(57)【要約】  マイクロカプセル集合体を作製するための作業を全体として簡単化するとともに、歩留まりの低下を抑制するために、可溶性フィルムからなる基材１上に、第１のシェル膜と第２のシェル膜とでコア層を包囲してなるマイクロカプセル５を複数配列し、次いで、基材１を溶解させてマイクロカプセル５を分離し、分離されたマイクロカプセル５を収集して所定量ずつ包装体に収納する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可溶性フィルムからなる基材（１）上に、第１のシェル膜と第２のシェル膜とでコア層を包囲してなるマイクロカプセル（５）を複数配列し、次いで、基材（１）を溶解させてマイクロカプセル（５）を分離し、分離されたマイクロカプセル（５）を収集して所定量づつ包装体に収納することを特徴とするマイクロカプセル集合体作製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コア材を微細なシェルに封じ込めてなるマイクロカプセルを所定量づつ包装体に収納してなるマイクロカプセル集合体を作製する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、有効成分の劣化防止、必要な時のコア物質の放出、徐放性（少しずつコア物質を放出）という機能に着目して、マイクロカプセルが種々の分野で使用されるようになってきている。そして、基材上に、基底層、保持層、表層を形成することによってマイクロカプセルを作製することが提案されている（特許文献１、特許文献２参照）。
【特許文献１】国際公開第ＷＯ２００１／８９４８６Ａ１号公報
【特許文献２】特開２００２−５３１３９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１、特許文献２に示されるマイクロカプセルは、単に基材上にマイクロカプセルを作製することを記載しているだけであり、どのようにしてマイクロカプセルを所定量づつ包装体に収納してなるマイクロカプセル集合体を作製するか、については、全く記載されていない。【０００４】
したがって、一般的には、基材からマイクロカプセルを取り外し、取り外したマイクロカプセルを所定量づつ包装体に収納することによってマイクロカプセル集合体を作製することになる。【０００５】
この場合には、一般的にマイクロカプセルが非常に小さいことを考慮すれば、基材からマイクロカプセルを取り外す作業が著しく煩雑になってしまうという不都合がある。【０００６】
また、この取り外し作業、およびその後の収集作業によって、歩留まりが低下するという不都合もある。【０００７】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、マイクロカプセル集合体を作製するための作業を全体として簡単化することができるとともに、歩留まりの低下を抑制することができるマイクロカプセル集合体作製方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のマイクロカプセル集合体作製方法は、可溶性フィルムからなる基材上に、第１のシェル膜と第２のシェル膜とでコア層を包囲してなるマイクロカプセルを複数配列し、次いで、基材を溶剤、水などの液体で溶解させてマイクロカプセルを分離し、分離されたマイクロカプセルを溶剤中から濾過などの方法で収集して所定量づつ包装体に収納する方法である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のマイクロカプセル集合体作製方法であれば、基材を溶解させてマイクロカプセルを分離するのであるから、マイクロカプセルを分離する作業を簡単化することができ、ひいては、マイクロカプセル集合体を作製するための作業を全体として簡単化することができ、しかも、歩留まりの低下を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明のマイクロカプセル集合体作製方法の実施の形態を詳細に説明する。【００１１】
図１は、本発明のマイクロカプセル集合体作製方法の一実施形態を説明するフローチャートである。【００１２】
ステップＳＰ１において、可溶性フィルムからなる基材上に、第１のシェル膜と第２のシェル膜とでコア層を包囲してなるマイクロカプセル５を複数配列してなるマイクロカプセルシートを作製し、ステップＳＰ２において、マイクロカプセルシートを基材が溶解する液体に浸漬してマイクロカプセル５を分離させ、ステップＳＰ３において、分離したマイクロカプセル５をフィルタなどを用いて収集し、ステップＳＰ４において、収集したマイクロカプセル５を所定量づつ包装体に収納してマイクロカプセル集合体を作製する。【００１３】
前記可溶性フィルムは、溶剤、水などの液体に可溶なものであり、プルラン、デンプン、寒天などからなるフィルムが例示でき、前記第１のシェル膜としては、例えば、胃で溶けず、腸で溶けるようにするためには、腸溶性ポリマーフィルムが例示でき、
前記第２のシェル膜としては、例えば水不溶性ポリマー、ワックス類が例示でき、
前記コア層としては、例えばインスリン、エリスロポエチン、生理活性タンパク質、ペプチドなどが例示でき、必要に応じてゲル形成材を添加してもよい。【００１４】
前記包装体としては、任意の中空形状の部材が例示できるが、全体としてほぼ円筒状で、両端部が半球状のものであることが好ましい。【００１５】
また、包装体として腸溶性ポリマーからなるものを採用することが可能であり、この場合には、第１のシェル膜は腸溶性ポリマーフィルムである必要はない。【００１６】
さらに説明する。【００１７】
図２は、マイクロカプセルシートを作製するための装置の一例を示す概略図である。【００１８】
この装置は、可溶性フィルムからなる基材１を支承して２次元的に移動させるＸＹステージ２と、基材１の上方から第１のシェル材を含む液滴、コア材を含む液滴、第２のシェル材を含む液滴をそれぞれ供給し、基材１の表面に付着させる３つの液滴供給ノズルを有するノズル装置３と、付着した液滴を乾燥させて第１のシェル膜、第２のシェル膜を形成する乾燥装置４とを有している。【００１９】
前記液滴供給ノズルは、インクジェットプリンタに使用されているインクノズルのように、例えば、圧電セラミックが歪む性質を利用して液滴を吐出するピエゾヘッドや、熱エネルギーを利用して液滴を吐出するサーマルインクジェットヘッドによって液滴を吐出するので、吐出量を高精度に制御することができる。【００２０】
また、ノズル装置３は、３つの液滴供給ノズルを有している関係上、同一位置で順次３つの液滴供給ノズルを動作させるために、３つの液滴供給ノズルの配列に対応させて往復動されるよう構成されている。【００２１】
前記乾燥装置４としては、例えば、赤外線ヒータを採用することができる。【００２２】
次いで、図３を参照して、図２の装置の作用を説明する。【００２３】
ＸＹステージ２によって基材１を所定位置に移動させ、ノズル装置３の３つの液滴供給ノズルのうちの1つを駆動して、第１のシェル材を含む液滴を基材１に付着させる。この状態では、液滴はほぼ半球状である｛図３中（Ａ）参照｝。【００２４】
次いで、乾燥装置４を動作させれば、先ず表面が乾燥して膜が形成され、その後も乾燥動作を継続することにより、内部の溶剤などが蒸発し、最初に形成された膜が凹状にされる｛図３中（Ｂ）参照｝。ただし、シェル材、液滴の種類などによっては、膜が単に扁平にされるだけの場合もある。【００２５】
その後、ノズル装置３の３つの液滴供給ノズルのうちの他の1つを駆動して、コア材を含む液滴を第１のシェル膜上に付着させ、乾燥装置４によって乾燥させる｛図３中（Ｃ）参照｝。【００２６】
その後、ノズル装置３の３つの液滴供給ノズルのうちのさらに他の1つを駆動して、第２のシェル材を含む液滴を、コア層を覆うように付着させる。【００２７】
次いで、乾燥装置４を動作させれば、第２のシェル材を含む液滴が乾燥され、第２のシェル層が形成される｛図３中（Ｄ）参照｝。【００２８】
以上のようにして、可溶性フィルムからなる基材１上にマイクロカプセル５を作製することができる。すなわち、上記ステップＳＰ２での分離工程と、ステップＳＰ３での収集工程を経てマイクロカプセル５の集合体を作製することができる。【００２９】
上記のように作製されたマイクロカプセル５の用途として、医薬が例示できる。【００３０】
前記マイクロカプセルシートが医薬として使用されるので、包装体として、従来から医薬用途に使用されているカプセルを採用することが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、簡単な作業でマイクロカプセル集合体を作製することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のマイクロカプセル集合体作製方法の一実施形態を説明するフローチャートである。
【図２】マイクロカプセルシートを作製するための装置の一例を示す概略図である。
【図３】基材上へのマイクロカプセルの作製プロセスを説明する概略図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    基材
３    ノズル装置
４    乾燥装置
５    マイクロカプセル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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