(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可燃ガスの燃焼による熱を用いて室内を加温及び加湿するガス燃焼ヒーター(10)において、
前記ガス燃焼ヒーター(10)が、一部を前記室内に開放した筐体(11)と、前記可燃ガスを燃焼させるガス燃焼バーナ及び燃焼筒(13a)を備えるガス燃焼装置(13)と、前記燃焼筒(13a)に接続され、このガス燃焼装置(13)から出る燃焼ガスを下流側の排気設備に向かって通過させ、この燃焼ガスの熱を放熱する熱放射管(14)と、前記熱放射管(14)に設置され、前記熱放射管(14)を通る前記燃焼ガスの熱を利用して蒸気を発生させる少なくとも１つの加湿装置(19)とを備え、前記ガス燃焼装置(13)、前記熱放射管(14)、及び前記加湿装置(19)は前記筐体(11)内に設置され、
前記加湿装置(19)が、内部を貯水室(25)に形成した貯水タンク(21)と、内室(23)を備える加熱ケース(20)とを備え、
前記加熱ケース(20)は、該加熱ケース(20)に形成された２つの連通口(22a, 22b)を備えるとともに、前記熱放射管(14)を通る前記燃焼ガスが該加熱ケース(20)の前記内室(23)を通過するように前記熱放射管(14)の一部を分断してその上流側管体の端部を一方の前記連通口に、また下流側管体の端部を他方の前記連通口に接続することで前記熱放射管(14)の途中に取り付けられ、更に、前記加熱ケース(20)は、前記内室(23)に開放する装着口(22c)を備え、
前記貯水タンク(21)は、加熱タンク部(29a)と該加熱タンク部(29a)に一体に形成された蒸気放出部(29b)とを備え、前記貯水タンク(21)は、前記加熱タンク部(29a)が前記加熱ケース(20)の前記装着口(22c)から前記内室(23)に挿入され、かつ前記蒸気放出部(29b)が前記装着口(22c)から前記加熱ケース(20)の外部に飛び出した状態に前記加熱ケース(20)に着脱可能に取り付けられ、前記蒸気放出部(29b)には前記貯水タンク(21)で発生した蒸気を前記加熱ケース(20)の外部に放出する蒸気放出口(31)が形成され、
前記ガス燃焼装置(13)による前記可燃ガスの燃焼よって発生する前記燃焼ガスが前記熱放射管(14)を流れて前記加熱ケース(20)の内室(23)を通過するとき、前記燃焼ガスにより前記貯水タンク(21)の前記加熱タンク部(29a)が加熱されて前記貯水室(25)内の水が蒸気化され、発生した蒸気が前記貯水タンク(21)の前記蒸気放出部(29b)に形成された前記蒸気放出口(31)から前記加熱ケース(20)の外に放出され、前記熱放射管(14)から放熱される熱と共に前記蒸気が前記筐体(11)から前記室内に供給されることを特徴とするガス燃焼ヒーター。
【請求項２】
前記貯水タンク(21)の前記蒸気放出部(29b)は、前記筐体(11)の外部に設置された水位調整兼給水装置(37)から延びる給水管(38)に接続され、前記貯水室(25)内への給水と水位調整が行われる請求項１に記載のガス燃焼ヒーター。
【請求項３】
前記加湿装置(19)が、前記蒸気放出部(29b)の上部に形成された箱部(32)を備え、該箱部(32)は、前記蒸気放出部(29b)に形成された前記蒸気放出口(31)を介して前記貯水室(25)に連通し、この箱部(32)内に薬用又は芳香用の素材(34)を収納することにより、前記貯水タンク(21)の前記貯水室(25)内で発生した蒸気が、前記蒸気放出口(31)を通って前記箱部(32)内に入り、前記薬用又は芳香用の素材(34)から成分を抽出し、該成分を含んだ蒸気が前記加熱ケース(20)の外に放出される請求項１又は２に記載のガス燃焼ヒーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス燃焼ヒーターに関し、更に詳細には、例えば、サウナ室内に設置して該サウナ室を加温しながら加湿するガス燃焼ヒーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
加湿装置が付いた加湿型のガス燃焼式のサウナ用ヒーターとしては、特許文献１に開示された「サウナ浴装置」が従来技術として知られている。かかる従来のサウナ浴装置は、バーナを内部に備える燃焼管に放射管が接続された遠赤外線放射体を備え、この遠赤外線放射体の上部には芳香発生装置が載せられ、また、サウナ室外には水蒸気発生装置を設置することで構成されていた。このようなサウナ浴装置では、燃焼管内のバーナで燃焼した燃焼ガスが遠赤外線放射体の放射管内を通って排気管に送られる間にサウナ室内を加温し、他方、排気管を通過した燃焼ガスは、サウナ室外の水蒸気発生装置に導入されて水蒸気を作り、この水蒸気は、水蒸気発生装置から延びる蒸気管を通って遠赤外線放射体に載せられた芳香発生装置に送られ、この芳香発生装置を介してサウナ室内に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１４００６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように従来のサウナ浴装置は、水蒸気発生装置がサウナ室の外に設置されていることから、該水蒸気発生装置には排気管から排気される燃焼ガスが送られ、その熱によって水加熱管を加熱するように構成されていた。そのため、水蒸気発生装置には、温度がかなり低下した燃焼ガスが送られることになり、その結果、水加熱管の加熱が有効になされない、という問題や、水蒸気発生装置がサウナ室の外に設置されていることから、水加熱管内で発生した水蒸気が、蒸気管を通ってサウナ室内の芳香発生装置に送られる間に水蒸気の温度が低下してしまうことから、水蒸気発生装置発生で生成した水蒸気を有効に芳香発生装置に送ることができない、という問題があり、燃焼ガスの保有する熱の有効利用、という観点からみると非常にエネルギー損失の大きい装置であった。
【０００５】
さらに、従来のサウナ浴装置は、上述のような構成であるため、装置が大型化すると共に構造も複雑化しており、従ってその生産が非常に面倒で、時間と労力が掛かり、生産性が非常に悪い、という問題もあった。
【０００６】
本発明の目的は、かかる従来の問題点を解決するためになされたものであり、燃焼ガスが保有する熱を有効に利用して水蒸気を発生させ、熱放射管から出る熱と共に室内に迅速に供給するガス燃焼ヒーターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、可燃ガスの燃焼による熱を用いて室内を加温及び加湿するガス燃焼ヒーターであり、前記ガス燃焼ヒーターが、一部を前記室内に開放した筐体と、前記可燃ガスを燃焼させるガス燃焼バーナ及び燃焼筒を備えるガス燃焼装置と、前記燃焼筒に接続され、このガス燃焼装置から出る燃焼ガスを下流側の排気設備に向かって通過させ、この燃焼ガスの熱を放熱する熱放射管と、前記熱放射管に設置され、前記熱放射管を通る前記燃焼ガスの熱を利用して蒸気を発生させる少なくとも１つの加湿装置とを備え、前記ガス燃焼装置、前記熱放射管、及び前記加湿装置は前記筐体内に設置され、前記加湿装置が、内部を貯水室に形成した貯水タンクと、内室を備える加熱ケースとを備え、前記加熱ケースは、該加熱ケースに形成された２つの連通口を備えるとともに、前記熱放射管を通る前記燃焼ガスが該加熱ケースの前記内室を通過するように前記熱放射管の一部を分断してその上流側管体の端部を一方の前記連通口に、また下流側管体の端部を他方の前記連通口に接続することで前記熱放射管の途中に取り付けられ、更に、前記加熱ケースは、前記内室に開放する装着口を備え、前記貯水タンクは、加熱タンク部と該加熱タンク部に一体に形成された蒸気放出部とを備え、前記貯水タンクは、前記加熱タンク部が前記加熱ケースの前記装着口から前記内室に挿入され、かつ前記蒸気放出部が前記装着口から前記加熱ケースの外部に飛び出した状態に前記加熱ケースに着脱可能に取り付けられ、前記蒸気放出部には前記貯水タンクで発生した蒸気を前記加熱ケースの外部に放出する蒸気放出口が形成され、前記ガス燃焼装置による前記可燃ガスの燃焼よって発生する前記燃焼ガスが前記熱放射管を流れて前記加熱ケースの内室を通過するとき、前記燃焼ガスにより前記貯水タンクの前記加熱タンク部が加熱されて前記貯水室内の水が蒸気化され、発生した蒸気が前記貯水タンクの前記蒸気放出部から前記加熱ケースの外に放出され、前記熱放射管から放熱される熱と共に前記蒸気が前記筐体から前記室内に供給されることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係るガス燃焼ヒーターにおける一実施態様としては、前記貯水タンクの前記蒸気放出部は、前記筐体の外部に設置された水位調整兼給水装置から延びる給水管に接続され、前記貯水室内への給水と水位調整が行われる。
【０００９】
本発明に係るガス燃焼ヒーターにおける他の実施態様としては、前記加湿装置が、前記蒸気放出部の上部に形成された箱部を備え、該箱部は、前記蒸気放出部に形成された前記蒸気放出口を介して前記貯水室に連通し、この箱部内に薬用又は芳香用の素材を収納することにより、前記貯水タンクの前記貯水室内で発生した蒸気が、前記蒸気放出口を通って前記箱部内に入り、前記薬用又は芳香用の素材から成分を抽出し、該成分を含んだ蒸気が前記加熱ケースの外に放出される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のガス燃焼ヒーターによれば、加湿装置は、燃焼筒から熱放射管を通って排気管へ流れる燃焼ガスが加熱ケースの内室を通過するように設置され、加熱ケース内を流れる燃焼ガスの熱を有効に使用して貯水タンクを加熱して貯水室の水を蒸気化するようにしていることから、蒸気の発生が迅速で、しかも発生した蒸気は、そのままガス燃焼ヒーターの筐体内に放出されて室内に拡がることからエネルギー損失の非常に少ないガス燃焼ヒーターを提供することができる。さらに、加湿装置が、内室を形成した加熱ケースとこの内室に一部が挿入される貯水タンクとから構成される非常に簡単な構造であることから、加湿手段を備えない、即ちドライ型の一般的なガス燃焼ヒーターにこの加湿装置を組み込み易く、その結果、容易に加湿型のガス燃焼ヒーターに変更することができる。
【００１１】
また、本発明のガス燃焼ヒーターによれば、加湿装置を構成している加熱ケースを熱放射管又は燃焼筒の管部分の間に取り付け、貯水タンクについてはその一部である加熱タンク部を加熱ケースの装着口からその内部に差し込んで取り付けるだけの構造であるので、加湿装置の構造が非常に単純であり、従って、加湿装置の付いたガス燃焼ヒーターの製造が容易で、その生産性を高めることができる。しかも、このような加湿装置の構成により、貯水タンクの貯水室に溜められている水が燃焼ガスの熱で沸騰しても、沸騰水が溢れて筐体内に飛散したり吹きこぼれたりすることがまったくない。そのため、加湿装置が燃焼筒に取り付けられても、吹きこぼれによる燃焼炎の消火などを起こすことがまったくなく、その結果として最も温度の高い燃焼ガスが流れる燃焼筒に取り付けることができる。
【００１２】
また、本発明のガス燃焼ヒーターによれば、加湿装置を構成する貯水タンクの蒸気放出部には、筐体の外部に設置された水位調整兼給水装置から延びる給水管が接続され、貯水室内への給水と水位調整が行われることから、貯水タンクの貯水室への給水や水位調整を容易に行うことができる。
【００１３】
また、本発明のガス燃焼ヒーターによれば、蒸気放出部における蒸気放出口の上部に箱部が形成され、該箱部内に薬用又は芳香用の素材を収納することにより、貯水タンクの貯水室内で発生した蒸気が、蒸気放出口を通って箱部内を通るとき、薬用又は芳香用の素材から成分を抽出し、該成分を含んだ蒸気を加熱ケースの外に放出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るガス燃焼ヒーターを正面側から見た斜視図。
【図２】ガス燃焼ヒーターの一部を２−２線で破断して示す加湿装置の断面図。
【図３】ガス燃焼ヒーターにおける加湿装置のみを示す平面図。
【図４】ガス燃焼ヒーターの熱放射管に取り付けられた加湿装置の加熱ケースに貯水タンクを装着する状態を示す斜視図。
【図５】熱放射管の２つの管部分にそれぞれ加湿装置を取り付けた熱放射管を部分的に示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明のガス燃焼ヒーターを添付の図に示された好適な実施形態についてさらに詳細に説明する。本発明の一実施形態では、ガス燃焼ヒーターをサウナ室に設置して該サウナ室内を加熱及び加湿する場合を例にして説明する。本発明の一実施形態に係るガス燃焼ヒーター１０は、図１に示されるように前面側が開放した箱形の筐体１１を備えている。すなわち、筐体１１は、天板１１ａとこれに対向する底板１１ｂ、相対向する一対の側板１１ｃ，１１ｄ、及び背面板１１ｅから構成され、背面板１１ｅに対向する前面が開放している。説明の便宜上、図１及び図４に矢印Ｘで示す方向を横方向、矢印Ｙで示す方向を縦方向、矢印Ｚで示す方向を前後方向という。
【００１６】
筐体１１の内部１２には、可燃ガスを燃焼させるガス燃焼装置１３と、このガス燃焼装置１３から出る燃焼ガスが保有する熱を筐体１１の内部１２に放熱させるための熱放射管１４とが配置されている。ガス燃焼装置１３は、筐体１１の側板１１ｄ寄りに配置された縦方向に延びるダクト状の燃焼筒１３ａと、この燃焼筒１３ａの下部に設置されたガス燃焼バーナ（図示せず）とから構成され、このガス燃焼バーナには、筐体１１の外部に設置された可燃ガス供給装置（図示せず）からガス管により可燃ガスが供給される。このようなガス燃焼装置１３は従来と同様な構造であるのでこれ以上の詳細な説明を省略する。
【００１７】
熱放射管１４は、前後方向Ｚに２列に配置された前列の複数の管部分１４ａと後列の複数の管部分１４ｂとにより構成され、各列の管部分１４ａ，１４ｂは、燃焼筒１３ａとほぼ並行に縦方向Ｙに延びると共に、その上下端がＵ形の接続管１５により前後列の管部分に交互に接続されている。すなわち、燃焼筒１３ａに隣接する前列の１つの管部分１４ａ（１）の上端は、燃焼筒１３ａの上端とＵ形接続管１５により接続され、管部分１４ａ（１）の下端は、これに隣接する後列の管部分１４ｂ（１）の下端にＵ形接続管１５により接続され、さらにこの管部分１４ｂ（１）の上端は、これに隣接する前列の管部分１４ａ（２）の上端に接続されている。
【００１８】
このようにして、前列と後列の各管部分１４ａ，１４ｂが順次交互に接続されることにより、熱放射管１４は、全体としては横方向Ｘに向かってジグザグ状に屈曲して筐体１１内に配置された状態となっている。図１に示されるようにガス燃焼ヒーター１０を正面から見たとき、最も左側に位置する前列の管部分１４ａ（３）、即ち筐体１１の側板１１ｃ寄りに配置された前列の管部分１４ａ（３）の下端は、Ｌ形接続管１６により排気管１７に接続されている。
【００１９】
この排気管１７は、筐体１１の側板１１ｄに形成された穴１８を通って隔壁で隔てられた機械室に延び、該機械室に設置された排気ファン（図示せず）に接続されている。熱放射管１４のこのような構成により、ガス燃焼装置１３で発生した燃焼ガスは、前列の管部分１４ａ（１）から後列の管部分１４ｂ（１）へ、そしてこの管部分１４ｂ（１）から再び前列の管部分１４ａ（２）へと流れ、最終的には排気管１７を通ってサウナ室の外に排気される。
【００２０】
この実施形態に係るガス燃焼ヒーター１０では、図１で見て右側から横方向に数えて最初に位置する前列の管部分１４ａ（１）に加湿装置１９が設けられている。この加湿装置１９は、図２に示されるように熱放射管１４の管部分１４ａ（１）の途中に取り付けられた加熱ケース２０と、この加熱ケース２０に着脱自在に取り付けられ、内部に貯水室２５を備える貯水タンク２１とから構成されている。更に具体的に説明すると、加熱ケース２０は、熱放射管１４の管部分１４ａ（１）の途中に取り付けられるべく、該管部分１４ａ（１）は、上流側の管体と下流側の管体とに分断され、それら両管体の間に加熱ケース２０が配置される。加熱ケース２０には、これが介在される管部分１４ａ（１）の上流側管体と下流側管体とを接続するための連通口２２ａ，２２ｂが形成され、この連通口２２ａ，２２ｂに接続された各管体は、加熱ケース２０の内部に形成されている内室２３に連通する。
【００２１】
このように加熱ケース２０の内室２３は、熱放射管１４の管部分１４ａ（１）に連通していることから、熱放射管１４を流れる燃焼ガスは、加熱ケース２０の内室２３を通過して排気管１７へ向かうことになる。この実施形態では、加熱ケース２０は、直方体状の箱形であり、従って上流側及び下流側の各管体を接続する連通口２２ａ，２２ｂはそれぞれ頂板２０ａと底板２０ｂとに形成されている。さらに、この加熱ケース２０の４つの側板のうち、１つの側板２０ｃには、該加熱ケース２０の内室２３に貯水タンク２１の一部を挿入する装着口２２ｃが形成されている。
【００２２】
他方、貯水タンク２１は、図２〜４に示されるように横方向Ｘにおける全長をＬ、前後方向Ｚにおける全幅をＷとすると、全長Ｌが全幅Ｗより大きい直方体状の箱形をした容器であり、図４から明らかなように横方向Ｘの端部２１ａ，２１ｂからその長さ方向（全長方向）における所定の位置には、壁面からほぼ直角に立ち上がる取付け板２４がその外周囲にあたかもフランジ板の如く設けられている。このような貯水タンク２１の内部は、水を溜めるための貯水室２５とされている。貯水タンク２１の長さ方向に直交する断面形状及びその大きさは、加熱ケース２０に形成された装着口２２ｃの形状及び大きさに整合し、これにより貯水タンク２１は、その一端部２１ａ側から加熱ケース２０の内室２３内に挿入することができる。
【００２３】
貯水タンク２１における取付け板２４から一端部２１ａまでの長さＴは、加熱ケース２０の内室２３における横方向Ｘの寸法より短く、従って、貯水タンク２１をその一端部２１ａ側から加熱ケース２０内に挿入すると取付け板２４が加熱ケース２０の側板２０ｃに密着し、それ以上の挿入はできない。図１〜３は、そのように貯水タンク２１を加熱ケース２０に取り付けた状態を示している。また、図４から明らかなように、貯水タンク２１をその一端部２１ａ側から挿入して取付け板２４が加熱ケース２０の側板２０ｃに密着したとき、取付け板２４の外周縁に沿って形成された複数の穴２６にビス２７が入れられ、加熱ケース２０の側板２０ｃに形成された対応するネジ穴２８に螺合することにより貯水タンク２１が加熱ケース２０に堅固に固定される。
【００２４】
このような貯水タンク２１の加熱ケース２０への取付け状態から明らかなように、取付け板２４から他端部２１ｂまでは、加熱ケース２０から外側に飛び出していることになる。このような貯水タンク２１において、便宜的に、加熱ケース２０の内室２３内に挿入される部分、即ち取付け板２４から一端部２１ａまでを加熱タンク部２９ａと称し、また、取付け板２４から他端部２１ｂまでを蒸気放出部２９ｂと称する。従って、貯水タンク２１は、実質的にこの２つの構成要素、即ち加熱タンク部２９ａと蒸気放出部２９ｂとで構成されているが、貯水タンク２１内の貯水室２５は、加熱タンク部２９ａと蒸気放出部２９ｂとに渡って形成されている。
【００２５】
図２に明瞭に示されているように、貯水タンク２１は、外周囲すべてが壁面で囲まれ、貯水タンク２１の加熱タンク部２９ａが加熱ケース２０の装着口２２ｃからその内室２３に挿入されたときに加熱ケース２０の外部に飛び出る蒸気放出部２９ｂには、その上方壁３０に蒸気放出口３１が形成されている。この蒸気放出部２９ｂの上部には、その上部壁３０を底部とする箱部３２が形成され、この箱部３２の内部において上部壁３０には蒸気放出口３１を跨ぐように有孔板３３が載せられている。この箱部３２は、薬用又は芳香用の素材３４を収納する容器であり、貯水タンク２１の貯水室２５内で発生した蒸気が蒸気放出口３１から箱部３２内を通って貯水タンク２１の外に放出される。これにより、蒸気が、有孔板３３の多数の穴を通って箱部３２内を通るとき、箱部３２内に収容された薬用又は芳香用の素材３４が蒸気によって蒸され、これら素材３４から抽出した成分を含んだ蒸気が筐体１１内に放出される。なお、この箱部３２の上部には多数の蒸気通過穴３５を備えた蓋板３６が着脱可能に配置されている。
【００２６】
加湿装置１９の貯水タンク２１は、サウナ室に隣接する機械室に設置された水位調整兼給水装置３７に給水管３８によって接続されている。具体的には、一端が水位調整兼給水装置３７に接続された給水管３８の他端は、貯水タンク２１の蒸気放出部２９ｂにおける底部に接続され、これにより貯水タンク２１の貯水室２５と水位調整兼給水装置３７の水位調整室とが連通している。その結果、例えば、上水道管３９から水位調整兼給水装置３７内に水が補給されると、給水管３８を通じて貯水タンク２１の貯水室２５にも溜まり、そのレベル即ち水位は、水位調整兼給水装置３７の水位と同じになる。この水位調整兼給水装置３７への水の補給は、従来知られている浮球を用いた水位調整装置（図示せず）により常に所定の水位になるように調整されているので、貯水タンク２１の貯水室２５における水位も同時に調整される。なお、図２において、符号４０は、水位調整兼給水装置３７に接続されたオーバーフロー管を示している。
【００２７】
次に、このガス燃焼ヒーター１０の動作について説明する。サウナ室に設置されたガス燃焼ヒーター１０のガス燃焼装置１３で可燃ガスが燃焼されると、燃焼ガスが燃焼筒１３ａからジグザグ状に屈曲した熱放射管１４の各管部分１４ａ，１４ｂを通って排気管１７から排気される間に熱放射管１４が加熱される。燃焼ガスにより加熱された燃焼筒１３ａと熱放射管１４とからは、遠赤外線が放出されると共にこれらからの熱放射により加熱された周囲の空気の対流等によりサウナ室内が加温される。
【００２８】
燃焼ガスが、管部分１４ａ（１）から加熱ケース２０内の内室２３を通って管部分１４ａ（２）へ流れるとき、燃焼ガスは、加熱ケース２０の内室２３に差し込まれている貯水タンク２１の加熱タンク部２９ａの全外周壁面と加熱ケース２０の内壁面との間の隙間を通ることから加熱タンク部２９ａ全体が燃焼ガスの熱により加熱される。これにより、貯水室２５内の水が沸騰し、その蒸気が蒸気放出部２９ｂの上部壁３０に形成された蒸気放出口３１及び有孔板３３の多数の穴を通って箱部３２内に入り、該箱部３２に収容された薬用又は芳香用の素材３４を蒸してその成分を抽出し、該成分を含んだ蒸気が蓋板３６の蒸気通過穴３５から加熱ケース２０の外に放出される。このようにして筐体１１内に放出された蒸気は、燃焼筒１３ａ及び熱放射管１４から放熱される熱により加熱された周囲の空気と共にサウナ室内に供給される。
【００２９】
このように、前述したガス燃焼ヒーター１０によると、熱放射管１４を流れる燃焼ガスが加熱ケース２１の内室２３を通って流れるよう加熱ケース２０を熱放射管１４に取り付け、この加熱ケース２０の内室２３内に貯水タンク２１の一部を挿入するようにして取り付けていることから、熱放射管１４を流れる燃焼ガスの熱を有効に使用して水を蒸気化することができるため、蒸気の発生が迅速で、しかも発生した蒸気は、そのままガス燃焼ヒーター１０の筐体１１内に放出されてサウナ室内に拡がることからエネルギー損失が非常に少ない。さらに、加湿装置１９が、熱放射管１４の管部分１４ａ（１）に加熱ケース２０を取り付けるだけの構成であることから、加湿手段を備えない即ちドライ型の一般的なガス燃焼ヒーターに簡単に組み込むことができるので、容易に加湿型のガス燃焼ヒーターに変更することができる。言い換えれば、ドライ型のガス燃焼ヒーターを構成している熱放射管の１本の管部分を、加湿装置１９が取り付けられた管部分に取り替えるだけで、加湿型のガス燃焼ヒーターとすることができる。
【００３０】
また、この実施形態に係るガス燃焼ヒーター１０によると、加湿装置１９を構成している加熱ケース２０が、熱放射管１４の管部分１４ａ（１）を分断した上流側管体と下流側管体との間に取り付けられる容器であり、更に加熱ケース２０の装着口２２ｃからその内部に差し込んで取り付ける貯水タンク２１も、加熱タンク部２９ａと、装着口２２ｃより外側に出る蒸気放出部２９ｂとで構成された容器であり、それらの構造が非常に単純であることから、加湿装置１９の付いたガス燃焼ヒーターの製造が容易で、その生産性を高めることができる。しかも、このような加湿装置１９の構成により、貯水タンク２１内の貯水がガス燃焼熱で沸騰しても、沸騰水が溢れて筐体１１内に飛散したり吹きこぼれたりすることがまったくない。
【００３１】
さらに、この実施形態に係るガス燃焼ヒーター１０によれば、加湿装置１９を構成する貯水タンク２１の蒸気放出部２９ｂには、サウナ室の外部に設置された水位調整兼給水装置３７から延びる給水管３８が接続され、貯水室２５内への給水と水位調整が行われることから、貯水タンク２１の貯水室２５への給水や水位調整を容易に行うことができる。
【００３２】
前述した実施形態のガス燃焼ヒーター１０では、１つの加湿装置１９が、熱放射管１４における燃焼筒１３ａに隣接する１本の管部分１４ａに設けられている例についてのものであったが、図５に示されるようにかかる構造の加湿装置１９を熱放射管１４における他の管部分にも取り付けることにより複数の加湿装置１９を備えたガス燃焼ヒーター１０とすることもできる。このように複数の加湿装置１９を熱放射管１４に取り付けると、蒸気発生量を増加させることができるので、サウナ室の広さに適した加熱及び加湿が可能なガス燃焼ヒーターとすることができる。
【００３３】
また、前述したように、この加湿装置１９は、加熱ケース２０の内室２３に挿入される貯水タンク２１の加熱タンク部２９ａが完全に密閉されているため、加熱タンク部２９ａがガス燃焼熱で加熱されて貯水室２５内の水が沸騰しても、沸騰水が溢れて筐体１１内に飛散したり吹きこぼれたりすることがまったくないので、ガス燃焼装置１３の燃焼筒１３ａに取り付けて使用することもできる。この点に関し、具体的に説明すると、ガス燃焼装置１３の燃焼筒１３ａは、ガス燃焼バーナの直上に位置していることから、例えば上部開放型の貯水容器などをこの燃焼筒１３ａに取り付けた場合、該貯水容器から沸騰水が溢れたりして周囲に飛散したとき、それがガス燃焼バーナに掛かって炎が消えたり、或いはガス検知器に水が掛かって誤動作を起こす等の恐れが考えられることから燃焼筒には取り付けない場合が多い。しかし、この実施形態に係るガス燃焼ヒーター１０では、加湿装置１９が、既に説明したように貯水タンク２１における密閉された加熱タンク部２９ａを加熱ケース２０の装着口２２ｃから内部に差し込むように構成されているため、加熱タンク２９ａ内で水が沸騰しても溢れて筐体１１内に飛散することがなく、従って加湿装置１９を燃焼筒１３ａに取り付けても沸騰水の飛散によって燃焼炎が消えるようなことはまったく発生しないので、最も高い温度の燃焼ガスが通過する燃焼筒１３ａに取り付けることにより熱エネルギーを有効に利用しながら迅速かつ大量の蒸気を発生させることができる。
【００３４】
以上説明したように、本発明のガス燃焼ヒーターによれば、内室に燃焼ガスが流れるように設置した加熱ケースのその内部に、貯水タンクの一部である加熱タンク部を挿入することによって燃焼ガスにより加熱し、加熱タンク部内で発生した蒸気を加熱ケースの外側に位置する蒸気放出部から筐体内に放出するようにしていることから、燃焼筒又は熱放射管を流れる燃焼ガスの熱を有効に使用して水を蒸気化することができ、これにより蒸気の発生が迅速で、しかも発生した蒸気は、そのままガス燃焼ヒーターの筐体内に放出されて室内に拡がることからエネルギー損失の非常に少ないガス燃焼ヒーターを提供することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１０    ガス燃焼ヒーター
１１    筐体
１２    内部
１３    ガス燃焼装置
１３ａ    燃焼筒
１４    熱放射管
１４ａ    前列の管部分
１４ｂ    後列の管部分
１７    排気管
１９    加湿装置
２０    加熱ケース
２１    貯水タンク
２２ａ，２２ｂ    連通口
２２ｃ    装着口
２３    内室
２５    貯水室
２９ａ    加熱タンク部
２９ｂ    蒸気放出部
３１    蒸気放出口
３２    箱部
３４    薬用又は芳香用素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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