(57)【要約】  ＱｏＳが保証されたストリーミングにおいて、ザッピング時のストリーム切り替え速度を向上させ、なおかつ実使用ネットワークリソースを抑えることが可能な映像音声ストリーム配信システム、配信方法、および配信用プログラムを提供する。  ザッピング先予測手段２１１が次の配信要求にかかるストリームを予測し、実際のザッピング操作による配信要求に先行して帯域管理手段２０９が予測ストリーム分の帯域確保のみを帯域制御手段２０５に指示する。
2008088015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像音声ストリームを配信する配信サーバと、ユーザにより選択されたストリームの配信を要求する端末と、この配信要求されたストリームの配信に必要な帯域の確保要求を出力し必要な帯域が確保された場合にこの配信要求にかかるストリームを前記配信サーバから前記端末へ中継配信する中継手段と、前記中継手段からの帯域確保要求に応じて指示を出力する帯域管理手段と、前記帯域管理手段の指示に従って前記配信要求にかかるストリームの伝送経路上の帯域を確保する帯域制御手段とを備えた映像音声ストリーム配信システムであって、
前記端末から継続してなされる次の配信要求にかかるストリームを予測するザッピング先予測手段を前記中継手段に併設し、
前記帯域管理手段が、前記ザッピング先予測手段の予測結果にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を予め特定しこれを保持する回線制御情報保持機能を備えると共に、
前記ザッピング先予測手段の予測結果にかかるストリームについては、前記端末から配信要求された場合に、前記中継手段が前記ユーザ端末へ送信することを特徴とする映像音声ストリーム配信システム。
【請求項２】
前記請求項１に記載の映像音声ストリーム配信システムにおいて、
前記ザッピング先予測手段が、前記端末からの配信要求にかかるストリームに対して隣接関係にあるストリームを、次の配信要求にかかるストリームと予測する機能を備えたことを特徴とする映像音声ストリーム配信システム。
【請求項３】
前記請求項１又は２に記載の映像音声ストリーム配信システムにおいて、
前記帯域管理手段が、前記ザッピング先予測手段の予測結果にかかるストリームの回線制御情報に応じて指示を出力する機能を備え、
前記帯域制御手段は、前記端末からの配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行うと共に、前記ザッピング先予測手段の予測結果にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等も予め行うことを特徴とする映像音声ストリーム配信システム。
【請求項４】
前記請求項１乃至３のいずれか一項に記載の映像音声ストリーム配信システムにおいて、
前記帯域制御手段は、ストリームの配信に必要な帯域の確保に伴ってフィルタリング設定も実行することを特徴とする映像音声ストリーム配信システム。
【請求項５】
ユーザにより選択された映像音声ストリームの配信要求を端末から受信する配信要求受信ステップと、
この配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を特定する回線制御情報特定ステップと、
前記回線制御情報特定ステップにより特定された回線制御情報に応じて前記端末からの配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行うリソース確保ステップと、
この確保された帯域で前記配信要求にかかるストリームを前記端末へ送信するストリーミング配信ステップとを設けた映像音声ストリーム配信方法であって、
前記端末からなされる次の配信要求にかかるストリームを予測し、この予測結果にかかるストリームの配信に必要な回線制御情報を予め特定しこれを保持するザッピング先予測ステップを設けると共に、
前記ザッピング先予測ステップの予測結果にかかるストリームについては、前記端末から配信要求された場合に前記ユーザ端末へ送信することを特徴とする映像音声ストリーム配信方法。
【請求項６】
前記請求項５に記載の映像音声ストリーム配信方法において、
前記ザッピング先予測ステップでは、前記端末からの配信要求にかかるストリームに対して隣接関係にあるストリームを、次の配信要求にかかるストリームと予測することを特徴とする映像音声ストリーム配信方法。
【請求項７】
前記請求項５又は６に記載の映像音声ストリーム配信方法において、
前記配信要求受信ステップの後に、前記配信要求にかかるストリームが、前回の配信要求に対しての前記ザッピング先予測ステップでの予測結果にかかるストリームであるか否かを判定する判定ステップを設け、
前記判定ステップで予測結果にかかるストリームであると判定された場合、予め保持している予測ストリーム用の回線制御情報に応じて直ちに必要な帯域確保等を行い前記配信要求にかかるストリームを前記端末へ送信する配信ステップを、前記回線制御情報特定ステップ及びリソース確保ステップ，ストリーミング配信ステップに代えて設けたことを特徴とする映像音声ストリーム配信方法。
【請求項８】
前記請求項７に記載の映像音声ストリーム配信方法において、
前記ザッピング先予測ステップでは、前記予測結果にかかるストリームの回線制御情報に応じて、この予測結果にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行い、
前記配信ステップでは、予め確保されている帯域で前記配信要求にかかるストリームを前記端末へ送信することを特徴とする映像音声ストリーム配信方法。
【請求項９】
ユーザにより選択された映像音声ストリームの配信要求を入力する要求入力処理と、この配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を特定する回線制御情報特定処理と、この特定された回線制御情報に応じて前記配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行うリソース確保処理と、この確保された帯域で前記配信要求にかかるストリームを前記端末へ送信するストリーミング配信処理と共に、
前記端末から継続してなされる次の配信要求にかかるストリームを予測し、この予測結果にかかるストリームの配信に必要な回線制御情報を予め特定し保持するザッピング先予測処理とをコンピュータに実行させることを特徴とする映像音声ストリーム配信用プログラム。
【請求項１０】
前記請求項９に記載の映像音声ストリーム配信用プログラムにおいて、
前記ザッピング先予測処理が、前記端末からの配信要求にかかるストリームに対して隣接関係にあるストリームを、次の配信要求にかかるストリームと予測するような内容に特定されたことを特徴とする映像音声ストリーム配信用プログラム。
【請求項１１】
前記請求項９又は１０に記載の映像音声ストリーム配信用プログラムにおいて、
前記配信要求にかかるストリームが前回の予測結果にかかるストリームであるか否かを判定する判定処理を前記コンピュータに実行させ、この判定処理によって予測結果にかかるストリームであると判定された場合に、予め保持している予測ストリーム用の回線制御情報に応じて直ちに必要な帯域確保等を行うように内容を特定した前記リソース確保処理と、前記ストリーミング配信処理とを前記コンピュータに実行させることを特徴とする映像音声ストリーム配信用プログラム。
【請求項１２】
前記請求項９又は１０に記載の映像音声ストリーム配信用プログラムにおいて、
前記ザッピング先予測処理を、前記予測結果にかかるストリームの配信に必要な回線制御情報に応じて、前記予測結果にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を予め行うように内容を特定し、
前記判定処理によって予測結果にかかるストリームであると判定された場合は、予め確保されている帯域で前記配信要求にかかるストリームを前記端末へ送信する内容に特定した前記ストリーミング配信処理を前記コンピュータに実行させることを特徴とする映像音声ストリーム配信用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像ストリームの配信技術に係り、特に、映像音声ストリーム配信システム、配信方法、および配信用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユニキャストによる映像音声ストリーミングを実現するシステムにおいて、各ストリームをＴＶのチャネルと捉えて放送型のサービスを実現するには、各ストリームを伝送するための伝送経路上の帯域確保やフィルタリング設定（アクセス制御）は、ザッピングを行う際にその都度行われていた。【０００３】
例えば、マルチキャストによって実現されるＩＰＴＶサービスを考えた場合、コアネットワークの帯域は全チャンネルを一度に配信するに足る容量を備えるが、端末と収容局の間の帯域は現在の一般的なサービスでは１００Ｍｂｐｓ以下であり、１本のストリームの消費帯域が６Ｍｂｐｓとして、最大でも１６本しかマルチキャストで端末に届けることはできない。現在普及しているＡＤＳＬ方式による実効性能は１０Ｍｂｐｓ前後のものも多く、この場合、ストリーム２本を同時に配信ことも困難な場合が生じる。【０００４】
一般に、従来技術におけるこの種の問題点は、ある映像音声ストリームを視聴中に、別の映像音声ストリームに切り替えるザッピング（ＴＶにおけるユーザのリモコン操作によるチャンネル選択の意）視聴の際に、映像音声ストリームを切り替える時間がかかり、ＴＶのようなザッピング性能が出ないことに起因する。特にＱｏＳが保証された映像音声ストリーミングにおいては、ベストエフォートな映像音声ストリーミングに対して、さらに旧視聴映像音声ストリームの帯域解放と新視聴映像音声ストリームの帯域確保の動作が余計にかかり、さらにザッピング性能が悪化する可能性がある。【０００５】
上述した従来の映像音声ストリーム配信システムの具体例を、図１に示す。【０００６】
図１において、映像音声ストリームの配信システムは、複数の映像音声ストリームを配信する配信サーバ１０１と、図示しない番組情報（図示せず）より視聴したい映像音声ストリームの配信要求を発信する端末１０７と、この端末１０７からの配信要求を受信すると共に前記配信サーバ１０１からマルチキャストで出力され各端末に向けて配信される複数の映像音声ストリームを中継する中継手段１０３とを備えている。【０００７】
ここで、前記中継手段１０３には、中継手段１０３と端末１０７との間の配信経路の帯域を確保するための帯域制御手段１０５と、この帯域制御手段１０５の動作を規制する帯域管理手段１０９とが併設されている。また、符号１０２，１０４，１０６は配信経路を示し、符号１０８，１１０は制御線を示す。【０００８】
端末１０７から発信されるユーザ所望の映像音声ストリームの配信要求は、配信経路１０６、帯域制御手段１０５、配信経路１０４を経由して中継手段１０３に伝達される。中継手段１０３は、要求されたストリームの帯域情報（図示せず）に従って配信に必要な帯域確保要求を制御線１１０を経由して帯域管理手段１０９へ送信する。【０００９】
この場合、帯域管理手段１０９は、その要求された帯域が確保可能か否かをその管理内容に基づいて判断し確保可能であれば、制御線１０８を介して帯域制御手段１０５に対してその帯域確保を指示するとともに、制御線１１０を経由して中継手段１０３に帯域確保可能の旨を伝達する。【００１０】
そして、中継手段１０３は、端末１０７からの要求による映像音声ストリームを、配信経路１０４、帯域制御手段１０５、配信経路１０６を経由して端末１０７に対してユニキャストで配信する。【００１１】
このような従来のシステムの問題点鑑みた技術が、特許文献１に開示されている。この特許文献１の方法では、ザッピングの際の高速化を図るため、配信サーバから配信されるマルチキャストでの複数映像音声ストリームのいくつかを次に選択対象となるストリームとして予測し、マルチキャストポイントでフィルタリングして予め端末に配信しておき、上位アプリケーションからザッピング指示を受けると、もし予測が当たっていれば、端末内で既に受信している複数の映像音声ストリームから該当映像音声ストリームを選択し再生するように構成されている。【００１２】
このような特許文献１の方法によれば、次に選択されるストリームを予測し、予め配信しておくため、ザッピングを行う際にその都度行われていた帯域確保やフィルタリング設定を省略することができ、ザッピング視聴の際の映像音声ストリーム切り替える時間が短縮されザッピング性能が向上する。
【特許文献１】特開２００３−１４３５８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献１に開示された公知技術では、ユーザが視聴している映像音声ストリームに加え、予測された映像音声ストリームについても、マルチキャストポイントと端末間で実際に映像音声ストリームとして流れてしまう。このため、上述したようにＡＤＳＬ等を用いてマルチキャストポイントと端末間のネットワークリソースが十分にない場合や複数の端末が同じマルチキャストポイントから映像音声ストリームを受信している場合には、ネットワークリソースが枯渇しやすい。例えば、ネットワークのスループットが１０Ｍｂｐｓしかない回線に、６Ｍｂｐｓのストリームは１本しか通らないため、この方法によるザッピングの高速化は実現できない。【００１４】
［目的］
そこで、本発明は、上記従来技術の不都合を改善し、ＱｏＳが保証されたストリーミングにおいて、ザッピング時のストリーム切り替え速度を向上させ、なおかつ実使用ネットワークリソースを抑えることが可能な映像音声ストリーム配信システム、配信方法、および配信用プログラムを提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明の映像音声ストリーム配信システムは、映像音声ストリームを配信する配信サーバと、ユーザにより選択されたストリームの配信を要求する端末と、この配信要求されたストリームの配信に必要な帯域の確保要求を出力し必要な帯域が確保された場合にこの配信要求にかかるストリームを配信サーバから端末へ中継配信する中継手段と、中継手段からの帯域確保要求に応じて指示を出力する帯域管理手段と、帯域管理手段の指示に従って前記配信要求にかかるストリームの伝送経路上の帯域を確保する帯域制御手段とを備えた映像音声ストリーム配信システムであって、端末から継続してなされる次の配信要求にかかるストリームを予測するザッピング先予測手段を中継手段に併設し、帯域管理手段が、ザッピング先予測手段の予測結果にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を予め特定しこれを保持する回線制御情報保持機能を備えると共に、ザッピング先予測手段の予測結果にかかるストリームについては、端末から配信要求された場合に、中継手段がユーザ端末へ送信することを特徴とする。【００１６】
このような映像音声ストリーム配信システムによれば、ザッピング先予測手段が次の配信要求にかかるストリームを予測し、予測されたストリームに必要な帯域に関する情報を、実際の配信要求に先行して帯域管理手段が特定し保持するため、ＱｏＳが保証されたストリーミングにおいて、ユーザがザッピング操作を行う前に既に次のストリーム視聴に必要な帯域確保が可能であるか否か判定済みであり、ザッピング操作時には速やかにユーザ端末に通知でき、ザッピング時のストリーム切り替え速度を向上させることができる。【００１７】
また、予測されたストリームについては、実際にザッピング時に選択されるまでは配信せず必要な帯域確保についての情報を保持するのみのため、実使用ネットワークリソースを抑えることができる。【００１８】
また、ザッピング先予測手段が中継手段に併設されているので、端末及び配信サーバは従来のものを用いることができ、端末を使用するユーザやコンテンツ提供者に負担をかけることなく最適なストリーミングを実現できる。【００１９】
また、上記の映像音声ストリーム配信システムにおいて、上述したザッピング先予測手段が、端末からの配信要求にかかるストリームに対して隣接関係にあるストリームを、次の配信要求にかかるストリームと予測する機能を備えてもよい。【００２０】
このようにすると、ユーザが順番に切り換えることを想定して次に選択されるストリームを予測することができる。ここで、隣接関係にあるストリームの一例としては、配信サーバからのストリームそれぞれに序列可能なチャンネルを割り当てた場合の前後のチャンネルに設定されたストリームがある。【００２１】
また、上記の映像音声ストリーム配信システムにおいて、上述した帯域管理手段が、ザッピング先予測手段の予測結果にかかるストリームの回線制御情報に応じて指示を出力する機能を備え、帯域制御手段は、端末からの配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行うと共に、ザッピング先予測手段の予測結果にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等も予め行ってもよい。【００２２】
このようにすると、ユーザがザッピング操作を行う前に既に次のストリーム視聴に必要な帯域確保が完了しているため、新しいストリーム視聴のための帯域確保の時間短縮を図ることができる。【００２３】
また、上記の映像音声ストリーム配信システムにおいて、上述した帯域制御手段は、ストリームの配信に必要な帯域の確保に伴ってフィルタリング設定を実行してもよい。このようにすると、次のストリーム視聴に必要な帯域確保だけでなく、フィルタリング設定もザッピング操作に先行して既に完了しているため、さらにザッピング時のストリーム切り替え速度を向上させることができる。【００２４】
次に、本発明の映像音声ストリーム配信方法は、ユーザにより選択された映像音声ストリームの配信要求を端末から受信する配信要求受信ステップと、この配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を特定する回線制御情報特定ステップと、回線制御情報特定ステップにより特定された回線制御情報に応じて端末からの配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行うリソース確保ステップと、この確保された帯域で配信要求にかかるストリームを端末へ送信するストリーミング配信ステップとを設けた映像音声ストリーム配信方法であって、端末からなされる次の配信要求にかかるストリームを予測し、この予測結果にかかるストリームの配信に必要な回線制御情報を予め特定しこれを保持するザッピング先予測ステップを設けると共に、ザッピング先予測ステップの予測結果にかかるストリームについては、端末から配信要求された場合にユーザ端末へ送信することを特徴とする。【００２５】
また、上記の映像音声ストリーム配信方法において、上述したザッピング先予測ステップでは、端末からの配信要求にかかるストリームに対して隣接関係にあるストリームを、次の配信要求にかかるストリームと予測してもよい。【００２６】
また、上記の映像音声ストリーム配信方法において、上述した配信要求受信ステップの後に、配信要求にかかるストリームが、前回の配信要求に対してのザッピング先予測ステップでの予測結果にかかるストリームであるか否かを判定する判定ステップを設け、判定ステップで予測結果にかかるストリームであると判定された場合、予め保持している予測ストリーム用の回線制御情報に応じて直ちに必要な帯域確保等を行い配信要求にかかるストリームを端末へ送信する配信ステップを、回線制御情報特定ステップ及びリソース確保ステップ，ストリーミング配信ステップに代えて設けてもよい。【００２７】
また、上記の映像音声ストリーム配信方法において、上述したザッピング先予測ステップでは、予測結果にかかるストリームの回線制御情報に応じて、この予測結果にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行い、配信ステップでは、予め確保されている帯域で配信要求にかかるストリームを端末へ送信してもよい。【００２８】
このような映像音声ストリーム配信方法によれば、ＱｏＳが保証されたストリーミングにおいて、ユーザがザッピング操作を行う前に既に次のストリーム視聴に必要な帯域確保可能かどうかが判定済み、もしくは、帯域確保済みであり、ザッピング時のストリーム切り替え速度を向上させることができる。また、予測されたストリームについては、実際にザッピング時に選択されるまでは配信せず必要な帯域確保についての情報を保持するのみのため、実使用ネットワークリソースを抑えることができる。【００２９】
次に、本発明の映像音声ストリーム配信用プログラムは、ユーザにより選択された映像音声ストリームの配信要求を入力する要求入力処理と、この配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を特定する回線制御情報特定処理と、この特定された回線制御情報に応じて配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行うリソース確保処理と、この確保された帯域で配信要求にかかるストリームを端末へ送信するストリーミング配信処理と共に、端末から継続してなされる次の配信要求にかかるストリームを予測しこの予測結果にかかるストリームの配信に必要な回線制御情報を予め特定し保持するザッピング先予測処理とをコンピュータに実行させることを特徴とする。【００３０】
また、上記の映像音声ストリーム配信用プログラムにおいて、上述したザッピング先予測処理が、端末からの配信要求にかかるストリームに対して隣接関係にあるストリームを、次の配信要求にかかるストリームと予測するような内容に特定されてもよい。【００３１】
また、上記の映像音声ストリーム配信用プログラムは、上述した配信要求にかかるストリームが前回の予測結果にかかるストリームであるか否かを判定する判定処理をコンピュータに実行させ、この判定処理によって予測結果にかかるストリームであると判定された場合に、予め保持している予測ストリーム用の回線制御情報に応じて直ちに必要な帯域確保等を行うように内容を特定したリソース確保処理と、ストリーミング配信処理とをコンピュータに実行させてもよい。【００３２】
また、上記の映像音声ストリーム配信用プログラムにおいて、上述したザッピング先予測処理を、予測結果にかかるストリームの配信に必要な回線制御情報に応じて予測結果にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を予め行うように内容を特定し、判定処理によって予測結果にかかるストリームであると判定された場合は、予め確保されている帯域で配信要求にかかるストリームを端末へ送信する内容に特定したストリーミング配信処理をコンピュータに実行させてもよい。【００３３】
このような映像音声ストリーム配信用プログラムによれば、上記の映像音声ストリーム配信方法と同様に、ＱｏＳが保証されたストリーミングにおいて、ユーザがザッピング操作を行う前に既に次のストリーム視聴に必要な帯域確保が可能かどうかが判定済み、もしくは、帯域確保済みであり、ザッピング時のストリーム切り替え速度を向上させることができる。また、予測されたストリームについては、実際にザッピング時に選択されるまでは配信せず必要な帯域確保についての情報を保持するのみのため、実使用ネットワークリソースを抑えることができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明は以上のように構成され機能するため、これにより、配信中のストリームの隣接関係を元に次にザッピングして視聴される可能性のあるストリームを予測し、予測ストリーム分の帯域確保及びアクセス制御を、ユーザによるザッピング操作に先行して実行する。よって、ＱｏＳが保証されたストリーミングにおいて、ザッピング時のストリーム切り替え速度を向上させ、なおかつ、予測ストリームについては、次のザッピング時に選択されるまでは配信せず必要な帯域確保のみを実行するため、実使用ネットワークリソースを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明における一実施形態を、図面を参照して説明する。【００３６】
図２は、本発明における一実施形態の映像音声ストリーム配信システムの構成を示すブロック図である。【００３７】
本実施形態の映像音声ストリーム配信システムは、図２に示すように、映像音声ストリームを配信する配信サーバ２０１と、ユーザにより選択されたストリームの配信要求を送信する端末２０７と、この配信要求されたストリームの配信に必要な帯域要求を出力し、必要な帯域が確保された場合に配信要求にかかるストリームを配信サーバ２０１から端末２０７へ中継配信する中継手段２０３と、中継手段２０３からの帯域要求に応じた帯域確保指示を出力する帯域管理手段２０９と、帯域管理手段２０９の指示に従って配信要求にかかるストリームの伝送経路上の帯域を確保する帯域制御手段２０５と、端末２０７から継続してなされる次の配信要求にかかるストリームを予測するザッピング先予測手段２１０とを備えて構成されている。【００３８】
また、本実施形態の映像音声ストリーム配信システムは、配信サーバ２０１が、配信経路２０２を介して中継手段２０３に接続しており、中継手段２０３が、配信経路２０４を介して帯域制御手段２０５に接続している。帯域制御手段２０５が、配信経路２０６を介して端末２０７に接続しており、ザッピング先予測手段２１１が、制御線２１０を介して中継手段２０３と接続し、制御線２１２を介して帯域管理手段２０９と接続している。帯域管理手段２０９は制御線２０８を介して帯域制御手段２０５と接続している。【００３９】
配信サーバ２０１は、中継手段２０３に対して複数の映像音声ストリームをマルチキャストで配信する機能を備えている。この配信サーバ２０１は複数設置されていてもよく、中継手段２０３に対して複数の配信サーバから同時にストリームが配信されてもよい。また、この映像音声ストリームの配信は、マルチキャストに代えてユニキャストでもよい。【００４０】
端末２０７は、ユーザがリモコン等を用いて所望の映像音声ストリームを選択操作すると、その選択されたストリームを視聴希望ストリームとし、中継手段２０３へ視聴希望ストリームの配信要求を送信する機能を備えている。この要求にはストリームの種類を識別する情報を付与している。そして、端末２０７は、要求に応じて送信されてきた映像音声ストリームを受信し再生する機能を備えている。【００４１】
中継手段２０３は、端末２０７からの配信要求をザッピング先予測手段２１１へ転送する機能を備えると共に、配信サーバ２０１からの映像音声ストリームのうち端末２０７からの要求にかかるストリームのみを端末２０７へ送信する機能を備えている。【００４２】
ザッピング先予測手段２１１は、端末２０７からの配信要求を参照し、予め設けた規定に基づいて次に要求されるストリームを予測する機能を備えている。予め設けた規定には、配信要求されたストリームの隣接関係にあるストリームを次に要求されるストリームとする規定を採用する。ストリームの隣接関係については、配信サーバ２０１が配信している複数のストリームのそれぞれに、識別が可能な数値やアルファベット等の序列化可能な識別子を付与し、視聴中のストリームの識別子の前後の識別子を有するストリームを「視聴中のストリームの隣接関係にあるストリーム」と定義する。各ストリームをその識別子の序列に従って昇順もしくは降順に並べ、ユーザからの順送りもしくは逆送りの指示操作がなされた際に、識別子の序列の順序に従って視聴中のストリームの次に並ぶストリーム（順送り）もしくは前に並ぶストリーム（逆送り）が選択されるように設定する。【００４３】
また、隣接関係には、各一つだけ隣接している場合、例えば、識別子「５」のストリームに対して識別子「４」と識別子「６」の各ストリームが隣接関係である場合もあるし、各複数隣接している場合、たとえば、識別子「５」のストリームに対して識別子「３」と「４」が逆送りの隣接関係に、識別子「６」と「７」が順送りの隣接関係にある場合もある。隣接関係を一つにするか複数にするかは、中継手段２０３と端末２０７の間における配信経路２０４や２０６，帯域制御手段２０５のスペックによって定めてもよい。すなわち、帯域幅にもともと余裕がない配信経路設計の場合には隣接関係を一つに限定し、余裕がある配信経路設計の場合には隣接関係を２や３に設定する等である。ここで、序列による隣接関係を予測に用いるのは、ユーザの習慣として、他の番組を探す行為が、ＥＰＧ（Electronic Program Guide）による番組検索を用いるよりも、順番に番組を切り替える（ザッピングする）ことによって実現しようとする場合が多いためである。【００４４】
帯域管理手段２０９は、中継手段２０３と端末２０７との間の配信経路２０４及び２０６の回線状況を監視し、端末２０７からの要求にかかる映像音声ストリームの配信に必要な通信帯域が確保可能であることを示す回線制御情報と共に、ザッピング先予測手段２１０の予測結果にかかる映像音声ストリームの配信ための回線制御情報を特定し予め保持する回線制御情報保持機能を備えている。そして、端末２０７からの配信要求にかかる映像音声ストリームの配信のため、回線制御情報に応じて帯域制御手段２０５に指令を出して、配信経路２０４及び２０６における帯域確保やフィルタリング設定を実行させる。ここで、ザッピング先予測手段２１０の予測結果にかかるストリームの回線制御情報に関しても、その回線制御情報に応じて中継手段２０３と帯域制御手段２０５とに指令を出して、予測ストリームのための帯域確保やフィルタリング設定を実行させる。【００４５】
本実施形態の映像音声ストリーム配信システムは、このような構成であるので、ザッピング先予測手段２１１が次の配信要求にかかるストリームを予測し、ユーザがザッピング操作を行う前に次のストリーム視聴に必要な帯域確保を予め行っておくことができる。これにより、ザッピング時のストリーム切り替え速度を向上させることができる。【００４６】
次に、本実施形態の動作について説明する。【００４７】
図３は、本実施形態の全体動作を表すフローチャートである。ここで、本発明における映像音声ストリーム配信についても、その各工程を示して同時に説明する。【００４８】
まず、配信サーバ２０１が、中継手段２０３に対して複数のストリームをマルチキャストで配信する（図３のステップＳ３０１）。この際の配信はマルチキャストに代えてユニキャストでもよい。また、中継手段２０３は、他の配信サーバ（図示せず）からも同時にストリームを受信してもよい。【００４９】
ユーザがリモコン等を用いて所望のストリームを選択すると、そのストリームを視聴希望ストリームとして、端末２０７から中継手段２０３へ視聴希望ストリームの配信要求が送信される（図３のステップＳ３０２）。この要求にはストリームの種類を識別する情報を付与する。ストリームを識別する情報は、そのストリームをチャンネルとして識別するチャンネル番号を用いるか、そのストリームを受信するためのＵＲＬやＩＰアドレスを用いてもよい。【００５０】
続いて、中継手段２０３が、端末２０７より受信した配信要求をザッピング先予測手段２１１へ転送する（図３のステップＳ３０３，配信要求受信ステップ）。ザッピング先予測手段２１１が、入力した配信要求に示された視聴希望ストリームが前回の要求成功時に記録した予測と同じものか否かを判定する（図３のステップＳ３０４，判定ステップ）。【００５１】
同じであると判定された場合、ザッピング先予測手段２１１が、帯域確保済みであることを中継手段２０３へ通知し、中継手段２０３が、配信サーバ２０１から受信した複数のストリームのうち、要求された視聴希望ストリームのみを端末２０７にユニキャストで配信する（図３のステップＳ３１０，配信ステップ）。この時、ユニキャストに代えてマルチキャストで配信してもよい。この際のマルチキャストによる配信は、他の端末（図示せず）が同時に中継手段２０３と接続されている場合に効果がある。すなわち、配信経路２０４や配信経路２０６、帯域制御手段２０５の能力が複数の端末に対してそれぞれユニキャストするのに十分な帯域や性能のない場合に、複数の端末で同じ映像音声ストリームを同時視聴する場合には、その同じ映像音声ストリームをマルチキャストで配信してもよい。【００５２】
そして、ザッピング先予測手段２１１が、配信要求に示された視聴希望ストリームの隣接関係にあるストリームを予測ストリームとし、帯域管理手段２０９に対して、前回予測したストリームのうち今回の視聴希望ストリームに該当しないストリーム分と前回配信のストリーム分の帯域解放と、予測ストリーム配信に必要な帯域の確保とを要求する（図３のステップＳ３１１）。【００５３】
続いて、帯域管理手段２０９は、ザッピング先予測手段２１１からの帯域確保要求または帯域解放要求に応じて回線制御情報を特定し帯域制御手段２０５の動作を制御する（図３のステップＳ３１２，ザッピング先予測ステップ）。【００５４】
帯域管理手段２０９が帯域制御手段２０５の動作を制御する時に、帯域制御手段２０５に十分な空きリソースが無い場合には、予測ストリーム分の帯域については、仮想的なリソースに対する帯域確保として処理する。この場合、帯域制御手段２０５で予測ストリームの配信に必要な帯域などの回線制御情報を予め特定し保持しておき、実際に予測ストリームが次に視聴する映像音声ストリームとして確定した段階で、実ストリームとして配信可能なように、帯域制御手段２０５や帯域管理手段２０９やザッピング先予測手段２１１で、実ストリームとして配信する接続を切り替える処理を含んでもよい。例えば、実ストリームとして確定した際には、ザッピング先予測手段２１１から帯域管理手段２０９に確定を通知し、帯域管理手段２０９は帯域制御手段２０５に切り替え指示を行うようにしてもよい。【００５５】
ここで、各ストリームの配信に必要な通信帯域幅は、中継手段２０３で受信している複数のストリームから、該当するストリームの平均レート等を用いてもよいし、あらかじめストリーム情報が別途与えられている場合には、その情報を参照して決定してもよい。【００５６】
また、上述した判定ステップ及びザッピング先予測ステップについては、その内容をプログラム化し、コンピュータに実行させるように構成してもよい。【００５７】
図３のステップＳ３０４に示す判定の結果、同じでなければ、ザッピング先予測手段２１１は、配信要求に示された視聴希望ストリームの隣接関係にあるストリームを予測ストリームとし、帯域管理手段２０９に対して、視聴希望ストリーム及び予測ストリームの配信に必要な帯域の確保要求と共に、前回の予測ストリーム分の帯域解放要求と、現在端末２０７がストリーム受信に使用している帯域の解放要求とを行う（図３のステップＳ３０５）。【００５８】
そして、帯域管理手段２０９は、ザッピング先予測手段２１１からの帯域確保要求または帯域解放要求に応じて回線制御情報を特定し帯域制御手段２０５の動作を制御する（図３のステップＳ３０６，回線制御情報特定ステップ，リソース確保ステップ，ザッピング先予測ステップ）。【００５９】
また、帯域管理手段２０９が帯域制御手段２０５の動作を制御する時に、帯域制御手段２０５に十分な空きリソースが無い場合には、予測ストリーム分の帯域については、仮想的なリソースに対する帯域確保として処理する。この場合、帯域制御手段２０５で予測ストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を予め特定し保持しておき、実際に予測ストリームが次に視聴する映像音声ストリームとして確定した段階で、実ストリームとして配信可能なように、帯域制御手段２０５や帯域管理手段２０９やザッピング先予測手段２１１で、実ストリームとして配信する接続を切り替える処理を含んでもよい。【００６０】
ここで、各ストリームの配信に必要な通信帯域幅は、中継手段２０３で受信している複数のストリームから、該当するストリームの平均レート等を用いてもよいし、あらかじめストリーム情報が別途与えられている場合には、その情報を参照して決定してもよい。【００６１】
また、上述した回線制御情報特定ステップ及びリソース確保ステップについては、その内容をプログラム化し、コンピュータに実行させるように構成してもよい。【００６２】
続いて、ザッピング先予測手段２１１は、中継手段２０３に対して、視聴希望ストリームの帯域確保要求受付結果を通知する（図３のステップＳ３０７）。そして、中継手段２０３は、端末２０７に対して視聴希望ストリームの帯域確保要求受付結果を通知する（図３のステップＳ３０８）。【００６３】
中継手段２０３は、ステップＳ３０７の受付結果が成功と通知された場合、配信サーバ２０１から受信した複数のストリームのうち、要求された視聴希望ストリームのみを端末２０７にユニキャストで配信する（図３のステップＳ３０９，ストリーミング配信ステップ）。この時も、ユニキャストに代えてマルチキャストで配信してもよい。【００６４】
また、図３のステップＳ３０５における帯域確保要求や帯域解放要求に失敗した場合、図３のステップＳ３０８では、帯域制御手段２０５に対して何も指示しないことにしてもよい。また、その場合には、ステップＳ３０７、ステップＳ３０８、ステップＳ３０９では、視聴希望ストリームや新旧の予測ストリームに関して、端末２０７からは要求がなかったように振る舞い、端末２０７での現在の受信が途切れないようにしてもよい。その場合でも要求が失敗したことは、ステップＳ３０７、ステップＳ３０８において通知し、端末２０７に対して失敗したことが伝わるようにしてもよい。【００６５】
ここで、上記のフローを通じて、帯域確保、帯域解放の際には接続端末のフィルタリング処理（アクセス制御）を伴ってもよい。例えば、帯域制御手段にファイアウォール機能を搭載する場合には、該当ストリームの帯域確保を行う際に、そのストリームを受信する端末と送信する配信サーバ間との通信が可能になるようにパケットフィルタリングを設定してもよい。また同様に、帯域解放の際には、そのストリームを受信する端末と送信する配信サーバ間との通信が不可能になるようにパケットフィルタリングを設定してもよい。また、フィルタリング処理は帯域確保および帯域解放の前に行われても、同時に行われても、後に行われてもよい。【００６６】
また、図３のステップＳ３０５及びステップＳ３１１において同時に行っている各帯域解放要求や各帯域確保要求は手順の一例であり、各要求を個別に順序立てて実施してもよい。また、実施タイミングもそれぞれずらしてもよい。例えば、図３のステップＳ３０５の例では、図３のステップＳ３０７で受付結果を中継手段２０３に通知した後に、予測に外れたストリームの帯域解放要求と新たな予測ストリームの帯域確保要求とを行ってもよいし、また、現在端末２０７が受信しているストリームの帯域解放要求はステップＳ３０７の後やステップＳ３０８の後やステップＳ３０９の後や、端末２０７が新たなストリームの受信に成功してから（図示せず）行ってもよい。【００６７】
また、上述したストリーミング配信ステップ及び配信ステップについては、その内容をプログラム化し、コンピュータに実行させるように構成してもよい。【００６８】
以上のような実施形態のシステムによれば、ＱｏＳが保証されたストリーミングにおいて、ユーザがザッピング操作を行う前に既に次のストリーム視聴に必要な帯域確保が実行済みであり、ザッピング操作時には速やかに端末２０７にストリームを配信でき、ザッピング時のストリーム切り替え速度を向上させることができる。【００６９】
また、予測されたストリームについては、実際にザッピング時に選択されるまでは配信せず必要な帯域確保を実行するのみのため、実使用ネットワークリソースを抑えることができる。端末２０７及び配信サーバ２０１は従来のものを用いることができ、端末２０７を使用するユーザやコンテンツ提供者に負担をかけることなく最適なストリーミングを実現できる。
【実施例１】
【００７０】
次に、本発明の具体的な実施例についてその動作を示して説明する。図４は、本実施例１のシステムの構成を示す図である。図５は、本実施例におけるＩＰＴＶ受信端末４０８の動作を制御するためのリモコン５０１を示す図である。【００７１】
配信サーバとしてのＩＰＴＶ配信サーバ４０１は、中継手段としてのマルチキャスト終端ユニット４０４に対して、１２本の映像音声ストリームＡ〜Ｌ（図示せず）をマルチキャストで送信中である。また、端末としてのＩＰＴＶ受信端末４０８で現在受信している映像音声ストリームは、映像音声ストリームＣであるものとし、前回リモコン５０１操作時に映像音声ストリームＢとＤが予測され、ＢとＤは帯域確保がなされた状態であることとする。【００７２】
ユーザがリモコン５０１を操作し、チャンネル順送りボタン５０４を押下すると、ＩＰＴＶ受信端末４０８はマルチキャスト終端ユニット４０４に、映像音声ストリームＤの視聴要求を送信する。マルチキャスト終端ユニット４０４は、ザッピング先予測手段としてのザッピング先予測ユニット４１０に視聴要求を転送する。【００７３】
前回視聴要求受付時にザッピング先予測ユニット４１０で映像音声ストリームＤを予測ストリームとし、帯域制御手段としてのルータ４０６を介した配信に必要な帯域確保およびアクセス制御が実施済みである。よって、ザッピング先予測ユニット４１０はマルチキャスト終端ユニット４０４へ帯域確保済み情報を通知する。【００７４】
マルチキャスト終端ユニット４０４は、ザッピング先予測ユニット４１０から通知された帯域確保済み情報を受け、現在ルータ４０６を介してＩＰＴＶ受信端末４０８にユニキャストで送信している映像音声ストリームＣを停止し、替わりに映像音声ストリームＤを送信開始する。【００７５】
ＩＰＴＶ受信端末４０８は新たな映像音声ストリームＤを受信開始し、再生する。【００７６】
続いて、ザッピング先予測ユニット４１０では、次の予測ストリームとして映像音声ストリームＤと隣接関係にある映像音声ストリームＣと映像音声ストリームＥを設定する。次に、ザッピング先予測ユニット４１０は、映像音声ストリームＣ〜Ｅを配信するために必要な帯域確保及びアクセス可能設定要求（映像音声ストリームＣとＤは継続、Ｅは新規）と、不要となった映像音声ストリームＢの帯域解放およびアクセス不可能設定要求とを、帯域管理手段としてのリソース受付制御サーバ４１２に対して行う。【００７７】
リソース受付制御サーバ４１２では、ザッピング先予測ユニット４１０からの要求に従い、ルータ４０６に映像音声ストリームＢの帯域解放及びアクセス不可能設定要求と、映像音声ストリームＣ〜Ｅの帯域確保（映像音声ストリームＣとＤは継続、Ｅは新規）及びアクセス可能設定要求とを行う。ここでは、この要求に対してルータ４０６から要求受付成功が返信されたものとする。そこで、リソース受付制御サーバ４１２はザッピング先予測ユニット４１０に対して要求受付成功を送信する。【００７８】
ザッピング先予測ユニット４１０では、リソース受付制御サーバ４１２からの要求受付成功を受信したため、リソース受付制御サーバ４１２に要求した新たに視聴中の映像音声ストリームＤおよびその隣接した映像音声ストリームＣとＥとをそれぞれ確定し、マルチキャスト終端ユニット４０４に要求受付成功を送信する。【００７９】
ここで、この実施例におけるザッピング先予測ユニット４１０は、中継装置４０３に替えてリソース受付制御サーバ４１２に含まれていてもよい。この場合、マルチキャスト終端ユニット４０４でＩＰＴＶ受信端末４０８からの視聴要求を受信した際に、リソース受付制御サーバ４１２内のザッピング先予測ユニット４１０に視聴要求を行なう。ザッピング先予測ユニット４１０は、同様にリソース受付制御サーバ４１２内にある帯域やアクセスの管理ユニット（図示せず）に帯域確保要求およびアクセス設定要求を行う。【００８０】
また、この実施例においては、ＩＰＴＶ受信端末が一つの場合について説明したが、これに限らず、複数のＩＰＴＶ受信端末が中継装置４０３に同時に接続していてもよく、この場合のＩＰＴＶ受信端末はＩＰＴＶ受信端末４０８と同様に動作するものとする。また、ルータ４０６は複数のＩＰＴＶ受信端末の視聴要求・応答や映像音声ストリームを同時に制御できるようにしてもよい。【００８１】
また、ＩＰＴＶ配信サーバ４０１からマルチキャストで送信される複数の映像音声ストリームを複数の中継装置で同時に受信し、各中継装置にはそれぞれ１以上のＩＰＴＶ受信端末が接続していてもよい。この場合の各中継装置は中継装置４０３と同様に動作し、各ＩＰＴＶ受信端末はＩＰＴＶ受信端末４０８と同様に動作するものとする。【００８２】
また、中継装置４０３とＩＰＴＶ受信端末４０８間の視聴要求・応答や映像音声ストリームを一つのセッションとして捉えた場合、ルータ４０６は、複数の中継装置、複数のＩＰＴＶ受信端末で発生する複数のセッションを同時に制御できるようになっていてもよい。【００８３】
また、ルータ４０６を複数設置し、それぞれが１以上のセッションを制御する場合、その複数設置されたルータを１台のリソース受付制御サーバ４１２で制御してもよいし、複数台のリソース受付制御サーバで制御してもよい。この場合、ザッピング予測ユニット４１０が、自身のセッションを制御するルータ４０６を管理するリソース受付制御サーバ４１２の特定方法を知っているものとする。リソース受付制御サーバ４１２の特定方法としては、起動時設定ファイルで固定的にアドレスを保持しておく方法等により実現してもよい。また、ザッピング先予測ユニット４１０がリソース受付制御サーバ４１２内にある場合には、マルチキャスト終端ユニット４０４が、自身のセッションを制御するルータ４０６を管理するリソース受付制御サーバ４１２内のザッピング先予測ユニットの特定方法を知っているものとする。ザッピング先予測ユニットの特定方法についても、起動時設定ファイルで固定的にアドレスを保持しておく方法等により実現してもよい。【００８４】
また、ＩＰＴＶ配信サーバ４０１からマルチキャスト終端ユニット４０４に配信される映像音声ストリームはマルチキャストに替えてユニキャストで配信してもよい。【００８５】
またさらに、中継装置４０３は複数のＩＰＴＶ配信サーバと接続し、各サーバから同時に映像音声ストリームを受信し、それぞれの映像音声ストリームの中からＩＰＴＶ受信端末４０８から視聴要求のあった映像音声ストリームをＩＰＴＶ受信端末４０８に送信してもよい。【００８６】
また、リソース受付制御サーバ４１２への帯域確保要求、帯域解放要求、アクセス制御設定要求は、ザッピング先予測ユニット４１０に代えてマルチキャスト終端ユニット４０４が行ってもよい。この場合、ザッピング先予測ユニット４１０で予測映像音声ストリームを設定した際に、その情報をマルチキャスト終端ユニット４０４に返信し、マルチキャスト終端ユニット４０４がその情報を利用して必要な帯域確保要求、帯域解放要求、アクセス制御設定要求をリソース受付制御サーバ４１２に対して送信し、その返答を受信するよう動作する。【００８７】
以上のような実施例のシステムによれば、ＱｏＳが保証されたストリーミングにおいて、ユーザがザッピング操作を行う前に既に次のストリーム視聴に必要な帯域確保が実行済みであり、ザッピング操作時には速やかにＩＰＴＶ受信端末４０８にストリームを配信でき、ザッピング時のストリーム切り替え速度を向上させることができる。【００８８】
また、予測されたストリームについては、実際にザッピング時に選択されるまでは配信せず必要な帯域確保を実行するのみのため、実使用ネットワークリソースを抑えることができる。ＩＰＴＶ受信端末４０８及びＩＰＴＶ配信サーバ４０１は従来のものを用いることができ、ＩＰＴＶ受信端末４０８を使用するユーザやコンテンツ提供者に負担をかけることなく最適なストリーミングを実現できる。【００８９】
この出願は、２００７年１月１９日に出願された日本出願特願２００７−０１０５０９を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】従来技術の実施形態の全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態の全体構成を示すブロック図である。
【図３】図２に開示した実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施例の構成を示すブロック図である。
【図５】図４に開示した実施例におけるリモコンの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００９１】
１０１，２０１    配信サーバ
１０２，１０４，１０６，２０２，２０４，２０６    配信経路
１０３，２０３    中継手段
１０５，２０５    帯域制御手段
１０７，２０７    端末
１０８，１１０，２０８，２１０，２１２    制御線
１０９，２０９    帯域管理手段
２１１    ザッピング先予測手段
４０１    ＩＰＴＶ配信サーバ
４０２，４０５，４１１    イントラネット
４０３    中継装置
４０４    マルチキャスト終端ユニット
４０６    ルータ
４０７    公衆電話回線
４０８    ＩＰＴＶ受信端末
４０９    論理的な通信パス
４１０    ザッピング先予測ユニット
４１２    リソース受付制御サーバ
５０１    リモコン
５０２    電源ボタン
５０３    チャンネル逆送りボタン
５０４    チャンネル順送りボタン
５０５    ボリューム減少ボタン
５０６    ボリューム増加ボタン
５０７    チャンネル指定ボタン群
【図１】
2008088015.tif 000003
【図２】
2008088015.tif 000004
【図３】
2008088015.tif 000005
【図４】
2008088015.tif 000006
【図５】
2008088015.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成20年7月2日(2008.7.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項５】
ユーザにより選択された映像音声ストリームの配信要求を端末から受信する配信要求受信ステップと、
この配信要求されたストリームの配信に必要な帯域の確保要求を中継手段から出力し、前記中継手段からの帯域確保要求に応じて、この配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を特定する回線制御情報特定ステップと、
前記回線制御情報特定ステップにより特定された回線制御情報に応じて前記端末からの配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行うリソース確保ステップと、
この確保された帯域で前記配信要求にかかるストリームを、映像音声ストリームを配信する配信サーバから前記端末へ、前記中継手段によって中継配信するストリーミング配信ステップとを設けた映像音声ストリーム配信方法であって、
前記端末からなされる次の配信要求にかかるストリームを予測するザッピング先予測手段が前記中継手段に併設され、この予測結果にかかるストリームの配信に必要な回線制御情報を予め特定しこれを保持するザッピング先予測ステップを設けると共に、
前記ザッピング先予測ステップの予測結果にかかるストリームについては、前記端末から配信要求された場合に前記ユーザ端末へ送信することを特徴とする映像音声ストリーム配信方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項９】
ユーザにより選択された映像音声ストリームの配信要求を入力する要求入力処理と、この配信要求されたストリームの配信に必要な帯域の確保要求を中継手段から出力し、前記中継手段からの帯域確保要求に応じて、この配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を特定する回線制御情報特定処理と、この特定された回線制御情報に応じて前記配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行うリソース確保処理と、この確保された帯域で前記配信要求にかかるストリームを、映像音声ストリームを配信する配信サーバから前記端末へ、前記中継手段によって中継配信するストリーミング配信処理と共に、
前記端末から継続してなされる次の配信要求にかかるストリームを予測するザッピング先予測手段が前記中継手段に併設され、この予測結果にかかるストリームの配信に必要な回線制御情報を予め特定し保持するザッピング先予測処理とをコンピュータに実行させることを特徴とする映像音声ストリーム配信用プログラム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
要な帯域確保が完了しているため、新しいストリーム視聴のための帯域確保の時間短縮を図ることができる。
［００２３］
また、上記の映像音声ストリーム配信システムにおいて、上述した帯域制御手段は、ストリームの配信に必要な帯域の確保に伴ってフィルタリング設定を実行してもよい。このようにすると、次のストリーム視聴に必要な帯域確保だけでなく、フィルタリング設定もザッピング操作に先行して既に完了しているため、さらにザッピング時のストリーム切り替え速度を向上させることができる。
［００２４］
次に、本発明の映像音声ストリーム配信方法は、ユーザにより選択された映像音声ストリームの配信要求を端末から受信する配信要求受信ステップと、この配信要求されたストリームの配信に必要な帯域の確保要求を中継手段から出力し、前記中継手段からの帯域確保要求に応じて、この配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を特定する回線制御情報特定ステップと、前記回線制御情報特定ステップにより特定された回線制御情報に応じて前記端末からの配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行うリソース確保ステップと、この確保された帯域で前記配信要求にかかるストリームを、映像音声ストリームを配信する配信サーバから前記端末へ、前記中継手段によって中継配信するストリーミング配信ステップとを設けた映像音声ストリーム配信方法であって、前記端末からなされる次の配信要求にかかるストリームを予測するザッピング先予測手段が前記中継手段に併設され、この予測結果にかかるストリームの配信に必要な回線制御情報を予め特定しこれを保持するザッピング先予測ステップを設けると共に、前記ザッピング先予測ステップの予測結果にかかるストリームについては、前記端末から配信要求された場合に前記ユーザ端末へ送信することを特徴とする。
［００２５］
また、上記の映像音声ストリーム配信方法において、上述したザッピング先予測ステップでは、端末からの配信要求にかかるストリームに対して
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
隣接関係にあるストリームを、次の配信要求にかかるストリームと予測してもよい。
［００２６］
また、上記の映像音声ストリーム配信方法において、上述した配信要求受信ステップの後に、配信要求にかかるストリームが、前回の配信要求に対してのザッピング先予測ステップでの予測結果にかかるストリームであるか否かを判定する判定ステップを設け、判定ステップで予測結果にかかるストリームであると判定された場合、予め保持している予測ストリーム用の回線制御情報に応じて直ちに必要な帯域確保等を行い配信要求にかかるストリームを端末へ送信する配信ステップを、回線制御情報特定ステップ及びリソース確保ステップ，ストリーミング配信ステップに代えて設けてもよい。
［００２７］
また、上記の映像音声ストリーム配信方法において、上述したザッピング先予測ステップでは、予測結果にかかるストリームの回線制御情報に応じて、この予測結果にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行い、配信ステップでは、予め確保されている帯域で配信要求にかかるストリームを端末へ送信してもよい。
［００２８］
このような映像音声ストリーム配信方法によれば、ＱｏＳが保証されたストリーミングにおいて、ユーザがザッピング操作を行う前に既に次のストリーム視聴に必要な帯域確保可能かどうかが判定済み、もしくは、帯域確保済みであり、ザッピング時のストリーム切り替え速度を向上させることができる。また、予測されたストリームについては、実際にザッピング時に選択されるまでは配信せず必要な帯域確保についての情報を保持するのみのため、実使用ネットワークリソースを抑えることができる。
［００２９］
次に、本発明の映像音声ストリーム配信用プログラムは、ユーザにより選択された映像音声ストリームの配信要求を入力する要求入力処理と、この配信要求されたストリームの配信に必要な帯域の確保要求を中継手段から出力し、前記中継手段からの帯域確保要求に応じて、この配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を特定する回線制御情報特定処理と、この特定された回線制御情報に応じて前記配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行うリソース確保処理と、この確保された帯域で前記配信要求にかかるストリームを、映像音声ストリームを配信する配信サーバから前記端末へ前記中継手段によって中継配信するストリーミング配信処理と共に、前記端末から継続してなされる次の配信要求にかかるストリームを予測するザッピング先予測手段が前記中継手段に併設され、この予測結果にかかるストリームの配信に必要な回線制御情報を予め特定し保持するザッピング先予測処理とをコンピュータに実行させることを特徴とする。
［００３０］
また、上記の映像音声ストリーム配信用プログラムにおいて、上述したザッピング先予測処理が、端末からの配信要求にかかるストリームに対して隣接関係にあるストリームを、次の配信要求にかかるストリームと予測するような内容に特定されてもよい。
［００３１］
また、上記の映像音声ストリーム配信用プログラムは、上述した配信要求にかかるストリームが前回の予測結果にかかるストリームであるか否かを判定する判定処理をコンピュータに実行させ、この判定処理によって予測結果にかかるストリームであると判定された場合に、予め保持している予測ストリーム用の回線制御情報に応じて直ちに
【手続補正書】
【提出日】平成20年10月2日(2008.10.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項５】
映像音声ストリームを配信する配信サーバと、ユーザにより選択されたストリームの配信を要求する端末と、この配信要求されたストリームの配信に必要な帯域の確保要求を出力し必要な帯域が確保された場合にこの配信要求にかかるストリームを前記配信サーバから前記端末へ中継配信する中継手段と、前記中継手段からの帯域確保要求に応じて指示を出力する帯域管理手段と、前記帯域管理手段の指示に従って前記配信要求にかかるストリームの伝送経路上の帯域を確保する帯域制御手段とを備えた映像音声ストリーム配信システムにおける映像音声ストリーム配信方法であって、
ユーザにより選択された映像音声ストリームの配信要求を端末から受信する配信要求受信ステップと、
この配信要求されたストリームの配信に必要な帯域の確保要求を前記中継手段から出力し、前記中継手段からの帯域確保要求に応じて、この配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を特定する回線制御情報特定ステップと、
前記回線制御情報特定ステップにより特定された回線制御情報に応じて前記端末からの配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行うリソース確保ステップと、
この確保された帯域で前記配信要求にかかるストリームを、前記配信サーバから前記端末へ、前記中継手段によって中継配信するストリーミング配信ステップとを備え、
さらに、前記中継手段に併設されたザッピング先予測手段によって前記端末からなされる次の配信要求にかかるストリームを予測するザッピング先予測ステップと、
この予測結果にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を予め特定しこれを保持する回線制御情報保持ステップと、を備えると共に、
前記ザッピング先予測ステップの予測結果にかかるストリームについては、前記端末から配信要求された場合に、前記中継手段が前記ユーザ端末へ送信することを特徴とする映像音声ストリーム配信方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項９】
映像音声ストリームを配信する配信サーバと、ユーザにより選択されたストリームの配信を要求する端末と、この配信要求されたストリームの配信に必要な帯域の確保要求を出力し必要な帯域が確保された場合にこの配信要求にかかるストリームを前記配信サーバから前記端末へ中継配信する中継手段と、前記中継手段からの帯域確保要求に応じて指示を出力する帯域管理手段と、前記帯域管理手段の指示に従って前記配信要求にかかるストリームの伝送経路上の帯域を確保する帯域制御手段とを備えた映像音声ストリーム配信システムにおける映像音声ストリーム配信プログラムであって、
ユーザにより選択された映像音声ストリームの配信要求を入力する要求入力処理と、
この配信要求されたストリームの配信に必要な帯域の確保要求を前記中継手段から出力し、前記中継手段からの帯域確保要求に応じて、この配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を特定する回線制御情報特定処理と、
この特定された回線制御情報に応じて前記配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行うリソース確保処理と、
この確保された帯域で前記配信要求にかかるストリームを、前記配信サーバから前記端末へ、前記中継手段によって中継配信するストリーミング配信処理と、をコンピュータに実行させ、
さらに、前記中継手段に併設されたザッピング先予測手段によって前記端末から継続してなされる次の配信要求にかかるストリームを予測するザッピング先予測処理と、
この予測結果にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を予め特定しこれを保持する回線制御情報保持処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする映像音声ストリーム配信用プログラム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
要な帯域確保が完了しているため、新しいストリーム視聴のための帯域確保の時間短縮を図ることができる。
［００２３］
また、上記の映像音声ストリーム配信システムにおいて、上述した帯域制御手段は、ストリームの配信に必要な帯域の確保に伴ってフィルタリング設定を実行してもよい。このようにすると、次のストリーム視聴に必要な帯域確保だけでなく、フィルタリング設定もザッピング操作に先行して既に完了しているため、さらにザッピング時のストリーム切り替え速度を向上させることができる。
［００２４］
次に本発明の映像音声ストリームを配信する配信サーバと、ユーザにより選択されたストリームの配信を要求する端末と、この配信要求されたストリームの配信に必要な帯域の確保要求を出力し必要な帯域が確保された場合にこの配信要求にかかるストリームを前記配信サーバから前記端末へ中継配信する中継手段と、前記中継手段からの帯域確保要求に応じて指示を出力する帯域管理手段と、前記帯域管理手段の指示に従って前記配信要求にかかるストリームの伝送経路上の帯域を確保する帯域制御手段とを備えた映像音声ストリーム配信システムにおける映像音声ストリーム配信方法であって、ユーザにより選択された映像音声ストリームの配信要求を端末から受信する配信要求受信ステップと、この配信要求されたストリームの配信に必要な帯域の確保要求を前記中継手段から出力し、前記中継手段からの帯域確保要求に応じて、この配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を特定する回線制御情報特定ステップと、前記回線制御情報特定ステップにより特定された回線制御情報に応じて前記端末からの配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行うリソース確保ステップと、この確保された帯域で前記配信要求にかかるストリームを、前記配信サーバから前記端末へ、前記中継手段によって中継配信するストリーミング配信ステップと、を備え、さらに、前記中継手段に併設されたザッピング先予測手段によって前記端末からなされる次の配信要求にかかるストリームを予測するザッピング先予測ステップと、この予測結果にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を予め特定しこれを保持する回線制御情報保持ステップと、を備えると共に、前記ザッピング先予測ステップの予測結果にかかるストリームについては、前記端末から配信要求された場合に、前記中継手段が前記ユーザ端末へ送信することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
［００２５］
また、上記の映像音声ストリーム配信方法において、上述したザッピング先予測ステップでは、端末からの配信要求にかかるストリームに対して隣接関係にあるストリームを、次の配信要求にかかるストリームと予測してもよい。
［００２６］
また、上記の映像音声ストリーム配信方法において、上述した配信要求受信ステップの後に、配信要求にかかるストリームが、前回の配信要求に対してのザッピング先予測ステップでの予測結果にかかるストリームであるか否かを判定する判定ステップを設け、判定ステップで予測結果にかかるストリームであると判定された場合、予め保持している予測ストリーム用の回線制御情報に応じて直ちに必要な帯域確保等を行い配信要求にかかるストリームを端末へ送信する配信ステップを、回線制御情報特定ステップ及びリソース確保ステップ，ストリーミング配信ステップに代えて設けてもよい。
［００２７］
また、上記の映像音声ストリーム配信方法において、上述したザッピング先予測ステップでは、予測結果にかかるストリームの回線制御情報に応じて、この予測結果にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行い、配信ステップでは、予め確保されている帯域で配信要求にかかるストリームを端末へ送信してもよい。
［００２８］
このような映像音声ストリーム配信方法によれば、ＱｏＳが保証されたストリーミングにおいて、ユーザがザッピング操作を行う前に既に次のストリーム視聴に必要な帯域確保可能かどうかが判定済み、もしくは、帯域確保済みであり、ザッピング時のストリーム切り替え速度を向上させることができる。また、予測されたストリームについては、実際にザッピング時に選択されるまでは配信せず必要な帯域確保についての情報を保持するのみのため、実使用ネットワークリソースを抑えることができる。
［００２９］
次に、本発明の映像音声ストリーム配信用プログラムは、映像音声ストリームを配信する配信サーバと、ユーザにより選択されたストリームの配信を要求する端末と、この配信要求されたストリームの配信に必要な帯域の確保要求を出力し必要な帯域が確保された場合にこの配信要求にかかるストリームを前記配信サーバから前記端末へ中継配信する中継手段と、前記中継手段からの帯域確保要求に応じて指示を出力する帯域管理手段と、前記帯域管理手段の指示に従って前記配信要求にかかるストリームの伝送経路上の帯域を確保する帯域制御手段とを備えた映像音声ストリーム配信システムにおける映像音声ストリーム配信プログラムであって、ユーザにより選択された映像音声ストリームの配信要求を入力する要求入力処理と、この配信要求されたストリームの配信に必要な帯域の確保要求を前記中継手段から出力し、前記中継手段からの帯域確保要求に応じて、この配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を特定する回線制御情報特定処理と、この特定された回線制御情報に応じて前記配信要求にかかるストリームの配信に必要な帯域確保等を行うリソース確保処理と、この確保された帯域で前記配信要求にかかるストリームを、前記配信サーバから前記端末へ、前記中継手段によって中継配信するストリーミング配信処理と、をコンピュータに実行させ、さらに、前記中継手段に併設されたザッピング先予測手段によって前記端末から継続してなされる次の配信要求にかかるストリームを予測するザッピング先予測処理と、この予測結果にかかるストリームの配信に必要な帯域が確保可能であることを示す回線制御情報を予め特定しこれを保持する回線制御情報保持処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
［００３０］
また、上記の映像音声ストリーム配信用プログラムにおいて、上述したザッピング先予測処理が、端末からの配信要求にかかるストリームに対して隣接関係にあるストリームを、次の配信要求にかかるストリームと予測するような内容に特定されてもよい。
［００３１］
また、上記の映像音声ストリーム配信用プログラムは、上述した配信要求にかかるストリームが前回の予測結果にかかるストリームであるか否かを判定する判定処理をコンピュータに実行させ、この判定処理によって予測結果にかかるストリームであると判定された場合に、予め保持している予測ストリーム用の回線制御情報に応じて直ちに
【国際調査報告】
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