(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カソードおよびアノードを有するセルを複数積層してなるスタックと、
前記セルの前記カソード側に酸素含有ガスを供給するための第１ガス供給ラインに位置し、該カソード側の供給ガス流量を調整する第１供給ガス流量調整部と、
前記セルの前記カソード側からガスを排出するための第１ガス排出ラインに位置し、該カソード側の排出ガス流量を調整する第１排出ガス流量調整部と、
前記セルの前記アノード側に水素含有ガスを供給するための第２ガス供給ラインと、
前記セルの前記アノード側からガスを排出するための第２ガス排出ラインに位置し、該アノード側の排出ガス流量を調整する第２排出ガス流量調整部と、
前記第２ガス供給ラインと前記第２ガス排出ラインにおける前記第２排出ガス流量調整部の下流側とを連結するバイパスラインと、
前記バイパスラインを流通する前記水素含有ガスのガス流量を調整するバイパスライン流量調整部と、
前記スタックによる発電を停止させる際に、前記第１供給ガス流量調整部および前記第１排出ガス流量調整部の少なくとも一方を制御して前記カソード側におけるガス流量を低減し、前記スタックの電圧値が基準電圧値以下になった場合に、前記第１供給ガス流量調整部および前記第１排出ガス流量調整部を制御して前記セルの前記カソード側を閉鎖系とし、且つ、前記第２排出ガス流量調整部を制御して前記アノード側における圧力値を基準圧力値以上に維持する制御部と、
前記第２ガス排出ラインを介して供給されるガスを燃焼させることによって加熱される改質触媒によって原燃料を改質し、前記水素含有ガスを生成する改質装置と、
を備え、
前記制御部は、前記アノード側における圧力値を基準圧力値以上に維持するために前記第２排出ガス流量調整部を制御して前記アノード側の排出ガス流量を低減する場合に、前記バイパスライン流量調整部を制御して前記水素含有ガスを流通させる、ことを特徴とする燃料電池システム。
【請求項２】
前記第１供給ガス流量調整部および前記第１排出ガス流量調整部の少なくとも一方が制御されて前記カソード側におけるガス流量が低減された後、前記スタックの電圧値が基準電圧値以下になるまでの間、前記スタックの電流を掃引する電流掃引部を更に備える、ことを特徴とする請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項３】
前記第２ガス供給ラインに位置し、前記アノード側の供給ガス流量を調整する第２供給ガス流量調整部を更に備え、
前記制御部は、前記第２排出ガス流量調整部を制御して前記アノード側または前記カソード側における圧力値が基準圧力値以上になった場合に、前記第２供給ガス流量調整部および前記第２排出ガス流量調整部を制御して前記セルの前記アノード側を閉鎖系とする、ことを特徴とする請求項１または２に記載の燃料電池システム。
【請求項４】
カソードおよびアノードを有するセルを複数積層してなるスタックと、前記セルの前記カソード側に酸素含有ガスを供給するための第１ガス供給ラインに位置し、該カソード側の供給ガス流量を調整する第１供給ガス流量調整部と、前記セルの前記カソード側からガスを排出するための第１ガス排出ラインに位置し、該カソード側の排出ガス流量を調整する第１排出ガス流量調整部と、前記セルの前記アノード側に水素含有ガスを供給するための第２ガス供給ラインと、前記セルの前記アノード側からガスを排出するための第２ガス排出ラインに位置し、該アノード側の排出ガス流量を調整する第２排出ガス流量調整部と、前記第２ガス供給ラインと前記第２ガス排出ラインにおける前記第２排出ガス流量調整部の下流側とを連結するバイパスラインと、前記バイパスラインを流通する前記水素含有ガスのガス流量を調整するバイパスライン流量調整部と、前記第２ガス排出ラインを介して供給されるガスを燃焼させることによって加熱される改質触媒によって原燃料を改質し、前記水素含有ガスを生成する改質装置と、を備える燃料電池システムの停止方法であって、
前記スタックによる発電を停止させる際に、前記第１供給ガス流量調整部および前記第１排出ガス流量調整部の少なくとも一方を制御して前記カソード側におけるガス流量を低減する工程と、
前記カソード側におけるガス流量を低減したことで前記スタックの電圧値が基準電圧値以下になった場合に、前記第１供給ガス流量調整部および前記第１排出ガス流量調整部を制御して前記セルの前記カソード側を閉鎖系とする工程と、
前記カソード側におけるガス流量を低減したことで前記スタックの電圧値が基準電圧値以下になった場合に、前記第２排出ガス流量調整部を制御して前記アノード側における圧力値を基準圧力値以上に維持する工程と、
前記アノード側における圧力値を基準圧力値以上に維持するために前記第２排出ガス流量調整部を制御して前記アノード側の排出ガス流量を低減する場合に、前記バイパスライン流量調整部を制御して前記水素含有ガスを流通させる工程とを含む、
ことを特徴とする燃料電池システムの停止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池システムおよびその停止方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の燃料電池システムは、水素含有ガスと酸素含有ガスとを燃料電池スタックに供給し、燃料電池スタックで発電を行っている。この電池スタックは、アノードと、電解質と、カソードとが備えられており、アノードに水素含有ガスが供給され、カソードに酸素含有ガスが供給される。このような燃料電池システムとして、例えば特許文献１に記載されたものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−７１７７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の燃料電池システムでは、例えば燃料電池システムの起動時等、水素含有ガスを燃料電池スタックのアノードに供給するときに、アノード側に酸素が存在しているとカソード電極が劣化する恐れがある。また、カソード側においても酸素が存在していると、カソード側の電極触媒が劣化する恐れがある。これらを防止するため、特許文献１に記載の燃料電池システムでは、燃料電池システムの停止時に燃料電池スタック内に残存する水素含有ガスあるいは酸素含有ガスを、不活性ガスに置き換えることが行われている。しかしながら、電極の劣化を防止するために燃料電池システムの停止時でも不活性ガスとして原料ガスを供給し続ける必要があり、燃料の利用効率が悪いといった問題がある。
【０００５】
そこで本発明は、燃料電池スタックの電極の劣化を抑制しつつ、燃料の利用効率の低下を抑制する燃料電池システムおよびその停止方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、カソードおよびアノードを有するセルを複数積層してなるスタックと、セルのカソード側に酸素含有ガスを供給するための第１ガス供給ラインに位置し、該カソード側の供給ガス流量を調整する第１供給ガス流量調整部と、セルのカソード側からガスを排出するための第１ガス排出ラインに位置し、該カソード側の排出ガス流量を調整する第１排出ガス流量調整部と、セルのアノード側に水素含有ガスを供給するための第２ガス供給ラインと、セルのアノード側からガスを排出するための第２ガス排出ラインに位置し、該アノード側の排出ガス流量を調整する第２排出ガス流量調整部と、第２ガス供給ラインと第２ガス排出ラインにおける第２排出ガス流量調整部の下流側とを連結するバイパスラインと、バイパスラインを流通する水素含有ガスのガス流量を調整するバイパスライン流量調整部と、スタックによる発電を停止させる際に、第１供給ガス流量調整部および第１排出ガス流量調整部の少なくとも一方を制御してカソード側におけるガス流量を低減し、スタックの電圧値が基準電圧値以下になった場合に、第１供給ガス流量調整部および第１排出ガス流量調整部を制御してセルのカソード側を閉鎖系とし、且つ、第２排出ガス流量調整部を制御してアノード側における圧力値を基準圧力値以上に維持する制御部と、第２ガス排出ラインを介して供給されるガスを燃焼させることによって加熱される改質触媒によって原燃料を改質し、水素含有ガスを生成する改質装置と、を備え、制御部は、アノード側における圧力値を基準圧力値以上に維持するために第２排出ガス流量調整部を制御してアノード側の排出ガス流量を低減する場合に、バイパスライン流量調整部を制御して水素含有ガスを流通させる、ことを特徴とする。
【０００７】
本発明は、カソードおよびアノードを有するセルを複数積層してなるスタックと、セルのカソード側に酸素含有ガスを供給するための第１ガス供給ラインに位置し、該カソード側の供給ガス流量を調整する第１供給ガス流量調整部と、セルのカソード側からガスを排出するための第１ガス排出ラインに位置し、該カソード側の排出ガス流量を調整する第１排出ガス流量調整部と、セルのアノード側に水素含有ガスを供給するための第２ガス供給ラインと、セルの前記アノード側からガスを排出するための第２ガス排出ラインに位置し、該アノード側の排出ガス流量を調整する第２排出ガス流量調整部と、第２ガス供給ラインと第２ガス排出ラインにおける第２排出ガス流量調整部の下流側とを連結するバイパスラインと、バイパスラインを流通する水素含有ガスのガス流量を調整するバイパスライン流量調整部と、第２ガス排出ラインを介して供給されるガスを燃焼させることによって加熱される改質触媒によって原燃料を改質し、水素含有ガスを生成する改質装置と、を備える燃料電池システムの停止方法であって、スタックによる発電を停止させる際に、第１供給ガス流量調整部および第１排出ガス流量調整部の少なくとも一方を制御してカソード側におけるガス流量を低減する工程と、カソード側におけるガス流量を低減したことでスタックの電圧値が基準電圧値以下になった場合に、第１供給ガス流量調整部および第１排出ガス流量調整部を制御してセルのカソード側を閉鎖系とする工程と、カソード側におけるガス流量を低減したことでスタックの電圧値が基準電圧値以下になった場合に、第２排出ガス流量調整部を制御してアノード側における圧力値を基準圧力値以上に維持する工程と、アノード側における圧力値を基準圧力値以上に維持するために第２排出ガス流量調整部を制御してアノード側の排出ガス流量を低減する場合に、バイパスライン流量調整部を制御して水素含有ガスを流通させる工程とを含む、ことを特徴とする。
【０００８】
これらの発明にあっては、燃料電池スタックによる発電を停止させる場合に、カソードから導出されるガスおよびカソードに導入される酸素含有ガスの少なくとも一方の流れを低減した状態（例えば、ガスの流れを阻害または遮断した状態）で、燃料電池スタックの電圧値が基準電圧値以下に低下したときに、カソードから導出されるガス、およびカソードに導入される酸素含有ガスの流れが遮断される。これによりカソード側が閉鎖系となる。ここで、燃料電池スタックは、カソード側の酸素が消費されると、電圧値も低下する。従って、電圧値が基準電圧値以下に低下したときに、カソード側を閉鎖系とすることにより、カソード側において酸素が十分に低減された状態が維持される。
【０００９】
更に、アノード側の圧力値が基準圧力値以上になるように第２排出ガス流量調整部が制御される。このとき、水素含有ガスによって加圧状態となったアノード側からカソード側へ水素が移動するため、カソード側も加圧状態となる。このように、アノード側およびカソード側が加圧状態となるため、燃料電池スタックの外部からアノードおよびカソード内への酸素の拡散が抑制され、燃料電池スタックの電極の劣化を抑制できる。
【００１０】
また、燃料電池システムの停止時にアノードおよびカソードを加圧維持することにより、燃料電池スタック内のガスを不活性ガス（原料ガス）に置き換える処理を継続して行うことが不要となり、電極の劣化を抑制しつつ、燃料の利用効率の向上を図ることができる。また、燃料電池スタック内のガスを不活性ガスに置き換える処理が不要であるため、不活性ガスをカソード等に供給するためのバイパスラインを別途設ける必要が無く、燃料電池システムの小型化を図ることができる。また、改質装置によって生成された水素含有ガスをアノードに供給することができる。即ち、水素含有ガスを生成するための原料として液体燃料（灯油等）を用いることができるため、水素含有ガスの生成に用いられる原料の種類の汎用性を高めることが可能となる。更に、バイパスラインを流れる水素含有ガスを、例えば、改質装置の改質触媒を加熱するバーナの燃料として用いることにより、アノード側を加圧しつつ、改質装置において水素含有ガスを生成するのに十分な温度を維持することができる。
【００１１】
また、第１供給ガス流量調整部および第１排出ガス流量調整部の少なくとも一方が制御されてカソード側におけるガス流量が低減された後、スタックの電圧値が基準電圧値以下になるまでの間、スタックの電流を掃引する電流掃引部を更に備えることが好適である。
【００１２】
この電流掃引部によって、燃料電池スタックの電圧値が基準電圧値以下になるまで電流の掃引を行うことにより、カソードの酸素濃度を効率よく低減させることができる。
【００１３】
また、第２ガス供給ラインに位置し、アノード側の供給ガス流量を調整する第２供給ガス流量調整部を更に備え、制御部は、第２排出ガス流量調整部を制御してアノード側またはカソード側における圧力値が基準圧力値以上になった場合に、第２供給ガス流量調整部および第２排出ガス流量調整部を制御してセルのアノード側を閉鎖系とすることが好適である。
【００１４】
この場合には、アノード側に水素含有ガスを供給することなく、アノード側およびカソード側の双方の加圧状態を維持することができるので、電極の劣化を抑制しつつ、燃料の利用効率の低下を抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、燃料電池スタックの電極の劣化を抑制しつつ、燃料の利用効率の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る燃料電池システムの一実施形態の概略構成図である。
【図２】制御部が行う制御処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る燃料電池システムの好適な実施形態について詳細に説明する。
【００２２】
まず、本実施形態に係る燃料電池システムの全体構成について説明する。図１は、燃料電池システム１の概略構成図である。図１に示すように燃料電池システム１は、気体燃料または液体燃料から水素含有ガスとしての改質ガスを生成する改質装置２と、改質装置２によって生成された改質ガスを用いて発電を行う燃料電池スタック３と、を備えている。燃料電池システム１は、例えば、家庭用の電力供給源として利用されるものであり、容易に入手することができ且つ独立して貯蔵することができるという観点から、液体燃料として灯油が用いられている。
【００２３】
改質装置２は、液体燃料を改質して改質ガスを生成するためのものであり、改質器２１およびバーナ２２を有している。改質器２１は、液体燃料と水蒸気とを改質触媒で水蒸気改質反応させて、水素を含有する改質ガスを生成する。バーナ２２は、改質器２１の改質触媒を加熱することで、水蒸気改質反応に必要な熱量を供給する。なお、改質装置２に供給される液体燃料は、図示しない脱硫器によって脱硫されている。
【００２４】
燃料電池スタック３は、電池セル３０が複数積み重ねられて構成されており、改質装置２で得られた改質ガスを用いて発電して直流電流を出力する。電池セル３０は、アノード３１と、カソード３２と、アノード３１およびカソード３２間に配置された固体高分子である電解質（不図示）とを有しており、アノード３１に改質ガスを導入させると共に、カソード３２に酸素含有ガスを導入させることで、各電池セル３０において電気化学的な発電反応が行われることになる。この酸素含有ガスとしては、例えば純酸素ガス、酸素富化空気、および空気が挙げられるが、中でも取扱容易性およびコストの観点から空気が好ましい。なお、図１では、複数積み重ねられる電池セル３０のうち１つの電池セル３０のみを図示してある。
【００２５】
また、燃料電池システム１は、カソード３２に導入される酸素含有ガスを流通させる第１ガス供給ラインＬ１２と、カソード３２から導出されたガスを流通させる第１ガス排出ラインＬ１１とを備えている。第１ガス供給ラインＬ１２には、カソード３２に酸素含有ガスを導入するためのエアブロワＡ１と、カソード３２に導入される酸素含有ガスの導入量を調整する電動弁Ｂ１２（第１供給ガス流量調整部）とが設けられている。本実施形態では、調整弁の一例として電動弁Ｂ１２を用いたが、これ以外にも例えば、電磁弁等を用いることができる。なお、電動弁は圧力損失が小さいため、流量の多い第一ガス供給ラインＬ１２に設ける調整弁として好適である。また、第１ガス排出ラインＬ１１には、カソード３２から導出されたガスの導出量を調整するための電動弁Ｂ１１（第１排出ガス流量調整部）が設けられている。本実施形態では、調整弁の一例として電動弁Ｂ１１を用いたが、これ以外にも例えば、電磁弁等を用いることができる。なお、電動弁は圧力損失が小さいため、流量の多い第一ガス排出ラインＬ１１に設ける調整弁として好適である。
【００２６】
また、燃料電池システム１は、アノード３１に導入される改質ガスを流通させる第２ガス供給ラインＬ２２と、アノード３１から導出されたガスを流通させる第２ガス排出ラインＬ２１を備えている。第２ガス供給ラインＬ２２の上流側は改質器２１に接続され、改質器２１で生成された改質ガスが第２ガス供給ラインＬ２２を通ってアノード３１に導入される。第２ガス供給ラインＬ２２には、アノード３１に導入される改質ガスの導入量を調整する電磁弁Ｂ２２（第２供給ガス流量調整部）が設けられている。本実施形態では、調整弁の一例として電磁弁Ｂ２２を用いたが、これ以外にも例えば、電動弁等を用いることができる。また、第２ガス排出ラインＬ２１は、第２ガス供給ラインＬ２２を通じてアノード３１に供給された改質ガスのうち、燃料電池スタック３において発電に寄与しなかった水素を含むオフガスを排出させるためのものである。この第２ガス排出ラインＬ２１の下流側は、バーナ２２に接続されており、バーナ２２の燃料としてオフガスが利用可能となっている。また第２ガス排出ラインＬ２１には、アノード３１から導出されるガスの導出量を調整する電磁弁Ｂ２１（第２排出ガス流量調整部）が設けられている。本実施形態では、調整弁の一例として電磁弁Ｂ２１を用いたが、これ以外にも例えば、電動弁等を用いることができる。
【００２７】
また、燃料電池システム１は、改質器２１とアノード３１とをつなぐ第２ガス供給ラインＬ２２に対して電磁弁Ｂ２２の上流側で分岐し、アノード３１とバーナ２２とをつなぐ第２ガス排出ラインＬ２１に対して電磁弁Ｂ２１の下流側で合流するバイパスラインＬ２３を備えている。バイパスラインＬ２３には、バイパスラインＬ２３を流れる改質ガスの流量を調整する電磁弁Ｂ２３（バイパスライン流量調整部）が設けられている。また、バイパスラインＬ２３は、電磁弁Ｂ２１を遮断してバイパスラインＬ２３に改質ガスを流す場合にアノード３１が大気圧以上の加圧状態となるように電磁弁自体、あるいは配管中にオリフィス、キャピラリを設置し圧力損失がつけられている。
【００２８】
また、燃料電池システム１は、燃料電池スタック３の電流を掃引する電流掃引部５と、燃料電池スタック３の電圧値を検出する電圧値検出部６とを備える。更に、燃料電池システム１は、電動弁Ｂ１１，Ｂ１２および電磁弁Ｂ２１〜Ｂ２３と、エアブロワＡ１と、電流掃引部５と、を制御する制御部４を備えている。電圧値検出部６によって検出された燃料電池スタック３の電圧値は、制御部４に入力される。
【００２９】
次に、燃料電池スタック３による発電を停止させるときに制御部４が行う各部の制御について説明する。なお、本制御の実行は、例えば図示しない停止スイッチが操作されることで開始する。また、燃料電池スタック３によって発電が行われている状態では、電動弁Ｂ１１，Ｂ１２が開状態に制御され、更にエアブロワＡ１が作動状態に制御されることによってカソード３２に酸素含有ガスが導入されている。更に、電磁弁Ｂ２１，Ｂ２２が開状態に制御され、改質装置２から改質ガスがアノード３１に導入されている。更に、電磁弁Ｂ２３は、閉状態（バイパスラインＬ２３内において改質ガスの流通が遮断された状態）に制御されている。図２は、制御部４によって実行される制御処理手順を示すフローチャートである。
【００３０】
ステップＳ１０１において制御部４は、電動弁Ｂ１１を制御して第１ガス排出ラインＬ１１におけるガスの流通を遮断し、エアブロワＡ１の作動を停止させる。
【００３１】
ステップＳ１０２において制御部４は、電流掃引部５を制御して、燃料電池スタック３の電流を掃引する。これにより、カソード３２側において酸素が消費されて酸素濃度が低下する。また、アノード３１側からカソード３２側へ水素が移動するため、カソード３２側の水素濃度が上昇する。
【００３２】
ステップＳ１０２で燃料電池スタック３の電流を掃引することにより、カソード３２側の酸素が効率的に消費されて酸素の濃度が低下するとともに、燃料電池スタック３の電圧値が低下する。そこでステップＳ１０３において制御部４は、低下する電圧値を電圧値検出部６によって検出し、検出される電圧値が予め定められた基準電圧値以下であるかどうかを判断する。電圧値が基準電圧値以下でない場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、電圧値が基準電圧値以下となるまで、ステップＳ１０２，Ｓ１０３の処理を繰り返す。電圧値が基準電圧値以下であると判断されたとき（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、ステップＳ１０４の処理へ進む。
【００３３】
ステップＳ１０４において制御部４は、電流掃引部５を制御して燃料電池スタック３の電流の掃引を停止させる。ステップＳ１０５において制御部４は、電動弁Ｂ１２を制御して第１ガス供給ラインＬ１２における酸素含有ガスの流通を遮断する。これにより、第１ガス排出ラインＬ１１を経由したカソード３２からのガスの導出、および第１ガス供給ラインＬ１２を経由したカソード３２への酸素含有ガスの導入が遮断され、カソード３２側が閉鎖系となる。
【００３４】
ステップＳ１０６において制御部４は、電磁弁Ｂ２１を制御して第２ガス排出ラインＬ２１におけるガスの流通を遮断する。更に電磁弁Ｂ２３を開状態に制御する。これにより、改質装置２から第２ガス供給ラインＬ２２を経由して改質ガスがアノード３１に導入されることにより、改質ガスによってアノード３１内の圧力値が上昇する。また、電磁弁Ｂ２３が開状態に制御されていることにより、アノード３１に導入される改質ガスのうちの一部が、第２ガス供給ラインＬ２２からバイパスラインＬ２３を経由して第２ガス排出ラインＬ２１に流れ込み、更に第２ガス排出ラインＬ２１からバーナ２２に供給される。
【００３５】
ステップＳ１０７において制御部４は、ステップＳ１０６において電磁弁Ｂ２１を制御して第２ガス排出ラインＬ２１におけるガスの流通を遮断（電磁弁Ｂ２１が閉状態）してから、所定時間が経過したかどうかを判断する。ここで、アノード３１内の圧力は、電磁弁Ｂ２１が閉状態に制御されてからの時間の経過とともに上昇する。従って、電磁弁Ｂ２１を閉状態に制御してからの経過時間と、アノード３１内の圧力値の変化との関係を予め把握しておくことにより、電磁弁Ｂ２１を閉状態としてからの経過時間からアノード３１内の圧力値を把握することができる。ステップＳ１０７では、予め定められた所定の圧力値に対応する所定時間が経過したかどうかを判断するものであり、言い替えれば、経過時間よりアノード３１内の圧力値が所定の圧力値となったかどうかを判断するものである。また、アノード３１側からカソード３２側へ水素が移動することにより、アノード３１内の圧力値の上昇に追随してカソード３２内の圧力値も上昇する。このため、カソードの圧力値変化と経過時間との関係を把握し所定時間を定めてもよい。
【００３６】
ステップＳ１０７において、所定時間が経過していないと判断された場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）、所定時間が経過したと判断されるまで、ステップＳ１０７の処理を繰り返す。一方、所定時間が経過したと判断された場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、ステップＳ１０８の処理へ進む。
【００３７】
ステップＳ１０８において制御部４は、電磁弁Ｂ２２を制御して第２ガス供給ラインＬ２２における改質ガスの流通を遮断する（電磁弁Ｂ２２が閉状態）。これにより、アノード側が閉鎖系となり、アノード３１内が改質ガスで満たされて圧力が高い状態が維持される。アノード３１を加圧することにより、アノード３１側からカソード３２側へ水素が積極的に移動することで、カソード３２内の圧力値が上昇する。このように、水素の移動により、アノード３１内の圧力値の上昇に追随してカソード３２内の圧力値も上昇する。アノード３１側からカソード３２側への水素の移動により、アノード３１の圧力値とカソード３２の圧力値とが等しくなり、電解質膜への圧力バランスが等しくなる。
【００３８】
続いて、本実施形態にかかる燃料電池システム１の作用および効果について説明する。本実施形態の燃料電池システム１によれば、燃料電池スタック３による発電を停止させる場合に、電動弁Ｂ１１を閉状態に制御することによってカソード３２から導出されるガスの流れを遮断し、燃料電池スタック３の電圧値が基準電圧値以下に低下したときに、電動弁Ｂ１２を閉状態に制御することによってカソード３２に導入される酸素含有ガスの流れを遮断する。ここで、燃料電池スタック３は、カソード３２側の酸素が消費されると、電圧値も低下する。従って、電圧値が基準電圧値以下に低下したときに電動弁Ｂ１１，Ｂ１２を閉状態に制御してカソード側を閉鎖系とすることにより、カソード３２側において酸素が十分に低減された状態が維持される。
【００３９】
そして、電磁弁Ｂ２１を閉状態に制御することによりアノード３１から導出されたガスの流れを遮断する。このとき、アノード３１には改質ガスが供給され続けているため、アノード３１側の圧力値が高くなる。アノード３１側の圧力値が予め定められた基準圧力値まで上昇したときに、電磁弁Ｂ２２を閉状態に制御することによってアノード３１に導入される改質ガスの流れを遮断する。これにより、アノード側が閉鎖系となり、アノード３１側の加圧状態が維持される。また、改質ガスによって加圧状態となったアノード３１側からカソード３２側へ水素が移動するため、カソード３２側に水素が充満することによってカソード３２側も加圧状態となる。このように、アノード３１側およびカソード３２側が加圧状態となるため、燃料電池スタック３の外部からアノード３１内およびカソード３２内への酸素の拡散が抑制され、燃料電池スタック３の電極の劣化を抑制できる。なお、アノード３１側の圧力値が予め定められた基準圧力値まで上昇したときに、電磁弁Ｂ２２を閉状態に制御するものとしたが、カソード３２側の圧力値が予め定められた基準圧力値まで上昇したときに、電磁弁Ｂ２２を閉状態に制御してもよい。
【００４０】
また、燃料電池システム１の停止時にアノード３１およびカソード３２を加圧維持することにより、燃料電池スタック３内のガスを不活性ガス（原料ガス）に置き換える処理を継続して行うことが不要となり、電極の劣化を抑制しつつ、燃料の利用効率の向上を図ることができる。また、燃料電池スタック３内のガスを不活性ガスに置き換える処理が不要であるため、不活性ガスをカソード等に供給するためのバイパスラインを別途設ける必要が無く、燃料電池システム１の小型化を図ることができる。
【００４１】
また、燃料電池スタック３の電圧値が基準電圧値以下になるまで電流掃引部５によって電流の掃引を行うことにより、カソード３２側の酸素濃度を効率よく低減させることができる。
【００４２】
また、アノード３１から導出されるガスの流れを遮断してからの経過時間と、アノード３１側の圧力値の変化、またはカソード３２側の圧力値の変化と、の関係を予め把握しておくことにより、所定の時間の経過後に、アノード３１に導入される改質ガスの流れを遮断するだけで、アノード３１側の圧力値、またはカソード３２側の圧力値が所定の圧力値まで上昇したことを容易に把握することができる。
【００４３】
また、改質装置２を備えることにより、改質装置２によって水素を含有する水素含有ガスとしての改質ガスを生成することができる。即ち、水素含有ガスを生成するための原料として液体燃料（灯油等）を用いることができるため、水素含有ガスの生成に用いられる原料の種類の汎用性を高めることが可能となる。
【００４４】
また、アノード３１から導出されたガスの流れが遮断されたときに、バイパスラインＬ２３における改質ガスの流れの遮断が解除（電磁弁Ｂ２３が開状態）される。このとき、電磁弁Ｂ２１が閉状態となっていることにより、アノード３１に供給される改質ガスのうちの一部が、第２ガス供給ラインＬ２２からバイパスラインＬ２３を経由して第２ガス排出ラインＬ２１に流れ込み、更に第２ガス排出ラインＬ２１からバーナ２２に供給される。このように、アノード３１に供給される改質ガスの一部をバーナ２２の燃料として用いることができ、アノード３１側を加圧しつつ、改質装置２において改質ガスを生成するのに十分な温度を維持することができる。
【００４５】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、ステップＳ１０１において電動弁Ｂ１１を閉状態に制御した後、ステップＳ１０５において電動弁Ｂ１２を閉状態にするものとしたが、ステップＳ１０１において電動弁Ｂ１１を開状態に維持したまま電動弁Ｂ１２を閉状態に制御した後、ステップＳ１０５において電動弁Ｂ１１を閉状態に制御することもできる。また、ステップＳ１０１では、カソード３２側においてガスの流れを完全に遮断することなくガスの流れが阻害されるように、電動弁Ｂ１１および電動弁Ｂ１２の少なくともいずれか一方を制御する。そして、ステップＳ１０５において電動弁Ｂ１１および電動弁Ｂ１２を閉状態に制御しても良い。また、ステップＳ１０６では、第２ガス排出ラインＬ２１内のガスの流れを完全に遮断することなくガスの流れが阻害されるように電磁弁Ｂ２１を制御する。そして、ステップＳ１０８において電磁弁Ｂ２１および電磁弁Ｂ２２を閉状態に制御しても良い。
【００４６】
また、ステップＳ１０２において電流掃引部５を制御して燃料電池スタック３の電流を掃引するものとしたが、電流掃引部５によって電流の掃引を行わずに、ステップＳ１０１において電動弁Ｂ１１を閉状態に制御してから所定時間の経過後に、電動弁Ｂ１２を閉状態に制御してもよい。この場合であっても、アノード３１側からカソード３２内へ水素が移動するため、カソード３２内が水素雰囲気の状態となる。
【００４７】
また、電磁弁Ｂ２１を閉状態に制御してからの経過時間によってアノード３１内の圧力値を把握するものとしたが（ステップＳ１０７）、例えば、アノード３１内の圧力値を計測するアノード側圧力センサを設け、アノード側圧力センサによって計測された圧力値によって、アノード３１内の圧力値を把握することもできる。この場合には、より正確にアノード３１内の圧力値を計測することができる。また、アノード３１内の圧力値を計測するアノード側圧力センサと、カソード３２内の圧力値を計測するカソード側圧力センサとを設け、アノード側圧力センサの測定値が所定の圧力値となり、更にカソード側圧力センサによって測定された圧力値がアノード側圧力センサによって測定された圧力値と等しい、またはほぼ等しくなったときに、電磁弁Ｂ２２を閉状態に制御する（ステップＳ１０８）こともできる。この場合には、アノード３１内およびカソード３２内の圧力値を正確に把握して電磁弁Ｂ２２の制御（電磁弁Ｂ２２を閉状態にする）を行うことができる。また、カソード３２内の圧力値を計測するカソード側圧力センサのみを設置し、該カソード側圧力センサの測定値が、所定の圧力値となったときに、電磁弁Ｂ２２を閉状態に制御する（ステップＳ１０８）こともできる。
【符号の説明】
【００４８】
１…燃料電池システム、２…改質装置、３…燃料電池スタック、４…制御部、５…電流掃引部、６…電圧値検出部、２１…改質器、２２…バーナ、３１…アノード、３２…カソード、Ｂ１１，Ｂ１２…電動弁、Ｂ２１〜Ｂ２３…電磁弁、Ｌ１１…第１ガス排出ライン、Ｌ１２…第１ガス供給ライン、Ｌ２１…第２ガス排出ライン、Ｌ２２…第２ガス供給ライン、Ｌ２３…バイパスライン。
【図１】
0005580641.tif 000002
【図２】
0005580641.tif 000003