(57)【要約】薬物を使用することなく、被処理部の処理を行うことができる超音波処理装置を提供する。媒体を収容する処理槽（１１）と、処理槽（１１）内で超音波を発生させ、処理槽（１１）内の媒体に超音波を照射し、媒体中の水を分解してヒドロキシルラジカルを生成する超音波素子と、該超音波素子を駆動する超音波素子駆動回路と、超音波を発生させたときに生成されるヒドロキシルラジカルの量によって規定される所定の殺菌条件を設定するための操作部（１３）とを有する。超音波を発生させたときに生成されるヒドロキシルラジカルの量によって規定される所定の殺菌条件が設定されるので、殺菌効果を顕著に向上させることができる。
2008075708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）媒体を収容する処理槽と、
（ｂ）該処理槽内で超音波を発生させ、処理槽内の媒体に超音波を照射し、媒体中の水を分解してヒドロキシルラジカルを生成する超音波素子と、
（ｃ）該超音波素子を駆動する超音波素子駆動回路と、
（ｄ）超音波を発生させたときに生成されるヒドロキシルラジカルの量によって規定される所定の殺菌条件を設定するための操作部とを有することを特徴とする超音波処理装置。
【請求項２】
０．１〔μＭ〕以上、かつ、６０〔μＭ〕以下の生成量のヒドロキシルラジカルを生成するヒドロキシルラジカル生成処理手段を有する請求項１に記載の超音波処理装置。
【請求項３】
前記媒体を、５〔℃〕以上、かつ、５０〔℃〕以下の温度にする温度制御処理手段を有する請求項１に記載の超音波処理装置。
【請求項４】
前記処理槽の底壁に取り付けられ、処理槽内において、前記超音波素子によって発生させられた超音波を拡散する拡散装置を有する請求項１に記載の超音波処理装置。
【請求項５】
前記拡散装置は、前記処理槽内において、底壁から上方に向けて突出させて形成され、媒体に浸漬された棒状体を備える請求項４に記載の超音波処理装置。
【請求項６】
前記拡散装置は、前記処理槽内において、底壁から上方に向けて突出させて形成され、媒体に浸漬された円柱体を備える請求項４に記載の超音波処理装置。
【請求項７】
前記拡散装置は、超音波素子の裏面側に空気層を備える請求項４に記載の超音波処理装置。
【請求項８】
前記円柱体に対して着脱自在に配設され、前記超音波素子によって発生させられた超音波を反射し、偏向させる超音波偏向装置を備える請求項６に記載の超音波処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、超音波を発生させ、薬物が塗られた被処理部としての患部に照射することによって、薬物を透過させて患部の処理、例えば、水虫等の治療を行うようにした超音波処理装置としての超音波殺菌装置が提供されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−１３５９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の超音波殺菌装置においては、薬物を使用しない場合、超音波を患部に照射しても水虫の原因となる白癬（せん）菌等を十分に殺菌することができない。【０００４】
本発明は、前記従来の超音波殺菌装置の問題点を解決して、薬物を使用することなく、被処理部の処理を行うことができる超音波処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのために、本発明の超音波処理装置においては、媒体を収容する処理槽と、該処理槽内で超音波を発生させ、処理槽内の媒体に超音波を照射し、媒体中の水を分解してヒドロキシルラジカルを生成する超音波素子と、該超音波素子を駆動する超音波素子駆動回路と、超音波を発生させたときに生成されるヒドロキシルラジカルの量によって規定される所定の殺菌条件を設定するための操作部とを有する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、超音波処理装置においては、媒体を収容する処理槽と、該処理槽内で超音波を発生させ、処理槽内の媒体に超音波を照射し、媒体中の水を分解してヒドロキシルラジカルを生成する超音波素子と、該超音波素子を駆動する超音波素子駆動回路と、超音波を発生させたときに生成されるヒドロキシルラジカルの量によって規定される所定の殺菌条件を設定するための操作部とを有する。【０００７】
この場合、超音波を発生させたときに生成されるヒドロキシルラジカルの量によって規定される所定の殺菌条件が設定されるので、殺菌効果を顕著に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態における超音波殺菌装置の平面図である。
【図２】本発明の実施の形態における足の載置状態を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるピン型の超音波振動子の取付状態を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるフラット型の超音波振動子の取付状態を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態における超音波殺菌装置の制御装置を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるフラット型の超音波振動子に超音波偏向装置を取り付けた状態を示す図である。
【符号の説明】
【０００９】
１０    装置本体
１１    処理槽
１３    操作部
２１    超音波素子駆動回路
８７    超音波素子
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、超音波処理装置としての超音波殺菌装置について説明する。【００１１】
図１は本発明の実施の形態における超音波殺菌装置の平面図、図２は本発明の実施の形態における足の載置状態を示す図、図３は本発明の実施の形態におけるピン型の超音波振動子の取付状態を示す図、図４は本発明の実施の形態におけるフラット型の超音波振動子の取付状態を示す図である。【００１２】
図において、１０は超音波殺菌装置の本体、すなわち、装置本体であり、該装置本体１０は処理槽１１及び操作部１３を備える。【００１３】
前記処理槽１１は、所定の形状、本実施の形態においては、上面が開口した平坦（たん
）な形状を有する容器から成り、底壁１２、及び該底壁１２の周縁部から立ち上げられた側壁１５を備える。そして、前記処理槽１１の内部には超音波を伝達するための媒体としての図示されない液体、本実施の形態においては、水が収容され、前記処理槽１１に、例えば、足を入れることによって、足の被処理部としての患部を水に浸すことができる。本実施の形態においては、処理槽１１に足を入れることによって、足の患部を水に浸すようになっているが、処理槽１１に手を入れることによって、手の患部を水に浸すことができる。なお、媒体として、水に代えて他の液体を使用することができる。【００１４】
前記底壁１２は、足の裏面の形状に似せて左右対称に形成された足載置部ｐ１、ｐ２を備え、該各足載置部ｐ１、ｐ２には、上方に向けて突出させて多数の突起１６が形成される。また、前記底壁１２の所定の箇所、本実施の形態においては、３箇所に超音波を発生させるための第１、第２の超音波振動部が配設される。第１の超音波振動部は、足載置部ｐ１、ｐ２にそれぞれ配設された第１の拡散装置としての一対のピン型の超音波振動子８１から成り、第２の超音波振動部は、足載置部ｐ１、ｐ２間に配設された第２の拡散装置としての一つのフラット型の超音波振動子８２から成る。【００１５】
すなわち、両足をそれぞれ足載置部ｐ１、ｐ２に置いたときに、各超音波振動子８１は、図２に示されるように、親指及び人指し指によって挟まれるように、上方に向けて突出させて配設される。また、超音波振動子８２は、両足の土踏まずの部分によって挟まれるように、前記足載置部ｐ１、ｐ２間において上方に向けて突出させて配設される。そして、前記超音波振動子８２の周囲には、上方に向けて突出させて、複数の突起１７が等ピッチで放射状に形成される。なお、本実施の形態において、前記各超音波振動子８１は、足の指用として使用され、親指及び人指し指によって挟むように配設されているが、足の各指間で挟むように配設することができる。さらに、前記各超音波振動子８１は手の指用として使用することもできる。また、前記各超音波振動子８１、８２は、処理槽１１の内部に所定の量の水を収容した状態で、水に浸漬される高さを有する。【００１６】
本実施の形態においては、底壁１２に多数の突起１６、１７が配設されるようになっているので、足の裏面に対するマッサージ効果を得ることができるだけでなく、足を置く位置を感触によって認識することができる。なお、本実施の形態においては、後述されるように、例えば、底壁１２の所定の箇所に加熱体としての図示されないヒータが埋設されるようになっているが、前記突起１６、１７によって、ヒータの熱が直接足に伝わらないようにする。【００１７】
図３に示されるように、前記超音波振動子８１は、ピン型の棒状体から成る本体８３、該本体８３の下端から径方向外方に向けて突出させて形成された取付部８４、及び該取付部８４から下方に向けて突出させて形成された筒状部８５を備え、該筒状部８５を前記底壁１２の所定の箇所に形成された凹部ｈ１に収容した状態で、ボルトｂｔ１によって底壁１２に取り付けられる。【００１８】
そして、前記筒状部８５の外周面と凹部ｈ１の内周面との間に、シール部材としてのＯリング８６が保持され、前記取付部８４の裏面には、所定の形状、本実施の形態においては、円柱状の空間から成る素子収容部ａｍ１が形成される。該素子収容部ａｍ１は、上端及び側部が取付部８４によって包囲され、下端が開口させられ、素子収容部ａｍ１の上端に、例えば、セラミック振動子等によって形成された超音波素子８７が取り付けられる。【００１９】
なお、前記凹部ｈ１の底部に超音波素子８７を駆動するための配線用の貫通口ｈ１１が形成される。【００２０】
また、前記本体８３は、足の指で挟むことができるように、所定の径を有し、足の指で
挟んだときに、上端が指の間から上方に向けて突出するだけの高さを有する。そして、前記本体８３の頂部には、本体８３と異なる材料、本実施の形態においては、ステンレスによって形成された出力調整要素としてのねじ９０が取り付けられる。したがって、上方に向けて放射される超音波の出力を小さくし、側方において足の指に向けて放射される超音波の出力を大きくすることができるので、超音波を足の指に効率よく照射することができる。【００２１】
そして、図４に示されるように、前記超音波振動子８２は、上端が平坦な壁体８８によって閉鎖され、筒状の円柱体から成る本体８９、及び該本体８９から下方に向けて突出させて形成された筒状部（取付部）９２を備え、該筒状部９２を前記底壁１２の所定の箇所に形成された凹部ｈ２に収容した状態で、ボルトｂｔ２によって底壁１２に取り付けられる。【００２２】
また、前記筒状部９２の外周面と凹部ｈ２の内周面との間に、シール部材としてのＯリング８６が保持され、前記壁体８８の裏面には、所定の形状、本実施の形態においては、円柱状の空間から成る素子収容部ａｍ２が形成される。該素子収容部ａｍ２は、上端が本体８９によって、側部が筒状部９２によって包囲され、下端が開口させられ、素子収容部ａｍ２の上端に、例えば、セラミック振動子等によって形成された超音波素子８７が取り付けられる。【００２３】
なお、前記凹部ｈ２の底部に超音波素子８７を駆動するための配線用の貫通口ｈ２１が形成される。また、前記超音波振動子８２は、超音波振動子８１より径が大きくされ、両足の土踏まずの部分で挟むことができるように所定の高さを有する。【００２４】
ところで、超音波素子８７を駆動すると、超音波素子８７の表面側だけでなく、裏面側においても超音波が発生させられる。そして、仮に、超音波素子８７の裏面側に水があると、裏面側において発生させられた超音波が素子収容部ａｍ１、ａｍ２内の水中を凹部ｈ１、ｈ２の底部に向けて伝播するので、表面側において発生させられる超音波の照射エネルギーがその分小さくなってしまう。また、凹部ｈ１、ｈ２の底部で反射した超音波が、素子収容部ａｍ１、ａｍ２内の水中を上方に向けて伝播することになるので、超音波素子８７の表面側で発生させられた超音波と超音波素子８７の裏面側で発生させられた超音波とが干渉する。その結果、超音波が干渉した箇所でヒドロシキルラジカルが生成されなくなってしまう。【００２５】
そこで、本実施の形態においては、前述されたように、各超音波素子８７の裏面側に、素子収容部ａｍ１、ａｍ２を形成し、該素子収容部ａｍ１、ａｍ２内に、空気を満たすことによって空気層を形成するようにしている。【００２６】
したがって、該空気層によって超音波が伝播するのが阻止されるので、超音波素子８７の表面側で発生させられた超音波だけが水中を伝播することになり、超音波の照射エネルギーを大きくすることができる。また、超音波素子８７の表面側で発生させられた超音波と超音波素子８７の裏面側で発生させられた超音波とが干渉するのを防止することができるので、ヒドロシキルラジカルを十分に生成させることができる。【００２７】
なお、前記素子収容部ａｍ１、ａｍ２によって、超音波が伝播されない空間、すなわち、超音波非伝播空間が形成される。また、前記素子収容部ａｍ１、ａｍ２を真空にすることによって、超音波非伝播空間を形成することができる。【００２８】
本実施の形態において、超音波振動子８１、８２は、いずれも、金属、例えば、ステンレス鋼によって形成されるが、ガラス、アルミニウム等の振動を伝播する材料によって形
成することもできる。【００２９】
次に、前記構成の超音波殺菌装置の操作部１３について説明する。【００３０】
前記操作部１３（図１）は、各種の操作を行うための操作要素としてのボタンｂｉ（ｉ＝１、２、…）、第１の表示要素としてのＬＥＤランプｅｊ（ｊ＝１、２、…）、及び第２の表示要素としてのモニタｍ１を備える。操作者は、ボタンｂｉを押下することによって各種の設定を行い、ＬＥＤランプｅｊの点灯及びモニタｍ１の表示によって設定内容、稼働状態等を確認することができる。【００３１】
例えば、ボタンｂ１は電源ボタンであり、ボタンｂ１を操作することによって電源をオン・オフさせることができる。電源がオンになると、ＬＥＤランプｅ１が点灯させられ、電源がオンの状態であることを表示する。また、ボタンｂ２はタイマ設定ボタンであり、ボタンｂ２を操作することによってタイマを設定することができる。この場合、ボタンｂ２を繰り返し押下することによって、超音波の照射時間の設定を変更することができ、モニタｍ１に残り時間が表示される。そして、ボタンｂ３は周波数切換ボタンであり、ボタンｂ３を操作することによって、前記超音波素子８７によって発生させられる超音波の周波数を切り換えることができる。該周波数が切り換えられると、ＬＥＤランプｅ２を構成する複数のＬＥＤ素子が選択的に点灯させられる。【００３２】
また、ボタンｂ４は出力ポイント選択ボタンであり、ボタンｂ４を操作することによって、前記超音波振動子８１、８２のうちの所定の超音波振動子だけを選択的に駆動することができる。患部の位置に応じて所定の超音波振動子が選択されると、ＬＥＤランプｅ３を構成する複数のＬＥＤ素子が選択的に点灯させられるとともに、足を載置するためのモニタ用のＬＥＤランプｅ４を構成する複数のＬＥＤ素子が選択的に点灯させられる。【００３３】
そして、ボタンｂ５は温度選択ボタンであり、ボタンｂ５を操作することによって、処理槽１１内の水の温度を設定することができる。この場合、ボタンｂ５を繰り返し押下することによって温度の設定を変更することができ、ＬＥＤランプｅ５を構成する複数のＬＥＤ素子が選択的に点灯させられる。なお、前記処理槽１１内に収容された水の温度は零（０）〔℃〕以上、かつ、５０〔℃〕以下の、制御された値にされる。そのために、例えば、底壁１２の所定の箇所に加熱体としてのヒータが埋設され、処理槽１１内に水の温度を検出する温度検出部としての温度センサが配設される。【００３４】
また、ボタンｂ６は超音波出力選択ボタンであり、ボタンｂ６を操作することによって超音波の出力を切り換えることができる。所定の出力が選択されると、ＬＥＤランプｅ６を構成する複数のＬＥＤ素子が選択的に点灯させられるとともに、ＬＥＤランプｅ７によって構成される出力インジケータにおいて、複数のＬＥＤ素子のうちの所定のＬＥＤ素子が所定のパターンで点灯させられる。【００３５】
そして、ボタンｂ７はモード選択ボタンであり、ボタンｂ７を操作することによって、超音波の周波数、出力、照射時間等のほかに、水の温度、照射箇所等が自動的に設定される自動モード、及び超音波の周波数、出力、照射時間等のほかに、水の温度、照射箇所等の設定を手動で行う手動モードを選択することができる。所定のモードが選択されると、ＬＥＤランプｅ８を構成する複数のＬＥＤ素子が選択的に点灯させられる。また、ボタンｂ８は出力パターン選択ボタンであり、ボタンｂ８を操作することによって、超音波の出力を、例えば、１秒ごとに切り換えたり、５秒ごとに切り換えたりすることができ、所定の出力パターンが選択されると、ＬＥＤランプｅ９を構成する複数のＬＥＤ素子が選択的に点灯させられる。【００３６】
さらに、ＬＥＤランプｅ１０は、処理槽１１内の水位が所定の閾（しきい）値より低くなったときに点灯させられる。【００３７】
次に、前記構成の超音波殺菌装置の制御装置について説明する。【００３８】
図５は本発明の実施の形態における超音波殺菌装置の制御装置を示すブロック図である。【００３９】
図において、１８は各超音波素子８７を駆動するための駆動装置部、２０は制御部としてのコントロール回路である。該コントロール回路２０は、演算装置としての図示されないＣＰＵ、該ＣＰＵが各種の演算処理を行うに当たってワーキングメモリとして使用されるＲＡＭ、制御用のプログラム、各種のデータが記録されたＲＯＭ等を備える。前記ＣＰＵは各種のプログラム、データ等に基づいてコンピュータとして機能する。また、前記ＲＡＭ、ＲＯＭ等によって記録装置が構成される。なお、演算装置として、ＣＰＵに代えてＭＰＵ等を使用することもできる。前記コントロール回路２０は、超音波の周波数、出力、照射時間等のほかに、水の温度、照射箇所等を、自動モード又は手動モードで設定された値になるようにフィードバック制御を行う。【００４０】
また、２１は、各超音波素子８７を駆動するための駆動処理手段としての超音波素子駆動回路であり、該超音波素子駆動回路２０は、各超音波素子８７とトランスＴｉ（ｉ＝１、２、３）を介して接続され、コントロール回路２０から制御信号ＳＧ１を受けて駆動処理を行い、各超音波素子８７を所定の周波数で駆動する。図において、トランスＴｉは一つだけ示されているが、実際は、超音波素子８７の数だけ、本実施の形態においては、一対の超音波振動子８１及び超音波振動子８２の各超音波素子８７のために３個配設される。なお、トランスＴｉはインピーダンスを調整するために、また、各超音波素子８７と超音波素子駆動回路２１等の駆動装置部１８を構成する各要素との間を絶縁するために配設される。【００４１】
そして、２２は前記コントロール回路２０から制御信号ＳＧ２を受けて、９５０〔ｋＨｚ〕以上、かつ、２〔ＭＨｚ〕以下の、制御された周波数で発振する発振回路、２３は電源回路であり、該電源回路２３は、コントロール回路２０及び発振回路２２に５〔Ｖ〕の制御用の電圧Ｖｃを印加するとともに、コントロール回路２０からディジタルコントロール信号ＳＧ３を受けて、超音波素子駆動回路２１に零〔Ｖ〕より高く、かつ、６０〔Ｖ〕以下の、制御された駆動用の電圧Ｖｄを印加する。【００４２】
本実施の形態において、前記発振回路２２は１．６５〔ＭＨｚ〕の基本発振を行い、超音波素子駆動回路２１は、他励発振回路から成り、前記基本発振の信号を受けて増幅し、超音波振動子８１、８２を駆動する。したがって、外部要因、例えば、水の量、足載置部ｐ１、ｐ２に足を乗せたときの状態等によって周波数及び出力が変化するのを防止することができる。なお、前記超音波素子駆動回路２１は、周波数を補正する回路、波形を補正する回路等を備えるので、超音波素子８７に安定した電圧を印加することができる。その結果、前記各超音波素子８７において、９５０〔ｋＨｚ〕以上、かつ、２〔ＭＨｚ〕以下の周波数の超音波が、１０〔ｍＷ／ｃｍ2 〕以上、かつ、２８〔Ｗ／ｃｍ2 〕以下の、制御された出力で発生させられる。【００４３】
なお、前記処理槽１１内に収容された水の温度は零〔℃〕以上、かつ、５０〔℃〕以下の、制御された値にされる。そのために、例えば、底壁１２の所定の箇所にヒータ４５、必要に応じて冷却体としての図示されないクーラ等が埋設され、処理槽１１内に温度センサ４６が配設される。また、コントロール回路２０には、前記処理槽１１内の水の温度を制御するための温度制御処理手段としての図示されない温度コントロール回路が配設され
、該温度コントロール回路は、温度制御処理を行い、温度センサ４６によって検出された温度を読み込み、前記ヒータ４５、クーラ等をオン・オフさせる。【００４４】
そして、前記処理槽１１内における水位を検出するために水位検出器４７が配設され、該水位検出器４７は、検出した水位をセンサ出力し、該センサ出力をコントロール回路２０に送る。また、コントロール回路２０の図示されない警報処理手段は、警報処理を行い、水位検出器４７からのセンサ出力を読み込んで水位を検出し、該水位が閾値より低くなると、ＬＥＤランプｅ１０を点灯させ、操作者にその旨を通知する。【００４５】
ところで、超音波素子８７によって発生させられた超音波は、超音波振動子８１、８２に伝播され、該超音波振動子８１、８２よって拡散されて水に伝播される。このとき、処理槽１１内の水は超音波によって分解され、ヒドロキシルラジカル及び水素原子が生成される。また、超音波は、水を介して間接的に、また、各超音波振動子８１、８２を介して直接足に伝播され、体内の水分が、同様に、超音波によって分解され、ヒドロキシルラジカル及び水素原子が生成される。なお、媒体として水以外の液体を使用した場合、超音波が液体に伝播すると、液体中の水が超音波によって分解され、ヒドロキシルラジカル及び水素原子が生成される。【００４６】
すなわち、前記超音波素子駆動回路２１によって図示されないヒドロキシルラジカル生成処理手段が構成され、該ヒドロキシルラジカル生成処理手段は、ヒドロキシルラジカル生成処理を行い、超音波素子８７を駆動することによって前記ヒドロキシルラジカルを生成する。【００４７】
その結果、水に浸漬された患部において、細菌、例えば、水虫の原因となる白癬菌等の微生物を十分に酸化し、分解し、殺菌することができるので、患部の処理を行うことができる。【００４８】
本実施の形態においては、患部の処理を良好に行うために、ヒドロキシルラジカルの生成量を、５，５−ｄｉｍｅｔｈｙｌ−１−ｐｙｒｒｏｌｉｎｅ−Ｎ−ｏｘｉｄｅ（ＤＭＰＯ）を用いた電子スピン共鳴（ＥＳＲ）スピントラップ法（装置）で測定した値で、０．１〔μＭ〕以上、かつ、６０〔μＭ〕以下とした。【００４９】
また、超音波素子８７の駆動時間は、１秒以上で、人体の細胞組織に影響が出ない時間とした。そして、前記駆動時間は、超音波の出力が大きい場合は短く、出力が小さい場合は長くされる。【００５０】
次に、超音波を偏向させて患部に伝達するための超音波偏向装置について説明する。【００５１】
図６は本発明の実施の形態におけるフラット型の超音波振動子に超音波偏向装置を取り付けた状態を示す図である。【００５２】
図において、８２は超音波振動子、８７は素子収容部ａｍ２に収容された超音波素子、８９は本体、９２は筒状部、１２１は前記超音波振動子８２に対して着脱自在に配設された超音波偏向装置であり、該超音波偏向装置１２１は、前記本体８９を包囲するように形成されたベース１２２、及び該ベース１２２から上方に向けて立ち上げて形成された反射筐（きょう）体部１２３を備え、該反射筐体部１２３内に、湾曲した反射面を備えた凸面鏡状の反射板１２５が、反射筐体部１２３の上端に固定部材としてのボルト１２７によって取り付けられる。また、前記反射筐体部１２３の側部に、窓１３１が形成される。【００５３】
したがって、超音波素子に８７によって発生させられ、水中を上方に向けて伝播する超
音波は、反射板１２５によって反射され、横方向に偏向させられ、水中を伝播する。【００５４】
また、患部の位置に応じて、超音波偏向装置１２１を超音波振動子８２に対して着脱し、患部に超音波を効果的に照射することができる。【００５５】
ところで、本実施の形態においては、水が収容された処理槽１１に足等を入れることによって、足等の患部を水に浸すようになっているが、複数の人が同じ処理槽１１を使用して患部の処理を行うと、処理槽１１内の水を取り替えたとしても複数の人が白癬菌等に感染してしまう可能性がある。【００５６】
そこで、処理槽１１内に可撓性を有する材料から成るシート状の容器（ポリ袋等）をインナーとしてセットし、該インナー内に水を収容し、インナー内に足等を入れることができる。この場合、患部の処理が終了した後、インナー及びインナー内の水は廃棄されるので、複数の人が白癬菌等に感染してしまう可能性を低くすることができる。【００５７】
なお、この場合、インナーと各超音波振動子８１、８２との間に空気が進入すると、各超音波素子８７によって発生させられた超音波がインナー内の水に伝播されない。【００５８】
そこで、処理槽１１内に少量の水を収容し、その上からインナーをセットし、該インナー内に水を収容するようにすると、インナーと超音波振動子８１、８２との間に空気が進入するのを防止することができ、超音波素子８７によって発生させられた超音波がインナー内の水に確実に伝播される。【００５９】
なお、処理槽１１内に入れられる水の量は、超音波振動子８１、８２の上端と水面とが等しくなるように設定される。また、超音波振動子８１、８２として上面が平坦なものが使用される場合には、インナーと超音波振動子８１、８２との密着性を高くするために、超音波振動子８１、８２の上面に水滴を形成するだけでよい。
【実施例】
【００６０】
代表的な白癬菌、この場合、Ｔ．ｍｅｎｔａｇｒｏｐｈｙｔｅｓを試験管に入れ、Ｔ．ｍｅｎｔａｇｒｏｐｈｙｔｅｓに対して、超音波の周波数、水の温度、電圧Ｖｄ、照射時間等から成る殺菌条件を変えて実験した。評価方法はＴ．ｍｅｎｔａｇｒｏｐｈｙｔｅｓの個数によって行った。【００６１】
周波数を１．６５〔ＭＨｚ〕にし、ヒドロキシルラジカルの生成量を約５０〔μＭ〕にした場合、水温が３０〔℃〕では、Ｔ．ｍｅｎｔａｇｒｏｐｈｙｔｅｓの個数は減少しなかった。【００６２】
周波数を１．６５〔ＭＨｚ〕にし、電圧Ｖｄを設定することによってヒドロキシルラジカルの生成量を約５０〔μＭ〕にし、照射時間を５分にした場合、水温が４０〔℃〕では、Ｔ．ｍｅｎｔａｇｒｏｐｈｙｔｅｓの個数は、１００万個から約３０個に減少した。また、照射時間を１０分にした場合、Ｔ．ｍｅｎｔａｇｒｏｐｈｙｔｅｓの個数は、１００万個から０個に減少した。【００６３】
そして、周波数を１．６５〔ＭＨｚ〕にし、電圧Ｖｄを変化させることによってヒドロキシルラジカルの生成量を約１．２５〔μＭ〕又は約８〔μＭ〕にし、照射時間を１０分にした場合、水温が４０〔℃〕では、Ｔ．ｍｅｎｔａｇｒｏｐｈｙｔｅｓの個数は、１００万個から５０００個に減少した。【００６４】
さらに、周波数を１．６５〔ＭＨｚ〕にし、電圧Ｖｄを変化させることによってヒドロ
キシルラジカルの生成量を約８〔μＭ〕又は約５０〔μＭ〕にし、照射時間を５分以上、かつ、１０分以下にした場合、水温が５０〔℃〕では、Ｔ．ｍｅｎｔａｇｒｏｐｈｙｔｅｓの個数は、１００万個から０個に減少した。【００６５】
この実験結果から、水の温度を４０〔℃〕以上にすることによって、殺菌効果が顕著に向上することが分かる。なお、処理槽１１には、足を入れる必要があるので、水の温度を４０〔℃〕以上、かつ、４３〔℃〕以下にするのが好ましい。【００６６】
ところで、足に超音波を照射した場合、皮膚を損傷させる恐れがある。そこで、培養した細胞に直接超音波を照射し、電圧Ｖｄを設定することによってヒドロキシルラジカルの生成量を約２４〔μＭ〕にし、照射時間を１０分にした場合、細胞が５０〔％〕減少することが分かった。これに対して、ヒドロキシルラジカルの生成量を約４〔μＭ〕にし、照射時間を１０分にした場合、細胞が１０〔％〕減少することが分かった。【００６７】
続いて、水虫に罹患した足に超音波を照射して実験を行ったときの実験結果について説明する。【００６８】
この場合、ヒドロキシルラジカルの生成量を０．１〔μＭ〕以上、かつ、２〔μＭ〕以下にして、水温を１０〔℃〕以上、かつ、２０〔℃〕以下に設定して、足に超音波を照射した。一回の照射時間を２０分にして、３〜１０回照射を繰り返した場合、患部は完治した。このように、超音波の照射を繰り返す場合、１回の照射におけるヒドロキシルラジカルの生成量を０．１〔μＭ〕以上、かつ、２〔μＭ〕以下にすることができる。【００６９】
これらの実験結果から、白癬菌等を殺菌する超音波殺菌装置においては、水の温度を５〔℃〕以上、かつ、５０〔℃〕以下にし、ヒドロキシルラジカルの生成量を０．１〔μＭ〕以上、かつ、約６０〔μＭ〕以下とし、一箇所の患部に対する照射時間を１回について２０分以内とするのが好ましい。【００７０】
また、ヒドロキシルラジカルの生成量を約２０〔μＭ〕以上、かつ、約５０〔μＭ〕以下のように多くし、一箇所の患部に対する照射時間を短くし、繰り返し照射する方法でも良い。この場合、照射時間を２分以内とすると、人体の細胞に影響のない範囲で白癬菌等を殺菌することができる。【００７１】
超音波の周波数を１〔ＭＨｚ〕にした場合も、前述された殺菌条件と同じ条件で、同じ結果を得ることができた。【００７２】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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