(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
抽出可能な製品、例えば焙煎して挽いたコーヒー、を用いて、消費に適した所定量の飲料を調製するカプセルであって、前記カプセルは、
外周の第一壁、
前記外周の第一壁を第一端で閉じる第二壁、
前記第二壁の反対側の、第二の開いた端で前記外周の第一壁を閉じ、カプセルから調製した飲料を流出するように配置された穿孔された及び／又は多孔質の第三壁を有し、
ここで、前記第一壁、第二壁及び第三壁は、抽出可能な製品を有する内部空間を囲んでおり、
ここで、前記内部空間内の前記抽出可能な製品は以下のような予め選択した重量による粒径分布に入る粒子を有する、ここで、該重量による粒径分布の１０パーセンタイルの粒径は２０乃至６０μｍ、好ましくは４０μｍ未満であり、５０パーセンタイルの粒径は４００乃至６００μｍ、好ましくは４５０乃至５５０μｍであり、９０パーセンタイルの粒径は７００乃至１０００μｍ、好ましくは８２５乃至９５０μｍである、
飲料を調製するカプセル。
【請求項２】
前記カプセルの前記抽出可能な製品は少なくとも部分的に圧縮されている、請求項１に記載の飲料を調製するカプセル。
【請求項３】
前記カプセルは、焙煎して挽いたコーヒーの４．０乃至８グラム、好ましくは４．９乃至５．７グラムを有する、請求項１又は２に記載の飲料を調製するカプセル。
【請求項４】
前記カプセルの内部空間は、約１０乃至１４ｍｌ、好ましくは１１．５乃至１２．５ｍｌ、より好ましくは約１１．８ｍｌの容積を有する、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の飲料を調製するカプセル。
【請求項５】
前記内部空間全体が前記抽出可能な製品によって占められている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の飲料を調製するカプセル。
【請求項６】
前記焙煎して挽いたコーヒーは、前記内部空間内の圧縮したコーヒーが実質的に均一密度になるように圧縮されている、請求項２乃至５のいずれか１項に記載の飲料を調製するカプセル。
【請求項７】
前記第三壁は、前記カプセルから調製した飲料を流出するように配置された出口フィルタを有し、前記出口フィルタは、例えばろ過紙のような織布又は不織布の繊維状シート、又は複数の出口開口を備えたポリマーフィルムで形成される、請求項１〜６のいずれか１項に記載の飲料を調製するカプセル。
【請求項８】
前記出口フィルタは、８０乃至１４０の出口開口を有し、ここで、開口の直径は０．４ｍｍ±０．０５ｍｍ乃至０．２ｍｍ±０．０５ｍｍであり、好ましくは約０．３ｍｍ±０．０５ｍｍである、請求項７に記載の飲料を調製するカプセル。
【請求項９】
前記外周の第一壁は実質的に剛性である、請求項１〜８のいずれか１項に記載の飲料を調製するカプセル。
【請求項１０】
前記カプセルは入口フィルタを有し、ここで、前記入口フィルタは、前記出口フィルタと組合わせた前記圧縮した抽出可能な製品の流れ抵抗より低い流れ抵抗を有する、請求項２及び請求項７乃至９のいずれか１項に記載の飲料を調製するカプセル。
【請求項１１】
前記圧縮した飲料原料はタブレット状で用意される、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の飲料を調製するカプセル。
【請求項１２】
前記タブレットは、前記第二壁に面するタブレットの側から第三壁の方向に延在する少なくとも１つの穴を有する、請求項１１に記載の飲料を調製するカプセル。
【請求項１３】
前記抽出可能な製品は複数のタブレットに圧縮され、好ましくは前記タブレットは互いに異なる充填密度である、請求項１１又は１２に記載の飲料を調製するカプセル。
【請求項１４】
充填密度は、前記カプセルの前記第二壁から前記カプセルの前記第三壁に向かって増加している、請求項１３に記載の飲料を調製するカプセル。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか１項に記載のカプセルを製造する方法であって、前記方法が、
焙煎して挽いたコーヒーを収容するように配置された内部空間を画定する前記外周の第一壁と、前記第二壁及び前記第三壁のうちの一方とを有するコーヒー収容カップを用意し、前記焙煎して挽いたコーヒーが以下のような予め選択した重量による粒径分布内に入る粒子を有する、ここで、前記重量による粒径分布の１０パーセンタイルの粒径が２０乃至６０μｍ、好ましくは４０μｍ未満であり、５０パーセンタイルの粒径が４００乃至６００μｍ、好ましくは４５０乃至５５０μｍであり、かつ、９０パーセンタイルの粒径が７００乃至１０００μｍ、好ましくは８２５乃至９５０μｍであり、
前記コーヒー収容カップの内部空間内に或る量の前記焙煎して挽いたコーヒーを用意することを含む、
カプセルを製造する方法。
【請求項１６】
前記コーヒーを用意することが、前記カプセルが前記予め選択した重量分布を有する圧縮したコーヒーを含むように、前記或る量の焙煎して挽いたコーヒー出発物質を圧縮することを含む、請求項１５に記載のカプセルを製造する方法。
【請求項１７】
前記或る量の焙煎して挽いたコーヒー出発物質の第一の部分を前記内部空間内に収納し、
前記第一の部分が圧縮されるように前記第一の部分を圧縮し、
次に、前記カプセルの前記内部空間内の圧縮した第一の部分の上に、前記或る量の焙煎して挽いたコーヒー出発物質の次の部分を収容し、
前記次の部分を圧縮する、
請求項１５又は１６に記載のカプセルを製造する方法。
【請求項１８】
前記焙煎して挽いたコーヒーの圧縮した体積は、前記コーヒー収容カップの内容積にほぼ同じである、請求項１５乃至１７のいずれか１項に記載のカプセルを製造する方法。
【請求項１９】
前記焙煎して挽いたコーヒー出発物質は、略５０乃至８００Ｎ、好ましくは略４００乃至６００Ｎ、より好ましくは約５００Ｎの圧縮圧力で圧縮される、請求項１６又は１７に記載のカプセルを製造する方法。
【請求項２０】
前記カプセルの前記内部空間は、約１０乃至１４ｍｌ、好ましくは１１．５乃至１２．５ｍｌ、より好ましくは約１１．８ｍｌの容積を有している、請求項１５乃至１９のいずれか１項に記載のカプセルを製造する方法。
【請求項２１】
前記圧縮した焙煎して挽いたコーヒーは、４．０乃至８グラム、好ましくは４．９乃至５．７グラムの重量である、請求項１５乃至２０のいずれか１項に記載のカプセルを製造する方法。
【請求項２２】
前記焙煎して挽いたコーヒー出発物質は、前記カプセルに導入される前は、コーヒー２５０グラム当たり６００乃至６８０ｍｌの範囲の注入体積を有する、請求項１５乃至２１のいずれか１項に記載のカプセルを製造する方法。
【請求項２３】
前記焙煎して挽いたコーヒー出発物質は、１．０乃至４．０％、好ましくは１．５乃至２．２％、より好ましくは約１．５％の含水率を有する、請求項１５乃至２２のいずれか１項に記載のカプセルを製造する方法。
【請求項２４】
前記焙煎して挽いたコーヒー出発物質のコーヒー豆は、約２５０乃至１０００秒の間、好ましくは４５０乃至７００秒の間、焙煎される、請求項１６乃至２３のいずれか１項に記載のカプセルを製造する方法。
【請求項２５】
前記焙煎して挽いたコーヒー出発物質の焙煎度は３０乃至６０の範囲である、請求項１５乃至２４のいずれか１項に記載のカプセルを製造する方法。
【請求項２６】
請求項１５乃至２５に記載のいずれか１項に記載の方法によって得られるカプセル。
【請求項２７】
抽出可能な製品を使用して消費に適した所定量の飲料を調製する装置であって、前記装置は、
請求項１乃至１４及び／又は請求項２６のいずれか１項に記載の交換可能なカプセル、及び、
或る量の水のような流体を高圧下で前記交換可能なカプセルに供給する流体供給器と、
前記交換可能なカプセルを保持する収容器と
前記調製した飲料を前記カプセルから流出して、カップのような容器に前記飲料を供給するために、使用中に前記カプセルと流体連絡する出口とを
有する器具、
を有する、飲料を調製する装置。
【請求項２８】
前記流体供給器は、約４乃至２０バール、好ましくは９乃至１５バールの圧力下で前記交換可能なカプセルに流体を供給するように適合された、請求項２７記載の飲料を調製する装置。
【請求項２９】
抽出可能な製品、例えば焙煎して挽いたコーヒー、を使用して消費に適した所定量の飲料を調製する方法であって、前記方法は、
請求項１乃至１４及び／又は請求項２６のいずれか１項に記載の交換可能なカプセルを用意し、
前記交換可能なカプセルを保持する収容器と、或る量の水のような流体を少なくとも６バールの圧力下に前記交換可能なカプセルに供給する流体供給器と、前記調製した飲料を前記カプセルから流出して、カップのような容器に前記飲料を供給するために、使用中に前記カプセルと流体連絡する出口とを有する器具を用意し、
前記交換可能なカプセルを前記収容器内に配置し、
前記飲料を調製するために前記圧縮した抽出可能な製品に圧力下で流体を供給して、これにより、比較的小さいコーヒー粒子を前記カプセルの内部空間内で再分布させて、前記コーヒー粒子が前記出口フィルタに近接して配置され、かつ前記出口フィルタと共に前記カプセルの流量制限を生じるようにされた、
飲料を調製する方法。
【請求項３０】
好ましくは請求項１乃至１４及び／又は請求項２６のいずれか１項に記載のカプセルを使用し、請求項２７又は２８に記載の装置を使用する、請求項２９に記載の飲料を調製する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抽出可能な又は水溶性の製品、例えば焙煎して挽いたコーヒーを用いて消費するのに適した所定量の飲料を調製するカプセルに関し、カプセルは、外周の第一壁、前記外周の第一壁を第一端で閉じる第二壁、及び前記外周の第一壁を前記第二壁と反対側の第二の開いた端で閉じる、カプセルから調製した飲料を流すための、穿孔された及び／又は多孔質の第三壁を有し、ここで、第一壁、第二壁及び第三壁は、抽出可能な製品を有する内部空間を囲んでいる。
【背景技術】
【０００２】
そのようなカプセルはそれ自体知られていて、飲料を調製する器具に使用できる。それらは使用に便利でもあり、再現可能な抽出状態をもたらし、一定品質で１杯のコーヒーを簡単に調製することができる。既知のカプセルは開いたカプセルであるかもしれないが、外周の壁と調製した飲料をカプセルから流すようにされた出口領域とを有している。そのカプセルの内部空間に、焙煎して挽いたコーヒーのような或る量の抽出可能な製品が入れられ、例えば内部空間の容積より少ない量のコーヒーが入れられる。そのようなカプセルは飲料作成器具に使用でき、その器具内では、カプセル内の抽出可能な製品と作用し、かつ、カプセルからの飲料を器具からコーヒーカップのような容器に流すために、加圧された液体がカプセルに入る。
【０００３】
開いた出口領域を有し、かつ焙煎して挽いたコーヒーが緩く入れられた既知のカプセルを使用すると、カプセルに供給された水はカプセルの中を早く通過し、カプセル内部に生じる圧力が所望の圧力より小さくなり、そのため比較的低い抽出圧力でコーヒーを抽出することになる。これは飲料の調製工程が制御されないものとなり、調製した飲料に悪影響を与えることになるであろう。特に、コーヒーの質は劣ることになるが、それは、例えば低い抽出圧力のためにコーヒーは薄くなるであろうし、或はＣＯ２は泡を作るのに重要であるが、低い抽出圧力で抽出するとコーヒー飲料のＣＯ２の含有量がより低いために、あまり良くない泡層が生じるからである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、飲料の調製に抽出可能又は水溶性の製品を備えた改良したカプセルを提供することで、更に具体的には、少なくとも前記の問題を解消することである。具体的には、本発明の目的は改良したカプセルを提供することで、カプセルは焙煎して挽いたコーヒーを含み、そのカプセルを用いて調製したコーヒーの味を改良するものである。
【０００５】
さらに、本発明の第一の態様によれば、前記した種類のカプセルが提供され、カプセルの内部空間内の抽出可能な製品は、予め選択した重量による粒径分布の範囲に入る粒子を有するものであり、ここで、前記重量による粒径分布の１０パーセンタイル(以下で、１０位のパーセンタイルと云うことがある)の粒径は２０乃至６０μｍ、好ましくは４０μｍ未満、ここで、５０パーセンタイルの粒径は４００乃至６００μｍ、好ましくは４５０乃至５５０μｍ、そして、ここで、９０パーセンタイルの粒径は７００乃至１０００μｍ、好ましくは８２５乃至９５０μｍである。この重量による粒径分布は、以下において、粒径分布、重量粒径分布、重量で特定された分布などと記載される場合もある。
【０００６】
好ましくは、カプセルは、その出口領域に孔が設けられていて、その孔は、出口領域の断面のところどころに略等しく分布させることができる。カプセルのフランジは適切な出口領域とはみなされないことを理解されたい。
【０００７】
そのようなカプセルがコーヒーを調製するのに使用されると、重量で特定された分布の小さな粒径の粒子はそれらの孔にほとんど存在しないので、改良された流動パターンのためコーヒーの調製工程が改良されることが分かった。更に、使用中に引裂かれることを意図したカプセルについて、出口開口を備えたカプセルを使用すると、カップ内の望ましくない沈殿物の量が減少することが分かった。特に、出口領域に孔を備えた、本発明の一態様による開いたカプセルにおいて、粒子をそれらの孔に適合した大きさにすると、カプセルを出ていく液体の流路バターンを改良することが分かった。更に、そのように適合することは、得られた飲料のオイル濃度が改善され、同様に従来技術から既知のカプセルとほぼ同様に設定時間を保ちながら、乾物蓄積（ＤＭＡ）の改善になることが分かった。更に、具体的には、カプセル内の焙煎して挽いたコーヒーのそのような粒径の分布はコーヒーを水で圧力を掛けたときにコーヒー床を壊すのを防ぐことが分かった。
【０００８】
有利なのは、コーヒーはカプセル内部で圧縮することである。例えば、適切なコーヒー出発物質をカプセル内部で圧縮することができる。
【０００９】
カプセルに入れるコーヒー出発物質の粒子（従ってまだ圧縮されていない）は、特許請求の範囲請求項１に記載の最終製品の粒子より幾分寸法が小さいであろう。
【００１０】
例えば、コーヒー出発物質の粒子は、重量で次の分布を有することができ、１０位のパーセンタイルの粒径は２５乃至５５μｍ、好ましくは４０μｍ未満、５０位のパーセンタイルの粒径は４５０乃至５５０μｍ、そして９０位のパーセンタイルの粒径は６００乃至８００μｍである。
【００１１】
圧縮処理のため、例えばコーヒー出発物質を圧縮することによって、粒子は互いに張り付くために粒径は大きくなるかもしれないことを理解されたい。
【００１２】
カプセル内では、その結果、コーヒーの圧縮のために、比較的に小さい粒子は比較的に大きい粒子に包囲されるかもしれず、そのため比較的に小さい粒子は、飲料の調製前は出口フィルタに向かって移動できないかもしれない。水をカプセルの内部空間に供給すると、比較的に小さい粒子は水と一緒に出口フィルタに向かって流れて、その出口フィルタと一緒に流量制限を形成するであろう。同時に、そのような粒子分布は良い味の高い品質のコーヒーをもたらす。全体の粒径が小さすぎると、コーヒー床はつぶれて、調製された飲料は容易には通過できず、所望しない長い飲料調製時間となる。もしも、それに対して、全体に粒径が大きすぎると、供給された流体はコーヒーを早く通過して、泡層のない、低濃度で溶解した乾物を含む薄いコーヒーとなる。
【００１３】
本発明による前述の好ましい粒径分布は、一般に知られているシンパテック社（Ｓｙｍｐａｔｅｃ）の分析器で、この分析器は乾燥製品の粒子分布及び粒径を決定するのに適切なものである。そのような分析器は、シンパテック中心装置（Ｓｙｍｐａｔｅｃ  Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｕｎｉｔ）の「ヘロス（Ｈｅｌｏｓ）」であり、乾式分散装置ロドス（Ｒｏｄｅｓ）Ｔ４．１と組合せて使用される。使われた測定範囲Ｒ７は０．５／１８．０−３５００μｍを含んでいる。試料は測定装置内に置かれる。レーザー回折技術によって、その試料の粒径分布が決定される。レーザーから発せさられた光は、その試料の粒子によって回折される。回折量は、試料の焙煎して挽いたコーヒーの粒径に依存する。拡散光はレンズ、そのレンズはＲ７レンズである、を通過後に検出器によって検出される。
【００１４】
コーヒーはカプセルに挿入する前に及び／又はカプセル内で適切に圧縮することができる。カプセルに挿入する前の圧縮は適切なプランジャーを使用して達成することができる。この作業の前に、圧力を掛けて抽出可能な製品の流れが狭い絞りを通して押し進められる緻密化工程を行うことができる。カプセル内での圧縮は、カプセル内のコーヒー出発物質を適切に圧縮することによって達成できる。カプセル内でコーヒー出発物質を圧縮することによって、焙煎して挽いたコーヒーの粒子は交換可能なカプセルの内部空間の壁に押し付けられ、これによって、カプセルのそれぞれの壁に沿う優先的な流路が生じるのを防いでいる。これは、出口フィルタが横向きにされ、例えば略垂直面内に延在するように、カプセルを器具内に配置しなければならない場合にも有利であろう。圧縮したコーヒーを内部に有するカプセルを用意することによって、又カプセルを回転した位置で、コーヒーは出口フィルタ全体に隣接して配置された状態になり、そのため、優先的な流体流路を防ぐことになる。従って、水のような供給された流体は入口領域からコーヒー床を通ってカプセルの位置に関係なくカプセルの出口領域に向けられ、制御された飲料の調製が行える。従って、コーヒーを圧縮することによって、流体流の速度は交換可能なカプセルの入口領域から出口領域まで制御することができる。そのうえ、コーヒーの出口領域と共にそのような圧縮したコーヒー床は、飲料の調製中カプセル内に所望の流量制限をもたらす。これは、カプセルの内部空間内に更に高い抽出圧力が生じるのを可能とし、それによりカプセル内に更に高い抽出圧力を生じさせる。例えば、泡層を有した、上質のコーヒー飲料をもたらす所望の濃さで、かつ高いＣＯ２含有量のコーヒー飲料を得ることができるほどである。
【００１５】
好ましくは、本発明によるカプセルは、１人前の飲料、好ましくはカップ１杯の飲料、例えば調製した飲料で３０乃至２００ｍｌ、を調製するために適当な量のコーヒーを含む。カプセルは、従って、４．０乃至８グラム、好ましくは４．９乃至５．７グラム、好ましくは約５．３±０．２グラムの焙煎して挽いたコーヒーを含んでいる。例えば、約５．３グラムを含むコーヒーは１杯のエスプレッソコーヒーを調製するのに用いることができる。交換可能なカプセルは、従って、１人前のパックである。そのため、そのカプセルは、高圧で所定の量の湯をカプセルに供給することによって所定の量のコーヒーを調製するのに適している。前述した量のコーヒーを含むカプセルは、好ましい量の泡、コーヒーの出発物質から抽出された所望の量の可溶性の乾物を有するコーヒー飲料を提供する。調製した約４０ｍｌの飲料の上の、好ましい量の泡は望ましくは少なくとも５ｍｌの泡、あるいはそれ以上、例えば９ｍｌの泡であることに注意されたい。更に、カプセルは、コーヒー床全体に流量制限が形成するのを避けて、望ましくない長い飲料の調製時間と飲料中に含まれる大量のコーヒー・オイルを抑えるのには十分なゆるい粒子分布を有する。
【００１６】
本発明の更に詳細には、カプセルの内部空間は、好ましくは、約１０乃至１４ｍｌ、好ましくは１１．５乃至１２．５ｍｌ、更に好ましくは約１１．８ｍｌの容積を有する。
【００１７】
内部空間全体を、抽出可能な製品、例えば焙煎して挽いたコーヒーで占めるのが有利である。従って、カプセルの内部空間の最適な利用ができるのは、適合した密度の挽いたコーヒーを使用するときである。これは、更に、流体がカプセルを通して流れるときに、抽出可能な製品は内部空間内で全く変移できないので、優先的な流路が形成できない利点をもたらす。更に、内部空間全部はコーヒーで占められるので、飲料を調製後、コーヒーとそれぞれの側壁との間でカプセル内部に水が残らない。従って、カプセルから漏れる水のために器具が汚れるリスクを最小にして、カプセルを器具から取り除くことができる。
【００１８】
更に詳細な本発明によれば、焙煎して挽いたコーヒーが、カプセルの内部空間内の圧縮されたコーヒーがほぼ均質な密度を有するように圧縮されているならば有利であることが、本出願人によって分かった。使用中に、カプセル内部のそのような均質なコーヒーの粒子は再分布されて、第二壁付近、従ってカプセルの入口領域のコーヒー床の層を比較的にゆるくさせ、そして第三壁付近、従ってカプセルの出口領域のコーヒー床の層を比較的に圧縮する。出口フィルタと共にそのような圧縮されたコーヒー床の層は、所望の圧力降下と共にカプセルのフィルタ能力をもたらす。従って、圧縮されたコーヒー床の層と出口フィルタとは一緒に、カプセルからの調製したコーヒー飲料の流出を遅らせる。
【００１９】
本発明の他の態様によれば、第三壁はカプセルから調製した飲料を流すための出口フィルタを有し、その出口フィルタは、例えば多孔質又は穿孔シートで形成される。出口フィルタはろ過紙のような織布又は不織布の繊維状シート、又は複数の出口開口を備えたポリマーフィルムのようなフィルムによって形成することができる。使用中、出口フィルタは、そのフィルタに近接した圧縮されたコーヒー床と一緒に所望の流量制限をもたらして、品質の良く、そして味の良いコーヒー飲料が得られる。出口フィルタとしてろ過紙を使用すると、低価格の第三壁を得ることができる。更に、ろ過紙である第三壁はカップのような容器にコーヒーを供給する前に、飲料から、即ちコーヒーからオイルをろ過することになるであろう。これは、コーヒーの味及び／又は質を損なうことになるかもしれないコーヒー内のオイルの量を減少するので都合が良いであろう。特に、コーヒーからカフェストールをろ過する利点がある。更に、多孔質の第三壁は、内部空間のほぼ全断面にわたってカプセルから飲料が流れることができる有利な点をもたらすであろう。そのため、飲料は内部空間から非常に均一に流れ出ることができる。これは、内部空間内部に優先的な流体流路の存在するのを防ぐことになるであろう。優先的な流体流路は、飲料を調製する方法の再現性を悪くすることで知られている。
【００２０】
出口フィルタが、例えばポリマーフィルムで、８０乃至１４０の出口開口を有していて、孔の直径が０．２０ｍｍ±０．０５乃至０．４０ｍｍ±０．０５ｍｍ、好ましくは約０．３ｍｍ±０．０５ｍｍである。比較的に小さいコーヒー粒子は湯が供給される間に再分布され、そして出口開口の近くに落着き、そのような複数の出口開口と共に、所望の流量制限、従って圧力降下を生じる。それらの孔のために、調製した飲料は、調製時間が長くなりすぎないように、例えばわずか４０秒、好ましくは、わずか３０秒となるような、所望の速度でカプセルを出る。その上、孔は、コーヒー粒子がカプセルから出て、調製した飲料と一緒にカップ内に存在するのを防ぐのに十分なほどに小さい。出口フィルタの好ましい数の孔は、出口フィルタに近接する圧縮したコーヒー床と共に出口フィルタが所望の流量制限を形成して、容認できるオイル量、所望の抽出濃度及び許容できる調製時間で飲料を得ることができる。そのようなコーヒー飲料は、質が良く、味も良い。
【００２１】
更に詳細には、第一の外周の壁は実質的に剛性である。一般的には、外周の第一壁は円筒形、半球形、切頭円錐形又は六角形もしくは八角形のような多角形のような任意の形状を有することができる。
【００２２】
好ましくは、カプセルは入口フィルタを有し、入口フィルタの流れ抵抗は、出口フィルタと組合わせた圧縮した抽出可能な製品の流れ抵抗より低く、入口フィルタの上流で過剰な圧力が生じるのを防いでいる。これは好ましいことであり、それは、そのような上流での圧力の発生は飲料の調製に寄与しないからである。
【００２３】
本発明の別の態様では、抽出可能な製品は、コーヒー出発物質から圧縮されてタブレットにされている。これは、圧縮した抽出可能な製品タブレットに生じる優先的な流路が生じるリスクを少なくするからである。圧縮したタブレットを使用すると、抽出可能な製品が流出するリスクを非常に減少することができるので、第二壁をカプセルから省略できるかもしれないことを理解されたい。
【００２４】
本発明の更に詳細は、タブレットは少なくとも孔を有し、その孔は第二壁に面するタブレットの側面から第三壁の方向に延在している。その孔は、従って、タブレットを均一な態様で濡らす注入手段となる。
【００２５】
抽出可能な製品を、好ましくは互いに異なる充填密度の、複数のタブレットに圧縮することもできる。抽出可能な製品を、互いに異なる圧縮度を有する複数のタブレットを１個のスタックとすることもできる。例えば、圧縮度はタブレットごとに第二壁から第三壁への方向で増加することができる。このように、１つのタブレットを完全に濡らすために要求される努力は第二壁から第三壁の方向でも強まり、ずっと下流のタブレットを濡らすときには、それぞれの上流のタブレットが適切に濡らされることを確実にし、従って、抽出可能な製品の全量の非常に均一な湿潤をもたらす。
【００２６】
本発明は、更に前述したカプセルの製造方法に関するもので、その方法は、焙煎して挽いたコーヒーを受入れるようにされた内部空間を画定する前記外周の第一壁と前記第二壁及び前記第三壁のうちの一方とを有するコーヒー収容カップを用意し、
前記コーヒー収容カップの内部空間内に、重量で予め選択した分布を有する或る量の焙煎して挽いたコーヒーを用意し、ここで、１０位のパーセンタイルの粒径が２０乃至６０μｍ、好ましくは４０μｍ未満であり、５０位のパーセンタイルの粒径が４００乃至６００μｍ、好ましくは４５０乃至５５０μｍであり、かつ、９０位のパーセンタイルの粒径が７００乃至１０００μｍで、好ましくは８２５乃至９５０μｍである。
【００２７】
前記用意する工程は、カプセルが特許請求の範囲請求項１に記載の粒子分布を有する圧縮したコーヒーを有するように前記焙煎して挽いたコーヒーの出発物質を圧縮する工程を含む。例えば、コーヒーの出発物質の粒子は重量で次の分布を有することができる：１０位のパーセンタイルの粒径が２５乃至５５μｍ、好ましくは４０μｍ未満であり、５０位のパーセンタイルの粒径が４５０乃至５５０μｍ、そして９０位のパーセンタイルの粒径が６００乃至８００μｍ。
【００２８】
コーヒーの総量がカプセルの内部空間内に用意され、次いで、コーヒーの総量を成形するために圧縮される。
【００２９】
本発明の方法の別の実施例では、方法は、
内部空間内に焙煎して挽いたコーヒー出発物質の第一の部分の量を用意し、
その第一の部分の量が成形されるように第一の部分を圧縮し、
引続き、焙煎して挽いたコーヒー出発物質の追加の部分の量をカプセルの内部空間内の圧縮した第一の部分の上に用意し、
追加の部分が成形されるように追加の部分を圧縮する。コーヒーの量の部分を代わるかわる用意し、圧縮することによって、コーヒーはより容易にカプセル内に挿入でき、同時にコーヒー出発物質を損ずるリスクを減少することができるであろう。
【００３０】
タブレットは、特許請求の範囲請求項１に関して記載したような予め定めた粒径分布を有することができることを理解されたい。コーヒー出発物質は前述したような粒子分布を有することができる。
【００３１】
本発明の別の態様によれば、カプセルの内部空間内に挿入されるコーヒー出発物質を圧縮する前に、振動によってコーヒー出発物質を濃縮することも可能である。
【００３２】
好ましくは、成形された焙煎して挽いたコーヒーの体積は、コーヒー収容カップの内部空間の容積とほぼ同じである。
【００３３】
そのような方法は、交換可能なカプセルのコーヒー収容カップ内部のコーヒー粒子の分布を製造過程中に決めることができる利点を与える。従って、コーヒー粒子の分布は均一にでき、ここで、比較的に小さい粒子は比較的に大きい粒子に包囲されるかもしれない。コーヒーの圧縮のために、例えば交換可能なカプセルの輸送中に、分布は大幅には変化しない。従って、カプセル内部の粒子の予め決めた分布は損なわれないままである。そのようなカプセルで飲料を調製することによって、コーヒーの調製作業は制御可能であり、再現可能である。
【００３４】
更に、カプセルの内部空間内でコーヒーを圧縮成形することによって、出口フィルタが結合される交換可能なカプセルの側面に平らな表面が得られる。そのような平らな表面は交換可能なカプセルの外周の第一壁への出口フィルタの密封を強化し、それによって、例えば出口フィルタの薄片と第一壁との間に隙間が生じるのを防いでいる。その隙間は、低品質のカプセルをもたらすことになり、これは、そのような隙間のために質の劣る飲料を作ることになり、コーヒー及び流体はそれを通して漏れ、出口フィルタを通らないであろう。
【００３５】
更に、コーヒーの圧縮成形は外周の第一壁への出口フィルタの密封の質を強めるが、それは、コーヒー粒子が外周の第一壁の表面上に存在するリスクを減らすからである。このため、外周の第一壁全体に沿う出口フィルタの密封の質は、そのフィルタとその壁との間の粒子のためには減少しない。
【００３６】
本発明による方法の更なる詳細は、焙煎して挽いたコーヒーは、略５０乃至３００Ｎ、好ましくは５０乃至５００Ｎ，好ましくは略４００乃至６００Ｎの圧縮圧力で圧縮される。約５００Ｎの圧縮圧力で良好な結果が得られた。
【００３７】
体積が約１０乃至１４ｍｌ、好ましくは１１．５乃至１２．５ｍｌ、より好ましくは約１１．８ｍｌのコーヒー収容カップの内部空間に所定の量の焙煎して挽いたコーヒー出発物質を入れるために、焙煎して挽いたコーヒー出発物質（未成形）の注入量は、好ましくはコーヒー出発物質２５０グラム当たり６００乃至６８０ｍｌの範囲にあるのが望ましい。そのような注入量の焙煎して挽いたコーヒーは、圧縮後は、４．０乃至８グラム、好ましくは４．９乃至５．７グラム、好ましくは約５．３グラム±０．２グラムの重量となるであろう。この用語の出発物質は、それがカプセル内に注入される前のコーヒーの状態を示すことを理解されたい。
【００３８】
本発明による交換可能なカプセルが、コーヒー出発物質２５０グラム当たり６００ｍｌ未満の注入量を含むと、そのカプセルを使用し調製したカップ１杯のコーヒーは、良い泡層の無い、薄い一杯のコーヒーとなることを本出願人は分かった。この観点から注入量は、カプセル内での圧縮工程前のコーヒーの状態に関係することが理解される。更に、２５０グラム当たり６００ｍｌ未満の注入量であると、コーヒー飲料は比較的に多くの量のコーヒー・オイルを含むかも知れず、それは調製した飲料の質に悪影響を与える。前述した望ましい量よりも多い、大注入量も望ましいものではなく、それは飲料調製時間が長すぎることになるからである。
【００３９】
コーヒー出発物質の注入量は、粉砕後の緻密化後のコーヒー２５０グラムの体積を測って決めることに注意されたい。この量を決めるために、或る量の焙煎して挽いたコーヒー出発物質を、ファネルから注ぐためにその下に設けられた容積が２５０ｍｌの受け皿へ注がれる。受け皿は閉じられるスライドを有し、そのため２５０ｍｌのコーヒー粉砕物の量は受け皿に残る。そして、受け皿内のコーヒー粉砕物の量の重さが測定され、ｍｌ／２５０ｇで表された注入量に変換される。
【００４０】
更に、本発明の別の態様によれば、焙煎して挽いた出発物質は、カプセルの内部空間内で焙煎して挽いた出発物質を圧縮する前に、１．０乃至４．０％、好ましくは１．５乃至２．２％、より好ましくは約１．５％の水分を有していることが望ましい。コーヒー出発物質が粉砕される前に、水蒸気で急冷却される際に、コーヒー出発物質の水分含有量が形成される。含水率は、コーヒー出発物質をオーブンで１０３℃で３時間乾燥した結果、５ｇのコーヒー出発物質の重量損失の程度を測定して決定される。
【００４１】
好ましくは、本発明による方法の別の実施例によれば、焙煎して挽いたコーヒー出発物質用のコーヒー豆を、約２５０乃至１０００秒の間、好ましくは４５０乃至７００秒の間、焙煎し、ここで、焙煎して挽いた出発物質の焙煎度は好ましくは３０乃至６０の範囲内である。そのような焙煎して挽いたコーヒーを有する交換可能なカプセルは、許容できる量のコーヒー・オイルを含む良い風味の１杯のコーヒー飲料をもたらす。そのような焙煎度は、更に前記したような所望の圧力で所望の方法で圧縮することができる焙煎して挽いたコーヒー出発物質を与える。コーヒー出発物質の焙煎度は、挽いたコーヒー出発物質の平坦にされた部分の反射光を測定することによって決定される。これは、例えば、カラー分析器ＬＫ１００、ドクトア・ブルーノ・ランゲ有限会社（Ｄｒ．Ｂｒｕｎｏ  Ｌａｎｇｅ  ＧｍｂＨ）のＬＭＧ１６３型で行うことができる。例えば６４０ｎｍの波長の光量が平らにされた粉砕物を含む試料に向けられる。破砕物の暗さによって決まる量の光が反射され、測定される。その値は焙煎度を示す。そのカラー分析器は毎日２つの較正タイルを続けて使用して較正される。その後、その較正タイルが測定されて、それから試料が測定される。必要ならば、焙煎した豆は、平均の粒子径が約０．３９ｍｍを有する粒径ｆｉｎｅ３／４に粉砕される。コーヒーを平らにするのは、定規を直立に保ち、コーヒー表面と９０度の角度にして行わなければならない。コーヒーは、試料皿の縁の上を３回の平滑な運動（前後に動く）で平らにされる。コーヒー表面の明らかな不ぞろいが判定できるならば、又平らにしなければならない。
【００４２】
本発明の更なる詳細では、コーヒー豆を挽いて、重量粒径分布を有する焙煎して挽いた出発物質を用意し、ここで、１０位のパーセンタイルの粒径が２５乃至５５μｍ、５０位のパーセンタイルの粒径が４００乃至５５０μｍ、かつ、９０位のパーセンタイルの粒径が６００乃至８００μｍである。そのような焙煎して挽いたコーヒー出発物質をカプセルの内部空間内で圧縮すると、前述したように、本願特許請求の範囲請求項１に記載の粒子分布を有する所定の均質な粒子分布が得られる。
【００４３】
さらに、本発明は前述した方法によって得られるカプセルに関し、かつ、本願特許請求の範囲請求項２７による、消費するのに適した所定の量の飲料を調製する装置に関し、請求項２９による、消費するのに適した所定の量の飲料を調製する方法に関する。
【００４４】
更に、本願発明による、カプセルの有利な実施例、そのようなカプセルの製造方法、飲料を調製する装置および方法が本願特許請求の範囲の従属項に記載されている。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
次に、図面を参照して、限定されない実施例によって本発明を更に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明による飲料を調製する装置の第１の実施例を示す。
【図２】本発明によるカプセルの第１の実施例を示す。
【図３】飲料を調製中の図２に示すカプセルを示す。
【図４】本発明によるカプセルの第２の実施例を示す。
【図５】本発明によるカプセルの第３の実施例を示す。
【図６】本発明によるカプセルの第４の実施例を示す。
【００４７】
異なる図面において同一の又は対応する構成要素は、同一の又は対応する参照番号で示している。
【実施例１】
【００４８】
図１は、本発明による、抽出可能な製品を用いて消費するに適した所定の量の飲料を作るための装置１の第１の実施例を示す。装置１は、開いた交換可能なカプセル２と器具４を有する。器具４は交換可能なカプセル２を保持する収容器６を有する。図１において、明確にするために、カプセル２と収容器６との間には隙間が描かれている。使用中は、カプセル２は収容器６に接触する位置にあるであろうことを理解されたい。この実施例では、収容器６はカプセル２の形状に相補的な形状を有する。この実施例で、収容器６は上部８と支持面１０を有する。
【００４９】
器具４は、更にある量の湯のような流体を、例えば約６バール（絶対圧力）を越える高圧で、交換可能なカプセル２に供給する流体供給器１２を有する。
【００５０】
図１に示す装置１において、交換可能なカプセル２は、略剛性な、外周の第一壁１４、外周の第一壁１４を第一端１８で閉じる第二壁１６、及び外周の第一壁１４を第二壁１６の反対側の第二の開いた、端２２で閉じる第三壁２０を有する。外周の第一壁１４、第二壁１６及び第三壁２０は、抽出可能な製品、この実施例では焙煎して挽いたコーヒーを有する内部空間２４を囲んでいる。この実施例では、交換可能なカプセル２は、１人前の飲料、好ましくはカップ１杯の飲料を、例えば、調製した飲料の３０から２００ｍｌを調製するために適した、ある量の抽出可能な製品、例えば焙煎して挽いたコーヒーが約４．９乃至５．７グラム、好ましくは約５．３グラム±０．２グラムを有する。
【００５１】
本発明によるカプセル２内に、焙煎して挽いたコーヒーが入れられ、その粒子は重量で予め選択した分布範囲内に入り、１０位のパーセンタイルの粒径が２０乃至６０μｍ、好ましくは４０μｍ未満であり、５０位のパーセンタイルの粒径が４００乃至６００μｍ、そして９０位のパーセンタイルの粒径が７００乃至１０００μｍ、好ましくは８２５乃至９５０μｍである。
【００５２】
このような粒子分布は、調製時間及びカップ内の沈殿物が減少する有利な効果を有することが分かった。しかし、下記のパラメータ間に相互作用のあることが分かった：粉砕粒度、コーヒーの量、第三壁の出口領域の孔の数と寸法、調製時間、カップ内に堆積した沈殿物。
【００５３】
例えば、粉砕粒度を増加することで、調製時間及びカップ内の沈殿物の量を都合よく減少させることができるであろう。本発明による、開いたカプセル内の粒子の大きさの分布は、味のいいコーヒー飲料を作るのに必要なコーヒーの量を減らすことができ、これは経済的な利点である。
【００５４】
調製する飲料の好みの濃さによって、抽出可能な製品の量は変るであろう。例えば、カップ１杯のエスプレッソを調製するために、カプセル２は約５．３グラムを有し、カップ１杯のコーヒー・ルンゴを調製するために、カプセル２は約６．０グラムを有するであろう。本発明の他の実施例では、カプセルは別な量の４．０乃至８グラム、好ましくは４．９乃至５．７グラムのコーヒーを含むことができる。内部空間２４は約１０乃至１４ｍｌ、好ましくは１１．５乃至１２．５ｍｌ、より好ましくは約１１．８ｍｌの容積を有するであろう。交換可能なカプセルは、そのため、１杯分のパックである。本発明の別の態様によれば、カプセル２の内部空間２４内の抽出可能な製品は圧縮されている。
【００５５】
図１の実施例において、外周の第一壁１４は実質的に剛性である。外周の第一壁１４は、例えばプッラスチック材料からなり、そして、例えば射出成形、真空成形、熱成形等で形成される。
【００５６】
この実施例では、第二壁１６は外周の第一壁１４と一体である。この実施例では、第二壁１６は実質的に剛性であり、流体をカプセル２に入力させることができる複数の入口開口２６を有する。
【００５７】
この実施例では、第三壁２０は柔軟かつシート形状である。更に、この実施例では、第三壁は多孔質である。第三壁２０は、この実施例では、ろ過紙から作られる。この実施例では、ろ過紙はポリエチレン（ＰＥ）繊維を含む。この実施例では、第三壁２０は外周の第一壁１４に熱融着によって接続される。この実施例では、第三壁２０はカプセル２の軸方向でのカプセル２の最も外側の境界を形成する。図１から分かるように、第三壁２０は収容器６の支持面１０に接触している。
【００５８】
図１に示す装置１は、カップ１杯のコーヒーを淹れるのに次のように行われる。
【００５９】
カプセル２が収容器６内に配置される。第三壁２０が支持面１０と接触させられる。流体、ここでは湯が圧力をかけられて、流体供給器１２から入口開口２６を通って内部空間２４内の抽出可能な製品に供給される。流体供給装置１２は湯を交換可能なカプセル２に約４乃至２０バール、例えば９乃至１５バール、好ましくは６バールの圧力で供給するようにされている。流体供給器内に形成される圧力が約６バールで、良好な結果が得られた。その湯がコーヒー材を濡らし、所望の物質を抽出してコーヒー飲料を作る。調製されたコーヒーはカプセル２から多孔質第三壁２０を通して流れ出る。コーヒー飲料は、更に複数の出口２８を介して収容器６から流れ出て、カップのような容器３０に供給することができる。カプセル２の内部空間内の圧縮されたコーヒーに湯が供給される間、コーヒー粒子はカプセル２の内部空間２４内で再分布させられるために、第二壁１６に近接して比較的に粗いコーヒー床層Ｌが、そして第三壁２０に近接して比較的にぎっしり詰まったコーヒー床層Ｃが形成される（図３参照）。比較的に小さい粒子Ｓは湯と一緒に、出口フィルタを形成する第三壁２０に向かって移動させられ、出口フィルタ２０の孔３８に近接して配置させられる。その小さい粒子Ｓは、出口フィルタ３６と一緒にカプセル２の流れ抵抗を形成して（図３参照）、所望の圧力降下を生じ、従って、所望の圧力をカプセル２内部に生じるため、圧縮されたコーヒーから水溶性の乾物を抽出することができ、所望の濃さと質の１杯の飲料が得られる。
【００６０】
図１の実施例において、複数の入口開口２６が第二壁１６のほぼ全体にわたって分布していている。従って、流体は複数の入口開口２６を介して抽出可能な製品に供給され、それがカプセル２のほぼ全断面にわたって抽出可能な製品を濡らさせる。そのため、抽出可能な製品への非常に均一な流体の供給が行える。従って、抽出可能な製品を通して流れる流体が通る優先的な流路が生じるリスクは非常に減少する。
【００６１】
本発明によるカプセル２の他の実施例（図示せず）では、カプセル２の出口フィルタを形成する第三壁２０を通して、飲料、ここではコーヒーがカプセル２から流れることができ、この第三壁がろ過紙のような多孔質シートで形成される。第三壁２０全体を、その結果、多孔質シートとして形成することができる。例えば、第三壁２０は、実質的にカプセル２の開いた第二端２２の全体に広がる、実質的に連続な流体透過性のシートで形成することができる。従って、流体はカプセル２から広い面積にわたって流れることができる。そのため、抽出可能な製品から飲料の非常に均一な流れが得られる。従って、抽出可能な製品を通して流れる流体の優先的な流路が生じるリスクは非常に減少する。
【００６２】
装置の他の図示しない実施例では、器具は、装置の第一実施例で記載した器具とは異なるものとすることができる。例えば、器具は、カプセル２の第三壁２０と器具４の出口開口２８間に空洞を設けることができる。他の実施例では、器具に、周知の密封されたカプセルの蓋に孔を開ける孔開け手段を設けることができる。従って、本発明によるカプセルは、高圧を使用して飲料を調製するのに適した器具に使用することができる。
【００６３】
図２乃至図５は本発明によるカプセルの実施例である。図２において、第二壁１６は、図１のように、外周の第一壁１４と一体である。第二壁１６は、第二壁１６に複数の入口開口２６を有する。第三壁２０は複数の出口開口３８を設けた柔軟性フィルム３６、例えばポリマーフィルムで構成される。図２において、カプセル２は、外周の第一壁１４の第二端２２に外方向に延在する周縁４０を有する。第三壁２０は外方向に延在する周縁４０に、例えば接着、溶着、熱融着、又は同様のものを用いて取り付けられる。そのため、第三壁２０は周縁４０に堅く取り付けることができる。外方向に延在する周縁４０は収容器６の上部８と収容器６の支持面１０との間に延在して、周縁４０は上部８と支持面１０との間に締め付けられるようにできることを理解されたい。そのため、使用中、第三壁２０は周縁４０に締め付けられ、即ち、流体圧力が印加されたとき、従って第三壁２０が周縁４０から離れるリスクを減少する。
【実施例２】
【００６４】
図４において、第三壁２０はろ過紙のような柔軟性多孔質シートで形成される。図４において、第二壁１６も、ろ過紙のような柔軟性多孔質シートで形成される。この実施例では、第二壁１６は内方向に延在するフランジ４２に取り付けられる。この実施例では、第二壁１６は内方向に延在するフランジ４２の内側に取り付けられる。
【００６５】
図示しない他の実施例では、図１及び図２のように、第三壁２０は、複数の出口開口３０を設けて、ろ過紙のような多孔質シートで又はポリマーフィルムで形成することができることを理解されたい。カプセル２は、説明したいずれかの実施例による第三壁２０と組み合わせて、説明したいずれかの実施例による第二壁１６を有することができることが理解できるであろう。好ましくは、外周の第一壁１４は実質的に剛性である。そのため、カプセル２は、輸送及び／又は取扱によって変形する傾向はないので、カプセル２は収容器６に常に適合する。更に、外周の第一壁１４は好ましくは弾性であって、外周の第一壁１４の可能性のある変形は、その変形を生じさせる力が除去されると元に戻る。それにもかかわらず、外周の第一壁１４は柔軟性シートで、好ましくは第二壁１６と一体に作ることも可能である。そのため、カプセル２のほぼ全体を柔軟性シートで製作し、カプセル２を作るのに必要な材料の量を減少させることができる。
【００６６】
これらの実施例では、外周の第一壁１４はほぼ円筒形である。本発明によるカプセルはその形状に限定されないことを理解されたい。外周の第一壁１４は、例えば、切頭円錐形、半球形、又は六角形、八角形のような多角形、等とすることができる。
【００６７】
本発明によるカプセル２は、好ましくは、外周の第一壁１４と第二壁１６を有するコーヒー収容カップ３２を備えることによって製造される。第一壁１４と第二壁１６は内部空間２４を画定する。焙煎して挽いたコーヒー出発物質、例えば最大３０％のロブスタ・コーヒーを含むアラビカ・コーヒーが、所望の粒子分布、所望の含水率、所望の焙煎度及び所望の注入量で、コーヒー収容カップ３２の内部空間２４に供給される。それから、コーヒー出発物質は、適当な圧縮手段で、例えば約５００Ｎの圧縮力で圧縮される。そのカップの内部空間２４内でコーヒーの圧縮後、第二壁１６から向きが外方に向く圧縮したコーヒーの表面は実質的に平らとなるであろう。更に、せいぜい限られた量のコーヒー粒子が第二壁１４から向きが外方に向く外周の第一壁１４の先端面にあるかもしれない。本発明によるカプセル２のこの実施例では、延在する周縁４０の上に、せいぜい限られた量のコーヒー粒子がある、好ましくは粒子は全く無い、かもしれない。従って、出口フィルタ、例えばポリマーフィルム層３６は簡単に設けることができ、かつ、外周の第一壁１４と出口フィルタ２０との間で密封されない領域が生じるリスクを最小にして、出口フィルタは外周の第一壁１４の延在する周縁４０の上に緊密な態様で密封される。これは、実質的に平らな第三壁２０を有するカプセル２をもたらすことになり、換言すれば第三壁２０はカプセル２の中心軸Ａに平行な方向に外周の第一壁１４から実質上広がらない（図３参照）。そのため、飲料を調製するためにそのようなカプセル２を器具４に用いるときに、広がった第三壁２０のためにカプセル２は行き詰まるということはなく、収容器６内に簡単に配置することができる。本発明の別の実施例では、コーヒー出発物質の量の第一の部分がカプセル２の内部空間２４内に挿入される。このコーヒー出発物質の第一の部分を適当な圧縮手段で、例えば約５００Ｎの圧縮力で圧縮することができる。圧縮手段は圧縮中に、或は、相次ぐ圧縮の合間に回転することができることを理解されたい。これは、一方においてはオイルはかなり減少し、他方においてはＤＭＡ値は増加するか又は同じレベルに留まる利点を有する。引続き、コーヒー出発物質の圧縮した第一の部分の上に（前に説明したように）、焙煎して挽いたコーヒー出発物質の量のうちの追加の部分がカプセル２の内部空間２４内に供給することができる。そして、コーヒー出発物質の追加の部分は適当な圧縮手段、例えば約５００Ｎの圧縮力で圧縮されて、追加の部分が圧縮される。これは、カプセル２内にコーヒー出発物質を挿入して圧縮する簡単な方法を提供する。カプセルを製造する方法が、カプセル２内部にコーヒー出発物質の量の２つの部分より多くの部分を交互に挿入し、圧縮することを含むことも出来る。
【実施例３】
【００６８】
図５は、本発明によるカプセル２の実施例であり、ここで、抽出可能な製品は複数の、この例では４個の、タブレット５８,６０,６２,６４に圧縮されている。図５では、それらのタブレット５８,６０,６２,６４は内部空間２４の内部に積み重ねられている。図５において、それぞれのタブレット５８,６０,６２,６４は、カプセル２の内部空間２４のほぼ全断面に広がっている。この実施例では、タブレット５８,６０,６２,６４の密度、即ち圧縮度はそれぞれのタブレットで異なっている。タブレット５８,６０,６２,６４の密度は第二壁１６から第三壁２０に向かう方向で増加している。これは、流体は密度の高いほうのタブレットよりも密度の低いほうのタブレットをより容易に濡らすために、上流のそれぞれのタブレットは適切に濡らされ、一方、湯は続く下流のタブレットを濡らすという利点をもたらす。従って、抽出可能な製品の湿潤を均一性の高いものとすることができる。実施例では４個の積み重ねたタブレットを図示しているが、タブレットの数はいくつでも使用できることを理解されたい。
【実施例４】
【００６９】
図６は１つのタブレット６６の圧縮された抽出可能な製品を含むカプセル２の実施例である。図６の実施例では、タブレット６６は、第二壁１６に面するタブレット６６の側面から第三壁２０の方向にタブレット６６内に延在する穴６８を有する。穴６８の長さは、穴６８に沿う方向のタブレット６６の厚さより短い。従って、穴６８はタブレット６６を通る流体に対してショートカット通路を形成しないが、流体にタブレット６６の中心部の中への通路を与える。これらの穴６８はタブレット内への流体の所定の浸透を可能にする。従って、圧縮した抽出可能な製品の所望の湿潤を得ることができる。
【００７０】
タブレット６６、又は複数のタブレット５８,６０,６２,６４は前記したいずれかのカプセル２と共に使用できることを理解されたい。抽出可能な製品がタブレット（１つ又は複数）に圧縮されたときは、カプセル２の第二壁１６は厳密には不要であり、それは抽出可能な製品は使用前にカプセル２から流出しそうもないからであることも理解されたい。
【００７１】
以上の記載では、本発明の実施例の特定の例を参照して本発明を記載した。しかし、添付の特許請求の範囲の請求項に記載した本発明の広い意図と範囲から逸脱することなく、各種の変形や変更をすることができることは明らかである。
【００７２】
例えば、開いたカプセルは、使用前に気密の包装材に入れて有効期限を長くすることができる。
【００７３】
例えば、カプセル２は生分解性原料から作ることができる。
【００７４】
例えば、カプセル２は寸法が異なり、形状が異なるものも可能である。
【００７５】
更に、異なる適切な圧縮器具を使用してカプセルの内側でコーヒーを圧縮することも可能であろう。
【００７６】
コーヒーは、本発明の別の実施例では、カプセルの内部空間に供給する前に圧縮することもできるであろう。例えば、カプセルのコーヒー収容カップの内部空間の寸法に対応した寸法で、最初にコーヒー出発物質をタブレットに圧縮する。
【００７７】
しかし、他の変更、変形及び代替も可能である。明細書、図面及び実施例は、従って、限定的な意味と云うより例示的な意味であると認められるべきものである。
【００７８】
請求項において、括弧内の参照番号は、請求項を限定するものと解釈されるべきではない。「有する、又は含む」という語は、請求項に記載の特徴又は工程とは異なる他のものを排除するものではない。更に、語「１つ」は「ただ１つ」に限定して解釈するものではなく、むしろ「少なくとも１つ」を意味するのに用いられていて、複数を排除するものではない。或る複数の手段が相互に異なる請求項に単に記載されていることは、これらの手段の組合せが有利に使用できないことを示すのではない。
【符号の説明】
【００７９】
１  装置
２  カプセル
４  器具
６  収容器
８  収容器の上部
１０  収容器の支持面
１２  流体供給器
１４  カプセルの外周の第一壁
１６  カプセルの第二壁
１８  カプセルの第一端
２０  カプセルの第三壁
２２  カプセルの第二端
２４  内部空間
２６  入口開口
２８  出口
３０  容器
３２  コーヒー収容カップ
３６  出口フィルタ
３８  出口開口
４０  外方向に延在する周縁
４２  内方向に延在するフランジ
５８,６０，６２，６４  タブレット
６８  タブレット６６内に延在する穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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