(57)【要約】  フォトニックバンドギャップファイバは、コア部と、このコア部を取り囲むクラッド部と、を備え、前記クラッド部には、このクラッド部の媒質より屈折率が高い高屈折率部が、格子定数Λの三角格子構造をなすように配置され、前記コア部の屈折率は、前記クラッド部の媒質の屈折率より大きく、かつ、前記高屈折率部の屈折率よりも小さい。このとき、前記コアと、該コアに最も近い高屈折率部との結合距離が、隣接する高屈折率部同士の結合距離よりも長いか、あるいは高屈折率部による周期構造が、前記コア周囲全周にわたっては存在しない。
2008053922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コア部と、
このコア部を取り囲むクラッド部と、
を備え、
前記クラッド部には、このクラッド部の媒質より屈折率が高い高屈折率部が、格子定数Λの三角格子構造をなすように配置され、
前記コア部の屈折率は、前記クラッド部の媒質の屈折率より大きく、かつ、前記高屈折率部の屈折率よりも小さく、前記コアと、該コアに最も近い高屈折率部との結合距離が、隣接する高屈折率部同士の結合距離よりも長いフォトニックバンドギャップファイバ。
【請求項２】
前記ファイバに、曲げ、ねじり等の外乱を加えてある、請求項１に記載のフォトニックバンドギャップファイバ。
【請求項３】
線引き時に溶融した状態で前記ねじれを加え、恒久的がねじりが導入されている、請求項１に記載のフォトニックバンドギャップファイバ。
【請求項４】
前記コアが光増幅機能を有している、請求項１に記載のフォトニックバンドギャップファイバ。
【請求項５】
前記クラッドが、該クラッドよりも屈折率の低い媒質で覆われたダブルクラッド構造を有する、請求項１に記載のフォトニックバンドギャップファイバ。
【請求項６】
前記高屈折率部もしくはその周囲のクラッド部の一部もしくは全体が、光吸収特性を持つ、請求項１に記載のフォトニックバンドギャップファイバ。
【請求項７】
光増幅器中で使用され、少なくとも励起光と信号光とが伝搬し、高屈折率部もしくはその周囲のクラッド部の一部もしくは全体が、励起光に対しては吸収特性を持たない、請求項６に記載のフォトニックバンドギャップファイバ。
【請求項８】
コア部と、
このコア部を取り囲むクラッド部と、
を備え、
前記クラッド部には、このクラッド部の媒質より屈折率が高い高屈折率部が、格子定数Λの三角格子構造をなすように配置され、
前記コア部の屈折率は、前記クラッド部の媒質の屈折率より大きく、かつ、前記高屈折率部の屈折率よりも小さく、高屈折率部による周期構造が、前記コア周囲全周にわたっては存在しないフォトニックバンドギャップファイバ。
【請求項９】
前記ファイバに、曲げ、ねじり等の外乱を加えてある、請求項８に記載のフォトニックバンドギャップファイバ。
【請求項１０】
線引き時に溶融した状態で前記ねじれを加え、恒久的なねじりが導入されておいる、請求項８に記載のフォトニックバンドギャップファイバ。
【請求項１１】
前記コアが光増幅機能を有している、請求項８に記載のフォトニックバンドギャップファイバ。
【請求項１２】
前記クラッドが、該クラッドよりも屈折率の低い媒質で覆われたダブルクラッド構造を有する、請求項８に記載のフォトニックバンドギャップファイバ。
【請求項１３】
前記高屈折率部もしくはその周囲のクラッド部の一部もしくは全体が、光吸収特性を持つ、請求項８に記載のフォトニックバンドギャップファイバ。
【請求項１４】
光増幅器中で使用され、少なくとも励起光と信号光とが伝搬し、高屈折率部もしくはその周囲のクラッド部の一部もしくは全体が、励起光に対しては吸収特性を持たない、請求項１３に記載のフォトニックバンドギャップファイバ。
【請求項１５】
請求項１に記載のフォトニックバンドギャップファイバを有する光増幅器。
【請求項１６】
請求項８に記載のフォトニックバンドギャップファイバを有する光増幅器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フォトニックバンドギャップファイバに関し、光ファイバ中で発生する誘導ラマン散乱と増幅された自然放出光を抑制する性能を向上させたフォトニックバンドギャップファイバに関する。  本願は、２００６年１１月１日に出願された特願２００６−２９７５２２号ならびに２００７年４月２０日に出願された特願２００７−１１１５５２号に対し優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
近年、希土類添加光ファイバを用いた高出力の光増幅器（ファイバレーザ、ファイバアンプ）が脚光を浴びている。中でも、高出力ファイバレーザは、固体レーザと比較して冷却が容易、ビーム品質が良いといった特徴を有するため、特にレーザ加工の分野で非常に注目を集めている。高出力ファイバレーザは、励起光と信号光とがファイバ中を伝搬し、励起光により励起された希土類イオンの反転分布による誘導放出過程により信号光を増幅する。この高出力ファイバレーザは、信号光を増幅する増幅用ファイバと、増幅された信号光を所定の箇所まで導光する導光用ファイバとを有する。しかし、ファイバレーザの高出力化が進むにつれて、２つの問題が顕在化してきた。【０００３】
そのうちの１つは、誘導ラマン散乱である。誘導ラマン散乱が発生すると、信号光の出力の一部がより長波長側の光（ストークス光）へと変換されてしまい、信号光の出力が低下する。これは、増幅用ファイバ、導光用ファイバの両者で問題となる。【０００４】
もう１つの問題は、増幅された自然放出光である。増幅用ファイバでは、信号光を増幅する誘導放出光のほかに、希土類イオンからの自然放出光が発生する。この自然放出光が信号光とともにファイバ中を伝搬すると、その自然放出光が励起光により増幅されて、励起光が信号光の増幅に用いられる割合が低下し、結果的に信号光の出力が低下する。これは、増幅用ファイバにおいて問題となる。【０００５】
これらの問題を解決するために、これまでに２つの方策が提案されている。その１つの解決策は、基本モードのカットオフ波長が信号光波長より長波長に存在するファイバを利用することである。これにより、信号光より長波長側の光の伝搬を抑圧し、ラマン散乱光及び、長波長側の光の伝搬を抑制し、誘導ラマン散乱光及び長波長における増幅された自然放出光を低減することができる（非特許文献１参照。）。もう１つの解決策は、コアの周囲にリングを配置することで、コアを導波するラマン散乱光や自然放出光を、リングを導波するモードと結合させ、放出させる方法である（非特許文献２参照。）。
【非特許文献１】“Suppression of Raman gain in single-transverse-mode dual-hole assisted fiber,” Optics Express, 13, pp. 8921, 2005
【非特許文献２】“Suppression of stimulated Raman scattering in a cladding pumped amplifier with an Yb-doped fiber,” CLEO2006
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の技術には、以下のような欠点があった。
非特許文献１に記載されたファイバは、基本モードのカットオフが信号光波長より長波長に存在するため、信号光波長より短波長側の自然放出光を抑圧することができない。
非特許文献２に記載されたファイバは、リングを導波するモードとの結合がいくつもの波長で存在するため、製造ばらつきによって信号光まで抑圧されてしまう場合があり、作製が困難であり、若しくは製造ばらつきに対する許容度が低い。また、リングを導波するモードとの結合は１０ｎｍ〜３０ｎｍ程度の比較的狭い帯域で存在するので、抑圧したい波長を正確に合わせるのが作製上困難であるとともに、ラマン散乱の帯域をすべてカバーできず、また、自然放出光の抑圧も、限られた帯域のみでしか行うことができない。【０００７】
本発明は、前記事情に鑑みてなされ、信号光以外の短波長、長波長のいずれの波長の伝搬も効果的に抑制することができるとともに、伝搬帯域内では急激に損失が増加するような波長が存在せず、信号光の波長までが抑制されないように作製することが容易な光ファイバの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明は、このクラッド部の媒質より屈折率が高い高屈折率部が、格子定数Λの三角格子構造をなすように配置され、前記コア部の屈折率は、前記クラッド部の媒質の屈折率より大きく、かつ、前記高屈折率部の屈折率よりも小さく、前記コアと、該コアに最も近い高屈折率部との結合距離が、隣接する高屈折率部同士の結合距離よりも長いフォトニックバンドギャップファイバを提供する。
また、本発明は、コア部と、このコア部を取り囲むクラッド部と、
を備え、前記クラッド部には、このクラッド部の媒質より屈折率が高い高屈折率部が、格子定数Λの三角格子構造をなすように配置され、前記コア部の屈折率は、前記クラッド部の媒質の屈折率より大きく、かつ、前記高屈折率部の屈折率よりも小さく、高屈折率部による周期構造が、前記コア周囲全周にわたっては存在しないフォトニックバンドギャップファイバを提供する。【０００９】
上記フォトニックバンドギャップファイバにおいて、前記ファイバに、曲げ、ねじり等の外乱を加えてあってもよい。【００１０】
上記フォトニックバンドギャップファイバにおいて、線引き時に溶融した状態で前記ねじれを加え、恒久的がねじりが導入されていてもよい。【００１１】
上記フォトニックバンドギャップファイバにおいて、前記コアが光増幅機能を有していてもよい。【００１２】
上記フォトニックバンドギャップファイバにおいて、前記クラッドが、該クラッドよりも屈折率の低い媒質で覆われたダブルクラッド構造を有していてもよい。【００１３】
上記フォトニックバンドギャップファイバにおいて、前記高屈折率部もしくはその周囲のクラッド部の一部もしくは全体が、光吸収特性を持っていてもよい。【００１４】
上記フォトニックバンドギャップファイバは、光増幅器中で使用され、少なくとも励起光と信号光とが伝搬し、高屈折率部もしくはその周囲のクラッド部の一部もしくは全体が、励起光に対しては吸収特性を持たなくてもよい。【００１５】
また、本発明は、上記フォトニックバンドギャップファイバを有する光増幅器を提供する。【００１６】
本発明のフォトニックバンドギャップファイバにおいては、高屈折率部が周期構造をなしているため、フォトニックバンドギャップの効果により、波長フィルタ効果が、ある特定の波長だけでなく、ある波長帯域に渡って発生する。したがって、誘導ラマン散乱、自然放出光の抑制など、ある一定の広がりを持った波長帯域の光の伝搬を抑制するのに効果的なファイバを提供する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のフォトニックバンドギャップファイバにおいては、高屈折率部が周期構造をなしているため、フォトニックバンドギャップの効果により、ある特定の波長だけでなく、ある一定の波長帯域において波長フィルタとしての効果を発現することができる。【００１８】
本発明のフォトニックバンドギャップファイバにおいては、コアと、コアに最も近い高屈折率部との結合距離よりも、隣接する高屈折率部同士の結合距離のほうが短いため、コア部から、コアに最も近い高屈折率部へと結合した光は、さらに周囲の高屈折率部へと結合しやすく、結果として、高屈折率部からコアへの再結合を減少させることができ、波長フィルタの効果を高めることができる。【００１９】
本発明のフォトニックバンドギャップファイバにおいては、高屈折率部による周期構造が、コア周囲全周にわたっては存在しないため、不要な高次モードは、周期構造がない部位を通じてクラッドへと漏れ出し、カットオフ波長を短くすることができる。【００２０】
本発明のフォトニックバンドギャップファイバにおいては、ファイバに曲げ、ねじり等の外乱が加えることで、フィルタ波長を変更したり、波長フィルタ効果を高めたりすることができる。【００２１】
本発明のフォトニックバンドギャップファイバにおいては、線引き時に溶融した状態でねじれを加え、恒久的なねじりを導入してあるため、クラッドの高屈折率部へともれ出た光は、ねじれに起因した、マクロベンド損失、マイクロベンド損失といった損失を受けることになり、波長フィルタ効果をさらに高めることができる。また、溶融時に導入したねじれは応力の発生を伴わないため、固化後にねじりを加えるよりも、はるかに多くのねじりを加えることができる。【００２２】
本発明のフォトニックバンドギャップファイバにおいては、コアが光増幅機能を有しているため、光増幅用ファイバ中で、不要な光が増幅されることを防ぐことができる。 【００２３】
本発明のフォトニックバンドギャップファイバにおいては、クラッドが、クラッドよりも屈折率の低い媒質で覆われたダブルクラッド構造となっているため、光増幅器中で用いたときに、より多くの励起光を取り込むことができ、光増幅器の出力を高めることができる。
低屈折率の媒質としては、フッ素系ポリマ、空孔、励起光の波長オーダの微小な泡を多数導入して透過屈折率を低下させたガラス等が挙げられる。【００２４】
本発明のフォトニックバンドギャップファイバにおいては、高屈折率部もしくはその周囲のクラッド部が、光吸収特性を持つため、クラッドに漏れ出した光をより効果的に除去することができる。【００２５】
また、高屈折率もしくはその周囲のクラッド部の全域が吸収を持つ必要は無く、吸収を与える位置を最適化することで、不要な波長に対しては十分大きな吸収を与えるとともに、信号光に対する吸収は少なくすることもできる。たとえば、高屈折率の最外周部だけが吸収特性を持つようにすることで、信号光が吸収媒質により吸収される影響を最小限に抑えつつ、高屈折率部を導波する不要な波長を効果的に吸収させることができる。【００２６】
本発明のフォトニックバンドギャップファイバは、少なくとも励起光と信号光とが伝搬するダブルクラッド構造の光増幅器中で使用されたとき、高屈折率部もしくはその周囲のクラッド部が、励起光に対しては光吸収特性を持たないため、励起光の損失を低く抑えることができる。【００２７】
本発明のフォトニックバンドギャップファイバは、信号光のラマン散乱光の波長に非常に大きな損失を与えることができるため、自然ラマン散乱が起きてもファイバ中を伝搬せず、また、信号光とラマン散乱光の波長で電界分布が大きく異なるため、たとえ自然ラマン散乱光がファイバ中を伝搬しても、信号光との相互作用が非常に小さく、したがって誘導ラマン散乱の発生を抑制することができる。
また本発明のフォトニックバンドギャップファイバは、信号光の波長とファイバの波長特性を適宜組み合わせることにより、１次の誘導ラマン散乱は抑制されないが、２次のラマン散乱は抑制されるようにすることもできる。
また本発明のフォトニックバンドギャップファイバは、周期構造の中にコアが設けられているため、信号光の波長においては、通常の光ファイバと同等の接続特性を得ることができる。
また本発明のフォトニックバンドギャップファイバは、ファイバ中を信号光とともに伝搬して増幅される自然放出光の透過帯域が狭くなるため、自然放出光に起因する光出力を抑制することができる。
また、本発明のフォトニックバンドギャップファイバにおいて、ガラス部分を全て石英ガラス系の材料とすることで、伝搬損失を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る実施例１の導光用ファイバの断面図である。
【図２】実施例１の導光用ファイバの透過特性を示すグラフである。
【図３】実施例１の導光用ファイバからの出力光のスペクトルを示すグラフである。
【図４】本発明に係る実施例２の増幅用ファイバの断面図である。
【図５】実施例２の増幅用ファイバ（希土類添加なし）の透過特性を示すグラフである。
【図６】実施例２の増幅用ファイバからの出力光のスペクトルを示すグラフである。
【図７】本発明に係る実施例３のファイバの断面図である。
【図８】実施例３のファイバの透過スペクトルを示すグラフである。
【図９】実施例３の導光用ファイバからの出力光のスペクトルを示すグラフである。
【図１０】本発明に係る実施例４のファイバの斜視図である。
【図１１】実施例４のファイバの透過スペクトルを示すグラフである。
【図１２】本発明に係る実施例５のファイバの断面図である。
【図１３】実施例５のファイバの透過スペクトルを示すグラフである。
【図１４】本発明に係る実施例５の別のファイバの断面図である。
【図１５】本発明に係る実施例６のファイバの断面図である。
【図１６】本発明に係る実施例７のファイバの断面図である。
【図１７】実施例７のファイバを用いた光増幅器を模式図である。
【図１８】ツリウムの吸収スペクトルを示すグラフである。
【図１９】サマリウムの吸収スペクトルを示すグラフである。
【図２０】コバルトの吸収スペクトルを示すグラフである。
【図２１】高屈折率部が周期構造を有さないファイバのコアと、高屈折率部を導波するモードとの伝搬定数の一致を示すグラフである。
【図２２】高屈折率部が周期構造を有するファイバのコアと、高屈折率部を導波するモードとの伝搬定数の一致を示すグラフである。
【符号の説明】
【００２９】
１…導光用ファイバ（フォトニックバンドギャップファイバ）、２…増幅用ファイバ（フォトニックバンドギャップファイバ）、３…ファイバ（フォトニックバンドギャップファイバ）、１１、２１、３１…クラッド（第１クラッド）、１２、２２、３２…高屈折率部、１３、２３、３３…コア（第１コア）、１４、２４…フッ素系紫外線硬化型樹脂層。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、実施例に基づいて本発明を詳細に説明する。後述する各実施例は、本発明の例示であり、本発明はこれらの実施例の記載にのみ限定されるものではない。【００３１】
図１は、本発明に係る実施例１の導光用ファイバの構造を示す断面図である。本実施例の導光用ファイバ１は、純粋石英ガラスからなる第１クラッド１１の中に、二酸化ゲルマニウムをドープして、純粋石英ガラスとの比屈折率差を２．８％とした高屈折率部１２が三角格子構造をなして存在し、フォトニックバンドを形成している。なお、この三角格子構造において、中心から２層、すなわち、第一層を構成する中心の１つの格子と、この中心の格子を囲む第二層を構成する６つの格子には、高屈折率部１２を配置せず、中心に純粋石英ガラスとの比屈折率差を０．３％としたコア（以下、第１コア１３と記す）が設けられている。【００３２】
高屈折率部１２の間隔Λは５．５μｍであり、高屈折率部１２の直径ｄは０．５Λ、第１コア１３の直径は１Λである。また、高屈折率部１２の周期構造は３層である。
実施例１の導光用ファイバにおいて、コアと、コアに最も近い高屈折率部との結合距離Ｌｃ１よりも、隣接する高屈折率部同士の結合距離Ｌｃ２のほうが短い。このため、コア部から、コアに最も近い高屈折率部へと結合した光は、さらに周囲の高屈折率部へと結合しやすく、結果として、高屈折率部からコアへの再結合が抑制され、波長フィルタの効果を高めることができる。
ここで結合距離とは、ある２つの導波路が隣接して配置され、図２１のように、ある波長λにおいて２つの導波路のある特定のモードの伝搬定数がβで一致し、モード結合により２つの導波路の間でパワー交換が起こるような場合に、一方の導波路からもう一方の導波路へパワーが移行するのに必要な距離と定義する。【００３３】
この定義に基づいて、コアと、コアに最も近い高屈折率部との結合距離Ｌｃ１は、以下のように表すことができる。コアと、コアに最も近い高屈折率部１つをそれぞれ独立した導波路と考え、ある波長λにおいて２つの個別の導波路のある特定のモードの伝搬定数がいずれもある値βとなり一致した場合に、その波長λにおける、２つの導波路をあわせた屈折率分布をｎ（ｘ、ｙ）、また、コアのみを考えた場合の屈折率分布をｎｃｏｒｅ（ｘ、ｙ）、コアを導波し、伝搬定数がβであるモードの電界分布をＥｃｏｒｅ（ｘ、ｙ）、高屈折率部のみを考えた場合の屈折率分布をｎｈｉｇｈ（ｘ、ｙ）、高屈折率部を導波し、伝搬定数がβであるモードの電界分布をＥｈｉｇｈ（ｘ、ｙ）とする。そのとき、結合距離Ｌｃ１は、
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であらわすことができる。なお、ｋ０は真空中での光の波数であり、ｋ０＝２π／λである。【００３４】
隣接する高屈折率部同士の結合距離Ｌｃ２は、以下のように表すことができる。ある一つの高屈折率部と、それに隣接したもう一つの高屈折率部をそれぞれ独立した導波路と考えると、２つの導波路は同じ構造であるため、あらゆる波長で同じ次数のモードの伝搬定数は一致し、ある波長λにおいても、伝搬定数がβで一致しているモードが存在する。この波長λにおける、２つの導波路をあわせた屈折率分布をｎ‘（ｘ、ｙ）、また、一つ目の高屈折率部のみを考えた場合の屈折率分布をｎｈｉｇｈ１（ｘ、ｙ）、一つ目の高屈折率部を導波し、伝搬定数がβであるモードの電界分布をＥｈｉｇｈ１（ｘ、ｙ）、隣接するもう一つの高屈折率部のみを考えた場合の屈折率分布をｎｈｉｇｈ２（ｘ、ｙ）、隣接するもう一つの高屈折率部を導波し、伝搬定数がβであるモードの電界分布をＥｈｉｇｈ２（ｘ、ｙ）とする。そのとき、結合距離Ｌｃ２は、
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となる。
ここで、Ｌｃ１＞Ｌｃ２となっていれば、コア部から、コアに最も近い高屈折率部へと結合した光は、コア部へと再結合するよりも早く、周囲の高屈折率部へと結合する。結果として、高屈折率部からコアへの再結合が抑制され、波長フィルタの効果を高めることができる。【００３５】
また、本発明のフォトニックバンドギャップファイバにおいては、高屈折率部が周期構造となっているため、高屈折率部間の相互作用により、伝搬定数の近接した多数のモードが高屈折率部を伝搬し、伝搬定数はある程度の幅を持つ。そのために、コアと、高屈折率部を導波するモードとの伝搬定数の一致は、図２２に示すようにある波長帯域に渡って発生する。高屈折率部が一つの場合は、コアを伝搬するモードと高屈折率部を導波するモードの伝搬定数が一致する波長は一点のみであるため、コアを伝搬する光が高屈折率部へと結合して波長フィルタ効果が発現する波長は図２１のように非常に狭いが、高屈折率部が周期構造をなしている場合は、ある一定の波長幅にわたって伝搬定数が一致するため、波長フィルタ効果がある波長帯域にわたって発現する。周期構造の層数としては、おおよそ３層以上程度あれば、波長帯域フィルタとしての特性を得ることができる。
本発明のフォトニックバンドギャップファイバにおいては、伝搬定数の近接した多数のモードが高屈折率部を伝搬するが、これら伝搬定数の近接したそれぞれのモードは非常に似た特性を持つため、結合距離については、Ｌｃ１の値を用いて問題ない。【００３６】
純粋石英ガラスからなる第１クラッド１１の直径は３００μｍであり、その周囲には、純粋石英ガラスとの比屈折率差が−４％のフッ素系紫外線硬化型樹脂層１４が配置されており、純粋石英ガラスからなる第１クラッド１１を第２のコア、フッ素系紫外線硬化型樹脂層１４を第２のクラッドとしてマルチモード導波する、いわゆるダブルクラッド構造になっている。【００３７】
また、フッ素系紫外線硬化型樹脂層１４には、イッテルビウムを添加し、第２コア部をマルチモード導波する波長９１５ｎｍ付近の光の伝搬損失は５ｄＢ／ｍとなるように作製した。添加したイッテルビウムの濃度は１０００〜１０００００ｐｐｍ程度とした。【００３８】
この導光用ファイバ１の第１コア１３、第１クラッド１１による導波構造の透過損失を図２に示す。イッテルビウムドープファイバレーザからの出力光である波長１．０６μｍの光に対しては、２０ｄＢ／ｋｍと低い損失を示しているが、信号光のラマン散乱光にあたる波長１．１μｍ〜１．２μｍの光に対しては、５０ｄＢ／ｋｍ以上と非常に損失が大きくなっている。【００３９】
この導光用ファイバ１を１０ｍ取り出し、ファイバ径が同じく３００μｍのファイバレーザ用増幅用ファイバ（コアにＹｂを１００００ｐｐｍ添加したＹｂ添加ダブルクラッドファイバ）と融着接続を行った。導光用ファイバ１は、増幅用のファイバと同じく、すべて石英系のガラスからなっているため、容易に融着接続を行うことができた。導光用ファイバ１に信号光源（波長１．０６μｍ）を接続すると共に、増幅用ファイバに波長０．９１５μｍの励起光源を４台、ビームコンバイナを介して接続し、ファイバレーザを構成し、導光用ファイバ１からの信号光の出力が−１８ｄＢｍ／ｎｍになるようにファイバレーザのパルス出力を調節し、出力光のスペクトルを観察した。出力光のスペクトルを図３に示す。【００４０】
図３から、誘導ラマン散乱による波長１．１μｍ〜１．２μｍ帯の出力は観察されず、この導光用ファイバ１が誘導ラマン散乱を効果的に抑制していることがわかる。【００４１】
また、増幅用ファイバからは、信号光に変換されなかった励起光も導光用ファイバ１へ入射するが、両者のファイバ径が同じである上に、導光用ファイバ１はダブルクラッド構造となっているために、融着接続点で励起光が急激に放射されることがなく、融着接続点での過熱は起こらなかった。また、導光用ファイバ１における励起光の伝搬損失は５ｄＢ／ｍであるため、１０ｍ伝搬後に励起光は５０ｄＢ減衰され、導光用ファイバから多量の励起光が出射されることはなかった。【００４２】
図４は、本発明に係る実施例２の増幅用ファイバ２の構造を示す断面図である。
本実施例の増幅用ファイバ２は、純粋石英ガラスからなる第１クラッド２１の中に、酸化ゲルマニウムをドープして、純粋石英ガラスとの比屈折率差を２．５％とした高屈折率部２２が三角格子の周期構造をなして、フォトニックバンドを形成している。なお、実施例１と同様に、この三角格子構造において、中心から２層には、高屈折率部２２を配置せず、中心には、純粋石英ガラスに酸化イッテルビウムをドープすることで増幅媒体として機能し、また酸化アルミニウムを添加することで純粋石英ガラスとの比屈折率差を０．３％としたコア（以下、第１コア２３と記す）が配置されている。【００４３】
高屈折率部２２の間隔Λは６μｍであり、高屈折率部２２の直径ｄは０．８Λ、第１コア２３の直径は１Λである。【００４４】
また、純粋石英ガラス製の第１クラッド２１の直径は３００μｍであり、その周囲には純粋石英ガラスとの比屈折率差が−４％のフッ素系紫外線硬化型樹脂層２４が配置されており、純粋石英ガラス製の第１クラッド２１を第２のコア、フッ素系紫外線硬化型樹脂層２４を第２のクラッドとしてマルチモード導波する、ダブルクラッド構造になっている。【００４５】
まず、第１コア２３にイッテルビウムを添加せず、その他は前記と全く同様に作製したファイバの、第１コア２３の透過スペクトルを図５に示す。
図５に示すように、信号光である１．０６μｍの波長に対しては損失が２０ｄＢ／ｋｍと低い損失となっている。一方、１．１μｍ以上の波長に対しては、５０ｄＢ／ｋｍ以上の損失となっており、誘導ラマン散乱を抑制できることを示している。さらに、励起光の波長である９１５ｎｍでの損失も５０ｄＢ／ｋｍ以上と非常に大きいため、９１５ｎｍの光は第１コア２３には閉じ込められず、第２コアと第２クラッドによってマルチモード動作する。そのため、ダブルクラッド構造の増幅用ファイバとして使用できることを示唆している。【００４６】
続いて、第１コア２３にイッテルビウムを添加して作製した増幅用ファイバ２を２０ｍ取り出し、第１コア２３に１．０６μｍのパルス光を入射し、第１クラッドを波長９１５ｎｍの半導体レーザで励起して得られた出力のスペクトルを調べた。測定された出力光のスペクトルを図６に示す。【００４７】
図６に示すスペクトルから、信号光のラマン散乱光にあたる波長１．１μｍ〜１．２μｍの出力は抑制されていることがわかる。また、出力の帯域は５０ｎｍ程度であり、増幅された自然放出光も抑制されていることがわかる。従って、本実施例の増幅用ファイバ２によれば、信号光以外の短波長、長波長のいずれの波長の伝搬も効果的に抑制することができる。【００４８】
図７は、本発明に係る実施例３のファイバ３の構造を示す断面図である。
本実施例のファイバ３は、純粋石英ガラスからなる第１クラッド３１の中に、酸化ゲルマニウムをドープして、純粋石英ガラスとの比屈折率差を２．０％とした高屈折率部３２が三角格子の周期構造をなして、フォトニックバンドを形成している。なお、実施例１と同様に、この三角格子構造において、中心から２層には、高屈折率部３２を配置せず、純粋石英ガラスとの比屈折率差を０．７％としたコア（以下、第１コア３３と記す）が中心に配置されている。【００４９】
高屈折率部３２の間隔Λは７．８μｍであり、高屈折率部３２の直径ｄは０．５Λ、第１コア３３の直径は０．５Λである。また、高屈折率部３２の周期構造は３層である。純粋石英ガラスからなる第１クラッド３１の直径は１２５μｍである。また比較のため、高屈折率部３２による三角格子の周期構造がなく、その他のパラメータは全て同一のファイバも作製した。【００５０】
このファイバ３と、比較のために作製したファイバをそれぞれ４ｍ取り出し、直径２８０ｍｍの筒に巻きつけたあと、別の光ファイバとそれぞれ融着接続を行って第１コア３３のみを白色光源で励振し、透過スペクトルをそれぞれ測定した結果を図８に示す。この透過スペクトルから、周期構造がある場合にのみ、波長１０９０〜１２２０ｎｍの間で、透過光の強度が小さくなることがわかる。また、他の波長においては透過光の強度は変わっておらず、周期構造によって接続特性は変化していないことがわかる。【００５１】
また、図８に、このファイバ３を直径６０ｍｍの筒に巻きつけて同様に透過スペクトルを測定した結果もあわせて示す。ファイバに曲げを大きく加えることにより、モード結合が誘起され、透過スペクトルが変化していることがわかる。また、曲げだけでなく、ねじり等によりモード結合を誘起することによっても、透過スペクトルを変化させることができる。【００５２】
次に、このファイバ３を２００ｍ取り出し、直径２００ｍｍの筒に巻きつけたあと、波長１．０６μｍのパルスレーザを入射し、出射光のスペクトルを測定したものが図９である。図９より、波長１．１μｍ〜１．２μｍ帯における誘導ラマン散乱は観測されなかった。一方、比較のために測定したファイバも、２００ｍ取り出し、同様にパルスレーザを入射した場合には、波長１１２０ｎｍ付近に誘導ラマン散乱が観測され、実施例３のファイバ３が、効率的に誘導ラマン散乱を抑圧していることがわかった。【００５３】
図１０は、本発明に係る実施例４のファイバ４の構造を示す断面図である。本実施例のファイバ４は、断面構造は実施例３のファイバと同等であるが、ファイバ線引き時に、溶融された状態でねじりが加えられており、高屈折率部は、らせん状となって、実質的に長手方向に曲げが加えられた状態となっており、マクロベンド、マイクロベンドといった損失が発生する。一方、ファイバ４は回転対称であるため、信号光が伝搬する中心のコアには長手方向の曲げは発生しない。したがって、実施例４のファイバは、コアを導波する信号光の損失を増やすことなく、周囲の高屈折率部を伝搬する不要な波長の遮断効果をさらに高めることができる。
また、ダブルクラッド構造の増幅器用ファイバに使用したときに，励起光が高屈折率部を導波し，信号光の増幅に使われなくなる現象を防ぐことができ，増幅器の励起光利用効率を上げることもできる。
実施例４のファイバには、ねじりの周期Ｐが１ｃｍで、ねじりの最大角度Ａが２０πラジアンである、おおよそ正弦波型のねじりが加えられている。このファイバを４ｍ取り出し、実施例３と同様の方法で透過スペクトルを測定したものが図１１である。実施例３と比べさらに波長フィルタ効果が高まっていることがわかる。
正弦波型のねじれとは、ファイバの長手方向の距離ｚにおけるファイバのねじれの角度Θ（ｚ）が、ファイバのねじりの周期Ｐと、最大ねじれの角度Ａの関数として以下のように表されることをいう。
Θ（ｚ）＝Ａ×ｓｉｎ（２π×ｚ／Ｐ）
実施例４においては、０．２５ｃｍの間にファイバに約３回転のねじれが加えられており、これは、ファイバが固化した後に加えるのは非常に困難なねじれの量である。【００５４】
非特許文献（Ｊ．Ｄ．Ｌｏｖｅ，ｅｔ ａｌ．，“Ｒａｄｉａｔｉｏｎ ｆｒｏｍ ｓｉｎｇｌｅ−ｍｏｄｅ ｈｅｌｉｃａｌ ｆｉｂｒｅｓ，”Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ ｌｅｔｔｅｒｓ，Ｖｏｌ．２３，Ｎｏ．２１，ｐｐ．１１０９−１１１０，１９８７）には、コアが長手方向にらせん状になったファイバの損失について記述があり、実施例４のフォトニックバンドギャップファイバにおいて、高屈折率部へともれだした光が損失を受けるためにはどの程度のねじれが必要かを知る指針とすることができる。実際には、コアの形状、モードの次数、らせんの半径等によって損失は異なるが、非特許文献においては、一般的な石英系光ファイバで実現可能な屈折率分布の範囲において１ｄＢ／ｍ以上の損失を得るためには、おおよそ５ｍｍに１回転程度のねじれが必要であることが示されている。また、非特許文献はファイバに一方向のねじれを加えているが、正弦波型のねじりや、その他のねじり方であっても、平均しておおよそ５ｍｍに最低１回転のねじりが入っていれば、高屈折率部へと漏れでた光は損失を受けるといえる。また、ねじりは多ければ多いほど、高屈折率部へと漏れでた光の損失を大きくすることができる。【００５５】
図１２は、本発明に係る実施例５のファイバ５の構造を示す断面図である。純粋石英ガラスからなる第１クラッド５１の中に、酸化ゲルマニウムをドープして、純粋石英ガラスとの比屈折率差を２．０％とした高屈折率部５２が三角格子の周期構造をなして、フォトニックバンドを形成している。なお、実施例１と同様に、この三角格子構造において、中心から２層には、高屈折率部５２を配置せず、純粋石英ガラスとの比屈折率差を０．７％としたコア（以下、第１コア５３と記す）が中心に配置されている。さらに、実施例５のファイバ５において特徴的な構造は、第１コア５３から外に向かって直線状の領域には、高屈折率部５２が配置されていないということである。【００５６】
高屈折率部の層数を増やすと、高屈折率部を通る光の割合が高くなり、波長フィルタ効果を高めることができるが、一方、フォトニックバンドギャップの効果による閉じ込めが強くなり、高次モードも閉じこめられるようになってカットオフ波長が長くなるという問題がある。しかし、実施例５のファイバ５においては、高屈折率部が第１コア５３から外に向かって直線上に存在しないため、高次モードは、高屈折率部が存在しない部位を通じてクラッドへと漏れ出す。そのため、実施例５のファイバは、カットオフ波長を短く保ったまま、波長フィルタ効果を高めることができる。実施例３と同様に、４ｍのファイバを２８０ｍｍの筒に巻きつけて透過スペクトルを測定した結果が図１３である。実施例３と比較して、波長フィルタ効果が向上していることがわかる。そのため、波長１．０６μｍのパルスレーザを入射した際、さらに効率的に誘導ラマン散乱を抑圧することができる。また、カットオフ波長は０．８μｍ以下であり、実施例３のファイバよりもカットオフ波長が短く、イッテルビウムファイバレーザの一般的な信号光波長である１．０６μｍで単一モードであった。
実施例５のフォトニックバンドギャップファイバにおいては、高屈折率部５２が取り除かれた（存在しない）部位は三角格子構造の第１コアから外に向かう格子１列のみであるが、取り除き方は本例に限らず、適宜変更することができる。特に、ファイバをコイル状に巻いて使用する際に、曲げる方向によってカットオフ波長が変化する影響を低減したい場合には、たとえば図１４のように、第１コア５３から外に向かって、高屈折率部５２が存在しない列を複数配置することが好ましい。また、実施例５のフォトニックバンドギャップファイバにおいては、高屈折率部５２が取り除かれた（存在しない）領域は三角直線状であるが、高屈折率部５２を取り除く（存在しない）領域は、高屈折率部による周期構造が、第１コアから外に向かって連続的にコア周囲全周にわたって存在しないようにすれば、直線状に限らず、曲線を含むものであってもよい。【００５７】
比較のため、図１５に示すように、実施例５のファイバと類似の構造で、第１コア６３の周囲全てに高屈折率部６２が配置された構造のファイバ６も作製した。ファイバ６は、基本モードに対しては実施例５のファイバとほぼ同様の透過特性を示した。しかし、第１コア６３が全て高屈折率部６２で囲まれているため、高次モードもフォトニックバンドギャップ効果により閉じこめられ、カットオフ波長が１．１μｍ以上となり、１．０６μｍで単一モードファイバとして使用することができなかった。【００５８】
図１６は、本発明に係る第７のファイバ７の構造を示す断面図である。ファイバ７は、断面構造は実施例３のファイバと同等であるが、第１コア７３にイッテルビウム、高屈折率部７２にツリウムが添加されており、第１クラッド７１の周囲には純粋石英ガラスとの比屈折率差が−４％のフッ素系紫外線硬化型樹脂層７４が配置されており、純粋石英ガラス製の第１クラッド７１を第２のコア、フッ素系紫外線硬化型樹脂層７４を第２のクラッドとしてマルチモード導波する、ダブルクラッド構造になっている。第１クラッドの直径は１５０μｍであり、波長９１５ｎｍの光を第１クラッド全域に入射した際のイッテルビウムのクラッド吸収量は１ｄＢ／ｍである。また、高屈折率部を通る波長１．１μｍの光に対するツリウムの吸収量は約５ｄＢ／ｍである。【００５９】
このファイバ７を１０ｍ使用し、図１７に示す光増幅器を作製した。パルス光源１７１から出射した、パルス幅５０ｎｓ、ピークパワー６０Ｗ、繰り返し周波数２０ｋＨｚ、波長１．０６μｍのパルスを、ポンプコンバイナ１７２を通して、ファイバ７のコアに入射した。また、ポンプコンバイナには、波長９１５ｎｍの半導体レーザ１７３が４台接続されており、合計６Ｗの励起光をファイバ７の第１クラッド全体に入射し、パルス光の増幅を行った。すると、ファイバ７中で自然ラマン散乱により発生した１．１〜１．２μｍ帯の光に対しては、コアから直ちにクラッド部へと広がりその後ツリウムによって吸収されるという両者の効果が発生し、誘導ラマン散乱の発生を効果的に抑制することができた。一方、図１８に吸収スペクトルを示すように、ツリウムは波長９１５ｎｍに対してはほとんど吸収が発生しないため、ファイバ７中における励起光の不要な吸収も避けることができた。ファイバ７より出力されたパルスのパルス幅は５０ｎｓ、ピークパワーは６ｋＷ、繰り返し周波数２０ｋＨｚであった。
また、本実施例においてはツリウムを用いたが、他にも、図１９、図２０に吸収スペクトルを示すように、サマリウム、コバルトといったドーパントを用いても類似の効果を得ることができ、また、励起光と信号光の波長に応じて適宜ドーパントを定めることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【国際調査報告】
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