(57)【要約】音波の発生までの時間を短縮化させるとともに、エネルギー変換効率を格段に向上させることのできる熱音響装置を提供する。かかる課題を解決するために、それぞれ高温側及び低温側に設定される一対の熱交換器４１、４３と、当該熱交換器４１、４３に挟まれ、内側に複数の導通路を有する第二のスタック４２と、当該熱交換器４１、４３とスタック４２とを備えたループ管２とを有してなり、音波発生装置３によってループ管２内に発生した音エネルギーを熱交換器４１、４３とスタック４２を用いて熱エネルギーに変換する熱音響装置１において、ループ管２内に生じる定在波の粒子速度の最大付近となる位置に、相対的に内径を小さくした狭小部２１を設ける。また、ループ管２内に生じる定在波の粒子速度の最小付近となる位置に、粒子速度を低減させるために分岐管２ｅを接続する。
2008029521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ高温側及び低温側に設定される一対の熱交換器と、当該熱交換器に挟まれ、内側に複数の導通路を有するスタックと、当該熱交換器とスタックを内側に有する中空体とを備えてなり、中空体内に発生した音エネルギーを前記熱交換器とスタックを用いて熱エネルギーに変換する熱音響装置において、
中空体内に発生させる音波の粒子速度を強制的に加速させるための粒子速度加速部を設け、又は／及び、中空体内に発生させる音波の粒子速度を強制的に低減させるための粒子速度低減部を設けたことを特徴とする熱音響装置。
【請求項２】
それぞれ高温側及び低温側に設定される一対の熱交換器と、当該熱交換器に挟まれ、内側に複数の導通路を有するスタックと、当該熱交換器とスタックを備えた中空体とを有してなり、中空体内に発生した音エネルギーを前記熱交換器とスタックを用いて熱エネルギーに変換する熱音響装置において、
中空体内に発生させる音波の粒子速度の最大となる位置に、粒子速度を強制的に加速させるための粒子速度加速部を設け、又は／及び、中空体内に発生させる音波の粒子速度の最小となる位置に、粒子速度を強制的に低減させるための粒子速度低減部を設けたことを特徴とする熱音響装置。
【請求項３】
前記粒子速度加速部が、中空体の内径を小さくした狭小部である請求項１または２に記載の熱音響装置。
【請求項４】
前記粒子速度加速部が、中空体内に音波を発生させる音波発生装置と前記熱交換器で挟まれたスタックとの間に設けらるものである請求項１または２に記載の熱音響装置。
【請求項５】
前記粒子速度加速部が、中空体の内径を小さくした狭小部で構成されるものであり、当該狭小部を中空体内に発生する音波の１／１０波長よりも短い長さに設定した請求項１または２に記載の熱音響装置。
【請求項６】
前記粒子速度低減部が、粒子速度が最小となる位置に接続された分岐管の開口部である請求項１または２に記載の熱音響装置。
【請求項７】
前記粒子速度低減部が、粒子速度が最小となる位置に接続された分岐管の開口部で構成されるものであり、当該分岐管が、中空体内に発生する音波の１／４波長の整数倍と同じ波長を内部に発生させるものである請求項１または２に記載の熱音響装置。
【請求項８】
前記粒子速度低減部が、前記スタックに作動流体の導通を遮断する導通路遮蔽部を設けて構成されるものである請求項１または２に記載の熱音響装置。
【請求項９】
前記粒子速度低減部が、前記中空体の中空部分を遮断する遮断部で構成されるものである請求項１または２に記載の熱音響装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱音響効果を利用して熱エネルギーと音エネルギーの間でエネルギー変換を行う装置に関するもので、より詳しくは、例えば、熱音響効果を利用して効率よくエネルギー変換やエネルギー交換、温度の制御、音の制御などを行えるようにした熱音響装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
熱音響装置は、熱エネルギーと音エネルギーとの間でエネルギー変換を行う装置として従来から知られており、例えば、下記の特許文献１や特許文献２に示されるものが知られている。【０００３】
この特許文献１に示された熱音響装置について説明すると、この熱音響装置は、図１７に示すように、内部に中空部を有するループ管２００と、このループ管２００内に自励の音波を発生させるため音波発生装置３００と、音エネルギーを熱エネルギーに変換するための音熱交換器４００とを備えてなる。これらの音波発生装置３００や音熱交換器４００は、一対の金属製の熱交換器３０１、３０２、４０１、４０２で挟まれたスタック３０３、４０３を備えてなるもので、それぞれループ管２００内に取り付けられる。これらの熱交換器３０１、３０２、４０１、４０２は、内側に音波を通すための複数の孔や格子などを有するとともに、ループ管２００の外部から熱を入出力できるように構成されている。これらの熱交換器のうち、音波発生装置３００側における上側の熱交換器３０１は、外部から工場廃熱や自動車の廃熱などを入力することよって、例えば、７００℃〜８００℃に設定され、また、下側の熱交換器３０２や音熱交換器４００側における上部の熱交換器４０１は、比較的低温に設定されて、例えば、周囲に水を循環させることなどによって１８℃〜２０℃程度に設定される。一方、音波発生装置３００や音熱交換器４００に設けられるスタック３０３、４０３は、セラミクスや樹脂、金属などによって構成されるもので、ループ管２００の軸方向に沿った微小径の導通路を複数設けるように構成される。このように構成された熱音響装置の熱交換器３０１に熱を加えると、しばらくしてから自励による複数の波長を有する音波が発生し、一定時間後、ループ管２００内に安定した定在波及び進行波が発生する。この定在波及び進行波による音エネルギーは、ループ管２００に沿って音熱交換器４００側まで移送され、そこで、スタック４０３内における作動流体を膨張・収縮させる。そして、この膨張・収縮によって作動流体から放出・吸収された熱エネルギーは、スタック内の壁面に沿って音エネルギーの移送方向と逆方向に移送され、これによって、熱交換器４０２の熱を汲み上げて熱交換器４０２を冷却する。そして、この冷却された熱を外部に出力することによって、冷却対象物を冷却する。【０００４】
また、このような熱音響装置において、エネルギー変換効率を向上させるための装置も提案されている。例えば、下記の特許文献２には、図１８に示すように、ループ管の内径を相対的に他の部分よりも細くした狭小部１０を有する熱音響装置が提案されている。図１８において、２０は音波発生装置であり、３０は音熱交換器であって音波発生装置２０から出力された音波によって熱交換器間に温度勾配を生じさせるようにしたものである。このようにループ管に狭小部１０を設ければ、ループ管内に発生した音響流や質量流をある程度低減させることができるため、ループ管内における熱の移送を低減してエネルギー変換効率を向上させることができるようになる。
【特許文献１】特開２００５−２７４１００号公報
【特許文献２】特表２００２−５３５５９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献２に示されるような比較的長い狭小部を設けると、音波が発生した後においては熱の移送を低減してエネルギー変換効率を向上させることができるものの、ループ管内に定在波や進行波が発生させるまでの間はエネルギー変換を行うことができない。このとき、仮に、図１７のような熱音響装置において自励の音波を迅速に発生させようとすると、音波発生装置側における熱交換器に高い熱を入力して高い温度勾配を形成すればよいが、このように高い熱を入力することはエネルギー変換効率の低下につながるという問題も生ずる。【０００６】
そこで、本発明は上記課題に着目してなされたもので、音波発生までの時間を短縮化させるとともに、エネルギー変換効率を格段に向上させることのできる熱音響装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明は上記課題を解決するために、それぞれ高温側及び低温側に設定される一対の熱交換器と、当該熱交換器に挟まれ、内側に複数の導通路を有するスタックと、当該熱交換器とスタックを内側に有する中空体とを備えてなり、中空体内に発生した音エネルギーを前記熱交換器とスタックを用いて熱エネルギーに変換する熱音響装置において、中空体内に発生させる音波の粒子速度を強制的に加速させるための粒子速度加速部を設け、又は／及び、中空体内に発生させる音波の粒子速度を強制的に低減させるための粒子速度低減部を設けるようにする。【０００８】
そして、好ましくは、中空体内に発生させる音波の粒子速度の最大となる位置に、粒子速度を強制的に加速させるための粒子速度加速部を設け、又は／及び、中空体内に発生させる音波の粒子速度の最小となる位置に、粒子速度を強制的に低減させるための粒子速度低減部を設けるようにする。【０００９】
このようにすれば、粒子速度加速部を設けることによってその位置の粒子速度を相対的に他の位置の粒子速度よりも速くすることができ、強制的に音圧の節（粒子速度の腹）の位置を設定して、迅速に安定した音波を発生させることができるようになる。もしくは、粒子速度を低減させるための粒子速度低減部を設けることによって、その位置を強制的に音圧の腹（粒子速度の節）の位置に設定することができ、これにより、迅速に安定した音波を発生させることができるようになる。なお、ここで粒子速度の「最大となる位置」や「最小となる位置」とは、厳密に粒子速度が最大もしくは最小となる位置だけでなく、中空体内に発生する音波の最大波長をλとした場合に、粒子速度の最大もしくは最小となる位置を中心として少なくともλ／４の距離の範囲内をいう。【００１０】
また、このような粒子速度加速部を設ける場合、中空体の内径を小さくした狭小部を設けるようにする。【００１１】
このようにすれば、相対的に他の部分よりも細い内径を有する狭小部によって粒子速度を速くすることができ、簡単な構成で粒子速度を加速させることができる。【００１２】
また、このような発明において、中空体内に音波を発生させる音波発生装置とスタックとの間（好ましくは中間位置付近）に粒子速度加速部を設けるようにする。【００１３】
このようにすれば、一波長からなる音波を中空体内に発生させやすくすることができ、高調波成分並びに高周波成分を減少させることで、音響流の影響を軽減してエネルギー変換効率を向上させることができるようになる。また、ここで中間地点付近とは、中空体内に発生する音波の最大波長をλとした場合、音波発生装置と熱交換器及びスタックの中間位置からλ／４の距離の範囲内をいう。【００１４】
さらに、中空体の内径を小さくした狭小部によって粒子速度加速部を構成する場合、その狭小部の長さを中空体内に発生する音波の１／１０波長よりも短い長さに設定する。【００１５】
このようにすれば、音圧の節の位置をほぼその粒子速度加速部の位置に設定させることができ、音圧の節の位置が振れることなく、安定した音波を発生させることができる。【００１６】
一方、粒子速度低減部を設ける場合においては、粒子速度が最小となる位置に開口部を有する分岐管を接続し、この開口部によって粒子速度低減部を構成する。【００１７】
このようにすれば、中空体と開口部の接続部分の内径が広くなり、これによって相対的に粒子速度が遅くなって、この位置を強制的に音圧の腹の位置に設定することができる。【００１８】
そして、この分岐管を接続する場合、この分岐管の長さを、中空体内に発生する音波の１／４波長の整数倍と同じ波長をその分岐管内に発生させる長さに設定する。【００１９】
このようにすれば、中空体に発生する音波の波長を、分岐管に発生する音波の１／４波長の整数倍とすることができ、共鳴現象を用いて迅速に中空体に安定した音波を発生させることができる。【００２０】
また、粒子速度低減部を設ける場合、スタックに作動流体の導通を遮断するための導通路遮蔽部を設ける。ここで、スタックに導通路遮蔽部を設ける場合、スタックの内部に設けるようにしてもよく、もしくは、スタックの端部に設けるようにしてもよい。【００２１】
この場合においても、音圧の位置を強制的に設定することによってエネルギー変換効率を向上させることができる。【００２２】
また、粒子速度低減部を設ける場合、中空体の中空部分を遮断する遮断部材を中空体内に設ける。ここで遮断部材しては、中空部分を遮断する板状体であってもよく、あるいは、薄いフィルム状の膜体であってもよい。【００２３】
このようにした場合においても、強制的に遮断部材の位置を粒子速度の最小となる位置に設定することができ、迅速に安定した音波を発生させてエネルギー変換効率を向上させることができるようになる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明では、それぞれ高温側及び低温側に設定される一対の熱交換器と、当該熱交換器に挟まれ、内側に複数の導通路を有するスタックと、当該熱交換器とスタックを内側に有する中空体とを備えてなり、中空体内に発生した音エネルギーを前記熱交換器とスタックを用いて熱エネルギーに変換する熱音響装置において、中空体内に発生させる音波の粒子速度を強制的に加速させるための粒子速度加速部を設け、又は／及び、中空体内に発生させる音波の粒子速度を強制的に低減させるための粒子速度低減部を設けるようにしたので、その狭小部における粒子速度を相対的に他の位置の粒子速度よりも速くすることができる。これにより、強制的に狭小部の位置を音圧の節の位置に設定することができ、迅速に安定した音波を発生させることができる。また、中空体内に生じる音波の粒子速度の最小付近となる位置に、粒子速度を低減させるための粒子速度低減部を設けるようにしたので、その位置を強制的に音圧の腹の位置に設定することができ、この場合も、迅速に安定した音波を発生させることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
<第一の実施の形態>【００２６】
以下、本発明に係る熱音響装置１の第一の実施の形態について図面を参照して説明する。【００２７】
この実施の形態における熱音響装置１は、図１に示すように、全体として略長方形状に構成されたループ管２の内部に、音波発生装置３と音熱交換器４を設けるようにしたもので、音波発生装置３によって定在波及び進行波を発生させ、この定在波及び進行波を音熱交換器４側へ伝搬させて音熱交換器４の第二低温側熱交換器４３を冷却させるようにしたものである。そして、本実施の形態では、特徴的に、ループ管２内に相対的に他の部分よりも内径を細くした狭小部２１を設けることによって、定在波を迅速に発生させるようにしている。以下、本実施の形態における熱音響装置１の詳細について説明する。【００２８】
この熱音響装置１を構成するループ管２は、地面に対して鉛直状に設けられた一対の直線管部２ａと、この直線管部２ａの上下角部に設けられる腕部２ｃと、この腕部２ｃを介して接続される連結管部２ｂを設けて構成されるもので、それぞれ中空状の金属製のパイプなどによって構成される。これらの直線管部２ａや腕部２ｃ、連結管部２ｂはそれぞれ内径を細くした狭小部２１を除いてほぼ同じ内径を有しており、それぞれ図示しないフランジなどを介して接続される。一方、狭小部２１は、相対的に他の部位よりも内径を細くした狭小経路２２を有するもので、その狭小経路２２内の粒子速度を速くしてループ管２内に発生する音波の音圧の節に設定するものである。このような狭小部２１は、好適には音波発生装置３と音熱交換器４とのほぼ中間位置付近に設けるとよい。このような位置に狭小部２１を設けると、音波発生装置３の位置と音熱交換器４の位置をそれぞれ音圧の腹とした一波長成分の定在波を発生させやすくすることができる。この状態を図６を用いて説明する。図６は、ループ管２を直線状に開放した図であり、左側に音波発生装置３、右側に音熱交換器４、その中間位置に狭小部２１を設けている。また、図において、太い実線は一波長定在波の音圧の分布を示し、これに対応して、破線は同じ一波長定在波の粒子速度分布を示している。図において音波発生装置３から音波が出力されるため、この位置での音圧が最も高くなり、また、狭小部２１が設けられている部分では狭小経路２２が設けられているため粒子速度が最も速くなる。このため、音波発生装置３の位置が音圧の腹の位置となり、狭小部２１が設けられている位置が音圧の節（粒子速度の腹）の位置となる。このとき、仮に、図６の細い実線で示すように音波発生装置３の位置と音熱交換器４の位置を音圧の腹とする二波長成分の音波が発生したとすると、狭小部２１が設けられている部分が音圧の腹となってしまう。すなわち、この狭小部２１が設けられている位置の粒子速度が最も小さくなるという矛盾した結果となる。このため、音波発生装置３と音熱交換器４の中間位置付近に狭小部２１を設けると、二波長（正確には偶数波長）の定在波の発生を抑止することができる。ただし、この場合、狭小部２１の左右方向の長さを長くしすぎると、定在波における音圧の節の位置が不安定になってしまう可能性がるため、好ましくは、狭小部２１の長さを定在波の波長の１／１０よりも短いの長さに設定しておくとよい。また、この狭小経路２２の内径については、内径を細くすればするほど相対的に他の部分よりも粒子速度を速くすることができるものの、余りに内径を細くし過ぎると、そこで音波を遮断したり、もしくは、ループ管２内の音エネルギーがそこで熱エネルギーに変換されてしまったりする可能性がある。このため、好ましくは、他の部位における内径平均の１／２程度に設定しておくとよい。【００２９】
ところで、この狭小部２１は、設けられる位置によって大きくエネルギー変換効率に変動を生じさせる可能性がある。このため、この実施の形態においては、ループ管２内における位置を変更できるようにしている。ループ管２内で狭小部２１の位置を変更させる方法としては、例えば、円筒状に構成された狭小部２１の外周部分に弾性樹脂などを巻き付けておき、狭小部２１をループ管２に挿入する際に、その弾性樹脂を縮めて押し込む方法などが考えられる。これにより、最適な位置に狭小部２１を押し込んで、適当な位置で固定させることができる。また、このように狭小部２１の位置を押し込む場合、ループ管２の内側から押し込んで位置を変更させなければならないが、これをループ管２の外側から操作することによって位置を変更させるようにすることもできる。このような方法としては、例えば、図２に示すように、ループ管２の外周部分に軸方向に沿ったスリット部２３を設けておき、このスリット部２３から狭小部２１から突出する突出片２４を露出させる。そして、この突出片２４をスライドさせることによって任意の位置に変更させるようにする。この際、スリット部２３から音波が外側に漏れてしまう可能性があるため、好ましくは、狭小部２１によってスリット部２３を塞ぐか、もしくは、他の部材を用いてスリット部２３を塞ぐようにする。【００３０】
なお、図１や図２においては、円筒状の狭小部２１を取り付ける場合について説明しているが、この狭小部２１の位置を変動させる必要がない場合には、例えば、図３に示すように、連結管部２ｂの一部を窪ませて狭小部２１を構成するようにしてもよい。これらの狭小部２１については、他のループ管２の内側部分を急激に傾斜させてしまうと、そこで音波が反射されてしまい、定在波が発生するまでに時間がかかってしまうおそれがある。このため、好ましくは、狭小部２１と他の部分の境界部分を滑らかな傾斜状態としておくのが好ましい。【００３１】
音波発生装置３は、ループ管２内に定在波及び進行波を発生させるもので、この実施の形態では、自励による音波を発生させるために、第一高温側熱交換器３１及び第一低温側熱交換器３３と、これらに挟まれた第一のスタック３２を設けて構成される。一方、音熱交換器４は、ループ管２内に発生した音波に基づく音エネルギーを熱エネルギーに変換するもので、音波発生装置３と同様に、第二高温側熱交換器４１、第二低温側熱交換器４３、および、これらに挟まれた第二のスタック４２を設けて構成される。【００３２】
このうち、第一高温側熱交換器３１、第一低温側熱交換器３３、第二高温側熱交換器４１、第二低温側熱交換器４３は、金属製の部材で構成されるもので、その内側表面に定在波及び進行波を導通させるための複数の孔である導通路を設けている。そして、これらの熱交換器のうち、第一高温側熱交換器３１に外部から電力や廃熱などを入力することによって加熱し、例えば、３０℃〜７００℃程度に設定する。一方、第一低温側熱交換器３３は、周囲に水を循環させることによって相対的に第一高温側熱交換器３１よりも低い温度に設定して、例えば、１８℃〜２０℃などとする。【００３３】
また、第一のスタック３２及び第二のスタック４２は、ループ管２に内接するような外径を有する円柱状のもので、セラミクス、燒結金属、金網、金属製不織布、非金属繊維を含有する素材で構成される。そして、その内部に、ループ管２の軸方向に貫通する複数の導通路３４、４４を設けるようにしている。なお、この導通路３４、４４は、ハニカム状あるいは格子状の多孔から直線状に形成される通路であってもよく、あるいは、綿などを圧縮させたような蛇行する通路であってもよい。【００３４】
このように構成された音波発生装置３は、第一高温側熱交換器３１を上側に設けた状態で直線管部２ａの中央よりも下方側に設けられる。音波発生装置３を直線管部２ａの中央より下方に設けるようにするのは、第一高温側熱交換器３１を加熱する際に生じる上昇気流を利用して迅速に音波を発生させるためであり、また、第一高温側熱交換器３１を加熱する際に発生する暖かい作動流体を第一のスタック３２内に入り込ませないようにするためである。そして、このように第一のスタック３２内に暖かい作動流体を流入させないようにすることによって、第一のスタック３２内で大きな温度勾配を形成させるようにしている。【００３５】
一方、音熱交換器４は、ループ管２の回路全長をＬとした場合に、音波発生装置３からＬ／２の長さ付近に設けられる。この音熱交換器４をループ管２に取り付ける際、周囲に水を循環させた第二高温側熱交換器４１を上側に設けるとともに、外部に冷熱を出力するための第二低温側熱交換器４３を下側に設ける。そして、図６に示すように、音波発生装置３と音熱交換器４との距離をほぼＬ／２とした後、狭小部２１を音波発生装置３からほぼＬ／４の地点である音波発生装置３と音熱交換器４との中間地点に取り付ける。これによって、音圧の腹を音波発生装置３の位置と音熱交換器４の位置に設定するとともに、音圧の節を狭小部２１の位置に設定する。【００３６】
次に、このように構成された熱音響装置１における動作について説明する。【００３７】
音波発生装置３側の第一高温側熱交換器３１に高い熱を加えるとともに、第一低温側熱交換器３３の周囲に水を循環させて低い温度に設定すると、第一高温側熱交換器３１と第一低温側熱交換器３３との間に温度勾配が形成される。そして、第一のスタック３２の導通路３４内における作動流体が、図４に示すように「圧縮→加熱→膨張→冷却」と循環し、導通路を形成する壁面と熱交換を行いながら往復運動を繰り返す。そして、この音波発生装置３から種々の波長からなる自励の音波を発生する。【００３８】
このように発生した音波は、ループ管２内を伝搬し、作動流体の粒子を振動させる。このとき、狭小部２１は相対的に周囲のループ管２の内径よりも細くなっているので、他の部分よりも作動流体の粒子速度が速くなる。これによって、この狭小部２１の位置を強制的に粒子速度の腹の位置に設定することができ、種々の波長を有する音波のうち、この位置に粒子速度の腹を有する音波を迅速に発生させることができる。【００３９】
このように発生した定在波及び進行波は、音エネルギーとして音熱交換器４側へ移送される。【００４０】
音熱交換器４側では、ループ管２に沿って伝搬してきた定在波及び進行波に基づいて、第二のスタック４２内の作動流体を膨張・圧縮させる。この第二のスタック４２の導通路４４内において作動流体は、図５に示すように、第一のスタック３２における熱循環とは逆の工程で、「圧縮→冷却→膨張→加熱」の循環を繰り返し、スタックの壁面に熱を蓄積させる。そして、この蓄積された熱エネルギーを音エネルギーの移送方向と逆方向、すなわち、第二低温側熱交換器４３から第二高温側熱交換器４１側へ移送させ、第二低温側熱交換器４３から熱を汲み上げて第二高温側熱交換器４１側に移す。この第二高温側熱交換器４１側へ移送された高温の熱は、周囲に設けられた冷却循環器によって奪われ、これに伴って、徐々に熱が第二高温側熱交換器４１側へと汲み上げられて第二低温側熱交換器４３を冷却していく。これによって、第二低温側熱交換器４３の冷熱を取り出して冷却対象物を冷却する。【００４１】
このように上記実施の形態によれば、音波発生装置３と音熱交換器４の中間位置に狭小部２１を設けるようにしたので、その部分における粒子速度を速くすることができ、強制的にその部分を定在波における粒子速度の腹の位置に設定して、迅速に音波を発生させることができるようになる。また、自励によって音波を発生させる場合、第一高温側熱交換器３１と第一低温側熱交換器３３の温度差を低くしても、迅速に音波を発生させることができ、入力熱量や入力温度を格段に低くすることによってエネルギー変換効率を向上させることもできる。【００４２】
なお、上記第一の実施の形態では、ループ管２内に音波発生装置３と音熱交換器４を設けるようにしているが、管はループ状である必要はなく、図１６に示すように、端部を有する直線状の管あるいは変形した管であってもよい。図１６において、図１と同じ符号を示したものは同じ構成を有しており、中空体の内部に音波発生装置３と温熱交換器４とを設けている。この中空体は、図１６においては直線状をなしているが、蛇行形状をなしていてもよい。また、この中空体は端部が閉じた状態であってもよく、もしくは、開口した状態であってもよい。あるいは、室内空間などのように比較的広い空間を形成するものであってもよい。【００４３】
また、上記実施の形態では、自励による音波を発生させる音波発生装置３を設けるようにしているが、自励による音波発生装置３に限らず、例えば、スピーカーなどのように強制的に音波を発生させるものであってもよい。【００４４】
さらには、上記実施の形態では、音波発生装置３と音熱交換器４の中間位置に狭小部２１を設けるようにしているが、これに限らず、ループ管２内に発生させたい定在波の粒子速度の腹付近に狭小部２１を設けるようにしてもよい。【００４５】
加えて、上記実施の形態では、音波発生装置３や音熱交換器４をそれぞれ一箇所ずつ設けるようにしているが、それらの数は一つである必要はなく、複数設けるようにしてもよい。また、狭小部２１を中空体内に複数設けるようにしてもよい。【００４６】
<第二の実施の形態>
次に、本発明における第二の実施の形態について、図７を参照して説明する。なお、この実施の形態において、第一の実施の形態と同じ構成を有するものについては同じ符号を付して説明する。【００４７】
第二の実施の形態における熱音響装置１は、音波発生装置３と音熱交換器４とを有するループ管２に分岐管２ｅを接続し、この分岐管２ｅ内にループ管２で発生させる定在波の１／４波長の整数倍となる音波を発生させ、共鳴現象を利用して迅速に音波を発生させるとともに、接続部分の開口部２ｄを音圧の腹の位置に設定できるようにしたものである。以下、第二の実施の形態における熱音響装置１の構成について詳細に説明する。【００４８】
まず、ループ管２は、第一の実施の形態と同様に、直線管部２ａと腕部２ｃと連結管部２ｂとを設けて構成され、さらに、この直線管部２ａに分岐管２ｅを接続している。これらの直線管部２ａや腕部２ｃ、連結管部２ｂ、分岐管２ｅは、ほぼ全て同じ内径を有しており、狭小部２１などを設けない構成となっている。そして、このループ管２内に音波発生装置３を設けるとともに、分岐管２ｅ内に音熱交換器４を取り付けている。これらの音波発生装置３と音熱交換器４は、ほぼＬ／２の間隔で取り付けられる。なお、この実施の形態では、音熱交換器４は、分岐管２ｅ側の開口部２ｄ近傍に取り付けているが、図８に示すように、直線管部２ａ側に取り付けるようにしてもよい。また、音波発生装置３を分岐管２ｅ内に取り付けるとともに、音熱交換器４をループ管２内に取り付けることもできる。【００４９】
そして、この実施の形態において、特徴的に、分岐管２ｅをループ管２の音熱交換器４の近傍に開口部２ｄを設けて接続し、ループ管２に発生する定在波と同じ波長を有する定在波をその内部に発生させる。分岐管２ｅはその開口部２ｄと反対側の端部２５が閉じた状態であってもよく、あるいは、開いた状態であってもよい。反対側の端部２５が閉じた状態の分岐管２ｅを接続する場合は、図９の上図に示すように、ループ管２内に発生する定在波の波長のｎ／２倍（ｎ＝１、２…）の長さに設定し、また、反対側の端部２４も開口させた分岐管２ｅを接続する場合は、図９の下図に示すように、ループ管２に発生する定在波の波長の（２ｎ−１）倍／４の長さに設定する。端部２５の閉じた分岐管２ｅを接続する場合は、端部２５の粒子速度が最小となり、逆に音圧が最大となる。これによって、分岐管２ｅの長さを定在波の波長のｎ／２倍とすれば、開口部２ｄの位置をちょうど音圧の腹の位置に設定することができる。一方、端部２５が開口している場合は、その開口した端部２５の粒子速度が最大となり、逆に音圧が最小（音圧の節）となる。これにより分岐管２ｅの長さを定在波の波長の（２ｎ−１）倍／４の長さにすれば、開口部２ｄの位置をちょうど音圧の腹の位置に設定することができる。そして、この分岐管２ｅをループ管２に発生する定在波における音圧の腹の位置近傍に接続することによって、ループ管２と分岐管２ｅの交叉点である開口部２ｄでの粒子速度を一致させることができ、共鳴現象を用いて迅速に音波を発生させることができる。なお、ループ管２内に発生した音波から効率よく熱エネルギーを取り出す場合、音熱交換器４をその定在波における音圧の腹の位置に設けることが好ましい。しかしながら、図８に示すように、音熱交換器４をループ管２の直線管部２ａに設けている場合は、この腹の位置に分岐管２ｅと音熱交換器４を同時に設けることができない。このため、このような場合においては、音熱交換器４の直近に分岐管２ｅを接続するか、もしくは、図１０に示すように、第二のスタック４２内にループ管２の軸方向に沿った導通路４４と、これに直交する方向の導通路４４を設けておき、この直交する側の導通路４４の方向に開口部２ｄを設けて分岐管２ｅを接続するとよい。このようにすれば、音熱交換器４と分岐管２ｅの開口部２ｄの位置を定在波における音圧の腹に一致させることができ、エネルギー変換の効率と音波発生までの時間の短縮化を図ることができるようになる。【００５０】
このループ管２に接続される分岐管２ｅは、屈曲した状態であってもよく、または、直線状であってもよい。直線状の管である場合は、屈曲部での反射などがなくなるため、迅速に音波を発生させることができる。一方、屈曲した形状の分岐管２ｅを用いた場合は、主となる直線状の管部分をループ管２の直線管部２ａと平行にさせることで、熱音響装置１自体をコンパクトなものにすることができる。また、屈曲した分岐管２ｅを接続する場合、ループ管２の外側から分岐管２ｅを接続することもできるが、このような構成であると、熱音響装置１が大きくなってしまう。このため、図１１に示すように、ループ管内側の囲まれた部分に分岐管２ｅを接続することによって、装置全体をコンパクトなものにすることもできる。【００５１】
上記実施の形態では、分岐管２ｅを取り付けて粒子速度の最も遅くなる位置を設定するようにしているが、第一のスタック３２や第二のスタック４２の構成を工夫することによって粒子速度の最も遅くなる位置を強制的に設定することもできる。この構成を第二のスタック４２を例に挙げて、図１２に説明する。この第二のスタック４２は、ループ管２の軸方向に沿った複数の導通路４４を有するとともに、その導通路４４におけるループ管２の軸方向と直交した方向に導通路遮蔽部４５を設けるようにしている。このような導通路遮蔽部４５は、例えば、分割された２つのスタックの間にフィルム状の膜を挟み込むことによって導通路４４を遮蔽するものである。この導通路遮蔽部４５は、薄い膜体だけでなく、導通路４４を遮断するようなものであればどのようなものであってもよい。このように導通路遮蔽部４５を設ければ、導通路４４内に存在する作動流体の粒子速度をゼロにすることができるため、強制的に、第二のスタック４２の膜の位置を粒子速度の節の位置に設定することができる。これによって、エネルギー変換の効率と音波発生までの時間の短縮化を図ることができる。なお、この導通路遮蔽部４５は、図１３や図１４に示すように、第二のスタック４２の上端部もしくは下端部に設けるようにすることもできる。このうち下端部側に導通路遮蔽部４５を設けた場合は、ループ管２内を伝達してくる音波を導通路４４内に入力させることができるとともに、導通路遮蔽部４５によってその位置をちょうど音圧の腹の位置に設定することができる。【００５２】
また、図１２から図１４では、スタック３２、４２に導通路遮蔽部４５を設けて強制的にその位置の粒子速度を低減させるようにしたが、図１５に示すように、ループ管２の中空部分を遮蔽するような遮蔽部２６をループ管内に設けるようにしてもよい。このようにすれば、同様に、その遮蔽部２６の位置で強制的に粒子速度を低減させることができ、迅速に安定した定在波を発生させることができるようになる。この遮蔽部２６は、ループ管２の中空部を遮蔽するようなものであればどのようなもので構成してもよく、例えば、板状体、薄いフィルム状の膜体のように比較的音波を遮断させることなく粒子速度を低減させるような部材を用いることができる。そして、この遮蔽部２６を、第一のスタック３２や第二のスタック４２の近傍や、あるいは、粒子速度の最も遅くさせたい位置に設けるようにする。図１５では、第二のスタック４２の下方に遮蔽部２６を設けるようにしているが、この第二のスタック４２の上方、あるいは、第一のスタック３２の上方や下方に遮蔽部２６を設けるようにしてもよい。【００５３】
上記第二の実施の形態によれば、粒子速度を低減させるための開口部２ｄを有する分岐管２ｅを接続することによって、その開口部２ｄの位置を強制的に音圧の腹の位置に設定することができ、これにより、迅速に定在波を発生させることができるようになる。また、この実施の形態においても同様に、自励によって音波を発生させる場合、第一高温側熱交換器３１と第一低温側熱交換器３３の温度差を低くしても、迅速に音波を発生させることができ、入力熱量を低くすることによってエネルギー変換効率を向上させることもできる。【００５４】
なお、上記二つの実施の形態では、狭小部２１を設ける構成である第一の実施の形態と、分岐管２ｅを設ける第二の実施の形態を別に説明したが、これらの構成を同時に用いることもできる。また、導通路遮蔽部４５を有する第二のスタック４２をこれとともに使用するようにしてもよい。【００５５】
また、上記実施の形態では、第一高温側熱交換器３１に高温の熱を入力し、第二低温側熱交換器４３から低い温度の熱を出力するようにしているが、これとは逆に、第一低温側熱交換器３３から低い温度の熱を入力し、第二高温側熱交換器４１から高い温度の熱を出力するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第一の実施の形態を示す熱音響装置の概略図
【図２】同形態における狭小部をスライドさせる機構を示す図
【図３】同形態において連結管部を細くした狭小部を示す図
【図４】同形態におけるスタック内の作動流体の状態を示す図
【図５】同形態におけるスタック内の作動流体の状態を示す図
【図６】同形態におけるループ管を展開した状態における定在波の状態を示す図
【図７】本発明の第二の実施の形態における熱音響装置の概略図
【図８】同形態における直線管部に音熱交換器を取り付けた熱音響装置の概略図
【図９】同形態における分岐管に発生する音波の状態を示す図
【図１０】同形態における第二のスタックの別の例を示す図
【図１１】同形態において分岐管をループ管の内側に取り付けた状態を示す図
【図１２】同形態における導通路遮蔽部を設けた第二のスタックを示す図
【図１３】同形態における導通路遮蔽部を設けた第二のスタックを示す図
【図１４】同形態における導通路遮蔽部を設けた第二のスタックを示す図
【図１５】同形態におけるループ管に遮蔽部を設けた構成を示す図
【図１６】同形態において直線状に構成した中空体を用いた熱音響装置を示す図
【図１７】従来例における熱音響装置
【図１８】従来例における熱音響装置
【符号の説明】
【００５７】
１・・・熱音響装置
２・・・ループ管
２ａ・・・直線管部
２ｂ・・・連結管部
２ｃ・・・腕部
２ｄ・・・開口部
２ｅ・・・分岐管
２１・・・狭小部
２２・・・狭小経路
２３・・・スリット部
２４・・・突出片
２５・・・分岐管の反対側の端部
２６・・・遮蔽部
３・・・音波発生装置
３１・・・第一高温側熱交換器
３２・・・第一のスタック
３３・・・第一低温側熱交換器
３４・・・導通路
４・・・音熱交換器
４１・・・第二高温側熱交換器
４２・・・第二のスタック
４３・・・第二低温側熱交換器
４４・・・導通路
４５・・・導通路遮蔽部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2008029521.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年10月10日(2007.10.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音波を発生させる音波発生装置と、高温側及び低温側に設定される一対の熱交換器および内側に複数の導通路を設けたスタックを有してなる音熱交換器と、前記音波発生装置および音熱交換器を有する中空体とを備えてなり、中空体内に発生した音エネルギーを前記音熱交換器を用いて熱エネルギーに変換させる熱音響装置において、
中空体における音波発生装置と音熱交換器の中間位置に、中空体の内径を小さくすることで音波の粒子速度を強制的に加速させる粒子速度加速部を設け、又は／及び、中空体における音熱交換器近傍に、中空体内に発生させる音波の粒子速度を強制的に低減させる粒子速度低減部を設けたことを特徴とする熱音響装置。
【請求項２】
前記中空体が、ループ管によって構成されたものである請求項１に記載の熱音響装置。
【請求項３】
（削除）
【請求項４】
前記粒子速度加速部が、中空体内に沿ってスライド可能に構成されたものである請求項１に記載の熱音響装置。
【請求項５】
（削除）
【請求項６】
前記粒子速度低減部が、中空体に接続される分岐管の開口部によって構成されたものである請求項１に記載の熱音響装置。
【請求項７】
前記粒子速度低減部が、中空体に接続される分岐管の開口部によって構成されるものであり、当該分岐管が、中空体内に発生する音波の１／４波長の整数倍と同じ波長を内部に発生させるものである請求項１に記載の熱音響装置。
【請求項８】
前記粒子速度低減部が、前記スタックに作動流体の導通を遮断する導通路遮蔽部を設けて構成されるものである請求項１に記載の熱音響装置。
【請求項９】
前記粒子速度低減部が、前記中空体の中空部分を遮断する遮断部で構成されるものである請求項１に記載の熱音響装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
縮化させるとともに、エネルギー変換効率を格段に向上させることのできる熱音響装置を提供することを目的とする。
課題を解決するための手段
すなわち、本発明は上記課題を解決するために、音波を発生させる音波発生装置と、高温側及び低温側に設定される一対の熱交換器および内側に複数の導通路を設けたスタックを有してなる音熱交換器と、前記音波発生装置および音熱交換器を有する中空体とを備えてなり、中空体内に発生した音エネルギーを前記音熱交換器を用いて熱エネルギーに変換させる熱音響装置において、中空体における音波発生装置と音熱交換器の中間位置に、中空体の内径を小さくすることで音波の粒子速度を強制的に加速させる粒子速度加速部を設け、又は／及び、中空体における音熱交換器近傍に、中空体内に発生させる音波の粒子速度を強制的に低減させる粒子速度低減部を設けるようにする。
そして、好ましくは、中空体をループ管によって構成する。
このようにすれば、粒子速度加速部を設けることによってその位置の粒子速度を相対的に他の位置の粒子速度よりも速くすることができ、強制的に音圧の節（粒子速度の腹）の位置を設定して、迅速に安定した音波を発生させることができるようになる。もしくは、粒子速度を低減させるための粒子速度低減部を設けることによって、その位置を強制的に音圧の腹（粒子速度の節）の位置に設定することができ、これにより、迅速に安定した音波を発生させることができるようになる。なお、ここで粒子速度の「最大となる位置」や「最小となる位置」とは、厳密に粒子速度が最大もしくは最小となる位置だけでなく、中空体内に発生する音波の最大波長をλとした場合に、粒子速度の最大もしくは最小となる位置を中心として少なくともλ／４の距離の範囲内をいう。
また、このような発明において、粒子速度加速部を、中空体内に沿ってスライド可能に構成する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
さらには、粒子速度低減部を、中空体に接続される分岐管の開口部によって構成する。
このようにすれば、中空体と開口部の接続部分の内径が広くなり、これによって相対的に粒子速度が遅くなって、この位置を強制的に音圧の腹の位置に設定することができる。
そして、この分岐管を接続する場合、この分岐管の長さを、中空体内に発生する音波の１／４波長の整数倍と同じ波長をその分岐管内に発生させる長さに設定する。
このようにすれば、中空体に発生する音波の波長を、分岐管に発生する音波の１／４波長の整数倍とすることができ、共鳴現象を用いて迅速に中空体に安定した音波を発生させることができる。
また、粒子速度低減部を設ける場合、スタックに作動流体の導通を遮断するための導通路遮蔽部を設ける。ここで、スタックに導通路遮蔽部を設ける場合、スタックの内部に設けるようにしてもよく、もしくは、スタックの端部に設けるようにしてもよい。
この場合においても、音圧の位置を強制的に設定することによってエネルギー変換効率を向上させることができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
また、粒子速度低減部を設ける場合、中空体の中空部分を遮断する遮断部材を中空体内に設ける。ここで遮断部材しては、中空部分を遮断する板状体であってもよく、あるいは、薄いフィルム状の膜体であってもよい。
このようにした場合においても、強制的に遮断部材の位置を粒子速度の最小となる位置に設定することができ、迅速に安定した音波を発生させてエネルギー変換効率を向上させることができるようになる。
発明の効果
本発明によれば、粒子速度加速部を設けることによってその位置の粒子速度を相対的に他の位置の粒子速度よりも速くすることができ、強制的に音圧の節（粒子速度の腹）の位置を設定して、迅速に安定した音波を発生させることができるようになる。もしくは、粒子速度を低減させるための粒子速度低減部を設けることによって、その位置を強制的に音圧の腹（粒子速度の節）の位置に設定することができ、これにより、迅速に安定した音波を発生させることができるようになる。
発明を実施するための最良の形態
＜第一の実施の形態＞
以下、本発明に係る熱音響装置１の第一の実施の形態について図面を参照して説明する。
この実施の形態における熱音響装置１は、図１に示すように、全体として略長方形状に構成されたループ管２の内部に、音波発生装置３と音熱交換器４を設けるようにしたもので、音波発生装置３によって定在波及び進行波を発生させ、この定在波及び進行波を音熱交換器４側へ伝搬させて音熱交換器４の第二低温側熱交換器４３を
【国際調査報告】
2008029521.tif 000021
2008029521.tif 000022
2008029521.tif 000023
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