(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食肉の含有脂肪酸量を測定する装置であって、
少なくとも７００ｎｍ以上１０００ｎｍ以下の波長の光を発する光源と、
試料である食肉の表面に光が照射されるように光源を保持するホルダーと、
光源からの光が照射された食肉の内部での反射光及び又は散乱光が入射する位置に入射端が配置された光ファイバと、
反射光及び又は散乱光を光ファイバの入射端に入射させるための取り込み用の光学系と、
光ファイバの出射端から出射される光が入射する位置に配置された回折格子より成る分光器と、
分光器で分光された光の強度を検出する検出器と、
検出器で検出された光の強度から脂肪酸量を算出する算出プログラムがインストールされたコンピュータと、
コンピュータによる算出結果を出力する出力部と
を備えており、
前記分光器、検出器、コンピュータ及び出力部は、装置本体の構成要素として設けられており、
前記取り込み用の光学系は、プローブの構成要素として設けられており、
前記光ファイバは、装置本体とプローブとをつないだフレキシブルケーブルの構成要素として設けられていてプローブ内には分光器及び分光された光の検出器は設けられておらず、
プローブは、平坦な底板部を有する筐体を備えており、底板部には測定用開口が設けられており、前記光源は測定用開口を通して試料に光を照射するものであって前記取り込み用の光学系は測定用開口を通して前記試料である食肉からの前記反射光及び又は散乱光を取り込んで前記光ファイバに入射させるものであり、
プローブには、前記試料である食肉の表面に底板部を当接させながらプローブを把持するための把持部が形成されており、
前記取り込み用の光学系の光軸である取り込み用光軸は、前記底板部が成す平面に対して垂直に交差しており、
前記ホルダーは、前記光源の光軸が前記底板部が成す平面の法線に対して３０度以上３５度以下となるよう前記光源を保持するものであり、前記光源の光軸は、前記光源の発光部の中心から最も高い指向性で光が発せられる方向に延びる仮想的な線であることを特徴とする食肉含有脂肪酸量測定装置。
【請求項２】
前記光源は複数設けられており、
各光源は、前記食肉の表面に垂直に交差する取り込み用光軸と同軸の円周上に設けられていて、各光源の光軸は、取り込み用光軸上の同一の点で交差しており、
前記筐体は、各光源及び前記光ファイバの入射端を内部に収納したものであり、
前記各光源の光軸が交差する取り込み用光軸上の点が、前記筐体外に位置するとともに、前記試料である食肉の表面に前記筐体の底板部を当接させた際に当該食肉の内部に位置するよう前記各光源の光軸が設定されていることを特徴とする請求項１記載の食肉含有脂肪酸量測定装置。
【請求項３】
前記筐体内において、前記取り込み用光軸上には、前記食肉からの光を集光して前記光ファイバの入射端に入射させる集光レンズが設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の食肉含有脂肪酸量測定装置。
【請求項４】
前記光源は、光出射端がレンズ状になっているレンズランプであることを特徴とする請求項１、２又は３記載の食肉含有脂肪酸量測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願の発明は、食肉脂肪酸含有量測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
牛肉、豚肉、鶏肉などの食肉には、多くの場合、格付け制度や等級等の制度があり、品質に応じた評価がなされた上で流通されている。このような評価は、検査員の目視等による主観的なものが多く、検査装置を使用した科学的な評価はあまり試みられていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
例えば、豚肉については、脂肪の質の評価が重要な評価項目となっている。脂質の評価には、脂肪酸の含有量を理化学的に評価することが有効と考えられるが、理化学的評価には、試料採取や設備が必要になり、多大なコストと時間が必要になる。このため、食肉流通の現場における運用には適さないと考えられている。
本願の発明は、このような課題を考慮してなされたものであり、食肉の含有脂肪酸を、非破壊で簡易且つ迅速に、そして低コストで測定することができる測定装置を提供する意義を有するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、本願の請求項１記載の発明は、食肉の含有脂肪酸量を測定する装置であって、
少なくとも７００ｎｍ以上１０００ｎｍ以下の波長の光を発する光源と、
試料である食肉の表面に光が照射されるように光源を保持するホルダーと、
光源からの光が照射された食肉の内部での反射光及び又は散乱光が入射する位置に入射端が配置された光ファイバと、
反射光及び又は散乱光を光ファイバの入射端に入射させるための取り込み用の光学系と、
光ファイバの出射端から出射される光が入射する位置に配置された回折格子より成る分光器と、
分光器で分光された光の強度を検出する検出器と、
検出器で検出された光の強度から脂肪酸量を算出する算出プログラムがインストールされたコンピュータと、
コンピュータによる算出結果を出力する出力部と
を備えており、
前記分光器、検出器、コンピュータ及び出力部は、装置本体の構成要素として設けられており、
前記取り込み用の光学系は、プローブの構成要素として設けられており、
前記光ファイバは、装置本体とプローブとをつないだフレキシブルケーブルの構成要素として設けられていてプローブ内には分光器及び分光された光の検出器は設けられておらず、
プローブは、平坦な底板部を有する筐体を備えており、底板部には測定用開口が設けられており、前記光源は測定用開口を通して試料に光を照射するものであって前記取り込み用の光学系は測定用開口を通して前記試料である食肉からの前記反射光及び又は散乱光を取り込んで前記光ファイバに入射させるものであり、
プローブには、前記試料である食肉の表面に底板部を当接させながらプローブを把持するための把持部が形成されており、
前記取り込み用の光学系の光軸である取り込み用光軸は、前記底板部が成す平面に対して垂直に交差しており、
前記ホルダーは、前記光源の光軸が前記底板部が成す平面の法線に対して３０度以上３５度以下となるよう前記光源を保持するものであり、前記光源の光軸は、前記光源の発光部の中心から最も高い指向性で光が発せられる方向に延びる仮想的な線であるという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項２記載の発明は、前記請求項１の構成において、前記光源は複数設けられており、
各光源は、前記食肉の表面に垂直に交差する取り込み用光軸と同軸の円周上に設けられていて、各光源の光軸は、取り込み用光軸上の同一の点で交差しており、
前記筐体は、各光源及び前記光ファイバの入射端を内部に収納したものであり、
前記各光源の光軸が交差する取り込み用光軸上の点が、前記筐体外に位置するとともに、前記試料である食肉の表面に前記筐体の底板部を当接させた際に当該食肉の内部に位置するよう前記各光源の光軸が設定されているという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項３記載の発明は、前記請求項１又は２の構成において、前記筐体内において、前記取り込み用光軸上には、前記食肉からの光を集光して前記光ファイバの入射端に入射させる集光レンズが設けられているという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項４記載の発明は、前記請求項１、２又は３の構成において、前記光源は、光出射端がレンズ状になっているレンズランプであるという構成を有する。
【発明の効果】
【０００５】
以下に説明する通り、本願発明によれば、食肉の含有脂肪酸量を、非破壊で簡易に且つ迅速に測定することができる。また、食肉の断層写真等を撮って測定したりする場合に比べると、装置のコストが安価である。さらに、取り込み光軸が光源の光軸に対して３０〜３５度であるので、食肉試料の表面反射光が検出器に多く入射することがなくなる。このため、測定精度が高くなる。
また、請求項２の発明によれば、上記効果に加え、複数の光源が設けられているので、表面反射の問題を避けつつ光量不足の問題が回避できる。
また、請求項３の発明によれば、上記効果に加え、食肉からの光が集光レンズで集光されて光ファイバに入射するので、測定精度や測定効率が高められる。
また、請求項４の発明によれば、上記効果に加え、光源は光出射端がレンズ状になっているレンズランプであるので、小さなスポットに光を照射して測定精度や測定効率を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に、本願発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態）について説明する。
まず、近赤外域の光による食肉脂肪酸の含有量測定について説明する。本願発明者らの研究によると、７００〜１０００ｎｍ程度の近赤外域の領域の光について光吸収と含有脂肪酸量が精度良く相関する。したがって、７００〜１０００ｎｍ程度の近赤外線を食肉試料に照射し、反射光及び又は散乱光（以下の説明において、まとめて反射光と呼ぶ）の強度を知ることで相対的に光吸収率を知り、これによって照射箇所の部位の含有脂肪酸量を知ることができる。
【０００７】
図１は、豚肉試料からの反射光のスペクトルに従って光吸収の分光分布を調べた結果の図である。図１に示す測定では、市販の近赤外分光装置（ＮＩＲＳ６５００型，ノイズレベル１２μＡｂｓ）を使用し、２５個の豚肉試料について４００〜２５００ｎｍの光を照射してそこからの光吸収のスペクトル分布を調べ、た。
図１に示すように、２５個の豚肉試料は含有脂肪酸量が異なるので、光吸収量はばらついているが、いずれの場合も、波長９００〜９５０ｎｍ付近に強い吸収のピークが現れており、含有脂肪酸量との強い相関が認められた。
【０００８】
図１に示す結果に基づき、発明者らは、検量線を作成し、ノイズ量と推定誤差との関係を求めた。この結果を、図２に示す。図２は、図１に示すデータからノイズ量と推定誤差との関係を求めた結果の図である。図２に示す結果から、豚肉試料の含有脂肪酸量の測定には、７０μＡｂｓ以下のノイズレベルが適していると判断された。
【０００９】
発明者らは、このような知見に基づき、以下のような構成に係る食肉含有脂肪酸測定装置を製作した。図３は、製作された本願発明の実施形態に係る食肉含有脂肪酸量測定装置の斜視概略図、図４は、図３に示す装置の概略構成を示したブロック図である。図３及び図４に示す装置は、食肉の含有脂肪酸量を測定する装置である。
この装置は、少なくとも７００ｎｍ以上１０００ｎｍ以下の波長の光を発する光源１と、試料である食肉の表面に光源１からの光が照射されるように光源１を保持するホルダー２と、光源１からの光が照射された食肉からの反射光が入射する位置に入射端が配置された光ファイバ３と、光ファイバ３の出射端から出射される光が入射する位置に配置された分光器４と、分光器４で分光された光の強度を検出する検出器５と、検出器５で検出された光の強度から脂肪酸量を算出するプログラムがインストールされたコンピュータ６と、コンピュータ６による算出結果を出力する出力部７１とを備えている。
【００１０】
図３に示すように、装置は、装置本体８とプローブ９とを備えている。そして、フレキシブルケーブル３０が装置本体８とプローブ９とをつなぐようにして設けられており、光ファイバ３はこのフレキシブルケーブル３０内に収められている。装置本体８内には、分光器４、検出器５、コンピュータ６の他、データ処理回路８１やインターフェース８２等が設けられている。
【００１１】
図５及び図６は、図３に示すプローブ９の断面概略図であり、図５は正面断面概略図、図６は平面断面概略図である。図１に示すように、プローブ９は、把持部９１と、把持部９１の先端に設けられた筐体９２とを備えている。
把持部９１は、測定の際に操作者が手で持つ部位である。把持部９１には、測定開始の操作のためのスイッチ９１１が設けられている。また、筐体９２は、内部に光源１や光ファイバ３の入射端が設けたものである。尚、「プローブ」とは言っても、食肉の内部に突き刺して測定するものではなく、単に食肉の表面に当接させて測定をするものである。したがって、「測定ヘッド」のような呼び名で呼ぶこともできる。
【００１２】
筐体９２は、図３に示すように高さの低い円筒状である。筐体９２の底板部の中央には、測定用開口９３が形成されている。測定用開口９３の上方であって筐体９２の中心軸上には、直角プリズム９４が設けられている。光ファイバ３の入射端は、直角プリズム９４と同じ高さの位置に設けられている。尚、測定用開口９３には、筐体９２内の汚染を防止するために光学窓が必要に応じて嵌め込まれる。光学窓には、上記使用波長の光を十分に透過する光学ガラスが使用される。
【００１３】
筐体９２内には、試料としての食肉（食肉試料）に対して光を照射する際の光軸（以下、照射光軸）Ａ１と、光照射された食肉試料からの光を取り込む際の光軸（以下、取り込み光軸）Ａ２とが設定されている。取り込み光軸Ａ２は、直角プリズム９４の全反射面の中心を通る軸であり、光ファイバ３の入射端の中心からその入射端に垂直に延びる線に一致した軸である。
【００１４】
また、取り込み光軸Ａ２上には、集光レンズ９５が設けられている。集光レンズ９５は、食肉試料からの光を集光して光ファイバ３に入射させることで測定精度や測定効率を高めるためのものである。取り込み光軸Ａ２は、測定用開口９３から筐体９２と同軸上に上方に延び、直角プリズム９４によって直角に折れ曲がって光ファイバ３の入射端に達している。尚、光ファイバ３は、筐体９２の側部を貫通して設けられている。尚、直角プリズム９４や集光レンズ９５は、反射光を光ファイバ３に取り込むための光学系を構成している。
【００１５】
本実施形態では、複数の光源１が用いられており、具体的には五つの光源１が用いられている。従って、照射光軸Ａ１は五つ設定されている。図３及び図４から解るように、各光源１は、取り込み光軸Ａ２と同軸の円周上に設けられている。五つの光源１は等間隔（即ち７２度間隔）である。
光源１としては、上記使用波長範囲の光を発する高輝度の点光源１であることが好ましく、本実施形態ではハロゲンランプが使用されている。この他、クリプトンランプ等も使用できる場合がある。また、小さなスポットに光を照射して測定精度や測定効率を高める観点から、封体の先端（光出射端）がレンズ状になっているレンズランプが好適に用いられる。五つ設けられているので、５Ｖ程度の定格電圧のレンズランプを用いると良い。
【００１６】
本実施形態の大きな特徴点は、取り込み光軸Ａ２が試料として食肉試料の表面に対して垂直なのに対し、照射光軸Ａ１が食肉試料Ｍの表面Ｓの法線に対して３０〜３５度となっている点である。本実施形態では、プローブ９は、測定の際、筐体９２の中心軸が食肉試料Ｍの表面Ｓに対して垂直になる姿勢とされる。食肉試料の表面が平坦面であり、筐体９２の下端面を食肉試料の表面に当接させることで、これは満足される。したがって、食肉試料の表面の法線は、筐体９２の中心軸に一致しており、直角プリズム９４までの部分において取り込み光軸Ａ２に一致している。照射光軸Ａ１は、この中心軸に対して３０〜３５度を成すようになっている。
【００１７】
図７は、光源１を保持するホルダー２の斜視概略図である。ホルダー２は、上記角度で各光源１を保持するものとなっている。ホルダー２は全体としては円板状の部材であり、筐体９２内に水平な姿勢で設けられている。ホルダー２には、光源１を保持するための保持孔２０が五つ設けられている。また、直角プリズム９４を配置したり、集光レンズ９５を配置したりするための切り欠き２１が形成されている。
【００１８】
光源１は、全体としては円筒形のロッド状となっている。この光源１では、円筒の中心軸が照射光軸Ａ１となっている。ホルダー２は、各保持孔２０に光源１を挿通させた状態で保持するするものである。保持した各光源１の中心軸が、上記角度になるよう各保持孔２０が形成されている。尚、ホルダー２には、各保持孔２０に挿通された光源１が上記角度を保持するよう光源１を固定する不図示の固定具が設けられている。
各光源１は、それぞれの光軸が筐体９２の中心軸に向かう状態で斜めに配置されている。即ち、各光軸Ａ１は、筐体９２の中心軸上の同一の点Ｐで交差している。この光軸が交差する点Ｐは、筐体９２の下方位置であり、測定状態で食肉試料Ｍの内部である。以下、この点Ｐを測定点と呼ぶ。
【００１９】
尚、装置本体８内には、各光源１への給電回路８３が設けられている。給電回路８３と各光源１は、給電ケーブル８４で接続されている。光ファイバ３と給電ケーブル８４を一つのフレキシブルケーブル３０として束ねられている。
分光器４は、使用波長範囲において光を必要な分解能で分解できるものである。分光器４としては、回折格子を使用したものが好ましく、リトロー型、チェルニー−ターナー型、ファスティー−エバート型など、任意のものを採用し得る。
【００２０】
検出器５は、分光器４で分光された光を受光し、電気信号に変換するものである。本実施形態では、検出器５にはリニアアレイセンサが使用されており、回折格子の掃引無しに使用波長範囲で光電変換されるようになっている。また、測定精度を高めるには、雑音レベルに対して測定有効光（意味のある光の量）の受光量を充分に大きくすることが重要であり、このため、飽和受光量の大きなシリコンリニアセンサ等を検出器５として用いることが望ましい。
【００２１】
検出器５とコンピュータ６は、データ処理回路８１及びインターフェース８２を介して接続されている。データ処理回路８１は、増幅、Ａ／Ｄ変換等のデータ処理を行う回路となっている。インターフェース８２は、処理されたデータをコンピュータ６に取り込むためのもので、ＵＳＢインターフェース等、適宜選択して採用し得る。
【００２２】
コンピュータ６は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ等を備えたものである。本実施形態では、出力部７１はコンピュータ６が備えるディスプレイとなっている。また、別の出力部７２として、コンピュータ６はプリンタを備えている。
また、コンピュータ６のメモリには、測定用のソフトウェアがインストールされている。このソフトウェアには、データ処理回路８１及びインターフェース８２を介して送られたデータから含有脂肪酸量を算出する算出プログラムが含まれている。
【００２３】
次に、このような実施形態の装置を使用した食肉含有脂肪酸量の測定について説明する。
図８は、実施形態の装置を使用して豚肉試料の含有脂肪酸量を測定した結果の図である。図８に示す測定では、図１と同じく２５個の豚肉試料について反射光スペクトルを測定した。この際、得られたスペクトルデータについて、Savitzky Golay２次微分を行い、ＰＬＳ解析を行った。Savitzky Golay２次微分やＰＬＳ解析は、コンピュータ６にインストールしたプログラムで行ったが、データ処理回路８１によってハードウェア的に行うようにする場合もある。
図８において、斜めに延びる直線が検量線である。図８の横軸は、７００〜１０００ｎｍの波長域の光の吸収率、縦軸は含有脂肪酸量である。図８に示すように、得られたデータは検量線上にほぼ乗っており、相関は０．９８８、標準偏差１．４１％という高い精度が得られることが解った。尚、測定に要した時間は２秒という短時間であった。
【００２４】
実際の測定では、図８に示す検量線に従って含有脂肪酸量を算出する算出プログラムによって脂肪酸量の絶対値を算出するようにする。即ち、脂肪酸含有量が別の方法で測定されて予め既知である食肉試料Ｍについて、実施形態の装置を使用して同様に測定を行い、得られたデータを算出の基準値として算出プログラムに組み込んでおく。算出プログラムは、基準値と検量線に従って含有脂肪酸量を算出するようプログラミングされる。尚、基準値は、必要に応じて定期的に校正（キャリブレート）される。
【００２５】
本実施形態の装置によれば、食肉の含有脂肪酸量を簡易に迅速に測定することができる。また、プローブ９を試料に当てるだけで測定することができ、プローブ９を試料内部に突っ込むようなことは不要である。つまり、非破壊で測定ができる。さらに、食肉の断層写真等を撮って測定したりする場合に比べると遙かに簡易であり、装置のコストも安い。
また、上記実施形態の装置では、上記の通り、試料表面に対して垂直な取り込み光軸Ａ２に対して斜めに照射光軸Ａ１を設定しているため、より精度の高い測定が行えるようになっている。以下、この点を説明する。
【００２６】
発明者らは、上記実施形態の装置を製作する過程で、照射光軸Ａ１と取り込み光軸Ａ２とがほぼ同じである構成のプローブ９を備えた装置を製作した。この装置では、照射側も光ファイバ３を用いたものとなっており、光源１からの光を光ファイバ３を導き、試料表面に対してほぼ法線の方向から照射する構造であった。取り込み用の光軸も、試料表面に対してほぼ法線の方向であった。
【００２７】
このような構造のプローブ９で測定したところ、試料表面の形状に依存したスペクトルが得られるだけで、内部の含有脂肪酸量を反映したスペクトルは得られなかった。一方、上記のように光源１を傾けて配置し、照射光軸Ａ１を試料表面の法線に対して３０度程度の角度をつけると、脂肪酸に起因するピークがはっきりと認められるようになった。この点を確認した結果を示したのが、図９である。即ち、図９は、照射光軸Ａ１の角度が測定に与える影響について調べた結果を示した図である。図９には、二つの豚肉試料について、照射光軸Ａ１が試料表面の法線に対して３０度のプローブ９を使用して測定したデータ（実施形態のデータ）と、照射光軸Ａ１が試料表面の法線にほぼ一致しているプローブ９を使用して測定したデータ（参考例のデータ）が示されている。図９中、「角度付きプローブ」とあるのが実施形態のデータであり、「反射型プローブ」とあるのが参考例のデータである。図９に示すように、実施形態の装置によれば、含有脂肪酸による反射光のピークがはっきりと現れるので、ある程度のノイズがあっても十分な精度で測定が行える。
【００２８】
図９に示すような実施形態の装置の優秀性は、光を斜めに当てていることほか、複数の照射光軸Ａ１が食肉試料内部で交差するようになっていることにもよる。以下、この点について図１０を使用して説明する。図１０は、実施形態の装置におけるプローブ９の作用について示した図である。
図１０（１）に示すように、取り込み光軸Ａ２は、試料表面に対して垂直である。集光レンズ９５や直角プリズム９４は、この光軸Ａ２上に配置されている。照射光軸Ａ１は、図７から解るように本実施形態では五つ設定されている。これら照射光軸Ａ１はいずれも取り込み光軸Ａ２に対して３０度の角度を成しており、取り込み光軸Ａ２上の同一点Ｐにおいて交差している。この交差点Ｐは、図１０（１）に示すように、プローブ９の外側となっている。即ち、測定用開口９３が設けられた底板部を試料表面に当接させた状態では、交差点は、食肉試料内部に位置した状態となる。
【００２９】
このような実施形態の構成において、五つの光源１から発せられた光は、試料表面に一部が反射するものの、残りの光は試料内部に進入する。進入した光は、試料中の肉組織に反射、散乱又は吸収されながら進む。そして、反射又は散乱された光（以下、測定有効光）の一部は、試料表面から出て取り込み光軸Ａ２に沿って進み、直角プリズム９４及び集光レンズ９５を経て光ファイバ３に入射する。入射した光は、前述したように検出器５で検出され、含有脂肪酸量が算出される。
このような測定の際、光源１からの光は交差点Ｐの付近に集まるようにして照射されるため、交差点Ｐの付近で光の反射や散乱が効率良く生じる。このため、含有脂肪酸量の測定に有効な光を多く取り込むことができ、ノイズに対して高いレベルの測定有効光信号を得ることができる。このため、測定精度が高くなる。
【００３０】
また、図１０（１）に示すように、照射光軸Ａ１が取り込み光軸Ａ２に対して傾けられているために、光が試料表面Ｓで反射しても、取り込み光軸Ａ２に沿って進んで光ファイバ３に入射してしまうものは少ない。即ち、検出器５に入射する光の成分のうち、試料表面Ｓでの反射光の割合が少なくなっている。この点も、精度の高い測定に貢献している。
一方、図１０（２）に示すように、照射光軸Ａ１及び取り込み光軸Ａ２がともに試料表面に対してほぼ垂直であると、試料表面Ｓに反射した光の多くが取り込み光軸Ａ２に沿って進み、不図示の検出器５に入射することになる。このため、試料内部での反射光の量に対して相当量の表面反射光が検出器５に入射することになってしまい、極端に測定精度が低くなってしまうか測定不能となってしまう。
【００３１】
実施形態の方法は、照射光軸Ａ１を斜めに設定することで表面反射の問題を避けつつ、複数の光源１を用いることによって光量不足の問題を回避した方法と言える。但し、より高輝度の光源１を用いるようにして一つの光源１のみで実施することも可能である。
【００３２】
発明者らの研究によると、上記照射光軸Ａ１の角度は、試料表面の法線に対して３０〜３５度の角度とすることが好ましい。３５度より大きい角度であると、試料表面での反射光が光ファイバ３の入射端に入射して有効光に混ざってしまう量が多くなり、測定精度が低下してしまう。また、３０度より小さいと、食肉試料Ｍの内部に進入する光が少なくなってしまい、結果的に測定有効光が減ってやはり測定精度が低下してしまう。
【００３３】
また、本願発明において、「光源」とは通常より広い意味であり、光が放出される所という程度の意味である。したがって、光ファイバ３の出射端も「光源」である。即ち、プローブ９とは別の場所（たとえば装置本体８内）に設けたランプからの光を光ファイバ３で導くようにし、その光ファイバ３の出射端をプローブ９内に設けるようにしても良い。この場合、複数の光源１と複数の光ファイバ３を用いてもよく、一つの光源１からの光を導く光ファイバ３の出射側の複数に分岐させたものを用いても良い。
尚、複数の光源を用いる場合、光源の数は五つでなくともよく、二つ以上の任意の数とし得る。また、光源を三つ、五つ、七つと奇数にしておくと、上記実施形態のように、隣り合う光源１の間の位置に取り込み用光軸Ａ２を設定したり、光学系の要素を配置したりすることができるので、都合が良い。但し、複数の光源が配置された平面からずらして（上又は下に）取り込み用光軸を設定したり、光学系の要素を配置したりすることもでき、この場合は、偶数個の光源でも不都合はない。
【００３４】
上記実施形態の説明において、照射光軸Ａ１とは光源１の光軸のことであるが、光源１の発光分布において最も指向性の高い方向性を言うと定義できる。より厳密には、光源１の発光部の中心から最も高い指向性で光が発せられる方向に延びる仮想的な線が照射光軸Ａ１ということになる。光ファイバ３の出射端から光が放出される場合には、出射端の中心から出射端に対して垂直に延びる仮想線が照射光軸Ａ１ということになる。尚、光ファイバ３は多数の素線が束ねられている場合が多いが、この場合は、多数の素線で形成された出射端全体の中心から垂直に延びる仮想線が照射光軸Ａ１ということになる。
【００３５】
上記実施形態では、７００〜１０００ｎｍの波長域の光の吸収率から含有脂肪酸量を算出したが、発明者らは、１１００ｎｍ程度までの波長域において、光吸収率と含有脂肪酸量とが精度良く相関することを確認しており、７００〜１１００ｎｍまでの光の吸収率に従って含有脂肪酸量を算出しても良い。
尚、上記説明では、豚肉試料の含有脂肪酸量を測定したが、豚肉以外の各種食肉についても同様に実施できる。
また、本実施形態におけるプローブ９は、試料表面に当接させるだけで測定を行うものであったが、先の鋭利な形状のプローブを用い、試料中に刺し込んで測定するタイプのものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】豚肉試料からの反射光のスペクトルに従って光吸収の分光分布を調べた結果の図である。
【図２】図１に示すデータからノイズ量と推定誤差との関係を求めた結果の図である。
【図３】製作された本願発明の実施形態に係る食肉含有脂肪酸量測定装置の斜視概略図である。
【図４】図３に示す装置の概略構成を示したブロック図である。
【図５】図３に示すプローブ９の正面断面概略図である。
【図６】図３に示すプローブ９の平面断面概略図である。
【図７】光源１を保持するホルダー２の斜視概略図である。
【図８】実施形態の装置を使用して豚肉試料の含有脂肪酸量を測定した結果の図である。
【図９】照射光軸Ａ１の角度が測定に与える影響について調べた結果を示した図である。
【図１０】実施形態の装置におけるプローブ９の作用について示した図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  光源
２  ホルダー
３  光ファイバ
４  分光器
５  検出器
６  コンピュータ
７  出力部
８  装置本体
９  プローブ
９２  筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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