(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングの後部の電線引出部に、該電線引出部から引き出された電線を覆う電線カバーが着脱自在に装着された電線カバーの装着構造であって、
前記電線引出部の側壁に、前記電線カバー側のロック部と係合することで、前記電線カバーを装着位置にロックするロックアームが設けられ、
該ロックアームは、前記電線カバー側のロック部と係合するとき及び係合を解除するときに、一旦前記側壁に交差する外側方向へ撓み変形することにより、前記ロック部との係合および係合解除を許容するものとして構成され、
一方、前記コネクタハウジングには、相手側コネクタハウジングと嵌合するときに回動操作されることで、両コネクタハウジングの嵌合を行い、嵌合前に所定の仮係止位置に保持されるレバーが設けられ、
前記レバーに、該レバーが前記仮係止位置に保持されているときに、前記ロックアームに近接して該ロックアームの外側方向への過度の撓みを規制する過大変位規制部が設けられていることを特徴とする電線カバーの装着構造。
【請求項２】
前記レバーは、前記コネクタハウジングの両外側面を挟むように対向配置されて前記コネクタハウジングの両外側面に設けた回転支点に回動自在に連結された一対の側板部と、該一対の側板部を連結する連結アーム部とを備える略Ｕ字状をなし、前記コネクタハウジングを相手側コネクタハウジングと嵌合するときに、後方に倒れた前記仮係止位置から前方へ向けて回動操作されるものであり、該レバーの前記連結アーム部の内面に前記過大変位規制部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電線カバーの装着構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジングの後部の電線引出部から引き出された電線の束を保護しつつ該電線の束を所定の方向へ誘導するための電線カバーの装着構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来の電線カバーの装着構造の例が提示されている。
この従来の電線カバーの装着構造においては、コネクタハウジングの電線引出部にロック突起が設けられると共に、電線カバー側に、コネクタハウジング側のロック突起と係合するロックアームが設けられており、電線カバーを装着したときに、ロックアームがロック突起と衝合することで、一旦外方に撓み変形してロック突起の通過を許容し、ロック突起の通過した後でロックアームが撓みから復帰することにより、ロックアームとロック突起が係合して、電線カバーが装着位置にロックされるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２１９２４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このロック状態を解除する場合には、ロックアームの自由端に治具を差し込み、ロックアームを強制的に外側に撓ませながら、電線カバーを引き移動して、ロック突起をロックアームと係合する位置から抜き取る操作が必要であるが、その際に、治具の操作によりロックアームを過剰に撓ませてしまい、ロックアームを破損する懸念があった。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ロック解除操作時のロックアームの過度の撓みを規制して、ロックアームの破損を未然に防ぐことができるようにした電線カバーの装着構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明に係る電線カバーの装着構造は、下記（１）〜（２）を特徴としている。
（１）  コネクタハウジングの後部の電線引出部に、該電線引出部から引き出された電線を覆う電線カバーが着脱自在に装着された電線カバーの装着構造であって、
前記電線引出部の側壁に、前記電線カバー側のロック部と係合することで、前記電線カバーを装着位置にロックするロックアームが設けられ、
該ロックアームは、前記電線カバー側のロック部と係合するとき及び係合を解除するときに、一旦前記側壁に交差する外側方向へ撓み変形することにより、前記ロック部との係合および係合解除を許容するものとして構成され、
一方、前記コネクタハウジングには、相手側コネクタハウジングと嵌合するときに回動操作されることで、両コネクタハウジングの嵌合を行い、嵌合前に所定の仮係止位置に保持されるレバーが設けられ、
前記レバーに、該レバーが前記仮係止位置に保持されているときに、前記ロックアームに近接して該ロックアームの外側方向への過度の撓みを規制する過大変位規制部が設けられていること。
（２）  上記（１）の構成の電線カバーの装着構造において、
前記レバーは、前記コネクタハウジングの両外側面を挟むように対向配置されて前記コネクタハウジングの両外側面に設けた回転支点に回動自在に連結された一対の側板部と、該一対の側板部を連結する連結アーム部とを備える略Ｕ字状をなし、前記コネクタハウジングを相手側コネクタハウジングと嵌合するときに、後方に倒れた前記仮係止位置から前方へ向けて回動操作されるものであり、該レバーの前記連結アーム部の内面に前記過大変位規制部が設けられていること。
【０００７】
上記（１）の構成の電線カバーの装着構造によれば、レバーに過大変位規制部を設けているので、ロックの解除操作時に、ロックアームが外側へ過度に撓むのを防止することができ、ロックアームの破損を防止することができる。
上記（２）の構成の電線カバーの装着構造によれば、レバーの目立たない箇所（連結アーム部の内面）に僅かの工夫（過大変位規制部）を設けるだけで、ロックアームの過大変位を防止できるので、取り扱い作業時の信頼性を高めることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ロック解除操作時のロックアームの過度の撓みを規制して、ロックアームの破損を未然に防ぐことができる。
【０００９】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態の電線カバーの装着構造が適用されたコネクタユニットの前側から見た分解斜視図である。
【図２】同コネクタユニットの後側から見た分解斜視図である。
【図３】同コネクタユニットの途中組立状態を示す側面図である。
【図４】同コネクタユニットの全体組立状態を示す側断面図であり、マットシールカバーと電線カバーのロック部分の構成とレバーの関係が分かる断面図である。
【図５】マットシールカバー側のロックアームと電線カバーのロック部の係合を解除するために、ロックアームを外側に撓ませたとき、レバーの過大変位規制部がロックアームの過度の撓みを防止している状態を示す側面図とその要部の拡大図である。
【図６】本実施形態に対する比較例として、レバーに過大変位規制部が設けられていない場合を示す、図５と同様の図であって、強制的な解除操作時にロックアームが過大に撓んでいる状態を示す側面図とその要部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の各実施形態を図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は実施形態の電線カバーの装着構造が適用されたコネクタユニットの前側から見た分解斜視図、図２は同コネクタユニットの後側から見た分解斜視図、図３は同コネクタユニットの途中組立状態を示す側面図、図４は同コネクタユニットの全体組立状態を示す側断面図であり、マットシールカバーと電線カバーのロック部分の構成とレバーの関係が分かる断面図、図５はマットシールカバー側のロックアームと電線カバーのロック部の係合を解除するために、ロックアームを外側に撓ませたとき、レバーの過大変位規制部がロックアームの過度の撓みを防止している状態を示す側面図とその要部の拡大図である。
【００１３】
図１及び図２に分解して示す、本実施形態の電線カバーの装着構造が適用されたコネクタユニットは、合成樹脂の成形品よりなるコネクタハウジング１０Ａの中に多数の端子（図示略）を収容して構成した多芯型のコネクタ１０と、コネクタハウジング１０Ａの外側に回動可能に装着されて、コネクタ１０を図示略の相手側のコネクタと嵌合する際に、矢印Ａ方向に回動操作されることで、てこの原理により、小さな回動操作力で大きな嵌合力を生じさせて、両コネクタの嵌合をスムーズに行わせる合成樹脂の成形品よりなるレバー２０と、コネクタハウジング１０Ａの後部に嵌め込まれて、コネクタハウジング１０Ａに収容した各端子から延びる電線とコネクタハウジング１０Ａとの隙間をシールするゴム製または柔軟樹脂製のマットシール３０と、コネクタハウジング１０Ａの後部に嵌合固定されて、マットシール３０を後側から押圧しつつ脱落防止する合成樹脂製のマットシールカバー（後述するように、このマットシールカバー４０がコネクタの電線引出部に相当する部分となる）４０と、マットシールカバー４０に装着されて、該マットシールカバー４０の後側から引き出された電線の束を保護しつつ該電線の束を所定の方向へ誘導するための合成樹脂の成形品よりなる電線カバー５０と、からなる。
【００１４】
コネクタハウジング１０Ａは、図１に示すように、内周側のコネクタ主体部１１と、その外周側のフード部１２と、後端の筒壁部１３とを有する。フード部１２は、相手コネクタのコネクタハウジングの嵌合筒壁の外周に嵌合する部分、コネクタ主体部１１は、相手コネクタのコネクタハウジングの嵌合筒壁の内周に嵌合する部分であり、図３に示すように、フード部１２の後端は、コネクタ主体部１１の後端及び筒壁部１３の前端に結合されている。また、フード部１２の上部には、レバー２０のレバーロック２２ｃとロックするロック機構１４が設けられている。また、コネクタハウジング１０Ａのコネクタ主体部１１の前部にはフロントホルダ１８が装着され、コネクタ主体部１１の前後方向の中間部の空間には、端子の抜け防止用のサイドスペーサ１９が装着されている。
【００１５】
図１に示すように、レバー２０は、左右一対の側板部２１と、それら側板部２１を連結する連結アーム部２２とを有する略Ｕ字状のもので、コネクタハウジング１０Ａのフード部１２の両外側面に突設したボス１６に、図３に示すように、側板部２１に形成した取付孔２６を嵌めることで、コネクタハウジング１０Ａの上側に、回動可能に設けられており、相手コネクタとの嵌合前は、図示の斜め後方に倒れた状態の仮係止位置に保持されている。
【００１６】
この場合の仮係止手段は、図示しないが、レバー２０の側板部２１の内面とコネクタハウジング１０Ａの外側面との間に、例えば互いに干渉する突起の形で設けられており、コネクタ嵌合前に、レバー２０を一定の保持力で仮係止位置に保持しておくことができ、且つ、その保持力を越えた力で操作することにより仮係止状態を解消して、レバー２０の回動を許容できるように構成されている。
【００１７】
そして、コネクタ嵌合の際には、仮係止位置にレバー２０を保持した状態で、相手コネクタのハウジングに突設した凸部（図示略）を、レバー２０の側板部２１の周縁とコネクタハウジング１０Ａのフード部１２の前端に設けた入口２７、１７からカム溝２５の一端に受け入れた状態で、レバー２０を図１中の矢印Ａ方向に回動させることにより、カム溝２５の作用によって、カム溝２５に沿ってスライドする凸部を介して、相手コネクタを、当該コネクタ１０側に引き込んで、両コネクタを嵌合させることができるようになっている。
【００１８】
図２及び図４に示すように、コネクタハウジング１０Ａの後部に設けられた筒壁部１３は、後面が開放し、背面から見た形状が略四角形のもので、その内部の空間１３ａがマットシール３０を収容する空間になっている。筒壁部１３の互いに対向する上壁部分と下壁部分の外周には、マットシールカバー４０をロックするための複数のロック凸部１５が設けられている。
【００１９】
マットシールカバー４０は、図１及び図２に示すように、コネクタハウジング１０Ａの筒壁部１３の外周に嵌まる筒状周壁４１と、筒壁部１３の内側の空間１３ａに前半部分が嵌まることで、マットシール３０を前方に向けて押圧支持する肉厚の押圧面板部４２と、筒状周壁４１の後端縁と押圧面板部４２の前後方向の中間部分の外周とを結合することで、押圧面板部４２の前半部分と筒状周壁４１との間に、コネクタハウジング１０Ａの筒壁部１３の後端が挿入される環状溝４６を確保する連結壁部４４と、を有するものである。押圧面板部４２には、電線をそれぞれ引き出すために各端子の位置に対応して配された多数の電線引出孔が設けられている。また、筒状周壁４１の上壁部分と下壁部分には、マットシールカバー４０をコネクタハウジング１０Ａの筒壁部１３に組み付けた際に、コネクタハウジング１０Ａ側のロック凸部１５に係合するロック部４３が設けられている。このマットシールカバー４０をコネクタハウジング１０Ａの後部に装着した際には、このマットシールカバー４０の後面から後方に電線が引き出されることになるので、マットシールカバー４０がコネクタ１０の電線引出部に相当する部分となる。
【００２０】
本実施形態では、このマットシールカバー（電線引出部に相当する）４０に電線カバー５０が装着固定されるようになっており、マットシールカバー４０の筒状周壁４１の上壁部と下壁部の後端縁の一部に、連結壁部４４から切り離された状態で、電線カバー５０をロックするための帯板状のロックアーム（ロック手段）４５が突設されている。
【００２１】
このロックアーム４５は、基端４５ａが筒状周壁４１に一体に結合されると共に、自由端である先端４５ｂが、押圧面板部４２の後半部分の外周面４２ａに沿って後方へ延ばされて、押圧面板部４２の後半部分の外周面４２ａと交差する内方及び外方に撓み可能とされており、その自由端である先端４５ｂの内面には、電線カバー５０の側壁５１ａに設けられたロック部５５ａと係合する係合凸部４５ｃが設けられている。また、係合凸部４５ｃの先端面には、電線カバー５０側のロック部５５ａの挿入を容易にする斜面４５ｄが設けられている。
【００２２】
また、マットシールカバー４０の筒状周壁４１上の、ロックアーム４５の基端４５ａが連結された部分の、ロックアーム４５の幅方向両側の位置には、筒状周壁４１の後端縁からロックアーム４５を切り離すことで、ロックアーム４５の実質的な撓み部分の長さを延長して、ロックアーム４５を撓みやすくする一対の第１スリット４５ｅが設けられている。
【００２３】
これら一対の第１スリット４５ｅは、筒状周壁４１の後端縁から、筒状周壁４１の後端縁と前端縁の中間位置まで切り込み形成されており、それにより、ロックアーム４５が、それら第１スリット４５ｅの切り込み方向の奥端付近の位置を支点にして外方に撓み可能とされている。このように構成されたロックアーム４５は、押圧面板部４２の外周面４２ａのうち上下に対向する外壁面（互いに対向する一対の側壁に相当）に位置している。
【００２４】
また、このロックアーム４５に対応させて、図４及び図５に示すように、レバー２０の連結アーム部２２の内側面には、レバー２０が仮係止位置に保持されているときに、ロックアーム４５に近接して該ロックアーム４５の外側方向への過度の撓みを規制する過大変位規制部２２ａが設けられている。これは、ロックアーム４５の係合解除時に、ロックアーム４５の先端に治具２００の先端を差し込んでロックアーム４５を強制的に外側に撓ませるのであるが、そのときに過度にロックアーム４５が撓むのを阻止するためのものである。
【００２５】
一方、図１に示すように、電線カバー５０は、内部に電線を誘導するための空間を持つ略半筒形状のもので、上下一対の側壁５１ａを有した半筒状（断面Ｕ字状）の主カバー部５１と、その半筒状の主カバー部５１の一端側を塞ぐように設けられた端壁部（他の側壁に相当）５２と、半筒状の主カバー部５１の他端に延設されて電線の引き出し方向を案内する半筒状の電線ガイド部５３とを備えている。電線ガイド部５３は、主カバー部５１に受け入れた電線の束を、主カバー部５１の側方へ湾曲させつつ誘導する部分であり、その長さ方向の端部には、電線結束バンドの通し孔５４が設けられている。
【００２６】
また、主カバー部５１の上下の両側壁５１ａには、マットシールカバー４０に電線カバー５０を装着した際にマットシールカバー４０と連結するための幅広のロック板５５が設けられており、このロック板５５の電線ガイド部５３側に、マットシールカバー４０側のロックアーム４５と係合するロック部５５ａが設けられている。また、ロック板５５の電線ガイド部５３側と反対側の部分は、マットシールカバー４０の押圧面板部４２の上下の外周面にロックアーム４５と並べて設けられた開き止め部（開き止め手段）４８に差し込まれる差し込み部（開き止め手段）５５ｂとなっている。
【００２７】
ここで、図４に示すように、電線カバー５０の主カバー部５１の上下一対の両側壁５１ａの間隔Ｈ２は、マットシールカバー４０の押圧面板部４２の上下の外周面（側壁）４２ａ間の幅よりも開き気味になっており、電線カバー５０を装着する際に多数の電線を拾いやすくなっている。また、上下一対のロック板５５も、側壁５１ａの開き具合に伴って、マットシールカバー４０の上下のロックアーム４５の間隔よりも開き気味になっており、そのままではロックアーム４５にロック部５５ａを係合しにくいので、一対のロック板５５の間隔を狭めながら差し込み部５５ｂを開き止め部４８に差し込むことにより、ロック板５５の間隔を狭めた寸法に保ちながら、ロック部５５ａをロックアーム４５に係合させることができるようになっている。
【００２８】
なお、このロック部５５ａは、電線カバー５０の装着時に、ロックアーム４５の係止凸部４５ｃと衝合することで、ロックアーム４５を外方に押し開きながら（外方に撓ませながら）進み、係止凸部４５ｃを越えた段階でロックアーム４５が初期の内方位置に弾性復帰することでロックアーム４５の係合凸部４５ｃと係合して、それにより、電線カバー５０の装着方向と逆方向への移動を規制する機能を果たす部分である。
【００２９】
また、前述したレバー２０の過大変位規制部２２ａは、このようにロックアーム４５がロック板５５の差し込みによって撓むときには、ロックアーム４５の撓みを十分に許容できる位置に配置されている。
【００３０】
また、図２に示すように、マットシールカバー４０側の開き止め部４８は、押圧面板部４２の上下の外周面に対し所定の隙間を持って対向するように連結壁部４４から庇状に延設された押え板部４８ａと、その一端を押圧面板部４２の外周面に連結することで、押え板部４８ａを補強する補強壁部４８ｂとからなり、電線カバー５０のロック板５５を差し込む後方正面から見ると略Ｌ字状をなしている。
【００３１】
また、図１に示すように、電線カバー５０の端壁部（他の側壁に相当）５２の先端と、それに対応するマットシールカバー４０の押圧面板部４２の左右片方の外周面（他の側壁に相当）には、電線カバー５０を装着する際に互いに係合して装着の際の回動支点となる係合部（係合手段）５２ａ、４７がそれぞれ設けられている。従って、開き止め手段である開き止め部４８及び差し込み部５５ｂは、ロック手段であるロックアーム４５及びロック部５５ａよりも係合部５２ａ、４７に近い位置に位置しており、電線カバー５０を回動させてマットシールカバー４０に装着する際に、ロック部５５ａとロックアーム４５が掛かり合うよりも先に、差し込み部５５ｂが開き止め部４８に差し込みを開始するようになっている。
【００３２】
次に作用を説明する。
図１及び図２に示すコネクタユニットを組み立てる場合は、コネクタ１０を構成するコネクタハウジング１０Ａにレバー２０を組み付け、コネクタハウジング１０Ａの後部の筒壁部１３の内周側にマットシール３０を嵌め込んで、マットシール３０を押圧しながら、マットシールカバー４０をコネクタハウジング１０Ａの後部に装着固定する（図４参照）。この際、マットシールカバー４０のロック部４３がコネクタハウジング１０Ａ側のロック凸部１５に係合することで、マットシールカバー４０がコネクタハウジング１０Ａに固定される。この状態において、マットシールカバー４０の押圧面板部４２の電線引出孔から後方へ多数の電線が引き出された形になる。
【００３３】
次に、電線カバー５０の端壁部５２の係合部５２ａをマットシールカバー４０の側面の係合部４７に係合させ、マットシールカバー４０の後方に引き出されている電線を内側の空間に入るように拾いながら、係合部５２ａ、４７同士の係合箇所を支点にして、電線カバー５０をマットシールカバー４０側に回動させる。その際、最初は電線カバー５０の両側壁５１ａを自由な状態で開き気味に保ったまま、電線Ｗを漏れなく拾い集める。全部の電線Ｗを拾えたら、外側から側壁５１ａに内方へ向けての押圧力を加えながら、徐々に両側壁５１ａの間隔を狭めて行き、その状態のままロック板５５の差し込み部５５ｂを、マットシールカバー４０開き止め部４８に差し込む。
【００３４】
その状態で更に電線カバー５０を回動させると、電線カバー５０のロック部５５ａがロックアーム４５の先端に掛かり、ロックアーム４５を外側に撓ませながら、更に電線カバー５０を回動させると、電線カバー５０がマットシールカバー４０に適正に装着された段階で、図４に示すように、ロック部５５ａがロックアーム４５の係合凸部４５ｃに係合し、電線カバー５０が脱落しないようにロックされる。
【００３５】
次に電線カバー５０を取り外すために、マットシールカバー４０側のロックアーム４５と電線カバー５０側の係合を解除する場合は、図５に示すように、ロックアーム４５の先端４５ｂに治具２００を差し込んで、ロックアーム４５を外側に強制的に撓ませ、その状態で電線カバー５０を装着方向と逆方向に引き移動する。
【００３６】
その際、手探りで治具２００を操作すると、ロックアーム４５を過大に外側に撓ませてロックアーム４５を破損してしまうおそれがある。その点、本実施形態では、レバー２０の連結アーム部２２に過大変位規制部２２ａを設けており、ロックアーム４５が外側に過大に撓もうとした際にロックアーム４５と干渉することになるので、ロックアーム４５の過大な撓みを防ぐことができる。
【００３７】
因みに、過大変位規制部２２ａがなかった場合は、図６に示すように、間違って強く治具２００をロックアーム４５の内側に差し込むと、ロックアーム４５が過大に外に撓んでしまうことが考えられる。本実施形態では、そのような事態を回避でき、ロックアーム４５を保護することができる。しかも、その過大変位規制部２２ａを、ちょうど仮係止位置にあるときにロックアーム４５に近接するレバー２０に設けたので、簡単な工夫を付け加えるだけで、ロックアーム４５の信頼性を高めることができる。
【００３８】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。例えば、本実施形態では、レバー２０の連結アーム部２２に過大変位規制部２２ａを設けるようにしたが、ロックアーム４５の回動軌跡上にレバー２０の連結アーム部２２の内面が位置するように、レバー２０の回動軌跡を設定するようにしてもよい。
【００３９】
また、上記各実施形態では、コネクタの後部に装着したマットシールカバーと電線カバーの間に本発明を適用した場合を説明したが、マットシールカバーを使用しない場合には、コネクタハウジングの電線引出部と電線カバーの間に本発明を適用することもできる。
【符号の説明】
【００４０】
１０Ａ  コネクタハウジング
２０  レバー
２１  側板部
２２  連結アーム部
２２ａ  過大変位規制部
４０  マットシールカバー（電線引出部）
４２ａ  押圧面板部の外周面（側壁）
４５  ロックアーム
５０  電線カバー
５５ａ  ロック部
【図１】
0005403806.tif 000002
【図２】
0005403806.tif 000003
【図３】
0005403806.tif 000004
【図４】
0005403806.tif 000005
【図５】
0005403806.tif 000006
【図６】
0005403806.tif 000007