(57)【要約】  安否判断情報生成装置１０は、監視対象者２の日常において規則性のある行動である排泄行為で使用されるトイレ器具の使用を検知する（例えば、トイレの洗浄操作部１が備える接触センサによって、監視対象者２によるトイレ器具の使用を検知する）。そして、安否判断情報生成装置１０は、用を足してトイレの洗浄を行う監視対象者２によって洗浄操作部１を触れられると、接触センサによってトイレの使用として検知し、トイレの使用を示す器具使用情報を安否判断情報３として遠隔監視装置５０に送信する。そして、遠隔監視装置５０は、安否判断情報生成装置１０によって送信された安否判断情報３を受信し、安否判断情報３に基づいて監視対象者２による器具の使用状況をディスプレイ６０に表示する（例えば、「２００７／０５／１０／０７：１０  トイレ使用」などの文字をディスプレイ６０に表示する）。
2009016727.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報を生成して遠隔監視装置に送信する安否判断情報生成装置であって、
前記監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知する器具使用検知手段と、
前記器具使用検知手段によって検知された器具の使用を示す器具使用情報を前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする安否判断情報生成装置。
【請求項２】
前記器具使用検知手段は、前記監視対象者の排泄行為で使用されるトイレの使用を検知することを特徴とする請求項１に記載の安否判断情報生成装置。
【請求項３】
前記器具使用検知手段は、前記監視対象者が居住する居住空間内に存在する器具の使用を検知するものであって、
前記監視対象者による前記居住空間への出入りを検知する出入り検知手段をさらに備え、
前記送信手段は、前記器具使用情報と、前記出入り検知手段によって検知された居住空間への出入りを示す居住空間出入り情報とを前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信することを特徴とする請求項１または２に記載の安否判断情報生成装置。
【請求項４】
前記器具使用検知手段によってなされた検知について、前記監視対象者が器具を使用したことでなされた検知であるか、もしくは、前記監視対象者以外の人物が器具を使用したことでなされた検知であるかを識別する個人認証手段をさらに備え、
前記送信手段は、前記器具使用情報と、前記個人認証手段による識別結果を示す識別結果情報とを前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信することを特徴とする請求項１または２に記載の安否判断情報生成装置。
【請求項５】
前記器具使用検知手段によってなされた検知について、前記監視対象者が器具を使用したことでなされた検知であるか、もしくは、前記監視対象者以外の人物が器具を使用したことでなされた検知であるかを識別し、出入り検知手段によってなされた検知についても、前記監視対象者が前記居住空間を出入りしたことでなされた検知であるか、もしくは、前記監視対象者以外の人物が前記居住空間を出入りしたことでなされた検知であるかを識別する個人認証手段をさらに備え、
前記送信手段は、前記器具使用情報と、前記居住空間出入り情報と、前記個人認証手段による識別結果を示す識別結果情報とを前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信することを特徴とする請求項３に記載の安否判断情報生成装置。
【請求項６】
監視対象者を遠隔監視する遠隔監視装置と、前記監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報を生成して前記遠隔監視装置に送信する安否判断情報生成装置とで構成される安否確認システムであって、
前記安否判断情報生成装置は、
前記監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知する器具使用検知手段と、
前記器具使用検知手段によって検知された器具の使用を示す器具使用情報を前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信する送信手段と、
を備え、
前記遠隔監視装置は、
前記送信手段によって送信された安否判断情報を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した安否判断情報を表示部に表示する表示処理手段と、
を備えたことを特徴とする安否確認システム。
【請求項７】
監視対象者を遠隔監視する遠隔監視装置と、前記監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報を生成して前記遠隔監視装置に送信する安否判断情報生成装置とで構成される安否確認システムであって、
前記安否判断情報生成装置は、
前記監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知する器具使用検知手段と、
前記器具使用検知手段によって検知された器具の使用を示す器具使用情報を前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信する送信手段と、
を備え、
前記遠隔監視装置は、
前記送信手段によって送信された安否判断情報を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した安否判断情報から前記監視対象者の安否を判断する安否判断手段と、
前記安否判断手段によって前記監視対象者に異変が起こったと判断された場合には、前記監視対象者に異変が起こった旨を報知する報知手段と、
を備えたことを特徴とする安否確認システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報を生成して遠隔監視装置に送信する安否判断情報生成装置、および、当該安否判断情報生成装置と、遠隔監視装置とで構成される安否確認システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一人暮らしの人間が増えるとともに、近所付き合いも希薄となっている。一人暮らしで近所付き合いもない独居者は、本人に異常事態（例えば、死に至るような事故や病気）が起こっても、周りの人間にその異変を知らせることができない。このような事態を防ぐために、従来、種々の安否確認システムが考案されている。この安否確認システムは、独居者の親族などが当該独居者に対する安否を確認するのに有益であることはもちろん、マンションなどの賃貸者が独居者の異常事態を早期発見し、死体の腐乱でその部屋やマンションそのものを台無しにすることを防止するのにも有益である。【０００３】
上記した安否確認システムの一つとして、ポットを利用するものがある。具体的には、独居者がポットを使用すると、ポットは、その利用状況を示す情報を監視者端末に送信する。そして、監視者端末は、送信された情報をディスプレイに表示し、監視者がその利用状況から独居者の安否を判断する。【０００４】
また、居住空間にセンサを設置する手法もある。具体的には、居住空間に設置されたセンサは、当該センサの検知範囲内で物体の移動を検知するたびにその検知情報を監視者端末に送信する。そして、監視者端末は、送信された検知情報をディスプレイに表示し、監視者がその検知情報から独居者の安否を判断する。なお、特許文献１では、隠蔽型センサを使用してこのような手法を実現する技術が開示されている。【０００５】
また、特許文献２では、万歩計（登録商標）を利用した緊急通報システムが開示されている。具体的には、一人暮らしの高齢者に万歩計（登録商標）を携帯させ、当該万歩計（登録商標）は、定期的に歩数情報を介護センタに送信する。そして、介護センタにおいて、中央装置は、送信された歩数情報の程度によって高齢者の健康状態を判定する（例えば、１日で歩数が２００歩以下であれば、高齢者が寝込んだものと判定する）。なお、異常状態と判定された場合には、管理者が高齢者の自宅に電話をするなどして安否の確認を取る。【０００６】
なお、一人暮らしの安全を守る手法として、特許文献３では、玄関のインターフォンのボタンに指紋を検出するセンサを設置し、住人が当該ボタンを押すと、インターフォンのスピーカから他人の音声を発生させ、あたかも同居人の存在を予想させる手法が開示されている。【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２４９６６号公報
【特許文献２】特開平７−１４８１２２号公報
【特許文献３】特開２００５−１８２４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記した技術では、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供できないという課題があった。【０００９】
具体的には、ポットの利用状況を監視者端末のディスプレイに表示する技術では、ポットの利用は、監視対象者の任意でなされるものあって、夏場においては利用が中断されたり、日々ポットが利用されていてもたまたま利用されなかったりすることがある。このように、監視対象者が正常であるにもかかわらず、利用状況を示す情報の受信間隔に間が空いて監視者が誤断する場合があるので、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供できない。【００１０】
また、居住空間に設置されたセンサが感知する情報を監視者端末のディスプレイに表示する技術（特許文献１で開示された技術）では、例えば、監視対象者はすでに絶命していても、小動物や風に揺られたカーテンなどの動きをセンサが感知し続けることもある。このように、監視対象者が異常であるにもかかわらず、検知情報が送信され続けて監視者が誤断する場合があるので、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供できない。さらに、このようなシステムを実現するには、多くの場合、警備会社と契約するとともに、住居を改造する必要があり、既存の居住空間に適用できないという課題もあった。【００１１】
また、特許文献２で開示された技術では、万歩計（登録商標）の携帯が必須であり、監視対象者が万歩計（登録商標）の装着を忘れてしまうこともある。このように、監視対象者が正常であるにもかかわらず、歩数情報が送信されずに監視者が誤断する場合があるので、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供できない。【００１２】
そこで、この発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することが可能な安否判断情報生成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１に係る発明は、監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報を生成して遠隔監視装置に送信する安否判断情報生成装置であって、前記監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知する器具使用検知手段と、前記器具使用検知手段によって検知された器具の使用を示す器具使用情報を前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする。【００１４】
また、請求項２に係る発明は、上記の発明において、前記器具使用検知手段は、前記監視対象者の排泄行為で使用されるトイレの使用を検知することを特徴とする。【００１５】
また、請求項３に係る発明は、上記の発明において、前記器具使用検知手段は、前記監視対象者が居住する居住空間内に存在する器具の使用を検知するものであって、前記監視対象者による前記居住空間への出入りを検知する出入り検知手段をさらに備え、前記送信手段は、前記器具使用情報と、前記出入り検知手段によって検知された居住空間への出入りを示す居住空間出入り情報とを前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信することを特徴とする【００１６】
また、請求項４に係る発明は、上記の発明において、前記器具使用検知手段によってなされた検知について、前記監視対象者が器具を使用したことでなされた検知であるか、もしくは、前記監視対象者以外の人物が器具を使用したことでなされた検知であるかを識別する個人認証手段をさらに備え、前記送信手段は、前記器具使用情報と、前記個人認証手段による識別結果を示す識別結果情報とを前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信することを特徴とする。【００１７】
また、請求項５に係る発明は、上記の発明において、前記器具使用検知手段によってなされた検知について、前記監視対象者が器具を使用したことでなされた検知であるか、もしくは、前記監視対象者以外の人物が器具を使用したことでなされた検知であるかを識別し、出入り検知手段によってなされた検知についても、前記監視対象者が前記居住空間を出入りしたことでなされた検知であるか、もしくは、前記監視対象者以外の人物が前記居住空間を出入りしたことでなされた検知であるかを識別する個人認証手段をさらに備え、前記送信手段は、前記器具使用情報と、前記居住空間出入り情報と、前記個人認証手段による識別結果を示す識別結果情報とを前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信することを特徴とする。【００１８】
また、請求項６に係る発明は、監視対象者を遠隔監視する遠隔監視装置と、前記監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報を生成して前記遠隔監視装置に送信する安否判断情報生成装置とで構成される安否確認システムであって、前記安否判断情報生成装置は、前記監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知する器具使用検知手段と、前記器具使用検知手段によって検知された器具の使用を示す器具使用情報を前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信する送信手段と、を備え、前記遠隔監視装置は、前記送信手段によって送信された安否判断情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信した安否判断情報を表示部に表示する表示処理手段と、を備えたことを特徴とする。【００１９】
また、請求項７に係る発明は、監視対象者を遠隔監視する遠隔監視装置と、前記監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報を生成して前記遠隔監視装置に送信する安否判断情報生成装置とで構成される安否確認システムであって、前記安否判断情報生成装置は、前記監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知する器具使用検知手段と、前記器具使用検知手段によって検知された器具の使用を示す器具使用情報を前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信する送信手段と、を備え、前記遠隔監視装置は、前記送信手段によって送信された安否判断情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信した安否判断情報から前記監視対象者の安否を判断する安否判断手段と、前記安否判断手段によって前記監視対象者に異変が起こったと判断された場合には、前記監視対象者に異変が起こった旨を報知する報知手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明によれば、監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知し、検知した器具の使用を示す器具使用情報を安否判断情報として遠隔監視装置に送信するので、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することが可能となる。【００２１】
請求項２の発明によれば、監視対象者の排泄行為で使用されるトイレの使用を検知するので、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することが可能となる。【００２２】
請求項３の発明によれば、監視対象者が居住する居住空間内に存在する器具の使用を検知し、監視対象者による居住空間への出入りをも検知し、器具使用情報と、居住空間への出入りを示す居住空間出入り情報とを安否判断情報として遠隔監視装置に送信するので、監視対象者の外出による誤断を避けることが可能となる。【００２３】
請求項４の発明によれば、器具の使用に係る検知について、監視対象者が器具を使用したことでなされた検知であるか、もしくは、監視対象者以外の人物が器具を使用したことでなされた検知であるかを識別し、器具使用情報と、識別結果を示す識別結果情報とを安否判断情報として遠隔監視装置に送信するので、監視対象者以外の第三者が出入りする状況においても誤断を避けることが可能となる。【００２４】
請求項５の発明によれば、器具の使用に係る検知について、監視対象者が器具を使用したことでなされた検知であるか、もしくは、監視対象者以外の人物が器具を使用したことでなされた検知であるかを識別し、居住空間への出入りに係る検知についても、監視対象者が居住空間を出入りしたことでなされた検知であるか、もしくは、監視対象者以外の人物が居住空間を出入りしたことでなされた検知であるかを識別し、器具使用情報と、居住空間出入り情報と、識別結果を示す識別結果情報とを安否判断情報として遠隔監視装置に送信するので、監視対象者以外の第三者が出入りする状況で、かつ、監視対象者の外出がある場合においても誤断を避けることが可能となる。【００２５】
請求項６の発明によれば、安否判断情報生成装置は、監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知し、検知した器具の使用を示す器具使用情報を安否判断情報として遠隔監視装置に送信する。遠隔監視装置は、送信された安否判断情報を受信し、受信した安否判断情報を表示部に表示する。こうすることによって、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することが可能となる。【００２６】
請求項７の発明によれば、安否判断情報生成装置は、監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知し、検知した器具の使用を示す器具使用情報を安否判断情報として遠隔監視装置に送信する。遠隔監視装置は、送信された安否判断情報を受信し、受信した安否判断情報から監視対象者の安否を判断し、監視対象者に異変が起こったと判断した場合には、監視対象者に異変が起こった旨を報知する。こうすることによって、監視者が監視対象者の異変に気付くことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、実施例１に係る安否確認システムの概要および特徴を説明するための図である。
【図２】図２は、安否判断情報生成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、遠隔監視装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、ディスプレイに表示される画像の例を示す図である。
【図５】図５は、安否判断情報記憶部が記憶する情報の例を示す図である。
【図６】図６は、安否判断情報生成装置による安否判断情報送信処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】図７は、遠隔監視装置による安否判断情報受信処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】図８は、実施例２に係る安否判断情報生成装置の構成を示すブロック図である。
【図９】図９は、実施例２に係る遠隔監視装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】図１０は、ディスプレイに表示される画像の例を示す図である。
【図１１】図１１は、安否判断情報記憶部に記憶される情報の例を示す図である。
【図１２】図１２は、遠隔監視装置による安否判断処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１  洗浄操作部
２  監視対象者
３  安否判断情報
１０、１１  安否判断情報生成装置
２０  器具使用検知部
３０  居住空間出入り検知部
４０、４１  安否判断情報送信部
４２  個人認証部
５０、５１  遠隔監視装置
６０、６１  ディスプレイ
６２  タイマ
７０、９０  記憶部
７１、９１  安否判断情報記憶部
８０、１００  処理部
８１、１０１  安否判断情報受信部
８２  表示処理部
１０２  警告メッセージ表示処理部
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る安否確認システムの実施例を詳細に説明する。なお、以下では、本発明に係る安否確認システムの概要および特徴、安否確認システムにおける安否判断情報生成装置および遠隔監視装置の構成および処理を順に説明し、実施例１の効果を説明した後に、他の実施例を説明する。
【実施例１】
【００３０】
［安否確認システムの概要および特徴］
図１を用いて、実施例１に係る安否確認システムの概要および特徴を説明する。図１は、実施例１に係る安否確認システムの概要および特徴を説明するための図である。同図に示すように、実施例１に係る安否確認システムは、監視対象者２を遠隔監視する遠隔監視装置５０と、監視対象者２の安否を判断するために使用される安否判断情報を生成して遠隔監視装置５０に送信する安否判断情報生成装置１０とで構成されることを概要としている。そして、この安否確認システムは、監視対象者２の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知し、かかる検知によって器具の使用を示す器具使用情報を生成し、安否判断情報３として遠隔監視装置５０に送信することで、監視対象者２の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することを可能にしている点に主たる特徴がある。【００３１】
この主たる特徴について説明すると、安否確認システムにおいて、安否判断情報生成装置１０は、監視対象者２の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知する。具体的に例を挙げて説明すると、図１に示すように、安否判断情報生成装置１０は、トイレの洗浄操作部１が備える接触センサによって、監視対象者２によるトイレの使用を検知する。【００３２】
そして、安否判断情報生成装置１０は、器具の使用を示す器具使用情報を安否判断情報３として遠隔監視装置５０に送信する。具体的に例を挙げて説明すると、図１に示すように、安否判断情報生成装置１０は、用を足してトイレの洗浄を行う監視対象者２によって洗浄操作部１を触れられると、接触センサによってトイレの使用として検知し、トイレの使用を示す器具使用情報を安否判断情報３として遠隔監視装置５０に送信する。【００３３】
そして、遠隔監視装置５０は、安否判断情報生成装置１０によって送信された安否判断情報３を受信し、安否判断情報３に基づいて監視対象者２による器具の使用状況を表示部に表示する。具体的に例を挙げて説明すると、図１に示すように、遠隔監視装置５０は、受信した安否判断情報３に基づいて「２００７／０５／１０／０７：１０  トイレ使用」などの文字をディスプレイ６０に表示する。【００３４】
こうすることによって、実施例１に係る安否確認システムは、上記した主たる特徴のとおり、監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具（例えばトイレ）の使用を検知し、かかる検知によって器具の使用を示す器具使用情報を生成し、安否判断情報として遠隔監視装置に送信することで、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することを可能にしている。つまり、監視対象者が生きていれば毎日必ずするであろう行動を安否判断情報の受信によって監視し、当該安否判断情報の受信がなければ監視対象者に異変が起こったと判断できるので、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することが可能となる。【００３５】
［安否判断情報生成装置の構成］
次に、図２を用いて、実施例１に係る安否確認システムにおける安否判断情報生成装置１０の構成を説明する。図２は、安否判断情報生成装置１０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、安否判断情報生成装置１０は、器具使用検知部２０と、居住空間出入り検知部３０と、安否判断情報送信部４０とから構成される。なお、器具使用検知部２０は、請求の範囲に記載の「器具使用検知手段」に対応し、居住空間出入り検知部３０は、同じく「出入り検知手段」に対応し、安否判断情報送信部４０は、同じく「送信手段」に対応する。【００３６】
器具使用検知部２０は、監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知する。具体的には、器具使用検知部２０は、監視対象者の排泄行為で使用されるトイレの使用を検知すると、トイレが使用されたことを示す信号を後述する安否判断情報送信部４０に出力する。例えば、器具使用検知部２０は、用を足してトイレの洗浄を行う監視対象者に洗浄操作部が触れられると、かかる洗浄操作部が備える接触センサによって生成された信号を後述する安否判断情報送信部４０に出力する。なお、器具使用検知部２０がその使用を検知する器具については、監視対象者が居住する居住空間内に存在するものであることが望ましい。【００３７】
居住空間出入り検知部３０は、監視対象者による居住空間への出入りを検知する。具体的に例を挙げて説明すると、居住空間出入り検知部３０は、玄関のドアノブ（居住空間内ドアノブおよび居住空間外ドアノブ）が備える接触センサによって、監視対象者による居住空間への出入りを検知すると、監視対象者が居住空間から出たことまたは居住空間に入ったことを示す信号を後述する安否判断情報送信部４０に出力する。【００３８】
安否判断情報送信部４０は、器具の使用を示す器具使用情報、または、居住空間への出入りを示す居住空間出入り情報を監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報として遠隔監視装置５０に送信する。具体的には、安否判断情報送信部４０は、上述した器具使用検知部２０からトイレが使用されたことを示す信号を受け取ると、もしくは、上述した居住空間出入り検知部３０から、監視対象者が居住空間から出たことまたは居住空間に入ったことを示す信号を受け取ると、かかる信号に基づいて、検知された時刻を示す時刻情報と、いずれの検知部による検知であるかを一意に識別する検知識別情報とで構成される器具使用情報や居住空間出入り情報を生成し、後述する遠隔監視装置５０に安否判断情報として送信する。例えば、安否判断情報送信部４０は、器具使用検知部２０から信号を受け取ると、時刻情報「２００７／０５／１０／０７：１０」と、検知識別情報「トイレ」とで構成される器具使用情報を生成し、安否判断情報として遠隔監視装置５０に送信する。なお、居住空間出入り情報の検知識別情報については、「内ドアノブ」と、「外ドアノブ」とに区別される。【００３９】
［遠隔監視装置の構成］
次に、図３を用いて、実施例１に係る安否確認システムにおける遠隔監視装置５０の構成を説明する。図３は、遠隔監視装置５０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、遠隔監視装置５０は、ディスプレイ６０と、記憶部７０と、処理部８０とから構成される。【００４０】
ディスプレイ６０は、監視対象者による器具の使用状況や居住空間への出入り状況を表示する。具体的には、ディスプレイ６０は、後述する表示処理部８２によって出力された表示情報を受け取り、画像を表示する。例えば、ディスプレイ６０は、図４に示すように、「２００７／０５／１０／０７：１０  トイレ使用」などの文字を表示する。なお、図４は、ディスプレイ６０に表示される画像の例を示す図である。【００４１】
記憶部７０は、処理部８０による各種処理に用いられるデータなどを記憶し、特に本発明に密接に関連するものとしては、安否判断情報記憶部７１を備える。【００４２】
安否判断情報記憶部７１は、安否判断情報生成装置１０によって送信された安否判断情報としての器具使用情報や居住空間出入り情報を記憶する。具体的には、図５に示すように、安否判断情報記憶部７１は、後述する安否判断情報受信部８１から安否判断情報としての器具使用情報や居住空間出入り情報を受け取り、構成要素である時刻情報と、検知識別情報とを対応付けて記憶する。例えば、図５に示すように、安否判断情報記憶部７１は、時刻情報「２００７／０５／１０／０７：１０」と、検知識別情報「トイレ」とを対応付けて記憶する。なお、図５は、安否判断情報記憶部７１が記憶する情報の例を示す図である。【００４３】
処理部８０は、各種の処理手順を規定したプログラムや制御データを格納するための内部メモリを有し、これらによって種々の処理を実行するプロセッサであり、特に本発明に密接に関連するものとしては、安否判断情報受信部８１と、表示処理部８２とを備える。なお、安否判断情報受信部８１は、請求の範囲に記載の「受信手段」に対応し、表示処理部８２は、同じく「表示処理手段」に対応する。【００４４】
安否判断情報受信部８１は、安否判断情報としての器具使用情報または居住空間出入り情報を受信する。具体的には、安否判断情報受信部８１は、安否判断情報生成装置１０の安否判断情報送信部４０によって送信された安否判断情報としての器具使用情報または居住空間出入り情報を受信して上述した安否判断情報記憶部７１に格納する。例えば、安否判断情報受信部８１は、受信した安否判断情報としての器具使用情報に基づいて、時刻情報「２００７／０５／１０／０７：１０」と、検知識別情報「トイレ」とを対応付けて安否判断情報記憶部７１に格納する。【００４５】
表示処理部８２は、トイレの使用状況や居住空間への出入り状況をディスプレイ６０に表示する。具体的には、表示処理部８２は、安否判断情報記憶部７１に時刻情報と、検知識別情報とが対応付けられて格納されると、かかる情報に基づいて監視対象者によるトイレの使用状況や居住空間への出入り状況をディスプレイ６０に表示する。例えば、表示処理部８２は、時刻情報「２００７／０５／１０／０７：１０」に基づいて「２００７／０５／１０／０７：１０」なる文字をディスプレイ６０に表示し、検知識別情報「トイレ」に基づいて「トイレ使用」なる文字をディスプレイ６０に表示する（図４参照）。【００４６】
［安否判断情報生成装置による処理］
次に、図６を用いて、安否判断情報生成装置１０による処理を説明する。図６は、安否判断情報生成装置１０による安否判断情報送信処理の流れを示すフローチャートである。【００４７】
図６に示すように、安否判断情報生成装置１０は、器具使用検知部２０が監視対象者によるトイレの使用を検知した場合には（ステップＳ６０１肯定）、安否判断情報送信部４０によって器具使用情報を生成して安否判断情報として遠隔監視装置５０に送信する（ステップＳ６０２）。一方で、安否判断情報生成装置１０は、居住空間出入り検知部３０が監視対象者による居住空間への出入りを検知した場合には（ステップＳ６０３肯定）、安否判断情報送信部４０によって居住空間出入り情報を生成して安否判断情報として遠隔監視装置５０に送信する（ステップＳ６０４）。なお、ステップＳ６０１〜ステップＳ６０４の一連の処理については、安否判断情報生成装置１０が動作する間、繰り返し行われる。【００４８】
［遠隔監視装置による処理］
次に、図７を用いて、遠隔監視装置５０による処理を説明する。図７は、遠隔監視装置５０による安否判断情報受信処理の流れを示すフローチャートである。【００４９】
図７に示すように、遠隔監視装置５０は、安否判断情報生成装置１０によって送信された安否判断情報としての器具使用情報を安否判断情報受信部８１によって受信した場合には（ステップＳ７０１肯定）、当該受信した器具使用情報を安否判断情報記憶部７１に格納し（ステップＳ７０２）、表示処理部８２によって当該格納された器具使用情報に基づいてトイレの使用状況をディスプレイ６０に表示する（ステップＳ７０３）。一方で、遠隔監視装置５０は、安否判断情報としての居住空間出入り情報を受信した場合には（ステップＳ７０４肯定）、当該受信した居住空間出入り情報を安否判断情報記憶部７１に格納し（ステップＳ７０５）、表示処理部８２によって当該格納された器具使用情報に基づいて居住空間への出入り状況を表示する（ステップＳ７０６）。なお、ステップＳ７０１〜ステップＳ７０６の一連の処理については、遠隔監視装置５０が動作する間、繰り返し行われる。【００５０】
［実施例１の効果］
上記したように、実施例１によれば、安否確認システムは、安否判断情報生成装置が監視対象者の排泄行為に使用されるトイレの使用を検知し、当該トイレの使用を示す器具使用情報を安否判断情報として遠隔監視装置に送信する。そして、遠隔監視装置は、安否判断情報生成装置によって送信された器具使用情報を受信し、当該受信した器具使用情報に基づいて監視対象者によるトイレの使用状況をディスプレイに表示する。こうすることによって、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することが可能となる。つまり、監視対象者が生きていれば毎日必ずするであろう行動を安否判断情報の受信によって監視し、安否判断情報の受信がなければ監視対象者に異変が起こったと判断できるので、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することが可能となる。【００５１】
また、実施例１によれば、安否判断情報生成装置は、監視対象者による居住空間への出入りも検知し、トイレの使用を示す器具使用情報と、居住空間への出入りを示す居住空間出入り情報とを安否判断情報として遠隔監視装置に送信するので、監視対象者の外出による誤断を避けることが可能となる。つまり、器具使用情報の受信が無い状態を、居住空間内で監視対象者が異常状態にあるために起こった状態と、監視対象者が外出しているために起こった状態とに区別するので、監視対象者の外出による誤断を避けることが可能となる。
【実施例２】
【００５２】
実施例２では、監視対象者によるトイレの使用や居住空間への出入りを検知するとともに、かかるトイレの使用の検知について、監視対象者本人がトイレを使用したことでなされた検知であるか監視対象者以外の人物がトイレを使用したことでなされた検知であるかを識別し、一方の居住空間への出入りの検知について、監視対象者本人が居住空間を出入りしたことでなされた検知であるか監視対象者以外の人物が居住空間を出入りしたことでなされた検知であるかを識別する場合について説明する。【００５３】
［安否判断情報生成装置の構成］
図８を用いて、実施例２に係る安否確認システムにおける安否判断情報生成装置１１の構成を説明する。図８は、実施例２に係る安否判断情報生成装置１１の構成を示すブロック図である。同図に示すように、安否判断情報生成装置１１は、器具使用検知部２０と、居住空間出入り検知部３０と、安否判断情報送信部４１と、個人認証部４２とから構成される。なお、器具使用検知部２０は、請求の範囲に記載の「器具使用検知手段」に対応し、居住空間出入り検知部３０は、同じく「出入り検知手段」に対応し、安否判断情報送信部４１は、同じく「送信手段」に対応し、個人認証部４２は、同じく「個人認証手段」に対応する。なお、器具使用検知部２０および居住空間出入り検知部３０については、実施例１と同じ動作をするので説明を省略する。【００５４】
個人認証部４２は、器具使用検知部２０によってなされた検知について、監視対象者が器具を使用したことでなされた検知であるか、もしくは、監視対象者以外の人物が器具を使用したことでなされた検知であるかを識別し、居住空間出入り検知部３０によってなされた検知についても、監視対象者が居住空間を出入りしたことでなされた検知であるか、もしくは、監視対象者以外の人物が居住空間を出入りしたことでなされた検知であるかを識別する。具体的には、個人認証部４２は、器具使用検知部２０がトイレの使用を検知すると、あるいは、居住空間出入り検知部３０が居住空間への出入りを検知すると、かかる検知について、監視対象者本人がトイレを使用たことでなされた検知であるか否かを識別する、あるいは、監視対象者本人が居住空間へ出入りしたことでなされた検知であるか否かを識別する。そして、個人認証部４２は、監視対象者本人、監視対象者以外の人物、いずれかを示す識別情報を生成し、後述する安否判断情報送信部４１に出力する。例えば、個人認証部４２は、用を足してトイレの洗浄を行う監視対象者に洗浄操作部を触れられると、かかる洗浄操作部が備える指紋認証センサによって監視対象者本人か否かを識別し、識別結果を示す識別結果情報「本人」を安否判断情報送信部４１に出力する。【００５５】
安否判断情報送信部４１は、器具使用情報および居住空間出入り情報を安否判断情報として遠隔監視装置５０に送信する。具体的には、安否判断情報送信部４１は、上述した器具使用検知部２０からトイレが使用されたことを示す信号を受け取るとともに、個人認証部４２から監視対象者本人か否かを示す識別結果情報を受け取ると、もしくは、居住空間出入り検知部３０から監視対象者が居住空間から出たことまたは居住空間に入ったことを示す信号を受け取るとともに、個人認証部４２から監視対象者本人か否かを示す識別結果情報を受け取ると、かかる信号および識別結果情報に基づいて、検知された時刻を示す時刻情報と、いずれの検知部による検知であるかを一意に識別する検知識別情報と、識別結果情報とで構成される器具使用情報や居住空間出入り情報を生成し、後述する遠隔監視装置５１に安否判断情報として送信する。例えば、安否判断情報送信部４１は、器具使用検知部２０から信号を受け取るとともに、個人認証部４２から監視対象者本人であることを示す識別結果情報「本人」を受け取ると、時刻情報「２００７／０５／１０／０７：１０」と、検知識別情報「トイレ」と、識別結果情報「本人」とで構成される器具使用情報を生成して遠隔監視装置５１に安否判断情報として送信する。【００５６】
［遠隔監視装置の構成］
次に、図９を用いて、実施例２に係る安否確認システムにおける遠隔監視装置５１の構成を説明する。図９は、実施例２に係る遠隔監視装置５１の構成を示すブロック図である。同図に示すように、遠隔監視装置５１は、ディスプレイ６１と、タイマ６２と、記憶部９０と、処理部１００とから構成される。なお、ディスプレイ６１は、請求の範囲に記載の「報知手段」に対応する。【００５７】
ディスプレイ６１は、警告メッセージを表示する。具体的には、ディスプレイ６１は、後述する処理部１００の警告メッセージ表示処理部１０２によって出力された表示情報を受け取り、画像を表示する。例えば、ディスプレイ６１は、図１０に示すような文章「警告！！０８：３０から２４時間以内にトイレの使用がありません。田中さんに異常事態が発生している恐れがあります。」を表示する。なお、図１０は、ディスプレイ６１に表示される画像の例を示す図である。【００５８】
タイマ６２は、時間経過を計測して一定時間が経過すると動作する。具体的には、タイマ６２は、後述する処理部１００の警告メッセージ表示処理部１０２より時間経過の計測の開始を指示する信号を受け取ると、時間経過の計測を開始する。そして、タイマ６２は、一定時間（例えば、１２時間）が経過すると、一定時間が経過したことを示す信号を警告メッセージ表示処理部１０２に出力する。また、タイマ６２は、警告メッセージ表示処理部１０２より時間経過の計測の終了を指示する信号を受け取ると、時間経過の計測を終了する。なお、タイマ６２は、時間経過の計測を開始する場合には、前回の計測をリセットする。【００５９】
記憶部９０は、処理部１００による各種処理に用いられるデータなどを記憶し、特に本発明に密接に関連するものとしては、安否判断情報記憶部９１を備える。【００６０】
安否判断情報記憶部９１は、安否判断情報生成装置１１によって送信された安否判断情報としての器具使用情報や居住空間出入り情報を記憶する。具体的には、図１１に示すように、安否判断情報記憶部９１は、後述する安否判断情報受信部１０１から安否判断情報としての器具使用情報や居住空間出入り情報を受け取り、構成要素である時刻情報と、検知識別情報と、識別結果情報とを対応付けて記憶する。例えば、図１１に示すように、安否判断情報記憶部９１は、時刻情報「２００７／０５／１０／０７：１０」と、検知識別情報「トイレ」と、識別結果情報「本人」とを対応付けて記憶する。なお、図１１は、安否判断情報記憶部９１に記憶される情報の例を示す図である。【００６１】
処理部１００は、各種の処理手順を規定したプログラムや制御データを格納するための内部メモリを有し、これらによって種々の処理を実行するプロセッサであり、特に本発明に密接に関連するものとしては、安否判断情報受信部１０１と、警告メッセージ表示処理部１０２とを備える。なお、安否判断情報受信部１０１は、請求の範囲に記載の「受信手段」に対応し、警告メッセージ表示処理部１０２は、同じく「異常状態判定手段」に対応する。【００６２】
安否判断情報受信部１０１は、安否判断情報としての器具使用情報または居住空間出入り情報を受信する。具体的には、安否判断情報受信部１０１は、上述した安否判断情報生成装置１１の安否判断情報送信部４１によって送信された安否判断情報としての器具使用情報または居住空間出入り情報を受信して上述した安否判断情報記憶部９１に格納する。例えば、安否判断情報受信部１０１は、受信した安否判断情報としての器具使用情報に基づいて、時刻情報「２００７／０５／１０／０７：１０」と、検知識別情報「トイレ」と、識別結果情報「本人」とを対応付けて安否判断情報記憶部９１に格納する。【００６３】
警告メッセージ表示処理部１０２は、安否判断情報生成装置１１より受信した安否判断情報としての器具使用情報に基づく器具の使用状況から監視対象者の安否を判断する。具体的には、警告メッセージ表示処理部１０２は、検知識別情報「トイレ」と、識別結果情報「本人」とが対応付けられて安否判断情報記憶部９１に格納されると、時間経過の計測の開始を指示する信号を上述したタイマ６２に出力する。そして、警告メッセージ表示処理部１０２は、タイマ６２より一定時間が経過したことを示す信号を受け取ると、ディスプレイ６１に警告メッセージを表示する（図１０参照）。なお、警告メッセージ表示処理部１０２は、時間経過の計測の開始を指示する信号をタイマ６２に出力してから、タイマ６２より一定時間が経過したことを示す信号を受け取るまでに、検知識別情報「トイレ」と、識別結果情報「本人」とが対応付けられて安否判断情報記憶部９１に格納された場合には、時間経過の計測の開始を指示する信号をタイマ６２に再度出力する。また、警告メッセージ表示処理部１０２は、時間経過の計測の開始を指示する信号をタイマ６２に出力してから、タイマ６２より一定時間が経過したことを示す信号を受け取るまでに、検知識別情報「内ドアノブ」と、識別結果情報「本人」とが対応付けられて安否判断情報記憶部９１に格納された場合には、時間経過の計測の終了を指示する信号をタイマ６２に出力する。【００６４】
［遠隔監視装置による処理］
次に、図１２を用いて、遠隔監視装置５１による処理を説明する。図１２は、遠隔監視装置５１による安否判断処理の流れを示すフローチャートである。【００６５】
図１２に示すように、遠隔監視装置５１において警告メッセージ表示処理部１０２は、識別結果情報「本人」と、検知識別情報「トイレ」とが対応付けられて安否判断情報記憶部９１に格納されると（ステップＳ１２０１肯定）、タイマ６２に時間経過の計測の開始を指示する信号を出力してタイマ６２をリセットし（ステップＳ１２０２）、タイマ６２をスタートさせる（ステップＳ１２０３）。そして、警告メッセージ表示処理部１０２は、安否判断情報記憶部９１に新たな情報が格納されるか否かを監視し（ステップＳ１２０４）、新たな情報が格納されずに（ステップＳ１２０４否定）、一定時間経過した場合には（ステップＳ１２０７肯定）、警告メッセージをディスプレイ６１に表示し（ステップＳ１２０８）、タイマ６２に時間経過の計測の終了を指示する信号を出力してタイマ６２をストップさせる（ステップＳ１２０９）。【００６６】
ステップＳ１２０４に戻って、警告メッセージ表示処理部１０２は、安否判断情報記憶部９１に新たな情報が格納された場合に（ステップＳ１２０４肯定）、かかる情報が、識別結果情報「本人」と、検知識別情報「トイレ」とを対応付けたものであった場合には（ステップＳ１２０５肯定）、再度ステップＳ１２０２に戻って、タイマ６２に時間経過の計測の開始を指示する信号を出力してタイマ６２をリセットし（ステップＳ１２０２）、タイマ６２をスタートさせる（ステップＳ１２０３）。【００６７】
また、警告メッセージ表示処理部１０２は、安否判断情報記憶部９１に新たな情報が格納された場合に（ステップＳ１２０４肯定）、かかる情報が、識別結果情報「本人」と、検知識別情報「内ドアノブ」とを対応付けたものであった場合には（ステップＳ１２０５否定〜ステップＳ１２０６肯定）、タイマ６２に時間経過の計測の終了を指示する信号を出力してタイマ６２をストップさせる（ステップＳ１２０９）。【００６８】
また、警告メッセージ表示処理部１０２は、安否判断情報記憶部９１に新たな情報が格納された場合においても（ステップＳ１２０４肯定）、かかる情報が、識別結果情報「本人」と、検知識別情報「トイレ」とを対応付けたものでも、識別結果情報「本人」と、検知識別情報「内ドアノブ」とを対応付けたものでもなく（ステップＳ１２０５否定〜ステップＳ１２０６否定）、一定時間経過した場合には（ステップＳ１２０７肯定）、警告メッセージをディスプレイ６１に表示し（ステップＳ１２０８）、タイマ６２に時間経過の計測の終了を指示する信号を出力してタイマ６２をストップさせる（ステップＳ１２０９）。なお、ステップＳ１２０１〜ステップＳ１２０９の一連の処理については、遠隔監視装置５１が動作する間、繰り返し行われる。なお、上記したフローチャートでは、識別結果情報「本人」と、検知識別情報「外ドアノブ」とを対応付けた情報については、安否の判断に使用する安否判断情報の対象としない場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、識別結果情報「本人」と、検知識別情報「外ドアノブ」とが対応付けられた情報が格納されてから、識別結果情報「本人」と、検知識別情報「トイレ」とが対応付けられた情報が一定時間以上格納されない場合に、警告メッセージを表示するなどの処理を加えて安否判断情報の対象としてもよい。【００６９】
［実施例２の効果］
上記したように、実施例２によれば、安否確認システムは、器具使用検知部および居住空間出入り検知部の検知について監視対象者によってなされた検知であるか監視対象者以外の人物によってなされた検知であるかを識別し、器具使用情報と、居住空間出入り情報と、識別結果情報とを遠隔監視装置に送信する。こうすることによって、監視対象者以外の第三者が出入りする状況で、かつ、監視対象者の外出がある場合においても誤断を避けることが可能となる。つまり、器具使用情報の受信がある状態を、監視対象者本人による器具の使用に起因するものか、監視対象者が異常状態にあるにもかかわらず第三者による器具の使用に起因するものか、あるいは、監視対象者が外出中に第三者による器具の使用に起因するものかを区別する。また、器具使用情報の受信が無い状態を、居住空間内で監視対象者が異常状態にあるために起こった状態と、監視対象者が外出しているために起こった状態とに区別する。こうすることによって、監視対象者以外の第三者が出入りする状況で、かつ、監視対象者の外出がある場合においても誤断を避けることが可能となる。
【実施例３】
【００７０】
さて、これまで本発明の実施例について説明したが、本発明は上述した実施例以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。そこで、以下に示すように、（１）〜（６）にそれぞれ区分けして異なる実施例を説明する。【００７１】
（１）遠隔監視装置へ送信する情報
上記の実施例１では、器具使用情報または居住空間出入り情報を遠隔監視装置へ送信し、遠隔監視装置においてディスプレイにトイレの使用状況や居住空間の出入り状況を表示する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、器具使用情報のみを送信するようにしてもよい。このようにしても、監視対象者による外出がなく、監視対象者以外の第三者による居住空間への出入りもない場合には、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供する効果が得られる。【００７２】
（２）各検知に対する個人認証
また、上記の実施例２では、器具の使用に係る検知および居住空間への出入に係る検知に対して個人認証を行う場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、器具の使用に係る検知のみに対して個人認証を行うようにしてもよい。このようにしても、監視対象者以外の第三者による居住空間への出入りはあるが、監視対象者による外出がない場合には、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供する効果が得られる。【００７３】
（３）日常において規則性のある行動
また、上記の実施例１では、監視対象者の日常において規則性のある行動を排泄行為として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、監視対象者の睡眠行為を日常において規則性のある行動とし、ベッドに圧力センサを備えることによって当該ベッドの使用を検知するようにしてもよい。【００７４】
（４）個人認証
また、上記の実施例２では、指紋認証センサを用いることでトイレの使用や居住空間への出入りが監視対象者本人によるものか否かを識別する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、静脈センサを用いるようにしてもよい。【００７５】
（５）異常事態の判定
また、上記の実施例２では、監視対象者本人による最後のトイレの使用から監視対象者が外出せずに一定時間経過したことを条件に警告メッセージを表示する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、一日のトイレの使用回数の閾値を記憶しておき、一日の使用回数がかかる閾値を超えたことを条件に警告メッセージ（例えば、「排泄行為の回数が異常です。田中さんの体に異変が起こっている可能性があります。」などの警告メッセージ）を表示するようにしてもよい。【００７６】
（６）システム構成等
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、例えば、安否判断情報送信部４０を、器具使用情報送信部と、居住空間出入り情報送信部とに分散するなど、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。さらに、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。【００７７】
また、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。例えば、検知識別情報に用いた「トイレ」などについてはこの限りではなく、いずれの検知部による検知であるかを一意に識別するものであればよい。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
以上のように、本発明に係る安否確認システムは、監視対象者を遠隔監視する遠隔監視装置と、監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報を遠隔監視装置に送信する安否判断情報生成装置とで構成される場合に有用であり、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することに適する。
【図１】
2009016727.tif 000003
【図２】
2009016727.tif 000004
【図３】
2009016727.tif 000005
【図４】
2009016727.tif 000006
【図５】
2009016727.tif 000007
【図６】
2009016727.tif 000008
【図７】
2009016727.tif 000009
【図８】
2009016727.tif 000010
【図９】
2009016727.tif 000011
【図１０】
2009016727.tif 000012
【図１１】
2009016727.tif 000013
【図１２】
2009016727.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成21年11月10日(2009.11.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報を生成して遠隔監視装置に送信する安否判断情報生成装置であって、
前記監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知する器具使用検知手段と、
前記監視対象者による、当該監視対象者が居住する居住空間への出入りを検知する出入り検知手段と、
前記器具使用検知手段によってなされた検知について、前記監視対象者が器具を使用したことでなされた検知であるか、もしくは、前記監視対象者以外の人物が器具を使用したことでなされた検知であるかを識別し、前記出入り検知手段によってなされた検知についても、前記監視対象者が前記居住空間を出入りしたことでなされた検知であるか、もしくは、前記監視対象者以外の人物が前記居住空間を出入りしたことでなされた検知であるかを識別する個人認証手段と、
前記器具使用検知手段によって検知された器具の使用を示す器具使用情報と、前記個人認証手段による識別結果を示す識別結果情報とを前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信する、または、前記器具使用検知手段によって検知された器具の使用を示す器具使用情報と、前記出入り検知手段によって検知された居住空間への出入りを示す居住空間出入り情報と、前記個人認証手段による識別結果を示す識別結果情報とを前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする安否判断情報生成装置。
【請求項２】
前記器具使用検知手段は、前記監視対象者の排泄行為で使用されるトイレの使用を検知することを特徴とする請求項１に記載の安否判断情報生成装置。
【請求項３】
前記器具使用検知手段は、前記監視対象者が居住する居住空間内に存在する器具の使用を検知するものであって、
前記送信手段は、前記器具使用情報と、前記出入り検知手段によって検知された居住空間への出入りを示す居住空間出入り情報とを前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信することを特徴とする請求項１または２に記載の安否判断情報生成装置。
【請求項４】
監視対象者を遠隔監視する遠隔監視装置と、前記監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報を生成して前記遠隔監視装置に送信する安否判断情報生成装置とで構成される安否確認システムであって、
前記安否判断情報生成装置は、
前記監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知する器具使用検知手段と、
前記器具使用検知手段によって検知された器具の使用を示す器具使用情報を前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信する送信手段と、
を備え、
前記遠隔監視装置は、
前記送信手段によって送信された安否判断情報を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した安否判断情報を表示部に表示する表示処理手段と、
を備えたことを特徴とする安否確認システム。
【請求項５】
監視対象者を遠隔監視する遠隔監視装置と、前記監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報を生成して前記遠隔監視装置に送信する安否判断情報生成装置とで構成される安否確認システムであって、
前記安否判断情報生成装置は、
前記監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知する器具使用検知手段と、
前記器具使用検知手段によって検知された器具の使用を示す器具使用情報を前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信する送信手段と、
を備え、
前記遠隔監視装置は、
前記送信手段によって送信された安否判断情報を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した安否判断情報から前記監視対象者の安否を判断する安否判断手段と、
前記安否判断手段によって前記監視対象者に異変が起こったと判断された場合には、前記監視対象者に異変が起こった旨を報知する報知手段と、
を備えたことを特徴とする安否確認システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報を生成して遠隔監視装置に送信する安否判断情報生成装置、および、当該安否判断情報生成装置と、遠隔監視装置とで構成される安否確認システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一人暮らしの人間が増えるとともに、近所付き合いも希薄となっている。一人暮らしで近所付き合いもない独居者は、本人に異常事態（例えば、死に至るような事故や病気）が起こっても、周りの人間にその異変を知らせることができない。このような事態を防ぐために、従来、種々の安否確認システムが考案されている。この安否確認システムは、独居者の親族などが当該独居者に対する安否を確認するのに有益であることはもちろん、マンションなどの賃貸者が独居者の異常事態を早期発見し、死体の腐乱でその部屋やマンションそのものを台無しにすることを防止するのにも有益である。
【０００３】
上記した安否確認システムの一つとして、ポットを利用するものがある。具体的には、独居者がポットを使用すると、ポットは、その利用状況を示す情報を監視者端末に送信する。そして、監視者端末は、送信された情報をディスプレイに表示し、監視者がその利用状況から独居者の安否を判断する。
【０００４】
また、居住空間にセンサを設置する手法もある。具体的には、居住空間に設置されたセンサは、当該センサの検知範囲内で物体の移動を検知するたびにその検知情報を監視者端末に送信する。そして、監視者端末は、送信された検知情報をディスプレイに表示し、監視者がその検知情報から独居者の安否を判断する。なお、特許文献１では、隠蔽型センサを使用してこのような手法を実現する技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２では、万歩計（登録商標）を利用した緊急通報システムが開示されている。具体的には、一人暮らしの高齢者に万歩計（登録商標）を携帯させ、当該万歩計（登録商標）は、定期的に歩数情報を介護センタに送信する。そして、介護センタにおいて、中央装置は、送信された歩数情報の程度によって高齢者の健康状態を判定する（例えば、１日で歩数が２００歩以下であれば、高齢者が寝込んだものと判定する）。なお、異常状態と判定された場合には、管理者が高齢者の自宅に電話をするなどして安否の確認を取る。
【０００６】
なお、一人暮らしの安全を守る手法として、特許文献３では、玄関のインターフォンのボタンに指紋を検出するセンサを設置し、住人が当該ボタンを押すと、インターフォンのスピーカから他人の音声を発生させ、あたかも同居人の存在を予想させる手法が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２４９６６号公報
【特許文献２】特開平７−１４８１２２号公報
【特許文献３】特開２００５−１８２４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記した技術では、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供できないという課題があった。
【０００９】
具体的には、ポットの利用状況を監視者端末のディスプレイに表示する技術では、ポットの利用は、監視対象者の任意でなされるものあって、夏場においては利用が中断されたり、日々ポットが利用されていてもたまたま利用されなかったりすることがある。このように、監視対象者が正常であるにもかかわらず、利用状況を示す情報の受信間隔に間が空いて監視者が誤断する場合があるので、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供できない。
【００１０】
また、居住空間に設置されたセンサが感知する情報を監視者端末のディスプレイに表示する技術（特許文献１で開示された技術）では、例えば、監視対象者はすでに絶命していても、小動物や風に揺られたカーテンなどの動きをセンサが感知し続けることもある。このように、監視対象者が異常であるにもかかわらず、検知情報が送信され続けて監視者が誤断する場合があるので、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供できない。さらに、このようなシステムを実現するには、多くの場合、警備会社と契約するとともに、住居を改造する必要があり、既存の居住空間に適用できないという課題もあった。
【００１１】
また、特許文献２で開示された技術では、万歩計（登録商標）の携帯が必須であり、監視対象者が万歩計（登録商標）の装着を忘れてしまうこともある。このように、監視対象者が正常であるにもかかわらず、歩数情報が送信されずに監視者が誤断する場合があるので、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供できない。
【００１２】
そこで、この発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することが可能な安否判断情報生成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報を生成して遠隔監視装置に送信する安否判断情報生成装置であって、前記監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知する器具使用検知手段と、前記器具使用検知手段によって検知された器具の使用を示す器具使用情報を前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、上記の発明において、前記器具使用検知手段は、前記監視対象者の排泄行為で使用されるトイレの使用を検知することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、上記の発明において、前記器具使用検知手段は、前記監視対象者が居住する居住空間内に存在する器具の使用を検知するものであって、前記監視対象者による前記居住空間への出入りを検知する出入り検知手段をさらに備え、前記送信手段は、前記器具使用情報と、前記出入り検知手段によって検知された居住空間への出入りを示す居住空間出入り情報とを前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、上記の発明において、前記器具使用検知手段によってなされた検知について、前記監視対象者が器具を使用したことでなされた検知であるか、もしくは、前記監視対象者以外の人物が器具を使用したことでなされた検知であるかを識別する個人認証手段をさらに備え、前記送信手段は、前記器具使用情報と、前記個人認証手段による識別結果を示す識別結果情報とを前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、上記の発明において、前記器具使用検知手段によってなされた検知について、前記監視対象者が器具を使用したことでなされた検知であるか、もしくは、前記監視対象者以外の人物が器具を使用したことでなされた検知であるかを識別し、出入り検知手段によってなされた検知についても、前記監視対象者が前記居住空間を出入りしたことでなされた検知であるか、もしくは、前記監視対象者以外の人物が前記居住空間を出入りしたことでなされた検知であるかを識別する個人認証手段をさらに備え、前記送信手段は、前記器具使用情報と、前記居住空間出入り情報と、前記個人認証手段による識別結果を示す識別結果情報とを前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、監視対象者を遠隔監視する遠隔監視装置と、前記監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報を生成して前記遠隔監視装置に送信する安否判断情報生成装置とで構成される安否確認システムであって、前記安否判断情報生成装置は、前記監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知する器具使用検知手段と、前記器具使用検知手段によって検知された器具の使用を示す器具使用情報を前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信する送信手段と、を備え、前記遠隔監視装置は、前記送信手段によって送信された安否判断情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信した安否判断情報を表示部に表示する表示処理手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、監視対象者を遠隔監視する遠隔監視装置と、前記監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報を生成して前記遠隔監視装置に送信する安否判断情報生成装置とで構成される安否確認システムであって、前記安否判断情報生成装置は、前記監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知する器具使用検知手段と、前記器具使用検知手段によって検知された器具の使用を示す器具使用情報を前記安否判断情報として前記遠隔監視装置に送信する送信手段と、を備え、前記遠隔監視装置は、前記送信手段によって送信された安否判断情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信した安否判断情報から前記監視対象者の安否を判断する安否判断手段と、前記安否判断手段によって前記監視対象者に異変が起こったと判断された場合には、前記監視対象者に異変が起こった旨を報知する報知手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知し、検知した器具の使用を示す器具使用情報を安否判断情報として遠隔監視装置に送信するので、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することが可能となる。
【００２１】
本発明によれば、監視対象者の排泄行為で使用されるトイレの使用を検知するので、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することが可能となる。
【００２２】
本発明によれば、監視対象者が居住する居住空間内に存在する器具の使用を検知し、監視対象者による居住空間への出入りをも検知し、器具使用情報と、居住空間への出入りを示す居住空間出入り情報とを安否判断情報として遠隔監視装置に送信するので、監視対象者の外出による誤断を避けることが可能となる。
【００２３】
本発明によれば、器具の使用に係る検知について、監視対象者が器具を使用したことでなされた検知であるか、もしくは、監視対象者以外の人物が器具を使用したことでなされた検知であるかを識別し、器具使用情報と、識別結果を示す識別結果情報とを安否判断情報として遠隔監視装置に送信するので、監視対象者以外の第三者が出入りする状況においても誤断を避けることが可能となる。
【００２４】
本発明によれば、器具の使用に係る検知について、監視対象者が器具を使用したことでなされた検知であるか、もしくは、監視対象者以外の人物が器具を使用したことでなされた検知であるかを識別し、居住空間への出入りに係る検知についても、監視対象者が居住空間を出入りしたことでなされた検知であるか、もしくは、監視対象者以外の人物が居住空間を出入りしたことでなされた検知であるかを識別し、器具使用情報と、居住空間出入り情報と、識別結果を示す識別結果情報とを安否判断情報として遠隔監視装置に送信するので、監視対象者以外の第三者が出入りする状況で、かつ、監視対象者の外出がある場合においても誤断を避けることが可能となる。
【００２５】
本発明によれば、安否判断情報生成装置は、監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知し、検知した器具の使用を示す器具使用情報を安否判断情報として遠隔監視装置に送信する。遠隔監視装置は、送信された安否判断情報を受信し、受信した安否判断情報を表示部に表示する。こうすることによって、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することが可能となる。
【００２６】
本発明によれば、安否判断情報生成装置は、監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知し、検知した器具の使用を示す器具使用情報を安否判断情報として遠隔監視装置に送信する。遠隔監視装置は、送信された安否判断情報を受信し、受信した安否判断情報から監視対象者の安否を判断し、監視対象者に異変が起こったと判断した場合には、監視対象者に異変が起こった旨を報知する。こうすることによって、監視者が監視対象者の異変に気付くことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る安否確認システムの実施例を詳細に説明する。なお、以下では、本発明に係る安否確認システムの概要および特徴、安否確認システムにおける安否判断情報生成装置および遠隔監視装置の構成および処理を順に説明し、実施例１の効果を説明した後に、他の実施例を説明する。
【実施例１】
【００２８】
［安否確認システムの概要および特徴］
図１を用いて、実施例１に係る安否確認システムの概要および特徴を説明する。図１は、実施例１に係る安否確認システムの概要および特徴を説明するための図である。同図に示すように、実施例１に係る安否確認システムは、監視対象者２を遠隔監視する遠隔監視装置５０と、監視対象者２の安否を判断するために使用される安否判断情報を生成して遠隔監視装置５０に送信する安否判断情報生成装置１０とで構成されることを概要としている。そして、この安否確認システムは、監視対象者２の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知し、かかる検知によって器具の使用を示す器具使用情報を生成し、安否判断情報３として遠隔監視装置５０に送信することで、監視対象者２の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することを可能にしている点に主たる特徴がある。
【００２９】
この主たる特徴について説明すると、安否確認システムにおいて、安否判断情報生成装置１０は、監視対象者２の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知する。具体的に例を挙げて説明すると、図１に示すように、安否判断情報生成装置１０は、トイレの洗浄操作部１が備える接触センサによって、監視対象者２によるトイレの使用を検知する。
【００３０】
そして、安否判断情報生成装置１０は、器具の使用を示す器具使用情報を安否判断情報３として遠隔監視装置５０に送信する。具体的に例を挙げて説明すると、図１に示すように、安否判断情報生成装置１０は、用を足してトイレの洗浄を行う監視対象者２によって洗浄操作部１を触れられると、接触センサによってトイレの使用として検知し、トイレの使用を示す器具使用情報を安否判断情報３として遠隔監視装置５０に送信する。
【００３１】
そして、遠隔監視装置５０は、安否判断情報生成装置１０によって送信された安否判断情報３を受信し、安否判断情報３に基づいて監視対象者２による器具の使用状況を表示部に表示する。具体的に例を挙げて説明すると、図１に示すように、遠隔監視装置５０は、受信した安否判断情報３に基づいて「２００７／０５／１０／０７：１０  トイレ使用」などの文字をディスプレイ６０に表示する。
【００３２】
こうすることによって、実施例１に係る安否確認システムは、上記した主たる特徴のとおり、監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具（例えばトイレ）の使用を検知し、かかる検知によって器具の使用を示す器具使用情報を生成し、安否判断情報として遠隔監視装置に送信することで、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することを可能にしている。つまり、監視対象者が生きていれば毎日必ずするであろう行動を安否判断情報の受信によって監視し、当該安否判断情報の受信がなければ監視対象者に異変が起こったと判断できるので、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することが可能となる。
【００３３】
［安否判断情報生成装置の構成］
次に、図２を用いて、実施例１に係る安否確認システムにおける安否判断情報生成装置１０の構成を説明する。図２は、安否判断情報生成装置１０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、安否判断情報生成装置１０は、器具使用検知部２０と、居住空間出入り検知部３０と、安否判断情報送信部４０とから構成される。なお、器具使用検知部２０は、請求の範囲に記載の「器具使用検知手段」に対応し、居住空間出入り検知部３０は、同じく「出入り検知手段」に対応し、安否判断情報送信部４０は、同じく「送信手段」に対応する。
【００３４】
器具使用検知部２０は、監視対象者の日常において規則性のある行動で使用される器具の使用を検知する。具体的には、器具使用検知部２０は、監視対象者の排泄行為で使用されるトイレの使用を検知すると、トイレが使用されたことを示す信号を後述する安否判断情報送信部４０に出力する。例えば、器具使用検知部２０は、用を足してトイレの洗浄を行う監視対象者に洗浄操作部が触れられると、かかる洗浄操作部が備える接触センサによって生成された信号を後述する安否判断情報送信部４０に出力する。なお、器具使用検知部２０がその使用を検知する器具については、監視対象者が居住する居住空間内に存在するものであることが望ましい。
【００３５】
居住空間出入り検知部３０は、監視対象者による居住空間への出入りを検知する。具体的に例を挙げて説明すると、居住空間出入り検知部３０は、玄関のドアノブ（居住空間内ドアノブおよび居住空間外ドアノブ）が備える接触センサによって、監視対象者による居住空間への出入りを検知すると、監視対象者が居住空間から出たことまたは居住空間に入ったことを示す信号を後述する安否判断情報送信部４０に出力する。
【００３６】
安否判断情報送信部４０は、器具の使用を示す器具使用情報、または、居住空間への出入りを示す居住空間出入り情報を監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報として遠隔監視装置５０に送信する。具体的には、安否判断情報送信部４０は、上述した器具使用検知部２０からトイレが使用されたことを示す信号を受け取ると、もしくは、上述した居住空間出入り検知部３０から、監視対象者が居住空間から出たことまたは居住空間に入ったことを示す信号を受け取ると、かかる信号に基づいて、検知された時刻を示す時刻情報と、いずれの検知部による検知であるかを一意に識別する検知識別情報とで構成される器具使用情報や居住空間出入り情報を生成し、後述する遠隔監視装置５０に安否判断情報として送信する。例えば、安否判断情報送信部４０は、器具使用検知部２０から信号を受け取ると、時刻情報「２００７／０５／１０／０７：１０」と、検知識別情報「トイレ」とで構成される器具使用情報を生成し、安否判断情報として遠隔監視装置５０に送信する。なお、居住空間出入り情報の検知識別情報については、「内ドアノブ」と、「外ドアノブ」とに区別される。
【００３７】
［遠隔監視装置の構成］
次に、図３を用いて、実施例１に係る安否確認システムにおける遠隔監視装置５０の構成を説明する。図３は、遠隔監視装置５０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、遠隔監視装置５０は、ディスプレイ６０と、記憶部７０と、処理部８０とから構成される。
【００３８】
ディスプレイ６０は、監視対象者による器具の使用状況や居住空間への出入り状況を表示する。具体的には、ディスプレイ６０は、後述する表示処理部８２によって出力された表示情報を受け取り、画像を表示する。例えば、ディスプレイ６０は、図４に示すように、「２００７／０５／１０／０７：１０  トイレ使用」などの文字を表示する。なお、図４は、ディスプレイ６０に表示される画像の例を示す図である。
【００３９】
記憶部７０は、処理部８０による各種処理に用いられるデータなどを記憶し、特に本発明に密接に関連するものとしては、安否判断情報記憶部７１を備える。
【００４０】
安否判断情報記憶部７１は、安否判断情報生成装置１０によって送信された安否判断情報としての器具使用情報や居住空間出入り情報を記憶する。具体的には、図５に示すように、安否判断情報記憶部７１は、後述する安否判断情報受信部８１から安否判断情報としての器具使用情報や居住空間出入り情報を受け取り、構成要素である時刻情報と、検知識別情報とを対応付けて記憶する。例えば、図５に示すように、安否判断情報記憶部７１は、時刻情報「２００７／０５／１０／０７：１０」と、検知識別情報「トイレ」とを対応付けて記憶する。なお、図５は、安否判断情報記憶部７１が記憶する情報の例を示す図である。
【００４１】
処理部８０は、各種の処理手順を規定したプログラムや制御データを格納するための内部メモリを有し、これらによって種々の処理を実行するプロセッサであり、特に本発明に密接に関連するものとしては、安否判断情報受信部８１と、表示処理部８２とを備える。なお、安否判断情報受信部８１は、請求の範囲に記載の「受信手段」に対応し、表示処理部８２は、同じく「表示処理手段」に対応する。
【００４２】
安否判断情報受信部８１は、安否判断情報としての器具使用情報または居住空間出入り情報を受信する。具体的には、安否判断情報受信部８１は、安否判断情報生成装置１０の安否判断情報送信部４０によって送信された安否判断情報としての器具使用情報または居住空間出入り情報を受信して上述した安否判断情報記憶部７１に格納する。例えば、安否判断情報受信部８１は、受信した安否判断情報としての器具使用情報に基づいて、時刻情報「２００７／０５／１０／０７：１０」と、検知識別情報「トイレ」とを対応付けて安否判断情報記憶部７１に格納する。
【００４３】
表示処理部８２は、トイレの使用状況や居住空間への出入り状況をディスプレイ６０に表示する。具体的には、表示処理部８２は、安否判断情報記憶部７１に時刻情報と、検知識別情報とが対応付けられて格納されると、かかる情報に基づいて監視対象者によるトイレの使用状況や居住空間への出入り状況をディスプレイ６０に表示する。例えば、表示処理部８２は、時刻情報「２００７／０５／１０／０７：１０」に基づいて「２００７／０５／１０／０７：１０」なる文字をディスプレイ６０に表示し、検知識別情報「トイレ」に基づいて「トイレ使用」なる文字をディスプレイ６０に表示する（図４参照）。
【００４４】
［安否判断情報生成装置による処理］
次に、図６を用いて、安否判断情報生成装置１０による処理を説明する。図６は、安否判断情報生成装置１０による安否判断情報送信処理の流れを示すフローチャートである。
【００４５】
図６に示すように、安否判断情報生成装置１０は、器具使用検知部２０が監視対象者によるトイレの使用を検知した場合には（ステップＳ６０１肯定）、安否判断情報送信部４０によって器具使用情報を生成して安否判断情報として遠隔監視装置５０に送信する（ステップＳ６０２）。一方で、安否判断情報生成装置１０は、居住空間出入り検知部３０が監視対象者による居住空間への出入りを検知した場合には（ステップＳ６０３肯定）、安否判断情報送信部４０によって居住空間出入り情報を生成して安否判断情報として遠隔監視装置５０に送信する（ステップＳ６０４）。なお、ステップＳ６０１〜ステップＳ６０４の一連の処理については、安否判断情報生成装置１０が動作する間、繰り返し行われる。
【００４６】
［遠隔監視装置による処理］
次に、図７を用いて、遠隔監視装置５０による処理を説明する。図７は、遠隔監視装置５０による安否判断情報受信処理の流れを示すフローチャートである。
【００４７】
図７に示すように、遠隔監視装置５０は、安否判断情報生成装置１０によって送信された安否判断情報としての器具使用情報を安否判断情報受信部８１によって受信した場合には（ステップＳ７０１肯定）、当該受信した器具使用情報を安否判断情報記憶部７１に格納し（ステップＳ７０２）、表示処理部８２によって当該格納された器具使用情報に基づいてトイレの使用状況をディスプレイ６０に表示する（ステップＳ７０３）。一方で、遠隔監視装置５０は、安否判断情報としての居住空間出入り情報を受信した場合には（ステップＳ７０４肯定）、当該受信した居住空間出入り情報を安否判断情報記憶部７１に格納し（ステップＳ７０５）、表示処理部８２によって当該格納された器具使用情報に基づいて居住空間への出入り状況を表示する（ステップＳ７０６）。なお、ステップＳ７０１〜ステップＳ７０６の一連の処理については、遠隔監視装置５０が動作する間、繰り返し行われる。
【００４８】
［実施例１の効果］
上記したように、実施例１によれば、安否確認システムは、安否判断情報生成装置が監視対象者の排泄行為に使用されるトイレの使用を検知し、当該トイレの使用を示す器具使用情報を安否判断情報として遠隔監視装置に送信する。そして、遠隔監視装置は、安否判断情報生成装置によって送信された器具使用情報を受信し、当該受信した器具使用情報に基づいて監視対象者によるトイレの使用状況をディスプレイに表示する。こうすることによって、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することが可能となる。つまり、監視対象者が生きていれば毎日必ずするであろう行動を安否判断情報の受信によって監視し、安否判断情報の受信がなければ監視対象者に異変が起こったと判断できるので、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することが可能となる。
【００４９】
また、実施例１によれば、安否判断情報生成装置は、監視対象者による居住空間への出入りも検知し、トイレの使用を示す器具使用情報と、居住空間への出入りを示す居住空間出入り情報とを安否判断情報として遠隔監視装置に送信するので、監視対象者の外出による誤断を避けることが可能となる。つまり、器具使用情報の受信が無い状態を、居住空間内で監視対象者が異常状態にあるために起こった状態と、監視対象者が外出しているために起こった状態とに区別するので、監視対象者の外出による誤断を避けることが可能となる。
【実施例２】
【００５０】
実施例２では、監視対象者によるトイレの使用や居住空間への出入りを検知するとともに、かかるトイレの使用の検知について、監視対象者本人がトイレを使用したことでなされた検知であるか監視対象者以外の人物がトイレを使用したことでなされた検知であるかを識別し、一方の居住空間への出入りの検知について、監視対象者本人が居住空間を出入りしたことでなされた検知であるか監視対象者以外の人物が居住空間を出入りしたことでなされた検知であるかを識別する場合について説明する。
【００５１】
［安否判断情報生成装置の構成］
図８を用いて、実施例２に係る安否確認システムにおける安否判断情報生成装置１１の構成を説明する。図８は、実施例２に係る安否判断情報生成装置１１の構成を示すブロック図である。同図に示すように、安否判断情報生成装置１１は、器具使用検知部２０と、居住空間出入り検知部３０と、安否判断情報送信部４１と、個人認証部４２とから構成される。なお、器具使用検知部２０は、請求の範囲に記載の「器具使用検知手段」に対応し、居住空間出入り検知部３０は、同じく「出入り検知手段」に対応し、安否判断情報送信部４１は、同じく「送信手段」に対応し、個人認証部４２は、同じく「個人認証手段」に対応する。なお、器具使用検知部２０および居住空間出入り検知部３０については、実施例１と同じ動作をするので説明を省略する。
【００５２】
個人認証部４２は、器具使用検知部２０によってなされた検知について、監視対象者が器具を使用したことでなされた検知であるか、もしくは、監視対象者以外の人物が器具を使用したことでなされた検知であるかを識別し、居住空間出入り検知部３０によってなされた検知についても、監視対象者が居住空間を出入りしたことでなされた検知であるか、もしくは、監視対象者以外の人物が居住空間を出入りしたことでなされた検知であるかを識別する。具体的には、個人認証部４２は、器具使用検知部２０がトイレの使用を検知すると、あるいは、居住空間出入り検知部３０が居住空間への出入りを検知すると、かかる検知について、監視対象者本人がトイレを使用たことでなされた検知であるか否かを識別する、あるいは、監視対象者本人が居住空間へ出入りしたことでなされた検知であるか否かを識別する。そして、個人認証部４２は、監視対象者本人、監視対象者以外の人物、いずれかを示す識別情報を生成し、後述する安否判断情報送信部４１に出力する。例えば、個人認証部４２は、用を足してトイレの洗浄を行う監視対象者に洗浄操作部を触れられると、かかる洗浄操作部が備える指紋認証センサによって監視対象者本人か否かを識別し、識別結果を示す識別結果情報「本人」を安否判断情報送信部４１に出力する。
【００５３】
安否判断情報送信部４１は、器具使用情報および居住空間出入り情報を安否判断情報として遠隔監視装置５０に送信する。具体的には、安否判断情報送信部４１は、上述した器具使用検知部２０からトイレが使用されたことを示す信号を受け取るとともに、個人認証部４２から監視対象者本人か否かを示す識別結果情報を受け取ると、もしくは、居住空間出入り検知部３０から監視対象者が居住空間から出たことまたは居住空間に入ったことを示す信号を受け取るとともに、個人認証部４２から監視対象者本人か否かを示す識別結果情報を受け取ると、かかる信号および識別結果情報に基づいて、検知された時刻を示す時刻情報と、いずれの検知部による検知であるかを一意に識別する検知識別情報と、識別結果情報とで構成される器具使用情報や居住空間出入り情報を生成し、後述する遠隔監視装置５１に安否判断情報として送信する。例えば、安否判断情報送信部４１は、器具使用検知部２０から信号を受け取るとともに、個人認証部４２から監視対象者本人であることを示す識別結果情報「本人」を受け取ると、時刻情報「２００７／０５／１０／０７：１０」と、検知識別情報「トイレ」と、識別結果情報「本人」とで構成される器具使用情報を生成して遠隔監視装置５１に安否判断情報として送信する。
【００５４】
［遠隔監視装置の構成］
次に、図９を用いて、実施例２に係る安否確認システムにおける遠隔監視装置５１の構成を説明する。図９は、実施例２に係る遠隔監視装置５１の構成を示すブロック図である。同図に示すように、遠隔監視装置５１は、ディスプレイ６１と、タイマ６２と、記憶部９０と、処理部１００とから構成される。なお、ディスプレイ６１は、請求の範囲に記載の「報知手段」に対応する。
【００５５】
ディスプレイ６１は、警告メッセージを表示する。具体的には、ディスプレイ６１は、後述する処理部１００の警告メッセージ表示処理部１０２によって出力された表示情報を受け取り、画像を表示する。例えば、ディスプレイ６１は、図１０に示すような文章「警告！！０８：３０から２４時間以内にトイレの使用がありません。田中さんに異常事態が発生している恐れがあります。」を表示する。なお、図１０は、ディスプレイ６１に表示される画像の例を示す図である。
【００５６】
タイマ６２は、時間経過を計測して一定時間が経過すると動作する。具体的には、タイマ６２は、後述する処理部１００の警告メッセージ表示処理部１０２より時間経過の計測の開始を指示する信号を受け取ると、時間経過の計測を開始する。そして、タイマ６２は、一定時間（例えば、１２時間）が経過すると、一定時間が経過したことを示す信号を警告メッセージ表示処理部１０２に出力する。また、タイマ６２は、警告メッセージ表示処理部１０２より時間経過の計測の終了を指示する信号を受け取ると、時間経過の計測を終了する。なお、タイマ６２は、時間経過の計測を開始する場合には、前回の計測をリセットする。
【００５７】
記憶部９０は、処理部１００による各種処理に用いられるデータなどを記憶し、特に本発明に密接に関連するものとしては、安否判断情報記憶部９１を備える。
【００５８】
安否判断情報記憶部９１は、安否判断情報生成装置１１によって送信された安否判断情報としての器具使用情報や居住空間出入り情報を記憶する。具体的には、図１１に示すように、安否判断情報記憶部９１は、後述する安否判断情報受信部１０１から安否判断情報としての器具使用情報や居住空間出入り情報を受け取り、構成要素である時刻情報と、検知識別情報と、識別結果情報とを対応付けて記憶する。例えば、図１１に示すように、安否判断情報記憶部９１は、時刻情報「２００７／０５／１０／０７：１０」と、検知識別情報「トイレ」と、識別結果情報「本人」とを対応付けて記憶する。なお、図１１は、安否判断情報記憶部９１に記憶される情報の例を示す図である。
【００５９】
処理部１００は、各種の処理手順を規定したプログラムや制御データを格納するための内部メモリを有し、これらによって種々の処理を実行するプロセッサであり、特に本発明に密接に関連するものとしては、安否判断情報受信部１０１と、警告メッセージ表示処理部１０２とを備える。なお、安否判断情報受信部１０１は、請求の範囲に記載の「受信手段」に対応し、警告メッセージ表示処理部１０２は、同じく「異常状態判定手段」に対応する。
【００６０】
安否判断情報受信部１０１は、安否判断情報としての器具使用情報または居住空間出入り情報を受信する。具体的には、安否判断情報受信部１０１は、上述した安否判断情報生成装置１１の安否判断情報送信部４１によって送信された安否判断情報としての器具使用情報または居住空間出入り情報を受信して上述した安否判断情報記憶部９１に格納する。例えば、安否判断情報受信部１０１は、受信した安否判断情報としての器具使用情報に基づいて、時刻情報「２００７／０５／１０／０７：１０」と、検知識別情報「トイレ」と、識別結果情報「本人」とを対応付けて安否判断情報記憶部９１に格納する。
【００６１】
警告メッセージ表示処理部１０２は、安否判断情報生成装置１１より受信した安否判断情報としての器具使用情報に基づく器具の使用状況から監視対象者の安否を判断する。具体的には、警告メッセージ表示処理部１０２は、検知識別情報「トイレ」と、識別結果情報「本人」とが対応付けられて安否判断情報記憶部９１に格納されると、時間経過の計測の開始を指示する信号を上述したタイマ６２に出力する。そして、警告メッセージ表示処理部１０２は、タイマ６２より一定時間が経過したことを示す信号を受け取ると、ディスプレイ６１に警告メッセージを表示する（図１０参照）。なお、警告メッセージ表示処理部１０２は、時間経過の計測の開始を指示する信号をタイマ６２に出力してから、タイマ６２より一定時間が経過したことを示す信号を受け取るまでに、検知識別情報「トイレ」と、識別結果情報「本人」とが対応付けられて安否判断情報記憶部９１に格納された場合には、時間経過の計測の開始を指示する信号をタイマ６２に再度出力する。また、警告メッセージ表示処理部１０２は、時間経過の計測の開始を指示する信号をタイマ６２に出力してから、タイマ６２より一定時間が経過したことを示す信号を受け取るまでに、検知識別情報「内ドアノブ」と、識別結果情報「本人」とが対応付けられて安否判断情報記憶部９１に格納された場合には、時間経過の計測の終了を指示する信号をタイマ６２に出力する。
【００６２】
［遠隔監視装置による処理］
次に、図１２を用いて、遠隔監視装置５１による処理を説明する。図１２は、遠隔監視装置５１による安否判断処理の流れを示すフローチャートである。
【００６３】
図１２に示すように、遠隔監視装置５１において警告メッセージ表示処理部１０２は、識別結果情報「本人」と、検知識別情報「トイレ」とが対応付けられて安否判断情報記憶部９１に格納されると（ステップＳ１２０１肯定）、タイマ６２に時間経過の計測の開始を指示する信号を出力してタイマ６２をリセットし（ステップＳ１２０２）、タイマ６２をスタートさせる（ステップＳ１２０３）。そして、警告メッセージ表示処理部１０２は、安否判断情報記憶部９１に新たな情報が格納されるか否かを監視し（ステップＳ１２０４）、新たな情報が格納されずに（ステップＳ１２０４否定）、一定時間経過した場合には（ステップＳ１２０７肯定）、警告メッセージをディスプレイ６１に表示し（ステップＳ１２０８）、タイマ６２に時間経過の計測の終了を指示する信号を出力してタイマ６２をストップさせる（ステップＳ１２０９）。
【００６４】
ステップＳ１２０４に戻って、警告メッセージ表示処理部１０２は、安否判断情報記憶部９１に新たな情報が格納された場合に（ステップＳ１２０４肯定）、かかる情報が、識別結果情報「本人」と、検知識別情報「トイレ」とを対応付けたものであった場合には（ステップＳ１２０５肯定）、再度ステップＳ１２０２に戻って、タイマ６２に時間経過の計測の開始を指示する信号を出力してタイマ６２をリセットし（ステップＳ１２０２）、タイマ６２をスタートさせる（ステップＳ１２０３）。
【００６５】
また、警告メッセージ表示処理部１０２は、安否判断情報記憶部９１に新たな情報が格納された場合に（ステップＳ１２０４肯定）、かかる情報が、識別結果情報「本人」と、検知識別情報「内ドアノブ」とを対応付けたものであった場合には（ステップＳ１２０５否定〜ステップＳ１２０６肯定）、タイマ６２に時間経過の計測の終了を指示する信号を出力してタイマ６２をストップさせる（ステップＳ１２０９）。
【００６６】
また、警告メッセージ表示処理部１０２は、安否判断情報記憶部９１に新たな情報が格納された場合においても（ステップＳ１２０４肯定）、かかる情報が、識別結果情報「本人」と、検知識別情報「トイレ」とを対応付けたものでも、識別結果情報「本人」と、検知識別情報「内ドアノブ」とを対応付けたものでもなく（ステップＳ１２０５否定〜ステップＳ１２０６否定）、一定時間経過した場合には（ステップＳ１２０７肯定）、警告メッセージをディスプレイ６１に表示し（ステップＳ１２０８）、タイマ６２に時間経過の計測の終了を指示する信号を出力してタイマ６２をストップさせる（ステップＳ１２０９）。なお、ステップＳ１２０１〜ステップＳ１２０９の一連の処理については、遠隔監視装置５１が動作する間、繰り返し行われる。なお、上記したフローチャートでは、識別結果情報「本人」と、検知識別情報「外ドアノブ」とを対応付けた情報については、安否の判断に使用する安否判断情報の対象としない場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、識別結果情報「本人」と、検知識別情報「外ドアノブ」とが対応付けられた情報が格納されてから、識別結果情報「本人」と、検知識別情報「トイレ」とが対応付けられた情報が一定時間以上格納されない場合に、警告メッセージを表示するなどの処理を加えて安否判断情報の対象としてもよい。
【００６７】
［実施例２の効果］
上記したように、実施例２によれば、安否確認システムは、器具使用検知部および居住空間出入り検知部の検知について監視対象者によってなされた検知であるか監視対象者以外の人物によってなされた検知であるかを識別し、器具使用情報と、居住空間出入り情報と、識別結果情報とを遠隔監視装置に送信する。こうすることによって、監視対象者以外の第三者が出入りする状況で、かつ、監視対象者の外出がある場合においても誤断を避けることが可能となる。つまり、器具使用情報の受信がある状態を、監視対象者本人による器具の使用に起因するものか、監視対象者が異常状態にあるにもかかわらず第三者による器具の使用に起因するものか、あるいは、監視対象者が外出中に第三者による器具の使用に起因するものかを区別する。また、器具使用情報の受信が無い状態を、居住空間内で監視対象者が異常状態にあるために起こった状態と、監視対象者が外出しているために起こった状態とに区別する。こうすることによって、監視対象者以外の第三者が出入りする状況で、かつ、監視対象者の外出がある場合においても誤断を避けることが可能となる。
【実施例３】
【００６８】
さて、これまで本発明の実施例について説明したが、本発明は上述した実施例以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。そこで、以下に示すように、（１）〜（６）にそれぞれ区分けして異なる実施例を説明する。
【００６９】
（１）遠隔監視装置へ送信する情報
上記の実施例１では、器具使用情報または居住空間出入り情報を遠隔監視装置へ送信し、遠隔監視装置においてディスプレイにトイレの使用状況や居住空間の出入り状況を表示する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、器具使用情報のみを送信するようにしてもよい。このようにしても、監視対象者による外出がなく、監視対象者以外の第三者による居住空間への出入りもない場合には、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供する効果が得られる。
【００７０】
（２）各検知に対する個人認証
また、上記の実施例２では、器具の使用に係る検知および居住空間への出入に係る検知に対して個人認証を行う場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、器具の使用に係る検知のみに対して個人認証を行うようにしてもよい。このようにしても、監視対象者以外の第三者による居住空間への出入りはあるが、監視対象者による外出がない場合には、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供する効果が得られる。
【００７１】
（３）日常において規則性のある行動
また、上記の実施例１では、監視対象者の日常において規則性のある行動を排泄行為として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、監視対象者の睡眠行為を日常において規則性のある行動とし、ベッドに圧力センサを備えることによって当該ベッドの使用を検知するようにしてもよい。
【００７２】
（４）個人認証
また、上記の実施例２では、指紋認証センサを用いることでトイレの使用や居住空間への出入りが監視対象者本人によるものか否かを識別する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、静脈センサを用いるようにしてもよい。
【００７３】
（５）異常事態の判定
また、上記の実施例２では、監視対象者本人による最後のトイレの使用から監視対象者が外出せずに一定時間経過したことを条件に警告メッセージを表示する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、一日のトイレの使用回数の閾値を記憶しておき、一日の使用回数がかかる閾値を超えたことを条件に警告メッセージ（例えば、「排泄行為の回数が異常です。田中さんの体に異変が起こっている可能性があります。」などの警告メッセージ）を表示するようにしてもよい。
【００７４】
（６）システム構成等
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、例えば、安否判断情報送信部４０を、器具使用情報送信部と、居住空間出入り情報送信部とに分散するなど、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。さらに、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。
【００７５】
また、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。例えば、検知識別情報に用いた「トイレ」などについてはこの限りではなく、いずれの検知部による検知であるかを一意に識別するものであればよい。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
以上のように、本発明に係る安否確認システムは、監視対象者を遠隔監視する遠隔監視装置と、監視対象者の安否を判断するために使用される安否判断情報を遠隔監視装置に送信する安否判断情報生成装置とで構成される場合に有用であり、監視者が監視対象者の異変の有無を判断するに足り、かつ、信頼性のある情報を提供することに適する。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】図１は、実施例１に係る安否確認システムの概要および特徴を説明するための図である。
【図２】図２は、安否判断情報生成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、遠隔監視装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、ディスプレイに表示される画像の例を示す図である。
【図５】図５は、安否判断情報記憶部が記憶する情報の例を示す図である。
【図６】図６は、安否判断情報生成装置による安否判断情報送信処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】図７は、遠隔監視装置による安否判断情報受信処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】図８は、実施例２に係る安否判断情報生成装置の構成を示すブロック図である。
【図９】図９は、実施例２に係る遠隔監視装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】図１０は、ディスプレイに表示される画像の例を示す図である。
【図１１】図１１は、安否判断情報記憶部に記憶される情報の例を示す図である。
【図１２】図１２は、遠隔監視装置による安否判断処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７８】
１  洗浄操作部
２  監視対象者
３  安否判断情報
１０、１１  安否判断情報生成装置
２０  器具使用検知部
３０  居住空間出入り検知部
４０、４１  安否判断情報送信部
４２  個人認証部
５０、５１  遠隔監視装置
６０、６１  ディスプレイ
６２  タイマ
７０、９０  記憶部
７１、９１  安否判断情報記憶部
８０、１００  処理部
８１、１０１  安否判断情報受信部
８２  表示処理部
１０２  警告メッセージ表示処理部
【国際調査報告】
2009016727.tif 000015
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