(57)【要約】  光導波路全体の屈曲性を確保したまま、低コストで迷光の低減を実現する。支持基板（９）を備えた光伝送路（４）は、コア部（１１）とコア部（１１）を囲ってなるクラッド部（１２）とを備え、クラッド部（１２）における、光信号が伝送する光伝送方向に沿った一部の表面領域に、光伝送路外部の空気よりも高い屈折率を有する樹脂から構成された樹脂部（１３Ａ）が設けられている。樹脂部（１３Ａ）は、クラッド部（１２）と反対側の面として、光伝送方向に対し傾斜した斜面である底面（１３Ａ１）を含んでおり、底面（１３Ａ１）は、樹脂部（１３Ａ）における受光素子（８）と反対側で、クラッド部（１２）の表面と鋭角をなすように形成されている。
2008088016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子と、受光素子と、発光素子及び受光素子と光学的に結合して光信号を伝送する光伝送路と、を備えた光伝送モジュールであって、
上記光伝送路は、コア部と、該コア部を囲ってなるクラッド部と、該光伝送路自身と上記受光素子とを支持する支持基板と、を備え、
上記クラッド部における、光信号が伝送する光伝送方向に沿った一部の表面領域に、光伝送路外部の空気よりも高い屈折率を有する樹脂から構成された樹脂部が設けられており、
上記樹脂部は、クラッド部と反対側の面が、光伝送方向に対し傾斜した斜面を含んでおり、
上記斜面は、樹脂部における受光素子と反対側で、クラッド部の表面と鋭角をなすように形成されていることを特徴とする光伝送モジュール。
【請求項２】
上記樹脂部は、光伝送方向に対し垂直な方向において互いに対向する２つのクラッド部の表面領域のうち、一方の表面領域に設けられており、
クラッド部の光伝送方向に沿った側面を伝搬角度θで伝搬するクラッド伝搬光に関し、信号遅延を許容できる許容遅延時間に対応するクラッド伝搬光の伝搬角度を許容伝搬角度θｍｉｎとし、クラッド伝搬光がクラッド部の外部に漏れ出す臨界角を臨界伝搬角度θｍａｘとし、光伝送路の光伝送方向に対し垂直な方向における長さを厚さＴとしたとき、
上記樹脂部の光伝送方向における長さＬは、下記式１、
【数１】
2008088016.tif 000009
を満たす範囲に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の光伝送モジュール。
【請求項３】
上記樹脂部は、光伝送方向に対し垂直な方向において互いに対向する２つのクラッド部の表面領域のうち、両方の表面領域に設けられており、
クラッド部の光伝送方向に沿った側面を伝搬角度θで伝搬するクラッド伝搬光に関し、信号遅延を許容できる許容遅延時間に対応するクラッド伝搬光の伝搬角度を許容伝搬角度θｍｉｎとし、クラッド伝搬光がクラッド部の外部に漏れ出す臨界角を臨界伝搬角度θｍａｘとし、光伝送路の光伝送方向に対し垂直な方向における長さを厚さＴとしたとき、
上記樹脂部の光伝送方向における長さＬは、下記式２、
【数２】
2008088016.tif 000010
を満たす範囲に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の光伝送モジュール。
【請求項４】
上記樹脂部は、光伝送路における受光素子側端部の近傍に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光伝送モジュール。
【請求項５】
上記支持基板において上記光伝送路を支持する支持面の端から樹脂部までの距離を距離Ｆとし、信号遅延を許容できる遅延時間を許容遅延時間Ｔｄとし、光速をｃとし、クラッド伝搬光がクラッド部の外部に漏れ出す臨界角を臨界伝搬角度θｍａｘとしたとき、
上記距離Ｆは、下記式３、
【数３】
2008088016.tif 000011
を満たす範囲に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の光伝送モジュール。
【請求項６】
上記樹脂部の受光素子側に隣接して、該樹脂部に入射したクラッド伝搬光を吸収する光吸収部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光伝送モジュール。
【請求項７】
上記樹脂部は、光伝送路の光軸を囲むように形成されたことを特徴とする請求項１に記載の光伝送モジュール。
【請求項８】
上記支持基板において光伝送路を支持する支持面に、上記樹脂部が形成されているととともに、
上記支持基板が、クラッド伝搬光を吸収可能な光吸収材料から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の光伝送モジュール。
【請求項９】
上記支持面が凹部と凸部とからなる凹凸面になっており、
上記凹部を充填するように、上記樹脂部が形成されていることを請求項１に記載の光伝送モジュール。
【請求項１０】
上記樹脂部は、光伝送路における発光素子側端部の近傍にも設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光伝送モジュール。
【請求項１１】
上記樹脂部は、クラッド部の屈折率よりも高い屈折率を有する材料から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の光伝送モジュール。
【請求項１２】
上記樹脂部は、クラッド伝搬光に対し減衰率が高い材料から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の光伝送モジュール。
【請求項１３】
請求項１〜１２の何れか１項に記載の光伝送モジュールを備えた電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光信号を伝送する光伝送モジュール、及び電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、高速で大容量のデータ通信が可能な光通信網が拡大している。今後、この光通信網は民生機器への搭載が予想されている。そして、データ転送の高速大容量化、ノイズ対策、機器内の基板間をデータ伝送する用途として、現在の電気ケーブルと変わりなく使用することができる電気入出力の光データ伝送ケーブル（光ケーブル）が求められている。この光ケーブルとしては、フレキシブル性を考慮すると、フィルム光導波路を用いることが望ましい。【０００３】
光導波路とは、屈折率の大きいコアと、該コアの周囲に接して設けられる屈折率の小さいクラッドとにより形成され、コアに入射した光信号を該コアとクラッドとの境界で全反射を繰り返しながら伝搬するものである。また、フィルム光導波路は、コアおよびクラッドが柔軟な高分子材料からなるため柔軟性を有している。【０００４】
この柔軟性を有するフィルム光導波路を信号送受信システムに適用した場合、伝送特性を確保するために、クラッドを伝搬するクラッド伝搬光（コアからの漏れ光や外部光）を除去することが重要になる。なぜなら、これらの迷光が受信モジュールまで伝搬し受光素子へ入射すると、信号にノイズとして付加され、伝送特性(Jitter, BER)が悪くなってしまうからである。【０００５】
特に、微弱な強度で信号光を伝搬する場合、および迷光が受光素子で受光する波長を含む場合には、この伝送特性の悪化の影響が大きくなる。また、複数のコアが隣接した光導波路では、他の信号が受光素子へ入射することもありえる。【０００６】
このようなクラッド内を伝搬する迷光を低減させる対策として、例えば特許文献１に開示された光配線が挙げられる。【０００７】
特許文献１に開示された光配線は、互いに隣接するコア間またはクラッド表面に、屈折率がクラッドよりも高く、かつコアを伝搬する信号光の波長に対し不透明な材料からなる「第２または第３の光導波路クラッド」が設けられた構成になっている。特許文献１に開示された光配線では、「第２または第３の光導波路クラッド」がコアの略全長にわたって設けられている。これにより、クラッドを伝搬するクラッド伝搬光を減衰させるとともに隣接するコアへ迷光が伝搬するのを防止し、信号送受信システムにおける迷光の影響をなくしている。【０００８】
また、従来の迷光対策としては、特許文献１に記載された迷光対策の他に、光導波路の光出射端部のクラッドを隠す技術、互いに隣接するコア間に光学的分離溝を設ける技術などが挙げられる。
【特許文献１】日本国公開特許公報「特開平１１−２６４９１２号公報（公開日：１９９９年９月２８日）」
【発明の開示】
【０００９】
しかしながら、近年、光導波路は、電子機器内の配線への応用に際して、高い屈曲性が求められてきている。上記特許文献１に開示された従来技術のように、迷光除去層としての「第２または第３の光導波路クラッド」がコアの略全長にわたって設けられている構成では、光導波路の屈曲性が阻害されるという問題が生じる。さらに、光導波路全体の寸法が大型化するという問題が生じる。
【００１０】
さらに、光導波路製造時に、互いに隣接するコア間に溝を形成し、その溝に第２の光導波路クラッドの材料を堆積する工程が必要になる。それゆえ、光導波路を製造するに際し、余分な工程が必要になり、光伝送モジュールのローコスト化が困難になるという問題がある。
【００１１】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、光導波路全体の屈曲性を確保したまま、低コストでクラッド伝搬光の低減・伝送特性の確保が可能な光伝送モジュール、及び電子機器を提供することにある。
【００１２】
本発明に係る光伝送モジュールは、発光素子と、受光素子と、発光素子及び受光素子と光学的に結合して光信号を伝送する光伝送路とを備えた光伝送モジュールであって、上記光伝送路は、コア部と該コア部を囲ってなるクラッド部とを備え、上記クラッド部における、光信号が伝送する光伝送方向に沿った一部の表面領域に、光伝送路外部の空気よりも高い屈折率を有する樹脂から構成された樹脂部が設けられている。
【００１３】
そして、本発明に係る光伝送モジュールにおいては、上記の問題を解決するために、発光素子と、受光素子と、発光素子及び受光素子と光学的に結合して光信号を伝送する光伝送路と、を備えた光伝送モジュールであって、上記光伝送路は、コア部と、該コア部を囲ってなるクラッド部と、該光伝送路自身と上記受光素子とを支持する支持基板と、を備え、上記クラッド部における、光信号が伝送する光伝送方向に沿った一部の表面領域に、光伝送路外部の空気よりも高い屈折率を有する樹脂から構成された樹脂部が設けられており、上記樹脂部は、クラッド部と反対側の面が、光伝送方向に対し傾斜した斜面を含んでおり、上記斜面は、樹脂部における受光素子と反対側で、クラッド部の表面と鋭角をなすように形成されていることを特徴としている。
【００１４】
この構成によれば、クラッド部内を伝搬するクラッド伝搬光は、樹脂部に入射することにより、クラッド部外部に逃がされ、クラッド伝搬光の除去が可能になる。
【００１５】
一般に、光伝送モジュールにおいては、信号光に対するクラッド伝搬光の遅延時間は、クラッド伝搬光の伝搬角度が大きくなるに従い、大きくなる傾向になっている。その一方で、信号遅延として影響しうる遅延時間にも範囲がある。つまり、光伝送モジュールにおいては、そのモジュールの信号伝送の仕様に応じて、許容可能な遅延時間（許容遅延時間）がある。クラッド伝搬光の低減・伝送特性の確保を実現するためには、この許容遅延時間に対応する伝搬角度（許容伝搬角度）以上の伝搬角度で伝搬するクラッド伝搬光を除去すればよいことになる。
【００１６】
本発明の光伝送モジュールにおいては、この点に着目して、信号遅延に影響しないクラッド伝搬光を除去せずに、信号遅延に影響するクラッド伝搬光を除去するために、クラッド部における、光信号が伝送する光伝送方向に沿った一部の表面領域に、光伝送路外部の空気よりも高い屈折率を有する樹脂から構成された樹脂部が設けられている構成になっている。
【００１７】
このように、光伝送路における、光伝送方向に沿った一部の表面領域にのみ樹脂部が設けられているので、光伝送路の光伝送方向に沿った面一面に迷光除去部が形成された従来の光伝送路と比較して、光伝送路全体の屈曲性を確保することが可能になる。さらには、光伝送路製造に際しては、光伝送方向に沿った一部の表面領域に樹脂部を形成するのみの工程で、クラッド伝搬光の低減を実現することができるので、低コストになる。すなわち、光伝送路全体の屈曲性を確保したまま、低コストでクラッド伝搬光の低減・伝送特性の確保を実現することができる。
【００１８】
また、上記の構成では、樹脂部を入射したクラッド伝搬光は、クラッド部と反対側の斜面を反射した後、信号光の光軸に近い方向に出射されることになる。これにより、樹脂部に入射後再びクラッド部側へ反射して戻るクラッド伝搬光を低減でき、効率的にクラッド伝搬光を除去することができる。
【００１９】
本発明に係る光伝送モジュールにおいては、上記樹脂部は、光伝送方向に対し垂直な方向において互いに対向する２つのクラッド部の表面領域のうち、一方の表面領域に設けられており、クラッド部の光伝送方向に沿った側面を伝搬角度θで伝搬するクラッド伝搬光に関し、信号遅延を許容できる許容遅延時間に対応するクラッド伝搬光の伝搬角度を許容伝搬角度θｍｉｎとし、クラッド伝搬光がクラッド部の外部に漏れ出す臨界角を臨界伝搬角度θｍａｘとし、光伝送路の光伝送方向に対し垂直な方向における長さを厚さＴとしたとき、上記樹脂部の光伝送方向における長さＬは、下記式１、
【００２０】
【数１】
2008088016.tif 000003
【００２１】
を満たす範囲に設定されている構成であってもよい。
【００２２】
また、本発明に係る光伝送モジュールにおいては、上記樹脂部は、光伝送方向に対し垂直な方向において互いに対向する２つのクラッド部の表面領域のうち、両方の表面領域に設けられており、クラッド部の光伝送方向に沿った側面を伝搬角度θで伝搬するクラッド伝搬光に関し、信号遅延を許容できる許容遅延時間に対応するクラッド伝搬光の伝搬角度を許容伝搬角度θｍｉｎとし、クラッド伝搬光がクラッド部の外部に漏れ出す臨界角を臨界伝搬角度θｍａｘとし、光伝送路の光伝送方向に対し垂直な方向における長さを厚さＴとしたとき、上記樹脂部の光伝送方向における長さＬは、下記式２、
【００２３】
【数２】
2008088016.tif 000004
【００２４】
を満たす範囲に設定されている構成であってもよい。
【００２５】
上記式１または式２に示された範囲内に上記長さＬを設定しておけば効果が得られ、その範囲の最大値以上に設定することにより、許容伝搬角度θｍｉｎと臨界伝搬角度θｍａｘとの間の伝搬角度で伝搬するクラッド伝搬光は、少なくとも１回必ず樹脂部に入射することになり、クラッド伝搬光を高効率にクラッド部外部に逃がすことができる。すなわち、上述の信号遅延に影響しないクラッド伝搬光を除去しない一方、信号遅延に影響のあるクラッド伝搬光を除去することが可能になる。
【００２６】
本発明に係る光伝送モジュールにおいては、光伝送路における受光素子側端部の近傍に設けられていることが好ましい。
【００２７】
光伝送モジュール使用に際して、光伝送路が屈曲する部位では、その屈曲により、クラッド伝搬光の伝搬角度に誤差が生じる。一方、光伝送路における受光素子側端部は、光伝送モジュール使用に際し、屈曲しにくい部位になっている。このため、受光素子側端部近傍では、クラッド伝搬光の伝搬角度に誤差が生じにくくなっている。それゆえ、樹脂部の長さＬを上記式１または２の範囲内に設定することで、確実にクラッド伝搬光を除去することが可能になる。
【００２８】
本発明に係る光伝送モジュールにおいては、上記光伝送路と上記受光素子とを支持する支持基板を備え、上記支持基板において上記光伝送路を支持する支持面の端から樹脂部までの距離を距離Ｆとし、信号遅延を許容できる遅延時間を許容遅延時間Ｔｄとし、光速をｃとし、クラッド伝搬光がクラッド部の外部に漏れ出す臨界角を臨界伝搬角度θｍａｘとしたとき、上記距離Ｆは、下記式３、
【００２９】
【数３】
2008088016.tif 000005
【００３０】
を満たす範囲に設定されていることが好ましい。
【００３１】
上記距離Ｆを式３を満たす範囲内に設定することで、確実に、受光素子側近傍において、Ｆをある程度小さくしておけば、たとえ樹脂部と受光部との間で屈曲して臨界伝搬角度θｍａｘ成分が発生しても遅延に影響しないレベルにすることができる。すなわち、信号遅延に影響しないクラッド伝搬光を除去せずに、信号遅延に影響するクラッド伝搬光を除去することが可能になる。
【００３２】
本発明に係る光伝送モジュールにおいては、上記樹脂部の受光素子側に隣接して、該樹脂部に入射したクラッド伝搬光を吸収する光吸収部が設けられていることが好ましい。
【００３３】
上記の構成によれば、光吸収部が、クラッド部から樹脂部に入射した（逃がされた）クラッド伝搬光を吸収しているので、クラッド伝搬光が確実に除去される。
【００３４】
本発明に係る光伝送モジュールにおいては、上記樹脂部は、光伝送路の光軸を囲むように形成されたことが好ましい。
【００３５】
これにより、樹脂部において、クラッド伝搬光を逃がす面積をより広く確保することができ、かつ、クラッド部の光伝送方向に沿ったあらゆる側面から伝搬してきたクラッド伝搬光を効果的に外部へ逃がすことが可能になる。
【００３６】
本発明に係る光伝送モジュールにおいては、上記光伝送路と上記受光素子とを支持する支持基板を備え、上記支持基板において光伝送路を支持する支持面に、上記樹脂部が形成されているととともに、上記支持基板が、クラッド伝搬光を吸収可能な光吸収材料から構成されている構成であってもよい。
【００３７】
上記の構成によれば、光伝送モジュール製造時において、光伝送路を支持基板に接着固定する工程で同時に樹脂部を形成することが可能になり、工程を追加することなく、クラッド伝搬光の低減を実現することができる。
【００３８】
さらに、樹脂部を構成する材料として、光伝送路を支持基板に支持・固定するための樹脂（接着剤）を用いることで、さらに工程数を少なくすることが可能になる。
【００３９】
本発明に係る光伝送モジュールにおいては、上記支持面が凹部と凸部とからなる凹凸面になっており、上記凹部を充填するように、上記樹脂部が形成されていることが好ましい。
【００４０】
これにより、光伝送モジュールの外形寸法を変えることなく、クラッド伝搬光を低減することが可能になる。さらには、この凹凸面により、樹脂部の支持基板との接面の面積が増し、クラッド伝搬光を逃がすための面を、より広い面積で確保することができる。
【００４１】
本発明に係る光伝送モジュールにおいては、上記樹脂部は、光伝送路における発光素子側端部の近傍にも設けられている構成であってもよい。
【００４２】
光伝送モジュールにおいては、発光素子への反射戻り光が発光素子の動作を不安定にするという問題が一般的に知られている。上記の構成により、発光素子への反射戻り光を除去することが可能になり、発光素子における変調信号の波形歪みやノイズが起き難くなるという効果を奏する。
【００４３】
本発明に係る光伝送モジュールにおいては、上記樹脂部は、クラッド部の屈折率よりも高い屈折率を有する材料から構成されていることが好ましい。
【００４４】
樹脂部がクラッド部の屈折率よりも高い屈折率を有する材料から構成されているので、クラッド伝搬光が、樹脂部に入射すると、再びクラッド部へ入射しにくくなる。このため、上記の構成によれば、より効率的にクラッド伝搬光を除去することが可能になる。
【００４５】
本発明に係る光伝送モジュールにおいては、上記樹脂部は、クラッド伝搬光に対し減衰率が高い材料から構成されていることが好ましい。
【００４６】
このように樹脂部にクラッド伝搬光を吸収する機能を持たせることで、より確実なクラッド伝搬光の除去が可能になる。
【００４７】
また、本発明に係る電子機器は、上述の光伝送モジュールを備えたことを特徴としている。
【００４８】
上記の構成によれば、光導波路全体の屈曲性を確保したまま、低コストでクラッド伝搬光の低減・伝送特性の確保が可能な電子機器を提供することができる。
【００４９】
本発明に係る光伝送モジュールは、上記光伝送路は、コア部と該コア部を囲ってなるクラッド部とを備え、上記クラッド部における、光信号が伝送する光伝送方向に沿った一部の表面領域に、光伝送路外部の空気よりも高い屈折率を有する樹脂から構成された樹脂部が設けられている。
【００５０】
そして、本発明に係る光伝送モジュールにおいては、発光素子と、受光素子と、発光素子及び受光素子と光学的に結合して光信号を伝送する光伝送路と、を備えた光伝送モジュールであって、上記光伝送路は、コア部と、該コア部を囲ってなるクラッド部と、該光伝送路自身と上記受光素子とを支持する支持基板と、を備え、上記クラッド部における、光信号が伝送する光伝送方向に沿った一部の表面領域に、光伝送路外部の空気よりも高い屈折率を有する樹脂から構成された樹脂部が設けられており、上記樹脂部は、クラッド部と反対側の面が、光伝送方向に対し傾斜した斜面を含んでおり、上記斜面は、樹脂部における受光素子と反対側で、クラッド部の表面と鋭角をなすように形成されている。
【００５１】
それゆえ、光伝送路における光伝送方向に沿った一部の表面領域にのみ樹脂部が設けられているので、光伝送路の光伝送方向に沿った面一面に迷光除去部が形成された従来の光伝送路と比較して、光伝送路全体の屈曲性を確保することが可能になる。さらには、光伝送路製造に際しては、光伝送方向に沿った一部の表面領域に樹脂部を形成するのみの工程で、クラッド伝搬光の低減を実現することができるので、低コストになる。すなわち、光伝送路全体の屈曲性を確保したまま、低コストでクラッド伝搬光の低減・伝送特性の確保を実現することできるという効果を奏する。
【００５２】
また、樹脂部を入射したクラッド伝搬光は、クラッド部と反対側の斜面を反射した後、信号光の光軸に近い方向に出射されることになる。これにより、樹脂部に入射後再びクラッド部側へ反射して戻るクラッド伝搬光を低減でき、効率的にクラッド伝搬光を除去することができる。
【００５３】
本発明に係る電子機器は、上記本発明に係る光伝送モジュールを備えた構成である。
【００５４】
これにより、光導波路全体の屈曲性を確保したまま、低コストで伝送特性の優れた電子機器を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態に係る光伝送モジュールにおける光伝送路の断面図である。
【図２】本実施形態に係る光伝送モジュールの概略構成を示す図である。
【図３】光伝送路における光伝送の状態を模式的に示す図である。
【図４】コア部を伝搬する信号光に対するクラッド伝搬光の遅延時間と、クラッド伝搬光の伝搬角度との関係を示すグラフである。
【図５】図１の光伝送路におけるクラッド伝搬光低減の理由を説明するための説明図である。
【図６（ａ）】樹脂部の屈折率と樹脂部に入射するクラッド伝搬光との関係を説明するための説明図であり、クラッド部の屈折率ｎ１＞樹脂部の屈折率ｎ３の場合を示す図である。
【図６（ｂ）】樹脂部の屈折率と樹脂部に入射するクラッド伝搬光との関係を説明するための説明図であり、クラッド部の屈折率ｎ１＝樹脂部の屈折率ｎ３の場合を示す図である。
【図６（ｃ）】樹脂部の屈折率と樹脂部に入射するクラッド伝搬光との関係を説明するための説明図であり、クラッド部の屈折率ｎ１＜樹脂部の屈折率ｎ３の場合を示す図である。
【図７】迷光除去部が光伝送路における受光部側端部近傍に設けられた光伝送モジュールの構成を示す断面図である。
【図８】変形例１としての光伝送モジュールの構成を示す断面図である。
【図９】変形例２としての光伝送モジュールの構成を示す、斜視図、側面図、及び断面図である。
【図１０】変形例３としての光伝送モジュールの構成を示す断面図である。
【図１１】変形例４としての光伝送モジュールの構成を示す断面図である。
【図１２】変形例４としての光伝送モジュールの別の構成例を示す断面図である。
【図１３】変形例５としての光伝送モジュールの構成を示す断面図である。
【図１４】変形例６としての光伝送モジュールの構成を示す断面図、及び上面図である。
【図１５】本実施形態に係る光伝送路を備えた折り畳み式携帯電話の外観を示す斜視図、該折り畳み式携帯電話における、上記光伝送路が適用されている部分のブロック図、および該折り畳み式携帯電話における、ヒンジ部の透視平面図である。
【図１６】本実施形態に係る光伝送路を備えた印刷装置の外観を示す斜視図、該印刷装置の主要部を示すブロック図、および該印刷装置においてプリンタヘッドが移動（駆動）した場合の、光伝送路の湾曲状態を示す斜視図である。
【図１７】本実施形態に係る光伝送路を備えたハードディスク記録再生装置の外観を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５６】
１    光伝送モジュール
２    光送信処理部
３    光受信処理部
４    光伝送路
４Ｃ    光路変換ミラー面
５    発光駆動部
６    発光部
７    増幅部
８    受光部（受光素子）
９    支持基板
９ａ    支持面
９ｂ    凹部
９ｃ    凸部
１１    コア部
１２    クラッド部
１３    迷光除去部
１３Ａ  樹脂部
１３Ａ１  底面（斜面）
１３Ｂ  光吸収部
【発明を実施するための最良の形態】
【００５７】
本発明の一実施形態について図面に基づいて説明すると以下の通りである。【００５８】
（光伝送モジュールの構成）
図２は、本実施形態に係る光伝送モジュール１の概略構成を示している。同図に示すように、光伝送モジュール１は、光送信処理部２、光受信処理部３、および光伝送路４を備えている。【００５９】
光送信処理部２は、発光駆動部５および発光部６を備えた構成となっている。発光駆動部５は、外部から入力された電気信号に基づいて発光部６の発光を駆動する。この発光駆動部５は、例えば発光駆動用のＩＣ（Integrated Circuit）によって構成される。なお、図示はしていないが、発光駆動部５には、外部からの電気信号を伝送する電気配線との電気接続部が設けられている。【００６０】
発光部６は、発光駆動部５による駆動制御に基づいて発光する。この発光部６は、ＶＣＳＥＬ（Vertical Cavity-Surface Emitting Laser）などの発光素子によって構成される。発光部６から発せられた光は、光信号として光伝送路４の光入射側端部に照射される。【００６１】
光受信処理部３は、増幅部７および受光部８を備えた構成となっている。受光部８は、光伝送路４の光出射側端部から出射された光信号としての光を受光し、光電変換によって電気信号を出力する。この受光部８は、ＰＤ（Photo-Diode）などの受光素子によって構成される。【００６２】
増幅部７は、受光部８から出力された電気信号を増幅して外部に出力する。この増幅部７は、例えば増幅用のＩＣによって構成される。なお、図示はしていないが、増幅部７には、外部へ電気信号を伝送する電気配線との電気接続部が設けられている。【００６３】
光伝送路４は、発光部６から出射された光を受光部８まで伝送する媒体である。この光伝送路４の構成の詳細については後述する。【００６４】
図３は、光伝送路４における光伝送の状態を模式的に示している。同図に示すように、光伝送路４は可撓性を有する柱状形状の部材によって構成される。また、光伝送路４の光入射側端部には光入射面４Ａが設けられているとともに、光出射側端部には光出射面４Ｂが設けられている。【００６５】
発光部６から出射された光は、光伝送路４の光入射側端部に対して、光伝送路４の光伝送方向に対して垂直となる方向から入射される。入射された光は、光入射面４Ａにおいて反射されることによって光伝送路４内を進行する。光伝送路４内を進行して光出射側端部に到達した光は、光出射面４Ｂにおいて反射されることによって、光伝送路４の光伝送方向に対して垂直となる方向へ出射される。出射された光は、受光部８に照射され、受光部８において光電変換が行われる。【００６６】
このような構成によれば、光伝送路４に対して、光伝送方向に対して横方向に光源としての発光部６を配置する構成とすることが可能となる。よって、例えば基板面に平行に光伝送路４を配置することが必要とされる場合には、光伝送路４と基板面との間に、該基板面の法線方向に光を出射するように発光部６を設置すればよいことになる。このような構成は、例えば発光部６を基板面に平行に光を出射するように設置する構成よりも、実装が容易であり、また、構成としてもよりコンパクトにすることができる。これは、発光部６の一般的な構成が、光を出射する方向のサイズよりも、光を出射する方向と垂直な方向のサイズの方が大きくなっていることによるものである。さらに光伝送路４は、同一面内に電極と発光部がある平面実装向け発光素子を使用する構成にも適用が可能である。【００６７】
なお、本実施形態の光伝送モジュール１は、光伝送路４を伝搬する信号光が光出射面４Ｂにおいて反射されることによって受光部８へ導くような構成（すなわち、光出射面４Ｂを光路を変換する反射面として利用した構成）であったが、光伝送モジュール１の構成は、この構成に限定されるものではなく、光出射面４Ｂから出射した信号光を受光部８で受光可能な構成であればよい。例えば、光伝送路４は、光出射面４Ｂが反射面として機能せず、光出射面４Ｂから光伝送方向に信号光が出射するような構成であってもよい。この場合、受光部８は、その受光面が基板面に対し垂直な方向（すなわち、光伝送方向に対し垂直な方向）に配され、光出射面４Ｂから光伝送方向に出射した信号光を受光するようになっている。【００６８】
（光伝送路の構成）
図１は、光伝送路４の断面図を示している。同図に示すように、光伝送路４は、光伝送方向を軸とする柱状形状の２つのコア部１１と、コア部１１周囲を囲むように設けられたクラッド部１２とを備えた構成となっている。コア部１１およびクラッド部１２は透光性を有する材料によって構成されているとともに、コア部１１の屈折率は、クラッド部１２の屈折率よりも高くなっている。コア部１１それぞれに入射した光信号は、コア部１１内部で全反射を繰り返すことによって光伝送方向に伝送される。【００６９】
コア部１１およびクラッド部１２を構成する材料としては、ガラスまたはプラスチックなどを用いることが可能であるが、十分な可撓性を有する光伝送路４を構成するためには、弾性率１０００ＭＰａ以下の柔軟な材料であることが好ましい。光伝送路４を構成する材料としては、アクリル系、エポキシ系、ウレタン系、およびシリコーン系などの樹脂材料が挙げられる。また、クラッド部１２を空気などの気体で構成してもよい。さらに、クラッド部１２をコア部１１よりも屈折率の小さい液体の雰囲気下において使用しても同様の効果が得られる。【００７０】
光伝送モジュール１は、図１に示されるように、光伝送路４における、光伝送方向に沿った一部の表面領域に迷光除去部１３が設けられている。この迷光除去部１３は、光伝送路４外部の空気よりも高い屈折率を有する樹脂から構成された樹脂部１３Ａと、樹脂部１３Ａの受光部８側に隣接して形成された光吸収部１３Ｂとからなる。【００７１】
この構成によれば、クラッド部１２内を伝搬するクラッド伝搬光は、樹脂部１３Ａに入射することにより、クラッド部１２外部に逃がされることになる。そして、この樹脂部１３Ａに入射したクラッド伝搬光が、光吸収部１３Ｂ表面で吸収（反射）されることで、迷光除去部１３において、クラッド伝搬光が除去されることになる。【００７２】
このように、光伝送路４における、光伝送方向に沿った一部の表面領域にのみ迷光除去部１３が設けられているので、光伝送路の光伝送方向に沿った面一面に迷光除去部が形成された従来の光伝送路と比較して、光伝送路４全体の屈曲性を確保することが可能になる。さらには、光伝送路４の製造に際しては、光伝送方向に沿った一部の表面領域に迷光除去部を形成するのみの工程で、クラッド伝搬光の低減を実現することができるので、低コストになる。【００７３】
以下に、迷光除去部が光伝送路４の光伝送方向に沿った一部の表面領域のみ設けられた構成であっても、クラッド伝搬光（クラッドモード）に起因する信号遅延を低減し、伝送特性を確保できる理由について、図４及び図５に基づいて説明する。図４は、コア部１１を伝搬する信号光に対するクラッド伝搬光の遅延時間Ｔと、クラッド伝搬光の伝搬角度θとの関係を示すグラフである。図５は、光伝送路４におけるクラッド伝搬光低減の理由を説明するための説明図である。なお、「クラッド伝搬光の伝搬角度θ」とは、クラッド伝搬光の光軸が、クラッド部１２の光伝送方向に沿った側面となす角度のことをいう。【００７４】
図４に示されるように、信号光に対するクラッド伝搬光の遅延時間は、クラッド伝搬光の伝搬角度が大きくなるに従い、大きくなる傾向になっている。これは、クラッド伝搬光の伝搬角度が小さくなると、伝搬速度や実質的な伝搬距離が信号光のそれに近づき、クラッド伝搬光の伝搬速度と信号光の伝搬速度との差（遅延時間）が小さくなるためである。【００７５】
また、同図に示されるように、光伝送モジュール１においては、信号遅延として影響しうる遅延時間にも、範囲がある。つまり、光伝送モジュール１においては、そのモジュールの信号伝送の仕様に応じて、許容可能な遅延時間がある。例えば、１．２５Ｇｂｐｓでの信号伝送を考慮した場合、ジッタの仕様値（例えば、ｍａｘ１００ｐｓ）に影響しないようなレベルの遅延時間（例えば、〜数十ｐｓ）で伝搬するクラッド伝搬光成分は、信号遅延に影響しない。【００７６】
ここで、このような遅延許容時間をＴｄとする。そして、遅延時間Ｔと伝搬角度θとの関係において、許容遅延時間Ｔｄに対応する伝搬角度を許容伝搬角度θｍｉｎとする。同図に示されるように、許容伝搬角度θｍｉｎよりも小さい伝搬角度θｉに対応する遅延時間Ｔｉは、許容遅延時間Ｔｄよりも小さくなっている。すなわち、許容伝搬角度θｍｉｎよりも小さい伝搬角度θｉで伝搬したクラッド伝搬光は、信号遅延に影響しないことがわかる。【００７７】
また、クラッド伝搬光には、その伝搬角度以上で伝搬した場合にクラッド伝搬光がクラッド部１２外部の空気へ漏れ出す臨界角がある。この臨界角を臨界伝搬角度θｍａｘとする。そして、臨界伝搬角度θｍａｘに対応する遅延時間を最大遅延時間Ｔｍａｘとする。光伝送モジュール１においては、臨界伝搬角度θｍａｘよりの大きい伝搬角度で伝搬するクラッド伝搬光は、外部に漏れだし信号遅延に影響しない。なお、上記臨界伝搬角度θｍａｘ（すなわち、クラッド伝搬光の臨界角）は、クラッド部１２の屈折率ｎにより決定される角度であり、例えばｎ＝１．５のとき、臨界伝搬角度θｍａｘ＝ａｒｃｃｏｓ（１／ｎ）＝４８．２（ｄｅｇ）である。【００７８】
以上のように、光伝送モジュール１における信号遅延を考慮すると、許容遅延時間Ｔｄと最大遅延時間Ｔｍａｘとの間のクラッド伝搬光の角度成分、すなわち、許容伝搬角度θｍｉｎと臨界伝搬角度θｍａｘとの間の伝搬角度で伝搬するクラッド伝搬光がノイズとして伝送特性に影響することになる。そして、光伝送モジュール１においては、このようなクラッド伝搬光を除去すればよいことになる。【００７９】
ここで、図５に示されるように、クラッド部１２側面のある一点Ａで伝搬（反射）するクラッド伝搬光について考察する。まず、許容伝搬角度θｍｉｎで伝搬するクラッド伝搬光は、（点Ａと）対向する側面上の点Ｃで反射後、点Ａにて反射し、点Ｃ’に到達する。同様にして、臨海伝搬角度θｍａｘで伝搬するクラッド伝搬光は、点Ｄで反射後、点Ｄ’に到達する。また、許容伝搬角度θｍｉｎよりも小さい伝搬角度θｉで伝搬するクラッド伝搬光は、点Ｅで反射後、点Ｅ’に到達する。【００８０】
ここで、光伝送モジュール１においては、点Ａと対向する側面に迷光除去部１３を設ける場合、点Ｃ・Ｃ’、もしくは点Ｄ・Ｄ’に到達するクラッド伝搬光を除去すればよい。一方、点Ｅ及び点Ｅ’に到達するクラッド伝搬光（つまり、許容伝搬角度θｍｉｎよりも小さい伝搬角度θｉで伝搬するクラッド伝搬光）は、信号遅延に影響しないクラッド伝搬光であるので、除去する必要がない。【００８１】
光伝送モジュール１における光伝送路４は、信号遅延に影響しないクラッド伝搬光を除去せずに、信号遅延に影響するクラッド伝搬光を除去するために、クラッド部１２の一部の表面領域に迷光除去部１３を備えている。そして、これにより、光伝送路４全体の屈曲性を高めている。【００８２】
従来の光伝送モジュールでは、光伝送路の光伝送方向に沿った面一面に迷光除去部が形成されている。このため、上述の信号遅延に影響しないクラッド伝搬光まで除去してしまい、さらには光伝送路全体の屈曲性を確保できないという問題が生じる。【００８３】
つまり、光伝送路４は、クラッド伝搬光の除去と、光伝送路全体の屈曲性とを効率的に両立させているものである。【００８４】
迷光除去部１３の樹脂部１３Ａが、光伝送方向に対し垂直な方向において互いに対向する２つのクラッド部１２の表面領域のうち、一方の表面領域に設けられている場合（つまり、迷光除去部１３が点Ａと対向する側面にのみ形成されている場合）、樹脂部１３Ａの光伝送方向における長さＬは、下記式１、【００８５】
【数４】
2008088016.tif 000006
【００８６】
を満たす範囲に設定されている。【００８７】
また、迷光除去部１３の樹脂部１３Ａが、光伝送方向に対し垂直な方向において互いに対向する２つのクラッド部の表面領域両方に設けられている場合（つまり、迷光除去部１３が点Ａを含む側面と対向する側面との両方に形成されている場合）、樹脂部１３Ａの光伝送方向における長さＬは、下記式２、【００８８】
【数５】
2008088016.tif 000007
【００８９】
を満たす範囲に設定されている。【００９０】
上記式１及び２においては、クラッド部１２の光伝送方向に沿った側面を伝搬角度θで伝搬するクラッド伝搬光に関し、信号遅延を許容できる許容遅延時間に対応するクラッド伝搬光の伝搬角度を許容伝搬角度θｍｉｎとし、クラッド伝搬光がクラッド部の外部に漏れ出す臨界角を臨界伝搬角度θｍａｘとし、光伝送路の光伝送方向に対し垂直な方向における長さを厚さＴとしている。【００９１】
上記式１または式２に示された範囲の最大値以上に上記長さＬを設定することにより、許容伝搬角度θｍｉｎと臨界伝搬角度θｍａｘとの間の伝搬角度で伝搬するクラッド伝搬光は、少なくとも１回必ず樹脂部１３Ａに入射することになり、クラッド伝搬光を高効率にクラッド部１２外部に逃がすことができる。すなわち、信号遅延に影響のあるクラッド伝搬光を除去することが可能になる。例えば、臨界伝搬角度θｍａｘ＝４２（ｄｅｇ）、許容伝搬角度θｍｉｎ＝１６（ｄｅｇ）、厚さＴ＝２００（μｍ）である場合、上記長さＬ（ｍｍ）の範囲は以下のようになる。【００９２】
樹脂部１３Ａがクラッド部１２の上記一方の表面領域に形成されている場合、
０．３６＜Ｌ＜１．３１
樹脂部１３Ａがクラッド部１２の上記両方の表面領域に形成されている場合、
０．１８＜Ｌ＜０．６５
また、迷光除去部１３において、樹脂部１３Ａを構成する材料は、空気よりも屈折率が高い材料であれば、特に限定されるものではない。特に、樹脂部１３Ａがクラッド部１２の屈折率よりも高い材料で構成されている場合、クラッド伝搬光が、樹脂部１３Ａに入射すると、再びクラッド部１２へ入射しにくくなるので、より効率的にクラッド伝搬光を除去することが可能になる。より具体的には、樹脂部１３Ａを構成する材料として、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂等が挙げられる。また、樹脂部１３Ａを構成する材料は、その硬化物のヤング率が、光伝送路４のヤング率以下になっている材料がより好ましい。【００９３】
さらには、樹脂部１３Ａは、入射してくるクラッド伝搬光に対し減衰率が高い材料から構成されていることが好ましい。つまり、樹脂部１３Ａを構成する材料としては、クラッド伝搬光を吸収可能な樹脂を用いることが可能である。クラッド伝搬光を吸収可能な樹脂としては、クラッド伝搬光に対し不透明な樹脂が挙げられる。【００９４】
また、光伝送モジュール１においては、樹脂部１３Ａの屈折率が、クラッド部１２の屈折率と同じであっても、クラッド部１２の屈折率よりも低くても、クラッド伝搬光の低減が実現可能である。以下、樹脂部１３Ａの屈折率と樹脂部１３Ａに入射するクラッド伝搬光との関係について説明する。【００９５】
図６（ａ）は、樹脂部１３Ａの屈折率と樹脂部１３Ａに入射するクラッド伝搬光との関係を説明するための説明図であり、クラッド部１２の屈折率ｎ１＞樹脂部１３Ａの屈折率ｎ３の場合を示す。図６（ｂ）は、樹脂部１３Ａの屈折率と樹脂部１３Ａに入射するクラッド伝搬光との関係を説明するための説明図であり、クラッド部１２の屈折率ｎ１＝樹脂部１３Ａの屈折率ｎ３の場合を示す。図６（ｃ）は、樹脂部１３Ａの屈折率と樹脂部１３Ａに入射するクラッド伝搬光との関係を説明するための説明図であり、クラッド部１２の屈折率ｎ１＜樹脂部１３Ａの屈折率ｎ３の場合を示す。なお、ここでは、空気の屈折率をｎ２としている。【００９６】
クラッド部１２の屈折率ｎ１＞樹脂部１３Ａの屈折率ｎ３の場合、図６（ａ）に示されるように、クラッド伝搬光の樹脂部１３Ａに対する屈折角度φが、クラッド伝搬光の伝搬角度θよりも小さくなる。このため、樹脂部１３Ａへ入射したクラッド伝搬光は、光吸収部１４Ｂに集光され、減衰される。【００９７】
また、クラッド部１２の屈折率ｎ１＝樹脂部１３Ａの屈折率ｎ３の場合、図６（ｂ）に示されるように、クラッド伝搬光の樹脂部１３Ａに対する屈折角度φが、クラッド伝搬光の伝搬角度θと同じになる。このため、樹脂部１３Ａへ入射したクラッド伝搬光は、そのまま入射角度を替えず、樹脂部１３Ａ底面にて反射後、光吸収部１４Ｂに入射し減衰される。なお、この場合、光吸収部１４Ｂが樹脂部１３Ａと接する接面の面積分だけ、クラッド伝搬光の除去が可能になる。【００９８】
また、クラッド部１２の屈折率ｎ１＜樹脂部１３Ａの屈折率ｎ３の場合、図６（ｃ）に示されるように、クラッド伝搬光の樹脂部１３Ａに対する屈折角度φが、クラッド伝搬光の伝搬角度θよりも大きくなっている。そのため、樹脂部１３Ａへ入射したクラッド伝搬光は、樹脂部１３Ａ底面にて反射後、再びクラッド部１２へ戻りにくくなる。すなわち、クラッド伝搬光は、樹脂部１３Ａ底面とクラッド部１２との接面（上面）との間で反射が繰り返され、光吸収部１３Ｂにて減衰される。【００９９】
従って、光伝送モジュール１においては、樹脂部１３Ａを構成する材料が、空気よりも屈折率が高い材料であれば、クラッド伝搬光の除去が可能になる。【０１００】
また、迷光除去部１３は、光伝送路４における受光部８側端部の近傍に設けられていることが好ましい。光伝送モジュール１使用に際して、光伝送路４が屈曲する部位では、その屈曲により、クラッド伝搬光の伝搬角度に誤差が生じる。一方、光伝送路４における受光部８側端部は、光伝送モジュール１使用に際し、屈曲しにくい部位になっている。このため、受光部８側端部近傍では、クラッド伝搬光の伝搬角度に誤差が生じにくくなっている。それゆえ、樹脂部１３Ａの長さＬを上記式１または２の範囲内に設定することで、確実にクラッド伝搬光を除去することが可能になる。【０１０１】
また、迷光除去部１３は、発光部６側端部近傍にも形成されていてもよい。光伝送モジュール１においては、発光部６への反射戻り光が発光部６の動作を不安定にするという問題が一般的に知られている。【０１０２】
発光部６がＶＣＳＥＬ発光素子によって構成される場合についても、上記と同様の問題が生じる。具体的には、ＶＣＳＥＬは、所定の共振器長で光を増幅するものである。このＶＣＳＥＬに反射戻り光が入射すると、その反射戻り光がＶＣＳＥＬ内で共振している光に干渉してしまう。それゆえ、反射戻り光は、ＶＣＳＥＬにおいても、変調信号の波形歪みやノイズの原因になる。迷光除去部１３が発光部６側端部近傍に形成されていると、このような反射戻り光を除去することが可能になり、変調信号の波形歪みおよびノイズが起き難くなる。【０１０３】
（迷光除去部１３が光伝送路４における受光部８側端部近傍に設けられた構成）
以下、迷光除去部１３が光伝送路４における受光部８側端部近傍に設けられた構成について、詳述する。図７は、迷光除去部１３が光伝送路４における受光部８側端部近傍に設けられた光伝送モジュール１の構成を示す断面図である。【０１０４】
図７に示すように、光伝送モジュール１は、端部近傍において、支持基板９を備えた光伝送路４、受光部（受光素子）８、及び迷光除去部１３を備えて構成されている。光伝送路４の端部は支持基板９に対して接着等によって固定されており、光伝送路４の端部と受光部８との相対的な位置関係は固定された状態にある。さらに、光伝送モジュール１は、受光部８が出力する電気信号の取り出しを容易にするため、電気配線や電気接続部を備えていてもよい。また、受光部８は、フォトダイオード等の受光素子から構成されている。【０１０５】
なお、図７において、光伝送路４の端部付近において、光伝送路４の長手方向（光軸方向）をＸ軸方向、支持基板９における受光部８の搭載面の法線方向をＹ軸方向とする。【０１０６】
光伝送路４における端面は光軸（Ｘ軸）に対して垂直とならず、斜めに切断されて光路変換ミラー面４Ｃを形成する。具体的には、光伝送路４の端面は、ＸＹ平面に対して垂直であり、かつ、Ｘ軸に対しては角度θ（θ＜９０°）をなすように傾斜されている。【０１０７】
これにより、光伝送路４における光の出射側では、コア部１１を伝達されてきた信号光は、光路変換ミラー面４Ｃにて反射され、その進行方向を変えて光路変換ミラー面４Ｃから受光部８に向けて出射される。ここで、光伝送路４における光出射面が光路変換ミラー面４Ｃになっているので、受光部８の受光面は、光伝送路４における光の出射面（光路変換ミラー面４Ｃ）と対向するように配置される。【０１０８】
尚、光路変換ミラー面４Ｃの傾斜角度θは、該光路変換ミラー面４Ｃと受光部８との位置合わせが容易となるように、通常は４５°に設定されている。但し、本発明において、光路変換ミラー面４Ｃの傾斜角度θは４５°に限定されるものではない。具体的には、光路変換ミラー面４Ｃの傾斜角度θは、３５°〜５０°の範囲に設定されていることが好ましい。尚、光路変換ミラー面は、光伝送路４の端部に対して外付けされたミラー部であってもよい。【０１０９】
図７に示された光伝送モジュール１では、光伝送路４における受光部８近傍に、樹脂部１３Ａと光吸収部１３Ｂとを備えた迷光除去部１３が形成されている。迷光除去部１３は、支持基板９において光伝送路４を支持する支持面９ａの端から距離Ｆ離れた、クラッド部１２の表面領域に形成されている。【０１１０】
以下、上記距離Ｆの設計について説明する。上記距離Ｆは、たとえ迷光除去部１３と受光部８との間で屈曲しても、それが遅延しないレベルにすることができることを考慮して、下記式３、【０１１１】
【数６】
2008088016.tif 000008
【０１１２】
を満たす範囲に設定されている。【０１１３】
ただし、上記式３においては、信号遅延を許容できる遅延時間を許容遅延時間Ｔｄとし、光速をｃとし、クラッド伝搬光がクラッド部の外部に漏れ出す臨界角を臨界伝搬角度θｍａｘとしている。【０１１４】
上記距離Ｆを式３を満たす範囲内に設定することで、確実に、受光部８近傍において、Ｆをある程度小さくしておけば、たとえ樹脂部と受光部との間で屈曲して臨界伝搬角度θｍａｘ成分が発生しても遅延に影響しないレベルにすることができる。例えば、許容遅延時間Ｔｄ＝２０（ｐｓ）、光速ｃ＝３．０×１０８（ｍ／ｓ），臨界伝搬角度θｍａｘ＝４２（ｄｅｇ）である場合、上記距離Ｆは、Ｆ≦１７．３（ｍｍ）の範囲内に設定される。【０１１５】
以上、ここまで述べた、光伝送路の構成はいずれも、本発明の参考形態となる。つまり、上述した光伝送路の構成であって、以下に説明する本発明に係る光伝送モジュール１において必須でない構成についてはいずれも、該本発明に係る光伝送モジュール１においても同様に適用可能であるといえる。【０１１６】
（変形例１）
本実施形態の光伝送モジュール１の構成において、図７に示す構成の変形例について説明する。図８は、本発明に係る光伝送モジュールであり、この変形例１としての光伝送モジュール１の断面図を示している。図７に示す構成では、迷光除去部１３の底面（迷光除去部１３のクラッド部１２と反対側の面）は、光伝送方向に平行な面になっているが、図８に示す構成では、迷光除去部１３の底面が光伝送方向に対し傾斜した構成を含んでいる。同図に示す例では、樹脂部１３Ａの底面１３Ａ１は、光伝送方向に対して降下するように傾斜している。逆に言えば、底面１３Ａ１は、光吸収部１３Ｂを挟んで、受光部８と反対側のクラッド部１２表面と鋭角をなすように形成されている。【０１１７】
このように樹脂部１３Ａの底面１３Ａ１が傾斜していることにより、樹脂部１３Ａを入射したクラッド伝搬光は、底面１３Ａ１を反射した後、信号光の光軸に近い方向に出射されることになる。これにより、樹脂部１３Ａに入射後再びクラッド部１２側へ反射して戻るクラッド伝搬光を低減でき、効率的にクラッド伝搬光を光吸収部１３Ｂへ集光させることができる。【０１１８】
なお、図８に示している、変形例１としての光伝送モジュール１は、樹脂部１３Ａにおける受光部８と反対側に加え、樹脂部１３Ａにおける受光部８側についても、クラッド部１２表面と鋭角をなすように形成されているがこれに限らない。即ち、図８に示している、変形例１としての光伝送モジュール１において、樹脂部１３Ａにおける受光部８側については、クラッド部１２表面と鈍角をなすように形成されていてもよい。また、図８に示している、変形例１としての光伝送モジュール１において、樹脂部１３Ａにおける受光部８側については、必ずしもクラッド部１２表面に対して傾斜している必要はなく、クラッド部１２表面と平行になるように形成されていてもよい。【０１１９】
つまり、本発明に係る光伝送モジュールは、樹脂部は、クラッド部と反対側の面が、光伝送方向に対し傾斜した斜面を含んでおり、この斜面は、樹脂部における受光素子と反対側で、クラッド部の表面と鋭角をなすように形成されている構成であると解釈できる。【０１２０】
（変形例２）
本実施形態の光伝送モジュール１の構成において、図７に示す構成の他の変形例について説明する。図９は、この変形例２としての光伝送モジュール１の、斜視図、側面図、及び光伝送方向に対し垂直な面で切った断面図を示している。図７に示す構成では、迷光除去部１３は、光伝送路４の光軸周りの一部のクラッド部１２表面領域に形成されていたが、図９に示されるように、迷光除去部１３は、光伝送路４の光軸を囲むようにに形成された構成になっていてもよい。換言すれば、光伝送路４が、迷光除去部１３を貫通するような構成であってもよい。【０１２１】
これにより、迷光除去部１３において、クラッド伝搬光を逃がし吸収する面積をより広く確保することができ、かつ、クラッド部１２の光伝送方向に沿ったあらゆる側面から伝搬してきたクラッド伝搬光を効果的に吸収することが可能になる。【０１２２】
（変形例３）
本実施形態の光伝送モジュール１の構成において、図７に示す構成の他の変形例について説明する。図１０は、本発明に係る光伝送モジュールであり、この変形例３としての光伝送モジュール１の構成を示す断面図である。図７に示す構成では、迷光除去部１３が、支持基板９において光伝送路４を支持する支持面９ａの端から距離Ｆ離れた表面領域に形成されていたが、図１０に示されるように、支持基板９において光伝送路４を支持する支持面９ａに樹脂部１３Ａが形成された構成になっている。この場合、支持基板９自体が光吸収部１３Ｂとして機能しており、クラッド伝搬光を吸収可能な光吸収材料から構成されている。また、換言すると、図１０に示された構成は、上記式３の範囲内に設定された距離Ｆのうち、Ｆ＝０を満たす構成であるともいえる。【０１２３】
また、後述する図１１〜図１４に示された、本発明に係る光伝送モジュールの構成は、図１０に示された構成と同様に、上記式３の範囲内に設定された距離Ｆのうち、Ｆ＝０を満たす構成であるといえる。【０１２４】
また、図１０に示された構成においては、樹脂部１３Ａを構成する材料として、光伝送路４を支持基板９に支持・固定するための樹脂（接着剤）を用いることが可能である。それゆえ、光伝送モジュール１製造時においては、光伝送路４を支持基板９に接着固定する工程で同時に迷光除去部１３を形成することが可能になり、工程を追加することなく、クラッド伝搬光の低減を実現することができる。【０１２５】
変形例３の光伝送モジュール１としては、例えば図１０の（ｂ）に示されるように、光伝送路４を支持する支持面９ａがＹ方向に段差状になった段差面になった構成が挙げられる、そして、この段差により形成されたクラッド部１２との間隙に樹脂部１３Ａが充填されている。また、図１０の（ｃ）に示されるように、光伝送路４を支持する支持面９ａの発光部６側（受光部８と反対側）が曲面（Ｒ面）になった構成でもよい。この場合も同様に、曲面（Ｒ面）とクラッド部１２との間隙に樹脂部１３Ａが充填されている。【０１２６】
（変形例４）
本実施形態の光伝送モジュール１の構成において、図７に示す構成の他の変形例について説明する。図１１は、この変形例４としての光伝送モジュール１の構成を示す断面図である。図１１に示された構成は、図１０の構成と同様に、支持基板９において光伝送路４を支持する支持面９ａに樹脂部１３Ａが形成された構成である。しかしながら、樹脂部１３Ａの底面１３Ａ１は、光伝送方向に対して降下するように傾斜している点が、図１０の構成と異なる。【０１２７】
これにより、樹脂部１３Ａに入射後再びクラッド部１２側へ反射して戻るクラッド伝搬光を低減でき、効率的にクラッド伝搬光を光吸収部１３Ｂとしての支持基板９へ集光させることができる。【０１２８】
また、変形例４の光伝送モジュール１の構成として、図１２に示されるように、樹脂部１３Ａが、光伝送路４と支持面９ａとの間でフィレット状に形成された構成であっても同様の効果を奏する。【０１２９】
（変形例５）
本実施形態の光伝送モジュール１の構成において、図７に示す構成の他の変形例について説明する。図１３は、この変形例５としての光伝送モジュール１の構成を示す断面図である。図１３に示された構成は、図１０の構成と同様に、支持基板９において光伝送路４を支持する支持面９ａに樹脂部１３Ａが形成された構成である。しかしながら、支持面９ａが凹部９ｂと凸部９ｃとからなる凹凸面になっている点が、図１０の構成と異なる。同図に示されるように、樹脂部１３Ａが凹部９ｂにより形成された間隙に充填されて形成されている。このような構成により、光伝送モジュール１の外形寸法を変えることなく、クラッド伝搬光を低減することが可能になる。さらには、この凹凸面により、樹脂部１３Ａの支持基板９との接面の面積が増し、クラッド伝搬光を吸収する面を、より広い面積で確保することができる。【０１３０】
（変形例６）
本実施形態の光伝送モジュール１の構成において、図７に示す構成の他の変形例について説明する。図１４は、この変形例６としての光伝送モジュール１の構成を示す断面図、及び上面図である。図１４に示された構成は、図１０の構成と同様に、支持基板９において光伝送路４を支持する支持面９ａに樹脂部１３Ａが形成された構成である。しかしながら、光伝送路４においてコア部１１にかからないようにコア部１１にきりかき部１２ａが形成されている点が、図１０の構成と異なる。同図に示されるように、きりかき部１２ａは、光伝送路４の光軸周りを取り囲むように形成されており、樹脂部１３Ａがこのきりかき部１２ａを充填するように形成されている。また、樹脂部１３Ａを構成する材料として、クラッド伝搬光を吸収可能な光吸収部材が用いられている。具体的には、クラッド部１２の屈折率よりも高く、クラッド伝搬光に対し減衰率が高い材料が使用されている。【０１３１】
同図に示されるように、きりかき部１２ａは、光伝送方向に対し傾斜した斜面１２ａ１と、光伝送方向に対し垂直な垂直面１２ａ２とにより形成されている。斜面１２ａ１は、光伝送方向と反対方向にいくに従い、きりかき部１２ａのきりかき深度（垂直面１２ａ２の光伝送方向に対し垂直方向の幅）が大きくなるように傾斜した傾斜面である。このように斜面１２ａ２が形成されているので、許容伝搬角度θｍｉｎよりも伝搬角度で伝搬したクラッド伝搬光が樹脂部１３Ａに入射した場合、このクラッド伝搬光を斜面１２ａ１にて反射させ、光吸収部１３Ｂとしての支持基板９に入射させることが可能になる。つまり、図１４に示された構成によれば、許容伝搬角度θｍｉｎよりも小さい伝搬角度で伝搬した、信号遅延に影響しないクラッド伝搬光をも除去することができ、クラッド伝搬光の除去をより確実にすることができる。【０１３２】
図１４では、きりかき部１２ａが、光伝送路４の光軸周りを取り囲むように形成されていたが、変形例６の光伝送モジュール１は、この構成に限定されず、きりかき部１２ａが光伝送路４の光軸周りを取り囲む表面領域の一部に形成された構成であればよい。【０１３３】
（応用例）
本実施形態の光伝送路４は、例えば以下のような応用例に適用することが可能である。【０１３４】
まず、第一の応用例として、折り畳み式携帯電話，折り畳み式ＰＨＳ（Personal Handyphone System），折り畳み式ＰＤＡ（Personal Digital Assistant），折り畳み式ノートパソコン等の折り畳み式の電子機器におけるヒンジ部に用いることができる。【０１３５】
図１５は、光伝送路４を折り畳み式携帯電話４０に適用した例を示している。すなわち、図１５の（ａ）は光伝送路４を内蔵した折り畳み式携帯電話４０の外観を示す斜視図である。【０１３６】
図１５の（ｂ）は、上記図１５の（ａ）に示した折り畳み式携帯電話４０における、光伝送路４が適用されている部分のブロック図である。この図に示すように、折り畳み式携帯電話４０における本体４０ａ側に設けられた制御部４１と、本体の一端にヒンジ部を軸として回転可能に備えられる蓋（駆動部）４０ｂ側に設けられた外部メモリ４２，カメラ部（デジタルカメラ）４３，表示部（液晶ディスプレイ表示）４４とが、それぞれ光伝送路４によって接続されている。【０１３７】
図１５の（ｃ）は、上記図１５の（ａ）におけるヒンジ部（破線で囲んだ部分）の透視平面図である。この図に示すように、光伝送路４は、ヒンジ部における支持棒に巻きつけて屈曲させることによって、本体側に設けられた制御部と、蓋側に設けられた外部メモリ４２，カメラ部４３，表示部４４とをそれぞれ接続している。【０１３８】
光伝送路４を、これらの折り畳み式電子機器に適用することにより、限られた空間で高速、大容量の通信を実現できる。したがって、例えば、折り畳み式液晶表示装置などの、高速、大容量のデータ通信が必要であって、小型化が求められる機器に特に好適である。【０１３９】
第２の応用例として、光伝送路４は、印刷装置（電子機器）におけるプリンタヘッドやハードディスク記録再生装置における読み取り部など、駆動部を有する装置に適用できる。【０１４０】
図１６は、光伝送路４を印刷装置５０に適用した例を示している。図１６の（ａ）は、印刷装置５０の外観を示す斜視図である。この図に示すように、印刷装置５０は、用紙５２の幅方向に移動しながら用紙５２に対して印刷を行うプリンタヘッド５１を備えており、このプリンタヘッド５１に光伝送路４の一端が接続されている。【０１４１】
図１６の（ｂ）は、印刷装置５０における、光伝送路４が適用されている部分のブロック図である。この図に示すように、光伝送路４の一端部はプリンタヘッド５１に接続されており、他端部は印刷装置５０における本体側基板に接続されている。なお、この本体側基板には、印刷装置５０の各部の動作を制御する制御手段などが備えられる。【０１４２】
図１６の（ｃ）および（ｄ）は、印刷装置５０においてプリンタヘッド５１が移動（駆動）した場合の、光伝送路４の湾曲状態を示す斜視図である。この図に示すように、光伝送路４をプリンタヘッド５１のような駆動部に適用する場合、プリンタヘッド５１の駆動によって光伝送路４の湾曲状態が変化するとともに、光伝送路４の各位置が繰り返し湾曲される。【０１４３】
したがって、本実施形態にかかる光伝送路４は、これらの駆動部に好適である。また、光伝送路４をこれらの駆動部に適用することにより、駆動部を用いた高速、大容量通信を実現できる。【０１４４】
図１７は、光伝送路４をハードディスク記録再生装置６０に適用した例を示している。【０１４５】
この図に示すように、ハードディスク記録再生装置６０は、ディスク（ハードディスク）６１、ヘッド（読み取り、書き込み用ヘッド）６２、基板導入部６３、駆動部（駆動モータ）６４、光伝送路４を備えている。【０１４６】
駆動部６４は、ヘッド６２をディスク６１の半径方向に沿って駆動させるものである。ヘッド６２は、ディスク６１上に記録された情報を読み取り、また、ディスク６１上に情報を書き込むものである。なお、ヘッド６２は、光伝送路４を介して基板導入部６３に接続されており、ディスク６１から読み取った情報を光信号として基板導入部６３に伝搬させ、また、基板導入部６３から伝搬された、ディスク６１に書き込む情報の光信号を受け取る。【０１４７】
このように、光伝送路４をハードディスク記録再生装置６０におけるヘッド６２のような駆動部に適用することにより、高速、大容量通信を実現できる。【０１４８】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１４９】
本発明に係る光伝送モジュールは、各種機器間の光通信路にも適用可能であるとともに、小型、薄型の民生機器内に搭載される機器内配線としてのフレキシブルな光配線にも適用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６（ａ）】
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【図６（ｂ）】
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【図６（ｃ）】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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