(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
例示ベースのコンピュータ支援診断を最適化する装置であって、
例をフェッチするのに使用される、関心ボリュームの特徴の最適なセットを選択するよう構成されるパラメータ抽出ユニットであって、関心ボリュームの類似度を介した客観的なクラスタリングを、遺伝的アルゴリズムを用いて、関心ボリュームの類似度を介した主観的なクラスタリングに適合させることにより、前記最適な特徴のセットを探し、前記関心ボリュームの客観的なクラスタリングが、現在選択されている特徴のセットにより規定される特徴空間における空間点のクラスタリングである、パラメータ抽出ユニットと、
出力として前記選択されたセットを供給する出力モジュールとを含む装置。
【請求項２】
前記選択が、前記例のフェッチングに使用する最適類似性基準を選択する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記選択が、点間距離指標を選択し、前記最適類似性基準が、前記選択された特徴により規定される前記特徴空間における、客観評価ベースのクラスタリングに利用される前記指標を有する、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記セットの前記特徴が前記特徴空間を規定する、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記選択が、前記最適セットに到達するため、関心ボリュームの特徴のセットを繰り返し選択することを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
所与の繰り返しが、前記繰り返しのために特徴空間を規定するそれぞれのセットを選択する、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記主観的なクラスタリングが、データベースに格納された関心ボリュームのペアワイズ比較における認識に基づいて、前記データベースの関心ボリュームを前記それぞれのクラスタに割り当てることで作成される、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記特徴の中に含まれるものが、前記関心ボリュームの画像の特徴である、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記特徴の中に含まれるものが、前記関心ボリュームに関連する臨床データである、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
請求項１の装置を含む例示ベースのコンピュータ支援診断システムであって、
関心ボリュームを含むデータベースと、
診断される関心ボリュームを、前記選択されたセットに基づいて評価し、前記評価の出力に基づいて、前記関心ボリュームを含むデータベースから前記例のフェッチングを実行する、前記出力モジュールに通信的に接続されたフェッチングモジュールと、
前記フェッチングされた例を表示するディスプレイとを更に含む、システム。
【請求項１１】
ユーザ制御部とプロセッサとを更に含み、前記プロセッサが、前記フェッチングされた例を前記ディスプレイに表示し、前記ユーザ制御部により選択される前記フェッチングされた例の表示されたものに対して、予後、治療情報、フォローアップ情報、現在の状態、及び電子カルテから得られる臨床情報のうちの少なくとも一つを表示する、請求項１０に記載の例示ベースのコンピュータ支援診断システム。
【請求項１２】
例示ベースのコンピュータ支援診断のためのコンピュータプログラムであって、コンピュータに、
例をフェッチするのに使用される、関心ボリュームの特徴の最適なセットを選択するステップであって、関心ボリュームの類似度を介した客観的なクラスタリングを、遺伝的アルゴリズムを用いて、関心ボリュームの類似度を介した主観的なクラスタリングに適合させることにより、前記最適な特徴のセットを探し、前記関心ボリュームの客観的なクラスタリングが、現在選択されている特徴のセットにより規定される特徴空間における空間点のクラスタリングである、ステップと、
出力として前記選択されたセットを供給するステップとを実行させるための、コンピュータプログラム。
【請求項１３】
例示ベースのコンピュータ支援診断を最適化するためのコンピュータで実施される方法であって、
データベースにおける関心ボリュームを主観的な類似性の評価に従ってそれぞれのクラスタにクラスタ化するステップと、
例をフェッチするのに使用される、関心ボリュームの特徴の最適なセットを選択するステップであって、関心ボリュームの類似度を介した客観的なクラスタリングを、遺伝的アルゴリズムを用いて、関心ボリュームの類似度を介した主観的なクラスタリングに適合させることにより、前記最適な特徴のセットを探し、前記関心ボリュームの客観的なクラスタリングが、現在選択されている特徴のセットにより規定される特徴空間における空間点のクラスタリングである、ステップとを含む方法。
【請求項１４】
前記例をフェッチングするのに、最適類似性基準を利用するステップを更に有する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記選択するステップが、点間の距離指標を選択し、前記最適類似性基準が、前記選択される特徴により規定される前記特徴空間における客観評価ベースのクラスタリングに利用される前記指標を有する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記セットの特徴が、前記特徴空間を規定する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記選択するステップが、前記最適セットに到達するため、関心ボリュームの特徴のセットを反復して選択するステップを有する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
所与の反復が、前記反復する特徴空間を規定するそれぞれのセットを選択する、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記主観的な評価を実行するステップが、前記データベースのペアワイズ比較における認識に基づいて、前記データベースの関心ボリュームを前記それぞれのクラスタに割り当てるステップを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項２０】
前記特徴の中に含まれるものが、前記関心ボリュームの画像の特徴である、請求項１３に記載の方法。
【請求項２１】
前記特徴の中に含まれるものが、前記関心ボリュームに関連する臨床データである、請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例示ベースのコンピュータ支援診断に関し、より詳細には、これによりデータベースから例をとってくるため、関心ボリューム（ＶＯＩ）の最適なセットを選択することに関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線技師は、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）、Ｘ線、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）、超音波、陽電子放射断層撮影（ＰＥＴ）等により生成される多くのスキャンイメージを読み取らなければならない。これは、放射線技師にとって「情報過負荷」をもたらし得る。更に、放射線技師は、例えば癌のスクリーニングにおける画像の解釈の間、多くの癌を見逃し得る。情報過負荷は、潜在的にこの問題を悪化させる。後続のスキャンが癌を検出する場合でさえ、生存率は、早期診断により向上され得る。逆に、偽陽性は、不要な生検をもたらし得る。コンピュータ支援診断（ＣＡＤｘ）方式のような決定支援システムは、ワークフロー及び患者の転帰の両方を改善するため、結果としてますます利用される。
【０００３】
例示ベースのＣＡＤｘシステムの背景は、臨床医が、経験、及び彼らが以前見たケースを参照することにより、知識を得ることである。ある態様では、決定支援システムが、例えば肺がんのＣＴスキャン（又はいずれかの他のモダリティスキャンＸ線、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）、超音波、陽電子放出断層撮影（ＰＥＴ）等）の診断において、臨床医を支援することができ、該態様は、診断されていて、且つ新たなものに類似している以前の画像を提示するべきである。例示ベースのパラダイムでは、診断されるべきものに類似する結節が、既知の診断で結節のデータベースから取り出され、放射線技師に提示される。これは、例示ベースのＣＡＤｘシステムの基本的な前提である。
【０００４】
例示ベース又はケースベースのＣＡＤｘは、通常、情報、特に既知の病変の腫瘍又は損傷、すなわち悪性又は良性の情報をとってくることに関する。該情報は、通常、診断されるべき腫瘍の画像と視覚的に比較するため、腫瘍の画像を含む。腫瘍は、例えば患者の肺にあり得る。腫瘍の画像データは、複数のイメージング技術のうちの何れかにより取り込まれ得、これらのいくつかは、上で述べられている。画像から、腫瘍の特徴が、評価され得、各特徴は、腫瘍の特定の視覚的特徴を表わす。診断される腫瘍、及びデータベースの腫瘍は、共通特徴空間、すなわちＮ次元空間に位置され得、該Ｎ次元空間では、各次元がＮ個の測定される特徴のうちのそれぞれのものを表わす。診断される腫瘍に対する、いずれかのデータベースの腫瘍の類似性は、特徴空間における２つの腫瘍の近接性に基づいて、暫定的且つ客観的に評価され得る。通常、最も近い腫瘍が取って来られる。取って来られる例は、視覚的な比較のため、診断される腫瘍とともに表示され得る。例示ベースのＣＡＤｘは、スキャンの診断において、医療人材の訓練にも役立ち得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例示ベースのＣＡＤｘ技術は、臨床医が、経験及び彼らが以前見たケースを参照することにより知識を得ることを背景に存在する。本願発明者は、異なる放射線技師が、２つのケースが類似かどうか、及びこれらがどのくらい類似かについて、異なる意見を有し得、診断される腫瘍と、既知の病変の腫瘍の画像との間の視覚的な比較に基づいて２つのケースが類似であるかどうかを事前に知ることは困難であることに気づいた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ここで、診断される腫瘍と、データベースにおける腫瘍との間の類似性の測定に使用される点間の距離の指標、及び特徴空間の決定に臨床医、例えば放射線技師の知識を使用することが提案される。ここで「点間」とは、ある点と複数の点との間の場合も含む。上述のように、２つのケースが類似であるかどうか事前に知ることが困難であるが、腫瘍類似性の主観評価に従って特定の特徴空間及び距離指標かどうかを判断することは、ここの提案に従って確実に評価され得る。これらの状態は、遺伝的アルゴリズム（ＧＡ）を使用する気にさせる。ＧＡは、所与の問題に対して提案された解決策の候補のセットを繰り返し進化させる。染色体と呼ばれる全ての候補の解決策は、これらそれぞれの適応性に従って評価される。反復する停止基準が満たされない場合、現在のセットの染色体に基づいて、１又はそれより多くの新たな染色体が再生産される。適応性が評価され、停止基準は、次の反復に適用される。一度停止基準が満たされると、最も適応性のある染色体が選択される。即時の提案は、反復して適用される評価において、放射線技師による類似性の主観的な評価を考慮する。
【０００７】
手短に、例示ベースのＣＡＤｘを最適化することは、類似性の主観的評価により、データベースの関心ボリューム（ＶＯＩ）をそれぞれのクラスタにクラスタリングすることにより達成される。画像ベース及び臨床（非画像ベース）の特徴を含む関心ボリューム（ＶＯＩ）の特徴の最適なセットは、主観ベースのクラスタリングを保証するため、選択された特徴に基づいて類似性の客観的評価が、特徴空間においてデータベースＶＯＩをクラスタリングするように例を取ってくるように選択される。
【０００８】
新たな例示ベースのＣＡＤｘ技術の詳細は、以下の図面の助けを借りて、以下に詳細に説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本発明による例示ベースのコンピュータ支援診断ＣＡＤｘ装置１００の一例を図示し、これは、プロセッサ１０４及びディスプレイスクリーン１０８を含む。ディスプレイスクリーン１０８に示されるのは、診断されるべき結節、主要、損傷１０２である。ディスプレイは、好ましくは直に接する周りの組織のいくつかからなる。表示される結節、及びオプションとして直に接する周りの組織のいくつかを、以下では関心ボリューム（ＶＯＩ）と呼ぶ。３つの例は、悪性腫瘍を含むＶＯＩ１１６ａ、及びそれぞれ良性腫瘍を有する２つのＶＯＩ１１６ｂからなる。３つの例のＶＯＩ１１６は、例フェッチングモジュール１２４により、プロセッサ１０４のデータベース１２０から取って来られる。例フェッチングモジュール１２４は、画像特徴及び類似性指標のような、パラメータ出力モジュール（図示略）により供給されるパラメータに基づいて動作し、これらのパラメータは、パラメータ抽出ユニット１３２により引き出される。パラメータ出力モジュールは、示された実施において、パラメータ抽出ユニット１３２と一体になっている。矢印１２８は、例フェッチングモジュール１２４により使用する抽出されたパラメータの転送を表わす。ユーザ入力手段１３４は、ＶＯＩ１１６の間の類似性の主観的な評価におけるデータをパラメータ抽出ユニットに供給するために使用される。ユーザ入力手段１３４は、フロッピーディスク（登録商標）、光ディスクドライブ、及びオンラインネットワークへの有線又は無線接続、並びにキーボード、マウス、トラックボール、スライダ、ライトペン、タッチスクリーン等を含み得る。同様に、データベース１２０は、パラメータ抽出ユニットの入力として役立つ。例フェッチモジュール１２４により取って来られ、スクリーン上に表示される例は、選択された例に関する更なる臨床又は他の情報を表示するため、マウスでのクリック等により選択的に選択され得る。ＣＡＤｘ装置１００は、ＶＯＩ１１２の画像データ、及びおそらく臨床データを記憶するメモリ（図示略）を含み、これは、例フェッチングモジュール１２４及びパラメータ抽出ユニット１３２により使用する作業メモリを含む。ＣＡＤｘ装置１００は、専用又は汎用目的のプロセッサであり得、アナログ又はデジタルであり得る。単に３つの例示的なＶＯＩ１１６が同時にディスプレイに表示されるが、より多く又はより少なく、ディスプレイ上、及びスクリーン１０８の周りのいずれかの実用的な空間配置にあり得る。同時のディスプレイは、悪性及び良性の両方のタイプのケースを有するが、２つのタイプのケースの１つのみが、いつでもＶＯＩ１１２とともにディスプレイ上にあり得る。どちらの事象においても、「悪性」及び／又は「良性」の表示は、表示される例１１６に始めに注釈をつけ得るか、又はユーザの指示に応答して育てられ得る。更に、機能は、異なる数の要素１２４，１３２の中で割り当てられ得、示されるものとは異なって配分され得る。例えばユニット１３２は、装置１００の残りから離れて位置され得る。
【００１０】
図２は、図示された例及び図示されていない例により、本発明による例示ベースのＣＡＤｘのプロセス２００を示す。第１に類似性の主観的評価は、データベース１２０のＶＯＩ１１６全体にわたってペアワイズ（pair-wise）をなされ得る（ステップＳ２１０）。評価は、臨床医、例えば放射線技師により、例えばインタビューを通じて作成される。評価は、好ましくは類似性の評価におけるこれらの重要性に従って、特徴の主観的なランキングを更に含む。この目的のため、ＶＯＩ１１２，１１６の特徴は、ＶＯＩの画像から取り出すことが可能である抽出可能な特徴、例えば有効直径、真円度、コントラスト、平均グレイ値、角度、余白、密度、突起形成、ピクセル標準偏差、半径方向勾配指数等を含む。患者及びＶＯＩ特有の臨床データ、例えば年齢、癌履歴等も、特徴を構成し得る。評価から類似のＶＯＩ１１６が論理的な意味においてともにクラスタリングされる（ステップＳ２２０）。したがって、ＶＯＩ１１６のサブセットが形成される。これらは、相互に排他的なサブセットであることを必要としない。主観ベースのクラスタリングは、手動で実行され得るか、又は好ましくはパラメータ抽出ユニット１３２により自動的に実行され得る。
【００１１】
遺伝的アルゴリズム（ＧＡ）は、最適特徴空間、及び好ましくは最適特徴空間に使用する最適点間類似性基準を見つけるのに役立つ（Ｓ２３０）。最適特徴空間は、特徴のプールから取り出され、この一部の特徴は、ステップＳ２２０における特徴の主観的なランキングから取り出され得る。特徴のプールは、いずれかの抽出可能な画像特徴、又はデータベースにおけるＶＯＩ１１６に関連する関連臨床データをより包括的に含め得る。候補の類似性基準は、利用される点間距離指標に対してのみ、互いに異なり得る。
【００１２】
新たな染色体がＧＡにおける再生産により生成されるたびに、染色体の適合性は評価される。各染色体が、それぞれのセットの特徴及び好ましくはそれぞれの距離指標を表わし、停止基準が満たされるときに最適な染色体が選択されるので、染色体の適合性の各々の評価は、反復プロセスの繰り返しを考慮され得る。反復して特徴のセット及び好ましくは距離指標が選択される。提案される適合性評価の性質により、反復が、時間をかけてＶＯＩ１１６の客観ベースのクラスタリングが、ステップＳ２２０の主観ベースのクラスタリングに類似するようにさせる傾向にある。適合性評価に使用される基準は、主観ベースのクラスタリングと客観ベースのクラスタリングの間の類似性の程度であり、これは、適合性が評価される現在の染色体に含まれる特徴のセットにより規定される特徴空間にクラスタリングする空間点である。好ましくは、染色体は、それぞれの距離指標も含み、これは、好ましくは客観ベースのクラスタリングに使用される。
【００１３】
客観ベースの空間点クラスタリングに使用されるアルゴリズムの一例は、ファジーｃ-means法（ＦＣＭ）である。これは、好ましい類似基準である。これは、一片のデータが２又はそれより多くのクラスタに属することを可能にするクラスタリングの方法である。この方法は、パターン認識にしばしば使用される。これは、以下の目的関数の最小化に基づく。
0005431924.tif 000002
ｍは１より大きいいずれかの実数であり、ｕｉｊはクラスタｊにおけるｘｉのメンバシップの度合いであり、ｘｉは、ｉ番目のｄ次元測定データであり、ｃｊは、クラスタのｄ次元中心であり、||*||は、いずれかの測定されるデータと中心との間の類似性を表わすノルムである。中心の数Ｃを初期化するため、主観ベースのクラスタリングにより形成されるクラスタの数を使用することができる。中心ｃｊは、現在の特徴空間、すなわち現在適合性が評価される染色体により規定される特徴空間における客観ベースのクラスタの各々の重心に対応するようにまず設定される。利用されるノルムは、現在の染色体に含まれる距離指標である。
【００１４】
指標がマハラノビス距離である場合、上の等式においてノルムされた量は、その代り、ｘｉとクラスタｊの残りのメンバとの間のマハラノビス距離である。同様に、例示的検索（retrieval）において、ＶＯＩ１１２に対して最も短いマハラノビス距離を有するグループの例が検索される。このような検索に対する遺伝的アルゴリズムは、本願と同一出願人により２００５年１月２１日に出願された国際特許公開公報ＷＯ２００５０７３９１６において提供される。
【００１５】
ファジー分割は、以下の式によりメンバシップｕｉｊ及びクラスタ中心ｃｊを更新して、上記目的関数の反復最適化を通じて実行される。
0005431924.tif 000003
【００１６】
反復は、maxij{|uij(k+1)-uij(k)|}<εの場合であって、ただしεが０と１との間の停止基準である場合に停止し、ｋは反復ステップである。この手順は、局部最小又はＪｍの鞍部に収束する。
【００１７】
アルゴリズムは、以下のステップから構成される。
１．Ｕ＝[ｕｉｊ]行列、Ｕ（０）を初期化する
２．ｋ番目のステップにおいて、Ｕ（ｋ）を用いて中心ベクトルＣ（ｋ）＝[ｃｊ]を計算する
0005431924.tif 000004
３．Ｕ（ｋ）、Ｕ（ｋ＋１）を更新する
0005431924.tif 000005
４．||Ｕ（ｋ＋１）―Ｕ（ｋ）||＜εならば、停止し、そうでなければステップ２に戻る。
【００１８】
行列Ｕの要素は、０と１との間の数であり、これらの要素は、メンバシップ関数から取り出される。行列Ｕにおける係数が全て０又は１である場合、各データは、１つのクラスタのみに属し得る。これは、以下に示されるケース（ａ）の場合である。ケース（ｂ）の場合、メンバシップはファジーである。
0005431924.tif 000006
【００１９】
行及び列の数は、いくつのデータ及びクラスタを考慮しているかに依存する。より正確には、Ｃ＝２列（Ｃ＝２クラスタ）及びＮ行を有し、Ｃは、クラスタの総数であり、Ｎはデータの総数である。包括的要素も示され、ｕｉｊである。
【００２０】
他の特性は、以下に示される。
0005431924.tif 000007
【００２１】
ＦＣＭについての更なる詳細は、J．C．Dunn（1973）"A  Fuzzy  Relative  of  the  ISODATA  Process  and  Its  Use  in  Detecting  Compact  Well-Separated  Clusters"，Journal  of  Cybernetics  3:32-57において説明され、ＦＣＭ技術は、J．C．Bezdek(1981):"Pattern  Recognition  with  Fuzzy  Objective  Function  Algorithms",  Plenum  Press，New  Yorkにおいて更に発展され、これらの両方とも、全体を参照することによりここに組み込まれる。
【００２２】
独創的な例示ベースのＣＡＤｘにおける適合度関数は、より大きな適合度が、客観ベースのクラスタリングと主観ベースのクラスタリングとの間におけるサブセットのメンバシップの不適合度が小さいことによるものとする。
【００２３】
ＧＡの停止基準は、所与の数の再生産／評価サイクル、又は染色体の十分高い適合度であり得る。停止するときにおいて、最も適合した染色体が選択され、これにより、染色体に含まれる対応するセットの特徴も選択し、オプションとして染色体に含まれる距離指標も選択する。
【００２４】
最終的に選択されたセットの特徴、及びオプションとして最終的に選択された距離指標は、例フェッチモジュール１２４により使用するため、パラメータ取り出しユニット１３２により出力されるパラメータを選択的に構成する。最終的に選択されたセットは、特徴空間におけるＶＯＩ１１２の位置決めにおいて評価されるＶＯＩ１１２の特徴を含む（ステップＳ２４０）。特徴空間は、最終的に選択されるもの、すなわち最終的に選択されるセットの特徴により規定される特徴空間である。好ましくは、ＶＯＩ１１６の全てが、特徴空間に対応して位置されるように評価される。
【００２５】
ＧＡ染色体における距離指標を含む好ましい実施例において、最終的に選択された距離指標は、好ましくは、最適な点間類似性により利用され、スクリーン上に表示するため、データベース１２０から例１１６を取り出すことにおいて、例フェッチングモジュール１２４により利用される（ステップＳ２５０）。したがって、ＶＯＩ１１２から最小距離の例が取り出される。距離指標の中で、利用可能なものは、ユークリッド距離、シティブロック距離、及びマハラノビス距離である。好ましくは、取って来られた例は、臨床医により視覚的に比較するために診断されるＶＯＩ１１２とともに表示される（ステップＳ２６０）。各例の隣に、好ましくは、例がＶＯＩ１１２にどのくらい類似しているかの表示が示される。表示される類似性の数値（figure）は、ＶＯＩ１２からの距離に基づく。より近い例１１６が、より類似していると認められ、より遠い例は、あまり類似していないとみなされる。距離は、スクリーン上の表示のための指標、例えばパーセンテージを生成するため、参照距離に対して比較され得る。ある例１１６は、９０％の類似度であり得、一方他の例は、８０％の類似度に過ぎない。カットオフは、例えば病院プロトコルに基づいて自動的に設定され得るか、カットオフよりも低い類似性が、例１１６の表示を抑えるように、ユーザの裁量により設定され得る。
【００２６】
好ましい実施例において、スクリーン上の例は、更なる情報のためにマウスを使用する等により、ユーザにより個々に選択可能である。データベース１２０の例１１６の各々に対して、臨床医は診断をし、好ましくは、病変に関連するグランドトゥルース（ground  truth）の決定により裏付けられる。病変のグランドトゥルースは、例えば生検、他の外科処置、又は病気の観察経過により引き起こされる。予後は、患者に対してもなされ得る。更に、施設において維持される電子カルテ（ＥＭＲ）は、医療履歴を利用可能にし、通常これは、例えば化学療法又は手術のような施される治療のタイプ及び次の結果を示すであろう。特定の患者データへアクセスする用意ができていることが望ましいであろう。例えば化学療法は、高齢の患者において成功した結果をもたらし得ない一方、類似の腫瘍に対する同じ処置が、より若い患者に適していることがあり得る。治療過程は、患者の寿命を延ばし得るが、比較的生活の質を低下させる。したがって、ＥＭＲ又は他のものを通じて得られる予後、治療計画、及び他の関連する患者データについての情報は、好ましくは、表示される例１１６とともにあるメニュー、ハイパーリンク等を選択することにより、ユーザにより即座に利用可能である（ステップＳ２７０）。それから、特に表示される例は、予後、治療情報、追加の情報、現在の状態、及び／又はＥＭＲから取り出される臨床情報を更に表示するため、ユーザが選択可能である。同じ患者に対して１より多くスキャンした結果、データベース１２０における複数のＶＯＩ１１６となり、スクリーン上に呼び出され得るリンクされた情報は、各々がそれぞれの例に対応する複数のリンクを有し得る。
【００２７】
図３は、ＶＯＩ１１６の中の主観的な類似性評価に使用され得る表を提供する。一例として、面接される臨床医は、ＶＯＩ１１６の１１とともに提示され得る。１１のうちの１つが、基準として役立ち、他の１０は、基準に対して比較される。
【００２８】
ＶＯＩ比較及び特徴ランキング表３０４は、１０のＶＯＩの各々に対して一行を有する。
【００２９】
１０のＶＯＩのうちの第１のもの３０８は、第１特徴３１２の利点により、基準に類似するように臨床医により判定される。それゆえ「Ｓ」が、（１，１）エントリに挿入される。いくつかの特徴が上記のように臨床データのアイテムであり得るが、類似性は、通常ＶＯＩ１１６の画像から視覚的に評価される。同様に、臨床医は、第２特徴３１６に基づいて類似性を評価し、対応する「Ｓ」エントリは、（１，３）エントリに挿入される。臨床医は、第２特徴３１６を、第１特徴３１２よりも２つのＶＯＩの類似性の評価においてより重要であるとし、したがって、第２特徴を一つ高くランク付けする。ＶＯＩの全体として、行１におけるこの第１のＶＯＩ３０８は、１のランクを有し、基準に最も類似するとして指定される。行２からわかるように、臨床医は、類似性における結論に到達しない。第３のＶＯＩ３２０は、基準に対する類似性を評価されるが、臨床医は、どの特徴が評価をもたらすか、又は類似性の全体のランクをもたらすかについての情報を供給しない。第４のＶＯＩ３２４に対して、３つの特徴が示されるが、類似性の全体のランクに到達することにおける、これらの相対的な重要性に関してランクづけされない。同じ生データが、非類似に関して供給され得る。したがって、８番目のＶＯＩ３２８は、基準に対して非類似であることを判定され、第１の特徴３１２は、第３の特徴３３０よりも評価においてより重要である。１０のＶＯＩ１１６を基準に対して比較するプロセスは、各表３０４に対して異なるＶＯＩ／基準で繰り返される。
【００３０】
好ましくは、異なる臨床医が評価を行う。この意図は、「類似性／非類似性のグランドトゥルース」を達成することである。時々、臨床医は、自身の結論に達する特徴を指摘し得る。しかしながら、臨床医は、具体的になぜか知ることなく結論に到達し得る。後者の場合に固有のグランドトゥルースは、結果となる主観ベースのクラスタリングにより表わされる全体のグランドトゥルースの要素として取り込まれる。好ましい実施例において、ＶＯＩ１１６又は基準の病理学的状態、すなわち悪性又は良性の開示が、臨床医に対してなされない。これは、類似性についての臨床医の判定にバイアスをかけるのを避けるためである。しかしながら、代替として、事前に病変を開示することは可能である。
【００３１】
この生データ収集ステージにおいて必要とされる比較の数を最小化するため、２つのＶＯＩ１１６は、これらの両方が同じ基準に類似する場合、類似することを仮定され得る。類似性／非類似性の十分な量の情報が収集されたとき、最終的な評価が、ペアワイズ類似性においてなされ、それからクラスタリングにおいてなされる。
【００３２】
ペアワイズ類似性における最終的な評価は、類似性／非類似性の表３３２に入力される。表は対称的なマトリクスであり、この診断エントリは、全て「Ｓ」エントリをもつ類似性を示す。第３及び第４行（列）のＶＯＩ３３６、３４０は、第１行（列）のＶＯＩ３４４に類似するので、（３，４）及び（４，３）エントリに「Ｓ」で示されるように、これらは互いに類似である。第２行（列）のＶＯＩ３４８は、行列位置（１，２）又は（２，１）におけるエントリ「Ｄ」により示されるように、ＶＯＩ３４４と類似しない。したがって、第１、第３、第４行のＶＯＩ３３６，３４０，３４４は、同じクラスタにあり、第２行のＶＯＩ３４８は、該クラスタにない。表のエントリにおけるクエスチョンマーク（？）は、対応するＶＯＩが両方とも共通の参照に対して非類似であると評価されること、並びに２つのＶＯＩ間の類似性及び非類似性を示す更なる評価が存在しないことを示す。ＶＯＩ比較及び特徴ランキング表３０４のステージにおける評価に対するＶＯＩ１１６の注意深い選択は、クエスチョンマークのエントリの数を最小化するであろう。クエスチョンマークのエントリは、放射線技師からの更なる入力に基づいて、置き換えられ得る。２つの異なるＶＯＩ比較及び特徴ランキング表３０４が、特定の対のＶＯＩ１１６の間の類似／非類似のそれぞれの評価において衝突する場合、特徴ランキングの存在又は不存在、及び利用可能であれば全体のランキングが、ある態様又は他の態様で前記衝突を解決するために使用され得る。
【００３３】
図４は、ＧＡにおける適合性評価に対する現在の染色体４００の例示的なフォーマットを図示する。染色体４００は、特徴ビットマップ４１０と距離指標指数４２０とを含む。特徴ビットマップ４１０は、特徴プールにおける各特徴に対して１ビットを有する。ビットが設定される、すなわち０ではなく１である場合、セットのビットに対応する特徴は、染色体４００に含まれる特徴のセットにおける特徴の１つである。したがって、１０ビットがセットである場合、この染色体は、１０桁の特徴空間を表わし、この大きさは、それぞれのセットのビットにより示される特徴の各々である。距離指標指数４２０は、ceiling(log2(M))ビットの長さを有し、Ｍは候補の距離指標の数であり、ceiling関数は、この引数よりも大きい最小の整数を返す。したがって、Ｍ＝１０の場合、距離指標指数は、４ビット長である。
【００３４】
ＧＡのルールは、好ましくは組み合わせの技術として、指数のトレーリングビット４２０とマップのトレーリングビット４１０とのスワッピングを必要とする。カットオフビットは、固定され得るか、ランダムに変化させられ得る。他の再生産技術として、突然変異（Mutation）が、時間的な意味で相対的にわずかに呼び出され得る。最適状態へのより早い収束を達成するため、ＶＯＩ比較における特徴ランキング、及び特徴ランキング表３０４が、染色体の初期の数の特徴ビットの設定に使用され得る。
【００３５】
本発明の好ましい実施例に適用して、本発明の原理の新規の特徴が示され、説明され、指摘されるが、図示された装置の形態及び詳細、並びにこれらの動作において、様々な省略、代替、及び変更は、本発明の趣旨から逸脱することなく当業者によりなされ得ることは、理解されるであろう。例えばユーザインタフェースは、それぞれの距離指標に対して特徴の重み付けの指定を可能にし得る。本発明のいずれかの開示形態または実施例と関連して示され、及び／又は記載される構造、及び／又は要素、及び／又は方法のステップは、通常の設計選択の問題として、いずれかの他の開示又は記載又は提案された形態又は実施例に組み込まれ得る。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、本発明による例示的なＣＡＤｘシステムの概略を提供する機能的な図である。
【図２】図２は、本発明による手順の一例の概略を提供するフローチャートである。
【図３】図３は、本発明により、類似の腫瘍のクラスタを形成するように、データベースにおける腫瘍の間の類似性の主観的な評価に使用され得る表を図示する。
【図４】図４は、本発明による遺伝的アルゴリズムに使用可能な染色体のブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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