(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するシート積載部と、シート積載部からシートの先端を受けて給送する給送ローラ対と、シート積載部に積載したシートを最上のシートから順次シートの先端を給送ローラ対に向けてずらすシートずらし手段とを備える給紙装置であって、
前記給送ローラ対は、シート積載部のシート給送方向前方に配置され、
前記シートずらし手段は、シート積載部に積載されたシートの後端側に設けた振動部材と、振動部材をシートの給送方向に振動させる振動発生手段とを備え、
振動部材は、その先端を上に向けて傾斜して下面を最上シートの後端に当接させることにより、シート積載部の積層シートを、その最上のシートから順次、前記給送ローラ対に向けてずらして到達させることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
振動部材のシート当接面は弾性材でできていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
振動部材のシート当接面には多数の凸部が給紙方向に沿って設けてあることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
振動部材のシート当接面はシート搬送方向に沿って凹んだ湾曲面としてあり、振動部材のシート当接面とシート上面との成す角度が振動部材の先端ほど小さいことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の給紙装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載の給紙装置と、給紙装置から給紙されたシートに画像情報に応じて画像を形成する画像形成手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及び、その給紙装置を備えたデジタル複写機、レーザプリンタ、レーザプロッタ、レーザファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、給紙装置においてシート積載部に積載されたシートの後端に傾斜板を押しあてて、上側のシートほどシート搬送方向前方（搬送方向下流側）にずらすことが開示されている。
【０００３】
そして、積載シートをずらした状態で、最上のシート上面に給送ローラを押し当てて最上シートから順次給送している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
然しながら、特許文献１の技術では、シートのずらし量に限界があり、ずらし量を大きくすることができないから、給送ローラを最上シートの上面に押し当てて給送ローラしている。
【０００５】
このように最上シートの上面に給送ローラを押し当てて給送する場合には、シート間の摩擦により下のシートも一緒に給送されるいわゆる重送が生じるおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、積載されたシートの重送を防止できる給紙装置及びその給紙装置を備えた画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、シートを積載するシート積載部と、シート積載部からシートの先端を受けて給送する給送ローラと、シート積載部に積載したシートを最上のシートから順次シートの先端を給送ローラに向けてずらすシートずらし手段とを備える給紙装置であって、前記給送ローラは、シート積載部のシート給送方向前方に配置され、前記シートずらし手段は、シート積載部に積載されたシートの後端側に設けた振動部材と、振動部材をシートの給送方向に振動させる振動発生手段とを備え、振動部材は、その先端を上に向けて傾斜して下面を最上シートの後端に当接させることにより、シート積載部の積層シートを、その最上のシートから順次、前記給送ローラに向けてずらして到達させることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、振動部材のシート当接面は弾性材でできていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の給紙装置において、振動部材のシート当接面には多数の凸部が給紙方向に沿って設けてあることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の給紙装置において、振動部材のシート当接面はシート搬送方向に沿って凹んだ湾曲面としてあり、振動部材のシート当接面とシート上面との成す角度が振動部材の先端ほど小さいことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の給紙装置と、給紙装置から給紙されたシートに画像情報に応じて画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、振動部材を積載シートの後端に当接して給送方向に振動させることにより、最上シートから順次、シートの先端を給送手段に向けてずらすように移動させて、積載シートを順次給紙手段に受け渡して給送するので、従来技術のように積載されたシートを上から圧することがないから、シート間摩擦力による重送を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る給紙装置の概略的構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す給紙装置の概略的構成を示す平面図である。
【図３】図１に示す振動発生手段の断面図である。
【図４】振動部材を振動する前の積載シートの状態を拡大して示す断面図である。
【図５】振動部材を振動しているときの積載シートの状態を拡大して示す断面図である。
【図６】図１に示す給紙装置を搭載した画像形成装置の概略的構成を示す断面図である。
【図７】振動発生手段の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。先ず、図１〜図６を参照して本発明の実施の形態について説明する。本実施の形態に係る画像形成装置１は、トナーを用いて現像する複写機やプリンタ等の画像形成装置である。
【００１５】
図６に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置本体１ａと、画像形成装置本体１ａの上側に設けられた自動原稿搬送装置３と、画像形成装置本体１аの下側に設けられた給紙装置５とを備えている。
【００１６】
画像形成装置本体１аには、スキャナ２等を有し原稿の画像を読み取る画像読取部４と、画像読取部４により読み取られた画像をシートＰに形成する画像形成部６とが設けられている。
【００１７】
画像形成部６には、スキャナ２で読み取った画像データを感光体ドラム２０２に書き込む書き込み部２００と、感光体ドラム２０２を帯電する帯電部２０３と、帯電した感光体ドラム２０２を露光して静電潜像を形成する露光部２０４と、静電潜像にトナーを供給してトナー可視像を形成する現像部２０５と、感光体ドラム２０２のトナー可視像をシートＰに転写する転写部２０７とが設けられており、原稿画像に対応したトナー可視像（画像）をシートＰに形成する。また、転写部２０７のシート搬送方向下流側には、転写部２０７によってシートＰに形成されたトナー可視像をシートＰに定着する定着部２０８が設けられている。
【００１８】
一方、シート給送装置５から給送されたシートＰは、画像形成部６へ搬送され、転写部２０７によって一方面にトナーの転写が行われ、定着部２０８による定着がなされた後、反転排紙部２０９に搬送される。
【００１９】
ＡＤＦ３には、原稿テーブル７が設けられこの原稿テーブル７には複数の原稿からなる原稿束がセットされており、原稿テーブル７にセットした原稿束が搬送方向下流側に移動することを規制するストッパ爪１４が設けられている。ＡＤＦ３は、原稿テーブル７の原稿束を送り出す呼出しローラ１０と、駆動ローラ及び従動ローラに巻き掛けられ原稿を搬送する搬送ベルト１５と、この搬送ベルト１５に圧接して原稿束を一枚ずつ分離する分離ローラ１６と、搬送ベルト１５及び分離ローラ１６によって一枚ずつ分離された原稿を読取位置であるスリットガラス２０に向けて搬送するプルアウト駆動ローラ１７及びプルアウト従動ローラ１８と、スリットガラス２０を通過した原稿を更に搬送する搬送駆動ローラ２１ａ及び搬送従動ローラ２１ｂと、これらのローラ２１ａ、２１ｂにより搬送された原稿を排紙トレイ８に排紙する排紙駆動ローラ９及び排紙従動ローラ１１を有している。
【００２０】
給紙装置５は、図１及び図２に示すように、積載したシートＰを収納するケーシング（シート積載部）３２と、ケーシング３２の前方（シート給送方向下流側）に設けてありシートＰの先端を受けて給送路３７へ給送する給送ローラ３６と、ケーシング３２内の積層シートＰを給送ローラ３６に向けてずらすシートずらし手段３１とを備えている。
【００２１】
ケーシング３２には、シートを載置する底板３３と、底板３３を水平姿勢のまま上下させるリンク機構３４と、ケーシング３２内にシートＰをセットする際のシートＰのばらつきを規制する後端フェンス３５とが設けてある。
【００２２】
シートずらし手段３１は、後端フェンス３５の後方に設けてあり、板状の振動部材３８と、振動部材３８をシートＰの給送方向（前後方向）に振動させる振動発生手段３９とから構成されている。
【００２３】
振動部材３８は、基端（後側端）が振動発生手段３９に連結してあり、先端（前側端）を上に向けて傾斜して設けてあり、下面を上層のシートＰの後端に当接すると共に振動部材３８の先端は最上シートＰ１よりも上方に位置している。尚、振動部材３８はゴム材等の弾性部材できている。
【００２４】
図４及び図５に振動部材３８を拡大して示すように、本実施の形態では、振動部材３８は下面（シート当接面）に形成した段差により凸部３８ａを形成している。また、図５に示すように、振動部材３８の下面はシート搬送方向に沿って凹んだ湾曲面としてあり且つ振動部材３８の下面とシート上面との成す角度αが振動部材３８の先端ほど小さくしている。
【００２５】
図３に示すように、振動発生手段３９は、振動部材３８の基端を固定した振動板４１と、振動板４１の前方に設けたスプリング４２と、振動板４１の後方に設けたカム４３と、カム４３を回転駆動するモータ４５とから構成されている。この構成により、モータ４５の駆動により、カム４３が回転するとスプリングの付勢力に抗して振動板４１が前後方向に振動する。
【００２６】
次に、給紙装置の作用効果について説明する。図１に示すように、底板３３に積載されたシートＰはリンク機構３４により上昇し、上層にあるシートをケーシング２の上端よりも上方に位置させる。このとき、積載シートＰの後端は後端フェンス３５により垂直に揃えてある。振動部材３８が振動する前は、図４に示すように、振動部材の下面が最上シートＰ１の後端に当接した状態となる。
【００２７】
振動発生手段３９の駆動により振動部材３８が給紙方向（矢印Ｔ）に振動すると、振動部材の下面に当接している最上のシートＰ１の後端が前方に向けて移動し、次に上から２番目のシートＰ２も振動部材の下面に当接して前方に移動する。このように順次上のシートから前方に押し出していくと共に、振動部材３８は傾斜しているので振動部材３８の下面には押し出されているシートが常時当接して更に前方に押し出されるので、図１に示すように、最上のシートから一枚ずつ順次前方にずらしていくことができる。
【００２８】
即ち、振動部材３８の下面は、凸部３８ａがシートＰの後端に係合してシートＰを押し出すことができるので、凸部３８ａがない場合に比較して滑りが生じ難く、振動部材３８の振動によるシートのずらしを効果的に行なうことができる。
【００２９】
更に詳しく説明すると、図５に示すように、振動部材３８がシートＰの搬送方向に振動することにより、振動部材３８の下面の凸部３８ａが当接したＰ１の後端部を搬送方向に押し出して搬送するが、Ｐ１が一定量搬送した後、振動体８の当接面がＰ２にも当接すると振動部材３８の凸部３８ａの押し出し効果は最上から２番目シートＰ２に作用し、２番目シートＰ２を搬送する。この時、最上シートＰ１と２番目シートＰ２の搬送方向の段差量Ｌは振動部材３８がシート上面と形成する角度αによって規制される。すなわち、振動部材３８がシートＰの上面と形成する角度αが大きければ最上シートＰ１と２番目シートＰ２の搬送方向段差量Ｌは小さく、角度αが小さければ段差量Ｌは大きくなる。
【００３０】
本実施の形態では、振動部材３８の下面は凹み状の湾曲面にして先端側の角度αを小さくしているので、段差量Ｌを大きくすることができる。しかも、振動部材３８の下面を湾曲形状にするだけであるから、簡易に形成することができる。
【００３１】
ここで、最上からｎ番目のシートＰｎと、最上からｎ＋１番目のシートＰｎ＋１についての搬送を考えると、シートＰｎとシートＰｎ＋１の搬送方向段差量Ｌは大きいほど用紙分離性が大きくなるので、搬送方向段差量Ｌを大きくすることが重送などの誤動作に対して望ましいが、積載方向で下部になるほど表層紙の荷重も加わるため搬送抵抗が増大し、搬送方向段差Ｌの確保のための振動エネルギーも増大することになる。この振動エネルギーを軽減するため、振動部材３８の下面を給送方向にそって湾曲状の凹みとすることで、Ｐ１あるいは表層に近い用紙Ｐが振動体８と当節する比較的搬送方向下流部では、振動体８が用紙Ｐ積載面と形成する角度αを小さくし、積載方向下部の用紙Ｐと当節する比較的搬送方向上流部では、角度αを大きくする形状としているのである。
【００３２】
そして、最上のシートＰ１の先端が給送ローラ３６に到達すると、給送ローラ３６は最上のシートＰ１の先端を挟持して給送する。
【００３３】
このように、順次最上のシートからシートを給送ローラに向けて一枚ずつずらして給送ローラ３６により順次給送する。
【００３４】
本実施の形態によれば、振動部材３８を積載シートＰの後端に当接して給送方向に振動させることにより、最上シートＰ１から順次、シートの先端を給送手段に向けてずらして、積載シートの先端を順次給紙ローラ３６に受け渡すので、従来技術のように積載されたシートＰを上から圧することがないから、シート間摩擦力による重送を防止できる。
【００３５】
振動部材３８は弾性部材でできているので、振動部材３８で振動時におけるシートＰとの打痕やシートに与えるダメージを低減すると共にシート端との摩擦を高めてスムーズなずらしを行なうことができる。
【００３６】
また、本実施の形態では、従来技術のような最上シートＰ１に上から当接して給送するローラを必要としないので、構成が簡易である。
【００３７】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形可能である。
【００３８】
例えば、振動発生手段３９は、図７に示すように積層した圧電素子４４に交番電流を流して伸縮させることにより振動部材３８を振動させるものであってもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１    画像形成装置
５    給紙装置
３１  シートずらし手段
３２  シート積載部
３６  給送ローラ（給送手段）
３８  振動部材
３９  振動発生手段
３８ａ  凸部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４０】
【特許文献１】特開２００７−１６１３８３号公報
【図１】
0005381496.tif 000002
【図２】
0005381496.tif 000003
【図３】
0005381496.tif 000004
【図４】
0005381496.tif 000005
【図５】
0005381496.tif 000006
【図６】
0005381496.tif 000007
【図７】
0005381496.tif 000008