【事件の表示】
　特願２０１２−２０５９９１「シートリクライニング装置」拒絶査定不服審判事件〔平成２６年　４月　３日出願公開、特開２０１４−　５７８０３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯 
　本願は、平成２４年９月１９日付けの特許出願であって、原審において、平成２８年７月２８日付けで拒絶理由が通知され、同年９月１２日付けで意見書が提出され、平成２９年２月９日付けで拒絶査定（以下「原査定」という。原査定の謄本の送達（発送）日　同月２１日。）がされ、これに対して、同年５月１８日に拒絶査定不服審判が請求されると同時に手続補正書が提出されて、特許請求の範囲と明細書とを補正する手続補正がなされたものである。  
 　 
第２．平成２９年５月１８日に提出された手続補正書による補正についての補正却下の決定 
　［補正却下の決定の結論］ 
　平成２９年５月１８日に提出された手続補正書による補正を却下する。 
 　 
　［理由］ 
１．平成２９年５月１８日に提出された手続補正書による補正（以下「本件補正」という。）の内容
（１）本件補正により、特許請求の範囲の請求項１の記載は、次のとおり補正された。（明細書の段落【０００９】について、当該請求項１に係る補正と同趣旨の補正がされたが、他の請求項に係る補正はされていない。下線部は補正個所である。） 
　「【請求項１】
　シートクッション側フレームとシートバック側フレームの一方の部材に固定
される
　他方の部材に固定
される
　上記ベースプレートに形成された複数の案内溝と、
　上記内歯と噛合する外歯を有し、上記複数の案内溝にそれぞれ移動可能に支持された複数のロック部材と、
　上記複数のロック部材を上記外歯が内歯と噛み合う噛合位置と内歯から離間する非噛合位置との間で移動させる操作手段と、
を有するシートリクライニング装置において、
　複数のロック部材のいずれか一つを、他のロック部材に比して対応する案内溝との上記噛合位置における周方向の遊びが小さい小クリアランスロック部材としたこと、及び
　上記小クリアランスロック部材を、シートバックの着座状態において、複数のロック部材のうちでその外歯と内歯の周方向の噛合中心とシートバックトップとの距離が最も小さいロック部材として用いたことを特徴とするシートリクライニング装置。」
（２）本件補正前の特許請求の範囲
　本件補正前の願書に最初に添付された特許請求の範囲の請求項１の記載は次のとおりである。 
 　「【請求項１】
　シートクッション側フレームとシートバック側フレームの一方の部材に固定
する
　他方の部材に固定
する
　上記ベースプレートに形成された複数の案内溝と、
　上記内歯と噛合する外歯を有し、上記複数の案内溝にそれぞれ移動可能に支持された複数のロック部材と、
　上記複数のロック部材を上記外歯が内歯と噛み合う噛合位置と内歯から離間する非噛合位置との間で移動させる操作手段と、
を有するシートリクライニング装置において、
　複数のロック部材のいずれか一つを、他のロック部材に比して対応する案内溝との上記噛合位置における周方向の遊びが小さい小クリアランスロック部材としたこと、及び
　上記小クリアランスロック部材を、シートバックの着座状態において、複数のロック部材のうちでその外歯と内歯の周方向の噛合中心とシートバックトップとの距離が最も小さいロック部材として用いたことを特徴とするシートリクライニング装置。」
　
２．本件補正の目的について
　特許法第１７条の２第５項の規定するところによれば、拒絶査定不服審判の請求と同時にする場合の特許請求の範囲についての補正は、請求項の削除（第１号）、特許請求の範囲の減縮（第２号）、誤記の訂正（第３号）、明りょうでない記載の釈明（拒絶理由通知に係る拒絶の理由に示す事項についてするものに限る。）（第４号）のいずれかを目的とするものに限るとされている。
　これを本件補正についてみると、当該補正が請求項の削除を目的とするものでないことは明らかであるし、また、特許請求の範囲の減縮を目的とするものとも認められない。そして、拒絶理由通知において明りょうでない記載について指摘されたわけではないから、本件補正が明りょうでない記載の釈明を目的とするものとも認められない。
　更に、請求項１の文脈からみて、「ベースプレート」と「ラチェットプレート」を、「（シートクッション側フレームとシートバック側フレームの一方または他方の部材に）固定する」対象物を示す目的語であると解することができるが、このような理解は本願の発明の趣旨に合致するものであって、「固定する（ベースプレートまたはラチェットプレート）」という記載が誤記であるとは認め難い。したがって、本件補正が誤記の訂正を目的とするものとも認められない。
　してみれば、本件補正は特許法第１７条の２第５項各号に掲げられた、いずれの目的とする補正にも該当しない。
　
３．本件補正の補正却下についてのむすび 
　以上のとおりであるから、本件補正は、特許法第１７条の２第５項の規定を満たすものではなく、同法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３．本願の発明について 
１．本願の発明
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項に係る発明は、願書に最初に添付された特許請求の範囲の請求項１ないし４に記載された事項により特定されるものであると認められ、その請求項１に係る発明は、次のとおりのものである。
　「【請求項１】
　シートクッション側フレームとシートバック側フレームの一方の部材に固定するベースプレートと、
　他方の部材に固定する、上記ベースプレートと相対回転可能に対向し、該相対回転軸を中心とする内歯を有するラチェットプレートと、
　上記ベースプレートに形成された複数の案内溝と、
　上記内歯と噛合する外歯を有し、上記複数の案内溝にそれぞれ移動可能に支持された複数のロック部材と、
　上記複数のロック部材を上記外歯が内歯と噛み合う噛合位置と内歯から離間する非噛合位置との間で移動させる操作手段と、
を有するシートリクライニング装置において、
　複数のロック部材のいずれか一つを、他のロック部材に比して対応する案内溝との上記噛合位置における周方向の遊びが小さい小クリアランスロック部材としたこと、及び
　上記小クリアランスロック部材を、シートバックの着座状態において、複数のロック部材のうちでその外歯と内歯の周方向の噛合中心とシートバックトップとの距離が最も小さいロック部材として用いたことを特徴とするシートリクライニング装置。」（以下「本願発明」という。）
２．原査定の拒絶の理由
　原査定の拒絶の理由は、新規性に係る理由１及び進歩性に係る理由２によって本願を拒絶すべきとするものであるが、そのうち理由２の概要は、本願の請求項１ないし３に係る発明は、本願の出願前に頒布された又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった下記の引用文献に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない、というものである。
　
　引用文献：特開２００２−１０１９９９号公報
３．引用文献の記載事項と引用発明 
　原査定に係る拒絶理由において引用文献とされた、本願の出願前である平成１４年４月９日に頒布された刊行物である特開２００２−１０１９９９号公報（以下「引用例」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。（下線は審決で付した。）
ア．「【００１６】この発明に係る
車両用シートリクライニング装置Ｅは、円板状の機枠１０に形成した円形凹部１４の内面側を覆うと共に、機枠１０の内周面に沿って回動する蓋体６０を有し、常時は機枠１０内にガイド１１を介して配置した
３個のロックギヤ２０と蓋体６０の内周面に形成した内歯ギヤ６１との噛合によって、機枠１０と蓋体６０との相互回動が阻止され、機枠１０と蓋体６０に遊嵌して設けられた操作軸３０を回転させることにより
ロックギヤ２０を中心方向に引き寄せてロックを解除し、機枠１０と蓋体６０との相互回動を自由化するように構成したロック機構１００を備えている
【００１７】また、
機枠１０の外側面にシートクッション１５０側に取り付けられるベースプレート１１０を、蓋体６０の外側面にシートバック１６０側に取り付けられるアームプレート１２０をそれぞれ取り付け
イ．「【００１８】そして、
３個のロックギヤ２０のうちの１つのロックギヤ２３を径方向に分割すると共にこの分割面に向って傾斜する略谷形状のカム面２３ｃを形成し、さらに、この略谷形状のカム面２３ｃとカム状板４０との間に楔部材８０を配置して
各ロックギヤ２０を外方側に向って作動させた際、分割されたロックギヤ２３の略谷形状のカム面２３ｃに楔部材８０が圧接され、このロックギヤ２３が径方向外方に移動して蓋体６０の内歯ギヤ６１と噛合すると共に、左右に拡開してロックギヤ２３の左右の側面がガイド１１の両側面にそれぞれ圧接することにより、蓋体６０の周方向のガタを阻止するようにしてある
ウ．「【００２０】
車両用シートリクライニング装置Ｅは、機枠１０と、蓋体６０と、ロックギヤ２０と、操作軸３０と、カム状板４０と、ロックスプリング７０と、ロック解除プレート５０と、楔部材８０とから構成されたロック機構１００を備えて
いる
エ．「【００２１】
機枠１０は円板状に形成されており
機枠１０の外周面側には、同心状に円形凹部１４が形成されている
【００２２】
蓋体６０は、円板状に形成されており、機枠１０の円形凹部１４の内面側を覆うと共に、機枠１０の円形凹部１４の内周面に沿って回動可能な外周面を有するように機枠１０に取り付けられている
蓋体６０の外周面側に形成した円形凹部の内周面には、ロックギヤ２０に噛合可能な内歯ギヤ６１が形成されている
オ．「【００２４】
ロックギヤ２０は
３個のロックギヤ２１，２２，２３からなっている
【００２５】
ロックギヤ２１，２２は同一形状で形成されており、機枠１０の内側に形成されたガイド１１の内側面に少許の間隙をもって径方向に作動するようにそれぞれ挿入されている
【００２６】
ロックギヤ２１，２２の外周面には、蓋体６０の内歯ギヤ６１と同じ半径を有する円弧状部に外歯ギヤ２１ａ，２２ａがそれぞれ形成されており
カ．「【００２７】
ロックギヤ２３は、径方向に２分割された左右対称のロックギヤ２３Ａ，２３Ｂからなり、ガイド１１の内側面に少許の間隙をもって径方向に摺動することができるように、その分割面には、内方に向って開くように僅かに傾斜するテーパー面２３ｄがそれぞれ形成されている
【００２８】
ロックギヤ２３Ａ，２３Ｂの外周面には、蓋体６０の内歯ギヤ６１と同じ半径を有する円弧状の外歯ギヤ２３ａがそれぞれ形成されており
【００２９】さらに、
ロックギヤ２３Ａ，２３Ｂの外歯ギヤ２３ａの反対側の外周面は、それぞれ外周側に向って突出する略山形状に形成され、これによりテーパー面２３ｄ側に傾斜する略谷形状のカム面２３ｃが形成されている
キ．「【００３０】
操作軸３０は、機枠１０及び蓋体６０の中心部にそれぞれ形成された貫通孔１２，６２に遊嵌されており
【００３１】また、
操作軸３０
には、操作レバー３１が取り付けられており
ク．「【００４５】上記のように構成された車両用シートリクライニング装置Ｅにおいては、図１に示すように、ロック機構１００がロックされているときは、ロックギヤ２１，２２のカム面２１ｃ，２２ｃがカム状板４０のカム面４１ａ，４１ｂによりそれぞれ押圧され、
外歯ギヤ２１ａ，２２ａが蓋体６０の内歯ギヤ６１にそれぞれ噛合している
【００４６】また、分割されたロックギヤ２３Ａ，２３Ｂの略谷形状のカム面２３ｃが楔部材８０を介してカム状板４０のカム面４１ｃにより押圧され、その
外歯ギヤ２３ａが内歯ギヤ６１に噛合してい
【００４７】この
ロックギヤ２３Ａ，２３Ｂの噛合時に、略谷形状のカム面２３ｃが楔部材８０により圧接されロックギヤ２３Ａ，２３Ｂが左右に拡開してガイド１１の内側面にそれぞれ圧接している
【００４８】
これによって、ロック時におけるロックギヤ２３のガタを阻止し、蓋体６０、すなわちシートバック１６０の周方向のガタを阻止することができる
ケ．図１、２では、分割されたロックギヤ２３及び楔部材８０が、操作軸３０のほぼ直上であって、他のロックギヤ２１、２２よりも上方に位置するように設けられることが示されている。
　
　上記の記載事項を総合すると、引用例には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。 
　「機枠１０と、蓋体６０と、ロックギヤ２０と、操作軸３０と、カム状板４０と、ロックスプリング７０と、ロック解除プレート５０と、楔部材８０とから構成されたロック機構１００を備えた車両用シートリクライニング装置Ｅであって、
　機枠１０は円板状に形成されており、機枠１０の外周面側には、同心状に円形凹部１４が形成されていて、
　蓋体６０は、円板状に形成されており、円板状の機枠１０に形成した円形凹部１４の内面側を覆うと共に、機枠１０の円形凹部１４の内周面に沿って回動することができ、蓋体６０の外周面側に形成した円形凹部の内周面には、ロックギヤ２０に噛合可能な内歯ギヤ６１が形成されており、
　機枠１０の外側面にはシートクッション１５０側に取り付けられるベースプレート１１０が、蓋体６０の外側面にはシートバック１６０側に取り付けられるアームプレート１２０がそれぞれ取り付けられていて、
　ロック機構１００は、常時は機枠１０内にガイド１１を介して配置した３個のロックギヤ２０に形成した外歯ギヤ２１ａ、２２ａ、２３ａと蓋体６０の内周面に形成した内歯ギヤ６１との噛合によって、機枠１０と蓋体６０との相互回動が阻止され、機枠１０及び蓋体６０の中心部にそれぞれ形成された貫通孔１２、６２に遊嵌して設けられ、操作レバー３１が取り付けられた操作軸３０を回転させることによりロックギヤ２０を中心方向に引き寄せてロックを解除し、機枠１０と蓋体６０との相互回動を自由化するように構成され、
　ロックギヤ２０は３個のロックギヤ２１、２２、２３からなっていて、ロックギヤ２１、２２、２３は同一形状で形成されており、機枠１０の内側に形成されたガイド１１の内側面に少許の間隙をもって径方向に作動するようにそれぞれ挿入され、ロックギヤ２１、２２の外周面には、蓋体６０の内歯ギヤ６１と同じ半径を有する円弧状部に外歯ギヤ２１ａ、２２ａがそれぞれ形成されており、
　３個のロックギヤ２０のうちの１つのロックギヤ２３は径方向に２分割された左右対称のロックギヤ２３Ａ，２３Ｂからなっており、ガイド１１の内側面に少許の間隙をもって径方向に摺動することができるように、その分割面には、内方に向って開くように僅かに傾斜するテーパー面２３ｄがそれぞれ形成されていて、ロックギヤ２３Ａ，２３Ｂの外周面には、蓋体６０の内歯ギヤ６１と同じ半径を有する円弧状の外歯ギヤ２３ａがそれぞれ形成されており、ロックギヤ２３Ａ，２３Ｂの外歯ギヤ２３ａの反対側の外周面は、それぞれ外周側に向って突出する略山形状に形成され、これによりテーパー面２３ｄ側に傾斜する略谷形状のカム面２３ｃが形成され、さらに、この略谷形状のカム面２３ｃとカム状板４０との間に楔部材８０を配置して各ロックギヤ２０を外方側に向って作動させた際、分割されたロックギヤ２３の略谷形状のカム面２３ｃに楔部材８０が圧接され、このロックギヤ２３が径方向外方に移動して蓋体６０の内歯ギヤ６１と噛合すると共に、左右に拡開してロックギヤ２３の左右の側面がガイド１１の両側面にそれぞれ圧接することにより、蓋体６０の周方向のガタ、すなわちシートバック１６０の周方向のガタを阻止することができる
　車両用シートリクライニング装置Ｅ。」
 　 
４．対比 
　本願発明と引用発明とを対比する。
　後者における「車両用シートリクライニング装置Ｅ」は、その構成や形状と機能等からみて、前者における「シートリクライニング装置」に相当し、以下同様に、「機枠１０」は「ベースプレート」に、「蓋体６０」は「ラチェットプレート」に、「ロックギヤ２１，２２，２３」は「複数のロック部材」に、「ガイド１１の内側面」は「案内溝」に、「内歯ギヤ６１」は「内歯」に、「外歯ギヤ２１ａ、２２ａ、２３ａ」は「外歯」に、「操作レバー３１が取り付けられた操作軸３０」は「操作手段」に、それぞれ相当する。
　そして、後者の「ベースプレート１１０」はシートクッション１５０側に取り付けられ、「アームプレート１２０」はシートバック１６０側に取り付けられているから、後者は、機枠１０（ベースプレート）をシートクッション側フレームに固定し、蓋体６０（ラチェットプレート）をシートバック側フレームに固定しているといえる。
　また、後者において、機枠１０に「同心状に円形凹部１４が形成され」、蓋体６０は、「円板状の機枠１０に形成した円形凹部１４の内面側を覆うと共に、機枠１０の内周面に沿って回動することができ、蓋体６０の外周面側に形成した円形凹部の内周面には、ロックギヤ２０に噛合可能な内歯ギヤ６１が形成されており、」「蓋体６０の内歯ギヤ６１と同じ半径を有する」外歯ギヤ２１ａ，２２ａ、２３ａとしているところから、後者の「蓋体６０」は前者の「ラチェットプレート」と同様に、機枠１０（ベースプレート）と相対回転可能に対向し、該相対回転軸を中心とする内歯ギヤ６１（内歯）を有するものといえる。
　更に、後者において「機枠１０内にガイド１１を介して配置した３個のロックギヤ２０に形成した外歯ギヤ２１ａ、２２ａ、２３ａ」、ロックギヤ２１、２２、２３は「機枠１０の内側に形成されたガイド１１の内側面」にそれぞれ挿入されるとしているところから、後者の「ロックギヤ２１、２２，２３」は前者の「複数のロック部材」と同様に、内歯ギヤ６１（内歯）と噛合する外歯ギヤ２１ａ、２２ａ、２３ａ（外歯）を有し、機枠１０（ベースプレート）に形成された複数のガイド１１の内側面（案内溝）にそれぞれ移動可能に支持されているといえる。また、後者で「機枠１０内にガイド１１を介して配置した３個のロックギヤ２０に形成した外歯ギヤ２１ａ、２２ａ、２３ａと蓋体６０の内周面に形成した内歯ギヤ６１との噛合によって、機枠１０と蓋体６０との相互回動が阻止され」、「ロックギヤ２０を中心方向に引き寄せてロックを解除し、機枠１０と蓋体６０との相互回動を自由化する」としているのは、前者で「上記複数のロック部材を上記外歯が内歯と噛み合う噛合位置と内歯から離間する非噛合位置との間で移動させる」ことといえる。
　そして、後者において「ロックギヤ２０は３個のロックギヤ２１、２２、２３からなっていて、ロックギヤ２１，２２は・・・機枠１０の内側に形成されたガイド１１の内側面に少許の間隙をもって径方向に作動」し、「３個のロックギヤ２０のうちの１つのロックギヤ２３は径方向に２分割された左右対称のロックギヤ２３Ａ，２３Ｂからなっており、・・・楔部材８０を配置して各ロックギヤ２０を外方側に向って作動させた際、分割されたロックギヤ２３の略谷形状のカム面２３ｃに楔部材８０が圧接され、このロックギヤ２３が径方向外方に移動して蓋体６０の内歯ギヤ６１と噛合すると共に、左右に拡開してロックギヤ２３の左右の側面がガイド１１の両側面にそれぞれ圧接する」としているのは、前者において「複数のロック部材のいずれか一つを、他のロック部材に比して対応する案内溝との上記噛合位置における周方向の遊びが小さい小クリアランスロック部材とした」ことといえ、後者の「ロックギヤ２３及び楔部材８０」は前者の「小クリアランスロック部材」に相当するものといえる。
　
　したがって、両者は、 
　「シートクッション側フレームとシートバック側フレームの一方の部材に固定するベースプレートと、
　他方の部材に固定する、上記ベースプレートと相対回転可能に対向し、該相対回転軸を中心とする内歯を有するラチェットプレートと、
　上記ベースプレートに形成された複数の案内溝と、
　上記内歯と噛合する外歯を有し、上記複数の案内溝にそれぞれ移動可能に支持された複数のロック部材と、
　上記複数のロック部材を上記外歯が内歯と噛み合う噛合位置と内歯から離間する非噛合位置との間で移動させる操作手段と、
を有するシートリクライニング装置において、
　複数のロック部材のいずれか一つを、他のロック部材に比して対応する案内溝との上記噛合位置における周方向の遊びが小さい小クリアランスロック部材とした
　シートリクライニング装置。」  
　の点で一致し、以下の点で相違している。 
　［相違点］
　本願発明では「小クリアランスロック部材を、シートバックの着座状態において、複数のロック部材のうちでその外歯と内歯の周方向の噛合中心とシートバックトップとの距離が最も小さいロック部材として用いた」というのに対し、引用発明では、ロックギヤ２３及び楔部材８０（小クリアランスロック部材）とシートバックトップとの位置関係が明確ではない点。
                    　
５．判断 
　上記の相違点について検討する。
　上記「３．ケ」のとおり、引用例の図１、２には、ロックギヤ２３及び楔部材８０（小クリアランスロック部材）が、操作軸３０のほぼ直上であって、他のロックギヤ２１、２２（他のロック部材）よりも上方に位置するように設けられることが示されている。これをみた当業者は、特段の事情がなければ、引用発明を実施するに際してロックギヤ２３及び楔部材８０を上記の図１、２に示されている位置関係で配置すると考えられ、そのようにした場合、引用発明は、上記相違点で指摘した本願発明に係る発明特定事項と同様の構成となる。そして、引用発明に関して上記の特段の事情といえるようなものはみあたらない。
　また、引用発明は「シートバック１６０の周方向のガタを阻止」しようとするものであるが、シートバックのガタの振幅はシートバックの回転中心近傍では小さく、シートバックトップで最大となることは明らかである。そして、シートバックのガタを阻止するためには、当該阻止するための部材であるロックギヤ２３及び楔部材８０を、当該振幅が最大となるシートバックトップにできるだけ近い位置、即ち、外歯ギヤと内歯ギヤの周方向の噛合中心とシートバックトップとの距離が最も小さい位置に配置するのが有効であることは、当業者であれば容易に想到しうる程度の事項である。　
　以上を踏まえれば、引用発明において、上記相違点に係る本願発明の発明特定事項とすることは、当業者が容易になし得る程度の事項といえる。
　
　よって、本願発明は、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　［付記］
　上記のとおり、本審決では平成２９年５月１８日付けの手続補正を却下して、当該補正前の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載された請求項１に係る発明を本願の発明と認定して上記の判断をした。しかし、仮に上記の手続補正を却下することなく、当該補正された請求項１に係る発明を本願の発明と認定したとしても、補正の前後で発明の内容に実質的な変化があるわけではないから、上記判断の結果が左右されることはない。
　
６．むすび 
　以上のとおり、本願発明は、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
 　 
　よって、結論のとおり審決する。