(57)【要約】  空間全体のセンサ情報に基づいて効果的な気流制御を行い、快適性と省エネ性の両立を実現する空調吹出パネル１０を提供する。空調吹出パネル１０は、空調室内機の本体に脱着可能であって、吹出気流調整機構１５と、駆動部１４と、制御部１３と、ネットワーク接続部１２とを備える。吹出気流調整機構１５は、風量及び風向の少なくとも一つを調整する。駆動部１４は、吹出気流調整機構を駆動する。制御部１３は、駆動部を駆動させる。ネットワーク接続部１２は、一以上のセンサ情報を取得可能なネットワーク２に接続し、センサ情報に基づき生成された制御指令を受信し制御部１３に送信する。更に、制御部１３は、ネットワーク２から取得したセンサ情報に基づいて生成された制御指令をもとに駆動部１４を駆動する。
2008088020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調室内機の本体に脱着可能な空調吹出パネル（１０）であって、
風量及び風向の少なくとも一つを調整する吹出気流調整機構（１５）と、
前記吹出気流調整機構を駆動する駆動部（１４）と、
前記駆動部を駆動させる制御部（１３）と、
一以上のセンサ情報を取得可能なネットワーク（２）に接続し、前記センサ情報に基づき生成された制御指令を受信し前記制御部に送信するネットワーク接続部（１２）と、
を備え、
前記制御部（１３）は、前記ネットワーク（２）から取得した前記センサ情報に基づいて生成された前記制御指令に応じて前記駆動部（１４）を駆動する空調吹出パネル。
【請求項２】
更に前記センサ情報を出力するための一以上のセンサ（１１）を有し、
前記制御部（１３）は、前記一以上のセンサが出力したセンサ情報（１１）を前記ネットワーク接続部（１２）を介して前記ネットワーク（２）に送信する、
請求項１に記載の空調吹出パネル。
【請求項３】
複数の空調室内機(５０)と、
前記空調室内機（５０）の本体に脱着可能な、複数の請求項１又は２に記載の前記空調吹出パネル（１０）と、
前記複数の空調吹出パネルの前記センサ情報を収集・送信するオープンネットワークである前記ネットワーク（２）と、
前記ネットワーク上に配され、前記センサ情報を蓄積する蓄積部（２１）と、
前記ネットワーク上に配され、前記蓄積部のセンサ情報に基づいて各前記空調吹出パネルの前記制御指令を生成する制御指令生成部（２２）と、
を備える空調制御システム。
【請求項４】
更にコントローラ（２４）を備え、
前記コントローラは、前記センサ情報に基づき生成された状態情報を表示する表示部（２４ｂ）と、前記状態情報から前記制御指令を生成するための情報の入力を受け付ける入力部（２４ａ）とを有する、
請求項３に記載の空調制御システム。
【請求項５】
前記センサ情報は、在室者の人数、前記在室者の位置、前記在室者のＩＤ情報、室内の温度、前記室内の湿度、前記室内の空気質、気象条件、前記空調吹出パネルの吹出風向、前記空調吹出パネルの吹出風量、前記空調吹出パネルの吹出温度、周辺機器のＯＮ／ＯＦＦ、及び外気温度情報のうち少なくとも一つを含む、
請求項３に記載の空調制御システム。
【請求項６】
前記空調室内機（５０）は、吹出温度調整部（５５）を更に備え、
前記制御指令生成部（２２）は、前記外気温度情報に応じて、前記空調室内機の吹出温度を調整する吹出温度制御指令を生成し、
前記吹出温度調整部（５５）は、前記吹出温度制御指令に応じて前記空調室内機（５０）の吹出温度を調整する、
請求項５に記載の空調制御システム。
【請求項７】
前記制御指令生成部（２２）は、前記外気温度情報に応じて、前記空調室内機の前記風量を調整する風量制御指令を生成し、
前記制御部（１３）は、前記風量制御指令に応じて前記駆動部（１４）を駆動する、
請求項５に記載の空調制御システム。
【請求項８】
前記制御指令生成部（２２）は、前記外気温度が室温より高い場合は、前記風量を少なくする風量制御指令を生成し、前記外気温度が室温以下である場合は、前記風量を多くする風量制御指令を生成する、
請求項７に記載の空調制御システム。
【請求項９】
前記複数の空調吹出パネル（１０）はグループに分類し、
前記蓄積部（２１）は各前記グループに属する一の前記空調吹出パネルのセンサ情報を取得し蓄積する、
請求項３に記載の空調制御システム。
【請求項１０】
ネットワークに接続され、空調室内機の本体に脱着可能な複数の空調吹出パネルを制御する空調制御方法であって、
複数の空調吹出パネルのセンサ情報を取得するセンサ情報取得ステップと、
前記センサ情報をオープンネットワーク上に出力するセンサ情報出力ステップと、
前記センサ情報に基づき各前記空調吹出パネルに対する制御指令を生成する制御指令生成ステップと、
前記制御指令を前記ネットワークを介して前記空調吹出パネルに送信する制御指令送信ステップと、
を備える空調制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空調室内機に取り付けられる空調吹出パネル、同空調吹出パネルを備えた空調制御システム及び空調制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、店舗や飲食店、事務所等の比較的広い空間において空調を行う場合、同空調対象空間内の熱負荷分布や人分布等による空調要求のムラを考慮することなく、室内機の各吹出口からそれぞれ均等に気流を吹き出させて空調を行っていた。このような均一空調では、空調対象空間内の温度ムラが生じ、ドラフト感を伴う快適性に劣る領域が存在するため、快適性に劣るという問題があった。
かかる場合において快適性を得るには、空調対象空間における気流制御が効果的である。気流制御技術としては、例えば、赤外線センサ等を用いて人体位置に対応する高輻射温度部位を検知し、同情報に基づいて気流制御を行うことにより均一空調から局所空調へ切り替えて空調制御を行うこと等が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３８０７３０５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の技術では、各室内機の吹出パネルは同室内機のセンサ情報に基づいて制御されている。しかし、室内機が複数配された建物や広い空間においては、快適で且つ無駄のない気流制御を行うためは、空間全体のセンサ情報を効率的かつ正確に取得することが重要である。また、室内のＰＣや照明等の周辺機器の配置替えや使用環境の変化に応じて、空調設備の導入や変更が容易に行えることが望ましい。
本発明の課題は、空間全体のセンサ情報に基づいて効果的な気流制御を行い、快適性と省エネ性の両立を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
第１発明に係る空調吹出パネルは、空調室内機の本体に脱着可能な空調吹出パネルであって、吹出気流調整機構と、駆動部と、制御部と、ネットワーク接続部とを備える。吹出気流調整機構は、風量及び風向の少なくとも一つを調整する。駆動部は吹出気流調整機構を駆動する。制御部は駆動部を駆動させる。ネットワーク接続部は、一以上のセンサ情報を取得可能なネットワークに接続し、センサ情報に基づき生成された制御指令を受信し制御部に送信する。更に制御部は、ネットワークから取得したセンサ情報に基づいて生成された制御指令に応じて駆動部を駆動する。
ここで、空調吹出パネルは、空調室内機本体に直接、または、ダクト等を介して脱着可能なように構成されている。吹出気流調整機構とは、フラップ、空調吹出パネルの吹出口を開閉するシャッター、その他風量や風向を調整する機構を含む。また、センサは、例えば、携帯電話やＩＣカードを通じて在室者の人数、位置、ＩＤを検知し出力するセンサ、赤外線センサ、温度センサ、湿度センサ、ＣＯ２センサ、風向・風量センサ、光度センサ等である。
ここでは、一以上のセンサ情報を含むセンサ情報を、ネットワークを介して取得し、吹出気流調整機構を駆動することにより吹出気流の最適制御を行うことができる。これにより、空調吹出パネルのみの制御によって快適性が実現でき、省エネ性も向上させた空調制御を実現できる。また、空調吹出パネルが脱着可能であり、センサ情報を、ネットワークを通じて受信できることから、室内のＰＣや照明等の周辺機器の配置替えやその他の使用環境の変化に応じて空調吹出パネルを設置し或いは他の空調機に取り付けることが容易に行える。【０００５】
第２発明に係る空調吹出パネルは、第１発明の空調吹出パネルであって、更にセンサ情報を出力するための一以上のセンサを有する。制御部は一以上のセンサが出力したセンサ情報をネットワーク接続部を介してネットワークに送信する。
ここでは、自己のセンサ情報をネットワークに送信することができる。【０００６】
第３発明に係る空調制御システムは、複数の空調室内機と、空調室内機の本体に脱着可能な複数の第１又は第２発明の空調吹出パネルと、ネットワークと、蓄積部と、制御指令生成部とを備える。ネットワークは、複数の空調吹出パネルのセンサ情報を収集・送信するオープンネットワークである。蓄積部は、ネットワーク上に配され、センサ情報を蓄積する。制御指令生成部は、ネットワーク上に配され、蓄積部のセンサ情報に基づいて各空調吹出パネルに対する制御指令を生成する。ここで、オープンネットワークとは、複数の空調吹出パネルの制御部からアクセス可能なネットワークである。
ここでは、オープンネットワーク上に複数の空調吹出パネルがセンサ情報を共有でき、センサ情報を効率的且つ正確に取得することができる。【０００７】
第４発明に係る空調制御システムは、第３発明の空調制御システムであって、コントローラを更に備える。コントローラは、センサ情報に基づき生成された状態情報を表示する表示部と、状態情報から制御指令を生成するための情報の入力を受け付ける入力部とを有する。ここで、状態情報とは、例えば、センサ情報（在室者の数、温熱環境等）から導き出された状態（湿度の高低、温度の高低等）を表す情報である。
ここでは、利用者が状態情報を通じて自ら制御指令を直接入力できることにより、利用者の要求に応じた気流制御を行うことができる。【０００８】
第５発明に係る空調制御システムは、第３発明の空調制御システムであって、センサ情報は、在室者の人数、在室者の位置、在室者のＩＤ情報、室内の温度、室内の湿度、室内の空気質、気象条件、空調吹出パネルの吹出風向、空調吹出パネルの吹出風量、空調吹出パネルの吹出温度、周辺機器のＯＮ／ＯＦＦ及び外気温度情報のうち少なくとも一つを含む。
ここでは、多様なセンサ情報を利用できることから、より快適な気流制御を実現することができる。【０００９】
第６発明に係る空調制御システムは、第５発明に係る空調制御システムであって、空調室内機は吹出温度調整部を更に備え、制御指令生成部は、外気温度情報に応じて、空調室内機の吹出温度を調整する吹出温度制御指令を生成し、吹出温度調整部は、吹出温度制御指令に応じて空調室内機の吹出温度を調整する。
ここでは、運転効率の良い状態で気流制御を行い、省エネ性を向上させることができる。【００１０】
第７発明に係る空調制御システムは、第５発明に係る空調制御システムであって、制御指令生成部は、前記外気温度情報に応じて、空調室内機の風量を調整する風量制御指令を生成し、制御部は、前記風量制御指令に応じて駆動部を駆動する。【００１１】
第８発明に係る空調制御システムは、第７発明に係る空調制御システムであって、制御指令生成部は、外気温度が室温より高い場合は、風量を少なくする風量制御指令を生成し、外気温度が室温以下である場合は、風量を多くする風量制御指令を生成する。
ここでは、特に風量調節時に外気を取り入れる処理を行う空調機について、省エネ性を向上させることができる。【００１２】
第９発明に係る空調制御システムは、第３発明の空調制御システムであって、複数の空調吹出パネルはグループに分類し、蓄積部は各グループに属する一の空調吹出パネルのセンサ情報を取得し蓄積する。ここでグループに分類するとは、広い空調対象空間をエリアに分けた場合の各エリアに属する空調吹出パネル群、或いは部屋毎の空調吹出パネル群等にデータ上分類することをいう。
ここでは、複数の空調吹出パネルが属するグループから一のセンサ情報を取得し蓄積することにより、全ての吹出パネルからのセンサ情報を取得する必要がなく、重複する情報の蓄積を回避すると共に、環境や状況に合わせて適切なセンサ情報を選択し取得することができる。【００１３】
第１０発明に係る空調制御方法は、ネットワークに接続され、空調室内機の本体に脱着可能な複数の空調吹出パネルを制御する空調制御方法であって、センサ情報取得ステップと、センサ情報出力ステップと、制御指令生成ステップと、制御指令送信ステップと、を備える。センサ情報取得ステップでは、複数の空調吹出パネルのセンサ情報を取得する。センサ情報出力ステップでは、センサ情報をオープンネットワーク上に出力する。制御指令生成ステップでは、センサ情報に基づき各空調吹出パネルに対する制御指令を生成する。制御指令送信ステップでは、制御指令をネットワークを介して空調吹出パネルに送信する。
ここでは、少なくとも他の空調吹出パネルのセンサ情報を含むセンサ情報をネットワークを介して取得し、空調吹出パネルのみの制御によって快適性が実現でき、省エネ性を向上させた空調制御を実現できる。
【発明の効果】
【００１４】
第１発明に係る空調吹出パネルでは、一以上のセンサ情報を、ネットワークを介して取得して、吹出気流調整機構を駆動することにより吹出気流の最適制御を行うことができる。これにより、空調吹出パネルのみの制御によって快適性が実現でき、省エネ性も向上させた空調制御を実現できる。また、空調吹出パネルが脱着可能であり、センサ情報を、ネットワークを通じて受信できることから、室内のＰＣや照明等の周辺機器の配置替えやその他の使用環境の変化に応じて空調吹出パネルを設置し或いは他の空調機に取り付けることが容易に行える。
第２発明に係る空調吹出パネルでは、自己のセンサ情報をネットワークに送信することができる。
第３発明に係る空調制御システムでは、オープンネットワーク上に複数の空調吹出パネルがセンサ情報を共有でき、センサ情報を効率的且つ正確に取得することができる。【００１５】
第４発明に係る空調制御システムでは、利用者が状態情報を通じて自ら制御指令を直接入力できることにより、利用者の要求に応じた気流制御を行うことができる。
第５発明に係る空調制御システムでは、多様なセンサ情報を利用できることから、より快適な気流制御を実現することができる。
第６発明に係る空調制御システムでは、外気温度情報に応じて空調室内機の吹出温度を調整することにより、運転効率の良い状態で気流制御を行い、省エネ性を向上させることができる。
第７及び第８発明に係る空調制御システムでは、特に風量調節時に外気を取り入れる処理を行う空調機について、外気温度情報に応じて空調室内機の風量を調整することにより、省エネ性を向上させることができる。【００１６】
第９発明に係る空調制御システムでは、複数の空調吹出パネルが属するグループから一のセンサ情報を取得し蓄積することにより、全ての吹出パネルからのセンサ情報を取得する必要がなく、重複する情報の蓄積を回避すると共に、環境や状況に合わせて適切なセンサ情報を選択し取得することができる。
第１０発明に係る空調制御方法では、他の空調吹出パネルのセンサ情報を含むセンサ情報をネットワークを介して取得し、空調吹出パネルのみの制御によって快適性を実現でき、省エネ性を向上させた空調制御を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る気流制御システムの全体構成図。
【図２】本発明の実施形態に係る空調吹出パネルの概略構成図。
【図３】本発明の実施形態に係る気流制御システムの処理の流れを示すフローチャート。
【図４Ａ】本発明の実施形態の係る気流制御例を示す図。
【図４Ｂ】本発明の実施形態の係る気流制御例を示す図。
【図５】上記実施形態の第１変形例に係る気流制御システムの全体構成図。
【図６】第１変形例に係る気流制御システムの処理の流れを示すフローチャート。
【図７】第１変形例に係る気流制御例を示す図。
【図８】第２変形例に係る空調吹出パネルの概略構成図。
【図９Ａ】第２変形例に係る吹出温度制御を説明するためのグラフ。
【図９Ｂ】第２変形例に係る吹出温度制御を説明するためのグラフ。
【図９Ｃ】第２変形例に係る吹出温度制御を説明するためのグラフ。
【符号の説明】
【００１８】
１          気流制御システム（空調制御システム）
２          ネットワーク
１０        空調吹出パネル
１１        センサ
１２        ネットワーク接続部
１３        制御部
１４        駆動部
１５        吹出気流調整機構
１６        吹出口
２０        気流制御装置
２１        センサ情報蓄積部（蓄積部）
２３        状態情報生成部
２４        コントローラ
２４ａ      入力部
２４ｂ      表示部
５０        空調室内機
５５        吹出温度調整部
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
≪発明の実施の形態≫
図１は、本発明の実施形態に係る気流制御システム１の全体的な構成図を示す。空調制御システムである気流制御システム１は、空調吹出パネル１０の吹出気流を制御することにより室内における空調制御を行う。
＜気流制御システムの全体構成＞
図１に示すように、気流制御システム１は、主に、空調吹出パネル１０（以下、吹出パネル１０と称する）と、同吹出パネル１０と通信可能に設置された気流制御装置２０とからなる。
吹出パネル１０は、空調室内機５０の本体に脱着可能に取り付けられる。空調室内機５０は、その本体に吹出パネル１０が取り付けられることにより、空調室内機を構成する。なお、空調吹出パネル１０は、空調室内機の本体に直接的に脱着可能な構成（通称：天井カセット方式）であってもよいし、空気搬送用ダクト等を介して脱着可能な構成（通称：ダクト方式）であってもよい。【００２０】
吹出パネル１０は、センサ１１を有する。図示例では省略しているが、センサ１１は空調吹出パネル１０において単一のセンサとは限らず、携帯電話やＩＣカードを通じて在室者の人数、位置、ＩＤを検知し出力するセンサ、温度センサ、湿度センサ、赤外線センサ、ＣＯ２センサ、風向・風量センサ、光度センサ等が複数備えられている。また、これらのセンサが取得し出力する情報は、在室者の人数、在室者の位置、在室者のＩＤ情報、室内の温度、室内の湿度、室内の空気質、気象条件、空調吹出パネルの吹出風向、空調吹出パネルの吹出風量、空調吹出パネルの吹出温度、及び周辺機器のＯＮ／ＯＦＦ等である。また、センサは吹出パネル１０に取り付けられるものに限られず、室内機本体５０やその他の場所に設置されたものであってもよい。
更に吹出パネル１０は、４方に吹出口１６を有し、後述するように、その内側に設けられたフラップ、吹出口を開閉するシャッター、その他公知の風量調整機構等を制御することにより吹出気流を制御する。【００２１】
気流制御装置２０は、センサ１１からの情報を取得するセンサ情報蓄積部２１と、センサ情報に基づき制御指令を生成する制御指令生成部２２とを備える。センサ１１及び気流制御装置２０は、有線もしくは無線により通信可能に設置され、ネットワーク２を形成している。なお、気流制御装置２０は、例えば、メモリ及びＣＰＵ等の制御部を備えたコンピュータに実装される。コンピュータには、他の空調制御（例えば、室内機や室外機に対する空調制御）の制御部が備られていてもよい。
センサ情報蓄積部２１は、各吹出パネル１０から送信されたセンサ情報やその他のセンサから送信されたセンサ情報を集中的に取得し、センサ情報を取得した各エリアを特定するＩＤ情報（例えば、そのエリアに配置される吹出パネル１０のＩＤ情報）と共に蓄積する。【００２２】
制御指令生成部２２は、センサ情報蓄積部２１から取得したセンサ情報に基づき制御指令を生成する。制御指令の生成の詳細については後述する。
なお、本気流制御システム１において形成されるネットワークはローカルエリアネットワークを前提としているが、公衆回線網や専用線を介した遠隔ネットワーク等であってもよい。
＜空調吹出パネルの概略構成＞
図２は、吹出パネル１０の内部の構成を概略的に示したものである。吹出パネル１０は、センサ１１と、ネットワーク接続部１２と、制御部１３と、駆動部１４と、吹出気流調整機構１５とを備える。ネットワーク接続部１２は、センサ１１からのセンサ情報を気流制御装置２０に送信するとともに、制御指令生成部２２からの制御指令を受信して制御部１３に送信する。制御部１３は、同制御指令に応じて駆動部１４の制御を行う。駆動部１４は、吹出気流調整機構１５を駆動させる。【００２３】
吹出気流調整機構１５は、主に風向を調整するフラップや、吹出口を開閉するシャッター、或いは特許第３８０７３０５号明細書に記載されている風量分配機構（吹出口の開口面積を拡縮させることにより風量を増減させる）等の機構を含む。
例えば、吹出気流の方向は、吹出口１６の内側に設けられたフラップの角度を変更することで決定できる。この吹出気流の方向は、各吹出パネル１０の吹出口１６毎に設定できる。吹出気流の風量は、吹出流路の開口面積を拡大・縮小させることにより調節することができる。
＜気流制御システムの処理動作＞
図３は、本実施形態による気流制御システム１の処理の流れをフローチャートにより示したものである。【００２４】
まず、Ｓ１０１ステップにおいて、各吹出パネル１０のセンサ１１がセンサ情報を取得し、Ｓ１０２ステップにおいて、その情報を取得したエリアを特定するＩＤ情報と共にネットワーク２に送信する。次に、Ｓ１０３ステップにおいて、センサ情報蓄積部２１は、各センサ情報を記憶する。次いで、Ｓ１０４ステップにおいて、制御指令生成部２２は、センサ情報蓄積部２１に蓄積されたセンサ情報から各吹出パネル１０の風向及び風量を制御する指令を生成し、Ｓ１０５ステップにおいて該当するエリアに位置する吹出パネル１０に制御指令を送信する。
なお、制御指令生成部２２による制御指令の生成・送信は、一定時間毎、或いは利用者から入力された所定の要求信号に応じて行われてもよい。一定時間毎に行われる場合は、上記Ｓ１０３ステップとＳ１０４ステップの処理の間に、センサ情報が所定の閾値や数値範囲等を越えたどうかの判定処理を行った上で、超えた場合に制御指令を生成するとしてもよい。【００２５】
＜気流制御の実施例＞
図４Ａ及びＢは、本実施形態による気流制御の例を示している。この例に沿って、制御指令の生成について説明する。
図４Ａは、空調対象空間の在室者が不在のエリアがある場合に気流を調整することで不在エリアへの空調空気の流出を防ぐ制御である。これは、例えば次のように実施する。
上述のように、気流制御装置２０のセンサ情報蓄積部２２は空調対象空間に設置された複数の吹出パネル１０のセンサから送信されたセンサ情報を蓄積する。制御指令生成部２２は、そのセンサ情報蓄積部２１で蓄積されたセンサ情報のうち、在室者の位置情報に基づいて、空調エリアを「不在エリア」、「在席エリア」、「隣接エリア」の３つに分類する。ここでは人が居ないエリアを「不在エリア」、また、人の居るエリアの内、不在エリアと隣接するエリアを「隣接エリア」、それ以外のエリアを「在席エリア」と定義する。制御指令生成部２２は、不在エリアにある吹出パネル１０に対しては停止（風量をゼロにする）の制御指令を出す。また、制御指令生成部２２は、隣接エリアにある吹出パネル１０に対しては風向を在席エリア側に向ける制御指令を出す。これにより、不在エリアへの空調空気の流出を防ぐことができ、無駄な空調による消費エネルギーを減らすことができる。【００２６】
更に、センサ情報の位置情報に基づく気流制御においては、隣接エリアにある吹出パネル１０の風向を、下向き、在席エリアに対し反対側に向けた斜め下向き、あるいはスイングさせるように制御してもよい。また、隣接エリアにある吹出パネル１０の風量を在席エリアの風量と同じに維持するよう制御してもよい。このような気流制御により、特に、空調対象空間において在席エリアが小さい場合、空調された空気が不在エリアに拡散することを防止でき、省エネ性と快適性を向上させることができる。
図４Ｂは、同じ室内で高温部と低温部がある場合に気流を起こすことにより温度ムラを解消する制御である。例えば、気流制御装置２０の制御指令生成部２２は、空調対象空間に設置された各吹出パネル１０の温度センサからの数値情報に所定値以上の差がある場合、各吹出パネル１０に制御指令を出し、全体の空気を混合させるような気流を起こす。具体的には、図４Ｂに示すように、室全体の気流が壁面に沿って旋回するように、各吹出口１６の風向を所定の旋回方向に向ける。これにより、温度ムラが解消される。【００２７】
なお、図示例では、温度、湿度、空気質、在室者の位置情報をセンサ情報から取得し、同センサ情報から、制御指令生成部２２は上記制御指令を生成すべきかどうかを判定する。この判定に際しては、例えば、室内の温度、室内の湿度、室内の空気質について閾値や所定の数値範囲を予め設定しておき、その閾値や数値範囲を超える場合に、制御を必要と判定し、制御指令を生成・送信する。また、この制御指令の生成に際しては、気象条件、空調吹出パネルの吹出温度、及び周辺機器のＯＮ／ＯＦＦ等の条件を設定して風量を調整するようにしてもよい。
＜実施形態に係る気流制御システムの特徴＞
（１）
本実施形態に係る気流制御システム１では、少なくとも他の吹出パネル１０のセンサ情報を含むセンサ情報を、ネットワークを介して取得して、吹出気流調整機構１５を駆動することにより空調対象空間を対象とした吹出気流の最適制御を行う。これにより、吹出パネル１０のみの制御によって効率的に快適性が実現でき、省エネ性も向上させた空調制御を実現できる。【００２８】
（２）
本実施形態に係る気流制御システム１では、吹出パネル１０が脱着可能であり、センサ情報を、オープンネットワークを通じて受信できる。したがって、室内のＰＣや照明等の周辺機器の配置替えや使用環境の変化に応じて吹出パネル１０を設置し或いは他の室内機に取り付けることが容易に行える。
≪第１変形例≫
＜第１変形例の全体構成＞
上記実施形態においては、気流制御システム１の気流制御装置２０は、センサ情報蓄積部２１から制御指令生成部２２にセンサ情報を送信していたが、これに加え更にコントローラ２４を介在させてもよい。【００２９】
図５に示すように、気流制御装置２０は、センサ１１からの情報を取得するセンサ情報蓄積部２１と、センサ情報蓄積部２１からの情報に基づき後述する状態情報を生成する状態情報生成部２３と、状態情報を表示し利用者により制御指令のための入力情報を入力させるコントローラ２４と、表示された入力情報に基づき制御指令を生成する制御指令生成部２２と、を備える。
状態情報生成部２３は、蓄積されたセンサ情報に基づき室内の状態を情報として生成する。状態情報とは、例えば、センサ情報（在室者の数、温熱環境等）から導き出された状態（湿度の高低、温度の高低等）を表す情報である。
コントローラ２４は、液晶画面等の表示部２４ｂと、アイコン等を表示したタッチパネル式の入力部２４ａと、を有する。表示部２４ｂは、状態情報生成部２３で生成された状態情報を表示する。例えば、室温、湿度をそのまま表示してもよいし、所定の計算式によって算出された不快度を表示してもよい。或いはこれらの状態を利用者が直感的に分かるよう絵や記号で表示してもよい。利用者はこれらの表示された情報を介してか或いは何らかの制御を必要と感じたときは、暑い、寒い、風が欲しい等の情報を入力する。このとき、いずれの吹出パネル１０を制御するかは、利用者がその位置を直接入力してもよいし、或いは利用者のＩＤ情報等を入力して利用者の位置を把握するよう設定してもよい。なお、表示部２４ｂの画面や力部２４ａの形態は他の形態であってもよい。制御指令生成部２２は、コントローラ２４を介して利用者が入力した情報に基づき制御指令を生成する。【００３０】
＜第１変形例の処理動作＞
図６は、本変形例の処理は以下のように行われる。Ｓ１１１ステップにおいて、各センサ１１がセンサ情報を取得する。Ｓ１１２ステップにおいて、センサ情報はその情報を取得したエリアを特定するＩＤ情報と共にネットワークに送信する。Ｓ１１３ステップにおいて、センサ情報蓄積部２１は、各センサ情報を記憶する。
次に、Ｓ１１４ステップにおいて、状態情報生成部２３は、上述のように蓄積されたセンサ情報から状態情報を生成し、コントローラ２４に送る。Ｓ１１５ステップにおいて、コントローラ２４は、状態情報を表示する。Ｓ１１６ステップにおいて、利用者は表示された状態情報から制御指令を生成するための情報を入力し、Ｓ１１７ステップにおいて、各吹出パネル１０の風向及び風量を制御する指令を生成する。Ｓ１１８ステップにおいて、該当する吹出パネル１０に対し制御指令を送信する。【００３１】
＜第１変形例の気流制御の実施例＞
図７は、本変形例による気流制御の一例を示している。図示例では、暑いと感じている在室者がコントローラ２４に「暑い」等と入力した場合に、同在室者に気流感を与える局所気流を生成するような制御指令を生成し、対応する吹出パネル１０に送信する。制御指令は、例えば、吹出パネルと前記在室者との距離・角度、同在室者の人体蓄熱量、隣席者の有無、室温、吹出風量・風向の現在値等の情報に基づいて同在室者と隣席者の快適性を推定し、その推定値が所定の範囲になる吹出風量、吹出風向とする。なお、制御指令は、同在室者に気流を当てていた時間や、前記快適性の変化に基づいて時々刻々変化させる。ここで在室者の人体蓄熱量は、例えば、ＧＰＳ等を利用して取得した同在室者の位置情報の時系列変化から導出する。【００３２】
状態情報生成部２３は、温度、湿度、空気質、在室者の位置情報等をセンサ情報から取得し、同センサ情報から状態情報を生成し、コントローラ２４に送信する。なお、この状態情報の生成に際しては、例えば、室内の温度、室内の湿度、室内の空気質について閾値や所定の数値範囲を予め設定しておき、その閾値や所定の数値範囲との比較により状態情報が生成される。コントローラ２４では、暑い、寒い等を表示する。なお、この状態情報生成に際しては、気象条件、空調吹出パネルの吹出温度、及び周辺機器のＯＮ／ＯＦＦ等の条件を設定してもよい。
なお、在室者の位置情報については、在室者の利用するＰＣやＩＣカード、携帯電話等から送信される情報により把握されてもよい。また、気流制御装置２０において在室者のＩＤ情報と共に在室者の好みの風量等を予め情報として蓄積し、そのＩＤ情報を受信することにより在室者の好みに沿った風量等を設定するようにしてもよい。【００３３】
＜第１変形例の特徴＞
本変形例に係る気流制御システム１では、コントローラ２４が、センサ情報に基づき生成された状態情報を表示する表示部２４ｂと、制御指令を直接入力するための入力部２４ａとを有し、利用者は表示された状態情報を通じて自ら制御指令を直接入力できることにより、利用者の要求に応じた気流制御を容易且つ迅速に行うことができる。
≪第２変形例≫
上記実施形態に係る気流制御システム１の第２変形例について説明する。
本変形例に係る気流制御装置２０のセンサ情報蓄積部２１に蓄積されるセンサ情報は、外気温度情報を含む。なお、この外気温度情報は、所定の外気温度情報取得手段（例えば、屋外に設置された温度センサや気象庁の気象情報の取得）により取得される。気流制御装置２０の制御指令生成部２２は、センサ情報蓄積部２１から外気温度情報を取得し、その外気温度情報に応じて制御指令を生成する。以下、その制御指令の例について説明する。
＜第１例＞
本変形例の第１例に係る気流制御システム１においては、図８に示すように、上記外気温度情報に応じて室内空調機５０の吹出温度調整部５５が制御される。この吹出温度調整部５５は、圧縮機の周波数や制御弁の開閉等の指令を生成・送信して、空調室内機５０の吹出温度の調整を行う。【００３４】
図９Ａに示すように、一般に、空調機の運転効率ＣＯＰ（Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ  ｏｆ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ）は、空調機の負荷率が約５０〜７０％の間が最も高くなる。このため、例えば、図９Ｂに示すように、外気温度が高いときに吹出温度を高くすることで、空調機の負荷率を約５０〜７０％の間に調整でき、省エネ効率が高くなる。このことから、外気温度の上昇率に合わせて吹出温度を高くすることにより、運転効率の良い状態が維持でき、省エネ性が向上する。なお、吹出温度の調整は、室温が空調機の設定温度となる範囲内で実施することが望ましい。室温が設定温度の範囲外になることにより、快適性が損なわれるためである。また、暖房運転時には、外気温度が低くなるのに合わせて、設定温度の範囲内で吹出温度を低くすることにより、同様の効果を得ることができる。
よって、本変形例では、空調機の冷房運転時、制御指令生成部２２は、外気温度が高くなれば吹出温度を高くする制御指令を生成する。具体的には次の通りである。【００３５】
例えば、外気温度毎に、吹出温度と空調機の負荷率との関係を計測し、記憶しておく。図９Ｃは、そのような計測から得られた関係の一例である。同図は、所定の外気温度（３０℃、２５℃、２０℃）毎の、冷房時の吹出温度と空調機の負荷率との関係を示す。同関係においては、外気温度が３０℃の時、吹出温度を２０℃とすると空調機の負荷率は約５０％となる。同様に、外気温度が２５℃の時には吹出温度を１８℃とし、外気温度が２０℃の時には吹出温度を１６℃とすると、空調機の負荷率を約５０％にすることができる。
制御指令作成部２２は、外気温度に応じて、記憶された吹出温度と空調機の負荷率との関係を参照し、空調機の負荷率が約５０％となる吹出温度を決定し、その制御指令を作成する。
なお、図９Ａ〜Ｃに示す関係や数値そのものは例に過ぎず、空調環境や空調機等によって異なることは言うまでもない。また、空調機の負荷率についても、空調機の特性等によって、５０〜７０％の範囲外であってもＣＯＰが高くなる場合もある。【００３６】
上記制御指令は、吹出温度調整部５５に送信され、吹出温度調整部５５によって吹出温度の調整が実行される。
上記構成及び制御により、運転効率の良い状態で気流制御を行うことができるため、省エネ性を向上させることができる。
＜第２例＞
本変形例の第２例に係る気流制御システム１においては、上記外気温度情報に応じて吹出パネル１０の吹出風量を制御する。
例えば、外気を取り入れる処理を行う空調機の冷房運転時には、制御指令生成部２２は、外気温度が高いほど吹出風量を少なくする制御指令を生成する。逆に、外気温度が低いほど吹出風量を多くする制御指令を生成する。例えば、外気温度が室温よりも高い場合は、吹出風量を所定量少なくする制御指令を生成する。一方、外気温度が室温以下の場合は、吹出風量を所定量多くする制御指令を生成する。なお、この場合、吹出風量の増減は、所定量に限定されない。外気温度と室温との温度差に応じて風量を増減させてもよい。これにより、高温の外気を取り入れることによる空調負荷の増大を防ぎ、低温の外気を取り入れることにより空調負荷が低減され、省エネ性を向上させることができる。また、暖房運転時には、逆の制御を行うことにより、同様の効果を得ることができる。【００３７】
上記制御指令は、図８に示すように、ネットワーク接続部１２を介して制御部１３に送信され、制御部１３により駆動部１４及び吹出気流調整機構１５を介して吹出風量が制御される。
上記構成及び制御により、空調負荷が低減され、省エネ性を向上させることができる。
≪その他変形例≫
（Ａ）
図１においては全ての吹出パネル１０にセンサ１１が取り付けられているが、一部の吹出パネル１０のセンサ情報のみ取得するようにしてもよい。また、センサ自体を取り外して、他の吹出パネル１０に取り付けるようにしてもよい。
これにより、センサ情報を効率的に収集することができるととともに、室内のＰＣや照明等の周辺機器の配置替えや使用環境の変化に応じてセンサを取り付けることができる。例えば、給湯器の上方や照明の近辺等にセンサ１１ａが位置した場合、検知した湿度や温度が高くなりすぎ正確な情報を得られない可能性があるため、そのような不都合を防止できる。【００３８】
（Ｂ）
また、複数の吹出パネル１０をグループに分類し、センサ情報蓄積部２１には各グループのうち一の吹出パネル１０からのセンサ情報を取得し蓄積するようにしてもよい。グループに分類するとは、例えば、広い空調対象空間を熱分布に応じてエリアに分けた場合の各エリアに属する空調吹出パネル群、或いは部屋毎の空調吹出パネル群等にデータ上分類することをいう。
これにより、全ての吹出パネルからのセンサ情報を取得する必要がなく、重複する情報の蓄積を回避すると共に、環境や状況に合わせて適切なセンサ情報を選択し取得することができる。
（Ｃ）
気流制御装置２０は、各空調吹出パネル１０の内部に備えてもよい。または、各空調吹出パネル１０の制御部１３がセンサ情報の収集、及び制御指令の生成を行って制御してもよい。【００３９】
これにより、より簡易なシステム構成となり、システム構築を容易化できる。
（Ｄ）
第１変形例において、コントローラ２４をＰＣと接続可能にし、制御指令を生成するための情報を利用者の個人ＰＣを介して入力してもよい。
これにより、利用者がコントローラ２４の位置まで移動する、複数あるコントローラ２４のうち対応するものを探す等の煩雑な作業をなくすことができる。
（Ｅ）
空調室内機の操作を、ネットワーク接続部１２を介して接続されるネットワークから行えるようにしてもよい。つまり、通常、空調室内機の操作（設定温度等の変更）は専用線を介して接続されたリモコン等により行われるが、空調室内機との通信手段を空調吹出パネル１０の内部に備え、空調室内機の操作を、ネットワーク接続部１２を介して接続されるネットワークから行えるようにしてもよい。【００４０】
これにより制御性が向上し、快適性と省エネ性の両立をより高いレベルで実現することができる。
（Ｆ）
空調室内機の運転状態を、ネットワーク接続部１２を介して接続されるネットワークへ出力できるようにしてもよい。例えば、空調室内機の内部に搭載されたセンサの情報（吸込温度、冷媒配管の温度、運転状態、電子膨張弁の開度、電力消費量など）を、ネットワーク接続部１２を介して接続されるネットワークへ出力できるようにしてもよい。
これにより建物全体における空調機の運転状態の把握が容易になり、精度の高い制御が可能になる。その結果、快適性と省エネ性の両立をより高いレベルで実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、空間全体のセンサ情報に基づいて効果的な気流制御を行うことにより快適性を実現でき、省エネ性も向上させた空調吹出パネル、空調制御システム及び空調制御方法として有用である。
【図１】
2008088020.tif 000003
【図２】
2008088020.tif 000004
【図３】
2008088020.tif 000005
【図４Ａ】
2008088020.tif 000006
【図４Ｂ】
2008088020.tif 000007
【図５】
2008088020.tif 000008
【図６】
2008088020.tif 000009
【図７】
2008088020.tif 000010
【図８】
2008088020.tif 000011
【図９Ａ】
2008088020.tif 000012
【図９Ｂ】
2008088020.tif 000013
【図９Ｃ】
2008088020.tif 000014
【国際調査報告】
2008088020.tif 000015
2008088020.tif 000016