(57)【要約】  病理学用ナイフ等の刃物による手作業で組織切片を作製するに際し、熟練を要することなく、均一の厚さで、しかも断面に凹凸不整が生じないように組織切片を作製できるようにした組織切片作製用の切断ガイド装置、組織切片作製装置及び組織切片の作製方法を提供する。  組織切片作製用の切断ガイド装置１は、組織塊Ａが直接的または間接的に載置される載置基台１１と、載置基台１１に直接的または間接的に載置された組織塊Ａを上から押えることにより、組織塊Ａが動くことを防止する切断ガイドカバー１２を有している。切断ガイドカバー１２の少なくとも組織塊Ａを押える箇所には、組織塊Ａの切断に使用するナイフＣを差し入れることができる複数のスリット１２４が形成してあり、スリット１２４は所望する組織切片Ａ１の厚みに合わせて間隔が設定されている。
2008053916.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織切片(A1)を得るべく組織塊(A)を薄切りにする際に使用する切断ガイド装置(1)であって、
組織塊(A)が直接的または間接的に載置される載置基台(11)と、
該載置基台(11)に直接的または間接的に載置された組織塊(A)を上から押えることにより、該組織塊(A)が動くことを防止する切断ガイドカバー(12)と、
を有しており、
切断ガイドカバー(12)の少なくとも組織塊(A)を押える箇所には、組織塊(A)の切断に使用する刃物(C)を差し入れることができる複数のスリット(124)が形成してあり、該スリット(124)は所望する組織切片(A1)の厚みに合わせて間隔が設定されている、
組織切片作製用の切断ガイド装置。 
【請求項２】
組織切片(A1)を得るべく組織塊(A)を薄切りにする際に使用する切断ガイド装置(1)であって、
組織塊(A)が直接的または間接的に載置される載置基台(11)と、
該載置基台(11)に直接的または間接的に載置された組織塊(A)を上から押えることにより、該組織塊(A)が動くことを防止する切断ガイドカバー(12)と、
を有しており、
切断ガイドカバー(12)の少なくとも組織塊(A)を押える箇所には、押える方向と反対側に湾曲または膨出する当接部(123)が設けてあり、該当接部(123)には組織塊(A)の切断に使用する刃物(C)を差し入れることができる複数のスリット(124)が形成してあり、該スリット(124)は所望する組織切片(A1)の厚みに合わせて間隔が設定されている、
組織切片作製用の切断ガイド装置。 
【請求項３】
切断ガイドカバー(12)で組織塊(A)を上から押えることができるように切断ガイドカバー(12)を回動可能に軸支し、且つ、軸支する部分の高さを調整することができる手段を備えている、
請求項１または２記載の組織切片作製用の切断ガイド装置。 
【請求項４】
組織切片(A1)を得るべく組織塊(A)を薄切りにする際に使用する切断ガイド装置(1)であって、
組織塊(A)が直接的または間接的に載置される載置基台(11)と、
基部側に備えた支点軸(121,121)を中心に先部側が回動して、上記載置基台(11)に直接的または間接的に載置された組織塊(A)を上から押えることにより、該組織塊(A)が動くことを防止する切断ガイドカバー(12)と、
組織塊(A)に対する上記切断ガイドカバー(12)の押え位置がズレることを防止するズレ防止手段(14)と、
を有しており、
切断ガイドカバー(12)の少なくとも組織塊(A)を押える箇所には、押える方向と反対側に湾曲または膨出する当接部(123)が設けてあり、該当接部(123)には組織塊(A)の切断に使用する刃物(C)を差し入れることができる複数のスリット(124)が形成してあり、該スリット(124)は所望する組織切片(A1)の厚みに合わせて間隔が設定されており、
上記載置基台(11)は、切断ガイドカバー(12)の支点軸(121,121)を回動可能に且つ、着脱可能に軸支する軸受部(13,13)を備え、該軸受部(13,13)は支点軸(121,121)の高さ位置を調整できるように、該支点軸(121,121)の高さ方向への移動をガイドする切欠部(131a,131a)、孔または溝を備えている、
組織切片作製用の切断ガイド装置。 
【請求項５】
組織塊(A)を薄切りにして組織切片(A1)を作製するための組織切片作製装置であって、
請求項１ないし４のいずれかに記載の組織切片作製用の切断ガイド装置(1)と、
包埋された組織塊(A)を作製するための包埋組織作製具(4)と、
を備えており、
上記包埋組織作製具(4)は、組織塊(A)の載置面(222)を有する組織載置体(2)と、該組織載置体(2)と組み合わせることにより上記載置面(222)と協働して組織塊(A)と包埋剤(B)を入れる収容部(S)を構成する枠構成体(3)と、を有している、
組織切片作製装置。
【請求項６】
組織塊(A)を薄切りにして組織切片(A1)を作製するための組織切片作製装置であって、
請求項１ないし４のいずれかに記載の組織切片作製用の切断ガイド装置(1)と、
包埋された組織塊(A)を作製するための包埋組織作製具(4)と、
を備えており、
上記包埋組織作製具(4)は、組織塊(A)の載置面(222)を有する組織載置体(2)と、該組織載置体(2)と組み合わせることにより上記載置面(222)と協働して組織塊(A)と包埋剤を入れる収容部(S)を構成できると共に、該収容部(S)の面積を調整することができる枠構成体(31,31)と、を有している、
組織切片作製装置。
【請求項７】
組織塊(A)を薄切りにして組織切片(A1)を作製するための組織切片作製装置であって、
請求項１ないし４のいずれかに記載の組織切片作製用の切断ガイド装置(1)と、
包埋された組織塊(A)を作製するための包埋組織作製具(4)と、
を備えており、
上記包埋組織作製具(4)は、組織塊(A)の載置面(222)を有する組織載置体(2)と、該組織載置体(2)上に向かい合わせに配置して組み合わせることにより、上記載置面(222)と協働して組織塊(A)と包埋剤を入れる収容部(S)を構成すると共に、組み合わせ位置をずらすことによって収容部(S)の面積を調整することができる一対の枠構成体(31,31)と、
を有している、
組織切片作製装置。
【請求項８】
切断ガイド装置(1)の載置基台(11)と包埋組織作製具(4)の組織載置体(2)の一方または双方には、該載置基台(11)と組織載置体(2)の間に吸引力を作用させる磁石(112)が設けてあり、該磁石(111)の吸引力は載置基台(11)に対する組織載置体(2)の移動または着脱が可能な程度の吸引力となっている、
請求項５，６または７記載の組織切片作製装置。
【請求項９】
組織塊(A)を薄切りにして組織切片(A1)を作製するための方法であって、
包埋剤(B)で周りまたは少なくとも下部側を包埋した組織塊(A)を載置基台(11)に直接的または間接的に載置し、所望する組織切片(A1)の厚みに合わせて間隔が設定された複数のスリット(124)を備えた切断ガイドカバー(12)を用いて上記組織塊(A)を上から押えることにより、載置基台(11)と切断ガイドカバー(12)の間で組織塊(A)を挟み、挟んだ状態で上記スリット(124)に沿って刃物(C)を差し入れて組織塊(A)を包埋剤(B)と共に切断し、組織切片(A1)を作製する、
組織切片の作製方法。
【請求項１０】
包埋剤(B)として歯科用印象剤を用いる、
請求項９記載の組織切片の作製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組織切片作製用の切断ガイド装置、組織切片作製装置及び組織切片の作製方法に関する。
更に詳しくは、病理学用ナイフ等の刃物による手作業で組織切片を作製するに際し、熟練を要することなく、均一の厚さで、しかも断面に凹凸不整が生じないように組織切片を作製できるようにした組織切片作製用の切断ガイド装置、組織切片作製装置及び組織切片の作製方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
詳細な病理学検査のために、生体組織の全割標本の作製を行う場合がある。即ち、生体組織をすべて薄切りして組織切片を作製し、各組織切片をスライドガラスにそれぞれ張り付けた標本を顕微鏡観察等することで、詳細な病理組織の検査が行われている。【０００３】
通常、実質臓器（前立腺、乳腺、肺、肝臓、心臓等）の大きな組織塊の場合、特殊な病理学用ナイフ等の刃物を用い、手作業で切断して組織切片が作製される。例えば、前立腺癌術後の前立腺組織での全割標本では、３ｍｍ程度の均一の厚みで切片を作製する必要がある。【０００４】
しかしながら、組織塊は一般に可塑性や弾性に富み、柔らかいため、非常に変形しやすい。更に、上記したように病理学用ナイフを用いた手作業により、薄く均一に切る必要があるため、指先をナイフで切るといった危険性も伴う。このため、熟練を有する者でないと、均一の厚さで、しかも断面に凹凸不整が生じないように切片を作製することは、非常に難しい。また熟練を有する者であっても、その作業にかなりの時間を要する。【０００５】
ところで、例えば非特許文献１には、マウスやラットの脳のスライスを作製するための「ブレインスライサ」と称される脳切片作製用ブロックが提案されている。この脳切片作製用ブロックは、マウスやラットの脳サンプルを入れるために、アクリル製のブロックを脳の形にくり抜いたものである。そして、ブロックには等間隔（１ｍｍ、２ｍｍ又は３ｍｍ）にスリットが刻まれており、このスリット内にカミソリ刃を落としていくことで、新鮮な脳のスライスが得られるというものである。
【非特許文献１】http://www.muromachi.com/products/Physio/aster.html
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、非特許文献１で提案されている脳切片作製用ブロックを、単に大きさを変えて人体の組織塊に適用しても、以下のような課題がある。【０００７】
上記したように、実質臓器の組織塊は可塑性や弾性に富み、柔らかい。このため、単に上記した脳切片作製用ブロックの凹みの中に組織塊を入れただけでは、組織塊を上手く固定することはできない。即ち、切断時に上から差し入れる病理学用ナイフの荷重によって組織塊が横にズレたり変形してしまい、真っ直ぐに切ったつもりでも断面に凹凸不整が生じやすい。【０００８】
更に、上記した脳切片作製用ブロックは、あくまでも切断対象がマウスやラット等といった小動物の脳サンプル用のブロックであり、小動物の脳サンプルは人体の組織塊に比べて非常に小さく、大きさや形に関する個体差も少ない。これに対し、人体の組織塊は、臓器の種類、あるいは同じ臓器の組織塊でも個人差によって大きさや形が著しく異なっているため、それに合致する凹みを備えたブロックを予め多数準備しておくことは、極めて困難である。【０００９】
（本発明の目的）
そこで本発明の目的は、病理学用ナイフ等の刃物による手作業で組織切片を作製するに際し、熟練を要することなく、均一の厚さで、しかも断面に凹凸不整が生じないように作製できるようにすることにある。【００１０】
また本発明の他の目的は、上記した目的に加え、大きさや厚みが異なる組織塊であっても、柔軟に対応できるようにすることにある。
更に、その他の本発明の目的は以下の説明から明らかになろう。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明が講じた手段は次のとおりである。
なお、後述する作用の説明の理解を助けるため、図面において使用した符号を、括弧を用いて記載しているが、各構成要件を図面記載のものに限定するものではない。【００１２】
本発明は、組織切片(A1)を得るべく組織塊(A)を薄切りにする際に使用する切断ガイド装置(1)であって、組織塊(A)が直接的または間接的に載置される載置基台(11)と、該載置基台(11)に直接的または間接的に載置された組織塊(A)を上から押えることにより、該組織塊(A)が動くことを防止する切断ガイドカバー(12)と、を有しており、切断ガイドカバー(12)の少なくとも組織塊(A)を押える箇所には、組織塊(A)の切断に使用する刃物(C)を差し入れることができる複数のスリット(124)が形成してあり、該スリット(124)は所望する組織切片(A1)の厚みに合わせて間隔が設定されている、組織切片作製用の切断ガイド装置である。【００１３】
本発明は、組織切片(A1)を得るべく組織塊(A)を薄切りにする際に使用する切断ガイド装置(1)であって、組織塊(A)が直接的または間接的に載置される載置基台(11)と、該載置基台(11)に直接的または間接的に載置された組織塊(A)を上から押えることにより、該組織塊(A)が動くことを防止する切断ガイドカバー(12)と、を有しており、切断ガイドカバー(12)の少なくとも組織塊(A)を押える箇所には、押える方向と反対側に湾曲または膨出する当接部(123)が設けてあり、該当接部(123)には組織塊(A)の切断に使用する刃物(C)を差し入れることができる複数のスリット(124)が形成してあり、該スリット(124)は所望する組織切片(A1)の厚みに合わせて間隔が設定されている、組織切片作製用の切断ガイド装置である。【００１４】
本発明は、上記切断ガイドカバー(12)で組織塊(A)を上から押えることができるように切断ガイドカバー(12)を回動可能に軸支し、且つ、軸支する部分の高さを調整することができる手段を備えている、組織切片作製用の切断ガイド装置である。【００１５】
本発明は、組織切片(A1)を得るべく組織塊(A)を薄切りにする際に使用する切断ガイド装置(1)であって、組織塊(A)が直接的または間接的に載置される載置基台(11)と、基部側に備えた支点軸(121,121)を中心に先部側が回動して、上記載置基台(11)に直接的または間接的に載置された組織塊(A)を上から押えることにより、該組織塊(A)が動くことを防止する切断ガイドカバー(12)と、組織塊(A)に対する上記切断ガイドカバー(12)の押え位置がズレることを防止するズレ防止手段(14)と、を有しており、切断ガイドカバー(12)の少なくとも組織塊(A)を押える箇所には、押える方向と反対側に湾曲または膨出する当接部(123)が設けてあり、該当接部(123)には組織塊(A)の切断に使用する刃物(C)を差し入れることができる複数のスリット(124)が形成してあり、該スリット(124)は所望する組織切片(A1)の厚みに合わせて間隔が設定されており、上記載置基台(11)は、切断ガイドカバー(12)の支点軸(121,121)を回動可能に且つ、着脱可能に軸支する軸受部(13,13)を備え、該軸受部(13,13)は支点軸(121,121)の高さ位置を調整できるように、該支点軸(121,121)の高さ方向への移動をガイドする切欠部(131a,131a)、孔または溝を備えている、組織切片作製用の切断ガイド装置である。【００１６】
本発明は、組織塊(A)を薄切りにして組織切片(A1)を作製するための組織切片作製装置であって、上記したいずれかに記載の組織切片作製用の切断ガイド装置(1)と、包埋された組織塊(A)を作製するための包埋組織作製具(4)と、を備えており、上記包埋組織作製具(4)は、組織塊(A)の載置面(222)を有する組織載置体(2)と、該組織載置体(2)と組み合わせることにより上記載置面(222)と協働して組織塊(A)と包埋剤(B)を入れる収容部(S)を構成する枠構成体(3)と、を有している、組織切片作製装置である。【００１７】
本発明は、組織塊(A)を薄切りにして組織切片(A1)を作製するための組織切片作製装置であって、上記したいずれかに記載の組織切片作製用の切断ガイド装置(1)と、包埋された組織塊(A)を作製するための包埋組織作製具(4)と、を備えており、上記包埋組織作製具(4)は、組織塊(A)の載置面(222)を有する組織載置体(2)と、該組織載置体(2)と組み合わせることにより上記載置面(222)と協働して組織塊(A)と包埋剤を入れる収容部(S)を構成できると共に、該収容部(S)の面積を調整することができる枠構成体(31,31)と、を有している、組織切片作製装置である。【００１８】
本発明は、組織塊(A)を薄切りにして組織切片(A1)を作製するための組織切片作製装置であって、上記したいずれかに記載の組織切片作製用の切断ガイド装置(1)と、包埋された組織塊(A)を作製するための包埋組織作製具(4)と、を備えており、上記包埋組織作製具(4)は、組織塊(A)の載置面(222)を有する組織載置体(2)と、該組織載置体(2)上に向かい合わせに配置して組み合わせることにより、上記載置面(222)と協働して組織塊(A)と包埋剤を入れる収容部(S)を構成すると共に、組み合わせ位置をずらすことによって収容部(S)の面積を調整することができる一対の枠構成体(31,31)と、を有している、組織切片作製装置である。【００１９】
本発明は、上記切断ガイド装置(1)の載置基台(11)と包埋組織作製具(4)の組織載置体(2)の一方または双方には、該載置基台(11)と組織載置体(2)の間に吸引力を作用させる磁石(112)が設けてあり、該磁石(111)の吸引力は載置基台(11)に対する組織載置体(2)の移動または着脱が可能な程度の吸引力となっている、組織切片作製装置である。【００２０】
本発明は、組織塊(A)を薄切りにして組織切片(A1)を作製するための方法であって、包埋剤(B)で周りまたは少なくとも下部側を包埋した組織塊(A)を載置基台(11)に直接的または間接的に載置し、所望する組織切片(A1)の厚みに合わせて間隔が設定された複数のスリット(124)を備えた切断ガイドカバー(12)を用いて上記組織塊(A)を上から押えることにより、載置基台(11)と切断ガイドカバー(12)の間で組織塊(A)を挟み、挟んだ状態で上記スリット(124)に沿って刃物(C)を差し入れて組織塊(A)を包埋剤(B)と共に切断し、組織切片(A1)を作製する、組織切片の作製方法である。【００２１】
本発明は、上記包埋剤(B)として歯科用印象剤を用いる、組織切片の作製方法である。【００２２】
切断対象である組織塊としては、例えば人体の実質臓器を挙げることができ、具体的には、前立腺、乳腺、肺、肝臓、心臓、膵臓、脾臓、脳、甲状腺、卵巣、精巣等を挙げることができる。ただし、これらはあくまで代表的な具体例であり、切断対象を特にこれらに限定するものではない。また人体の組織塊に限らず、マウスやラット等の実験動物といったヒト以外の動物の組織塊についても、その切断対象にできることは言うまでもない。【００２３】
本明細書及び特許請求の範囲で「刃物」の用語は、組織塊を薄切りするのに適した刃物全般を指称しており、例えば病理学用ナイフ等といったナイフの他、カミソリやその他の刃物も含む広い概念として使用している。【００２４】
また上記のとおり、切断ガイドカバーに設けてあるスリットは、所望する組織切片の厚みに合わせて間隔が設定されている。例えば１〜３ｍｍの厚みの組織切片が得られるように、スリットの間隔を適宜設定することができる。【００２５】
更に、歯科用印象剤としては、アルジネート印象剤やシリコンラバー印象剤等を挙げることができる。アルジネート印象剤（アルギン酸塩印象剤とも称される）は、有効成分であるアルギン酸塩が硫酸カルシウム等のゲル化反応剤等と反応することによりゲル状硬化体を生じることを利用したものであって、歯科分野における歯牙等の様々な型取りに利用されている。【００２６】
（作  用）
（ａ）本発明に係る組織切片作製用の切断ガイド装置(1)は、次のように作用する。
切断ガイド装置(1)は、載置基台(11)と、切断ガイドカバー(12)とを有している。この載置基台(11)に、例えば包埋剤(B)で周りまたは少なくとも下部側を包埋した組織塊(A)を直接的または間接的に載置する。組織塊(A)を包埋剤(B)で包埋することにより、組織塊(A)は切断時に変形しにくく、更に載置基台(11)からズレにくい。【００２７】
次に、組織塊(A)が動かないように、載置した組織塊(A)を切断ガイドカバー(12)で上から押える。これにより、載置基台(11)と切断ガイドカバー(12)で組織塊(A)を挟む。そして、切断ガイドカバー(12)に設けてあるスリット(124)の一つに沿って刃物(C)を差し入れ、組織塊(A)を包埋剤(B)と共に切断する。切断後、包埋剤(B)を取り外し、目的とする組織切片(A1)を得る。【００２８】
実質臓器等の組織塊(A)は可塑性や弾性に富み、柔らかいので、上記したように、複数のスリット(124)が形成された切断ガイドカバー(12)で上から押えることによって、スリット(124)の一つ一つに組織塊(A)の上部側の一部が食い込むような状態になる。これにより、切断時に刃物(C)からの荷重を受けても、組織塊(A)が横方向等にズレたり変形したりすることを防止でき、その結果、得られた組織切片(A1)の断面に凹凸不整が生じることを防止することができる。【００２９】
更に、切断ガイドカバー(12)に設けてある複数のスリット(124)は、所望する組織切片(A1)の厚さに合わせてその間隔が設定されている。そして、刃物(C)をそのスリット(124)の一つに沿って差し入れて組織塊(A)を切断すれば、熟練を要することなく、均一の厚さで組織切片(A1)を作製することができる。【００３０】
また上記したように、載置基台(11)と切断ガイドカバー(12)で組織塊(A)を挟むことで、組織塊(A)が動くことを防止できるので、厚みが異なる組織塊であっても、柔軟に対応することができる。【００３１】
（ｂ）また、切断ガイドカバー(12)の少なくとも組織塊(A)を押える箇所には、押える方向と反対側に湾曲または膨出する当接部(123)が設けてあることが好ましい。一般的に、厚みのある実質臓器（前立腺、乳腺、肺、肝臓、心臓等）の組織塊は、その外形に丸みを有している。よって、その丸みに合わせるように当接部(123)を湾曲または膨出させることで、当接部(123)と当接する組織塊(A)全体をできるだけ均一の押圧力で押えて、組織塊(A)が不定な形に変形することを防止している。これにより、得られた組織切片(A1)の断面に凹凸不整が生じることをより確実に防止することができる。【００３２】
（ｃ）切断ガイドカバー(12)で組織塊(A)を上から押えることができるように切断ガイドカバー(12)を上下に回動可能に軸支し、且つ、軸支する部分の高さを調整することができる手段を備えているものでは、切断対象である組織塊(A)の厚みに応じて切断ガイドカバー(12)の軸支する部分の高さを調整する。これにより、厚みが異なる組織塊(A)であっても、柔軟に対応することができる。
その際、切断ガイドカバー(12)の軸支する部分の高さを調整し、切断ガイドカバー(12)を水平状態またはできるだけ水平に保った状態で組織塊(A)を押えることが好ましい。これにより、例えば組織塊(A)を切断ガイドカバー(12)で上から斜めに押える場合に比べて、組織塊(A)の一部分だけに過度の押圧力が加わることを防止でき、組織塊(A)が不定な形に変形することを防止できる。これにより、得られた組織切片(A1)の断面に凹凸不整が生じることをより確実に防止することができる。【００３３】
（ｄ）ズレ防止手段を備えているものは、切断時に手や刃物(C)などが切断ガイドカバー(12)に接触しても、このズレ防止手段が組織塊(A)に対する切断ガイドカバー(12)の押え位置がズレることを防止するので、組織塊(A)を真っ直ぐに切ることができる。【００３４】
また載置基台(11)が切断ガイドカバー(12)の支点軸(121,121)を回動可能に軸支する軸受部(13,13)を備えているものは、軸受部(13,13)に設けてある切欠部(131a,131a)、孔または溝を利用して上記支点軸(121,121)を移動し、切断ガイドカバー(12)の支点軸(121,121)の高さを調整する。【００３５】
また切断ガイドカバー(12)の支点軸(121,121)は軸受部(13,13)に着脱可能であるので、使用後は、切断ガイドカバー(12)を載置基台(11)から取り外せば、切断ガイドカバー(12)の洗浄作業が可能である。よって、相当の重量をもって載置基台(11)を形成した場合でも、組織塊(A)と接触する部分である切断ガイドカバー(12)の洗浄作業が容易である。
更に、スリット(124)の間隔や組織塊(A)の形状に合った別の形態の切断ガイドカバーと適宜交換することができ、利便性が高い。【００３６】
（ｅ）上記した組織切片作製用の切断ガイド装置(1)と、包埋された組織塊(A)を作製するための包埋組織作製具(4)を備えているものは、次のように作用する。
包埋組織作製具(4)は、組み合わせることによって協働して収容部(S)を構成する組織載置体(2)と枠構成体(3)を備えている。
そこで、まずは、切断ガイド装置(1)の載置基台(11)上で、包埋組織作製具(4)を構成する組織載置体(2)と収容枠部構成体(3)を組み合わせ、組織塊(A)と包埋剤(B)を収容する収容部(S)を構成する。そして、その収容部(S)の中に組織塊(A)と包埋剤(B)を入れて包埋処理を施す。
次に、組織載置体(2)から枠構成体(3)を取り外して、組織載置体(2)の載置面(222)上には包埋された組織塊(A)を残す。【００３７】
このように、包埋組織作製具(4)の組織載置体(2)は、包埋時に包埋容器の一部（底部）として作用すると共に、組織塊(A)を切断ガイド装置(1)にセットする際の組織塊(A)を載せる道具としても作用する。したがって、本発明に係る包埋組織作製具(4)を使用すれば、包埋後の組織塊(A)を手で触ることなく、切断ガイド装置(1)上にセットすることができる。よって、手で触ることで、適切に包埋された組織塊(A)が崩れたり変形したりすることを防止できる。【００３８】
また切断ガイド装置(1)に組織塊(A)を直接載置する場合と相違して、使用後は、組織載置体(2)を入念に洗浄すれば良い。よって、相当の重量をもって切断ガイド装置(1)を形成した場合でも、洗浄作業が楽である。【００３９】
（ｆ）包埋組織作製具(4)が上記収容部(S)の面積を調整することができる枠構成体(31,31)と、を有しているものでは、組織塊(A)の大きさに応じて収容部(S)の面積を調整する。これにより、使用する包埋剤(B)に無駄が生じにくい。【００４０】
（ｇ）切断ガイド装置(1)の載置基台(11)と包埋組織作製具(4)の組織載置体(2)の間に吸引力を作用させる磁石(112)を有しているものでは、例えばステンレスのような滑りやすい素材で載置基台(11)と組織載置体(2)を作製した場合でも、磁石(112)の吸引力でその滑りを防止できる。よって、組織塊(A)を載置した組織載置体(2)が滑って、切断ガイドカバー(12)で押えた組織塊(A)がズレる等といった不都合を防止できる。
また組織載置体(2)に力を加えて磁石(112)の吸引力に抗して移動させれば、載置基台(11)に載置した後でも、切断ガイドカバー(12)に対する組織塊(A)の位置を適宜調整することができる。よって、最も適した位置での切断作業が容易できる。
【発明の効果】
【００４１】
本発明は上記構成を備え、次の効果を有する。
（ａ）本発明に係る組織切片作製用の切断ガイド装置、組織切片作製装置及び組織切片の作製方法によれば、病理学用ナイフ等の刃物による手作業で組織切片を作製するに際し、熟練を要することなく、均一の厚さで、しかも断面に凹凸不整が生じないように組織切片の作製できる。また厚みが異なる組織塊であっても、柔軟に対応することができる。【００４２】
（ｂ）切断ガイドカバーが着脱可能な組織切片作製用の切断ガイド装置によれば、切断ガイドカバーを切断ガイド装置の本体から分離できるので、切断ガイドカバーの洗浄作業が容易である。また、スリットの間隔や組織塊の形状に合った別の形態の切断ガイドカバーと適宜交換することができ、利便性が高い。【００４３】
（ｃ）包埋組織作製具を備えている組織切片作製装置によれば、包埋後の組織塊を手で触ることなく、切断ガイド装置上にセットすることができる。よって、手で触ることで、適切に包埋された組織塊が崩れたり変形したりすることを防止できる。また切断ガイド装置に組織塊を直接載置する場合と相違して、使用後は、組織載置体を入念に洗浄すれば良い。よって、相当の重量をもって切断ガイド装置を形成した場合でも、洗浄作業が楽である。【００４４】
（ｄ）組織塊と包埋剤を収容する収容部の面積を調整できる包埋組織作製具を有しているものは、使用する包埋剤に無駄が生じにくい。【００４５】
（ｅ）切断ガイド装置の載置基台と組織載置体の間に吸引力を作用させる磁石を有しているものでは、組織塊を載置した組織載置体が滑って、切断ガイドカバーで押えた組織塊がズレる等といった不都合を防止できる。また載置基台に載置した後でも、切断ガイドカバーに対する組織塊の位置を適宜調整することができ、最も適した位置で容易に切断作業ができる。【００４６】
（ｆ）包埋剤として歯科用印象剤を用いることで、大きさや形が異なる組織塊であっても適切に包埋できると共に、病理学用ナイフ等の刃物による切断も容易で、得られた組織切片の断面に凹凸不整が生じにくい。また、アルジネート印象剤やシリコンラバー印象剤等の歯科用印象剤は非常に短時間で液状体（ペースト状体）から固化するので、組織を包埋（固定）する際の作業性が良い。更に、切断後に得られる組織切片から非常に用意に除去でき、薄切りの組織切片を傷めにくいことから、アルジネート印象剤がより好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】組織切片作製装置を構成する切断ガイド装置の斜視説明図であり、開閉可能な切断ガイドカバーを開いた状態を示している。
【図２】図１に示した切断ガイド装置の斜視説明図であり、切断ガイドカバーを閉じた状態を示している。
【図３】図２の側面視説明図であり、閉じた切断ガイドカバーを載置基台に対し上方に移動させた状態を想像線（一点鎖線）で表している。
【図４】図１に示す切断ガイド装置に載置する包埋組織作製具を示す斜視説明図。
【図５】図４で想像線で示した包埋組織作製具の枠構成体を示す斜視説明図。
【図６】組織塊を切断ガイド装置の切断ガイドカバーで押えるまでの手順を説明するための斜視説明図。
【図７】組織塊を切断ガイド装置の切断ガイドカバーで押えるまでの手順を説明するための斜視説明図。
【図８】組織塊を切断ガイド装置の切断ガイドカバーで押えるまでの手順を説明するための斜視説明図。
【図９】組織塊を切断ガイド装置の切断ガイドカバーで押えるまでの手順を説明するための斜視説明図。
【図１０】固定した組織塊を病理学用ナイフで切断している状態を示す側面視説明図。
【図１１】切断した後の切片の状態を示す説明図。
【符号の説明】
【００４８】
Ａ 組織塊
Ａ１ 組織切片
Ｂ 包埋剤
Ｃ 病理学用ナイフ
Ｓ 空間部
１ 切断ガイド装置
１１ 載置基台
１１１ 載置面
１１２ 磁石
１１３ 掛止片
１２ 切断ガイドカバー
１２１ 支点軸
１２３ 当接部
１２４ スリット
１２５ 周壁部
１２６，１２７ 切断ガイドカバーの上面
１３ 軸受片
１３１ａ 第一切欠部
１３１ｂ 第二切欠部
１４ 押圧部材
１４１ 押圧体
１４２ 支柱
１４３ 連結部
１４４ 蝶ボルト
２ 組織載置板
２１ フレーム本体
２２ 載置体
２１１ 把持部
２１２ 凹部
３ 枠構成体
３１ 枠部材
４ 包埋組織作製具 
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下、本発明を実施例により説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
本発明を図面に示した実施例に基づき更に詳細に説明する。
【実施例】
【００５０】
図１ないし図５は、本発明に係る組織切片作製装置の一実施例を示す説明図である。  【００５１】
図１は、組織切片作製装置を構成する切断ガイド装置の斜視説明図であり、開閉可能な切断ガイドカバーを開いた状態を示している。
図２は、同じく、図１に示した切断ガイド装置の斜視説明図であり、切断ガイドカバーを閉じた状態を示している。
図３は、図２の側面視説明図であり、閉じた切断ガイドカバーを上方に移動させた状態を想像線（一点鎖線）で表している。【００５２】
図４は、図１に示す切断ガイド装置に載置する包埋組織作製具を示す斜視説明図であり、図５に示す包埋組織作製具の枠構成体を想像線（一点鎖線）で示している。
図５は、図４で想像線で示した包埋組織作製具の枠構成体を示す斜視説明図である。【００５３】
組織切片作製装置は、図１に示す切断ガイド装置１と、図４に示す包埋組織作製具４を備えている。
以下、組織切片作製装置の各構成部材について、順を追って詳しく説明する。【００５４】
［切断ガイド装置１］  
まずは、図１ないし図３を主に参照して、切断ガイド装置１について説明する。
切断ガイド装置１は、組織塊Ａ（後述の図１０及び図１１も参照）から組織切片Ａ１を得るべく組織塊Ａを薄切りにする際に使用するものである。【００５５】
図１に示すように、切断ガイド装置１は、載置基台１１と、切断ガイドカバー１２と、押圧部材１４を備えている。【００５６】
載置基台１１には、組織塊Ａが直接的または間接的に載置される。切断ガイドカバー１２は、後述する図９に示すように、載置基台１１に直接的または間接的に載置された組織塊Ａを上から押えることにより、組織塊Ａが動くことを防止する。【００５７】
切断ガイドカバー１２は、基部側に備えた支点軸１２１，１２１を中心に先部側が回動する。押圧部材１４は、組織塊Ａに対する上記切断ガイドカバー１２の押え位置がズレることを防止するズレ防止手段を構成する。【００５８】
切断ガイド装置１は全体がステンレス鋼で形成されおり、堅牢で錆びにくく、また使用後の洗浄も簡単なため、常に清潔な状態に保つことができる。【００５９】
（載置基台１１）
載置基台１１は、厚みが約３０ｍｍの板状体であり、平面視で方形または矩形状に形成されている。本実施例では載置基台１１の横幅は２００ｍｍ、縦の長さが２３０ｍｍである。この大きさは、切断対象である組織塊Ａの大きさ等を考慮して適宜設定され、特にこの大きさに限定するものではない。【００６０】
載置基台１１の上面は平滑な載置面１１１になっている。この載置面１１１に、図４に示す包埋組織作製具４を載置して使用する（後述の図６も参照）。【００６１】
また図１及び図６に示すように、載置基台１１の内部には磁石１１２が内蔵されている。この磁石１１２は、載置基台１１と、載置基台１１の載置面１１１に載置されたステンレス製の組織載置板２の間に吸引力（磁着力）を作用させる。この磁石１１２の吸引力により、載置した組織載置板２が載置面１１１から簡単にズレないようになっている。【００６２】
また磁石１１１の吸引力は、載置基台１１に対する組織載置板２の移動または着脱が可能な程度の吸引力となっている。よって、組織載置板２に力を加えて磁石１１２の吸引力に抗して移動させれば、載置基台１１に載置した後でも、切断ガイドカバー１２に対する組織塊Ａの位置を適宜調整することができる。よって、最も適した位置での切断作業が容易にできる。【００６３】
（切断ガイドカバー１２）
図２に示すように、切断ガイドカバー１２は平面視で矩形状に形成されている。切断ガイドカバー１２は、例えばステンレス製の薄板をその中央付近で曲げて湾曲部分を作り、更にその湾曲部分に複数（多数）のスリット１２４を形成することで全体が形成される。【００６４】
詳しくは、切断ガイドカバー１２の少なくとも組織塊Ａを押える箇所には、押える方向と反対側に湾曲または膨出する（切断ガイドカバー１２を閉じた際に上方へ突出するように）当接部１２３が設けてある。【００６５】
図３に示すように、この当接部１２３は、側面視逆Ｕ字状に湾曲または膨出する曲面状の当接部となっている。当接部１２３は、切断ガイドカバー１２の長さ方向の略中央付近に位置し、切断ガイドカバー１２の幅方向全体に渡って連続的に設けられている。【００６６】
本実施例では、当接部１２３の大きさは、縦と横の長さが約１２０ｍｍ、湾曲した厚みの部分が約３０ｍｍである。この大きさは、切断対象である組織塊の大きさ等を考慮して適宜設定され、特にこの大きさに限定するものではない。【００６７】
後述の図１０に示すように、実際の切断作業時には、閉じた切断ガイドカバー１２と載置基台１１との間に挟み込むようにして組織塊Ａを固定するが、その際に上記当接部１２３は上方から組織塊Ａへ当接することになる。【００６８】
図２に示す当接部１２３には、組織塊Ａの切断に使用する病理学用ナイフＣ等の刃物を差し入れることができる複数の上記スリット１２４が形成してある。スリット１２４は切断ガイドカバー１２の幅方向に沿って多数設けてある。このスリット１２４は、所望する組織切片Ａ１の厚さに合わせて間隔が設定されている。本実施例では、厚みが約３ｍｍの幅で切片を作製できるように、そのスリット１２４の間隔が予め設計されている。【００６９】
更に切断ガイドカバー１２は、その周縁部に組織塊Ａを押える方向に向けて設けられた断面Ｌ字状の周壁部１２５を有している。【００７０】
図１及び図２に示すように、切断ガイドカバー１２は、載置基台１１の手前側（図１で右側）に所要間隔をおいて立設された一対の軸受部である軸受片１３，１３を介して回動可能となっている。なお、切断ガイドカバー１２はこの軸受片１３，１３から取り外して、載置基台１１から分離することができる（取り外した図面は省略）。これについての作用は、後述する。【００７１】
図３に示すように、本実施例では、左右一対の各軸受片１３は薄板状に形成されている。更に、各軸受片１３は、側面視で外側の辺側（図３で右側）が斜めに形成されて、全体が先部側に向かってすぼまるような山形状に形成されている。【００７２】
各軸受片１３は、切断ガイドカバー１２の各支点軸１２１，１２１を回動可能に且つ、着脱可能に軸支する。また各軸受片１３は、上記各支点軸１２１の高さ位置を段階的に調整できるように、支点軸１２１の高さ方向への移動をガイドする第一切欠部１３１ａを備えている。第一切欠部１３１ａは、各軸受片１３の高さ方向に沿って設けられた長孔状の切欠部で構成されている。軸受片１３の先端部には、第一切欠部１３１ａの切欠口１３２が設けてある。【００７３】
更に各軸受片１３は、第一切欠部１３１ａに連通して上下に段階的に設けられた所要数の第二切欠部１３１ｂを備えている。第二切欠部１３１ｂは、第一切欠部１３１ａの高さ方向に沿って所要の間隔をおいて所要数（本実施例では複数、１０箇所に）設けてある。第二切欠部１３１ｂは、水平方向にまたは第一切欠部１３１ａと交差する方向に設けてある。本実施例では、第二切欠部１３１ｂは、第一切欠部１３１ａに対して直角方向に、即ち、図３で右方向（載置基台１１の手前側）に短く複数形成されている。【００７４】
更に、切断ガイドカバー１２の各支点軸１２１は、この幅方向両側の各周壁部１２５の基端部から外方へ突出して形成されている。そして、図３に示すように、通常、各支点軸１２１を、軸受片１３，１３の第二切欠部１３１ｂの一つに嵌め入れることで、切断ガイドカバー１２がその高さ位置で載置基台１１に回動可能に取り付けられている。【００７５】
更に、切断ガイドカバー１２の高さ位置の調整は、以下のようにして行う。即ち、図３において実線で示す水平状態の切断ガイドカバー１２の先部側をやや持ち上げて斜めに傾けたり、あるいは先部側へ少しスライド移動させる等して、各支点軸１２１を第二切欠部１３１ｂから第一切欠部１３１ａ側に移動させる。そして、各支点軸１２１を第一切欠部１３１ａに沿って上下動させた後、別の高さの第二切欠部１３１ｂの一つに嵌め入れて、軸支される切断ガイドカバー１２の高さを調整する。【００７６】
また切断ガイドカバー１２は、各軸受片１３先端の上記切欠口１３２から支点軸１２１を取り外すことで、載置基台１１から分離できる。これにより、図２で示した切断ガイドカバー１２を、別の形態の切断ガイドカバーと交換することもできる。【００７７】
即ち、図２で示した切断ガイドカバー１２を、スリット１２４の間隔が異なる別の切断ガイドカバー（図示省略）と交換して使用すれば、所望する厚みの切片を適宜作製することができる。つまり、切断ガイド装置１自体をその都度交換して使用するのでなく、構成部品である切断ガイドカバー１２を交換するだけで、所望の厚みを有する切片を適宜作製できる。
また、切断対象である組織塊Ａの大きさや形状によっては、異なる湾曲率を有する当接部１２３を備えた別の切断ガイドカバーを取り付けることもできる。【００７８】
更に使用後は、組織塊Ａと接触する切断ガイドカバー１２を載置基台１１から取り外して、念入りに洗浄することができる。即ち、相当の重量をもって載置基台１１を形成した場合でも、分離すれば軽くなるので、切断ガイドカバー１２の洗浄が容易になる。【００７９】
（押圧部材１４）
更に図１及び図２に示すように、載置基台１１の載置面１１１の先部側中央付近には、押圧部材１４が設けてある。上記したように、押圧部材１４は、組織塊Ａに対する切断ガイドカバー１２の押え位置がズレることを防止する。【００８０】
押圧部材１４は、載置面１１１に立設された棒状の支持部である支柱部１４２と、支柱部１４２から側方に延びた連結部１４３と、連結部１４３の先部側から下方に向けて設けてある押圧体１４１から主に構成されている。【００８１】
本実施例では、支柱部１４２はネジ山を有するボルト軸で構成されている。また連結部１４３の基端部は、支柱部１４２に螺合するネジ孔（符号省略）を有している。そして、連結部１４３を水平方向に回動させることで、連結部１４３の高さと向きを調整できるようになっている。【００８２】
更に連結部１４３の先端部にも、同様にネジ孔（符号省略）が形成されている。このネジ孔には、下部に押圧体１４１を備えた棒状の高さ調整部である蝶ボルト１４４が螺合させてある。そして、蝶ボルト１４４を手で回すことで、連結部１４３に対して蝶ボルト１４４が進退し、押圧体１４１の高さを自由に調整できる。そして、高さを調整しながら、押圧体１４１で切断ガイドカバー１２の先部側の上面１２７を押圧する。【００８３】
また図３に示すように、支柱部１４２の近傍には、閉じた切断ガイドカバー１２の先端側の周壁部１２５を掛止して、切断ガイドカバー１２が先部側に移動することを防止する掛止片１１３が設けてある。【００８４】
更に、図２に示す切断ガイドカバー１２の手前側（図２で右側、軸受片１３，１３寄り）の上面１２６には、スリット１２４の位置に対応させて切断した切片の数が分かるように目盛（図示は省略）が設けられている。【００８５】
［包埋組織作製具４］
主に図４及び図５を参照して、包埋組織作製具４について説明する。
包埋組織作製具４は、組織塊Ａの載置面２２２を有する組織載置体である組織載置板２と、組織載置板２と組み合わせることにより上記載置面２２２と協働して組織塊Ａと包埋剤を入れる収容部Ｓを構成する枠構成体３と、を有している、【００８６】
（組織載置板２）
図４に示す組織載置板２は、後述する図６に示すように、切断ガイド装置１の載置面１１１にセットして使用される。組織載置板２は平面視でやや細長の長方形であり、ステンレス製のフレーム本体２１と、合成樹脂製で薄板状の載置体２２によって構成されている。【００８７】
フレーム本体２１の両端側は、それぞれＬ字状に立ち上がって把持部２１１，２１１を構成している。また合成樹脂製の載置体２２は、フレーム本体２１の中央部分に形成された凹部２１２に嵌め込まれ、接着等によって外れないように固定されている。載置体２２は、載置面２２２に載置される組織塊Ａのズレを防止できるように、滑り止め効果を有する合成樹脂で形成されている。【００８８】
更に、載置体２２は生の状態の生体組織が載置される部分であるため、使用後は常に清潔な状態に保つことが好ましい。よって、血液等の体液がきちんと洗浄されているか分かるように、白色や薄い色の合成樹脂で形成することが好ましい。【００８９】
また組織載置板２を使用することにより、組織塊Ａは切断ガイド装置１の載置面１１１に直接的に載置されずに、組織載置板２に上に置かれた状態で切断ガイド装置１に間接的に載置される。よって、使用後は、切断ガイド装置１の載置面１１１ではなく、組織塊Ａと接触する組織載置板２を念入りに洗浄すれば良い。したがって、相当の重量をもって切断ガイド装置１の載置基台１１を形成した場合でも、載置基台１１を洗浄または念入りに洗浄する必要がなく、洗浄作業が楽である。【００９０】
（枠構成体３）
図４及び図５に示す枠構成体３は、ステンレス製で一対の枠部材３１，３１によって構成されている。各枠部材３１は、平面視で直角に二回屈曲させてあり、平面視で全体が鉤状に形成されている。【００９１】
そして、使用時には、図４及び図５中央に図示しているように、組織載置板２上で枠部材３１，３１同士を向かい合わせに配置して組み合わせる。これにより、枠部材３１，３１の間に、組織塊Ａ及び包埋剤Ｂ（後述する図７も参照）を入れる平面視方形状の収容部Ｓが形成される。【００９２】
また枠部材３１，３１を互いにスライドさせて、その組み合わせた配置を変更すれば、上記収容部Ｓの面積を調整することができる。これにより、異なる大きさの組織塊Ａにも対応できる。【００９３】
（作  用）
図６ないし図１１は、上記した組織切片作製装置を使用した組織切片の作製方法を説明するための図である。【００９４】
図６ないし図９は、組織塊を切断ガイド装置の切断ガイドカバーで押えるまでの手順を説明するための斜視説明図であり、
図１０は、固定した組織塊を病理学用ナイフで切断している状態を示す側面視説明図、
図１１は、切断した後の組織切片の状態を示す説明図である。
なお、図１１では、切断後の組織切片Ａ１の厚みをやや誇張して表している。【００９５】
以下、図６ないし図１１を主に参照して、組織切片Ａ１の作製方法を説明する。【００９６】
(1) まず、図６に示すように、切断ガイド装置１の切断ガイドカバー１２を開き、包埋組織作製具４の組織載置板２をその載置面１１１に載置する。次に、同じく包埋組織作製具４を構成する一対の枠部材３１，３１を組織載置板２上に載置した後、組み合わせた枠部材３１，３１の配置を調整して組織塊Ａを入れるために適当な大きさの収容部Ｓを形成する。【００９７】
(2) 図７に示すように、枠構成体３の収容部Ｓに組織塊Ａを入れて載置した後、組織塊Ａの周りまたは少なくとも下部側の収容部Ｓに包埋剤Ｂを流し入れる。なお、この作業は、組織載置板２を切断ガイド装置１に載置する前の状態で行っても良い。【００９８】
本実施例では、包埋剤Ｂとして、歯科治療において歯型を採る材料等に使用されるアルジネート印象剤を用いる。アルジネート印象剤は、アルギン酸塩を主成分とする合成樹脂であり、水と練和して均一なペースト状にする粉末タイプと、予め水でペースト状にされたペーストタイプがあるが、その両方のどちらも採用できる。【００９９】
(3) 包埋剤Ｂが固化したら、図８に示すように枠構成体３（枠部材３１，３１）を取り外す。続いて、組織載置板２を把持部２１１を掴んでスライドさせながら、切断ガイドカバー１２に対する組織塊Ａの最適な位置を調整する。【０１００】
このように、包埋組織作製具４の組織載置板２は、包埋時に包埋容器の一部（底部）として作用すると共に、組織塊Ａを切断ガイド装置１にセットする際の組織塊Ａを載せる載置具としても作用する。【０１０１】
したがって、本実施例の包埋組織作製具４を使用すれば、包埋後の組織塊Ａを手で触れることなく、切断ガイド装置１上にセットすることができる。よって、手で触れることで、適切に包埋された組織塊が崩れたり変形したりすることを防止できる。【０１０２】
また切断ガイド装置１に組織塊Ａを直接的に載置する場合と相違して、使用後は、組織載置板２を入念に洗浄すれば良い。よって、相当の重量をもって切断ガイド装置１を形成した場合でも、洗浄作業が楽である。【０１０３】
(4) 図９に示すように、切断ガイドカバー１２を閉じ、湾曲する当接部１２３で組織塊Ａの上部側を上から押える。更に、押圧部材１４の連結部１４３の向きを切断ガイドカバー１２側に向けた後、蝶ボルト１４４を手で回して押圧体１４１を降ろし、切断ガイドカバー１２の上面１２７を押圧する。これにより、切断ガイドカバー１２の押え位置がズレることを防止する。【０１０４】
(5) そうして、図１０に示すように、病理学用ナイフＣで切断ガイドカバー１２のスリット１２４に沿って組織塊Ａを一枚ずつ切断していき、目的とする組織切片Ａ１を得る。
なお、切断の際は、病理学用ナイフＣを斜めに傾けて先端側からスリット１２４内へ挿入し、次に基部側に少しずつ力を入れていくようにして、切断作業を行うことが好ましい。また図１１に示すように、組織塊Ａは固化した包埋剤Ｂと一緒に薄切りし、その後、包埋剤Ｂから取り外される。【０１０５】
以上説明したように、本実施例では、アルジネート印象剤で組織塊Ａの周りまたは少なくとも下部側を包埋して固定した後、切断ガイド装置１を備えた切断ガイドカバー１２で組織塊Ａを上から押える。このように、組織塊Ａを包埋剤Ｂで包埋することにより、組織塊Ａは切断時に変形しにくく、更に載置基台１１からズレにくい。【０１０６】
更に、アルジネート印象剤は非常に短時間で液状体（ペースト状体）から固化するので、組織を包埋（固定）する際の作業性が良い。更に、切断後に得られる組織切片から非常に用意に除去できるので、薄切りの組織切片を傷めにくい。【０１０７】
また上記したように、実質臓器等の組織塊Ａは可塑性や弾性に富み、柔らかい。よって、複数のスリット１２４が形成された切断ガイドカバー１２で上から押えることによって、スリット１２４の一つ一つに組織塊Ａの上部側の一部が食い込むような状態になる。これにより、切断時に病理学用ナイフＣからの荷重を受けても、組織塊Ａが横方向等にズレたり変形したりすることを防止でき、その結果、得られた組織切片の断面に凹凸不整が生じることを防止することができる。【０１０８】
更に、切断ガイドカバー１２に設けてある複数のスリット１２４は、所望する組織切片Ａ１の厚さに合わせてその間隔が設定されている。よって、病理学用ナイフＣをスリット１２４に沿って差し入れ、組織塊Ａを切断するだけで、熟練を要することなく、均一の厚さで切片を作製することができる。【０１０９】
また、載置基台１１と切断ガイドカバー１２で組織塊Ａを挟むことで、組織塊Ａが動くことを防止できるので、厚みが異なる組織塊であっても、柔軟に対応することができる。【０１１０】
更に、切断ガイドカバー１２は、押える方向と反対側に湾曲または膨出する当接部１２３を有している。一般的に、厚みのある実質臓器（前立腺、乳腺、肺、肝臓、心臓等）の組織塊は、その外形に丸みを有している。よって、その丸みに合わせるように当接部１２３を湾曲または膨出させることで、当接部１２３と当接する組織塊Ａ全体をできるだけ均一の押圧力で押えて、組織塊が不定な形に変形することを防止している。これにより、得られた組織切片Ａ１の断面に凹凸不整が生じることをより確実に防止できる。【０１１１】
また更に図３に示すように、切断ガイド装置１の切断ガイドカバー１２はその高さを段階的に調整できる。よって、組織塊Ａの厚みが異なる組織塊Ａであっても柔軟に対応することができる。しかも、切断ガイドカバー１２の軸支部１２１の高さを調整できるので、切断ガイドカバーが水平状態またはできるだけ水平に保った状態で組織塊Ａを押えることができる。【０１１２】
これにより、例えば組織塊Ａを切断ガイドカバー１２で上から斜めに押える場合に比べて、組織塊Ａの一部分だけに過度の押圧力が加わることを防止でき、組織塊Ａが不定な形に変形することを防止できる。これにより、得られた組織切片Ａ１の断面に凹凸不整が生じることをより確実に防止することができる。【０１１３】
なお、本明細書で使用している用語と表現はあくまで説明上のものであって、限定的なものではなく、上記用語、表現と等価の用語、表現を除外するものではない。また、本発明は図示の実施例に限定されるものではなく、技術思想の範囲内において種々の変形が可能である。【０１１４】
更に、特許請求の範囲には、請求項記載の内容の理解を助けるため、図面において使用した符号を括弧を用いて記載しているが、特許請求の範囲を図面記載のものに限定するものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
（ａ）本発明に係る組織切片作製用の切断ガイド装置、組織切片作製装置及び組織切片の作製方法によれば、病理学用ナイフ等の刃物による手作業で組織切片を作製するに際し、熟練を要することなく、均一の厚さで、しかも断面に凹凸不整が生じないように組織切片の作製できる。また厚みが異なる組織塊であっても、柔軟に対応することができる。【０１１６】
（ｂ）切断ガイドカバーが着脱可能な組織切片作製用の切断ガイド装置によれば、切断ガイドカバーを切断ガイド装置の本体から分離できるので、切断ガイドカバーの洗浄作業が容易である。また、スリットの間隔や組織塊の形状に合った別の形態の切断ガイドカバーと適宜交換することができ、利便性が高い。【０１１７】
（ｃ）包埋組織作製具を備えている組織切片作製装置によれば、包埋後の組織塊を手で触ることなく、切断ガイド装置上にセットすることができる。よって、手で触ることで、適切に包埋された組織塊が崩れたり変形したりすることを防止できる。また切断ガイド装置に組織塊を直接載置する場合と相違して、使用後は、組織載置体を入念に洗浄すれば良い。よって、相当の重量をもって切断ガイド装置を形成した場合でも、洗浄作業が楽である。【０１１８】
（ｄ）組織塊と包埋剤を収容する収容部の面積を調整できる包埋組織作製具を有しているものは、使用する包埋剤に無駄が生じにくい。【０１１９】
（ｅ）切断ガイド装置の載置基台と組織載置体の間に吸引力を作用させる磁石を有しているものでは、組織塊を載置した組織載置体が滑って、切断ガイドカバーで押えた組織塊がズレる等といった不都合を防止できる。また載置基台に載置した後でも、切断ガイドカバーに対する組織塊の位置を適宜調整することができ、最も適した位置で容易に切断作業ができる。【０１２０】
（ｆ）包埋剤として歯科用印象剤を用いることで、大きさや形が異なる組織塊であっても適切に包埋できると共に、病理学用ナイフ等の刃物による切断も容易で、得られた組織切片の断面に凹凸不整が生じにくい。また、アルジネート印象剤やシリコンラバー印象剤等の歯科用印象剤は非常に短時間で液状体（ペースト状体）から固化するので、組織を包埋（固定）する際の作業性が良い。更に、切断後に得られる組織切片から非常に用意に除去でき、薄切りの組織切片を傷めにくいことから、アルジネート印象剤がより好ましい。
【図１】
2008053916.tif 000003
【図２】
2008053916.tif 000004
【図３】
2008053916.tif 000005
【図４】
2008053916.tif 000006
【図５】
2008053916.tif 000007
【図６】
2008053916.tif 000008
【図７】
2008053916.tif 000009
【図８】
2008053916.tif 000010
【図９】
2008053916.tif 000011
【図１０】
2008053916.tif 000012
【図１１】
2008053916.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成20年8月29日(2008.8.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織切片（Ａ１）を得るべく組織塊（Ａ）を薄切りにする際に使用する切断ガイド装置（１）であって、
組織塊（Ａ）が直接的または間接的に載置される載置基台（１１）と、
該載置基台（１１）に直接的または間接的に載置された組織塊（Ａ）を上から押えて固定することにより、該組織塊（Ａ）が動くことを防止する切断ガイドカバー（１２）と、
を有しており、
切断ガイドカバー（１２）の少なくとも組織塊（Ａ）を押える箇所には、組織塊（Ａ）の切断に使用する刃物（Ｃ）を差し入れることができる複数のスリット（１２４）が形成してあり、該スリット（１２４）は所望する組織切片（Ａ１）の厚みに合わせて間隔が設定されている、
組織切片作製用の切断ガイド装置。
【請求項２】
直接的に設置された組織塊（Ａ１）の切断ガイドカバー（１２）との接触部分において、組織塊（Ａ１）が、切断ガイドカバー（１２）に設けられたスリット（１２４）に食い込むように、切断ガイドカバーが組織塊を押さえ、固定化することを特徴とする、
請求項１記載の組織切片作製用の切断ガイド装置。
【請求項３】
切断ガイドカバーが切断ガイドカバー（１２）の少なくとも組織塊（Ａ）を押える箇所には、押える方向と反対側に湾曲または膨出する当接部（１２３）が設けられている、
請求項１及び２記載の組織切片作製用の切断ガイド装置。
【請求項４】
切断ガイドカバー（１２）で組織塊（Ａ）を上から押えることができるように切断ガイドカバー（１２）を回動可能に軸支し、且つ、軸支する部分の高さを調整することができる手段を備えている、
請求項１，２または３記載の組織切片作製用の切断ガイド装置。
【請求項５】
組織切片（Ａ１）を得るべく組織塊（Ａ）を薄切りにする際に使用する切断ガイド装置（１）であって、
組織塊（Ａ）が直接的または間接的に載置される載置基台（１１）と、
基部側に備えた支点軸（１２１，１２１）を中心に先部側が回動して、上記載置基台（１１）に直接的または間接的に載置された組織塊（Ａ）を上から押えることにより、該組織塊（Ａ）が動くことを防止する切断ガイドカバー（１２）と、
組織塊（Ａ）に対する上記切断ガイドカバー（１２）の押え位置がズレることを防止するズレ防止手段（１４）と、
を有しており、
切断ガイドカバー（１２）の少なくとも組織塊（Ａ）を押える箇所には、押える方向と反対側に湾曲または膨出する当接部（１２３）が設けてあり、該当接部（１２３）には組織塊（Ａ）の切断に使用する刃物（Ｃ）を差し入れることができる複数のスリット（１２４）が形成してあり、該スリット（１２４）は所望する組織切片（Ａ１）の厚みに合わせて間隔が設定されており、
上記載置基台（１１）は、切断ガイドカバー（１２）の支点軸（１２１，１２１）を回動可能に且つ、着脱可能に軸支する軸受部（１３，１３）を備え、該軸受部（１３，１３）は支点軸（１２１，１２１）の高さ位置を調整できるように、該支点軸（１２１，１２１）の高さ方向への移動をガイドする切欠部（１３１ａ，１３１ａ）、孔または溝を備えている、
組織切片作製用の切断ガイド装置。
【請求項６】
直接的に設置された組織塊（Ａ１）の切断ガイドカバー（１２）との接触部分において、組織塊（Ａ１）が、切断ガイドカバー（１２）に設けられたスリット（１２４）に食い込むように、切断ガイドカバーが組織塊を押さえ、固定化することを特徴とする、
請求項５記載の組織切片作製用の切断ガイド装置。
【請求項７】
組織塊（Ａ）を薄切りにして組織切片（Ａ１）を作製するための組織切片作製装置であって、
請求項１ないし６のいずれかに記載の組織切片作製用の切断ガイド装置（１）と、
包埋された組織塊（Ａ）を作製するための包埋組織作製具（４）と、
を備えており、
上記包埋組織作製具（４）は、組織塊（Ａ）の載置面（２２２）を有する組織載置体（２）と、該組織載置体（２）と組み合わせることにより上記載置面（２２２）と協働して組織塊（Ａ）と包埋剤（Ｂ）を入れる収容部（Ｓ）を構成する枠構成体（３）と、を有している、
組織切片作製装置。
【請求項８】
包埋組織作製具（４）が、組織塊（Ａ）の載置面（２２２）を有する組織載置体（２）と、該組織載置体（２）と組み合わせることにより上記載置面（２２２）と協働して組織塊（Ａ）と包埋剤を入れる収容部（Ｓ）を構成できると共に、該収容部（Ｓ）の面積を調整することができる枠構成体（３１，３１）と、を有している、
請求項７記載の組織切片作製装置。
【請求項９】
包埋組織作製具（４）が、組織塊（Ａ）の載置面（２２２）を有する組織載置体（２）と、該組織載置体（２）上に向かい合わせに配置して組み合わせることにより、上記載置面（２２２）と協働して組織塊（Ａ）と包埋剤を入れる収容部（Ｓ）を構成すると共に、組み合わせ位置をずらすことによって収容部（Ｓ）の面積を調整することができる一対の枠構成体（３１，３１）と、を有している、
請求項８記載の組織切片作製装置。
【請求項１０】
切断ガイド装置（１）の載置基台（１１）と包埋組織作製具（４）の組織載置体（２）の一方または双方には、該載置基台（１１）と組織載置体（２）の間に吸引力を作用させる磁石（１１２）が設けてあり、該磁石（１１１）の吸引力は載置基台（１１）に対する組織載置体（２）の移動または着脱が可能な程度の吸引力となっている、
請求項７，８または９記載の組織切片作製装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
［００１１］
上記目的を達成するために本発明が講じた手段は次のとおりである。
なお、後述する作用の説明の理解を助けるため、図面において使用した符号を、括弧を用いて記載しているが、各構成要件を図面記載のものに限定するものではない。
［００１２］
本発明は、組織切片（Ａ１）を得るべく組織塊（Ａ）を薄切りにする際に使用する切断ガイド装置（１）であって、組織塊（Ａ）が直接的または間接的に載置される載置基台（１１）と、該載置基台（１１）に直接的または間接的に載置された組織塊（Ａ）を上から押えて固定することにより、該組織塊（Ａ）が動くことを防止する切断ガイドカバー（１２）と、を有しており、切断ガイドカバー（１２）の少なくとも組織塊（Ａ）を押える箇所には、組織塊（Ａ）の切断に使用する刃物（Ｃ）を差し入れることができる複数のスリット（１２４）が形成してあり、該スリット（１２４）は所望する組織切片（Ａ１）の厚みに合わせて間隔が設定されている、組織切片作製用の切断ガイド装置である。
［００１３］
前記組織切片作製用の切断ガイド装置（１）は、直接的に設置された組織塊（Ａ１）の切断ガイドカバー（１２）との接触部分において、組織塊（Ａ１）が、切断ガイドカバー（１２）に設けられたスリット（１２４）に食い込むように、切断ガイドカバーが組織塊を押さえ、固定化するものであってもよい。
［００１４］
前記組織切片作製用の切断ガイド装置（１）は、切断ガイドカバーが切断ガイドカバー（１２）の少なくとも組織塊（Ａ）を押える箇所には、押える方向と反対側に湾曲または膨出する当接部（１２３）が設けられているものであってもよい。
［００１５］
前記組織切片作製用の切断ガイド装置（１）は、切断ガイドカバー（１２）で組織塊（Ａ）を上から押えることができるように切断ガイドカバー（１２）を回動可能に軸支し、且つ、軸支する部分の高さを調整することができる手段を備えていてもよい。
［００１６］
本発明は、組織切片（Ａ１）を得るべく組織塊（Ａ）を薄切りにする際に使用する切断ガイド装置（１）であって、組織塊（Ａ）が直接的または間接的に載置される載置基台（１１）と、基部側に備えた支点軸（１２１，１２１）を中心に先部側が回動して、上記載置基台（１１）に直接的または間接的に載置された組織塊（Ａ）を上から押えることにより、該組織塊（Ａ）が動くことを防止する切断ガイドカバー（１２）と、組織塊（Ａ）に対する上記切断ガイドカバー（１２）の押え位置がズレることを防止するズレ防止手段（１４）と、を有しており、切
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
断ガイドカバー（１２）の少なくとも組織塊（Ａ）を押える箇所には、押える方向と反対側に湾曲または膨出する当接部（１２３）が設けてあり、該当接部（１２３）には組織塊（Ａ）の切断に使用する刃物（Ｃ）を差し入れることができる複数のスリット（１２４）が形成してあり、該スリット（１２４）は所望する組織切片（Ａ１）の厚みに合わせて間隔が設定されており、上記載置基台（１１）は、切断ガイドカバー（１２）の支点軸（１２１，１２１）を回動可能に且つ、着脱可能に軸支する軸受部（１３，１３）を備え、該軸受部（１３，１３）は支点軸（１２１，１２１）の高さ位置を調整できるように、該支点軸（１２１，１２１）の高さ方向への移動をガイドする切欠部（１３１ａ，１３１ａ）、孔または溝を備えている、組織切片作製用の切断ガイド装置である。
［００１７］
前記の組織切片作製用の切断ガイド装置は、直接的に設置された組織塊（Ａ１）の切断ガイドカバー（１２）との接触部分において、組織塊（Ａ１）が、切断ガイドカバー（１２）に設けられたスリット（１２４）に食い込むように、切断ガイドカバーが組織塊を押さえ、固定化するものであってもよい。
［００１８］
本発明は、組織塊（Ａ）を薄切りにして組織切片（Ａ１）を作製するための組織切片作製装置であって、前記いずれかの組織切片作製用の切断ガイド装置（１）と、包埋された組織塊（Ａ）を作製するための包埋組織作製具（４）と、を備えており、上記包埋組織作製具（４）は、組織塊（Ａ）の載置面（２２２）を有する組織載置体（２）と、該組織載置体（２）と組み合わせることにより上記載置面（２２２）と協働して組織塊（Ａ）と包埋剤（Ｂ）を入れる収容部（Ｓ）を構成する枠構成体（３）と、を有している、組織切片作製装置である。
［００１９］
前記の組織切片作製装置は、包埋組織作製具（４）が、組織塊（Ａ）の載置面（２２２）を有する組織載置体（２）と、該組織載置体（２）と組み合わせることにより上記載置面（２２２）と協働して組織塊（Ａ）と包埋剤を入れる収容部（Ｓ）を構成できると共に、該収容部（Ｓ）の面積を調整することができる枠構成体（３１，３１）と、を有しているものであってもよい。
［００２０］
前記の組織切片作製装置は、包埋組織作製具（４）が、組織塊（Ａ）の載置面（２２２）を有する組織載置体（２）と、該組織載置体（２）上に向かい合わせに配置して組み合わせることにより、上記載置面（２２２）と協働して組織塊（Ａ）と包埋剤を入れる収容部（Ｓ）を構成すると共に、組み合わせ位置をずらすことによって収容部（Ｓ）の面積を調整することができる一対の枠構成体（３１，３１）と、を有しているものであってもよい。
［００２１］
前記の組織切片作製装置は、切断ガイド装置（１）の載置基台（１１）と包埋組織作製
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
具（４）の組織載置体（２）の一方または双方には、該載置基台（１１）と組織載置体（２）の間に吸引力を作用させる磁石（１１２）が設けてあり、該磁石（１１１）の吸引力は載置基台（１１）に対する組織載置体（２）の移動または着脱が可能な程度の吸引力となっているものであってもよい。
［００２２］
切断対象である組織塊としては、例えば人体の実質臓器を挙げることができ、具体的には、前立腺、乳腺、肺、肝臓、心臓、膵臓、脾臓、脳、甲状腺、卵巣、精巣等を挙げることができる。ただし、これらはあくまで代表的な具体例であり、切断対象を特にこれらに限定するものではない。また人体の組織塊に限らず、マウスやラット等の実験動物といったヒト以外の動物の組織塊についても、その切断対象にできることは言うまでもない。
［００２３］
本明細書及び特許請求の範囲で「刃物」の用語は、組織塊を薄切りするのに適した刃物全般を指称しており、例えば病理学用ナイフ等といったナイフの他、カミソリやその他の刃物も含む広い概念として使用している。
［００２４］
また上記のとおり、切断ガイドカバーに設けてあるスリットは、所望する組織切片の
【手続補正書】
【提出日】平成21年8月27日(2009.8.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織切片(A1)を得るべく組織塊(A)を薄切りにする際に使用する切断ガイド装置(1)であって、
組織塊(A)が直接的または間接的に載置される載置基台(11)と、
基部側に備えた支点軸(121,121)を中心に先部側が回動して、上記載置基台(11)に直接的または間接的に載置された組織塊(A)を上から押えて固定することにより、該組織塊(A)が動くことを防止する切断ガイドカバー(12)と、
組織塊(A)に対する上記切断ガイドカバー(12)の押え位置がズレることを防止するズレ防止手段(14)と、
を有しており、
切断ガイドカバー(12)の少なくとも組織塊(A)を押える箇所には、押える方向と反対側に湾曲または膨出する当接部(123)が設けてあり、該当接部(123)には組織塊(A)の切断に使用する刃物(C)を差し入れることができる複数のスリット(124)が形成してあり、該スリット(124)は所望する組織切片(A1)の厚みに合わせて間隔が設定されており、
上記載置基台(11)は、切断ガイドカバー(12)の支点軸(121,121)を回動可能に且つ、着脱可能に軸支する軸受部(13,13)を備え、該軸受部(13,13)は支点軸(121,121)の高さ位置を調整できるように、該支点軸(121,121)の高さ方向への移動をガイドする切欠部(131a,131a)、孔または溝を備えている、
組織切片作製用の切断ガイド装置。
【請求項２】
直接的に設置された組織塊(A1)の切断ガイドカバー(12)との接触部分において、組織塊(A1)が、切断ガイドカバー(12)に設けられたスリット(124)に食い込むように、切断ガイドカバーが組織塊を押さえ、固定化することを特徴とする、 
請求項１記載の組織切片作製用の切断ガイド装置。
【請求項３】
組織塊(A)を薄切りにして組織切片(A1)を作製するための組織切片作製装置であって、
請求項１または２に記載の組織切片作製用の切断ガイド装置(1)と、
包埋された組織塊(A)を作製するための包埋組織作製具(4)と、
を備えており、
上記包埋組織作製具(4)は、組織塊(A)の載置面(222)を有する組織載置体(2)と、該組織載置体(2)と組み合わせることにより上記載置面(222)と協働して組織塊(A)と包埋剤(B)を入れる収容部(S)を構成する枠構成体(3)と、を有している、
組織切片作製装置。
【請求項４】
包埋組織作製具(4)が、組織塊(A)の載置面(222)を有する組織載置体(2)と、該組織載置体(2)と組み合わせることにより上記載置面(222)と協働して組織塊(A)と包埋剤を入れる収容部(S)を構成できると共に、該収容部(S)の面積を調整することができる枠構成体(31,31)と、を有している、
請求項３記載の組織切片作製装置。
【請求項５】
包埋組織作製具(4)が、組織塊(A)の載置面(222)を有する組織載置体(2)と、該組織載置体(2)上に向かい合わせに配置して組み合わせることにより、上記載置面(222)と協働して組織塊(A)と包埋剤を入れる収容部(S)を構成すると共に、組み合わせ位置をずらすことによって収容部(S)の面積を調整することができる一対の枠構成体(31,31)と、を有している、
請求項３記載の組織切片作製装置。
【請求項６】
切断ガイド装置(1)の載置基台(11)と包埋組織作製具(4)の組織載置体(2)の一方または双方には、該載置基台(11)と組織載置体(2)の間に吸引力を作用させる磁石(112)が設けてあり、該磁石(111)の吸引力は載置基台(11)に対する組織載置体(2)の移動または着脱が可能な程度の吸引力となっている、
請求項３，４または５記載の組織切片作製装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組織切片作製用の切断ガイド装置及び組織切片作製装置に関する。
更に詳しくは、病理学用ナイフ等の刃物による手作業で組織切片を作製するに際し、熟練を要することなく、均一の厚さで、しかも断面に凹凸不整が生じないように組織切片を作製できるようにした組織切片作製用の切断ガイド装置及び組織切片作製装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
詳細な病理学検査のために、生体組織の全割標本の作製を行う場合がある。即ち、生体組織をすべて薄切りして組織切片を作製し、各組織切片をスライドガラスにそれぞれ張り付けた標本を顕微鏡観察等することで、詳細な病理組織の検査が行われている。
【０００３】
通常、実質臓器（前立腺、乳腺、肺、肝臓、心臓等）の大きな組織塊の場合、特殊な病理学用ナイフ等の刃物を用い、手作業で切断して組織切片が作製される。例えば、前立腺癌術後の前立腺組織での全割標本では、３ｍｍ程度の均一の厚みで切片を作製する必要がある。
【０００４】
しかしながら、組織塊は一般に可塑性や弾性に富み、柔らかいため、非常に変形しやすい。更に、上記したように病理学用ナイフを用いた手作業により、薄く均一に切る必要があるため、指先をナイフで切るといった危険性も伴う。このため、熟練を有する者でないと、均一の厚さで、しかも断面に凹凸不整が生じないように切片を作製することは、非常に難しい。また熟練を有する者であっても、その作業にかなりの時間を要する。
【０００５】
ところで、例えば非特許文献１には、マウスやラットの脳のスライスを作製するための「ブレインスライサ」と称される脳切片作製用ブロックが提案されている。この脳切片作製用ブロックは、マウスやラットの脳サンプルを入れるために、アクリル製のブロックを脳の形にくり抜いたものである。そして、ブロックには等間隔（１ｍｍ、２ｍｍ又は３ｍｍ）にスリットが刻まれており、このスリット内にカミソリ刃を落としていくことで、新鮮な脳のスライスが得られるというものである。
【非特許文献１】http://www.muromachi.com/products/Physio/aster.html
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、非特許文献１で提案されている脳切片作製用ブロックを、単に大きさを変えて人体の組織塊に適用しても、以下のような課題がある。
【０００７】
上記したように、実質臓器の組織塊は可塑性や弾性に富み、柔らかい。このため、単に上記した脳切片作製用ブロックの凹みの中に組織塊を入れただけでは、組織塊を上手く固定することはできない。即ち、切断時に上から差し入れる病理学用ナイフの荷重によって組織塊が横にズレたり変形してしまい、真っ直ぐに切ったつもりでも断面に凹凸不整が生じやすい。
【０００８】
更に、上記した脳切片作製用ブロックは、あくまでも切断対象がマウスやラット等といった小動物の脳サンプル用のブロックであり、小動物の脳サンプルは人体の組織塊に比べて非常に小さく、大きさや形に関する個体差も少ない。これに対し、人体の組織塊は、臓器の種類、あるいは同じ臓器の組織塊でも個人差によって大きさや形が著しく異なっているため、それに合致する凹みを備えたブロックを予め多数準備しておくことは、極めて困難である。
【０００９】
（本発明の目的）
そこで本発明の目的は、病理学用ナイフ等の刃物による手作業で組織切片を作製するに際し、熟練を要することなく、均一の厚さで、しかも断面に凹凸不整が生じないように作製できるようにすることにある。
【００１０】
また本発明の他の目的は、上記した目的に加え、大きさや厚みが異なる組織塊であっても、柔軟に対応できるようにすることにある。
更に、その他の本発明の目的は以下の説明から明らかになろう。 
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明が講じた手段は次のとおりである。
なお、後述する作用の説明の理解を助けるため、図面において使用した符号を、括弧を用いて記載しているが、各構成要件を図面記載のものに限定するものではない。
【００１２】
本発明は、組織切片(A1)を得るべく組織塊(A)を薄切りにする際に使用する切断ガイド装置(1)であって、組織塊(A)が直接的または間接的に載置される載置基台(11)と、基部側に備えた支点軸(121,121)を中心に先部側が回動して、上記載置基台(11)に直接的または間接的に載置された組織塊(A)を上から押えることにより、該組織塊(A)が動くことを防止する切断ガイドカバー(12)と、組織塊(A)に対する上記切断ガイドカバー(12)の押え位置がズレることを防止するズレ防止手段(14)と、を有しており、切断ガイドカバー(12)の少なくとも組織塊(A)を押える箇所には、押える方向と反対側に湾曲または膨出する当接部(123)が設けてあり、該当接部(123)には組織塊(A)の切断に使用する刃物(C)を差し入れることができる複数のスリット(124)が形成してあり、該スリット(124)は所望する組織切片(A1)の厚みに合わせて間隔が設定されており、上記載置基台(11)は、切断ガイドカバー(12)の支点軸(121,121)を回動可能に且つ、着脱可能に軸支する軸受部(13,13)を備え、該軸受部(13,13)は支点軸(121,121)の高さ位置を調整できるように、該支点軸(121,121)の高さ方向への移動をガイドする切欠部(131a,131a)、孔または溝を備えている、組織切片作製用の切断ガイド装置である。 
【００１３】
前記組織切片作製用の切断ガイド装置(1)は、直接的に設置された組織塊(A1)の切断ガイドカバー(12)との接触部分において、組織塊(A1)が、切断ガイドカバー(12)に設けられたスリット(124)に食い込むように、切断ガイドカバーが組織塊を押さえ、固定化することを特徴とするものであってもよい。
【００１４】
本発明は、組織塊(A)を薄切りにして組織切片(A1)を作製するための組織切片作製装置であって、前記の組織切片作製用の切断ガイド装置(1)と、包埋された組織塊(A)を作製するための包埋組織作製具(4)と、を備えており、上記包埋組織作製具(4)は、組織塊(A)の載置面(222)を有する組織載置体(2)と、該組織載置体(2)と組み合わせることにより上記載置面(222)と協働して組織塊(A)と包埋剤(B)を入れる収容部(S)を構成する枠構成体(3)と、を有している、組織切片作製装置である。 
【００１５】
前記の組織切片作製装置は、包埋組織作製具(4)が、組織塊(A)の載置面(222)を有する組織載置体(2)と、該組織載置体(2)と組み合わせることにより上記載置面(222)と協働して組織塊(A)と包埋剤を入れる収容部(S)を構成できると共に、該収容部(S)の面積を調整することができる枠構成体(31,31)と、を有しているものであってもよい。 
【００１６】
前記の組織切片作製装置は、包埋組織作製具(4)が、組織塊(A)の載置面(222)を有する組織載置体(2)と、該組織載置体(2)上に向かい合わせに配置して組み合わせることにより、上記載置面(222)と協働して組織塊(A)と包埋剤を入れる収容部(S)を構成すると共に、組み合わせ位置をずらすことによって収容部(S)の面積を調整することができる一対の枠構成体(31,31)と、を有しているものであってもよい。 
【００１７】
前記の組織切片作製装置は、切断ガイド装置(1)の載置基台(11)と包埋組織作製具(4)の組織載置体(2)の一方または双方には、該載置基台(11)と組織載置体(2)の間に吸引力を作用させる磁石(112)が設けてあり、該磁石(111)の吸引力は載置基台(11)に対する組織載置体(2)の移動または着脱が可能な程度の吸引力となっているものであってもよい。
【００１８】
切断対象である組織塊としては、例えば人体の実質臓器を挙げることができ、具体的には、前立腺、乳腺、肺、肝臓、心臓、膵臓、脾臓、脳、甲状腺、卵巣、精巣等を挙げることができる。ただし、これらはあくまで代表的な具体例であり、切断対象を特にこれらに限定するものではない。また人体の組織塊に限らず、マウスやラット等の実験動物といったヒト以外の動物の組織塊についても、その切断対象にできることは言うまでもない。
【００１９】
本明細書及び特許請求の範囲で「刃物」の用語は、組織塊を薄切りするのに適した刃物全般を指称しており、例えば病理学用ナイフ等といったナイフの他、カミソリやその他の刃物も含む広い概念として使用している。
【００２０】
また上記のとおり、切断ガイドカバーに設けてあるスリットは、所望する組織切片の 厚みに合わせて間隔が設定されている。例えば１〜３ｍｍの厚みの組織切片が得られるように、スリットの間隔を適宜設定することができる。
【００２１】
更に、包埋剤として歯科用印象剤を用いることができる。歯科用印象剤としては、アルジネート印象剤やシリコンラバー印象剤等を挙げることができる。アルジネート印象剤（アルギン酸塩印象剤とも称される）は、有効成分であるアルギン酸塩が硫酸カルシウム等のゲル化反応剤等と反応することによりゲル状硬化体を生じることを利用したものであって、歯科分野における歯牙等の様々な型取りに利用されている。
【００２２】
（作  用）
（ａ）本発明に係る組織切片作製用の切断ガイド装置(1)は、次のように作用する。
切断ガイド装置(1)は、載置基台(11)と、切断ガイドカバー(12)とを有している。この載置基台(11)に、例えば包埋剤(B)で周りまたは少なくとも下部側を包埋した組織塊(A)を直接的または間接的に載置する。組織塊(A)を包埋剤(B)で包埋することにより、組織塊(A)は切断時に変形しにくく、更に載置基台(11)からズレにくい。
【００２３】
次に、組織塊(A)が動かないように、載置した組織塊(A)を切断ガイドカバー(12)で上から押える。これにより、載置基台(11)と切断ガイドカバー(12)で組織塊(A)を挟む。そして、切断ガイドカバー(12)に設けてあるスリット(124)の一つに沿って刃物(C)を差し入れ、組織塊(A)を包埋剤(B)と共に切断する。切断後、包埋剤(B)を取り外し、目的とする組織切片(A1)を得る。
【００２４】
実質臓器等の組織塊(A)は可塑性や弾性に富み、柔らかいので、上記したように、複数のスリット(124)が形成された切断ガイドカバー(12)で上から押えることによって、スリット(124)の一つ一つに組織塊(A)の上部側の一部が食い込むような状態になる。これにより、切断時に刃物(C)からの荷重を受けても、組織塊(A)が横方向等にズレたり変形したりすることを防止でき、その結果、得られた組織切片(A1)の断面に凹凸不整が生じることを防止することができる。
【００２５】
更に、切断ガイドカバー(12)に設けてある複数のスリット(124)は、所望する組織切片(A1)の厚さに合わせてその間隔が設定されている。そして、刃物(C)をそのスリット(124)の一つに沿って差し入れて組織塊(A)を切断すれば、熟練を要することなく、均一の厚さで組織切片(A1)を作製することができる。
【００２６】
また上記したように、載置基台(11)と切断ガイドカバー(12)で組織塊(A)を挟むことで、組織塊(A)が動くことを防止できるので、厚みが異なる組織塊であっても、柔軟に対応することができる。
【００２７】
（ｂ）また、切断ガイドカバー(12)の少なくとも組織塊(A)を押える箇所には、押える方向と反対側に湾曲または膨出する当接部(123)が設けてあることが好ましい。一般的に、厚みのある実質臓器（前立腺、乳腺、肺、肝臓、心臓等）の組織塊は、その外形に丸みを有している。よって、その丸みに合わせるように当接部(123)を湾曲または膨出させることで、当接部(123)と当接する組織塊(A)全体をできるだけ均一の押圧力で押えて、組織塊(A)が不定な形に変形することを防止している。これにより、得られた組織切片(A1)の断面に凹凸不整が生じることをより確実に防止することができる。
【００２８】
（ｃ）切断ガイドカバー(12)で組織塊(A)を上から押えることができるように切断ガイドカバー(12)を上下に回動可能に軸支し、且つ、軸支する部分の高さを調整することができる手段を備えており、切断対象である組織塊(A)の厚みに応じて切断ガイドカバー(12)の軸支する部分の高さを調整する。これにより、厚みが異なる組織塊(A)であっても、柔軟に対応することができる。
その際、切断ガイドカバー(12)の軸支する部分の高さを調整し、切断ガイドカバー(12)を水平状態またはできるだけ水平に保った状態で組織塊(A)を押えることが好ましい。これにより、例えば組織塊(A)を切断ガイドカバー(12)で上から斜めに押える場合に比べて、組織塊(A)の一部分だけに過度の押圧力が加わることを防止でき、組織塊(A)が不定な形に変形することを防止できる。これにより、得られた組織切片(A1)の断面に凹凸不整が生じることをより確実に防止することができる。
【００２９】
（ｄ）ズレ防止手段を備えているので、切断時に手や刃物(C)などが切断ガイドカバー(12)に接触しても、このズレ防止手段が組織塊(A)に対する切断ガイドカバー(12)の押え位置がズレることを防止するので、組織塊(A)を真っ直ぐに切ることができる。
【００３０】
また載置基台(11)が切断ガイドカバー(12)の支点軸(121,121)を回動可能に軸支する軸受部(13,13)を備えており、軸受部(13,13)に設けてある切欠部(131a,131a)、孔または溝を利用して上記支点軸(121,121)を移動し、切断ガイドカバー(12)の支点軸(121,121)の高さを調整する。 
【００３１】
また切断ガイドカバー(12)の支点軸(121,121)は軸受部(13,13)に着脱可能であるので、使用後は、切断ガイドカバー(12)を載置基台(11)から取り外せば、切断ガイドカバー(12)の洗浄作業が可能である。よって、相当の重量をもって載置基台(11)を形成した場合でも、組織塊(A)と接触する部分である切断ガイドカバー(12)の洗浄作業が容易である。
更に、スリット(124)の間隔や組織塊(A)の形状に合った別の形態の切断ガイドカバーと適宜交換することができ、利便性が高い。
【００３２】
（ｅ）上記した組織切片作製用の切断ガイド装置(1)と、包埋された組織塊(A)を作製するための包埋組織作製具(4)を備えているものは、次のように作用する。 
包埋組織作製具(4)は、組み合わせることによって協働して収容部(S)を構成する組織載置体(2)と枠構成体(3)を備えている。 
そこで、まずは、切断ガイド装置(1)の載置基台(11)上で、包埋組織作製具(4)を構成する組織載置体(2)と収容枠部構成体(3)を組み合わせ、組織塊(A)と包埋剤(B)を収容する収容部(S)を構成する。そして、その収容部(S)の中に組織塊(A)と包埋剤(B)を入れて包埋処理を施す。
次に、組織載置体(2)から枠構成体(3)を取り外して、組織載置体(2)の載置面(222)上には包埋された組織塊(A)を残す。
【００３３】
このように、包埋組織作製具(4)の組織載置体(2)は、包埋時に包埋容器の一部（底部）として作用すると共に、組織塊(A)を切断ガイド装置(1)にセットする際の組織塊(A)を載せる道具としても作用する。したがって、本発明に係る包埋組織作製具(4)を使用すれば、包埋後の組織塊(A)を手で触ることなく、切断ガイド装置(1)上にセットすることができる。よって、手で触ることで、適切に包埋された組織塊(A)が崩れたり変形したりすることを防止できる。
【００３４】
また切断ガイド装置(1)に組織塊(A)を直接載置する場合と相違して、使用後は、組織載置体(2)を入念に洗浄すれば良い。よって、相当の重量をもって切断ガイド装置(1)を形成した場合でも、洗浄作業が楽である。
【００３５】
（ｆ）包埋組織作製具(4)が上記収容部(S)の面積を調整することができる枠構成体(31,31)と、を有しているものでは、組織塊(A)の大きさに応じて収容部(S)の面積を調整する。これにより、使用する包埋剤(B)に無駄が生じにくい。
【００３６】
（ｇ）切断ガイド装置(1)の載置基台(11)と包埋組織作製具(4)の組織載置体(2)の間に吸引力を作用させる磁石(112)を有しているものでは、例えばステンレスのような滑りやすい素材で載置基台(11)と組織載置体(2)を作製した場合でも、磁石(112)の吸引力でその滑りを防止できる。よって、組織塊(A)を載置した組織載置体(2)が滑って、切断ガイドカバー(12)で押えた組織塊(A)がズレる等といった不都合を防止できる。
また組織載置体(2)に力を加えて磁石(112)の吸引力に抗して移動させれば、載置基台(11)に載置した後でも、切断ガイドカバー(12)に対する組織塊(A)の位置を適宜調整することができる。よって、最も適した位置での切断作業が容易できる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明は上記構成を備え、次の効果を有する。
本発明に係る組織切片作製用の切断ガイド装置及び組織切片作製装置によれば、病理学用ナイフ等の刃物による手作業で組織切片を作製するに際し、熟練を要することなく、均一の厚さで、しかも断面に凹凸不整が生じないように組織切片の作製できる。また厚みが異なる組織塊であっても、柔軟に対応することができる。また、切断ガイドカバーを切断ガイド装置の本体から分離できるので、切断ガイドカバーの洗浄作業が容易である。また、スリットの間隔や組織塊の形状に合った別の形態の切断ガイドカバーと適宜交換することができ、利便性が高い。
【００３８】
包埋組織作製具を備えている組織切片作製装置によれば、包埋後の組織塊を手で触ることなく、切断ガイド装置上にセットすることができる。よって、手で触ることで、適切に包埋された組織塊が崩れたり変形したりすることを防止できる。また切断ガイド装置に組織塊を直接載置する場合と相違して、使用後は、組織載置体を入念に洗浄すれば良い。よって、相当の重量をもって切断ガイド装置を形成した場合でも、洗浄作業が楽である。
【００３９】
組織塊と包埋剤を収容する収容部の面積を調整できる包埋組織作製具を有しているものは、使用する包埋剤に無駄が生じにくい。 
【００４０】
切断ガイド装置の載置基台と組織載置体の間に吸引力を作用させる磁石を有しているものでは、組織塊を載置した組織載置体が滑って、切断ガイドカバーで押えた組織塊がズレる等といった不都合を防止できる。また載置基台に載置した後でも、切断ガイドカバーに対する組織塊の位置を適宜調整することができ、最も適した位置で容易に切断作業ができる。 
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】組織切片作製装置を構成する切断ガイド装置の斜視説明図であり、開閉可能な切断ガイドカバーを開いた状態を示している。
【図２】図１に示した切断ガイド装置の斜視説明図であり、切断ガイドカバーを閉じた状態を示している。
【図３】図２の側面視説明図であり、閉じた切断ガイドカバーを載置基台に対し上方に移動させた状態を想像線（一点鎖線）で表している。
【図４】図１に示す切断ガイド装置に載置する包埋組織作製具を示す斜視説明図。
【図５】図４で想像線で示した包埋組織作製具の枠構成体を示す斜視説明図。
【図６】組織塊を切断ガイド装置の切断ガイドカバーで押えるまでの手順を説明するための斜視説明図。
【図７】組織塊を切断ガイド装置の切断ガイドカバーで押えるまでの手順を説明するための斜視説明図。
【図８】組織塊を切断ガイド装置の切断ガイドカバーで押えるまでの手順を説明するための斜視説明図。
【図９】組織塊を切断ガイド装置の切断ガイドカバーで押えるまでの手順を説明するための斜視説明図。
【図１０】固定した組織塊を病理学用ナイフで切断している状態を示す側面視説明図。
【図１１】切断した後の切片の状態を示す説明図。
【符号の説明】
【００４２】
Ａ    組織塊 
Ａ１    組織切片 
Ｂ    包埋剤 
Ｃ    病理学用ナイフ 
Ｓ    空間部 
１    切断ガイド装置 
１１    載置基台 
１１１    載置面 
１１２    磁石 
１１３    掛止片 
１２  切断ガイドカバー 
１２１  支点軸 
１２３  当接部 
１２４  スリット 
１２５  周壁部 
１２６，１２７    切断ガイドカバーの上面 
１３    軸受片 
１３１ａ    第一切欠部 
１３１ｂ    第二切欠部 
１４    押圧部材 
１４１    押圧体 
１４２    支柱 
１４３    連結部 
１４４    蝶ボルト 
２    組織載置板 
２１    フレーム本体 
２２    載置体 
２１１    把持部 
２１２    凹部 
３    枠構成体 
３１    枠部材 
４    包埋組織作製具 
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下、本発明を実施例により説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
本発明を図面に示した実施例に基づき更に詳細に説明する。
【実施例】
【００４４】
図１ないし図５は、本発明に係る組織切片作製装置の一実施例を示す説明図である。
【００４５】
図１は、組織切片作製装置を構成する切断ガイド装置の斜視説明図であり、開閉可能な切断ガイドカバーを開いた状態を示している。
図２は、同じく、図１に示した切断ガイド装置の斜視説明図であり、切断ガイドカバーを閉じた状態を示している。
図３は、図２の側面視説明図であり、閉じた切断ガイドカバーを上方に移動させた状態を想像線（一点鎖線）で表している。
【００４６】
図４は、図１に示す切断ガイド装置に載置する包埋組織作製具を示す斜視説明図であり、図５に示す包埋組織作製具の枠構成体を想像線（一点鎖線）で示している。
図５は、図４で想像線で示した包埋組織作製具の枠構成体を示す斜視説明図である。
【００４７】
組織切片作製装置は、図１に示す切断ガイド装置１と、図４に示す包埋組織作製具４を備えている。
以下、組織切片作製装置の各構成部材について、順を追って詳しく説明する。
【００４８】
［切断ガイド装置１］
まずは、図１ないし図３を主に参照して、切断ガイド装置１について説明する。
切断ガイド装置１は、組織塊Ａ（後述の図１０及び図１１も参照）から組織切片Ａ１を得るべく組織塊Ａを薄切りにする際に使用するものである。
【００４９】
図１に示すように、切断ガイド装置１は、載置基台１１と、切断ガイドカバー１２と、押圧部材１４を備えている。
【００５０】
載置基台１１には、組織塊Ａが直接的または間接的に載置される。切断ガイドカバー１２は、後述する図９に示すように、載置基台１１に直接的または間接的に載置された組織塊Ａを上から押えることにより、組織塊Ａが動くことを防止する。
【００５１】
切断ガイドカバー１２は、基部側に備えた支点軸１２１，１２１を中心に先部側が回動する。押圧部材１４は、組織塊Ａに対する上記切断ガイドカバー１２の押え位置がズレることを防止するズレ防止手段を構成する。
【００５２】
切断ガイド装置１は全体がステンレス鋼で形成されおり、堅牢で錆びにくく、また使用後の洗浄も簡単なため、常に清潔な状態に保つことができる。
【００５３】
（載置基台１１）
載置基台１１は、厚みが約３０ｍｍの板状体であり、平面視で方形または矩形状に形成されている。本実施例では載置基台１１の横幅は２００ｍｍ、縦の長さが２３０ｍｍである。この大きさは、切断対象である組織塊Ａの大きさ等を考慮して適宜設定され、特にこの大きさに限定するものではない。
【００５４】
載置基台１１の上面は平滑な載置面１１１になっている。この載置面１１１に、図４に示す包埋組織作製具４を載置して使用する（後述の図６も参照）。
【００５５】
また図１及び図６に示すように、載置基台１１の内部には磁石１１２が内蔵されている。この磁石１１２は、載置基台１１と、載置基台１１の載置面１１１に載置されたステンレス製の組織載置板２の間に吸引力（磁着力）を作用させる。この磁石１１２の吸引力により、載置した組織載置板２が載置面１１１から簡単にズレないようになっている。
【００５６】
また磁石１１１の吸引力は、載置基台１１に対する組織載置板２の移動または着脱が可能な程度の吸引力となっている。よって、組織載置板２に力を加えて磁石１１２の吸引力に抗して移動させれば、載置基台１１に載置した後でも、切断ガイドカバー１２に対する組織塊Ａの位置を適宜調整することができる。よって、最も適した位置での切断作業が容易にできる。
【００５７】
（切断ガイドカバー１２） 
図２に示すように、切断ガイドカバー１２は平面視で矩形状に形成されている。切断ガイドカバー１２は、例えばステンレス製の薄板をその中央付近で曲げて湾曲部分を作り、更にその湾曲部分に複数（多数）のスリット１２４を形成することで全体が形成される。
【００５８】
詳しくは、切断ガイドカバー１２の少なくとも組織塊Ａを押える箇所には、押える方向と反対側に湾曲または膨出する（切断ガイドカバー１２を閉じた際に上方へ突出するように）当接部１２３が設けてある。
【００５９】
図３に示すように、この当接部１２３は、側面視逆Ｕ字状に湾曲または膨出する曲面状の当接部となっている。当接部１２３は、切断ガイドカバー１２の長さ方向の略中央付近に位置し、切断ガイドカバー１２の幅方向全体に渡って連続的に設けられている。
【００６０】
本実施例では、当接部１２３の大きさは、縦と横の長さが約１２０ｍｍ、湾曲した厚みの部分が約３０ｍｍである。この大きさは、切断対象である組織塊の大きさ等を考慮して適宜設定され、特にこの大きさに限定するものではない。
【００６１】
後述の図１０に示すように、実際の切断作業時には、閉じた切断ガイドカバー１２と載置基台１１との間に挟み込むようにして組織塊Ａを固定するが、その際に上記当接部１２３は上方から組織塊Ａへ当接することになる。
【００６２】
図２に示す当接部１２３には、組織塊Ａの切断に使用する病理学用ナイフＣ等の刃物を差し入れることができる複数の上記スリット１２４が形成してある。スリット１２４は切断ガイドカバー１２の幅方向に沿って多数設けてある。このスリット１２４は、所望する組織切片Ａ１の厚さに合わせて間隔が設定されている。本実施例では、厚みが約３ｍｍの幅で切片を作製できるように、そのスリット１２４の間隔が予め設計されている。
【００６３】
更に切断ガイドカバー１２は、その周縁部に組織塊Ａを押える方向に向けて設けられた断面Ｌ字状の周壁部１２５を有している。
【００６４】
図１及び図２に示すように、切断ガイドカバー１２は、載置基台１１の手前側（図１で右側）に所要間隔をおいて立設された一対の軸受部である軸受片１３，１３を介して回動可能となっている。なお、切断ガイドカバー１２はこの軸受片１３，１３から取り外して、載置基台１１から分離することができる（取り外した図面は省略）。これについての作用は、後述する。
【００６５】
図３に示すように、本実施例では、左右一対の各軸受片１３は薄板状に形成されている。更に、各軸受片１３は、側面視で外側の辺側（図３で右側）が斜めに形成されて、全体が先部側に向かってすぼまるような山形状に形成されている。
【００６６】
各軸受片１３は、切断ガイドカバー１２の各支点軸１２１，１２１を回動可能に且つ、着脱可能に軸支する。また各軸受片１３は、上記各支点軸１２１の高さ位置を段階的に調整できるように、支点軸１２１の高さ方向への移動をガイドする第一切欠部１３１ａを備えている。第一切欠部１３１ａは、各軸受片１３の高さ方向に沿って設けられた長孔状の切欠部で構成されている。軸受片１３の先端部には、第一切欠部１３１ａの切欠口１３２が設けてある。
【００６７】
更に各軸受片１３は、第一切欠部１３１ａに連通して上下に段階的に設けられた所要数の第二切欠部１３１ｂを備えている。第二切欠部１３１ｂは、第一切欠部１３１ａの高さ方向に沿って所要の間隔をおいて所要数（本実施例では複数、１０箇所に）設けてある。第二切欠部１３１ｂは、水平方向にまたは第一切欠部１３１ａと交差する方向に設けてある。本実施例では、第二切欠部１３１ｂは、第一切欠部１３１ａに対して直角方向に、即ち、図３で右方向（載置基台１１の手前側）に短く複数形成されている。
【００６８】
更に、切断ガイドカバー１２の各支点軸１２１は、この幅方向両側の各周壁部１２５の基端部から外方へ突出して形成されている。そして、図３に示すように、通常、各支点軸１２１を、軸受片１３，１３の第二切欠部１３１ｂの一つに嵌め入れることで、切断ガイドカバー１２がその高さ位置で載置基台１１に回動可能に取り付けられている。
【００６９】
更に、切断ガイドカバー１２の高さ位置の調整は、以下のようにして行う。即ち、図３において実線で示す水平状態の切断ガイドカバー１２の先部側をやや持ち上げて斜めに傾けたり、あるいは先部側へ少しスライド移動させる等して、各支点軸１２１を第二切欠部１３１ｂから第一切欠部１３１ａ側に移動させる。そして、各支点軸１２１を第一切欠部１３１ａに沿って上下動させた後、別の高さの第二切欠部１３１ｂの一つに嵌め入れて、軸支される切断ガイドカバー１２の高さを調整する。
【００７０】
また切断ガイドカバー１２は、各軸受片１３先端の上記切欠口１３２から支点軸１２１を取り外すことで、載置基台１１から分離できる。これにより、図２で示した切断ガイドカバー１２を、別の形態の切断ガイドカバーと交換することもできる。
【００７１】
即ち、図２で示した切断ガイドカバー１２を、スリット１２４の間隔が異なる別の切断ガイドカバー（図示省略）と交換して使用すれば、所望する厚みの切片を適宜作製することができる。つまり、切断ガイド装置１自体をその都度交換して使用するのでなく、構成部品である切断ガイドカバー１２を交換するだけで、所望の厚みを有する切片を適宜作製できる。
また、切断対象である組織塊Ａの大きさや形状によっては、異なる湾曲率を有する当接部１２３を備えた別の切断ガイドカバーを取り付けることもできる。
【００７２】
更に使用後は、組織塊Ａと接触する切断ガイドカバー１２を載置基台１１から取り外して、念入りに洗浄することができる。即ち、相当の重量をもって載置基台１１を形成した場合でも、分離すれば軽くなるので、切断ガイドカバー１２の洗浄が容易になる。
【００７３】
（押圧部材１４）
更に図１及び図２に示すように、載置基台１１の載置面１１１の先部側中央付近には、押圧部材１４が設けてある。上記したように、押圧部材１４は、組織塊Ａに対する切断ガイドカバー１２の押え位置がズレることを防止する。
【００７４】
押圧部材１４は、載置面１１１に立設された棒状の支持部である支柱部１４２と、支柱部１４２から側方に延びた連結部１４３と、連結部１４３の先部側から下方に向けて設けてある押圧体１４１から主に構成されている。
【００７５】
本実施例では、支柱部１４２はネジ山を有するボルト軸で構成されている。また連結部１４３の基端部は、支柱部１４２に螺合するネジ孔（符号省略）を有している。そして、連結部１４３を水平方向に回動させることで、連結部１４３の高さと向きを調整できるようになっている。
【００７６】
更に連結部１４３の先端部にも、同様にネジ孔（符号省略）が形成されている。このネジ孔には、下部に押圧体１４１を備えた棒状の高さ調整部である蝶ボルト１４４が螺合させてある。そして、蝶ボルト１４４を手で回すことで、連結部１４３に対して蝶ボルト１４４が進退し、押圧体１４１の高さを自由に調整できる。そして、高さを調整しながら、押圧体１４１で切断ガイドカバー１２の先部側の上面１２７を押圧する。
【００７７】
また図３に示すように、支柱部１４２の近傍には、閉じた切断ガイドカバー１２の先端側の周壁部１２５を掛止して、切断ガイドカバー１２が先部側に移動することを防止する掛止片１１３が設けてある。
【００７８】
更に、図２に示す切断ガイドカバー１２の手前側（図２で右側、軸受片１３，１３寄り）の上面１２６には、スリット１２４の位置に対応させて切断した切片の数が分かるように目盛（図示は省略）が設けられている。
【００７９】
［包埋組織作製具４］
主に図４及び図５を参照して、包埋組織作製具４について説明する。
包埋組織作製具４は、組織塊Ａの載置面２２２を有する組織載置体である組織載置板２と、組織載置板２と組み合わせることにより上記載置面２２２と協働して組織塊Ａと包埋剤を入れる収容部Ｓを構成する枠構成体３と、を有している。
【００８０】
（組織載置板２）
図４に示す組織載置板２は、後述する図６に示すように、切断ガイド装置１の載置面１１１にセットして使用される。組織載置板２は平面視でやや細長の長方形であり、ステンレス製のフレーム本体２１と、合成樹脂製で薄板状の載置体２２によって構成されている。
【００８１】
フレーム本体２１の両端側は、それぞれＬ字状に立ち上がって把持部２１１，２１１を構成している。また合成樹脂製の載置体２２は、フレーム本体２１の中央部分に形成された凹部２１２に嵌め込まれ、接着等によって外れないように固定されている。載置体２２は、載置面２２２に載置される組織塊Ａのズレを防止できるように、滑り止め効果を有する合成樹脂で形成されている。
【００８２】
更に、載置体２２は生の状態の生体組織が載置される部分であるため、使用後は常に清潔な状態に保つことが好ましい。よって、血液等の体液がきちんと洗浄されているか分かるように、白色や薄い色の合成樹脂で形成することが好ましい。
【００８３】
また組織載置板２を使用することにより、組織塊Ａは切断ガイド装置１の載置面１１１に直接的に載置されずに、組織載置板２に上に置かれた状態で切断ガイド装置１に間接的に載置される。よって、使用後は、切断ガイド装置１の載置面１１１ではなく、組織塊Ａと接触する組織載置板２を念入りに洗浄すれば良い。したがって、相当の重量をもって切断ガイド装置１の載置基台１１を形成した場合でも、載置基台１１を洗浄または念入りに洗浄する必要がなく、洗浄作業が楽である。
【００８４】
（枠構成体３）
図４及び図５に示す枠構成体３は、ステンレス製で一対の枠部材３１，３１によって構成されている。各枠部材３１は、平面視で直角に二回屈曲させてあり、平面視で全体が鉤状に形成されている。
【００８５】
そして、使用時には、図４及び図５中央に図示しているように、組織載置板２上で枠部材３１，３１同士を向かい合わせに配置して組み合わせる。これにより、枠部材３１，３１の間に、組織塊Ａ及び包埋剤Ｂ（後述する図７も参照）を入れる平面視方形状の収容部Ｓが形成される。
【００８６】
また枠部材３１，３１を互いにスライドさせて、その組み合わせた配置を変更すれば、上記収容部Ｓの面積を調整することができる。これにより、異なる大きさの組織塊Ａにも対応できる。
【００８７】
（作  用）
図６ないし図１１は、上記した組織切片作製装置を使用した組織切片の作製方法を説明するための図である。
【００８８】
図６ないし図９は、組織塊を切断ガイド装置の切断ガイドカバーで押えるまでの手順を説明するための斜視説明図であり、
図１０は、固定した組織塊を病理学用ナイフで切断している状態を示す側面視説明図、
図１１は、切断した後の組織切片の状態を示す説明図である。
なお、図１１では、切断後の組織切片Ａ１の厚みをやや誇張して表している。
【００８９】
以下、図６ないし図１１を主に参照して、組織切片Ａ１の作製方法を説明する。
【００９０】
(1) まず、図６に示すように、切断ガイド装置１の切断ガイドカバー１２を開き、包埋組織作製具４の組織載置板２をその載置面１１１に載置する。次に、同じく包埋組織作製具４を構成する一対の枠部材３１，３１を組織載置板２上に載置した後、組み合わせた枠部材３１，３１の配置を調整して組織塊Ａを入れるために適当な大きさの収容部Ｓを形成する。
【００９１】
(2) 図７に示すように、枠構成体３の収容部Ｓに組織塊Ａを入れて載置した後、組織塊Ａの周りまたは少なくとも下部側の収容部Ｓに包埋剤Ｂを流し入れる。なお、この作業は、組織載置板２を切断ガイド装置１に載置する前の状態で行っても良い。
【００９２】
本実施例では、包埋剤Ｂとして、歯科治療において歯型を採る材料等に使用されるアルジネート印象剤を用いる。アルジネート印象剤は、アルギン酸塩を主成分とする合成樹脂であり、水と練和して均一なペースト状にする粉末タイプと、予め水でペースト状にされたペーストタイプがあるが、その両方のどちらも採用できる。
【００９３】
(3) 包埋剤Ｂが固化したら、図８に示すように枠構成体３（枠部材３１，３１）を取り外す。続いて、組織載置板２を把持部２１１を掴んでスライドさせながら、切断ガイドカバー１２に対する組織塊Ａの最適な位置を調整する。
【００９４】
このように、包埋組織作製具４の組織載置板２は、包埋時に包埋容器の一部（底部）として作用すると共に、組織塊Ａを切断ガイド装置１にセットする際の組織塊Ａを載せる載置具としても作用する。
【００９５】
したがって、本実施例の包埋組織作製具４を使用すれば、包埋後の組織塊Ａを手で触れることなく、切断ガイド装置１上にセットすることができる。よって、手で触れることで、適切に包埋された組織塊が崩れたり変形したりすることを防止できる。
【００９６】
また切断ガイド装置１に組織塊Ａを直接的に載置する場合と相違して、使用後は、組織載置板２を入念に洗浄すれば良い。よって、相当の重量をもって切断ガイド装置１を形成した場合でも、洗浄作業が楽である。
【００９７】
(4) 図９に示すように、切断ガイドカバー１２を閉じ、湾曲する当接部１２３で組織塊Ａの上部側を上から押える。更に、押圧部材１４の連結部１４３の向きを切断ガイドカバー１２側に向けた後、蝶ボルト１４４を手で回して押圧体１４１を降ろし、切断ガイドカバー１２の上面１２７を押圧する。これにより、切断ガイドカバー１２の押え位置がズレることを防止する。
【００９８】
(5) そうして、図１０に示すように、病理学用ナイフＣで切断ガイドカバー１２のスリット１２４に沿って組織塊Ａを一枚ずつ切断していき、目的とする組織切片Ａ１を得る。
なお、切断の際は、病理学用ナイフＣを斜めに傾けて先端側からスリット１２４内へ挿入し、次に基部側に少しずつ力を入れていくようにして、切断作業を行うことが好ましい。また図１１に示すように、組織塊Ａは固化した包埋剤Ｂと一緒に薄切りし、その後、包埋剤Ｂから取り外される。
【００９９】
以上説明したように、本実施例では、アルジネート印象剤で組織塊Ａの周りまたは少なくとも下部側を包埋して固定した後、切断ガイド装置１を備えた切断ガイドカバー１２で組織塊Ａを上から押える。このように、組織塊Ａを包埋剤Ｂで包埋することにより、組織塊Ａは切断時に変形しにくく、更に載置基台１１からズレにくい。
【０１００】
更に、アルジネート印象剤は非常に短時間で液状体（ペースト状体）から固化するので、組織を包埋（固定）する際の作業性が良い。更に、切断後に得られる組織切片から非常に用意に除去できるので、薄切りの組織切片を傷めにくい。
【０１０１】
また上記したように、実質臓器等の組織塊Ａは可塑性や弾性に富み、柔らかい。よって、複数のスリット１２４が形成された切断ガイドカバー１２で上から押えることによって、スリット１２４の一つ一つに組織塊Ａの上部側の一部が食い込むような状態になる。これにより、切断時に病理学用ナイフＣからの荷重を受けても、組織塊Ａが横方向等にズレたり変形したりすることを防止でき、その結果、得られた組織切片の断面に凹凸不整が生じることを防止することができる。
【０１０２】
更に、切断ガイドカバー１２に設けてある複数のスリット１２４は、所望する組織切片Ａ１の厚さに合わせてその間隔が設定されている。よって、病理学用ナイフＣをスリット１２４に沿って差し入れ、組織塊Ａを切断するだけで、熟練を要することなく、均一の厚さで切片を作製することができる。
【０１０３】
また、載置基台１１と切断ガイドカバー１２で組織塊Ａを挟むことで、組織塊Ａが動くことを防止できるので、厚みが異なる組織塊であっても、柔軟に対応することができる。
【０１０４】
更に、切断ガイドカバー１２は、押える方向と反対側に湾曲または膨出する当接部１２３を有している。一般的に、厚みのある実質臓器（前立腺、乳腺、肺、肝臓、心臓等）の組織塊は、その外形に丸みを有している。よって、その丸みに合わせるように当接部１２３を湾曲または膨出させることで、当接部１２３と当接する組織塊Ａ全体をできるだけ均一の押圧力で押えて、組織塊が不定な形に変形することを防止している。これにより、得られた組織切片Ａ１の断面に凹凸不整が生じることをより確実に防止できる。
【０１０５】
また更に図３に示すように、切断ガイド装置１の切断ガイドカバー１２はその高さを段階的に調整できる。よって、組織塊Ａの厚みが異なる組織塊Ａであっても柔軟に対応することができる。しかも、切断ガイドカバー１２の軸支部１２１の高さを調整できるので、切断ガイドカバーが水平状態またはできるだけ水平に保った状態で組織塊Ａを押えることができる。
【０１０６】
これにより、例えば組織塊Ａを切断ガイドカバー１２で上から斜めに押える場合に比べて、組織塊Ａの一部分だけに過度の押圧力が加わることを防止でき、組織塊Ａが不定な形に変形することを防止できる。これにより、得られた組織切片Ａ１の断面に凹凸不整が生じることをより確実に防止することができる。
【０１０７】
なお、本明細書で使用している用語と表現はあくまで説明上のものであって、限定的なものではなく、上記用語、表現と等価の用語、表現を除外するものではない。また、本発明は図示の実施例に限定されるものではなく、技術思想の範囲内において種々の変形が可能である。
【０１０８】
更に、特許請求の範囲には、請求項記載の内容の理解を助けるため、図面において使用した符号を括弧を用いて記載しているが、特許請求の範囲を図面記載のものに限定するものではない。
【国際調査報告】
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