(57)【要約】コンテンツ配信システム（１００）は、ネットワーク（１７）に収容されるサーバ装置（３）及びクライアント装置（２）、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体（１）を備える。情報記録媒体には、プリペイド情報やコンテンツ識別情報が記録されており、クライアント装置は、情報記録媒体がセットされると、記録されている前記情報をサーバ装置に送信する。サーバ装置は、コンテンツ識別情報に対応するコンテンツを、プリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、クライアント装置に配信する。クライアント装置は、配信されるコンテンツを格納手段（９）に格納し、更に情報記録媒体にコピーする。これにより、迅速性及び安全性に優れたコンテンツ配信を可能とし、しかも所望のコンテンツが記録された情報記録媒体を安全確実にユーザの手元に届けることができる。
2008120377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムであって、
前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信し、
前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、更に該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーする
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、該格納されたコンテンツを再生可能であることを特徴とする請求範囲第１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記サーバ装置は、前記格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可することを特徴とする請求範囲第１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記記録されている媒体識別情報を前記サーバ装置に更に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信された媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体が、予め前記コンテンツのコピーが許可されているものとして登録されている情報記録媒体である場合に、前記コンテンツを配信すると共に、前記格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可することを特徴とする請求範囲第１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記記録されている媒体識別情報を前記サーバ装置に更に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信された媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体が、予め前記コンテンツの配信及び前記コンテンツのコピーのうち少なくとも前記コンテンツの配信が許可されているものとして登録されている情報記録媒体である場合に、前記コンテンツを配信することを特徴とする請求範囲第１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項６】
前記媒体識別情報は、前記コンテンツが配信された旨及び前記コンテンツがコピーされた旨のうち少なくとも一方を示す配信制御情報を含むことを特徴とする請求範囲第４項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項７】
前記情報記録媒体には、前記コンテンツに係る広告情報が複数記録されており、
前記クライアント装置は、前記複数記録された広告情報のうち一又は複数を指定することで前記コンテンツを指定可能である
ことを特徴とする請求範囲第１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項８】
前記クライアント装置は、前記記録されているプリペイド情報を、前記コンテンツの配信に応じて更新可能であることを特徴とする請求範囲第１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項９】
前記サーバ装置は、前記記録されているプリペイド情報を、前記コンテンツの配信に応じて更新するように、前記ネットワークを介して、前記クライアント装置を制御することを特徴とする請求範囲第１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項１０】
前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記情報記録媒体への前記コンテンツのコピーが不良に終わった場合に、前記記録されている媒体識別情報を、前記不良に終わった旨を示す不良情報を含めた形にした上で、更に前記サーバ装置に対して送信し、
前記サーバ装置は、前記送信された媒体識別情報中の不良情報に従って前記不良に終わった場合には、前記格納されたコンテンツを、前記媒体識別情報により識別される情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して禁止すると共に、他の情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可することを特徴とする請求範囲第１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項１１】
ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムにおけるコンテンツ配信方法であって、
前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、
前記クライアント装置において、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信する送信工程と、
前記サーバ装置において、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信する配信工程と、
前記クライアント装置において、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納する格納工程と、
前記クライアント装置において、該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーするコピー工程と
を備えることを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１２】
ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムにおける前記サーバ装置であって、
前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信し、
前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、更に該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーする
ことを特徴とするサーバ装置。
【請求項１３】
ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムにおける前記クライアント装置であって、
前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信し、
前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、更に該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーする
ことを特徴とするクライアント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインターネット等のネットワークを経由して、サーバ装置からクライアント装置へコンテンツを配信する、コンテンツ配信システム及び方法の技術分野に関する。本発明は、また、このようなコンテンツ配信システムを構成するサーバ装置及びクライアント装置の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のシステムとしては、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ：ハードディスクドライブ）を有するパソコンや、ＨＤＤ内蔵型の光ディスクレコーダに対して、映画、ドラマ、スポーツ番組等のコンテンツを配信するシステムがある。このような配信が有料である場合には、クレジットによる支払いなどを利用して、配信に直接対応する形で課金が行われる。例えば、特許文献１では、このようなコンテンツ配信システムにおいて、配信された有料コンテンツを多種多様な再生環境で再生しても、課金を繁雑にすることなく行うための技術が提案されている。【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１９０１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した背景技術では、ネットワークを通じての支払いの際に、例えばクレジットカード番号、課金ＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）及びパスワード、銀行口座等の、機密性の高い情報の入力がなされる。よって、コンテンツ配信に対応する課金の処理は、自分（例えば、祖父、父）以外の人間（例えば、孫、子）にやらせるのには不向きであるという技術的問題点がある。このため、かかる背景技術上では、コンテンツ配信を利用して、コンテンツを自分以外の人間にプレゼントすることは容易でない。【０００５】
加えて、配信されるコンテンツを、仮に一般に普及しているＤＶＤ、ＢＤ（ＤＢｌｕｅｒａｙ  Ｄｉｓｃ）等に代表される光ディスク上に、直接ダウンロードしようとすれば、長時間を要する。これは、ダウンロード中におけるエラーの発生確率を飛躍的に増大させる結果を招く、即ち最終的に書き損じの光ディスクを作ってしまいかねないという技術的問題点もある。【０００６】
他方で、ネットワーク上で、各種映画、ドラマ等の広告を視聴したユーザにより指定された一のコンテンツが記録された光ディスクが、宅配や郵送されるサービスも広く普及している。この場合、上述の如き課金やダウンロード中におけるエラー発生の問題はないものの、ネットワークを利用した高速の配信技術の利点を生かしているとは言い難い。【０００７】
本発明は、例えば上述した問題点に鑑みなされたものであり、例えば、機密性の高い情報を入力することなく課金の処理を行うと共に、長時間を要するダウンロードにより、コンテンツの書き損じが生じることを阻止する、プリペイド情報記録媒体を利用したコンテンツ配信システム及び方法、並びにサーバ装置及びクライアント装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るコンテンツ配信システムは上記課題を解決するために、ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムであって、前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、前記クライアント装置は、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信し、前記サーバ装置は、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信し、前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、更に該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーする。【０００９】
本発明のコンテンツ配信システムによれば、例えばインターネット等のネットワークには、例えば映画、ドラマ等の配信用のサーバ装置と、例えばハードディスク内蔵型の光ディスクレコーダ等のクライアント装置とが、収容されている。そして、クライアント装置には、例えばＤＶＤ、ＢＤ等の光ディスクや、ポータブルタイプの各種メモリなどの、情報記録媒体がセット可能である。【００１０】
ここで、自ら又はプレゼント用にコンテンツを取得したいユーザは、先ずプリペイドする。具体的には、店舗販売や通信販売にて、プリペイドされる額で又はこれを若干上乗せ若しくは値引きした金額を、現金やクレジットで支払うことで、情報記録媒体を取得する。ここでの「コンテンツを取得する」とは、特定又は不特定のコンテンツの配信を、情報記録媒体がセットされたクライアント装置にて受けると共にこれをクライアント装置が備える格納手段に一旦格納することと、更にこの格納手段から情報記録媒体にコピーすること（更にまた、コピー後には情報記録媒体を自らの所有物として自由に再生等すること）とを意味する。従って「コンテンツを取得するためにプリペイドされる金額」は、このようにコンテンツの配信を受けると共に格納する権利とコピーする権利とを、購入するための対価の額である。言い換えれば、ユーザは、情報記録媒体と共にこのような配信からコピーまでの権利を購入する契約下で、プリペイドする。尚、クライアント装置において格納手段から直接再生する権利についても、プリペイドで購入する対象としてもかまわない。又は、この直接再生する権利は、購入対象から除外してもよいし若しくは選択的に（即ち、金額に差を付けて）購入対象としてもよい。【００１１】
情報記録媒体には、プリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されている。ここでユーザが購入を希望するコンテンツは、サーバ装置側で配信可能なコンテンツ情報のうち任意のものであってもよい。或いは、情報記録媒体に紐付けられた一又は複数のコンテンツであってもよい。ここで紐付けられる複数のコンテンツとしては、例えば子供向けに限る、大人向けを除外する、特定の配給会社の作品や特定シリーズのものに限るなどであってもよい。このような情報記録媒体は、典型的には、ライトワンス型であるが、部分的にエンボスピット等によりプリ記録されていてもよく、更に、部分的に又は全体に書き換え可能であってもよい。【００１２】
その後、上述の如く情報記録媒体を物理的に取得したユーザ（例えば祖父、父など）により又は彼から譲渡を受けたユーザ（例えば孫、子など）により、情報記録媒体が、自宅、専用施設等に設置されたクライアント装置にセットされる。すると、クライアント装置では、記録されているプリペイド情報及びコンテンツを示すコンテンツ識別情報が、ネットワークを介してサーバ装置に送信される。【００１３】
すると、この送信に応じて、サーバ装置では、送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツが、送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、クライアント装置に配信される。ここに「プリペイドされた範囲」とは、プリペイドされた金額の範囲、又はプリペイドに対応する特定若しくは不特定のコンテンツの範囲という意味である。例えば、送信されたプリペイド情報に従って、プリペイドされた金額の範囲をその価格が超えたコンテンツが識別されている（即ち、その配信が要求されている）場合や、プリペイドされた金額が残っていない或いはプリペイドが使用済みとなっている場合には、コンテンツが配信されることはない。逆に、送信されたプリペイド情報に従って、プリペイドされた金額の範囲にその価格が納まるコンテンツが識別されている場合や、コンテンツを配信するのに足りるだけプリペイドされている場合には、ネットワークを介してクライアント装置へとコンテンツが配信される。【００１４】
すると、これを受けて、クライアント装置では、先ずは、例えばハードディスク、半導体メモリ等の格納手段に、配信されるコンテンツが格納される。このような格納は、ネットワークの接続時間を短くする観点からは、ネットワークを介した配信速度に見合った高い書き込み速度で行われるのが好ましい。いずれにせよ、配信を受ける段階で、情報記録媒体に対して、直接格納若しくは記録又はそのコピーが行われることはない。【００１５】
このような配信及び格納が実行された後に引き続いて又は間を開けた次の機会に、クライアント装置では、このように格納されたコンテンツが、例えば光ディスク等の情報記録媒体にコピーされる。このようなコピーは、配信速度と比べて低い書き込み速度で行われてもよい。【００１６】
以上の結果、ユーザは、特定又は不特定のコンテンツの配信を受け、更にそれをコピーする権利を、プリペイドで購入できることになる。この際、コンテンツの授受についてネットワークを介しての配信により迅速且つ簡単に実行可能である。よって、例えば特定のコンテンツが録画済である情報記録媒体を、ユーザの要求に応じて宅配や郵送する場合と比べて、配信における効率、自由度及び迅速性において、格段に優れている。特にプリペイドした段階では、コンテンツを任意とすることもでき、他人（例えば孫）にプレゼントする際には、極めて便利である。加えて、配信可能なコンテンツに限定を設けることも極めて容易であるので、例えば子供がアダルト向け映画を購入する事態を未然防止できる。【００１７】
しかも、代金支払いについては配信作業から切り離された形での支払い（例えば、店頭での現金やクレジット支払いなど）が可能となる。よって、情報記録媒体を物理的に取得する段階で支払い金額の上限が、プリペイド金額として確固として決まっている。このため、配信要求の一環としてクレジットカード等で代金を支払う場合と比較して、商取引上の安全性について格段に優れている。典型的には、責任能力のない子供に対して、プリペイドに係る情報記録媒体を与えても、このプリペイドされた上限を超えた問題は生じ得ない。【００１８】
加えて、コンテンツの配信及び格納が完全に行われなかった場合に、配信及び格納を一度又は複数回に亘って実行することで、これらを完全に行われた状態にした上で、情報記録媒体へのコピーを実行できる。このため、コンテンツの配信途中にネットワーク上の通信エラーが発生する確率を考慮すると、コピーにおける書き込み速度が、配信速度や格納速度と比較して遅い場合や、コピー先である情報記録媒体が一回のみ記録可能なライトワンス型である場合に、格段に有利となる。即ち、一般には書き込み速度が低かったり、書き直しの効かない情報記録媒体の場合には、ネットワークを介して配信されるコンテンツを直接書き込もうとすると、通信エラーによって書き損じが発生する確率が飛躍的に増大してしまう。即ち、書き損じにより情報記録媒体が駄目になってしまう。しかるに本発明では、格段手段に一旦格納するので、このような書き損じが発生する確率は、飛躍的に低減されるのである。また、この意味では、情報記録媒体へのコピーは、格納手段への格納が完全に終了してから実行されることが望ましい。【００１９】
以上のように本発明のコンテンツ配信システムによれば、迅速性及び安全性に優れた商取引が可能となり、しかも所望のコンテンツが記録された情報記録媒体を安全確実にユーザの手元に届けることが可能となる。【００２０】
本発明のコンテンツ配信システムの一態様では、前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、該格納されたコンテンツを再生可能である。【００２１】
本発明のコンテンツ配信システムの一態様では、前記サーバ装置は、前記格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可する。【００２２】
この態様によれば、情報記録媒体の単位やクライアント装置の単位で、サーバ装置によって許可されて初めて、情報記録媒体がセットされたクライアント装置において、その格納手段に格納されたコンテンツが、情報記録媒体にコピー可能となる。よって、クライアント装置において、不正に（即ち、プリペイドに係る契約を守らずに）コピーを実行しようとしても、ネットワークを介してのサーバ装置側からの管理制御によって、これを阻止することが可能となる。尚、サーバ装置によって、格納手段からコピーすることに加えて、直接再生することを許可してもよい。【００２３】
本発明のコンテンツ配信システムの他の態様では、前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、前記クライアント装置は、前記記録されている媒体識別情報を前記サーバ装置に更に送信し、前記サーバ装置は、前記送信された媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体が、予め前記コンテンツのコピーが許可されているものとして登録されている情報記録媒体である場合に、前記コンテンツを配信すると共に、前記格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可する。【００２４】
この態様によれば、情報記録媒体には、プリペイド情報に加えて、例えばディスクＩＤ、ＥＳＴｓｅｓｓｉｏｎ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｓｅｌｌ  Ｔｈｒｏｕｇｈ  Ｓｅｓｓｉｏｎ）情報等のダウンロード情報などの、当該情報記録媒体に固有の媒体識別情報が記録されている。この媒体識別情報によって、予めコンテンツのコピーが許可されている旨が示され、情報記録媒体を配布するサーバ装置側では、その旨が媒体識別情報毎に予め登録されている。即ち、プリペイドされるものとして登録された媒体識別情報の情報記録媒体であれば、その配布後或いは販売後にも、媒体識別情報を参照することでプリペイドされていることが分かる。【００２５】
その後、クライアント装置では、情報記録媒体がセットされると、記録されているプリペイド情報及びコンテンツを示すコンテンツ識別情報に加えて、この媒体識別情報が、ネットワークを介してサーバ装置に送信される。すると、この送信に応じて、サーバ装置では、媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体が、予めコンテンツのコピーが許可されているものとして登録されている情報記録媒体である場合に、コンテンツが、クライアント装置に配信される。更に、サーバ装置によって許可されて初めて、情報記録媒体がセットされたクライアント装置において、その格納手段に格納されたコンテンツが、情報記録媒体にコピー可能となる。逆に、予め登録されている情報記録媒体でない場合には、このようなコピーは許可されない。よって、クライアント装置において、不正にコピーを実行しようとしても、ネットワークを介してのサーバ装置側からの管理制御によって、これを阻止することが可能となる。【００２６】
本発明のコンテンツ配信システムの他の態様では、前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、前記クライアント装置は、前記記録されている媒体識別情報を前記サーバ装置に更に送信し、前記サーバ装置は、前記送信された媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体が、予め前記コンテンツの配信及び前記コンテンツのコピーのうち少なくとも前記コンテンツの配信が許可されているものとして登録されている情報記録媒体である場合に、前記コンテンツを配信する。【００２７】
この態様によれば、情報記録媒体には、プリペイド情報に加えて、例えばディスクＩＤ、ＥＳＴｓｅｓｓｉｏｎ情報等のダウンロード情報などの、当該情報記録媒体に固有の媒体識別情報が記録されている。この媒体識別情報によって、予めコンテンツの配信が許可されている旨が示され、情報記録媒体を配布するサーバ装置側では、その旨が媒体識別情報毎に予め登録されている。【００２８】
その後、クライアント装置では、情報記録媒体がセットされると、記録されているプリペイド情報及びコンテンツを示すコンテンツ識別情報に加えて、この媒体識別情報が、ネットワークを介してサーバ装置に送信される。すると、この送信に応じて、サーバ装置では、媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体が、予めコンテンツの配信が許可されているものとして登録されている情報記録媒体である場合に、コンテンツが、クライアント装置に配信される。逆に、予め登録されている情報記録媒体でない場合には、このような配信は行われない。よって、不正にコンテンツの配信が要求されたとしても、サーバ装置では、媒体識別情報に従って確実に、その要求を拒否できる。【００２９】
上述の媒体識別情報が送信される態様では、前記媒体識別情報は、前記コンテンツが配信された旨及び前記コンテンツがコピーされた旨のうち少なくとも一方を示す配信制御情報を含んでよい。【００３０】
このように構成すれば、サーバ装置側では、媒体識別情報を参照することで、コンテンツが配信されたことやコンテンツがコピーされたことを分かる。よって、クライアント装置において、一度コピーまで実行したのに再び別の情報記録媒体にコピーしようとするなど、不正にコピーを実行しようとしても、ネットワークを介してのサーバ装置側からの管理制御によって、これを阻止することが可能となる。【００３１】
尚、この配信制御情報に従って少なくともコンテンツの配信が可能である場合に、サーバ装置は、コンテンツを配信すると共に、格納されたコンテンツを情報記録媒体にコピーすることを、ネットワークを介してクライアント装置に対して許可してもよい。或いは、この配信制御情報に従って少なくともコンテンツの配信が可能である場合に、サーバ装置は、コンテンツを配信してもよい。或いは、この配信制御情報に従って少なくともコンテンツの配信が可能である場合に、クライアント装置は、プリペイド情報及びコンテンツ識別情報をサーバ装置に送信してもよい。【００３２】
本発明のコンテンツ配信システムの他の態様では、前記情報記録媒体には、前記コンテンツに係る広告情報が複数記録されており、前記クライアント装置は、前記複数記録された広告情報のうち一又は複数を指定することで前記コンテンツを指定可能である。【００３３】
この態様では、ユーザは先ず、クライアント装置において、情報記録媒体に記録された複数の広告情報を視聴でき、更にその中から一又は複数が、例えばキーボード、リモコンスイッチ等を介して指定される。これにより、ユーザが所得を希望するコンテンツを特定できる。よって、このように特定されたコンテンツを示すコンテンツ識別情報がサーバ装置に送信されれば、ユーザは、広告情報を視聴した上で所望のコンテンツを取得できるので、実用上極めて便利である。【００３４】
尚、このような広告情報の存在とは無関係に、クライアント装置は、コンテンツを指定可能であってもよい。この場合、個々の情報記録媒体について、コンテンツが一又は複数に限定されていてもよい。【００３５】
本発明のコンテンツ配信システムの他の態様では、前記クライアント装置は、前記記録されているプリペイド情報を、前記コンテンツの配信に応じて更新可能である。【００３６】
この態様によれば、クライアント装置では、コンテンツの配信に応じて、典型的には情報記録媒体に対するプリペイド分のコンテンツの配信及びこれに伴うコピーが実行されたことに応じて、記録されているプリペイド情報が更新される。ここに「更新」とは、プリペイド情報が示す金額をゼロにするか若しくは減少させること、又は使用済みである旨を示す状態に変更することを意味する。よって、同一の情報記録媒体がセットされた場合であっても、これに記録されている更新可能なプリペイド情報を参照することで、プリペイドにより取得された権利が行使済みであるか又は行使前であるかに応じて異なる配信及びコピー制御を、クライアント装置にて実行可能となる。【００３７】
本発明のコンテンツ配信システムの他の態様では、前記サーバ装置は、前記記録されているプリペイド情報を、前記コンテンツの配信に応じて更新するように、前記ネットワークを介して、前記クライアント装置を制御する。【００３８】
この態様によれば、クライアント装置では、コンテンツの配信に応じて、記録されているプリペイド情報が更新される。よって、同一の情報記録媒体がセットされた場合であっても、これに記録されている更新可能なプリペイド情報を参照することで、プリペイドにより取得された権利が行使済みであるか又は行使前であるかに応じて異なるクライアント装置の管理制御を、サーバ装置にて実行可能となる。【００３９】
本発明のコンテンツ配信システムの他の態様では、前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、前記クライアント装置は、前記情報記録媒体への前記コンテンツのコピーが不良に終わった場合に、前記記録されている媒体識別情報を、前記不良に終わった旨を示す不良情報を含めた形にした上で、更に前記サーバ装置に対して送信し、前記サーバ装置は、前記送信された媒体識別情報中の不良情報に従って前記不良に終わった場合には、前記格納されたコンテンツを、前記媒体識別情報により識別される情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して禁止すると共に、他の情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可する。【００４０】
この態様によれば、サーバ装置から、コンテンツがクライアント装置に配信されると、クライアント装置では、格納手段にコンテンツが格納され、更にこれが情報記録媒体にコピーされる。ここで特に、情報記録媒体へのコピーが不良に終わった場合に、媒体識別情報は、不良に終わった旨を示す不良情報を含めた形にされた上で、サーバ装置に対して送信される。ここに「不良」とは、コピーすべきコンテンツの一部又は全部について、その配信からコピー完了までに至るいずれかの過程における何らかの原因によって、所謂書き損じが生じることを意味する。【００４１】
すると、このような媒体識別情報の送信に応じて、サーバ装置によって、媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体に対して、その格納手段に格納されたコンテンツが、情報記録媒体にコピーされることが禁止される。それと引き換えに、サーバ装置によって、媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体とは異なる別の情報記録媒体に対して、その格納手段に格納されたコンテンツが、情報記録媒体にコピーされることが許可される。【００４２】
従って、何らかの原因により、プリペイドにより取得されたコンテンツをコピーする権利が履行されない場合にも、迅速且つ簡単に対応できる。例えば、ユーザからのコピーが不調緒に終わった旨のクレームに対して簡単に対応できる。特に、格納手段への格納が失敗なく行われている場合であれば、格納手段から他の情報記録媒体へのコピーは、コンテンツの配信を再び実行する必要なく可能であるので、極めて効率的である。【００４３】
加えて、サーバ装置にて、かかる他の情報記録媒体の媒体識別情報を参照する構成を採れば、ユーザから不正に二重となる（即ち、プリペイドの範囲を超えた）配信及びコピーの要求がなされた場合にも、サーバ装置によって、このような不正行為を比較的容易にして阻止することも可能となる。即ち、一枚の情報記録媒体に対してコピーを許可すると共に二枚目からの情報記録媒体に対してコピーを禁止することが可能となる。【００４４】
本発明に係るコンテンツ配信方法は上記課題を解決するために、ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムにおけるコンテンツ配信方法であって、前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、前記クライアント装置において、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信する送信工程と、前記サーバ装置において、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信する配信工程と、前記クライアント装置において、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納する格納工程と、前記クライアント装置において、該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーするコピー工程とを備える。【００４５】
本発明のコンテンツ配信方法によれば、上述した本発明のコンテンツ配信システムの場合と同様に、迅速性及び安全性に優れた商取引が可能となり、しかも所望のコンテンツが記録された情報記録媒体を安全確実にユーザの手元に届けることが可能となる。【００４６】
尚、本発明のコンテンツ配信方法においても、上述した本発明のコンテンツ配信システムにおける各種態様と同様の各種態様を、適宜採ることが可能である。【００４７】
本発明に係るサーバ装置は上記課題を解決するために、上述したコンテンツ配信システム（その各種態様も含む）における前記サーバ装置である。【００４８】
本発明のサーバ装置によれば、上述した本発明のコンテンツ配信システムの場合と同様に、迅速性及び安全性に優れた商取引が可能となり、しかも所望のコンテンツが記録された情報記録媒体を安全確実にユーザの手元に届けることが可能となる。【００４９】
本発明に係るクライアント装置は上記課題を解決するために、上述したコンテンツ配信システム（その各種態様も含む）における前記クライアント装置である。【００５０】
本発明のクライアント装置によれば、上述した本発明のコンテンツ配信システムの場合と同様に、迅速性及び安全性に優れた商取引が可能となり、しかも所望のコンテンツが記録された情報記録媒体を安全確実にユーザの手元に届けることが可能となる。【００５１】
本発明の作用及び他の利得は次に説明する実施するための最良の形態から明らかにされる。【００５２】
以上詳細に説明したように、本発明のコンテンツ配信システムによれば、サーバ装置、クライアント装置及び情報記録媒体を備えるので、本発明のコンテンツ配信方法によれば、送信工程、配信工程、格納工程及びコピー工程を備えるので、本発明のサーバ装置によれば、プリペイドされた範囲内でクライアント装置に配信するので、本発明のクライアント装置によれば、配信されるコンテンツを格納手段に格納し、これをコピーするので、迅速性及び安全性に優れた商取引が可能となり、しかも所望のコンテンツが記録された情報記録媒体を安全確実にユーザの手元に届けることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】実施形態に係るコンテンツ配信システムの概要を示すシステム構成図である。
【図２】実施形態に係る情報記録媒体の各種データ記録エリアを示すデータ構成図である。
【図３】実施形態に係るコンテンツ取得処理を示すフローチャートである。
【図４】実施形態に係る広告視聴を伴うコンテンツ取得処理を示すフローチャートである。
【図５】実施形態に係る書き損じ対応コンテンツ取得処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１…光ディスク
２…パソコン
３…コンテンツ配信サーバ
１７…インターネット
１００…コンテンツ配信システム
【発明を実施するための最良の形態】
【００５５】
以下、本発明の実施形態について図を参照しつつ説明する。
＜実施形態＞
先ず、本実施形態に係るコンテンツ配信システムについて図１及び図２を参照して説明する。ここに図１は、本実施形態に係るコンテンツ配信システムのシステム構成図を示し、図２は、本実施形態に係る情報記録媒体のデータ構成図を示す。【００５６】
図１において、本実施形態に係るコンテンツ配信システム１００は、主に、光ディスク１と、パソコン２と、コンテンツ配信サーバ３とを備えている。パソコン２及びコンテンツ配信サーバ３は、インターネット１７に接続され、インターネット１７を介して、データの送受信が可能である。【００５７】
光ディスク１は、本実施形態に係る「情報記録媒体」の一例として、例えばＤＶＤ、ＢＤ等であって、パソコン２の光学ドライブ１１にセットされ、映画、ドラマ等のコンテンツの記録が可能である。【００５８】
図２に示すように、光ディスク１は、例えばリードインエリアに、書き込みキー記録エリア２１、媒体識別情報エリア２２、プリペイド情報エリア２３及びコンテンツ識別情報エリア２４を、リードアウトエリアに、広告記録エリア２５を設けている。【００５９】
書き込みキー記録エリア２１は、書き込みキーが記録される。書き込みキーは、光ディスク１の記録可能エリアに対して、コンテンツの書き込みを許可するものである。本実施形態では、書き込みキーは、コンテンツ配信サーバ３により、コンテンツの配信に伴って生成される。書き込みキーは、既存の各種暗号化方式により暗号化されていてもよい。【００６０】
媒体識別情報エリア２２は、媒体識別情報が記録されている。該媒体識別情報は、例えばディスクＩＤ、配信制御情報等を含んでなる。ディスクＩＤは、光ディスク１を識別するものである。配信制御情報は、ＣＰＵ８により、コンテンツの配信及びそのコピーに応じて更新される。具体的には、コンテンツの配信が正常に実行されたことに応じて、コンテンツが配信済みである旨が記録され、コンテンツのコピーが実行されたことに応じて、コンテンツがコピー済みである旨が記録され、配信制御情報等の更新がなされる。【００６１】
プリペイド情報エリア２３は、プリペイド情報が記録されている。該プリペイド情報は、配信制御情報と同様に、ＣＰＵ８により、コンテンツの配信に応じて更新される。具体的には、コンテンツの配信が実行される前には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額が記録されており、コンテンツの配信が正常に実行されたことに応じて、プリペイドが使用済みである旨が記録され、プリペイド情報の更新がなされる。【００６２】
コンテンツ識別情報エリア２４は、コンテンツ識別情報が記録されている。該コンテンツ識別情報は、例えば、取得されるコンテンツを識別するためのコンテンツ識別番号を示す。【００６３】
尚、上述したディスクＩＤ、配信制御情報、プリペイド情報及びコンテンツ識別情報の少なくとも一部は、セッション経由での電子販売に関して配信とコンテンツとの関係を管理する、既存のＥＳＴｓｅｓｓｉｏｎ情報から構成されている或いは既存のＥＳＴｓｅｓｓｉｏｎ情報を含んでもよい。【００６４】
広告記録エリア２５は、複数の広告情報が記録されている。該複数の広告情報は、ユーザが視聴可能であり、更にユーザのキーボード操作等により、一又は複数の広告情報が指定される。これにより、ユーザが所得を希望するコンテンツが指定され、指定されたコンテンツが、コンテンツ識別情報としての役割を果たす。【００６５】
パソコン２は、本実施形態に係る「クライアント装置」の一例として、主に、ＣＰＵ８と、ＨＤＤ９と、再生部１０と、光学ドライブ１１と、インターフェイス１６とを備えている。パソコン２は、コンテンツ配信サーバ３によって配信されるコンテンツを受信する。【００６６】
ＣＰＵ８は、パソコン２の各部と接続され、再生部１０を制御して、ＨＤＤ９に格納されているコンテンツを再生したり、光学ドライブ１１を制御して、セットされる光ディスク１に対して、読み込み及び書き込みを行う。【００６７】
再生部１０は、スピーカ１２と、モニタ１３とが接続されており、これらを使用して、ＨＤＤ９内のコンテンツを再生する。【００６８】
光学ドライブ１１は、コントローラ１４と、読み取り／書き込み部１５とを備えている。コントローラ１４は、セットされる光ディスク１に対して、読み取り／書き込み部１５を動作させることにより、光ディスク１のリードインエリアに記録されている媒体識別情報、プリペイド情報及びコンテンツ識別情報を読み取る。また、前記光ディスク１の記録可能エリアに対して、ＨＤＤ９内のコンテンツを書き込むことで、コンテンツのコピーを行う。【００６９】
ＣＰＵ８は、光学ドライブ１１が読み取った各種情報を、インターフェイス１６を介して、コンテンツ配信サーバ３に送信する。また、ＣＰＵ８は、前記各種情報の送信に応答して、コンテンツ配信サーバ３から配信されるコンテンツを、ＨＤＤ９に格納し、更に光学ドライブ１１を制御して、ＨＤＤ９に格納されているコンテンツを光ディスク１にコピーする。但し、このコンテンツのコピーにおいて、ＣＰＵ８は、その制御が、コンテンツ配信サーバ３によって規制される。【００７０】
ＣＰＵ８は、コンテンツの配信及びそのコピーに応じて、媒体識別情報としての配信制御情報を更新し、コンテンツの配信に応じて、プリペイド情報を更新する。【００７１】
コンテンツ配信サーバ３は、本実施形態に係る「サーバ装置」の一例として、ＣＰＵ４と、ディスク情報データベース５と、コンテンツデータベース６と、インターフェイス７とを備えている。コンテンツ配信サーバ３は、パソコン２から送信される、光ディスク４に記録されている媒体識別情報、プリペイド情報及びコンテンツ識別情報を受信する。【００７２】
ディスク情報データベース５は、コンテンツの配信及びそのコピーが許可されている、複数の光ディスクに対して付与された、複数のディスクＩＤを格納している。【００７３】
コンテンツデータベース６は、複数のコンテンツを格納している。コンテンツの各々は、１つのコンテンツ識別番号と紐付いている。【００７４】
ＣＰＵ４は、コンテンツ配信サーバ３の各部と接続されている。ＣＰＵ４は、コンテンツ配信時に、先ず、ディスク情報データベース５にアクセスして、送信されたディスクＩＤが、ディスク情報データベース５に登録されているか否かを判定する。ディスク販売店等に配布される光ディスク１は、配布前に、そのＩＤがディスク情報データベース５に登録されている。又は、ディスク販売店等に配布される光ディスク１は、販売店等にてプリペイド手続きがなされる段階で、そのＩＤがネットワーク１７を介してディスク情報データベース５に登録されている。このため、ＣＰＵ４が判定をする時点では、正規にプリペイドがなされた光ディスク１であれば、ディスク情報データベース５に登録されている訳である。【００７５】
ＣＰＵ４はまた、送信された配信制御情報がコンテンツの配信及び未配信のどちらの旨を示しているかを判定する。更に、送信されたプリペイド情報により、プリペイド金額の範囲内で、送信されたコンテンツ識別番号に対応するコンテンツの配信が可能か否かを判定する。【００７６】
上述の３つの判定結果により、ディスクＩＤがディスク情報データベース５に登録されており、配信制御情報がコンテンツの未配信の旨を示しており、且つプリペイド金額の範囲内で、前記対応するコンテンツを配信可能である場合には、ＣＰＵ４は、コンテンツデータベース６にアクセスして、対応するコンテンツのデータを読み出し、インターフェイス７を介してパソコン２に配信する。このコンテンツ配信に伴って、ＣＰＵ４は、コンテンツのコピーを許可する書き込みキーを生成する。【００７７】
コンテンツ配信サーバ３は、コンテンツの配信時に、前記書き込みキーにより、ネットワーク１を介してパソコン２を制御する。具体的には、ＣＰＵ４は、コンテンツのデータと共に、前記書き込みキーをパソコン２に送信する。この送信に伴って、前記書き込みキーが、光ディスク１の書き込みキー記録エリア２１に記録されるように、パソコン２のＣＰＵ８を制御する。【００７８】
パソコン２のＣＰＵ８は、コンテンツのコピー時に、書き込みキー記録エリア２１に、書き込みキーが記録されているか否かを判定する。この判定により、書き込みキーが記録されている場合には、コンテンツ配信サーバ３にコンテンツのコピーを許可されたとして、光ディスク１の記録可能エリアに、ＨＤＤ９内のコンテンツをコピーすることが可能である。ＣＰＵ８は、コンテンツのコピーが正常に終了された時には、光ディスク１の配信制御情報記録エリア２２及びプリペイド情報記録エリア２３に記録されている、配信制御情報及びプリペイド情報を更新する。これにより、配信制御情報が、コンテンツがコピー済みである旨に、プリペイド情報が、プリペイドが使用済みである旨に記録される。【００７９】
次に、本実施形態に係るコンテンツ配信システム１００のコンテンツ取得処理について、図３を参照して説明する。
（本実施形態に係るコンテンツ取得処理）
図３は、本実施形態に係る、コンテンツ配信システム１００のコンテンツ取得処理を示すフローチャートである。ここでコンテンツ取得処理の「コンテンツ取得」とは、コンテンツの配信及びそのコピーを意味する。【００８０】
具体的には、図３において、パソコン２の光学ドライブ１１に光ディスク１がセットされると、コントローラ１４により、光ディスク１が検出され、読み取り／書き込み部１５により、光ディスク１に記録されている媒体識別情報、プリペイド情報及びコンテンツ識別情報が読み出され（ステップＳ３１）、コンテンツ配信サーバ３に送信される（ステップＳ３２）。【００８１】
コンテンツ配信サーバ３では、ＣＰＵ４により、光ディスク１の登録状況、プリペイド情報及びコンテンツの配信状況が読み取られ（ステップＳ３３）、ディスク情報データベース５が参照されて、ディスクＩＤが登録されているか否か、また配信制御情報により、コンテンツが配信済みなのか、未配信なのかが判定される（ステップＳ３４）。次に、プリペイド情報により、プリペイド金額の範囲内で、コンテンツの配信が可能か否かが判定される（ステップＳ３５）。これらの判定結果により、ディスクＩＤが登録されていない、コンテンツが配信済み、及びプリペイド金額の範囲内でコンテンツの配信が不可能である、の３つの判定のいずれかに該当する場合には（ステップＳ３４，Ｓ３５：Ｎｏ）、光ディスク１はコンテンツの配信が許可されていない、光ディスク１に対して既にコンテンツが配信された、及びプリペイドが使用済みである、といったいずれかの理由のために、コンテンツの配信がなされずに処理が終了される。【００８２】
一方、前記判定結果により、ディスクＩＤが登録されている、コンテンツが未配信である、及びプリペイド金額の範囲内でコンテンツの配信が可能である、の３つの判定全てに該当する場合には（ステップＳ３４，Ｓ３５：ＹＥＳ）、コンテンツデータベース６から、コンテンツ識別情報に対応するコンテンツが読み出され（ステップＳ３６）、これに伴って、読み出されたコンテンツに対応する書き込みキーが生成される。続いて、読み出されたコンテンツ及び書き込みキーが、パソコン２に送信される（ステップＳ３７）。【００８３】
パソコン２では、ＣＰＵ８により、ＨＤＤ９にコンテンツが格納され（ステップＳ３８）、光学ドライブ１１により、光ディスク１の書き込みキー記録エリア２１に、書き込みキーが記録される。コンテンツの格納が終了されると、ＣＰＵ８により、書き込みキーが読み出されて、ＨＤＤ９に格納されているコンテンツが光ディスク１にコピーされる（ステップＳ３９）。コンテンツのコピーが正常に終了されると、ＣＰＵ８により、配信制御情報及びプリペイド情報が更新され（ステップＳ４０）、一連のコンテンツ取得処理が終了される。【００８４】
このように、本実施形態によれば、パソコン２にて、光ディスク１がセットされると、光ディスク１に記録されているディスクＩＤ、配信制御情報、プリペイド情報及びコンテンツ識別番号等を、コンテンツ配信サーバ３に送信し、コンテンツ配信サーバ３にて、送信されたディスクＩＤにより、光ディスク１が登録ディスクであり、且つ配信制御情報により光ディスク１に対してコンテンツが未配信であることを確認した上で、コンテンツ識別番号に対応するコンテンツを、プリペイド情報により示されるプリペイド金額の範囲内で、パソコン２に配信し、パソコン２にて、配信されるコンテンツをＨＤＤ９に格納し、格納されたＨＤＤ９内のコンテンツを光ディスク１にコピーする。これにより、迅速性及び安全性に優れたコンテンツ配信が可能であって、しかも所望のコンテンツが記録された光ディスク１を安全確実にユーザの手元に届けることが可能である。【００８５】
尚、本実施形態によれば、ディスク情報データベース５に格納されているディスクＩＤを有する光ディスク１は、コンテンツの配信及びコピーが許可されているが、コンテンツの配信のみが許可されていてもよい。【００８６】
尚、本実施形態によれば、パソコン２のＣＰＵ８により、配信制御情報及びプリペイド情報の更新が行われるが、コンテンツ配信サーバ３のＣＰＵ４がインターネット１７を介してパソコン２のＣＰＵ８を制御することにより、配信制御情報及びプリペイド情報を更新してもかまわない。【００８７】
尚、本実施形態によれば、コンテンツ配信サーバ３から配信されるコンテンツは、光ディスク１に記録されるコンテンツ識別番号で指定されるが、ユーザにより、複数のコンテンツの中から一又は複数のコンテンツを指定できるようにしてもよい。ユーザがコンテンツを指定する状況として、例えば、複数のコンテンツに係る複数の広告情報を、図２に示すように、光ディスク１のリードアウトエリアに設けられた広告記録エリア２５に記録しておき、ユーザは、この広告情報を視聴した上で、広告情報に紐付けされた、所望のコンテンツを指定可能とする。【００８８】
図４は、本実施形態に係る、コンテンツ配信システム１００の広告視聴を伴うコンテンツ取得処理を示すフローチャートである。【００８９】
具体的には、図４において、パソコン２にて、光学ドライブ１１に光ディスク１がセットされると、光ディスク１に記録されている媒体識別情報、プリペイド情報及びコンテンツ識別情報が読み出され（ステップＳ３１）、コンテンツ配信サーバ３に送信される（ステップＳ３２）。次に、読み出されたコンテンツ識別情報に、コンテンツ識別番号があるか否かが判定される（ステップＳ４１）。コンテンツ識別番号がある場合には（ステップＳ４１：ＹＥＳ）、ユーザによりコンテンツが指定されることはなく、コンテンツ識別番号に対応するコンテンツが配信されることになる。一方、コンテンツ識別番号がない場合には（ステップＳ４１：ＮＯ）、パソコン２のモニタ１３に、広告情報の選択画面が表示される（ステップＳ４２）。該選択画面には、例えば、広告情報の各々を表示するためのハイパーリンクが張られている。こうして、ユーザにより、広告情報が選択されて視聴された後、所望のコンテンツが指定される（ステップＳ４３）。指定されたコンテンツを識別するコンテンツ識別番号は、コンテンツ配信サーバ３に送信される（ステップＳ４４）。【００９０】
この後、本実施形態のコンテンツ取得処理と同様に、コンテンツ配信サーバ３にて、光ディスク１の登録状況、プリペイド情報及びコンテンツの配信状況が読み取られ（ステップＳ３３）、ディスクＩＤが登録されており、コンテンツが未配信であって、プリペイド金額の範囲内でコンテンツの配信が可能である場合には（ステップＳ３４，Ｓ３５：ＹＥＳ）、ユーザにより広告視聴がなされた上で指定されたコンテンツが読み出される（ステップＳ３６）。読み出されたコンテンツは、書き込みキーと共に、パソコン２に送信される（ステップＳ３７）。【００９１】
パソコン２にて、ＨＤＤ９にコンテンツが格納されると（ステップＳ３８）、ＨＤＤ９に格納されているコンテンツが光ディスク１にコピーされる（ステップＳ３９）。コンテンツのコピーが正常に終了されると、配信制御情報及びプリペイド情報が更新され（ステップＳ４０）、一連の広告視聴を伴うコンテンツ取得処理が終了される。【００９２】
このように、ユーザは、広告情報を選択視聴した上で、所望のコンテンツを取得できるので、コンテンツの取得に際して、広告視聴が伴うことは、実用上極めて便利である。【００９３】
尚、本実施形態によれば、コンテンツのコピーが正常に終了されたときに、配信制御情報に、コンテンツがコピー済みである旨が記録されるようにして、コンテンツのコピーが不良に終わったときに、前記コピー済みの旨を記録せずに、同じ光ディスクへのコピーを可能としている。しかしながら、コンテンツのコピーが不良に終わったときには、コピーが不良に終わった光ディスクとは他の光ディスクに対して、コピーを可能としてもよい。【００９４】
図５は、本実施形態に係る、コンテンツ配信システム１００の書き損じ対応コンテンツ取得処理を示すフローチャートである。【００９５】
具体的には、図５において、本実施形態と同様に、パソコン２にて、光学ドライブ１１にセットされた光ディスク１の記録情報、即ち媒体識別情報、プリペイド情報及びコンテンツ識別情報が読み出され（ステップＳ３１）、読み出された記録情報がコンテンツ配信サーバ３に送信される（ステップＳ３２）。【００９６】
次に、コンテンツ配信サーバ３にて、光ディスク１の登録状況、プリペイド情報及びコンテンツの配信状況が読み取られ（ステップＳ３３）、ディスクＩＤが登録されているか否かが判定される（ステップＳ５１）。ディスクＩＤが登録されている場合には（ステップＳ５１：ＹＥＳ）、配信制御情報がコンテンツの配信及び未配信のどちらの旨を示しているかを判定する（ステップＳ５２）。ここでコンテンツが未配信である場合には（ステップＳ５２：ＹＥＳ）、プリペイド金額の範囲内でコンテンツの配信が可能か否かが判定され（ステップＳ３５）、以下、本実施形態と同様の処理が行われる。【００９７】
一方、コンテンツが未配信でない、即ち配信済みである場合には（ステップＳ５２：ＮＯ）、配信制御情報に、コピー不良情報があるか否かが判定される（ステップＳ５３）。コピー不良情報がある場合には（ステップＳ５３：ＹＥＳ）、光学ドライブ１１にセットされている、現行の光ディスクに対するコピーが禁止され、パソコン２のモニタ１３に、現行ディスクへのコピー禁止の旨を表示すると共に（ステップＳ５４）、現行ディスクとは他の光ディスクのセットを指示する旨を表示する。続いて、コンテンツ配信サーバ３側にて、光学ドライブ１１に他の光ディスクがセットされ、これが検出されると（ステップＳ５５：ＹＥＳ）、二度目のコピーを許可する書き込みキーが生成され、パソコン２に送信される（ステップＳ５６）。【００９８】
パソコン２にて、前記書き込みキーが読み出され、ＨＤＤ９に格納されているコンテンツが前記他の光ディスクにコピーされる（ステップＳ３９）。コンテンツのコピーが正常に終了されると、本実施形態と同様に、配信制御情報及びプリペイド情報が更新され（ステップＳ４０）、一連の書き損じ対応コンテンツ取得処理が終了される。【００９９】
このように、書き損じにより、プリペイドにより取得されたコンテンツをコピーする権利が履行されない場合にも、迅速且つ簡単に、コンテンツを取得できる。しかも、ユーザが、仮に虚偽の書き損じをコンテンツ提供側に対してクレームしたとしても、コピーできる光ディスク１の数は一つに限定されたままである。このため、コンテンツ提供側では安心して、クレーム対応を行うことができ、他方で、そのようなクレームから得られる利益はユーザ側に何もないので、実際に行われることは殆どない。【０１００】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明は、例えばインターネット等のネットワークを経由して、サーバ装置からクライアント装置へコンテンツを配信する、コンテンツ配信システム及び方法、また、このようなコンテンツ配信システムを構成するサーバ装置及びクライアント装置に利用することが可能である。
【図１】
2008120377.tif 000003
【図２】
2008120377.tif 000004
【図３】
2008120377.tif 000005
【図４】
2008120377.tif 000006
【図５】
2008120377.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成19年12月14日(2007.12.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムであって、
前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信し、
前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、更に該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーし、
前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記記録されている媒体識別情報を前記サーバ装置に更に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信された媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体が、予め前記コンテンツのコピーが許可されているものとして登録されている情報記録媒体である場合に、前記コンテンツを配信すると共に、前記格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可し、
前記媒体識別情報は、前記コンテンツが配信された旨及び前記コンテンツがコピーされた旨のうち少なくとも一方を示す配信制御情報を含む
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、該格納されたコンテンツを再生可能であることを特徴とする請求範囲第１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記サーバ装置は、前記格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可することを特徴とする請求範囲第１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
（削除）
【請求項５】
ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムであって、
前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信し、
前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、更に該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーし、
前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記記録されている媒体識別情報を前記サーバ装置に更に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信された媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体が、予め前記コンテンツの配信及び前記コンテンツのコピーのうち少なくとも前記コンテンツの配信が許可されているものとして登録されている情報記録媒体である場合に、前記コンテンツを配信し、
前記媒体識別情報は、前記コンテンツが配信された旨及び前記コンテンツがコピーされた旨のうち少なくとも一方を示す配信制御情報を含む
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項６】
（削除）
【請求項７】
前記情報記録媒体には、前記コンテンツに係る広告情報が複数記録されており、
前記クライアント装置は、前記複数記録された広告情報のうち一又は複数を指定することで前記コンテンツを指定可能である
ことを特徴とする請求範囲第１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項８】
前記クライアント装置は、前記記録されているプリペイド情報を、前記コンテンツの配信に応じて更新可能であることを特徴とする請求範囲第１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項９】
前記サーバ装置は、前記記録されているプリペイド情報を、前記コンテンツの配信に応じて更新するように、前記ネットワークを介して、前記クライアント装置を制御することを特徴とする請求範囲第１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項１０】
ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムであって、
前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信し、
前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、更に該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーし、
前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記情報記録媒体への前記コンテンツのコピーが不良に終わった場合に、前記記録されている媒体識別情報を、前記不良に終わった旨を示す不良情報を含めた形にした上で、更に前記サーバ装置に対して送信し、
前記サーバ装置は、前記送信された媒体識別情報中の不良情報に従って前記不良に終わった場合には、前記格納されたコンテンツを、前記媒体識別情報により識別される情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して禁止すると共に、他の情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項１１】
ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムにおけるコンテンツ配信方法であって、
前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、
前記クライアント装置において、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信する第１送信工程と、
前記サーバ装置において、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信する配信工程と、
前記クライアント装置において、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納する格納工程と、
前記クライアント装置において、該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーするコピー工程と、
前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、
前記クライアント装置において、前記記録されている媒体識別情報を前記サーバ装置に更に送信する第２送信工程と、
前記サーバ装置において、前記送信された媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体が、予め前記コンテンツのコピーが許可されているものとして登録されている情報記録媒体である場合に、前記コンテンツを配信すると共に、前記格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可する許可工程と
を備え、
前記媒体識別情報は、前記コンテンツが配信された旨及び前記コンテンツがコピーされた旨のうち少なくとも一方を示す配信制御情報を含む
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１２】
ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムにおける前記サーバ装置であって、
前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信し、
前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、更に該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーし、
前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記記録されている媒体識別情報を前記サーバ装置に更に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信された媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体が、予め前記コンテンツのコピーが許可されているものとして登録されている情報記録媒体である場合に、前記コンテンツを配信すると共に、前記格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可し、
前記媒体識別情報は、前記コンテンツが配信された旨及び前記コンテンツがコピーされた旨のうち少なくとも一方を示す配信制御情報を含む
ことを特徴とするサーバ装置。
【請求項１３】
ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムにおける前記クライアント装置であって、
前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信し、
前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、更に該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーし、
前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記記録されている媒体識別情報を前記サーバ装置に更に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信された媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体が、予め前記コンテンツのコピーが許可されているものとして登録されている情報記録媒体である場合に、前記コンテンツを配信すると共に、前記格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可し、
前記媒体識別情報は、前記コンテンツが配信された旨及び前記コンテンツがコピーされた旨のうち少なくとも一方を示す配信制御情報を含む
ことを特徴とするクライアント装置。
【手続補正書】
【提出日】平成20年10月29日(2008.10.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムであって、
前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信し、
前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、更に該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーし、
前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記記録されている媒体識別情報を前記サーバ装置に更に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信された媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体が、予め前記コンテンツのコピーが許可されているものとして登録されている情報記録媒体である場合に、前記コンテンツを配信すると共に、前記格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可し、
前記媒体識別情報は、前記コンテンツが配信された旨及び前記コンテンツがコピーされた旨のうち少なくとも一方を示す配信制御情報を含む
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、該格納されたコンテンツを再生可能であることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記サーバ装置は、前記格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可することを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムであって、
前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信し、
前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、更に該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーし、
前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記記録されている媒体識別情報を前記サーバ装置に更に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信された媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体が、予め前記コンテンツの配信及び前記コンテンツのコピーのうち少なくとも前記コンテンツの配信が許可されているものとして登録されている情報記録媒体である場合に、前記コンテンツを配信し、
前記媒体識別情報は、前記コンテンツが配信された旨及び前記コンテンツがコピーされた旨のうち少なくとも一方を示す配信制御情報を含む
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項５】
前記情報記録媒体には、前記コンテンツに係る広告情報が複数記録されており、
前記クライアント装置は、前記複数記録された広告情報のうち一又は複数を指定することで前記コンテンツを指定可能である
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項６】
前記クライアント装置は、前記記録されているプリペイド情報を、前記コンテンツの配信に応じて更新可能であることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項７】
前記サーバ装置は、前記記録されているプリペイド情報を、前記コンテンツの配信に応じて更新するように、前記ネットワークを介して、前記クライアント装置を制御することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項８】
ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムであって、
前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信し、
前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、更に該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーし、
前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記情報記録媒体への前記コンテンツのコピーが不良に終わった場合に、前記記録されている媒体識別情報を、前記不良に終わった旨を示す不良情報を含めた形にした上で、更に前記サーバ装置に対して送信し、
前記サーバ装置は、前記送信された媒体識別情報中の不良情報に従って前記不良に終わった場合には、前記格納されたコンテンツを、前記媒体識別情報により識別される情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して禁止すると共に、他の情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項９】
ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムにおけるコンテンツ配信方法であって、
前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、
前記クライアント装置において、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信する第１送信工程と、
前記サーバ装置において、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信する配信工程と、
前記クライアント装置において、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納する格納工程と、
前記クライアント装置において、該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーするコピー工程と、
前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、
前記クライアント装置において、前記記録されている媒体識別情報を前記サーバ装置に更に送信する第２送信工程と、
前記サーバ装置において、前記送信された媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体が、予め前記コンテンツのコピーが許可されているものとして登録されている情報記録媒体である場合に、前記コンテンツを配信すると共に、前記格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可する許可工程と
を備え、
前記媒体識別情報は、前記コンテンツが配信された旨及び前記コンテンツがコピーされた旨のうち少なくとも一方を示す配信制御情報を含む
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１０】
ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムにおける前記サーバ装置であって、
前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信し、
前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、更に該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーし、
前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記記録されている媒体識別情報を前記サーバ装置に更に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信された媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体が、予め前記コンテンツのコピーが許可されているものとして登録されている情報記録媒体である場合に、前記コンテンツを配信すると共に、前記格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可し、
前記媒体識別情報は、前記コンテンツが配信された旨及び前記コンテンツがコピーされた旨のうち少なくとも一方を示す配信制御情報を含む
ことを特徴とするサーバ装置。
【請求項１１】
ネットワークに収容されるサーバ装置及びクライアント装置、並びに該クライアント装置にセット可能であると共に記録可能な情報記録媒体を備えるコンテンツ配信システムにおける前記クライアント装置であって、
前記情報記録媒体には、コンテンツを取得するためにプリペイドされた金額及びプリペイドされた旨のうち少なくとも一方を示すプリペイド情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記情報記録媒体がセットされると、前記記録されているプリペイド情報及び前記コンテンツを示すコンテンツ識別情報を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信されたコンテンツ識別情報により示されるコンテンツを、前記送信されたプリペイド情報により示されるプリペイドされた範囲内で、前記クライアント装置に配信し、
前記クライアント装置は、前記配信されるコンテンツを格納手段に格納し、更に該格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーし、
前記情報記録媒体には、前記情報記録媒体の媒体識別情報が記録されており、
前記クライアント装置は、前記記録されている媒体識別情報を前記サーバ装置に更に送信し、
前記サーバ装置は、前記送信された媒体識別情報に従って識別される情報記録媒体が、予め前記コンテンツのコピーが許可されているものとして登録されている情報記録媒体である場合に、前記コンテンツを配信すると共に、前記格納されたコンテンツを前記情報記録媒体にコピーすることを、前記ネットワークを介して前記クライアント装置に対して許可し、
前記媒体識別情報は、前記コンテンツが配信された旨及び前記コンテンツがコピーされた旨のうち少なくとも一方を示す配信制御情報を含む
ことを特徴とするクライアント装置。
【国際調査報告】
2008120377.tif 000008
2008120377.tif 000009
2008120377.tif 000010