(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アノードと、カソードと、イオン伝導性の固体高分子電解質膜と、非イオン伝導性の多孔質樹脂基材で形成された枠体とを含み、前記固体高分子電解質膜は、前記アノードと前記カソードとの間に挟まれた構成であり、前記アノード及び前記カソードは、前記固体高分子電解質膜よりも面積を狭くしてあり、前記枠体は、前記固体高分子電解質膜の膜外縁部に付設してあり、前記枠体のうち前記膜外縁部と接する電解質膜接着部には、電解質樹脂が含浸してあり、前記枠体の前記電解質膜接着部以外の部分は、バリア層を有し、非イオン伝導性高分子樹脂を含み、前記電解質膜接着部と比べて燃料透過性および酸化剤透過性が低いことを特徴とする膜電極接合体。
【請求項２】
前記アノード及び前記カソードは、前記固体高分子電解質膜の中央部に配置してあることを特徴とする請求項１記載の膜電極接合体。
【請求項３】
前記枠体の前記電解質膜接着部以外の部分における平均細孔径は、前記電解質膜接着部の平均細孔径に比べて小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載の膜電極接合体。
【請求項４】
前記バリア層における平均細孔径が１０ｎｍ以下であることを特徴とする請求項３記載の膜電極接合体。
【請求項５】
前記非イオン伝導性高分子樹脂は、熱可塑性のアクリル系樹脂であることを特徴とする請求項１記載の膜電極接合体。
【請求項６】
前記枠体は、前記膜外縁部、並びに前記アノード及び前記カソードのうち少なくとも一方の電極外縁部の少なくとも一部を覆っていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の膜電極接合体。
【請求項７】
前記枠体は、前記膜外縁部だけを覆っていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の膜電極接合体。
【請求項８】
前記枠体と前記アノード又は前記カソードとの間に隙間を設けたことを特徴とする請求項７記載の膜電極接合体。
【請求項９】
前記多孔質樹脂基材は、ポリオレフィン又はポリテトラフルオロエチレンで形成されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の膜電極接合体。
【請求項１０】
前記電解質樹脂は、前記固体高分子電解質膜と同一種類の高分子化合物であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の膜電極接合体。
【請求項１１】
前記電解質樹脂は、過酸化水素ラジカル分解触媒能を有する粒子を含むことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の膜電極接合体。
【請求項１２】
前記固体高分子電解質膜は、スルホン酸基、リン酸基、カルボキシル基又はアミノ基を有する芳香族炭化水素系高分子電解質であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の膜電極接合体。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の膜電極接合体と、前記膜電極接合体を挟み込む２枚のガス拡散層とを含むことを特徴とする燃料電池。
【請求項１４】
前記ガス拡散層の面積は、前記アノードの面積及び前記カソードの面積のいずれよりも大きいことを特徴とする請求項１３記載の燃料電池。
【請求項１５】
燃料としてアルコールを用いることを特徴とする請求項１４記載の燃料電池。
【請求項１６】
請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の燃料電池を含むことを特徴とする燃料電池発電システム。
【請求項１７】
アノードと、カソードと、イオン伝導性の固体高分子電解質膜と、非イオン伝導性の多孔質樹脂基材で形成された枠体とを含み、前記固体高分子電解質膜は、前記アノードと前記カソードとの間に挟まれた構成であり、前記アノード及び前記カソードは、前記固体高分子電解質膜よりも面積が狭くしてある膜電極接合体の製造方法であって、電解質樹脂と溶媒とを含む溶液を前記枠体の一方の面から含浸し、前記溶媒を蒸発する工程と、前記固体高分子電解質膜の膜外縁部に前記枠体の前記面を貼り合わせる工程と、前記固体高分子電解質膜と前記枠体とに熱圧着を施す工程と、前記枠体の前記面以外の部分に、非イオン伝導性高分子樹脂を含浸する工程とを含み、前記熱圧着における前記枠体の温度は、前記非イオン伝導性高分子樹脂のガラス転移点以上とすることを特徴とする膜電極接合体の製造方法。
【請求項１８】
前記熱圧着における前記枠体の温度は、前記多孔質樹脂基材の融点以上とすることを特徴とする請求項１７記載の膜電極接合体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は、化学エネルギーを直接電気エネルギーに変換する装置である。
【０００３】
燃料電池においては、燃料としての水素、メタノールなどの還元性物質と、酸化剤としての空気、酸素などの酸化性ガスとをそれぞれ、燃料極（アノード）及び空気極（カソード）に供給する。そして、電極層に含まれる触媒の表面で進行する酸化還元反応によって生じる電子を取り出し、電気エネルギーとする。
【０００４】
燃料電池は、電解質膜の材料や作動温度などによって、固体高分子型、リン酸型、溶融炭酸塩型、固体酸化物型などに分けることができる。
【０００５】
この中で、パーフルオロスルホン酸系樹脂、スルホン化芳香族炭化水素系樹脂などに代表されるプロトン伝導性を有する固体高分子電解質膜を用い、アノード側で水素を酸化し、カソード側で酸素を還元することにより発電を行う固体高分子型燃料電池（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｅｌｅｃｔｒｏｌｙｔｅ  Ｆｕｅｌ  Ｃｅｌｌ：ＰＥＦＣ）は、比較的低温で発電をすることができ、出力密度の高い電池として知られている。
【０００６】
また、燃料として水素の代わりに液体であるメタノール、メタノール水溶液を用いた直接メタノール型燃料電池（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｔｈａｎｏｌ  Ｆｕｅｌ  Ｃｅｌｌ：ＤＭＦＣ）も、近年になって脚光を浴びている。ＤＭＦＣは、燃料及び空気の供給方式によって、アクティブタイプ（燃料及び空気を強制的に供給）、セミアクティブタイプ（燃料及び空気の一方を強制的に供給）、パッシブタイプ（燃料及び空気を自然供給）などに分類される。
【０００７】
ＰＥＦＣ及びＤＭＦＣは、アノードとカソードとで固体高分子電解質膜を挟んだ構成の膜電極接合体（Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ：ＭＥＡ）を有する。このＭＥＡには、ＰＥＦＣ及びＤＭＦＣの連続発電における耐久性に優れていることが望ましい。
【０００８】
特許文献１には、固体高分子電解質膜の面積が電極より大きく形成され、固体高分子電解質膜とガス不透過性板との間に介装されて電極を隙間を保持して額縁状に包囲するガスシール材によりガスシールされてなる固体高分子電解質型燃料電池において、固体高分子電解質膜周縁部分に密着して配され電極に重なりを有する額縁状の保護膜を、固体高分子電解質膜の少なくとも一方の面側に備えてなるシール構造が開示されている。
【０００９】
特許文献２においては、特許文献１に記載されたシール構造によっても高分子電解質膜の外周縁部の破損を十分に抑制することができないことが指摘されている。これを解決する発明として、特許文献２には、第１触媒層の第１ガス拡散層側の主面の外周縁部に沿って延在し、かつ、その内周縁部が第１触媒層と第１ガス拡散層の外周縁部との間に挿入されるように配置された額縁状の第１枠体と、この第１枠体の第１触媒層から遠い方の主面の外周縁部に沿って延在し、かつ、第１ガス拡散層の周囲であって当該第１ガス拡散層に重ならないように配置された額縁状の第１ガスシール部材と、を有する膜−電極接合体が開示されている。
【００１０】
特許文献３には、膜電極接合体の片面において、固体高分子電解質膜に少なくとも一部が接するように、固体高分子電解質膜の周縁部に配置されたフレームを備え、フレームの内縁部が触媒層とガス拡散層との間に位置する固体高分子形燃料電池用膜電極接合体が開示されている。この特許文献３においては、フレームの材料としてポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）などが示されている。
【００１１】
特許文献４には、電解質膜と保護シートの境目における段差の発生を抑制することを目的として、電解質膜の外縁部に埋設された保護フィルムを備えた膜・電極接合体が開示されている。
【００１２】
特許文献５には、電解質膜の劣化を抑制することを目的として、電解質膜外縁部に配置するように電解質膜の表裏両面に設けられ、電解質膜よりも弾性率の高い第１補強材と、第１補強材の表面に設けられ、その第１補強材よりも弾性率の高い第２補強材とを備えた燃料電池用膜電極接合体が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平０５−０２１０７７号公報
【特許文献２】特開２００８−１４６９１５号公報
【特許文献３】特開２００９−１９３８６０号公報
【特許文献４】特開２０１０−６２０４８号公報
【特許文献５】特開２００９−２１１８１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
特許文献１〜４に記載された構成を適用した場合、発電初期においては、電極外周部の電解質が補強・保護されるものの、発電の継続に伴って、枠体と電解質との間に剥離が生じ、その隙間から燃料や酸化剤が透過し、劣化の起点となることが懸念される。
【００１５】
特許文献５に記載された燃料電池用膜電極接合体を用いたとしても、電解質膜は、発電環境の変化、すなわち、発電／発電停止や供給ガスの湿度の変化により膨潤・収縮する一方で、枠体を構成する材料は変化しないため、その界面において剥離が生じやすくなることには変わりがなく、枠体としての効果を持続するためには、新しい構成の枠体の開発が必要であった。
【００１６】
本発明の目的は、固体高分子電解質膜の膜外縁部に枠体を設けた膜電極接合体において、電解質膜と枠体との間の接合性を高め、燃料電池の使用環境下においても、その界面における破損を防ぎ、電解質を保護する効果を持続することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の膜電極接合体は、アノードと、カソードと、イオン伝導性の固体高分子電解質膜と、非イオン伝導性の多孔質樹脂基材で形成された枠体とを含み、前記固体高分子電解質膜は、前記アノードと前記カソードとの間に挟まれた構成であり、前記アノード及び前記カソードは、前記固体高分子電解質膜よりも面積を狭くしてあり、前記枠体は、前記固体高分子電解質膜の膜外縁部に付設してあり、前記枠体のうち前記膜外縁部と接する電解質膜接着部には、電解質樹脂が含浸してあり、前記枠体の前記電解質膜接着部以外の部分は、バリア層を有し、前記電解質膜接着部と比べて燃料透過性および酸化剤透過性が低いことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、長期にわたって連続発電に伴う電極外周部の電解質膜の劣化及び破損を防ぎ、寿命の長い燃料電池用膜電極接合体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施例の燃料電池を示す概略断面図である。
【図２】膜電極接合体の基本構成を示す模式断面図である。
【図３】実施例の膜電極接合体を示す模式断面図である。
【図４】実施例の膜電極接合体を示す模式断面図である。
【図５】実施例の膜電極接合体を示す模式断面図である。
【図６】実施例の携帯情報端末を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、燃料電池に係り、特に、燃料電池に用いる膜電極接合体に関する。
【００２１】
ＰＥＦＣ及びＤＭＦＣの連続発電中においては、電極の外周部近傍に位置する電解質膜の一部に破損が生じ、燃料がクロスリークするため、安定した発電が継続できない場合がある。
【００２２】
本発明者は、電解質膜の破損した部位を分析することにより、膜組成やイオン交換容量には変化がなく、その分子量が半減していることを見出した。これは、特にＤＭＦＣ発電において顕著に見られる傾向である。
【００２３】
このようなＰＥＦＣ用及びＤＭＦＣ用の膜電極接合体（Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ：ＭＥＡ）における電極の外周部近傍に位置する電解質膜の損傷や破損の要因としては、以下のことが考えられる。
【００２４】
まず、（１）電極外周部の電解質には応力がかかりやすいこと、及び、（２）乾湿サイクルによる電解質の膨張・収縮により電解質膜が脆弱化することである。また、（３）電極の外周部近傍に位置する電解質膜には、直接燃料ガス及び酸化剤が接触し、電解質膜を透過して混合しやすく、混合ガスの反応により過酸化水素が発生することが考えられる。
【００２５】
本発明者は、鋭意検討の結果、多孔質基材の片面からその細孔部に電解質樹脂が含浸したものを枠体として適用し、電解質樹脂が含浸した側を電解質膜と密着させることにより、電解質膜と枠体との接合性を向上し、かつ、その燃料透過性能および酸化剤透過性能も満足する枠体を得ることを見出し、本発明に至った。
【００２６】
以下、本発明の一実施形態に係る膜電極接合体並びにこれを用いた燃料電池及び燃料電池発電システム並びにその膜電極接合体の製造方法について説明する。
【００２７】
前記膜電極接合体は、アノードと、カソードと、イオン伝導性の固体高分子電解質膜と、非イオン伝導性の多孔質樹脂基材で形成された枠体とを含み、固体高分子電解質膜は、アノードとカソードとの間に挟まれた構成である。そして、アノード及びカソードは、固体高分子電解質膜よりも面積を狭くしてあり、枠体は、固体高分子電解質膜の膜外縁部に付設してある。枠体のうち膜外縁部と接する電解質膜接着部には、電解質樹脂が含浸してある。また、枠体の電解質膜接着部以外の部分は、バリア層を有し、電解質膜接着部と比べて燃料透過性および酸化剤透過性を低くしてある。
【００２８】
前記膜電極接合体において、アノード及びカソードは、固体高分子電解質膜の中央部に配置してある。
【００２９】
前記膜電極接合体において、枠体の電解質膜接着部以外の部分における平均細孔径は、電解質膜接着部の平均細孔径に比べて小さくしてある。
【００３０】
前記膜電極接合体において、枠体の電解質膜接着部以外の部分の表面又はバリア層における平均細孔径は、１０ｎｍ以下とすることが望ましい。
【００３１】
前記膜電極接合体において、枠体の電解質膜接着部以外の部分は、非イオン伝導性高分子樹脂を含む構成としてもよい。
【００３２】
非イオン伝導性高分子樹脂は、熱可塑性のアクリル系樹脂としてもよい。
【００３３】
前記膜電極接合体において、枠体は、膜外縁部、並びにアノード及びカソードのうち少なくとも一方の電極外縁部の少なくとも一部を覆う構成としてもよい。ここで、電極外縁部とは、電極であるアノード又はカソードの外周近傍部分（電極端部）をいう。
【００３４】
前記膜電極接合体において、枠体は、膜外縁部だけを覆う構成としてもよい。
【００３５】
前記膜電極接合体において、枠体とアノード又はカソードとの間に隙間を設けた構成としてもよい。
【００３６】
前記膜電極接合体において、多孔質樹脂基材は、ポリオレフィン又はポリテトラフルオロエチレンで形成することが望ましい。
【００３７】
前記膜電極接合体において、電解質樹脂は、固体高分子電解質膜と同一種類の高分子化合物としてもよい。
【００３８】
前記膜電極接合体において、電解質樹脂は、過酸化水素ラジカル分解触媒能を有する粒子を含む構成としてもよい。
【００３９】
前記膜電極接合体において、固体高分子電解質膜は、スルホン酸基、リン酸基、カルボキシル基又はアミノ基を有する芳香族炭化水素系高分子電解質であることが望ましい。
【００４０】
前記燃料電池は、前記膜電極接合体と、前記膜電極接合体を挟み込む２枚のガス拡散層とを含む。
【００４１】
前記燃料電池において、ガス拡散層の面積は、アノードの面積及びカソードの面積のいずれよりも大きくしてある。
【００４２】
前記燃料電池は、燃料としてアルコールを用いる。
【００４３】
前記燃料電池発電システムは、前記燃料電池を含むものである。
【００４４】
前記膜電極接合体の製造方法は、アノードと、カソードと、イオン伝導性の固体高分子電解質膜と、非イオン伝導性の多孔質樹脂基材で形成された枠体とを含み、固体高分子電解質膜は、アノードとカソードとの間に挟まれた構成であり、アノード及びカソードは、固体高分子電解質膜よりも面積が狭くしてある膜電極接合体の製造方法であって、電解質樹脂と溶媒とを含む溶液を枠体の一方の面から含浸し、溶媒を蒸発する工程と、固体高分子電解質膜の膜外縁部に枠体の面を貼り合わせる工程と、固体高分子電解質膜と枠体とに熱圧着を施す工程とを含む。
【００４５】
前記膜電極接合体の製造方法において、熱圧着における枠体の温度は、多孔質樹脂基材の融点以上とする。
【００４６】
前記膜電極接合体の製造方法は、さらに、前記枠体の前記面以外の部分に、非イオン伝導性高分子樹脂を含浸する工程を含み、熱圧着における枠体の温度は、非イオン伝導性高分子樹脂のガラス転移点以上とする。
【００４７】
電解質膜に接する枠体の界面には、固体高分子電解質が存在しているため、接合性が高く、さらに、電解質膜の膨潤・収縮に枠体が追従できるため、剥離が生じにくい。また、枠体の内部に固体高分子電解質と多孔質基材とが混合した層が形成されるため、この箇所における電解質膜と枠体との剥離（破損）も生じない。
【００４８】
ここで、多孔質樹脂基材は、繊維状の樹脂を積層したものであり、不織布でもよい。この多孔質樹脂基材は、マイクロメートル以下に細孔分布のピークを有するものが望ましい。多孔質樹脂の細孔径は、電子顕微鏡などによる直接観察、又は水銀圧入法により測定することができる。
【００４９】
枠体においては、電解質膜に接する面から枠体の反対側の面に向かって、多孔質基材の細孔径が小さくなる構成とすることにより、燃料及び酸化剤ガスの透過を抑制するとともに、枠体自体の強度も高めることができるため、望ましい。
【００５０】
また、枠体においては、枠体の反対側の面における細孔分布のピークを５０ｎｍ以下とすると、更に効果が高まるため望ましい。
【００５１】
さらに、枠体においては、電解質膜に接する面から枠体の反対側の面に向かって、多孔質基材の細孔径が小さくなる構成とし、枠体の反対側の面における細孔が実質的に存在しない構成とすれば、多孔質基材と同質の連続薄膜を形成した構成となるため更に望ましい。その場合、枠体の断面には、電解質と多孔質基材とが混合した層、及び多孔質基材と同じ分子骨格を有する連続樹脂層（連続薄膜層）を積層した構造が観察される。
【００５２】
また、枠体において、電解質膜と接する面と反対側の面には、熱可塑性の非プロトン伝導性高分子樹脂を含む構成とした場合、多孔質基材の細孔内が燃料や酸化剤ガス透過性の低い樹脂で充填されることとなり、枠体全体としての燃料及び酸化剤の透過性を低減させることができるため望ましい。
【００５３】
また、枠体に含まれる熱可塑性の非プロトン伝導性高分子樹脂としては、ポリメチルメタクリレートなどのアクリル系樹脂を挙げることができる。
【００５４】
また、枠体の内周部が電極層の外周部よりも内側に配置され、枠体と電極層とが一部重なる構成とした場合、電解質膜の表面は、枠体で覆われることとなり、直接、電解質膜に燃料や酸化剤が触れることがなくなるため、電解質膜の劣化を抑制することができ望ましい。
【００５５】
枠体を構成する多孔質樹脂材料としては、ポリエチレンなどのポリオレフィン樹脂、ポリテトラフルオロエチレンなどをあげることができる。
【００５６】
膜電極接合体において、枠体の多孔質基材の細孔内に充填される電解質ポリマーの一次構造が、固体高分子電解質膜を構成するポリマーと同一である場合、枠体と電解質膜との間の密着性が高く保たれるため望ましい。
【００５７】
膜電極接合体において、枠体の多孔質基材の細孔内に充填される電解質ポリマーの中に、過酸化水素ラジカルを捕捉若しくは分解する効果を有する粒子状物質又はカチオンが含まれている場合、仮に電極の外周部の一部から過酸化水素が発生したとしても、電解質膜を分解する前に過酸化水素ラジカルが捕捉され、又は分解されるため、電解質膜の劣化を抑制することができ望ましい。
【００５８】
膜電極接合体において、固体高分子電解質膜を構成するポリマーが、スルホン酸基、リン酸基、カルボキシル基又はアミノ基を有する芳香族系炭化水素である場合、電解質膜自体の燃料透過性及び酸化剤透過性を低減することができるため、劣化の要因を軽減でき望ましい。
【００５９】
膜電極接合体の製造方法に関して、枠体を構成する多孔質基材の一方の面に固体高分子電解質及び溶媒を含む溶液を含浸し、溶媒の一部を蒸発させ、得られた枠体を固体高分子電解質膜に貼り合わせ、さらに、貼り合わせた電解質膜及び枠体を熱圧着する工程を含む。
【００６０】
熱圧着における温度が多孔質基材の融点よりも高ければ、多孔質基材のうち電解質を含まない領域の細孔が潰れ、細孔径が減少し、又は細孔が消失し、燃料及び酸化剤の透過率が減少するため望ましい。
【００６１】
膜電極接合体の製造方法に関して、電解質膜に接する枠体の一方の面に電解質樹脂を含浸し、反対側の面にアクリル系樹脂を含浸した膜電極接合体については、以下の工程により製造する。
【００６２】
枠体を構成する多孔質基材の一方の面から固体高分子電解質及び溶媒を含む溶液を含浸し、反対側の面からアクリル系樹脂の溶液を含浸した後に溶媒の一部を蒸発させる工程、得られた枠体を固体高分子電解質膜に貼り合わせる工程、並びに貼り合わせた電解質膜及び枠体を熱圧着する工程である。
【００６３】
熱圧着における温度としては、アクリル系樹脂のガラス転移点以上又は多孔質基材の融点以上とすることが枠体の気孔率を低減するため望ましい。
【００６４】
燃料電池は、膜電極接合体と、膜電極接合体を挟み込む２枚のガス拡散層とを含む構成であり、ガス拡散層の面積がアノード及びカソードの面積よりも大きい方が、膜電極接合体とガス拡散層とガスケットとで囲まれた空間に滞留する水と電極端部とが接触せず、電極端部における電位の低下、並びにこれに伴う過酸化水素の発生及び滞留を防ぐことができるため望ましい。
【００６５】
燃料を供給する部材は、ポンプ等により導入された燃料を、セパレータを介してガス拡散層に供給する一連の部材である。また、空気（酸素）を供給する部材は、ブロア等により導入された空気（酸素）を、セパレータを介して拡散層に供給する一連の部材である。なお、燃料は、メタノール水溶液又は水素ガスが用いられる。
【００６６】
アノードにおいては燃料が電気化学的に酸化され、カソードにおいては酸素が還元され、両電極間に電気的なポテンシャルの差が生じる。このときに外部回路として負荷が両電極間にかけられると、電解質中にイオンの移動が生起し、外部負荷に電気エネルギーが取り出される。このため、各種の燃料電池は、大型発電システム、小型分散型コージェネレーションシステム、電気自動車電源システム等への適用が期待され、実用化のための開発が活発に展開されている。
【００６７】
以上のように、本発明の膜電極接合体は、電極外周部の電解質膜との接合性が高く、かつ、燃料及び酸化剤の透過性が低い枠体を用いることにより、長期にわたって電極外周部の電解質劣化を防ぐことができる。
【００６８】
以下、図面を用いて実施例を説明する。
【００６９】
図１は、実施例の膜電極接合体を用いた燃料電池のセル構成の一例を示したものである。
【００７０】
本図においては、１１がセパレータ、１２がアノード拡散層、１３がアノード触媒層、１４が固体高分子電解質膜、１５がカソード触媒層、１６がカソード拡散層、１７がガスケットである。固体高分子電解質膜１４は、プロトン伝導性を有する。
【００７１】
セパレータ１１は、電子伝導性を有する。セパレータ１１の材料としては、緻密黒鉛プレート、黒鉛やカーボンブラックなどの炭素材料を樹脂によって成型したカーボンプレート、ステンレスやチタンなどの金属、又はこれらのいずれかを耐食性及び耐熱性に優れた導電性塗料や貴金属めっきで被覆したものを用いることが望ましい。
【００７２】
アノード触媒層１３、カソード触媒層１５及び固体高分子電解質膜１４を一体化したものを膜電極接合体（Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ：ＭＥＡ）と称する。ここで、触媒層（アノード触媒層１３又はカソード触媒層１５）と拡散層（アノード拡散層１２又はカソード拡散層１６）とが一体化してもよい。この場合は、拡散層を含めて膜電極接合体と称する。
【００７３】
本図においては、アノード触媒層１３及びカソード触媒層１５に比べて固体高分子電解質膜１４の面積を大きくしてある。そして、固体高分子電解質膜１４の外縁部には、非イオン伝導性の多孔質樹脂基材で形成された枠体１０４が付設されている。この枠体１０４は、電解質含有層１０５（電解質膜接着部を含む。）及びバリア層１０６を有し、電解質含有層１０５と固体高分子電解質膜１４の外縁部とが密着している。
【００７４】
図２は、膜電極接合体（ＭＥＡ）の基本構成を示す断面図である。
【００７５】
膜電極接合体２００は、面積が大きい固体高分子電解質膜２２をアノード触媒層２１とカソード触媒層２３との間に挟み込んだ構成である。
【００７６】
図１に示す枠体１０４を用いない場合、アノード触媒層２１又はカソード触媒層２３と拡散層とセパレータとガスケットとで囲まれた領域に空隙が生じ、固体高分子電解質膜２２における燃料及び酸化剤の透過が顕著となる。そのため、アノード触媒層２１又はカソード触媒層２３における過酸化水素の発生が促進され、固体高分子電解質膜２２の劣化が進行し、固体高分子電解質膜２２の破損につながる。
【００７７】
以下、枠体を含む膜電極接合体の構成について説明する。
【００７８】
図３〜図５は、実施例の膜電極接合体を示す模式断面図である。いずれの図においても、枠体が固体高分子電解質膜の膜外縁部に付設してある点で共通している。以下において、それぞれの図の相違点を含めて説明する。
【００７９】
図３においては、固体高分子電解質膜３２のうち、アノード触媒層３１（単にアノードとも呼ぶ。）又はカソード触媒層３３（単にカソードとも呼ぶ。）の外周からはみ出した部分（膜外縁部）を枠体３４で覆った構成となっている。なお、以下において、アノード触媒層３１又はカソード触媒層３３を「電極」又は「電極層」と呼ぶこともある。
【００８０】
本図において、枠体３４は、多孔質構造を有する非イオン伝導性の樹脂基材（多孔質樹脂基材）で構成された骨格を有している。そして、枠体３４の断面においては、固体高分子電解質膜３２と接する面を含む領域であってこの面に近い領域に電解質樹脂を含浸した電解質含有層３５を有し、電解質含有層３５以外の領域である電解質非含有層３６を有している。電解質含有層３５を有することにより、枠体３４と固体高分子電解質膜３２との間の親和性を向上させることができ、良好な接合性を得ることができる。
【００８１】
また、燃料電池内部の環境の変化に応じて、固体高分子電解質膜３２は膨張・収縮するが、枠体３４が電解質含有層３５を有するため、固体高分子電解質膜３２の面積変化に追従することができ、剥離を防ぐことができる。
【００８２】
また、枠体３４の厚さ方向において、固体高分子電解質膜３２に近い電解質含有層３５以外の領域である電解質非含有層３６に向かうに従って、その細孔径が減少している構成であることが望ましい。すなわち、電解質非含有層３６は、バリア層を含む。枠体３４としての強度や燃料及び酸化剤の透過抑制能が向上し、電解質の劣化を防ぐことができる。
【００８３】
図４においても、固体高分子電解質膜４２のうち、アノード触媒層４１又はカソード触媒層４３の外周からはみ出した部分（膜外縁部）を枠体４４で覆った構成となっている。
【００８４】
本図において、枠体４４は、多孔質構造を有する非イオン伝導性の樹脂基材（多孔質樹脂基材）で構成された骨格を有している。そして、枠体４４の断面においては、固体高分子電解質膜４２と接する面を含む領域であってこの面に近い領域に電解質樹脂を含浸した電解質含有層４５を有し、電解質含有層４５以外の領域に連続薄膜層４６を有している。連続薄膜層４６は、電解質を含まない層である。また、連続薄膜層４６は、枠体４４を熱圧着する際、枠体４４を構成する多孔質樹脂基材のうち電解質樹脂を含浸していない層を圧縮することにより、又は溶融することにより形成することができる。すなわち、連続薄膜層４６は、バリア層を含む。
【００８５】
本図の場合、電解質含有層４５と連続薄膜層４６とに挟まれた領域（層）において、電解質含有層４５から連続薄膜層４６に向かって枠体４４の細孔径が減少していてもよい。本図に示す実施例の場合、多孔質構造でない連続薄膜層４６を有するため、枠体４４としての強度や燃料及び酸化剤の透過抑制能が更に向上するため望ましい。
【００８６】
ここで、連続薄膜層４６が連続膜であることの定義は、枠体４４の断面観察像において多孔質樹脂基材の平均細孔径が１０ナノメートル以下であることとした。
【００８７】
本図に示す実施例においても、電解質含有層４５を有することにより、枠体４４と固体高分子電解質膜４２との間の親和性を向上させることができ、良好な接合性を得ることができる。
【００８８】
図５においても、固体高分子電解質膜５２のうち、アノード触媒層５１又はカソード触媒層５３の外周からはみ出した部分（膜外縁部）を枠体５４で覆った構成となっている。
【００８９】
本図において、枠体５４は、多孔質構造を有する非イオン伝導性の樹脂基材（多孔質樹脂基材）で構成された骨格を有している。そして、枠体５４の断面においては、固体高分子電解質膜５２と接する面を含む領域であってこの面に近い領域に電解質樹脂を含浸した電解質含有層５５を有し、電解質含有層５５以外の領域に非イオン伝導性樹脂含有層５６を有している。非イオン伝導性樹脂含有層５６は、電解質を含まない層である。また、非イオン伝導性樹脂含有層５６は、枠体５４を熱圧着する前に、枠体５４を構成する多孔質樹脂基材のうち電解質樹脂を含浸していない層に非イオン伝導性樹脂を含浸させたものである。すなわち、固体高分子電解質膜５２から離れた面より非イオン交換性樹脂を多孔質樹脂基材の細孔に充填した構成である。すなわち、非イオン伝導性樹脂含有層５６は、バリア層を含む。
【００９０】
これにより、枠体５４を構成する多孔質樹脂基材の細孔を非イオン伝導性樹脂により埋める（封孔する）ことができ、枠体５４の燃料及び酸化剤の透過抑制能を高めることができる。
【００９１】
アノード及びカソードに用いられる触媒としては、燃料の酸化反応及び酸素の還元反応を促進する金属であればいずれのものでもよく、例えば、白金、金、銀、パラジウム、イリジウム、ロジウム、ルテニウム、鉄、コバルト、ニッケル、クロム、タングステン、マンガン、バナジウム若しくはチタン又はこれらの合金が挙げられる。
【００９２】
このような触媒のうち、カソード用触媒としては、特に、白金（Ｐｔ）触媒が用いられる。また、アノード用触媒としては、白金／ルテニウム触媒（Ｐｔ／Ｒｕ触媒）が用いられる。触媒となる金属の粒径は、通常は２〜３０ｎｍである。
【００９３】
触媒金属は、比表面積の大きなカーボン材料に担持されることが望ましい。触媒は、微粒子化した方が、比表面積が増えるため、単位重量あたりの活性が高くなる。カーボンブラックに担持することにより、触媒を凝集させることなく、微粒子として維持することができる。
【００９４】
上記のカーボンブラックの比表面積は、１０〜１０００ｍ２／ｇの範囲から選ばれることが望ましい。比表面積が小さすぎると、カーボンブラックを添加する効果が十分には得られない。一方、比表面積が大きすぎると、カーボンブラックの表面に形成されている細孔が多く、この細孔に触媒粒子が入り込み、細孔に入り込んだ触媒粒子は、電池作動時、反応に寄与しにくくなる。例えば、ケッチェンブラック、ファーネスブラック、チャンネルブラック、アセチレンブラック等のカーボンブラック、カーボンナノチューブ等の繊維状炭素、活性炭、黒鉛等を用いることができ、これらは単独あるいは混合して使用することができる。
【００９５】
以上のカーボンブラックのうち、大きな比表面積を有するケッチェンブラックを使用することが触媒電極層の活性増大の観点から望ましい。
【００９６】
カソード及びアノードに用いられる固体高分子電解質、並びに固体高分子電解質膜に用いられる固体高分子電解質としては、酸性の水素イオン伝導材料が望ましい。これは、大気中の炭酸ガスの影響を受けることなく、安定な燃料電池を実現できるためである。
【００９７】
酸性の水素イオン伝導材料の例としては、パーフルオロアルキルスルホン酸電解質やプロトン伝導性を示す極性基を有する炭化水素系電解質を挙げることができる。特に、炭化水素系電解質膜は、耐メタノール膨潤性や対メタノール透過性に優れており、これを用いることが望ましい。プロトン伝導性を示す極性基としては、スルホン酸基、リン酸基、カルボキシルキ基などが挙げられるが、プロトン伝導度の観点からスルホン酸基が特に望ましい。
【００９８】
炭化水素系電解質としては、例えば、スルホン化ポリエーテルエーテルケトン、スルホン化ポリエーテルスルホン、スルホン化アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン、スルホン化ポリスルフィッド、スルホン化ポリフェニレン等のスルホン化エンジニアプラスチック系電解質や、スルホアルキル化ポリエーテルエーテルケトン、スルホアルキル化ポリエーテルスルホン、スルホアルキル化ポリエーテルエーテルスルホン、スルホアルキル化ポリスルホン、スルホアルキル化ポリスルフィッド、スルホアルキル化ポリフェニレン、スルホアルキル化ポリエーテルエーテルスルホン等のスルホアルキル化エンジニアプラスチック系電解質を用いることができる。
【００９９】
また、電解質膜の強度や耐燃料透過性を向上させるために電解質膜中に多孔質樹脂基材を含めた構造にすることもできる。
【０１００】
枠体を構成する多孔質樹脂基材の材料としては、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリイミド樹脂、ポリテトラフルオロエチレン樹脂などを挙げることができる。
【０１０１】
図３における枠体３４の電解質含有層３５に含まれる電解質材料（電解質樹脂）としては、アノード触媒層３１、カソード触媒層３３及び固体高分子電解質膜３２に用いることのできる電解質材料のうち一つ以上を含むものであることが望ましい。固体高分子電解質膜３２に用いる電解質材料と同一の一次構造を有するものを用いることにより、枠体３４と固体高分子電解質膜３２との間の接合性が高まるため望ましい。
【０１０２】
枠体３４のうち、電解質含有層３５の割合については、特に限定されないが、枠体３４全体の厚さに対して１０〜９０％の割合であることが望ましい。電解質含有層３５の割合が１０％よりも小さくなると固体高分子電解質膜３２と枠体３４との接合性が十分でなくなる。一方、電解質含有層３５の割合が９０％より大きくなると枠体３４全体としての燃料及び酸化剤の透過抑制能が低くなるため、望ましくない。電解質含有層３５の割合は、枠体３４全体の厚さに対して４０〜６０％であることが更に望ましい。
【０１０３】
また、枠体３４を構成する電解質含有層３５に含まれる電解質の中には、過酸化水素ラジカルの捕捉又は分解をすることができる材料を含むことが望ましい。このような構成にすることにより、発生した過酸化水素が拡散層中の水を経由して電極外周部（膜外縁部）に移動してきた際にも、電極周辺の固体高分子電解質層がそのラジカルを捕捉又は分解できるため、電極外周部の電解質劣化を防ぐことができる。
【０１０４】
ラジカル捕捉剤の例としては、ヒンダードフェノール系のラジカル捕捉剤が挙げられる。ヒンダードフェノール系ラジカル捕捉剤としては、１，３，５−トリメチル−２，４，６−トリス（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）ベンゼン、ペンタエリスリチル−テトラキス［３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、２−ｔ−ブチル−６−（３−ｔ−ブチル−２−ヒドロキシ−５−メチルベンジル）−４−メチルフェニルアクリレート、２−［１−（２−ヒドロキシ−３，５−ジ‐ｔ−ペンチルフェニル）エチル］−４，６−ジ−ｔ−ペンチルフェニルアクリレート、Ｎ，Ｎ’−ヘキサメチレンビス（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−ヒドロシンナマミド）、１，６−ヘキサンジオール−ビス［３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、３，９−ビス［２−［３−（３−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−５−メチルフェニル）プロピオニルオキシ］１，１−ジメチルエチル］２，４，８，１０−テトラオキサスピロ［５．５］ウンデカン、トリス−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）イソシアヌレート、イソオクチル−３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート、４，４’−チオビス（６−ｔ−ブチル−３−メチルフェノール）、６−［３−（３−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−５−メチルフェニル）プロポキシ］−２，４，８，１０−テトラ−ｔ−ブチルジベンズ［ｄ，ｆ］［１，３，２］ジオキサフォスフェピンなどが挙げられ、特に限定はされない。
【０１０５】
また、ラジカル分解剤としては、Ｍｎ、Ｃｒ、Ｃｏ、Ｃｕ、Ｃｅ、Ｒｂ、Ｃｏ、Ｉｒ、Ａｇ、Ｒｈ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ａｌ、Ｓｂなどの金属カチオン又はこれらの金属の酸化物粒子を用いることができる。
【０１０６】
ラジカル捕捉剤及びラジカル分解剤の添加量については、特に限定されるものではないが、ラジカル捕捉剤及びラジカル分解剤の総添加量は、高分子電解質材料１００重量部に対して１〜５０重量部が好ましい。総添加量が１重量部未満の場合、過酸化水素ラジカルに対する耐久性が不十分であり、５０重量部を越えている場合、外周部（膜外縁部）における枠体との固体高分子電解質膜との接合性が低下するため好ましくない。
【０１０７】
また、電極間の固体高分子電解質膜に添加するラジカル捕捉剤又はラジカル分解剤の添加量についても特に限定されないが、これらの添加物は、プロトン伝導性を阻害するものであるため、ゼロに近いことが望ましい。
【０１０８】
図５の非イオン伝導性樹脂含有層５６に含まれる非イオン交換性の樹脂としては、多孔質基材内に含浸できるものであれば特に限定はないが、代表的なものとしてポリメチルメタクリレートなどのアクリル系樹脂を挙げることができる。
【０１０９】
図３〜図５においては、枠体とアノードおよびカソードは接するように記載されているが、実際には、枠体とアノード又はカソード（両者をあわせて「電極」とも呼ぶ。）とが離れていても、重なっていてもよい。枠体の内周が電極の外周よりも内側に配置され、両者が重なっている方が電極外周部の電解質膜の全てを枠体で覆うことができるため望ましい。重複の度合いについては、特に限定はされないが、電極外周から０．１〜１ミリメートル以下の範囲で重なっていることが望ましい。重複部分１ミリメートルよりが大きいと、電池反応に使用できる触媒電極面積が低減するため望ましくない。
【０１１０】
電極と枠体とが重なった構成の膜電極接合体において、電極と重なる領域の枠体がアノード又はカソードの電極触媒層と電解質膜との間に配置されてもよい。また、電極と重なる領域の枠体が電極触媒層とガス拡散層との間に配置されてもよい。
【０１１１】
また、膜電極接合体のアノード触媒層およびカソード触媒層に対し、これらよりも大面積のガス拡散層を配置することにより、膜電極接合体と拡散層とガスケットとで囲まれた領域（空隙）に水が滞留した場合であっても、拡散層により効果的に水を排出し、滞留水と電極外周部との長時間の接触を防ぐことができるため望ましい。
【０１１２】
ガス拡散層の大きさは、特に限定されないが、ガス拡散層の長さ及び幅がアノード触媒層及びカソード触媒層の長さ及び幅よりも１ｍｍ以上大きいことが望ましい。
【０１１３】
以下、膜電極接合体の製造方法の一例について説明する。ただし、製造方法は下記に限定されるものではない。
【０１１４】
図３〜図５に示す膜電極接合体を得るには、以下の工程を経ればよい。
【０１１５】
まず、電解質樹脂を含む電解質ワニスを平坦な基板の表面に塗工し、この電解質ワニスと枠体の形状の多孔質基材とを接触させることにより、一方の面に電解質ワニスを含浸した枠体を得ることができる。
【０１１６】
続いて、電解質ワニス中に溶媒が残存した状態で枠体を基板から剥離し、予めアノード触媒層とカソード触媒層との間に挟み込んだ固体高分子電解質膜（単に電解質膜とも呼ぶ。）の膜外縁部に枠体を接合する。そして、適切な治具に取り付けて熱圧着し、枠体と固体高分子電解質膜とを一体化する。
【０１１７】
アノード触媒層及びカソード触媒層（電極触媒層）を付設していない固体高分子電解質膜に枠体を接合し、その後、電極触媒層を付設することにより製造してもよい。
【０１１８】
この製造工程において電解質ワニスに使用する溶媒としては、電解質ポリマーを溶解するものであって、洗浄後に触媒を被毒しないものであり、多孔質基材を溶解・劣化しないものであれば、特に限定されない。例えば、水の他に、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル等のアルキレングリコールモノアルキルエーテルや、ｎ−プロパノール、ｉｓｏ−プロパノール、ｔ−ブチルアルコール等のアルコール類、１−メチル−２−ピロリドンなどの高極性溶媒を用いることができる。これらの溶媒を２種類以上混合して使用することもできる。
【０１１９】
電極触媒層の形成及び接合は、触媒及び固体高分子電解質を分散したアルコール溶液を用いて、スプレー塗布法やスリットダイコーター法による直接塗布で行うこともできる。また、テフロン（登録商標）シート状に電極触媒層を塗布したものを電解質膜に押し当てて熱圧着することもできる。
【０１２０】
図３に示す枠体の細孔径が電解質膜から遠ざかるに従って小さくなる構成、あるいは、図４に示す連続薄膜層（連続膜）を有する構成を得るためには、上記の熱圧着の際、多孔質基材を構成する樹脂材料の融点よりも高い温度で圧着すればよい。融点より高い温度で圧着することにより、多孔質基材のうち電解質ワニスを含まない部分が溶融し、圧着によってその細孔径が小さくなり、場合によっては連続薄膜層が形成される。熱圧着の温度は、融点よりも高いことが望ましいが、固体高分子電解質を変質させるほど高温にしないことが必要である。
【０１２１】
また、図５に示す非イオン伝導性樹脂含有層を有する構成の枠体を得るためには、電解質ワニスを枠体の一方の面より含浸させた後、他方の面より非イオン導電性の樹脂の溶解物又は溶融物を含浸することにより得られる。
【０１２２】
製造した膜電極接合体の構成を確認するためには、得られた枠体付きの膜電極接合体の断面を走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）で観察すればよい。ＳＥＭに付属されているエネルギー分散型Ｘ線分光装置（ＥＤＸ）で電解質外周域の組成のマッピングを行うことにより、枠体の有無、その層構成、材料組成を評価することができる。また、適切な溶媒により膜電極接合体から電解質ポリマーを抽出し核磁気共鳴法（ＮＭＲ）を用いることにより、膜電極接合体に用いられている電解質ポリマーの一次構造を知ることができる。
【０１２３】
また、多孔質基材の細孔径については、ＳＥＭや透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）を用いて直接計測する他、該当箇所を抽出し、その細孔分布を水銀圧入法やガス吸着法により測定することにより得られる。
【０１２４】
平均細孔径については、以下のような方法で定義することができる。
【０１２５】
ＳＥＭ又はＴＥＭを用いて細孔径を計測する場合は、１０点以上の細孔についてその直径を計測し、それらの直径の算術平均を平均細孔径と定義することができる。また、細孔分布の測定により累積細孔曲線を得た場合、累積細孔径が全細孔容積の５０％となる細孔径を平均細孔径と定義することができる。
【０１２６】
本実施例においては、カソードおよびアノードの周辺部に多孔質基材からなる枠体を配置し、その一方に電解質樹脂を含んだ構成とすることにより、枠体と電解質膜との接合性を高め、さらに、基材の細孔径制御や非イオン伝導樹脂の適用により、燃料透過性、酸化剤透過性を抑え、電極外周部における過酸化水素の発生を抑制し、電解質膜の劣化を防ぐことができる。結果として、電極外周部における電解質膜の劣化・破損を防ぐことができ、これを用いた燃料電池の寿命を長くすることができる。
【０１２７】
以下、本実施例を更に詳しく説明するが、本発明は、ここに開示した実施例のみに限定されるものではない。
【０１２８】
（Ｐｔ／Ｃ触媒スラリーの作製）
プロパノールを主成分とする溶媒に、白金が６７重量％担持されたケッチェンブラックと、Ｎａｆｉｏｎ（登録商標）とを重量比で１：０．２となるように添加し、マグネッチックスターラーにて１２時間攪拌し、Ｐｔ／Ｃ触媒スラリーとした。
【０１２９】
（ＰｔＲｕ／Ｃ触媒スラリーの作製）
プロパノールを主成分とする溶媒に、白金ルテニウムが５５重量％担持されたケッチェンブラックと、Ｎａｆｉｏｎ（登録商標）とを重量比で１：０．６となるように添加し、マグネッチックスターラーにて１２時間攪拌し、ＰｔＲｕ／Ｃ触媒スラリーとした。
【０１３０】
（燃料電池セルの作製手順の例）  （１−１）スルホアルキル化ポリエーテルスルホン（ポリマーＡ）を合成した。ポリマーＡの数平均分子量は７４０００であり、重量平均分子量は２６１０００であった。イオン交換容量は１．４ｍｅｇ／ｇであった。
【０１３１】
（１−２）上記（１−１）で作製したポリマーＡ２５ｇをＮ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）７５ｇに溶解し、ワニスを作製した（ワニスＡ）。
【０１３２】
（１−３）上記（１−２）で作製したポリマーＡのワニスをＰＥＴフィルム上に塗布し、９０℃で１５分、１２０℃で１５分乾燥し、形成した電解質膜をＰＥＴフィルムよりはがし、洗浄、リンス及び乾燥の各工程を経て電解質膜Ａを得た。
【０１３３】
（１−４）厚さ１００μｍ、５０ｍｍ×５０ｍｍのポリテトラフルオロエチレン製シート（ＰＴＦＥシート）の表面にＰｔ／Ｃ触媒スラリーを塗布し、単位面積あたりの白金重量が２ｍｇ／ｃｍ２となるようにカソード電極層を形成した。電極サイズは３０ｍｍ×３０ｍｍとした。
【０１３４】
（１−５）厚さ１００μｍ、５０ｍｍ×５０ｍｍのＰＴＦＥシートの表面にＰｔＲｕ／Ｃ触媒スラリーを塗布し、単位面積あたりの白金ルテニウム重量が２ｍｇ／ｃｍ２となるようにカソード電極層を形成した。電極サイズは３０ｍｍ×３０ｍｍとした。
【０１３５】
（１−６）上記（１−３）で得た電解質膜Ａの片面に上記（１−４）で得たカソード触媒層付きＰＴＦＥシートを貼り合わせ、電解質膜Ａの他の面に上記（１−５）で得たアノード触媒層付きＰＴＦＥシートを貼り合わせた。これを１２０℃、２分間、１２．５ＭＰａの条件でプレスし、ＰＴＦＥシートをはがして膜電極接合体Ａを得た。
【０１３６】
（１−７）上記（１−６）で得た膜電極接合体Ａの両面にカーボンペーパーで形成された３０ｍｍ角のガス拡散層を貼り合わせ、これにガスケット材を取り付け、緻密黒鉛で形成されたセパレータで挟み、燃料電池セルとした。
【実施例１】
【０１３７】
（２−１）ポリエチレン（ＰＥ）製の多孔質基材の中央部を３０ｍｍ角で切り抜き、枠体を形成した。
【０１３８】
（２−２）上記（１−２）で作製したポリマーＡのワニス（ワニスＡ）をポリエチレンテレフタレート製フィルム（ＰＥＴフィルム）の表面に塗布し、その上より、上記（２−１）で得た枠体を配置し、枠体の片面にワニスＡを含浸した。これを基板ごと６０℃で１０分乾燥し、溶媒の一部を除去したものをＰＥＴフィルムからはがし、片面に電解質が充填された枠体を得た。同じ仕様の枠体を２枚作製した。
【０１３９】
（２−３）上記（１−６）で作製した膜電極接合体Ａの両面に、上記（２−２）で作製した電解質含有の枠体を貼り合わせ、枠体付き膜電極接合体Ｂを得た。
【０１４０】
（２−４）上記（２−３）で得た枠体付き膜電極接合体Ｂを厚さ１ｍｍのＰＴＦＥシートで挟み、１２０℃で２分間熱圧着し、枠体付き膜電極接合体Ｃを得た。
【０１４１】
（２−５）作製した枠体付き膜電極接合体Ｃの断面をミクロトームで鏡面処理し、ＳＥＭ−ＥＤＸで観察したところ、枠体の電解質側に電解質が含まれる層が存在すること、及び枠体と電解質膜とが剥離なく接合されていることを確認した。
【０１４２】
（２−６）上記（１−７）と同様にして、作製した膜電極接合体を燃料電池セルに取り付けた。
【実施例２】
【０１４３】
（３−１）上記（２−３）で作製した枠体付き膜電極接合体Ｂを１６０℃で２分間熱圧着したこと以外は、実施例１と同様にして、枠体付き膜電極接合体Ｄを得た。
【０１４４】
（３−２）作製した枠体付き膜電極接合体Ｄの断面をミクロトームで鏡面処理し、ＳＥＭ−ＥＤＸで観察したところ、電極と枠体の一部とが重なっていること、枠体の電解質側に電解質が含まれる層が存在すること、及び枠体と電解質膜とが剥離なく接合されていることを確認した。
【０１４５】
また、ＴＥＭスライス像においては、電解質膜から離れた面の枠体表面付近に直径１０ｎｍ以上の細孔は観察されなかった。この結果から、ポリエチレンの連続薄膜が形成されていることを確認した。
【０１４６】
（３−３）上記（１−７）と同様にして、作製した膜電極接合体を燃料電池セルに取り付けた。
【実施例３】
【０１４７】
（４−１）上記（２−２）において枠体に含浸する電解質ワニスをワニスＡではなく、Ｎａｆｉｏｎ（登録商標）のＮ−ジメチルアセトアミド溶液Ｂとしたこと以外は、実施例２と同様にして、枠体付き膜電極接合体Ｅを得た。
【０１４８】
（４−２）作製した枠体付き膜電極接合体Ｅの断面をミクロトームで鏡面処理し、ＳＥＭ−ＥＤＸで観察したところ、枠体の電解質側に電解質が含まれる層が存在すること、及び枠体と電解質膜とが剥離なく接合されていることを確認した。また、ＴＥＭスライス像においては、電解質膜から離れた面の枠体表面付近に１０ｎｍ以上の細孔は観察されなかった。この結果から、ポリエチレンの連続薄膜が形成されていることを確認した。
【０１４９】
（４−３）上記（１−７）と同様にして、作製した膜電極接合体を燃料電池セルに取り付けた。
【実施例４】
【０１５０】
（５−１）ポリメチルメタクリレートが溶解したワニスＣを作製した。
【０１５１】
（５−２）ポリエチレン製の多孔質基材の中央部を３０ｍｍ角で切り抜き、枠体を形成した。
【０１５２】
（５−３）上記（１−２）で作製したポリマーＡのワニス（ワニスＡ）をＰＥＴフィルムの表面に塗布し、その上より、上記（５−２）で得た枠体を配置し、枠体の片面にワニスＡを含浸させた。これを基板ごと６０℃で１０分乾燥した。この上から、ワニスＣを塗工し、乾燥した後、枠体を基板からはがし、片面に電解質を含浸し、他面にポリメチルメタクリレート樹脂を含浸した枠体を得た。同じ構成の枠体を２つ作製した。
【０１５３】
（５−４）上記（５−３）で得た枠体を用いたこと以外は、実施例２と同様にして、枠体付き膜電極接合体Ｆを得た。
【０１５４】
（５−５）上記（５−４）で得た枠体付き膜電極接合体Ｆの断面をミクロトームで鏡面処理し、ＳＥＭ−ＥＤＸで観察したところ、枠体を構成する多孔質基材にはポリマーＡとポリメチルメタクリレートとが層となって浸入していることを確認した。
【０１５５】
（５−６）上記（１−７）と同様にして、作製した膜電極接合体を燃料電池セルに取り付けた。
【実施例５】
【０１５６】
（６−１）ポリエチレン製の多孔質基材の中央部を３１ｍｍ角で切り抜き、枠体を形成した。
【０１５７】
（６−２）上記（６−１）で作製した枠体を用いたこと以外は、実施例２と同様にして、枠体付き膜電極接合体Ｇを得た。
【０１５８】
（６−３）枠体付き膜電極接合体Ｇの断面をミクロトームで鏡面処理し、ＳＥＭ−ＥＤＸで観察したところ、電極と枠体との間に隙間が見られること、枠体の電解質側に電解質が含まれた層が存在すること、及び枠体と電解質膜とが剥離なく接合されていることを確認した。
【０１５９】
（６−４）上記（１−７）と同様にして、作製した膜電極接合体を燃料電池セルに取り付けた。
【実施例６】
【０１６０】
（７−１）ポリエチレン製の多孔質基材の中央部を２９ｍｍ角で切り抜き、枠体を形成した。
【０１６１】
（７−２）上記（７−１）で作製した枠体を用いたこと以外は、実施例２と同様にして、枠体付き膜電極接合体Ｈを得た。
【０１６２】
（７−３）枠体付き膜電極接合体Ｈの断面をミクロトームで鏡面処理し、ＳＥＭ−ＥＤＸで観察したところ、電極層の一部の上に枠体が重なって存在すること、枠体の電解質側に電解質が含まれる層が存在すること、及び枠体と電解質膜とが剥離なく接合されていることを確認した。
【０１６３】
（７−４）上記（１−７）と同様にして、作製した膜電極接合体を燃料電池セルに取り付けた。
【実施例７】
【０１６４】
（８−１）硝酸マンガン水和物（Ｍｎ（ＮＯ３）２・６Ｈ２Ｏ）１０ｍｇを１Ｌの蒸留水に溶解させた（水溶液Ａ）。
【０１６５】
（８−２）ポリマーＡの粉末３０ｇを上記（８−１）で得たＭｎカチオンを含有する水溶液Ａに浸漬し、室温で２４時間攪拌子を用いて攪拌した。濾過物を水洗し、乾燥したもの２５ｇをＮ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）７５ｇに分散した（ワニスＤ）。
【０１６６】
（８−３）多孔質基材に含浸するワニスをワニスＡからワニスＤに変えたこと以外は全て実施例２と同様にして、枠体付き膜電極接合体Ｉを得た。
【０１６７】
（８−４）枠体付き膜電極接合体Ｉの断面をミクロトームで鏡面処理し、ＳＥＭ−ＥＤＸで観察したところ、枠体の電解質膜側にマンガンを含む電解質樹脂が含まれることを確認した。
【０１６８】
（８−５）上記（１−７）と同様にして、作製した膜電極接合体を燃料電池セルに取り付けた。
【実施例８】
【０１６９】
（９−１）電解質膜にＮａｆｉｏｎ１１２（商標登録、デュポン社製）を用いたこと以外は、すべて実施例３と同様にして、枠体付き膜電極接合体Ｊを得た。
【０１７０】
（９−２）上記（１−７）と同様にして、作製した膜電極接合体を燃料電池セルに取り付けた。
【実施例９】
【０１７１】
（１０−１）枠体付き膜電極接合体Ｄに対して、３１ｍｍ角のガス拡散層で挟み、燃料電池セルに取り付けた。
【０１７２】
（比較例１）
上記の燃料電池セルの作製手順の例に従って、燃料電池セルを作製した。
【０１７３】
（比較例２）
（１１−１）厚さ２０マイクロメートルのポリエチレンテレフタレートシートの中央部を３０ｍｍ角で切り抜き、枠体を形成した。
【０１７４】
（１１−２）枠体の片面にワニスＡを塗り、６０℃で１０分間乾燥させたものを２枚作製し、上記（１−６）で作製した膜電極接合体Ａの両面から挟み込み、１６０℃で２分間熱圧着し、枠体付き膜電極接合体を得た。
【０１７５】
（１１−３）上記（１−７）と同様にして、作製した膜電極接合体を燃料電池セルに取り付けた。
【０１７６】
（比較例３）
（１２−１）厚さ２０マイクロメートルのポリエチレンテレフタレートシートの中央部を３０ｍｍ角で切り抜き、枠体を形成した。
【０１７７】
（１２−２）枠体の片面にポリメチルメタクリレートを塗布し、６０℃で１０分間乾燥したものを２枚作製し、上記（１−６）で作製した膜電極接合体Ａの両面から挟み込み、１６０℃で２分間熱圧着し、枠体付き膜電極接合体を得た。
【０１７８】
（１２−３）上記（１−７）と同様にして、作製した膜電極接合体を燃料電池セルに取り付けた。
【０１７９】
（膜電極接合体のＤＭＦＣ耐久性評価）
実施例１〜９及び比較例１〜３のＤＭＦＣ耐久性を評価した。
【０１８０】
評価用燃料電池のアノード側には、４ｍｏｌ／ｌのメタノール水溶液を０．５ｍｌ／ｍｉｎで供給し、カソード側には、乾燥空気（露点−２０〜−１５℃）を５００ｍｌ／ｍｉｎで供給しながら、単セルの温度を８０℃とした。連続発電は０．２Ａ／ｃｍ２の条件で行った。最長で２５００時間行い、経過時間に対するセル電圧のプロットを直線近似し、電圧低下率を算出した。また、途中で膜が破損したものについては、破損による燃料・空気のクロスリークの急激な上昇が確認された時点で測定を中断した。
【０１８１】
評価を終了したＭＥＡについては、断面観察を行い、電極周囲における電解質減肉の有無を確認した。また、電極の外周部（電極端部）及び電極の内部（電極中央部）に位置する電解質をＮ−メチル−２−ピロリドンに溶解し、電解質ポリマーの分子量分布をＧＰＣで測定することにより、電解質膜の劣化の有無を確認した。ここで、電極の外周部に位置する電解質の試料は、電極の外周端部から１ｍｍ外側までの領域に存在する電解質を切り出したものである。また、電極の内部に位置する電解質の試料は、電極の中心から直径１０ｍｍの円内に存在する電解質を切り出したものである。尚、実施例８については、電解質が溶解しないため、未測定とした。
【０１８２】
（考察）
表１は、実施例１〜９および比較例１〜３の膜電極接合体の仕様をまとめて示したものである。また、表２は、それぞれの膜電極接合体を用いたＤＭＦＣの耐久性評価結果を示したものである。なお、表中の膜側の樹脂とは、枠体に多孔質基材を用いた場合に電解質膜と接する面近傍に含まれる樹脂のことを指し、セパレータ側樹脂とは、他の面近傍に含まれる樹脂のことを指す。
【０１８３】
【表１】
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【０１８４】
【表２】
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【０１８５】
比較例１においては、発電試験の途中でカソード排ガスから多量のメタノール水溶液が出てくるようになったため、表１に示す時間で発電を停止した。そして、燃料電池セルを解体し、電解質膜の破損を確認したところ、触媒電極層周辺での膜破損が確認された。この比較例１においては、電極端部における電解質膜の分子量は試験前の半分以下となっており、膜分解が進んだために膜強度が低下し、破損が生じたと考えられる。
【０１８６】
膜外縁部にポリエチレンテレフタラートシートで形成された枠体を配置した比較例２及び３においては、比較例１に比べて長時間発電が可能であるが、発電による電解質膜の破損や剥離が見られた。試験後の断面ＳＥＭから、電解質膜と枠体との間における剥離が観察され、そこを起点として電解質膜の劣化が進行したものと考えられる。
【０１８７】
一方、同じ仕様の膜電極接合体に対してポリマーＡを含む多孔質基材を貼り合わせた実施例１及び実施例２においては、発電の途中の膜破損は確認されず、分子量低減も抑制されている。これは、枠体を配置したことにより膜外縁部におけるメタノール水溶液及び空気の透過が抑制され、過酸化水素発生量が減少したためと考えられる。特に、枠体を基材の融点よりも高い１６０℃で熱圧着した実施例２においては、基材の細孔部が潰れ、連続薄膜状となったため、枠体としての効果が高まり、分子量低下を抑制することができたと考えられる。
【０１８８】
枠体に含浸する電解質がＮａｆｉｏｎ（登録商標）とした実施例３においては、発電中の膜破損は見られないものの、発電後における電極端部の電解質の分子量は低下していた。また、断面ＳＥＭにおいては、明確に理由は定かではないが、枠体と膜外縁部との界面においてＮａｆｉｏｎ（登録商標）と電解質膜のポリマーＡとの剥離が生じたことが確認される。一方、実施例２においては、分子量低下はなく、同質の電解質ポリマーを枠体及び電解質膜に用いることが重要であることがわかった。
【０１８９】
枠体の他面からポリメチルメタクリレートを含浸した実施例４においても、電解質の十分な耐久性が確認された。これは、枠体内にポリメチルメタクリレートを充填することにより強度・透過性を改善した結果といえる。
【０１９０】
実施例２、５及び６は、同じ枠体材料及び条件で作製した膜電極接合体を用いているが、枠体内周部の大きさが異なるものである。
【０１９１】
枠体内周が電極外周よりも外側に存在する実施例５においては、電極と枠体との隙間にて電解質の劣化が確認されたが、枠体内周が電極外周と接する実施例２、及び枠体内周が電極外周よりも内側で両者が重なっている実施例６においては、十分な耐久性が確認された。
【０１９２】
枠体に充填される電解質ポリマーにマンガンカチオンが含まれる実施例７においても、電解質の十分な耐久性が確認された。これは、枠体の効果が大きいが、ポリマー中にはマンガンカチオンが存在するため、仮に過酸化水素が発生しても、効果的にこれを分解し、電解質膜の劣化を抑制するためと考える。
【０１９３】
電解質膜をＮａｆｉｏｎ（登録商標）とした実施例８においても、電解質膜の減肉は確認されなかった。実施例８の場合に電圧低下率が他の実施例に比べて高い理由としては、電解質膜自体のメタノール透過性が高く、カソード混成電位が下がりやすかったこと、及びメタノールの化学的酸化により発生する水によりカソード抵抗が増大したことが考えられる。
【０１９４】
拡散層の大きさを電極サイズよりも大きくした実施例９においても、電解質の十分な耐久性が確認された。これは、枠体の効果と合わせ、電極外周にはみ出した拡散層により燃料の透過が抑制されたこと、及び発生した水が電極外周から効率的に系外に排出されたことによるとも考えられる。
【０１９５】
以下、燃料電池発電システムの一例を示す。
【０１９６】
図６は、実施例の膜電極接合体を用いた燃料電池を実装した携帯用情報端末（燃料電池発電システム）を示す模式図である。
【０１９７】
本図において、携帯用情報端末３００は、２つの部分を燃料カートリッジ６６のホルダーを兼ねたヒンジ６７で連結された折たたみ式の構造をとっている。
【０１９８】
１つの部分は、タッチパネル式入力装置が一体化された表示部６１、アンテナ６２を内蔵している。
【０１９９】
もう１つの部分は、燃料電池６３、並びにプロセッサ、揮発及び不揮発メモリ、電力制御部、燃料電池及び二次電池ハイブリッド制御、燃料モニタなどの電子機器及び電子回路などを実装したメインボード６４、リチウムイオン二次電池６５を内蔵している。
【０２００】
このようにして得られる携帯用情報端末は、燃料電池６３の寿命が長いため、長く使うことができる。
【産業上の利用可能性】
【０２０１】
本発明は、ＰＥＦＣやＤＭＦＣに代表される燃料電池に利用可能である。
【符号の説明】
【０２０２】
１１：セパレータ、１２：アノード拡散層、１３、２１、３１、４１、５１：アノード触媒層、１４、２２、３２、４２、５２：固体高分子電解質膜、１５、２３、３３、４３、５３：カソード触媒層、１６：カソード拡散層、１７：ガスケット、３４、４４、４５、１０４：枠体、３５、４５、５５、１０５：電解質含有層、３６：電解質非含有層、４６：連続薄膜層、５６：非イオン伝導性樹脂含有層、６１：表示装置、６２：アンテナ、６３：燃料電池、６４：メインボード、６５：リチウムイオン二次電池、６６：燃料カートリッジ、６７：ヒンジ、１０６：バリア層、３００：携帯用情報端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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