(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続されたセンサが検知する異常の通報情報を、通信量あるいは通信時間に応じた通信料金が課せられる通信回線を介して、センタ装置へ通報する遠隔監視システムにおける通報装置であって、
前記通報情報が発生すると、該通報情報の通報にかかる通信料金を算出して今月の現在までの累計通信料金を算出し、前記通報情報に前記累計通信料金を付加して前記センタ装置に送信する制御手段を有し、
前記制御手段は、
前記累計通信料金が予め設定された想定通信料金を超えたか否かを判定し、該累計通信料金が前記想定通信料金を超えている場合、料金超過警報のみを前記センタ装置に送信することを特徴とする通報装置。
【請求項２】
接続されたセンサが検知する異常の通報情報を、通信量あるいは通信時間に応じた通信料金が課せられる通信回線を介して、センタ装置へ通報する遠隔監視システムにおける通報装置の通報方法であって、
通報装置が有する制御手段が、
前記通報情報が発生すると、
該通報情報の通報にかかる通信料金を算出して今月の現在までの累計通信料金を算出し、
前記通報情報に前記累計通信料金を付加して前記センタ装置に送信し、
前記累計通信料金が予め設定された想定通信料金を超えたか否かを判定し、該累計通信料金が前記想定通信料金を超えている場合、料金超過警報のみを前記センタ装置に送信することを特徴とする通報装置の通報方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通報情報を、通信量あるいは通信時間に応じた通信料金が課せられる通信回線を介してセンタ装置へ通報する遠隔監視システムにおける通報装置及びその通報方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
パケット通信は送信および受信データ量による従量課金のため、低運用コストでシステムが構築できるメリットがあり、多数の監視箇所をセンタ装置などで一元集中管理する遠隔監視システムとして利用されている。例えば、特許文献１は、警備用端末装置が、センサからの発報情報を、無線パケット通信回線、あるいは有線電話回線を介して監視センタへ送信する機械警備システムを開示している。ただし、一方ではデータ量による従量課金のため、多機能な装置においては1回の通信でも通報内容や遠隔操作内容によりデータ量、すなわち通信料金が異なり、運用コストの管理が困難となる場合がある。また、端末に接続された機器の故障により、何回も繰り返し通報を行っていることにセンタ装置側では気づかない場合、莫大な通信料金がかかってしまう可能性がある。このようなセンタ装置側で気づかない信号の例としては、オペレータが対応・処置を行う機器の故障信号などではなく、例えば、機器の使用状況などを管理するためにセンタ装置側で自動集計する運転／停止信号などが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２４４９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、必要に応じた全体運用コストの調整が可能で、接続機器の故障に気づかず請求時に過大な通信料金となってしまうのを未然に防ぐことなどができる、通報装置及びその通報方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため本発明の通報装置は、接続されたセンサが検知する異常の通報情報を、通信量あるいは通信時間に応じた通信料金が課せられる通信回線を介して、センタ装置へ通報する遠隔監視システムにおける通報装置であって、
前記通報情報が発生すると、該通報情報の通報にかかる通信料金を算出して今月の現在までの累計通信料金を算出し、前記通報情報に前記累計通信料金を付加して前記センタ装置に送信する制御手段を有し、
前記制御手段は、
前記累計通信料金が予め設定された想定通信料金を超えたか否かを判定し、該累計通信料金が前記想定通信料金を超えている場合、料金超過警報のみを前記センタ装置に送信することを特徴とする。
【０００６】
一方、本発明の通報装置の通報方法は、接続されたセンサが検知する異常の通報情報を、通信量あるいは通信時間に応じた通信料金が課せられる通信回線を介して、センタ装置へ通報する遠隔監視システムにおける通報装置の通報方法であって、
通報装置が有する制御手段が、
前記通報情報が発生すると、
該通報情報の通報にかかる通信料金を算出して今月の現在までの累計通信料金を算出し、
前記通報情報に前記累計通信料金を付加して前記センタ装置に送信し、
前記累計通信料金が予め設定された想定通信料金を超えたか否かを判定し、該累計通信料金が前記想定通信料金を超えている場合、料金超過警報のみを前記センタ装置に送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、通報装置の通信コスト管理が何時でも可能となり、必要に応じた全体運用コストの調整が可能となり、接続機器の故障に気づかず請求時に過大な通信料金となってしまうのを未然に防ぐことなどができる効果がる。その理由は、通報情報が発生すると、該通報情報の通報にかかる通信料金を算出して今月の現在までの累計通信料金を算出し、該累計通信料金が、予め設定された想定通信料金を超えていれば料金超過警報を今月累計通信料金に付加してセンタ装置に送信するからである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態の通報装置を含む遠隔監視システムの構成図である。
【図２】図２は、図１の通報装置のブロック図である。
【図３】図３は、中央制御部によって行われる、パケット無線網を介した通報手順の例を表したシーケンス図である。
【図４】図４は、システムデータ記憶部に記憶されている、パケット数および通信料金算出に関するシステムデータ項目の例を表した表である。
【図５】図５は、通報発生から通報動作までの通報装置の処理フローの例を表したフローチャートである。
【図６】図６は、通報発生から通報動作までの通報装置の処理フローの他の例を表したフローチャートである。
【図７】図７は、本発明の第２の実施形態の通報装置を含む遠隔監視システムの構成図である。
【図８】図８は、図７の通報装置のブロック図である。
【図９】図９は、システムデータ記憶部に記憶されている、通信料金算出に関するシステムデータ項目の例を表した表である。
【図１０】図１０は、通報発生から通報動作までの通報装置の処理フローの例を表したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に本発明について図面を用いて説明する。
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態の通報装置１１を含む遠隔監視システムの構成図である。図１に示すように、通報装置１１は、無線網などのパケット通信網１３を介してセンタ装置１２に接続される。
【００１０】
図２に示すように、通報装置１１は、センサ入力部２１とシステムデータ記憶部２２と通信料金記憶部２３と送受信部２４と中央制御部２５とを有する。
【００１１】
センサ入力部２１は、センサや機器（不図示）などの正常／異常状態を検知する機能を有し、フォトカプラなどで構成される。システムデータ記憶部２２は、本通報装置１１の各動作に関わる各種のシステムデータを記憶する機能を有し、不揮発性メモリなどで構成される。システムデータとしては、パケット通信料金算出の基となるシステムデータ、例えば、１パケットのデータ数、１パケットの料金、送受信データに付加されるデータ数などがあり、また算出された通信料金がある一定量を超えた場合に警告通報するための月額想定通信料金などがある。通信料金記憶部２３は、中央制御部２５にて算出された通信料金を記憶する機能を有し、不揮発性メモリで構成される。送受信部２４は、無線によってデータの送受信を行う回路である。中央制御部２５は、ＣＰＵ、メモリ、ソフトウェアなどで構成される。中央制御部２５は、センサ入力部２１がセンサ検知信号を受信した場合など通報要因が発生した場合には、システムデータ記憶部２２から該当するセンサ番号のセンサの通報情報や料金算出情報を取得し、通報データを作成および通報データ量から通信料金を算出する。ここで、通報データには、通報要因の発生時刻＋通報要因が発生したセンサのセンサ番号＋状態（センサの異常通報の場合）、発生時刻（定時通報の場合）などが含まれる。また、中央制御部２５は、算出した料金を通信料金記憶部２３に記録する。さらに、中央制御部２５は、通報データ送信時には、通信料金記憶部２３から今月現在までの通信料金を取得し、通報データと共に送受信部２４を介してセンタ装置１２へ送信する。センタ装置１２からの送信データについては、中央制御部２５は、送受信部２４を介して送信データを受信し、送信と同様に受信データ量から通信料金の算出を行い、通信料金記憶部２３に記録する。
【００１２】
図３は、中央制御部２５によって行われる、パケット無線網１３を介した通報手順の例を表したものである。
【００１３】
通報要因が発生すると(３１)、通報装置１１は自動ダイヤル３２を行い、センタ装置１２と接続され、以降はデータ通信量に応じたパケット通信料金が発生することになる。最初にセンタ装置１２とPPP(Point-to-Point Protocol)セッション確立３３、ＴＣＰ(Transmission -Control-Protocol)セッション確立３４を行う。次に、通報データを独自のプロトコルにより送信する(３５)。通報データの通信が終了すると、ＴＣＰセッション、ＰＰＰセッションが切断し（３６、３７）、一連の通報動作が終了する（３８）。
【００１４】
図４は、システムデータ記憶部２２に記憶されている、パケット数および通信料金算出に関するシステムデータ項目の例を表したものである。
【００１５】
ＰＰＰやＴＣＰの確立や切断のパケット数算出に関連するシステムデータとして、ＰＰＰセッション確立パケット数４１、ＰＰＰセッション切断パケット数４２、ＴＣＰセッション確立パケット数４３、ＴＣＰセッション切断パケット数４４があるが、これらはほぼ決まったパケット数で通信できるものであるため、パケット数を設定するようにしている。したがって、ＰＰＰやＴＣＰの確立や切断のパケット数は、設定値の積算となる。通報データのパケット数算出に関するシステムデータとしては、１パケット当たりのＴＣＰヘッダデータ数４５を設定するようにしている。通報データのパケット数は、この設定値や１パケットデータ数４７、通報データ量や独自プロトコルの手順などにより算出する。次に料金算出するための情報設定として、１パケット料金４６があり、一連の通報動作のパケット数合計から、通信料金を算出することができる。また、月額想定通信料金４８は、今月現在までの累計通信料金が月額想定通信料金４８を超えた場合に料金超過警報を発生させるためのデータである。
【００１６】
図５は、通報発生から通報動作までの通報装置１１の処理フローの例を表したものである。
【００１７】
センサ入力部２１が、例えばセンサの異常を検知すると（ステップ１０１）、センタ装置１２へ送信する通報データを作成し、センタ装置１２への通報動作を開始する（ステップ１０２）。通報データの送信中は、同時に通報データ送信に関するパケット数を次式により算出している（ステップ１０３）。
・送信データ
送信パケット数＝（送信データ＋１パケットヘッダデータ数）／１パケットデータ量
・受信データ
受信パケット数＝（受信データ＋１パケットヘッダデータ数）／１パケットデータ量
１つの通報データを送信した後は、他に通報するデータがないかの判定を行う（ステップ１０４）。他に通報するデータがない場合は、算出したパケット数およびシステムデータにより通報動作一連の通信料金を算出する（ステップ１０５）。ただし、本実施形態では、アプリケーションで実際の送受信量や回数を把握できない場合があるので、図４に示すように、設定値でパケット数を予め設定するようにしている。さらに、これを今月現在までの通信料金と積算することにより、今月累計通信料金を算出する（ステップ１０６）。次に、今月累計通信料金がシステムデータの月額想定通信料金４８を超えていないかどうか判定する（ステップ１０７）。超えていない場合は、今月累計通信料金をセンタ装置１２へ送信する（ステップ１０８）。今月累計通信料金がシステムデータの想定通信料金４８の設定値を超えている場合は、今月累計通信料金に加え、料金超過警報をセンタ装置１２へ送信し（ステップ１０９）、通報動作を終了する（ステップ１１０）。
【００１８】
なお、本実施形態では、通信料金の計算は通報中に行っているが、通報動作前に行っても良い。
【００１９】
また、図６に示すように、通報動作以外の要因で、今月累計通信料金がシステムデータの想定通信料金４８の設定値を超えている場合は、料金超過を通報要因（ステップ２０１）として、通報動作を開始し（ステップ２０２）、料金超過警報のみを送信してもよい（ステップ２０３）。また、システムデータについて、ＰＰＰやＴＣＰセッション確立・切断に関しては、パケット数を設定しているが、通報データと同じように送受信データ数より算出してもよい。通報動作以外で、通信料金が積算されるケースは、例えば、センタ装置１２からのコントロール（遠隔操作）がある。
［第２の実施形態］
図７は、本発明の第２の実施形態の通報装置５１を含む遠隔監視システムの構成図である。図７に示すように、通報装置５１は、一般回線５３を介してセンタ装置５２に接続される。
【００２０】
図８に示すように、通報装置５１は、センサ入力部６１とシステムデータ記憶部６２と通信量記憶部６３と送受信部６４と中央制御部６５とを有する。
【００２１】
センサ入力部６１は、センサや機器（不図示）などの正常／異常状態を検知する機能を有し、フォトカプラなどで構成される。システムデータ記憶部６２は、本通報装置５１の各動作に関わる各種のシステムデータを記憶する機能を有し、不揮発性メモリなどで構成される。システムデータとしては、通信料金算出の基となるシステムデータ、例えば、図９に示すように、通信料金算出に関する規定料金７１、規定料金７２があり、また算出された通信料金がある一定量を超えた場合に警告通報するための月額想定通信料金７３がある。通信料金記憶部６３は、中央制御部６５にて算出された通信料金を記憶する機能を有し、不揮発性メモリで構成される。送受信部６４は、無線によってデータの送受信を行う回路である。中央制御部６５は、ＣＰＵ、メモリ、ソフトウェアなどで構成される。中央制御部６５は、センサ入力部６１がセンサ検知信号を受信した場合など通報要因が発生した場合には、システムデータ記憶部６２から該当するセンサ番号のセンサの通報情報や料金算出情報を取得し、通報データを作成および通報データ量から通信料金を算出する。ここで、通報データには、通報要因の発生時刻＋通報要因が発生したセンサのセンサ番号＋状態（センサの異常通報の場合）、発生時刻（定時通報の場合）などが含まれる。また、中央制御部６５は、算出した料金を通信料金記憶部６３に記録する。さらに、中央制御部６５は、通報データ送信時には、通信料金記憶部６３から今月現在までの通信料金を取得し、通報データと共に送受信部６４を介してセンタ装置５２へ送信する。センタ装置５２からの送信データについては、中央制御部６５は、送受信部６４を介して送信データを受信し、送信と同様に受信データ量から通信料金の算出を行い、通信料金記憶部６３に記録する。
【００２２】
図１０は、通報発生から通報動作までの通報装置１１の処理フローの例を表したものである。
【００２３】
センサ入力部６１が、例えばセンサの異常を検知すると（ステップ３０１）、センタ装置１２へ送信する通報データを作成し、センタ装置１２への通報動作を開始する（ステップ３０２）。通報データの送信中は、同時に通信時間を計測している（ステップ３０３）。
【００２４】
１つの通報データを送信した後は、他に通報するデータがないかの判定を行う（ステップ３０４）。他に通報するデータがない場合は、計測した通信時間およびシステムデータにより通報動作一連の通信料金を算出する（ステップ３０５）。さらに、これを今月現在までの通信料金と積算することにより、今月累計通信料金を算出する（ステップ３０６）。次に、今月累計通信料金がシステムデータの月額想定通信料金７３を超えていないかどうか判定する（ステップ３０７）。超えていない場合は、今月累計通信料金をセンタ装置１２へ送信する（ステップ３０８）。今月累計通信料金がシステムデータの想定通信料金７３を超えている場合は、今月累計通信料金に加え、料金超過警報をセンタ装置１２へ送信し（ステップ３０９）、通報動作を終了する（ステップ３１０）。
【００２５】
なお、本実施形態では、通信料金の計算は通報中に行っているが、通報動作前に行っても良い。
【００２６】
なお、図５、図６、図１０に示した通信料金管理方法は、その機能を実現するためのプログラムを、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータに読み込ませ、実行するものであってもよい。コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク装置等の記憶装置を指す。さらに、コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、インターネットを介してプログラムを送信する場合のように、短時間、動的にプログラムを保持するもの（伝送媒体もしくは伝送波）、その場合のサーバとなるコンピュータ内の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものを含む。
【符号の説明】
【００２７】
１１、５１  通報装置
１２、５２  パケット通信網
１３、５３  センタ装置
２１、６１  センサ入力部
２２、６２  システムデータ記憶部
２３、６３  通信料金記憶部
２４、６４  送受信部
２５、６５  中央制御部
３１  通報要因発生
３２  自動ダイヤル
３３  ＰＰＰセッション確立
３４  ＴＣＰセッション確立
３５  通報データ送信
３６  ＴＣＰセッション切断
３７  ＰＰＰセッション切断
３８  切断
４１  ＰＰＰセッション確立パケット数
４２  ＰＰＰセッション切断パケット数
４３  ＴＣＰセッション確立パケット数
４４  ＴＣＰセッション切断パケット数
４５  １パケットヘッダデータ数
４６  １パケット料金
４７  １パケットデータ数
４８  月額想定通信料金
７１  規定料金
７２  規定時間
７３  月額想定料金
１０１〜１１０、２０１〜２０４、３０１〜３１０  ステップ
【図１】
0005483511.tif 000002
【図２】
0005483511.tif 000003
【図３】
0005483511.tif 000004
【図４】
0005483511.tif 000005
【図５】
0005483511.tif 000006
【図６】
0005483511.tif 000007
【図７】
0005483511.tif 000008
【図８】
0005483511.tif 000009
【図９】
0005483511.tif 000010
【図１０】
0005483511.tif 000011