(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源からの光に基づいて読取媒体を撮像する撮像部と、
前記読取媒体を撮像部まで搬送する搬送部と、
少なくとも前記撮像部および前記搬送部を収納する筐体と、
前記筐体に設けられ、前記読取媒体をユーザーにより搬送部まで挿入するための挿入口と、
前記読取媒体を前記搬送部により前記撮像部に向けて搬送できる搬送可能状態であるか否かを判断する判断部と、
前記判断部の判断に基づいて、前記挿入口を介して前記読取媒体を前記搬送部まで挿入しても良い挿入許可状態であるか否かを前記ユーザーの視覚により認識させる通知部と、
を備え、
前記通知部は、
載置状態の前記筐体において前記挿入口の水平方向と直交し、かつ前記挿入口の水平方向における両端部をそれぞれ含む境界平面の間で前記挿入口より上側である挿入口近傍、あるいは前記挿入口内部の少なくともいずれか一方に設けられ、
前記撮像部により前記媒体を撮像するまでの動作において使用される既存の光源である既存光源からの光を導光部材により前記挿入口近傍、あるいは前記挿入口内部の少なくともいずれか一方に照射する
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記挿入口近傍は、前記挿入口が形成される正面である請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記挿入口近傍は、天井面である請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記通知部は、表示を変化させるものであり、
前記表示を変化させることで、前記挿入許可状態であるか否かを前記ユーザーの視覚により認識させる請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記挿入口から前記読取媒体の挿入を規制する規制機構をさらに備え、
前記規制機構は、前記挿入許可状態でない場合に、前記挿入口から前記読取媒体の挿入を規制する請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記通知部は、前記読取媒体の読み取りを指示する操作部とは異なる請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置では、例えば特許文献１〜４に示すように、読取媒体の読み取り状態や、読取媒体の挿入位置などをユーザーに通知するための通知部が設けられている。ここで、画像読取装置には、読取媒体を撮像部まで搬送する搬送部に、ユーザーが自らの手により読取媒体を案内する手差し画像読取装置がある。手差し画像読取装置においても、読取媒体を連続して読み取りたいという要望がある。読取媒体を連続して読み取るためには、ユーザーが、現在撮像部により読み取りが行われている先行する読取媒体の読み取りが終了した後、次の読取媒体を搬送部に案内する必要がある。つまり、読取媒体の連続読み取りを行うためには、ユーザーの判断により、読取媒体を順次案内することとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１５５０９５号公報
【特許文献２】特開昭６１−１９２６４４号公報
【特許文献３】米国特許第４７４３９４１号明細書
【特許文献４】米国特許第５２１６４７２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、手差し画像読取装置における媒体の搬送部への案内は、ユーザーの判断で行われる。従って、例えば、複数の読取媒体の読取作業を早く終了させるために、先行する読取媒体の読み取りが終了する前に、次の読取媒体を搬送部へ案内してしまい、読取媒体の重送やジャムが発生する虞がある。また、先行する読取媒体の読み取りにおいて問題が生じ、搬送部による先行する読取媒体の搬送が停止していることに気がつかずに、ユーザーが次の読取媒体を搬送部へ案内しようとすることで、読取媒体にダメージを与える虞がある。これらは、ユーザーが読取媒体の読取状態を十分に認識できていないことに起因する。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ユーザーに読取媒体の読取状態を十分に認識することができる画像読取装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、画像読取装置は、光源と、前記光源からの光に基づいて読取媒体を撮像する撮像部と、前記読取媒体を撮像部まで搬送する搬送部と、少なくとも前記撮像部および前記搬送部を収納する筐体と、前記筐体に設けられ、前記読取媒体をユーザーにより搬送部まで挿入するための挿入口と、前記読取媒体を前記搬送部により前記撮像部に向けて搬送できる搬送可能状態であるか否かを判断する判断部と、前記判断部の判断に基づいて前記挿入口を介して前記読取媒体を前記搬送部まで挿入しても良い挿入許可状態であるか否かを前記ユーザーの視覚により認識させる通知部と、を備え、前記通知部は、載置状態の前記筐体において前記挿入口の水平方向と直交し、かつ前記挿入口の水平方向における両端部をそれぞれ含む境界平面の間で前記挿入口より上側である挿入口近傍、あるいは前記挿入口内部の少なくともいずれか一方に設けられ、前記撮像部により前記媒体を撮像するまでの動作において使用される既存の光源である既存光源からの光を導光部材により前記挿入口近傍、あるいは前記挿入口内部の少なくともいずれか一方に照射することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明にかかる画像読取装置は、読取媒体の搬送時にユーザーが注視する位置に通知部を設けたので、ユーザーが読取媒体の読み取り状態を十分に認識することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態に係る画像読取装置の外観図である。
【図２】図２は、実施形態に係る画像読取装置の外観図である。
【図３】図３は、実施形態に係る画像読取装置の概略構成例を示す図である。
【図４】図４は、実施形態に係る画像読取装置の動作フローを示す図である。
【図５】図５は、実施形態に係る画像読取装置の変形例を示す図である。
【図６】図６は、実施形態に係る画像読取装置の変形例を示す図である。
【図７】図７は、実施形態に係る画像読取装置の変形例を示す図である。
【図８】図８は、通知部の変形例を示す図である。
【図９】図９は、規制機構の構成例を示す図である。
【図１０】図１０は、規制機構の動作説明図である。
【図１１】図１１は、規制機構の動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、下記の実施形態により本発明が限定されるものではない。また、下記の実施形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの或いは実質的に同一のものが含まれる。また、下記の実施形態では、画像読取装置としてイメージスキャナについて説明するが本発明はこれに限定されるものではなく、複写機、ファクシミリ、文字認識装置などの画像読取媒体をイメージセンサによりスキャンするものであればいずれであっても良い。
【００１０】
図１は、実施形態に係る画像読取装置の外観図である。図２は、実施形態に係る画像読取装置の外観図である。図３は、実施形態に係る画像読取装置の概略構成例を示す図である。実施形態にかかる画像読取装置１は、手差し画像読取装置であり、図１〜図３に示すように、読取媒体Ｐを撮像部３２で読み取ることで、読取媒体Ｐに対応する読取画像データを生成するものである。画像読取装置１は、筐体２と、光学ユニット３と、搬送部４と、画像処理部５と、操作部６と、インターフェース部７と、通知部８と、読取媒体検出センサ９と、制御部１０と、セット台１１とを備える。１２は、搬送路の一部を形成し、光学ユニット３が設けられる透明な画像読取支持部材である。１３は、搬送路の一部を形成し、対向する画像読取支持部材１２とともに、搬送部４により搬送される読取媒体Ｐを支持するガイド部材である。１４は、後述する画像処理部５で生成された画像データに対して白基準補正やクロッピングなどの各種処理を行うために、撮像部３２により撮像されるキャリブレーションシート（裏当て部）である。
【００１１】
筐体２は、光学ユニット３と、搬送部４と、画像処理部５と、操作部６と、インターフェース部７と、通知部８と、読取媒体検出センサ９と、制御部１０とが収納されている。筐体２には、挿入口２１と排出口２２が設けられている。挿入口２１は、筐体２を載置面１００に載置した状態における正面２４に形成されている。挿入口２１は、ユーザーが搬送部４まで読取媒体Ｐを挿入するための開口であり、搬送部４の後述する第１搬送ローラ対４１と搬送方向において対向して形成されている。排出口２２は、筐体２を載置面１００に載置した状態における背面２５に形成されている。排出口２２は、光学ユニット３の撮像部３２により撮像され、搬送部４により搬送された読取媒体Ｐを筐体２の外部に排出するための開口であり、搬送部４の後述する第２搬送ローラ対４２と搬送方向において対向して形成されている。
【００１２】
光学ユニット３は、画像読取装置１のうち、搬送部４により搬送される読取媒体Ｐの読み取りを行うものである。実施形態では、光学ユニット３は、読取媒体Ｐを主走査方向（図３における紙面鉛直方向）に走査するものである。光学ユニット３は、光源３１と、撮像部３２と、レンズ３３とを備える。
【００１３】
光源３１は、光を読取媒体Ｐに照射するものである。光源３１は、本実施形態では、画像読取支持部材１２とガイド部材１３とに支持された読取媒体Ｐに光を照射するものである。光源３１は、例えばＲＧＢ各色のＬＥＤと、図示しない導光部材とを備える。光源３１は、制御部１０と接続されており、制御部１０に設けられ、制御部１０により制御される図示しない光源駆動回路により駆動された各ＬＥＤから出射された光を、導光部材により読取媒体Ｐ（読取媒体Ｐが存在しない場合はキャリブレーションシート１４）の全領域のうち、撮像部３２に対向する主走査方向の領域に向かって照射する。光源３１は、制御部１０により、点灯順番、点灯タイミング、点灯時間などの点灯制御が行われる。
【００１４】
撮像部３２は、搬送部４により搬送される読取媒体Ｐの読み取りを行うものであり、画像処理部５と接続されている。撮像部３２は、図示しないセンサ素子（撮像素子）が直線状、ここでは、光学ユニット３に対向する読取媒体Ｐ（読取媒体Ｐが存在しない場合はキャリブレーションシート１４）の主走査方向に例えば１ライン配列される。各センサ素子は、露光ごとに、レンズ３３を介して、入射される光（読取媒体Ｐで反射した光源３１の光）に応じた出力値に基づいた出力信号を画像処理部５に出力する。つまり、撮像部３２は、直線状に配列されたセンサ素子により読取媒体Ｐを主走査方向に走査するものである。撮像部３２は、制御部１０と接続されており、制御部１０により露光タイミング、露光時間などの撮像制御が行われる。制御部１０は、光源３１を点灯させる際に、撮像部３２の各センサ素子を露光させる。本実施形態では、制御部１０は、各色ＬＥＤを順次点灯させるたびに、各センサ素子を露光させ、露光に伴って画像処理部５に出力信号を出力する。
【００１５】
レンズ３３は、読取媒体Ｐで反射した光を撮像部３２に入射させるものである。レンズ３３は、撮像部３２と画像読取支持部材１２との間に配置されている。レンズ３３は、例えばロットレンズアレイで構成され、読取媒体Ｐで反射した光源３１の光が通過することで、撮像部３２の直線状に配列されたセンサ素子上に読取媒体Ｐの正立像を等倍で表示させるものである。なお、光学ユニット３の構成は、本実施形態に限定されるものではなく、光源３１が例えば白色のＬＥＤであり、撮像部３２のセンサ素子が３ライン配列されていてもよい。
【００１６】
搬送部４は、撮像部３２と読取媒体Ｐとを相対移動させるものである。搬送部４は、挿入口２１からユーザーにより挿入された読取媒体Ｐを撮像部３２と対向する位置まで搬送し、排出口２２から筐体２の外部に排出する。搬送部４は、第１搬送ローラ対４１と、第２搬送ローラ対４２と、図示しないモータと、図示しないモータ駆動回路とを備える。第１搬送ローラ対４１は、駆動ローラ４１ａと、所定の押圧力で駆動ローラ４１ａに押圧されている従動ローラ４１ｂとを備え、駆動ローラ４１ａがモータに接続されている。第２搬送ローラ対４２は、駆動ローラ４２ａと、所定の押圧力で駆動ローラ４２ａに押圧されている従動ローラ４２ｂとを備え、駆動ローラ４２ａがモータに接続されている。搬送部４は、制御部１０と接続されており、制御部１０によって制御されたモータ駆動回路によりモータが回転すると、駆動ローラ４１ａ、４２ａが回転し、搬送部４が作動する（図３の矢印Ａ方向）。挿入口２１からユーザーにより第１搬送ローラ対４１に挿入された読取媒体Ｐは、駆動ローラ４１ａの回転により、搬送方向に搬送され、第２搬送ローラ対４２に挿入され、排出口２２から筐体２の外部に排出される。従って、撮像部３２は、搬送部４により読取媒体Ｐが撮像部３２に対して搬送方向に相対移動している間に、主走査方向に走査を繰り返し行うことで、読取媒体Ｐを副走査方向に走査することができる。搬送部４は、制御部１０により、読取媒体Ｐの搬送タイミング、搬送速度などの搬送制御が行われる。なお、本実施形態では、筐体２の下側に駆動ローラ４１ａ，４２ａが配置され、上側に従動ローラ４１ｂ，４２ｂが配置されているが、これに限定されるものではなく、下側に従動ローラ４１ｂ，４２ｂが配置され、上側に駆動ローラ４１ａ，４２ａが配置されていても良い。
【００１７】
画像処理部５は、撮像部３２からの出力信号に基づいて、読取媒体Ｐに対応した読取画像データを生成するものであり、インターフェース部７と接続されている。画像処理部５は、主走査方向への１回の走査に対応するラインデータを生成し、複数のラインデータから読取画像データを生成する。画像処理部５は、制御部１０と接続されており、制御部１０により読取画像データの補正やクロッピング、インターフェース部７を介して画像読取装置１が接続されている他の機器への読取画像データの出力などが制御される。
【００１８】
操作部６は、少なくとも画像読取装置１による読取媒体Ｐの読み取りを指示するものである。操作部６は、制御部１０に接続されている。操作部６は、光源を有するスイッチや、光源を有するタッチパネルなどであり、ユーザーの操作に基づいた指示、例えば読取開始指示などの指示信号を制御部１０に出力するとともに、制御部１０により点灯状態（点灯タイミング、光量）の変化、色の変化、表示される文字の変化などが制御され、画像読取装置１の状態を表示するものである。操作部６は、ユーザーにより表示に基づいて画像読取装置１の状態を認識することができるように、筐体２の外部に露出して設けられている。本実施形態では、操作部６は、筐体２の後述する境界平面Ｓ１，Ｓ２の間よりも外側、例えば天井面２３の境界平面Ｓ１，Ｓ２の間よりも外側に設けられている。
【００１９】
インターフェース部７は、画像読取装置１を外部の機器と接続するものであり、制御部１０に接続されている。インターフェース部７は、画像処理部５で生成された読取画像データを接続された外部の機器に出力したり、外部の機器から、例えば画像読取装置１の設定データや、操作指示などを入力したりするものである。なお、画像読取装置１は、予め記憶部を備え、画像処理部５により生成された読取画像データを記憶部に記憶しておき、外部の機器と接続された際に、記憶されていた読取画像データを外部の機器に出力しても良い。
【００２０】
通知部８は、挿入口２１を介して読取媒体Ｐを搬送部４まで挿入しても良い挿入許可状態であるか否かをユーザーの視覚により認識させるものであり、操作部６とは異なるものである。通知部８は、制御部１０と接続されており、制御部１０の後述する判断部１０ａによる判断に基づいて挿入許可状態であるか否かをユーザーの視覚により認識させるものである。通知部８は、表示を変化させるものであり、表示を変化させることで、挿入許可状態であるか否かをユーザーの視覚により認識させるものである。通知部８は、本実施形態では、例えばＬＥＤなどの光源を備えるものであり、外部に光を照射するものである。通知部８は、判断部１０ａにより搬送可能状態であると判断されると点灯し、判断部１０ａにより搬送可能状態でないと判断されると点滅するように、制御部１０により制御される。つまり、通知部８は、点灯から点滅、点滅から点灯と表示が変化する。従って、ユーザーは、通知部８が点灯することで挿入許可状態であること、点滅していることで挿入不許可状態であることを視覚により認識する。通知部８は、載置状態の筐体２において挿入口２１の水平方向と直交し、かつ挿入口２１の水平方向における両端部２１ａ，２１ｂをそれぞれ含む境界平面Ｓ１，Ｓ２の間で挿入口２１より上側である挿入口近傍に設けられている。本実施形態では、境界平面Ｓ１，Ｓ２の間で、上記筐体２の正面２４において挿入口２１の上側の水平方向における中央部に通知部８が設けられている。
【００２１】
読取媒体検出センサ９は、挿入口２１から搬送部４まで読取媒体Ｐが挿入されたことを検出するものである。読取媒体検出センサ９は、本実施形態では、挿入口２１と搬送部４との間の搬送路上に設けられている。読取媒体検出センサ９は、制御部１０と接続されており、ユーザーにより挿入口２１から搬送部４まで読取媒体Ｐが挿入されると、読取媒体Ｐを検出したことに基づいた検出信号を制御部１０に出力する。読取媒体検出センサ９は、光学的なセンサであっても良いし、メカニカルセンサであっても良い。読取媒体検出センサ９は、読取媒体Ｐが挿入される挿入口２１の水平方向における位置に拘わらず、読取媒体Ｐを検出することが好ましい。これにより、読取媒体Ｐをフリーセットできる画像読取装置１を提供することができる。
【００２２】
制御部１０は、画像読取装置１を制御するものである。制御部１０は、判断部１０ａとしても機能する。判断部１０ａは、読取媒体Ｐを搬送部４により撮像部３２に向けて搬送できる搬送可能状態であるか否かを判断するものである。判断部１０ａは、読取媒体検出センサ９の出力結果に基づいて搬送可能状態であるか否かを判断する。ここで、搬送可能状態とは、読取媒体Ｐをユーザーが挿入口２１から搬送部４まで挿入され、挿入された読取媒体Ｐが搬送部４により撮像部３２に搬送されても、撮像部３２により読取媒体Ｐを正常に読み取ることができる状態をいう。判断部１０ａは、例えば、読取媒体検出センサ９により読取媒体Ｐが検出されていない状態が搬送時間継続した場合に搬送可能状態と判断する。ここで、搬送時間は、例えば、搬送部４により読取媒体Ｐが搬送されている状態において、読取媒体検出センサ９により読取媒体Ｐが検出されなくなってから読取媒体Ｐの後端（読取媒体Ｐの搬送方向と反対方向の端部）が撮像部３２を通過するまで、あるいは読取媒体検出センサ９により読取媒体Ｐが検出されなくなってから読取媒体Ｐの後端（読取媒体Ｐの搬送方向と反対方向の端部）が第２搬送ローラ対４２を通過するまでをいう。
【００２３】
セット台１１は、読取媒体Ｐを筐体２の挿入口２１に挿入する際に、読取媒体Ｐを挿入口２１に案内するものである。セット台１１は、短手方向における両端部のうち、一方の端部において筐体２に回転自在に支持されている。ユーザーは、画像読取装置１の未使用時に、挿入口２１を塞ぐ収納位置（セット台１１が上下方向と平行となる位置）までセット台１１を回転させる。このとき、図示しないセット台保持機構によりセット台１１は収納位置で保持される。また、ユーザーは、画像読取装置１の使用時に、収納位置のセット台１１を挿入口２１が外部に露出する展開位置（セット台１１が搬送方向と平行となる位置）まで回転させる。このとき、図示しないセット台規制機構によりセット台１１の回転は規制され、セット台１１の上面は、搬送方向と略平行となる。
【００２４】
次に、実施形態に係る画像読取装置１の動作について説明する。図４は、実施形態に係る画像読取装置の動作フローを示す図である。
【００２５】
まず、制御部１０は、読取媒体Ｐを検出したか否かを判断する（ステップＳＴ１）。ここでは、制御部１０は、読取媒体検出センサ９により読取媒体Ｐが検出されたか否かを判断することで、ユーザーにより読取媒体Ｐが挿入口２１から搬送部４まで挿入されたか否かを判断する。
【００２６】
次に、制御部１０は、読取媒体Ｐを検出したと判断する（ステップＳＴ１肯定）と、プレ引き込みを実行する（ステップＳＴ２）。ここでは、制御部１０は、ユーザーにより読取媒体Ｐが挿入口２１から搬送部４まで挿入されたと判断すると、搬送部４を短時間（例えば、数秒程度）だけ作動させる。これにより、第１搬送ローラ対４１と接触していた読取媒体Ｐの先端（読取媒体Ｐの搬送方向の端部）は、駆動ローラ４１ａと従動ローラ４１ｂとの間に挿入され、読取媒体Ｐが搬送部４により保持される。
【００２７】
次に、制御部１０は、挿入不許可通知を行う（ステップＳＴ３）。ここでは、制御部１０は、ユーザーに挿入不許可状態であることを視覚により認識させるために、通知部８を点灯している場合は点滅する。
【００２８】
次に、制御部１０は、読取媒体Ｐが１枚目であるか否かを判断する（ステップＳＴ４）。ここでは、制御部１０は、ユーザーにより挿入口２１から搬送部４まで挿入された読取媒体Ｐが、画像読取装置１による読取媒体Ｐの読取動作において、最初の読取媒体Ｐであるか否かを判断する。
【００２９】
次に、制御部１０は、読取指示があったか否かを判断する（ステップＳＴ５）。ここでは、制御部１０は、ユーザーにより操作部６が操作され、ユーザーの操作に基づいた読取開始指示の指示信号があったか否かを判断する。なお、制御部１０は、読取指示がないと判断する（ステップＳＴ４否定）と、読取指示があるまでステップＳＴ５を繰り返す。
【００３０】
次に、制御部１０は、読取指示があると判断する（ステップＳＴ５肯定）と、読取媒体Ｐの読み取りを実行する（ステップＳＴ６）。ここでは、制御部１０は、光源３１の点灯制御、撮像部３２の撮像制御、搬送部４の搬送制御を行い、搬送部４により撮像部３２まで読取媒体Ｐを搬送し、撮像部３２が読取媒体Ｐで反射した光源３１からの光に基づいて読取媒体Ｐを撮像する読取媒体Ｐの読み取りを、少なくとも読み取りを実行している読取媒体Ｐの後端が搬送部４により撮像部３２まで搬送されるまで行う読み取り処理を実行する。なお、制御部１０は、読取媒体Ｐが１枚目でない、すなわち２枚目以降であると判断する（ステップＳＴ４否定）と、読取媒体Ｐの読み取りを実行する。つまり、画像読取装置１による読取媒体Ｐの読取動作において、２枚目以上の読取媒体Ｐは、読取媒体Ｐを検出したと判断されると、読取指示があったことを待たずに、読み取りが実行される。
【００３１】
次に、制御部１０は、読取媒体Ｐの読み取りが終了したか否かを判断する（ステップＳＴ７）。ここでは、制御部１０は、読取媒体Ｐの読み取り処理が終了したか否かを判断する。なお、制御部１０は、読取媒体Ｐの読み取りが終了していないと判断する（ステップＳＴ７否定）と、読み取りが終了するまでステップＳＴ７を繰り返す。
【００３２】
次に、制御部１０の判断部１０ａは、読取媒体Ｐの読み取りが終了したと判断する（ステップＳＴ７肯定）と、搬送可能状態であるか否かを判断する（ステップＳＴ８）。ここでは、判断部１０ａは、上述のように、読取媒体検出センサ９の出力結果に基づいて搬送可能状態であるか否かを判断する。なお、制御部１０は、搬送可能状態でないと判断する（ステップＳＴ８否定）と、搬送可能状態となるまでステップ７を繰り返す。
【００３３】
次に、制御部１０は、搬送可能状態であると判断する（ステップＳＴ８肯定）と、挿入許可通知を行う（ステップＳＴ９）。ここでは、制御部１０は、ユーザーに挿入許可状態であることを視覚により認識させるために、通知部８を点滅している場合は点灯する。
【００３４】
次に、制御部１０は、読取媒体Ｐを検出したか否かを判断する（ステップＳＴ１０）。なお、制御部１０は、読取媒体Ｐを検出したと判断する（ステップＳＴ１０肯定）と、すなわち２枚目以降の読取媒体Ｐを検出したと判断すると、読取媒体Ｐを検出しなくなるまで、ステップＳＴ２〜ＳＴ９を繰り返す。
【００３５】
次に、制御部１０は、読取媒体Ｐを検出していないと判断する（ステップＳＴ１０否定）と、読取終了指示があったか否かを判断する（ステップＳＴ１１）。ここでは、制御部１０は、例えばユーザーにより操作部６が操作され、ユーザーの操作に基づいた読取終了指示の指示信号があったか否かを判断する。なお、制御部１０は、読取終了指示がないと判断する（ステップＳＴ１１否定）と、読取媒体Ｐを検出するまで、あるいは読取終了指示があるまでステップＳＴ１０〜ＳＴ１１を繰り返す。
【００３６】
次に、制御部１０は、読取終了指示があったと判断する（ステップＳＴ１１肯定）と、画像読取装置１による読取媒体Ｐの読み取りを終了（ステップＳＴ１２）して、現在の制御周期を終了し、次の制御終期に移行する。制御部１０は、例えば、画像読取装置１の電源がＯＦＦとなるまで、通知部８を点灯させたまま、再度ステップＳＴ１に戻り、読取媒体Ｐを検出したか否かを判断する（ステップＳＴ１）こととなる。
【００３７】
以上のように、本実施形態にかかる画像読取装置１は、読取媒体Ｐを挿入する挿入口２１の近傍に設けた通知部８が、搬送可能状態であると点灯してユーザーに挿入許可通知を行い、搬送可能状態でないと点滅してユーザーに挿入不許可通知を行う。従って、通知部８は、読取媒体Ｐの搬送時にユーザーが注視する位置に設けられているので、ユーザーが読取媒体Ｐの読み取り状態を十分に認識することができる。
【実施例１】
【００３８】
本実施形態に係る画像読取装置１と、従来の画像読取装置とを用いて、ユーザーの挿入許可状態であるか否かの認識を比較した。ここで、従来の画像読取装置は、本実施形態に係る画像読取装置１において通知部８が設けられておらず、搬送可能状態であると操作部６が点灯し、搬送可能状態でないと操作部６が点滅するものである。ユーザーとしては、本実施形態に係る画像読取装置１を初めて使用する人を対象とした。ユーザー１１人に本実施形態に係る画像読取装置１および従来の画像読取装置で読取媒体Ｐの読み取りをそれぞれ行ってもらった。この結果、従来の画像読取装置において操作部６の点滅を意識した人は１人で、意識しなかった人は１０人であった。一方、本実施形態に係る画像読取装置１において、通知部８の点滅を意識した人は１１人で、意識しなかった人は０人であった。以上のことから、通知部８による挿入許可状態であるか否かの通知は、ユーザーに読取媒体Ｐの読み取り状態を十分に認識させることできる。
【００３９】
なお、上記実施形態では、通知部８が筐体２の正面２４に設けられているが本発明はこれに限定されるものではない。図５は、実施形態に係る画像読取装置の変形例を示す図である。図６は、実施形態に係る画像読取装置の変形例を示す図である。図５に示すように、通知部８は、挿入口近傍である境界平面Ｓ１，Ｓ２の間で、上記筐体２の天井面２３において挿入口２１の上側の水平方向における中央部に設けられていても良い。この場合、天井面２３のうち搬送方向と反対方向、すなわち挿入口２１により近い位置に設けられていることが好ましい。また、図６に示すように、通知部８は、挿入口内部に設けられていても良い。この場合、挿入口２１の内部で、読取媒体Ｐの搬送時においても挿入口２１の外部に光を照射することができる位置、例えば、挿入口２１の内部において上側の中央部に設けられていることが好ましい。
【００４０】
また、上記実施形態では、通知部８が１つ設けられているがこれに限定されるものではなく、複数設けられていても良い。例えば、同じ面や挿入口内部に複数設けられていても良いし、異なる面に複数設けられていても良いし、挿入口近傍および挿入口内部に設けられていても良い。
【００４１】
また、上記実施形態では、通知部８は、制御部１０により制御される光源３１を備えるが本発明はこれに限定されるものではない。図７は、実施形態に係る画像読取装置の変形例を示す図である。図７に示すように、通知部８は、操作部６に備えられている光源、すなわち撮像部３２により読取媒体Ｐを撮像するまでの動作において使用される既存の光源である既存光源からの光を導光部材１５により挿入口近傍（挿入口内部）から照射しても良い。この場合、制御部１０が操作部６を搬送可能状態であると点灯させ、搬送可能状態でないと点滅させるようにすることで、通知部８も搬送可能状態であると点灯し、搬送可能状態でないと点滅することとなる。従って、通知部８が外部に光りを照射するための光源を新たに必要としないので、部品点数の削減、コストの低減を図ることができる。なお、光源３１からの光を導光部材１５により挿入口近傍（挿入内部）から外部に照射しても良い。
【００４２】
また、上記実施形態では、通知部８は、搬送可能状態であると点灯し、搬送可能状態でないと点滅することで表示を変化させて、挿入許可状態であるか否かをユーザーの視覚により認識させているが本発明はこれに限定されるものではない。通知部８は、表示を変化させることで、挿入許可状態であるか否かをユーザーの視覚により認識させればよく、例えば搬送可能状態であると点灯し、搬送可能状態でないと消灯させても良く、搬送可能状態であるか否かで色を変化させても良い。また、通知部８は、予め決められた文字、例えば搬送可能状態であると「原稿挿入可能」を、搬送可能状態でないと「原稿挿入不可」を光源からの光により外部に照射しても良い。
【００４３】
図８、通知部の変形例を示す図である。また、通知部８は、図８に示すように、７セグメントディスプレイ１６であっても良い。７セグメントディスプレイ１６は、７つのセグメント１６ａ〜１６ｇを備えており、制御部１０により各セグメント１６ａ〜１６ｇの表示を制御することができる。通知部８が７セグメントディスプレイ１６の場合は、例えば搬送可能状態であるとセグメント１６ｂ，１６ｃを点灯し、搬送可能状態でないとセグメント１６ａ〜１６ｆを順次繰り返し点滅することで表示を変化させて、挿入許可状態であるか否かをユーザーの視覚により認識させても良い。なお、通知部８は、７セグメントディスプレイ１６１つに限定されるものではなく、複数の７セグメントディスプレイ１６であっても良いし、ドットマトリクスディスプレイなどであっても良い。
【００４４】
また、上記実施形態では、挿入許可状態でない場合に、挿入口２１から読取媒体Ｐを挿入できないようにしても良い。図９は、規制機構の構成例を示す図である。図１０は、規制機構の動作説明図である。図１１は、規制機構の動作説明図である。図９〜図１１に示すように、挿入口２１と搬送部４との間に、規制機構１７を設けても良い。規制機構１７は、挿入許可状態でない場合に、挿入口２１を閉塞し読取媒体Ｐの挿入を規制するものである。規制機構１７は、規制部材１７ａと、錘部材１７ｂと、支持部材１７ｃと、回転軸１７ｄと、図示しない弾性部材とを備える。規制部材１７ａは、挿入口２１を閉塞するものであり、支持部材１７ｃの短手方向における一方の端部（同図において支持部材１７ｃの左側端部）に設けられている。規制部材１７ａは、搬送方向と反対側、すなわち挿入口２１側に通知面１７ｅが形成されている。通知面１７ｅは、ユーザに挿入不許可状態であることを色や文字で認識させるものである。錘部材１７ｂは、支持部材１７ｃにおいて規制部材１７ａと釣り合いをとるためのものであり、支持部材１７ｃの短手方向における他方の端部（同図において支持部材１７ｃの右側端部）の規制部材１７ａが設けられている面と反対の面に設けられている。支持部材１７ｃは、回転軸１７ｄにより筐体２に対して回転自在に支持されている。なお、支持部材１７ｃの回転範囲は、予め図示しないストッパなどで制限されている。具体的には、回転範囲は、規制部材１７ａが、挿入口２１を閉塞、すなわちユーザーにより読取媒体Ｐを挿入口２１から搬送部４まで挿入することができない規制位置から、挿入口２１の閉塞を解除、すなわちユーザーにより読取媒体Ｐを挿入口２１から搬送部４まで挿入することができる解除位置である。ここで、弾性部材は、規制機構１７に外力が作用していない状態で、規制部材１７ａを解除位置とするように、支持部材１７ｃに付勢力を作用させるものである。なお、弾性部材は、読取媒体Ｐが支持部材１７ｃに接触して、搬送部４により搬送されている状態で、規制部材１７ａを規制位置に移動することができる程度の付勢力を支持部材１７ｃに作用させるものである。
【００４５】
規制機構１７は、読取媒体Ｐが挿入口２１から筐体２の内部に挿入されていない状態では、規制部材１７ａが弾性部材の付勢力により解除位置に位置している。従って、ユーザーは、読取媒体Ｐを挿入口２１から搬送部４まで挿入することができる。ここで、ユーザーにより読取媒体Ｐを挿入口２１から搬送部４まで挿入され、搬送部４により搬送されている状態では、図１０に示すように、支持部材１７ｃが回転し、規制部材１７ａが規制位置に位置する。そして、搬送されている読取媒体Ｐが規制部材１７ａを通過した状態では、図１１に示すように、規制部材１７ａが規制位置を維持しているので、挿入口２１を閉塞し、通知面１７ｅをユーザーが挿入口２１から視認することができる。ここで、搬送されている読取媒体Ｐが規制機構１７を通過したときは、上記判断部１０ａにおいて搬送可能状態であると判断されるタイミングと同時期である。従って、搬送されている読取媒体Ｐが規制機構１７を通過した状態、すなわち上記判断部１０ａにおいて搬送可能状態であると判断されるタイミングと同時期である状態では、図９に示すように、規制部材１７ａが解除位置に移動する。これにより、ユーザーは、規制機構１７の動作に基づいて挿入許可状態であることを認識することができる。
【００４６】
なお、規制機構１７は、上述のように回転することで挿入口２１を開閉するものに限定されるものでなく、上下方向に移動することで挿入口２１を開閉するものであっても良い。また、規制機構１７は、挿入口２１と搬送部４との間に設けられるものに限定されるものではなく、挿入口２１を挟んで、搬送部４と反対側、例えばセット台１１に設けられていても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上のように、本発明にかかる画像読取装置は、手差し画像読取装置に有用であり、特に、ユーザーが読取媒体の読み取り状態を十分に認識するのに適している。
【符号の説明】
【００４８】
１  画像読取装置
２  筐体
３  光学ユニット
３１  光源
３２  撮像部
４  搬送部
５  画像処理部
６  操作部
７  インターフェース部
８  通知部
９  読取媒体検出センサ
１０  制御部
１０ａ  判断部
１１  セット台
１２  画像読取支持部材
１３  ガイド部材
１４  キャリブレーションシート
１５  導光部材
１６  ７セグメントディスプレイ
１７  規制機構
【図１】
0005576715.tif 000002
【図２】
0005576715.tif 000003
【図３】
0005576715.tif 000004
【図４】
0005576715.tif 000005
【図５】
0005576715.tif 000006
【図６】
0005576715.tif 000007
【図７】
0005576715.tif 000008
【図８】
0005576715.tif 000009
【図９】
0005576715.tif 000010
【図１０】
0005576715.tif 000011
【図１１】
0005576715.tif 000012