(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のエリアに分けられ、エリア毎に読取権限レベルが設定された画像データを加工する加工部と、高いユーザ権限レベルでは、閲覧できるエリアが多く、ユーザ権限レベルが下がるほど閲覧の制限が多くなり、閲覧できるエリアが少なくなるように設定されたユーザ権限レベルと、読取権限レベルが高いほど画像データの閲覧の制限が厳しく、読取権限レベルが低いほど閲覧の制限が緩くなるように設定された読取権限レベルとの比較により前記エリアの加工の要否を決め、加工が必要とされた特定のエリアの画像データを加工するように加工部を制御する制御部とを備え、制御部は、ユーザ権限レベルに応じて前記特定のエリアの画像を閲覧できない状態にするように加工部に画像データを加工させ、
加工部が、最も高いユーザ権限レベルに応じて画像データを加工し、最も高いユーザ権限レベルに応じて加工された前記画像データを元にして、次に高いユーザ権限レベルに応じて前記画像データを加工し、以降ユーザ権限レベルの高い順にそれぞれのユーザ権限レベルに応じて画像データを加工し、制御部は、ユーザ権限レベルに応じた加工毎に該当するユーザ権限レベルの出力先を検出し、該当する出力先を検出したとき、加工された画像データを装置外に出力することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像データを出力する出力部が画像データを出力している間に、加工部は、出力先のユーザ権限レベルの次に高いユーザ権限レベルに応じた画像データを加工することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
制御部は、加工部によりユーザ権限レベルに応じて画像データが加工されたとき、加工された画像データをメモリに記憶し、前記ユーザ権限レベルの次に高いユーザ権限レベルに応じて画像データを加工するとき、メモリから加工された画像データを読み出し、加工部は、読み出した画像データを加工することを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項４】
制御部は、エリア毎の読取権限レベルとユーザ権限レベルとの高低を比べて、ユーザ権限レベルが読取権限レベル以上のとき、そのエリアの加工を不要とし、ユーザ権限レベルが読取権限レベル未満のとき、そのエリアの加工を必要とするように加工するエリアを決めることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
加工部は、エリア内の画像データを削除する加工を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
制御部は、全てのユーザ端末に画像データを出力後、画像データを破棄することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、閲覧できる部分を制限した画像データをユーザ端末に出力する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機等の画像処理装置は、ネットワークを通じてパソコン等のユーザ端末に画像データを出力する。文書等の画像データを出力するとき、セキュリティ性を高めるため、画像データの一部を隠蔽して出力することが行われる。
【０００３】
例えば、特許文献１では、画像データ内のセキュリティ対策を必要とするエリアの出力色と背景色とが同一色にされる。これによって、画像データの一部を隠して出力することができる。特許文献２では、複合機が、画像データ内の閲覧制限部分を暗号化して、この暗号化された画像データを送信する。画像データを受信した複合機は、画像データを復号化して印刷する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２４０７４８号公報
【特許文献２】特開２００５−２８６８８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像処理装置と通信可能に接続されたユーザ端末は、画像データの閲覧に関する権限レベルを有している。この権限レベルに応じて、画像データ内の閲覧できるエリアが設定される。権限レベルが高いユーザ端末では、閲覧できるエリアが多くなり、機密情報を見ることができる。権限レベルが低いユーザ端末では、閲覧できるエリアは少なくなり、機密情報を見ることができない。
【０００６】
画像処理装置が複数のユーザ端末に同じ画像データを出力するとき、各ユーザ端末における権限レベルが異なる。そこで、それぞれの権限レベルに応じて、エリアの色が変えられたり、あるいはエリアの画像データが暗号化されるといった加工が画像データに対して行われ、加工された画像データが各ユーザ端末に出力される。
【０００７】
このように、画像処理装置は、ユーザ端末毎に画像データを加工して、出力しなければならない。そのため、出力するまでに時間がかかり、処理効率が悪い。また、データ量の多い画像データをネットワークを通じて複数のユーザ端末に出力する場合、通信に時間がかかるので、ネットワークを占有することになり、ネットワークに負担がかかり、他の通信が遅延するおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記に鑑み、権限レベルの異なる複数のユーザ端末に画像データを出力するとき、効率よく出力できるようにした画像処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、画像データ内の閲覧できるエリアを設定するための権限レベルを有するユーザ端末に画像データを出力する画像処理装置であって、画像データの一部を加工する加工部と、画像データをユーザ端末に出力する出力部と、加工された画像データをユーザ端末に出力するように加工部および出力部を制御する制御部とを備えたものである。
【００１０】
権限レベルの異なる複数のユーザ端末に１つの画像データをそれぞれ出力するとき、制御部は、各ユーザ端末の権限レベルに応じた画像データとなるように加工部に画像データを権限レベルの順に加工させる。出力部は、それぞれの権限レベルに応じて加工された画像データを該当する権限レベルのユーザ端末に出力する。
【００１１】
加工された画像データにおいて、高い権限レベルに対応する画像データでは、閲覧できるエリアが多く、低い権限レベルに対応する画像データでは、閲覧できるエリアが少ない。したがって、権限レベルの高いユーザ端末は、機密情報を含む多くの画像を閲覧できる。権限レベルの低いユーザ端末は、機密情報を含むエリアの画像を閲覧できない。
【００１２】
画像データの加工に際して、加工部は、権限レベルの高い順に画像データを加工する。そのため、高い権限レベルに対応する画像データの加工は、低い権限レベルに対応する画像データの加工よりも少なくてすむ。そこで、加工部は、高い権限レベルに応じて加工された画像データを元にして、低い権限レベルに応じた画像データに加工する。これによって、前に加工された画像データを利用できるので、画像データの加工に要する時間を短縮できる。
【００１３】
そして、出力部は、権限レベルの高いユーザ端末から順に画像データを出力する。このとき、出力部が画像データを出力している間に、加工部は、次の権限レベルに応じた画像データを加工する。画像データの出力と加工とが並行して実行され、効率よく処理できる。
【００１４】
画像データ内のエリア毎に閲覧の可否を定めた読取権限レベルが設定され、制御部は、読取権限レベルおよびユーザ端末の権限レベルに基づいて加工するエリアを決める。読取権限レベルが高いほど、画像データの閲覧の制限が厳しくなり、読取権限レベルが低いほど、閲覧の制限が緩くなる。制御部は、エリア毎に読取権限レベルと権限レベルとの高低を比べて、画像データの加工の要否を決める。権限レベルが読取権限レベル以上のとき、加工が不要とされ、権限レベルが読取権限レベル未満のとき、加工が必要とされる。
【００１５】
ここで、加工部は、エリア内の画像データを削除する加工を行う。すなわち、加工は画像を閲覧できない状態にすることである。そして、制御部は、全てのユーザ端末に画像データを出力後、画像データを破棄する。したがって、画像データの漏洩がなくなる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、ユーザ端末の権限レベルに応じて１つの画像データを加工して、ユーザ端末に加工された画像データを出力することにより、権限レベルの低いユーザ端末の閲覧を制限でき、不用意に機密情報を含む画像が見られることを防止できる。このとき、権限レベルに応じた画像データの加工を権限レベルの順に行うことにより、少しずつ加工を行うだけで権限レベルに応じた画像データを作成でき、加工の処理を効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の画像処理装置とユーザ端末とから構成されるネットワークを示す図
【図２】画像処理装置の概略構成を示すブロック図
【図３】ユーザ端末の権限レベルの設定例を示す図
【図４】画像データ内のエリア毎の読取権限レベルの設定例を示す図
【図５】１つの画像データを権限レベルの異なる複数のユーザ端末に送信するときのフローチャート
【図６】元の画像データと権限レベルに応じて加工された画像データとを示す図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本実施形態の画像処理装置１００は、図１に示すように、通信回線を通じて複数のユーザ端末と通信可能に接続されている。ユーザ端末は、パソコン等の情報処理装置１１０、ファクシミリ装置１２０、他の画像処理装置１００、携帯電話などとされる。通信回線は、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネット等のネットワークと公衆電話回線とされる。ＬＡＮには、情報処理装置１１０やファクシミリ装置１２０が接続され、インターネットには、情報処理装置１１０や他の画像処理装置１００が接続され、公衆回線には、ファクシミリ装置１２０や他の画像処理装置１００が接続される。画像処理装置１００は、このような通信回線を通じて複数のユーザ端末とデータの送受信を行う。
【００１９】
画像処理装置１００は、原稿を読み取って画像データを入力する画像読取部１と、利用者の入力を受け付ける操作部２と、入力された画像データの印刷を行う画像形成部３と、画像データを保存する記憶部４と、ネットワークを通じてユーザ端末とのデータ通信を行う通信部５と、公衆電話回線を通じてファクシミリ通信を行うためのＦＡＸモデム７と、装置全体の制御情報や設定情報等を記憶している管理部８と、装置全体の制御を司る制御部である機器制御部９とを備えている。  
【００２０】
画像読取部１は、ＣＣＤ１０といった撮像素子と、原稿台や自動原稿送り装置（以下、ＡＤＦという）にセットされた原稿を検知する原稿検知センサ１１とを有する。ＣＣＤ１０によって読み取られた原稿の画像データは画像形成部３に出力される。
【００２１】
操作部２は、操作パネルであって、処理指示を入力する操作キーを有する入力部１２と、タッチパネルを有する表示部１３と、表示部１３に画面を表示させる表示制御部（図示せず）とを備える。表示制御部は、入力部１２あるいはタッチパネルからの入力を受信すると、操作部全体の制御情報や設定情報等に基づいて表示を制御する。また、表示制御部は、入力部１２からの入力があると、入力があった各ボタンの操作内容を機器制御部９に出力する。
【００２２】
画像形成部３は、入力された画像データを記憶するメモリ２０と、レーザ走査ユニットを有する印字部２１と、手差しトレイ、カセットトレイを備えた給紙部２２と、排紙トレイを備えた排紙部２３とを有する。
【００２３】
メモリ２０は、ＳＤＲＡＭ、フラッシュメモリ等の読み書き可能な半導体メモリを用いる。入力された画像データは、メモリ２０に記憶される。メモリ２０は、古い画像データに新しい画像データを上書きすることにより、画像データを記憶する。画像データが出力されるとき、画像処理部２４は、画像データに圧縮、伸張、加工等の画像処理を行い、メモリ２０に画像データを記憶する。
【００２４】
画像処理された画像データが印字部２１、記憶部４あるいは機器制御部９に出力される。印字部２１は、メモリ２０に記憶された画像データに基づいて、給紙部２２から供給される記録シートに画像を印刷する。
【００２５】
通信部５は、ＬＡＮ等のネットワークに接続される。このネットワークはルータを介してインターネットに接続される。通信部５は、ネットワーク内のパソコン、サーバ、他の画像処理装置といったユーザ端末とデータの送受信を行うとともに、インターネットを通じて外部のパソコン３０やファクシミリ装置３１といったユーザ端末とデータや電子メールの送受信を行う。
【００２６】
ＦＡＸモデム７は、公衆電話回線に接続され、ファクシミリ装置６とファクシミリ通信を行う。このように、画像処理装置には、通信部５やＦＡＸモデム７を通じて画像データが入力される。
【００２７】
ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを有する機器制御部９は、操作部２からの入力あるいはユーザ端末からデータ入力があると、管理部８に記憶されている情報に基づいて各部を制御して、入力された画像データを処理する。すなわち、入力された画像データに対してコピーモード、プリントモード、スキャナモード、ファクシミリモード、ドキュメントファイリングモードのいずれかを実行して、入力された画像データを所望の形態で出力する。
【００２８】
記憶部４であるハードディスク装置は、画像データを一時的に保存する。記憶部４は、画像データ以外のデータとして、データの処理に関する管理情報を記憶する。管理情報としては、ファイリング管理情報、送信先管理情報、履歴管理情報である。ファイリング管理情報は、入力された画像データを保存したファイルのリストである。送信先管理情報は、ファクシミリ通信における送信先のリストである。履歴管理情報は、実行した処理内容のリストである。
【００２９】
次に、各モードを実行するときの動作を説明する。先ず、コピーモード時には、画像読取部１により読み取られた原稿の画像データが、画像形成部３から複写物として出力される。具体的には、読取位置にセットされた原稿の画像をＣＣＤ１０によって読み取る。ＣＣＤ１０から出力された画像データは、画像形成部３により、メモリ２０上に展開されて画像処理され、出力画像データとして完成される。この画像データは、一旦メモリ２０から記憶部４に転送されて保存される。原稿が複数ある場合は、この読み取り、記憶の動作が繰り返される。
【００３０】
その後、操作部２から指示された処理内容に基づいて、記憶部４に保存された画像データが適切なタイミングで順次読み出され、メモリ２０に送られる。そして、印字部２１への書き込みタイミングに合わせて、画像データがメモリ２０から印字部２１へと転送され、給紙部２２から供給された記録シートに画像が印刷され、記録シートは排紙部２３により排出される。
【００３１】
また、読み取った画像データを複数枚印刷する場合も同様に、画像データがページ単位で記憶部４に記憶され、出力するモードに合わせて記憶部４からメモリ２０に送られる。メモリ２０の画像データは、出力枚数の分だけ繰り返し、印字部２１への書き込みタイミングに合わせて印字部２１へ転送される。
【００３２】
プリントモード時には、ユーザ端末３０から出力された画像データが、画像形成部３から出力される。すなわち、ユーザ端末３０からの画像データが、通信部５により受信される。機器制御部９は、入力された画像データをメモリ２０に送り、出力する画像データとしてページ単位に展開し、一旦記憶部４に保存する。そして、画像データは、記憶部４からメモリ２０に送られ、コピーモードの場合と同様にして印字部２１へと転送され、画像が記録シートに印刷される。
【００３３】
スキャナモード時には、画像読取部１において読み取られた原稿の画像データが、ネットワークを通じて任意のユーザ端末３０にデータ通信される。すなわち、ＣＣＤ１０から出力された画像データは、メモリ２０上で画像処理されて出力画像データとして完成され、一旦記憶部４へ保存される。
【００３４】
そして、送信するとき、画像データが記憶部４からメモリ２０に送られ、機器制御部９は、操作部２を介して指示されたネットワーク内の送信先との通信を確立させ、通信部５から目的の送信先に画像データを送信する。また、画像データは、通信部５によりネットワークからインターネットを通じて、外部のユーザ端末３０やファクシミリ装置３１にも送信される。
【００３５】
ファクシミリモード時にも同様の動作によって、機器制御部９は、ＦＡＸモデム７から電話回線を通じてファクシミリ装置６に画像データを送信する。
【００３６】
画像処理装置１００において、入力された画像データはスキャナモード、ファクシミリモードなどによってユーザ端末に出力される。ここで、画像処理装置１００が複数のユーザ端末に１つの画像データを出力する場合、ユーザ端末において閲覧できないようにして、画像データに含まれる機密情報を保護しなければならない場合がある。そのために、画像処理装置１００は、画像データを加工する加工部２５と、加工された画像データをユーザ端末に出力する出力部とを備えている。
【００３７】
複数のユーザ端末は、それぞれ異なるユーザによって管理される。ユーザ端末には、画像データの閲覧に関する権限レベルが設定されている。すなわち、権限レベルは、ユーザに応じて設定される。権限レベルが高いと、画像データを制限なく閲覧可能となり、権限レベルが低いと、画像データの閲覧が制限される。
【００３８】
図３に示すように、ユーザ毎に権限レベルが設定される。権限レベルは、例えば５段階に設定される。５が最高レベルとされ、１が最低レベルとされる。最高レベルでは、画像データの全てが閲覧可能となる。権限レベルが下がるほど、画像データの閲覧の制限が多くなり、閲覧できる画像データが少なくなる。
【００３９】
また、各ユーザは、それぞれメールアドレスおよびＦＡＸ番号を有しており、メールアドレスおよびＦＡＸ番号は、各ユーザのユーザ端末に登録されている。なお、複数のユーザが１つのユーザ端末を共有する場合、ユーザ端末は、ユーザ毎のメールアドレスを登録し、ＦＡＸ番号は共通となる。機器制御部９は、各ユーザの権限レベル、メールアドレスおよびＦＡＸ番号をユーザ情報として記憶部４に記憶する。
【００４０】
画像データには、図４に示すように、画像データの閲覧の可否に関する読取権限レベルが設定される。画像データは、ページ単位で作成され、１ページ内において複数のエリアＡに分けられる。読取権限レベルは、エリアＡ毎に設定される。読取権限レベルは、例えば５段階に設定される。５が最高レベルとされ、１が最低レベルとされる。最高レベルでは、画像データの閲覧の制限が最も厳しく、読取権限レベルが下がるほど、閲覧の制限が緩くなる。機器制御部９は、画像データ毎に設定された読取権限レベルを記憶部４に記憶する。なお、公開しても差し支えない画像データを含むエリアに対しては、読取権限レベルは設定されない。
【００４１】
機器制御部９は、権限レベルが異なる複数のユーザ端末に１つの画像データを出力するとき、ユーザ端末に応じて画像データの一部を加工して、加工した画像データを各ユーザ端末に出力するようにする。加工部２５は、機器制御部９からの指示に基づいて、複数のエリアのうち、特定のエリアを加工する。具体的には、加工部２５は、特定のエリアの画像データを削除する加工を行う。加工によって、画像を閲覧できない状態にすることができる。
【００４２】
機器制御部９は、加工するエリアを特定するに際し、ユーザ端末の権限レベルと画像データのエリア毎の読取権限レベルとに基づいて、複数のエリアの加工の要否を決める。すなわち、機器制御部９は、権限レベルと読取権限レベルとを比較し、権限レベルが読取権限レベル以上のとき、そのエリアの画像データの加工は不要とする。権限レベルが読取権限レベル未満のとき、そのエリアの画像データの加工は必要とする。
【００４３】
したがって、権限レベル以上の読取権限レベルを有するエリアでは、画像データは削除されず、これらのエリアの画像は閲覧可能となる。権限レベル未満の読取権限レベルを有するエリアでは、画像データが削除され、これらのエリアの画像は閲覧不可となる。低い権限レベルのユーザ端末では、削除の対象となるエリアが増え、多くの画像データが削除される。
【００４４】
加工部２５は、機器制御部９の決定に基づいて、加工が必要とされたエリアの画像データを削除する。出力部は、機器制御部９により指定されたユーザ端末に、加工された画像データあるいは加工されなかった画像データを送信する。すなわち、通信部５やＦＡＸモデム７が出力部となる。
【００４５】
機器制御部９は、権限レベルの高い順に画像データを加工して出力するように、加工部２５および出力部を制御する。加工部２５は、高い権限レベルに応じて加工された画像データを元にして、低い権限レベルに応じた画像データを加工する。
【００４６】
次に、複数のユーザ端末に画像データを送信して出力するときの画像処理装置１００の動作を図５にしたがって説明する。まず送信前の手順が実行される。画像処理装置１００の機器制御部９は、通信可能な複数のユーザ端末の権限レベルを設定する（Ｓ１）。すなわち、機器制御部９は、各ユーザ端末から権限レベルの情報を取得し、各ユーザ端末の権限レベルを記憶部４に記憶する。
【００４７】
画像データは、画像読取部１あるいは通信部５から入力され、記憶部４に記憶される。機器制御部９は、記憶部４から画像データをメモリ２０に読み込み（Ｓ２）、画像データの読取権限レベルを設定する（Ｓ３）。読取権限レベルの設定は、ユーザの操作により行われる。ユーザが画像データを選択して、設定の操作を行うと、機器制御部９は、選択された画像データを表示部１３に表示させる。
【００４８】
ユーザは、表示された画像に対して複数のエリアを設定し、各エリアに対して読取権限レベルを決める。機器制御部９は、ユーザにより決められた複数のエリアおよび各エリアの読取権限レベルを閲覧情報として記憶部４に記憶する。
【００４９】
なお、機器制御部９がエリアおよび読取権限レベルの設定を自動的に行ってもよい。機器制御部９は、まとまりのある画像を検出し、検出された画像を１つのエリアとして設定する。そして、画像データに機密に関連する情報が含まれているかを検出し、この情報に基づいて読取権限レベルを設定する。
【００５０】
次に、送信時の手順が実行される。ユーザが画像データを送信する複数の宛先を入力すると、機器制御部９は、送信先とされた複数のユーザ端末のユーザ情報を記憶部４から読み出す。そして、機器制御部９は、ユーザ情報から送信先のユーザ端末の権限レベルを確認する（Ｓ４）。
【００５１】
機器制御部９は、送信先のユーザ端末の中に権限レベルが最高レベル（権限レベル５）のユーザ端末があるかをチェックする（Ｓ５）。最高レベルのユーザ端末が存在する場合、機器制御部９は、送信する画像データに加工を施さず、通信部５を通じて該当するユーザ端末に画像データを送信する（Ｓ６）。
【００５２】
ユーザ端末は、画像処理装置１００から画像データを受信すると、画像を表示する、あるいは画像を印刷する。ユーザ端末において、出力された画像は、図６に示すように、削除されたエリアの完全な画像となる。
【００５３】
最高レベルのユーザ端末が存在しない場合、機器制御部９は、対象とするレベルを１つ下げて、２番目に高い権限レベルに対する処理を行う（Ｓ７）。機器制御部９は、読取権限レベル５が設定されているエリアの画像データを削除するように加工部２５を制御する。加工部２５は、該当するエリアの画像データを削除する加工を行い（Ｓ８）、加工された画像データをメモリ２０に記憶する。
【００５４】
機器制御部９は、全てのユーザ端末への送信が完了したかを確認する（Ｓ９）。未完了の場合、機器制御部９は、２番目に高いレベルである権限レベル４を有するユーザ端末が存在するかをチェックする（Ｓ５）。権限レベル４のユーザ端末が存在する場合、機器制御部９は、加工された画像データをメモリ２０から読み出して、通信部５を通じて該当するユーザ端末に画像データを送信する（Ｓ６）。
【００５５】
この後、機器制御部９は、３番目に高い権限レベルに対する処理を行う。以降、機器制御部９は、権限レベルの高い順に画像データの加工、送信を加工部２５および通信部５に繰り返し行わせる（Ｓ５〜Ｓ９）。
【００５６】
図６に示すように、例えば権限レベル３のユーザ端末に送信される画像データでは、読取権限レベル４，５のエリアの画像が削除され、読取権限レベル１〜３のエリアの画像が閲覧可能となる。権限レベル２のユーザ端末に送信される画像データでは、読取権限レベル３〜５のエリアの画像が削除され、読取権限レベル１，２のエリアの画像が閲覧可能となる。権限レベル１のユーザ端末に送信される画像データでは、読取権限レベル２〜５のエリアの画像が削除され、読取権限レベル１以下のエリアの画像が閲覧可能となる。
【００５７】
画像データを加工するとき、加工部２５は、１つ高い権限レベルに応じて加工された画像データを元にして、画像データの一部を削除する加工を行う。例えば、読取権限レベル３に対する処理を行うとき、機器制御部９は、読取権限レベル２のエリアを削除した画像データをメモリ２０から読み出す。加工部２５は、この画像データにおいて、読取権限レベル３のエリアの画像データを削除する。このように、前の加工によって生成された画像データに基づいて加工することにより、順次差分で画像データの加工を行える。そのため、加工に要する時間を短縮でき、画像処理装置全体の処理効率がよくなる。
【００５８】
また、機器制御部９は、画像データの送信と画像データの加工を並行して実行するように、加工部２５および通信部５を制御する。通信部５が、加工された画像データをユーザ端末に送信するとき、同時に加工部２５は、下位の権限レベルに応じた画像データの加工を行う。これによって、画像データの送信と加工を効率よく処理でき、多数のユーザ端末に画像データを送信しても、画像処理装置１００にかかる負担を減らせる。
【００５９】
画像データが全てのユーザ端末に送信されると、送信後の手順が実行される。機器制御部９は、メモリ２０に記憶されている画像データを消去して、入力された画像データを破棄する（Ｓ１０）。
【００６０】
このように、複数のユーザ端末に画像データを送信するとき、ユーザ端末の権限レベルの応じた画像データに加工されて送信される。したがって、ユーザ端末では、自身の権限レベルの応じた画像だけを閲覧することができる。権限レベルの低いユーザ端末において、機密情報が含まれる画像が閲覧されることを防げる。しかも、画像データを削除する加工を行うことにより、画像データの容量が減り、画像データを送信するときの処理が速くなる。これにより、送信時間を短縮でき、ネットワークにかかる負担を減らせる。
【００６１】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。画像データの出力として、上記のデータ送信以外に、他の画像処理装置やファクシミリ装置へのファクシミリ送信、他の画像処理装置での印刷を行ってもよい。
【００６２】
また、画像データの加工として、削除以外に、画像データを間引いて、出力される画像の画質を悪化させてもよい。このような加工により、画像を閲覧できない状態にすることができる。これによっても、画像データの容量を削減でき、出力に要する時間を短縮できる。
【００６３】
先に画像データの加工を行って、権限レベルに応じた複数の画像データを作成してから、各ユーザ端末に画像データをそれぞれ送信してもよい。機器制御部は、送信先の複数のユーザ端末の権限レベルを確認する。加工部は、確認された権限レベルに応じて画像データ内のエリアを順に削除する。複数の加工された画像データがメモリに記憶される。機器制御部は、送信先のユーザ端末に対応する画像データを選択し、送信部は、当該ユーザ端末に選択された画像データを送信する。
【符号の説明】
【００６４】
１    画像読取部
２    操作部
３    画像形成部
４    記憶部
５    通信部
７    ＦＡＸモデム
９    機器制御部
２５    加工部
１００    画像処理装置
１１０    情報処理装置
１２０    ファクシミリ装置
【図１】
0005431861.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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