(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告システムであって、
外部ソースから入力されるテレビジョン信号を受信し、該入力テレビジョン信号から原ベースバンドビデオ信号を生成して、該原ベースバンドビデオ信号を当該広告システムに付随するディスプレイへ伝送することが可能な回路と、
該入力テレビジョン信号中の原ビデオ広告を置き換える複数の交代ビデオ広告を蓄積できる、前記回路に接続された局部蓄積装置とを有し、
前記回路は、前記入力テレビジョン信号内で伝送された第１のスワップ信号の検出に応答して、前記局部蓄積装置から第１の選択された交代ビデオ広告を受信し、該第１の選択された交代ビデオ広告から交代ベースバンドビデオ信号を生成して、該交代ベースバンドビデオ信号を前記ディスプレイに伝送し、
前記交代ビデオ広告は、ダウンロード時間及びダウンロードチャンネルを変更することにより顧客に合わせられる、
広告システム。
【請求項２】
前記局部蓄積装置は、磁気固定ディスクドライブ、ディジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）ドライブ及び、コンパクトディスク（ＣＤ）ドライブのうちの少なくとも１つを有する、
請求項１に記載の広告システム。
【請求項３】
前記回路は、入力する交代ビデオ広告を前記外部ソースから受信し、該入力する交代ビデオ広告を前記局部蓄積装置へ蓄積することができる、
請求項１に記載の広告システム。
【請求項４】
前記回路は、更に、前記入力テレビジョン信号内で伝送された第２のスワップ信号を検出でき、前記回路は、更に、前記第２のスワップ信号の前記検出に応答して、前記原ベースバンドビデオ信号を前記ディスプレイへ伝送する、
請求項１に記載の広告システム。
【請求項５】
前記回路は、更に、前記入力テレビジョン信号で伝送される交代広告選択信号を検出でき、前記交代広告選択信号は、前記第１の選択された交代ビデオ広告を識別するデータ値を含み、且つ、前記回路は、前記広告選択信号の前記検出に応答して、前記局部蓄積装置に、前記第１の選択された交代ビデオ広告を当該回路へ伝送させる、
請求項１に記載の広告システム。
【請求項６】
前記回路は、前記入力テレビジョン信号内の垂直ブランキング期間中に伝送された前記第１のスワップ信号を検出でき、且つ、該第１のスワップ信号の受信の通知を提供することができる垂直ブランキング期間復号器を有する、
請求項１に記載の広告システム。
【請求項７】
前記回路は、前記入力テレビジョン信号を受信して、該入力テレビジョン信号から前記原ベースバンドビデオ信号を発生できる第１の入力部と、前記第１の選択された交代ビデオ広告を受信し、該第１の選択された交代ビデオ広告から前記交代ベースバンドビデオ信号を発生できる第２の入力部と、前記第１のスワップ信号を検出する垂直ブランキング期間復号器とを有するビデオ処理器を有する、
請求項１に記載の広告システム。
【請求項８】
前記回路は、前記第１のスワップ信号を検出することができる、
請求項１に記載の広告システム。
【請求項９】
前記回路は、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、又はそれらのうちの少なくとも２つの組み合わせを有する、
請求項１に記載の広告システム。
【請求項１０】
広告システムを制御して該広告システムに付随するディスプレイ上に、ユーザを特定した商用広告を表示する方法であって、
前記広告システムの回路が、外部ソースから入力されるテレビジョン信号を受信し、該入力テレビジョン信号から原ベースバンドビデオ信号を生成するステップと、
前記広告システムの前記回路が、前記原ベースバンドビデオ信号を前記ディスプレイへ伝送するステップと、
前記広告システムの前記回路が、前記入力テレビジョン信号内で伝送された第１のスワップ信号を検出するステップと、
前記広告システムの前記回路が、前記第１のスワップ信号の前記検出に応答して、局部蓄積装置から第１の選択された交代ビデオ広告を受信し、該第１の選択された交代ビデオ信号から交代ベースバンドビデオ信号を生成して、該交代ベースバンドビデオ信号を前記ディスプレイへ伝送するステップであって、第１の選択された交代ビデオ広告は該入力テレビジョン信号中の原ビデオ広告を置き換えるステップと
を有し、
前記交代ビデオ広告は、ダウンロード時間及びダウンロードチャンネルを変更することにより顧客に合わせられる、
方法。
【請求項１１】
広告システムであって、
外部ソースから入力されるラジオ信号を受信し、該入力ラジオ信号から原ベースバンドオーディオ信号を生成して、前記原ベースバンドオーディオ信号を当該広告システムに付随するオーディオスピーカへ伝送することが可能な回路と、
該入力ラジオ信号中の原オーディオ広告を置き換える複数の交代オーディオ広告を蓄積できる、前記回路に接続された局部蓄積装置とを有し、
前記回路は、前記入力オーディオ信号内で伝送された第１のスワップ信号の検出に応答して、前記局部蓄積装置から第１の選択された交代オーディオ広告を受信し、前記第１の選択された交代オーディオ広告から交代ベースバンドオーディオ信号を生成して、該交代ベースバンドオーディオ信号を前記オーディオスピーカに伝送し、
前記交代オーディオ広告は、ダウンロード時間及びダウンロードチャンネルを変更することにより顧客に合わせられる、
広告システム。
【請求項１２】
前記局部蓄積装置は、磁気固定ディスクドライブ、ディジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）ドライブ及び、コンパクトディスク（ＣＤ）ドライブのうちの少なくとも１つを有する、
請求項１１に記載の広告システム。
【請求項１３】
前記回路は、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、又はそれらのうちの少なくとも２つの組み合わせを有する、
請求項１１に記載の広告システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、テレビジョン、ラジオ及びインターネット放送システムに関し、特に放送ビデオ信号中の規則的な広告を、視聴者に特定の広告へ置き換えるシステムに関連する。
【背景技術】
【０００２】
放送テレビジョン信号内の原商用広告を代わりの商用広告で置きかえる閉ループアドレス可能広告（ＣＬＡＡ）システムは既知である。代わりの広告は、原又は他の潜在的な代わりの宣伝広告よりも更に効果的な広告を見つけ得る特定の部分の人々を目的としている。これは、ビデオ放送システムの操作者に、目標の聴衆に達するための更に高い”視聴者単位の”率を広告者に課すことにより、広告収入の増加を可能とする。ある広告者は、その広告を少ない聴衆に向けることにより、”視聴者単位の”コストが高くても全体の広告コストを減少できる。広告者は、目標の聴衆はより良い聴衆であると信じているので喜んでこれを行う。例えば、高価な車の販売者は、高額収入者の住む領域でのみ広告を行うことにより、高価な車を購入できる裕福な目標聴衆に広告をし得る。
【０００３】
閉ループアドレス可能な広告（ＣＬＡＡ）システムは、典型的には、原商用広告と代わりの商用広告をスワップするのに視聴者の家庭にあるセットトップボックス（ＳＴＢ）を使用する。セットトップボックスは、ユーザの選択したチャネルへ同調し、そして、ケーブル会社からテレビジョンセットへ供給される規則的な放送テレビジョン信号を伝送する。しかし、規則的な放送テレビジョン信号に広告による中断が発生すると、ケーブル会社は、特別目的の”スッワプ”信号をセットトップボックスに送り、セットトップボックスを聴衆に特定の商用広告を放送している他のチャネルに同調させる。１つ又はそれ以上の目標の広告が視聴者のテレビジョンセットで再生され後に、第２のスワップ信号がセットトップボックスを元の規則的な放送テレビジョン信号に同調させる。
【０００４】
ＣＬＡＡシステムの閉ループの性質は、セットトップボックス（又は幾つかの他の周辺装置）は視聴者の視聴習慣をモニタするのに使用されるということより生じる。このように集められた視聴者の情報は、データの発掘と他の目的を可能とするために放送者に伝送して戻される。集められた情報は、典型的には、視聴者のチャネル選択を示す遠隔制御データと、各チャネルを見るのに費やした時間を示すタイムスタンプである。集められたデータは広告を良くするために広告者に販売され、そして、家庭のメンバの視聴習慣を変更するのに使用されうる。
【０００５】
しかし、現在のＣＬＡＡシステムには欠点がある。現在のシステムは帯域が限られており、且つ、１つ又はそれ以上の有限数のチャネルが聴衆に特定の商用広告の放送に専用で無ければならない。更なる聴衆に特定の広告が追加され、且つ更なるグループが目標とされるには、更に帯域幅を消費しなければならない。これは、基本的な放送テレビジョン番組を担うのに利用できるチャネルを少なくする。
【０００６】
従って、従来技術には、閉ループアドレス可能な広告（ＣＬＡＡ）を改善する要求がある。特に、利用できるテレビジョン信号の帯域幅の最小の量を消費しながら、多数の聴衆に特定の商用広告を提供する閉ループアドレス可能な広告に対する要求がある。
【０００７】
特開平０５−２８４４３７号公報（特許文献１）には、コマーシャル広告発生の装置及び方法が開示されています。
【０００８】
国際公開第９９／１１０６５号パンフレット（特許文献２）には、テレビジョン信号を置換するシステム及び方法が開示されています。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平０５−２８４４３７号公報
【特許文献２】国際公開第９９／１１０６５号パンフレット
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の改善された広告システムは、請求項１において定義される、実施形態は、請求項２〜１０において定義される。改善された方法は、請求項１１において定義される。第２の改善された広告システムは、請求項１２において定義される。実施形態は、請求項１３及び１４において定義される。
【００１１】
従来技術の上述の欠点と取り組むために、本発明の第１の目的は、広告システムであって、１）外部ソース又は、局部的に記録されたソース（例えば、ＶＣＲ，ＤＶＤ及び、同様なもの）から入力するテレビジョン信号を受信し、それから原ベースバンドビデオ信号を発生し且つ、前記原ベースバンドビデオ信号を前記広告システムに関連するディスプレイへ伝送することが可能な受信回路と、２）複数の交代ビデオ広告を蓄積できる、前記受信回路に接続された局部蓄積装置と、３）その受信回路とその局部蓄積装置に接続され、その入力テレビジョン信号内で伝送された第１のスワップ信号を検出できる広告コントローラを有し、その広告コントローラは、その検出に応答して、その受信回路に、その局部蓄積装置から第１の選択された交代ビデオ（又は、オーディオ又は、マルチメディア）広告を受信させ、且つ、その受信回路はそれから交代ベースバンドビデオ信号を発生し且つ交代ベースバンドビデオ信号をそのディスプレイに伝送するシステムを提供することである。
【００１２】
本発明の１つの実施例によれば、局部蓄積装置は少なくとも１つの磁気固定ディスクドライブ、ディジタルバーサタイルディスクドライブ（ＤＶＤ）及び、コンパクトディスク（ＣＤ）ドライブを有する。
【００１３】
本発明の他の実施例によれば、局部蓄積装置はネットワーク接続を介して前記広告システムに接続されている。
【００１４】
更に、本発明の他の実施例によれば、広告システムは、入力する交代ビデオ広告を外部ソースから受信し且つ、入力する交代ビデオ広告を局部蓄積装置へ蓄積することができる交代広告ダウンロードコントローラを更に有する。
【００１５】
更に、本発明の他の実施例によれば、交代広告ダウンロードコントローラは、入力テレビジョン信号を受信し且つ、第１の選択されたチャネル内の第１の入力する交代ビデオ広告を局部蓄積装置に蓄積できるＭＰＥＧデータへ変換することができるＭＰＥＧ符号化器を有する。
【００１６】
更に、本発明の実施例によれば、交代広告ダウンロードコントローラは、電話ネットワークから第１の入力する交代ビデオ広告を受信し且つ、第１の入力する交代ビデオ広告を局部蓄積装置にＭＰＥＧデータとして蓄積することができるモデムを有する。
更に、本発明の他の実施例によれば、交代広告ダウンロードコントローラは、広告コントローラに関連するメモリ内に蓄積された変更可能なダウンロード時間値に従って、所定の時間に、入力する交代ビデオ広告を受信する。
【００１７】
更に、本発明の他の実施例によれば、広告コントローラは、更に、入力テレビジョン信号内で伝送された第２のスワップ信号を検出でき、広告コントローラは、第２のスワップ信号の前記検出に応答して、受信回路に、原ベースバンドビデオ信号をディスプレイへ伝送させる。
【００１８】
本発明の１つの実施例では、広告コントローラは、更に、入力テレビジョン信号で伝送される交代広告選択信号を検出でき、交代広告選択信号は、第１の選択された交代ビデオ広告を識別するデータ値を含み、且つ、広告コントローラは、広告選択信号の検出に応答して、局部蓄積装置に、第１の選択された交代ビデオ広告を受信回路へ伝送させる。
【００１９】
本発明の他の実施例では、受信回路は、入力テレビジョン信号内の垂直ブランキング期間中に伝送された第１のスワップ信号を検出できる垂直ブランキング期間復号器を有する。
【００２０】
更に、本発明の他の実施例では、受信回路は、垂直ブランキング期間復号器に接続され且つ、入力テレビジョン信号を原ベースバンドビデオ信号へダウンコンバートできるダウンコンバータを更に有する受信回路を有する。
【００２１】
更に、本発明の他の実施例では、受信回路は、更に、原ベースバンドビデオ信号を受信できる第１の入力と、交代ベースバンドビデオ信号を受信できる第２の入力とを有するマルチプレクサを有し、マルチプレクサは、広告コントローラにより制御される。
【００２２】
更に、本発明の他の実施例では、受信回路は、入力テレビジョン信号を受信でき且つそれより原ベースバンドビデオ信号を発生できる第１の入力と、第１の選択された交代ビデオ広告を受信でき且つそれより交代ベースバンドビデオ信号を発生できる第２の入力とを有するビデオ処理器を有する。
【００２３】
上記は、以下の本発明の説明を当業者がよりよく理解できるように、本発明の特徴と技術的な優位点をむしろ広く示したものである。本発明の更なる特徴と優位点を以下に説明する。当業者には、本発明と同じ目的を実行するために、他の構造を変更又は設計するための基礎として、概念と開示された特定の実施例を容易く使用できることは理解されるべきである。当業者には、本発明の範囲から離れることなく、そのような等価な構成を実現もできる。
【００２４】
発明の詳細な説明を行う前に、用語を定義することが有益であり、“含む”、”有する”とその派生は制限なしの包含を意味し、”又は”は、”及び/又は”を含み、”関連する”とその派生は、含む、相互に接続する、含む、含まれる、接続する、結合する、通信する、協働する、インターリーブ、並列する、近似する、向かう、特徴を有する又は、その他同様なものを意味し、用語”コントローラ”は、少なくとも１つの動作を制御する、装置、システム、又は、その一部を意味し、そのような装置はハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア又は、少なくとも２つの組み合わせで実現され得る。特定のコントローラに関連する機能は、局部的に又は、遠隔的に、集中化され、分散される。特定の用語の定義は、本明細書を通して提供され、当業者には、多くのそのような定義は、そのような定義された用語の将来の使用と共に、従来へ適用されることは理解されよう。
【００２５】
本発明とその優位点を完全に理解するために、図面と共に以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の１つの実施例に従った例示的なセットトップボックス及びテレビジョンセットを示す図である。
【図２】本発明の１つの実施例に従った例示的なセットトップボックスを更に詳細に示す図である。
【図３】本発明の他の実施例に従った例示的なセットトップボックスを更に詳細に示す図である。
【図４】本発明の更なる他の実施例に従った例示的なセットトップボックスを更に詳細に示す図である。
【図５】本発明の１つの実施例に従った例示的なセットトップボックスの動作のフローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
この明細書で本発明の原理を説明するのに使用する、以下に説明する図１から５と、種々の実施例は、説明のためのみであり、本発明の範囲を制限するものではない。当業者は、本発明の原理は、あらゆる適切な閉ループアドレス可能広告（ＣＬＡＡ）システムにおいて実行しうることは理解されよう。
【００２８】
図１は、本発明の１つの実施例に従った、テレビジョンセット１０５と例示のセットトップボックス１５０を示す。セットトップボックス１５０は、ケーブルテレビジョンサービスプロバイダ（ケーブル会社）、局部アンテナ、インターネット、又は、ＤＶＤ又は、ＶＨＳテープレコーダのような、外部ソースから入力するテレビジョンセット信号を受信し、視聴者の選択したチャネルをテレビジョン１０５へ伝送する。セットトップボックス１５０は、視聴者により操作される遠隔制御装置から命令（チャネルアップ、チャネルダウン、音量アップ、音量ダウンのような）を受信する赤外（ＩＲ）センサ１６０を有する。テレビジョンセット１０５は、スクリーン１１０、赤外（ＩＲ）センサ１１５及び、１つ又はそれ以上のマニュアル制御１２０（破線で示されている）を有する従来のテレビジョンである。ＩＲセンサ１１５は、視聴者により操作される遠隔制御装置から命令（音量アップ、音量ダウン、電源オン／オフのような）を受信する。
【００２９】
以下に詳細に説明するように、セットトップボックス１５０は、ケーブルサービスプロバイダからの入力テレビジョン信号内に特別目的の信号を検出する。各々の特別目的の信号は、対応するチャネルに関連する”スワップ”信号である。スワップ信号は、原商用広告が対応するチャネル上のスクリーン１１０で示されようとしていることを示す。対応するチャネルが、テレビジョン１０５の操作者により視聴されている場合には（即ち、テレビジョン１０５に伝送された視聴者が選択したチャネル）、セットトップボックス１５０は、入力する原商用広告を、セットトップボックス１５０内の又は接続された局部蓄積装置から取り出された交代商用広告で置きかえる。幾つかの交代商用広告は、以下に詳細に説明するように、種々の異なる手段で局部蓄積装置内に蓄積され得る。視聴者の選択したチャネルは、交代広告が再生されているときにも、後続の切り替えがなされるかどうかを決定するために、監視される。
【００３０】
セットトップボックス１５０は特定の形式のソースからの特定の形式の入力テレビジョン信号を受信することに制限されないことに注意すべきである。上述のように、外部ソースは、ケーブルプロバイダ、従来のＲＦ放送アンテナ、衛星アンテナ、インターネット接続、又は、ＤＶＤプレーヤ又は、ＶＨＳテープレコーダのような局部蓄積装置でも良い。従って、入力信号は、ディジタル信号、アナログ信号、又は、インターネットプロトコル（ＩＰ）パケットでも良い。更に、本発明の幾つかの実施例では、入力信号は、従来のＡＭ又はＦＭのようなラジオ信号でも良く、セットトップボックス１５０は、取り付けられたラジオ受信器に伝送する。しかし、本発明の原理の説明を簡単に且つ明らかにする目的で、以下の説明は一般的には、セットトップボックス１５０が、ケーブルサービスプロバイダからの（アナログ及び/又はディジタルの）入力するテレビジョン信号を受信する実施例に向けられている。それにも関わらず、当業者は、本発明の原理はラジオ信号、無線放送テレビジョン信号、局部蓄積装置、ＭＰＥＧデータを含むＩＰパケットの入力ストリーム及び、同様なものに使用するのに容易く適用されることは理解されよう。
【００３１】
図２は、本発明の第１の実施例に従った例示のセットトップボックス１５０Ａを詳細に示す。セットトップボックス１５０Ａは、垂直ブランキング期間（ＶＢＩ）符号器２１０、ＲＦ−スーパービデオ（Ｓ−ビデオ）変換器２２０、マルチプレクサ（ＭＵＸ）２３０、ＭＰＥＧ２符号化器２４０、及び、ハードディスクドライブ２５０を有する。セットトップボックス１５０ＡはＭＰＥＧ２復号器／ＮＴＳＣエンコーダ２６０、広告（ＡＤ）コントローラ２７０、及び、メモリ２８０を有する。通常動作中は（広告に先立ち）、ＶＢＩ復号器２１０は、ケーブルサービスプロバイダからの入力テレビジョン信号のブランキング期間内の特別目的の”スワップ”信号を検出する。ＶＢＩ復号器２１０は、広告コントローラ２７０へ、各スワップ信号の受信と各スワップ信号に対する対応するチャネルとを通知する。
【００３２】
ＲＦ−スーパービデオ変換器２２０は、ＲＦ信号から視聴者により選択されたチャネルを、マルチプレクサ２３０を介してテレビジョン１０５へ伝送されるスーパービデオ信号へ変換するチューナ／復調回路である。スーパービデオは、ビデオ情報を１つはカラー（クロミナンス又は、Ｃ）及び、１つは輝度（ルミナンス又は、Ｙ）の２つの信号へ分割して、ケーブルを介してビデオ信号を伝送するための既知の技術である。分割信号の伝送は、単一のコンポジット（Ｃ−ビデオ）信号を伝送するよりも、シャープな画像を生成する。用語Ｙ／Ｃビデオはしばしば、スーパービデオの代わりに使用される。セットトップボックス１５０内でのスーパービデオ信号の使用は例である。本発明の代わりの実施例では、セットトップボックス１５０Ａ内のＲＦ−スーパービデオ変換器２２０は、入力ＲＦ信号をコンポジットビデオ信号に変換するＲＦ−Ｃビデオ変換器により置換され得る。
【００３３】
ＶＢＩ復号器２１０が、広告コントローラ２７０に、各スワップ信号の受信と対応するチャネルとを通知するときに、広告コントローラ２７０は、各スワップ信号に対して、対応するチャネル情報と視聴者が選択して現在見ているチャネルとを比較する。対応するチャネルが視聴者の選択しているチャネルと一致する場合には、広告コントローラ２７０は、入力商用広告が、テレビジョン１０５で再生されている視聴者の選択したチャネルで始まろうとしていることを決定する。
【００３４】
これに応答して、広告コントローラ２７０は、どのビデオ広告がスワップされるかを決定し、そして、ハードディスクドライブ２５０にビデオクリップとして蓄積された複数の交代広告から特定の交代商用広告を選択する信号をハードディスクドライブ２５０に送る。本願及び特許請求の範囲のために、ハードディスクドライブ２５０は、従来の磁気ディスクドライブ、及び、読出し／書き込みディジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ−ＲＷ）、リライタブルＣＤ−ＲＯＭ、及び、同様な光ディスクドライブを含む、読出しと書き込みの両方のどのようなマスストレージ装置をも含むと定義される。実際に、ハードディスクドライブ２５０は、セットトップボックス１５０内に恒久的に埋め込まれているという従来の意味で固定される必要はない。むしろハードディスクドライブ２５０は、交代広告を蓄積するためにセットトップボックス１５０に専用のマスストレージ装置を含む。このように、ハードディスクドライブ２５０は、読出し／書き込みＤＶＤ又は、リライタブルＣＤ−ＲＯＭを保持するジュークボックス装置のような、取り付けられた周辺装置又は、取り外し可能なディスクドライブ（埋め込まれているか又は取り付けられている）を含み得る。更に、本発明の優位な実施例では、ハードディスクドライブ２５０は、セットトップボックス１５０がアクセスでき且つ制御できる、例えば、ユーザのホームパーソナルコンピュータ（ＰＣ）内のディスクドライブ又は、ユーザのインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）のサーバを含むネットワーク接続された（他のインターネットプロトコル（ＩＰ）接続）を介した外部マスストレージ装置も含む。
【００３５】
ハードディスクドライブ２５０は、選択された交代商用広告を、ＭＰＥＧ２復号器／ＮＴＳＣエンコーダ２６０へ送り、ハードディスクドライブ２５０からのデータを、例えば、テレビジョン１０５へ伝送するのに適するスーパービデオ信号へ変換する。復号器／符号化器２６０の復号器部分に対するＭＰＥＧ−２標準の選択は説明のみであることに注意すべきである。本発明の代わりの実施例では、ＭＰＥＧ復号器は、ＭＰＥＧ−１、ＭＰＥＧ−２、ＭＰＥＧ−４、及び、ＭＰＥＧ−７標準の１つ又はそれ以上に準拠しうる。広告コントローラ２７０は、マルチプレクサ２３０へ、視聴者の選択したチャネル内の原商用広告の開始時に、ＭＰＥＧ２復号器／ＮＴＳＣエンコーダ２６０の出力をテレビジョン１０５に切り替える制御信号も送る。
【００３６】
ハードディスクドライブ２５０上の交代商用広告はＭＰＥＧ２符号化器２４０により蓄積される。ＭＰＥＧ２符号化器２４０は、ケーブルサービスプロバイダから交換商用広告をダウンロードし、そして、ダウンロードされた広告を、ハードディスクドライブ２５０上への蓄積のためにＭＰＥＧフォーマットへ変換する。本発明の例示の実施例では、ＭＰＥＧ２符号化器は、１つ又はそれ以上の所定の時間に、１つ又はそれ以上システムで定義されたチャネルから交代広告をダウンロードする。例えば、ＭＰＥＧ２符号化器２４０は、続く週のためにケーブルサービスプロバイダから広告をダウンロードするために、土曜の夜毎に２ＡＭに、公衆アクセスチャネルに同調しても良い。ダウンロード時間とダウンロードチャネルを変更することにより、ケーブルサービスプロバイダは、個々の加入者の嗜好に合わせるために、ハードディスクドライブ２５０内に蓄積された交代広告を顧客に合わせることができる。変更されたダウンロード時間とダウンロードチャネルは、直接的にＭＰＥＧ２復号器２４０へダウンロードされ、そして、メモリ２８０内に蓄積される。代わりに、変更されたダウンロード時間とチャネルは、広告コントローラ２７０を通してダウンロードされ、そして、メモリ２８０内に蓄積される。
【００３７】
更に、ケーブルサービスプロバイダは、広告コントローラ２７０へ、広告選択命令を送ることにより、交代商用広告を、更に顧客に合わせることができる。スワップ命令が付随する広告選択命令は、ハードディスクドライブ２５０に蓄積された利用できる広告から特定の交代商用広告を選択するために、広告コントローラ２７０により使用される。本発明の優位な実施例では、ＭＰＥＧ２符号化器２４０は、毎夜、ケーブルサービスプロバイダから検索スワップテーブルをダウンロードしてもよい。検索スワップテーブルは、広告コントローラ２７０へ伝送され得る特定の広告選択命令に対応する番組時間とチャネルを識別する。
【００３８】
図３は、本発明の第２の実施例に従った例示のセットトップボックス１５０Ｂの詳細を示す。セットトップボックス１５０Ｂは、垂直ブランキング期間（ＶＢＩ）復号器３１０、ＲＦ−スーパービデオ（Ｓ−ビデオ）変換器３２０、マルチプレクサ（ＭＵＸ）３３０、及び、ディジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）３５０を有する。セットトップボックス１５０Ｂも、ＭＰＥＧ２復号器／ＮＴＳＣエンコーダ３６０、広告（ＡＤ）コントローラ３７０、メモリ３８０を有する。大部分は、セットトップボックス１５０Ｂは、図２に上述されたセットトップボックス１５０Ａと同様に動作する。しかし、交代商用広告は、ＤＶＤ３５５に蓄積され、そして、ＤＶＤプレーヤ３５０で再生される。ＤＶＤプレーヤ３５０によりＤＶＤ３５５から取り出されたＭＰＥＧファイルは、ＭＰＥＧ２復号器／ＮＴＳＣエンコーダ３６０へ伝送され、そして、テレビジョン１０５へ伝送するのに適するテレビジョン信号へ変換される。ケーブルサービスプロバイダは、ＤＶＤ３５５を各加入者に周期的に（毎週、隔週、月ごとに等で）郵送することにより加入者へ交代商用広告を配布する。
【００３９】
図４は更に詳細に、本発明の第３の実施例に従った例示のセットトップボックス１５０Ｃを示す。セットトップボックス１５０Ｃは、ビデオ処理器４１０、モデム４４０、ハードディスクドライブ４５０、広告（ＡＤ）コントローラ４７０、及び、メモリ４８０を有する。大部分は、セットトップボックス１５０Ｃは、図２で上述したセットトップボックス１５０Ａと同様に動作する。例えば、ＴｒｉＭｅｄｉａ（ＴＭ）１１００メディアプロセッサであるビデオ処理器４１０は、ＶＢＩ復号器２１０と同様なフロントエンド回路及び、ケーブルサービスプロバイダから入力テレビジョン信号を受信し、ユーザ選択チャネルに同調し、そして、選択されたＲＦ信号をテレビジョンセット１０５上に表示するのに適するベースバンドテレビジョン信号へ（例えば、スーパービデオ信号）変換するためのＲＦ−スーパービデオ変換器２２０を有する。ビデオ処理器４１０も、ＭＰＥＧ復号回路と、ハードディスクドライブ４５０からのＭＰＥＧ出力をテレビジョンセット１０５に表示するのに適するベースバンドテレビジョン信号へ変換することのできる、ＮＴＳＣエンコーダ回路を有する。
【００４０】
広告コントローラ４７０から受信された広告スワップ命令に応答して、ビデオ処理器４１０は、ケーブルサービスプロバイダからの入力テレビジョン信号から、ハードディスクドライブ４５０からのＭＰＥＧデータストリームに切り替えることができる。広告コントローラ４７０は、ビデオ処理器４１０内のＶＢＩ復号器回路からケーブルサービスプロバイダにより伝送された原スワップ信号を受信する。
【００４１】
ハードディスクドライブ４５０上の交代商用広告は、モデム４４０によりそこに蓄積される。モデム４４０は、公衆切り替え電話回線（ＰＳＴＮ）を介してケーブルサービスプロバイダからＭＰＥＧフォーマットで交代商用広告をダウンロードする。モデム４４０は、１つ又はそれ以上の所定の時間に、又は、ケーブルサービスプロバイダがモデム４４０にダイアルしたときはいつでも交代広告をロードできる。
【００４２】
図５は、本発明の１つの実施例に従った例示のセットトップボックス１５０Ａの動作を示すフロー図５００を示す。最初に、ＶＢＩ復号器２１０とＲＦ−スーパービデオ変換器２２０は、視聴者により選択された入力ＲＦ信号を、テレビジョンセット１０５へ伝送するベースバンドビデオ信号へ変換する（処理ステップ５０５）。同時に広告コントローラ２７０は、選択されたチャネル内に、ビデオ会社により伝送されたスワップ信号を検出する（処理ステップ５１０）。これに応答して、広告コントローラ２７０は、局部広告ソース、即ち、ハードディスクドライブ２５０へ、ＭＰＥＧビデオクリップをＭＰＥＧ２復号器／ＮＴＳＣエンコーダ２６０へ送出する（処理ステップ５１５）。広告コントローラ２７０も、ＭＰＥＧ２復号器／ＮＴＳＣエンコーダ２６０からの交代広告ビデオ信号を受信するために、マルチプレクサ２３０を切り替え、そして、テレビジョンセット１０５へそれを送信する（処理ステップ５２０）。最後に、広告コントローラ２７０は、ＲＦ−スーパービデオ変換器２２０からの入力ビデオストリームを受信するように、マルチプレクサ２３０を、元に切り替え、そして、それをテレビジョンセット１０５に伝送する。広告コントローラ２７０は、所定のタイムアウト期間の後に（即ち、広告継続時間）又は、ケーブルサービスプロバイダにより伝送される第２のスワップ信号の検出後に（ステップ５２５）、マルチプレクサ２３０を元に切り替える。代わりに、広告コントローラ２７０は、第２のスワップ信号が受信されたときに、局部広告ソースに、ＭＰＥＧ２復号器／ＮＴＳＣエンコーダ２６０へ第２の交代広告の出力開始するようにさせ、それによって、入力ビデオストリーム内の第２の原ビデオ広告を置きかえる。
【００４３】
上述のように、本発明の原理は従来の方法で無線を介して放送される又は、局部ケーブルサービスプロバイダから受信されるラジオ（ＡＭ又はＦＭ）信号に使用するのに容易く適用できる。多くのケーブルシステムは、テレビジョンスクリーン上にテストパターン又は公衆情報掲示板を表示するテレビジョンチャネルを介して、ラジオ放送を送る。しかし、ＳＴＢ１５０も、ラジオ受信器と共に又は統合されて、動作し得る。そのような実施例では、テレビジョン受信器回路（例えば、ＶＢＩ復号器２１０及び、ＲＦ−スーパービデオ変換器２２０）は、ラジオ受信器フロントエンド回路（例えば、低ノイズ増幅器、チューナ、及び、復調回路）に置きかえられ、そして、ハードディスクドライブ２５０交代オーディオ広告を有するオーディオデータファイルを蓄積する。交代広告はそして、原入力ラジオ信号に代えて、ラジオ受信器に取り付けられたオーディオスピーカに伝送される。
【００４４】
本発明を詳細に説明したが、当業者には、本発明の概念と範囲を離れることなく、種々の変形、代替、交換が可能であることは理解されるべきである。
【００４５】
上記の実施形態に関し、更に以下の付記を開示する。
（付記Ａ）
広告システム（１５０）であって、
外部ソースから入力するテレビジョン信号を受信し、該入力テレビジョン信号から原ベースバンドビデオ信号を発生して、該原ベースバンドビデオ信号を前記広告システム（１５０）に付随するディスプレイ（１１０）へ伝送することが可能な受信回路（２１０，２２０，２６０）と、
複数の交代ビデオ広告を蓄積できる、前記受信回路（２１０，２２０，２６０）に接続された局部蓄積装置（２５０）と、
前記受信回路（２１０，２２０，２６０）と前記局部蓄積装置（２５０）とに接続され、前記入力テレビジョン信号内で伝送された第１のスワップ信号を検出し、該検出に応答して、前記受信回路（２１０，２２０，２６０）に、前記局部蓄積装置（２５０）から第１の選択された交代ビデオ広告を受信させる広告コントローラ（２７０）と
を有し、
前記受信回路（２１０，２２０，２６０）は、前記第１の選択された交代ビデオ広告から交代ベースバンドビデオ信号を発生して、該交代ベースバンドビデオ信号を前記ディスプレイ（１１０）に伝送する、
広告システム（１５０）。
（付記Ｂ）
前記局部蓄積装置（２５０）は、磁気固定ディスクドライブ、ディジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）ドライブ及び、コンパクトディスク（ＣＤ）ドライブのうちの少なくとも１つを有する、
付記Ａに記載の広告システム（１５０）。
（付記Ｃ）
入力する交代ビデオ広告を前記外部ソースから受信し、該入力する交代ビデオ広告を前記局部蓄積装置へ蓄積することができる交代広告ダウンロードコントローラ（２４０，２７０）を更に有する、
付記Ａに記載の広告システム（１５０）。
（付記Ｄ）
前記交代広告ダウンロードコントローラ（２４０，２７０）は、前記広告コントローラ（２７０）に付随するメモリ（３８０）内に蓄積された変更可能なダウンロード時間値に従って、所定の時間に、前記入力する交代ビデオ広告を受信する、
付記Ｃに記載の広告システム（１５０）。
（付記Ｅ）
前記広告コントローラ（２７０）は、更に、前記入力テレビジョン信号内で伝送された第２のスワップ信号を検出でき、前記広告コントローラ（２７０）は、前記第２のスワップ信号の前記検出に応答して、前記受信回路（２１０，２２０，２６０）に、前記原ベースバンドビデオ信号を前記ディスプレイ（１１０）へ伝送させる、
付記Ａに記載の広告システム（１５０）。
（付記Ｆ）
前記広告コントローラ（２７０）は、更に、前記入力テレビジョン信号で伝送される交代広告選択信号を検出でき、前記交代広告選択信号は、前記第１の選択された交代ビデオ広告を識別するデータ値を含み、且つ、前記広告コントローラ（２７０）は、前記広告選択信号の前記検出に応答して、前記局部蓄積装置（２５０）に、前記第１の選択された交代ビデオ広告を前記受信回路（２１０，２２０，２６０）へ伝送させる、
付記Ａに記載の広告システム（１５０）。
（付記Ｇ）
前記受信回路（２１０，２２０，２６０）は、前記入力テレビジョン信号内の垂直ブランキング期間中に伝送された前記第１のスワップ信号を検出できる垂直ブランキング期間（ＶＢＩ）復号器（２１０）を有する、
付記Ａに記載の広告システム（１５０）。
（付記Ｈ）
前記受信回路（２１０，２２０，２６０）は、前記入力テレビジョン信号を受信して、該入力テレビジョン信号から前記原ベースバンドビデオ信号を発生できる第１の入力部と、前記第１の選択された交代ビデオ広告を受信し、該第１の選択された交代ビデオ信号から前記交代ベースバンドビデオ信号を発生できる第２の入力部とを有するビデオ処理器（４１０）を有する、
付記Ａに記載の広告システム（１５０）。
（付記Ｉ）
広告システム（１５０）で使用するために、該広告システム（１５０）に付随するディスプレイ（１１０）上に、ユーザを特定した商用広告を表示する方法であって、
外部ソースから入力するテレビジョン信号を受信し、該入力テレビジョン信号から原ベースバンドビデオ信号を発生するステップと、
前記原ベースバンドビデオ信号を前記ディスプレイ（１１０）へ伝送するステップと、
前記入力テレビジョン信号内で伝送された第１のスワップ信号を検出するステップと、
前記第１のスワップ信号の前記検出に応答して、局部蓄積装置（２５０）から第１の選択された交代ビデオ広告を受信し、該第１の選択された交代ビデオ信号から交代ベースバンドビデオ信号を発生して、該交代ベースバンドビデオ信号を前記ディスプレイ（１１０）へ伝送するステップと
を有する方法。
（付記Ｊ）
広告システム（１５０）であって、
外部ソースから入力するラジオ信号を受信し、該入力ラジオ信号から原ベースバンドオーディオ信号を発生して、前記原ベースバンドオーディオ信号を前記広告システム（１５０）に付随するオーディオスピーカ（１０５）へ伝送することが可能な受信回路（２１０，２２０，２６０）と、
複数の交代オーディオ広告を蓄積できる、前記受信回路（２１０，２２０，２６０）に接続された局部蓄積装置（２５０）と、
前記受信回路（２１０，２２０，２６０）と前記局部蓄積装置（２５０）とに接続され、前記入力オーディオ信号内で伝送された第１のスワップ信号を検出し、該検出に応答して、前記受信回路（２１０，２２０，２６０）に、前記局部蓄積装置（２５０）から第１の選択された交代オーディオ広告を受信させる広告コントローラ（２７０）と
を有し、
前記受信回路（２１０，２２０，２６０）は、前記第１の選択された交代オーディオ広告から交代ベースバンドオーディオ信号を発生して、該前記交代ベースバンドオーディオ信号を前記オーディオスピーカ（１０５）に伝送する、
広告システム（１５０）。
（付記Ｋ）
前記局部蓄積装置（２５０）は、磁気固定ディスクドライブ、ディジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）ドライブ及び、コンパクトディスク（ＣＤ）ドライブのうちの少なくとも１つを有する、
付記Ｊに記載の広告システム（１５０）。
【符号の説明】
【００４６】
１０５                  テレビジョンセット
１１０                  スクリーン
１１５，１６０          赤外センサ
１２０                  マニュアル制御
１５０                  セットトップボックス
２１０，３１０          垂直ブランキング期間（ＶＢＩ）復号器
２２０，３２０          ＲＦ−スーパービデオ変換器
２３０，３３０          マルチプレクサ（ＭＵＸ）
２４０                  ＭＰＥＧ２符号化器
２５０，４５０          ハードディスクドライブ
２６０，３６０          ＭＰＥＧ２復号器／ＮＴＳＣエンコーダ
２７０，３７０，４７０  広告（ＡＤ）コントローラ
２８０，３８０，４８０  メモリ
３５０                  ＤＶＤプレーヤ
３５５                  ＤＶＤ
４１０                  ビデオ処理器
４４０                  モデム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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