【事件の表示】
　特願２０１２−２０７４３８号「ターミナルの製造方法およびターミナル」拒絶査定不服審判事件〔平成２６年　４月１０日出願公開、特開２０１４−　６３６１３号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成２４年９月２０日の出願であって、平成２８年４月２２日付けで拒絶理由が通知され、同年６月２８日に意見書及び手続補正書が提出されたが、同年１１月２５日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２９年２月１６日に拒絶査定不服審判が請求されると同時に特許請求の範囲を補正する手続補正書が提出されたものである。
第２　平成２９年２月１６日付けの手続補正についての補正却下の決定
〔補正却下の決定の結論〕
　平成２９年２月１６日付けの手続補正を却下する。
〔理由〕
１．本願補正発明
　平成２９年２月１６日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）は、特許請求の範囲の請求項１及び５を補正するものであり、その前後の記載は次のとおりである。
　なお、下線部は補正箇所を示す。
（１）本件補正前の請求項１及び５の記載
「【請求項１】
　２つのアームの一部に設けられた挟持部により他の板状部品を挟持することで該板状部品との電気的接続を図るターミナルの製造方法であって、
　２つの挟持部の間に第１の隙間を形成する第１の工程と、
　アームの一部を塑性変形させることで前記挟持部同士の間の隙間を、前記第１の隙間よりも小さな第２の隙間とする第２の工程と、
　を含み、
　前記狭持部は、他の板状部品を挟持する際に該板状部品と当接する当接部を有し、
　前記当接部は、凸状の曲面を有し、
　前記第２の工程は、前記第２の隙間の大きさがターミナルの厚みの１／３以下となるようにアームの一部を塑性変形させるターミナルの製造方法。
【請求項５】
　他の板状部品を挟持することで該板状部品との電気的接続を図るターミナルであって、
　一対の挟持部と、
　前記挟持部がそれぞれ設けられている一対のアームと、
　前記一対のアームを連結している連結部と、を有し、
　前記挟持部は、該一対の挟持部の隙間を調整する隙間調整部と、他の板状部品を挟持する際に該板状部品と当接する当接部と、を有し、
　前記当接部は、凸状の曲面を有し、
　前記一対の挟持部の隙間は、前記挟持部の厚みの１／３以下であることを特徴とするターミナル。」
（２）本件補正後の請求項１及び５の記載
「【請求項１】
　
自動車用電装機器に用いられる、
　２つの挟持部の間に第１の隙間を形成する第１の工程と、
　アームの一部を塑性変形させることで前記挟持部同士の間の隙間を、前記第１の隙間よりも小さな第２の隙間とする第２の工程と、
　を含み、
　前記狭持部は、他の板状部品を挟持する際に該板状部品と当接する当接部を有し、
　前記当接部は、凸状の曲面を有し、
　前記第２の工程は、前記第２の隙間の大きさがターミナルの厚みの１／３以下となるようにアームの一部を塑性変形させるターミナルの製造方法。
【請求項５】
　
自動車用電装機器に用いられる、
　一対の挟持部と、
　前記挟持部がそれぞれ設けられている一対のアームと、
　前記一対のアームを連結している連結部と、を有し、
　前記挟持部は、該一対の挟持部の隙間を調整する隙間調整部と、他の板状部品を挟持する際に該板状部品と当接する当接部と、を有し、
　前記当接部は、凸状の曲面を有し、
　前記一対の挟持部の隙間は、前記挟持部の厚みの１／３以下であることを特徴とするターミナル。」
２．補正の目的の適否及び新規事項の追加の有無について
　本件補正は、補正前の請求項１及び５に係る発明の「ターミナルの製造方法」及び「ターミナル」に関して、ターミナルが「自動車用電装機器に用いられる」との限定を付すものであり、かつ、補正の前後において発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるから、特許法第１７条の２第５項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮を目的とする補正に該当する。
　また、本件補正により付加された事項は、本願の願書に最初に添付した明細書の段落【０００２】に記載されているので、特許法第１７条の２第３項の規定に適合するとともに、同条第４項に違反するところはない。
３．独立特許要件について
　上記のとおり、本件補正の請求項１及び５に関する補正は、特許法第１７条の２第５項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮を目的とする補正であるから、本件補正後の請求項５に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものか（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合するか）について以下に検討する。
（１）本願補正発明
　本願補正発明は、上記「１．（２）本件補正後の請求項１及び５の記載」の【請求項５】に記載したとおりのものと認める。
（２）引用文献、引用文献に記載された事項及び引用発明
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された刊行物である実願平２−１２３５９９号（実開平４−８１３６６号）のマイクロフィルム（以下、「引用文献」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　なお、下線は当審で付したものである。
ア
「
相対向する圧接片を板状の連通部から延設し、両圧接片の間に圧接用のスロットを形成する圧接端子において、
　
前記圧接片に圧延部を形成することにより、スロツト幅を狭くしたことを特徴とする圧接端子
イ
「【産業上の利用分野】
　本考案は圧接端子に関し、特に
圧接端子の板厚に対してスロット幅の狭いものを形成する技術
【従来の技術】
　第３図に示すように従来の圧接端子１は、金属板からプレス加工等によって一体成形されるもので、・・・（中略）・・・
　このような
圧接端子１は、タブ状端子６がスロット５内に圧入されると、圧接片４，４の弾性力によって把持し、電気的な接続をする
ウ
「第１図（ａ）はプレス等によって打ち抜き成形された
圧接端子１０を示すが、連通部３の両側から圧接片４，４が延設され、圧接片の先端拡大部４ａ，４ａ間にスロット５が形成される
　そこで、本考案においては、第１図（ｂ）に示すように
先端拡大部４ａの一部に圧延部７を形成し、この部分の板厚を薄くすることによって、スロット５の幅をＨ
２
からＨ
１
へと狭めている
　圧延部７の形成は、たとえば、第１図（ｃ）に示すプレス加工によって行われる。
　まず、両圧接片４，４を下金型の溝８に挿入する。溝８の幅は、第１図（ａ）に示す両圧接片４，４間の外側の幅と同一に形成し、次のプレス工程で圧接片４が外側に拡がるのを防止する。また、溝８の底部には、突起部８ａ，８ａを形成しておく。この状態に置かれた圧接端子１０に、ポンチ９，９を圧接する。各ポンチ９の先端９ａと前記各突起部８ａとは相互に対向するように形成されているので、拡大部４ａの突起８ａとポンチの先端９ａとの間に挟まれる部分は押しつぶされ、板厚の薄い圧延部７が形成され、その分スロット５の幅が狭められることになる。したがって、
圧延部７の幅や厚さを適当に設定することにより、所望のスロット幅Ｈ
１
を得ることができる
エ
「第２図（ａ）から（ｃ）は本考案の他の実施例を示す。この実施例では、
圧接片４の拡大部４ａの先端が丸く形成され
圧延部７′もその内側に
形成されている
　引用文献には、上記ア〜エの記載及び第１図、第２図の記載からみて、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
〔引用発明〕
「相対向する圧接片４，４を板状の連通部３から延設し、両圧接片４，４の先端拡大部４ａ，４ａ間にスロット５が形成され、タブ状端子６がスロット５内に圧入されると、圧接片４，４の弾性力によって把持し、電気的な接続をする圧接端子１０において、
　前記先端拡大部４ａ，４ａに圧延部７′，７′を形成することにより、スロット５の幅を狭くし、
　前記先端拡大部４ａ，４ａの先端が丸く形成されている、圧接端子１０。」
（３）対比・判断
　本願補正発明と引用発明とを対比する。
　後者の「タブ状端子６」は、前者の「他の板状部品」に相当し、後者の「タブ状端子６がスロット５内に圧入されると、圧接片４，４の弾性力によって把持」されることは、前者の「他の板状部品を挟持する」ことに相当する。そうすると、後者の「タブ状端子６がスロット５内に圧入されると、圧接片４，４の弾性力によって把持し、電気的な接続をする圧接端子１０」は、前者の「他の板状部品を挟持することで該板状部品との電気的接続を図るターミナル」に相当する。
　後者の「両圧接片４，４の先端拡大部４ａ，４ａ」は、前者の「一対の挟持部」に相当し、後者の「相対向する圧接片４，４」は、先端拡大部４ａ，４ａが設けられるものなので、前者の「挟持部がそれぞれ設けられている一対のアーム」に相当する。
　後者の「板状の連通部３」は、そこから相対向する圧接片４，４が延設するものであるので、前者の「一対のアームを連結している連結部」に相当する。
　後者の「圧延部７′，７′」は、先端拡大部４ａ，４ａに形成されることでスロット５の幅を狭くし、スロット５の幅を調整するものといえるので、前者の「一対の挟持部の隙間を調整する隙間調整部」に相当し、後者の「先端拡大部４ａ，４ａに圧延部７′，７′を形成する」構成は、前者の「挟持部は、該一対の挟持部の隙間を調整する隙間調整部と」「を有し」との構成に相当する。
　後者の「先端拡大部４ａ，４ａ」は、その間に形成されるスロット５内にタブ状端子６が圧入されるものであるので、先端拡大部４ａ，４ａの先端でタブ状端子６に当接しているといえ、前者の「挟持部は、」「他の板状部品を挟持する際に該板状部品と当接する当接部と、を有し」との構成を備えているといえる。
　後者の「先端拡大部４ａ，４ａの先端が丸く形成されている」ことは、前者の「当接部は、凸状の曲面を有し」ていることに相当する。
　そうすると、両者の一致点、相違点は次のとおりである。
〔一致点〕
「他の板状部品を挟持することで該板状部品との電気的接続を図るターミナルであって、
　一対の挟持部と、
　前記挟持部がそれぞれ設けられている一対のアームと、
　前記一対のアームを連結している連結部と、を有し、
　前記挟持部は、該一対の挟持部の隙間を調整する隙間調整部と、他の板状部品を挟持する際に該板状部品と当接する当接部と、を有し、
　前記当接部は、凸状の曲面を有した、ターミナル。」
〔相違点１〕
　本願補正発明は、ターミナルが「自動車用電装機器に用いられる」と特定されているのに対して、引用発明は、圧接端子１０の具体的な用途が特定されていない点。
〔相違点２〕
　本願補正発明は、「一対の挟持部の隙間は、挟持部の厚みの１／３以下である」と特定されているのに対して、引用発明は、スロット５の幅と先端拡大部４ａ，４ａの厚みとの関係が数値で特定されていない点。
　上記各相違点について以下検討する。
〔相違点１について〕
　「他の板状部品を挟持することで該板状部品との電気的接続を図るターミナル」を「自動車用電装機器に用い」ることは、本願出願前周知の事項といえる（例えば、特開２００２−３１５１５３号公報の段落【０００１】及び【図２】の記載、米国特許出願公開第２０１２／０１７８３１５号明細書の段落［００１９］及びＦｉｇ．１の記載、特開平４−１０９５７９号公報の１頁右欄１〜１１行及び第４図の記載、等々を参照。）。
　そうしてみると、引用発明を、相違点１に係る本願補正発明のように自動車用電装機器に用いることは、周知の事項に基いて当業者が容易になし得ることといえる。
〔相違点２について〕
　引用文献には、
「本考案は圧接端子に関し、特に
圧接端子の板厚に対してスロット幅の狭いものを形成する技術
「したがって、
圧延部７の幅や厚さを適当に設定することにより、所望のスロット幅Ｈ
１
を得ることができる
と記載されている。
　当該記載によれば、引用発明は、圧接端子の板厚、すなわち先端拡大部４ａ，４ａの厚みに対して、スロット５の幅を狭くしようとするものといえ、また、スロット５の幅は圧延部７′の幅や厚さにより適宜に設定できるものといえ、圧延部７′の周囲の圧延されない部分に対するスロット５の幅を小さくしていくことは技術的に困難性を有するものとも認められない。
　そうすると、引用発明において、スロット５の幅を、先端拡大部４ａ，４ａの厚みの１／３以下とすることは、当業者が適宜になし得ることといえる。
　また、本願の明細書には、相違点２に係る本願補正発明の構成について、次のとおり記載されている。
「【００４０】
　通常、金属の板状の部材をプレス機で打ち抜き、隙間のある部品を製造しようとすると、隙間の寸法を板厚の寸法よりも小さくすることは難しい。しかしながら、本実施の形態に係るターミナルの製造方法であれば、厚さｔの板状の部材から挟持部同士の隙間がｔ／３以下のターミナルを製造できる。また、製造条件をより最適化することで、挟持部同士の隙間がｔ／４程度のターミナルを製造することも可能となる。」
　当該記載によれば、相違点２に係る本願補正発明の構成は、厚さｔの板状の部材から挟持部同士の隙間がｔ／３以下のターミナルを製造できることを示しているに留まり、数値を特定したことにより、構造上の格別な作用効果をもたらすものとは認められない。
　以上を勘案すると、引用発明を、相違点２に係る本願補正発明の構成とすることは、当業者が容易になし得ることといえる。
　そして、本願補正発明の奏する作用及び効果を検討しても、引用発明及び周知の事項から予測できる程度のものであって格別のものではない。
　よって、本願補正発明は、引用発明及び周知の事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
（４）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
第３　本願発明について
１．本願発明
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１〜８に係る発明は、平成２８年６月２８日付け手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１〜８に記載された事項により特定されるものと認められるところ、そのうちの請求項５に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、上記「第２　１．（１）本件補正前の請求項１及び５の記載」の【請求項５】に記載されたとおりのものである。
２．引用文献
　原査定の拒絶の理由に引用された引用文献に記載された事項及び引用発明は、上記「第２　３．（２）」に記載したとおりである。
３．対比・判断
　本願発明は、上記「第２　３．」で検討した本願補正発明から「自動車用電装機器に用いられる、」との限定を省いたものである。　
　そうすると、本願発明と引用発明とを対比すると、上記「第２　３．（３）」で示したと同様の相当関係があり、前記〔一致点〕で一致し、前記〔相違点２〕で相違する。
　そして、上記「第２　３．（３）」の〔相違点２について〕で検討したと同様の理由により、引用発明を相違点２に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得ることといえる。
　よって、本願発明は、引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
４．むすび
　以上のとおり、本願の請求項５に係る発明（本願発明）は、引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。