(57)【要約】  コンテンツ再生装置（１００）は、取得部（１０１）と、要求部（１０２）と、受付部（１０３）と、を備えて構成される。取得部（１０１）は、購入対象コンテンツに関する情報を取得する。要求部（１０２）は、取得部（１０１）によって取得された購入対象コンテンツの購入要求をおこなう。受付部（１０３）は、要求部（１０２）による購入要求に基づき、コンテンツ配信装置から配信された購入対象コンテンツを、コンテンツ再生装置（１００）を管理するコンテンツ管理装置から受け付ける。
2008096442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置から配信された当該コンテンツを再生するコンテンツ再生装置において、  購入対象となるコンテンツ（以下「購入対象コンテンツ」という）に関する情報を取得する取得手段と、  前記取得手段によって取得された購入対象コンテンツの購入要求をおこなう要求手段と、  前記要求手段による購入要求に基づき、前記コンテンツ配信装置から配信された購入対象コンテンツを、自身を管理するコンテンツ管理装置から受け付ける受付手段と、  を備えることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２】
前記コンテンツ管理装置の管理に基づいて前記購入対象コンテンツを購入するか、または、前記コンテンツ管理装置以外の装置を介して前記購入対象コンテンツを購入するかを選択する選択手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
前記要求手段は、前記コンテンツ配信装置または前記コンテンツ管理装置に対して、購入要求をおこなうことを特徴とする請求項１または２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項４】
視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置において、  前記コンテンツ配信装置と通信可能な装置から、購入対象となるコンテンツ（以下「購入対象コンテンツ」という）の購入要求を受信する受信手段と、  前記受信手段によって受信された購入要求に関する情報に基づいて、前記購入対象コンテンツを特定する特定手段と、  前記通信可能な装置を管理するコンテンツ管理装置へ、前記特定手段によって特定された前記購入対象コンテンツを配信する配信手段と、  を備えることを特徴とするコンテンツ配信装置。
【請求項５】
複数の前記通信可能な装置の中から、前記コンテンツ管理装置として適している順に、順番を予め設定する設定手段と、  複数の前記通信可能な装置との通信環境の良否を判別する判別手段と、  前記設定手段が設定した順番および前記判別手段が判別した通信環境に基づいて、複数の前記通信可能な装置の中から前記コンテンツ管理装置を選出する選出手段と、  を備えることを特徴とする請求項４に記載のコンテンツ配信装置。
【請求項６】
視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置から当該コンテンツを取得するコンテンツ管理装置において、  自身が管理する管理対象装置による購入対象となるコンテンツ（以下「購入対象コンテンツ」という）の購入要求に基づいて、前記コンテンツ配信装置から配信された前記購入対象コンテンツ、および前記購入対象コンテンツに付与される前記管理対象装置の情報を受信する受信手段と、  前記受信手段によって受信された購入対象コンテンツを記録媒体に記録する記録手段と、  前記記録手段によって記録された前記購入対象コンテンツの複製を生成する複製手段と、  前記受信手段によって受信された前記管理対象装置の情報に基づいて、前記管理対象装置を選定する選定手段と、  前記選定手段によって選定された前記管理対象装置へ、前記複製手段によって生成されたコンテンツの複製を送信する送信手段と、  を備えることを特徴とするコンテンツ管理装置。
【請求項７】
視聴または聴取可能なコンテンツの購入要求を当該コンテンツを配信するコンテンツ配信装置に対しておこなうコンテンツ管理装置であって、  自身が管理する管理対象装置からの購入対象となるコンテンツ（以下「購入対象コンテンツ」という）の購入指示とともに当該購入対象コンテンツを特定する特定情報を取得する取得手段と、  前記取得手段によって取得された前記特定情報とともに前記コンテンツ配信装置に対し当該コンテンツの購入要求を送信する送信手段と、を備えたコンテンツ管理装置。
【請求項８】
相互に通信可能なネットワークで結ばれた複数の機器間にて構成されるコンテンツ購入システムにおけるコンテンツ購入要求方法であって、  前記複数の機器間にて、コンテンツの購入要求をおこなう親機と、当該親機に対しコンテンツの購入指示をおこなう子機と、を設定登録する設定登録工程と、  前記子機により購入対象となるコンテンツを特定する特定情報を取得する取得工程と、  前記取得工程によって取得された前記特定情報とともにコンテンツの購入指示を前記親機に送信する送信工程と、  前記送信工程によって送信された前記購入指示ならびに特定情報に基づいて、前記親機により購入対象コンテンツの購入要求をおこなう購入要求工程と、  を含むことを特徴とするコンテンツ購入要求方法。
【請求項９】
視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置から当該コンテンツを購入するコンテンツ購入方法において、  購入対象となるコンテンツ（以下「購入対象コンテンツ」という）に関する情報を取得する取得工程と、  前記取得工程によって取得された購入対象コンテンツの購入要求をおこなう要求工程と、  前記要求工程による購入要求に基づき、前記コンテンツ配信装置から配信された購入対象コンテンツを、自身を管理するコンテンツ管理装置から受け付ける受付工程と、  を含むことを特徴とするコンテンツ購入方法。
【請求項１０】
視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置におけるコンテンツ配信方法において、  前記コンテンツ配信装置と通信可能な装置から、購入対象となるコンテンツ（以下「購入対象コンテンツ」という）の購入要求を受信する受信工程と、  前記受信工程によって受信された購入要求に関する情報に基づいて、前記購入対象コンテンツを特定する特定工程と、  前記通信可能な装置を管理するコンテンツ管理装置へ、前記特定工程によって特定された前記購入対象コンテンツを配信する配信工程と、  を含むことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１１】
視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置から当該コンテンツを取得するコンテンツ管理方法において、  自身が管理する管理対象装置による購入対象となるコンテンツ（以下「購入対象コンテンツ」という）の購入要求に基づいて、前記コンテンツ配信装置から配信された前記購入対象コンテンツ、および前記購入対象コンテンツに付与される前記管理対象装置の情報を受信する受信工程と、  前記受信工程によって受信された購入対象コンテンツを記録媒体に記録する記録工程と、  前記記録工程によって記録された前記購入対象コンテンツの複製を生成する複製工程と、  前記受信工程によって受信された前記管理対象装置の情報に基づいて、前記管理対象装置を選定する選定工程と、  前記選定工程によって選定された前記管理対象装置へ、前記複製工程によって生成されたコンテンツを送信する送信工程と、  を含むことを特徴とするコンテンツ管理方法。
【請求項１２】
コンテンツを取得する取得機器と、購入対象となるコンテンツ（以下、「購入対象コンテンツ」という）の購入要求をおこなう要求機器とで区別された複数の機器からなるコンテンツ購入システムにおけるコンテンツ購入配信方法であって、  前記取得機器を示す識別情報を登録する登録工程と、  前記要求機器からの前記購入対象コンテンツの購入要求を受け付ける受付工程と、  前記受付工程にて受け付けた購入要求から前記取得機器ならびに前記購入対象コンテンツを特定する特定工程と、  前記特定工程により特定された購入対象コンテンツを取得機器に配信する配信工程と、  を含むことを特徴とするコンテンツ購入配信方法。
【請求項１３】
請求項８に記載のコンテンツ購入要求方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ購入要求プログラム。
【請求項１４】
請求項９に記載のコンテンツ購入方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ購入プログラム。
【請求項１５】
請求項１０に記載のコンテンツ配信方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ配信プログラム。
【請求項１６】
請求項１１に記載のコンテンツ管理方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ管理プログラム。
【請求項１７】
請求項１２に記載のコンテンツ購入配信方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ購入配信プログラム。
【請求項１８】
請求項１３〜１７のいずれか一つに記載のプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータに読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  この発明は、コンテンツ再生装置、コンテンツ配信装置、コンテンツ管理装置、コンテンツ購入要求方法、コンテンツ購入方法、コンテンツ配信方法、コンテンツ管理方法、コンテンツ購入配信方法、コンテンツ購入要求プログラム、コンテンツ購入プログラム、コンテンツ配信プログラム、コンテンツ管理プログラム、コンテンツ購入配信プログラムおよび記録媒体に関する。ただし、この発明の利用は、上述したコンテンツ再生装置、コンテンツ配信装置、コンテンツ管理装置、コンテンツ購入要求方法、コンテンツ購入方法、コンテンツ配信方法、コンテンツ管理方法、コンテンツ購入配信方法、コンテンツ購入要求プログラム、コンテンツ購入プログラム、コンテンツ配信プログラム、コンテンツ管理プログラム、コンテンツ購入配信プログラムおよび記録媒体には限られない。
【背景技術】
【０００２】  近年では、任意の利用者が所定の契約料金を支払うことで、契約期間中に限り、利用者の再生端末などによって、所定のコンテンツ群の曲のダウンロードや聴取可能な再生をおこなうことができるサブスクリプションサービスなどと呼ばれる技術が普及しつつある。【０００３】  これまでに、所定の期間に限定した情報の利用について、利用者が特定のネットワーク・プロバイダに接続する契約を維持している期間に対応した期間に限定して、その利用者による所定のプログラムの実行を可能にする提案がされている（たとえば、下記特許文献１参照。）。【０００４】  具体的に、下記特許文献１に記載の提案は、利用者の情報端末に配布するソフトウェアに対して、短期間で切れるライセンスキーを設定し、ネットワーク・プロバイダに接続することによってソフトウェアのライセンスを更新する構成としている。【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２６５５８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  しかしながら、上述した技術では、利用者による楽曲の聴取が契約期間中に限られているため、利用者は、契約期間が経過すると楽曲の聴取ができなくなってしまうという問題が一例として挙げられる。また、特許文献１の技術を用いて、楽曲を購入するようにしたとしても、複数の登録端末のうち、利用者が聴取している端末から楽曲を購入したいと思ったときに、端末の通信環境が不安定であると、楽曲をダウンロードできないという問題が一例として挙げられる。また、各端末において、サーバからコンテンツを購入し、ダウンロードすることができるため、利用者にとってみれば、どの端末に、いつ何をダウンロードしたのか把握できなくなるという問題が一例として挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明にかかるコンテンツ再生装置は、視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置から配信された当該コンテンツを再生するコンテンツ再生装置において、購入対象となるコンテンツ（以下「購入対象コンテンツ」という）に関する情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された購入対象コンテンツの購入要求をおこなう要求手段と、前記要求手段による購入要求に基づき、前記コンテンツ配信装置から配信された購入対象コンテンツを、自身を管理するコンテンツ管理装置から受け付ける受付手段と、を備えることを特徴とする。【０００８】  また、請求項４の発明にかかるコンテンツ配信装置は、視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置において、前記コンテンツ配信装置と通信可能な装置から、購入対象となるコンテンツ（以下「購入対象コンテンツ」という）の購入要求を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された購入要求に関する情報に基づいて、前記購入対象コンテンツを特定する特定手段と、前記通信可能な装置を管理するコンテンツ管理装置へ、前記特定手段によって特定された前記購入対象コンテンツを配信する配信手段と、を備えることを特徴とする。【０００９】  また、請求項６の発明にかかるコンテンツ管理装置は、視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置から当該コンテンツを取得するコンテンツ管理装置において、自身が管理する管理対象装置による購入対象となるコンテンツ（以下「購入対象コンテンツ」という）の購入要求に基づいて、前記コンテンツ配信装置から配信された前記購入対象コンテンツ、および前記購入対象コンテンツに付与される前記管理対象装置の情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された購入対象コンテンツを記録媒体に記録する記録手段と、前記記録手段によって記録された前記購入対象コンテンツの複製を生成する複製手段と、前記受信手段によって受信された前記管理対象装置の情報に基づいて、前記管理対象装置を選定する選定手段と、前記選定手段によって選定された前記管理対象装置へ、前記複製手段によって生成されたコンテンツの複製を送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。【００１０】  また、請求項７の発明にかかるコンテンツ管理装置は、視聴または聴取可能なコンテンツの購入要求を当該コンテンツを配信するコンテンツ配信装置に対しておこなうコンテンツ管理装置であって、自身が管理する管理対象装置からの購入対象となるコンテンツ（以下「購入対象コンテンツ」という）の購入指示とともに当該購入対象コンテンツを特定する特定情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された前記特定情報とともに前記コンテンツ配信装置に対し当該コンテンツの購入要求を送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。【００１１】  また、請求項８の発明にかかるコンテンツ購入要求方法は、相互に通信可能なネットワークで結ばれた複数の機器間にて構成されるコンテンツ購入システムにおけるコンテンツ購入要求方法であって、前記複数の機器間にて、コンテンツの購入要求をおこなう親機と、当該親機に対しコンテン��の購入指示をおこなう子機と、を設定登録する設定登録工程と、前記子機により購入対象となるコンテンツを特定する特定情報を取得する取得工程と、前記取得工程によって取得された前記特定情報とともにコンテンツの購入指示を前記親機に送信する送信工程と、前記送信工程によって送信された前記購入指示ならびに特定情報に基づいて、前記親機により購入対象コンテンツの購入要求をおこなう購入要求工程と、を含むことを特徴とする。【００１２】  また、請求項９の発明にかかるコンテンツ購入方法は、視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置から当該コンテンツを購入するコンテンツ購入方法において、購入対象となるコンテンツ（以下「購入対象コンテンツ」という）に関する情報を取得する取得工程と、前記取得工程によって取得された購入対象コンテンツの購入要求をおこなう要求工程と、前記要求工程による購入要求に基づき、前記コンテンツ配信装置から配信された購入対象コンテンツを、自身を管理するコンテンツ管理装置から受け付ける受付工程と、を含むことを特徴とする。【００１３】  また、請求項１０の発明にかかるコンテンツ配信方法は、視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置におけるコンテンツ配信方法において、前記コンテンツ配信装置と通信可能な装置から、購入対象となるコンテンツ（以下「購入対象コンテンツ」という）の購入要求を受信する受信工程と、前記受信工程によって受信された購入要求に関する情報に基づいて、前記購入対象コンテンツを特定する特定工程と、前記通信可能な装置を管理するコンテンツ管理装置へ、前記特定工程によって特定された前記購入対象コンテンツを配信する配信工程と、を含むことを特徴とする。【００１４】  また、請求項１１の発明にかかるコンテンツ管理方法は、視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置から当該コンテンツを取得するコンテンツ管理方法において、自身が管理する管理対象装置による購入対象となるコンテンツ（以下「購入対象コンテンツ」という）の購入要求に基づいて、前記コンテンツ配信装置から配信された前記購入対象コンテンツ、および前記購入対象コンテンツに付与される前記管理対象装置の情報を受信する受信工程と、前記受信工程によって受信された購入対象コンテンツを記録媒体に記録する記録工程と、前記記録工程によって記録された前記購入対象コンテンツの複製を生成する複製工程と、前記受信工程によって受信された前記管理対象装置の情報に基づいて、前記管理対象装置を選定する選定工程と、前記選定工程によって選定された前記管理対象装置へ、前記複製工程によって生成されたコンテンツを送信する送信工程と、を含むことを特徴とする。【００１５】  また、請求項１２の発明にかかるコンテンツ購入配信方法は、コンテンツを取得する取得機器と、購入対象となるコンテンツ（以下、「購入対象コンテンツ」という）の購入要求をおこなう要求機器とで区別された複数の機器からなるコンテンツ購入システムにおけるコンテンツ購入配信方法であって、前記取得機器を示す識別情報を登録する登録工程と、前記要求機器からの前記購入対象コンテンツの購入要求を受け付ける受付工程と、前記受付工程にて受け付けた購入要求から前記取得機器ならびに前記購入対象コンテンツを特定する特定工程と、前記特定工程により特定された購入対象コンテンツを取得機器に配信する配信工程と、を含むことを特徴とする。【００１６】  また、請求項１３の発明にかかるコンテンツ購入要求プログラムは、請求項８に記載のコンテンツ購入要求方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。【００１７】  また、請求項１４の発明にかかるコンテンツ購入プログラムは、請求項９に記載のコンテンツ購入方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。【００１８】  また、請求項１５の発明にかかるコンテンツ配信プログラムは、請求項１０に記載のコンテンツ配信方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。【００１９】  また、請求項１６の発明にかかるコンテンツ管理プログラムは、請求項１１に記載のコンテンツ管理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。【００２０】  また、請求項１７の発明にかかるコンテンツ購入配信プログラムは、請求項１２に記載のコンテンツ購入配信方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。【００２１】  また、請求項１８の発明にかかる記録媒体は、請求項１３〜１７のいずれか一つに記載のプログラムを記録したことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本実施の形態にかかるコンテンツ再生装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。
【図２】図２は、本実施の形態にかかるコンテンツ配信装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図３は、本実施の形態にかかるコンテンツ管理装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。
【図４】図４は、コンテンツ再生装置のコンテンツ購入処理手順を示すフローチャートである。
【図５】図５は、コンテンツ配信装置のコンテンツ配信処理手順を示すフローチャートである。
【図６】図６は、コンテンツ管理装置のコンテンツ管理処理手順を示すフローチャートである。
【図７】図７は、本実施例にかかるサブスクリプションサービスのシステムの概要を示す説明図である。
【図８】図８は、本実施例にかかるサブスクリプションサービスサーバのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図９】図９は、本実施例にかかるＰＣのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図１０】図１０は、本実施例にかかるナビゲーション装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図１１】図１１は、本実施例にかかるナビゲーション装置の購入処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、本実施例にかかるサブスクリプションサービスサーバの配信処理の一例を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、本実施例にかかるＰＣの管理処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２３】    １００  コンテンツ再生装置    １０１  取得部    １０２  要求部    １０３  受付部    ２００  コンテンツ配信装置    ２０１  受信部    ２０２  特定部    ２０３  配信部    ３００  コンテンツ管理装置    ３０１  受信部    ３０２  記録部    ３０３  複製部    ３０４  選定部    ３０５  送信部
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】  以下に添付図面を参照して、この発明にかかるコンテンツ再生装置、コンテンツ配信装置、コンテンツ管理装置、コンテンツ購入要求方法、コンテンツ購入方法、コンテンツ配信方法、コンテンツ管理方法、コンテンツ購入配信方法、コンテンツ購入要求プログラム、コンテンツ購入プログラム、コンテンツ配信プログラム、コンテンツ管理プログラム、コンテンツ購入配信プログラムおよび記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。【００２５】（実施の形態）（コンテンツ再生装置の機能的構成）  まず、この発明の実施の形態にかかるコンテンツ再生装置１００の機能的構成について説明する。図１は、本実施の形態にかかるコンテンツ再生装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。図１において、コンテンツ再生装置１００は、取得部１０１と、要求部１０２と、受付部１０３と、を備えている。なお、図示していないがコンテンツを読み取る読取部など、再生出力するための構成も備えている。【００２６】  コンテンツ再生装置１００は、所定のコンテンツを視聴または聴取可能なコンテンツを配信する図示外のコンテンツ配信装置２００から配信された当該コンテンツを再生するものであり、たとえば、移動体に搭載され、サブスクリプションサービスを用いて、視聴または聴取可能なコンテンツを再生可能とすることとしてもよい。サブスクリプションサービスは、たとえば、利用者が所定の契約料金を支払うことで、利用者の再生端末などによって、所定のコンテンツ群のコンテンツのダウンロードやダウンロードしたコンテンツの再生をおこなうことができるサービスである。【００２７】  取得部１０１は、購入対象となるコンテンツ（以下「購入対象コンテンツ」）に関する情報を取得する。購入対象コンテンツに関する情報には、利用者の所望する購入対象コンテンツを特定する特定情報を含む。この特定情報は、具体的には、たとえば、コンテンツのタイトル名称や著作者名などのメタデ−タ、著作権ナンバーなどの楽曲ＩＤ（ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）、サブスクリプションサービスにおける識別ナンバーであってもよい。また、コンテンツの特徴量やコンテンツの一部を含む情報であってもよい。コンテンツの特徴量や一部を含むことで、同一のコンテンツであっても録音環境などのバージョンの違いがある場合に容易に特定することができる。【００２８】  要求部１０２は、取得部１０１によって取得された購入対象コンテンツの購入要求をおこなう。具体的には、たとえば、利用者による操作入力により、購入対象コンテンツを特定した特定情報を要求先の装置に送る。購入要求をおこなう要求先は、コンテンツ配信装置でもよいし、後述する子機を管理するコンテンツ管理装置３００でもよい。【００２９】  受付部１０３は、要求部１０２による購入要求に基づき、コンテンツ配信装置２００から配信された購入対象コンテンツを、自身を管理するコンテンツ管理装置３００から受け付ける。受付部１０３の受け付け方法は、有線接続、無線接続を問わない。また、記録媒体によって配布されたものを受け付けてもよい。コンテンツ管理装置３００は、たとえば、登録されている複数のコンテンツ再生装置１００の中から、利用者によって、コンテンツ再生装置１００の管理および購入対象コンテンツの配信が所望される装置である。【００３０】（コンテンツ配信装置の機能的構成）  つぎに、この発明の実施の形態にかかるコンテンツ配信装置２００の機能的構成について説明する。図２は、本実施の形態にかかるコンテンツ配信装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。図２において、コンテンツ配信装置２００は、受信部２０１と、特定部２０２と、配信部２０３と、を備えている。【００３１】  コンテンツ配信装置２００は、視聴または聴取可能なコンテンツを配信し、サブスクリプションサービスを実施するサーバ群である。受信部２０１は、コンテンツ配信装置２００と通信可能な装置から、購入対象コンテンツの購入要求を受信する。受信部２０１は、コンテンツ配信装置２００と通信可能な装置から直接購入対象コンテンツを受信してもよいし、他の装置（たとえば、コンテンツ管理装置３００）を介して受信してもよい。コンテンツ配信装置２００と通信可能な装置は、コンテンツ配信装置２００に対して、購入対象コンテンツの購入要求をおこなうことができる。【００３２】  特定部２０２は、受信部２０１によって受信された購入要求に関する情報に基づいて、購入対象コンテンツを特定する。配信部２０３は、通信可能な装置を管理するコンテンツ管理装置３００へ、特定部２０２によって特定された購入対象コンテンツを配信する。コンテンツ管理装置３００は、たとえば、サブスクリプションサービスに関する登録が予めなされている複数の通信可能な装置の中から、利用者によって、通信可能な装置の管理および購入対象コンテンツの配信が所望される装置である。なお、コンテンツ管理装置３００は、コンテンツ配信装置２００と、コンテンツの購入に関する所定の契約が予め締結されていることとする。【００３３】（コンテンツ管理装置の機能的構成）  つぎに、この発明の実施の形態にかかるコンテンツ管理装置３００の機能的構成について説明する。図３は、本実施の形態にかかるコンテンツ管理装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。図３において、コンテンツ管理装置３００は、受信部３０１と、記録部３０２と、複製部３０３と、選定部３０４と、送信部３０５と、を備えている。【００３４】  コンテンツ管理装置３００は、たとえば、家などに在り、視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置２００から当該コンテンツを取得する。取得したコンテンツの保管、管理、再生および複製を可能とすることとしてもよい。なお、コンテンツ管理装置３００は、コンテンツ配信装置２００と、コンテンツの購入に関する所定の契約が予め締結されている。【００３５】  受信部３０１は、コンテンツ管理装置３００自身が管理する管理対象装置からの購入対象コンテンツの購入要求に基づいて、コンテンツ配信装置２００から配信された購入対象コンテンツを受信する。また、この購入対象コンテンツの受信とともに、購入対象コンテンツに付与される管理対象装置の情報を受信する。管理対象装置とは、具体的には、たとえば、コンテンツを視聴または聴取可能であり、購入対象コンテンツの購入要求をおこない、コンテンツの記録や複製が可能なものであってもよい。管理対象装置の情報とは、具体的には、たとえば、管理対象装置を識別できる情報であり、認証情報などを含む。【００３６】  記録部３０２は、受信部３０１によって受信された購入対象コンテンツを記録媒体に記録する。記録媒体は、磁気ディスク、光ディスクなど、購入対象コンテンツを記録できるものであればよい。複製部３０３は、記録部３０２によって記録された購入対象コンテンツに基づいて、購入対象コンテンツの複製を生成する。【００３７】  選定部３０４は、受信部３０１によって受信された管理対象装置の情報に基づいて、管理対象装置を選定する。送信部３０５は、選定部３０４によって選定された管理対象装置へ、複製部３０３によって生成された購入対象コンテンツの複製を送信する。送信方法は、有線接続、無線接続を問わない。また、記録媒体によって配布してもよい。【００３８】  また、コンテンツ管理装置３００は、視聴または聴取可能なコンテンツの購入要求を当該コンテンツを配信するコンテンツ配信装置２００に対しておこなうものであってもよい。この場合、コンテンツ再生装置３００は、図示外の取得部を備えて構成される。この取得部は、自身が管理する管理対象装置からの購入対象コンテンツの購入指示とともに当該購入対象コンテンツを特定する特定情報を取得する。また、この場合、送信部３０５は、取得部によって取得された特定情報とともにコンテンツ配信装置２００に対し当該コンテンツの購入要求を送信する。これにより、受信部３０１は、コンテンツ配信装置２００から配信された購入対象コンテンツを受信することができる。【００３９】  また、上述したコンテンツ再生装置１００、およびコンテンツ管理装置３００を用いることにより、相互に通信可能なネットワークで結ばれた複数の機器間にて構成されるコンテンツ購入システムに適用することができる。この場合、複数の機器間にて、コンテンツの購入要求をおこなう親機と、当該親機に対しコンテンツの購入指示をおこなう子機と、を設定登録する。たとえば、親機は、コンテンツ管理装置３００であり、子機は、コンテンツ再生装置１００である。子機は、購入対象となるコンテンツを特定する特定情報を取得し、取得された特定情報とともにコンテンツの購入指示を親機に送信する。また、親機は、子機から送信された購入指示ならびに特定情報に基づいて、購入対象コンテンツの購入要求をおこなう。この場合、コンテンツ配信装置２００は、コンテンツの配信先について、親機と子機の識別をおこなわず、単にコンテンツの購入要求を送ってきた装置に対して、コンテンツを配信すればよい。【００４０】  また、上述したコンテンツ再生装置１００、コンテンツ配信装置２００、およびコンテンツ管理装置３００を用い、コンテンツを取得する図示外の取得機器と、購入対象コンテンツの購入要求をおこなう図示外の要求機器とで区別された複数の機器からなるコンテンツ購入システムに適用することができる。具体的には、たとえば、取得機器は、コンテンツ管理装置３００であり、要求機器は、コンテンツ再生装置１００である。この場合、コンテンツ配信装置２００は、取得機器を示す識別情報を登録する。また、コンテンツ配信装置２００は、要求機器からの購入対象コンテンツの購入要求を受け付け、受け��けた購入要求から取得機器ならびに購入対象コンテンツを特定し、特定した購入対象コンテンツを取得機器に配信する。【００４１】（コンテンツ再生装置のコンテンツ購入処理手順）  つぎに、図４を用いて、コンテンツ再生装置１００のコンテンツ購入処理手順について説明する。図４は、コンテンツ再生装置のコンテンツ購入処理手順を示すフローチャートである。図４のフローチャートにおいて、まず、取得部１０１によって、購入対象コンテンツに関する情報を取得する（ステップＳ４０１）。【００４２】  つぎに、要求部１０２によって、購入対象コンテンツを購入要求する（ステップＳ４０２）。そして、受付部１０３は、コンテンツ管理装置から購入対象コンテンツを受け付け（ステップＳ４０３）、一連の処理を終了する。【００４３】  上述したように、本実施の形態のコンテンツ再生装置１００によれば、取得部１０１によって、購入対象コンテンツの情報を取得し、要求部１０２によって購入対象コンテンツの購入要求をおこない、コンテンツ再生装置１００を管理するコンテンツ管理装置３００から購入対象コンテンツを受け付ける。したがって、コンテンツ再生装置１００と要求先の装置との通信路が細い場合であっても、購入要求をおこなうことができる。これによって、利用者は、通信環境によらず、コンテンツを購入したいと思ったときに、いつでもコンテンツの購入要求をおこなうことができる。【００４４】  また、本実施の形態のコンテンツ再生装置１００によれば、コンテンツ管理装置３００の管理に基づいて購入対象コンテンツを購入するか、または、コンテンツ管理装置３００以外の装置を介して購入対象コンテンツを購入するかを選択することができる。したがって、たとえば、何らかの理由でコンテンツ管理装置３００の管理の下で購入対象コンテンツを購入することができない場合であっても、選択した他の装置を購入機器として購入対象コンテンツの購入をおこなうことができる。これによって、利用者は、コンテンツを購入したいと思ったときに、いつでもコンテンツの購入要求をおこなうことができる。【００４５】  なお、本実施の形態のコンテンツ再生装置１００によれば、コンテンツ再生装置１００自身を選択した購入機器として、購入対象コンテンツを購入することができる。これによって、利用者は、何らかの理由でコンテンツ管理装置３００の管理の下で購入することができない場合や、コンテンツ再生装置１００の通信環境が安定している場合に、コンテンツ再生装置１００によって、購入対象コンテンツをダウンロードすることができる。【００４６】（コンテンツ配信装置のコンテンツ配信処理手順）  つぎに、図５を用いて、コンテンツ配信装置２００のコンテンツ配信処理手順について説明する。図５は、コンテンツ配信装置のコンテンツ配信処理手順を示すフローチャートである。図５のフローチャートにおいて、まず、受信部２０１によって、コンテンツ配信装置２００と通信可能な装置から、購入対象コンテンツの購入要求を受信するまで待機し（ステップＳ５０１：Ｎｏのループ）、購入対象コンテンツを受信した場合（ステップＳ５０１：Ｙｅｓ）、購入要求に関する情報に基づいて、購入対象コンテンツを特定する（ステップＳ５０��）。そして、コンテンツ管理装置へ購入対象コンテンツを配信し（ステップＳ５０３）、一連の処理を終了する。【００４７】  上述したように、本実施の形態のコンテンツ配信装置２００によれば、コンテンツ配信装置２００と通信可能な装置から購入対象コンテンツの購入要求を受信し、コンテンツ管理装置３００へ購入対象コンテンツを配信する。これによって、通信可能な装置からの購入要求に基づいて、購入対象コンテンツを全て、コンテンツ管理装置３００へ配信することができるので、コンテンツ管理装置３００とのコンテンツの購入に関する契約のみに基づいて、購入対象コンテンツを配信することができる。【００４８】  また、本実施の形態のコンテンツ配信装置２００によれば、コンテンツ配信装置２００と通信可能な複数の装置の中から、コンテンツ管理装置３００として適している順に順番を予め設定し、これら複数の装置との通信環境を判別し、コンテンツ管理装置３００として適している順番と判別した通信環境に基づいて、コンテンツ管理装置３００を選出することができる。したがって、最も通信環境のよいコンテンツ管理装置３００を適宜選出することができるので、コンテンツ配信装置２００は、選出されたコンテンツ管理装置３００に対して、安定して購入対象コンテンツを配信することができる。【００４９】（コンテンツ管理装置のコンテンツ管理処理手順）  つぎに、図６を用いて、コンテンツ管理装置３００のコンテンツ管理処理手順について説明する。図６は、コンテンツ管理装置のコンテンツ管理処理手順を示すフローチャートである。図６のフローチャートにおいて、まず、受信部３０１によって、購入対象コンテンツおよび管理対象装置の情報を受信するまで待機する（ステップＳ６０１：Ｎｏのループ）。購入対象コンテンツおよび管理対象装置の情報を受信した場合（ステップＳ６０１：Ｙｅｓ）、記録部３０２によって購入対象コンテンツを記録する（ステップＳ６０２）。【００５０】  そして、複製部３０３は、記録部３０２によって記録された購入対象コンテンツの複製を生成する（ステップＳ６０３）。そして、受信部３０１によって受信された管理対象装置の情報に基づいて、管理対象装置を選定する（ステップＳ６０４）。そして、選定した管理対象装置へ、複製したコンテンツを送信し（ステップＳ６０５）、一連の処理を終了する。【００５１】  上述したように、本実施の形態のコンテンツ管理装置３００によれば、コンテンツ配信装置２００から配信される購入対象コンテンツを複製して、自身が管理する管理対象装置へ送信することができる。したがって、コンテンツ管理装置３００は、管理対象装置によって購入要求された購入対象コンテンツについて、一元管理することができる。これによって、利用者は、コンテンツ管理装置３００にアクセスするだけで、管理対象装置について、いつ何をダウンロードしたかということを簡単に把握することができる。【００５２】  また、本実施の形態のコンテンツ管理装置３００によれば、コンテンツ配信装置２００から配信される購入対象コンテンツを記録部３０２に記録している。これによって、管理対象装置への送信時に、たとえば、ネットワークに接続することなく、簡単に購入対象コン��ンツの複製を管理対象装置に送信することができる。【００５３】  以上のように、本実施の形態によれば、コンテンツ再生装置１００から、コンテンツ配信装置２００に直接購入要求をおこなうか、または、他の装置（たとえば、コンテンツ管理装置３００）を介して、コンテンツ配信装置２００に購入要求をおこなう。そして、コンテンツ配信装置２００からコンテンツ管理装置３００を介して、コンテンツ再生装置１００に複製したコンテンツを送信する。【００５４】  これによって、利用者がコンテンツを購入したいと思ったときに、コンテンツ再生装置１００により、いつでもコンテンツの購入要求をおこなうことができる。また、コンテンツ配信装置２００は、コンテンツ再生装置１００の購入要求に基づいて、購入対象コンテンツを全てコンテンツ管理装置３００へ配信することができるので、コンテンツ管理装置３００とのコンテンツの購入に関する契約のみに基づいて、コンテンツを配信することができる。【００５５】  また、コンテンツ管理装置３００は、購入対象コンテンツを記録および複製してコンテンツ再生装置１００へ複製したコンテンツを送信するようにしたので、コンテンツを一元管理することができる。また、記録部３０２にコンテンツを記録しているので、ネットワークに接続することなく、複製したコンテンツを簡単にコンテンツ再生装置１００へ送信することができる。
【実施例】
【００５６】  以下に、本発明の実施例について説明する。本実施例では、たとえば、サブスクリプションサービスを提供するサブスクリプションサービスサーバによって、本発明のコンテンツ配信装置を実施し、常時接続可能なＰＣによって、本発明のコンテンツ管理装置を実施し、車両（四輪車、二輪車を含む）などの移動体に搭載されるナビゲーション装置、または、利用者が携帯して送受信可能な再生端末によって、本発明のコンテンツ再生装置を実施した場合の一例について説明する。【００５７】（システムの概要）  まず、図７を用いて、本実施例にかかるサブスクリプションサービスのシステムの概要について説明する。図７は、本実施例にかかるサブスクリプションサービスのシステムの概要を示す説明図である。【００５８】  図７において、コンテンツ更新システム７００は、サブスクリプションサービスサーバ７０１と、ＰＣ７０２と、ナビゲーション装置７０３と、再生端末７０４と、から構成されている。サブスクリプションサービスサーバ７０１と、ＰＣ７０２と、ナビゲーション装置７０３と、再生端末７０４とは、それぞれインターネット７１０を介して接続されている。ＰＣ７０２と、ナビゲーション装置７０３と、再生端末７０４とは、それぞれ同一の利用者７５０が所有していることとする。【００５９】  なお、図７の説明では、ＰＣ７０２と、ナビゲーション装置７０３と、再生端末７０４とは、同一の利用者７５０が所有することとしたが、それぞれ異なっていてもよく、その場合、それぞれが友人や家族など利用者７５０によって把握可能な所有としてもよい。また、ＰＣ７０２と、ナビゲーション装置７０３および再生端末７０４との接続については、有線接続、無線接続のいずれであってもよい。【００６０】  サブスクリプションサービスサーバ７０１は、サブスクリプションサービスに関する契約に基づいて、サブスクリプションサービス契約者端末にコンテンツを配信するコンピュータ装置である。サブスクリプションサービスサーバ７０１は、サブスクリプションサービス契約者端末に対して、契約に応じたコンテンツをダウンロードさせるダウンロード型のサブスクリプションサービスをおこなう。【００６１】  また、配信された楽曲などのコンテンツには、複製を許可する情報や、複製数を制限する情報が付与されていてもよい。また、たとえば、サブスクリプションサービス契約者端末が、予め期限付きコンテンツを有する場合は、この期限付きコンテンツの期限を無期限とした購入権利を発行してもよい。なお、以下の説明において、特に明記しない限り、購入するコンテンツには、購入権利も含めるものとして説明する。【００６２】  また、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、コンテンツデータを保管管理するコンテンツサーバや、利用者７５０の端末認証およびコンテンツの有効期間を設定管理する認証サーバや、利用者７５０との間における契約情報と課金情報とを管理する課金サーバなどからなるサーバ群から構成されていてもよい。サーバ群は、たとえば、三つでなくてもよく、コンテンツサーバ、認証サーバ、課金サーバのうちいずれか一つ以上の機能を有するサーバからなり、全ての機能を実現できる構成であればよい。【００６３���  また、本実施例において、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、予め、コンテンツの配信先の装置を親機として登録する。また、サブスクリプションサービスサーバ７０１にコンテンツの購入要求をし且つサブスクリプションサービスサーバ７０１から配信されたコンテンツを親機を介して受信する装置を子機として登録する。なお、コンテンツの購入要求は、親機の端末からおこなうことができる。【００６４】  親機は、たとえば、コンテンツを受信し、受信したコンテンツを記録し、記録したコンテンツの複製を子機に送信する。また、子機によるコンテンツの購入要求や、子機に送信したコンテンツについて、管理する。親機としては、ＰＣ７０２や、ナビゲーション装置７０３などのうちから、利用者７５０が一つを登録すればよく、本実施例においては、ＰＣ７０２を親機として登録している。【００６５】  子機は、親機以外の装置として登録されるものであり、親機が受信したコンテンツの複製を受信できればよく、本実施例においては、ナビゲーション装置７０３および再生端末７０４を子機として登録している。なお、子機の登録数は、一つでも複数でもよく、具体的には、たとえば、契約に応じてコンテンツに制限される複製数と、同等の数に制限されていてもよい。【００６６】  親機の登録に際しては、利用者７５０が親機として登録したい装置（ＰＣ７０２）から、直接サブスクリプションサービスサーバ７０１に登録情報を送信することにより、受信したサブスクリプションサービスサーバ７０１がＰＣ７０２を親機として登録する。また、登録方法については、このような方法以外にも、子機としてのナビゲーション装置７０３または再生端末７０４のうち、いずれかの装置から、サブスクリプションサービスサーバ７０１に対して、ＰＣ７０２を親機とする登録情報を送信し、受信したサブスクリプションサービスサーバ７０１が、ＰＣ７０２に対してコンテンツの配信が可能であるかを確認し、親機に登録する旨の情報を送信することによって、おこなうようにしてもよい。【００６７】  また、親機の登録に際しては、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、契約されている装置の中から親機として適している順番を予め設定してもよい。この場合、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、契約されている装置との通信環境の良否を判別する機能を備える。具体的には、たとえば、親機として適している順番を、安定した通信環境を確保できる可能性が高い順に、ＰＣ７０２、ナビゲーション装置７０３、再生端末７０４の順番として登録する。なお、親機として登録するためには、サブスクリプションサービスサーバ７０１との契約が、親機となる装置と予め締結されていることを前提とする。【００６８】  サブスクリプションサービスサーバ７０１は、コンテンツの購入要求を受信したときに、予め設定された親機として適している順番（ＰＣ７０２、ナビゲーション装置７０３、再生端末７０４の順）、および、各装置との通信環境の良否に基づいて、親機を登録する。なお、通信環境の良否の判別は、たとえば、ネットワーク上で起動している装置であれば、良好なものとして判別する。また、たとえば、無線接続の場合は、送受信状態が安定していれば、良���なものとして判別する。【００６９】  ナビゲーション装置７０３は、車両など移動体に搭載されており、車両の経路誘導などをおこなう他に、記録媒体に記録されたコンテンツや、通信機能によって取得されたコンテンツの再生をおこなう。再生端末７０４は、たとえば、携帯電話などの持ち運び可能な端末であり、記録媒体に記録されたコンテンツや、通信機能によって取得されたコンテンツの再生をおこなう。【００７０】  本実施例では、利用者７５０がナビゲーション装置７０３などの子機を用いて、楽曲などのコンテンツを聴取していたときに、購入したい曲がある場合に、サブスクリプションサービスサーバ７０１に購入要求をおこなうことができる。具体的には、たとえば、子機は、利用者７５０からのボタン操作による操作入力により、利用者７５０が購入したいと考えているコンテンツを特定する特定情報を取得し、サブスクリプションサービスサーバ７０１に対して、購入要求をおこなう。【００７１】  また、この他にも、取得した特定情報の一覧を参照し、購入するコンテンツを決定し、それに基づいて、購入要求をおこなうようにしてもよい。また、特定情報の取得は、サブスクリプションサービスサーバ７０１から取得してもよいし、別のＷｅｂやデータベースなどから取得してもよい。また、子機側でコンテンツの一部を切り出した情報を特定情報としてもよいし、コンテンツを解析して、その特徴（たとえば、和声進行やテンポなど）から取得した情報を特定情報としてもよい。【００７２】  また、特定情報は、ダウンロード型サブスクリプションシステムに限らず、たとえば、ラジオなどのメディアから生成してもよい。また、特定情報の取得は、購入指示によって自動的におこなってもよく、具体的には、たとえば、購入したい楽曲などのコンテンツが再生中の場合、その曲をサブスクリプションサービスサーバ７０１が認識できるのであれば、特定情報の取得動作を省略してもよい。また、特定情報を受け付けるのではなく、サブスクリプションサービスサーバ７０１が指定する購入のフォーマットに準拠し特定情報から必要な情報を抜き出して購入要求に含めてもよい。【００７３】  また、本実施例においては、子機としてのナビゲーション装置７０３は、ナビゲーション装置７０３自体に、直接コンテンツを購入する機能が備わっている。そのため、コンテンツを購入する際には、親機としてのＰＣ７０２を購入機器として購入する場合と、ナビゲーション装置７０３を購入機器として購入する場合とを、利用者７５０が区別して選択できるように、入力を受け付けられるようにしてもよい。より具体的には、親機の管理に基づいて、親機からの複製を受信する場合と、ナビゲーション装置７０３自身がサブスクリプションサービスサーバ７０１から直接受信する場合とを、利用者７５０が選択できるようにしてもよい。なお、購入機器の選択に際しては、ＰＣ７０２やナビゲーション装置７０３以外にも、再生端末７０４を購入機器として選択できるようにしてもよい。【００７４】  また、利用者７５０からの購入機器の選択がない場合に、常に親機を購入機器として設定してもよいし、指定した購入機器の契約が解除されている場合などに、自動的に親機を購入機器としてもよ���。なお、このような購入機器を選択することができる機能を備えない子機から、コンテンツの購入要求をおこなう場合は、常に親機を購入機器としてもよい。【００７５】  ここで、本実施例において、コンテンツの購入要求をおこなった場合の概要について説明する。まず、利用者７５０からの入力に基づいて、子機としてのナビゲーション装置７０３や再生端末７０４から、サブスクリプションサービスサーバ７０１に対して、コンテンツの購入要求をおこなう（図５中、Ａのライン）。さらに、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、購入要求を受信すると、認証サーバの機能によって、有効な契約がされた利用者７５０であるか否か認証をおこなう。また、課金サーバの機能によって、管理された利用者７５０の契約情報に応じて、コンテンツサーバの機能によって保管管理されたコンテンツ群から配信するコンテンツを設定する。具体的には、たとえば、配信するコンテンツは、子機から要求されたコンテンツについて、契約情報や課金情報に応じて、コンテンツを親機としてのＰＣ７０２に配信する（図５中、Ｂのライン）。【００７６】  ＰＣ７０２は、受信したコンテンツを記録し、このコンテンツの複製を生成し、購入要求をおこなったナビゲーション装置７０３または再生端末７０４に送信する（図５中、Ｃのライン）。なお、サブスクリプションサービスサーバ７０１、ＰＣ７０２、ナビゲーション装置７０３および再生端末７０４は、インターネット７１０を介して接続されているが、ナビゲーション装置７０３および再生端末７０４は、場所によっては通信環境が不安定になるおそれがある。一方、ＰＣ７０２は、常時接続されているものとし、通信環境は常時安定している。したがって、子機からは細い通信路でも送信可能な購入要求のみをおこなうことができ、サブスクリプションサービスサーバ７０１は通信環境の安定した親機にダウンロードしたあとに、子機は親機からその複製を受信することができる。【００７７】  なお、親機は、受信したコンテンツを記録しているので、たとえば、子機と接続時に通信環境が悪く、途中で送信が切れるようなことがあっても、ネットワークに接続する必要がなく、再度、子機と接続することにより、簡単に複製を送信することができる。また、コンテンツを子機へ送信する際には、ネットワークに接続してもよいし、ネットワークに接続しなくても、たとえば、メモリカードなどの記録媒体を用いてもよい。【００７８】（サブスクリプションサービスサーバ７０１のハードウェア構成）  ここで、図８を用いて、本実施例にかかるサブスクリプションサービスサーバ７０１のハードウェア構成について説明する。図８は、本実施例にかかるサブスクリプションサービスサーバのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。【００７９】  図８において、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、ＣＰＵ８０１と、ＲＯＭ８０２と、ＲＡＭ８０３と、磁気ディスクドライブ８０４と、磁気ディスク８０５と、光ディスクドライブ８０６と、光ディスク８０７と、音声Ｉ／Ｆ（インターフェース）８０８と、マイク８０９と、スピーカ８１０と、入力デバイス８１１と、映像Ｉ／Ｆ８１２と、ディスプレイ８１３と、通信Ｉ／Ｆ８１４と、を備えている。また、各構成部８０１〜８１４はバス８２０によってそれぞれ接続されている。【００８０】  まず、ＣＰＵ８０１は、サブスクリプションサービスサーバ７０１の全体の制御を司る。ＲＯＭ８０２は、ブートプログラム、通信プログラム、データ管理プログラム、有効期間設定プログラムなどの各種プログラムを記録している。また、ＲＡＭ８０３は、ＣＰＵ８０１のワークエリアとして使用される。【００８１】  磁気ディスクドライブ８０４は、ＣＰＵ８０１の制御にしたがって磁気ディスク８０５に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。磁気ディスク８０５は、磁気ディスクドライブ８０４の制御で書き込まれたデータを記録する。磁気ディスク８０５としては、たとえば、ＨＤ（ハードディスク）やＦＤ（フレキシブルディスク）を用いることができる。【００８２】  光ディスクドライブ８０６は、ＣＰＵ８０１の制御にしたがって光ディスク８０７に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。光ディスク８０７は、光ディスクドライブ８０６の制御にしたがってデータの読み出される着脱自在な記録媒体である。光ディスク８０７は、書き込み可能な記録媒体を利用することもできる。また、この着脱可能な記録媒体として、光ディスク８０７の他、ＭＯ、メモリカードなどであってもよい。【００８３】  音声Ｉ／Ｆ８０８は、音声入力用のマイク８０９および音声出力用のスピーカ８１０に接続される。マイク８０９に受音された音声は、音声Ｉ／Ｆ８０８内でＡ／Ｄ変換される。スピーカ８１０からは、音声が出力される。【００８４】  入力デバイス８１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたリモコン、キーボード、マウス、タッチパネルなどが挙げられる。【００８５】  映像Ｉ／Ｆ８１２は、ディスプレイ８１３と接続される。映像Ｉ／Ｆ８１２は、具体的には、たとえば、ディスプレイ８１３全体の制御をおこなうグラフィックコントローラと、即時表示可能な画像情報を一時的に記録するＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ  ＲＡＭ）などのバッファメモリと、グラフィックコントローラから出力される画像データに基づいて、ディスプレイ８１３を表示制御する制御ＩＣなどによって構成される。【００８６】  ディスプレイ８１３には、アイコン、カーソル、メニュー、ウインドウ、あるいは文字や画像などの各種データが表示される。このディスプレイ８１３は、たとえば、ＣＲＴ、ＴＦＴ液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどを採用することができる。【００８７】  通信Ｉ／Ｆ８１４は、無線を介してネットワークに接続され、サブスクリプションサービスサーバ７０１とＣＰＵ８０１とのインターフェースとして機能する。通信Ｉ／Ｆ８１４は、さらに、無線を介してインターネットなどの通信網に接続され、この通信網とＣＰＵ８０１とのインターフェースとしても機能する。【００８８】  通信網には、ＬＡＮ、ＷＡＮ、公衆回線網や携帯電話網などがある。具体的には、通信Ｉ／Ｆ８１４は、たとえば、ＦＭチューナーなどによって構成される。【００８９】  なお、詳細は図１２を用いて説明するが、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、図９および図１０に示すＰＣ７０２およびナビゲーション装置７０３と通信をお��なってコンテンツを提供する構成である。【００９０】  図２に示したコンテンツ配信装置２００が備える受信部２０１、特定部２０２、配信部２０３は、図８に示したサブスクリプションサービスサーバ７０１におけるＲＯＭ８０２、ＲＡＭ８０３、磁気ディスク８０５、光ディスク８０７などに記録されたプログラムやデータを用いて、ＣＰＵ８０１が所定のプログラムを実行し、サブスクリプションサービスサーバ７０１における各部を制御することによってその機能を実現する。【００９１】  すなわち、本実施例のサブスクリプションサービスサーバ７０１は、サブスクリプションサービスサーバ７０１おける記録媒体としてのＲＯＭ８０２に記録されているコンテンツ配信プログラムを実行することにより、図２に示したコンテンツ配信装置２００が備える機能を、図５に示したコンテンツ配信処理手順で実行することができる。【００９２】（ＰＣ７０２のハードウェア構成）  つづいて、図９を用いて、本実施例にかかるＰＣ７０２のハードウェア構成について説明する。図９は、本実施例にかかるＰＣのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。【００９３】  図９において、ＰＣ７０２は、ＣＰＵ９０１と、ＲＯＭ９０２と、ＲＡＭ９０３と、磁気ディスクドライブ９０４と、磁気ディスク９０５と、光ディスクドライブ９０６と、光ディスク９０７と、音声Ｉ／Ｆ（インターフェース）９０８と、マイク９０９と、スピーカ９１０と、入力デバイス９１１と、映像Ｉ／Ｆ９１２と、ディスプレイ９１３と、通信Ｉ／Ｆ９１４と、を備えている。また、各構成部９０１〜９１４はバス９２０によってそれぞれ接続されている。【００９４】  まず、ＣＰＵ９０１は、ＰＣ７０２の全体の制御を司る。ＲＯＭ９０２は、ブートプログラム、通信プログラム、コンテンツ管理プログラムなどの各種プログラムを記録している。また、ＲＡＭ９０３は、ＣＰＵ９０１のワークエリアとして使用される。【００９５】  詳細は図１３を用いて説明するが、通信プログラム、コンテンツ管理プログラムは、サブスクリプションサービスサーバ７０１やナビゲーション装置７０３などと通信をさせて、コンテンツ（たとえば、図７に示したコンテンツ）の購入および記録・管理をさせる。また、購入したコンテンツの複製を生成してナビゲーション装置７０３や再生端末７０４へ転送させる。【００９６】  磁気ディスクドライブ９０４は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがって磁気ディスク９０５に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。磁気ディスク９０５は、磁気ディスクドライブ９０４の制御で書き込まれたデータを記録する。磁気ディスク９０５としては、たとえば、ＨＤ（ハードディスク）やＦＤ（フレキシブルディスク）を用いることができる。【００９７】  光ディスクドライブ９０６は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがって光ディスク９０７に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。光ディスク９０７は、光ディスクドライブ９０６の制御にしたがってデータの読み出される着脱自在な記録媒体である。光ディスク９０７は、書き込み可能な記録媒体を利用することもできる。また、この着脱可能な記録媒体として、光ディスク９０７の他、ＭＯ、メモリカードなどであってもよい。【００���８】  音声Ｉ／Ｆ９０８は、音声入力用のマイク９０９および音声出力用のスピーカ９１０に接続される。マイク９０９に受音された音声は、音声Ｉ／Ｆ９０８内でＡ／Ｄ変換される。スピーカ９１０からは、音声が出力される。【００９９】  入力デバイス９１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたリモコン、キーボード、マウス、タッチパネルなどが挙げられる。【０１００】  映像Ｉ／Ｆ９１２は、ディスプレイ９１３と接続される。映像Ｉ／Ｆ９１２は、具体的には、たとえば、ディスプレイ９１３全体の制御をおこなうグラフィックコントローラと、即時表示可能な画像情報を一時的に記録するＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ  ＲＡＭ）などのバッファメモリと、グラフィックコントローラから出力される画像データに基づいて、ディスプレイ９１３を表示制御する制御ＩＣなどによって構成される。【０１０１】  ディスプレイ９１３には、アイコン、カーソル、メニュー、ウインドウ、あるいは文字や画像などの各種データが表示される。このディスプレイ９１３は、たとえば、ＣＲＴ、ＴＦＴ液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどを採用することができる。【０１０２】  通信Ｉ／Ｆ９１４は、無線を介してネットワークに接続され、ＰＣ７０２とＣＰＵ９０１とのインターフェースとして機能する。通信Ｉ／Ｆ９１４は、さらに、無線を介してインターネットなどの通信網に接続され、この通信網とＣＰＵ９０１とのインターフェースとしても機能する。【０１０３】  通信網には、ＬＡＮ、ＷＡＮ、公衆回線網や携帯電話網などがある。具体的には、通信Ｉ／Ｆ９１４は、たとえば、ＦＭチューナーなどによって構成される。【０１０４】  図３に示したコンテンツ管理装置３００が備える受信部３０１、記録部３０２、複製部３０３、選定部３０４、送信部３０５は、図９に示したＰＣ７０２におけるＲＯＭ９０２、ＲＡＭ９０３、磁気ディスク９０５、光ディスク９０７などに記録されたプログラムやデータを用いて、ＣＰＵ９０１が所定のプログラムを実行し、ＰＣ７０２における各部を制御することによってその機能を実現する。【０１０５】  すなわち、本実施例のＰＣ７０２は、ＰＣ７０２における記録媒体としてのＲＯＭ９０２に記録されているコンテンツ管理プログラムを実行することにより、図３に示したコンテンツ管理装置３００が備える機能を、図６に示したコンテンツ管理処理手順で実行することができる。【０１０６】（ナビゲーション装置７０３のハードウェア構成）  つづいて、図１０を用いて、本実施例にかかるナビゲーション装置７０３のハードウェア構成について説明する。図１０は、本実施例にかかるナビゲーション装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。なお、本発明における子機としての機能については、再生端末７０４も同等の機能を有するため、ここでは、詳細な説明を省略する。【０１０７】  図１０において、ナビゲーション装置７０３は、車両などの移動体に搭載されており、ＣＰＵ１００１と、ＲＯＭ１００２と、ＲＡＭ１００３と、磁気ディスクドライブ１００４と、磁気ディスク１００５と、光ディスクドライブ１００６と、光ディスク１００７と、音声Ｉ／Ｆ（インターフェース）１００８と、マイク１００９と、スピーカ１０１０と、入力デバイス１０１１と、映像Ｉ／Ｆ１０１２と、ディスプレイ１０１３と、通信Ｉ／Ｆ１０１４と、ＧＰＳユニット１０１５と、各種センサ１０１６と、カメラ１０１７と、を備えている。また、各構成部１００１〜１０１７はバス１０２０によってそれぞれ接続されている。【０１０８】  まず、ＣＰＵ１００１は、ナビゲーション装置７０３の全体の制御を司る。ＲＯＭ１００２は、ブートプログラム、経路探索プログラム、経路誘導プログラム、通信プログラム、コンテンツ購入プログラム、有効期間設定プログラムなどの各種プログラムを記録している。また、ＲＡＭ１００３は、ＣＰＵ１００１のワークエリアとして使用される。【０１０９】  詳細は図１１を用いて説明するが、コンテンツ購入プログラム、通信プログラムは、サブスクリプションサービスサーバ７０１から提供されるコンテンツを再生させる。【０１１０】  経路探索プログラムは、後述する磁気ディスク１００５や光ディスク１００７に記録されている地図情報などを利用して、出発地点から目的地点までの最適な経路を探索させる。ここで、最適な経路とは、目的地点までの最短（あるいは最速）経路や利用者７５０が指定した条件に最も合致する経路などである。【０１１１】  経路誘導プログラムは、経路探索プログラムを実行することによって探索された誘導経路情報、現在地点算出プログラムを実行することによって算出された車両の現在地点情報、後述する磁気ディスク１００５や光ディスク１００７から読み出された地図情報に基づいて、リアルタイムな経路誘導情報の生成をおこなわせる。経路誘導プログラムを実行することによって生成された経路誘導情報は、ＣＰＵ１００１を介して音声Ｉ／Ｆ１００８や映像Ｉ／Ｆ１０１２へ出力される。【０１１２】  磁気ディスクドライブ１００４は、ＣＰＵ１００１の制御にしたがって磁気ディスク１００５に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。磁気ディスク１００５は、磁気ディスクドライブ１００４の制御で書き込まれたデータを記録する。磁気ディスク１００５としては、たとえば、ＨＤ（ハードディスク）やＦＤ（フレキシブルディスク）を用いることができる。【０１１３】  光ディスクドライブ１００６は、ＣＰＵ１００１の制御にしたがって光ディスク１００７に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。光ディスク１００７は、光ディスクドライブ１００６の制御にしたがってデータの読み出される着脱自在な記録媒体である。光ディスク１００７は、書き込み可能な記録媒体を利用することもできる。また、この着脱可能な記録媒体として、光ディスク１００７の他、ＭＯ、メモリカードなどであってもよい。【０１１４】  音声Ｉ／Ｆ１００８は、音声入力用のマイク１００９および音声出力用のスピーカ１０１０に接続される。マイク１００９に受音された音声は、音声Ｉ／Ｆ１００８内でＡ／Ｄ変換される。スピーカ１０１０からは、音声が出力される。【０１１５】  入力デバイス１０１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたリモコン、キーボード、マウス、タッチパネルなどが挙げられる。【０１１６】  映像Ｉ／Ｆ１０１２は、ディスプレイ１０１３と接続される。映像Ｉ／Ｆ１０１２は、具体的には、たとえば、ディスプレイ１０１３全体の制御をおこなうグラフィックコントローラと、即時表示可能な画像情報を一時的に記録するＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ  ＲＡＭ）などのバッファメモリと、グラフィックコントローラから出力される画像データに基づいて、ディスプレイ１０１３を表示制御する制御ＩＣなどによって構成される。【０１１７】  ディスプレイ１０１３には、アイコン、カーソル、メニュー、ウインドウ、あるいは文字や画像などの各種データが表示される。このディスプレイ１０１３は、たとえば、ＣＲＴ、ＴＦＴ液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどを採用することができる。【０１１８】  通信Ｉ／Ｆ１０１４は、無線を介してネットワークに接続され、ナビゲーション装置７０３とＣＰＵ１００１とのインターフェースとして機能する。通信Ｉ／Ｆ１０１４は、さらに、無線を介してインターネットなどの通信網に接続され、この通信網とＣＰＵ１００１とのインターフェースとしても機能する。【０１１９】  通信網には、ＬＡＮ、ＷＡＮ、公衆回線網や携帯電話網などがある。具体的には、通信Ｉ／Ｆ１０１４は、たとえば、ＦＭチューナー、ＶＩＣＳ（Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）／ビーコンレシーバ、無線ナビゲーション装置、およびその他のナビゲーション装置によって構成され、ＶＩＣＳセンターから配信される渋滞や交通規制などの道路交通情報を取得する。なお、ＶＩＣＳは登録商標である。また、通信Ｉ／Ｆ１０１４は、たとえば、図示しないサーバなどからスケジュール情報やプロフィール情報を取得する構成でもよい。【０１２０】  ＧＰＳユニット１０１５は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信し、車両の現在地点を示す情報を出力する。ＧＰＳユニット１０１５の出力情報は、後述する各種センサ１０１６の出力値とともに、ＣＰＵ１００１による車両の現在地点の算出に際して利用される。現在地点を示す情報は、たとえば緯度・経度、高度などの、地図情報上の１点を特定する情報である。【０１２１】  各種センサ１０１６は、車速センサや加速度センサ、角速度センサなどを含み、車両の位置や挙動を判断することが可能な情報を出力する。各種センサ１０１６の出力値は、ＣＰＵ１００１による車両の現在地点の算出や、速度や方位の変化量の測定などに用いられる。【０１２２】  カメラ１０１７は、車両内部あるいは外部の映像を撮影する。映像は静止画あるいは動画のどちらでもよい。また、カメラ１０１７によって撮影された映像を映像Ｉ／Ｆ１０１２を介して磁気ディスク１００５や光ディスク１００７などの記録媒体に出力する。【０１２３】  図１に示したコンテンツ再生装置１００が備える取得部１０１、要求部１０２、受付部１０３は、図１０に示したナビゲーション装置７０３におけるＲＯＭ１００２、ＲＡＭ１００３、磁気ディスク１００５、光ディスク１００７などに記録されたプログラムやデータを用いて、ＣＰＵ１００１が所定のプログラムを実行し、ナビゲーション装置７０３における各部を制御することによってその機能を実現する。【０１２４】  すなわち、本実施例のナビゲーション装置７０３は、ナビゲーション装置７０３にお���る記録媒体としてのＲＯＭ１００２に記録されているコンテンツ購入プログラムを実行することにより、図１に示したコンテンツ再生装置１００が備える機能を、図４に示したコンテンツ購入処理手順で実行することができる。【０１２５】（ナビゲーション装置の処理の一例）  つぎに、図１１を用いて、本実施例にかかるナビゲーション装置７０３から、サブスクリプションサービスサーバ７０１にコンテンツのダウンロードを要求する処理の一例について説明する。図１１は、本実施例にかかるナビゲーション装置の購入処理の一例を示すフローチャートである。図１１のフローチャートにおいて、まず、ナビゲーション装置７０３は、特定情報を取得するまで待機し（ステップＳ１１０１：Ｎｏのループ）、ナビゲーション装置７０３が特定情報を取得した場合（ステップＳ１１０１：Ｙｅｓ）、利用者７５０からコンテンツの購入指示を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１１０２）。【０１２６】  なお、特定情報の取得は、具体的には、たとえば、利用者７５０が、入力デバイス１０１１としての操作ボタンなどから操作入力し、購入したいと考えているコンテンツを特定することによって、おこなわれる。また、購入指示の受け付けは、具体的には、たとえば、特定したコンテンツについて、利用者７５０が入力デバイス１０１１としての操作ボタンなどからの操作入力により購入を要求することによって、おこなわれる。【０１２７】  ステップＳ１１０２において、コンテンツの購入指示を受け付けた場合は（ステップＳ１１０２：Ｙｅｓ）、購入機器の指定があるか否かを判断する（ステップＳ１１０３）。ステップＳ１１０３において、購入機器の指定がない場合、たとえば、親機の管理の下で購入する場合（ステップＳ１１０３：Ｎｏ）は、通信Ｉ／Ｆ１０１４によって、購入機器を親機としてサブスクリプションサービスサーバ７０１へ購入情報を送信する（ステップＳ１１０４）。なお、この購入情報には、コンテンツの特定情報、購入機器を指定する指定機器情報および子機を識別するＩＤなどの識別情報が含まれている。【０１２８】  このあと、子機の通信環境が良好か否かを判断する（ステップＳ１１０５）。この通信環境が良好か否かの判断については、たとえば、無線接続の場合はダウンロード可能な通信環境であるか否かを判断し、有線接続の場合は親機と直接接続されているか否か、などにより判断する。子機の通信環境が良好になるまでは待機し（ステップＳ１１０５：Ｎｏのループ）、子機の通信環境が良好な場合（ステップＳ１１０５：Ｙｅｓ）、親機からコンテンツを受け付け（ステップＳ１１０６）、一連の処理を終了する。【０１２９】  一方、ステップＳ１１０３において、購入機器の指定がある場合（ステップＳ１１０３：Ｙｅｓ）、指定された機器を購入機器として購入情報をサブスクリプションサービスサーバ７０１へ送信し（ステップＳ１１０７）、ステップＳ１１０５に進み、ステップＳ１１０５以降の処理をおこなう。具体的には、たとえば、指定機器をナビゲーション装置７０３自身としてもよい。なお、ステップＳ１１０２において、コンテンツの購入指示の受け付けがない場合（ステップＳ１１０２：Ｎｏ）、ステップＳ１１０５以降の処理をおこなう。【０１３０】  なお、本実施例において、子機から送信されるサブスクリプションサービスサーバ７０１への購入情報には、親機に対して、子機への複製の送信が必要か否かの情報や、子機に送信するのは購入権利のみでよいという情報を含めてもよい。また、同時に複製する複製生成数や、複製の送信先の情報が含まれていてもよいし、これらの情報を予めサブスクリプションサービスサーバ７０１や親機に設定してもよい。【０１３１】  上述したように、本実施例のナビゲーション装置７０３によれば、取得部１０１によって、購入対象コンテンツの情報を取得し、要求部１０２によって購入対象コンテンツの購入要求をおこない、ナビゲーション装置７０３を管理するコンテンツ管理装置３００から購入対象コンテンツを受け付ける。したがって、ナビゲーション装置７０３と要求先の装置との通信路が細い場合であっても、購入要求をおこなうことができる。これによって、利用者７５０は、通信環境によらず、コンテンツを購入したいと思ったときに、いつでもコンテンツの購入要求をおこなうことができる。【０１３２】  また、本実施例のナビゲーション装置７０３によれば、コンテンツ管理装置３００の管理に基づいて購入対象コンテンツを購入するか、または、コンテンツ管理装置３００以外の装置を介して購入対象コンテンツを購入するかを選択することができる。したがって、たとえば、何らかの理由でコンテンツ管理装置３００の管理の下で購入対象コンテンツを購入することができない場合であっても、選択した他の装置を購入機器として購入対象コンテンツの購入をおこなうことができる。これによって、利用者７５０は、コンテンツを購入したいと思ったときに、いつでもコンテンツの購入要求をおこなうことができる。【０１３３】  なお、本実施例のナビゲーション装置７０３によれば、ナビゲーション装置７０３自身を選択した購入機器として、購入対象コンテンツを購入することができる。これによって、利用者７５０は、何らかの理由でコンテンツ管理装置３００の管理の下で購入することができない場合や、ナビゲーション装置７０３の通信環境が安定している場合に、コンテンツ再生装置１００によって、購入対象コンテンツをダウンロードすることができる。【０１３４】  以上説明したように、本発明のコンテンツ再生装置、コンテンツ購入方法、コンテンツ購入プログラム、および記録媒体によれば、ナビゲーション装置７０３において、サブスクリプションサービスサーバ７０１へ購入情報を送り、ＰＣ７０２からコンテンツを受け付ける。したがって、ナビゲーション装置７０３とサブスクリプションサービスサーバ７０１との通信路が細い場合であっても、購入要求をおこなうことができる。これによって、利用者７５０は、通信環境によらず、利用者７５０がコンテンツを購入したいと思ったときに、いつでもコンテンツの購入要求をおこなうことができる。なお、再生端末７０４についても、同様である。【０１３５】  また、本実施例のナビゲーション装置７０３によれば、ＰＣ７０２の管理に基づいてコンテンツを購入するか、または、ＰＣ７０２以外の装置を介してコンテンツを購入するかを選択することができる。したがって、たとえば、何らかの理由でＰＣ７０２の管理の下でコンテンツを購入することができない場合であっても、選択した他の装置を購入機器としてコンテンツの購入をおこなうことができる。これによって、利用者７５０は、コンテンツを購入したいと思ったときに、いつでもコンテンツの購入要求をおこなうことができる。【０１３６】  また、本実施例のナビゲーション装置７０３によれば、ナビゲーション装置７０３自身を選択した購入機器として、購入対象コンテンツを購入することができる。これによって、利用者７５０は、何らかの理由でＰＣ７０２の管理の下で購入することができない場合や、ナビゲーション装置７０３の通信環境が安定している場合に、ナビゲーション装置７０３自身で、購入対象コンテンツをダウンロードすることができる。【０１３７】（サブスクリプションサービスサーバの処理の一例）  つぎに、図１２を用いて、本実施例にかかるサブスクリプションサービスサーバ７０１の処理の一例について説明する。図１２は、本実施例にかかるサブスクリプションサービスサーバの配信処理の一例を示すフローチャートである。図１２において、まず、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、通信Ｉ／Ｆ８１４を介して、子機から購入情報を受信したと判断するまで待機し（ステップＳ１２０１：Ｎｏのループ）、購入情報を受信したと判断した場合（ステップＳ１２０１：Ｙｅｓ）、親機を購入機器とした購入情報か否かを判断する（ステップＳ１２０２）。ステップＳ１２０２において、親機を購入機器とした購入情報であると判断した場合（ステップＳ１２０２：Ｙｅｓ）、たとえば、課金サーバの機能により、利用者７５０の課金情報を取得する（ステップＳ１２０３）。【０１３８】  そして、取得した課金情報に基づいて、決済が可能か否かを判断する（ステップＳ１２０４）。なお、決済が可能か否かの判断については、具体的には、たとえば、利用者７５０との契約情報や課金情報などから、利用者７５０が支払いをおこなうことができるか否かを判断することによりおこなわれる。ステップＳ１２０４において、決済が可能と判断した場合（ステップＳ１２０４：Ｙｅｓ）、親機へコンテンツを送信する（ステップＳ１２０５）。このあと、親機からの支払いを確認するなどの決済処理をおこない（ステップＳ１２０６）、一連の処理を終了する。【０１３９】  一方、ステップＳ１２０２において、親機を購入機器とした購入情報ではない場合（ステップＳ１２０２：Ｎｏ）、つまり、指定された機器（たとえば、ナビゲーション装置７０３）を購入機器とした購入情報である場合は、指定された機器を購入機器としたコンテンツを送信することによって（ステップＳ１２０７）、一連の処理を終了する。また、ステップＳ１２０４において、たとえば、利用者７５０の指定の口座に所定の料金がなく、決済が不可能と判断した場合は（ステップＳ１２０４：Ｎｏ）、親機に対して、購入が不可能な旨を報知し（ステップＳ１２０８）、一連の処理を終了する。【０１４０】  なお、上述したサブスクリプションサービスサーバの処理の一例において、期限付きコンテンツの有効期限を無期限にする権利（購入権利）を購入する場合は、ステップＳ１２０４のあと、親機へのダウンロード履歴を取��し、コンテンツが親機内に存在するか否かを判断する。親機内に期限付きコンテンツが存在するのであれば、コンテンツを特定し、コンテンツの購入権利を親機に送信すればよい。また、親機内に期限付きコンテンツが存在するか否か判断する際には、購入したコンテンツや権利購入履歴を参照し、重複することがないかを確認し、重複する場合には、購入要求をおこなった子機と親機に対して、その旨を購入前に報知するようにしてもよい。また、期限付きコンテンツの有無の確認は、直接親機に問い合わせるようにしてもよい。【０１４１】  上述したように、本実例のサブスクリプションサービスサーバ７０１によれば、サブスクリプションサービスサーバ７０１と通信可能な装置から購入対象コンテンツの購入要求を受信し、コンテンツ管理装置３００へ購入対象コンテンツを配信する。これによって、通信可能な装置からの購入要求に基づいて、購入対象コンテンツを全て、コンテンツ管理装置３００へ配信することができるので、コンテンツ管理装置３００とのコンテンツの購入に関する契約のみに基づいて、コンテンツを配信することができる。【０１４２】  また、本実例のサブスクリプションサービスサーバ７０１によれば、サブスクリプションサービスサーバ７０１と通信可能な複数の装置の中から、コンテンツ管理装置３００として適している順に順番を予め設定し、これら複数の装置との通信環境を判別し、コンテンツ管理装置３００として適している順番と判別した通信環境とに基づいて、コンテンツ管理装置３００を選出することができる。これによって、最も通信環境のよいコンテンツ管理装置３００を適宜選出することができるので、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、選出されたコンテンツ管理装置３００に対して、安定して購入対象コンテンツを配信することができる。【０１４３】  以上説明したように、本発明のコンテンツ配信装置、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信プログラム、および記録媒体によれば、本実施例のサブスクリプションサービスサーバ７０１において、子機としてのナビゲーション装置７０３からコンテンツの購入要求を受信し、親機としてのＰＣ７０２へコンテンツを配信する。これによって、子機からの購入要求に基づいて、購入対象コンテンツを全て、親機に配信することができるので、親機とのコンテンツの購入に関する契約のみに基づいて、購入対象コンテンツを配信することができる。【０１４４】  また、本実施例のサブスクリプションサービスサーバ７０１によれば、複数の子機の中から、親機として適している順に順番を予め設定し、これら子機との通信環境を判別し、親機として適している順番と判別した通信環境とに基づいて、親機を選出することができる。これによって、最も通信環境のよい親機を適宜選出することができるので、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、選出された親機に対して、安定して購入対象コンテンツを配信することができる。【０１４５】（ＰＣの処理の一例）  つぎに、図１３を用いて、本実施例にかかるＰＣ７０２の処理の一例について説明する。図１３は、本実施例にかかるＰＣ７０２の管理処理の一例を示すフローチャートである。図１３において、まず、ＰＣ７０２は、通信Ｉ／Ｆ９���４を介して、サブスクリプションサービスサーバ７０１からコンテンツを受信したと判断するまで待機し（ステップＳ１３０１：Ｎｏのループ）、コンテンツを受信したと判断した場合（ステップＳ１３０１：Ｙｅｓ）、磁気ディスクドライブ９０４や光ディスクドライブ９０６などのドライブによって、磁気ディスク９０５や光ディスク９０７などの記録媒体に、受信したコンテンツを記録する（ステップＳ１３０２）。【０１４６】  そして、コンテンツに付与される課金情報に基づき、決済を確認する（ステップＳ１３０３）。具体的には、たとえば、コンテンツの対価の支払いを終えたことを確認する。そして、ＣＰＵ９０１によって、磁気ディスクドライブ９０４や光ディスクドライブ９０６を制御して、ステップＳ１３０２において記録されたコンテンツの複製を生成する（ステップＳ１３０４）。そして、通信Ｉ／Ｆ９１４を介して、複製したコンテンツを子機へ自動的に送信して（ステップＳ１３０５）、一連の処理を終了する。【０１４７】  上述したように、本実例のＰＣ７０２によれば、コンテンツ配信装置２００から配信される購入対象コンテンツを複製して、自身が管理する管理対象装置へ送信することができる。したがって、ＰＣ７０２は、管理対象装置によって購入要求された購入対象コンテンツについて、一元管理することができる。これによって、利用者７５０は、ＰＣ７０２にアクセスするだけで、管理対象装置について、いつ何をダウンロードしたかということを簡単に把握することができる。【０１４８】  また、本実例のＰＣ７０２によれば、コンテンツ配信装置２００から配信される購入対象コンテンツを記録部３０２に記録している。これによって、管理対象装置への送信時に、たとえば、ネットワークに接続することなく、簡単に購入対象コンテンツの複製を管理対象装置に送信することができる。【０１４９】  以上説明したように、本発明のコンテンツ管理装置、コンテンツ管理方法、コンテンツ管理プログラム、および記録媒体によれば、本実施例のＰＣ７０２において、サブスクリプションサービスサーバ７０１から配信される購入対象コンテンツを複製して、ＰＣ７０２が管理する子機へ送信することができる。したがって、ＰＣ７２０は、子機によって購入要求された購入対象コンテンツについて、一元管理することができる。これによって、利用者７５０は、親機にアクセスするだけで、子機について、いつ何をダウンロードしたかということを簡単に把握することができる。【０１５０】  また、親機は、サブスクリプションサービスサーバ７０１から配信される購入対象コンテンツを記録している。これによって、子機への送信時に、たとえば、ネットワークに接続することなく、簡単に購入対象コンテンツの複製を子機に送信することができる。【０１５１】  また、本実施例では、サブスプリクションサービスサーバ７０１に親機を登録し、子機からサブスクリプションサービスサーバ７０１にコンテンツの購入要求をおこなうことにより、その登録されている親機に要求されたコンテンツ等を配信するようにしたが、この他にも、子機からの購入要求を、親機を介してサブスクリプションサービスサーバ７０１に購入要求をおこなうようにしてもよい。具体���には、たとえば、利用者７５０の保有する、相互に通信可能なネットワークで結ばれた複数の機器間にて任意の機器を親機として登録し、登録されていない他の機器を子機として共有するようにする。そして、子機で楽曲などのコンテンツを聴取しているときに、購入したい曲がある場合に、子機側で操作ボタン等の操作によりコンテンツ購入指示をおこなうと、その登録されている親機に対し、コンテンツに関する情報とともにコンテンツ購入指示を送信する。【０１５２】  そして、コンテンツ購入指示を受けた親機は、購入要求をサブスクリプションサービスサーバ７０１に送信したのちに、サブスクリプションサービスサーバ７０１からコンテンツを取得する。そして、取得したコンテンツの複製を生成し、複製したコンテンツを購入指示のあった子機に自動的に送信する。このような購入形式であっても、本実施例と同様の効果を奏する。なお、複数の機器間での親機、子機の設定登録は、親機とする機器自身でおこない、他の機器をネットワークを通じて子機と設定登録するようにしてもよく、また、親機としない機器からネットワークを通じて親機とする機器を指定して親機、子機を設定登録するようにしてもよい。また、機器自身が直接サブスプリクションサービスサーバに購入要求できる機能を備えている場合でも、親機からの購入要求を優先するようにし、たとえば、親機の設定登録がされているか否かを参照し、設定されていない場合などに機器自身の機能を用いて直接購入要求するようにしてもよい。【０１５３】  子機から親機に対するコンテンツ購入指示についても、上記したように操作ボタン等の操作により、まず、子機自身がネットワークを通じてコンテンツに関する情報を取得し、その取得したコンテンツに関する情報とともにコンテンツ購入指示を設定登録された親機に送信するようにしてもよい。このようにすれば、簡易な操作でコンテンツ購入に必要な情報を取得するとともに、親機に対しコンテンツ購入指示をおこなうことが可能となる。このような購入形式の場合は、サブスプリクションサービスサーバ７１０への親機の登録は不要であり、利用者７５０の保有する、または、たとえば、友人や知人の保有する複数の機器間で親機と子機をネットワークを通じて設定登録し、互いに情報を共有するような購入形式を構築することができる。【０１５４】  なお、本実施の形態で説明したコンテンツ購入要求方法、コンテンツ購入方法、コンテンツ配信方法、コンテンツ管理方法、コンテンツ購入配信方法は、予め用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年1月20日(2009.1.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信プログラムおよび記録媒体に関する。ただし、この発明の利用は、上述したコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信プログラムおよび記録媒体には限られない。
【背景技術】
【０００２】
近年では、任意の利用者が所定の契約料金を支払うことで、契約期間中に限り、利用者の再生端末などによって、所定のコンテンツ群の曲のダウンロードや聴取可能な再生をおこなうことができるサブスクリプションサービスなどと呼ばれる技術が普及しつつある。
【０００３】
これまでに、所定の期間に限定した情報の利用について、利用者が特定のネットワーク・プロバイダに接続する契約を維持している期間に対応した期間に限定して、その利用者による所定のプログラムの実行を可能にする提案がされている（たとえば、下記特許文献１参照。）。
【０００４】
具体的に、下記特許文献１に記載の提案は、利用者の情報端末に配布するソフトウェアに対して、短期間で切れるライセンスキーを設定し、ネットワーク・プロバイダに接続することによってソフトウェアのライセンスを更新する構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２６５５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した技術では、利用者による楽曲の聴取が契約期間中に限られているため、利用者は、契約期間が経過すると楽曲の聴取ができなくなってしまうという問題が一例として挙げられる。また、特許文献１の技術を用いて、楽曲を購入するようにしたとしても、複数の登録端末のうち、利用者が聴取している端末から楽曲を購入したいと思ったときに、端末の通信環境が不安定であると、楽曲をダウンロードできないという問題が一例として挙げられる。また、各端末において、サーバからコンテンツを購入し、ダウンロードすることができるため、利用者にとってみれば、どの端末に、いつ何をダウンロードしたのか把握できなくなるという問題が一例として挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明にかかるコンテンツ配信システムは、視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置と、前記コンテンツ配信装置と通信可能であり、当該コンテンツ配信装置から配信された前記コンテンツを記録可能とする複数のコンテンツ記録装置と、から構成されたコンテンツ配信システムであって、前記複数のコンテンツ記録装置の各々は、コンテンツを特定する特定情報ならびに前記複数のコンテンツ記録装置の各々を識別する識別情報を含むコンテンツの購入要求を前記コンテンツ配信装置に送信する送信手段と、前記送信された購入要求に応じて前記コンテンツ配信装置から配信されたコンテンツを受信するコンテンツ記録装置側受信手段と、前記受信されたコンテンツを記録する記録手段と、を備え、前記コンテンツ配信装置は、前記複数のコンテンツ記録装置のいずれかからコンテンツの購入要求を受信するコンテンツ配信装置側受信手段と、前記複数のコンテンツ記録装置との通信環境の良否を判別する判別手段と、前記判別手段が判別した通信環境に基づいて、前記複数のコンテンツ記録装置の中から前記受信された購入要求に応じたコンテンツの配信先とするコンテンツ記録装置を選出する選出手段と、前記選出されたコンテンツ記録装置の利用者における前記購入要求されたコンテンツの対価の支払い状況を確認する確認手段と、前記対価の支払いに応じて前記選出されたコンテンツ記録装置に前記コンテンツを送信するコンテンツ配信装置側送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４の発明にかかるコンテンツ配信方法は、視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置と、前記コンテンツ配信装置と通信可能であり、当該コンテンツ配信装置から配信された前記コンテンツを記録可能とする複数のコンテンツ記録装置と、から構成されたコンテンツ配信システムが実行するコンテンツ配信方法であって、前記複数のコンテンツ記録装置の各々は、コンテンツを特定する特定情報ならびに前記複数のコンテンツ記録装置の各々を識別する識別情報を含むコンテンツの購入要求を前記コンテンツ配信装置に送信する送信工程と、前記送信された購入要求に応じて前記コンテンツ配信装置から配信されたコンテンツを受信するコンテンツ記録装置側受信工程と、前記受信されたコンテンツを記録する記録工程と、を含み、前記コンテンツ配信装置は、前記複数のコンテンツ記録装置のいずれかからコンテンツの購入要求を受信するコンテンツ配信装置側受信工程と、前記複数のコンテンツ記録装置との通信環境の良否を判別する判別工程と、前記判別工程が判別した通信環境に基づいて、前記複数のコンテンツ記録装置の中から前記受信された購入要求に応じたコンテンツの配信先とするコンテンツ記録装置を選出する選出工程と、前記選出されたコンテンツ記録装置の利用者における前記購入要求されたコンテンツの対価の支払い状況を確認する確認工程と、前記対価の支払いに応じて前記選出されたコンテンツ記録装置に前記コンテンツを送信するコンテンツ配信装置側送信工程と、を含んだことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５の発明にかかるコンテンツ配信プログラムは、コンテンツ配信方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６の発明にかかるコンピュータに読み取り可能な記録媒体は、請求項５に記載のコンテンツ配信プログラムを記録したことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態にかかるコンテンツ再生装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態にかかるコンテンツ配信装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態にかかるコンテンツ管理装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。
【図４】コンテンツ再生装置のコンテンツ購入処理手順を示すフローチャートである。
【図５】コンテンツ配信装置のコンテンツ配信処理手順を示すフローチャートである。
【図６】コンテンツ管理装置のコンテンツ管理処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本実施例にかかるサブスクリプションサービスのシステムの概要を示す説明図である。
【図８】本実施例にかかるサブスクリプションサービスサーバのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図９】本実施例にかかるＰＣのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図１０】本実施例にかかるナビゲーション装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図１１】本実施例にかかるナビゲーション装置の購入処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】本実施例にかかるサブスクリプションサービスサーバの配信処理の一例を示すフローチャートである。
【図１３】本実施例にかかるＰＣの管理処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかるコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信プログラムおよび記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
（実施の形態）
（コンテンツ再生装置の機能的構成）
まず、この発明の実施の形態にかかるコンテンツ再生装置１００の機能的構成について説明する。図１は、本実施の形態にかかるコンテンツ再生装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。図１において、コンテンツ再生装置１００は、取得部１０１と、要求部１０２と、受付部１０３と、を備えている。なお、図示していないがコンテンツを読み取る読取部など、再生出力するための構成も備えている。
【００１４】
コンテンツ再生装置１００は、所定のコンテンツを視聴または聴取可能なコンテンツを配信する図示外のコンテンツ配信装置２００から配信された当該コンテンツを再生するものであり、たとえば、移動体に搭載され、サブスクリプションサービスを用いて、視聴または聴取可能なコンテンツを再生可能とすることとしてもよい。サブスクリプションサービスは、たとえば、利用者が所定の契約料金を支払うことで、利用者の再生端末などによって、所定のコンテンツ群のコンテンツのダウンロードやダウンロードしたコンテンツの再生をおこなうことができるサービスである。
【００１５】
取得部１０１は、購入対象となるコンテンツ（以下「購入対象コンテンツ」）に関する情報を取得する。購入対象コンテンツに関する情報には、利用者の所望する購入対象コンテンツを特定する特定情報を含む。この特定情報は、具体的には、たとえば、コンテンツのタイトル名称や著作者名などのメタデ−タ、著作権ナンバーなどの楽曲ＩＤ（ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）、サブスクリプションサービスにおける識別ナンバーであってもよい。また、コンテンツの特徴量やコンテンツの一部を含む情報であってもよい。コンテンツの特徴量や一部を含むことで、同一のコンテンツであっても録音環境などのバージョンの違いがある場合に容易に特定することができる。
【００１６】
要求部１０２は、取得部１０１によって取得された購入対象コンテンツの購入要求をおこなう。具体的には、たとえば、利用者による操作入力により、購入対象コンテンツを特定した特定情報を要求先の装置に送る。購入要求をおこなう要求先は、コンテンツ配信装置でもよいし、後述する子機を管理するコンテンツ管理装置３００でもよい。
【００１７】
受付部１０３は、要求部１０２による購入要求に基づき、コンテンツ配信装置２００から配信された購入対象コンテンツを、自身を管理するコンテンツ管理装置３００から受け付ける。受付部１０３の受け付け方法は、有線接続、無線接続を問わない。また、記録媒体によって配布されたものを受け付けてもよい。コンテンツ管理装置３００は、たとえば、登録されている複数のコンテンツ再生装置１００の中から、利用者によって、コンテンツ再生装置１００の管理および購入対象コンテンツの配信が所望される装置である。
【００１８】
（コンテンツ配信装置の機能的構成）
つぎに、この発明の実施の形態にかかるコンテンツ配信装置２００の機能的構成について説明する。図２は、本実施の形態にかかるコンテンツ配信装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。図２において、コンテンツ配信装置２００は、受信部２０１と、特定部２０２と、配信部２０３と、を備えている。
【００１９】
コンテンツ配信装置２００は、視聴または聴取可能なコンテンツを配信し、サブスクリプションサービスを実施するサーバ群である。受信部２０１は、コンテンツ配信装置２００と通信可能な装置から、購入対象コンテンツの購入要求を受信する。受信部２０１は、コンテンツ配信装置２００と通信可能な装置から直接購入対象コンテンツを受信してもよいし、他の装置（たとえば、コンテンツ管理装置３００）を介して受信してもよい。コンテンツ配信装置２００と通信可能な装置は、コンテンツ配信装置２００に対して、購入対象コンテンツの購入要求をおこなうことができる。
【００２０】
特定部２０２は、受信部２０１によって受信された購入要求に関する情報に基づいて、購入対象コンテンツを特定する。配信部２０３は、通信可能な装置を管理するコンテンツ管理装置３００へ、特定部２０２によって特定された購入対象コンテンツを配信する。コンテンツ管理装置３００は、たとえば、サブスクリプションサービスに関する登録が予めなされている複数の通信可能な装置の中から、利用者によって、通信可能な装置の管理および購入対象コンテンツの配信が所望される装置である。なお、コンテンツ管理装置３００は、コンテンツ配信装置２００と、コンテンツの購入に関する所定の契約が予め締結されていることとする。
【００２１】
（コンテンツ管理装置の機能的構成）
つぎに、この発明の実施の形態にかかるコンテンツ管理装置３００の機能的構成について説明する。図３は、本実施の形態にかかるコンテンツ管理装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。図３において、コンテンツ管理装置３００は、受信部３０１と、記録部３０２と、複製部３０３と、選定部３０４と、送信部３０５と、を備えている。
【００２２】
コンテンツ管理装置３００は、たとえば、家などに在り、視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置２００から当該コンテンツを取得する。取得したコンテンツの保管、管理、再生および複製を可能とすることとしてもよい。なお、コンテンツ管理装置３００は、コンテンツ配信装置２００と、コンテンツの購入に関する所定の契約が予め締結されている。
【００２３】
受信部３０１は、コンテンツ管理装置３００自身が管理する管理対象装置からの購入対象コンテンツの購入要求に基づいて、コンテンツ配信装置２００から配信された購入対象コンテンツを受信する。また、この購入対象コンテンツの受信とともに、購入対象コンテンツに付与される管理対象装置の情報を受信する。管理対象装置とは、具体的には、たとえば、コンテンツを視聴または聴取可能であり、購入対象コンテンツの購入要求をおこない、コンテンツの記録や複製が可能なものであってもよい。管理対象装置の情報とは、具体的には、たとえば、管理対象装置を識別できる情報であり、認証情報などを含む。
【００２４】
記録部３０２は、受信部３０１によって受信された購入対象コンテンツを記録媒体に記録する。記録媒体は、磁気ディスク、光ディスクなど、購入対象コンテンツを記録できるものであればよい。複製部３０３は、記録部３０２によって記録された購入対象コンテンツに基づいて、購入対象コンテンツの複製を生成する。
【００２５】
選定部３０４は、受信部３０１によって受信された管理対象装置の情報に基づいて、管理対象装置を選定する。送信部３０５は、選定部３０４によって選定された管理対象装置へ、複製部３０３によって生成された購入対象コンテンツの複製を送信する。送信方法は、有線接続、無線接続を問わない。また、記録媒体によって配布してもよい。
【００２６】
また、コンテンツ管理装置３００は、視聴または聴取可能なコンテンツの購入要求を当該コンテンツを配信するコンテンツ配信装置２００に対しておこなうものであってもよい。この場合、コンテンツ再生装置３００は、図示外の取得部を備えて構成される。この取得部は、自身が管理する管理対象装置からの購入対象コンテンツの購入指示とともに当該購入対象コンテンツを特定する特定情報を取得する。また、この場合、送信部３０５は、取得部によって取得された特定情報とともにコンテンツ配信装置２００に対し当該コンテンツの購入要求を送信する。これにより、受信部３０１は、コンテンツ配信装置２００から配信された購入対象コンテンツを受信することができる。
【００２７】
また、上述したコンテンツ再生装置１００、およびコンテンツ管理装置３００を用いることにより、相互に通信可能なネットワークで結ばれた複数の機器間にて構成されるコンテンツ購入システムに適用することができる。この場合、複数の機器間にて、コンテンツの購入要求をおこなう親機と、当該親機に対しコンテンツの購入指示をおこなう子機と、を設定登録する。たとえば、親機は、コンテンツ管理装置３００であり、子機は、コンテンツ再生装置１００である。子機は、購入対象となるコンテンツを特定する特定情報を取得し、取得された特定情報とともにコンテンツの購入指示を親機に送信する。また、親機は、子機から送信された購入指示ならびに特定情報に基づいて、購入対象コンテンツの購入要求をおこなう。この場合、コンテンツ配信装置２００は、コンテンツの配信先について、親機と子機の識別をおこなわず、単にコンテンツの購入要求を送ってきた装置に対して、コンテンツを配信すればよい。
【００２８】
また、上述したコンテンツ再生装置１００、コンテンツ配信装置２００、およびコンテンツ管理装置３００を用い、コンテンツを取得する図示外の取得機器と、購入対象コンテンツの購入要求をおこなう図示外の要求機器とで区別された複数の機器からなるコンテンツ購入システムに適用することができる。具体的には、たとえば、取得機器は、コンテンツ管理装置３００であり、要求機器は、コンテンツ再生装置１００である。この場合、コンテンツ配信装置２００は、取得機器を示す識別情報を登録する。また、コンテンツ配信装置２００は、要求機器からの購入対象コンテンツの購入要求を受け付け、受け付けた購入要求から取得機器ならびに購入対象コンテンツを特定し、特定した購入対象コンテンツを取得機器に配信する。
【００２９】
（コンテンツ再生装置のコンテンツ購入処理手順）
つぎに、図４を用いて、コンテンツ再生装置１００のコンテンツ購入処理手順について説明する。図４は、コンテンツ再生装置のコンテンツ購入処理手順を示すフローチャートである。図４のフローチャートにおいて、まず、取得部１０１によって、購入対象コンテンツに関する情報を取得する（ステップＳ４０１）。
【００３０】
つぎに、要求部１０２によって、購入対象コンテンツを購入要求する（ステップＳ４０２）。そして、受付部１０３は、コンテンツ管理装置から購入対象コンテンツを受け付け（ステップＳ４０３）、一連の処理を終了する。
【００３１】
上述したように、本実施の形態のコンテンツ再生装置１００によれば、取得部１０１によって、購入対象コンテンツの情報を取得し、要求部１０２によって購入対象コンテンツの購入要求をおこない、コンテンツ再生装置１００を管理するコンテンツ管理装置３００から購入対象コンテンツを受け付ける。したがって、コンテンツ再生装置１００と要求先の装置との通信路が細い場合であっても、購入要求をおこなうことができる。これによって、利用者は、通信環境によらず、コンテンツを購入したいと思ったときに、いつでもコンテンツの購入要求をおこなうことができる。
【００３２】
また、本実施の形態のコンテンツ再生装置１００によれば、コンテンツ管理装置３００の管理に基づいて購入対象コンテンツを購入するか、または、コンテンツ管理装置３００以外の装置を介して購入対象コンテンツを購入するかを選択することができる。したがって、たとえば、何らかの理由でコンテンツ管理装置３００の管理の下で購入対象コンテンツを購入することができない場合であっても、選択した他の装置を購入機器として購入対象コンテンツの購入をおこなうことができる。これによって、利用者は、コンテンツを購入したいと思ったときに、いつでもコンテンツの購入要求をおこなうことができる。
【００３３】
なお、本実施の形態のコンテンツ再生装置１００によれば、コンテンツ再生装置１００自身を選択した購入機器として、購入対象コンテンツを購入することができる。これによって、利用者は、何らかの理由でコンテンツ管理装置３００の管理の下で購入することができない場合や、コンテンツ再生装置１００の通信環境が安定している場合に、コンテンツ再生装置１００によって、購入対象コンテンツをダウンロードすることができる。
【００３４】
（コンテンツ配信装置のコンテンツ配信処理手順）
つぎに、図５を用いて、コンテンツ配信装置２００のコンテンツ配信処理手順について説明する。図５は、コンテンツ配信装置のコンテンツ配信処理手順を示すフローチャートである。図５のフローチャートにおいて、まず、受信部２０１によって、コンテンツ配信装置２００と通信可能な装置から、購入対象コンテンツの購入要求を受信するまで待機し（ステップＳ５０１：Ｎｏのループ）、購入対象コンテンツを受信した場合（ステップＳ５０１：Ｙｅｓ）、購入要求に関する情報に基づいて、購入対象コンテンツを特定する（ステップＳ５０２）。そして、コンテンツ管理装置へ購入対象コンテンツを配信し（ステップＳ５０３）、一連の処理を終了する。
【００３５】
上述したように、本実施の形態のコンテンツ配信装置２００によれば、コンテンツ配信装置２００と通信可能な装置から購入対象コンテンツの購入要求を受信し、コンテンツ管理装置３００へ購入対象コンテンツを配信する。これによって、通信可能な装置からの購入要求に基づいて、購入対象コンテンツを全て、コンテンツ管理装置３００へ配信することができるので、コンテンツ管理装置３００とのコンテンツの購入に関する契約のみに基づいて、購入対象コンテンツを配信することができる。
【００３６】
また、本実施の形態のコンテンツ配信装置２００によれば、コンテンツ配信装置２００と通信可能な複数の装置の中から、コンテンツ管理装置３００として適している順に順番を予め設定し、これら複数の装置との通信環境を判別し、コンテンツ管理装置３００として適している順番と判別した通信環境に基づいて、コンテンツ管理装置３００を選出することができる。したがって、最も通信環境のよいコンテンツ管理装置３００を適宜選出することができるので、コンテンツ配信装置２００は、選出されたコンテンツ管理装置３００に対して、安定して購入対象コンテンツを配信することができる。
【００３７】
（コンテンツ管理装置のコンテンツ管理処理手順）
つぎに、図６を用いて、コンテンツ管理装置３００のコンテンツ管理処理手順について説明する。図６は、コンテンツ管理装置のコンテンツ管理処理手順を示すフローチャートである。図６のフローチャートにおいて、まず、受信部３０１によって、購入対象コンテンツおよび管理対象装置の情報を受信するまで待機する（ステップＳ６０１：Ｎｏのループ）。購入対象コンテンツおよび管理対象装置の情報を受信した場合（ステップＳ６０１：Ｙｅｓ）、記録部３０２によって購入対象コンテンツを記録する（ステップＳ６０２）。
【００３８】
そして、複製部３０３は、記録部３０２によって記録された購入対象コンテンツの複製を生成する（ステップＳ６０３）。そして、受信部３０１によって受信された管理対象装置の情報に基づいて、管理対象装置を選定する（ステップＳ６０４）。そして、選定した管理対象装置へ、複製したコンテンツを送信し（ステップＳ６０５）、一連の処理を終了する。
【００３９】
上述したように、本実施の形態のコンテンツ管理装置３００によれば、コンテンツ配信装置２００から配信される購入対象コンテンツを複製して、自身が管理する管理対象装置へ送信することができる。したがって、コンテンツ管理装置３００は、管理対象装置によって購入要求された購入対象コンテンツについて、一元管理することができる。これによって、利用者は、コンテンツ管理装置３００にアクセスするだけで、管理対象装置について、いつ何をダウンロードしたかということを簡単に把握することができる。
【００４０】
また、本実施の形態のコンテンツ管理装置３００によれば、コンテンツ配信装置２００から配信される購入対象コンテンツを記録部３０２に記録している。これによって、管理対象装置への送信時に、たとえば、ネットワークに接続することなく、簡単に購入対象コンテンツの複製を管理対象装置に送信することができる。
【００４１】
以上のように、本実施の形態によれば、コンテンツ再生装置１００から、コンテンツ配信装置２００に直接購入要求をおこなうか、または、他の装置（たとえば、コンテンツ管理装置３００）を介して、コンテンツ配信装置２００に購入要求をおこなう。そして、コンテンツ配信装置２００からコンテンツ管理装置３００を介して、コンテンツ再生装置１００に複製したコンテンツを送信する。
【００４２】
これによって、利用者がコンテンツを購入したいと思ったときに、コンテンツ再生装置１００により、いつでもコンテンツの購入要求をおこなうことができる。また、コンテンツ配信装置２００は、コンテンツ再生装置１００の購入要求に基づいて、購入対象コンテンツを全てコンテンツ管理装置３００へ配信することができるので、コンテンツ管理装置３００とのコンテンツの購入に関する契約のみに基づいて、コンテンツを配信することができる。
【００４３】
また、コンテンツ管理装置３００は、購入対象コンテンツを記録および複製してコンテンツ再生装置１００へ複製したコンテンツを送信するようにしたので、コンテンツを一元管理することができる。また、記録部３０２にコンテンツを記録しているので、ネットワークに接続することなく、複製したコンテンツを簡単にコンテンツ再生装置１００へ送信することができる。
【実施例】
【００４４】
以下に、本発明の実施例について説明する。本実施例では、たとえば、サブスクリプションサービスを提供するサブスクリプションサービスサーバによって、本発明のコンテンツ配信装置を実施し、常時接続可能なＰＣによって、本発明のコンテンツ管理装置を実施し、車両（四輪車、二輪車を含む）などの移動体に搭載されるナビゲーション装置、または、利用者が携帯して送受信可能な再生端末によって、本発明のコンテンツ再生装置を実施した場合の一例について説明する。
【００４５】
（システムの概要）
まず、図７を用いて、本実施例にかかるサブスクリプションサービスのシステムの概要について説明する。図７は、本実施例にかかるサブスクリプションサービスのシステムの概要を示す説明図である。
【００４６】
図７において、コンテンツ更新システム７００は、サブスクリプションサービスサーバ７０１と、ＰＣ７０２と、ナビゲーション装置７０３と、再生端末７０４と、から構成されている。サブスクリプションサービスサーバ７０１と、ＰＣ７０２と、ナビゲーション装置７０３と、再生端末７０４とは、それぞれインターネット７１０を介して接続されている。ＰＣ７０２と、ナビゲーション装置７０３と、再生端末７０４とは、それぞれ同一の利用者７５０が所有していることとする。
【００４７】
なお、図７の説明では、ＰＣ７０２と、ナビゲーション装置７０３と、再生端末７０４とは、同一の利用者７５０が所有することとしたが、それぞれ異なっていてもよく、その場合、それぞれが友人や家族など利用者７５０によって把握可能な所有としてもよい。また、ＰＣ７０２と、ナビゲーション装置７０３および再生端末７０４との接続については、有線接続、無線接続のいずれであってもよい。
【００４８】
サブスクリプションサービスサーバ７０１は、サブスクリプションサービスに関する契約に基づいて、サブスクリプションサービス契約者端末にコンテンツを配信するコンピュータ装置である。サブスクリプションサービスサーバ７０１は、サブスクリプションサービス契約者端末に対して、契約に応じたコンテンツをダウンロードさせるダウンロード型のサブスクリプションサービスをおこなう。
【００４９】
また、配信された楽曲などのコンテンツには、複製を許可する情報や、複製数を制限する情報が付与されていてもよい。また、たとえば、サブスクリプションサービス契約者端末が、予め期限付きコンテンツを有する場合は、この期限付きコンテンツの期限を無期限とした購入権利を発行してもよい。なお、以下の説明において、特に明記しない限り、購入するコンテンツには、購入権利も含めるものとして説明する。
【００５０】
また、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、コンテンツデータを保管管理するコンテンツサーバや、利用者７５０の端末認証およびコンテンツの有効期間を設定管理する認証サーバや、利用者７５０との間における契約情報と課金情報とを管理する課金サーバなどからなるサーバ群から構成されていてもよい。サーバ群は、たとえば、三つでなくてもよく、コンテンツサーバ、認証サーバ、課金サーバのうちいずれか一つ以上の機能を有するサーバからなり、全ての機能を実現できる構成であればよい。
【００５１】
また、本実施例において、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、予め、コンテンツの配信先の装置を親機として登録する。また、サブスクリプションサービスサーバ７０１にコンテンツの購入要求をし且つサブスクリプションサービスサーバ７０１から配信されたコンテンツを親機を介して受信する装置を子機として登録する。なお、コンテンツの購入要求は、親機の端末からおこなうことができる。
【００５２】
親機は、たとえば、コンテンツを受信し、受信したコンテンツを記録し、記録したコンテンツの複製を子機に送信する。また、子機によるコンテンツの購入要求や、子機に送信したコンテンツについて、管理する。親機としては、ＰＣ７０２や、ナビゲーション装置７０３などのうちから、利用者７５０が一つを登録すればよく、本実施例においては、ＰＣ７０２を親機として登録している。
【００５３】
子機は、親機以外の装置として登録されるものであり、親機が受信したコンテンツの複製を受信できればよく、本実施例においては、ナビゲーション装置７０３および再生端末７０４を子機として登録している。なお、子機の登録数は、一つでも複数でもよく、具体的には、たとえば、契約に応じてコンテンツに制限される複製数と、同等の数に制限されていてもよい。
【００５４】
親機の登録に際しては、利用者７５０が親機として登録したい装置（ＰＣ７０２）から、直接サブスクリプションサービスサーバ７０１に登録情報を送信することにより、受信したサブスクリプションサービスサーバ７０１がＰＣ７０２を親機として登録する。また、登録方法については、このような方法以外にも、子機としてのナビゲーション装置７０３または再生端末７０４のうち、いずれかの装置から、サブスクリプションサービスサーバ７０１に対して、ＰＣ７０２を親機とする登録情報を送信し、受信したサブスクリプションサービスサーバ７０１が、ＰＣ７０２に対してコンテンツの配信が可能であるかを確認し、親機に登録する旨の情報を送信することによって、おこなうようにしてもよい。
【００５５】
また、親機の登録に際しては、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、契約されている装置の中から親機として適している順番を予め設定してもよい。この場合、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、契約されている装置との通信環境の良否を判別する機能を備える。具体的には、たとえば、親機として適している順番を、安定した通信環境を確保できる可能性が高い順に、ＰＣ７０２、ナビゲーション装置７０３、再生端末７０４の順番として登録する。なお、親機として登録するためには、サブスクリプションサービスサーバ７０１との契約が、親機となる装置と予め締結されていることを前提とする。
【００５６】
サブスクリプションサービスサーバ７０１は、コンテンツの購入要求を受信したときに、予め設定された親機として適している順番（ＰＣ７０２、ナビゲーション装置７０３、再生端末７０４の順）、および、各装置との通信環境の良否に基づいて、親機を登録する。なお、通信環境の良否の判別は、たとえば、ネットワーク上で起動している装置であれば、良好なものとして判別する。また、たとえば、無線接続の場合は、送受信状態が安定していれば、良好なものとして判別する。
【００５７】
ナビゲーション装置７０３は、車両など移動体に搭載されており、車両の経路誘導などをおこなう他に、記録媒体に記録されたコンテンツや、通信機能によって取得されたコンテンツの再生をおこなう。再生端末７０４は、たとえば、携帯電話などの持ち運び可能な端末であり、記録媒体に記録されたコンテンツや、通信機能によって取得されたコンテンツの再生をおこなう。
【００５８】
本実施例では、利用者７５０がナビゲーション装置７０３などの子機を用いて、楽曲などのコンテンツを聴取していたときに、購入したい曲がある場合に、サブスクリプションサービスサーバ７０１に購入要求をおこなうことができる。具体的には、たとえば、子機は、利用者７５０からのボタン操作による操作入力により、利用者７５０が購入したいと考えているコンテンツを特定する特定情報を取得し、サブスクリプションサービスサーバ７０１に対して、購入要求をおこなう。
【００５９】
また、この他にも、取得した特定情報の一覧を参照し、購入するコンテンツを決定し、それに基づいて、購入要求をおこなうようにしてもよい。また、特定情報の取得は、サブスクリプションサービスサーバ７０１から取得してもよいし、別のＷｅｂやデータベースなどから取得してもよい。また、子機側でコンテンツの一部を切り出した情報を特定情報としてもよいし、コンテンツを解析して、その特徴（たとえば、和声進行やテンポなど）から取得した情報を特定情報としてもよい。
【００６０】
また、特定情報は、ダウンロード型サブスクリプションシステムに限らず、たとえば、ラジオなどのメディアから生成してもよい。また、特定情報の取得は、購入指示によって自動的におこなってもよく、具体的には、たとえば、購入したい楽曲などのコンテンツが再生中の場合、その曲をサブスクリプションサービスサーバ７０１が認識できるのであれば、特定情報の取得動作を省略してもよい。また、特定情報を受け付けるのではなく、サブスクリプションサービスサーバ７０１が指定する購入のフォーマットに準拠し特定情報から必要な情報を抜き出して購入要求に含めてもよい。
【００６１】
また、本実施例においては、子機としてのナビゲーション装置７０３は、ナビゲーション装置７０３自体に、直接コンテンツを購入する機能が備わっている。そのため、コンテンツを購入する際には、親機としてのＰＣ７０２を購入機器として購入する場合と、ナビゲーション装置７０３を購入機器として購入する場合とを、利用者７５０が区別して選択できるように、入力を受け付けられるようにしてもよい。より具体的には、親機の管理に基づいて、親機からの複製を受信する場合と、ナビゲーション装置７０３自身がサブスクリプションサービスサーバ７０１から直接受信する場合とを、利用者７５０が選択できるようにしてもよい。なお、購入機器の選択に際しては、ＰＣ７０２やナビゲーション装置７０３以外にも、再生端末７０４を購入機器として選択できるようにしてもよい。
【００６２】
また、利用者７５０からの購入機器の選択がない場合に、常に親機を購入機器として設定してもよいし、指定した購入機器の契約が解除されている場合などに、自動的に親機を購入機器としてもよい。なお、このような購入機器を選択することができる機能を備えない子機から、コンテンツの購入要求をおこなう場合は、常に親機を購入機器としてもよい。
【００６３】
ここで、本実施例において、コンテンツの購入要求をおこなった場合の概要について説明する。まず、利用者７５０からの入力に基づいて、子機としてのナビゲーション装置７０３や再生端末７０４から、サブスクリプションサービスサーバ７０１に対して、コンテンツの購入要求をおこなう（図５中、Ａのライン）。さらに、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、購入要求を受信すると、認証サーバの機能によって、有効な契約がされた利用者７５０であるか否か認証をおこなう。また、課金サーバの機能によって、管理された利用者７５０の契約情報に応じて、コンテンツサーバの機能によって保管管理されたコンテンツ群から配信するコンテンツを設定する。具体的には、たとえば、配信するコンテンツは、子機から要求されたコンテンツについて、契約情報や課金情報に応じて、コンテンツを親機としてのＰＣ７０２に配信する（図５中、Ｂのライン）。
【００６４】
ＰＣ７０２は、受信したコンテンツを記録し、このコンテンツの複製を生成し、購入要求をおこなったナビゲーション装置７０３または再生端末７０４に送信する（図５中、Ｃのライン）。なお、サブスクリプションサービスサーバ７０１、ＰＣ７０２、ナビゲーション装置７０３および再生端末７０４は、インターネット７１０を介して接続されているが、ナビゲーション装置７０３および再生端末７０４は、場所によっては通信環境が不安定になるおそれがある。一方、ＰＣ７０２は、常時接続されているものとし、通信環境は常時安定している。したがって、子機からは細い通信路でも送信可能な購入要求のみをおこなうことができ、サブスクリプションサービスサーバ７０１は通信環境の安定した親機にダウンロードしたあとに、子機は親機からその複製を受信することができる。
【００６５】
なお、親機は、受信したコンテンツを記録しているので、たとえば、子機と接続時に通信環境が悪く、途中で送信が切れるようなことがあっても、ネットワークに接続する必要がなく、再度、子機と接続することにより、簡単に複製を送信することができる。また、コンテンツを子機へ送信する際には、ネットワークに接続してもよいし、ネットワークに接続しなくても、たとえば、メモリカードなどの記録媒体を用いてもよい。
【００６６】
（サブスクリプションサービスサーバ７０１のハードウェア構成）
ここで、図８を用いて、本実施例にかかるサブスクリプションサービスサーバ７０１のハードウェア構成について説明する。図８は、本実施例にかかるサブスクリプションサービスサーバのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００６７】
図８において、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、ＣＰＵ８０１と、ＲＯＭ８０２と、ＲＡＭ８０３と、磁気ディスクドライブ８０４と、磁気ディスク８０５と、光ディスクドライブ８０６と、光ディスク８０７と、音声Ｉ／Ｆ（インターフェース）８０８と、マイク８０９と、スピーカ８１０と、入力デバイス８１１と、映像Ｉ／Ｆ８１２と、ディスプレイ８１３と、通信Ｉ／Ｆ８１４と、を備えている。また、各構成部８０１〜８１４はバス８２０によってそれぞれ接続されている。
【００６８】
まず、ＣＰＵ８０１は、サブスクリプションサービスサーバ７０１の全体の制御を司る。ＲＯＭ８０２は、ブートプログラム、通信プログラム、データ管理プログラム、有効期間設定プログラムなどの各種プログラムを記録している。また、ＲＡＭ８０３は、ＣＰＵ８０１のワークエリアとして使用される。
【００６９】
磁気ディスクドライブ８０４は、ＣＰＵ８０１の制御にしたがって磁気ディスク８０５に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。磁気ディスク８０５は、磁気ディスクドライブ８０４の制御で書き込まれたデータを記録する。磁気ディスク８０５としては、たとえば、ＨＤ（ハードディスク）やＦＤ（フレキシブルディスク）を用いることができる。
【００７０】
光ディスクドライブ８０６は、ＣＰＵ８０１の制御にしたがって光ディスク８０７に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。光ディスク８０７は、光ディスクドライブ８０６の制御にしたがってデータの読み出される着脱自在な記録媒体である。光ディスク８０７は、書き込み可能な記録媒体を利用することもできる。また、この着脱可能な記録媒体として、光ディスク８０７の他、ＭＯ、メモリカードなどであってもよい。
【００７１】
音声Ｉ／Ｆ８０８は、音声入力用のマイク８０９および音声出力用のスピーカ８１０に接続される。マイク８０９に受音された音声は、音声Ｉ／Ｆ８０８内でＡ／Ｄ変換される。スピーカ８１０からは、音声が出力される。
【００７２】
入力デバイス８１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたリモコン、キーボード、マウス、タッチパネルなどが挙げられる。
【００７３】
映像Ｉ／Ｆ８１２は、ディスプレイ８１３と接続される。映像Ｉ／Ｆ８１２は、具体的には、たとえば、ディスプレイ８１３全体の制御をおこなうグラフィックコントローラと、即時表示可能な画像情報を一時的に記録するＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ  ＲＡＭ）などのバッファメモリと、グラフィックコントローラから出力される画像データに基づいて、ディスプレイ８１３を表示制御する制御ＩＣなどによって構成される。
【００７４】
ディスプレイ８１３には、アイコン、カーソル、メニュー、ウインドウ、あるいは文字や画像などの各種データが表示される。このディスプレイ８１３は、たとえば、ＣＲＴ、ＴＦＴ液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどを採用することができる。
【００７５】
通信Ｉ／Ｆ８１４は、無線を介してネットワークに接続され、サブスクリプションサービスサーバ７０１とＣＰＵ８０１とのインターフェースとして機能する。通信Ｉ／Ｆ８１４は、さらに、無線を介してインターネットなどの通信網に接続され、この通信網とＣＰＵ８０１とのインターフェースとしても機能する。
【００７６】
通信網には、ＬＡＮ、ＷＡＮ、公衆回線網や携帯電話網などがある。具体的には、通信Ｉ／Ｆ８１４は、たとえば、ＦＭチューナーなどによって構成される。
【００７７】
なお、詳細は図１２を用いて説明するが、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、図９および図１０に示すＰＣ７０２およびナビゲーション装置７０３と通信をおこなってコンテンツを提供する構成である。
【００７８】
図２に示したコンテンツ配信装置２００が備える受信部２０１、特定部２０２、配信部２０３は、図８に示したサブスクリプションサービスサーバ７０１におけるＲＯＭ８０２、ＲＡＭ８０３、磁気ディスク８０５、光ディスク８０７などに記録されたプログラムやデータを用いて、ＣＰＵ８０１が所定のプログラムを実行し、サブスクリプションサービスサーバ７０１における各部を制御することによってその機能を実現する。
【００７９】
すなわち、本実施例のサブスクリプションサービスサーバ７０１は、サブスクリプションサービスサーバ７０１おける記録媒体としてのＲＯＭ８０２に記録されているコンテンツ配信プログラムを実行することにより、図２に示したコンテンツ配信装置２００が備える機能を、図５に示したコンテンツ配信処理手順で実行することができる。
【００８０】
（ＰＣ７０２のハードウェア構成）
つづいて、図９を用いて、本実施例にかかるＰＣ７０２のハードウェア構成について説明する。図９は、本実施例にかかるＰＣのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００８１】
図９において、ＰＣ７０２は、ＣＰＵ９０１と、ＲＯＭ９０２と、ＲＡＭ９０３と、磁気ディスクドライブ９０４と、磁気ディスク９０５と、光ディスクドライブ９０６と、光ディスク９０７と、音声Ｉ／Ｆ（インターフェース）９０８と、マイク９０９と、スピーカ９１０と、入力デバイス９１１と、映像Ｉ／Ｆ９１２と、ディスプレイ９１３と、通信Ｉ／Ｆ９１４と、を備えている。また、各構成部９０１〜９１４はバス９２０によってそれぞれ接続されている。
【００８２】
まず、ＣＰＵ９０１は、ＰＣ７０２の全体の制御を司る。ＲＯＭ９０２は、ブートプログラム、通信プログラム、コンテンツ管理プログラムなどの各種プログラムを記録している。また、ＲＡＭ９０３は、ＣＰＵ９０１のワークエリアとして使用される。
【００８３】
詳細は図１３を用いて説明するが、通信プログラム、コンテンツ管理プログラムは、サブスクリプションサービスサーバ７０１やナビゲーション装置７０３などと通信をさせて、コンテンツ（たとえば、図７に示したコンテンツ）の購入および記録・管理をさせる。また、購入したコンテンツの複製を生成してナビゲーション装置７０３や再生端末７０４へ転送させる。
【００８４】
磁気ディスクドライブ９０４は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがって磁気ディスク９０５に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。磁気ディスク９０５は、磁気ディスクドライブ９０４の制御で書き込まれたデータを記録する。磁気ディスク９０５としては、たとえば、ＨＤ（ハードディスク）やＦＤ（フレキシブルディスク）を用いることができる。
【００８５】
光ディスクドライブ９０６は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがって光ディスク９０７に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。光ディスク９０７は、光ディスクドライブ９０６の制御にしたがってデータの読み出される着脱自在な記録媒体である。光ディスク９０７は、書き込み可能な記録媒体を利用することもできる。また、この着脱可能な記録媒体として、光ディスク９０７の他、ＭＯ、メモリカードなどであってもよい。
【００８６】
音声Ｉ／Ｆ９０８は、音声入力用のマイク９０９および音声出力用のスピーカ９１０に接続される。マイク９０９に受音された音声は、音声Ｉ／Ｆ９０８内でＡ／Ｄ変換される。スピーカ９１０からは、音声が出力される。
【００８７】
入力デバイス９１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたリモコン、キーボード、マウス、タッチパネルなどが挙げられる。
【００８８】
映像Ｉ／Ｆ９１２は、ディスプレイ９１３と接続される。映像Ｉ／Ｆ９１２は、具体的には、たとえば、ディスプレイ９１３全体の制御をおこなうグラフィックコントローラと、即時表示可能な画像情報を一時的に記録するＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ  ＲＡＭ）などのバッファメモリと、グラフィックコントローラから出力される画像データに基づいて、ディスプレイ９１３を表示制御する制御ＩＣなどによって構成される。
【００８９】
ディスプレイ９１３には、アイコン、カーソル、メニュー、ウインドウ、あるいは文字や画像などの各種データが表示される。このディスプレイ９１３は、たとえば、ＣＲＴ、ＴＦＴ液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどを採用することができる。
【００９０】
通信Ｉ／Ｆ９１４は、無線を介してネットワークに接続され、ＰＣ７０２とＣＰＵ９０１とのインターフェースとして機能する。通信Ｉ／Ｆ９１４は、さらに、無線を介してインターネットなどの通信網に接続され、この通信網とＣＰＵ９０１とのインターフェースとしても機能する。
【００９１】
通信網には、ＬＡＮ、ＷＡＮ、公衆回線網や携帯電話網などがある。具体的には、通信Ｉ／Ｆ９１４は、たとえば、ＦＭチューナーなどによって構成される。
【００９２】
図３に示したコンテンツ管理装置３００が備える受信部３０１、記録部３０２、複製部３０３、選定部３０４、送信部３０５は、図９に示したＰＣ７０２におけるＲＯＭ９０２、ＲＡＭ９０３、磁気ディスク９０５、光ディスク９０７などに記録されたプログラムやデータを用いて、ＣＰＵ９０１が所定のプログラムを実行し、ＰＣ７０２における各部を制御することによってその機能を実現する。
【００９３】
すなわち、本実施例のＰＣ７０２は、ＰＣ７０２における記録媒体としてのＲＯＭ９０２に記録されているコンテンツ管理プログラムを実行することにより、図３に示したコンテンツ管理装置３００が備える機能を、図６に示したコンテンツ管理処理手順で実行することができる。
【００９４】
（ナビゲーション装置７０３のハードウェア構成）
つづいて、図１０を用いて、本実施例にかかるナビゲーション装置７０３のハードウェア構成について説明する。図１０は、本実施例にかかるナビゲーション装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。なお、本発明における子機としての機能については、再生端末７０４も同等の機能を有するため、ここでは、詳細な説明を省略する。
【００９５】
図１０において、ナビゲーション装置７０３は、車両などの移動体に搭載されており、ＣＰＵ１００１と、ＲＯＭ１００２と、ＲＡＭ１００３と、磁気ディスクドライブ１００４と、磁気ディスク１００５と、光ディスクドライブ１００６と、光ディスク１００７と、音声Ｉ／Ｆ（インターフェース）１００８と、マイク１００９と、スピーカ１０１０と、入力デバイス１０１１と、映像Ｉ／Ｆ１０１２と、ディスプレイ１０１３と、通信Ｉ／Ｆ１０１４と、ＧＰＳユニット１０１５と、各種センサ１０１６と、カメラ１０１７と、を備えている。また、各構成部１００１〜１０１７はバス１０２０によってそれぞれ接続されている。
【００９６】
まず、ＣＰＵ１００１は、ナビゲーション装置７０３の全体の制御を司る。ＲＯＭ１００２は、ブートプログラム、経路探索プログラム、経路誘導プログラム、通信プログラム、コンテンツ購入プログラム、有効期間設定プログラムなどの各種プログラムを記録している。また、ＲＡＭ１００３は、ＣＰＵ１００１のワークエリアとして使用される。
【００９７】
詳細は図１１を用いて説明するが、コンテンツ購入プログラム、通信プログラムは、サブスクリプションサービスサーバ７０１から提供されるコンテンツを再生させる。
【００９８】
経路探索プログラムは、後述する磁気ディスク１００５や光ディスク１００７に記録されている地図情報などを利用して、出発地点から目的地点までの最適な経路を探索させる。ここで、最適な経路とは、目的地点までの最短（あるいは最速）経路や利用者７５０が指定した条件に最も合致する経路などである。
【００９９】
経路誘導プログラムは、経路探索プログラムを実行することによって探索された誘導経路情報、現在地点算出プログラムを実行することによって算出された車両の現在地点情報、後述する磁気ディスク１００５や光ディスク１００７から読み出された地図情報に基づいて、リアルタイムな経路誘導情報の生成をおこなわせる。経路誘導プログラムを実行することによって生成された経路誘導情報は、ＣＰＵ１００１を介して音声Ｉ／Ｆ１００８や映像Ｉ／Ｆ１０１２へ出力される。
【０１００】
磁気ディスクドライブ１００４は、ＣＰＵ１００１の制御にしたがって磁気ディスク１００５に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。磁気ディスク１００５は、磁気ディスクドライブ１００４の制御で書き込まれたデータを記録する。磁気ディスク１００５としては、たとえば、ＨＤ（ハードディスク）やＦＤ（フレキシブルディスク）を用いることができる。
【０１０１】
光ディスクドライブ１００６は、ＣＰＵ１００１の制御にしたがって光ディスク１００７に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。光ディスク１００７は、光ディスクドライブ１００６の制御にしたがってデータの読み出される着脱自在な記録媒体である。光ディスク１００７は、書き込み可能な記録媒体を利用することもできる。また、この着脱可能な記録媒体として、光ディスク１００７の他、ＭＯ、メモリカードなどであってもよい。
【０１０２】
音声Ｉ／Ｆ１００８は、音声入力用のマイク１００９および音声出力用のスピーカ１０１０に接続される。マイク１００９に受音された音声は、音声Ｉ／Ｆ１００８内でＡ／Ｄ変換される。スピーカ１０１０からは、音声が出力される。
【０１０３】
入力デバイス１０１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたリモコン、キーボード、マウス、タッチパネルなどが挙げられる。
【０１０４】
映像Ｉ／Ｆ１０１２は、ディスプレイ１０１３と接続される。映像Ｉ／Ｆ１０１２は、具体的には、たとえば、ディスプレイ１０１３全体の制御をおこなうグラフィックコントローラと、即時表示可能な画像情報を一時的に記録するＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ  ＲＡＭ）などのバッファメモリと、グラフィックコントローラから出力される画像データに基づいて、ディスプレイ１０１３を表示制御する制御ＩＣなどによって構成される。
【０１０５】
ディスプレイ１０１３には、アイコン、カーソル、メニュー、ウインドウ、あるいは文字や画像などの各種データが表示される。このディスプレイ１０１３は、たとえば、ＣＲＴ、ＴＦＴ液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどを採用することができる。
【０１０６】
通信Ｉ／Ｆ１０１４は、無線を介してネットワークに接続され、ナビゲーション装置７０３とＣＰＵ１００１とのインターフェースとして機能する。通信Ｉ／Ｆ１０１４は、さらに、無線を介してインターネットなどの通信網に接続され、この通信網とＣＰＵ１００１とのインターフェースとしても機能する。
【０１０７】
通信網には、ＬＡＮ、ＷＡＮ、公衆回線網や携帯電話網などがある。具体的には、通信Ｉ／Ｆ１０１４は、たとえば、ＦＭチューナー、ＶＩＣＳ（Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）／ビーコンレシーバ、無線ナビゲーション装置、およびその他のナビゲーション装置によって構成され、ＶＩＣＳセンターから配信される渋滞や交通規制などの道路交通情報を取得する。なお、ＶＩＣＳは登録商標である。また、通信Ｉ／Ｆ１０１４は、たとえば、図示しないサーバなどからスケジュール情報やプロフィール情報を取得する構成でもよい。
【０１０８】
ＧＰＳユニット１０１５は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信し、車両の現在地点を示す情報を出力する。ＧＰＳユニット１０１５の出力情報は、後述する各種センサ１０１６の出力値とともに、ＣＰＵ１００１による車両の現在地点の算出に際して利用される。現在地点を示す情報は、たとえば緯度・経度、高度などの、地図情報上の１点を特定する情報である。
【０１０９】
各種センサ１０１６は、車速センサや加速度センサ、角速度センサなどを含み、車両の位置や挙動を判断することが可能な情報を出力する。各種センサ１０１６の出力値は、ＣＰＵ１００１による車両の現在地点の算出や、速度や方位の変化量の測定などに用いられる。
【０１１０】
カメラ１０１７は、車両内部あるいは外部の映像を撮影する。映像は静止画あるいは動画のどちらでもよい。また、カメラ１０１７によって撮影された映像を映像Ｉ／Ｆ１０１２を介して磁気ディスク１００５や光ディスク１００７などの記録媒体に出力する。
【０１１１】
図１に示したコンテンツ再生装置１００が備える取得部１０１、要求部１０２、受付部１０３は、図１０に示したナビゲーション装置７０３におけるＲＯＭ１００２、ＲＡＭ１００３、磁気ディスク１００５、光ディスク１００７などに記録されたプログラムやデータを用いて、ＣＰＵ１００１が所定のプログラムを実行し、ナビゲーション装置７０３における各部を制御することによってその機能を実現する。
【０１１２】
すなわち、本実施例のナビゲーション装置７０３は、ナビゲーション装置７０３における記録媒体としてのＲＯＭ１００２に記録されているコンテンツ購入プログラムを実行することにより、図１に示したコンテンツ再生装置１００が備える機能を、図４に示したコンテンツ購入処理手順で実行することができる。
【０１１３】
（ナビゲーション装置の処理の一例）
つぎに、図１１を用いて、本実施例にかかるナビゲーション装置７０３から、サブスクリプションサービスサーバ７０１にコンテンツのダウンロードを要求する処理の一例について説明する。図１１は、本実施例にかかるナビゲーション装置の購入処理の一例を示すフローチャートである。図１１のフローチャートにおいて、まず、ナビゲーション装置７０３は、特定情報を取得するまで待機し（ステップＳ１１０１：Ｎｏのループ）、ナビゲーション装置７０３が特定情報を取得した場合（ステップＳ１１０１：Ｙｅｓ）、利用者７５０からコンテンツの購入指示を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１１０２）。
【０１１４】
なお、特定情報の取得は、具体的には、たとえば、利用者７５０が、入力デバイス１０１１としての操作ボタンなどから操作入力し、購入したいと考えているコンテンツを特定することによって、おこなわれる。また、購入指示の受け付けは、具体的には、たとえば、特定したコンテンツについて、利用者７５０が入力デバイス１０１１としての操作ボタンなどからの操作入力により購入を要求することによって、おこなわれる。
【０１１５】
ステップＳ１１０２において、コンテンツの購入指示を受け付けた場合は（ステップＳ１１０２：Ｙｅｓ）、購入機器の指定があるか否かを判断する（ステップＳ１１０３）。ステップＳ１１０３において、購入機器の指定がない場合、たとえば、親機の管理の下で購入する場合（ステップＳ１１０３：Ｎｏ）は、通信Ｉ／Ｆ１０１４によって、購入機器を親機としてサブスクリプションサービスサーバ７０１へ購入情報を送信する（ステップＳ１１０４）。なお、この購入情報には、コンテンツの特定情報、購入機器を指定する指定機器情報および子機を識別するＩＤなどの識別情報が含まれている。
【０１１６】
このあと、子機の通信環境が良好か否かを判断する（ステップＳ１１０５）。この通信環境が良好か否かの判断については、たとえば、無線接続の場合はダウンロード可能な通信環境であるか否かを判断し、有線接続の場合は親機と直接接続されているか否か、などにより判断する。子機の通信環境が良好になるまでは待機し（ステップＳ１１０５：Ｎｏのループ）、子機の通信環境が良好な場合（ステップＳ１１０５：Ｙｅｓ）、親機からコンテンツを受け付け（ステップＳ１１０６）、一連の処理を終了する。
【０１１７】
一方、ステップＳ１１０３において、購入機器の指定がある場合（ステップＳ１１０３：Ｙｅｓ）、指定された機器を購入機器として購入情報をサブスクリプションサービスサーバ７０１へ送信し（ステップＳ１１０７）、ステップＳ１１０５に進み、ステップＳ１１０５以降の処理をおこなう。具体的には、たとえば、指定機器をナビゲーション装置７０３自身としてもよい。なお、ステップＳ１１０２において、コンテンツの購入指示の受け付けがない場合（ステップＳ１１０２：Ｎｏ）、ステップＳ１１０５以降の処理をおこなう。
【０１１８】
なお、本実施例において、子機から送信されるサブスクリプションサービスサーバ７０１への購入情報には、親機に対して、子機への複製の送信が必要か否かの情報や、子機に送信するのは購入権利のみでよいという情報を含めてもよい。また、同時に複製する複製生成数や、複製の送信先の情報が含まれていてもよいし、これらの情報を予めサブスクリプションサービスサーバ７０１や親機に設定してもよい。
【０１１９】
上述したように、本実施例のナビゲーション装置７０３によれば、取得部１０１によって、購入対象コンテンツの情報を取得し、要求部１０２によって購入対象コンテンツの購入要求をおこない、ナビゲーション装置７０３を管理するコンテンツ管理装置３００から購入対象コンテンツを受け付ける。したがって、ナビゲーション装置７０３と要求先の装置との通信路が細い場合であっても、購入要求をおこなうことができる。これによって、利用者７５０は、通信環境によらず、コンテンツを購入したいと思ったときに、いつでもコンテンツの購入要求をおこなうことができる。
【０１２０】
また、本実施例のナビゲーション装置７０３によれば、コンテンツ管理装置３００の管理に基づいて購入対象コンテンツを購入するか、または、コンテンツ管理装置３００以外の装置を介して購入対象コンテンツを購入するかを選択することができる。したがって、たとえば、何らかの理由でコンテンツ管理装置３００の管理の下で購入対象コンテンツを購入することができない場合であっても、選択した他の装置を購入機器として購入対象コンテンツの購入をおこなうことができる。これによって、利用者７５０は、コンテンツを購入したいと思ったときに、いつでもコンテンツの購入要求をおこなうことができる。
【０１２１】
なお、本実施例のナビゲーション装置７０３によれば、ナビゲーション装置７０３自身を選択した購入機器として、購入対象コンテンツを購入することができる。これによって、利用者７５０は、何らかの理由でコンテンツ管理装置３００の管理の下で購入することができない場合や、ナビゲーション装置７０３の通信環境が安定している場合に、コンテンツ再生装置１００によって、購入対象コンテンツをダウンロードすることができる。
【０１２２】
以上説明したように、本発明のコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信プログラムおよび記録媒体によれば、ナビゲーション装置７０３において、サブスクリプションサービスサーバ７０１へ購入情報を送り、ＰＣ７０２からコンテンツを受け付ける。したがって、ナビゲーション装置７０３とサブスクリプションサービスサーバ７０１との通信路が細い場合であっても、購入要求をおこなうことができる。これによって、利用者７５０は、通信環境によらず、利用者７５０がコンテンツを購入したいと思ったときに、いつでもコンテンツの購入要求をおこなうことができる。なお、再生端末７０４についても、同様である。
【０１２３】
また、本実施例のナビゲーション装置７０３によれば、ＰＣ７０２の管理に基づいてコンテンツを購入するか、または、ＰＣ７０２以外の装置を介してコンテンツを購入するかを選択することができる。したがって、たとえば、何らかの理由でＰＣ７０２の管理の下でコンテンツを購入することができない場合であっても、選択した他の装置を購入機器としてコンテンツの購入をおこなうことができる。これによって、利用者７５０は、コンテンツを購入したいと思ったときに、いつでもコンテンツの購入要求をおこなうことができる。
【０１２４】
また、本実施例のナビゲーション装置７０３によれば、ナビゲーション装置７０３自身を選択した購入機器として、購入対象コンテンツを購入することができる。これによって、利用者７５０は、何らかの理由でＰＣ７０２の管理の下で購入することができない場合や、ナビゲーション装置７０３の通信環境が安定している場合に、ナビゲーション装置７０３自身で、購入対象コンテンツをダウンロードすることができる。
【０１２５】
（サブスクリプションサービスサーバの処理の一例）
つぎに、図１２を用いて、本実施例にかかるサブスクリプションサービスサーバ７０１の処理の一例について説明する。図１２は、本実施例にかかるサブスクリプションサービスサーバの配信処理の一例を示すフローチャートである。図１２において、まず、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、通信Ｉ／Ｆ８１４を介して、子機から購入情報を受信したと判断するまで待機し（ステップＳ１２０１：Ｎｏのループ）、購入情報を受信したと判断した場合（ステップＳ１２０１：Ｙｅｓ）、親機を購入機器とした購入情報か否かを判断する（ステップＳ１２０２）。ステップＳ１２０２において、親機を購入機器とした購入情報であると判断した場合（ステップＳ１２０２：Ｙｅｓ）、たとえば、課金サーバの機能により、利用者７５０の課金情報を取得する（ステップＳ１２０３）。
【０１２６】
そして、取得した課金情報に基づいて、決済が可能か否かを判断する（ステップＳ１２０４）。なお、決済が可能か否かの判断については、具体的には、たとえば、利用者７５０との契約情報や課金情報などから、利用者７５０が支払いをおこなうことができるか否かを判断することによりおこなわれる。ステップＳ１２０４において、決済が可能と判断した場合（ステップＳ１２０４：Ｙｅｓ）、親機へコンテンツを送信する（ステップＳ１２０５）。このあと、親機からの支払いを確認するなどの決済処理をおこない（ステップＳ１２０６）、一連の処理を終了する。
【０１２７】
一方、ステップＳ１２０２において、親機を購入機器とした購入情報ではない場合（ステップＳ１２０２：Ｎｏ）、つまり、指定された機器（たとえば、ナビゲーション装置７０３）を購入機器とした購入情報である場合は、指定された機器を購入機器としたコンテンツを送信することによって（ステップＳ１２０７）、一連の処理を終了する。また、ステップＳ１２０４において、たとえば、利用者７５０の指定の口座に所定の料金がなく、決済が不可能と判断した場合は（ステップＳ１２０４：Ｎｏ）、親機に対して、購入が不可能な旨を報知し（ステップＳ１２０８）、一連の処理を終了する。
【０１２８】
なお、上述したサブスクリプションサービスサーバの処理の一例において、期限付きコンテンツの有効期限を無期限にする権利（購入権利）を購入する場合は、ステップＳ１２０４のあと、親機へのダウンロード履歴を取得し、コンテンツが親機内に存在するか否かを判断する。親機内に期限付きコンテンツが存在するのであれば、コンテンツを特定し、コンテンツの購入権利を親機に送信すればよい。また、親機内に期限付きコンテンツが存在するか否か判断する際には、購入したコンテンツや権利購入履歴を参照し、重複することがないかを確認し、重複する場合には、購入要求をおこなった子機と親機に対して、その旨を購入前に報知するようにしてもよい。また、期限付きコンテンツの有無の確認は、直接親機に問い合わせるようにしてもよい。
【０１２９】
上述したように、本実例のサブスクリプションサービスサーバ７０１によれば、サブスクリプションサービスサーバ７０１と通信可能な装置から購入対象コンテンツの購入要求を受信し、コンテンツ管理装置３００へ購入対象コンテンツを配信する。これによって、通信可能な装置からの購入要求に基づいて、購入対象コンテンツを全て、コンテンツ管理装置３００へ配信することができるので、コンテンツ管理装置３００とのコンテンツの購入に関する契約のみに基づいて、コンテンツを配信することができる。
【０１３０】
また、本実例のサブスクリプションサービスサーバ７０１によれば、サブスクリプションサービスサーバ７０１と通信可能な複数の装置の中から、コンテンツ管理装置３００として適している順に順番を予め設定し、これら複数の装置との通信環境を判別し、コンテンツ管理装置３００として適している順番と判別した通信環境とに基づいて、コンテンツ管理装置３００を選出することができる。これによって、最も通信環境のよいコンテンツ管理装置３００を適宜選出することができるので、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、選出されたコンテンツ管理装置３００に対して、安定して購入対象コンテンツを配信することができる。
【０１３１】
以上説明したように、本発明のコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信プログラムおよび記録媒体によれば、本実施例のサブスクリプションサービスサーバ７０１において、子機としてのナビゲーション装置７０３からコンテンツの購入要求を受信し、親機としてのＰＣ７０２へコンテンツを配信する。これによって、子機からの購入要求に基づいて、購入対象コンテンツを全て、親機に配信することができるので、親機とのコンテンツの購入に関する契約のみに基づいて、購入対象コンテンツを配信することができる。
【０１３２】
また、本実施例のサブスクリプションサービスサーバ７０１によれば、複数の子機の中から、親機として適している順に順番を予め設定し、これら子機との通信環境を判別し、親機として適している順番と判別した通信環境とに基づいて、親機を選出することができる。これによって、最も通信環境のよい親機を適宜選出することができるので、サブスクリプションサービスサーバ７０１は、選出された親機に対して、安定して購入対象コンテンツを配信することができる。
【０１３３】
（ＰＣの処理の一例）
つぎに、図１３を用いて、本実施例にかかるＰＣ７０２の処理の一例について説明する。図１３は、本実施例にかかるＰＣ７０２の管理処理の一例を示すフローチャートである。図１３において、まず、ＰＣ７０２は、通信Ｉ／Ｆ９１４を介して、サブスクリプションサービスサーバ７０１からコンテンツを受信したと判断するまで待機し（ステップＳ１３０１：Ｎｏのループ）、コンテンツを受信したと判断した場合（ステップＳ１３０１：Ｙｅｓ）、磁気ディスクドライブ９０４や光ディスクドライブ９０６などのドライブによって、磁気ディスク９０５や光ディスク９０７などの記録媒体に、受信したコンテンツを記録する（ステップＳ１３０２）。
【０１３４】
そして、コンテンツに付与される課金情報に基づき、決済を確認する（ステップＳ１３０３）。具体的には、たとえば、コンテンツの対価の支払いを終えたことを確認する。そして、ＣＰＵ９０１によって、磁気ディスクドライブ９０４や光ディスクドライブ９０６を制御して、ステップＳ１３０２において記録されたコンテンツの複製を生成する（ステップＳ１３０４）。そして、通信Ｉ／Ｆ９１４を介して、複製したコンテンツを子機へ自動的に送信して（ステップＳ１３０５）、一連の処理を終了する。
【０１３５】
上述したように、本実例のＰＣ７０２によれば、コンテンツ配信装置２００から配信される購入対象コンテンツを複製して、自身が管理する管理対象装置へ送信することができる。したがって、ＰＣ７０２は、管理対象装置によって購入要求された購入対象コンテンツについて、一元管理することができる。これによって、利用者７５０は、ＰＣ７０２にアクセスするだけで、管理対象装置について、いつ何をダウンロードしたかということを簡単に把握することができる。
【０１３６】
また、本実例のＰＣ７０２によれば、コンテンツ配信装置２００から配信される購入対象コンテンツを記録部３０２に記録している。これによって、管理対象装置への送信時に、たとえば、ネットワークに接続することなく、簡単に購入対象コンテンツの複製を管理対象装置に送信することができる。
【０１３７】
以上説明したように、本発明のコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信プログラムおよび記録媒体によれば、本実施例のＰＣ７０２において、サブスクリプションサービスサーバ７０１から配信される購入対象コンテンツを複製して、ＰＣ７０２が管理する子機へ送信することができる。したがって、ＰＣ７２０は、子機によって購入要求された購入対象コンテンツについて、一元管理することができる。これによって、利用者７５０は、親機にアクセスするだけで、子機について、いつ何をダウンロードしたかということを簡単に把握することができる。
【０１３８】
また、親機は、サブスクリプションサービスサーバ７０１から配信される購入対象コンテンツを記録している。これによって、子機への送信時に、たとえば、ネットワークに接続することなく、簡単に購入対象コンテンツの複製を子機に送信することができる。
【０１３９】
また、本実施例では、サブスプリクションサービスサーバ７０１に親機を登録し、子機からサブスクリプションサービスサーバ７０１にコンテンツの購入要求をおこなうことにより、その登録されている親機に要求されたコンテンツ等を配信するようにしたが、この他にも、子機からの購入要求を、親機を介してサブスクリプションサービスサーバ７０１に購入要求をおこなうようにしてもよい。具体的には、たとえば、利用者７５０の保有する、相互に通信可能なネットワークで結ばれた複数の機器間にて任意の機器を親機として登録し、登録されていない他の機器を子機として共有するようにする。そして、子機で楽曲などのコンテンツを聴取しているときに、購入したい曲がある場合に、子機側で操作ボタン等の操作によりコンテンツ購入指示をおこなうと、その登録されている親機に対し、コンテンツに関する情報とともにコンテンツ購入指示を送信する。
【０１４０】
そして、コンテンツ購入指示を受けた親機は、購入要求をサブスクリプションサービスサーバ７０１に送信したのちに、サブスクリプションサービスサーバ７０１からコンテンツを取得する。そして、取得したコンテンツの複製を生成し、複製したコンテンツを購入指示のあった子機に自動的に送信する。このような購入形式であっても、本実施例と同様の効果を奏する。なお、複数の機器間での親機、子機の設定登録は、親機とする機器自身でおこない、他の機器をネットワークを通じて子機と設定登録するようにしてもよく、また、親機としない機器からネットワークを通じて親機とする機器を指定して親機、子機を設定登録するようにしてもよい。また、機器自身が直接サブスプリクションサービスサーバに購入要求できる機能を備えている場合でも、親機からの購入要求を優先するようにし、たとえば、親機の設定登録がされているか否かを参照し、設定されていない場合などに機器自身の機能を用いて直接購入要求するようにしてもよい。
【０１４１】
子機から親機に対するコンテンツ購入指示についても、上記したように操作ボタン等の操作により、まず、子機自身がネットワークを通じてコンテンツに関する情報を取得し、その取得したコンテンツに関する情報とともにコンテンツ購入指示を設定登録された親機に送信するようにしてもよい。このようにすれば、簡易な操作でコンテンツ購入に必要な情報を取得するとともに、親機に対しコンテンツ購入指示をおこなうことが可能となる。このような購入形式の場合は、サブスプリクションサービスサーバ７１０への親機の登録は不要であり、利用者７５０の保有する、または、たとえば、友人や知人の保有する複数の機器間で親機と子機をネットワークを通じて設定登録し、互いに情報を共有するような購入形式を構築することができる。
【０１４２】
なお、本実施の形態で説明したコンテンツ配信方法は、予め用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
【符号の説明】
【０１４３】
１００  コンテンツ再生装置
１０１  取得部
１０２  要求部
１０３  受付部
２００  コンテンツ配信装置
２０１  受信部
２０２  特定部
２０３  配信部
３００  コンテンツ管理装置
３０１  受信部
３０２  記録部
３０３  複製部
３０４  選定部
３０５  送信部
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置と、
前記コンテンツ配信装置と通信可能であり、当該コンテンツ配信装置から配信された前記コンテンツを記録可能とする複数のコンテンツ記録装置と、から構成されたコンテンツ配信システムであって、
前記複数のコンテンツ記録装置の各々は、
コンテンツを特定する特定情報ならびに前記複数のコンテンツ記録装置の各々を識別する識別情報を含むコンテンツの購入要求を前記コンテンツ配信装置に送信する送信手段と、
前記送信された購入要求に応じて前記コンテンツ配信装置から配信されたコンテンツを受信するコンテンツ記録装置側受信手段と、
前記受信されたコンテンツを記録する記録手段と、を備え、
前記コンテンツ配信装置は、
前記複数のコンテンツ記録装置のいずれかからコンテンツの購入要求を受信するコンテンツ配信装置側受信手段と、
前記複数のコンテンツ記録装置との通信環境の良否を判別する判別手段と、
前記判別手段が判別した通信環境に基づいて、前記複数のコンテンツ記録装置の中から前記受信された購入要求に応じたコンテンツの配信先とするコンテンツ記録装置を選出する選出手段と、
前記選出されたコンテンツ記録装置の利用者における前記購入要求されたコンテンツの対価の支払い状況を確認する確認手段と、
前記対価の支払いに応じて前記選出されたコンテンツ記録装置に前記コンテンツを送信するコンテンツ配信装置側送信手段と、
を備えたことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記コンテンツ配信装置は、
前記コンテンツ配信装置側受信手段によって受信された前記特定情報に基づいて、前記コンテンツを特定する特定手段を備え、
前記確認手段は、前記特定手段によって特定された前記コンテンツの対価の支払い状況を確認し、
前記コンテンツ配信装置側送信手段は、前記対価の支払いに応じて前記選出されたコンテンツ記録装置に、前記特定手段によって特定された前記コンテンツを送信することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記コンテンツ配信装置は、前記複数のコンテンツ記録装置の中から、前記コンテンツ記録装置として適している順に、順番を予め設定する設定手段を備え、
前記選出手段は、前記設定手段が設定した順番および前記判別手段が判別した通信環境に基づいて、前記複数のコンテンツ記録装置の中から前記受信された購入要求に応じたコンテンツの配信先とするコンテンツ記録装置を選出することを特徴とする請求項１または２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
視聴または聴取可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置と、
前記コンテンツ配信装置と通信可能であり、当該コンテンツ配信装置から配信された前記コンテンツを記録可能とする複数のコンテンツ記録装置と、から構成されたコンテンツ配信システムが実行するコンテンツ配信方法であって、
前記複数のコンテンツ記録装置の各々は、
コンテンツを特定する特定情報ならびに前記複数のコンテンツ記録装置の各々を識別する識別情報を含むコンテンツの購入要求を前記コンテンツ配信装置に送信する送信工程と、
前記送信された購入要求に応じて前記コンテンツ配信装置から配信されたコンテンツを受信するコンテンツ記録装置側受信工程と、
前記受信されたコンテンツを記録する記録工程と、を含み、
前記コンテンツ配信装置は、
前記複数のコンテンツ記録装置のいずれかからコンテンツの購入要求を受信するコンテンツ配信装置側受信工程と、
前記複数のコンテンツ記録装置との通信環境の良否を判別する判別工程と、
前記判別工程が判別した通信環境に基づいて、前記複数のコンテンツ記録装置の中から前記受信された購入要求に応じたコンテンツの配信先とするコンテンツ記録装置を選出する選出工程と、
前記選出されたコンテンツ記録装置の利用者における前記購入要求されたコンテンツの対価の支払い状況を確認する確認工程と、
前記対価の支払いに応じて前記選出されたコンテンツ記録装置に前記コンテンツを送信するコンテンツ配信装置側送信工程と、
を含んだことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項５】
請求項４に記載のコンテンツ配信方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ配信プログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のコンテンツ配信プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータに読み取り可能な記録媒体。
【国際調査報告】
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