(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準座標から設定方向に配されるドットにより表現されて当該基準座標からの前記設定方向におけるドット数が表示対象の物理量に応じて変化するメータ画像と、前記基準座標からの前記設定方向におけるドット数が最大の前記物理量に応じた最大ドット数となる範囲の外側にて前記メータ画像をマスクするマスク画像と、の合成画像をドットマトリクス型の表示器に表示する車両用表示装置であって、
前記基準座標からの前記設定方向におけるドット数が前記最大ドット数である前記メータ画像としての最大メータ画像と、前記マスク画像と、が予め記憶される記憶手段と、
前記表示器に表示すべき前記メータ画像の前記基準座標からの前記設定方向におけるドット数として、現在の前記物理量に応じた現在ドット数を算出する算出手段と、
前記記憶手段に記憶の前記最大メータ画像を縮小することにより、前記基準座標からの前記設定方向におけるドット数が前記最大ドット数よりも小さな縮小ドット数である前記メータ画像として、縮小メータ画像を生成する縮小手段と、
前記算出手段により算出される前記現在ドット数と、前記縮小手段により生成される前記縮小メータ画像の前記縮小ドット数と、の異同を判定する判定手段と、
前記判定手段により同判定が下された場合に、前記縮小手段により生成される前記縮小メータ画像をそのまま、前記記憶手段に記憶の前記マスク画像と合成することにより、前記合成画像を生成する第一合成手段と、
前記判定手段により異判定が下された場合に、前記算出手段により算出される前記現在ドット数と、前記縮小手段により生成される前記縮小メータ画像の前記縮小ドット数と、のドット差分、当該縮小メータ画像のドット座標を前記設定方向とは反対方向へシフトするシフト手段と、
前記シフト手段によりシフトされた前記縮小メータ画像を、前記記憶手段に記憶の前記マスク画像と合成することにより、前記合成画像を生成する第二合成手段と、
を備えることを特徴とする車両用表示装置。
【請求項２】
Ｎを前記最大ドット数よりも小さな整数値と定義し、ｎを１〜Ｎの複数の整数値と定義したとき、前記縮小ドット数は、複数の縮小倍率ｎ／Ｎの各々と前記最大ドット数とを乗算してなる値に関して整数近似することにより、複数設定されており、
前記縮小手段は、複数設定された前記縮小ドット数のうち、前記算出手段により算出される前記現在ドット数以上の前記縮小ドット数となるように、前記縮小メータ画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の車両用表示装置。
【請求項３】
前記縮小手段は、複数設定される前記縮小ドット数のうち、前記算出手段により算出される前記現在ドット数以上であり且つ当該現在ドット数とのドット差を最小にする前記縮小ドット数となるように、前記縮小メータ画像を生成することを特徴とする請求項２に記載の車両用表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両において表示対象の物理量を表示器により表示する車両用表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、基準座標から設定方向に配されるドットにより表現のメータ画像として、当該基準座標からの設定方向におけるドット数が表示対象の物理量に応じて変化するメータ画像を、ドットマトリクス型の表示器に表示させるようにした車両用表示装置が、知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなメータ画像については、基準座標からの設定方向におけるドット数が最大の物理量に応じた最大ドット数となる範囲の外側において、例えば枠形状のマスク画像によりマスクすることで、視認性が高められ得る。ここで、マスク画像によりマスクしたメータ画像の表示は、基準座標からの設定方向におけるドット数が現在の物理量に応じた現在ドット数となるメータ画像を準備し、当該現在ドット数のメータ画像にマスク画像を重畳させた合成画像を生成することで、実現可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１８６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
さて、上述の如きメータ画像については、設定方向において物理量の同一値に対応させるドット幅を小さく設定するほど、物理量に対する当該設定方向の分解能は高くなるが、当該設定方向におけるドット数に違いを持たせた画像を多く準備しなければならない。そのため、物理量に対する分解能を優先した場合、準備した多数のメータ画像をメモリ等の記憶手段に予め記憶させておく必要が生じるため、記憶容量の増大を招いてしまう。また一方で、記憶容量の低減を優先した場合、物理量に対する分解能が低下するため、当該物理量の表示精度が悪化してしまうのである。
【０００６】
本発明は、以上説明した問題に鑑みてなされたものであって、画像の記憶容量の低減と物理量の表示精度の向上とを両立させる車両用表示装置の提供を、その目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、基準座標から設定方向に配されるドットにより表現されて当該基準座標からの設定方向におけるドット数が物理量に応じて変化するメータ画像と、基準座標からの設定方向におけるドット数が最大の物理量に応じた最大ドット数となる範囲の外側にてメータ画像をマスクするマスク画像と、の合成画像をドットマトリクス型の表示器に表示する車両用表示装置であって、基準座標からの設定方向におけるドット数が最大ドット数であるメータ画像としての最大メータ画像と、マスク画像と、が予め記憶される記憶手段と、表示器に表示すべきメータ画像の基準座標からの設定方向におけるドット数として、現在の物理量に応じた現在ドット数を算出する算出手段と、記憶手段に記憶の最大メータ画像を縮小することにより、基準座標からの設定方向におけるドット数が最大ドット数よりも小さな縮小ドット数であるメータ画像として、縮小メータ画像を生成する縮小手段と、算出手段により算出される現在ドット数と、縮小手段により生成される縮小メータ画像の縮小ドット数と、の異同を判定する判定手段と、判定手段により同判定が下された場合に、縮小手段により生成される縮小メータ画像をそのまま、記憶手段に記憶のマスク画像と合成することにより、合成画像を生成する第一合成手段と、判定手段により異判定が下された場合に、算出手段により算出される現在ドット数と、縮小手段により生成される縮小メータ画像の縮小ドット数と、のドット差分、当該縮小メータ画像のドット座標を設定方向とは反対方向へシフトするシフト手段と、シフト手段によりシフトされた縮小メータ画像を、記憶手段に記憶のマスク画像と合成することにより、合成画像を生成する第二合成手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
このように請求項１に記載の発明によると、設定方向において基準座標からのドット数が表示対象の物理量に応じて変化するメータ画像のうち、最大の物理量に応じた最大ドット数の最大メータ画像が記憶手段に記憶され、残りのメータ画像が当該記憶の画像から準備され得る。具体的に請求項１に記載の発明では、記憶手段に記憶の最大メータ画像を縮小することにより、当該最大メータ画像の最大ドット数よりも小さい縮小ドット数を基準座標から設定方向に確保した縮小メータ画像について、生成する。ここで、基準座標からの設定方向におけるドット数が最大ドット数よりも小さくなる範囲にて想定可能なメータ画像の全てを、縮小メータ画像として生成することは、最大メータ画像に対する縮小倍率の制約等により、困難となる事態が懸念される。
【０００９】
そこで、請求項１に記載の発明では、表示器に表示すべきメータ画像の基準座標からの設定方向におけるドット数として現在の物理量に応じて算出される現在ドット数と、縮小メータ画像の縮小ドット数とにつき、異同を判定する。その結果、現在ドット数と縮小ドット数とが同じ場合には、記憶手段に記憶のマスク画像に対して当該縮小メータ画像をそのまま合成して、当該合成画像を表示器に表示する。また一方で、現在ドット数が縮小ドット数と異なる場合には、それらドット数のドット差分、縮小メータ画像のドット座標を設定方向とは反対方向へシフトして、当該シフト後の縮小メータ画像とマスク画像との合成画像を表示器に表示する。このときシフト後の縮小メータ画像のうち、基準座標よりも設定方向とは反対方向に位置するドット部分については、設定方向において当該基準座標から最大ドット数となる範囲の外側に存在するため、マスク画像によってマスクされるのである。故に、表示される合成画像においてシフト後の縮小メータ画像は、現在ドット数及び縮小ドット数のドット差分だけ最大ドット数の範囲から外れたドット部分については表示されないが、最大ドット数の範囲に収まる現在ドット数のドット部分は表示されることになる。
【００１０】
以上、基準座標を起点として最大メータ画像を縮小した縮小メータ画像又は当該縮小に加えて座標シフトした縮小メータ画像のいずれかによれば、設定方向におけるドット数が最大ドット数よりも小さくなる範囲にて想定可能なメータ画像の全てを、表示できる。故にこの場合には、設定方向において表示対象物理量の同一値と対応するドット幅が１ドット幅となるので、物理量に対する当該設定方向の分解能は最大限まで高められ得る。しかも、記憶手段に予め記憶されるメータ画像は、上述したように、最大ドット数の最大メータ画像に限られ得る。これらのことから、請求項１に記載の発明は、画像の記憶容量の低減と物理量の表示精度の向上とを両立させることが可能である。
【００１１】
請求項２に記載の発明によると、Ｎを最大ドット数よりも小さな整数値と定義し、ｎを１〜Ｎの複数の整数値と定義したとき、縮小ドット数は、複数の縮小倍率ｎ／Ｎの各々と最大ドット数とを乗算してなる値に関して整数近似することにより、複数設定されており、縮小手段は、複数設定された縮小ドット数のうち、算出手段により算出される現在ドット数以上の縮小ドット数となるように、縮小メータ画像を生成する。
【００１２】
このように請求項２に記載の発明では、複数の縮小倍率ｎ／Ｎの各々と最大ドット数とを乗算してなる値に関して整数近似することにより複数設定される縮小ドット数のうち、現在ドット数以上の縮小ドット数となるように、縮小メータ画像を生成することになる。ここで、Ｎは最大ドット数よりも小さな整数値であり、ｎは１〜Ｎの複数の整数値であることから、ｎ／Ｎにて表される縮小倍率には、制約が生じることとなる。この場合、設定方向におけるドット数が最大ドット数よりも小さくなる範囲にて想定可能なメータ画像の全てを、縮小メータ画像として生成することは困難となる。
【００１３】
しかし、請求項２に記載の発明においても、基準座標を起点として最大メータ画像を縮小した縮小メータ画像だけでなく、当該縮小に加えて座標シフトした縮小メータ画像を生成することができるので、想定可能なメータ画像の全てを表示し得る。したがって、縮小倍率の制約下にあっても、画像の記憶容量の低減と物理量の表示精度の向上との両立に、貢献することが可能である。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明の好ましい態様として、請求項３に記載の発明によると、縮小手段は、複数設定される縮小ドット数のうち、算出手段により算出される現在ドット数以上であり且つ当該現在ドット数とのドット差を最小にする縮小ドット数となるように、縮小メータ画像を生成する。これによれば、縮小ドット数と現在ドット数とが異なることでドット差が生じている場合には、縮小メータ画像の生成時に最小にした当該ドット差分だけ、縮小メータ画像のドット座標をシフトすればよい。したがって、こうして座標シフトされる縮小メータ画像を利用することで、想定可能なメータ画像の全てを確実に表示できるので、画像の記憶容量の低減と物理量の表示精度の向上との両立を確固たる効果として、発揮可能となるのである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態による車両用表示装置を示す概略構成図である。
【図２】図１のデジタル表示部により表示される合成画像について説明するための模式図である。
【図３】図１の画像メモリに記憶される最大メータ画像について説明するための模式図である。
【図４】図１のデジタル表示部により表示される合成画像の生成・表示フローを示すフローチャートである。
【図５】図５のＳ１０３ａについて説明するための模式図である。
【図６】図５のＳ１０５について説明するための模式図である。
【図７】図４のＳ１０７，Ｓ１０８について説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態による車両用表示装置１の概略構成を示している。車両用表示装置１は、表示器２及び表示制御ユニット４等から構成され、車両の運転席前方に設置される。
【００１７】
（基本構成）
まず、車両用表示装置１の基本構成を説明する。図１に示すように表示器２は、デジタル表示部２０及びアナログ表示部２３，２４，２５，２６を備えた所謂コンビネーションメータである。
【００１８】
デジタル表示部２０は、Ｘ軸及びＹ軸により規定される二次元座標上に複数の画素を配列してなるドットマトリクス型の画面２１を有し、運転席側を向く当該画面２１に画像２２を表示する。本実施形態のデジタル表示部２０は、画面２１が複数の液晶画素からなる液晶モニタであり、それらの各画素が駆動されることにより画像２２をカラー表示する。したがって、画像２２は、各画素に個別に対応した複数のドットによって階調表現されるマトリクスデータに基づき、画面２１に表示されることとなる。ここで画像２２は、車両の所定の物理量を指示するように表示されるが、当該指示対象の物理量として本実施形態では、単位燃料量当たりの車両走行距離である燃費が採用されている。
【００１９】
複数のアナログ表示２３，２４，２５，２６は、それぞれ指針２３ａ，２４ａ，２５ａ，２６ａを有し、それら指針２３ａ，２４ａ，２５ａ，２６ａがステッピングモータ等の個別の駆動源２３ｂ，２４ｂ，２５ｂ，２６ｂによって回転駆動可能となっている。指針２３ａ，２４ａ，２５ａ，２６ａは、各々の回転位置に応じて車両の所定の物理量を指示する。ここで、各指針２３ａ，２４ａ，２５ａ，２６ａによる指示対象の物理量としては、例えば燃料残量、冷却水温度、車速、エンジン回転数等が採用されることとなる。
【００２０】
表示制御ユニット４は、制御回路４０、描画回路４１及び画像メモリ４２を備えている。マイクロコンピュータを主体に構成される制御回路４０は、描画回路４１を介してデジタル表示部２０に電気接続されていると共に、燃料残量計６及び車速計７にも電気接続されている。これにより制御回路４０は、燃料残量計６及び車速計７からの出力信号に基づいて燃費を取得し、当該取得の燃費を指示する画像２２をデジタル表示部２０に表示させるように制御指令信号を出力する。また、制御回路４０は、各アナログ表示部２３，２４，２５，２６の駆動源２３ｂ，２４ｂ，２５ｂ，２６ｂに電気接続されていると共に、それら表示部２３，２４，２５，２６による指示対象の物理量を出力の各種センサ（図示しない）にも電気接続されている。これにより制御回路４０は、各種センサからの出力信号に基づいてアナログ表示部２３，２４，２５，２６による指示対象の物理量を取得し、それら取得の物理量を指針２３ａ，２４ａ，２５ａ，２６ａにより指示するように制御指令信号を出力する。
【００２１】
描画回路４１は、例えばＡＳＩＣ等のＩＣチップからなり、デジタル表示部２０と制御回路４０と画像メモリ４２とに電気接続されている。画像メモリ４２は例えばフラッシュＲＯＭ等の記憶装置からなり、画像２２の表示に必要なマトリクスデータを予め記憶している。この画像メモリ４２に記憶のマトリクスデータに基づいて描画回路４１は、デジタル表示部２０の画面２１をなす各画素の駆動を制御回路４０からの制御指令信号に従って制御することにより、画像２２を当該画面２１に表示させることとなる。
【００２２】
（特徴）
次に、車両用表示装置１においてデジタル表示部２０の画面２１に表示される画像２２に関し、詳細に説明する。図２に示すように本実施形態の画像２２は、メータ画像２２０とマスク画像２２１と背景画像２２２とを合成してなる合成画像である。
【００２３】
具体的にメータ画像２２０は、画面２１のうち特定画素列のＸ座標と対応付けられる基準座標ｘ０から、Ｘ軸方向のうち一方（図２では右方向）に設定される設定方向Ｘｓへ向かうようにして、所定色（例えばグリーン）のドットを配してなる。ここでメータ画像２２０について、基準座標ｘ０からの設定方向Ｘｓにおけるドット数Ｄｘは、表示対象物理量である燃費に応じて変化するように、設定されている。さらに、本実施形態のメータ画像２２０についてＹ軸方向のドット数Ｄｙは、基準座標ｘ０から設定方向Ｘｓへ向かって一定数に設定されている。これらの設定によりメータ画像２２０は、基準座標ｘ０からの長さが物理量に応じて変化する一定幅のバー形状（帯形状）に、表示されることとなる。
【００２４】
マスク画像２２１は、その輪郭よりも小さな矩形範囲となる透過窓２２１ａ内にてメータ画像２２０を露出させ、且つ透過窓２２１ａ外にてメータ画像２２０を枠形状にマスクするよう、メータ画像２２０と異なる色（例えばダークブルー）のドットを当該マスク部分に配してなる。ここで透過窓２２１ａについて、基準座標ｘ０からの設定方向Ｘｓにおけるドット数は、表示対象物理量の最大値となる最高燃費（例えば２０ｋｍ／Ｌ）に対応したメータ画像２２０の最大ドット数Ｄｘｍａｘと一致するように、設定されている。さらに、透過窓２２１ａについてＹ軸方向におけるドット数は、基準座標ｘ０から設定方向Ｘｓに向かってメータ画像２２０の一定のドット数Ｄｙと一致するように、設定されている。
【００２５】
背景画像２２２は、マスク画像２２１の透過窓２２１ａ内にてメータ画像２２０の背景を形成するように、メータ画像２２０及びマスク画像２２１とは異なる色（例えばグレー）のドットを配してなる。ここで背景画像２２２について、設定方向Ｘｓにおける基準座標ｘ０からのドット数とＹ軸方向におけるドット数とは、透過窓２２１ａの場合と一致するように設定されている。かかる設定により背景画像２２２は、マスク画像２２１の透過窓２２１ａ内のうちメータ画像２２０の非表示範囲を埋める形態にて、表示されることになる。
【００２６】
本実施形態において、図１に示す画像メモリ４２には、メータ画像２２０としての最大メータ画像２２００と、マスク画像２２１及び背景画像２２２とにつき、それぞれマトリクスデータの形で予め記憶されている。ここで最大メータ画像２２００は、基準座標ｘ０からの設定方向Ｘｓのドット数Ｄｘが最大ドット数Ｄｘｍａｘに設定されることで、図３の如く透過窓２２１ａを完全に埋める表示が可能となるメータ画像２２０である。尚、最大メータ画像２２００が画面２１に表示されるときには、図３の如く背景画像２２２は、当該最大メータ画像２２００に隠れて非表示となる。
【００２７】
こうした本実施形態によると、画像メモリ４２に記憶の画像２２００，２２１，２２２を利用して描画回路４１が生成した合成画像２２を、デジタル表示部２０の画面２１に表示するように、当該描画回路４１に対して制御回路４０が制御指令信号を出力する。そこで、以下では、制御回路４０が制御プログラムを実行することで実現される合成画像２２の生成・表示フローを、図４に基づき説明する。尚、以下では、描画回路４１を制御するために制御回路４０が当該回路４１へ制御指令信号を出力することを、描画回路４１を制御することとして説明する。
【００２８】
図４のフローにおいてＳ１０１では、デジタル表示部２０により表示すべき物理量として現在の燃費を、燃料残量計６及び車速計７からの出力信号に基づき取得する。次にＳ１０２では、デジタル表示部２０の画面２１に現在表示すべき合成画像２２のメータ画像２２０を特定するために、当該画像２２０の基準座標ｘ０からの設定方向Ｘｓにおけるドット数Ｄｘとして、Ｓ１０１により取得の現在燃費に対応する現在ドット数Ｄｘｐを算出する。ここで、例えば現在燃費が最高燃費である場合のＳ１０２では、現在ドット数Ｄｘｐとして最大ドット数Ｄｘｍａｘが算出されることになる。
【００２９】
続いてＳ１０３では、縮小処理を実行する。この縮小処理では、最大メータ画像２２００を縮小してなるメータ画像２２０として、設定方向Ｘｓにおける基準座標ｘ０からのドット数Ｄｘが最大ドット数Ｄｘｍａｘよりも小さな縮小ドット数Ｄｘｒとなる縮小メータ画像２２０２を、生成する。
【００３０】
具体的には、縮小処理のＳ１０３ａでは、Ｓ１０２により算出の現在ドット数Ｄｘｐ以上であり且つ当該現在ドット数Ｄｘｐとのドット差ΔＤが最小となる縮小条件Ｃｒを満たすように、縮小ドット数Ｄｘｒを決定する。ここで、Ｎが最大ドット数Ｄｘｍａｘよりも小さな整数値であり且つｎが１〜ＮのＮ個の整数値と定義される本実施形態では、最大メータ画像２２００に対する縮小メータ画像２２０２の縮小倍率として、Ｎ個の縮小倍率ｎ／Ｎが想定されている。これは、描画回路４１によって最大メータ画像２２００を縮小可能な段階数が当該４１の性能に応じたＮ個であることに、依拠している。そして、かかる想定下、各縮小倍率ｎ／Ｎと最大ドット数Ｄｘｍａｘとを乗算してなる値Ｄｘｍａｘ・ｎ／Ｎに関して本実施形態では、小数点以下を切捨てる切捨演算により整数近似されることで、Ｎ個の縮小ドット数Ｄｘｒ［ｎ］が制御プログラムの処理変数として設定されている。そこで、本実施形態のＳ１０３ａでは、予め設定された各縮小ドット数Ｄｘｒ［ｎ］を、Ｓ１０２により算出の現在ドット数Ｄｘｐと対比することで、それら縮小ドット数Ｄｘｒ［ｎ］の中から、上記縮小条件Ｃｒを満たした縮小ドット数Ｄｘｒを決定するのである。
【００３１】
例えば図５に示すように、最大ドット数Ｄｘｍａｘが１６０ドット且つ縮小段階数Ｎが６４段階であるとすると、縮小倍率ｎ／Ｎとして、６４個の倍率１／６４，２／６４，３／６４，・・・６４／６４が想定される。かかる想定下において縮小ドット数Ｄｘｒ［ｎ］としては、６４個のドット数２，５，７・・・１６０が予め設定されることになる。したがって、現在ドット数Ｄｘｐが５ドットの場合、縮小ドット数Ｄｘｒ［２］である図５（ｂ）の５ドットは、当該Ｄｘｐ以上且つドット差ΔＤを最小値０とする縮小条件Ｃｒを満たすので、Ｓ１０３ａの縮小ドット数Ｄｘｒとして決定される。また一方、現在ドット数Ｄｘｐが６ドットの場合、縮小ドット数Ｄｘｒ［３］である図５（ｃ）の７ドットは、当該Ｄｘｐ以上且つドット差ΔＤを最小値１とする縮小条件Ｃｒを満たすので、Ｓ１０３ａの縮小ドット数Ｄｘｒとして決定されるのである。
【００３２】
こうしたＳ１０３ａに続いて図４の縮小処理のＳ１０３ｂでは、当該Ｓ１０３ａにより決定の縮小ドット数Ｄｘｒを基準座標ｘ０から設定方向Ｘｓに有する縮小メータ画像２２０２について生成するように、描画回路４１を制御する。この制御を受けて描画回路４１は、画像メモリ４２から最大メータ画像２２００のマトリクスデータを読み出して、例えばドット間引き処理等の画像処理を当該データに対して施す。その結果、基準座標ｘ０からの設定方向Ｘｓにおけるドット数Ｄｘが縮小ドット数Ｄｘｒとなるように、縮小メータ画像２２０２のマトリクスデータが生成され、当該データが描画回路４１の内部メモリに一時保存されることとなる。尚、図５（ｄ）の如く縮小ドット数Ｄｘｒ［Ｎ］が最大ドット数Ｄｘｍａｘと一致する本実施形態では、当該Ｄｘｒ［Ｎ］を縮小ドット数Ｄｘｒとして生成される縮小メータ画像２２０２についてのマトリクスデータは、最大メータ画像２２００のマトリクスデータと一致することとなる。
【００３３】
ここで、上述の如く段階数Ｎは、描画回路４１による画像の縮小性能に依拠することから、複数の縮小倍率ｎ／Ｎに最大ドット数Ｄｘｍａｘを乗じてなる各縮小ドット数Ｄｘｒ［ｎ］は、当該性能に起因する制約を受けて離散値となる。故に本実施形態では、設定方向Ｘｓにおいて基準座標ｘ０からのドット数Ｄｘが１〜Ｄｘｍａｘであるメータ画像２２０の全てを、Ｓ１０３ｂによっては生成することができない。
【００３４】
そこで、以上の縮小処理後における図４のＳ１０４では、Ｓ１０２により算出の現在ドット数Ｄｘｐと、Ｓ１０３ａにより決定の縮小ドット数Ｄｘｒとを比較して、それらドット数Ｄｘｐ，Ｄｘｒの異同を判定する。その結果、同判定が下された場合にはＳ１０５へ移行する一方、異判定が下された場合にはＳ１０６へと移行する。
【００３５】
ここで、現在ドット数Ｄｘｐと縮小ドット数Ｄｘｒとが同じ場合に進むＳ１０５では、Ｓ１０３ｂにより生成の縮小メータ画像２２０２をそのままマスク画像２２１及び背景画像２２２と合成し、その合成画像２２を画面２１に表示するように描画回路４１を制御する。この制御を受けて描画回路４１は、画像メモリ４２からマスク画像２２１のマトリクスデータを読み出し、図６の如く最上レイヤ４２１に当該画像２２１を形成する。また、制御回路４０は、画像メモリ４２から背景画像２２２のマトリクスデータを読み出して、図６の如く最下レイヤ４２２に当該画像２２２を形成する。さらにまた、描画回路４１は、内部メモリに保存の最新のマトリクスデータによって表現される縮小メータ画像２２０２につき、図６の如く表示順位が最上レイヤ４２１よりも低く且つ最下レイヤ４２２よりも高い中間レイヤ４２０に、メータ画像２２０として形成する。そして、こうして画像形成されたレイヤ４２１，４２２，４２０の合成により描画回路４１は、縮小メータ画像２２０２を背景画像２２２上に重畳し且つ当該画像２２０２上にマスク画像２２１を重畳してなる合成画像２２を生成して、図２の如く画面２１に表示する。
【００３６】
これに対し、現在ドット数Ｄｘｐと縮小ドット数Ｄｘｒとが異なる場合に進む図４のＳ１０６では、それらドット数Ｄｘｐ，Ｄｘｒの差であるドット差ΔＤを取得する。ここで、本実施形態のＳ１０６により取得されるドット差ΔＤは、Ｓ１０３ａにて縮小条件Ｃｒの成立を判断する際に確認されるドット差ΔＤ、即ち縮小ドット数Ｄｘｒから現在ドット数Ｄｘｐを差し引いた値ΔＤと、一致することになる。さらに続くＳ１０７では、Ｓ１０３ｂにより例えば図７（ａ）の如く生成の縮小メータ画像２２０２につき、当該画像２２０２をなす各ドットのＸ座標を設定方向Ｘｓとは反対方向Ｘｏｐへシフトするように、描画回路４１を制御する。このとき本実施形態では、Ｓ１０６により取得のドット差ΔＤがＸ座標のシフト幅として描画回路４１に指令されることで、当該回路４１は、内部メモリに保存の最新の縮小メータ画像２２０２に対してマトリクスデータのドットシフト処理を施す。その結果、例えば図７（ｂ）の如く座標シフトされた縮小メータ画像２２０２’は、基準座標ｘ０から設定方向Ｘｓにおいては縮小ドット数ＤｘｒよりもΔＤだけ少ないドット数Ｄｘｐを有し、基準座標ｘ０よりも反対方向Ｘｏｐではドット数ΔＤを有する画像となる。そして、座標シフトされた縮小メータ画像２２０２’については、そのマトリクスデータが描画回路４１の内部メモリに一時保存されるのである。尚、図７は、図５（ａ）に示す縮小ドット数Ｄｘｒが２ドットの縮小画像２２０２をシフトして、画像２２０２’を生成する例を示している。
【００３７】
こうしたＳ１０６，Ｓ１０７の実行を経て移行するＳ１０８では、Ｓ１０７によるシフト後の縮小メータ画像２２０２’をマスク画像２２１及び背景画像２２２と合成するように、描画回路４１を制御する。この制御を受けて描画回路４１は、縮小メータ画像２２０２に代えてシフト後の縮小メータ画像２２０２’を中間レイヤ４２０に形成する以外は、上述したＳ１０５の場合と同様にして合成画像２２を生成する。この場合、図７（ｃ）の如く画面２１に表示される合成画像２２においてシフト後の縮小メータ画像２２０２’は、基準座標ｘ０より反対方向Ｘｏｐのドット数ΔＤだけ透過窓２２１ａから外れた部分２２０２’ａにつき、マスク画像２２１に隠れて非表示となる。したがって、合成画像２２においてシフト後の縮小メータ画像２２０２’は、基準座標ｘ０から設定方向Ｘｓへ延伸する透過窓２２１ａ内では、縮小ドット数ＤｘｒよりもΔＤだけ少ない現在ドット数Ｄｘｐの部分２２０２’ｂにつき、表示されるのである。
【００３８】
尚、このＳ１０８又は上記Ｓ１０５により合成画像２２を画面２１に表示した後においては、Ｓ１０１へと戻るようになっている。
【００３９】
以上より、合成画像２２を構成するメータ画像２２０としては、基準座標ｘ０を起点に最大メータ画像２２００を縮小した縮小メータ画像２２０２、又は当該縮小に加えて座標シフトした縮小メータ画像２２０２’が、生成される。ここで、座標シフトした縮小メータ画像２２０２’によれば、基準座標ｘ０からの設定方向Ｘｓにおけるドット数Ｄｘが１〜Ｄｘｍａｘであるメータ画像２２０のうち、縮小しただけの縮小メータ画像２２０２によっては得られない画像を、全て表示できる。故にこの場合には、設定方向Ｘｓにおいて同一の燃費値に対応するドット幅は１ドット幅となるので、燃費表示における分解能は最大限まで高められ得る。しかも、画像メモリ４２に予め記憶されるメータ画像２２０は、最大ドット数Ｄｘｍａｘの最大メータ画像２２００に限られ得る。これらのことから本実施形態の車両用表示装置１は、画像メモリ４２における記憶容量の低減と、デジタル表示部２０における表示精度の向上とを、確実に両立可能な装置となるのである。
【００４０】
尚、ここまでの実施形態では、画像メモリ４２が特許請求の範囲に記載の「記憶手段」に相当し、Ｓ１０１，Ｓ１０２を実行する制御回路４０が特許請求の範囲に記載の「算出手段」に相当し、Ｓ１０３のＳ１０３ａ，Ｓ１０３ｂを実行する制御回路４０及び描画回路４１が共同して特許請求の範囲に記載の「縮小手段」を構成し、Ｓ１０４を実行する制御回路４０が特許請求の範囲に記載の「判定手段」に相当し、Ｓ１０５を実行する制御回路４０及び描画回路４１が共同して特許請求の範囲に記載の「第一合成手段」を構成し、Ｓ１０６，Ｓ１０７を実行する制御回路４０及び描画回路４１が共同して特許請求の範囲に記載の「シフト手段」を構成し、Ｓ１０８を実行する制御回路４０及び描画回路４１が共同して特許請求の範囲に記載の「第二合成手段」を構成している。
【００４１】
（他の実施形態）
さて、本発明の一実施形態について以上説明したが、本発明は、当該実施形態に限定して解釈されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用することができる。
【００４２】
具体的には、メータ画像２２０の表示により指示する物理量については、上述した燃費以外にも、例えば車速、エンジン回転数、燃料残量、冷却水温度等、車両に関する各種の物理量であってもよい。また、メータ画像２２０について表示対象物理量に応じて可変させる設定方向は、Ｙ軸方向のいずれか一方（例えば図２の上方向）としてもよい。さらに、メータ画像２２０について表示対象物理量に応じて可変させる設定方向に垂直な方向（上述の実施形態の場合はＹ軸方向）では、メータ画像２２０のうち当該垂直方向の縁部をマスク画像２２１によりマスクすることで、合成画像２２を生成してもよい。またさらに、メータ画像２２０を含む合成画像２２を画面２１に表示するデジタル表示部２０については、上述した液晶モニタ以外にも、例えばＥＬ（Electro-Luminescence）モニタ等であってもよい。
【００４３】
加えてＳ１０３ａにおいて、各縮小倍率ｎ／Ｎと最大ドット数Ｄｘｍａｘとを乗算してなる値Ｄｘｍａｘ・ｎ／Ｎに関する整数近似については、小数点以下を切捨てる切捨演算以外にも、例えば小数点以下を切上げる切上演算又は小数点以下を四捨五入する四捨五入演算等、各種の丸め演算により行なってもよい。また加えて、縮小メータ画像２２０２の生成については、Ｓ１０３ｂにより実施しないで、Ｓ１０５，Ｓ１０７において合成画像２２の生成直前に実施してもよい。さらに加えて、Ｓ１０３における縮小ドット数Ｄｘｒの決定条件Ｃｒは、現在ドット数Ｄｘｐ以上であれば、現在ドット数Ｄｘｐとのドット差ΔＤが最小値となっていなくてもよい。またさらに加えて本発明は、コンビネーションメータとして機能する表示器２を備えた車両用表示装置１以外にも、例えば画面２１の表示画像を虚像表示させるヘッドアップディスプレイとしての車両用表示装置等に適用可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１  車両用表示装置、２  表示器、４  表示制御ユニット、６  燃料残量計、２０  デジタル表示部、２１  画面、２２  画像／合成画像、２３，２４，２５，２６  アナログ表示部、４０  制御回路、４１  描画回路、４２  画像メモリ（記憶手段）、２２０  メータ画像、２２１  マスク画像、２２１ａ  透過窓、２２２  背景画像、４２０  中間レイヤ、４２１  最上レイヤ、４２２  最下レイヤ、２２００  最大メータ画像、２２０２  縮小メータ画像、２２０２’  シフトされた／シフト後の縮小メータ画像、Ｃｒ  縮小条件、Ｄｘ  ドット数、Ｄｘｍａｘ  最大ドット数、Ｄｘｐ  現在ドット数、Ｄｘｒ，Ｄｘｒ［ｎ］  縮小ドット数、ｎ／Ｎ  縮小倍率、ｘ０  基準座標、Ｘｓ  設定方向、Ｘｏｐ  反対方向、ΔＤ  ドット差
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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