(57)【要約】【課題】自動車などの移動体に搭載された周辺機器等に対して、運転操作と同じ感覚で文字入力を行うことができ、かつ、安全に文字入力を行うことができる入力制御技術を提供する。【解決手段】モード判定部３１０は、操作入力装置１００から供給される操作信号に従って、運転モードに設定すべきか、文字入力モードに設定すべきかの判断を行い、操作検出部３２０に通知する。操作検出部３２０は、操作入力装置１００から供給される各種操作信号を検出・解析し、解析結果としての操作情報を文字入力制御部３４０等に出力する。文字入力制御部３４０は、操作情報に基づき、文字入力画面などをマルチ表示装置５００に出力する。
2008044287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体の運転を制御するための操作部材と、
前記操作部材の操作を検知し、操作信号を出力する出力手段と、
運転モードにあるか、文字入力モードにあるかを判断する判断手段と、
前記判断手段によって文字入力モードにあると判断された場合に、選択可能な文字入力候補を表示装置に表示する表示制御手段と、
前記判断手段によって文字入力モードにあると判断され、かつ、前記出力手段から操作信号を受け取った場合、該操作信号に基づき文字入力制御を行う入力制御手段と
を具備することを特徴とする移動体用の入力制御装置。
【請求項２】
前記移動体は、車両であり、
前記操作部材には、ハンドル、ギアチェンジレバー、アクセルペダル、ブレーキペダルが含まれ、
前記操作信号には、操作部材を識別するための識別情報が含まれ、
前記入力制御手段は、前記操作部材毎に操作の種類が割り当てられた操作解析テーブルを備え、前記操作信号を受け取った場合には、該操作信号に含まれる前記識別情報と前記操作解析テーブルとを参照することで操作の種類を特定するとともに、該操作信号に基づき操作量を検出し、特定した操作の種類と検出した操作量に基づき文字入力制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の入力制御装置。
【請求項３】
前記操作の種類には、入力文字の選択、決定、取り消しが含まれ、
前記ハンドル及び前記ギアチェンジレバーには入力文字の選択が割り当てられ、前記アクセルペダルには入力文字の決定が割り当てられ、前記ブレーキペダルには入力文字の取り消しが割り当てられていることを特徴とする請求項２に記載の入力制御装置。
【請求項４】
移動体の運転を制御するための操作部材の操作を検知し、操作信号を出力する出力ステップと、
運転モードにあるか、文字入力モードにあるかを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにおいて文字入力モードにあると判断された場合に、選択可能な文字入力候補を表示装置に表示する表示ステップと、
前記判断ステップにおいて文字入力モードにあると判断され、かつ、前記出力手段から操作信号を受け取った場合、該操作信号に基づき文字入力制御を行う入力制御ステップと
を含むことを特徴とする移動体用の入力制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車やバイクなどの移動体に搭載された移動体用の入力制御装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車のインストルメントパネル上には、カーナビゲーションシステムや音楽プレーヤ、自動車電話装置、空調装置など複数の周辺機器が搭載されている。これらの装置の表示部や操作部を共通化して使用できるように、インストルメントパネル上には、モード切替可能なマルチディスプレイが設置されるとともに、そのマルチディスプレイの画面上に各装置の操作部となるタッチパネルが設けられている（例えば特許文献１参照）。ユーザは、カーナビゲーションシステムや自動車電話装置等の周辺機器を利用する場合、まず、マルチディスプレイ上に表示されたタッチパネル上のスイッチを操作して、利用したい周辺機器（例えばカーナビゲーションシステム）を選択する。そして、タッチパネルを操作することで検索する住所などを文字入力したり、電話番号などを入力したりすることで、所望の目的地を設定することが可能となる。【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１９７５６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなタッチパネルを用いた場合には、住所などの文字入力操作や電話番号の入力操作毎に、ユーザはマルチディスプレイの画面上に表れるタッチパネルのテンキーなどを目と指でその位置を確認（あるいは手探り）しながらパネルスイッチを押すことになり、スイッチの操作ミスなどが起こりやすく使いづらいという問題がある。さらに、タッチパネルを操作するためには、ハンドルから手を離して操作しなければならず、安全性が確保されないという問題もある。さらに、ユーザは、文字入力のために新たに操作を覚える等の煩雑な作業を強いられるという問題もある。【０００５】
本発明は以上説明した事情を鑑みてなされたものであり、自動車などの移動体に搭載された周辺機器等に対して、運転操作と同じ感覚で文字入力を行うことができ、かつ、安全に文字入力を行うことができる入力制御技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した問題を解決するため、本発明に係る移動体用の入力制御装置は、移動体の運転を制御するための操作部材と、前記操作部材の操作を検知し、操作信号を出力する出力手段と、運転モードにあるか、文字入力モードにあるかを判断する判断手段と、前記判断手段によって文字入力モードにあると判断された場合に、選択可能な文字入力候補を表示装置に表示する表示制御手段と、前記判断手段によって文字入力モードにあると判断され、かつ、前記出力手段から操作信号を受け取った場合、該操作信号に基づき文字入力制御を行う入力制御手段とを具備することを特徴とする。【０００７】
かかる構成によれば、移動体に搭載された周辺機器等に対して文字入力を行う際、運転を制御するための操作部材（ハンドルやギアチェンジレバーなど）を利用するため、ユーザは、文字入力のために新たに操作を覚える等の煩雑な作業を行うことなく、運転操作と同じ感覚で文字入力を行うことができる。これにより、迅速かつ安全に文字入力を行うことが可能となる。【０００８】
ここで、前記移動体は、車両であり、前記操作部材には、ハンドル、ギアチェンジレバー、アクセルペダル、ブレーキペダルが含まれ、前記操作信号には、操作部材を識別するための識別情報が含まれ、前記入力制御手段は、前記操作部材毎に操作の種類が割り当てられた操作解析テーブルを備え、前記操作信号を受け取った場合には、該操作信号に含まれる前記識別情報と前記操作解析テーブルとを参照することで操作の種類を特定するとともに、該操作信号に基づき操作量を検出し、特定した操作の種類と検出した操作量に基づき文字入力制御を行う態様が好ましい。【０００９】
さらに、前記操作の種類には、入力文字の選択、決定、取り消しが含まれ、前記ハンドル及び前記ギアチェンジレバーには入力文字の選択が割り当てられ、前記アクセルペダルには入力文字の決定が割り当てられ、前記ブレーキペダルには入力文字の取り消しが割り当てられている態様も好ましい。【００１０】
また、本発明に係る移動体用の入力制御方法は、移動体の運転を制御するための操作部材の操作を検知し、操作信号を出力する出力ステップと、運転モードにあるか、文字入力モードにあるかを判断する判断ステップと、前記判断ステップにおいて文字入力モードにあると判断された場合に、選択可能な文字入力候補を表示装置に表示する表示ステップと、前記判断ステップにおいて文字入力モードにあると判断され、かつ、前記出力手段から操作信号を受け取った場合、該操作信号に基づき文字入力制御を行う入力制御ステップとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明によれば、自動車などの移動体に搭載された周辺機器等に対して、運転操作と同じ感覚で文字入力を行うことができ、かつ、安全に文字入力を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。
Ａ．本実施形態
Ａ−１.実施形態の構成
図１は自動車に搭載される操作入力装置１００の外観構成を示す図であり、図２はハンドル部分の拡大図、図３はペダル部分の拡大図である。【００１３】
操作入力装置１００は、運転の操作内容を入力するための装置であり、複数の操作部材から構成される。具体的には、操作入力装置１００は、車両の進行方向を切り換えるためのハンドル（操作部材）１１０と、ギアチェンジを行うためのギアチェンジレバー（操作部材）１２０と、車両の加速度を変化させるためのアクセルペダル（操作部材）１３０と、車両の減速度を変化させるためのブレーキペダル（操作部材）１４０と、各種コマンドを入力するための操作ボタン群（操作部材）１５０とを備えて構成される。図２に示すように、各種操作ボタン、操作スイッチなどによって構成された操作ボタン群１５０は、ハンドル１１０上に設けられている。操作入力装置（出力手段）１００は、ユーザによっていずれかの操作部材（ハンドル等）が操作されると、該操作部材を特定するための識別情報を含む操作信号を操作検出部３２０へ出力する。【００１４】
図４は、操作入力装置１００を用いた入力制御装置２００の構成を示す図である。
入力制御装置２００は、操作入力装置１００と制御ユニット３００とを備えて構成されている。制御ユニット３００は、各部を中枢的に制御するＣＰＵ、各種制御プログラムや制御データ等を記憶するＲＯＭ、ＣＰＵのワークエリアとして動作し各種データを一時的に記憶するＲＡＭ、及び各種データの入出力を行う入出力回路などから構成されている。【００１５】
この制御ユニット３００には、ナビゲーションシステムや音楽プレーヤ、空調装置や自動車電話装置などから構成される周辺装置４００が接続されるほか、マルチ表示装置５００が接続されている。制御ユニット３００は、各モード（運転モード及び文字入力モード；詳細は後述）において必要な画面をマルチ表示装置５００に表示するとともに、操作入力装置１００から出力される信号に基づき各種制御を行う。【００１６】
マルチ表示装置（表示装置）５００は、液晶ディスプレイなどから構成され、運転モードに設定された状態で周辺装置４００の設定に関する情報（例えばカーナビゲーションシステムの地図情報）を表示するほか、文字入力モードに設定された状態で選択可能な文字入力候補（例えば「０」〜「９」の数字や「Ａ」〜「ｚ」の英字、「あ」〜「ん」のひらがな）などを表示する。【００１７】
ここで、制御ユニット３００の詳細な構成について説明する。
制御ユニット３００は、モード判定部３１０、操作検出部３２０、運転制御部３３０、文字入力制御部３４０の機能を実現する。
モード判定部（判断手段）３１０は、操作入力装置１００から供給される操作信号に従って、運転モードに設定すべきか、文字入力モードに設定すべきかの判断を行い、操作検出部３２０に通知する。具体的には、操作入力装置１００から当該車両が停止され、かつ、文字入力モードに設定すべき旨の操作信号（例えば、所定の操作ボタンを押下した場合の操作信号）が入力された場合には「文字入力モード」に設定すべきと判断し、その他の場合には「運転モード」に設定すべきと判断する。なお、運転モードに設定すべきか、文字入力モードに設定すべきかの判断基準については、入力制御装置２００の設計等に応じて適宜設定可能である。また、モード判定部３１０は、文字入力モードに設定すべきと判断した場合には、該判断結果を文字入力制御部３４０に出力する。【００１８】
操作検出部（入力制御手段）３２０は、図５に示す操作解析テーブルＴＡを参照することで操作入力装置１００から供給される各種操作信号を検出・解析し、解析結果としての操作情報を運転制御部３３０、文字入力制御部３４０に出力する。図５は、メモリ３２１に格納されている操作解析テーブルＴＡを例示した図である。操作解析テーブルＴＡには、操作部材毎に各モードにおける操作の種類が割り当てられている。具体的には、ハンドル１１０を回転操作することで「走行方向の変更（運転モード）」、または「カーソルの左右移動（文字入力モード）」が行われ、ギアチェンジレバー１２０を上下に操作することで「ギアの変更（運転モード）」、または「カーソルの上下移動（文字入力モード）」が行われる。同様に、アクセルペダル１３０を踏むことで「加速度の変更（運転モード）」、または「決定（文字入力モード）」が行われ、ブレーキペダル１４０を踏むことで「減速度の変更（運転モード）」、または「キャンセル（文字入力モード）」が行われる。なお、操作ボタン１５０やその他の操作部材についても、同様に操作の種類が割り当てられている。【００１９】
操作検出部３２０は、操作入力装置１００から操作信号を受け取ると、この操作信号に含まれる識別情報と操作解析テーブルＴＡとを参照することで、いずれの操作部材（例えば「ハンドル」）によるものかを特定する。そして、操作検出部３２０は、設定モードが運転モード、文字入力モードのいずれであるかを把握した上で、操作解析テーブルＴＡを参照し、操作の種類を特定する。そして、操作検出部３２０は、特定した操作の種類（例えば「文字入力モード」であれば「カーソルの左右移動」）について、操作信号に基づき操作量（例えば、カーソルの移動量など）を検出し、特定した操作の種類と検出した操作量に基づき操作内容を決定する。そして、操作検出部３２０は、決定した操作内容をあらわす操作情報（例えば「入力文字として「Ａ」を選択せよ」）を運転制御部３３０、文字入力制御部３４０に出力する。【００２０】
運転制御部３３０は、運転モードに設定された場合に操作検出部３２０から出力される操作情報に基づき、当該車両の運転を制御するとともに、該運転に関わる周辺装置４００の操作画面（例えばナビゲーションシステムの地図を表す画面）などをマルチ表示装置５００に出力する。【００２１】
文字入力制御部（表示制御手段）３４０は、モード判定部３１０から文字入力モードに設定すべき旨の判断結果を受け取ると、選択可能な複数の文字入力候補をマルチ表示装置５００の表示画面に表示する。また、文字入力制御部３４０は、操作検出部３２０から出力される操作情報に基づき、文字入力画面（例えばナビゲーションシステムの住所を入力するための画面）などをマルチ表示装置５００に出力する。以下、入力制御装置２００の動作について図６等を参照しながら説明する。【００２２】
Ａ−２.実施形態の動作
図６は、入力制御装置２００の動作を説明するためのフローチャートである。なお、以下の説明では、当該車両が停止した状態でユーザがナビゲーションシステムについて住所を入力する場合を想定するが、他の周辺装置４００について文字を入力する場合（例えば音楽プレーヤの曲名を入力する場合や自動車電話の電話番号を入力する場合など）にも同様に適用可能である。【００２３】
文字入力を所望するユーザは、車両が停止している間にモード切換ボタン（「運転モード」→「文字入力モード」など）を押下操作する。モード切換ボタンが押下された旨の操作信号が操作入力装置１００からモード判定部３１０へ出力される。モード判定部３１０は、この操作信号に基づき「文字入力モード」に設定すべきと判断すると、この判定結果を操作検出部３２０及び文字入力制御部３４０に出力する。【００２４】
文字入力制御部３４０は、モード判定部３１０から「文字入力モード」に設定すべき指示を受け取ると、図７に示すような文字入力候補を表示した初期画面をマルチ表示装置５００に表示する（ステップＳ１）。図７に示すように、初期画面の左欄には、「ひらがな」、「カタカナ」、「英字」、「数字」の４つの文字種類のうち、３つの文字種類をあらわす文字種選択ボタンＢ１が表示され、初期画面の中央には入力可能な文字ボタン「ア」、「イ」、・・・が十字型に５つ表示される。【００２５】
ユーザは、この初期画面を参照しながらハンドル１１０、ギアチェンジレバー１２０、アクセルペダル１３０、ブレーキペダル１４０、操作ボタン群１５０等の操作入力装置１００を適宜操作（文字入力関連操作）することで、文字入力を行う。一例を挙げて具体的に説明すると、例えば「TOKYO」という単語を入力する場合、ユーザは操作入力装置１００を適宜操作することで文字種類を「カタカナ」から「英字」へと変更した後（図７→図８参照）、「TOKYO」を入力する。前述したように、ハンドル１１０の回転で「カーソルの左右移動（入力文字の選択）」、ギアチェンジレバー１２０の上下操作で「カーソルの上下移動（入力文字の選択）」、アクセルペダル１３０を踏むことで「決定（入力文字の決定）」、ブレーキペダル１４０を踏むことで「キャンセル（入力文字の取り消し）」が指示される（図５参照）。ユーザは、ハンドル１１０やギアチェンジレバー１２０等の操作部材を適宜利用することで、文字種類の選択や文字入力の決定等の操作（文字入力関連操作）を行う。【００２６】
操作検出部３２０は、操作入力装置１００から供給される操作信号に基づき、文字入力関連操作が行われたことを検知すると（ステップＳ２）、この操作信号を解析することで操作内容を決定し、操作情報として文字入力制御部３４０に出力する。文字入力制御部３４０は、操作検出部３２０から受け取る操作情報に従って操作内容を反映した画像をマルチ表示装置５００に表示する（ステップＳ３）。例えば、文字種類が「英字」に設定された状態で「TOKYO」と入力した場合には、表示画面のテキストエリアＴｘに「TOKYO」と表示された画像が表示される（図８→図９参照）。【００２７】
その後、操作検出部３２０は、文字入力が終了したか否かを判断する（ステップＳ４）。具体的には、文字入力を終了すべき旨のボタン操作等が行われたか、或いは文字入力モードに移行してから所定期間（例えば数十分）、文字入力関連操作が一切行われていないか等を検出することで、文字入力が終了したか否かを判断する。操作検出部３２０は、文字入力が終了していないと判断した場合には、ステップＳ２に戻って上述した一連の処理を実行する一方、文字入力が終了していると判断した場合には処理を終了する。【００２８】
以上説明したように、本実施形態によれば、車両に搭載された周辺機器に対して文字入力を行う際、運転を制御するための操作部材（ハンドルやギアチェンジレバーなど）を利用するため、文字入力のために新たに操作を覚える等の煩雑な作業を行うことなく、運転操作と同じ感覚で文字入力を行うことができる。これにより、迅速かつ安全に文字入力を行うことが可能となる。【００２９】
Ｂ．変形例
上述した本実施形態では、図７に示すような文字入力候補を表示した初期画面をマルチ表示装置５００に表示したが、図１０に示すような文字入力候補を表示した初期画面をマルチ表示装置５００に表示しても良い。【００３０】
図１１は、変形例に係る操作解析テーブルＴＢを例示した図であり、図５に対応する図である。図１１と図５を比較して明らかなように、操作部材ごとに割り当てられた操作の種類が本実施形態とは異なっている。具体的には、ハンドル１１０を回転操作することで「カーソルの左右移動（文字入力モード）」が行われ、アクセルペダル１３０を踏むことで「カーソルの上移動（文字入力モード）」が行われ、ブレーキペダル１４０を踏むことで「カーソルの下移動（文字入力モード）」が行われる。【００３１】
ここで、図１０に示すように、変形例に係る初期画面の左欄には、「ひらがな」、「カタカナ」、「英字」、「数字」の４つの文字種類をあらわす文字種選択ボタンＢ１が表示され、初期画面の右欄には、「Enter」、「Back space」、「space」の文字選択関連ボタンＢ２が表示され、初期画面の中央には入力可能な文字ボタン「ａ」、「ｂ」、・・・がｍ行ｎ列（ｍ≧１、ｎ≧１）に表示される。ユーザは、これら操作部材を適宜操作することで、本実施形態と同様の操作を行うことが可能となる。【００３２】
また、上述した本実施形態では、車両の一例として自動車を例示したが、自動二輪車やバス、電車等にも適用可能である。さらに、車両のみならず船舶や飛行機、ロボットなど、運転を制御するための操作部材を備えたあらゆる移動体にも適用可能である。また、入力する文字は、「ひらがな」、「カタカナ」、「英字」、「数字」に限る趣旨ではなく、例えば「漢字」など、あらゆる文字に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施形態に係る操作入力装置の外観構成を示す図である。
【図２】同実施形態に係るハンドル部分の部分拡大図である。
【図３】同実施形態に係るペダル部分の部分拡大図である。
【図４】同実施形態に係る入力制御装置の構成を示す図である。
【図５】同実施形態に係る操作解析テーブルを例示した図である。
【図６】同実施形態に係る入力制御装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】同実施形態に係るマルチ表示装置の表示画面を例示した図である。
【図８】同実施形態に係るマルチ表示装置の表示画面を例示した図である。
【図９】同実施形態に係るマルチ表示装置の表示画面を例示した図である。
【図１０】変形例に係るマルチ表示装置の表示画面を例示した図である。
【図１１】変形例に係る操作解析テーブルを例示した図である。
【符号の説明】
【００３４】
１００・・・操作入力装置、１１０・・・ハンドル、１２０・・・ギアチェンジレバー、１３０・・・アクセルペダル、１４０・・・ブレーキペダル、１５０・・・操作ボタン群、２００・・・入力制御装置、３００・・・制御ユニット、３１０・・・モード判定部、３２０・・・操作検出部、３３０・・・運転制御部、３４０・・・文字入力制御部、４００・・・周辺装置、５００・・・マルチ表示装置、ＴＡ、ＴＢ・・・操作解析テーブル。
【図１】
2008044287.tif 000003
【図２】
2008044287.tif 000004
【図３】
2008044287.tif 000005
【図４】
2008044287.tif 000006
【図５】
2008044287.tif 000007
【図６】
2008044287.tif 000008
【図７】
2008044287.tif 000009
【図８】
2008044287.tif 000010
【図９】
2008044287.tif 000011
【図１０】
2008044287.tif 000012
【図１１】
2008044287.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成20年5月1日(2008.5.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体の運転を制御するための操作部材と、
前記操作部材の操作を検知し、操作信号を出力する出力手段と、
ユーザが前記操作部材を操作することによって入力される前記操作信号に基づき運転モードにあるか、文字入力モードにあるかを判断する判断手段と、
前記判断手段によって文字入力モードにあると判断された場合に、選択可能な文字入力候補を表示装置に表示する表示制御手段と、
前記判断手段によって文字入力モードにあると判断され、かつ、前記出力手段から操作信号を受け取った場合、該操作信号に基づき文字入力制御を行う入力制御手段と、
前記判断手段によって運転モードにあると判断された場合に、入力される操作信号に基づき当該移動体の運転を制御する運転制御手段と
を具備することを特徴とする移動体用の入力制御装置。
【請求項２】
前記移動体は、車両であり、
前記操作部材には、ハンドル、ギアチェンジレバー、アクセルペダル、ブレーキペダルが含まれ、
前記操作信号には、操作部材を識別するための識別情報が含まれ、
前記入力制御手段は、前記操作部材毎に操作の種類が割り当てられた操作解析テーブルを備え、前記操作信号を受け取った場合には、該操作信号に含まれる前記識別情報と前記操作解析テーブルとを参照することで操作の種類を特定するとともに、該操作信号に基づき操作量を検出し、特定した操作の種類と検出した操作量に基づき文字入力制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の入力制御装置。
【請求項３】
前記操作の種類には、入力文字の選択、決定、取り消しが含まれ、
前記ハンドル及び前記ギアチェンジレバーには入力文字の選択が割り当てられ、前記アクセルペダルには入力文字の決定が割り当てられ、前記ブレーキペダルには入力文字の取り消しが割り当てられていることを特徴とする請求項２に記載の入力制御装置。
【請求項４】
移動体の運転を制御するための操作部材の操作を検知し、操作信号を出力する出力ステップと、
ユーザが前記操作部材を操作することによって入力される前記操作信号に基づき運転モードにあるか、文字入力モードにあるかを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにおいて文字入力モードにあると判断された場合に、選択可能な文字入力候補を表示装置に表示する表示ステップと、
前記判断ステップにおいて文字入力モードにあると判断され、かつ、前記出力手段から操作信号を受け取った場合、該操作信号に基づき文字入力制御を行う入力制御ステップと、
前記判断ステップにおいて運転モードにあると判断された場合に、入力される操作信号に基づき当該移動体の運転を制御する運転制御ステップと
を含むことを特徴とする移動体用の入力制御方法。
【国際調査報告】
2008044287.tif 000014
2008044287.tif 000015
2008044287.tif 000016
2008044287.tif 000017