(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
事象発生時に通知が送信される通知先を示す通知先情報を記憶する通知先記憶部と、
前記通知先記憶部に記憶されている通知先情報が示す通知先に通知を送信する通知送信部と、
前記通知の対象とする事象を示す事象情報の入力をユーザーから受け付ける事象受付部と、
当該画像形成装置について実行が許可される動作の範囲を示す動作許可情報を各ユーザーについて記憶する動作許可情報記憶部と、
前記動作許可情報記憶部に記憶されている動作許可情報に基づいて、前記事象受付部に受け付けられた事象の基となる動作の実行が許可されているユーザーを特定するユーザー特定部と、
前記ユーザー特定部によって特定されたユーザーを、前記事象受付部に受け付けられた事象が発生したときに前記通知送信部により通知が送信される通知先として、前記通知先記憶部に記憶されている通知先情報を更新する更新部と、
当該画像形成装置の操作が許可されるユーザーを認証する認証部と、
発生した事象が解消されたか否かを判定する判定部とを備え、
前記更新部は、前記判定部によって前記事象が解消されたと判定された場合に、前記認証部によって操作許可が認証されているユーザーを、前記事象の発生時に前記通知送信部により通知が送信される通知先として、前記通知先記憶部に記憶されている通知先情報を更新する画像形成装置。
【請求項２】
前記認証部による前記ユーザーの認証が行われていない状態で、前記判定部によって前記事象が解消されたと判定されたときに、前記事象の基となる動作についてのジョブが引き続き実行されているか否かを判定するジョブ判定部と、
前記ジョブ判定部によって前記ジョブが実行中であると判定された場合に、前記ジョブの実行を指示したユーザーを検出するユーザー検出部とを更に備え、
前記更新部は、前記ユーザー検出部によって検出されたユーザーを、前記事象の発生時に前記通知送信部により通知が送信される通知先として、前記通知先記憶部に記憶されている通知先情報を更新する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
事象発生時に前記通知送信部により通知が送信される通知先の追加を受け付ける通知先追加受付部を更に備え、
前記認証部による前記ユーザーの認証が行われておらず、前記判定部によって前記事象が解消されたと判定された状態で、前記通知先追加受付部に前記通知先の追加が受け付けられた場合に、前記更新部は、前記通知先追加受付部に受け付けられた通知先を、前記事象の発生時に前記通知送信部により通知が送信される通知先として、前記通知先記憶部に記憶されている通知先情報を更新する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、エラー等の事象発生時に通知を行う通知先を設定する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成動作中における紙詰まりエラー等の事象が発生した時に、予め定められた通知先に対して当該エラー発生を通知する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置としては、下記特許文献１に示されるように、エラー解除に関するユーザーのスキルに応じた最適なエラー通知モードでエラー情報を表示するものが提案されている。また、特許文献２には、エラー発生時に当該エラーの種別に応じて適切な通知先にエラー通知を行う画像形成装置が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−８６２５４号公報
【特許文献２】特開２０００−３３５０５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に示される画像形成装置の場合、エラー解除所要時間を、エラー解除スキルが高いか否かの判断基準としているため、エラー解除スキルが高いユーザーであっても、エラー発生後に直ちにエラー解除を行わなければ、エラー解除スキルが高くないユーザー向けのエラー情報が表示される。すなわち、この画像形成装置では、エラー解除所要時間を、エラー解除スキルが高いか否かの判断基準としているが、エラー解除所要時間は上記のようにユーザーのスキルを判断するのに十分ではなく、エラー解除が可能な通知先を正確に判断することはできない。また、上記特許文献２に示される画像形成装置では、初期セットアップ時のインクジェットヘッドの保護シールが取られているかどうかなど、移動部材の移動異常をエラー通知の判断基準としているため、この技術を適用してエラー解除が可能な通知先を判断できる機会は限られている。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、エラー等の事象発生時に、当該事象発生を通知すべき最適な通知先を正確に判断可能とし、当該最適な通知先を新たな通知先として更新可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載の発明は、事象発生時に通知が送信される通知先を示す通知先情報を記憶する通知先記憶部と、
前記通知先記憶部に記憶されている通知先情報が示す通知先に通知を送信する通知送信部と、
前記通知の対象とする事象を示す事象情報の入力をユーザーから受け付ける事象受付部と、
当該画像形成装置について実行が許可される動作の範囲を示す動作許可情報を各ユーザーについて記憶する動作許可情報記憶部と、
前記動作許可情報記憶部に記憶されている動作許可情報に基づいて、前記事象受付部に受け付けられた事象の基となる動作の実行が許可されているユーザーを特定するユーザー特定部と、
前記ユーザー特定部によって特定されたユーザーを、前記事象受付部に受け付けられた事象が発生したときに前記通知送信部により通知が送信される通知先として、前記通知先記憶部に記憶されている通知先情報を更新する更新部と、
当該画像形成装置の操作が許可されるユーザーを認証する認証部と、
発生した事象が解消されたか否かを判定する判定部とを備え、
前記更新部は、前記判定部によって前記事象が解消されたと判定された場合に、前記認証部によって操作許可が認証されているユーザーを、前記事象の発生時に前記通知送信部により通知が送信される通知先として、前記通知先記憶部に記憶されている通知先情報を更新する画像形成装置である。
【０００７】
この発明によれば、ユーザー特定部が、動作許可情報記憶部に記憶されている動作許可情報に基づいて、事象受付部に受け付けられた事象の基となる動作の実行が許可されているユーザーを特定し、更新部が、当該特定されたユーザーを、上記受け付けられた事象が発生したときに通知を送信する通知先として、通知先記憶部に記憶されている通知先情報を更新するので、ユーザーは、発生時に通知を行わせたい事象を示す事象情報を事象受付部に入力することにより、当該事象の基となる動作の実行が許可されていて当該事象の解除等に対応できる可能性が高いユーザーを的確に選択して、次回からの当該事象発生時に通知を行わせることができる。これにより、エラー等の事象発生時に当該事象発生を通知すべき最適な通知先を正確に判断でき、当該最適な通知先を新たな通知先情報として更新することが可能となる。
【０００８】
判定部によって事象が解消されたと判定された場合、この時点で認証部によって操作許可が認証されているユーザーが、当該事象に対応して解消させた可能性が高いため、この発明では、当該ユーザーをこの事象の発生時に通知が送信される通知先として更新部が通知先記憶部に記憶されている通知先情報を更新する。これにより、当該事象を解消できる能力を有する可能性が高いユーザーを、当該事象発生時の通知先として追加することが可能になる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記認証部による前記ユーザーの認証が行われていない状態で、前記判定部によって前記事象が解消されたと判定されたときに、前記事象の基となる動作についてのジョブが引き続き実行されているか否かを判定するジョブ判定部と、
前記ジョブ判定部によって前記ジョブが実行中であると判定された場合に、前記ジョブの実行を指示したユーザーを検出するユーザー検出部とを更に備え、
前記更新部は、前記ユーザー検出部によって検出されたユーザーを、前記事象の発生時に前記通知送信部により通知が送信される通知先として、前記通知先記憶部に記憶されている通知先情報を更新するものである。
【００１０】
この発明によれば、認証部による上記ユーザーの認証が行われていない状態で、判定部によって上記事象が解消されたと判定されたときに、ジョブ判定部によってジョブが実行中であると判定されると、ユーザー検出部が検出した当該ジョブの実行を指示したユーザーを、更新部が、当該事象発生時に通知を送信する通知先として通知先記憶部に記憶されている通知先情報を更新するので、当該事象に対応して解消させた可能性が高い上記ジョブの実行を指示したユーザーを、当該事象発生時の通知先として追加することが可能になる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、事象発生時に前記通知送信部により通知が送信される通知先の追加を受け付ける通知先追加受付部を更に備え、
前記認証部による前記ユーザーの認証が行われておらず、前記判定部によって前記事象が解消されたと判定された状態で、前記通知先追加受付部に前記通知先の追加が受け付けられた場合に、前記更新部は、前記通知先追加受付部に受け付けられた通知先を、前記事象の発生時に前記通知送信部により通知が送信される通知先として、前記通知先記憶部に記憶されている通知先情報を更新するものである。
【００１２】
この発明によれば、認証部による上記ユーザーの認証が行われていない状態で、判定部によって上記事象が解消されたと判定されている場合に、更新部は、通知先追加受付部に受け付けられた通知先を、当該事象が発生したときにおける通知を送信する通知先として通知先記憶部に記憶されている通知先情報を更新するので、この時点で当該画像形成装置を操作しているユーザーは、当該事象を解消させた者（ユーザー）を選択して、当該事象の発生時に通知を送信する通知先として、通知先記憶部に記憶されている通知先情報を更新することが可能になる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、エラー等の事象発生時に、当該事象発生を通知すべき最適な通知先を正確に判断可能とし、当該最適な通知先を新たな通知先として更新が可能になる。従って、この最適な通知先に対して当該事象が発生したことを示す通知を送信することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。
【図３】通知先情報の例を示す図である。
【図４】画像形成装置において事象発生時に送信される通知の通知先を更新する処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【図５】画像形成装置において事象発生時に送信される通知の通知先を更新する処理の第２実施形態を示すフローチャートである。
【図６】画像形成装置において事象発生時に送信するユーザー不認証時の通知先更新処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面に基づき本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、本発明は、例えばコピー機、プリンター、ファクシミリ、これらの機能を備える複合機等に適用することができる。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。画像形成装置１は、例えば複合機であり、装置本体１１に、画像形成部１２、定着装置１３、給紙部１４、用紙排出部１５、および原稿読取部５１等を備えて構成されている。
【００１７】
装置本体１１は、下部本体１１１と、この下部本体１１１の上方に対向配置された上部本体１１２と、この上部本体１１２と下部本体１１１との間に設けられた連結部１１３とを備えている。連結部１１３は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に用紙排出部１５を形成させた状態で両者を互いに連結するための構造物であり、図１においては下部本体１１１の左部および後部から立設され、平面視でＬ字状とされている。上部本体１１２は、連結部１１３の上端部に支持されている。
【００１８】
下部本体１１１には、画像形成部１２、定着装置１３および給紙部１４が内装されている。上部本体１１２には原稿読取部５１が設けられている。給紙部１４は、装置本体１１に対して挿脱可能の給紙カセット１４２を有している。この給紙カセット１４２には記録紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１が収容されている。なお、本実施形態では、給紙カセット１４２は１段で設けられているが、２段以上設けてもよい。
【００１９】
画像形成部１２は、給紙部１４から給紙された記録紙Ｐにトナー像を形成する画像形成動作を行う。画像形成部１２は、中間転写ベルト１２５の走行方向において上流側から下流側へ向けて順次配設された、マゼンタ色のトナーを用いるマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン色のトナーを用いるシアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー色のトナーを用いるイエロー用の画像形成ユニット１２Ｙおよびブラック色のトナーを用いるブラック用の画像形成ユニット１２Ｂ（以下、各画像形成ユニットを区別することなく述べる場合には、それぞれを「画像形成ユニット１２０」と言う）と、駆動ローラ１２５ａ（二次転写対向ローラ）等の複数のローラ間に画像形成における副走査方向へ無端走行可能に張架された中間転写ベルト１２５と、中間転写ベルト１２５が駆動ローラ１２５ａに張架される部分で中間転写ベルト１２５の外周面に当接する二次転写ローラ２１０とを備えている。
【００２０】
各画像形成ユニット１２０は、感光体ドラム１２１と、感光体ドラム１２１へトナーを供給する現像装置１２２と、トナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置１２３と、露光装置１２４と、一次転写ローラ１２６と、ドラムクリーニング装置１２７とをそれぞれ一体的に備えている。
【００２１】
感光体ドラム１２１は、その周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像を形成する。現像装置１２２は、感光体ドラム１２１へトナーを供給する。各現像装置１２２には、前記トナーカートリッジからトナーが適宜補給される。
【００２２】
帯電装置１２３は、感光体ドラム１２１の直下位置に設けられている。帯電装置１２３は、各感光体ドラム１２１の周面を一様に帯電させる。
【００２３】
露光装置１２４は、感光体ドラム１２１の下方位置であって、帯電装置１２３の更に下方位置に設けられている。露光装置１２４は、コンピュータ等から入力された画像データや原稿読取部５１が取得した画像データに基づく各色に対応したレーザ光を、帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射し、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像を形成する。露光装置１２４は、いわゆるレーザ露光装置であり、レーザビームを出力するレーザ光源と、当該レーザビームを感光体ドラム１２１表面に向けて反射させるポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム１２１に導くためのレンズやミラー等の光学部品を備えている。
【００２４】
現像装置１２２は、矢印の方向へ回転する感光体ドラム１２１の周面の静電潜像にトナーを供給して当該トナーを積層させ、感光体ドラム１２１の周面に前記画像データに応じたトナー像を形成する。
【００２５】
中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１の上方位置に配置されている。中間転写ベルト１２５は、図１における左側の駆動ローラ１２５ａと、同図の右側の従動ローラ１２５ｂとの間に無端走行可能に張架され、下方の外周面が各感光体ドラム１２１の周面に当接している。従動ローラ１２５ｂは、駆動ローラ１２５ａに対向する位置に設けられて、中間転写ベルト１２５の無端走行に伴って従動回転する。中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２１の周面に当接した状態で駆動ローラ１２５ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１と同期しながら、駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を無端走行する。
【００２６】
中間転写ベルト１２５を挟んで各感光体ドラム１２１に対向する位置には、一次転写ローラ１２６が設けられている。この一次転写ローラ１２６には、図略の転写バイアス印加機構により転写バイアスが印加され、一次転写ローラ１２６は、各感光体ドラム１２１の外周周面に形成された上記トナー像を中間転写ベルト１２５の表面に転写させる。
【００２７】
駆動ローラ１２５ａは、図略の制御部による制御の下で駆動される駆動モータ(図略)から与えられる回転駆動力により中間転写ベルト１２５を無端走行させる。
【００２８】
主制御部１００（図２）は、各色の毎に一次転写ローラ１２６及び画像形成ユニット１２０を駆動制御して、中間転写ベルト１２５の表面に、マゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍにより形成されたマゼンタのトナー像の転写と、次いで中間転写ベルト１２５の同一位置にシアン用の画像形成ユニット１２Ｃにより形成されたシアンのトナー像の転写と、次いで中間転写ベルト１２５の同一位置にイエロー用の画像形成ユニット１２Ｙにより形成されたイエローのトナー像の転写と、最後のブラック用の画像形成ユニット１２Ｂにより形成されたブラックのトナー像の転写とを、各色のトナー像が重なり合うように行わせ、これによりカラーのトナー像を中間転写ベルト１２５の表面に形成させる（中間転写（一次転写））。
【００２９】
二次転写ローラ２１０は、図略の転写バイアス印加機構により転写バイアスが印加されている。二次転写ローラ２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーの上記トナー像を、給紙部１４から搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。二次転写ローラ２１０は、中間転写ベルト１２５が駆動ローラ１２５ａに張架される部分の用紙搬送路１９０に、中間転写ベルト１２５の外周面に当接させて設けられている。二次転写ローラ２１０は、前記トナー像が記録紙Ｐに二次転写されるニップ部Ｎを、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラ１２５ａとの間に形成する。用紙搬送路１９０を搬送される記録紙Ｐは、ニップ部Ｎにおいて中間転写ベルト１２５と二次転写ローラ２１０とに押圧挟持され、ここにおいて中間転写ベルト１２５上のトナー像が記録紙Ｐに二次転写される。
【００３０】
ドラムクリーニング装置１２７は、各感光体ドラム１２１の図１で左方位置に設けられ、感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去してクリーニングする。このドラムクリーニング装置１２７によってクリーニングされた感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために再び帯電装置１２３へ向かう。
【００３１】
画像形成部１２に対して図１での左方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１９０が形成されている。用紙搬送路１９０には、適所に搬送ローラ対１９２が設けられている。搬送ローラ対１９２は、給紙部１４から繰り出された記録紙Ｐを、ニップ部Ｎ及び定着装置１３に向けて搬送する。
【００３２】
定着装置１３は、内部に加熱源である通電発熱体を備えた加熱ローラ１３２と、加熱ローラ１３２に対向配置された加圧ローラ１３４とを備えている。定着装置１３は、画像形成部１２で転写された記録紙Ｐ上のトナー像に対し、記録紙Ｐが加熱ローラ１３２と加圧ローラ１３４との間の定着ニップ部を通過する間に、加熱ローラ１３２から熱を与えて定着処理を施す。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、定着装置１３の上部から延設された排紙搬送路１９０４を通って、下部本体１１１の頂部に設けられた排出トレイ１５１へ向けて排出される。
【００３３】
給紙部１４は、装置本体１１の図１における右側壁に開閉自在に設けられた手差しトレイ１４１と、下部本体１１１内における露光装置１２４より下方位置に挿脱可能に装着された給紙カセット１４２とを備えている。
【００３４】
手差しトレイ１４１は、下部本体１１１の右面の下方位置に設けられた、記録紙Ｐを手差し操作で画像形成部１２へ向けて給紙するためのトレイである。給紙カセット１４２は、複数枚の記録紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１を収容する。給紙カセット１４２の上方には、ピックアップローラ１４３が設けられ、ピックアップローラ１４３は、給紙カセット１４２に収容された用紙束Ｐ１の最上位の記録紙Ｐを用紙搬送路１９０へ向けて繰り出す。
【００３５】
用紙排出部１５は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に形成されている。用紙排出部１５は、下部本体１１１の上面に形成された排出トレイ１５１を備える。排出トレイ１５１は、画像形成部１２でトナー像が形成された記録紙Ｐが、定着装置１３で定着処理が施された後に排出されるトレイである。
【００３６】
原稿読取部５１は、上部本体１１２の上面開口に装着された、原稿を載置するためのコンタクトガラス１６１と、このコンタクトガラス１６１に載置された原稿を押さえる開閉自在の原稿押さえカバー１６２と、コンタクトガラス１６１に載置された原稿の画像を読み取る読取機構１６３とを備えている。読取機構１６３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等のイメージセンサーを用いて原稿の画像を光学的に読み取り、画像データを生成する。
【００３７】
次に、画像形成装置１の構成を説明する。図２は画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。図３は通知先情報の例を示す図である。
【００３８】
画像形成装置１は、制御ユニット１０を備える。制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。
【００３９】
制御ユニット１０は、原稿読取部５１、画像処理部３１、画像形成部１２、操作部６１、ファクシミリ通信部７１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）８１、並びに、ネットワークインタフェイス部９１と接続されている。
【００４０】
制御ユニット１０は、上述した画像形成装置１の全体的な動作制御を司る主制御部１００を備える。主制御部１００は、ユーザーから操作部６１又はネットワーク接続されたＰＣ７等を通じて入力されるジョブの実行指示に従って、スキャナ機能、プリンター機能、コピー機能及びプリンター機能の各機能についての動作制御を実行するために必要な各機構部の駆動及び処理を制御する。
【００４１】
原稿読取部５１は、スキャナ機能を有し、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ５１１及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge Coupled Device）センサー５１２を備える。画像照射ランプ５１１及びＣＣＤセンサー５１２は、図２の読取機構１６３に対応するものである。原稿読取部５１は、画像照射ランプ５１１により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサー５１２で受光することにより、原稿から画像を読み取る。
【００４２】
画像処理部３１は、原稿読取部５１で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部３１は、原稿読取部５１により読み取られた画像が画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、予め定められた画像処理を行う。
【００４３】
画像処理部３１は、補正部３１１及び画像加工部３１２を備える。補正部３１１は、画像形成部１２の画像出力プロセスデータとしての帯電装置１２３の出力電圧、露光装置１２４の露光光量、現像装置１２２の現像バイアス電圧、転写ローラ１２６の転写バイアス、二次転写ローラ２１０の転写バイアス等の値を調整する。画像加工部３１２は、例えば、原稿読取部５１で読み取られた画像データに対してレベル補正、ガンマ補正等の所定の補正処理を行い、或いは、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。画像処理部３１により処理された画像データは、画像メモリ３２に記憶され、又は、画像形成部１２或いはファクシミリ通信部７１等に出力される。
【００４４】
画像メモリ３２は、上記原稿読取部５１で読み取られた画像データ等を記憶する。
【００４５】
記録紙搬送部４１１は、図１に示した給紙カセット１４２、ピックアップローラ１４３、及び搬送ローラ１９２等から構成され、給紙カセット１４２に収納されている記録紙を画像形成部１２及び排出トレイ１５１まで搬送する。
【００４６】
画像形成部１２は、上述したように、画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、１２Ｂと、駆動ローラ１２５ａに張架された中間転写ベルト１２５と、二次転写ローラ２１０とを備えている。画像形成部１２による出力対象となる画像データは、原稿読取部５１で読み取られた画像データ、ＬＡＮ５及びネットワーク制御部１０１を介してローカルエリア内のクライアントコンピュータ等から送信されてきた画像データ等から送信されてきた画像データ等である。
【００４７】
操作部６１は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理についてユーザーからの指示を受け付けるタッチパネル部及び操作キー部を備える。タッチパネル部は、タッチパネルが設けられたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部６１１を備えてなる。タッチパネル部及び操作キー部は、例えば、画像処理部３１による画像補正処理の実行指示をユーザーから受け付ける。
【００４８】
ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。ファクシミリ通信部７１は、例えば原稿読取部５１によって読み取られた原稿の画像データを、電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００４９】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）８１は、原稿読取部５１によって読み取られた画像データ等を記憶する。ＨＤＤ８１に記憶されている画像データは、画像形成装置１では画像形成等に用いられる。
【００５０】
ネットワークインタフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインタフェイス部９１に接続されたＬＡＮ５等を介して、ローカルエリア内の装置(ＰＣ７等)と種々のデータの送受信を行う。
【００５１】
また、制御ユニット１０は、更に、ネットワーク制御部１０１、通知先記憶部１０２、事象受付部１０３、動作許可情報記憶部１０４、ユーザー特定部１０５、更新部１０６、認証部１０７，判定部１０８、ジョブ判定部１０９、ユーザー検出部１１０、及び通知先追加受付部１１４を備えている。
【００５２】
ネットワーク制御部１０１は、LANを通じてＰＣ７等とのネットワーク通信を行うための制御を担当する。例えば、ネットワーク制御部１０１は、ネットワークインタフェイス部９１を介して、ＰＣ７等からプリントジョブ等のジョブを受信し、また、ＰＣ７等に対しては、画像形成装置１において予め定められた事象が発生したときに当該事象発生を示す通知を送信する。なお、この事象とは、例えば、用紙ジャム、トナー残量無し、記録紙無し、システムエラー等のいわゆるエラーである。なお、これらは、当該事象の単なる一例に過ぎず、当該事象をこれらに限定するものではない。
【００５３】
なお、当該ネットワーク制御部１０１及びネットワークインタフェイス部９１が、通知送信部の一例となる。
【００５４】
通知先記憶部１０２は、画像形成装置１における上記事象が発生した時に、当該事象が発生したことを示す上記通知が、ネットワーク制御部１０１及びネットワークインタフェイス部９１により送信される通知先（例えば、ユーザー、管理者としてのユーザー、又は画像形成装置１のメンテナンス作業者等）を示す通知先情報をユーザー毎に記憶する。この通知先情報は、例えば、図３に示すように、ユーザーID（ユーザー情報）、ユーザー名、メールアドレス、IPアドレス、ユーザーが所属する部門を示す部門情報、画像形成装置１の管理権限を有する管理者又は当該管理権限を持たないユーザーのいずれであるかを示す権限情報、当該ユーザーに対して通知が送信される事象を示す事象情報等により構成される。なお、通知先情報は、図３に示すようなユーザー毎のものに限定されず、事象毎に上記通知を行う各ユーザーが設定されたものであっても構わない。
【００５５】
事象受付部１０３は、ネットワーク制御部１０１及びネットワークインタフェイス部９１により上記通知が送信される対象となる事象の入力をユーザーから受け付ける。ユーザーが、操作部６１を操作することにより、発生時に上記通知を行わせる事象の種別（事象の名称）等を示す事象情報を入力すると、当該入力された事象情報を事象受付部１０３が受け付ける。
【００５６】
動作許可情報記憶部１０４は、当該画像形成装置１が備える各動作のうち、実行が許可される動作の範囲を示す動作許可情報を各ユーザー毎に記憶する。なお、当該動作許可情報には、実行が許可されるユーザーを、画像形成装置１が備える各動作毎に記憶するものも含まれるものとする。
【００５７】
ユーザー特定部１０５は、動作許可情報記憶部１０４に記憶されている上記動作許可情報に基づいて、事象受付部１０３に受け付けられた事象の基となる当該画像形成装置１の動作の実行が許可されているユーザーを特定する。
【００５８】
更新部１０６は、通知先記憶部１０２に記憶されている通知先情報を更新する。例えば、更新部１０６は、ユーザー特定部１０５によって特定されたユーザーを、事象受付部１０３に受け付けられた事象が発生したときに通知を送信する通知先として、通知先記憶部１０２に記憶されている当該事象に対応する通知先情報に追加することで上記更新を行う。
【００５９】
認証部１０７は、当該画像形成装置１の操作が許可されるユーザーを認証する。認証部１０７は、画像形成装置１の操作開始時等における各ユーザーのログイン時に、ユーザーから操作部６１にユーザーID(identification)等のユーザー識別情報が入力された場合に、当該入力されたユーザー識別情報が、画像形成装置１の装置が許可されたユーザーを示す予め定められた正規のユーザー識別情報に一致するか否かを判断し、一致する場合に、当該入力されたユーザー識別情報の示すユーザーが、当該画像形成装置１の操作が許可されるユーザーであると認証する。
【００６０】
判定部１０８は、画像形成装置１において発生した事象が解消されたか否かを判定する。判定部１０８は、画像形成装置１の予め定められた動作に特定の事象が発生したことを検出する。例えば、判定部１０８は、用紙搬送路１９０の一側壁側に配設された発光部と、当該発光部に対向する位置となる他方側壁部に配設されて当該発光部からの光を受光する受光部とを有する用紙検出センサー１９を備える。当該受光部は、発光部からの光を受光するとHigh信号を出力し、発光部からの光を受光しないときはLow信号を出力する。用紙搬送路１９０において、上記予め定められた動作としてのコピー動作時に、上記特定の事象としての用紙ジャムが発生して、用紙検出センサー１９の発光素子と受光素子との間に記録紙Ｐが滞留すると、受光部からは、正常搬送時よりも長期間となるLow信号が出
力される。判定部１０８は、用紙検出センサー１９から出力されるLow信号が、予め定められた時間以上となった場合に、用紙搬送路１９０において用紙ジャムが発生したと判断する。
【００６１】
ジョブ判定部１０９は、認証部１０７による上記ユーザーの認証が行われていない状態で、判定部１０８によって上記事象が解消されたと判定されたときに、当該事象の基となる動作についてのジョブ（すなわち、当該事象発生時に実行しているジョブ）が引き続き実行されているか否かを判定する。
【００６２】
ユーザー検出部１１０は、ジョブ判定部１０９によって上記ジョブが実行中であると判定された場合に、当該ジョブの実行を指示したユーザーを検出する。例えば、ユーザー検出部１１０は、当該ジョブの送信元のＰＣ等を示すIPアドレス、又は操作部６１からジョブ実行指示を入力したユーザーのユーザー情報等に基づいて、当該ジョブの実行を指示したユーザーを検出する。
【００６３】
通知先追加受付部１１４は、事象発生時にネットワーク制御部１０１及びネットワークインタフェイス部９１により上記通知が送信される通知先の追加をユーザーから受け付ける。ユーザーが、操作部６１を操作することにより上記通知先としたいユーザーを示すユーザー名称（ユーザーの名前、ユーザーID、メールアドレス、又はユーザーのクライアントＰＣを示すIPアドレスのいずれか等）を入力すると、当該入力されたユーザー名称の示すユーザーが通知先追加受付部１１４により、上記追加される通知先として受け付けられる。
【００６４】
なお、ＰＣ７は、ネットワーク制御部７０と、主制御部７２と、表示部７３とを備える。ネットワーク制御部７０は、ネットワークを通じたデータ通信を制御する。主制御部７２は、ＰＣ７の全体的な動作制御を司る。表示部７３は、ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)等からなり、例えば、画像形成装置１のネットワーク制御部１０１及びネットワークインタフェイス部９１から送信されてきた上記通知の内容が主制御部７２による制御の下で表示される。
【００６５】
次に、画像形成装置１において事象発生時に送信される通知の通知先を更新する処理の第１実施形態を説明する。図４は画像形成装置１において事象発生時に送信される通知の通知先を更新する処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【００６６】
なお、通知先記憶部１０２は、各事象に対して、当該事象の発生時に上記通知が送信される通知先が初期設定されたデフォルトの通知先情報を予め記憶している。
【００６７】
画像形成装置１の電源オン後、ユーザーによる操作部６１等の操作により、事象発生時に送信される上記通知の通知先を更新する処理を開始する指示が当該ユーザーから入力されると（Ｓ１でＹＥＳ）、主制御部１００は、表示部６１１に、通知先を更新したい事象（事象を示す事象名称等の事象情報）の入力を促す旨のメッセージを表示させる（Ｓ２）。この事象は、例えば、上述したように、用紙ジャム、トナー残量無し、記録紙無し、システムエラー等である。
【００６８】
このメッセージ表示後、ユーザーにより操作部６１から、通知先を更新したい事象が入力され、事象受付部１０３に当該事象が受け付けられると（Ｓ３）、ユーザー特定部１０５が、動作許可情報記憶部１０４に記憶されている上記動作許可情報に基づいて、当該事象受付部１０３に受け付けられた事象の基となる動作の実行が許可されているユーザーの特定を試みる（Ｓ４）。例えば事象が用紙ジャムの場合、コピー動作及びプリンター動作のいずれにおいても生じ得るため、ユーザー特定部１０５は、当該両方の動作を上記事象の基となる動作として、これら動作の実行が許可されているユーザーの特定を試みる。
【００６９】
例えば、拡張機能（表示部６１１の表示画面のカスタマイズ）についてユーザー毎の使用権限、ユーザーが所属する部門毎に実行可能な動作が設定されている部門制限、又は、予め定められたユーザーのみに画像形成装置１の操作を許可するユーザー認証等が画像形成装置１に設定されている場合、当該限られたユーザーにのみ動作を制限する動作制限情報が、各ユーザー毎に、上記動作許可情報として動作許可情報記憶部１０４に記憶されている。ユーザー特定部１０５は、動作許可情報が示すこのような動作制限を受けないユーザー（動作の実行が許可されたユーザー）を特定するように試みる。
【００７０】
なお、Ｓ３において、ユーザーから、発生時の通知先を追加する事象（事象名称）が入力されず、事象受付部１０３に当該事象が受け付けられなかった場合は、ユーザー特定部１０５は、動作許可情報記憶部１０４に記憶されている各動作許可情報に基づいて、各動作許可情報が示す動作を元に発生する事象について、当該動作の実行が許可されている全てのユーザーの特定を試みる。
【００７１】
そして、更新部１０６は、ユーザー特定部１０５により上記ユーザーを特定できた場合は（Ｓ４でＹＥＳ）、当該特定されたユーザーを、上記Ｓ３で入力された事象の発生時に通知が行われる通知先として、当該事象に対応付けられた通知先情報（通知先記憶部１０２に記憶されている通知先情報）に設定登録し、これにより当該通知先情報がデフォルトの状態（後述）から更新される（Ｓ５）。
【００７２】
当該一連の処理によれば、ユーザーは、通知先を追加したい事象を操作部６１から事象受付部１０３に入力することにより、当該ユーザー所望の事象に対応できる可能性が高いユーザーと想定される、当該事象の基となる動作の実行が許可されたユーザーを的確に選択して、次回からの当該事象発生時に当該ユーザーにも通知を行うことができる。これにより、エラー等の事象発生時に、当該事象発生を通知すべき最適な通知先を正確に判断でき、当該最適な通知先への上記通知が可能になる。
【００７３】
一方、ユーザー特定部１０５により上記ユーザーを特定できない場合（Ｓ４でＮＯ）、すなわち、上記Ｓ３で入力された事象の基となる動作の実行が許可されたユーザーがいない場合は、更新部１０６は、通知先記憶部１０２に記憶されているデフォルトの各通知先情報が示すそれぞれの事象についての通知先を維持する（Ｓ６）。例えば、このデフォルトの通知先情報には、各事象について、(a)当該画像形成装置１のメンテナンス等を行う作業者により解除可能な事象である場合は作業者及び管理者を通知先とし、(b)管理者により解除可能な事象である場合は管理者を通知先とし、(c)ユーザー（管理者及び作業者のいずれでもない）により解除可能な事象である場合は、ユーザー及び管理者を通知先として設定されている。
【００７４】
なお、上記通知先の更新処理においては、画像形成装置１の起動時又は操作時に、操作部６１を介して、認証部１０７が操作を行おうとするユーザーに対してユーザー情報の入力認証を求めるものとし、入力されたユーザー情報に基づいて、認証部１０７が、当該ユーザー情報の示すユーザーが画像形成装置１の管理者であると判断した場合にのみ、上記Ｓ１乃至Ｓ６の処理を実行するようにしてもよい。
【００７５】
次に、画像形成装置１において事象発生時に送信する通知の通知先更新処理の第２実施形態を説明する。図５は画像形成装置において事象発生時に送信される通知の通知先を更新する処理の第２実施形態を示すフローチャートである。画像形成装置１は、上記第１及び第２実施形態の両方を実行可能であるが、第１又は第２実施形態のいずれか一方のみを実行可能とするものであってもよい。
【００７６】
画像形成装置１の動作中に、判定部１０８により、エラー等の事象が発生していると検出されると（Ｓ１１でＹＥＳ）、更新部１０６は、認証部１０７において上記ユーザー認証が済んでいるか否かを判断する（Ｓ１２）。ここで、更新部１０６が、認証部１０７によるユーザー認証が行われていない（ユーザーによるログインが行われていない）と判断した場合（Ｓ１２でＮＯ）、後述するユーザー不認証時における通知先の更新処理に移る（Ｓ１０）。
【００７７】
また、更新部１０６が、認証部１０７によるユーザー認証が既に完了している（ユーザーログイン中）と判断した場合（Ｓ１２でＹＥＳ）、ジョブ判定部１０９が、画像形成装置１において当該事象を発生させた動作についてのジョブが引き続き実行中であるかを判定し（Ｓ１３）、当該ジョブが引き続き実行されていると判定した場合は（Ｓ１３でＹＥＳ）、主制御部１００は、当該発生している事象についての通知を行うか否かの指示の入力を促すメッセージを表示部６１１に表示させる（Ｓ１４）。ここで、ユーザーによる操作部６１１の操作により当該事象についての通知を行う指示が入力されると（Ｓ１５でＹＥＳ）、ネットワーク制御部１０１及びネットワークインタフェイス部９１は、通知先記憶部１０２に記憶されている通知先情報に基づいて、当該発生している事象の基となる動作の実行が許可されているユーザーを特定し、当該ユーザーを通知先として特定する（Ｓ１６）。例えば、通知先情報として、通知の対象とする事象と、当該事象の発生時に通知を行うユーザーを示す情報として、当該ユーザーが使用するクライアントＰＣのネットワーク上のIPアドレスとが記憶されている場合、ネットワーク制御部１０１及びネットワークインタフェイス部９１は、当該通知先情報に基づいて、発生している事象に対応付けて記憶されている当該IPアドレスを通知先として特定する。そして、ネットワーク制御部１０１及びネットワークインタフェイス部９１は、当該通知先に対して、上記事象が発生していることを示す通知を送信する（Ｓ１７）。例えば、特定された通知先が上記IPアドレスであり、当該IPアドレスの示すクライアントＰＣがＰＣ７である場合、ネットワーク制御部１０１及びネットワークインタフェイス部９１は、当該IPアドレスの示すＰＣ７に対して、上記事象が発生したことを示す通知を、ネットワークを介して送信する。
【００７８】
なお、Ｓ１３において、ジョブ判定部１０９により上記ジョブが既に完了していると判定された場合には（Ｓ１３でＮＯ）、Ｓ１４及びＳ１５を行わずに、当該Ｓ１６及びＳ１７による通知が行われる。
【００７９】
この(1)Ｓ１７による通知後、(2)Ｓ１５において、ユーザーにより当該事象についての通知を行う指示が入力されなかった場合には（Ｓ１５でＮＯ）、判定部１０８は、上記事象が解除されたか否かを判定する（Ｓ１８）。ここで判定部１０８により上記事象が解除されていないと判定された場合には（Ｓ１８でＮＯ）、当該事象の発生時についての通知先を追加することなく処理が終了する。
【００８０】
他方、判定部１０８により上記事象が既に解除されていると判定された場合には（Ｓ１８でＹＥＳ）、更新部１０６は、この時点で認証部１０７により認証されているユーザーを、上記事象発生時における通知先として、当該事象に対応する通知先情報に追加して更新する（Ｓ１９）。
【００８１】
このような処理によれば、判定部１０８によって上記事象が解消されたと判定された場合、この時点で認証部１０７によって操作許可が認証されているユーザーを、この事象の発生時に通知を送信する通知先として更新部１０６が通知先記憶部１０２に更新するため、当該事象を解消できる能力を有する可能性が高いユーザーを、当該事象発生時の通知先とすることができる。
【００８２】
次に、画像形成装置１において事象発生時に送信するユーザー不認証時の通知先更新処理を説明する。図６は画像形成装置１において事象発生時に送信するユーザー不認証時の通知先更新処理を示すフローチャートである。
【００８３】
図５に示した通知先更新処理において、更新部１０６が、認証部１０７によるユーザー認証が行われていないと判断した場合に（図５：Ｓ１２でＮＯ）、当該図６に示すユーザー不認証時における通知先の更新処理が開始される。
【００８４】
当該ユーザー不認証時における通知先の更新処理に入ると、まず、判定部１０８は、上記発生した事象が解除されたか否かを判定する（Ｓ２０）。ここで判定部１０８により上記事象が解除されていないと判定された場合には（Ｓ２０でＮＯ）、通知先を更新することなく処理が終了する。
【００８５】
他方、判定部１０８により上記事象が既に解除されていると判定された場合には（Ｓ２０でＹＥＳ）、主制御部１００は、当該発生している事象についての通知を行うか否かの指示の入力を促すメッセージを表示部６１１に表示させる（Ｓ２１）。ここで、ユーザーによる操作部６１１の操作により当該事象についての通知を行う指示が入力されると（Ｓ２２でＹＥＳ）、上記図５に示した通知先更新処理における場合と同様にして、ネットワーク制御部１０１及びネットワークインタフェイス部９１は、通知先記憶部１０２に記憶されている通知先情報に基づいて、当該発生している事象の基となる動作の実行が許可されているユーザーを特定して当該ユーザーを通知先とし（Ｓ２３）、当該特定した通知先に対して、上記事象が発生していることを示す通知を送信する（Ｓ２４）。
【００８６】
続いて、ジョブ判定部１０９が、画像形成装置１において当該事象を発生させた動作についてのジョブ（コピー動作に関するジョブ、プリンター動作に関するジョブ、又はメール送信に関するジョブ等）が引き続き実行中であるかを判定する（Ｓ２５）。ジョブ判定部１０９が、当該ジョブが引き続き実行されていると判定した場合は（Ｓ２５でＹＥＳ）、ユーザー検出部１１０が、当該ジョブの実行を指示したユーザーを検出する（Ｓ２６）。ここで、ユーザー検出部１１０により当該ジョブの実行を指示したユーザーが検出できた場合は（Ｓ２６でＹＥＳ）、更新部１０６は、当該検出されたユーザーを上記事象発生時における通知先として、当該事象に対応する通知先情報に追加して、当該通知先情報を更新する（Ｓ２７）。例えば、更新部１０６は、当該ユーザーが使用するクライアントＰＣのIPアドレスを、当該ユーザーを示すユーザー情報として通知先情報に追加する。
【００８７】
また、(i)Ｓ２２において、ユーザーによる操作部６１１の操作により当該事象についての通知を行う指示が入力されない場合（Ｓ２２でＮＯ）、(ii)Ｓ２５において、ジョブ判定部１０９が、当該ジョブが既に完了していると判定した場合（Ｓ２５でＮＯ）、又は、(iii)Ｓ２６において、ユーザー検出部１１０により当該ジョブの実行を指示したユーザーを検出できない場合は（Ｓ２６でＮＯ）、主制御部１００は、表示部６１１に、当該事象の発生時に通知を送信する通知先としたいユーザー（ユーザー名称等のユーザー情報）の入力を促す旨のメッセージを表示させる（Ｓ２８）。
【００８８】
このメッセージ表示後、操作部６１から、当該事象の発生時に通知が送信される通知先としたい上記ユーザーが入力され、通知先追加受付部１１４に当該通知先として当該ユーザーが受け付けられると（Ｓ２９でＹＥＳ）、更新部１０６は、当該入力が受け付けられたユーザーを、当該事象の発生時に通知が行われる通知先として、当該事象発生時の通知先に追加して更新する（Ｓ２７）。なお、ユーザーにより、当該事象の発生時に通知を送信する通知先としてのユーザーが入力されず、通知先追加受付部１１４に当該通知先としてのユーザーが受け付けられない場合は（Ｓ２９でＮＯ）、更新部１０６による上記通知先の更新が行われることなく処理が終了する。
【００８９】
これによれば、この時点で当該画像形成装置１を操作しているユーザーは、当該事象を解消したユーザーを自他問わずに選択して、当該事象の発生時に通知を送信する通知先として通知先記憶部１０２に更新させることができる。
【００９０】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置を複合機として説明しているが、本発明に係る画像形成装置はこれに限定されない。例えば、本発明に係る画像形成装置は、コピー機、ファクシミリ装置等であっても構わない。
【００９１】
なお、図１乃至図６を用いて上記各実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００９２】
１        画像形成装置
１０      制御ユニット
１００    主制御部
１０１    ネットワーク制御部
１０２    通知先記憶部
１０３    事象受付部
１０４    動作許可情報記憶部
１０５    ユーザー特定部
１０６    更新部
１０７    認証部
１０８    判定部
１０９    ジョブ判定部
１１０    ユーザー検出部
１１５    通知先追加受付部
１９      用紙検出センサー
６１      操作部
９１      ネットワークインタフェイス部
【図１】
0005580792.tif 000002
【図２】
0005580792.tif 000003
【図３】
0005580792.tif 000004
【図４】
0005580792.tif 000005
【図５】
0005580792.tif 000006
【図６】
0005580792.tif 000007