(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の平角導体を並設したフレキシブルフラットケーブルと前記平角導体と異なる配列ピッチに配置される複数本のコネクタ端子とを接続するフレキシブルフラットケーブルの接続構造であって、
一端に前記コネクタ端子を連設するとともに、前記配列ピッチに応じて互いに異なる長さ寸法に設定した複数本の分岐導体を並設する中間配索部材を具備し、
前記コネクタ端子は、前記分岐導体と同時に素板から切り取り加工されることにより該分岐導体に一体形成されており、
前記中間配索部材を前記フレキシブルフラットケーブルに対し同一平面上で傾けた状態に重ね合わせて該中間配索部材の各分岐導体の他端を前記平角導体のそれぞれに接続したことを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
【請求項２】
請求項１記載のフレキシブルフラットケーブルの接続構造であって、
前記分岐導体の外被が樹脂被覆により形成されていることを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
【請求項３】
請求項２記載のフレキシブルフラットケーブルの接続構造であって、
前記樹脂被覆がシリコンであることを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
【請求項４】
複数本の平角導体を並設したフレキシブルフラットケーブルと前記平角導体と異なる配列ピッチに配置される複数本のコネクタ端子とを接続するフレキシブルフラットケーブルの接続構造であって、
一端に前記コネクタ端子を連設するとともに、前記配列ピッチに応じて互いに異なる長さ寸法に設定した複数本の分岐導体を並設する中間配索部材を具備し、
前記中間配索部材を前記フレキシブルフラットケーブルに対し同一平面上で傾けた状態に重ね合わせて該中間配索部材の各分岐導体の他端を前記平角導体のそれぞれに接続しており、
前記分岐導体の外被が樹脂被覆により形成されており、且つ
コネクタハウジングに嵌入するパッキンが前記外被と一体成形されていることを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
【請求項５】
複数本の平角導体を並設したフレキシブルフラットケーブルと前記平角導体と異なる配列ピッチに配置される複数本のコネクタ端子とを接続するフレキシブルフラットケーブルの接続構造であって、
一端に前記コネクタ端子を連設するとともに、前記配列ピッチに応じて互いに異なる長さ寸法に設定した複数本の分岐導体を並設する中間配索部材を具備し、
前記中間配索部材を前記フレキシブルフラットケーブルに対し同一平面上で傾けた状態に重ね合わせて該中間配索部材の各分岐導体の他端を前記平角導体のそれぞれに接続しており、
前記分岐導体の外被が樹脂被覆により形成されており、且つ
前記中間配索部材のコネクタ端子寄り位置の外被にパッキンを位置決めするパッキン設置部が形成されていることを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のフレキシブルフラットケーブルの接続構造であって、
前記フレキシブルフラットケーブルと前記中間配索部材とが略直角に配置されていることを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
【請求項７】
複数本の平角導体を並設したフレキシブルフラットケーブルと前記平角導体と異なる配列ピッチに配置される複数本のコネクタ端子とを接続するフレキシブルフラットケーブルの接続構造であって、
一端に前記コネクタ端子を連設するとともに、前記配列ピッチに応じて互いに異なる長さ寸法に設定した複数本の分岐導体を並設する中間配索部材を具備し、
前記中間配索部材を前記フレキシブルフラットケーブルに対し同一平面上で傾けた状態に重ね合わせて該中間配索部材の各分岐導体の他端を前記平角導体のそれぞれに接続しており、
前記中間配索部材が複数設けられそれぞれの中間配索部材毎に前記コネクタ端子がコネクタハウジングの異なる配置領域に挿入し係止されることを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
【請求項８】
複数本の平角導体を並設したフレキシブルフラットケーブルと前記平角導体と異なる配列ピッチに配置される複数本のコネクタ端子とを接続するフレキシブルフラットケーブルの接続方法であって、
一端に前記コネクタ端子を連設するとともに、前記配列ピッチに応じて互いに異なる長さ寸法に設定した複数本の分岐導体を並設する中間配索部材であって、前記コネクタ端子が前記分岐導体と同時に素板から切り取り加工されることにより該分岐導体に一体形成された中間配索部材を、前記フレキシブルフラットケーブルに対し同一平面上で傾けた状態に重ね合わせる工程と、
該中間配索部材の各分岐導体の他端を、前記平角導体のそれぞれに接続する工程と、
を実施することを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルフラットケーブルをコネクタ等の各種電子機器に接続するフレキシブルフラットケーブルの接続構造及び接続方法に関し、特に、フレキシブルフラットケーブルの導体ピッチを広げることなくコネクタ接続を可能とする改良技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１２に示すようにＦＦＣ（Flexible Flat Cable）５０１は可撓性を有する帯状の薄い導体（平角導体）５０３を整列させてシート状の絶縁被覆５０５で一体成形したものであり、コネクタ５０７等の各種電子機器はもとより自動車の制御系等に多用されている。一般に、ＦＦＣ５０１の平角導体５０３のピッチＰ１と、コネクタ５０７のコネクタ端子５０９のピッチＰ２とは一致しないことが多い。図例のように例えばＦＦＣ５０１のピッチＰ１（１．５０ｍｍ）よりコネクタ端子５０９のピッチＰ２（３．００ｍｍ）が大きい場合（Ｐ１＜Ｐ２）などでは、コネクタ端子ピッチＰ２に、平角導体ピッチＰ１を合わせたＦＦＣ５０１でなければ接続が困難となった。
【０００３】
そこで、このような不具合を解消するものとして例えば特許文献１には、図１３に示すＦＦＣであるケーブル５１１の端から露出させた各電線５１３，５１５を不図示のコネクタ端子のピッチで整列させ、この整列した各電線５１３，５１５を絶縁性材料（例えば熱可塑性ポリアミドである）で一体成形することによりモールド部５１７を形成し、さらにコネクタのシール部５１９を上記絶縁性材料と一体に構成することで、加工性、シール性を良好としたケーブルのコネクタ接続構造が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、図１４に示すＦＦＣ５２１の平角導体５２３をスリツトを有する方向転換チップ５２５に挿通し、第１のハウジング５２７と第２のハウジング５２９の間に収容されるラック５３１をスライドすることで、方向転換チップ５２５を回動させて水平方向ａの平角導体５２３を捩じるようにして垂直方向ｂに方向転換し、方向転換した平角導体５２３のピッチをピッチ変換ピース５３３により縮小した状態で導体支持部５３５に挿通させ、且つ導体支持部５３５に設けた開口部に露呈させて相手方コネクタに接続するＦＦＣコネクタ５３７が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２５６５１号公報
【特許文献２】特開平８−１６２２２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されるコネクタ接続構造は、ピッチの変更毎に、それぞれの異なるモールド部形成用金型が必要となり、各接続機器の端子間のピッチに合わせたコネクタ端子をすべて製造するには、膨大な数の金型が必要となり、生産性が低下する。また、特許文献２に開示されるＦＦＣコネクタ５３７は、ピッチ変換を可変にできるが、第１のハウジング５２７と第２のハウジング５２９の間にラック５３１と方向転換チップ５２５を収容し、さらに、方向転換した平角導体５２３のピッチを変換するピッチ変換ピース５３３を備えなければならないため、コネクタ構造が複雑となり、生産性が低下する。
【０００７】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、モールド部形成用金型が不要になり、コネクタ構造を複雑にせず、ピッチ変換してコネクタ接続できるフレキシブルフラットケーブルの接続構造及び接続方法を提供し、もって、生産性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  複数本の平角導体を並設したフレキシブルフラットケーブルと前記平角導体と異なる配列ピッチに配置される複数本のコネクタ端子とを接続するフレキシブルフラットケーブルの接続構造であって、
一端に前記コネクタ端子を連設するとともに、前記配列ピッチに応じて互いに異なる長さ寸法に設定した複数本の分岐導体を並設する中間配索部材を具備し、
前記コネクタ端子は、前記分岐導体と同時に素板から切り取り加工されることにより該分岐導体に一体形成されており、
前記中間配索部材を前記フレキシブルフラットケーブルに対し同一平面上で傾けた状態に重ね合わせて該中間配索部材の各分岐導体の他端を前記平角導体のそれぞれに接続したことを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
【０００９】
このフレキシブルフラットケーブルの接続構造によれば、任意のピッチで並設された複数の平角導体を有するフレキシブルフラットケーブルに対し、中間配索部材が同一平面上で傾いて重ねられ、それぞれの分岐導体が平角導体の長手方向に沿う所望位置で平角導体に接続されることで、平角導体のピッチが、傾いて（直交して）接続されるそれぞれの分岐導体の離間距離となって変換される。
【００１１】
また、このフレキシブルフラットケーブルの接続構造によれば、分岐導体の一端がコネクタ端子となり、分岐導体がコネクタに直接接続可能となる。これにより、コネクタに予め分岐導体を接続した中間配索部材を、フレキシブルフラットケーブルに一括接続したり、或いはフレキシブルフラットケーブルに予め分岐導体を接続した中間配索部材のコネクタ端子に、コネクタを装着したりする等、組み付けの自由度が高まる。
【００１２】
（２）  （１）のフレキシブルフラットケーブルの接続構造であって、
前記分岐導体の外被が樹脂被覆により形成されていることを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
【００１３】
このフレキシブルフラットケーブルの接続構造によれば、所定ピッチで並設された複数の分岐導体が、樹脂被覆による外被によって離間された状態に一体形成され、中間配索部材が、絶縁性、可撓性を有するフレキシブルフラットケーブルとなる。
【００１４】
（３）  （２）のフレキシブルフラットケーブルの接続構造であって、
前記樹脂被覆がシリコンであることを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
【００１５】
このフレキシブルフラットケーブルの接続構造によれば、複数の分岐導体を一体に離間形成する外被が、シリコンからなることで、中間配索部材が良好な屈曲性を有することとなり、フレキシブルフラットケーブルとコネクタとの接続が容易となる。
【００１６】
（４）  複数本の平角導体を並設したフレキシブルフラットケーブルと前記平角導体と異なる配列ピッチに配置される複数本のコネクタ端子とを接続するフレキシブルフラットケーブルの接続構造であって、
一端に前記コネクタ端子を連設するとともに、前記配列ピッチに応じて互いに異なる長さ寸法に設定した複数本の分岐導体を並設する中間配索部材を具備し、
前記中間配索部材を前記フレキシブルフラットケーブルに対し同一平面上で傾けた状態に重ね合わせて該中間配索部材の各分岐導体の他端を前記平角導体のそれぞれに接続しており、
前記分岐導体の外被が樹脂被覆により形成されており、且つ
コネクタハウジングに嵌入するパッキンが前記外被と一体成形されていることを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
【００１７】
このフレキシブルフラットケーブルの接続構造によれば、中間配索部材とコネクタとを接続するとき、コネクタハウジングから導出される中間配索部材と、ケーブル導出開口との間隙が、外被に一体成形されたパッキンによってシールされる。つまり、別体のパッキンを組み付ける必要がなく、中間配索部材の嵌入と同時に止水構造の形成が完了する。
【００１８】
（５）  複数本の平角導体を並設したフレキシブルフラットケーブルと前記平角導体と異なる配列ピッチに配置される複数本のコネクタ端子とを接続するフレキシブルフラットケーブルの接続構造であって、
一端に前記コネクタ端子を連設するとともに、前記配列ピッチに応じて互いに異なる長さ寸法に設定した複数本の分岐導体を並設する中間配索部材を具備し、
前記中間配索部材を前記フレキシブルフラットケーブルに対し同一平面上で傾けた状態に重ね合わせて該中間配索部材の各分岐導体の他端を前記平角導体のそれぞれに接続しており、
前記分岐導体の外被が樹脂被覆により形成されており、且つ
前記中間配索部材のコネクタ端子寄り位置の外被にパッキンを位置決めするパッキン設置部が形成されていることを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
【００１９】
このフレキシブルフラットケーブルの接続構造によれば、中間配索部材の外被にパッキン設置部が形成され、別体のパッキンが外被に取り付け可能となる。これにより、パッキンの材質選定の自由度が高まるとともに、劣化したパッキンの交換も可能となる。
【００２０】
（６）  （１）〜（５）のいずれか１つのフレキシブルフラットケーブルの接続構造であって、
前記フレキシブルフラットケーブルと前記中間配索部材とが略直角に配置されていることを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
【００２１】
このフレキシブルフラットケーブルの接続構造によれば、任意な傾斜角度で重ねられる中間配索部材が、特にフレキシブルフラットケーブルに直交して重ねられることで、フレキシブルフラットケーブルの平角導体のピッチを、斜めに重ねた場合に比べ小さなピッチ変換範囲（中間配索部材の幅のみの範囲）で変換できる。つまり、省スペースでのピッチ変換が可能となる。
【００２２】
（７）  複数本の平角導体を並設したフレキシブルフラットケーブルと前記平角導体と異なる配列ピッチに配置される複数本のコネクタ端子とを接続するフレキシブルフラットケーブルの接続構造であって、
一端に前記コネクタ端子を連設するとともに、前記配列ピッチに応じて互いに異なる長さ寸法に設定した複数本の分岐導体を並設する中間配索部材を具備し、
前記中間配索部材を前記フレキシブルフラットケーブルに対し同一平面上で傾けた状態に重ね合わせて該中間配索部材の各分岐導体の他端を前記平角導体のそれぞれに接続しており、
前記中間配索部材が複数設けられそれぞれの中間配索部材毎に前記コネクタ端子がコネクタハウジングの異なる配置領域に挿入し係止されることを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
【００２３】
このフレキシブルフラットケーブルの接続構造によれば、一枚の平面状フレキシブルフラットケーブルに対し、複数の中間配索部材が接続され、それぞれの中間配索部材が異なる平面に配線されることで、コネクタハウジング後端に多段状に形成された異なる段のケーブル導出開口へ接続が可能となる。つまり、ピッチ変換（列変換）だけでなく、ケーブル導出開口の段変換（行変換）も可能となる。
【００２４】
（８）  複数本の平角導体を並設したフレキシブルフラットケーブルと前記平角導体と異なる配列ピッチに配置される複数本のコネクタ端子とを接続するフレキシブルフラットケーブルの接続方法であって、
一端に前記コネクタ端子を連設するとともに、前記配列ピッチに応じて互いに異なる長さ寸法に設定した複数本の分岐導体を並設する中間配索部材であって、前記コネクタ端子が前記分岐導体と同時に素板から切り取り加工されることにより該分岐導体に一体形成された中間配索部材を、前記フレキシブルフラットケーブルに対し同一平面上で傾けた状態に重ね合わせる工程と、
該中間配索部材の各分岐導体の他端を、前記平角導体のそれぞれに接続する工程と、
を実施することを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続方法。
【００２５】
このフレキシブルフラットケーブルの接続方法によれば、任意のピッチで並設された複数の平角導体を有するフレキシブルフラットケーブルに対し、中間配索部材が同一平面上で傾いて重ねられ、それぞれの分岐導体が平角導体の長手方向に沿う所望位置で平角導体に接続されることで、平角導体のピッチが、傾いて（直交して）接続されるそれぞれの分岐導体の離間距離となって変換される。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係るフレキシブルフラットケーブルの接続構造によれば、一端にコネクタ端子を連設するとともに、配列ピッチに応じて互いに異なる長さ寸法に設定した複数本の分岐導体を並設する中間配索部材を、フレキシブルフラットケーブルに対し同一平面上で傾けた状態に重ね合わせ、各分岐導体の他端をフレキシブルフラットケーブルの平角導体のそれぞれに接続したので、平角導体のピッチが、この平角導体に傾いて（直交して）接続されるそれぞれの分岐導体の離間距離により任意に変換され、モールド部形成用金型が不要になるとともに、コネクタ構造を複雑にせず、フレキシブルフラットケーブルをピッチ変換してコネクタ接続できる。この結果、生産性を向上させることができる。
【００２７】
本発明に係るフレキシブルフラットケーブルの接続方法によれば、一端にコネクタ端子を連設するとともに、配列ピッチに応じて互いに異なる長さ寸法に設定した複数本の分岐導体を並設する中間配索部材を、フレキシブルフラットケーブルに対し同一平面上で傾けた状態に重ね合わせる工程と、中間配索部材の各分岐導体の他端を、平角導体のそれぞれに接続する工程と、を実施するので、平角導体のピッチが、この平角導体に傾いて（直交して）接続されるそれぞれの分岐導体の離間距離により任意に変換され、モールド部形成用金型を不要にし、コネクタ構造を複雑にせず、任意のピッチの平角導体を有するフレキシブルフラットケーブルを、ピッチ変換してコネクタ接続できる。この結果、生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態に係る接続構造で接続されたコネクタとフレキシブルフラットケーブルの斜視図である。
【図２】図１に示したコネクタの後部を見た斜視図である。
【図３】図１に示した中間配索部材の斜視図である。
【図４】図１に示したフレキシブルフラットケーブルの斜視図である。
【図５】図３に示したコネクタ端子を備えた分岐導体の斜視図である。
【図６】別体のコネクタ端子を接合した変形例に係る中間配索部材の斜視図である。
【図７】外被と一体成形されたパッキンを有する中間配索部材の斜視図である。
【図８】外被一体のパッキンを用いた中間配索部材とコネクタとの間の止水構造を表す断面図である。
【図９】（ａ）はパッキン設置部の形成された中間配索部材の側面図、（ｂ）はパッキン設置部にパッキンを装着した中間配索部材の側面図である。
【図１０】は別体のパッキンを用いた中間配索部材とコネクタとの間の止水構造を表す断面図である。
【図１１】（ａ）はフレキシブルフラットケーブルの上面に接続された異なる中間配索部材がケーブル導出開口の異なる配置領域に挿入されたコネクタの斜視図、（ｂ）はフレキシブルフラットケーブルの上下面に接続された異なる中間配索部材がケーブル導出開口の異なる配置領域に挿入されたコネクタの斜視図である。
【図１２】（ａ）はフレキシブルフラットケーブルの斜視図、（ｂ）はコネクタの斜視図、（ｃ）はコネクタの端子中心軸と直交する方向の断面図である。
【図１３】モールド部にてピッチの変更を行う従来のコネクタ接続構造の断面図である。
【図１４】方向転換チップを用いてピッチ変換を可変とした従来のＦＦＣコネクタの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る接続構造で接続されたコネクタとフレキシブルフラットケーブルの斜視図である。
本実施の形態に係るフレキシブルフラットケーブルの接続構造は、複数本の導体である帯状に形成された平角導体１１を並設したフレキシブルフラットケーブル（以下、ＦＦＣとも称す。）１３と、平角導体１１と異なる配列ピッチに配置される複数本のコネクタ端子（後述する）を備えるコネクタ１５との接続に好適に用いることができる。この他、本発明に係る接続構造は、コネクタ以外の各種電子機器、或いはフレキシブルフラットケーブル同士との接続に用いても好適なものである。
【００３０】
本実施の形態に係る接続構造は、ＦＦＣ１３とコネクタ１５との間に中間配索部材１７を用いる。中間配索部材１７は、コネクタ端子の配列ピッチに応じて整列した複数本の分岐導体１９を有する。分岐導体１９は、平角導体１１と同様に同一平面上で帯状に形成され、例えば銅又は銅合金からなる。分岐導体１９は、コネクタ端子の配列ピッチに応じて互いに異なる長さ寸法に設定され並設される。このため、分岐導体１９の他端２１は、図例のような例えば階段状となる。
【００３１】
中間配索部材１７は、ＦＦＣ１３に対し、同一平面上で傾けた状態に重ね合わせられる。重ね合わせた各分岐導体１９は、他端２１を平角導体１１のそれぞれに接合部２３で接続する。分岐導体１９と平角導体１１の接続は、ＦＦＣ１３の絶縁被覆２５を皮むきして接続する。
【００３２】
ＦＦＣ１３と中間配索部材１７は、傾斜角度θが略直角（９０度）となるように配置されている。任意な傾斜角度θで重ねることのできる中間配索部材１７は、特にＦＦＣ１３に直交して重ねられることで、ＦＦＣ１３の平角導体１１のピッチを、斜めに重ねた場合（例えばθ＞９０度）に比べ、小さなピッチ変換範囲（すなわち、中間配索部材１７の幅Ｗの範囲）で変換できる。つまり、省スペースでのピッチ変換が可能となる。
【００３３】
図２は図１に示したコネクタの後部を見た斜視図である。
コネクタ１５は、ハウジング２９の後部にケーブル導出開口３１が形成される。図例では２段のケーブル導出開口３１が形成されるが、ケーブル導出開口３１は１段であっても、２段以上の複数段であってもよい。コネクタ端子をコネクタ１５の内部で接続した中間配索部材１７は、ケーブル導出開口３１からハウジング２９の外部へ導出される。中間配索部材１７が導出されたケーブル導出開口３１には後処理にて、不図示の止水材が注入充填される。止水材は、ケーブル導出開口３１と中間配索部材１７の間隙を防水シールする。
【００３４】
図３は図１に示した中間配索部材の斜視図である。
ケーブル導出開口３１から導出される中間配索部材１７は、外被３３がポリプロピレン（ＰＰ）やポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）の樹脂被覆等により形成される。すなわち、コネクタ端子３９の配列ピッチに合わせた所定ピッチで並設された複数の分岐導体１９が、樹脂被覆による外被３３によって離間された状態に一体形成され、絶縁性、可撓性を有するフレキシブルフラットケーブルとなる。本実施の形態では、樹脂被覆としてシリコンが用いられている。中間配索部材１７は、樹脂被覆がシリコンとなることで、良好な屈曲性を有することとなり、フレキシブルフラットケーブルとコネクタとの接続が容易となる。さらに、屈曲性良好であることにより一括でコネクタ１５への挿入が容易に可能となる。
【００３５】
図４は図１に示したフレキシブルフラットケーブルの斜視図である。
中間配索部材１７の分岐導体１９と、ＦＦＣ１３の平角導体１１との接続は、ＦＦＣ１３の絶縁被覆２５を皮むきして形成した開口部３５に平角導体１１を表出させ、表出した導体露出部２７に分岐導体１９を超音波溶接や抵抗溶接、圧着、さらに半田付けや加締め等の方法で接続する。
【００３６】
なお、ＦＦＣ１３と中間配索部材１７の接続は、平角導体１１又は分岐導体１９の何れかを露出させた状態において、接続対象の接続部を加熱しつつ絶縁被覆２５又は外被３３に押圧することにより、絶縁被覆２５又は外被３３を溶融させて接続対象を接触させた後、溶接電流又は超音波振動を与えて溶接することによってなされてもよい。
【００３７】
図５は図３に示したコネクタ端子を備えた分岐導体の斜視図である。
中間配索部材１７は、それぞれの分岐導体１９の一端３７にコネクタ端子３９を一体形成している。一体形成は、例えば分岐導体１９を素板から切り取り加工する際にコネクタ端子３９を同時に切り取ることにより行うことができる。また、コネクタ端子３９は、コネクタ１５に装着可能となる例えば凹部４１等の係止手段を備えることができる。したがって、分岐導体１９は、このコネクタ端子３９を装着することでコネクタ１５に直接接続されることとなる。
【００３８】
この中間配索部材１７によれば、分岐導体１９の一端３７がコネクタ端子３９となり、分岐導体１９がコネクタ１５に直接接続可能となる。これにより、コネクタ１５に予め分岐導体１９を接続した中間配索部材１７を、ＦＦＣ１３に一括接続したり、或いはＦＦＣ１３に予め分岐導体１９を介して接続した中間配索部材１７のコネクタ端子３９に、コネクタ１５を装着したりする等、組み付けの自由度が高まる。
【００３９】
図６は別体のコネクタ端子を接合した変形例に係る中間配索部材の斜視図である。
本実施の形態では、中間配索部材１７において、コネクタ端子３９が分岐導体１９に一体形成されるが、コネクタ端子３９Ａは別体のものを分岐導体１９の一端３７に、接合部４３にて接合するものであってもよい。これにより、複雑な形状のコネクタ端子３９Ａや希望板厚のコネクタ端子３９Ａの形成が容易となる。この接合部４３におけるコネクタ端子３９Ａと分岐導体１９との接合は、上記同様に、超音波溶接や抵抗溶接、圧着、さらに半田付けや加締め等の方法で行うことができる。
【００４０】
図７は外被と一体成形されたパッキンを有する中間配索部材の斜視図、図８は外被一体のパッキンを用いた中間配索部材とコネクタとの間の止水構造を表す断面図である。
中間配索部材１７とケーブル導出開口３１の間隙は、上述のように後処理により充填された止水材により防水シールされるが、この他、中間配索部材１７とケーブル導出開口３１の間隙は、パッキンにより防水シールされてもよい。この場合、中間配索部材１７にはハウジング２９のケーブル導出開口３１に嵌入するパッキン４５を形成することができる。
【００４１】
パッキン４５は、外被３３と一体成形する。分岐導体１９を被覆加工する際、シリコン等により同時に成形できる。パッキン４５を外被３３に一体形成した中間配索部材１７では、図８に示すように、中間配索部材１７とコネクタ１５とを接続するとき、ハウジング２９から導出される中間配索部材１７と、ケーブル導出開口３１との間隙が、外被３３に一体成形されたパッキン４５によってシールされる。つまり、止水材を注入したり、別体のパッキンを組み付けたりする必要がなく、中間配索部材１７の嵌入と同時に止水構造の形成が完了する。
【００４２】
図９（ａ）はパッキン設置部の形成された中間配索部材の側面図、（ｂ）はパッキン設置部にパッキンを装着した中間配索部材の側面図、図１０は別体のパッキンを用いた中間配索部材とコネクタとの間の止水構造を表す断面図である。
また、中間配索部材１７は、コネクタ端子寄り位置の外被３３に別体のパッキン４５Ａを位置決めするパッキン設置部４７が形成されてもよい。パッキン設置部４７は、外被３３の外周を削った周溝として形成することができる。図９中、４９は、パッキン設置部４７の両端側に外被３３を膨出させて形成したパッキン４５Ａの位置ずれ防止部を示す。
【００４３】
パッキン設置部４７を形成し、このパッキン設置部４７に別体のパッキン４５Ａを装着した中間配索部材１７においても、図１０に示すように、中間配索部材１７とコネクタ１５とを接続するとき、ハウジング２９から導出される中間配索部材１７と、ケーブル導出開口３１との間隙が、パッキン設置部４７に装着されたパッキン４５Ａによってシールされる。このように、パッキン設置部４７を形成した中間配索部材１７によれば、別体のパッキン４５Ａが外被３３に取り付け可能となることにより、パッキン４５Ａの材質選定の自由度が高まるとともに、劣化したパッキン４５Ａの交換も可能となる。
【００４４】
次に、フレキシブルフラットケーブルの接続方法の手順について説明する。
任意ピッチの平角導体１１を有するＦＦＣ１３と、異なる配列ピッチのコネクタ端子３９を有するコネクタ１５とを接続するには、先ず、コネクタ端子３９の配列ピッチに一致させた分岐導体１９を有する中間配索部材１７を用意する。中間配索部材１７は、上記したように各分岐導体１９の一端３７にコネクタ端子３９を連設したものとすることができる。また、中間配索部材１７は、コネクタ端子３９を除く部分が外被３３によって覆われている。さらに、中間配索部材１７は、平角導体１１の配列ピッチに応じて分岐導体１９が互いに異なる長さ寸法に形成されている。
【００４５】
この中間配索部材１７を、ＦＦＣ１３に対し同一平面上で傾けた状態に重ね合わせる。次いで、中間配索部材１７の各分岐導体１９の他端２１を、平角導体１１のそれぞれに接続する。接続に当たり、予め中間配索部材１７の他端２１の外被３３を除去し、分岐導体１９を露出させておく。また、ＦＦＣ１３の絶縁被覆２５を上記のように皮むきしておく。この状態で、コネクタ端子３９の配列ピッチに合せた分岐導体１９をＦＦＣ１３の平角導体１１に重ね合わせる。次いで、超音波溶接や抵抗溶接等により、平角導体１１と分岐導体１９とを接合する。
【００４６】
中間配索部材１７の他端２１とＦＦＣ１３とを接続した後、中間配索部材１７の一端３７に設けられたコネクタ端子３９をコネクタ１５に挿入する。中間配索部材１７の一端３７にパッキン４５を一体形成した構成では、中間配索部材１７の一端３７がコネクタハウジング２９のケーブル導出開口３１に挿入されると、中間配索部材１７とケーブル導出開口３１の間隙がパッキン４５によって止水されることとなる。これにより、ＦＦＣ１３とコネクタ１５の接続が完了する。
【００４７】
なお、上記接続方法の手順では、中間配索部材１７をＦＦＣ１３に接続した後、中間配索部材１７にコネクタ１５を接続することとしたが、これとは逆に、予め中間配索部材１７のコネクタ端子３９をコネクタ１５に装着しておき、コネクタ１５の接続された中間配索部材１７をＦＦＣ１３に接続してもよい。
【００４８】
このように、上記したフレキシブルフラットケーブルの接続構造及び接続方法では、任意のピッチで並設された複数の平角導体１１を有するＦＦＣ１３に対し、中間配索部材１７が同一平面上で傾いて重ねられ、それぞれの分岐導体１９が平角導体１１の長手方向に沿う所望位置で平角導体１１に接続されることで、平角導体１１のピッチが、傾いて（直交して）接続されるそれぞれの分岐導体１９の離間距離となって変換される。これにより、一般的に狭ピッチのＦＦＣ１３に合せてコネクタ１５を接続しても、コネクタピッチと合わない場合であっても、中間配索部材１７を使いＦＦＣ１３に対してコネクタ１５を接続することで、シンプルに通電構成を成立させることが可能となる。
【００４９】
次に、本発明に係る他の実施の形態を説明する。
図１１（ａ）はフレキシブルフラットケーブルの上面に接続された異なる中間配索部材がケーブル導出開口の異なる配置領域に挿入されたコネクタの斜視図、（ｂ）はフレキシブルフラットケーブルの上下面に接続された異なる中間配索部材がケーブル導出開口の異なる配置領域に挿入されたコネクタの斜視図である。なお、図１〜図１０に示した部材と同一の部材には同一の符号を付し重複する説明は省略するものとする。
この実施の形態による接続構造では、複数の中間配索部材１７Ａ，１７Ｂがケーブル長手方向に異なった位置でＦＦＣ１３に設けられ、それぞれの中間配索部材１７Ａ，１７Ｂに設けられたコネクタ端子３９（図５参照）がコネクタハウジング２９Ａの異なる配置領域であるケーブル導出開口３１Ａ，３１Ｂに挿入される。
【００５０】
コネクタ１５Ａは、ハウジング２９Ａの後部に、複数のケーブル導出開口３１Ａ，３１Ｂを開口させている。各ケーブル導出開口３１Ａ，３１Ｂは、ハウジング２９Ａ内に設けられた不図示の端子収容室に通じる。他の構成は上記実施の形態と同様である。
【００５１】
この実施の形態では、図１１（ａ）に示すように、１枚のＦＦＣ１３の一方の面（上面）には、中間配索部材１７Ａと中間配索部材１７Ｂが接続され、中間配索部材１７Ａは上段のケーブル導出開口３１Ａに挿入され、他の中間配索部材１７Ｂは下段のケーブル導出開口３１Ｂに挿入される。これにより、平角導体１１のピッチが、それぞれの中間配索部材１７Ａ，１７Ｂの分岐導体１９の離間距離となって列変換されるとともに、異なる段のケーブル導出開口３１Ａ，３１Ｂに行変換される。この例では、中間配索部材１７Ａ，１７Ｂを２種類に分けて、１枚のＦＦＣ１３から２つの違う行のケーブル導出開口３１Ａ，３１Ｂに挿入したが、２つ以上の中間配索部材１７を２つ以上のケーブル導出開口３１に挿入してもよい。
【００５２】
また、中間配索部材１７Ａ，１７Ｂは、図１１（ｂ）に示すように、一方の中間配索部材１７ＡをＦＦＣ１３の上面で接続し、他方の中間配索部材１７ＢをＦＦＣ１３の他方の面（下面）で接続してもよい。このようにＦＦＣ１３の両面を使用して接続を行えば、接続部の密集度を低くし、接続を容易にできる。
【００５３】
このように、他の実施の形態に係る接続構造では、一枚のＦＦＣ１３に対し、複数の中間配索部材１７Ａ，１７Ｂが接続され、それぞれの中間配索部材１７Ａ，１７Ｂが異なる平面に配線されることで、コネクタハウジング後端に多段状に形成された異なる段のケーブル導出開口３１Ａ，３１Ｂへ接続が可能となる。つまり、ピッチ変換（列変換）だけでなく、ケーブル導出開口３１Ａ，３１Ｂの段変換（行変換）も可能となる。
【００５４】
したがって、上述した実施の形態によるフレキシブルフラットケーブルの接続構造によれば、一端３７にコネクタ端子３９を連設するとともに、配列ピッチに応じて互いに異なる長さ寸法に設定した複数本の分岐導体１９を並設する中間配索部材１７を、ＦＦＣ１３に対し同一平面上で傾けた状態に重ね合わせ、各分岐導体１９の他端２１をＦＦＣ１３の平角導体１１のそれぞれに接続したので、平角導体１１のピッチが、この平角導体１１に傾いて（直交して）接続されるそれぞれの分岐導体１９の離間距離により任意に変換される。これにより、モールド部形成用金型が不要になるとともに、コネクタ構造を複雑にせず、しかも、簡易な止水構造で、ＦＦＣ１３をピッチ変換してコネクタ接続できる。この結果、生産性を向上させることができる。
【００５５】
また、上述した実施の形態によるフレキシブルフラットケーブルの接続方法によれば、一端３７にコネクタ端子３９を連設するとともに、配列ピッチに応じて互いに異なる長さ寸法に設定した複数本の分岐導体１９を並設する中間配索部材１７を、ＦＦＣ１３に対し同一平面上で傾けた状態に重ね合わせる工程と、中間配索部材１７の各分岐導体１９の他端２１を、平角導体１１のそれぞれに接続する工程と、を実施するので、平角導体１１のピッチが、この平角導体１１に傾いて（直交して）接続されるそれぞれの分岐導体１９の離間距離により任意に変換される。これにより、モールド部形成用金型を不要にし、コネクタ構造を複雑にせず、任意のピッチの平角導体１１を有するＦＦＣ１３を、ピッチ変換してコネクタ接続できる。この結果、生産性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１１  平角導体
１３  ＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）
１７  中間配索部材
１９  分岐導体
２１  他端
２９  コネクタハウジング
３９  コネクタ端子
３１Ａ，３１Ｂ  ケーブル導出開口（コネクタハウジングの異なる配置領域）
３３  分岐導体の外被
３７  一端
４５  パッキン
４７  パッキン設置部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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