(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯水を溜める外槽内に回転可能に設けた洗濯兼脱水槽である内槽と、該内槽を回転駆動する駆動装置と、前記外槽に洗濯水を給水する給水機構と、前記内槽内に温風を供給する送風機構を備え、洗い，すすぎ，脱水，乾燥を行う洗濯乾燥機において、
最終すすぎ時に、柔軟剤給水電磁弁を開いて柔軟仕上げ剤を前記外槽内に供給した後、給水電磁弁を開いて前記外槽内へ給水し、その後、最終すすぎ時に使用するすすぎ水の硬度を水道水より高くし、その後脱水，乾燥を行うことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
請求項１において、前記給水機構は、給水弁と、軟水化装置と、該軟水化装置の軟水化剤を再生する再生機構を有し、前記最終のすすぎ以外の給水時には前記軟水化装置を通して前記外槽へ給水し、前記最終のすすぎ時の給水時に前記軟水化装置の軟水化剤を再生した水を前記外槽へ供給することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項２において、前記外槽底部に電解機構を備え、前記最終すすぎ時に前記外槽に溜まったすすぎ水を前記電解機構で電解水としたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗濯から乾燥までを連続して行う洗濯乾燥機による衣類の乾燥は、送風ファンと熱源により高温・低湿度の空気を作り、これを洗濯槽内に吹き込み、衣類の温度を高くして衣類から水分を蒸発させ、蒸発した水分を機外へ排出することにより行う。蒸発した水分の除去方法としては、そのまま洗濯乾燥機外へ排出する排気方式（常に新しい空気を供給）と蒸発した水分を冷やし結露させて水分を除去する除湿方式（同じ空気を循環させる）があるが、家庭用では洗濯乾燥機を設置した室内へ水分が出ることがない除湿方式が多く用いられている。
【０００３】
洗濯乾燥機には、（Ａ）乾燥時間が短いこと、（Ｂ）消費電力が少ないこと、（Ｃ）乾燥の仕上がりがよい（衣類のしわが少ない）こと、（Ｄ）衣類へのダメージが少ないこと等が求められている。（Ａ）と（Ｂ）に関しては、空気の風量や温度を乾燥の進み具合に応じて適切に制御する方法や、効率よく衣類からの水分を蒸発させ、これを効率よく除湿する方法、などが提案されている。また、乾燥運転の最初に洗濯槽を高速で回転させる脱水運転を行い、極力衣類の含水量を減らしている。
【０００４】
衣類の含水量を減らすためには、
（１）脱水時の回転速度を高め、遠心力を増大させる。
（２）洗濯槽の壁面に凸面を設ける（下記特許文献１）。
（３）脱水中の衣類の温度を高くする。
などの方法が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１１７４８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の衣類含水量低減方法のうち、（１）が最も一般的である。しかしながら、回転速度を高くするほどモータの消費電力が増加し、さらに、回転速度に対して脱水性能は飽和する傾向を示す。このため、回転速度を高めていくと乾燥運転全体の消費電力量は低減していくが、ある回転速度以上になると消費電力量が増大に転じてしまい、必要以上に回転速度を高めても消費電力量を低減する効果はなくなる。また、高速回転にするためには、洗濯乾燥機の強度を高める必要があり、コストの増加につながる。
【０００７】
（２）は槽壁面近傍の衣類の含水量を低減するのに有効な方法であり、凸面の高さが高いほど効果が大きい。また、消費電力量を増やすことなく脱水性能を向上できるという利点がある。しかし、凸面のために洗濯兼脱水槽の有効容積が減少するため、脱水以降の乾燥運転での衣類の動きが悪化してしまい、脱水性能向上による消費電力量低減効果と相殺し、乾燥全体では消費電力量を低減することができない。
【０００８】
（３）は脱水中に洗濯兼脱水槽内に温風を吹き込むことで実現できる。衣類の温度が上がることで衣類に含まれる水分の表面張力が低下するため、衣類の含水量が低減する。ただし、脱水中の衣類は洗濯兼脱水槽の壁面に張り付いているため、温風を衣類全体に満遍なく吹き付けることは困難である。また、温風を発生させるためには熱源に電力を供給する必要があり、電力を消費する。
【０００９】
本発明の目的は、脱水時の消費電力量を増やすことなく衣類の含水量を低減させ、洗濯から乾燥まで全体としての消費電力量を低減することができる洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、洗濯水を溜める外槽内に回転可能に設けた洗濯兼脱水槽である内槽と、該内槽を回転駆動する駆動装置と、前記外槽に洗濯水を給水する給水機構と、前記内槽内に温風を供給する送風機構を備え、洗い，すすぎ，脱水，乾燥を行う洗濯乾燥機において、最終すすぎ時に、柔軟剤給水電磁弁を開いて柔軟仕上げ剤を前記外槽内に供給した後、給水電磁弁を開いて前記外槽内へ給水し、その後、最終すすぎ時に使用するすすぎ水の硬度を水道水より高くし、その後脱水，乾燥を行うようにする。
【００１１】
また、前記給水機構は、給水弁と、軟水化装置と、該軟水化装置の軟水化剤を再生する再生機構を有し、前記最後のすすぎ以外の給水時には前記軟水化装置を通し前記外槽へ給水し、前記最後のすすぎ時の給水時に前記軟水化装置の軟水化剤を再生した水を前記外槽へ供給する。
【００１２】
さらに、前記外槽底部に電解機構を備え、前記最終すすぎ時に前記外槽に溜まったすすぎ水を前記電解機構で電解水とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、最終すすぎに使用するすすぎ水を水道水より硬度を高くすることで、すすぎ水の表面張力が低下し、脱水工程で消費電力量を増加することなく衣類の含水量を低減できる。このため、洗濯から乾燥まで全体としての消費電力量が低減でき、省エネ化を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例１のドラム式洗濯乾燥機を示す外観図である。
【図２】ドラム式洗濯乾燥機の筐体の一部を切断して内部構造を示す斜視図である。
【図３】ドラム式洗濯乾燥機の内部構造を示す側面図である。
【図４】ドラム式洗濯乾燥機の筐体の上部を切断して内部構造を示す上面図である。
【図５】ドラム式洗濯乾燥機の背面カバーを外して内部構造を示す背面図である。
【図６】図１に示したドラム式洗濯乾燥機の給水経路の配管系統図である。
【図７】本発明の実施例２のドラム式洗濯乾燥機の外槽と洗濯兼脱水槽の要部断面図である。
【図８】図７における外槽と洗濯兼脱水槽のＢ−Ｂ断面図である。
【図９】図１に示したドラム式洗濯乾燥機の制御系のブロック線図である。
【図１０】図９に示した制御系のコントローラにおけるマイクロコンピュータが実行する制御処理の一部を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、実施例を図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１６】
本実施例では、最終すすぎ水の表面張力を小さくする例として、少なくとも最終すすぎを水道水より硬度が高い水で行った後、高速脱水，乾燥を行うドラム式洗濯乾燥機の例を説明する。
【００１７】
図１は実施例１におけるドラム式洗濯乾燥機１００の外観図である。図２は内部の構造を示すために筐体の一部を切断して示した斜視図、図３は内部の構造を示すために筐体の側面を取り外して示した側面図、図４は内部の構造を示すために筐体の一部を切断して示した平面図、図５は内部の構造を示すために背面カバーを取り外して示した背面図、図６は給水経路の配管系統図である。
【００１８】
本実施例のドラム式洗濯乾燥機１００は、衣類を収容する洗濯兼脱水槽３と、この洗濯兼脱水槽３を回転させるモータ４と、洗濯兼脱水槽３を支持する筐体１を備えている。外郭を構成する筐体１は、ベース１ｈの上に取り付けられており、左右の側板１ａ，１ｂ，前面カバー１ｃ，背面カバー１ｄ，上面カバー１ｅ，下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａ，１ｂは、コの字型の上補強材３６，前補強材３７，後補強材３８で結合されており、ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成し、筐体として十分な強度を有している。
【００１９】
また、衣類を出し入れするための投入口を塞ぐドア９が前面カバー１ｃの略中央に設けられ、前補強材３７に設けたヒンジ９ｂで開閉可能に支持されている。ドア開放ボタン９ｃを押すことでロック機構（図示せず）が外れてドアが開き、ドアを前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じる。前補強材３７は、後述する外槽の開口部と同心に、衣類を出し入れするための円形の開口部を有している。ドア９の外槽開口部を閉じる部分は、乾燥時の熱に耐えられるよう凹状のガラス９ａでできている。
【００２０】
筐体１の上部中央には、操作パネルが設けられており、電源スイッチ１１，操作スイッチ１２，１３，表示器１４を備える。操作パネル６は、筐体１下部に設けた制御装置３９に電気的に接続している。
【００２１】
洗濯兼脱水槽３は、回転可能に支持された円筒状の回転ドラムで構成され、その外周面３ｅおよび背面３ｄに通水および通風のための多数の貫通孔を有し、前側端面に衣類を出し入れするための開口部３ａを設けてある。また、洗濯兼脱水槽３の前側には、洗濯兼脱水槽３と同心の流体バランサ３ｃを備えている。外周面３ｅの内側には軸方向に延びるリフター３ｂが複数個設けてあり、洗濯，乾燥時に洗濯兼脱水槽３を回転すると、衣類はリフター３ｂと遠心力で外周面３ｅに沿って持ち上がり、重力で落下するように動きを繰り返す。洗濯兼脱水槽３の回転中心軸は、水平または開口部３ａ側が高くなるように傾斜している。
【００２２】
また、洗濯水を溜めるための円筒状の外槽２が、筐体１に支持され、洗濯兼脱水槽３を同軸上に内包し、前面は開口し、後側端面の外側中央にモータ４を取り付ける。モータ４の回転軸は、外槽２を貫通し洗濯兼脱水槽３の背面と結合している。前面の開口部には外槽カバー２ｄを設け、外槽内への貯水を可能としている。外槽カバー２ｄの前側中央には、衣類を出し入れするための開口部２ｃを有している。本開口部２ｃと前補強材３７に設けた開口部は、ゴム製のベローズ１０で接続しており、ドア９を閉じることでドア９のガラス９ａがベローズ１０のリップ部に接触し、外槽２を水封する。
【００２３】
外槽２底面最下部には、排水口２ｂが設けてあり、排水ホース２６が接続されている。排水ホース２６の途中には糸屑フィルタ３５，循環ポンプ３４，排水弁２５が設けてあり、排水弁２５を閉じて給水することで外槽２に水を溜め、排水弁２５を開いて外槽２内の水を機外へ排出する。また、循環ポンプ３４を運転することで、外槽２に溜めた水は循環水ホース３４ａを通して洗濯兼脱水槽３内へ散水される。糸屑フィルタ３５は、下部前面カバー１ｆに設けた扉１ｇを開けることで、取っ手３５ａを回すことで容易に着脱できる。
【００２４】
外槽９の後部の最下部にはエアトラップ２ｅが設けてあり、チューブ１８ａで水位センサ１８と接続し、外槽２内の水位を検出する。
【００２５】
外槽２は、下側をベース１ｈに固定されたサスペンション５（コイルばねとダンパで構成）で防振支持されている。また、外槽２の上側は上部補強部材３６に取り付けた補助ばね２０で支持されており、外槽２の前後方向への倒れを防ぐ。
【００２６】
筐体１内の上部左側には、給水ケース１５が設けられており、前開口部から引き出し式の洗剤トレイ７を装着する。給水ケース１５は、外槽２に蛇腹管１５ａを介して接続されている。給水ケース１５は、筐体１の上補強材３６に固定されている。
【００２７】
給水ケース１５の後ろ側には、給水電磁弁１６や風呂水給水ポンプ１７，水位センサ１８，軟水化装置１９など給水に関連する部品を設けてある。本実施例では、軟水化装置１９は、イオン交換樹脂１９ａによる方式であり、イオン交換樹脂の再生剤として塩水を用いる。上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口１６ａ，風呂の残り湯の吸水ホース接続口１７ａ，イオン交換樹脂１９ａの再生剤である塩投入口２２ａが設けてある。
【００２８】
軟水化装置１９の入水口１９ｂには主給水電磁弁１６ｂからの給水管２１ａが接続されており、出水口１９ｃには給水ケース１５へ至る給水管２１ｅが接続されている。再生剤容器２２は、筐体１の背面内側に設置されており、内部に食塩２２ｂを収容する。再生剤容器２２は、再生剤給水電磁弁１６ｅと給水管２１ｄで接続されており、再生剤給水電磁弁１６ｅから水を供給し飽和濃度の塩水２２ｆを生成し貯水する。再生剤容器２２には水位センサ２２ｃが設けてあり、塩水を常に一定量貯水している。本実施例では、水位センサ２２ｃは電極による水の電導度センサであり、塩が減少し塩水の濃度が規定値以下になると、使用者に塩の補給を促す報知を表示器１４で行うようになっている。再生剤容器２２の底部には、塩水ポンプ２３が設置されており、軟水化装置１９の入水口１９ｂと塩水ホース２３ａで接続されている。再生剤容器２２の底部にはメッシュ２２ｄで区切られた部屋２２ｅを設け、未溶解の塩が塩水ポンプ２３内に入らないようになっている。
【００２９】
また、柔軟剤給水電磁弁１６ｃは、給水ケース１５と給水管２１ｂで接続されている。
【００３０】
主給水電磁弁１６ｂを開くと、水道水は軟水化装置１９を通りカルシウムイオンやマグネシウムイオンなどの硬度成分が除去され軟水となり給水ケース１５を経て外槽２へ供給される。イオン交換樹脂１９ａのイオン交換能力は有限であり、イオン交換能力を回復するために再生という操作が必要である。再生は、高濃度の塩水をイオン交換樹脂１９ａに流すことで行い、イオン交換樹脂１９ａが捕集していた硬度成分と塩水中のナトリウムイオンを置換する。このため、イオン交換樹脂１９ａを再生した後の塩水中には、カルシウムイオンやナトリウムイオンなどの硬度成分が多量に含まれている。
【００３１】
洗濯工程は、洗いと複数回のすすぎ，脱水の順に進行するが、洗いから最終すすぎ前のすすぎまでは、主給水電磁弁１６ｂを開き、軟水化装置１９を通して給水することで、洗いやすすぎを軟水で行うことができる。特に、洗いを軟水で行うと洗浄力を高めるのに非常に効果的である。
【００３２】
最終すすぎ時には、まず、柔軟剤給水電磁弁１６ｃを開き、給水ケース１５内の柔軟剤投入室７ｂの柔軟仕上げ剤を外槽２内に供給する。その後、主給水電磁弁１６ｂを開き既定の水位まで外槽２内へ給水を行う。その後、塩水ポンプ２３を運転し塩水２２ｃをイオン交換樹脂１９ａに流し、イオン交換樹脂の再生を行う。再生後の塩水は、給水ケース１５を経て外槽２内に流入するため、洗いからすすぎまでの給水でイオン交換樹脂１９ａが捕集していた硬度成分が外槽２内に入ることになる。この再生後に外槽２内に流入する塩水は、外槽２内に既に供給されている水と比べて少量であるが、この塩水は硬度成分を多量に含んでいるため、結果として、最終すすぎ水の硬度は水道水より高くなる。なお、再生中に主給水電磁弁１６ｂを短時間開き塩水を希釈してもよい。イオン交換樹脂を効率よく再生できる塩水濃度は約１０〜１５％であるので、飽和濃度の塩水を希釈して再生に使用することで、塩の余計な消費を抑えることができる。
【００３３】
イオン交換樹脂１９ａの量が多いほど、処理できる水量が増大するが、軟水化装置１９のサイズが大型化する。本実施例では、筐体１内への内蔵のため小型化を優先し、処理水量を洗い１回分（約３０Ｌ）とし、硬度１００ppm（ＣａＣＯ3換算値）を２０ppmまで軟水化できるようにしてある。例えば、水道水の硬度が１００ppmで、洗い，すすぎ２回を行った場合、最終すすぎ水の硬度は約１８０ppmとなる。なお、１回目のすすぎまで軟水化できるようにイオン交換樹脂量を設定すれば、最終すすぎ水の硬度をさらに高くすることができる。
【００３４】
実験によれば、最終すすぎ水が軟水の場合と硬度１００ppmの場合で、すすぎ水の表面張力は硬度１００ppmの方が約０.５ｍＮ／ｍ小さかった（懸滴法により測定、水温２０℃）。この結果、脱水後の衣類の含水量が約２％低減し、脱水時の消費電力量を増大させることなく含水量を低減することができる。含水量が減ると、その後の乾燥運転で水の蒸発のための潜熱が減少し消費電力量を低減できる。本実施例によれば、綿と化繊の割合が６０％，４０％程度の衣類の場合、乾燥の消費電力量を１５〜２５Ｗｈ程度低減可能である。
【００３５】
乾燥ダクト２９は、筐体１の背面内側の再生剤容器２２の反対側に縦方向に設置されており、乾燥ダクト２９の下部は外槽２の背面下方に設けた吸気口２ａにゴム製の蛇腹管２９ａで接続されている。乾燥ダクト２９内には、水冷除湿機構（図示せず）を内蔵しており、冷却水給水電磁弁１６ｄから給水管２１ｃを介して水冷除湿機構へ冷却水を供給する。冷却水は乾燥ダクト２９の壁面を伝わって流下し吸気口２ａから外槽２に入り排水口２ｂから排出される。
【００３６】
乾燥ダクト２９の上部は、筐体１内の上部右側に前後方向に設置したフィルタダクト２７に接続している。フィルタダクト２７の前面には開口部を有しており、この開口部に引き出し式の乾燥フィルタ８を挿入してある。乾燥ダクト２９からフィルタダクト２７へ入った空気は、乾燥フィルタ８のメッシュフィルタ８ａに流入し糸くずが除去される。また、フィルタダクト２７の乾燥フィルタ８挿入部の下面には開口部が設けてあり、この開口部は吸気ダクト３３と接続されており、吸気ダクト３３の他端は送風ユニット２８の吸気口と接続している。
【００３７】
送風ユニット２８は、駆動用のファンモータ２８ａ，ファン（図示せず），ファンケース２８ｂで構成されている。ファンケース２８ｂにはヒータ３１が内蔵されており、ファンから送られる空気を加熱する。送風ユニット２８の吐出口は温風ダクト３０に接続されている。温風ダクト３０は、ゴム製の蛇腹管３０ａを介して外槽カバー２ｄに設けた温風吹き出し口３２に接続している。また、排水口２ｂ，送風ユニット２８の吸気口及び吐出口には温度センサ（図示せず）が設けてある。
【００３８】
乾燥運転時の風の流れは次のようになる。送風ユニット２８を運転し、ヒータ３１に通電すると、ノズル３２ｄから洗濯兼脱水槽３内に高速の温風が吹き込み、湿った衣類に当たり、衣類を温め衣類から水分が蒸発する。高温多湿となった空気は、洗濯兼脱水槽３に設けた貫通孔から外槽２に流れ、吸気口２ａから乾燥ダクト２９に吸い込まれ、乾燥ダクト２９を下から上へ流れる。乾燥ダクト２９の壁面には、水冷除湿機構からの冷却水が流れ落ちており、高温多湿の空気は冷却水と接触することで冷却除湿され、乾いた低温空気となりフィルタダクト２７へ入る。フィルタダクト２７に設けたメッシュフィルタ８ａを通り糸屑が取り除かれ、吸気ダクト３３に入り、送風ユニット２８に吸い込まれる。そして、ヒータ３１で再度加熱され、洗濯兼脱水槽３内に吹き込むように循環する。
【実施例２】
【００３９】
次に、本実施例では、実施例１よりもさらに水の表面張力を小さくできる例として、実施例１の最終すすぎ水（硬水）を電解した電解水で行うドラム式洗濯乾燥機の例を説明する。
【００４０】
ドラム式洗濯乾燥機の構成は実施例１と同様であるので、ここでは、実施例１と異なる部分のみを図７，図８を用いて説明する。図７は外槽底部の要部断面図、図８は図７中の二点鎖線Ｂ−Ｂで切断した断面図である。外槽２の底面内側に一対の電極４０が設けてあり、固定部材４０ｂで外槽底面に固定されている。電極端子４０ａが外槽２（本実施例では槽カバー２ｄ）の壁面を貫通し電極４０と接続されている。電極４０に直流電圧を印加することで、外槽２内に溜めた水を電解する。最終すすぎ時に、イオン交換樹脂１９ａを再生したカルシウムイオンやマグネシウムイオンなどの硬度成分を多量に含んだ塩水が外槽２内に入った後で電解を行う。この水には電解質を多量に含んでいるので、水道水を電解するのに比べ効率よく電解水化できる。なお、最終すすぎ水は硬度成分を多量に含んでいるので、これを電解すると電極に硬度成分が付着し、電流が流れにくくなり電解の効率が低下する。そこで、電解を行うごとに電極へ印加する電圧の極性を反転することで、電極への硬度成分の付着を防止できる。
【００４１】
実験によれば、最終すすぎ水が軟水の場合とイオン交換樹脂１９ａを再生した塩水を電解した電解水の場合で、すすぎ水の表面張力は電解水の方が約１.０ｍＮ／ｍ小さかった（懸滴法により測定、水温２０℃）。この結果、脱水後の衣類の含水量が約４％低減した。これにより、実施例１と同条件で乾燥の消費電力量を３５〜４５Ｗｈ程度低減可能である。ただし、電解水を生成するのに約５Ｗｈ程度消費するので、トータルでは３０〜４０Ｗｈ程度となる。
【００４２】
図１５は、実施例１および実施例２洗濯乾燥機の制御装置３９のブロック図である。５０はマイクロコンピュータで、各スイッチ１２，１３に接続される操作ボタン入力回路５１や水位センサ１８，２２ｃ、温度センサ５２と接続され、使用者のボタン操作や洗濯工程，乾燥工程での各種情報信号を受ける。マイクロコンピュータ５０からの出力は、駆動回路５４に接続され、給水電磁弁１６，排水弁２５，モータ４，送風ユニット２８，ヒータ３１，電極４０（実施例２のみ）などに接続され、これらの開閉や回転，通電を制御する。また、使用者に洗濯機の動作状態を知らせるための７セグメント発光ダイオード表示器１４や発光ダイオード５６，ブザー５７に接続される。
【００４３】
前記マイクロコンピュータ５０は、電源スイッチ１１が押されて電源が投入されると起動し、図１０に示すような洗濯および乾燥の基本的な制御処理プログラムを実行する。
【００４４】
ステップＳ１０１
洗濯乾燥機の状態確認及び初期設定を行う。
【００４５】
ステップＳ１０２
操作パネル６の表示器１４を点灯し、操作ボタンスイッチ１３からの指示入力にしたがって洗濯／乾燥コースを設定する。指示入力がない状態では、標準の洗濯／乾燥コースまたは前回実施の洗濯／乾燥コースを自動的に設定する。
【００４６】
ステップＳ１０３
操作パネル６のスタートスイッチ１２からの指示入力を監視して処理を分岐する。
【００４７】
ステップＳ１０４
洗剤量検出処理を実行する。この洗剤量検出は、洗い水を給水する前の乾布状態において、洗濯兼脱水槽３を一方向に回転させたときに、規定の回転数１から規定の回転数２まで増速する間のモータ４の駆動電流積算値に基づいて洗濯物の布量を検出するようにモータ４を制御し、検出した布量に基づいて洗剤の適量（洗剤量）を求めることによって行う。洗剤量は、予め設定した布量と洗剤量の対照テーブルを参照することによって求める。
【００４８】
求めた洗剤量を操作パネル８の表示器２５に表示する。
【００４９】
ステップＳ１０５
使用者は、洗剤トレイ７を引き出し、表示された量の洗剤を洗剤トレイ７の洗剤投入室７ａへ投入する。必要に応じて柔軟仕上げ剤を柔軟仕上げ剤投入室７ｂに投入する。マイクロコンピュータ５０は、使用者が洗剤類を洗剤トレイ７へ入れるのに必要な時間（例えば１分間）待機した後、主給水電磁弁１６ｂを開く。水道水は、軟水化装置１９を通り軟水化され、洗剤投入室７ａの洗剤を押し流し、洗剤とともに給水ケース１５から蛇腹管１５ａを通り、外槽２内に流下する。
【００５０】
ステップＳ１０６
洗いを実行する。洗濯兼脱水槽３を正逆回転（毎分３５回転から４５回転）させ、循環ポンプ３４を正回転させて外槽２の底部の洗い水を洗濯物に降り掛けながら行う。この時、洗い水は軟水であるので、洗剤の働きを妨害する硬度成分を含まないため、洗剤の力が十分に発揮され、高い洗浄力が得られる。
【００５１】
ステップＳ１０７
第１回目のすすぎを実行する。このすすぎでは、先ず、排水弁２５を開き外槽２内の水を排水し、排水が完了したことを水位センサ１８で検知した後に、洗濯兼脱水槽３を一方向（この実施例では、洗濯機の正面から見て反時計方向）に回転させて洗濯物に含まれている洗い水を遠心脱水する。
【００５２】
その後、主給水電磁弁１６ｂを開き、既定の水位になるまで外槽２に給水する。次に、本洗いと同様、洗濯兼脱水槽３を反転回転（毎分３５回転から４５回転）させながら、循環ポンプ２４を正回転して、外槽２の底部に溜まったすすぎ水を洗濯物に振り掛けるように循環し、すすぎを実行する。
【００５３】
ステップＳ１０８
第２回目（最終）のすすぎを実行する。排水，脱水までは第１回目のすすぎと同様に行う。柔軟剤給水電磁弁１６ｃを開いて洗剤トレイ７の柔軟仕上げ剤投入室７ｂに給水することによって、柔軟仕上げ剤を外槽２に導入する。その後、主給水電磁弁１６ｂを開き、既定の水位まで給水する。そして、塩水ポンプ２３を運転し、再生剤容器２２内の塩水２２ｃを軟水化装置１９へ供給し、イオン交換樹脂１９ａを再生する。再生後の硬度成分を多量に含む塩水は、外槽２内に流下し、外槽２内のすすぎ水の硬度が水道水より高くなる。それ以降の動作は、第１回目の溜めすすぎと同様に行う。
【００５４】
なお、塩水供給後に、水位センサ２２ｃで塩水の残量を検知し、必要な場合は再生剤給水電磁弁１６ｅを開き、水道水を再生剤容器２２に補給する。さらに、水位センサ２２ｃで塩水の濃度を検知し、規定値以下の濃度の場合は、表示器１４を点灯し使用者に塩の補給が必要であることを報知する。
【００５５】
ステップＳ１０９
洗濯乾燥コースが設定されているかどうかを確認して処理を分岐する。洗乾コースが設定されている場合はステップＳ１１１へ、洗濯コースが設定されている場合はステップＳ１１０を実行する。
【００５６】
ステップＳ１１０
脱水を実行し、運転を終了する。
【００５７】
ステップＳ１１１
高速脱水を実行し、衣類の含水量を減らす。
【００５８】
ステップＳ１１２
乾燥運転を実行する。送風ユニット２８を回転させ、ヒータ３１に通電し、洗濯兼脱水槽３を予め決められた回転数で正逆回転を繰り返し、洗濯兼脱水槽３内の衣類の位置を入れ替えながら、高速の温風を衣類に吹きつけ、乾燥が進行する。
【００５９】
乾燥は、温度センサにより温風や冷却水排水温度を監視しながら実行し、温度変化の割合が所定の値になったときに終了する。
【符号の説明】
【００６０】
１  筐体
２  外槽
２ｄ  外槽カバー
３  洗濯兼脱水槽
４  モータ
６  操作パネル
１５  給水ケース
１６  給水電磁弁
１９  軟水化装置
２２  再生剤容器
２３  塩水ポンプ
３４  循環ポンプ
３９  制御装置
４０  電極
【図１】
0005608607.tif 000002
【図２】
0005608607.tif 000003
【図３】
0005608607.tif 000004
【図４】
0005608607.tif 000005
【図５】
0005608607.tif 000006
【図６】
0005608607.tif 000007
【図７】
0005608607.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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