(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向とそれに直交する幅方向を有する保持ヘッドの保持表面に伸長状態で保持された、弾性部材を有し、かつ弾性を備えたシート片を、該伸長状態を維持したままで他の部材又は装置に転写するシートの転写装置において、
前記シート片の伸長方向に沿う前端域及び後端域を係止する一対の係止部を、前記保持ヘッドの保持表面における長手方向に沿う前端域及び後端域の位置に設け、かつ該保持表面に該シート片を吸引保持するための吸引孔を設け、
前記吸引孔は、前記シート片における前記弾性部材が配されている部位に対応した位置に設けられており、
前記係止部の表面に、前記保持表面に沿う溝部が形成されており、該溝部の一端は、前記吸引孔の開口端に接続している一方、該溝部の他端は、前記保持ヘッドの長手方向の端面において開口しており、
前記シート片の長さが、前記保持ヘッドの前記保持表面の長手方向の長さよりも大きくなっているシートの転写装置。
【請求項２】
前記係止部は、母材の表面に、金属材料又は非金属材料を溶射して該表面に形成された粗化被膜を有する溶射部材を備える請求項１記載のシートの転写装置。
【請求項３】
前記吸引孔による吸引力が可変になっている請求項１又は２記載のシートの転写装置。
【請求項４】
前記吸引孔を前記係止部に設けた請求項１ないし３のいずれかに記載のシートの転写装置。
【請求項５】
前記吸引孔を前記係止部間に設けた請求項１ないし４のいずれかに記載のシーの転写装置。
【請求項６】
前記保持ヘッドに保持された前記シート片が他の部材又は装置に転写されるまでの間に、該保持ヘッドが、前記保持表面に垂直な軸線の回りに回転するようになされている請求項１ないし５のいずれかに記載のシートの転写装置。
【請求項７】
前記保持ヘッドを複数個備え、各保持ヘッドが一方向に移動するようになされており、
各保持ヘッドに保持された前記シート片が他の部材又は装置に転写されるまでの間に、隣り合う該保持ヘッドの距離が短縮又は伸長するようになされている請求項１ないし５のいずれかに記載のシートの転写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾性を備えたシート片を、伸長状態を維持したままで、他の部材に転写するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は先に、通気性シートの保持装置を提案した（特許文献１参照）。この保持装置は、弾性を備えた通気性シートを伸長状態で保持するセグメントを有している。この装置においては、連続して供給される該通気性シートを、伸長した状態で該セグメントに係止するとともに、その伸長状態を保持したまま該通気性シートを所定長さに切断する。切断後の通気性シートは引き続き該セグメントに保持され、その後に該通気性シートが他の部材に受け渡される。このセグメントには、通気性シートと面接触して該通気性シートを伸長状態に保持する一対の係止片が設けられている。係止片としては例えば、溶射部材が用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２９４７６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記の保持装置によれば、弾性を備えた通気性シートの伸長状態を、簡単な構造で維持することができるという利点がある。この保持装置では、通気性シートとセグメントとの係止力を、該セグメントに設けられた溶射部材によって発現させている。溶射部材による係合面積を広くすれば係止力は高まるが、溶射部材は高価な材料なので、該溶射部材を広面積で用いることは経済的でない。また、品種替え等の理由によって通気性シートの伸縮力が変更された場合には、新たな通気性シートに適合した係止力が生ずるように溶射部材を交換する必要があり、係止力の変更の自由度が低い。更に、この保持装置は、保持力が一定の係止力のみで伸長状態を維持しているので、該セグメントに保持された通気性シートを他のセグメントに転写するときに、転写がスムーズに行えないことがある。
【０００５】
本発明の課題は、前述した従来技術の保持装置の改良にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、保持ヘッドの保持表面に伸長状態で保持された、弾性を備えたシート片を、該伸長状態を維持したままで他の部材又は装置に転写するシートの転写装置において、
前記シート片の伸長方向に沿う前端域及び後端域を係止する一対の係止部を、前記保持ヘッドの保持表面に設け、かつ該保持表面に該シート片を吸引保持するための吸引孔を設けたシートの転写装置を提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、係止力と吸引力との併用によって弾性を有するシート片を保持できるので、シート片の材料の選択の自由度が高くなる。また、保持力を変更するときの自由度も高くなる。更に、一般的に高価な材料である係止部材の使用量を減らすことができるので、経済的である。そのうえ、シート片の他の保持部材への転写を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明のシートの転写装置の一実施形態を示す模式図である。
【図２】図２（ａ）は、シート片を示す一部破断斜視図であり、図２（ｂ）は、毎葉のシート片に裁断される前の状態の連続シートの一部を示す一部破断斜視図である。
【図３】図３（ａ）は、保持ヘッドを示す斜視図であり、図３（ｂ）は、図３（ｂ）に示す保持ヘッドをその保持表面側から見た平面図であり、弾性部材との位置関係を示すものである。
【図４】図４（ａ）は、別の実施形態の保持ヘッドを示す平面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）に示す保持ヘッドを、長手方向の端面から見た図であり、図４（ｃ）は、シート片が保持された状態における図４（ｂ）におけるｃ−ｃ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明のシートの転写装置の一実施形態が示されている。同図に示す装置１は、連続搬送される帯状の連続シート２を間欠的に切断する切断手段３と、複数の保持ヘッド４１を有し、切断により生じたシート片２１を、該保持ヘッド４１に保持して搬送しつつ、各シート片２１の平面に垂直な軸線Ｐの周りに９０度回転させる反転装置４と、９０度回転させたシート片２１を反転装置４の保持ヘッド４１から受け取りつつ、他の部材である帯状の資材シート５２に接合する転写手段５とを備えている。
【００１０】
装置１においては、反転装置４よりも上流側に、帯状の連続シート２の製造装置（図示せず）が備えられている。この製造装置から搬送されてきた連続シート２が、案内ロール（図示せず）等によって案内されて、反転装置４に連続的に供給されるようになされている。
【００１１】
反転装置４は、図１に示すように、図１中矢印Ｒ１方向に回転する略筒状の回転ドラム４２を備え、該回転ドラム４２は、その周面部に複数の保持ヘッド４１を備えている。保持ヘッド４１は、回転ドラム４２の回転方向Ｒ１に沿って一方向に移動するようになっている。保持ヘッド４１は保持表面４１ａを有し、該保持表面４１ａ上に、帯状の連続シート２が切断されて生じた毎葉のシート片２１を保持し、その状態で、矢印Ｒ１方向に搬送可能になされている。
【００１２】
装置１においては、図１に示すように、回転ドラム４２の周面部上に帯状の連続シート２が供給されるようになされており、該連続シート２が、回転ドラム４２の周面上を、保持ヘッド一つ分程度移動した辺りに、切断手段としてのカッターが配置されている。カッター３は、回転ドラム４２の回転方向に沿って前後隣り合う保持ヘッド４１間に差し込まれて、連続シート２をその幅方向にわたって裁断するように構成されている。移動する保持ヘッド４１との干渉が起こらないようにするために、カッター３は、回転ドラム４２の回転面内において楕円軌道を描くように往復運動する。この楕円軌道においては、回転ドラム４２の半径方向が楕円の長軸となる。
【００１３】
反転装置４における吸着ヘッド４１は、それぞれ、保持表面４１ａに略垂直な軸線の周りに９０度回転し、それにより、保持ヘッド４１の保持表面４１ａに保持されたシート片２１が、該シート片２１の平面、すなわち保持表面４１ａに垂直な軸線Ｐの回りに９０度回転するようになされている。
【００１４】
また、各保持ヘッド４１は、図１中矢印Ｒ１方向に回転しながら、隣り合う保持ヘッド間の距離（保持ヘッド４１が回転ドラム４２の回転方向である一方向に移動する軌跡に沿って測定した距離）が短縮又は伸長するようになされている。即ち、各保持ヘッド４１が、連続シート２の導入部Ａからカッター３による切断部Ｂをやや越えるまでの範囲を移動する間においては、各保持ヘッド４１は、その保持表面４１ａに垂直な方向から見たときの該保持ヘッドの長手方向を回転ドラム４２の周方向に向けて、相互間の間隔がほぼなくなる程度に近接しているが、前記のカッティングロール３による切断部Ｂをやや越えた辺りから、保持ヘッド間の距離が僅かに広がり、その状態で、上述したヘッドの９０度の回転が始まり、９０度の回転途中から保持ヘッド間の距離が更に増加する。そして、保持ヘッド間の距離が当初よりも増加した状態でシート片２１の転写が行われる。
【００１５】
転写後のシート片２１は加工物の構成部材の一つとして機能する。本製造方法においては、サイズや機能等が相違する複数種類の加工物を加工できることが好ましい。この場合、回転方向Ｒ１に沿って隣り合うシート片２１の距離は、加工物の種類に応じて様々なので、隣り合う保持ヘッド間の距離は、連続シート２の導入部Ａにおける距離に比べて減少又は増加のどちらにも変化が可能であり、所望の間隔にリピッチできることが好ましい。ここで、隣り合う保持ヘッド間の距離とは、回転方向Ｒ１に沿って隣り合う保持ヘッドにおいて向かい合う端部間の距離のことである。
【００１６】
シート片２１の転写の完了後、保持ヘッド４１は、連続シート２の導入部Ａに戻るまでの間に、保持ヘッド間の距離が減少する。また、その間に、各保持ヘッド４１が、それぞれ保持表面４１ａに略垂直な軸線の周りに９０度回転する。このときの回転方向は、シート片２１を受け渡す前の保持ヘッド４１の回転方向と逆方向であり、この回転によって保持ヘッド４１は元の位置に戻る。
【００１７】
反転装置４における保持ヘッド４１間の距離の変更及び保持ヘッド４１の９０度の回転は、それぞれ公知の方法及び装置を用いて実施することができる。例えば、保持ヘッド４１間の距離の変更及び保持ヘッド４１の回転方法（及び装置）としては、特開昭６３−３１７５７６号公報、特開２００３−１３５５１７号公報、特開平３−２２６４１１号公報等に記載の方法や装置を用いることができる。また、反転装置４に設ける保持ヘッド４１の移動を、同軸の回転軸を有し、該回転軸とは反対側の端部又はその近傍が各保持ヘッドに連結された複数のアーム（図示せず）を回転させることによって行ってもよい。この場合、それぞれのアームの回転速度を、各アームの回転軸に連結したサーボモータ等により個別に制御してもよい。保持ヘッド４１を保持表面４１ａに略垂直な軸線の回りに９０度回転させる手段としては、保持ヘッド４１の軌道の近傍にカム溝を設け、そのカム溝に、各保持ヘッドに連結した従動節の突起を挿入し、該保持ヘッド４１が移動するに伴って生じる従動節の往復運動を、公知の手法によってヘッドの回転運動に変換する方法が挙げられる。カムには、円筒カム、板カム、正面カム等を用いることができる。また、カム溝を設ける代わりに凸条部を設け、これに従動節を摺接させることもできる。
【００１８】
本実施形態の装置１において、シート片２１の転写は、資材シート５２の表面の所定位置に予め塗布された接着剤（図示せず）によって行われる。あるいは、接着剤に代えて、又は接着剤とともに、転写手段５に備えられたロール５１として吸引ロールを用いることによっても転写を行うことができる。更に、その他の公知の転写手段を特に制限なく用いることもできる。
【００１９】
ロール５１として吸引ロールを用いる場合には、該吸引ロール５１は、図１中Ｒ２方向に所定速度で回転している。吸引ロール５１は、ロール内部の空気を吸引して負圧状態に保持することにより、その周面上に、資材シート５２を介してシート片２１を受け取る。吸引ロール５１にはその周面に多数の孔が形成されている。この孔は吸引手段（図示せず）に接続されている。吸引手段を作動させることで、吸引ロール５１は、その周面から内部に向けて空気を吸引できるようになっている。
【００２０】
図２（ａ）には、本装置１によって転写の対象となるシート片２１の斜視図が示されている。シート片２１は、長手方向とそれに直交する幅方向を有する矩形状のものである。シート片２１は、矩形の基材シート２１ａを二つ折りして２枚重ねとし、２枚のシート間に糸ゴム等からなる複数本の弾性部材２１ｂを伸長状態で接合固定したものである。弾性部材２１ｂは、基材シート２１ａの長手方向全域にわたって配設された第１の弾性部材２１１ｂと、基材シート２１ａの長手方向の前部域及び後部域にのみ配設された第２の弾性部材２１２ｂとの２種類を含んでいる。第２の弾性部材２１２ｂは、基材シート２１ａの長手方向の中央域には配されていない。
【００２１】
二つ折りされた基材シート２１ａは、該基材シート２１ａどうしの対向面が、弾性部材２１ｂに塗布された接着剤によって接合されている。つまり、シート片２１においては、二つ折りされた基材シート２１ａと弾性部材２１ｂとの三者が、該弾性部材２１ｂの存在する部位において接合されている。弾性部材２１ｂが存在しない部位においては、二つ折りされた基材シート２１ａは非接合状態になっている。このような接合状態になっていることで、シート片２１は、柔らかく通気性の良好な伸縮シートとなる。
【００２２】
基材シート２１ａは、不織布や紙等の繊維シートや成形フィルムから構成されている。基材シート２１ａが繊維シートから構成されている場合には、シート片２１は一般に通気性を有している。基材シート２１ａが成形フィルムから構成されている場合には、一般に通気性は有さないが、該フィルムに巨視的な開孔を施すことや、フィルムの構成原料及び製造方法によって微視的な細孔を形成し、難透液性ではあるが透気性を付与するようにして通気性を付与してもよい。またシート片２１は、伸長状態で配設された弾性部材２１ｂの作用によって、該弾性部材２１ｂの延びる方向に沿って伸縮可能になっている。その結果、シート片２１は、弾性を備え、かつ通気性を有するか、又は有しないものとなっている。このようなシート片２１は、例えばこれを使い捨ておむつのウエスト部に配設することで、該おむつのフィット性の向上に寄与するものとなる。特にシート片２１が通気性を有する場合には、おむつのフィット性が向上するだけでなく、蒸れ防止効果も向上する。
【００２３】
シート片２１は、その長手方向である、弾性部材２１ｂの延びる方向に沿って伸縮可能になっているが、該方向と直交する幅方向には伸縮性を有していない。しかし、シート片２１が弾性部材２１ｂの延びる方向と直交する方向に伸縮性を有していることは何ら妨げられない。その場合には、弾性部材２１ｂの延びる方向の伸縮力の方が、該方向と直交する幅方向における伸縮力よりも高い方が、本発明の効果が一層際立つ。
【００２４】
図２（ｂ）は、シート片２１を毎葉に裁断する前の状態の連続シート２の一部を示す斜視図である。連続シート２は、第２の弾性部材２１２ｂを、その長さ方向にほぼ二分する位置Ｃにおいて、連続シート２の延びる方向と直交する方向にわたって裁断される。
【００２５】
図３（ａ）には、本装置１に備えられている保持ヘッド４１の斜視図が示されている。保持ヘッド４１は、その上面に保持表面４１ａを備えている。保持表面４１ａは長手方向Ｘとそれに直交する幅方向Ｙを有している。保持表面４１ａは、その幅方向Ｙに沿って緩やかな凸状に湾曲している。長手方向Ｘに関しては、保持表面４１ａは、緩やかな凸状に湾曲していてもよい。
【００２６】
保持表面４１ａの長手方向Ｘに沿う前端域及び後端域の位置には、係止部４１ｂが設けられている。係止部４１ｂは、保持表面４１ａの一部をなしている。係止部４１ｂは、シート片２１を構成する部材である基材シート２１ａと係合するように構成されている。例えば基材シート２１ａが繊維シートから構成されている場合には、係止部４１ｂには、該繊維シートと係合可能なように粗面化されている。シート片２１はその長手方向を、保持表面４１ａの長手方向Ｘと一致させた状態で、かつ伸長された状態で、その伸長方向に沿う前端域及び後端域が、各係止部４１ｂに係止される。係止とは、シート片２１が、粗面化されて多数の凸部を有する係止部４１ｂに引っ掛かって又は突き刺さって固定されている状態を言う。シート片２１が係止された状態においては、該シート片２１の収縮力に起因する大きな抵抗力が係止部４１ｂに発生するので、外力が加わらない限り、係止部４１ｂからのシート片２１の位置ずれや脱落は起こりにくい。この抵抗力は、シート片２１が繊維シートからなる場合に特に大きくなる。また、シート片２１は係止部４１ｂに引っ掛かっているだけなので、該シート片２１を資材シート５２へ転写するときのように、シート片２１の面方向と直交する方向へ剥がすときの抵抗力は小さいものである。
【００２７】
係止部４１ｂを粗面化するためには、例えば係止部４１ｂに、面ファスナのフック部材を取り付ければよい。また、係止部４１ｂを、母材の表面に、金属材料又は非金属材料を溶射して該表面に形成された粗化被膜を有する溶射部材から構成することもできる。この溶射部材は、保持ヘッド４１の一部として、該保持ヘッドと一体に形成されていてもよく、あるいは着脱可能な別部材として保持ヘッド４１に取り付けられてもよい。
【００２８】
保持表面４１ａのうち、係止部４１ｂが設けられている前端域及び後端域と、両領域間に位置する中央域とは、滑らかに連なっており、これらの領域間に段差は存在していない。
【００２９】
保持表面４１ａにおいては、該表面４１ａの一部である係止部４１ｂが形成されている部位に、第１の吸引孔４１ｃが複数個設けられている。また保持表面４１ａのうち、一対の係止部４１ｂ間の領域に、第２の吸引孔４１ｄが複数個設けられている。各吸引孔４１ｃ，４１ｄは、保持表面４１ａにおいて開孔しており、かつ保持ヘッドの高さ方向に延びている。各吸引孔４１ｃ，４１ｄは、吸引ポンプ等の吸引手段（図示せず）に接続されている。吸引手段を作動させることで、各吸引孔４１ｃ，４１ｄに吸引力が発生し、シート片２１は保持表面４１ａに吸引保持される。吸引手段による吸引の程度を調整することで、吸引孔４１ｃ，４１ｄによる吸引力を可変とすることができる。また、第１の吸引孔４１ｃが接続されている吸引系統と、第２の吸引孔４１ｄが接続されている吸引系統とを別系統にすることで、保持表面４１ａにおける長手方向中央域と、前端域及び後端域とで吸引力を異ならせることもでき、更には吸引系統の調整により前端域と後端域とで吸引力を異ならせることもできる。
【００３０】
吸引孔４１ｃ，４１ｄの大きさ、個数及び配置位置は、保持の対象であるシート片２１の通気性や伸縮力を考慮して適切に設定される。特に、配置位置に関しては、例えば図３（ｂ）に示すように、シート片２１における弾性部材２１ｂが配されている部位に対応した位置に、吸引孔４１ｃ，４１ｄを設けることが、シート片２１の一層確実な保持の観点から好ましい。同様の目的で、係止部４１ｂにおいて、及び／又は、係止部４１ｂ間の部位において、シート片２１における弾性部材２１ｂが配されている部位に対応した位置に、それ以外の位置よりも相対的に数多くの吸引孔を設けてもよい。あるいは、係止部４１ｂにおいて、及び／又は、係止部４１ｂ間の部位において、弾性部材２１ｂの延びる方向に沿って吸引孔を配置してもよい。
【００３１】
以上の構成を有する装置１を用いたシート片２１の転写方法について説明する。図２（ｂ）に示す連続シート２を、上述した方向変換ロール９１等によって案内して、矢印Ｒ１方向に規則的に回転する回転ドラム４２に供給する。この時点において、連続シート２には張力が加えられており、該連続シート２は伸長状態になっている。連続シート２は、その伸長状態が維持されたままで保持ヘッド４１に保持される。連続シート２の保持は、係止部４１ｂと連続シート２との係合及び吸引孔４１ｃ，４１ｄによる吸引によって達成される。連続シート２の保持は、該連続シート２が通気性であってもあるいは非通気性であっても、吸引だけである程度達成できる。しかし、吸引に加えて係合を採用することで、幅広い種類のシート片２１を確実に保持することができるという利点がある。特に、本実施形態のようにシート片２１が伸縮性を有する場合に、吸引と係合との組み合わせを用いることで、幅広い種類のシート片２１を一層確実に保持することができるという利点がある。
【００３２】
連続シート２は、保持ヘッド４１よって保持された状態でカッター３の位置まで搬送され、該カッターによって、長手方向において間欠的に、かつそれぞれの切断箇所において幅方向の全域にわたって切断される。連続シート２の切断によって生じたシート２１の長さは、保持ヘッド４１の保持表面４１ａの長手方向の長さと略一致しているか、又はそれよりも若干大きくなっている。
【００３３】
切断によって生じたシート片２１は、その長手方向（すなわち弾性部材２１ｂの延びる方向）を、保持ヘッド４１における保持表面４１ａの長手方向Ｘに一致させて、該保持表面４１ａに保持される。具体的には、シート片２１の長手方向の前端域及び後端域と各係止部４１ｂとが係合して保持されるとともに、吸引孔４１ｃによる吸引力で該シート片２１の中央域が保持される。この状態においても、シート片２１の伸長状態は維持されている。
【００３４】
シート片２１は、保持ヘッド４１に保持されたまま搬送され、搬送途中において、保持ヘッド４１の回転により、シート片２１の平面に垂直な軸線Ｐの周りに９０度回転する。この場合、シート片２１は、吸引力と係合力との組み合わせによって保持ヘッド４１の保持表面４１ａに確実に保持されているので、保持ヘッド４１が９０度回転する間に、風圧に起因してシート片２１の隅部等がめくれあがるという不都合が効果的に防止される。９０度回転したシート片２１は、保持ヘッド４１間のピッチが、保持表面４１ａに垂直な方向から見たときの該ヘッドの長手方向を回転ドラム４２の周方向に向けている状態に比べて、保持ヘッド４１が９０度回転して、保持表面４１ａに垂直な方向から見たときの該ヘッドの幅方向が回転ドラム４２の周方向に向いている状態の方が増加される。そして、保持ヘッド４１間の距離が増加された状態において、保持ヘッド４１に搬送されたシート片２１，２１・・は、転写手段５に備えられた吸引ロール５１の位置において、別途供給された資材シート５２の表面に受け渡される。これによってシート片２１は、その９０度回転前の幅方向（短手方向）を、資材シート５２の長手方向に一致させて、該資材シート５２の長手方向に所定間隔をおいて規則的に配置される。この場合、シート片２１及び／又は資材シート５２の表面に接着剤を予め塗布しておき、両者を接着固定する。
【００３５】
シート片２１の資材シート５２への転写に際しては、保持ヘッド４１の第１の吸引孔４１ｃ及び／又は第２の吸引孔４１ｄによる吸引を停止する。この操作によって、吸引によるシート片２１の保持ヘッド４１への保持が解除されるか、又は保持力が低下し、保持ヘッド４１によるシート片２１の保持力が低下する。ロール５１として吸引ロールを用いる場合には、第１の吸引孔４１ｃ及び／又は第２の吸引孔４１ｄによる吸引の停止と同期させて、該ロール５１を、その周面から内部に向けて吸引する操作を行ってもよい。これらの操作によって、保持ヘッド４１から吸引ロール５２に向けたシート片２１の転写が確実に行われる。なお、場合によっては、第１の吸引孔４１ｃ及び／又は第２の吸引孔４１ｄによる吸引を停止することに代えて、これらの吸引孔４１ｃ，４１ｄの吸引力を低下させる操作を行ってもよい。
【００３６】
資材シート５２としては、例えば不織布等の繊維シートや成形フィルム等を用いることができる。資材シート５２の幅は、特に制限はないが、一般にシート片２１の長手方向の長さと一致しているか、それよりも大きくなっている。
【００３７】
以上のとおり、本実施形態の装置１を用いれば、係止部４１ｂを利用した係止力と、吸引孔４１ｃ，４１ｄを利用した吸引力とによって、シート片２１を保持ヘッド４１に保持させることができる。したがって、係止部のみを有する特許文献１に記載の技術に比べ、係止部４１ｂの形成領域を減らしても、同文献に記載の技術と同じレベルの保持力を発現させることができる。係止部４１ｂは、高価な材料である溶射部材で構成することが好ましいことから、該係止部４１ｂの面積を減らせることは、保持ヘッド４１を製造するうえで経済的に有利になる。
【００３８】
また、吸引孔４１ｃ，４１ｄによる吸引力を可変にすることで、シート片２１を保持ヘッド４１に保持させるための全体の保持力をコントロールすることができる。したがって、シート片２１を資材シート５２に転写するときに、吸引による保持力を低下させて、転写を確実に行うことができる。
【００３９】
以上の説明は、本実施形態の装置１を、帯状の連続体からなる連続シート２から毎葉のシート片２１を製造し、該シート片を資材シート５２上に配置する工程に適用したものであるところ、本装置１は、特に使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造に好適に用いられる。具体的には、使い捨ておむつのウエストまわりに配置される弾性シートとして、上述のシート片２１を用いるとともに、使い捨ておむつの外面を構成する外装シート又はおむつの内面を構成する表面シートとして、上述の資材シート５２を用い、本実施形態の装置１によって、資材シート５２上にシート片２１を配置し、その後に、吸収体及び表面シート又は外装シートを順次配置することで、使い捨ておむつを製造することができる。
【００４０】
図４（ａ）及び（ｂ）には、保持ヘッド４１の別の実施形態が示されている。同図に示す保持ヘッド４１においては、保持表面４１ａのうち、係止部４１ｂの表面に、該保持表面４１ａに沿う溝部４１ｅが形成されている。溝部４１ｅは、保持表面の長手方向Ｘと同方向に直線状に延びている。溝部４１ｅの一端は、係止部４１ｂに設けられた第１の吸引孔４１ｃの開口端に接続している。一方、溝部４１ｅの他端は、図４（ｂ）に示すように、保持ヘッド４１の長手方向の端面４１ｆにおいて開口している。溝部４１ｅは、係止部４１ｂに設けられた第１の吸引孔４１ｃのうち、保持ヘッド４１の長手方向の端面寄りに位置するものと接続している。
【００４１】
このような構造の保持ヘッド４１を用いて、その保持表面４１ａにシート片２１を保持させると、図４（ｃ）に示すように、溝部４１ｅに沿った空気の吸引流Ｓが形成され、シート片２１の長手方向の端部域２１’が、保持ヘッド４１の長手方向の端面４１ｆに吸着される。その結果、シート片２１を資材シート５２に転写するまでの間に、該シート片２１が保持ヘッド２１によって保持された状態で搬送されているときに、該シート片２１の端部がめくれあがることが一層効果的に防止される。
【００４２】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記の実施形態に制限されない。例えば前記の実施形態においては、保持表面４１ａにおける係止部４１ｂに第１の吸引孔４１ｃを設け、かつ一対の係止部４１ｂ間に第２の吸引孔４１ｄを設けたが、これに代えて、第１の吸引孔４１ｃ又は第２の吸引孔４１ｄのみを設けてもよい。シート片２１の確実な保持の観点からは、吸引それ自体の保持効果とともにシート片２１を係止部４１ｂに一層確実に係止させることができるので、保持表面４１ａにおける少なくとも係止部４１ｂに吸引孔を設けることが有効である。
【００４３】
また、前記実施形態においては、保持ヘッド４１に保持されたシート片２１が資材シート５２に転写されるまでの間に、該保持ヘッド４１が、保持表面４１ａに垂直な軸線Ｐの回りに回転するようになされており、かつ隣り合う保持ヘッド４１の距離が短縮又は伸長するようになされていたが、これに代えて、これらの動作のうちの一方のみが行われてもよい。
【００４４】
また、前記実施形態においては、保持ヘッド４１に保持されたシート片２１を、他の部材である資材シート５２に転写したが、これに代えて、該シート片２１を、転写装置１とは別途に設けられた他の装置に転写してもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１  転写装置
２  連続シート
２１  シート片
２１’  シート片２１の長手方向の端部域
３  切断手段
４  反転装置４
４１  保持ヘッド
４１ａ  保持表面
４１ｂ  係止部
４１ｃ  第１の吸引孔
４１ｄ  第２の吸引孔
４１ｅ  溝部
４１ｆ  端面
４２  回転ドラム
５  転写部
５１  吸引ロール
５２  資材シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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