(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブレードラバーに沿って配置されて前記ブレードラバーに適度な剛性を与えるための補強部材を、前記ブレードラバーに固定した状態に保持するための固定部材において、
前記固定部材は、断面コの字型の部材であり、
天面部と、
前記天面部の両側から延在する一対の側面部と、
前記一対の側面部の各々に設けられた一対の爪部と
を備え、
前記固定部材が前記ブレードラバーに装着されていないとき、前記天面部と一方の側面部との間の角度及び前記天面部と他方の側面部との間の角度は、９０度よりも僅かに小さな角度となっており、
前記補強部材は、前記ブレードラバーの側面に形成されたスリット内に収容され、前記固定部材を前記ブレードラバーに装着したとき、前記側面部は、前記ブレードラバーの側面に沿って配置されて前記補強部材を前記スリット内に保持する一方、前記ブレードラバーは、前記スリットに隣接する溝部を備え、前記固定部材を前記ブレードラバーに装着したとき、前記爪部は、前記溝部内に配置されるようにし、
前記爪部は、前記側面部の前記天面部と反対側の端部に設けられており、
前記一対の爪部の一方の先端部は、角部を有さない形状を有しており、
前記角部を有さない形状は、断面円弧形状となっており、
前記一対の爪部の他方の先端部に、角部を有する形状を設けた固定部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブレードラバーと補強部材（いわゆるバーティブラ）を組み合わされた状態で出荷するにあたって、補強部材をブレードラバーに対して固定された状態に保持するための固定部材の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワイパー装置に備えられるワイパーブレードには、例えば複数のレバーからなる支持部と、支持部によって支持されるブレードラバーと、ブレードラバーに取り付けられる補強部材（いわゆるバーティブラ）とから構成されるものがある。ここで、ブレードラバーは、ワイパー装置の使用時に、被払拭面（例えば自動車のガラス面）に沿って配置され、被払拭面を払拭する長尺のゴム性部材である。また、バーティブラは、ブレードラバーの両側に沿って配置され、ブレードラバーに適切な剛性を与えるための金属製の長尺部材である。
【０００３】
このようなワイパーブレードにおいては、支持部材は、比較的耐久性を有するのに対して、ブレードラバーは、消耗部品であり、摩耗等が生じた場合には、バーティブラと併せて交換する必要がある。この場合、ブレードラバーと補強部材をセットにした状態で市場に流通させることになるが、ブレードラバーに対して補強部材を固定して、ブレードラバーと補強部材が組み合わされた状態に保持するための固定部材が使用される。なお、このような固定部材は、交換用のブレードラバー及びバーティブラの流通時に使用されるもので、ブレードラバー及びバーティブラを支持部に取り付ける際に、ブレードラバーから取り外されて廃棄されるものである。
【０００４】
図７には、このような従来の固定部材１００を用いて、ブレードラバー１に対してバーティブラ８及び９を固定した状態を示す。また、図８及び図９には、使用前の状態の固定部材１０１を示す。
【０００５】
図示されるように、ブレードラバー１は、本体部２とブレード部３とから構成される。本体部２の両側部には、それぞれ長手方向に沿って延びるスリット４、５が形成されており、これらのスリット４、５に、それぞれバーティブラ８、９が嵌め込まれている。
【０００６】
一方、固定部材１００は、天面部１０１と両側の側面部１０２、１０３とからなる断面コの字型の部材である。側面部１０２の下端には、角型の先端部１０４Ａを有する爪部１０４が設けられている一方、側面部１０３には、特に爪部は設けられていなかった。ここで、爪部を有さない側面部１０３と天面部１０１との間の角度φ２は、爪部１０４を有する側面部１０２と天面部１０１との角度φ１よりも小さな角度（９０度よりも小さな角度）となっている。
【０００７】
このような構成により、固定部材１００は、ブレードラバー１を跨ぐように配置されることにより、ブレードラバー１の両側に配置された側面部１０２、１０３でスリット４、５内のバーティブラ８、９を保持し、バーティブラ８、９の脱落を防止するようになっている。この場合、固定部材１００は、まず側面部１０３の爪部１０３Ａを、ブレードラバー１のスリット４下方に形成されている溝部６内に配置した後、反対側の側面部１０４を押し広げながら、ブレードラバー１の側面に沿って配置することにより、ブレードラバー１に対して装着されるようになっていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このような従来の固定部材１００においては、固定部材１００自体のブレードラバー１からの脱落を防止するため、ブレードラバー１に装着された固定部材１００の側面部１０２及び１０３は、ブレードラバー１の両側に押し付けられた状態とされ、これにより、側面部１０２及び１０３とブレードラバー１の間の摩擦力で、固定部材１００がブレードラバー１に固定された状態とされる。このため、使用前の固定部材１００においては、天面部１０１と側面部１０３との間の角度φ２は鋭角とされ、両側面部１０２、１０３の間隔を狭めておき、この結果、固定部材１００の使用時には、側面部１０２、１０３がブレードラバー１に押し付けられるようになっていた。
【０００９】
このため、固定部材１００をブレードラバー１に装着する際には、側面部１０２、１０３の間隔を、適切な間隔まで押し広げる必要があった。また、側面部１０２、１０３がブレードラバー１の両側に適切に押し付けられるためには、固定部材１００を比較的硬い材料で形成する必要もあった。したがって、装着作業においては、固定部材１００を押し広げるために強い力が必要となり、作業効率を低下させる原因となっていた。
このような問題点に対応するため、従来の固定部材１００においては、側面部１０３を、下端１０３Ａに向かうにしたがって厚みが増す形状とし、天面部１０１と側面部１０３との間の角度φ２を小さくする工夫はなされていた。しかしながら、このような対応では、依然として、側面部１０３を大きく押し広げる作業が必要であり、また、固定部材１００は、比較的硬い材料で形成せねばならなかった。
【００１０】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、ブレードラバーと補強部材（バーティブラ）を組み合わされた状態に保持するための固定部材において、固定部材のブレードラバーへの装着作業を容易化でき、作業効率を著しく高めうる固定部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明では、ブレードラバーに沿って配置されて前記ブレードラバーに適度な剛性を与えるための補強部材を、前記ブレードラバーに固定した状態に保持するための固定部材において、天面部と、前記天面部の両側から延在する一対の側面部と、前記一対の側面部の各々に設けられた一対の爪部とを備えた。
【００１２】
前記補強部材は、前記ブレードラバーの側面に形成されたスリット内に収容され、前記固定部材を前記ブレードラバーに装着したとき、前記側面部は、前記ブレードラバーの俗面に沿って配置されて前記補強部材を前記スリット内に保持する一方、前記ブレードラバーは、前記スリットに隣接する溝部を備え、前記固定部材を前記ブレードラバーに装着したとき、前記爪部は、前記溝部内に配置されるようにしてもよい。
【００１３】
前記爪部は、前記側面部の前記天面部と反対側の端部に設けられていてもよい。
前記一対の爪部の少なくとも一方の先端部は、角部を有さない形状を有してもよい。
前記一対の爪部の両方の先端部が、角部を有さない形状を有してもよい。
【００１４】
前記角部を有さない形状は、断面円弧形状であってもよい。
前記一対の側面部の一方に、角部を有さない形状の先端部を持つ爪部を設ける一方、前記一対の側面部の他方には、角部を有する形状の先端部を持つ爪部を設けてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、固定部材（例えば固定部材１０、２０）は、一対の側面部（例えば側面部１２及び１３、又は側面部２２及び２３）の各々に一対の爪部（例えば爪部１４及び１５、又は爪部２４及び２５）を備えているので、固定部材をブレードラバー（例えばブレードラバー１）に装着したときに、一対の爪部が、ブレードラバーの両側において、ブレードラバーの溝部（例えば溝部６、７）等の所定の係合箇所に係合することにより、ブレードラバーからの脱落が適切に防止される。したがって、従来の固定部材のように、固定部材の両側面部でブレードラバーを強く締め付けた状態とする必要がないので、使用前の状態における固定部材の天面部（例えば天面部１１、２１）と側面部との間の角度（例えば、角度θ１及びθ２）は、直角に近い大きな角度としておくことができ、装着作業時に、両側面部を外側に大きく押し広げる必要がなくなり、固定部材のブレードラバーへの装着作業は、軽い力で容易に行えるようになる。また、固定部材を比較的柔らかい材料で形成することが可能となり、材料選択の幅が拡がるとともに、固定部材の取り外し時には、固定部材を容易に変形させることが可能となり、取り外し作業が容易となる。また、装着前の固定部材における側面部の間隔は広くなっているので、ブレードラバーに対する固定部材の組み付け時の角度が、正しい角度からずれたとしても、そのまま組み付けることができ、この点においても、組み付け作業が容易化される。
【００１６】
また、少なくとも一方の爪部の先端部（例えば先端部１４Ａ及び１５Ａ、又は先端部２５Ａ）を角部を有さない形状（例えば、断面円弧形状）を有するものとすれば、装着作業時に、爪部の先端部がブレードラバーのスリット（例えばスリット４、５）に引っ掛かってしまう等、爪部により装着作業が阻害されることはなく、装着作業はスムーズに行える。
【００１７】
また、一対の側面部の一方（例えば側面部２３）に、角部を有さない形状の先端部（例えば先端部２５Ａ）を有する爪部（例えば爪部２５）を設ける一方、一対の側面部の他方（例えば側面部２２）には、角部を有する形状の先端部（例えば爪部２４Ａ）を有する爪部（例えば爪部２４）を設けるようにすれば、角部を有する形状の先端部を持つ爪部を設けた側の側面部では、係合強度が高められる一方で、固定部材の装着時には、まず角形の先端部を有する爪部をブレードラバーに係合させた後、断面円弧形状の先端部を有する爪部の係合を行うようにすれば、スムーズな装着作業が阻害されることはないようにできる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態における固定部材を示す斜視図である。
【図２】同じく固定部材を示す正面図である。
【図３】同じく固定部材がブレードラバーに装着された状態を示す斜視図である。
【図４】同じく固定部材がブレードラバーに装着された状態を示す断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態における固定部材を示す斜視図である。
【図６】同じく固定部材を示す正面図である。
【図７】従来の固定部材がブレードラバーに装着された状態を示す断面図である。
【図８】従来の固定部材の斜視図である。
【図９】従来の固定部材の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施形態について説明する。
図１及び図２には、本発明の第１の実施形態における固定部材１０を示す。図示されるように、固定部材１０は、断面コの字型の部材であり、天面部１１と、天面部１１の左右両端から延在する一対の側面部１２及び１３とから構成される。天面部１１と側面部１２との間の角度θ１及び天面部１１と側面１３との間の角度θ２は、９０度よりも僅かに小さな角度となっている。
【００２０】
側面部１２及び１３の下端（天面部１１と反対側の端部）には、それぞれ爪部１４及び１５が設けられている。一対の爪部１４及び１５は、それぞれ側面部１２及び１３から、内側方向（対向する側面１３及び１２の方向）に、略直角に延び出している。また、爪部１４及び１５の先端部１４Ａ、１５Ａは、角部を有さない、なだらかな形状（本実施形態では、円弧断面形状）となっている。
【００２１】
図３及び図４には、バーティブラ８及び９が取り付けられた状態のブレードラバー１に対して、固定部材１０を装着した状態を示す。なお、図３には、ブレードラバー１及びバーティブラ８及び９の長手方向の一部を切り取った状態を示しているが、実際には、ブレードラバー１及びバーティブラ８及び９は、ワイパーブレードの全長に及ぶ長尺の部材である。
【００２２】
ブレードラバー１は、ゴム製の長尺部材であり、図示されるように、上側の本体部２と、本体部２の下方に設けられたブレード部４とを備えている。本体部２の両側面には、それぞれブレードラバー１の長手方向に延びるスリット４及び５が形成されている。これらのスリット４及び５には、それぞれバーティブラ８及び９が嵌め込まれる。また、スリット４及び５の下方には、ブレードラバー１の長手方向に延びる溝部６及び７が形成されている。ブレードラバー１を用いてワイパーブレードを構成する場合、ブレードラバー１は、支持部（例えば複数のレバー）により支持されるが、この場合、ワイパーブレード１の溝部６及び７に、支持部の係合手段（例えばレバー端部に設けられた係合爪）が係合するようになっている。
【００２３】
バーティブラ８及び９は、ブレードラバー１と略同じ長さを有する長尺の金属性部材であり、ブレードラバー１の両側に沿って配置されることにより、ブレードラバー１に対して適度な剛性を与え、これにより、ワイパー装置の作動中に、ブレードラバー１のブレード部３が被払拭面に対して適切な力で押し付けられるようにする部材である。
【００２４】
固定部材１０は、ブレードラバー１の上側から、本体部２を跨ぐように配置されるものである。この結果、固定部材１０の両側面部１２、１３は、本体部２の両側に沿って配置され、側面部１２及び１３の爪部１４及び１５は、それぞれ溝部６及び７の内側に入り込んだ状態となる。また、天面部１１と両側面部１２、１３との角度θ１、θ２は、略直角程度まで、僅かに押し拡げられることになる。
このように、固定部材１０の両側面部１２、１３が本体部２の両側に配置されることにより、両側面部１２及び１３が、それぞれバーティブラ８及び９をスリット４及び５に収容された状態で保持し、バーティブラ８及び９のブレードラバー１からの脱落が防止される。なお、図面では、１個の固定部材１０のみを示しているが、実際には、１つのブレードラバー１に対して、複数個（例えば２個）の固定部材１０が用いられ、ブレードラバー１の長手方向の要所に取り付けられることにより、バーティブラ８及び９の脱落が確実に防止されるようになっている。
【００２５】
以上のように、本実施形態の固定部材１０によれば、固定部材１０をブレードラバー１に装着したときに、両側の側面部１２、１３に設けられた一対の爪部１４、１５が、それぞれブレードラバー１の溝部６、７内に配置されるので、固定部材１０がブレードラバー１から上方に外れようとしたときには、爪部１４、１５がブレードラバー１の両側において溝部６、７の側面（上側の面）に当接して抜け出しを防ぐため、固定部材１０の脱落は適切に防止される。したがって、固定部材１０の脱落防止のために両側面部１２及び１３で本体部２を強く締め付けた状態とする必要はなくなるので、使用前の状態における固定部材１０の天面部１１と側面部１２、１３との間の角度θ１、θ２は、直角に近い大きな角度としておくことができる。よって、装着作業時に、両側面部１２及び１３を外側に大きく押し広げる必要がなくなり、固定部材１０のブレードラバー１への装着作業は、軽い力で容易に行える。
【００２６】
また、固定部材１０の両側面部１２及び１３が強い力でブレードラバー１の両側面に押し付けられる必要はないので、固定部材１０を比較的柔らかい材料で形成することが可能となり、材料選択の幅が拡がるとともに、固定部材１０の取り外し時には、固定部材１０を容易に変形させることが可となり、取り外し作業が容易となる。
また、側面部１２及び１３の下端部の間隔は広くなっているので、ブレードラバー１に対する固定部材１０の組み付け時の角度が、正しい角度からずれたとしても、そのまま組み付けることができ、この点においても、組み付け作業が容易化される。
【００２７】
また、爪部１４、１５の先端部１４Ａ、１５Ａは、角部を有さず、丸みを持った形状（断面円弧形状）となっているので、装着作業時に、爪部１４、１５の先端部１４Ａ、１５Ａがブレードラバー１のスリット４、５に引っ掛かってしまう等、爪部１４、１５により装着作業が阻害されることななく、装着作業はスムーズに行える。
【００２８】
図５及び図６には、本発明の第２の実施形態における固定部材２０を示す。本実施形態の固定部材２０は、上記第１の実施形態の固定部材１０と比較して、一方の側面部に設けられた爪部の先端部を、角形に尖った形状とした点でのみ異なるものである。詳しく説明すると、固定部材２０は、天面部１１と、両側面部２２、２３と、両側面部２２、２３の下端に設けられた爪部２４、２５を備えている。一方の爪部２５の先端部２５Ａは、上記第１の実施形態の爪部１４、１５の先端部１４Ａ、１５Ａと同様に、断面円弧形状をしているのに対し、他方の爪部２４の先端部２４Ａは、角形に尖った形状（角部を有する形状）をしている。このように、爪部２４の先端部２４Ａを角形形状とすることにより、爪部２４のブレードラバー１の溝部に対する係合強度が高められる。この一方で、他方の爪部２５の先端部２５Ａは、断面円弧形状となっているので、固定部材２０の装着時には、まず一方の側面部２２の爪部２４をブレードラバー１の溝部に係合させ、その後、他方の側面部２３の爪部２５をブレードラバー１の溝部に係合させるようにすれば、スムーズな装着作業が阻害されることはない。
【００２９】
なお、上記各実施形態では、爪部は、ブレードラバー１の溝部６、７に係合するものとしたが、本発明はこのような形態に限られるものではなく、爪部をブレードラバー１の他の部分に係合させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１  ブレードラバー
２  本体部
３  ブレード部
４  スリット
５  スリット
６  溝部
７  溝部
８  バーティブラ
９  バーティブラ
１０  固定部材
１１  天面部
１２  側面部
１３  側面部
１４  爪部
１４Ａ  爪部の先端部
１５  爪部
１５Ａ  爪部の先端部
【図１】
0005576130.tif 000002
【図２】
0005576130.tif 000003
【図３】
0005576130.tif 000004
【図４】
0005576130.tif 000005
【図５】
0005576130.tif 000006
【図６】
0005576130.tif 000007
【図７】
0005576130.tif 000008
【図８】
0005576130.tif 000009
【図９】
0005576130.tif 000010