(57)【要約】通信を利用したウェブ閲覧機能を有するテレビ情報処理装置は、表示画面５００上で、ユーザによる広告エリア５３０への指示に応じて、ウェブコンテンツの取得が指示されたことを検出したとき、当該ウェブコンテンツに対応づけられたテレビ番組の視聴を推薦する情報としての推薦番組情報を通信ネットワークから取得する。さらに、この取得された推薦番組情報を表示画面５０１の番組情報エリア５２０に表示させる。表示された推薦番組情報に対するユーザの働きかけに応じて当該推薦番組の再生等を行う。これにより、ウェブコンテンツの側からテレビ番組の視聴へユーザを導く。
2008090799.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面の少なくとも一部の領域にテレビ番組の一覧と報知情報とを表示させる番組推薦手段と、
通信ネットワークに接続する通信手段と、
前記表示された報知情報に対するユーザの指示に応じて、当該報知情報にリンクされたウェブコンテンツおよび当該報知情報主がスポンサーとなっている番組の情報を推薦番組情報として前記通信ネットワーク経由で取得し、前記ウェブコンテンツを表示画面の少なくとも一部の領域に表示させるブラウザ手段とを備え、
前記番組推薦手段は、前記テレビ番組の一覧として、前記取得された推薦番組情報の少なくとも一つの番組情報を表示させることを特徴とするテレビ情報処理装置。
【請求項２】
前記推薦番組情報から任意のテレビ番組がユーザにより指示されたとき、ユーザの指示または予め定めた規則に応じて当該推薦されたテレビ番組を能動化する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載のテレビ情報処理装置。
【請求項３】
前記推薦番組情報は、推薦されたテレビ番組の能動化を起動するメディア起動記述を含む請求項１記載のテレビ情報処理装置。
【請求項４】
前記推薦されたテレビ番組の能動化は、テレビ番組の再生、再生予約または録画予約である請求項２または３記載のテレビ情報処理装置。
【請求項５】
前記推薦番組情報は、少なくとも、当該番組を特定する情報、開始日時および終了日時情報を含む請求項１〜４のいずれかに記載のテレビ情報処理装置。
【請求項６】
前記推薦番組情報はＲＳＳフィードである請求項１〜５のいずれかに記載のテレビ情報処理装置。
【請求項７】
前記ブラウザ手段により取得された推薦番組情報を逐次累積して記憶する推薦番組情報記憶手段を備え、
前記番組推薦手段は、前記推薦番組情報記憶手段に記憶された推薦番組情報から所定の規則に従って選択した推薦番組情報を表示させる請求項１〜６のいずれかに記載のテレビ情報処理装置。
【請求項８】
前記累積して記憶された推薦番組情報のうち、放送が終了した番組についてその推薦番組情報を削除または無効化する請求項７記載のテレビ情報処理装置。
【請求項９】
前記番組推薦手段は、現在選択されているチャンネルのテレビ番組の映像とともに現在放送中の複数チャンネルの番組情報を前記報知情報とともに表示させ、前記推薦番組情報が取得されたとき、または取得された後の所定時点に、前記現在放送中の複数チャンネルの番組情報に代えて、または加えて、前記推薦番組情報を表示させる請求項１記載のテレビ情報処理装置。
【請求項１０】
前記報知情報は通信ネットワーク上のＵＲＬに対応づけられており、前記ブラウザ手段は当該ＵＲＬに基づいて前記ウェブコンテンツおよび推薦番組情報を取得する請求項１記載のテレビ情報処理装置。
【請求項１１】
前記表示画面を有する表示装置を制御する表示制御手段を備え、この表示制御手段は、前記報知情報に対するユーザの指示があったとき、テレビ番組の映像が表示されている場合、前記映像に代えて前記ウェブコンテンツを表示させ、または、前記映像の表示領域を縮小して、当該映像とともに前記ウェブコンテンツを表示させる請求項１記載のテレビ情報処理装置。
【請求項１２】
テレビ放送受信手段および放送番組の映像を表示する表示装置を備えたテレビ放送受信機に対して外付けされることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載のテレビ情報処理装置。
【請求項１３】
テレビ放送受信手段および放送番組の映像を表示する表示装置を備えたテレビ放送受信機に内蔵されることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載のテレビ情報処理装置。
【請求項１４】
前記ウェブコンテンツおよび前記推薦番組情報の少なくとも一方は前記テレビ番組の映像を表示する表示装置と別の表示装置に表示される請求項１記載のテレビ情報処理装置。
【請求項１５】
表示画面上にテレビ番組情報を表示させるテレビ番組情報表示プログラムであって、
現在選択されているチャンネルで放送中の映像とともに、表示画面上の一部の領域にウェブコンテンツを表示させるステップと、
表示された報知情報に対するユーザの指示に応じて当該報知情報にリンクされたウェブコンテンツおよび推薦番組情報を通信ネットワーク経由で取得するステップと、
前記映像とともに、または映像に代えて、前記ウェブコンテンツを表示させるステップと、
前記取得された推薦番組情報を表示画面上の一部の表示領域に表示させるステップと、
前記推薦番組情報に対するユーザの指示に応じて当該推薦されたテレビ番組を能動化するステップと
をコンピュータに実行させるテレビ番組情報表示プログラム。
【請求項１６】
通信ネットワーク接続機能を備えたテレビ情報処理装置におけるウェブコンテンツの表示とテレビ番組の再生とを連携させるウェブ・テレビ連携方法であって、
表示画面上でウェブコンテンツの取得が指示されたことを検出するステップと、
この検出を契機として、当該ウェブコンテンツに対応づけられたテレビ番組の視聴を推薦する情報としての推薦番組情報を通信ネットワークから取得するステップと、
取得された推薦番組情報を表示画面に表示させるステップと、
表示された推薦番組情報により推薦された任意のテレビ番組に対するユーザの働きかけに応じて当該テレビ番組を能動化するステップと
を備えたことを特徴とするウェブ・テレビ連携方法。
【請求項１７】
前記ウェブコンテンツは広告である請求項１６記載のウェブ・テレビ連携方法。
【請求項１８】
前記推薦されたテレビ番組の能動化は、テレビ番組の再生、再生予約または録画予約である請求項１６記載のウェブ・テレビ連携方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワーク接続機能を備えたテレビ情報処理装置に係り、さらにウェブコンテンツの表示とテレビ番組の再生とを連携させるウェブ・テレビ連携方法、テレビ番組情報表示プログラム、およびそのためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信技術、放送技術の発達に伴い、現在、放送と通信とが融合されてきている。例えば、市販されている家庭のテレビ放送受信機に通信ネットワークへの接続機能が追加され、放送番組を表示しながらインターネットへの接続（例えばウェブ閲覧）が行えるようになってきている。また、携帯電話端末などではいわゆるワンセグ放送と呼ばれるテレビ放送の受信機能を備えたものが普及しつつある。【０００３】
特許出願においても、テレビ放送の視聴中のユーザに対して情報を提供するものとして、放送番組とその放送番組に関連するホームページを表示する技術が提案されている（特許文献１参照）。【０００４】
また、各放送番組に付随した情報タグを埋め込んだ番組スケジュール表を各家庭の家電管理用のホームサーバに配信し、各家庭の情報端末に表示し、視聴者が番組スケジュール表からテレビの操作を行うことにより、その情報端末の操作履歴と情報タグから、各視聴者に適した広告をリアルタイムに配信する技術が提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】日本国特許第３１６７１０９号公報
【特許文献２】日本国特開２００３−３３１１８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、現在、テレビ放送局の大半は民間放送局（民放）であり、そのテレビ番組はすべて広告主としてのスポンサーが付いている。したがって、テレビ番組の制作および放送等のすべての業務を含む現在のテレビ放送のシステムはスポンサーの存在なしには維持することができない。【０００６】
これに対して、上記の特許文献１，２に記載された技術は、テレビ番組を起点としてインターネット上の特定のウェブコンテンツへユーザを導くものといえる。【０００７】
ユーザがテレビ受信機をウェブ閲覧に利用する場合、テレビ画面全体をウェブ閲覧に利用する際には、その間、テレビ受信機はテレビ番組の視聴には利用されないことになる。また、テレビ番組の映像を縮小して表示画面の分割領域に表示しつつ、他の分割領域にウェブコンテンツを表示する場合にも、ユーザの意識はウェブコンテンツ側にあり、テレビ番組へのユーザの集中度は格段に低下する。【０００８】
これによって、テレビ番組の実効的な視聴時間が減少し、実効的なテレビ番組の視聴率が低下することになる。このことは、テレビ番組に付随して提供されるＣＭの視聴率も低下することを意味し、テレビ番組のスポンサーにとって看過できない事態である。【０００９】
現在、通信媒体の利用においては、バナー広告等、ウェブコンテンツに付随した広告も行われているが、ユーザに対する露出頻度や訴求力の点では未だテレビＣＭの方が勝っていると言える。【００１０】
したがって、テレビ放送と通信の融合が進んでも、広告主にとってはテレビ番組の視聴時間が過度に低下しないこと、特に広告主自身がスポンサーとなっているテレビ番組がより多くのユーザに視聴されること、等を望んでいる。また、ユーザにとっても自身に有益なまたは興味のある番組を無償で視聴することができる現在の放送体制が維持されることが望ましい。【００１１】
本発明はこのような背景においてなされたものであり、その目的は通信を利用したウェブ閲覧機能を有するテレビ情報処理装置において、ウェブコンテンツの側からテレビ番組の視聴へユーザを導くことを企図するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によるテレビ情報処理装置は、表示画面の少なくとも一部の領域にテレビ番組の一覧と報知情報とを表示させる番組推薦手段と、通信ネットワークに接続する通信手段と、前記表示された報知情報に対するユーザの指示に応じて、当該報知情報にリンクされたウェブコンテンツおよび当該報知情報主がスポンサーとなっている番組の情報を推薦番組情報として前記通信ネットワーク経由で取得し、前記ウェブコンテンツを表示画面の少なくとも一部の領域に表示させるブラウザ手段とを備え、前記番組推薦手段は、前記テレビ番組の一覧として、前記取得された推薦番組情報の少なくとも一つの番組情報を表示させることを特徴とする。【００１３】
好ましくは、前記推薦番組情報から任意のテレビ番組がユーザにより指示されたとき、ユーザの指示または予め定めた規則に応じて当該推薦されたテレビ番組を能動化する制御手段とを備える。前記報知情報は例えば広告である。前記推薦されたテレビ番組の能動化は、例えば、テレビ番組の再生、再生予約または録画予約である。【００１４】
本発明により、テレビ情報処理装置において、表示画面上でウェブコンテンツの取得が指示されたことを契機として、推薦番組情報をユーザに提示し、ユーザをテレビ番組の視聴に誘導する。【００１５】
前記推薦番組情報は、推薦されたテレビ番組の能動化を起動するメディア起動記述を含んでもよい。【００１６】
本発明によるウェブ・テレビ連携方法は、通信ネットワーク接続機能を備えたテレビ情報処理装置におけるウェブコンテンツの表示とテレビ番組の再生とを連携させるウェブ・テレビ連携方法であって、表示画面上でウェブコンテンツの取得が指示されたことを検出するステップと、この検出を契機として、当該ウェブコンテンツに対応づけられたテレビ番組の視聴を推薦する情報としての推薦番組情報を通信ネットワークから取得するステップと、取得された推薦番組情報を表示画面に表示させるステップと、表示された推薦番組情報により推薦された任意のテレビ番組に対するユーザの働きかけに応じて当該テレビ番組を能動化するステップとを備えたことを特徴とする。【００１７】
本発明は、表示画面上にテレビ番組情報を表示させるテレビ番組情報表示プログラムでとして把握することも可能である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、表示画面上でユーザが広告等のウェブコンテンツを閲覧するためにその取得を指示したとき、そのことを契機として推薦番組情報を得て、表示画面上に表示しユーザに提示することにより、ユーザをテレビ番組の視聴に誘導し、テレビ番組の視聴の機会を増加させることができる。その結果、テレビでのウェブコンテンツの閲覧とテレビ番組の視聴との好適なバランスが図られることが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報配信表示システムの構成例を示す図である。
【図２】図１内に示したセットトップボックスのハードウェア構成例を示す図である。
【図３】図２のセットトップボックス内の記憶部に記憶される推薦番組情報テーブルの構成例を示す図である。
【図４】図１内に示したクライアントのモニタの表示画面の分割例およびその遷移例を示す図である。
【図５】図１内に示した番組情報マネージャが管理する番組情報エリアおよび広告エリアの具体的な表示例を示す図である。
【図６】図４のようなモニタの表示画面の各分割エリアの表示例およびその遷移例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態において、番組情報エリア内の特定の推薦番組がユーザにより指示されたときに表示画面上に表示されるダイアログボックスの二例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態においてスポンサーサイトから取得される、推薦番組情報を含むＲＳＳフィードの記述の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態においてユーザが広告エリアを指示したときのクライアントの実行する処理を表したフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態において番組情報エリアに表示された推薦番組情報の中から、ユーザが特定の推薦番組を指示したときのクライアントの実行する処理を表したフローチャートである。
【図１１】本発明の別の実施の形態において電子プログラムガイド（ＥＰＧ）の表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０…通信ネットワーク、１００…放送局、２００…広告情報配信サーバ、３００…クライアント、３１０…テレビ受信機、３１１…受信回路、３１２…表示回路、３１３…モニタ、３１４…ユーザインタフェース、３１５…インタフェース、３１６…録画装置、３１７…制御部、３１８…リモコンインタフェース、３２０…セットトップボックス、３２１…番組情報マネージャ、３２２…記憶部、３２３…ウェブブラウザ、３２４…インタフェース、３２５…アダプタ、３２６…制御部、３２７…リモコンインタフェース、３３０…リモートコントローラ（リモコン）、４００…推薦番組情報テーブル、４１０…スポンサーサイト、４１２…記憶装置、４２０…ウェブサイト、４２２…記憶装置、５００，５０１…表示画面、５１０…テレビ画面エリア、５１１…テレビ画面エリア、５２０…番組情報エリア、５２０ａ…メニュー領域、５２０ｂ…リスト表示領域、５２１〜５２５…メニュー項目、５２６…各リスト項目、５２７…サムネイル画像、５２８…番組タイトル、５２９…詳細文字列、５３０…広告エリア、５４０…ブラウザ画面エリア、５５０…ダイアログボックス、５５１…ダイアログボックス、６００…推薦番組情報テーブル、７００…ＲＳＳフィード、８００…ＥＰＧ画面、８０１…主要領域、８０２…映像エリア、８０３…広告エリア、８０４…ブラウザ画面エリア、８０５…番組情報エリア
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。【００２２】
図１は、本発明の通信ネットワーク接続機能を備えたテレビ情報処理装置におけるウェブコンテンツの表示とテレビ番組の再生とを連携させるウェブ・テレビ連携方法を実施するための情報配信表示システムの構成例を示している。【００２３】
この情報配信表示システムは、本発明のテレビ情報処理装置としてのクライアント（クライアント端末）３００、このクライアント３００と通信ネットワーク１０（ここではインターネット）を介して接続された広告情報配信サーバ２００、報知情報としての広告のスポンサーが提供するウェブサイトであるスポンサーサイト４１０、および他の種々のウェブサイト４２０、さらにクライアント３００に対して放送番組を提供する放送局１００（ここでは１局のみ示すが、実際には複数局存在しうる）を備える。クライアント３００は、リモートコントローラ（リモコン）３３０で遠隔的にクライアント３００を操作することができるようになっている。【００２４】
広告情報配信サーバ２００は、後述するように、クライアント３００において表示画面上に推薦番組情報とともに表示される種々の広告情報を蓄積した広告データベース（ＤＢ）２１０を有し、通信ネットワーク１０を介してクライアント３００に配信する機能を有する。【００２５】
スポンサーサイト４１０は、広告情報配信サーバ２００で配信される広告情報の広告主が用意したサイトであり、クライアント３００に対して提供する広告に関連したウェブコンテンツである広告コンテンツを記憶した記憶装置４１２を有し、通信ネットワーク１０経由で、クライアント３００からの供給に応じて当該広告コンテンツをクライアント３００に送信する。本明細書では、上述したような広告情報配信サーバ２００から配信される広告に関する情報を「広告情報」と呼び、スポンサーサイト４１０から配信されるウェブコンテンツである「広告コンテンツ」として区別している。スポンサーサイト４１０は、広告コンテンツとともに、自己がスポンサーとなっているテレビ番組をクライアント３００のユーザに推薦するための推薦番組情報を配信可能に記憶している。本実施の形態ではこの推薦番組情報として、ＲＳＳ（RDF Site Summary）フィードを利用している。ＲＤＦとはResource Description Frameworkの略である。ＲＳＳフィードとは、主としてウェブサイトがそのタイトルや要約、更新日時などのメタデータをＸＭＬベースのフォーマット（文書形式）で構造化して記述したデータであり、本実施の形態ではこれを推薦番組情報の配信用に利用する。【００２６】
ウェブサイト４２０は、上記スポンサー以外の情報提供主が用意したサイトであり、任意のウェブコンテンツを記憶した記憶装置４２２を有し、通信ネットワーク１０経由で、クライアント３００からの要求に応じて当該ウェブコンテンツをクライアント３００に送信する。【００２７】
放送局１００は、電波を利用してクライアント３００にテレビ番組を配信する。放送としては、放送波がデジタルかアナログか、地上波か衛星波か、ＩＰ放送（インターネット経由の放送）かビデオオンデマンド（ＶＯＤ）放送かケーブルテレビ放送かを問わない。【００２８】
クライアント３００は、放送局１００からの放送を受信するためのテレビ受信機３１０と、このテレビ受信機３１０に付加（ここでは外付け）して用いるセットトップボックス（ＳＴＢ）３２０により構成されている。但し、本発明はこのような外付けのセットトップボックス３２０を用いる場合に限るものではなく、セットトップボックス３２０の機能をテレビ受信機３１０に内蔵してもよい。また、セットトップボックス３２０の機能をＨＤＤ、ＤＶＤ、ＢｌｕｅｒａｙＤｉｓｃ（登録商標）等の記録媒体を用いたビデオレコーダ等の記録装置に内蔵したものであってもよい。本実施の形態では、テレビ受信機３１０とセットトップボックス３２０を組み合わせたクライアント３００を「テレビ情報処理装置」としたが、セットトップボックス３２０のみをテレビ情報処理装置と捉えることもできる。【００２９】
セットトップボックス３２０は、通信ネットワーク１０に接続され、所定の通信プロトコルに則って種々のデータを送受信する。本実施の形態では、このセットトップボックス３２０が、広告情報配信サーバ２００から広告情報の配信を受けるとともに、広告コンテンツを含む各種ウェブコンテンツを要求し、受信する。【００３０】
テレビ受信機３１０は、放送局１００から放送される放送信号を受信する受信回路３１１と、この受信回路３１１によって受信された放送信号から映像信号を分離して映像信号を生成するとともに、データ放送対応の場合には、放送信号に含まれている天気予報やニュースなどの文字情報を表示する表示回路３１２と、この表示回路３１２から出力される映像信号を表示する表示装置であるモニタ３１３と、ユーザが表示画面上の指示に従って入力操作を行うためのユーザインタフェース３１４と、セットトップボックス３２０との間で電気信号の送受信を行うためのインタフェース３１５と、テレビ番組の録画を行う録画装置３１６と、テレビ受信機３１０の各部を制御する制御部３１７と、リモートコントローラ３３０とのインタフェースを司るリモコンインタフェース３１８とを備えている。録画装置３１６はテレビ受信機３１０に内蔵する形で示したが、テレビ受信機３１０の外部に接続されるものであってもよい。制御部３１７は、ＣＰＵを含み、制御プログラムの実行によりＴＶ３１０の機能を実現する。制御部３１７は、また、本発明の表示制御手段を構成する。【００３１】
セットトップボックス３２０は、広告情報配信サーバ２００から受信した、推薦番組情報を含むＲＳＳフィードを管理および処理する番組情報マネージャ３２１と、この推薦番組情報、ウェブコンテンツ、後述する推薦番組情報テーブル等の各種データを記憶する記憶部３２２と、スポンサーサイト４１０やウェブサイト４２０にウェブコンテンツ（広告コンテンツを含む）を要求して受信し、解釈して表示情報を生成するソフトウェアとしてのウェブブラウザ３２３と、テレビ受信機３１０との間で電気信号の送受信を行うためのインタフェース３２４と、通信ネットワーク１０に接続するためのアダプタ３２５と、セットトップボックス３２０の各部を制御する制御部３２６と、リモコン３３０とのインタフェースをリモコンインタフェース３２７とを備えている。制御部３２６はＣＰＵを含み、制御プログラムを実行することによりＳＴＮ３２０の機能を実現する。【００３２】
なお、図示しないが、テレビ受信機３１０と、セットトップボックス３２０とは、いずれもＲＴＣ（Real Time Clock）等による現在日時情報を生成する時計部を備えている。【００３３】
図２に、セットトップボックス３２０のハードウェア構成例を示す。セットトップボックス３２０は、ブートプログラムなどが格納されているＲＯＭ（Read Only Memory）１１と、番組情報マネージャ３２１やウェブブラウザ３２３などのプログラムが格納されており、記憶部３２２を構成するハードディスク装置（ＨＤＤ）１２、プログラム実行時にワークエリア等として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）１３、プログラムを実行することにより前記制御部３２６として機能する中央処理装置（ＣＰＵ）１４、上記インタフェース３２４およびアダプタ３２５、ならびに、これらとＣＰＵ１４と他の各部を接続するバス１５、を備えている。ウェブブラウザ３２３、番組情報マネージャ３２１は、起動時にＨＤＤ１２から読み出され、ＲＡＭ１３上にロードされて実行される。ウェブブラウザ３２３、番組情報マネージャ３２１の少なくとも一方は、ＨＤＤ１２ではなくＲＯＭ１１に格納されてもよい。【００３４】
図３に、セットトップボックス３２０内の記憶部３２２に記憶される推薦番組情報テーブル４００の構成例を示す。この推薦番組情報テーブル４００は、スポンサーサイト４１０から取得されたＲＳＳフィードから抽出された推薦番組情報を、番組単位に所定のフォーマットで記憶するデータテーブルである。推薦番組情報テーブル４００の番組毎のレコードは、「番組ＩＤ」「番組タイトル」「開始日時（ＳＴ：Start Time）」「終了日時（End Time）」「番組概要情報」「元広告ＩＤ」「有効フラグ」「ユーザアクション履歴」等の項目を有する。【００３５】
「番組ＩＤ」は、個々の番組を特定するための識別情報である。同一放送チャンネル内の番組のみならず、異なる放送チャンネル間の番組の相互の識別ができる情報であれば、この番組ＩＤとして任意の情報を利用することができる。【００３６】
「番組タイトル」は各番組に付与された題名である。【００３７】
「開始日時（ＳＴ：Start Time）」および「終了日時（End Time）」は各番組の放送が開始される日時および終了する日時である。終了日時の代わりに番組の放送時間（Duration）を用いてもよい。【００３８】
「番組概要情報」は各番組の概要を表すテキスト情報である。【００３９】
「元広告ＩＤ」は、各番組を推薦した元となる広告の識別情報である。【００４０】
「ユーザアクション履歴」は、各レコードの推薦番組に対してユーザがとった行動、例えば、再生または再生予約もしくは録画予約を行ったか否かを表す情報である。【００４１】
「有効フラグ」は各レコードの番組を推薦候補として残しておくか否かを示す標識情報である。例えば、レコードを新たに登録した時点でこの有効フラグを「１（有効）」として設定し、現在日時が放送の終了日時を超えた時点でこの有効フラグを「０（無効）」に変更する。その他、終了日時を超える前でも所定の原因（例えば、番組情報マネージャまたはユーザの指示）により有効フラグを「無効」とすることも可能である。【００４２】
なお、ここでは推薦番組情報をテーブル形式で示したが、そのデータ形式はテーブル形式に限るものではない。【００４３】
以下、本実施の形態におけるシステムの動作例を説明する。【００４４】
図４は、クライアント３００のモニタ３１３の表示画面の分割例およびその遷移例を示している。表示画面５００，５０１は、この例では、モニタ３１３の全体の画面に対応していることを想定している。但し、全体の画面の一部であってもよい。表示画面５００は、その主要部をテレビ画面エリア５１０とし、残りの一部（図の例では右端の帯状領域）に、番組情報エリア５２０と広告エリア５３０とを設けている。両エリアの表示情報は、セットトップボックス３２０の番組情報マネージャ３２１により管理され、生成される。【００４５】
表示画面５０１は、広告エリア５３０に対するユーザの働きかけ（例えばユーザによる当該エリアの指示）によって、テレビ画面エリア５１０のほぼ半分のエリアをブラウザ画面エリア５４０とするとともに、テレビ番組の映像を表示する領域として元のテレビ画面エリア５１０を縮小したテレビ画面エリア５１１を設けている。ブラウザ画面エリア５４０が閉じられると、画面表示は、再度、表示画面５００に戻る。なお、ブラウザ画面エリア５４０の表示時に、テレビ画面エリア５１０の全体をブラウザ画面エリア５４０としてもよい。【００４６】
図示した各エリアのサイズや位置関係はあくまで例示であり、本発明は図示のとおりに限定されるものではない。【００４７】
図５に、番組情報マネージャ３２１が管理する番組情報エリア５２０および広告エリア５３０の具体的な表示例を示す。【００４８】
番組情報エリア５２０は、この例では、最上部のメニュー領域５２０ａとその下のリスト表示領域５２０ｂを有している。【００４９】
メニュー領域５２０ａは、番組情報エリア５２０に関するメニュー項目５２１〜５２５を表示している。メニュー項目５２１〜５２５は、それぞれ、推薦番組情報をリスト表示する「推薦番組表示」、現在放送中の番組情報をリスト表示する「放送番組一覧」、過去の推薦番組情報を履歴情報としてリスト表示する「履歴表示」、「番組の検索を行うための「検索」、番組情報マネージャの機能設定を行うための「機能設定」である。図の例では、メニュー項目５２２の「放送番組一覧」が選択されている状態を示している。【００５０】
リスト表示領域５２０ｂは、推薦番組情報をリスト表示する領域である。この例では、１ページに７個の推薦番組を表示できるようになっている。８個目以降の推薦番組が存在する場合にはページ切り替えで対応できるようになっている。各リスト項目５２６は、１番組に対応し、その番組の１画面に対応するサムネイル画像５２７、番組タイトル５２８、局名および放送開始日時および終了日時等の詳細文字列５２９を表示している。【００５１】
図６は、図４のようなモニタ３１３の表示画面の各分割エリアの表示例およびその遷移例を示している。【００５２】
図６（ａ）に示した表示画面５００は、図４の表示画面５００に対応している。番組情報エリア５２０には、複数のチャンネルにおける現在放送中の番組（番組Ａ〜番組Ｇ）がリスト表示されている。このうちの一つの番組（図では番組Ｂ）が選択され、テレビ画面エリア５１０に表示されている。またこの番組情報エリア５２０の下側の広告エリア５３０には、広告情報配信サーバ２００から得られた広告情報が表示されている。この広告情報は、テキスト情報、画像情報、これらの混在した情報等、任意の情報でよく、所定の規則にしたがって、時間の経過とともに更新されていく。このような広告情報の配信の手法としては、例えば、本出願人が特願２００６−１１５５２９号にて提案した情報配信の手法を利用することができる。但し、本発明は広告情報の配信の手法をこの先行例のものに限定するものではない。本実施の形態では、この広告情報には、この広告に対応するより詳細な情報を含む広告コンテンツの、通信ネットワーク１０上での所在場所を示すＵＲＬ（Uniform Resource Locator）およびこの広告の推薦番組情報のＲＳＳフィードのＵＲＬを含んでいる。本例では、広告コンテンツとそのＲＳＳフィードは同一のスポンサーサイトに属していることを想定しているが、別々のサイトに用意されてもよい。【００５３】
図６（ａ）の広告エリア５３０に対してユーザによる指示があれば、ブラウザ画面エリア５４０が開かれ、ウェブブラウザ３２３により当該広告に対応づけられた広告コンテンツが取得され、ブラウザ画面エリア５４０に表示される。【００５４】
また、ウェブブラウザ３２３により広告コンテンツとともに取得されたＲＳＳフィードからは、推薦番組情報が抽出され、この推薦番組情報から得られた推薦番組の少なくとも一つを含む推薦番組が、図６（ｃ）に示すように、番組情報エリア５２０に、上記現在放送中の番組に代えて、表示される。後述するように、この番組情報エリア５２０にリスト表示された任意の推薦番組をユーザが指示することにより、テレビ受信機３１０の選択チャンネルが、テレビ画面エリア５１０に表示されている番組のチャンネルから当該指示された番組のチャンネルに切り替わる。【００５５】
番組情報エリア５２０における現在放送中番組から推薦番組への表示更新のタイミングとしては次のようなものが考えられる。
（１）ブラウザ画面エリア５４０のオープン時。この場合および後続の（２）（３）の場合、図５のメニュー領域５２０ａはメニュー項目５２１（すなわち推薦番組表示）が選択された状態となる。
（２）ブラウザ画面エリア５４０のクローズ時。
（３）ブラウザ画面エリア５４０のクローズ後の所定の時点。例えば、ユーザによる指示時またはシステムによる決定時等。ユーザによる指示時は、図５の例では、メニュー項目５２１が指示されたときに相当する。【００５６】
本システムではこれらの一つを固定的に採用してもよいし、場合によって（例えばユーザの選択によって）切り替えて使用してもよい。【００５７】
番組情報エリア５２０の表示が推薦番組に切り替わった後、現在放送中番組に戻るタイミングとしては次のようなものが考えられる。
（１）推薦番組に切り替わった後、所定の時間が経過したとき。
（２）セットトップボックス３２０の電源ＯＮ。
（３）所定のイベントの発生時。例えば、番組情報エリア５２０内の推薦番組が選択されたとき、ユーザによる指示時、広告エリア５３０の広告が切り替わったとき、別の広告についてブラウザ画面エリア５４０がオープンまたはクローズしたとき等の少なくともいずれか一つ。ユーザによる指示時は図５の例では、メニュー項目５２１以外の項目が指示されたときに相当する。【００５８】
番組情報エリア５２０に推薦番組情報を表示する場合の推薦番組の選択手法としては次のようなものが考えられる。
（１）広告エリア５３０の指示に基づく最新のウェブブラウザ３２３のオープン時に取得されたＲＳＳフィードに含まれていた推薦番組（最新推薦番組という）のみ（その全部または一部）。
（２）（１）の最新推薦番組に、過去に取得され現在有効な推薦番組の全部または一部を加えたもの（最新推薦番組の少なくとも１番組は必ず含まれる）。
（３）（１）の最新推薦番組に、過去に取得され現在有効な推薦番組を加えたものから所定の条件に基づいて選択されたもの（最新推薦番組が含まれない場合もありうる）。【００５９】
推薦番組の個数が番組情報エリア５２０に一度に表示できる番組数を超える場合には、同エリア内でページ切り替えの手法で対応することができる。【００６０】
番組情報エリア５２０に複数の番組の推薦番組情報を表示する場合の番組の順序としては次のようなものが考えられる。
（１）開始日時が現在の近い番組を先に（図の例では上に）表示する。
（２）最新推薦番組と過去の推薦番組が混在する場合には最新推薦番組を先に（図の例では上に）表示する。
（３）最後に指示された広告のスポンサーの番組とそれ以外の番組とが混在する場合、最後に指示された広告のスポンサーの番組を先に表示する。
（４）上記（１）〜（３）の可能な任意の組み合わせを併用する。【００６１】
本システムではこれらの一つを固定的に採用してもよいし、場合によって（例えばユーザの選択によって）切り替えて使用してもよい。【００６２】
広告エリア５３０に表示する広告情報として、ここでは静止画像の例を示している。但し、広告情報は静止画に限るものではない。例えば動画であってもよい。【００６３】
図７（ａ）は、図６（ｃ）に示したように、番組情報エリア５２０に推薦番組情報が表示されている表示画面５００において、特定の推薦番組（図の例では番組Ｑ）がユーザにより指示されたときに表示画面上に表示されるダイアログボックス５５０の例を示している。このダイアログボックス５５０は、この指示された番組に対して現在ユーザがとることができるアクションの選択肢を示している。ここでは、「今すぐ観る」「視聴予約」「録画予約」の三つの選択肢を示している。現在、選択不能な選択肢は低輝度等、他の選択可能な選択肢とは異なる表示形態で表示される。どの選択肢が選択可能かは、その番組の開始日時および終了日時と、その推薦番組がユーザにより指示されたとき現在日時との関係によって定まる。「今すぐ観る」は、現在放送中の番組について、受信チャンネルを直ちにその番組に切り替えて再生し、テレビ画面エリア５１０に表示させるアクションである。「視聴予約」はまだ放送開始日時に達していない番組について、放送日時に視聴することを予約するアクションである。この場合、設定された放送日時で受信チャンネルをその番組に繰り替えて再生し、テレビ画面エリア５１０に表示させる。この動作は自動的に行ってもよいし、ユーザの了解を得て行うようにしてもよい。「録画予約」は、録画装置を備える場合に、まだ放送開始日時に達していない番組について、放送日時に録画を行うことを予約するアクションである。【００６４】
なお、スポンサーサイト４１０では、現在日時を過ぎた古い番組を推薦番組に含めないように、記憶装置４１２内のＲＳＳフィード情報を逐次更新するか、または、クライアント３００への送信時にそのような古い番組を除外するようＲＳＳフィード情報にフィルタリングをかける。但し、現在日時を過ぎた古い番組がオンデマンドビデオデータとして提供されるような場合には、古い番組を推薦番組情報に残してもよい。この場合には、メディア起動記述の解釈において図７（ｂ）のダイアログボックス５５１において「ネット上保存ビデオ」のような選択肢を増やす等の対応を行うことが望ましい。【００６５】
図８に、スポンサーサイト４１０から取得される、推薦番組情報を含むＲＳＳフィード７００の記述の一例を示す。【００６６】
この記述にはチャンネルｒｄｆ部６１０と、推薦番組毎のアイテムｒｄｆ部６２０とを含む。この例では、二つの番組に対応する二つのアイテムｒｄｆ部６２０を含んでいる。【００６７】
チャンネルｒｄｆ部６１０は、広告エリアの広告主のスポンサーサイトの情報を記述した部分である。【００６８】
アイテムｒｄｆ部６２０は、推薦番組毎に設けられる部分である。この例のＲＳＳフィードは、二つの推薦番組に対応する二つのアイテムｒｄｆ部６２０を有している。アイテムｒｄｆ部６２０内の第１の行６２１は、推薦番組を特定する情報を記述している。第２行６２２は番組のタイトルを記述している。これは、図５に示した番組推薦情報リストの番組タイトル５２８に対応する。第３行６２３は番組のウェブコンテンツに対応する番組ｈｔｍｌリンクを記述している。第４行６２４は、この番組に対するメディア起動記述を示している。第５行６２５はこの番組の詳細文字列を記述している。これは、図５に示した番組推薦情報リストの詳細文字列５２９に対応する。第６行６２６はこの番組の１場面の静止画を縮小したサムネイル画像のＵＲＬを示している。番組ｈｔｍｌリンクおよびメディア起動記述は、その番組情報が番組情報エリア５２０内に表示されたとき、ユーザの所定の操作により選択的に起動することができる。例えば、ユーザに選択肢を与えるメニューを表示したり、当該番組のリスト項目５２６内の指示箇所（画像、タイトル等）に応じて区別したりすることが可能である。メディア起動記述の起動時には、上記図７で説明したダイアログボックス５５０が表示される。【００６９】
図９は、ユーザが広告エリア５３０を指示したときのクライアント３００の実行する処理を表したフローチャートである。クライアント３００の処理は、図１の構成では、セットトップボックス３２０の制御部３２６と、テレビ受信機３１０の制御部３１７との協働動作により実現される。【００７０】
まず、ウェブブラウザが起動されていなければ、起動する（Ｓ１１）。次に、広告情報において指定された広告コンテンツおよびＲＳＳフィードのＵＲＬをウェブブラウザに渡す（Ｓ１２）。【００７１】
ウェブブラウザは、この指定されたＵＲＬからウェブコンテンツとともにＲＳＳフィードを受信し、ＲＳＳフィードを番組情報マネージャ３２１に渡す（Ｓ１３）。【００７２】
そこで、番組情報マネージャ３２１は、ＲＳＳフィードから推薦番組情報を抽出して、記憶部３２２に格納する（Ｓ１４）。さらに、ＲＳＳフィードから得られた情報に基づいて推薦番組情報テーブル６００を更新する（Ｓ１５）。番組情報マネージャ３２１は、上述したような所定の時点で、記憶部３２２内の番組情報から所定の条件にしたがって複数の番組を選択する（Ｓ１６）。この選択された番組の番組情報を、テレビ受信機に渡して番組情報エリア５２０の表示を更新させる（Ｓ１７）。【００７３】
図１０は、番組情報エリア５２０に表示された推薦番組情報の中から、ユーザが特定の推薦番組を指示したときのクライアント３００の実行する処理を表したフローチャートである。【００７４】
番組情報マネージャ３２１は、現在の日時を確認するとともに（Ｓ２１）、指定された番組の開始日時および終了日時を確認する（Ｓ２２）。これらの日時の関係に応じて、図７で説明したようなダイアログボックス内にユーザの採り得る選択肢を表示する（Ｓ２３）。いずれかの選択肢に対するユーザの指示があったとき（Ｓ２４）、テレビ受信機に対してユーザ指示に応じた処理を実行する（Ｓ２５）。【００７５】
以上の説明では、専用のアプリケーションとしての番組情報マネージャ３２１が推薦番組の取得、管理、表示を行ったが、既存のアプリケーション、例えば、テレビ受信機３１０に備えられている、データ放送により得られる電子番組ガイド（ＥＰＧ）にこのような推薦番組に関連した機能を追加してもよい。この場合、図１の番組情報マネージャ３２１は不要となる。推薦番組情報テーブル４００はテレビ受信機３１０内の記憶部に保存することができる。【００７６】
図１１はこのような電子プログラムガイド（ＥＰＧ）の表示画面の一例を示している。ＥＰＧ画面８００には、その主要領域８０１に、複数チャンネルのテレビ局の指定された日時に放送される番組のテレビ番組表が表示され、その傍に現在選択されているチャンネルで放送されているテレビ番組の映像が表示される映像エリア８０２と、広告エリア８０３が設けられている。広告エリア８０３を２個示しているが、本発明はその個数やサイズを特に限定するものではない。【００７７】
上記の場合と同様、ユーザが広告エリア８０３を指示したとき、その広告エリア８０３に対応づけられた広告コンテンツが取得され、主要領域８０１に開かれたブラウザ画面エリア８０４に表示する。また、この広告コンテンツとともに取得された、推薦番組情報を含むＲＳＳフィードが取得され、上記番組情報エリア５２０と同様の番組情報エリア８０５に推薦番組情報をリスト表示する。図１１では、番組情報エリア５２０をブラウザ画面エリア８０４とともに表示した例を示しているが、番組情報エリアの表示タイミングは、ブラウザ画面エリア８０４のクローズ時、クローズ後のユーザやシステムの指示時でもよい。番組情報エリア８０５内の特定の推薦番組に対するユーザの指示があったとき、上記と同様、そのテレビ番組の再生、再生予約、または録画予約が行われる。【００７８】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、上記で言及した以外にも種々の変形、変更を行うことが可能である。【００７９】
例えば、推薦番組情報をＲＳＳフィードで配信するようにしたが、本発明はＲＳＳフィードの利用に限定されるものではない。ＲＳＳフィードの代わりにＡＴＯＭフィードを用いてもよい。【００８０】
広告情報は通信ネットワーク１０を経由して専用の広告情報配信サーバから提供されるもの、および、ＥＰＧとともにデータ放送等により提供されるものについて説明したが、通信ネットワーク１０等を経由してビデオオンデマンド（ＶＯＤ）のコンテンツ配信サーバから得られるＥＣＧ（Electronic Contents Guide）に付随して提供されるものであってもよい。また、放送番組は、通信ネットワーク１０等を経由して配信されるビデオオンデマンドコンテンツであってもよい。【００８１】
「報知情報」の例として広告を挙げたが、広告以外にも広報やお知らせ等、視聴者に何らかの情報を知らしめる目的のものを含みうる。また、番組情報エリアや広告エリアは、ユーザ操作によって当該エリアの表示有無を切り替え可能にしてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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