(57)【要約】  レンズ（１０）のコーティング装置において、レンズ測定部（３）、プライマコーティング部（５）、フォトクロミックコーティング部（７）、及びＵＶ照射部（８）のいずれか少なくとも一つの部が、レンズの中央底面部を支持し、いずれかの処理を行う支持軸（５７，７８，８５，９７）を有し、搬送手段（４５，６３，６８）が、レンズの中央底面部を支持する吸着部を有し、支持軸の周囲に設けられたレンズ積載部（５８，７２，７４，８１，８８，１１５）が、支持軸及び吸着部がレンズを支持する領域以外のレンズ底面を支持するピンを有しており、支持軸と搬送手段との間及び搬送手段と別の搬送手段との間でのレンズの受け渡し時において、レンズをレンズ積載部に仮置きして、レンズ積載部、支持軸、及び搬送手段の少なくとも１つを上下動させることによって、レンズを支持軸又は搬送手段に支持させるようにした。  当該構成により、レンズにモーメントをかけずに、レンズを歪ませることなく、装置間で受け渡しできる。
2008146687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料レンズの形状を測定するためのレンズ測定部（３）、原料レンズにプライマ液を塗布し、未乾燥のプライマコート層を有する第一中間体レンズを作製するためのプライマコーティング部（５）、該第一中間体レンズを乾燥部（６）で乾燥させた第二中間体レンズに、フォトクロミックコート液を塗布して未硬化のフォトクロミックコート層を有する第三中間体レンズを作製するフォトクロミックコーティング部（７）、第三中間体レンズにＵＶを照射して未硬化のフォトクロミックコート層を硬化させて製品レンズを作製するＵＶ照射部（８）、とを備えたコーティングラインと、当該コーティングライン内に、各部へレンズを搬送する搬送手段とを具備するコーティング装置において、
前記レンズ測定部（３）、プライマコーティング部（５）、フォトクロミックコーティング部（７）、及びＵＶ照射部（８）のいずれか少なくとも一つの部において、レンズを支持する手段が、レンズの中央底面部を空気の吸引手段によって支持する支持軸であって、
前記搬送手段には、レンズの中央底面部を空気の吸引手段によって支持する吸着部を設け、前記支持軸の周囲には、該支持軸及び前記吸着部が前記レンズを支持する領域以外のレンズ底面を支持するレンズ積載部を設け、
前記支持軸と前記吸着部とにおけるレンズの受け取り又は受け渡し時において、前記レンズ積載部にレンズを仮置きして、該レンズ積載部、前記支持軸、及び前記吸着部の少なくとも１つを上下動させることによって、前記レンズを前記支持軸又は前記吸着部に支持させるようにしたことを特徴とするレンズのコーティング装置。
【請求項２】
前記レンズ積載部が前記支持軸の周囲に立設した３以上のピン部材であって、該ピン部材の先端部でレンズの底面を支持するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のレンズのコーティング装置。
【請求項３】
前記支持軸の高さ位置を固定し、前記レンズ積載部及び前記吸着部を昇降させて前記レンズの受け取り又は受け渡しをするようにしたことを特徴とする請求項１に記載のレンズのコーティング装置。
【請求項４】
前記搬送手段が２以上設けられ、これらの搬送手段同士のレンズの受け取り又は受け渡し時に、レンズを仮置きするレンズ積載部を設け、該積載部は前記搬送手段の吸着部が前記レンズを支持する領域以外のレンズ底面を支持するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のレンズのコーティング装置。
【請求項５】
前記搬送手段には、前記吸着部が２個設けられ、これらの吸着部の１つが前記レンズ積載部を介して、前記支持軸に支持されているレンズを受け取り、他方の吸着部が、該吸着部に支持しているレンズを該支持軸に受け渡すようにしたことを特徴とする請求項１に記載のコーティング装置。
【請求項６】
前記レンズ測定部（３）には、レンズの中心部の高さ位置を検出するレンズ計測装置センサーが設けられ、前記フォトクロミックコーティング装置には、フォトクロコミックコーティング液を供給する容器のノズルの先端部の高さ位置を検出するセンサーが設けられ、前記のノズルの先端部とレンズの中心部との間を一定間隔に調整するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のレンズのコーティング装置。
【請求項７】
前記ＵＶ照射部（８）には、第三中間体レンズのレンズ中央底面部を空気の吸引手段によって支持する支持軸、及び、該支持軸に支持された第三中間体に紫外線を照射する室であって、窒素置換が可能なレンズ収容室（９６）を設け、
該ＵＶ照射部（８）へレンズを搬送する搬送手段には、レンズの中央底面部を空気の吸引手段によって支持する吸着部を設け、
前記支持軸の周囲には、該支持軸及び前記吸着部が前記レンズを支持する領域以外のレンズ底面を支持するレンズ積載部を設け、
前記支持軸と前記吸着部とにおけるレンズの受け取り又は受け渡し時において、前記レンズ積載部にレンズを仮置きして、前記レンズ積載部、前記支持軸、及び前記吸着部の少なくとも１つを上下動させることによって、前記レンズを前記支持軸又は前記吸着部に支持させるようにしたことと共に、前記レンズを前記支持軸に支持させた後、前記レンズ積載部を前記レンズの下部から水平方向へ移動可能な機構を設け、前記レンズ積載部を前記レンズ収容室と離間可能に配設するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のレンズのコーティング装置。
【請求項８】
前記プライマコーティング部（５）には、前記支持軸及び前記レンズ積載部を設け、かつ、コーティング時に飛散した液状およびミスト状のプライマコーティング液を吸入する吸入口を備えた吸入ダクト（１３４）を配設するとともに、前記レンズ積載部にそれらのプライマコーティング液の付着を防止する付着防止部材を配設し、
前記吸入ダクト（１３４）は、レンズの周縁部近傍のレンズよりも高い位置に中央開口（１３１ａ）を有するドーム状の上カップ（１３１）と、レンズの周縁部近傍のレンズよりも低い位置に中央開口（１３２ａ）を有し、前記上カップと間隔を空けて配設したドーム状の中カップ（１３２）により形成され、かつ、前記吸入ダクト（１３４）は、液状およびミスト状のプライマコーティング液を外部に排出する排出口を備え、
前記吸入ダクト（１３４）の吸入口は、前記上カップ（１３１）の中央開口（１３１ａ）と前記中カップ（１３２）の中央開口（１３２ａ）とによって形成され、
前記付着防止部材は、前記中カップ（１３２）の前記中央開口（１３２ａ）の周縁部近傍に上端部が位置し、少なくとも前記レンズ積載部の上端側を囲繞する筒状部材を備えたことを特徴とする請求項１に記載のレンズのコーティング装置。
【請求項９】
複数の原料レンズを水平方向及び／又は上下方向に直線上に並べた原料レンズ収容ユニット（２２）と、該原料レンズ収容ユニットに収容された前記原料レンズの底面を空気吸引によって支持するレンズ吸着部（４５ｃ）を有し、該レンズ吸着部（４５ｃ）を前後、左右及び上下に移動可能にする移動機構を備え、原料レンズを原料レンズ収容ユニット（２２）から前記レンズ測定部（３）に搬送する第一レンズ副搬送手段（３１）と、を具備する原料レンズ供給部（２）を前記コーティングラインの上流側位置に配設したことを特徴とする請求項１に記載のレンズのコーティング装置。
【請求項１０】
複数の製品レンズを水平方向及び／又は上下方向に直線上に並べることができる製品レンズ収容ユニット（７５）と、製品レンズの底面を空気吸引によって支持するレンズ吸着部（４５ｃ）を有し、該レンズ吸着部（４５ｃ）を前後、左右及び上下に移動可能にする移動機構を備え、製品レンズを前記コーティングラインから該製品レンズ収容ユニット（７５）に搬送する第二レンズ副搬送手段（７３）と、を具備する製品レンズ貯留部（９）を前記コーティングラインの下流側位置に配設したことを特徴とする請求項１に記載のレンズのコーティング装置。
【請求項１１】
前記原料レンズ収容ユニット（２２）には、同心円状にかつ上方に向かって径が大きくなる階段状の複数の原料レンズ載置部（２５）を形成し、該複数の原料レンズ載置部の中央部と該レンズ載置部の前記第一レンズ副搬送手段（３１）側の部位に、前記レンズ吸着部（４５ｃ）が通過可能な開放部を形成し、前記階段状の段部にレンズを載置するようにしたことを特徴とする請求項９に記載のレンズのコーティング装置。
【請求項１２】
前記製品レンズ収容ユニット（７５）には、同心円状にかつ上方に向かって径が大きくなる階段状の複数の製品レンズ載置部（７５ａ）を形成し、該複数の製品レンズ載置部の中央部と該レンズ載置部の前記第二レンズ副搬送手段（７３）側の部位に、前記レンズ吸着部（４５ｃ）が通過可能な開放部を形成し、前記階段状の段部にレンズを載置するようにしたことを特徴とする請求項１０に記載のレンズのコーティング装置。
【請求項１３】
前記フォトクロミックコーティング部（７）を区画して、該フォトクロミックコーティング部（７）の温度を調整する温度調整手段を設けるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のレンズのコーティング装置。
【請求項１４】
前記プライマコーティング部（５）を区画して、該プライマコーティング部（５）の温度及び湿度を調整する温度調整手段及び湿度調整手段を設けるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のレンズのコーティング装置。
【請求項１５】
前記前記ＵＶ照射部（８）を区画して、該ＵＶ照射部（８）内の空気を前記装置本体の外部に排気する排気ダクト（９３ｃ）を設けたことを特徴とする請求項１に記載のレンズのコーティング装置。
【請求項１６】
前記プライマコーティング部（５）及びフォトクロミックコーティング部（７）に吸気ダクト（２０ａ、２０ｂ）を設け、フィルタ（１９ａ、１９ｂ）を介在させて配設したことを特徴とする請求項１に記載のレンズのコーティング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼鏡などのレンズにプライマコーティング及びフォトクロミックコーティングなどを行うコーティング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光により色が変化する材料にフォトクロミック物質がある。フォトクロミック物質は、紫外線の有無によって構造が可逆的に変化し、吸収スペクトルが変わる性質を持っている。これは、一つの異性体に特定波長の光を照射すると、光の作用により単一の化学物質が吸収スペクトルの異なる異性体を可逆的に生成する物質の性質である。生成した他の異性体は、熱又は別の波長の光により元の異性体の色へ戻る。
このフォトクロミック材料の性質をレンズに利用したフォトクロミック眼鏡がある。フォトクロミック眼鏡は、太陽光のような紫外線を含む光が照射される屋外ではレンズが速やかに着色してサングラスとして機能し、光の照射のない屋内では、退色して透明な通常の眼鏡として機能する。【０００３】
このようなフォトクロミック性を有するレンズの製造方法は、オートメーション化されており、初めに人手によって１つのレンズを所定位置に配設し、センサーなどを用いて、レンズの高さやレンズの曲率半径などを計測する。フォトクロミックコーティング液をコーティングするコーティング前には、フォトクロミック層とレンズ基材との密着性を良くするため、フォトクロミックコーティング（以下、フォトクロコーティングともいう）作業の前処理として、レンズの表面にプライマコーティング作業を行なっている。そして、フォトクロコーティング、ＵＶ照射などの一連の作業によってフォトクロコーティングレンズがコーティング装置によって製造される。
したがって、これらのレンズの一連のコーティング処理において、レンズの受け渡しが行われる。プライマコーティング処理、フォトクロコーティング処理では、レンズをスピン軸によって支持し、レンズを中心軸回りに回転させながら、各コーティング処理を行うので、レンズの受け渡し時において、レンズの中心軸の位置をずらさないようにして、することが重要である。【０００４】
我々は、上記のようなスピン軸へのレンズの受け渡しが容易となる手段として、レンズＵ字形状のレンズ保持部を有するレンズの搬送装置について提案している（国際出願番号ＰＣＴ／ＪＰ２００６／３２１９２３）。
図２５は、出願人が本発明の関連技術（従来技術でない）として開発した保持部が、Ｕ次形状のレンズ保持部を示す。図２５のＡは、スピン軸１０１に支持されたレンズ１０２をレンズ１０２の搬送ユニットに設けられているレンズ支持ハンド１０３が支持しようとする状態の平面図である。このレンズ保持部において、安定してレンズを支持するためには、スピン軸１０１には、図示しない空気吸着手段と連通する吸着孔１０１ａがスピン軸１０１の中央部に形成され、空気吸引によってレンズ１０２の中央底面部を支持することが好ましい。レンズ支持ハンド１０３には、Ｕ字形状のレンズ支持部１０３ａが設けられ、レンズ支持部１０３ａの内部には、図示しない空気吸着手段と連通する吸着孔１０３ｂを形成することが好ましい。
レンズ１０２の受け渡し時には、レンズ支持ハンド１０３がスピン軸１０１側に前進し、図２５のＢに示すように、レンズ支持部１０３ａがスピン軸１０１を跨ぐようにして、レンズ１０２の直下に配置される。そして、レンズ支持ハンド１０３を上昇させて、スピン軸１０１とレンズ１０２の係合を解除し、レンズ支持部１０３ａがレンズ１０２を支持し、この後、図２５のＣに示すように、レンズ支持ハンド１０３を後退させる。レンズ支持ハンド１０３は、レンズ支持部１０３ａに設けられている吸着孔１０３ｂによってレンズを吸着支持しているので、レンズ１０２の搬送中にレンズ１０２がずれたり、レンズ１０２が落下したりすることがない。このようにして、レンズ支持ハンド１０３は、次工程にレンズを搬送することができる。
このフォトクロミック性を有するレンズ（フォトクロミックレンズ）の製造方法として、フォトクロミック物質を含むコーティング液を用いてレンズの表面にフォトクロミック性を有する層（フォトクロミックコート層）を設ける方法（コーティング法）が提案されている。そして、そのための装置として、複数のレンズを連続してコーティングできる装置（特許文献１参照）、コーティング液を延展する補助機能を付設した装置（特許文献２参照）等が知られている。さらに、レンズの計測装置を設け、フォトクロミックのコーティング被膜を安定して形成できるフォトクロミックコーティング装置等が提案されている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２０００−３３４３６９号公報
【特許文献２】特開２００５−１３８７３号公報
【特許文献３】特開２００７−１２７８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
レンズ支持ハンド１０３によるレンズ１０２の搬送中は、レンズ１０２の位置ズレやレンズ１０２の落下が無いように、レンズ１０２をしっかりと固定する必要がある。そのため、レンズ支持ハンド１０３には、Ｕ字形状のレンズ支持部１０３ａに吸着孔１０３ｂを形成して、空気吸引によってレンズ１０２を支持することが好ましい。
このように、吸着孔１０３ｂによって、レンズ１０２を吸引すると、レンズが比較的厚い場合には問題ないが、厚さの薄いレンズを搬送するような場合、図２５のＣに示すように、吸着孔１０３ｂの両端部１０３ｄ、１０３ｄが離れた位置にあり、レンズ１０２を吸着孔１０３ｂによって空気吸引すると、レンズ１０２に大きなモーメントが負荷し、熱を受けて強度の低下した樹脂製のレンズに歪みが生じることがある。【０００６】
その防止策として、図２６に示すようにレンズ１０２の底面にパッド１０４を貼り付けて、このパッド１０４を介してレンズ１０２を支持することが考えられるが、パッド１０４を貼る手間と剥がす手間がかかるといった問題があった。特に生産能力を高めようとすればするほど、その手間をなくす必要があり、改善の余地があった。
また、上記のとおり、従来では初めに人手によって、１つのレンズをレンズの中心が所定位置に配設されば、後はオートメーション化されており、自動的にコーティングされたレンズを製造することが可能であったが、生産能力が高くなればなるほど、オペレータにかかる負担は増すため改善の余地があった。
さらに、紫外線を照射する際、ＵＶランプが熱を発生するが、コーティングしたレンズを効率よく連続して生産すればするほど、この熱の影響により装置本体の温度が高くなる場合があった。一方で、フォトクロミックコーティングにおいては温度の影響を受けやすく、プライマコーティングにおいては、温度及び湿度の影響を受けやすいことが判明した。そのため、レンズのコーティング処理を連続して行う場合、ＵＶ照射の影響により、装置本体の温度が高くなると高品質なコーティングレンズが得られない場合があった。
また、プライマコーティング作業では、レンズを回転させながら、プライマコーティング液をレンズに塗布するが、プライマコーティング液はフォトクロミックコーティング液と異なり、粘性が低くミストが発生する。そのため、我々は、国際出願番号ＰＣＴ／ＪＰ２００７／０５３５７２において、ミストが再度レンズに付着するのを防止するため、プライマコーティング部のスピン軸をカバーで覆い、カバーに排気口を形成し、排気口からミストを強制的に排気することを提案している（図２７参照。カバー９１、排気口９１ａ、強制排気手段９２、ミストの流れｂ）。
このようにプライマコーティング部でミストを強制的に排気する場合、ＵＶランプが発生した熱をプライマコーティング部に引き込むおそれがあり、プライマコーティング部の温度が上昇する場合があった。さらに、ミストを強制的に排気するため、コーティング装置の室内が負圧となり、外部からのチリなどが侵入するおそれがあり、コーティング装置本体を配置する場所が、十分なクリーン度を必要としていた。この問題は、生産能力を高めようとすればするほど大きな問題となるため、改善の余地があった。
したがって、本発明は、上記のような問題、特にレンズを大量に生産する際に発生する種々の問題を解決する方法を提供することにある。
具体的には、スピン軸（支持軸）とレンズの搬送装置とが互いにレンズの受け渡しを行う際に、厚さの薄いレンズであってもパッドを用いることなくかつレンズが歪むことなく、レンズの受け渡し若しくは搬送することができるレンズのコーティング装置を提供することにある。
また、本発明は、オペレータがレンズを１枚宛セットすることなく、さらにレンズ径の大きさを装置本体に指示する必要がなく、オペレータの手間を大幅に軽減できるレンズのコーティング装置を提供することを目的とする。
さらに、本発明は、ＵＶランプの熱の影響をなくし、若しくは軽減させて、より高いクリーン度で高度なコーティング処理が行えるレンズのコーティング装置を提供することにある。
以上の問題を解決することにより、品質の高いレンズを効率大量生産することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコーティング装置では、上記目的を達成するために、原料レンズの形状を測定するためのレンズ測定部（３）、原料レンズにプライマ液を塗布し、未乾燥のプライマコート層を有する第一中間体レンズを作製するためのプライマコーティング部（５）、該第一中間体レンズを乾燥部（６）で乾燥させた第二中間体レンズに、フォトクロミックコート液を塗布して未硬化のフォトクロミックコート層を有する第三中間体レンズを作製するフォトクロミックコーティング部（７）、第三中間体レンズにＵＶを照射して未硬化のフォトクロミックコート層を硬化させて製品レンズを作製するＵＶ照射部（８）、とからなるコーティングラインと、当該コーティングライン内に、各部へレンズを搬送する搬送手段とを具備するコーティング装置において、前記レンズ測定部（３）、プライマコーティング部（５）、フォトクロミックコーティング部（７）、及びＵＶ照射部（８）のいずれか少なくとも一つの部において、レンズを支持する手段が、レンズの中央底面部を空気の吸引手段によって支持する支持軸であって、前記搬送手段には、レンズの中央底面部を空気の吸引手段によって支持する吸着部を設け、前記支持軸の周囲には、該支持軸及び前記吸着部が前記レンズを支持する領域以外のレンズ底面を支持するレンズ積載部を設け、前記支持軸と前記吸着部とにおけるレンズの受け取り又は受け渡し時において、前記レンズ積載部にレンズを仮置きして、該レンズ積載部、前記支持軸、及び前記吸着部の少なくとも１つを上下動させることによって、前記レンズを前記支持軸又は前記吸着部に支持させるようにした。
上記レンズのコーティング装置の前記レンズ積載部は、前記支持軸の周囲に立設した３以上のピン部材であって、該ピン部材の先端部でレンズの底面を支持することができる。
上記レンズのコーティング装置は、前記支持軸の高さ位置を固定し、前記レンズ積載部及び前記吸着部を昇降させて前記レンズの受け取り又は受け渡しをすることができる。
上記レンズのコーティング装置は、前記搬送手段が２以上設けられ、これらの搬送手段同士のレンズの受け取り又は受け渡し時に、レンズを仮置きするレンズ積載部を設け、該積載部は前記搬送手段の吸着部が前記レンズを支持する領域以外のレンズ底面を支持することができる。
上記レンズのコーティング装置の前記搬送手段には、前記吸着部が２個設けられ、これらの吸着部の１つが前記レンズ積載部を介して、前記支持軸に支持されているレンズを受け取り、他方の吸着部が、該吸着部に支持しているレンズを該支持軸に受け渡すことができる。
上記コーティング装置の前記レンズ測定部（３）には、レンズの中心部の高さ位置を検出するレンズ計測装置センサーが設けられ、前記フォトクロミックコーティング装置には、フォトクロコミックコーティング液を供給する容器のノズルの先端部の高さ位置を検出するセンサーが設けられ、前記のノズルの先端部とレンズの中心部との間を一定間隔に調整することができる。
上記レンズのコーティング装置の前記ＵＶ照射部（８）には、第三中間体レンズのレンズ中央底面部を空気の吸引手段によって支持する支持軸、及び、該支持軸に支持された第三中間体に紫外線を照射する室であって、窒素置換が可能なレンズ収容室（９６）を設け、該ＵＶ照射部（８）へレンズを搬送する搬送手段には、レンズの中央底面部を空気の吸引手段によって支持する吸着部を設け、前記支持軸の周囲には、該支持軸及び前記吸着部が前記レンズを支持する領域以外のレンズ底面を支持するレンズ積載部を設け、前記支持軸と前記吸着部とにおけるレンズの受け取り又は受け渡し時において、前記レンズ積載部にレンズを仮置きして、前記レンズ積載部、前記支持軸、及び前記吸着部の少なくとも１つを上下動させることによって、前記レンズを前記支持軸又は前記吸着部に支持させるようにしたことと共に、前記レンズを前記支持軸に支持させた後、前記レンズ積載部を前記レンズの下部から水平方向へ移動可能な機構を設け、前記レンズ積載部を前記レンズ収容室と離間可能に配設することができる。
上記レンズコーティング装置の前記プライマコーティング部（５）には、前記支持軸及び前記レンズ積載部を設け、かつ、コーティング時に飛散した液状およびミスト状のプライマコーティング液を吸入する吸入口を備えた吸入ダクト（１３４）を配設するとともに、前記レンズ積載部にそれらのプライマコーティング液の付着を防止する付着防止部材を配設し、前記吸入ダクト（１３４）は、レンズの周縁部近傍のレンズよりも高い位置に中央開口（１３１ａ）を有するドーム状の上カップ（１３１）と、レンズの周縁部近傍のレンズよりも低い位置に中央開口（１３２ａ）を有し、前記上カップと間隔を空けて配設したドーム状の中カップ（１３２）により形成され、かつ、前記吸入ダクト（１３４）は、液状およびミスト状のプライマコーティング液を外部に排出する排出口を備え、
前記吸入ダクト（１３４）の吸入口は、前記上カップ（１３１）の中央開口（１３１ａ）と前記中カップ（１３２）の中央開口（１３２ａ）とによって形成され、
前記付着防止部材は、前記中カップ（１３２）の前記中央開口（１３２ａ）の周縁部近傍に上端部が位置し、少なくとも前記レンズ積載部の上端側を囲繞する筒状部材を備えるようにした。
上記レンズのコーティング装置は、複数の原料レンズを水平方向及び／又は上下方向に直線上に並べた原料レンズ収容ユニット（２２）と、該原料レンズ収容ユニットに収容された前記原料レンズの底面を空気吸引によって支持するレンズ吸着部（４５ｃ）を有し、該レンズ吸着部（４５ｃ）を前後、左右及び上下に移動可能にする移動機構を備え、原料レンズを原料レンズ収容ユニット（２２）から前記レンズ測定部（３）に搬送する第一レンズ副搬送手段（３１）と、を具備する原料レンズ供給部（２）を前記コーティングラインの上流側位置に配設することができる。
上記レンズのコーティング装置は、複数の製品レンズを水平方向及び／又は上下方向に直線上に並べることができる製品レンズ収容ユニット（７５）と、製品レンズの底面を空気吸引によって支持するレンズ吸着部（４５ｃ）を有し、該レンズ吸着部（４５ｃ）を前後、左右及び上下に移動可能にする移動機構を備え、製品レンズを前記コーティングラインから該製品レンズ収容ユニット（７５）に搬送する第二レンズ副搬送手段（７３）と、を具備する製品レンズ貯留部（９）を前記コーティングラインの下流側位置に配設することができる。
上記レンズのコーティング装置の前記原料レンズ収容ユニット（２２）には、同心円状にかつ上方に向かって径が大きくなる階段状の複数の原料レンズ載置部（２５）を形成し、該複数の原料レンズ載置部の中央部と該レンズ載置部の前記第一レンズ副搬送手段（３１）側の部位に、前記レンズ吸着部（４５ｃ）が通過可能な開放部を形成し、前記階段状の段部にレンズを載置することができる。
上記レンズのコーティング装置の前記製品レンズ収容ユニット（７５）には、同心円状にかつ上方に向かって径が大きくなる階段状の複数の製品レンズ載置部（上記原料レンズ載置部（２５）と同じ形状である）（７５ａ）を形成し、該複数の製品レンズ載置部の中央部と該レンズ載置部の前記第二レンズ副搬送手段（７３）側の部位に、前記レンズ吸着部（４５ｃ）が通過可能な開放部を形成し、前記階段状の段部にレンズを載置することができる。
上記レンズのコーティング装置は、前記フォトクロミックコーティング部（７）を区画して、該フォトクロミックコーティング部（７）の温度を調整する温度調整手段を設けることができる。
レンズのコーティング装置は、前記プライマコーティング部（５）を区画して、該プライマコーティング部（５）の温度及び湿度を調整する温度調整手段及び湿度調整手段を設けることができる。
上記レンズのコーティング装置は、前記前記ＵＶ照射部（８）を区画して、該ＵＶ照射部（８）内の空気を前記装置本体の外部に排気する排気ダクト（９３ｃ）を設けることができる。
上記レンズのコーティング装置は、前記プライマコーティング部（５）及びフォトクロミックコーティング部（７）に吸気ダクト（２０ａ、２０ｂ）を設け、フィルタ（１９ａ、１９ｂ）を介在させて配設することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のレンズのコーティング装置は、搬送手段にはレンズの中央底面部を空気の吸引手段によって支持する吸着部を設け、前記支持軸の周囲には、該支持軸及び前記吸着部が前記レンズを支持する領域以外のレンズ底面を支持するレンズ積載部を設け、前記支持軸と前記吸着部とにおけるレンズの受け取り又は受け渡し時において、前記レンズ積載部にレンズを仮置きして、該レンズ積載部、前記支持軸、及び前記吸着部の少なくとも１つを上下動させることによって、前記レンズを前記支持軸部又は前記吸着部に支持させるようにした。このように、搬送ユニットのレンズを支持する吸着部が軸状で中心部を支持するので、レンズにモーメントがかかることなく、レンズを歪むことなく搬送させることができる。また、パッドを省略することができ、コーティングの作業能率が向上する。
上記レンズのコーティング装置は、前記レンズ積載部が前記支持軸の周囲に立設した３以上のピン部材であって、該ピン部材の先端部でレンズの底面を支持するようにしたため、ピン部材の隙間から搬送装置の吸着部を差し込むことができる利点がある。また、構造が簡単になる。
上記レンズのコーティング装置の前記搬送手段には、前記吸着部が２個設けられ、これらの吸着部の１つが前記レンズ積載部を介して、前記支持軸に支持されているレンズを受け取り、他方の吸着部が、該吸着部に支持しているレンズを該支持軸に受け渡すようにした。これによって、吸着部が１つの場合は、吸着部がレンズを受け取って、レンズを下流側に搬送した後、さらにレンズを上流側で受け取ってレンズを支持軸に受け渡すが、本発明によって、レンズの受け渡しをその場でできるようになって、作業効率が向上するようになった。
上記レンズのコーティング装置の前記装置本体には、レンズの中心部の高さ位置を検出するセンサーが設けられ、フォトクロコミックコーティング液を供給する容器のノズルの先端部の高さ位置を検出するセンサーを設けることにより、前記のノズルの先端部とレンズの中心部との間を一定間隔に調整するようにした。従来では、手動でノズルの先端位置を調整しているため、オペレータの習熟度によって、高さのばらつきがあったが、オペレータの習熟度に依存することなく、容器の交換時にノズルの先端位置とレンズの間隔を一定値にすることができ、コーティング層に泡が含まれない品質の良いコーティング処理ができるようになった。
更に、前記ＵＶ照射部には、支持軸と搬送手段の吸着部とにおけるレンズ受け渡し又は受け取り時に使用するレンズ積載部を、支持軸に支持されたレンズの下部から移動可能な機構とし、ＵＶ照射部におけるレンズ収容室内に前記レンズ積載部を存在させないようしたことにより、前記効果と共に、レンズ収容室をコンパクトにすることができる。【０００９】
上記レンズのコーティング装置では、装置本体のコーティングラインの上流側位置に前記原料レンズ供給部（２）が配設されているので、複数のレンズを一度に装置本体にセットすることができ、レンズ供給部に１枚宛セットする手間が省けるようになった。また、前記第一レンズ副搬送手段（３１）は、前記レンズ吸着部を上下、左右及び前後方向に移動可能な移動機構を備えているので、レンズの受け渡しを円滑に行うことができるようになった。なお、原料レンズ収容ユニット（２２）は、装置本体から取り外し可能とすることもでき、その場合には、レンズの設置を装置本体の外で行うことができ、作業能率をより向上させることができる。
また、上記レンズのコーティング装置では、装置本体のコーティングラインの下流側位置に前記製品レンズ貯留部（９）が配設されているので、コーティング処理された複数の製品レンズをまとめて装置本体から取り出すことが可能となり、作業効率が向上するようになった。更に、該レンズ収容ユニットを装置本体から取り外し可能とした場合には、コーティング処理した複数のレンズを一度にまとめて装置本体から取り出すことが可能となり、より作業効率を向上することができる。更に、第二レンズ副搬送手段（７３）は、前記レンズ吸着部を上下、左右及び前後方向に移動可能な移動機構を備えているので、レンズの受け渡しを円滑に行うことができるようになった。
また、上記レンズのコーティング装置は、前記レンズ収容ユニットには、同心円状にかつ上方に向かって径が大きくなる階段状の複数のレンズ載置部を形成し、該複数のレンズ載置部の中央部と該レンズ載置部の前記副レンズ搬送手段側の部位に、前記レンズ支持部が通過可能な開放部を形成し、前記複数のレンズ載置部のいずれか１つの前記階段状の段部にレンズを載置するようにしたので、レンズの中心位置の決定を大まかにすることができ、また、レンズ径の異なるレンズでも収容が可能である。また、開放部を形成したので、副レンズ搬送手段のレンズ吸着部が容易にレンズを支持できるようになった。
さらに、上記レンズのコーティング装置は、前記第一レンズ副搬送手段（３１）からレンズを受け取って、レンズの外径、曲率、及び高さを検知するレンズ計測装置を設けたので、従来のようにコーティング装置のオペレータがレンズ径をコーティング装置の制御部に知らせる必要がなくなり、オペレータの手間が大幅に省略できるようになった。また、操作ミスを解消できるようになった。【００１０】
上記レンズのコーティング装置によれば、フォトクロミックコーティング部（７）及びプライマコーティング部（５）を各々区画して、温度調節をするようにしたので、ＵＶ照射部（８）で発生する熱の影響を受けないようになり、品質の高いフォトクロミックレンズを生産できるようになった。さらに、プライマコーティング部（５）の湿度調整をするようにしたので、より品質の高いフォトクロミックレンズを生産できるようになった。また、ＵＶ照射部（８）を区画して、装置本体の外に空気を排気する排気ダクト（９３ｃ）を配設したので、フォトクロミックコーティング及びプライマコーティング作業への熱的影響をより確実に防止することができる。
プライマコーティング部（５）及びフォトクロミックコーティング部（７）に吸気ダクト（２０ａ、２０ｂ）を設け、フィルタ（１９ａ、１９ｂ）を介在させて配設したので、それらの部内に汚染された空気が入り込むことが防止される。また、吸気ダクト（２０ａ、２０ｂ）より空気が吸入されることによって、装置本体の他の部分から空気が入り込むことが防止される。
また、プライマコーティング部（５）に特定のプライマカップを配置することにより、飛散したプライマコーティング液を効率よく排出することができるため、高品質のフォトクロミックレンズを製造できる。
さらには、フォトクロミックコーティング部（７）の温度を２０〜２３℃の範囲に調整するようにし、プライマコーティング部（５）の温度を２０〜２２℃、湿度を４５〜５５％の範囲に調整するようにすれば、さらに品質のよいフォトクロミックレンズを生産できる。
上記レンズコーティング装置の前記プライマコーティング部（５）には、前記支持軸、および前記レンズ積載部を設け、かつ、レンズコーティング時に飛散した液状およびミスト状のプライマコーティング液を吸入する吸入口を備えた吸入ダクト（１３４）を配設したので、ミストがレンズに付着することが防止され、
また、前記レンズ積載部に液状およびミスト状のプライマコーティング液の付着を防止する付着防止部材を配設したので、レンズ積載部にプライマコーティング液やそのミストが付着するのが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態によるコーティング装置全体の概略平面図である。
【図２】図１のコーティング装置に配設された原料レンズ収容ユニットの正面図である。
【図３】図１のコーティング装置に配設された原料レンズ収容ユニットの平面図である。
【図４】図２の原料レンズ収容ユニットに配設されているレンズ載置部の拡大正面図である。
【図５】図１のコーティング装置に配設されている第一（または第二）レンズ副搬送手段の平面図である。
【図６】図５の第一（または第二）レンズ副搬送手段の側面図である。
【図７】図５の第一（または第二）レンズ副搬送手段に配設されているスライドユニットの平面図である。
【図８】図５の第一（または第二）レンズ副搬送手段に配設されているスライドユニットの側面図である。
【図９】図１に示すコーティング装置のレンズ計測装置の平面図である。
【図１０】図１に示すコーティング装置のレンズ計測装置の側面図である。
【図１１】図１０に示すレンズ計測装置のレーザ投光部及び受光部を示し、Ａはレンズを支持していないセンタリングロッドが測定エリアにある状態の斜視図、Ｂはレンズを支持したセンタリングロッドが測定エリアのある状態の斜視図、Ｃはレンズの端部が測定エリアにある状態の斜視図である。
【図１２】図１０に示すレンズ計測装置のレーザ投光部及び受光部を示し、Ａはレンズの移動方向先端部が測定エリアを通過している状態の平面図、Ｂはレンズの移動方向後端部が測定エリアを通過している状態の平面図、Ｃはレンズの移動方向後端側が測定エリアを通過している状態の平面図である。
【図１３】図１の第一主搬送手段の平面図である。
【図１４】図１のプライマコーティング部に配設されているプライマコーティング装置の正面図である。
【図１５】図１のフォトクロミックコーティング部に配設されているフォトクロミックコーティング装置の正面図である。
【図１６】図１のＵＶ照射部に配設されているレンズ受け渡し部の正面図である。
【図１７】図１のＵＶ照射部に配設されている紫外線照射室の正面図である。
【図１８】図１に示すコーティング装置のレンズ収容ユニットとレンズ支持ユニットの拡大平面図である。
【図１９】Ａは、レンズ支持ユニットがレンズをピンの直上方に配置した状態の側面図、Ｂはレンズ支持ユニットがレンズをピンに置いた状態の側面図、Ｃはレンズ支持ユニットが後退してピンから離れた状態の側面図、Ｄはセンタリングロッドがレンズを支持している状態の側面図である。
【図２０】Ａは、レンズ計測ユニットのセンタリングロッドがレンズを支持している状態の側面図、Ｂは立設ピンが上昇してレンズを支持している状態の側面図、Ｃは受け渡しハンドの吸着部が立設ピンからレンズを受け取る状態の側面図、Ｄは受け渡しハンドの吸着部がレンズを支持している状態の側面図である。
【図２１】Ａは、受け渡しハンドの吸着部がレンズを支持している状態の側面図、Ｂは受け渡しハンドの吸着部から立設ピンがレンズを受け渡された状態の側面図、Ｃは立設ピンからスピン軸へレンズを受け渡す際の状態を示す側面図、Ｄはスピン軸がレンズを支持した状態の側面図である。
【図２２】本発明の実施形態によるコーティング装置の正面図である。
【図２３】図１に示す仕切壁（プライマコーティング部及びフォトクロミックコーティング部）の部内側から見た正面図である。
【図２４】本発明の実施形態によるコーティング装置の平面図である。
【図２５】図２５は、従来の受け渡しハンドのレンズの受け渡しを示す図であって、Ａはスピン軸がレンズ支持している状態の平面図、Ｂは受け渡しハンドがレンズを受け渡されている状態の平面図、Ｃは受け渡しハンドがレンズを支持している状態の平面図である。
【図２６】図２５のＣの受け渡しハンドがレンズを支持している状態の断面図である。
【図２７】従来技術のプライマコーティング部におけるミストを排気するカバーを設けたプライマコーティング装置である。
【符号の説明】
【００１２】
１  コーティング装置
５  プライマコーティング部
７  フォトクロミックコーティング部
１０  レンズ
２２原料レンズ収容ユニット
２５〜３０、７５ａ  レンズ載置部
３１  第一レンズ副搬送手段
４３  スライドユニット
４５  レンズ支持ユニット
４８  レンズ計測ユニット
５７ａ  センタリングロッド
５８ｄ  ピン
６０    レーザ投光部
６１    レーザ受光部
６５  プライマコーティング装置
６６  フォトクロミックコーティング装置
７３  第二レンズ副搬送手段
７５  製品レンズ収容ユニット
１３１  上カップ
１３１ａ，１３２ａ  中央開口
１３２  中カップ
１３３  下カップ
１３３ａ  筒状部材
１３４  吸入ダクト
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を、好適に使用できるコーティング装置を使用した例として、図面を参照しながら説明する。なお、本明細書では、図１のコーティング装置のＸ軸方向の向きをコーティング装置の幅方向とし、Ｙ軸方向の向きを前後方向（Ｙ軸の矢印と反対方向を前側とする）とし、Ｚ軸方向（図１に紙面に対して垂直方向を上下方向として説明する。
図１に示すコーティング装置１の装置本体１ａには、レンズのコーティング作業の流れ順に沿って、原料レンズの形状を測定するためのレンズ測定部３と、原料レンズにプライマ液を塗布し、未乾燥のプライマコート層を有する第一中間体レンズを作成するためのプライマコーティング部５と、第一中間体レンズの未乾燥のプライマコート層を乾燥させて乾燥したプライマコート層を有する第二中間体レンズを作成する乾燥部６と、第二中間体レンズにフォトクロミックコート液を塗布して未硬化のフォトクロミックコート層を有する第三中間体レンズを作成するフォトクロミックコーティング部７と、第三中間体レンズにＵＶを照射して未硬化のフォトクロミックコート層を硬化させて製品レンズを作成する２つのＵＶ照射部８ａ及び８ｂと、からなるコーティングラインが形成されている。そして、このコーティングラインには、前記第三中間体レンズを仮置きするための第三中間体レンズ仮置き部７４、及び前記製品レンズを仮置きするための製品レンズ仮置き部７２が設けられている。尚、原料レンズ、第一中間体レンズ、第二中間体レンズ、第三中間体レンズ、および製品レンズは、上記に示した態様のレンズを指すが、下記の説明においては、単にレンズと略す場合もある。
ＵＶ硬化はフォトクロミックコーティングに比べて長い時間を要するため、ＵＶ照射部が１つの場合には、フォトクロミックコーティング部７の処理が終了した後にＵＶ照射部での処理が終わるまでフォトクロミックコーティング部７の稼動を一時中止し時間調整を行う必要がある。これに対し、図１に示す装置では、第三中間体レンズ仮置き部７４を設けると共に２つのＵＶ照射部８ａ及び８ｂを設けているので、一方のＵＶ照射部（例えば８ａ）が稼動中に作成された前記第三中間体レンズを第三中間体レンズ仮置き部７４に一旦置いて、そこから稼動していない他方のＵＶ照射部（例えば８ｂ）に第三中間体レンズを搬送することにより、フォトクロミックコーティング部７を連続稼動させることが可能となっている。
コーティング装置１では、原料レンズおよび各中間体レンズは、上記コーティングライン内に配設された主搬送手段によって行われる。図１に示すコーティング装置１における主搬送手段は、(i)前記原料レンズを前記レンズ測定部３から前記プライマコーティング部５へ搬送する機能と、前記第一中間体レンズを前記プライマコーティング部５から前記乾燥部６へ搬送する機能と、前記第二中間体レンズを前記乾燥部６から前記フォトクロミックコーティング部７へ搬送する機能と、前記第三中間体レンズを前記フォトクロミックコーティング部７から前記第三中間体レンズ仮置き部７４へ搬送する機能とを併せ持つ第一主搬送手段６２と、(ii)第三中間体レンズを前記第三中間体レンズ仮置き部７４から前記ＵＶ照射部８へ搬送する機能と、前記製品レンズを前記ＵＶ照射部８から前記製品レンズ仮置き部７２へ搬送する機能とを併せ持つ第二主搬送手段６７との２つの主搬送手段からなっている。そして、前記第一主搬送手段６２は、レンズ測定部３、プライマコーティング部５、乾燥部６、フォトクロミックコーティング部７および第三中間体レンズ仮置き部７４と夫々隣接する第一主搬送部４ａに配設されており、前記第主二搬送手段６７は、前記第三中間体レンズ仮置き部７４、前記製品レンズ仮置き部７２、ＵＶ照射部８ａ及び８ｂ夫々隣接する第二主搬送部４ｂに配設されている。【００１４】
コーティング装置１は、装置本体のコーティングラインの上流側位置に前記原料レンズ供給部２が配設されている。該レンズ供給部２は、プライマ及びフォトクロミックコーティングを行う原料レンズを設置する場所であり、装置外部で準備された原料レンズをストックするためのストックヤードとしての機能を有する。原料レンズ供給部２には装置外部から原料レンズが持ち込まれるため、該原料レンズ供給部２は、通常、装置の前面若しくは側面付近のオペレータが作業し易い位置に配設される。
レンズのコーティング装置においてはコーティングラインの各工程において原料レンズあるいは各種中間体レンズの表面に埃などの異物が付着するのを防止するために装置内部のクリーン度を高くすることが好ましい。そのためコーティング装置１の原料レンズ供給部２の前側壁部には、外部から原料レンズを持ち込むための開閉扉２１ａが設けられている。
前記原料レンズ供給部２には、原料レンズ収容ユニット２２と、原料レンズを原料レンズ収容ユニット２２から前記レンズ測定部３に搬送する第一レンズ副搬送手段３１とが設けられている。
図１に示すコーティング装置１の原料レンズ供給部２には、２個の原料レンズ収容ユニット２２が設置されている。この原料レンズ収容ユニット２２は、コーティング装置１に固定して設置することもできるし、カートリッジタイプのものとし、コーティング装置１からの取付け及び取り外しが可能となるように設置することもできる。取り外し可能とした場合、取り付けガイドなどを設けることにより、原料レンズ収容ユニット２２は、原料レンズ供給部２の所定の定位置に設置することが好ましい。そうすることにより、原料レンズ供給部２に固定されている第一レンズ副搬送手段３１との位置関係が一定となり、第一レンズ副搬送手段３１の作動制御が容易となる。
原料レンズ収容ユニット２２を固定して設置した場合には、この開閉扉２１ａを開いて該レンズ収容ユニット２２にレンズが載置される。一方、原料レンズ収容ユニット２２を取り外し可能に設置した場合には、コーティング装置１の外部において、原料レンズ収容ユニット２２にレンズを載置することができる。【００１５】
図２及び図３は、原料レンズ収容ユニット２２の拡大図であり、図２は装置本体１ａの内側から見た原料レンズ収容ユニット２２の正面図、図３は平面図である。
一対の原料レンズ収容ユニット２２は、同じ形状であり、一方の原料レンズ収容ユニット２２について説明すると、原料レンズ収容ユニット２２は四角形状の外枠２３が設けられ、外枠２３は左右縦枠２３ａ，２３ｂと上下横枠２３ｃ，２３ｄとによって形成されている。原料レンズ収容ユニット２２の左右中心部には内枠２４が上下方向に配設されている。なお、内枠２４は２枚の板材によって形成されているが１枚でもよく、本実施形態では２枚の内枠を区別せずに総称して内枠２４とする。
原料レンズ収容ユニット２２は、内枠２４と左右縦枠２３ａ，２３ｂとの間にレンズ載置部２５〜３０が配設され、原料レンズ収容ユニット２２の一方の側にレンズ載置部２５〜２７が配設され、他方の側にレンズ載置部２８〜３０が、各々上下方向に間隔を空けて配設されている。【００１６】
これらのレンズ載置部２５〜３０は、各々が同一形状であり、１つのレンズ載置部２５について説明すると、レンズ載置部２５は左右に２分割されたブロックプレート２５ａ，２５ｂによって形成され、一方のブロックプレート２５ａが右縦枠２３ｂに固定され、他方のブロックプレート２５ｂが内枠２４に固定されている。したがって、原料レンズ収容ユニットがコーティング装置１にセットされた状態では、Ｙ軸方向にレンズ載置部２５が貫通するような開放部（間隙部）２５ｃが形成されている。
図４に示すように、このブロックプレート２５ａ，２５ｂの各々には、レンズ１０をセンタリングする階段状でかつ同心円上に配置されている段部ｄを形成している。段部ｄの湾曲面は、各レンズ１０のサイズの外周形状に対応するように形成され、各段部ｄ１〜ｄ５の湾曲面を延長すると円形状になり、一番下側の段部ｄ１からｄ２、ｄ３、ｄ４、ｄ５の順に、小径のレンズから大径のレンズに対してセンタリングをすることができる。
図２に示すように、上下に配設したレンズ載置部２５〜２７は、中心軸を同軸上に配置し、横方向に配設した上段のレンズ載置部２５，２８、中段のレンズ載置部２６，２９及び下段のレンズ載置部２７，３０の各水平位置が同じになるように、整列状態で配置されている。このようにして原料レンズ収容ユニット２２に複数のレンズを水平方向及び／又は上下方向に直線上に配置することにより、原料レンズ収容ユニット２２から原料レンズを取り出す際の第一レンズ副搬送手段３１の駆動メカニズムを単純にすることが可能となる。【００１７】
図５及び図６は、第一レンズ副搬送手段３１を示す。なお、該第一レンズ副搬送手段３１は、搬送するレンズの種類（原料レンズ又は製品レンズ）が異なるだけで第二レンズ副搬送手段７３と基本的に同じ構造となっている。
第一レンズ副搬送手段３１は、基台としてのＸ軸ガイドユニット３２がＸ軸方向に延在している。Ｘ軸ガイドユニット３２は、一端側にパルスモータ３３が配設され、パルスモータ３３の下端部には駆動プーリ３４が接続されている。Ｘ軸ガイドユニット３２の他端側は、回転可能に支持された従動プーリ３５が設けられ、駆動プーリ３４と従動プーリ３５にはベルト３６が巻回されている。そして、ベルト３６には、スライドユニット３７が連結され、パルスモータ３３によるベルト３６の回転移動によって、スライドユニット３７はＸ軸方向に沿って移動できる。【００１８】
スライドユニット３７に設けられた基台３７ａの上面には、Ｚ軸ユニット３８が設けられ、Ｚ軸ユニット３８には、上下方向に延びるガイドレール３８ａとＺ軸ボールネジ３８ｂとが平行して設けられている。これらのガイドレール３８ａには、昇降部材３８ｃが上下方向に摺動可能に嵌合するとともにＺ軸ボールネジ３８ｂに螺着して設けられている。
基台３７ａには、パルスモータ３９が配設され、このパルスモータ３９の下端部には駆動プーリ４０が接続されている。駆動プーリ４０は、Ｚ軸ボールネジ３８ｂの下端部に回転可能に取付けられている従動プーリ３８ｄとベルト４１によって連結され、駆動プーリ４０の回転によって、Ｚ軸ボールネジ３８ｂが回転することができる。このＺ軸ボールネジ３８ｂの回転によって昇降部材３８ｃが、上下動するように構成されている。
昇降部材３８ｃには、パルスモータ４２が取付けられ、パルスモータ４２の回転軸４２ａの上部には、連結部４４ｆを介してスライドユニット４３が取付けられている。パルスモータ４２は図６中に二点鎖線で示すように、昇降部材３８ｃとともに上下動することができる。【００１９】
図７及び図８を参照にしてスライドユニット４３は、回転台４４とこの回転台４４の上に副搬送手段用レンズ支持ユニット４５が備えられている。回転台４４は、パルスモータ４２（図６参照）を駆動させることによって、回転軸４２ａ（４４ｆ）を軸心にして回転することができる。回転台４４の内部の一端部には、パルスモータ４４ａが配設され、このパルスモータ４４ａの下端部には駆動プーリ４４ｂが接続されている。回転台４４の内部の他端部には、従動プーリ４４ｃが配設され、駆動プーリ４４ｂと従動プーリ４４ｃとはベルト４４ｄによって連結されている。そして、ベルト４４ｄは、副搬送手段用レンズ支持部ユニット４５の取付部４５ａと接続されている。【００２０】
副搬送手段用レンズ支持ユニット４５には、基端側に摺動部材４５ｂが設けられ、摺動部材４５ｂは回転台４４の側面に形成されたガイドスリット部４４ｅに摺動可能に嵌合している。よって、パルスモータ４４ａが回転すると、ベルト４４ｄとともに、副搬送手段用レンズ支持ユニット４５が回転台４４の上面の長手方向に沿って、進退移動が可能である（図７及び図８中の二点鎖線参照）。第一レンズ副搬送手段３１は、前記のような構成からなることにより、下記のレンズ吸着部４５ｃを前後、左右及び上下に移動可能にすることができる。また、旋回させることも可能である。
図７及び図８を参照にして、副搬送手段用レンズ支持ユニット４５の先端部には、レンズの底面を空気吸引によって支持するレンズ吸着部４５ｃが取付けられている。副搬送手段用レンズ支持ユニット４５の基端側の側面には、継ぎ手４５ｄが接続され、継ぎ手４５ｄは図示しない空気吸引手段と接続され、レンズ吸着部４５ｃと副搬送手段用レンズ支持ユニット４５の内部で連通している（図示せず）。レンズ吸着部４５ｃは、レンズ１０を載置した状態でレンズ１０の底面を空気の吸引によって支持することができる。尚、レンズ１０は、第一レンズ副搬送手段３１においては原料レンズを指し、第二レンズ副搬送手段７３においては製品レンズを指す。【００２１】
図９及び図１０は、レンズ測定部３に配設されたレンズ計測装置４８を示す。該レンズ計測装置４８では、前記第一レンズ副搬送手段３１からレンズを受け取って、レンズの外径、曲率及び高さを検知する。
レンズ計測装置４８は、基台としてのＹ軸ガイドユニット４９がＹ軸方向に延在している。Ｙ軸ガイドユニット４９は、一端側にパルスモータ５０が配設され、パルスモータ５０の下端部には駆動プーリ５１が接続されている。Ｙ軸ガイドユニット４９の他端側は、回転可能に支持された従動プーリ５２が設けられ、駆動プーリ５１と従動プーリ５２にはベルト５３が巻回されている。そして、ベルト５３には、スライドユニット５４が取付けられ、ベルト５３の回転移動によって、スライドユニット５４はＹ軸方向へ移動できる。【００２２】
スライドユニット５４に設けられた基台５４ａには、パルスモータ５４ｂが取付けられ、パルスモータ５４ｂの上部には駆動プーリ５４ｃが接続されている。駆動プーリ５４ｃは、回転軸５７の下端部に回転可能に取付けられている従動プーリ５４ｄとベルト５４ｅによって連結されている。回転軸５７は基台５４ａに支持され、駆動プーリ５４ｃの回転によって、回転軸５７が回転することができる。この回転軸５７の上部には、センタリングロッド５７ａが設けられている。センタリングロッド５７ａの中心部には、図示しない空気吸引手段と連結されているレンズ吸着用の孔５７ｂと連結され、センタリングロッド５７ａの先端部で、レンズ１０の底面を支持することができる。このセンタリングロッド５７ａは、本発明の支持軸に該当する。パルスモータ５４ｂが回転すると、回転軸５７の回転によってセンタリングロッド５７ａを回転することができる。【００２３】
また、基台５４ａには計測用レンズ支持ユニット５８が設けられ、計測用レンズ支持ユニット５８は基台５４ａの上にエアシリンダ５８ａが取付けられ、エアシリンダ５８ａの伸縮ロッド５８ｂには、レンズ支持板５８ｃが取付けられ、レンズ支持板５８ｃの上面には、レンズ積載部が設けられる。
このレンズ積載部は、レンズ支持ユニット４５のレンズ吸着部４５ｃ及びセンタリングロッド５７ａ（支持軸）がレンズを支持する領域以外のレンズ底面を支持できるものであれば特に制限されるものではない。中でも、レンズ積載部を３本以上のピン部材で構成することにより、ピン部材の隙間からレンズ吸着部４５ｃを差し込むことができ、操作性を向上することができる。また、ピン部材とすることで作製が容易となり、更に、レンズ積載部の軽量化にも繋がり、装置の破損が少なくなり、そのメリットは非常に多い。以下の説明において、本発明のレンズ積載部は、いずれも立設ピンとする。
レンズ支持板５８ｃの上面には、レンズ積載部として、４本の立設ピン５８ｄを同心円周上に直立させている。エアシリンダ５８ａの駆動によって、レンズ支持板５８ｃは昇降が可能である。立設ピン５８ｄは、正方形状に配置され、その中心部にセンタリングロッド５７ａ（支持軸）の中心が配置されるように形成されている。立設ピン５８ｄは先端部でレンズ１０を載置することができ、計測用レンズ支持ユニット５８の上下動によって、レンズ１０をセンタリングロッド５７ａ（支持軸）の先端部に受け渡し及び受け取りすることができる。【００２４】
レンズ計測装置４８の両側部には、図１０〜図１２に示すように、一方側にレーザ投光部６０が設けられ、他方側には、レーザ投光部６０に対応させてレーザ受光部６１が設けられている。レーザ投光部６０によってレーザ光をレーザ受光部６１に向けて照射すると、レーザ受光部６１はレーザ光を受光することができる。図１１に示すように、センタリングロッド５７ａ（支持軸）の先端部にレンズ１０を固定し、センタリングロッド５７ａを回転及び直線移動させて測定エリアａにレンズ１０を通過させ、レンズの外径、曲率及び高さを検知する。【００２５】
次に、レンズ計測装置４８において、レンズの外径、曲率及び高さを検知したレンズをプライマコーティング部５へ搬送する手順、装置について説明する。
図１に示すように、第一主搬送部４ａには第一主搬送手段６２が配設されている。図１３に示すように、第一主搬送手段６２には、Ｘ軸方向に摺動可能な摺動ユニット７６が配設され、摺動ユニット７６には、アーム６３が軸７６ａを回転軸として回転可能に配設されている。アーム６３は、基端側の第一アーム６３ａと先端側の第二アーム６３ｂとによって構成され、第二アーム６３ｂは、第一アーム６３ａとの関節部にある回転軸６３ｃを中心軸にして回動可能に配設されている。第二アーム６３ｂの先端部には、受け渡しハンド６４が接続され、関節部にある回転軸６３ｄを中心軸にして回動可能に形成されている。受け渡しハンド６４の先端部には、図示しない空気吸引手段と連通する吸着部６４ａが形成されている（図２０参照）。この吸着部６４ａは、第一アーム６３ａ及び第二アーム６３ｂさらには受け渡しハンド６４の回動によって、３６０度の回転範囲で移動することができる。受け渡しハンド６４は、レンズ１０のレンズ計測装置４８の計測用レンズ支持ユニット５８からレンズ１０を受け取ることができ、レンズ１０をプライマコーティング部５、乾燥部６及びフォトクロミックコーティング部７の順に搬送することができる。
なお、第一主搬送手段６２の摺動ユニット７６は、第一レンズ副搬送手段３１のスライドユニット３７と、基本的に同様なＸ軸スライド機構及びＺ軸スライド機構が適応できるのでその説明を省略する。【００２６】
図１４に示すように、プライマコーティング部５に配設されたプライマコーティング装置６５は、基台７７にスピン軸７８（支持軸）を回転可能に配設するとともに、パルスモータ７９を取付けている。パルスモータ７９の回転軸の上部には駆動プーリ７９ａが取付けられ、駆動プーリ７９ａはスピン軸７８に配設されている従動ローラ７８aとベルト８０によって連結されている。スピン軸７８の中央部には図示しない空気吸引手段と連通されている流通孔７８ｂが形成され、空気吸引によってレンズ１０の底部を支持することができる。なお、このスピン軸７８は、本発明の支持軸に該当する。【００２７】
また、プライマコーティング装置６５には、プライマコーティング用レンズ支持ユニット８１が設けられ、プライマコーティング用レンズ支持ユニット８１は基台７７に取付けられているエアシリンダ８１ａに支持され、エアシリンダ８１ａの伸縮ロッド８１ｂの先端部には、レンズ支持板８１ｃが取付けられ、レンズ支持板８１ｃの上面には、レンズ積載部として、４本の立設ピン８１ｄを直立させて取付けている。エアシリンダ８１ａの駆動によって、レンズ支持板８１ｃは上下方向に昇降が可能である。立設ピン８１ｄは、図９、１０に示す立設ピン５８ｄと同じ構造であり、先端部でレンズ１０を仮支持することができ、プライマコーティング用レンズ支持ユニット８１の上下動によって、レンズ１０をスピン軸７８に受け渡し及び受け取りすることができる。
スピン軸７８の上部には、レンズ１０にプライマコーティング液を塗布するディスペンスバルブ８２が設けられ、ディスペンスバルブ８２の先端部に設けられているノズル８２ａからプライマコーティング液が、レンズ１０に塗布される。なお、図示しないが、ディスペンスバルブ８２の上流には配管を介してプライマコーティング液タンク（図示せず）が連結されており、タンク内部はプライマコーティング吐出前に窒素などのガスで加圧状態に保持され、ディスペンスバルブ８２を開くことによりプライマコーティング液をノズル８２ａから吐出させることができるようになっている。なお、コーティング終了後は、タンク内部は大気圧に開放される。【００２８】
図１４に示すように、スピン軸７８の周囲に、レンズ支持板８１ｃの上面に直立させて取り付けた立設ピン８１ｄを配置して、この立設ピンを介して、レンズ１０をスピン軸７８に受け渡し及び受け取りするようにした場合には、プライマコーティング装置６５には、プライマカップ１００を配設することが好ましい。プライマカップ１００は、上カップ１３１、中カップ１３２及び下カップ１３３から構成されている。上カップ１３１は中カップ１３２の外側で間隔を空けて配設され、上カップ１３１は、中央の開口１３１ａが、レンズ１０の高さ位置より僅かに高い位置に配置され、ドーム状の形状である。また、中カップ１３２は、中央の開口１３２ａがレンズ１０の高さ位置よりも低く配置され、ドーム状の形状である。吸入ダクト１３４は、これら上カップ１３１と中カップ１３２より形成され、該吸入ダクトの吸入口は、上記開口１３１ａと開口１３２ａにより形成される。これら上カップ１３１および中カップ１３２は、それぞれの開口１３１ａ，１３２ａ、すなわち吸入口が上記位置で形成されれば特に制限されるものではないが、上カップ１３１及び中カップ１３２は、各々が開口１３１ａ，１３２ａの位置を高くし、その周囲は半径方向外側に向かって低くなるようにして吸入ダクト１３４を形成することが好ましい。特に好ましくは、吸入ダクト１３４をレンズの形状に併せて傾斜させることが好ましい。こうすることにより効率のよい吸入ダクトとすることができる。
トレイ状の下カップ１３３は支持台１３５の上面に載置され、下カップ１３３の外周部は、上カップ１３１の下部と連結されている。下カップ１３３には、中カップ１３２の外周部よりも半径方向内側に環状壁１３６を形成し、この環状壁１３６の外側にプライマドレイン１３７を形成し、内側には排気口１３８を形成している。排気口１３８は図示しない空気を吸引する吸引ポンプに接続され、プライマドレイン１３７は、図示しないプライマ液の回収タンクと接続されている。なお、図１４に示す態様とした場合には、液状およびミスト状のプライマコーティング液を外部に排出する排出口は、これらプライマドレイン１３７および排気口１３８が該当する。また、図１４では、排出口として、プライマドレイン１３７および排気口１３８を別々に分けて記載しているが、これらはまとめて１つの排出口とすることもできる。
下カップ１３３の内方側には、コーティング時にプライマコーティング液若しくはそのミストの付着を防止する付着防止部材としての筒状部材１３３ａを、上方へ立設させ、筒状部材１３３ａは、レンズ支持部８１の下降時において、立設ピン８１ｄを囲繞している。筒状部材１３３ａの上端部は、中カップ１３２の中央開口１３２ａの周縁部に上端部が位置するように配置されている。【００２９】
図１に示すプライマコーティング部５は、側壁がステンレス等の金属、透明ガラスまたは透明合成樹脂の仕切壁１１ａ，１１ｂによって仕切られ、前壁が開閉自在の開閉扉１２ａで仕切られ、第一主搬送部４ａ側の後壁は仕切壁１３によって仕切られている。
図２３は、仕切壁１３を第一主搬送部４ａから見た状態を示す。仕切壁１３には、プライマコーティング装置６５にほぼ対応する高さに、四角形状のレンズ１０の搬送用開口１３ａを形成し、この搬送用開口１３ａには、該搬送用開口１３ａを開閉することができるシャッタ１４が配設されている。シャッタ１４は、シリンダ１５に支持され、シリンダ１５のロッド１５ａの上下動によってシャッタ１４は昇降が可能である。シャッタ１４が下降すると搬送用開口１３ａが閉塞し、シャッタ１４が昇降すると搬送用開口１３ａが開放される。搬送用開口１３ａが開放されると、第一主搬送手段６２の受け渡しハンド６４（図１及び図１３参照）を搬送用開口１３ａからプライマコーティング部５に出し入れすることができる。
上記のように、プライマコーティング部５の壁部にレンズの出し入れをする開閉自在の扉を配設したので、部内の温度、湿度変動を最小限抑えることができ、ほぼ均一な条件下でコーティング作業を行うことができる。【００３０】
図２２及び図２４に示すコーティング装置１の平面図を参照にして、プライマコーティング部５の天井部には、フィルタ１９ａ、例えば、ＨＥＰＡ（Ｈｉｇｈ  Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ
Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ａｉｒ）フィルタ１９ａが配設されている。また、このＨＥＰＡフィルタ１９ａの上部には吸気ダクト２０ａが形成されている。この吸気ダクト２０ａとプライマコーティング部５との間にＨＥＰＡフィルタ１９ａが配設されている。吸気ダクト２０ａには、接続ダクトを介在させて、プライマコーティング部５へ供給する空気の温度を調節する温度調節設備１２７、プライマコーティング部５へ供給する湿度を調節する湿度調節設備１２８、及び該温度調整設備１２７、該湿度調整設備１２８で調整された空気を吸気ダクト２０ａからプライマコーティング部５へ圧送するための空気供給用ポンプ（圧送装置）１２９が接続されている。これら吸気ダクト２０ａ、吸気ダクト２０ａへ供給する空気の温度及び湿度を調整する温度調整設備１２７及び湿度調整設備１２８、調整された空気を圧送する圧送装置１２９は、本発明のプライマコーティング部５の温度調整手段及び湿度調整手段に該当する。
なお、プライマコーティング部５の温度調整手段及び湿度調整手段は、吸気ダクト２０ａ、吸気ダクト２０ａへ供給する空気の温度及び湿度を調整する温度調整設備１２７及び湿度調整設備１２８、調整された空気を圧送する圧送装置１２９の各機能を備えた１つの設備であってもよい。【００３１】
次に、このプライマコーティング処理されたレンズ、即ち、未乾燥のプライマコート層を有する第一中間体レンズを乾燥する。
図１に示す第一中間体レンズ１０の乾燥部６は、上述したレンズ計測装置４８の計測レンズ支持ユニット５８と基本的に同じ構造のものが多数配設され、レンズ１０が４本の立設ピン６ａによって支持される構造となっている。この乾燥部６には、前記第一主搬送手段６２によりプライマコーティング処理したレンズ１０が搬送される。尚、この乾燥部６においては、複数のレンズ１０を乾燥することができる。【００３２】
乾燥部６で乾燥されたレンズ、即ち、乾燥したプライマコート層を有する第二中間体レンズは、第一主搬送手段６２によりフォトクロミックコーティング部７へ搬送される。
図１に示すフォトクロミックコーティング部７には、図１５に示すフォトクロミックコーティング液を第二中間体レンズ１０にコーティングするフォトクロミックコーティング装置６６が配設されている。フォトクロミックコーティング装置６６は、基台８４にスピン軸８５（支持軸）を回転可能に配設するとともに、パルスモータ８６を取付けている。パルスモータ８６の回転軸の上部には駆動プーリ８６ａが取付けられ、駆動プーリ８６ａはスピン軸８５に配設されている従動ローラ８５ｂとベルト８７によって連結されている。スピン軸８５の中央部には図示しない空気吸引手段と連通されているレンズ吸着用の孔８５ａが形成され、空気吸引によって第二中間体レンズ１０の底面を支持することができる。このスピン軸８５は、本発明の支持軸に該当する。
また、フォトクロミックコーティング装置６６には、フォトクロミックコーティング用レンズ支持ユニット８８が設けられ、フォトクロミックコーティング用レンズ支持ユニット８８は基台８４に取付けられているエアシリンダ８８ａに支持され、エアシリンダ８８ａの伸縮ロッド８８ｂの先端部に、レンズ支持板８８ｃが取付けられ、レンズ支持板８８ｃの上面には、レンズ積載部として、４本の立設ピン８８ｄを直立させている。エアシリンダ８８ａの駆動によって、レンズ支持板８８ｃは上下方向に昇降が可能である。立設ピン８８ｄは、図９及び図１０に示す立設ピン５８ｄ、図１４に示す立設ピン８１ｄと同じ構造であり、レンズ１０を仮置きすることができ、レンズ支持板８８ｃの上下動によって、レンズ１０をスピン軸８５（支持軸）に受け渡し及び受け取りすることができる。
スピン軸８５（支持軸）の上部には、レンズ１０にフォトクロミックコーティング液を塗布するバレル８９が設けられ、バレル８９の先端部に設けられているノズル８９ａからフォトクロミックコーティング液が塗布される。また、フォトクロミックコーティング装置６６には、スピン軸８５から離れた場所に高さ計測センサー９０ａ，９０ｂが設けられ、バレル８９のノズル８９ａの下端位置を計測することができる。バレル８９とノズル８９ａとの間には、図示はしていない液ダレ防止弁（逆支弁）を設けることにより、加圧されないと該コーティング液が吐出しない機構とすることもできる。【００３３】
図１に示すフォトクロミックコーティング部７は、側壁がステンレス等の金属、透明ガラス若しくは透明合成樹脂の仕切壁１１ｂ，１１ｃによって仕切られ、前壁が開閉自在の開閉扉１２ｂで仕切られ、第一主搬送手段６２側の後壁は仕切壁１６によって仕切られている。
仕切壁１６の構成は、図２３に示す仕切壁１３と同じであるので、図２３を用いて説明すると、仕切壁１６にはフォトクロミックコーティング装置６６に対向する高さに、四角形状のレンズ１０の搬送用開口１３ａを形成し、この搬送用開口１３ａには、該搬送用開口１３ａを開閉することができるシャッタ１４が配設されている。シャッタ１４は、シリンダ１５に支持され、シリンダ１５のロッド１５ａの上下動によってシャッタ１４は昇降が可能である。シャッタ１４が下降すると搬送用開口１３ａが閉塞し、シャッタ１４が昇降すると搬送用開口１３ａが開放される。搬送用開口１３ａが開放されると、第一主搬送手段６２の受け渡しハンド６４を搬送用開口１３ａからフォトクロミックコーティング部７に出し入れすることができる。
上記のように、フォトクロミックコーティング部７の壁部にレンズの出し入れをする開閉自在の扉を配設したので、部内の温度変動を最小限抑えることができ、ほぼ均一な条件下でコーティング作業を行うことができる。【００３４】
図２２及び図２４を参照にして、フォトクロミックコーティング部７の天井部には、ＨＥＰＡフィルタ１９ｂが配設されている。また、このＨＥＰＡフィルタ１９ｂの上部には吸気ダクト２０ｂが形成されている。この吸気ダクト２０ｂとフォトクロミックコーティング部７との間にＨＥＰＡフィルタ１９ｂが配設されている。吸気ダクト２０ｂには、接続ダクトを介在させて、フォトクロミックコーティング部７へ供給する空気の温度を調節する温度調節設備１２７、及び該温度調整設備１２７で調整された空気を吸気ダクト２０ｂからフォトクロミックコーティング部７へ圧送するための空気供給用ポンプ（圧送装置）１２９が接続されている。これら吸気ダクト２０ｂ、吸気ダクト２０ｂへ供給する空気の温度を調整する温度調整設備１２７、調整された空気を圧送する圧送装置１２９は、本発明のフォトクロミックコーティング部７の温度調整手段に該当する。
なお、フォトクロミックコーティング部７の温度調整手段は、吸気ダクト２０ｂ、吸気ダクト２０ｂへ供給する空気の温度を調整する温度調整設備１２７、および調整された空気を圧送する圧送装置１２９の各機能を備えた一つの設備であってもよい。また、この設備は、湿度を調整する機能を有していてもよい。
図２４には、フォトクロミックコーティング部７へ接続された吸気ダクト２０ｂへ供給される空気が、プライマコーティング部５へ接続された吸気ダクト２０ａへ供給される空気と同じ調整を行ったものであることが示されているが、このような態様とすることで温度調整設備１２７を共有して使用することができる。さらに、下記に詳述する、プライマコーティング部５における湿度の範囲であれば、フォトクロミックコーティング処理に悪影響を与えることがないため、図２４に示す態様とすることにより、空気を圧送する圧送装置１２９を共有して使用することもできる。また、吸気ダクト２０ａ、２０ｂを各々に備え、温度調整機能、湿度調整機能、および空気を圧送する機能が一体となった設備を使用すれば、プライマコーティング部５、フォトクロミックコーティング部７において設備を効率よく共有することができる。
なお、フォトクロミックコーティング部７へ供給される空気は、温度調整されたものであれば、プライマコーティング部５へ供給される空気とは別のものであってもよい。【００３５】
なお、図２４に示すように、コーティング装置１の装置本体１ａには、レンズ測定部３の天井壁にＨＥＰＡフィルタ１９ｃが配設され、第一主搬送部４ａとレンズ乾燥部６との間の天井壁にＨＥＰＡフィルタ１９ｄが配設され、製品レンズ貯留部９の天井壁にＨＥＰＡフィルタ１９ｅが配設されることもできる。【００３６】
フォトクロミックコーティング部７でフォトクロミックコーティング処理されたレンズ、即ち、未硬化のフォトクロミックコート層を有する第三中間体レンズは、第一主搬送手段６２により第三中間体レンズ仮置き部７４へ搬送され、次いで、第二主搬送部４ｂに配設されている第二主搬送手段６７によりＵＶ照射部８ａ又は８ｂ、より具体的には各部に配設されたＵＶ装置７０、７１へ搬送される。この第三中間体レンズ仮置き部７４は、例えば、４本の立設ピンでレンズ１０の外周部を支持する構成とすればよい。この第三中間体レンズ仮置き部７４における４本の立設ピンは、第一主搬送手段６から第二主搬送手段６７へ第三中間体レンズを受け渡す際に、該第三中間体レンズを仮置きするレンズ積載部に該当する。
第二主搬送手段６７は、アーム６８の先端部に受け渡しハンド６９を回動可能に取付けている。第二主搬送手段６７は、基本的に第一主搬送手段６２と構造が同じであるのでその詳細な説明を省略する。第二主搬送手段６７の受け渡しハンド６９は、ＵＶ装置７０（または７１）のスピン軸９７ａに対してレンズ１０を受け渡す又は受け取ることができる。このスピン軸９７ａは、本発明の支持軸に該当する。【００３７】
図１６第二主搬送手段６７からＵＶ装置７０のスピン軸９７ａ（支持軸）に対してレンズ１０を受け渡す又は受け取る装置（ステージ昇降ユニット１２０）を示している。ＵＶ装置７０の下部には、ＵＶ照射用レンズ支持ユニット１１０が設けられ、ＵＶ照射用レンズ支持ユニット１１０は基台１１１に取付けられているエアシリンダ１１２に支持され、エアシリンダ１１２の伸縮ロッド１１３の先端部に、レンズ支持板１１４が取付けられ、レンズ支持板１１４の上面には、レンズ積載部として、４本の立設ピン１１５を直立させている。エアシリンダ１１２の駆動によって、レンズ支持板１１４は上下方向に昇降が可能である。立設ピン１１５は、図９及び図１０に示す立設ピン５８ｄ、図１４に示す立設ピン８１ｄと同じ構造であり、レンズ１０を仮置きすることができ、レンズ支持板１１４の上下動によって、レンズ１０をスピン軸９７ａ（支持軸）に受け渡し及び受け取りすることができる。スピン軸９７ａ（支持軸）にレンズ１０を受け渡した後、立設ピン１１５がレンズ１０の下部に存在しないように、レンズ支持板１１４は、旋回用のエアシリンダ１１４ａにより、水平移動が可能な構造とする。そうすることにより、下記に記載するステージ９７が上昇し、レンズ収容室９６を構成した際、該収容室９６をコンパクトにまとめることができる。なお、上記スピン軸９７ａは、本発明の支持軸に該当する。【００３８】
図１７は、ＵＶ装置７０を示す。ＵＶ装置７０には、紫外線照射室９３が設けられ、紫外線照射室９３は、外側に遮光カバー９３ａを配設し、遮光カバー９３ａの内部には断熱材９３ｂを配設している。紫外線照射室９３には、排気ダクト９３ｃが接続されている。紫外線照射室９３には、ＵＶユニット９４が配設され、ＵＶユニット９４の内部には、ＵＶランプ９５が配設されている。【００３９】
ＵＶ装置７０の下部には、ステンレスからなるレンズ収容室９６が配設され、さらに、レンズ収容室９６の下部には、ステージ昇降ユニット１２０（図１６）が配設されている。ステージ昇降ユニット１２０には、基台１１１の上面に間隔を空けて配設された一対のエアシリンダ１２１が設けられている。そして、エアシリンダ１２１の上端部には伸縮可能なロッド１２２が設けられ、この一対のロッド１２２の上端部にステージ９７が取付けられ、ステージ９７はロッド１２２の伸縮により上下動することができる。このステージ９７には、回転可能にスピン軸９７ａが軸支されている。また、ステージ９７には、駆動モータ１２３が設けられ、駆動モータ１２３には駆動プーリ１２４が取付けられ、駆動プーリ１２４にはベルト１２５が巻回されている。ベルト１２５は、一対のエアシリンダ１２１の間を通って、スピン軸９７ａの下部に取付けられた図示しない従動プーリに巻回され、駆動モータ１２３の駆動によってスピン軸９７ａを回転することができる。スピン軸９７ａの中心部には、レンズ１０を吸引する吸引孔９７ａが形成され、吸引孔９７ａは図示しない空気の吸着手段に接続されている。
レンズ収容室９６の上部には、ガス供給口９８が設けられ、レンズ収容室９６内に不活性ガスであるＮ２を導入することができ、Ｎ２はレンズ収容室９６の下部に設けたガス排出口９９から排出される。レンズ収容室９６の上部には、ＵＶ光を透過させるためのホウケイ酸ガラス製の窓９６ｃが設けられている。このようにＵＶランプ９５とレンズ１０との間に、少なくとも１枚のホウケイ酸ガラス製の窓９６ｃを配置することが好ましい。尚、図１７に示すようにホウケイ酸ガラス製の窓９６ｃの上下に、石英ガラス製の窓９６ａ、９６ｄを配置することもできる。レンズ収容室９６の周囲には、コイル状に巻回された冷却パイプ９６ｂが配設され、冷却パイプ９６ｂの内部には冷却水が循環することができる。【００４０】
次に、ＵＶ装置７０において処理されたレンズ１０（製品レンズ）は、第二主搬送手段６７により、製品レンズ貯留部９側に配設されている製品レンズ仮置き部７２にレンズ１０を搬送する。この製品レンズ仮置き部７２は、第三中間体レンズ仮置き部７４と同様に、４本の立設ピン７２ａでレンズ１０の外周部を支持する構成とすればよい。尚、この製品レンズ仮置き部７２の立設ピンは、第二主搬送手段６７から下記に示す第二レンズ副搬送手段７３へ製品レンズを受け渡しする際に、製品レンズを仮置きするレンズ積載部に該当する。この製品レンズ仮置き部７２における４本の立設ピンは、第二主搬送手段６７から第二レンズ副搬送手段７３へレンズ１０（製品レンズ）を受け渡す際に、該製品レンズを仮置きするレンズ積載部に該当する。【００４１】
図１に示すコーティング装置１では、装置本体１ａのコーティングラインの下流側位置に前記製品レンズ貯留部９が配設されている。該製品レンズ貯留部９は必須のものではないが、該貯溜部９を設けることにより、コーティング処理された複数の製品レンズをまとめて装置本体から取り出すことが可能となり、作業効率がより向上する。
製品レンズ貯留部９には、製品レンズ収容ユニット７５と、製品レンズを前記コーティングラインから該製品レンズ収容ユニット７５に搬送する第二レンズ副搬送手段７３が配設されている。第二レンズ副搬送手段７３には、第一レンズ副搬送手段３１のレンズ支持ユニット４５と同じ構造のレンズ支持ユニット（それと同一符合４５を付す）を備えている。
製品レンズ収容ユニット７５，７５は、図２〜図４で説明した原料レンズ収容ユニット２２，２２と同一構造であるので、その詳細な説明を省略する。製品レンズ収容ユニット７５，７５がコーティング装置１にセットされた状態では、レンズ支持ユニット４５がレンズ載置部７５ａ側に向けてＹ軸方向へ移動し、レンズ載置部７５ａにはレンズ支持ユニット４５が上下方向に貫通するような開放部（図２及び図３の開放部２５ｃ参照）が形成されている。また、この製品レンズ収容ユニット７５，７５は、コーティング装置１に固定して配設することもできるし、取り付け及び取り外し可能に配設することもできる。取り外し可能に配設した場合には、一度にまとめて複数のコーティング処理されたレンズをコーティング装置１の外に取り出すことが可能となる。
また、第二レンズ副搬送手段７３はレンズ１０の製品レンズ仮置き部７２からレンズ１０を受け取ることができ、製品レンズ収容ユニット７５，７５にレンズ１０を搬送する。第二レンズ副搬送手段７３の構造は、図５及び図６で示した第一レンズ副搬送手段３１と同一であるので、その詳細な構造については省略する。
なお、コーティング装置１には各ユニットなどを制御したり、レンズ１０を適宜受け取り受け渡しのタイミングを計る制御装置が設けられている。また、本発明のコーティング装置において、上記パルスモータは、サーボモータであってもよい。【００４２】
次に、本発明の実施形態の作用について説明する。
先ず、図２及び図３に示す原料レンズ収容ユニット２２，２２のレンズ載置部２５〜３０に原料レンズ１０をセットする。この場合、図１８に示すように、レンズ径の異なるレンズ１０及び１０ａを載置することができ、かつランダムに配置することができるが、レンズ１０，１０ａをレンズ載置部２５に対応する所定の段差ｄ１〜ｄ５（図４参照）部に載置する。レンズ１０は、外径の大きさに応じた段部ｄ１〜ｄ５のいずれかに適合されることによって、センタリングがされる。
原料レンズ収容ユニット２２，２２がコーティング装置１に固定されて配設された場合には、開閉扉２１ａを開けて、レンズ載置部２５ヘレンズを載置した後、開閉扉２１ａを閉じる。原料レンズ収容ユニット２２,２２を取り外し可能にした場合には、コーティング装置１の外でまとめて複数のレンズを原料レンズ収容ユニット２２，２２へ載置した後、該装置１へ該レンズ収容ユニット２２，２２を配設し、別部材により該ユニット２２，２２を固定した後、開閉扉２１ａを閉じる。【００４３】
次いで、コーティング装置１を起動する。
図５、図６を参照にして、コーティング装置１では、第一レンズ副搬送手段３１のＸ軸ガイドユニット３２のＸ軸方向にスライドユニット３７が移動し、原料レンズ収容ユニット２２の前まで移動する。このとき、スライドユニット３７とともに移動するスライドユニット４３の副搬送手段用レンズ支持ユニット４５の先端部が原料レンズ収容ユニット２２側に向くように回転移動し、副搬送手段用レンズ支持ユニット４５のレンズ吸着部４５ｃを、制御部の指示によってこれから支持しようとする原料レンズ１０の位置よりも下側に配置する。そして、副搬送手段用レンズ支持ユニット４５を前進移動させて、図１８に示すように、レンズ吸着部４５ｃを原料レンズ１０の中心部の直下に配置する。そして、副搬送手段用レンズ支持ユニット４５をそのまま、Ｚ軸ユニット３８の駆動によって上昇させて、レンズ吸着部４５ｃの空気吸引によってレンズ１０（原料レンズ）を支持させる。
図３に示すように、レンズ載置部２５〜３０は左右に２分割されて開放部２５ｃが形成されているので、レンズ支持ユニット４５がそれらの間を、下方から上方へ、また前後にも通り抜けることができる。【００４４】
副搬送手段用レンズ支持ユニット４５がレンズ１０を支持している状態で、副搬送手段用レンズ支持ユニット４５を後退させ、かつ副搬送手段用レンズ支持ユニット４５を回転させ、図５の二点鎖線に示すように、副搬送手段用レンズ支持ユニット４５先端を前進させて、図９に示すＹ軸ガイドユニット４９の前まで副搬送手段用レンズ支持ユニット４５移動させる。そして、図１９のＡに示すように、副搬送手段用レンズ支持ユニット４５のレンズ吸着部４５ｃを計測用レンズ支持ユニット５８の４本の立設ピン５８ｄ（レンズ積載部）の中央部の直上方に配置する。【００４５】
そして、図１９のＢ及び図１９のＣに示すように、立設ピン５８ｄを最も高い位置に上昇させた状態で、レンズ吸着部４５ｃを下降させ、該立設ピン５８ｄの上にレンズ１０を載置することにより、副搬送手段用レンズ支持ユニット４５から計測用レンズ支持ユニット５８の立設ピン５８ｄへレンズ１０の受け渡しを行う。この後、図１９のＣに示すように、副搬送手段用レンズ支持ユニット４５を後退させ、さらに立設ピン５８ｄを下降させて、計測用レンズ支持ユニット５８のセンタリングロッド５７ａ（支持軸）の先端部にレンズ１０を支持させる。こうすることにより、原料レンズ供給部２からレンズ測定部３への原料レンズの搬送が完了する。この後、副搬送手段用レンズ支持ユニット４５は、次の原料レンズ１０の取り出しのために原料レンズ収容ユニット２２，２２の方へ移動する。【００４６】
図１０〜図１２に示すように、レンズ計測装置４８では、レーザ投光部６０とレーザ受光部６１が、先端部にレンズ１０を固定したセンタリングロッド５７ａ（支持軸）の両側に配設され、センタリングロッド５７ａが測定エリアａを通過することにより、レンズ外径、曲率及び高さを測定する。レーザ投光部６０とレーザ受光部６１との間、すなわち測定エリアａにレンズ１０が置かれると、該レンズ１０により光が遮断され、光が遮断された長さ（または光が遮断されていない長さ）を測定できる。また、センタリングロッド５７ａは、回転及び直線移動が可能であり、レンズ計測装置４８では、このセンタリングロッド５７ａの回転角度及び直線移動量の指定ができ、これらの現在値を取得することができる。
図１２のＡ及びＢを参照にして、レンズ１０の外径を測定する方法を説明すると、先ず、センタリングロッド５７ａを移動させ、レンズ１０の端が測定エリアａに進入した瞬間のセンタリングロッド５７ａの移動距離（Ａ）を測定する（図１２のＡ）。次いで、更にセンタリングロッド５７ａを移動させ、レンズ１０の端が測定エリアａの外に出た瞬間のセンタリングロッド５７ａの移動距離（Ｂ）を測定する（図１２のＢ）。移動距離（Ｂ）から移動距離（Ａ）を減算することでレンズ１０の直径及び外径を求める。
レンズ１０の高さを測定する方法を説明すると、先ず、センタリングロッド５７ａの先端部にレンズ１０を固定していない状態（センタリングロッド５７ａのみの状態）で、センタリングロッド５７ａの中心を測定エリアａに移動させる（図１１のＡ）。このとき、高さ方向に光が遮断された値を基準値（Ｓ）として測定する。次に、センタリングロッド５７ａの先端部にレンズ１０を固定させた状態で、センタリングロッド５７ａの中心を測定エリアａに移動させる。このとき、高さ方向に光が遮断された値（Ｔ）を測定し、この値（Ｔ）から基準値（Ｓ）を減算してレンズ１０の厚さを求める。このレンズ１０の中心の高さ（Ｔ）の測定回数は任意に設定することができ、測定する回数をＮとすると、レンズ１０が固定されたセンタリングロッド５７ａを（３６０／Ｎ）度毎に回転させて、レンズ１０の中心高さ（Ｔ）を測定することができる。
レンズ１０の曲率を測定する方法を説明すると、先ず、先端部にレンズ１０を固定したセンタリングロッド５７ａ（支持軸）の中心を測定エリアａに移動させる（図１１のＢ）。次に、該センタリングロッド５７ａを任意の距離（Ｘ）ほど移動させ（Ｘはレンズ半径よりも短い距離とする：図１２のＣ参照）、その位置におけるレンズ１０の高さ（Ｕ）を測定する（図１１のＣ参照）。このレンズ１０の高さ（Ｕ）は、レンズ１０の中心の高さ（Ｔ）と同様に、測定回数は任意に設定することができる。これらレンズ１０高さ（Ｕ）、レンズ１０の中心高さ（Ｔ）、レンズ１０の外径、及びレンズ屈折率から、レンズ中心部とレンズ最外周部の高低差及びレンズの曲率を求める。【００４７】
レンズ１０の高さを求めることにより、プライマコーティング装置６５及びフォトクロミックコーティング装置６６のコーティング液の各排出ノズル（図示せず）の高さにレンズ１０を合わせることができる。また、レンズの曲率、雰囲気温度等の条件から予め設定されたコート処理条件を選択し、コート処理条件に設定された値とレンズの厚さからプライマコーティング液のノズル８２ａの液吐出開始位置、フォトクロミックコーティングにおけるノズル８９ａの液吐出開始位置を決定する。また、フォトクロミックコーティング液は粘性があるため、該コーティング液をレンズ１０の外周側に延展（引き延ばし）する必要があるが、コート処理条件に設定された値とレンズの厚さから、フォトクロミックコーティング液の引き延ばし用のフィルムの移動開始位置を決定する。更に、コート条件に設定された値とレンズの外径、レンズの厚さ、及びレンズの中心高さと最外周部の高低差から、プライマコーティング液のノズル８２ａの液吐出開始、終了位置、フォトクロミックコーティングにおけるフィルムの移動開始、終了位置を決定する。
このように、従来では、レンズ径に合わせてオペレータがコーティング装置の制御部にレンズ径の大きさを、切換スイッチなどで指示していたが、本実施形態ではそのような手間が省略できるようになった。
したがって、ここで計測したレンズ１０の外径、曲率及び高さが基準となって、これらのデータが、下流側工程のプライマコーティング装置６５、フォトクロミックコーティング装置６６のコーティング条件にも適応される。【００４８】
レンズ１０の形状計測が終了した後は、図２０のＡに示すように、センタリングロッド５７ａ（支持軸）の先端部にレンズ１０を支持させた状態で、図２０のＢに示すように、レンズ積載部である立設ピン５８ｄを上昇させて、センタリングロッド５７ａ（支持軸）から立設ピン５８ｄにレンズ１０を受け渡す。そして、第一主搬送手段６２のアーム６３をレンズ１０の直前位置まで移動し、受け渡しハンド６４によって、その先端部にある吸着部６４ａ，６４ａの一方をレンズ１０の下部に配置し、図２０のＣに示すように、吸着部６４ａ，６４ａを上昇させて、該一方の吸着部６４ａによってレンズ１０を支持した後、レンズ１０はアーム６３の回転と摺動ユニット７６の移動によって、受け渡しハンド６４をプライマコーティング装置６５まで搬送する。
プライマコーティング部５は、プライマコーティング作業中では、図２３に示すシャッタ１４によって搬送用開口１３ａが閉塞され、レンズ１０の出し入れ時に搬送用開口１３ａが開放される。したがって、受け渡しハンド６４がシャッタ１４の前に移動すると、シリンダ１５の駆動によってシャッタ１４が上昇し、搬送用開口１３ａが開放される。【００４９】
プライマコーティング装置６５では、第一主搬送手段６２の吸着部６４ａからプライマコーティング装置６５のスピン軸７８（支持軸）へレンズ１０を受け渡す。受け渡し手順の代表的な例ついて説明すると、先ず図２２のＡに示すように、レンズ１０を支持している吸着部６４ａを最高点にある立設ピン８１ｄ（レンズ積載部）、スピン軸７８（支持軸）の直上方に配置する。そして、図２１のＢに示すように、吸着部６４ａを下降させて、立設ピン８１ｄにレンズ１０を置く。図２１のＣに示すように、受け渡しハンド６４が後退した後、立設ピン８１ｄを下降させて、スピン軸７８の先端部にレンズ１０の底面を当接させる。更に、図２１のＤに示すように、立設ピン８１ｄを下降させて、スピン軸７８によってレンズ１０を支持させる。
なお、受け渡しハンド６４に一対の吸着部６４ａを設けているのは、２回目以降、スピン軸７８（支持軸）にあるレンズ１０を支持していない一方の吸着部６４ａがコーティング済みのレンズ１０を受け取り、コーティング前の新たなレンズ１０を搬送してきた他方の吸着部６４ａがスピン軸７８にレンズ１０を供給するためである。  
レンズ１０の受け渡し作業が終了した状態では、受け渡しハンド６４を第一主搬送部４ａに戻し、搬送用開口１３ａをシャッタ１４によって閉塞する。【００５０】
次に、図１４に示すように、プライマコーティング装置６５では、パルスモータ７９を回転させて図示しない駆動手段によって原料レンズ１０を回転させながら、ノズル８２ａを原料レンズ１０の中心部からレンズ１０の外周部１０ｂまで移動させながらプライマコーティングが施される。プライマコーティング液は、レンズ１０の回転による遠心力によって、レンズ１０の表面全体にコーティング液を均等に拡散する。スピン条件（回転数、時間及び回転数の上昇勾配等）は前述したレンズ１０の外径、曲率及び高さなどを考慮して決定される。レンズ１０の中心部から外周部１０ｂまで、ノズル８２ａを移動する必要がある。従来では、オペレータがレンズ径を確認して、オペレータがコーティング装置の制御部にレンズ径の大きさを、切換スイッチなどで切り換えて制御していたが、本実施形態ではそのような手間が省略できるようになった。【００５１】
レンズ１０にプライマコーティング液をコーティングするときに、レンズ１０の回転に伴ってミストが発生するが、プライマコーティング装置６５にはプライマカップ１００を設け、吸入ダクト１３４の内部を図示しない吸引ポンプによって吸引させている（図１４参照）。本実施形態では、レンズ１０の高さ位置に合わせて吸入ダクト１３４を形成したので、より効果的に吸入ダクト１３４（上カップ１３１、中カップ１３２により形成される通路）にミストを含んだ空気の流れを形成できるようになった。よって、矢印ｂに示すようにミストは流れ、液状になったものはプライマドレイン１３７から排出されて、図示しないミストの貯蔵タンクに溜められ、空気は排気口１３８から図示しない吸引手段によって排出される。こうして、ミストは、プライマカップ１００内の外部に排出され、レンズ１０に再付着することが防止され、品質の高いコーティング被膜の形成が可能になる。
また、プライマコーティング作業中は、レンズ支持部８１を吸入ダクト１３４及び筒状部材１３３ａの位置よりも低い位置に配置することによって、ミストが立設ピン８１ｄに付着するのを防止し、その後のレンズ１０の支持作業に影響が及ばないようにしている。【００５２】
プライマコーティング部５は、完全な密封状態ではないが仕切られているので、吸引ポンプの空気の吸引によって部内が負圧になり、通常であれば外部から空気が侵入して、チリなど侵入してくるおそれがある。しかしながら、本実施形態では、吸気ダクト２０ａからプライマコーティング部５に空気を供給している。吸気ダクト２０ａからの空気の供給量は、図示していない吸引ポンプの空気の吸引量よりも設定を大きくすることにより、プライマコーティング部５が負圧になることがなく、装置本体１ａの内部からプライマコーティング部５に空気が流れ込むことがなく、クリーン度が維持される。さらには、プライマコーティング部５の空気の流通がよくなり、ミストが円滑に排出される効果がある。なお、吸気ダクト２０ａからプライマコーティング部５に入り込む空気は、スピン軸７８のある方向へ向けないようにする。【００５３】
プライマコーティング部５では、プライマコーティング部５内の温度を２０〜２３℃、湿度を４５〜５５％の範囲とすることが好ましい。温度及び湿度をこの範囲に調整することにより、プライマコーティング作業を安定して行うことができる。部内の温度、湿度については、プライマコーティング部５へ供給する空気の温度を温度調節設備１２７、該空気の湿度を湿度調節設備１２８で調整し、空気供給用ポンプ（圧送装置）１２９によって、空気を部内へ圧送することによって行われる。調整された空気は、吸気ダクト２０ａからＨＥＰＡフィルタ１９ａを介してプライマコーティング部５に供給され、上述した温度及び湿度範囲内に設定される。このように、プライマコーティング部５では、プライマコーティングに好適な条件によって、プライマコーティング作業が行われる。プライマコーティング部５内の温度を上記範囲に調整することにより、プライマコート層の膜厚を一定にすることができ、乾燥後のプライマコート層の膜厚の制御を±１μｍとすることができる。さらに、湿度を上記範囲に調整することにより、プライマコート層の硬化速度を一定に保つことができ、プライマコート層の不良が原因となる不良品の発生を極めて少なくできる。なお、上記温度範囲を外れる場合には、不良品が１０％程度発生する場合があり、また、湿度が上記範囲を外れる場合には、不良品が５０％程度発生する場合があった。
なお、上述したように、プライマコーティング部５については、気密である必要はなく、設定温度及び設定湿度範囲に室内が調整できればよい程度の気密性があればよく、吸入された調整空気はプライマコーティング部５の隙間やプライマコーティング部５に配設されている排気設備から排出される。
尚、図示はしていないが、プライマコーティング液のノズル８２ａの先端部の乾燥を防ぐために、待機槽を配設することが好ましい。この待機槽は、内部に溶剤を貯留し、ノズル８２ａの非稼動時にノズル８２ａの先端部を該溶剤に漬けることにより、プライマコーティング液の乾燥及び硬化を防止するためのものであり、該ノズル８２ａの稼動可能な範囲内に配設される。【００５４】
プライマコーティングの終了後に、レンズ１０（第一中間体レンズ）は乾燥部６に第一主搬送手段６２によって搬送される。この際、レンズ１０は、スピン軸７８（支持軸）から受け渡しハンド６４の吸着部６４ａに受け渡されるが、その手順は図２１Ａ〜Ｄと逆の手順によって、吸着部６４ａに受け渡される。つまり、プライマコーティングが終了したレンズ１０が立設ピン８１ｄ（レンズ積載部）上に置かれ、次に、吸着部６４ａがレンズ１０の中央部の直下方に配置され、該吸着部６４ａが上昇してレンズ１０を吸着部６４ａで支持する。なお、プライマコーティング装置６５のスピン軸７８（支持軸）の高さは不動にしている。
乾燥部６では、レンズ１０（第一中間体レンズ）のプライマコーティング液を乾燥させる。乾燥部６へレンズを受け渡す手順は、第一主搬送手段６２により搬送され、吸着部６４ａから立設ピン６ａの上にレンズ１０が置かれる。この場合、吸着部６４ａの上下動により立設ピン６ａの上にレンズ１０を置くことできる。乾燥部６の条件は、プライマコーティング液の組成、コーティング層の厚み等に応じて、適宜決定してやればよい。また、この乾燥部６においては、複数のレンズ１０を乾燥させることができる。
レンズ１０のプライマコーティング液が乾燥した後は、第一主搬送手段６２によって、フォトクロミックコーティング部７まで搬送される。【００５５】
レンズ１０のプライマコーティング層が乾燥した第二中間体レンズは、第一主搬送手段６２によって、フォトクロミックコーティング部７まで搬送される。プライマコーティング部５の仕切壁１３とフォトクロミックコーティング部７の仕切壁１６は同じ構造であるので、図２３を参照にして説明すると、フォトクロミックコーティング作業中では、仕切壁１６に配設されたシャッタ１４によって搬送用開口１３ａが閉塞され、レンズ１０の出し入れ時に搬送用開口１３ａが開放される。したがって、受け渡しハンド６４がシャッタ１４の前に移動すると、シリンダ１５の駆動によってシャッタ１４が上昇し、搬送用開口１３ａが開放される。
第一主搬送手段６２の吸着部６４ａからフォトクロミックコーティング装置６６のスピン軸８５（支持軸）へのレンズ１０（第二中間体レンズ）の受け渡しは、図２１で説明したプライマコーティング装置６５で説明した吸着部６４ａとスピン軸７８（支持軸）とのレンズ１０の受け取り、受け渡しと同じであるので、詳細な説明は省略する。
図１５に示すように、フォトクロミックコーティング装置６６では、バレル８９のノズル８９ａをレンズ１０（第二中間体レンズ）の中心部に配置し、上述したように、コーティング液の引き延ばし用のＰＥＴフィルムなどのプラスティックフィルムからなる可撓性フィルム９１をレンズ１０の中心部から外周部１０ｂまで、直線上にフィルム９０を移動してコーティング液を延展する。このレンズ１０の中心部から外周部１０ｂまでのフィルム９０の移動位置は、レンズ計測装置４８で計測されたレンズの外径、高さ及び曲率を基に決定されている。また、このとき、レンズ１０の側面にフォトクロミックコーティング液の付着を防止するために板状のヘラ９１ａを設けることが好ましい。【００５６】
フォトクロミックコーティング作業中では、バレル８９のノズル８９ａの先（下）端をレンズ１０の中心部表面より、２．５ｍｍ以内、特に１±０．２ｍｍの範囲に位置させることが好ましい。この理由は、以下のとおりである。
径の小さなノズルから、一定量の塗布液を一定時間内に滴下するためには、大径のノズルを使用する場合に比べて必然的に塗布液の吐出速度（線速）は速くなる。しかし、線速を速くすると、形成される塗膜中に気泡が多発することが見出された。この原因としては、何ら理論的に拘束されるものではないが、ノズルから吐出された液滴が落下につれて雰囲気圧の影響により先端部がくぼみ、気泡を巻き込み、基材表面に到達した後にも、塗布液中に巻き込まれた気泡が残留する可能性が考えられる。
特に、フォトクロミックコーティング液のように高粘度の塗布液であると、前述した吐出時における気泡の巻き込みは多発する。このような気泡の径は１０μｍ程度であり、目視によっても確認できる。したがって、特に、眼鏡レンズにおいては、フォトクロミックコート層に気泡が混入してしまうと、その商品価値は著しく損なわれる。
そこで、上述のような範囲にて、バレル８９のノズル８９ａとレンズ１０の中心部表面とのギャップを１±０．２ｍｍとする必要がある。【００５７】
図１５に示すように、バレル８９は支持部材９２によって支持され、フォトクロミックコーティング液がなくなると、コーティング液はバレル８９毎に交換される。この際バレル８９のノズル８９ａの高さ位置が変わってしまう。この高さ位置の調整は、従来においてはオペレータがバレル８９の交換後に、隙間ゲージを用いて実施していたが、調整がオペレータの負担となり、ギャップの精度もさらなる向上性が求められていた。
本実施形態では、バレル８９を交換した後は、図１５に示すように、フォトクロミックコーティング部７に高さ計測センサー９０ａ，９０ｂを配置し、図示しないバレル８９の移動手段によって、バレル８９を上下動させて、バレル８９の先端位置の高さを計測する。レンズ１０の中心部の高さ位置は、レンズ計測装置４８の計測で分かっているので、バレル８９のノズル８９ａの先端部の高さがレンズ１０の中心部に対して所定の高さとなるように配置する。なお、フォトクロミックコーティング装置６６のスピン軸８５の高さは不動にしている。【００５８】
フォトクロミックコーティング部７では、予め、部内の温度を２０〜２３℃に調整することが好ましい。温度をこの範囲に調整することにより、フォトクロミックコーティング作業を安定して行うことができる。部内の温度については、フォトクロミックコーティング部７へ供給する空気を温度調節設備１２７で調整し、空気供給用ポンプ（圧送装置）１２９によって、空気を部内へ圧送することによって行われる。調整された空気は、吸気ダクト２０ｂからＨＥＰＡフィルタ１９ｂを介してフォトクロミックコーティング部７に供給され、上述した温度範囲内に設定される。フォトクロミックコーティング部７内の温度を上記範囲に調整することにより、フォトクロミックコート液の粘度の調整が容易となり、フォトクロミックコート層の不良が原因となる不良品の発生を極めて少なくすることができる。なお、上記温度範囲を外れる場合には、不良品が５０％程度発生する場合があった。
フォトクロミックコーティング部７においては、温度を調整することにより、不良品の発生をより少なくすることができる。図２４には、フォトクロミックコーティング部７へ接続された吸気ダクト２０ｂへ供給される空気が、プライマコーティング部５へ接続された吸気ダクト２０ａへ供給される空気と同じ調整を行ったものであることが示されているが、このような態様とすることで温度調整設備１２７を共有して使用することができる。さらに、プライマコーティング部５における上記湿度の範囲であれば、フォトクロミックコーティング処理に悪影響を与えることがないため、図２４に示す態様とすることにより、空気を圧送する圧送装置を共有して使用することもできる。【００５９】
本実施形態では、吸気ダクト２０ｂからフォトクロミックコーティング部７に空気を供給している。フォトクロミックコーティング部７については、気密である必要はなく、設定温度範囲に室内が調整できればよい程度の気密性があればよく、吸入された調整空気はフォトクロミックコーティング部７の隙間やフォトクロミックコーティング部７に配設されている排気設備から排出される。そのため、装置本体１ａの内部からフォトクロミックコーティング部７に空気が流れ込むことがなく、クリーン度が維持される。このように、フォトクロミックコーティング部７では、フォトクロミックコーティングに好適な条件によって作業が行われる。【００６０】
レンズ１０にフォトクロミックコーティング液の塗布が終了した後は、シャッタ１４が上昇し、搬送用開口１３ａが開放され、プライマコーティングが終了したレンズ１０の受け渡し方法と同じく、図２１のＡ〜Ｄと逆の手順で、受け渡しハンド６４の吸着部６４ａにレンズ１０（第三中間体レンズ）が受け渡される。そして、図１に示すように、第一主搬送手段６２によって、一端、レンズ１０を第三中間体レンズ仮置き部７４に載置する。この仮置き部７４には立設ピン７４ａが設けられている。立設ピン７４ａは図１４に示す立設ピン５８ｄの形状と同じである。第三中間体レンズ仮置き部７４を設けた理由は、第一主搬送手段６２の吸着部６４ａから第二主搬送手段６７の吸着部６９ａにおけるレンズ１０の受け渡しが、共に、レンズ１０の中心部を支持しているので、レンズ１０の受け渡しができないからである。そこで、第三中間体レンズ仮置き部７４を配設して、第三中間体レンズ仮置き部７４でレンズ１０の底面を支持している（後述する製品レンズ仮置き部７２も同じである）。この第三中間体レンズ仮置き部７４は、昇降機構の有無は問わない。
また、前記したように、このような第三中間体レンズ仮置き部７４を設けると共にＵＶ装置を２台用いることによりフォトクロミックコーティング部７を連続稼動させることが可能となる。尚、この第三中間体レンズ仮置き部７４における４本の立設ピンは、第一主搬送手段６２から第二主搬送手段６７へ第三中間体レンズを受け渡す際に、該第三中間体レンズを仮置きするレンズ積載部に該当する。【００６１】
次に、この第三中間体レンズ仮置き部７４では、第二主搬送手段６７がレンズ１０（第三中間体レンズ）を受け取る。その後、ＵＶ装置７０，７１のいずれかにレンズ１０を搬送して、フォトクロミックコーティング塗膜を硬化させる。仮置き部７４から第二主搬送手段６７がレンズ１０を受け取るには、レンズ１０の中心であって底面側の下部に吸着部６９ａを配置し、仮置き部７４の立設ピン７４ａを上下動させるか、吸着部６９ａを上下動させればよい。ＵＶ装置７０，７１では、ＵＶランプによって紫外線を照射させてレンズ１０上のコーティング塗膜を硬化させる。これらのＵＶ装置７０，７１は同じ構成であるので、一方のＵＶ装置７０について説明する。【００６２】
ＵＶユニット部８ａでは、第二主搬送手段６７によってＵＶ装置７０にレンズ１０が搬送される。ステージ昇降ユニット１２０のエアシリンダ１２１の作動によってステージ９７が下降し、受け渡しハンド６９によってスピン軸９７ａにレンズ１０が搬送される。スピン軸９７ａによってレンズ１０が支持された後は、ステージ９７が上昇し、レンズ１０がレンズ収容室９６に収容される。
スピン軸９７ａ（支持軸）にレンズ１０を受け渡す手順は、基本的には、吸着部６４ａからプライマコーティング装置６５のスピン軸７８（支持軸）、フォトクロミックコーティング装置６６のスピン軸８５（支持軸）へレンズ１０を受け渡す手順と同じである。ただし、下記に示すように、レンズ１０は窒素置換されたレンズ収容室９６内でＵＶ光により硬化処理を行うため、図１６に示す状態からレンズ支持板１１４の立設ピン１１５をレンズ１０の下部から移動させ、レンズ収容室９６の外に移動させる態様（レンズ収容室９６内に存在させない態様）とすることが好ましい。具体的には、図１６に示すように、４本の立設ピン１１５を上面に配置したレンズ支持板１１４を上下動だけでなく、旋回用のエアシリンダ１１４ａによって水平方向に稼動可能な機構とすることが好ましい。スピン軸９７ａ（支持軸）にレンズ１０を支持させた後、レンズ支持板１１４を水平方向に稼動させて、ステージ９７の上部からレンズ支持板１１４と共に立設ピン１１５を移動させる。その後、ステージ９７を上昇させ、レンズ１０をレンズ収容室９６に収容させる。こうすることによってレンズ収容室９６を小さくすることができる。【００６３】
次いで、レンズ収容室９６内を窒素置換する。窒素雰囲気にするのは、酸素があるとコーティング液の重合反応を阻害するため、コーティング液が硬化しにくいからである。また、レンズ収容室９６内の窒素置換が開始してから、ＵＶ光によるコーティング塗膜の硬化が完了するまでは、レンズ収容室９６内の酸素濃度の上昇を防ぐため、常にレンズ収容室９６内にはＮ２が供給される。
このＵＶ照射作業中では、ＵＶランプ９５の熱によって、紫外線照射室９３及びＵＶ装置７０が加熱される。しかしながら、紫外線照射室９３には排気ダクト９３ｃが接続されている。排気ダクト９３ｃには図示しない強制排気手段と接続されているので、紫外線照射室９３内の熱気が排気ダクト９３ｃを通って、外部に排出される。よって、紫外線照射室９３内の温度上昇を抑えることによって、コーティング装置１の室内の温度上昇を抑え、特に熱に影響を受けやすいプライマコーティング部５及びフォトクロコーティング部７における温度上昇の影響を抑制する効果がある。これによって、高品質のコーティング作業ができるようになる。
ＵＶ装置７０では、ＵＶランプ９５の高さ位置を合わせて、レンズ１０を回転させながらＵＶランプ９５を照射させてコーティング塗膜を硬化させる。レンズ１０を回転させるのは、レンズ１０の周縁部の液溜まり領域を減少させ、ＵＶ光の均一化を図るためである。
こうしてＵＶ装置７０，７１では、ＵＶランプ９５によって紫外線を照射させてレンズ１０上のコーティング塗膜を硬化させる。【００６４】
このＵＶ照射作業中では、ＵＶランプ９５の熱によって、紫外線照射室９３及びＵＶ装置７０が加熱される。しかしながら、紫外線照射室９３には排気ダクト９３ｃが接続されている。排気ダクト９３ｃには図示しない強制排気手段と接続されているので、紫外線照射室９３内の熱気が排気ダクト９３ｃを通って、外部に排出される。よって、紫外線照射室９３内の温度上昇を抑えることによって、コーティング装置１の室内の温度上昇を抑え、特に熱に影響を受けやすいプライマコーティング部５及びフォトクロミックコーティング部７における温度上昇の影響を抑制する効果がある。これによって、高品質のコーティングレンズを得ることができる。【００６５】
コーティング塗膜を硬化させた後、レンズ１０（製品レンズ）を第二主搬送手段６７の吸着部６９ａへ受け渡す方法は、ステージ９７を下降させ、レンズ支持板１１４を水平方向に稼動し、立設ピン１１５（レンズ積載部）をレンズ１０の下部に配置する以外は、プライマコーティング処理が終了したレンズ１０及びフォトクロミックコーティング処理が終了したレンズ１０の受け渡し方法と同じく、図２１のＡ〜Ｄの逆の手順によって行う。また、製品レンズ仮置き場７２の立設ピン７２ａの上にレンズ１０を受け渡す方法は、第三中間体レンズ仮置き場７４の立設ピン７４ａの上にレンズ１０を受け渡す方法と同じであるため、説明を省略する。【００６６】
そして、製品レンズ仮置き場７２の立設ピン７２ａ上のレンズ１０（製品レンズ）を製品レンズ貯留部９の第二レンズ副搬送手段７３が受け取る。この第二レンズ副搬送手段７３では、図１９のＣ、Ｂ、Ａの順に従って、レンズ１０を副搬送手段用レンズ支持ユニット４５のレンズ吸着部４５ｃに支持させる。すなわち、副搬送手段用レンズ支持ユニット４５を立設ピン７２ａの間に差し込み、レンズ吸着部４５ｃをレンズ１０の中心の直下に配置し、レンズ吸着部４５ｃを上昇させて、レンズ１０を支持する。副搬送手段用レンズ支持ユニット４５は、レンズ１０を支持した後は、上述した第一レンズ副搬送手段３１とは逆の手順で製品レンズ収容ユニット７５，７５にレンズ１０を載置する。尚、この製品レンズ仮置き場７２の立設ピンは、第二主搬送手段６７から第二レンズ副搬送手段７３へレンズ１０（製品レンズ）を受け渡す際に、該製品レンズを仮置きするレンズ積載部に該当する。【００６７】
このように、本実施形態では、レンズ１０を水平方向に移動するときには、レンズの吸着部４５ｃ、６４ａ、６９ａがレンズ１０の中心部を吸引支持し、従来のようにレンズの外周部を支持していないので、レンズにモーメントがかかることなくレンズの歪みを防止するとともに、パッド（図２６の符合１０４参照）を省略することができる。尚、当然のことながら、本発明のコーティング装置ではパットが底面についたレンズを取り扱うこともできる。
また、レンズ１０の受け渡し場所に形成した立設ピン５８ｄ，８１ｄ，６ａ，８８ｄ，７４ａ，７２ａは、昇降移動するか若しくは静止状態であって、水平移動することがないので、レンズ１０の中心がずれる心配がない。ただし、ＵＶ装置７０，７１に使用する立設ピン１１５のみは、水平移動させることにより、装置をコンパクトにすることができる。なお、この立設ピン５８ｄ，８１ｄ，６ａ，８８ｄ，７４ａ，７２ａ、１１５は、レンズ１０が支持できるのであれば、ピン数は任意であるが、安定してレンズを積載するためには、３本以上であることが好ましく、４本であることが好ましい。【００６８】
また、本実施形態では、プライマコーティング部５を区画することによって、ＵＶユ照射部８ａ、８ｂの温度の影響を受けることなく、さらに空気の温度を調整する温度調節設備１２７、湿度の調整をする湿度調節設備１２８を設けることによって、好適な環境下でプライマコーティング作業を行うことができる。同様にして、フォトクロミックコーティング部７を区画することによって、ＵＶ照射部８ａ、８ｂの温度の影響を受けることなく、さらに空気の温度を調整する温度調節設備１２７を設けることによって、好適な環境下でフォトクロミックコーティング作業を行うことができる。
また、本実施形態では、プライマコーティング部５を区画することによって、吸引ポンプによって負圧にされることの弊害を吸気ダクト２０ａから空気をプライマコーティング部５に供給することで、外部からチリが入ることを防止できる。同様に、フォトクロミックコーティング部７も吸気ダクト２０ｂによって、空気が供給される。したがって、各コーティング部５，７の室内の圧力を上げることによって、コーティング装置１を設置している場所のクリーン度をより高めなくとも、高品質なコーティングレンズを得ることができる。
なお、温度調節設備１２７、湿度調節設備１２８及び空気供給用ポンプ１２９は、本実施形態では、フォトクロココーティング部７とプライマコーティング部５側と共用して、吸気ダクト２０ａ，２０ｂから吸入される温度、湿度の条件を一致させている。これは、上記のとおり、装置構造を簡素化するため、湿度にさほど影響されないフォトクロミックコーティング作業の環境を、プライマコーティング作業で好適な湿度の環境下に合わせて作業をするようにしたものである。ただし、プライマコーティング部５の吸気ダクト２０ａとフォトクロミックコーティング部２０ｂの吸気ダクト２０ｂを別々に設け、温度及び湿度をそれぞれのコーティング作業に適応させて作業することもできる。【００６９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の技術的思想に基づいて、勿論、本発明は種々の変形又は変更が可能である。
例えば、上記実施形態では、スピン軸７８，８５（支持軸）の高さ位置を固定してレンズ１０の受け渡しを行ったが、スピン軸７８，８５（支持軸）を上下動させて、レンズ１０の受け渡しをすることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【国際調査報告】
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