(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌当接面を形成する表面層、及び該表面層の非肌当接面側に配置された液保持性の吸収層を具備する生理用ナプキンであって、
前記表面層と前記吸収層との間に、生理食塩水で溶解する水溶性層が介在配置され、該水溶性層は、水溶性極細繊維を主成分とした繊維集合体であり、
前記水溶性極細繊維の繊維径が１０μｍ以下である生理用ナプキン。
【請求項２】
前記繊維集合体は不織布からなる請求項１記載の生理用ナプキン。
【請求項３】
使用前の状態において、前記水溶性層とそれよりも使用者の肌側に位置する層との積層体のＪＩＳ  Ｐ８１４９で規定する不透明度が７０％以上である請求項１又は２記載の生理用ナプキン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキンに関する。以下、生理用ナプキンという場合、生理用ナプキンの他、パンティライナー（おりものシート）等の、ショーツ等の下着に固定して経血等の有色の体液を吸収する吸収性物品を含む。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキンとして、肌当接面を形成する表面層、及び該表面層の非肌当接面側に配置された液保持性の吸収層を具備し、該表面層や該吸収層等の構成部材が、水解性あるいは水溶性の不織布等であるものが知られている。例えば特許文献１〜３には、大量の水で崩壊あるいは溶解可能な生理用ナプキンあるいはその構成部材が記載されている。生理用ナプキンの構成部材がこのような水解性あるいは水溶性を有していると、使用後に水洗トイレの便器等にそのまま流すことができ、廃棄作業の負担が軽減される等の利点がある。尚、特許文献１〜３に記載の生理用ナプキンの構成部材が有している、水解性あるいは水溶性は、例えば該構成部材を水洗トイレの便器に廃棄した場合のように、該構成部材の周囲に大量の水が存在している状態で発現するものであり、使用者が排泄する体液程度の少量の液では発現し難いものである。
【０００３】
また従来、特に生理用ナプキン等の、粘性の高い体液（経血、おりもの等）の吸収に使用される吸収性物品には、吸収した体液の隠蔽性が高く、吸収された体液を外部から視認し難いことが望まれている。
例えば特許文献４には、表面材を備えた生理用ナプキンにおいて、表面材を上層及び下層の２層とし、上層を下層よりも低親水性として、液が下層側に速やかに伝達されるように制御し、更に上層に酸化チタンを導入して隠蔽性を高めることが記載されている。
また特許文献５には、表面シートと液吸収層との間に、樹脂フィルムからなるバリヤー材を複数積層してなり且つ内部に液吸収層に通じる空隙部を複数有する、積層体を介在配置することで、隠蔽性を高めることが記載されている。
また特許文献６には、表面シートと吸収体との間に、寒色系のカラー印刷シートからなる液透過性シートを介在配置することで、隠蔽性を高めることが記載されている。
また特許文献７には、吸収体中に高圧縮部（高繊維密度部）を形成することで、隠蔽性を高めることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３８８９号公報
【特許文献２】特開２００１−２１４３９９号公報
【特許文献３】特開平７−３１６９６４号公報
【特許文献４】特開平５−１７６９５３号公報
【特許文献５】特開２００５−２９６４８１号公報
【特許文献６】特開２００８−９３２９０号公報
【特許文献７】特開２００９−２０１８７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献４に記載の技術のように、表面材に酸化チタンを導入する方法は、液透過性等の観点から酸化チタンの導入量に限界があるため、吸収体で拡散した経血を隠蔽するには不十分である。
また、特許文献５に記載の技術においては、積層体を構成する各バリヤー材（樹脂フィルム）上に経血等の体液が残留し、その残留した体液が表面シートを通して見えるおそれがある。
また、特許文献６に記載の技術は、カラー印刷シートに血の補色を用いることで、吸収した経血を見えにくくすることはできるが、経血の拡散領域を完全に見えないようにするには至らない。
また、特許文献７に記載の技術のように、吸収体中の高圧縮部を形成する方法は、高圧縮部が経血を吸収してしまい、吸収した経血の隠蔽という点では不十分である。
【０００６】
ところで、消費者が生理用ナプキン等の吸収性物品を商品として購入する場合、体液の吸収性が商品選択の判断要素の一つとなる場合が多いところ、斯かる吸収性は、使用後（体液吸収後）の生理用ナプキンの外観、具体的には、生理用ナプキンの肌当接面を目視したときの、吸収層における体液の面方向（吸収層の厚み方向と交差する方向）の広がりの程度、換言すれば、吸収層における、体液を吸収した部分の平面視における面積の大小で判断される場合が多い。
【０００７】
図３には、体液吸収後の生理用ナプキンの肌当接面側を目視したときに視認される、体液の広がりが模式的に示されている。図３に示すナプキンは、肌当接面を形成する表面層、及び該表面層の下方（非肌当接面側）に配置された液保持性の吸収層を具備しており、図３中、符合２は表面層、符号２ａはナプキンの肌当接面（表面層２の肌当接面）、符号２０は表面層２における体液の広がり部分、符号４０は前記吸収層における体液の広がり部分をそれぞれ示している。通常の生理用ナプキンにおいては、表面層よりもその下方に位置する吸収層の方が、体液が面方向に広がり易く、図３に示すように、吸収層における体液の広がり部分４０の方が、表面層における体液の広がり部分２０よりも相対的に大きいところ、消費者は、使用後にナプキンの肌当接面２ａを目視したときに、表面層２を介して視認される、吸収層における体液の広がり部分４０に着目し、この広がり部分４０が小さい（体液の広がり部分の平面視における面積が小さい）ほど、体液の吸収性に優れると判断することが多く、斯かる判断を次回の商品購入の参考にすることが多い。
【０００８】
従って、この種の生理用ナプキンにおいて消費者の支持を得るためには、吸収層における体液の広がりの肌当接面側からの隠蔽性の向上が重要となる。斯かる隠蔽性の向上には、例えば、吸収層の上層（肌当接面側）に位置する表面層の厚みや密度を増大させる方法が有効であるが、この方法では表面層の液透過性が低下し、延いては生理用ナプキンの液吸収性の低下に繋がるおそれがある。一般に、隠蔽性と液吸収性とは二律背反の関係にあり、両者を高いレベルで両立させることは容易ではなく、これを実現した生理用ナプキンは未だ提供されていない。
【０００９】
従って本発明の課題は、液吸収性に優れ、且つ吸収層における体液の広がりの肌当接面側からの隠蔽性に優れた生理用ナプキンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、肌当接面を形成する表面層、及び該表面層の非肌当接面側に配置された液保持性の吸収層を具備する生理用ナプキンであって、前記表面層と前記吸収層との間に、生理食塩水で溶解する水溶性層が介在配置され、該水溶性層は、水溶性極細繊維を主成分とした繊維集合体である生理用ナプキンを提供することにより、前記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の生理用ナプキンによれば、液吸収性に優れ、且つ吸収層における体液の広がりの肌当接面側からの隠蔽性に優れ、使用者に液吸収性に対する安心感を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の生理用ナプキンの一実施形態の肌当接面側（表面シート側）を模式的に示す平面図である。
【図２】図２は、図１のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す断面図である。
【図３】図３は、体液吸収後の生理用ナプキンの肌当接面側を目視したときに視認される、体液の広がりを模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の生理用ナプキンを、その好ましい一実施形態に基づき図面を参照して説明する。本実施形態のナプキン１は、図１及び図２に示すように、肌当接面を形成する表面層としての表面シート２、及び該表面層の非肌当接面側に配置された液保持性の吸収層としての吸収体４を具備している。より具体的には、ナプキン１は、肌当接面を形成する表面シート２、非肌当接面を形成する裏面シート３、及びこれら両シート２，３間に介在された液保持性の吸収体４を具備し、実質的に縦長の形状（図１に示す如き平面視において一方向に長い形状）をしている。
【００１４】
尚、本明細書において、肌当接面は、生理用ナプキン又はその構成部材における、生理用ナプキンの装着時に使用者の肌側に向けられる面であり、非肌当接面は、生理用ナプキン又はその部材における、生理用ナプキンの装着時に肌側とは反対側（衣類側）に向けられる面である。また、長手方向は、生理用ナプキン又はその構成部材の長辺に沿う方向であり、幅方向は、該長手方向と直交する方向である。図中、符号Ｘで示す方向は、生理用ナプキンの長手方向（ナプキン長手方向）であり、符号Ｙで示す方向は、該生理用ナプキンの幅方向（ナプキン幅方向）である。
【００１５】
表面シート２及び裏面シート３は、吸収体４よりも大きな寸法を有し、吸収体４の周縁から延出し、それらの延出部の端部において互いにヒートシール等により接合されてエンドシール部を形成している。吸収体４は、図１に示すように、平面視において角が丸みを帯びた矩形形状をしている。裏面シート３の非肌当接面（ナプキン１の非肌当接面）の所定箇所（例えば吸収体４の下方、特に中央領域）には、ナプキン１を下着等の着衣に固定する粘着部（図示せず）が設けられている。該粘着部は、ホットメルト粘着剤等を所定箇所に塗布することにより設けられており、ナプキン１の使用前においてはフィルム、不織布、紙などからなる剥離シート（図示せず）によって被覆されている。
【００１６】
表面シート２と吸収体４との間には、生理食塩水で溶解する水溶性層としての水溶性シート５が介在配置されている。水溶性シート５（水溶性層）は、水溶性極細繊維を主成分とした繊維集合体である。ここで、「生理食塩水で溶解する」か否かは、下記の溶解性の評価方法によって判定される。生理食塩水で溶解する水溶性シート５（水溶性層）は、少なくとも経血でも溶解し、通常、経血以外の他の体液（例えばおりものが挙げられ、有色か無色かは問わない）でも溶解する。
【００１７】
＜溶解性の評価方法＞
生理用ナプキン等の生理用ナプキンにおける溶解性の評価対象部材（水溶性シート５）から１０ｃｍ四方を切り出し、これを試験片とする。尚、溶解性の評価対象部材が他の部材（例えば表面シート２）と一体とされていて分離が困難な場合は、その評価対象部材と他の部材との一体化物（複合シート）から１０ｃｍ四方を切り出し、これを試験片とする。試験片を挟んで上方側（試験片の表面側）及び下方側（試験片の裏面側）それぞれに２本のアクリル製の円筒状の管（内径３０ｍｍ）を対向配置し、これら２本の管で試験片を表裏面から挟み、試験片を張った状態（皴や弛みの無い状態）で挟持固定する。試験片が前記一体化物である場合は、評価対象部材（水溶性シート５）が下方を向くように（評価対象部材が試験片の裏面側となるように）試験片を挟持固定する。そして、試験片の上方側に位置する管内で且つ試験片の表面から上方に０．５ｃｍ離れた位置から、生理食塩水（０．９質量％塩化ナトリウム水溶液）を、試験片に向けて４ｇ／分の速度で３０秒間射出することにより、試験片に生理食塩水を注入する。生理食塩水の射出中はその射出方向を変えず、試験片の一定箇所に連続的に生理食塩水を射出する。生理食塩水の射出終了後、試験片の生理食塩水注入箇所及びその周辺に、直径１ｃｍ以上の孔（試験片を厚み方向に貫通する孔）が形成された場合、当該試験片は「生理食塩水で溶解する」と判定する。生理食塩水の射出によって形成された孔が円形で無い場合は、該孔の最大直径（例えば孔が楕円形の場合は、該楕円形の長軸の長さ）で判断する。尚、ここでいう「孔」は、生理食塩水に対する溶解性を有する材料（水溶性極細繊維等）が溶解し、実質孔が開いたとみなされる場合のその孔であり、該孔に、生理食塩水に対して不溶性の材料が多少残存していても構わない。また、試験片が、評価対象部材と生理食塩水に対して不溶性の他の部材との一体化物である場合（例えば、水溶性シート５と通常の不織布からなる表面シート２との複合シートである場合）は、該評価対象部材（水溶性シート５）について前記孔が形成されたか否かを判断し、該他の部材（表面シート２）については判断しない。
【００１８】
このような水溶性シート５（水溶性層）を具備するナプキン１を装着し、経血等の有色の体液が表面シート２の肌当接面２ａ上に排泄された場合、該体液は、表面シート２においては面方向には殆ど広がらずに、厚み方向の下方に速やかに透過し、水溶性シート５に到達する。水溶性シート５に到達した体液は、水溶性シート５を溶解させつつ厚み方向の下方に吸収体４に向かって速やかに透過し、その結果、水溶性シート５における体液の面方向の広がりが抑えられる。従って、表面シート２における体液の面方向の広がりの程度（体液の広がり部分の平面視における面積）と、水溶性シート５におけるそれとは、大差が無く、実質的に同じである。吸収体４においては、体液は、厚み方向よりも面方向に拡散し易く、吸収体４における体液の面方向の広がり部分は、表面シート２及び水溶性シート５におけるそれよりも大きい。
【００１９】
排泄された体液が各層をこのように移行していくナプキン１においては、体液吸収後におけるナプキン１の肌当接面２ａ側を目視したときに視認される、体液の広がり状態は、概ね図３に示す通りであり、吸収体４における体液の広がり部分４０の外周縁は、表面シート２における体液の広がり部分２０の外周縁を越えてそれよりも外方に位置している。尚、図示していないが、前述したように、水溶性シート５における体液の広がり部分の大きさは、表面シート２における体液の広がり部分２０と略同じである。水溶性シート５の有無によって体液の広がり程度や透過速度に実質的な変化は無く、水溶性シート５の導入によってはナプキン１の液吸収性は実質的に低下しない。
【００２０】
尚、前述したように、表面シートと吸収体とで体液の面方向の広がり程度が異なるのは、主として、組成の違いによるものである。即ち、表面シートは、通常、比較的繊維径が太く且つ親水性の低い合成繊維から構成され、親水性の比較的低い大きな毛細管径で液を伝達するため、液拡散しにくいのに対し、吸収体は、通常、比較的繊維径が細く且つ親水性の高いパルプで構成されるため、親水性の比較的高い細い毛細管径で液を伝達するためである。また、水溶性シートにおける体液の面方向の広がり程度が比較的抑えられ、表面シートと同様になる理由は、水溶性シートにおいては、液伝達途中で水溶性シートの毛細管（水溶性極細繊維）が溶解して無くなるため、ある程度の液伝達をするとそれ以上液を伝達しなくなるためである。
【００２１】
そして、本実施形態のナプキン１は、表面シート２と吸収体４との間に、水溶性極細繊維を主成分とした繊維集合体である水溶性シート５が介在配置されているため、吸収体４における体液の広がりの肌当接面２ａ側からの隠蔽性に優れており、図３に示す如き体液の広がり状態において、吸収体４における体液の広がり部分４０は、肌当接面２ａ側から視認し難い。即ち、ナプキン１の使用者が、体液吸収後にナプキン１の肌当接面２ａ側を目視した場合、表面シート２における体液の広がり部分２０（及び水溶性シート５における体液の広がり部分）は見えるが、吸収体４における体液の広がり部分４０は、実際にはそれなりの大きさで存在しているにもかかわらず、見ることができないか、あるいは注視してなんとかその存在が認識できる程度であり、これにより、使用者に、吸収体４における体液の広がりが存在していないか、あるいは小さいと思わせることができる。
【００２２】
前述した、吸収体４における体液の広がりの肌当接面２ａ側からの隠蔽性を向上させる観点から、使用時に水溶性シート５を含んでそれよりも使用者の肌側に位置する、層（本実施形態では表面シート２と水溶性シート５との積層体。以下、水溶性シート含有上層ともいう。）のＪＩＳ  Ｐ８１４９で規定する不透明度は、７０％以上であることが好ましく、特に８３％以上であることが好ましい。斯かる不透明度の範囲は、水溶性シート５及び表面シート２として、それぞれ、以下に説明するものを使用することによって達成可能である。
【００２３】
また、特に、吸収体４における経血の広がりの肌当接面２ａ側からの隠蔽性を向上させる観点から、前記水溶性シート含有上層（本実施形態では表面シート２と水溶性シート５との積層体）の赤色隠蔽率は、７１％以上であることが好ましく、特に７５％以上であることが好ましい。斯かる赤色隠蔽率の範囲は、水溶性シート５及び表面シート２として、それぞれ、以下に説明するものを使用することによって達成可能である。赤色隠蔽率は次のようにして測定される。
【００２４】
＜赤色隠蔽率の測定方法＞
標準赤色板（日本電色製）上に試験片（水溶性シート含有上層）を配置し、簡易型分光色差計（ＮＦ３３３、日本電色製）を用いて、該試験片に波長５６０ｎｍの光を当てたときの反射光の強度（Ａ）を測定する。また、標準赤色板に代えて標準白色板（日本電色製）を用いた以外は前記手順と同様にして反射光の強度（Ｂ）を測定する。更に、標準赤色板に直接（試験片を介さずに）波長５６０ｎｍの光を当てたときの反射光の強度（Ｃ）を測定する。各反射光の強度Ａ，Ｂ，Ｃを用いて次式により、試験片の赤色隠蔽率を算出する。
赤色隠蔽率（％）＝｛（Ａ−Ｃ）／（Ｂ−Ｃ）｝×１００
【００２５】
以下に、水溶性シート５（水溶性層）について説明する。水溶性シート５は、図１及び図２に示すように、平面視において吸収体４と略同じ形状、寸法を有し、角が丸みを帯びた矩形形状をしている。吸収体４の肌当接面は、その略全域が水溶性シート５で被覆されている。水溶性シート５は、表面シート２の非肌当接面２ｂに接合されている。水溶性シート５は、吸収体４に接合されていても良く、接合されていなくても良い。
【００２６】
水溶性シート５は、水溶性極細繊維を主成分とした（即ち、水溶性極細繊維を水溶性シートの全質量に対して６０質量％以上含んでいる）繊維集合体である。繊維集合体である水溶性シート５においては、水溶性極細繊維はその繊維形態を残して含有されており、従って、水溶性シート５は、繊維形態を残していない、水溶性物質のマトリックスからなるフィルムとは、形態が異なる。水溶性極細繊維の含有量は、水溶性シート５の全質量に対して、好ましくは６０質量％以上、更に好ましくは９０〜１００質量％である。
【００２７】
繊維集合体である水溶性シート５の形態は特に制限されず、例えば、紙（湿式抄紙法により得られる紙）、不織布等であっても良い。特に、水溶性シート（繊維集合体）が不織布からなると、水溶性シートがフィルム（繊維形態を残していない、水溶性物質のマトリックスからなるフィルム）からなる場合に比して、不透明度が高く、且つ繊維状の原料間に隙間が形成されていることに起因して、生理食塩水（経血等の体液）に対する溶解性が高いため、好ましい。また、水溶性シート５は、単層構造であっても良く、あるいは多数の層が積層されてなる多層構造であっても良い。
【００２８】
前記水溶性極細繊維の形成材料（主成分）としては、生理食塩水（経血等の体液）によって溶解可能なものを用いることができ、具体的には、下記水溶性物質が好ましく用いられ、下記水溶性物質のうちの１種を単独で又は２種以上を併用して用いることができる。水溶性物質の例示：ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ＰＶＡ誘導体、ポリビニルピロリドン；メチルセルロース、デンプン、ヒアルロン酸等の多糖誘導体；ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸、ポリマレイン酸及びその誘導体；ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリプロピレンコール（ＰＰＧ）、ポリエチレンオキサイド（ＰＥＯ）、ポリプロピレンオキサイド（ＰＰＯ）等のポリエーテル系化合物及びその誘導体。前記水溶性物質の中でも特に、ＰＶＡ、ＰＥＧ、ＰＰＧ、ＰＥＯ、ＰＰＯ、ヒアルロン酸が好ましい。水溶性物質の含有量は、水溶性極細繊維の全質量に対して、好ましくは８０質量％以上、更に好ましくは９０〜１００質量％である。
【００２９】
前記水溶性極細繊維の繊維径は、好ましくは１０μｍ以下、更に好ましくは０．３〜５μｍである。繊維径の測定は、操作型電子顕微鏡観察を用いて行い、２０本の繊維の平均値を、当該繊維の繊維径とする。繊維径１０μｍ以下の水溶性極細繊維で繊維集合体（水溶性シート５）を構成すると、それよりも繊維径の太い繊維で繊維集合体を構成した場合に比して、単位体積当たりの構成繊維の本数が多くなるため、光の乱反射がより多く発生し、これにより繊維集合体の不透明度が高まる。また、繊維径が細くなるほど、生理食塩水（経血等の体液）に対する溶解性が高まる。
【００３０】
水溶性シート５は、ＪＩＳ  Ｐ８１４９で規定する不透明度が、好ましくは６０％以上、更に好ましくは７０％以上である。一般に、シートの不透明度は、その組成や厚み、坪量、構成繊維の繊維径等を調整することによって調整可能であり、通常、厚みや坪量を増やす、あるいは構成繊維（水溶性極細繊維）の繊維径を細くすると、シートの不透明度が高まる（即ちＪＩＳ  Ｐ８１４９で規定する不透明度の値が大きくなる）。
【００３１】
不透明度と液透過性とのバランスの観点から、水溶性シート５の無荷重下における厚みは、好ましくは０．００５〜０．２ｍｍ、更に好ましくは０．０５〜０．１ｍｍであり、また、水溶性シート５の坪量は、好ましくは１０〜５０ｇ／ｍ2、更に好ましくは１０〜２０ｇ／ｍ2である。
【００３２】
水溶性シート５には、その不透明度や生理食塩水（経血等の体液）に対する溶解性に影響を与えない範囲で、必要に応じ、前記水溶性極細繊維（水溶性物質）以外の他の成分を含有させることができる。該他の成分としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の合成樹脂の１種以上を含んで構成される合成繊維；セルロース、セルロース改質を行った天然由来の天然繊維等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。該他の成分の含有量は、水溶性シート５の全質量に対して、好ましくは１０質量％以下である。
【００３３】
このような、水溶性極細繊維を主成分とした繊維集合体からなる水溶性シート５（水溶性層）は、公知の極細繊維集合体の製造方法を利用して製造することができる。本発明で利用可能な公知の極細繊維の製造方法としては、例えば、エレクトロスピニング（electro spinning）法、エレクトロスプレーデポジション（electrospray deposition：ＥＳＤ）法等が挙げられる。エレクトロスピニング法は、紡糸原液（前記水溶性物質を溶媒に溶解させてなる溶液）をノズルから押し出すと共に、押し出した紡糸原液に電界を作用させて紡糸原液を延伸し、繊維径の小さい水溶性極細繊維とした後に捕集して繊維ウエブを形成し、この繊維ウエブを、接着工程を経て、又は接着工程を経ることなく、そのまま繊維集合体とする、静電紡糸方法である。また、ＥＳＤ法は、ノズルとターゲット基板との間に電圧を印加しながら、紡糸材料（前記水溶性物質）を溶媒に溶解させてなるスプレー対象溶液を該ノズルから吐出させて該ターゲット基板の表面に堆積させることによって、該ターゲット基板の表面に、紡糸材料からなる繊維集合体を形成する方法である。
【００３４】
水溶性シート５は、例えば次のようにして製造することができる。紡糸原液としてＰＶＡの１５％水溶液を用意し、前記ＥＳＤ法にてＰＶＡからなる水溶性極細繊維を紡糸し（印加電圧１５ｋＶ）、該水溶性極細繊維をターゲット基板としてのアルミホイル上に堆積させることにより、目的の水溶性シートを得る。得られた水溶性シートにおける水溶性極細繊維はアルミホイルとは接着しないため、該水溶性シートはアルミホイルから容易に剥がすことができる。尚、ＥＳＤ法において、ターゲット基板として、紡糸された繊維と接着し得る接着性基板（例えば不織布の如き繊維を含むシート）を用いた場合、該接着性基板上に水溶性シートが積層一体化してなる、複合シートが得られる。
【００３５】
以下に、表面シート２について説明する。表面シート２としては、そのＪＩＳ  Ｐ８１４９で規定する不透明度が、体液溶解性シート５のそれよりも低い、液透過性のシートが好ましい。表面シート２のＪＩＳ  Ｐ８１４９で規定する不透明度は、好ましくは１５〜６０％、更に好ましくは２０〜５０％である。
【００３６】
不透明度と液透過性とのバランスの観点から、表面シート２の無荷重下における厚みは、好ましくは０．３〜１．５ｍｍ、更に好ましくは０．３〜１．２ｍｍであり、また、表面シート２の坪量は、好ましくは２０〜４０ｇ／ｍ2、更に好ましくは２５〜３０ｇ／ｍ2である。
【００３７】
表面シート２としては、基本的に、当該技術分野において従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができ、例えば、親水化処理が施された各種不織布や開孔フィルム等の液透過性のシートを用いることができる。表面シート２としては特に、肌への優しさと液透過の観点から、不織布が好ましい。
【００３８】
ナプキン１における水溶性シート５及び表面シート２以外の各部の形成材料について説明すると、裏面シート３としては、当該技術分野において従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。裏面シート３は、液不透過性でも液透過性でも良く、例えば透湿性を有しない樹脂フィルムや、微細孔を有し、透湿性を有する樹脂フィルム、撥水不織布等の不織布、これらと他のシートとのラミネート体等を用いることができる。
【００３９】
吸収体４を構成する材料としては、当該技術分野において従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができ、例えば、木材パルプ、合繊繊維等の親水性繊維からなる繊維集合体、又は該繊維集合体に粒子状の高吸水性樹脂（ＳＡＰ）を保持させたもの等を用いることができる。また、吸収体４は、該繊維集合体等からなる液保持性の吸収性コア（図示せず）と、該吸収性コアを被覆する液透過性のコアラップシート（図示せず）とを含んで構成されていても良い。該コアラップシートとしては、例えば、ティッシュペーパー等の紙や各種不織布、開孔フィルム等を用いることができる。
【００４０】
本実施形態のナプキン１は、通常のこの種の生理用ナプキンと同様に下着に装着して使用する。本実施形態のナプキン１は、表面シート２と吸収体４との間に、水溶性極細繊維を主成分とした繊維集合体である水溶性シート５（水溶性層）が介在配置されているため、液吸収性の低下を生じさせずに、吸収体４における経血等の有色の体液の肌当接面２ａ側からの隠蔽性が高められている。そのため、図３に示す如き体液の広がり状態において、吸収体４における体液の広がり部分４０が、肌当接面２ａ側からは視認され難く、使用者に、吸収体４における体液の広がりが存在しないかあるいは小さいと思わせることができ、これにより、使用者に液吸収性に対する安心感を与えることができる。
【００４１】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、前記実施形態においては、水溶性シート５は、吸収体４の肌当接面の略全域を被覆するように配置されていたが、該肌当接面の一部を被覆するように配置されていても良い。例えば、水溶性シート５は、吸収体４の肌当接面における、使用者の排泄部に対応する部分（排泄部対応部）及びその周辺部のみを被覆するように配置されていても良い。該排泄部対応部は、通常、生理用ナプキンの中央又はその近傍に位置している。
【００４２】
また、前記実施形態においては、水溶性シート５は、表面シート２に接合されていたが、表面シート２に接合されていなくても良く、また、表面シート２以外の他のシートに接合されていても良い。該他のシートは、前述した不透明度や生理食塩水（経血等の体液）に対する溶解性に影響を与えないものが好ましく、例えば、表面シート２と同様の構成の繊維を主体とするシートが挙げられる。該他のシートは、生理食塩水に対する溶解性を有していなくても良い。
【００４３】
また、ナプキン１の肌当接面側の長手方向に沿った両側部に、該長手方向に延びる一対の立体ギャザーが配されていても良い。立体ギャザーは、例えば、ナプキン１の幅方向の一端部が固定された帯状シートと、該帯状シートの該幅方向の他端部（自由端部）に伸長状態で固定された１本又は複数本の立体ギャザー形成用弾性部材とを具備する構成とすることができる。また、防漏性やフィット性の向上等を目的として、ナプキン１の肌当接面（表面シート２の肌当接面２ａ）における、該ナプキン１の平面視において吸収体４と重なる領域に、表面シート２及び吸収体４が裏面シート３に向かって一体的に凹陥した、凹陥部（溝部）が形成されていても良い。
【００４４】
また、前記実施形態では、本発明の適用例の一つとして生理用ナプキンを挙げたが、例えばパンティライナー（おりものシート）、失禁パッド等の他の吸収性物品にも適用できる。但し、本発明は、前述した作用効果を最大限に活かす観点から、粘性の高い有色の体液（経血、おりもの等）の吸収に使用される、生理用ナプキン等の吸収性物品に適用されることが好ましい。
【実施例】
【００４５】
以下、本発明を実施例により更に具体的に説明するが、本発明は斯かる実施例に限定されるものではない。
【００４６】
〔実施例１〕
図１及び図２に示すナプキン１と概ね同じ構成を有する生理用ナプキンを作製し、これを実施例１のサンプルとした。裏面シートとして、無荷重下における厚み０．０５ｍｍ、坪量４０ｇ／ｍ2の透湿性のフィルムを用い、吸収体として、前記排泄部対応部を含む中央部が、木材パルプ及びＳＡＰが混合された坪量３６０ｇ／ｍ2のシートからなり、該中央部を包囲する周辺部が、木材パルプ及びＳＡＰが混合された坪量１６０ｇ／ｍ2のシートからなるものを用いた。また、表面シート及び水溶性シート（水溶性層）として、下記方法で製造した、表面シートと水溶性シートとの複合シートを用いた。
【００４７】
＜複合シートの製造方法＞
紡糸原液としてＰＶＡの１５％水溶液を用意し、前記ＥＳＤ法にて印加電圧１５ｋＶでＰＶＡ繊維（水溶性極細繊維、繊維径５μｍ）を紡糸し、該ＰＶＡ繊維をターゲット基板としての表面シート（無荷重下における厚み０．３５ｍｍ、坪量２５ｇ／ｍ2の液透過性のＰＰ／ＰＥ繊維使用不織布）上に堆積させることにより、目的の複合シートを得る。こうして得られた複合シートにおいては、紡糸時にＰＶＡ繊維が溶融状態となるため、ＰＶＡ繊維どうし、あるいはＰＶＡ繊維と表面シートの構成繊維とが接着し、これにより表面シートと水溶性シート（ＰＶＡ繊維からなる繊維集合体）とが積層一体化されている。
【００４８】
〔比較例１〕
表面シートと水溶性シートとの複合シートに代えて、該表面シートを単独で用いた以外は実施例１と同様にしてナプキンを作製し、これを比較例１のサンプルとした。
【００４９】
〔比較例２〕
表面シートと吸収体との間に、平均繊維径１０μｍのＰＰ／ＰＥ繊維からなる坪量３０ｇ／ｍ2の非水溶性不織布（ＪＩＳ  Ｐ８１４９で規定する不透明度７０％）を介在配置させた以外は比較例１と同様にしてナプキンを作製し、これを比較例２のサンプルとした。
【００５０】
〔評価〕
実施例及び比較例のサンプルについて、吸収体の上方に配置された層全体（実施例１では前記水溶性シート含有上層、比較例１では表面シート、比較例２では表面シートと前記非水溶性シートとの積層体に相当。以下、吸収体上方層ともいう。）のＪＩＳ  Ｐ８１４９で規定する不透明度を測定した。また、前記吸収体上方層の赤色隠蔽率を前記方法に準じて測定した。また、各サンプルについて、隠蔽性及び液吸収性をそれぞれ下記方法により評価した。それらの結果を下記表１に示す。
【００５１】
＜隠蔽性及び液吸収性の評価方法＞
ナプキンを平面状に拡げ、表面シートを上に向けて水平面上に固定する。ナプキンの表面シート上に、円筒状の注入部の付いたアクリル板を、該注入部がナプキンの略中央部に位置するようにのせ、更にそのアクリル板上に錘をのせ、該中央部及びその近傍に５ｇ／ｃｍ2の荷重を加える。アクリル板に設けられた注入部は、内径３６ｍｍの円筒（高さ５３ｍｍ）状をなし、該円筒状注入部の底部を構成するアクリル板には、該注入部の内部とアクリル板におけるナプキン対向面との間を連通する、内径１０ｍｍの貫通孔が形成されている。馬血６ｇを円筒状注入部に注入し、ナプキンに吸収させる。６ｇの全量がナプキンに吸収されるまでの時間を計測し、これを液吸収時間とした。液吸収時間が短いほど、液吸収性に優れ高評価となる。また、６ｇの全量がナプキンに吸収された直後に、アクリル板を取り除いてナプキンを表面シート側から目視で観察し、吸収された馬血が鮮明に見える部分の面積を測定し、これを血液視認可能面積とした。血液視認可能面積が小さいほど、隠蔽性に優れ高評価となる。尚、「吸収された馬血が鮮明に見える部分」については、目視によらず、簡易型分光色差計（ＮＦ３３３、日本電色製）を用いてＬ値、a値、ｂ値をそれぞれ測定し、a値が３以下の部分を、「吸収された馬血が鮮明に見える部分」としても良い。
【００５２】
【表１】
0005431979.tif 000002
【００５３】
表１に示す結果から明らかなように、表面シートと吸収体との間に水溶性シートが介在配置されている、実施例１のナプキンは、斯かる水溶性シートを具備していない比較例１及び２のナプキンに比して、血液視認可能面積が小さく、吸収した血液の隠蔽性に優れていた。また、実施例１のナプキンの液吸収時間は、前記吸収体上方層が表面シートのみから構成されている、比較例１と同等であったことから、水溶性シートの導入によっては、ナプキンの液吸収性は低下し難いことがわかる。比較例２のナプキンは、表面シートと吸収体との間に非水溶性不織布が介在配置されているため、注入された馬血が表面シートと非水溶性不織布との間で拡散（非水溶性不織布の構成繊維が緻密で液透過し難く、面方向に広く拡散）し、液吸収時間が長く、液吸収性に最も劣る結果となった。
【符号の説明】
【００５４】
１  生理用ナプキン
２  表面シート（表面層）
２ａ  表面シートの肌当接面
２ｂ  表面シートの非肌当接面
３  裏面シート
４  吸収体（吸収層）
５  水溶性シート（水溶性層）
２０  表面層における体液の広がり部分
４０  吸収層における体液の広がり部分
【図１】
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【図２】
0005431979.tif 000004
【図３】
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