(57)【要約】  本発明の情報提供システムは、携帯端末と、携帯端末に対し、携帯端末の目的地への到着時刻の情報を提供するサーバと、を有する。携帯端末は、目的地の識別情報および出発地の識別情報が書き込まれるＲＦＩＤタグと、ＲＦＩＤタグに出発地の識別情報が書き込まれたことをトリガーとして、出発地の識別情報、目的地の識別情報、および現在時刻となる出発時刻の情報をサーバに対して送信する通信部と、を備える。サーバは、携帯端末から送信されてきた、出発地の識別情報、目的地の識別情報、および出発時刻の情報を用いて、目的地への到達時刻を導出する到着時刻導出部と、目的地への到達時刻の情報を、携帯端末に対して送信する通信部と、を備える。
2008053707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末と、当該携帯端末に対し、当該携帯端末の目的地への到着時刻の情報を提供するサーバと、を有する情報提供システムであって、
前記携帯端末は、
前記目的地の識別情報および出発地の識別情報が書き込まれるＲＦＩＤタグと、
前記ＲＦＩＤタグに前記出発地の識別情報が書き込まれたことをトリガーとして、前記出発地の識別情報、前記目的地の識別情報、および現在時刻となる出発時刻の情報を前記サーバに対して送信する通信部と、を備え、
前記サーバは、
前記携帯端末から送信されてきた、前記出発地の識別情報、前記目的地の識別情報、および前記出発時刻の情報を用いて、前記目的地への到達時刻を導出する到達時刻導出部と、
前記目的地への到達時刻の情報を、前記携帯端末に対して送信する通信部と、を備える、情報提供システム。
【請求項２】
前記出発地に設置され、自装置近傍を前記携帯端末が通過する時に前記出発地の識別情報を前記ＲＦＩＤタグに書き込む書込部を備える出発地通過確認装置と、
任意地点に設置され、前記目的地の識別情報が入力される入力部および前記目的地の識別情報を前記ＲＦＩＤタグに書き込む書込部を備える目的地入力装置と、をさらに有する、請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記目的地入力装置は、
自装置の設置場所を前記出発地として用いるとともに、前記目的地および現在時刻の情報を用いて、前記目的地への到達時刻を導出する到達時刻導出部と、
前記目的地への到達時刻を表示する表示部と、をさらに備える、請求項２に記載の情報提供システム。
【請求項４】
携帯端末と、当該携帯端末に対し、当該携帯端末の目的地への到着時刻の情報を提供するサーバと、を有する情報提供システムであって、
前記携帯端末は、
前記目的地の識別情報が入力される入力部と、
前記目的地の識別情報が記憶される記憶部と、
出発地の識別情報が書き込まれるＲＦＩＤタグと、
前記ＲＦＩＤタグに前記出発地の識別情報が書き込まれたことをトリガーとして、前記出発地の識別情報、前記目的地の識別情報、および現在時刻となる出発時刻の情報を前記サーバに対して送信する通信部と、を備え、
前記サーバは、
前記携帯端末から送信されてきた、前記出発地の識別情報、前記目的地の識別情報、および前記出発時刻の情報を用いて、前記目的地への到達時刻を導出する到達時刻導出部と、
前記目的地への到達時刻の情報を、前記携帯端末に対して送信する通信部と、を備える、情報提供システム。
【請求項５】
前記出発地に設置され、自装置近傍を前記携帯端末が通過する時に前記出発地の識別情報を前記ＲＦＩＤタグに書き込む書込部を備える出発地通過確認装置をさらに有する、請求項４に記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記サーバの前記通信部は、他の端末に対して、前記目的地への到達時刻の情報を送信する、請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項７】
前記目的地に設置され、自装置近傍を前記携帯端末が通過する時に前記目的地の識別情報を前記ＲＦＩＤタグに書き込む書込部を備える目的地通過確認装置をさらに有し、
前記サーバは、
前記目的地への到達時刻を管理する到着時刻管理部をさらに有し、
前記サーバの前記通信部は、他の端末に対して、前記目的地への到達時刻の情報を送信するとともに、前記目的地への到達時刻から一定時間経過した後も前記目的地通過確認装置による前記ＲＦＩＤタグへの書き込みがない場合および前記目的地通過確認装置による書き込み前に前記目的地以外の場所での前記ＲＦＩＤタグへの書き込みがあった場合、その旨を前記他の端末に対して通知する、請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項８】
前記サーバは、
前記目的地の周辺情報を取得する周辺情報取得部をさらに有する、請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項９】
前記サーバは、
一定条件下で前記携帯端末に対する課金処理を行うチャージ処理部をさらに有する、請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項１０】
サーバから携帯端末に対し、当該携帯端末の目的地への到着時刻の情報を提供するための情報提供方法であって、
前記携帯端末にて、前記目的地の識別情報および出発地の識別情報がＲＦＩＤタグに書き込まれる書き込みステップと、
前記携帯端末にて、前記ＲＦＩＤタグに前記出発地の識別情報が書き込まれたことをトリガーとして、前記出発地の識別情報、前記目的地の識別情報、および現在時刻となる出発時刻の情報を前記サーバに対して送信するステップと、
前記サーバにて、前記携帯端末から送信されてきた、前記出発地の識別情報、前記目的地の識別情報、および前記出発時刻の情報を用いて、前記目的地への到達時刻を導出するステップと、
前記サーバにて、前記目的地への到達時刻の情報を、前記携帯端末に対して送信するステップと、を有する、情報提供方法。
【請求項１１】
前記書き込みステップでは、
前記出発地に設置された出発地通過確認装置にて、自装置近傍を前記携帯端末が通過するタイミングで、前記出発地の識別情報を前記ＲＦＩＤタグに書き込み、
任意地点に設置された目的地入力装置にて、任意のタイミングで、前記目的地の識別情報を前記ＲＦＩＤタグに書き込む、請求項１０に記載の情報提供方法。
【請求項１２】
前記目的地入力装置にて、自装置の設置場所を前記出発地として用いるとともに、前記目的地および現在時刻の情報を用いて、前記目的地への到達時刻を導出するステップと、
前記目的地入力装置にて、前記目的地への到達時刻を表示するステップと、をさらに有する、請求項１１に記載の情報提供方法。
【請求項１３】
サーバから携帯端末に対し、当該携帯端末の目的地への到着時刻の情報を提供するための情報提供方法であって、
前記携帯端末にて、前記目的地の識別情報が入力される入力ステップと、
前記携帯端末にて、前記目的地の識別情報が記憶されるステップと、
前記携帯端末にて、出発地の識別情報がＲＦＩＤタグに書き込まれる書き込みステップと、
前記携帯端末にて、前記ＲＦＩＤタグに前記出発地の識別情報が書き込まれたことをトリガーとして、前記出発地の識別情報、前記目的地の識別情報、および現在時刻となる出発時刻の情報を前記サーバに対して送信するステップと、
前記サーバにて、前記携帯端末から送信されてきた、前記出発地の識別情報、前記目的地の識別情報、および前記出発時刻の情報を用いて、前記目的地への到達時刻を導出するステップと、
前記サーバにて、前記目的地への到達時刻の情報を、前記携帯端末に対して送信するステップと、を有する、情報提供方法。
【請求項１４】
前記入力ステップでは、
前記携帯端末にて、任意のタイミングで、前記目的地の識別情報が入力され、
前記書き込みステップでは、
前記出発地に設置された出発地通過確認装置にて、自装置近傍を前記携帯端末が通過するタイミングで、前記出発地の識別情報を前記ＲＦＩＤタグに書き込む、請求項１３に記載の情報提供方法。
【請求項１５】
前記サーバにて、他の端末に対して、前記目的地への到達時刻の情報を送信するステップをさらに有する、請求項１０に記載の情報提供方法。
【請求項１６】
前記サーバにて、他の端末に対して、前記目的地への到達時刻の情報を送信するステップと、
前記目的地に設置された目的地通過確認装置にて、自装置近傍を前記携帯端末が通過するタイミングで、前記目的地の識別情報を前記ＲＦＩＤタグに書き込むステップと、
前記サーバにて、前記目的地への到達時刻から一定時間経過した後も前記目的地通過確認装置による前記ＲＦＩＤタグへの書き込みがない場合および前記目的地通過確認装置による書き込み前に前記目的地以外の場所での前記ＲＦＩＤタグへの書き込みがあった場合、その旨を前記他の端末に対して通知するステップをさらに有する、請求項１０に記載の情報提供方法。
【請求項１７】
前記サーバにて、前記目的地の周辺情報を取得するステップをさらに有する、請求項１０に記載の情報提供方法。
【請求項１８】
前記サーバにて、一定条件下で前記携帯端末に対する課金処理を行うステップをさらに有する、請求項１０に記載の情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供システムおよび情報提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、ＲＦＩＤ技術を利用して、各種情報を提供する技術が開示されている（特許文献１参照）。また、電車等の交通機関を利用した利用者の利用者情報を用いて、各種情報を提供する技術が開示されている（特許文献２参照）。また、携帯端末にＲＦＩＤタグを内蔵し、定期券の機能を備えさせた技術が実用化されている。【０００３】
上記技術を利用すれば、ユーザが出発地となる乗車駅の自動改札機を通過する時に、自動改札機から携帯端末のＲＦＩＤタグへ、出発地となる乗車駅の情報を書き込むことができる。また、携帯端末の定期券には、目的地となる降車駅が予め登録されている。【０００４】
したがって、携帯端末にて得られた上記情報を用いることにより、目的地への到着時刻を導出し、携帯端末を使用するユーザや、そのユーザの家族や知人等の関係者に対し、ユーザの目的地への到着時刻を提供するといったサービスを実現することができる。【０００５】
しかしながら、上記サービスにおいては、定期券の区間が固定であるため、目的地は定期券の降車駅に限定されてしまう。また、ユーザ自身が乗車駅の自動改札機を通過した時刻を知っているため、ユーザにとって、目的地への到着時刻はさほど有用な情報ではないと考えられる。また、関係者にとっても、ユーザが乗車駅の自動改札機を通過した時刻が確認できれば十分であり、定期券の降車駅となる目的地への到着時刻はさほど有用な情報ではないと考えられる。【０００６】
このような背景から、最近は、ユーザの定期券の降車駅に限らず、任意の目的地への到着時刻をも知ることができるサービスに対する要求が高まっている。
【特許文献１】特開２００２−１９７４９５号公報
【特許文献２】特開２００５−０１１００７号公報
【発明の開示】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、ユーザ等が任意の目的地への到着時刻を知ることができる情報提供システムおよび情報提供方法を提供することにある。
【０００８】
本発明の情報提供システムは、携帯端末と、当該携帯端末に対し、当該携帯端末の目的地への到着時刻の情報を提供するサーバと、を有する。
【０００９】
本発明の第１の情報提供システムにおいては、
前記携帯端末は、
前記目的地の識別情報および出発地の識別情報が書き込まれるＲＦＩＤタグと、
前記ＲＦＩＤタグに前記出発地の識別情報が書き込まれたことをトリガーとして、前記出発地の識別情報、前記目的地の識別情報、および現在時刻となる出発時刻の情報を前記サーバに対して送信する通信部と、を備え、
前記サーバは、
前記携帯端末から送信されてきた、前記出発地の識別情報、前記目的地の識別情報、および前記出発時刻の情報を用いて、前記目的地への到達時刻を導出する到達時刻導出部と、
前記目的地への到達時刻の情報を、前記携帯端末に対して送信する通信部と、を備える。
【００１０】
本発明の第２の情報提供システムにおいては、
前記携帯端末は、
前記目的地の識別情報が入力される入力部と、
前記目的地の識別情報が記憶される記憶部と、
出発地の識別情報が書き込まれるＲＦＩＤタグと、
前記ＲＦＩＤタグに前記出発地の識別情報が書き込まれたことをトリガーとして、前記出発地の識別情報、前記目的地の識別情報、および現在時刻となる出発時刻の情報を前記サーバに対して送信する通信部と、を備え、
前記サーバは、
前記携帯端末から送信されてきた、前記出発地の識別情報、前記目的地の識別情報、および前記出発時刻の情報を用いて、前記目的地への到達時刻を導出する到達時刻導出部と、
前記目的地への到達時刻の情報を、前記携帯端末に対して送信する通信部と、を備える。
【００１１】
本発明の情報提供方法は、サーバから携帯端末に対し、当該携帯端末の目的地への到着時刻の情報を提供するための方法である。
【００１２】
本発明の第１の情報提供方法は、
前記携帯端末にて、前記目的地の識別情報および出発地の識別情報がＲＦＩＤタグに書き込まれる書き込みステップと、
前記携帯端末にて、前記ＲＦＩＤタグに前記出発地の識別情報が書き込まれたことをトリガーとして、前記出発地の識別情報、前記目的地の識別情報、および現在時刻となる出発時刻の情報を前記サーバに対して送信するステップと、
前記サーバにて、前記携帯端末から送信されてきた、前記出発地の識別情報、前記目的地の識別情報、および前記出発時刻の情報を用いて、前記目的地への到達時刻を導出するステップと、
前記サーバにて、前記目的地への到達時刻の情報を、前記携帯端末に対して送信するステップと、を有する。
【００１３】
本発明の第２の情報提供方法は、
前記携帯端末にて、前記目的地の識別情報が入力される入力ステップと、
前記携帯端末にて、前記目的地の識別情報が記憶されるステップと、
前記携帯端末にて、出発地の識別情報がＲＦＩＤタグに書き込まれる書き込みステップと、
前記携帯端末にて、前記ＲＦＩＤタグに前記出発地の識別情報が書き込まれたことをトリガーとして、前記出発地の識別情報、前記目的地の識別情報、および現在時刻となる出発時刻の情報を前記サーバに対して送信するステップと、
前記サーバにて、前記携帯端末から送信されてきた、前記出発地の識別情報、前記目的地の識別情報、および前記出発時刻の情報を用いて、前記目的地への到達時刻を導出するステップと、
前記サーバにて、前記目的地への到達時刻の情報を、前記携帯端末に対して送信するステップと、を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態の情報提供システムの構成を示す図である。
【図２】図１に示した情報提供システムにおいて、サーバからユーザ端末に送信される電子メールの内容の一例を示す図である。
【図３】本発明の第２の実施形態の情報提供システムの構成を示す図である。
【図４】図３に示した情報提供システムにおいて、サーバからユーザ端末に送信される電子メールの内容の一例を示す図である。
【図５】本発明の第３の実施形態の情報提供システムの構成を示す図である。
【図６】図５に示した情報提供システムにおいて、サーバからユーザ端末に送信される電子メールの内容の一例を示す図である。
【図７】本発明の第４の実施形態の情報提供システムの構成を示す図である
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。なお、以下の記載では、実際に定期券を用いて電車を利用する者を“ユーザ”と称し、そのユーザの家族や知人等を“関係者”と称する。【００１６】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態の情報提供システムの構成を示す図である。【００１７】
図１を参照すると、本実施形態の情報提供システムは、ユーザが使用する携帯端末であるユーザ端末１と、関係者が使用する関係者端末２と、ユーザ端末１および関係者端末２に対し、各種情報を提供するサーバ３と、任意の出発地（ここではＡ駅とする）に設置された出発地通過確認装置である自動改札機４と、任意の出発地（ここではＡ駅とする）に設置された目的地入力装置である券売機５とを有する。【００１８】
なお、図１では、ユーザの出発地がＡ駅であることを想定しているため、Ａ駅に設置された自動改札機４および券売機５だけを図示しているが、これらは他の駅にも設置されている。また、図１では、ユーザ端末１、関係者端末２、自動改札機４および券売機５をそれぞれ１つだけ図示しているが、これらは１つとは限らない。また、図１では、本発明を実現するための本質的な構成要素のみを図示し、それ以外の構成要素は省略している。【００１９】
本実施形態においては、ユーザ端末１は、ＲＦＩＤタグ１０１を内蔵し、電車の定期券（ここでは、Ａ駅とＢ駅間の定期券とする）の機能を備える。具体的には、ＲＦＩＤタグ１０１には、定期券の乗降車駅となるＡ駅とＢ駅の情報や、徴収済みの金額であるチャージ金額の情報等が予め書き込まれている。また、ユーザ端末１は、例えば、出発地となるＡ駅の自動改札機４を通過すると、Ａ駅の識別情報である駅名コードが自動改札機４のリーダライタ４０１によりＲＦＩＤタグ１０１に書き込まれる。また、ユーザ端末１は、任意の目的地となる駅の駅名コードが所定の方法で入力可能である。【００２０】
ユーザ端末１は、出発地の駅名コードがＲＦＩＤタグ１０１に書き込まれたことをトリガーにして、出発地および目的地の駅名コードと出発時刻の情報をサーバ３に対して送信する。サーバ３は、ユーザ端末１から受信した情報を用いて目的地への到着時刻を導出して、導出した到着時刻の情報をユーザ端末１および関係者端末２に対して送信する。【００２１】
本実施形態においては、ユーザ端末１に目的地の情報を入力する方法として、次の（Ａ）、（Ｂ）の方法を用いることができる。
（Ａ）全ての駅に駅名コードを割り当て、駅名コードのリストを各駅に掲示しておく。券売機５は、目的地となる駅の駅名コードの入力を受け付ける機能と、ＲＦＩＤタグ１０１に対して目的地の駅名コードを書き込むリーダライタ５０１の機能を備える。ユーザが目的地の駅名コードを券売機５に入力し、ユーザ端末１をリーダライタ５０１に近付けると、目的地の駅名コードがリーダライタ５０１によりＲＦＩＤタグ１０１に書き込まれる。
（Ｂ）ユーザ自身が、目的地となる駅の駅名コードをユーザ端末１に直接入力する。この場合、目的地の駅名コードは記憶部１０４に記憶される。なお、駅名コードの入力は、ユーザ端末１に内蔵されたアプリケーションの画面上で行うことも可能であり、サーバ３から送信されてくる画面上で行うことも可能である。また、駅名コードの入力は、自動改札機４の通過前に限らず、通過後でも可能である。また、駅名コードの入力は、出発地となるＡ駅に限らず、遠隔地でも可能である。【００２２】
また、本実施形態においては、ユーザが目的地を入力していない場合、目的地はデフォルト（ここでは、定期券の降車駅であるＢ駅）となる。この場合、関係者がユーザの目的地を知っていれば、関係者端末２からサーバ３に対して、ユーザの目的地の駅名コードを送信することにより、関係者主導でユーザの目的地への到着時刻を知ることもできる。【００２３】
以下に、上記動作を実現する本実施形態の構成について詳細に説明する。【００２４】
ユーザ端末１は、ＲＦＩＤタグ１０１と、入力部１０２と、表示部１０３と、記憶部１０４と、無線アンテナ１０５と、無線通信部１０６とを有する。【００２５】
ＲＦＩＤタグ１０１には、ユーザが出発地となるＡ駅の自動改札機４の近傍を通過すると、自動改札機４のリーダライタ４０１によりＡ駅の駅名コードが書き込まれる。また、ユーザが目的地となる駅の駅名コードをＡ駅の券売機５の入力部５０３に入力し、ユーザ端末１を券売機５のリーダライタ５０１に近付けると、ＲＦＩＤタグ１０１には、リーダライタ５０１により目的地の駅名コードが書き込まれる。【００２６】
入力部１０２は、ユーザが各種情報を入力するためのキー等であり、また、表示部１０３は、各種情報を表示するディスプレイ等であり、また、記憶部１０４は、各種情報を記憶するメモリ等である。例えば、ユーザが目的地の駅名コードを入力部１０２に直接入力すると、その目的地の駅名コードは記憶部１０４に記憶される。【００２７】
無線通信部１０６は、無線アンテナ１０５を介してサーバ３と無線通信を行う。例えば、無線通信部１０６は、自動改札機４によりＲＦＩＤタグ１０１に出発地の駅名コードが書き込まれたことをトリガーとして、その出発地の駅名コード、ＲＦＩＤタグ１０１に書き込まれるかまたは記憶部１０４に記憶された目的地の駅名コード、および現在時刻となる出発時刻の情報とを、サーバ３に対して送信する。また、無線通信部１０６は、サーバ３から、ユーザの目的地への到着時刻等の情報を受信する。【００２８】
関係者端末２は、入力部２０１と、表示部２０２と、記憶部２０３と、有線通信部２０４とを有する。関係者端末２は、固定端末を想定している。【００２９】
入力部２０１は、関係者が各種情報を入力するためのキー等であり、また、表示部２０２は、各種情報を表示するディスプレイ等であり、また、記憶部２０３は、各種情報を記憶するメモリ等である。【００３０】
有線通信部２０４は、ケーブルを介してサーバ３と有線通信を行う。例えば、有線通信部２０４は、サーバ３から、ユーザの目的地への到着時刻等の情報を受信する。また、有線通信部２０４は、関係者がユーザの目的地の駅名コードを入力部２０１に入力した場合、その目的地の駅名コードをサーバ３に対して送信することもできる。【００３１】
なお、関係者端末２を携帯端末とし、サーバ３と無線通信を行う構成とする場合は、有線通信部２０４は不要である。この場合、有線通信部２０４の代わりに無線アンテナおよび無線通信部を設ければ良い。【００３２】
サーバ３は、指定アドレスデータベース３０１と、時刻表データベース３０２と、記憶部３０３と、到着時刻導出部３０４と、交通情報取得部３０５と、無線アンテナ３０６と、無線通信部３０７と、有線通信部３０８とを有する。【００３３】
指定アドレスデータベース３０１は、ユーザごとに、そのユーザが予め指定した、目的地への到着時刻等を知らせる関係者のアドレスを格納するデータベースである。【００３４】
時刻表データベース３０２は、電車の最新の時刻表、料金、経路等を格納するデータベースである。【００３５】
記憶部３０３は、各種情報を記憶するメモリ等である。【００３６】
到着時刻導出部３０４は、ユーザ端末１から、出発地および目的地の駅名コードと出発時刻の情報が送信されてくると、これらの情報を基に、時刻表データベース３０２を検索して、ユーザの目的地への到着時刻を導出する。【００３７】
交通情報取得部３０５は、最新の交通情報（電車の遅延や運休の情報）を取得する。なお、交通情報の取得方法としては、例えば、不図示のネットワーク上のＷｅｂサイトから取得する方法等が考えられるが、特に限定はない。【００３８】
無線通信部３０７は、無線アンテナ３０６を介してユーザ端末１と無線通信を行い、有線通信部３０８は、ケーブルを介して関係者端末２と有線通信を行う。例えば、無線通信部３０７は、ユーザ端末１から、出発地および目的地の駅名コードと、出発時刻の情報を受信する。また、無線通信部３０７および有線通信部３０８は、到着時刻導出部３０４により導出された目的地への到着時刻等の情報を、ユーザ端末１および関係者端末２に対してそれぞれ送信する。また、有線通信部３０８は、関係者端末２から、ユーザの目的地の情報を受信する場合もある。【００３９】
なお、関係者端末２を携帯端末とし、サーバ３と無線通信を行う構成とする場合は、有線通信部３０８は不要である。この場合、有線通信部３０８における上記動作を無線通信部３０７が代わりに行えば良い。【００４０】
自動改札機４は、リーダライタ４０１を有する。【００４１】
リーダライタ４０１は、ユーザが出発地となるＡ駅の自動改札機４の近傍を通過すると、Ａ駅の駅名コードをＲＦＩＤタグ１０１に書き込む。なお、ユーザ端末１は定期券の機能を備えることから、リーダライタ４０１は、ＲＦＩＤタグ１０１から情報を読み取り、定期券の区間にＡ駅が含まれるかを判断し、含まれない場合はチャージ金額を徴収する等の処理を行う。ただし、このような処理は任意の公知技術を使用できるため、説明を省略する。【００４２】
券売機５は、リーダライタ５０１と、時刻表データベース５０２と、入力部５０３と、表示部５０４と、記憶部５０５と、到着時刻導出部５０６とを有する。【００４３】
リーダライタ５０１は、ユーザが目的地となる駅の駅名コードを入力部５０３に入力し、ユーザ端末１を近付けてくると、その目的地の駅名コードをＲＦＩＤタグ１０１に書き込む。【００４４】
時刻表データベース５０２は、電車の最新の時刻表、料金、経路等を格納するデータベースである。【００４５】
入力部５０３は、ユーザが各種情報を入力するためのキー等であり、また、表示部５０４は、各種情報を表示する表示パネル等であり、また、記憶部５０５は、各種情報を記憶するメモリである。【００４６】
到着時刻導出部５０６は、目的地の駅名コードが入力部５０３に入力されると、その目的地、記憶部５０５に記憶された出発地となるＡ駅、および現在時刻の情報を基に、時刻表データベース５０２を検索して、ユーザの目的地への到着時刻を導出する。ここで導出された到着時刻は、表示部５０４に表示される。したがって、ユーザは、券売機４に目的地の駅名コードを入力した時点で、目的地への到着時刻を知ることができる。【００４７】
以下、本実施形態の動作について、より詳細に説明する。【００４８】
１．ユーザは、Ａ駅の自動改札機４を通過する前に、ユーザ端末１に目的地となる駅の駅名コードを入力する。入力の方法としては、上述のように、次の（Ａ）、（Ｂ）を用いることができる。
（Ａ）ユーザが目的地の駅名コードを券売機５の入力部５０３に入力し、ユーザ端末１を券売機５のリーダライタ５０１に近付ける。すると、リーダライタ５０１は、目的地の駅名コードをＲＦＩＤタグ１０１に書き込む。このとき、表示部５０４には、到着時刻導出部５０６により導出された目的地への到着時刻が表示される。また、表示部５０４には、目的地までの経路や料金を表示することもできる。また、券売機５に交通情報を取得する手段を設ければ、表示部５０４に交通情報を表示することもできる。
（Ｂ）ユーザ自身が、目的地となる駅の駅名コードをユーザ端末１の入力部１０２に直接入力する。この目的地の駅名コードは記憶部１０４に記憶される。【００４９】
ただし、目的地をデフォルト（定期券に登録された降車駅であるＢ駅）とする場合や、目的地を後で入力しようとする場合は、目的地を先に入力しておく必要はない。【００５０】
２．ユーザは、ユーザ端末１を自動改札機４のリーダライタ４０１の近傍に近付けて、Ａ駅の自動改札機４を通過する。すると、Ａ駅の駅名コードがリーダライタ４０１によりＲＦＩＤタグ１０１に書き込まれる。【００５１】
３．ユーザ端末１では、無線通信部１０６は、出発地となるＡ駅の駅名コードがＲＦＩＤタグ１０１に書き込まれたことをトリガーにして、ユーザに先に入力された目的地の駅名コード、ＲＦＩＤタグ１０１に書き込まれた出発地となるＡ駅の駅名コード、および現在時刻となる出発時刻の情報を、サーバ３に対して送信する。このとき、ユーザに先に目的地が入力されていなければ、定期券に登録されたＢ駅をデフォルトの目的地とする。【００５２】
４．サーバ３では、到着時刻導出部３０４は、ユーザ端末１からの情報を基に、時刻表データベース３０２を検索して、ユーザの目的地への到着時刻を導出する。無線通信部３０７は、ユーザの目的地への到着時刻の情報を、電子メールでユーザ端末１に対して送信する。このとき、無線通信部３０７は、目的地までの経路や料金、交通情報取得部３０５で取得された交通情報の情報についても、ユーザ端末１に対して送信することができる。【００５３】
５．ユーザは、ユーザ端末１にて受信した電子メールの内容から、目的地への到着時刻を知ることができる。このときの電子メールの本文の一例を図２に示す。ユーザは、図２に示すように、以下の項目を選択することができる。【００５４】
（ａ）通常：ユーザが予め指定した関係者のアドレスへ、ユーザの目的地への到着時刻の情報を電子メールで送信する。【００５５】
（ｂ）指定アドレスへのメールにコメント：上記の電子メールにコメントを追加する。【００５６】
（ｃ）指定アドレスへのメール中止：上記の電子メールの送信を中止する。【００５７】
（ｄ）目的地変更：目的地を変更する。【００５８】
６．サーバ３では、ユーザに選択された項目に応じた処理を行う。【００５９】
（ａ）が選択された場合、有線通信部３０８は、指定アドレスデータベース３０１を参照して、指定された関係者端末２のアドレスを確認し、その関係者端末２へ電子メールを送信する。なお、一定時間、どの項目も選択されない場合は（電子メールを閲覧しない場合や、電子メールを閲覧しても選択せずに閲覧を終了する場合等）、自動的に（ａ）が選択されたとみなされて上記動作が行われる。【００６０】
（ｂ）が選択された場合、無線通信部３０７は、コメント入力画面をユーザ端末１に対して送信し、このコメント入力画面上で入力されたコメントをユーザ端末１から受信する。すると、有線通信部３０８は、指定アドレスデータベース３０１を参照して、指定された関係者端末２のアドレスを確認し、その関係者端末２へ、コメント入力画面上で入力されたコメントを追加した電子メールを送信する。【００６１】
（ｃ）が選択された場合、有線通信部３０８は、指定された関係者端末２への電子メールの送信を中止する。【００６２】
（ｄ）が選択された場合、無線通信部３０７は、目的地入力画面をユーザ端末１に対して送信し、この目的地入力画面上で入力された目的地の駅名コードをユーザ端末１から受信する。すると、到着時刻導出部３０４は、目的地への到着時刻を再度導出し、無線通信部３０７は、目的地への到着時刻等の情報を、電子メールでユーザ端末１に対して送信する。【００６３】
７．関係者は、関係者端末２にて受信した電子メールの内容から、ユーザの目的地への到着時刻を知ることができる。ただし、目的地がデフォルト（定期券の降車駅であるＢ駅）となっており、関係者がユーザの目的地を知っている場合がある。【００６４】
この場合、関係者がユーザの目的地の駅名コードを入力部２０１に入力すると、その目的地の駅名コードが、有線通信部２０４からサーバ３に対して送信される。すると、サーバ３では、到着時刻導出部３０４は、目的地への到着時刻を再度導出し、有線通信部３０８は、目的地への到着時刻等の情報を、電子メールで関係者端末２に対して送信する。したがって、関係者主導でユーザの目的地への到着時刻を知ることもできる。【００６５】
上述したように本実施形態においては、ユーザ端末１は、任意の目的地を入力可能であり、サーバ３は、ユーザ端末１に入力された任意の目的地への到着時刻を導出し、導出した到着時刻の情報をユーザ端末１に対して送信する。【００６６】
したがって、ユーザは、定期券の降車駅に限らず、任意の目的地への到着時刻をも知ることができる。また、ＲＦＩＤタグ１０１に出発地の駅名コードが書き込まれたことをトリガーとして、ユーザ端末１が目的地への到着時刻の導出に必要な情報を自動でサーバ３に送信するため、ユーザは、手間を掛けずに目的地への到着時刻を知ることができる。【００６７】
また、本実施形態においては、ユーザ端末１に対して任意の目的地を入力する方法としては、次の（Ａ）、（Ｂ）を用いることができる。
（Ａ）ユーザが目的地の駅名コードを券売機５に入力し、ユーザ端末１を券売機５に近付ける。すると、目的地の駅名コードは、リーダライタ５０１により、ＲＦＩＤタグ１０１に書き込まれる。
（Ｂ）ユーザ自身が、目的地となる駅の駅名コードをユーザ端末１の入力部１０２に直接入力する。すると、目的地の駅名コードは記憶部１０４に記憶される。【００６８】
いずれの場合も、ユーザが簡易な方法で、任意の目的地を入力することができる。【００６９】
また、本実施形態においては、サーバ３は、ユーザが予め指定した関係者端末２に対しても、ユーザの目的地への到着時刻の情報を送信する。【００７０】
したがって、関係者も、ユーザの任意の目的地への到着時刻を知ることができる。また、ユーザが目的地への到着時刻の情報を発信するのを忘れて情報が届かなかったり、情報を発信するのが遅くなったりすることがない。また、関係者がユーザの目的地を知っていれば、関係者端末２からサーバ３に対して、ユーザの目的地の駅名コードを送信することにより、関係者主導でユーザの目的地への到着時刻を知ることもできる。【００７１】
また、本実施形態においては、券売機５は、目的地の駅名コードが入力されると、その目的地への到着時刻を導出し、導出した到着時刻を表示する。【００７２】
したがって、ユーザは、券売機４に目的地の駅名コードを入力した時点で、目的地への到着時刻を知ることができる。【００７３】
なお、本実施形態においては、出発地通過確認装置を、出発地であるＡ駅に設置された自動改札機４としたが、本発明はこれに限定されない。すなわち、出発地通過確認装置は、出発地に設置されたものであれば、自動改札機４に限定されない。【００７４】
また、本実施形態においては、目的地入力装置を、出発地であるＡ駅に設置された券売機５としたが、本発明はこれに限定されない。すなわち、目的地入力装置は、出発地に限らず、任意地点に設置されたもので良く、また、券売機５に限定されない。【００７５】
また、本実施形態においては、出発地および目的地を電車の駅としたが、本発明はこれに限定されない。すなわち、出発地および目的地は、公共交通機関の乗降車場所（例えば、バスの停留所等）であれば良い。【００７６】
また、本実施形態においては、ユーザの目的地への到着時刻等の情報を電子メールで提供しているが、本発明はこれに限定されない。すなわち、上記情報は、Ｗｅｂサイトのサイト画面において提供することもできる。【００７７】
（第２の実施形態）
図３は、本発明の第２の実施形態の情報提供システムの構成を示す図である。【００７８】
図３を参照すると、本実施形態の情報提供システムは、第１の実施形態と比較して、サーバ３内に周辺情報取得部３０９を設けた点が異なる。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。【００７９】
周辺情報取得部３０９は、ユーザ端末１が目的地を定期券の降車駅とは異なる駅とした場合、その目的地の周辺情報（コンビニエンスストアや宿泊場所等の施設の情報、天気情報等）を取得する。なお、周辺情報の取得方法としては、例えば、不図示のネットワーク上のＷｅｂサイトから取得する方法等が考えられるが、特に限定はない。【００８０】
この場合、無線通信部３０７は、図４に示すように、目的地への到着時刻を知らせる電子メールを、次の項目（ｅ）も選択可能な電子メールとする。【００８１】
（ｅ）目的地周辺情報：目的地周辺の情報を確認する。【００８２】
（ｅ）が選択された場合、周辺情報取得部３０９は、目的地の周辺情報を取得し、無線通信部３０７は、目的地の周辺情報をユーザ端末１に対して送信する。その他の動作は、第１の実施形態と同様である。【００８３】
上述したように本実施形態においては、サーバ３は、目的地の周辺情報を取得する周辺情報取得部３０９を有しているため、ユーザの要求に応じて、目的地の周辺情報を提供することができる。その他の効果は、第１の実施形態と同様である。【００８４】
（第３の実施形態）
図５は、本発明の第３の実施形態の情報提供システムの構成を示す図である。【００８５】
図５を参照すると、本実施形態の情報提供システムは、第１の実施形態と比較して、サーバ３内にチャージ処理部３１０を設けた点が異なる。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。【００８６】
チャージ処理部３１０は、ユーザの出発地から目的地までの移動に際して、料金を追加徴収する必要があるか判断し、追加徴収する必要があれば、ユーザ端末１に対する課金処理を行う。【００８７】
例えば、チャージ処理部３１０は、定期券の有効期間が過ぎている場合や、出発地から目的地までの範囲に定期券の区間外の範囲が含まれており、区間外の範囲を移動するのに徴収済みのチャージ金額では料金が不足している場合に、追加徴収する必要があると判断する。【００８８】
なお、定期券の区間、有効期間、チャージ金額等の情報は、ユーザ端末１の無線通信部１０６がサーバ３に対して送信しても良く、自動改札機４の不図示の通信部（無線か有線かは問わない）がサーバ３に対して送信しても良い。【００８９】
この場合、無線通信部３０７は、図６に示すように、目的地への到着時刻を知らせる電子メールを、次の項目（ｅ）も選択可能な電子メールとする。【００９０】
（ｅ）チャージ：チャージ金額を追加する。【００９１】
（ｅ）が選択された場合、チャージ処理部３１０は、クレジットカード等を利用してチャージ金額を徴収する処理を行う。このような課金処理は、任意の公知技術を使用できるため、説明を省略する。その他の動作は、第１の実施形態と同様である。【００９２】
上述したように本実施形態においては、サーバ３は、ユーザ端末１に対する課金処理を行うチャージ処理部３１０を有しているため、ユーザは、移動中でも、チャージ金額を簡単に追加することができる。その他の効果は、第１の実施形態と同様である。【００９３】
（第４の実施形態）
図７は、本発明の第４の実施形態の情報提供システムの構成を示す図である。【００９４】
図７を参照すると、本実施形態の情報提供システムは、第１の実施形態と比較して、サーバ３内に到着時刻管理部３１１を設けた点が異なる。なお、図７には、ユーザの目的地であるＣ駅に設置された、目的地通過確認装置である自動改札機６も図示している。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。【００９５】
到着時刻管理部３１１は、到着時刻導出部３０４により導出された、ユーザの目的地への到着時刻を管理する。具体的には、到着時刻管理部３１１は、目的地への到着時刻から一定時間が経過したか否かを判断する。【００９６】
ＲＦＩＤタグ１０１には、ユーザが目的地であるＣ駅の自動改札機６の近傍を通過すると、自動改札機６のリーダライタ６０１によりＣ駅の駅名コードが書き込まれる。そして、その旨がユーザ端末１の無線通信部１０６からサーバ３に通知される。【００９７】
しかし、目的地への到達時刻から一定時間経過した後も自動改札機６によるＲＦＩＤタグ１０１への書き込みがない場合、有線通信部３０８は、その旨を表すアラームメールを関係者端末２に対して送信する。【００９８】
また、自動改札機６によるＲＦＩＤタグ１０１への書き込み前に、目的地以外の駅の自動改札機でのＲＦＩＤタグ１０１への書き込みがあった場合も、その旨がユーザ端末１の無線通信部１０６からサーバ３に通知される。この場合も、アラームメールを関係者端末２に対して送信することができる。その他の動作は、第１の実施形態と同様である。【００９９】
上述したように本実施形態においては、サーバ３は、一定条件下で関係者端末２に対してアラームメールを送信するため、関係者は、ユーザが予定時刻までに目的地に到着しないこと等を知ることができる。その他の効果は、第１の実施形態と同様である。【０１００】
なお、本発明においては、上述した第２から第４の実施形態を組み合わせた構成とすることもできる。【０１０１】
以上、実施形態を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記実施形態に限定されものではない。本願発明の構成や詳細には、本願発明の範囲内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。【０１０２】
この出願は、２００６年１１月２日に出願された日本出願特願２００６−２９９０９５を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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