(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙が重ねて積載される給紙トレイと、
前記給紙トレイの給紙方向前方に設けられ、積載された用紙を内部に送り込む給紙ローラと、
給紙方向後方又は側方が綴じられた用紙束が前記給紙ローラによって送り込まれるときに発生する前記用紙束の持ち上がりを、可動レバーを用いて検出する持ち上がり検出センサであって、前記用紙束の幅方向の側方で、かつ、前記用紙束の中央よりも給紙方向後方の位置に設けられる持ち上がり検出センサと、
前記給紙トレイに積載された用紙の給紙の開始と給紙の停止を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記積載された用紙の給紙を開始した後、所定の期間の間に前記持ち上がり検出センサが前記持ち上がりを検出したときに給紙を停止し、前記所定の期間の経過後に前記持ち上がりを検出しても給紙を停止しない、
ことを特徴とする給紙装置。
を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
積載された用紙の幅方向の位置を規制する規制部材であって、幅方向に移動可能な規制部材、をさらに備え、
前記持ち上がり検出センサの前記可動レバーは、前記規制部材に設けられ、前記規制部材の幅方向に移動に従って移動する、
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記可動レバーは、
前記用紙束と接触する接触部が設けられた第１の可動レバーと、
前記第１の可動レバーと中間当接部を介して接触し、前記第１の可動レバーの動きを増幅する第２の可動レバーと、
を備えて構成される、
ことを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第１の可動レバーと前記第２の可動レバーは、前記規制部材に固定された第１の支点及び第２の支点を中心にそれぞれ回動可能であり、
前記第１の可動レバーの一方の端部には持ち上げられた前記用紙束と接触する接触部が設けられ、前記第１の可動レバーの他方の端部は、前記中間当接部接触部において前記第２の可動レバーの一方の端部と当接し、前記第２のレバーの他方の端部には反射板が設けられ、
前記反射板からの反射光を検出する反射センサ、をさらに備え、
前記反射センサと前記反射板は、前記給紙トレイの用紙積載面よりも下方の位置に配設される、
ことを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記積載された用紙の給紙を開始したとき、前記持ち上がり検出センサが既に前記持ち上がりを検出している場合には、給紙を停止しない、
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記給紙トレイの積載面に前記用紙が載っているか否かを検出する積載検出センサ、をさらに備え、
前記制御部は、
前記持ち上がり検出センサが前記持ち上がりを検出したとき、前記積載検出センサが前記積載面に用紙が載っていないことを検出していれば、給紙を停止しない、
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の給紙装置を具備する消色装置であって、
前記給紙トレイから送り込まれた前記用紙を消色する消色部、
をさらに備えたことを特徴とする消色装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は給紙装置及び消色装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ等の画像形成装置、スキャナ等の画像読取装置、或いは特殊なトナーで印字した用紙を消色する消色装置等では、多数の用紙を連続的に装置内部に給紙する給紙装置がしばしば使用される。
【０００３】
この種の給紙装置は、積載部に複数の用紙を重ねて積載し、用紙の束の最上段から順に一枚ずつ用紙を装置内部に送り込むものである。したがって、積載部に置かれる複数の用紙はそれぞれが一枚ずつ分離された状態で積載される必要がある。
【０００４】
しかしながら、ユーザの誤操作や不注意によって、ステープル、クリップ、或いは糊付け等によって複数枚の用紙が綴じられた用紙束が積載部に置かれることがある。綴じられた用紙束がそのまま画像読取装置や消色装置等の装置本体の内部に搬送されると、これらの装置内部で紙ジャムが発生したり、装置内部の一部が破損したりするという不都合が生じる。そこで、給紙装置では、綴じられた用紙束が装置本体の内部に送り込まれることがないよう、各種の防止措置を講じている。
【０００５】
例えば、綴じられた用紙束が給紙されるときに生じる用紙束の“持ち上がり”を、発光素子と受光素子とで検知する“持ち上がり”検知手段が設けられている給紙装置がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２９２５７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、給紙装置では用紙が互いに擦れることによって紙粉が発生しやすい。このため、“持ち上がり”検知手段を発光素子と受光素子とで構成すると、発生した紙粉が発光素子や受光素子の表面に付着し、検知性能が劣化する可能性がある。
【０００８】
また、発光素子と受光素子が配置される位置は、用紙が積載される給紙トレイの上部であるため、発光素子と受光素子は、通常、装置の外部に露出されることになる。このため、受光素子は、西日や室内灯などの外来光の影響を受けやすく、外来光によって誤動作する可能性もある。
【０００９】
そこで、紙粉や外来光等の影響を受けることのない、信頼性の高い“持ち上がり”検知手段を具備した給紙装置が要望されている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
実施形態に係る給紙装置は、複数枚の用紙が重ねて積載される給紙トレイと、前記給紙トレイの給紙方向前方に設けられ、積載された用紙を内部に送り込む給紙ローラと、給紙方向後方又は側方が綴じられた用紙束が前記給紙ローラによって送り込まれるときに発生する前記用紙束の持ち上がりを、可動レバーを用いて検出する持ち上がり検出センサであって、前記用紙束の幅方向の側方で、かつ、前記用紙束の中央よりも給紙方向後方の位置に設けられる持ち上がり検出センサと、前記給紙トレイに積載された用紙の給紙の開始と給紙の停止を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記積載された用紙の給紙を開始した後、所定の期間の間に前記持ち上がり検出センサが前記持ち上がりを検出したときに給紙を停止し、前記所定の期間の経過後に前記持ち上がりを検出しても給紙を停止しない、ことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る給紙装置の一例として消色装置の構成例を示す図。
【図２】給紙部のハードウェア構成を示すブロック図。
【図３】給紙部の構造例を示す第１の外観斜視図。
【図４】給紙部の構造例を示す第２の外観斜視図。
【図５】（ａ）は、一枚ずつ分離された適正な用紙の動作を説明する図、（ｂ）は、不適正な綴じられた用紙束が給紙されるときに発生する用紙束の“持ち上がり”を説明する図。
【図６】持ち上がり検出センサの構造例を示す第１の図。
【図７】持ち上がり検出センサの構造例を示す第２の図。
【図８】持ち上がり検出センサの第１、第２の可動レバーの動き、及びこの動きによる反射センサのオン、オフの変化を説明する図。
【図９】第１の実施形態の給紙装置（消色装置）の処理例を示すフローチャート。
【図１０】第１の実施形態の給紙装置（消色装置）の動作例を示すタイミングチャート。
【図１１】第２の実施形態（第１の実施例）給紙装置（消色装置）の処理例を示すフローチャート。
【図１２】第１の実施形態（第１の実施例）の給紙装置（消色装置）の動作例を示すタイミングチャート。
【図１３】第２の実施形態（第２の実施例）給紙装置（消色装置）の処理例を示すフローチャート。
【図１４】第１の実施形態（第２の実施例）の給紙装置（消色装置）の動作例を示すタイミングチャート。
【図１５】第２の実施形態（第３の実施例）給紙装置（消色装置）の処理例を示すフローチャート。
【図１６】第１の実施形態（第３の実施例）の給紙装置（消色装置）の動作例を示すタイミングチャート。
【図１７】第２の実施形態（第４の実施例）給紙装置（消色装置）の処理例を示すフローチャート。
【図１８】第１の実施形態（第４の実施例）の給紙装置（消色装置）の動作例を示すタイミングチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１３】
（１）第１の実施形態
（１−１）構成
図１は、本実施形態に係る給紙装置を消色装置１００に適応した場合の構成例を示す図である。消色装置１００は、消色可能トナーや消色可能インク等の「消色可能色材」により画像を形成された用紙に対して、消色可能色材（以下、単に記録材料と呼ぶ）による画像の色を消す「消色処理」を施す。消色装置１００は、給紙部２００、読取部１０６、消色部１０８、第１トレイ１１０、第２トレイ１１２、排出ローラ１１４、１１６、第1搬送路１１８、第２搬送路１２０、第３搬送路１２２、第１分岐部材１２４、第２分岐部材１２６および操作部１２８を備える。
【００１４】
上記構成のうち、給紙部２００は、給紙トレイ１０２、ピックアップローラ１０４、給紙ローラ１０５、分離ローラ１０７、制御部２０１（図２参照）等を備える。
【００１５】
給紙トレイ１０２は、再利用するための用紙を積載する。給紙トレイ１０２は、Ａ４、Ａ３、Ｂ５等、様々なサイズの用紙を積載する。給紙トレイ１０２が積載する用紙は、例えば、所定温度以上に加熱することにより消色する記録材料で画像形成された用紙である。
【００１６】
ピックアップローラ１０４、給紙ローラ１０５、および給紙ローラ１０５に対向配置される分離ローラ１０７は、給紙トレイ１０２上の用紙を１枚ずつ消色装置１００内部の第１搬送路１１８に送り込む。給紙トレイ１０２は、給紙トレイ１０２上の用紙の有無を検知する積載検出センサ１０３を有する。積載検出センサ１０３は、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。
【００１７】
また、給紙トレイ１０２には、積載した用紙の幅方向の位置を規制する規制部材１４０が設けられている。規制部材１４０の内部及びその近傍には、持ち上がり検出センサ１５０が設けられている。持ち上がり検出センサ１５０の構造及びその作用については後述する。
【００１８】
第１搬送路１１８は、給紙トレイ１０２から第１トレイ１１０へ向かう搬送路を形成する。給紙ローラ１０５と分離ローラ１０７の給紙方向前方には、用紙の通過を検出する給紙検出センサ１３０が配設される。給紙検出センサ１３０は、例えば、用紙の前端の通過でオンとなり、その用紙の後端が通過するとオフとなるようなセンサである。第１搬送路１１８は、給紙された用紙を読取部１０６または第１トレイ１１０へ搬送する。
【００１９】
読取部１０６は、給紙トレイ１０２に対し、用紙搬送方向下流において第１搬送路１１８に沿って配置される。読取部１０６は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）スキャナあるいはＣＭＯＳセンサ等の読取ユニットを有する。読取部１０６は、第１搬送路１１８に沿ってかつ搬送路を挟んで配置される２つの読み取りユニットからなり、搬送される用紙の画像の両面読取を可能とする。
【００２０】
読取部１０６の下流には、切り替え部としての第１分岐部材１２４がある。第１分岐部材１２４は、搬送される用紙の搬送方向を切り替える。第１分岐部材１２４は、第１搬送路１１８を搬送される用紙を第２搬送路１２０または第１トレイ１１０へ搬送する。第２搬送路１２０は、第１分岐部材１２４が配置される分岐点において第１搬送路１１８より分岐する。分岐点より分岐した第２搬送路１２０は、用紙を消色部１０８へ搬送する。また、第２搬送路１２０は、読取部１０６よりも用紙搬送方向上流における合流点１２１において、第１搬送路１１８に合流する。したがって、第２搬送路１２０は、読取部１０６から搬送されてきた用紙を、消色部１０８を経由して、再び、読取部１０６へ搬送することを可能とする。
【００２１】
第１搬送路１１８は、第１分岐部材１２４の下流に第２分岐部材１２６を有する。第２分岐部材１２６は、第１分岐部材１２４から搬送された用紙を第１トレイ１１０または第３搬送路１２２へ案内する。第３搬送路１２２は、用紙を第２トレイ１１２へ搬送する。
【００２２】
消色部１０８は、搬送される用紙の画像の色を消す。例えば、消色部１０８は、搬送される用紙へ接触した状態で、用紙を所定の消色温度まで加熱することにより、記録材料により用紙上に形成された画像の色を消色する。例えば、本実施の形態の消色装置１００の消色部１０８は、用紙の第１面消色用および第２面消色用の２つの消色ユニット１０８ａ、１０８ｂを有する。消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂは、第２搬送路１２０を挟んで対向配置される。消色ユニット１０８ａは、用紙の一方の面側から用紙へ当接して加熱する。消色ユニット１０８ｂは、用紙の他方の面側から用紙へ当接して加熱する。すなわち、消色部１０８は、搬送される用紙両面の画像を一度の搬送で消色する。消色部１０８は、消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂの加熱部の温度を検知する温度センサ１０９ａ、１０９ｂをそれぞれ有する。温度センサ１０９ａ、１０９ｂは、接触式であっても非接触式であっても良い。
【００２３】
消色装置１００本体の上部に配置された操作部１２８は、タッチパネル式の表示部と各種の操作キーとを有する。操作キーは、例えば、テンキー、ストップキー、スタートキー等を有する。ユーザは、操作部１２８を介して、消色の開始あるいは消色する用紙の画像の読み込み等の消色装置１００の機能動作を指示する。操作部１２８は、消色装置１００の設定情報や動作ステータス、ログ情報、あるいは、後述するユーザへのメッセージを表示する。
【００２４】
排出ローラ１１４、１１６は、用紙を、本体の下部に上下に配置された第１トレイ１１０、第２トレイ１１２へ排出する。たとえば、第１トレイ１１０は、用紙上の画像が消色され、再利用可能となった用紙を積載する。第２トレイ１１２は、再利用不可と判断された用紙を積載する。以下、第１トレイ１１０をリユーストレイ１１０、第２トレイ１１２をリジェクトトレイ１１２と呼ぶ。なお、リユーストレイ１１０とリジェクトトレイ１１２は、受け入れる対象とする用紙を入れ替えることも可能である。それぞれのトレイがどのような用紙を積載するかの設定、すなわち、用紙の搬送先の設定は、例えば、操作部１２８から設定すればよい。この設定により、第２分岐部材１２６は、搬送路を切り替えて、搬送された用紙を第１トレイ１１０または第３搬送路１２２へ案内する。
【００２５】
用紙の搬送経路は、消色装置１００が実行する処理モードに基づいて適宜変更される。消色装置１００は、複数の処理モードを有する。消色装置１００は、例えば、（１）画像読取を行わず、消色処理のみを行う第１消色モード、（２）画像の読み取り後、消色処理を行う第２消色モード、（３）消色前の読取処理を行わず、消色処理後、用紙Ｐの再利用可否の分別（分別処理）を実施する第３消色モード、（４）画像の読み取り後、消色処理を実施し、さらに分別処理を実施する第４消色モード、（５）画像消色を行わず、画像の読取処理を実施する読取モードを有する。上述の各モードは、消色装置１００の操作部１２８で選択できる。また、各処理モードの選択は、消色装置１００の操作部１２８に限らず、外部の端末から設定しても良い。第１乃至第４の消色モードでは、用紙は必ず消色部１０８へ搬送される。一方、読取モードでは、消色装置１００は、第１分岐部材１２４を制御して、用紙を消色部１０８へ搬送することなく、読取部１０６を経由して排出する。
【００２６】
図２は、消色装置１００の構成のうち、特に給紙部２００のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。給紙部２００は、給紙の開始や停止を制御する制御部２０１を有する。制御部２０１は、プロセッサ２０２、ＲＯＭ２０６やＲＡＭ２０７からなるメモリ２０５、インターフェース２０３、２０４を有する。給紙の開始や停止の制御は、メモリ２０５に格納されたプログラムをプロセッサ２０２が実行することによって行われる。プログラムとプロセッサ２０２によって実現されるソフトウェア処理の機能は、ＡＳＩＣ等のハードウェアの処理で実現することもできるし、ソフトウェア処理とハードウェアの処理とを適宜組み合わせて実現してもよい。
【００２７】
給紙部２００は、前述したように、給紙トレイ１０２に積載された用紙を一枚ずつ装置内部に送り込むために、ピックアップローラ１０４、給紙ローラ１０５及び分離ローラ１０７を有しており、これらは、ピックアップモータ１０４ａ、給紙モータ１０５ａ及び分離モータ１０７ａによってそれぞれ駆動される。ピックアップモータ１０４ａ、給紙モータ１０５ａ及び分離モータ１０７ａはインターフェース２０４を介して制御部２０１に接続される。
【００２８】
また、前述した持ち上がり検出センサ１５０、給紙検出センサ１３０及び積載検出センサ１０３はインターフェース２０３を介して制御部２０１に接続される。
【００２９】
図３および図４は、給紙部２００の構造例を示す外観斜視図であり、それぞれ別の角度から見たものである。
【００３０】
給紙部２００は、複数枚の用紙が重ねて積載される給紙トレイ１０２を有している。そして、給紙トレイ１０２は、左右の側壁３０１ａ、３０１ｂと底板３０２によって構成されている。図３および図４のそれぞれの太い矢印は、給紙トレイ１０２に積載された用紙の給紙方向を示している。底板３０２の略中央には開口が形成されており、この開口から積載検出センサ１０３のレバーが一部露出している。給紙トレイ１０２に用紙が積載されると、積載検出センサ１０３のレバーが用紙の重みで沈み込む。レバーのこの動きの変化により、積載検出センサ１０３は、給紙トレイ１０２の積載面（底板３０２）に用紙が載っているか否かを検出する。
【００３１】
また、給紙部２００には、積載された用紙の幅方向（給紙方向と直交する方向）の位置を規制するための規制部材１４０ａ、１４０ｂが設けられている。規制部材１４０ａ、１４０ｂは幅方向に移動可能に構成されている。給紙トレイ１０２に積載された用紙に対して、規制部材１４０ａ、１４０ｂを移動させて用紙の側面端部に押し当てることによって、用紙の幅方向の規制を行うことができる。即ち、用紙の幅方向の位置を給紙トレイ１０２の中央に位置させるとともに、複数の用紙の幅方向を揃えることができる。
【００３２】
給紙トレイ１０２の給紙方向前方中央には、ピックアップローラ１０４が設けられている。ピックアップローラ１０４のさらに給紙方向前方に給紙ローラ１０５、分離ローラ１０７及び給紙検出センサ１３０がある。
【００３３】
ピックアップローラ１０４、給紙ローラ１０５及び分離ローラ１０７によって、給紙トレイ１０２に積載された複数の用紙（用紙束）を、上から順に一枚ずつ消色装置１００の内部に取り込んでいく。
【００３４】
図５（ａ）は、適正な用紙、即ち、一枚一枚が綴じられることなく分離されて積載された用紙が、ピックアップローラ１０４、給紙ローラ１０５及び分離ローラ１０７を用いて装置内部に取り込まれていく動作を模式的に示した図である。図５（ａ）に示すように、給紙が開始されると、ピックアップローラ１０４は回転を開始すると共に用紙束の上面に当接し、用紙束を給紙方向前方にある給紙ローラ１０５と分離ローラ１０７のニップに送り込む。
【００３５】
給紙ローラ１０５の回転方向はピックアップローラ１０４と同じであり、用紙束の最上面にある一枚の用紙を給紙方向のさらに前方に送り込む。これに対して、分離ローラ１０７の回転方向は給紙ローラ１０７とは逆であり、分離ローラ１０７は、用紙束を給紙方向とは逆方向に押し戻すように作用する。この結果、用紙束の最上段にある用紙のみが分離されて装置の内部に送り込まれることになる。
【００３６】
一方、図５（ｂ）は、上記のピックアップローラ１０４、給紙ローラ１０５及び分離ローラ１０７の動きに伴って生じる、不適正な用紙の振る舞いを模式的に示した図である。ここでいう“不適正な用紙”とは、ステープル、クリップ、或いは糊付け等によって複数枚の用紙が綴じられた用紙束のことである。消色装置１００等の給紙装置の給紙トレイ１０２には、本来、一枚一枚が分離された用紙が積載されることを前提としている。しかしながら、ユーザの不注意等によって、綴じられた用紙束が給紙トレイ１０２に積載されることがあり得る。また、綴じられた用紙束が、他の綴じられていない用紙の中に紛れ込んで積載されることが起こり得る。
【００３７】
図５（ｂ）は、用紙束の“持ち上がり”現象を説明する図である。“持ち上がり”は、用紙束の後方部（給紙方向において用紙束の後方の部位）が、ステープル、クリップ、或いは糊付け等によって綴じられた用紙束が給紙部２００によって装置内部に取りこまれようとするとき発生する。
【００３８】
前述したように、給紙ローラ１０５は、用紙束の最上面にある用紙を装置内部に送り込むように回転する一方、分離ローラ１０７は、用紙束の上から２枚目以下にある複数の用紙を給紙方向とは逆方向に押し戻すように回転する。一方、綴じられた用紙束は、その綴じ部において用紙全体が固定されている。このため、用紙束は、給紙ローラ１０５と分離ローラ１０７の夫々の逆方向の回転力によって給紙トレイ１０２の上方へ湾曲した状態で持ち上がる動きを示す。この動きを用紙束の“持ち上がり”と呼んでいる。なお、このような“持ち上がり”は、用紙束の側方の一部が綴じられている用紙束でも起こりうる。
【００３９】
前述したように、消色装置１００等の給紙装置では、用紙が一枚ずつ装置内部に送り込まれることを前提としている。このため、綴じられた用紙束が装置内部に送り込まれると、紙ジャムが発生したり、装置内部の一部が破損したりするという問題が生じる可能性がある。そこで、本実施形態の消色装置１００（給紙装置）では、綴じられた用紙束が装置内部に取りこまれようとするときに発生する上記の“持ち上がり”を持ち上がり検出センサ１５０で検出し、持ち上がりが検出されたときには、直ちに給紙を停止し、紙ジャムの発生や装置の破損を事前に防止するようにしている。
【００４０】
図３及び図４に示すように、持ち上がり検出センサ１５０は、用紙束の幅方向の側方、即ち、給紙方向と直交する方向であって用紙束の両側縁の近傍に左右それぞれ１つずつ配設される。また、給紙方向の位置としては、給紙トレイ１０２に積載された用紙束の中央よりも後方の位置に配設される。
【００４１】
図６及び図７は、実施形態の持ち上がり検出センサ１５０の概略構造を示す図である。図６左下に示す持ち上がり検出センサ１５０は、給紙の上流側から見て右側に配置されており、図７左下に示す持ち上がり検出センサ１５０は、給紙の上流側から見て左側に配置されているが、いずれも同じ構成と構造をもつ。
【００４２】
持ち上がり検出センサ１５０は、第１の可動レバー１５１、第２の可動レバー１５２及び反射センサ１５３を具備している。第１、第２の可動レバー１５１、１５２は、規制部材（１４０ａ、１４０ｂ）に収納されるように設けられており、規制部材１４０ａ、１４０ｂの幅方向の移動に伴って、第１、第２の可動レバー１５１、１５２も幅方向に移動する。
【００４３】
第１の可動レバー１５１は第１の支点１５４に固定されており、第１の支点１５４は規制部材（１４０ａ、１４０ｂ）に回転可能に支持されている。第１の可動レバー１５１は、第１の支点１５４を中心にして、Ｌ字状に湾曲する長いアームと短いアームとを有している。長いアームの湾曲している部分は、図６右上に示すように、規制部材（１４０ａ、１４０ｂ）の側面に設けられた開口から露出しており、綴じられた用紙束が持ち上がるとき、用紙束の端部と接触する。このため、湾曲している部分を接触部１５６と呼ぶ。
【００４４】
一方、第２の可動レバー１５２は第２の支点１５５に固定されており、第２の支点１５５も第１の支点１５４と同様に規制部材（１４０ａ、１４０ｂ）に回転可能に支持されている。第２の可動レバー１５２は、第２の支点１５５を中心にして、短いアームと、これよりも長いアームを有しており、第２の可動レバー１５２の長いアームの先端には反射板１５７が設けられている。また、第２の可動レバーの短いアームと、第１の可動レバーの短いアームとは、中間当接部１５８において、互いの自重によって当接している。
【００４５】
図８（ａ）及び図８（ｂ）は、綴じられた用紙束の持ち上がりによって引き起こされる第１の可動レバー１５１と第２の可動レバー１５２の動き、及びこの動きによる反射センサのオン・オフの変化を説明する図である。図８（ａ）及び８（ｂ）は、給紙方向の上流側から見て右側にある持ち上がり検出センサ１５０と規制部材１４０ａを模式的に示したものである。
【００４６】
図８（ａ）は、給紙トレイ１０２に積載された綴じられた用紙束ＳＢの給紙が開始される前の状態を示す。このとき、規制部材１４０ａの開口からは第１の可動レバー１５１の接触部１５６が給紙トレイ１０２の内側に向けて飛び出している。
【００４７】
反射センサ１５３は給紙トレイ１０２の下方に配設されている。より具体的には、給紙トレイ１０２の側壁３０１ａの下方近傍であって、給紙トレイ１０２の積載面とは、底板３０２によって遮られた位置に配設されている。反射センサ１５３の出射光は、給紙トレイ１０２の底板３０２とほぼ平行に進む。
【００４８】
一方、第２の可動レバー１５２の先端にある反射板１５７は、綴じられた用紙束ＳＢが給紙開始前では、図８（ａ）に示すように、上方へ持ち上げられている。このため、反射センサ１５３の出射光は反射板１５７によって遮られることなく進み、反射センサ１５３をオンとするほどの反射光は反射センサ１５３には戻ってこない。よって、図８（ａ）の状態では、反射センサ１５３はオフとなる。
【００４９】
一方、綴じられた用紙束ＳＢの給紙が開始されると、前述した“持ち上がり”の現象が発生し、用紙束ＳＢの後端側は上昇する。このとき、用紙束ＳＢの側端部が第１の可動レバー１５１の接触部１５６と接触する。この接触により、図８（ｂ）に示すように、第１の可動レバー１５１は、第１の支点１５４周りを時計方向に回転する。
【００５０】
前述したように、第２の可動レバー１５２の短いアームと、第１の可動レバー１５１の短いアームとは、中間当接部１５８において、互いの自重によって当接している。そして、この当接は第１の可動レバー１５１が回転する間も維持される。
【００５１】
したがって、第１の可動レバー１５１が第１の支点１５４周りを時計方向に回転すると、図８（ｂ）に示すように、第２の可動レバー１５２は第２の支点１５５周りを反時計方向に回転する。この結果、第２の可動レバー１５２の先端にある反射板１５７は下降し、反射センサ１５３からの出射光を反射センサ１５３に向けて反射する。この結果、反射センサ１５３はオンとなる。
【００５２】
なお、図８（ａ）の状態は、一枚ずつ分離された適正な用紙が積載された場合にも当てはまる。つまり、給紙トレイ１０２に積載されている用紙が総て一枚ずつ分離された用紙の場合には、反射センサ１５３はオンになることなく、常にオフの状態である。綴じられた不適正な用紙束ＳＢの給紙が開始されたときにのみ、持ち上がり検出センサ１５０（反射センサ１５３）がオンとなる。
【００５３】
可動レバーとして、第１の可動レバー１５１と第２の可動レバー１５２の２つの可動レバーを使用する理由は、第１の可動レバー１５１の動きを第２の可動レバー１５２で増幅するためである。つまり、第１の可動レバー１５１の接触部１５６の変位が小さくとも、第２の可動レバー１５２の反射板１５７の変位を大きくするためである。この結果、反射センサ１５３は、反射板１５７からの反射光の有無をより確実に検出することが可能となる。
【００５４】
なお、第１の可動レバー１５１と第２の可動レバー１５２の２つの可動レバーを使用することは必須ではなく、１つの可動レバーで構成してもよい。
【００５５】
（１−２）動作
上記のように構成された第１の実施形態の消色装置１００（給紙装置）の動作について、図９のフローチャートと図１０のタイミングチャートを用いて説明する。
【００５６】
給紙トレイ１０２に用紙が積載されると、図１０の最上段に示すように、積載検出センサ１０３がオンとなり、給紙開始の指示を受付可能な状態となる。
【００５７】
図９のＡＣＴ１で、ユーザが給紙の開始を指示すると、ピックアップローラ１０４、給紙ローラ１０５、分離ローラ１０７等を駆動する各モータが回転を始める。図１０の２段目は、このうち、給紙モータの回転状態を代表して示している。
【００５８】
積載された用紙が一枚ずつ分離された適正な用紙の場合には、持ち上がり検出センサ１５０はＯＮとなることはない（ＡＣＴ２のＮＯ）。
【００５９】
図１０の３段目は、給紙ローラ１０５の前方にある給紙検出センサ１３０のオン、オフ状態を示している。一枚ずつ分離された適正な用紙が給紙される場合は、その用紙の前端の通過でオンとなり、その用紙の後端の通過でオフとなる。
【００６０】
ＡＣＴ３では、積載検出センサ１０３の状態を判定している。一枚ずつ分離された適正な用紙であっても、或いは綴じられた不適正な用紙束であっても、給紙トレイ１０２に用紙が積載されている限りは、積載検出センサ１０３はオンを示す。
【００６１】
給紙トレイ１０２に積載されている用紙が、総て一枚ずつ分離された適正な用紙の場合には、ＡＣＴ２のＮＯからＡＣＴ３のＹＥＳのパスを通って、ＡＣＴ２に戻り、これを、積載検出センサ１０３がオフとなるまで繰り返す。積載検出センサ１０３はオフとなると（ＡＣＴ３のＮＯ）、即ち、総ての用紙の給紙が完了すると、ＡＣＴ４に進み、給紙を停止する。
【００６２】
他方、綴じられた不適正な用紙束に対して給紙が開始されると、用紙束の最も上にある用紙だけ送り込まれてその用紙の前端が給紙検出センサ１３０で検出されるものの、前述した“持ち上がり”が用紙束に発生し、持ち上がり検出センサ１５０がオンとなる（図９のＡＣＴ２のＹＥＳ、及び図１０の４段目）。持ち上がり検出センサ１５０からオン信号を受信すると、制御部２０１は、給紙モータ等を停止することによって給紙を直ちに停止する（ＡＣＴ４）。
【００６３】
上述したように、第１の実施形態の消色装置１００（給紙装置）によれば、綴じられた用紙束の“持ち上がり”を持ち上がり検出センサ１５０で検出し、綴じられた用紙束に対する給紙を停止することができるため、紙ジャムの発生や装置内部の破損を未然に防ぐことが可能となる。
【００６４】
また、綴じられた用紙束が給紙ローラ１０５等で引き込まれるとき、通常は、用紙束の後端側から“持ち上がり”始める。第１の実施形態の消色装置１００では、持ち上がり検出センサ１５０が、用紙束の中央よりも給紙方向後方の位置に設けられる。このため、“持ち上がり”が発生した場合、早期に検出することが可能となり、用紙束が装置内部へ送り込まれる前に給紙を停止させることができる。
【００６５】
また、本実施形態の持ち上がり検出センサ１５０は、用紙束の持ち上がり検出の実体部を、可動レバーというメカニカルなセンサで構成している。そして、可動レバーの動きを、給紙トレイ１０２の底板３０２の下方に配置された反射センサ１５３で検出している。可動レバーは用紙の擦れ等で発生する紙粉の影響を受けることがない。また、紙粉は底板３０２で遮断されるため、反射センサ１５３の位置まで入り込まない。このため、本実施形態の持ち上がり検出センサ１５０は、紙粉による検出性能の劣化を引き起こすことが無い。また、西日等の外来光は、底板３０２下方にある反射センサ１５３までは届かないため、外来光による誤作動を引き起こすこともない。
【００６６】
また、実施形態の持ち上がり検出センサ１５０の可動レバーは、規制部材（１４０ａ、１４０ｂ）の内部に収納され、規制部材（１４０ａ、１４０ｂ）の動きと連動して用紙の幅方向に移動するように構成されている。このため、異なる幅の用紙に対しても、可動レバーは常に用紙束の側端部に近接して配設されることになり、用紙束の持ち上がりを確実に検出することができる。
【００６７】
さらに、可動レバーを、２つの可動レバーで構成することによって、用紙束の接触による可動レバーの動きを増幅することが可能となり、持ち上がり検出の確度を高めることができる。
【００６８】
（２）第２の実施形態
給紙トレイ１０２に積載された用紙に対して、給紙中にユーザがさらに用紙を追加することがある。給紙は、積載されて用紙の最上段から装置に取り込まれていくため、用紙を追加するときは、給紙トレイ１０２に積載されている用紙の束をユーザが持ち上げて、用紙束の下側から追加用紙を差し込むことが想定される。このようにして用紙を追加する場合、ユーザが用紙の束を給紙トレイ１０２から持ち上げることになるため、積載されている用紙が、すべて一枚ずつ分離された適正な用紙であっても、持ち上がり検出センサ１５０がオンとなり得る。このオンは、ユーザ操作に基づく持ち上がり検出センサ１５０の検出であり、給紙を停止させる必要がない。以下に説明する第２の実施形態の各実施例は、ユーザが用紙を持ち上げたことによって持ち上がり検出センサ１５０がオンとなったと考えられる場合は、給紙を停止することなく給紙を継続する手段を備えている。
【００６９】
（２−１）第２の実施形態の第１の実施例
第１の実施例では、持ち上がり検出センサ１５０の検出結果の利用期間に制限を加えるものである。即ち、積載された用紙の給紙を開始した後、所定の期間の間に持ち上がり検出センサ１５０が持ち上がりを検出したときには給紙を停止する一方、前記所定の期間が経過した後に持ち上がりを検出しても給紙を停止しない、とするものである。より具体的には、給紙検出センサ１３０が用紙の前端の通過を検出してから、その用紙の後端が持ち上がり検出センサ１５０の位置を通過するまでの期間に持ち上がりが検出された場合には給紙を停止し、その期間が経過した後に持ち上がりを検出しても給紙を停止しない、とする手段を有している。
【００７０】
図１１は、第１の実施例の動作例を示すフローチャートであり、図１２はそのタイミングチャートである。図１１のＡＣＴ１からＡＣＴ３，及びＡＣＴ４の処理は第１の実施形態と同じであり、第１の実施形態との相違点は、ＡＣＴ２とＡＣＴ４との間に、用紙の前端検出後、所定の期間経過している否かの判定（ＡＣＴ１０）を追加している点である。
【００７１】
所定の期間の長さＴは、例えば、給紙検出センサ１３０と持ち上がり検出センサ１５０との間の距離Ｄと給紙速度Ｖとから、Ｔ＝Ｄ／Ｖとして予め求めておくことができる。制御部２０１は、予め求めていた所定の期間の長さＴに基づいて、用紙の前端検出後、所定の期間経過している否かの判定を行う。
【００７２】
綴じられた用紙束が送り込まれたことによって持ち上がりが発生するのは、用紙束の最上段の用紙の前端が検出されてから上記の期間Ｔの間である。
【００７３】
したがって、持ち上がり検出センサ１５０がオンとなったとき、上記の期間Ｔが経過している場合には（ＡＣＴ１０のＹＥＳ）、綴じられた用紙束が送り込まれたことによって生じた持ち上がりではなく、ユーザが意識的に用紙束を給紙トレイ１０２から持ち上げたことによって持ち上がり検出センサ１５０がオンとなったと考えられる。そこで、この場合には、ＡＣＴ２に戻って、給紙を停止することなく処理を継続する（図１２の持ち上がり検出センサ１５０の１つ目の検出信号に対応する）。
【００７４】
これに対して、持ち上がり検出センサ１５０がオンとなったとき、上記の期間Ｔが経過していない場合には（ＡＣＴ１０のＮＯ）、綴じられた用紙束が送り込まれたことによって生じた持ち上がりによって持ち上がり検出センサ１５０がオンとなったと考えられる。したがって、この場合にはＡＣＴ４に進み、給紙を停止する（図１２の持ち上がり検出センサ１５０の２つ目の検出信号に対応する）。
【００７５】
（２−２）第２の実施形態の第２の実施例
第２の実施例は、給紙トレイ１０２に積載された用紙の給紙を開始したとき、持ち上がり検出センサ１５０が既に前記持ち上がりを検出している場合には、給紙を停止することなく給紙を継続する、とするものである。
【００７６】
図１３は、第２の実施例の動作例を示すフローチャートであり、図１４はそのタイミングチャートである。図１３のＡＣＴ１からＡＣＴ３、ＡＣＴ１０及びＡＣＴ４の処理は第１の実施例と同じであり、第１の実施例との相違点は、ＡＣＴ２とＡＣＴ１０との間に、給紙開始時において持ち上がり検出センサ１５０が既にオンとなっているか否かの判定（ＡＣＴ２０）を追加している点である。
【００７７】
綴じられた用紙束が送り込まれたことによって持ち上がりが発生するのは、当然、給紙が開始された後である。したがって、持ち上がり検出センサ１５０がオンとなった場合において、給紙開始時において既に持ち上がり検出センサ１５０が既にオンとなっていたときには（ＡＣＴ２０のＹＥＳ）、綴じられた用紙束が送り込まれたことによって生じた持ち上がりではなく、ユーザが意識的に用紙束を給紙トレイ１０２から持ち上げたことによって持ち上がり検出センサ１５０がオンとなったと考えられる。そこで、この場合には、ＡＣＴ２に戻って、給紙を停止することなく処理を継続する（図１４も参照）。
【００７８】
なお、図１３に示す処理は、第１の実施例のＡＣＴ１０に加えてＡＣＴ２０の判定を追加するものとしているが、ＡＣＴ１０に換えてＡＣＴ２０のみを行ってもよい。
【００７９】
（２−３）第２の実施形態の第３の実施例
第３の実施例は、持ち上がり検出センサ１５０が、所定の継続期間の間、持ち上がり（ＯＮ）を検出し続けている場合には、給紙を停止しない、とするものである。
【００８０】
図１５は、第３の実施例の動作例を示すフローチャートであり、図１６はそのタイミングチャートである。図１５のＡＣＴ１からＡＣＴ３、ＡＣＴ１０及びＡＣＴ４の処理は第１の実施例と同じであり、第１の実施例との相違点は、ＡＣＴ２とＡＣＴ１０との間に、持ち上がり検出センサ１５０が、所定の継続期間の間、持ち上がり（ＯＮ）を検出し続けているか否かの判定（ＡＣＴ３０）を追加している点である。
【００８１】
綴じられた用紙束が送り込まれたことによって持ち上がりが発生し、その持ち上がりによって持ち上がり検出センサ１５０がオンとなる時間は、用紙束の端部が第１の可動レバー１５１の接触部１５６を下から上へ通り抜ける期間であり、それ程長い期間ではない。例えば、持ち上がり検出センサ１５０がオンになり続けている継続時間は、１秒程度といった短い時間である。したがって、この所定の継続期間を超えて持ち上がり検出センサ１５０がオンし続けている場合は（ＡＣＴ３０のＹＥＳ）、ユーザが意識的に用紙束を給紙トレイ１０２から持ち上げたことによって持ち上がり検出センサ１５０がオンとなったと考えられる。そこで、この場合には、ＡＣＴ２に戻って、給紙を停止することなく処理を継続する（図１６も参照）。
【００８２】
なお、図１５に示す処理は、第１の実施例のＡＣＴ１０に加えてＡＣＴ３０の判定を追加するものとしているが、ＡＣＴ１０に換えてＡＣＴ３０のみを行ってもよい。
【００８３】
（２−４）第２の実施形態の第４の実施例
第４の実施例は、持ち上がり検出センサ１５０が持ち上がりを検出したとき、給紙トレイ１０２の積載面に用紙が載っていないことを積載検出センサ１０３が検出していれば、即ち、積載検出センサ１０３がオフとなっていれば、給紙を停止しない、とするものである。
【００８４】
図１７は、第４の実施例の動作例を示すフローチャートであり、図１８はそのタイミングチャートである。図１７のＡＣＴ１からＡＣＴ３、ＡＣＴ１０及びＡＣＴ４の処理は第１の実施例と同じであり、第１の実施例との相違点は、ＡＣＴ２とＡＣＴ１０との間に、持ち上がり検出センサ１５０が持ち上がりを検出したとき、積載検出センサ１０３がオフとなっているか否かの判定（ＡＣＴ４０）を追加している点である。
【００８５】
持ち上がり検出センサ１５０が持ち上がりを検出したとき、積載検出センサ１０３がオフとなっている場合、ユーザが給紙トレイ１０２から意識的に用紙束を持ち上げたことによって持ち上がり検出センサ１５０がオンとなったと考えられる。そこで、この場合には、ＡＣＴ２に戻って、給紙を停止することなく処理を継続する（図１８も参照）。
【００８６】
なお、図１７に示す処理は、第１の実施例のＡＣＴ１０に加えてＡＣＴ４０の判定を追加するものとしているが、ＡＣＴ１０に換えてＡＣＴ４０のみを行ってもよい。
【００８７】
上述した第２の実施形態の第１乃至第４の実施例によれば、ユーザが用紙の追加等をするために給紙トレイ１０２から意識的に用紙を持ち上げ、その結果持ち上がり検出センサ１５０がオンとなったと考えられる場合は、給紙を停止することなく給紙を継続することができる。つまり、給紙の停止が不必要な場合においては、持ち上がり検出センサ１５０がオンとなっても給紙を継続し、不要な停止を避けることができる。
【００８８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００８９】
１００  給紙装置（消色装置）
１０２  給紙トレイ
１０３  積載検出センサ
１０４  ピックアップローラ
１０５  給紙ローラ
１０７  分離ローラ
１３０  給紙検出センサ
１４０  規制部材
１５０  持ち上がり検出センサ
１５１  第１の可動レバー
１５２  第２の可動レバー
１５３  反射センサ
２００  給紙部
２０１  制御部
【図１】
0005576434.tif 000002
【図２】
0005576434.tif 000003
【図３】
0005576434.tif 000004
【図４】
0005576434.tif 000005
【図５】
0005576434.tif 000006
【図６】
0005576434.tif 000007
【図７】
0005576434.tif 000008
【図８】
0005576434.tif 000009
【図９】
0005576434.tif 000010
【図１０】
0005576434.tif 000011
【図１１】
0005576434.tif 000012
【図１２】
0005576434.tif 000013
【図１３】
0005576434.tif 000014
【図１４】
0005576434.tif 000015
【図１５】
0005576434.tif 000016
【図１６】
0005576434.tif 000017
【図１７】
0005576434.tif 000018
【図１８】
0005576434.tif 000019