(57)【要約】ＵＴＲＡＮ等の通信システムに含まれる通信制御装置の機能にばらつきがある場合にも、この機能によるサービスをシステム全体で面的に利用可能な通信制御装置及び通信制御方法を提供する。ＲＮＣ通信制御装置と連携し、移動可能な通信端末装置を制御するＲＮＣ１０２が、サービスの提供の要求を受付け、要求されたサービスの種別を判定する信号送受信部２０１、ＨＳＵＰＡ通信要求判定部２０３及び呼制御部２０２、要求され得るサービスとこのサービスを提供可能な他のＲＮＣとを対応付ける情報を保存する転送先検索テーブル２０５と、自装置が提供できないＨＳＵＰＡ通信が要求された場合、転送先検索テーブル２０５に保存されている情報に基づいて、ＨＳＵＰＡ通信に対応可能な他のＲＮＣを特定する転送先検索部２０４を有し、信号送受信部２０１によって特定された他のＲＮＣに対し、サービスの要求を転送する。
2008059964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の通信制御装置と連携し、移動可能な通信端末装置を制御する通信制御装置であって、
他の装置との通信によりサービスの提供の要求を受付け、要求されたサービスを提供できる機能が自装置にあるか否か判断するサービス要求受付手段と、
前記サービス要求受付手段において要求され得るサービスと、当該サービスを提供可能な他の通信制御装置とを対応付ける情報を保存するサービス提供装置情報保存手段と、
前記サービス要求受付手段により、要求されたサービスを提供する機能が自装置にないと判断された場合、前記サービス提供装置情報保存手段に保存されている情報に基づいて、要求されたサービスを提供可能な他の通信制御装置を特定するサービス可能装置特定手段と、
前記サービス可能装置特定手段によって特定された他の通信制御装置を、前記サービス要求受付手段によって受付けられたサービスの提供の要求の転送先に決定する要求転送手段と、を備えることを特徴とする通信制御装置。
【請求項２】
前記通信端末装置が存在する通信圏内にある複数の通信制御装置に対し、ネットワーク主導のサービス提供を目的とした着信呼出の指示がされた場合、
前記転送手段は、特定された他の通信制御装置のうち、自装置と同一の着信呼出エリアを制御する通信制御装置にサービスの提供の要求を転送することを特徴とする請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項３】
前記通信端末装置が通信の開始を要求して前記サービス要求受付手段にサービスの提供を要求した場合、前記サービス要求受付手段は、通信の開始を要求する信号に含まれる情報に基づいて要求されるサービスの種別を判定することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の通信制御装置。
【請求項４】
他の通信制御装置からサービスの提供の要求が転送されてきた場合、転送されてきた要求に含まれる前記他の通信制御装置を特定する情報に基づいて、前記他の通信制御装置によって制御され、かつ、少なくとも前記通信端末装置及び前記他の通信制御装置を含み、
要求されたサービスを提供する通信回線を呼設定する呼設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の通信制御装置。
【請求項５】
他の通信制御装置と連携し、移動可能な通信端末装置を制御する通信制御装置によって実行される通信制御方法であって、
他の装置との通信によりサービス提供の要求を受付け、要求されたサービスを提供できる機能が自装置にあるか否か判断するサービス要求受付ステップと、
前記サービス要求受付ステップにおいて、要求されたサービスを提供する機能が自装置にないと判断された場合、前記サービス要求受付ステップにおいて要求され得るサービスと、当該サービスを提供可能な他の通信制御装置とを対応付ける情報に基づいて、要求されたサービスを提供可能な他の通信制御装置を特定するサービス可能装置特定ステップと、
前記サービス可能装置特定ステップにおいて特定された他の通信制御装置を、前記サービス要求受付ステップにおいて受付けられたサービスの提供の要求の転送先に決定する要求転送ステップと、
を含むことを特徴とする通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信制御装置及び通信制御方法にかかり、特に加入者線延長方式によって通信する通信制御装置及び通信制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、携帯電話機等の移動可能な通信端末装置の通信を制御するため、様々な通信制御装置が提案されている。このような通信制御装置には、Ｗ−ＣＤＭＡ（Wideband Code Division Multiple Access）あるいはＵＭＴＳ（Universal Mobile Telecommunications System）と呼ばれる世界標準の通信方式の適用がなされている。このような通信方式によれば、1つの周波数を複数の利用者で符号多重して共有するため周波数効率が高く、また、符号選択により高速通信を柔軟に提供可能にすることができる。このような通信方式の従来技術は、非特許文献１に記載されている。【０００３】
ここで、一般的なＷ−ＣＤＭＡのシステムを図８に示して説明する。図示したシステムは、移動局（ＵＥ：User Equipment）１を無線基地局ＮｏｄｅＢ０２によって管理していて、ＮｏｄｅＢ０２は、無線制御局（ＲＮＣ：Radio Network Controller）０２によって制御されている。ＲＮＣ０２は、ＭＳＣ／ＳＧＳＮ（Mobile Switching Center／Serving GPRS Support Node）５によって管理されている。【０００４】
また、ＭＳＣ／ＳＧＳＮ５は、ＲＮＣ０２の他、ＲＮＣ０１をも管理している。ＲＮＣ０１によって制御されるＮｏｄｅを、Ｎｏｄｅ０１と記す。
ＲＮＣ及びこのＲＮＣ配下のＮｏｄｅＢを含む無線ネットワークの単位は、ＲＮＳ（Radio Network subsystem）と呼ばれている。図中には、ＲＮＣ０１、ＲＮＣ０２が含まれていて、各々がＲＮＳ０１、ＲＮＳ０２を構成している。また、ＭＳＣ／ＳＧＳＮ５を含むネットワークはＣＮ（Core Network）８と呼ばれている。さらに、無線側のシステム全体はＵＴＲＡＮ（UMTS terrestrial radio access network）と呼ばれている。【０００５】
また、ＵＥ１〜ＵＴＲＡｎのインターフェイスをＵu、ＲＮＣ０１、ＲＮＣ０２間のインターフェイスをＩｕｒ、ＵＴＲＡＮ〜ＣＮ間のインターフェイスをＩｕと記す。
ＵＴＲＡＮでは、通信しながらＵＥ１が移動した場合、ＵＥ１の呼制御を実行するＲＮＣ３をＳ−ＲＮＣ（Serving-RNC）として固定し、ＵＥ１が存在する（通信圏に存在することを在圏とも記す）セルを管理するＲＮＣをＤ−ＲＮＣ（Drift-RNC）をＳ−ＲＮＣが遠隔制御をすることを可能にする。このような方式を、本明細書では、加入者線延長方式と記すものとする。【０００６】
なお、Ｓ−ＲＮＣには、通信開始時に接続要求がされたＲＮＣがなる。Ｓ−ＲＮＣは、加入者線延長方式を継続する限りＵＥ１の移動によって変更されることはないが、Ｓ−ＲＮＣ  Ｒｅｌｏｃａｔｉｏｎによって通信中に変更されることもある。
【非特許文献１】３ＧＧＰ技術仕様書ＴＳ２１．１０１
【非特許文献１】３ＧＧＰ技術報告書ＴＲ２５．９３３
【発明の開示】
【０００７】
［発明が解決しようとする課題］
ところで、Ｗ−ＣＤＭＡシステムは、多くの場合、複数のＲＮＣを含んでいる。システムに含まれるＲＮＣは、全てが同様の機能を有するものでなく、機能にばらつきを有することも多い。ここでいう機能とは、例えば、ＨＳＰＤＡ（High Speed Downlink Packet Access）や、ＨＳＵＰＡ（High Speed Uplink Packet Access）に関する呼制御機能、さらにはそれらに関するＩｕｂフレームプロトコル終端機能などが挙げられる。
ＨＳＤＰＡ、ＨＳＵＰＡは、それぞれ３ＧＧＰのＲｅｌｅａｓｅ５及びＲｅｌｅａｓｅ６で仕様化されている通信機能である。そして、Ｗ−ＣＤＭＡシステムにおける上下通信のユーザスループットの向上をはじめ、セクタスループット向上や遅延化を抑制する等の効果を奏する。
【０００８】
しかしながら、このような機能は、Ｒｅｌｅａｓｅ９９（Ｒ９９）と呼ばれるＷ−ＣＤＭＡ初期の仕様のオプショナルなアップグレードの機能である。したがって、システムに含まれる一部のＲＮＣにのみ通信事業者がアップグレードを施し、アップグレードしないＲＮＣと併用した場合にＳｅｒｖｉｎｇ  ＲＮＣとしてのＲＮＣの機能にばらつきが生じるものである。なお、アップグレードされなかったＲＮＣは、下位の互換性がある能力（バックワードコンパチビリティ）によってＲ９９回線による通信を行っている。
【０００９】
ＲＮＣの機能にばらつきがあるシステムでは、アップグレードしたＲＮＣを含んでいるにも関わらず、アップグレードしていないＲＮＣによって制御される基地局に管理される携帯電話機がＨＳＰＤＡ等の機能によるサービスを受けられないという欠点を生じる。
例えば、図８に示した例の場合、ＲＮＣ０１はＨＳＵＰＡの呼制御機能を備え、ＲＮＣ０２ＨＳＵＰＡの呼制御機能を備えていないものとする。ここで、ＵＥ１がＮｏｄｅＢ０２を介して接続要求（RRC Connection Request）を受け取ったＲＮＣ０２は、ＨＳＵＰＡ機能を備えないため、接続要求のメッセージに含まれているＨＳＵＰＡ通信要求の情報を読み捨ててＲ９９回線設定を実行する。
【００１０】
このような従来技術では、Ｓ−ＲＮＣとなったＲＮＣの機能によってＨＳＤＰＡやＨＳＵＰＡといった機能の利用の可否が決定する。したがって、Ｗ−ＣＤＭＡのシステムにおいて一部のＲＮＣをバージョンアップしても、ＲＮＣの機能にばらつきがある場合にはバージョンアップしたサービスをシステム全体で利用すること（面的な利用）ができないという不具合がある。
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであって、ＵＴＲＡＮ等の通信システムに含まれる通信制御装置の機能にばらつきがある場合にも、この機能によるサービスをシステム全体で面的に利用可能な通信制御装置及び通信制御方法を提供することを目的とする。
［課題を解決するための手段］
【００１１】
以上の課題を解決するため、本発明の請求項１に記載の通信制御装置は、他の通信制御装置と連携し、移動可能な通信端末装置を制御する通信制御装置であって、他の装置との通信によりサービスの提供の要求を受付け、要求されたサービスを提供できる機能が自装置にあるか否か判断するサービス要求受付手段と、前記サービス要求受付手段において要求され得るサービスと、当該サービスを提供可能な他の通信制御装置とを対応付ける情報を保存するサービス提供装置情報保存手段と、前記サービス要求受付手段により、要求されたサービスを提供する機能が自装置にないと判断された場合、前記サービス提供装置情報保存手段に保存されている情報に基づいて、要求されたサービスを提供可能な他の通信制御装置を特定するサービス可能装置特定手段と、前記サービス可能装置特定手段によって特定された他の通信制御装置を、前記サービス要求受付手段によって受付けられたサービスの提供の要求の転送先に決定する要求転送手段と、を備えることを特徴とする。このような発明によれば、自装置が提供できないサービスが要求された場合、要求され得るサービスと、当該サービスを提供可能な他の通信制御装置とを対応付ける情報に基づいて、要求されたサービスを提供可能な他の通信制御装置を特定することができる。そして、特定された他の通信制御装置に対し、前記サービス要求受付手段によって受付けられたサービスの要求を転送することができるので、自装置が提供できないサービスを要求された場合にも他の通信制御装置が有する機能によって要求されたサービスを提供することができる。
【００１２】
また、請求項２に記載の通信制御装置は、請求項１に記載の発明において、前記通信端末装置が存在する通信圏内にある複数の通信制御装置に対し、ネットワーク主導のサービス提供を目的とした着信呼出の指示がされた場合、前記転送手段は、特定された他の通信制御装置のうち、自装置と同一の着信呼出エリアを制御する通信制御装置にサービスの提供の要求を転送することを特徴とする。
このような発明によれば、さらに上位の制御装置から指示されて通信制御装置がサービスを提供する場合、上位の制御装置が、指示をしていない通信制御装置から信号の返信を受けることを防ぐことができる。このため、制御装置における通信制御に混乱が生じることを防ぐことができる。
【００１３】
また、請求項３に記載の通信制御装置は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記通信端末装置が通信の開始を要求して前記サービス要求受付手段にサービスの提供を要求した場合、前記サービス要求受付手段は、通信の開始を要求する信号に含まれる情報に基づいて要求されるサービスの種別を判定することを特徴とする。このような発明によれば、通信開始の要求を処理するのと同時に要求されたサービスを判定し、速やかにサービスを提供するための動作を開始することができる。
【００１４】
また、請求項４に記載の通信制御装置は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の発明において、他の通信制御装置からサービスの提供の要求が転送されてきた場合、転送されてきた要求に含まれる前記他の通信制御装置を特定する情報に基づいて、前記他の通信制御装置によって制御され、かつ、少なくとも前記通信端末装置及び前記他の通信制御装置を含み、要求されたサービスを提供する通信回線を呼設定する呼設定手段をさらに備えることを特徴とする。このような発明によれば、Ｓ−ＲＮＣとして機能する通信制御装置から呼制御にかかる大量のデータを他の通信制御装置に転送することなく、他の通信制御装置が要求されたサービスを提供する通信回線を呼設定することができる。
【００１５】
また、請求項５に記載の通信制御方法は、他の通信制御装置と連携し、移動可能な通信端末装置を制御する通信制御装置によって実行される通信制御方法であって、他の装置との通信によりサービス提供の要求を受付け、要求されたサービスを提供できる機能が自装置にあるか否か判断するサービス要求受付ステップと、前記サービス要求受付ステップにおいて、要求されたサービスを提供する機能が自装置にないと判断された場合、前記サービス要求受付ステップにおいて要求され得るサービスと、当該サービスを提供可能な他の通信制御装置とを対応付ける情報に基づいて、要求されたサービスを提供可能な他の通信制御装置を特定するサービス可能装置特定ステップと、前記サービス可能装置特定ステップにおいて特定された他の通信制御装置を、前記サービス要求受付ステップにおいて受付けられたサービスの提供の要求の転送先に決定する要求転送ステップと、を含むことを特徴とする。このような発明によれば、自装置が提供できないサービスが要求された場合、要求され得るサービスと、当該サービスを提供可能な他の通信制御装置とを対応付ける情報に基づいて、要求されたサービスを提供可能な他の通信制御装置を特定することができる。そして、特定された他の通信制御装置に対し、前記サービス要求受付ステップにおいて受付けられたサービスの要求を転送することができるので、自装置が提供できないサービスを要求された場合にも他の通信制御装置が有する機能によって要求されたサービスを提供することができる。
以上述べた手段により、本発明は、ＵＴＲＡＮ等の通信システムに含まれる通信制御装置の機能にばらつきがある場合にも、この機能によるサービスをシステム全体で面的に利用可能な通信制御装置及び通信制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態のＷ−ＣＤＭＡの通信システムを説明するための図である。
【図２】図１に示したＲＮＣの構成を説明するための機能ブロック図である。
【図３】図１に示したＲＮＣのうち、図２に示したＲＮＣとは異なるＲＮＣの構成を説明するための機能ブロック図である。
【図４】図２に示した転送先検索テーブルを例示した図である。
【図５】図２に示したＲＮＣが、Ｌ９９回線を設定することを説明するための図である。
【図６】図２に示したＲＮＣによって実行される通信制御方法を説明するためのタイミングチャートである。
【図７】図２に示したＲＮＣによって実行される他の通信制御方法を説明するためのタイミングチャートである。
【図８】一般的なＷ−ＣＤＭＡのシステムを説明するための図である。
【符号の説明】
【００１７】
１０１  ＭＳＣ／ＳＧＳＮ
１０２，１０３  ＲＮＣ
１０４，１０５  ＮｏｄｅＢ
１０６  携帯電話機
２０１  信号送受信部
２０２  呼制御部
２０３  ＨＳＵＰＡ通信要求判定部
２０４  転送先検索部
２０５  転送先検索テーブル
３０４  転送メッセージ内宛先情報抽出部
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図を参照して本発明にかかる一実施形態を説明する。
（システム構成）
図１は、本実施形態のＷ−ＣＤＭＡの通信システムを説明するための図である。図示したＷ−ＣＤＭＡ通信システムは、実質的に従来技術で説明したシステムと同様の構成を有している。
図示した通信システムは、ＵＥ（User Equipment）として機能する携帯電話機１０６と、携帯電話機１０６が通信するＵＴＲＡＮ（UMTS terrestrial radio access network）と、ＭＳＣ／ＳＧＳＮ（Mobile Switching Center／Serving GPRS Support Node）１０１と含むＣＮとによって構成されている。【００１９】
ＵＴＲＡＮは、ＲＮＣ（Radio Network Controller）１０２及びＮｏｄｅＢ１０４を含むＲＳＮ（Radio Network sub system）、ＲＮＣ１０３及びＮｏｄｅ１０５を含むＲＳＮを含んでいる。ＲＮＣ１０２は、他のＲＮＣ１０３と連携し、携帯電話機１０６を制御する。ＲＮＣ１０２、ＲＮＣ１０３は、本実施形態の通信制御装置に相当する。【００２０】
本実施形態では、ＲＮＣ１０２がＨＳＵＰＡ（High Speed Uplink Packet Access）の機能を持たず、ＲＮＣ１０３がＨＳＵＰＡ機能を備えているものとする。そして、携帯電話機１０６が、ＮｏｄｅＢ１０４を介してＲＮＣ１０２にＨＳＵＰＡ通信の開始を要求する。ＨＳＵＰＡの機能を持たないＲＮＣ１０２が、ＲＮＣ１０３にこの要求を転送し、ＲＮＣ１０２がＨＳＵＰＡ回線を設定するための呼制御をするものとして以降の説明をする。【００２１】
ただし、本実施形態は、ＨＳＤＰＡのサービスを要求するものに限定されるものでなく、他のサービスを要求する場合にも適用できることはもちろんである。また、Ｗ−ＣＤＭＡのシステムは、図示した構成の他にも、他のＲＮＣや階層化された複数のＭＳＣ／ＳＧＳＮ、さらには加入者の情報を蓄積するホームメモリ等を含んでいる。このような構成については、本実施形態に無関係であるから、説明の簡単のため図示及び説明を省くものとする。【００２２】
（通信制御装置構成）
図２は、図１に示したＲＮＣ１０２の構成を説明するための機能ブロック図である。本実施形態では、ＲＮＣ１０２が、他の装置と通信する信号送受信部２０１、通信によってされたサービスの提供の要求を受付け、要求されたサービスの種別を判定するＨＳＵＰＡ通信要求判定部２０３、要求され得るサービスと、このサービスを提供可能な他のＲＮＣとを対応付ける情報を保存する転送先検索テーブル２０５、ＲＮＣ１０２自身（以降自装置と記す）が提供できないサービスが要求された場合、転送先検索テーブル２０５に保存されている情報に基づいて、要求されたサービスを提供可能な他のＲＮＣを特定する転送先検索部２０４、以上の構成を統括的に制御する呼制御部２０２を備えている。【００２３】
以上の構成において、信号送受信部２０１、ＨＳＵＰＡ通信要求判定部２０３及び呼制御部２０２がサービス要求受付手段として機能する。また、転送先検索テーブル２０５はサービス提供装置情報保存手段として機能する。転送先検索部２０４及び呼制御部２０２は、サービス可能装置特定手段として機能する。さらに、信号送受信部２０１が、要求転送手段として、転送先検索部２０４によって特定された他のＲＮＣに対し、受付けられたサービスの要求を転送している。【００２４】
信号送受信部２０１は、ＲＲＣ（Radio Resource Control）やＲＮＳＡＰ（Radio Network Subsystem Application Part）といったメッセージを送受信するための既存の構成である。また、呼制御部２０２は、一般的な呼制御部と同様に、メッセージの解析や通信リソースの管理を実行している。
携帯電話機１０６がサービスの提供を要求する信号を直接ＲＮＣ１０２に送信した場合、ＨＳＵＰＡ通信要求判定部２０３は、信号送受信部２０１によって受信されたＲＲＣＣＯＮＥＣＴＩＯＮ  ＲＥＱＵＥＳＴメッセージに含まれるＨＳＵＰＡ通信開始要求に基づいて、携帯電話機１０６のユーザがＨＳＵＰＡ通信を要求していると判定する。【００２５】
図３は、図１に示したＲＮＣ１０３の構成を説明するための機能ブロック図である。ＲＮＣ１０３は、ＲＮＣ１０２と同様に、信号送受信部２０１、呼制御部２０２を備えている。また、ＲＮＣ１０３は、他のＲＮＣからサービスの提供の要求が転送されてきた場合、転送されてきた要求に含まれる他のＲＮＣを特定する情報に基づいて、他のＲＮＣによって制御され、かつ、少なくとも携帯電話機１０６及び前記他のＲＮＣを含み、要求されたサービスを提供する通信回線を呼設定する。
本実施形態では、他のＲＮＣを特定する情報としてＲＮＣのＩＰアドレスを使用するものとし、ＩＰアドレスの抽出は、ＲＮＳＡＰ（Radio Network Subsystem Application Part）転送メッセージ内宛先情報抽出部３０４が実行する。また、通信回線の呼設定は、呼制御部２０２によって行われる。【００２６】
以上の説明では、ＲＮＣ１０２、ＲＮＣ１０３との動作の相違を説明するため、両者の特徴的な動作に関する構成についてのみ図示、説明した。しかし、本実施形態ではＲＮＣ１０２がＲＮＣ１０３にサービスの提供を要求するメッセージを転送しているが、ＲＮＣ１０２が他のＲＮＣからメッセージの転送を受ける場合もある。また、ＲＮＣ１０３が携帯電話機１０６によって自装置にない機能によって提供されるサービスを要求される場合もある。
このため、ＲＮＣ１０２とＲＮＣ１０３とは、ＲＮＣ１０３のみがＨＳＵＰＡの機能を備える点についてのみ相違し、他の機能は同様に構成されているものとする。【００２７】
次に、以上述べた構成によって行われる通信の制御にかかる動作を、発信、着信に分けて説明する。
（発信動作）
以下、携帯電話機１０６がＲＮＣ１０２に直接接続要求し、ＲＮＣ１０２が自発的に接続要求を転送する、発信動作の制御について説明する。
携帯電話機１０６がＲＮＣ１０２にＨＳＵＰ通信の開始を要求すると、携帯電話機１０６から接続要求信号（RRC CONECTION REQUEST）がＲＮＣ１０２に送信される。ＲＮＣ１０２の信号送受信部２０１が接続要求信号を受信すると、呼制御部２０２がメッセージを解析する。そして、ＨＳＵＰＡ通信要求判定部２０３が、このメッセージに含まれるＨＳＵＰＡ通信要求、つまり携帯電話機１０６がＨＳＵＰＡ通信のサービスを要求していることを判定する。【００２８】
ＨＳＵＰＡ通信要求判定部２０３による判定の結果は、呼制御部２０２に送られる。呼制御部２０２は、自装置に要求されたＨＳＵＰＡ通信の機能がないと判断する。そして、転送先検索部２０４に指示し、要求の転送先を検索させる。転送先検索部２０４は、転送先検索テーブル２０５にアクセスし、接続要求信号の転送先となるＲＮＣを検索する。
図４は、転送先検索テーブル２０５を例示した図である。転送先検索テーブル２０５は、ＭＳＣ／ＳＧＳＮ１０１によって管理されている複数のＲＮＣの各々について、各ＲＮＣを特定するための「ＲＮＣ  ＩＤ」を保持している。そして、保持されているＲＮＣ  ＩＤに対応付けて、ＨＳＵＰＡ機能の有無を示す「ＨＳＵＰ対応有無」、各ＲＮＣが通信端末装置の位置登録をして通信制御をするエリア（本実施形態の着信呼出エリアに相当し、複数のセルを含むものとする）を特定する「位置番号情報」、各ＲＮＣを転送先（宛先）として指定するための「宛先情報」を記録している。以上の情報は、システムの管理者によって転送先検索テーブル２０５に予め設定しておくものとする。【００２９】
さらに、本実施形態では、ＲＮＣが現状で正常に動作可能な状態にあるか否かを判定するため、「Ｈｅａｌｔｈ  Ｃｈｅｃｋ情報」をも、転送先検索テーブル２０５に記録するものとする。「Ｈｅａｌｔｈ  Ｃｈｅｃｋ情報」は、各ＲＮＣにＩＣＭＰ（Internet Control Message Protocol）のＰｉｎｇ信号を送信してＲＮＣの状態を確認した結果を示す。本実施形態では、定期的にＰｉｎｇ信号を送信し、ＲＮＣの状態の動的な変化をチェック可能にしている。【００３０】
図４に示した例では、Ｐｉｎｇ信号に対する正常な応答があれば、「Ｈｅａｌｔｈ  Ｃｈｅｃｋ情報」として０×０１を記録する。また、正常な応答がない場合、「Ｈｅａｌｔｈ  Ｃｈｅｃｋ情報」として０×００を記録し、ＲＮＣが故障等によって信号の転送を受付けられないことを示す。このような構成は、本実施形態において、故障しているＲＮＣに接続要求信号を転送し、期待したサービスの提供が受けられないトラブルを防止することに効果がある。【００３１】
「ＲＮＣ  ＩＤ」には、ＲＮＣのＩＰアドレスが使用できる。ＩＰアドレスをＲＮＣのアドレスとすることは、一般的なＷ−ＣＤＭＡで、ＩＰトランスポートによって加入者線延長方式を実行する場合に有利である。
本実施形態では、１つの「位置番号情報」が付されたエリアに複数のＲＮＣがある場合がある。換言すれば、「位置番号情報」は、１つのＲＮＣについてだけ設定されている場合と、複数のＲＮＣに同じものが設定されている場合とがある。【００３２】
さらに、位置番号情報は、各ＲＮＣについて、１つだけ設定されている場合と、複数設定されている場合とがある。ＲＮＣには、携帯電話機１０６の通信を管理すべきエリアが１つのものと、複数のものとがあるからである。
なお、図４に示したテーブルは、ＨＳＵＰ機能の有無についてのみ設定されている。本実施形態は、このような構成に限定されるものでなく、例えばＨＳＰＤＡの機能等、他の機能への対応の有無を併せて複数の機能について、対応の可否を記録するものであってもよい。【００３３】
ＲＮＣ１０２の転送先検索部２０４は、図４に示した転送先検索テーブル２０５を検索した結果、「Ｈｅａｌｔｈ  Ｃｈｅｃｋ情報」が正常で、かつＨＳＵＰ機能があるＲＮＣを抽出する。そして、抽出されたＲＮＣからランダムに選択する。または、前回選択されたＲＮＣの「ＲＮＣ  ＩＤ」より１つ大きい「ＲＮＣ  ＩＤ」を持つＲＮＣを選択する（このような選択方法をラウンドロビンと記す）。【００３４】
次に、転送先検索部２０４は、以上のようにして選択された「ＲＮＣ  ＩＤ」のＲＮＣの「宛先情報」を転送先検索テーブル２０５から検出する。検出された「宛先情報」は、呼制御部２０２に渡される。呼制御部２０２は、信号送受信部２０１を制御して接続要求信号を「宛先情報」が示す宛先に転送する。
転送のシグナリングは、例えば、ＲＮＡＳＰプロトコルに専用のＲＮＡＳＰメッセージを定義し、ＲＮＡＳＰメッセージに接続要求信号、ＲＲＣ  ＣＯＮＥＣＴＩＯＮ  ＲＥＱＵＥＳＴをカプセリングすることによって実現することができる。呼制御部２０２は、ＲＮＡＳＰメッセージに転送元のＲＮＣ（本実施形態ではＲＮＣ１０２）の宛先情報を含ませておく。【００３５】
メッセージが転送されたＲＮＣ１０３は、ＲＮＡＳＰメッセージからＲＮＣ１０３の宛先情報を抽出する。そして、抽出された宛先情報が、自装置を特定するものであった場合、加入者線延長方式により、携帯電話機１０６との間にＨＳＵＰＡ回線を設定する。この結果、ＲＮＣ１０２は、Ｓ−ＲＮＣとなって携帯電話機１０６における通信のデータ転送率や通信リソースの割り当て、運用のパラメータの制御をする。また、この制御と同時に、ＲＮＣ１０３をＤ−ＲＮＣとし、ＲＮＣ１０３のＨＳＵＰＡ機能を利用して携帯電話機１０６にサービスを提供することができる。
なお、携帯電話機１０６が発信した接続要求信号がＨＳＵＰＡ通信要求でない場合、あるいは転送可能なＲＮＣが特定できない場合、ＲＮＣ１０２は、図５に示すように、携帯電話機１０６との間にＵＬ９９回線を設定する。【００３６】
図６は、以上述べたＲＮＣ１０２によって実行される通信制御方法を説明するためのタイミングチャートである。図示したように、ＲＮＣ１０２は、携帯電話機１０６から接続要求を受け、この要求がＨＳＵＰＡ通信を要求するものか否か判断する（Ｓ６０１）。この判断の結果、ＨＳＵＰＡ通信を要求するものでない場合（Ｓ６０１：Ｎｏ）、ＲＣ１０２は、携帯電話機１０６との間にＵＬ９９回線を設定する（Ｓ６０４）。【００３７】
また、ステップＳ６０１において、接続要求がＨＳＵＰＡ通信を要求するものであると判断された場合（Ｓ６０１：Ｙｅｓ）、ＲＮＣ１０２は、自装置にＨＳＵＰＡの機能を持たないため、接続要求の転送先となるＲＮＣを検索する（Ｓ６０２）。検索の結果、転送先となるＲＮＣがない場合（Ｓ６０３：Ｎｏ）、携帯電話機１０６との間にＵＬ９９回線を設定する（Ｓ６０４）。【００３８】
また、ＲＮＣ１０３が転送先になる場合（Ｓ６０３：Ｙｅｓ）、ＲＮＣ１０２は、転送元となった自装置の宛先情報を含む接続要求信号を、ＲＮＣ１０３に転送する。ＲＮＣ１０３は、転送された信号を受信し、この信号に含まれるＲＮＣ１０２の宛先情報を抽出する（Ｓ６０５）。そして、ＲＮＣ１０２と接続要求を受信したことに対する応答信号を送受信し、ＲＮＣ１０２に回線を設定するためのリクエスト信号を送信する。【００３９】
ＲＮＣ１０２は、リクエスト信号の受信によって携帯電話機１０６に回線設定のリクエスト信号を送信し、この応答信号を受信する。受信された応答信号をＲＮＣ１０３に転送することにより、ＲＮＣ１０３が回線設定するために送信する信号の送信先を特定し、携帯電話機１０６に送信する。携帯電話機１０６は、ＲＮＣ１０３との間に回線を設定するための準備が完了したことを示す完了信号をＲＮＣ１０３に返信する。また、このとき、同時にデータ転送の状態を確認するため、ＩＮＩＴＩＡＬ  ＤＩＲＥＣＴ  ＴＲＡＮＳＦＥＲを送信する。【００４０】
ＲＮＣ１０３は、データが正常に転送されてきた場合、ＲＮＣ１０２を介して携帯電話機１０６との間にＨＳＵＰＡ回線を設定する。
なお、以上の方法において、ステップＳ６０１がサービス要求受付ステップ、ステップ、Ｓ７０２及びＳ７０３サービス可能装置特定ステップ、ステップＳ６０３の次工程で実行される「ＰＲＣ  ＣＯＮＮＥＣＴＩＯＮ  ＲＥＱＵＥＳＴ転送」が要求転送ステップに相当する。【００４１】
（着信動作）
次に、例えば、ＣＮの側の制御によってＨＵＳＰＡ通信可能なＲＮＣを検索する動作を開始する、着信動作の制御について説明する。
着信動作は、ＲＮＣ１０２が、ＭＳＣ／ＳＧＮ１０１からの読み出し信号であるＰＡＧＩＮＧ信号を受信することによって開始される。ＭＳＣ／ＳＧＮ１０１は、「位置番号情報」を特定してＰＡＧＩＮＧ信号を送信する。このため、同じ「位置番号情報」を有するＲＮＣの全てにＰＡＧＩＮＧ信号が送信される。本実施形態では、ＲＮＣ１０２、ＲＮＣ１０２が同じ「位置番号情報」を有するものとし、ＲＮＣ１０２、ＲＮＣ１０３の両方にＰＡＧＩＮＧ信号が送信される。【００４２】
本実施形態では、携帯電話機１０６がＲＮＣ１０２支配下のエリアに在圏しているものとする。このため、携帯電話機１０６からの接続要求信号は、ＲＮＣ１０２が受付ける。そして、以降、発信動作と同様に、接続要求信号の転送先となるＲＮＣを検索し、転送先となるＲＮＣに接続要求信号を転送する。
ただし、着信動作の場合、ＲＮＣ１０２が転送先となるＲＮＣを選択するための条件として、「ＨＳＵＰＡ対応有無」が有りである、「Ｈｅａｌｔｈ  Ｃｈｅｃｋ情報」が０×０１であることに加え、「位置番号情報」が、携帯電話機１０６が在圏するセルと同じであるという条件が必要である。【００４３】
なお、ＲＣＮは、ＰＡＧＩＮＧ信号を送信するため、送信先となるエリアの位置番号情報を保存している。このため、携帯電話機１０６からの接続要求信号を受信したとき、接続要求信号が受信されたセルの位置番号を容易に特定することができる。
携帯電話機１０６が在圏するセルと同じ位置番号情報を有するという条件を加えたことにより、ＭＳＣ／ＳＧＳＮ１０１が、ＰＡＧＩＮＧ信号を送信していないエリアのＲＮＣから応答信号が送信されてきたことによって混乱することを防ぐことができる。【００４４】
図７は、本実施形態のＲＮＣ１０２が、着信動作を実行するための通信制御方法を説明するためのタイムチャートである。図７に示したタイムチャートによれば、ＭＳＣ／ＳＧＳＮ１０１が、先ずＲＮＣ１０２、ＲＮＣ１０３にＰＡＧＩＮＧ信号を送信する。ＲＮＣ１０２、ＲＮＣ１０３は、各々ＰＡＧＩＮＧ信号を受信し、携帯電話機１０６にＰＡＧＩＮＧ信号を送信する。【００４５】
携帯電話機１０６は、ＲＮＣ１０２、ＲＮＣ１０３によって送信されたＰＡＧＩＮＧ信号を受信する。そして、ＲＮＣ１０２の管理する通信圏内に在圏していることにより、ＲＮＣ１０２に接続要求信号を送信する。接続要求信号を受信したＲＮＣ１０２は、受信した信号がＨＳＵＰＡ通信要求を含む場合、発信動作と同様に、転送先となるＲＮＣを検索する。
すなわち、接続要求信号がＨＳＵＰＡ通信要求を含むか否か判断する（Ｓ７０１）。この判断の結果、ＨＳＵＰＡ通信を要求するものでない場合（Ｓ７０１：Ｎｏ）、ＲＣ１０２は、携帯電話機１０６との間にＵＬ９９回線を設定する（Ｓ７０４）。【００４６】
また、ステップＳ７０１において、接続要求がＨＳＵＰＡ通信を要求するものであると判断された場合（Ｓ７０１：Ｙｅｓ）、ＲＮＣ１０２は、自装置にＨＳＵＰＡの機能を持たないため、接続要求の転送先となるＲＮＣを検索する（Ｓ７０２）。検索の結果、転送先となるＲＮＣがない場合（Ｓ７０３：Ｎｏ）、携帯電話機１０６との間にＵＬ９９回線を設定する（Ｓ７０４）。
また、ＲＮＣ１０３が転送先になる場合（Ｓ７０３：Ｙｅｓ）、ＲＮＣ１０２は、転送元となった自装置の宛先情報を含む接続要求信号を、ＲＮＣ１０３に転送する。ＲＮＣ１０３は、転送された信号を受信し、この信号に含まれるＲＮＣ１０２の宛先情報を抽出する（Ｓ７０５）。【００４７】
以上述べたように、本実施形態の通信制御装置及び通信制御方法は、ＲＮＣに対して自らが提供できないサービスであるＨＳＵＰＡ等の提供が要求された場合、要求され得るサービスとこのサービスを提供可能な他のＲＮＣとを対応付ける情報に基づいて、要求されたサービスを提供可能な他のＲＮＣを特定することができる。そして、特定された他のＲＮＣに対し、サービスの要求を転送することができるので、自装置が提供できないサービスを要求された場合にも他のＲＮＣが有する機能によって要求されたサービスを提供することができる。
このため、本実施形態は、通信システムに含まれるＲＮＣの機能にばらつきがある場合にも、この機能によるサービスをシステム全体で面的に利用可能な通信制御装置及び通信制御方法を提供することができる。
【産業上の利用の可能性】
【００４８】
本発明は、複数の通信制御装置が連携して通信端末装置を制御するシステムに適用することができる。また、一の通信制御装置が他の通信制御装置を遠隔操作しながら通信端末装置を制御する、加入者線延長方式を採用しているシステムに特に適している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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