(57)【要約】表面に植毛が施された毛ブラシローラ４０Ａ、４０Ｂとを備えている。毛ブラシローラ４０Ａ、４０Ｂとスキャナ３０Ａ、３０Ｂの読み取り面との間には、媒体２の通過を許容する隙間が設けられているとともに、搬送ローラ２０Ａ〜２０Ｅが媒体２を媒体方向に搬送するとき、毛ブラシローラ４０Ａ、４０Ｂが媒体２の被読み取り面とは反対側の面を規制して媒体２を案内している。
2008149527.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の媒体が搬送される搬送路と、
前記搬送路上で前記媒体を搬送する搬送手段と、
前記媒体が搬送される媒体搬送方向と直交する媒体幅方向を主走査するとともに、前記媒体搬送方向を副走査して、前記媒体に印刷された画像データを読み取るスキャナと、
前記スキャナと前記搬送路を挟んで対向するとともに、表面に植毛が施された毛ブラシローラと、を備え、
前記毛ブラシローラと前記スキャナの読み取り面との間には、前記媒体の通過を許容する隙間が設けられているとともに、
前記搬送手段が前記媒体を前記媒体搬送方向に搬送するとき、前記毛ブラシローラが前記媒体の被読み取り面とは反対側の面を規制して前記媒体を案内することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記搬送路は、前記毛ブラシローラ側の前記搬送路を規制する平面状のガイド部材を有し、
前記ガイド部材は、前記毛ブラシローラを前記搬送路に臨ませる窓部と、前記窓部の縁から前記毛ブラシローラに向かい、かつ前記媒体搬送方向と平行な方向に突出して、前記毛ブラシローラの毛を掻き分ける複数の突起とを備えることを特徴とする請求の範囲第１項記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記突起は、断面が前記毛ブラシローラに向かって狭くなる三角形の舳先形状であることを特徴とする請求の範囲第１項または第２項記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記ガイド部材の、前記窓部に隣接する隣接部は、前記媒体搬送方向において前記毛ブラシローラに向かって前記搬送路から徐々に離れる斜面であることを特徴とする請求の範囲第２項記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記毛ブラシローラが有する毛は導電性部材であることを特徴とする請求の範囲第１項または第２項記載の画像読取装置。
【請求項６】
小切手等の薄いシート状の媒体用として使用されることを特徴とする請求の範囲第１項または第２項のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項７】
シート状の媒体が搬送される搬送路と、
前記媒体を搬送するための搬送手段と、
前記搬送路に接続されるとともに、少なくとも前記媒体の一部を前記搬送路から退避させるための退避路と、を備え、
前記搬送路の、前記媒体の搬送方向に直交する媒体幅方向の一方側には、搬送時における前記媒体幅方向での前記媒体の基準位置となる搬送基準面が形成され、
前記搬送手段は、前記搬送路に配置され前記媒体を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに対向配置され前記搬送ローラに向かって付勢される対向ローラとを備え、
前記対向ローラは、前記対向ローラの、前記搬送基準面と逆側が前記搬送方向に変位可能となるように支持され、
前記搬送手段は、前記搬送基準面に前記媒体を寄せる際に、前記退避路を利用して前記媒体を内部で往復搬送することを特徴とする媒体処理装置。
【請求項８】
前記搬送方向に対する前記媒体の傾きを検出する傾き検出手段を備え、
前記搬送手段は、前記傾き検出手段で前記媒体の傾きが検出されると、前記退避路を利用して前記媒体を内部で往復搬送することを特徴とする請求の範囲第７項記載の媒体処理装置。
【請求項９】
前記搬送路は、搬送中の前記媒体が直進可能となるように、略直線状に形成され、
前記退避路は、前記搬送路から分岐するように形成されるとともに、前記搬送路の上方または下方に向かって湾曲するように形成されていることを特徴とする請求の範囲第７項または第８項記載の媒体処理装置。
【請求項１０】
前記媒体を挿入するための媒体挿入部を備え、
前記退避路は、前記搬送路の、前記媒体挿入部側から分岐していることを特徴とする請求の範囲第９項記載の媒体処理装置。
【請求項１１】
前記搬送路と前記退避路との境界部分に、前記搬送路から前記媒体挿入部または前記退避路のいずれか一方への前記媒体の搬送を可能とする搬送方向切替手段を備えることを特徴とする請求の範囲第１０項記載の媒体処理装置。
【請求項１２】
前記媒体幅方向と前記対向ローラの軸方向とが略一致した状態から、前記対向ローラの、前記搬送基準面と逆側が前記搬送方向の両側に変位可能となるように、前記対向ローラが支持されていることを特徴とする請求の範囲第７項または第８項記載の媒体処理装置。
【請求項１３】
前記媒体を挿入するための媒体挿入部を備え、
前記媒体挿入部は、前記媒体が通過する媒体通過路と、前記媒体通過路を閉鎖および開放するシャッター部材と、前記搬送基準面側に配置されるとともに前記媒体の挿入を検出するための挿入検出手段とを備え、
前記挿入検出手段によって前記媒体が検出されると、前記シャッター部材が前記媒体挿入部を開放すること、および／または、前記挿入検出手段によって前記媒体が検出されると、前記媒体処理装置へ前記媒体の取り込むために前記搬送手段が起動することを特徴とする請求の範囲第７項または第８項記載の媒体処理装置。
【請求項１４】
前記対向ローラの、前記搬送基準面と逆側の変位量を調整するための変位量調整手段を備えることを特徴とする請求の範囲第７項または第８項記載の媒体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小切手等の薄いシート状の媒体に記載または印字された文字情報や画像情報を読み取る画像読取装置に関する。また、本発明は、小切手等の薄いシート状の媒体を処理するための媒体処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙等のシート状の媒体に記載または印字された文字情報や画像情報（以下、文字情報等という。）を読み取る装置として、複写機等に装着された画像読取装置が知られている。画像読取装置は、一般的に、画像データを読み取るスキャナと、そのスキャナに対向する位置に設けられるプラテンローラとを有している。プラテンローラは、通常、読み取り原稿をスキャナの読み取り面に圧接保持するように設けられ、軟質樹脂や発泡樹脂で形成されている。【０００３】
また、下記特許文献１には、毛ブラシローラをプラテンローラとして用い、その毛ブラシローラによって読み取り原稿をスキャナの読み取り面に圧接保持する画像読取装置が提案されている。この画像読取装置において、毛ブラシローラは、原稿の種類によらず読み取り原稿を搬送可能とし、かつ、読み取り品質も向上させるとされている。また、その毛ブラシローラを導電性材料で形成することにより、静電気に対する除電効果を持たせることができるとされている。【０００４】
また、従来から、カード状の媒体を搬送しながら、媒体に記録された磁気情報の再生等を行うカードリーダが知られている。このカードリーダでは、搬送方向に対する媒体の傾きを補正して、搬送中の媒体に対して適切な処理を行うため、搬送中の媒体の短手幅方向の基準位置となる搬送基準面がカードの搬送路に形成されている。この搬送基準面に向けて媒体をスムーズに寄せ、強度の弱い媒体であっても破損を起こさないように構成されたカードリーダが本出願人によって提案されている（たとえば、特許文献２参照）。【０００５】
この特許文献２に記載のカードリーダでは、複数の駆動ローラに無端ベルトが架け渡されており、この無端ベルトによって媒体の搬送が行われる。すなわち、無端ベルトに沿って媒体の搬送路が形成されており、搬送路は、駆動ローラ間に形成される平面部と、駆動ローラの外周に沿って形成される湾曲面部とから構成されている。また、平面部と湾曲面部との境界近傍に、搬送基準面と逆側が搬送方向に変位自在に支持された搬送ローラが配置されている。【０００６】
このカードリーダでは、スキャナによる媒体表面の文字情報等の読み取り、および、媒体に記録された磁気情報の再生が適切に完了するまで、媒体は、搬送路に沿って回転する。また、媒体は、搬送路に沿って回転する際に、搬送ローラの作用で搬送基準面に向かって寄っていく。【０００７】
【特許文献１】特開平３−２６１７２号公報
【特許文献２】特開２００６−２８２３６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、軟質樹脂や発泡樹脂からなるプラテンローラを用いた画像読取装置においては、媒体に記載された文字情報等を所定の被写体深度内で正確に読み取るために、プラテンローラをスキャナの読み取り面に圧接する必要がある。そのため、たとえば、ステープラの針やクリップ等が媒体についたまま搬送されると、スキャナの読み取り面（通常はガラス面）が傷ついてしまい、正確な読み取りに支障が生じることがある。【０００９】
また、上記特許文献１に記載の画像読取装置のように、毛ブラシローラをプラテンローラとして用いた場合においても、毛の材質等によっては上記のような傷の問題が依然として生じる。しかも、搬送時の媒体をガイドする搬送ガイド面と、毛ブラシローラとの隙間（たとえば特許文献１ではガイド板と毛ブラシローラとの間の隙間）に媒体が入り込んで、いわゆる「ジャム」（媒体がつまってクシャクシャになること）が発生するおそれがある。特に、厚さが薄く、折り曲げ等された小切手や手形等のシート状の媒体の場合、媒体の腰が無くなっており、ジャムが発生しやすいという問題がある。【００１０】
また、特許文献２に記載のカードリーダでは、平面部と湾曲面部との境界近傍に配置された搬送ローラの作用で、搬送基準面に向けて媒体をスムーズに寄せることができ、また、強度の弱い媒体であっても搬送時の破損を防止することが可能になる。しかしながら、このカードリーダでは、媒体を回転搬送するように、無端ベルトに沿って媒体の搬送路が形成されているため、搬送路の設置スペースが大きくなり、装置が大型化する。【００１１】
そこで、本発明の第１の課題は、小切手等の薄いシート状の媒体に記載または印字された文字情報や画像情報を読み取る画像読取装置において、スキャナの読み取り面を傷つけることなく所定の被写体深度内で文字情報等を正確に読み取ることができる画像読取装置を提供することにある。また、本発明の第２の課題は、さらに、ジャムが発生しにくい画像読取装置を提供することにある。【００１２】
さらに、本発明の第３の課題は、搬送基準面に向けて媒体をスムーズに寄せること、および、強度の弱い媒体であっても搬送時の破損を防止することが可能で、かつ、小型化することが可能な媒体処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の第１の課題および第２の課題を解決するため、本発明の画像読取装置は、シート状の媒体が搬送される搬送路と、搬送路上で媒体を搬送する搬送手段と、媒体が搬送される媒体搬送方向と直交する媒体幅方向を主走査するとともに、媒体搬送方向を副走査して、媒体に印刷された画像データを読み取るスキャナと、スキャナと搬送路を挟んで対向するとともに、表面に植毛が施された毛ブラシローラと、を備え、毛ブラシローラとスキャナの読み取り面との間には、媒体の通過を許容する隙間が設けられているとともに、搬送手段が媒体を媒体搬送方向に搬送するとき、毛ブラシローラが媒体の被読み取り面とは反対側の面を規制して媒体を案内することを特徴とする。【００１４】
本発明では、毛ブラシローラとスキャナの読み取り面との間には媒体の通過を許容する隙間が設けられているとともに、搬送手段が媒体を媒体搬送方向に搬送するとき、毛ブラシローラが媒体の被読み取り面とは反対側の面を規制して媒体を案内している。そのため、スキャナの読み取り面を傷つけることなく、媒体の文字情報等をスキャナの被写体深度内に維持することができ、上記第１の課題を解決できる。また、腰の弱い媒体でもジャム（クシャクシャになって詰まる）を発生させることなく搬送できるため、上記第２の課題を解決できる。さらに、毛ブラシローラを用いるので、媒体に付着したクリップやステープラの針を毛ブラシローラ内に保持等することができ、スキャナの読み取り面に傷が生じるのを防止することが可能になる。【００１５】
本発明において、搬送路は、毛ブラシローラ側の搬送路を規制する平面状のガイド部材を有し、ガイド部材は、毛ブラシローラを搬送路に臨ませる窓部と、窓部の縁から毛ブラシローラに向かい、かつ媒体搬送方向と平行な方向に突出して、毛ブラシローラの毛を掻き分ける複数の突起と、を備えることが好ましい。【００１６】
このように構成すると、毛ブラシローラがガイド部材の窓部から搬送路に臨むように設けられ、さらにその毛ブラシローラの毛を掻き分けるように複数の突起が設けられているので、ガイド部材と毛ブラシローラとの間には、搬送時の媒体が入り込む隙間がない。そのため、その隙間に搬送時の媒体が入り込むことで生じ得るジャムの発生を防ぐことができる。特に、厚さが薄く、折り曲げ等されて腰が弱くなった小切手や手形等のシート状の媒体であっても、ジャムが発生しにくい。【００１７】
本発明において、突起は、断面が毛ブラシローラに向かって狭くなる三角形の舳先形状であることが好ましい。このように構成すると、突起を三角形の舳先形状としたので、毛ブラシローラに突起の形状癖（形状痕）が付きにくく、毛ブラシのブラシ効果を媒体全面に与えることができる。【００１８】
本発明において、ガイド部材の、窓部に隣接する隣接部は、媒体搬送方向において毛ブラシローラに向かって搬送路から徐々に離れる斜面であることが好ましい。このように構成すると、窓部の縁が搬送路から最も離れることになるので、媒体がその縁に引っ掛かることが無く、ジャムが発生しにくくなる。【００１９】
本発明において、毛ブラシローラが有する毛は導電性部材であることが好ましい。このように構成すると、媒体に生じた静電気を除電することができる。【００２０】
本発明において、画像読取装置は、たとえば、小切手等の薄いシート状の媒体用として使用される。この場合には、折り曲げ等されて腰が弱くなった小切手や手形等のシート状の媒体用として、画像読取装置を使用できる。【００２１】
また、上記の第３の課題を解決するため、本発明の媒体処理装置は、シート状の媒体が搬送される搬送路と、媒体を搬送するための搬送手段と、搬送路に接続されるとともに、少なくとも媒体の一部を搬送路から退避させるための退避路と、を備え、搬送路の、媒体の搬送方向に直交する媒体幅方向の一方側には、搬送時における媒体幅方向での媒体の基準位置となる搬送基準面が形成され、搬送手段は、搬送路に配置され媒体を搬送する搬送ローラと、搬送ローラに対向配置され搬送ローラに向かって付勢される対向ローラとを備え、対向ローラは、対向ローラの、搬送基準面と逆側が搬送方向に変位可能となるように支持され、搬送手段は、搬送基準面に媒体を寄せる際に、退避路を利用して媒体を内部で往復搬送することを特徴とする。【００２２】
また、本発明の媒体処理装置は、たとえば、搬送方向に対する媒体の傾きを検出する傾き検出手段を備え、搬送手段は、傾き検出手段で媒体の傾きが検出されると、退避路を利用して媒体を内部で往復搬送する。【００２３】
本発明の媒体処理装置では、搬送ローラに対向する対向ローラは、この対向ローラの、搬送基準面と逆側が搬送方向に変位可能となるように支持されている。そのため、搬送中の媒体が対向ローラに当接すると、対向ローラは、搬送基準面に向けて媒体を寄せる方向へ搬送基準面側を支点にして傾く。したがって、対向ローラの作用で、搬送中の媒体を搬送基準面に向けてスムーズに寄せることが可能になり、搬送方向に対して媒体が傾いている場合には、搬送基準面に媒体を当接させて、その傾きを補正することが可能になる。また、対向ローラの変位量を適切に設定することで、搬送基準面に向かう媒体に過剰な負荷がかかるのを防止することができる。したがって、強度の弱い媒体であっても搬送時の破損を防止することが可能になる。【００２４】
また、本発明の媒体処理装置では、搬送手段が、搬送基準面に媒体を寄せる際に、退避路を利用して媒体を内部で往復搬送している。すなわち、本発明では、搬送基準面に媒体を寄せて、搬送方向に対する媒体の傾きを補正する必要があるときに、媒体を往復搬送するための退避路が形成されている。したがって、媒体が回転搬送されるように搬送路が形成される従来の構成と比較して、搬送路および退避路の設置スペースを小さくすることが可能になる。その結果、本発明では、装置を小型化することが可能になる。【００２５】
さらに、本発明の媒体処理装置では、搬送基準面に媒体を寄せる際に、搬送手段が、退避路を利用して媒体を内部で往復搬送しているため、媒体が回転搬送される場合と比較して、搬送基準面に媒体を寄せる際の媒体の搬送距離を短くすることが可能になる。したがって、本発明では、媒体の処理時間を短縮することが可能になる。また、本発明では、搬送路に搬送ローラと対向ローラとが配置されているため、適切な数量の搬送ローラと対向ローラとを設置することで、平面部と湾曲面部との境界近傍に搬送ローラが配置される従来の構成と比較して、短時間で搬送基準面に媒体を寄せることが可能になる。【００２６】
本発明において、搬送路は、搬送中の媒体が直進可能となるように、略直線状に形成され、退避路は、搬送路から分岐するように形成されるとともに、搬送路の上方または下方に向かって湾曲するように形成されていることが好ましい。この場合には、たとえば、媒体処理装置は、媒体を挿入するための媒体挿入部を備え、退避路は、搬送路の、媒体挿入部側から分岐している。このように構成すると、媒体の搬送方向において、装置を小型化することが可能になる。また、搬送路が略直線状に形成されるため、搬送路で搬送される媒体の破損を防止しやすくなる。【００２７】
本発明において、媒体処理装置は、搬送路と退避路との境界部分に、搬送路から媒体挿入部または退避路のいずれか一方への媒体の搬送を可能とする搬送方向切替手段を備えることが好ましい。このように構成すると、往復搬送される際の媒体を退避路へ確実に案内することができる。【００２８】
本発明において、媒体幅方向と対向ローラの軸方向とが略一致した状態から、対向ローラの、搬送基準面と逆側が搬送方向の両側に変位可能となるように、対向ローラが支持されていることが好ましい。このように構成すると、往復搬送される媒体は、どちらの方向に搬送されても、対向ローラの作用で搬送基準面に向けて寄っていく。したがって、短時間で媒体を搬送基準面に寄せて、媒体の傾きを補正することが可能になる。【００２９】
本発明において、媒体処理装置は、媒体を挿入するための媒体挿入部を備え、媒体挿入部は、媒体挿入部を閉鎖および開放するシャッター部材と、搬送基準面側に配置されるとともに媒体の挿入を検出するための挿入検出手段とを備え、挿入検出手段によって媒体が検出されると、シャッター部材が媒体挿入部を開放すること、および／または、挿入検出手段によって媒体が検出されると、媒体処理装置へ媒体の取り込むために搬送手段が起動することが好ましい。このように構成すると、媒体幅方向において、媒体の端部が搬送基準面に近い位置にあるときに、媒体処理装置への媒体の挿入が可能になる。したがって、挿入された媒体を短時間で搬送基準面に寄せることが可能になる。【００３０】
本発明において、媒体処理装置は、対向ローラの、搬送基準面と逆側の変位量を調整するための変位量調整手段を備えることが好ましい。このように構成すると、媒体の強度に応じて、対向ローラの変位量を設定することができる。すなわち、媒体の強度に応じて、対向ローラの傾きを設定することができる。そのため、搬送基準面に向かう媒体に過剰な負荷がかかるのを防止することができる。したがって、強度の弱い媒体の搬送時の破損を確実に防止することが可能になる。また、強度が比較的強い媒体を短時間で搬送基準面に寄せることが可能になる。
【発明の効果】
【００３１】
以上のように、本発明の画像読取装置によれば、スキャナの読み取り面を傷つけることなく、媒体の文字情報等をスキャナの被写体深度内に維持することができ、さらに、腰の無い媒体でもジャム（クシャクシャになって詰まる）を発生させることなく搬送できる。また、毛ブラシローラを用いることによって、媒体に付着したクリップやステープラの針を毛ブラシローラ内に保持等することができ、スキャナの読み取り面に傷が生じるのを防止することが可能になる。【００３２】
さらに、ガイド部材と毛ブラシローラとの間には搬送時の媒体が入り込む隙間がないので、その隙間に入り込んで生じるジャムの発生を防ぐことができる。特に、厚さが薄く、折り曲げ等されて腰が弱くなった小切手や手形等のシート状の媒体であっても、ジャムが発生しにくい。【００３３】
また、本発明の媒体処理装置では、搬送基準面に向けて媒体をスムーズに寄せること、および、強度の弱い媒体であっても搬送時の破損を防止することが可能になる。また、本発明の媒体処理装置では、装置を小型化することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態にかかる画像読取装置を示す斜視図であり、搬送路を構成する上搬送ブロックを開けた状態を示している。
【図２】図１に示す画像読取装置において、上搬送ブロックを閉じた動作状態時の断面構成図である。
【図３】図１に示す媒体挿入部内の挿入検出センサーの配置位置を説明するための概略平面図である。
【図４】図１に示す画像読取装置を構成する下搬送ステージのガイド部材を示す斜視図である。
【図５】図１に示すパッドローラおよびその周辺部の構成を示す概略平面図である。
【図６】図５に示すパッドローラの作用を説明するための図であり、（Ａ）は媒体が奥側へ搬送されているときの状態を示し、（Ｂ）は媒体が手前側へ搬送されているときの状態を示している。
【図７】図２に示すスキャナと毛ブラシローラとの位置関係を示す模式断面図である。
【図８】図１に示す毛ブラシローラの毛を掻き分ける突起を示す模式図である。
【図９】図１に示す画像読取装置における媒体の幅寄せ動作を説明するための図である。
【図１０】図１に示す画像読取装置における媒体の取込時の制御フローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１  画像読取装置（媒体処理装置）
２  媒体
３  媒体挿入部
１０  搬送路
１１  媒体通過路
１２  シャッター部材
１３Ａ  挿入検出センサー（挿入検出手段）
１５  搬送基準面
２０（２０Ａ〜２０Ｄ）  搬送ローラ
２２Ａ〜２２Ｄ  パッドローラ（対向ローラ）
３０  スキャナ（傾き検出手段）
３１  読み取り面
４０  毛ブラシローラ
４１  毛
５１  切替レバー（搬送方向切替手段）
５２  退避路
８０、９０  ガイド部材
８１（８１Ａ、８１Ｂ）  突起
８２  斜面
８８  窓部
８９  窓部の縁
Ｇ  隙間
Ｘ  媒体搬送方向
Ｙ  媒体幅方向
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。【００３７】
（画像読取装置の全体構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかる画像読取装置１を示す斜視図であり、搬送路１０を構成する上搬送ブロック９を開けた状態を示している。図２は、図１に示す画像読取装置１において、上搬送ブロック９を閉じた動作状態時の断面構成図である。【００３８】
本形態の画像読取装置１は、媒体挿入部３から挿入されたシート状の媒体２を搬送路１０に導き、その搬送路１０内に設けられたスキャナ３０によって媒体２に記載または印字された文字情報等を読み取る装置である。そして、読み取り後においては、媒体２を、搬送路１０内の搬送ローラ２０によって、画像読取装置１のさらに奥側に設けられた他の装置（印字装置等）へ搬送する、または、媒体挿入部３から排出する装置である。すなわち、本形態の画像読取装置１は、媒体２に対して所定の処理を行う媒体処理装置である。なお、本明細書において、「手前側」とは画像読取装置１の媒体挿入部３側のことをいい、「奥側」とはその反対側である画像読取装置１の後方側のことをいう。【００３９】
本形態の画像読取装置１は、図１および図２に示すように、シート状の媒体２が搬送される搬送路１０と、画像読取装置１内で媒体２を搬送する搬送手段と、媒体２が搬送される媒体搬送方向（搬送方向）Ｘに直交する媒体幅方向Ｙを主走査するとともに、媒体搬送方向Ｘを副走査して、媒体２に印刷された画像データを読み取るスキャナ３０と、搬送路１０を挟んでスキャナ３０と対向するとともに、表面に植毛が施された（植毛された）毛ブラシローラ４０とを備えている。【００４０】
また、本形態の画像読取装置１では、毛ブラシローラ４０とスキャナ３０の読み取り面３１との間に、媒体２の通過を許容する隙間Ｇが設けられている。また、画像読取装置１は、搬送手段が搬送路１０の手前側近傍で媒体２を搬送方向Ｘに搬送するときに、毛ブラシローラ４０Ａが媒体２の被読み取り面２Ｂとは反対側の面２Ａを規制して媒体２を案内するように構成され、搬送手段が搬送路１０の奥側近傍で媒体２を搬送方向Ｘに搬送するときに、毛ブラシローラ４０Ｂが媒体２の被読み取り面２Ａとは反対側の面の２Ｂを規制して媒体２を案内するように構成されている。【００４１】
なお、以下の説明および図中において、数字符号に続く大文字の英字は当該数字符号に対応する同種の部材が複数あるときの識別のために付したものであり、その部材を総称する場合には単に数字符号のみで説明する。以下に、各構成について説明する。【００４２】
（媒体）
シート状の媒体２は、画像読取装置１で読み取り対象となる薄いシート状の媒体であり、たとえば小切手、手形等の紙材質からなる。こうした小切手等の薄い紙媒体は、厚さが薄く（たとえば、厚さ０．０５〜０．２０ｍｍ程度）、折り曲げ等されて使用および保管されるので、腰が無くなっていることがあるが、本形態の画像読取装置１では、こうした媒体２に対しても適切な処理を行うことができる。【００４３】
（媒体挿入部の概略構成）
図３は、図１に示す媒体挿入部３内の挿入検出センサー１３の配置位置を説明するための概略平面図である。【００４４】
媒体挿入部３の内部には、図２に示すように、媒体２が通過する媒体通過路１１が形成されている。また、媒体挿入部３は、媒体通過路１１を閉鎖および開放するシャッター部材１２（図２参照）と、媒体２の挿入を検出する２個の挿入検出センサー１３（図３参照）とを備えている。【００４５】
挿入検出センサー１３は、たとえば、発光素子（図示省略）と受光素子（図示省略）とから構成される光学式のセンサー（フォトインタラプタ）であり、発光素子と受光素子とは、媒体通過路１１を挟むように対向配置されている。【００４６】
２個の挿入検出センサー１３のうちの一方の挿入検出センサー１３Ａは、図３に示すように、媒体幅方向Ｙにおける媒体挿入部３の一端側に配置されている。具体的には、挿入検出センサー１３Ａは、搬送路１０に形成される後述の搬送基準面１５側に配置されている。本形態では、挿入検出センサー１３Ａは、媒体幅方向Ｙにおいて、搬送基準面１５の形成位置の近傍に配置されている。また、本形態の挿入検出センサー１３Ａは、搬送基準面１５側に配置される挿入検出手段となっている。【００４７】
他方の挿入検出センサー１３Ｂは、媒体幅方向Ｙにおいて、挿入検出センサー１３Ａと所定の間隔をあけた状態で配置されている。具体的には、画像読取装置１で使用される最小幅の媒体２ａを、２個の挿入検出センサー１３Ａ、１３Ｂで検出可能となるように、挿入検出センサー１３Ｂは、挿入検出センサー１３Ａと所定の間隔をあけた状態で配置されている。【００４８】
本形態では、画像読取装置１が媒体２の挿入待機状態であるときには、シャッター部材１２は媒体通過路１１を閉鎖している。この状態で、挿入検出センサー１３Ｂが媒体２を検出すると、シャッター部材１２が媒体通過路１１を開放する。また、この状態で、検出センサー１３Ａが媒体２を検出すると、画像読取装置１へ媒体２の取り込むため、搬送手段を構成する後述の搬送ローラ２０が回転を開始する。すなわち、本形態では、２個の挿入検出センサー１３Ａ、１３Ｂの両方が媒体２を検出しないと、画像読取装置１へ媒体２を取り込むことができない。また、本形態では、シャッター部材１２は、所定のリンク機構（図示省略）を介してソレノイド１４（図１参照）に連結されており、ソレノイド１４の動力で媒体通過路１１の開閉動作を行う。【００４９】
なお、挿入検出センサー１３Ａが媒体２を検出すると、シャッター部材１２が媒体通過路１１を開放し、検出センサー１３Ｂが媒体２を検出すると、搬送手段を構成する後述の搬送ローラ２０が回転を開始するようにしても良い。また、挿入検出センサー１３Ａ、１３Ｂの両方が媒体２を検出したことを上位のホストコンピュータあるいは画像読取装置１の制御部が認識した後に、シャッター部材１２が媒体通過路１１を開放し、かつ、搬送ローラ２０が回転を開始するようにしても良い。【００５０】
（搬送路の概略構成）
図４は、図１に示す画像読取装置１を構成する下搬送ステージ８のガイド部材８０を示す斜視図である。【００５１】
搬送路１０は、媒体２の走路であり、図１および図２に示すように、上下に対向して設けられた上搬送ブロック９のガイド部材９０および下搬送ステージ８のガイド部材８０と、画像読取装置１の側面を構成する２枚の側板とで構成されている。この搬送路１０は、媒体２をまっすぐ搬送することが可能となるように、図２の左右方向にまっすぐ延びている。すなわち、搬送路１０は、搬送中の媒体２が直進可能となるように、略直線状に形成されている。【００５２】
この搬送路１０内において、媒体２は、搬送手段を構成する搬送ローラ２０Ａ〜２０Ｄと、搬送ローラ２０Ａ〜２０Ｄに対向するパッドローラ２２Ａ〜２２Ｄとによって媒体搬送方向Ｘに搬送される。なお、本形態では、搬送ローラ２０Ａ〜２０Ｄが下搬送ステージ８に設けられ、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｄが上搬送ブロック９に設けられているが、必ずしもそうした構成に限定されず、搬送ローラ２０Ａ〜２０Ｄの全部または一部を上搬送ブロック９に設け、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｄの全部又一部を下搬送ステージ８に設けてもよい。【００５３】
搬送路１０の、媒体幅方向Ｙの一端には、搬送時における媒体幅方向Ｙでの媒体２の基準位置となる搬送基準面１５が形成されている。本形態では、図１の紙面奥側に配置される側板の一部が搬送基準面１５となっている。また、搬送路１０の幅は、幅の異なる各種の媒体２に対応可能なように、たとえば６５ｍｍ〜１１０ｍｍの範囲で構成されている。また、搬送路１０の高さＨ（隙間、図７参照）は、使用によってシワ（皺）が生じた媒体等も容易に搬送可能な隙間であることが好ましく、通常、１ｍｍ〜３ｍｍ程度である。【００５４】
搬送路１０を構成する下搬送ステージ８のガイド部材８０は、搬送路１０の下側に、上搬送ブロック９のガイド部材９０に対向して設けられたガイド部材である。このガイド部材８０は、図４に示すように、樹脂製の成形体であることが好ましいが、それ以外のものであってもよい。ガイド部材８０の搬送路１０側の面には、媒体搬送方向Ｘに沿って延びるスリットガイド８４（図４参照）が複数設けられている。このスリットガイド８４は、媒体２が媒体搬送方向Ｘに沿って搬送するのを助けるように作用し、平坦面８５上に任意の間隔で突出した所定高さの突起状に形成されている。【００５５】
一方、搬送路１０を構成する上搬送ブロック９のガイド部材９０は、下搬送ステージ８のガイド部材８０に対向して設けられており、その上搬送ブロック９０は開閉可能となっている。このガイド部材９０も上記のガイド部材８０と同様に、樹脂製の成形体であることが好ましいが、それ以外のものであってもよい。また、ガイド部材９０の搬送路１０側の面も、ガイド部材８０と同様に、媒体搬送方向Ｘに沿って延びるスリットガイド（図１参照）が複数設けられている。【００５６】
上搬送ブロック９の開閉は、搬送手段を構成するプーリ１２２の軸と併用される支持軸９１を支点として行われる。上搬送ブロック９を開いたときの位置を開位置（図１参照）といい、閉じたときの位置を閉位置（図２参照）というが、この画像読取装置１には、上搬送ブロック９を開位置に保持する保持手段（９４〜９６）と、上搬送ブロック９を閉位置に保持するロック手段（９２）とが設けられている。【００５７】
保持手段（９４〜９６）は特に限定されないが、図１では、先端に係合ピン９５を備える支柱９４と、その係合ピン９５が複数の位置で係合する係合部９６を有するプレート９７とを例示されている。すなわち、上搬送ブロック９は、支柱９４の先端の係合ピン９５が所定の係合部９６に係合することによって、所定の開位置に保持される。また、開位置から閉位置にする際には、上搬送ブロック９を手で支えながら、係合ピン９５を移動して、所定の係合部９６に係合させる。【００５８】
上搬送ブロック９の閉位置でのロックは、上搬送ブロック９の両サイドに設けられたロックレバー９２Ａ、９２Ｂと、そのロックレバー９２Ａ、９２Ｂに形成された凹部に係合する図示しないロックピンとで行われる。なお、ロックレバー９２Ａ、９２Ｂの一端は、ロックレバー９２Ａ、９２Ｂを付勢するバネ機構（図示省略）とともに、上搬送ブロック９に取り付けられている。【００５９】
下搬送ステージ８と上搬送ブロック９には、媒体２の位置検出を行うセンサー機構が設けられている。図１に示す画像読取装置１は、下搬送ステージ８に設けられた発光素子６０（６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ）と、上搬送ブロック９に設けられた受光素子６１（６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ）とからなるセンサー機構を有している。センサー機構の例としては、発光素子６０（６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ）と受光素子６１（６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ）とが対向配置され、発光素子６０からの光を媒体２が遮るのを受光素子６１が検出することによって、媒体２の有無や位置を判定するフォトインタラプタを挙げることができる。【００６０】
また、上搬送ブロック９には、媒体２の表面に記載されるＭＩＣＲ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｉｎｋ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ；磁気インク文字認識）データに対して着磁を行う着磁ヘッド７１と、着磁ヘッド７１で着磁されたＭＩＣＲデータを再生する磁気ヘッド７０とが設けられている。下搬送ステージ８には、着磁ヘッド７１に対向するパッドローラ２４が搬送ローラ２０Ｂと並んで設けられている。また、下搬送ステージ８には、磁気ヘッド７０に対向するパッドローラ２３が搬送ローラ２０Ｃと並んで設けられている。【００６１】
（退避路の概略構成）
図２に示すように、本形態の画像読取装置１は、媒体挿入部３から媒体２を露出させずに、搬送路１０から媒体２の少なくとも一部を退避させる退避路５２を備えている。この退避路５２は、搬送路１０に接続されている。本形態では、退避路５２は、搬送路１０の手前側から分岐するように形成されている。また、退避路５２は、上端が搬送路１０に繋がる湾曲部５２ａと、湾曲部５２ａの下端に繋がる平面部５２ｂと、平面部５２ｂの下端に繋がる傾斜平面部５２ｃとから構成され、全体として、搬送路１０の下方に向かって湾曲するように形成されている。【００６２】
湾曲部５２ａは、手前側に向かって膨らむ曲面状に形成されている。平面部５２ｂは、図２の上下方向に平行な平面状に形成されている。傾斜平面部５２ｃは、平面状に形成されるとともに、奥側に向かうにしたがって下方向へ傾斜するように形成されている。そのため、退避路５２に搬入される媒体２は、はじめは手前側に向かって搬送され、その後、奥側に向かって搬送される。なお、上端が搬送路１０に繋がる湾曲部のみによって、退避路５２が形成されても良い。【００６３】
搬送路１０と退避路５２との境界部分には、搬送路１０から媒体挿入部３または退避路５２のいずれか一方への媒体２の搬送を可能とする搬送方向切替手段としての切替レバー５１が設けられている。切替レバー５１は、所定のリンク機構（図示省略）を介してソレノイド１４に連結されており、シャッター部材１２の開閉動作と連動して回動する。具体的には、切替レバー５１が、搬送路１０から媒体挿入部３への媒体２の搬送を可能とする開位置５１Ａにあるときには、シャッター部材１２は、媒体通過路１１を開放し、切替レバー５１が、搬送路１０から退避路５２への媒体２の搬送を可能とする閉位置５１Ｂにあるときには、シャッター部材１２は、媒体通過路１１を閉鎖する。【００６４】
本形態では、後述のように、搬送基準面１５に向けて媒体２を寄せる際に、退避路５２を利用して、画像読取装置１の内部で媒体２を往復搬送している。すなわち、搬送基準面１５に向けて媒体２を寄せる際には、切替レバー５１は、閉位置５１Ｂにある。【００６５】
なお、退避路５２は、スキャナ３０による情報読み取りによって回収が必要と判断された媒体２を回収するための回収用搬送路としても機能する。具体的には、媒体挿入部３から挿入された媒体２は、後述のように、搬送ローラ２０Ｅ、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄの回転によって奥側に搬送され、媒体２の文字情報等が読み取られるが、その媒体２が上位のホストコンピュータにより回収が必要であると判断されると、搬送ローラ２０Ａ〜２０Ｄが逆回転し、媒体２が手前側に戻される。このとき、切替レバー５１は閉位置５１Ｂにあり、手前側に戻る媒体２は、退避路５２に送られ、退避路５２内の搬送ローラ２０Ｆ、２０Ｇによって回収エリア５３に送られる。【００６６】
（搬送手段の構成）
図５は、図１に示すパッドローラ２２Ａおよびその周辺部の構成を示す概略平面図である。図６は、図５に示すパッドローラ２２Ａの作用を説明するための図であり、（Ａ）は媒体２が奥側へ搬送されているときの状態を示し、（Ｂ）は媒体２が手前側へ搬送されているときの状態を示している。【００６７】
媒体２を搬送する搬送手段は、駆動モータ１２０（図２参照）を駆動源として回転する駆動ローラである搬送ローラ２０と、搬送ローラ２０に対向配置される従動ローラであるパッドローラ２２とを備えている。媒体２の搬送は、搬送ローラ２０の駆動力により、搬送ローラ２０とパッドローラ２２との間に媒体２が挟まれた状態で行われる。【００６８】
本形態では、搬送路１０に４本の搬送ローラ２０Ａ〜２０Ｄおよびパッドローラ２２Ａ〜２２Ｄが配置されている。具体的には、手前側から奥側に向かって、搬送ローラ２０Ａ〜２０Ｄおよびパッドローラ２２Ａ〜２２Ｄがこの順番で配置されている。また、搬送路１０と媒体挿入部３との間に１本の搬送ローラ２０Ｅおよびパッドローラ２２Ｅが配置され、退避路５２に２本の搬送ローラ２０Ｆ、２０Ｇおよびパッドローラ２２Ｆ、２２Ｇが配置されている。【００６９】
搬送ローラ２０に対する駆動モータ１２０の駆動力の伝達手段は種々の方法が可能であるが、たとえば、本形態では、駆動モータ１２０の駆動力は、図１に示すように、駆動モータ１２０の軸に設けられたプーリ１２１からベルト１２９を介してプーリ１２８、１３０に伝達され、プーリ１２８、１３０と同軸上に設けられた搬送ローラ２０Ｃ、２０Ｄが回転する。また、他の搬送ローラ２０Ａ、２０Ｂに対しても同様の伝達手段によって駆動モータ１２０の駆動力が伝達され、搬送ローラ２０Ａ、２０Ｂが回転する。【００７０】
また、搬送路１０と媒体挿入部３との間に配置されている搬送ローラ２０Ｅや、退避路５２に配置されている搬送ローラ２０Ｆ、２０Ｇに対しても同様の伝達手段によって駆動モータ１２０の駆動力が伝達され、搬送ローラ２０Ｅ、２０Ｆ、２０Ｇが回転する。なお、搬送ローラ２０Ｆ、２０Ｇの駆動源として、駆動モータ１２０とは別の駆動モータを設けても良い。この場合には、たとえば、図１に示すプーリ１３１、１３２、１３３やベルト１３４等によってこの駆動モータの駆動力が伝達される。【００７１】
パッドローラ２２Ａ〜２２Ｇはそれぞれ、搬送ローラ２０Ａ〜２０Ｇに向かって付勢され、搬送ローラ２０の駆動力に追従して回転する。その付勢手段は特に限定されないが、通常はコイルバネ等が用いられている。本形態では、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｄは、搬送路１０に配置される搬送ローラ２０Ａ〜２０Ｄに対向配置される対向ローラとなっている。【００７２】
パッドローラ２２Ａは、図５に示すように、回転軸２５に同心状に固定されている。回転軸２５の一端側は軸受２６によって回転可能に支持され、回転軸２５の他端側は軸受２７によって回転可能に支持されている。軸受２６は、搬送基準面１５側（図１の紙面奥側）に配置され、軸受２７は、搬送基準面１５と逆側（図１の紙面手前側）に配置されている。また、軸受２６、２７は、ガイド部材９０に形成された軸受固定部９８に固定されている。【００７３】
図５に示すように、軸受２６には、媒体搬送方向Ｘで回転軸２５を支持する２個の軸支持部２８が形成されている。また、軸受２７には、媒体搬送方向Ｘで回転軸２５を支持する２個の軸支持部２９が形成されている。【００７４】
２個の軸支持部２８の媒体搬送方向Ｘの間隔は、回転軸２５の径とほぼ同じか回転軸２５の径よりもわずかに大きくなっている。一方、２個の軸支持部２９の媒体搬送方向Ｘの間隔は、回転軸２５の径よりも大きくなっている。そのため、回転軸２５は、一端側を支点として傾斜可能となっている。すなわち、回転軸２５の他端側は、その一端側を支点として媒体搬送方向Ｘに変位可能となっている。このように、パッドローラ２２Ａの、搬送基準面１５と逆側が媒体搬送方向Ｘに変位可能となるように、回転軸２５を介して、パッドローラ２２Ａが軸受２６、２７に支持されている。【００７５】
本形態では、図５に示すように、パッドローラ２２Ａの軸方向（すなわち、回転軸２５の軸方向）と媒体幅方向Ｙとが略一致した状態で、手前側に配置される軸支持部２９と回転軸２５との間に隙間が形成されるとともに、奥側に配置される軸支持部２９と回転軸２５との間にも隙間が形成されている。そのため、回転軸２５の他端側（すなわち、パッドローラ２２Ａの他端側）は、パッドローラ２２Ａの軸方向と媒体幅方向Ｙとが略一致した状態から媒体搬送方向Ｘの両側に変位可能となっている。【００７６】
具体的には、図５に示す状態では、手前側に配置される軸支持部２９と回転軸２５との間の隙間と、奥側に配置される軸支持部２９と回転軸２５との間の隙間が略等しくなっており、回転軸２５の他端側は、パッドローラ２２Ａの軸方向と媒体幅方向Ｙとが略一致した状態から媒体搬送方向Ｘの両側に略等しい量だけ変位可能となっている。【００７７】
搬送ローラ２０Ａとパッドローラ２２Ａとの間に媒体２が挟まれて、媒体２が奥側に向かって搬送されると、媒体２とパッドローラ２２Ａとの間に生じる摩擦力によって、図６（Ａ）に示すように、回転軸２５の他端側は、奥側に配置される軸支持部２９に接触するまで、回転軸２５の一端側（基準搬送面１５側）を支点にして、奥側に向かって変位する。すなわち、パッドローラ２２Ａの他端側が奥側に向かって変位して、奥側に向かって搬送される媒体２を一端側（搬送基準面１５側）に向けて寄せる方向にパッドローラ２２Ａが傾斜する。【００７８】
また、搬送ローラ２０Ａとパッドローラ２２Ａとの間に媒体２が挟まれて、媒体２が手前側に向かって搬送されると、媒体２とパッドローラ２２Ａとの間に生じる摩擦力によって、図６（Ｂ）に示すように、回転軸２５の他端側は、手前側に配置される軸支持部２９に接触するまで、回転軸２５の一端側（基準搬送面１５側）を支点にして、手前側に向かって変位する。すなわち、パッドローラ２２Ａの他端側が手前側に向かって変位して、手前側に向かって搬送される媒体２を一端側（搬送基準面１５側）に向けて寄せる方向にパッドローラ２２Ａが傾斜する。【００７９】
パッドローラ２２Ｂ〜２２Ｅも、パッドローラ２２Ａと同様に、軸受２６、２７によって回転可能に支持された回転軸２５に同心状に固定されている。そのため、パッドローラ２２Ｂ〜２２Ｅも、パッドローラ２２Ａと同様に、媒体２が搬送される方向に応じて傾斜する。【００８０】
なお、本形態では、手前側から奥側に向かって、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｅの傾斜角度が次第に小さくなるように、２個の軸支持部２９間の間隔が設定されている。すなわち、手前側から奥側に向かって、２個の軸支持部２９の間隔が次第に狭くなっている。ただし、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｅの傾斜角度が同じになるように、２個の軸支持部２９間の間隔が設定されても良い。また、たとえば、パッドローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｅの傾斜角度あるいはパッドローラ２２Ａ、２２Ｅの傾斜角度が大きくなり、パッドローラ２２Ｃ、２２Ｄあるいはパッドローラ２２Ｂ〜２２Ｄの傾斜角度がわずかになるように、２個の軸支持部２９間の間隔が設定されても良い。【００８１】
一方、パッドローラ２２Ｆ、２２Ｇは、軸受２６によって両端側を回転可能に支持された回転軸２５に同心状に固定されている。そのため、搬送ローラ２０Ｆ、２０Ｇとパッドローラ２２Ｆ、２２Ｇとの間に媒体２が挟まれて、媒体２が搬送されても、パッドローラ２２Ｆ、２２Ｇは傾斜しない。なお、パッドローラ２２Ｆ、２２Ｇは、パッドローラ２２Ａと同様に、軸受２６、２７によって回転可能に支持された回転軸２５に同心状に固定されても良い。【００８２】
（スキャナの構成）
図７は、図２に示すスキャナ３０と毛ブラシローラ４０との位置関係を示す模式断面図である。【００８３】
スキャナ３０は、図１および図２に示す例では搬送路１０の下側と上側にそれぞれ計２つ設けられているが、一方のみに設けられていてもよい。このスキャナ３０は、媒体２が搬送される媒体搬送方向Ｘと直交する媒体幅方向Ｙを主走査するとともに、媒体搬送方向Ｘを副走査して、媒体２に印刷された画像データ（文字情報や画像情報）を読み取るように機能する。スキャナ３０の搬送路１０側の面は、図７に示すように、読み取り面３１であり、通常はガラス面となっている。スキャナ３０で読み取られた画像データは、上位のホストコンピュータに送られ、その後の搬送動作等が制御される。なお、図７に示すように、スキャナ３０の読み取り面３１の媒体搬送方向Ｘの前後には、媒体２の搬送を妨げないテーパ部材３２Ａ、３２Ｂ設けられていることが好ましい。【００８４】
（毛ブラシローラの構成）
毛ブラシローラ４０は、図２および図７等に示すように、上記のスキャナ３０の読み取り面３１に対向して設けられている。この毛ブラシローラ４０は、軸４３回りの植毛ベース４２に毛４１を植毛した一般的な形態を例示できるが（図４参照）、必ずしもこうした形態に限定されない。たとえば、毛を織り込んで植毛したシート状の植毛ベース４２を、軸４３に螺旋状に巻きつけて接着剤等を用いて貼付ける形態を挙げることができる。【００８５】
毛ブラシローラ４０を構成する「毛」としては、たとえば、ポリエステル（たとえばポロエチレンテレフタレート）、アクリル、ナイロン等の樹脂繊維を用いることができる。また、毛ブラシローラ４０が導電性を有することが好ましく、たとえば前記の樹脂繊維と、導電繊維（たとえばカーボン繊維）との複合ブラシとしてもよいし、導電材料（たとえばカーボン粒子や導電金属粒子）を含有させた樹脂繊維であってもよい。毛ブラシローラ４０に導電性を持たせることにより、媒体２に生じることのある静電気を除電することができる。導電性を有する毛ブラシの毛４１の電気抵抗は、１〜１×１０８Ωｃｍの範囲以下であることが好ましい。【００８６】
より具体的には、毛の単糸の繊度が２００〜４００ｄｔｅｘ（１ｄｔｅｘ（デジテックス）は長さ１．０×１０４ｍで１ｇである。）で、密度が５０〜１００単糸本数/ｍｍ２で、その［繊度］×［密度］が１．０×１０４〜４．０×１０４の範囲内であるものを用いることが好ましい。こうした範囲内とすることにより、腰の弱い媒体２に対してジャム発生を抑制し読み取り面３１に媒体２を案内することができるという効果を得ることができる。その一例として、繊度が２６０ｄｔｅｘで密度が８０単糸本数／ｍｍ２（繊度×密度＝２．１×１０４）のものを好ましく挙げることができる。【００８７】
毛ブラシローラ４０と、スキャナ３０の読み取り面３１（ガラス面）との間には、図７に示すように、媒体２の通過を許容する隙間Ｇが設けられている。この隙間Ｇは、画像読取装置１が取り扱う媒体２の厚さ以下に設定されている。隙間Ｇをこのように設定することにより、搬送ローラ２０による媒体２の搬送時に、毛ブラシローラ４０が媒体２の被読み取り面２Ａ（または２Ｂ）とは反対側の面２Ｂ（または２Ａ）を規制して媒体２を案内する。【００８８】
この隙間Ｇは、取り扱う媒体２の種類に応じて調整することが好ましく、たとえば小切手等の腰の弱い紙媒体を専用に取り扱う画像読取装置１の場合と、小切手等より厚くて腰のある紙媒体を専用に取り扱う画像読取装置１の場合とで、その隙間Ｇを調整して用いることが好ましい。【００８９】
上搬送ブロック９に設けられた毛ブラシローラ４０Ｂは、駆動モータ１２０の動力で回転する。駆動モータ１２０の駆動力は、図１に示すように、プーリ１２１からベルト１２３を介してプーリ１２２に伝達され、さらにそのプーリ１２２と同軸に設けられたプーリ１２４からベルト１２５を介してプーリ（図示しない。ギア１２６と同軸で設けられている）に伝達され、そのプーリと同軸上のギア１２６に連結したギア１２７に伝達される。毛ブラシローラ４０Ｂは、ギア１２７と同軸上に設けられており、ギア１２７に伝達される駆動モータ１２０の動力で回転する。なお、下搬送ステージ８に設けられた毛ブラシローラ４０Ａにも同様の伝達手段で駆動モータ１２０の動力が伝達され、毛ブラシローラ４０Ａも駆動モータ１２０の動力で回転する。【００９０】
（ガイド部材の構成）
図８は、図１に示す毛ブラシローラ４０の毛４１を掻き分ける突起８１を示す模式図である。【００９１】
ガイド部材８０、９０は、図４、図７および図８に示すように、上記の毛ブラシローラ４０と協働して作用する、本形態の特徴的な構成の一つである。具体的には、ガイド部材８０は、毛ブラシローラ４０が設けられる下搬送ステージ８に設けられており、毛ブラシローラ４０側の搬送路１０を規制する平坦面８５と、その平担面８５の搬送路１０側に媒体搬送方向Ｘに沿って延びる複数のスリットガイド８４とを有している。スリットガイド８４は、媒体２が媒体搬送方向Ｘに沿って搬送するのを助けるように作用し、平坦面８５上に任意の間隔で突出した所定高さの突起状に構成されている。【００９２】
ガイド部材８０は、毛ブラシローラ４０を装着しかつ搬送路１０に臨ませる窓部８８と、その窓部８８の縁８９から毛ブラシローラ４０に向かいかつ媒体搬送方向Ｘと平行な方向に突出して毛ブラシローラ４０の毛４１を掻き分ける複数の突起８１Ａ、８１Ｂとを備えている。突起８１Ａ、８１Ｂは、図８に示すように、断面が毛ブラシローラ４０に向かって狭くなる三角形の舳先形状に形成されている。なお、毛ブラシローラ４０に対する突起８１Ａ、８１Ｂの侵入長さは、たとえば１〜２ｍｍ程度とすることが好ましい。【００９３】
また、ガイド部材８０の、窓部８８に隣接する隣接部（すなわち、媒体搬送方向Ｘにおける窓部８８の縁８９と平坦面８５との間の部分）は、図７および図８に示すように、媒体搬送方向Ｘにおいて毛ブラシローラ４０に向かって搬送路１０から徐々離れる斜面８２となっている。この斜面８２には、スリットガイド８３が形成されている。【００９４】
また、ガイド部材８０には、図４に示すように、スキャナ装着部８６が形成されるとともに、ローラ装着部８７（８７Ａ〜８７Ｃ）が形成されている。【００９５】
ガイド部材９０は、毛ブラシローラ４０が設けられる上搬送ブロック９に設けられている。このガイド部材９０は、ガイド部材８０と同様に構成されているため、ガイド部材９０の詳細な説明は省略する。【００９６】
（媒体の取込動作）
図９は、図１に示す画像読取装置１における媒体２の幅寄せ動作を説明するための図である。図１０は、図１に示す画像読取装置１における媒体２の取込時の制御フローを示すフローチャートである。【００９７】
以上のように構成された画像読取装置１では、以下のようにして、装置内部に媒体２が取り込まれる。【００９８】
すなわち、まず、上位のホストコンピュータからの制御指令で、媒体２の挿入待機状態になると、画像読取装置１の制御部（以下、制御部とする。）は、挿入検出センサー１３Ａ、１３Ｂの両センサーが媒体２を検出したか否かを判断する（ステップＳ１）。【００９９】
挿入検出センサー１３Ｂが媒体２を検出すると、制御部は、シャッター部材１２を移動して媒体通過路１１を開放し、挿入検出センサー１３Ａが媒体２を検出すると、制御部は、搬送ローラ２０等の搬送手段を起動して、画像読取装置１内の所定位置まで奥側に向かって媒体２を搬送する（ステップＳ２）。また、ステップＳ２では、スキャナ３０によって媒体２の文字情報等を読み取る。さらに、ステップＳ２では、媒体２の表面に記載されるＭＩＣＲデータに対して着磁ヘッド７１で着磁を行い、着磁されたＭＩＣＲデータを磁気ヘッド７０で再生する。なお、媒体２が画像読取装置１内の所定位置まで搬送されると、シャッター部材１２が媒体通過路１１を閉鎖し、切替レバー５１が閉位置５１Ｂまで回動する。【０１００】
その後、制御部あるいはホストコンピュータは、ステップＳ２において、スキャナ３０で文字情報等が適切に読み取られたか否かを判断する（ステップＳ３）。ここで、所定位置まで搬送された媒体２の媒体搬送方向Ｘに対する傾きが小さい場合には、スキャナ３０で読み取られた文字情報等の傾きも小さいため、スキャナ３０で文字情報等を適切に読み取ることができる。したがって、所定位置まで搬送された媒体２の媒体搬送方向Ｘに対する傾きが小さく、スキャナ３０で文字情報等を適切に読み取ることができた場合（ステップＳ３でＹｅｓの場合）には、画像取込装置１は、媒体２の取込動作を終了する。【０１０１】
一方、所定位置まで搬送された媒体２の媒体搬送方向Ｘに対する傾きが大きい場合には、スキャナ３０で読み取られた文字情報等の傾きも大きくなるため、スキャナ３０で文字情報等を適切に読み取ることができない。したがって、所定位置まで搬送された媒体２の媒体搬送方向Ｘに対する傾きが大きく、スキャナ３０で文字情報等を適切に読み取ることができない場合（ステップＳ３でＮｏの場合）には、搬送基準面１５に向けて媒体２を寄せて、媒体２の傾きを補正するため、媒体２を往復搬送する（ステップＳ４）。【０１０２】
具体的には、図９に示すように、退避路５２を利用して、画像読取装置１の内部で媒体２を１回、往復搬送する。すなわち、図９に示す矢印の方向へ媒体２を１回、往復搬送する。このとき、切替レバー５１は、閉位置５１Ｂにある。ステップＳ４で往復搬送された媒体２は、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｄの作用で、搬送基準面１５に寄っていき、搬送基準面１５に当接する。媒体２が搬送基準面１５に当接すると、搬送基準面１５によって、媒体２の傾きが補正される。また、ステップＳ４では、スキャナ３０によって媒体２の文字情報等を読み取る。さらに、ステップＳ４では、媒体２の表面に記載されるＭＩＣＲデータに対して着磁ヘッド７１で着磁を行い、着磁されたＭＩＣＲデータを磁気ヘッド７０で再生する。【０１０３】
ステップＳ４での往復搬送が終了すると、ステップＳ３へ戻り、スキャナ３０で適切な文字情報等が読み取られたか否かを判断する。その結果、文字情報等を適切に読み取ることができた場合には、媒体２の取込動作を終了し、文字情報等を適切に読み取ることができなかった場合には、再び、ステップＳ４へ進んで、媒体２の傾きを補正するため、媒体２を往復搬送する。【０１０４】
なお、本形態では、スキャナ３０は、文字情報等を読み取ることで媒体搬送方向Ｘに対する媒体２の傾きを検出する傾き検出手段となっている。また、ステップＳ２での媒体２の搬送時にも、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｅの作用で、媒体２は搬送基準面１５に寄っていき、媒体２の傾きが補正されている。【０１０５】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、毛ブラシローラ４０とスキャナ３０の読み取り面３１との間には媒体２の通過を許容する隙間Ｇが設けられているとともに、搬送ローラ２０が媒体２を媒体搬送方向Ｘに搬送するとき、毛ブラシローラ４０が媒体２の被読み取り面２Ａ（または２Ｂ）とは反対側の面２Ｂ（または２Ａ）を規制して媒体２を案内している。そのため、スキャナ３０の読み取り面３１を毛４１で傷つけることなく、かつ、媒体２の文字情報等をスキャナ３０の被写体深度内に維持することができる。また、腰の弱い媒体２でもジャムを発生させることなく搬送することができる。【０１０６】
このように、毛ブラシローラ４０とスキャナ３０の読み取り面３１との間に隙間Ｇを設ける構成とその構成に基づく効果は従来例にはない。また、毛４１と読み取り面（ガラス面）３１とが接触しないので、毛ブラシローラ４０が読み取り面３１に接触することにより生じる回転負荷を減らすことができ、また、腰のない媒体２の搬送時に毛４１による搬送負荷を減らすことができるという従来にはない効果を得ることができる。【０１０７】
さらに、毛ブラシローラ４０は、媒体２にクリップやステープラの針等の固体物が付着した場合、その固体物を柔軟性のある毛４１で吸収することができる。すなわち、本形態では、毛ブラシローラ４０を用いるので、媒体２に付着したクリップやステープラの針等の個体物を毛ブラシローラ４０内に保持等することができる。そのため、スキャナ３０の読み取り面３１に個体物に起因する傷が生じるのを防止することができる。また、毛ブラシローラ４０とスキャナ３０の読み取り面３１との間に所定の隙間Ｇがあるので、その固体物を毛ブラシローラ４０内に保持している場合であっても、スキャナ３０の読み取り面３１に傷が付くのを防ぐことができる。【０１０８】
なお、毛４１を黒色にした毛ブラシローラ４０または黒色の繊維を多く含む毛ブラシローラ４０を用いれば、紙片、クリップ、ステープラの針等のような白色や銀色等の異物が毛ブラシローラ４０に付着した場合に、容易に異物と判断できるので好ましい。【０１０９】
また、図１および図２に示すように、毛ブラシローラ４０を下搬送ステージ８と上搬送ブロック９にそれぞれ設けることにより、媒体２の両面の被読み取り面２Ａ、２Ｂをクリーニングすることもできる。【０１１０】
本形態では、ガイド部材８０、９０は、窓部８８の縁８９から毛ブラシローラ４０に向かいかつ媒体搬送方向Ｘと平行な方向に突出して毛ブラシローラ４０の毛４１を掻き分ける複数の突起８１Ａ、８１Ｂとを備えている。そのため、ガイド部材８０、９０と毛ブラシローラ４０との間には、搬送時の媒体２が入り込む隙間がなく、その結果、その隙間に媒体２が入り込むことで生じ得るジャムの発生を防ぐことができる。特に、この構成によれば、厚さが薄く、折り曲げ等されて腰が弱くなった小切手や手形等のシート状の媒体２であっても、ジャムが発生しにくくなるという効果を得ることができる。【０１１１】
本形態では、突起８１Ａ、８１Ｂは、断面が毛ブラシローラ４０に向かって狭くなる三角形の舳先形状に形成されている。そのため、毛ブラシローラ４０に突起８１の形状癖（形状痕）が付きにくく、毛４１のブラシ効果を媒体２の全面に与えることができる。また、そうした舳先形状は毛４１を掻き分け易い形状であるので、毛４１内に入り込んだ異物等を掻き取る効果を得ることもできる。【０１１２】
本形態では、ガイド部材８０、９０の、窓部８８に隣接する隣接部は、媒体搬送方向Ｘにおいて毛ブラシローラ４０に向かって搬送路１０から徐々離れる斜面８２となっている。そのため、窓部８８の縁８９が搬送路１０から最も離れることになる。したがって、媒体１０がその斜面８２や縁８９に引っ掛かることが無く、ジャムを発生しにくくすることができる。【０１１３】
本形態では、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｄは、その他端側（搬送基準面１５と逆側）が媒体搬送方向Ｘに変位可能となるように軸受２６、２７に支持されている。そのため、搬送中の媒体２がパッドローラ２２Ａ〜２２Ｄに当接すると、媒体２とパッドローラ２２Ａ〜２２Ｄとの間に生じる摩擦力によって、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｄは、搬送基準面１５に向けて媒体２を寄せる方向へ搬送基準面１５側を支点にして傾く。したがって、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｄの作用で、搬送中の媒体２を搬送基準面１５に向けてスムーズに寄せることができ、媒体搬送方向Ｘに対して媒体２が傾いている場合には、搬送基準面１５に媒体２を当接させて、その傾きを補正することができる。【０１１４】
また、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｄの変位量を適切に設定することで（具体的には、２個の軸支持部２９の間隔を適切に設定することで）、搬送基準面１５に向かう媒体２に過剰な負荷がかかるのを防止することができる。したがって、強度の弱い媒体２であっても搬送時の破損を防止することが可能になる。【０１１５】
本形態では、搬送基準面１５に向けて媒体２を寄せる際に、退避路５２を利用して媒体２を画像読取装置１の内部で往復搬送している。すなわち、本形態では、搬送基準面１５に媒体２を寄せて、媒体搬送方向Ｘに対する媒体２の傾きを補正する必要があるときに、媒体２を往復搬送するための退避路５２が形成されている。したがって、媒体２が回転搬送されるように搬送路が形成される従来の構成と比較して、搬送路１０および退避路５２の設置スペースを小さくすることができる。その結果、本形態では、画像読取装置１を小型化することができる。【０１１６】
また、画像読取装置１が小型であっても、媒体２を往復搬送させる際に、媒体挿入部３から、媒体２の一部が露出することがないため、ユーザの誤操作を防止することができる。【０１１７】
また、本形態では、搬送基準面１５に媒体２を寄せる際に、退避路５２を利用して媒体２を往復搬送しているため、媒体２が回転搬送される場合と比較して、搬送基準面１５に媒体２を寄せる際の媒体２の搬送距離を短くすることができる。したがって、媒体２の処理時間を短縮することができる。また、本形態では、搬送路１０に４本の搬送ローラ２０Ａ〜２０Ｄとパッドローラ２２Ａ〜２２Ｄとが配置されているため、平面部と湾曲面部との境界近傍に搬送ローラが配置される従来の構成と比較して、短時間で搬送基準面１５に媒体２を寄せることができる。【０１１８】
本形態では、搬送路１０は、搬送中の媒体２が直進可能となるように、略直線状に形成され、退避路５２は、搬送路１０の下方に向かって湾曲するように形成されている。そのため、媒体搬送方向Ｘにおいて、画像取込装置１を小型化することができる。また、搬送路１０が略直線状に形成されているため、搬送路１０で搬送される媒体２の破損を防止しやすくなる。【０１１９】
本形態では、搬送路１０と退避路５２との境界部分に、切替レバー５１が配置されている。そのため、搬送手段によって、往復搬送される際の媒体２を退避路５２へ確実に案内することができる。【０１２０】
本形態では、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｄの他端側は、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｄの軸方向と媒体幅方向Ｙとが略一致した状態から媒体搬送方向Ｘの両側に変位可能となっている。そのため、媒体２が奥側に向かって搬送される場合および手前側に向かって搬送される場合のいずれの場合にも、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｄの作用で搬送基準面１５に向けて媒体２を寄せることができる。したがって、短時間で媒体２を搬送基準面１５に寄せて、媒体２の傾きを補正することができる。【０１２１】
本形態では、２個の挿入検出センサー１３Ａ、１３Ｂの両方で媒体２が検出されると、シャッター部材１２が媒体通過路１１を開放して、搬送手段が起動する。すなわち、２個の挿入検出センサー１３Ａ、１３Ｂの両方が媒体２を検出すると、画像読取装置１への媒体２の取り込みが可能になる。そのため、媒体幅方向Ｙにおいて、媒体２の端部が搬送基準面１５に近い位置にあるときに、媒体２が画像読取装置１に取り込まれる。したがって、本形態では、取り込まれた媒体２を短時間で搬送基準面１５に寄せることができる。【０１２２】
（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。【０１２３】
上述した形態では、回転軸２５の他端側は、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｅの軸方向と媒体幅方向Ｙとが略一致した状態から媒体搬送方向Ｘの両側に略等しい量だけ変位可能となっている。この他にもたとえば、回転軸２５の他端側の、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｅの軸方向と媒体幅方向Ｙとが略一致した状態から手前側への変位量と、奥側への変位量とが異なっていても良い。【０１２４】
また、上述した形態では、回転軸２５の他端側は、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｅの軸方向と媒体幅方向Ｙとが略一致した状態から媒体搬送方向Ｘの両側に変位可能となっているが、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｅの軸方向と媒体幅方向Ｙとが略一致した状態から媒体搬送方向Ｘの片側のみに（手前側あるいは奥側のみに）変位可能となっていても良い。【０１２５】
上述した形態では、軸受２７に形成される２個の軸支持部２９の間隔は一定になっている。この他にもたとえば、２個の軸支持部２９の間隔を調整して、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｅの、搬送基準面１５と逆側の変位量を調整するための変位量調整手段を画像読取装置１が備えていても良い。この場合には、媒体２の強度に応じて、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｅの変位量を設定することができる。すなわち、媒体２の強度に応じて、パッドローラ２２Ａ〜２２Ｅの傾きを設定することができる。そのため、搬送基準面１５に向かう媒体２に過剰な負荷がかかるのを防止することができる。したがって、強度の弱い媒体２の搬送時の破損を確実に防止することが可能になる。また、強度が比較的強い媒体２を短時間で搬送基準面１５に寄せることが可能になる。【０１２６】
上述した形態では、退避路５２は、搬送路１０の手前側から分岐するように形成されている。この他にもたとえば、退避路５２は、搬送路１０の奥側から分岐するように形成されても良い。また、上述した形態では、退避路５２は、搬送路１０の下方に向かって湾曲するように形成されているが、搬送路１０の上方に向かって湾曲するように形成されても良い。【０１２７】
上述した形態では、画像読取装置１を例に本発明の実施の形態を説明しているが、請求の範囲第７項から第１４項にかかる発明の構成は、画像読取装置１以外の各種の媒体処理装置に適用可能である。たとえば、着磁ヘッド７１と磁気ヘッド７０とを備えているが、スキャナ３０を備えていない媒体処理装置においても、請求の範囲第７項から第１４項にかかる発明の構成を用いることができる。【０１２８】
なお、画像読取装置１の奥側に、印字装置（プリンタユニット）やスタンプユニット等が装着されていてもよい。その印字装置等との接続は、画像読取装置１が有する接続フランジとボルト・ナット等の締結部材とを用いて行うことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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