(57)【要約】  連結装置としてのリクライニング装置(4)は、内歯部材(10)と外歯部材(20)と保持部材(70)とを有する。保持部材(70)は、外歯部材(20)の外周部に形成された各凹部(20x・・)に各保持片(73・・)が軸方向に挿通されると共に、各保持片(73・・)の挿通された先の端部が半径方向内方側に折り曲げられることにより、この折り曲げ形成された当面部(73b・・)が外歯部材(20)の外周部に軸方向に当てがわれるようになっている。外歯部材(20)には、クッションフレーム(3f)に嵌合させるためのダボ(23・・)が、各凹部(20x・・)の形成された周方向の配置間位置（凸部(20y・・)の形成部）に軸方向に突出して形成されている。
2008139851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する連結装置であって、
前記二つの対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結されて互いに相対回転可能に組付けられる二つの連結部材と、
該二つの連結部材を軸方向に外れ止めする保持部材と、を有し、
前記二つの連結部材は、互いの間に設けられた回転留め構造の作動状態によって互いの相対回転が行われる状態と留められる状態とに切り換えられるようになっており、
前記保持部材は前記各連結部材の外周部を軸方向に跨って囲い込むことのできる軸方向に延びる複数の保持片を有し、前記一方側の連結部材の外周部には半径方向内方側に凹んだ凹部が周方向の複数箇所に形成されており、前記保持部材は前記一方側の連結部材の外周部に形成された各凹部に前記各保持片が軸方向に挿通されると共に当該各保持片の挿通された先の端部が半径方向内方側に折り曲げられることでこの折り曲げ形成された当面部が該一方側の連結部材の外周部に軸方向に当てがわれるようになっており、前記一方側の連結部材には前記一方側の対象部材に嵌合させるための嵌合部が前記各凹部の形成された周方向の配置間位置に軸方向に突出して形成されている連結装置。
【請求項２】
請求項１に記載の連結装置であって、
前記一方側の連結部材は前記他方側の連結部材よりも外径が大きく形成されており、かつ、前記他方側の連結部材に形成された内歯面と噛合可能な外歯面が組み込まれる構成となっており、
前記一方側の連結部材に突出形成される嵌合部は前記外歯面の形成位置よりも半径方向外方側の位置に形成されている連結装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の連結装置であって、
前記一方側の連結部材に突出形成される嵌合部が周方向に延出した形状に形成されている連結装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の連結装置であって、
前記一方側の連結部材には軸方向に突出しその外周面に外歯を有する外歯車が形成されており、前記他方側の連結部材には前記外歯車の外歯と噛合可能な内歯を内周面に有する内歯車が形成されており、当該両連結部材の間には前記外歯車を前記内歯車に噛合させる方向に押し付けるように作用する押付部材が設けられており、該押付部材が周方向に回転操作される動きに伴って前記外歯車が押し回されて前記内歯車に対する噛合位置を変える態様で相対回転する構成である連結装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の連結装置であって、
当該連結装置が車両用シートのシートバックをシートクッション等の固定体に対して回転可能に連結し、該シートバックの背凭れ角度調整を可能とするリクライニング装置として構成されている連結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連結装置に関する。詳しくは、二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する連結装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用シートにおいて、シートバックがリクライニング装置を介してシートクッションと連結されており、その背凭れ角度の調整操作が行える構成となっているものが知られている。ここで、特開２００６−１４９４２号公報には、上記したリクライニング装置の構成が開示されている。この開示のリクライニング装置は、シートバックの骨格部に一体的に連結される円盤状のラチェットと、シートクッションの骨格部に一体的に連結される円盤状のガイドとが、互いに回転可能に支え合うように軸方向に組み付けられて構成されている。【０００３】
そして、上記したラチェットとガイドとは、それらの外周部に跨るようにして軸方向に組み付けられる円筒状の保持部材によって、軸方向に外れ止めされて保持されている。この保持部材は、その円筒形状の軸方向の一端に、ラチェットの外盤面に軸方向に面が当てがわれるフランジ状の座面部が形成されている。したがって、この座面部によって、ラチェットとガイドとを保持部材の円筒内に組み付ける軸方向の位置決めが行えるようになっている。【０００４】
そして、ラチェットとガイドとを保持部材の円筒内部に組み付けてから、保持部材の受入口側の端部を折り曲げてかしめることにより、この折り曲げられた端面部がガイドの内盤面に軸方向に面が当てがわれて、ラチェットとガイドとが軸方向に挟み込まれた状態として保持される。ここで、同開示では、ガイドの外周部の所々に半径方向内方側に凹んだ凹部が形成されており、この凹部に対して保持部材に形成された保持片が軸方向に挿し込まれて、各保持片によってガイドの外周部がガイドされる構成となっている。【０００５】
すなわち、保持部材は、その円筒形状を成す円筒部が、周方向に断片的に間隔を空けて形成された複数の保持片によって形作られており、各保持片をガイドの凹部に挿し込んでガイドする構成としたことで、保持部材がガイドの外周部から半径方向に張り出す張り出し量が抑えられた構成となっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記開示の従来技術では、リクライニング装置の半径方向の形状を小型化することはできるが、保持部材の折り曲げ処理される端面部が、ガイドに対してより半径方向の内方側にせまって張り出す構成となる。したがって、ガイドをシートバックの骨格部に嵌合させるための突出形状のダボを、ガイドのより外周縁に近い位置に形成することが難しくなる。【０００７】
本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、連結装置を小型化しても、連結装置と連結対象部材との連結強度を確保できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明の連結装置は、二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する連結装置である。この連結装置は、二つの連結部材と保持部材とを有する。二つの連結部材は、二つの対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結されて、互いに相対回転可能に組付けられる。保持部材は、二つの連結部材を軸方向に外れ止めする。二つの連結部材は、互いの間に設けられた回転留め構造の作動状態によって、互いの相対回転が行われる状態と留められる状態とに切り換えられるようになっている。保持部材は、各連結部材の外周部を軸方向に跨って囲い込むことのできる軸方向に延びる複数の保持片を有する。一方側の連結部材の外周部には、半径方向内方側に凹んだ凹部が周方向の複数箇所に形成されている。保持部材は、一方側の連結部材の外周部に形成された各凹部に各保持片が軸方向に挿通されると共に、各保持片の挿通された先の端部が半径方向内方側に折り曲げられることにより、この折り曲げ形成された当面部が一方側の連結部材の外周部に軸方向に当てがわれるようになっている。一方側の連結部材には、一方側の対象部材に嵌合させるための嵌合部が、各凹部の形成された周方向の配置間位置に軸方向に突出して形成されている。【０００９】
この発明の構成によれば、保持部材は、その軸方向に延びて形成された各保持片が、一方側の連結部材の外周部に形成された各凹部内に軸方向に挿通されて折り曲げられることにより、一方側の連結部材をその折り曲げられた当面部によって軸方向に当てがえて外れ止めする。このように、保持部材は、一方側の連結部材の外周部から半径方向に張り出さない態様で一方側の連結部材に組み付けられるため、連結装置を小型化して形成することができる。そして、この一方側の連結部材に軸方向に突出して形成される嵌合部は、各凹部の形成された周方向の配置間位置に形成されており、上述した保持部材の折り曲げられた端部（当面部）と干渉しないようになっている。したがって、各嵌合部を一方側の連結部材に対して外周縁に近い位置に配置形成することができるため、連結装置を小型化して形成しても、一方側の連結部材と対象部材との連結強度を確保することができる。【００１０】
また、本発明は、次のように構成されていてもよい。すなわち、一方側の連結部材は、他方側の連結部材よりも外径が大きく形成されており、かつ、他方側の連結部材に形成された内歯面と噛合可能な外歯面が組み込まれる構成となっている。一方側の連結部材に突出形成される嵌合部は、外歯面の形成位置よりも半径方向外方側の位置に形成されている。【００１１】
この発明の構成によれば、各嵌合部を一方側の連結部材に形成された外歯面の外側の位置に形成することにより、各嵌合部が外周縁に近づけられた位置に配置されるため、各嵌合部による一方側の連結部材と対象部材との連結強度を高めることができる。【００１２】
また、本発明は、次のように構成されていてもよい。すなわち、一方側の連結部材に突出形成される嵌合部は、周方向に延出した形状に形成されている。【００１３】
この発明の構成によれば、一方側の連結部材に突出形成される嵌合部が周方向に延出した形状に形成されていることにより、各嵌合部の周方向のせん断強度が向上する。そして、各嵌合部と対象部材との嵌合面を広く確保することができるため、一方側の連結部材と対象部材との連結強度を高めることができる。【００１４】
また、本発明は、次のように構成されていてもよい。すなわち、一方側の連結部材には、軸方向に突出し、その外周面に外歯を有する外歯車が形成されている。そして、他方側の連結部材には、外歯車の外歯と噛合可能な内歯を内周面に有する内歯車が形成されている。そして、両連結部材の間には、外歯車を内歯車に噛合させる方向に押し付けるように作用する押付部材が設けられている。この押付部材が周方向に回転操作される動きに伴って、外歯車が押し回されて内歯車に対する噛合位置を変える態様で相対回転する。【００１５】
この発明の構成によれば、連結装置は、一方側の連結部材に形成された外歯車と他方側の連結部材に形成された内歯車とが噛合して、両者が押付部材の回転操作に伴って互いの噛合位置を変えながら相対回転する構成として具現化されて構成される。【００１６】
また、本発明は、次のように構成されていてもよい。すなわち、連結装置は、車両用シートのシートバックをシートクッション等の固定体に対して回転可能に連結し、シートバックの背凭れ角度調整を可能とするリクライニング装置として構成されている。【００１７】
この発明の構成によれば、連結装置が、シートバックをシートクッション等の固定体に対して背凭れ角度調整可能に連結するリクライニング装置として構成されることにより、このリクライニング装置をコンパクトに、かつ、高い連結強度を発揮できるように配設することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施例１のリクライニング装置の分解斜視図である。
【図２】リクライニング装置を図１とは反対の方向側から見た分解斜視図である。
【図３】車両用シートの外観図である。
【図４】リクライニング装置の組付け状態を表した斜視図である。
【図５】図４のV-V線断面図である。
【図６】リクライニング装置が回転操作された状態を表した構成図である。
【図７】図５のVII-VII線断面図である。
【図８】図５のVIII-VIII線断面図である。
【図９】実施例２のリクライニング装置の分解斜視図である。
【図１０】リクライニング装置のロック状態を表した図９のX-X線断面図である。
【図１１】リクライニング装置のロック状態を解除した状態を表した断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明を実施するための最良の形態の実施例について図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００２０】
始めに、実施例１の連結装置の構成について、図１〜図８を用いて説明する。ここで、図３には、本発明の連結装置に相当するリクライニング装置４，４が装備された車両用シート１の概略構成が示されている。この車両用シート１は、背凭れとなるシートバック２が、その両サイドの下部位置に配設された左右一対のリクライニング装置４，４によって、着座部となるシートクッション３と連結されている。【００２１】
これらリクライニング装置４，４は、常時はシートバック２の背凭れ角度を維持した状態に保たれている。しかし、各リクライニング装置４，４は、それらの内部に挿通された操作軸４ｃ，４ｃを軸回転させる操作によって、シートバック２の背凭れ角度を変化させられるようになっている。ここで、各操作軸４ｃ，４ｃは、連結ロッド４ｒによって互いに一体的に連結されており、その一方側の操作軸４ｃに連結された図示しない電動モータの駆動に伴って、左右で同期した軸回転操作が行われるようになっている。【００２２】
この図示しない電動モータは、例えば車両用シート１の側部位置に配設されたスイッチの切り換え操作によって、ＯＮ／ＯＦＦに切り換えられたり、正転・逆転の切り換えが行われたりするようになっている。これにより、各リクライニング装置４，４は、各操作軸４ｃ，４ｃが軸回転操作される前の常時は、シートバック２の傾き角度を維持した状態に保たれている。そして、各リクライニング装置４，４は、電動モータの駆動によって各操作軸４ｃ，４ｃが軸回転操作されることにより、その動きに連動して、シートバック２の背凭れ角度を変動させるように作動する。【００２３】
以下、各リクライニング装置４，４の構成について詳しく説明をする。なお、各リクライニング装置４，４は、互いに左右で対称の構成となっているが、実質的には同じ構成となっている。したがって、以下では、これらを代表して、図３の紙面向かって右側に示されているリクライニング装置４の構成についてのみ説明をする。【００２４】
このリクライニング装置４は、図１〜図２に示されるように、円盤形状の内歯部材１０及び外歯部材２０と、一対の駒状の押付部材３０Ａ，３０Ｂと、開リング状のバネ部材４０と、筒状の操作部材５０と、棒状の操作軸４ｃと、薄い円筒状の保持部材７０とが一つに組み付けられて構成されている。これら各部材は、内歯部材１０を保持部材７０の円筒内部に組み付けるように軸方向に順にセットしていくことにより、一つに組み付けられている（図４参照）。【００２５】
ここで、外歯部材２０が本発明の一方側の連結部材に相当し、内歯部材１０が本発明の他方側の連結部材に相当する。以下、図１〜図２を参照しながら、上記した各部材の構成について更に詳しく説明をする。【００２６】
先ず、内歯部材１０の構成について説明をする。この内歯部材１０は、その円盤形状の外周縁部が、板厚方向（軸方向）への半抜き加工によって円筒状に突出した形状に形成されている。そして、この円筒状に突出した部位の内周面には内歯１１ａが形成されており、この突出した円筒部が内歯車１１として形成されている。そして、内歯部材１０の中心部には、上述した内歯車１１の突出方向と同じ方向に突出する円筒形状の筒部１２が形成されている。【００２７】
この筒部１２の軸心は、内歯部材１０（内歯車１１）の中心１１ｒと同心となっており、その筒内には、円形状の軸孔１２ａが貫通して形成されている。この内歯部材１０は、その外盤面がシートバック２の骨格を成すバックフレーム２ｆの板面と接合されることによって、バックフレーム２ｆと一体的に連結されている。【００２８】
ここで、内歯部材１０の円盤部には、その外盤面から長円状に突出する三個のダボ１３・・（・・は複数を表す。）が形成されている。これらダボ１３・・は、円盤部のより外周縁に近い位置で、円周方向に等間隔に並んで配置形成されている。一方、バックフレーム２ｆには、上述したダボ１３・・を嵌合させることのできるダボ孔２ａ・・が貫通形成されている。したがって、これらダボ１３・・を、バックフレーム２ｆに貫通形成された各ダボ孔２ａ・・にそれぞれ嵌合させて、各嵌合部を溶着して接合することにより、内歯部材１０がバックフレーム２ｆに対して強固に一体的に連結されている。【００２９】
詳しくは、各ダボ１３・・は、円周方向に延出した形状に形成されているため、それらの周方向のせん断強度が高められていると共に、それらのバックフレーム２ｆに対する嵌合面を広く確保できるようになっている。したがって、各ダボ１３・・を介して、内歯部材１０がバックフレーム２ｆに対して強固に一体的に連結されている。なお、バックフレーム２ｆにも、上述した内歯部材１０に貫通形成された軸孔１２ａと同径の円形状の軸孔２ｃが板厚方向に貫通して形成されている。これら各軸孔１２ａ，２ｃ内には、後述する棒状の操作軸４ｃが挿通されるようになっている。【００３０】
次に、外歯部材２０の構成について説明する。この外歯部材２０は、上述した内歯部材１０よりもひとまわり大きな外径をもった円盤形状に形成されている。この外歯部材２０は、その円盤形状の中心部が、板厚方向（軸方向）への半抜き加工によって円筒状に突出した形状に形成されている。そして、この円筒状に突出した形状部の外周面には外歯２１ａが形成されており、この突出した円筒部が外歯車２１として形成されている。この外歯車２１は、上述した内歯部材１０に形成された内歯車１１よりも小径に形成されている。【００３１】
したがって、上述した外歯部材２０は、内歯部材１０に対して、外歯車２１を内歯車１１に噛合させるように軸方向に組み付けられることにより、互いに噛合し合って相対回転することのできる状態に組み付けられる。ここで、外歯部材２０の中心部には、上述した内歯部材１０の中心部に形成された軸孔１２ａよりもひとまわり大きな径をもつ大孔２２が形成されている。この大孔２２の軸心は、外歯部材２０（外歯車２１）の中心２１ｒと同心となっている。【００３２】
よって、上述した外歯部材２０は、図５に示されるように、その大孔２２の孔内に、内歯部材１０に形成された筒部１２を受け入れた状態として、内歯部材１０に対してそれらの中心２１ｒ，１１ｒが互いに偏心した配置関係となる状態に組み付けられる。ここで、外歯車２１は、内歯車１１よりも少ない歯数で形成されている。具体的には、外歯車２１の外歯２１ａの歯数は３３個であり、内歯車１１の内歯１１ａの歯数は３４個となっている。【００３３】
したがって、上述した外歯部材２０は、外歯車２１を内歯車１１の内周歯面に沿って互いの噛合位置を変えるように相対的に公転運動させることにより、互いの歯数差によって、内歯部材１０に対する姿勢向きが漸次変動していくようになっている。具体的には、例えば図６を参照して、外歯車２１を内歯車１１の内周歯面に沿って時計回り方向に公転させる相対運動が行われると、外歯部材２０は、内歯部材１０に対して図示反時計回り方向にその姿勢向きを回転（自転）させていく。【００３４】
なお、実際には、内歯部材１０がバックフレーム２ｆと連結されており、外歯部材２０が後述するようにシートクッション３の骨格を成すクッションフレーム３ｆと連結されるため、内歯部材１０が外歯部材２０に対して噛合位置を変えながら回転運動するようになっている。したがって、上記のように外歯車２１と内歯車１１との間の回転運動が行われることにより、図３に示されるようにシートバック２の背凭れ角度の調整操作を行うことができる。【００３５】
ここで、図１に戻って、外歯部材２０の円盤部には、その外盤面から長円状に突出する四個のダボ２３・・が形成されている。ここで、各ダボ２３・・が本発明の嵌合部に相当する。これらダボ２３・・は、外歯車２１の半径方向外方側の位置に形成されており、円盤部のより外周縁に近い位置に配置されている。詳しくは、各ダボ２３・・は、外歯部材２０の外周部の周方向の四箇所に形成された半径方向内方側に凹んだ凹部２０ｘ・・の周方向の各配置間位置に形成された各凸部２０ｙ・・の形成部に形成されている。【００３６】
ここで、上述した外歯部材２０の外周部に形成された各凹部２０ｘ・・や各凸部２０ｙ・・は、それぞれ、外歯部材２０の外周部の周方向の四箇所の位置に等間隔に並んで配置されており、周方向に交互に繰り返すように配列されている。そして、上述したダボ２３・・は、各凸部２０ｙ・・の形成箇所に形成されていることにより、これらも周方向の四箇所の位置に等間隔に並んで配置されている。【００３７】
一方、クッションフレーム３ｆには、上述したダボ２３・・を嵌合させることのできるダボ孔３ａ・・が貫通形成されている。したがって、上述した各ダボ２３・・を、クッションフレーム３ｆに形成されたダボ孔３ａ・・にそれぞれ嵌合させて、各嵌合部を溶着して接合することにより、外歯部材２０がクッションフレーム３ｆに対して強固に一体的に連結されている。【００３８】
詳しくは、各ダボ２３・・は、円周方向に延出した形状に形成されているため、それらの周方向のせん断強度が高められていると共に、それらのクッションフレーム３ｆに対する嵌合面を広く確保できるようになっている。したがって、各ダボ２３・・を介して、外歯部材２０がクッションフレーム３ｆに対して強固に一体的に連結されている。なお、クッションフレーム３ｆにも、上述した外歯部材２０に貫通形成された大孔２２と同径となる円形状の大孔３ｃが板厚方向に貫通して形成されている。これら各大孔２２，３ｃ内には、後述する棒状の操作軸４ｃが挿通されるようになっている。【００３９】
次に、一対の押付部材３０Ａ，３０Ｂの構成について説明する。これら押付部材３０Ａ，３０Ｂは、互いに左右対称に湾曲した円弧状の駒部材として形成されている。これら押付部材３０Ａ，３０Ｂは、前述した外歯部材２０に形成された大孔２２の内部に収められた状態として組み付けられる。これにより、各押付部材３０Ａ，３０Ｂは、図５に示されるように、大孔２２の内周面と前述した内歯部材１０の筒部１２の外周面との間に形成される偏心した隙間形状内に配置されるようになっている。【００４０】
詳しくは、各押付部材３０Ａ，３０Ｂは、外歯部材２０の大孔２２と内歯部材１０の筒部１２との間の狭くなる隙間内（図５では下方側に形成される狭くなる隙間内）に両側から挟み込み状に入り込めるようにそれぞれ先細形状に形成されている。ここで、各押付部材３０Ａ，３０Ｂには、これらに跨るようにして、開リング形状のバネ部材４０の掛部４１Ａ，４１Ｂがそれぞれ掛着されている。これにより、各押付部材３０Ａ，３０Ｂは、常時はバネ部材４０の附勢力によって、それらの先細状の下端部を上記した狭くなる隙間内に両側から挟み込み状に入り込ませた状態とされて保持されている。【００４１】
そして、このバネ部材４０のバネ力の作用により、外歯部材２０は、常時は各押付部材３０Ａ，３０Ｂによって筒部１２に対して図示上方側に押圧された状態として、外歯車２１が内歯車１１に対して互いの間に隙間（バックラッシ）が生じない噛合状態となるように押し付けられて保持されている。そして、この保持力により、外歯部材２０は、内歯部材１０に対して、前述した公転運動が押し留められた状態（回転留め状態）とされて保持されている。【００４２】
しかし、この両押付部材３０Ａ，３０Ｂの附勢による回転留め状態は、操作軸４ｃの軸回転操作が行われることによって解除される。具体的には、図１に示されるように、操作軸４ｃには、筒状の操作部材５０が軸方向に嵌め込まれて互いに回転方向に一体的となるように連結されている。詳しくは、操作軸４ｃの外周面には、図示しないセレーション状の凹凸形状が軸方向に延びて形成されている。そして、この操作軸４ｃが、操作部材５０の筒部５１に貫通形成された軸孔５０ａ内に嵌め込まれることにより、操作軸４ｃがこの軸孔５０ａの内周面に形成された図示しないセレーション状の凹凸形状と嵌合して、操作部材５０と回転方向に一体的に連結されるようになっている。【００４３】
そして、この操作軸４ｃと連結された操作部材５０には、その円筒端部に形成された円盤部の図示下端部分から筒部５１と同じ軸方向に突出する押部５２が形成されている。この押部５２は、図５に示されるように、各押付部材３０Ａ，３０Ｂの下端部間に形成された隙間内に組み付けられるようになっており、図６に示されるように、操作部材５０が例えば図示時計回り方向に回転操作されると、図示左側の押付部材３０Ａの底面部を下方側から押圧して、同左側の押付部材３０Ａを大孔２２の内周面に沿って同方向に押し回す。【００４４】
そして、この押付部材３０Ａの回転移動に伴って、外歯車２１は、その大孔２２の内周面が押される動きによって、内歯車１１の内周歯面に沿って図示時計回り方向に噛合い位置を移動させながら回転運動する。そして、この動きによって、図示右側の押付部材３０Ｂは、上記の移動によって空けられた隙間内に更に附勢によって入り込むようにして、バネ部材４０の附勢によって図示時計回り方向に回転移動する。【００４５】
そして、上記した移動に伴って、図３において前述したように、シートバック２が前倒し或いは後倒し方向に回転操作されるようになっている。そして、図５に示されるように、上記した操作軸４ｃの回転操作をやめることにより、各押付部材３０Ａ，３０Ｂは再びバネ部材４０の附勢力によって狭くなる隙間内に入り込んだ状態となり、リクライニング装置４が再び回転留めされた状態に戻される。【００４６】
次に、図１に戻って、保持部材７０について説明する。この保持部材７０は、薄い鋼板がリング状に打ち抜かれて形成されており、更に軸方向に半抜き加工されることによって図示右奥方側の一端に軸方向に面を持つフランジ状の座面部７１を有する円筒型形状に形成されている。ここで、保持部材７０の軸方向に円筒状に延びる円筒部は、円周方向に複数並んで形成された軸方向に延びる曲板状の四枚の保持片７３・・によって、全体が断片的な円筒型形状に形作られている。【００４７】
これら保持片７３・・は、互いに円周方向に間隔を空けて等間隔に配置形成されており、外歯部材２０の外周部に形成された各凹部２０ｘ・・内に軸方向に挿通できるように構成されている。したがって、上記構成の保持部材７０は、先ず、その円筒内に内歯部材１０が挿通されることにより、上述した座面部７１に内歯部材１０の外周部が軸方向に当てがわれた状態として、内歯部材１０がその円筒内に組み付けられる。【００４８】
そして、この内歯部材１０を組み付けた状態で、外歯部材２０を、その外周部に形成された各凹部２０ｘ・・内に保持部材７０の各保持片７３・・を軸方向に挿通していくことで保持部材７０の円筒内部に軸方向に挿通することにより、各凸部２０ｙ・・が保持部材７０の各保持片７３・・の間に形成された各明き７３ａ・・の内部に軸方向に挿通されていく。そして、図７に示されるように、これら凸部２０ｙ・・が軸方向に面を有する各係止面部７２・・に当てがわれることにより、外歯部材２０が保持部材７０の円筒内部に組み付けられた状態となる。【００４９】
そして、この組み付け状態で、図８に示されるように、各保持片７３・・の各凹部２０ｘ・・内に挿通された先の端部を半径方向内方側に折り曲げ処理して、その折り曲げ処理して形成された当面部７３ｂ・・を外歯部材２０の外盤面にかしめることにより、外歯部材２０と内歯部材１０とが保持部材７０によって軸方向に外れ止めされた状態として組み付けられる。【００５０】
このように、本実施例のリクライニング装置４（連結装置）によれば、保持部材７０は、その軸方向に延びて形成された各保持片７３・・が、外歯部材２０の外周部に形成された各凹部２０ｘ・・内に軸方向に挿通されて折り曲げられることにより、外歯部材２０をその折り曲げ処理されて形成された当面部７３ｂ・・によって軸方向に当てがえて外れ止めする。このように、保持部材７０は、外歯部材２０の外周部から半径方向に張り出さない態様で外歯部材２０に組み付けられるため、リクライニング装置４を小型化して形成することができる。【００５１】
そして、この外歯部材２０に軸方向に突出して形成されるダボ２３・・は、各凹部２０ｘ・・の形成された周方向の配置間位置（凸部２０ｙ・・の形成部）に形成されており、上述した保持部材７０の折り曲げ処理されて形成される当面部７３ｂ・・とは干渉しないようになっている。したがって、各ダボ２３・・を外歯部材２０に対して外周縁に近い位置に配置形成することができるため、リクライニング装置４を小型化して形成しても、外歯部材２０とクッションフレーム３ｆ（対象部材）との連結強度を確保することができる。
【実施例２】
【００５２】
続いて、実施例２の連結装置（リクライニング装置１０４）の構成について、図９〜図１１を用いて説明する。このリクライニング装置１０４は、図９に示されるように、円盤形状のラチェット１１０及びガイド１２０と、これらの円盤面の間に挟まれて配置される上下一対のポール１３０，１３０及びスライドカム１４０と、このスライドカム１４０をスライド操作するためのヒンジカム１５０と、このヒンジカム１５０を回転附勢するための附勢バネ１６０と、ラチェット１１０及びガイド１２０を互いに軸方向に外れ止めする保持部材１７０とが一つに組み付けられて構成されている。【００５３】
ここで、ガイド１２０が本発明の一方側の連結部材に相当し、ラチェット１１０が本発明の他方側の連結部材に相当する。上記したラチェット１１０は、図９に示されるように、その外盤面がシートバック２のバックフレーム２ｆ（図１参照）に一体的に連結され、ガイド１２０は、その外盤面がシートクッション３のクッションフレーム３ｆ（図１参照）に一体的に連結されるようになっている。【００５４】
詳しくは、ラチェット１１０には、その円盤部１１１の外周縁において、板厚方向に円筒状に突出する円筒部１１２が形成されている。そして、この円筒部１１２の内周面には、内歯１１２ａと突出平面１１２ｂとが形成されている。この突出平面１１２ｂは、内歯１１２ａよりも半径方向内方側に突出した位置に平坦な面を有して形成されており、円筒部１１２の内周面上の軸対称となる二箇所の位置に形成されている。【００５５】
そして、図１０〜図１１に示されるように、この内歯１１２ａの形成された円周方向の回転角度領域が、後述するポール１３０，１３０との噛合によるロックが行えるロックゾーンとして設定されており、突出平面１１２ｂが形成された回転角度領域が、上記したロックが行われないフリーゾーンとして設定されている。ここで、図９に戻って、ラチェット１１０の円盤部１１１には、その外盤面から円筒状に突出する複数のダボ１１３ａ・・やＤダボ１１３ｂが形成されている。【００５６】
これらダボ１１３ａ・・やＤダボ１１３ｂは、ラチェット１１０を上述したバックフレーム２ｆ（図１参照）に強固に一体的に接合するための嵌合部として形成されている。このラチェット１１０の円盤部１１１の中心には、リクライニング装置１０４のロック解除の切換え操作を行う操作軸（図示省略）を挿通するための貫通孔１１４が形成されている。【００５７】
次に、図９に戻って、ガイド１２０の構成について説明する。このガイド１２０は、ラチェット１１０よりもひとまわり大きな外径をもった円盤形状に形成されている。このガイド１２０の円盤部１２１の外周縁には、ラチェット１１０に向けて板厚方向に円筒状に突出する円筒部１２２が形成されている。この円筒部１２２は、上述したラチェット１１０の円筒部１１２を外周側から囲い込むことのできる大きさに形成されている。【００５８】
この円筒部１２２の円筒内部にラチェット１１０の円筒部１１２が組み付けられた状態では、ガイド１２０とラチェット１１０とは、互いの円筒形状を嵌合させた状態として、互いに摺動し合って相対回転することのできる状態とされる。ここで、ガイド１２０の円盤部１２１には、その外盤面から円筒状に突出する複数のダボ１２４ａ・・やＤダボ１２４ｂが形成されている。これらダボ１２４ａ・・やＤダボ１２４ｂは、ガイド１２０を上述したクッションフレーム３ｆ（図１参照）に強固に一体的に連結するための嵌合部（本発明の嵌合部に相当する。）として形成されている。【００５９】
このガイド１２０の円盤部１２１の中心には、前述した図示しない操作軸を挿通するための貫通孔１２５が形成されている。そして、ガイド１２０の外周部には、保持部材１７０の保持片１７３・・を軸方向に挿通できる凹部１２０ｘ・・と、保持部材１７０の各明き１７３ａ・・の内部に挿通されて各係止面部１７２・・に軸方向に面が当てがわれる凸部１２０ｙ・・とが、それぞれ円周方向の四箇所の位置に等間隔に並んで交互に配置形成されている。【００６０】
そして、ガイド１２０の円盤部１２１には、その内盤面が板厚方向に「十」符号状に凹んだガイド溝１２３が形成されている。このガイド溝１２３は、その図示向かって上側と下側の溝部が、後述する各ポール１３０，１３０をそれぞれ内部に収め入れることのできるポール溝１２３ａ，１２３ａとして形成されている。【００６１】
これらポール溝１２３ａ，１２３ａは、図１０〜図１１に示されるように、その左右両サイドに側壁となって形成される案内壁１２１ａ，１２１ｂや案内壁１２１ｃ，１２１ｄの形状により、ポール１３０，１３０をその溝形状に沿ってガイド１２０の半径方向の内外方（図示上下方向）にのみスライドさせられるようにガイドする。そして、ガイド溝１２３の横方向に延びる図示向かって右側と左側とその間の溝部が、後述するスライドカム１４０を内部に収め入れることのできるスライドカム溝１２３ｂとしてひとつなぎに形成されている。【００６２】
このスライドカム溝１２３ｂは、その上下両サイドに側壁となって形成される案内壁１２１ａ，１２１ｃや案内壁１２１ｂ，１２１ｄの形状により、スライドカム１４０をその溝形状に沿ってガイド１２０の半径方向の内外方（図示左右方向）にのみスライドさせられるようにガイドする。そして、ガイド１２０の円盤部１２１には、外盤面からピン形状に突出するバネ掛部１２６，１２６が形成されている。これらバネ掛部１２６，１２６は、後述する附勢バネ１６０（巻きバネ）の外端１６２を掛着させるための機能部品となっており、その掛着位置を選択できるように円周方向の二箇所に形成されている。【００６３】
次に、ポール１３０，１３０の構成について説明する。これらポール１３０，１３０は、前述したガイド１２０に形成された各ポール溝１２３ａ，１２３ａの内部に収容される駒形状に形成されている。これらポール１３０，１３０は、互いに上下対称な形状に形成されている。具体的には、各ポール１３０，１３０は、その外周縁が、前述したラチェット１１０の円筒部１１２の内周面と合致する円弧状に湾曲した形状に形成されている。そして、この円弧状に湾曲した外周面には、上記ラチェット１１０の円筒部１１２の内周面に形成された内歯１１２ａと噛合可能な外歯１３０ａ，１３０ａが形成されている。【００６４】
したがって、各ポール１３０，１３０は、後述するスライドカム１４０に押圧されて半径方向外方側にスライドすることにより、外歯１３０ａ，１３０ａがラチェット１１０の内周面に形成された内歯１１２ａと噛合した状態となる。これにより、各ポール１３０，１３０とラチェット１１０とは、互いの噛合によって、円周方向に一体的な状態となる。しかし、各ポール１３０，１３０は、ガイド１２０との関係においては、半径方向の内外方にしかスライドすることができないようになっている。【００６５】
したがって、ラチェット１１０は、噛合状態となった各ポール１３０，１３０を介して、ガイド１２０に対する相対回転が規制された状態となる。これにより、リクライニング装置１０４がロックされた状態となる。このリクライニング装置１０４のロック状態は、各ポール１３０，１３０が半径方向内方側に引き込まれて、ラチェット１１０との噛合状態から外されることによって解除される。【００６６】
ここで、各ポール１３０，１３０を半径方向の内外方にスライドさせる操作は、ポール１３０，１３０の間に配設されたスライドカム１４０の動きによって行われる。このスライドカム１４０は、前述したガイド１２０に形成されたスライドカム溝１２３ｂの内部に収容される駒形状に形成されている。このスライドカム１４０は、上下対称な形状に形成されている。具体的には、スライドカム１４０には、その図示上下側の縁部に、各ポール１３０，１３０を半径方向外方側に押し出すことのできる肩部１４２，１４２と、各ポール１３０，１３０を半径方向内方側に引き込むことのできるフック１４４，１４４とが形成されている。【００６７】
ここで、前述したポール１３０，１３０は、その半径方向内方側の形状が一部肉抜きされた門形状に形成されている。そして、各ポール１３０，１３０は、その門型の両脚をなす脚部１３２，１３２をそれぞれスライドカム１４０の上縁側と下縁側の面部に当接させることにより、スライドカム１４０によって半径方向外方側に押圧操作されるようになっている。具体的には、各ポール１３０，１３０は、スライドカム１４０が図示左方側にスライドした状態では、各脚部１３２，１３２をスライドカム１４０の各肩部１４２，１４２に乗り上げさせた状態として半径方向外方側に押し出された状態に保持される。【００６８】
これにより、各ポール１３０，１３０は、各外歯１３０ａ，１３０ａをラチェット１１０の内歯１１２ａに噛合させた状態として保持される。そして、各ポール１３０，１３０は、スライドカム１４０が図示右方側にスライドすることにより、その門型の内側に形成された各掛部１３１，１３１にスライドカム１４０の各フック１４４，１４４が引掛けられて、半径方向内方側に引張られる。これにより、各ポール１３０，１３０の各肩部１４２，１４２に乗り上げさせていた脚部１３２，１３２が、その左脇位置にある溝部１４３，１４３の内部へと引き込まれて、各ポール１３０，１３０とラチェット１１０との噛合状態が解除される。【００６９】
上述したスライドカム１４０を図示左右方向にスライドさせる操作は、スライドカム１４０の中央部に貫通形成されたカム孔１４１の内部に組み付けられたヒンジカム１５０の動きによって行われる。このヒンジカム１５０は、スライドカム１４０の中心部に貫通形成されたカム孔１４１の内部に回転可能に組み付けられている。このヒンジカム１５０は、ガイド１２０との間に掛着された附勢バネ１６０（巻きバネ）の附勢力によって、常時は図示反時計回り方向に回転附勢されている。ここで、附勢バネ１６０は、その内端１６１がヒンジカム１５０のバネ掛部１５１に掛着されており、外端１６２がガイド１２０のバネ掛部１２６に掛着されている。【００７０】
これにより、ヒンジカム１５０は、常時はその外周部に突出形成された操作突起１５２によって、スライドカム１４０をカム孔１４１の内面側から押圧して図示左方側にスライドさせるようになっている。そしてこれにより、各ポール１３０，１３０は、各脚部１３２，１３２をスライドカム１４０の各肩部１４２，１４２に乗り上げさせた状態として、ラチェット１１０と噛合したロック状態に保持される。【００７１】
このヒンジカム１５０は、前述した図示しない操作軸と一体的に連結されており、この操作軸が図示しない操作レバーによって回転操作されることにより、上記した附勢バネ１６０の附勢に抗して図示時計回り方向に回転操作されるようになっている。これにより、スライドカム１４０が図示右方側にスライド操作されて、各ポール１３０，１３０が、ラチェット１１０との噛合状態から外される。【００７２】
次に、図９に戻って、保持部材１７０について説明する。この保持部材１７０は、実施例１で示した保持部材７０と同様に、図示右奥方側の一端に軸方向に面を持つフランジ状の座面部１７１と、軸方向に延びて前述したガイド１２０の各凹部１２０ｘ・・内に軸方向に挿通される四枚の保持片１７３・・と、ガイド１２０の各凸部１２０ｙ・・を軸方向に受け止める係止面部１７２・・とを有する円筒型形状に形成されている。【００７３】
この保持部材１７０は、その円筒内部にラチェット１１０とガイド１２０とを挿通した後に、各保持片１７３・・の挿通された先の端部を折り曲げ処理して、その折り曲げ処理して形成された当面部１７３ｂ・・をガイド１２０の外盤面にかしめることにより、ガイド１２０とラチェット１１０とを軸方向に外れ止めした状態として保持する。【００７４】
なお、上述した座面部１７１には、その板厚方向（軸方向）突出する複数の突起１７１ａ・・が円周方向に等間隔に並んで形成されている。これにより、ラチェット１１０の外盤面と座面部１７１との接触が各突起１７１ａ・・によって点接触するようになっており、ラチェット１１０の回転が滑らかに行われるようになっている。【００７５】
以上、本発明の実施形態を二つの実施例を用いて説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。例えば、上記実施例では、本発明の連結装置を、シートバック２をシートクッション３（固定体）に対して背凭れ角度調整可能に連結するリクライニング装置４として適用したものを示した。しかし、この連結装置は、シートバック２を車体フロア（固定体）に対して背凭れ角度調整可能に連結する用途にも適用することができる。【００７６】
また、連結装置を、シート本体を車体フロアに対して旋回方向に回転させられるように連結する用途にも適用することができる。また、連結装置を、着座者の下腿部を下方側から持ち上げて支持するいわゆるオットマン装置をシートクッション３や車体フロアに対して起倒回動可能に連結する用途にも適用することができる。【００７７】
また、上記各実施例で示した各リクライニング装置４，１０４では、一方側の連結部材（外歯部材２０或いはガイド１２０）が他方側の連結部材（内歯部材１０或いはラチェット１１０）に対して相互に回転可能となるように支え合うように組み付けられるようになっている構成を示した。しかし、両連結部材は、保持部材によって相互に回転可能となるように支えられるように組み付けられる構成であってもよい。【００７８】
また、一方側の連結部材（外歯部材２０或いはガイド１２０）の円周方向の四箇所の位置に凹部が均等に配置形成されたものを示したが、凹部は不均等に配置されていてもよく、また、いくつ配置されていてもよい。また、実施例１で示した内歯部材１０や実施例２で示したラチェット１１０が、保持部材の各保持片を軸方向に受け入れる凹部を有する一方側の連結部材として構成されていてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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