(57)【要約】  簡単な製造方法で、ご飯の炊きたて時の風味が確保できる冷凍米を製造する。ステップＳ１１０で、精白米１ｋｇを用意する。ステップＳ１２０で、精白米を水により洗米する。ステップＳ１３０で、洗米した精白米を沸騰している熱水に投入し、その後加熱を止めて精白米に浸湯させる。ステップＳ１４０で冷却し、ステップＳ１５０で冷凍する。このようにして電子レンジで加熱処理して、炊きたてのご飯と同様の風味を有する冷凍米を製造することができる。
2008075669.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯が残っている半炊き米の製造方法であって、
前記半炊き米を４分以上１４分以内の熱処理で可食可能な状態になるように、原料米を水に浸ける浸水工程を有さずに、前記米を沸騰している熱水等の可食可能な沸騰液体に投入する浸湯工程を有することを特徴とする半炊き米の製造方法。
【請求項２】
芯が残っている半炊き状態の冷凍米の製造方法であって、
米を水に浸ける浸水工程を有さず、前記米を沸騰している熱水に投入する浸湯工程と、
前記浸湯工程の終了後の半炊き状態の前記米を冷凍する冷凍工程とを有し、
冷凍した前記米をレンジ加熱で炊きあげ完了とできるようにすることを特徴とする半炊き冷凍米の製造方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の半炊き冷凍米の製造方法において、
前記熱水は、水に茶を入れて沸騰させたものであることを特徴とする半炊き冷凍米の製造方法。
【請求項４】
請求項１または２に記載の半炊き冷凍米の製造方法において、
前記熱水は、魚、肉あるいは野菜等のダシ汁であることを特徴とする半炊き冷凍米の製造方法。
【請求項５】
請求項１または２に記載の半炊き冷凍米の製造方法において、
前記熱水は、果実の汁を有することを特徴とする半炊き冷凍米の製造方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の半炊き冷凍米の製造方法において、
前記米は、精白米、あるいは玄米、あるいは玄米と精白米とを混ぜた混合米、あるいは麦等の雑穀を混ぜた雑穀入り混合米であることを特徴とする半炊き冷凍米の製造方法。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の半炊き冷凍米の製造方法において、
前記浸湯工程では、米１重量部に対して、１．１重量部以上１．６重量部以下の沸騰している熱水に投入することを特徴とする半炊き冷凍米の製造方法。
【請求項８】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の半炊き冷凍米の製造方法において、
前記半炊き冷凍米が粥用の場合には、
前記浸湯工程では、米１重量部に対して、２．３重量部以上３重量部以下の沸騰している熱水に投入することを特徴とする半炊き冷凍米の製造方法。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の半炊き冷凍米の製造方法において、
前記浸湯工程では、前記熱水を、米の投入後、１分以上２分以内加熱を続けて沸騰させ続けることを特徴とする半炊き冷凍米の製造方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の半炊き冷凍米の製造方法において、
前記浸湯工程では、前記熱水の１分以上２分以内の加熱後、加熱を止めて熱水中に前記米を８分以上１３分以内浸けておくことを特徴とする半炊き冷凍米の製造方法。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の半炊き冷凍米の製造方法において、
前記浸湯工程の終了後は、前記米が重量で２倍以上、２．３倍以下になっていることを特徴とする半炊き冷凍米の製造方法。
【請求項１２】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の半炊き冷凍米の製造方法において、
前記半炊き冷凍米が粥用の場合には、
前記浸湯工程の終了後は、前記米が重量で２．６倍以上、３．２倍以下になっていることを特徴とする半炊き冷凍米の製造方法。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載の半炊き冷凍米の製造方法において、
前記半炊き冷凍米は、５分以上８分以内のレンジ加熱で芯がなくなることを特徴とする半炊き冷凍米の製造方法。
【請求項１４】
芯が残っている半炊き状態の乾燥米の製造方法であって、
請求項２〜１３のいずれか１項に記載の半炊き冷凍米の製造方法において、前記冷凍工程に関係する工程以降を、乾燥工程に代えることを特徴とする半炊き乾燥米の製造方法。
【請求項１５】
芯が残っている半炊き状態の乾燥米の製造方法であって、
米を水に浸ける浸水工程を有さず、前記米を沸騰している熱水に投入する浸湯工程と、
前記浸湯工程の終了後の半炊き状態の前記米を乾燥する乾燥工程とを有し、
乾燥した前記米を熱湯処理により炊きあげて完了とできるようにすることを特徴とする半炊き乾燥米の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンジ加熱で芯を無くして食べられるようにする半炊き冷凍米に関する技術である。
【背景技術】
【０００２】
近年、「冷凍ご飯」と銘打った商品が、多数市販されている。かかる商品は、その名に示すとおり、一旦炊きあげたご飯を冷凍にしたものである。食生活の多様化に対応したものとして、あるいは非常食として、かなりの市場を確保している。【０００３】
かかる冷凍ご飯は、予め炊きあげたご飯を冷凍にしているため、どうしても炊きたての風味を味わうことはできない。【０００４】
そこで、特許文献１には、糖化度が所定の範囲になるまで途中炊きしておき、その後にバラ状急速凍結して表面に水等をコーティングし、その上で再度バラ状急速凍結することで、炊きあげ時の風味を味わえる冷凍米の製造方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−１９２４７５号公報
【発明の開示】
【０００５】
近年は、上記の如く、冷凍ご飯等、種々の形で炊飯時間の短縮あるいは炊飯時間を無くして、早くに食卓にご飯を提供できる技術が多数提案されている。
【０００６】
しかし、一旦炊きあげたご飯を冷凍にしたのでは、どうしても炊きたての風味を確保することは難しい。例えば、特許文献１に開示の発明では、糖化度の管理等、種々の管理項目を設定して、それぞれの項目を適切に管理することで、炊きたての風味を確保しようとしている。
【０００７】
本発明者も、レトルト状態で炊きたての風味を損なわずに美味しく食べられるようにするには、どのようにしたら良いか、長年研究を重ねてきた。また、かかる製造技術は、本発明者のような小規模事業体でも、的確に行える製造技術であることが必要である。
【０００８】
大規模企業体のように、十分に資金があり、装置等も十分に揃えられる場合とは異なり、小規模事業体ではパート、アルバイト等の手を借りて処理するため、簡単な管理で行えることが必要である。
【０００９】
社員の十分な教育期間、研修等を用意して、製造ラインのそれぞれの持ち場で厳格な管理を行うことができる大規模事業体とは、根本的にその製造環境が異なるのである。
【００１０】
本発明者は、もっと簡単な製造方法で、ご飯の炊きたて時の風味が確保できる冷凍米の製造方法がないかと種々工夫してきた。
【００１１】
併せて、ご飯の炊きたて時の風味を維持した上で、冷凍米に関わる流通コスト等の諸コストを低減することのできる技術開発も必要である。
【００１２】
本発明の目的は、炊きたて時の風味を味わえる冷凍米の簡単な製造方法を提供することにある。
【００１３】
本発明の目的は、炊きたて時の風味を味わえる冷凍米の性質を維持した上で、流通コスト等の諸コストの低減を図る技術を提供することにある。
【００１４】
本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。
【００１５】
本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、次のとおりである。
【００１６】
本発明では、浸水工程を排して、沸騰している熱水中に米を投入することで、半炊き状態とし、その状態で冷凍することで、レンジ加熱で簡単に炊きたてのご飯等の風味を味わえる冷凍米の製造方法を見出した。
【００１７】
かかる方法では、原料米として、精白米、玄米（発芽玄米も含む）、精白米と玄米（発芽玄米も含む）との混合米、精白米と麦等の雑穀入り混合米のいずれを使用しても、原料米を投入する熱水の量は同一で構わないことを見出した。
【００１８】
本願において開示される発明のうち、代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば以下のとおりである。
【００１９】
本発明では、沸騰している熱水中に米を投入して浸湯させることで、浸水工程を不要とし、簡単に、炊きたて時の風味が味わえる冷凍米を製造することができる。かかる方法は、熱水の代わりにお茶やダシ汁等にも応用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施の形態で示す製造手順を示すフロー図である。
【図２】本発明の一実施の形態で示す製造手順を示すフロー図である。
【図３】本発明の一実施の形態で示す製造手順を示すフロー図である。
【図４】本発明の一実施の形態で示す製造手順を示すフロー図である。
【図５】本発明の一実施の形態で示す製造手順を示すフロー図である。
【図６】本発明の一実施の形態で示す製造手順を示すフロー図である。
【図７】本発明の一実施の形態で示す製造手順を示すフロー図である。
【図８】本発明の一実施の形態で示す製造手順を示すフロー図である。
【図９】本発明の一実施の形態で示す半炊き乾燥米の熱処理手順を示すフロー図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための全図において、同一の部材には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。【００２２】
本発明は、米を芯が残っている半炊きの状態にした冷凍米の製造技術である。かかる冷凍米の製造に際しては、本発明では、その製造工程における管理項目を少なくとも日常的な範囲にとどめるようにして、特殊な計測器あるいは特殊な管理用の試験を行うことなく、手軽に炊きたての風味を味わえるようにしたものである。従って、小規模事業体でも、容易に採用できるものである。【００２３】
本発明では、米を水から炊きあげるという旧来の常識を打破して、熱水（熱湯に同じ）を用いることにした。沸騰した熱水に、米を投入するのである。かかる熱水に米を投入する浸湯工程では、管理項目は、熱水が沸騰しているか否かの項目と、米が浸湯した状態でどの程度の重さになっているか、何分浸湯させたか等の簡単な管理項目で製造ができるのである。【００２４】
このように管理項目を簡単にしたので、従業員の十分な研修等は必要ではなく、温度、重量、時間が測れれば、製造の管理が行えるのである。さらに、重量、時間には、ある程度の巾を持たせることで、さらに誰でもが容易に管理できるようにしているのである。そのため、パート、あるいはアルバイト、あるいは脳性の障害を持った者でも、簡単に且つ的確に管理することができるのである。本発明は、このように簡単に冷凍米を製造する新規な技術なのである。【００２５】
かかる本発明の製造方法では、米として精白米、あるいは玄米（発芽玄米も含む）、あるいは精白米と玄米（発芽玄米も含む）との玄米入り混合米、あるいは精白米と麦等の雑穀との雑穀入り混合米等に適用できるものである。【００２６】
米は、精白米、玄米（発芽玄米も含む）、玄米（発芽玄米も含む）入り混合米、雑穀入り混合米のいずれの場合にも、投入する精白米等の米の重量の１．１倍以上、１．６倍以下の熱水に投入すればよい。かかる熱水に米を投入することで、米に熱水を浸湯させて、半炊き状態とすることができる。【００２７】
尚、水は厳密には温度で密度等が変化してその重量が変化するが、本発明の製造方法ではそこまでの厳密さは要求されず、本明細書では水１ｍｌは１ｇと見做し、沸騰している熱水１ｍｌも１ｇと見做すものとする。【００２８】
浸湯させて半炊き状態となった米は、熱水を含んで、重量で２倍以上２．３倍以下となっている。かかる重量を目安として半炊き状態を管理することもできる。かかる重量の半炊き状態では、レンジ加熱で５分以内８分以内で完全に残っていた芯が消失し、食べられる状態となるのである。【００２９】
尚、本発明の半炊き冷凍米の製造方法では、米を投入する熱水の量を変えることで、粥用の半炊き冷凍米を簡単に製造することもできる。【００３０】
さらに、熱水には、お茶を使用することができる。あるいは、ダシ汁を使用することもできる。さらには、果汁を使用することもできる。すなわち、熱水に代替可能なものとしては、水溶性の液体であればよいのである。例えば、ダシ汁等のように、魚、あるいは肉、あるいは野菜等を入れてダシをとった水溶性のダシ汁を沸騰させて使用しても構わない。【００３１】
さらには、コンソメ等のスープの素を溶かしたものでも、かかる溶かしたものを沸騰させて使用すればよい。果汁も使用可能である。果汁は１００％でも、あるいは果汁を水に溶かしたものでも構わない。また、漢方薬を煎じたものを加えても、あるいは漢方薬の煎じ液１００％を使用しても構わない。【００３２】
（実施の形態１）
本実施の形態では、米を半炊きにして冷凍した冷凍米について説明する。図１のフロー図に示すように、ステップＳ１１０で、米、例えば、精白米１ｋｇを用意する。その後、ステップＳ１２０で、前記精白米を水により洗米する。【００３３】
尚、本実施の形態で述べる重量は、必要に応じて、スケールアップしても構わないが、しかし、スケールアップに際しては、重量の比率は明細書に記載の比率を守る必要がある。【００３４】
ステップＳ１３０で、洗米した精白米をざる等で水切りを行い、その後、精白米１ｋｇに対して１．１倍以上１．６倍以内の重量の熱水（図中では、熱湯と表示）を浸湯させる。すなわち、１１００ｍｌ以上、１６００ｍｌ以下の熱水に投入して、精白米に熱水を浸湯させる。熱水の浸湯に際しては、沸騰している熱水中に精白米を投入し、投入後１分以上、２分以内は加熱を続けて沸騰を継続させ、その後に加熱を止めて８分以上、１３分内の時間で熱水に浸す。【００３５】
このようにして精白米に熱水を浸湯させる。浸湯に際しては、投入直後は沸騰している熱水の対流により自然と精白米は攪拌されるが、加熱を止めた時点では人為的に攪拌を行うのが好ましい。【００３６】
また、熱水を浸湯させるについては、上記の如く、加熱を止めて火を消した状態で８分から１３分置くが、かかる場合には、精白米を投入した熱水を別の鍋釜等の容器に移すことなく、沸騰させていた鍋釜等の容器を火を消した状態でガス台等の加熱場所にそのまま置く。これにより、火を消した後でも鍋釜等の容器の余熱を利用して半炊きの状態にするのである。【００３７】
精白米を投入した熱水を他の鍋釜等の容器に移したり、あるいは鍋釜等の容器を加熱を止めたガス台等の加熱場所から他の場所に移す等すると、精白米の浸湯に際しての熱状態が著しく変化して、８分以内１３分以内で、旨く半炊きの状態ができなくなる虞があり好ましくない。【００３８】
特に、本発明の如く、既存の簡単な鍋釜等を使用して半炊き状態を一定に管理する場合には、熱の状態管理が難しくなるため、上記の如き処理を心がけることで、工程的にも簡単に管理することができる。【００３９】
また、かかるステップＳ１３０の浸湯工程終了後は、例えば、精白米の重量は、精白米１ｋｇが、重量で２倍以上、２．３倍以下となっている。すなわち、２ｋｇ以上、２．３ｋｇ以下となっているのである。かかる重量を、目安として浸湯工程の終了を判断することもできる。【００４０】
尚、上記２倍以上、２．３倍以下という値は、米に熱水を浸湯させた際における蒸発分も加味した実測上の値である。【００４１】
このようにして熱水の精白米へのステップＳ１３０の浸湯工程を、沸騰している熱水に１分以上２分以内、加熱を止めてから８分以上１３分以内の計９分以上１５分以内で終了させる。９分以上、１５分以内であれば、その時間内で、精白米に熱水を浸湯させた半炊き状態を、５分以上８分以内の所定時間内でレンジ加熱にて仕上がるように設定できるのである。９分以上１５分以内の範囲内で調整し、かかる半炊きの状態を所定時間レンジ加熱で仕上げることにより、柔らかめから硬めまでの好みの仕上がりのご飯ができる。【００４２】
本発明におけるステップＳ１３０の浸湯工程を採用すれば、新米、古米、古古米等の状態に関係なく、原料として使用した米の重量に対して一定量の沸騰させている状態の熱水に１分以上２分以内、加熱を止めてから８分以上１３分以内置くことで、一定の状態の半炊き状態が得られることを今回見出したのである。【００４３】
精白米といっても、何年も貯蔵してあった精白米と、新米とでは、それぞれ精白米自体の有する水分含量が異なる等のため、吸水時間が大幅に異なっていた。精白米の水分含量の状態により水の吸水率が変化するため、従来の浸水工程では、その管理が極めて面倒であった。【００４４】
しかし、本発明の上記熱水浸湯を行うと、精白米の水分含量の状態に関係なく、一定量の熱水に投入すればよいことが分かったのである。【００４５】
かかるステップＳ１３０の浸湯工程の後、ステップＳ１４０で、冷却する。例えば、０℃の温度で、熱水浸湯により半炊き状態になった精白米を、４分以上５分以内の時間内で冷却する。【００４６】
冷却後、ステップＳ１５０で、冷凍すればよい。冷凍に際しては、一人前、あるいは二人前等と必要量に小分けして冷凍すればよい。その後、冷凍保存すればよい。ステップＳ１４０で、予め冷却してあるので、冷凍時間を短くすることができる。因に、冷凍に際しての小分け量は、例えば、１５０ｇ以上、１０００ｇ以下の重量が、小分け量としては好ましい。【００４７】
このようにして、半炊き冷凍米が完成できる。完成した半炊き冷凍米は、そのまま冷凍保存しておけばよい。かかる半炊き冷凍米は、食べる直前等に、レンジ加熱で処理することで、炊きたてのご飯とすることができる。本実施の形態では、電子レンジ５００〜１６００Ｗで、５分以上８分以内で仕上がるように、上記一連のステップの量的、時間的配慮がなされている。【００４８】
電子レンジの上記時間内での炊きあげ終了時には、封を切ると、ご飯の炊きたてと同様の香りがする。【００４９】
（実施の形態２）
本実施の形態では、米として、発芽玄米を使用した場合について説明する。発芽玄米を使用した場合にも、基本的には、上記実施の形態１と同様の製造方法で、半炊きの発芽玄米の冷凍米が製造できる。【００５０】
すなわち、図２のフロー図に示すように、ステップＳ２１０で、発芽玄米１ｋｇを用意する。その後、ステップＳ２２０で、熱水を浸湯させる。熱水を浸湯させるについては、前記実施の形態１と同様に、沸騰している熱水に発芽玄米を投入し、投入後１分以上２分以内の時間加熱を続け沸騰させ続ける。その後加熱を止め、８分以上、１３分以内の時間、熱水中に攪拌しながら浸す。【００５１】
ステップＳ２２０では、発芽玄米１ｋｇに対して、１．１倍以上、１．６倍以下の熱水に、すなわち、１１００ｍｌ以上、１６００ｍｌ以下の熱水に投入して、発芽玄米に熱水を浸湯させる。【００５２】
また、熱水を浸湯させるについては、上記の如く、加熱を止めて火を消した状態で８分から１３分置くが、かかる場合には、発芽玄米を投入した熱水を別の鍋釜等の容器に移すことなく、沸騰させていた鍋釜等の容器を火を消した状態でそのまま置くことにより、火を消した後でも鍋釜等の容器の余熱を利用して半炊きの状態にする。【００５３】
このようにして熱水の発芽玄米への浸湯工程を、沸騰している熱水に１分以上２分以内、加熱を止めてから８分以上１３分以内の計９分以上１５分以内で終了させる。９分以上、１５分以内であれば、その時間内で、発芽玄米に浸湯させた半炊き状態を所定時間内でレンジ加熱にて仕上がるように設定できる。【００５４】
その後、ステップＳ２３０で、冷却する。例えば、０℃の温度で、４分以上、５分以内の時間内で、熱水浸湯で半炊き状態にした発芽玄米を冷却する。【００５５】
冷却後、ステップＳ２４０で、冷凍すればよい。冷凍に際しては、一人前、あるいは二人前等と必要量に小分けして冷凍すればよい。その後、冷凍保存すればよい。かかる冷凍に際しては、例えば、１５０ｇ以上、１０００ｇ以下の重量に小分けして、冷凍すればよい。このようにして、発芽玄米の半炊き冷凍米が完成できる。完成した半炊き冷凍米は、そのまま冷凍保存しておけばよい。【００５６】
かかる発芽玄米の半炊き冷凍米は、食べる直前等に、レンジ加熱で処理することで、炊きたての発芽玄米のご飯とすることができる。電子レンジ５００〜１６００Ｗで、５分以上８分以内で仕上がるように、上記一連のステップの量的、時間的配慮がなされている。電子レンジの上記時間内での炊きあげ終了時には、封を切ると、ご飯の炊きたてと同様の香りがする。【００５７】
尚、本実施の形態では、発芽玄米について説明したが、発芽玄米でなく通常の玄米を用いても図２に示すフロー図と同様にして、玄米の半炊き冷凍米を製造することができる。
すなわち、本実施の形態の説明中の発芽玄米とあるのを、玄米に代えるだけでよいのである。そのため、玄米についての重ねての説明は省略する。【００５８】
（実施の形態３）
本実施の形態では、精白米と発芽玄米とが混じった発芽玄米入り混合米の半炊き冷凍米について述べる。かかる半炊き冷凍米でも、基本的には、前記実施の形態１で説明したのと同様の製造方法でつくることができる。【００５９】
以下、精白米と発芽玄米とを、重量比で１：１に構成した発芽玄米入り混合米の場合を例にして説明する。すなわち、図３のフロー図に示すように、例えば、ステップＳ３１０で精白米１ｋｇと発芽玄米１ｋｇの合計２ｋｇを用意する。その後、ステップＳ３２０で、洗米する。【００６０】
ステップＳ３３０で、洗米した発芽玄米入り混合米をざる等で水切りし、その後、発芽玄米入り混合米２ｋｇに対して１．１倍以上１．６倍以内の重量の熱水に浸す。すなわち、２２００ｍｌ以上、３２００ｍｌ以下の熱水に投入して、発芽玄米入り混合米に熱水を浸湯させる。熱水の浸湯に際しては、沸騰している熱水中に発芽玄米入り混合米を投入し、投入後１分以上２分以内の時間で加熱を続けて沸騰させ続け、その後に加熱を止めて８分以上１３分内の時間で熱水に浸しておけばよい。【００６１】
また、熱水を浸湯させるについては、上記の如く、加熱を止めて火を消した状態で８分から１３分置くが、かかる場合には、実施の形態１と同様に、熱水を別の鍋釜等の容器に移すことなく、沸騰させていた鍋釜等の容器を火を消した状態でそのまま置いて余熱を利用して半炊きの状態にする。【００６２】
このようにして熱水の発芽玄米入り混合米への浸湯工程を、沸騰している熱水に１分以上２分以内、加熱を止めてから８分以上１３分以内の計９分以上１５分以内で終了させる。９分以上、１５分以内であれば、その時間内で、発芽玄米入り混合米に浸湯させた半炊き状態を所定時間内でレンジ加熱にて仕上がるように設定できる。【００６３】
その後、ステップＳ３４０で、冷却する。例えば、０℃の温度で、４分以上５分以内の時間内で、熱水を浸湯させて半炊き状態にした発芽玄米入り混合米を冷却する。【００６４】
冷却後、ステップＳ３５０で、冷凍すればよい。冷凍に際しては、例えば、１５０ｇ以上、１０００ｇ以下の重量に小分けすればよい。このようにして、発芽玄米入り混合米の半炊き冷凍米が完成できる。完成した半炊き冷凍米は、そのまま冷凍保存しておけばよい。食べる直前等に、レンジ加熱で処理することで、炊きたてのご飯とすることができる。【００６５】
本実施の形態では、電子レンジ５００〜１６００Ｗで、５分以上８分以内で仕上がるように、上記一連のステップの量的、時間的配慮がなされている。電子レンジの上記時間内での炊きあげ終了時には、封を切ると、発芽玄米入り混合米のご飯の炊きたてと同様の香りがする。【００６６】
尚、本実施の形態３では、精白米と発芽玄米とを重量で１：１、例えば１ｋｇずつ混合した場合について述べたが、その混合割合は任意に調節可能である。要は、その混合米の重量に対して、１．１倍以上、１．６倍以内の熱水に投入し、熱水浸湯後の重量が２倍以上、２．３倍以内になった時点で半炊き冷凍米の完成と見做せばよい。【００６７】
また、本実施の形態では、発芽玄米入り混合米について説明したが、発芽玄米でない通常の玄米を用いて、玄米入り混合米としても構わない。製造方法は、図３のフロー図と同様である。本実施の形態の説明中の発芽玄米とあるのを、玄米に代えるだけでよく、そのため、玄米入り混合米についての重ねての説明は省略する。【００６８】
（実施の形態４）
本実施の形態では、精白米に麦を混ぜた場合の雑穀入り混合米の半炊き冷凍米について述べる。かかる半炊き冷凍米でも、基本的には、前記実施の形態１で説明したのと同様の製造方法で製造できる。【００６９】
以下、精白米と麦を、重量比で１：１に構成した場合を例にして説明する。すなわち、図４のフロー図に示すように、ステップＳ４１０で１ｋｇの精白米と、麦１ｋｇを用意する。すなわち、併せて２ｋｇを用意する。その後に、ステップＳ４２０で、洗米する。【００７０】
洗米後、ステップＳ４３０で、洗米した雑穀入り混合米をざる等で水切りし、雑穀入り混合米２ｋｇに対して１．１倍以上１．６倍以内の重量の熱水に浸す。すなわち、２２００ｍｌ以上、３２００ｍｌ以下の熱水に投入して、雑穀入り混合米に熱水を浸湯させる。熱水の浸湯に際しては、沸騰している熱水中に雑穀入り混合米を投入し、投入後１分以上２分以内の時間で加熱を続けて沸騰させ続け、その後に加熱を止めて８分以上１３分内の時間で熱水に浸しておけばよい。【００７１】
また、熱水を浸湯させるについては、上記の如く、加熱を止めて火を消した状態で８分から１３分置くが、かかる場合には、実施の形態１と同様に、熱水を別の鍋釜等の容器に移すことなく、沸騰させていた鍋釜等の容器を火を消した状態でそのまま置いて余熱を利用して半炊きの状態にする。【００７２】
このようにして熱水の雑穀入り混合米への浸湯工程を、沸騰している熱水に１分以上２分以内、加熱を止めてから８分以上１３分以内の計９分以上１５分以内で終了させる。９分以上、１５分以内であれば、その時間内で、雑穀入り混合米に熱水を浸湯させた半炊き状態を所定時間内でレンジ加熱にて仕上がるように設定できるのである。９分以上１５分以内の浸湯工程で半炊き状態にすれば、かかる半炊きの状態を所定時間レンジ加熱することで、芯の無い仕上げとすることができる。【００７３】
その後、ステップＳ４４０で、冷却する。例えば、０℃の温度で、４分以上５分以内の時間内で、熱水を浸湯させて半炊き状態として雑穀入り混合米を冷却する。【００７４】
冷却後、ステップＳ４５０で、冷凍すればよい。冷凍に際しては、例えば、１５０ｇ以上、１０００ｇ以下の重量に小分けすればよい。【００７５】
このようにして、雑穀入り混合米の半炊き冷凍米が完成できる。完成した半炊き冷凍米は、そのまま冷凍保存しておけばよい。食べる直前等に、レンジ加熱で処理することで、炊きたてのご飯とすることができる。本実施の形態では、電子レンジ５００〜１６００Ｗで、５分以上８分以内で仕上がるように、上記一連のステップの量的、時間的配慮がなされている。電子レンジの上記時間内での炊きあげ終了時には、封を切ると、麦等の雑穀入り混合米のご飯の炊きたてと同様の香りがする。【００７６】
尚、本実施の形態４では、精白米と麦等の雑穀とを重量で１：１、例えば１ｋｇずつ混合した場合について述べたが、その混合割合は任意に調節できる。要は、その混合米の重量に対して、１．１倍以上、１．６倍以内の熱水に投入し、熱水の浸湯後の重量が２倍以上、２．３倍以内になった時点で半炊き冷凍米の完成と見做せばよい。【００７７】
尚、上記説明では、雑穀として麦を例に挙げて説明したが、稗、粟等を使用しても構わない。【００７８】
（実施の形態５）
本実施の形態では、精白米を、お茶で炊いた場合の半炊き冷凍米について述べる。かかる半炊き冷凍米でも、基本的には、前記実施の形態１で説明したのと同様である。尚、ここで言う茶とは、茶葉を除いた状態の液体状態のものを指すものとする。【００７９】
本実施の形態で使用するお茶は、例えば、緑茶、紅茶、ビワ茶、柿茶、イチョウ茶、明日葉茶等の茶である。薬草を煎じてのむ薬草茶が、健康という観点からは、特に好ましい。しかし、使用する茶には、特別に限定する必要はない。一般に飲むお茶を使用できることは言うまでもない。【００８０】
図５のフロー図に示すように、例えば、ステップＳ５１０で１ｋｇの精白米を用意し、ステップＳ５２０で、洗米する。かかる工程は、前記実施の形態１で述べたと同様である。【００８１】
その後、ステップ５３０で、沸騰している１１００ｍｌ以上１６００ｍｌ以下の熱水であるお茶に、精白米１ｋｇを投入する。かかるお茶の浸湯でも、前記実施の形態１における熱水の浸湯と同様で、精白米の投入後１分以上２分内は加熱して沸騰させ続ける。その後に、火を消して加熱を止め、８分以上１３分内の時間で、攪拌しながらお茶を浸湯させる。【００８２】
その後、ステップＳ５４０で、冷却する。例えば、０℃の温度で、４分以上５分以内の時間内で、お茶に浸湯させることで半炊き状態にした精白米を冷却する。冷却後、ステップＳ５５０で、冷凍すればよい。冷凍に際しては、一人前等のように、あるいは１５０ｇ以上、１ｋｇ以下等の重量を目安にして小分けすればよい。【００８３】
このようにして、お茶で炊いた精白米の半炊き冷凍米が完成できる。完成した半炊き冷凍米は、そのまま冷凍保存しておけばよい。かかる半炊き冷凍米は、食べる直前等に、レンジ加熱で処理することで、炊きたてと同様に食することができるようになる。【００８４】
本実施の形態では、５分以上８分以内で炊きあげることができるように、上記一連のステップの量的、時間的配慮がなされている。すなわち、５００〜１６００Ｗ以内の電子レンジを使用して、５分以上８分以内で炊きあげることができるようになっている。【００８５】
（実施の形態６）
本実施の形態では、精白米を、ダシ汁で炊いた場合の半炊き冷凍米について述べる。かかる半炊き冷凍米でも、基本的には、前記実施の形態１で説明したのと同様である。【００８６】
本実施の形態で使用するダシ汁は、例えば、魚、肉、あるいは野菜、あるいはこれらの混合した水溶性のダシ汁を使用することができる。また、スープの素のように、水あるいはお湯に溶かした水溶性の液体を使用しても構わない。さらには、果汁でも構わない。あるいは、果実の皮等を煎じたり、煮る等してダシ汁をとるようにしても構わない。また、漢方薬を煎じたものを使用しても構わない。【００８７】
図６のフロー図に示すように、例えば、ステップＳ６１０で１ｋｇの精白米を用意し、ステップＳ６２０で洗米して浸水させるまでの工程は、前記実施の形態１で述べたと同様である。【００８８】
その後、ステップＳ６３０で、予め用意した沸騰しているダシ汁に、ステップＳ６２０で洗米した精白米１ｋｇを投入する。かかるダシ汁等の熱水浸湯では、投入に際してのダシ汁の量、浸湯時間等の浸湯要領は、前記実施の形態１の熱水の浸湯の場合と同様である。【００８９】
すなわち、精白米１ｋｇを、１．１倍以上１．６倍以下のダシ汁、すなわち１１００ｍｌ以上１６００ｍｌ以下の沸騰しているダシ汁に投入する。投入後１分以上２分以内は加熱を続けて沸騰させ続ける。その後加熱を止めて、８分以上１３分以内で、攪拌しながらダシ汁を浸湯させる。【００９０】
このようにしてダシ汁を浸湯させた精白米の半炊き冷凍米が完成できる。完成した半炊き冷凍米は、例えば、ステップＳ６４０で冷却し、その後ステップＳ６５０でそのまま冷凍して保存しておけばよい。かかる半炊き冷凍米は、食べる直前等に、レンジ加熱で処理することで、炊きたてと同様に食することができるようになる。【００９１】
本実施の形態では、５分以上８分以内で炊きあげることができるように、上記一連のステップの量的、時間的配慮がなされている。５００〜１６００Ｗ以内の電子レンジを使用して、５分以内８分以内で炊きあげることができるようになっている。【００９２】
前記実施の形態５と同様に、本実施の形態６でも、使用する米は、精白米、玄米（発芽玄米を含む）、玄米（発芽玄米を含む）入り混合米、麦等の雑穀入り混合米を使用しても構わない。【００９３】
（実施の形態７）
本実施の形態では、半炊き冷凍米として、粥用の冷凍米を製造する場合について説明する。基本的には、浸湯させる熱水の量を変えるだけで、前記実施の形態１と同様の製造方法で製造することができる。【００９４】
すなわち、図７に示すように、ステップＳ７１０で、例えば精白米１ｋｇを用意する。ステップＳ７２０で洗米する。ステップＳ７３０で使用する米の重量に対して２．３倍以上３．２倍以下の重量の沸騰している熱水に投入する。投入後１分以上２分以内加熱を続けて沸騰させ続ける。加熱後火を止めて加熱を止め、８分以上１３分以内で米に熱水を浸湯させる。【００９５】
かかるステップＳ７３０の浸湯工程で、米は粥状の半炊き状態となる。かかる半炊き状態では、当初１ｋｇあった米は、熱水の浸湯で重量が２．６倍以上３．２倍以下となっている。すなわち、２．６ｋｇ以上、３．２ｋｇ以下の範囲に入っている。【００９６】
かかる状態の粥状の半炊き冷凍米を、ステップＳ７４０で、０℃、４分以上５分以内で、冷却する。冷却後、ステップＳ７５０で冷凍すれば粥用半炊き冷凍米の製造ができる。かかる粥用半炊き冷凍米は、食べる直前等に、レンジ加熱で処理することで、炊きたてと同様に食することができるようになる。【００９７】
本実施の形態では、５分以上８分以内でできあがるように、上記一連のステップの量的、時間的配慮がなされている。５００〜１６００Ｗ以内の電子レンジを使用して、５分以上８分以内でできるようになっている。【００９８】
本実施の形態でも、粥に使用する米は、精白米、玄米（発芽玄米を含む）、玄米（発芽玄米を含む）入り混合米、麦等の雑穀入り混合米等を、さらに熱水にお茶、ダシ汁等を使用できることは言うまでもない。【００９９】
熱水には、特に漢方薬を煎じたものを用いるか、あるいはその煎じたものを加える等すれば、漢方粥が簡単に製造することができる。【０１００】
（実施の形態８）
前記実施の形態１〜７では、半炊き冷凍米について種々の製造方法について述べた。かかる半炊き冷凍米は、電子レンジで５分から８分加熱するだけで、簡単に炊きたての香りがするご飯を食べることができる。そのため、日常的に、例えば、朝、昼、晩等３度の食事に使用することもできる。【０１０１】
しかし、問題点は、冷凍であるため、常温流通の場合に比べて、流通コスト、保管コスト等がかかる点である。また、店舗内では、冷凍ケースにいれておく必要があるため、陳列コストもかかるという問題点がある。今日では、多種多様の冷凍食品が市販されており、冷凍食品に関しての流通コストや、保管コスト、陳列コスト等は低減されてはいる。しかし、やはり、常温流通の場合に比べては、コスト高となることは否めない。【０１０２】
本発明者は、かかる半炊き冷凍米の流通コスト等を低減させる手段はないか、鋭意検討してきた。その結果、半炊き冷凍米の製造プロセスの一部を変更することで、流通コスト等を格段に低減させることができ得ることを見出した。【０１０３】
すなわち、半炊き冷凍米の冷凍プロセスを、乾燥プロセスに変更することで、格段にコスト節約ができることを見出した。かかるプロセス変更により得られる最終製品は、半炊き乾燥米となる。通常の乾燥米とは異なり、一旦半炊きにされた状態で、水分が抜かれた状態になっている。そのため、半炊きの状態で乾燥している米に、水分を補給して熱処理を施せば、炊きたての香りがするご飯を完成させることができるのである。【０１０４】
かかる半炊き乾燥米の状態では、冷凍流通は必要なく、常温流通が可能である。そのため、流通コストの大幅な低減が図れるのである。また、保管に際しても、冷凍保管は必要なく、常温保管でよいため、保管コストの大幅な低減も図れるのである。さらには、市販に際しては、冷凍ケースでの陳列は必要なく、常温陳列でよく、通常の例えば常温の棚置きで構わないのである。極めて、市販する側としての取り扱いも容易となるのである。また、半炊き冷凍米に比べて、重量も軽く、運搬経費も格段にその節約が図れるのである。【０１０５】
本発明に係る半炊き乾燥米の製造方法は、前記実施形態１で示した工程の冷却工程に関わる工程以降が乾燥工程に変更になっているのである。かかる製造方法は、例えば、図８のフロー図で言えば、ステップＳ１１０、Ｓ１２０、Ｓ１３０までは、前記実施の形態１で述べたと同様である。ステップＳ１４０以降が、ステップＳ８００の乾燥工程に変更されているだけである。【０１０６】
例えば、ステップＳ１１０で、米、例えば、精白米１ｋｇを用意する。その後、ステップＳ１２０で、前記精白米を水により洗米する。ステップＳ１３０で、洗米した精白米をざる等で水切りを行い、その後、精白米１ｋｇに対して１．１倍以上１．６倍以内の重量の熱水（図中では、熱湯と表示）を浸湯させる。すなわち、１１００ｍｌ以上、１６００ｍｌ以下の熱水に投入して、精白米に熱水を浸湯させる。熱水の浸湯に際しては、沸騰している熱水中に精白米を投入し、投入後１分以上、２分以内は加熱を続けて沸騰を継続させ、その後に加熱を止めて８分以上、１３分内の時間で熱水に浸す。【０１０７】
熱水を浸湯させるについては、上記の如く、加熱を止めて火を消した状態で８分から１３分置くが、かかる場合には、精白米を投入した熱水を別の鍋釜等の容器に移すことなく、沸騰させていた鍋釜等の容器を火を消した状態でガス台等の加熱場所にそのまま置く。これにより、火を消した後でも鍋釜等の容器の余熱を利用して半炊きの状態にする。【０１０８】
かかるステップＳ１３０の浸湯工程終了後は、例えば、精白米の重量は、精白米１ｋｇが、重量で２倍以上、２．３倍以下となっている。すなわち、２ｋｇ以上、２．３ｋｇ以下となっているのである。かかる重量を、目安として浸湯工程の終了を判断することもできる。上記２倍以上、２．３倍以下という値は、米に熱水を浸湯させた際における蒸発分も加味した実測上の値である。【０１０９】
このようにして熱水の精白米へのステップＳ１３０の浸湯工程を、沸騰している熱水に１分以上２分以内、加熱を止めてから８分以上１３分以内の計９分以上１５分以内で終了させる。９分以上、１５分以内の時間内で精白米に熱水を浸湯させる半炊き状態にすることで、その後に８分以上１４分以内の所定時間内の熱湯処理で芯をなくして食べられるよう炊くことができるのである。【０１１０】
また、ステップＳ１３０の浸湯工程を採用することで、新米、古米、古古米等の状態に関係なく、原料として使用した米の重量に対して一定量の沸騰させている状態の熱水に１分以上２分以内、加熱を止めてから８分以上１３分以内置くことで、一定の状態の半炊き状態が得られることは、前記実施の形態１で述べたと同様である。【０１１１】
かかるステップＳ１３０の浸湯工程の後、ステップＳ８００で、芯が残っている半炊き状態から水分を除去する。水分の除去には、例えば、庫内を４０℃以上９０℃以下の雰囲気に設定した乾燥機で、３時間以上５時間以下の範囲で、乾燥させる。かかる乾燥による水分除去は、かかる乾燥機の温度設定、時間設定で適宜に設定すればよい。乾燥状態は、乾燥温度と乾燥時間で管理すればよい。少なくとも、４０℃で３時間、あるいは９０℃で５時間の範囲内であれば、得られた半炊き乾燥米をその後の熱湯処理で芯の無いご飯に、８分以上１４分以内ですることができる。【０１１２】
上記乾燥工程では、例えば、含水量が重量で１５％の精白米を所定量の浸湯により半炊き状態にし、その後上記工程で乾燥させた場合には、その含水量を重量で２％までに低減することができる。このように半炊き冷凍米は勿論のこと、原料の精白米よりも含水量を低減させることができ、その重量を著しく軽くすることができる。その分、単位重量当りの容積量を大きくすることができ、運搬コスト等の低減を図ることが可能となる。【０１１３】
このようにして得られた半炊き乾燥米は、その後の熱湯処理で炊きあげして、食べられるようにする。すなわち、沸騰した熱湯中に半炊き乾燥米を投入して、そのまま４分以上７分以内の時間内で沸騰させ続ける。４分以上７分以内の時間経過後、加熱に要した火を止めて、例えば４分以上７分以内の時間内で蓋をして蒸らせばよい。【０１１４】
かかる半炊き乾燥米の熱処理に関しては、例えば、図９に示すようになる。図９に示すフロー図では、例えば、ステップＳ９１０で半炊き乾燥米１００ｇを用意する。その後、半炊き乾燥米１００ｇに対して、ご飯の場合は半炊き乾燥米の重量の２倍以上３倍以内の重量の熱湯、粥の場合には半炊き乾燥米の重量の４倍以上６倍以内の重量の熱湯に投入する。熱湯は、沸騰しているものを使用する。すなわち、ご飯の場合には１００ｇの半炊き乾燥米を、２００ｍｌ以上、３００ｍｌ以内の熱湯中に投入すればよい。粥の場合には、１００ｇの半炊き乾燥米を、４００ｍｌ以上、６００ｍｌ以内の熱湯中に投入すればよい。【０１１５】
半炊き冷凍米の場合には、半炊き冷凍米の状態でご飯用と粥用に分けられており、その後のレンジ加熱等の処理は同様であった。しかし、本発明の半炊き乾燥米を使用した場合には、上記の如く、ご飯とお粥は、半炊き乾燥米を投入する熱湯量を変えることで対処する。【０１１６】
図８に示すように、ステップＳ８００の乾燥工程を経ることにより、半炊き乾燥米は虫等が付きにくく、さらには真空パックにしなくても腐敗の虞がなく、前記のように持ち運び等の運搬性が良好となる。特に、災害時の緊急時には、その保存性、運搬性等が役立つ。かかる半炊き乾燥米は、例えば、耐湿気性と遮光性とに優れたアルミ製の容器等を使用すればよい。【０１１７】
かかる半炊き乾燥米の製造方法は、前記実施の形態の２〜６で述べた半炊き米の製造に対しても適用できる。すなわち、図２〜６に示す各々のフロー図において、ステップＳ２３０、あるいはステップＳ３４０、あるいはステップＳ４４０、あるいはステップＳ５４０、あるいはステップＳ６４０以降の工程を、図８に示すように、本実施の上記説明にあるように、ステップＳ８００の乾燥工程に変更すればよい。【０１１８】
このようにすることで、精白米を用いたと同様に、発芽玄米を用いた場合にも、あるいは精白米に発芽玄米を混合した混合米を用いた場合にも、精白米に麦等の雑穀を混ぜた混合米を用いた場合にも、あるいは米にお茶等を吸わせて半炊きにする場合にも、あるいはダシ、果汁等を吸わせて半炊き米にした場合等にも、適用できるものである。【０１１９】
特に、本発明の半炊き乾燥米は、完全アルファ化していないので、米の甘味を残し、上記熱湯処理で炊きたての「ご飯」として食べられるものである。さらに、熱湯処理で粥として処理した場合には、半炊きの状態からの熱湯処理であるため、しっかりとご飯粒が残った状態であり、米から炊いた粥と変わらないものである。市販のご飯粒が殆ど見られず、糊状になっている粥とは異なるものである。【０１２０】
また、半炊き状態にするときに、例えば、漢方薬の煎じ液を吸わせることで半炊き状態にすることもできるため、かかる半炊き状態を乾燥させて半炊き乾燥米とすれば、後は、沸騰した熱湯を用いる熱処理だけで、簡単に薬膳ご飯や、あるいは薬膳粥もできるのである。【０１２１】
このように、上記実施の形態１〜８にそれぞれ記載の発明は、熱湯処理、レンジ加熱処理等の熱処理により、芯のある半炊き状態の米を、４分以上１４分以内で、芯の無い可食可能な状態にするものである。上記の如く、熱湯処理、レンジ加熱処理等の熱処理により可食可能な状態にされた半炊き米は、炊きたてのご飯の香りがして味覚的にも好ましい状況となる。かかる状態は、精白米等の原料を、熱湯等の可食可能な沸騰液体に投入して芯を残した半炊きの状態で止め、且つその半炊きの状態を４分以上１４分以内の範囲で炊きあげ可能となるように調節し、初めて可能となるものである。【０１２２】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
本発明は、半炊き冷凍米、半炊き乾燥米等の半炊き米の分野で有効に利用することができる。
【図１】
2008075669.tif 000003
【図２】
2008075669.tif 000004
【図３】
2008075669.tif 000005
【図４】
2008075669.tif 000006
【図５】
2008075669.tif 000007
【図６】
2008075669.tif 000008
【図７】
2008075669.tif 000009
【図８】
2008075669.tif 000010
【図９】
2008075669.tif 000011
【国際調査報告】
2008075669.tif 000012
2008075669.tif 000013
2008075669.tif 000014
2008075669.tif 000015