(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上側に使用者が横臥するための寝具の選択方法であって、
前記寝具は、平板状に形成されて厚さ方向に貫通する複数の貫通孔が形成された中芯を備え、前記貫通孔には、前記中芯よりも硬く前記貫通孔に相当する形状の柱状体が嵌合可能であり、
長さ方向に複数の分割部に分割されたテスト用ベッドの上部に前記使用者を横臥させ、該使用者の体重と前記分割部の上部に位置する前記使用者の身体の部位毎の重量とを測定する測定ステップと、
該測定ステップで測定された前記使用者の体重と前記使用者の身長とを基に、前記柱状体が挿入された前記貫通孔の位置、数および前記柱状体の硬さのうちいずれか１つ以上が異なるように予め設定された複数の前記寝具の中から前記使用者に最適な前記寝具を選択する選択ステップと、
前記測定ステップで測定された前記使用者の身体の部位毎の重量から前記使用者の身体の部位毎の重量の比率を算定し、前記比率を基に前記選択ステップで選択された前記寝具の前記柱状体が挿入される前記貫通孔の位置、数および前記柱状体の硬さのうちいずれか１つ以上を調整する調整ステップとを備えることを特徴とする寝具選択方法。
【請求項２】
前記測定ステップの前に、前記テスト用ベッドに前記使用者を横臥させ、前記複数の分割部のうちの前記使用者の頭部が当接する第１分割部を昇降させて前記使用者に適した頭部の高さを決定する頭部高さ決定ステップを備え、
前記測定ステップを、前記第１分割部が前記頭部高さ決定ステップで決定された高さに保持された状態で行うことを特徴とする請求項１に記載の寝具選択方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マットレスや敷布団などの上側に使用者が横臥する寝具を、使用者に合わせて選択するための寝具選択方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、マットレスや敷布団などの上側に使用者が横臥する寝具は、就寝時の使用者の身体を正しい姿勢に保持できる構造であることが好ましいとされている。
このため、近年では、使用者に適したマットレスを選択するマットレス選択装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
このマットレス選択装置によるマットレス選択方法では、使用者をテスト用ベッドに横臥させて、使用者からテスト用ベッドに加わる圧力を測定し、この圧力に応じた硬さのマットレスを選択している。
更に、このマットレスの選択方法では、使用者の年齢、身長、体重、慢性的な身体の痛みを測定データに補完し、これらも考慮してマットレスを選択している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３１４８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のマットレス選択装置によるマットレスの選択方法では、測定された圧力や、使用者の年齢、身長、体重、慢性的な身体の痛みから、どのようにマットレスを選択しているか不明である。
【０００５】
本発明は、上述する事情に鑑みてなされたもので、使用者に適した寝具を選択することができる寝具選択方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る寝具選択方法は、上側に使用者が横臥するための寝具の選択方法であって、前記寝具は、平板状に形成されて厚さ方向に貫通する複数の貫通孔が形成された中芯を備え、前記貫通孔には、前記中芯よりも硬く前記貫通孔に相当する形状の柱状体が嵌合可能であり、長さ方向に複数の分割部に分割されたテスト用ベッドの上部に前記使用者を横臥させ、該使用者の体重と前記分割部の上部に位置する前記使用者の身体の部位毎の重量とを測定する測定ステップと、該測定ステップで測定された前記使用者の体重と前記使用者の身長とを基に、前記柱状体が挿入された前記貫通孔の位置、数および前記柱状体の硬さのうちいずれか１つ以上が異なるように予め設定された複数の前記寝具の中から前記使用者に最適な前記寝具を選択する選択ステップと、前記測定ステップで測定された前記使用者の身体の部位毎の重量から前記使用者の身体の部位毎の重量の比率を算定し、前記比率を基に前記選択ステップで選択された前記寝具の前記柱状体が挿入される前記貫通孔の位置、数および前記柱状体の硬さのうちいずれか１つ以上を調整する調整ステップとを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明では、使用者の体重および身長を基に、柱状体が挿入された貫通孔の位置、数および柱状体の硬さのうちいずれか１つ以上が異なるように予め設定された複数の寝具の中から基準となる寝具を選択し、この選択された寝具の硬さを使用者の身体の部位の重量の比率を基に、柱状体を挿入する貫通孔の数、位置および柱状体の硬さのうちいずれか１つ以上を調整することにより、使用者に適した硬さの寝具を選択することができる。
【０００８】
また、本発明に係る寝具選択方法では、前記測定ステップの前に、前記テスト用ベッドに前記使用者を横臥させ、前記複数の分割部のうちの前記使用者の頭部が当接する第１分割部を昇降させて、前記使用者に適した頭部の高さを決定する頭部高さ決定ステップを備え、前記測定ステップを、前記第１分割部が前記頭部高さ決定ステップで決定された高さに保持された状態で行うことが好ましい。
このように、測定ステップの前に使用者の頭部の高さを決定し、この状態で測定ステップを行うことにより、測定ステップを、就寝時の使用者の姿勢を再現した状態で行うことにより、就寝時の使用者の身体の部位毎の重量を正確に測定することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、使用者の体重および身長を基に基準となる寝具を選択し、選択された寝具の硬さを使用者の部位の重量の比率を基に、柱状体を挿入する貫通孔の数、位置、および柱状体の硬さのうちいずれか１つ以上を調整することにより、使用者に適した硬さの寝具を選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（ａ）は敷布団の一例を示す図、（ｂ）は中芯の一例を示す図、（ｃ）は、（ｂ）の部分拡大図である。
【図２】レギュラータイプの中芯を説明する図である。
【図３】ミドルタイプの中芯を説明する図である。
【図４】ハードタイプの中芯を説明する図である。
【図５】（ａ）は体重分布測定装置の上面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】中芯を選択するための一覧表である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態による寝具選定方法について、図１乃至図６に基づいて説明する。
本実施形態による寝具選定方法は、敷布団を使用する使用者にとって最適な硬さの敷布団を選択する方法で、テスト用ベッドで使用者の体重および使用者の身体の部位毎の重量を測定し、使用者の体重および身長を基に基準となる敷布団を選択して、使用者の使用者の身体の各部位の重量の比率を参考にして敷布団の硬さを調整している。
まず、この敷布団およびテスト用ベッドについて説明する。
【００１２】
（敷布団）
図１（ａ）に示すように敷布団（寝具）１は、上下方向に３層構造に形成されていて、上側に配設された上側クッション層２と、下側に配設された下側クッション層３と、上側クッション層２および下側クッション層３の間に配設された中芯４とから構成されている。
上側クッション層２および下側クッション層３は、袋体に綿が収容された構成に形成されている
【００１３】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、中芯４は、敷布団１（図１（ａ）参照）の長さ方向に３つに分割された第１乃至第３芯材１１ａ，１１ｂ，１１ｃを備えており、これらの第１乃至第３芯材１１ａ，１１ｂ，１１ｃは敷布団１の長さ方向（図中の矢印Ａの方向）に配列された状態で図示しないカバーに収容されている。
第１乃至第３芯材１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、敷布団１上に図示しない使用者が横臥した際に、第１芯材１１ａが使用者の頭部側に位置し、第２芯材１１ｂが使用者の腰部に位置し、第３芯材１１ｃが使用者の足先側に位置している。
【００１４】
第１乃至第３芯材１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、それぞれポリエステル硬綿からなり平板状に形成されて、厚さ方向に貫通する多数の貫通孔１２が形成されている。
貫通孔１２は、第１乃至第３芯材１１ａ，１１ｂ，１１ｃにそれぞれ１２行６列に配列された状態に形成されている。ここでは、敷布団１の長さ方向を行とし、幅方向を列とする。
【００１５】
そして、図１（ｃ）に示すように。この貫通孔１２は、第１乃至第３芯材１１ａ，１１ｂ，１１ｃよりも硬いポリエチフォームで柱状に形成された柱状体１３が嵌合可能に構成されている。本実施形態では、貫通孔１２は、円筒状に形成され、柱状体１３は、この貫通孔１２の内部に相当する円柱状に形成されている。
なお、第１乃至第３芯材１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、ポリエステル硬綿以外で形成されていてもよい。また、柱状体１３は、第１乃至第３芯材１１ａ，１１ｂ，１１ｃよりも硬い材料で形成されていれば、ポリエチフォーム以外で形成されていてもよい。
【００１６】
そして、第１乃至第３芯材１１ａ，１１ｂ，１１ｃの貫通孔１２へ柱状体１３を嵌合させることによって、中芯４の硬度を高くすることができると共に、中芯４がへたることを抑制することができる。
このとき、各芯材１１ａ，１１ｂ，１１ｃにおいて、柱状体１３を嵌合させる貫通孔１２の数や位置を調整すれば、第１乃至第３芯材１１ａ，１１ｂ，１１ｃの硬さの調整をそれぞれ行うことができる。
例えば、全体的に芯材１１ａ，１１ｂ，１１ｃの硬度を高くしたい場合には、多くの貫通孔１２に柱状体１３を挿入し、部分的に芯材１１ａ，１１ｂ，１１ｃの硬度を高くしたい場合には、この部分に配された貫通孔１２に柱状体１３を挿入すればよい。
【００１７】
更に、複数の異なる硬度の柱状体１３から選択して貫通孔１２に嵌合させることにより、第１乃至第３芯材１１ａ，１１ｂ，１１ｃの硬さをより細かく調整することができる。
本実施形態では、柱状体１３を構成するポリエチフォームの発泡倍率を変えて、硬度の異なる２種類の柱状体１３を形成している。そして、この２種類の柱状体１３のうち、相対的に硬度が低い一方を第１柱状体１３ａとし、相対的に硬度が高い他方を第２柱状体１３ｂとしている。
【００１８】
そして、本実施形態では、柱状体１３を挿入する貫通孔１２の位置や数、また、柱状体１３の硬さを変化させた３種類の中芯４が形成されている。この３種類の中芯４は、図２に示すレギュラー１４、図３に示すミドル１５、図４に示すハード１６で、ミドル１５はレギュラー１４よりも硬くなるように形成され、ハード１６はミドル１５よりも硬くなるように形成されている。
【００１９】
図２に示すように、レギュラー１４は、第１芯材１１ａに形成された多数の貫通孔１２のうち、４〜９行に位置し、且つ４〜６列に位置する貫通孔１２に、第１柱状体１３ａが挿入され、第２芯材１１ｂに形成された多数の貫通孔１２のうち、４〜９行に位置し、かつ２〜５行に位置する貫通孔１２に、第１柱状体１３ａが挿入されている。第３芯材１１ｃの貫通孔１２は、柱状体１３が挿入されていないため、空部となっている。
【００２０】
また、図３に示すように、ミドル１５は、第１芯材１１ａに形成された多数の貫通孔１２のうち、４〜９行に位置し、且つ４〜６列に位置する貫通孔１２に第１柱状体１３ａが挿入されて、第２芯材１１ｂに形成された多数の貫通孔１２のうち、４，５，８，９行に位置する全ての貫通孔１２に第１柱状体１３ａが挿入され、６，７行に位置する全ての貫通孔１２に第２柱状体１３ｂが挿入されている。第３芯材１１ｃの貫通孔１２は、柱状体１３は挿入されていないため、空部となっている。
【００２１】
また、図４に示すように、ハード１６は、第１芯材１１ａに形成された多数の貫通孔１２のうち、３〜５，８〜１０行に位置し、且つ４〜６列に位置する貫通孔１２に第１柱状体１３ａが挿入され、６，７行に位置し、且つ４〜６列に位置する貫通孔１２に第２柱状体１３ｂが挿入されている。また、第２芯材１１ｂに形成された多数の貫通孔１２のうち、３〜５，８〜１０行に位置する全ての貫通孔１２に第１柱状体１３ａが挿入され、６，７行に位置する全ての貫通孔１２に第２柱状体１３ｂが挿入されている。第３芯材１１ｃの貫通孔１２は、柱状体１３は挿入されていないため、空部となっている。
【００２２】
（テスト用ベッド）
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、テスト用ベッド２１は、床上に配設されたフレーム２２と、フレーム２２上に配されて、平面視で図示しない使用者が仰向けに横臥できる大きさの矩形状に形成された天板２３と、天板２３の上に配設されたパッド２４（図５（ｂ）参照）とを備えている。
【００２３】
天板２３は、長手方向（使用者が横臥した際の身長の方向）に４つに分割されていて、横臥した使用者の頭部が位置する第１天板（第１分割部）２３ａと、肩部が位置する第２天板（分割部）２３ｂと、腰部が位置する第３天板（分割部）２３ｃと、脚部が位置する第４天板（分割部）２３ｄとから構成されている。
第１天板２３ａは、後述する昇降手段２５によって高さを変更することができる。これに対し、第２、第３、第４天板２３ｂ，２３ｃ，２３ｄは、高さが固定されていて、これらは全て略同じ高さに設置されている。
【００２４】
パッド２４は、第１天板２３ａの上に配設された第１パッド２４ａと、第２乃至第４天板２３ｂ，２３ｃ、２３ｄの上に配設された第２パッド２４ｂとから構成されている。
第１パッド２４ａと第２パッド２４ｂとは分離している。
第１パッド２４ａおよび第２パッド２４ｂは、例えば、袋体に合成樹脂発泡体や、天然繊維、合成繊維などが充填されたもので、同じ厚さに形成されている。
【００２５】
また、テスト用ベッド２１は、第１天板２３ａを昇降させ所望の高さに停止させる昇降手段２５と、第１乃至第４天板２３ａ〜２３ｄにそれぞれ接続されて各天板２３ａ〜２３ｄの上部に配された使用者の身体の部位の重量を測定可能な重量測定手段２６と、使用者に適した敷布団１の中芯４を選択する選択手段２７とを備えている。
【００２６】
選択手段２７は、重量測定手段２６で測定された使用者の身体の部位毎の重量が入力されて使用者の体重および使用者の身体の各部位の重量の比率を計算する手段と、使用者の体重および身長から使用者に適した敷布団１の中芯４（図１参照）を選択する手段とを備えている。
この使用者の身長は、テスト用ベッド２１を操作する者または、使用者が入力する。
選択手段２７では、図６に示す過去のデータをから製作された、使用者の体重および身長と、使用者に最適な中芯４との関係を示す表に基づいて、レギュラー１４（図２参照）ミドル１５（図３参照）、ハード１６（図４参照）の３種類の中芯４から最適なものを選択している。
【００２７】
（寝具選定方法）
続いて、寝具選定方法について説明する。
【００２８】
（頭部高さ決定ステップ）
使用者の頭部の高さを決定する。
まず、使用者を図５に示すテスト用ベッド２１に横臥させる。このとき、使用者の頭部を第１天板２３ａの上に位置させ、肩部を第２天板２３ｂの上に位置させ、使用者の頚部を第１天板２３ａと第２天板２３ｂとの境に位置させる。また、このとき、第１天板２３ａを第２天板２３ｂと同じ高さに設置する。
【００２９】
次に、第１天板２３ａを昇降手段２５で、上昇させ、使用者の好みの高さに決定する。この高さは、使用者の枕の高さに相当する。
なお、この高さは、横向きに横臥した使用者の頭部の軸が水平となる高さに設定することが好ましい。
【００３０】
（測定ステップ）
続いて、使用者の体重および使用者の身体の部位毎の重量を測定する。
使用者が横臥した状態のまま、第１乃至第４天板２３ａ〜２３ｄにそれぞれ接続された重量測定手段２６で、使用者の身体の部位毎の重量を測定する。このとき、第１天板２３ａは、頭部高さ決定ステップで決定した高さとする。
【００３１】
そして、第１天板２３ａに接続された重量測定手段２６が使用者の頭部の重量を測定し、第２天板２３ｂに接続された重量測定手段２６が肩部、第３天板２３ｃに接続された重量測定手段２６が腰部、第４天板２３ｄに接続された重量測定手段２６が脚部の重量を測定する。これらの測定データは選択手段２７に入力され、これらの重量の和である使用者の体重と、使用者の頭部、肩部、腰部、脚部の重量の比率が算出される。この比率は、例えば、百分率で表される。
また、この測定ステップと前後して、選択手段２７に使用者の身長を入力する。
【００３２】
（選択ステップ）
続いて、選択手段２７によって、使用者に適した敷布団１の中芯４（図１参照）を、図６に基づいてレギュラー１４（図２参照）、ミドル１５（図３参照）、ハード１６（図４参照）の３種類の中から選択する。
【００３３】
（調整ステップ）
続いて、選択ステップで選択された中芯４の調整を行う。
中芯４の調整は、使用者の頭部、肩部、腰部、脚部の重量の比率を基に行う。
使用者の頭部、肩部、腰部、脚部の重量の比率は、一般的に７：３３：４４：１６に近似する値となるため、この比率を基準として、比重が高い部位および低い部位がある場合、この部位に対応する芯材の硬さを調整する。なお、基準とする比率は、これ以外の比率としてもよい。
【００３４】
例えば、選択ステップで中芯４にレギュラー１４が選択され、測定ステップで使用者の頭部、肩部、腰部、脚部の重量の比率が５：４０：４０：１５と算出された場合、第２芯材１１ｂの貫通孔１３に挿入されている第１柱状体１３ａのうち、例えば５個の第１柱状体１３ａを、第１芯材１１ａの貫通孔１２へ移動させる。
【００３５】
また、第２芯材１１ｂの硬度を変更せずに、第１芯材１１ａの硬度を高くする場合は、第１芯材１１ａの柱状体１３が挿入されていない貫通孔１２に新たな柱状体１３を挿入して第１芯材１１ａの硬度を高くしてもよい。また、既に貫通孔１２に挿入されている第１柱状体１３ａを第２柱状体１３ｂに変更して第１芯材１１ａの硬度を高くしてもよい。
【００３６】
また、第１芯材１１ａの硬度を変更せずに、第２芯材１１ｂの硬度を低くする場合は、第２芯材１１ｂの貫通孔１２に挿入されている第１柱状体１３ａを外して第２芯材１１ｂの硬度を低くする。
このとき、選択ステップでレギュラー１４ではなく、ミドル１５やハード１６の中芯４が選択されている場合は、第２柱状体１３ｂを第１柱状体１３ａに変更して、第２芯材１１ｂの硬度を低くしてもよい。
なお、同一の芯材において、部分的に硬度を高くしたり低くしたりしてもよい。また、使用者の身体の各部位の重量の比率に代わって、使用者の体型や好みなどによって、中芯４の硬度を変更してもよい。
【００３７】
次に、上述した寝具選択方法の効果について図面を用いて説明する。
上述した本実施形態による寝具選択方法によれば、使用者の体重および身長を基に基準となる敷布団１の中芯４を選択し、その中芯４の硬さを使用者の身体の各部位の重量の比率を基に調節することにより、使用者に最適な敷布団１を選択することができる効果を奏する。
また、敷布団１が中芯４と、中芯４に形成された貫通孔１２に挿入させる柱状体１３とを備えていることにより、中芯４の硬さを容易に調整することができる。
【００３８】
また、使用者の最適な頭部の高さを決定できると共に、使用者の頭部をこの高さに保持した状態の使用者の身体の各部位の重量の比率を計算することができるため、使用者にとってより最適な敷布団１を選択することができる。
また、使用者の枕の高さを決定することができる。
【００３９】
以上、本発明による寝具選択方法の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、本実施の形態による寝具選択方法では、頭部高さ決定ステップを備えているが、頭部高さを決定せずに、測定ステップを行ってもよい。
また、上述した実施の形態では、敷布団１を選択しているが、敷布団１に代わって複数の貫通孔を備え、この貫通孔本実施の形態の柱状体１３と同等の柱状体が嵌合可能な中芯を備えるマットレスや敷パッドなどを選択してもよい。
また、本実施の形態では、貫通孔１２は、第１乃至第３芯材１１ａ，１１ｂ，１１ｃにそれぞれ１２行６列に配列された状態に形成されているが、貫通孔１２は、１２行６列以外に配列されていてもよいし、第１乃至第３芯材１１ａ，１１ｂ，１１ｃに対して配列されずにランダムに形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１  敷布団
４  中芯
１２  貫通孔
１３  柱状体
２１  テスト用ベッド
２３ａ  第１天板（第１分割部）
２３ｂ  第２天板（分割部）
２３ｃ  第３天板（分割部）
２３ｄ  第４天板（分割部）
【図１】
0005608018.tif 000002
【図２】
0005608018.tif 000003
【図３】
0005608018.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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