(57)【要約】  高齢者等であっても負担が少なく、広く検診に用いることができる簡便な骨塩定量が可能であり、かつ、骨粗鬆症の早期発見及び治療のための経過観察に利用可能な測定精度を実現することのできる骨塩量測定装置を提供する。
2008044439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体のＸ線画像を撮影し、得られた画像データに基づいて前記被検体の骨塩量を測定する骨塩量測定装置であって、
前記被検体に対してＸ線を照射するＸ線源と、
前記Ｘ線源から照射され入射したＸ線量に応じたＸ線画像を記録するＸ線検出器と、
撮影時に前記被検体を内包する液状物を保持する液状物保持部材と、を備え、
前記Ｘ線源は、固有濾過が２．５ｍｍ厚アルミニウム以上のタングステン陽極Ｘ線
管であり、
前記Ｘ線検出器は、ダイナミックレンジが３桁以上であって、前記被写体との距離が１５ｃｍ以上離れるように配置されていることを特徴とする骨塩量測定装置。
【請求項２】
前記Ｘ線源は、管電圧が２０ｋＶｐ以上、４９ｋＶｐ以下に設定されていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の骨塩量測定装置。
【請求項３】
前記Ｘ線源は、管電圧が２５ｋＶｐ以上、３９ｋＶｐ以下に設定されていることを特徴とする請求の範囲第１項又は第２項に記載の骨塩量測定装置。
【請求項４】
前記Ｘ線検出器のダイナミックレンジは、７桁以下であることを特徴とする請求の範囲第１項から請求の範囲第３項のいずれか一項に記載の骨塩量測定装置。
【請求項５】
前記Ｘ線検出器は、前記被写体との距離が１ｍ以下となるように配置されていることを特徴とする請求の範囲第１項から請求の範囲第４項のいずれか一項に記載の骨塩量測定装置。
【請求項６】
前記被検体は、人体の手指又は足であることを特徴とする請求の範囲第１項から請求の範囲第５項のいずれか一項に記載の骨塩量測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、骨塩量測定装置に係り、特に、単一エネルギーＸ線を用いて骨塩量を測定する骨塩量測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療現場において、骨粗鬆症の診断を行うために、骨塩量の測定（骨塩定量）が行われている。この骨塩量の測定に用いられる骨塩定量法としては、例えば、二重エネルギーＸ線吸収法(Dual X-ray Absorptiometry：ＤＸＡ法)、定量的超音波骨密度測定法（Quantitative Ultrasound ：QUS法）、定量的Ｘ線ＣＴ検査法（Quantitative Computed Tomography：QCT法）、単一エネルギーＸ線吸収法（Single X-ray Absorptiometry：ＳＸＡ法）等が知られており、現在は、このうち二重エネルギーＸ線吸収法が骨塩量の測定の標準的方法となっている。【０００３】
具体的には、例えば、二重エネルギーＸ線吸収法を用いるものとしては、エネルギーが異なる放射線を照射して得られた複数の画像間でエネルギーサブトラクションを行うことにより差信号の画像信号を取得し、主走査方向及び／又は副走査方向で平均化処理した補正用の画像信号と前記差信号との間で引き算をして補正差分信号を得て、この補正差分信号により骨塩定量分析を行う方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。【０００４】
また、定量的Ｘ線ＣＴ検査法を用いるものとしては、ＣＴ断層画像を所得して、このＣＴ断層画像から弁別抽出された特定骨組織における各画素ごとのＣＴ値から骨密度を演算する装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。【０００５】
また、単一エネルギーＸ線吸収法を用いて骨塩量を測定する手段としては、単一エネルギーのＸ線を被検体に照射して、被検体のＸ線吸収値を測定するにあたり、連続Ｘ線を単色化するのに単一の金属材料のみからなる１種類のフィルタを用い、フィルタの厚さ、コリメータの径、管電圧及び電流の最適化を図ることによって、簡易な構成でＸ線を単色化する骨塩量測定装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。【０００６】
さらに、水槽に入れた手指を被検体として乳房画像撮影装置で撮影し、得られた画像データに基づいて被検体の骨塩量を測定することも提案されている（例えば、非特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−１１１４８０号公報
【特許文献２】特開２００５−１９２６５７号公報
【特許文献３】特開２００５−３１９２３６号公報
【非特許文献１】豊福不可依外７名「位相コントラストマンモグラフィ（ＰＣＭ）装置による骨塩定量測定―アルミニウムと水ファントムによる基礎的検討―」、Ｊｐｎ．Ｊ．Ｍｅｄ．Ｐｈｙｓ．，  Ｖｏｌ．２６  ｓｕｐｐｌｅｍｅｎｔ  Ｎｏ．３，  ｐｐ．７７−７８，（２００６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、骨粗鬆症は高齢化にともなって増加し、高齢者の骨折、とくに大腿骨頚部骨折は、寝たきりに結びつく可能性が高い。特に４０歳以上の女性では急激に骨塩量が低下し、０．７０ｇ/ｃｍ２以下になると骨折を起こし易くなるといわれている。骨粗鬆症の患者が増加することは、個々の患者の生活に支障をきたすことはもちろん、高齢者人口が増加する日本においては医療費の増加に拍車をかけることとなり大きな問題である。【０００８】
骨粗鬆症は適当な運動を行い、食事から充分なカルシウムを摂取することにより、かなり予防できると言われている。そこで個々人が早期に自らの骨塩量を正確に把握して、骨粗鬆症の予防に努めることが重要である。したがって今日骨塩定量の検診が行われるようになりつつある。【０００９】
しかし、骨塩量の変化はごくわずかであり、骨粗鬆症の予防、早期発見のための骨塩定量の測定誤差は１％前後が求められている。また、充分にカルシウムを摂取して適切な運動を続けたとしても、骨塩量の増加は１年に０．５％程度と考えられており、骨粗鬆症の予防、早期発見及び治療を適切に行うためには、少なくとも数年におよぶ長期間にわたって定期的に骨塩定量の検診を行い、経過を観察することが好ましい。そこで、骨粗鬆症の予防、早期発見等のためには、簡便に骨塩量の測定を行えるようにすることが求められる。【００１０】
また、骨粗鬆症は、前述のように高齢者が多く罹患する疾患であるため、できるだけ検査を受ける者に負担をかけないようにして骨塩量の測定を行うことが好ましい。【００１１】
しかしながら、二重エネルギーＸ線吸収法は、測定精度は優れているが測定に数分以上の時間がかかるとの欠点がある。このため、高齢者が定期的に行う検診の手法としては好ましくない。また、二重エネルギーＸ線吸収法の場合には、骨塩量の測定と同時に高分解能の画像として情報を得ることはできない。【００１２】
定量的Ｘ線ＣＴ検査法は、立体的に情報を得ることができるが、被曝線量が多いという欠点があり、検診（特に長期間にわたって定期的に行う検診）には適していない。【００１３】
さらに、超音波装置を用いる定量的超音波骨密度測定法については、測定精度などの問題があり、検診利用の有効性の評価が始まったばかりであり、未だ実用には適さない。【００１４】
これらに対して、単一エネルギーＸ線吸収法は、Ｘ線フィルム等を用いて被検体を撮影することにより骨塩量の測定を行うことができ、もっとも簡便に骨塩定量が可能な手法である。【００１５】
Ｘ線を用いて骨塩量を測定するためには、例えば放射光Ｘ線源等から得られる単色Ｘ線を使用しなければならない。この点、非特許文献１に記載の如く乳房画像撮影装置等において用いられているモリブデン陽極Ｘ線管では単色性に優れたＸ線を照射することができるが、人体に対するＸ線の影響が大きいとの問題がある。このため、従来医療現場では、制動Ｘ線が強いタングステン陽極Ｘ線管が広く用いられている。しかし、タングステン陽極Ｘ線管から照射されるＸ線は多色Ｘ線であって、さらに通常の骨撮影は５０ｋＶｐ以上の管電圧設定であるため測定精度が極めて低い。このため、現在では単一エネルギーＸ線吸収法は他の方法の補助的役割を担っているにすぎず、この手法単独では骨粗鬆症の早期発見、進行具合の確認といった医学的利用には耐えられないとの問題がある。【００１６】
また、非特許文献１に記載の乳房画像撮影装置は、乳房における微小石灰化や病変に起因する陰影を診断するために、Ｘ線の屈折に起因する屈折コントラスト強調を用いるものであり、線源にモリブデン陽極Ｘ線管を使用するものである。一方、骨塩量を正確に測定するためには、骨部の吸収コントラスト画像に基づく定量を行うのが好ましいが、屈折コントラスト強調が発生しやすい、輝線スペクトルを有するモリブデン陽極Ｘ線管を使用して撮影された画像では、骨部の辺縁近傍に屈折コントラストによるＸ線量の増減が表れる。例えば、手指の如く小さな複数の骨部を撮影して骨塩量を測定する場合には、他方式による骨塩量測定に比べて測定値に若干の誤差が発生することが懸念される。【００１７】
上述の如く、骨粗鬆症の予防、早期発見及び治療を適切に行うためには、長期間にわたる骨塩定量が行われるが、必ずしも単一の方式で骨塩量の測定が行われるとは限らない。そこで、測定方式によって生じる測定値の誤差は、既存の測定方式での測定値に合わせる等の補正が必要であったが、測定方式が多岐に亘る場合には、補正処理が極めて煩雑なものとなる可能性がある。【００１８】
そこで、本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、高齢者等であっても負担が少なく、広く検診に用いることができる簡便な骨塩定量が可能であり、かつ、骨粗鬆症の早期発見及び治療のための経過観察に利用可能な測定精度を実現することのできる骨塩量測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記課題を解決するために、請求の範囲第１項に記載の骨塩量測定装置は、
被検体のＸ線画像を撮影し、得られた画像データに基づいて前記被検体の骨塩量を測定する骨塩量測定装置であって、
前記被検体に対してＸ線を照射するＸ線源と、
前記Ｘ線源から照射され入射したＸ線量に応じたＸ線画像を記録するＸ線検出器と、
撮影時に前記被検体を内包する液状物を保持する液状物保持部材と、を備え、
前記Ｘ線源は、固有濾過が２．５ｍｍ厚アルミニウム以上のタングステン陽極Ｘ線管であり、
前記Ｘ線検出器は、ダイナミックレンジが３桁以上であって、前記被写体との距離が１５ｃｍ以上離れるように配置されていることを特徴とする。【００２０】
請求の範囲第２項に記載の発明は、請求の範囲第１項に記載の骨塩量測定装置において、
前記Ｘ線源は、管電圧が２０ｋＶｐ以上、４９ｋＶｐ以下に設定されていることを特徴とする。【００２１】
請求の範囲第３項に記載の発明は、請求の範囲第１項又は請求の範囲第２項に記載の骨塩量測定装置において、
前記Ｘ線源は、管電圧が２５ｋＶｐ以上、３９ｋＶｐ以下に設定されていることを特徴とする。【００２２】
請求の範囲第４項に記載の発明は、請求の範囲第１項から請求の範囲第３項のいずれか一項に記載の骨塩量測定装置において、
前記Ｘ線検出器のダイナミックレンジは、７桁以下であることを特徴とする。【００２３】
請求の範囲第５項に記載の発明は、請求の範囲第１項から請求の範囲第４項のいずれか一項に記載の骨塩量測定装置において、
前記Ｘ線検出器は、前記被検体との距離が１ｍ以下となるように配置されていることを特徴とする。【００２４】
請求の範囲第６項に記載の発明は、請求の範囲第１項から請求の範囲第５項のいずれか一項に記載の骨塩量測定装置において、
人体の手指又は足であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
単一エネルギーＸ線吸収法によって骨塩量を測定する場合には、被検体に対して単色Ｘ線を照射する必要があるが、請求の範囲第１項に記載の発明によれば、固有濾過が２．５ｍｍ厚アルミニウム以上のタングステン陽極Ｘ線管をＸ線源として用いるので、不要な部分のＸ線を除去することができ、Ｘ線を単色化することができ、さらにモリブデン陽極Ｘ線管に比べて屈折コントラスト強調が生じにくいので、正確な骨塩量の測定を行うことができる。【００２６】
また、Ｘ線が物体（被検体）を透過すると２次Ｘ線として色々なエネルギーをもつ散乱Ｘ線が生じ、この散乱Ｘ線はＸ線画像においてノイズとなる。この点、被検体からＸ線検出器を１５ｃｍ以上離すことにより、いわゆるグレーデル効果によって１次Ｘ線量を減らすことなく散乱Ｘ線を低減することができ、Ｘ線検出器によってより単色性に優れたＸ線による透過Ｘ線量を捉えることができる。【００２７】
また、Ｘ線検出器のダイナミックレンジが３桁以上と広いため、低エネルギーのＸ線を照射した場合にＸ線吸収の大きい骨部で大きく低下するＸ線についても、十分に骨塩量を計測可能な画像コントラストを得ることができ、骨塩量の測定精度を上げることができるとの効果を奏する。【００２８】
Ｘ線源の管電圧が低すぎると、被写体にＸ線を照射しても、Ｘ線が骨部にほとんど吸収されて骨塩量の測定に必要な透過Ｘ線量が得られず、人体に対する悪影響のみが生ずる。【００２９】
この点、請求の範囲第２項に記載の発明によれば、管電圧が２０ｋＶｐ以上であるため、骨塩量の測定に必要な透過Ｘ線量を得ることができるとの効果を奏する。【００３０】
他方で、管電圧が４９ｋＶｐを超えると制動放射Ｘ線が必要以上に増加して測定精度が劣化するが、本発明によれば、管電圧が４９ｋＶｐ以下に設定されているので、測定精度を劣化させることもない。【００３１】
請求の範囲第３項に記載の発明によれば、管電圧が２５ｋＶｐ以上、３９ｋＶｐ以下に設定されているので、骨塩量の測定に必要な透過Ｘ線量を得るとともに、制動放射Ｘ線が必要以上に増加することによる測定精度の劣化を適切に防止することができるとの効果を奏する。【００３２】
請求の範囲第４項に記載の発明によれば、Ｘ線検出器のダイナミックレンジは７桁以下であるので、画像データ処理に費やす時間が短く、また、装置コストも安価に抑えることができるとの効果を奏する。【００３３】
請求の範囲第５項に記載の発明によれば、Ｘ線検出器と被写体との間の距離が１ｍ以下となっているため、Ｘ線検出器が検出すべきＸ線量が大きく低下することがなく、骨塩量の測定精度が高くなる。また、Ｘ線検出器と被写体との間の距離が短いため、装置の小型化を実現することができるとの効果を奏する。【００３４】
請求の範囲第６項に記載の発明によれば、被検体が人体の手指又は足であるため、臥位で撮影を行う等ではなく、例えば椅子等に座ったまま被写体台の上に手をかざして検査を行うような簡易な手法によって骨塩量の測定を行うことができる。このため、被検者に対する負担が少なく、例えば被検者が高齢者である場合等でも骨塩量の測定を簡便に行うことができるとの効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施形態における骨塩量測定装置の要部構成を示す側面図である。
【図２】本実施形態における骨塩量測定装置の内部構成を示す模式図である。
【図３】本実施形態における骨塩量測定装置の要部構成を示す正面図である。
【図４】付加フィルタを装着しないタングステン陽極Ｘ線管とモリブデン陽極Ｘ線管のＸ線スペクトルを示したグラフである。
【図５】付加フィルタを装着した場合のタングステン陽極Ｘ線管のＸ線スペクトルを示したグラフである。
【図６】本実施形態における骨塩量測定装置の制御構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  骨塩量測定装置
３  支持基台
４  撮影装置本体部
５  支持軸
７  保持部材
８  Ｘ線源
９  電源部
１１  Ｘ線検出器
１２  検出器保持部
１４  被写体台
１５  位置調整装置
２１  フェイスガード
２２  制御装置
３０  水槽
３１  液状物
８１  付加フィルタ
Ｈ  被検体
Ｘ  椅子
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下に、図１から図６を参照しつつ、本発明に係る骨塩量測定装置１の一実施形態について説明する。ただし、発明の範囲を図示例に限定するものではない。【００３８】
図１から図３に、本実施形態における骨塩量測定装置１の構成例を示す。なお、骨塩量測定装置１は、例えば図示しないスイッチングハブ等を介してＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワーク（図示せず。以下単に「ネットワーク」という。）に接続されており、このネットワークに接続された端末装置（図示せず）のモニタ等に骨塩量測定装置１によって測定された骨塩量の測定結果を表示させたり、測定結果をネットワークに接続された出力装置（図示せず）からフィルム出力させること等ができるようになっていてもよい。【００３９】
なお、骨塩量測定装置１の構成は、ここに例示したものに限定されず、例えば、骨塩量測定装置１によって骨塩量の測定結果の出力（表示又はフィルム出力等）をも行うように構成してもよい。【００４０】
図１に示すように、本実施形態において骨塩量測定装置１には、土台となる撮影本体部４に支持基台３が、支持台２に対して昇降自在に設けられている。支持基台３には、略直方体形状の撮影本体部４が、支持軸５を介してＣＷ方向及びＣＣＷ方向（図３（ａ）参照）に回動自在に支持されている。【００４１】
撮影本体部４が、支持軸５を介して回動することにより、骨塩量測定装置１は、撮影時に装置角度を装置が地面に対して垂直になる状態で撮影する場合、斜め(最大４５度程度)に傾けて撮影する場合等に対応可能となっている（図３（ｂ）参照）。【００４２】
支持基台３には、その昇降及び支持軸５の回動を駆動する駆動装置６が備えられている。駆動装置６は、図示しない公知の駆動モータ等を備えており、支持基台３及び撮影本体部４は、被検体Ｈの位置に応じて昇降するようになっている。【００４３】
本実施形態において、骨塩量測定装置１は、骨塩量の測定（骨塩定量）を行うための撮影と、一般のＸ線画像の撮影とを一台の装置で行うことができる構成となっており、支持基台３及び撮影本体部４は、各撮影に適した被検体Ｈの位置に応じて移動可能である。【００４４】
例えば、骨塩量の測定（骨塩定量）のために手指を撮影する場合には、撮影に適した被検体Ｈの位置は、椅子Ｘに座った被検者の胸部付近又は胸部よりも低い位置であって、被検者が手指を後述する被写体台１４の上に載置された水槽３０内に浸したときに疲れにくい姿勢をとることができるような位置に調整可能となっている。【００４５】
また、一般のＸ線画像を撮影する場合には、装置が被検体Ｈの撮影に適した状態になるように、支持基台３及び撮影本体部４が被検体Ｈの位置に応じて昇降し、その高さ、位置を調整可能となっている。【００４６】
図２に示すように、撮影本体部４には、上下方向に沿って保持部材７が備えられている。保持部材７の上部には、被検体ＨにＸ線を放射するＸ線源８が取り付けられている。Ｘ線源８には、管電圧及び管電流を印加する電源部９が、支持軸５、支持基台３及び撮影本体部４を介して接続されている。Ｘ線源８のＸ線放射口には、Ｘ線照射野を調節する絞り１０が、開閉自在に設けられている。【００４７】
本実施形態において、Ｘ線源８としては、タングステン陽極Ｘ線管が適用される。タングステン陽極Ｘ線管としては、例えば日立メディコ製のUH-6RC-307EY型Ｘ線管（日立メディコ製ＤＨＦ−１５５ＨII高圧発生器）を用いることができる。【００４８】
また、Ｘ線源８には付加フィルタ８１が装着されている。付加フィルタ８１は、例えばモリブデン、ロジウム、アルミニウム等のものを用いることができる。付加フィルタ８１の厚さはアルミニウム２．５ｍｍ等量か、それ以上とすることができる。このとき回折格子等を用いてＸ線エネルギー幅を狭くすることが好ましい。【００４９】
図４は、印加する管電圧が３０ｋＶｐとしたときの、モリブデン陽極のＸ線管から得られるＸ線スペクトルＭｏと付加フィルタ８１のない状態のタングステン陽極のＸ線管から得られるＸ線スペクトルＷを示したものであり、いずれのＸ線スペクトルにおいても、最大となるＸ線強度を１００としたときの相対強度で示している。Ｘ線スペクトルＭｏにおいては、人体に対する影響が大きい１７．８ｋｅＶ近傍をピークとするきわめて強い特性Ｘ線を生じており、Ｘ線検出器１１を被検体Ｈから離して撮影した場合には、骨部で吸収され減弱されたＸ線に対して、骨部の辺縁近傍において屈折したＸ線が重畳されてしまうものである。【００５０】
一方、Ｘ線スペクトルＷにおいては、１０ｋｅＶ近傍に輝線スペクトルを生じるとともに、１５ｋｅＶから３０ｋｅＶにおいては、なだらかに分布する特性Ｘ線を生じるものであるが、１０ｋｅＶ近傍の輝線スペクトルを付加フィルタ８１により除去することにより、骨部をＸ線が透過したときのＸ線量の減弱を緩和することが可能となり、骨塩量の測定精度が向上する。【００５１】
前記では、付加フィルタを取り付けることを記載したが、実際の管球の構成としては、付加フィルタを取り付けてもよいし、固有濾過という形でＸ線管球自体にフィルタの効果を持たせてもよい。結果として、Ｘ線管から照射されるＸ線の特性がアルミニウム２．５ｍｍ相当以上であればよい。図５は、固有濾過が２．５ｍｍ厚アルミニウムのタングステン陽極のＸ線管に装着した場合に得られるＸ線スペクトルを示したものであり、印加する管電圧をそれぞれ２５ｋＶｐ、２０ｋＶｐ、４０ｋＶｐとしたときのものである。【００５２】
タングステン陽極のＸ線管に付加フィルタ８１を装着することによって、図５に示すように、人体に悪影響を及ぼす低エネルギー帯域ＶのＸ線が付加フィルタ８１により除去される。そしてこれにより、Ｘ線源８から照射されるＸ線のＸ線エネルギー幅が狭くなり、タングステン陽極のＸ線管から照射される多色Ｘ線のうち不要な部分を除去してＸ線を単色化することができる。【００５３】
またＸ線源８は、回転陽極Ｘ線管とすることが好ましい。この回転陽極Ｘ線管においては、陰極から放射される電子線が陽極に衝突することでＸ線が発生する。これは自然光のようにインコヒーレント（非干渉性）であり、また平行光Ｘ線でもなく発散光である。電子線が陽極の固定した場所に当り続けると、熱の発生で陽極が傷むので、通常用いられるＸ線管では陽極を回転して陽極の寿命の低下を防いでいる。回転陽極Ｘ線管は、電子線を陽極の一定の大きさの面に衝突させ、発生したＸ線はその一定の大きさの陽極の平面から被検体Ｈに向けて放射される。この照射方向（被検体方向）から見た平面の大きさを焦点（フォーカス）と呼ぶ。【００５４】
焦点サイズＤ（μｍ）は、焦点が正方形の場合はその一辺の長さを、焦点が長方形や多角形の場合はその短辺の長さを、焦点が円形の場合はその直径をさす。焦点サイズＤは、大きくなるほど照射されるＸ線量が多くなる。【００５５】
本実施形態において使用するＸ線源８のＸ線管の焦点サイズは１μｍから５００μｍが好ましい。１μｍより小さいと、被検体Ｈを透過する十分な量のＸ線を数秒内で得ることができない。また５００μｍより大きいと画像のボケが大きくなり、測定精度が低下する。【００５６】
また、骨塩量測定装置１は、管電圧を調整してＸ線源８に印加するように、電源部９の管電圧の設定値を調整可能となっており、Ｘ線源８から所望のエネルギー量でＸ線を照射させることが可能となっている。【００５７】
本実施形態において骨塩量測定装置１は、前述のように、骨塩量の測定及び一般のＸ線画像の撮影を行うことが可能となっており、骨塩量を測定する場合には、Ｘ線源８に印加する管電圧が２０ｋＶｐ以上であり４９ｋＶｐ以下に設定されることが好ましく、さらに好ましい設定管電圧は２５ｋＶｐ以上であり３９ｋＶｐ以下である。管電圧が低すぎると、照射されたＸ線が被検体Ｈの骨部にすべて吸収されて測定に必要な透過Ｘ線量が得られない。また管電圧が高すぎると制動放射Ｘ線が必要以上に増加して測定精度が劣化する。【００５８】
管電圧をこのように設定することにより、骨塩量測定装置１は、骨塩量の測定の際には管電圧が５０ｋＶｐ以下のいわゆる軟Ｘ線と呼ばれる低エネルギー帯域（１５ｋｅＶ〜４０ｋｅＶ）のＸ線による画像撮影を行うことができる。【００５９】
従来の骨部撮影は、２桁程度のダイナミックレンジの従来のハロゲン化銀写真感光材料を用いて行われていたため、Ｘ線源８に印加する管電圧を５０ｋＶｐ以上に設定して撮影を行っていた。管電圧をこのように高く設定することにより、ダイナミックレンジが２桁程度の場合でも、診断等に耐え得る画像コントラストを得ることができる。これに対して、Ｘ線源８に印加する管電圧の設定が５０ｋＶｐより低い場合は、皮膚のような軟部組織については診断等に耐え得る画像コントラストが得られるが、Ｘ線吸収の大きい骨部では十分なコントラストが得られない。しかしながら、本実施形態においては、後述するように、Ｘ線検出器１１として、ダイナミックレンジの広いデジタルＸ線検出器を用いるため、骨部で大きく低下するＸ線についても十分に診断等に耐え得るコントラストを得ることができ、骨塩量の測定が可能となる。【００６０】
また、一般のＸ線画像の撮影を行う場合には、例えばＸ線源８に印加する管電圧が５０ｋＶｐ以上であり１５０ｋＶｐ以下に設定される。また、一般のＸ線画像撮影について低エネルギー帯域での撮影と高エネルギー帯域での撮影とを行い、両画像の画像減算処理（エネルギーサブトラクション処理）を行うことも可能であり、この場合には、例えば低エネルギー帯域での撮影の場合に６０ｋＶｐの管電圧を印加し、高エネルギー帯域での撮影の場合には１２０ｋＶｐの管電圧を印加する。【００６１】
なお、骨塩量の測定の際の管電圧及び一般のＸ線画像撮影の際の管電圧は、ここに例示した範囲に限定されない。【００６２】
保持部材７の下部には、被検体Ｈを透過したＸ線を検出するＸ線検出器１１を保持する検出器保持部１２の一端が取り付けられている。【００６３】
なお、Ｘ線検出器１１は、検出器保持部１２から横方向に引き出し可能となっている（図３（ａ））。Ｘ線検出器１１は、左右両方向に引き出し可能となっていることが好ましく、斜め撮影時に落下しないよう、例えば図示しない固定手段によって検出器保持部１２内に固定されている。【００６４】
Ｘ線検出器１１としては、例えば、輝尽性蛍光体シートを収納したＣＲ（Computed Radiography）カセッテやＦＰＤ(Flat panel X-ray detector)等のデジタルＸ線検出器を適用することができる。ＣＲカセッテとしては、例えば、ほぼ４桁のダイナミックレンジを備えるコニカミノルタエムジー社製ダイレクトディジタイザーREGIUS Vstage Model 190用のREGIUSカセッテを使用することができる。【００６５】
なお、Ｘ線検出器１１はデジタルＸ線検出器であればよく、ＣＲやＦＰＤに限定するものではない。【００６６】
従来のＸ線画像撮影にはハロゲン化銀写真感光材料が広く用いられていたが、ハロゲン化銀写真感光材料を使用すると被検体を透過するＸ線の透過量を測定するために、まず現像処理後のフィルムの画像濃度を測定してから計算する等、工数がかかりかつ精度が低い。またハロゲン化銀写真感光材料の場合にはダイナミックレンジが２桁程度であって、正確な測定を行うことが不可能である。これに対してデジタルＸ線検出器を用いるとデジタル画像信号として直接に画像データを得ることができ、正確でかつ迅速に処理することができる。【００６７】
本実施形態において、Ｘ線検出器１１は、３桁以上のダイナミックレンジを備えている。【００６８】
ここで、本実施形態において骨塩量測定装置１により検出する画像の濃度範囲は３桁以上のＸ線吸収係数に対応する。すなわち被検体Ｈに照射されたＸ線は、骨部を透過することにより数十分の一に減弱（低下）する。また、２次元のＸ線検出器１１面上のＸ線強度分布は、Ｘ線強度の最大値と最小値とで通常２倍程度の差（ばらつき）がある。このため、骨塩量の値を正確に測定するためにはＸ線検出器１１面上でのＸ線強度補正（後述するシェーディング補正）を行う必要がある。このようなＸ線の減弱や補正の必要性等を考慮すると、骨塩量を正確に測定するためにはＸ線検出器１１のダイナミックレンジは少なくても３桁以上である必要がある。ダイナミックレンジが３桁以上であることにより、Ｘ線フィルム等で撮影を行う場合と比べて高感度、高分解能を実現することができ、Ｘ線源８に印加する管電圧の低い低エネルギー帯域での画像撮影を行った場合でもコントラストのよい画像の検出を行うことができる。【００６９】
なお、ダイナミックレンジは３桁以上であれば特に限定されず、測定誤差などを勘案するとダイナミックレンジが広いほど望ましい態様である。しかしダイナミックレンジが７桁を超えると画像データ処理に時間を費やし、また装置が高価となるため、ダイナミックレンジは７桁以下であることが好ましい。【００７０】
Ｘ線源８と検出器保持部１２の相対位置は固定されており、その距離をＲとする。また図２においてＸ線源８から被検体Ｈまでの距離をｒ１、被検体ＨとＸ線検出器との距離をｒ２とする。【００７１】
なお、Ｒを一定とせずに、Ｘ線源８から被検体までの間の距離及び被検体からＸ線検出器１１までの間の距離の両方を適宜可変としてもよい。【００７２】
また、被検体ＨからＸ線検出器１１までの距離は、１５ｃｍ以上離間している。【００７３】
Ｘ線が被検体Ｈを透過する際には被検体Ｈから２次Ｘ線として色々なエネルギーをもつ散乱Ｘ線が生ずるが、このように被検体ＨからＸ線検出器１１までの距離を１５ｃｍ以上離すことにより、いわゆるグレーデル効果によって１次Ｘ線量を減らすことなく散乱Ｘ線を低減することができる。このように被検体ＨとＸ線検出器１１の間の距離を離すことによって、散乱Ｘ線を取り除き、Ｘ線検出器１１で検出するＸ線のエネルギー幅が広くなることを防ぐことができるため、より単色性の高いＸ線を得ることができ、好ましい。【００７４】
しかし、被検体ＨからＸ線検出器１１までの距離が１ｍを超えると、装置が非常に大きくなり、またＸ線検出器１１が検出すべきＸ線量が距離２乗則で大きく低下するため、距離が離れすぎると画像の鮮鋭性に欠ける。このため、被検体ＨからＸ線検出器１１までの距離は、１ｍ以下であることが好ましい。【００７５】
なお、散乱Ｘ線を除去する方法としては、一般にＸ線グリッドを用いることが知られている。本実施形態においてもＸ線グリッドを使用することは可能であるが、Ｘ線グリッドを使用すると１次Ｘ線が低下することから、使用しないことが好ましい。【００７６】
保持部材７の下方であって検出器保持部１２の下面には、照射されたＸ線量の検出を行うＸ線量検出部１３が設けられている。【００７７】
Ｘ線源８と検出器保持部１２の間には、平板状の被写体台１４が、その一端を保持部材７に取り付けるようにして備えられている。被写体台１４は、一般のＸ線画像撮影における位相コントラスト撮影時の撮影倍率調整（高さ方向の位置調整）を可能とするために、保持部材７に対する位置を変更するモータ等を備える位置調整装置１５と接続されている。【００７８】
被写体台１４の上であって、Ｘ線源８から照射されるＸ線の照射領域内には、撮影時に被検体Ｈである被検者の手指を入れる水槽３０が着脱可能に載置されている。本実施形態において水槽３０は、撮影時に被検体Ｈを内包する液状物３１を保持する液状物保持部材であり、水槽３０の内部には、被検体Ｈを水槽３０に入れたとき、被検体Ｈ全体が十分に浸る量の液状物３１が保持されている。本実施形態においては、被検体Ｈを一定の深さの液状物３１の中に沈め、被検体Ｈを十分に浸した状態でＸ線撮影を行う。【００７９】
なお、水槽３０に保持される液状物３１の深さ（量）は被検体Ｈによって異なるが、例えば手指の場合は３ｃｍから１０ｃｍ程度、足の場合は５ｃｍから１５ｃｍ程度が好ましい。【００８０】
また、この液状物３１は、水がもっとも簡便、安価、安全であり、好ましい。水に香料、消毒薬、色素など添加して患者の安心感を増す工夫を施したものを用いてもよい。また、水ではなく、より人体の肉や体液に近い液状物３１を使用することは好ましい態様である。例えばヒアロルン酸溶液、ゼラチン溶液、グリセリン溶液、マンノース溶液、米汁、片栗粉液等を単独で又は水との溶液としたものを使用することができる。【００８１】
また、被検体Ｈが直接に液状物３１に触れないように、上記液状物３１をビニール袋等に入れた上で水槽３０内に保持してもよい。この場合には、撮影の際に、被検体Ｈである手指を被写体台１４の上に載せ、さらにビニール袋等に入れた液状物３１を手指の上に載せて、例えば圧迫板等を使用して液状物３１を上から圧迫する。これにより手指と液状物３１との厚さを一定にすることができる。この場合には、水槽３０を設ける必要がなく、被写体台１４がビニール袋等に入れた液状物３１を保持する液状物保持部材として機能する。【００８２】
さらに、液状物３１又は液状物３１を袋等に入れたものを体温程度に加熱して用いてもよい。【００８３】
また、被写体台１４には、被験者の手指を固定する固定用具（図示せず）が着脱自在に取り付け可能となっている。【００８４】
本実施形態において、骨塩量測定装置１は、前述のように骨塩量の測定（骨塩定量）を行う他に一般のＸ線画像の撮影を行うことができるようになっており、一般のＸ線画像を撮影する際には、被写体台１４上から水槽３０を外し、被写体台１４の上に被検体Ｈとして手指を載置し、手指を固定具によって固定した上で撮影を行う。【００８５】
なお、被写体台１４に、手指の向きや左右の別を検出するセンサ等を設けてもよい。【００８６】
本実施形態における骨塩量測定装置１の一例を示すと、例えば、装置全体高さＨ１が２２００ｍｍ、Ｘ線管８と被写体台１４との距離Ｈ２は手動で４３０ｍｍ〜６５０ｍｍの範囲で可変であり、被写体台１４からＸ線検出器１１までの距離Ｈ３は手動で４９０ｍｍ〜７５０ｍｍの範囲で可変であるものが適用できる。また、例えば、装置幅Ｗが７８０ｍｍ、装置奥行きＤ１が１１６０ｍｍであり、図１に示す距離Ａの制限としては、４４０ｍｍ程度、距離Ｂの制限としては４７０ｍｍ程度が好ましい。また、被写体台１４の高さ（被写体台１４から地面までの距離）Ｈ４は９００ｍｍ以内が好ましい態様である（図２参照）。【００８７】
また、本実施形態において、被写体台１４の上方であって、撮影装置本体部４の端部には、Ｘ線源８から照射されるＸ線が被験者に到達しないようにＸ線を遮蔽するフェイスガード２１が、ほぼ鉛直方向に延在して設けられている。【００８８】
また、被写体台１４の下面には、被験者が脚をぶつけることなく撮影位置につくことができるように、プロテクター２５が、ほぼ鉛直方向に延在して設けられている。これにより、被検者は、検出器保持部１２に脚をぶつけることなく撮影位置につくことができるようになっている。【００８９】
なお、前記固定用具、フェイスガード２１及びプロテクター２５は必須の構成要素ではなく、固定用具、圧迫板２１及びプロテクター２５を用いない構成としてもよい。【００９０】
図６に示すように、撮影本体部４には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ（Random Access Memory）等（いずれも図示せず）を備えて構成される制御装置２２が備えられている。制御装置２２には、Ｘ線量検出部１３、電源部９、駆動装置６、位置調整装置１５、がバス２３を介して接続されている。また、制御装置２２には、撮影条件等の入力を行うキーボードやタッチパネル（図示省略）、被写体台１４の位置の調整を行うための位置調整スイッチ等を備える入力装置２４ａ、及びＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ等の表示装置２４ｂを有する操作装置２４、等が接続されている。【００９１】
制御装置２２のＲＯＭには、骨塩量測定装置１各部を制御するための制御プログラム及び各種処理プログラムが記憶されており、ＣＰＵは、この制御プログラム及び各種処理プログラムとの協働により骨塩量測定装置１各部の動作を統括的に制御し、Ｘ線画像撮影を行い、Ｘ線画像の画像データを生成する。【００９２】
例えば、ＣＰＵは、被検者の撮影条件、骨塩量の測定か一般のＸ線画像撮影かといった撮影の種類等に基づいて、駆動装置６を制御し、撮影本体部４を被検者の身長等に合わせた高さに昇降させるとともに、Ｘ線照射角度を調節するために支持軸５を回動させる。そして、位置調整装置１５により被写体台１４の位置を調整し、一般のＸ線画像撮影の場合には位相コントラスト撮影の拡大率を調整する。その後、撮影本体部４は、撮影処理を実行し、電源部９により、Ｘ線源８に管電圧及び管電流を印加して被検体Ｈに対してＸ線を照射させ、Ｘ線量検出部１３から入力されたＸ線量が予め設定されたＸ線量に達すると、電源部９を制御することによりＸ線源８からのＸ線の照射を停止させる。【００９３】
また、本実施形態において制御装置２２のＲＯＭには、画像処理プログラム、骨塩定量プログラム等、画像処理及び骨塩定量にかかる各種プログラムの他、これらの処理プログラム実行時に使用される各種データが格納されている。制御装置２２のＣＰＵは、これらの制御プログラム及び各種処理プログラムとの協働により、取得した画像データについての画像処理及び画像処理を施したデータに基づいて骨塩量を測定する骨塩定量処理を行う。【００９４】
具体的には、制御装置２２は、以下のような処理を行う。【００９５】
まず、制御装置２２は、骨塩量測定装置１の工場出荷時又は設置場所に設置したとき等の一定の場合に、装置特性の補正を行うため、アルミニウムステップを用いたＸ線撮影を行い、得られた画像データに基づいて被写体台１４面上のＸ線照射量の偏りのシェーディング補正値を求める。そして、求められた補正値に基づいて画像データにシェーディング補正を施す。【００９６】
次に、炭酸カルシウムを含む骨塩定量ファントムを用いてＸ線画像撮影を行う。そして、制御装置２２は、Ｘ線検出器１１で検出された、骨塩定量ファントムを透過したＸ線量と、骨塩定量ファントムにおける炭酸カルシウムの含有量とから、骨塩定量ファントムを透過したＸ線量と炭酸カルシウムの含有量との関係を求める。【００９７】
このようにしてＸ線検出器１１で検出されるＸ線量と炭酸カルシウムの含有量との関係が求められると、制御装置２２は、当該関係をＸ線源８の管電圧毎にＲＯＭ等の図示しない記憶部に記憶する。そして、被検体Ｈの骨塩量を測定するための撮影を行ったときは、撮影時のＸ線源８の管電圧に対応付けて記憶されているＸ線量と炭酸カルシウムの含有量との関係に基づいて骨塩量の定量を行う。なお、制御装置２２の記憶部に記憶されるＸ線量と炭酸カルシウムの含有量との関係は、骨塩量の定量を行うことができればこれに限定されるものではなく、Ｘ線量の減弱率と炭酸カルシウムの含有量であってもよいし、Ｘ線検出器１１で検出されたＸ線量とカルシウム換算量であってもよい。【００９８】
また、一般のＸ線画像撮影を行う場合には、制御装置２２は、Ｘ線検出器１１により取得されたＸ線画像の画像データに画像のコントラストを調整する階調処理、濃度を調整する処理、鮮鋭度を調整する周波数処理等の画像処理を施す。これにより、撮影部位等の条件に適した画像処理を行うことができる。【００９９】
次に、本実施形態における骨塩量測定装置１の作用について説明する。【０１００】
まず、アルミステップを用いて被写体台１４面上のＸ線照射量の偏りのシェーディング補正値をもとめ、骨塩定量ファントムを用いてＸ線画像撮影を行い、骨塩定量ファントムによって吸収され減弱したＸ線量と炭酸カルシウムの含有量との関係を求める。【０１０１】
その後、被写体台１４の高さ等を被検者の被検体Ｈの位置に合うようにするとともに、Ｘ線検出器１１と被検体Ｈとが１５ｃｍ以上１ｍ以下の距離だけ離れるように調整する。さらに被写体台１４上の所定位置に適量の液状物３１を保持した水槽３０を載置し、被検体Ｈを水槽３０の中に浸す。例えば被検体Ｈが手指である場合には、手指を水槽３０の液状物３１の中に十分に浸すようにする。そして手指を水槽３０の液状物３１の中に浸した状態でＸ線源８から所定量のＸ線を照射し、Ｘ線画像撮影を行う。【０１０２】
Ｘ線検出器１１によって検出されたＸ線量は、画像データとして制御装置２２に送られ、制御装置２２は、当該画像データのうち骨塩量の測定対象となる箇所について、先に得られているＸ線量と炭酸カルシウムの含有量との関係に基づいて骨塩量の定量を行う。【０１０３】
本実施例において、Ｘ線画像の撮影は、低エネルギーの軟Ｘ線を照射して行われているため、処理を施さない原画像の場合には、画像全体が暗くなり、手指の画像を明確に判別することができない。これに対して、補正係数に基づく処理を施して得られた定量画像の場合には、手指の画像を明確に識別することができ、この定量画像に基づいて正確に骨塩量を測定することが可能となる。【０１０４】
なお、骨塩量をアルミニウムの厚さ当量（ｍｍＡｌ）で測定する場合、制御装置２２は下記の処理を実行する。【０１０５】
アルミニウムステップウェッジＡｌを用いたＸ線撮影によって、厚さを変えたアルミニウムステップウェッジＡｌを透過するＸ線量とアクリルＡｃを透過するＸ線量を検出し、制御装置２２は、アルミニウムの減弱係数μAlを求める。【０１０６】
例えば、μlとμ２のそれぞれのＸ線吸収係数をもつ厚さがそれぞれｘlとｘ２の物質を重ね合わせた対象物がある場合に、対象物全体の厚さ「Ｌ」は、ｘl＋ｘ２＝Ｌとなる。そして、この対象物に入射するＸ線量を「Ｉ０」とし、厚さ「Ｌ」の対象物を透過したときのＸ線量を「Ｉ」とすると、以下の式（１）が成立する。【０１０７】
Ｉ=Ｉ０exp（−μlxl−μ２x２）          ・・・式（１）
この式（１）を変形すると、以下の式（２）となる。【０１０８】
μlxl＋μ２x２＝ｌｎ（Ｉ０/Ｉ）            ・・・式（２）
また、このとき以下のような式（３）が導かれる。【０１０９】
xl＝{ｌｎ（Ｉ０/Ｉ）−μ２Ｌ}/（μl−μ２）            ・・・式（３）
これにより、Ｘ線画像撮影によりｌｎ（Ｉ０/Ｉ）を求めることができる。このときμ２とＬとが既知であると、μlが求められればxlの値を得ることができる。【０１１０】
なお、骨塩量の測定を行う場合には、μ２については、前述のように水等の液状物３１が用いられ、μlは被検体Ｈである手指の骨などである。水等の液状物３１を入れた水槽３０の中に手指を浸し、液状物３１の量を調整することによってＬを一定にすることができる。【０１１１】
また、このμlを正確に求めるには、例えば放射光Ｘ線源などから得られる単色Ｘ線を使用する必要があるが、この点、固有濾過が２．５ｍｍ厚アルミニウムで、低電圧設定したタングステン陽極のＸ線管を用いた場合には、不要な部分のＸ線を除去して単色性に優れたＸ線を得ることができるため、μlを正確に求めることが可能となる。【０１１２】
そこで、アルミニウムの減弱係数μAlを求める場合には、対象物の厚さを「Ｌ」とし、対象物に入射するＸ線量を「Ｉ０」とし、対象物によって減弱されたＸ線量を「Ｉ１」とし、厚さ「Ｌ」の対象物を透過したときのＸ線量を「Ｉ」としたとき、まず、式（４）より式（５）を求める。【０１１３】
Ｉ１＝Ｉ０exp（−μLuＸLu）      ・・・式（４）
μLu＝ｌｎ（Ｉ０/Ｉ１）/ＸLu        ・・・式（５）
また、μLuに対応するエネルギー（Ｅeff）を、吸収係数データベースに基づいて求める。【０１１４】
さらに、前記吸収係数データベースに基づいて、Ｅeffに対応するアルミニウム（Ａｌ）の減弱係数（μAl）を求める。【０１１５】
算出されたこれらの値に基づいて、式（６）及び式（７）より式（８）を求め、アルミニウムステップの厚さの理論値（ＸAl）を算出する。【０１１６】
μAlＸAl＋μLuＸLu＝ｌｎ（Ｉ０/Ｉ）ＸAl＋ＸLu      ・・・式（６）
ＸAl＋ＸLu＝Ｌ                                  ・・・式（７）
ＸAl＝{ｌｎ（Ｉ０/Ｉ）−μLuＬ}/（μAl−μLu）      ・・・式（８）
そして、制御装置２２は、この算出結果ＸAlと実際のアルミニウムステップウェッジの厚さの測定値Ｘとを用いて、当該骨塩量測定装置１における補正係数を求める。【０１１７】
さらに、制御装置２２は、この補正係数を用いてアルミニウムの定量測定を行う。【０１１８】
画像濃度は、Ｘ線検出器１１で検出されたＸ線量と相関するものであるので、画像濃度プロファイル（ｂ）における画像濃度を測定することにより、Ｘ線量並びにＸ線の減弱率を算出することができ、上述の如く、アルミニウムステップウェッジＡｌの理論厚さＸAlを算出することができる。そして、前記補正係数を用いて補正することにより、アルミニウムの厚さＸを定量することができる。【０１１９】
すなわち、ＣＸＤ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｘ−ｒａｙ  Ｄｅｎｓｉｔｏｍｅｔｒｙ）法においては、手指のＸ線写真をアルミニウムステップウェッジＡｌとともに撮影し、例えば第２中手骨の中間点近傍Ｃ１の濃度に相当するアルミニウムの厚さＸを定量することで、骨塩量をアルミニウムの厚さ当量（ｍｍＡｌ）で表すことが可能となる。【０１２０】
以上より、本実施形態における骨塩量測定装置１によれば、一般のＸ線画像撮影による検診にも用いることのできる装置を用いて、簡易かつ正確に骨塩量の測定を行うことができる。これにより、定期検診の際等に併せて骨塩量の測定を行うことができ、経年で測定を重ねることができる。このため、高齢者に多く発症する骨粗鬆症の予防、早期発見を、高齢者にできるだけ負担をかけることなく行うことができる。【０１２１】
また、低管電圧設定して、タングステン陽極Ｘ線管をＸ線源８として用いるので、単色性に優れたＸ線を得ることができ、正確な骨塩量の測定を行うことができる。タングステン陽極Ｘ線管は、モリブデン陽極Ｘ線管のように所定のエネルギー帯域にきわめて強い輝線スペクトルを生じる特性Ｘ線がないので、一定のエネルギー帯域に亘ってなだらかに分布する特性Ｘ線を用いることができ、骨部をＸ線が透過したときのＸ線量の減弱が緩和され、骨塩量の測定精度が向上する。そして、輝線スペクトルを有していないので、Ｘ線検出器１１を被検体Ｈから離して撮影しても、吸収され減弱されたＸ線に骨部の辺縁近傍において屈折したＸ線が重畳されることがなく、検出されるＸ線量に誤差が生じにくく、長期間にわたる骨塩定量に好適である。【０１２２】
また、Ｘ線源８の管電圧が２０ｋＶｐ以上、４９ｋＶｐ以下、より好ましくは２５ｋＶｐ以上、３９ｋＶｐ以下に設定されているので、骨塩量の測定に必要な透過Ｘ線量を得ることができるとともに、制動放射Ｘ線が必要以上に増加しないため測定精度を劣化させることがない。【０１２３】
また、Ｘ線検出器１１を被検体Ｈから１５ｃｍ以上離すことにより、いわゆるグレーデル効果によって１次Ｘ線量を減らすことなく散乱Ｘ線を低減することができ、Ｘ線検出器１１によってより単色性に優れたＸ線による透過Ｘ線量を捉えることができる。また、Ｘ線検出器１１と被検体Ｈとの距離が１ｍ以下となっているため、Ｘ線検出器１１が検出すべきＸ線量が大きく低下することがなく、骨塩量の測定精度が高くなる。また、Ｘ線検出器と被写体との間の距離が短いため、装置の小型化を実現することができる。【０１２４】
さらに、Ｘ線検出器１１のダイナミックレンジが３桁以上と広いため、骨部で大きく低下するＸ線についても十分に計測可能となり、骨塩量の測定精度を上げることができる。また、ダイナミックレンジが７桁以下であるため、画像データ処理に費やす時間が短く、また、装置コストも安価に抑えることができる。【０１２５】
また、被検体Ｈが人体の手指等であるため、被検者は、椅子Ｘに座って装置の前で被写体台１４の上に載置された水槽３０の中に手を浸した状態で撮影を行うという簡易な手法によって骨塩量の測定を行うことができる。【０１２６】
なお、本実施形態においては、骨塩量測定装置１が一般のＸ線画像撮影装置を兼ねることができるように構成したが、骨塩量測定装置１は骨塩量を測定する専用機としてもよい。【０１２７】
また、本実施形態においては、被検体Ｈとして人体の手指を例としたが、被検体Ｈはこれに限定されず、足その他の身体の部位を被検体Ｈとして骨塩量を測定してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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