(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持テーブルを第一の方向に移動させるように構成されている第一の駆動アセンブリ（８０５）と、
前記支持テーブルを第二の方向に移動させるように構成されている第二の駆動アセンブリ（８１０）と、
前記支持テーブルを第三の方向に移動させるように構成されている第三の駆動アセンブリ（９０５）と、
前記第一の駆動アセンブリ（８０５）、前記第二の駆動アセンブリ（８１０）及び、前記第三の駆動アセンブリ（９０５）に結合され、前記第三の方向に移動する駆動モータとを備えたテーブル駆動システム（８００）であって、前記駆動モータは、前記第一の駆動アセンブリ（８０５）、前記第二の駆動アセンブリ（８１０）及び、前記第三の駆動アセンブリ（９０５）を駆動するように構成されており、
前記第一の方向は前後方向を含み、前記第二の方向は左右方向を含み、前記第三の方向は上下方向を含んでいる、患者配置システム（８００）。
【請求項２】
前記第一の駆動アセンブリ（８０５）はねじ式駆動アセンブリ（４０５）を含んでいる、請求項１に記載の患者配置システム（８００）。
【請求項３】
前記第三の駆動アセンブリ（９０５）はクロス・バー式駆動アセンブリ（４１５）と、
前記駆動モータに結合され、前記支持テーブルと共に前記第三の方向に移動するねじシャフトと、
前記ねじシャフトに配置され、前記ねじシャフトに対して相対的に回転し、前記ねじシャ
フトに対して相対的に線形運動する駆動ナットと、
前記駆動ナットに取り付けられた摺動ブロックと、
を含み、
前記摺動ブロックが前記支持テーブルに沿った水平面内で移動するときに、前記摺動ブロックに付設されている前記クロス・バー式駆動アセンブリ（４１５）が前記水平面に垂直な平面内で移動する、請求項１又は２に記載の患者配置システム（８００）。
【請求項４】
前記クロス・バー式駆動アセンブリ（４１５）は、
第一のローラ・アセンブリ（４６４）と第二のローラ・アセンブリ（４６６）との間に摺動自在に装着され、第一のクロス・バーと、ピボット（４５２）を介して前記第一のクロス・バーと結合された第二のクロス・バーとを含む鋏型アセンブリ（４５０）と、
を備え、
前記第一のローラ・アセンブリ（４６４）は前記支持テーブルに取り付けられた第一の支持レール内に配置され、
前記第二のローラ・アセンブリ（４６６）はテーブル基部（４６２）に取り付けられた第二の支持レール内に配置される、請求項３に記載の患者配置システム（８００）。
【請求項５】
複数の結合装置を備え、前記複数の結合装置の各々は、第１の端で前記駆動モータに結合し、また、第２の端で前記第一乃至第三の駆動アセンブリのいずれかに結合する、請求項１乃至４のいずれかに記載の患者配置システム（８００）。
【請求項６】
複数の制動装置を備え、前記複数の制動装置の各々は、前記第一乃至第三の駆動アセンブリのいずれかに結合する、請求項１乃至５のいずれかに記載の患者配置システム（８００）。
【請求項７】
複数のフィードバック装置を備え、前記複数のフィードバック装置の各々は、前記第一乃至第三の駆動アセンブリのいずれかに結合する、請求項１乃至６のいずれかに記載の患者配置システム（８００）。
【請求項８】
前記フィードバック装置が絶対位置エンコーダである、請求項７に記載の患者配置システム（８００）。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載の患者配置システム（８００）と、
前記支持テーブルと、
テーブル基部と、
前記支持テーブルに第一の支持レールを介して結合されている第一のローラ・アセンブリと、
前記テーブル基部に第二の支持レールを介して結合されている第二のローラ・アセンブリとを含む、
患者支持テーブル（１２５）。
【請求項１０】
被検体（１１５）を収容するボア（１１０）を含む撮像ガントリ（１０５）と、
前記被検体（１１５）を前記撮像ガントリ（１０５）の前記ボア（１１９）内に配置する請求項９に記載の患者支持テーブル（１２５）と、
を含む、撮像装置（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的には、テーブル駆動システムに関し、さらに具体的には、テーブルを多数の方向に移動させる駆動システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者配置システムは、診断処置、治療処置及び外科処置のような医学的処置を受けている医学的被検体を保持して支持する。典型的には、患者配置システムは、医学的被検体が載置される支持テーブルと、支持テーブルを配置する駆動システムとを含んでいる。医学的処置のために医学的被検体の位置を整列させる工程は、多重軸に沿った支持テーブルの移動を伴う。従って、支持テーブルを配置するように構成されている駆動システムは、多重軸に沿って支持テーブルを移動させることが可能であることが望まれる。
【０００３】
多重軸に沿って支持テーブルを移動させるために、駆動システムは複数の駆動アセンブリを含み得る。各々の駆動アセンブリは、単一の軸に沿った支持テーブルの移動を駆動するように構成され得る。多重軸に沿った支持テーブルの移動を達成する従来の方法体系は、Ｘ軸に沿った移動を駆動するねじ式駆動アセンブリ、Ｙ軸に沿った移動を駆動するラック・アンド・ピニオン式駆動アセンブリ、及びＺ軸に沿った移動を駆動する油圧式駆動アセンブリを含んでいる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
患者配置システムは従来は、多数の駆動モータを含んでおり、各々の駆動アセンブリが極めて複雑で接触し難い緻密な方法で単一の駆動モータと結合されている。駆動モータは高価であり、従って、複数の独立した駆動モータを用いることは経済的な選択肢でない場合がある。さらに、複数の独立した駆動モータを用いると、適当な組み立て、保守及び修理を容易とするのに十分な空間が必要になる。多数の駆動モータを用いることのもう一つの欠点は、各々の駆動モータの能力がしばしば、動作時間及び非動作時間の観点で十分に活用されないことである。従って、患者配置システム用の単純及びコンパクトで信頼性、実用性及び費用効率の高い駆動システムを提供する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本書では以上に述べた短所、欠点及び問題点を扱い、これらのことについては、以下の明細書を精読して検討することにより理解されよう。
【０００６】
一実施形態では、テーブル駆動システムが提供される。テーブル駆動システムは、支持テーブルを第一の方向に移動させるように構成されている第一の駆動アセンブリと、支持テーブルを第二の方向に移動させるように構成されている第二の駆動アセンブリと、第一の駆動アセンブリ及び第二の駆動アセンブリに結合されている駆動モータとを含んでいる。駆動モータは、第一の駆動アセンブリ及び第二の駆動アセンブリを駆動するように構成されている。
【０００７】
もう一つの実施形態では、患者配置システム用の駆動システムが提供される。駆動システムは、患者支持テーブルを移動させるように構成されている少なくとも２個の駆動部材と、これら少なくとも２個の駆動部材に結合されている駆動モータとを含んでいる。駆動モータは、少なくとも２個の駆動部材を駆動するように構成されている。
【０００８】
さらにもう一つの実施形態では、患者配置システムが提供される。患者配置システムは、患者支持テーブルと、患者支持テーブルを第一の方向に移動させるように適応構成されている第一の駆動アセンブリと、患者支持テーブルを第二の方向に移動させるように適応構成されている第二の駆動アセンブリと、第一の駆動アセンブリ及び第二の駆動アセンブリに結合されている駆動モータとを含んでいる。駆動モータは、第一の駆動アセンブリ及び第二の駆動アセンブリを駆動するように構成されている。
【０００９】
様々な範囲のシステム及び方法について本書で説明する。この概要に記載した観点及び利点以外のさらなる観点及び利点が、図面を参照して以下の詳細な説明を精読することにより明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下の詳細な説明では、説明の一部を成す添付図面を参照し、図面では、実施可能な特定の実施形態が説明のために図示されている。これらの実施形態は、当業者が実施形態を実施することを可能にするように十分に詳細に記載されており、他の実施形態を利用することも可能であること、並びに実施形態の範囲から逸脱せずに論理的変形、機械的変形、電気的変形及び他の変形を施してよいことが理解されよう。従って、以下の詳細な説明は、制限のためのものと解釈すべきではない。
【００１１】
図１は、撮像装置１００の一例の模式図を示す。撮像装置１００は、計算機式断層写真法装置、陽電子放出断層写真法装置、磁気共鳴撮像装置、超音波撮像装置、Ｘ線装置、又はかかる装置の組み合わせの一つであってよい。但し、当業者には、撮像装置１００の例は上述の例に限定されず、本発明は特許請求の範囲を広く網羅することが認められよう。
【００１２】
撮像装置１００は、医学的被検体１１５を収容するボア又はトンネル１１０を含む撮像ガントリ１０５を含んでいる。医学的被検体１１５は、物品、人又は動物を指す。一実施形態では、図１に示すように、医学的被検体１１５を撮像ガントリ１０５内で配置する患者配置システム１２０が設けられている。患者配置システム１２０は、医学的被検体１１５を支持して保持する患者支持テーブル１２５を含んでいる。患者支持テーブル１２５は、医学的被検体１１５の撮像時の配置を容易にするために、多数の軸に沿って多数の位置に変位するように構成され得る。一実施形態では、患者支持テーブル１２５は、前後方向、左右方向及び上下方向（Ｘ軸方向、Ｙ軸方向又はＺ軸方向とも呼ぶ）に沿って医学的被検体１１５を変位させるように構成されている。
【００１３】
但し、当業者には、撮像装置１００の一部を形成している患者配置システム１２０が例示的な実施形態であり、一般的には患者配置システム１２０は、撮像装置１００のような診断装置、治療装置及び手術装置の一部であり得ることが認められよう。さらに、配置システム１２０は、撮像装置１００の撮像ガントリ１０５と一体化されていてもよいし、又は別個であってもよい。
【００１４】
患者支持テーブル１２５は、テーブル天板と、テーブル基部と、テーブル天板に結合されている第一のローラ・アセンブリと、テーブル基部に結合されている第二のローラ・アセンブリとを含み得る。各々のローラ・アセンブリは、多数のローラ及び一組の支持レールを含んでいる。各支持レールは同型であり、互いに全体的に平行に、患者支持テーブル１２５の対向する辺の間に延在し得る。このことは図４に関連して詳述される。
【００１５】
図２では、本発明の一実施形態での患者配置システム１２０のブロック図を示す。患者配置システム１２０は、患者支持テーブル１２５と、各々が患者支持テーブル１２５を駆動するように構成されている第一の駆動アセンブリ２０５及び第二の駆動アセンブリ２１０の組み合わせと、第一の駆動アセンブリ２０５及び第二の駆動アセンブリ２１０に結合されており第一の駆動アセンブリ２０５及び第二の駆動アセンブリ２１０を駆動して患者支持テーブル１２５を多数の方向に移動させるように構成されている駆動モータ２１５とを含んでいる。
【００１６】
第一の駆動アセンブリ２０５及び第二の駆動アセンブリ２１０の各々は、ベルト駆動アセンブリ、又は他の実施形態ではチェーン駆動アセンブリ若しくは類似の駆動アセンブリのような確実動作型駆動アセンブリを用いて、駆動モータ２１５に結合され得る。駆動モータ２１５の分当たり回転数（ＲＰＭ）は、ベルト駆動アセンブリを介した第一及び第二の駆動アセンブリ２０５、２１０との閉ループを成す。例えば、第一の駆動アセンブリ２０５は第一のベルト駆動アセンブリを用いて駆動モータ２１５に結合され、第二の駆動アセンブリ２１０は第二のベルト駆動アセンブリを用いて駆動モータ２１５に結合され得る。このことは図４に関連して詳述される。
【００１７】
図３に示すもう一つの実施形態では、患者配置システム１２０はさらに、第一の駆動アセンブリ２０５及び第二の駆動アセンブリ２１０と組み合わせて第三の駆動アセンブリ３０５を含むことができ、駆動モータ２１５は、第一の駆動アセンブリ２０５及び第二の駆動アセンブリ２１０に加えて第三の駆動アセンブリ３０５を駆動するように構成され得る。この実施形態では、単一の駆動モータ（すなわち２１５）を用いて三つの異なる駆動アセンブリ（すなわち２０５、２１０及び３０５）を駆動しており、有利である。但し、当業者には、患者配置システム１２０の駆動アセンブリの数は限定されず、患者配置システム１２０は本発明において請求されるように複数の駆動アセンブリを含み得ることが認められよう。
【００１８】
患者配置システム１２０の多数の駆動アセンブリ２０５、２１０及び３０５は、多重軸に沿って患者支持テーブル１２５を駆動するように構成され得る。例えば、第一の駆動アセンブリ２０５は、患者支持テーブル１２５を前後方向又はＸ方向のような第一の方向に駆動するように構成され、第二の駆動アセンブリ２１０は、患者支持テーブル１２５を左右方向又はＹ方向のような第二の方向に駆動するように構成され、第三の駆動アセンブリ３０５は、患者支持テーブル１２５を上下方向又はＺ方向のような第三の方向に駆動するように構成され得る。電子制御モジュールを設けて、それぞれの駆動アセンブリ２０５、２１０及び３０５を選択的に作動させることができる。操作者入力に基づいて、いずれの駆動アセンブリ２０５、２１０又は３０５を作動させるかを制御するように電子制御モジュール又は他のスイッチ配置を構成することができる。一実施形態では、駆動アセンブリ２０５、２１０及び３０５の各々は、駆動アセンブリ２０５、２１０及び３０５の他の二つが駆動されていない場合にのみ駆動され、これにより駆動モータ２１５から必要とされる駆動要件を制限する。
【００１９】
多数の駆動アセンブリ２０５、２１０及び３０５を駆動するように構成されている駆動モータ２１５は、外向きに反対方向に延在するシャフトを含む両端シャフト付きモータであってよい。要件に依存して、駆動モータ２１５は、ＡＣ／ＤＣ電源によって駆動されるステッパ・モータ、サーボ・モータ及びギア・モータの一つであってよい。さらに、駆動モータ２１５は、最大トルク出力で定格分類されて選択されてもよい。最大トルク出力を有する駆動モータ２１５は、多数の軸の各々に沿って独立に患者支持テーブル１２５を移動させることが可能である。さらに、各々の軸に沿った患者支持テーブル１２５の移動は、コンピュータ・プログラムの支援によって独立に制御され得る。
【００２０】
第一の駆動アセンブリ２０５、第二の駆動アセンブリ２１０及び第三の駆動アセンブリ３０５の各々は、結合装置を用いて駆動モータ２１５に結合され得る。結合装置は一般的には、患者配置システム１２０において安全装置として用いることができる。一実施形態として提供される患者配置システム１２０では、結合装置を安全装置として用いることに加えて、伝動のために用いることができる。さらに、結合装置を駆動アセンブリと連動させると、円滑な係合を提供して機械音を除去する。
【００２１】
さらに、各々の駆動アセンブリ２０５、２１０及び３０５は、第一の端部においてフィードバック装置に直接結合され、第二の端部において制動装置に直接結合され得る。駆動アセンブリに対し、フィードバック装置はさらに高い配置精度を提供し、制動装置は安全性を提供すると共に堅牢な設計特性を付与する。従って、第一の駆動アセンブリ２０５は第一の結合装置３１０、第一の制動装置３１５及び第一のフィードバック装置３２０を含み、第二の駆動アセンブリ２１０は第二の結合装置３２５、第二の制動装置３３０及び第二のフィードバック装置３３５を含み、第三の駆動アセンブリ３０５は第三の結合装置３４０、第三の制動装置３４５及び第三のフィードバック装置３５０を含む。
【００２２】
結合装置３１０、３２５及び３４０を用いて、駆動モータ２１５に結合された多数の駆動アセンブリ２０５、２１０及び３０５を選択的に係合して、多重軸に沿った患者支持テーブル１２５の移動を駆動することができる。所与の時刻において、単一の結合装置が作動させられて、関連する駆動アセンブリを起動し、これにより予め決定された軸に沿って患者支持テーブル１２５を移動させることができる。結合装置の一つ（例えば３１０）が駆動モータ２１５に係合している時間には、結合装置の残りのもの（例えば３２５及び３４０）は係合解除されていてよい。但し、患者支持テーブル１２５が一つの軸に沿って駆動されているときには、係合解除されている結合装置（例えば３２５及び３４０）は理想的には、伝動を伴わない回転を行なっていてよい。例示的な一実施形態では、各々の結合装置３１０、３２５及び３４０を電気機械式クラッチとするように選択することができる。
【００２３】
駆動モータ２１５の分当たり回転数（ＲＰＭ）は、フィードバック装置３２０、３３５又は３５０を介した駆動アセンブリ２０５、２１０又は３０５との閉ループを成す。フィードバック装置３２０、３３５又は３５０は、患者支持テーブル１２５の絶対位置の指標を与える絶対位置エンコーダであってよい。
【００２４】
各々の駆動アセンブリ２０５、２１０及び３０５の他端に結合されている制動装置３１５、３３０及び３４５は、患者配置システム１２０に冗長性を導入するように構成され得る。単一の駆動アセンブリ２０５、２１０又は３０５に結合された各々の制動装置３１５、３３０及び３４５は、単一の軸に沿った患者支持テーブル１２５の移動を制御するように配置され得る。各々の制動装置３１５、３３０及び３４５は選択された軸について、患者支持テーブル１２５の移動がもう１本の軸において開始されている時間又は伝動システムが他の軸に沿った患者支持テーブル１２５の移動と係合されている時間には、予め決定された位置において患者支持テーブル１２５の移動を係止するように構成され得る。例示的な一実施形態では、各々の制動装置３１５、３３０又は３４５を電気機械式制動機とするように選択することができる。
【００２５】
図４及び図５は、患者配置システム１２０の前面図及び側面図を示しており、駆動モータ２１５と三つの駆動アセンブリ２０５、２１０及び３０５との間の結合が図示されている。第一の駆動アセンブリ２０５、第二の駆動アセンブリ２１０及び第三の駆動アセンブリ３０５は共通の装着部材（図示されていない）に装着され、装着部材（図示されていない）に締結された又は溶接された支持ブラケットのような固定具を用いて装着され得る。装着部材（図示されていない）は、例えば前後方向のプレートであってよい。
【００２６】
図４に示すように、第一の駆動アセンブリ２０５は、第一のタイミング・プーリ及び第一の駆動ベルトを含む第一のベルト駆動アセンブリ４２０を用いて駆動モータ２１５に結合されており、第二の駆動アセンブリ２１０は、第二のタイミング・プーリ及び第二の駆動ベルトを含む第二のベルト駆動アセンブリ４２５を用いて駆動モータ２１５に結合されている。
【００２７】
例示的な一実施形態では、第一の駆動アセンブリ２０５はねじ式駆動アセンブリ４０５を含み、第二の駆動アセンブリ２１０はラック・アンド・ピニオン式駆動アセンブリ４１０を含み、第三の駆動アセンブリ３０５はクロス・バー式駆動アセンブリ４１５を含み得る。但し、当業者は、第一の駆動アセンブリ２０５、第二の駆動アセンブリ２１０及び第三の駆動アセンブリ３０５は上述の例に限定されず、各々の駆動アセンブリ２０５、２１０及び３０５が実行可能性のさらに高い選択肢に置き換えられ得ることを認められよう。
【００２８】
ねじ式駆動アセンブリ４０５は、駆動ねじ４１７及び１又は複数の線形移動ガイド４１９を含んでいる。典型的には、線形移動ガイド４１９は、荷重を支持して線形移動を案内する線形移動軸受である。線形移動ガイド４１９は、患者支持テーブル１２５が第二の方向に沿って移動するときに駆動ねじ４１７が予め決定された位置に位置することを容易にする。このように、駆動ねじ４１７に隣接した線形移動ガイド４１９の存在によって、第二の方向に沿った患者支持テーブル１２５の移動が容易になる。
【００２９】
第二の方向に沿った患者支持テーブル１２５の移動は、ラック・アンド・ピニオン式構成を含む伝動装置を用いることにより達成され得る。ラック・アンド・ピニオン式駆動アセンブリ４１０は、ラック４３２に係合する少なくとも１個のピニオン４３０を含んでおり、運動を駆動モータ２１５から患者支持テーブル１２５へ伝えて患者支持テーブル１２５の左右移動を生じさせる。
【００３０】
少なくとも１個のピニオン４３０は、患者支持テーブル１２５の幅方向の中央に回転自在に装着され、ピニオン４３０の回転軸は患者支持テーブル１２５の左右方向に対して水平に且つ垂直に延在している。ピニオン４３０に移動自在に結合されているラック４３２は、患者支持テーブル１２５の幅方向の中央に固定して装着され、患者支持テーブル１２５の左右方向に延在している。
【００３１】
さらに、第三の方向に沿った患者支持テーブル１２５の移動は、クロス・バー式駆動アセンブリ４１５を用いることにより達成され得る。クロス・バー式駆動アセンブリ４１５は、水平面内の線形運動を垂直面内の線形運動に変換する。クロス・バー式駆動アセンブリ４１５は、鋏型アセンブリ４５０と、鋏型アセンブリ４５０の運動を水平面内で作動させるアクチュエータ・アセンブリ（図示されていない）とを含み得る。支持レールは、鋏型アセンブリ４５０の水平運動時の協働を提供する。鋏型アセンブリ４５０は、第一のローラ・アセンブリ４６４と第二のローラ・アセンブリ４６６との間に摺動自在に装着され得る。鋏型アセンブリ４５０は、上下軸に沿った患者支持テーブル１２５の移動を可能にするように構成されている１対又は複数対のクロス・バーのような構造部材を含んでいる。クロス・バーの各々の対は第一のクロス・バーと第二のクロス・バーとを含んでおり、第二のクロス・バーは、ピボット４５２を用いて移動自在に第一のクロス・バーと結合されている。
【００３２】
さらに、アクチュエータ・アセンブリ（図示されていない）は、駆動モータ２１５に結合されたねじシャフト（図示されていない）を含んでいる。ねじシャフト（図示されていない）は、所与のリード又はピッチに設定された螺旋ねじを有するねじ山付きねじシャフト（図示されていない）であってよい。ねじ山付きねじシャフト（図示されていない）に、１対の駆動ナット４４４が配置されており、駆動ナットの各々に摺動ブロック（図示されていない）が取り付けられている。各々の駆動ナット４４４はねじシャフトに対して回転されることができ（反対も同様）、駆動ナット４４４又はねじシャフト（図示されていない）のいずれかに線形運動を付与する。さらに、各駆動ナット４４４は、互いに対して反対方向に回転され得る。例えば、ねじシャフト（図示されていない）の時計回りの回転は、接続された各駆動ナット４４４の互いに対する軸方向に反対方向の線形運動を生ずる。ねじシャフト（図示されていない）の反時計回りの回転は、ねじシャフト（図示されていない）の時計回りの回転から生ずる方向と反対の方向の各々の駆動ナット４４４の軸方向運動を生じる。
【００３３】
駆動ナット４４４及びねじシャフト（図示されていない）が互いに対して回転するのに伴って、駆動ナット４４４に取り付けられている摺動ブロック（図示されていない）はねじシャフト（図示されていない）の長手軸に沿って移動する。摺動ブロック（図示されていない）が水平面内で移動するときに、摺動ブロック（図示されていない）に付設されているクロス・バーは垂直面内で移動する。上下軸に沿ったクロス・バーの移動は、テーブル基部４６２に対するテーブル天板４６０の変位を可能にする。このように、患者支持テーブル１２５は、ねじシャフト（図示されていない）の回転に基づいて、上下軸に沿って移動するように構成され得る。
【００３４】
もう一つの実施形態では、図６に示すように、患者配置システム１２０の駆動システム６００が提供される。駆動システム６００は、少なくとも２個の駆動部材、すなわち患者支持テーブル１２５を移動させるように構成されている第一の駆動部材６０５及び第二の駆動部材６１０と、少なくとも２個の駆動部材６０５、６１０に結合されており少なくとも２個の駆動部材６０５、６１０を駆動するように構成されている駆動モータ２１５とを含んでいる。
【００３５】
図７に示すようなもう一つの実施形態では、駆動システム６００は第三の駆動部材７０５をさらに含んでいてよく、駆動モータ２１５は第三の駆動部材７０５を駆動するように構成され得る。
【００３６】
例示的な一実施形態では、第一の駆動部材６０５はねじ式駆動アセンブリ４０５を含み、第二の駆動部材６１０はラック・アンド・ピニオン式駆動アセンブリ４１０を含み、第三の駆動部材７０５はクロス・バー式駆動アセンブリ４１５を含み得る。
【００３７】
但し、当業者には、駆動部材の数は制限されておらず、駆動システム６００は２から任意の数にわたる数の駆動部材を含み得ることが認められよう。従って、駆動部材の数の増加に伴って、駆動部材を駆動するように構成されている駆動モータ２１５の定格出力も増大し得る。
【００３８】
図８に示すようなさらにもう一つの実施形態では、上述の第一の駆動アセンブリ２０５と同様に支持テーブル（図示されていない）を第一の方向に移動させるように適応構成されている第一の駆動アセンブリ８０５と、上述の第二の駆動アセンブリ２１０と同様に支持テーブル（図示されていない）を第二の方向に移動させるように適応構成されている第二の駆動アセンブリ８１０と、上述の駆動モータ２１５と同様に第一の駆動アセンブリ８０５及び第二の駆動アセンブリ８１０に結合されている駆動モータ８１５とを含むテーブル駆動システム８００が提供される。駆動モータ８１５は、第一の駆動アセンブリ８０５及び第二の駆動アセンブリ８１０を駆動するように構成され得る。
【００３９】
もう一つの実施形態では、図９に示すように、テーブル駆動システム８００はさらに、支持テーブル（図示されていない）を第三の方向に移動させるように適応構成されている第三の駆動アセンブリ９０５を含んでいてよく、駆動モータ８１５は、第三の駆動アセンブリ９０５を駆動するように構成され得る。
【００４０】
テーブル駆動システム８００の第一の駆動アセンブリ８０５、第二の駆動アセンブリ８１０及び第三の駆動アセンブリ９０５の各々はさらに、結合装置、制動装置及びフィードバック装置を含んでいてよく、これらの装置を用いて駆動アセンブリ８０５、８１０及び９０５を駆動モータ８１５に結合することができる。テーブル駆動アセンブリ８００に対し、結合装置は選択的な伝動システムを提供し、フィードバック装置はさらに高い配置精度を提供し、制動装置はさらに高い安全性を提供すると共に堅牢な設計特性を付与する。
【００４１】
本発明は、多数の駆動アセンブリ２０５、２１０及び３０５を駆動する単一の駆動モータ２１５を含む単純及びコンパクトで信頼性、実用性及び精度の高い患者配置システム１２０を提供する。これにより、多数の駆動モータの利用を排除し、費用効率を促進する。
【００４２】
単一の駆動モータ２１５を含む駆動システム６００は、動作時間及び非動作時間の観点から駆動モータ２１５の最適利用を促進する。
【００４３】
多数の駆動モータを用いる必要性が排除され、これにより駆動システム６００に用いられる構成要素の数が減少する。構成要素の数の減少は、組み立て時間の改善、他の部品を組み立てる余裕空間の増大、及び駆動システム６００の軽量化に繋がる。このことの結果として、患者配置システム１２０の美的外観を洗練させることができる。構成要素の数を減少させると、患者配置システム１２０の信頼性を高めるのをさらに助けることができる。
【００４４】
本発明の様々な実施形態において、患者配置システム用の駆動システム及び駆動システムを用いた患者配置システムについて記載している。但し、これらの実施形態は限定されておらず、様々な応用に関連して具現化され得る。本発明の応用は、他の領域、例えば配置装置に拡張することができる。本発明は単一の駆動モータを用いて多数の駆動アセンブリを駆動するという広い概念を提供しており、この概念を類似の配置システムに適応させることができる。この設計をさらに進めて、様々な形態及び仕様として具現化することができる。
【００４５】
この書面の記載は、最適な態様を含めて本発明を開示し、また当業者が本発明を製造して利用することを可能にするように実例を用いている。本発明の特許可能な範囲は特許請求の範囲によって画定され、当業者に想到される他の実例を含み得る。かかる他の実例は、特許請求の範囲の書字言語に相違しない構造的要素を有する場合、又は特許請求の範囲の書字言語と非実質的な相違を有する等価な構造的要素を含む場合には、特許請求の範囲内にあるものとする。また、図面の符号に対応する特許請求の範囲中の符号は、単に本願発明の理解をより容易にするために用いられているものであり、本願発明の範囲を狭める意図で用いられたものではない。そして、本願の特許請求の範囲に記載した事項は、明細書に組み込まれ、明細書の記載事項の一部となる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態での撮像装置の一例の模式図である。
【図２】本発明の一実施形態での患者配置システムの一例のブロック図である。
【図３】本発明のもう一つの実施形態での患者配置システムの一例のブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態での三つの駆動アセンブリに結合された両端シャフト・モータを含む患者配置システムの例示的な実施形態の模式図である。
【図５】図４に示す患者配置システムの例示的な実施形態の側面模式図である。
【図６】本発明の一実施形態での駆動システムの一例のブロック図である。
【図７】本発明のもう一つの実施形態での駆動システムの一例のもう一つのブロック図である。
【図８】本発明の一実施形態でのテーブル駆動システムの一例のブロック図である。
【図９】本発明のもう一つの実施形態でのテーブル駆動システムの一例のもう一つのブロック図である。
【符号の説明】
【００４７】
１００  撮像装置
１０５  撮像ガントリ
１１０  トンネル
１１５  医学的被検体
１２０  患者配置システム
１２５  患者支持テーブル
２０５  第一の駆動アセンブリ
２１０  第二の駆動アセンブリ
２１５  駆動モータ
３０５  第三の駆動アセンブリ
３１０  第一の結合装置
３１５  第一の制動装置
３２０  第一のフィードバック装置
３２５  第二の結合装置
３３０  第二の制動装置
３３５  第二のフィードバック装置
３４０  第三の結合装置
３４５  第三の制動装置
３５０  第三のフィードバック装置
４０５  ねじ式駆動アセンブリ
４１０  ラック・アンド・ピニオン式駆動アセンブリ
４１５  クロス・バー式駆動アセンブリ
４１７  駆動ねじ
４１９  線形移動ガイド
４２０  第一のベルト駆動アセンブリ
４２５  第二のベルト駆動アセンブリ
４３０  ピニオン
４３２  ラック
４４４  駆動ナット
４５０  鋏型アセンブリ
４５２  ピボット
４６０  テーブル天板
４６２  テーブル基部
４６４  第一のローラ・アセンブリ
４６６  第二のローラ・アセンブリ
６００  駆動システム
６０５  第一の駆動部材
６１０  第二の駆動部材
７０５  第三の駆動部材
８００  テーブル駆動システム
８０５  第一の駆動アセンブリ
８１０  第二の駆動アセンブリ
８１５  駆動モータ
９０５  第三の駆動アセンブリ
【図１】
0005580968.tif 000002
【図２】
0005580968.tif 000003
【図３】
0005580968.tif 000004
【図４】
0005580968.tif 000005
【図５】
0005580968.tif 000006
【図６】
0005580968.tif 000007
【図７】
0005580968.tif 000008
【図８】
0005580968.tif 000009
【図９】
0005580968.tif 000010