(57)【要約】  本発明の三次元細胞培養担体は、細胞を培養するための三次元空間を備えた繊維構造体を含んでいる。繊維構造体は、互いに絡まり合った複数の繊維によって形成されている。繊維構造体に用いられる繊維は、厚さ３ｍｍに成形したときの可視光透過率が４０％以上（好ましくは５０％以上）である材料によって形成されている。このような繊維の一例として、例えばガラス繊維が挙げられる。また、この繊維のアスペクト比は１以上であり、繊維径は１００μｍ以上７００μｍ以下である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
細胞を培養するための三次元空間を備えた繊維構造体を含む三次元細胞培養担体であって、
前記繊維構造体は、互いに接合された複数の繊維によって形成されており、
前記繊維は、厚さ３ｍｍに成形したときの可視光透過率が４０％以上である材料によって形成されており、前記繊維のアスペクト比が１以上であり、前記繊維の繊維径が１００μｍ以上７００μｍ以下である、三次元細胞培養担体。
【請求項２】
前記繊維は、厚さ３ｍｍに成形したときの可視光透過率が５０％以上である材料によって形成されている、請求項１に記載の三次元細胞培養担体。
【請求項３】
前記繊維の繊維長が、５００μｍ以上５００００μｍ以下である、請求項１に記載の三次元細胞培養担体。
【請求項４】
前記繊維構造体の空隙率が、３０％以上７０％以下である、請求項１に記載の三次元細胞培養担体。
【請求項５】
前記繊維が、ガラス繊維である、請求項１に記載の三次元細胞培養担体。
【請求項６】
前記繊維構造体が、ガラス繊維焼結体である、請求項５に記載の三次元細胞培養担体。
【請求項７】
前記繊維構造体が、複数の部分に分割可能である、請求項１に記載の三次元細胞培養担体。
【請求項８】
細胞培養担体に細胞を担持させ、前記細胞培養担体に培養液を供給することによって前記細胞を増殖させる細胞培養方法であって、
前記細胞培養担体が、請求項１に記載の三次元細胞培養担体である、細胞培養方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞の三次元的な立体培養に使用可能な三次元細胞培養担体と、それを用いた細胞培養方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
培養されている細胞の状態（細胞の付着や増殖の様子）を光学顕微鏡によって観察できる細胞培養担体として、リン酸カルシウム系化合物によって形成された平板状の細胞培養担体が提案されている（特開２００４−１７３５０２号公報参照）。この平板状の細胞培養担体は、一方の面に細胞を付着させて増殖させ、その反対側の面（他方の面）から細胞の状態を観察するように構成されている。【０００３】
また、細胞を多層に、あるいは高密度に生育させることができる細胞培養担体として、炭素繊維を三次元空間内で絡まり合わせることによって作製された細胞培養担体が提案されている（特開２００４−１３５６６８号公報参照）。さらに、多孔質ガラス等の無機多孔体を用いることによって、効率の良い細胞の培養と、容易な細胞観察とを可能とする細胞培養担体も開示されている（特開２００６−１４１２９０号公報参照）。【０００４】
また、特表２００３−５０９０２１号公報には、水溶性ガラスのマトリクスを含む細胞培養増殖基質が開示されている。この細胞培養増殖基質は、例えば直径が２０〜３０μｍのガラスファイバーや、平均直径が１５μｍ〜６ｍｍのガラス粒子等を用いて形成されている。【０００５】
しかし、上記に示した従来の平板状の細胞培養担体では、平均厚さ１ｍｍの場合の波長６００ｎｍの光に対する透過率が数％程度と低かった。したがって、細胞の状態を観察することが困難な場合もあった。また、この細胞培養担体は平板状であるため、生体内の条件を再現した三次元的な立体培養が困難であった。三次元的な細胞の培養を行うために単に厚みを増加させると、可視光透過率が低下して細胞の観察ができなくなり、細胞を確認するために細胞を担体から分離しなければならないという問題が生じていた。【０００６】
また、炭素繊維を用いて形成された細胞培養担体は、細胞を三次元的に立体培養することは可能であったが、炭素繊維自体の可視光透過率が低いため、光学顕微鏡を用いて培養途中の細胞を詳細に観察することが困難であった。さらに、多孔質ガラスを利用した細胞培養担体の場合、形状によっては充分な光透過性を得ることが困難な場合もあり、さらなる高効率の細胞培養と容易な細胞観察とを同時に実現することが困難であった。【０００７】
水溶性ガラスを用いて作製された上記の細胞培養増殖基質は、細胞の観察が可能な程度の可視光透過率を有する。しかし、直径が２０〜３０μｍのガラスファイバーや、平均直径が１５μｍ〜６ｍｍのガラス粒子等では、生体内と環境が類似する三次元空間を実現することが困難であり、培養される細胞の形態および機能を生体内の細胞と同様に発現させることが困難であった。
【発明の開示】
【０００８】
本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたものであり、培養途中の細胞を光学顕微鏡等によって詳細に観察することが容易であり、且つ、生体内での細胞増殖と類似の状況での細胞培養が可能な、三次元細胞培養担体および細胞培養方法を提供することを目的とする。
【０００９】
本発明の三次元細胞培養担体は、細胞を培養するための三次元空間を備えた繊維構造体を含む三次元細胞培養担体であって、前記繊維構造体は、互いに接合された複数の繊維によって形成されており、前記繊維は、厚さ３ｍｍに成形したときの可視光透過率が４０％以上である材料によって形成されており、前記繊維のアスペクト比が１以上であり、前記繊維の繊維径が１００μｍ以上７００μｍ以下である。なお、本明細書において、可視光とは、波長３８０ｎｍ〜７８０ｎｍの光のことである。また、アスペクト比は、（繊維長）／（繊維径）で求められる値である。
【００１０】
本発明の三次元細胞培養担体に用いられている繊維構造体は、高い可視光透過率を有する材料で形成された繊維によって構成されているので、培養途中の細胞を光学顕微鏡等によって詳細に観察することが可能である。また、本発明の三次元細胞培養担体は、複数の繊維が互いに接合された繊維構造体を用いて形成されているので、さまざまな形状、大きさおよび空隙率等を容易に実現できる。また、この繊維のアスペクト比は１以上であって、繊維径は１００μｍ以上７００μｍ以下であるので、細胞の培養に適した大きさの空隙を有する繊維構造体を容易に作製できる。したがって、生体内と環境が類似する三次元空間を実現できるので、培養される細胞の形態および機能を生体内の細胞と同様に発現させることが可能となる。また、繊維を用いて形成されているので、目的とされる形状（厚み等）に応じて繊維径や繊維長等を適宜選択し、光の散乱を充分に抑制できる、可視光に対して透明性の高い繊維構造体を実現できる。すなわち、本発明によれば、形状に限定されることなく、可視光に対して透明性の高い三次元細胞培養担体が実現できる。さらに、本発明の三次元細胞培養担体によれば、従来の三次元細胞培養担体と比較して培養された細胞を取り出しやすいという効果も得られる。すなわち、本発明の三次元細胞培養担体によれば、シャーレ等の２次元培養容器と同程度の取り出しやすさで細胞を回収することも可能となる。
【００１１】
以上のように、本発明の三次元細胞培養担体によれば、光学顕微鏡等による詳細な観察と、生体内での細胞増殖と類似の状況での細胞培養とが、同時に実現できる。
【００１２】
本発明の細胞培養方法は、細胞培養担体に細胞を担持させ、前記細胞培養担体に培養液を供給することによって前記細胞を増殖させる細胞培養方法であって、前記細胞培養担体が、上記した本発明の三次元細胞培養担体である。したがって、本発明の細胞培養方法によれば、生体内での細胞増殖と類似の状況で効率良く細胞培養ができ、且つ、光学顕微鏡で細胞を観察することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１Ａ】本発明の細胞培養方法の一例における一工程を説明するための斜視図である。
【図１Ｂ】本発明の細胞培養方法の一例における一工程を説明するための斜視図である。
【図１Ｃ】本発明の細胞培養方法の一例における一工程を説明するための斜視図である。
【図２】本発明の三次元細胞培養担体の実施例（サンプル２−５）で細胞を培養させた際の様子について、光学顕微鏡を用いて観察した状態を示す図である。
【図３】本発明の三次元細胞培養担体の実施例（サンプル２−６）で細胞を培養させた際の様子について、光学顕微鏡を用いて観察した状態を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について説明する。【００１５】
＜三次元細胞培養担体＞
本発明の三次元細胞培養担体の実施の形態について説明する。【００１６】
本実施の形態の三次元細胞培養担体は、繊維構造体を用いて形成されている。なお、本実施の形態では、例えば複数の繊維によって形成された繊維構造体のみからなる三次元細胞培養担体について説明するが、本発明の三次元細胞培養担体が、例えば、繊維構造体を構成する複数の繊維を互いに接合するための接着剤等を含んでいてもよい。また、繊維構造体にさらなる特性を付加するために、細胞の接着、増殖および分化を促進する蛋白質、ペプチド、アミノ酸、化学物質等をコートまたは結合させてもよい。特に限定されないが、例えば、コラーゲン、フィブロネクチン、ラミニン、ポリリジン、ポリオルチニン、ポリエチレンイミン、抗体、リガンド、レセプター蛋白質、接着因子等が使用できる。【００１７】
繊維構造体は、三次元空間（空隙）を備えた立体構造を有しており、互いに接合した複数の繊維によって形成されている。本実施の形態における繊維構造体に用いられる繊維についての詳細は後述するが、例えばガラス繊維や化学繊維が使用できる。例えばガラス繊維を用いる場合、ガラス繊維焼結体を繊維構造体として用いることができる。細胞増殖のための適度な三次元空間を確保するために、繊維構造体の空隙率は３０％以上７０％以下が好ましく、３８％以上５５％以下がより好ましい。なお、本明細書において、繊維構造体の空隙率とは、繊維構造体が占める体積に対する、当該繊維構造体が占める体積から繊維の体積を除いた体積の百分率のことである。すなわち、空隙率は、以下の式で求められる値である。
空隙率（％）＝(ＶR−ＶG）×１００／ＶR
ＶR：繊維構造体の体積
ＶG：繊維の体積【００１８】
また、本発明において、繊維構造体が占める体積（繊維構造体の体積）ＶRは、例えばコイン型であれば、半径×半径×円周率×厚みのように求めることができ、繊維の体積は繊維の密度と質量とによって求めることができる。【００１９】
繊維構造体に用いられる繊維は、培養中の細胞観察が可能な程度に透明な三次元細胞培養担体を実現するために、可視光透過率が高い材料によって形成されていなければならない。そこで、この繊維は、厚さ３ｍｍに成形したときの可視光透過率が４０％以上である材料によって形成される。好ましくは、厚さ３ｍｍ（好ましくは厚さ５ｍｍ）に成形したときの可視光透過率が５０％以上である材料（より好ましくは８０％以上の材料）によって形成された繊維を用いることである。このような可視光透過率を満たす材料によって形成された繊維として、例えばガラス繊維や化学繊維（例えば、アクリル、ポリエステル、レーヨン、ナイロン、ポリスチレン等の繊維）が用いられ、特にガラス繊維が好適に用いられる。ガラス繊維を用いて繊維構造体を形成した場合、可視光に対して透明な三次元細胞培養担体を実現できると共に、より平滑で化学的に安定な表面状態を提供できるので、細胞の付着が容易となる。また、ガラス繊維は一方向に連続しているので、このようなガラス繊維の一方向連続性が細胞培養にとって好ましいと考えられる。【００２０】
ガラス繊維は、その組成成分の含有率の違いによって複数種類存在するので、細胞増殖のための適度な環境を作り出すこと等を考慮して適宜選択することが望ましい。一般的に、細胞の培養は微アルカリ性であるｐＨ７．４付近で行われるため、このような環境で適度な耐水性を有するＣガラス組成のガラス繊維が好適に用いられる。なお、Ｅガラス組成やＡガラス組成のガラス繊維も使用可能である。【００２１】
本発明の三次元細胞培養担体に用いられる繊維は、アスペクト比（（繊維長）／（繊維径））が１以上（好ましくは１〜１０）である。このような繊維を用いることによって、適度な空隙を有する繊維構造体を作製できるので、細胞培養により適した三次元細胞培養担体を得ることができる。より細胞を培養しやすい大きさの空隙を有する繊維構造体を形成するために、アスペクト比が１．５以上の繊維を用いることが望ましい。【００２２】
繊維構造体を構成している複数の繊維は、その繊維径が、１００μｍ以上７００μｍ以下の範囲内であり、２５０μｍ以上５００μｍ以下（例えば３００μｍ）であることが好ましい。繊維径が１００μｍ以上の繊維を用いることによって、細胞の培養に適した大きさの空隙を有する繊維構造体を容易に作製でき、且つ、光の散乱を抑えることができるので、細胞の観察がより容易となる。繊維径が１００μｍ未満の場合、繊維構造体としたときの繊維の曲率が大きくなるため、細胞が繊維に付着しにくくなる。さらに、繊維径が１００μｍ未満の場合、適度な空隙率の確保が困難となり、細胞培養のための空間が不足するという問題も生じる。また、繊維径が７００μｍを超えると、繊維構造体中の空隙が大きくなりすぎることで、安定的な３次元での細胞の積み上がりが困難になってしまう。したがって、繊維径７００μｍ以下の繊維を用いる。【００２３】
また、繊維構造体を構成している複数の繊維は、その繊維長が、５００μｍ〜５００００μｍであることが好ましく、５００μｍ〜６０００μｍであることがより好ましく、５００μｍ〜３０００μｍであることがさらに好ましい。言い換えれば、繊維構造体を構成している複数の繊維（繊維群）の繊維長分布が、５００μｍ〜５００００μｍの範囲内に含まれることが好ましく、５００μｍ〜６０００μｍの範囲内に含まれることがより好ましく、５００μｍ〜３０００μｍの範囲内に含まれることがさらに好ましい。このような繊維長分布を有する繊維群を用いることによって、細胞の培養に適した空隙を有する繊維構造体を容易に作製できるので、細胞培養により適した三次元細胞培養担体を得ることができる。【００２４】
例えば、本発明において用いられる繊維がガラス繊維である場合、所定の組成を有するガラスを熔融紡糸して所定の繊維径となるように作製されたガラス繊維を粗切断、粉砕および分級することによって、上記の繊維径、繊維長およびアスペクト比を実現できる。このように作製されたガラス繊維は、ほぼ円柱状の形状を有しており、その表面は滑らかである。【００２５】
本発明の三次元細胞培養担体の形状は、特には限定されず、この担体を収容する培養器の形状に合わせて適宜決定できる。例えば、培養器となるウェル（凹部）が複数設けられた細胞培養用マイクロプレートを用いる場合は、三次元細胞培養担体の形状をウェルに収容可能なコイン型とすればよい。コイン型の寸法（外径）を変化させることによって、あらゆるサイズのウェル（例えば、一つのプレートに設けられているウェルの数が１２個、２４個、４８個または９６個となるように設定された各サイズのウェル）に収納できる。【００２６】
本発明の三次元細胞培養担体は、ラジアルフロー型培養装置（例えば、エイブル株式会社製のラジアルフロー型リアクター等）に組み込む中空円筒形状とすることも可能である。この場合は、繊維構造体を培養装置のリアクター内に充填することによって、中空円筒形状の三次元細胞培養担体とできる。また、本発明の三次元細胞培養担体を、培養された細胞をより容易に取り出せるような形状とすることもできる。そのような形状は、例えば、繊維構造体を複数の部分に分割可能な構造とすることによって実現できる。具体的には、例えばラジアルフロー型培養装置に適用する場合、繊維によって形成された輪状のシートを複数枚重ねることによって繊維構造体が形成されていてもよい。【００２７】
上記に説明したように、本発明の三次元細胞培養担体は、繊維構造体によって形成されているので、所定の形状に成形した状態で用いることもできるし、用いる装置内に充填して用いることもできる。したがって、従来の多孔質ガラスビーズからなる細胞培養担体（例えば、ドイツ国のショットグラスベック社製の「シラン（Ｓｉｒａｎ）」）等のように、収納容器および充填作業が必ずしも必要でなく、取り扱いが容易である。また、充填率のバラツキも少ないため、細胞培養のバラツキも小さくできる。【００２８】
以下に、本発明の三次元細胞培養担体の製造方法の一例について説明する。なお、ここではガラス繊維を用いてコイン型の三次元細胞培養担体を製造する方法の例を説明するが、本発明の三次元細胞培養担体の製造方法はこれに限定されない。【００２９】
所定の組成を有するガラスを熔融紡糸して所定の繊維径となるように作製されたガラス繊維を粗切断および粉砕した後、所定の繊維長分布を有するガラス繊維に分級する。分級の方法は、特には限定されないが、例えば、ＪＩＳ規定（ＪＩＳ  Ｚ  ８８０１）の試験用篩を用いた乾式振動分級法が用いられる。このようにして得られた所定の繊維径および繊維長を有する複数のガラス繊維を、所定の内径および長さを有するセラミックスチューブに詰め込む。この状態のまま、例えば６５０〜８５０℃の温度で１〜３時間焼成し、その後、冷却する。冷却後、炉から取り出したガラス繊維をセラミックスチューブごと所定の厚さにスライスし、セラミックスチューブ内からガラス繊維焼結体（繊維構造体）を取り出す。このような方法で、コイン型の三次元細胞培養担体を作製できる。なお、上述したように、ガラス繊維のガラス組成としては、例えばＣガラス組成、Ｅガラス組成およびＡガラス組成等を用いることができる。各組成の例は、以下の表１に示すとおりである。なお、表１に示す組成の割合は、質量％である。【００３０】
【表１】
2008084857.tif 000002
【００３１】
＜細胞培養方法＞
本発明の細胞培養方法では、上記に説明した本発明の細胞培養担体に培養液を供給することによって、細胞を増殖させる。【００３２】
本発明の細胞培養方法によって用いられる細胞は、特に限定されないが、例えば、線維芽細胞、軟骨細胞、（間葉系、造血系、胚）幹細胞、神経細胞、上皮細胞、骨芽細胞、内皮細胞、心筋細胞、筋芽細胞、膵臓細胞、肝実質細胞等の組織・臓器由来の細胞等、さらに、腫瘍化した動物由来の細胞、株化した細胞を含む動物、昆虫、植物等に由来する細胞を挙げることができる。また、これらを遺伝子組換えにより作製した細胞を挙げることができる。なお、本明細書における「細胞」には、蛋白合成能やＤＮＡ合成能等を有する無細胞系も包含される。【００３３】
本発明の細胞培養方法には、例えば複数のウェルが設けられた細胞培養用マイクロプレートを用いてもよく、三次元細胞培養担体が収容されたラジアルフロー型バイオリアクターを用いてもよい。ラジアルフロー型バイオリアクターを用いる場合、細胞を大量に生産することもでき、また、培養された細胞からの代謝物を多量に取り出すこともできる。【００３４】
本発明の細胞培養方法のさらに別の例として、遠心分離用のコニカルチューブを用いる例について説明する。上述したように、本発明の三次元細胞培養担体は、当該担体を収容する培養器の形状等に応じて、その形状を適宜変更することができる。そこで、本発明の三次元細胞培養担体を遠心分離用のコニカルチューブに収容可能な形状とすれば、遠心分離用のコニカルチューブ内で細胞を培養することができる。図１Ａ〜図１Ｃを参照しながら、遠心分離用のコニカルチューブ内で細胞を培養する方法について説明する。【００３５】
まず、図１Ａに示すように、遠心分離用のコニカルチューブ１内に、本発明の三次元細胞培養担体２を配置する。この三次元細胞培養担体２はコイン型であり、コニカルチューブ１の内部に収容可能な寸法に形成されている。ここでは、ＨＥＰＡフィルタ４付きのキャップ３が用いられている例を示している。次に、コニカルチューブ１内の三次元細胞培養担体２に細胞を播種して、培養液５中で細胞の培養を行う（図１Ｂ参照）。培養終了後、コニカルチューブ１に酵素（例えばトリプシン）を入れて、酵素によって三次元細胞培養担体２から細胞を剥離する。次に、遠心分離操作を行い、コニカルチューブ１の底に細胞の沈渣６を集める（図１Ｃ参照）。最後に、三次元細胞培養担体２と上清とを除去して、細胞の沈渣６を回収して細胞を得る。【００３６】
従来は、別の容器で細胞を培養し、培養終了後、培養された細胞を遠心分離用のコニカルチューブに移して遠心分離する、という作業が必要であったため、移しかえの作業中に細菌汚染や細胞の取り違え等の問題が生じていた。これに対し、図１Ａ〜図１Ｃを参照して説明した上記の方法は、細胞を培養し、その細胞を分離する作業を一つの容器内で行うことができるため、細菌汚染等の問題は生じない。【００３７】
なお、本発明の細胞培養方法において用いる培養液は、培養する細胞に応じて適宜選択すればよいため、特には限定されない。【００３８】
本発明の細胞培養方法によれば、三次元細胞培養が可能であるため、生体内に類似した状態で細胞を培養することができる。また、使用される三次元細胞培養担体は可視光に対して透明であるため、培養途中での細胞観察が容易に行える。
【実施例】
【００３９】
以下、実施例を用いて、本発明をさらに具体的に説明する。【００４０】
（実施例１）
［三次元細胞培養担体の作製方法］
表２に示すＣガラス組成のガラスを熔融紡糸して繊維径３００μｍのガラス繊維を作製し、粗切断および粉砕した。その後、繊維長分布が５００〜１５００μｍであるガラス繊維に分級した。具体的には、ＪＩＳ規定の試験用篩を用いて乾式振動分級法にて分級し、目開き７１０μｍ篩（前段篩）を通過し、且つ、目開き３００μｍ篩（後段篩）上に残ったガラス繊維を焼結体原料とした。このようにして得られたガラス繊維（焼結体原料）を、内径１３ｍｍおよび長さ５０ｍｍを有するセラミックスチューブに３ｇ詰め込み、その状態のまま６７０℃で１時間焼成し、炉中で放冷した。冷却後、炉から取り出したガラス繊維をセラミックスチューブごとダイヤモンドカッターによって２〜３ｍｍの厚さにスライスし、セラミックスチューブ内からガラス繊維焼結体（繊維構造体）を取り出した。このようにして、厚さ２〜３ｍｍ、直径１２〜１３ｍｍのコイン型の三次元細胞培養担体を作製した。なお、本実施例で用いたＣガラス組成のガラスは、厚さ３ｍｍの時の可視光透過率が８０％以上（例えば波長６００ｎｍの透過率が９５％）であった。なお、本実施例における可視光透過率は、本実施例で用いたＣガラス組成を厚さ３ｍｍのガラスに成形し、このガラスについて分光光度計を用いて測定した。以下の実施例でも同様である。また、本実施例の三次元細胞培養担体の空隙率は、４７％であった。【００４１】
【表２】
2008084857.tif 000003
【００４２】
［細胞の培養方法］
以上のように作製した三次元細胞培養担体（滅菌済み）を、安全キャビネット（ＳＡＮＹＯ社製、「ＭＨＥ−１３０ＡＢ３」）内で無菌的に２４ｗｅｌｌ  ｐｌａｔｅ（Ｂｅｃｔｏｎ  Ｄｉｃｋｉｎｓｏｎ社製、「３５３０４７」）のウェル中に収容し、以下の手順で肝癌細胞の培養を行った。
（１）本実施例で用いた細胞懸濁液は、１０ｃｍのｔｉｓｓｕｅ  Ｃｕｌｔｕｒｅ  ｄｉｓｈ（Ｂｅｃｔｏｎ  Ｄｉｃｋｉｎｓｏｎ社製、「３５３００３」）で培養した肝癌細胞を培地に懸濁したものである。３７℃、９５ｖｏｌ％の空気と５ｖｏｌ％の炭酸ガス（ＣＯ2）との混合ガス気流下で、８０〜９０％コンフルエント（培養表面飽和）まで肝癌細胞を培養した。培地を除き、ＰＢＳ（−）で２回洗浄した。０．２５％のＴｒｙｐｓｉｎ−ＥＤＴＡ（ＧＩＢＣＯ社製、「２５２００−０７２」）２ｍＬで細胞を剥離し、終濃度１０％になるように、ＦＢＳ（Ｆｅｔａｌ  Ｂｏｖｉｎｅ  Ｓｅｒｕｍ）（Ｂｉｏ  Ｗｅｓｔ社製、「Ｓ１８２０」）を添加したＤＭＥＭ／Ｆ１２培地（ＳＩＧＭＡ社製、「Ｄ８９００」）８ｍＬで懸濁した。細胞懸濁液を冷却遠心機（ＴＯＭＹ社製、「ＥＸ−１２６」）で遠心し（４℃、１０００ｒｐｍ、２ｍｉｎ）、上清を除いた。培地（ＤＭＥＭ／Ｆ１２培地（ＳＩＧＭＡ社製、「Ｄ８９００」））を添加し、細胞数が２．０×１０6ｃｅｌｌｓ／ｍＬとなるように希釈した。調製した細胞懸濁液を１００μＬ／ｗｅｌｌに播種した（２．０×１０5ｃｅｌｌｓ／ｗｅｌｌ）。
（２）ＣＯ2インキュベータ（ＳＡＮＹＯ社製、「ＭＣＯ−１７Ａ１Ｃ」）に入れ、３７℃、９５ｖｏｌ％の空気と５ｖｏｌ％の炭酸ガス（ＣＯ2）との混合ガス気流下で１時間インキュベートした。
（３）（１）で用いたものと同じ細胞懸濁液の培地を９００μＬ添加した（合計播種量：２．０×１０5ｃｅｌｌｓ／ｍＬ／ｗｅｌｌ）。
（４）細胞培養を開始した。
（５）２４時間後、三次元細胞培養担体を新しいウェルに移動させた。
（６）ウェル底に付着した細胞と、三次元細胞培養担体に付着した細胞とを区別した。
（７）以後、４８時間毎に培地（培養液）交換を繰り返し行い、最終的に１６８時間培養を行った。【００４３】
以上の結果、本実施例の三次元細胞培養担体に付着した最終的な細胞数は、約５×１０5ｃｅｌｌｓであった。これは、通常（２次元）の２４ｗｅｌｌ  ｐｌａｔｅで培養した場合（面積２ｃｍ2の細胞数約５．１２×１０4ｃｅｌｌｓ）の約１０倍の細胞数であった。【００４４】
この結果から、本発明の三次元細胞培養担体を用いた三次元培養が行われることで、より生体に近い状態が作り出されていることが確認された。なお、ここでは、血球計算盤（エルマ販売株式会社製、「Ｎｅｕｂａｕｅｒ  ｌｉｎｅ  Ｈａｅｍｏｃｙｔｏ  ｍｅｔｅｒ」）を用いて、１ｍｍ2あたりの細胞数をカウントした。１ｍｍ2当たりの液量が０．１ｍｍ3であることから、１０4を掛けて１ｍＬあたりの細胞数を求めた。【００４５】
培養された細胞を光学顕微鏡で確認したところ、細胞増殖の様子が鮮明であった。【００４６】
（実施例２）
繊維径および繊維長を変化させた以外は、実施例１と同様の方法で、三次元細胞培養担体のサンプル２−１〜２−１１を作製した。表３に示す篩（前段篩、後段篩）の組合せで分級を行い、前段篩を通過し、且つ、後段篩上に残ったガラス繊維を各サンプルの焼結体原料とした。また、得られたガラス繊維の繊維径および繊維長分布は、表４に示されている。【００４７】
【表３】
2008084857.tif 000004
【００４８】
これらのサンプルを用いて、実施例１と同様の方法で細胞を培養した。なお、サンプル２−４は実施例１の三次元細胞培養担体と同じである。これらのサンプルについて、最終的に得られた細胞数を、ペンタックス社製の細胞培養担体（ＣＥＬＬＹＡＲＤ（ＴＭ）ＨＡ，ｓｃａｆｆｏｌｄ，φ１３ｍｍ×２ｍｍ（製品番号なし））を用いた場合の細胞数と比較して評価した。表３に評価結果を示す。なお、評価結果におけるＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄの定義は以下のとおりである。
Ａ：ペンタックス社製の細胞培養担体に対し、２．０倍を超える培養細胞数
Ｂ：ペンタックス社製の細胞培養担体に対し、１．５倍を超え２．０倍以下の培養細胞数
Ｃ：ペンタックス社製の細胞培養担体に対し、１．０倍を超え１．５倍以下の培養細胞数
Ｄ：ペンタックス社製の細胞培養担体との対比で、細胞培養数が同等または劣る【００４９】
【表４】
2008084857.tif 000005
【００５０】
以上の結果から、空隙率が３０％以上であり、繊維のアスペクト比が１．５以上であるサンプル２−２〜２−１１は、従来の細胞培養担体（ペンタックス社製の細胞培養担体）と比較して培養細胞数が多いことが確認された。また、サンプル２−１〜２−１１の全てについて、光学顕微鏡による細胞の詳細な観察が可能であった。図２は、サンプル２−５を用いて細胞が培養された様子を示す光学顕微鏡写真であり、図３は、サンプル２−６を用いて細胞が培養された様子を示す光学顕微鏡写真である。これらの顕微鏡写真によれば、本発明の三次元細胞培養担体によれば、光学顕微鏡を用いて細胞の増殖の様子を充分に観察できることがわかる。【００５１】
（実施例３）
表５に示すＥガラス組成のガラス繊維を用い、さらに繊維径および繊維長を変化させた以外は、実施例１と同様の方法で三次元細胞培養担体のサンプル３−１〜３−４を作製し、実施例１と同様の方法で細胞を培養した。これらのサンプルについて、実施例２と同様の方法で評価した結果を表６に示す。なお、本実施例で用いたＥガラス組成のガラスは、厚さ３ｍｍの時の可視光透過率が５０％以上（例えば波長６００ｎｍの透過率が６０％）であった。【００５２】
【表５】
2008084857.tif 000006
【００５３】
【表６】
2008084857.tif 000007
【００５４】
サンプル３−１〜３−４の全てが、従来の細胞培養担体（ペンタックス社製の細胞培養担体）と比較して培養細胞数が多いことが確認された。なお、サンプル３−１〜３−４の全てについて、光学顕微鏡による細胞の詳細な観察が可能であった。【００５５】
（実施例４）
表７に示すＡガラス組成のガラス繊維を用い、さらに繊維径および繊維長を変化させた以外は、実施例１と同様の方法で三次元細胞培養担体のサンプル４−１〜４−４を作製し、実施例１と同様の方法で細胞を培養した。これらのサンプルについて、実施例２と同様の方法で評価した結果を表８に示す。なお、本実施例で用いたＡガラス組成のガラスは、厚さ３ｍｍの時の可視光透過率が６０％以上（例えば波長６００ｎｍの透過率がが７５％）であった。【００５６】
【表７】
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【００５７】
【表８】
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【００５８】
サンプル４−１〜４−４の全てが、従来の細胞培養担体（ペンタックス社製の細胞培養担体）と比較して培養細胞数が多いことが確認された。なお、サンプル４−１〜４−４の全てについて、光学顕微鏡による細胞の詳細な観察が可能であった。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明の三次元細胞培養担体および細胞培養方法によれば、光学顕微鏡等によって培養途中の細胞の形状や増殖の様子を容易に観察でき、さらに細胞の形態および機能を生体内の細胞と同様に発現させることができる。したがって、本発明は、医薬品の製造および食品はもちろんのこと、生体組織の培養を含めた細胞培養が必要とされる全ての分野での研究開発および商業生産のプロセスに適用できる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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