(57)【要約】  本発明の課題は、より優れた製造効率をもって製造することが出来ると共に、レンズ表面における保水性を向上せしめて、より優れた装用感を得ることの出来る、新規な構造のコンタクトレンズを提供することにある。  かかる課題を解決するために、凸状のレンズ前面１２と凹状のレンズ後面１４の少なくとも一方に、装用時において触覚上および視覚上で影響を及ぼさない大きさの微細な凹凸状の周期構造を有する処理面２６、２８を形成した。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
凸状のレンズ前面と凹状のレンズ後面を備えたコンタクトレンズにおいて、
前記レンズ前面と前記レンズ後面の少なくとも一方に、装用時において触覚上および視覚上で影響を及ぼさない大きさの微細な凹凸状の周期構造を有する処理面が形成されていることを特徴とするコンタクトレンズ。
【請求項２】
レンズ中央部分に光学部が設けられていると共に、該光学部の周囲に周辺部が設けられており、且つ該周辺部に前記処理面が形成されている請求項１に記載のコンタクトレンズ。
【請求項３】
レンズ中央部分に光学部が設けられていると共に、該光学部の周囲に周辺部が設けられており、且つ該光学部に前記処理面が形成されている請求項１又は２に記載のコンタクトレンズ。
【請求項４】
前記微細な凹凸状の周期構造がレンズ光軸方向での正面視において、レンズ中心から放射状に形成されている請求項１乃至３の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項５】
前記微細な凹凸状の周期構造がレンズ光軸方向での正面視において、レンズ中心回りで同心円状に形成されている請求項１乃至４の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項６】
前記微細な凹凸状の周期構造がレンズ光軸方向での正面視において、格子状に形成されている請求項１乃至５の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項７】
前記微細な凹凸状の周期構造の深さが０．０１μｍ〜３０μｍとされている請求項１乃至６の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項８】
前記微細な凹凸状の周期構造のピッチが０．０１μｍ〜１０．０μｍとされている請求項１乃至７の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項９】
前記微細な凹凸状の周期構造において深さ／幅で表されるアスペクト比が０．１〜５とされている請求項１乃至８の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１０】
微細周期構造が成形面に形成された樹脂型を用いて前記レンズ前面及び前記レンズ後面の少なくとも一方が形成されて、該樹脂型における該微細周期構造が転写されることによって該レンズ前面及び該レンズ後面の少なくとも一方における前記微細な凹凸状の周期構造が形成されている請求項１乃至９の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１１】
微細周期構造が成形面に形成された金型によって成形された前記樹脂型を用いて前記レンズ前面及び前記レンズ後面の少なくとも一方が形成されて、該金型における該微細周期構造が該樹脂型における前記微細周期構造として転写されることによって該レンズ前面及び該レンズ後面の少なくとも一方における前記微細な凹凸状の周期構造が形成されている請求項１０に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１２】
微細周期構造が成形面に形成された金型を用いて前記レンズ前面及び前記レンズ後面の少なくとも一方が形成されて、該金型における該微細周期構造が転写されることによって該レンズ前面及び該レンズ後面の少なくとも一方における前記微細な凹凸状の周期構造が形成されている請求項１乃至９の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１３】
凸状のレンズ前面及び凹状のレンズ後面を有するコンタクトレンズの製造方法であって、
放射線及びレーザー光の少なくとも一方を利用して、前記コンタクトレンズにおける前記レンズ前面及び前記レンズ後面の少なくとも一方に対して微細な凹凸状の周期構造を形成することを特徴とするコンタクトレンズの製造方法。
【請求項１４】
前記レンズ前面及び前記レンズ後面の少なくとも一方に放射線及びレーザー光の少なくとも一方を照射せしめることによって微細周期構造を形成して、該微細周期構造によって前記微細な凹凸状の周期構造を構成する請求項１３に記載のコンタクトレンズの製造方法。
【請求項１５】
前記レンズ前面及び前記レンズ後面の少なくとも一方を樹脂型を用いて形成すると共に、該樹脂型のレンズ成形面に対して放射線及びレーザー光の少なくとも一方を照射することによって微細周期構造を形成して、該樹脂型に形成された該微細周期構造を該レンズ前面及び該レンズ後面の少なくとも一方に転写して前記微細な凹凸状の周期構造を形成する請求項１３に記載のコンタクトレンズの製造方法。
【請求項１６】
金型によって成形した樹脂型を用いて前記レンズ前面及び前記レンズ後面の少なくとも一方を形成すると共に、該金型における樹脂型成形面に対して放射線及びレーザー光の少なくとも一方を照射することによって微細周期構造を形成して、該金型に形成された該微細周期構造を該樹脂型のレンズ成形面に転写し、この樹脂型に転写形成された該微細周期構造を該レンズ前面及び該レンズ後面の少なくとも一方に再転写して前記微細な凹凸状の周期構造を形成する請求項１３に記載のコンタクトレンズの製造方法。
【請求項１７】
前記レンズ前面及び前記レンズ後面の少なくとも一方を金型を用いて形成すると共に、該金型のレンズ成形面に対して放射線及びレーザー光の少なくとも一方を照射することによって微細周期構造を形成して、該金型に形成された該微細周期構造を該レンズ前面及び該レンズ後面の少なくとも一方に転写して前記微細な凹凸状の周期構造を形成する請求項１３に記載のコンタクトレンズの製造方法。
【請求項１８】
前記放射線として電子線を用いる請求項１３乃至１７の何れか一項に記載のコンタクトレンズの製造方法。
【請求項１９】
前記レーザー光としてパルス幅が１×１０-16 秒〜１×１０-7秒とされるレーザー光を用いる請求項１３乃至１８の何れか一項に記載のコンタクトレンズの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソフトタイプやハードタイプ、およびこれらの要素を組み合わせたタイプのコンタクトレンズに係り、特に、優れた装用感を実現し得る、新規な構造のコンタクトレンズおよびコンタクトレンズの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ソフトタイプやハードタイプ、およびこれらの要素を組み合わせたタイプのコンタクトレンズ（以下、「コンタクトレンズ」と総称する）においては、レンズ表面に優れた保水性を有することが潤い感を向上せしめ、装用感を向上せしめるのに有効であることが良く知られている。即ち、コンタクトレンズ前面の涙液は、瞬目に際してレンズと眼瞼との接触を滑らかにして異物感を軽減せしめると共に、レンズ表面を一様に濡らすことによって、ものを鮮明に見ることにも役立つ。また、レンズ後面の涙液は、角結膜に対する機械的刺激を緩和して異物感を軽減せしめると共に、瞬目や眼球運動に伴うレンズの動きに対する潤滑材とされて、レンズのセンタリングや安定性の向上に資する。このように、コンタクトレンズの装用感を向上せしめるためには、レンズ表面の保水性を向上せしめることが重要となっている。【０００３】
かかるレンズの保水性を向上せしめるために、例えば特許文献１（特許２８４６３４３号公報）には、レンズ表面にプラズマ処理を施して親水基を生成することによって、親水性が向上せしめられたコンタクトレンズが開示されている。【０００４】
しかし、特許文献１に記載の如きコンタクトレンズにおいては、経時により表面の親水基が分子内で回転してレンズ樹脂中に隠れてしまい、短期間で親水性が失われるという問題を内包しており、長期間に亘って良好な保水性を維持することは困難であった。また、各コンタクトレンズに対してプラズマ処理を施す必要があって、生産効率が低下してしまうという問題もあった。【０００５】
そこで、例えば特許文献２（特許２９３４９６５号公報）や特許文献３（特開平４−３１６０１３号公報）には、特許文献１と同様にしてコンタクトレンズ表面をプラズマ処理した後に、更に、かかるレンズを親水性モノマー溶液中に浸漬せしめて、レンズ表面に親水性モノマーを重合せしめたコンタクトレンズが開示されている。このようにすれば、特許文献１に記載のコンタクトレンズに比して、保水性の向上が図られ得る。【０００６】
しかし、これらのコンタクトレンズにおいては、繰り返しの擦り洗いなどによって、表面の親水性皮膜が剥がれ落ちて、保水性が低下してしまうという問題があった。また、これらのコンタクトレンズを製造する際には、前述の特許文献１と同様のプラズマ処理に加えて、更にレンズを親水性モノマー溶液中に浸漬せしめて重合する工程や、その後の未反応モノマーや副生ポリマーなどの不要物を除去する工程も必要となって、製造効率が更に低下してしまうという問題があった。そして、そのような工数の増加に見合う程の保水力の向上も認められなかった。更に、表面に形成される親水性皮膜の厚さを充分にコントロールすることが困難であって、レンズ表面において局所的な保水性のばらつきを生じたり、各レンズ間でも保水性のばらつきを生じて、品質を高度に管理することが困難であった。【０００７】
【特許文献１】特許２８４６３４３号公報
【特許文献２】特許２９３４９６５号公報
【特許文献３】特開平４−３１６０１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここにおいて、本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、より優れた製造効率をもって製造することが出来ると共に、レンズ表面における保水性を向上せしめて、より優れた装用感を得ることの出来る、新規な構造のコンタクトレンズを提供することにある。【０００９】
さらに、本発明は、そのようなコンタクトレンズを有利に製造することの出来る、コンタクトレンズの新規な製造方法を提供することをも、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、前述の如き課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。【００１１】
すなわち、コンタクトレンズに関する本発明の第一の態様は、凸状のレンズ前面と凹状のレンズ後面を備えたコンタクトレンズにおいて、前記レンズ前面と前記レンズ後面の少なくとも一方に、装用時において触覚上および視覚上で影響を及ぼさない大きさの微細な凹凸状の周期構造を有する処理面が形成されていることを、特徴とする。【００１２】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、レンズ表面に形成された微細な凹凸状の周期構造で涙液を保持せしめることによって、レンズ表面の保水性を向上することが出来る。これにより、長時間に亘って、装用時の潤い感を持続せしめることが出来て、優れた装用感を得ることが出来る。そして、レンズに形成された凹凸形状によって涙液を保持することから、レンズ表面に親水性モノマーを重合せしめたような従来構造のように、経時によって保水性が劣化するようなことも無く、優れた保水性を長期間に亘って維持することが出来る。【００１３】
さらに、かかる微細な凹凸状の周期構造は、その構造表面が接する媒体の屈折率等、所定の条件を満たす場合には、分光によって虹色に発色することから、レンズを落とした時に容易に発見することも出来る。且つ、水中においては、そのような分光は殆ど発生することがなく、装用時において視覚上の影響を及ぼすことも無い。【００１４】
加えて、本態様に従う構造とされたコンタクトレンズは、微細な凹凸状の周期構造を形成するという簡易な加工で得られることから、優れた製造効率を得ることが出来る。それと共に、従来構造の如き親水性モノマー溶液などの余分な材料も不要とされることから、製造コストを低減することも出来る。ここにおいて、微細な凹凸状の周期構造を形成する際には、レンズに直接形成しても良いが、後述するように、レンズを成形する樹脂型や、かかる樹脂型を成形する金型、或いはレンズを直接成形する金型等に周期構造を形成してレンズに転写することがより好ましい。このようにすれば、より優れた製造効率を得ることが出来る。【００１５】
なお、本発明における微細な凹凸状の周期構造としては、微細な凹形状乃至は凸形状が適当な間隔を隔てて複数形成されていれば良いのであって、その間隔は必ずしも一定とされている必要は無く、変化せしめられても良い。また、かかる凹凸状の周期構造は、直線、曲線、又は屈曲して延びる畝状又は溝状構造が、幅方向で所定のピッチで連続して略平行に並んで形成されたものであればよく、必ずしも直線として形成されている必要はない。【００１６】
コンタクトレンズに関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係るコンタクトレンズにおいて、レンズ中央部分に光学部が設けられていると共に、該光学部の周囲に周辺部が設けられており、且つ該周辺部に前記処理面が形成されていることを、特徴とする。このようにすれば、微細な凹凸状の周期構造が視覚上で影響を及ぼすことをより有利に回避することが出来る。具体的には、例えば、レンズ幾何中心を中心とするφ８ｍｍ以上の範囲で処理面が形成される態様が、好適に採用される。なお、本態様における処理面は、周辺部の全体に形成されていても良いし、周辺部の一部に形成されていても良い。【００１７】
コンタクトレンズに関する本発明の第三の態様は、前記第一又は二の態様に係るコンタクトレンズにおいて、レンズ中央部分に光学部が設けられていると共に、該光学部の周囲に周辺部が設けられており、且つ該光学部に前記処理面が形成されていることを、特徴とする。ここにおいて、処理面は、光学部の全体に形成されていても良いし、一部に形成されていても良い。より好適には、光学部に形成される処理面は、装用状態で瞳孔と重なり合うことの無い部位に形成される。具体的には、例えば、レンズ幾何中心を中心とするφ５ｍｍ以上の範囲で処理面が形成される態様が、好適に採用される。なお、本態様から明らかなように、本発明における処理面は、光学部に形成されていても良いし、周辺部に形成されていても良い。また、光学部および周辺部の両方に形成することも、勿論可能であって、このようにすれば、処理面をより大きく形成することが出来て、より優れた保水性を得ることが出来る。【００１８】
なお、微細な凹凸状の周期構造の具体的な形状としては、様々な形状が適宜に採用可能である。例えば、コンタクトレンズに関する本発明の第四の態様として、前記第一乃至第三の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記微細な凹凸状の周期構造がレンズ光軸方向での正面視において、レンズ中心から放射状に形成されている態様が、好適に採用され得る。また、コンタクトレンズに関する本発明の第五の態様として、前記第一乃至第四の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記微細な凹凸状の周期構造がレンズ光軸方向での正面視において、レンズ中心回りで同心円状に形成されている態様なども、好適に採用される。更に、コンタクトレンズに関する本発明の第六の態様として、前記第一乃至第五の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記微細な凹凸状の周期構造がレンズ光軸方向での正面視において、格子状に形成されている態様なども、好適に採用される。【００１９】
コンタクトレンズに関する本発明の第七の態様は、前記第一乃至第六の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記微細な凹凸状の周期構造の深さが０．０１μｍ〜３０μｍとされていることを、特徴とする。本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、レンズの形状安定性を損なうことなく、良好な保水性を得ることが出来る。即ち、深さが小さすぎると、保水量が少なくなる一方、深さが大きすぎると、レンズの形状安定性に悪影響を及ぼすからである。【００２０】
コンタクトレンズに関する本発明の第八の態様は、前記第一乃至第七の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記微細な凹凸状の周期構造のピッチが０．０１μｍ〜１０．０μｍとされていることを、特徴とする。本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、優れた製造効率を得ることが出来ると共に、レンズの形状安定性を損なうことなく、良好な保水性を得ることが出来る。即ち、ピッチが小さ過ぎると、該ピッチを形成するための高度な工程制御が必要とされて、製造効率が低下せしめられるおそれが生じる一方、ピッチが大き過ぎると、保水性が低下し易くなるからである。なお、本発明におけるピッチとは、周期的に形成される微細な周期構造の１周期分の大きさを示す。また、周期構造のピッチは、より好ましくは、０．０１μｍ〜２μｍとされる。【００２１】
コンタクトレンズに関する本発明の第九の態様は、前記第一乃至第八の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記微細な凹凸状の周期構造において深さ／幅で表されるアスペクト比が０．１〜５とされていることを、特徴とする。本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、良好な保水性と、レンズの形状安定性を得ることが出来る。蓋し、アスペクト比が小さすぎる、即ち、周期構造が浅過ぎると、周期構造の保水効果が実質的に機能しなくなって、良好な保水力を発揮することが出来ない。一方、アスペクト比が大き過ぎる、即ち、周期構造が深すぎると、レンズ形状の安定性を損なうおそれもある。【００２２】
コンタクトレンズに関する本発明の第十の態様は、前記第一乃至第九の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、微細周期構造が成形面に形成された樹脂型を用いて前記レンズ前面及び前記レンズ後面の少なくとも一方が形成されて、該樹脂型における該微細周期構造が転写されることによって該レンズ前面及び該レンズ後面の少なくとも一方における前記微細な凹凸状の周期構造が形成されていることを、特徴とする。【００２３】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、樹脂型に形成された微細周期構造をレンズに転写することから、優れた製造効率を得ることが出来ると共に、レンズに対して安定して周期構造を形成することが出来る。また、予め周期構造が形成された樹脂型を用いることによって、従来の樹脂型を嵌め合わせるモールド成形用の製造装置をそのまま用いて、微細な凹凸状の周期構造をレンズに形成することが出来る。【００２４】
コンタクトレンズに関する本発明の第十一の態様は、前記第十の態様に係るコンタクトレンズにおいて、微細周期構造が成形面に形成された金型によって成形された前記樹脂型を用いて前記レンズ前面及び前記レンズ後面の少なくとも一方が形成されて、該金型における該微細周期構造が該樹脂型における前記微細周期構造として転写されることによって該レンズ前面及び該レンズ後面の少なくとも一方における前記微細な凹凸状の周期構造が形成されていることを、特徴とする。【００２５】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、金型に形成された周期構造を樹脂型に転写して、かかる樹脂型でレンズを成形することによって、金型に形成された周期構造を樹脂型を介してレンズに転写するようにされている。このようにすれば、金型に周期構造を形成するのみで、後の工程は従来のモールド成形と同様の工程で済むことから、レンズの製造ライン上での実質的な工数の増加を招くことなく、効率的に且つ安定して微細な凹凸状の周期構造を形成することが出来る。そして、従来の樹脂型を形成する金型として、周期構造を備えた金型を用いるのみであることから、従来の樹脂型の成形装置、およびレンズを成形するモールド成形用の製造装置をそのまま用いて、微細な凹凸状の周期構造をレンズに形成することが出来る。【００２６】
コンタクトレンズに関する本発明の第十二の態様は、前記第一乃至第九の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、微細周期構造が成形面に形成された金型を用いて前記レンズ前面及び前記レンズ後面の少なくとも一方が形成されて、該金型における該微細周期構造が転写されることによって該レンズ前面及び該レンズ後面の少なくとも一方における前記微細な凹凸状の周期構造が形成されていることを、特徴とする。【００２７】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、金型に形成された微細周期構造を、レンズに直接に転写して微細な凹凸状の周期構造を形成することが出来る。これにより、微細周期構造を安定してレンズ面に形成することが出来る。また、本態様におけるコンタクトレンズは、樹脂型などを用いることなく、金型から直接に形成されることから、優れた製造効率を得ることも出来る。【００２８】
コンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第一の態様は、凸状のレンズ前面及び凹状のレンズ後面を有するコンタクトレンズの製造方法であって、放射線及びレーザー光の少なくとも一方を利用して、前記コンタクトレンズにおける前記レンズ前面及び前記レンズ後面の少なくとも一方に対して微細な凹凸状の周期構造を形成することを、特徴とする。【００２９】
本態様に従う製造方法によれば、切削加工等に比して、より微細な周期構造をより安定して且つ高精度に形成することが出来る。更に、本態様においては、放射線やレーザー光を用いることによって、加工面を加熱することなく加工することがより好ましい。このようにすれば、加工面の熱変形も抑えられて、微細な周期構造をより高精度に形成することが出来る。なお、放射線としては、加工面を加工し得るものであれば何等限定されるものではなく、例えば、電子線や粒子線、Ｘ線、γ線等が好適に採用され得る。【００３０】
また、本態様および以下に例示する各態様における放射線やレーザー光による加工工程の前後に、従来公知の工程を適宜に組み合わせて用いることも、勿論可能である。例えば、レーザー加工工程の後に、緩和な研磨工程などの機械的な工程を組み入れたり、プラズマ処理、表面グラフト処理、その他従来公知の主としてレンズ表面の化学組成を改質する表面処理等の工程を組み合わせて用いることが出来る。なお、本態様に従う製造方法は、必ずしも放射線やレーザー光をレンズ面に直接に照射する態様に限定されるものではなく、以下に例示するように、例えば金型や樹脂型などに対して放射線やレーザー光を照射して、間接的に微細な凹凸状の周期構造を形成する態様をも、含むものである。【００３１】
例えば、コンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第二の態様として、前記第一の態様に係るコンタクトレンズの製造方法において、前記レンズ前面及び前記レンズ後面の少なくとも一方に放射線及びレーザー光の少なくとも一方を照射せしめることによって微細周期構造を形成して、該微細周期構造によって前記微細な凹凸状の周期構造を構成する態様が、好適に採用される。【００３２】
本態様に従う製造方法によれば、レンズに対して直接に微細な凹凸状の周期構造を形成することから、周期構造を安定して形成することが出来る。また、各レンズそれぞれに対して直接に加工することから、レンズ毎に周期構造の形状を異ならせることも可能であるし、周期構造の形状の変更に柔軟に対応することも出来る。【００３３】
また、コンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第三の態様として、前記第一の態様に係るコンタクトレンズの製造方法において、前記レンズ前面及び前記レンズ後面の少なくとも一方を樹脂型を用いて形成すると共に、該樹脂型のレンズ成形面に対して放射線及びレーザー光の少なくとも一方を照射することによって微細周期構造を形成して、該樹脂型に形成された該微細周期構造を該レンズ前面及び該レンズ後面の少なくとも一方に転写して前記微細な凹凸状の周期構造を形成する態様も、好適に採用され得る。【００３４】
本態様に従う製造方法においては、樹脂型に周期構造を形成すれば、以降は従来のモールド成形方法と同様の方法で周期構造を形成出来ることから、優れた加工効率をもって、レンズに微細な凹凸状の周期構造を形成することが出来る。【００３５】
更にまた、コンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第四の態様として、前記第一の態様に係るコンタクトレンズの製造方法において、金型によって成形した樹脂型を用いて前記レンズ前面及び前記レンズ後面の少なくとも一方を形成すると共に、該金型における樹脂型成形面に対して放射線及びレーザー光の少なくとも一方を照射することによって微細周期構造を形成して、該金型に形成された該微細周期構造を該樹脂型のレンズ成形面に転写し、この樹脂型に転写形成された該微細周期構造を該レンズ前面及び該レンズ後面の少なくとも一方に再転写して前記微細な凹凸状の周期構造を形成する態様も、好適に採用され得る。【００３６】
本態様に従う製造方法においては、周期構造を金型に形成すれば、かかる金型の周期構造が樹脂型に転写されて、更に、樹脂型に転写された周期構造が、レンズに転写されることとなる。これにより、金型に周期構造を形成する工程が増加するのみで、以降のかかる金型を用いて樹脂型を形成する工程や、かかる樹脂型を用いてレンズを形成するモールド成形の工程は、従来と同様の工程のままで、微細な凹凸状の周期構造を有するレンズを得ることが出来る。従って、レンズの製造ライン上での実質的な工数の増加を招くこともなく、より優れた製造効率を得ることが出来る。更に、金型に形成された周期構造が樹脂型を介して各レンズに転写されることから、各レンズに形成される微細な凹凸状の周期構造の形状のばらつきも抑えられる。【００３７】
また、コンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第五の態様として、前記第一の態様に係るコンタクトレンズの製造方法において、前記レンズ前面及び前記レンズ後面の少なくとも一方を金型を用いて形成すると共に、該金型のレンズ成形面に対して放射線及びレーザー光の少なくとも一方を照射することによって微細周期構造を形成して、該金型に形成された該微細周期構造を該レンズ前面及び該レンズ後面の少なくとも一方に転写して前記微細な凹凸状の周期構造を形成する態様も、好適に採用され得る。【００３８】
本態様に従う製造方法においては、金型の微細周期構造を直接にレンズ面に転写することから、微細な凹凸状の周期構造をより安定して形成することが出来る。そして、樹脂型なども不要とされることから、製造効率の更なる向上も図られ得る。      【００３９】
コンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第六の態様は、前記第一乃至第五の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズの製造方法において、前記放射線として電子線を用いることを、特徴とする。本態様に従う製造方法によれば、電子線の出力を調節することによって、微細周期構造を高精度に且つ安定して形成することが出来る。【００４０】
コンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第七の態様は、前記第一乃至第六の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズの製造方法において、前記レーザー光としてパルス幅が１×１０-16 秒〜１×１０-7秒とされるレーザー光を用いることを、特徴とする。【００４１】
本態様に従う製造方法によれば、有利に微細周期構造を形成することが出来る。蓋し、パルス幅が１×１０-16 秒よりも小さいレーザー光の生成には高精度な発振制御が必要とされる一方、パルス幅が１×１０-7秒よりも大きいと、微細周期構造が明瞭に形成されなくなるからである。ここにおいて、より好適には、パルス幅が１×１０-14 秒〜１×１０-9秒とされたレーザー光が採用される。このようにすれば、従来公知の汎用的なレーザー加工装置を用いることが出来て、製造コストの低減が図られると共に、微細周期構造を効率良く形成することが出来る。なお、パルス幅が１×１０-16 秒〜１×１０-7秒とされるレーザー光を用いることによって、微細周期構造が有利に形成される科学的根拠は必ずしも明らかではないし、これらの科学的根拠を明らかにすることが本発明の目的ではないが、加工面に照射されたパルス幅が１×１０-16 〜１×１０-7とされるレーザー光が加工面の表面で散乱されると、表面散乱光が生じる。そして、かかる表面散乱光と入射するレーザー光の干渉部分がアブレーションされることによって、干渉部分における加工面の表面粗さが増加せしめられる。これにより、次のレーザー照射時には表面散乱光の強度が大きくされて、更にアブレーションが進むと共に、１波長離れた位置でも干渉が起こる。このようにして、パルス幅が１×１０-16 秒〜１×１０-7秒とされるレーザー光の照射を繰り返すことによってアブレーションをより有効に生ぜしめて、微細周期構造を有利に形成することが出来ると共に、熱による変形を抑えることも出来て、優れた加工精度を得ることが出来るものと推考される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態としてのコンタクトレンズを示す正面説明図。
【図２】同コンタクトレンズの断面説明図。
【図３】同コンタクトレンズの要部拡大断面説明図。
【図４】同コンタクトレンズの製造に用いられる金型を示す縦断面説明図。
【図５】同コンタクトレンズの製造に用いられる樹脂型を示す縦断面説明図。
【図６】本発明の異なる態様としてのコンタクトレンズを示す正面説明図。
【図７】本発明の異なる態様としてのコンタクトレンズを示す正面説明図。
【図８】本発明の異なる態様としてのコンタクトレンズを示す正面説明図。
【図９】本発明の異なる態様としてのコンタクトレンズを示す正面説明図。
【図１０】本発明の異なる態様としてのコンタクトレンズを示す正面説明図。
【図１１】本発明の異なる態様としてのコンタクトレンズを示す正面説明図。
【図１２】本発明の異なる態様としてのコンタクトレンズを示す正面説明図。
【図１３】本発明の異なる態様の製造方法を説明するための説明図。
【図１４】実施例としての金型プレートおよびレンズプレートの表面形状の観察画像。
【図１５】保水力測定に用いた機器構成を概略的に示す説明図。
【図１６】実施例および比較例としてのレンズプレート表面の各経過時間毎の撮影画像。
【図１７】実施例および比較例としてのレンズプレート表面の各経過時間における液の面積を示すグラフ。
【図１８】実施例および比較例としてのレンズ成形用雄型表面における前進接触角を示す写真。
【図１９】実施例および比較例としてのレンズ成形用雄型表面における後退接触角を示す写真。
【図２０】比較例としてのレンズプレート表面における前進および後退接触角を示す写真。
【図２１】実施例としてのレンズプレート表面における前進および後退接触角を示す写真。
【図２２】実施例および比較例としての各コンタクトレンズ表面における生理食塩水の後退境界部を示す写真。
【図２３】実施例および比較例としての各コンタクトレンズ装用時におけるレンズ表面の涙液膜の切れ始めた時間を示すグラフ。
【符号の説明】
【００４３】
１０：コンタクトレンズ、１２：レンズ前面、１４：レンズ後面、１６：前面光学部、１８：後面光学部、２２：前面周辺部、２４：後面周辺部、２６：処理面、２８：処理面、３０：環状凹溝
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。【００４５】
先ず、図１に、本発明の一実施形態としてのコンタクトレンズ１０を示すと共に、図２に、コンタクトレンズ１０の断面をモデル的に示す。コンタクトレンズ１０は、全体として薄肉の略球殻形状を有しており、眼球の角膜の表面に重ね合わされて装用されるようになっている。なお、装用とは、人体に装着して使用することをいう。また、図１は、コンタクトレンズ１０をモデル的に示したものであり、後述する環状凹溝３０の大きさを誇張して図示するものである。【００４６】
より詳細には、本実施形態に係るコンタクトレンズ１０は、ソフトコンタクトレンズやハードコンタクトレンズ、ディスポーザブルタイプのコンタクトレンズ等の各種のコンタクトレンズに対して適用可能である。また、コンタクトレンズ１０には、光透過性等の光学特性を備えた各種の重合性モノマーからなる樹脂材料等が採用され、具体的には、例えば、ヒドロキシエチルメタクリレート（ＨＥＭＡ）やポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、酢酸酪酸セルロース（ＣＡＢ），シリコーン共重合体、フルオロシリコーンアクリレート、フルオロカーボン重合体、シリコーンゴム等が挙げられる。【００４７】
コンタクトレンズ１０は、レンズ中心軸が光軸とされており、該中心軸回りの回転対称形状とされている。そして、装用状態において角膜と反対側に位置せしめられるレンズ外面が凸状のレンズ前面１２で構成されていると共に、角膜側に位置せしめられるレンズ内面が凹状のレンズ後面１４で構成されている。また、レンズ前後面１２，１４それぞれの中央部分には、円形状の前面光学部１６と後面光学部１８が形成されている。【００４８】
後面光学部１８は、装着される角膜の表面に対して装用状態下で略相似形となるように、レンズ中心軸上でレンズ後方に曲率中心が設定されて、適当な曲率半径をもった凹形の縦断面形状を有するベースカーブ面を構成している。ベースカーブ面の縦断面形状には、角膜の形状やその他の装用条件或いは要求される光学特性等を考慮して、例えば曲率半径が一定であったり、曲率半径が周方向で変化したりする等の各種の略球状の湾曲凹面形状が採用される。【００４９】
一方、前面光学部１６は、上述の如く設定されたベースカーブ面と協働して目的とするレンズ度数などの光学特性を与える湾曲凸面形状を有している。【００５０】
これら前面光学部１６および後面光学部１８によって、視力矯正のための適当なレンズ度数等の光学特性が与えられた光学部（ｏｐｔｉｃａｌ  ｚｏｎｅ）が形成されている。なお、光学部は、装用者の眼に対する光学的効果が期待される領域であって、その外周縁部、換言すると後述する周辺部（ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  ｚｏｎｅ）との境界は、一般にレンズ前面およびレンズ後面においてそれぞれ縦断面上での曲率の変化点としてとらえることが出来るが、例えば、光学部のレンズ面が半径方向で漸変するような縦断面形状で設計される場合や、境界が径方向に所定幅をもって形成されてレンズ前後面間で光学部と周辺部を滑らかに繋ぐ接続領域等によって形成される場合等において、レンズ前後面における光学部と周辺部の境界１９は、形状的に線（ｌｉｎｅ）として必ずしも明確である必要はない。【００５１】
コンタクトレンズ１０の光学部の周りを囲む外周部分には、周辺部と端部（ｅｄｇｅ  ｚｏｎｅ）２０が形成されている。端部２０は、コンタクトレンズ１０の最外周縁部において円環形状を有していると共に、レンズ縦断面において、略半円形状の外周端面から内方に延び出した面取り状のレンズ前後面を備えている。更に、端部２０のレンズ前後面が、前後面周辺部２２，２４に接続されている。【００５２】
前面周辺部２２と後面周辺部２４は、それぞれ、レンズ中心軸を中心として所定の径方向幅寸法をもって周方向に連続して延びる円環形状とされており、コンタクトレンズ１０の前後面光学部１６，１８と端部２０の間に跨って設けられて、前後面周辺部２２，２４の内周縁部分が、前後面光学部１６，１８に接続されている。即ち、前面周辺部２２と後面周辺部２４が協働して、コンタクトレンズ１０の光学部の外周側に位置せしめられる周辺部を構成している。また、前面光学部１６と前面周辺部２２によってレンズ前面１２が構成されていると共に、後面光学部１８と後面周辺部２４によってレンズ後面１４が構成されている。【００５３】
さらに、コンタクトレンズ１０のレンズ前面１２およびレンズ後面１４には、それぞれ、処理面２６、２８が形成されており、かかる処理面２６、２８に、微細な凹凸状の周期構造が形成されている。ここにおいて、処理面２６、２８の形成位置は特に限定されるものではないが、具体的には、例えば、レンズ幾何中心からφ５ｍｍ以上離れて、瞳孔と重なり合うことのない位置や、レンズ幾何中心からφ８ｍｍ以上離れて、光学部に入らない周辺部上に形成されることが好ましい。本実施形態においては、処理面２６、２８は、それぞれ、前後面周辺部２２、２４の全体と、前後面光学部１６、１８における中心から外れた位置に形成されており、コンタクトレンズ１０の装用状態において、瞳孔と重なり合うことのない位置に形成されている。なお、処理面２６および処理面２８は、何れも同様の構造とされていることから、以下の説明においては、処理面２６を例に説明する。【００５４】
本実施形態における処理面２６には、レンズ光軸方向での正面視において、レンズ幾何中心を中心とする同心円状の環状凹溝３０が所定間隔毎に複数形成されている。図３（ａ）に、処理面２６の縦断面をモデル的に示す。なお、図３（ａ）および後述する図３（ｂ）は、レンズ径方向の断面であり、複数の環状凹溝３０によって形成される周期構造の周期方向の断面である。図３（ａ）に示すように、環状凹溝３０は、レンズ外方に開口する凹溝とされており、レンズ径方向で所定のピッチ：Ｐをもって周期的に形成されている。これにより、複数の環状凹溝３０、３０およびその間によって形成される凹部と凸部が、同心円状で互いに平行に形成されており、これら凹部と凸部によって、処理面２６に、レンズ径方向で周期的な凹凸形状を有する微細な凹凸状の周期構造が形成されている。なお、本明細書中におけるピッチ：Ｐとは、図３（ａ）に示すように、周期的に形成される微細周期構造の１周期分の大きさを示すものであり、例えば、図３（ｂ）に示すように、環状凹溝３０の断面が矩形断面とされる場合には、ピッチ：Ｐは、山幅：Ｗ１と溝幅：Ｗ２の和とされる。ここにおいて、環状凹溝３０の具体的な大きさは特に限定されるものではないが、深さ：Ｄとしては、０．０１μｍ≦Ｄ≦３０μｍの範囲内で設定されることが好ましい。また、ピッチ：Ｐとしては、０．０１μｍ≦Ｐ≦２μｍの範囲内で設定されることが好ましく、且つ、環状凹溝３０の深さ／幅（Ｄ／Ｗ）で表されるアスペクト比としては、０．１〜５の範囲内で設定されていることが好ましい。蓋し、環状凹溝３０の深さが小さ過ぎると、充分な保水量が得られない一方、環状凹溝３０の深さが大き過ぎると、レンズの肉厚が小さくなって、レンズ形状の安定性に悪影響を与えるからである。ここにおいて、環状凹溝３０，３０の大きさは非常に微細であることから、装用時において触覚上および視覚上で影響を及ぼすことはない。なお、図３（ａ）から明らかなように、特に本実施形態においては、環状凹溝３０、３０の凹形状とその間の凸形状によって形成される微細な凹凸状の周期構造のレンズ径方向での断面形状は、正弦波状の湾曲形状とされている。従って、特に本実施形態における環状凹溝３０の幅：Ｗと、環状凹溝３０，３０のピッチ：Ｐは略同じ寸法とされており、これにより、本実施形態における微細な凹凸状の周期構造は、凹部と凸部の幅が略等しくされている。【００５５】
このような構造とされたコンタクトレンズ１０においては、処理面２６，２８に形成された環状凹溝３０内に涙液が入り込んだり、これら環状凹溝３０との表面張力等の作用によって、涙液がレンズ表面で保持される。これにより、レンズ表面の保水性を向上せしめることが可能とされており、潤い感を向上せしめて、眼瞼や角結膜に対する機械的刺激を緩和したり、レンズの動きを滑らかにする等、装用感を向上せしめることが出来る。そして、そのような保水効果を、化学的反応ではなく、処理面２６，２８に形成された周期的な凹凸形状によって実現したことによって、経時による劣化の問題も少なく、長期に亘って安定した保水力が発揮され得るのである。また、処理面２６，２８に形成された微細な凹凸形状は、分光によって虹色に発色することから、落としたコンタクトレンズ１０を発見する際にも役立つ。なお、かかる分光は装用時においては殆ど発生することはなく、視覚上で影響を与えることはない。【００５６】
次に、上述の如き構造とされたコンタクトレンズ１０について、その有利な製造方法の一具体例を、以下に説明する。【００５７】
先ず、図４（ａ），（ｂ）に示すように、金型としての雌型成形用金型３２と雄型成形用金型３４を準備する。これら雌雄型の成形用金型は、目的とするコンタクトレンズ１０をモールド成形（重合）により得るための樹脂型としてのレンズ成形用雌型３６とレンズ成形用雄型３８（図５参照）を、それぞれ独立して公知の樹脂成形法により製造するものである。特に、成形用金型には、後述の如きレーザー加工に適当なブリハードン鋼等が好適に採用されるが、その他任意の金属材が採用可能である。また、レンズ成形用の雌型３６および雄型３８に用いられる熱可塑性樹脂材料としては、例えば、ポリプロピレンやポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリカーボネート、塩化ビニル、ナイロン、ポリアセタール、フッ素樹脂等が、何れも採用可能である。【００５８】
雌型成形用金型３２は、中央部分に凹状球形の樹脂型成形面４０を備えた第一の金型４２と、中央部分に凸状球形の樹脂型成形面４４を備えた第二の金型４６を含んで構成されている。特に、第二の金型４６の凸状の樹脂型成形面４４は、コンタクトレンズ１０の略球状凸面形状とされたレンズ前面１２に対応した形状を呈している。【００５９】
そして、図示しない型締装置によって第一および第二の金型４２，４６を軸方向で型閉じして、両金型４２，４６の型合わせ面間に成形キャビティ４８を形成する。この成形キャビティ４８に対して、例えば図示しない射出装置等によって熱可塑性樹脂材料をスプルやランナ５０を通じて射出充填して冷却固化した後に、樹脂材料からなる成形品を両金型４２，４６の型開きにより取り出す。これにより、レンズ成形用雌型３６を得る。そして、レンズ成形用雌型３６の凹状球形のレンズ成形面５２が、第二の金型４６の凸状の樹脂型成形面４４により形成されることによって、かかるレンズ成形面５２が、コンタクトレンズ１０のレンズ前面１２に対応した形状とされる。【００６０】
ここにおいて、本実施形態における第二の金型４６の樹脂型成形面４４には、コンタクトレンズ１０のレンズ前面１２に形成される処理面２６に対応する位置に、凹凸状の微細周期構造を有する周期構造転写面５４が形成されている。ここにおいて、周期構造転写面５４を形成する具体的な方法は特に限定されるものではなく、例えば切削バイトによる切削加工等によって形成しても良いが、好適には、樹脂型成形面４４に放射線やレーザー光を照射して、非接触状態で加工する態様やリソグラフィ等が採用される。そして、更に好適には、レーザー光として、フェムト秒レーザー光やピコ秒レーザー光のような極短いパルス幅を有するレーザー光を樹脂型成形面４４に照射することによって、樹脂型成形面４４にアブレーションを生ぜしめて周期構造を形成する態様が採用される。【００６１】
本実施形態においては、レーザー光として、波長＝８００ｎｍ，パルス幅＝１２０ｆｓ、繰り返し周波数＝１ＫＨｚのフェムト秒レーザーが用いられており、かかるレーザー光が樹脂型成形面４４に照射される。これにより、樹脂型成形面４４上に、微細な凹凸状の周期構造がレーザー光の偏光の電場振動方向と平行に形成されて、周期構造転写面５４が形成される。即ち、凹形状および凸形状の延び出し方向はレンズ周方向（図３の紙面に略垂直方向）とされて、これら凹形状および凸形状によって形成される周期構造はレンズ径方向（図３中の左右方向）に形成される。なお、かかるフェムト秒レーザー光の照射によって微細周期構造が形成される科学的根拠は必ずしも明らかではないが、レーザー光が樹脂型成形面４４の表面で散乱されて生じる表面散乱光と、入射するレーザー光との干渉によって、樹脂型成形面４４上のかかる干渉部分がアブレーションされる。これにより、樹脂型成形面４４の表面粗さが増加せしめられる。そして、次のレーザー照射時にはより強い表面散乱光が生ぜしめられて、更にアブレーションが進むと共に、１波長離れた位置でも干渉が起こる。このようにして、レーザー光の照射を繰り返すことによって、微細周期構造が形成されるものと推考される。【００６２】
これにより、雌型成形用金型３２を用いてレンズ成形用雌型３６を樹脂成形する際に、雌型成形用金型３２の樹脂型成形面４４に形成された周期構造転写面５４の周期構造が、レンズ成形用雌型３６のレンズ成形面５２に転写される。その結果、レンズ成形用雌型３６のレンズ成形面５２には、コンタクトレンズ１０において目的とする処理面２６の形成位置に対応する部分に、微細な凹凸状の周期構造を有する周期構造成形面５６が形成される。【００６３】
一方、雄型成形用金型３４は、雌型成形用金型３２と同様に、第一の金型５８および第二の金型６０から構成されており、それら両金型５８，６０の型合わせ面間に、レンズ成形用雄型３８に対応した成形キャビティ６２を形成するものである。そして、雌型成形用金型３２と同様に、熱可塑性樹脂材料がランナ５０を通じて成形キャビティ６２内に射出充填されて冷却固化されることによって、レンズ成形用雄型３８を成形する。これにより、レンズ成形用雄型３８の凸状球形のレンズ成形面６４が、第一の金型５８の凹状の樹脂型成形面６６で形成されることで、コンタクトレンズ１０のレンズ後面１４に対応した形状とされる。【００６４】
ここにおいて、雄型成形用金型３４における第一の金型５８の樹脂型成形面６６には、雌型成形用金型３２と略同様にして、コンタクトレンズ１０のレンズ後面１４に形成される処理面２８に対応する位置に、凹凸状の微細周期構造を有する周期構造転写面６８が形成されている。周期構造転写面６８は、雌型成形用金型３２の周期構造転写面５４と同様の方法を用いて形成されており、本実施形態においては、前述の如きフェムト秒レーザー光によるアブレーションを用いて形成されている。これにより、雄型成形用金型３４に形成された周期構造転写面５４の周期構造が、レンズ成形用雄型３８のレンズ成形面６４に転写される。その結果、レンズ成形用雄型３８のレンズ成形面６４には、コンタクトレンズ１０において目的とする処理面２８の形成位置に対応する部分に、微細な凹凸状の周期構造を有する周期構造成形面７０が形成される。【００６５】
次に、このようにして周期構造成形面５６が形成されたレンズ成形用雌型３６と、周期構造成形面７０が形成されたレンズ成形用雄型３８を用いて、目的とするコンタクトレンズ１０をモールド成形する。【００６６】
先ず、レンズ成形用雌型３６を鉛直上方に向けて開口するように支持せしめて、その凹状のレンズ成形面５２によって形成された受け皿状の領域に、コンタクトレンズ１０の材料となる重合性モノマー７２を入れる。この重合性モノマー７２には、ソフトコンタクトレンズやハードコンタクトレンズ等の原料となる各種の液状のモノマー組成物が適宜に採用される。例えば、ラジカル重合可能な化合物の一種又は二種以上が配合されてなるものの他、マクロマーやプレポリマから構成されるもの等が用いられても良い。また、そのような化合物には、必要に応じて、適当な架橋剤や増感剤、熱重合開始剤、光重合開始剤等が配合される。【００６７】
次に、図５に示すように、レンズ成形用雌型３６の鉛直上方からレンズ成形用雄型３８を軸方向（図５中、上下方向）に重ね合わせて嵌め入れることにより型合わせして、重合性モノマー７２が充填されて密閉された成形キャビティ７４を形成する。その後、両型３６，３８の型合わせ状態を保持して、重合性モノマー７２の重合処理を行う。なお、重合処理は、採用する重合性モノマー７２に応じて、光重合や熱重合などが適宜に採用される。【００６８】
重合性モノマー７２の重合の後、レンズ成形用雌型３６とレンズ成形用雄型３８を型開きして、重合処理された成形品からなるコンタクトレンズ１０を脱型することによって、目的とするコンタクトレンズ１０を得る。なお、コンタクトレンズ１０の脱型は、例えば、型開きによってレンズ成形用雄型３８のレンズ成形面６４に付着せしめたコンタクトレンズ１０を、該レンズ成形用雄型３８の筒状部を軸直角方向に押し潰してレンズ成形面６４を湾曲せしめて、該レンズ成形面６４から剥離させることによって、或いは適当な薬品を用いて剥離させることによって、行うことが出来る。【００６９】
このようにして重合成形されて脱型されたコンタクトレンズ１０においては、レンズ成形用雌型３６のレンズ成形面５２によって、レンズ前面１２が形作られると共に、レンズ成形用雄型３８のレンズ成形面６４によって、レンズ後面１４が形作られる。そして、雌型成形用金型３２の樹脂型成形面４４に形成された周期構造転写面５４が、レンズ成形用雌型３６のレンズ成形面５２に周期構造成形面５６として転写され、更に周期構造成形面５６が、コンタクトレンズ１０のレンズ前面１２に転写される。それと共に、雄型成形用金型３４の樹脂型成形面６６に形成された周期構造転写面６８が、レンズ成形用雄型３８のレンズ成形面６４に周期構造成形面７０として転写され、更に周期構造成形面７０が、コンタクトレンズ１０のレンズ後面１４に転写される。これにより、コンタクトレンズ１０の前後面１２，１４それぞれの目的とする位置に、微細な凹凸状の周期構造を有する処理面２６，２８が形成されるのである。【００７０】
そして、本製造方法によれば、両金型３２，３４に形成した微細周期構造を、樹脂型３６，３８を介してコンタクトレンズ１０に転写することから、両金型３２，３４に対して周期構造転写面５４，６８を形成する工程が増加するのみであって、一旦、両金型３２，３４を作成すれば、それ以降は従来のモールド成形法と同様の工程で製造することが出来る。従って、実質的にコンタクトレンズの製造ライン上での工数を増加せしめることがなく、優れた製造効率をもって、微細な凹凸状の周期構造を有するコンタクトレンズ１０を得ることが出来る。また、両金型３２，３４の周期構造転写面５４，６８の微細な凹凸状の周期構造が転写されることから、該金型３２，３４によって製造されることとなる各レンズにおける微細周期構造の形状を安定せしめて、各レンズ間の品質のばらつきを抑えることも出来る。【００７１】
さらに、本製造方法においては、両金型３２，３４における周期構造転写面５４、６８を、フェムト秒レーザー光によるアブレーションを用いて、非接触状態で形成している。これにより、加工面を殆ど加熱せしめることがないことから、熱による変形も抑えられて、微細な凹凸状の周期構造を、高精度に且つ安定して形成することが出来るのである。【００７２】
なお、上述の製造方法においては、両金型３２，３４に周期構造転写面５４，６８を形成するためのレーザー光として、フェムト秒レーザー光を用いていたが、ピコ秒レーザー光等も同様に好適に採用され得る。また、レーザー光のみならず、放射線を採用することも可能であって、例えば電子線などが好適に採用され得る。かかる電子線によっても、照射エネルギー量を調節することによって、加工面を加熱せしめることなく加工することが出来る。【００７３】
以上、本発明の一実施形態について詳述してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。なお、以下の説明において、前述の実施形態と実質的に同様の部材および部位については、前述の実施形態と同様の符号を付することによって、詳細な説明を省略する。【００７４】
例えば、コンタクトレンズに形成される微細な凹凸状の周期構造の具体的な形状は、特に限定されるものではない。以下に、周期構造のその他の好適な態様を幾つか例示するが、周期構造の具体的な形状が以下の形状に限定されることを示すものではないことが理解されるべきである。なお、以下に示す各図面は、コンタクトレンズの前面を示すものとし、周期構造の大きさを誇張して示すものである。但し、以下に示す各態様において、周期構造をレンズ後面に形成することも、勿論可能である。【００７５】
図６に、異なる態様の周期構造を有するコンタクトレンズ８０を示す。かかるコンタクトレンズ８０においては、直線状に延びてレンズ外方に開口する複数の線状凹溝８２、８２が、レンズ光軸方向での正面視において所定のピッチ：Ｐをもって格子状に形成されることによって、周期構造が形成されている。ここにおいて、線状凹溝８２の大きさは、前述の実施形態における環状凹溝３０と略同様の大きさとされていることが好ましく、深さ：Ｄが０．０１μｍ〜３０μｍ、ピッチ：Ｐが０．０１μｍ〜２μｍの範囲内で設定されて、且つ、深さ／幅（Ｄ／Ｗ）で表されるアスペクト比が、０．１〜５の範囲内で設定されていることが好ましい。【００７６】
また、特に本態様におけるコンタクトレンズ８０においては、線状凹溝８２がレンズ面の全体に亘って形成されていることによって、レンズ面の全体が周期構造を有する処理面８４とされている。このように、本発明における処理面は、必ずしも光学部の中央部分を外れて形成されている必要はないのであって、本態様のように、レンズ全体に形成されていても良い。或いは、図７に示すコンタクトレンズ８６のように、処理面８４を周辺部２２のみに形成したり、図８に示すコンタクトレンズ８８のように、処理面８４を光学部１６のみに形成する等しても良い。更には、周期構造をレンズ前面およびレンズ後面の何れか一方のみに形成することも、勿論可能である。一々図示はしないが、光学部および周辺部の何れか一方に周期構造を形成したり、レンズ前面およびレンズ後面の何れか一方に周期構造を形成する構成は、本発明に従う構造とされたコンタクトレンズの全てに対して適用可能なのであって、前述の如きコンタクトレンズ１０や、以下に説明する各コンタクトレンズについても同様に適用することが可能である。また、図６乃至図８に示したコンタクトレンズ８０，８６，８８においては、二方向（図６乃至図８における上下方向と左右方向）に延びる線状凹溝８２が形成されて、互いに直交せしめられていたが、例えば、何れか一方向（図６乃至図８における上下方向および左右方向の何れか一方向）に延びる線状凹溝８２のみを複数形成する等しても良い。更にまた、線状凹溝８２の交差する角度は、前述のような直交のみならず、適宜に変更可能であって、斜めに交差せしめる等しても良い。【００７７】
また、図９に、更に異なる態様のコンタクトレンズ９０を示す。コンタクトレンズ９０においては、レンズ幾何中心から径方向に直線状に延びてレンズ外方に開口する複数の線状凹溝９２、９２が、レンズ周方向で所定の角度毎に形成されている。これにより、レンズ光軸方向での正面視において、レンズ中心から放射状に延びる周期構造を有する処理面９４が、レンズ面の全体に亘って形成されている。また、本態様における線状凹溝９２の深さや幅、およびアスペクト比についても、前述の線状凹溝８２と同様の範囲内で設定されていることが好ましい。【００７８】
なお、特に本態様においては、線状凹溝１０２は、レンズ径方向で連続することなく、光学部１６と周辺部２２の間で断続せしめられている。このように、放射状に延びる周期構造は、必ずしもレンズの径方向で連続している必要はない。また、放射状に延びる周期構造としては、必ずしもレンズの径方向に沿って延びる必要もないのであって、例えば、図１０に示すコンタクトレンズ１００のように、レンズ径方向からやや周方向に傾いて直線状に延びる線状凹溝１０２を形成しても良いし、或いは、図１１に示すコンタクトレンズ１０４のように、レンズ中心から外方に向けて、レンズ周方向に沿って曲線状に延びる曲線状凹溝１０６を形成するなどしても良い。これらの態様においても、線状凹溝１０２や曲線状凹溝１０６のピッチ：Ｐ、深さ：Ｄ、幅：Ｗ、アスペクト比などの大きさ寸法は、前述の線状凹溝９２と同様の範囲内で設定されることが好ましい。なお、図１０および図１１に示したコンタクトレンズ１００、１０４においては、線状凹溝１０２、曲線状凹溝１０６が放射状に形成されていることから、そのピッチ：Ｐが、レンズ径方向で変化せしめられている。このように、本発明における微細な凹凸状の周期構造のピッチは、必ずしも一定とされる必要は無い。また、特に、図１０に示すコンタクトレンズ１００においては、光学部１６の中央部分に、レンズ中心から径方向に沿って直線状に延びる複数の線状凹溝１０３，１０３が形成されている。このように、光学部や周辺部における周期構造の形状は、必ずしも単一形状とされる必要はなく、異なる形状の周期構造を組み合わせる等しても良い。【００７９】
また、上述の如き各形状を組み合わせて用いることも勿論可能である。例えば、図１２に示すコンタクトレンズ１２０のように、レンズ幾何中心を中心として同心円状に延びる複数の環状凹溝１２２、１２２と、レンズ幾何中心から径方向に放射状に延びる複数の線状凹溝１２４、１２４を組み合わせて微細周期構造を構成する等しても良い。【００８０】
更にまた、前述の図１０および図１１におけるコンタクトレンズ１００、１０４に示したように、本発明における微細な凹凸状の周期構造のピッチ：Ｐは、必ずしも一定とされる必要は無い。従って、例えば、前述のコンタクトレンズ１０における環状凹溝３０，３０のピッチ：Ｐ（図３参照）を、レンズ径方向で次第に変化せしめる等しても良い。【００８１】
また、前述のコンタクトレンズの製造方法においては、樹脂型３６，３８を形成する金型３２，３４に対してレーザー加工を施して、微細周期構造を形成していたが、例えば、金型３２，３４にレーザー加工を施すことなく、樹脂型３６，３８にレーザー加工を施して、微細周期構造を形成する等しても良い。具体的には、先ず、前述の雌型成形用金型３２にレーザー加工を施すことなく、周期構造転写面５４が形成されていない雌型成形用金型３２を用いて、レンズ成形用雌型３６を形成する。そして、得られたレンズ成形用雌型３６におけるレンズ成形面５２において処理面２６と対応する目的とする位置に対して、例えばフェムト秒レーザー光やピコ秒レーザー光を照射せしめることによって、アブレーションを生ぜしめて周期構造を形成する。これにより、レンズ成形面５２上に、前述の周期構造成形面５６と同様の微細周期構造を形成することが出来る。一方、レンズ成形用雄型３８についてもレンズ成形用雌型３６と同様に、周期構造転写面６８が形成されていない雄型成形用金型３４を用いてレンズ成形用雄型３８を形成する。そして、レンズ成形用雄型３８のレンズ成形面６４において処理面２８と対応する目的とする位置に対して、フェムト秒レーザー光やピコ秒レーザー光を照射せしめることによって周期構造を形成する。これにより、レンズ成形面６４上に、前述の周期構造成形面７０と同様の微細周期構造を形成することが出来る。【００８２】
そして、周期構造成形面５６が形成されたレンズ成形用雌型３６と、周期構造成形面７０が形成されたレンズ成形用雄型３８を前述の製造方法と同様に嵌め合わせて、レンズ成形面５２，６４間に重合性モノマー７２を充填せしめて重合処理することによって、コンタクトレンズ１０を得る。これにより、周期構造成形面５６、７０の微細周期構造がレンズ前後面１２，１４に転写されて、コンタクトレンズ１０のレンズ前後面１２，１４にそれぞれ、微細な凹凸状の周期構造を有する処理面２６，２８が形成されることとなる。【００８３】
このような製造方法によれば、金型３２，３４として従来の金型をそのまま用いることが出来る。更に、樹脂型３６，３８に周期構造を形成することから、周期構造の形状の変更にも柔軟に対応することが出来る。【００８４】
更にまた、金型を用いて目的とするコンタクトレンズ１０を直接にモールド成形することなども可能である。例えば、図１３にモデル的に示すように、金型としての雌金型１３０と雄金型１３２を用意する。雌金型１３０の中央部分には、目的とするコンタクトレンズ１０のレンズ前面１２に対応した略球状凹面形状のレンズ成形面１３４が形成されている。そして、レンズ成形面１３４においてコンタクトレンズ１０のレンズ前面１２に形成される処理面２６に対応する位置に、微細な凹凸状の周期構造を有する周期構造成形面１３６が形成されている。かかる周期構造成形面１３６は、前述の雌型成形用金型３２や雄型成形用金型３４と同様に、例えば前述の如きフェムト秒レーザー光をレンズ成形面１３４に照射して、アブレーションを生ぜしめることによって、切削や大きな熱変形を伴うレーザー加工等に比して有利に形成することが出来る。【００８５】
一方、雄金型１３２の中央部分には、目的とするコンタクトレンズ１０のレンズ後面１４に対応した略球状凸面形状のレンズ成形面１３８が形成されている。そして、レンズ成形面１３８においてコンタクトレンズ１０のレンズ後面１４に形成される処理面２８に対応する位置に、雌金型１３０と同様に、例えばフェムト秒レーザー光を照射してアブレーションを生ぜしめることによって、微細な凹凸状の周期構造を有する周期構造成形面１４０が形成されている。【００８６】
そして、雌金型１３０のレンズ成形面１３４に、コンタクトレンズ１０の材料となる重合性モノマー７２を入れる。なお、本製造方法においては、例えば熱重合開始剤が配合されたモノマー組成物が採用される。次に、雌金型１３０の鉛直上方から雄金型１３２を軸方向（図１３中、上下方向）に重ね合わせて嵌め合わせることにより型合わせして、重合性モノマー７２が充填されて密閉された成形キャビティ１４２を形成する。その後、両型１３０，１３２の型合わせ状態を保持して、例えば金型ごと加熱することによって、熱重合による重合性モノマー７２の重合処理を行う。【００８７】
その後、両型１３０，１３２を型開きして、重合処理された成形品からなるコンタクトレンズ１０を脱型することによって、目的とするコンタクトレンズ１０を得ることが出来る。このように重合成形されたコンタクトレンズ１０においては、雌金型１３０のレンズ成形面１３４によって、レンズ前面１２が形作られると共に、雄金型１３２のレンズ成形面１３８によって、レンズ後面１４が形作られる。そして、雌金型１３０に形成された周期構造成形面１３６が、コンタクトレンズ１０のレンズ前面１２に転写される。これにより、コンタクトレンズ１０のレンズ前面１２の目的とする位置に、微細な凹凸状の周期構造を有する処理面２６が形成される。それと共に、雄金型１３２に形成された周期構造成形面１４０がコンタクトレンズ１０のレンズ後面１４に転写されることによって、レンズ後面１４の目的とする位置に、微細な凹凸状の周期構造を有する処理面２８が形成されることとなる。【００８８】
このような製造方法によれば、両金型１３０，１３２に形成された周期構造成形面１３６，１４０がコンタクトレンズ１０に直接に転写されることから、微細な凹凸状の周期構造を有する処理面２６，２８をより安定して形成することが出来る。更に、樹脂型が不要とされることから、樹脂型を成形する工程も不要とされて、より優れた製造効率を得ることも出来る。【００８９】
更にまた、従来公知の製造方法に従って製造されたレンズ成形品のレンズ前面やレンズ後面に対して、直接に放射線やレーザー光を照射することによって、微細な凹凸状の周期構造を形成する等しても良い。このような製造方法によれば、レンズ成形品の製造方法に関わらず、微細な凹凸状の周期構造を形成することが可能となる。従って、モールド成形法で製造されたレンズ成形品のみならず、レースカット法やスピンキャスト法、その他従来公知の方法に従って製造された各種のレンズ成形品に対して、微細な凹凸状の周期構造を形成することが出来る。【００９０】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【実施例】
【００９１】
本発明に従うコンタクトレンズおよびその製造方法の技術的効果について確認するために行った試験を、以下に実施例として記載する。【００９２】
先ず、前記実施形態に係るコンタクトレンズ１０の製造に用いられる雌型成形用金型３２（第二の金型４６）と同等な材質の金型プレートを用意する。金型プレートの材質は、ニッケルメッキを施したＳＴＡＶＡＸ（商標）である。【００９３】
そして、金型プレートの表面にレーザー光を照射することにより、微細周期構造を形成する。かかるレーザー光としては、フェムト秒レーザーを採用し、波長を８００ｎｍ、パルス幅を１２０ｆｓ、繰り返し周波数を１ｋＨｚとした。また、フェムト秒レーザー加工装置として、キヤノンマシナリー社製のフェムト秒レーザー加工装置を使用した。【００９４】
そして、前記実施形態におけるレンズ成形用雌型３６と同等な材質の樹脂型に相当する樹脂プレートを用意する。樹脂プレートの材質は、ポリプロピレンである。前記微細周期構造が形成された金型プレートをホットプレートを用いて約１７０°Ｃに加熱して、かかる樹脂プレートを押し付けることによって、金型プレートに形成された微細周期構造を樹脂プレートに転写した。【００９５】
次に、上記微細周期構造が転写された樹脂プレートを用いてシリコン含有のソフトコンタクトレンズ材を重合成形することによって、実施例としてのコンタクトレンズに相当するレンズプレートを得た。【００９６】
先ず、得られた金型プレートとレンズプレートについて、ＡＦＭによる形状測定および任意断面形状解析を行った。ＡＦＭ測定評価系としては、セイコーインスツルメンツ株式会社製の走査型プローブ顕微鏡：ＳＰＩ３８００Ｎ／ＳＰＡ３００を用いた。測定条件としては、カンチレバーとしてバネ定数＝０．２Ｎ／ｍ，共振周波数＝１４ｋＨｚの品名：ＳＩ−ＡＦ０１を用い、スキャナーとしてはスキャンレンジ１００μｍ、Ｘ／Ｙ感度＝３００ｎｍ／Ｖ，Ｚ感度＝２７．２ｎｍ／Ｖのものを用いた。【００９７】
かかるＡＦＭ測定による観察結果を、図１４に示す。なお、図１４（ａ１）〜（ａ３）は、順に、金型プレートについて走査エリア３０×３０μｍ、１０×１０μｍ、３×３μｍとしたものであり、図１４（ｂ１）〜（ｂ３）は、順に、レンズプレートについて走査エリア３０×３０μｍ、１０×１０μｍ、３×３μｍとしたものである。図１４から、金型プレートに形成された微細周期構造が、レンズプレートに転写されていることが認められる。【００９８】
【表１】
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【００９９】
表１に、任意断面形状解析の結果を示す。金型プレートについて、波長８００ｎｍよりも小さなピッチで周期構造が形成されていることが確認された。レンズプレートについては、金型プレートよりもピッチが大きいが、これは、レンズプレートが含水することによってピッチが大きくなったものと推考される。【０１００】
次に、得られたレンズプレートと、比較例としての微細周期構造を有さない比較例プレートについて、保水力を測定した。かかる保水力の測定に用いた機器構成を図１５に概略的に示す。ここにおいて、ＣＣＤカメラ１５０としては、ソニー株式会社製の３ＣＣＤカラービデオカメラ：ＤＸＣ−３９０、カメラレンズ１５２として、株式会社ニコン製のカメラレンズ：ＭｉｃｒｏＮＩＫＫＯＲ１０５ｍｍＦ２．８Ｓ、接写リング１５４として、株式会社ニコン製の接写リング：ＰＮ−１１およびＰＫ−１３にＦＣマウントを組み合わせて使用した。そして、実施例としてのレンズプレート１５６および比較例プレート１６０を液中に浸漬せしめて、空気中に出してからの経時に伴うプレート表面の乾燥の様子を、黒色ゴム付プレート１５８上に載置した状態でＣＣＤカメラ１５０で観察すると共に、かかるＣＣＤカメラ１５０で撮影した画像に基づいて、プレート表面上の液の面積（単位：Ｐｉｘｅｌ）を測定した。なお、画像解析ソフトウェアとしては、株式会社プラネトロン製のＩＰＰＷＩＮ−Ｖ４．５Ｊを使用した。また、レンズプレート１５６乃至は１６０の表面と、黒色ゴム付プレート１５８の厚さ方向中間部分との距離：５ｍｍ、黒色ゴム付プレート１５８の厚さ方向中間部分と、ＣＣＤカメラ１５０における固定用マウントとの距離：３６５ｍｍとすると共に、カメラレンズ１５２のレンズ絞り開度は２．８、撮影距離は０．３４ｍとした。【０１０１】
図１６に、実施例としてのレンズプレート１５６および比較例プレート１６０における、液中から空気中に出した後の表面の変化の様子を示す。なお、図１６（ａ１）〜（ａ３）は、それぞれ、微細周期構造を有さない比較例プレート１６０の空気中に出してからの０秒後、３０秒後、６０秒後のプレート表面の様子を示し、図１６（ｂ１）〜（ｂ３）は、それぞれ、微細周期構造を有する実施例としてのレンズプレート１５６の空気中に出してからの０秒後、３０秒後、６０秒後のプレート表面の様子を示すものである。図１６から、本発明に従う構造とされたレンズプレート１５６においては、比較例プレート１６０に比して、プレート表面の液の面積がより大きく、優れた保水力を有することが確認される。【０１０２】
次に、図１７に、実施例としてのレンズプレートおよび比較例としてのレンズプレートの、プレート表面上の液の面積の変化を示す。なお、図１７においては、実施例および比較例として各々３枚のレンズプレートを用意した。これら３枚のレンズプレートは、実施例、比較例の中でそれぞれ同一のものであり、再現性を確認するために複数（３回）の試験を実施したものである。図１７には、各試験の試験結果をそれぞれ実施例１〜３、比較例１〜３として示す。図１７から明らかなように、比較例の各レンズプレートは、何れの試験においても、空気中に出して略３０秒で略完全に液を弾いてしまうのに対して、本発明に従う構造とされた各レンズプレートは、何れの試験においても、１分経過後も、表面に液を保持していることが確認される。更に、比較例のレンズプレートは、保水力の低下が急峻で、空気中に出した直後から急激に保水力が低下するのに比べて、実施例のレンズプレートは、保水力の低下が緩やかで、この点からも、より優れた保水力を有することが確認される。【０１０３】
これらの実施例の結果に基づき、本発明のコンタクトレンズの製造方法によれば、微細周期構造を安定してコンタクトレンズに形成出来ることが確認された。また、本発明のコンタクトレンズによれば、従来構造のコンタクトレンズに比して、保水力が向上せしめられることが確認された。【０１０４】
さらに、本発明に従うコンタクトレンズおよびその製造方法の技術的効果について確認するために行った別の試験を、以下に記載する。【０１０５】
先ず、前記実施形態に係るコンタクトレンズの製造に用いられるレンズ成形用雄型を作る雌金型（第一の金型）を用意する。金型の材質は、ＳＴＡＶＡＸ（商標）である。【０１０６】
そして、前記金型の表面にレーザー光を照射することにより、微細周期構造を形成する。かかるレーザー光としては、フェムト秒レーザーを採用し、波長を８００ｎｍ、パルス幅を１８０ｆｓ、繰り返し周波数を１ｋＨｚとした。また、フェムト秒レーザー加工装置として、キヤノンマシナリー社製のフェムト秒レーザー加工装置を使用した。【０１０７】
なお、レーザー加工に際しては、前記金型の最低点を中心に円周方向に回転させつつ、シンドリカルレンズにて縦長にしたレーザー光を長さ約６ｍｍのスリット光としたものを照射した。また、前記金型の形成面の周辺部に対しては、表面に垂直となるようにＲ８．００ｍｍを基準とした角度（固定）にて斜め方向からレーザーを照射した。そして、レーザー光の偏光方向を９０°回転させてレーザー照射を行うことにより、同心円状パターンと放射状パターンとの２種類の周期構造が形成された前記金型を得た。【０１０８】
そして、かかる２種類の周期構造が付された前記金型を用いてそれぞれモールド成形を行い、ポリプロピレン製のレンズ成形用雄型を作成した。【０１０９】
こうして得られた同心円状及び放射状の周期構造が形成された２種類のレンズ成形用雄型と、周期構造が形成されていないレンズ成形用雄型とに対して、接触角計を用いた表面分析を行った。接触角計としては協和界面科学株式会社製のＤｒｏｐｍａｓｔｅｒ５００を使用し、測定する接触角としては、前進接触角及び後退接触角の２種の動的接触角を測定した。なお、前進接触角及び後退接触角の測定方法は次のとおりである。先ず、型表面に液滴を接触させ、その液滴を膨らませたり吸引したりすることで、液滴の境界を前進又は後退させる。このとき、液滴の状態を側面から観察し、左右それぞれの液滴の端点における液滴表面と型表面とが接する角度を計測する。なお、試験に使用した液滴は蒸留水である。【０１１０】
【表２】
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【表３】
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【０１１１】
表２に各試料の前進接触角の測定結果を、表３に各試料の後退接触角の測定結果をそれぞれ示す。また、図１８及び図１９に、実際の液滴の状態を撮影した写真を示す。なお、図１８及び図１９における（ａ）は周期構造のない比較例、（ｂ）は同心円状の周期構造を形成した実施例、（ｃ）は放射状の周期構造を形成した実施例である。【０１１２】
表２，３及び図１８，１９に示される結果から、特に、液滴の後退時においては、何れの種類の周期構造を付した実施例でも、比較例に比べて接触角が極めて小さくなることが確認された。即ち、レンズ成形用雄型に周期構造を形成したことにより、レンズ成形用雄型の表面に水分が止まりやすくなっていることがわかる。【０１１３】
次に、上述のレンズ成形用雄型を用いた表面試験に代えて、コンタクトレンズに相当するレンズプレートを用いた表面試験を行う。先ず、上述の試験で用いたレンズ成形用雄型を作る雌金型（第一の金型）と同等な材質からなるプレート用金型を用意し、これに上述の試験と同様のレーザー加工条件において、同心円状の微細周期構造を形成する。そして、プレート用金型を用いてモールド成形を行い、ポリプロピレン製のプレート成形用型を作成した。【０１１４】
さらに、上記微細周期構造が転写されたプレート成形用型を用いて、酸素透過性（ＲＧＰ）素材からなるレンズプレートを得た。【０１１５】
こうして得られた同心円状の周期構造が形成された実施例としてのレンズプレートと、周期構造が形成されていない比較例としてのレンズプレートとに対して、先の試験と同様に接触角計を用いて前進接触角及び後退接触角を測定した。【０１１６】
【表４】
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【０１１７】
表４に実施例，比較例それぞれの前進接触角及び後退接触角の測定結果を示す。また、図２０には比較例における前進時及び後退時の液滴の状態が示されており、図２０の（ａ）−１〜（ａ）−３が比較例の前進時、図２０の（ｂ）−１〜（ｂ）−３が比較例の後退時のものである。そして、図２１には実施例における前進時及び後退時の液滴の状態が示されており、図２１の（ａ）−１〜（ａ）−３が実施例の前進時、図２１の（ｂ）−１〜（ｂ）−３が実施例の後退時のものである。【０１１８】
これら表４及び図２０，２１に示される結果から、先のレンズ成形用雄型を用いた試験と同様に、レンズプレートの試験においても、特に、液滴の後退時において、周期構造を付した実施例では周期構造のない比較例に比して接触角が小さくなることが確認された。即ち、レンズプレート上に周期構造が形成されていることにより、レンズプレートの表面に水分が止まりやすくなっていることがわかる。【０１１９】
さらに、上述のレンズ成形用雄型とレンズプレートとを用いた２種類の試験の結果から、各測定結果の平均値を用いて、それぞれの前進接触角と後退接触角との差、ヒステリシスの値を求めると、次のようになる。【０１２０】
【表５】
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【０１２１】
表５に、各試験における比較例及び実施例それぞれのヒステリシスの値を示す。レンズ成形用雄型及びレンズプレートの何れを用いた試験においても、ヒステリシスは比較例よりも周期構造を形成した実施例の方が大きいことがわかる。即ち、周期構造が形成されていることにより、レンズ成形用雄型及びレンズプレート表面は水が移動しづらい状態となっており、その結果、優れた保水性を有することがわかる。なお、表５から明らかなように、ヒステリシスはレンズ成形用雄型において特に大きくなっており、極めて高い保水性を示していることがわかる。【０１２２】
また、次に、周期構造を形成したコンタクトレンズ上において、レンズ表面上において生理食塩水がレンズ表面を移動する様子を微分干渉顕微鏡を用いて観察した試験結果を記す。【０１２３】
先ず、本試験においては、上述の各試験と同様に、ＳＴＡＶＡＸ（商標）製の金型を用意し、これに上記試験と同様のレーザー加工条件で同心円状の周期構造を形成する。かかる金型を用いてポリプロピレン製の樹脂型を作成し、さらに、この樹脂型を用いて、シリコン含有のソフトコンタクトレンズ材からなるコンタクトレンズを得た。【０１２４】
このようにして得られた周期構造を有する実施例としてのコンタクトレンズと、周期構造のない比較例としてのコンタクトレンズとを用いて、それぞれを生理食塩水に接触させた後、表面張力等によってレンズ表面から生理食塩水が引いていく経過の状況を、微分干渉顕微鏡を用いて観察した。図２２（ａ）として示されるものが周期構造のない比較例の顕微鏡写真、図２２（ｂ）が周期構造を形成した実施例の顕微鏡写真であり、各画像内に矢印で示されているのが各画像中における生理食塩水の後退方向である。【０１２５】
先ず、図２２（ａ）に示される比較例においては、生理食塩水が後退していく水際が境界線１６２として明瞭に観察される。そして、この境界線１６２付近の生理食塩水には、ある程度幅広の干渉パターンが観察され、この部分の生理食塩水が比較的薄い厚みで広がっていることがわかる。一方、図２２（ｂ）に示される実施例においては、写真上では観察しにくいが、肉眼での観察では、生理食塩水の境界部分に薄く黒ずんだ帯状部分１６４が広がっているのが観察される（図２２（ｂ）中に斜線部分にて示す）。これは、生理食塩水が、干渉パターンが全く観察されないほどに極めて薄く広がった領域と考えられる。なお、図２２（ｂ）においては、帯状部分１６４と隣接して、比較的幅の狭い干渉パターンが見られ、帯状部分１６４の以降の生理食塩水は比較的厚い液厚で広がっていることがわかる。また、本試験においては、比較例のコンタクトレンズでは生理食塩水の後退速度が速いのに対して、実施例のコンタクトレンズでは、生理食塩水の後退速度は非常に緩やかであった。これらの結果から、周期構造を形成した実施例のコンタクトレンズにおいては、後退接触角が極めて小さく、レンズ表面の保水性が向上していることが確認された。【０１２６】
次に、先ほどの試験と同じ工程により製造した同心円状の周期構造を有するシリコン含有ソフトコンタクトレンズを用いて、そのレンズを実際に被験者に装用してもらい、各装着者の開眼直後からレンズ表面の涙液膜が切れ始めるまでの時間を測定した結果を記す。【０１２７】
【表６】
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【０１２８】
表６に、レンズ装用から０分後、１５分後、３０分後における、比較例としての周期構造のない通常のコンタクトレンズを装用した場合と、実施例としての同心円状の周期構造を有するコンタクトレンズを装用した場合とのそれぞれの測定結果を、併せて示す。また、かかる表６の試験結果をグラフに表したものを図２３に示す。これら表６及び図２３から明らかなように、周期構造を有するコンタクトレンズの方が、涙液膜が切れ始めるまでの時間が明らかに長く、比較例よりも長時間レンズ表面に涙液を保持していることが観察された。また、この効果は装用開始時だけでなく、装用から３０分が経過しても観察されている。即ち、装用開始から長時間が経過し、レンズの乾燥が進んだ後も、瞬目によりレンズ表面に補充される涙液を高度に保持し得て、乾燥感の低減に高い効果を発揮し得ることがわかる。【０１２９】
次に、一般には回路基板用として市場に提供されているナノインプリント用モールドに対して、本発明における周期構造と同様のパターンを形成し、接触角測定試験を行った結果を、以下に示す。【０１３０】
先ず、本試験においては、上述の実施形態で用いられる樹脂型成形用金型等に代えて、シリコン製のナノインプリント用モールドを試料として用意する。ナノインプリント用モールドに形成するパターンはライン＆スペースパターンとし、パターンの形成深さは５μｍ、ピッチは１μｍ，５μｍ，１０μｍ，５０μｍのものをそれぞれ用意した。【０１３１】
そして、このようなナノインプリント用モールドにおける、周期構造部分とフラット部との各部分での静的接触角を測定した。なお、接触角の測定には、上述のレンズ成形用雄型及びレンズプレートを用いた接触角測定試験と同様に、協和界面科学株式会社製のＤｒｏｐＭａｓｔｅｒ５００を用いた。【０１３２】
【表７】
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【０１３３】
表７に、各試料の静的接触角の測定結果を示す。ピッチが５０μｍのものを除いて、形成ラインの長軸方向と直交して観察した場合には、周期構造部分の接触角はフラット部よりも小さな角度を示した。また、１〜５０μｍのどのピッチにおいても、溝に沿って（長軸方向に）水が広がる傾向が観察された。また、なお、乾燥過程においては長軸方向と直交する方向（短軸方向）の幅を保ったまま、水滴の厚みが徐々に減少していく傾向にあった。また、周期構造部における水滴と試料の界面には、上述の微分干渉顕微鏡による観察試験における実施例の観察時に見られたような薄膜が観察された。このような観察結果からも、特に、ピッチが１〜１０μｍの範囲で形成された試料において、周期構造の形成により、水濡れ性及び保水性機能が向上しているものと考察される。【０１３４】
また、かかる試験結果から、本発明に従う周期構造を付与したことによる保水性の向上効果が、先述のコンタクトレンズやその樹脂型だけでなく、シリコン製のナノインプリント用モールドという異なる材質の試料においても同様に発揮され得ることが確認された。これにより、本発明の効果が、素材の材質に関わらず、物理的な形状の効果として有効に発揮されることが明らかとなった。それ故、現在及び将来的に提供され得るコンタクトレンズ用の各種の素材に対しても、本発明が適応可能であり、それによって本発明が目的とする保水性や装用感の向上効果が何れも有効に発揮され得るものであることであることが確認され得たのである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１５】
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【図１７】
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【図２３】
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【図１４】
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【図１６】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【国際調査報告】
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