(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のビューワおよび第２のビューワを表示する画像表示装置であって、
複数のスライス位置決め用画像から選択されたスライス位置決め用画像を前記第１のビューワに表示する画像表示手段と、
前記第１のビューワに表示されているスライス位置決め用画像を、前記画像表示装置の操作者の操作に応じて、前記複数のスライス位置決め用画像のうちの別のスライス位置決め用画像に変更する変更手段と、
前記複数のスライス位置決め用画像のうちの、前記第１のビューワに表示されているスライス位置決め用画像を、前記操作者の操作に応じて、前記第１のビューワから前記第２のビューワにロードする第１のロード手段と、
を有し、
前記第２のビューワは、前記第２のビューワにロードされたスライス位置決め用画像を登録するブックマークエリアを有し、前記ブックマークエリアは、登録された前記スライス位置決め用画像を表示する、画像表示装置。
【請求項２】
前記第１のビューワに表示されているスライス位置決め用画像に、前記操作者の操作に応じて、スライス位置を表示するスライス位置表示手段を有し、
前記第１のロード手段は、前記操作者の操作に応じて、前記スライス位置決め用画像と前記スライス位置を、前記第１のビューワから前記第２のビューワにロードする、請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記第２のビューワは、複数のビューポートを有し、
前記第１のロード手段は、前記第１のビューワに表示されているスライス位置決め用画像を、前記操作者の操作に応じて、前記複数のビューポートのうちのいずれかのビューポートにロードする、請求項１又は２に記載の画像表示装置。
【請求項４】
前記複数のビューポートのうちのいずれかのビューポートにロードされたスライス位置決め用画像を、前記操作者の操作に応じて前記ブックマークエリアに登録する登録手段を有する、請求項３に記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記複数のビューポートのうちのいずれかのビューポートに、前記スライス位置決め用画像と前記スライス位置とが表示されている場合、前記登録手段は、前記スライス位置決め用画像と前記スライス位置とを、前記操作者の操作に応じて、前記ブックマークエリアに登録し、
前記ブックマークエリアは、登録された前記スライス位置決め用画像と前記スライス位置とを表示する、請求項４に記載の画像表示装置。
【請求項６】
前記ブックマークエリアに登録されたスライス位置決め用画像を、前記操作者の操作に応じて、前記複数のビューポートのうちのいずれかのビューポートにロードする第２のロード手段を有する、請求項３〜５のうちのいずれか一項に記載の画像表示装置。
【請求項７】
前記第２のビューワは、コロナル画像を表示する第１のビューポートと、サジタル画像を表示する第２のビューポートと、アキシャル画像を表示する第３のビューポートを有する、請求項３〜６のうちのいずれか一項に記載の画像表示装置。
【請求項８】
画像表示装置に第１のビューワおよび第２のビューワを表示する表示方法であって、
複数のスライス位置決め用画像から選択されたスライス位置決め用画像を前記第１のビューワに表示する画像表示ステップと、
前記第１のビューワに表示されているスライス位置決め用画像を、前記画像表示装置の操作者の操作に応じて、前記複数のスライス位置決め用画像のうちの別のスライス位置決め用画像に変更する変更ステップと、
前記複数のスライス位置決め用画像のうちの、前記第１のビューワに表示されているスライス位置決め用画像を、前記操作者の操作に応じて、前記第１のビューワから前記第２のビューワにロードする第１のロードステップと、
を有し、
前記第２のビューワは、前記第２のビューワにロードされたスライス位置決め用画像を登録するブックマークエリアを有し、前記ブックマークエリアは、登録された前記スライス位置決め用画像を表示する、表示方法。
【請求項９】
前記第１のビューワに表示されているスライス位置決め用画像に、前記操作者の操作に応じて、スライス位置を表示するスライス位置表示ステップを有し、
前記第１のロードステップは、前記操作者の操作に応じて、前記スライス位置決め用画像と前記スライス位置を、前記第１のビューワから前記第２のビューワにロードする、請求項８に記載の表示方法。
【請求項１０】
前記第２のビューワは、複数のビューポートを有し、
前記第１のロードステップは、前記第１のビューワに表示されているスライス位置決め用画像を、前記操作者の操作に応じて、前記複数のビューポートのうちのいずれかのビューポートにロードする、請求項８又は９に記載の表示方法。
【請求項１１】
前記複数のビューポートのうちのいずれかのビューポートにロードされたスライス位置決め用画像を、前記操作者の操作に応じて前記ブックマークエリアに登録する登録ステップを有する、請求項１０に記載の表示方法。
【請求項１２】
前記複数のビューポートのうちのいずれかのビューポートに、前記スライス位置決め用画像と前記スライス位置とが表示されている場合、前記登録ステップは、前記スライス位置決め用画像と前記スライス位置とを、前記操作者の操作に応じて、前記ブックマークエリアに登録し、
前記ブックマークエリアは、登録された前記スライス位置決め用画像と前記スライス位置とを表示する、請求項１１に記載の表示方法。
【請求項１３】
前記ブックマークエリアに登録されたスライス位置決め用画像を、前記操作者の操作に応じて、前記複数のビューポートのうちのいずれかのビューポートにロードする第２のロードステップを有する、請求項１０〜１２のうちのいずれか一項に記載の表示方法。
【請求項１４】
前記第２のビューワは、コロナル画像を表示する第１のビューポートと、サジタル画像を表示する第２のビューポートと、アキシャル画像を表示する第３のビューポートを有する、請求項１０〜１３のうちのいずれか一項に記載の表示方法。
【請求項１５】
請求項１〜７のうちのいずれか一項に記載の画像表示装置を有するＭＲＩ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１のビューワ（Viewer）および第２のビューワを表示する画像表示装置および表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩ装置を用いて被検体を撮像する場合、スライス位置を選択する必要がある。スライス位置が異なれば、得られるＭＲ画像も異なってくるので、被検体を撮像する場合、スライス位置をどこに設定するかは重要な問題である。
【０００３】
従来より、スライス位置を選択するために、スライス位置決めに使用されるＭＲ画像をモニタに表示し、操作者がモニタに表示されたＭＲ画像を参考にしてスライス位置を選択することが行われている。また、モニタに表示されたＭＲ画像がスライス位置を選択するのに適していない場合もあるので、この場合に備えて、操作者は、別の画像をスライス位置決めの画像として選択することができる。
【特許文献１】特願平５−２２３６７４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、操作者がスライス位置決めの画像を選択できるように、モニタには、各ＭＲ画像にリンク付けされた文字情報（イメージ番号など）が表示されている。文字情報は、リンク付けされているＭＲ画像ごとに異なっており、文字情報をクリックすると、モニタに、リンク先のＭＲ画像が表示される。したがって、操作者は、表示されたＭＲ画像がスライス位置決めに適しているか否かを判断することができる。しかし、ＭＲＩ装置が記憶しているＭＲ画像が多くなればなるほど、スライス位置決めに適したＭＲ画像を探し出すのには時間が掛かる。操作者が、ＭＲＩ装置が記憶しているＭＲ画像の中から、スライス位置決めに適していると思われるＭＲ画像の見当をつけることができれば、スライス位置決めに適したＭＲ画像を短時間で探しだすことが可能になる。しかし、上記の方法では、操作者は、ＭＲ画像を文字情報に基づいて区別する必要がある。したがって、スライス位置決めに適したＭＲ画像を探し出す作業が困難になるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑み、スライス位置決めに適した画像を容易に探すことができる画像表示装置、表示方法、およびＭＲＩ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成する本発明の画像表示装置は、
第１のビューワおよび第２のビューワを表示する画像表示装置であって、
複数のスライス位置決め用画像を記憶する記憶手段、
前記複数のスライス位置決め用画像から選択されたスライス位置決め用画像を前記第１のビューワに表示する画像表示手段、
前記第１のビューワに表示されているスライス位置決め用画像を、前記画像表示装置の操作者の操作に応じて、前記複数のスライス位置決め用画像のうちの別のスライス位置決め用画像に変更する変更手段、
前記複数のスライス位置決め用画像のうちの、前記第１のビューワに表示されているスライス位置決め用画像を、前記操作者の操作に応じて、前記第１のビューワから前記第２のビューワにロードする第１のロード手段、
を有している。
【０００７】
上記の目的を達成する本発明の表示方法は、
画像表示装置に第１のビューワおよび第２のビューワを表示するビューワ表示ステップ、
複数のスライス位置決め用画像を記憶する記憶ステップ、
前記複数のスライス位置決め用画像から選択されたスライス位置決め用画像を前記第１のビューワに表示する画像表示ステップ、
前記第１のビューワに表示されているスライス位置決め用画像を、前記画像表示装置の操作者の操作に応じて、前記複数のスライス位置決め用画像のうちの別のスライス位置決め用画像に変更する変更ステップ、
前記複数のスライス位置決め用画像のうちの、前記第１のビューワに表示されているスライス位置決め用画像を、前記操作者の操作に応じて、前記第１のビューワから前記第２のビューワにロードする第１のロードステップ、
を有している。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、第１のビューワに位置決め用画像が表示される。したがって、操作者は、位置決め用画像を視覚的に認識することができる。また、第１のビューワに表示される位置決め用画像は、操作者の操作に応じて別の位置決め用画像に変更することができる。したがって、操作者は、第１のビューワに表示される位置決め用画像を変更することによって、異なる位置決め用画像を視覚的に認識することができる。このため、操作者は、スライス位置決めに適した画像を容易に探し出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら、発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。尚、本発明は、発明を実施するための最良の形態に限定されるものではない。
【００１０】
１．第１の実施形態
図１は、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置１００のブロック図の一例である。このＭＲＩ装置１００は発明を実施するための最良の形態の一例である。
【００１１】
ＭＲＩ装置１００は、マグネットアセンブリ１０１を有している。マグネットアセンブリ１０１は、被検体２００を挿入するためのボア１１４を有している。また、マグネットアセンブリ１０１は、静磁場コイル１０１Ｃと、勾配コイル１０１Ｇと、送信コイル１０１Ｔと、を有している。
【００１２】
静磁場コイル１０１Ｃはボア１１４内に一定の静磁場を印加する。勾配コイル１０１Ｇは、勾配コイル駆動回路１０３に接続されており、Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の勾配磁場を発生する。送信コイル１０１Ｔは、ＲＦ電力増幅器１０４に接続されており、ボア１１４内にＲＦパルスを供給する。
【００１３】
また、ＭＲＩ装置１００は、ベローズ１１５を有している。ベローズ１１５は、被検体２００の呼吸を検出し、呼吸信号１１５ａを計算機１０７に送信する。計算機１０７は、受け取った呼吸信号１１５ａに基づいて、被検体２００の呼吸状態を計算し、計算結果をシーケンサ１０８に出力する。また、計算機１０７は、再構成された画像を記憶するメモリ１０７ａを有している。
【００１４】
シーケンサ１０８は、計算機１０７から受け取った命令に従って、勾配コイル駆動回路１０３およびゲート変調回路１０９を制御する。勾配コイル駆動回路１０３は、シーケンサ１０８からの指令に従って勾配コイル１０１Ｇを駆動し、この結果、勾配コイル１０１Ｇは被検体２００に勾配パルスを印加する。ゲート変調回路１０９は、シーケンサ１０８からの指令に従って、ＲＦ発振回路１１０からの搬送波を変調し、その変調信号をＲＦ電力増幅器１０４に出力する。ＲＦ電力増幅器１０４は、変調信号をパワー増幅した後、送信コイル１０１Ｔに印加し、この結果、送信コイル１０１Ｔは被検体２００に送信パルスを印加する。
【００１５】
また、ＭＲＩ装置１００は受信コイル１０１Ｒを有している。受信コイル１０１Ｒは、前置増幅器１０５に接続されており、被検体２００からのＭＲ信号を受信する。このＭＲ信号は前置増幅器１０５によって増幅され、レシーバ１１２に供給される。レシーバ１１２は、増幅されたＭＲ信号をデジタル信号に変換し、計算機１０７に出力する。
【００１６】
計算機１０７は、レシーバ１１２からのデジタル信号に基づいて画像を再構成する。
【００１７】
表示装置１０６は、再構成されたＭＲ画像を表示することができる。ＭＲＩ装置１００の操作者は、被検体２００を撮像する場合、表示装置１０６上でスライス位置を選択することができる。
【００１８】
上記のＭＲＩ装置１００を使用することによって、ＭＲＩ装置１００の操作者は、スライス位置を容易に選択することができる。この理由については、後述する。
【００１９】
次に、上記のように構成されたＭＲＩ装置１００の動作について説明する。
【００２０】
図２は、計算機１０７の機能ブロック図の一例である。
【００２１】
計算機１０７は、画像選択部１０１、第１のスライス位置入力判定部１０２、表示画像変更判定部１０３、第２のスライス位置入力判定部１０４、ロード実行判定部１０５、および撮像命令入力判定部１０６を有している。
【００２２】
画像選択部１０１は、計算機１０７のメモリ１０７ａに記憶された複数のＭＲ画像の中から、位置決めビューワ１（後述する図５参照）に表示されるＭＲ画像と、画像表示ビューワ２（後述する図５参照）に表示されるＭＲ画像と、を選択する。第１のスライス位置入力判定部１０２は、位置決めビューワ１のＭＲ画像にスライス位置が入力されたか否かを判定する。表示画像変更判定部１０３は、画像表示ビューワ２に表示されているＭＲ画像が別のＭＲ画像に変更されたか否かを判定する。第２のスライス位置入力判定部１０４は、画像表示ビューワ２のＭＲ画像にスライス位置が入力されたか否かを判定する。ロード実行判定部１０５は、画像表示ビューワ２に表示されたＭＲ画像が位置決めビューワ１にロードされたか否かを判定する。撮像命令入力判定部１０６は、ＭＲＩ装置１００に撮像命令が入力されたか否かを判定する。
【００２３】
次に、第１の実施形態におけるＭＲＩ装置１００の処理の流れについて説明する。
【００２４】
図３は、第１の実施形態におけるＭＲＩ装置１００のフローチャートの一例である。
【００２５】
ステップＳ１１１では、被検体２００の撮像部位２００ａ（図１参照）から、スライス位置決め用画像データを収集する。ここでは、スライス位置決め用画像データとして、コロナル画像のシリーズのデータ、サジタル画像のシリーズのデータ、およびアキシャル画像のシリーズのデータを収集する。これらのデータを収集した後、スライス位置決め用画像が再構成される。第１の実施形態では、５枚のコロナル画像、５枚のサジタル画像、および５枚のアキシャル画像が、スライス位置決め用画像として再構成されている。しかし、コロナル画像、サジタル画像、およびアキシャル画像のうちの１種類の画像のみ又は２種類の画像を、スライス位置決め用画像として使用してもよい。また、コロナル面、サジタル面、およびアキシャル面とは異なるスキャン面で撮像した画像を、スライス位置決め用画像として使用してもよい。
再構成されたこれらのスライス位置決め用画像は、メモリ１０７ａ（図１参照）に記憶される。
【００２６】
図４は、メモリ１０７ａのデータ構造を示す図である。
【００２７】
データ構造は、画像番号領域２０１と、画像格納領域２０２と、を有している。第１の実施形態では、スライス位置決め用画像として、全部で１５枚の画像（５枚のコロナル画像、５枚のサジタル画像、および５枚のアキシャル画像）が再構成されているので、画像番号領域２０１は、１５個の画像番号１〜１５を有している。
【００２８】
画像格納領域２０２には、１５個の画像番号１〜１５に対応したスライス位置決め用画像が格納されている。画像番号１〜５にはコロナル画像ＣＯ１〜ＣＯ５が格納され、画像番号６〜１０にはサジタル画像ＳＡ１〜ＳＡ５が格納され、画像番号１１〜１５には、アキシャル画像ＡＸ１〜ＡＸ５が格納されている。
【００２９】
図４に示すようにスライス位置決め用画像がメモリ１０７ａに記憶された後、ＭＲＩ装置１００の操作者は、スライス位置決め用画像を用いて、本スキャン時のスライス位置を決定する。ＭＲＩ装置１００は、操作者がスライス位置を決定できるようにするため、ステップＳ１１１から、ステップＳ１１２に進む。
【００３０】
ステップＳ１１２では、ＭＲＩ装置１００は、ステップＳ１１１で撮像したスライス位置決め用画像を表示装置１０６に表示する。表示装置１０６に表示されるスライス位置決め用画像は、ＭＲＩ装置１００の操作者が、自由に設定することができる。第１の実施形態では、以下のようにスライス位置決め用画像が表示される（図５参照）。
【００３１】
図５は、表示装置１０６の表示画面の一例である。
【００３２】
表示装置１０６の表示画面には、位置決めビューワ１と画像表示ビューワ２との両方のビューワが表示されている。位置決めビューワ１は、スライス位置決め用画像を表示するとともに、スライス位置決め用画像にスライス位置を重ねて表示するためのビューワである。画像表示ビューワ２は、ＭＲＩ装置１００の操作者がスライス位置を決定する場合に参考にするスライス位置決め用画像を表示するためのビューワである。
【００３３】
位置決めビューワ１は、ＭＲ画像を表示する３つのビューポート１ａ、１ｂ、および１ｃを有している。第１実施形態では、位置決めビューワ１は、３つのビューポート１ａ、１ｂ、および１ｃを有しているが、ビューポートの数は３個に限定されることはなく、１個でも２個でもよく、更には４個以上であってもよい。
【００３４】
ビューポート１ａ、１ｂ、および１ｃには、メモリ１０７ａに記憶されたスライス位置決め用画像（図４参照）が表示される。第１の実施形態では、ビューポート１ａにはコロナル画像ＣＯ３（図４参照）が表示され、ビューポート１ｂにはサジタル画像ＳＡ３（図４参照）が表示され、ビューポート１ｃには、アキシャル画像ＡＸ３（図４参照）が表示されている。
【００３５】
画像表示ビューワ２にも、メモリ１０７ａに記憶されたスライス位置決め用画像が表示される。画像表示ビューワ２はスクロールバー２ａを有している。操作者は、スクロールバー２ａを操作することによって、メモリ１０７ａに記憶された１５枚のスライス位置決め用画像の中から、任意のスライス位置決め用画像を画像表示ビューワ２に表示させることができる。図５では、画像表示ビューワ２に、コロナル画像ＣＯ２（図４参照）が表示されている。
【００３６】
位置決めビューワ１および画像表示ビューワ２にスライス位置決め用画像が表示された後、ステップＳ１１３に進む。
【００３７】
ステップＳ１１３では、ビューポート１ａ、１ｂ又は１ｃの画像ＣＯ３、ＳＡ３、又はＡＸ３にスライス位置が入力されたか否かが判定される。ＭＲＩ装置１００の操作者は、先ず、位置決めビューワ１のビューポート１ａ、１ｂ、および１ｃに表示された３つの画像ＣＯ３、ＳＡ３、およびＡＸ３を見て、本スキャン時のスライス位置を決定するのに適した画像であるか否かを考える。操作者は、３つの画像ＣＯ３、ＳＡ３、およびＡＸ３の中に、本スキャン時のスライス位置を決定するのに適した画像が含まれていると判断した場合、操作卓１１３および／又は表示装置１０６を通じて、本スキャン時のスライス位置を入力する。
【００３８】
ＭＲＩ装置１００は、ビューポートの画像にスライス位置が入力されたと判定した場合、ステップＳ１１３からステップＳ１１４に進み、ビューポートの画像にスライス位置を表示する。操作者が、例えばビューポート１ａのコロナル画像ＣＯ３がスライス位置決めに適していると判断し、ビューポート１ａのコロナル画像ＣＯ３にスライス位置を入力すると、ＭＲＩ装置１００は、スライス位置が入力されたと判定する。ＭＲＩ装置１００は、この入力に応答して、ビューポート１ａの画像ＣＯ３にスライス位置を表示する（図６参照）。
【００３９】
図６は、ビューポート１ａの画像ＣＯ３にスライス位置が表示された表示画面を示す図である。
【００４０】
ビューポート１ａの画像ＣＯ３には、複数のスライス位置Ｐaが入力されている。このように、ＭＲＩ装置１００の操作者がスライス位置を入力すると、ビューポートにスライス位置が表示される。
【００４１】
尚、図６では、ビューポート１ａのコロナル画像ＣＯ３にのみスライス位置Ｐaが入力されている。しかし、操作者がビューポート１ａのコロナル画像ＣＯ３にスライス位置Ｐaを入力した場合、他のビューポート１ｂおよび１ｃにもスライス位置が自動的に表示されるようにしてもよい（図７参照）。
【００４２】
図７は、他のビューポートにもスライス位置が表示された表示画面を示す図である。
【００４３】
図７には、ビューポート１ａにスライス位置Ｐaが入力された場合、他のビューポート１ｂおよび１ｃに、ビューポート１ａのスライス位置Ｐaに対応するスライス位置が自動的に表示された様子が示されている。ビューポート１ｂには、スライス位置Ｐaに対応するスライス位置Ｐbが自動的に表示され、ビューポート１ｃには、スライス位置Ｐaに対応するスライス位置Ｐcが自動的に表示されている。スライス位置Ｐaはアキシャル面に平行であるので、ビューポート１ｃには、一つのスライス位置Ｐcが四角の枠で示されている。尚、画像表示ビューワ２にも、ビューポート１ａのスライス位置Ｐaに対応するスライス位置が自動的に表示されるようにしてもよい。
【００４４】
ステップＳ１１４において、ビューポートの画像にスライス位置が表示された後、ステップＳ１１５に進む。
【００４５】
ステップＳ１１５では、撮像開始命令が入力されたか否かが判定される。操作者は、ビューポートの画像に表示されたスライス位置で本スキャンを実行すると判断した場合、操作卓１１３および表示装置１０６（図１参照）を介して、ＭＲＩ装置１００に撮像開始命令を入力する。この撮像開始命令が入力された場合、ＭＲＩ装置１００は、撮像開始命令が入力されたと判定し、その結果、ステップＳ１１５からステップＳ１２２に進み、本スキャンが開始される。
【００４６】
しかし、操作者は、ビューポートに表示された画像にスライス位置を入力したものの、別の画像を参考にしてスライス位置を再考したい場合がある。この場合、操作者は、撮像開始命令を入力しないので、ステップＳ１１５において、ＭＲＩ装置１００は、撮像開始命令は入力されていないと判定し、ステップＳ１１６に進む。
【００４７】
尚、上記の説明では、ステップＳ１１３から、ステップＳ１１４、ステップＳ１１５を通じて、ステップＳ１１６に進んでいる。しかし、操作者は、ビューポートに表示された画像が明らかにスライス位置決め用画像に適さない場合は、ビューポートに表示された画像にスライス位置を入力することなく、別の画像を参考にしてスライス位置を決定したいと考えることもある。この場合は、ステップＳ１１３から、直接にステップＳ１１６に進む。
【００４８】
以下の説明では、ステップＳ１１３から、直接にステップＳ１１６に進んだ場合について説明する。
【００４９】
ステップＳ１１６では、画像表示ビューワ２のスクロールバー２ａのスクロール位置が変更されたか否かが判定される。
【００５０】
操作者は、画像表示ビューワ２のスクロールバー２ａを操作することによって、画像表示ビューワ２が表示するスライス位置決め用画像を変更することができる。したがって、操作者は、画像表示ビューワ２が表示するスライス位置決め用画像の中から、本スキャンのスライス位置を選択するのに適したスライス位置決め用画像を探し出すことができる。操作者は、画像表示ビューワ２に別のスライス位置決め用画像を表示したい場合、スクロールバー２ａのスクロール位置を変更する。スクロールバー２ａのスクロール位置が変更された場合、ステップＳ１１６から、ステップＳ１１７に進む。ステップＳ１１７では、画像表示ビューワ２は、スクロールバー２ａのスクロール位置に対応した別のスライス位置決め用画像を表示する。
【００５１】
図８は、画像表示ビューワ２のスクロールバー２ａのスクロール位置を変更した後の表示画面を示す図である。
【００５２】
スクロールバー２ａのスクロール位置を変更する前は、画像表示ビューワ２には、図５に示すように、コロナル画像ＣＯ２が表示されている。しかし、操作者は、スクロールバー２ａのスクロール位置を変更することによって、メモリ１０７ａに記憶された１５枚のスライス位置決め用画像の中から、任意のスライス位置決め用画像を画像表示ビューワ２に表示させることができる。図８では、スクロールバー２ａのスクロール位置が変更されることによって、画像表示ビューワ２には、別のコロナル画像ＣＯ４（図４参照）が表示されている。別のコロナル画像ＣＯ４が表示された後、ステップＳ１１８に進む。
【００５３】
一方、ステップＳ１１６において、スクロールバー２ａのスクロール位置が変更されていないと判定された場合、ステップＳ１１７を飛ばして、ステップＳ１１８に進む。したがって、スクロール位置が変更されない限りは、画像表示ビューワ２には、図５に示すコロナル画像ＣＯ２が表示されたままとなる。
【００５４】
ステップＳ１１８では、画像表示ビューワ２に表示されたスライス位置決め用画像にスライス位置が入力されているか否かが判定される。画像表示ビューワ２にコロナル画像ＣＯ２（図５参照）が表示されている場合は、コロナル画像ＣＯ２にスライス位置が入力されたか否かが判定される。一方、画像表示ビューワ２にコロナル画像ＣＯ４（図８参照）が表示されている場合は、コロナル画像ＣＯ４にスライス位置が入力されたか否かが判定される。ここでは、画像表示ビューワ２にコロナル画像ＣＯ４（図８参照）が表示されているとする。したがって、ステップＳ１１８では、コロナル画像ＣＯ４（図８参照）にスライス位置が入力されたか否かが判定される。操作者は、画像表示ビューワ２のコロナル画像ＣＯ４が、本スキャンのスライス位置を選択するのに適していると判断した場合、コロナル画像ＣＯ４にスライス位置を入力する。操作者がスライス位置を入力すると、ＭＲＩ装置１００はスライス位置が入力されたと判定する。この結果、ステップＳ１１８からステップＳ１１９に進み、コロナル画像ＣＯ４にスライス位置が表示される（図９参照）。
【００５５】
図９は、画像表示ビューワ２のコロナル画像ＣＯ４にスライス位置が表示された表示画面を示す図である。
【００５６】
画像表示ビューワ２のコロナル画像ＣＯ４には、複数のスライス位置Ｐdが表示されている。このように、ステップＳ１１８において、コロナル画像ＣＯ４にスライス位置Ｐdが入力されたと判定された場合、スライス位置Ｐdが表示される。
【００５７】
一方、スライス位置がまだ入力されていないと判定された場合は、ステップＳ１１６に戻る。したがって、ステップＳ１１６において、スクロール位置が再度変更された場合は、画像表示ビューワ２に、図９に示すコロナル画像ＣＯ４とは別のスライス位置決め用画像を表示させることができる。このため、操作者は、更に別のスライス位置決め用画像を参考にしてスライス位置を再考することができる。
【００５８】
以下の説明では、図９に示すコロナル画像ＣＯ４にスライス位置Ｐdが表示された場合について説明する。
【００５９】
ステップＳ１１９において、スライス位置Ｐdが表示されると、ステップＳ１２０に進む。
【００６０】
ステップＳ１２０では、複数のスライス位置Ｐdが入力されたコロナル画像ＣＯ４が、位置決めビューワ１のビューポート１ａ、１ｂ又は１ｃにロードされたか否かが判定される。操作者は、複数のスライス位置Ｐdが入力されたコロナル画像ＣＯ４を、画像表示ビューワ２から位置決めビューワ１のビューポート１ａ、１ｂ、又は１ｃにロードすることができる。
【００６１】
図１０は、操作者がロードを実行した後の表示画面を示す図である。
【００６２】
操作者は、複数のスライス位置Ｐdが入力されたコロナル画像ＣＯ４を、位置決めビューワ１のビューポート１ａ、１ｂ、又は１ｃにロードすることができる。ここでは、操作者が、複数のスライス位置Ｐdが入力されたコロナル画像ＣＯ４を、画像表示ビューワ２からビューポート１ａにロードする場合について考える。この場合、操作者は、複数のスライス位置Ｐdが入力されたコロナル画像ＣＯ４を、位置決めビューワ１のビューポート１ａにドラッグ&ドロップする。このドラッグ&ドロップ操作によって、複数のスライス位置Ｐdが入力されたコロナル画像ＣＯ４が、位置決めビューワ１のビューポート１ａにロードされる。このとき、コロナル画像ＣＯ４だけでなく、複数のスライス位置Ｐdも、位置決めビューワ１のビューポート１ａにロードされる。したがって、ＭＲＩ装置１００は、位置決めビューワ１を介して、操作者の選択したスライス位置Ｐdを認識することができる。ここでは、ドラッグ&ドロップ操作によってロードを実行しているが、任意のキーの組合せ（Ctrl＋Y）を使用したり、マウスをクリックすることによりロードを実行してもよい。
【００６３】
尚、図１０では、ビューポート１ｂおよび１ｃのサジタル画像ＳＡ３およびアキシャル画像ＡＸ３にはスライス位置は表示されていない。しかし、操作者がコロナル画像ＣＯ４を位置決めビューワ１のビューポート１ａにドラッグ&ドロップした場合、他のビューポート１ｂおよび１ｃにもスライス位置が自動的に表示されるようにしてもよい（図１１参照）。
【００６４】
図１１は、他のビューポートにもスライス位置が表示された様子を示す図である。
【００６５】
図１１には、コロナル画像ＣＯ４が位置決めビューワ１のビューポート１ａにドラッグ&ドロップされた場合、他のビューポート１ｂおよび１ｃに、画像表示ビューワ２のスライス位置Ｐdに対応するスライス位置が自動的に表示された様子が示されている。ビューポート１ｂには、スライス位置Ｐdに対応するスライス位置Ｐbが自動的に表示され、ビューポート１ｃには、スライス位置Ｐdに対応するスライス位置Ｐcが自動的に表示されている。スライス位置Ｐdはアキシャル面に平行であるので、ビューポート１ｃには、一つのスライス位置Ｐcが四角の枠で示されている。図１１に示すように、他のビューポート１ｂおよび１ｃにもスライス位置ＰbおよびＰcが表示されることによって、操作者は、サジタル画像ＳＡ３およびアキシャル画像ＡＸ３とスライス位置Ｐdとの相対的な関係も視覚的に認識することができる。
【００６６】
尚、コロナル画像ＣＯ４をビューポート１ａにロードした場合、他のビューポート１ｂおよび１ｃに、サジタル画像ＳＡ３およびアキシャル画像ＡＸ３とは異なる別のサジタル画像およびアキシャル画像が表示されるようにしてもよい。
【００６７】
操作者がロードを実行した場合、ステップＳ１２０において、ロードが実行されたと判定され、ステップＳ１２１に進む。
【００６８】
ステップＳ１２１では、撮像開始命令が入力されたか否かが判定される。操作者が、操作卓１１３および／又は表示装置１０６を介して、ＭＲＩ装置１００に撮像開始命令を入力すると、ＭＲＩ装置１００は、撮像開始命令が入力されたと判定する。この結果、ステップＳ１２１から、ステップＳ１２２に進み、スライス位置Ｐdに従って、本スキャンが実行され、ループが終了する。
【００６９】
第１の実施形態では、操作者が、位置決めビューワ１に表示されたスライス位置決め用画像が本スキャンのスライス位置を選択するのに適していないと判断した場合、画像表示ビューワ２に、別のスライス位置決め用画像を表示することができる。画像表示ビューワ２は、文字情報ではなく、スライス位置決め用画像自体を表示するので、操作者は、画像表示ビューワ２を見ることによって、画像表示ビューワ２に表示されたスライス位置決め用画像が、スライス位置決めに適した画像であるか否かを瞬時に判断することができる。
【００７０】
また、操作者が、画像表示ビューワ２に表示したスライス位置決め用画像がスライス位置決めに適していないと判断した場合は、スクロールバー２ａを操作することによって、画像表示ビューワ２に別のスライス位置決め用画像を瞬時に表示することができる。したがって、メモリ１０７ａに、スライス位置決めに使用される可能性のあるスライス位置決め用画像が多数枚記憶されていても、操作者は、各スライス位置決め用画像がスライス位置決めに適しているか否かを瞬時に判断することができ、スライス位置決めに適した画像を容易に探すことができる。
【００７１】
２．第２の実施形態
第２の実施形態は、第１の実施形態と比較して、主な相違点を２つ有している。
【００７２】
（相違点１）
第２の実施形態では、位置決めビューワ１に、ビューポートの他に、ブックマークエリア３ａ〜３ｆが表示されている（後述する図１６参照）。
【００７３】
（相違点２）
第２の実施形態の処理フローには、ステップＳ１２０とステップＳ１２１との間に、ステップＳ２１１とＳ２１２が設けられ、ステップＳ１２２の後に、ステップＳ２１３が設けられている（後述する図１４参照）。
【００７４】
以下、第２の実施形態について、第１の実施形態との相違点を主に説明する。
【００７５】
図１２は、計算機１０７の機能ブロック図の一例である。
【００７６】
計算機は１０７は、画像選択部２０１、第１のスライス位置入力判定部２０２、表示画像変更判定部２０３、第２のスライス位置入力判定部２０４、ロード実行判定部２０５、登録判定部２０６、および撮像命令入力判定部２０７を有している。
【００７７】
画像選択部２０１は、計算機１０７のメモリ１０７ａに記憶された複数のＭＲ画像の中から、位置決めビューワ１（後述する図１６参照）に表示されるＭＲ画像と、画像表示ビューワ２（後述する図１６参照）に表示されるＭＲ画像と、を選択する。第１のスライス位置入力判定部２０２は、位置決めビューワ１のＭＲ画像にスライス位置が入力されたか否かを判定する。表示画像変更判定部２０３は、画像表示ビューワ２に表示されているＭＲ画像が別のＭＲ画像に変更されたか否かを判定する。第２のスライス位置入力判定部２０４は、画像表示ビューワ２のＭＲ画像にスライス位置が入力されたか否かを判定する。ロード実行判定部２０５は、第１のロード実行判定部２０５１と第２のロード実行判定部２０５２とを有している。
【００７８】
第１のロード実行判定部２０５１は、画像表示ビューワ２に表示されたスライス位置決め用画像が位置決めビューワ１にロードされたか否かを判定する。第２のロード実行判定部２０５２は、ブックマークエリアに登録されたスライス位置決め用画像が、位置決めビューワ１にロードされたか否かを判定する。
【００７９】
登録判定部２０６は、画像表示ビューワ２から位置決めビューワ１のビューポートにロードされた画像が、位置決めビューワ１のブックマークエリアに登録されたか否かを判定する。撮像命令入力判定部２０７は、ＭＲＩ装置１００に撮像命令が入力されたか否かを判定する。
【００８０】
図１３は、第２の実施形態の撮像フローを示す図である。
【００８１】
第２の実施形態では、５回の撮像を行う。ステップＡ（１回目の撮像Ａ）、およびステップＤ（４回目の撮像Ｄ）は、コロナル画像を取得するための撮像である。ステップＢ（２回目の撮像Ｂ）、ステップＣ（３回目の撮像Ｃ）、およびステップＥ（５回目の撮像Ｅ）は、サジタル画像を取得するための撮像である。
【００８２】
以下、第２の実施形態の処理フローについて説明する。
【００８３】
図１４は、第２の実施形態のフローチャートを示す図である。図１３に示す５回の撮像Ａ〜Ｅは、図１４に示すフローチャートに従って、実行される。以下、図１３に示す５回の撮像Ａ〜Ｅについて、図１４を参照しながら説明する。
【００８４】
（１回目の撮像Ａおよび２回目の撮像Ｂについて）
ステップＳ１１１では、被検体２００の撮像部位２００ａ（図１参照）から、スライス位置決め用画像データを収集する。ここでは、スライス位置決め用画像データを収集するために、１回目の撮像Ａおよび２回目の撮像Ｂを実行する。１回目の撮像Ａで、被検体２００の撮像部位２００ａから、コロナル画像のシリーズが取得され、２回目の撮像Ｂで、被検体２００の撮像部位２００ａから、サジタル画像のシリーズが取得される。第２の実施形態では、１回目の撮像Ａにおいて、５枚のコロナル画像がスライス位置決め用画像として再構成され、２回目の撮像Ｂにおいて、５枚のサジタル画像がスライス位置決め用画像として再構成される。再構成されたこれらのスライス位置決め用画像は、メモリ１０７ａ（図１参照）に記憶される。
【００８５】
図１５は、メモリ１０７ａのデータ構造を示す図である。
【００８６】
画像番号領域２０１は１０個の画像番号１〜１０を有している。画像格納領域２０２には、１０個の画像番号に対応したスライス位置決め用画像が格納されている。画像番号１〜５にはコロナル画像ＣＯ６〜ＣＯ１０が格納され、画像番号６〜１０にはサジタル画像ＳＡ６〜ＳＡ１０が格納されている。
【００８７】
１回目および２回目の撮像ＡおよびＢが終了した後、３回目の撮像Ｃの準備を行うため、ステップＳ１１２に進む。
【００８８】
（３回目の撮像Ｃについて）
ステップＳ１１２では、ＭＲＩ装置１００は、ステップＳ１１１で撮像したスライス位置決め用画像を表示装置１０６に表示する。表示装置１０６に表示されるスライス位置決め用画像は、ＭＲＩ装置１００の操作者が、自由に設定することができる。３回目の撮像Ｃでは、１回目の撮像Ａで取得されたコロナル画像がスライス位置決め用画像として使用される。したがって、表示装置１０６には、以下のようなスライス位置決め用画像が表示される。
【００８９】
図１６は、表示装置１０６の表示画面の一例である。
【００９０】
表示画面には、第１の実施形態の場合と同様に、位置決めビューワ１および画像表示ビューワ２が表示されている。しかし、第２の実施形態では、第１の実施形態とは異なり、位置決めビューワ１は、ブックマークエリア３ａ〜３ｆを有している。また、３つのビューポート１ａ、１ｂ、および１ｃには、メモリ１０７ａに記憶されたスライス位置決め用画像が表示される。ここでは、３つのビューポート１ａ、１ｂ、および１ｃには、１回目の撮像Ａで取得されたコロナル画像ＣＯ６〜ＣＯ１０のうちの、コロナル画像ＣＯ６、ＣＯ８、およびＣＯ１０（図１５参照）が表示されている。
【００９１】
また、画像表示ビューワ２には、１回目の撮像Ａで取得されたコロナル画像ＣＯ７が表示されている。操作者は、スクロールバー２ａを操作することによって、５枚のコロナル画像ＣＯ６〜ＣＯ１０の中から、任意のコロナル画像を画像表示ビューワ２に表示させることができる。
【００９２】
位置決めビューワ１および画像表示ビューワ２にスライス位置決め用画像が表示された後、ステップＳ１１３に進む。
【００９３】
ステップＳ１１３〜ステップＳ１２０の動作は、第１の実施形態の場合と同様であるので、ここでは、詳しい説明は省略する。操作者が、画像表示ビューワ２のコロナル画像ＣＯ７が本スキャンのスライス位置決めに適していると判断した場合、コロナル画像ＣＯ７にスライス位置を入力する。ＭＲＩ装置１００は、この入力に応答して、コロナル画像ＣＯ７にスライス位置を表示する。
【００９４】
図１７は、画像表示ビューワ２のコロナル画像ＣＯ７にスライス位置が表示された表示画面を示す図である。
【００９５】
画像表示ビューワ２のコロナル画像ＣＯ７には、複数のスライス位置Ｐeが表示されている。操作者は、複数のスライス位置Ｐeが入力されたコロナル画像ＣＯ７を、画像表示ビューワ２から位置決めビューワ１のビューポート１ｃにロードする。
【００９６】
図１８は、ロード実行後の表示画面を示す図である。
【００９７】
複数のスライス位置Ｐeが入力されたコロナル画像ＣＯ７を、位置決めビューワ１のビューポート１ｃにロードする場合、操作者は、コロナル画像ＣＯ７を、画像表示ビューワ２から位置決めビューワ１のビューポート１ｃにドラッグ&ドロップする。このドラッグ&ドロップ操作によって、複数のスライス位置Ｐeが入力されたコロナル画像ＣＯ７が、位置決めビューワ１のビューポート１ｃにロードされる。このとき、コロナル画像ＣＯ７だけでなく、複数のスライス位置Ｐeも、位置決めビューワ１のビューポート１ｃにロードされる。したがって、ＭＲＩ装置１００は、位置決めビューワ１を介して、操作者の選択したスライス位置Ｐeを認識することができる。
尚、図１８では、コロナル画像ＣＯ７は、ビューポート１ｃにロードされているが、他のビューポート１ａ又は１ｂにロードしてもよい。
【００９８】
また、図１８では、ビューポート１ａおよび１ｂのコロナル画像ＣＯ６およびＣＯ８にはスライス位置は表示されていない。しかし、操作者がコロナル画像ＣＯ７を位置決めビューワ１のビューポート１ｃにドラッグ&ドロップした場合、他のビューポート１ａおよび１ｂにもスライス位置が自動的に表示されるようにしてもよい（図１９参照）。
【００９９】
図１９は、他のビューポートにもスライス位置が表示された様子を示す図である。
【０１００】
図１９には、コロナル画像ＣＯ７が位置決めビューワ１のビューポート１ｃにドラッグ&ドロップされた場合、他のビューポート１ａおよび１ｂに、画像表示ビューワ２のスライス位置Ｐeに対応するスライス位置が自動的に表示された様子が示されている。ビューポート１ａのコロナル画像ＣＯ６には、スライス位置Ｐeに対応するスライス位置Ｐfが表示されている。ビューポート１ｂのコロナル画像ＣＯ８には、スライス位置Ｐeに対応するスライス位置Ｐgが表示されている。図１９に示すように、他のビューポート１ａおよび１ｂにもスライス位置ＰfおよびＰgが表示されることによって、操作者は、他のコロナル画像ＣＯ６およびＣＯ８とスライス位置Ｐeとの相対的な関係も視覚的に認識することができる。
【０１０１】
以下では、図１９に示すように他のビューポートにもスライス位置が表示されたとして説明を続ける。
【０１０２】
コロナル画像ＣＯ７およびスライス位置Ｐeが、位置決めビューワ１のビューポート１ｃにロードされた場合、ステップＳ１２０からステップＳ２１１に進む。
【０１０３】
ステップＳ２１１では、ブックマークエリア３ａ〜３ｆのいずれかのブックマークエリアに、スライス位置決め用画像が登録されたか否かが判定される。操作者は、位置決めビューワ１のビューポート１ｃにロードされたコロナル画像ＣＯ７を、ブックマークエリア３ａ〜３ｆのいずれかのブックマークエリアに登録しておくことができる。
【０１０４】
図２０は、コロナル画像ＣＯ７をブックマークエリアに登録した後の表示画面を示す図である。
【０１０５】
コロナル画像ＣＯ７をブックマークエリアに登録する場合、操作者は、コロナル画像ＣＯ７を、位置決めビューワ１のビューポート１ｃから、ブックマークエリア３ａ〜３ｆのうちのいずれかのブックマークエリアにドラッグ&ドロップする。ここでは、操作者は、コロナル画像ＣＯ７を、位置決めビューワ１のビューポート１ｃからブックマークエリア３ａにドラッグ&ドロップする。このドラッグ&ドロップ操作によって、コロナル画像ＣＯ７が、ブックマークエリア３ａに登録される。また、コロナル画像ＣＯ７をブックマークエリア３ａに登録すると、コロナル画像ＣＯ７に入力されたスライス位置Ｐeもブックマークエリア３ａに登録される。コロナル画像ＣＯ７およびスライス位置Ｐeをブックマークエリア３ａに登録する理由については、後述する。
【０１０６】
操作者がコロナル画像ＣＯ７およびスライス位置Ｐeをブックマーエリア３ａにドラッグ&ドロップした場合、ＭＲＩ装置１００は、登録されたと判定する。したがって、ステップＳ２１１からステップＳ２１２に進み、図２０に示すように、コロナル画像ＣＯ７およびスライス位置Ｐeがブックマークエリア３ａに表示される。
図２０では、コロナル画像ＣＯ７およびスライス位置Ｐeは、ドラッグ&ドロップ操作によってブックマークエリア３ａに登録されているが、任意のキーの組合せ（Ctrl＋Y）を使用したり、マウスをクリックすることにより登録してもよい。
コロナル画像ＣＯ７およびスライス位置Ｐeがブックマークエリア３ａに表示された後、ステップＳ１２１に進む。
【０１０７】
尚、ステップＳ２１１において、どのブックマークエリアにもスライス位置決め用画像が登録されていないと判定された場合、ステップＳ２１２をスキップして、ステップＳ１２１に進む。
【０１０８】
ステップＳ１２１およびステップＳ１２２の動作は、第１の実施形態の場合と同様である。したがって、ステップＳ１２１において、撮像開始命令が入力されたと判定されると、ステップＳ１２２に進み、スライス位置Ｐeに従って３回目の撮像Ｃ（図１３参照）が開始され、サジタル画像が取得される。このようにして、３回目の撮像Ｃが終了する。
【０１０９】
３回目の撮像Ｃが終了すると、ステップＳ１２２からステップＳ２１３に進み、全ての撮像が完了したか否かが判定される。第２の実施形態では、３回目の撮像Ｃの後、４回目の撮像Ｄが行われるので（図１３参照）、３回目の撮像Ｃが終了した時点では、全ての撮像は完了していない。したがって、４回目の撮像Ｄの準備を行うため、ステップＳ１１２に戻る。
【０１１０】
（４回目の撮像Ｄについて）
４回目の撮像Ｄでは、２回目の撮像Ｂで取得されたサジタル画像がスライス位置決め用画像として使用される。したがって、ステップＳ１１２において、表示装置１０６には、以下のようなスライス位置決め用画像が表示される。
【０１１１】
図２１は、表示装置１０６の表示画面の一例である。
【０１１２】
位置決めビューワ１の３つのビューポート１ａ、１ｂ、および１ｃには、２回目の撮像Ｂで取得されたサジタル画像ＳＡ６〜ＳＡ１０のうちの、サジタル画像ＳＡ６、ＳＡ８、およびＳＡ１０（図１５参照）が表示されている。
【０１１３】
画像表示ビューワ２には、２回目の撮像Ｂで取得されたサジタル画像ＳＡ７が表示されている。操作者は、スクロールバー２ａを操作することによって、５枚のサジタル画像ＳＡ６〜ＳＡ１０の中から、任意のサジタル画像を画像表示ビューワ２に表示させることができる。
【０１１４】
位置決めビューワ１および画像表示ビューワ２にスライス位置決め用画像が表示された後、ステップＳ１１３に進む。
【０１１５】
ステップＳ１１３〜ステップＳ１２０の動作は、３回目の撮像Ｃの準備の段階で行われた動作とほぼ同様であるので、ここでは、詳しい説明は省略する。操作者が、画像表示ビューワ２のサジタル画像ＳＡ７が本スキャンのスライス位置決めに適していると判断した場合、サジタル画像ＳＡ７にスライス位置を入力する。ＭＲＩ装置１００は、この入力に応答して、サジタル画像ＳＡ７にスライス位置を表示する。
【０１１６】
図２２は、画像表示ビューワ２のサジタル画像ＳＡ７にスライス位置が表示された表示画面を示す図である。
【０１１７】
画像表示ビューワ２のサジタル画像ＳＡ７には、複数のスライス位置Ｐhが表示されている。操作者は、複数のスライス位置Ｐhが入力されたサジタル画像ＳＡ７を、画像表示ビューワ２から位置決めビューワ１のビューポート１ｂにロードする。
【０１１８】
図２３は、ロード実行後の表示画面を示す図である。
【０１１９】
操作者は、サジタル画像ＳＡ７を、画像表示ビューワ２から位置決めビューワ１のビューポート１ｂにドラッグ&ドロップする。このドラッグ&ドロップ操作によって、複数のスライス位置Ｐhが入力されたサジタル画像ＳＡ７が、位置決めビューワ１のビューポート１ｂにロードされる。このとき、サジタル画像ＳＡ７だけでなく、複数のスライス位置Ｐhも、位置決めビューワ１のビューポート１ｂにロードされる。したがって、ＭＲＩ装置１００は、位置決めビューワ１を介して、操作者の選択したスライス位置Ｐhを認識することができる。また、複数のスライス位置Ｐhが入力されたサジタル画像ＳＡ７をビューポート１ｂにロードした場合、他のビューポート１ａおよび１ｃには、サジタル画像ＳＡ７のスライス位置Ｐhに対応するスライス位置が自動的に表示される。ビューポート１ａのサジタル画像ＳＡ６には、スライス位置Ｐiが表示されている。ビューポート１cのサジタル画像ＳＡ１０には、スライス位置Ｐkが表示されている。
尚、他のビューポート１ａおよび１ｃには、スライス位置は表示されないようにしてもよい。また、サジタル画像ＳＡ７は、ビューポート１ｂにロードされているが、他のビューポート１ａ又は１ｃにロードしてもよい。
【０１２０】
サジタル画像ＳＡ７およびスライス位置Ｐhが、位置決めビューワ１のビューポート１ｂにロードされた場合、ステップＳ１２０からステップＳ２１１に進む。
【０１２１】
ステップＳ２１１では、ブックマークエリア３ａ〜３ｆのいずれかのブックマークエリアに、スライス位置決め用画像が登録されたか否かが判定される。操作者は、位置決めビューワ１のビューポート１ｂにロードされたサジタル画像ＳＡ７を、ブックマークエリア３ａ〜３ｆのいずれかのブックマークエリアに登録しておくことができる。
【０１２２】
図２４は、サジタル画像ＳＡ７をブックマークエリア３ｂに登録した後の表示画面を示す図である。
【０１２３】
操作者は、サジタル画像ＳＡ７を、位置決めビューワ１のビューポート１ｂから、ブックマークエリア３ｂにドラッグ&ドロップする。このドラッグ&ドロップ操作によって、サジタル画像ＳＡ７およびスライス位置Ｐhが、ブックマークエリア３ｂに登録される。
【０１２４】
操作者がサジタル画像ＳＡ７およびスライス位置Ｐhをブックマークエリア３ｂにドラッグ&ドロップした場合、ＭＲＩ装置１００は、登録されたと判定する。したがって、ステップＳ２１２に進み、図２４に示すように、サジタル画像ＳＡ７およびスライス位置Ｐhが、ブックマークエリア３ｂに表示される。
図２４では、サジタル画像ＳＡ７およびスライス位置Ｐhは、ドラッグ&ドロップ操作によってブックマークエリア３ｂに登録されているが、任意のキーの組合せ（Ctrl＋Y）を使用したり、マウスをクリックすることにより登録してもよい。
サジタル画像ＳＡ７およびスライス位置Ｐhがブックマークエリア３ａに表示された後、ステップＳ１２１に進む。
【０１２５】
ステップＳ１２１において、撮像開始命令が入力されたと判定されると、ステップＳ１２２に進み、４回目の撮像Ｄ（図１３参照）が開始され、コロナル画像が取得される。このようにして、４回目の撮像Ｄが終了する。
【０１２６】
４回目の撮像Ｄが終了すると、ステップＳ１２２からステップＳ２１３に進み、全ての撮像が完了したか否かが判定される。第２の実施形態では、４回目の撮像Ｄの後、５回目の撮像Ｅが行われるので（図１３参照）、４回目の撮像Ｄが終了した時点では、全ての撮像は完了していない。したがって、５回目の撮像Ｅの準備を行うため、ステップＳ１１２に戻る。
【０１２７】
（５回目の撮像Ｅについて）
５回目の撮像Ｅでは、１回目の撮像Ａで取得されたコロナル画像がスライス位置決め用画像として使用される。したがって、ステップＳ１１２において、表示装置１０６には、以下のようなスライス位置決め用画像が表示される。
【０１２８】
図２５は、表示装置１０６の表示画面の一例である。
【０１２９】
表示画面には、位置決めビューワ１の３つのビューポート１ａ、１ｂ、および１ｃには、１回目の撮像Ａで取得されたコロナル画像ＣＯ６、ＣＯ８、およびＣＯ１０が表示される。
【０１３０】
画像表示ビューワ２には、１回目の撮像Ａで取得されたコロナル画像ＣＯ７が表示されている。
【０１３１】
位置決めビューワ１および画像表示ビューワ２にスライス位置決め用画像が表示された後、ステップＳ１１３に進む。
【０１３２】
ステップＳ１１３〜ステップＳ１２０の動作は、３回目の撮像Ｃ（４回目の撮像Ｄ）の準備の段階で行われた動作とほぼ同様である。しかし、第２の実施形態では、操作者は、画像表示ビューワ２のスライス位置決め用画像だけでなく、ブックマークエリア３ａ〜３ｆに登録されている画像も、位置決めビューワ１の各ビューポートにロードすることができる。図２５を参照すると、ブックマークエリア３ａおよび３ｂにコロナル画像ＣＯ７およびサジタル画像ＳＡ７が登録されている。したがって、５回目の撮像Ｅを行う場合には、３回目の撮像Ｃ又は４回目の撮像Ｄのスライス位置決めに使用された画像と同じ画像を、瞬時に各ビューポートにロードすることができる。
【０１３３】
例えば、ブックマークエリア３ａに登録されているコロナル画像ＣＯ７をスライス位置決めの画像に使用したい場合は、操作者は、コロナル画像ＣＯ７を、ブックマークエリア３ａからビューポート１ａにロードすることができる。
【０１３４】
図２６は、コロナル画像ＣＯ７が、ブックマークエリア３ａからビューポート１ａにロードされた様子を示す図である。
【０１３５】
ブックマークエリア３ａのコロナル画像ＣＯ７を、位置決めビューワ１のビューポート１ａにロードする場合、操作者は、コロナル画像ＣＯ７を、ブックマークエリア３ａから位置決めビューワ１のビューポート１ａにドラッグ&ドロップする。このドラッグ&ドロップ操作によって、コロナル画像ＣＯ７が、位置決めビューワ１のビューポート１ａにロードされる。また、ブックマークエリア３ａには、コロナル画像ＣＯ７だけでなく複数のスライス位置Ｐeも登録されている。したがって、コロナル画像ＣＯ７を、ブックマークエリア３ａから位置決めビューワ１のビューポート１ａにドラッグ&ドロップすると、複数のスライス位置Ｐeも、位置決めビューワ１のビューポート１ａにロードされる。したがって、ＭＲＩ装置１００は、位置決めビューワ１を介して、操作者の選択したスライス位置Ｐeを認識することができる。
【０１３６】
その後、ＭＲＩ装置１００に、撮像開始命令が入力されると、ステップＳ１２１からステップＳ１２２に進み、５回目の撮像Ｅが行われる。
【０１３７】
第２の実施形態では、操作者が、位置決めビューワ１に表示されたスライス位置決め用画像が本スキャンのスライス位置を選択するのに適していないと判断した場合、画像表示ビューワ２に、別のスライス位置決め用画像を表示することができる。画像表示ビューワ２は、文字情報ではなく、スライス位置決め用画像自体を表示するので、操作者は、画像表示ビューワ２を見ることによって、画像表示ビューワ２に表示されたスライス位置決め用画像が、スライス位置決めに適した画像であるか否かを瞬時に判断することができる。
【０１３８】
また、操作者が、画像表示ビューワ２に表示された画像がスライス位置決めに適していないと判断した場合は、画像表示ビューワ２のスクロールバー２ａを操作することによって、画像表示ビューワ２に別のスライス位置決め用画像を瞬時に表示することができる。したがって、メモリ１０７ａに、スライス位置決めに使用される可能性のあるスライス位置決め用画像を多数枚記憶されていても、操作者は、各スライス位置決め用画像がスライス位置決めに適しているか否かを瞬時に判断することができ、スライス位置決めに適した画像を容易に探すことができる。
【０１３９】
更に、第２の実施形態では、ブックマークエリアに、過去に使用されたスライス位置決め用画像が登録されている。したがって、過去に使用されたスライス位置決め用画像がどのような画像であるか、瞬時に認識することができる。また、ブックマークエリアに登録されたスライス位置決め用画像を用いることによって、過去の撮像で使用されたスライス位置決め用画像と同じ画像を用いて、スライス位置を選択することができる。また、ブックマークエリアには、スライス位置決め用画像だけでなく、スライス位置も登録されている。したがって、過去の撮像で使用されたスライス位置と同じスライス位置で、被検体２００を撮像することもできる。尚、第２の実施形態では、ブックマークエリアに画像をロードした場合、画像とスライス位置との両方がブックマークエリアにロードされている。しかし、画像のみがロードされ、スライス位置はロードされないようにすることも可能である。
【０１４０】
尚、第１および第２の実施形態では、操作者は、位置決めビューワ１に表示された画像にスライス位置を入力することができ、画像表示ビューワ２に表示された画像にもスライス位置を入力することができる。しかし、位置決めビューワ１に表示された画像にのみスライス位置を入力することができ、画像表示ビューワ２に表示された画像にはスライス位置を入力することができないようにすることも可能である。
【０１４１】
また、第１および第２の実施形態では、プリスキャン（図３および図１４のステップＳ１１１参照）を実行することにより得られたＭＲ画像が、スライス位置決め用画像として使用されている。しかし、本スキャンを実行することにより得られたＭＲ画像をスライス位置決め用画像として使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４２】
【図１】ＭＲＩ装置１００のブロック図の一例である。
【図２】計算機１０７の機能ブロック図の一例である。
【図３】第１の実施形態におけるＭＲＩ装置１００のフローチャートの一例である。
【図４】メモリ１０７ａのデータ構造を示す図である。
【図５】表示装置１０６の表示画面の一例である。
【図６】ビューポート１ａの画像ＣＯ３にスライス位置が表示された表示画面を示す図である。
【図７】他のビューポートにもスライス位置が表示された表示画面を示す図である。
【図８】画像表示ビューワ２のスクロールバー２ａのスクロール位置を変更した後の表示画面を示す図である。
【図９】画像表示ビューワ２のコロナル画像ＣＯ４にスライス位置が表示された表示画面を示す図である。
【図１０】操作者がロードを実行した後の表示画面を示す図である。
【図１１】他のビューポートにもスライス位置が表示された様子を示す図である。
【図１２】計算機１０７の機能ブロック図の一例である。
【図１３】第２の実施形態の撮像フローを示す図である。
【図１４】第２の実施形態のフローチャートを示す図である。
【図１５】メモリ１０７ａのデータ構造を示す図である。
【図１６】表示装置１０６の表示画面の一例である。
【図１７】画像表示ビューワ２のコロナル画像ＣＯ７にスライス位置が表示された表示画面を示す図である。
【図１８】ロード実行後の表示画面を示す図である。
【図１９】他のビューポートにもスライス位置が表示された様子を示す図である。
【図２０】コロナル画像ＣＯ７をブックマークエリアに登録した後の表示画面を示す図である。
【図２１】表示装置１０６の表示画面の一例である。
【図２２】画像表示ビューワ２のサジタル画像ＳＡ７にスライス位置が表示された表示画面を示す図である。
【図２３】ロード実行後の表示画面を示す図である。
【図２４】サジタル画像ＳＡ７をブックマークエリア３ｂに登録した後の表示画面を示す図である。
【図２５】表示装置１０６の表示画面の一例である。
【図２６】コロナル画像ＣＯ７が、ブックマークエリア３ａからビューポート１ａにロードされた様子を示す図である。
【符号の説明】
【０１４３】
１  位置決めビューワ
２  画像表示ビューワ
１００  ＭＲＩ装置
１０１  マグネットアセンブリ
１０３  勾配コイル駆動回路
１０４  ＲＦ電力増幅器
１０５  前置増幅器
１０６  表示装置
１０７  計算機
１０７ａ  メモリ
１０８  シーケンサ
１０９  ゲート変調回路
１１０  ＲＦ発信回路
１１２  レシーバ
１１４  ボア
１１５  ベローズ
１１５ａ  呼吸信号
２００  被検体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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