(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイリスタと整流用ダイオードとをブリッジ構成に接続してなる混合ブリッジ形全波整流回路又はサイリスタをブリッジ構成に接続してなるサイリスタ式全波整流回路を有し、入力される交流電力を直流電力に変換して出力する充電回路と、
１次巻線と２次巻線とを有する溶接用トランスと、
前記充電回路から少なくとも前記１次巻線又は前記充電回路と前記１次巻線との間に該１次巻線と直列に接続されるインダクタを含む充電経路に流れる充電電流によって充電される溶接用コンデンサと、
前記充電回路から前記直流電力が前記溶接用コンデンサに供給されていないときに前記溶接用コンデンサの充電電荷を前記溶接用トランスを介して放電させて溶接を行わせる放電用スイッチ素子と、
前記充電回路の出力端子間に跨って並列に接続されて、前記充電経路に含まれる前記１次巻線又は前記インダクタのインダクタンスに蓄えられる磁気エネルギーによって流れる還流電流を前記充電回路からバイパスする順方向阻止機能を有するバイパス用スイッチ素子と、
前記還流電流が流れるときに前記バイパス用スイッチ素子を導通させ、前記バイパス用スイッチ素子が非導通となって前記順方向阻止機能を回復した後に前記放電用スイッチ素子を導通させるように制御する制御回路と、
を備えることを特徴とするコンデンサ式溶接装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記制御回路は、予め決められた時間幅の充電信号を発生すると共に前記充電信号が終了した後に放電信号を発生するシーケンサを備え、前記充電信号が発生している期間に前記充電回路の前記サイリスタに制御信号を与えて充電動作をさせると共に、前記充電信号に同期する第１の駆動信号を前記バイパス用スイッチ素子に与えて導通可能な状態にさせ、更に前記放電信号に同期して前記放電用スイッチ素子に第２の駆動信号を与えて前記放電用スイッチ素子を導通させることを特徴とするコンデンサ式溶接装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記溶接用コンデンサの充電電圧を検出して検出電圧を前記制御回路に入力する電圧検出器を備え、
前記制御回路は、前記検出電圧が前記溶接用コンデンサの第１の設定電圧に対応する第１の検出設定電圧を超えるとき、前記充電回路の前記サイリスタに前記制御信号を与えるのを止めると共に、前記バイパス用スイッチ素子に前記第１の駆動信号を与えるのを止めることを特徴とするコンデンサ式溶接装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記制御回路は、前記検出電圧が前記溶接用コンデンサの第１の設定電圧になった後に前記溶接用コンデンサの充電電圧が降下して、前記検出電圧が前記第１の検出設定電圧よりも所定電圧だけ低い第２の検出設定電圧になるとき、再び前記充電回路の前記サイリスタに前記制御信号を与えて、前記溶接用コンデンサを更に充電することを特徴とするコンデンサ式溶接装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかにおいて、
前記溶接用コンデンサと並列に接続される一方向電力消費回路を備え、
前記溶接用コンデンサに充電された電荷の放電によって流れる放電電流が前記バイパス用スイッチ素子を実質的に流れないように前記スイッチ素子の非導通期間が制御されることを特徴とするコンデンサ式溶接装置。
【請求項６】
サイリスタと整流用ダイオードとをブリッジ構成に接続してなる混合ブリッジ形全波整流回路又はサイリスタをブリッジ構成に接続してなるサイリスタ式全波整流回路を有し、交流入力電力を直流電力に変換して出力する充電回路と、１次巻線と２次巻線とを有する溶接用トランスと、前記充電回路から少なくとも前記１次巻線又は前記充電回路と前記１次巻線との間に該１次巻線と直列に接続されるインダクタを含む充電経路に流れる充電電流によって充電される溶接用コンデンサと、前記充電回路から前記直流電力が前記溶接用コンデンサに供給されていないときに前記溶接用コンデンサの充電電荷を前記溶接用トランスを介して放電させて溶接を行わせる放電用スイッチ素子とを備えるコンデンサ式溶接装置による溶接方法において、
前記充電回路の出力端子間に跨って並列に接続される順方向阻止機能を有するバイパス用スイッチ素子を前記充電経路に含まれる前記１次巻線又は前記インダクタのインダクタンスに蓄えられる磁気エネルギーによって流れる還流電流を前記充電回路からバイパスさせるように導通させ、
前記バイパス用スイッチ素子が非導通となって前記順方向阻止機能を回復した後に前記放電用スイッチ素子を導通させることを特徴とするコンデンサ式溶接方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、充電回路によって溶接用コンデンサに蓄えたエネルギーを溶接用トランスを介して短時間で溶接電極間に放電して被溶接物を溶接するコンデンサ式溶接装置及びコンデンサ式溶接方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンデンサ式溶接装置は、放電時間に比べて長い時間をかけて溶接用コンデンサに溶接電力を蓄え、それを短時間で一気に放電するので、一般的な交流溶接装置に比べて、受電設備が大容量化しないという設備面での利点がある。また、被溶接物が加熱される度合いが小さいので、溶接箇所の溶接痕（焼け）がほとんど無く、また歪なども小さいという利点を有することから小型から大型までの産業設備で採用されている。
【０００３】
コンデンサ式溶接装置は、一般的に多数の電解コンデンサを並列接続してなるコンデンサバンクを溶接用コンデンサとして用いている。コンデンサ式溶接装置による溶接方法は広く知られているので詳しく説明しないが、溶接電極間に被溶接物を配置した後、溶接電極間の間隔を狭め、溶接電極で被溶接物に所定の加圧力を与える。このような機械的動作を行いながら、並行して溶接用コンデンサを充電する。
【０００４】
溶接用コンデンサの充電電圧が所定値まで上昇すると、充電回路をオフにして充電動作を中断させ、溶接電極が被溶接物に加圧力を与えた状態で、放電用スイッチをオンさせる。このようにすることによって、溶接用トランスの１次巻線には急峻に増大するパルス状の電流が流れる。溶接用トランスの２次巻線は１ターン程度であって、１次巻線の巻数よりも大幅に少ないので、２次巻線には１次側電流よりも大幅に大きなパルス状の溶接電流が被溶接物に流れて溶接を行い、溶接物品を短時間で得ることができる。
【０００５】
一般にコンデンサ式溶接装置は溶接用トランスを用いており、溶接用トランスの偏励磁を防ぐために、溶接用コンデンサと溶接用トランスの１次巻線とを直列に接続し、溶接用コンデンサの充電電流とそれとは逆方向の放電電流との双方を溶接用トランスの１次巻線に流す構成のものがある。また、コンデンサ式溶接装置の構成によっては、溶接用トランスの偏励磁の問題は別にして、充電回路と溶接用コンデンサとの間に力率改善用のインダクタを接続し、溶接用トランスの１次巻線を介して充電電流を流さずに、充電回路から前記インダクタを通して溶接用コンデンサに充電電流を流して、安定に高効率で溶接用コンデンサを充電できるようにする構成のものもある。溶接用トランスや前記インダクタは用途に見合ったインダクタンスを有する。また、充電電流が充電回路から溶接用コンデンサに流れる経路（以下「充電経路」という。）には、その他に充電経路内に存在する浮遊インダクタンスも含まれる。
【０００６】
溶接用コンデンサの充電方法などによっては、サイリスタと整流用ダイオードとをブリッジ接続した単相又は三相の混合ブリッジ形全波整流回路を充電回路として、サイリスタの導通角を制御することによって充電電流を制御する構成のものもある（例えば、特許文献１参照）。充電回路にサイリスタを用い、かつ前述の充電経路に溶接用トランス又は前述インダクタを備える構成にあっては、それらのインダクタンスや前述の浮遊インダクタンス（以下「充電経路のインダクタンス」という。）に磁気エネルギーが蓄えられる。この磁気エネルギーによって流れる電流（以下「還流電流」という。）が下記のような悪影響を充電回路に及ぼす。
【０００７】
一般に溶接にあっては、大きな溶接電流が必要とされる場合が多く、コンデンサ式溶接装置も例外ではない。充電回路として混合ブリッジ形全波整流回路を用いた高効率のコンデンサ式溶接装置の場合には、混合ブリッジ形全波整流回路のそれぞれのサイリスタを位相制御し、十数サイクルから数十サイクル若しくはそれ以上の期間でスイッチングさせて溶接用コンデンサを充電する。例えば、定電流制御方法の場合には、溶接用コンデンサの充電電圧が設定値になるまで、それぞれのサイリスタが導通する度に充電回路から溶接用トランスの１次巻線又は前記インダクタを通して溶接用コンデンサにほぼ一定の大きな充電電流を流す。このとき、充電経路のインダクタンスに磁気エネルギーが蓄えられる。
【０００８】
この磁気エネルギーによって流れる還流電流は、充電経路と同じ経路で流れるので、充電電流を流す混合ブリッジ形全波整流回路を介して流れることになる。特に三相の混合ブリッジ形全波整流回路においては、順次に導通制御されるサイリスタとサイリスタとの間の非導通区間が短いので、位相制御信号が高レベルからゼロレベルに低下しても、いずれかのサイリスタを流れる前記磁気エネルギーによる還流電流は保持電流よりも小さくならないことがある。この場合、そのサイリスタは順方向阻止機能を回復することなく導通を続けることになる。
【０００９】
特に、コンデンサ式溶接装置にあっては、前述したように十数サイクルから数十サイクル若しくはそれ以上の期間、充電電流が溶接用トランス又は前記インダクタなどを一定方向に流れるので、それらのインダクタンスに蓄えられる磁気エネルギーが次第に大きくなる場合がある。したがって、その磁気エネルギーによる還流電流も大きく、混合ブリッジ形全波整流回路のいずれかのサイリスタは非導通になることができずに導通し続けることがあり、充電回路の所望の制御が難しくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平０５−４２３７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１では、充電回路として混合ブリッジ形全波整流回路を用いたコンデンサ式溶接装置が記載されているが、充電経路に存在する充電経路のインダクタンスに蓄えられる磁気エネルギーによる還流電流の影響については特に記載されていない。したがって、充電回路内のサイリスタの制御が行えなくなることやこれを防ぐ方法などについては特に記載されていない。
【００１２】
そこで、本発明は、還流電流の影響を受けて充電回路内のサイリスタの制御が行えなくなることを防ぐことができ、小型化、低電力損失化、及び低コスト化を図ることができるコンデンサ式溶接装置及びその制御方法を提供することを目的とする。本発明は、充電回路の直流出力端子間にサイリスタ又はＩＧＢＴなどのような逆方向阻止機能と制御可能な順方向阻止機能の双方を有するバイパス用スイッチ素子を接続する。充電回路が充電動作を行うときには前記バイパス用スイッチ素子をオンさせ、前記バイパス用スイッチ素子の順方向阻止機能が復帰、つまり前記バイパス用スイッチ素子が非導通になった状態で溶接用コンデンサの充電電荷を放電する。
【００１３】
したがって、本発明では前記バイパス用スイッチ素子が、充電経路のインダクタンスに蓄えられた磁気エネルギーによる還流電流を充電回路からバイパスするので、充電回路内のサイリスタの制御が行えなくなることを防ぐことが可能となる。また、溶接用コンデンサの充電電荷の放電時に充電電流に比べて大きな放電電流が前記バイパス用スイッチ素子を流れることがないので、充電電流の大きさと同程度の電流容量のサイリスタ又はＩＧＢＴなどを前記バイパス用スイッチ素子として用いることができるので小型化、低電力損失化、及び低コスト化を図ることができる。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために、本発明のコンデンサ式溶接装置は、サイリスタと整流用ダイオードとをブリッジ構成に接続してなる混合ブリッジ形全波整流回路又はサイリスタをブリッジ構成に接続してなるサイリスタ式全波整流回路を有し、入力される交流電力を直流電力に変換して出力する充電回路と、１次巻線と２次巻線とを有する溶接用トランスと、前記充電回路から少なくとも前記１次巻線又は前記充電回路と前記１次巻線との間に該１次巻線と直列に接続されるインダクタを含む充電経路に流れる充電電流によって充電される溶接用コンデンサと、前記充電回路から前記直流電力が前記溶接用コンデンサに供給されていないときに前記溶接用コンデンサの充電電荷を前記溶接用トランスを介して放電させて溶接を行わせる放電用スイッチ素子と、前記充電回路の出力端子間に跨って並列に接続されて、前記充電経路に含まれる前記１次巻線又は前記インダクタのインダクタンスに蓄えられる磁気エネルギーによって流れる還流電流を前記充電回路からバイパスする順方向阻止機能を有するバイパス用スイッチ素子と、前記還流電流が流れるときに前記バイパス用スイッチ素子を導通させ、前記バイパス用スイッチ素子が非導通となって前記順方向阻止機能を回復した後に前記放電用スイッチ素子を導通させるように制御する制御
回路と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、上記の課題を解決するために、本発明のコンデンサ式溶接方法は、サイリスタと整流用ダイオードとをブリッジ構成に接続してなる混合ブリッジ形全波整流回路又はサイリスタをブリッジ構成に接続してなるサイリスタ式全波整流回路を有し、交流入力電力を直流電力に変換して出力する充電回路と、１次巻線と２次巻線とを有する溶接用トランスと、前記充電回路から少なくとも前記１次巻線又は前記充電回路と前記１次巻線との間に該１次巻線と直列に接続されるインダクタを含む充電経路に流れる充電電流によって充電される溶接用コンデンサと、前記充電回路から前記直流電力が前記溶接用コンデンサに供給されていないときに前記溶接用コンデンサの充電電荷を前記溶接用トランスを介して放電させて溶接を行わせる放電用スイッチ素子とを備えるコンデンサ式溶接装置による溶接方法において、前記充電回路の出力端子間に跨って並列に接続される順方向阻止機能を有するバイパス用スイッチ素子を前記充電経路に含まれる前記１次巻線又は前記インダクタのインダクタンスに蓄えられる磁気エネルギーによって流れる還流電流を前記充電回路からバイパスさせるように導通させ、前記バイパス用スイッチ素子が非導通となって前記順方向阻止機能を回復した後に前記放電用スイッチ素子を導通させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るコンデンサ式溶接装置及びその制御方法によれば、還流電流の影響を受けて充電回路内のサイリスタの制御が行えなくなることを防ぐことができ、小型化、低電力損失化、及び低コスト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態１に係るコンデンサ式溶接装置及びその制御方法を説明するための図である。
【図２】本発明の実施形態１に係るコンデンサ式溶接装置及びその制御方法を説明するための各部の波形を示す図である。
【図３】本発明の実施形態２に係るコンデンサ式溶接装置及びその制御方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係るコンデンサ式溶接装置及びコンデンサ式溶接方法は、溶接用コンデンサの充電中に、充電経路のインダクタンスに蓄えられる磁気エネルギーによって流れる還流電流が充電回路を実質的に流れないようにバイパス路によってバイパスし、かつ溶接用コンデンサの充電電荷を放電するときには、溶接用トランスの１次巻線を通して流れる放電電流が前記バイパス路を流れないようにすることを特徴とする。
【００１９】
添付の図面を参照して本発明の実施形態を説明するが、以下に示す実施形態によって、本発明は限定されるものではなく、本発明の技術思想から逸脱しない限り、本発明に含まれるものとする。また、本発明で用いる溶接という用語は、溶接箇所の発熱により双方の金属が溶融してナゲットを形成する溶接だけではなく、溶接箇所の発熱により双方の金属が塑性流動して接合する拡散接合も含む。なお、本明細書及び図面において、符号が同じ構成要素は同一の名称の部材を示すものとする。溶接電極間に溶接電流を流すために加圧力（鍛圧）を与える加圧機構や溶接電極を駆動する駆動機構、各種の検出回路など、本発明の動作を説明する上で特に必要とならない機構については図示を省略する。
【００２０】
［実施形態１］
図１及び図２によって本発明に係る実施形態１のコンデンサ式溶接装置及びコンデンサ式溶接方法について説明する。図１に示すコンデンサ式溶接装置は、三相の交流入力端子１、充電回路２、充電回路２の直流出力端子３と４、直流出力端子３と４との間に跨って接続されるバイパス用スイッチ素子５、１次巻線６ａと２次巻線６ｂとを有する溶接用トランス６、溶接用コンデンサ７、放電用スイッチ８、２次巻線６ｂに接続される第１の溶接電極９と第２の溶接電極１０、及び制御回路１１を備える。
【００２１】
制御回路１１は、充電回路２に制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を与え、バイパス用スイッチ素子５に第１の駆動信号Ｓａを、放電用スイッチ８に第２の駆動信号Ｓｂをそれぞれ与える。また、電圧検出回路１２は、溶接用コンデンサ７の充電電圧を検出し、その検出値を制御回路１１に送る。なお、図１では、溶接用コンデンサ７に充電される逆電圧を放電する場合に用いる一方向電力消費回路１３が、溶接用コンデンサに並列に接続されている。
【００２２】
Ｗ１とＷ２とは、第１の溶接電極９と第２の溶接電極１０との間に配置され、加圧された状態でパルス状の溶接電流が通電されることにより溶接される各種の鋼材、又は銅やアルミニウムのような高導電性金属材料などからなる被溶接物である。ここでは溶接電流が通電して溶接が行われた後の被溶接物を溶接物品という。図１に示すコンデンサ式溶接装置は、溶接用コンデンサ７の充電電流と放電電流とが溶接用トランス６の１次巻線６ａを互いに逆方向に流れるので、溶接用トランス６が偏励磁され難いという利点をもつ構成となっている。
【００２３】
充電回路２は、溶接用コンデンサ７を充電するための回路であり、図１には、サイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃと整流用ダイオード２ａ、２ｂ、２ｃとをブリッジ構成に接続した三相混合ブリッジ形全波整流回路を示す。充電回路２は、図示しないが、整流用ダイオードを用いずに、サイリスタをブリッジ構成に接続した三相サイリスタ式全波整流回路であってもよい。また、入力電源が単相交流である場合には、図示しないが、サイリスタと整流用ダイオードとをブリッジ構成にした単相混合ブリッジ形全波整流回路、あるいは整流用ダイオードを用いずに、サイリスタをブリッジ構成に接続した単相サイリスタ式全波整流回路であってもよい。充電回路２のサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃは制御回路１１からの位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３で制御され、順次導通と非導通とを繰り返す。ここでは、充電回路２が交流入力端子１の交流電力を直流電力に変換して直流出力端子３と４との間に直流電力を出力して、充電電流を溶接用コンデンサ７に流す動作を充電動作という。
【００２４】
バイパス用スイッチ素子５は、カソード側が充電回路２の直流出力端子３に、アノード側が直流出力端子４にそれぞれ接続され、充電回路２と並列に接続される。バイパス用スイッチ素子５は、充電回路２が充電動作を行う際には、制御回路１１からの第１の駆動信号Ｓａで導通して、後述する充電経路のインダクタンスに蓄えられる磁気エネルギーによって流れる還流電流を充電回路２からバイパスする働きを行う。なお、溶接用コンデンサ７に充電された電荷を放電して放電電流を流すときにはバイパス用スイッチ素子５は非導通状態にあるように制御される。
【００２５】
バイパス用スイッチ素子５は、第１の駆動信号Ｓａが高レベルからゼロレベルに低下、つまり第１の駆動信号Ｓａが消滅して、バイパス用スイッチ素子５を流れる還流電流がその保持電流より減少すると順方向阻止機能を回復して非導通になるものである。本発明に係る各実施形態では、バイパス用スイッチ素子５としてサイリスタを用いるので、以下ではバイパス用サイリスタ５という。なお、サイリスタの他にＩＧＢＴ又はトランジスタのような半導体スイッチ、あるいは機械的なスイッチとダイオードとを直列に接続した構成の一方向性スイッチなどをバイパス用スイッチ素子５として用いることもできる。
【００２６】
溶接用トランス６の１次巻線６ａと溶接用コンデンサ７とを直列接続した直列回路が充電回路２の直流出力端子３、４間に並列に接続される。溶接用トランス６は、１ターン程度の２次巻線６ｂとこれに比べて巻数の大きな１次巻線６ａとを有する一般的なものでよいので、詳しく説明しないが、一般的に溶接用トランスは充電電流が流れる充電経路の浮遊インダクタンスに比べて大きなインダクタンスを有する。溶接用トランス６の２次巻線６ｂの両端には、第１、第２の溶接電極９、１０がそれぞれ接続される。第１、第２の溶接電極９、１０は一般的なものでもよいので説明を省略する。溶接用コンデンサ７は例えば、複数の有極性の電解コンデンサを並列に接続したブロックやこれらのブロックを複数個並列に接続したコンデンサバンク、又は無極性（両極性）の、例えばポリプロピレンフィルムコンデンサを複数個並列に接続したブロックやこれらのブロックを複数個並列に接続したコンデンサバンクなどである。
【００２７】
放電用スイッチ８は、溶接用トランス６の１次巻線６ａと溶接用コンデンサ７とを直列接続してなる直列回路に並列に接続され、放電用スイッチ８がオンするとき溶接用コンデンサ７の充電電荷を短時間で放電する放電回路が形成される。本発明に係る各実施形態では、放電用スイッチ８としてサイリスタを用いるので、以下の説明では、放電用スイッチを放電用サイリスタ８として説明する。また、放電用サイリスタ８は、アノード側が充電回路２の一方の直流出力端子３に、カソード側が他方の直流出力端子４にそれぞれ接続される。充電回路２が溶接用コンデンサ７を充電する期間では放電用サイリスタ８は非導通状態にする。
【００２８】
制御回路１１はシーケンサ１１Ａと位相制御信号発生回路１１Ｂと駆動回路１１Ｃなどからなる。シーケンサ１１Ａは図２（Ａ）に示すような予め決められた時間幅の充電信号Ｘと放電信号Ｙとを発生する。位相制御信号発生回路１１Ｂは、シーケンサ１１Ａから充電信号Ｘを受けると共に、溶接用コンデンサ７の充電電圧の値に相応する値の検出電圧信号Ｖｃを電圧検出回路１２から受けて動作し、図２（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）に示すような位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を発生する。位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３はそれぞれ充電回路２のサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃのゲートに与えられる。駆動回路１１Ｃはシーケンサ１１Ａから充電信号Ｘと放電信号Ｙとを受けて、充電信号Ｘに同期した図２（Ｅ）に示す第１の駆動信号Ｓａをバイパス用スイッチ素子５のゲートに与え、放電信号Ｙに同期した図２（Ｆ）に示す第２の駆動信号Ｓｂを放電用スイッチ８のゲートに与える。
【００２９】
放電信号と次の放電信号との間の時間間隔は、前の放電信号、つまり溶接の終了後から溶接物品を第１の溶接電極９と第２の溶接電極１０から取り外した後、新たに溶接する被溶接物Ｗ１とＷ２とを第１の溶接電極９と第２の溶接電極１０との間に設置して所望の位置合わせを終了するまでの時間とほぼ等しい。実際の溶接においては、溶接用コンデンサ７を設定電圧値まで充電するのに要する充電時間に比べて被溶接物Ｗ１とＷ２を第１の溶接電極９と第２の溶接電極１０との間に設置して所望の位置合わせをするのにかなりの時間を必要とする場合がある。このような場合には、充電回路２の充電開始時刻によっては溶接用コンデンサ７の充電電圧が自然放電により低下することがあり、補充電が必要になるケースがある。実施形態１では補充電を行うことを前提に充電信号Ｘの時間幅が決定されている。
【００３０】
充電信号Ｘと同期してバイパス用サイリスタ５のゲートに与えられる第１の駆動信号Ｓａがゼロレベルとなり、バイパス用スイッチ素子５を流れる還流電流がその保持電流よりも減少するとバイパス用サイリスタ５が非導通になる。このため、充電信号Ｘの終了後は、バイパス用サイリスタ５の順方向阻止機能を回復する時間を考慮する必要がある。図２に示すように、例えば、放電信号Ｙを発生させる時刻ｔ５よりも数百ミリ秒程度前の時刻ｔ４に充電信号Ｘを終了する。つまり、制御回路１１は、溶接用コンデンサ７の電荷を放電するときに流れる放電電流が実質的にバイパス用サイリスタ５を流れないように、バイパス用サイリスタ５の非導通期間を制御する。
【００３１】
図１に示すように、一方向電力消費回路１３の一例として、充電電流を流さない向きのダイオード１３Ａと抵抗器１３Ｂとの直列回路が溶接用コンデンサ７と並列に接続される。充電回路２の充電動作によって溶接用コンデンサ７に充電された充電電荷は、放電用サイリスタ８を導通させることによって溶接用トランス６の１次巻線６ａ及び放電用サイリスタ８を通して放電される。このとき、溶接用コンデンサ７のキャパシタンスと溶接用トランス６の１次巻線６ａのインダクタンスなどを含む放電経路のインダクタンスとで共振が行われ、共振の半周期後には溶接用コンデンサ７の電圧は極性が反転する。
【００３２】
この極性反転した電荷（以下「残留電荷」という。）は、充電回路２の直流出力端子４側を正、直流出力端子３側を負とする極性となる。この残留電荷は、一方向電力消費回路１３よって消費される。このように、一方向電力消費回路１３によって溶接用コンデンサ７の残留電荷を消費させた場合は、次に溶接用コンデンサ７の充電が開始されるときに、溶接用コンデンサ７の電圧を十分に低い値にすることができる。また、一方向電力消費回路１３が溶接用コンデンサ７の残留電荷を消費させた場合は、次に充電回路２、バイパス用スイッチ素子５が導通するときの残留電荷の放電電流が実質的に充電回路２、バイパス用スイッチ素子５を流れないようにすることができる。
【００３３】
次に、図１及び図２を用いて実施形態１のコンデンサ式溶接装置の動作を説明する。不図示の溶接開始ボタンを押すことによって、図２（Ｇ）に示すように、時刻ｔ１で制御回路１１のシーケンサ１１Ａが前述したような充電信号Ｘを位相制御信号発生回路１１Ｂと駆動回路１１Ｃとに供給し始める。位相制御信号発生回路１１Ｂ及び駆動回路１１Ｃは充電信号Ｘを受けると、それぞれ動作を開始する。実施形態１では、位相制御信号発生回路１１Ｂは溶接用コンデンサ７を充電する充電電流がほぼ一定の値になるように制御される導通角の位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を充電回路２のサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃのゲートに与える。サイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃが位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３によって順次に導通と非導通とを繰り返すことによって、充電回路２は充電動作を行い、ほぼ一定の充電電流を溶接用コンデンサ７に流してこれを定電流充電する。なお、サイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃの制御方法は従来と同様のものでもよく、本発明は制御方法が限定されるものではない。
【００３４】
他方では、駆動回路１１Ｃが充電信号Ｘを受けると直ぐに第１の駆動信号Ｓａをバイパス用サイリスタ５に与え、バイパス用サイリスタ５を導通可能な状態にさせる。充電回路２が充電動作を行っているときには、バイパス用サイリスタ５を導通可能な状態にしておくことが好ましい。このようにバイパス用サイリスタ５を導通可能な状態にしておくことで、還流電流が流れるときに確実にバイパス用サイリスタ５を導通させることができる。充電回路２から出力される充電電流は、直流出力端子３、溶接用トランス６の１次巻線６ａ、溶接用コンデンサ７及び直流出力端子４を通して流れ、溶接用コンデンサ７を充電する。
【００３５】
前述したように、充電経路には、溶接用トランス６が有するインダクタンスや浮遊インダクタンスなどからなる充電経路のインダクタンスが存在するので、充電回路２のサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃが各サイクルで導通して充電電流が１次巻線６ａを流れる度に充電経路のインダクタンスに磁気エネルギーが蓄えられる。この磁気エネルギーは、充電回路２のサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃが各サイクルの非導通区間に溶接用コンデンサ７及びバイパス用サイリスタ５を通して放出され、還流電流が流れる。
【００３６】
バイパス用サイリスタ５の順方向電圧降下は、充電経路を形成する際に導通する充電回路２のサイリスタの順方向電圧降下とダイオードの順方向電圧降下、例えばサイリスタ２Ａの順方向電圧降下と整流用ダイオード２ｂ又は２ｃとの順方向電圧降下との和よりも小さい。したがって、還流電流は、順方向電圧降下の小さい、すなわちインピーダンスの低いバイパス用サイリスタ５を実質的に流れて充電回路２をバイパスする。これによって、位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３が高レベルからゼロレベルに低下した後に、充電回路２のサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃを通流する電流がそれらの保持電流よりも低下するので、サイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃは非導通になる。
【００３７】
ここで、例えばバイパス用サイリスタ５が接続されていない場合には下記のような問題が起こる可能性がある。充電初期には、充電用コンデンサ７の充電電圧が低く、ピーク値の大きな充電電流が流れるから、各サイクルでサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃの導通角が小さく、非導通区間は長くなるように制御される。したがって、充電経路のインダクタンスが比較的小さく、磁気エネルギーが比較的小さい場合には、次に導通するサイリスタが導通する前に、今まで導通していたサイリスタが磁気エネルギーの放出を終えた後に非導通になれば制御上特に問題が起こらないことになる。
【００３８】
しかし、充電用コンデンサ７の充電が進むと、充電電流を一定に保持するためにサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃの導通角は大きくなる。つまり位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３のパルス幅が大きくなり、各サイクルでサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃの非導通区間が短くなる。非導通区間が短くなると、今まで導通していたサイリスタに保持電流よりも大きな還流電流が通流している状態、つまり前のサイリスタがまだ非導通にはならない状態で、次のサイリスタが導通することになる。この場合、前のサイリスタを流れる電流が保持電流よりも減少しないので、前のサイリスタは導通を続けて制御不能となる。
【００３９】
そこで、充電経路のインダクタンスに蓄えられる磁気エネルギーによる還流電流の影響を低減する方法として、充電回路の出力端子間にバイパス用のダイオードを並列に接続する場合、つまり、図１において、バイパス用サイリスタ５の代わりにバイパス用のダイオードを接続する構成が考えられる。充電回路の出力端子間にバイパス用のダイオードを並列に接続することによって、充電経路のインダクタンスに蓄えられる磁気エネルギーによって流れる還流電流をバイパス用のダイオードでバイパスすることができる。このように上記磁気エネルギーによって流れる還流電流をダイオードでバイパスすれば、還流電流は充電回路のサイリスタを通して実質的に流れないので、サイリスタを位相制御する位相制御信号が高レベルからゼロレベルに低下するときにはサイリスタが非導通になり、混合ブリッジ形全波整流回路などを制御することが可能となる。
【００４０】
しかし、コンデンサ式溶接装置にあっては、溶接用コンデンサの充電電荷を短時間で放電するので充電電流に比べて大きなパルス状の放電電流を溶接用トランスの１次巻線に通電させる工程が必須となる。前述したように、充電回路の出力端子間にバイパス用のダイオードを並列に接続すれば、環流電流を充電回路に流さずにバイパス用のダイオードでバイパスすることができる。しかし、バイパス用のダイオードは順方向阻止機能を有していないから、充電回路２の直流出力端子４を正、直流出力端子３を負とする極性の残留電荷は、そのほとんどがインピーダンスの大きな一方向電力消費回路１３よりもインピーダンスの小さなバイパス用のダイオードを通して放電されることになる。
【００４１】
したがって、溶接時に溶接用コンデンサ７の残留電荷の放電による大きな放電電流がバイパス用のダイオードを通流するという別の弊害が生じる。この場合には、大きな放電電流を通流させることができる大電流容量のダイオードを用いる必要があり、これに伴いその放熱を行う大きな放熱機構が必要となるために、経済性に劣るだけでなく装置が大型化し、また、環境面でも好ましくないという問題などが生じる。
【００４２】
しかし、本発明では、充電回路２の直流出力端子３と４との間に並列に、充電回路２の両端の順方向電圧降下よりも小さな順方向電圧降下を呈するバイパス用サイリスタ５を接続してバイパス路を形成している。したがって、充電経路のインダクタンスに蓄えられた磁気エネルギーの放出による還流電流はバイパス用サイリスタ５を流れる。バイパス用サイリスタ５が導通しているときには、充電回路２の両端にはバイパス用サイリスタ５の順方向電圧降下に等しい電圧が印加されることになる。これによって、位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３がゼロレベルに低下すると、充電回路２のサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃを流れる電流は保持電流以下に減少するので、確実に非導通にさせることができる。また、溶接時にバイパス用サイリスタ５を非導通になるように動作させるので、溶接用コンデンサ７の残留電荷による大きな放電電流を流さないようにすることができる。
【００４３】
次に、上述の補充電を行う充電動作について詳しく説明する。充電回路２は制御された充電電流を溶接用コンデンサ７に流し、図２（Ｇ）の時刻ｔ２で溶接用コンデンサ７の充電電圧が所望の溶接を行うのに必要な電圧を示す第１の設定電圧Ｖ１に達するものとする。電圧検出回路１２は、時刻ｔ２で第１の設定電圧Ｖ１に対応する第１の検出設定電圧に等しい検出電圧Ｖｃを制御回路１１の位相制御信号発生回路１１Ｂに入力し、位相制御信号発生回路１１Ｂは位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を出力するのを中断する。これに伴い充電回路２は充電動作を中断するので、定電流制御による溶接用コンデンサ７の主充電は終了することになる。
【００４４】
この状態は保持されるが、一般的に溶接用コンデンサ７の充電電圧は自然放電によって時間の経過に伴い徐々に低下する。時刻ｔ３で溶接用コンデンサ７の充電電圧が第１の設定電圧Ｖ１よりも所定の値だけ小さい第２の設定電圧Ｖ２まで低下すると、電圧検出回路１２が第２の設定電圧Ｖ２に対応する電圧検出信号Ｖｃを位相制御信号発生回路１１Ｂに出力する。これに伴い、位相制御信号発生回路１１Ｂは再び位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３をサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃに供給し、充電回路２は補充電を開始する。補充電のときの位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３は予め決めた一定幅の制御信号であってもよい。
【００４５】
充電回路２の補充電動作によって、溶接用コンデンサ７の充電電圧が再び第１の設定電圧Ｖ１になると、位相制御信号発生回路１１Ｂは位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を発生するのを止め、補充電動作を停止する。次に、時刻ｔ４で充電信号Ｘが終了し、これと同時に駆動回路１１Ｃは第１の駆動信号Ｓａを出力するのを止める。第１の駆動信号Ｓａは、充電信号Ｘの立ち上がりと一緒に立ち上がり、充電信号Ｘの立下りと一緒に立ち下がる、つまり充電信号Ｘと同期する。
【００４６】
補充電期間の充電動作によって充電経路のインダクタンスに磁気エネルギーが蓄えられた場合も、図２（Ｅ）の第１の駆動信号Ｓａは、充電信号Ｘが終了する時刻ｔ４まで高レベルであるので、上述の還流電流が流れるときにバイパス用サイリスタ５は導通する。したがって、補充電期間に充電経路のインダクタンスに蓄えられた磁気エネルギーによる還流電流もバイパス用サイリスタ５を通して流れる。バイパス用サイリスタ５は、流れる還流電流がバイパス用サイリスタ５の保持電流よりも低下すると、非導通となる。
【００４７】
上述の通りバイパス用サイリスタ５が非導通、つまり順方向阻止機能を回復した後の時刻ｔ５で、駆動回路１１Ｃはシーケンサ１１Ａから放電信号Ｙを受けて第２の駆動信号Ｓｂを放電用サイリスタ８のゲートに印加する。第２の駆動信号Ｓｂが与えられたことによって放電用サイリスタ８が導通すると、溶接用コンデンサ７に充電されていた充電電荷は溶接用トランス６の１次巻線６ａ及び放電用サイリスタ８を通して放電される。これに伴って溶接用トランス６の２次巻線６ｂから大きなパルス状の溶接電流が被溶接物Ｗ１、Ｗ２を流れ、溶接が行われる。このとき、溶接用コンデンサ７のキャパシタンスと充電経路のインダクタンスとで共振が行われる。なお、共振の半周期後には溶接用コンデンサ７の電荷は極性が反転し、前述したように充電回路２の直流出力端子３側が負の極性で、直流出力端子４側が正の極性となる残留電荷が溶接用コンデンサ７に蓄えられるが、前述したように一方向電力消費回路１３を用いることで、残留電荷を放出させて電力消費させることができる。
【００４８】
時刻ｔ５では、サイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃ及びバイパス用サイリスタ５はすべて非導通状態にあり、位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３及び第１の駆動信号Ｓａが発生していないので、サイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃもバイパス用サイリスタ５も導通することはない。したがって、溶接の際に大きな電流がバイパス用サイリスタ５を流れることはなく、勿論、充電回路２を流れることもないので、溶接の際に１次巻線６ａを流れる放電電流よりも小さい電流容量、例えば充電電流程度の電流容量のサイリスタをバイパス用サイリスタ５として用いることができる。上述のように、還流電流が流れるときにバイパス用サイリスタ５を導通させ、バイパス用スイッチ素子５が非導通となって順方向阻止機能を回復した後に放電用サイリスタ８を導通させるようにする。電流容量の小さなバイパス用サイリスタ５によって、還流電流を充電回路２からバイパスし、充電回路２の充電動作中にサイリスタの制御が不能になるという、還流電流に起因する問題を解決できる。
【００４９】
［実施形態２］
次に、図３を用いて、本発明の実施形態２に係るコンデンサ式溶接装置及びコンデンサ式溶接方法を説明する。実施形態２で、実施形態１と異なる回路構成の主な点は、充電回路２と溶接用コンデンサ７との間に充電効率を向上させるために力率改善用のインダクタ１４を接続すると共に、溶接用トランス６の１次巻線６ａと直列に放電用スイッチ８を接続し、１次巻線６ａと放電用スイッチ８との直列回路と並列に溶接用コンデンサ７を並列に接続した構成にある。
【００５０】
バイパス用サイリスタ５は、実施形態１と同様にカソード側が充電回路２の直流出力端子３に、アノード側が直流出力端子４にそれぞれ接続され、充電回路２と並列に接続されている。また、実施形態１と同様に放電用スイッチ８として放電用サイリスタを用いている。なお、溶接用コンデンサ７の前述した残留電荷を放電させるための一方向電力消費回路１３を用いる場合は、実施形態１と同様に溶接用コンデンサ７に並列に接続させる。
【００５１】
実施形態１の充電回路２と同様な回路構成の充電回路２が、位相制御信号発生回路１１Ｂからの位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３によって充電動作を開始すると、充電電流は充電回路２の一方の直流出力端子３からインダクタ１４、溶接用コンデンサ７を通して他方の直流出力端子４に通して流れ、溶接用コンデンサ７を充電する。実施形態１とは違って、充電電流が溶接用トランス６の１次巻線６ａを流れない。
【００５２】
この際、実施形態１と同様にシーケンサ１１Ａからの充電信号Ｘに基づいて、位相制御信号発生回路１１Ｂが位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を充電回路２に与える。これとほぼ同時に、駆動回路１１Ｃが第１の駆動信号Ｓａをバイパス用サイリスタ５のゲートに印加して、バイパス用サイリスタ５を導通させ、少なくとも充電回路２が充電動作を行う期間では導通可能な状態に保持する。また、バイパス用サイリスタ５は、放電用サイリスタ８が導通する前に、確実に非導通、つまり順方向阻止機能が回復している。
【００５３】
実施形態２では、インダクタ１４のインダクタンス及び充電電流が流れる充電経路の浮遊インダクタンスなどからなる充電経路のインダクタンスが存在する。前述したように、充電回路２のサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃは位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３が順次印加される度に導通と非導通とを繰り返し、サイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃが順次に導通する各サイクルで電流が流れ、充電電流は直流電流となる。この際、位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３によってサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃが導通する各区間で充電経路のインダクタンスに磁気エネルギーが蓄えられる。
【００５４】
溶接用コンデンサ７の充電時には、制御回路１１が充電回路２のサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、及びバイパス用サイリスタ５を実施形態１と同様に制御する。還流電流は、充電回路２の順方向電圧降下よりも小さい順方向電圧降下を呈するバイパス用サイリスタ５を流れ、還流電流がサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃに流れ込むことを防止できる。このバイパス用サイリスタ５が導通している間は、充電回路２の直流出力端子４と３との間の電圧は、直流出力端子４が正で直流出力端子３が負とする極性であって、バイパス用サイリスタ５の順方向電圧降下と等しい電圧に保持される。バイパス用サイリスタ５を用いることによって、位相制御信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３がゼロレベルに降下した後にサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃを流れる電流は保持電流よりも減少する。したがって、サイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃは確実に非導通になり、充電回路２内のサイリスタの制御が行えなくなることを防ぐことができる。
【００５５】
次にシーケンサ１１Ａからの放電信号に基づいて、駆動回路１１Ｃが第２の駆動信号Ｓｂを放電用サイリスタ８のゲートに印加して、放電用サイリスタ８を導通させ、溶接用コンデンサ７の充電電荷を溶接用トランス６の１次巻線６ａを通して放電し、溶接を行う。このとき、溶接用コンデンサ７のキャパシタンスと充電経路のインダクタンスとの共振が行われ、前述したように溶接用コンデンサ７は逆極性に充電されてその電圧は反転し、直流出力端子３に対して直流出力端子４側が正極性となる残留電荷が蓄えられる。この残留電荷は前記充電電荷に比べて小さい。
【００５６】
この溶接用コンデンサ７のキャパシタンスと溶接用トランス６の１次巻線６ａのインダクタンスなどによる共振により、放電用サイリスタ８は順方向と逆極性の電圧が印加されるので直ぐに非導通となる。なお、一方向電力消費回路１３を溶接用コンデンサ７に並列に接続すれば、上述のように一方向電力消費回路１３によって残留電荷を放電して消費させることができる。また、溶接時には、既にサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃ及びバイパス用サイリスタ５は順方向阻止機能を回復した状態にあるので、溶接用コンデンサ７の残留電荷による電流がサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃ及びバイパス用サイリスタ５を順方向に流れることはない。
【００５７】
したがって、実施形態２のコンデンサ式溶接装置も、バイパス用サイリスタ５に溶接用コンデンサ７の残留電荷による大きな電流が流れないので、放電電流に比べて小さい電流容量のサイリスタをバイパス用サイリスタ５として用いることができる。また、充電回路２の充電動作中に還流電流を充電回路２からバイパスするので、還流電流によって充電回路２のサイリスタの制御が不能になるという問題を解決できる。
【００５８】
上記の実施形態において、バイパス用サイリスタ５のゲートに与えられる第１の駆動信号Ｓａは、図２（Ｅ）に示すように、充電信号Ｘに同期した充電開始時の時刻ｔ１から時刻ｔ４までの連続した信号としたが、少なくとも上述の還流電流が流れるときにバイパス用サイリスタ５を確実に導通させることができる信号であれば良い。上述の補充電を行う充電動作についても同様である。
【００５９】
また、上記の実施形態では、充電回路２のサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃを定電流制御したが、例えば、充電初期には大きな突入電流が流れないようにサイリスタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃの導通角を小さい導通角から徐々に増やし、溶接用コンデンサ７の充電電圧が所定の値に達したら一定の導通角で制御する方法であってもよい。なお、上記の実施形態において、充電回路の充電開始時刻によっては溶接用コンデンサの充電電圧が自然放電により低下することによって補充電が必要になるケースについて述べたが、溶接用コンデンサ７の充電電圧の電圧低下分が少ない場合などは補充電を行わなくてもよい。又は、溶接用コンデンサ７の充電電圧が自然放電によって低下することを見込んで、その分だけ予め設定電圧Ｖ１（図２）を高く設定することによって、補充電を行わないようにしてもよい。
【００６０】
本発明のコンデンサ式溶接機及びその充電方法における各部の構成、構造、数、配置、形状、材質などに関しては、上記具体例に限定されず、当業者が適宜選択的に採用したものも本発明の範囲に包含される。より具体的には、例えば、半導体スイッチとしてサイリスタの記号により例示したものなどは、これら特定の電気素子には限定されず、同様の機能または作用を有する単一の電気素子あるいは複数の電気素子を含む電気回路として構成することができ、これらすべての変形は、本発明の範囲に包含される。同様に、回路の具体的な構成や、ダイオード、抵抗、スイッチング素子をはじめとする各回路素子の数や配置関係などについても、当業者が適宜設計変更したものは本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００６１】
１・・・交流入力端子
２・・・充電回路
２Ａ、２Ｂ、２Ｃ・・・サイリスタ
２ａ、２ｂ、２ｃ・・・整流用ダイオード
３、４・・・充電回路の直流出力端子
５・・・バイパス用スイッチ素子（バイパス用サイリスタ）
６・・・溶接用トランス
６ａ・・・溶接用トランス６の１次巻線
６ｂ・・・溶接用トランス６の２次巻線
７・・・溶接用コンデンサ
８・・・放電用スイッチ（放電用サイリスタ）
９・・・第１の溶接電極
１０・・・第２の溶接電極
１１・・・制御回路
１１Ａ・・・シーケンサ
１１Ｂ・・・位相制御信号発生回路
１１Ｃ・・・駆動回路
１２・・・電圧検出回路
１３・・・一方向電力消費回路
１３Ａ・・・ダイオード
１３Ｂ・・・抵抗器
１４・・・インダクタ
Ｗ１、Ｗ２・・・被溶接物
Ｘ・・・充電信号
Ｙ・・・放電信号
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３・・・位相制御信号
Ｓａ・・・第１の駆動信号
Ｓｂ・・・第２の駆動信号
Ｖ１・・・溶接用コンデンサ７の第１の設定電圧
Ｖ２・・・溶接用コンデンサ７の第２の設定電圧（補充電開始電圧）
Ｖｃ・・・溶接用コンデンサ７の充電電圧の検出電圧
【図１】
0005580840.tif 000002
【図２】
0005580840.tif 000003
【図３】
0005580840.tif 000004