(57)【要約】  進行波電界によってトナーＴを感光体ドラム５との対向部へ搬送する搬送板１２へは、ホッパ１１に貯留されたトナーＴが搬送板１３，１４，１５を介して進行波電界により搬送される。搬送板１３，１４，１５は、ホッパ１１の異なる箇所からトナーＴを搬送するので、各搬送板１３，１４，１５に搬送されたトナーＴが搬送板１２上で合流することで、トナーＴの搬送むらが抑制される。このため、感光体ドラム５との対向部へ均一にトナーＴを搬送することができる。
2008066016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤供給対象との対向部へ現像剤を搬送する現像剤搬送手段と、
順次電圧が印加されることにより進行波電界を形成し、それぞれが帯電した現像剤を前記現像剤搬送手段へ搬送する線状電極を有する複数の第１の搬送体と、
を備えたことを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項２】
帯電した前記現像剤を貯留する現像剤貯留部を、
更に備え、
前記複数の第１の搬送体が、前記現像剤貯留部の異なる箇所から前記現像剤をそれぞれ前記現像剤搬送手段へ搬送することを特徴とする請求項１記載の現像剤搬送装置。
【請求項３】
前記現像剤搬送手段が、順次電圧が印加されることにより進行波電界を形成し、帯電した現像剤を前記現像剤供給対象との対向部へ搬送する線状電極を有する第２の搬送体によって構成されたことを特徴とする請求項２記載の現像剤搬送装置。
【請求項４】
前記第２の搬送体に備わった線状電極と、前記第１の搬送体のいずれか１つに備わった線状電極とが一連の電極群として構成されたことを特徴とする請求項３記載の現像剤搬送装置。
【請求項５】
前記各第１の搬送体における前記現像剤貯留部側の端部に配設された前記線状電極が、平面視非平行に配設されることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の現像剤搬送装置。
【請求項６】
前記現像剤搬送手段による現像剤の経路に対して垂直方向から見て、少なくともいずれか１つの前記第１の搬送体による現像剤搬送方向における末端部の現像剤搬送方向が前記現像剤搬送手段による現像剤搬送方向と非平行であることを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の現像剤搬送装置。
【請求項７】
前記現像剤貯留部に貯留されたトナーを撹拌部材によって撹拌するアジテータを、
更に備え、
前記第１の搬送体に備わった線状電極が、前記撹拌部材の撹拌幅の内側に配設されることを特徴とする請求項２〜６のいずれかに記載の現像剤搬送装置。
【請求項８】
前記現像剤搬送手段が、前記対向部へ搬送されても前記現像剤供給対象に供給されなかった現像剤を前記現像剤貯留部に戻し、
前記第１の搬送体は、前記現像剤貯留部の、前記現像剤搬送手段により前記現像剤が戻される側とは反対側から前記現像剤を搬送することを特徴とする請求項２〜７のいずれかに記載の現像剤搬送装置。
【請求項９】
前記第１の搬送体は、その第１の搬送体の下面に沿って、若しくは鉛直方向に、前記現像剤を搬送することを特徴とする請求項２〜８のいずれかに記載の現像剤搬送装置。
【請求項１０】
前記複数の第１の搬送体は、前記現像剤搬送手段上で合流する現像剤が、合流後に当該現像剤搬送手段による現像剤の搬送方向と直交する方向において略均一の量となるように、現像剤を前記現像剤搬送手段へと搬送することを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の現像剤搬送装置。
【請求項１１】
前記複数の第１の搬送体が前記現像剤搬送手段に現像剤を供給する位置が、前記現像剤搬送手段による現像剤の搬送方向において異なる位置であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の現像剤搬送装置。
【請求項１２】
表面に静電潜像が形成される静電潜像担持体と、
該静電潜像担持体を前記現像剤供給対象とする請求項１〜１１のいずれかに記載の現像剤搬送装置と、
該現像剤搬送装置により前記静電潜像担持体に供給された現像剤を被記録媒体に転写する転写手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電した現像剤を進行波電界によって搬送する現像剤搬送装置、及び、その現像剤搬送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、順次電圧が印加されることにより進行波電界を形成する線状電極を備えた搬送体を用いて、帯電した現像剤を搬送する現像剤搬送装置が種々提案されている。例えば特開２００４−６９９０３号公報には、現像容器からアジテータの回転に応じて排出された現像剤を、現像剤搬送方向に所定の間隔で配列された線状電極によって現像スリーブの表面まで搬送することが提案されている。
【発明の開示】
【０００３】
ところが、この種の現像剤搬送装置では、上記搬送体における現像剤搬送方向上流側の端部で現像剤の堆積状態等にむらがあると、そのむらを維持したままで現像剤が搬送される場合がある。このため、上記公報に記載の装置では、搬送体の現像剤搬送方向下流側の端部に現像剤を均一にならして現像剤を一定の層厚に規制するための部材を設けている。しかしながら、このような部材を設けると、現像剤がならされる際に摩擦を受けてその現像剤の劣化が早まる場合がある。
【０００４】
そこで、本発明は、帯電した現像剤を進行波電界によって搬送する現像剤搬送装置において、現像剤をならす部材を設けなくても現像剤供給対象との対向部へ均一に現像剤を搬送可能とすることを目的としてなされた。
【０００５】
上記目的を達するためになされた本発明の現像剤搬送装置は、現像剤供給対象との対向部へ現像剤を搬送する現像剤搬送手段と、順次電圧が印加されることにより進行波電界を形成し、それぞれが帯電した現像剤を上記現像剤搬送手段へ搬送する線状電極を有する複数の第１の搬送体と、を備えたことを特徴としている。
【０００６】
このように構成された本発明の現像剤搬送装置では、線状電極に順次電圧が印加されることによって上記複数の第１の搬送体にそれぞれ進行波電界が形成され、帯電した現像剤がそれぞれ現像剤搬送手段へ搬送される。すると、現像剤搬送手段は、上記複数の第１の搬送体によって搬送された現像剤を現像剤供給対象との対向部へ搬送する。このように、本発明では、線状電極を有する複数の第１の搬送体によって搬送された現像剤が、現像剤搬送手段上で合流するため、現像剤をならす部材を設けなくても現像剤供給対象との対向部へ均一に現像剤を搬送することができる。
【０００７】
このため、本発明では、現像剤がならされるときに摩擦を受けることがないので現像剤の耐久性を向上させることができる。
【０００８】
なお、本発明は以下の構成に限定されるものではないが、帯電した上記現像剤を貯留する現像剤貯留部を、更に備え、上記複数の第１の搬送体が、上記現像剤貯留部の異なる箇所から上記現像剤をそれぞれ上記現像剤搬送手段へ搬送してもよい。
【０００９】
この場合、現像剤貯留部の異なる箇所から現像剤がそれぞれ現像剤搬送手段に搬送されるため、現像剤搬送手段上の現像剤のむらを一層良好に抑制して、現像剤供給対象との対向部へ一層均一に現像剤を搬送することができる。
【００１０】
なお、上記現像剤搬送手段は、現像剤を周面に担持して回転しながら現像剤を搬送する現像ローラ等であってもよいが、上記現像剤搬送手段が、順次電圧が印加されることにより進行波電界を形成し、帯電した現像剤を上記現像剤供給対象との対向部へ搬送する線状電極を有する第２の搬送体によって構成されてもよい。そして、この場合、上記第２の搬送体は、上記第１の搬送体と別体であってもよいが、上記第２の搬送体に備えられた線状電極が、上記第１の搬送体のいずれか１つに備えられた線状電極と一連の電極群として構成されていてもよい。後者の場合、装置の構成を一層簡略化することができる。
【００１１】
また、上記各第１の搬送体の上記現像剤貯留部側の端部（すなわち現像剤搬送方向上流側の端部）が、平面視でお互いに非平行に配設されてもよい。この場合、現像剤貯留部に貯留された現像剤の堆積状態が、表面に縞状の凹凸が形成された状態等であっても、各第１の搬送体の上記端部はその凹凸に対してそれぞれ異なる角度（平面視）に配設されることになる。従って、この場合、現像剤搬送手段上の現像剤のむらを一層良好に抑制して、現像剤供給対象との対向部へ一層均一に現像剤を搬送することができる。
【００１２】
また、上記現像剤搬送手段による現像剤の経路に垂直方向から見て、少なくともいずれか１つの上記第１の搬送体の末端部（すなわち現像剤搬送方向下流側の端部）における現像剤の搬送方向が上記現像剤搬送手段による現像剤搬送方向と非平行であってもよい。この場合、上記１つの第１の搬送体によって搬送される現像剤に搬送むらがあっても、その第１の搬送体の上記端部から現像剤搬送手段へ現像剤が移るときに、その搬送むらが分散される。従って、この場合、現像剤搬送手段上の現像剤のむらを一層良好に抑制して、現像剤供給対象との対向部へ一層均一に現像剤を搬送することができる。
【００１３】
また、上記現像剤貯留部に貯留されたトナーを撹拌部材によって撹拌するアジテータを更に備え、上記第１の搬送体に備わった線状電極が、上記撹拌部材の撹拌幅の内側に配設されてもよい。この場合、アジテータの撹拌によって現像剤がならされた部分から第１の搬送体による現像剤の搬送がなされるので、現像剤搬送手段上の現像剤のむらを一層良好に抑制して、現像剤供給対象との対向部へ一層均一に現像剤を搬送することができる。
【００１４】
また、上記現像剤搬送手段が、上記対向部へ搬送されても上記現像剤供給対象に供給されなかった現像剤を上記現像剤貯留部に戻し、上記第１の搬送体は、上記現像剤貯留部の、上記現像剤搬送手段により上記現像剤が戻される側とは反対側から上記現像剤を搬送してもよい。
【００１５】
この場合、現像剤搬送手段が現像剤貯留部に現像剤を戻すことによって、その現像剤が戻される部分における現像剤の堆積状態にむらが生じたとしても、第１の搬送体はその位置とは反対側から上記現像剤を搬送する。このため、上記堆積状態のむらが上記対向部への現像剤の搬送むらとなるのが抑制される。従って、この場合、現像剤搬送手段上の現像剤のむらを一層良好に抑制して、現像剤供給対象との対向部へ一層均一に現像剤を搬送することができる。
【００１６】
また、上記第１の搬送体は、その第１の搬送体の下面に沿って、若しくは鉛直方向に、上記現像剤を搬送してもよい。この場合、第１の搬送体による本来の搬送能力を超えた量の現像剤は重力によって落下するので、第１の搬送体による現像剤の搬送むらを抑制することができる。従って、この場合、現像剤搬送手段上の現像剤のむらも同様に一層良好に抑制して、現像剤供給対象との対向部へ一層均一に現像剤を搬送することができる。
【００１７】
また、このような現像剤搬送装置において、複数の第１の搬送体は、現像剤搬送手段上で合流する現像剤が、合流後に当該現像剤搬送手段による現像剤の搬送方向と直交する方向において略均一の量となるように、現像剤を現像剤搬送手段へと搬送する構成としてもよい。この場合、現像剤搬送手段は、むらの少ない現像剤を現像剤供給対象との対向部に搬送することができる。
【００１８】
また、このような現像剤搬送装置において、複数の第１の搬送体が現像剤搬送手段に現像剤を供給する位置が、現像剤搬送手段による現像剤の搬送方向において異なる位置であってもよい。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置は、表面に静電潜像が形成される静電潜像担持体と、該静電潜像担持体を上記現像剤供給対象とする上記いずれかの現像剤搬送装置と、該現像剤搬送装置により上記静電潜像担持体に供給された現像剤を被記録媒体に転写する転写手段と、を備えたことを特徴としている。
【００２０】
このように構成された本発明の画像形成装置では、静電潜像担持体の表面には静電潜像が形成され、上記いずれかの現像剤搬送装置が、その静電潜像担持体を上記現像剤供給対象として現像剤を搬送する。このため、上記いずれかの現像剤搬送装置によって前述のように均一に搬送された現像剤によって、上記静電潜像がむらなく現像され、その現像剤は転写手段によって被記録媒体に転写される。このため、本発明では、被記録媒体に濃度むらのない良好な画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明が適用されたレーザプリンタの主要部の構成を概略的に表す説明図である。
【図２】そのレーザプリンタの現像ユニットの内部の構成を模式的に表す内部側面図である。
【図３】その現像ユニットのアジテータの構成を表す斜視図である。
【図４】その現像ユニットの各搬送板の配置を模式的に表す平面図である。
【図５】他の実施の形態の現像ユニットの内部の構成を模式的に表す内部側面図である。
【図６】更に他の実施の形態の現像ユニットの内部の構成を模式的に表す内部側面図である。
【図７】電極群の各電極に印加される電圧を例示する図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
［レーザプリンタの全体構成］
次に、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。図１は、本発明が適用されたレーザプリンタ１における主要部の構成を概略的に表す説明図である。なお、本実施の形態のレーザプリンタ１は、図示しない給紙トレイに収納された用紙Ｐを１枚ずつ搬送して、その用紙Ｐの表面にトナーＴ（図２参照）による画像を形成するものである。【００２３】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、上記給紙トレイから供給された用紙Ｐの先端を適宜係止するレジストローラ２，３を備えており、レジストローラ２，３は、係止した用紙Ｐを所定タイミングで、感光体ドラム５と転写ローラ６との間に搬送する。【００２４】
感光体ドラム５は、ドラム本体が接地されると共に、その表面に有機系感光体材料、例えば、ポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層が形成されており、レーザプリンタ１に、図１における反時計方向に回転可能に支持されている。【００２５】
また、感光体ドラム５の外周には、回転方向上流側から、帯電器８，レーザスキャナユニット９，及び現像ユニット１０が配設されている。帯電器８は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型帯電器であり、感光体ドラム５の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。レーザスキャナユニット９は、外部より入力される画像データに応じたレーザ光を光源から出射し、ポリゴンモータにより回転駆動されるポリゴンミラーの鏡面などによりレーザ光を走査して、感光体ドラム５の表面へ照射する周知のものである。【００２６】
また、現像ユニット１０は、感光体ドラム５の下方に配設されて感光体ドラム５の表面へ正帯電されたトナーＴを供給する。なお、本実施の形態では、トナーＴとして、正帯電性の非磁性１成分重合トナーを使用している。【００２７】
このため、感光体ドラム５の表面は、その感光体ドラム５の回転に伴って、先ず、帯電器８により一様に正帯電された後、レーザスキャナユニット９からのレーザ光の高速走査により露光され、画像データに応じた静電潜像が形成される。【００２８】
次いで、現像ユニット１０より、正帯電されているトナーＴが感光体ドラム５に供給されると、そのトナーＴは、感光体ドラム５の表面上に形成された静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光体ドラム５の表面のうち、レーザ光によって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによってトナー像が達成される。【００２９】
転写ローラ６は、レーザプリンタ１に図１において時計方向に回転可能に支持されている。この転写ローラ６は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、図示しない転写バイアス印加電源から転写バイアス（転写順バイアス）が印加されるように構成されている。そのため、感光体ドラム５の表面上に担持された上記トナー像は、用紙Ｐが感光体ドラム５と転写ローラ６との間を通る間に、用紙Ｐに転写される。また、図示省略したが、上記トナー像転写後の用紙Ｐは、加熱ローラと加圧ローラとを備えた定着器へ搬送され、上記トナー像が熱定着された後、排紙トレイに排紙される。【００３０】
［現像ユニットの構成］
次に、図２は、本発明が適用された現像ユニット１０の内部の構成を表す内部側面図である。図２に示すように、現像ユニット１０は、トナーＴを内部に貯留するホッパ１１を備えている。このホッパ１１は、上方に開口し、その開口部が感光体ドラム５に下方から対向している。また、ホッパ１１は、一端側から他端側に向かって徐々に深くなるように底面が傾斜して構成されている。【００３１】
ホッパ１１の開口部に対向する位置には、トナーＴを感光体ドラム５との対向部まで搬送する搬送板１２が設けられている。また、ホッパ１１内には、そのホッパ１１に貯留されたトナーＴを、上記搬送板１２まで搬送する複数の搬送板１３，１４，１５が設けられている。【００３２】
搬送板１２は、ホッパ１１の略中央から感光体ドラム５との対向部近傍に向かって斜めに延びる長傾斜板部１２ａと、長傾斜板部１２ａに連接して感光体ドラム５との対向部を通って水平に延びる水平板部１２ｂと、水平板部１２ｂの長傾斜板部１２ａとは反対側に連接して下方に傾斜した短傾斜板部１２ｃとから構成されている。また、搬送板１２の表面には、複数の線状電極２２が設けられている。線状電極２２は、各々が搬送板１２の幅方向（現像剤搬送方向と交差する方向であって、図２の紙面に垂直な方向）のほぼ全体に亘る長さを有し、搬送板１２の長さ方向（現像剤が搬送される方向）のほぼ全体に亘って等間隔で設けられている。更に、搬送板１２の幅方向における線状電極２２の長さは、感光体ドラム５に静電潜像を形成可能な最大幅と同じか若しくはそれより若干長く形成されている。【００３３】
搬送板１３，１４，１５は、いずれも、ホッパ１１の上記他端近傍から斜め上方に延びる長傾斜板部１３ａ，１４ａ，１５ａと、長傾斜板部１３ａ，１４ａ，１５ａに連接して長傾斜板部１２ａの表面近傍まで水平に延びる水平板部１３ｂ，１４ｂ，１５ｂとから構成されている。搬送板１３，１４，１５の表面には、複数の線状電極２３，２４，２５が設けられている。この線状電極２３，２４，２５は、各々が搬送板１３，１４，１５の幅方向のほぼ全体に亘る長さを有し、搬送板１３，１４，１５の長さ方向のほぼ全体に亘って等間隔で設けられている。【００３４】
更に、これらの線状電極２３，２４，２５の各々には、図７（Ａ）〜（Ｄ）に示されるように、隣り合う電極間で位相が９０°ずつずれたパルス状の電圧が、電圧供給部２７により、順次印加される。これにより、搬送板１３，１４，１５の表面に進行波電界が形成される。このため、ホッパ１１の上記他端側に貯留されたトナーＴは、線状電極２３，２４，２５が形成する進行波電界によって搬送板１３，１４，１５上を搬送され、搬送板１２の長傾斜板部１２ａの表面に落下する。なお、各搬送板１３，１４，１５から長傾斜板部１２ａ上にトナーＴが落下する位置は、長傾斜板部１２ａにおけるトナーＴの搬送方向においてそれぞれ異なる。【００３５】
また、各線状電極２２には、線状電極２３等と同様に、隣り合う電極間で位相が９０°ずつずれたパルス状の電圧が、電圧供給部２８により、順次印加される。これにより、搬送板１２の表面に進行波電界が形成される。このため、線状電極２３，２４，２５によって長傾斜板部１２ａに供給されたトナーＴは、線状電極２２が形成する進行波電界によって搬送板１２上を搬送され、感光体ドラム５との対向部へ供給される。ここで、一部のトナーＴは上記静電潜像に応じて感光体ドラム５に供給され、感光体ドラム５に供給されなかったトナーＴは、短傾斜板部１２ｃを経てホッパ１１の上記一端に落下する。更に、落下したトナーＴは、ホッパ１１の底面の前述した傾斜によって、上記他端方向へ流動する。【００３６】
また、ホッパ１１の上記他端側の最深部には、ホッパ１１に貯留されたトナーＴを撹拌して摩擦帯電させるアジテータ３０が設けられている。このアジテータ３０は、図３に示すように、図示しないモータによって回転駆動される軸３１に、板状の羽根３２を２枚取り付けた周知の構造のものである。【００３７】
また、図４の平面図に模式的に示すように、搬送板１３に備えられた線状電極２３の幅ｗ２は、アジテータ３０の軸３１方向における羽根３２の幅ｗ１よりも小さい。これによって、搬送板１３の線状電極２３は、羽根３２が少なくともｗ２の幅に亘ってトナーＴをならした撹拌幅の範囲内でトナーＴを搬送するので、トナーＴの堆積状態にむらの少ないところからトナーＴを搬送することができる。【００３８】
また、各搬送板１３，１４，１５のトナー搬送方向上流側の端部１３ｄ，１４ｄ，１５ｄに配設される線状電極２３，２４，２５は、いずれも平面視非平行に配設されている。更に、各端部１３ｄ，１４ｄ，１５ｄは、ホッパ１１の異なる箇所に配置されている。なお、図４では、便宜上、水平板部１２ｂに波線を引き、波線よりも下流側の構成（短傾斜板部１２ｃ等）の図示を省略している。また、図４は、発明の原理を説明するための模式的な図であり、図４における各搬送板１２，１３，１４，１５の長さや互いの寸法関係等は図２のものと異なっている。更に、搬送板１２，１３，１４，１５の幅（トナーＴの搬送方向に交差する方向の幅）が図４では略同一に示されているが、より望ましい形態を説明すると以下のようになる。すなわち、搬送板１３，１４，１５上を搬送されてくるトナーＴの搬送幅（すなわち、線状電極２３，２４，２５の幅であって、例えば線状電極２３の幅ｗ２）が、搬送板１２におけるトナーＴの搬送幅（すなわち、線状電極２２の幅）ｗ３よりも大きいか、同一であることが望ましい。搬送板１３，１４，１５のトナーＴの搬送幅が搬送板１２のトナーＴの搬送幅ｗ３よりも小さいと、線状電極２２の端部にトナーＴが落下せず（すなわち線状電極２２の中央付近にだけトナーＴが落下して）、幅方向でむらが形成されてしまうからである。また、図７に示されるように、線状電極２２の幅ｗ３は、感光ドラム５上における現像の有効幅ｗ４よりも広いことが望ましい。【００３９】
［本実施の形態の効果］
このように構成された現像ユニット１０では、搬送板１３，１４，１５によるトナーＴの搬送は、アジテータ３０によってトナーＴがならされた部分からなされる。しかも、その搬送はホッパ１１の異なる箇所からなされ、更に、搬送を行う線状電極２３，２４，２５（図２参照）の上から見た角度も端部１３ｄ，１４ｄ，１５ｄにおいてそれぞれ異なっている。このため、ホッパ１１におけるトナーＴの堆積状態にむらがあっても、各部から搬送されたトナーＴが搬送板１２上で合流することによりむらが抑制される。搬送板１３，１４，１５から搬送されて搬送板１２上で合流したトナーＴは、搬送板１２上で、該搬送板１２におけるトナー搬送方向と直交する方向（線状電極２２の幅方向）において略一定の層厚となる。【００４０】
また、図４に示すように、搬送板１４，１５によるトナーＴの搬送方向は、長傾斜板部１２ａに垂直方向から見て、搬送板１２によるトナーＴの搬送方向とは非平行である。このため、搬送板１４または１５の表面を搬送されるトナーＴに搬送むらがあっても、そのトナーＴが搬送板１２へ移るときに搬送むらが分散される。更に、前述のように、一部のトナーＴがホッパ１１の上記一端側に戻されるが、搬送板１３，１４，１５の上記端部１３ｄ，１４ｄ，１５ｄはホッパ１１の他端側に配設されている。このため、上記戻されるトナーＴによってトナーＴの堆積状態にむらが生じても、その堆積状態のむらがトナーＴの搬送むらとなるのが抑制される。なお、上記の説明においては、搬送板１３，１４，１５の上記端部１３ｄ，１４ｄ，１５ｄのいずれもがホッパ１１の他端側に配設されている例を説明したが、少なくともどれか一つの端部がこのように構成されているだけでもその分だけの効果がある。【００４１】
従って、本実施の形態の現像ユニット１０では、搬送板１２の水平板部１２ｂ（すなわち感光体ドラム５との対向部）へ極めて均一にトナーＴを搬送することができる。このため、本実施の形態のレーザプリンタ１では、感光体ドラム５に形成された静電潜像をむらなく現像することができ、用紙Ｐに濃度むらのない良好な画像を形成することができる。【００４２】
［本発明の他の実施の形態］
なお、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、搬送板１３，１４，１５は湾曲した帯状に構成されてもよい。【００４３】
また、上記実施の形態では、搬送板１２はホッパ１１に貯留されたトナーＴよりも上方に隔離して配置されているが、図５（図２と同様に、現像ユニット１０の内部の構成を模式的に表す内部側面図）に例示する現像ユニット１１０のように、搬送板１２の長傾斜板部１２ａを延長して、ホッパ１１に貯留されたトナーＴに挿入されるようにしてもよい。この場合、搬送板１２によってホッパ１１に貯留されたトナーＴを直接搬送することができる。また、この場合、搬送板１３，１４，１５はいずれか１つ設けるだけでもよく、この場合もトナーＴの合流によりむらを抑制することができる。【００４４】
また、図６（図２と同様に、現像ユニット１０の内部の構成を模式的に表す内部側面図）に例示する現像ユニット２１０のように、線状電極２３，２４，２５は搬送板１３，１４，１５の下面に設けてもよい。この場合、線状電極２３，２４，２５の下面に沿ってトナーＴが搬送されるため、トナーＴの搬送効率は低下するが、上記進行波電界による本来の搬送能力を超えるトナーＴは重力によって落下するので、線状電極２３，２４，２５によるトナーＴの搬送むらを一層良好に抑制することができる。従って、感光体ドラム５へ一層均一にトナーＴを搬送することができる。なお、各線状電極２３，２４，２５が鉛直方向にトナーＴを搬送する場合も、これと同様の効果が生じる。なお、上記の説明においては、線状電極２３，２４，２５のいずれもが搬送板１３，１４，１５の下面に設けられたり、各線状電極２３，２４，２５が鉛直方向にトナーＴを搬送する例を説明したが、少なくともどれか一つの線状電極がこのように構成されているだけでもその分だけの効果がある。【００４５】
また更に、搬送板１３，１４，１５等の第１の搬送体が搬送したトナーＴを感光体ドラム５等の現像剤供給対象との対向部へ搬送する現像剤搬送手段は、線状電極２２の代わりに、表面にトナーＴを担持して回転することでトナーＴを搬送する現像ローラ等を採用してもよく、線状電極２２が現像ローラ等へトナーＴを搬送してもよい。更に、搬送板１３，１４，１５等の第１の搬送体は、ホッパ１１等の現像剤貯留部からトナーＴを搬送するものに限定されず、他の搬送手段等からトナーＴを搬送するものであってもよい。また、静電潜像担持体は、ベルト状に構成されたものであってもよく、露光以外の方法で静電潜像が形成されるものであってもよい。【００４６】
更に、図４においては、搬送板１３に設けられた線状電極２３の幅ｗ２がアジテータ３０の羽根３２の幅ｗ１よりも小さい例を説明したが、装置が大型化するというデメリットはあるものの、搬送板１４，１５にそれぞれ設けられた線状電極２４，２５も羽根３２の撹拌幅の中に含まれるように、大きな撹拌幅をもつアジテータを設けた場合には、更に搬送むらが抑えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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