(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対して超音波を送波し、前記被検体から反射される反射波を受波して画像デー
タを生成する超音波診断装置において、
前記被検体に対する超音波の送波を含む動作の電源としてのバッテリを有する電源部と
、
前記動作を実行させるための操作情報の入力が可能な操作手段と、
前記操作手段から入力された操作情報の優先度を判定する判定手段と、
前記電源部が外部電源と非接続である場合、前記操作手段から入力された操作情報に応
じた動作を前記判定手段により判定された優先度に基づいて実行させるものであって、前
記操作手段から入力された操作情報が高優先度よりも低い後回し優先度であると前記判定
手段により判定された場合、その操作情報に応じた動作を、前記電源部が前記外部電源に
接続されているときに実行させる制御手段とを
備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記画像データをネットワークを介してサーバに送信する通信手段を有し、
前記動作は、前記通信手段により前記画像データを前記サーバに送信する動作であること
を特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記動作は、前記画像データを生成するための撮像条件設定に関する動作であることを
特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記操作手段から入力された操作情報が前記後回し優先度であることを出力する出力手
段を有することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波により被検体の体内を画像化し診断を行う超音波診断装置に係り、特にバッテリを内蔵する超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、被検体内に超音波を送波し、被検体内の組織の音響インピーダンスの差異によって生ずる反射波を検出して電気信号に変換することにより画像データを得るもので、近年、様々な医療分野で利用されている。この超音波診断装置では、超音波プローブを被検体の体表に接触させるだけの簡単な操作でリアルタイムに画像データが得られるため、心臓、血管、腹部、泌尿器、産婦人科等の検査に広く用いられている。
【０００３】
近年、超音波診断装置は小型化が可能となり、例えばノートパソコンサイズで持ち運びできる可搬型の超音波診断装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この可搬型の超音波診断装置は、通常運用において外部電源から電力の供給を受けて動作し、外部電源から切り離された非接続状態であるとき、内蔵するバッテリにより動作する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８―２５３６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、外部電源と非接続状態にある場合にはバッテリにより動作するため、動作時間に限りがある。このため、検査が終わるまでバッテリの残容量に細心の注意を必要とする。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、消費電力を低減することができる超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するために、本発明の超音波診断装置は、被検体に対して超音波を送波
し、前記被検体から反射される反射波を受波して画像データを生成する超音波診断装置に
おいて、前記被検体に対する超音波の送波を含む動作の電源としてのバッテリを有する電
源部と、前記動作を実行させるための操作情報の入力が可能な操作手段と、前記操作手段
から入力された操作情報の優先度を判定する判定手段と、前記電源部が外部電源と非接続
である場合、前記操作手段から入力された操作情報に応じた動作を前記判定手段により判
定された優先度に基づいて実行させるものであって、前記操作手段から入力された操作情
報が高優先度よりも低い後回し優先度であると前記判定手段により判定された場合、その
操作情報に応じた動作を、前記電源部が前記外部電源に接続されているときに実行させる
制御手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、動作を実行させるために入力された操作情報の優先度を判定し、その操作情報に応じた動作を、判定した優先度に基づいて実行させることにより、消費電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例による超音波診断装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施例に係る表示部に表示された電力非供給先設定画面の一例を示す図。
【図３】本発明の実施例に係る超音波診断装置の動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施例を説明する。
【実施例】
【００１１】
以下に、本発明による超音波診断装置の実施例を、図１乃至図３を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施例に係る超音波診断装置の構成を示したブロック図である。この超音波診断装置１００は可搬型であり、被検体Ｐの検査により生成された画像データを保管するサーバ２００にネットワーク３００を介して接続される。そして、商用電源等の外部電源４００に接続することにより充電可能な電源部５０と、装置本体２０で生成される画像データの印刷や保存等を行う周辺機器部４０と、被検体Ｐに対して超音波の送受波を行なう超音波プローブ１０と、超音波プローブ１０に対して超音波駆動信号の送信及び超音波受信信号の受信を行って画像データを生成する装置本体２０とを備えている。
【００１３】
電源部５０は、被検体Ｐに対する超音波の送波を含む動作の電源として装置本体２０及び周辺機器部４０における各ユニットに電力を供給するバッテリ５１と、バッテリ５１を充電する充電部５２と、バッテリ５１と装置本体２０及び周辺機器部４０の電力の停止を可能に予め設定された電力非供給先間の電源回路を開閉するスイッチ５３とを備えている。
【００１４】
そして、充電部５２は、外部電源４００からの電力の供給によりバッテリ５１を充電する。また、外部電源４００に接続されているか否かを検出し、その検出信号を装置本体２０に出力する。更に、バッテリ５１の残容量を計測し、計測した残容量の情報を装置本体２０に出力する。
【００１５】
周辺機器部４０は、装置本体２０に接続され、装置本体２０に保存された画像データを例えば無線ＬＡＮを利用してネットワーク３００を介してサーバ２００に送信する通信部４１、装置本体２０に保存された画像データをＤＶＤに書き込むＤＶＤドライブ４２、装置本体２０に保存された画像データをコピーして保存するＵＳＢハードディスク等のＵＳＢデバイス４３、装置本体２０に保存された画像データを印刷出力するプリンタ４４等を備えている。
【００１６】
超音波プローブ１０は、装置本体２０に着脱自在に接続された複数のプローブ１０ａ乃至１０ｃにより構成される。各プローブ１０ａ乃至１０ｃは、被検体Ｐの体表面にその先端部を接触させて超音波の送受波を行なうものであり、例えば一次元に配列された複数の振動子を有している。この振動子は、装置本体２０からの超音波駆動信号を超音波に変換して被検体Ｐに送波し、この送波により被検体Ｐから反射される反射波を受波して超音波受信信号に変換する。そして、変換した超音波受信信号を装置本体２０に出力する。
【００１７】
装置本体２０は、超音波プローブ１０の各プローブ１０ａ乃至１０ｃに対して超音波駆動信号の送信及び超音波受信信号の受信を行なう送受信部２１と、送受信部２１からの受信信号を処理してＢモードデータやドプラデータ等を生成する信号処理部２２と、信号処理部２２で生成されたＢモードデータやドプラデータ等からＢモード画像データやドプラ画像データ等の画像データを生成する画像生成部２３とを備えている。
【００１８】
また、装置本体２０は、画像生成部２３で生成された画像データを表示する表示部２４と、画像生成部２３で生成された画像データを保存する検査データ記憶部２５と、被検体Ｐに対する超音波の送波を含む動作を実行させるための操作情報等の入力が可能な操作部２６と、操作部２６から入力された操作情報の優先度を例えば高い優先度（高優先度）、高優先度よりも低い優先度（後回し優先度）、及び後回し優先度よりも低い優先度（低優先度）に分類して判定する判定部２７とを備えている。
【００１９】
更に、装置本体２０は、電源部５０を監視する電源監視部２８と、電源部５０のバッテリ５１から供給する電力の供給先を制御する電源制御部２９と、判定部２７で後回し優先度と判定された操作情報を保管管理する待機処理制御部３０と、操作部２６から入力された操作情報等の入力情報に基づいて上述した各ユニットを制御するシステム制御部３１とを備えている。
【００２０】
送受信部２１は、超音波プローブ１０の各プローブ１０ａ乃至１０ｃで超音波を発生させるための超音波駆動信号を生成する。また、各プローブ１０ａ乃至１０ｃの振動子から得られる複数チャンネルの超音波受信信号を整相加算して１つに纏めて信号処理部２２に出力する。
【００２１】
信号処理部２２は、送受信部２１から出力された信号を処理してＢモードデータやドプラデータ等の種々のデータを生成する。そして、生成したＢモードデータやドプラデータ等を画像生成部２３に出力する。また、画像生成部２３は、信号処理部２２から出力されたＢモードデータやドプラデータ等を走査変換してＢモード画像データやドプラ画像データ等の画像データを生成する。そして、生成した画像データを表示部２４や検査データ記憶部２５に出力する。
【００２２】
表示部２４は、液晶パネル又はＣＲＴなどを備え、画像生成部２３で生成された画像データや、検査データ記憶部２５に保存された画像データ等を表示する。また、外部電源４００から切り離されて非接続状態の電源部５０からの電力の供給を停止する電力非供給先を設定するための電力非供給先設定画面を表示する。
【００２３】
検査データ記憶部２５は、ハードディスク等を備え、画像生成部２３から出力された画像データやこの画像データを識別する被検体Ｐの個人情報等の付帯情報を検査別に保存する。
【００２４】
操作部２６は、タッチパネル、ボタン、スイッチ、キーボード、トラックボール、マウス等の入力デバイスを備えている。そして、画像データを生成するための撮像条件（サンプリングレート、ゲイン、視野深度、送信周波数、集束位置、パルス繰り返し周波数、生成モードなど）を入力する。また、検査受付時に被検体Ｐの個人情報を入力する。また、電力非供給先を設定するための入力を行う。また、装置本体２０及び周辺機器部４０の各ユニットを動作させるための操作情報の入力を行う。
【００２５】
判定部２７は、操作部２６から入力された操作情報の優先度を判定し、判定結果を待機処理制御部３０及びシステム制御部３１に出力する。そして、被検体Ｐに超音波を走査して画像データを生成させる動作など直ちに実行させるべき動作に対応する操作情報が高優先度であると判定する。また、外部電源４００と非接続状態にある電源部５０の容量が低下して電力の供給が停止したとき、例えば検査データ記憶部２５に保存された画像データや周辺機器部４０に印刷や保存する画像データの消失に繋がるため、後回しにして実行させるべき動作に対応する操作情報が後回し優先度であると判定する。更に、実行を拒否してもよい動作に対応する操作情報が低優先度であると判定する。
【００２６】
電源監視部２８は、電源部５０の充電部５２から出力される検出信号に基づいて、電源部５０が外部電源４００に接続されているか否かを監視する。また、充電部５２から出力される残容量の情報に基づいて電源部５０におけるバッテリ５１の状態を監視する。そして、電源部５０が外部電源４００に接続されている場合の接続情報や電源部５０が外部電源４００と非接続である場合の非接続情報を、電源制御部２９、待機処理制御部３０、及びシステム制御部３１に出力する。また、電源部５０が外部電源４００と非接続である場合、残容量が所定の容量よりも下回っているときの容量不足の情報をシステム制御部３１に出力する。
【００２７】
電源制御部２９は、電源監視部２８からの接続情報や非接続情報に基づいて、電源部５０のバッテリ５１から供給する電力の供給先を制御する。そして、電源部５０が外部電源４００に接続されている場合、装置本体２０及びこの装置本体２０に接続された周辺機器部４０の全てのユニットへバッテリ５１から電力を供給させる。
【００２８】
また、電源部５０が外部電源４００と非接続である場合、バッテリ５１から電力を供給する先を、表示部２４の電力非供給先設定画面で設定された電力非供給先の情報に基づいて制限する。そして、設定された電力非供給先以外の装置本体２０及び周辺機器部４０の各ユニットへバッテリ５１からの電力を供給させる。
【００２９】
待機処理制御部３０は、判定部２７から出力された優先度の情報並びに電源監視部２８から出力された非接続情報に基づいて、判定部２７から出力された優先度の内の後回し優先度であると判定された操作情報を、電源部５０が外部電源４００に接続されるまで待機させるために保管する。そして、電源監視部２８から出力された接続情報に基づいて、保管した操作情報をシステム制御部３１に出力する。
【００３０】
システム制御部３１は、ＣＰＵと記憶回路を備え、操作部２６から入力される操作情報等の入力情報に基づいて、装置本体２０の送受信部２１、信号処理部２２、画像生成部２３、表示部２４、検査データ記憶部２５、判定部２７、電源監視部２８、電源制御部２９、及び待機処理制御部３０、並びに装置本体２０に接続された周辺機器部４０の各ユニットの制御やシステム全体の制御を行なう。
【００３１】
ここで、判定部２７で判定された優先度の情報並びに電源監視部２８からの接続情報や非接続情報に基づいて、装置本体２０及び周辺機器部４０の各ユニットの制御を行う。そして、電源部５０が外部電源４００に接続されている場合、操作部２６から入力された操作情報に応じた動作を実行させる。
【００３２】
また、電源部５０が外部電源４００と非接続である場合、操作部２６から入力された操作情報に応じた動作を、判定部２７で判定された優先度に基づいて実行させる。そして、操作部２６から入力された操作情報が高優先度である場合、その操作情報に応じた動作を実行させる。これにより、優先度の高い画像データの生成に関する動作を実行させることができる。
【００３３】
また、操作部２６から入力された操作情報が後回し優先度である場合、その操作情報に応じた動作を、電源部５０が外部電源４００に接続されているときに実行させる。これにより、外部電源４００と非接続状態にあるときの消費電力を低減すると共に、検査データ記憶部２５に保存された画像データ及び周辺機器部４０に保存される画像データの消失を未然に防ぐことができる。
【００３４】
更に、操作部２６から入力された操作情報が低優先度である場合、その操作情報に応じた動作の実行を拒否する。これにより、外部電源４００と非接続状態にあるときの消費電力を低減することができる。
【００３５】
以下、図１乃至図３を参照して、超音波診断装置１００の動作の一例を説明する。図２は、表示部２４に表示された電力非供給先設定画面の一例を示す図である。図３は、超音波診断装置１００の動作を示すフローチャートである。
【００３６】
図２において、電力非供給先設定画面２４ａは、電力非供給先を設定するための複数のダイアログボックス２４ａ１乃至２４ａｎにより構成される。そして、操作部２６から操作して設定可能な全ての電力非供給先を表示させ、各ダイアログボックス２４ａ１乃至２４ａｎ内に選択した電力非供給先を設定する入力操作が行われると、各ダイアログボックス２４ａ１乃至２４ａｎ内に設定された電力供給先が表示されると共に、システム制御部３１の記憶回路に保存される。
【００３７】
ここでは、後回し優先度や低優先度の操作情報に応じた動作を実行するユニットを電力非供給先として設定する。そして、電力非供給先として設定された例えば周辺機器部４０のプリンタ４４である「プリンタ」がダイアログボックス２４ａ１内に表示され、通信部４１である「通信」がダイアログボックス２４ａ２内に表示されている。
【００３８】
また、ＤＶＤドライブ４２である「ＤＶＤドライブ」がダイアログボックス２４ａ３内に表示され、ＵＳＢデバイス４３である「ＵＳＢ」がダイアログボックス２４ａ４内に表示されている。更に、装置本体２０の操作部２６におけるタッチパネルの光源である「タッチパネル光源」がダイアログボックス２４ａ５内に表示され、超音波プローブ１０が接続されていない装置本体２０の送受信部２１の回路である「未使用プローブの回路」がダイアログボックス２４ａ６内に表示されている。
【００３９】
更にまた、「サンプリングレート」がダイアログボックス２４ａ７内に表示されている。この場合、電力非供給先の電力の供給が停止されるのではなく、サンプリングレートを操作部２６からの入力により設定された撮像条件よりも制限することにより電源部５０のバッテリ５１の消費電力を低減する。そして、電力非供給先が設定されていない例えばダイアログボックス２４ａｎ内は空白になっている。
【００４０】
このように、電力非供給先設定画面２４ａで電力非供給先を設定することにより、電源部５０が外部電源４００と非接続である場合、電力非供給先への電力の供給を停止することができる。これにより、外部電源４００と非接続状態にあるときの消費電力を低減することができる。
【００４１】
図３は、超音波診断装置１００の動作を示したフローチャートである。システム制御部３１の記憶回路には、図２の電力非供給先設定画面２４ａで設定された電力非供給先の情報が保存されている。超音波診断装置１００で被検体Ｐの検査を行うために、装置本体２０の操作部２６から電源をＯＮする操作が行われると、超音波診断装置１００は動作を開始する（ステップＳ１）。
【００４２】
電源部５０の充電部５２は、外部電源４００に接続されているか否かを検出する。また、バッテリ５１の残容量を計測する。そして、検出した検出信号及び計測した残容量の情報を装置本体２０の電源監視部２８に出力する。電源監視部２８は、充電部５２から出力された検出信号に基づいて電源部５０が外部電源４００に接続されているか否かを監視し、接続情報又は非接続情報を電源制御部２９、待機処理制御部３０、及びシステム制御部３１に出力する。そして、電源部５０が外部電源４００と非接続である場合（ステップＳ２のいいえ）、ステップ３へ移行する。また、電源部５０が外部電源４００に接続されている場合（ステップＳ２のはい）、ステップＳ４へ移行する。
【００４３】
ステップＳ２の「いいえ」の後に、電源制御部２９は、電源監視部２８からの非接続情報及びシステム制御部３１の記憶回路に保存された電力非供給先の情報に基づいて、電源部５０のスイッチ５３を制御して、予め閉じていた全ての電源回路の内の電力非供給先のユニットとバッテリ５１間の電源回路を開く。これにより、バッテリ５１は、電力非供給先以外の各ユニットへ電力を供給する（ステップＳ３）。
【００４４】
ここでは、操作部２６におけるタッチパネルの光源、超音波プローブ１０が接続されていない送受信部２１の回路、通信部４１、ＤＶＤドライブ４２、ＵＳＢデバイス４３、プリンタ４４等の電力非供給先への電力の供給が停止される。
【００４５】
ステップＳ２の「はい」の後に、システム制御部３１は、待機処理制御部３０に後回し優先度の操作情報が保管されている場合、後回し優先度の操作情報に応じた動作を実行させる。次いで、操作部２６から入力操作が行われると、入力された操作情報に応じた動作を実行させる（ステップＳ４）。その後、ステップＳ１４へ移行する。
【００４６】
このように、充電部５２が外部電源４００に接続されている場合、操作部２６から入力された操作情報に応じた動作を実行させることができる。
【００４７】
ステップＳ３の後に、電源監視部２８は、充電部５２から出力された残容量の情報に基づいて、バッテリ５１の状態を監視する。そして、バッテリ５１の残容量が所定の容量以上である場合（ステップＳ５のはい）、ステップＳ７へ移行する。また、バッテリ５１の残容量が所定の容量未満である場合（ステップＳ５のいいえ）、容量不足の情報をシステム制御部３１に出力する。
【００４８】
ステップＳ５の「いいえ」の後に、システム制御部３１は、表示部２４に電源監視部２８から出力された非接続情報及び容量不足の情報を表示する（ステップＳ６）。その後、ステップＳ１４へ移行する。
【００４９】
ステップＳ５の「はい」の後に、操作部２６から入力操作が行われると、装置本体２０の判定部２７は、入力された操作情報の優先度を判定する。このように、充電部５２が外部電源４００と非接続である場合、操作部２６から入力された操作情報に応じた動作を、判定した優先度に基づいて実行させることができる。
【００５０】
そして、操作部２６から入力された操作情報が高優先度以外の優先度である場合（ステップＳ７のいいえ）、ステップＳ８へ移行する。また、操作部２６から入力された操作情報が高優先度である場合（ステップＳ７のはい）、その操作情報をシステム制御部３１へ出力する。
【００５１】
ステップＳ７の「いいえ」の後に、操作部２６から入力された操作情報が後回し優先度以外の優先度である場合（ステップＳ８のいいえ）、ステップＳ１０へ移行する。また、操作部２６から入力された操作情報が後回し優先度である場合（ステップＳ８のはい）、ステップＳ１１へ移行する。
【００５２】
ステップＳ７の「はい」の後に、システム制御部３１は、判定部２７から出力された高優先度の情報に基づいて、操作部２６から入力された操作情報に応じた動作を実行させる（ステップＳ９）。
【００５３】
ステップＳ８の「いいえ」の後に、判定部２７は、操作部２６から入力された操作情報が低優先度であると判定し、その低優先度の情報をシステム制御部３１に出力する。システム制御部３１は、判定部２７から出力された低優先度の情報に基づいて、操作部２６から入力された操作情報に応じた動作の実行を拒否する（ステップＳ１０）。
【００５４】
ステップＳ８の「はい」の後に、判定部２７は、後回し優先度の情報を待機処理制御部３０に出力する。待機処理制御部３０は、電源監視部２８から出力された非接続情報及び判定部２７から出力された後回し優先度の情報に基づいて、操作部２６から入力された操作情報を、電源部５０が外部電源４００に接続されるまで待機させるために保管する（ステップＳ１１）。
【００５５】
ステップＳ１０の後に、システム制御部３１は、判定部２７から出力された低優先度及び電顕監視部２８から出力された非接続情報に基づいて、表示部２４に操作の受付を拒否する拒否情報及び非接続情報を表示する（ステップＳ１２）。これにより、表示部２４には、例えば「外部電源に接続されていないので、操作を受け付けることができません」等のメッセージが表示される。
【００５６】
ステップＳ１１の後に、システム制御部３１は、表示部２４に判定部２７から出力された後回し優先度の情報及び電顕監視部２８から出力された非接続情報に基づいて、表示部２４に待機情報及び非接続情報を表示する（ステップＳ１３）。これにより、表示部２４には、例えば「操作を受け付けました。外部電源から切り離されていますので、外部電源に接続された後に受け付けた操作を実行します」等のメッセージが表示される。その後、ステップＳ２へ戻る。
【００５７】
ステップＳ４における動作が終了した後、ステップＳ６における非接続情報及び容量不足の情報が表示部２４に表示された後、ステップＳ９における動作が終了した後、又はステップＳ１２における拒否情報及び非接続情報が表示部２４に表示された後に、システム制御部３１が、電源部５０から電力が供給されている装置本体２０及び周辺機器部４０の各ユニットの動作を停止させる。そして、操作部２６から電源をＯＦＦする操作が行われると、超音波診断装置１００は、動作を終了する（ステップＳ１４）。
【００５８】
以上述べた本発明の実施例によれば、充電可能な電源部５０が外部電源４００と非接続である場合に電力非供給先への電力の供給を停止することにより、外部電源４００と非接続状態にあるときの消費電力を低減することができる。
【００５９】
また、電源部５０が外部電源４００に接続されている場合に操作部２６から入力された操作情報に応じた動作を実行させ、電源部５０が外部電源４００と非接続である場合に操作部２６から入力された操作情報の優先度を判定し、その操作情報に応じた動作を判定した優先度に基づいて実行させることができる。
【００６０】
そして、判定した操作情報が高優先度である場合、操作部２６から入力された操作情報に応じた動作を実行させることができる。また、判定した操作情報が後回し優先度である場合、その操作情報に応じた動作を、電源部５０が外部電源４００に接続されているときに実行させることができる。これにより、外部電源４００と非接続状態にあるときの消費電力を低減すると共に、検査データ記憶部２５に保存された画像データ及び周辺機器部４０に保存される画像データの消失を未然に防ぐことができる。更に、判定した操作情報が低優先度である場合、その操作情報に応じた動作の実行を拒否することができる。これにより、外部電源４００と非接続状態にあるときの消費電力を低減することができる。
【００６１】
以上により、超音波を走査して画像データを生成するための検査に割く時間を増やすことができる。
【符号の説明】
【００６２】
Ｐ  被検体
１０  超音波プローブ
２０  装置本体
２１  送受信部
２２  信号処理部
２３  画像生成部
２４  表示部
２５  検査データ記憶部
２６  操作部
２７  判定部
２８  電源監視部
２９  電源制御部
３０  待機処理制御部
３１  システム制御部
４０  周辺機器部
５０  電源部
５１  バッテリ
５２  充電部
１００  超音波診断装置
２００  サーバ
３００  ネットワーク
４００  外部電源
【図１】
0005580037.tif 000002
【図２】
0005580037.tif 000003
【図３】
0005580037.tif 000004