(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラフィック転写アッセンブリであって、
該グラフィック転写アッセンブリを支持するように構成されたベース部分と、
変形可能な第１メンブレンを含む移動可能な第１部分及び変形可能な第２メンブレンを含む移動可能な第２部分と、
前記移動可能な第１部分と前記移動可能な第２部分との間に配置され、一つの靴型を前記ベース部分に取り付けるように構成された靴型アッセンブリと、
前記移動可能な第１部分及び前記移動可能な第２部分を制御するように構成されたアクチュエータと、
前記移動可能な第１部分と前記移動可能な第２部分との間に配置され、前記変形可能な第１メンブレンと前記変形可能な第２メンブレンとの間に真空を適用するように構成された空気バルブと、
を備え、
前記変形可能な第１メンブレン及び前記変形可能な第２メンブレンは、物品の湾曲部分と形状が一致するように構成されており、これによってグラフィックが前記湾曲部分に転写されることを特徴とする、グラフィック転写アッセンブリ。
【請求項２】
前記移動可能な第１部分が、前記変形可能な第１メンブレンを支持するように構成されたフレームを含むことを特徴とする、請求項１に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項３】
前記移動可能な第２部分が、前記変形可能な第２メンブレンを支持するように構成されたフレームを含むことを特徴とする、請求項１に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項４】
前記空気バルブは、前記移動可能な第１部分と前記移動可能な第２部分が閉位置にあるときに前記変形可能な第１メンブレンと前記変形可能な第２メンブレンとの間から空気を吸引することでもって、前記変形可能な第１メンブレンと前記変形可能な第２メンブレンの形状を前記物品の湾曲部分と一致させるように構成されており、これによって前記グラフィックが前記湾曲部分に転写されることを特徴とする請求項１に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項５】
前記移動可能な第１部分及び前記移動可能な第２部分が、前記移動可能な第１部分と前記移動可能な第２部分との間に進入する空気を実質的に減らすための少なくとも一つのシールを含むことを特徴とする、請求項１に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項６】
前記変形可能な第１メンブレン及び前記変形可能な第２メンブレンが、熱伝導性材料を含むことを特徴とする、請求項１に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項７】
前記変形可能な第１メンブレン及び前記変形可能な第２メンブレンが、前記物品のほぼ全体と形状が一致するように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項８】
前記靴型アッセンブリが一組の靴型と関連していて、
前記靴型が、前記物品の形状及び寸法に従って選択されるように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項９】
グラフィック転写アッセンブリであって、
該グラフィック転写アッセンブリを支持するように構成されたベース部分と、
変形可能な第１メンブレンを含む移動可能な第１部分及び変形可能な第２メンブレンを含む移動可能な第２部分と、
前記移動可能な第１部分と前記移動可能な第２部分との間に配置され、一つの靴型を前記ベース部分に取り付けるように構成された靴型アッセンブリと、
前記移動可能な第１部分と前記移動可能な第２部分を開位置と閉位置との間で制御するように構成されたアクチュエータと、
前記移動可能な第１の部分と前記移動可能な第２の部分との間に配置された空気バルブと、
を備え、
前記空気バルブは、前記移動可能な第１部分と前記移動可能な第２部分が閉位置にあるときに前記変形可能な第１メンブレンと前記変形可能な第２メンブレンとの間から空気を吸引して真空を適用することでもって、前記変形可能な第１メンブレンと前記変形可能な第２メンブレンの形状を物品の一部と一致させるように構成されており、これによってグラフィックが前記物品の一部に転写されることを特徴とするグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項１０】
前記変形可能な第１メンブレンと前記変形可能な第２メンブレンが、前記物品の一部に熱を与えて前記グラフィックを転写させるように構成されていることを特徴とする請求項９に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項１１】
前記変形可能な第１メンブレン及び前記変形可能な第２メンブレンが、熱伝導性材料を含むことを特徴とする、請求項１０に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項１２】
前記変形可能な第１メンブレンと前記変形可能な第２メンブレンとに埋設された加熱ワイヤをさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項１３】
前記移動可能な第１部分は、第１枢動アタッチメントのところで前記ベース部分に取り付けられていて、前記移動可能な第２部分は、第２枢動アタッチメントのところで前記ベース部分に取り付けられていることを特徴とする請求項９に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項１４】
真空タンクをさらに備え、
前記空気バルブが前記真空タンクに取り付けられていることを特徴とする請求項１または９に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項１５】
前記物品は、アッパーとソールシステムを含む組立済み履物であり、
前記グラフィックが前記アッパーに転写されるように構成されていることを特徴とする請求項１または９に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項１６】
前記靴型が前記組立済み履物内へ挿入されるように構成されていることを特徴とする請求項１５に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品製造方法に関し、詳細には、グラフィックを物品に適用する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、履物を注文製作する方法が提案されてきた。Abrams等（米国特許第７，１６６，２４９号）は、インモールド装飾法に関する。Abramsらは、グラフィックが印刷された成形品を形成するため、グラフィックが印刷されたシートを金型に適用する方法を教示する。Abramsらは、深い寸法を持つ立体的な成形部品をインモールド法で装飾できる方法を教示している。
【０００３】
Abramsらは、あひるデコイ成形品に画像を適用するための一実施例を教示している。先ず最初に、画像を設計領域内に圧縮するディストーション印刷を使用してあひるの左右の写真画像を形成する。次いで、印刷し且つコーティングを施したシートをあひるデコイの寸法に合わせて真空形成し、ディストーション印刷した領域を通常の色彩及び割合にする。真空形成した印刷シートを左右のピースに切断し、これらを吹込み成形金型の適当なキャビティに配置し、ポリエチレンで型成形する。金型を開放したとき、写真品質の画像を備えたあひるデコイの二つの半部を取り出し、互いに合わせて完成したデコイにする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７，１６６，２４９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、物品の注文製作を行うための方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、一態様では、グラフィックを物品に適用するための方法において、グラフィックを物品の湾曲表面と関連する工程と、変形可能なメンブレンを、変形可能なメンブレンの形態が湾曲表面と一致するように、物品の一部に押し付ける工程と、変形可能なメンブレンを加熱する工程と、これによってグラフィックを湾曲表面に転写する工程とを含む、方法を提供する。
【０００７】
別の態様では、接着剤を使用してグラフィックを湾曲表面と関連した。
【０００８】
別の態様では、変形可能なメンブレンは、布材料を含む。
【０００９】
別の態様では、変形可能なメンブレンは熱伝導性材料である。
【００１０】
別の態様では、変形可能なメンブレンを物品の一部に押し付ける工程は、変形可能なメンブレンと湾曲表面との間に真空を適用する工程を含む。
【００１１】
別の態様では、変形可能なメンブレンを、外部分及び内部分を含むグラフィック転写アッセンブリと関連し、変形可能なメンブレンは、外部分と内部分との間に配置される。
【００１２】
別の態様では、外部分及び内部分は、シリコーンを含む材料で形成されている。
【００１３】
別の態様では、変形可能なメンブレンがグラフィック転写アッセンブリと関連しており、グラフィック転写アッセンブリは、更に、変形可能なメンブレンを支持するように形成されたハウジング部分と、一組の加熱エレメントと、熱伝達流体で充填した、変形可能なメンブレンと一組の加熱エレメントとの間に配置されたプレナムとを含む。
【００１４】
別の態様では、変形可能なメンブレンは、ゴム製耐熱ブラダーである。
【００１５】
別の態様では、本発明は、グラフィック転写アッセンブリの使用方法において、種類が異なる少なくとも二つの物品を含む一組の物品から一つの物品を選択する工程と、一組の靴型から、物品の大きさ及び形状に従って一つの靴型を選択し、靴型をグラフィック転写アッセンブリの靴型アッセンブリと関連する工程と、物品を靴型アッセンブリと関連する工程と、グラフィック転写アッセンブリを使用してグラフィックを物品の湾曲部分に転写する工程とを含む、方法を提供する。
【００１６】
別の態様では、グラフィック転写アッセンブリは、物品の湾曲部分と形態が一致するように形成された変形可能なメンブレンを含む。
【００１７】
別の態様では、グラフィック転写アッセンブリは、物品の両側と形態が一致し、これによって、物品の全体形状と形態が一致するように形成された二つの変形可能なメンブレンを含む。
【００１８】
別の態様では、本発明は、グラフィック転写アッセンブリにおいて、グラフィック転写アッセンブリを支持するように形成されたベース部分と、変形可能な第１メンブレンを含む移動可能な第１部分及び変形可能な第２メンブレンを含む移動可能な第２部分と、一つの靴型をベース部分に取り付けるように形成された靴型アッセンブリと、移動可能な第１部分及び移動可能な第２部分を制御するように形成されたアクチュエータとを含み、変形可能な第１メンブレン及び変形可能な第２メンブレンは、物品の湾曲部分と形態が一致するように形成されており、これによってグラフィックを湾曲部分に転写する、グラフィック転写アッセンブリを提供する。
【００１９】
別の態様では、移動可能な第１部分は、変形可能な第１メンブレンを支持するように形成されたフレームを含む。
【００２０】
別の態様では、移動可能な第２部分は、変形可能な第２メンブレンを支持するように形成されたフレームを含む。
【００２１】
別の態様では、グラフィック転写アッセンブリは、変形可能な第１メンブレンと変形可能な第２メンブレンとの間に真空を適用するように形成されたバルブを含む。
【００２２】
別の態様では、移動可能な第１部分及び移動可能な第２部分は、移動可能な第１部分と移動可能な第２部分との間に進入する空気を大幅に減少するための少なくとも一つのシールを含む。
【００２３】
別の態様では、変形可能な第１メンブレン及び変形可能な第２メンブレンは、熱伝導性材料を含む。
【００２４】
別の態様では、変形可能な第１メンブレン及び変形可能な第２メンブレンは、物品のほぼ全体と形態が一致するように形成されている。
【００２５】
別の態様では、靴型は、物品の形状及び大きさに従って選択される。
【００２６】
本発明のこの他のシステム、方法、特徴、及び利点は、添付図面及び詳細な説明を検討することにより、当業者に明らかになるであろう。このような追加のシステム、方法、特徴、及び利点は全て、この説明に含まれ、本発明の範囲内にあり、特許請求の範囲によって保護される。
【００２７】
本発明は、添付図面を参照して以下の説明を読むことにより更によく理解されるであろう。添付図面に示す構成要素は、必ずしも縮尺通りではなく、本発明の原理を例示するにあたり誇張がなされている。更に、これらの図面では、様々な図に亘り、対応する部分に同様の参照番号が付してある。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、物品の一実施例の斜視図である。
【図２】図２は、関連したグラフィックを備えた物品の一実施例の斜視図である。
【図３】図３は、関連したグラフィックを備えた物品の一実施例の斜視図である。
【図４】図４は、関連したグラフィックを備えた物品の一実施例の斜視図である。
【図５】図５は、関連したグラフィックを備えた物品の一実施例の斜視図である。
【図６】図６は、グラフィック転写アッセンブリに取り付けられた靴型と関連した物品の一実施例の斜視図である。
【図７】図７は、変形可能なメンブレンが、物品の部分に押し付けられるように形成された、グラフィック転写アッセンブリに配置された物品の一実施例の概略図である。
【図８】図８は、変形可能なメンブレンが物品の湾曲部分を包囲した、グラフィック転写アッセンブリに配置された物品の一実施例の概略図である。
【図９】図９は、物品が変形可能なメンブレン間に配置され、これらの変形可能なメンブレンが物品の湾曲部分を包囲した実施例の側面図である。
【図１０】図１０は、変形可能なメンブレンの形態が物品の湾曲部分と一致した、グラフィック転写アッセンブリに配置された物品の一実施例の概略図である。
【図１１】図１１は、物品の湾曲部分と形態が一致した変形可能なメンブレン間に配置された、物品の一実施例の側面図である。
【図１２】図１２は、グラフィック転写アッセンブリの変形可能なメンブレンの一実施例の、物品から遠ざけた状態の概略図である。
【図１３】図１３は、グラフィックが湾曲部分に適用された物品の一実施例の概略図である。
【図１４】図１４は、靴型と関連し、グラフィック転写アッセンブリに配置された物品の一実施例の概略図である。
【図１５】図１５は、物品を取り囲むグラフィック転写アッセンブリの変形可能なメンブレンの一実施例の概略図である。
【図１６】図１６は、物品の湾曲部分と形態が一致したグラフィック転写アッセンブリの変形可能なメンブレンの一実施例の側面図である。
【図１７】図１７は、グラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の斜視図である。
【図１８】図１８は、グラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の斜視図である。
【図１９】図１９は、一組の靴型と関連させることができ、グラフィック転写アッセンブリの靴型アッセンブリに取り付けることができる一組の物品の一実施例の概略図である。
【図２０】図２０は、グラフィックを物品の湾曲部分に適用できるグラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の分解図である。
【図２１】図２１は、グラフィックを物品に適用しているグラフィック転写アッセンブリの一実施例の概略図である。
【図２２】図２２は、グラフィックを物品の湾曲部分に適用しているグラフィック転写アッセンブリの一実施例の断面図である。
【図２３】図２３は、二つのグラフィックを物品の二つの湾曲部分に適用するように形成されたグラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の断面図である。
【図２４】図２４は、二つのグラフィックを物品の二つの湾曲部分に適用しているグラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の断面図である。
【図２５】図２５は、グラフィックを変形可能なメンブレンに取り付けるのを阻止するように形成されたグラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の分解図である。
【図２６】図２６は、グラフィックを物品の湾曲部分に適用する、グラフィック転写アッセンブリの一実施例の概略図である。
【図２７】図２７は、グラフィックを物品に適用した後のグラフィック転写アッセンブリの一実施例の概略図である。
【図２８】図２８は、二つのグラフィックを物品の二つの湾曲部分に適用するように形成されたグラフィック転写アッセンブリの一実施例の断面図である。
【図２９】図２９は、二つのグラフィックを物品の二つの湾曲部分に適用している、グラフィック転写アッセンブリの一実施例の断面図である。
【図３０】図３０は、履物及び保護部材の例示の実施例の分解斜視図である。
【図３１】図３１は、履物及び保護部材の例示の実施例の斜視図である。
【図３２】図３２は、グラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の斜視図である。
【図３３】図３３は、グラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の斜視図である。
【図３４】図３４は、グラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の斜視図である。
【図３５】図３５は、グラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１及び図２は、着用される形体の物品１００の一実施例の概略図である。この例示の実施例では、物品１００は履物である。しかしながら、この詳細な説明全体に亘って教示した原理は、他の物品にも適用できるということは理解されるべきである。一般的には、これらの原理は、着用される任意の物品に適用できる。幾つかの実施例では、物品には、移動するように形成された関節連結された一つ又はそれ以上の部分を含む物品が含まれる。他の場合では、物品は、着用者の部分と形態が立体的に一致する形態を備えていてもよい。着用されるように形成された物品の例には、履物、手袋、シャツ、パンツ、靴下、スカーフ、帽子、上着、並びに他の物品が含まれるが、これらに限定されない。物品のこの他の例には、臑当て、膝当て、肘当て、肩パッド、並びに任意の他の種類の防具が含まれるが、これらに限定されない。更に、幾つかの実施例では、物品には、着用されるように形成されていない別の種類の物品が含まれる。このような物品には、ボール、バッグ、財布、バックパック、並びに着用されるようになっていないこの他の物品が含まれるが、これらに限定されない。
【００３０】
一つの例示の実施例では、物品１００は、ハイトップシューズであってもよい。しかしながら、他の実施例では、物品１００は、ランニングシューズ、バスケットボールシューズ、ハイヒール、ブーツ、スリッポン、低トップシューズ、並びにこの他の種類の履物を含むが、これらに限定されない任意の種類の履物であってもよい。更に、本実施例では、履物の片方しか示してないが、この詳細な説明に教示したのと同じ原理を、履物のもう片方に適用してもよい。
【００３１】
様々な実施例において、物品１００は様々な部分を含んでいてもよい。この実施例では、物品１００は、甲皮即ちアッパー１０２を含む。一般的には、アッパー１０２は任意の種類のアッパーであってもよい。詳細には、アッパー１０２には、任意のデザイン、形状、大きさ、及び／又は色のアッパーが含まれる。例えば、物品１００がバスケットボールシューズである実施例では、物品１００は、足首に高度の支持を提供するように形成されたハイトップアッパーを含んでいてもよい。物品１００がランニングシューズである場合には、物品１００は、ランニング中に可撓性を提供するように形成された低トップアッパーを含んでいてもよい。
【００３２】
物品１００は、着用者の足を受け入れるように形成されている。幾つかの実施例では、物品１００は、着用者の足を受け入れるように形成されたスロート１０３を含む。代表的には、スロート１０３により、足を物品１００の内部分に挿入できる。
【００３３】
物品１００は、外側部分１０６を含んでいてもよい。更に、物品１００は、外側部分１０６とは反対側に配置された内側部分１０７を含んでいてもよい。更に、外側部分１０６は、足の外側と関連していてもよい。同様に、内側部分１０７は足の内側と関連していてもよい。
【００３４】
幾つかの実施例では、物品１００は、靴底システム即ちソールシステムと関連している。幾つかの場合では、物品１００用のソールシステムは、アウトソール（地面と接触する靴底の一番外側の部分）を含む。他の場合には、ソールシステムは、ミッドソールを含む。更に他の場合では、ソールシステムはインソールを含む。一つの例示の実施例では、物品１００は、ソールシステム１０５を含んでいてもよい。ソールシステム１０５は、ミッドソール及びアウトソールを含んでいてもよい。
【００３５】
図１及び図２を参照すると、一つ又はそれ以上のグラフィックが物品１００の部分に適用されてもよい。「グラフィック」という用語は、この詳細な説明の全体に亘って、及び特許請求の範囲において使用されているように、任意の画像、絵、テキスト、又は印に関する。幾つかの場合では、グラフィックは、装飾を目的として使用されてもよい。他の場合では、グラフィックは、様々な種類の情報を表示するのに使用されてもよい。別の場合では、グラフィックには、物品の一部又はほぼ全体への色の適用が含まれる。幾つかの場合では、単一の無地の色を物品の一部又はほぼ全体に適用してもよい。他の場合には、様々な色を様々な方法で物品の一部又はほぼ全体に適用してもよい。更に他の場合には、グラフィックには、画像、色、及び他の種類のデザインの組み合わせが含まれる。例えば、この実施例では、グラフィック１０９は、物品１００と関連していてもよい。
【００３６】
一般的には、グラフィックは、任意の大きさ及び形状であってもよく、これらの形状には、正方形形状、矩形形状、楕円形形状、三角形形状、規則的形状、不規則な形状、並びに他の種類の形状が含まれるが、これらの形状に限定されない。幾つかの場合ではグラフィックは立体的であってもよい。他の場合では、グラフィックは実質的に平面的であってもよい。一実施例では、グラフィック１０９は全体に矩形形状を備えて形成されている。更に、グラフィック１０９は実質的に平面的である。換言すると、グラフィック１０９は比較的平らである。更に、一つの例示の実施例において、グラフィック１０９は、物品１００を着用する運動選手のチーム番号を表示するのに使用してもよい。例えば、一実施例では、グラフィック１０９は、番号「１８」を含んでいてもよい。
【００３７】
様々な実施例において、グラフィックは、様々な方法を使用して適用されてもよい。一実施例では、アッパーの材料と適合性のフィルムにグラフィックを印刷してもよい。詳細には、グラフィックのインクがアッパーの材料と接触するようにグラフィックを反転してフィルムに印刷してもよい。この構成では、インクはフィルムによって保護される。幾つかの場合ではフィルムはアッパーのポリウレタン（ＰＵ）コーティングと適合性のフィルムであってもよい。しかしながら、他の実施例では、グラフィックを物品に適用するためのこの他の方法を使用してもよい。
【００３８】
様々な実施例において、物品１００の様々な部分に一つ又はそれ以上のグラフィックを適用してもよい。例えば、この実施例では、グラフィック１０９を物品１００の外側部分１０６に適用してもよい。幾つかの場合では、追加のグラフィックを物品１００の他の部分に適用してもよい。
【００３９】
幾つかの実施例では、グラフィックを物品の湾曲部分に適用してもよい。例えば、履物は、爪先部分、紐編み(lacing)部分、及び履物側部を含むがこれらに限定されない湾曲部分を含んでいてもよい。幾つかの実施例では、グラフィックを物品の実質的に平らな部分に適用してもよい。
【００４０】
一実施例では、物品１００は、アッパー１０２及びソールシステム１０５の部分を組み立てて物品１００を形成することにより実質的に完成する。実質的に組み立てられた物品１００では、外側部分１０６は、物品１００の湾曲部分を形成する。詳細には、外側部分１０６は、物品１００に挿入される足の一部と同一形態をとるように湾曲していてもよい。
【００４１】
幾つかの実施例では、グラフィックを物品に適用する前にグラフィックを物品の一部と関連してもよい。幾つかの場合では、グラフィックを物品に一時的に取り付け、グラフィックを物品と関連させてもよい。様々な実施例において、物品へのグラフィックの一時的取り付けは、テープを使用する方法、接着剤を使用する方法、及び当該技術分野で周知の任意の他の方法を含むがこれらの方法に限定されない様々な方法で行ってもよい。一実施例では、接着力が低い一時的テープを使用してグラフィックを物品に一時的に取り付ける。例えば、幾つかの場合では、フリスケット型(frisket-type)接着剤を使用してもよい。一実施例では、マイラーテープを使用してもよい。
【００４２】
図１を参照すると、外側部分１０６に適用されるグラフィック１０９の位置を示すため、グラフィック１０９を外側部分１０６と関連させてもよい。この実施例では、外側部分１０６は、物品１００の湾曲部分であってもよい。しかしながら、他の実施例では、外側部分１０６は物品１００の実質的に平らな部分であってもよい。例示の実施例では、グラフィック１０９は、グラフィック１０９を図２に示すように物品１００に適用する前にテープ１１１に一時的に取り付けられていてもよい。グラフィック１０９を物品１００と関連した後、グラフィック転写アッセンブリを使用してグラフィック１０９を物品１００に適用してもよい。
【００４３】
幾つかの実施例では、グラフィックを物品の大きな部分に適用してもよい。幾つかの場合では、履物の一部又は全部に色を付けるため、グラフィックを使用してもよい。更に、履物の一部又は全部に所定のデザインを適用するため、グラフィックを使用してもよい。換言すると、グラフィックの使用は、物品の局所的領域に限定されない。
【００４４】
図３、図４、及び図５は、履物に適用されてもよいグラフィックの様々な実施例を示す。図３を参照すると、グラフィック１０９及び着色グラフィック１１１を履物１００に適用する。幾つかの場合では、着色グラフィック１１１は、外側部分１０６のほぼ全体に色を付けるため、物品１００外側部分１０６に適用される。更に、グラフィック１０９を着色グラフィック１１１に直接適用してもよい。換言すると、幾つかの場合では多数のグラフィックを互いに組み合わせ、物品についての注文製作のデザインを形成してもよい。
【００４５】
様々な実施例において、着色グラフィック１１１は、履物１００のほぼ全体を覆う形体の任意の材料で形成されていてもよい。幾つかの場合では、例えば、着色グラフィックは、色付きフィルムであってもよい。他の場合には、着色グラフィックは、インクや染料の薄いコーティングであってもよく、これらは、別の方法で適用されてもよい。一実施例では、着色グラフィック１１１は、アッパー１０２の色を全体として変化するため、外側部分１０６に接合できる色付きフィルムであってもよい。
【００４６】
図４及び図５を参照すると、グラフィック１１０は、二つの別個のフィルム部分を含む。詳細には、グラフィック１１０は、第１フィルム部分１５１及び第２フィルム部分１５２を含む。詳細には、第１フィルム部分１５１及び第２フィルム部分１５２は、物品用の着色剤として様々なインク又は他の染料が配置されたフィルムであってもよい。幾つかの場合では、フィルムは、グラフィック又はデザインに従って配置されたインク及び／又は染料を含んでいてもよい。この実施例では、第１フィルム部分１５１は、グラフィックの数字１５５を含む。更に、第１フィルム部分１５１は、複数のリングを含むグラフィックのデザイン部分１５７を含む。他の場合には、第１フィルム部分１５１は、形状、数字、文字、又は他の種類の画像の任意の他の組み合わせを含んでいてもよい。幾つかの場合では、第２フィルム部分１５２もまた、同様のグラフィック及び／又はデザインを含んでいてもよい。この構成では、色彩並びに別個のデザイン及びパターンを、グラフィック１１０を使用して履物１００に適用できる。
【００４７】
幾つかの場合では、注文製作のグラフィックを物品に適用できる。「注文製作のグラフィック」という用語は、一つ又はそれ以上の物品に適用するために顧客が選択した又は創作した任意のグラフィックに関する。幾つかの場合には、顧客には、製造者と関連したウェブサイトを使用して注文製作のグラフィックを創作又は選択するための用意が提供される。他の場合には、顧客は、注文製作のグラフィックを選択又は創作するプロセスに関わるため、小売店やキオスクに足を運んでもよい。更に他の場合には、顧客は、注文製作のグラフィックをメールやｅメールで製造者に提出してもよい。物品に適用できる注文製作のグラフィックの創作及び／又は選択を行うための注文製作プロセスの例は、２００６年１２月１８日に出願された米国特許出願第１１／６１２，３２０号に記載されている。出典を明示することにより、この出願に開示された全ての内容は本明細書の開示の一部とされる。この事例はここに、デジタル印刷の事例と呼ばれる。
【００４８】
図６乃至図１５は、グラフィック転写アッセンブリでグラフィックを物品に適用する方法の一実施例を示そうとするものである。例示の目的のため、図６乃至図１５は、グラフィック１１０を物品１００の外側部分１０６に適用する方法の一実施例を示す。しかしながら、この方法は、グラフィックを物品の任意の他の部分に適用するのにも使用できるということは理解されるべきである。例えば、物品が履物である実施例では、この方法は、アッパー、ソール、並びに物品の任意の他の部分にグラフィックを適用するのにも使用できる。更に、この方法は、後に互いに組み立てられて完成した物品を形成する物品の個々の部分にグラフィックを適用するのに使用してもよい。
【００４９】
幾つかの実施例では、物品にグラフィックを適用する前に物品が靴型と関連してもよい。図６を参照すると、靴型３０１を物品１００に挿入してもよい。靴型３０１を物品１００に挿入した状態で、物品１００の使用中に物品１００がとるであろう形状と実質的に同じ形状に物品１００を形成する。グラフィック１１０を物品１００に適用する前に、靴型３０１をグラフィック転写アッセンブリ３５０と関連してもよい。グラフィック転写アッセンブリ３５０への靴型３０１の取り付けの詳細は、この詳細な説明中で、後に詳細に論じる。
【００５０】
グラフィック転写アッセンブリは、グラフィックの形態が物品の湾曲部分と一致するようにグラフィックを物品の湾曲部分に適用するための手段を備えていてもよい。換言すると、グラフィック転写アッセンブリは、物品の湾曲部分又はグラフィックに皺や曲げを生じることなく、グラフィックを物品の湾曲部分に適用するように形成されていてもよい。これは、湾曲部分の様々な輪郭にグラフィックを押し込むことによって行われてもよい。幾つかの場合では、グラフィック転写アッセンブリは、物品の湾曲部分に押し付けることができる変形可能なメンブレンを含んでいてもよい。変形可能なメンブレンは、押し付けにより、物品の湾曲部分と同じ形態をとる。
【００５１】
物品の湾曲部分と同じ形態をとるため、変形可能なメンブレンは、実質的に可撓性の材料から形成されていてもよい。可撓性材料の例には、天然ゴム、合成ゴム、シリコーン、シリコーンゴム等の他のエラストマー、並びに当該技術分野で周知の他の材料が含まれるが、これらの材料に限定されない。一実施例では、変形可能なメンブレンは、布材料から形成されていてもよい。
【００５２】
幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、一つ以上の変形可能なメンブレンを含んでいてもよい。例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３５０は、二枚の変形可能なメンブレンを含む。詳細には、グラフィック転写アッセンブリ３５０は、変形可能な第１メンブレン３５１及び変形可能な第２メンブレン３５２を含む。
【００５３】
一般的には、変形可能なメンブレンは、任意の大きさ及び形状に形成されていてもよい。こうした形状の例には、矩形形状、楕円形形状、三角形形状、規則的形状、不規則な形状、並びに他の種類の形状が含まれるが、これらの形状に限定されない。幾つかの実施例では、変形可能なメンブレンは、物品の一部のほぼ全体を覆う大きさ及び形状を備えて形成されていてもよい。例えば、変形可能なメンブレンは、物品の内側部分を覆う大きさ及び形状持つように形成されていてもよい。一実施例では、変形可能な第１メンブレン３５１及び変形可能な第２メンブレン３５２は、楕円形形状をなして形成されてもよい。
【００５４】
幾つかの場合では、変形可能な第１メンブレン３５１は、図７に示すように、物品１００の内側部分１０７と関連していてもよい。同様に、変形可能な第２メンブレン３５２は、物品１００の外側部分１０６と関連していてもよい。他の場合では、変形可能な第１メンブレン３５１及び変形可能な第２メンブレン３５２は、物品１００の他の部分と関連してもよい。例えば、変形可能な第１メンブレン３５１は、物品１００の爪先部分と関連してもよい。同様に、変形可能な第２メンブレン３５２は、物品１００の踵部分と関連してもよい。
【００５５】
幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、変形可能なメンブレンを物品の一部に押し付ける手段を備えていてもよい。幾つかの場合では、グラフィック転写アッセンブリは、物品を移動して変形可能なメンブレンに押し付けてもよい。換言すると、変形可能なメンブレンが定置の位置に固定され、物品を変形可能なメンブレンに押し込んでもよい。他の場合では、グラフィック転写アッセンブリは、変形可能なメンブレンを移動して物品に押し付けてもよい。換言すると、物品が定置の位置に固定され、変形可能なメンブレンを物品に押し付けてもよい。例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、変形可能なメンブレンを移動して物品の部分に押し付ける移動可能な部分を備えていてもよい。
【００５６】
図７を参照すると、グラフィック転写アッセンブリ３５０は、移動可能な第１部分３６１及び移動可能な第２部分３６２を含む。移動可能な第１部分３６１は、変形可能な第１メンブレン３５１と関連していてもよい。同様に、移動可能な第２部分３６２は、変形可能な第２メンブレン３５２と関連していてもよい。
【００５７】
一般的には、移動可能な第１部分３６１及び移動可能な第２部分３６２は、正方形形状、矩形形状、楕円形形状、三角形形状、規則的形状、不規則な形状、並びに他の種類の形状を含むがこれらに限定されない任意の形状及び大きさを備えて形成されていてもよい。一実施例では、移動可能な第１部分３６１及び移動可能な第２部分３６２は、楕円形形状をなして形成されていてもよい。
【００５８】
一実施例では、移動可能な第１部分３６１は、図７に示すように、第１外フレーム３７１を含んでいてもよい。幾つかの場合では、移動可能な第１部分３６１の第１外フレーム３７１は、変形可能な第１メンブレン３５１の周囲に配置されていてもよい。詳細には、変形可能な第１メンブレン３５１は、第１外フレーム３７１のところで移動可能な第１部分３６１に取り付けられていてもよい。
【００５９】
同様に、移動可能な第２部分３６２は、第２外フレーム３７２を含んでいてもよい。第２外フレーム３７２は、変形可能な第２メンブレン３５２の周囲に配置されていてもよい。詳細には、変形可能な第２メンブレン３５２は、第２外フレーム３７２のところで移動可能な第２部分３６２に取り付けられていてもよい。
【００６０】
移動可能な第１部分３６１及び移動可能な第２部分３６２は、更に、グラフィック転写アッセンブリ３５０の他の部分に取り付けられていてもよい。一実施例では、移動可能な第１部分３６１の第１外フレーム３７１及び変形可能な第２メンブレン３５２の第２外フレーム３７２がグラフィック転写アッセンブリ３５０のベース部分３１０に取り付けられていてもよい。この構成では、ベース部分３１０は、移動可能な第１部分３６１及び移動可能な第２部分３６２に対して支持を提供する。
【００６１】
幾つかの実施例では、第１外フレーム３７１及び第２外フレーム３７２は、移動可能な第１部分３６１及び移動可能な第２部分３６２を互いに接合するための手段を含んでいてもよい。幾つかの実施例では、第１外フレーム３７１及び第２外フレーム３７２は、移動可能な第１部分３６１及び移動可能な第２部分３６２を接合するためのシールを含んでいてもよい。図６を参照すると、第１外フレーム３７１はシール３８１を含む。例えば、一実施例では、シール３８１はガスケットシールであってもよい。幾つかの場合では、第２外フレーム３７２は、対応するシールを備えていてもよい。他の場合ではシール３８１だけを使用してもよい。この構成では、移動可能な第１部分３６１は、移動可能な第２部分３６２に実質的に気密をなして接合されてもよい。
【００６２】
幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３５０は、移動可能な第１部分３６１及び移動可能な第２部分３６２を制御するように形成されたアクチュエータと関連していてもよい。一実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３５０はアクチュエータ３２０を含む。一般的には、アクチュエータ３２０は、移動可能な第１部分３６１及び移動可能な第２部分３６２を制御するため、当該技術分野で周知の様々な方法で形成されていてもよい。例示の実施例では、アクチュエータ３２０は、移動可能な第１部分３６１を制御するための第１外側部分３２１を持つように形成されていてもよい。更に、アクチュエータ３２０は、移動可能な第２部分３６２を制御するための第２外側部分３２２を備えていてもよい。
【００６３】
幾つかの場合では、第１外側部分３２１は、移動可能な第１部分３６１の第１外フレーム３７１に取り付けられていてもよい。詳細には、第１外側部分３２１の第１端部分３３１が第１外フレーム３７１に取り付けられていてもよい。同様に、第１外側部分３２１の第２端部分３３２がアクチュエータ３２０の中央部分３２３に取り付けられていてもよい。同様に、第２外側部分３２２は、移動可能な第２部分３６２の第２外フレーム３７２に取り付けられていてもよい。詳細には、第２外側部分３２２の第１端部分３３３が第２外フレーム３７２に取り付けられていてもよい。更に、第２外側部分３２２の第２端部分３３４がアクチュエータ３２０の中央部分３２３に取り付けられていてもよい。
【００６４】
第１外フレーム３７１及び第２外フレーム３７２が第１外側部分３２１及び第２外側部分３２２の夫々並びにベース部分３１０に取り付けられる場合には、アクチュエータ３２０は、移動可能な第１部分３６１及び移動可能な第２部分３６２を、二枚貝が殻を閉じるのと実質的に同様の方法で移動するように形成されていてもよい。一実施例では、アクチュエータ３２０は、中央部分３２３を押し下げ、第１外側部分３２１の第２端部分３３２及び第２外側部分３２２の第２端部分３３４を下方に引っ張る。第２端部分３３２及び第２端部分３３４が下方に引っ張られるとき、第１端部分３３１及び第１端部分３３３が上方及び内方に引っ張られる。この構成は、移動可能な第１部分３６１及び移動可能な第２部分３６２を内方に引っ張る。この構成では、図８及び図９に示すように、移動可能な第１部分３６１及び移動可能な第２部分３６２を第１外フレーム３７１及び第２外フレーム３７２のところで互いに押し付けてもよい。幾つかの場合では、第１外フレーム３７１及び第２外フレーム３７２が互いに押し付けられるとき、第１シール３８１及び第２シール３８２を接合してもよい。
【００６５】
移動可能な第１部分３６１及び移動可能な第２部分３６２が互いに押し付けられたとき、変形可能な第１メンブレン３５１及び変形可能な第２メンブレン３５２が物品１００に押し付けられる。幾つかの実施例では、変形可能な第１メンブレン３５１及び変形可能な第２メンブレン３５２は、物品１００のほぼ全体を構成しない物品１００の幾つかの部分に押し付けられてもよい。他の実施例では、変形可能な第１メンブレン３５１及び変形可能な第２メンブレン３５２は、物品１００のほぼ全体を形成する物品１００の部分に押し付けられてもよい。
【００６６】
幾つかの実施例では、変形可能なメンブレンが物品の一部に比較的緩く押し付けられてもよい。換言すると、変形可能なメンブレンは、変形可能なメンブレンを物品に押し付けるとき、物品の湾曲部分と同じ形態をとらなくてもよい。例示の実施例では、変形可能な第１メンブレン３５１及び変形可能な第２メンブレン３５２は、図８及び図９に示すように、物品１００の部分に比較的緩く押し付けられる。
【００６７】
グラフィック転写アッセンブリには、変形可能なメンブレンの形態を物品の湾曲部分と一致するのを補助する手段が設けられていてもよい。幾つかの実施例では、変形可能なメンブレンを物品の一部に当てて締め付け、物品の湾曲部分と形態を一致してもよい。幾つかの場合では変形可能なメンブレン間の空気を排出し、変形可能なメンブレンを物品の湾曲部分と同じ形態にしてもよい。
【００６８】
一実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３５０は空気バルブ３４０を含んでいてもよい。一般的には、バルブ３４０は、空気バルブ３４０により、変形可能な第１メンブレン３５１と変形可能な第２メンブレン３５２との間から空気を放出できるように、グラフィック転写アッセンブリ３５０と関連していてもよい。一実施例では、図７及び図９に示すように、空気バルブ３４０は、移動可能な第１部分３６１と移動可能な第２部分３６２との間に配置されている。空気バルブ３４０は、更に、真空タンク（図示せず）に取り付けられていてもよい。この構成では、空気バルブ３４０は、第１シール３８１及び第２シール３８２が接合されたとき、変形可能な第１メンブレン３５１と変形可能な第２メンブレン３５２との間の空間から空気を放出できる。
【００６９】
図１０及び図１１を参照すると、変形可能な第１メンブレン３５１と変形可能な第２メンブレン３５２との間の空間から空気が放出してある。これにより、変形可能な第１メンブレン３５１と変形可能な第２メンブレン３５２の形態を、物品１００の湾曲部分と同じにできる。詳細には、変形可能な第１メンブレン３５１の形態は、物品１００の内側部分１０７の湾曲部分と一致する。同様に、変形可能な第２メンブレン３５２の形態は、物品１００の外側部分１０６の湾曲部分と一致する。
【００７０】
物品にグラフィックを適用するため、グラフィックを物品に取り付けるために熱を使用してもよい。幾つかの実施例では、変形可能なメンブレンと隣接して配置された加熱エレメントによって熱を加えてもよい。他の実施例では、変形可能なメンブレンから放射された熱によって熱を加えてもよい。幾つかの場合では、加熱ワイヤを変形可能なメンブレンに埋設してもよい。他の場合では、変形可能なメンブレンは、熱を物品に伝達するため、熱伝導性材料で形成されていてもよい。
【００７１】
変形可能な第１メンブレン３５１及び変形可能な第２メンブレン３５２の形態が物品１００の湾曲部分と一致した状態で、変形可能な第１メンブレン３５１及び変形可能な第２メンブレン３５２に熱を伝達し、グラフィック１１０を物品１００に適用する。例示の実施例では、変形可能な第１メンブレン３５１及び変形可能な第２メンブレン３５２に埋設された加熱ワイヤを加熱し、グラフィック１１０を物品１００に適用する。
【００７２】
グラフィック１１０を物品１００に熱転写した後、グラフィック１１０を物品１００に適用してもよい。グラフィック１１０が物品１００に適用された状態で、アクチュエータ３２０は、移動可能な第１部分３６１及び移動可能な第２部分３６２を、図１２に示すように開放するように形成されていてもよい。移動可能な第１部分３６１及び移動可能な第２部分３６２がもはや物品１００に押し付けられていない状態で、図６でわかるように、物品１００を靴型３０１及びグラフィック転写アッセンブリ３５０から取り出すことができる。
【００７３】
図１３を参照すると、グラフィック１１０は、物品１００の外側部分１０６に適用されている。この例示の実施例ではグラフィックが物品１００に一つしか適用されていないが、グラフィック１１０を外側部分１０６に適用したのとほぼ同時に、追加のグラフィックを物品１００に適用してもよいということは理解されるべきである。例えば、物品１００の内側部分１０７と関連したグラフィックを、グラフィック１１０とほぼ同時に適用してもよい。換言すると、多数のグラフィックを物品１００の部分にほぼ同時に適用する上で、この方法を使用してもよい。
【００７４】
グラフィック転写アッセンブリ３５０を使用してグラフィックを様々な種類の物品に適用してもよい。詳細には、変形可能な第１メンブレン３５１及び変形可能な第２メンブレン３５２は、様々な種類の物品と関連した様々な湾曲部分と形態が一致するように形成されていてもよい。例えば、図１１、図１２、及び図１３は、低トップアッパーを持つ物品にグラフィックを適用する方法の一実施例を示す。
【００７５】
図１４を参照すると、物品１１００と関連したグラフィックを、グラフィック転写アッセンブリ３５０によって物品１１００に適用してもよい。一実施例では、物品１１００は、低トップランニングシューズであってもよい。グラフィックを物品１１００に適用するため、物品１１００を靴型１１０１と関連してもよい。靴型１１０１は、グラフィック転写アッセンブリ３５０に取り付けられていてもよい。物品１１００がグラフィック転写アッセンブリ３５０に配置された状態で、上述の実施例とほぼ同じ方法で、移動可能な第１部分３６１及び移動可能な第２部分３６２を移動し、変形可能な第１メンブレン３５１及び変形可能な第２メンブレン３５２を物品１１００に押し付けてもよい。
【００７６】
移動可能な第１部分３６１及び移動可能な第２部分３６２を接合した後、変形可能な第１メンブレン３５１と変形可能な第２メンブレン３５２との間の空間から空気を除去してもよい。これにより、図１５及び図１６に示すように、変形可能な第１メンブレン３５１及び変形可能な第２メンブレン３５２の形態を物品１１００の湾曲部分と一致できる。この構成では、グラフィックを物品１１００に適用するため、変形可能な第１メンブレン３５１及び変形可能な第２メンブレン３５２によって熱を伝達してもよい。
【００７７】
グラフィック転写アッセンブリは、開閉を自動的に行うための手段を備えていてもよい。例えば、幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、グラフィック転写アッセンブリの一つ又はそれ以上の移動可能な部分の開閉を行うための自動制御式アクチュエータを備えていてもよい。
【００７８】
図１７及び図１８は、グラフィック転写アッセンブリの別の実施例を示す。図１７及び図１８を参照すると、グラフィック転写アッセンブリ１７００は、ベース部分１７０２を含む。幾つかの場合では、グラフィック転写アッセンブリ１７００は、更に、移動可能な第１部分１７２０及び移動可能な第２部分１７２２を含んでいてもよい。更に、移動可能な第１部分１７２０及び移動可能な第２部分１７２２は、変形可能な第１メンブレン１７３２及び変形可能な第２メンブレン（図示せず）と関連していてもよい。
【００７９】
幾つかの実施例では、移動可能な第１部分１７２０は、第１枢動アタッチメント１７４２のところでベース部分１７０２に取り付けられていてもよい。同様に、移動可能な第２部分１７２２は、第１枢動アタッチメント１７４２と隣接して配置された同様の枢動アタッチメントのところでベース部分１７０２に取り付けられていてもよい。この構成では、靴型及び／又は物品を挿入するため、移動可能な第１部分１７２０及び移動可能な第２部分１７２２を引き離すことができ、更に、上文中に説明した方法でグラフィックを物品に適用するため、互いに引き寄せることができる。
【００８０】
この実施例では、グラフィック転写アッセンブリ１７００は、更に、作動システム１７５０を含む。詳細には、作動システム１７５０は、第１アクチュエータアッセンブリ１７５２及び第２アクチュエータアッセンブリ１７５４を含む。幾つかの場合では、第１アクチュエータアッセンブリ１７５２は、第１部分１７６１、第２部分１７６２、及び第３部分１７６３を含む。第１部分１７６１は、第１作動デバイス１７７１に連結されていてもよい。更に、第２部分１７６２は、第１部分１７６１から移動可能な第１部分１７２０まで延びていてもよい。同様に、第３部分１７６３は、第２部分１７６２から移動可能な第２部分１７２２まで延びていてもよい。幾つかの場合では、第２部分１７６２及び第３部分１７６３は、枢動連結部１７６７のところで第１部分１７６１に関して枢動できる。この構成では、第１部分１７６１を垂直方向に移動すると、第２部分１７６２及び第３部分１７６３が移動可能な第１部分１７２０及び移動可能な第２部分１７２２に力を加える。詳細には、第１部分１７６１を上方に移動すると、第２部分１７６２及び第３部分１７６３が互いから遠ざかる方向に回転し、図１７でわかるように、移動可能な第１部分１７２０及び移動可能な第２部分１７２２を押し離す。同様に、第１部分１７６１を下方に引っ張ると、第２部分１７６２及び第３部分１７６３が互いに向かって回転し、図１８でわかるように、移動可能な第１部分１７２０及び移動可能な第２部分１７２２を互いに引っ張る。
【００８１】
例示の実施例では第１部分１７６１の移動は、第１作動デバイス１７７１によって制御される。異なる実施例において、第１作動デバイス１７７１は任意の種類の作動デバイスであってもよい。幾つかの場合では、第１作動デバイス１７７１は空気圧アクチュエータであってもよい。空気圧式作動デバイスの例には、回転式アクチュエータ、タイロッドアクチュエータ、グリッパ、機械式リンクを持つロッドレスアクチュエータ、磁気リンクを持つロッドレスアクチュエータ、並びに任意の他の種類の空気圧アクチュエータが含まれるが、これらのアクチュエータに限定されない。更に別の場合には、第１作動デバイス１７７１は、別の種類の作動デバイスであってもよく、これには、電気アクチュエータ、モータ、液圧シリンダ、線型アクチュエータ、又は任意の他の種類のアクチュエータが含まれるが、これらに限定されない。
【００８２】
幾つかの実施例では、第２アクチュエータアッセンブリ１７５４は、第１アクチュエータアッセンブリ１７５２と同様に、移動可能な第１部分１７２０及び移動可能な第２部分１７２２の開閉を容易にするように形成されていてもよい。グラフィック転写アッセンブリ１７００の両端に設けられた二つのアクチュエータアッセンブリを使用することにより、移動可能な第１部分１７２０及び移動可能な第２部分１７２２の開閉を容易に行うことができる。
【００８３】
更に、本実施例は、グラフィック転写アッセンブリの開閉を行うために作動システムを使用するけれども、他の実施例では、種類が異なるシステムを使用してもよいということは理解されるべきである。例えば、一実施例では、グラフィック転写アッセンブリの移動可能な第１部分及び移動可能な第２部分は、これらの移動可能な部分を開放位置と閉鎖位置との間で持ち上げたり下げたりすることによって、手動で開閉を行ってもよい。別の例では、移動可能な部分の動きを制御するため、これらの移動可能な部分の一つ又はそれ以上の枢動部分にモータを取り付けてもよい。
【００８４】
他の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３５０によってグラフィックを一組の様々な種類の物品に適用してもよい。図１９は、グラフィック転写アッセンブリ３５０によって適用されてもよいグラフィックと関連した物品１４００の組の例示の実施例を示す。一実施例では、物品の組１４００は、第１物品１４０１、第２物品１４０２、第３物品１４０３、第４物品１４０４、及び第５物品１４０５を含む。物品の組１４００は、種類が異なる少なくとも二種類の物品を含んでいてもよい。例えば、第１物品１４０１はブーツである。第２物品１４０２はバスケットボールシューズである。同様に、第３物品１４０３はランニングシューズである。更に、第４物品１４０４はバレエシューズである。最後に、第５物品１４０５はサンダルである。この形態では、物品の組１４００は、種類が異なる少なくとも二種類の物品を含む。
【００８５】
幾つかの実施例では、物品の組１４００の物品は、様々な材料で形成されていてもよい。これらの様々な材料の例には、布、プラスチック、皮革、並びに物品に適した他の種類の材料が含まれるが、これらに限定されない。グラフィック転写アッセンブリ３５０は、様々な種類の材料で形成された物品にグラフィックを適用するように形成されていてもよい。詳細には、変形可能な第１メンブレン３５１及び変形可能な第２メンブレン３５２は、物品を形成する様々な種類の材料にグラフィックを適用するように形成されていてもよい。
【００８６】
幾つかの実施例では、物品の組１４００は、一組の靴型と関連していてもよい。一実施例では、靴型の組１４１０は、第１靴型１４１１、第２靴型１４１２、第３靴型１４１３、第４靴型１４１４、及び第５靴型１４１５を含む。靴型の組１４１０は、物品の組１４００の物品の大きさ及び形状に従って、物品の組１４００と関連していてもよい。例えば、第１靴型１４１１は第１物品１４０１と関連していてもよい。更に、第２靴型１４１２は第２物品１４０２と関連していてもよい。同様に、第３靴型１４１３は第３物品１４０３と関連していてもよい。同様に第４靴型１４１４は第４物品１４０４と関連していてもよい。最後に、第５靴型１４１５は第５物品１４０５と関連していてもよい。
【００８７】
グラフィック転写アッセンブリは、様々な種類の物品へのグラフィックの適用を容易にするための手段を備えていてもよい。幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、様々な種類の物品へのグラフィックの適用を容易にする靴型アッセンブリを含んでいてもよい。幾つかの場合では、靴型アッセンブリは、一組の靴型をグラフィック転写アッセンブリに取り付けるように形成されたファスナを含んでいてもよい。靴型アッセンブリのファスナの例には、ボルトやねじ又は他の種類の当該技術分野で周知のファスナが含まれるがこれらに限定されない。この構成では、靴型アッセンブリは、様々な物品と関連した様々な靴型をグラフィック転写アッセンブリに取り付け可能にすることによって、グラフィック転写アッセンブリに対して相互交換可能である。
【００８８】
例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３５０は、靴型アッセンブリ１４４０を含む。靴型アッセンブリ１４４０は、靴型をグラフィック転写アッセンブリ３５０のベース部分３１０に取り付けるように形成されている。詳細には、靴型アッセンブリ１４４０はファスナ１４４１を含む。幾つかの場合では、靴型を靴型アッセンブリ１４４０に取り付けるため、ファスナ１４４１を靴型の一部に挿入してもよい。この構成では、靴型アッセンブリ１４４０は、様々な物品と関連した様々な靴型をグラフィック転写アッセンブリ３５０に取り付け可能にすることによって、グラフィック転写アッセンブリ３５０に対して相互交換可能性を提供する。
【００８９】
一実施例では、靴型の組１４１０の靴型には、ファスナ受け入れ穴１４５０が形成されている。ファスナ受け入れ穴１４５０は、靴型アッセンブリ１４４０のファスナ１４４１を受け入れるように形成されている。例えば、第１靴型１４１１は、第１ファスナ受け入れ穴１４５１を含む。ファスナ１４４１を第１ファスナ受け入れ穴１４５１に挿入することによって、第１靴型１４１１及び関連した第１物品１４０１を靴型アッセンブリ１４４０と関連させてもよい。第１物品１４０１が靴型アッセンブリ１４４０と関連した後、図４乃至図９に関して論じたのとほぼ同じ方法でグラフィックを第１物品１４０１に適用してもよい。更に、物品の組１４００の残りの物品を靴型の組１４１０の靴型と関連し、靴型アッセンブリ１４４０に同様の方法で取り付けてもよいということは理解されるべきである。この形体では、グラフィック転写アッセンブリ３５０は、物品の組１４００の物品の湾曲部分へのグラフィックの転写を行う。
【００９０】
図２０は、グラフィック転写アッセンブリ１５５０の一つの例示の実施例の分解図である。グラフィック転写アッセンブリ１５５０は、変形可能なメンブレン１５６０を含む。一実施例では、変形可能なメンブレン１５６０は耐熱ゴムで形成されている。この形体により、変形可能なメンブレン１５６０の形態を、変形可能なメンブレン１５６０に押し付けられる物品の部分と一致させることができる。
【００９１】
グラフィック転写アッセンブリは、グラフィックを物品の湾曲部分に転写するために加熱エレメントを使用するための手段を含んでいてもよい。幾つかの実施例では、これらの加熱エレメントは、グラフィックを物品の湾曲部分に適用するため、変形可能なメンブレンに熱を伝達する。幾つかの場合では、変形可能なメンブレンに熱を伝達するため、加熱エレメントには、オイル、水、又は他の物質が入っていてもよい。一実施例では、変形可能なメンブレンに熱を加え、グラフィックを物品の湾曲部分に転写するため、加熱エレメントを使用してもよい。
【００９２】
例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ１５５０は、加熱エレメント１５２０を含む。この加熱エレメント１５２０はオイル加熱エレメントである。他の実施例では、加熱エレメント１５２０は別の種類の加熱エレメントであってもよい。加熱エレメント１５２０は、熱を発生し、この熱を変形可能なメンブレン１５６０に伝達するように形成されている。幾つかの場合では、加熱エレメント１５２０の一部がグラフィック転写アッセンブリ１５５０のハウジング部分１５３０によって覆われていてもよい。この構成は、加熱エレメント１５２０が発生した熱を保存するのに役立つ。
【００９３】
上文中に論じたように、グラフィック転写アッセンブリは、変形可能なメンブレンの形態を物品の湾曲部分と一致するのを補助するための手段を備えていてもよい。例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ１５５０は、チャンバ１５７０を含む。幾つかの場合では、チャンバ１５７０は、透熱性のオイル室(diathermic oil plenum) であってもよい。詳細には、チャンバ１５７０は、変形可能なメンブレンと一つ又はそれ以上の加熱エレメントとの間で熱の伝達を行うオイルで充填されていてもよい。チャンバ１５７０は変形可能なメンブレン１５６０と隣接して配置されていてもよい。幾つかの場合では、チャンバ１５７０は切り抜き部１５７１を含んでいてもよい。変形可能なメンブレン１５６０の外周が切り抜き部１５７１に取り付けられていてもよい。この構成では、チャンバ１５７０は、変形可能なメンブレン１５６０の形態を物品の一部と一致するのを補助するため、変形可能なメンブレン１５６０に圧力を加えてもよい。
【００９４】
幾つかの実施例では、変形可能なメンブレン１５６０の形態を物品の湾曲部分と一致するのを補助する手段は、変形可能なメンブレン１５６０に熱を伝達するのを補助する。例えば、チャンバ１５７０は、物品へのグラフィックの転写を補助するため、加熱エレメント１５２０から変形可能なメンブレン１５６０に熱を効率的に伝達するのを補助する。一実施例では、これは、チャンバ１５７０をハウジング部分１５３０に取り付けることによって行ってもよい。加熱エレメント１５２０がチャンバ１５７０と隣接して配置された状態で、チャンバ１５７０は、加熱エレメント１５２０から変形可能なメンブレン１５６０に熱を伝達する。グラフィック転写アッセンブリ１５５０は、この形体を使用し、グラフィックを物品の一部に転写してもよい。
【００９５】
一実施例では、グラフィック転写アッセンブリ１５５０は、グラフィック１５１０を物品１５００に転写してもよい。グラフィック１５１０は、物品１５００の外側部分１５０７と関連してもよい。グラフィック１５１０を外側部分１５０７に適用する前に、物品１５００を靴型と関連してもよい。図２１及び図２２を参照すると、物品１５００は靴型１５０１と関連していてもよい。更に、靴型１５０１が靴型アッセンブリ１５４０に取り付けられていてもよい。詳細には、靴型１５０１は、外側部分１５０７が変形可能なメンブレン１５６０と隣接して配置されるように靴型アッセンブリ１５４０に取り付けられていてもよい。
【００９６】
グラフィック転写アッセンブリ１５５０は、物品１５００を変形可能なメンブレン１５６０に押し付けてもよい。上文中に論じたように、これは様々な方法で行うことができる。一つの例示の実施例では、靴型アッセンブリ１５４０を移動し、物品１５００の外側部分１５０７を変形可能なメンブレン１５６０に押し付けてもよい。図２２に示すように、外側部分１５０７が変形可能なメンブレン１５６０に押し付けられた状態で、変形可能なメンブレン１５６０の形態が外側部分１５０７の湾曲部分と一致する。グラフィック転写アッセンブリ１５５０は、グラフィック１５１０及び外側部分１５０７に熱を加えることにより、グラフィック１５１０を物品１５００の外側部分１５０７に転写する。
【００９７】
多数のグラフィックを物品の様々な部分に適用する実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、物品の様々な部分にグラフィックをほぼ同時に適用するように形成されていてもよい。幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、グラフィックを物品の様々な部分に適用するため、一つ又はそれ以上の変形可能なメンブレンを持つように形成されていてもよい。例えば、上述の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３５０は、物品の様々な部分にグラフィックを適用できる。他の実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、物品の様々な部分にグラフィックを適用するため、一つ以上のグラフィック転写アッセンブリで形成されていてもよい。
【００９８】
図２３及び図２４を参照すると、グラフィック転写アッセンブリ１９５０は、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１及び第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２を含む。一実施例では、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１及び第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２はほぼ同様に形成されている。幾つかの場合では、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１及び第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２は、上述の実施例のグラフィック転写アッセンブリ１５５０とほぼ同様に形成されていてもよい。
【００９９】
詳細には、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１は、変形可能な第１メンブレン１９６１を含む。第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１は、変形可能な第１メンブレン１９６１と隣接し且つこれを取り囲むように配置された第１チャンバ１９７１を含む。更に、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１は、加熱エレメント（明瞭化を図るために図示せず）を含む。
【０１００】
同様に、第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２は、変形可能な第２メンブレン１９６２を含む。更に、第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２は、変形可能な第２メンブレン１９６２と隣接し且つこれを取り囲むように配置された第２チャンバ１９７２を含む。更に、第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２は、加熱エレメント（明瞭化を図るために図示せず）を含む。
【０１０１】
例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ１９５０は、物品１９００に第１グラフィック１９１１及び第２グラフィック１９１２を適用する。詳細には、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１が第１グラフィック１９１１を物品１９００の外側部分１９０７に適用する。同様に、第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２が第２グラフィック１９１２を物品１９００の内側部分１９０６に適用する。内側部分１９０６及び外側部分１９０７は、物品１９００に挿入される足の輪郭と形態が一致する湾曲部分を備えて形成されている。この構成では、第１グラフィック１９１１及び第２グラフィック１９１２は、物品１９００の湾曲部分と関連していてもよい。
【０１０２】
第１グラフィック１９１１及び第２グラフィック１９１２の適用前に、靴型１９０１を物品１９００に挿入してもよい。更に、靴型１９０１は靴型アッセンブリ１９４０に取り付けられていてもよい。この構成では、物品１９００は、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１と第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２との間に配置されてもよい。詳細には、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１は、物品１９００の外側部分１９０７と隣接して配置されていてもよい。同様に、第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２は、物品１９００の内側部分１９０６と隣接して配置されていてもよい。
【０１０３】
図２３を参照すると、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１及び第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２を物品１９００の外側部分１９０７及び内側部分１９０６に夫々押し付けてもよい。第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１及び第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２を物品１９００に押し付けることによって、変形可能な第１メンブレン１９６１及び変形可能な第２メンブレン１９６２を物品１９００に押し付けてもよい。この構成では、図２４に示すように、変形可能な第１メンブレン１９６１の形態が外側部分１９０７と一致してもよい。同様に、変形可能な第２メンブレン１９６２の形態が内側部分１９０６と一致してもよい。更に、変形可能な第１メンブレン１９６１及び変形可能な第２メンブレン１９６２の形態が、物品１９００のほぼ全体と一致してもよい。この形体を使用し、グラフィック転写アッセンブリ１９５０が第１グラフィック１９１１及び第２グラフィック１９１２を物品１９００の湾曲部分にほぼ同時に転写してもよい。
【０１０４】
グラフィック転写アッセンブリと関連して真空を使用しない実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、変形可能なメンブレンの形態を物品の湾曲部分と一致するための追加の手段を備えていてもよい。幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリを感圧媒体とともに使用してもよい。感圧媒体は、物品の湾曲と形態が一致し、変形可能なメンブレンの形態を物品の輪郭と一致するのを補助する。一つの例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリが一つ又はそれ以上のグラフィックを物品に適用するとき、物品の表面と形態が一致するように形成された、グラフィック転写アッセンブリの外部分とグラフィック転写アッセンブリの内部分との間に変形可能なメンブレンを配置してもよい。
【０１０５】
図２５は、グラフィック転写アッセンブリ２０５０の例示の実施例の分解図である。例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２０５０は変形可能なメンブレン２０６０を含む。更に、グラフィック転写アッセンブリは、外部分２０５１を含む。外部分２０５１は、グラフィックを物品に適用するとき、変形可能なメンブレン２０６０と物品との間に配置される。
【０１０６】
外部分２０５１は、正方形形状、矩形形状、楕円形形状、三角形形状、規則的形状、不規則な形状、並びに他の種類の形状を含むがこれらに限定されない様々な大きさ及び形状を備えて形成されていてもよい。幾つかの実施例では、外部分２０５１は、変形可能なメンブレン２０６０とほぼ同じ大きさ及び形状を備えて形成されていてもよい。一実施例では、外部分２０５１及び変形可能なメンブレン２０６０は矩形形状を備えていてもよい。
【０１０７】
幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、物品の一部への熱伝達を改善するための手段を備えていてもよい。例えば、変形可能なメンブレンが物品の一部に熱を加える実施例では、物品の一部への熱伝達を改善するため、変形可能なメンブレンと隣接して断熱部分が配置されていてもよい。一実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２０５０は、断熱部分２０５２を含む。幾つかの場合では、断熱部分２０５２は、変形可能なメンブレン２０６０と隣接して配置されていてもよい。この構成では、断熱部分２０５２は、物品への熱伝達率を向上する。
【０１０８】
一般的には、断熱部分２０５２は、任意の大きさ及び形状を備えて形成されていてもよい。こうした形状の例には、正方形形状、矩形形状、楕円形形状、三角形形状、規則的形状、不規則な形状、並びに他の種類の形状が含まれるが、これらの形状に限定されない。幾つかの場合では断熱部分２０５２は、変形可能なメンブレン２０６０とほぼ同じ大きさ及び形状を備えて形成されていてもよい。例示の実施例では、断熱部分２０５２は矩形形状を備えて形成されていてもよい。
【０１０９】
幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２０５０は、変形可能なメンブレンの形態を物品の湾曲部分と一致するのを補助するための追加の手段を備えていてもよい。幾つかの場合では、グラフィック転写アッセンブリ２０５０は内部分２０５３を含んでいてもよい。この内部分２０５３は、物品を外部分２０５１及び変形可能なメンブレン２０６０に押し付けるとき、変形可能なメンブレン２０６０に追加の圧力を提供できる。この構成では、内部分２０５３は、変形可能なメンブレン２０６０の形態を物品の湾曲部分と一致するのを補助する。
【０１１０】
別の実施例において、外部分２０５１及び内部分２０５３は、様々な適当な材料で形成されていてもよい。幾つかの場合では、外部分２０５１及び内部分２０５３に適した材料は、グラフィックを物品に適用するための熱を外部分２０５１が伝達するように、高い温度安定性を持ち且つ熱伝導性であってもよい。更に、外部分２０５１及び内部分２０５３は、物品の湾曲部分と形態を一致できる弾性材料で形成されていてもよい。外部分２０５１及び内部分２０５３に適した材料の例には、シリコーン、プラスチック、他のポリマー、並びに当該技術分野で周知の他の材料が含まれるが、これらの材料に限定されない。一実施例では、外部分２０５１は、デュロシリコーン(duro silicone) で形成されていてもよい。更に、第３部分２０５３は、シリコーンで形成されていてもよい。
【０１１１】
一般的には、断熱部分２０５２について様々な材料を使用してもよい。適当な材料の例には、合成ポリマー、綿、他の天然植物材料、羊毛、他の動物由来の繊維、ガラスファイバ、他の鉱質ウール、並びに他の材料が含まれるが、これらの材料に限定されない。例示の実施例では、断熱部分２０５２は、合成ポリマーで形成されていてもよい。
【０１１２】
別の実施例において、グラフィック転写アッセンブリ２０５０の制御は、様々な方法で行われてもよい。幾つかの実施例では、物品を外部分２０５１に押し付けてグラフィックを物品に適用する。他の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２０５０は、グラフィック転写アッセンブリ２０５０の部分を物品に押し付けてグラフィックを物品に適用するアクチュエータを備えていてもよい。
【０１１３】
例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２０５０はアクチュエータ２０２０を含む。このアクチュエータ２０２０は、内部分２０５３と隣接して配置されていてもよい。アクチュエータ２０２０は、内部分２０５３、断熱部分２０５２、変形可能なメンブレン２０６０、及び外部分２０５１を物品に押し付けてグラフィックを物品に適用するように形成されていてもよい。
【０１１４】
図２６及び図２７は、グラフィック２１１０を物品２１００の外側部分２１０６に適用するグラフィック転写アッセンブリ２０５０の例示の実施例を示す。外側部分２１０６は、この外側部分２１０６の内部に配置された足の外側部分の輪郭に従う形体の湾曲部分を含む。換言すると、グラフィック２１１０は物品２１００の湾曲部分と関連していてもよい。
【０１１５】
一実施例では、物品２１００は靴型と関連していてもよい。更に、物品２１００及び関連した靴型を靴型アッセンブリ２０４０に取り付けてもよい。詳細には、外側部分２１０６が外部分２０５１と隣接して配置されるように物品２１００を靴型アッセンブリ２０４０に取り付けてもよい。
【０１１６】
物品２１００を靴型アッセンブリ２０４０と関連した後、アクチュエータ２０２０が内部分２０５３、断熱部分２０５２、変形可能なメンブレン２０６０、及び外部分２０５１を物品２１００の外側部分２１０６に押し付けてもよい。この形体により、内部分２０５３、断熱部分２０５２、変形可能なメンブレン２０６０、及び外部分２０５１の形態を物品２１００の外側部分２１０６と一致させることができる。外側部分２１０６と形態を一致させることにより、外部分２０５１は、グラフィック２１１０を物品２１００に適用するため、熱を変形可能なメンブレン２０６０から伝達できる。
【０１１７】
グラフィック２１１０を物品２１００に適用した後、アクチュエータ２０２０が、内部分２０５３、断熱部分２０５２、変形可能なメンブレン２０６０、及び外部分２０５１を物品２１００から遠ざかる方向に引っ張ってもよい。物品２１００を靴型から取り出してもよい。この構成では、グラフィック転写アッセンブリ２０５０は、グラフィック２１１０を物品２１００に適用できる。
【０１１８】
幾つかの場合では、物品２１００を外部分２０５１から取り外した後、外部分２０５１に窪み２１０９が形成される。外部分２０５１の窪み２１０９は、グラフィック転写アッセンブリ２０５０の外部分２０５１並びに他の部分の形態が物品２１００と一致したことを示す。窪み２１０９は、物品２１００を取り外した後、所定時間に亘って保持される。
【０１１９】
上文中に論じたように、グラフィック転写アッセンブリは、物品の様々な部分にグラフィックをほぼ同時に適用するため、一つ以上のグラフィック転写アッセンブリを含むように形成されていてもよい。図２８及び図２９を参照すると、グラフィック転写アッセンブリ２１５０は、第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１及び第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２を含む。
【０１２０】
例示の実施例では、第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１及び第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２は、ほぼ同様に形成されている。幾つかの場合では、第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１及び第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２は、上述の実施例のグラフィック転写アッセンブリ２０５０とほぼ同様に形成されていてもよい。例えば、第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１は、変形可能な第１メンブレン２１８１と隣接して配置された第１外部分２１６１を含む。更に、第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１は、変形可能な第１メンブレン２１８１と隣接して配置された第１断熱部分２１９１を含む。更に、第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１は、第１断熱部分２１９１と第１アクチュエータ２１２１との間に配置された第１内部分２１９２を含む。
【０１２１】
同様に、第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２は、変形可能な第２メンブレン２１８２と物品との間に配置された第２外部分２１６２を含む。更に、第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２は、変形可能な第２メンブレン２１８２と隣接して配置された第２断熱部分２１９３を含む。更に、第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２は、第２断熱部分２１９３と第２アクチュエータ２１２２との間に配置された第２内部分２１９４を含む。
【０１２２】
例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２１５０は、第１グラフィック２２１６及び第２グラフィック２２１７を物品２２００に適用する。詳細には、第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１は、第１グラフィック２２１６を物品２２００の内側部分２２０６に適用してもよい。更に、第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２は、第２グラフィック２２１７を物品２２００の外側部分２２０７に適用してもよい。
【０１２３】
第１グラフィック２２１６及び第２グラフィック２２１７の適用前に靴型２１００を物品２２００に挿入してもよい。更に靴型を靴型アッセンブリ２３４０に取り付けてもよい。この構成では、物品２２００を第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１と第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２との間に配置してもよい。詳細には、第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１は、内側部分２２０６と隣接して配置されてもよい。同様に、第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２は外側部分２２０７と隣接して配置されてもよい。
【０１２４】
図２８を参照すると、第１アクチュエータ２１２１が第１内部分２１９２、第１断熱部分２１９１、変形可能な第１メンブレン２１８１、及び第１外部分２１６１を物品２２００の内側部分２２０６に押し付けてもよい。同様に、第２アクチュエータ２１２２が第２内部分２１９４、第２断熱部分２１９３、変形可能な第２メンブレン２１８２、及び第２外部分２１６２を物品２２００の外側部分２２０７に押し付けてもよい。この構成では、図２９に示すように、第１内部分２１９２、第１断熱部分２１９１、変形可能な第１メンブレン２１８１、及び第１外部分２１６１の形態が内側部分２２０６と一致してもよい。同様に、第２内部分２１９４、第２断熱部分２１９３、変形可能な第２メンブレン２１８２、及び第２外部分２１６２の形態が外側部分２２０７と一致してもよい。この形体を使用し、グラフィック転写アッセンブリ２１５０により第１グラフィック２２１６及び第２グラフィック２２１７を物品２２００に転写してもよい。
【０１２５】
別の実施例において、グラフィック転写アッセンブリの任意の層を使用し、一つ又はそれ以上のグラフィックに熱を加えてもよい。幾つかの場合では、第１外部分２１６１及び第２外部分２１６２を熱源で直接加熱してもよい。他の場合には、変形可能な第１メンブレン２１８１及び変形可能な第２メンブレン２１８２を熱源で直接加熱してもよい。更に他の場合では、第１断熱部分２１９１及び第２断熱部分２１９２を熱源で直接加熱してもよい。更に他の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２１５０の他の部分を加熱してもよい。例示の実施例では、第１外部分２１６１及び第２外部分２１６２は、被加熱層であってもよい。更に、当該技術分野で周知の任意の方法を使用してこれらの層を加熱してもよい。例えば、幾つかの場合では、導線又は熱を発生するように形成された他の導体を使用してこれらの層を加熱してもよい。加熱がなされるこれらの導線は、層の表面に配置されていてもよいし、層内に埋設されていてもよい。
【０１２６】
この方法では、グラフィック転写アッセンブリは、グラフィックを様々な物品の湾曲部分に適用してもよい。詳細には、靴型アッセンブリにより、様々な種類の物品をグラフィック転写アッセンブリに取り付けることができるため、相互交換性が提供される。更に、グラフィック転写アッセンブリと関連した変形可能なメンブレンは、様々な物品の湾曲部分と形態が一致するようになっていてもよい。この形体では、グラフィックは、型成形プロセスなしで物品に適用される。これにより、グラフィックを製造後の物品に適用できる。
【０１２７】
グラフィック転写アッセンブリは、履物のソール又はツーリング(tooling) を保護するための手段を備えていてもよい。幾つかの場合では、転写プロセス中の加熱は、物品のソールの劣化又は変形の原因となる。例示の実施例では、望ましからぬソールの加熱を阻止するためにソールを覆うため、保護部材を使用してもよい。
【０１２８】
図３０を参照すると、物品２７００は、アッパー２７０２及びソール２７０４を含む。この時点で、第１グラフィック２７１０及び第２グラフィック２７１２（図３１参照）がアッパー２７０２と関連していてもよい。物品２７００をグラフィック転写アッセンブリと関連する前に、保護部材２７２０を使用してソール２７０４を覆ってもよい。一実施例では、保護部材２７２０は、ソール２７０４を受け入れるように形成されていてもよい。更に、保護部材２７２０は熱伝達率が低い材料で形成されていてもよい。
【０１２９】
図３１を参照すると、第１グラフィック２７１０及び第２グラフィック２７１２を物品２７００の一つ又はそれ以上の湾曲部分に転写するため、物品２７００をグラフィック転写アッセンブリ２７５０に露呈してもよい。幾つかの場合では、グラフィック転写アッセンブリ２７５０は、上述の実施例のグラフィック転写アッセンブリ２１５０とほぼ同様であってもよい。この時点で、グラフィック転写アッセンブリ２７５０の複数の層２７６０のうちの一つ又はそれ以上の層の形状が物品２７００と一致してもよい。更に、複数の層２７６０のうちの一つ又はそれ以上の層を加熱し、第１グラフィック２７１０及び第２グラフィック２７１２の転写を容易にしてもよい。保護部材２７２０を使用することにより、転写プロセス中にグラフィック転写アッセンブリ２７５０が発生する熱からソール２７０４を保護してもよい。
【０１３０】
グラフィック転写アッセンブリは、グラフィック転写プロセスでの使用を容易にするための手段を備えていてもよい。図３２乃至図３５は、グラフィック転写アッセンブリの別の実施例を示す。図３２を参照すると、物品２５００は、外側部分２５０６に配置されたグラフィック２５１０を含む。幾つかの場合では、物品２５００用のグラフィック転写アッセンブリは、ベース部分２５２０を含んでいてもよい。一実施例では、ベース部分２５２０は、テーブル又はカウンターであってもよい。
【０１３１】
ベース部分２５２０は、物品２５００を受け入れるための手段を備えていてもよい。幾つかの場合では、ベース部分２５２０は、キャビティ２５３０を含んでいてもよい。別の実施例では、キャビティ２５３０は任意の形状を備えていてもよい。この例示の実施例では、キャビティ２５３０は、物品２５００の内側部分２５０４を受け入れる形状を備えていてもよい。
【０１３２】
図３３を参照すると、物品２５００の内側部分２５０４がキャビティ２５３０に挿入してある。この構成は、全体に上方に向いたグラフィック２５１０を含む外側部分２５０６を露呈する。
【０１３３】
グラフィック転写アッセンブリ２５００は、更に、移動部分２５５０を含んでもよい。幾つかの場合では、移動部分２５５０は幾つかの層を含んでいてもよい。一実施例では、移動部分２５５０は、外層２５５２、内層２５５４、及び中間層２５５６を含んでいてもよい。更に、移動部分２５５０は、剛性層２５５８を含んでいてもよい。最後に、幾つかの場合では、移動部分２５５０は、作動部材２５６０を含んでいてもよい。幾つかの場合では、作動部材２５６０は、ロッドであってもよい。他の場合には、作動部材２５６０は、移動部分２５５０の移動を容易にするように形成された任意の構造を備えていてもよい。
【０１３４】
幾つかの実施例では、外層２５５２は、物品２５００の湾曲部分２５７０と形態が一致ように形成されていてもよい。幾つかの場合では、外層２５５２は、軟質シリコーンを含む材料で形成されていてもよい。他の場合には、外層２５５２は、物品２５００の湾曲部分２５７０に合わせて変形できる比較的軟質の別の材料で形成されていてもよい。更に、内層２５５４は、部分的に変形する材料で形成されていてもよい。幾つかの場合では、内層２５５４は、シリコーンを含む材料で形成されていてもよい。更に他の実施例では、内層２５５４は、変形する別の材料で形成されていてもよい。
【０１３５】
幾つかの実施例では、中間層２５５６は、変形可能なメンブレンで形成されていてもよい。詳細には、中間層２５５６は、ゴム等の材料で形成されていてもよい。他の場合には、中間層２５５６は、上文中に論じた、又は当該技術分野で周知のこの他の任意の種類の変形可能なメンブレンで形成されていてもよい。
【０１３６】
上文中に論じたように、移動部分２５５０の任意の層に加熱手段が設けられていてもよい。幾つかの場合では、外層２５５２は加熱層であってもよい。他の場合には、内層２５５４が加熱層であってもよい。更に他の場合には、中間層２５５６が加熱層であってもよい。その他の場合には、これらの層のうちの一つ以上の層が加熱層であってもよい。
【０１３７】
図３４及び図３５を参照すると、作動部材２５６０を使用して移動部分２５５０をベース部分２５２０に押し付けることができる。移動部分２５５０をベース部分２５２０に押し付けると、移動部分２５５０が物品２５００の湾曲部分２５３０に圧力を加える。詳細には、外層２５５２、内層２５５４、及び中間層２５５６は、湾曲部分２５３０の輪郭に従って変形できる。この構成により、グラフィック２５１０を湾曲部分２５３０に適用できる。詳細には、移動部分２５５０の一つ又はそれ以上の層が加熱されたとき、グラフィック２５１０が湾曲部分２５３０に上文中に論じたように転写される。
【０１３８】
幾つかの場合では、本明細書中に論じた実施例は、大規模な製造プロセスに容易に適合できる。詳細には、関連したグラフィックを含む履物を、テーブル、カウンター、又は他の作業用表面に予備成形されたキャビティに手早く挿入できる。更に、プレス型の構成を使用することにより、変形可能な層を履物の湾曲部分に手早く且つ容易に適用できる。
【０１３９】
本発明の様々な実施例を説明したが、以上の説明は、限定でなく例示を目的としたものであり、本発明の範疇でこの他の多くの実施例が可能であるということは当業者には理解されるべきである。従って、本発明は、添付の特許請求の範囲及びその等価物による以外では制限されるものではない。更に、添付の特許請求の範囲内で様々な変形及び変更を行うことができる。
【符号の説明】
【０１４０】
１００  物品
１０６  外側部分
１０７  内側部分
１１０  グラフィック
１５５  グラフィック転写アッセンブリ
３０１  靴型
３１０  ベース部分
３２０  アクチュエータ
３２１  第１外側部分
３２２  第２外側部分
３２３  中央部分
３３１  第１端部分
３３２  第２端部分
３３３  第１端部分
３３４  第２端部分
３４０  空気バルブ
３５０  グラフィック転写アッセンブリ
３５１  変形可能な第１メンブレン
３５２  変形可能な第２メンブレン
３６１  移動可能な第１部分
３６２  移動可能な第２部分
３７１  第１外フレーム
３７２  第２外フレーム
３８１  第一シール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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