(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水栓本体の外周部に対して、回動可能に、かつ、該水栓本体の外周側に周回空間を形成するように外嵌される回動部材を備え、
前記水栓本体の外周部において前記周回空間に臨む位置には、該水栓本体の内部流路の下流端となる開口が設けられ、
前記回動部材の内周部において前記周回空間に臨む位置には、該回動部材の内部流路の上流端となる開口が設けられ、
前記回動部材の内周部の開口には、前記周回空間に収まり、該回動部材と共に回動するようにアダプタが装着され、
前記水栓本体の外周部の開口には、前記周回空間に収まるようにストッパが装着され、該ストッパは、前記アダプタに当接して該アダプタの回動を規制するように構成されていることを特徴とする水栓。
【請求項２】
前記アダプタは、前記回動部材の前記開口に挿入されるアダプタ基部と、該アダプタ基部から前記回動部材の内周部の周方向に延びるアダプタ側部とを有し、
前記ストッパは、前記水栓本体の前記開口に挿入されるストッパ基部と、該ストッパ基部から前記水栓本体の外周部の周方向に延びるストッパ側部とを有し、
前記水栓本体に前記回動部材が外嵌される際に、前記アダプタ側部が前記水栓本体に付勢されて弾性変形により拡径するか、または前記ストッパ側部が前記回動部材に付勢されて弾性変形により縮径するように構成されている請求項１に記載の水栓。
【請求項３】
水栓本体の外周部に対して、回動可能に、かつ、該水栓本体の外周側に周回空間を形成するように外嵌される回動部材を備え、前記水栓本体の外周部において前記周回空間に臨む位置には、該水栓本体の内部流路の下流端となる開口が設けられ、前記回動部材の内周部において前記周回空間に臨む位置には、該回動部材の内部流路の上流端となる開口が設けられた水栓に用いられる回動規制具であって、
前記周回空間に収まり、前記回動部材と共に回動するように該回動部材の内周部の開口に装着されるアダプタと、
前記周回空間に収まるように前記水栓本体の外周部の開口に装着されるストッパとを備え、
該ストッパは、前記アダプタに当接して該アダプタの回動を規制するように構成されていることを特徴とする水栓の回動規制具。
【請求項４】
前記アダプタは、前記回動部材の前記開口に挿入されるアダプタ基部と、該アダプタ基部から前記回動部材の内周部の周方向に延びるアダプタ側部とを有し、
前記ストッパは、前記水栓本体の前記開口に挿入されるストッパ基部と、該ストッパ基部から前記水栓本体の外周部の周方向に延びるストッパ側部とを有し、
前記水栓本体に前記回動部材が外嵌される際に、前記アダプタ側部が前記水栓本体に付勢されて弾性変形により拡径するか、または前記ストッパ側部が前記回動部材に付勢されて弾性変形により縮径するように構成されている請求項３に記載の水栓の回動規制具。
【請求項５】
水栓本体の外周部に対して、回動可能に、かつ、該水栓本体の外周側に周回空間を形成するように外嵌される回動部材を備え、前記水栓本体の外周部において前記周回空間に臨む位置には、該水栓本体の内部流路の下流端となる開口が設けられ、前記回動部材の内周部において前記周回空間に臨む位置には、該回動部材の内部流路の上流端となる開口が設けられた水栓に用いられる回動規制方法であって、
前記回動部材の内周部の開口には、前記周回空間に収まり、該回動部材と共に回動するようにアダプタを装着し、
前記水栓本体の外周部の開口には、前記周回空間に収まり、前記アダプタに当接して該アダプタの回動を規制するストッパを装着することを特徴とする水栓の回動規制方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、シンクの上面に設置されるキッチン用のシングルレバー式湯水混合水栓等の水栓並びに水栓の回動規制具及び回動規制方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
吐水管が水栓本体に対して軸回りに回動可能に外嵌され、これにより、吐水管が所謂首振り型となっている水栓が市場に出回っている。そして、この首振り型の吐水管が水栓近傍に設けられた壁に衝突し破損する等の不都合を、吐水管の回動範囲の制限によって防止すべく、本出願人は種々の対応策を打ち出している。
【０００３】
その一つとして、本出願人は本願に先立ち、吐水管の首振り（回動）範囲を制限するために、外周側から吐水管を貫いてその内周側へと至る止めねじを設けると共に、この止めねじを避けるための切欠きと、この切欠きの左右両側において止めねじに当接し得る当たり止めとを有する回転止め部材を水栓本体側に設ける技術を提案している（特許文献１参照）。
【０００４】
斯かる技術を壁の近傍に設置された水栓に適用し、この水栓の吐水管の回動を壁に衝突しない範囲に限れば、定めた範囲を超える吐水管の回動は止めねじと当たり止めとの当接作用により阻止されるので、壁に対する吐水管の衝突を防ぐことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３２９６７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記技術の適用に際しては、吐水管に止めねじ用の孔を穿設する必要があり、その加工がコストアップ要因となり、また、既存の水栓をそのまま利用して吐水管の回動規制機能を付与するといったようなこともできない。
【０００７】
本発明は上述の事柄に留意してなされたもので、その目的は、回動規制機能の付与を、低コストで、しかも既存の水栓をそのまま利用しても容易に達成することのできる水栓並びに水栓の回動規制具及び回動規制方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る水栓は、
水栓本体の外周部に対して、回動可能に、かつ、該水栓本体の外周側に周回空間を形成するように外嵌される回動部材を備え、
前記水栓本体の外周部において前記周回空間に臨む位置には、該水栓本体の内部流路の下流端となる開口が設けられ、
前記回動部材の内周部において前記周回空間に臨む位置には、該回動部材の内部流路の上流端となる開口が設けられ、
前記回動部材の内周部の開口には、前記周回空間に収まり、該回動部材と共に回動するようにアダプタが装着され、
前記水栓本体の外周部の開口には、前記周回空間に収まるようにストッパが装着され、該ストッパは、前記アダプタに当接して該アダプタの回動を規制するように構成されていることを特徴としている（請求項１）。
【０００９】
本発明に係る水栓において、
前記アダプタは、前記回動部材の前記開口に挿入されるアダプタ基部と、該アダプタ基部から前記回動部材の内周部の周方向に延びるアダプタ側部とを有し、
前記ストッパは、前記水栓本体の前記開口に挿入されるストッパ基部と、該ストッパ基部から前記水栓本体の外周部の周方向に延びるストッパ側部とを有し、
前記水栓本体に前記回動部材が外嵌される際に、前記アダプタ側部が前記水栓本体に付勢されて弾性変形により拡径するか、または前記ストッパ側部が前記回動部材に付勢されて弾性変形により縮径するように構成されていてもよい（請求項２）。
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明に係る水栓の回動規制具は、
水栓本体の外周部に対して、回動可能に、かつ、該水栓本体の外周側に周回空間を形成するように外嵌される回動部材を備え、前記水栓本体の外周部において前記周回空間に臨む位置には、該水栓本体の内部流路の下流端となる開口が設けられ、前記回動部材の内周部において前記周回空間に臨む位置には、該回動部材の内部流路の上流端となる開口が設けられた水栓に用いられる回動規制具であって、
前記周回空間に収まり、前記回動部材と共に回動するように該回動部材の内周部の開口に装着されるアダプタと、
前記周回空間に収まるように前記水栓本体の外周部の開口に装着されるストッパとを備え、
該ストッパは、前記アダプタに当接して該アダプタの回動を規制するように構成されていることを特徴としている（請求項３）。
【００１１】
上記水栓の回動規制具において、
前記アダプタは、前記回動部材の前記開口に挿入されるアダプタ基部と、該アダプタ基部から前記回動部材の内周部の周方向に延びるアダプタ側部とを有し、
前記ストッパは、前記水栓本体の前記開口に挿入されるストッパ基部と、該ストッパ基部から前記水栓本体の外周部の周方向に延びるストッパ側部とを有し、
前記水栓本体に前記回動部材が外嵌される際に、前記アダプタ側部が前記水栓本体に付勢されて弾性変形により拡径するか、または前記ストッパ側部が前記回動部材に付勢されて弾性変形により縮径するように構成されていてもよい（請求項４）。
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明に係る水栓の回動規制方法は、
水栓本体の外周部に対して、回動可能に、かつ、該水栓本体の外周側に周回空間を形成するように外嵌される回動部材を備え、前記水栓本体の外周部において前記周回空間に臨む位置には、該水栓本体の内部流路の下流端となる開口が設けられ、前記回動部材の内周部において前記周回空間に臨む位置には、該回動部材の内部流路の上流端となる開口が設けられた水栓に用いられる回動規制方法であって、
前記回動部材の内周部の開口には、前記周回空間に収まり、該回動部材と共に回動するようにアダプタを装着し、
前記水栓本体の外周部の開口には、前記周回空間に収まり、前記アダプタに当接して該アダプタの回動を規制するストッパを装着することを特徴としている（請求項５）。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１〜５に係る発明では、回動規制機能の付与を、低コストで、しかも既存の水栓をそのまま利用しても容易に達成することのできる水栓並びに水栓の回動規制具及び回動規制方法が得られる。
【００１４】
すなわち、各請求項に係る発明では、回動部材及び水栓本体に回動規制具（アダプタ、ストッパ）を装着すれば、アダプタとストッパとの当接作用により、アダプタが装着された回動部材の回動を規制することができ、この回動部材に吐水管を一体化（連設または接続）すれば、この吐水管の回動を規制することができる。
【００１５】
そして、上記回動規制具は、水栓本体及び回動部材にわたって必然的に設けられる流路となる部分（すなわち、水栓本体の内部流路の下流端、回動部材の内部流路の上流端、及び周回空間）を利用して装着されるものであるので、低コストで実施可能であり、既存の水栓への適用（回動規制具の後付け）も容易にかつ低コストで行える。
【００１６】
また、請求項２、４に係る発明では、水栓本体に回動部材を外嵌する際における回動規制具と水栓本体あるいは回動部材との干渉による作業性の低下を解消しつつ、回動規制のためのアダプタ側部とストッパ側部との当接を、確実に行わせることが容易となるという効果もが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る水栓の構成を概略的に示す分解斜視図である。
【図２】（Ａ）は前記水栓の構成を概略的に示す縦断面図、（Ｂ）は前記水栓の横断面図、（Ｃ）は前記水栓の要部の構成を概略的に示す部分透視背面図である。
【図３】（Ａ）及び（Ｂ）は、ストッパ装着前及び装着後の前記水栓の要部の構成を概略的に示す斜視図である。
【図４】アダプタ装着前の要部の構成を概略的に示す斜視図である。
【図５】（Ａ）及び（Ｂ）はストッパの構成を概略的に示す前側及び後ろ側からの斜視図、（Ｃ）はその平面図、（Ｄ）は正面図、（Ｅ）は側面図、（Ｆ）は背面図、（Ｇ）は底面図である。
【図６】（Ａ）及び（Ｂ）は、アダプタの構成を概略的に示す前側及び後ろ側からの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら以下に説明する。
【００１９】
図１及び図２（Ａ）に示すように、本実施の形態に係る水栓は、ワンホール式湯水混合水栓であり、例えばキッチン用としてシンクの上面に設置され、図１に示すように、この水栓の金属製の水栓本体１の下部には、湯供給管Ｈ及び水供給管Ｃが接続される。
【００２０】
湯供給管Ｈ、水供給管Ｃからの湯、水は、水栓本体１を上下に貫く湯流路２及び水流路３をそれぞれ通過し、水栓本体１の上面側に装着される弁ユニット４内にて任意の比率で混合された後、水栓本体１に設けられた混合水流路５へと送られる。この混合水流路５の下流端５ａは水栓本体１の外周部に設けられた開口として表れるものであり（図３（Ａ）参照）、水栓本体１の外周部を取り囲む周回空間６を介して、水栓本体１に回動可能に外嵌される回動部材７の内部流路８に連通している（図２（Ａ）参照）。
【００２１】
すなわち、本実施形態の回動部材７は金属製であって、図１に示すように、筒状部９と吐水管部１０とを有し、このうちの筒状部９が、水栓本体１の外周側に流路の一部となる周回空間６を形成するように水栓本体１の外周部に外嵌され、吐水管部１０は筒状部９に連設されている。また、回動部材７の内部流路８の上流端８ａは回動部材７（筒状部９）の内周部に設けられた開口として表れ（図４参照）、下流端８ｂは吐水管部１０の先端の吐水口を構成する（図１参照）。
【００２２】
周回空間６は、水栓本体１の外周部に設けられた周回溝１ａ（図１、図３（Ａ）参照）と、回動部材７の筒状部９の内周部に設けられた周回溝９ａ（図１、図４参照）とによって構成され、混合水流路５の下流端５ａは周回溝１ａ内に位置して周回空間６に臨み、回動部材７の内部流路８の上流端８ａは周回溝９ａ内に位置して周回空間６に臨むように形成されている。
【００２３】
ここで、水栓本体１の外周部には、周回空間６を液密に保つための二つのシール部材１１が周回空間６を上下から挟む部位に装着され（図２（Ａ）及び（Ｂ）、図３（Ａ）及び（Ｂ）参照）、さらにこれら二つのシール部材１１を上下から挟む部位に、回動部材７を回動させるときのがたつきを抑えるためのサポート部材１２が装着される（図３（Ａ）及び（Ｂ）参照）。
【００２４】
本実施形態の水栓はまた、図１及び図２（Ａ）に示すように、シングルレバー式の水栓であり、弁ユニット４の栓棒４ａに接続されたレバー１３の上下方向の回動操作によって混合水の吐出流量が調節され、左右方向の回動操作によって湯水の混合割合が調節される。このような機能を発揮させ得る弁ユニット４は種々のものが公知であり、例えば、セラミック製の固定ディスクの上側に配されたセラミック製の可動ディスクが、栓棒４ａに連動して回動及び平行移動し、これにより、二つのディスクによって形成される湯流路側及び水流路側の弁の開度がそれぞれ調整されるように構成されたものを採用することができる。
【００２５】
尚、図１及び図２（Ａ）において、１４はレバー１３を栓棒４ａに接続するための接続部材、１５は接続部材１４の操作のためにレバー１３に設けられた孔１６を覆うためのキャップ、１７は弁ユニット４のカバーであって回動部材７とは縁が切れている。
【００２６】
そして、本実施形態の水栓には、アダプタ１８とストッパ１９とからなる回動規制具（ともに合成樹脂製）が装着され、回動部材７の回動範囲が規制される。以下、この回動規制方法について、回動規制具の構成にも言及しながら説明する。
【００２７】
本実施形態の回動規制方法では、回動部材７の内周部の開口８ａにアダプタ１８を装着し（図４参照）、水栓本体１の外周部の開口５ａにストッパ１９を装着する。
【００２８】
アダプタ１８は、図６（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、回動部材７の開口８ａに挿入されるアダプタ基部２０と、アダプタ基部２０から回動部材７の内周部の周方向に延びるフランジ状のアダプタ側部２１とを有し、周回空間６（周回溝９ａ）に収まり、回動部材７と共に回動するように回動部材７に装着される（図４参照）。ここで、アダプタ基部２０は、二つに割れた円筒状を呈し、外周面には開口８ａの縁に係止する係止部２２が形成されている。
【００２９】
ストッパ１９は、図５（Ａ）〜（Ｇ）に示すように、水栓本体１の開口５ａに挿入される筒状（図示例では円筒状）のストッパ基部２３と、ストッパ基部２３から水栓本体１の外周部の周方向に延びるウイング状のストッパ側部２４とを有し、周回空間６（周回溝１ａ）に収まるように水栓本体１に装着される（図３（Ｂ）参照）。尚、ストッパ基部２３、ストッパ側部２４の適宜の位置には、開口５ａからの湯水が周回空間６を経て開口８ａへと向かう流れを確保するために、切欠き２３ａ，２４ａが設けられている。また、図５（Ａ）〜（Ｇ）において、２３ｂは突起部（係止部）である。
【００３０】
そして、ストッパ１９は、アダプタ１８に当接してアダプタ１８の一方向及び他方向の回動を規制するように構成されるのであり、本実施形態では、左右のストッパ側部２４がそれぞれ左右のアダプタ側部２１に当接するようにしてある。具体的には、回動部材７の周回溝９ａに沿うアダプタ側部２１に対して、ストッパ側部２４も周回溝９ａに沿うように、ストッパ側部２４の曲率半径を水栓本体１の外径、さらには回動部材７の筒状部９の内径よりも大としてある（図２（Ｂ）及び（Ｃ）参照）。従って、周回空間６における流路の確保の観点からアダプタ側部２１、ストッパ側部２４の薄型化を図っても、両者２１，２４は共に周回溝９ａに沿うので、その当接を確実に行わせることができる。
【００３１】
ここで、図２（Ｂ）においてストッパ１９を破線で示してあるのは、組み上がった状態にある水栓におけるストッパ１９は、実際には、回動部材７の筒状部９の内周部に当接し、弾性変形により幾らか縮径した状態にあるが、このような変形をしていない自然状態にあるストッパ１９を図２（Ｂ）において示しているためである。
【００３２】
そして、アダプタ１８、ストッパ１９の装着は、水栓本体１に回動部材７を外嵌する前にそれぞれ行うのであり、アダプタ１８が装着された回動部材７をストッパ１９が装着された水栓本体１に外嵌する際、アダプタ１８は全体として回動部材７の周回溝９ａに沿うので水栓本体１との間で干渉は生じないが、ストッパ１９は水栓本体１の周回溝１ａの側方にはみ出た状態となるので回動部材７との間で干渉が生じる。そこで、本実施形態では、ストッパ１９のストッパ側部２４の外周部の上下に変形ガイド面２５（図３（Ａ）及び（Ｂ）、図５（Ａ）〜（Ｇ）参照）を設け、回動部材７を水栓本体１に外嵌する際及び水栓本体１から抜き外す際には、ストッパ側部２４が回動部材７に付勢されて弾性変形により縮径し、周回溝１ａ内に収まるように構成してある。
【００３３】
また、ストッパ側部２４は、上述のように回動部材７を水栓本体１に外嵌する過程で一旦縮径するが、回動部材７がストッパ側部２４の外側を通過した後は（外嵌が完了した時点では）、その弾性復元力により、周回溝１ａの側方にはみ出して周回溝１ａに対向する周回溝９ａに沿う（当接する）状態となる。そのため、開口５ａから周回空間６内に至り開口８ａへと向かう湯水は、ストッパ１９の内周側及び外周側を流れるが、主に内周側を流れることになる。
【００３４】
上記のように、回動部材７及び水栓本体１に回動規制具（アダプタ１８、ストッパ１９）を装着すれば、アダプタ１８のアダプタ側部２１とストッパ１９のストッパ側部２４との当接作用により、アダプタ１８が装着された回動部材７の回動を規制することができる。本実施形態では、アダプタ１８、ストッパ１９が共に左右対称に形成され、回動部材７は正面（水栓本体１において開口５ａの真裏に相当する位置）から左右にそれぞれ６０度の範囲でのみ回動可能となる（図２（Ｂ）参照）。
【００３５】
そして、上記の回動規制具を用いる回動規制方法では、水栓本体１及び回動部材７にわたって必然的に設けられる流路となる部分（すなわち、開口５ａ，８ａ及び周回空間６（周回溝１ａ，９ａ））を利用して回動規制具を装着することができ、低コストで実施可能であり、既存の水栓への適用（回動規制具の後付け）も容易にかつ低コストで行える。
【００３６】
なお、本発明は、上記の実施の形態に何ら限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々に変形して実施し得ることは勿論である。例えば、以下のような変形例を挙げることができる。
【００３７】
上記実施の形態では、互いに対向する周回溝１ａ，９ａによって周回空間６を形成しているが、何れか一方の周回溝のみが設けられて周回空間６を形成するように構成されていてもよいし、周回溝１ａ，９ａが共に設けられず、水栓本体１の外周部と回動部材７の内周部との間にある程度の隙間が形成され、その隙間の上下を二つのシール部材１１により区画するのみによって周回空間６が構成されていてもよい。
【００３８】
シール部材１１、補助部材１２は、水栓本体１の外周部ではなく回動部材７の内周部に装着されていてもよい。
【００３９】
水栓本体１の周回溝１ａに、ストッパ１９の上下の突起部２３ｂが嵌合係止する切欠きを追加工し、周回溝１ａに対するストッパ１９の装着状態がより良好に保持されるようにしてもよい。
【００４０】
アダプタ１８、ストッパ１９の何れか一方または両方を左右非対称とし、回動範囲が正面（あるいは開口５ａ）に対して左右非対称となるようにしてもよい。また、上記実施の形態では、ストッパ側部２４をアダプタ側部２１より長くしてあるが、アダプタ側部２１をストッパ側部２４より長くしても両者２１，２４を同等の長さとしてもよい。
【００４１】
回動部材７の回動範囲は、アダプタ側部２１の長さとストッパ側部２４の長さとによって定まるため、これら２１，２４の長さを変えて容易に変更することができる。そして、これら２１，２４の長さを変える手段としては、例えば、アダプタ側部２１の長さが異なる複数のアダプタ１８、あるいは、ストッパ側部２４の長さが異なる複数のストッパ１９を用意し、任意のものを選択して用いる方法や、各アダプタ側部２１あるいは各ストッパ側部２４に一つ以上の弱化線を設け、何れかの弱化線を破断させて各アダプタ側部２１あるいは各ストッパ側部２４の長さを変更する方法が挙げられる。
【００４２】
上記実施の形態では、アダプタ側部２１を周回溝９ａに沿わせ、ストッパ側部２４も周回溝９ａに沿わせるためにストッパ側部２４の曲率半径を大として、水栓本体１に回動部材７が外嵌される際に、ストッパ側部２４が回動部材７に付勢されて弾性変形により縮径するようにしてある。しかし、これに限らず、例えば、ストッパ側部２４を周回溝１ａに沿わせ、アダプタ側部２１も周回溝１ａに沿わせるためにアダプタ側部２１の曲率半径を小として、水栓本体１に回動部材７が外嵌される際に、アダプタ側部２１が回動部材７に付勢されて弾性変形により拡径するようにしてもよい。この場合は、変形ガイド面２５に相当する面をアダプタ側部２１の内周部に設ければよい。
【００４３】
上記実施の形態では、弁ユニット４が水栓本体１の上面に装着されるタイプの水栓を示しているが、本発明はこのタイプに限らず、水栓本体の外周部に対して、回動可能に、かつ、水栓本体の外周側に周回空間を形成するように外嵌される回動部材を備え、水栓本体の外周部において周回空間に臨む位置には、水栓本体の内部流路の下流端となる開口が設けられ、回動部材の内周部において周回空間に臨む位置には、回動部材の内部流路の上流端となる開口が設けられた水栓（湯水混合水栓、単水栓を問わない）であれば適用可能であり、水栓本体や回動部材の構成は、上記の条件を満たす範囲で色々な変形が可能である。さらには、水栓本体や回動部材を、他の機能を有する部材に置き換えてもよく、この場合、回動部材に代わる部材から水栓本体に代わる部材へと水（あるいは湯）が流れるようにすることも考えられる。
【００４４】
なお、上記変形例どうしを適宜組み合わせてもよいことはいうまでもない。
【符号の説明】
【００４５】
１    水栓本体
５    混合水流路（内部流路）
５ａ  下流端（開口）
６    周回空間
７    回動部材
８    内部流路
８ａ  上流端（開口）
１８    アダプタ
１９    ストッパ
２０    アダプタ基部
２１    アダプタ側部
２３    ストッパ基部
２４    ストッパ側部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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