(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空器官（１）を把持するための第１の枝（２０）と第２の枝（３０）とを具える電気外科鉗子において、
−前記第２の枝（３０）上の１以上の中性電極（３１、３１’）を具え、ここで前記第２の枝（３０）の少なくとも一部がＵ字型であり、当該Ｕ字型の内側面が前記１以上の中性電極（３１、３１’）を具えており、
−凝固電極（２１、２１’）と中性電極（３１）により第１のＲＦ電流をかけるために、前記第１の枝（２０）に配置された１以上の第１の凝固電極（２１）と第２の凝固電極（２１’）を具え、前記第１の枝（２０）の少なくとも一部が逆Ｕ字型であり、当該逆Ｕ字型と前記Ｕ字型は、前記電気外科鉗子が閉じた状態で組織が前記第１の凝固電極（２１）と前記中性電極（３１）の間と、第２の凝固電極（２１’）と前記中性電極（３１）の間に挟まれるよう設計および構成されており、
−切断領域（ＳＢ）内の前記中空器官（１）を切断するため、前記凝固電極（２１、２１’）間に配置された１以上の切断装置（４０）を具え、
前記切断装置（４０）が、切断電極と前記中性電極（３１、３１’）により第２のＲＦ電流をかける１以上の切断電極を具え、前記第１のＲＦ電流がその適用時に前記切断領域（ＳＢ）を通って流れないか、殆ど流れないように前記凝固電極（２１、２１’）が前記逆Ｕ字型の端部に互いに離して配置されていることを特徴とする電気外科鉗子。
【請求項２】
請求項１記載の電気外科鉗子において、
前記中空器官（１）を挟んだときに前記切断領域（ＳＢ）を保持する１以上の凹部を有することを特徴とする電気外科鉗子。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電気外科鉗子において、
１以上の第１および第２の中性電極（３１、３１’）は少なくとも部分的に互いに電気的に絶縁されており、それぞれ前記第１および第２の凝固電極（２１、２１’）に対応するよう配置されていることを特徴とする電気外科鉗子。
【請求項４】
請求項３に記載の電気外科鉗子において、
前記第１および第２の中性電極（３１、３１’）はそれぞれ面にわたっており、鋭角でこれらの面が交差することを特徴とする電気外科鉗子。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の電気外科鉗子において、
前記凝固電極（２１、２１’）はそれぞれ面にわたっており、鋭角でこれらの面が交差することを特徴とする電気外科鉗子。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の電気外科鉗子において、
前記凝固電極（２１、２１’）の凝固電極幅（ｂ）が、３ｍｍ以下または２ｍｍ以下であることを特徴とする電気外科鉗子。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の電気外科鉗子において、
前記第１および第２の枝（２０、３０）が、前記鉗子が閉じた状態で接触領域にて互いに接触するよう設計された顎部を具え、前記接触領域は閉じた状態で前記凝固電極（２１、２１’）を前記１以上の中性電極（３１、３１’）から電気的に絶縁する絶縁体を具えることを特徴とする電気外科鉗子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１のプリアンブルにあるような電気外科用鉗子に関する。
【背景技術】
【０００２】
長年、電気外科学（ＲＦ手術）において生物学組織その他を凝結させたりその後に切除したりするのに電気外科用器具が用いられている。凝固中は、治療される組織に無線周波数の流れが通され、タンパク質の凝固と脱水の結果としてその後変化する。このプロセスにおいて、血管が閉塞するように組織が引き締められ、出血が抑止される。良好な凝固の後は、組織は完全に完全に切断されるが多くの出血は回避される。
【０００３】
ＤＥ４４２１８２２は、関連する内視鏡による、二極ＲＦ凝固器具を、統合型切除装置とともに開示する。これは互いにヒンジ結合された２つの枝からなる内視鏡型の鉗子である。これらの枝は、組織を挟む顎部を有する。これらの顎部はそれぞれ一対の電極を有し、これらは顎部の長軸に沿って交互に延在する。閉じた状態では、対の電極は互いに反対側に配置される。顎部といった手段で組織を把持し、ＲＦ電流をかけて、対の電極間の組織を凝固させることが可能である。ＤＥ４４２１８２２は、対の電極間に中央配置された機械的切断装置を有する。この切断装置は、組織を把持したり凝固させたりした後に、顎部の長軸に沿って変位できるナイフを具える。このナイフが凝固した組織を切除する。
【０００４】
このＲＦ凝固器具により形成された切断は、常に満足できるものではない。さらに、この切断装置を操作するのが難しい。
【０００５】
前述のＤＥ４４２１８２２から、本発明の目的は、改良した電気外科用鉗子を提供することである。
【０００６】
この目的は、請求項１の器具により達成される。
【０００７】
特に、中空器官を把持するための第１の枝と第２の枝を有する電気外科鉗子または電気外科器具の場合、
前記第２の枝の１以上の中性電極と、
前記中空器官を少なくとも部分的に閉塞する目的で、前記第１の枝に配置されて第１のＲＦ電流を凝固電極および前記中性電極から適用する１以上の第１の凝固電極および第２の凝固電極と、
前記凝固電極間に配置され、切断領域の閉じられた空洞組織を少なくとも部分的に切断する１以上の切断器具とを具え、
前記切断装置が、切断電極と中性電極により第２のＲＦ電流を適用する１以上の切断電極を具え、前記第１のＲＦ電流が前記切断領域を通って流れないか、流れにくくなるように、前記凝固電極が互いに離れて配置されている。
【０００８】
これにより、本発明の観念は、機械的な切断装置の代わりに電気外科的切断装置を設けることにある。前記切断電極がこの目的に役割を果たし、中性電極を用いて、把持された組織や把持された中空器官が切断されるように設計された第２のＲＦ電流を適用する。このアプローチは、第１のＲＦ電流を用いた先立つ凝固の途中で組織が乾燥してしまうという問題がある。第２のＲＦ電流によるクリーンな切断を確実にすべく、本発明では、切断すべき中空器官の領域である切断領域で凝固がないように凝固電極を設計および配置する。したがって、切断領域の組織を乾燥から防ぎ、切断プロセスにおいて十分な保護された組織があり、これを第２のＲＦ電流で迅速かつ効率的に切断することができる。
【０００９】
凝固電極は、空洞組織が少なくとも部分的に閉じられた凝固フェーズにおいて、互いにＲＦ電流が流れないように配置されていることが望ましい。最終的に、凝固電極は、比較的長い期間、切断領域で流れる電流が非常に低くなるような距離に互いに話されるべきであり、組織変化、特に切断に不利となるような不利益はない。
【００１０】
電気外科鉗子は、中空器官を把持したときに切断領域を保持する１以上の凹部を有することができる。この凹部により、組織を把持したときに切断領域にダメージがないかごく僅かとなる。これは本発明により、最終的な切断の前に切断領域への機械的なダメージが回避されるかを示す。組織の機械的ダメージは、電気外科的切断処置においても厄介なものである。
【００１１】
電気外科鉗子は、それぞれ第１および第２の凝固電極に対応して配置され互いに少なくとも複数区分で絶縁された第１および第２の中性電極を具えてもよい。これにより、各凝固電極に適切に対応する中性電極を提供することが可能となる。第１の中性電極および第１の凝固電極と、第２の中性電極および第２の凝固電極との二つ一組の構成は、切断領域の組織のダメージを回避するように第１のＲＦ電流の電流路を定めることが可能となる。
【００１２】
中性電極は、凝固電極の直ぐ隣に配置されることが好ましい。すなわち、電極は鉗子が閉じた状態で互いに反対側に配置される。
【００１３】
第１および第２の中性電極は、ほぼ平坦な設計で平面に延在してもよい。中性電極は、その平面がある角度で、より具体的には鋭角で交差するように構成される。中性電極の面が交差する角度は１５０度未満であり、より具体的には１３０度未満であり、より具体的には１１０度未満であり、さらに具体的には８０度以下である。中性電極を中空器官の固定面に対して斜めに配置した結果、中性電極は非常に小面積の電極として作用する。そこには凝固中に、空間的に非常に限られた領域の器官が凝固する間に高い電流の流入がある。これは、切断装置による切断処置に有利となる。
【００１４】
凝固電極も同様に、面に延在する平坦なデザインをとることができる。凝固電極はまた、凝固電極の面がある角度で交差するよう構成される。この切断角度は１５０度未満であり、より具体的には１３０未満であり、より具達的には１１０度未満であり、さらに具体的には８０度以下である。一実施例において、この角度は鋭角とすることができる。したがって、凝固電極はまた、電極の作用領域がその実際の面積より有意に小さくなるよう構成される。これにより、迅速で効果的な凝固となる。第１の中性電極は第１の凝固電極と並列配置され、第２の中性電極は第２の中性電極と並列配置され、組織が最適な態様で凝固することが好ましい。それぞれの電極の対を斜めにすると、枝を閉じるときの凝固処置および組織を把持するときに特に利点となる。
【００１５】
凝固電極の電極幅は小さく、より具体的には３ｍｍ以下または２ｍｍ以下である。好ましくは、凝固電極は、電気外科鉗子の長軸に沿って延在し、当該凝固電極の幅はその長さに比べて比較的小さい。ＲＦエネルギがこの細さの電極を通ってかけられ、空洞器間の比較的細い部分に集中する。これにより、非常に短い適用時間で良好な凝固が得られ、凝固の縁部の広がりは最小限となる。結果として、切断領域または鉗子の中央部の組織は十分な潤いを有し、第２のＲＦ電流により迅速かつ効率的な切断を実行することができる。
【００１６】
第１および第２の枝はそれぞれ、器官を把持する顎部を具え、この顎部は、鉗子が閉じた状態のときに接触領域内で互いに接触するように設計される。好ましくは、この接触領域には、鉗子が閉じた状態の場合でも凝固電極を中性電極から電気的に絶縁するための１以上の絶縁体が設けられている。これにより、用いるＲＦ発電機にダメージを与える回路短絡を防ぐことができる。
【００１７】
さらなる有用な実施例が、独立請求項から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
以下の文において、本発明は多くの実施例で説明され、図面に基づいてより詳細が説明される。
【図１】図１は、電気外科鉗子を示す。
【図２】図２は、図１の電気外科鉗子の顎部の第１実施例を示す。
【図３】図３は、本発明にかかる顎部のさらなる実施例を示す。
【図４】図４は、本発明にかかる顎部のさらなる実施例を示す。
【図５】図５は、本発明にかかる顎部のさらなる実施例を示す。
【図６】図６は、本発明にかかる顎部のさらなる実施例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下の説明において、同じ参照符号は同一の部品または部分に用いられ、同じ効果を有する。
【００２０】
図１は、電気外科用鉗子１０の概略図であり、これは第１の枝２０と第２の枝３０とからなる。個々の枝２０、３０は、街道ジョイント１３で回転できるように相互接続されている。枝２０、３０の近位端部にはそれぞれ鉗子１０を操作するためのグリップがある。この近位端部は、電気外科器具すなわち鉗子１０をＲＦ発電機に接続するためのＲＦコネクタ１６、１６’、１６”を有する。電気外科監視１０の遠位端部１０は、第１の顎部２５（第１の枝２０の一部）と、第２の顎部３５（第２の枝３０の一部）を有する。
【００２１】
図２は、これらの顎部２５、３５の断面図である。鉗子１０が閉じた状態では、第２の顎部３５が第１の顎部２５の周りを少なくとも断面においてグリップする。この閉じた状態で、例えば血管１といった中空器官を、第１の顎部２５と第２の顎部３５の間に固定することができる。図２に示す実施例では、断面において第２の顎部３５が曲線的なＵ字型形状に設計されている。これは、電気的に非導電な材料で構成されたフレーム３３を有する。第２の顎部３５のフレーム３３の内面全体は中性電極３１でコートされており、これにＲＦ電流をかけられるよう設計されている。第１の顎部２５は逆Ｕ字型形状であり、同様に非導電のフレーム２３を有し、その内面は導電材料でコートされている。この導電材料はフレーム２３を越えて第２の顎部３５の方へ突出している。これらの突出部は、第１および第２の凝固電極２１、２１’を構成する。鉗子１０が閉じた状態では、血管１が、第１の凝固電極２１と中性電極３１の間と、第２の凝固電極２１’と中性電極３１との間に挟まれる。凝固フェーズで第１のＲＦ電流がかけられ、血管１が閉塞される。関連するＲＦ電圧が凝固電極２１、２１’と中性電極３１の間に掛けられる。凝固電極２１、２１’間の電位差をなくすべく、これらは電気的に相互接続されている。２つの凝固電極２１、２１’はともに、ＲＦコネクタ１６’を介してＲＦ発電機に接続されている。
【００２２】
断面図では、凝固電極２１、２１’は、これらの電極間の中央に保持領域または凹部ができるように、互いに離れている。この凹部の下の血管１は、鉗子１０が閉じた状態であっても第１の顎部２５に接触しない。凝固フェーズの後に血管１を切断するべく、電気ナイフ４０がこの領域の第１の顎部２５に縦方向に案内されてもよい。これにより、ＲＦ電圧が電気ナイフ４０と中性電極３１の間にかけられる。ここでかけられた第２のＲＦ電流は、切断領域ＳＢで血管１を切断する（切断フェーズ）。
【００２３】
上記の実施例では凝固／切断処置が連続的な処置として記載されているが、凝固と切断フェーズを同時に行ったり、少なくとも一部が時間的に重なっていてもよい。
【００２４】
図３は、本発明にかかる鉗子１０のさらなる実施例の図であり、顎部２５、３５が同様にＵ字型または逆Ｕ字型である。しかしながら、図２の凝固電極２１、２１’の端部と比較して、これらは平坦なデザインである（前は凸状）。さらに、第２の顎部３５は、１のみの広範囲な中性電極３１を有さないが、空間的に隔てられるように構成された２つの中性電極３１、３１’を有する。第１の顎部２５の平らにされた端部は、第２の枝３０のフレーム３３状に形成された２つの中性電極３１、３１’にほぼ平行である。凝固電極２１、２１’は、規定された凝固電極幅ｂを有し、これが第１の中性電極３１または第２の中性電極３１’の上に被さり、これらは鉗子１０が閉じた状態で中性電極幅ｈを有する。本発明によると、凝固電極幅ｂと中性電極幅ｈは、血管１の空間的に限られた範囲い高いＲＦ電流の流入となるよう、比較的小さい実施例とされる。これにより、切断領域ＳＢにおいて血管１が乾燥してしまうのが防止される。
【００２５】
図３の実施例に示す凝固電極２１、２１’は、水平に対して僅かに傾いている。これにより、鉗子１０を閉じたときに、血管１が凝固電極２１、２１’にほんの一部のみが接触するする際に、有効範囲がかなり小さくなる。図３に示すように、中性電極３１、３１’は対応する傾斜を有することが好ましい。
【００２６】
図４に示す実施例では、中性電極３１、３１’が凝固電極２１、２１’の下に配置されて折らず、隣に配置されている。凝固電極２１、２１’は第２の顎部３５が閉じた状態でフレーム３３に直接接触する。中性電極３１、３１’と凝固電極２１、２１’とは接触しない。中性電極３１、３１’は、第２の顎部３５のフレーム上に、鉗子１０を閉じた状態で凝固電極２１、２１’がこれらの隣に座するように配置されている。組織が挟まれたらすぐに、これは凝固電極２１、２１’の側方領域から中性電極３１、３１’への最短経路となる。切断領域ＳＢは凝固電極２１、２１’の間に設けられる一方、中性電極は第２の顎部３５でカバーされた領域の外の反対側に配置される。切断領域ＳＢは第２の顎部３５で、より具体的にはその上に設けられた凝固電極２１、２１’で電気的にシールドされる。第２の顎部３５に挟まれた切断領域ＳＢへの第１のＲＦ電流の作用はまず起こらない。
【００２７】
本発明のさらなる実施例では、中性電極３１は、凝固電極２１、２１’の間の中央に配置される（図５参照）。中性電極３１はウェブを構成し、これは第２の顎部３５の長手方向に沿って延在し、閉じた状態の第１の顎部２５に囲まれている。
【００２８】
鉗子１０が閉じた状態で、図５に示す実施例の中性電極３１の横に配置された有効領域がある。このため、水平に走る電流路が非常に短いため、切断領域ＳＢのウェブ上に横たわる血管は第１のＲＦ電流によりダメージを受けない。図５に示す実施例のウェブは、第２の顎部３５のほぼ平坦なフレーム３３に広域となるように配置される。
【００２９】
対称的に、図６の実施例では、フレーム３３は既に第２の顎部３５の長手方向に沿って延在するウェブの一部を形成する。ウェブの上側部分のみに中性電極３１が設けられる。したがって、中性電極３１は、鉗子１０が閉じた状態では凝固電極２１、２１’と中性電極３１の間には直接接触がない。接触は、組織を介してのみ確立される。したがって、電極２１、２１’、３１の回路短絡が防がれる。閉じた状態では、凝固電極２１、２１’の一部が第２の顎部３５のフレーム３３上に横たわる。したがって、第２の顎部３５の側部の接触領域全体が電気的絶縁体として実現される。
【符号の説明】
【００３０】
１    血管
１０  電気外科鉗子
１３  回動ジョイント
１６、１６’、１６”  ＲＦコネクタ
２０  第１の枝
２１、２１’  凝固電極
２３  フレーム
２５  第１の顎部
３０  第２の枝
３１、３１’  中性電極
３３  フレーム
３５  第２の顎部
４０  電気ナイフ
ｂ    凝固電極幅
ｈ    中性電極幅
ＳＢ  切断領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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