(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された端末装置からせりの応札を行うことが可能なせりシステムにおいて、
前記せり毎に、該せりに要すると予想されるせり予想時間を計算する予想時間計算手段と、
前記予想時間計算手段が前記せり毎に計算したせり予想時間を用いて、各せりの開始されると予測されるせり開始予測時刻を計算する予測時刻計算手段と、
前記予測時刻計算手段が前記せり毎に計算したせり開始予測時刻を用いて、前記せりの予想されるせり予想進行を前記せりの参加者に提示する予想進行提示手段と、
を具備することを特徴とするせりシステム。
【請求項２】
前記予測時刻計算手段が計算したせり開始予測時刻と実際にせりが開始した時刻であるせり開始時刻との間の時間差を計算する時間差計算手段と、
前記時間差計算手段が計算した時間差を前記参加者に提示する時間差提示手段と、
を更に具備することを特徴とする請求項１記載のせりシステム。
【請求項３】
前記予想進行提示手段は、それぞれが対応するせりを表すせり画像を時間軸とする方向に沿って配置した第１の画面を所定の表示装置上に表示させることにより、前記せり予想進行を提示する、
ことを特徴とする請求項１、または２記載のせりシステム。
【請求項４】
前記せり画像に対して所定の操作が行われた場合に、該せり画像に対応するせりへの不在申し込みを可能にする、
ことを特徴とする請求項３記載のせりシステム。
【請求項５】
新たに開始されたせりへの不在申し込みを行っている参加者の使用する端末装置を介して、該端末装置に搭載、或いは接続された表示装置上に、該不在申し込みのキャンセルを指示するためのキャンセル指示画像を表示させる、
ことを特徴とする請求項１記載のせりシステム。
【請求項６】
実施が予定されるせり毎に、該せりに要すると予想されるせり予想時間を計算する予想時間計算手段と、
前記予想時間計算手段が前記せり毎に計算したせり予想時間を用いて、各せりの開始されると予測されるせり開始予測時刻を計算する予測時刻計算手段と、
を具備することを特徴とするせり開始時刻予測装置。
【請求項７】
請求項６記載のせり開始時刻予測装置が前記せり毎に計算したせり開始予測時刻を取得する予測時刻取得手段と、
前記予測時刻取得手段が前記せり毎に取得したせり開始予測時刻を用いて、前記実施が予定されるせりの予想されるせり予想進行を前記せりの参加者に提示する予想進行提示手段と、
を具備することを特徴とするせり予想進行提示装置。
【請求項８】
コンピュータに、
実施が予定されるせり毎に、該せりに要すると予想されるせり予想時間を計算する予想時間計算機能と、
前記予想時間計算機能により前記せり毎に計算されたせり予想時間を用いて、各せりの開始されると予測されるせり開始予測時刻を計算する予測時刻計算機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項９】
コンピュータに、
請求項６記載のせり開始時刻予測装置が前記せり毎に計算したせり開始予測時刻を取得する予測時刻取得機能と、
前記予測時刻取得機能により前記せり毎に取得されたせり開始予測時刻を用いて、前記実施が予定されるせりの予想されるせり予想進行を前記せりの参加者に提示する予想進行提示機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多くの予定されるせりを行うための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、多くのせり会場には、参加者が応札に用いることが可能な端末装置（以降「応札用端末装置」）を多数、ネットワークに接続したせりシステムが導入されている。そのせりシステムは、多数の応札用端末装置の他に、せり人がせりの進行などを行うためのせり人操作端末装置、調整人がせり中の価格の調整を行うための調整人操作端末装置、参加者が応札用端末装置を操作しての応札を受け付け、応札状況を調整人操作端末装置などに通知するせり制御装置、及びせりの対象としている出品物に関する情報や現在の価格などを表示するせり状況表示装置などを備えているのが普通である。最近では、せり会場に来場しない人もせりに参加できるように、インターネットを介して端末装置を接続可能としているせり会場もある。
【０００３】
せり会場のなかには、非常に多くの出品物が出品されるところがある。例えば中古車を出品物としてせりを行うせり会場では、１日に数百〜数千台の中古車をせりにかけるのが普通である。そのように多くの出品物（中古車）をせりにかける必要から、そのせりが行われるせり会場では、せりシステムの導入が必須となっている。これは、せりシステムでは、提示された価格に対して応札を行った人（応札者）の特定を迅速、且つ正確に行えるからである。それにより、せりシステムを導入したせり会場では、１出品物当たりのせりに要する時間が平均２０秒程度となっている。また、より多くの出品物をせりにかけられるように、複数のレーンで並行にせりを行うせり会場も多く存在する。
【０００４】
せりの参加者の大部分は、予め所望の出品物を決めて参加する。このことから、中古車等の非常に出品物の多いせり会場では、参加者は、せり会場の担当者が発行する出品車リストを見て、落札を考える出品物のせりが実施される順番を確認し、確認した順番からせりが開始される時刻を予想して、せりに参加するのが普通である。複数レーンでせりが行われるせり会場では、参加者は参加を望む各せりの開始予想時刻から、自身にとって最適と思われるせりの参加スケジュールを立て、せりに参加するのが普通である。
【０００５】
１つのせりに要する平均の時間が判明していたとしても、せりの予想開始時刻には誤差があるのが実情である。せりに実際に要する時間は、スタート時間、或いは売り切り価格等の設定内容や、応札状況によって変化する。このため、実際には、参加を望むせりの予想開始時刻の誤差を考慮して、参加者はその予想開始時刻前からせりの進行を監視することが多い。これは、参加を望むせりが予想よりも早く終了する可能性があるからである。
【０００６】
実際には参加しないせりの進行の監視は、参加者にとっては時間の浪費に相当する。せり会場のなかには、せり会場のエージェントの代理参加を求める不在申し込みを受け付けるところがある。その不在申し込みにより、参加者は参加しないせりの進行を監視することなく、参加を望むせりに参加することができる。不在申し込みを行えば、予め指定する応札上限価格までの範囲内で参加者は落札することができる。しかし、参加者にとっては、不在申し込みを可能な限り避けたいという面がある。これは、不在申し込みをしたせりの開始時点での参加者の状況、出品物から得た印象、或いは情報、その出品物への応札状況、等を考慮した応札を行いたいということもあり得るからである。このことから、参加者が快適にせりを利用できるようにするためには、言い換えれば、時間の浪費、不必要な不在申し込みをより容易に抑えられるようにするためには、各せりが開始される時刻を参加者がより正確に把握できるようにすることが重要と云える。
【０００７】
一方、出品者にとっては、実施された他のせりの応札状況から、出品した出品物のせりのスタート価格、或いは売り切り価格の指示（ここでは変更を含む）を望む場合があり得る。その指示を行うためには、出品した出品物のせりに対応できるようにする必要がある。このことから、出品者にとっても、各せりが開始される時刻をより正確に把握できるようにすることは重要と云える。
【０００８】
せり会場のなかには、各せりの予想される開始予想時刻をまとめた印刷物（例えば出品車リストに添記）を来場者に配布しているところがある。しかし、そのような印刷物に表された各せりの開始予想時刻には、誤差が存在する。非常に多くのせりが行われることから、開始予想時刻が予想されたせりは全体の一部であり、また、その精度は低いのが実情である。このため、参加者にとっては、その印刷物にまとめられた各せりの開始予想時刻は参考程度のレベルであった。それにより、参加を望むせりが開始される時刻は参加者が改めて予想するのが普通であった。
【０００９】
このようなことから、参加者にとっては、時間の浪費、更には不必要な不在申し込みをより抑えられるようにするうえで、多くのせりのなかで参加を望むせりが実施される時間をより正確に把握できるようにすることが重要と云える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−１２９０７８号公報
【特許文献２】特開２００４−１９２４１６号公報
【特許文献３】特表２００２−５２５７６０号公報
【特許文献４】特開２００９−８６８１８号公報
【特許文献５】特開２００８−６５４７４号公報
【特許文献６】特開２００６−３０９４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、参加者が参加を望むせりが実施される時刻をより正確に把握できるようにするせりシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明を適用した１システムでは、ネットワークを介して接続された端末装置からせりの応札を行うことが可能であり、せり毎に、該せりに要すると予想されるせり予想時間を計算する予想時間計算手段と、予想時間計算手段がせり毎に計算したせり予想時間を用いて、各せりの、開始されると予測されるせり開始予測時刻を計算する予測時刻計算手段と、予測時刻計算手段がせり毎に計算したせり開始予測時刻を用いて、せりの予想されるせり予想進行をせりの参加者に提示する予想進行提示手段と、を具備する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明を適用した場合には、参加者は参加を望むせりが実施される時刻をより正確に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態によるせりシステムの構成を説明する図である。
【図２】せり制御装置の機能構成を説明する図である。
【図３】せりデータＤＢのデータ構成を説明する図である。
【図４】相場情報ＤＢのデータ構成を説明する図である。
【図５】せり結果ＤＢのデータ構成を説明する図である。
【図６】せり管理情報ファイルのデータ構成を説明する図である。
【図７】予実差異ＤＢのデータ構成を説明する図である。
【図８】せり開始予定時刻の提示方法を説明する図である。
【図９】不在申し込みの申請方法を説明する図である。
【図１０】スケジュール作成処理のフローチャートである。
【図１１】予実誤差更新処理のフローチャートである。
【図１２】不在申し込みの申請を実現させる参加者、及び座席車両検索端末装置の動作の流れの例を表す図である。
【図１３】開始されたせりの不在申し込みのキャンセルを実現させる参加者、及び座席車両検索端末装置の動作の流れの例を表す図である。
【図１４】本実施形態を適用可能なコンピュータのハードウェア構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施形態によるせりシステムの構成を説明する図である。このせりシステムは、例えば中古車（車両）を出品物としてせりを行うものである。図１に表すように、このせりシステム１は、せりを行うための準備に主に用いられるせり業務システム１０と、実際にせりを行うためのせり機システム２０と、に大別され、せり業務システム１０とせり機システム２０はネットワーク３０により接続されている。
【００１６】
せり業務システム１０は、２台の業務サーバ１１０、２台の映像サーバ１２０、業務端末装置１３１、出品票登録端末装置１３２、せり検索端末装置１３３、来場者登録端末装置１３４、発券端末装置１３５、及びそれらを接続するネットワーク１４０を備えている。ネットワーク１４０は、多数のハブ１４１、並びにハブ１４１間、ハブ１４１と各端末装置１３１〜１３５間、ハブ１４１と各サーバ１１０、１２０間を結ぶ通信線１４２を備えたものである。
【００１７】
業務端末装置１３１は、せり会場でのせりに参加できる会員の登録、削除、登録情報の変更等を行うためのものである。出品票登録端末装置１３２は、せりに出品される出品物（ここでは中古車）の詳細情報（車名、メーカ、色など）を記載した出品票の登録に用いられる。せり検索端末装置１３３は、実施されるせり情報の検索に用いられる。来場者登録端末装置１３４は、せり会場に来場した会員を確認するためのものである。来場した会員か否かの確認には、例えば会員カード４等が用いられる。発券端末装置１３５は、来場した会員へのサービスとして提供する食券等の印刷物の発券に用いられる。
【００１８】
２台の業務サーバ１１０は、会員に係わるデータ、せりに係わるデータ等の保存、業務の遂行等に用いられる。２台の映像サーバ１２０は、出品票のデータ等の参加者に提供すべき映像データの保存に用いられる。これら業務サーバ１１０、映像サーバ１２０がそれぞれ２台、設置されているのは、より高い安全性を実現するためである。また、より高い安全性を実現するために、ネットワーク１４０も２重化されている。
【００１９】
せり機システム２０は、２台のせり制御装置２００、連携ＰＣ（パーソナル・コンピュータ）２１１、２台の表示制御ＰＣ２１２、２１３、せり人・調整人操作端末装置２１４、多数の購買店操作端末装置２１５、複数の座席車両検索端末装置２１６、せり状況表示モニター２２１、出品店表示モニター２２２、及び２台のセリ制御装置２００と各端末装置２１１〜２１６間を接続するネットワーク２３０を備えている。
【００２０】
２台のせり制御装置２００とそれぞれ２台の業務サーバ１１０及び映像サーバ１２０との間は、上記ネットワーク３０により接続されている。このネットワーク３０は、２台のハブ３１、各ハブ３１に接続された複数の通信線３２により、２重化されている。ネットワーク２３０もネットワーク１４０、及び３０と同様に、多数のハブ２３１、各ハブ２３１に接続された複数の通信線２３２により２重化されている。
【００２１】
連携ＰＣ２１１は、せり会場以外の場所に居る会員のせりへの参加を可能にするものである。その連携ＰＣ２１１により、会員は例えばインターネットを介してせりに参加することができる。表示制御ＰＣ２１２は、接続されたせり状況表示モニター２２１に表示すべき画像の表示等を制御している。そのせり状況表示モニター２２１は、現在、行われているせりに出品された中古車の出品票、現在価格、等の情報が表示される大型の表示装置である。
【００２２】
表示制御ＰＣ２１３は、接続された出品店表示モニター２２２への画像の表示等を制御している。出品店表示モニター２２２は、出品者（出品店）に対して現在価格や応札状況が表示される大型の表示装置である。
【００２３】
せり人・調整人操作端末装置２１４は、せり人によるせりの進行などを可能とし、調整人によるせり中の価格の調整などを可能にする。購買店操作端末装置２１５は、会員がせりに参加するためのものであり、せりの参加者用の座席に設置されている。購買店操作端末装置２１５は、会員カード４に記録された情報を読み取るカードリーダ、応札を行うための応札スイッチ（共に図示せず）を備えている。
【００２４】
座席車両検索端末装置２１６は、せりの参加者が、せりに出品された車両（出品物）のなかで所望の車両の検索や、せり会場のエージェントの代理参加を依頼する不在申し込みの申請等が行えるものであり、せりの参加者用の座席に設置されている。その端末装置２１６は、実際は例えばＰＣであり、車両の検索や不在申し込みの申請等のために、表示装置２１７、及びキーボードを搭載、或いは接続により備えている。また、購買店操作端末装置２１５と同様に、会員カード４に記録された情報を読み取るカードリーダを備えている。
【００２５】
２台のせり制御装置２００は、せり人・調整人操作端末装置２１４からの指示に従い、せりの進行、提示する価格の更新、等を行う。また、購買店操作端末装置２１５、或いは座席車両検索端末装置２１６を使用する会員の認証、それらを用いた応札の受け付けを行う。受け付けた応札数は、価格の変更、落札者の決定、等の判断用に、せり人・調整人操作端末装置２１４に通知する。
【００２６】
上記のような構成のせりシステム１を導入したせり会場では、多数の中古車（車両）が出品物として出品される。中古車を出品物としてせりを行うせり会場では、せりに要するせり時間の短縮によるコスト削減のために、複数レーン化が進む傾向にあり、このせりシステム１を導入したせり会場でも複数レーンでせりを行うようになっている。このため、せりの参加者は、レーン毎に、多数、行われる予定のせりのなかから落札を望む中古車が出品されるせりを探し出し、探し出したせりに参加するか、または、不在申し込みの申請を行うことが必要となる。
【００２７】
そのような参加者が所望のせりへの参加をより容易に行えるように、本実施形態では、各レーンで行われる各せり対象の出品物におけるせりに掛かる時間（せり対象出品物のせり開始〜せり終了までの時間）を計算し、計算した各せり対象の出品物におけるせりのせりに掛かる時間を用いて、各せりの開始が予想される開始時刻（以降「せり開始予定時刻」）を計算するようにしている。そのように計算された各せり開始予定時刻（スケジュール）は、参加者、及び出品者が確認可能なように提示するようにしている。それにより、参加者、及び出品者がせりをより快適に利用できる環境を実現させている。
【００２８】
レーン毎の各せり開始予定時刻の計算、及びスケジュールの提示は、例えばせり制御装置２００によって行われる。それにより、せり制御装置２００には、本実施形態によるせり開始時刻予測装置、及びせり予想進行提示装置が搭載されている。せり開始時刻予測装置、及びせり予想進行提示装置は、１台のノードであるせり制御装置２００に搭載しているが、別のノードに搭載しても良い。それらを異なるノードに搭載させても良い。
【００２９】
そのせり制御装置２００は、レーン毎の各せり開始予定時刻の計算、及びせりの進行を制御するために、図２に表すような機能構成となっている。つまり、せり制御装置２００は、せり業務制御部３１０、通信部群３２０、認証部３３０、落札価格予想部３４０、開始時刻予想部３５０、誤差計算部３６０、不在管理部３７０、画面作成部３８０、及びデータ格納部３９０を備えている。
【００３０】
通信部群３２０は、ネットワーク３０、或いは２３０を介したデータの送受信を行うための複数の通信部を備えている。せり業務制御部３１０は、通信部群のうちの少なくとも一つを介したデータの送受信を制御し、せりの実施のための各種業務を制御し、せりを実施する環境を提供する。それにより、通信部群３２０の他に、認証部３３０、落札価格予想部３４０、開始時刻予想部３５０、誤差計算部３６０、不在管理部３７０、及び画面作成部３８０はせり業務制御部３１０に従って動作する。これら各部３３０〜３８０は、それぞれ以下のような機能を備えている。
【００３１】
認証部３３０は、購買店操作端末装置２１５、或いは座席車両検索端末装置２１６を使用する人が会員か否か確認する認証を行う。せりシステム１では、連携ＰＣ２１１とインターネットを介して端末装置（ＰＣ、携帯電話機、或いはゲーム機等）を接続させることで、せり会場に来場しない人もせりに参加することができるようになっている。そのようにせり会場に来場しない人も認証の対象となる。しかし、ここでは、説明上、便宜的に、せり会場に来場した人のみを想定することとする。
【００３２】
落札価格予想部３４０は、せり毎に、そのせりに出品された出品物（中古車）の落札価格を予想する。その予想は、せりに出品された中古車の相場を考慮して行われる。
せり業務制御部３１０は、せり人・調整人操作端末装置２１４からの指示により、せりが開始してから結果が出るまでの間、予め設定された時間間隔（せり上げ間隔）が経過する毎に、予め設定された価格分（値幅）、上乗せすることで現在価格を更新する。開始時刻予想部３５０は、そのような現在価格の更新方法、及び落札価格予想部３４０が予想した落札価格を用いて、各せりのせりに要すると予測される時間（せり予測時間）を計算し、計算した各せり予測時間を用いて、更に各せりのせり開始予定時刻を計算する。
【００３３】
誤差計算部３６０は、開始時刻予想部３５０が計算したせり開始予定時刻、及び実際にせりが開始した時刻（実際のせり開始時刻）との間の誤差をレーン毎に計算する。その誤差は以降「予実差異」と呼ぶことにする。
【００３４】
不在管理部３７０は、不在申し込みに対応するためのものである。画面作成部３８０は、座席車両検索端末装置２１６、せり検索端末装置１３３、せり状況表示モニター２２１、及び出品店表示モニター２２２に表示させる画像（画面）を生成するものである。
【００３５】
上記各部３３０〜３８０は、データ格納部３９０に格納されたデータを用いて処理を行う。そのデータ格納部３９０は、せりデータＤＢ（データベース）３９１、相場情報ＤＢ３９２、せり管理情報ファイル３９３、会場情報ファイル３９４、せり結果ＤＢ３９５、予実差異ＤＢ３９６、及び会員情報ＤＢ３９７を格納している。
【００３６】
図２に示す機能構成は、せり制御装置２００として用いられるコンピュータに、せり制御プログラムを実行させることで実現される。本実施形態によるせり開始時刻予測装置、及びせり予想進行提示装置は共に、せり制御プログラムのサブプログラムを実行することで実現される。ここでは、本実施形態によるせり開始時刻予測装置を実現させるサブプログラムを「開始時刻予測プログラム」、本実施形態によるせり予想進行提示装置を実現させるサブプログラムを「画面作成プログラム」とそれぞれ呼ぶことにする。
【００３７】
ここで図１４を参照して、本実施形態を適用可能なコンピュータ、つまりこのせり制御プログラムを実行することでせり制御装置２００として使用可能なコンピュータについて具体的に説明する。
【００３８】
図１４に表すコンピュータは、ＣＰＵ６１、メモリ６２、外部記憶装置６５、媒体駆動装置６６、及びネットワーク接続装置群６７を有し、これらがバス６８によって互いに接続された構成となっている。図１４に表す構成は一例であり、これに限定されるものではない。
【００３９】
ＣＰＵ６１は、当該コンピュータ全体の制御を行う。
メモリ６２は、プログラムの実行、データ更新等の際に、外部記憶装置６５（あるいは可搬型の記録媒体７０）に記憶されているプログラムあるいはデータを一時的に格納するＲＡＭ等の半導体メモリ、或いはメモリモジュールである。ＣＰＵ６１は、プログラムをメモリ６２に読み出して実行することにより、全体の制御を行う。
【００４０】
外部記憶装置６５は、例えばハードディスク装置（ディスクアレイ装置を含む）、或いは不揮発性の半導体メモリである。主に各種データやプログラムの保存に用いられる。媒体駆動装置６６は、光ディスクや光磁気ディスク等の可搬型の記録媒体７０にアクセスするものである。
【００４１】
ネットワーク接続装置群６７は、少なくとも、ネットワーク３０、及び２３０を介した通信を可能とさせる数のネットワーク接続装置である。ネットワーク３０及び２３０はそれぞれ２重化されているため、ネットワーク接続装置群６７は４個以上のネットワーク接続装置を備えている。
【００４２】
上記せり制御プログラムは、外部記憶装置６５、若しくは可搬型の記録媒体７０に記録されているか、或いはネットワーク３０、若しくは２３０を介してネットワーク接続装置群６７により取得される。そのせり制御プログラムをメモリ６２に読み出してＣＰＵ６１が実行することにより、せり制御装置２００は実現される。
【００４３】
図１４に示す構成では、図２のデータ格納部３９０は例えば外部記憶装置６５、或いは可搬型の記録媒体７０が装着された媒体駆動装置６６である。通信部群３２０は例えばネットワーク接続装置群６７である。せり制御プログラムが外部記憶装置６５に格納されていると想定する場合、せり制御装置２００の各部３１０〜３８０は共に、例えばＣＰＵ６１、メモリ６２、外部記憶装置６５、及びバス６８によって実現される。
【００４４】
データ格納部３９０に格納された各種ＤＢ３９１、３９２、及び３９５〜３９７、並びに各種ファイル３９３及び３９４において、例えばせりデータＤＢ３９１、相場情報ＤＢ３９２、せり管理情報ファイル３９３、及び会員情報ＤＢ３９７は業務サーバ１１０の保存するデータのコピーである。せりの進行に伴って随時、更新されるのは、例えばせりデータＤＢ３９１、せり結果ＤＢ３９５、会場情報ファイル３９４、及び予実差異ＤＢ３９６である。ここで、各種ＤＢ３９１、３９２、及び３９５〜３９７、並びに各種ファイル３９３及び３９４について、より詳細に説明する。
【００４５】
せりデータＤＢ３９１は、せり会場で実施されるせり毎に、そのせりの実施に必要なデータ（せりデータ）を格納したデータベースである。図３に表すように、各せりデータ（レコード）は、出品番号、車種、レーン、スタート価格、市場価格、せり予測時間、せり開始予定時刻、実際のせり開始時刻、不在申し込みデータ、ウォッチ会員、の各属性データを含む。特には図示していないが、属性データとして他に、出品者会員番号が存在する。
【００４６】
各属性データにおいて、出品番号は、対応するせりを一意に識別可能な識別情報である。車種は、出品物として出品された中古車を表すデータである。レーンは、対応するレーンを表すデータである。本実施形態では、Ａ〜Ｆの６レーンでせりが実施されると想定する。せりへの出品番号、及びレーンの割り当ては、各レーンにおいて、早く開始される程、小さい値の出品番号となるように行われる。
【００４７】
スタート価格は、せりの開始価格である。市場価格は、車種データが表す中古車が販売される平均的な価格である。せり予測時間は、対応するせりに要すると予測された時間である。せり開始予定時刻は、対応するせりが開始されると予測された時刻である。実際のせり開始時刻は、対応するせりが実際に開始された時刻であり、このデータはそのせりが実際に開始された後に格納される。
【００４８】
不在申し込み情報は、不在申し込みを行った会員を表す識別情報（ここでは会員番号を想定する）と、その会員が提示した応札上限金額と、を含む。この不在申し込み情報は、不在申し込みを行った会員毎に、追加される。不在申し込みを複数の会員が行った場合、不在申し込み情報は応札上限金額に応じて格付けされる。図３中に表記の「不在申し込み１位金額」は、各会員から提示された応札上限金額のなかで金額が最も大きい応札上限金額を表している。また、「不在申し込み１位会員」は、金額が最も大きい応札上限金額を提示した会員を表している。ウォッチ会員は、対応するせりを参加予定に設定した会員を表すデータである。このウォッチ会員として登録された会員は、座席車両検索端末装置２１６の使用時、対応するせりについてのメッセージを受け取ることができる。ウォッチ会員の登録、つまり会員による所望のせりの参加予定の設定は、座席車両検索端末装置２１６の他に、せり検索端末装置１３３等を用いて行うことができる。
【００４９】
上記のようなことから、せりデータの属性データのなかで業務サーバ１１０からコピーされるのは、出品番号、車種、レーン、スタート価格、及び出品者会員番号であり、他の属性データはせり制御装置２００側で追加される。
【００５０】
せり制御装置２００は、例えば業務サーバ１１０から、１レコード（せりデータ）の属性データとして出品番号、車種、スタート価格が格納されたせりデータＤＢ３９１をコピーし、それ以外の属性データを随時、格納する。不在申し込み情報、ウォッチ会員は、会員からの申請によって更新される。その更新は、登録（不在申し込み除法では変更を含む）、或いは削除によって行われる。
【００５１】
相場情報ＤＢ３９２は、出品された中古車の落札価格の予測に用いられるデータベースである。相場情報ＤＢ３９２には、図４に表すように、車種毎に市場価格が格納されている。せりデータＤＢ３９１の各レコードに格納される市場価格は、各レコードに格納された車種に対応する市場価格を相場情報ＤＢ３９２から抽出したものである。
【００５２】
せり結果ＤＢ３９５は、終了したせりを管理するためのデータベースである。図５に表すように、各レコードには、出品番号、落札価格、落札会員番号、せり確定時刻、次出品番号、の各属性データが格納される。
【００５３】
上記のように、せり業務制御部３１０は、せり人・調整人操作端末装置２１４からの指示により、せりが開始してから結果が出るまでの間、予め設定されたせり上げ間隔が経過する毎に、予め設定された値幅を上乗せすることで現在価格を更新する。せり管理情報ファイル３９３は、現在価格の更新、更には落札の決定用のファイルである。図６に表すように、値幅、せり上げ間隔、決定時間が格納されている。決定時間は、応札者が一人となっている状況が継続した時間の長さにより落札者を決定するための条件である。図６中に決定時間として表記の「３」は、応札者が一人となっている状況が３秒間、継続した場合、その一人の応札者を落札者とすることを表している。応札者が一人の状況では、現在価格の更新は停止される。
【００５４】
本実施形態では、上記のように、レーン毎にせりのスケジュールを立てる。予実差異ＤＢ３９６は、図７に表すように、レーン毎のスケジュールと実際のせりの進行との間の誤差である予実差異を管理するためのデータベースである。
【００５５】
会員情報ＤＢ３９７は、会員毎に係わる会員情報を格納したデータベースであり、認証等に用いられる。会員情報は、例えば会員番号、氏名（ここでは法人名、屋号等も含まれるが、それらを含め「氏名」と総称する）、与信枠を含むものである。会員カード４には、例えば会員番号、及び氏名が記録されており、認証は、その会員番号と氏名の組み合わせが格納されたレコード（会員情報）が会員情報ＤＢ３９７に存在するか否か照合することで行われる。与信枠は、不在申し込みによる代理応札の実施管理に用いられる。
【００５６】
次に、データ格納部３９０に格納された各種ＤＢ３９１、３９２、及び３９５〜３９７、並びに各種ファイル３９３及び３９４を用いてせり制御装置２００の各部３１０〜３８０が実行する処理について、より詳細に説明する。
【００５７】
データ格納部３９０には、通常、せりデータＤＢ３９１、せり結果ＤＢ３９５、及び予実差異ＤＢ３９６以外の各種データベース３９２、３９７及び各種ファイル３９３、３９４が格納されている。せりデータＤＢ３９１は、例えばせり会場でのせりが開始される前に、せり業務制御部３１０が通信部群３２０を用いて業務サーバ１１０から取得し、データ格納部３９０に格納される。せり結果ＤＢ３９５、及び予実差異ＤＢ３９６は、その後に、例えばせり業務制御部３１０によって作成される。
【００５８】
せり業務制御部３１０は、せりデータＤＢ３９１をデータ格納部３９０に格納（コピー）した後、落札価格予想部３４０に対し、各せりの応札価格の予想を指示する。その指示により、落札価格予想部３４０は、せりデータＤＢ３９１の各レコードに格納されている車種を用いて相場情報ＤＢ３９２を参照し、落札価格を予想する。落札価格の予想は、相場情報ＤＢ３９２から、せりデータＤＢ３９１のレコード毎に、そのレコードの車種に対応する市場価格を抽出することで行われる。抽出された市場価格が、せりデータＤＢ３９１の各レコードに市場価格として格納される。
【００５９】
せり業務制御部３１０は、落札価格予想部３４０への落札価格の予想の指示と並行して、開始時刻予想部３５０に対し、各せりのせり予測時間の計算を指示する。その指示により、開始時刻予想部３５０は、せりデータＤＢ３９１のレコードのなかから市場価格が格納されたレコードを順次、抽出し、抽出したレコードの市場価格を用いてせり予測時間を計算し、更に計算したせり予測時間を用いてせり開始予定時刻を計算する。計算したせり予測時間、及びせり開始予定時刻はせりデータＤＢ３９１のレコードに格納する。
【００６０】
１つの対象出品物におけるせりのせり開始予定時刻の計算は、せりが行われるレーンで対象出品物のせりの前に行われる各せりのせり予測時間を積算することで行われる。せり予測時間は、例えば以下のようにして計算される。
せり予測時間＝((市場価格−スタート価格)／値幅)×会場係数×開催係数＋決定時間
・・・  （１）
ここで、会場係数はせり会場によるせりの進行の傾向を表す係数、開催係数はせりが行われる日におけるせりの進行の傾向を表す係数、である。
【００６１】
開催係数は、例えばせり人／調整人のせりにおける傾向、出品者の傾向、等を考慮して決定するものである。会場係数は、例えば全てのせりが終了した後、実際に発生した予実差異、その絶対値等を考慮して更新される係数である。本実施形態では、会場係数や開催係数等の各係数をせり予測時間の計算に用いることにより、せり予測時間をより高精度に計算できるようにしている。せり予測時間の計算方法は、（１）式に限定されるものではない。その計算方法は、出品物、出品者、せりの開催日における状況等を考慮して、複数、用意したもののなかから選択するようにしても良い。また、（１）式を用いてせり予測時間を計算する場合であっても、実際のせりの進行に応じて、例えば開催係数を変更し、再度、せり予測時間、更にはせり開始予定時刻の計算を行うようにしても良い。
【００６２】
上記落札価格予想部３４０及び開始時刻予想部３５０は、例えば、図１４に表すＣＰＵ６１が図１０に表すスケジュール作成処理を実行することで実現される。ここで図１０を参照して、スケジュール作成処理について詳細に説明する。スケジュール作成処理は、例えばせり制御装置２００が業務サーバ１１０のせりデータＤＢ３９１を格納（コピー）した場合に自動的に、或いは業務端末装置１３１等を用いた指示により、上記開始時刻予測プログラムを実行することで実現される。
【００６３】
スケジュール作成処理では、せり毎に、ステップＳ１１〜Ｓ１７の一連の処理が実行される。その処理ループの１回の実行により、１せりのせり予測時間の予測、及びせり開始予定時刻の計算が行われる。上記のように、せりへの出品番号、及びレーンの割り当ては、各レーンにおいて、早く開始される程、小さい値の出品番号となるように行われる。このため、対象とするせりは、出品番号の小さいほうから行われる。最初に処理ループを実行する場合、出品番号のなかで最小の出品番号が対象とすべきせりを特定するものとして選択される。
【００６４】
先ず、ステップＳ１１では、ＣＰＵ６１は、現在、対象とすべき出品番号を特定し、特定した出品番号をキーとしてせりデータＤＢ３９１を検索することにより、その出願番号を格納したレコードを抽出し、抽出したレコード中の車種を取得する。続くステップＳ１２では、ＣＰＵ６１は、取得した車種をキーにして相場情報ＤＢ３９２を検索することにより、その車種に対応付けられた市場価格を取得する。その後はステップＳ１３に移行する。
【００６５】
ステップＳ１３では、ＣＰＵ６１は、せり管理情報ファイル３９３にアクセスし、値幅、せり上げ間隔、及び決定時間を取得する。次のステップＳ１４では、ＣＰＵ６１は、会場情報ファイル３９４にアクセスし、会場係数、及び開催係数を取得する。その次に移行するステップＳ１５では、ＣＰＵ６１は、（１）式を用いてせり予測時間を計算し、更に計算したせり予測時間を用いて、せり開始予定時刻を計算する。せり開始予定時刻の計算は、例えばレーン毎に、直前に計算されたせり開始予定時刻を保存しておき、現在、対象とするせりが割り当てられたレーンのせり開始予定時刻に、計算したせり予測時間を加算することで行われる。そのようにして計算されたせり開始予定時刻は、それまでのせり開始予定時刻に代わって保存させる。
【００６６】
ステップＳ１６では、ＣＰＵ６１は、計算したせり予測時間、及びせり開始予定時刻を取得した市場価格と共に、せりデータＤＢ３９１の対応するレコードに格納する。次のステップＳ１７では、ＣＰＵ６１は、対象とすべき出品番号をインクリメントする。その後は、ステップＳ２０に移行する。
【００６７】
ステップＳ２０では、ＣＰＵ６１は、インクリメント後の出品番号が、存在する出品番号の最大値を超えるか否かの判定を行う。インクリメント後の出品番号が最大の出品番号を越えていると判定された場合（ＹＥＳの場合）、ここでスケジュール作成処理が終了する。インクリメント後の出品番号が最大の出品番号以下と判定された場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１１に戻り、インクリメント後の出品番号を用いたせりデータＤＢ３９１の検索が行われることとなる。
【００６８】
なお、最小の出品番号と最大の出品番号の間の番号が全て使用されているとは限らない。このため、ステップＳ１１でレコードを抽出できない場合、後述するステップＳ１７に移行するようになっている。取得した車種（車両の種類（名称、タイプ、等）、年式、色、等）に完全に一致する車種が相場情報ＤＢ３９２に格納されていない場合、ステップＳ１２では、取得した車種に最も近いと考えられる車種の市場価格が取得される。
【００６９】
上記のようにして、本実施形態では、最初のせりが開始する前に、全てのせりのせり開始予定時刻を計算するようにしている。これは、最初のせりが開始する前に、参加すべきせりを選択し、対象せりの選択に沿ってせりに参加するスケジュールを立てる会員（参加者）に対応するためである。
【００７０】
上記のように計算されるせり開始予定時刻は、各せりに設定されたスタート価格と予想される落札価格の差を個別に考慮したものである。このため、計算されるせり開始予定時刻は、実際のせり開始時刻との誤差が小さいと見なすことのできる高精度のものとなる。それにより、参加者（会員）にとっては、計算されたせり開始予定時刻の確認を通して、自身にとって最適となるように、全てのせりのなかから参加すべきせり、不在申し込みを申請すべきせり（他のせりへの参加により参加が困難なせり）を高い精度で容易に特定することができる。
【００７１】
この結果、参加者にとっては、負担が軽減すると共に、参加を考えているせりへの参加をより確実に行えるようになる。出品者にとっても負担は軽減する。このようなことから、せり会場を利用する人（会員）にとっては、利便性が向上し、より高い質のサービスを受けられることとなる。一方、せり会場側にとっては、各せりに参加する参加者の人数がより多くなると期待できることから、成約率の向上が期待できることとなる。
【００７２】
せり業務制御部３１０は、例えばせり人・調整人操作端末装置２１４からのせりの終了通知により、せり結果ＤＢ３９５に１レコードｒ１を追加して、レコードｒ１に終了したせりの結果を格納する。レコードｒ１には、図５に表すように、終了したせりの出品番号、落札価格（最終価格）、落札した会員の番号、せり確定時刻、次に実施されるせりの出品番号がそれぞれ属性データとして格納される。
【００７３】
せり業務制御部３１０は、例えばせり人・調整人操作端末装置２１４からのせりの終了通知により、誤差計算部３６０に予実差異の計算を指示する。指示を受けた誤差計算部３６０は、図３に表すように、例えば、せりデータＤＢ３９１の次に実施されるせりの出品番号６０を格納したレコードｒ２に、現在時刻の１０：３５：５５を、次に実施されるせり（出品番号６０）の実際のせり開始時刻としてレコードｒ２に格納する。せりデータＤＢ３９１を更新した後、レコードｒ２のせり開始予定時刻と現在時刻の差をせりが終了したレーンの予実差異として計算し、計算した予実差異が、予実差異ＤＢ３９６に格納されている次の同じレーンの予実差異と異なるか否か判定する。それにより、計算した予実差異が、次の同じレーンの予実差異ＤＢ３９６に格納されている予実差異と異なると判定した場合に、計算した予実差異を次の同じレーンの最新の予実差異として、予実差異ＤＢ３９６に格納する。そのようにして、本実施形態では、レーン毎に、次の同じレーンのせりが終了する度に、次の同じレーンの予実差異の計算と、計算結果に応じた予実差異ＤＢ３９６の更新を行っている。このため、参加者は、リアルタイムでスケジュールと現在のせりの進行の差の確認を行うことができる。尚、本実施例では、対象せりの確定時刻を次のせりの開始時刻としているが、これに限らず、確定時刻と次の開始時刻が違うこともあるので、その場合は、所定の時間を追加することも可能である。また、レーン毎にせりが実施するためレーンの考慮も必要となる。
【００７４】
上記のような処理を行う誤差計算部３６０は、例えば、図１４に表すＣＰＵ６１が、せりの終了通知を契機にして図１１に表す予実誤差更新処理を実行することで実現される。ここで図１１を参照して、その更新処理について詳細に説明する。
【００７５】
先ず、ステップＳ３１では、ＣＰＵ６１は、せりデータＤＢ３９１の終了したせりと同じレーンで次に実施されるせりの出品番号を格納したレコードの実際のせり開始時刻として現在時刻を格納することにより、せり結果をせりデータＤＢ３９１に反映させる。また、そのレコードに格納されているせり開始予定時刻を用いて、せりが終了したレーンでの予実誤差を計算する。その後、ステップＳ３２に移行する。
【００７６】
ステップＳ３２では、ＣＰＵ６１は、予実差異ＤＢ３９６からそのレーンの予実誤差を取得し、取得した予実誤差と計算した予実誤差が異なるか否か判定する。取得した予実誤差と計算した予実誤差が異なっていた場合、判定はＹＥＳとなってステップＳ３３に移行し、ＣＰＵ６１は、予実差異ＤＢ３９６の次の同じレーンの予実差異として、計算した予実差異を格納する。そのようにして予実差異ＤＢ３９６を更新した後、この予実差異更新処理が終了する。一方、予実誤差と計算した予実誤差が異なっていない場合、判定はＮＯとなり、ここでこの予実差異更新処理が終了する。
【００７７】
せり業務制御部３１０は、座席車両検索端末装置２１６を使用する参加者（会員）に対し、上記のようにしてせりデータＤＢ３９１の各レコードに格納されたせり開始予定時刻、及び予実差異ＤＢ３９６に格納された各レーンの予実差異を提示する。ここで提示方法について、図８を参照して具体的に説明する。図８において、８０は座席車両検索端末装置２１６に搭載された、或いは接続された表示装置２１７画面に表示される表示例であり、その画面８０は２つの表示エリア８１、及び８２に分けて用いられる。表示エリア８１は、せり開始予測時刻の計算により推定したせりの進行を表すせり進行表示画面の表示に用いられ、表示エリア８２は、参加者が所望する画面の表示に用いられる。図８に表しているのは、参加者が応札を行うための応札画面である。表示エリア８２には、応札画面の他に、車両の詳細情報を確認するための車両詳細画面、せりに出品された車両を検索するための車両検索画面、参加予定とするせりの設定、或いは設定解除が可能な参加予定設定画面、不在申し込み申請画面、等が参加者の操作に応じて表示させることができる。
【００７８】
表示エリア８２に表示される上記応札画面には、図８に表すように、応札が可能なせりが行われているレーンを表すレーンエリア８２１、そのせりの出品番号を表す出品番号エリア８２２、車種や担当者による評価点等の出品された車両の情報を確認できる情報エリア８２３、出品された車両の画像８２４、現在価格を確認できる現在価格エリア８２５が配置されている。今後に行われる、参加者が参加予定に設定したせりのせり予定開始時刻までの残り時間が所定時間以下となった場合、その旨を通知するためのメッセージエリア８２６が表示される。このメッセージエリア８２６は、画面の種類に係わらず表示される。
【００７９】
表示エリア８１に表示されるせり進行表示画面は、図８に表すように、レーン毎に、画面８０の上方から、各レーンで実施中のせりの現出品番号８１３、各レーンで実施中のせりに続いて実施される複数のせりの各出品番号（次出品番号、次々出品番号）８１５、予実差異８１５が配置される。予実差異の下方には、参加者が参加予定として設定したせりを表すアイコン８１２が、画面８０の上下方向を時間軸として、アイコン８１２に対応するせりのせり開始予定時刻を表す位置に配置されている。表示エリア８１により、参加者が直感的に参加予定と設定したせりが開始されると予想される時刻を確認できるようにしている。せりを表すアイコン８１２を参加者が参加予定と設定した対象せりのみ表示しているのは、各レーンで短時間の間に多くのせりが実施されるからである。言い換えれば、参加者にとって優先度の低いせりのアイコン８１２まで配置すると、参加者にとって優先度の高いせりのせり開始予定時刻の確認がし難くなるからである。以降、画面８０の上下方向を時間軸としてせりのアイコン８１２を配置した領域を「せりスケジュール表示領域」８１４と呼ぶこととする。
【００８０】
このせりスケジュール表示領域８１４の下方には、「１０分」「１時間」「６時間」「１２時間」の各ボタンが配置されている。これらのボタンは、スケジュール表示領域８１４における時間尺度選択ボタン８１１である。そのような時間尺度選択ボタン８１１を複数、配置することにより、本実施形態では、スケジュール表示領域８１４に一度に表示できる時間範囲を参加者に選択可能とさせている。残り全てのせり分をスケジュール表示領域に表示できない場合、スケジュール表示領域８１４はスクロール表示が可能となる。
【００８１】
一方、出品者は、参加者が座席車両検索端末装置２１６で表示されるようなせり進行表示画面を例えばせり検索端末装置１３３で確認することができる。出品者の場合、アイコン８１２が配置されるせりは、出品者が車両を出品したせりとなる。それにより、参加者と同様に、出品者は自身が車両を出品したせりへの対応をより容易に行うことができる。
【００８２】
本実施形態では、アイコン８１２の時間軸上の配置は変更しないようにしている。これは、参加者（出品者）が確認したスケジュールを基準に、予実差異の影響を判断できるようにするためである。しかし、予実差異を反映したスケジュール（スケジュール表示領域８１４）を確認できるようにしても良い。
【００８３】
また、本実施形態では、アイコン８１２を配置するのは参加者が予め指定したせりに対応するもののみとしているが、アイコン８１２を配置すべきせりの条件を参加者が任意に設定できるようにしても良い。それにより、例えば参加者が所望する車両の条件を設定した検索を行った結果を、せり進行表示画面の形で提示するようにしても良い。これは、出品者にとっても同様である。
【００８４】
せり進行表示画面上に配置されたアイコン８１２、及び出品番号８１３は、対応するせりで出品される車両の車両詳細画面を表示させるためのリンクボタンとなっている。ここで図９を参照し、不在申し込みの申請方法について具体的に説明する。
【００８５】
図９（ａ）は、参加者が「１０５８」の出品番号８１３をクリックした後の画面８０の表示例を表している。その出品番号８１３を参加者がクリックしたことにより、表示エリア８２には、出品番号が１０５８のせりで出品される車両の車両詳細画面が表示されている。
【００８６】
車両詳細画面には、不在申し込み用の「不在登録」ボタン９２１、スタート価格を確認可能なスタート価格エリア９２２が配置されている。「不在登録」ボタン９２１をクリックすると、出品番号が１０５８のせりの不在申し込み申請画面が表示される。図９（ｂ）は、不在申し込み申請画面が表示された状態を表している。不在申し込み申請画面には、応札上限金額入力エリア９２３、応札上限金額入力エリア９２３に入力された応札上限金額での不在申し込みの登録を申請するか否かを参加者に選択させるための「Ｙｅｓ」ボタン９２４、及び「Ｎｏ」ボタン９２５が配置されている。応札上限金額の入力は、例えば応札上限金額入力エリア９２３内にカーソルを移動させた後、キーボードを用いて行うことができる。
【００８７】
不在申し込み申請画面の表示は、不在申し込みが登録されている状況で行われる場合がある。その場合、不在申し込みの登録のキャンセルを申請するための「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン９２６が不在申し込み申請画面上に配置される。
【００８８】
不在申し込み申請画面上の「Ｙｅｓ」ボタン９２４を参加者がクリックした場合、例えば応札上限金額エリア９２３に入力されている応札上限金額、参加者の会員番号、出品番号、及び申請内容が格納された申請メッセージ（データ情報またはデータ信号）が座席車両検索端末装置２１６からせり制御装置２００に送信される。それにより、せり制御装置２００は、受信した申請メッセージ（データ情報またはデータ信号）内の申請内容が登録、或いは変更であった場合、そのメッセージ（データ情報またはデータ信号）内の応札上限金額、参加者の会員番号を、せりデータＤＢ３９１のそのメッセージ（データ情報またはデータ信号）内の出品番号を格納したレコードに追加、或いは上書きする。申請内容がキャンセルであった場合、メッセージ（データ情報またはデータ信号）内の応札上限金額、参加者の会員番号を、せりデータＤＢ３９１のそのメッセージ（データ情報またはデータ信号）内の出品番号を格納したレコードから削除する。
【００８９】
参加者が「Ｎｏ」ボタン９２５をクリックした場合、せりデータＤＢ３９１の更新は行われることなく、直前の画面が表示エリア８２に表示される。直前の画面の表示エリア８２への表示は、参加者が「Ｙｅｓ」ボタン９２４、或いは「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン９２６をクリックした場合にも行われる。しかし、不在申し込みの登録、或いは変更を申請した場合、不在申し込みが登録されていることを参加者に通知するためのメッセージエリア９２７が直前の画面上に配置される。それにより、画面８０は図９（ｃ）に表すような状態となる。一方、「Ｎｏ」ボタン９２５、或いは「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン９２６のクリックにより、不在申し込みが登録されていない場合には、図９（ｃ）に表すような画面ではなく、図９（ａ）に表すような画面が表示されることとなる。
【００９０】
図２の不在管理部３７０は、せり制御装置２００のせり業務制御部３１０が通信部群３２０を介して上記申請メッセージ（データ情報またはデータ信号）を受信した場合、せり業務制御部３１０の指示により、上記のようなせりデータＤＢ３９１の更新を行う。画面作成部３８０は、せりデータＤＢ３９１、及び予実差異ＤＢ３９６を参照し、図８、及び図９に表すような画面を含む各種画面をせり業務制御部３１０の指示に従って作成し、せり業務制御部３１０に出力する。そのように作成される画面をせり業務制御部３１０が通信部群３１０を介して座席車両検索端末装置２１６に送信することにより、参加者はせり制御装置２００が作成したスケジュール、そのスケジュールと実際のせり進行との差の確認、不在申し込みの申請、等を行うことができる。このことから、上記画面作成プログラムは、画面作成部３８０を実現させるものとしてせり制御プログラムに搭載されている。
【００９１】
図１２は、不在申し込みの申請を実現させる参加者、及び座席車両検索端末装置の動作の流れの例を表す図である。
せり会場側では、座席車両検索端末装置２１６は、参加者が必要に応じて随時、使用するものと想定している。このことから、不在申し込みの何らかの申請、或いは登録内容の確認等を考えている参加者は、空いている座席車両検索端末装置２１６に会員カード４を読み取らせることでログインを行う（Ｓ５１）。ログインにより、図８に表すような画面が座席車両検索端末装置２１６に表示されることとなる。
【００９２】
参加者は、表示されたせり進行表示画面、或いは表示エリア８２に所望の画面（車両検索画面）を表示させ、次回以降に開催されるせりのなかから、自身の希望する条件にあったせりを必要に応じて検索する（Ｓ５２）。そのようにして、参加者は、図９（ａ）に表すように所望の車両詳細画面を表示させ、その車両詳細画面上の「不在登録」ボタン９２１をクリックして不在申し込み申請画面を表示エリア８２に表示させる。その後は、参加者は、応札上限金額エリア９２３への応札上限金額の入力を必要に応じて行い、「Ｙｅｓ」ボタン９２４、「Ｎｏ」ボタン９２５、或いは「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン９２６をクリックする（Ｓ５３）。
【００９３】
座席車両検索端末装置２１６は、参加者の「Ｙｅｓ」ボタン９２４、「Ｎｏ」ボタン９２５、及び「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン９２６のなかでクリックされたボタンから申請内容を判定し（Ｓ５４）、その判定結果に応じた処理を行う。それにより、申請内容が登録、或いは変更であった場合、つまり参加者が「Ｙｅｓ」ボタン９２４をクリックした場合、例えば応札上限金額エリア９２３に入力されている応札上限金額、参加者の会員番号、出品番号、及び登録、或いは変更を求める申請内容が格納された申請メッセージが座席車両検索端末装置２１６からせり制御装置２００に送信される。座席車両検索端末装置２１６は、メッセージ（データ情報またはデータ信号）の送信によりせり制御装置２００から図９（ｃ）に表すような画面を受信するのを待って、その画面を表示させる（以上、Ｓ５５）。申請内容がキャンセルであった場合、例えば応札上限金額エリア９２３に入力されている応札上限金額、参加者の会員番号、出品番号、及びキャンセルを求める申請内容が格納された申請メッセージが座席車両検索端末装置２１６からせり制御装置２００に送信される。そのメッセージの送信によりせり制御装置２００から図９（ａ）に表すような画面を受信するのを待って、その画面を表示させる（以上、Ｓ５６）。申請しない場合、つまり参加者が「Ｎｏ」ボタン９２５をクリックした場合、直前に表示エリア８２に表示されていた画面の再送信をせり制御装置２００に要求し、その画面を受信するのを待って、その画面を表示させる（Ｓ５７）。図９に表す画面例では、表示される画面は図９（ａ）、或いは図９（ｃ）に表すようなものとなる。
【００９４】
参加者は、そのようにして表示エリア８２上の画面が切り替わった後、他に希望する条件にあったせりを調べるか否か判断する（Ｓ５８）。それにより、他のせりを調べる必要がないと判断した場合（Ｓ５８のＮｏ）、ログオフを行い、座席車両検索端末装置２１６の使用を終了する（Ｓ５８→終了）。他のせりを調べる必要があると判断した場合（Ｓ５８のＹｅｓ）、調べる必要のあるせりの検索を行う（Ｓ５８→Ｓ５２）。
【００９５】
不在申し込みのキャンセルは、対応するせりが開始した後に参加者が望む場合がありうる。このことから、本実施形態では、参加者が不在申し込みを登録したせりが開始すると、図９（ｂ）に表すような「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン９２６を、表示エリア８２に表示されている画面の種類に係わらず表示させるようにしている。それにより、せりが終了するまでの間に「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン９２６を参加者がクリックすると、せりの不在申し込みを無効にするようにしている。その無効は、せり制御装置２００が、会員情報ＤＢ３９７の参加者の会員情報中の与信枠を「０」とすることで行うものとする。このようにするのは、参加者は与信枠を越える応札を行えないからである。このことから、せり制御装置２００は、参加者が不在申し込みによりせりに参加しているか否かに係わらず、応札を行っている参加者の会員情報中の与信枠を現在価格（応札価格）と比較することにより、その応札が有効か否かを確認する。また、与信枠は例えば落札する毎に、与信管理部４００によって会員情報ＤＢ３９７の参加者の与信枠を落札金額だけ減算する等により更新される。
【００９６】
このようなことから、開始しているせりの不在申し込みのキャンセルは、図１３に表すように、参加者が空いている座席車両検索端末装置２１６に会員カード４を読み取らせることでログインし（Ｓ６１）、そのログインにより、図９（ｂ）に表すような「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン９２６が配置された画面が表示エリア８２に表示されるのを待って、そのボタン９２６を参加者がクリックすることで行われる。クリック操作により、座席車両検索端末装置２１６は、例えば不在申し込みをキャンセルすべきせりの出品番号、参加者の会員番号、及び不在申し込みのキャンセルを求める申請内容を格納したメッセージをせり制御装置２００に送信する。
【００９７】
そのようなメッセージの受信により、せり制御装置２００は、会員情報ＤＢ３９７の受信メッセージ中の会員番号を格納したレコードの与信枠を０に更新し、参加者の応札を無効にする。与信枠は、対応するせりが終了した後、元の値に戻す。それにより、参加者の応札を一時的に無効にする。
【００９８】
なお、本実施形態では、各せりの落札価格の予想機能、各せりのせり開始予定時間の計算機能、不在申し込みの申請への対応機能、予実差異の計算機能は何れもせり制御装置２００に搭載させているが、各機能はせりシステムに含まれる１つ以上のノードに分散させても良い。また、各機能の全てをせり制御装置２００以外のノードに搭載させても良い。このようなことから、機能を搭載させるノードの選択、選択したノードに搭載させる機能の選択等は非常に幅広く行うことができる。
【符号の説明】
【００９９】
１    せりシステム
１０    せり業務システム
２０    せり機システム
３０、１４０、２３０    ネットワーク
１１０    業務サーバ
１２０    映像サーバ
１３１    業務端末装置
１３３    せり検索端末装置
２００    せり制御装置
２１６    座席車両検索端末装置
３１０    せり業務制御部
３２０    通信部群
３４０    落札価格予想部
３５０    開始時刻予想部
３６０    誤差差計算部
３７０    不在管理部
３８０    画面作成部
３９０    データ格納部
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１】
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【図８】
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【図９】
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