(57)【要約】  ガラスリボンに付着した錫や酸化錫などの異物をガラスシート製造中に除去する。  フロート法によりガラスシートを製造する際に、溶融錫浴から引き出されかつ該錫の溶融温度域にあるガラスリボンの表面に、耐熱繊維シートからなる除去部材を当接し、ガラスリボン表面に付着した溶融錫等の異物を掃拭して除去する。  上記異物の除去は、ガラスリボンの表面に当接して前記溶融錫等の異物をガラスリボン表面から掃拭して除去する除去部材（耐熱繊維シートからなる）と該除去部材を支持する固定部材とを備えた除去装置をガラスリボンの幅方向に架設して行う。
2008068965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロート法によりガラスシートを製造する方法において、溶融錫浴から引き出されかつ該錫の溶融温度域にあるガラスリボンの表面に、耐熱繊維シートからなる除去部材を当接し、ガラスリボン表面に付着した溶融錫等の異物を掃拭して除去することを特徴とするガラスシートの製造方法。
【請求項２】
前記除去部材が非酸化性雰囲気にある、請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記耐熱繊維シートが、カーボン繊維およびシリカ繊維から選ばれる少なくとも１種からなるフェルト状のシートまたは織布ないし不織布状のシートである、請求項１または２に記載のガラスシートの製造方法。
【請求項４】
前記除去部材を弾性力またはガス圧でガラスリボンの表面に付勢する、請求項１、２または３に記載のガラスシートの製造方法。
【請求項５】
前記除去部材をガラスリボンの下面に当接させる請求項１〜４のいずれかに記載のガラスシートの製造方法。
【請求項６】
フロート法によりガラスシートを製造する過程において溶融錫浴から引き出されかつ該錫の溶融温度域にあるガラスリボンの表面から該表面に付着した溶融錫等の異物を除去する方法であって、
前記ガラスリボンの表面に耐熱繊維シートからなる除去部材を当接して前記溶融錫等の異物をガラスリボンの表面から掃拭して除去することを特徴とする溶融錫等の異物の除去方法。
【請求項７】
前記除去部材が非酸化性雰囲気にある、請求項６に記載の溶融錫等の異物の除去方法。
【請求項８】
フロート法によりガラスシートを製造する過程において溶融錫浴から引き出されかつ該錫の溶融温度域にあるガラスリボンの表面から該表面に付着した溶融錫等の異物を除去する除去装置であって、
前記除去装置は、ガラスリボンの表面に当接して前記溶融錫等の異物をガラスリボン表面から掃拭して除去する除去部材と該除去部材を支持する固定部材とを備え、ガラスリボンの幅方向に伸びる長尺体をなしており、かつ該除去部材は耐熱繊維シートからなることを特徴とする除去装置。
【請求項９】
前記固定部材は、前記除去部材をガラスリボンの表面に付勢する弾性体を有する、請求項８に記載の除去装置。
【請求項１０】
前記固定部材は、前記除去部材をガラスリボンの表面にガス圧で付勢するためのガス通路を有する、請求項８に記載の除去装置。
【請求項１１】
前記除去部材は、固定部材に支持された状態において山型をなしており、山型の頂部がガラスリボンの表面に当接する請求項８、９または１０に記載の除去装置。
【請求項１２】
前記耐熱繊維シートが、カーボン繊維およびシリカ繊維から選ばれる少なくとも１種からなるフェルト状のシートまたは織布ないし不織布状のシートである、請求項８〜１１のいずれかに記載の除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロート法によるガラスシートの製造方法に関し、より詳細にはガラスリボンに付着した溶融錫等の異物を除去してガラスシートを製造する方法、該溶融錫等の異物を除去する方法、および該溶融錫等の異物を除去するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
建築用板ガラス、自動車用板ガラス、およびディスプレイ用板ガラスなどのガラスシートにおいて、より一層の高品質化と低コスト化が求められている。高品質化と低コスト化を妨げる要因はいくつかあるが、溶融錫浴（フロートバス）の溶融錫がガラスシートに付着して生じた錫や錫酸化物等が問題となることが少なくない。
フロート法によるガラスシートの製造において、溶融ガラスが溶融錫浴の溶融錫表面上で連続したシート状に成形され、所定の幅の連続したガラスシート（以下、ガラスリボンという）となって溶融錫表面から引き出され、さらに所定の大きさに切断されてガラスシートとなる。この場合、ガラスリボンの引き出しは通常リフトアウトロールと呼ばれるロールによりガラスリボンを持ち上げることにより行われる。このリフトアウトロールが存在する区域を以下リフトアウト域という。引き出されたガラスリボンは次いでレヤーと呼ばれる徐冷工程で徐冷される。この徐冷する区域を以下レヤー域といい、該レヤー域でガラスリボンを支持搬送するロールを以下レヤーロールという。フロートバス中の溶融錫は、酸化されやすいためフロートバス中の雰囲気は還元雰囲気に保たれている。リフトアウト域も通常還元雰囲気に保たれている。【０００３】
上記ガラスシートの製造過程において、溶融錫表面から引き出されたガラスリボンの下面には溶融錫が付着しやすい。リフトアウトロールは、ガラスリボン下面に付着した溶融錫などの除去を目的としたものではないが、ロール表面がガラスリボン下面に接触することによりガラスリボン下面に付着している溶融錫がロール表面に移動するため、ガラスリボン下面に付着した溶融錫を除去する作用がある（特許文献１参照）。しかし、リフトアウトロールによる溶融錫の除去は不十分であり、ガラスリボン下面に溶融錫が残存しやすい。また、リフトアウトロールは、その材質が鉄やセラミックスでできており、ガラスリボンの全面に必ずしも接触するものでもない。さらに、リフトアウトロールに付着した溶融錫はロール表面から除去されるが、ロール表面に残存することも少なくなく、残存した溶融錫がガラスリボン下面に再付着する場合もある。ガラスリボンに残存した溶融錫はさらにレヤーロールを汚染することもある。【０００４】
ガラスリボン表面に残存した溶融錫は酸化されやすく、生成する酸化錫は融点が極めて高いため、ガラスリボン表面に酸化錫が固着するとその除去は困難である。また、酸化錫以外にフロートバス内の雰囲気中の不純物、溶融錫やガラス中の不純物などに起因して硫化物などの錫化合物が生成することもある。リフトアウト域で除去された溶融錫や錫化合物の混合物はドロスと呼ばれている。これら異物がガラスリボンに付着したまま冷却されると、その異物をガラスシートから除去することは困難になる。【０００５】
このようにガラスリボン下面に付着した錫や酸化錫などの異物は、欠点となりガラスシートの品質低下および生産歩留まり低下の原因となる。場合によっては、徐冷後のガラスリボンやガラスシートに対してこの異物を除去する必要が生じるため、新たにこの異物除去の工程を設けることもあり、一層のコストアップとなる。また、ガラスリボン表面やロール表面に残存する錫や酸化錫は、ガラスリボン表面に傷を付け、さらにその傷が原因となって徐冷およびその後の工程での割れ、引いては生産歩留まり低下の原因にもなる。【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３３５１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、以上に鑑みてなされたもので、ガラスリボン表面に付着した異物をガラスリボンが高温状態にある段階（すなわち、主な異物である錫が溶融した状態にある段階）でその表面から直接除去することを目的とする。また、その段階ではガラスリボン表面は比較的柔らかいことより、ガラスリボン表面に接して異物を拭き取る部材は耐熱性を有するとともに、ガラスリボン表面と隙間なく柔軟に接触できるものであることが必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ガラスリボン表面に付着した溶融錫などの異物をガラスリボン表面に当接する除去部材によってガラスリボン表面から直接除去することを特徴とする、フロート法によるガラスシートの製造方法、ガラスリボン表面から上記異物を除去する方法、および、これらの方法に適した上記異物の除去装置に関する下記の発明である。【０００９】
（１）フロート法によりガラスシートを製造する方法において、溶融錫浴から引き出されかつ該錫の溶融温度域にあるガラスリボンの表面に、耐熱繊維シートからなる除去部材を当接し、ガラスリボン表面に付着した溶融錫等の異物を掃拭して除去することを特徴とするガラスシートの製造方法。
（２）前記除去部材が非酸化性雰囲気にある、上記（１）の製造方法。
（３）前記耐熱繊維シートが、カーボン繊維およびシリカ繊維から選ばれる少なくとも１種からなるフェルト状のシートまたは織布ないし不織布状のシートである、上記（１）または（２）の製造方法。
（４）前記除去部材を弾性力またはガス圧でガラスリボン表面に付勢する、上記（１）、（２）または（３）の製造方法。【００１０】
（５）前記除去部材をガラスリボンの下面に当接させる上記（１）〜（４）のいずれかに記載のガラスシートの製造方法。
（６）フロート法によりガラスシートを製造する過程において、溶融錫浴から引き出されかつ該錫の溶融温度域にあるガラスリボンの表面から該表面に付着した溶融錫等の異物を除去する方法であって、
前記ガラスリボンの表面に耐熱繊維シートからなる除去部材を当接して前記溶融錫等の異物をガラスリボンの表面から掃拭して除去することを特徴とする溶融錫等の異物の除去方法。
（７）前記除去部材が非酸化性雰囲気にある、上記（６）の除去方法。【００１１】
（８）フロート法によりガラスシートを製造する過程において、溶融錫浴から引き出されかつ該錫の溶融温度域にあるガラスリボンの表面から該表面に付着した溶融錫等の異物を除去する除去装置であって、
前記除去装置は、ガラスリボンの表面に当接して前記溶融錫等の異物をガラスリボン表面から掃拭して除去する除去部材と該除去部材を支持する固定部材とを備え、ガラスリボンの幅方向に伸びる長尺体をなしており、かつ該除去部材は耐熱繊維シートからなることを特徴とする除去装置。
（９）前記固定部材は、前記除去部材をガラスリボンの表面に付勢する弾性体を有する、上記（８）の除去装置。
（１０）前記固定部材は、前記除去部材をガラスリボンの表面にガス圧で付勢するためのガス通路を有する、上記（８）の除去装置。
（１１）前記除去部材は、固定部材に支持された状態において山型をなしており、山型の頂部がガラスリボンの表面に当接する上記（８）、（９）または（１０）に記載の除去装置。
（１２）前記耐熱繊維シートが、カーボン繊維およびシリカ繊維から選ばれる少なくとも１種からなるフェルト状のシートまたは織布ないし不織布状のシートである、上記（８）〜（１１）のいずれかに記載の除去装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のガラスシートの製造方法によれば、ガラスリボン表面に付着した溶融錫などの異物をガラスリボン表面から除去部材により直接除去できる。その結果、除去部材より下流においてガラスリボンに接するロールに付着する異物も削減できるので、これらロールからの異物がガラスリボン表面に再付着することも防止できる。また、ガラスリボンの下面に付着した異物ばかりでなく、除去部材をガラスリボン上面に設けることにより、ガラスリボン上面に付着した異物（フロートバスの上部から落下した煉瓦屑やその他の異物）も除去することもできる。【００１３】
以上の効果によって、ガラスリボン表面に付着した錫や酸化錫などの異物に起因するガラスシートの欠点を削減し、ロールに付着した異物を起因とするガラスリボン表面の傷も少なくなり、ガラスシートの高品質化と製造経費の低減化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態の除去装置の断面を示す図である。
【図２】実施の形態の除去装置を含むガラスシートの製造設備の断面を示す図である。
【図３】実施の別形態に係わる除去装置の断面を示す図である。
【図４】実施の別形態に係わる除去装置の断面を示す図である。
【図５】実施の別形態に係わる除去装置の断面を示す図である。
【図６】実施の形態での除去装置を水平移動させる場合の一例を示す断面説明図である。
【符号の説明】
【００１５】
１…溶融錫浴、２…溶融錫、３…ガラスリボン、４…除去部材、５…固定部材、６…板状体、７…除去装置、８…リフトアウトロール、９…リフトアウトロール、１０…リフトアウトロール、１１…レヤーのロール、１２…レヤー、１３…駆動ベルト、１４…駆動モーター、１５…駆動装置、Ａ…除去部材と固定部材との間でガラスリボンの幅方向に渡る空間、Ｂ…貫通穴、Ｃ…リボンガラスの進行方向、Ｄ…空間、Ｅ…床。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面（図１〜６）に従って、本発明の実施の形態について説明する。図１は、実施の形態である除去装置の断面を示す。図２は、実施の形態での除去装置を含むガラスシートの製造設備の断面を示す。図３〜５は、実施の別形態に係わる除去装置の断面をそれぞれ示す。図６は、除去装置を水平移動させる場合の一例を示す。なお、以下の説明において、下流とはガラスリボンの移動方向を基準として溶融錫浴と反対の方向側をいい（図１においてＣで示した矢印の方向側）、その反対方向側を上流という。【００１７】
図１にその断面を示す除去装置７は、ガラスリボン３の下面に付着した異物を除去する装置である。溶融錫浴上で成形されたガラスリボン３は、溶融錫浴から引き出され、Ｃで示した方向に移動している。除去装置７は、ガラスリボン３下面に当接する除去部材４と該除去部材を支持する固定部材５から構成され、除去部材４、固定部材５ともにガラスリボン３の幅方向（紙面に垂直方向）に延びた長尺体である。除去部材４は耐熱繊維シートからなり、除去部材４の幅方向（長尺体の長手方向に直交する方向）両端部は固定部材５に取付けられ、両端部間は山型（凸状）に盛り上がり、その頂部がガラスリボン３の下面に当接している。固定部材５は角パイプ状の長尺体であり、その中空部Ｄと除去部材４の山型に盛り上がった部分の内部空間Ａは貫通孔（またはスリット）Ｂにより連通している。固定部材５の中空部Ｄに加圧気体を導入することにより除去部材４を山型に盛り上げ、その膨張圧で除去部材４のガラスリボン３に対する接触圧や接触面積を調整することができる。このため、除去部材４および固定部材５の端部は閉塞されていることが好ましい。除去部材４の固定部材５への固定は、ビス留め、貼り付け、当て板で挟み込むことなどで行うことができる。ガラスリボン３の下面に付着した溶融錫などの異物は、除去部材４によりガラスリボン３下面から除去され、除去された異物は、通常、除去部材４の上流側（ガラスリボンの進行方向Ｃの反対側）へ落下する。【００１８】
図２は、上記のような除去装置７をリフトアウト域に設けた、ガラスシートの製造設備の断面を示す。フロート法によるガラスシートの製造方法においては、主に、図示していない溶解窯で原料を溶解して溶融ガラスにする工程、溶融ガラスを溶融錫浴１の溶融錫２上で平板に成形する工程、溶融錫浴１からガラスリボン３をリフトアウトロール８、９、１０によって引出す工程、レヤー域１２内のレヤーロール１１でガラスリボンを移動しながらガラスリボン３に歪を残留させないように徐冷する工程とからなる。これらの工程は、通常の設備による操業でよく、除去装置７の設置による影響はない。図２では除去装置７をリフトアウト域の最下流のリフトアウトロール１０の下流側に設けている。【００１９】
除去装置７は、上記工程のリフトアウト域の任意の位置またはレヤー域１２内の上流部に設けることができる。ここでレヤー域１２内の上流部とは、レヤー域１２内で錫の融点以上の温度にある領域（錫の溶融温度域）をいう。リフトアウト域は通常錫の溶融温度域にある。したがって、この温度域である限り、除去装置７は、例えば、リフトアウトロール８の上流側、リフトアウトロール８と同９の間、リフトアウトロール９と同１０の間、レヤー域１２内の最上流側のレヤーロール１１の上流側、同レヤーロール１１と次のレヤーロール１１との間、などに設けることもできる。また、除去装置７はこれらの位置の２ヶ所以上に設けることもできる。【００２０】
図３は図２における除去装置７の拡大断面図であり、板状体６を有することを除き、図１に示したものと同様の構成を有する除去装置である。板状体６は、固定部材５上部の上流側に取付けられており、除去部材４の山型に盛り上がった内部空間Ａ中に存在し、かつ除去部材４を裏面から支持している。板状体６は、除去部材４を弾性的に支持して、除去部材４とガラスリボン３下面との当接時の圧力を調節可能にするもので、除去部材４を支持できれば、ガラスリボンの幅方向に連続する長尺ものを設けてもよいし、間欠的に設けてもよい。板状体６の厚みを変えることによって当接圧力を調整できる。図３における板状体６は、略Ｊ字形状で略Ｊ字形状の底辺部の曲率を有する部分が除去部材４の山型部の裏側に当接している。【００２１】
板状体６は除去部材４を山型に盛り上げ、その形状を調整してガラスリボン３に対する除去部材４の接触面積を調整することができる。また、除去部材４の厚さ方向の位置を調整することにより、除去部材４の厚さ方向の弾性を利用して除去部材４のガラスリボン３に対する接触圧を調整することができる。また、板状体６を弾性体から構成し、板状体６を弾性を利用して接触面積や接触圧を調整することもできる。図３は弾性を有する板状体６を用いた例である。板状体６は弾性を有しないものであってもよい。板状体６の断面形状は図３の形状に限られず、矩形や他の形状を有していてもよい。図４は断面が略矩形の板状体６を用いた例である。また、板状体６はさらに固定部材５上部の下流側に取付けることもでき、図５は固定部材５上部の上流側と下流側の両方に板状体６を取付けた例である。これら板状体６を備えた除去装置７においてはガス圧で除去部材４を山型に盛り上げることは必要としない。しかし、これら板状体６を備えた除去装置７においてもガス圧で除去部材４を山型に盛り上げることが好ましい。ガス圧により、接触面積や接触圧を調整することがより容易となるからである。【００２２】
除去部材４は、溶融錫などをはじきやすく、またガラスリボン表面も比較的溶融錫などをはじきやすいので、ガラスリボンとの相対速度を有することによって、ガラスリボン表面の異物を掃拭して除去する（拭き取る）。異物を効果的に除去するために除去部材とガラスリボンは相対速度を有して当接することが好ましい。ガラスリボンは所定の進行速度（以下Ｇｖとする）で図２のＣで示した進行方向に移動していることより、除去部材４が固定されていても両者は相対速度Ｇｖを有して当接している。所望によりこの相対速度を変えることができる。相対速度をＧｖより遅くするにはＧｖより遅い速度で除去部材４をガラスリボン移動方向と同じ方向に移動させることが好ましい。相対速度をＧｖより速くするには除去部材４をガラスリボンの移動方向と反対方向に移動させることが好ましい。また、除去部材４をガラスリボンの移動方向と反対方向に往復移動させることもできる。図６に除去装置を水平移動させる場合の一例を示す。図６の除去装置７は駆動装置１５の駆動ベルト１３に取り付けられ、床Ｅ上に固定された駆動モーター１４によって、ガラスリボンの進行速度と異なる速度で、ガラスリボン３の進行方向と平行に往復させるものである。【００２３】
本発明において、除去装置は図示したものに限られるものではない。例えば、リフトアウトロールと同様にガラスリボンの幅方向と平行な軸で回転するロール状の除去装置や連続ベルト状の除去装置を使用することができる。ロール状の除去装置としては、例えば、丸パイプ状の固定部材とその表面に設けられた耐熱繊維シートの層（除去部材）とを有するロール状除去装置を使用できる。丸パイプ状の固定部材に貫通孔やスリットを設け、固定部材からガスを供給して耐熱繊維シートの層にガス圧をかけることもできる。連続ベルト状の除去装置としては、例えば、図６に示した駆動装置１５で駆動されるベルト１３の表面を耐熱繊維シートで構成し、このベルトを除去部材としてガラスリボン表面に当接させるようにした除去装置を使用することができる。これら除去装置におけるロールやベルトをガラスリボンと相対速度を有するように駆動してガラスリボン表面の異物を除去することが好ましい。【００２４】
除去部材はガラスリボンにその幅方向のほぼ全長に渡って連続的に当接していることが好ましい。しかし、これに限られず、ガラスリボンに異物が付着しやすい場所がある場合はその部分のみに当接させて使用することもできる。例えば、ガラスリボンの幅方向両端部に異物が付着しやすい場合はその部分のみに当接する除去部材を使用できる。また、除去部材はガラスリボンにその幅方向のほぼ全長に渡ってガラスリボンの進行方向に直交する方向に当接していることが好ましい。しかし、これに限られず、ガラスリボンの進行方向に対して直角以外の角度をなして当接させることもできる。【００２５】
除去部材をガラスリボンの上面に当接し、ガラスリボン上面に付着した異物を除去することもできる。例えば、除去部材をガラスリボンの幅方向に駆動して異物をガラスリボンの幅方向端部に移動させてガラスリボン上から除去することができる。また、異物が除去部材に付着する場合は適宜の間隔で除去部材を取り替えることでガラスリボン上面の異物を除去することができる。【００２６】
本発明において、除去部材は耐熱繊維シートからなる。耐熱繊維としては、７５０℃の温度（およそ溶融ガラスの温度）、特に約１０００℃の温度に耐えられる材質の繊維が好ましい。具体的には例えばカーボン繊維、シリカ繊維、アルミナ繊維、炭化ケイ素繊維、金属繊維などの無機繊維であり、中でもカーボン繊維、シリカ繊維が好ましく、特に硬度が低くガラスリボンを傷付けにくく、さらに溶融錫をはじくカーボン繊維が好ましい。繊維シートとしては、フェルト状のシートや織布ないし不織布状のシートが好ましい。具体的には例えばカーボン繊維のフェルト状シート（カーボンフェルト）やカーボン繊維の織布（カーボンクロス）などを使用できる。耐熱繊維シートは異なる材質の無機繊維２種以上からなる繊維シートであってもよい。なお、カーボン繊維は仮にガラスリボン下面に残存したとしても、比較的高温の酸化雰囲気中、例えばレヤー域の後半部など、で燃え尽きて無くなることより、汚れ等の欠点にならない点でも好ましい。【００２７】
除去部材の厚さは特に限定されないが、柔軟性を持たせるためには５ｍｍ以上であることが好ましい。厚さの上限は特にないが、後述するガス供給の場合にガスに対する圧力損失の観点から３０ｍｍ、特に１５ｍｍが好ましい。除去部材の形成にあたっては、フェルト状シートのみ、または複数の織布や不織布を重ねてもよく、さらにはフェルト状シートと織布や不織布とを組み合わせてもよい。【００２８】
除去部材は、溶融錫浴から引き出された後のガラスリボンの表面であって、かつ錫の溶融温度域にあるガラスリボンの表面に当接される。錫の溶融温度は約２３０℃である。錫の溶融温度域は、典型的には２３０℃乃至２３０＋１０℃の範囲である。したがって、除去部材がガラスリボンに当接する位置は、この錫の融点よりも高い温度域である。この温度域では主たる異物である錫が液状である温度域であるので、除去部材により容易に異物を拭き取ることができる。酸化錫などの高融点の異物は通常溶融錫に担持されているので溶融錫とともに容易に拭き取ることができる。溶融錫に担持されていない高融点の異物であっても、ガラスリボンの温度が高いためにその表面に強固に付着していないことより、同様に拭き取り可能である。前記のように、リフトアウト域は通常錫の溶融温度以上の温度域にあり、レヤー域の上流域も通常錫の溶融温度以上の温度域にある。したがって、除去部材はリフトアウト域、またはレヤー域の上流域にあるガラスリボンの表面に当接され、特にリフトアウト域にあるガラスリボンの表面に当接されることが好ましい。【００２９】
除去部材の当接位置が錫の溶融温度域にあっても高融点の異物（特に酸化錫）が多くなると充分な異物の拭き取りが困難となるおそれがある。溶融錫は酸化されやすいため、除去部材の当接より前に異物である溶融錫の酸化が進むことは好ましくない。したがって、ガラスリボンが存在する、少なくとも除去部材の当接位置およびその上流の雰囲気は、還元ガス雰囲気または不活性ガス雰囲気にあることが好ましい（この２つの雰囲気を非酸化性雰囲気ともいう）。リフトアウト域は通常フロートバスと同様の還元ガス雰囲気に保たれている。また、レヤー域上流部のリフトアウト域のガスが流入する部分は通常還元ガス雰囲気または不活性ガス雰囲気にある。したがって、除去部材の当接位置がこれらの領域にある限り、溶融錫の酸化は進みにくいと考えられる。また、特にレヤー域上流においては一時的に酸化性雰囲気となるおそれもあることより、ガラスリボンが存在する、除去部材の当接位置およびその上流に還元性ガスを供給するなどして、その雰囲気を非酸化性雰囲気に保つこともできる。【００３０】
一方、図に示したように、除去装置としてはガス圧で除去部材を山型に盛り上げる構造の除去装置が好ましい。この場合、固定部材５から除去部材の内側Ａに導入する加圧気体が使用される。この加圧気体は異物である溶融錫に接するおそれがあり、そのためこの加圧気体は非酸化性ガス（すなわち、還元性ガスまたは不活性ガス）により構成することが好ましい。さらに、除去部材がカーボン繊維などの酸化され易い材質からなる場合、その除去部材が酸化性雰囲気にあることは好ましくない。この観点からも、上記加圧気体は非酸化性ガスからなることがほぼ必須である。また、除去部材が還元雰囲気にあっても、一時的にその酸素濃度が上昇することもあることから、加圧気体として還元性ガスを使用して除去部材の寿命が短くなることを防止することが好ましい。これらガスの供給圧は圧力損失を考慮して設定することが好ましい。ガス圧が低くすぎると除去部材のガラスリボン表面に対する当接圧が低くなり異物の除去効果が低下するおそれがある。逆に高すぎると除去部材に付着した異物がガラスリボン表面に再付着するおそれが生じる。ガス供給量としては、除去装置の構造等により変わりうるものではあるが、通常の場合、幅方向の長さ１ｍ当たり１０〜１００リットル／分が適当である。なお、この供給量のガスを供給することは、除去部材や固定部材を冷却する効果もある。【００３１】
非酸化性ガスや非酸化性雰囲気中の酸素濃度は１％以下、特に１０００ｐｐｍ以下が好ましい。還元性ガスとしては、水素、アセチレン、またはこれらを有する不活性ガスが好ましい。不活性ガスとしては窒素ガスまたはアルゴンガスが好ましい。還元性雰囲気はフロートバスの雰囲気と同様の水素含有窒素ガス雰囲気が好ましい。【００３２】
除去装置における固定部材の材質は耐熱性を有する限り限定されるものではない。通常金属、カーボン、セラミックスなどの材料からなる。好ましくはステンレススチールなどの金属が好ましい。固定部材上に取付けられる板状体の材質は、同様に耐熱性の材質からなり、金属、カーボン、セラミックスなどが好ましい。弾性を有する板状体はステンレススチールなどの金属が好ましい。弾性を有しない板状体としてはカーボンなども使用できる。
【実施例】
【００３３】
本発明の有効性を確認するために除去装置を製作した。さらに、この除去装置をフロート法によるガラスシートの製造設備内に配置して、錫および酸化錫の除去の効果を確認する実験を行った。実験に利用した除去装置は、複数あるリフトアウトロールのうちの最も下流寄りのリフトアウトロールのレヤー側に設置した。除去部材は、ガラスシートの製造期間のうち２０日間、ガラスリボン下面の一方の端部の２０ｃｍ（ガラスリボンの幅方向における長さ）に接触させた。その期間において、除去部材上を通ったガラスリボンの表面を、通常の品質検査で利用する高輝度光源下で２時間に１回の頻度（合計検査回数２４０回）で目視検査を行った。【００３４】
この実験で用いた除去部材は、繊維状カーボンとして、商標名ＫＲＥＣＡ  Ｇ  ＦＥＬＴのＦ−２１０Ｇ（製造元：株式会社クレハ）の厚み１０ｍｍ、かさ密度０．１０ｇ／ｃｍ３のフェルト状のものを用いた。これをガラスリボンに接触する部分の長さが２００ｍｍ、幅が１００ｍｍになるように加工して用いた。固定部材は、２０ｍｍ角、厚み１．２ｍｍのステンレススチール製角パイプを用いた。板状体は、横断面形状が矩形で高さが５０ｍｍ、厚さが０．３ｍｍ、ガラスリボンの幅方向に横断する長さが２００ｍｍのステンレススチール板を、図４のように固定部材の上部の溶融錫浴側に突出させて設けた。ガラスリボンと除去部材との当接部には、不活性ガスとしてＮ２を上記角パイプの内部の空間を利用して、５リットル／分で供給した。不活性ガスを供給するための固定部材の貫通穴は、直径３ｍｍでガラスリボンの幅方向に１０ｍｍの等間隔で設けた。除去部材の固定部材への固定は、除去部材の左右端部にステンレススチールの板を当てて行った。【００３５】
実験の結果、ガラスリボン下面の錫および酸化錫の欠点並びに傷は確認されなかった。除去装置を利用しなかった場合の領域での錫および酸化錫欠点は、０．１個／ｍ２程度発見された。このことから、本発明に係る除去装置のガラスリボン下面の錫および酸化錫の除去による高い効果を実証できた。また、除去部材の摩耗、損傷はなく、耐久性についても問題はなかった。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、ガラスリボンに付着した溶融錫等の異物を除去して高品質のガラスシートを製造することができるので、フロート法によるガラスシートの製造に使用できる。
なお、２００６年１２月８日に出願された日本特許出願２００６−３３１９１８号の明細書、特許請求の範囲、図面及び要約書の全内容をここに引用し、本発明の明細書の開示として、取り入れるものである。
【図１】
2008068965.tif 000003
【図２】
2008068965.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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