(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電子機器を充電対象として接続可能な充電装置であって、
前記複数の電子機器の個々に対応して、その利用状況に関する情報を取得する取得手段と、
この取得手段によって取得された各利用状況に関する情報に基づいて前記電子機器毎に充電の優先順位を決定する決定手段と、
この決定手段によって決定された優先順位に基づいて前記複数の電子機器への充電を制御する充電制御手段と、
前記取得手段によって取得された各利用状況に関する情報に基づいて前記電子機器毎に将来の利用日時を予測する予測手段と、を備え、
前記決定手段は、前記予測手段によって予測された将来の利用日時に関する情報に基づいて前記電子機器毎に充電の優先順位を決定するものであって、現在の日時が将来の利用日時に近いもの程、充電の優先順位を高く決定する、
ことを特徴とする充電装置。
【請求項２】
前記取得手段は、前記利用状況に関する情報として、利用履歴を取得し、
前記予測手段は、前記取得手段によって取得された利用履歴から将来の利用日時を予測する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の充電装置。
【請求項３】
前記取得手段は、前記利用状況に関する情報として、利用予定に関する情報を取得し、
前記予測手段は、前記取得手段によって取得された利用予定に関する情報から将来の利用日時を予測する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の充電装置。
【請求項４】
前記取得手段は、前記利用状況に関する情報を前記複数の電子機器のそれぞれから取得する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の充電装置。
【請求項５】
前記取得手段は、前記利用状況に関する情報を前記複数の電子機器を管理する管理装置を介して取得する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の充電装置。
【請求項６】
複数の電子機器が充電対象として接続可能な充電装置であって、
前記複数の電子機器の個々に対応して、その充電履歴を取得する取得手段と、
この取得手段によって取得された充電履歴に基づいて前記電子機器毎に充電の優先順位を決定する決定手段と、
この決定手段によって決定された優先順位に基づいて前記複数の電子機器への充電を制御する充電制御手段と、を備え、
前記取得手段は、前記充電履歴として、前記電子機器と当該充電装置との接続が切られた日時を取得し、
前記決定手段は、現在の日時と前記取得手段によって取得された日時とを比較し、当該取得された日時が現在の日時から遠いもの程、充電の優先順位を高く決定する、
ことを特徴とする充電装置。
【請求項７】
前記取得手段は、前記充電履歴を前記複数の電子機器のそれぞれから取得する、
ようにしたことを特徴とする請求項６記載の充電装置。
【請求項８】
前記電子機器を識別するための識別子を取得する識別子取得手段と、
この識別子取得手段によって取得された識別子毎に前記充電履歴を記録する記録手段と、
を更に備え、
前記取得手段は、前記電子機器を充電する際に、前記識別子取得手段によって前記電子機器の識別子を取得し、この識別子に対応して前記記録手段に記録されている前記充電履歴を読み出すことにより、前記充電履歴を取得する、
ようにしたことを特徴とする請求項６記載の充電装置。
【請求項９】
前記取得手段は、前記充電履歴として、前回の充電日時を取得し、
前記決定手段は、前記取得手段によって取得された前回の充電日時が古いもの程、充電の優先順位を高く決定する、
ようにしたことを特徴とする請求項６記載の充電装置。
【請求項１０】
前記取得手段は、前記充電履歴として、過去の充電頻度を取得し、
前記決定手段は、前記取得手段によって取得された充電頻度が多いもの程、充電の優先順位を高く決定する、
ようにしたことを特徴とする請求項６記載の充電装置。
【請求項１１】
どのような種類の情報を用いて前記充電の優先順位を決定するかを指示する指針を任意に設定する設定手段を更に備え、
前記決定手段は、前記設定手段によって設定されている指針に基づいて充電の優先順位を決定する、
ようにしたことを特徴とする請求項１、請求項６のいずれかに記載の充電装置。
【請求項１２】
前記決定手段によって決定された優先順位を報知する報知手段を更に備える、
ようにしたことを特徴とする請求項１、請求項６のいずれかに記載の充電装置。
【請求項１３】
前記充電制御手段は、充電対象として接続されている電子機器の数に応じて所定回に分けて充電を行うと共に、前記決定手段によって決定された優先順位に基づいて、どの電子機器を何回目で充電するかを制御する、
ようにしたことを特徴とする請求項１、請求項６のいずれかに記載の充電装置。
【請求項１４】
前記充電制御手段は、非接触充電方式による充電を制御する、
ようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれか記載の充電装置。
【請求項１５】
コンピュータに対して、
複数の電子機器の個々に対応して、その利用状況に関する情報を取得する取得機能と、
前記取得された各利用状況に関する情報に基づいて前記電子機器毎に充電の優先順位を決定する決定機能と、
前記決定された優先順位に基づいて前記複数の電子機器への充電を制御する充電制御機能と、
前記取得機能によって取得された各利用状況に関する情報に基づいて前記電子機器毎に将来の利用日時を予測する予測機能と、を実現させるためのプログラムであって、
前記決定機能は、前記予測機能によって予測された将来の利用日時に関する情報に基づいて前記電子機器毎に充電の優先順位を決定し、現在の日時が将来の利用日時に近いもの程、充電の優先順位を高く決定する、
ことを特徴とするプログラム。
【請求項１６】
コンピュータに対して、
複数の電子機器の個々に対応して、その充電履歴を取得する取得機能と、
前記取得された充電履歴に基づいて前記電子機器毎に充電の優先順位を決定する決定機能と、
前記決定された優先順位に基づいて前記複数の電子機器への充電を制御する充電制御機能と、を実現させるためのプログラムであって、
前記取得機能は、前記充電履歴として、前記電子機器と当該充電装置との接続が切られた日時を取得し、
前記決定機能は、現在の日時と前記取得機能によって取得された日時とを比較し、当該取得された日時が現在の日時から遠いもの程、充電の優先順位を高く決定する、
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電子機器が充電対象として接続可能な充電装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機などの複数台の電子機器を同時に充電可能な充電装置としては、複数のコネクタを有した有線接続タイプの充電装置や電磁誘導方式を採用した非接点タイプの充電装置が知られている。この種の充電装置においては、複数台の電子機器に対して同時に充電を行うと、複数台の電子機器で電力が等分されてしまうため、個々の電子機器に十分な電力が供給されなくなるという理由で、従来では、複数台の電子機器の中からそれらの電池残量比率に基づいて充電を最優先させる電子機器を決定し、この最優先の電子機器のみを充電するようにした非接触充電装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−０８９３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した先行技術にあっては、複数台の電子機器の中から択一的に選んだ電子機器に対して充電を行うもので、電池残量比率を取得するための複雑な回路などが電子機器側又は充電装置側に必要になるという問題があった。また、電池残量が最も少ない電子機器を最優先させることは、必ずしも得策とは言えない場合があった。例えば、電子機器Ａの電池残量が１／４程度で、他の電子機器Ｂの電池残量が１／５程度の場合に、電子機器Ｂのユーザについては、特に外出予定はなく、電子機器Ａのユーザが１時間後に外出予定があるときでも、電池残量が少ない電子機器Ｂの方の充電が最優先されてしまうため、電子機器Ａへの充電が全く行われないか、不十分なまま外出することになる場合もあり、外出先で電池残量無し（電池切れ）などの事態も起こり得るなど、実情に即したものとは言えなかった。
【０００５】
同様に、充電の仕方は、ユーザによって大きく異なるが、このような場合でも電池残量が最も少ない電子機器を最優先させることは、必ずしも得策とは言えない場合があった。例えば、テレビ放送受信機能などの重負荷な機能を頻繁に使用するユーザにあっては、電子機器の電池残量が２／３程度でも充電を心掛けるようにしているが、このような場合、電池残量が１／２程度の電子機器があれば、その方が優先されてしまい、テレビ放送受信機能の使用中に電池残量無しなどの事態も起こり得るなど、実情に即したものとは言えなかった。
【０００６】
本発明の課題は、複数の電子機器が充電対象として接続されている状態において各電子機器の個々の状況を考慮した適切な充電を実現できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、複数の電子機器を充電対象として接続可能な充電装置であって、前記複数の電子機器の個々に対応して、その利用状況に関する情報を取得する取得手段と、この取得手段によって取得された各利用状況に関する情報に基づいて前記電子機器毎に充電の優先順位を決定する決定手段と、この決定手段によって決定された優先順位に基づいて前記複数の電子機器への充電を制御する充電制御手段と、前記取得手段によって取得された各利用状況に関する情報に基づいて前記電子機器毎に将来の利用日時を予測する予測手段と、を備え、前記決定手段は、前記予測手段によって予測された将来の利用日時に関する情報に基づいて前記電子機器毎に充電の優先順位を決定するものであって、現在の日時が将来の利用日時に近いもの程、充電の優先順位を高く決定する、ことを特徴とする充電装置である。
請求項２に記載の発明は、前記取得手段は、前記利用状況に関する情報として、利用履歴を取得し、前記予測手段は、前記取得手段によって取得された利用履歴から将来の利用日時を予測する、ようにしたことを特徴とする請求項１記載の充電装置である。
請求項３に記載の発明は、前記取得手段は、前記利用状況に関する情報として、利用予定に関する情報を取得し、前記予測手段は、前記取得手段によって取得された利用予定に関する情報から将来の利用日時を予測する、ようにしたことを特徴とする請求項１記載の充電装置である。
請求項４に記載の発明は、前記取得手段は、前記利用状況に関する情報を前記複数の電子機器のそれぞれから取得する、ようにしたことを特徴とする請求項１記載の充電装置である。
請求項５に記載の発明は、前記取得手段は、前記利用状況に関する情報を前記複数の電子機器を管理する管理装置を介して取得する、ようにしたことを特徴とする請求項１記載の充電装置である。
請求項６に記載の発明は、複数の電子機器が充電対象として接続可能な充電装置であって、前記複数の電子機器の個々に対応して、その充電履歴を取得する取得手段と、この取得手段によって取得された充電履歴に基づいて前記電子機器毎に充電の優先順位を決定する決定手段と、この決定手段によって決定された優先順位に基づいて前記複数の電子機器への充電を制御する充電制御手段と、を備え、前記取得手段は、前記充電履歴として、前記電子機器と当該充電装置との接続が切られた日時を取得し、前記決定手段は、現在の日時と前記取得手段によって取得された日時とを比較し、当該取得された日時が現在の日時から遠いもの程、充電の優先順位を高く決定する、ことを特徴とする充電装置である。
請求項７に記載の発明は、前記取得手段は、前記充電履歴を前記複数の電子機器のそれぞれから取得する、ようにしたことを特徴とする請求項６記載の充電装置である。
請求項８に記載の発明は、前記電子機器を識別するための識別子を取得する識別子取得手段と、この識別子取得手段によって取得された識別子毎に前記充電履歴を記録する記録手段と、を更に備え、前記取得手段は、前記電子機器を充電する際に、前記識別子取得手段によって前記電子機器の識別子を取得し、この識別子に対応して前記記録手段に記録されている前記充電履歴を読み出すことにより、前記充電履歴を取得する、ようにしたことを特徴とする請求項６記載の充電装置である。
請求項９に記載の発明は、前記取得手段は、前記充電履歴として、前回の充電日時を取得し、前記決定手段は、前記取得手段によって取得された前回の充電日時が古いもの程、充電の優先順位を高く決定する、ようにしたことを特徴とする請求項６記載の充電装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記取得手段は、前記充電履歴として、過去の充電頻度を取得し、前記決定手段は、前記取得手段によって取得された充電頻度が多いもの程、充電の優先順位を高く決定する、ようにしたことを特徴とする請求項６記載の充電装置である。
請求項１１に記載の発明は、どのような種類の情報を用いて前記充電の優先順位を決定するかを指示する指針を任意に設定する設定手段を更に備え、前記決定手段は、前記設定手段によって設定されている指針に基づいて充電の優先順位を決定する、ようにしたことを特徴とする請求項１、請求項６のいずれかに記載の充電装置である。
請求項１２に記載の発明は、前記決定手段によって決定された優先順位を報知する報知手段を更に備える、ようにしたことを特徴とする請求項１、請求項６のいずれかに記載の充電装置である。
請求項１３に記載の発明は、前記充電制御手段は、充電対象として接続されている電子機器の数に応じて所定回に分けて充電を行うと共に、前記決定手段によって決定された優先順位に基づいて、どの電子機器を何回目で充電するかを制御する、ようにしたことを特徴とする請求項１、請求項６のいずれかに記載の充電装置である。
請求項１４に記載の発明は、前記充電制御手段は、非接触充電方式による充電を制御する、ようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれか記載の充電装置である。
請求項１５に記載の発明は、コンピュータに対して、複数の電子機器の個々に対応して、その利用状況に関する情報を取得する取得機能と、前記取得された各利用状況に関する情報に基づいて前記電子機器毎に充電の優先順位を決定する決定機能と、前記決定された優先順位に基づいて前記複数の電子機器への充電を制御する充電制御機能と、前記取得機能によって取得された各利用状況に関する情報に基づいて前記電子機器毎に将来の利用日時を予測する予測機能と、を実現させるためのプログラムであって、前記決定機能は、前記予測機能によって予測された将来の利用日時に関する情報に基づいて前記電子機器毎に充電の優先順位を決定し、現在の日時が将来の利用日時に近いもの程、充電の優先順位を高く決定する、ことを特徴とするプログラムである。
請求項１６に記載の発明は、コンピュータに対して、複数の電子機器の個々に対応して、その充電履歴を取得する取得機能と、前記取得された充電履歴に基づいて前記電子機器毎に充電の優先順位を決定する決定機能と、前記決定された優先順位に基づいて前記複数の電子機器への充電を制御する充電制御機能と、を実現させるためのプログラムであって、前記取得機能は、前記充電履歴として、前記電子機器と当該充電装置との接続が切られた日時を取得し、前記決定機能は、現在の日時と前記取得機能によって取得された日時とを比較し、当該取得された日時が現在の日時から遠いもの程、充電の優先順位を高く決定する、ことを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、複数の電子機器が充電対象として接続されている状態において各電子機器の個々の状況を考慮した適切な充電を実現することができ、実情に即した実用効果の高いものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】複数台の電子機器を充電対象として接続可能な充電装置を示した外観図。
【図２】充電装置１及び電子機器２の基本的な構成要素を示したブロック図。
【図３】（１）は、利用状況取得先情報を示した図、（２）は、優先順位決定指針情報を示した図。
【図４】（１）は、利用履歴記憶部Ｍ２、（２）は、利用予定記憶部Ｍ３を説明するための図、（３）は、管理装置３側で記憶管理されているユーザ別利用履歴の情報を例示した図、（４）は、管理装置３側で記憶管理されているユーザ別利用予定の情報を例示した図。
【図５】充電装置１の全体動作の概要を示したフローチャート。
【図６】（１）は、第２実施形態において、電子機器２の記憶部２３に設けられている充電履歴記憶部Ｍ４を説明するための図、（２）は、充電装置１側で記憶管理されているユーザ別充電履歴の情報を例示した図。
【図７】（１）は、第２実施形態の充電履歴取得先情報を示した図、（２）は、優先順位決定指針情報を示した図。
【図８】第２実施形態において、充電装置１の全体動作の概要を示したフローチャート。
【図９】図８の動作に続くフローチャート。
【図１０】実施形態の変形例を説明するための図で、非接点タイプの充電装置１を示した外観図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
（第１実施形態）
以下、図１〜図５を参照して本発明の第１実施形態を説明する。
図１は、複数台の電子機器が充電対象として接続可能な充電装置を示した外観図である。
充電装置１は、全体が箱型を成し、複数台の電子機器２が接続可能となるように複数個のコネクタ（図示省略）を有するもので、管理装置（パーソナルコンピュータ、オーディオビジュアル機器など）３に対してケーブル４ａを介して接続可能となっている。なお、充電装置１は、ケーブル４ｂを介して商用電源（図示省略）に接続されているが、これに限らず、電源兼用として管理装置３に接続するようにしてもよい。この充電装置１の前面部には、表示画面ＤＰが配設されていると共に、電源スイッチＰＷ、充電開始スイッチＳＴが配設されている。
【００２９】
充電装置１に配設されている電子機器接続用の複数個のコネクタは、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）端子によって構成され、１対１の関係で電子機器２がケーブル５を介して接続可能となっている。ここで、電子機器接続用のコネクタは、複数個（この実施形態では４ポート）配設され、最大４台の電子機器２を充電対象として接続可能となっている。電子機器２は、二次電池（例えば、リチウム電池）を電源とする携帯電話機であり、この電子機器（携帯電話機）２を充電装置１に接続した状態において、充電装置１からの電力供給によって電子機器２への充電が行われる。管理装置３は、ここでは、電子機器２との間で、例えば、近距離無線通信（非接触ＩＣカード、Bluetooth（登録商標）、赤外線通信などの非接触タイプの通信）を行うことにより、充電装置１に接続されている各電子機器２からその利用状況に関する情報を受信取得することにより収集して記憶管理するようにしている。
【００３０】
つまり、上述した電子機器２の利用状況に関する情報（以下、利用状況と呼称する）とは、過去の利用状況（例えば、ユーザの行動履歴）や将来の利用状況（例えば、ユーザの行動スケジュール）を示し、各電子機器２は、この利用状況を充電装置１からの送信要求に応じて充電装置１側にケーブル５を介して送信したり、上述したように、管理装置３からの送信要求に応じて管理装置３側に近距離無線通信を介して送信したりするようにしている。管理装置３は、各電子機器２から受信取得した利用状況を電子機器２毎に収集して記憶管理すると共に、充電装置１からの送信要求に応じて充電装置１側にケーブル４を介して電子機器２毎の利用状況を送信するようにしている。
【００３１】
図２は、充電装置１及び電子機器２の基本的な構成要素を示したブロック図である
充電装置１は、充電制御部１１を中核とし、この充電制御部１１は、記憶部１２内の各種のプログラムに応じてこの充電装置１の全体動作を制御するもので、中央演算処理装置やメモリ（図示省略）などを有している。記憶部１２は、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの内部メモリで、プログラム領域とデータ領域とを有し、このプログラム領域には、後述する図５に示す動作手順に応じて本実施形態を実現するためのプログラムが格納されている。また、記憶部１２のデータ領域には、フラグ情報（後述する設定フラグ）、タイマ情報（後述する充電タイマ）などのほか、この充電装置１の動作に必要な各種の情報が一時記憶されている。
【００３２】
充電回路部１３は、電子機器２が接続されていることが検出されている状態において、電子機器２を充電するもので、その出力電流（定格）は、例えば、２０００ｍＡで、電子機器２の接続台数が１台の場合には、この１台の電子機器２に対して出力電流を供給する充電（単一充電）を１回行うようにしているが、複数台（２台〜４台）の場合には、所定回（この実施形態では２回）に分けて充電を行うようにしているものとする。すなわち、例えば、電子機器２の接続台数が２台であれば、１台ずつに分けて単一充電を２回行い、３台であれば、１回目で１台だけの単一充電を行い、２回目で２台分の同時充電を行い、また、接続台数が４台であれば、１回目で２台分の同時充電を行い、２回目で残りの２台分の同時充電を行うようにしている。
【００３３】
ここで、２台分の電子機器２を同時に充電する場合には、充電装置１の出力電流が１／２（１０００ｍＡ）ずつの充電電流に等分して、各電子機器２に供給されるようになる。なお、この実施形態において電子機器２の接続台数が３台の場合には、１回目で１台だけの単一充電を行い、２回目で２台分の同時充電を行うようにしたが、これとは逆に、１回目で２台分の同時充電を行い、２回目で１台だけの単一充電を行うようにしてよい。また、この実施形態においては、所定回に分けて充電を行う場合、この所定回数を２回としたが、これに限らず、３回以上であってもよい。例えば、電子機器２の接続台数が４台の場合に、１回目で１台だけの単一充電を行い、２回目で２台分の同時充電を行い、３回目で１台だけの単一充電を行うようにしてもよい。また、この実施形態においては、最大４台分の電子機器２を接続可能としたが、５台以上であってもよく、例えば、電子機器２の接続台数が５台であれば、１回目で１台だけの単一充電を行い、２回目で２台分の同時充電を行い、３回目で残り２台分の同時充電を行うようにしてもよい。
【００３４】
このように複数台（２台〜４台）の電子機器２が接続されている場合に、充電回路部１３は、充電制御部１１の制御下で複数台の電子機器２に対する充電を所定回に分けて行うようにしているが、どの電子機器２を何回目で充電するかは、上述した電子機器２の利用状況を考慮して制御するようにしている。すなわち、充電制御部１１は、複数台の電子機器２の個々に対応して取得したその利用状況に基づいて、電子機器２毎に将来の利用日時に関する情報を予測し、この将来の利用日時に関する情報に基づいて充電の優先順位を決定すると共に、この優先順位に基づいて、どの電子機器２を何回目で充電するかを制御するようにしている。なお、充電回路部１３には、上述のような充電制御を実現するために電子機器接続用の各コネクタへの給電をオン／オフ制御したり、単一充電／同時充電の切り替えを制御したりする回路が設けられている。
【００３５】
この場合、将来の利用日時に関する情報（以下、利用日時と呼称する）とは、例えば、外出予定日時（出勤や通学の予定日時）、行事の開催日時などのように電子機器２を利用する予定日時である。また、この実施形態において、日時とは、時分及び日付に限らず、時分のみ、曜日のみ、日付のみであってもよい（以下、同様）。充電制御部１１は、この利用日時が現在の日時（充電開始スイッチＳＴが操作された日時）に近い程、充電が早く開始されるように充電の優先順位を決定すると共に、この優先順位が高い（早い）電子機器２を１回目で充電し、優先順位が低い（遅い）電子機器２を２回目で充電するようにしている。例えば、電子機器２の接続台数が３台の場合には、１回目で優先順位が最も高い電子機器２に対して単一充電を行い、２回目で残りの２台の電子機器２に対して同時充電を行うようにしている。また、電子機器２の接続台数が４台の場合には、１回目で優先順位が最も高い電子機器２と次に優先順位が高い電子機器２の同時充電を行い、２回目で残りの２台の同時充電を行うようにしている。
【００３６】
電子機器接続部１４は、上述した複数個のコネクタ（ＵＳＢ端子）を有し、充電制御部１１は、この電子機器接続部１４からの接続状態を示す信号に基づいて電子機器２が接続されているかの接続有無を検出したり、どのコネクタに電子機器２が接続されているのかを検出したり、現在の接続台数は何台であるかを検出したりし、その検出結果に応じて電子機器２への充電を制御するようにしている。また、充電制御部１１は、電子機器２が接続されている状態において、その電子機器２との間で電子機器接続部１４を介して情報（利用状況）の送受信を行えるようになっている。
【００３７】
管理装置接続部１５は、管理装置３が接続されるコネクタ（ＵＳＢ端子）を有し、充電制御部１１は、管理装置接続部１５からの接続状態を示す信号に基づいて管理装置３が接続されているかの接続有無を検出し、管理装置３が接続されている場合には、管理装置３との間で管理装置接続部１５を介して情報（各電子機器２の利用状況）の送受信を行うようにしている。充電制御部１１は、各電子機器２から情報（利用状況）を受信取得するか、管理装置３から情報（各電子機器２の利用状況）を受信取得するかを、図３（１）に示す利用状況取得先情報を参照することによって判別するようにしている。
【００３８】
図３（１）に示す利用状況取得先情報は、どこから利用状況を受信取得するかの指針を示し、ユーザ操作によって任意に設定されたもので、その「取得先」に対応して「設定フラグ」を有する構成となっている。「取得先」は、どこから利用状況を受信取得するのかを示し、“各電子機器２から”取得する場合と、“管理装置３から”取得する場合がある。「設定フラグ」は、どの取得先が有効であるかを示し、その値が“１”のときには有効、“０”のときには無効を示している。なお、図示の例では、“各電子機器２から”が有効の場合を示している。
【００３９】
計時部１６は、現在日時の情報を計時するもので、充電制御部１１は、上述した充電の優先順位を決定する際に現在日時を参照するようにしている。表示部１７は、上述した表示画面ＤＰを有する構成で、高精細液晶や有機ＥＬを使用したもので、充電中か否かをメッセージ表示などで報知したり、充電の優先順位をメッセージ表示などで報知したりする。この場合、優先順位の報知は、接続されている電子機器２の個々に対応して、何回目の充電かを示す情報を表示させることによって行うようにしている。操作部１８は、上述した電源スイッチＰＷ、充電開始スイッチＳＴなどを備えたもので、充電制御部１１は、操作部１８からの操作信号に応じた処理を行う。
【００４０】
次に、電子機器２の基本的な構成要素について説明する。
電子機器（携帯電話機）２は、通話機能、電子メール機能、インターネット接続機能（Ｗｅｂアクセス機能）、カメラ機能やテレビ放送受信機能などを備え、中央制御部２１を中核としている。中央制御部２１は、電池部２２からの電力供給によって動作し、記憶部２３内の各種のプログラムに応じてこの電子機器２の全体動作を制御するもので、その中央制御部２１にはＣＰＵ（中央演算処理装置）やメモリなどが設けられている。記憶部２３は、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの内部メモリで、プログラム領域とデータ領域とを有し、このプログラム領域には、各種のプログラムが格納されている。
【００４１】
また、記憶部２３のデータ領域には、この電子機器２の動作に必要な各種の情報が一時記憶されているほか、電子機器２を識別する機器識別子（機器ＩＤ）を記憶する機器ＩＤ記憶部Ｍ１のほか、後述する利用履歴記憶部Ｍ２、利用予定記憶部Ｍ３などを有している。電池部２２は、充電装置１にケーブル接続されている状態において、充電装置１からの電力供給によって充電される二次電池２２ａを有している。充電接続部２４は、コネクタ（ＵＳＢ端子）を有し、充電装置１側の電子機器接続部１４に接続されるもので、充電装置１との間で情報の送受信を行えるようになっている。
【００４２】
無線通信部２５は、最寄りの基地局（図示省略）との間でデータの送受信を行うもので、通話機能の動作時にはベースバンド部の受信側から信号を取り込んで受信ベースバンド信号に復調して中央制御部２１に対して出力すると、中央制御部２１は、音声信号処理部２６を介して通話用スピーカＳＰから音声出力させ、また、通話用マイクＭＣからの入力音声データを音声信号処理部２６から取り込み、送信ベースバンド信号に符号化した後、ベースバンド部の送信側に与えてアンテナＡＮ１から発信出力させる。表示部２７は、高精細液晶や有機ＥＬを使用し、例えば、待受画像、アイコン、日時情報のほか、テキストデータなどを表示する。
【００４３】
操作部２８は、電源オン／オフキー、ダイヤル入力、文字入力、コマンド入力などを入力するもので、中央制御部２１は、この操作部２８からの入力操作信号に応じた処理を実行する。近距離無線通信部２９は、管理装置３との間で近距離無線通信によってデータの送受信を行うもので、例えば、非接触ＩＣカード、Bluetooth（登録商標）、赤外線通信などの非接触タイプの通信手段である。テレビ放送受信部３０は、通信端末装置向けのワンセグ地上波デジタルテレビ放送を、アンテナＡＮ２を介して受信する。
【００４４】
図４（１）は、利用履歴記憶部Ｍ２を説明するための図である。
利用履歴記憶部Ｍ２は、過去の利用状況として、例えば、ユーザの行動履歴を記憶するもので、「ＩＤ」、「日時」、「項目」を有している。この利用履歴記憶部Ｍ２は、図示の例では、企業における販売員（１）の行動履歴を利用履歴として記憶管理する日誌を構成するもので、得意先Ａへの出発日時と得意先Ａからの帰社日時…などを記憶する。「ＩＤ」は、利用履歴を識別する一連番号（識別子）である。「日時」は、行動した日時を示し、「項目」は、その行動の具体的な内容を示している。更に、図示の例では、販売員（１）が午前０８時４８分に出社し、午前１０時１２分に得意先Ａに出発したことを示している。
【００４５】
図４（２）は、利用予定記憶部Ｍ３を説明するための図である。
利用予定記憶部Ｍ３は、将来の利用状況として、例えば、ユーザの行動スケジュールを記憶するもので、「ＩＤ」、「日時」、「項目」を有している。ユーザの行動スケジュールは、予定日時と予定内容として、例えば、起床の予定日時、出勤の予定日時などを記憶するもので、「ＩＤ」は、利用予定を識別する一連番号（識別子）である。「日時」は、行動する予定日時を示し、「項目」は、その行動予定の具体的な内容を示している。なお、図示の例では、父が午前０７時００分に起床し、午前０８時００分に会社に出勤したことを示している。
【００４６】
この利用履歴記憶部Ｍ２、利用予定記憶部Ｍ３の内容は、電子機器２の利用状況として、各電子機器２から充電装置１へ直接送信されるか、管理装置３を介して充電装置１に送信される。すなわち、充電装置１は、図３（１）に示す利用状況取得先情報の内容に基づいて、各電子機器２から直接取得するか、管理装置３を介して取得するかを決定し、取得した各電子機器２の利用状況に基づいて、電子機器２毎に将来の利用日時に関する情報を予測し、この将来の利用日時に関する情報に基づいて充電の優先順位を決定する。その際、この実施形態においては、利用状況として、利用履歴、利用予定のいずれか一方を参照して、充電の優先順位を決定するようにしている。この場合、利用履歴、利用予定のいずれかを参照して充電の優先順位を決定するかは、図３（２）に示す優先順位決定指針情報に基づいて判別するようにしている。
【００４７】
図３（２）の優先順位決定指針情報は、利用状況として、どのような種類の利用状況を参照して充電の優先順位を決定するのかを指示するための指針であり、ユーザ操作によって任意に設定されたもので、その「指針」に対応して「設定フラグ」を有する構成となっている。「指針」は、利用状況の種類として、“利用履歴”、“利用予定”のずれかを指定する。「設定フラグ」は、どの指針が有効か否かを示し、その値が“１”のときには有効、“０”のときには無効を示している。なお、図示の例は、“利用履歴”に基づいて優先順位を決定すべきことを設定した場合を示している。
【００４８】
次に、第１実施形態における携帯電話機１の動作概念を図５に示すフローチャートを参照して説明する。ここで、このフローチャートに記述されている各機能は、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納されており、このプログラムコードにしたがった動作が逐次実行される。また、ネットワークなどの伝送媒体を介して伝送されてきた上述のプログラムコードに従った動作を逐次実行することもできる。このことは後述する他の実施形態においても同様であり、記録媒体のほかに、伝送媒体を介して外部供給されたプログラム／データを利用して本実施形態特有の動作を実行することもできる。
【００４９】
図５は、充電装置１の全体動作の概要を示したフローチャートである。
先ず、充電装置１側において、その充電制御部１１は、電源スイッチＰＷによる電源オン操作が行われると（ステップＡ１でＹＥＳ）、いずれかの電子機器２が接続されているかを検出し（ステップＡ２）、電子機器２が接続されるまで待ち状態となるが、電子機器２が１台でも接続されているときには（ステップＡ２でＹＥＳ）、充電開始スイッチＳＴの操作待ち状態となる（ステップＡ３）。なお、このフローチャートでは、電子機器２への全ての充電が完了した際、又は図示省略したが、電源スイッチＰＷによる電源オフ操作が行われた際に、このフローを終了するようにしているが、電子機器２が１台も接続されていないことを検出した際にも、このフローを終了させるようにしてもよく、その終了の仕方は任意である。
【００５０】
いま、充電開始スイッチＳＴが操作されて充電の開始が指示されると（ステップＡ３でＹＥＳ）、充電制御部１１は、電子機器接続部１４をアクセスして、接続されている電子機器２の接続台数を計測すると共に（ステップＡ４）、接続されている各電子機器２に対して機器ＩＤの送信要求を行い、それに応答して電子機器２側の機器ＩＤ記憶部Ｍ１から読み出されて送信された機器ＩＤを電子機器２毎に受信取得する（ステップＡ５）。そして、電子機器２の接続台数は、複数台であるかを調べ（ステップＡ６）、複数台でなければ、つまり、１台だけ接続されている場合には（ステップＡ６でＮＯ）、この１台の電子機器２に対して充電装置１の出力電流（２０００ｍＡ）を供給する単一充電を開始する（ステップＡ７）。そして、充電タイマがタイムアウト（タイマ終了）したかを調べ（ステップＡ１８）、充電タイマが終了するまで（ステップＡ１８でＹＥＳ）、この単一充電を継続させる（ステップＡ７）。
【００５１】
ここで、充電タイマは、充電が開始してから充電を終了させるまでの充電時間を計測するもので、ユーザ操作で予め任意に設定されたタイマ時間（例えば、単一充電で６０分）が経過するまで充電を継続させる。なお、このタイマ時間として、標準的に電池残量がゼロの状態から満充電までに要する時間を設定するようにしているが、例えば、満充電までに要する時間の２／３時間など、任意の時間を設定するようにしてもよい。ここで、タイマ終了を検出すると（ステップＡ１８でＹＥＳ）、充電を終了させた後（ステップＡ１９）、充電を行っていない他の電子機器２が残っていないかを調べるが（ステップＡ２０）、いま、電子機器２の接続台数が１台で、その単一充電が終了した場合であり、充電を行っていない他の電子機器２が残っていないために（ステップＡ２０でＹＥＳ）、上述のステップＡ２に戻る。
【００５２】
また、電子機器２の接続台数が複数台（２台〜４台）であれば（ステップＡ６でＹＥＳ）、図３（１）に示した利用状況取得先情報を参照し、その「設定フラグ」が“１”の「取得先」は、“各電子機器２から”であるかを調べる（ステップＡ８）。ここで、「取得先」が“各電子機器２から”であれば（ステップＡ８でＹＥＳ）、充電装置１は、接続されている各電子機器２に対して利用状況の送信要求を行い、それに応答して各電子機器２からその利用状況として、利用履歴記憶部Ｍ２又は利用予定記憶部Ｍ３から読み出された内容を受信取得する（ステップＡ９）。
続いて、図３（２）の優先順位決定指針情報を参照して、利用履歴、利用予定のいずれかを取得するステップＡ１１に進む。
【００５３】
また、「取得先」が“管理装置３から”であれば（ステップＡ８でＮＯ）、管理装置３側に対して利用状況の送信要求を行い、それに応答して管理装置３側から送信された各電子機器２の利用状況を受信取得する（ステップＡ１０）。すなわち、管理装置３側では、各電子機器２の利用履歴記憶部Ｍ２又は利用予定記憶部Ｍ３の内容が記憶管理されており、充電装置１は、接続されている各電子機器２の機器ＩＤを管理装置３側に送信することでその電子機器２の利用状況の送信要求を行い、それに応答して管理装置３から送信された当該機器ＩＤに対応する利用状況を得する。
続いて、図３（２）の優先順位決定指針情報を参照して、利用履歴、利用予定のいずれかを取得するステップＡ１１に進む。
【００５４】
そして、ステップＡ１１では、図３（２）の優先順位決定指針情報を参照し、「設定フラグ」が“１”の「指針」は、“利用履歴”であるかを調べ、“利用履歴”であれば（ステップＡ１１でＹＥＳ）、各電子機器２の“利用履歴”に基づいて将来の利用日時（外出予定日時）を決定（予測）する（ステップＡ１２）。図４（３）は、管理装置３側において、各電子機器２からその利用状況として利用履歴記憶部Ｍ２の内容を受信取得（収集）して記憶管理されているユーザ別の利用履歴の情報を示した図である。このユーザ別利用履歴の情報は、「ＩＤ」、「ユーザ」、「日時」、「項目」を有しており、「ＩＤ」は、ユーザ（販売員）を識別する識別子を示し、「ユーザ」は、電子機器２のユーザ名（販売員名）などを示している。
【００５５】
例えば、図４（３）に示すように、販売員（１）の出発時刻が“１０時１２分”、販売員（２）の出発時刻が“０９時４５分”、販売員（３）の出発時刻が“１１時００分”であれば、この過去の利用日時“１０時１２分”、“０９時４５分”、“１１時００分”に基づいて販売員（１）〜（３）の将来（例えば、明日）の利用日時（外出予定日時）を決定（予測）する。この場合、前日の利用履歴に限らず、例えば、１週間分、１ヶ月分、数ヶ月分の利用履歴を参照して、将来の利用日時（外出予定日時）を決定（予測）するようにしてもよい。また、将来の利用日時（外出予定日時）として、何曜日の何時を予測するようにしてもよい。
【００５６】
また、図３（２）の優先順位決定指針情報を参照した結果、「設定フラグ」が“１”の「指針」が“利用予定”であれば（ステップＡ１１でＮＯ）、各電子機器２の“利用予定”に基づいて将来の利用日時（外出予定日時）を決定（予測）する（ステップＡ１３）。図４（４）は、管理装置３側において、各電子機器２からその利用状況として利用予定記憶部Ｍ３の内容を受信取得（収集）して記憶管理されているユーザ別利用予定の情報を示した図である。このユーザ別利用予定の情報は、「ＩＤ」、「ユーザ」、「日時」、「項目」を有しており、「ＩＤ」は、ユーザ（父、母などの家族構成員）を識別する情報を示し、「ユーザ」は、ユーザ名（父、母などの名前）を示している。
【００５７】
例えば、図４（４）に示すように、父の出勤予定時刻が“０８時００分”、母の出勤予定時刻が“０９時００分”、子（大学生）の登校予定時刻が“１０時００分”であれば、この将来の利用日時“０８時００分”、“０９時００分”、“１０時００分”に基づいて父、母、子の外出予定日時を決定（予測）する。この場合、本日分のスケジュール情報に限らず、例えば、１週間分、１ヶ月分、数ヶ月分先のスケジュール情報を参照して、将来の利用日時（外出予定日時）を決定（予測）するようにしてもよい。
【００５８】
更に、上述のようにして電子機器２毎に予測した将来の利用日時（外出予定日時）を比較し（ステップＡ１４）、その比較結果に基づいて充電の優先順位を決定する（ステップＡ１５）。この場合、将来の利用日時（外出予定日時）が現在日時（充電開始スイッチＳＴの操作日時）に近い程、充電が早く開始されるように充電の優先順位を決定する。例えば、図４（３）の場合において、現在日時が“１１月２０日０９時００分”であれば、充電の優先順位として、販売員（２）、（１）、（３）の順を決定し、図４（４）の場合において、現在日時が“１１月２０日０６時００分”であれば、充電の優先順位として、父、母、子の順を決定する。
【００５９】
このようにして充電の優先順位を決定すると、その優先順位を表示部１７に表示させてユーザに報知させた後（ステップＡ１６）、その優先順位に基づいて充電を開始する（ステップＡ１７）。その際、複数台の電子機器２に対する充電を所定回（２回）に分けて行う。すなわち、上述したように、電子機器２の接続台数が２台であれば、１台ずつに分けて単一充電を２回行い、３台であれば、１回目で１台だけの単一充電を行い、２回目で２台分の同時充電を行い、４台であれば、１回目で２台分の同時充電を行い、２回目で残りの２台分の同時充電を行う。この場合、どの電子機器２を何回目で充電するかは、優先順位が高い程、早く充電を開始する。例えば、図４（３）に示す具体例において、販売員（１）、（２）、（３）の電子機器２が接続されている場合には、１回目で販売員（２）の電子機器２だけの単一充電を開始する。同様に、図４（４）に示す具体例において、父、母、子の電子機器２が接続されている場合には、１回目で父の電子機器２だけの単一充電を開始する。
【００６０】
そして、充電タイマがタイムアウト（タイマ終了）かを調べ（ステップＡ１８）、タイマ終了まで充電を継続させる。この場合、ユーザ操作で予め任意に設定されたタイマ時間（例えば、同時充電で１２０分）が経過するまで充電を継続させる。その後、タイマ終了を検出すると（ステップＡ１８でＹＥＳ）、充電を終了させた後（ステップＡ１９）、充電を行っていない他の電子機器２が残っていないかを調べる（ステップＡ２０）。ここで、上述の例では、１台だけの単一充電が終了した場合で、他の電子機器２が残っているために（ステップＡ２０でＮＯ）、上述のステップＡ１７に戻り、充電の優先順位に基づいて２回目の充電を開始するが、充電を行っていない他の電子機器２が残っていなければ（ステップＡ２０でＹＥＳ）、この時点で上述のステップＡ２に戻る。
【００６１】
いま、例えば、図４（３）の場合には、上述のステップＡ１７に戻り、２回目で販売員（１）、（３）の電子機器２に対する同時充電を開始させる。図４（４）の場合には、２回目で母及び子の電子機器２に対する同時充電を開始させる。このような２台分の同時充電では、充電装置１の出力電流が１／２ずつに等分されて充電される。そして、２回目の充電を開始させた後は、上述のステップＡ１８に移り、タイマ終了まで２回目の充電を継続させる。その後、タイマ終了を検出すると（ステップＡ１８でＹＥＳ）、上述の例では、充電を行っていない他の電子機器２は存在しないために（ステップＡ１９でＹＥＳ）、この時点で上述のステップＡ２に戻る。
【００６２】
以上のように、第１実施形態において充電装置１は、複数台の電子機器２の利用状況に基づいて充電の優先順位を決定し、この優先順位に基づいて充電を制御するようにしたので、複数台の電子機器２が充電対象として接続されている状態において各電子機器２の個々の利用状況を考慮した適切な充電を実現することができる。例えば、外出予定が早いユーザの電子機器２を優先的に充電することができ、外出先での電池切れを防ぐことが可能となる。更に、電子機器２から電池残量などの情報を必要としないために複雑な回路などを充電装置１側又は電子機器２側に設ける必要がないなど、実情に即した実用効果の高いものとなる。
【００６３】
また、充電装置１は、複数台の電子機器２の利用状況に基づいて電子機器２毎に将来の利用日時を予測し、この将来の利用日時に基づいて充電の優先順位を決定するようにすれば、充電の優先順位を決定する際に、日時を基準とし、適切に優先順位を決定することができる。
【００６４】
充電装置１は、接続されている複数の電子機器２のそれぞれから利用状況を取得するようにすれば、頻繁に変動する利用状況であっても現在の利用状況を電子機器２から直接入手することができ、より適切な充電制御が可能となる。
【００６５】
充電装置１は、各電子機器２の利用状況を管理装置３から取得するようにすれば、管理装置３へのアクセスで各電子機器２の利用状況を一括取得することができ、充電装置１側の負担を軽減することができる。
【００６６】
充電装置１は、各電子機器２の利用状況として、利用履歴を取得するようにすれば、将来の利用日時を正確に予測することができる。例えば、１週間分、１ヶ月分、数ヶ月分の利用履歴を参照して、将来の利用日時（外出予定日時のより正確な予測が可能となる。
【００６７】
充電装置１は、各電子機器２の利用状況として、スケジュール情報を取得して、将来の利用日時を予測するようにすれば、将来の利用日時を正確に予測することができる。例えば、１週間分、１ヶ月分、数ヶ月分先のスケジュール情報を参照して、将来の利用日時（外出予定日時）のより正確な予測が可能となる。
【００６８】
現在日時と将来の利用日時とを比較し、現在日時が将来の利用日時に近いもの程、充電の優先順位を高くなるようにしたので、利用が早い程、充電を優先させることができる。
【００６９】
充電装置１は、利用状況として、どのような種類の利用状況を参照して充電の優先順位を決定するかを指示する優先順位決定指針情報をユーザ操作によって任意に設定するようにすれば、ユーザの意向する利用状況に基づいて優先順位を決定することができる。
【００７０】
充電装置１は、充電の優先順位を表示（報知）するようにすれば、ユーザにあっては、自分の電子機器２がどのくらいで充電されるかを知ることができる。
【００７１】
充電装置１は、電子機器２の接続台数に応じて所定回に分けて充電を行うと共に、充電の優先順位に基づいて、どの電子機器２を何回目で充電するかを制御するようにすれば、各電子機器２を１台ずつ順次充電するよりも、全体的に効率の良い充電を実現することができる。
【００７２】
なお、上述した第１実施形態においては、過去の利用状況（利用履歴）として、ユーザの行動履歴を使用するようにしたが、電話の発着信履歴であってもよく、この発着信履歴に基づいて電話の利用の仕方を分析して充電の優先順位を決定するようにしてもよい。
また、上述した第１実施形態においては、将来の利用状況（利用予定）として、ユーザの行動スケジュールを使用するようにしたが、覚まし設定日時などであってもよい。
【００７３】
また、上述した第１実施形態においては、利用履歴、利用予定のいずれかを参照して、将来の利用日時に関する情報を予測するようにしたが、利用履歴、利用予定の両方を参照して、将来の利用日時に関する情報を予測するようにしてもよい。
【００７４】
上述した第１実施形態において管理装置３は、各電子機器２から利用状況を、近距離無線通信を介して受信取得するようにしたが、各電子機器２の利用状況がインターネットを介して通信業者側のサーバ装置（図示省略）に記憶管理されている場合には、このサーバ装置から各電子機器２の利用状況を受信取得するようにしてもよい。勿論、管理装置３を介さずにサーバ装置から直接取得するようにしてよく、その取得の仕方は任意である。
【００７５】
上述した第１実施形態において充電装置１は、充電開始スイッチＳＴが操作される毎に各電子機器２の利用状況から充電の優先順位を決定するようにしたが、利用状況が大きく変動しないような場合には、優先順位の決定を、例えば、１週間に１回、１ヶ月に１回のように所定期間毎に定期的に行うようにしてもよい。
【００７６】
（第２実施形態）
以下、この発明の第２実施形態について図６〜図９を参照して説明する。
なお、上述した第１実施形態においては、各電子機器２の利用状況に基づいて充電の優先順位を決定するようにしたが、この第２実施形態においては、各電子機器２の充電履歴に基づいて充電の優先順位を決定するようにしたものである。その他、上述した第１実施形態においては、管理装置３を使用するようにしたが、この第２実施形態においては、管理装置３を使用しない場合を例示したものである。
ここで、両実施形態において基本的あるいは名称的に同一のものは、同一符号を付して示し、その説明を省略すると共に、以下、第２実施形態の特徴部分を中心に説明するものとする。
【００７７】
図６（１）は、第２実施形態において、電子機器２の記憶部２３に設けられている充電履歴記憶部Ｍ４（図２では、図示省略）を説明するための図である。
充電履歴記憶部Ｍ４は、充電を行った際の情報（充電履歴）を記憶するもので、「ＩＤ」、「ユーザ」、「充電履歴」の各項目を有し、「充電履歴」は、更に「開始」、「終了」、「接続解除」、「頻度」の項目を有している。「ＩＤ」は、充電履歴を識別する一連番号（識別子）を示し、「ユーザ」は、電子機器２のユーザ名などを示している。また、「充電履歴」は、充電を行った際の情報（充電履歴）を示したものでその「開始」は、充電開始日時を示し、「終了」は、充電終了日時を示し、更に、「接続解除」は、充電装置１から電子機器２を持ち上げることによって充電装置１との接続が切られた（解除された）際の日時を示し、「頻度」は、１週間当たりの充電回数として、１週間前の頻度を示している。
【００７８】
図６（２）は、充電装置１側において、各電子機器２からその充電履歴記憶部Ｍ４の内容を受信取得（収集）して記憶管理しているユーザ別の充電履歴の情報を示した図である。このユーザ別の充電履歴の情報は、「ＩＤ」、「ユーザ」、「充電履歴」を有し、「充電履歴」は、更に「開始」、「終了」、「接続解除」、「頻度」の項目を有している。「ＩＤ」は、ユーザ（父、母などの家族構成員）を識別する識別子を示し、「ユーザ」は、ユーザ名（例えば、父、母などの名前）を示している。
【００７９】
図７（１）は、第２実施形態における充電履歴取得先情報を示した図で、この充電履歴取得先情報は、どこから充電履歴を受信取得するかの指針を示し、ユーザ操作によって任意に設定されたもので、その「取得先」に対応して「設定フラグ」を有する構成となっている。「取得先」は、どこから充電履歴を受信取得するのかを示し、“各電子機器２から”取得する場合と、“充電装置１（自身）から”取得する場合がある。なお、上述した第１実施形態においては、各電子機器２の情報（利用状況）を管理装置３が収集して記憶管理するようにしたが、この第２実施形態における充電装置１は、各電子機器２から充電履歴記憶部Ｍ４の内容を自身で収集して記憶管理するようにしている。「設定フラグ」は、どの取得先が有効か否かを示し、その値が“１”のときには有効、“０”のときには無効を示している。なお、図示の例では、“各電子機器２から”取得する場合に設定されている状態を示している。
【００８０】
図７（２）は、第２実施形態における優先順位決定指針情報を示した図である。
この優先順位決定指針は、充電履歴に基づいて充電の優先順位を決定する際に、充電終了日時、接続解除日時、充電頻度のうち、どの充電履歴を参照して充電の優先順位を決定するかを指示する指針であり、ユーザ操作によって任意に設定されたもので、その「指針」に対応して「設定フラグ」を有する構成となっている。「指針」は、充電終了日時、接続解除日時、充電頻度のいずれを参照するかを示し、“充電終了日時”、“充電頻度”、“接続解除日時”を有している。「設定フラグ」は、どの指針が有効か否かを示し、その値が“１”のときには有効、“０”のときには無効を示している。なお、図示の例は、“充電終了日時から”優先順位を決定することを設定した場合である。
【００８１】
図８及び図９は、第２実施形態において、充電装置１の全体動作の概要を示したフローチャートである。
先ず、充電装置１側において、その充電制御部１１は、上述した図５のステップＡ１〜Ａ５と同様に、電源オン操作が行われると（図８のステップＢ１でＹＥＳ）、いずれかの電子機器２が接続されているかを検出し（ステップＢ２）、電子機器２が接続されるまで待ち状態となるが、電子機器２が１台でも接続されたときには（ステップＢ２でＹＥＳ）、充電開始スイッチＳＴの操作待ち状態となる（ステップＢ３）。
【００８２】
いま、充電開始スイッチＳＴが操作されて充電開始が指示されたときには（ステップＢ３でＹＥＳ）、電子機器２の接続台数を計測すると共に（ステップＢ４）、接続されている各電子機器２に対して機器ＩＤの送信を要求し、それに応答して電子機器２側の機器ＩＤ記憶部Ｍ１から読み出されて送信された機器ＩＤを受信取得する（ステップＢ５）。そして、充電制御部１１は、この機器ＩＤに基づいて図６（２）のユーザ別充電履歴の情報を検索し、該当するユーザの充電履歴をその電子機器２に送信して、その充電履歴記憶部Ｍ４の内容を書き替えることによって、電子機器２側の充電履歴と充電装置１側の充電履歴とを整合させる（ステップＢ６）。なお、この整合処理（ステップＢ６）は、充電装置１側で充電履歴を更新した後、例えば、後述するステップＢ２９の後で行ってもよいが、この第２実施形態では充電履歴の更新前に整合処理（ステップＢ６）を行うようにしている。
【００８３】
そして、充電制御部１１は、電子機器２の接続台数は、複数台であるかを調べ（ステップＢ７）、１台だけ接続されている場合には（ステップＢ７でＮＯ）、この１台の電子機器２に対して単一充電を開始する（ステップＢ８）。続いて、充電タイマがタイムアウト（タイマ終了）したかを調べ、タイマ終了まで単一充電を継続させる図９のステップＢ２３に進む。ここで、タイマ終了を検出すると（ステップＢ２３でＹＥＳ）、充電を終了させた後（ステップＢ２４）、図６（２）のユーザ別充電履歴の情報を参照し、充電を終了した電子機器２に対応する「充電履歴」の「終了」に現在日時を充電終了日時として追加記録すると共に（ステップＢ２５）、その「頻度」を更新記録する（ステップＢ２６）。
【００８４】
そして、電子機器２の接続が切られて接続が解除されたかを調べ（ステップＢ２７）、接続が解除されたときには（ステップＢ２７でＹＥＳ）、図６（２）のユーザ別充電履歴の情報を参照し、接続が解除された電子機器２に対応する「充電履歴」の「接続解除」に現在日時を接続解除日時として追加記録する（ステップＢ２８）。そして、充電を行っていない他の電子機器２が残っていないかを調べるが（ステップＢ２９）、いま、電子機器２の接続台数が１台で、その単一充電が終了した場合であるから（ステップＢ２９でＹＥＳ）、この時点で上述のステップＢ２に戻る。
【００８５】
また、電子機器２の接続台数が複数台（２台〜４台）であれば（図８のステップＢ７でＹＥＳ）、図７（１）に示した充電履歴取得先情報を参照し、その「設定フラグ」が“１”の「取得先」は、“各電子機器２から”であるかを調べる（ステップＢ９）。ここで、「取得先」が“各電子機器２から”であれば（ステップＢ９でＹＥＳ）、充電装置１は、接続されている各電子機器２に対して充電履歴の送信要求を行い、それに応答して各電子機器２から送信された充電履歴記憶部Ｍ４の内容を受信取得する（ステップＢ１０）。この場合、充電装置１は、図７（２）の優先順位決定指針情報を参照して、“充電終了日時”、“接続解除日時”、“充電頻度”のいずれかを取得する。
【００８６】
また、「取得先」が“充電装置から”であれば（ステップＢ９でＮＯ）、充電装置１は、各電子機器２の充電履歴記憶部Ｍ４の内容を記憶管理している状態において、接続されている各電子機器２の機器ＩＤに対応する充電履歴を読み出し取得する（ステップＢ１１）。なお、この場合においても、充電装置１は、図７（２）の優先順位決定指針情報を参照して、“充電終了日時”、“接続解除日時”、“充電頻度”のいずれかを読み出し取得する。
【００８７】
そして、図７（２）の優先順位決定指針情報を参照し、「設定フラグ」が“１”の「指針」が、“充電終了日時”であるか（ステップＢ１２）、“充電頻度”であるか“接続解除日時”であるかを調べる（ステップＢ１３）。いま、「設定フラグ」が“１”の「指針」が、“充電終了日時”であれば（ステップＢ１２でＹＥＳ）、図６（２）のユーザ別充電履歴の情報を参照し、電子機器２毎（ユーザ毎）に「充電履歴」の「終了」から前回の充電終了日時を読み出して、それらを比較すると共に（ステップＢ１４）、その比較結果に基づいて充電の優先順位を決定する（ステップＢ１５）。この場合、充電終了日時が古い程、順位が高くなるような優先順位を決定する。図６（２）の具体例では、現在日時が“２００９年１１月２０日２３時００分”の場合、充電終了日時は、ユーザＡが“２００９年１１月２０日２０時２０分”で、ユーザＢが“２００９年１１月２０日１０時００分”であるから、ユーザＢの方が古いために、優先順位は、ユーザＢ＞ユーザＡとなる。
【００８８】
また、図７（２）の優先順位決定指針情報を参照した結果、「設定フラグ」が“１”の「指針」が、“充電頻度”であれば（ステップＢ１３でＹＥＳ）、「充電履歴」の「頻度」から充電頻度を読み出して、それらを比較すると共に（ステップＢ１６）、その比較結果に基づいて充電の優先順位を決定する（ステップＢ１７）。この場合、充電頻度が多い程、順位が高くなるような優先順位を決定する。図６（２）の具体例では、ユーザＡの充電頻度が“５回／前週”、ユーザＢの充電頻度が“２回／前週”であるから、ユーザＡの方が多いために、優先順位は、ユーザＡ＞ユーザＢとなる。
【００８９】
また、図７（２）の優先順位決定指針情報を参照した結果、「設定フラグ」が“１”の「指針」が、“接続解除日時”であれば（ステップＢ１３でＮＯ）、「充電履歴」の「接続解除」から前回の接続解除日時を読み出して、それらを比較すると共に（ステップＢ１８）、その比較結果に基づいて充電の優先順位を決定する（ステップＢ１９）。この場合、充電装置１との接続が切られた日時が現在日時から遠い程、順位が高くなるような優先順位を決定する。言い換えれば、先に切られた方が高い順位となるように充電の優先順位を決定する。図６（２）の具体例では、現在日時が“２００９年１１月２０日０７時００分”の場合、接続解除日時は、ユーザＡが“２００９年１１月２０日１０時３０分”で、ユーザＢが“２００９年１１月１９日１１時２０分”であるから、ユーザＢの方が遠いため（先に接続を切ったため）、優先順位は、ユーザＢ＞ユーザＡとなる。
【００９０】
このようにして充電の優先順位を決定すると、その優先順位を表示部１７に表示させてユーザに報知させた後（図９のステップＢ２０）、その優先順位に基づいて充電を開始する（ステップＢ２１）。その際、上述した第１実施形態と同様に、複数台の電子機器２に対する充電を所定回（２回）に分けて行うと共に、どの電子機器２を何回目で充電するかは、優先順位が高い程、早く充電を開始するようにしている。このようにして充電を開始すると、図６（２）のユーザ別充電履歴の情報を参照し、充電を開始した電子機器２に対応して、その「充電履歴」の「開始」に現在日時を充電開始日時として追加記録する（ステップＢ２２）。
【００９１】
そして、充電タイマがタイムアウト（タイマ終了）かを調べ（ステップＢ２３）、タイマ終了まで充電を継続させる。その後、タイマ終了を検出すると（ステップＢ２３でＹＥＳ）、充電を終了させた後（ステップＢ２４）、以下、上述の場合と同様に、「充電履歴」の「終了」に現在日時を充電終了日時として追加記録すると共に（ステップＢ２５）、その「頻度」を更新する（ステップＢ２６）。また、電子機器２の接続が切られて接続が解除されたときには（ステップＢ２７でＹＥＳ）、「充電履歴」の「接続解除」に現在日時を接続解除日時として追加記録する（ステップＢ２８）。そして、充電を行っていない他の電子機器２が残っていないかを調べ（ステップＢ２９）、他の電子機器２が残っていれば（ステップＢ２９でＮＯ）、上述のステップＢ２１に戻り、充電の優先順位に基づいて２回目の充電を開始するが、他の電子機器２が残っていなければ（ステップＢ２９でＹＥＳ）、その時点で上述のステップＢ２に戻る。
【００９２】
以上のように、第２実施形態において充電装置１は、複数台の電子機器２の充電履歴に基づいて充電の優先順位を決定し、この優先順位に基づいて充電を制御するようにしたので、複数台の電子機器２が充電対象として接続されている状態において各電子機器２の個々の充電履歴を考慮した適切な充電を実現することができるほか、電子機器２から電池残量などの情報を必要としないために複雑な回路などを充電装置１側又は電子機器２側に設ける必要がないなど、実情に即した実用効果の高いものとなる。
【００９３】
充電装置１は、接続されている複数の電子機器２のそれぞれから充電履歴を取得するようにすれば、頻繁に変動する充電履歴であっても現在の充電履歴を電子機器２から直接入手することができ、適切な充電制御が可能となる。
【００９４】
充電装置１は、各電子機器２の充電履歴を記憶管理している状態において、接続されている各電子機器２の機器ＩＤに対応する充電履歴を読み出して、充電履歴を取得するようにすれば、各電子機器２側の負担を抑えることができると共に、充電履歴を記録する機能を持たない電子機器２でも、充電装置１側の充電履歴に基づいて充電の優先順位を決定することができる。
【００９５】
充電装置１は、前回の充電日時が古いもの程、順位を高くなるように充電の優先順位を決定するようにすれば、充電してからの経過時間によって標準的な電池残量（電力消費量）を予測することができ、その予測に応じて充電の優先順位を決定することができる。
【００９６】
充電装置１は、充電頻度が多いもの程、順位を高くなるように充電の優先順位を決定するようにすれば、充電頻度が多いということは電力消費量（電池消耗量）が多いと予想され、その予測に応じて充電の優先順位を決定することができる。
【００９７】
充電装置１は、接続解除日時が現在日時から遠い程、順位を高くなるように充電の優先順位を決定するようにすれば、接続解除が早いということは電力消費量（電池消耗量）が多いと予想され、その予測に応じて充電の優先順位を決定することができる。
【００９８】
充電装置１は、充電履歴として、どのような種類の充電履歴を参照して充電の優先順位を決定するかを指示する優先順位決定指針情報をユーザ操作によって任意に設定できるようにすれば、ユーザの意向する充電履歴に基づいて優先順位を決定することができる。
【００９９】
充電装置１は、充電の優先順位を表示（報知）するようにすれば、ユーザにあっては、自分の電子機器２がどのくらいで充電されるかを知ることができる。
【０１００】
充電装置１は、電子機器２の接続台数に応じて所定回に分けて充電を行うと共に、充電の優先順位に基づいて、どの電子機器２を何回目で充電するかを制御するようにすれば、各電子機器２を１台ずつ順次充電するよりも、全体的に効率の良い充電を実現することができる。
【０１０１】
なお、上述した各実施形態においては、充電装置１と各電子機器２とをケーブル５を介して接続する有線接続型の充電装置１を例示したが、非接触充電方式（例えば、電磁誘導方式）を採用した非接点タイプの充電装置に適用するようにしてもよい。
図１０は、非接点タイプの充電装置１を示した外観図で、この充電装置１は、その筐体全体が箱体を成し、その上面は電子機器２が載置される載置面１ａとなっている。この非接点タイプの充電装置１の載置面１ａにおいてその全体には、行（縦）２×列（横）２のマトリックス状に配設された複数個（４個）の充電用一次コイル１ｂが埋設されている。すなわち、充電装置１の載置面１ａは、その中心点を通る２本の仮想線（縦横の仕切り線）によって４等分され、この４等分された各領域には充電用一次コイル１ｂがそれぞれ１つずつ埋設されている。そして、４等分された各領域に合わせて１台ずつ電子機器２を載置するようにしている。従って、最大４台分の電子機器２を同時に載置可能な構成となっている。
【０１０２】
この場合、電子機器２には、二次電池のほか、充電用二次コイル（図示省略）が設けられており、電子機器２が充電装置１の載置面１ａに載置（接続）されている状態において、非接点タイプの充電装置１との間では電磁誘導方式によって充電が行われる。ここで、各充電用一次コイル１ｂの配置位置には、電子機器２が載置されたことを検出する接触センサ（図示省略）がそれぞれ配設されており、これらの接触センサの検出結果に基づいて何台の電子機器２が載置されているか否かを検出したり、どの位置に載置されているかを検出したりする。そして、電子機器２が載置されている位置に対応付けられている充電用一次コイル１ｂに対して給電を行うが、その際、上述した各実施形態と同様に、電子機器２の接続台数に応じた給電を行うようにしている。
【０１０３】
この場合においても、電子機器２の接続台数は、複数台であるかを調べ、１台だけ接続されている場合には、この１台の電子機器２に対して、出力電流の２０００ｍＡを供給する単一充電を開始し、電子機器２の接続台数が２台であれば、１台ずつに分けて単一充電を２回行い、３台であれば、１回目で１台だけの単一充電を行い、２回目で２台分の同時充電を行い、４台であれば、１回目で２台分の同時充電を行い、２回目で残りの２台分の同時充電を行う。この場合、どの電子機器２を何回目で充電するかは、優先順位が高い程、早く充電を開始する。
【０１０４】
このように非接点タイプの充電装置１に適用したとしても、有線接続タイプの充電装置１の場合と同様の効果を有するほか、電子機器２をコネクタ接続させる手間が少なく、利便性を向上させることが可能となる。
【０１０５】
なお、充電装置１は、無接点充電方式として、電磁誘導方式に限らず、電波受信方式あるいは電界や磁界を用いた共鳴方式であってもよい。ここでは、充電装置１と電子機器２との接続面（載置面）に、接触センサを配設することによって充電装置１が電子機器２に載置されたことを検出するようにしたが、例えば、電磁誘導作用を利用して検出するようにしてもよい。この場合、電磁誘導作用によって発生された起電力が所定値よりも大きいか否かによって電子機器２が充電装置１に載置されたことを検出するようにすればよい。
【０１０６】
また、上述した各実施形態において充電装置１は、電子機器２の接続台数に応じて所定回（２回）に分けて充電を行うと共に、充電の優先順位に基づいて、どの電子機器２を何回目で充電するかを制御するようにしたが、決定した優先順位に基づいて各電子機器２を１台ずつ順次選択しながら充電を行うようにしてもよい。
【０１０７】
上述した各実施形態においては、充電タイマを用いて充電を終了するようにしたが、電子機器２側に設けた電池残量検出部によって検出された電池残量に基づいて満充電に達した際に、充電を終了するようにしてもよい。また、電子機器２としては、携帯電話機を例示したが、これに限らず、例えば、ＰＤＡ、デジタルカメラ、音楽プレイヤー、それらの複合機など、任意の電子機器２であってもよい。
【０１０８】
更に、上述した実施形態において示した“装置”や“機”とは、機能別に複数の筐体に分離されていてもよく、単一の筐体に限らない。また、上述したフローチャートに記述した各ステップは、時系列的な処理に限らず、複数のステップを並列的に処理したり、別個独立して処理したりするようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１０９】
１  充電装置
２  電子機器
３  管理装置
１１  充電制御部
１２、２３  記憶部
１３  充電回路部
１４  電子機器接続部
１６  計時部
１７  表示部
１８  操作部
２１  中央制御部
２２  電池部
２２ａ  二次電池
２９  近距離無線通信部
Ｍ１  機器ＩＤ記憶部
Ｍ２  利用履歴記憶部
Ｍ３  利用予定記憶部
Ｍ４  充電履歴記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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