(57)【要約】  当接部材４にウェブＷを当接させて、ウェブＷの両側縁Ｗａ，Ｗｂが互いに所定の位置関係となるようにウェブＷを２つに折る折り部２と、ウェブＷの両側に沿って配置されウェブＷを長手方向Ｘに搬送する一対の搬送手段１０Ａ，１０Ｂと、各搬送手段１０Ａ，１０Ｂに設けられ、ウェブＷの横断方向Ｄに変位可能な複数の保持手段２０と、ウェブＷと当接部材４との位置関係を修正するために、当接部材４の上流において保持手段２０を横断方向Ｄに変位させる変位手段３０と、ウェブＷの横断方向Ｄの位置に関する位置情報を出力する検出手段３と、位置情報に基づいて変位手段３を制御する制御手段２００とを備えている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続するウェブの長手方向に延びる当接部材に前記ウェブの横断方向の中間部を当接させて、前記ウェブの前記中間部の両側の両側縁同士が所定の位置関係となるように前記ウェブを２つに折る折り部と、
前記折り部において折られている前記ウェブの両側に沿って配置され前記ウェブを前記長手方向に搬送する一対の搬送手段と、
前記各搬送手段に設けられ、前記ウェブの長手方向に沿った各側部を少なくとも前記当接部材の上流端部まで保持しながら前記ウェブと共に前記長手方向に移動し、かつ、前記ウェブの横断方向に変位可能な複数の保持手段と、
前記当接部材に当接する前記ウェブと前記当接部材との位置関係を修正するために、前記当接部材の上流端部またはそれよりも上流において前記保持手段を前記横断方向に変位させる変位手段と、
前記ウェブにおける２つ折りの基準となる被検出部を検出し前記ウェブの横断方向の位置に関する位置情報を出力する検出手段と、
前記位置情報に基づいて前記変位手段を制御する制御手段と、
を備えたウェブの折り装置。
【請求項２】
請求項１において、前記ウェブの搬送方向の下流に行くに従い、一方の搬送手段に設けた保持手段と、他方の搬送手段に設けた保持手段とが互いに近づくように配置されているウェブの折り装置。
【請求項３】
請求項２において、前記保持手段は前記搬送手段によりループ状に周回され、前記ウェブと共に下流に移動する位置において前記ウェブを保持し、前記ウェブの流れとは逆方向に移動する位置になる前に前記ウェブの保持を解除するウェブの折り装置。
【請求項４】
連続するウェブを前記ウェブの長手方向に延びるラインに沿って２つに折る折り方法であって、
前記ウェブを搬送する工程と、
前記ウェブにおける２つの折りの基準となる被検出部を検出し、前記被検出部の位置に関する位置情報を生成する工程と、
前記ウェブを保持した状態で前記ウェブの長手方向に移動可能で、かつ、前記ウェブの横断方向に変位が可能な保持手段により、前記ウェブの長手方向に沿った両側部を保持する工程と、
２つに折られた前記ウェブの両側縁が所定の位置関係に近づくように、前記位置情報に基づき前記保持手段の前記横断方向の位置を変位させて、前記ウェブの経路を修正する工程と、
保持した前記ウェブの前記両側縁同士が所定の位置関係となるように前記ウェブを２つに折る工程とを備えたウェブの折り方法。
【請求項５】
請求項４の折り方法を備えた着用物品の製造方法であって、
前記ウェブの表面に弾性部材を配置する工程と、
前記ウェブの表面に吸収体を積層する工程と、
レッグホールとなる孔を前記ウェブに形成する工程とを、前記ウェブを２つに折る工程の前に更に備えた着用物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はウェブの折り装置、ウェブの折り方法および着用物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨て着用物品の製造工程においては、たとえばウェブのような半製品を２つに折り重ねる場合がある。かかる場合には、ウェブをセーラ（当接部材）に接触させ、該セーラを中心にウェブを２つに折り重ねる方法が用いられている。
ここで、前記ウェブの両側の縁が互いに一致した状態のように、前記両側縁を所定の位置関係とすることは、包装や商品の見栄えを良くするために重要である。また、前記所定の位置関係とすることにより、着用物品の所定の機能を発揮させることができる場合がある。【０００３】
そこで、ウェブの両側縁が所定の位置関係となるように、ウェブの両側縁の位置情報に基づき、当該ウェブの搬送経路を修正する方法が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３８５６６号（要約書）
【０００４】
前記特許文献１には、ウェブの表面に弾性部材を配置し、吸収体を積層し、レッグホールとなる孔をウェブに形成した後、前記両側縁が所定の位置関係になるように前記ウェブをセーラで２つに折る方法が記載されている。
【発明の開示】
【０００５】
しかし、前記特許文献１の製造方法を用いても、折り重ねられたウェブ同士の両側の縁にズレが生じる場合がある。
そこで、本発明者は、前記ズレが生じる原因について検討したところ、下記のような理由であることを発見した。
(1)ウェブを折り重ねる前に、ウェブガイダ等でウェブの搬送経路の修正を行っても、ウェブがセーラに接触する際にウェブが搬送方向に略直交する横断方向のいずれか一方に移動し、前記ズレが生じる場合がある。
(2)ウェブを構成する部材の材質は均一ではなく、部分的に伸縮性が異なる場合がある。また、他のシートや吸収体等を積層することによって、ウェブの厚みが異なる場合がある。そのため、ウェブの搬送経路が修正されても、前記ウェブの伸縮性や厚みのバラツキに起因して、セーラにウェブを接触させ折り曲げる過程で前記横断方向の何れか一方にウェブが移動し、前記ズレが生じる場合がある。
(3)セーラ自体の形状を左右対称に精度良く加工することが困難であるため、セーラの形状に起因して２つ折りの工程で前記ズレが生じる場合がある。
【０００６】
したがって、本発明の主目的は、ウェブを２つに折り重ねた場合に、前記ウェブの２つの両側縁同士が所定の位置関係となるようにし得るウェブの折り装置、折り方法および着用物品の製造方法を提供することである。
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明のあるウェブの折り装置は、連続するウェブの長手方向に延びる当接部材に前記ウェブの横断方向の中間部を当接させて（押し当てて）、前記ウェブの前記中間部の両側の両側縁同士が所定の位置関係となるように前記ウェブを２つに折る折り部と、前記折り部において折られている前記ウェブの両側に沿って配置され前記ウェブを前記長手方向に搬送する一対の搬送手段と、前記各搬送手段に設けられ、前記ウェブの長手方向に沿った各側部を少なくとも前記当接部材の上流端部まで保持しながら前記ウェブと共に前記長手方向に移動し、かつ、前記ウェブの横断方向に変位可能な複数の保持手段と、前記当接部材に当接する前記ウェブと前記当接部材との位置関係を修正するために、前記当接部材の上流端部またはそれよりも上流において前記保持手段を前記横断方向に変位させる変位手段と、前記ウェブにおける２つ折りの基準となる被検出部を検出し前記ウェブの横断方向の位置に関する位置情報を出力する検出手段と、前記位置情報に基づいて前記変位手段を制御する制御手段と、を備えている。
【０００８】
本発明によれば、各保持手段はウェブの各側部を少なくとも当接部材の上流端部まで保持しながらウェブの横断方向の変位に応じて移動する。そのため、当接部材に対しウェブを前記横断方向にズレることなく接触させることができる。
さらに、両保持手段がウェブの両側部を当接部材の下流端部まで保持する場合、当接部材自体の形状が左右対称に精度良く加工されていなくても、当該当接部材とウェブとの位置関係を一定に保つことにより、前記ウェブの両側縁が所定の位置関係となるように精度良くウェブを折ることが可能となる。
【０００９】
なお、本発明において、「ウェブの横断方向の中間部」とは、ウェブの横断方向の両側部を除く部分をいう。ウェブの側部とはウェブの長手方向（流れ方向）に平行な側縁（エッジ）およびその近傍の部位をいう。
また、「当接部材」とは、ウェブが押し当てられて、該ウェブに接触すると共に、接触したウェブをＶ字状に折る折り部材でもある。
【００１０】
また、本発明において、一般に、両側縁が互いに合致するように、ウェブを２つに折り重ねるが、必ずしも、前記両側縁を合致させる必要はない。すなわち、本発明においては、前記両側縁の位置関係が所定となるようにウェブを２つに折ればよく、たとえば、一方の側縁が他方の側縁に対して所定量だけはみ出すように、ウェブを２つに折り重ねてもよい。
【００１１】
また、「被検出部」としては、一般に、ウェブの両側縁を検出するが、ウェブに模様や図が描かれている場合や孔や凹凸がある場合には、それらを被検出部として検出し画像処理することで、ウェブの位置情報を生成してもよい。
被検出部を検出する検出手段としては、超音波センサ、光学センサ（赤外線センサ等）またはエアセンサなどを用いることができる。また、ＣＣＤカメラや一次元リニアセンサ（ラインセンサ）により得られた画像を処理することにより、ウェブの偏りが検知されてもよい。
センサの種類は、ウェブの種類により適切に選択される。例えば、エアが容易にウェブを貫通する場合、超音波センサ又は光学センサを用いるのが好ましい。また、ウェブが透明や半透明である場合、超音波センサやエアセンサを用いるのが好ましい。
【００１２】
本発明の好ましい例において、前記ウェブの搬送方向の下流に行くに従い、一方の搬送手段に設けた保持手段と、他方の搬送手段に設けた保持手段とは互いに近づくように配置されている。このように、両保持手段が互いに近づくことで、当接部材にウェブを接触させながら精度良くウェブを２つに折ることができる。
【００１３】
本発明の好ましい例において、前記保持手段は前記搬送手段によりループ状に周回され、前記ウェブと共に下流に移動する位置において前記ウェブを保持し、前記ウェブの流れとは逆方向に移動する位置になる前に前記ウェブの保持を解除する。この場合、ウェブの流れとは逆方向に保持手段が移動する前にウェブの保持が解除されるから、ウェブに無理な力が作用しない。
【００１４】
一方、前記目的を達成するための本発明のあるウェブの折り方法は、連続するウェブを前記ウェブの長手方向に延びるラインに沿って２つに折る折り方法であって、前記ウェブを搬送する工程と、前記ウェブにおける２つの折りの基準となる被検出部を検出し、前記被検出部の位置に関する位置情報を生成する工程と、前記ウェブを保持した状態で前記ウェブの長手方向に移動可能で、かつ、前記ウェブの横断方向に変位が可能な保持手段により、前記ウェブの長手方向に沿った両側部を保持する工程と、２つに折られた前記ウェブの両側縁が所定の位置関係に近づくように、前記位置情報に基づき前記保持手段の前記横断方向の位置を変位させて、前記ウェブの経路を修正する工程と、保持した前記ウェブの前記両側縁同士が所定の位置関係となるように前記ウェブを２つに折る工程とを備えている。
【００１５】
前記ウェブの折り方法を用いたある着用物品の製造方法は、前記ウェブの表面に弾性部材を配置する工程と、前記ウェブの表面に吸収体を積層する工程と、レッグホールとなる孔を前記ウェブに形成する工程とを、前記ウェブを２つに折る工程の前に更に備えている。
【００１６】
なお、「着用物品」とは、使い捨てオムツやパンツなどの使い捨て着用物品の半製品および完成品を含む概念である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例１にかかるウェブの折り方法を示す概略斜視図である。
【図２】折り装置を示す概略斜視図である。
【図３】図３Ａ、図３Ｂおよび図３Ｃは、それぞれ、保持手段を示す概略断面図である。
【図４】折り装置を示す概略平面図である。
【図５】変形例を示すウェブの折り方法を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００１８】
１：折り装置
１０Ａ，１０Ｂ：搬送手段
２：折り部
２０：保持手段
２００：制御手段
３：検出手段
３０：変位手段
Ｃ：吸収体
Ｄ：横断方向
Ｆ：弾性部材
Ｌｈ：レッグホール
Ｗ：ウェブ
Ｗ１，Ｗ２：側縁（被検出部）
Ｗａ，Ｗｂ：側部
Ｗｃ：中間部
Ｘ：長手方向
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明は、添付の図面を参考にした以下の好適な実施例の説明からより明瞭に理解されるであろう。しかしながら、実施例および図面は単なる図示および説明のためのものであり、本発明の範囲を定めるために利用されるべきものではない。本発明の範囲は請求の範囲のみによって定まる。添付図面において、複数の図面における同一の部品番号は、同一または相当部分を示す。【００２０】
実施例１：
以下、本発明の一実施例が図面にしたがって説明される。
なお、以下の説明では、図１に示すように、ウェブＷの両側縁Ｗ１，Ｗ２同士が互いに合致するように、該ウェブＷの横断方向Ｄの中心においてウェブＷを折り、当該ウェブを２重に重ねる場合を例示して説明する。【００２１】
図１に示すように、ウェブＷは、連続する外装シートＷｏと連続する内装シートＷｉとを含み、２つのシートＷｏ，Ｗｉの間に吸収体Ｃが配置されている。また、ウェブＷには、たとえば、糸ゴムからなる弾性部材Ｆが該ウェブＷの両側部Ｗａ，Ｗｂにそれぞれ配置され、ウェブＷの横断方向Ｄの中間部Ｗｃにはレッグホールとなる孔Ｌｈが穿孔されて生成される。
前記ウェブＷは、ウェブの折り装置１（図２）に搬送され、該折り装置１により前記両側縁Ｗ１，Ｗ２同士が互いに合致するように、中間部Ｗｃが２つに折られ、カットラインＣＬに沿って切断されて、個々のオムツ（着用物品の一例）Ｍに切り分けられる。【００２２】
折り装置１：
図２に示すように、折り装置１は、ウェブＷを２つに折る折り部２と、前記折り部２において折られるウェブＷの両側に沿って配置され該ウェブＷを長手方向（流れ方向）Ｘに搬送する一対の搬送手段１０Ａ，１０Ｂとを備えている。【００２３】
各搬送手段１０Ａ，１０Ｂは、図示しない駆動装置により回転される下流側の駆動プーリ１２および上流側の従動プーリ１１をそれぞれ備えており、前記従動プーリ１１と駆動プーリ１２との間には、無端状のベルト１３が掛け渡されている。前記ベルト１３には、後述する多数の保持手段２０が設けられている。【００２４】
図４に示すように、前記上流側の一対の従動プーリ１１は、折られていないウェブＷの側部Ｗａ，Ｗｂに近接するように、互いに離間して設けられており、下流側の一対の駆動プーリ１２は互いに接近して配置されている。したがって、図２および図４に示すように、従動プーリ１１と駆動プーリ１２とに掛け渡されたベルト１３は、ウェブＷの搬送方向Ｘの下流に行くに従い、図２の一方の搬送手段１０Ａ（１０Ｂ）に設けた保持手段２０と、他方の搬送手段１０Ｂ（１０Ａ）に設けた保持手段２０とが互いに近づくように、その平面が略Ｖ字状に配置されている。【００２５】
前記折り部２において、前記両搬送手段１０Ａ，１０Ｂ間には、連続するウェブＷの長手方向Ｘに延びる当接部材（セーラ）４が設けられている。ウェブＷが保持手段２０によって保持されながら搬送されることにより、前記当接部材４の下端に対して、ウェブＷの前記中間部Ｗｃが当接し、両側部Ｗａ，Ｗｂが互いに重なるようにウェブＷが２つに折られる。【００２６】
保持手段２０：
図３Ｂに示すように、前記保持手段２０は、保持手段本体２１と、回動中心２２を中心に保持手段本体２１に回動自在に取り付けられた回動部２４とを備えている。
前記保持手段本体２１はベルト１３に固定されている。保持手段本体２１には、挟持台２６が固定されている。挟持台２６の上面にはウェブＷの側部Ｗａ，Ｗｂが導入される。
前記回動部２４には、保持手段本体２１に一方の端部が固定された板バネ２７が取り付けられている。該板バネ２７のバネ力により、該回動部２４の下端２５が挟持台２６に向って押し付けられた閉止状態に付勢されている。【００２７】
図３Ａおよび図４に示すように、前記各プーリ１１（１２）の上方にはカム（開き具）５ａ（５ｂ）が固定されている。図３Ａに示すように、前記回動部２４の上端には、前記カム５ａ（５ｂ）に接するコロ２３が設けられている。該コロ２３がカム５ａ（５ｂ）に接することにより、回動部２４が回動中心２２を中心に回動し、回動部２４の下端２５が挟持台２６から離れ、保持手段２０は前記閉状態（保持状態）から開状態（解除状態）に変化する。【００２８】
図４に示すように、従動プーリ１１と駆動プーリ１２との間には、第１および第２案内レール４８，４９が設けられている。一方、図３Ｃに示すように、前記保持手段本体２１には、第１および第２ローラ２８，２９が取り付けられている。該第１および第２ローラ２８，２９が前記第１および第２案内レール４８，４９に案内されることにより、従動プーリ１１と駆動プーリ１２との間において保持手段本体２１の姿勢が維持される。【００２９】
図２に示すように、保持手段２０は、搬送手段１０Ａ，１０Ｂによりループ状に周回され、ウェブＷと共に下流に移動する位置においてウェブＷの側部Ｗａ，Ｗｂを保持し、ウェブＷの流れ方向Ｘとは逆方向に移動する位置になる前にウェブＷの側部Ｗａ，Ｗｂの保持を解除する。【００３０】
すなわち、図３Ｂに示す保持手段２０が、図４の従動プーリ１１に到達すると、図３Ａに示すように、回動部２４のコロ２３が上流側のカム５ａに接し、回動中心２２を中心に回動して保持手段２０が開状態となる。
一方、図４に示す上流から搬送されたウェブＷは、図３Ａに示すように、保持手段本体２１の挟持台２６上に搬送される。
図３Ｂに示すように、前記コロ２３とカム５ａとの接触が解除されると、板バネ２７のバネ力で回動部２４が回動中心２２を中心に挟持台２６に向って回動して閉状態となる。これにより、回動部２４の下端２５と挟持台２６との間にウェブＷの両側部Ｗａ，Ｗｂがそれぞれ挟持され、ウェブＷの側部Ｗａ，Ｗｂが保持手段２０に保持される。【００３１】
図３Ｃに示すように、保持手段２０がウェブＷを保持した状態で、前記第１および第２ローラ２８，２９が第１および第２案内レール４８，４９に案内され、ウェブＷが下流に搬送される。
前記ウェブＷが長手方向Ｘに搬送され、折り部２に差し掛かると、当接部材４によりウェブＷの両側部Ｗａ，Ｗｂが互いに近接するように中間部Ｗｃ（図１）が折られる。【００３２】
保持手段２０が駆動プーリ１２に到達すると、図３Ｂの回動部２４のコロ２３が、図３Ａに示すように下流側のカム５ｂに接し、回動部２４が回動中心２２を中心に回動して、保持手段２０が開状態となることにより側部Ｗａ，Ｗｂの保持が解除される。【００３３】
なお、回動部２４の下端２５にウェブＷが引っ掛かるのを防止するために、前記下端２５の端部は滑らかな形状であるのが好ましい。
また、保持手段２０としては、ウェブＷの側部Ｗａ，Ｗｂを保持し得るものであればよく、たとえば、バキュームや針、摩擦力などを用いてウェブＷの側部Ｗａ，Ｗｂを保持するものであってもよい。【００３４】
図２の前記折り装置１は、当接部材４に当接するウェブＷと当接部材４との位置関係を修正するための検出手段３、変位手段３０および制御手段を備えている。【００３５】
変位手段３０：
図２に示すように、両従動プーリ１１は、スライダ３２に取り付けられた支柱１３３を中心に回転自在に設けられている。前記スライダ３２には横断方向Ｄに延びる雄ネジ３１に螺合する雌ネジ（図示せず）が形成されている。前記雄ネジ３１、スライダ３２およびモータ３３は、変位手段３０を構成しており、前記雄ネジ３１がモータ３３によって回転されることによりスライダ３２と共に従動プーリ１１が横断方向Ｄに移動される。【００３６】
検出手段３：
前記従動プーリ１１の上流には、ウェブＷの側縁（被検出部）Ｗ１，Ｗ２を検出するための検出手段３が設けられている。前記検出手段３は、たとえば、光センサからなり、前記側縁Ｗ１，Ｗ２の横断方向Ｄの位置に関する位置情報を図２の制御手段２００に出力する。【００３７】
制御手段２００：
前記制御手段２００は、検出手段３からの位置情報に基づき、変位手段３０のモータ３３を制御することにより、スライダ３２と共に従動プーリ１１の位置を移動させる。
すなわち、制御手段２００が検出手段３の位置情報に基づき、ウェブＷが当接部材４（又は中心線）に対して横断方向Ｄの第１の方向Ｄ１に変位していると判断した場合、前記制御手段２００はモータ３３を駆動させて第１の方向Ｄ１とは反対の第２の方向Ｄ２に向ってスライダ３２を当該変位量に応じて移動させる。
一方、制御手段２００が検出手段３の位置情報に基づき、ウェブＷが当接部材４（又は中心線）に対して横断方向Ｄの第２の方向Ｄ２に変位していると判断した場合、前記制御手段２００はモータ３３を駆動させて第１の方向Ｄ１にスライダ３２を当該変位量に応じて移動させる。【００３８】
ここで、ウェブＷの横断方向Ｄの幅は概ね一定であるから、両従動プーリ１１は、ウェブＷの横断方向Ｄの変位量に応じて互いに同一の前記変位方向Ｄ１（Ｄ２）に変位されるが、ウェブＷが伸縮性を有する材料である場合は、異なる変位方向Ｄ１（Ｄ２）に変位させてもよい。
一方、両駆動プーリ１２の位置（中心の位置）は固定されているので、保持手段２０に保持されたウェブＷの中間部Ｗｃが当接部材４に接する位置が一定となり、ウェブＷの両側縁Ｗ１，Ｗ２が互いに合致するように精度良くウェブＷを折ることが可能となる。【００３９】
図３Ｃの回動部２４の下端２５と挟持台２６によって挟持される前記側部Ｗａ，Ｗｂの保持位置は、ウェブＷの両側部から約５ｍｍ〜１０ｍｍ程度であるのが好ましい。前記保持位置が５ｍｍよりも小さいと保持状態を維持することが難しく、一方、１０ｍｍを越えると前記下端２５を開状態に移行した場合に側部Ｗａ，Ｗｂが該下端２５に引っ掛かり易く、ウェブＷに傷を生じるおそれがあるためである。【００４０】
オムツＭの製造方法：
図１に示すように、外装シートＷｏと吸収体Ｃと内装シートＷｉとが積層された後、たとえば、糸ゴムからなる弾性部材Ｆが該ウェブＷの各側部Ｗａ，Ｗｂにそれぞれ配置され、ウェブＷの横断方向Ｄの中間部Ｗｃにおいてレッグホールとなる孔Ｌｈが穿孔されて、連続するウェブＷが形成される。【００４１】
一方、図２の前記ベルト１３に固定された保持手段２０が、図４に示す従動プーリ１１上方のカム５ａに到達すると、図３Ａに示すように、該カム５ａと回動部２４のコロ２３とが接触し、前記回動部２４が開状態となる。【００４２】
前記開状態において、前記ウェブＷの側部Ｗａ，Ｗｂが保持手段２０の挟持台２６上に搬送された後、保持手段２０が下流に向って移動する。その後、カム５ａ（図４）とコロ２３との係合が解除されると、図３Ｂに示すように、板バネ２７のバネ力により、回動部２４が挟持台２６に向って押し付けられ、回動部２４の下端２５と挟持台２６との間に側部Ｗａ，Ｗｂが挟持された保持状態（開状態）となる。【００４３】
図４に示すベルト１３に取り付けられた保持手段２０は、ウェブＷの側部Ｗａ，Ｗｂを保持した状態で、駆動プーリ１２に向って長手方向Ｘに移動される。ウェブＷが折り部２の当接部材４まで到達すると、当接部材４によって該ウェブＷの中間部ＷｃにおいてウェブＷが折られる。【００４４】
一方、前記ウェブＷが搬送されて、図２に示す各検出手段３，３がウェブＷにおける２つ折りの基準となる被検出部であるウェブＷの両側縁Ｗ１，Ｗ２をそれぞれ検出し、当該両側縁Ｗ１，Ｗ２の位置に関する位置情報を生成し、制御手段２００に送信する。
前記制御手段２００は、検出手段３からのウェブＷの両側縁Ｗ１，Ｗ２の位置情報に基づき、変位手段３０のモータ３３を制御することにより、スライダ３２を移動させ、上流の従動プーリ１１の横断方向Ｄの位置を変位させる。この際、下流の駆動プーリ１２は移動しない。【００４５】
そのため、ウェブＷが横断方向Ｄにズレて折り装置１に供給されても、ウェブＷの経路が修正されるので、当接部材４には、ウェブＷの中間部Ｗｃの所定部分、この実施例の場合、ウェブＷの横断方向Ｄの概ね中心部分が常に接触する。
したがって、ウェブＷが横断方向Ｄに変位しても、該ウェブＷの側縁Ｗ１，Ｗ２などの所定の部位同士が互いに合致するように、ウェブＷの横断方向Ｄの中心でウェブＷを２つに折り重ねることができる。【００４６】
その後、保持手段２０が、図４に示す駆動プーリ１２の上方に位置するカム５ｂまで到達すると、図３Ｂの回動部２４のコロ２３が図３Ａのように下流側のカム５ｂに接する。その結果、回動部２４が回動中心２２を中心に回動し、該回動部２４が開状態となることにより側部Ｗａ，Ｗｂの保持が解除される。その後、保持手段２０は駆動プーリ１２から従動プーリ１１に向って移動される。【００４７】
前記解除後、ウェブＷは図４に示す一対のニップロール６，６の間を通ることで２重に折り畳まれる。その後、ウェブＷは下流に搬送されて、図１に示すように、カットラインＣＬに沿って切断されて、個々のオムツＭに切り分けられる。【００４８】
なお、図３Ａの保持手段２０とウェブＷの両側縁Ｗ１，Ｗ２との位置関係を精度良く一定にするために、該両側部Ｗａ，Ｗｂが保持される前に、変位手段３０により保持手段２０を所定の位置に合わせておいてもよい。
また、保持手段２０によってウェブＷの側部Ｗａ，Ｗｂが保持される前に、図５に示すように、カッタ７，７によりウェブＷを構成する外装シートＷｏの両側部がスリットされて切り離されるようにしてもよい。これにより、外装シートＷｏと内装シートＷｉの両側縁の間隔（Ｅ１，Ｅ２）が互いに等値Ｅとなる。その結果、ウェブＷの両側縁Ｗ１，Ｗ２同士を互いに合致するように折り重ねることで、内装シートＷｉの両側縁も合致する。【００４９】
また、図５に示すように、吸収体Ｃは、外装シートＷｏと内装シートＷｉが貼り合わされた後に、内装シートＷｉ上に配置されてもよいし、レッグホールＬｈ回りに弾性部材が配置されてもよい。【００５０】
また、前述の説明では、カム５ａ，５ｂを用いて保持手段２０の開状態と閉状態との状態変化を実行させるようにしたが、前記開状態と閉状態の移行を磁力やアクチュエータ等を用いて行ってもよい。
また、前述の説明では、ウェブＷの両側縁Ｗ１，Ｗ２同士が互いに合致するように、該ウェブＷの横断方向Ｄの中心でウェブＷを折り重ねる場合について説明したが、当接部材４に対する駆動プーリ１２の位置を調整することにより、ウェブＷの中間部Ｗｃの任意の２つの点が互いに一致するようにウェブＷを２つに折り畳んでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明のウェブの折り装置およびウェブの折り方法は、たとえば、連続するウェブを用いる着用物品などの製造等に適用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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