(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部と缶胴部とを有する有底円筒状の金属缶本体において、
前記缶胴部の外周面には、前記缶胴部の軸線方向に対して概ね平行に少なくとも部分的に延びる少なくとも一つの第一溝と、互いに間隔を空けて前記缶胴部の略周方向に少なくとも部分的に延びる複数の第二溝とが形成されており、
前記第二溝は前記第一溝から離間しており、
前記缶胴部の軸線方向に対して概ね平行に延びていて前記複数の前記第二溝を互いに連結する補強溝が前記缶胴部の外周面にさらに形成されている、金属缶本体。
【請求項２】
前記第一溝は、前記缶胴部の外周面に配置された商品表示領域と前記第二溝との間に位置している請求項１に記載の金属缶本体。
【請求項３】
前記第二溝は前記缶胴部の少なくとも四分の一にわたって延びている請求項１または２に記載の金属缶本体。
【請求項４】
複数の前記第二溝が形成されており、これら第二溝は互いに規則的に配置されている請求項１から３のいずれか一項に記載の金属缶本体。
【請求項５】
複数の前記第二溝は、前記缶胴部の周方向に延びる溝と、前記缶胴部の周方向に対して鋭角をなして上方および下方に延びる溝とを含む請求項１に記載の金属缶本体。
【請求項６】
前記缶胴部の外周面には少なくとも二つの商品表示領域が配置されており、
少なくとも二つの前記第一溝のそれぞれがこれら二つの商品表示領域を少なくとも部分的に取囲んでおり、
複数の前記第二溝のそれぞれの両端部は、前記二つの商品表示領域をそれぞれ取囲む前記第一溝から離間している、請求項１に記載の金属缶本体。
【請求項７】
さらに、前記第一溝と協働して前記商品表示領域を取囲む補助溝が前記缶胴部の外周面に形成されている請求項６に記載の金属缶本体。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の金属缶本体の開口部に、缶蓋が巻締められてなることを特徴とする金属缶。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビール、発泡酒、ソフトドリンク等の内容物のための金属缶本体および金属缶に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ビール、発泡酒、ソフトドリンク等の内容物を充填するのに金属缶、例えばアルミニウム合金製の缶が使用されている。通常は、底部と缶胴部とを有する有底円筒状の金属缶本体に内容物を充填し、缶蓋を開口部に巻締めて、金属缶を形成している。
【０００３】
図４は従来技術における金属缶の側面図である。図４に示されるように、従来技術の金属缶１００には、デザインの自由度を増すために、金属缶１００の缶胴部１５０の外周面に周方向に延びる複数の横溝２２０が形成される場合がある。このような横溝は、特許文献１および特許文献２に開示される金属缶にも形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平５−１３９３３号公報
【特許文献２】特開２００７−２５４００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図５（ａ）および図５（ｂ）は従来技術における金属缶の部分断面図である。これら図面に示されるように、縦方向の加重が金属缶に加えられると、横溝２２０が座屈して金属缶１００の外周面１５０が変形する。このような座屈作用は、複数の金属缶１００を積重ねたときだけでなく、缶蓋を金属缶本体の開口部に巻締めるときにも生じる場合がある。巻締めの際に座屈を起こすと、充填されている内容物ともども廃棄損となる。金属缶本体の肉厚を高めれば座屈を起こし難くすることもできるが、飲用後に缶を潰し難くなり、リサイクルの面等で不都合を生じる。つまり、缶胴部１５０の肉厚を高めることなく缶胴部１５０の外周面に横溝２２０のみを形成するのは、金属缶１００の縦方向の強度を維持し、特に缶蓋を巻締める際の廃棄損を抑制する観点からは難しい。
【０００６】
また、特許文献１および特許文献２に開示される金属缶はその使用後に容易に潰すことを目的として、横溝を缶胴部１５０の外周面に形成するようにしている。つまり、引用文献１および引用文献２では、金属缶１００の縦方向の強度を維持することは想定していない。
【０００７】
一方、軸線方向に延びる縦溝（図示しない）を缶胴部１５０の外周面に形成した場合には、金属缶１００を縦方向の加重に対して強化することができる。しかしながら、このような縦溝と前述した横溝とが互いに接している場合には、横溝にて生じた座屈の影響が縦溝にまで伝播し、縦溝を変形させる可能性がある。特に、縦溝に隣接して商品表示領域（図示しない）が外周面１５０に配置されている場合には、商品表示領域自体の変形を引起こしうる。
【０００８】
そこで、本発明者は上記課題を克服すべく鋭意研究を重ねた結果、縦溝と横溝とを互いに離間させることにより、横溝にて生じた座屈の影響を縦溝に伝播させないようにできるとの知見を得て、本発明を完成するに至った。
【０００９】
すなわち本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、横溝にて生じた座屈の影響が縦溝に伝播するのを防止すると共に、デザインの自由度を高めつつ、縦方向の加重に対して比較的強い金属缶本体および金属缶を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達成するために１番目の発明によれば、底部と缶胴部とを有する有底円筒状の金属缶本体において、前記缶胴部の外周面には、前記缶胴部の軸線方向に対して概ね平行に少なくとも部分的に延びる少なくとも一つの第一溝と、互いに間隔を空けて前記缶胴部の略周方向に少なくとも部分的に延びる複数の第二溝とが形成されており、前記第二溝は前記第一溝から離間しており、前記缶胴部の軸線方向に対して概ね平行に延びていて前記複数の前記第二溝を互いに連結する補強溝が前記缶胴部の外周面にさらに形成されている、金属缶本体が提供される。
【００１１】
すなわち１番目の発明においては、第一溝（縦溝）が形成されているので、縦方向の加重に対して金属缶本体を強化できる。また、第一溝と第二溝（横溝）とが互いに離間しているので、第二溝が座屈したとしても、その影響は第一溝までは伝播するのを防止できる。さらに、第一溝と第二溝とが形成されているので、金属缶本体のデザインの自由度を高めることも可能である。さらに、金属缶本体のデザインの自由度を高めると共に、縦方向の加重に対して金属缶本体をさらに強化できる。
【００１２】
２番目の発明によれば、１番目の発明において、前記第一溝は、前記缶胴部の外周面に配置された商品表示領域と前記第二溝との間に位置している。
すなわち２番目の発明においては、第一溝に隣接して商品表示領域が金属缶の外周面に配置されている場合であっても、商品表示領域自体が変形するのを防止できる。
【００１３】
３番目の発明によれば、１番目または２番目の発明において、前記第二溝は前記缶胴部の少なくとも四分の一にわたって延びている。
すなわち３番目の発明においては、第二溝の周方向長さに関係なく、座屈の影響が第一溝まで伝播するのを防止できる。
【００１４】
４番目の発明によれば、１番目から３番目のいずれかの発明において、複数の前記第二溝が形成されており、これら第二溝は互いに規則的に配置されている。
すなわち４番目の発明においては、第二溝が金属缶本体の装飾効果を高めることができる。なお、第二溝は直線形、円弧形、または波形などであってもよく、第二溝は水平方向または斜方向に延びていても良い。
【００１５】
５番目の発明によれば、１番目の発明において、複数の前記第二溝は、前記缶胴部の周方向に延びる溝と、前記缶胴部の周方向に対して鋭角をなして上方および下方に延びる溝とを含む。
【００１６】
６番目の発明によれば、１番目から５番目のいずれかの発明において、前記缶胴部の外周面には少なくとも二つの商品表示領域が配置されており、少なくとも二つの前記第一溝のそれぞれがこれら二つの商品表示領域を少なくとも部分的に取囲んでおり、複数の前記第二溝のそれぞれの両端部は、前記二つの商品表示領域をそれぞれ取囲む前記第一溝から離間している。
すなわち６番目の発明においては、第二溝で生じた座屈の影響がいずれかの商品表示領域を取囲む第一溝まで伝播するのを確実に防止できる。
【００１７】
７番目の発明によれば、６番目の発明において、さらに、前記第一溝と協働して前記商品表示領域を取囲む補助溝が前記缶胴部の外周面に形成されている。
すなわち７番目の発明においては、商品表示領域の装飾効果を高めることができる。また、補助溝が優先的に座屈することによって、商品表示領域を保護できる。
【００１８】
８番目の発明によれば、１番目から７番目のいずれかの発明の金属缶本体の開口部に、缶蓋が巻締められてなることを特徴とする金属缶が提供される。
すなわち８番目の発明においては、１番目から７番目の発明と概ね同様な効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第一の実施形態に基づく金属缶の正面図である。
【図２】（ａ）図１に示される金属缶の第一の部分断面図である。（ｂ）図１に示される金属缶の第二の部分断面図である。（ｃ）図１に示される金属缶の第二の部分断面図である。
【図３】本発明の第二の実施形態に基づく金属缶の正面図である。
【図４】従来技術における金属缶の正面図である。
【図５】（ａ）従来技術における金属缶の部分断面図である。（ｂ）従来技術における金属缶の他の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。以下の図面において同様の部材には同様の参照符号が付けられている。理解を容易にするために、これら図面は縮尺を適宜変更している。
図１は本発明の第一の実施形態に基づく金属缶の正面図である。図１に示される金属缶１０は、有底円筒状の金属缶本体１２と、金属缶本体１２の開口部に巻締めされる缶蓋１１とで構成されている。金属缶本体１２および缶蓋１１は、金属、例えばアルミニウムまたはアルミニウム合金から形成されている。また、金属缶１０には、ビール、発泡酒、ソフトドリンク等の内容物が充填されるものとする。
【００２１】
金属缶本体１２は、底部１３と、底部１３から金属缶本体１２の軸線方向に延びる缶胴部１５とを主に含んでいる。図１においては、缶胴部１５の内径は金属缶本体１２の軸線方向においてほぼ等しいが、缶胴部１５の内径が部分的に異なっていてもよい。
【００２２】
図１に示されるように、本発明の缶胴部１５の外周面には、金属缶１０の内容物に関する情報を表示する商品表示領域１６が配置されている。そして、この商品表示領域１６は周囲溝２０によって全体的に取囲まれている。
【００２３】
図１から分かるように、周囲溝２０は缶胴部１５の軸線方向に対して概ね平行に延びる第一溝２１ａ、２１ｂを含んでおり、商品表示領域１６はこれら第一溝２１ａ、２１ｂの間に位置している。さらに、缶胴部１５の略周方向に延びる二つの補助溝２３ａ、２３ｂが第一溝２１ａ、２１ｂの上下端部をそれぞれ連結している。さらに、金属缶１０の背面側にも商品表示領域１６および周囲溝２０が同様に形成されている。そして、金属缶１０の背面図は図１とほぼ同様であるものとする。
【００２４】
つまり、図面には示さないものの、缶胴部１５の外周面においては、二つの商品表示領域１６が互いに対向して配置されている。このような場合には、二つの商品表示領域１６に商品名などが表示されるものとする。
【００２５】
さらに、缶胴部１５の外周面には、缶胴部１５の略周方向に延びる複数の第二溝２２ａ〜２２ｃ、２２ａ’〜２２ｃ’が形成されている。図１から分かるように、第二溝２２ａ〜２２ｃは周囲溝２０の第一溝２１ａ近傍から反時計回りに他の周囲溝の第一溝２１ｂ近傍まで延びている。同様に、第二溝２２ａ’〜２２ｃ’は周囲溝２０の第一溝２１ｂ近傍から時計回りに他の周囲溝の第一溝２１ａ近傍まで延びている。
【００２６】
さらに、図１から分かるように、第二溝２２ｂ、２２ｂ’は缶胴部１５の周方向に延びており、残りの第二溝２２ａ、２２ａ’、２２ｃ、２２ｃ’は缶胴部１５の周方向に対して鋭角をなして上方および下方にそれぞれ延びている。ただし、これら第二溝２２ａ〜２２ｃ、２２ａ’〜２２ｃ’は缶胴部１５の略周方向に延びていればよく、また第二溝の数は図示されるものに限定されない。
【００２７】
また、これら第二溝２２ａ等は必ずしも連続的である必要はなく、断続的であってもよい。さらに、小型の凹部の集合体が全体として第二溝２２ａ等を形成している場合であっても本発明の範囲に含まれる。なお、金属缶１０の正面図と背面図とはほぼ同様であることから、第二溝２２ａ〜２２ｃ、２２ａ’〜２２ｃ’は缶胴部１５の外周面の少なくとも四分の一にわたって延びているのが分かるであろう。
【００２８】
ところで、図２（ａ）から図２（ｃ）は図１に示される金属缶の部分断面図である。図２（ａ）から図２（ｃ）においては、第二溝２２ｂを第二溝の代表例として示している。図２（ａ）に示されるように、第二溝２２ｂの断面は三角形状を形成している。しかしながら、図２（ｂ）および図２（ｃ）にそれぞれ示されるように第二溝２２ｂの断面が半楕円および台形を形成していてもよい。さらに、第一溝２１ａ、２１ｂも図２（ａ）から図２（ｃ）に示される形状であってもよい。いずれの場合であっても、本発明の範囲に含まれるものとする。
【００２９】
このように本発明の金属缶１０には缶胴部１５の軸線方向に対して概ね平行に延びる第一溝２１ａ、２１ｂが形成されているので、金属缶本体１２および金属缶１０は縦方向（軸線方向）の加重に対して強化される。また、缶胴部１５の軸線方向に対して概ね平行に延びる第一溝２１ａ、２１ｂと、缶胴部１５の略周方向に延びる第二溝２２ａ〜２２ｃ、２２ａ’〜２２ｃ’とが形成されているので、金属缶本体１２および金属缶１０のデザインの自由度を高め、装飾効果をより高めることが可能となる。
【００３０】
ところで、再び図１を参照すると、第二溝２２ａ〜２２ｃの端部は第一溝２１ａに連結しておらず、第一溝２１ａから距離ｋだけ離間している。同様に、第二溝２２ａ’〜２２ｃ’の端部も第一溝２１ｂから距離ｋだけ離間している。金属缶１０の背面側においても同様である。
【００３１】
前述したように金属缶１０は特に缶蓋１１の巻締時、あるいは飲料等の充填時に縦方向に加重が掛かりやすく、その結果、第二溝２２ａ〜２２ｃ、２２ａ’〜２２ｃ’が座屈する可能性がある。前述したように、第二溝２２ａ等が缶胴部１５の外周面の四分の一以上にわたって延びる場合には、座屈の可能性はさらに高まる。しかしながら、本発明においては、第一溝２１ａ、２１ｂと第二溝２２ａ〜２２ｃ、２２ａ’〜２２ｃ’とが距離ｋだけ離間しているので、第二溝２２ａ等で生じた座屈は第二溝２２ａ等の両端部にて停止し、第一溝２１ａ、２１ｂまで伝播することはない。言い換えれば、距離ｋは、第二溝２２ａ等における座屈が第一溝２１ａまで伝播するのを防止するのに十分に長い。
【００３２】
さらに、図１から分かるように、全ての第二溝２２ａ〜２２ｃ、２２ａ’〜２２ｃ’の両端部が正面側または背面側の周囲溝２０の第一溝２１ａ、２１ｂから距離ｋだけ離間している。従って、第二溝２２ａ等で生じた座屈の影響が正面側または背面側の第一溝２１ａ、２１ｂまで伝播するのを確実に防止できるのが分かるであろう。
【００３３】
また、図１に示されるように、商品表示領域１６と第二溝２２ａ〜２２ｃ、２２ａ’〜２２ｃ’との間に位置する第一溝２１ａ、２１ｂは商品表示領域１６に隣接しており、さらに、第二溝２２ａ等は第一溝２１ａ等から距離ｋだけ離間している。従って、第二溝２２ａ等における座屈は第二溝２２ａ等の両端部にて停止し、第一溝２１ａ等だけでなく、商品表示領域１６にも伝播しない。従って、商品表示領域１６が変形または破損するのを防止できる。
【００３４】
さらに、図１から分かるように、第二溝２２ａ〜２２ｃおよび第二溝２２ａ’〜２２ｃ’は互いに規則的に配置されており、それにより、金属缶本体１２の装飾効果を高められるのが分かるであろう。また、補助溝２３ａ、２３ｂが存在しない場合であっても本発明の範囲に含まれる。しかしながら、補助溝２３ａ、２３ｂが存在する場合には、商品表示領域１６の装飾効果を高めることが可能となる。さらに、金属缶１００に過大な縦方向の加重が加えられる場合であっても、補助溝２３ａ、２３ｂが優先的に座屈するので、座屈の影響が商品表示領域１６まで伝播せず、商品表示領域１６を保護することができる。
【００３５】
なお、缶胴部１５の軸線方向に延びる補強溝２５によって第二溝２２ａ〜２２ｃを互いに連結してもよい。同様に、第二溝２２ａ’〜２２ｃ’も同様な補強溝によって互いに連結されてもよい。このような補強溝２５が第二溝２２ａ等に連結する場合には、補強溝２５が存在しない場合よりも金属缶本体１２および金属缶１０を縦方向（軸線方向）の加重に対して強化できる。さらに、このような補強溝２５によって、金属缶本体１２および金属缶１０のデザインの自由度を高めることも可能である。ただし、補強溝２５が第二溝２２ａ等に連結する場合には、第二溝２２ａ等が存在していなくて補強溝２５のみが形成されている場合よりも、金属缶本体１２および金属缶１０の縦方向における強度は低くなる。
【００３６】
図３は本発明の第二の実施形態に基づく金属缶の正面図である。図３に示されるように第二溝２２ａ、２２ｃが円弧形であってもよい。あるいは、第二溝２２ａ等が波形または連続Ｌ字形などであってもよい。さらに、第二溝２２ａ等は、上記以外のどのような形状でもよく、第二溝２２ａ等が例えば菱形、円形、楕円形、あるいはそれらの一部または組合わせであってもよい。
【００３７】
なお、本発明をアルミニウムまたはアルミニウム合金製の金属缶に適用したが、他の金属、例えばスチール製の金属缶に適用してもよい。当然のことながら、前述した実施形態のいくつかを適宜組み合わせることは本発明の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３８】
１０    金属缶
１１    缶蓋
１２    金属缶本体
１３    底部
１５    缶胴部
１６    商品表示領域
２０    周囲溝
２１ａ、２１ｂ    第一溝
２２ａ〜２２ｃ、２２ａ’〜２２ｃ’    第二溝
２３ａ、２３ｂ    補助溝
２５    補強溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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