(57)【要約】マイクロカプセル５の密度を高め、しかもシート全体よりも少ない所定量のマイクロカプセルを単位とする取り扱いを容易にするために、可食性フィルムからなる基材１の互いに区分された複数の領域１ａのみに、第１のシェル膜と第２のシェル膜とでコア層を包囲してなるマイクロカプセル５を所定のパターンで配列してなる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可食性フィルムからなる基材（１）上に、マイクロカプセル（５）を複数の領域（１ａ）に分けて配列してなることを特徴とするマイクロカプセルシート。
【請求項２】
前記マイクロカプセル（５）は、第１のシェル膜と第２のシェル膜とでコア層を包囲してなるものである請求項１に記載のマイクロカプセルシート。
【請求項３】
前記複数の領域（１ａ）は、互いに間隔をおいた複数の領域（１ａ）であり、各領域（１ａ）は、所定数のマイクロカプセル（５）が配列される領域（１ａ）である請求項１または請求項２に記載のマイクロカプセルシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材上にマイクロカプセルを配列してなるマイクロカプセルシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、基材上に、基底層、保持層、表層を形成することによってマイクロカプセルを作製することが提案されている（特許文献１、特許文献２参照）。
【特許文献１】国際公開第ＷＯ２００１／８９４８６Ａ１号公報
【特許文献２】特開２００２−５３１３９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１、特許文献２に示されるマイクロカプセルは、マイクロカプセルの密度を高めることが一般的であり、密度を高めた場合には、マイクロカプセルどうしの間隔が著しく狭くなるとともに、配列パターンとして最稠密配列パターンを採用することになる。【０００４】
最稠密配列で形成されたマイクロカプセルの場合は、直線的に切断して必要量のマイクロカプセルを分離することができない。【０００５】
したがって、基材単位での取り扱いしかできず、任意の量のマイクロカプセルを単位とする取り扱いを行うことは実質的に不可能であった。【０００６】
また、医薬用途のマイクロカプセルである場合には、マイクロカプセルを基材から分離し、これら分離されたマイクロカプセルを収集し、収集したマイクロカプセルを可食性容器に収容することが必要になり、全体として作業が煩雑化してしまう。【０００７】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、マイクロカプセルを基材から分離し、収集するような作業を必要とせず、医薬用途に使用することができるマイクロカプセルシートを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１のマイクロカプセルシートは、可食性フィルムからなる基材上に、マイクロカプセルを複数の領域に分けて配列してなるものである。【０００９】
そして、前記マイクロカプセルは、第１のシェル膜と第２のシェル膜とでコア層を包囲してなるものであることが好ましい。【００１０】
また、前記複数の領域は、互いに間隔をおいた複数の領域であることが好ましく、各領域は、所定数のマイクロカプセルが配列される領域であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のマイクロカプセルシートは、各領域内に高配置密度でマイクロカプセルを配列することができるのでマイクロカプセルの密度を高めることができ、しかも領域どうしを簡単に切り離すことによりシート全体よりも少ない所定量のマイクロカプセルを単位とする取り扱いを容易にすることができる。【００１２】
また、基材からマイクロカプセルを分離することなく、そのままで摂取することができ、マイクロカプセルを分離し、捕集し、包装するなどの作業を不要にできるので、医薬用途の場合の製造作業を大幅に簡単化することができる。もちろん、分離、捕集、包装などの作業における歩留まりの低下がなくなり、製造コストを低減することができる。【００１３】
さらに、シート単位でカプセル化することも可能で、シートを飲みやすい形状に固めてもよい。あるいは、シートを巻いてカプセルに詰めることもでき、マイクロカプセルを直接ハンドリングしなくても、シート単位で扱えるので製造コストが低減できる。【００１４】
さらに、前記複数の領域が、互いに間隔をおいた複数の領域であり、各領域が、所定数のマイクロカプセルが配列される領域である場合には、領域を単位として簡単に所望の量のマイクロカプセルを摂取することができる。例えば、体重当り決められた薬量や、１回の摂取量などの単位に分けておけば、更に利便性が増すという効果が出る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して、本発明のマイクロカプセルシートの実施の形態を詳細に説明する。【００１６】
図１は、本発明のマイクロカプセルシートを製造するための装置の一例を示す概略図である。【００１７】
この装置は、可食性フィルムからなる基材１を支承して２次元的に移動させるＸＹステージ２と、基材１の上方から第１のシェル材を含む液滴、コア材を含む液滴、第２のシェル材を含む液滴をそれぞれ供給し、基材１の表面に付着させる３つの液滴供給ノズルを有するノズル装置３と、付着した液滴を乾燥させて第１のシェル膜、第２のシェル膜を形成する乾燥装置４とを有している。【００１８】
前記液滴供給ノズルは、インクジェットプリンタに使用されているインクノズルのように、例えば、圧電セラミックスが歪む性質を利用して液滴を吐出するピエゾヘッドや、熱エネルギーを利用して液滴を吐出するサーマルインクジェットヘッドによって液滴を吐出するので、吐出量を高精度に制御することができる。【００１９】
また、ノズル装置３は、３つの液滴供給ノズルを有している関係上、同一位置で順次３つの液滴供給ノズルを動作させるために、３つの液滴供給ノズルの配列に対応させて往復動されるよう構成されている。【００２０】
前記乾燥装置４としては、例えば、赤外線ヒータを採用することができる。【００２１】
次いで、図２を参照して、図１の装置の作用を説明する。【００２２】
ＸＹステージ２によって基材１を所定位置に移動させ、ノズル装置３の３つの液滴供給ノズルのうちの1つを駆動して、第１のシェル材を含む液滴を基材１に付着させる。この状態では、液滴はほぼ半球状である｛図２中（Ａ）参照｝。【００２３】
次いで、乾燥装置４を動作させれば、先ず表面が乾燥して膜が形成され、その後も乾燥動作を継続することにより、内部の溶剤などが蒸発し、最初に形成された膜が凹状にされる｛図２中（Ｂ）参照｝。ただし、シェル材、液滴の種類などによっては、膜が単に扁平にされるだけの場合もある。【００２４】
その後、ノズル装置３の３つの液滴供給ノズルのうちの他の1つを駆動して、コア材を含む液滴を第１のシェル膜上に付着させ、乾燥装置４で乾燥させる｛図２中（Ｃ）参照｝
。【００２５】
その後、ノズル装置３の３つの液滴供給ノズルのうちのさらに他の1つを駆動して、第２のシェル材を含む液滴を、コア層を覆うように付着させる。次いで、乾燥装置４を動作させれば、第２のシェル材を含む液滴が乾燥され、第２のシェル層が形成される｛図２中（Ｄ）参照｝。【００２６】
以上のようにして、可食性フィルムからなる基材１上にマイクロカプセル５を製造することができる。【００２７】
また、基材１をＸＹステージ２によって移動させることができるので、基材１上の所望の領域のみに、所定のパターンでマイクロカプセル５を配列することができる。具体的には、例えば、図３に示すように、可食性フィルムからなる基材１を、仮想的に複数の領域１ａに区分するとともに、領域１ａどうしの間に区分用部分１ｂを設定しておき、各領域１ａのみにマイクロカプセル５を配列することができる。なお、仮想的な複数の領域１ａの区分、および領域１ａどうしの間の区分用部分１ｂの設定は、例えば、ＸＹステージ２を制御するためのコントローラ（図示せず）に、領域１ａの数、サイズ、配列パターンなどを設定しておくとともに、区分用部分１ｂの幅を設定しておくことにより達成することができる。そして、領域１ａのサイズは、配列されるべきマイクロカプセル５の数に基づいて決定されることが好ましく、領域１ａ当りのコア材を含む液滴の総量を所定量に設定することができる。【００２８】
そして、各領域１ａにおけるマイクロカプセル５の配列パターンは最稠密配列であることが好ましく、各領域１ａにおけるマイクロカプセル４の配列密度を高めることができる。また、区分用部分１ｂは、鋏などによる切断を容易に行うことができる幅に設定することが好ましい。さらに、区分用部分１ｂの幅方向の中央部に切断用のミシン目を形成しておくことが好ましく、鋏などを用いることなく、領域１ａを他の部分から簡単に切り離すことができる。【００２９】
上記のように製造されたマイクロカプセルシートの用途として、医薬が例示できる。【００３０】
前記マイクロカプセルシートが医薬として使用されるので、可食性フィルムとして、デンプン系、多糖類系、タンパク質系のものを採用し、第１シェル材として、例えば腸溶性ポリマーフィルムを採用し、コア材として、インスリン、エリスロポエチン、生理活性タンパク質、ペプチドなどを採用することができ、コア材には、必要に応じてゲル形成材を添加してもよい。また第２シェル材として、例えば水不溶性ポリマー、ワックス類を採用することができる。【００３１】
また、可食性フィルムからなる基材１として、マイクロカプセル形成面に撥水性のパターンを形成したものを採用することが好ましく、この場合には、濡れ広がりを防止して撥水性のパターン内に第１シェル材を形成するための材料液を存在させることができ、ひいては、撥水性のパターンを小さくしておくことによって、マイクロカプセル５を小型化することができる。【００３２】
例えば、図４に示すように、マイクロカプセル形成面以外の面（図４中の斜線が施された部分）に撥水処理を施すことにより、マイクロカプセル形成面の濡れ広がりを防止して小径のマイクロカプセル５を形成することができる。【００３３】
また、図５、図６に示すように、マイクロカプセル形成面の周囲に撥水性の枠（リング状や格子状など）（図５、図６中の斜線が施された部分）をパターニングすることにより、マイクロカプセル形成面の濡れ広がりを防止してマイクロカプセル５の小形化ができる。【００３４】
さらに、可食性フィルムからなる基材１として、マイクロカプセル形成面にエンボス加工などによって凹所を形成したものを採用することが好ましく、この場合には、スキージーを用いる印刷法で凹所に第１シェル材を形成するための材料を塗布することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、マイクロカプセル５の密度を高め、しかもシート全体よりも少ない所定量のマイクロカプセルを単位とする取り扱いを容易にすることができるマイクロカプセルシートを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明のマイクロカプセルシートを製造するための装置の一例を示す概略図である。
【図２】基材上へのマイクロカプセルの製造プロセスを説明する概略図である。
【図３】マイクロカプセルシートにおけるマイクロカプセルの配置の一例を示す概略図である。
【図４】マイクロカプセル形成面を包囲するよう撥水性処理が施された基材の一例を示す概略平面図である。
【図５】マイクロカプセル形成面を包囲するよう撥水性処理が施された基材の他の例を示す概略平面図である。
【図６】マイクロカプセル形成面を包囲するよう撥水性処理が施された基材のさらに他の例を示す概略平面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    基材
１ａ    領域
１ｂ    区分用部分
２    ＸＹステージ
３    ノズル装置
４    乾燥装置
５    マイクロカプセル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008053683.tif 000008
【国際調査報告】
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2008053683.tif 000010
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