(57)【要約】外気を圧力損失の少ないデシカントローター（２１）の吸着ゾーン（３２）によって絶対湿度０．１ｇ／ｍ３以下に除湿した後、更に、冷凍機（２０）によって−３０℃以下の冷気にして、スノーマシン（１１）の噴霧装置（１２）に供給し、噴霧装置（１２）から放出される霧状水を雪に変える。これによって、外気温が−３℃以下の時だけでなく、５℃程度までの外気温下においても造雪が可能で、大幅に消費電力を低減させることが可能な造雪促進装置（１０）及び造雪促進方法を提供する。
2008075689.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スノーマシンの噴霧装置に送給される一部又は全部の空気を除湿冷却する造雪促進装置であって、
外気から供給される前記空気に含まれる水分を吸着する吸着ゾーンと、該吸着ゾーンにて吸着した水分を外部に排出する脱水ゾーンとを有する回転式のデシカントローターを除湿手段に使用したことを特徴とする造雪促進装置。
【請求項２】
請求項１記載の造雪促進装置において、前記デシカントローターの吸着ゾーンを通過する前記空気はファン又はブロワーによって吸引され、前記噴霧装置に送られていることを特徴とする造雪促進装置。
【請求項３】
請求項１及び２のいずれか１項に記載の造雪促進装置において、前記デシカントローターの他に冷凍機が設けられ、前記空気は、前記デシカントローターの吸着ゾーンを通過した後、前記冷凍機の冷媒の蒸発器によって冷却され、前記デシカントローターの脱水ゾーンに供給する空気は、前記冷凍機の冷媒の凝縮器によって加熱又は補助加熱されていることを特徴とする造雪促進装置。
【請求項４】
請求項３記載の造雪促進装置において、前記噴霧装置に送給される空気は、前記デシカントローターで絶対湿度０．１ｇ／ｍ３以下に除湿され、前記冷凍機で−３０℃以下に冷却されていることを特徴とする造雪促進装置。
【請求項５】
噴霧される霧状水を冷気に接触させて造雪する噴霧装置を備えたスノーマシンの造雪促進方法であって、
前記噴霧装置に送給する空気の一部又は全部を、デシカントローター及び冷凍機を用いて、絶対湿度０．１ｇ／ｍ３以下に除湿し、−３０℃以下に冷却して、ファン又はブロワーで送気して前記噴霧装置に供給することを特徴とする造雪促進方法。
【請求項６】
請求項５記載の造雪促進方法において、外気温度が＋５℃以下、湿球温度が０℃以下の条件で造雪を行うことを特徴とする造雪促進方法。
【請求項７】
請求項５及び６のいずれか１項に記載の造雪促進方法において、前記噴霧装置に供給される水の量Ａｍ３／分に対して、前記冷気は、Ａ・（１５〜３０）Ｎｍ３／分であることを特徴とする造雪促進方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スノーマシンの噴霧装置に送給される空気を除湿冷却する造雪促進装置及び造雪促進方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキー場では、自然条件下で充分な降雪が得られない場合、スノーマシン（人工降雪機）によって人工的に雪を生成して雪面を形成している。スノーマシンは、冷却した水と圧縮空気を混合して大気中に水滴を噴出する噴霧装置を備えており、噴霧装置から噴出した水滴は、寒冷大気によって短時間に大量の雪に変化する。
ところが、従来のスノーマシンの場合、外気温が−３℃より高くなると、噴霧装置から噴出する水滴の結晶化速度が低下するため、造雪が困難となる。近年、国内では、多くのスキー場において１２月頃に−３℃以下の外気温になることが稀である。このため、スノーマシンの稼働日が少なく、なかなか滑走可能な積雪量とすることができない。【０００３】
そこで、日本国特開２００１−２０１２２１号公報では、スノーガン（噴霧装置）に供給される空気の加圧露点が０℃以下かつ温度が０℃以下となるように、該空気を冷却する冷却・除湿装置を設けたことを特徴とする降雪装置の発明が開示されている。【０００４】
また、日本国特開２００１−３０４７３２号公報では、温度０℃以下かつ露点０℃以下の冷たい乾燥空気をエアーノズルから大気中に放出することによって作り出した降雪可能空間中に、スノーガンで水滴を噴出させることを特徴とする人工雪の降雪方法に関する発明が開示されている。【０００５】
そして、日本国特開２００３−６５６４４号公報では、フレーク状の薄氷片を製造する製氷機の薄氷片排出口の下方にホッパーを設け、このホッパーの下方に、薄氷片を対向ドラムで破砕もしくは粉砕して人工雪を製造する砕氷機を設け、砕氷機の下方には、砕氷機からの人工雪をゲレンデ等の所要場所へ搬送する空気搬送コンベアを配してなる人工造雪装置の発明が開示されている。【０００６】
日本国特開２００１−２０１２２１号公報及び日本国特開２００１−３０４７３２号公報に記載された発明では、圧縮空気の断熱膨張を利用して、大気中に放出される空気の温湿度を低下させている。しかしながら、圧縮空気を作り出すためにコンプレッサーを必要とし、コンプレッサーによって多大の電力が消費される。一方、日本国特開２００３−６５６４４号公報に記載された発明においても、製氷機が多大の電力を消費する。このため、スノーマシンの使用頻度が増加しスキー客が増えたとしても、その利益の大半は電気代に消費されることになるという問題がある。【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、外気温が−３℃以下の時だけでなく、５℃程度までの外気温下においても造雪が可能で、しかも従来に比べて大幅に消費電力を低減させることが可能な造雪促進装置及び造雪促進方法を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【０００８】
前記目的に沿う第１の発明に係る造雪促進装置は、スノーマシンの噴霧装置に送給される一部又は全部の空気を除湿冷却する造雪促進装置であって、外気から供給される前記空気に含まれる水分を吸着する吸着ゾーンと、該吸着ゾーンにて吸着した水分を外部に排出する脱水ゾーンとを有する回転式のデシカントローターを除湿手段に使用している。
ここで、この造雪促進装置において、デシカントローターを通過する空気はファン又はブロワーによって吸引され、噴霧装置に送られているのが好ましい。これによって、コンプレッサーを使用しないので、動力を大幅に軽減することができる。
【０００９】
また、第１の発明に係る造雪促進装置において、前記デシカントローターの他に冷凍機が設けられ、前記空気は、前記デシカントローターの吸着ゾーンを通過した後、前記冷凍機の冷媒の蒸発器によって冷却され、前記デシカントローターの脱水ゾーンに供給する空気は、前記冷凍機の冷媒の凝縮器によって加熱又は補助加熱されているのが好ましい。これによって、冷凍機を効率的に使用でき、消費電力が低減される。なお、デシカントローターの脱水ゾーンに供給する空気を必要な場合、ヒータ（例えば、電熱ヒータ）によって加熱し、冷凍機の冷媒の凝縮器によって補助加熱する場合も含む。
【００１０】
そして、第１の発明に係る造雪促進装置において、前記噴霧装置に送給される空気は、前記デシカントローターで絶対湿度０．１ｇ／ｍ３以下に除湿され、前記冷凍機で−３０℃以下に冷却されているのが好ましい。これによって、外気温度が−３℃以上で５℃以下の場合であっても造雪可能となる。
【００１１】
前記目的に沿う第２の発明に係る造雪促進方法は、噴霧される霧状水を冷気に接触させて造雪する噴霧装置を備えたスノーマシンの造雪促進方法であって、前記噴霧装置に送給する空気の一部又は全部を、デシカントローター及び冷凍機を用いて、絶対湿度０．１ｇ／ｍ３以下に除湿し、−３０℃以下に冷却して、ファン又はブロワーで送気して前記噴霧装置に供給する。
【００１２】
ここで、造雪を行う環境は、外気温度が＋５℃以下、湿球温度が０℃以下の条件であるのが好ましい。
また、第２の発明に係る造雪促進方法において、前記噴霧装置に供給される水の量Ａｍ３／分に対して、前記冷気は、Ａ×（１５〜３０）Ｎｍ３／分であるのが好ましい。これによって、十分な冷気源を有して供給される霧状水の造雪が可能となる。
【００１３】
なお、本発明に係る造雪促進装置及び造雪促進方法の原理について詳細に説明すると以下の通りである。
水を氷に変える簡便な方法は水の温度を下げることであり、冷凍庫等を利用すれば、容易に水を氷に変えることができる。しかし、スノーマシンによって造雪する場合、噴霧装置から噴出した水滴を短時間で雪に変化させる必要がある。即ち、短時間で水滴から大きな熱量を奪い去る必要がある。因みに、０℃のときの水の凍結潜熱は１ｋｇ当たり約８０ｋｃａｌであるが、水が気化するときの気化熱は１ｋｇ当たり約５８０ｋｃａｌである。従って、水滴から熱量を奪い去る手段として気化熱が利用できれば、短時間で水滴を雪に変化させることが可能となる。
【００１４】
空気が乾燥しているほど蒸発が促進されるため、本発明では、絶対湿度０．１ｇ／ｍ３以下に除湿した空気を使用し、当該空気をスノーマシンの噴霧装置から噴出する水滴に送気接触させる。これにより、水滴から気化熱が奪われ、水滴は急激に冷却されて雪に変化する。この際、除湿した空気は、−３０℃以下、望ましくは−４０℃程度に冷却した状態で、噴霧装置から噴出する水滴に送気接触させることが好ましい。
なお、形成された雪が結晶のまま溶けないためには、外気条件として湿球温度が０℃以下である必要がある。
【００１５】
例えば、湿球温度が−１℃で乾球温度が＋３℃の場合、空気中に長時間水滴が漂えば何れは雪となるが、通常のスノーマシンによる噴霧では、水滴が地面に落ちるまでに凍結せず、概ねミゾレ状態となる。この状態のとき、第１の発明の装置から供給される空気は、スノーマシンから噴霧される霧状水の最外部に漂う微細霧に作用して、この微細霧を瞬時に結晶化させる。この結晶化した氷晶が、スノーマシンから噴霧される主たる霧状水に接触することで造雪が促進される。
【００１６】
凍結しない水滴に対して大気だけによる気化熱をもって全量凍結させるためには、毎分数百リットルの霧状水に対して−５℃に冷却された２０００Ｎｍ３／分程度の膨大な空気量を必要とする。しかし、第１の発明の装置から供給される空気によって、微細な氷晶を発生させ、スノーマシンから噴霧される主たる霧状水に氷晶が接触することで、通常では造雪できない温度域において造雪が可能となるのである。
【００１７】
絶対湿度０．１ｇ／ｍ３における霜点温度は、およそ−４０℃になる。気体を冷却する場合、霜点温度以上であれば霜が発生しない。未処理の空気では、冷却による水分凍結により空気流路が閉塞する問題があったが、本発明では、除湿によって霜点温度を下げているので、霜点温度近くまで除湿空気を冷却した場合でも、空気流路が霜によって閉塞することはない。仮に、冷却前に空気流路内に付着していた水分がある場合でも、その水分はいずれ通過する除湿空気によって昇華されて消滅する。従って、本発明では、霜取り装置が不要となり、連続運転が可能である。
【００１８】
大気を吸引して除湿する手段には、前記の通り、デシカントローターを使用する。デシカントローターは、吸着剤（デシカント）で形成された円盤状のローターとローターを覆うケーシングからなり、空気に含まれる水分を吸着する吸着ゾーンと、当該吸着ゾーンにて吸着剤に吸着した水分を排湿する排湿ゾーン（脱水ゾーン）に区画されている。デシカントローターを使用した場合、空気の圧力は大気圧程度でよい。このため、空気を圧縮するためのコンプレッサーが不要となり、消費電力を大幅に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施例に係る造雪促進装置を適用したスノーマシンの概略構成図である。
【図２】同造雪促進装置のブロック図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】デシカントローターの１／４詳細図である。
【図５】スノーマシンの噴霧装置周りの詳細図である。
【図６】本発明の一実施例に係る造雪促進装置を適用した他の例に係るスノーマシンの概略構成図である。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）は同スノーマシンの噴霧装置周り詳細図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
続いて、添付した図面を参照しながら、本発明の一実施例に係る造雪促進装置１０を用いたスノーマシン（人工降雪装置）１１について説明する。
図１に示すように、スノーマシン１１は、霧状水Ｗを大気中に噴出する噴霧装置１２と、噴霧装置１２に除湿冷却空気を送給する造雪促進装置１０と、噴霧装置１２に高圧水を送水するための貯水槽１３及び加圧送水ポンプ１４とを有している。以下これらについて詳しく説明する。【００２１】
噴霧装置１２と造雪促進装置１０、噴霧装置１２と加圧送水ポンプ１４とは、それぞれ配管１５、１６で連結されている。また、貯水槽１３と加圧送水ポンプ１４との間には、配管１７を介して、送水される水に混在するゴミを除去するためのゴミフィルター１８が設置されている。【００２２】
図２に示すように、造雪促進装置１０は、噴霧装置１２に送給される空気の除湿を行う除湿手段１９と、除湿手段１９によって除湿された空気を冷却するヒートポンプを構成する冷凍機２０とを有する。除湿手段１９は、回転式のデシカントローター２１と、図示しない軸受に回転自由に支持されたデシカントローター２１を駆動するモーター２２と、デシカントローター２１とモーター２２とを連結する駆動ベルト２３に加えて、デシカントローター２１に外気を吸引させるためのファン２５と、デシカントローター２１に加熱した空気を送るためのファン２６と、ファン２６に送る空気を加熱するための電気ヒーター２７と、デシカントローター２１に吸い込まれる空気を除塵する塵埃フィルター２８とを有する。なお、ファン２５（又はブロア）の容量は、加圧送水ポンプ１４によって供給される水量をＡｍ３／分とした場合、例えばＡ・（１５〜３０）Ｎｍ３／分とするのがよい。【００２３】
円盤状となったデシカントローター２１は、シリカゲルやゼオライト等の吸着剤（デシカント）から形成されており、これらの吸着剤は、図４に示すように、正面視で内部が仕切り材３０で、格子状又はハニカム状に区画されて、横方向に空気が移動しない複数の部屋３１内に充填されている。また、図３に示すように、デシカントローター２１は、空気に含まれる水分を吸着する吸着ゾーン３２と、吸着ゾーン３２にて吸着剤に吸着した水分を排出する脱水ゾーン３３に分離されており、一定速度で回転することにより、デシカントローター２１を形成する吸着剤は吸着処理と脱水処理を交互に繰り返す。これによって、連続的にファン２５は乾燥した低湿度の外気を取り込むことができる。【００２４】
また、図２に示すように、冷凍機２０は、圧縮機３５及び冷媒を貯留する冷媒タンク３６と、冷媒タンク３６に接続される膨張弁３７と、膨張弁３７に接続される蒸発器３８と、圧縮機３５に接続される凝縮器３９とを有している。この凝縮器３９は熱交換器としても作用し、塵埃フィルター４０を介して吸気口４１から吸引される空気（外気）の加熱（又は補助加熱）を行っている。【００２５】
外気吸引用のファン２５によって吸気口４２から造雪促進装置１０内に取り込まれた外気は、塵埃フィルター２８を通過した後、デシカントローター２１の吸着ゾーン３２に導入される。外気中の水分は、外気が吸着ゾーン３２を通過する際に吸着剤に吸着する。吸着ゾーン３２を通過した除湿空気は、蒸発器３８によって冷却され、除湿冷却空気となって排気口４３から造雪促進装置１０外に排出される。【００２６】
一方、外気吸引用のファン２６によって吸気口４１から造雪促進装置１０内に取り込まれた外気は、塵埃フィルター４０を通過した後、凝縮器３９によって加熱される。凝縮器３９によって加熱された加熱空気は、電気ヒーター２７によって更に加熱された後、デシカントローター２１の脱水ゾーン３３に導入される。脱水ゾーン３３では、加熱空気が吸着剤から水分を吸収する。水分を吸収した加熱空気は、排気口４４から造雪促進装置１０外に排出される。【００２７】
ここで、空気の加熱及び冷却を行うヒートポンプである冷凍機２０の作用について説明しておく。
冷媒タンク３６内の冷媒液は、膨張弁３７を通過することにより蒸発しやすい状態になるまで減圧された後、蒸発器３８において、デシカントローター２１の吸着ゾーン３２から排出された除湿空気から熱を吸収して低温かつ低圧の冷媒ガスとなる。冷媒ガスは、圧縮機３５で圧縮されて高温かつ高圧の冷媒ガスとなり、凝縮器３９に送られる。凝縮器３９において、冷媒ガスは、デシカントローター２１の脱水ゾーン３３に送給される空気に放熱して液化する。液化した冷媒液は、冷媒配管４６を通って冷媒タンク３６に蓄えられる。【００２８】
この実施例に用いる噴霧装置１２は、図５に示すように、軸方向両端が開いた円筒状の筒体４８の後端部に送気ファン４９が取り付けられたファン方式噴霧装置である。筒体４８の前端部には、その外周に沿って、貯水槽１３の水を供給する配管１６と接続された高圧水噴射ヘッダー５０が装着されており、円環状の高圧水噴射ヘッダー５０に沿って設けられた複数の高圧水噴射ノズル５１から前方に向けて高圧水が噴射されるようになっている。一方、送気ファン４９の後方には、造雪促進装置１０で調製された除湿冷却空気を噴霧装置１２に送給するための配管１５の出口５２が筒体４８に向けて近接状態で配されており、除湿冷却空気は、送気ファン４９によって筒体４８の前端部から大気中へ放出される。【００２９】
次に、以上の構成からなるスノーマシン１１を用いた造雪促進方法について説明する。
外気温度が５℃以下で、外気湿球温度が０℃以下のとき、造雪促進装置１０を用いて絶対湿度０．１ｇ／ｍ３以下に除湿し、−３０℃以下、望ましくは−４０℃程度まで冷却した除湿冷却空気を、噴霧装置１２から大気中に噴出させると共に、噴霧装置１２の高圧水噴射ノズル５１から除湿冷却空気に向けて高圧水を噴射して霧状水Ｗを形成する。これにより、霧状水Ｗに冷気が接触して、噴霧装置１２から噴射される水滴から気化熱が奪われ、水滴は急激に冷却されて雪に変化する。【００３０】
絶対湿度０．１ｇ／ｍ３は霜点温度に換算すると−４０℃以下になる。この温度以上の冷却温度であれば霜が発生しないため、蒸発器３８から噴霧装置１２までの配管１６に霜による閉塞が生じることはない。仮に蒸発器３８に微量な水分が流入しても昇華するため霜は発生しない。従って、造雪促進装置１０では、霜取り運転が不要となり連続運転が可能である。【００３１】
スノーマシン単独（即ち、従来のスノーマシン）では、外気温が−３℃（相対湿度８０％時、外気湿球温度−４℃）以下でなければ造雪することはできない。しかし、造雪促進装置１０をスノーマシンに接続することにより、外気温が５℃以下、外気湿球温度が０℃以下であれば、造雪することが可能である。【００３２】
続いて、図６、図７を参照しながら、造雪促進装置１０を用いた他の例に係るスノーマシン５５について説明する。
この実施例では、噴霧装置５６としてガン方式噴霧装置を使用する。図６に示すように、スノーマシン５５は、霧状水Ｗを大気中に噴出する噴霧装置５６と、噴霧装置５６に除湿冷却空気を送給する造雪促進装置１０と、噴霧装置５６に高圧水を送水するための貯水槽１３及び加圧送水ポンプ１４と、噴霧装置５６に圧縮空気を送給するためのコンプレッサー５７及び圧縮空気冷却器５８とを有している。造雪促進装置１０と噴霧装置５６、貯水槽１３と加圧送水ポンプ１４及び噴霧装置５６、コンプレッサー５７と圧縮空気冷却器５８及び噴霧装置５６とは、それぞれ配管６０〜６２で接続されている。また、貯水槽１３と加圧送水ポンプ１４との間にはゴミフィルター６３が、コンプレッサー５７と圧縮空気冷却器５８との間にはエアーフィルター６４が設置されている。【００３３】
噴霧装置５６は、図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように、霧状水Ｗを噴射する筒状のスノーガン６６と、スノーガン６６に取付ステー６７を介して取付けられ、スノーガン６６の前方に設置されたリング状の除湿冷却空気噴射ヘッダー６８とから構成されている。スノーガン６６には、圧縮空気を送給する配管６２と高圧水を送水する配管６１とが接続されており、スノーガン６６内において圧縮空気と高圧水とが混合され、霧状水Ｗとして噴射される。一方、除湿冷却空気噴射ヘッダー６８には、除湿冷却空気を送給する配管６０が接続されており、除湿冷却空気噴射ヘッダー６８に沿って設けられた除湿冷却空気噴射ノズル６９から、霧状水Ｗを囲繞するように除湿冷却空気Ｄが噴射される。これにより、スノーガン６６から噴射される霧状水Ｗから気化熱が奪われ、水滴は急激に冷却されて雪に変化する。【００３４】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明は上記の実施例に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、上記の実施例では、除湿手段とヒートポンプ（冷凍機）は一体物としているが、別体としてもよい。【００３５】
［実験例１］
スノーマシン１１のファン方式の噴霧装置１２を使用した。造雪試験時の外気は、気温０．７℃、相対湿度８０％、外気湿球温度−２．５℃であった。このとき、水圧１．１ＭＰａ、水量約０．２ｍ３／分として噴霧装置から噴霧される霧状水に、造雪促進装置で作製した絶対湿度０．０８ｇ／ｍ３、温度−３２℃、霜点温度−４０℃の除湿冷却空気４．７Ｎｍ３／分を送気接触させると、霧状水は全て雪に変化した。この結果を、冷凍機とコンプレッサーとを備える従来のスノーマシンと比較すると、冷凍機とコンプレッサーの消費電力４１．５ｋＷに対し、造雪促進装置の消費電力は１１．８ｋＷとなり、従来のスノーマシンに対して消費電力は１／３．５となる。【００３６】
［実験例２］
スノーマシン１１のファン方式の噴霧装置１２を使用し、外気温２．２℃、外気湿球温度−２℃の状態で造雪試験を実施した。水圧１．１ＭＰａ、水量約０．２ｍ３／分、水温４℃として、噴霧装置のみにより霧状水を噴霧すると、約２０ｍ先の地面に落下した霧状水は霧雨状態であった。一方、造雪促進装置で作製した絶対湿度０．１ｇ／ｍ３、温度−４０℃、霜点温度−４５℃の除湿冷却空気５．２Ｎｍ３／分を、噴出する霧状水に送気接触させると、噴霧装置から１０ｍ程度進んだ付近において霧状水が雪に変化しているのが確認できた。
なお、試験運転中、造雪促進装置内部から噴霧装置に至る経路上において、凍結による閉塞は全く生じなかった。【００３７】
［実験例３］
ファン方式噴霧装置を使用し、外気温２．２℃、相対湿度４０％、外気湿球温度−１．９℃の状態で造雪試験を実施した。造雪促進装置で作製した絶対湿度０．０４ｇ／ｍ３（但し、計算による推測値である。）、温度−４０℃の除湿冷却空気５．２Ｎｍ３／分を、噴出する霧状水に送気接触させると、噴霧装置から噴出した霧状水は直ちに雪となったが、除湿空気を冷却せずに、噴出する霧状水に送気接触させると、噴霧装置から２〜３ｍ先で雪となった。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明に係る造雪促進装置及び造雪促進方法においては、スノーマシンの噴霧装置に送給される空気を除湿する手段としてデシカントローターを使用するので、空気を圧縮するためのコンプレッサーが不要となり、消費電力を大幅に低減することができる。
外気湿球温度が０℃以下のとき、絶対湿度０．１ｇ／ｍ３以下に除湿し、−３０℃以下に冷却した空気を、スノーマシンの噴霧装置から噴出する水滴（霧状水）に送気接触させることにより、水滴から気化熱を奪うものであり、水滴は急激に冷却されて雪に変化する。これにより、外気温が−３℃以下の時だけでなく、５℃以下の外気温下で造雪が可能である。
【図１】
2008075689.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008075689.tif 000008
【図７】
2008075689.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成20年6月2日(2008.6.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スノーマシンの噴霧装置に送給される一部又は全部の空気を除湿冷却し、造雪時におけるコンプレッサーを不要とする造雪促進装置であって、
外気から供給される前記空気に含まれる水分を吸着する吸着ゾーンと、該吸着ゾーンにて吸着した水分を外部に排出する脱水ゾーンとを有する回転式のデシカントローターを除湿手段に使用したことを特徴とする造雪促進装置。
【請求項２】
請求項１記載の造雪促進装置において、前記デシカントローターの吸着ゾーンを通過する前記空気はファン又はブロワーによって吸引され、前記噴霧装置に送られていることを特徴とする造雪促進装置。
【請求項３】
請求項１及び２のいずれか１項に記載の造雪促進装置において、前記デシカントローターの他に冷凍機が設けられ、前記空気は、前記デシカントローターの吸着ゾーンを通過した後、前記冷凍機の冷媒の蒸発器によって冷却され、前記デシカントローターの脱水ゾーンに供給する空気は、前記冷凍機の冷媒の凝縮器によって加熱又は補助加熱されていることを特徴とする造雪促進装置。
【請求項４】
請求項３記載の造雪促進装置において、前記噴霧装置に送給される空気は、前記デシカントローターで絶対湿度０．１ｇ／ｍ３以下に除湿され、前記冷凍機で−３０℃以下に冷却されていることを特徴とする造雪促進装置。
【請求項５】
噴霧される霧状水を冷気に接触させて造雪する噴霧装置を備え、コンプレッサーを必要としないスノーマシンの造雪促進方法であって、
前記噴霧装置に送給する空気の一部又は全部を、デシカントローター及び冷凍機を用いて、絶対湿度０．１ｇ／ｍ３以下に除湿し、−３０℃以下に冷却して、ファン又はブロワーで送気して前記噴霧装置に供給することを特徴とする造雪促進方法。
【請求項６】
請求項５記載の造雪促進方法において、外気温度が＋５℃以下、湿球温度が０℃以下の条件で造雪を行うことを特徴とする造雪促進方法。
【請求項７】
請求項５及び６のいずれか１項に記載の造雪促進方法において、前記噴霧装置に供給される水の量Ａｍ３／分に対して、前記冷気は、Ａ・（１５〜３０）Ｎｍ３／分であることを特徴とする造雪促進方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
前記目的に沿う第１の発明に係る造雪促進装置は、スノーマシンの噴霧装置に送給される一部又は全部の空気を除湿冷却し、造雪時におけるコンプレッサーを不要とする造雪促進装置であって、外気から供給される前記空気に含まれる水分を吸着する吸着ゾーンと、該吸着ゾーンにて吸着した水分を外部に排出する脱水ゾーンとを有する回転式のデシカントローターを除湿手段に使用している。
ここで、この造雪促進装置において、デシカントローターを通過する空気はファン又はブロワーによって吸引され、噴霧装置に送られているのが好ましい。これによって、コンプレッサーを使用しないので、動力を大幅に軽減することができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
前記目的に沿う第２の発明に係る造雪促進方法は、噴霧される霧状水を冷気に接触させて造雪する噴霧装置を備え、コンプレッサーを必要としないスノーマシンの造雪促進方法であって、前記噴霧装置に送給する空気の一部又は全部を、デシカントローター及び冷凍機を用いて、絶対湿度０．１ｇ／ｍ３以下に除湿し、−３０℃以下に冷却して、ファン又はブロワーで送気して前記噴霧装置に供給する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
絶対湿度０．１ｇ／ｍ３は霜点温度に換算すると−４０℃以下になる。この温度以上の冷却温度であれば霜が発生しないため、蒸発器３８から噴霧装置１２までの配管１５に霜による閉塞が生じることはない。仮に蒸発器３８に微量な水分が流入しても昇華するため霜は発生しない。従って、造雪促進装置１０では、霜取り運転が不要となり連続運転が可能である。
【国際調査報告】
2008075689.tif 000010
2008075689.tif 000011