(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無段変速機（１）用の閉ループ状のプッシュベルト（６）内で横断要素（１０）のキャリア（７）としてそれぞれが機能する複数の閉リング（８）の形成方法であって、
金属製のリボン形状で、それぞれが２つの末端（２１、２２）を有する、複数のストリップ（９）を提供するステップと、
該それぞれのストリップ（９）を曲げることにより複数の曲げられたストリップ（９）を形成し、その際、前記それぞれのストリップ（９）の前記２つの末端（２１、２２）が互いに対向配置されるステップであって、前記複数の曲げられたストリップ（９）を一列に配置し、隣接する前記曲げられたストリップ（９）の側面同士を当接させる配置ステップと、
前記複数の曲げられたストリップ（９）の前記２つの末端（２１、２２）をそれぞれ溶接により互いに固定して複数の閉リング（８）を形成するステップであって、隣接して当接する前記複数の曲げられたストリップ（９）が１つの溶接動作で互いに溶接固定される溶接ステップと、
前記複数の閉リング（８）および前記複数の閉リング（８）の両縁に位置する溶接補助具（３１、３２）が、溶接の後に互いから分離される分離ステップと、を含み、
前記複数の曲げられたストリップ（９）の前記２つの末端（２１、２２）の溶接に先立ち、当接する前記末端（２１、２２）の位置で、前記複数の曲げられたストリップ（９）を、前記複数の曲げられたストリップ（９）の部分を形成しないイン側溶接補助具（３１）およびアウト側溶接補助具（３２）で、溶接される面に対して垂直にして挟んで、溶接される該イン側溶接補助具（３１）および該アウト側溶接補助具（３２）の面および閉リング（８）の面が同一面となるように配置し、前記溶接が、前記イン側溶接補助具（３１）内で開始されるとともに前記アウト側溶接補助具（３２）内で終了し、前記イン側溶接補助具（３１）および前記アウト側溶接補助具（３２）が前記複数の曲げられたストリップ（９）と別の曲げられたストリップ（９）でそれぞれ形成され、
前記複数の曲げられたストリップ（９）の配置ステップと、前記複数の曲げられたストリップ（９）への溶接ステップと、前記複数の閉リング（８）の互いからの分離ステップとが、連続工程で行なわれ、かつ、
前記配置ステップで、次の曲げられたストリップ（９）が連続的に前記複数の曲げられたストリップ（９）に加えられ、
前記分離ステップで、前記閉リング（８）が連続的に除かれること
ことを特徴とする複数の閉リングの形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無段変速機用の閉ループ状のプッシュベルトにおける横断要素のキャリアとして機能するリングの形成方法に関し、
基本材料のリボン形状ストリップを提供するステップと、
ストリップを曲げることにより閉リングを形成し、その際、ストリップの末端を互いに対向配置するステップと、
リング状に形成されたストリップ（９）の末端（２１、２２）を溶接により互いに固定するステップと、を含む。
【背景技術】
【０００２】
無段変速機用のプッシュベルトは周知である。通常、そのようなプッシュベルトは、比較的多数の横断要素を支えるための、２セットの無端の閉ループ状リングを含む。リングは相対的に平らで幅広である。すなわち、リングの内周と外周との間の半径方向距離が、軸方向の寸法に対して相対的に小さい。プッシュベルトにおいて横断要素は、リングの全周に沿って連続的に配置され、これにより、運転中、プッシュベルトの動きに関連した力を伝達することが可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
無段変速機において、プッシュベルトは２つの共働プーリー間に配置される。運転中、プッシュベルトは一方のプーリーから他方のプーリーにトルクを伝達し、無断変速比を実現する。
【０００４】
無段変速機の運転中、プッシュベルトのリングは曲げ力と牽引力を受ける。曲げ力は、実質的に、リングの厚さと、リングがプーリーに存在するときにリング部が曲げられる程度とによって決定される。牽引力は、実質的に、プッシュベルトが両プーリー間に掛けられる張力によって決定される。
【０００５】
前記曲げ力および牽引力の結果として、リングの材料疲労はプッシュベルトに起こりうる故障の一因となりうる。疲労は、使用された材料の種類と品質に関連する。例えば、材料の不均一性の結果としてヘアクラックが生じうる。通常、ヘアクラックの発生は、表面における大きな曲率の結果として、張力の大きな集中が生じる場所で最初に起こる。したがって、高い表面品質を有する材料のリングを製造することが重要である。
【０００６】
要求される高い表面品質を有する基本材料は、結果として得られるリングの左右面の寸法に適合する適切な幅と厚さを備えて供給されてもよい。この基本材料を適切な長さのストリップに切り取り、ストリップを曲げてリング状にし、溶接によりストリップの末端を互いに固定することによって、硬化および延伸のような、いくつかの仕上げ工程後、プッシュベルトに適用可能であるリングが実現される。しかしながら、融接を適用する溶接により末端を互いに固定する工程において、材料の収縮の結果として、溶接シーム端部で不完全部が生じる。材料のこの収縮は、溶接浴内の溶融物質の表面張力、および溶接浴内に発生する可能性のある流動の表面張力の結果である。その結果、リングの両側で、リングの幅方向、すなわち軸方向にへこみが生じる。そのようなへこみを有するリングを無段変速機用のプッシュベルトで使用する場合、へこみにおける張力集中の結果として運転中にヘアクラックが容易に生じ、リングの破損をもたらしうる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は、高い表面品質を有する基本材料のストリップを備える無段変速機用のプッシュベルトのリングを製造することであり、その際、溶接によるストリップの末端の接合中にへこみが生じることを防止する。
【０００８】
本発明ではこの目的を達成するために、溶接に先立ち、当接する末端の位置で、ストリップの対向する側で、イン側溶接補助具およびアウト側溶接補助具をストリップに対向配置してリングを形成する方法が提供される。その際、溶接工程はイン側溶接補助具内で開始されるとともに、アウト側溶接補助具内で終了する。そして、溶接されたリングおよび溶接補助具は、溶接後に互いに分離される。
【０００９】
本発明の手段の結果として、溶接中の材料の収縮の結果としてリングの縁部にへこみが形成されることは防止される。溶接補助具が、溶接されるリングに対向配置されることにより、リング材料に対する空気の移行部は、溶接方向においてどこにも生じない。溶接はイン側溶接補助具内のどこかで開始され、その結果、あたかも溶接が材料内で、リングに対するイン側溶接補助具の移行部においても、絶えず行なわれているように見える。アウト側溶接補助具に対するリングの移行部についても同じことが言える。溶接浴内の溶融物質は、表面張力の影響下で、リングのそれぞれの縁部に対して収縮する傾向にはない。その結果として、リングの縁部の位置では、溶接シームがリング内でリングと同一に見える。しかしながら、上記ステップの結果として、溶接補助具は溶接によりリングに固定される。したがって、本発明による方法の最終ステップとして、さらに溶接補助具がリングから分離される。
【００１０】
リング状に溶接されるための２つまたはそれ以上のストリップが溶接補助具間に配置されると好適である。当然ながら、リングと溶接補助具との間の移行部についての上記の利点は、２つのリング間の移行部にも適用することができる。これにより、原則として、無制限の数のリングを単一の溶接動作で溶接することが可能である。
【００１１】
別の方法として、溶接補助具は、同じ基本材料を含む、リング状に溶接されるストリップにより同様に形成されてもよい。溶接される１セットのリングに連続的に新しいリングを付加することにより、リングの溶接工程を連続工程で行なうことが可能である。その場合、後に実行されるリングの分離もまた、連続工程で行なうことが可能である。
【００１２】
溶接を適用する目的で少なくとも１つのリングが挟持される際、リングの内周に位置するリングの領域が、溶接を適用する領域に対応する位置で自由にされていることが好ましい。
【００１３】
本発明による方法は、（プラズマ）アーク溶接、レーザ溶接および電子ビーム溶接などの融接方法の適用に適している。
【００１４】
溶接補助具がリング状に溶接されるストリップと同じ材料を含むと好適である。なぜなら、そのような場合、物理的な意味のみならず材料の組成の意味においても、溶接補助具とリングとの間に実質的に移行部がないことが保証されるからである。溶接補助具がリング状に溶接されるストリップによって形成される場合、形成されるリングが同一であるとすると、確実にこのケースとなる。
【００１５】
尚、完全を期すため、形成される溶接側で、溶接補助具の表面が、少なくとも形成される溶接の位置においてリング表面と同一平面を形成する。その結果、溶接補助具とリングとの間には実質的に移行部がなくなる。溶接補助具の厚み寸法が、少なくとも溶接されるリングの厚み寸法と同じであると好適である。溶接補助具をリングへ良好に接続するために、リングに面する溶接補助具の側面が、溶接が適用される表面に対して実質的に垂直向きである平らな境界面を構成すると好適である。
【００１６】
また本発明は、本発明の方法に従って製造された少なくとも１つのリングを備えるプッシュベルトに関する。
【００１７】
さらに、本発明は、上記プッシュベルトを備えた無段変速機に関する。
【００１８】
本発明の種々の態様、特徴および利点を、図面を参照しながら以下の記述によりさらに説明する。なお、以下の記述において、同一の参照符号は同一または同様の構成部品を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、例えば自動車において採用される無段変速機を概略的に示す。無段変速機は参照符号１によって概略的に示されている。
【００２０】
無段変速機１は、別個のプーリーシャフト２、３に配置された２つのプーリー４、５を備える。閉ループ状の無端プッシュベルト６はプーリー４、５の回りに配置され、プーリーシャフト２、３間でトルクを伝達するように機能する。各プーリー４、５は２つのプーリーシーブを備え、プッシュベルト６は前記２つのプーリーシーブ間に狭持される。これにより、摩擦の働きを受けながら、プーリー４、５とプッシュベルト６との間に力が伝達されうる。
【００２１】
プッシュベルト６は、少なくとも１つの無端のキャリア７を備え、キャリア７は通常、多数のリングからなる。キャリア７の全長に沿って、複数の横断要素１０が配置され、この横断要素１０は相互に隣接している。便宜上、図１には、これらの横断要素１０のうちの数個のみを示す。
【００２２】
図２は、金属合金のストリップ９を示し、ストリップ９は、溶接に先立ちリング状に曲げられ、その際、末端２１、２２はまだ互いから自由である。溶接工程において、ストリップ９の末端２１、２２は、互いに対向配置され、その後、末端２１、２２は溶接により互いに固定される。これにより、閉リング８が実現される。閉リング８は、原則としていくつかの仕上げ工程の後、プッシュベルト６に適用可能である。
【００２３】
無段変速機１のプッシュベルト６用キャリア７の製造においては、通常、このストリップは厚さ１ｍｍ未満であり、圧延／延伸後、例えば０．４ｍｍまたは０．２ｍｍとなる。ストリップ９がマルエイジング鋼製であると好適である。
【００２４】
図３は、溶接により相互に連結された末端２１、２２の位置で、溶接されたリングの細部を示す図である。図２に示すように、丸く曲げられた金属製ストリップは、融接の適用による、現状技術に従った溶接工程によってリング状に溶接されている。溶接は図３内の矢印で示される方向に行なわれる。これにより実現された溶接シーム２３の外周を点線で示す。
【００２５】
図３は、溶接シーム２３の両方の縁部にへこみ２４、２５が存在することを明白に示す。溶接シーム２３と、へこみ２４、２５との双方は、誇張して相対的に大きめに描かれている。実際には、溶接シームおよびへこみは、リングの横寸法に対してはるかに小さい。
【００２６】
へこみ２４、２５は、溶接中、矢印で示された溶接方向で材料が収縮した結果として発生している。この収縮は、溶接浴内の溶融金属の表面張力、および溶接浴内に起こる可能性のある流動による表面張力の結果であるとともに、溶接継手の最初と最後の双方で、溶接シームの端部が、空気に対する金属の移行部となる位置で発生する。
【００２７】
図４は、本発明による溶接構成を概略的に示す図である。この図では、図２に示すように、丸く曲げられた金属のストリップ９の互いに対向配置された末端２１、２２が描かれている。イン側溶接補助具３１およびアウト側溶接補助具３２は、互いに対向配置された末端２１、２２の位置でリング８に対向配置される。続いて、末端２１、２２は溶接により相互に連結されており、その際、溶接工程はイン側溶接補助具３１内で開始されるとともに、アウト側溶接補助具３２内で終了している。図４において、溶接が行なわれる方向を矢印で示す。溶接補助具３１、３２の双方の範囲内に延在する溶接シーム４１を、その外周で点線により示す。溶接シーム４１は、誇張して相対的に幅広に描かれている。実際には、溶接シーム４１はリング８の横寸法に対してはるかに狭い。
【００２８】
溶接後、溶接補助具３１、３２およびリング８は、例えば分割または切断による除去によって互いから分離される。溶接シーム４１の位置でのリング８の領域は、場合により適切な仕上げ工程を必要とする。
【００２９】
本発明に従う方法は、（プラズマ）アーク溶接、レーザ溶接および電子ビーム溶接のような融接の分野で適用可能である。
【００３０】
本発明は、互いに隣接して配置される複数のリング８を溶接する可能性を提供する。この目的を達成するため、曲げられた多数のストリップ９は、互いに当接する溶接補助具３１、３２の間に配置可能である。この工程において、リング８は単一の溶接動作で形成される。溶接の後、リング８は互いから分離される。
【００３１】
本発明の構想内で、一列に並ぶ複数のリング８の外側のリング８を溶接補助具として適用することも可能である。その場合、個別の溶接補助具を適用する必要はない。そのような場合、この外側のリング８はプッシュベルト６に適用できないが、他の全てのリング８は適用可能である。
【００３２】
上記においては、無段変速機１用のプッシュベルト６のリング８を製造する方法が述べられている。この方法は、基本材料のストリップ９を提供するステップと、ストリップ９をリング８状に曲げるステップと、溶接によりストリップ９の末端２１、２２を互いに固定するステップと、を含む。形成されるリング８の縁部における不均一性を防止するために、イン側溶接補助具３１およびアウト側溶接補助具３２を適用し、これをストリップ９の対向する側に配置する。溶接４１は、イン側溶接補助具３１内で開始される一方、溶接４１は、アウト側溶接補助具３２内で終了する。溶接工程の後、溶接補助具３１、３２はリング８から分離される。曲げられた多数のストリップ９を一列に配置し、これらを単一の溶接動作により閉じることが可能である。さらに、一列に並ぶ複数のリング８の外側のリング８を溶接補助具として用い、この列以外のリング８のみをプッシュベルト６に適用することが可能である。
【００３３】
本発明は上述の実施形態の例に限定されず、添付の特許請求の範囲に定めた本発明の保護範囲内で様々な修正および変形が可能であることは、当業者にとって明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】プッシュベルトを有する無段変速機の側面の概略図である。
【図２】溶接に先立ち、リング状に曲げられたストリップの斜視図である。
【図３】現状技術に従った溶接継手の細部の概略図である。
【図４】本発明に従った溶接構成の概略図である。
【符号の説明】
【００３５】
１    無段変速機
２、３    プーリーシャフト
４、５    プーリー
６    プッシュベルト
７    キャリア
８    閉リング
９    ストリップ
１０    横断要素
２１、２２    末端
２３    溶接シーム
２４、２５    へこみ
３１    イン側溶接補助具
３２    アウト側溶接補助具
４１    溶接シーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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