(57)【要約】  本発明の表示装置は、支持板（２、３）と、前記支持板上に所望の文字または図形を表すように前記支持板にほぼ密接して配置された複数の発光モジュール（４）とを有し、前記線状発光モジュールの各々は透光性プラスチックケース内に収納したＬＥＤ直列体を有し、前記複数の線状発光モジュールは外部に露出されていることを特徴とする。
2008050487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持板と、
前記支持板上に所望の文字または図形を表すように前記支持板にほぼ密接して配置された複数の防水性を有する線状発光モジュールとを有し、
前記線状発光モジュールの各々は透光性プラスチックケース内に収納したＬＥＤ直列体を有し、前記複数の線状発光モジュールは外部に露出されていることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記支持板の表面の前記所望の文字また図形の形状の部分とそれ以外の部分とが異なる色となるように、前記支持板の表面の一部に前記支持板と異なる色を有するシートが取着されていることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記シートが前記所望の文字また図形の形状を有し、前記発光モジュールは前記シート上に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記支持板が複数の板部材に分割されていることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項５】
前記複数の線状発光モジュールが、概ね平行に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項６】
前記発光モジュールの発光色と前記シートの色が同じ色であることを特徴とする請求項５に記載の表示装置。
【請求項７】
前記支持板が前記所望の文字または図形の形状を有し、前記支持板を周囲する輪郭板を更に有することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項８】
前記発光モジュールの上方に配置された遮光性または透光性のカバーを更に有することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項９】
前記支持板に隣接して配置された背景板を更に有し、前記支持板は板材を前記所望の文字または図形の形状に切断することで形成され、前記背景板は前記板材から前記支持板を切断した後の残りの部分からなることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項１０】
前記支持板と前記背景板との間の隙間に前記支持板を周囲する輪郭板を設けたことを特徴とする請求項９に記載の表示装置。
【請求項１１】
前記支持板と前記背景板との間の隙間に複数の固定手段を離間配置し、これら固定手段に前記支持板と概ね同じ形状の遮光性または透光性のカバーを取着し、前記遮光性または透光性のカバーが前記発光モジュールの上方に配置されるようにしたことを特徴とする請求項９に記載の表示装置。
【請求項１２】
支持板と、
前記支持板上に所望の文字または図形を表すように前記支持板にほぼ密接して配置された複数の防水性を有する線状発光モジュールと、
前記発光モジュールの上方に配置された透光性のカバーとを有し、
前記透光性カバーの前記所望の文字または図形の形状の部分とそれ以外の部分とが異なる色となるように、前記透光性カバーの少なくとも一部が着色されていることを特徴とする表示装置。
【請求項１３】
前記透光性カバーの少なくとも一部の着色が、着色シートを前記透光性カバーに取着することによりなされており、
前記着色シートが前記所望の文字または図形の形状の透光性シートからなり、前記支持板にほぼ密接して配置された複数の発光モジュール上において前記透光性カバーに取着されていることを特徴とする請求項１２に記載の表示装置。
【請求項１４】
前記透光性カバーの少なくとも一部の着色が、着色シートを前記透光性カバーに取着することによりなされており、
前記着色シートが前記透光性カバーの前記所望の文字または図形以外の部分に取着されていることを特徴とする請求項１３に記載の表示装置。
【請求項１５】
支持板と、
前記支持板上に所望の文字または図形を表すように配置された複数の防水性を有する線状発光モジュールと、
前記複数の線状発光モジュールに沿って配置された反射部材とを有することを特徴とする表示装置。
【請求項１６】
前記反射部材は前記支持板の表面に垂直な方向に対し傾斜した反射面を有することを特徴とする請求項１５に記載の表示装置。
【請求項１７】
上面に反射面を有する板材を複数の概ね平行な溝状部をなすように折り曲げ加工してなる反射体を更に有し、該反射体の各溝状部は平坦な底壁と該底壁の両側に沿って延在し互いに対向する傾斜した一対の側壁とを有し、前記複数の線状発光モジュールは、前記溝状部の前記平坦な底壁上に配置され、前記側壁が前記反射部材として働くようにしたことを特徴とする請求項１６に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光ダイオード（ＬＥＤ）等の発光素子を有し、文字や図形の表示を行う広告看板のような表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、照明装置や表示装置の光源として、低消費電力で寿命が長く軽量のＬＥＤが用いられるようになってきた。例えば、プリント配線板（ＰＣＢ）上に複数のＬＥＤを線状に配置し透光性チューブに収納してなる複数個の発光モジュールをコネクタを介して互いに連接して、ネオンサインの代わり等の様々な用途に用いることが提案されている（特許文献１）。また、いわゆる内照式サインと呼ばれるものでは、建物の外壁等の屋外に設置する場合、諸光源・点灯装置・配線部材を所望の文字や図形の形状の例えば上面が開いたＳＵＳ（ステンレス鋼）筐体中に収納し、この筐体の上面に透光性のアクリルカバー等を取り付けて光源が収納された空間を密閉している。【０００３】
また複数のＬＥＤをプリント基板上に文字や図形の形を表すように配置したＬＥＤ表示装置において、昼間太陽光が差し込んだり周囲が明るい場所に配置されたりしてＬＥＤの発光の視認性が低下した場合でも、文字や図形等の表示内容を良好に認識できるように、プリント基板表面のＬＥＤが実装される部分をシルク印刷により白色等の淡色にし、他の部分を黒色等の濃色とすることが提案されている（特許文献２）。
【特許文献１】米国特許第６２８３６１２号公報
【特許文献２】特開平９−３４３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記したように筐体を用いてＬＥＤを密閉空間内に収容した表示装置では、表示すべき文字や図形が大きくなり表示装置が大型化し重くなると、表示装置を建物の外壁等に取り付けるために懸架装置を要し、既設ビルのときには足場を組む必要が生じ、作業時間及びコストが増大するという問題がある。【０００５】
また、シルク印刷などにより基板自体を着色すると、色を変えたい場合や表示すべき文字や図形を変更する場合に基板を取り替えるか基板全体の塗り直しをしなければならず、基板が無駄になったり多大な作業量を要したりする問題がある。【０００６】
本発明は上記したような従来技術の問題を解決するためのものであり、その主な目的は、建物の外壁等の屋外に設置することが可能で、表示すべき文字や図形が大きい場合でも、建物の外壁等への取り付けが容易で取り付けのための時間及びコストを低減可能な表示装置を提供することである。より具体的には、光源全体を密閉収容するための筐体を不要とし、取り付け時に懸架装置及び足場を不要とすることが可能な新規な構造の表示装置を提供することである。【０００７】
本発明の更なる目的は、夜間だけでなく昼間のように周囲が明るい場合でも表示された文字や図形が良好に視認可能であり、しかも、支持板表面の色の変更や表示すべき文字または図形の変更が容易なＬＥＤ等の光源を用いた表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明によると、支持板と、前記支持板上に所望の文字または図形を表すように前記支持板にほぼ密接して配置された複数の防水性を有する線状発光モジュールとを有し、前記線状発光モジュールの各々は透光性プラスチックケース内に収納したＬＥＤ直列体を有し、前記複数の線状発光モジュールは外部に露出されていることを特徴とする表示装置が提供される。これによれば、発光モジュールが防水性を有し、それを別途筐体で覆う必要がない（即ち外部に露出されたままとすることができる）ことから、筐体を不要とし表示装置の軽量化・薄型化を実現することができるので、建物の外壁等にロープやゴンドラなどでぶら下がった状態の作業員が、表示装置を容易に所定位置に取り付けることが可能となり、足場を不要とし、表示装置の設置に要する懸架装置も不要で、作業時間及びコストを大幅に低減することができる。上記したようなＬＥＤ直列体を透光性プラスチックケース（好適には管状）内に収納してなる発光モジュールは、ガラス管を用いたネオン管等と比べて衝撃に強く、また低電圧で駆動できるため安全でしかも長寿命であるといった利点を有する。また軽量で調光も容易である。また、各発光モジュールが支持板にほぼ密接して（即ち、支持板に接しているか又はわずかな隙間をもって）配置されているため、支持板から離間してネオン管を配置しなければならないネオンサイン等と比べて表示装置を薄型化できる。支持板が複数の板部材に分割されているものとすると、個々の板部材の大きさ及び重量を小さくし、発光モジュールが一面に取り付けられた板部材の所定位置への取り付けが一層容易になる。【０００９】
好適には、前記複数の線状発光モジュールは、概ね平行に配置される。これにより、効率良く所望の文字または図形を表示することが可能となる。また、個々の点光源を支持板上に配置し配線する場合と比べて、配線が簡単になり組み付け時間も大幅に短縮することができる。【００１０】
また本発明の表示装置は、前記支持板に隣接して配置された背景板を更に有し、前記支持板は板材を前記所望の文字または図形の形状に切断することで形成され、前記背景板は前記板材から前記支持板を切断した後の残りの部分からなるものとすることができる。このように背景板を有することにより、表示装置を取り付ける建物の外壁等の状態に影響されることなく、目的の文字または図形を明瞭に表示することができる。また、背景板は板材から支持板を切断した後の残りの部分からなるものとすることで、無駄になる材料をなくすまたは大幅に減らすことができ、資源の節約につながる。尚、割り付け図に基づいて分割された背景板や支持板は工場で加工し現場に搬入することができる。【００１１】
更に好適には、前記支持板と前記背景板との間の隙間に前記支持板を周囲する文字または図形の外周に添って湾曲容易な板状輪郭板を設けるとよい。これにより、支持板上の発光モジュールから発せられた光が外に拡散されるのを低減し、所望の文字または図形をよりくっきりと表示することができる。このような輪郭板は例えば約０．５ｍｍ厚さのアルミまたはＳＵＳのロール巻きから得ることができるので、安価な市販品で済む。【００１２】
また、前記支持板と前記背景板との間の隙間に複数の固定手段を離間配置し、これら固定手段に前記支持板と概ね同じ形状のカバーを取着し、前記カバーが前記発光モジュールの上方に配置されるようにするとよい。これにより、カバーによって発光モジュールを損傷しないよう保護することができるとともに、カバーを透明、半透明、不透明など様々な特性を有するものとして多様な表示効果を容易に実現することができる。前記不透明なカバーは遮光カバーの役目をし、支持板上に反射サイン（バックチャンネル文字とも呼ばれる）を形成することが容易にできる。【００１３】
また本発明に基づくと、支持板と、前記支持板上に所望の文字または図形を表すように前記支持板にほぼ密接して配置された複数の防水性を有する線状発光モジュールとを有し、前記線状発光モジュールの各々は透光性プラスチックケース内に収納したＬＥＤ直列体を有し、前記複数の線状発光モジュールは外部に露出されており、前記支持板の表面の前記所望の文字また図形の形状の部分とそれ以外の部分とが異なる色となるように、前記支持板の表面の一部に前記支持板と異なる色を有するシートが取着されていることを特徴とする表示装置が提供される。このように支持板の表面の一部にシートを取着し所望の文字または図形の部分とそれ以外の部分とを異なる色とすることで、夜間だけでなく昼間のように周囲が明るい場合でも良好な視認性を確保することができ、またシートを取り替えることで、表示すべき文字や図形を変更する場合にも容易に対応することができる。好適には前記シートが前記所望の文字また図形の形状を有し、前記発光モジュールは前記シート上に配置される（即ち、シートは支持板と発光モジュールの間に配置される）。この場合、シートが発光モジュールの位置決めのガイドとしても機能する。またシートは発光モジュールの発光色と同じ色を有するものとすると、発光時の色がより一層鮮やかとなるとともに、発光時と非発光時で色が異ならないため好適である。【００１４】
また本発明に基づくと、支持板と、前記支持板上に所望の文字または図形を表すように前記支持板にほぼ密接して配置された複数の防水性を有する線状発光モジュールと、前記発光モジュールの上方に配置された透光性のカバーとを有し、前記透光性カバーの前記所望の文字または図形の形状の部分とそれ以外の部分とが異なる色となるように、前記透光性カバーの少なくとも一部が着色されていることを特徴とする表示装置が提供される。好適には、透光性カバーの少なくとも一部の着色は、着色シートを透光性カバーに取着することによりなされる。一好適実施例では、前記着色シートは前記所望の文字また図形の形状の透光性シートからなり、前記支持板にほぼ密接して配置された複数の発光モジュール上において前記透光性カバーに取着されるものとすることができる。或いは、前記着色シートは前記透光性カバーの前記所望の文字または図形以外の部分に取着されるものとすることができる。これにより、夜間だけでなく昼間のように周囲が明るい場合でも良好な視認性を確保することができる。またシートを取り替えることで、表示すべき文字や図形を変更する場合にも容易に対応することができる。【００１５】
更に本発明に基づくと、支持板と、前記支持板上に所望の文字または図形を表すように配置された複数の防水性を有する線状発光モジュールと、前記複数の線状発光モジュールに沿って配置された反射部材とを有することを特徴とする表示装置が提供される。これによれば、発光モジュールからの光を反射板で反射して外部に放出することで輝度及び視認性を高めることができる。或いは、同じ輝度を得るのに発光モジュールの数を少なくすることができるので、表示装置のコストを低下させることができる。好適には前記反射部材は前記支持板の表面に垂直な方向に対し傾斜した反射面を有し、それにより外部への反射効率を高めより一層輝度を向上することができる。また、複数の線状発光モジュールを概ね平行に配列する場合、表示装置が、上面に反射面を有する板材を複数の概ね平行な溝状部をなすように折り曲げ加工してなる反射体を更に有し、該反射体の各溝状部は平坦な底壁と該底壁の両側に沿って延在し互いに対向する傾斜した一対の側壁とを有し、前記複数の線状発光モジュールは、前記溝状部の前記平坦な底壁上に配置され、前記側壁が前記反射部材として働くようにするとよい。これにより、発光モジュール間に配置される複数の反射部材を一枚の板材から容易且つ低コストに形成することができ、また組立も容易になる。
【発明の効果】
【００１６】
上記したように、本発明の表示装置によれば、発光モジュールを支持する支持板または発光モジュール上に設けられる透光性カバーにシートを取着して、所望の文字または図形の部分とそれ以外とが異なる色となるようにすることにより、夜間だけでなく昼間のように周囲が明るい場合でも良好な視認性を確保することができる。またシートを取り替えることで、表示すべき文字や図形を変更する場合にも容易に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。【００１８】
図１は、本発明に基づく表示装置の好適実施例を示す模式的な平面図である。この表示装置１は、アルファベット「Ｄ」の形状の支持板２と、この支持板２上に配置された複数の発光モジュール４と、支持板２をその輪郭に沿って取り囲む内側及び外側輪郭板５ａ、５ｂと、Ｄ字形の支持板２の外側を周囲する外側背景板３ａと、Ｄ字形の支持板２の内側を埋める内側背景板３ｂとを有する。【００１９】
支持板２の表面には、支持板２と同じくアルファベット「Ｄ」の形状を有し周囲の背景板３ａ、３ｂと異なる色の薄い着色シート７（図４参照）が例えば両面テープや接着剤、ねじなどにより取着されており、発光モジュール４はこの着色シート７上に配置されている。このように、背景板３ａ、３ｂと異なる色の着色シート７を支持板２上に設けることにより、昼間のように周囲が明るい場合でも、所望の文字または図形（本例ではアルファベット「Ｄ」）を良好に視認することができる。好適にはこの着色シート７は発光モジュール４の表示色と同じ色を有し、それによって一層視認性を高めることができる。また発光モジュールの発光時と非発光時で色が異ならないという利点もある。このような着色シート７はプラチックフィルムの他、例えば薄い金属や木材などの板や布などからなるものとすることができる。着色シート７は容易に交換可能であるので、表示すべき図形や文字の色や形を変えたい場合に容易に対応することができる。尚、このような効果は支持板２と背景板３ａ、３ｂとが分割されず一つの支持板を構成している場合にも同様に得られる。また、背景板３ａ、３ｂ（即ちアルファベット「Ｄ」を構成していない部分）の表面に着色シートを取着してもよい。【００２０】
図１において発光素子としての各ＬＥＤ１０は丸印で示され、隣接する発光モジュール４間の境界は短い線で示されている。この実施例では、発光モジュール４として、ＬＥＤ１０を１つのみ含むもの、２の倍数個含むもの、３の倍数個含むものを用いている。各発光モジュール４は好適には両面テープや接着剤によって支持板２上に固定されるが、別の適切な手段（固定金具など）を用いてもよい。図１の実施例では、アルファベットの「Ｄ」を表すのに、各々複数のＬＥＤ１０を含む長短の線状発光モジュール４を平行に配置している。このように長短の線状発光モジュール４を用いることで、個々のＬＥＤ１０を個別に支持板２上に配置し接続するのに比べて、配線が簡単になり組み付け時間も大幅に短縮される。【００２１】
図２ａは、発光モジュール４の例として、ＬＥＤ１０を１２個含む発光モジュール４ａをより詳しく示した模式図であり、図２ｂはＬＥＤ１０を２個含む発光モジュール４ｂをより詳しく示した模式図である。発光モジュール４ａは各々直線状に配置された６個のＬＥＤ１０を直列接続してなる２つのＬＥＤ直列体Ｌ１、Ｌ２と、ＬＥＤ１０の配列方向に延在する一対の電源ライン（プラス側電源ライン１２とマイナス側電源ライン１３）とを有し、各ＬＥＤ直列体Ｌ１、Ｌ２の端部は抵抗１１を介して対応する電源ライン１２または１３に接続されている。これによって２つのＬＥＤ直列体Ｌ１、Ｌ２は１対の電源ライン１２、１３間に並列接続され、ＬＥＤ１０の直並列接続をなしている。また抵抗１１の値を適切に選択することで、所望の直流電源電圧を電源ライン１２、１３に直接印加することができる。【００２２】
上記のように接続されたＬＥＤ１０は例えばプラスチックなどからなる透光性の管１４内に収容されている。透光性管１４の両端には防水キャップ１５が取り付けられ、電源ライン１２、１３はこの防水キャップ１５に形成された穴を通って外部に引き出されている。電源ライン１２、１３を通すための穴には適切な樹脂などを充填しそこから水等が入らないようにする。引き出された電源ライン１２、１３には他の発光モジュール４との接続が容易なように好適には防水仕様のオス型またはメス型のコネクタを設けることが好ましい。このように防水性の発光モジュール４を用いることにより、支持板２上に配置した発光モジュール４の全体を別の筐体等で覆って保護（防水）する必要がなく外部に露出した状態とすることができ、表示装置１の顕著な軽量化、薄型化による省資源、取り付け作業時等の安全性向上が実現される。光源として発熱が少なく低電圧で駆動可能なＬＥＤ１０を用いているため発光モジュール４を支持板にほぼ密接して（即ち、支持板に接しているか又はわずかな隙間をもって）配置することができ、支持板から離間してネオン管を配置しなければならないネオンサイン等と比べて表示装置１を薄型化できる。また透光性管１４は底部が平らな形状（例えば断面が半円形）とすると支持板２上に安定して配置することができるので好ましい。【００２３】
ＬＥＤ１０を２個含む発光モジュール４ｂも同様に、ＬＥＤ１０を２個直列接続したＬＥＤ直列体Ｌ３を一対の電源ライン１２、１３の間に抵抗１１を介して接続している。またＬＥＤ直列体Ｌ３は透光性管１４内に収容され、この管１４の両端には防水キャップ１５が取着され、内部に水や埃が侵入しないようになっている。この発光モジュール４ｂではＬＥＤ直列体Ｌ３の一方の端部にのみ抵抗１１が設けられ、他方の端部は直接マイナス側電源ライン１３に接続されているが、この発光モジュール４ｂでも抵抗１１の値を適切に選択することで所望の電源電圧を電源ライン１２、１３に直接印加することができる（場合によっては、抵抗１１を用いなくてもよい）。ＬＥＤ１０を別の数含む発光モジュール４も同様である。またＬＥＤ直列体Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３を用いる代わりに各ＬＥＤ１０を並列に抵抗１１を介して電源ライン１２、１３間に接続してもよい。その場合、ＬＥＤ１０の数と同じだけ抵抗１１が必要となるが、ＬＥＤ１０が１つ故障しても他のＬＥＤ１０の発光に影響を与えない。【００２４】
上記のように各発光モジュール４を構成することにより、隣接する発光モジュール４の電源ライン１２、１３同士をコネクタ（図示せず）を介して接続し、複数の発光モジュール４を連接することで、連接された発光モジュール群の端に位置する発光モジュール４を例えば２４Ｖの直流電源（図示せず）に接続するだけで、連接された全ての発光モジュール４に電源電圧（２４Ｖ）を供給することが可能である。尚、コネクタを用いることなく被覆された電線などを用いて隣接する発光モジュール４の電源ライン同士を接続し、被覆電線と電源ラインとの接続部が透光性管内に位置するようにすることもでき、その場合、コネクタの数を減らしコスト低減を図ることができる。【００２５】
図２ｃは、発光モジュール４の別の例を示した模式図である。この例では、ＬＥＤ１０を６個含む発光モジュール４ｃと、ＬＥＤ１０を４個含む発光モジュール４ｄと、ＬＥＤ１０を２個含む発光モジュール４ｅが連接されている。これら発光モジュール４ｃ、４ｄ、４ｅでもＬＥＤ１０は直列接続されているが、図２ａ及び図２ｂの発光モジュールと異なり、抵抗１１を介して一対の電源ライン１２、１３間に接続するのではなく、端部のＬＥＤ１０のアノードまたはカソードに直接接続された一本の導電線１７が各端部から引き出されている。そして、隣接する発光モジュールの導電線１７同士をコネクタ（図示せず）を介して接続することで、これら３つの発光モジュール４ｃ、４ｄ、４ｅは直列接続されている。このような場合、電源としては直流定電流電源を用いるとよい。【００２６】
支持板２の輪郭に沿って延在する所望に応じて設けることが可能な輪郭板５ａ、５ｂは薄く屈曲自在な板材（例えば厚さ０．５ｍｍのアルミまたはステンレス鋼（ＳＵＳ））からなり、発光モジュール４からの光が外に拡散されるのを低減し、所望の文字または図形（この例ではアルファベット「Ｄ」）をよりくっきりと表示するのに寄与する。輪郭板５ａ、５ｂの高さは、高すぎると視野角が狭くなる不都合が生じるため、発光モジュール４の高さと同じ高さとすることが好ましい。また、背景板３ａ、３ｂを用いることにより、例えば表示装置１を取り付ける建物の外壁の状態に影響されることなく、目的の文字または図形を明瞭に表示することができる。【００２７】
また本実施例では、点線で示すように、アルファベット「Ｄ」の横方向中央部分において支持板２が縦に２つの板部材２ａ、２ｂに分割されており、その上の着色シート７も２つの着色シート７ａ、７ｂに分割されている。図３に示すように、発光モジュール４が取り付けられた各板部材２ａ、２ｂは、表示装置１の取り付け現場において、背景板３ａ、３ｂ内に嵌め込まれる。尚、図３では見やすいように板部材２ａ、２ｂ上に設けられた発光モジュール４は一部しか図示していない。このように、支持板２を２以上の板部材２ａ、２ｂに分割することで、各板部材２ａ、２ｂを小さく且つ軽くできるとともに各板部材２ａ、２ｂに取り付けられる発光モジュール４の数を少なくすることができるので、各板部材２ａ、２ｂと発光モジュール４を合わせた重量を軽減し、取扱いを容易にすることができる。従って、足場を組まなくても、建物の外壁等にロープやゴンドラなどでぶら下がった状態の作業員が、発光モジュール４を一面に取り付けられた板部材２ａ、２ｂを容易に所定位置に取り付けることが可能となり、足場を不要とし、表示装置１の設置に要する作業時間及びコストを大幅に低減することができる。【００２８】
支持板２（板部材２ａ、２ｂ）及び背景板３ａ、３ｂは、好適には金属板（例えばアルミニウム）とプラスチック板とを貼り合わせた複合板からなり、例えば長方形の板材からＤ字形の支持板２を切断しくり抜いた残りの部分が背景板３ａ、３ｂをなすものとすることができる。このようにすることにより、無駄になる材料をなくすまたは大幅に減らすことができる。板部材２ａ、２ｂや背景板３ａ、３ｂの表面は、所望に応じて任意の色としたり、反射性を持たせたりすることができる。【００２９】
また図３及び図４に示されているように、オプションとして、支持板２と同形の透光性を有する（透明又は半透明）板状カバー２０を発光モジュール４の上方に離間して設けてもよい。透明又は半透明の板状カバー２０は例えばアクリル樹脂から好適に形成することができる。このような発光モジュール４の上方へのアクリルカバー２０の配置は、図４に示すように、支持板２の輪郭に沿った支持板２と背景板３ａ、３ｂとの隙間の適所に輪郭方向に間隔をおいて断面コの字形の支持金具２１を複数個配置固定し、それら支持金具２１の上面にねじ止めなどの適切な手段でアクリルカバー２０を固定することで好適に実現することができる。尚、支持板２と背景板３ａ、３ｂの間の隙間は、板材から支持板２を切り出すときの切断代によって好適に形成される。このように発光モジュール４の上方にアクリルカバー２０を設けることで、発光モジュール４を保護することができる。また半透明のアクリルカバー２０を設けた場合は、発光モジュール４からの光を拡散して斑のない表示を行うことができる。アクリルカバーを所望の色に着色してもよい。尚、図４に示すように、好適には輪郭板５ａ、５ｂも支持板２と背景板３ａ、３ｂの間の隙間に配置固定され、これにより、薄い輪郭板５ａ、５ｂを容易に立設状態で保持することができる。【００３０】
また別の実施例として、半透明のアクリルカバー２０の代わりに不透明の遮蔽板を設け、輪郭板５ａ、５ｂを除去してもよい。その場合、「Ｄ」字形の遮蔽板の周りの背景板３ａ、３ｂの表面が明るく見え（バックチャンネル文字ともいうことがある）、「Ｄ」字形そのものを発光させるのとは異なる表示効果を得ることができる。【００３１】
図５は、本発明に基づく表示装置の別の実施例を示す模式的な平面図である。この表示装置３０では、長方形の支持板３２上に緑色のＬＥＤ４０ａ（図で黒丸で示した）を含む複数の発光モジュール３４ａが木の葉の形をなすように配置されている。上記実施例と同様に、隣接する発光モジュール３４ａは電源ライン同士が接続され、連接された緑色発光モジュール群の端部の発光モジュール３４ａを電源（図示せず）に接続することで、連接された全ての発光モジュール３４ａに電源電圧が供給される。【００３２】
図５の実施例のように、緑色発光モジュール３４ａの周囲及び木の葉形内の一部に白色ＬＥＤ４０ｂ（図で白丸で示した）を含む白色発光モジュール３４ｂが配置されてもよい。これら白色発光モジュール３４ｂも緑色発光モジュール３４ａと同様に、隣接する発光モジュール３４ｂ間の接続がなされている。このように異なる発光色のＬＥＤ発光モジュール３４ａ、３４ｂを支持板３２上に設けることができる。尚、図示省略するが、異なる発光色の発光モジュール３４ａ、３４ｂの境界に添って図１及び図４に示したような輪郭板を設け、両者の光色が混じらないようにすることが好ましい。また、図１の実施例において、Ｄ字形の支持板２内に配置される発光モジュール４とは異なる色の発光モジュールを背景板３ａ、３ｂ上に設けることで異なる表示効果を奏することができる。【００３３】
図５の実施例でも、点線で示すように、支持板３２は中央部において縦方向に２つの板部材３２ａ、３２ｂに分割されており、取扱いの容易化が図られ、足場を組むことなく表示装置３０を建物外壁等へ容易に取り付けることができるようになっている。【００３４】
また図５の実施例では、緑色発光モジュール３４ａを概ね包囲する木の葉形状の輪郭の着色シート４２が支持板３２（３２ａ、３２ｂ）上に設けられている。この着色シート４２はその周囲の支持板３２の表面色と異なる色を有している。好適には着色シート４２は緑色を有し、その周囲の支持板３２の表面色は白色とすることができる。これにより、夜間だけでなく昼間のように周囲が明るい場合でも、木の葉形状を良好に認識することができる。また着色シート４２を異なる形状や色のものに交換することで、表示すべき図形や文字の色や形を変更する場合にも容易に対応することができる。【００３５】
図６及び図７は、それぞれ本発明に基づく表示装置の更に別の実施例を示す図３と同様の分解斜視図である。これらの図において図３と同様の構成要素には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。図６の実施例の表示装置は、背景板３ａの外形と概ね同じ外形（この例では長方形）の透光性カバー２２を有し、支持板２（２ａ、２ｂ）上に着色シート７（７ａ、７ｂ）を取着する代わりに、所望の文字または図形（この例ではアルファベット「Ｄ」）の形状の透光性の接着剤付き着色シート２３が取着され、透光性カバー２２のアルファベット「Ｄ」を構成する部分とそれ以外の部分とで色が異なっている。これにより、昼間のように周囲が明るい場合でも、アルファベット「Ｄ」の形状を良好に視認することができ、また、着色シート２３を交換することで様々な形状の文字または図形に容易に対応することができる。【００３６】
図７の実施例の表示装置も図６の実施例と同様に背景板３ａの外形と概ね同じ外形（この例では長方形）の透光性カバー２２を有する。図７の実施例では、図６の実施例と逆に、アルファベット「Ｄ」を構成する部分以外の部分に着色シート２４が取着されている。この場合、着色シート２４は透光性であっても遮光性であってもよい。この場合も上記実施例と同様の効果を奏することができる【００３７】
図８は、本発明に基づく表示装置の別の実施例を示す図１と同様の平面図であり、図１と同様の構成要素は同じ符号を付して説明を省略する。図８に示した表示装置では、発光モジュール４の列と列の間に反射部材４５ａが設けられ、その分、図１の実施例と比べて発光モジュール４の列数が少なくなり、横方向に隣接する発光モジュール４の間隔がより大きくなっている。隣接する発光モジュール４間に位置する反射部材４５ａは図９の断面図に示すように、発光モジュール４に向いた両側面が垂直方向（より詳細には支持板２の表面に垂直な方向）に対し傾斜しており、発光モジュール４から発せられた光を反射して外部に照射する働きをする。また端に位置する反射部材４ｂは発光モジュールに向いた側の一面のみが反射面となっており、垂直方向に対して傾斜し、発光モジュール４から発せられた光を反射して外部に照射する。これにより、発光モジュール４の数が減っても図１の実施例と同等の輝度及び視認性を得ることができる。【００３８】
図１０は、本発明に基づく表示装置の更に別の実施例を示す模式的な平面図である。この実施例では、アルファベット「Ｄ」の代わりに直線の図形（またはハイフン「−」）を表すべく発光モジュール４は直線状に配列されている。また、この発光モジュール４の列の両側に反射部材４６が配置されている。図１１の断面図に示すように各反射部材４６は発光モジュール４に向いた側の面が反射面となっており垂直方向に対し傾斜している。また、反射部材４６は上面が平坦な底壁４７によって一体に連結されて、全体として溝状の形状となっており、発光モジュール４は平坦な底壁４７上に配置されている。底壁４７の上面も反射面とすることができる。これにより、発光モジュール４から発せられた光を反射して外部に照射し、輝度及び視認性を向上させることができる。このような直線状の表示装置は例えば建物の外壁の縁に沿って配置し、装飾効果を高めるのに用いることができる。尚、上記実施例では反射面を垂直方向に対し傾斜したものとしたが、傾斜していなくてもある程度の輝度向上効果を得ることは可能である。【００３９】
図１２は、本発明に基づく表示装置の更に別の実施例を示す図１１と同様の断面図である。この実施例では、表示装置は複数の互いに平行に配置された線状発光モジュール４と、上面に反射面を有する板材を複数の概ね平行な溝状部をなすように折り曲げ加工してなる反射体５０とを有する。この反射体５０の各溝状部は平坦な底壁５１と底壁５１の両側に沿って延在し互いに対向する一対の側壁５２とを有し、これら側壁５２は上に向かって拡開するように垂直方向に対し傾斜している。複数の線状発光モジュール４は溝状部の平坦な底壁５１上に配置され、側壁５２が反射部材として働くようになっている。これにより、発光モジュール４間に配置される複数の反射部材を一枚の板材から容易且つ低コストに形成することができ、また個々の反射部材が別体の場合と比べて組立も容易になる。【００４０】
以上、本発明を好適実施例に基づいて説明したが、これら実施例は例示を目的としたものであって、本発明はそれに限定されるものではない。当業者であれば特許請求の範囲によって定められる本発明の技術的思想を逸脱することなく様々な変形若しくは変更が可能であることは言うまでもない。例えば、上記実施例では支持板は２つの板部材に分割されるものとしたが、分割の個数や位置等は任意である。また発光素子としてはＬＥＤが好適であるが、他の発光素子（例えば有機ＥＬ素子）とすることも可能である。また表示装置の大きさによっては支持板だけでなく背景板を複数の部分に分割してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明の表示装置は、広告などのため屋内／屋外において所望の文字または図形を表示するのに使用するのに適している。【００４２】
以上、本発明を、その好適形態実施例について説明したが、当業者であれば容易に理解できるように、本発明はこのような実施例により限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。【００４３】
本出願のパリ条約に基づく優先権主張の基礎出願の全内容及び本出願中で引用された従来技術の全内容は、それに言及したことをもって本願明細書の一部とする。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に基づく表示装置の好適実施例を示す模式的な平面図。
【図２ａ】図１の表示装置に用いられる発光モジュールの例を示す模式図。
【図２ｂ】図１の表示装置に用いられる発光モジュールの別の例を示す模式図。
【図２ｃ】図１の表示装置に用いられる発光モジュールの別の例を示す模式図。
【図３】図１に示した表示装置の分解斜視図。
【図４】図１のラインＩＶ−ＩＶに添った部分断面図であり、発光モジュール内部の詳細は図示を省略している。
【図５】本発明に基づく表示装置の別の実施例を示す模式的な平面図。
【図６】本発明に基づく表示装置の別の実施例を示す図３と同様の分解斜視図。
【図７】本発明に基づく表示装置の別の実施例を示す図３と同様の分解斜視図。
【図８】本発明に基づく表示装置の別の実施例を示す図１と同様の平面図。
【図９】図８のラインＩＸ−ＩＸに沿った部分断面図であり、発光モジュール内部の詳細は図示を省略している。
【図１０】本発明に基づく表示装置の別の実施例を示す模式的な平面図。
【図１１】図１０のラインＸＩ−Ｘｉに沿った断面図。
【図１２】本発明に基づく表示装置の別の実施例を示す図１１と同様の断面図。
【符号の説明】
【００４５】
１  表示装置
２  支持板
２ａ、２ｂ  板部材
３ａ、３ｂ  背景板
４、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、４ｅ  発光モジュール
５ａ、５ｂ  輪郭板
７、７ａ、７ｂ  着色シート
１０  ＬＥＤ
１１  抵抗
１２、１３  電源ライン
１４  透光性管
１５  防水キャップ
１７  導電線
２０  カバー
２１  支持金具
２２  カバー
２３、２４  着色シート
３０  表示装置
３２  支持板
３２ａ、３２ｂ  板部材
３４ａ  発光モジュール
３４ｂ  白色発光モジュール
４０ａ  緑色ＬＥＤ
４０ｂ  白色ＬＥＤ
４２  着色シート
４５ａ、４５ｂ、４６  反射部材
４７  底壁
５０  反射体
５１  底壁
５２  側壁
Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３  ＬＥＤ直列体
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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