(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の店舗を有するサイバーモールにおいて、所定店舗のウェブページ上に複数の商品の商品画像を配置しユーザの端末装置に提供する情報処理装置において、
予め記憶されている商品の在庫数に関する在庫情報と当該商品を表す商品画像とを取得する情報取得手段と、
前記商品毎に基準の在庫数が設定された前記商品画像の基準表示を認定する基準表示認定手段と、
前記基準表示に対して、在庫数に応じた商品画像の表示制御量を設定する画像表示設定手段と、
前記画像表示設定手段で設定された前記表示制御量に応じて、前記基準表示と認定された商品画像の表示を制御する表示制御手段と、
前記在庫数に応じた前記商品画像をユーザの端末装置に表示させるためのウェブページを生成するウェブページ生成手段と、
前記ウェブページ生成手段にて生成したウェブページを前記ユーザの端末装置に送信する送信手段と、
を備える情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記基準の在庫数は、所定期間に販売が見込まれる見込み販売数であることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記基準の在庫数は、初期の在庫数であることを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の情報処理装置において、
前記表示制御手段は、前記表示制御量に応じて、前記基準表示と認定された商品画像の大きさを変化させることを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の情報処理装置において、
前記表示制御手段は、前記表示制御量に応じて、前記商品画像の一部に対して、所定の大きさのマスク画像を重ねる設定をすることを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の情報処理装置において、
前記表示制御手段は、前記表示制御量に応じて、前記基準表示と認定された商品画像のピクセル情報を変化させることを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の情報処理装置において、
前記在庫数が所定数以下の場合、当該商品を表す商品画像の代わりに、他の商品を表す商品画像又は当該商品に関する広告画像を表示させる代用表示手段を更に備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項８】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の情報処理装置において、
前記表示制御量に応じて、前記ウェブページにおける基準表示と認定された商品画像の表示位置を変更させる表示位置変更手段を更に備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
請求項１から請求項３のいずれか1項に記載の情報処理装置において、
前記表示制御量に応じて、前記ウェブページにおける基準表示と認定された商品画像の表示位置を変更させる表示位置変更手段と、
前記在庫数が所定数以下の対応する商品画像を特定する商品画像特定手段を更に有し、
前記表示位置変更手段は、前記商品画像特定手段により複数の前記商品画像が特定された場合に、当該複数の商品画像を、まとめて前記ウェブページの所定領域内に表示させるように表示位置を変更することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の情報処理装置において、
前記表示制御量に応じて、前記ウェブページにおける基準表示と認定された商品画像の表示位置を変更させる表示位置変更手段と、
前記在庫数が所定数以下の対応する商品画像を特定する商品画像特定手段を更に有し、
前記表示位置変更手段は、前記商品画像の表示位置を変更させるとき、変更前の前記位置に、前記在庫数が所定数以上ある商品の商品画像を配置することを更に特徴とする情報処理装置。
【請求項１１】
複数の店舗を有するサイバーモールにおいて、所定店舗のウェブページ上に複数の商品の商品画像を配置しユーザの端末装置に提供する情報処理装置の情報処理方法において、
予め記憶されている商品の在庫数に関する在庫情報と当該商品を表す商品画像とを取得する情報取得ステップと、
前記商品毎に基準の在庫数が設定された前記商品画像の基準表示を認定する基準表示認定ステップと、
前記基準表示に対して、在庫数に応じた商品画像の表示制御量を設定する画像表示設定ステップと、
前記画像表示設定ステップで設定された前記表示制御量に応じて、前記基準表示と認定された商品画像の表示を制御する表示制御ステップと、
前記在庫数に応じた前記商品画像をユーザの端末装置に表示させるためのウェブページを生成するウェブページ生成ステップと、
前記ウェブページ生成ステップにて生成したウェブページを前記ユーザの端末装置に送信する送信ステップと、
を有することを特徴とする情報処理方法。
【請求項１２】
複数の店舗を有するサイバーモールにおいて、所定店舗のウェブページ上に複数の商品の商品画像を配置して表示するユーザの端末装置において、
予め記憶されている商品の在庫数に関する在庫情報と当該商品を表す商品画像とをネットワークを介して取得する情報取得手段と、
前記商品毎に基準の在庫数が設定された前記商品画像の基準表示を認定する基準表示認定手段と、
前記基準表示に対して、在庫数に応じた商品画像の表示制御量を設定する画像表示設定手段と、
前記画像表示設定手段で設定された前記表示制御量に応じて、前記基準表示と認定された商品画像の表示を制御する表示制御手段と、
前記在庫数に応じた前記商品画像をウェブページに表示させる表示手段と、
を備える端末装置。
【請求項１３】
複数の店舗を有するサイバーモールにおいて、所定店舗のウェブページ上に複数の商品の商品画像を配置して表示するための情報処理プログラムにおいて、
コンピュータに、
情報取得手段が、予め記憶されている商品の在庫数に関する在庫情報と当該商品を表す商品画像とを取得する情報取得ステップと、
基準表示認定手段が、前記商品毎に基準の在庫数が設定された前記商品画像の基準表示を認定する基準表示認定ステップと、
画像表示設定手段が、前記基準表示に対して、在庫数に応じた商品画像の表示制御量を設定する画像表示設定ステップと、
表示制御手段が、前記画像表示設定ステップで設定された前記表示制御量に応じて、前記基準表示と認定された商品画像の表示を制御する表示制御ステップと、
表示手段が、前記在庫数に応じた前記商品画像をユーザの端末装置のウェブページに表示させる表示ステップと、
を実行させる情報処理プログラム。
【請求項１４】
複数の店舗を有するサイバーモールにおいて、所定店舗のウェブページ上に複数の商品の商品画像を配置して表示するための情報処理プログラムにおいて、
コンピュータに、
情報取得手段が、予め記憶されている商品の在庫数に関する在庫情報と当該商品を表す商品画像とを取得する情報取得ステップと、
基準表示認定手段が、前記商品毎に基準の在庫数が設定された前記商品画像の基準表示を認定する基準表示認定ステップと、
画像表示設定手段が、前記基準表示に対して、在庫数に応じた商品画像の表示制御量を設定する画像表示設定ステップと、
表示制御手段が、前記画像表示設定ステップで設定された前記表示制御量に応じて、前記基準表示と認定された商品画像の表示を制御する表示制御ステップと、
表示手段が、前記在庫数に応じた前記商品画像をユーザの端末装置のウェブページに表示させる表示ステップと、
を実行させる情報処理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット上のショッピングサイトにおいて商品に関連した情報を処理する情報処理装置、情報処理方法、端末装置、情報処理プログラム、および、記録媒体の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット上で商品の販売等を行うショッピングサイト等のような仮想店舗においても現実の実店舗でユーザが買い物をしているのと同じ感覚を与えて、ユーザに楽しくショッピングを行わせるシステムが種々提案されている。例えば、特許文献１には、実店舗での商品のサイズや色柄や数量などが、そのまま仮想店舗での商品のサイズや色柄や数量などに反映された商品画像の表示が、ほぼリアルタイムに且つ人手を掛けることなく行うため、商品の属性データから商品画像を生成し、この商品画像を商品配置データや商品位置データから、店舗の陳列棚などの背景画像内に表示するようにした店舗装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開２００５／１１９５４０号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、そのまま実店舗の内容が反映されるため、商品の種類や、店内の商品陳列の仕方等により、商品の在庫の数量を的確に把握しにくいことがあった。また、商品を供給する店舗側や、商品を購買するユーザ側に対しても共通して、在庫数の変遷を分かりやすく把握することが難しかった。【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、その課題の一例は、在庫情報と、在庫情報の変遷を的確に可視化することで、商品を供給する店舗側と、商品を購買するユーザとが在庫数を的確に把握しつつ、在庫数が更新されていく様子を共有できる情報処理装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数の店舗を有するサイバーモールにおいて、所定店舗のウェブページ上に複数の商品の商品画像を配置しユーザの端末装置に提供する情報処理装置において、予め記憶されている商品の在庫数に関する在庫情
報と当該商品を表す商品画像とを取得する情報取得手段と、前記商品毎に基準の在庫数が設定された前記商品画像の基準表示を認定する基準表示認定手段と、前記基準表示に対して、在庫数に応じた商品画像の表示制御量を設定する画像表示設定手段と、前記画像表示設定手段で設定された前記表示制御量に応じて、前記基準表示と認定された商品画像の表示を制御する表示制御手段と、前記在庫数に応じた前記商品画像をユーザの端末装置に表示させるためのウェブページを生成するウェブページ生成手段と、前記ウェブページ生成手段にて生成したウェブページを前記ユーザの端末装置に送信する送信手段と、を備える。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、前記基準の在庫数は、所定期間に販売が見込まれる見込み販売数であることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、前記基準の在庫数は、初期の在庫数であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記表示制御量に応じて、前記基準表示と認定された商品画像の大きさを変化させることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の情報処理装置において、前記表示制御手段は、前記表示制御量に応じて、前記商品画像の一部に対して、所定の大きさのマスク画像を重ねる設定をすることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の情報処理装置において、記表示制御手段は、前記表示制御量に応じて、前記基準表示と認定された商品画像のピクセル情報を変化させることを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の情報処理装置において、前記在庫数が所定数以下の場合、当該商品を表す商品画像の代わりに、他の商品を表す商品画像又は当該商品に関する広告画像を表示させる代用表示手段を更に備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の情報処理装置において、前記表示制御量に応じて、前記ウェブページにおける基準表示と認定された商品画像の表示位置を変更させる表示位置変更手段を更に備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか1項に記載の情報処理装置
において、前記表示制御量に応じて、前記ウェブページにおける基準表示と認定された商品画像の表示位置を変更させる表示位置変更手段と、前記在庫数が所定数以下の対応する商品画像を特定する商品画像特定手段を更に有し、前記表示位置変更手段は、前記商品画像特定手段により複数の前記商品画像が特定された場合に、当該複数の商品画像を、まとめて前記ウェブページの所定領域内に表示させるように表示位置を変更することを特徴とする。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の情報処理装置において、前記表示制御量に応じて、前記ウェブページにおける基準表示と認定された
商品画像の表示位置を変更させる表示位置変更手段と、前記在庫数が所定数以下の対応する商品画像を特定する商品画像特定手段を更に有し、前記表示位置変更手段は、前記商品画像の表示位置を変更させるとき、変更前の前記位置に、前記在庫数が所定数以上ある商品の商品画像を配置することを更に特徴とする。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、複数の店舗を有するサイバーモールにおいて、所定店舗のウェブページ上に複数の商品の商品画像を配置しユーザの端末装置に提供する情報処理装置の情報処理方法において、予め記憶されている商品の在庫数に関する在庫情報と当該商品を表す商品画像とを取得する情報取得ステップと、前記商品毎に基準の在庫数が設定された前記商品画像の基準表示を認定する基準表示認定ステップと、前記基準表示に対して、在庫数に応じた商品画像の表示制御量を設定する画像表示設定ステップと、前記画像表示設定ステップで設定された前記表示制御量に応じて、前記基準表示と認定された商品画像の表示を制御する表示制御ステップと、前記在庫数に応じた前記商品画像をユーザの端末装置に表示させるためのウェブページを生成するウェブページ生成ステップと、前記ウェブページ生成ステップにて生成したウェブページを前記ユーザの端末装置に送信する送信ステップと、を有することを特徴とする。
【００１７】
請求項１２に記載の発明は、複数の店舗を有するサイバーモールにおいて、所定店舗のウェブページ上に複数の商品の商品画像を配置して表示するユーザの端末装置において、予め記憶されている商品の在庫数に関する在庫情報と当該商品を表す商品画像とをネットワークを介して取得する情報取得手段と、前記商品毎に基準の在庫数が設定された前記商品画像の基準表示を認定する基準表示認定手段と、前記基準表示に対して、在庫数に応じた商品画像の表示制御量を設定する画像表示設定手段と、前記画像表示設定手段で設定された前記表示制御量に応じて、前記基準表示と認定された商品画像の表示を制御する表示制御手段と、前記在庫数に応じた前記商品画像をウェブページに表示させる表示手段と、を備える。
【００１８】
請求項１３に記載の発明は、複数の店舗を有するサイバーモールにおいて、所定店舗のウェブページ上に複数の商品の商品画像を配置して表示するための情報処理プログラムにおいて、コンピュータに、情報取得手段が、予め記憶されている商品の在庫数に関する在庫情報と当該商品を表す商品画像とを取得する情報取得ステップと、基準表示認定手段が、前記商品毎に基準の在庫数が設定された前記商品画像の基準表示を認定する基準表示認
定ステップと、画像表示設定手段が、前記基準表示に対して、在庫数に応じた商品画像の表示制御量を設定する画像表示設定ステップと、表示制御手段が、前記画像表示設定ステップで設定された前記表示制御量に応じて、前記基準表示と認定された商品画像の表示を制御する表示制御ステップと、表示手段が、前記在庫数に応じた前記商品画像をユーザの端末装置のウェブページに表示させる表示ステップと、を実行させる。
【００１９】
請求項１４に記載の発明は、複数の店舗を有するサイバーモールにおいて、所定店舗のウェブページ上に複数の商品の商品画像を配置して表示するための情報処理プログラムにおいて、コンピュータに、情報取得手段が、予め記憶されている商品の在庫数に関する在庫情報と当該商品を表す商品画像とを取得する情報取得ステップと、基準表示認定手段が、前記商品毎に基準の在庫数が設定された前記商品画像の基準表示を認定する基準表示認定ステップと、画像表示設定手段が、前記基準表示に対して、在庫数に応じた商品画像の表示制御量を設定する画像表示設定ステップと、表示制御手段が、前記画像表示設定ステップで設定された前記表示制御量に応じて、前記基準表示と認定された商品画像の表示を制御する表示制御ステップと、表示手段が、前記在庫数に応じた前記商品画像をユーザの端末装置のウェブページに表示させる表示ステップと、を実行させる情報処理プログラムを記録する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、在庫情報と、在庫情報の変遷を的確に可視化することで、商品を供給する店舗側と、商品を購買するユーザとが在庫数を的確に把握しつつ、在庫数が更新されていく様子を共有できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像表示システムの概要構成例を示す模式図である。
【図２】図１のショッピングサーバの概要構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図１のユーザ端末の概要構成の一例を示すブロック図である。
【図４】図１の店舗端末の概要構成の一例を示すブロック図である。
【図５】画像表示システムの動作例を示すフローチャートである。
【図６】図１のユーザ端末および店舗端末に表示されるウェブページの一例を示す模式図である。
【図７】図１のユーザ端末および店舗端末に表示されるウェブページの一例を示す模式図である。
【図８】図１のユーザ端末および店舗端末に表示されるウェブページの一例を示す模式図である。
【図９】図１のユーザ端末および店舗端末に表示されるウェブページの一例を示す模式図である。
【図１０】図１のユーザ端末および店舗端末に表示されるウェブページの一例を示す模式図である。
【図１１】図１のユーザ端末および店舗端末に表示されるウェブページの一例を示す模式図である。
【図１２】図１のユーザ端末および店舗端末に表示されるウェブページの一例を示す模式図である。
【図１３】図１のユーザ端末および店舗端末に表示される商品画像の第１変形例を示す模式図である。
【図１４】図１４の商品画像の変化を示す模式図である。
【図１５】図１のユーザ端末および店舗端末に表示される商品画像の第２変形例を示す模式図である。
【図１６】図１のユーザ端末および店舗端末に表示される商品画像の第３変形例を示す模式図である。
【図１７】図１のユーザ端末および店舗端末に表示される商品画像の第４変形例を示す模式図である。
【図１８】ユーザ端末および店舗端末に記憶される在庫情報と商品画像との表を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、画像表示システムに対して本発明を適用した場合の実施形態である。
【００２５】
［１．画像表示システムの構成および機能概要］
まず、本発明の一実施形態に係る画像表示システムの構成および概要機能について、図１を用いて説明する。
【００２６】
図１は、本実施形態に係る画像表示システム１の概要構成例を示す模式図である。
【００２７】
図１に示すように、画像表示システム１は、ショッピングサイトを運営するために設置されたショッピングサーバ（サーバ装置の一例）１０と、ショッピングサイトで商品の購入等をするユーザのユーザ端末２０（端末装置の一例）と、商品を販売するための店舗をショッピングサイトに構える店舗主の店舗端末３０（端末装置の一例）と、を備えている。
【００２８】
ショッピングサーバ１０と、ユーザ端末２０と、店舗端末３０とは、ネットワーク３により接続され、例えば、通信プロトコルにＴＣＰ／ＩＰ等を用いて相互にデータの送受信が可能になっている。なお、ネットワーク３は、例えば、インターネット、専用通信回線（例えば、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）回線）、移動体通信網（基地局等を含む）、および、ゲートウェイ等により構築されている。
【００２９】
ショッピングサーバ１０は、ショッピングサイトで商品を販売するためのウェブサーバやデータベースサーバ等として機能し、店舗端末３０からの商品の登録の受け付けや、ユーザ端末２０からのユーザ登録や、商品等の購入手続きや、商品の購入に対するポイントの付与等の各種処理を行う。また、ショッピングサーバ１０は、商品の在庫数に関する情報と、商品に関する画像を示す商品画像とを取得したり、商品画像をウェブページに表示させる基準表示に対して、在庫数に基づき商品画像の表示を制御したり、制御された商品画像が含まれるウェブページを生成したりする。
【００３０】
ユーザが使用する各ユーザ端末２０は、例えば、パーソナルコンピュータや携帯型無線電話機やＰＤＡ等の携帯端末である。ユーザはユーザ端末２０を使用して、商品の検索し、商品の在庫情報が確認できるウェブページを見て商品の購入等を行う。
【００３１】
各店舗端末３０は、例えば、パーソナルコンピュータや携帯型無線電話機やＰＤＡ等の携帯端末である。店舗主は店舗端末３０を使用して、販売する商品をショッピングサーバ１０に登録したり、商品の在庫情報が確認できるウェブページを見て商品を補充したりする。
【００３２】
［２．サーバ等の構成および機能］
（２．１  ショッピングサーバ１０の構成および機能）
次に、ショッピングサーバ１０の構成および機能について、図２を用いて説明する。
【００３３】
図２は、ショッピングサーバ１０の概要構成の一例を示すブロック図である。
【００３４】
図２に示すように、コンピュータとして機能するショッピングサーバ１０は、通信部１１と、商品記憶手段および商品画像記憶手段の一例である記憶部１２と、入出力インターフェース部１３と、システム制御部１４と、を備えている。そして、システム制御部１４と入出力インターフェース部１３とは、システムバス１５を介して接続されている。
【００３５】
通信部１１は、ネットワーク３に接続してユーザ端末２０等との通信状態を制御したり、ローカルエリアネットワークに接続して、ローカルエリアネットワーク上の他のサーバとデータの送受信を行ったりする。
【００３６】
記憶部１２は、例えば、ハードディスクドライブ等により構成されており、オペレーティングシステムおよびサーバプログラム等の各種プログラムや、データ等を記憶する。なお、各種プログラムは、例えば、他のサーバ装置等からネットワーク３を介して取得されるようにしてもよいし、記録媒体に記録されてドライブ装置を介して読み込まれるようにしてもよい。
【００３７】
また、記憶部１２には、商品データベース（以下「商品ＤＢ」とする。）１２ａや、会員データベース（以下「会員ＤＢ」とする。）１２ｂや、ウェブページに載せるための商品画像が記憶されている商品画像データベース（以下「商品画像ＤＢ」とする。）１２ｃ等が構築されている。
【００３８】
商品ＤＢ１２ａ（商品記憶手段または商品記憶装置の一例）には、商品を識別するための識別子である商品ＩＤに関連付けられ、商品名、種類、商品の画像、スペック、および、商品紹介の要約文等の商品情報や、広告情報、在庫情報として各商品の在庫数等が記憶されている。また、商品ＤＢ１２ａには、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）等のマークアップ言語等により記述されたウェブページのファイル等が記憶されている。商品ＤＢ１２ａは、在庫数に関する情報を記憶する記憶装置の一例として機能する。
【００３９】
会員ＤＢ１２ｂには、会員登録されたユーザ（ショッピングサイトの利用者）のユーザＩＤ、名称、住所、電話番号、メールアドレス、ユーザの性別や年齢等のユーザ属性、ユーザが得たポイント等のユーザ情報が登録されている。このようなユーザ情報は、ユーザＩＤによってユーザ毎に判別可能になっている。また、会員ＤＢ１２ｂには、ユーザがユーザ端末２０からショッピングサイトにログインする際に必要な、ユーザＩＤ、ログインＩＤ、および、パスワードが登録されている。ここで、ログインＩＤおよびパスワードは、ログイン処理（ユーザの認証処理）に使用されるログイン情報である。
【００４０】
商品画像ＤＢ１２ｃ（商品画像記憶手段または商品画像装置の一例）には、商品の在庫数に応じて、ウェブページへの表示が制御される商品画像が、商品毎に記憶されている。また、商品画像をウェブページに表示させる際の、標準的な画素数を有した基準表示の商品画像に対して、在庫数の減少に応じて、ウェブページに表示させる際の商品画像の大きさを小さくした商品画像や、在庫数の減少に応じて透明度が増加した商品画像や、在庫数の減少に応じて基準表示の商品画像の一部が欠けていく画像等の在庫数に応じて商品画像の表示を設定するための商品画像も記憶されている。これら商品画像は、商品ＩＤと、在庫数に関連付けられて記憶されている。また商品画像ＤＢ１２ｃには、商品に関する広告画像も記憶されている。商品画像ＤＢ１２ｃは、商品画像を記憶する記憶装置の一例として機能する。
【００４１】
次に、入出力インターフェース部１３は、通信部１１および記憶部１２とシステム制御部１４との間のインターフェース処理を行うようになっている。
【００４２】
システム制御部１４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１４ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１４ｂ、商品記憶手段および商品画像記憶手段の一例であるＲＡＭ（Random Access Memory）１４ｃ等により構成されている。システム制御部１４は、ＣＰＵ１４ａがＲＯＭ１４ｂや記憶部１２に記憶された各種プログラムを読み出し実行することにより、ユーザ端末２０からの要求に基づき、ウェブページを送信したり、ユーザによる商品購入処理や、ポイント情報をユーザＩＤ毎に記録させたりする。また、システム制御部１４は、商品画像をウェブページに表示させる基準表示に対して、在庫数に基づき商品画像の表示を制御したり、制御された商品画像が含まれるウェブページを生成したりする。
【００４３】
（２．２  ユーザ端末２０の構成および機能）
次に、ユーザ端末２０の構成および機能について、図３を用いて説明する。
【００４４】
図３は、ユーザ端末２０の概要構成の一例を示すブロック図である。
【００４５】
図３に示すように、コンピュータとして機能するユーザ端末２０は、通信部２１と、商品記憶手段および商品画像記憶手段の一例である記憶部２２と、表示部２３と、操作部２４と、入出力インターフェース部２５と、システム制御部２６と、を備えている。そして、システム制御部２６と入出力インターフェース部２５とは、システムバス２７を介して接続されている。
【００４６】
通信部２１は、ネットワーク３を通して、ショッピングサーバ１０等と通信状態を制御等するようになっている。なお、ユーザ端末２０が携帯型無線電話機の場合、ネットワーク３の移動体通信網に接続するために、通信部２１は、無線通信機能を有する。
【００４７】
記憶部２２は、例えば、ハードディスクドライブ等からなり、オペレーティングシステム、ウェブブラウザプログラム等を記憶する。
【００４８】
表示部２３は、例えば、液晶表示素子またはＥＬ（Electro Luminescence）素子等によって構成されている。表示部２３には、ショッピングサーバ１０から取得した、商品画像を含んだウェブページ等が表示される。
【００４９】
操作部２４は、例えば、キーボードおよびマウス等によって構成されている。なお、表示部２３がタッチパネルのようなタッチスイッチ方式の表示パネルの場合、操作部２４は、ユーザが接触または近接した表示部２３の位置情報を取得する。
【００５０】
入出力インターフェース部２５は、通信部２１および記憶部２２とシステム制御部２６との間のインターフェース処理を行うようになっている。
【００５１】
システム制御部２６は、ＣＰＵ２６ａ、ＲＯＭ２６ｂ、商品記憶手段および商品画像記憶手段の一例であるＲＡＭ２６ｃ等により構成されている。そして、システム制御部２６は、ＣＰＵ２６ａが、ＲＯＭ２６ｂやＲＡＭ２６ｃや記憶部２２に記憶された各種プログラムを読み出し実行したり、取得したスクリプトを実行したりすることにより、ショッピングサーバ１０から取得したウェブページを表示部２３に表示させたり、ウェブページに表示された商品画像等を変化させたりする。
【００５２】
（２．３  店舗端末３０の構成および機能）
次に、店舗端末３０の構成および機能について、図４を用いて説明する。
【００５３】
図４は、店舗端末３０の概要構成の一例を示すブロック図である。
【００５４】
図４に示すように、コンピュータとして機能する店舗端末３０は、通信部３１と、商品記憶手段および商品画像記憶手段の一例である記憶部３２と、表示部３３と、操作部３４と、入出力インターフェース部３５と、システム制御部３６と、を備えている。そして、システム制御部３６と入出力インターフェース部３５とは、システムバス３７を介して接続されている。
【００５５】
上記各部３１〜３６は、ユーザ端末２０の各部２１〜２６とほぼ同様の構成および機能を有するため、説明を省略する。
【００５６】
［３．画像表示システムの動作］
次に、本実施形態に係る画像表示システム１の動作について図５〜図１１を用いて説明する。
【００５７】
図５は、画像表示システム１の動作例を示すフローチャートである。図６〜図１１は、ユーザ端末２０および店舗端末３０に表示されるウェブページの一例を示す模式図である。
【００５８】
図５に示すように、ショッピングサーバ１０は、商品および在庫数に関する情報を取得する（ステップＳ１）。具体的には、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、在庫数が変化した商品に関して、商品ＩＤおよび在庫数に関する情報を取得する。さらに具体的には、在庫に関する在庫情報は、店舗端末からの商品の供給情報や、ショッピングサーバ１０で商品の販売が確定した情報等を取得して、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４により商品ＩＤに基づき集計されて算出され、商品ＤＢ１２ａに記憶される。このように在庫数が変化した場合に、在庫数に応じたウェブページに更新するために、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、商品の在庫数に関する在庫情報を取得する情報取得手段の一例として機能する。
【００５９】
ここで、図６に示すように、ウェブページ４０は、複数の店舗を有するサイバーモールにおけるある店舗のウェブページであり、ウェブページに表示させる基準表示の商品画像４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ等が、配置されている。この商品画像の基準表示とは、商品毎に基準の在庫数を設定しておき、基準の在庫数の場合、ウェブページ４０における一定の画像の大きさや、画像の明度や彩度等を示した画像表示である。上述した基準の在庫数とは、例えば、売れ筋商品であれば、３日分の見込み販売数を示し、この場合の基準表示は、３日分の見込販売数が在庫として確保されている状態の商品画像を示す。一方、季節等の影響を受けず、年間通して、売れる商品の場合は、一週間分の見込み販売数が在庫として確保されている状態の商品画像を示す。また、実際に仕入れた商品の数や、仕入れ可能な数等を初期の在庫数として、この初期の在庫数を、基準の在庫数としてもよい。また、在庫をどのくらい持つかは、販売戦略等に依存し、例えば、予測が出来る商品の場合、少なめの在庫を確保し、予測がしにくい商品の場合、多くの在庫を確保してもよい。
【００６０】
このように売れ筋商品等の商品の売れ行きの状態に応じたり、個々の商品の見込み販売数や初期の在庫数等の在庫数に応じたりして、商品画像の基準表示を認定する。そして、上述した基準表示の商品画像に対して、在庫数のランク等に応じて、商品画像の大きさを小さくしたり、商品画像が徐々に薄くなるようにしたり、商品画像の一部が欠けていくようにしたりする。
【００６１】
上述した在庫数のランクとは、例えば、３日分の見込み販売数を基準の在庫数とした場合に、１日分の見込み販売数が在庫として、確保されていた場合は、在庫ランクは”ランクc”となり、確保されている在庫数が、２日分、３日分以上となれば、”ランクｂ”、”ランクａ”となり、在庫が無くなると”ランクｄ”となる。そして、上述したランクに応じて、商品画像の制御を行うものとする。具体的な処理については、後述するものとする。このようにショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、商品に応じて商品画像の基準表示を認定する基準表示認定手段の一例として機能する。
【００６２】
次に、ショッピングサーバ１０は、商品に関する画像を示す商品画像および商品画像が表示されるウェブページを特定する（ステップＳ２）。具体的には、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、商品ＩＤに基づき、商品画像ＤＢ１２ｃの商品画像や、商品ＤＢ１２ａのウェブページを特定する。または、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、商品画像ＤＢ１２ｃから商品画像を取得し、商品ＤＢ１２ａからウェブページを取得する。
【００６３】
次に、ショッピングサーバ１０は、在庫数に応じた商品画像を設定する（ステップＳ３）。具体的には、ショッピングサーバ１０は、在庫数に応じた商品画像を設定する商品画像をウェブページに表示させる基準表示に対して在庫数に基づき商品画像の表示制御を行う。さらに具体的には、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、商品ＤＢ１２ａ等の商品記憶手段から在庫情報を取得し、商品画像ＤＢ１２ｃ等の商品画像記憶手段から商品画像を取得する。そして、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、図７、図８に示すように、在庫数に応じて、商品画像４１ａ、商品画像４２ａと商品画像の大きさを小さくする。そして、在庫数が零または所定数以下（”ランクｄ”）になると、図９に示すように、商品画像が消え、商品説明表示４３ａのリンクも消え、クリックしても、商品の詳細のウェブページにジャンプできなくなる。
【００６４】
このように、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、商品の在庫数に関する在庫情報を、当該在庫情報を記憶した商品記憶手段から取得し、商品に関する画像を示す商品画像を、当該商品画像を記憶した商品画像記憶手段から取得する情報取得手段の一例として機能する。また、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、在庫数に応じて変化する商品画像を端末装置に表示させるためのウェブページを生成するウェブページ生成手段の一例として機能する。また、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、在庫数に応じた商品画像を設定する画像設定手段の一例として機能する。また、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、在庫数に応じて、商品画像の大きさを設定することを特徴とする画像設定手段の一例として機能する。また、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、商品画像をウェブページに表示させる際に、基準表示から商品画像の表示を在庫数に応じて設定する画像表示設定手段の一例として機能する。
【００６５】
次に、ショッピングサーバ１０は、ウェブページに表示される他の商品画像の表示状態を特定する（ステップＳ４）。具体的には、図１０に示すように、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、同じウェブページ４５における商品画像４５ａ以外の商品の商品画像４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ等の表示状態（商品画像の大きさ等）を特定したり、商品画像４５ａ以外の商品の在庫数を特定したりする。
【００６６】
次に、ショッピングサーバ１０は、商品画像の画像設定に応じて、ウェブページのレイアウトを変更する（ステップＳ５）。具体的には、ショッピングサーバ１０は、商品画像の表示制御量が所定以上の場合、ウェブページのレイアウトを変更する。ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、図１１に示すように、例えば、基準表示の商品画像４０ａに対して、商品画像の表示制御量の一例の商品画像４６ａの大きさの変化量が所定以上の場合、ウェブページ４６における商品画像４６ａの配置を下方にし、在庫が十分ある商品の商品画像４６ｃ等をウェブページ４６の上方に移動させる。ここで、在庫が十分あるとは、例えば、在庫ランクが”ランクａ”の状態を示す。
【００６７】
このように、在庫が十分にある商品の商品画像がウェブページ４６の上方に配置されることで、それまで、例えば、売れ行きが思わしくない商品をユーザの目にとまりやすい位置に配置することで、ショッピングサーバ１０は、在庫数が十分にある商品をレコメンド等することができる。また、在庫を処分したい場合において、在庫数が十分でない商品の商品画像がウェブページ４６の上方に配置されることで、在庫数が十分でない商品をユーザの目に留まりやすい位置に配置することで、ショッピングサーバ１０は、在庫の処分を促進させることができる。
【００６８】
またショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、特定したウェブページに表示される他の商品画像の表示状態として商品画像４６ｂの場合、図１０の商品画像４５ｂと商品画像４５ａとを組み合わせ、図１１の商品画像４６ｂおよび商品画像４６ａのように、ウェブページ４６の一つの商品を表示する領域である所定領域にまとめて表示してもよい。こうすることで、限られた画面領域を有効に活用して、一つの商品を表示する領域に複数の商品画像を表示することができる。また、在庫数が少ない商品をまとめて表示することで、在庫数が少ない商品群をユーザが一目で直感的に把握することができるようになる。また、在庫数が少ない商品がまとめて表示されているので、在庫数が少ない複数の商品を一目でユーザが認識できる。なお、一つの商品を表示する領域である所定領域は、例えば、商品画像４６ｃと商品説明表示４６ｆとをあわせた領域が挙げられる。
【００６９】
またショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、空いた表示枠や消去された商品画像の代わりに広告画像４６ｅが表示されるようにレイアウトの変更を行ってもよい。このようにショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、在庫数に応じて、ウェブページにおける商品画像の表示位置を変更させる表示位置変更手段の一例として機能する。商品画像の表示制御量が所定以上の場合、ウェブページのレイアウトを変更することにより、在庫数に応じて商品画像の表示を設定している。またショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、在庫数が所定数以下の対応する商品画像を特定し、複数の商品画像が特定された場合に、当該複数の商品画像を、ウェブページの所定領域内に表示させるように表示位置を変更する表示位置変更手段の一例として機能する。またショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、在庫数が所定数以下の対応する商品画像を複数特定し、特定された複数の商品画像を、ウェブページの所定領域にまとめて表示させるように表示位置を変更する表示位置変更手段の一例として機能する。
【００７０】
次に、ショッピングサーバ１０は、在庫数に応じて変化する商品画像が含まれるウェブページを生成する（ステップＳ６）。具体的には、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、変更されたウェブページのレイアウトに従い、表示制御された商品画像を埋め込んだウェブページ４０、４１、４２、４３、４４、４５、４６のようなウェブページを、ＨＴＭＬ等のマークアップ言語等により生成する。この場合、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、商品ＤＢ１２ａのウェブページにおけるイメージタグ等の商品画像の記憶位置やファイル名を書き換えたり、商品画像ＤＢ１２ｃから、商品に関する画像を示す商品画像を取得して、商品ＤＢ１２ａのウェブページの商品画像を入れ替えたりする。
【００７１】
このようにショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、制御された商品画像が含まれるウェブページを生成する生成手段の一例として機能する。またショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、商品の在庫数に関する情報と、商品に関する画像を示す商品画像とを取得する情報取得手段の一例として機能する。
【００７２】
次に、ウェブページが表示される（ステップＳ７）。具体的には、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、ユーザ端末２０や店舗端末３０から、在庫数に応じた商品画像が表示されるウェブページの閲覧の要求があった際に、すなわち、在庫情報の表示のリクエストがあった際に、商品画像ＤＢ１２ｃから、商品に関する画像を示す商品画像を取得して、ユーザ端末２０や店舗端末３０に送信する。そして、ウェブページを受信したユーザ端末２０のシステム制御部２６や、店舗端末３０のシステム制御部３６は、表示部２３や表示部３３にウェブページを各々表示する。
【００７３】
このようにショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、ウェブページを前記端末装置に送信する送信手段の一例として機能する。また、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、表示装置に表示させるウェブページを生成し、表示装置を有するユーザ端末２０や店舗端末３０に送信することで、生成したウェブページを表示装置に表示させる表示手段の一例として機能する。また、ユーザ端末２０のシステム制御部２６や、店舗端末３０のシステム制御部３６は、受信したウェブページを表示部２３、３３に各々表示させることにより、ウェブページを表示装置に表示させる表示手段の一例として機能する。
【００７４】
以上、本実施形態によれば、商品の在庫数に関する在庫情報を、当該在庫情報を記憶した商品記憶手段（商品ＤＢ１２ａ）から取得し、商品に関する画像を示す商品画像を、当該商品画像を記憶した商品画像記憶手段（商品画像ＤＢ１２ｃ）から取得し、在庫数に応じて変化する商品画像をユーザ端末２０、店舗端末３０のウェブページ４０〜４６に表示させることにより、在庫情報と、在庫情報の変遷を的確に可視化することで、商品を供給する店舗側と、商品を購買するユーザとが在庫数を的確に把握しつつ、在庫数が更新されていく様子を共有できる。また、図６のウェブページ４０のように、各商品画像の大きさ等が標準化されているので、商品の在庫数の変化を一目で把握しやすくなり、商品を供給する店舗側と商品を購買するユーザとが、在庫数が更新されていく様子を共有できる。
【００７５】
また、商品の在庫数に関する情報と、商品に関する画像を示す商品画像とを取得し、商品に応じて商品画像の基準表示を認定し、商品画像をウェブページに表示させる際、基準表示から商品画像の表示を在庫数に基づき制御し、制御された商品画像が含まれるウェブページ４０〜４６を生成し、生成したウェブページ４０〜４６を表示部２３、３３に表示させることにより、表示されている商品画像と、基準表示との差よって、商品の在庫数の変化を把握しやすくなり、商品を供給する店舗側と商品を購買するユーザとが、在庫数を的確に把握しつつ、在庫数が更新されていく様子を共有できる。
【００７６】
在庫数に応じた商品画像を設定される場合、在庫数に応じて商品画像を加工したり、在庫数に応じて加工された商品画像を取得したり等、ウェブページに表示させる商品画像を設定することで、商品を供給する店舗側と商品を購買するユーザとにわかりやすく、在庫数に応じた商品画像を提供できる。
【００７７】
また、在庫数に応じて商品画像の大きさが設定される場合、商品画像４０ａ、４１ａ、４２ａのように商品画像の大きさにより、在庫数を視覚的に認識しやすくなる。
【００７８】
また、代用表示手段の一例として、在庫数が所定数以下の場合、商品画像の代わりに、新しい商品の商品画像や、在庫数が多い商品や、在庫数が近い商品同士を集めた商品画像等の他の商品の商品画像を表示させると、ユーザにとって、より有用な情報が提示されやすくなる。また、ウェブページにおける商品画像の表示位置の変化により、在庫数が認識されやすくなる。
【００７９】
また、在庫数が所定数以下の場合、他の商品に関する広告画像４６ｅが代わりに表示されると、ユーザにとって、より有用な情報が提示されやすくなる。
【００８０】
また、在庫数が所定数以下の対応する商品画像４５ａ、４５ｂを特定し、特定された複数の商品画像４５ａ、４５ｂを用いて、ウェブページ４５のレイアウトを変更する場合、ウェブページ４６のように、在庫数の近い商品の商品画像同士（商品画像４６ａ、４６ｂ）が集められたり、ウェブページにおける商品画像の表示位置の変化したりにより、ユーザにとって、より有用な情報が提示されやすくなり、在庫数が認識されやすくなる。
【００８１】
また、在庫数が所定数以下の場合に、ウェブページ４５における商品画像の表示位置が変更されると、在庫数の近い商品の商品画像同士が集められたり、ウェブページ４６における商品画像４６ａ、４６ｂの表示位置が目立たない位置に変化したりすることにより、ユーザにとって、より有用な情報が提示されやすくなり、在庫数が認識されやすくなる。
【００８２】
また、商品画像の表示位置を変更させるとき、変更前の位置に、在庫数が所定数以上ある商品の商品画像４６ｃが配置される場合、ユーザにとって、より有用な情報が提示されやすくなり、店舗側が、在庫が豊富にある商品の購買を促進することができる。
【００８３】
なお、図９に示すよう在庫数が所定数以下になり商品画像が消えた場合、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、図１２に示すように、空いた表示枠や消去された商品画像の代わりに、新しい商品の商品画像４４ａを表示させてもよい。ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、商品画像４４ａとして、在庫数が所定数以下になった商品と同種の商品や同一のカテゴリに属する商品の商品画像を表示させる。ここで、商品画像４４ａは、果物という同一のカテゴリの商品の商品画像である。
【００８４】
また、在庫数が所定数以下になり商品画像が消えた場合に、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、代わりに出す商品画像の優先順位を設定しておいてもよい。例えば、優先順位は、売れているもの順位や、在庫数が多い順である。また、カテゴリ毎に優先順位を設定してもよい。例えば、食品のカテゴリの場合の優先順位、ファッションのカテゴリの場合の優先順位を設定しておく。また、ウェブページにおける商品画像の表示枠を店舗側が購入し、その表示枠の中に出す商品の優先順位を、店舗側で設定してもよい。
【００８５】
次に、ユーザ端末および店舗端末に表示される商品画像の第１変形例について、図１３および図１４を用いて説明する。
【００８６】
図１３は、ユーザ端末２０および店舗端末３０に表示される商品画像の第１変形例を示す模式図である。図１４は、商品画像の変化を示す模式図である。
【００８７】
図１３に示すように、ウェブページ５０に表示された商品画像５０ａは、図６のウェブページ５０に表示された商品画像４０ａのピクセル情報を、在庫数に基づき制御され、商品画像である。具体的には、商品画像５０ａのピクセル情報として、ＲＧＢ成分の他にアルファ成分が設定され、在庫数が減少するにつれて、アルファ値が減少して、商品画像が透明になっていく。そして、商品画像５０ａの場合に比べ、さらに在庫数が少なくなると、商品画像５０ａは、図１４に示すように、ウェブページ５１に表示された商品画像５１ａのようになり、在庫がなくなると最終的にはアルファ値が零で、商品画像が透明になり見えなくなる。
【００８８】
在庫数に応じて、商品画像のピクセル情報が制御される場合、在庫数に応じて、商品画像が暗くなったり、透明になったり、在庫数を視覚的に認識しやすくなる。
【００８９】
このようにユーザ端末２０のシステム制御部２６や、店舗端末３０のシステム制御部３６は、在庫数に応じて、商品画像のピクセル情報を設定する画像表示設定手段の一例として機能する。またショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、表示装置に表示させるウェブページを生成し、表示装置を有するユーザ端末２０や店舗端末３０に送信することで、在庫数に応じて、商品画像のピクセル情報を設定する画像表示設定手段の一例として機能する。
【００９０】
次に、ユーザ端末および店舗端末に表示される商品画像の第２変形例について、図１５を用いて説明する。
図１５は、ユーザ端末２０および店舗端末３０に表示される商品画像の第２変形例を示す模式図である。
【００９１】
図１５（Ａ）に示すように、マスク画像（商品画像と異なる商品画像の一例）６５が、商品画像６０の一部を覆う。商品画像６０を覆うマスク画像６５は、在庫数が減少するにつれて、図１５（Ｂ）、図１５（Ｃ）、図１５（Ｄ）に示すように増加し、在庫がなくなると商品画像６０が完全にマスク画像６５に覆われる。在庫数に応じて、商品画像の一部に対して商品画像と異なる商品画像の一例のマスク画像６５が重ねられる場合、在庫数を視覚的に認識しやすくなる。
【００９２】
次に、ユーザ端末および店舗端末に表示される商品画像の第３変形例について、図１６を用いて説明する。
図１６は、ユーザ端末２０および店舗端末３０に表示される商品画像の第３変形例を示す模式図である。
【００９３】
図１６に示すように、図１５のマスク画像６５の代わりに、商品画像６０を透過させることができる半透明なマスク画像６６が使用される。商品画像６０を覆うマスク画像６６は、在庫数が減少するにつれて、図１６（Ａ）、図１６（Ｂ）、図１６（Ｃ）、図１６（Ｄ）に示すように増加し、在庫がなくなると商品画像６０が完全にマスク画像６６に覆われる。在庫数に基づき、商品画像６０の一部に対して商品画像と異なる商品画像の一例のマスク画像６６が重ねられる場合、在庫数を視覚的に認識しやすくなる。さらにマスク画像６６が半透明であるため、商品画像６０にどのような商品が表示されているか認識されやすい。
【００９４】
これらのようにユーザ端末２０のシステム制御部２６や店舗端末３０のシステム制御部３６は、商品画像をウェブページに表示させる基準表示に対して、在庫数に応じて商品画像の表示を設定する画像表示設定手段の一例として機能し、在庫数に基づき、商品画像の一部に対して当該商品画像と異なる商品画像を重ねる画像表示設定手段の一例として機能する。また、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、表示装置に表示させるウェブページを生成し、表示装置を有するユーザ端末２０や店舗端末３０に送信することで、在庫数に応じて、商品画像の一部に対して当該商品画像と異なる商品画像を重ねる画像表示設定手段の一例として機能する。
【００９５】
次に、ユーザ端末および店舗端末に表示される商品画像の第４変形例について、図１７を用いて説明する。
図１７は、ユーザ端末および店舗端末に表示される商品画像の第４変形例を示す模式図である。
【００９６】
図１７に示すように、商品の模した画像７５の個数が、在庫数に応じて変化してもよい。図１７（Ａ）に示すように、在庫が所定数以上ある場合、商品の模した画像７５が、商品画像７０の表示領域全体に表示される。商品画像７０の画像７５は、在庫数が減少するにつれて、図１７（Ｂ）、図１７（Ｃ）、図１７（Ｄ）に示すように減少し、在庫がなくなると商品画像７０の表示領域から画像７５が消え、他の商品画像や、広告画像等が表示される。このように商品を模した画像７５の個数を、在庫数に応じて変化させると、在庫数を視覚的に認識しやすくなる。
【００９７】
なお、表示位置変更の一例として、商品画像の画像設定に応じて、図１０のウェブページ４５における商品画像４５ａ、４５ｂの表示位置や、図１３および図１４のウェブページ５０、５１等における商品画像５０ａ、５１ａや、図１５および図１６の商品画像６０、６１等の表示位置が変更させられる場合、商品画像の表示制御量の近い商品同士が集められたり、ウェブページにおける商品画像の表示位置が変化したりすることにより、ユーザにとって、より有用な情報が提示されやすくなり、在庫数が認識されやすくなる。
【００９８】
ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、在庫情報の表示のリクエストがあった際に在庫数に応じた商品画像を加工、変更等して設定してもよい。また、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、所定期間毎に在庫数に応じた商品画像を設定したウェブページを予め生成しておいて、商品画像ＤＢ１２ｃ等に記憶しておいて、リクエストがあったとき、当該ウェブページをユーザ端末２０や店舗端末３０に送信してもよい。また、ショッピングサーバ１０のシステム制御部１４は、在庫数に応じた商品画像を設定したウェブページを予め複数生成しておいて、商品画像ＤＢ１２ｃ等に記憶しておいて、リクエストがあったとき、在庫数に応じて当該ウェブページを選択し、当該ウェブページをユーザ端末２０や店舗端末３０に送信してもよい。これらのように、表示のときに在庫数に応じた商品画像になればよい。
【００９９】
端末装置が、商品の在庫数に関する在庫情報を、当該在庫情報を記憶した商品記憶装置（商品ＤＢ１２ａ）からネットワーク３を介して取得し、商品に関する画像を示す商品画像を、当該商品画像を記憶した商品画像記憶装置（商品画像ＤＢ１２ｃ）からネットワークを介して取得し、商品記憶装置（商品ＤＢ１２ａ）から在庫情報を所定時間間隔で取得してもよい。例えば、図１８に示すように、在庫数と商品画像との対応が、商品の在庫数が１〜９の商品画像、商品の在庫数が１０〜９９の商品画像４２ａ、商品の在庫数が１００〜９９９の商品画像４１ａ、商品の在庫数が１０００〜９９９９の商品画像４０ａとする。この在庫数と商品画像との対応を示す表のデータベースを、端末装置のシステム制御部２６（３６）は、ショッピングサーバ１０に問い合わせて取得する。そして、端末装置のシステム制御部２６（３６）は、取得したデータベースを記憶部２２（記憶部２３）に記憶する。
【０１００】
その後、端末装置のシステム制御部２６（３６）が、例えば、１分から１０分間隔で、ショッピングサーバ１０に商品の在庫情報を問い合わせる。そして、端末装置のシステム制御部２６（３６）は、問い合わせ時点Ｔ１における在庫数”１００１”を取得し、予め記憶しておいたデータベースを参照し、商品画像４０ａを取得して、表示部２３（３３）に表示する。続いて、時点Ｔ１から１分経過した後の時点Ｔ２において、端末装置のシステム制御部２６（３６）は、商品の在庫情報を問い合わせるために、ショッピングサーバ１０に在庫数取得のリクエストを送信する。そして、問い合わせた時点Ｔ２における、商品の在庫数”９９８”を取得し、予め記憶しておいたデータベースを参照し、商品画像４１ａを取得して、表示部２３（３３）に表示する。その後、端末装置のシステム制御部２６（３６）は、時点Ｔ２から数分経過した後の時点Ｔ３や時点Ｔ４において、在庫数を取得し、取得した在庫数からデータベースから商品画像を参照して取得し、表示する。このように、時間の経過と共に商品画像を更新することでリアルタイムにて在庫情報を商品画像に反映させることができる。
【０１０１】
さらに、ユーザ端末２０のシステム制御部２６や店舗端末３０のシステム制御部３６が、ウェブページのスクリプト等に従い、ショッピングサーバ１０から在庫数の情報を取得して、取得した在庫数に基づき、ショッピングサーバ１０から商品画像を取得したり、在庫数に応じて商品画像の表示を設定して、ウェブページに表示される商品画像の大きさや透明度等の表示態様を変化させたり、商品画像が含まれるウェブページを変更したりして、マークアップ言語等を解析して表示部２３、３３に表示するウェブページを生成し、実際に表示部２３、３３に表示させてもよい。
【０１０２】
このようにショッピングサーバ１０のシステム制御部１４や、ユーザ端末２０のシステム制御部２６や、店舗端末３０のシステム制御部３６は、商品の在庫数に関する情報と、商品に関する画像を示す商品画像とを取得する情報取得手段の一例として機能し、制御された商品画像が含まれるウェブページを生成する生成手段の一例として機能し、ウェブページを表示装置に表示させる表示手段の一例として機能する。
【０１０３】
なお、在庫数の所定数は、商品を供給する店舗側や広告主が設定してもよいし、ショッピングサイトを運営するショッピングサーバ側が設定してもよい。
【０１０４】
なお、図２に示した在庫情報を記憶した商品記憶手段の一例である商品ＤＢ１２ａと、商品画像を記憶した商品画像記憶手段の一例である商品画像ＤＢ１２ｃとは、同一のデータベースに存在していてもよい。また、商品記憶手段と商品画像記憶手段とは、別々のサーバに属していてもよい。
【０１０５】
さらに、本発明は、上記各実施形態に限定されるものではない。上記各実施形態は、例示であり、本発明の特許請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同一な構成を有し、同様な作用効果を奏するものは、いかなるものであっても本発明の技術的範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１０６】
３：ネットワーク
１０：ショッピングサーバ（情報処理装置）
１１：通信部
１２：記憶部
１２ａ：商品ＤＢ
１２ｂ：会員ＤＢ
１２ｃ：商品画像ＤＢ
１４：システム制御部
２０：ユーザ端末（端末装置、情報処理装置）
２１：通信部
２３：表示部
２４：操作部
２６：システム制御部
３０：店舗端末（端末装置、情報処理装置）
３１：通信部
３３：表示部
３４：操作部
３６：システム制御部
４０、４１、４２、４３、４５、４６、５０、５１：ウェブページ
４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ、４１ａ、４２ａ、４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ、４６ａ、４６ｂ、４６ｃ、４６ｄ、５０ａ、５１ａ、６０：商品画像
４６ｅ：広告画像
６５、６６：マスク画像
【図１】
0005608223.tif 000002
【図２】
0005608223.tif 000003
【図３】
0005608223.tif 000004
【図４】
0005608223.tif 000005
【図５】
0005608223.tif 000006
【図１７】
0005608223.tif 000007
【図６】
0005608223.tif 000008
【図７】
0005608223.tif 000009
【図８】
0005608223.tif 000010
【図９】
0005608223.tif 000011
【図１０】
0005608223.tif 000012
【図１１】
0005608223.tif 000013
【図１２】
0005608223.tif 000014
【図１３】
0005608223.tif 000015
【図１４】
0005608223.tif 000016
【図１５】
0005608223.tif 000017
【図１６】
0005608223.tif 000018
【図１８】
0005608223.tif 000019