(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の偏光状態を有する偏光照射を提供するように励起可能な光源システムと、
前記偏光照射から第１及び第２の光ビームを交互に生成するビーム分割システムであって、前記第１の光ビームは第１の偏光状態を有して第１の光路に沿い、前記第２の光ビームは第２の偏光状態を有して第２の光路に沿い、前記第１の光を生成するときには前記第２の光は前記第２の光路に沿って照射されず、前記第２の光を生成するときには前記第１の光は前記第１の光路に沿って照射されない、ビーム分割システムと、
前記第１及び第２の光ビームを共通の光路に沿う合成光ビームに合成する偏光ビームコンバイナを備える合成システムと、
前記合成光ビームを、ステレオイメージデータと一致する方法で変調して交互に第１及び第２の変調イメージを形成する空間光変調器であって、前記第１変調イメージは前記合成光ビームが前記第１偏光状態のときに左眼イメージデータを用いて前記合成光ビームを変調することで形成され、前記第２変調イメージは前記合成光ビームが前記第２偏光状態のときに右眼イメージデータを用いて前記合成光ビームを変調することで形成される、空間光変調器と、
前記第１及び第２の変調イメージを投影するように構成された投影光学系と、
を備える、左眼イメージデータと右眼イメージデータを含むステレオイメージデータを投影するステレオデジタルイメージ投影システム。
【請求項２】
前記ビーム分割システム及び前記偏光ビームコンバイナが薄膜プレートである、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ビーム分割システムが前記第１の光ビームの経路に偏光回転子を備え、前記偏光回転子が、前記偏光ビームコンバイナからの出力時に前記第１及び第２の光ビームの光出力強度とのマッチング又は実質的なマッチングをつくりだすように位置されている、請求項１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステレオデジタルイメージを投影する装置に関しており、より具体的には、偏光固体レーザを使用してデジタルシネマ投影のためにステレオイメージを生成する改良された装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
拡張された視覚的経験を消費者に大きな場面で提供するために、３次元（３Ｄ）の又は知覚されたステレオコンテンツを表示する高品質の投影システムに対する関心が増している。数多くのエンターテイメント会社が、映画館、テーマパーク、及びその他の場面でステレオコンテンツを提供しているが、これらの会社は主に、ステレオイメージ表現のためにフィルム媒体を使用する。ステレオイメージを生成するために、２セットのフィルムが２つの別個の投影装置に、各々の眼のために一つずつ装填される。左眼及び右眼のイメージはそれから、偏光された光を使用して同時に投影される。一つの偏光が、左眼に与えられるイメージのために使用される。直交する偏光の光がそれから、右眼に与えられるイメージのために使用される。観客は、対応する直交偏光眼鏡をかけて、これが、各々の眼のための一つの偏光された光イメージをブロックする一方で、直交する偏光された光イメージを透過する。
【０００３】
映画産業のデジタルイメージングへの進行している移行において、Ｉｍａｘのようないくつかのベンダーは、２つの投影システムを使用して高品質のステレオイメージを提供し続けている。しかし、より一般的には、従来のプロジェクタが３Ｄ投影を可能にするために改変されている。
【０００４】
マルチカラーデジタルシネマ投影のためのこれらの従来の投影策の中で最も有望なものは、イメージ形成装置として、空間光変調器（ＳＬＭ）の２つの基本的なタイプの一つを利用する。空間光変調器の第１のタイプは、テキサス州ダラスのテキサスインスツルメンツ社によって開発されたデジタルマイクロミラー装置（ＤＭＤ）であるデジタル光プロセッサ（ＤＬＰ）である。ＤＬＰは、デジタル投影システムを首尾よく使用している。ＤＬＰ装置は数多くの特許、例えば米国特許第４，４４１，７９１号、第５，５３５，０４７号、第６００，３８３号（すべてホーンベックに対する）に記述されている。
【０００５】
図１は、ＤＬＰ空間光変調器を使用するプロジェクタ装置１０の簡単化されたブロック図を示す。光源１２は、多色の無偏光の光を、例えばフィリップスプリズムのようなプリズムアセンブリ１４に提供する。プリズムアセンブリ１４は、多色光を赤、緑、及び青の成分の波長帯に分けて、各帯を対応する空間光変調器２０ｒ、２０ｇ又は２０ｂに向かわせる。プリズムアセンブリ１４はそれから、空間光変調器２０ｒ、２０ｇ及び２０ｂの各々からの変調された光を再合成して、ディスプレースクリーン又はその他の適切な表面への投影のために、この無変調光を投影レンズ２９に提供する。
【０００６】
ＤＬＰに基づくプロジェクタは、デスクトップから大型シネマまでの大抵の投影アプリケーションに対して、必要な光スループット、コントラスト比、及び色範囲を提供する能力を示す。しかし、典型的に２１４８×１０８０より多くない画素を提供する現存する装置では、固有の解像度の制約が存在する。加えて、高い構成要素及びシステムのコストは、高品質のデジタルシネマ投影に対するＤＬＰ設計の適切さを制限する。さらに、フィリップスプリズム又はその他の適切な組み合わせプリズムのコスト、サイズ、重量、及び複雑さは、顕著な制約である。加えて、長い動作距離を有する比較的高速な投影レンズに対する必要性は、明るさの要求のために、これらの装置の許容可能性及びユーザビリティに負のインパクトを与える。
【０００７】
デジタル投影のために使用される空間光変調器の第２のタイプは、ＬＣＤ（液晶装置）である。ＬＣＤは、各対応する画素に対して入射光の偏光状態を選択的に変調することによって、イメージを画素のアレイとして形成する。ＬＣＤは、高品質のデジタルシネマ投影システムのための空間光変調器として、いくつかの効果を有しているようである。これらの効果は、比較的大きな装置サイズ、好ましい装置の歩留まり、より高い解像度の装置、例えばソニー及びＪＶＣ社から入手可能な４０９６×２１６０の解像度装置を製造する能力を含む。ＬＣＤ空間光変調器を利用する電子投影装置の例の中には、米国特許第５，８０８，７９５号（シモムラら）などに開示されたものがある。ＬＣＯＳ（液晶・オン・シリコン）装置は、大規模イメージの投影のために特に有望であると考えられる。しかし、ＬＣＤ構成要素では、高輝度投影の高い熱的負荷がこれらの装置の偏光の質に影響を与えるので、特に色及びコントラストに関して、デジタルシネマの高品質の要求を維持することが難しいことがある。
【０００８】
これらの従来のマイクロディスプレー（ＤＬＰ又はＬＣＯＳ）に基づくプロジェクタからステレオイメージを形成するための従来の方法は、左眼及び右眼のコンテンツを区別するために、２つの主な技法のいずれかを使用する。ドルビー研究所によって利用されている一つのあまり一般的ではない技法は、例えば、マキシマスらによる米国特許出願公開第２００７／０１２７１２号などに記述されているように、色空間分離を使用する。フィルタが白色光照射システムで使用されて、フレーム時間のある部分の間、原色の各々の部分を一時的にブロックする。例えば、左眼に対して、赤、青、及び緑（ＲＧＢ）のうちのより低い波長のスペクトルが、ある時間期間の間、ブロックされる。これが、他方の眼に対して、赤、青、及び緑（ＲＧＢ）のうちのより高い波長のスペクトルのブロックと交互に行われる。各眼に関連付けられた適切に色調節されたステレオコンテンツが、それから、その眼に対する各変調器に与えられる。視聴者は、２つの三色（ＲＧＢ）スペクトルセットのうちの一方のみを同様に透過する対応するフィルタセットを装用する。色分離アプローチは、偏光に基づく投影アプローチに対して、いくつかの効果を有する。例えば、イメージは、より高価な偏波保存スクリーンを使用する要件無しに、大抵のスクリーン上に投影されることができる。しかし、不都合な点も存在する。必要とされる眼鏡が高価である。視認品質が、通常の角度シフト、頭の動き、及び傾きによって、低減されることがある。加えて、色空間の調節が困難であることがあって、フィルタリングのために顕著な光の損失が存在する。このために、より高いランプ出力が、低減されたイメージの明るさを出力するために必要とされる。
【０００９】
ステレオイメージを形成するための第２の方法は、偏光された光を使用する。スバルダルらに対する米国特許第６，７９３，３４１号の例示的な実施形態などでは、２つの直交偏光状態の各々が、２つの別個の空間光変調器の対応する一つに送達される。両変調器からの偏光された光は、それから同時に投影される。視聴者は、左眼及び右眼に対する偏光透過軸がお互いに直交した方向を向いている偏光眼鏡を装用する。この配置は効率的な光の使用を提供するが、高価な構成であり得る。これは、各色帯に対して一つの空間光変調器を必要とするプロジェクタ設計において、特に真であることがある。
【００１０】
カリフォルニア州ビバリーヒルズのリアルＤ社によって商業化されている他のアプローチは、あるものから次のものへ迅速に切り換えられる交番偏光状態を変調するように改変された従来のプロジェクタを使用する。これは、例えば、ＤＬＰプロジェクタが、図１に破線で示されている位置１６においてのように、光の出力経路に配置された偏光子を有する。ＤＬＰは、本来は、装置パッケージの窓が応力に起因する複屈折のために偏光を打ち消すので一般的には無偏光である入力光の偏光を維持するようには設計されていないので、偏光子が必要とされる。ロビンソンらに対する米国出願第２００６／０２９１０５３号に記述されているタイプと同様の色消し偏光スイッチャーが、偏光子の後の位置１６に配置されることができる。このタイプのスイッチャーは、直線偏光状態のように２つの直交偏光状態の間で偏光された光を交互に回転させて、ユーザが投影されたイメージを偏光眼鏡で見ている間に、各眼に一つずつの２つの異なるイメージの表示を可能にする。
【００１１】
リアルＤシステムは歴史的に、左及び右の円偏光された光を利用しており、眼鏡は、1/4波長リターダに偏光子を加えた組み合わせからできていて、一つの状態をブロックする前に、円偏光された光を直線偏光された光に戻す。この配置は、頭の傾きに対して敏感ではないようであり、色消し偏光スイッチャーは製造がより容易である。しかし、眼鏡は、単純に偏光子を使用する実施形態よりも費用がかさむ。いずれの場合も、ディスプレースクリーンは入射するイメージを担う光の偏光状態を実質的に維持しなくてはならず、従って、典型的に銀メッキされている。そのようなＭＥＭＳに基づくシステムでは、偏光された光を使用するという要求の結果として顕著な光の損失が生じることがあり、これは、従来の非ステレオ設計に対して出力光を半分に低減することがある。大きな偏光スイッチャー、ならびに位置合わせ特性及び投影システムの正面への搭載のために、付加的なコストが存在する。このシステムは、追加導入され得る様々なプロジェクタを収容するために、フレキシブルでなければならない。偏光スイッチャーの設計はまた、可視スペクトル帯全体を本質的に取り扱わなければならず、波長に関わらず光を等しいだけ遅らせるという点で、より複雑である。この性能を適切に達成し損なうと、許容できないクロストークを生成し、イメージを誤った眼に導いて、ステレオ効果の質を低減することになる。このタイプのクロストーク効果は、ある場合には、視聴者を物理的に妨害することさえあり得る。これより、比較として、ＬＣＯＳに基づくプロジェクタは、出力が典型的には大抵の構成で既に偏光されているという点で、効果を有している。
【００１２】
照射効率に関する継続的な問題は、エタンデュ又は同様にラグランジェ不変量に関している。光学技術の分野で良く知られているように、エタンデュは、光学システムによって取り扱われることができる光量に関している。潜在的には、エタンデュが大きいほど、イメージは明るい。数値的には、エタンデュは２つの要因、すなわちイメージ面積と開口との積に比例する。光源１２、光学系１８、及び空間光変調器２０を有する図２に表された単純化された光学システムに関しては、エタンデュは光源面積Ａ１とその出力角度θ１との積であり、よく整合された光学システムでは、これは変調器面積Ａ２とその受容角度θ２との積に等しい。明るさが増すときには、光源１２のエリアからできるだけ多くの光を提供することが望ましい。一般的な原理として、光学設計は、光源におけるエタンデュが変調器におけるエタンデュに最も接近してマッチングされているときに、効果を有する。
【００１３】
例えば開口を増すことは、光学システムがより多くの光を捉えるので、エタンデュを増す。同様に、より大きな範囲に対して光が発せられるようにソースイメージのサイズを増すと、エタンデュを増す。照射側で増加したエタンデュを利用するために、エタンデュは、照射源のものよりも大きいか又は等しくなければならない。しかし、より大きなイメージサイズは、典型的にはよりコストのかかるシステムをもたらす結果となる。これは、シリコン基板及び欠陥のポテンシャルがサイズと共に増加するＬＣＯＳ及びＤＬＰ構成要素のような装置で、特に真である。一般的なルールとして、増加したエタンデュは、より複雑で且つコストのかかる光学設計をもたらす結果となる。米国特許第５，９０７，４３７号（スプロトベリーら）に概説されているような従来のアプローチの使用、例えば光学システムの中のレンズ要素は、大きなエタンデュに対して設計されなければならない。システム光学系を通して収束されなければならない光に対するソースイメージ面積は、赤、緑、及び青の光の光路における空間光変調器の合成面積の合計である。特に、これは、形成される最後のマルチカラーイメージの面積の３倍である。すなわち、そのような従来のアプローチで開示されている構成に対しては、光学的構成要素は、赤、緑、及び青色の経路が別個で且つ光学的に収束されなければならないので、かなり大きいイメージ面積、従って高いエタンデュを取り扱う。さらに、米国特許第５，９０７，４３７号のスプロトベリーらの開示に開示されているもののような構成は、形成される最後のマルチカラーイメージの３倍の面積からの光を取り扱うが、この構成は、各色の経路が全光レベルの１／３のみを含むので、増加した明るさを提供しない。
【００１４】
光源のエタンデュが空間光変調器のエタンデュによくマッチングしているときには、効率が改善する。よくマッチングしていないエタンデュは、光学システムが、光が不足していて空間光変調器に十分な光を提供できないか、又は、非効率で変調のために生成された光の実質的な部分を実効的に廃棄しているかのいずれかを意味する。
【００１５】
許容可能なシステムコストでデジタルシネマアプリケーションのために十分な明るさを提供するという目標は、ＬＣＤ及びＤＬＰシステム両方の設計者に理解されない。ＬＣＤに基づくシステムは、偏光された光に対する要件によって妥協されており、偏光の回復技法が使用されても、効率を低減し且つエタンデュを増している。偏光された光を必要としないＤＬＰ装置の設計は、いくらか効率がよいことが明らかにされているが、それでも依然として高価で寿命が短いランプ及びコストのかかる光学エンジンを必要として、それらが高価になりすぎて、従来のシネマ投影設備に対抗できなくしている。
【００１６】
従来のハイエンドなフィルムに基づく投影システムに対抗して電子又はデジタルシネマと呼ばれるものを提供するために、デジタルプロジェクタは、この初期の設備に匹敵するシネマの明るさレベルを達成することができなければならない。スケールのあるアイデアとして、典型的な映画館は、対角線で４０フィートのオーダのスクリーンサイズに１００００ルーメンのオーダを投影することを必要とする。スクリーンの範囲は、５０００ルーメンから４００００ルーメンまでのいずれかを必要とする。この高い明るさ要件に加えて、これらのプロジェクタはまた、高い解像度（２０４８×１０８０画素）を提供し、且つ約２０００対１のコントラスト及び広い色範囲を提供しなければならない。
【００１７】
いくつかのデジタルシネマプロジェクタの設計は、この性能レベルを達成できることが明らかにされている。しかし、高い設備コスト及び動作コストが障害になっている。これらの要件を満たす投影装置は、典型的には各々５００００ドルを超すコストがかかり、５００〜２０００時間の間の間隔での交換を必要とする高消費ワットのキセノンアークランプを利用し、典型的な交換コストはしばしば１０００ドルを超える。キセノンランプの大きなエタンデュは、コスト及び複雑さに顕著なインパクトを与える。これは、これらのソースから光を集めて投影するために比較的高速な光学系を必要とするからである。
【００１８】
ＤＬＰ及びＬＣＯＳ  ＬＣＤ空間光変調器（ＳＬＭ）の両方に共通の一つの欠点は、固体光源、特にレーザ源を利用する能力が限定されている点である。これらは、相対スペクトルの純度及び潜在的に高い明るさレベルに関して、他のタイプの光源に対して効果を有しているが、固体光源は、これらの効果を有効に使用するために異なるアプローチを必要とする。初期のデジタルプロジェクタ設計で使用された色源からの光のコンディショニング、転向、及び合成のための従来の方法及び装置は、レーザ光源がどのように上手く使用されるかを制約することがある。
【００１９】
固体レーザは、エタンデュ、長寿命、及び全体的なスペクトル及び明るさの安定性における改善をもたらすが、最近まで、可視光をデジタルシネマのために許容可能な十分なレベル及びコストで送達することができなかった。より最近の開発では、レーザアレイが商業化されて、潜在的な光源としていくらかの有望さを示している。しかし、明るさそれ自身は、十分には高くない。９つほどの個別のアレイからの合成された光が、各色のために必要な明るさを提供するために、必要とされることがある。
【００２０】
投影アプリケーションのために特に関心のあるレーザアレイは、ＶＥＣＳＥＬ（垂直延長キャビティ面発光レーザ）及びカリフォルニア州サニーヴェールのノヴァルクス社からのＮＥＣＳＥＬ（ノヴァルクス延長キャビティ面発光レーザ）装置を含むＶＣＳＥＬアレイの様々なタイプを含む。しかし、これらの装置を使用する従来の解決策は、数多くの問題に対して弱い。一つの制限は、装置の歩留りに関する。主に重要な構成要素に対する熱及びパッケージング問題のために、商業化されたＶＥＣＳＥＬアレイは長さが延長されているが、高さが制限されている。典型的には、ＶＥＣＳＥＬアレイは、発光素子を２列しか有さない。２列より多くの使用は、歩留りの困難さを劇的に増加させる傾向がある。加えて、従来のＶＥＣＳＥＬ設計は、パワー接続及びヒートシンクに関わる困難さに弱い。これらのレーザは高パワーであり、例えば、一列のレーザ装置、ノヴァルクス社によって２列装置に頻度が倍増されたものは、３Ｗを超える利用可能な光を作り出す。これより、顕著な電流の要件、及び未使用の電流からの熱負荷が存在し得る。寿命及びビーム品質は、安定した温度の維持にかなり依存する。
【００２１】
レーザ源を投影システムに結合することは、従来のアプローチを使用すると適切に克服されない他の問題も提示する。例えば、ノヴァルクスＮＥＳＥＬレーザを使用すると、大抵の映画館での１００００ルーメンの要求に近づくために、各色に対しておよそ９つの２列×２４のレーザアレイが必要とされる。投影エンジンの最適な性能を可能にするために、これらの光源、ならびに電子送達及び接続、及び関連する熱から、主要な熱に敏感な光学システムを分離することが望ましい。従来の端面発光レーザダイオードのような他のレーザ光源も可能である。しかし、これらは、アレイ様式でパッケージすることがより困難であり、伝統的には、より高い明るさレベルでより短い寿命を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２２】
【特許文献１】米国特許第４，４４１，７９１号
【特許文献２】米国特許第５，５３５，０４７号
【特許文献３】米国特許第５，６００，３８３号
【特許文献４】米国特許第５，８０８，７９５号
【特許文献５】米国特許出願公開第２００７／０１２７１２号
【特許文献６】米国特許第６，７９３，３４１号
【特許文献７】米国出願公開第２００６／０２９１０５３号
【特許文献８】米国特許第５，９０７，４３７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
先に述べたように、エタンデュの増加は、より複雑且つよりコストのかかる光学系の設計をもたらす結果となる。一般的に、最高の性能及び最低のコストは、エタンデュが小さく且つ照射光学系と光変調器との間でよくマッチングしているときに、得られる。偏光された光を使用する従来のステレオ投影システムは、同じ光路で両方の偏光状態の光を投影するために、エタンデュを２倍にする傾向がある。左眼のイメージを右眼のイメージから区別するために偏光された光を使用するが以前の設計よりもエタンデュが低減されているステレオプロジェクタを提供することは、有益である。
【００２４】
これより、シネマ及びシネマに近い性能ならびに明るさを有するステレオカラー投影システムを提供するという挑戦は、従来のアプローチを使用しては達成できないことがわかる。固体光源を使用して低減されたエタンデュ及び改善された明るさを提供するステレオプロジェクタに対する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明は、第１の偏光状態を有する偏光照射を提供するように励起可能な光源システムと、前記偏光照射から第１及び第２の光ビームを交互に生成するビーム分割システムであって、前記第１の光ビームは第１の偏光状態を有して第１の光路に沿い、前記第２の光ビームは第２の偏光状態を有して第２の光路に沿い、前記第１の光を生成するときには前記第２の光は前記第２の光路に沿って照射されず、前記第２の光を生成するときには前記第１の光は前記第１の光路に沿って照射されない、ビーム分割システムと、前記第１及び第２の光ビームを共通の光路に沿う合成光ビームに合成する偏光ビームコンバイナを備える合成システムと、前記合成光ビームを、ステレオイメージデータと一致する方法で変調して交互に第１及び第２の変調イメージを形成する空間光変調器であって、前記第１変調イメージは前記合成光ビームが前記第１偏光状態のときに左眼イメージデータを用いて前記合成光ビームを変調することで形成され、前記第２変調イメージは前記合成光ビームが前記第２偏光状態のときに右眼イメージデータを用いて前記合成光ビームを変調することで形成される、空間光変調器と、前記第１及び第２の変調イメージを投影するように構成された投影光学系とを備える、左眼イメージデータと右眼イメージデータを含むステレオイメージデータを投影するステレオデジタルイメージ投影システムである。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は、単一光源を使用して交番偏光状態を提供し、それによって光源を繰返しオン・オフする必要性を排除することができるという効果を有する。
【００２８】
２つの偏光状態における光出力をバランスするための便利な機構を提供するという付加的な効果を有する。加えて、本発明は、２つの偏光状態の間の移行時間を低減するという効果を提供する。
【００２９】
低減されたエタンデュを有する光学システムが、左眼イメージを右眼イメージから区別するために偏光状態を使用するステレオ投影装置のために提供されるというさらなる効果を有する。
【００３０】
本発明のその他の効果は、重要なシステム構成要素に対して、より低い熱負荷を与えることである。
【００３１】
本発明の実施形態の他の効果は、より低い熱負荷及び改良された明るさを含む。
【００３２】
本発明のこれら及びその他の目的、特徴、及び効果は、以下の詳細な記述を、本発明の描写的な実施形態が示されて且つ記述されている図面と共に読むことで、当業者に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
明細書は本発明の主題を特に指摘して且つ明示的に権利請求する特許請求項で終わっているが、本発明は、添付の図面と共に読む以下の記述から、よりよく理解されると信じられる。
【００３４】
【図１】異なる色の光路のために組み合わせプリズムを使用する従来の投影装置の模式的ブロック図である。
【図２】光学システムのためのエタンデュを示す描写的な図である。
【図３Ａ】異なる固体光アレイ及び光コンバイナの配置の相対充填ファクターを示す平面図である。
【図３Ｂ】異なる固体光アレイ及び光コンバイナの配置の相対充填ファクターを示す平面図である。
【図４】ステレオイメージ投影のために照明コンバイナを使用する投影装置の一般的な配置を示す模式的ブロック図である。
【図５】複数の固体光アレイからの偏光された光が同じ照明経路に沿ってどのように提供されることができるかを示す模式的側面図である。
【図６】図５の光合成配置の斜視図である。
【図７Ａ】一つの実施形態において、複数の固体光アレイからの一つの偏光状態の照射を方向付けるための偏光ビームスプリッタの使用を示す模式的側面図である。
【図７Ｂ】一つの実施形態において、複数の固体光アレイからの直交偏光状態の照射を方向付けるための偏光ビームスプリッタの使用を示す模式的側面図である。
【図８】ステレオイメージの描写のために使用される偏光状態の交番タイミングを示すタイミング図である。
【図９Ａ】一つの実施形態において、複数の固体光アレイからの照射を合成するための光転向プリズムの使用を示す模式的側面図である。
【図９Ｂ】図９Ａの光転向プリズムの斜視図である。
【図１０】代替的な実施形態における光転向プリズムの模式的側面図である。
【図１１】各々が異なる偏光を有する固体光アレイから各々光を提供する２つの光転向プリズムの使用を示す模式的側面図である。
【図１２】両側から光を受け付ける光転向プリズムのある実施形態の使用を示す模式的側面図である。
【図１３】各偏光の光に対する図１２の光転向プリズムを使用している照射装置の模式的側面図である。
【図１４】光ガイド無しに図１２の光転向プリズムを有する偏光照射を使用している代替的な投影装置の模式図である。
【図１５】広帯域電子偏光回転装置とともに図１４の構成を使用するステレオ投影装置の模式図である。
【図１６】個別の色帯域電子偏光回転装置とともに図１４の構成を使用するステレオ投影装置の模式図である。
【図１７】単一画素変調器及びその回転軸を示す斜視図である。
【図１８】各直交偏光の光を交互に選択するシャッターシステムの模式図である。
【図１９Ａ】一方の側から光を反射し他方を通して光を透過するシャッターに対する正面図である。
【図１９Ｂ】一方の側から光を反射し他方を通して光を透過するシャッターに対する側面図である。
【図２０】光を２つの直交偏光状態に交互に変換するリサイクル照射システムの一つの実施形態の模式図である。
【図２１】図２０に示されるリサイクル照射システムの代替的な実施形態である。
【図２２】図２１に示される照射システムによって提供される交番直交偏光状態を使用するステレオ投影装置の模式図である。
【図２３】透過性及び反射性セグメントの代替的なパターンを有するシャッターディスクを示す図である。
【図２４】一つの半周期の間のビーム分割システムでの光の取扱いを示す模式図である。
【図２５】代替的な半周期の間のビーム分割システムでの光の取扱いを示す模式図である。
【図２６】ビーム分割システムを使用した光出力状態を示すタイミング図である。
【図２７】ある実施形態におけるステレオ投影システムを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本記述は、本発明に従った装置の一部を形成する、又はより直接的に協働する素子に、特に関している。具体的に示されていないか又は記述されていない素子が当業者に良く知られた様々な形態を取り得ることを理解されたい。
【００３６】
ここに示されて且つ記述された図面は、本発明に従った動作の原理を描写するために提供されており、実際のサイズ又はスケールを示す意図をもっては示されていない。本発明のレーザアレイに対する構成要素の部分の相対的な寸法のために、基本的な構造、形状、及び動作原理を強調するために、いくらかの誇張が必要である。様々な実施形態内の構成要素を記述するために使用される場合、第１、第２などの用語は、何らかの特定の順序又は重要性を示すものではなく、一つの構成要素を他のものから区別するために、より一般的に使用される。
【００３７】
以下の開示では、「左眼イメージ」という語句は、ステレオディスプレー装置によって形成されて視聴者の左眼で見られることが意図されたイメージを示す。同様に、「右眼イメージ」という語句は、視聴者の右眼から見られることが意図されたイメージを示す。同様に、二重視聴者イメージング装置に対しては、「第１の視聴者のイメージ」及び「第２の視聴者のイメージ」は、それぞれ第１及び第２のセットの視聴者のために意図された別個のイメージである。
【００３８】
本発明の実施形態は、左眼イメージを右眼イメージから区別するために偏光状態を使用するステレオ投影装置におけるエタンデュの低減に対する必要性を取り扱う。本発明の実施形態は、ＶＥＣＳＥＬレーザアレイ又はその他のタイプの固体光アレイから発せられる光の本来の偏光を利用する。本発明の実施形態の他の効果は、低減された熱負荷及び改善された明るさを含む。
【００３９】
本発明の実施形態によって熱負荷を低減するために使用される一つのアプローチは、導波構造を使用して光変調構成要素から光源を切り離すことである。複数の固体光源アレイからの光は、光を変調装置に送達する偏波保存光導波路に結合される。これが行われるとき、光源から導波路への界面の形状は、導波路出力が空間光変調器のアスペクト比によくマッチングするように最適化されることができる。実際には、これは、最適なエタンデュレベルを維持するために、導波路構造が実質的に充填されるか又は僅かに不十分に充填されることを意味する。この配置はまた、照射光学系の速度要件を最小化する手助けをする。図３Ａ及び図３Ｂを参照すると、光ガイド５２の入力開口が断面に示されている。固体光アレイ４４が、適切にスケーリングされると、光ガイド５２の入力開口に現れるかのように示されている。図３Ａに示されているように、開口は不十分に充填されており、これは、光ガイド５２の空間光変調器の端でエタンデュのマッチングを容易に劣化させ得る。図３Ｂで、アレイ４４及び光ガイド５２のアスペクト比は、光ガイド５２の入力開口を、その従来の円形形状から形状変更することによって、よくマッチングされる。図３Ａ又は図３Ｂに示されないさらにその他の構成では、複数のアレイ４４が、より大きなアレイを効果的に形成するために組み合されることができる。複数のアレイ４４を組み合わせる方法は、引き続いてより詳細に記述される。
【００４０】
このアプローチを使用する実施形態では、光ファイバが光ガイド５２のために利用されることができる。ある実施形態では、方形コアの光ファイバが使われる。例えば、フィンランドLohajaのリエッキ社からの方形光ファイバは、よりよくマッチングする光源アスペクト比のために製造されている。
【００４１】
本発明をよりよく理解するために、本発明の装置及び方法が動作可能であるような全体的な文脈を記述することは有益である。図４の模式図は、本発明の数多くの実施形態で使用される投影装置１０の基本的な構成を示す。３つの光変調アセンブリ４０ｒ、４０ｇ及び４０ｂが示されており、各々が照射コンバイナ４２からの原色の赤、緑、又は青（ＲＧＢ）の一つを変調する。各々の光変調アセンブリ４０ｒ、４０ｇ及び４０ｂにおいて、オプションのレンズ５０は、光をオプションの偏波保存光ガイド５２に方向付け得る。光ガイド５２の出力で、又はその他のレンズ５０からの光を受け取る場所で、レンズ５４がそれから、例えば蝿の眼の集積器又は集積バーのような集積器５１を通して、光を方向付ける。この光は、空間光変調器６０に向かう。空間光変調器６０は、ＤＬＰ又は他のタイプの反射性ＭＥＭＳ構成要素のような微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）装置であり、反射によって又は回折によって光を変調するＭＥＭＳ変調器構成要素の任意のタイプを含む。これらの装置は、画素の偏光状態の変調によって各画素で光を変調しないので、「中立の偏光状態」とみなされることができる。任意の画素に対して、入射光の偏光状態に対する変化は偶然であり、その画素に対してＭＥＭＳ表面から反射されるときには、その入射角度の関数である。ＭＥＭＳ空間光変調器への光の入射角度は、以下に記述されるように、任意の望まれない変調効果を最小化するように調整されることができる。本発明の実施形態に対して、変調器は、２つの直交入力偏光状態の光、及びそれぞれの入力状態に対応する２つの直交偏光状態の出力光を、取らなければならない。しかし、出力偏光状態は、入力状態に関して回転され得る。
【００４２】
その多くの可能な実施形態のために図４では破線の輪郭で一般的に示される投影光学系７０は、それから変調された光をディスプレー表面８０に向ける。図４に示される全体的な配置はそれから、照射コンバイナ４２に対して使用される様々な配置で、本発明の様々な実施形態に対して使用される。いくつかの実施形態では、光変調アセンブリ４０ｒ、４０ｇ及び４０ｂのいずれかからの照射は、光ガイド５２を使用すること無く、集積器５１に向けられ得る。光変調アセンブリ４０ｒ、４０ｇ及び４０ｂはそれから、偏光された光を中立の空間光変調器６０に、及びそれから投影レンズ７０に送達する。
【００４３】
図５は、複数の固体光アレイ４４及び４４'を組み合わせてより大きなレンズアレイを形成するための一つのアプローチを示している。図６は、図５の構成の斜視図を示す。図５及び図６において、一つ又はそれ以上の散在したミラー４６が、付加的なアレイ４４'の光学軸をアレイ４４と並べて配置して組み合わされた光アレイを提供するために使用されて、これがオプションのレンズ５０に向けられる。しかし、熱及び間隔の要件が、この方法でスタックされることができるアレイ４４の数を制約し得ることが、理解できる。
【００４４】
図５及び図６に示される構成は、図７Ａ及び図７Ｂならびに図８のタイミング図に示されるように、異なる偏光状態を有する偏光された光の使用を許容するように、いくらか改変されることができる。図８のタイミング図は、光変調アセンブリ４０ｒ、４０ｇ、及び４０ｂの任意の一つの中で、同じ空間光変調器６０（図４）に向けられた光が２つの直交偏光状態の間でどのように迅速に切り換えられて、従って偏光レーザの２つのバンクを使用して左眼及び右眼のイメージを提供することができるかを示している。この例では、固体レーザアレイ４４ａ及び４４ｂが使われている。偏光固体レーザアレイ４４ａ及び４４ｂは、図７Ａ及び図７Ｂに示されるように、アレイのこれらのバンクの一つに対して半波長板６４を使用するように、直交偏光状態の光を提供する。交番照射サイクルの一つの半周期で、固体レーザアレイ４４ａが、図７Ａに示されるように励起される。この偏光された光は偏光ビームスプリッタ６２から反射される。交番照射サイクルの他の半周期で、固体レーザアレイ４４ｂが、図７Ｂに示されるように励起される。この光の偏光は、偏光ビームスプリッタ６２を通して透過されるように回転される。偏光された光ビームはそれから、オプションのレンズ５０に向けられる。非ステレオアプリケーションに対しては、両方の偏光レーザ４４ａ及び４４ｂからの光が、より明るいイメージを提供するために一緒に使用され得て、あるいは、半分のパワーで使用されて各レーザ源の寿命をバランスし得る。
【００４５】
この配置は、各偏光の光を同じ照射軸に効果的に配置する。このアプローチを使用するエタンデュは、図５の単一チャンネルに対して先に示された構成に示されたものと同じままである。従って、両方の偏光状態がイメージングされる非ステレオアプリケーションでは、光源の明るさが実効的に二倍にされる。しかし、ステレオ表示が望まれる場合には、一つの光源のみがある特定の瞬間に利用されて、実効的な明るさは図５においてと同じままである。この配置はその単純さのために好適で、空間光変調器６０に対して交番直交偏光状態を提供する一方で、各々の直交する合成レーザアレイをオン・オフするために、必要とされる周波数範囲に渡ってレーザが一致して動作することを要求する。デジタルシネマアプリケーションに対して、これは現在のところは、セットアップに依存して１２０ヘルツ又は１４０ヘルツのいずれかである。しかし、多くのレーザは、熱安定性の困難さを提示し得て、それによってこの周波数領域では不安定なパワー変動を引き起こす。従って、いくつかの場合には、変調器で又はその後に以下の変調でのいずれかで、光の直交状態を間接的に（すなわち光源変調を通してではなく）交番することが必要とされる。
【００４６】
図９Ａ及び図９Ｂは、より小さい範囲内に集中された４つの固体光アレイ４４からのレーザ光を合成する照射コンバイナ４２のある実施形態の側面図及び直交図をそれぞれ示す。図９Ｂが示すように、固体光アレイ４４は、長さ方向Ｌに延在する複数のレーザ２６を有する。光転向プリズム３０は、固体光アレイ４４から出射方向Ｄ１に発せられた光を受領する入射面３２を有する。光は出射面３４を通して、出射方向Ｄ１に実質的に直交している出力方向Ｄ２に転向される。光転向プリズム３０は、光転向ファセット３８を有する転向表面３６を有する。光転向ファセット３８及び転向表面３６の他のファセットは、長さ方向Ｌに延在している。光転向ファセット３８は、出射方向Ｄ１に対して斜めの角度で、レーザ２６から発せられた光に対して全内部反射（ＴＩＲ）を提供する。図９Ａ及び図９Ｂに示されるように配置されると、これらの特徴は、この照射のために光路を狭めて、より狭い光ビームを提供する手助けとなる。
【００４７】
数多くの変化が可能である。例えば、図１０の断面側面図は光転向プリズム３０の光転向ファセット３８がレーザ２６の複数の列からの光を一度に転向するようにスケーリングされている。入射ファセット３２は出射方向Ｄ１に対して鉛直でないこともあり、光アレイ４４の配置に対していくらかのオフセットを許容し、光転向プリズム３０の屈折率ｎが考慮されることを求める。
【００４８】
図１１の模式的なブロック図は、交番偏光状態を使用する照射コンバイナ４２のある実施形態において、増加した明るさを提供するために複数の転向プリズム３０がどのようにして使用されることができるかを示す。図７Ａ及び図７Ｂを参照して先に述べたように、光アレイ４４ａ及び４ｂからの交番照射は、半波長板６４及び偏光ビームスプリッタ６２と組み合わされて、ステレオイメージを提供するために、直交偏光状態の光をオプションのレンズ５０に向かって、且つ空間光変調器６０（図４）に、方向付けする。
【００４９】
図１２の断面側面図は、固体光アレイを使用する図９Ａ〜図１０に示される実施形態よりもよりコンパクトでさえある照射配置を提供する照射コンバイナ４２における光転向プリズム３０の他の実施形態を示す。この実施形態では、光転向プリズム３０は、お互いに向かい合っていて対向する出射方向Ｄ１及びＤ１'で固体光アレイ４４からの光を受領する２つの転向表面３６を有している。各固体光アレイ４４は、レーザ２６から構成されている。各転向表面３６は２つのタイプのファセットを有しており、これは、光転向ファセット３８と、対応する固体光アレイ４４からの入射光に鉛直な入射ファセット２８とである。光転向ファセット３８は、光ビームを出力方向Ｄ２に転向する。
【００５０】
図１２の構成は、反射防止コーティングされた面からレーザの各々への少しの残余光の逆反射によって、光転向プリズム３０に対する様々なレーザモジュールのより容易な位置合わせを許容する。この逆反射は、レーザにおけるより多くの不安定性をもたらし得るわずかな外部キャビティを生成する手段として、有用であることができる。そのようなモードホッピングは、典型的なアプリケーションではノイズとみなされ得る一方で、このノイズは、レーザのコヒーレンス性（及びレーザ間のコヒーレンス性）をさらに低減することによって投影に価値を付加することができて、それによってイメージ面における視覚的スペックルを低減する。加えて、この二重面アプローチでは、レーザモジュールにはお互いに隣接する異なるモジュールからの光が挟み込まれて、光が光学システムでさらに光学的に集積されるときにさらなる空間的混合の源を提供する。これはまた、可能なスペックルを低減し、且つシステムの均一性を増す手助けとなる。
【００５１】
図１３は、図１２に示されるタイプの一対のプリズム３０が、半波長板６４及び偏光ビームスプリッタ６２を使用して２セットの固体レーザアレイ４４ａ及び４４ｂからの直交偏光状態の光をレンズ５０に向けるために使用されることができることを示している。
【００５２】
図１２における固体光アレイ４４に対するプリズム３０の方向付けは多くのアプリケーションに対して便利であるが、入力又は出力面に対する光ビームの鉛直入射は、照射光源を合成するためには必要とされない。しかし、出力面３４でプリズム３０を出る転向された光ビームが実質的にお互いに平行であることが、一般的には効果的である。これを達成することは、数多くの要因の注意深い考慮を必要とする。これらの要因は、各側の入射ファセット２８に対する各側での固体光アレイ４４の入射角度（それらは異なり得る）の組み合わせ、及び材料の屈折率に基づく光転向プリズム３０における屈折を含む。加えて、各側からの光転向ファセット３８の反射（再び各側で異なり得る）が考慮されなければならず。且つその光転向プリズム３０の屈折との組み合わせが、出力面３４からの出力光ビームが平行になるように協働しなければならない。
【００５３】
図１４の模式的ブロック図は、３つの独立した赤、緑及び青色のチャンネルに対する光転向プリズム３０を有する照射コンバイナ４２を使用するプロジェクタ装置１０のある実施形態を示す。各々の光変調アセンブリ４０ｒ、４０ｇ、及び４０ｇは、図１３に対して記述されたものと同様の偏光方向付け構成要素の配置を有する一対の光転向プリズム３０を有する。各々の光変調アセンブリで、一つ又はその他の光転向プリズム３０からの偏光された光が、偏光ビームスプリッタ６２を通ってレンズ５０及び空間光変調器６０の上の集積器５１に向けられる。空間光変調器６０は、入力光の直交方向に関して出力光の２つの直交方向を維持しながら光を変調するデジタルマイクロミラー又はその他のＭＥＭＳ装置である。示されている実施形態では、マイクロミラー装置の角度変調を使用するように設計されて、薄膜コーティングされたダイクロイック表面６８が、その入射角度に従って入射光を反射又は透過して、変調された光がダイクロイックコンバイナ８２に向かうように取り扱われる。ダイクロイックコンバイナ８２は、波長に従って光を選択的に反射又は透過するダイクロイック表面８４の配置を有し、各々の光変調アセンブリ４０ｒ、４０ｇ、及び４０ｂからの変調された光を、投影光学系７０を通る単一の光路上に合成する。光ガイドがレーザと変調器との間で使用されることができるが、この実施形態は、そのような光ガイドが透過光の偏光を劣化することがあるので、効果的であることができる。そのような実施形態に対して、偏光状態が維持されるので、レンズレットアレイが照射の均一化について効果を提供するだろう。しかし、このタイプの実施形態は、レーザ照射セクションと変調器投影光学系セクションとの間の改良された熱分離のように、光ガイド（図示せず）によって提供された効果を示さない。いずれかの実施形態でも、レーザ光は、ニアフィールド状態で又はファーフィールド状態で使用され得て、光の事前混合が与えられて、可能性のあるスペックルを低減し且つ集積器５１に提供される光の均一性をさらに改善する。レーザスペックルは、単一の照射源を形成するために組み合わされた独立したレーザの配置の使用、ならびにレンズレットアレイのような均一光学系の使用によって、さらに低減される。
【００５４】
本発明は、ここに記述された例示的な実施形態からの数多くの変化を許容する。例えば、様々な偏光レーザ光源が、ＶＥＣＳＥＬ及び他のレーザアレイに対する代替として使用されることができる。光方向付けプリズム３０は、多くの高透過性材料から形成されることができる。低パワーアプリケーションに対しては、プラスチックが選択され得る。より高いパワーアプリケーションに対しては、ガラスがより適切であり得る。
【００５５】
レーザを使用することの顕著な効果の一つはそれらの小さなエタンデュであり、より高効率で単純な光学システムを可能にする。残念ながら、ちょうど論じたように、小さなエタンデュはまた、デジタルシネマに基づくシステムで使用されると、構成要素における比較的高いエネルギー密度を意味する。交番直交偏光を生成するためにレーザが直接的に変調されることができないシステムでは、代替的な手段によって偏光状態を回転するか又は直交偏光状態の一つをブロックする必要がある。これを実行する一つの方法は、液晶リターダ又は液晶シャッターのような電子偏光回転子又はシャッターを利用することである。
【００５６】
図１５は、広帯域電子偏光回転子７５が左眼及び右眼イメージのために２つの出力偏光状態の間で連続的に切り換えるために使用されるステレオ視の実施形態を示す。電子偏光回転子７５は、偏光ビームを合成するビームコンバイナ８２の後の光路に位置する。偏光回転子７５は広帯域とみなされて、組み合わされた光源によって生成された可視スペクトルに渡って均等に偏光状態を回転することができなければならない。この位置は、投影されたビームのサイズが比較的大きいので、効果的である。従って、偏光回転子７５におけるエネルギー密度が、合成されたビームに対して、その最小に近い。オプションの１／４波長板７６は、偏光特性に対する好みに応じて、偏光回転子７５のすぐ前又は後のいずれかに置かれ得る。この場合、光源の全てからのレーザ光の全てが同じ偏光方向を共有することが望まれる。半波長板又は色選択性リターダが、偏光状態を正しく方向付けるために、光路に沿って使用され得る。加えて、偏光子は、電子偏光回転子７５に先立って任意の擬似偏光状態をブロック又は反射するために使用され得る。
【００５７】
電子偏光回転子７５の例のように、液晶可変リターダは、入力偏光状態が円偏光のときに、波長に対して比較的一様な遅れを有して製造することが、より容易である。このタイプの装置に対して、そのときには、ビームコンバイナ８２の直ぐ後に且つ電子偏光回転子７５の前に、１／４波長板７６を配置することが好ましいことがある。あるいは、１／４波長板は原色光路の各々に置かれてもよいが、これは複数の素子を必要とする。ステレオイメージングはこれより、各々の眼に対して意図された対応するイメージコンテンツを、液晶回転子７５に同期してタイミングすることによって生成される。加えて、偏波保存ディスプレー表面が使用され且つ視聴者偏光眼鏡が提供されて、各眼が意図された直交偏光状態の光のみを受け取る。
【００５８】
図１５の実施形態は合成されたイメージに対するエネルギー密度を最小化する一方、このエネルギー密度は依然として、偏光回転子に対するダメージを防ぐには低すぎる。多くの場合、狭帯域の光に対して電子偏光回転子を生成することが、より簡単でもある。代替的な実施形態は、図１６に示されるように、照射セクション４０ｒ、４０ｇ、４０ｂの各ブランチに狭帯域の偏光回転要素７５ｒ、７５ｇ、７５ｂを有する。この場合、電子的に制御された偏光回転子は、１ｎｍのオーダで、単一の色帯の狭いスペクトルに対する実質的に半波長の回転を実行することを必要とするのみである。電子偏光回転子が液晶に基づく電子リターダである場合、これは構造を非常に簡単にして、直線偏光された光においてよく動作する。これより、これらの回転子の各々のコスト及び複雑さが低減される。偏光回転子を集積器５１の後に配置することは、より直接的なレーザ照射から起こる可能性がある潜在的な高エネルギー密度の「ホットスポット」を排除する。このバランスがとれた光／熱負荷は、装置の安定性及び性能を改善する。加えて、変調無しに装置で単一帯域が使われて維持されるので、先に記述されて図１５に示された実施形態に比べて、より一定で且つより低いエネルギー密度が送達されることができる。先のもののように、オプションの１／４波長板リターダが、色帯の各々で、あるいは図１５においてのようにシステムの色コンバイナの後のいずれかで、使用され得る。同様に、偏光子が、最適な偏光状態を提供するために、電子偏光回転子に先立って使用され得る。
【００５９】
複数のレーザコンバイナが、図１４においてのように使用され得て、各コンバイナは異なる直交偏光状態及びそれに関連した隣接する波長スペクトルを有する。例えば、照射ユニット４０ｂは、直線ｐ偏光状態を有する第１のコンバイナと直線ｓ偏光状態を有する第２のコンバイナとから構成され得る。第１のコンバイナの主スペクトルは、第２のコンバイナから１５〜２５ｎｍだけシフトされ得る。偏光ビームスプリッタ６２が、これら２セットのレーザを一緒に合成するために使用され得る。引き続いて、色選択性偏光リターダが、偏光ビームスプリッタ６２の後で光路で使用され得て、２つのコンバイナスペクトル波長の一つのみを９０度回転させて、その偏光状態をもう一方のコンバイナからの隣接スペクトルのものと一致させる。このようにして、システムではエタンデュが得られず、図１５からの電子偏光回転子７５が、単一偏光状態を直交するように回転して各それぞれの眼へのイメージングのための光を生成するために使用され得る。
【００６０】
ステレオ視聴経験を生成するために交番直交偏光を生成するその他の方法は、図１８に示されているように、２つの直交状態の間で機械的にシャッターすることである。照射コンバイナ４３において、レーザ４４ｂが第１の直線偏光状態を生成するために合成され、レーザ４４ａは、半波長板６４とともに、第１の直線偏光状態に直交している第２の直線偏光状態の光を生成する（２つの直線偏光状態はまた、出力偏光が直交するようにレーザセットの一つを単純に回転することによっても形成されることができる。）。回転シャッターディスク６５は、第１及び第２の直交偏光状態に対する光学軸の経路に置かれて、合体された光学軸を作り出す。回転シャッターディスク６５の回転位置は、モータ６６を制御する制御論理プロセッサ９０によって制御される。
【００６１】
回転シャッターディスク６５は、図１９Ａ及び図１９Ｂにそれぞれ平面図及び側面図で示されているように、好ましくは、少なくとも２つのセグメントを持つガラスディスクを有する。第１の透明セグメント６５ａは、そこに入射する光の全てを実質的に透過するように設計されている。第２の反射性セグメント６５ｂは、そこに入射する光の全てを実質的に反射するように設計されている。第１の透明セグメント６５ｂは、そこに入射する光の全てを実質的に反射するように設計されている。透明セグメント６５ａが光学軸に沿って配置されると、レーザ４４ｂからの光は下流のシステム構成要素まで透過される一方で、レーザ４４ａからの光はビームダンパ６９によって吸収される。その代わりに、反射性セグメント６５ｂが光学軸に沿って配置されると、レーザ４４ａからの光は下流のシステム構成要素まで反射される一方で、レーザ４４ｂからの光はビームダンパ６９に向けられる。このようにして、交番直交偏光の光が空間光変調器に送達されて、空間光変調器上のステレオイメージの形成に同期してシャッターディスク６５を回転することによって、ステレオイメージが生成される。図１９Ａに示されるように、偏光状態の間の移行領域７３が存在して、そこでは光ビームが透明セグメント６５ａと反射性セグメント６５ｂとの間の境界に位置することに留意されたい。ここでは、照射光６７は、透明セグメント６５ａと反射性セグメント６５ｂとの間の境界に位置する。この場合、両方の状態の偏光が誤って空間光変調器に送達される。この状態は、ゴーストとしても知られているように、２つの眼のイメージの間でクロストークを生じさせる。いくらかの量のクロストークは許容可能であり得る。しかし、クロストークが過剰であると、空間光変調器及び／又は照射光は、この移行期間の間はオフされ得て、いくらかの光のロスを犠牲にしてクロストークが除去される。従って、この移行領域を最小化することが望ましい。これは、照射光のスポットサイズを最小化するか、又はシャッターホイールを拡大して実用上できるだけ離れた外径まで照射光を配置するかのいずれかによって、達成されることができる。
【００６２】
図１８の実施形態は、空間光変調器に向けられた光の偏光状態を交互に代えるように機能する一方で、５０％を超える光がビームダンプ６９に失われる。これは本質的に、システム効率を、従来のアプローチのものに対して低減させる。図２０に示される他の実施形態は、シャッターディスク６５の機能を拡張して、以前はビームダンプ６９に送られていた光を回復する。照射コンバイナ４５において、以前はビームダンプ経路にあった光は、半波長板６４'によってその偏光状態が変換される。これは光を、シャッターディスク６５によって空間光変調器に直接に送達されているのと同じ偏光状態に変換する。この偏光が変換された光は、それからミラー７１によって、シャッターディスク６５から直接来る光に隣接する経路に向けられる。両方のレーザアレイからの合成された光は、今は同じ偏光状態で、均一化光学系及び空間光変調器に送達される。再び、モータ６６を使用してシャッターディスク６５を回転することによって、光は交互に直交偏光状態で送達される。
【００６３】
図２０の実施形態に対して、光源のエタンデュが図１８で与えられた状態に比較して２倍になっていることを観察することができる。このエタンデュは、オリジナル及び変換されたビームが並んで且つ同じ角度空間で、面積が２倍の均一化光学系に提供され得る。あるいは、光は、各レーザ光源からいくらかオーバーラップしながら提供され得る。角度的なオーバーラップは、投影レンズが典型的にはテレセントリックであるので、この空間で混合することによって全画素に対して均一な照射をより簡単に達成することになり、より望ましくもあり得る。照射経路に続く光学系は、効率的であるためにこの大きなエタンデュを取り扱う必要がある一方で、これは、レーザ光源の低い開始エタンデュの性質のために、非常に困難な問題ではない。
【００６４】
図２１は、やはり回復された偏光された光を使用するがより少ない構成要素を必要とする代替的な実施形態を示す。この場合、先にはビームダンプ６９によって捕捉されていた光は、その代わりに反射性プリズム７２を使用して転向されて、偏光を回転する半波長板６４'を通される。図２２は、各々が図２１に示されたタイプである３つの照射コンバイナ４５ｒ、４５ｇ及び４５ｂを組み込んだ投影システムを示す。照射コンバイナ４５ｒ、４５ｇ及び４５ｂは各々交番直交偏光を作り出し、各色チャンネルについて対応する空間光変調器６０を直接に照射する。ビームは、引き続いてダイクロイック板８４で合成されて、投影光学系７０によって投影される。
【００６５】
この同じアプローチは、移行領域の間であっても、付加的な光のロス無しに、非ステレオ投影に対しても適切に動作する。従って、従来の解決策とは異なり、この投影システムを従来の非ステレオイメージングのために利用するために、スループットを改善するためにシャッターホイール又は偏光スイッチを取り除く必要が無い。この場合、投影システムが従来の非ステレオイメージングのために利用されるときには、モータ６６はシャットダウンされ得て、寿命又はパワー消費を節減し、好ましくは、シャッターの透過性領域が光路に置かれて、不必要なコーティングのダメージ及び熱の蓄積を最小化することができる。
【００６６】
図１９Ａ及び図１９Ｂの回転シャッター機構は、交番直交偏光状態を提供することに加えて、スペックル低減という付加的な機能を発揮し得る。スペックルは、レーザ投影における潜在的な問題として、先に議論された。複数のレーザの使用がレーザの一般的なコヒーレンス性を低減して、スペックルを実質的に低減する傾向にある一方で、より少ないレーザが使われる小さなスクリーンの場合に特に、残存コヒーレンスが存在することがある。交番偏光状態はもともとスペックルを低減するが、コヒーレンス破壊コーティングがまた、シャッターの一つ又は両方の側に設けられ得る。加えて、空間的又は角度的のいずれかで光を混合する均一化光学系の使用は、シャッター基板における波面の偏りによる光路の変動と共に、任意の残存するコヒーレンス、及びこれよりスペックルを、実質的に低減する。
【００６７】
図１９Ｂは、一つの拡散側部６５ｃ及び一つの研磨側部６５ｄを有するシャッターディスク６５を示している。拡散側部６５ｃは研削された表面で製造され、研磨側部６５ｄは研磨された表面で製造される。本発明の好適な実施形態では、研磨側部６５ｄは、一つのセグメントに反射防止コーティング及び他のセグメントにミラーコーティングを有する。拡散側部６５ｃの表面粗さは、可視のスペックルを除去できるほど高くあるべきであるが、光源の角度範囲を実質的に増加しない程度に低くあるべきである。この比較的粗い表面の使用は、回転ホイールによって提供される空間的な動きと共に、残存スペックル欠陥を低減するか又はシステムから除去することができる。
【００６８】
あるいは、先に述べたように、シャッターディスク６５の両側が研磨され得る。しかし、この場合には、表面は、シャッターディスクが回転されるときに光路の異なる複数の波が光ビームに導入されるように、光学的にフラットであるべきではない。この構成は、照射光の角度範囲を実質的に増加せず且つ従ってエタンデュを増加する拡散表面の使用に比べて、効果を有する。
【００６９】
本発明の好適な実施形態は、異なる偏光状態を有する２つのビームを生成するためのビーム分割装置の一部として、回転シャッターディスクのような偏光回転子を使用する。図２３を参照すると、単一の光源から交番偏光状態を提供するための偏光回転子の一部として構成されたシャッターディスク１２２の平面図及び模式的側面図が示されている。シャッターディスク１２２は、交番偏光状態を作り出すための機構を提供する反射性セグメント１２４及び１２４'ならびに透過性セグメント１２６及び１２６'の配置を有する。図２４及び図２５を参照すると、ビーム分割システム１２０は、光源システム１１０から偏光照射を受け取る。光源システム１１０は、先に述べたような光転向プリズム３０及びそのサポート構成要素、又は何らかのその他の偏光照射光源を使用し得る。スピンするシャッターディスクに実質的にコリメートされた光を向ける先に示されたシャッターディスクの構成とは異なり、レンズ素子１１２が入射照射を焦点に集める。ビーム分割システム１２０は、シャッターデスク１２２及びサポートミラー、シャッターディスク１２２の表面から反射された又はシャッターディスク１２２を透過した光を転向するための反射性素子１２８及び１２９の構成を含む。モータ又はその他のアクチュエータ（図示せず）が回転運動を提供して、シャッターディスク１２２が偏光回転子として動作することを可能にする。反射性素子１２８及び１２９は、ミラー又はその他の反射性表面であることができて、これは、異なる偏光状態のそれぞれの光ビームを同じ光路上に向けるように構成された偏光ビームスプリッタを含む。ワイヤグリッド、薄膜板又は方形偏光ビームスプリッタのような偏光ビームスプリッタ、又はブリュースター角ビーム合成素子が、反射性素子１２８及び１２９のために使用されることができる。薄膜板が、一般的には低コストの解決策で、反射性素子１２８及び１２９として許容可能な性能を提供することができる。
【００７０】
図２４は、偏光照射がシャッターディスク１２２の内側反射性セグメント１２４で反射された回転ミラーとして機能する反射性素子１２８に向かうように回転シャッターディスク１２２が位置されたときの半周期の間の光路を示す。この光は、外側透過性セグメント１２６'、及び半波長板のような照射の偏光状態を換える波長板１３４を透過される。図２４に示されている例では、光源システム１１０からの光はＳ偏光であるのに対して、波長板１３４から出てくる光は直交したＰ偏光である。他の構成が可能であり、それは、波長板１３４からの光のそれぞれの偏光状態が必ずしも光源システム１１０から発せられた光の偏光状態に必ずしも直交しないように半波長板以外のものを使用する実施形態を含むことが、理解される。ある実施形態では、波長板１３４からの光の直交偏光状態は、反対の円偏光状態である。
【００７１】
依然として図２４を参照して、偏光ビームコンバイナ１３２を備えているビーム結合システム１３０は、それからこの偏光状態の光を透過して、変調のための第１の光ビーム１０４を提供する。偏光ビームコンバイナ１３２は、ワイヤグリッド、薄膜板又は方形偏光ビームスプリッタのような偏光ビームスプリッタ、又はブリュースター角ビーム合成素子であることができる。薄膜板が、一般的には低コストの解決策で、偏光ビームコンバイナ１３２として許容可能な性能を提供することができる。図２５は、偏光照射がシャッターディスク１２２の内側透過性セグメント１２６を透過して反射性素子１２９に向かうように回転シャッターディスク１２２が位置されたときの半周期の間の光路を示す。反射性素子１２９は回転ミラーとして機能し、そのオリジナルの偏光状態では、光を偏光ビームコンバイナ１３２に向かわせる。偏光ビームコンバイナ１３２はそれから、この光を第２の光ビーム１０６として反射する。このようにして、第１の光ビーム１０４及び第２の光ビーム１０６の両方が、合成された光ビームとして同じ光路に沿って交互に向けられる。いずれの場合も、偏光ビームコンバイナ１３２は、２つの直交偏光状態の間の偏光コントラストが強調されるように、出て行く光に偏光純度の付加的なレベルを提供する。加えて、偏光ビームコンバイナ１３２を使用して第１の光ビーム１０４及び第２の光ビーム１０６の両方を同じ光路に実質的に同じ光学的角度範囲で置くことによって、エタンデュが、従来技術の実施形態から低減する。
【００７２】
再び図２３におけるシャッターディスク１２２の平面図を参照すると、シャッターディスク１２２の回転の間に、入射ビームのある部分は透過して他の部分が反射される移行インターバルが存在することが理解できる。このインターバルの間に照射の全てが同じ偏光を有していないので、シャッターディスク１２２の全体的なサイクル時間に関して、サイクル時間のこの「移行」インターバルは使用することができない。従って、照射ビーム幅を低減することに効果がある。シャッターディスク１２２は光源システム１１０からフォーカスされた光を受け取るので、ビーム幅は顕著に低減されて、それによって移行インターバルの時間を低減し、変調のために利用可能な照射量を効果的に増加する。
【００７３】
シャッターディスク１２２又はその他の偏光回転子の角度及び位置は、ビーム合成システム１３０から出力される第１の光ビーム１０４及び第２の光ビーム１０６に対する光出力強度の実質的なマッチングを作り出すために、調節されることができる。あるいは、シャッターディスク１２２又はその他の偏光回転子の角度、位置、及び光学的パラメータは、光学システムの他の場所での条件を補正するように意図的に調整されることができ、これは、最大よりも少ない偏光回転を提供するような偏光ビームコンバイナの位置決めを含む。
【００７４】
本発明のビーム分割システム１２０の他の効果は、２つの偏光状態の各々に対する別個の光源の必要性及び光源を繰り返してオン・オフする必要の排除に関する。実際、本発明の実施形態は、両偏光状態についての光を提供するために、同じ光源システム１１０を使用する。
【００７５】
ここには示されていないか又は特に記述されていないが電子イメージ投影技術における当業者には良く知られたセンシング及び制御ロジックが、プロジェクタの数多くの色チャンネルの各々の内部の空間光変調器に対して提供された信号と、シャッターディスク１２２の相対的なタイミングとを協調するために提供される。図２６のタイミング図は、光源、ここでは固体光アレイ４４ｂが連続的に「オン」位置に留まりながら、光出力の偏光状態が交互に換わることを示している。代替的な実施形態では、光の漏れをさらに低減するために、固体光アレイ４４がこの移行時間の間はオフされ得る。
【００７６】
図２７の模式図は、本発明の照射装置を使用して、ここでは赤色チャンネル１４０ｒ、緑色チャンネル１４０ｇ、及び青色チャンネル１４０ｂとして示される各色チャンネルにおける空間光変調器６０に対して交番偏光状態の照射を提供するイメージ投影システム１００を示す。各色チャンネルは、それ自身の光源システム１１０、ビーム分割システム１２０、及びビーム合成システム１３０を含む。各色チャンネル内で、空間光変調器６０は、その対応するビーム合成システム１３０からの合成された光ビームを、ステレオイメージデータと共に、第１の偏光状態を有する合成光ビームの中の照射から第１のモジュール化された光を形成し且つ第２の偏光状態を有する合成光ビームの中の照射から第２のモジュール化された光を形成するようにモジュール化する。イメージ投影システム１００はまた、各色チャンネルからの光を結合するために必要とされる構成要素（この例ではダイクロイック表面８４）、及びディスプレー表面の上にイメージを形成するための投影光学系７０も含む。
【００７７】
図２３〜図２６を参照して記述されたビーム分割方法の一つの効果は、各偏光半サイクルに対する光の特性に関する。同じソース光が光源システム１１０で使用されているので、合成された光ビームの空間的及び角度的な特性は、交番偏光状態の間で実質的に等価である。第１及び第２の光ビームの光路における構成要素の厚さのアスペクト、入射角度、及び屈折率は、空間的及び角度的な特性の等価性又は実質的な等価性をサポートするように、構成されることができる。
【００７８】
シャッターディスク１２２が、単刀直入な動作及びタイミングを可能にする偏光回転子の一つのタイプであるが、偏光回転子の他のタイプが、代わりに使用されることができる。半波長板、液晶装置、又は電子リターダが、この目的のために代わりに使用されることができる。
【００７９】
オプションの均一化素子もまた、照射システムの一部として含まれることができる。図２４及び図２５は、光源システム１１０からの偏光された光ビームの経路における一つの可能な位置に、オプションの均一化システム１３８を示している。図２４及び図２５はまた、合成された光ビームの経路における代替的な位置に、オプションの均一化システム１３８'も示している。例えば集積バー又はレンズレットアレイのような、数多くのタイプの均一化システムの任意のものが使用されることができる。
【００８０】
ＤＬＰ装置のような大抵の微小電気機械構造（ＭＥＭＳ）は、典型的にはアルミニウムから形成された金属反射器を使用する。金属ミラーは、スキュー角度からの光を取り扱うときに、反射時に非常に小さな位相シフトを生成する。ＤＬＰ装置は反射後に偏光状態を維持するが、好適な偏光方向は、図１７に示されるように、マイクロミラー７４のヒンジピボットと一直線上の又はそれに直交する偏光軸を有する。軸Ａは、ＤＬＰマイクロミラーのためのヒンジピボット線を示す。しかし、マイクロミラーの平面に関して他の軸に沿って向いている偏光状態が、残余の偏光に対して最小の効果で使用されることができる。
【００８１】
好ましくは、従来のＤＬＰパッケージに対する改変が、カバープレート気密パッケージのために使用される。従来のパッケージは、環境的なシールならびに欠陥の無い表面を提供して、散乱がイメージの品質に影響を与えることを防ぐように設計されている。そのため、機械的フレームへのレーザ溶接及び熱溶融窓の工程は、各パッケージに顕著で且つ一致しない複屈折をもたらす。３ｎｍを超える遅れの変動が、サンプル装置で観察されている。これは、装置の偏光状態の維持に負の影響を与える。従って、新しい窓パッケージが、偏光した光でＤＬＰ装置を適切に利用するために有用である。パッケージは、ＳＦ３５のような、低率の応力及び熱的にもたらされる複屈折を有するガラスの利用によって、改善されることができる。代替的なアプローチは、例えば窓を所定の位置に取り付けるためのＲＴＶの使用のような、窓フレームへの窓の応力フリーの搭載を提供することである。窓フレームの機械的性質が、窓に対しては堅固であるがチップフレームの取付け表面に対してはフレキシブルであるような、さらなるアイソレーションが望まれる。同様に、このアプローチは、逆にされることができる。さらに、動作温度とパッケージング温度との相違に起因する応力を避けるように、注意深く制御されたチップ動作温度で実行されると、窓フレームへの窓の取り付け及びフレームのチップへの搭載の手順に効果を有する。
【００８２】
偏光レーザ光源の使用は、ステレオイメージの投影に対して顕著な効果を提供する。先に論じた従来の照射光源に対する効率ゲインは、従来の２Ｄ投影に匹敵する明るさでイメージをより容易に送達することを可能にする。
【００８３】
本発明が、そのある好適な実施形態を特に参照して詳細に記述されてきたが、様々な変更及び改変が、本発明の思想及び範囲内で実行されることができることが理解されるであろう。例えば、レーザアレイが詳細な実施形態では述べられているが、他の固体放射性構成要素が、代替物として使用されることができる。サポーティングレンズ及びその他の光学的構成要素がまた、各光路に追加され得る。ここに示された光学的なアセンブリでは、均一化又は光集積とリレーとの順序が、効果に顕著な相違をもたらすことなく逆にされることができる。
【００８４】
これより、提供されているものは、拡張された明るさを有するステレオデジタルシネマ投影のための偏光照射を使用する装置及び方法である。
【符号の説明】
【００８５】
１０  プロジェクタ装置
１２  光源
１４  プリズムアセンブリ
１６  位置
１８  光学系
２０，２０ｒ，２０ｇ，２０ｂ  空間光変調器
２６  レーザ
２８  入射ファセット
２９  投影レンズ
３０  光転向プリズム
３２  入射面
３４  出力面
３６  転向表面
３８  光転向ファセット
４０ｒ，４０ｇ，４０ｂ  光変調アセンブリ
４２  照射コンバイナ
４３  照射コンバイナ
４４，４４'  固体光アレイ
４４ａ，４４ｂ  固体レーザアレイ
４５，４５ｒ，４５ｇ，４５ｂ  照射コンバイナ
４６  ミラー
５０  レンズ
５１  集積器
５２  光ガイド
５４  レンズ
６０  空間光変調器
６２  偏光ビームスプリッタ
６４，６４'  半波長板
６５  シャッターディスク
６５ａ  透明セグメント
６５ｂ  反射性セグメント
６５ｃ  拡散側部
６５ｄ  研磨側部
６６  モータ
６７  照射光
６８  ダイクロイック表面
６９  ビームダンプ
７０  投影光学系
７１  ミラー
７２  反射プリズム
７３  移行領域
７４  マイクロミラー
７５  電子偏光回転子
７５ｒ，７５ｇ，７５ｂ  狭帯域偏光回転要素
７６  １／４波長板
８０  ディスプレー表面
８２  ダイクロイックコンバイナ
８４  ダイクロイック表面
９０  制御論理プロセッサ
１００  イメージ投影システム
１０４  第１の光ビーム
１０６  第２の光ビーム
１１０  光源システム
１１２  レンズ素子
１２０  ビーム分割システム
１２２  シャッターディスク
１２４  内側反射性セグメント
１２４'  外側反射性セグメント
１２６  内側透過性セグメント
１２６'  外側透過性セグメント
１２８，１２９  反射性素子
１３０  ビーム結合システム
１３２  偏光ビームコンバイナ
１３４  波長板
１３８，１３８'  均一化システム
１４０ｒ  赤色チャンネル
１４０ｇ  緑色チャンネル
１４０ｂ  青色チャンネル
Ａ  軸
Ａ１  光源面積
Ａ２  変調器面積
Ｄ１，Ｄ１'  出射方向
Ｄ２  出力方向
Ｌ  長さ方向
θ１  出力角度
θ２  許容可能角度
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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