(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
汚泥が投入される鋼板製の消化槽本体と、
前記消化槽本体の内部に設けられる攪拌機と、
前記消化槽本体の底面に堆積した汚泥を前記消化槽本体の外部に引き抜くための引抜管と、
を備え、
前記消化槽本体の底面は、前記攪拌機の直下に形成され且つ下向きに突出する凹部と、前記凹部の周囲に形成された平坦部とを有し、
前記引抜管は前記凹部に接続され、
鉛直断面における前記凹部の輪郭が円弧状であり、
前記凹部の深さが、前記凹部の開口面の径に対して５％以上３０％以下であることを特徴とする鋼板製消化槽。
【請求項２】
前記引抜管は前記凹部の最下部に接続される請求項１に記載の鋼板製消化槽。
【請求項３】
前記消化槽本体の底面の面積に対して、前記凹部の開口面の面積が０．２５％以上２１％以下である請求項１または２に記載の鋼板製消化槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下水汚泥、食品廃棄物等の有機性廃棄物を処理するための消化槽であって、特に消化槽本体が鋼板からなる鋼板製消化槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば下水汚泥を嫌気性発酵処理するための消化槽として、特許文献１、２に記載されたものが知られている。このような消化槽においては、汚泥の発酵処理を促進するために、消化槽本体に投入された汚泥を適切に攪拌する必要がある。特許文献１の消化槽では、ドラフトチューブの本管より水平方向に分岐された分岐管から汚泥を上向きに吐出することにより、循環流を形成して攪拌を促している。また、特許文献２の消化槽では、消化槽本体に下向き凸の半球状底壁が形成されており、この底壁に沿って中心から周縁へ向かう上昇流により攪拌流の形成が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３３９００号公報
【特許文献２】特許第４３６８１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の消化槽においては、消化されずに残留した砂や髪の毛等を含む汚泥が、消化槽本体の底面に堆積する。特に、攪拌機で汚泥を攪拌している場合には、攪拌機の直下で淀みが生じやすく、汚泥の堆積が進むことがあった。このような汚泥の堆積物は、汚泥の発酵処理に利用可能な容積（以下、「有効容積」と称する）を減少させる要因となるため、適宜除去してやることが必要である。しかしながら、特許文献１、２では、そのための解決手段について特に言及されておらず、本来の有効容積を長期間維持することができないおそれがあった。
【０００５】
また、消化槽を鋼板製とした場合、消化槽本体の底面を地面に載置する形態で設置を行うことができるので、コンクリート製の消化槽に比べて、大がかりな基礎工事が不要であるというメリットがある。しかしながら、特許文献１のソロバン玉型や特許文献２の底部半球状型の消化槽では、底面が不安定な形状となっているため、安定的に設置するためには結局大がかりな基礎工事が必要となり、上記メリットを享受できないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、長期間にわたって本来の有効容積を維持可能であるとともに、容易に設置可能な鋼板製消化槽を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、汚泥が投入される鋼板製の消化槽本体と、前記消化槽本体の内部に設けられる攪拌機と、前記消化槽本体の底面に堆積した汚泥を前記消化槽本体の外部に引き抜くための引抜管と、を備え、前記消化槽本体の底面は、前記攪拌機の直下に形成され且つ下向きに突出する凹部と、前記凹部の周囲に形成された平坦部とを有し、前記引抜管は前記凹部に接続され、鉛直断面における前記凹部の輪郭が円弧状であり、前記凹部の深さが、前記凹部の開口面の径に対して５％以上３０％以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、消化槽本体の底面のうち、汚泥が堆積しやすい攪拌機の直下に、下向きに突出する凹部が形成される。このため、攪拌機の直下で堆積する汚泥は、凹部内で堆積することになり、本来の有効容積を維持することができる。しかも、凹部に接続された引抜管によって、凹部に堆積した汚泥を消化槽本体の外部に適宜引き抜くことができるので、本来の有効容積を長期間にわたって維持することができる。また、凹部の周囲は平坦部となっているので、当該平坦部を地面に載置するように設置することで、消化槽を容易に設置することができる。以上のように、本発明によれば、長期間にわたって本来の有効容積を維持可能であるとともに、容易に設置可能な鋼板製消化槽を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明にかかる鋼板製消化槽の実施形態を模式的に示す縦断面図である。
【図２Ａ】椀形状の凹部を示す断面図である。
【図２Ｂ】円柱形状の凹部を示す断面図である。
【図２Ｃ】逆円錐形状の凹部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明にかかる鋼板製消化槽（以下、単に「消化槽」と称する）の実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１に示す消化槽１００は、汚泥（下水汚泥、食品廃棄物等の有機性廃棄物）を嫌気性発酵処理するものであり、主に、汚泥が投入される消化槽本体１と、汚泥を攪拌する攪拌機２と、汚泥を加温する加温装置３と、堆積した汚泥を引き抜くための引抜装置４と、を具備して構成される。
【００１１】
（消化槽本体）
消化槽本体１は、汚泥を嫌気性発酵処理するための槽であり、本実施形態では縦型円筒形状としている。ただし、消化槽本体１の形状はこれに限られるものではない。消化槽本体１に投入された汚泥は、加温装置３により加温されるとともに、攪拌機２により攪拌される。嫌気性発酵により発生した消化ガスは、消化槽本体１の頂部から出ていくようにされている。なお、消化槽本体１への汚泥投入手段、および消化槽本体１からの消化ガス取出手段の図示は省略している。また、消化ガスは、メタンが約６０容量％、二酸化炭素が約４０容量％のガス（バイオガス）である。
【００１２】
ここで、消化槽本体１は鋼板製である。鋼板はその加工が容易であるので、消化槽本体１をコンクリート製とする場合と比べて、製作期間を短縮することができ、且つ製作費用も抑えることができる。また、コンクリート製の場合には、地盤を掘削し、大がかりな基礎工事が行われるのが一般的であるが、鋼板製の場合には、消化槽本体１の底面１１を地面Ｇに載置する形態で設置を行うことができるので、その設置が容易である。なお、消化槽本体１を地面Ｇに直接載置することは必須ではなく、簡易基礎や保護シート等の上に消化槽本体１を載置してもよい。
【００１３】
消化槽本体１の底面１１は、攪拌機２の直下に形成され且つ下向きに突出する凹部１２と、凹部１２の周囲に形成された平坦部１３とを有する。鉛直断面における凹部１２の輪郭は円弧状となっており、全体として凹部１２は、開口面１２ａを有する椀形状となっている。ここで、「円弧状」とは、真円の一部を構成する厳密な円弧に限定されず、楕円の一部等の円弧に類似する湾曲した曲線を含むものである。
【００１４】
底面１１のうち、凹部１２の開口面１２ａを除く部分が、水平に形成された平坦部１３となっている。ここで、平坦部１３は厳密に水平である必要はなく、地面Ｇに消化槽１００を安定的に載置できるのであれば、水平面に対して若干傾斜するものであってもよい。
【００１５】
底面１１の凹部１２以外の部分が水平に形成された平坦部１３となっていることで、攪拌機２の直下の流れが弱い場所以外では、側面への横流れが強く（流速が速く）なる。つまり、下方向の流れを側面方向に供給しやすくなり、その結果、攪拌効果が向上し、側面に汚泥が堆積しにくくなる。これに対し、ソロバン玉型や底部全体が凹型の消化槽では、攪拌機２による流れ方向が下向きから横方向ではなく、斜め上向きの流れに変換されるので流速が低下し、攪拌効率が悪くなる。
【００１６】
本実施形態の消化槽本体１は、概ねその高さが１０〜２５ｍ、直径が１０〜２５ｍである。また、消化槽本体１の底面１１および凹部１２の開口面１２ａがともに平面視で円形であり、底面１１の径に対して、開口面１２ａの径を５％以上４５％以下、より好ましくは、５％以上２０％以下としている。こうすることで、底面１１の面積に対して、開口面１２ａの面積が０．２５％以上２１％以下、より好ましくは０．２５％以上４％以下となり、有効容積の維持と設置の容易性とのバランスをより好適なものとしている。また、凹部１２の深さは、開口面１２ａの径に対して５％以上３０％以下の割合で設定し、実用的な観点から１０％以上１５％以下とすることがより好ましい。これらの点については、後で詳細に説明する。
【００１７】
（攪拌機）
消化槽本体１に取り付けられた攪拌機２は、消化槽本体１に投入された汚泥を攪拌するためのものである。攪拌機２は、平面視において消化槽本体１の中央に設けられており、シャフト２ａと、シャフト２ａに２段配置されたインペラ２ｂとを有する。シャフト２ａの上端部は、消化槽本体１の外部に設けられたモータ２１に連結されている。なお、攪拌機２を平面視において消化槽本体１の中央から偏心させて設けてもよいし、インペラ２ｂは２段配置に限定されず、１段でも３段以上であってもよい。
【００１８】
攪拌機２を図１の符号ｆ１の方向に回転させることで、符号ｆ２で示すように、消化槽本体１の中央部では上から下への流れ、消化槽本体１の周縁部では下から上への流れとなる攪拌流が形成される。なお、攪拌機２の回転方向はこれに限定されず、攪拌機２を符号ｆ１の反対向きに回転させて、符号ｆ２の反対向きの攪拌流を形成してもよい。
【００１９】
また、本実施形態では、攪拌機２をインペラ２ｂで汚泥を攪拌する機械式攪拌機としているが、ドラフトチューブ式の機械式攪拌機であってもよいし、スクリュー羽根式の機械式攪拌機であってもよい。
【００２０】
（加温装置）
加温装置３は、消化槽本体１に投入された汚泥を加温するためのものである。加温装置３は、加温器（熱交換器）３１と、加温器３１と消化槽本体１の上下部とを接続する配管３２と、配管３２に配設されるポンプ３３とを有する。加温器３１には、ボイラー（不図示）などの温水源から温水が供給される。消化槽本体１の下部から吸引された汚泥は、加温器３１にて加温された後、消化槽本体１の上部から消化槽本体１内に戻される。なお、加温装置３は、消化槽本体１内の汚泥の攪拌にも寄与する。
【００２１】
（引抜装置）
引抜装置４は、消化槽本体１の底面１１に堆積した汚泥を、消化槽本体１の外部に引き抜くためのものである。引抜装置４は、凹部１２の最下部に接続される引抜管４１と、引抜管４１に配設されるポンプ４２とを有する。引抜管４１の少なくとも一部は、凹部１２とともに地中に埋め込む態様で配設される。
【００２２】
（汚泥の堆積）
以上のように構成された消化槽１００においては、攪拌機２の直下で淀みが生じやすく、消化されずに残留した砂や髪の毛等を含む汚泥が堆積しやすい。仮に消化槽本体１の底面１１に凹部１２が形成されていないとすると、図１に点線で示すように汚泥が堆積する。このような汚泥の堆積物は、消化槽１００の有効容積を減少させる要因となる。そこで、かかる問題を解消するため、本実施形態の消化槽１００では、上述のように消化槽本体１の底面１１に凹部１２を設けている。
【００２３】
（効果）
消化槽本体１の底面１１に形成された凹部１２は、汚泥が堆積しやすい攪拌機２の直下に形成されているため、攪拌機２の直下で堆積する汚泥は、凹部１２内で堆積することになり、本来の有効容積を維持することができる。また、汚泥が凹部１２から溢れるほどに堆積したとしても、少なくとも凹部１２の容積分は有効容積の減少を抑えることができる。しかも、凹部１２に接続された引抜管４１によって、凹部１２に堆積した汚泥を消化槽本体１の外部に適宜引き抜くことができるので、本来の有効容積を長期間にわたって維持することができる。また、底面１１に堆積する汚泥をはじめから凹部１２へ集めることで、有効容積を確保できるだけなく、底面１１上に汚泥の堆積物が形成されることで攪拌流が阻害されることを抑制し、攪拌効率を維持することが可能となる。
【００２４】
また、凹部１２の周囲は平坦部１３となっているので、当該平坦部１３を地面Ｇに載置するように設置することで、消化槽１００を容易に設置することができる。このとき、凹部１２を地中に埋め込むため多少の掘削が必要となるが、凹部１２は底面１１の一部に形成されているに過ぎないので、そのための工事は大がかりなものとはならない。
【００２５】
なお、従来のソロバン玉型や底部全体が凹型の消化槽では、既述のように攪拌効率があまり優れず、また汚泥の堆積物を集めるために攪拌機の直下に凹部を設けるというものではない。つまり、攪拌効率が低いことから汚泥が底面に堆積しやすく、そして凹部がないことから底面に堆積した汚泥の堆積物により攪拌流が阻害され、一層攪拌効率が悪化するという悪循環をもたらすおそれがあった。
【００２６】
一方、本消化槽１００では、底面１１を水平にすることで攪拌効率を高めるとともに、凹部１２を設けることで汚泥の堆積物が攪拌流を阻害することを抑制できるので、これらの効果が相まって、有効容積をより確実に長期間確保できるものとなっている点で非常に有利である。
【００２７】
また、鉛直断面における凹部１２の輪郭を円弧状とし、凹部１２を全体として椀形状とすることで、汚泥が凹部１２の湾曲面に沿って沈殿し、凹部１２の最下部から集中的に堆積するため、汚泥の引き抜きを効率的に行いやすくなる。
【００２８】
また、引抜管４１を、椀形状の凹部１２の最下部に接続することで、凹部１２内に堆積した汚泥をより確実に引き抜くことができる。
【００２９】
また、消化槽本体１の底面１１の面積に対して、凹部１２の開口面１２ａの面積を０．２５％以上２１％以下、より好ましくは０．２５％以上４％以下とすることで得られる効果を以下に説明する。凹部１２の形成範囲が広いほど（凹部１２の開口面１２ａの面積が大きいほど）、凹部１２の容積は大きくなり、有効容積を維持する観点では有利である。一方、凹部１２の形成範囲が広くなると、攪拌機２による横流れが側面まで伝わりにくくなることで攪拌効率が低下したり、凹部１２を地中に埋め込むための掘削量が増大し、消化槽１００の設置が大がかりになる傾向となる。そこで、凹部１２の開口面１２ａの面積の割合を上記範囲とすることで、凹部１２の形成範囲を適切なものとし、有効容積の維持と設置の容易性とのバランスをより好適に実現できる。
【００３０】
また、凹部１２の深さを、開口面１２ａの径に対して５％以上３０％以下、より好ましくは１０％以上１５％以下とすることで、消化槽本体１を地面Ｇに載置するように設置することが容易となる。また、凹部１２の深さが限定されていることで、凹部１２のいずれの箇所に対しても容易に引抜管４１を接続することができる。逆に３０％以上になると、凹部１２を地中に埋め込むための掘削が必要となり設置工事が大がかりとなる。
【００３１】
（変形例）
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上記実施形態の要素を適宜組み合わせまたは種々の変更を加えることが可能である。
【００３２】
例えば、凹部１２の形状は、上記実施形態のように椀形状のものが望ましいと考えられるが、凹部１２は椀形状のものに限らず、他の形状とすることも可能である。一例としては、円柱形状の凹部１２（図２Ｂ参照）や、逆円錐形状の凹部１２（図２Ｃ参照）にすることも可能である。なお、椀形状が望ましい理由については、後で詳細に説明する。
【００３３】
また、凹部１２を、攪拌機２の直下の領域（例えば底面１１にインペラ２ｂを鉛直上方から投影したときの投影範囲）を超える範囲にまで形成しても構わない。
【００３４】
また、底面１１のうち、凹部１２を除く部分をすべて平坦部１３とすることは必須ではなく、消化槽１００の安定的な設置が可能であれば、凹部１２を除く部分の一部のみを平坦部１３としてもよい。
【００３５】
また、引抜管４１を凹部１２の最下部以外の箇所に接続することも可能である。
【００３６】
（凹部の形状検討）
上述のごとく、凹部１２の形状は椀形状に限定されず、種々の形状とすることができるが、本出願人が鋭意検討した結果によれば、椀形状が最も望ましいとの見解に至っている。その理由について、図２Ａ〜図２Ｃを参照しつつ詳細に説明する。
【００３７】
図２Ａは、上記実施形態と同様に、凹部１２を椀形状とした場合の断面図である。一方、図２Ｂは、凹部１２を円柱形状（鉛直断面における輪郭が矩形）とした場合の断面図であり、図２Ｃは、凹部１２を逆円錐形状（鉛直断面における輪郭が逆三角形）とした場合の断面図である。なお、図２Ａ〜図２Ｃでは、比較を容易にするため、開口面１２ａの面積および凹部１２の深さを同じとしている。
【００３８】
（汚泥の引抜効率について）
まず、汚泥の引抜効率の点において、椀形状の凹部１２は他形状のものよりも優れていると考えられる。例えば、図２Ｂに示す円柱形状の凹部１２では、凹部１２の底面が傾斜していないため、汚泥が１ヶ所に集まらず、分散した状態で堆積しやすい。この点、椀形状の凹部１２であれば、汚泥が凹部１２の湾曲面に沿って中央部に移動しやすく、汚泥を凹部１２の中央部に堆積させやすい。よって、凹部１２の最下部に設けた引抜管４１により、汚泥を効率的に引き抜くことができる。
【００３９】
一方、汚泥の引抜効率を向上させるために、図２Ｃに示すように、凹部１２を逆円錐形状とすることも考えられる。なお、図２Ｃでは、椀形状の場合を破線で示している。椀形状の凹部１２の輪郭は円弧状であるので、凹部１２の底面の傾きは周縁部から中央部にわたって変化する。一方、逆円錐形状の凹部１２の輪郭は逆三角形であるので、底面の傾きは周縁部から中央部にわたって一定である。
【００４０】
ここで、椀形状の凹部１２の底面の傾き、すなわち湾曲面となっている底面の接線Ｌの傾きが、逆円錐形状の凹部１２の底面の傾きと等しくなる点をＰとする。このとき、点Ｐよりも外側の周縁領域Ｅでは、椀形状のほうが逆円錐形状よりも凹部１２の底面の傾きが大きくなり、点Ｐよりも内側の中央領域Ｃでは、逆円錐形状のほうが椀形状よりも凹部１２の底面の傾きが大きくなる。
【００４１】
つまり、周縁領域Ｅに堆積した汚泥は、底面の傾きがより大きな椀形状の凹部１２では中央部に移動しやすく、椀形状のほうが汚泥をより効率的に中央部に集めることができ、引抜効率を向上させることができる。なお、中央領域Ｃにおける底面の傾きは、椀形状の凹部１２のほうが逆円錐形状のものよりも小さくなるが、ある程度汚泥を中央部に集めることができれば、引抜管４１による引き抜きが十分可能となるので、中央領域Ｃの傾きが小さいことはそれほど問題とならない。また、図２Ｃから明らかなように、椀形状と逆円錐形状とで開口面積と深さを同じとした場合、椀形状のほうが逆円錐形状よりも凹部１２の容積を大きくすることができ、本来の有効容積を維持できる効果がより大きいという点でも椀形状の凹部１２が有利である。
【００４２】
（凹部の強度について）
凹部１２は、地盤やコンクリート製の簡易基礎等に埋め込む態様で配設される。このため、地震等の外圧が凹部１２に作用した場合に、これに耐え得るだけの強度を有している必要がある。また、鋼板製の消化槽本体１やコンクリート製基礎には温度変化による膨張・収縮が発生するところ、消化槽１００の施工後から運転まで数十度の温度変化が生じることがあるため、この温度変化にも対応できる強度が求められる。
【００４３】
この点、椀形状の凹部１２では、鉛直断面における輪郭が円形や楕円形の一部となっており、平面部が存在しない連続的な曲面となっている。このため、平面部を有する円柱形状や逆円錐形状のものと比べて、椀形状の凹部１２ではその形状剛性を高めることができ、外圧や温度変化による膨張・収縮にも、確実に耐え得るものとすることができる。特に、消化槽１００が大型となり、槽内の汚泥重量による負荷が大きくなるケースでは、椀形状の優位性はより顕著なものとなる。また、椀形状の凹部１２では、円柱形状や逆円錐形状のもののように角がないため、応力集中が発生しにくいという点においても有利である。
【００４４】
（横流れに対する影響）
本発明の前提として、消化槽本体１の底面１１をほぼ水平な平坦面とすることで、底面１１に沿って側面へ向かう横流れが強くなるため、消化槽本体１の側面下部には汚泥が堆積しにくく、攪拌機２の直下に汚泥が堆積しやすいという状況がある。しかしながら、凹部１２を設けることで、攪拌機２による攪拌流が影響を受け、側面への横流れが弱くなってしまうと、消化槽本体１の側面下部にも汚泥が堆積しやすくなり、攪拌機２の直下に設けた凹部１２に汚泥を効率的に集めることができなくなってしまう。したがって、凹部１２を設けた場合においても、凹部１２を設けないときと比べて、底面１１の近傍における横流れへの影響が小さいことが望まれる。
【００４５】
この点においても、椀形状の凹部１２が、円柱形状や逆円錐形状のものよりも有利である。というのも、図２Ｂに示すように、円柱形状の凹部１２の場合には、凹部１２の側壁が垂直となっており、凹部１２に入り込んだ流れ（図中矢印参照）が側面への横流れとはなりにくいことは明らかである。一方、椀形状と逆円錐形状との比較では、椀形状のほうが角が存在しない滑らかな形状となっており、凹部１２内に入り込んだ流れに及ぼす影響が小さいと考えられる。しかも、同じ開口面積で同じ容積を確保しようとした場合、椀形状の凹部１２は逆円錐形状のものよりも浅くすることが可能であるため、椀形状の凹部１２が横流れに及ぼす影響を一層低減することができる。
【００４６】
以上のように、汚泥の引抜効率、凹部１２の強度、横流れに対する影響といった各観点において、凹部１２の形状を椀形状とするのがよい。ただし、上記各観点における性能を満足するものであれば、凹部１２を他形状とすることももちろん可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１：消化槽本体
２：攪拌機
１１：底面
１２：凹部
１２ａ：開口面
１３：平坦部
４１：引抜管
１００：鋼板製消化槽
【要約】
【課題】長期間にわたって本来の有効容積を維持可能であるとともに、容易に設置可能な鋼板製消化槽を提供する。
【解決手段】鋼板製消化槽１００は、汚泥が投入される鋼板製の消化槽本体１と、消化槽本体１の内部に設けられる攪拌機２と、消化槽本体１の底面１１に堆積した汚泥を消化槽本体１の外部に引き抜くための引抜管４１と、を備える。そして、消化槽本体１の底面１１は、攪拌機２の直下に形成され且つ下向きに突出する凹部１２と、凹部１２の周囲に形成された平坦部１３とを有し、引抜管４１は凹部１２に接続される。
【選択図】図１【図１】
0005580500.tif 000002
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
0005580500.tif 000004
【図２Ｃ】
0005580500.tif 000005