(57)【要約】  テーブルは、板状部材から構成されており、その表面には、記録媒体を吸着保持するための吸着溝が形成されている。また、この吸着溝の一部には、吸引孔が穿設されている。そして、この吸引孔は真空ポンプと連結されている。このテーブルには、記録媒体の互いに直交する２辺に当接する３個の位置決めピンが配設されている。この位置決めピンは、エアシリンダの駆動により、その上端がテーブルの表面より低い下降位置と、その上端がテーブル上に載置された記録媒体の表面より高い位置決め位置との間を昇降する構成となっている。これにより、記録媒体の変形を防止して、精度のよい画像の記録を実行することが可能な画像記録装置を提供することが可能となる。
2008149545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体とインクジェットヘッドとを相対移動させることにより、記録媒体上に画像を記録する画像記録装置であって、
インクジェットヘッドと、
記録媒体を載置するテーブルと、
記録媒体を前記テーブルに固定する固定手段と、
前記インクジェットヘッドと前記テーブルとを相対的に移動させる移動機構と、
前記インクジェットヘッドから前記記録媒体に転写されたインクに紫外線を照射する紫外線照射機構と、
前記テーブル上において前記記録媒体を位置決めするための位置決めピンと、
該位置決めピンを前記テーブルに対して昇降する位置決めピン昇降機構と、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像記録装置において、
前記テーブルは板状部材から構成され、
前記固定手段は、前記テーブルの表面に形成されるとともに、吸引孔を介して吸引手段に連通した吸着溝である画像記録装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像記録装置において、
前記吸着溝の溝幅は０．７ｍｍ以下であり、かつ、前記吸引孔の内径は１．０ｍｍ以下である画像記録装置。
【請求項４】
請求項２に記載の画像記録装置において、
前記位置決めピン昇降機構を制御する制御部をさらに有し、
該制御部は、少なくとも、前記紫外線外線照射機構による前記記録媒体に対する紫外線照射期間においては、前記位置決めピンを前記記録媒体に当接しない位置まで下降させた状態を維持するように前記位置決めピン昇降機構を制御する画像記録装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像記録装置において、
前記制御部は、前記テーブルに前記記録媒体が存在しない期間において、前記位置決めピンを前記記録媒体に当接可能な位置まで上昇させるように前記位置決めピン昇降機構を制御する画像記録装置。
【請求項６】
請求項２に記載の画像記録装置において、
前記テーブルの下面には、当該テーブルを冷却するための冷却機構が配設されている画像記録装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像記録装置において、
前記移動機構は、前記テーブルを一方向に往復移動させるとともに前記インクジェットヘッドを間欠移動させることにより、前記インクジェットヘッドと前記テーブルとを相対的に移動させるものであり、
前記冷却機構は、前記テーブルの下面側において前記テーブルの往復移動方向と交差する方向に延びる複数の冷却水流路と、前記複数の冷却水流路内に冷却水を通過させる冷却水の循環機構とを備える画像記録装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像記録装置において、
その一端が冷却水供給管路に接続された冷却水流路とその一端が冷却水排出管路に接続された冷却水流路との他端部を管路により接続したユニットが、複数個配設される画像記録装置。
【請求項９】
請求項７に記載の画像記録装置において、
前記複数の冷却水流路は、各々、その一端が冷却水供給管路に接続されるとともに、その他端が冷却水排出管路に接続される画像記録装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像記録装置において、
前記テーブル内に、前記テーブルの移動方向に沿って配設され前記複数の冷却水流路の一端に各々接続された供給側冷却水流路と、前記テーブルの移動方向に沿って配設され前記複数の冷却水流路の他端に各々接続された排出側冷却水流路とを備え、
前記供給側冷却水路と前記排出側冷却水流路とを、前記テーブルの移動方向と直交する方向の両端部に配置した画像記録装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像記録装置において、
前記供給側冷却水路または前記排出側冷却水流路を、前記テーブルにおける前記位置決めピンよりも外側に配置した画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
記録媒体とインクジェットヘッドとを相対移動させることにより、記録媒体上に画像を記録する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような画像記録装置は、例えば、特許文献１に記載されている。この特許文献１に記載の画像記録装置は、記録媒体を吸着保持するテーブルと、記録媒体をテーブル上で位置決めするための位置決め部材と、インクジェットヘッドとテーブルとを相対的に移動させる移動機構と、記録媒体に塗布されたインクに紫外線を照射する紫外線照射機構とを備えている。【０００３】
図９はこのようなテーブル１００を示す斜視図であり、図１０はその断面概要図である。【０００４】
このテーブル１００は、図１０に示すように、内部に空間部１０３が形成された中空状の形状を有する。テーブル１００の上面には、記録媒体Ｐを吸着保持するための吸着孔１０１が形成されている。また、空間部１０３は、図示しない真空ポンプに連結されている。さらに、テーブル１００の上面には、記録媒体Ｐを位置決めするための位置決めピン１０２が立設されている。【０００５】
また、このような画像記録装置において、冷却機構によりテーブルを冷却するものも使用されている（特許文献２乃至特許文献４参照）。
【特許文献１】特開２００４−２３７６０３号公報
【特許文献２】特開２００５−３２４４４３号公報
【特許文献３】特開２００５−１５３４３１号公報
【特許文献４】特開平８−１１４９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般的に、ＵＶランプ等を備えた紫外線照射機構からは、紫外線だけではなく、赤外線等も照射されていることから、印刷実行中にはテーブル１００や記録媒体Ｐは加熱されることになる。【０００７】
一般に、テーブル１００の材質としては、アルミニウム等の金属が使用される。これに対して記録媒体Ｐの材質としては、ポリカーボネイト等のプラスチックが使用される。このため、位置決めピン１０２と当接して位置決めされた記録媒体Ｐをテーブル１００に吸着保持した状態で、この記録媒体Ｐに紫外線照射装置により紫外線を照射させた場合には、テーブル１００と記録媒体Ｐとの熱膨張率の差により、記録媒体Ｐが局部的に変形することになる。記録媒体Ｐに変形が生じた場合には、精度のよい画像の記録を実行することが不可能となる。【０００８】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、記録媒体の変形を防止して、精度のよい画像の記録を実行することが可能な画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、記録媒体とインクジェットヘッドとを相対移動させることにより、記録媒体上に画像を記録する画像記録装置であって、インクジェットヘッドと、記録媒体を載置するテーブルと、記録媒体を前記テーブルに固定する固定手段と、前記インクジェットヘッドと前記テーブルとを相対的に移動させる移動機構と、前記インクジェットヘッドから前記記録媒体に転写されたインクに紫外線を照射する紫外線照射機構と、前記テーブル上において前記記録媒体を位置決めするための、前記テーブルに対して昇降する位置決めピンとを備えたことを特徴とする。【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記テーブルは板状部材から構成され、前記固定手段は、前記テーブルの表面に形成されるとともに、吸引孔を介して吸引手段に連通した吸着溝である。【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記吸着溝の溝幅は０．７ｍｍ以下であり、かつ、前記吸引孔の内径は１．０ｍｍ以下である。【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記位置決めピン昇降機構を制御する制御部をさらに有し、該制御部は、少なくとも、前記紫外線外線照射機構による前記記録媒体に対する紫外線照射期間においては、前記位置決めピンを前記記録媒体に当接しない位置まで下降させた状態を維持するように前記位置決めピン昇降機構を制御する。【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記制御部は、前記テーブルに前記記録媒体が存在しない期間において、前記位置決めピンを前記記録媒体に当接可能な位置まで上昇させるように前記位置決めピン昇降機構を制御する。【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記テーブルの下面には、当該テーブルを冷却するための冷却機構が配設されている。【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記移動機構は、前記テーブルを一方向に往復移動させるとともに前記インクジェットヘッドを間欠移動させることにより、前記インクジェットヘッドと前記テーブルとを相対的に移動させるものであり、前記冷却機構は、前記テーブルの下面側において前記テーブルの往復移動方向と交差する方向に延びる複数の冷却水流路と、前記複数の冷却水流路内に冷却水を通過させる冷却水の循環機構とを備える。【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、その一端が冷却水供給管路に接続された冷却水流路とその一端が冷却水排出管路に接続された冷却水流路との他端部を管路により接続したユニットが、複数個配設される。【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記複数の冷却水流路は、各々、その一端が冷却水供給管路に接続されるとともに、その他端が冷却水排出管路に接続される。【００１８】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記テーブル内に、前記テーブルの移動方向に沿って配設され前記複数の冷却水流路の一端に各々接続された供給側冷却水流路と、前記テーブルの移動方向に沿って配設され前記複数の冷却水流路の他端に各々接続された排出側冷却水流路とを備え、前記供給側冷却水路と前記排出側冷却水流路とを、前記テーブルの移動方向と直交する方向の両端部に配置した。【００１９】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記供給側冷却水路または前記排出側冷却水流路を、前記テーブルにおける前記位置決めピンよりも外側に配置した。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、記録媒体の変形を防止して、精度のよい画像の記録を実行することが可能となる。【００２１】
請求項２に記載の発明によれば、テーブルの温度上昇を防止することができ、また、固定手段の構成を簡易なものとすることができる。【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、記録媒体の温度ムラによる印刷品質の悪化を防止することが可能となる。【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、紫外線照射に起因する記録媒体の変形を確実に防止することができる。【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、位置決めピンの上昇動作に伴う記録媒体の位置ずれを確実に防止することができる。【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、テーブルの温度上昇を減少させることにより、温度ムラを減少させることが可能となる。【００２６】
請求項７に記載の発明によれば、テーブルの往復移動方向と交差する方向に延びる複数の冷却水流路によりテーブルを冷却する構成であることから、冷却水の温度上昇を複数の冷却水流路に分散することができる。【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、その一端が冷却水供給管路に接続された冷却水流路とその一端が冷却水排出管路に接続された冷却水流路との他端部を管路により接続したユニットが複数個配設されることから、テーブルの冷却機能を各ユニットで分担することができ、各ユニットにおける冷却水の温度上昇を平均化することが可能となる。【００２８】
請求項９に記載の発明によれば、複数の冷却水流路が、その一端が冷却水供給管路に接続されるとともにその他端が冷却水排出管路に接続されることから、テーブルの冷却機能を各冷却水流路で分担することができ、各冷却水流路における冷却水の温度上昇を平均化することが可能となる。【００２９】
請求項１０に記載の発明によれば、各テーブルの移動方向と直交する方向の両端部に供給側冷却水路と排出側冷却水流路とを設けたことから、テーブル中央部の熱勾配を防止しながら装置をコンパクトにすることが可能となる。【００３０】
請求項１１に記載の発明によれば、供給側冷却水路または排出側冷却水流路を位置決めピンよりも外側に配置したことから、記録媒体に対する熱勾配の影響を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、この発明に係る画像記録装置の斜視図である。【００３２】
この画像記録装置は、本体フレーム３０と、記録媒体Ｐ２を載置するテーブル２０と、本体フレーム３０に配設され、テーブル２０をＸ＋およびＸ−方向に往復移動させるための一対の主走査ガイド３２と、副軸フレーム３３と、インクジェットヘッド１０と紫外線照射機構１１をと備える記録ヘッド１２と、副軸フレーム３３に配設され、記録ヘッド１２をＹ方向に移動させるための一対の副軸ガイド３１とを備える。【００３３】
インクジェットヘッド１０は、イエローのインクを吐出するためのイエロー用のインクジェットヘッド１０Ｙと、マゼンタのインクを吐出するためのマゼンタ用のインクジェットヘッド１０Ｍと、シアンのインクを吐出するためのシアン用のインクジェットヘッド１０Ｍと、ブラックのインクを吐出するためのブラック用のインクジェットヘッド１０Ｋとから構成される。また、紫外線照射機構１１には、その冷却機構の一部を構成する一対の排気ダクト１３が配設されている。【００３４】
この画像記録装置により画像を記録するときには、そこに記録媒体Ｐ２を載置したテーブル２０をＸ＋方向に移動させながら、インクジェットヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋからインキを吐出させる。インクジェットヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋから吐出され記録媒体Ｐ２上に塗布されたインキは、紫外線照射機構１１から紫外線の照射を受けることにより定着される。テーブル２０がＸ＋方向にそのストロークエンドまで移動すれば、テーブル２０をＸ−方向に移動させる。また、記録ヘッド１２をＹ方向に微小距離移動させる。【００３５】
このように、この画像記録装置においては、記録媒体Ｐ２をテーブル２０とともに主走査方向（図１におけるＸ方向）に往復移動させるとともに、記録ヘッド１２を副走査方向（図１におけるＹ方向）に間欠移動させることにより、記録媒体Ｐ２に画像を記録する構成となっている。【００３６】
このような動作は、図３に示す制御部５０がインクジェットヘッド１０や紫外線照射機構１１、あるいは後述するエアシリンダ２４や真空ポンプ２９を制御することにより実行される。【００３７】
次に、この発明の特徴部分であるテーブル２０の構成について説明する。図２は、テーブル２０等を示す斜視図であり、図３はその断面概要図である。なお、図１および図２においては、後述する冷却機構の図示を省略している。【００３８】
このテーブル２０は、板状部材から構成されており、その表面には、記録媒体を吸着保持するための吸着溝２２が４個形成されている。この吸着溝２２は、各々、矩形の中に十字を設けた田の字状の形状を有する。また、各吸着溝２２の中央に相当する部分には、吸引孔２３が穿設されている。そして、図３に示すように、この吸引孔２３は真空ポンプ２９と連結されている。４個の吸着溝２２のうちの一つの領域を利用して、最小サイズの記録媒体Ｐ１が吸着保持される。また、４個の吸着溝２２の全ての領域を利用して、最大サイズの記録媒体Ｐ２が吸着保持される。【００３９】
なお、この吸着溝２２の溝幅は０．７ｍｍ以下となっている。また、吸引孔２３の内径は１．０ｍｍ以下となっている。このような構成とすることにより、記録媒体Ｐ１、Ｐ２の温度ムラによる印刷品質の悪化を防止することが可能となる。ここで、温度ムラとは、テーブル２０の場所による温度差のことである。【００４０】
また、このテーブル２０には、記録媒体Ｐ１、Ｐ２の互いに直交する２辺に当接する３個の位置決めピン２１が配設されている。この位置決めピン２１は、エアシリンダ２４の駆動により、その上端がテーブル２０の表面より低い下降位置と、その上端がテーブル２０上に載置された記録媒体Ｐ１、Ｐ２の表面より高い位置決め位置との間を昇降する構成となっている。【００４１】
このような構成を有するテーブル２０においては、最初に、位置決めピン２１を位置決め位置まで上昇させた後、記録媒体Ｐ１、Ｐ２をこの位置決めピンにより位置決めする。しかる後、真空ポンプ２９を作動させ、吸引孔２３および吸着溝２２を利用して、記録媒体Ｐ１、Ｐ２をテーブル２０の表面に吸着保持する。しかる後、位置決めピン２１を下降位置まで下降させる。【００４２】
これにより、記録媒体Ｐ１（Ｐ２）は画像記録中、位置決めピン２１に当接しなくなる。この動作については、後程、詳細に説明する。【００４３】
次に、冷却機構の構成について説明する。図４は第１実施形態に係る冷却機構を採用したテーブル２０の下面を示す斜視図であり、図５はその平面図である。なお、図４においては、位置決めピン２１やエアシリンダ２４の図示を省略している。【００４４】
テーブル２０を冷却させるための冷却機構は、テーブル２０の下面側においてテーブル２０の往復移動方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に延びる複数の冷却ジャケットからなる冷却水流路４１を備える。テーブル２０の往復移動方向の一端に配設された冷却水流路４１は冷却水の供給管路と連結されており、他端に配設された冷却水流路４１は冷却水の排水管路と接続されている。また、各冷却水流路４１は、チューブ４２により互い違いに連結されている。このような冷却機構を利用してテーブル２０を冷却した場合には、テーブル２０の温度上昇を減少させ、温度ムラを減少させることが可能となる。【００４５】
このとき、この実施形態においては、特に、冷却水流路４１をテーブル２０の往復移動方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に向けて配置していることから、冷却水の温度上昇を複数の冷却水流路４１に分散することができる。このため、テーブル２０を効率的に冷却することが可能となる。【００４６】
これに対して、冷却水流路４１をテーブル２０の往復移動方向（Ｘ方向）に向けて配置した場合には、画像の記録時に特定の冷却水流路４１のみが加熱されることとなり、温度が上昇した冷却水が他の冷却水路４１に流出することから、テーブル２０の特定の冷却水路４１から冷却水路排出管路側にかけて温度が高温となり、テーブル２０に温度ムラができ、ひいては、記録媒体に変形を生ずる。冷却水流路４１をテーブル２０の往復移動方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に向けて配置した場合には、このような問題の発生を防止することが可能となる。【００４７】
なお、この明細書で述べる冷却水流路とは、その内部に冷却水を通過させることによりテーブル２０を冷却する機能を有する冷却ジャケット等の長尺管状の冷却機構を指す。【００４８】
図６は、第２実施形態に係る冷却機構を採用したテーブル２０の下面を示す平面図である。【００４９】
この第２実施形態に係る冷却機構は、その一端が冷却水供給管路６１に接続された冷却水流路４１とその一端が冷却水排出管路６２に接続された冷却水流路４１との他端部をチューブ４２により接続したユニットが、４個配設された構成を有する。冷却水供給管路６１から供給された冷却水は、各ユニットを構成する一方の冷却水流路４１からチューブ４２および他方の冷却水流路４１を通過して、冷却水排水管路６２に流出する。【００５０】
この第２実施形態においても、冷却水流路４１をテーブル２０の往復移動方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に向けて配置していることから、冷却水の温度上昇を複数の冷却水流路４１に分散することができる。このため、テーブル２０を効率的に冷却することが可能となる。【００５１】
また、この第２実施形態においては、その一端が冷却水供給管路６１に接続された冷却水流路４１とその一端が冷却水排出管路６２に接続された冷却水流路４１との他端部をチューブ４２により接続したユニットが複数個配設されることから、テーブル２０の冷却機能を各ユニットで分担することができ、各ユニットにおける冷却水の温度上昇を平均化することが可能となる。このため、テーブル２０に温度ムラが生ずることを防止でき、記録媒体に変形を生ずることを有効に防止することが可能となる。【００５２】
図７は、第３実施形態に係る冷却機構を採用したテーブル２０の下面を示す平面図である。【００５３】
この第３実施形態に係る冷却機構においては、テーブル２０の往復移動方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に延びる複数の冷却水流路４１と、これらの冷却水流路４１の一端にチューブ６４を介して接続される供給側冷却水流路４３と、冷却水流路４１の他端にチューブ６５を介して接続される排水側冷却水流路４４とを、テーブル２０の下面に配設している。供給側冷却水流路４３は、冷却水供給管路６３と接続されている。また、排水側冷却水流路４４は、冷却水排水管路６６と接続されている。これらの供給側冷却水流路４３および排水側冷却水流路４４は、テーブル２０の移動方向と直交する方向の両端部に配置されている。また、特に排水側冷却水流路４４は、テーブル２０における上述した位置決めピン２１よりも外側に配置されている。【００５４】
この第３実施形態においても、冷却水流路４１をテーブル２０の往復移動方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に向けて配置していることから、冷却水の温度上昇を複数の冷却水流路４１に分散することができる。このため、テーブル２０を効率的に冷却することが可能となる。【００５５】
また、この第３実施形態においては、複数の冷却水流路４１が、その一端が供給側冷却水流路４３に接続されるとともにその他端が排水側冷却水流路４４に接続されることから、テーブル２０の冷却機能を各冷却水流路４１で分担することができ、各冷却水流路４１における冷却水の温度上昇を平均化することが可能となる。【００５６】
さらに、この第３実施形態においては、テーブル２０の移動方向と直交する方向の両端部に供給側冷却水路４３と排出側冷却水流路４４とを設けたことから、テーブル中央部の熱勾配を防止しながらテーブル２０を含む装置全体をコンパクトにすることが可能となり、また、排出側冷却水流路４４を位置決めピン２１よりも外側に配置したことから、排出側冷却水流路４４に熱勾配が生じたとしても、記録媒体に対する熱勾配の影響を防止することが可能となる。ここで、熱勾配とは、加熱された場所を通過するときの熱交換による冷却水温度の勾配のことである。【００５７】
次に、上述した画像記録装置による画像の記録動作について説明する。図８は、画像の記録動作を示すフローチャートである。【００５８】
作業者が操作パネル５１から画像記録の開始を指示すると、制御部５０はエアシリンダ２４を駆動して、位置決めピン２１をその下降位置から位置決め位置まで上昇させる(ステップＳ１）。次に、作業者によって記録媒体Ｐ１（Ｐ２）が、記録媒体Ｐ１（Ｐ２）の直交する２辺の端部が３本の位置決めピン２１に当接するようにテーブル２０に載置されて位置決めされる（ステップＳ２）。記録媒体Ｐ１（Ｐ２）は作業者によってでなく、ロボット等によりテーブル２０に載置されてもよい。次に制御部５０は真空ポンプ２４を作動させて、位置決め状態にある記録媒体Ｐ１（Ｐ２）をテーブル２０上面に吸着保持する（ステップＳ３）。【００５９】
次に制御部５は位置決めピン２１をその下降位置まで下降させる(ステップＳ４）。記録媒体Ｐ１（Ｐ２）は既にステップＳ３において吸着溝２２および吸着孔２３に真空吸着されているのでステップＳ４で位置決めピン２１と当接しなくなってもテーブル２０上面における位置決め状態は維持される。【００６０】
続いて、テーブル２０をＸ＋、Ｘ−方向へ主走査させつつ、インクジェットヘッド１０をＹ方向へ間欠送りするとともに、画像データに基づいてインクジェットヘッド１０を駆動することで記録媒体Ｐ１（Ｐ２）に二次元画像を記録する（ステップＳ５）。【００６１】
なお、上記では位置決めピン２１の下降完了後に自動的に画像記録を開始したが、作業者の指示を待ってから画像記録を開始するようにしてもよい。【００６２】
画像記録完了後、制御部５０は真空ポンプ２４を停止し(ステップＳ６)、テーブル２０上面の記録媒体Ｐ１（Ｐ２）の吸着固定が解除され、作業者によってテーブル２０上面から取り外される(ステップＳ７)。【００６３】
その後、次の記録媒体Ｐ１（Ｐ２）に対する画像記録が行われる場合には、ステップＳ８の判断が「ＹＥＳ」となり、ステップＳ１に処理が回帰する。その後のステップＳ１では、位置決めピン２１の下降位置から上昇位置への突出が実行されるが、これはテーブル２０の上面に記録媒体Ｐ１（Ｐ２）が存在しない期間において実行される。したがって、位置決めピン２１の下降位置から上昇位置への上昇動作が記録媒体Ｐ１（Ｐ２）によって阻害されることがない。また、位置決めピン２１の上昇動作に伴って記録媒体Ｐ１（Ｐ２）が位置ずれを起こすこともない。【００６４】
このようなテーブル２０に吸着保持された記録媒体Ｐ１、Ｐ２に画像の記録を行った場合には、紫外線照射機構１１からの紫外線等の照射により記録媒体Ｐ１、Ｐ２等が加熱された場合においても、記録媒体Ｐ１、Ｐ２の変形を防止して、精度のよい画像の記録を実行することが可能となる。【００６５】
なお、このテーブル２０を使用した場合には、図５および図６に示す従来のテーブル１００を利用した場合に比べ、次のような有利な効果を奏する。【００６６】
第１に、位置決めピン２１が位置決め時には操作性のよい高さに配置されるが、画像の記録時には下降可能な構成であることから、インクジェットヘッド１０を記録媒体Ｐ１、Ｐ２の表面に近接させることが可能となる。ここで、一般にインクジェットヘッド１０については、加工誤差等に基づく噴射角度の誤差が存在するが、このような誤差が存在した場合においても、インクジェットヘッド１０を記録媒体Ｐ１、Ｐ２の表面に近接させることにより、画像の記録精度の悪化を低減することが可能となる。また、インクジェットヘッド１０においては、一般に、メインの液滴に続いてサテライトと呼称される小さな液滴が噴射されることは知られているが、インクジェットヘッド１０を記録媒体Ｐ１、Ｐ２の表面に近接させ、これらの液滴を記録媒体Ｐ１、Ｐ２の表面における近接位置に到着させることにより、画像の記録精度の悪化を低減することが可能となる。【００６７】
第２に、テーブルの熱膨張を最小限とすることが可能となる。すなわち、図５および図６に示すテーブル１００を利用した場合においては、空間部１０３が真空となることから、保温効果が生じテーブル１００の温度が高温となる。これに対してテーブル２０は、板状部材から構成されていることから、このような温度上昇を生ずることはない。【００６８】
第３に、テーブル２０においては、吸着溝２２の溝幅は０．７ｍｍ以下となっており、また、吸引孔２３の内径は１．０ｍｍ以下となっていることから、記録媒体Ｐ１、Ｐ２の温度ムラによる印刷品質の悪化を防止することが可能となる。これに対し、図５および図６に示すテーブル１００を利用した場合においては、多数の吸着孔１０１により記録媒体Ｐを吸着保持する構成であることから、記録媒体Ｐに温度ムラを生じやすいという問題が生ずる。【００６９】
第４に、テーブル２０が板状部材から構成されていることから、装置構成を簡易なものとすることができる。これに対して、図５および図６に示すテーブル１００を利用した場合においては、その内部に空間部１０３が形成された中空状の形状を形成し、しかも、エアー漏れを防止する必要があることから、装置構成が複雑なものとならざるを得ない。【００７０】
第５に、テーブル２０における吸着溝２２および吸着孔２３は、真空にされることからテーブル２０よりも高温となるが、この発明によりテーブル２０面と同じ程度に冷却することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】この発明に係る画像記録装置の斜視図である。
【図２】テーブル２０等を示す斜視図である。
【図３】テーブル２０等を示す断面概要図である。
【図４】第１実施形態に係る冷却機構を採用したテーブル２０の下面を示す斜視図である。
【図５】第１実施形態に係る冷却機構を採用したテーブル２０の下面を示す平面図である。
【図６】第２実施形態に係る冷却機構を採用したテーブル２０の下面を示す平面図である。
【図７】第３実施形態に係る冷却機構を採用したテーブル２０の下面を示す平面図である。
【図８】画像の記録動作を示すフローチャートである。
【図９】従来のテーブル１００を示す斜視図である。
【図１０】従来のテーブル１００を示す断面概要図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０      インクジェットヘッド
１１      紫外線照射機構
１２      記録ヘッド
１３      排気ダクト
２０      テーブル
２１      位置決めピン
２２      吸着溝
２３      吸引孔
３０      本体フレーム
３２      主走査ガイド
３３      副軸フレーム
４１      冷却水流路
４２      チューブ
４３      供給側冷却水流路
４４      排水側冷却水流路
５０      制御部
５１      操作パネル
６１      冷却水供給管路
６２      冷却水排水管路
６３      冷却水供給管路
６６      冷却水排水管路
Ｐ        記録媒体
Ｐ１      記録媒体
Ｐ２      記録媒体
【図１】
2008149545.tif 000003
【図２】
2008149545.tif 000004
【図３】
2008149545.tif 000005
【図４】
2008149545.tif 000006
【図５】
2008149545.tif 000007
【図６】
2008149545.tif 000008
【図７】
2008149545.tif 000009
【図８】
2008149545.tif 000010
【図９】
2008149545.tif 000011
【図１０】
2008149545.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成20年10月29日(2008.10.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体とインクジェットヘッドとを相対移動させることにより、記録媒体上に画像を記録する画像記録装置であって、
インクジェットヘッドと、
板状部材から構成される記録媒体を載置するテーブルと、
前記テーブルの表面に形成されるとともに、吸引孔を介して吸引手段に連通した吸着溝で記録媒体を前記テーブルに固定する固定手段と、
前記インクジェットヘッドと前記テーブルとを相対的に移動させる移動機構と、
前記インクジェットヘッドから前記記録媒体に転写されたインクに紫外線を照射する紫外線照射機構と、
前記テーブル上において前記記録媒体を位置決めするための位置決めピンと、
前記位置決めピンを前記テーブルに対して昇降する位置決めピン昇降機構と、
前記位置決めピン昇降機構を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、少なくとも、前記紫外線外線照射機構による前記記録媒体に対する紫外線照射期間においては、前記位置決めピンを前記記録媒体に当接しない位置まで下降させた状態を維持するように前記位置決めピン昇降機構を制御することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像記録装置において、
前記吸着溝の溝幅は０．７ｍｍ以下であり、かつ、前記吸引孔の内径は１．０ｍｍ以下である画像記録装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像記録装置において、
前記制御部は、前記テーブルに前記記録媒体が存在しない期間において、前記位置決めピンを前記記録媒体に当接可能な位置まで上昇させるように前記位置決めピン昇降機構を制御する画像記録装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像記録装置において、
前記テーブルの下面には、当該テーブルを冷却するための冷却機構が配設されている画像記録装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像記録装置において、
前記移動機構は、前記テーブルを一方向に往復移動させるとともに前記インクジェットヘッドを間欠移動させることにより、前記インクジェットヘッドと前記テーブルとを相対的に移動させるものであり、
前記冷却機構は、前記テーブルの下面側において前記テーブルの往復移動方向と交差する方向に延びる複数の冷却水流路と、前記複数の冷却水流路内に冷却水を通過させる冷却水の循環機構とを備える画像記録装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像記録装置において、
その一端が冷却水供給管路に接続された冷却水流路とその一端が冷却水排出管路に接続された冷却水流路との他端部を管路により接続したユニットが、複数個配設される画像記録装置。
【請求項７】
請求項５に記載の画像記録装置において、
前記複数の冷却水流路は、各々、その一端が冷却水供給管路に接続されるとともに、その他端が冷却水排出管路に接続される画像記録装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像記録装置において、
前記テーブル内に、前記テーブルの移動方向に沿って配設され前記複数の冷却水流路の一端に各々接続された供給側冷却水流路と、前記テーブルの移動方向に沿って配設され前記複数の冷却水流路の他端に各々接続された排出側冷却水流路とを備え、
前記供給側冷却水路と前記排出側冷却水流路とを、前記テーブルの移動方向と直交する方向の両端部に配置した画像記録装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像記録装置において、
前記供給側冷却水路または前記排出側冷却水流路を、前記テーブルにおける前記位置決めピンよりも外側に配置した画像記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  画像記録装置
【技術分野】
【０００１】
記録媒体とインクジェットヘッドとを相対移動させることにより、記録媒体上に画像を記録する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような画像記録装置は、例えば、特許文献１に記載されている。この特許文献１に記載の画像記録装置は、記録媒体を吸着保持するテーブルと、記録媒体をテーブル上で位置決めするための位置決め部材と、インクジェットヘッドとテーブルとを相対的に移動させる移動機構と、記録媒体に塗布されたインクに紫外線を照射する紫外線照射機構とを備えている。
【０００３】
図９はこのようなテーブル１００を示す斜視図であり、図１０はその断面概要図である。
【０００４】
このテーブル１００は、図１０に示すように、内部に空間部１０３が形成された中空状の形状を有する。テーブル１００の上面には、記録媒体Ｐを吸着保持するための吸着孔１０１が形成されている。また、空間部１０３は、図示しない真空ポンプに連結されている。さらに、テーブル１００の上面には、記録媒体Ｐを位置決めするための位置決めピン１０２が立設されている。
【０００５】
また、このような画像記録装置において、冷却機構によりテーブルを冷却するものも使用されている（特許文献２乃至特許文献４参照）。
【特許文献１】  特開２００４−２３７６０３号公報
【特許文献２】  特開２００５−３２４４４３号公報
【特許文献３】  特開２００５−１５３４３１号公報
【特許文献４】  特開平８−１１４９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般的に、ＵＶランプ等を備えた紫外線照射機構からは、紫外線だけではなく、赤外線等も照射されていることから、印刷実行中にはテーブル１００や記録媒体Ｐは加熱されることになる。
【０００７】
一般に、テーブル１００の材質としては、アルミニウム等の金属が使用される。これに対して記録媒体Ｐの材質としては、ポリカーボネイト等のプラスチックが使用される。このため、位置決めピン１０２と当接して位置決めされた記録媒体Ｐをテーブル１００に吸着保持した状態で、この記録媒体Ｐに紫外線照射装置により紫外線を照射させた場合には、テーブル１００と記録媒体Ｐとの熱膨張率の差により、記録媒体Ｐが局部的に変形することになる。記録媒体Ｐに変形が生じた場合には、精度のよい画像の記録を実行することが不可能となる。
【０００８】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、記録媒体の変形を防止して、精度のよい画像の記録を実行することが可能な画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、記録媒体とインクジェットヘッドとを相対移動させることにより、記録媒体上に画像を記録する画像記録装置であって、
インクジェットヘッドと、
板状部材から構成される記録媒体を載置するテーブルと、
前記テーブルの表面に形成されるとともに、吸引孔を介して吸引手段に連通した吸着溝で記録媒体を前記テーブルに固定する固定手段と、
前記インクジェットヘッドと前記テーブルとを相対的に移動させる移動機構と、
前記インクジェットヘッドから前記記録媒体に転写されたインクに紫外線を照射する紫外線照射機構と、
前記テーブル上において前記記録媒体を位置決めするための位置決めピンと、
前記位置決めピンを前記テーブルに対して昇降する位置決めピン昇降機構と、
前記位置決めピン昇降機構を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、少なくとも、前記紫外線外線照射機構による前記記録媒体に対する紫外線照射期間においては、前記位置決めピンを前記記録媒体に当接しない位置まで下降させた状態を維持するように前記位置決めピン昇降機構を制御することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記吸着溝の溝幅は０．７ｍｍ以下であり、かつ、前記吸引孔の内径は１．０ｍｍ以下である。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記制御部は、前記テーブルに前記記録媒体が存在しない期間において、前記位置決めピンを前記記録媒体に当接可能な位置まで上昇させるように前記位置決めピン昇降機構を制御する。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の発明において、前記テーブルの下面には、当該テーブルを冷却するための冷却機構が配設されている
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記移動機構は、前記テーブルを一方向に往復移動させるとともに前記インクジェットヘッドを間欠移動させることにより、前記インクジェットヘッドと前記テーブルとを相対的に移動させるものであり、前記冷却機構は、前記テーブルの下面側において前記テーブルの往復移動方向と交差する方向に延びる複数の冷却水流路と、前記複数の冷却水流路内に冷却水を通過させる冷却水の循環機構とを備える。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、その一端が冷却水供給管路に接続された冷却水流路とその一端が冷却水排出管路に接続された冷却水流路との他端部を管路により接続したユニットが、複数個配設される。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記複数の冷却水流路は、各々、その一端が冷却水供給管路に接続されるとともに、その他端が冷却水排出管路に接続される。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記テーブル内に、前記テーブルの移動方向に沿って配設され前記複数の冷却水流路の一端に各々接続された供給側冷却水流路と、前記テーブルの移動方向に沿って配設され前記複数の冷却水流路の他端に各々接続された排出側冷却水流路とを備え、前記供給側冷却水路と前記排出側冷却水流路とを、前記テーブルの移動方向と直交する方向の両端部に配置した。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記供給側冷却水路または前記排出側冷却水流路を、前記テーブルにおける前記位置決めピンよりも外側に配置した。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、記録媒体の変形を防止して、精度のよい画像の記録を実行することが可能となる。
【００１９】
また、請求項１に記載の発明によれば、テーブルの温度上昇を防止することができ、また、固定手段の構成を簡易なものとすることができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、記録媒体の温度ムラによる印刷品質の悪化を防止することが可能となる。
【００２１】
請求項１に記載の発明によれば、紫外線照射に起因する記録媒体の変形を確実に防止することができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、位置決めピンの上昇動作に伴う記録媒体の位置ずれを確実に防止することができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、テーブルの温度上昇を減少させることにより、温度ムラを減少させることが可能となる。
【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、テーブルの往復移動方向と交差する方向に延びる複数の冷却水流路によりテーブルを冷却する構成であることから、冷却水の温度上昇を複数の冷却水流路に分散することができる。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、その一端が冷却水供給管路に接続された冷却水流路とその一端が冷却水排出管路に接続された冷却水流路との他端部を管路により接続したユニットが複数個配設されることから、テーブルの冷却機能を各ユニットで分担することができ、各ユニットにおける冷却水の温度上昇を平均化することが可能となる。
【００２６】
請求項７に記載の発明によれば、複数の冷却水流路が、その一端が冷却水供給管路に接続されるとともにその他端が冷却水排出管路に接続されることから、テーブルの冷却機能を各冷却水流路で分担することができ、各冷却水流路における冷却水の温度上昇を平均化することが可能となる。
【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、各テーブルの移動方向と直交する方向の両端部に供給側冷却水路と排出側冷却水流路とを設けたことから、テーブル中央部の熱勾配を防止しながら装置をコンパクトにすることが可能となる。
【００２８】
請求項９に記載の発明によれば、供給側冷却水路または排出側冷却水流路を位置決めピンよりも外側に配置したことから、記録媒体に対する熱勾配の影響を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、この発明に係る画像記録装置の斜視図である。
【００３０】
この画像記録装置は、本体フレーム３０と、記録媒体Ｐ２を載置するテーブル２０と、本体フレーム３０に配設され、テーブル２０をＸ＋およびＸ−方向に往復移動させるための一対の主走査ガイド３２と、副軸フレーム３３と、インクジェットヘッド１０と紫外線照射機構１１をと備える記録ヘッド１２と、副軸フレーム３３に配設され、記録ヘッド１２をＹ方向に移動させるための一対の副軸ガイド３１とを備える。
【００３１】
インクジェットヘッド１０は、イエローのインクを吐出するためのイエロー用のインクジェットヘッド１０Ｙと、マゼンタのインクを吐出するためのマゼンタ用のインクジェットヘッド１０Ｍと、シアンのインクを吐出するためのシアン用のインクジェットヘッド１０Ｍと、ブラックのインクを吐出するためのブラック用のインクジェットヘッド１０Ｋとから構成される。また、紫外線照射機構１１には、その冷却機構の一部を構成する一対の排気ダクト１３が配設されている。
【００３２】
この画像記録装置により画像を記録するときには、そこに記録媒体Ｐ２を載置したテーブル２０をＸ＋方向に移動させながら、インクジェットヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋからインキを吐出させる。インクジェットヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋから吐出され記録媒体Ｐ２上に塗布されたインキは、紫外線照射機構１１から紫外線の照射を受けることにより定着される。テーブル２０がＸ＋方向にそのストロークエンドまで移動すれば、テーブル２０をＸ−方向に移動させる。また、記録ヘッド１２をＹ方向に微小距離移動させる。
【００３３】
このように、この画像記録装置においては、記録媒体Ｐ２をテーブル２０とともに主走査方向（図１におけるＸ方向）に往復移動させるとともに、記録ヘッド１２を副走査方向（図１におけるＹ方向）に間欠移動させることにより、記録媒体Ｐ２に画像を記録する構成となっている。
【００３４】
このような動作は、図３に示す制御部５０がインクジェットヘッド１０や紫外線照射機構１１、あるいは後述するエアシリンダ２４や真空ポンプ２９を制御することにより実行される。
【００３５】
次に、この発明の特徴部分であるテーブル２０の構成について説明する。図２は、テーブル２０等を示す斜視図であり、図３はその断面概要図である。なお、図１および図２においては、後述する冷却機構の図示を省略している。
【００３６】
このテーブル２０は、板状部材から構成されており、その表面には、記録媒体を吸着保持するための吸着溝２２が４個形成されている。この吸着溝２２は、各々、矩形の中に十字を設けた田の字状の形状を有する。また、各吸着溝２２の中央に相当する部分には、吸引孔２３が穿設されている。そして、図３に示すように、この吸引孔２３は真空ポンプ２９と連結されている。４個の吸着溝２２のうちの一つの領域を利用して、最小サイズの記録媒体Ｐ１が吸着保持される。また、４個の吸着溝２２の全ての領域を利用して、最大サイズの記録媒体Ｐ２が吸着保持される。
【００３７】
なお、この吸着溝２２の溝幅は０．７ｍｍ以下となっている。また、吸引孔２３の内径は１．０ｍｍ以下となっている。このような構成とすることにより、記録媒体Ｐ１、Ｐ２の温度ムラによる印刷品質の悪化を防止することが可能となる。ここで、温度ムラとは、テーブル２０の場所による温度差のことである。
【００３８】
また、このテーブル２０には、記録媒体Ｐ１、Ｐ２の互いに直交する２辺に当接する３個の位置決めピン２１が配設されている。この位置決めピン２１は、エアシリンダ２４の駆動により、その上端がテーブル２０の表面より低い下降位置と、その上端がテーブル２０上に載置された記録媒体Ｐ１、Ｐ２の表面より高い位置決め位置との間を昇降する構成となっている。
【００３９】
このような構成を有するテーブル２０においては、最初に、位置決めピン２１を位置決め位置まで上昇させた後、記録媒体Ｐ１、Ｐ２をこの位置決めピンにより位置決めする。しかる後、真空ポンプ２９を作動させ、吸引孔２３および吸着溝２２を利用して、記録媒体Ｐ１、Ｐ２をテーブル２０の表面に吸着保持する。しかる後、位置決めピン２１を下降位置まで下降させる。
【００４０】
これにより、記録媒体Ｐ１（Ｐ２）は画像記録中、位置決めピン２１に当接しなくなる。この動作については、後程、詳細に説明する。
【００４１】
次に、冷却機構の構成について説明する。図４は第１実施形態に係る冷却機構を採用したテーブル２０の下面を示す斜視図であり、図５はその平面図である。なお、図４においては、位置決めピン２１やエアシリンダ２４の図示を省略している。
【００４２】
テーブル２０を冷却させるための冷却機構は、テーブル２０の下面側においてテーブル２０の往復移動方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に延びる複数の冷却ジャケットからなる冷却水流路４１を備える。テーブル２０の往復移動方向の一端に配設された冷却水流路４１は冷却水の供給管路と連結されており、他端に配設された冷却水流路４１は冷却水の排水管路と接続されている。また、各冷却水流路４１は、チューブ４２により互い違いに連結されている。このような冷却機構を利用してテーブル２０を冷却した場合には、テーブル２０の温度上昇を減少させ、温度ムラを減少させることが可能となる。
【００４３】
このとき、この実施形態においては、特に、冷却水流路４１をテーブル２０の往復移動方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に向けて配置していることから、冷却水の温度上昇を複数の冷却水流路４１に分散することができる。このため、テーブル２０を効率的に冷却することが可能となる。
【００４４】
これに対して、冷却水流路４１をテーブル２０の往復移動方向（Ｘ方向）に向けて配置した場合には、画像の記録時に特定の冷却水流路４１のみが加熱されることとなり、温度が上昇した冷却水が他の冷却水路４１に流出することから、テーブル２０の特定の冷却水路４１から冷却水路排出管路側にかけて温度が高温となり、テーブル２０に温度ムラができ、ひいては、記録媒体に変形を生ずる。冷却水流路４１をテーブル２０の往復移動方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に向けて配置した場合には、このような問題の発生を防止することが可能となる。
【００４５】
なお、この明細書で述べる冷却水流路とは、その内部に冷却水を通過させることによりテーブル２０を冷却する機能を有する冷却ジャケット等の長尺管状の冷却機構を指す。
【００４６】
図６は、第２実施形態に係る冷却機構を採用したテーブル２０の下面を示す平面図である。
【００４７】
この第２実施形態に係る冷却機構は、その一端が冷却水供給管路６１に接続された冷却水流路４１とその一端が冷却水排出管路６２に接続された冷却水流路４１との他端部をチューブ４２により接続したユニットが、４個配設された構成を有する。冷却水供給管路６１から供給された冷却水は、各ユニットを構成する一方の冷却水流路４１からチューブ４２および他方の冷却水流路４１を通過して、冷却水排水管路６２に流出する。
【００４８】
この第２実施形態においても、冷却水流路４１をテーブル２０の往復移動方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に向けて配置していることから、冷却水の温度上昇を複数の冷却水流路４１に分散することができる。このため、テーブル２０を効率的に冷却することが可能となる。
【００４９】
また、この第２実施形態においては、その一端が冷却水供給管路６１に接続された冷却水流路４１とその一端が冷却水排出管路６２に接続された冷却水流路４１との他端部をチューブ４２により接続したユニットが複数個配設されることから、テーブル２０の冷却機能を各ユニットで分担することができ、各ユニットにおける冷却水の温度上昇を平均化することが可能となる。このため、テーブル２０に温度ムラが生ずることを防止でき、記録媒体に変形を生ずることを有効に防止することが可能となる。
【００５０】
図７は、第３実施形態に係る冷却機構を採用したテーブル２０の下面を示す平面図である。
【００５１】
この第３実施形態に係る冷却機構においては、テーブル２０の往復移動方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に延びる複数の冷却水流路４１と、これらの冷却水流路４１の一端にチューブ６４を介して接続される供給側冷却水流路４３と、冷却水流路４１の他端にチューブ６５を介して接続される排水側冷却水流路４４とを、テーブル２０の下面に配設している。供給側冷却水流路４３は、冷却水供給管路６３と接続されている。また、排水側冷却水流路４４は、冷却水排水管路６６と接続されている。これらの供給側冷却水流路４３および排水側冷却水流路４４は、テーブル２０の移動方向と直交する方向の両端部に配置されている。また、特に排水側冷却水流路４４は、テーブル２０における上述した位置決めピン２１よりも外側に配置されている。
【００５２】
この第３実施形態においても、冷却水流路４１をテーブル２０の往復移動方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に向けて配置していることから、冷却水の温度上昇を複数の冷却水流路４１に分散することができる。このため、テーブル２０を効率的に冷却することが可能となる。
【００５３】
また、この第３実施形態においては、複数の冷却水流路４１が、その一端が供給側冷却水流路４３に接続されるとともにその他端が排水側冷却水流路４４に接続されることから、テーブル２０の冷却機能を各冷却水流路４１で分担することができ、各冷却水流路４１における冷却水の温度上昇を平均化することが可能となる。
【００５４】
さらに、この第３実施形態においては、テーブル２０の移動方向と直交する方向の両端部に供給側冷却水路４３と排出側冷却水流路４４とを設けたことから、テーブル中央部の熱勾配を防止しながらテーブル２０を含む装置全体をコンパクトにすることが可能となり、また、排出側冷却水流路４４を位置決めピン２１よりも外側に配置したことから、排出側冷却水流路４４に熱勾配が生じたとしても、記録媒体に対する熱勾配の影響を防止することが可能となる。ここで、熱勾配とは、加熱された場所を通過するときの熱交換による冷却水温度の勾配のことである。
【００５５】
次に、上述した画像記録装置による画像の記録動作について説明する。図８は、画像の記録動作を示すフローチャートである。
【００５６】
作業者が操作パネル５１から画像記録の開始を指示すると、制御部５０はエアシリンダ２４を駆動して、位置決めピン２１をその下降位置から位置決め位置まで上昇させる(ステップＳ１）。次に、作業者によって記録媒体Ｐ１（Ｐ２）が、記録媒体Ｐ１（Ｐ２）の直交する２辺の端部が３本の位置決めピン２１に当接するようにテーブル２０に載置されて位置決めされる（ステップＳ２）。記録媒体Ｐ１（Ｐ２）は作業者によってでなく、ロボット等によりテーブル２０に載置されてもよい。次に制御部５０は真空ポンプ２４を作動させて、位置決め状態にある記録媒体Ｐ１（Ｐ２）をテーブル２０上面に吸着保持する（ステップＳ３）。
【００５７】
次に制御部５は位置決めピン２１をその下降位置まで下降させる(ステップＳ４）。記録媒体Ｐ１（Ｐ２）は既にステップＳ３において吸着溝２２および吸着孔２３に真空吸着されているのでステップＳ４で位置決めピン２１と当接しなくなってもテーブル２０上面における位置決め状態は維持される。
【００５８】
続いて、テーブル２０をＸ＋、Ｘ−方向へ主走査させつつ、インクジェットヘッド１０をＹ方向へ間欠送りするとともに、画像データに基づいてインクジェットヘッド１０を駆動することで記録媒体Ｐ１（Ｐ２）に二次元画像を記録する（ステップＳ５）。
【００５９】
なお、上記では位置決めピン２１の下降完了後に自動的に画像記録を開始したが、作業者の指示を待ってから画像記録を開始するようにしてもよい。
【００６０】
画像記録完了後、制御部５０は真空ポンプ２４を停止し(ステップＳ６)、テーブル２０上面の記録媒体Ｐ１（Ｐ２）の吸着固定が解除され、作業者によってテーブル２０上面から取り外される(ステップＳ７)。
【００６１】
その後、次の記録媒体Ｐ１（Ｐ２）に対する画像記録が行われる場合には、ステップＳ８の判断が「ＹＥＳ」となり、ステップＳ１に処理が回帰する。その後のステップＳ１では、位置決めピン２１の下降位置から上昇位置への突出が実行されるが、これはテーブル２０の上面に記録媒体Ｐ１（Ｐ２）が存在しない期間において実行される。したがって、位置決めピン２１の下降位置から上昇位置への上昇動作が記録媒体Ｐ１（Ｐ２）によって阻害されることがない。また、位置決めピン２１の上昇動作に伴って記録媒体Ｐ１（Ｐ２）が位置ずれを起こすこともない。
【００６２】
このようなテーブル２０に吸着保持された記録媒体Ｐ１、Ｐ２に画像の記録を行った場合には、紫外線照射機構１１からの紫外線等の照射により記録媒体Ｐ１、Ｐ２等が加熱された場合においても、記録媒体Ｐ１、Ｐ２の変形を防止して、精度のよい画像の記録を実行することが可能となる。
【００６３】
なお、このテーブル２０を使用した場合には、図５および図６に示す従来のテーブル１００を利用した場合に比べ、次のような有利な効果を奏する。
【００６４】
第１に、位置決めピン２１が位置決め時には操作性のよい高さに配置されるが、画像の記録時には下降可能な構成であることから、インクジェットヘッド１０を記録媒体Ｐ１、Ｐ２の表面に近接させることが可能となる。ここで、一般にインクジェットヘッド１０については、加工誤差等に基づく噴射角度の誤差が存在するが、このような誤差が存在した場合においても、インクジェットヘッド１０を記録媒体Ｐ１、Ｐ２の表面に近接させることにより、画像の記録精度の悪化を低減することが可能となる。また、インクジェットヘッド１０においては、一般に、メインの液滴に続いてサテライトと呼称される小さな液滴が噴射されることは知られているが、インクジェットヘッド１０を記録媒体Ｐ１、Ｐ２の表面に近接させ、これらの液滴を記録媒体Ｐ１、Ｐ２の表面における近接位置に到着させることにより、画像の記録精度の悪化を低減することが可能となる。
【００６５】
第２に、テーブルの熱膨張を最小限とすることが可能となる。すなわち、図５および図６に示すテーブル１００を利用した場合においては、空間部１０３が真空となることから、保温効果が生じテーブル１００の温度が高温となる。これに対してテーブル２０は、板状部材から構成されていることから、このような温度上昇を生ずることはない。
【００６６】
第３に、テーブル２０においては、吸着溝２２の溝幅は０．７ｍｍ以下となっており、また、吸引孔２３の内径は１．０ｍｍ以下となっていることから、記録媒体Ｐ１、Ｐ２の温度ムラによる印刷品質の悪化を防止することが可能となる。これに対し、図５および図６に示すテーブル１００を利用した場合においては、多数の吸着孔１０１により記録媒体Ｐを吸着保持する構成であることから、記録媒体Ｐに温度ムラを生じやすいという問題が生ずる。
【００６７】
第４に、テーブル２０が板状部材から構成されていることから、装置構成を簡易なものとすることができる。これに対して、図５および図６に示すテーブル１００を利用した場合においては、その内部に空間部１０３が形成された中空状の形状を形成し、しかも、エアー漏れを防止する必要があることから、装置構成が複雑なものとならざるを得ない。
【００６８】
第５に、テーブル２０における吸着溝２２および吸着孔２３は、真空にされることからテーブル２０よりも高温となるが、この発明によりテーブル２０面と同じ程度に冷却することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】  この発明に係る画像記録装置の斜視図である。
【図２】  テーブル２０等を示す斜視図である。
【図３】  テーブル２０等を示す断面概要図である。
【図４】  第１実施形態に係る冷却機構を採用したテーブル２０の下面を示す斜視図である。
【図５】  第１実施形態に係る冷却機構を採用したテーブル２０の下面を示す平面図である。
【図６】  第２実施形態に係る冷却機構を採用したテーブル２０の下面を示す平面図である。
【図７】  第３実施形態に係る冷却機構を採用したテーブル２０の下面を示す平面図である。
【図８】  画像の記録動作を示すフローチャートである。
【図９】  従来のテーブル１００を示す斜視図である。
【図１０】  従来のテーブル１００を示す断面概要図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０      インクジェットヘッド
１１      紫外線照射機構
１２      記録ヘッド
１３      排気ダクト
２０      テーブル
２１      位置決めピン
２２      吸着溝
２３      吸引孔
３０      本体フレーム
３２      主走査ガイド
３３      副軸フレーム
４１      冷却水流路
４２      チューブ
４３      供給側冷却水流路
４４      排水側冷却水流路
５０      制御部
５１      操作パネル
６１      冷却水供給管路
６２      冷却水排水管路
６３      冷却水供給管路
６６      冷却水排水管路
Ｐ        記録媒体
Ｐ１      記録媒体
Ｐ２      記録媒体
【手続補正書】
【提出日】平成21年3月16日(2009.3.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
記録媒体とインクジェットヘッドとを相対移動させることにより、記録媒体上に画像を記録する画像記録装置であって、
インクジェットヘッドと、
板状部材から構成される記録媒体を載置するテーブルと、
前記テーブルの表面に形成されるとともに、吸引孔を介して吸引手段に連通した吸着溝で記録媒体を前記テーブルに固定する固定手段と、
前記インクジェットヘッドと前記テーブルとを相対的に移動させる移動機構と、
前記インクジェットヘッドから前記記録媒体に転写されたインクに紫外線を照射する紫外線照射機構と、
前記テーブル上において前記記録媒体を位置決めするための位置決めピンと、
前記位置決めピンを前記テーブルに対して昇降する位置決めピン昇降機構と、
前記位置決めピン昇降機構を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、少なくとも、前記紫外線照射機構による前記記録媒体に対する紫外線照射期間においては、前記位置決めピンを前記記録媒体に当接しない位置まで下降させた状態を維持するように前記位置決めピン昇降機構を制御することを特徴とする画像記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、記録媒体とインクジェットヘッドとを相対移動させることにより、記録媒体上に画像を記録する画像記録装置であって、
インクジェットヘッドと、
板状部材から構成される記録媒体を載置するテーブルと、
前記テーブルの表面に形成されるとともに、吸引孔を介して吸引手段に連通した吸着溝で記録媒体を前記テーブルに固定する固定手段と、
前記インクジェットヘッドと前記テーブルとを相対的に移動させる移動機構と、
前記インクジェットヘッドから前記記録媒体に転写されたインクに紫外線を照射する紫外線照射機構と、
前記テーブル上において前記記録媒体を位置決めするための位置決めピンと、
前記位置決めピンを前記テーブルに対して昇降する位置決めピン昇降機構と、
前記位置決めピン昇降機構を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、少なくとも、前記紫外線照射機構による前記記録媒体に対する紫外線照射期間においては、前記位置決めピンを前記記録媒体に当接しない位置まで下降させた状態を維持するように前記位置決めピン昇降機構を制御することを特徴とする。
【国際調査報告】
2008149545.tif 000013
2008149545.tif 000014