(57)【要約】基部に水導入口（１１）が形成されたシャワーヘッド本体（１３）と、シャワーヘッド本体（１３）の先部に設けられ複数の散水孔（１６）を備えた散水部（１８）とを有するシャワーヘッド（１０）において、シャワーヘッド本体（１３）は基側に水導入口（１１）が形成された通水路（１２）が内部に形成された筒状の把持部（２７）と、把持部（２７）の先側に一体的に連接される放水ヘッド部（２８）とを有し、放水ヘッド部（２８）と散水部（１８）で囲まれる空間部（２０）に流水断面の変化によって部分的に空洞現象を発生させるキャビテーション発生機構（５７）を設けた。
2008029692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流水断面の変化によって部分的に空洞現象を発生させるキャビテーション発生機構を有することを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
請求項１記載のシャワーヘッドにおいて、前記キャビテーション発生機構は、導入した水を増速して加圧する縮小通水路と、該縮小通水路を通過した水を急速に減速して減圧する拡大通水路とを有することを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項３】
基部に水導入口が形成されたシャワーヘッド本体と、該シャワーヘッド本体の先部に設けられ複数の散水孔を備えた散水部とを有するシャワーヘッドにおいて、
前記シャワーヘッド本体は基側に前記水導入口が形成された通水路が内部に形成された筒状の把持部と、該把持部の先側に一体的に連接される放水ヘッド部とを有し、前記放水ヘッド部と前記散水部で囲まれる空間部に流水断面の変化によって部分的に空洞現象を発生させるキャビテーション発生機構を設けたことを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項４】
請求項３記載のシャワーヘッドにおいて、前記キャビテーション発生機構は、前記放水ヘッド部の先側に設けられた仕切り板に偏心して設けられた縮小通水路と、その下流側で前記散水部の上流側に形成される拡大通水路によって形成されていることを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項５】
請求項３記載のシャワーヘッドにおいて、前記キャビテーション発生機構は、上流側に縮小通水路を下流側に拡大通水路を有する通水部によって形成されていることを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項６】
基部に水導入口が形成されたシャワーヘッド本体と、該シャワーヘッド本体の先部に設けられ複数の散水孔を備えた散水部とを有するシャワーヘッドにおいて、
前記シャワーヘッド本体は基側に前記水導入口が形成された通水路が内部に形成された筒状の把持部と、該把持部の先側に一体的に連接される放水ヘッド部とを有し、前記把持部に流水断面の変化によって部分的に空洞現象を発生させるキャビテーション発生機構を設けたことを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項７】
請求項６記載のシャワーヘッドにおいて、前記キャビテーション発生機構は複数設けられていることを特徴とするシャワーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用時にシャワーヘッド内の残留水中の雑菌を殺菌するシャワーヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、節水型シャワーヘッドとして、例えば、日本国特許第２６７０５０９号公報に記載のように、水が放出される散水板の上流側に縮径通水路を設けたシャワーヘッドが提案されている。この公報記載のシャワーヘッドにおいては、縮径通水路は、入側に流れ方向に縮径するテーパー状縮径部を備え、出側には流れ方向に拡径する拡径部が設けられて、縮径通水路を水が通過する際に速度が増加すると共に、縮径通水路の出口側が拡径しているので、速度の速くなった水をその運動エネルギーを減らすことなく、散水板に衝突させることができ、節水のためシャワーヘッドが接続されている水道蛇口を絞っても、シャワーヘッド内部の圧力の減少を防止している。【０００３】
しかしながら、前記公報記載の発明では、縮径通水路の出口側が拡径しているため、シャワーの使用を停止した際にシャワーヘッド内の残留水量も多くなる。このため、シャワーの未使用時、シャワーヘッド内は、雑菌が増殖し易い環境となっている。そして、シャワーの使用を開始すると、増殖した雑菌の一部はシャワーヘッドからシャワー水に混入して放出され、雑菌を周囲に捲き散らすという問題が生じると共に、雑菌の残部はシャワーホース及びシャワーヘッドの内面に付着して残留するため、シャワーヘッドは常時雑菌で汚染される状態になるという問題も生じる。【０００４】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、シャワーヘッド内の残留水中の雑菌を殺菌することが可能なシャワーヘッドを提供することを目的とする。
【発明の開示】
【０００５】
前記目的に沿う第１の発明に係るシャワーヘッドは、流水路に流水断面の変化によって部分的に空洞現象を発生させるキャビテーション発生機構を有する。
【０００６】
本発明に係るシャワーヘッドにおいて、前記キャビテーション発生機構は、導入した水を増速して加圧する縮小通水路と、該縮小通水路を通過した水を急速に減速して減圧する拡大通水路とを有する構成とすることができる。
【０００７】
また、第２の発明に係るシャワーヘッドは、基部に水導入口が形成されたシャワーヘッド本体と、該シャワーヘッド本体の先部に設けられ複数の散水孔を備えた散水部とを有するシャワーヘッドにおいて、
前記シャワーヘッド本体は基側に前記水導入口が形成された通水路が内部に形成された筒状の把持部と、該把持部の先側に一体的に連接される放水ヘッド部とを有し、前記放水ヘッド部と前記散水部で囲まれる空間部に流水断面の変化によって部分的に空洞現象を発生させるキャビテーション発生機構を設けた。これによって、シャワーヘッドの構成がコンパクトになり、更には節水機構とも容易に組み合わせることができる。
【０００８】
第２の発明に係るシャワーヘッドにおいて、前記キャビテーション発生機構は、前記放水ヘッド部の先側に設けられた仕切り板に偏心して設けられた縮小通水路と、その下流側で前記散水部の上流側に形成される拡大通水路によって形成されているものであってもよい。
【０００９】
更には、第２の発明に係るシャワーヘッドにおいて、前記キャビテーション発生機構は、上流側に縮小通水路を下流側に拡大通水路を有する通水部によって形成されているものであってもよい。
【００１０】
そして、第３の発明に係るシャワーヘッドは、基部に水導入口が形成されたシャワーヘッド本体と、該シャワーヘッド本体の先部に設けられ複数の散水孔を備えた散水部とを有するシャワーヘッドにおいて、
前記シャワーヘッド本体は基側に前記水導入口が形成された通水路が内部に形成された筒状の把持部と、該把持部の先側に一体的に連接される放水ヘッド部とを有し、前記把持部に流水断面の変化によって部分的に空洞現象を発生させるキャビテーション発生機構を設けている。
第３の発明に係るシャワーヘッドにおいて、前記キャビテーション発生機構は一つでもよいし、複数設けられていてもよい。
【００１１】
第１〜第３の発明に係るシャワーヘッドにおいては、シャワーヘッド内の流水中の減圧領域に微細な水蒸気泡が多数発生する空洞現象（キャビテーション）が発生し、このとき、雑菌が減圧領域に曝されることにより殺菌が行なわれる。更に、蒸気泡が消失する際に衝撃波が発生するので、この衝撃波が雑菌に衝突し、そのときの衝撃力で雑菌が物理的に破壊（殺菌）される。これによって、人体にとって有害な細菌を除去して衛生的なシャワー水を得ることができる。なお、実験によれば、特にシャワーヘッド及びこれに接続されるホース内に溜まった水が著しく減菌される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施例に係るシャワーヘッドの側断面図である。
【図２】同シャワーヘッドの散水部の分解斜視図である。
【図３】同シャワーヘッド内に設けた縮小通水路の説明図である。
【図４】本発明の第２の実施例に係るシャワーヘッドの側断面図である。
【図５】（Ａ）は本発明の第３の実施例に係るシャワーヘッドの側断面図、（Ｂ）はＰ−Ｐ矢視断面図、（Ｃ）はＱ−Ｑ矢視断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施例につき説明し、本発明の理解に供する。
図１に示すように、本発明の第１の実施例に係るシャワーヘッド１０は、基部に水導入口１１が形成された通水路１２が内部に設けられたシャワーヘッド本体（シャワーノズル）１３と、シャワーヘッド本体１３の先部にねじ機構１４を介して取付けられるリング状のキャップ１５及びキャップ１５に取付けられ複数の散水孔１６が形成された散水板１７を備えた散水部１８とを有している。【００１４】
シャワーヘッド本体１３は、例えば、硬質樹脂の一例であるＡＢＳ樹脂で形成され、基部に水導入口１１が形成された通水路１２が内部に設けられた筒状の把持部２７と、把持部２７の先側に一体形成された放水ヘッド部２８を有している。そして、通水路１２の水出口１９と散水板１７の間には流れ方向に拡大する空間部２０が形成されている。空間部２０には基端を水出口１９に密着させて導水路２１を備えた通水部２２が組み込まれている。【００１５】
通水部２２と散水板１７との間には仕切り板５５が配置されている。散水板１７の上流側に位置する仕切り板５５には、縮小通水路２４が偏心して設けられている。この縮小通水路２４は、通水部２２の先端から隙間を設けて形成され、流水断面を縮小する貫通孔からなる。これによって、空間部２０内で縮小通水路２４より下流側の領域に拡大通水路２５が形成される。ここで、拡大通水路２５の断面積は、縮小通水路２４の断面積の１０倍以上になるように形成されている。また、通水路１２、以下に説明する屈曲水路２９及び空間部２０を有して流水路がシャワーヘッド１０に形成されている。以下、これらについて詳細に説明する。【００１６】
通水路１２の先部には、実質的に直角に屈曲して連接する屈曲水路２９が設けられ、屈曲水路２９の先端中央に水出口１９が形成されている。また、シャワーヘッド本体１３の放水ヘッド部２８の先端部外側には、キャップ１５を取付けるための雄ねじ部３０が形成されており、シャワーヘッド本体１３の基部外側には図示しないシャワーホースの先部に設けられる継手に螺合する雄ねじ部３１が形成されている。【００１７】
図１、図２に示すように、散水部１８を構成するキャップ１５は、シャワーヘッド本体１３の雄ねじ部３０に螺着可能な雌ねじ部３２が内側に設けられた側壁部３３と、円環状の平板部３４とを有し、平板部３４の中心側は流れ方向に漸次直径が拡大する逆テーパー状の取付け孔３５が設けられている。ここで、シャワーヘッド本体１３の雄ねじ部３０とキャップ１５の雌ねじ部３２とによってねじ機構１４が構成されている。また、散水板１７は、キャップ１５の逆テーパー状の取付け孔３５を形成する内側壁３７と実質的に同形状で漸次直径が流れ方向に拡大する逆テーパー状の外側壁３８を備えた円板形状を有し、キャップ１５の中央部の取付け孔３５に嵌入されて固着される。【００１８】
散水板１７は、周縁を除く内側部分に散水板１７の軸心と平行に複数、例えば５つの断面円形の内側散水小孔３９が形成されている。内側散水小孔３９の入水部４０は、漸次円錐台状（テーパー状）に流れ方向に縮径して形成され、内側散水小孔３９に水が効率よく取り込まれると共に、内側散水小孔３９の流体抵抗が小さくなり圧力損失が少なくなっている。また、内側散水小孔３９の出水部４２は、入水部４０の下流側にストレート部４１を介して設けられ、流れ方向に漸次円錐台状（逆テーパー状）に拡径して形成されている。これによって、縮径された内側散水小孔３９で速度の速くなった水の運動エネルギーを低下させずに、水を勢いよく、しかも直径を少しずつ拡大しながら放出するので、体にシャワー水が当たっても痛くない。【００１９】
散水板１７の周縁部の外側壁３８には、円周方向に間隔をあけて流れ方向に延伸する状態で複数、例えば、２０個の溝４３が設けられている。溝４３は、断面が外側開放のＵ字状となっている。ここで、キャップ１５の取付け孔３５に、散水板１７を先側から嵌入して、散水板１７の外側壁３８をキャップ１５の内側壁３７に固着することにより、散水板１７の溝４３とキャップ１５の内側壁３７とによって、２０個の外側散水小孔４６が形成される。散水板１７に形成されて外側散水小孔４６を構成する溝４３は、散水板１７の半径方向外側が開放するＵ字状（Ｕ字溝の幅が、例えば０．７〜１ｍｍ）となっているので、外側散水小孔４６に水滴が留まり難くなり、シャワーヘッド１０に供給される水に含まれるカルシウム等の付着を防止することができる。内側散水小孔３９と外側散水小孔４６とによって、散水孔１６が構成されている。【００２０】
散水板１７は、周縁部の厚みを中央部の厚みより厚くしている。これによって、外側散水小孔４６の長さを内側散水小孔３９の長さより長く（例えば、２〜３倍）とることができる。この構成によって、内側散水小孔３９からのシャワー水は徐々に広がりながら、散水部１８の軸心に平行に噴射されるが、外側散水小孔４６からのシャワー水は、散水部１８の軸心を中心にして、即ち、内側散水小孔３９から放出されるシャワー水を囲んで、流れ方向に徐々に拡径する円錐台状のカーテン状水流を形成する。【００２１】
また、図２に示すように、散水板１７の外側壁３８には、固着前の状態で、円周方向に間隔をあけて複数の微小高さの溶着用突起４７が設けられている。散水板１７を取付け孔３５内に嵌入した後、超音波振動を散水板１７に印加し、その振動によって溶着用突起４７を溶かすことによって散水板１７を取付け孔３５内に容易にかつ強固に固着することができる。この際、溶着用突起４７は微小高さなので、溶けても、外側散水小孔４６を閉塞するおそれはない。【００２２】
節水機構を構成する通水部２２に設けられた導水路２１は、入側にシャワーヘッド本体１３の屈曲水路２９に連通し、通水路１２及び屈曲水路２９のいずれの断面積よりも小さい断面積を有する第１の水路４８と、導水路２１の出側に設けられ第１の水路４８の内径より拡大した内径を有する第２の水路４９を備えている。更に、導水路２１は、第１の水路４８の上流側に設けられ流れ方向に縮小するテーパー状の取り込み部５０と、第２の水路４９の下流側に設けられ流れ方向に拡大するテーパー状の放出部５１を備えている。これによって、屈曲水路２９から抵抗を少なくして水を効率よく第１の水路４８に取り込むことができ、取り込んだ水を第２の水路４９から水の運動エネルギーを低下させずに放出することができる。【００２３】
図１、図３に示すように、縮小通水路２４は、前述のように、シャワーヘッド本体１３の空間部２０に水の流れ方向に直交するように設けられた仕切り板５５に偏心して形成されている。ここで、仕切り板５５は、放水ヘッド部２８の雄ねじ部３０の先端に設けられた環状のゴム製のパッキン５４上に配置され、シャワーヘッド本体１３の雄ねじ部３０にねじ込まれたキャップ１５により雄ねじ部３０の先端に押圧されている。これによって、仕切り板５５が放水ヘッド部２８の雄ねじ部３０の先端に密接状態で取付けられると共に、放水ヘッド部２８とキャップ１５間の水シールが行なわれる。なお、仕切り板５５の中央部には、仕切り板５５を放水ヘッド部２８に取付けた際に散水部１８の散水板１７の中央に当接する円柱状の支持体５６が設けられている。これにより、使用時の水圧によって仕切り板５５が撓むのが防止される。【００２４】
以上のような構成とすることにより、導水路２１の放出部５１から放出された水は、縮小通水路２４を通過する際に増速して加圧することができ、拡大通水路２５に放出された際に、急速に減速して減圧することができ、縮小通水路２４と拡大通水路２５とを用いて、流水断面の変化によって部分的に空洞現象を発生させるキャビテーション発生機構５７を構成することができる。【００２５】
続いて、本発明の第１の実施例に係るシャワーヘッド１０の作用について説明する。図示しない蛇口や湯水混合栓を開けると、一定の水圧を有する水が図示しないシャワーホースを通してシャワーヘッド１０の水導入口１１に供給される。そして、水導入口１１から通水路１２に進入した水は、屈曲水路２９の水出口１９から導水路２１の取り込み部５０を通って第１の水路４８内に流入する。そして、第１の水路４８に流入した水は第２の水路４９を通過して、放出部５１から仕切り板５５に向けて放出される。【００２６】
仕切り板５５に向けて放出された水は、縮小通水路２４を通過する際に増速して加圧され、拡大通水路２５に放出された際に急速に減速され、水の圧力は急激に低下する。このため、拡大通水路２５内ではキャビテーション（空洞現象）が発生し、水がその水温で沸騰もしくは沸騰寸前の状態となって、水蒸気の泡を形成する。このとき、水中の雑菌は減圧領域に曝されることになり殺菌が行なわれる。更に、拡大通水部２５内に放出された水の圧力が回復すると、発生した泡が崩壊し、このとき衝撃波が発生し周囲に伝播する。このため、この衝撃波が雑菌に衝突し、そのときの衝撃力で雑菌が物理的に破壊（殺菌）される。そして、殺菌が行なわれた水は、散水部１８の内側散水小孔３９及び外側散水小孔４６から放出される。【００２７】
図４に示すように、本発明の第２の実施例に係るシャワーヘッド５８は、第１の実施例に係るシャワーヘッド１０と比較して、キャビテーション発生機構５９の構成が異なっていることが特徴となっている。このため、キャビテーション発生機構５９についてのみ説明し、実質的に同一の構成部材には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。なお、キャビテーション発生機構５９の構成が異なるため、キャップ６０の側壁部６１が、シャワーヘッド１０のキャップ１５の側壁部３３より短くなっている。【００２８】
放水ヘッド部２８の内部に形成された空間部２０には、通水部６２が、基端を水出口１９に密着させ先端を散水板１７の裏面側に向けて配置されている。そして、通水部６２には、シャワーヘッド本体１３の屈曲水路２９に連通し、屈曲水路２９の断面積よりも小さい（又は同一の）断面積を有するテーパー状の取水口６３と、取水口６３の出側に連通して設けられ取水口６３の断面積より縮小した縮小通水路６４と、縮小通水路６４の出側に連通して設けられ縮小通水路６４の断面積より急激に拡大する（例えば、縮小通水路６４の断面積の１０倍以上の）断面積の拡大通水路６５が形成されている。なお、この実施例においては、縮小通水路６４は通水部６２の軸心に対して偏心して形成されている。【００２９】
また、拡大通水路６５は、縮小通水路６４の軸心に直交する底壁６６と、底壁６６に立設する側壁６７とで囲まれ、拡大通水路６５の先側は空間部２０内に開口した状態になっている。なお、通水部６２の底壁を水の流れ方向に拡大するテーパー状（縮小通水路６４の軸に対する底壁の開き角度は、例えば、１２０度〜１８０度、好ましくは１６０度〜１８０度）とすることもできる。通水部６２に形成された縮小通水路６４と拡大通水路６５を有してキャビテーション発生機構５９が構成されている。【００３０】
このような構成とすることにより、屈曲水路２９から水出口１９、取水口６３を介して抵抗を少なくして水を効率よく縮小通水路６４に取り込むことができる。そして、取り込まれた水は、縮小通水路６４を通過する際に増速して加圧されて拡大通水路６５に放出される。拡大通水路６５に放出された水は急速に減速されるため減圧され、空洞現象の発生により水はその水温で沸騰もしくは沸騰寸前の状態となって、水蒸気の泡が形成される。
なお、本発明の第２の実施例に係るシャワーヘッド５８の作用は、第１の実施例に係るシャワーヘッド１０の作用と同一なので、説明は省略する。【００３１】
図５（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、本発明の第３の実施例に係るシャワーヘッド６８は、第２の実施例に係るシャワーヘッド５８の放水ヘッド部２８の空間部２０内に、通水部６２の代りに第１の実施例で使用した通水部２２を取付け、シャワーヘッド本体６９の把持部内に水の流れ方向に沿ってキャビテーション発生機構７０、７０ａを設けたことが特徴となっている。従って、キャビテーション発生機構７０、７０ａを備えたシャワーヘッド本体６９についてのみ説明し、実質的に同一の構成部材には同一の符号を付して、説明を省略する。【００３２】
シャワーヘッド本体６９は、図示しないシャワーホースの先部に設けられる継手に螺合する雄ねじ部７１が外周側に形成された水導入口７２が形成された第１の水路７３が内部に設けられた筒状の第１の把持部材７４と、第１の把持部材７４の先側に接続機構７５を介して基側が固着され内部に第２の水路７６が設けられた筒状の第２の把持部材７７と、第２の把持部材７７の先側に接続機構７８を介して基側が固着され先側が放水ヘッド部２８に接続して内部に屈曲水路２９に連通する第３の水路７９が設けられた筒状の第３の把持部材８０とを有している。第1〜第３の把持部材７４、７７、８０によって、内部に通水路が形成された筒状の把持部が構成されている。接続機構７５は、第１の把持部材７４の先部に形成された凹部８１と、第２の把持部材７７の基部に形成され凹部８１に嵌入可能な凸部８２から構成され、接続機構７８は、第２の把持部材７７の先部に形成された凹部８３と、第３の把持部材８０の基部に形成され凹部８３に嵌入可能な凸部８４から構成されている。【００３３】
また、第１の把持部材７４の第１の水路７３の先部には、図５（Ｂ）に示すように、偏心した位置に第１の水路７３の断面積より縮小した断面積を有する第１の縮小通水路８５を備えた第１の仕切り部材８６が設けられ、第２の把持部材７７の第２の水路７６の先部には、図５（Ｃ）に示すように、偏心した位置に第２の水路７６の断面積より縮小した断面積を有する第２の縮小通水路８７を備えた第２の仕切り部材８８が設けられている。このような構成とすることにより、第１の縮小通水路８５の下流側、すなわち、第２の水路７６の基側に断面積が急激に拡大する（例えば、第１の縮小通水路８５の断面積の１０倍以上の断面積を有する）第１の拡大通水路８９が形成されてキャビテーション発生機構７０が構成され、第２の縮小通水路８７の下流側、すなわち、第３の水路７９の基側に断面積が急激に拡大する（例えば、第２の縮小通水路８７の断面積の１０倍以上の断面積を有する）第２の拡大通水路９０が形成されてキャビテーション発生機構７０ａが構成される。【００３４】
続いて、本発明の第３の実施例に係るシャワーヘッド６８の作用について説明する。図示しない蛇口や湯水混合栓を開けると、一定の水圧を有する水が図示しないシャワーホースを通してシャワーヘッド６８の水導入口７２に供給される。そして、水導入口７２から第１の水路７３に進入した水は、第１の縮小通水路８５を通過する際に増速して加圧され、第１の拡大通水路８９に放出された際に急速に減速され、水の圧力は急激に低下する。このため、第１の拡大通水路８９内ではキャビテーション（空洞現象）が発生し、水がその水温で沸騰もしくは沸騰寸前の状態となって、水蒸気の泡を形成する。このとき、水中の雑菌は減圧領域に曝されることになり殺菌が行なわれると解される。更に、第１の拡大通水部８９内に放出された水の圧力が回復すると、発生した泡が崩壊し、このとき衝撃波が発生し周囲に伝播する。このため、この衝撃波が雑菌に衝突し、そのときの衝撃力で雑菌が物理的に破壊（殺菌）されることも考えられる。【００３５】
第１の拡大通水路８９、すなわち、第２の水路７６の基側に放出された水は、第２の縮小通水路８７を通過する際に再び増速して加圧され、第２の拡大通水路９０に放出された際に急速に減速され、水の圧力は急激に低下する。このため、第２の拡大通水路９０内では再びキャビテーション（空洞現象）が発生し、水がその水温で沸騰もしくは沸騰寸前の状態となって、水蒸気の泡を形成する。このとき、水中に残存する雑菌は減圧領域に曝されて殺菌が行なわれ、発生した泡の崩壊時に発生する衝撃波による雑菌の物理的な破壊（殺菌）も行なわれる。その結果、殺菌が行なわれた水は、屈曲水路２９、通水部２２を経由して空間部２０内に放出され、散水部１８の内側散水小孔３９及び外側散水小孔４６から放出される。【００３６】
（実験例）
蒸留水に大腸菌の菌液を添加（試験水１ミリリットル当たりの菌数が約１０００〜１００００個となるように調整）し、試験水とした。そして、本発明の第１の実施例で説明したシャワーヘッド１０をシャワーホースを介して試験水の供水装置に取付け、約８リットル／分の流量で１分間通水した。次に、シャワーホースの根元から試験水を止めた後、シャワーヘッド１０をシャワーホースの根元から約１．６ｍの高さ位置で固定して室温（約２１℃）で保存した。そして、２４時間保存後にシャワーヘッド１０内から試験水を取り出し、試験水中の生菌数を測定すると、生菌数は検出されなかった。なお、供水装置のタンク内の試験水の通水停止直後、及び通水を停止してから２４時間後の生菌数をそれぞれ測定すると、試験水の通水停止直後は５３００個、２４時間後では１８００個であった。【００３７】
（比較例）
キャビテーション発生機構を備えていない従来のシャワーヘッドを用いて実験例と同様の試験を行ない、シャワーホース内から取り出した試験水中の生菌数を測定すると生菌数は１３００個であった。また、供水装置のタンク内の試験水の通水停止直後、及び通水を停止してから２４時間後の生菌数をそれぞれ測定すると、試験水の通水停止直後は６２００個、２４時間後では５９００個であった。【００３８】
従って、従来のシャワーヘッドでは、大腸菌がシャワーヘッド内で生存できることが確認できた。また、通水を停止してから２４時間経過した供水装置のタンク内の試験水からは、大腸菌の生菌が確認されたことから、室温中の保存で大腸菌が死滅したとは考えられない。このため、シャワーヘッド１０内から取り出した試験水中に大腸菌の生菌が検出されなかったのは、シャワーヘッド１０内の試験水には空洞現象が発生していたため、この空洞現象の発生時に大腸菌の殺菌が行なわれ、殺菌された試験水がシャワーヘッド１０内に残留していたためと解される。【００３９】
以上のように、シャワーヘッド１０を使用した場合、シャワーヘッド１０から放出されたシャワー水に限らず、シャワーヘッド１０内の残留水中からも大腸菌の生菌が検出されないことが確認できた。なお、シャワーホース内の残留水中の大腸菌の生菌数も、著しく減少していることが確認できた。なお、第２、第３の実施例に係るシャワーヘッド５８、６８においても、キャビテーション発生機構が設けられているので、第１の実施例に係るシャワーヘッド１０と同様な作用効果を発揮する。【００４０】
以上、本発明を、実施例を参照して説明してきたが、本発明は何ら上記した実施例に記載した構成に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲での数値変更、設計変更を含む。例えば、第２の実施例では、通水部の軸心に対して縮小通水路を偏心させて設けたが、通水部の中央に縮小通水路を設けてもよい。
また、第３の実施例では、第１、第２の縮小通水路を第１、第２の仕切り部材の中心に対してそれぞれ偏心させて設けたが、第１、第２の縮小通水路のいずれか一方のみを偏心させて設けても、第１、第２の縮小通水路を第１、第２の仕切り部材の中心にそれぞれ設けてもよい。更に、キャビテーション発生機構を流れ方向に２段設けたが、キャビテーション発生機構を１段又は３段以上設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
シャワーヘッド内の流水中の減圧領域に微細な水蒸気泡が多数発生する空洞現象（キャビテーション）が発生し、これにより、シャワーヘッド本体及びシャワーホース内の雑菌が増殖するのが防止される。従って、シャワー使用時にシャワー装置内に溜まった水を排出した後、シャワーを使用する必要がなくなる。
【図１】
2008029692.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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