(57)【要約】  ハウジング（１１）内に形成された有底シリンダ部（１２）に摺動自在に嵌合するプランジャ（１４）を有し、プランジャ（１４）をリターンスプリング（１３）によってシリンダ部（１２）から突出方向に弾性付勢する。シリンダ部（１２）の開口部に係止クリップ（１９）を装着すると共に、プランジャ（１４）の突出側端部に係止クリップ（１９）と係合可能な係合部を設け、プランジャ（１４）の回動位置に応じて係止クリップ（１９）及び係合部が相互に係脱する。
2008087733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に形成された有底シリンダ部に摺動自在に嵌合するプランジャを有し、このプランジャをスプリングによって前記シリンダ部から突出方向に弾性付勢するようにしたチェーンテンショナであって、
前記シリンダ部の開口部に係止クリップを装着すると共に、前記プランジャの突出側端部に前記係止クリップと係合可能な係合部を設け、前記プランジャの回動位置に応じて前記係止クリップ及び前記係合部が相互に係脱するようにしたことを特徴とするチェーンテンショナ。
【請求項２】
前記係合部は前記プランジャの外周面の一部を欠切成形してなり、その欠切面にて前記係止クリップと係合すると共に前記プランジャを回動操作可能にすることを特徴とする請求項１に記載のチェーンテンショナ。
【請求項３】
前記シリンダ部の開口部に前記係止クリップの装着用溝を有し、この装着用溝内に前記係止クリップが拡縮可能に収容されることを特徴とする請求項１又は２に記載のチェーンテンショナ。
【請求項４】
前記プランジャの外周面に長手方向に沿ってラチェットが形成され、前記プランジャの回動によりその係合部から離脱した前記係止クリップが、前記ラチェットに係合するようにしたことを特徴とする請求項1〜３のいずれか１項に記載のチェーンテンショナ。
【請求項５】
前記係合部は、前記プランジャの直径方向対向位置に一対の前記欠切面を有することを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載のチェーンテンショナ。
【請求項６】
前記係止クリップ及び前記ラチェットの係合時、前記係止クリップが前記ラチェットのラチェット山により拡開して前記プランジャの突出動作が許容され、そのラチェット溝と係合して前記プランジャの後退動作が規制されることを特徴とする請求項４又は５に記載のチェーンテンショナ。
【請求項７】
前記ラチェットは前記プランジャの外周方向の一部に形成され、前記プランジャの前記係合部及び前記ラチェットが相互に、前記プランジャの外周方向で離間し、又は部分的に重なるように配置されることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載のチェーンテンショナ。
【請求項８】
前記プランジャの突出側端部付近にその回動動作を規制する規制手段を有し、前記規制手段を介して前記プランジャの回動を規制すると共に、前記ハウジングを回動可能にすることを特徴とする請求項１に記載のチェーンテンショナ。
【請求項９】
ハウジング内に形成された有底シリンダ部に摺動自在に嵌合するプランジャを有し、このプランジャをスプリングによって前記シリンダ部から突出方向に弾性付勢するようにしたチェーンテンショナであって、
前記シリンダ部の開口部に係止クリップを装着すると共に、前記プランジャの外周面に長手方向に沿ってラチェットが形成され、前記係止クリップが、前記ラチェットに係合するようにしたことを特徴とするチェーンテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関等に使用される伝動用チェーンの弛みを防止するために用いるチェーンテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関、例えば特に４サイクルエンジン等において、クランクシャフトの回転をカム軸に伝達する伝動機構においては、チェーンの弛み側にチェーンテンショナを設け、当該チェーンテンショナの調整力をチェーンに付与することでチェーンの張力を一定に保つようにしている。【０００３】
一般的なチェーンテンショナは、ハウジングに形成されたシリンダ部に、スプリングとプランジャとが組み込まれて構成されている。チェーンが弛んだ場合には、スプリングによって付勢されたプランジャによりチェーンを押圧して適度な張力を保つように作用し、チェーンに張力が生じてプランジャに対する押し込み力が発生した場合には、プランジャの背部に充填された作動油の油圧により、プランジャの後退を緩衝するように作用する。【０００４】
この種のチェーンテンショナにおいては、プランジャがスプリングによって付勢されているため、納入時等の未使用時にプランジャの突出を防止する機構が必要となる。従来、一般的に用いられているプランジャの抑え機構としては、プランジャ及びハウジングに係合穴を設け、それぞれの係合穴にピンを連通させてセットして、プランジャの突出を防止する機構や、プランジャに係止溝を設け、スプリングピンを介して取り付けられた突出防止板を係止溝に係止することで、プランジャの突出を防止する機構等がある（例えば、特許文献１参照）。【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３４４８７２号公報
【０００６】
しかしながら、従来のプランジャの突出を防止する機構は、部品数が多く、また、プランジャに穴や溝等の加工を施すスペースが必要であり、チェーンテンショナのコンパクト化を阻害する問題があった。また、上記ピンを用いたものに関しては、例えばメンテナンス時に、エンジン内からチェーンテンショナを取り外す場合、プランジャの突出防止のために再びピンをセットする必要があり、取扱性に優れているとは言い難い。【０００７】
本発明は係る実情に鑑みてなされたものであり、コンパクト且つ簡易な構造で取扱性等に優れたチェーンテンショナを提供することを目的とする。
【発明の開示】
【０００８】
本発明のチェーンテンショナは、ハウジング内に形成された有底シリンダ部に摺動自在に嵌合するプランジャを有し、このプランジャをスプリングによって前記シリンダ部から突出方向に弾性付勢するようにしたチェーンテンショナであって、前記シリンダ部の開口部に係止クリップを装着すると共に、前記プランジャの突出側端部に前記係止クリップと係合可能な係合部を設け、前記プランジャの回動位置に応じて前記係止クリップ及び前記係合部が相互に係脱するようにしたことを特徴とする。
また、本発明のチェーンテンショナにおいて、前記係合部は前記プランジャの外周面の一部を欠切成形してなり、その欠切面にて前記係止クリップと係合すると共に前記プランジャを回動操作可能にすることを特徴とする。
また、本発明のチェーンテンショナにおいて、前記シリンダ部の開口部に前記係止クリップの装着用溝を有し、この装着用溝内に前記係止クリップが拡縮可能に収容されることを特徴とする。
また、本発明のチェーンテンショナにおいて、前記プランジャの外周面に長手方向に沿ってラチェットが形成され、前記プランジャの回動によりその係合部から離脱した前記係止クリップが、前記ラチェットに係合するようにしたことを特徴とする。
また、本発明のチェーンテンショナにおいて、前記係合部は、前記プランジャの直径方向対向位置に一対の前記欠切面を有することを特徴とする。
また、本発明のチェーンテンショナにおいて、前記係止クリップ及び前記ラチェットの係合時、前記係止クリップが前記ラチェットのラチェット山により拡開して前記プランジャの突出動作が許容され、そのラチェット溝と係合して前記プランジャの後退動作が規制されることを特徴とする。
また、本発明のチェーンテンショナにおいて、前記ラチェットは前記プランジャの外周方向の一部に形成され、前記プランジャの前記係合部及び前記ラチェットが相互に、前記プランジャの外周方向で離間し、又は部分的に重なるように配置されることを特徴とする。
また、本発明のチェーンテンショナにおいて、前記プランジャの突出側端部付近にその回動動作を規制する規制手段を有し、前記規制手段を介して前記プランジャの回動を規制すると共に、前記ハウジングを回動可能にすることを特徴する。
【０００９】
更に、本発明のチェーンテンショナは、ハウジング内に形成された有底シリンダ部に摺動自在に嵌合するプランジャを有し、このプランジャをスプリングによって前記シリンダ部から突出方向に弾性付勢するようにしたチェーンテンショナであって、前記シリンダ部の開口部に係止クリップを装着すると共に、前記プランジャの外周面に長手方向に沿ってラチェットが形成され、前記係止クリップが、前記ラチェットに係合するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
以上のような本発明のチェーンテンショナによれば、プランジャの回動位置に応じて係止クリップ及び係合部が相互に係脱する。例えば納入時等においては係止クリップ及び係合部が係合し、このときプランジャはスプリングの弾力によって突出方向に付勢されているが、係止クリップとの係合により押込み状態にロックされ、不用意にシリンダ部から突出することはない。
また、チェーンテンショナを作動可能とするために、プランジャを回動させることで係止クリップによるプランジャの押込みロック状態が解除される。このようにプランジャの簡単な回動操作で適宜これをロックし、又はそのロック状態を解除することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナの適用例を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナの上面図及び正面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナの断面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナのプランジャの突出端部まわりの底面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図３ＡのＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナにおけるプランジャのロックを解除する工程を示す図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナにおけるプランジャのロックを解除する工程を示す図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナにおけるプランジャのロックを解除する工程を示す図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナにおけるプランジャの押込みロック状態が解除された状態を示す図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナにおけるプランジャ突出量が最大となった状態を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナにおけるプランジャの突出動作工程を内部構造の動作状態Ｉ〜IVと共に順に示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナの実装例を示す斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナを分解する工程を示す図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナを分解する工程を示す図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナを分解する工程を示す図である。
【図８Ｄ】図８Ｄは、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナを分解する工程を示す図である。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナを組み立てる工程を示す図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナを組み立てる工程を示す図である。
【図９Ｃ】図９Ｃは、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナを組み立てる工程を示す図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、本発明の第２の実施形態に係るチェーンテンショナを示す斜視図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、本発明の第２の実施形態に係るチェーンテンショナを示す側面図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、本発明の第２の実施形態に係るチェーンテンショナを示す斜視図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、本発明の第２の実施形態に係るチェーンテンショナを示す側面図である。
【図１２Ａ】図１２Ａは、本発明の第３の実施形態に係るチェーンテンショナを示す斜視図である。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは、本発明の第３の実施形態に係るチェーンテンショナを示す断面図である。
【図１３Ａ】図１３Ａは、本発明の第４の実施形態に係るチェーンテンショナを取り付ける工程を示す図である。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは、本発明の第４の実施形態に係るチェーンテンショナを取り付ける工程を示す図である。
【図１３Ｃ】図１３Ｃは、本発明の第４の実施形態に係るチェーンテンショナを取り付ける工程を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基づいて本発明によるチェーンテンショナの好適な実施形態を説明する。
ここで先ず、図１は、本発明の実施形態に係るチェーンテンショナ１０の適用例を示している。その１例として、例えば４サイクルエンジン１００におけるカム駆動システムでチェーンテンショナ１０が使用される。図において、吸気側カムシャフト１０１のスプロケット１０２及び排気側カムシャフト１０３のスプロケット１０４とクランクシャフト１０５のスプロケット１０７との間にチェーン１０６が巻回装架される。チェーン１０６はチェーンガイド１０８によって走行ガイドされると共に、チェーンテンショナ１０によってテンショナレバー１０９を介して張力が付与されるようになっている。【００１３】
テンショナレバー１０９は基端側で枢軸１１０により回動可能に支持され、先端側でチェーンテンショナ１０と結合する。チェーン１０６が弛んだ場合には、後述するようにリターンスプリングによって付勢されたプランジャによりチェーン１０６を押圧して、これに適度な張力を保つように作用する。【００１４】
次に、図２及び図３Ａ〜３Ｃは、本実施形態に係るチェーンテンショナ１０の構成例を示している。ここで概略説明すると、ハウジング１１のシリンダ部１２にリターンスプリング１３とプランジャ１４とが組み込まれ、リターンスプリング１３によってプランジャ１４を突出方向に付勢することにより、前述のチェーン１０６に対して調整力を付与する。【００１５】
図において、ハウジング１１はアルミダイキャスト等で成形され、その内部に有底のシリンダ部１２が穿設されている。このシリンダ部１２にはリターンスプリング１３とともに、プランジャ１４が摺動可能に組み込まれる。また、ハウジング１１内にはシリンダ部１２に連通する油圧室１５が形成されており（図３Ａ参照）、この油圧室１５に後述するチェックバルブ１６から流入する作動油が保持される。【００１６】
更に、この実施形態ではハウジング１１の両側にブラケット１７を突出させると共に、各ブラケット１７に固定用ボルト（図示せず）の挿通孔１８が形成される。チェーンテンショナ１０を取り付ける際、エンジン１００のシリンダブロック１１１の所定部位に該固定用ボルトによって締着固定される。【００１７】
チェックバルブ１６は、油圧室１５から外部に連通した油口を有するバルブシート１６ａと、バルブシート１６ａ上に配置されるボール１６ｂと、ボール１６ｂの突出を規制するストッパ１６ｃとを含む。このチェックバルブ１６は、油圧室１５に流入する作動油を制御するものであり、チェーン１０６が伸びてプランジャ１４が突出する場合には、ボール１６ｂがチェックシート１６ａから離間して作動油が流れ込むようにする。そしてプランジャ１４が押し込まれる方向に力を受けた場合、ボール１６ｂがバルブシート１６ａの油口を閉じて油圧室１５内の作動油の逆流を阻止して作動油を保持する。【００１８】
さて、本発明においてシリンダ部１２の開口部に係止クリップ１９を装着すると共に、プランジャ１４の突出側端部に係止クリップ１９と係合可能な係合部を設ける。そして、プランジャ１４の回動位置に応じて係止クリップ１９及び該係合部が相互に係脱するようになっている。【００１９】
上述の係合部としては例えばプランジャ１４の外周面の一部を欠切成形してなり、その欠切面にて係止クリップ１９と係合すると共にプランジャ１４を回動操作可能にするように構成される。より具体的にはプランジャ１４の直径方向対向位置に形成された一対の欠切面として所謂、二面幅（もしくは二面幅カット面）２０を有する。【００２０】
この二面幅２０はプランジャ１４の先端部を相互に平行に切除したもので、このように切除することによりその後端部には、図３Ｃに示されるようにプランジャ１４の外周面に対して段部２０ａが形成される。段部２０ａの大きさ（高さもしくは深さ）は、二面幅２０のカット面の大きさによって決まるが、少なくとも段部２０ａを設けることにより、後述するように係止クリップ１９と係合し、両者の係合によりプランジャ１４の突出動作が規制されるものとする。【００２１】
また、シリンダ部１２の開口部には係止クリップ１９の装着用溝２１を有し、この装着用溝２１内に係止クリップ１９が拡縮可能に収容される。装着用溝２１内で係止クリップ１９が拡縮変形し得るように、少なくともそのような変形代を確保すべく係止クリップ１９との間に適度な間隙を持つ。装着用溝２１は図３Ｂのようにハウジング１１の下面にて開口し、チェーンテンショナ１０をシリンダブロック１１１に取り付けた際には、エンジン１００のシリンダブロック１１１の取付面によって密閉されるようになっている。【００２２】
ここで、係止クリップ１９は典型的には円形断面形状を持つ鋼製線材により例えば概略Ｕ字状に形成され、所定の剛性及び弾性を備えている。また、そのＵ字の直線状部位によりプランジャ１４の二面幅２０に弾接するように装着される。また、図示例ではＵ字の底部がシリンダブロック１１１の取付面側に位置するように装着される。【００２３】
なお、係止クリップ１９の形状につき、Ｕ字状の他に例えばコ字状あるいはＶ字状、更にはそれらの中間的な多角形状等であってもよい。Ｕ字状等とすることにより係止クリップ１９の開放端部側が広狭変形可能とし、二面幅２０に対応する内幅が、前述のように拡縮変形し得る構成となっている。【００２４】
次に、プランジャ１４の外周面の一部に長手方向に沿ってラチェット２２が連設され、プランジャ１４の回動位置に応じて係止クリップ１９及びラチェット２２が相互に係脱するようになっている。【００２５】
この場合、プランジャ１４の係合部（二面幅２０）及びラチェット２２は、該プランジャ１４の外周方向で重ならない位置に配置される。本実施形態ではプランジャ１４の二面幅２０に対して、例えば円周方向９０°程度ずれた部位に２条（もしくは２列）のラチェット２２が設けられる。なお、このずれ量（角度）については、９０°以下の適宜の角度であってよい。【００２６】
ここで、図６を参照してラチェット２２はシリンダ部１２の内径と略同一の外径のラチェット山２２ａと、隣接するラチェット山２２ａ間に形成されるラチェット溝２２ｂとを有する。ラチェット溝２２ｂは谷状あるいは変形Ｖ字状に成形されるが、そのＶ字の後側（図６において左方向）のテーパ面は、前側（図６において右方向、即ち突出方向側）の係合面よりも傾斜角度が緩く設定されている。一方、シリンダ部１２の内周面において装着用溝２１に連設するかたちでラチェット溝２２ｂの係合面と向き合う角度のストッパ面２３（図３Ｃ参照）が形成されている。【００２７】
プランジャ１４が突出方向への移動が許容された状態においては、後述するように係止クリップ１９がラチェット２２のラチェット山２２ａによって拡開しながらラチェット山２２ａを順次乗り越え、プランジャ１４が段階的に移動する。一方、プランジャ１４が後退する方向については、ストッパ面２３とラチェット溝２２ｂの前述した係合面とにより係止クリップ１９が挟持され、プランジャ１４の後退動作が規制される。即ち、係止クリップ１９及びラチェット２２の係合時、プランジャ１４は突出方向には可動であり、後退方向には移動できない。【００２８】
ラチェット２２の最後部にはストッパ溝２４が形成されている。このストッパ溝２４の後側に形成された側面（もしくは端面）２４ａは、プランジャ１３の軸方向に対して略垂直な壁となっている。このため係止クリップ１９がこの側面２４ａに到達した場合（図６、状態IV）、この側面２４ａと装着用溝２１とにより係止クリップ１９を挟持し、これによりプランジャ１４が抜け止めされるようにしている。【００２９】
上記構成において、本発明によるチェーンテンショナ１０の主要な作用を説明する。
先ず、納入時等においては図１〜図３Ａ等に示されるようにプランジャ１４がシリンダ部１２内に押し込まれた状態に保持される。この場合、プランジャ１４はその二面幅２０が係止クリップ１９の直線状部位に対応する回動位置にあり、図３Ｃのように係止クリップ１９と二面幅２０、特に段部２０ａとが係合する。このときプランジャ１４はリターンスプリング１３の弾力によって突出方向に付勢されているが、係止クリップ１９との係合により押込み状態にロックされ、不用意にシリンダ部１２から突出することはない。このように納入時等において、コンパクトな形態をとり、且つその状態に的確に保持される。【００３０】
次に、チェーンテンショナ１０を作動可能として、実際に使用可能とするために係止クリップ１９によるプランジャ１４の押込みロック状態が解除される。この作業は、チェーンテンショナ１０をエンジン１００のシリンダブロック１１１に取り付けた状態で行うことができるが、その際工具（スパナ等）を用いてプランジャ１４の二面幅２０を把持し、回動操作する。【００３１】
図４Ａ〜４Ｃは、プランジャ１４のロックを解除する工程を順に示している。先ず、図４Ａにおいて、上述のようにプランジャ１４の二面幅２０はシリンダ部１２から突出している。この状態でプランジャ１４を回動させると、係止クリップ１９が二面幅２０から次第に離脱し、二面幅２０よりも大径のプランジャ１４の外周面へ乗り上がる。これにより図４Ｂのように係止クリップ１９が拡開する。【００３２】
プランジャ１４の回動に伴い、係止クリップ１９は二面幅２０から離脱すると共に、一方、ラチェット２２が係止クリップ１９の直線状部位に係合する。この例ではプランジャ１４を略９０°程度回動すると、図４Ｃのように係止クリップ１９は二面幅２０から完全に離脱し、同時にラチェット２２のラチェット溝２２ｂに係合する。これにより拡開していた係止クリップ１９が再び元の幅状態に復帰し、プランジャ１４に対するロック状態が完全に解除される。【００３３】
更に、図５Ａ，５Ｂ及び図６を参照してプランジャ１４のロックが解除され、その後テンショナとして作動する動作について説明する。なお、ここでチェーンテンショナ１０は、例えば図７のように実装される。テンショナレバー１０９のプランジャ１４対応部位にはピン１１２を介して、パッド１１３が取り付けられ、プランジャ１４がパッド１１３に弾接するようになっている。【００３４】
図５Ａはプランジャ１４のロック解除時の状態を示し、図５Ｂはその後プランジャ１４がシリンダ部１２から突出して、その突出量が最大となった状態を示している。また、図６はその際の内部構造の動作状態Ｉ〜IVを示す。なお、図６における上段（円形領域に示したもの）は、図３ＡのＡ−Ａ線断面に対応している。図６の状態Ｉでは前述したように、係止クリップ１９が二面幅２０から離脱し、ラチェット２２のラチェット溝２２ｂに係合する。プランジャ１４はリターンスプリング１３の弾力によって押し出され、シリンダ部１２から突出する。【００３５】
プランジャ１４の突出動作に伴い、係止クリップ１９とラチェット２２とが相対的にスライドしながら、プランジャ１４が押し出されていく。この間、係止クリップ１９はラチェット山２２ａ及びラチェット溝２２ｂを順次乗り越えあるいは係合し、その際装着用溝２１内で幅狭となり（状態II）、あるいは拡開する（状態III）。【００３６】
次に、チェーンテンショナ１０を分解し、あるいは組み立てる場合について説明する。
図８Ａ〜８Ｄは、チェーンテンショナ１０を分解する場合の例を示している。図８Ａにおいて、プランジャ１４のシリンダ部１２からの突出量が最大となっている（図６状態IV参照）。このとき係止クリップ１９はラチェット２２最後部のストッパ溝２４に係合し、前述のようにプランジャ１４の抜けが規制されるため、このままではチェーンテンショナ１０を分解することができない。【００３７】
プランジャ１４を回動させると、係止クリップ１９がストッパ溝２４から次第に離脱し、ストッパ溝２４よりも大径のプランジャ１４の外周面へ乗り上がる。これにより図８Ｂに示されるように係止リング１９が拡開する。この例ではプランジャ１４を略９０°程度回動して、図８Ｃのようにプランジャ１４をシリンダ部１２から引き出し、更に図８Ｄのようにハウジング１１から完全に引き抜き、分解することができる。【００３８】
なお、プランジャ１４を回動させるのではなく、係止クリップ１９を装着用溝２１から引き抜くことでも、プランジャ１４をシリンダ部１２から引き抜き、分解することができる。【００３９】
図９Ａ〜９Ｃは、チェーンテンショナ１０を組み立てる場合の例を示している。図９Ａにおいて、先ずリターンスプリング１３の弾力に抗して、プランジャ１４をシリンダ部１２内に押し込んでおく。このとき二面幅２０が装着用溝２１の両側に位置するように、プランジャ１４を回動させる。【００４０】
この状態で係止クリップ１９を装着用溝２１に挿入し、図９Ｂのように係止クリップ１９の直線状部位を二面幅２０と係合させることで、組み立てることができる。この場合、組立て後は前述したように係止クリップ１９と二面幅２０（段部２０ａ）とが係合し、これによりプランジャ１４の突出動作が規制される。【００４１】
次に、本発明のチェーンテンショナの第２の実施形態を説明する。図１０Ａ，１０Ｂ及び図１１Ａ，１１Ｂは、第２の実施形態に係るチェーンテンショナ１０の例を示している。この実施形態において、前述した実施形態と同様にプランジャ１４の先端部に直径方向対向位置に形成された一対の二面幅２０を有する。また、プランジャ１４の外周面の一部に長手方向に沿ってラチェット２２が連設される。【００４２】
この実施形態では特に、プランジャ１４の二面幅２０及びラチェット２２は、該プランジャ１４の円周方向で相互に部分的に重なる位置に配置される。即ち、図１０Ａ，１０Ｂ等に示されるように二面幅２０及びラチェット２２のそれぞれ円周方向の端部同士が、その円周方向で見て適度にオーバラップするように配置される。なお、図１０Ｂのようにそのオーバラップ量Ｓとする。【００４３】
なお、シリンダ部１２の開口部に係止クリップ１９の装着用溝２１を有し、この装着用溝２１内に係止クリップ１９が拡縮可能に収容される。係止クリップ１９は前述した実施形態の場合と実質的に同様に、装着用溝２１内で二面幅２０あるいはラチェット２２と係合する。その他の構成についても前述の実施形態と実質的に同様である。【００４４】
本発明の第２の実施形態において、先ず、納入時等にはプランジャ１４がシリンダ部１２内に押し込まれた状態に保持される。前述のようにプランジャ１４はその二面幅２０が係止クリップ１９の直線状部位に対応する回動位置にあり、段部２０ａと係合することで押込み状態にロックされる。【００４５】
チェーンテンショナ１０を作動可能とするためにプランジャ１４の二面幅２０にて回動操作する。プランジャ１４を回動させると、係止クリップ１９が二面幅２０から次第に離脱し、二面幅２０の円周方向の端部（縁部）にてプランジャ１４の外周面へ乗り上がる。このときラチェット２２の一部は円周方向で見て、既に係止クリップ１９（の直線状部位）に対応する位置に到達しており、係止クリップ１９は二面幅２０から完全に離脱すると略同時に、ラチェット２２のラチェット溝２２ｂに係合する。【００４６】
プランジャ１４のロック解除後、ラチェット溝２２ｂに係合し、前述の実施形態の場合と同様にその後プランジャ１４がシリンダ部１２から突出する。この実施形態ではプランジャ１４の二面幅２０とラチェット２２とが、プランジャ１４の円周方向で相互に部分的にオーバラップするように配置されることで、二面幅２０からラチェット溝２２ｂに円滑且つ適正に移行することができる。【００４７】
次に、本発明のチェーンテンショナの第３の実施形態を説明する。図１２Ａ，１２Ｂは、第３の実施形態に係るチェーンテンショナ１０の例を示している。この実施形態において、前述した実施形態と同様にプランジャ１４の先端部に直径方向対向位置に形成された一対の二面幅２０を有する。【００４８】
この実施形態では特に、プランジャ１４の外周面全周域にラチェット２２が形成される。ラチェット２２の長手方向の長さについては、上述の実施形態の場合と同様な領域に設けられるが、各ラチェット溝２２ｂは言わば円周溝として全周に形成される。【００４９】
また、ラチェット２２の最後部にはストッパ溝２４が形成される。このストッパ溝２４の後側に形成された側面２４ａは、プランジャ１４の軸方向に対して略垂直な壁となっている。この実施形態では側面２４ａは、プランジャ１４の全周のうち少なくとも一部には設けられていない。あるいはその一部において、プランジャ１４の軸方向に対して略垂直な壁とせずに、緩やかに傾斜する傾斜面として形成される。なお、側面２４ａを設けない、あるいは傾斜面とする部位としては、例えばプランジャ１４の円周方向において二面幅２０に対応する部位に設定することができる。【００５０】
なお、この第３の実施形態においても、シリンダ部１２の開口部に係止クリップ１９の装着用溝２１を有し、この装着用溝２１内に係止クリップ１９が拡縮可能に収容される。係止クリップ１９は前述した実施形態の場合と実質的に同様に、装着用溝２１内で二面幅２０あるいはラチェット２２と係合する。その他の構成についても前述の実施形態と実質的に同様である。【００５１】
本発明の第３の実施形態において、前述の実施形態の場合と同様に納入時等にはプランジャ１４がシリンダ部１２内に押し込まれた状態に保持される。プランジャ１４はその二面幅２０が係止クリップ１９の直線状部位に対応する回動位置にあり、段部２０ａと係合することで押込み状態にロックされる。【００５２】
また、チェーンテンショナ１０を作動可能とするためにプランジャ１４の二面幅２０にて回動操作する。プランジャ１４を回動させると、係止クリップ１９が二面幅２０から離脱し、これと同時にラチェット２２のラチェット溝２２ｂに係合する。この場合、ラチェット２２がプランジャ１４の外周面全周に形成されているため、二面幅２０からラチェット溝２２ｂに円滑且つ確実に移行することができる。【００５３】
なお、チェーンテンショナ１０を分解する場合、係止クリップ１９が前述したストッパ溝２４の側面２４ａが設けられていない部位に対応するように、プランジャ１４を回動することでプランジャ１４をシリンダ部１２から引き抜き、分解することができる。【００５４】
次に、本発明のチェーンテンショナの第４の実施形態を説明する。図１３Ａ〜１３Ｃは、第４の実施形態に係るチェーンテンショナ１０の例を示している。この実施形態において、チェーンテンショナ１０の基本構成は前述した実施形態と略同様であり、即ちシリンダ部１２の開口部に係止クリップ１９を装着すると共に、プランジャ１４の突出側端部に二面幅２０を設ける。プランジャ１４の回動位置に応じて係止クリップ１９及び二面幅２０が相互に係脱するようになっている。【００５５】
第４の実施形態では図１３Ａに示すようにシリンダブロック１１１の所定部位にチェーンテンショナ１０を搭載するための収容穴１１４が形成され、この収容穴１１４にシリンダブロック１１１の外側からチェーンテンショナ１０を挿入・取付するようになっている。【００５６】
この例では収容穴１１４は断面円形とし、ハウジング１１を収容し得る深さ（長さ）を有する。なお、ハウジング１１は断面円形とし、収容穴１１４内で回動可能である。収容穴１１４の底部１１４ａから先（シリンダブロック１１１内側）には更に、プランジャ１４と略同径で該プランジャ１４を挿通可能な通孔１１５が形成され、シリンダブロック１１１内部で開口している。【００５７】
また、ハウジング１１の後端にはフランジ部２５が付設され、このフランジ部２５にてチェーンテンショナ１０を取付・固定するようになっている。フランジ部２５には固定用ボルト２６の挿通孔２７が形成され、一方、シリンダブロック１１１には固定用ボルト２６が螺合する螺子穴１１６が形成されている。チェーンテンショナ１０を取り付ける際、固定用ボルト２６によってシリンダブロック１１１の所定部位に締着固定される。なお、挿通孔２７は図１３Ａの点線で示すようにフランジ部２５の円周方向に沿った長穴としてもよい。【００５８】
この実施形態では更に、プランジャ１４の先端部外周において小ピン２８が植設されている。小ピン２８はプランジャ１４の略半径方向に突出し、一方、シリンダブロック１１１側には通孔１１５に連通するかたちで、小ピン２８を通過可能にする溝１１７が形成される。この溝１１７はプランジャ１４の長手方向に沿って、小ピン２８の直径よりも適度に広い幅を有する。【００５９】
第４の実施形態において、シリンダブロック１１１の所定部位にチェーンテンショナ１０を搭載する際、プランジャ１４がシリンダ部１２内に押し込まれた状態に保持される。先ず、図１３Ａに示すようにシリンダブロック１１１の取付穴１４にハウジング１１が挿入される。同時にプランジャ１４が通孔１１５に挿入される。【００６０】
ハウジング１１の挿入後、小ピン２８が溝１１７の途中位置に停止される。フランジ部２５を利用して、図１３Ｂのようにハウジング１１を矢印のように回動させる。このとき小ピン２８は溝１１７内に配置されているため、溝１１７によって回転が規制されるのでプランジャ１１自体の回動も規制される。ハウジング１１内に装着されている係止クリップ１９は、ハウジング１１の回動に伴ないプランジャ１４の二面幅２０に対して相対的に回動する。これにより前述の実施形態の場合と同様に、係止クリップ１９は二面幅２０から離脱すると共にラチェット２２に係合し、この結果プランジャ１４に対するロック状態が解除される。【００６１】
そして、図１３Ｃのようにプランジャ１４がハウジング１１から突出し、チェーンテンショナ１０が作動可能状態になる。なお、このとき小ピン２８は溝１１７から離脱し、両者が干渉し合うことはない。最終的にフランジ部２５の挿通孔２７をシリンダブロック１１１の螺子穴１１６に位置合せし、チェーンテンショナ１０を固定用ボルト２６によって、シリンダブロック１１１の所定部位に締着固定される。【００６２】
第４の実施形態によれば、シリンダブロック１１１等の外側からでもハウジング１１を回動するだけの簡単な作業によりチェーンテンショナ１０を作動可能状態にすることができる。チェーンテンショナ１０の実装を容易化し、使用性及び取扱性等に優れた利点を有する。【００６３】
ここで、例えばこの例のようにシリンダブロック１１１の外側からチェーンテンショナ１０を挿入・取付する場合、図７に示したようにテンショナレバー１０９に取り付けられたパッド１１３を利用することができる。即ち、この場合パッド１１３は、プランジャ１４の二面幅２０よりも適度に広幅の一対のガイドプレート１１３ａを有する。【００６４】
シリンダブロック１１１の所定部位にチェーンテンショナ１０を搭載する際、図７のようにガイドプレート１１３ａによって二面幅２０を両側から挟持することで、プランジャ１４の回動を規制する。そして、ハウジング１１側を前述の場合と実質的に同様に回動させることで、プランジャ１４に対するロック状態を解除することができる。【００６５】
以上、各実施形態と共に説明したように本発明のチェーンテンショナ１０において、例えば納入時等にはプランジャ１４を押し込んだ状態とし、プランジャ１４又はハウジング１１を回動操作するだけの簡易な操作で二面幅２０及び係止クリップ１９を相互に係脱可能にする。そして、プランジャ１４をロック状態にして突出を防止し、又はその突出を許容することができ、取扱性に極めて優れている。【００６６】
また、プランジャ１４には簡単な加工を施すだけで済み、部品点数としても極めて少なくて済み、構成の簡素化を図ることができる。コンパクトな装置を実現することができる上、コスト的にも極めて有利である。【００６７】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更等が可能である。例えば、プランジャ１４において二面幅２０を設ける例を説明したが、剛性等の条件を満足すれば、いずれか片側にのみカット面を形成したものであっても可能である。更に、第一の実施形態等において二面幅２０とラチェット２２が９０°程度ずれた例を説明したが、これらの数値は変更可能である。【００６８】
また、本発明は係止クリップ１９をラチェット２２に対してのみ組み合わせて使用する形態も可能である。即ち、ハウジング内に形成された有底シリンダ部に摺動自在に嵌合するプランジャを有し、このプランジャをスプリングによってシリンダ部から突出方向に弾性付勢する、かかる基本構成は上述の実施形態の場合と同様である。シリンダ部１２の開口部に係止クリップ１９を装着すると共に、プランジャ１４の外周面に長手方向に沿ってラチェット２２が形成される。そして、係止クリップ１９が、ラチェット２２に係合するようにする。【００６９】
係止クリップ１９はプランジャ１４に対して側方から挿入することができるため、係合部（二面幅２０）を持たないタイプのチェーンテンショナに対して、係合クリップ１９及びラチェット２２間の係合動作を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
以上のように本発明によれば、プランジャの回動位置に応じて係止クリップ及び係合部が相互に係脱し、プランジャの簡単な回動操作で適宜プランジャをロックし、又はそのロック状態を解除することができる。取扱性に極めて優れていると共に、プランジャ等に簡単な加工を施すだけで済み、部品点数としても極めて少なくて済み、構成の簡素化を図ることができる。コンパクトでコスト的にも極めて有利なチェーンテンショナ装置を提供することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年1月15日(2010.1.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
ラチェット２２の最後部にはストッパ溝２４が形成されている。このストッパ溝２４の後側に形成された側面（もしくは端面）２４ａは、プランジャ１４の軸方向に対して略垂直な壁となっている。このため係止クリップ１９がこの側面２４ａに到達した場合（図６、状態IV）、この側面２４ａと装着用溝２１とにより係止クリップ１９を挟持し、これによりプランジャ１４が抜け止めされるようにしている。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
プランジャ１４を回動させると、係止クリップ１９がストッパ溝２４から次第に離脱し、ストッパ溝２４よりも大径のプランジャ１４の外周面へ乗り上がる。これにより図８Ｂに示されるように係止クリップ１９が拡開する。この例ではプランジャ１４を略９０°程度回動して、図８Ｃのようにプランジャ１４をシリンダ部１２から引き出し、更に図８Ｄのようにハウジング１１から完全に引き抜き、分解することができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
第４の実施形態において、シリンダブロック１１１の所定部位にチェーンテンショナ１０を搭載する際、プランジャ１４がシリンダ部１２内に押し込まれた状態に保持される。先ず、図１３Ａに示すようにシリンダブロック１１１の収容穴１１４にハウジング１１が挿入される。同時にプランジャ１４が通孔１１５に挿入される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
ハウジング１１の挿入後、小ピン２８が溝１１７の途中位置に停止される。フランジ部２５を利用して、図１３Ｂのようにハウジング１１を矢印のように回動させる。このとき小ピン２８は溝１１７内に配置されているため、溝１１７によって回転が規制されるのでプランジャ１４自体の回動も規制される。ハウジング１１内に装着されている係止クリップ１９は、ハウジング１１の回動に伴ないプランジャ１４の二面幅２０に対して相対的に回動する。これにより前述の実施形態の場合と同様に、係止クリップ１９は二面幅２０から離脱すると共にラチェット２２に係合し、この結果プランジャ１４に対するロック状態が解除される。
【国際調査報告】
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