(57)【要約】膨張時にエアバッグ（１０）の正面（１１）と背面（１２）と左右の側面（１３Ｌ，１３Ｒ）と天井面（１４）と底面（１５）とから立体形状を成し、正面（１１）と背面（１２）とが、上底を下底よりも広くした台形状に形成されており、正面（１１）の上縁は背面（１２）の上縁よりも幅広に形成される。側面衝突時にシート（２０Ｌ，２０Ｒ）間で広がり、その際乗員（Ｐ）に対向するエアバッグ面が乗員側へ倒れ込むような傾斜した状態で膨張することで、乗員（Ｐ）が衝突側に移動する際に、乗員の肩が当たると同時或いはほぼ同時に頭部を当てることができる。側面衝突時に、側面衝突の衝撃による乗員の横方向への移動をブロックするようにしたエアバッグを提供することができる。
2009035115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車幅方向に並んだ二つのシートの間で膨張するエアバッグであって、
膨張した状態で、車幅方向に沿った鉛直断面における輪郭が、上底が下底よりも広い形状であることを特徴とする、エアバッグ。
【請求項２】
車幅方向に並んだ二つのシートの間で膨張し、
膨張時に正面と背面と左右の側面と天井面と底面とから立体形状を成すエアバッグであって、
上記正面と上記背面とが、上底が下底よりも広い形状であることを特徴とする、エアバッグ。
【請求項３】
前記正面の上縁が前記背面の上縁より幅広に形成されていることを特徴とする、請求項２に記載のエアバッグ。
【請求項４】
車幅方向に並んだ二つのシートの間で膨張するエアバッグであって、
膨張した状態で頭部対応箇所における車幅方向長さが、肩部対応箇所における車幅方向長さより長いことを特徴とする、エアバッグ。
【請求項５】
車幅方向に並んだ二つのシートの間で膨張するエアバッグであって、
膨張した状態で一部が腰部対応箇所に位置することを特徴とする、エアバッグ。
【請求項６】
車幅方向に並んだ二つのシートの間で膨張し、
膨張時に前布部と後布部と左右の側布部と天井布部と底布部とから立体形状を成すエアバッグであって、
胴体対応箇所の水平断面において、上記前布部の車幅方向長さが上記後布部の車幅方向長さよりも長いことを特徴とする、エアバッグ。
【請求項７】
車幅方向に並んだ二つのシートの間で膨張するエアバッグであって、
センターコンソールの上部から展開されることを特徴とする、エアバッグ。
【請求項８】
膨張した状態で上部が車室天井に、下部がセンターコンソールに当接することを特徴とする、請求項７に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の乗員を保護するためのエアバッグ装置に係り、特に側面衝突時に衝突反対側のシートに座った乗員が衝突側へ移動することを規制するために、二つのシート間で膨張するエアバッグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の前面衝突時に乗員を保護する装置として、エアバッグ装置が広く普及している。従来のエアバッグ装置は、ステアリング装置内やインストルメントパネル内に取り付けられ、自動車の前面衝突時に、運転席，助手席の前側にエアバッグを膨張させることで、運転席，助手席に座っている乗員の前方への移動を抑制する。これにより、自動車の前面衝突時における運転席，助手席の乗員が有効に保護される。【０００３】
近年では、自動車の側面衝突時における乗員保護も重要視されており、所謂、サイドエアバッグ装置やカーテンシールドエアバッグ装置が車両に搭載されている。具体的には、例えば図１１に示すように、自動車１において、助手席側では、カーテンシールドエアバッグ装置２は、フロントドア１ａの上部のガラスの内側付近で膨張するように構成されており、またサイドエアバッグ装置３は、フロントドア１ａの下部の内側付近で膨張するように構成されている。図１１では、カーテンシールドエアバッグ装置２及びサイドエアバッグ装置３は助手席側のみ図示されているが、実際には運転席側にも設置されている。【０００４】
図１１に矢印Ｘで示すように、他の車両４が側方から衝突してきたとき、カーテンシールドエアバッグ装置２及びサイドエアバッグ装置３がそれぞれフロントドア１ａの内側付近、即ち助手席の外側領域で膨張して、助手席の乗員の身体が直接にフロントドア１ａに接触しないように保護される。【０００５】
ここで、特許文献１には、車室天井内に取り付けられていて、自動車の前面衝突時に下方に向かって乗員の前側で膨張するようにしたエアバッグ装置が開示されている。特許文献２には、運転席と助手席との間のコンソール内に取り付けられていて、自動車の側面衝突時等に、運転席のシートバックと助手席のシートバックとの間で膨張するようにしたエアバッグ装置が開示されている。【０００６】
特許文献３には、例えば助手席前方のインストルメントパネル内に取り付けられていて、自動車の前面衝突時に、エアバッグ袋体が助手席の乗員の前側で膨張すると共に、天井付近に設けられたパネル部材が下方に回動して、車室内側で膨張したエアバッグ袋体の一部の天井付近における後方への移動を規制するようにした、エアバッグ装置が開示されている。【０００７】
特許文献４には、例えば助手席前方のインストルメントパネル内に取り付けられていて、自動車の前面衝突時に、左右に分割されたメインエアバッグ袋体が助手席の乗員の前側で膨張すると共に、助手席の天井付近に設けられた天井エアバッグ袋体が、下方に向かって膨張して、車室内側に膨張したメインエアバッグ袋体の分割された左右部分の間の空間部に係合し、メインエアバッグの横方向のずれを規制してメインエアバッグが予期しない方向に膨張しないようにした、エアバッグ装置が開示されている。【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１８５６１８号公報
【特許文献２】特開２００４−２１７１０９号公報
【特許文献３】特開２００５−０６７２７２号公報
【特許文献４】特開２００５−１４５２２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図１１に示したカーテンシールドエアバッグ装置２及びサイドエアバッグ装置３においては、側面衝突時に、側面衝突された側とは反対側の乗員、すなわち図１１において運転席側の乗員が、慣性によって矢印Aに示すように衝突側に移動するおそれがある。【００１０】
特許文献１によるエアバッグ装置においては、前面衝突時に、後席の乗員を保護するように天井から乗員の前側にエアバッグが膨張するが、側面衝突時に乗員の衝突側への移動を規制するようには構成されていない。【００１１】
特許文献２によるエアバッグ装置は、側面衝突時等に、運転席と助手席のシートバックの間で膨張することで側面衝突による運転席または助手席にかかる荷重を、シートバックを介して助手席または運転席のシートバックに伝達しつつ分散して、運転席または助手席が側面衝突された側と反対側に倒れることを抑制する。従って、特許文献２のエアバッグ装置は、側面衝突時に乗員の衝突側への移動を規制するようには構成されていない。【００１２】
さらに、特許文献３及び特許文献４によるエアバッグ装置においても、前面衝突時における乗員を保護することを目的としており、側面衝突時に乗員の衝突側への移動を規制するようには構成されていない。【００１３】
本発明は、以上の点に鑑みて創作されたものであり、側面衝突時に、側面衝突の衝撃による乗員の横方向への移動を抑制するようにしたエアバッグを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明の第１の構成は、車幅方向に並んだ二つのシートの間で膨張するエアバッグであって、膨張した状態で、車幅方向に沿った鉛直断面における輪郭が、上底が下底よりも広い形状であることを特徴とする。【００１５】
上記目的を達成するために、本発明の第２の構成は、膨張時に正面と背面と左右の側面と天井面と底面とから立体形状を成すエアバッグであって、正面と背面とが、上底が下底よりも広い形状であることを特徴としている。
本発明のエアバッグにおいて、好ましくは、正面の上縁が背面の上縁よりも幅広に形成される。【００１６】
エアバッグは、膨張した状態で頭部対応箇所における車幅方向長さが、肩部対応箇所における車幅方向長さより長くてもよい。また、膨張した状態で一部が腰部対応箇所に位置することが望ましい。さらに、胴体対応箇所の水平断面において、上記前布部の車幅方向長さが上記後布部の車幅方向長さよりも長くてもよい。【００１７】
エアバッグは、センターコンソールの上部から展開されることができ、膨張した状態で上部が車室天井に、下部がセンターコンソールに当接することが望ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、エアバッグが側面衝突時にシート間で広がり、乗員が衝突側に移動する際にエアバッグに乗員の肩が当たると同時或いはほぼ同時に頭部を当てることができて、乗員の過度の移動をブロックして乗員の肩、頭部、首を確実に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るエアバッグの膨出状態を説明する、車両の前方から見た正面図である。
【図２】図１のエアバッグの格納状態を表す概略断面図である。
【図３】図１のエアバッグの斜視図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るエアバッグの膨出状態を示す平面図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係るエアバッグを説明するための図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係るエアバッグ装置の使用状態を示す車両前方から見た正面図である。
【図７】図６の平面図である。
【図８】図６における左側のエアバッグを右側から見た部分透視図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係るエアバッグ装置の使用状態を示す車両前方から見た部分透視図である。
【図１０】図９におけるエアバッグを右側から見た部分透視図である。
【図１１】従来のエアバッグ装置の一例の構成を示す概略背面図である。
【図１２】センターコンソールを介して車幅方向に併設された二つのシート間に、センターコンソールを覆いつつシート間を仕切るように膨張するエアバッグの使用状態を示す図である。
【図１３】車幅方向に並んだ二つのシート間に配設された従来のセンターコンソールの構成を示す車両前方側から見た概略図である。
【図１４】図１３のセンターコンソールの構成を示す部分透視側面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  自動車
１ａ  フロントドア
２  カーテンシールドエアバッグ装置
３  サイドエアバッグ装置
４  他車
１０，１０Ａ，１０Ｂ  エアバッグ
１１  エアバッグの正面
１２  エアバッグの背面
１３Ｌ，１３Ｒ  エアバッグの側面
１４  エアバッグの天井面
１５  エアバッグの底面
２０Ｌ，２０Ｒ  シート
２１Ｌ，２１Ｒ  シートクッション
２５  シートバック
３０，４０  車両
１１０  エアバッグ装置
１１１  エアバッグ
１２０  車両
１２１  センターコンソール
１２２Ｌ，１２２Ｒ  シート
１１０  エアバッグの前布部
１２０  エアバッグの後布部
１３０Ｌ，１３０Ｒ  エアバッグの側布部
１３１  エアバッグの上縁
１３２  エアバッグの下縁
１４０  エアバッグの天井布部
１５０  エアバッグの底布部
１５１  底布部の第１辺
１５２  底布部の第２辺
２１０Ｌ，２１０Ｒ  エアバッグ装置
２１１Ｌ，２１１Ｒ  エアバッグ
２１２Ｌ，２１２Ｒ  エアバッグ格納部
２１３Ｖ  センターコンソールの鉛直部
２１３Ｈ  センターコンソールの水平部牽制
２２０  車両
２２１  センターコンソール
２２２Ｌ，２２２Ｒ  シート
２２３Ｌ，２２３Ｒ  シートバック
２２４Ｖ  コンソールの鉛直部
２２４Ｈ  コンソールの水平部
３１０  エアバッグ装置
３１１  エアバッグ
３１２  エアバッグ格納部
３２０  車両
３２１  センターコンソール
３２１Ｂ  センターコンソールの基部
３２１Ｈ  センターコンソールの肘掛部
３２１Ｖ  センターコンソールの鉛直部
３２２Ｌ，３２２Ｒ  シート
３２３Ｌ，３２３Ｒ  シートクッション
３２４  足置空間
３２５Ｌ，３２５Ｒ  シートバック
３２６  車室天井
Ｆ１，Ｆ２  エアバッグの前面
Ｕ１，Ｕ２  エアバッグの上面
Ｄ  エアバッグの底面
Ｂ  エアバッグの背面
Ｐ１，Ｐ２  乗員
Ｐ１０１，Ｐ１０２  乗員
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面に示した幾つかの実施形態に沿って本発明を詳細に説明する。図中のＦｒは車両前方を、Ｕｐは車両上方を、ＬＨは車幅方向であって左方を示す。
〔第１実施形態〕
図１は本発明の第１実施形態に係るエアバッグ１０の使用状態を示す図である。エアバッグ１０は、車幅方向に二つのシート２０Ｌ，２０Ｒを並設した車両３０に対して、その側方から他の車両４０が衝突した際に、二つのシート２０Ｌ，２０Ｒの間で膨張するものである。なお、衝突前において、エアバッグ１０は折り畳まれた状態で、例えば、二つのシート２０Ｌ，２０Ｒのシートバック間にフロアから起立したコンソール等の仕切材が設置される場合には、その仕切材に配設される。この折り畳まれたエアバッグ内に供給するガスを噴射するインフレーターも仕切材に配設される。側面衝突時には、車体に取り付けたセンサーが衝撃を検出し、その検出を契機としてインフレーターがガスを噴射することで、エアバッグ１０が膨張する。【００２２】
エアバッグ装置は、パネル１８の裏側に配設されたリインフォース（図示省略）等の車体構成部材に支持されており、エアバッグ装置はエアバッグ１０、インフレーター１６をケース（筐体）１７に内包して構成されている。【００２３】
エアバッグ１０は、ガス流入口を備えた袋状として、ポリエステル糸やポリアミド糸からなる織布を縫合して構成されている。
インフレーター１６は、エアバッグ１０を膨張させるためのガスを吐出させるガス吐出口を有する。【００２４】
パネル１８には、二つの長方形状のエアバッグドア１８ａ，１８ｂが隣接して形成されていて、それらの境界を境に両エアバッグドア１８ａ，１８ｂが両開きで開くように構成されている。
パネル１８には、図２に示すように、二つのエアバッグドア１８ａ，１８ｂの境界上及びその輪郭に沿って点線或いは直線状の切れ込みが形成されている。なお、二つのエアバッグドア１８ａ，１８ｂの境界の切れ込みに符号１８ｃを付し、輪郭に沿う切れ込みに符号１８ｄを付す。これらの切れ込み１８ｃ，１８ｄは車両前後方向に沿ってエアバッグドア１８ａ，１８ｂの全長に亙って形成されている。【００２５】
上記パネル１８はポリプロピレン（ＰＰ）等から所要形状に形成された合成樹脂製のパネル基材として構成されている。なお、パネル１８はこのパネル基材の外面に表皮材を被着して構成されてもよい。【００２６】
パネル１８の所定位置に形成されたエアバッグドア１８ａ，１８ｂ及びその周辺１８ｅは、パネルの裏側に配設したエアバッグ装置に係止されるリテーナ１９で支持されている。【００２７】
リテーナ１９はエアバッグ展開時にエアバッグドア１８ａ，１８ｂの飛散等を防止し得るよう、エアバッグ装置に連結されている。このリテーナ１９は、図２に示すように、ドア支持部１９ａ，１９ｂと、ドア支持部１９ａ，１９ｂの基端部から車両内装部材の奧側へエアバッグ装置の四方を囲むように略板枠状に立設された側板部１９ｃと、周辺支持部１９ｄと、を備えている。【００２８】
ドア支持部１９ａ，１９ｂは、エアバッグドア１８ａ，１８ｂを支持するものであり、ドア開時にエアバッグドア１８ａ，１８ｂが飛散することを防止するためにエアバッグドア１８ａ，１８ｂに固定されている。図２に示すように、ドア支持部１９ａ，１９ｂは二つのエアバッグドア１８ａ，１８ｂの境界の切れ込み１８ｃに沿った領域で途切れていて、各エアバッグドア１８ａ，１８ｂをそれぞれ支持するように二つのドア支持部１９ａ，１９ｂ，１３１がパネル１０の裏面に固定されている。【００２９】
側板部１９ｃは、エアバッグドア１８ａ，１８ｂの裏面に密着したドア支持部１９ａ，１９ｂの基端部からパネル１８の裏側のエアバッグ装置へ向けて立設して形成された板状のパネル部材であり、この側板部１９ｃの先端部に、図２に示すように、例えばエアバッグ装置のフック１７ａ，１７ｂを係止している。なお、この側板部１９ｃは、エアバッグ膨張時にエアバッグ（図示省略）の展開方向をガイドする役割も担っている。【００３０】
周辺支持部１９ｄは、エアバッグドア周辺のパネル１８を支持するものであり、当該周辺のパネルの裏面に密着するように固定されている。【００３１】
リテーナ３０は樹脂成形によって一体に形成される。この樹脂材料としては、オレフィン系の熱可塑性エラストマー（Ｔｈｅｒｍｏ  Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｏｌｅｆｉｎ，所謂ＴＰＯ）を利用することができるが、他の材料を用いても良い。また、リテーナ１９は、樹脂材料に限らず、スチール等の材料を用いてもよい。【００３２】
次に、エアバッグ１０が最も膨張したとき（以下、膨張時という）の形状について説明する。ここで、図３は、膨張時におけるエアバッグ１０の斜視図である。エアバッグ１０は、膨張時に、正面１１と背面１２と左右の側面１３Ｌ，１３Ｒと天井面１４と底面１５とから六面体を成す。
膨張時に図３に示す立体形状を呈するように、エアバッグ１０は、例えば、正面１１を形成する前布部１１０と、背面１２を形成する後布部１２０と、左右の側面１３Ｌ，１３Ｒを形成する左右の側布部１３０Ｌ，１３０Ｒと、天井面１４を形成する天井布部１４０と、底面１５を構成する底布部１５０と、から構成されている。【００３３】
具体的には、底布部１５０は、一組の平行な第１辺１５１，１５１とこれらに直角で互いに平行な一組の第２辺１５２，１５２とから輪郭がほぼ矩形状に形成され、エアバッグ膨張時に水平状に広がる。前布部１１０は、エアバッグ膨張時に一方の第１辺、即ち車両前側の第１辺１５１から上方へ延出して車両前方に面を向けて広がるものであり、上底を下底よりも広くした概略台形状に形成されている。即ち、エアバッグ前面の下端の幅Ａよりも上縁の幅Ｂは広い。後布部１２０は、エアバッグ膨張時に他方の第１辺、即ち車両後方側の第１辺１５１から上方へ延出し、車両後方に面を向けて広がるものであり、上記前布部１１０と同様に、上底を下底よりも広くした台形状に形成されている。左右の側布部１３０Ｌ，１３０Ｒは、各第２辺１５２，１５２から上方へ延出し、一方の側縁が前布部の側縁に取り付けられ、他方の側縁が上記後布部の側縁に取り付けられたものである。天井布部１４０は矩形状に形成され、その四辺が前布部１１０の上縁と後布部１２０の上縁と左右の側布部１３０Ｌ，１３０Ｒの各上縁とに取り付けられたものである。
これらの底布部１５０，前布部１１０，後布部１２０，左右の側布部１３０Ｌ，１３０Ｒ及び天井布部１４０は、例えば可撓性を有する布製シートを裁断して形成され、エアバッグ１０はそれらの縁同士を縫合することで構成されている。
このようなエアバッグ１０にインフレーターからのガスを導入するために、ガス吸入口が、例えば後布部１２０に設けられる。【００３４】
本実施形態に係るエアバッグ１０は、図１に示すように、側面衝突時において、隣りあう二つのシート２０Ｌ，２０Ｒ間で、底布部１５０を下側にし、且つこの底布部１５０の上方に底布部１５０よりも車幅方向における寸法が広い天井布部１４０が広がるように使用される。このような使用方法によれば、図１に示す膨張状態では、底布部１５０が二つのシートクッション２１Ｌ，２１Ｒの間に配設されたコンソール５０の上面に広がり、左側と右側の各側布部１３０Ｌ，１３０Ｒは上縁１３１が下縁１３２よりも車幅方向外側になるように広がる。このとき、図１に示すように、頭部対応箇所、すなわち乗員Pの頭の高さ部分におけるエアバッグ１０の車幅方向長さは、肩部対応箇所、すなわち乗員Pの肩の高さ部分におけるエアバッグ１０の車幅方向長さより長い。また、エアバッグ１０は膨張した状態で一部が腰部対応箇所に位置する。【００３５】
よって、側面衝突時に、衝突反対側のシート、図示例では左側のシート２０Ｌに着座した乗員Ｐに対して、左側の側布部１３０Ｌが乗員Ｐの右側で広がり、具体的には、左側の側布部１３０Ｌが車両左側の側面方向に倒れ込むような傾斜した状態で広がることで、衝突時の衝撃によって乗員Ｐが衝突側、即ち車両右側に移動するのを有効に規制できる。特に、左側の側布部１３０Ｌに乗員Ｐの肩が当たると同時或いはほぼ同時に頭部を当てることができて、乗員Ｐの肩、頭部、首を保護することができる。【００３６】
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態に係るエアバッグ１０Ａは、第１実施形態に係るエアバッグ１０と同様に構成されるが、その寸法が異なり、前布部１１０の上縁が後布部１２０の上縁よりも幅広に形成されている。即ち、前布部１１０の上縁の幅Ｂが後布部１２０の上縁の幅Ｃよりも広く設定されている。【００３７】
図４は、エアバッグ１０Ａが左側のシート２０Ｌに着座した乗員Ｐの右側で膨張した状態を示す平面図である。本実施形態に係るエアバッグ１０Ａは、少なくとも胴体対応箇所の水平断面において、前布部１１０が後布部１２０よりも広い。このようなエアバッグ１０Ａによれば、左右の側布部１３０Ｌ，１３０Ｒはその車両前側部分が車両後側部分よりも車幅方向外側に広がるので、図４に示すように、左側の側布部１３０Ｌが、左側シート２０Ｌの乗員Ｐの右前方を覆う。【００３８】
このようなエアバッグ１０Ａによれば、図４に示すように、側面衝突時に衝突反対側のシート、図示例では左側のシート２０Ｌに着座した乗員Ｐが、衝突側斜め車両前方（図４中の矢印Ｘ方向）へ移動することを規制することができる。実際の事故調査によれば、側面衝突時に、衝突反対側のシートに着座した乗員が車両斜め前方へ移動するケースが多いため、本実施形態のエアバッグ１０Ａは、そのような事故ケースにおける乗員の保護に有効である。右側の乗員については、以上の説明について全て左右対称に作用する。【００３９】
本実施形態の変形例はさまざまなものが考えられるが、エアバッグが膨張したときの車幅方向における鉛直断面の形状、即ち、輪郭が、上底を下底よりも広くした台形状あるいは、逆三角形状を成し、膨張時のエアバッグ側面が車両外側に倒れるような傾きで傾斜していればよい。断面逆三角形に形成する場合、例えば、エアバッグ１０，１０Ａにおける底面を設けずに、前布部と後布部を逆三角形に形成すると共に、左右の側布部の下縁同士を縫い合わせる。【００４０】
例えば、左右のリヤシートのシートバックが一体に構成されている場合に、シートバックの車幅中央における上部内に、図５に示すように、折り畳んだエアバッグ１０Ｂを収容したケース７１がブラケット７２を介して車体に取り付けられている場合、当該エアバッグ１０Ｂは、図中一点鎖線で示す膨張時にその背面の一部がシートバック２５の表面に沿って広がるように構成される。この場合には、図５に示すように、エアバッグ１０Ｂは、側面視した場合、その外形が六角型を呈する。【００４１】
〔第３実施形態〕
図６は、本発明の実施形態に係るエアバッグ装置２１０Ｌ，２１０Ｒの使用状態の、車両２２０の前方から見た図である。このエアバッグ装置２１０Ｌ，１０Ｒのエアバッグ２１１Ｌ，２１１Ｒは、センターコンソール２２１を介して車幅方向に二つのシート２２２Ｌ，２２２Ｒを併設した車両２２０に対してその側方から他の車両が衝突した際に、左右のシート２２２Ｌ，２２２Ｒとセンターコンソール２２１との間でそれぞれ膨張するものである。【００４２】
なお、側面衝突前において、左右二つのエアバッグ２１１Ｌ，２１１Ｒはそれぞれ折り畳まれた状態で、例えば左右の各シート２２２Ｌ，２２２Ｒのシートバック２２３Ｌ，２２３Ｒのセンターコンソール２２１側の側部に設けられたケース２１２Ｌ，２１２Ｒに格納される。これらの折り畳まれたエアバッグ２１１Ｌ，２１１Ｒ内に供給するガスを噴射するインフレーターも各シートバック２２３Ｌ，２２３Ｒに配設される。側面衝突時には、車体に取り付けたセンサーが衝撃を検出し、その検出を契機としてインフレーターがガスを噴射することでそれぞれのエアバッグ２１１Ｌ，２１１Ｒが膨張する。【００４３】
ところで、例えば図１２及び図１３に示すように、横に並んだ二つのシート１２２Ｌ，１２２Ｒの間にセンターコンソール１２１が配設された自動車において、側面衝突時にこれら二つのシート１２２Ｌ，１２２Ｒの間にセンターコンソール１２１からエアバッグ１１１が膨張してセンターコンソール１２１を覆うようにエアバッグ装置１１０を構成し、側面衝突時等における乗員Ｐ１０１，Ｐ１０２のセンターコンソール１２１との衝突による傷害値を低減するものも考えられる。【００４４】
このような、保護したい領域全体に亘ってカバーするような形状のエアバッグ１１１の場合、エアバッグ１１１自体が大きくなってしまい、その分、インフレーター容量も大きくなり、エアバッグ１１１の組み付けのための格納容量が大きくなってしまうことに加え、車両１２０へのエアバッグ装置１１０の搭載自由度が小さくなってしまう。また、エアバッグ効果が不要な領域もエアバッグ１１１の膨張領域としてカバーしてしまうため、センターコンソール１２１から乗員Ｐ１０１，Ｐ１０２を保護するためには不要な部分が大きい。【００４５】
また、図１３及び図１４に示すセンターコンソール１２１は、図１４において一点鎖線Ｃで示すシートバック１２５Ｌ／１２５Ｒの肩部以上の高さ相当位置の領域では、乗員Ｐ１０１，Ｐ１０２にとって小物等の出し入れが不便で、小物入れとしては使用し難い領域となるため、シートバック１２５Ｌ，１２５Ｒの肩部以上の高さ相当位置におけるセンターコンソール１２１の上端部に小物入れ部を設定することは殆ど無くデッドスペースＳが存在する。本実施形態は、このような課題を解決するものである。【００４６】
本実施形態のエアバッグ２１１Ｌ，２１１Ｒが最も膨張したとき（以下、膨張時という）の形状について説明する。図６乃至図８に示すように、膨張時のエアバッグ２１１Ｌ，２１１Ｒは、車両前後方向における鉛直断面の輪郭が略Ｌ字形の略八面体の立体形状を成す。ここで、図７は図６の平面図であり、図８は図６における左側のエアバッグ２１１Ｒを車両左側から見た部分透視図である。【００４７】
膨張時に図６乃至図８に示す立体形状を呈するように、エアバッグ２１１Ｌ，２１１Ｒは、例えば、略二段階を成す前面Ｆ１，Ｆ２と略二段階を成す上面Ｕ１，Ｕ２とを形成する一連の上前布部と、底面Ｄを形成する底布部と、背面Ｂを形成する後布部と、左右の側面を形成する左右の側布部と、から構成されている。【００４８】
これらの上前布部，底布部，後布部，左右の側布部は、例えば、可撓性を有する布製シートを適宜形状に裁断して形成され、それらの対応する縁同士を縫合して、車高方向上向きに、センターコンソール２２１の鉛直部２２４Ｖに沿うように延びて該鉛直部２２４Ｖを覆うように構成される鉛直部２１３Ｖと、この鉛直部２１３Ｖの下端位置を基端として車両前後方向前向きに、センターコンソール２２１の水平部２２４Ｈに沿うように延びて、該水平部２２４Ｈを覆うように構成される水平部２１３Ｈと、を有する略立体Ｌ字形の袋状にすることでエアバッグ２１１Ｌ，２１１Ｒが構成されている。
このようなエアバッグ２１１Ｌ，２１１Ｒにインフレーターからのガスを導入するためガス吸入口（図示省略）が、例えばエアバッグ２１１Ｌ，２１１Ｒのシートバック２２３Ｌ，２２３Ｒ側の後側部に設けられる。【００４９】
本実施形態に係るエアバッグ２１１Ｌ，２１１Ｒは、図６に示すように、側面衝突時に膨張する場合、センターコンソール２２１と車幅方向に並んだ二つのシート２２２Ｌ，２２２Ｒとのそれぞれの間で、それぞれのシート２２２Ｌ，２２２Ｒのシートバック２２３Ｌ，２２３Ｒのセンターコンソール２２１側の側部に形成されたエアバッグ格納部２１２Ｌ，２１２Ｒから先ずエアバッグ２１１Ｌ，２１１Ｒの鉛直部２１３Ｖ，２１３Ｖが広がって、次いで水平部２１３Ｈ，２１３Ｈが広がり、車両前後方向における鉛直断面の輪郭が略Ｌ字形を成すセンターコンソール２２１のＬ字形状に沿うように膨張して、センターコンソール２２１を覆う。【００５０】
この構成によれば、エアバッグ２１１Ｌ，２１１Ｒは、不要な部分を省いた形状及び大きさに設定でき、極めてコンパクトに折り畳むことが可能となり、インフレーター容量等も小さくできるので、エアバッグ装置２１０Ｌ，２１０Ｒは搭載自由度が向上し、例えば本実施形態のエアバッグ装置２１０Ｌ，２１０Ｒのように左右の各シート２２２Ｌ，２２２Ｒ内に取り付けることも可能となる。さらに、コンパクトでありながらも側面衝突時において乗員Ｐ１，Ｐ２が衝突側に移動するのを効果的に規制することができ、頭部や肩等に対してセンターコンソール２２１の鉛直部２２４Ｖから受けるから傷害値を低減することができると共に、腕や肘等に対してセンターコンソール２２１の水平部２２４Ｈから受ける傷害値を低減することができる。
本実施形態の変形例として、例えば、エアバッグ２１１Ｌ，２１１Ｒを一体化し、一つのエアバッグとしてセンターコンソール２２１のＬ字形状に沿うように膨張して、このセンターコンソール２２１を覆うように構成してもよい。【００５１】
〔第４実施形態〕
図９は、第４実施形態に係るエアバッグ装置３１０の使用状態を示す車両３２０前方から見た正面図である。このエアバッグ装置３１０のエアバッグ３１１は、センターコンソール３２１を介して車幅方向に二つのシート３２２Ｌ，３２２Ｒを併設した車両３２０に対して、その側方から他の車両３４０が衝突した際に、左右のシート３２２Ｌ，３２２Ｒの間で膨張するものである。【００５２】
なお、側面衝突前において、エアバッグ３１１は折り畳まれた状態で、センターコンソール３２１の上端部に形成されるエアバッグ格納部３１２に取り付けられて格納される。この折り畳まれたエアバッグ３１１内に供給するガスを噴射するインフレーターは、エアバッグ格納部３１２内に配設される。側面衝突時には、車体に取り付けたセンサーが衝撃を検出し、その検出を契機としてインフレーターがガスを噴射することでエアバッグ３１１が膨張する。【００５３】
本実施形態のセンターコンソール３２１は、左右のシート３２２Ｌ，３２２Ｒ間において、シート３２２Ｌ，３２２Ｒのシートクッション３２３Ｌ，３２３Ｒの後端位置からシートクッション３２３Ｌ，３２３Ｒの前方の足置空間３２４位置までほぼ水平に延びた基部３２１Ｂと、この基部３２１Ｂの上部に形成され、シートバック３２５Ｌ，３２５Ｒの基端部位置からシートクッション３２３Ｌ，３２３Ｒのほぼ前端位置までほぼ水平に延びた肘掛部３２１Ｈと、この肘掛部３２１Ｈの後端部位から若干後方に向かって傾斜しつつ車高方向上向きにシートバック３２５Ｌ，３２５Ｒの上端より若干高位置まで延びた鉛直部３２１Ｖと、を有して構成されている。【００５４】
肘掛部３２１Ｈには、その上面から凹落形成された小物入れ部（図示省略）が設定され、鉛直部３２１Ｖの中腹部位にはその前面から凹落形成された小物入れ部（図示省略）が設定されている。シートバック３２５Ｌ，３２５Ｒの肩部相当位置におけるセンターコンソール３２１の上端部付近には、膨張可能に折り畳んだ状態のエアバッグ３１１を格納するためのエアバッグ格納部３１２が設けられている。【００５５】
次に、エアバッグ３１１が最も膨張したとき（以下、膨張時という）の形状について説明する。図９及び図１０に示すように、膨張時のエアバッグ３１１は、車幅方向に沿った鉛直断面における輪郭、すなわち車両３２０の前方から見た輪郭が、その上辺部が下辺部より広く形成されて車室天井３２６に当接し、その下辺部が上辺部より狭く形成されてセンターコンソール３２１の肘掛部３２１Ｈの上面に当接するように構成された台形状を呈し、車両３２０前後方向における輪郭は鉛直方向に長い略長方形をした略六面体の立体形状を呈する。なお、図１０は図９におけるエアバッグ３１１を右側から見た部分透視図である。【００５６】
膨張時に図９及び図１０に示す立体形状を呈するように、エアバッグ３１１は、例えば、前面Ｆを形成する前布部と、上面Ｕを形成する天布部と、底面Ｄを形成する底布部と、背面Ｂを形成する後布部と、左右の側面Ｌ，Ｒを形成する左右の側布部とから構成される。【００５７】
これらの前布部，天布部，底布部，後布部，左右の側布部は、例えば、可撓性を有する布製シートを適宜形状に裁断して形成され、それらの対応する縁同士を縫合して、天布部が比較的大きな面積で車室天井３２６に当接し、底布部が比較的小さな面積でセンターコンソール３２１の肘掛部３２１Ｈの上面に当接する略立体台形状の袋状に形成される。このようなエアバッグ３１１にインフレーターからのガスを導入するためガス吸入口（図示省略）が、例えばエアバッグ３１１の後布部に設けられる。【００５８】
本実施形態に係るエアバッグ３１１は、側面衝突時において、センターコンソール３２１の上端に設定されたエアバッグ格納部３１２を膨張始点として、車幅方向に並んだ二つのシート３２２Ｌ，３２２Ｒ間において、上下左右方向にほぼ均等な速度で膨張する。その膨張時には、図９に示すようにエアバッグ格納部３１２の中心から車室天井２６までの距離Ｚ１とエアバッグ格納部３１２の中心からセンターコンソール３２１の肘掛部２１Ｈの上面までの距離Ｚ２とが互いにほぼ同等に設定されているため、エアバッグ３１１の上端を成す天布部とエアバッグ３１１の下端を成す底布部とがそれぞれ車室天井２６，肘掛部２１Ｈに到達するのがほぼ同時になり、より安定で拘束力の大きい最大膨張状態に達する時間が短縮する。このとき、エアバッグ３１１の上部が車室天井２６に、下部がセンターコンソール３２１の肘掛部２１Ｈに当接して、これらとの間に摩擦を生じることにより、エアバッグ３１１の水平方向への移動を規制することができる。【００５９】
また、図１０に示すように本実施形態のエアバッグ３１１では、従来の車室天井から下向きにエアバッグを膨張させるように構成されたエアバッグ装置や、従来のセンターコンソールの肘掛部から上向きにエアバッグを膨張させるように構成されたエアバッグ装置に比べて、側面衝突時において最も拘束が必要な頭部中心や肩部中心までのエアバッグ格納部の中心からの水平距離Ｈを非常に短くできると共に、エアバッグ３１１膨張中心から頭部中心までの鉛直距離Ｚ３とエアバッグ３１１膨張中心から肩部中心までの鉛直距離Ｚ４とが殆ど同等になるため、エアバッグ３１１の拘束性能を向上できるようになっていて、側面衝突時において、衝突反対側のシート３２２Ｒ／３２２Ｌに座った乗員Ｐが衝突側へ移動することを抑制して乗員Ｐを保護することができる。【００６０】
本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において様々な形態で実施をすることができる。エアバッグの各辺の比率は図示例に限定されるものではない。例えば、図１に示すように二つのシートクッション間に設けられるコンソール５０の上にエアバッグ１０が膨張する場合には、エアバッグ１０の膨張時に高さＤ（図３参照）はコンソール５０から天井６０までの距離に設定され、底布部１５０がフロアに当たる場合には高さＤはフロアから天井間の距離に設定される。また、エアバッグの形状は、図面や説明などにおいて角として表した部分が曲線状または曲面状であってもよい。
センターコンソールは、車幅方向に３列並んだシートのうちの中央のシートに置き換えることができる。
エアバッグ１１における車室内装と当接する部位は、表面の摩擦係数が高くなるよう、例えば粗面処理が施されたり、エアバッグの他の部位と異なり摩擦係数の高い材質で構成されてもよい。また、エアバッグ１１における車室内装と当接する部位は、他の部分と比較して、剛性をあげるように、例えば布地を２枚重ねて構成されてもよい。
本発明のエアバッグは、一列目のシート間だけでなく、二列目のシート間で膨張するように使用することもできる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年7月14日(2009.7.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車幅方向に並んだ二つのシートの間で膨脹するエアバッグであって、
膨脹した状態で、車幅方向に沿った鉛直断面における輪郭が、上底が下底よりも広い形状であり、
当該エアバッグの水平方向への移動を規制するために天井に当接する部位が表面の摩擦係数が高くなるように構成されていることを特徴とする、エアバッグ。
【請求項２】
車幅方向に並んだ二つのシートの間で膨脹し、
膨脹時に正面と背面と左右の側面と天井面と底面とから立体形状を成すエアバッグであって、
上記正面と上記背面とが、上底が下底よりも広い形状であり、
当該エアバッグの水平方向への移動を規制するために天井に当接する部位が表面の摩擦係数が高くなるように構成されていることを特徴とする、エアバッグ。
【請求項３】
前記正面の上縁が前記背面の上縁より幅広に形成されていることを特徴とする、請求項２に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記天井に当接する部位は、粗面処理が施されている、請求項１又は２に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記天井に当接する部位は、他の部位と異なり摩擦係数の高い材質で構成されている、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
（削除）
【請求項７】
（削除）
【請求項８】
（削除）
【請求項９】
車幅方向に並んだ二つのシートの間で膨脹するエアバッグであって、
膨脹した状態で、車幅方向に沿った鉛直断面における輪郭が、上底が下底よりも広い形状であり、二つのシートの座面間に挟まれる領域に入り込むことなく展開することを特徴とする、エアバッグ。
【国際調査報告】
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