(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各遊技機に対応して配置され、遊技用記録媒体を受付けて対応する遊技機での遊技を可能にする遊技用装置であって、
前記遊技用記録媒体を受付ける受付部を有する上部ユニットと、
該上部ユニットの下側に配設される下部ユニットと、
該下部ユニットに連結され、遊技媒体を計数するために受入れ可能な計数受入部を有する遊技媒体受入ユニットと、を備え、
前記下部ユニットは、
前記計数受入部に受入れられた遊技媒体が流入する計数遊技媒体通路と、
遊技者に払出すための遊技媒体を導く払出遊技媒体通路とが設けられ、
さらに、遊技用装置は、前記払出遊技媒体通路に供給するための遊技媒体を遊技島から取込む取込通路を備えることを特徴とする、遊技用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば、各遊技機に対応して配置され、遊技用記録媒体を受付けて対応する遊技機での遊技を可能にする遊技用装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の遊技用装置として、従来から一般的に知られているものに、たとえば、パチンコ機等の遊技機に隣接して設けられ、カード等の遊技用記録媒体を挿入することにより該遊技用記録媒体に記録されている残額を読取ってその残額を使用して隣接する遊技機から遊技媒体を貸出し、その遊技媒体を用いて当該遊技機による遊技を可能にするものがあった。そして、遊技者がその遊技機で遊技を行なった結果獲得した獲得遊技媒体を玉箱等に収納し、遊技が終了した後その玉箱等に収納された獲得遊技媒体を遊技場のカウンタ等に持参して計数してもらい、その計数値の範囲内で景品交換が可能となるように構成されていた。
【０００３】
一方、遊技者が獲得した獲得遊技媒体を一々カウンタ等に持参して計数してもらう手間を省くために、遊技者が獲得した獲得遊技媒体を受入れる遊技媒体受皿が設けられ、その遊技媒体受皿に受入れられた遊技媒体が対応する遊技用装置に流入してその獲得遊技媒体を計数してその計数値を加算記憶するという、各台計数機能付の遊技用装置が従来から考え出されている（たとえば、特許文献１）。
【０００４】
この各台計数機能付の遊技用装置においては、流入された獲得遊技媒体を計数する計数装置が遊技用装置下部に設けられているとともに、遊技用装置中央部にノズルが設けられ、計数装置で計数された獲得遊技媒体数の範囲内で遊技媒体をそのノズルから遊技機に返却できるように構成されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１４１５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述の特許文献１に示された各台計数機能付の遊技用装置の場合には、遊技用装置中央部にノズル、遊技用装置下部に獲得遊技媒体が流入してそれを計数する計数装置が設けられている。
【０００７】
しかし、遊技用装置の場合には、サイズの限界があり、また、近年多機能化する傾向があるために、遊技用装置内部に配置する装置の制約を少なくしたいという要望がある。ところが、前述した従来の各台計数機能付の遊技用装置の場合には、遊技用装置の中央部にノズルが設けられており、そのノズルから遊技媒体を払出すのであり、各台計数機能付の遊技用装置特有の装置や機構が、遊技用装置中央部と遊技用装置下部に分散配置されている構造となっている。その結果、分散配置された各台計数機能付の遊技用装置特有の装置や機構が邪魔となり、遊技用装置内部に配置する装置が制約を受けるという欠点があった。
【０００８】
本発明は、係る実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、各台計数機能付の遊技用装置の内部に配置する装置の制約を極力少なくできる遊技用装置を提供することである。
【課題を解決するための手段の具体例およびその効果】
【０００９】
（１）  各遊技機（たとえば、パチンコ機２）に対応して配置され、遊技用記録媒体（たとえば、ビジターカードや会員カード）を受付けて対応する遊技機での遊技を可能にする遊技用装置（たとえば、カードユニット３）であって、
前記遊技用記録媒体を受付ける受付部（たとえば、カード挿入口３０９、カードリーダライタ３２７）を有する上部ユニット（たとえば、上部ユニット３ａ）と、
該上部ユニットの下側に配設される下部ユニット（たとえば、下部ユニット３ｂ）と、
該下部ユニットに連結され、遊技媒体を計数するために受入れ可能な計数受入部を有する遊技媒体受入ユニット（たとえば、玉受皿ユニット４）と、を備え、
前記下部ユニットは、
前記計数受入部に受入れられた遊技媒体が流入する計数遊技媒体通路（たとえば、第１計数玉流下経路４４０ａ、第２計数玉流下経路４４０ｂ）と、
遊技者に払出すための遊技媒体を導く払出遊技媒体通路（たとえば、返却玉流下樋１５９）とが設けられ、
さらに、遊技用装置は、前記払出遊技媒体通路に供給するための遊技媒体を遊技島から取込む取込通路を備えることを特徴とする、遊技用装置。
【００１０】
このような構成によれば、計数遊技媒体通路と払出遊技媒体通路とが下部ユニットに集約配置されたため、上部ユニット側に配置する装置の制約を少なくできる。また、たとえば、遊技用装置の中央部の遊技媒体払出用ノズルも不要となる。さらに、各台計数機能の実現にのみ必要となる計数遊技媒体通路と払出遊技媒体通路とを下部ユニット側に集約させたことにより、たとえば、遊技用装置のうちの上部ユニット側に設ける機器を各台計数機能実現用の機器以外のものに限定することができ、その場合には、上部ユニットを各台計数機能付遊技用装置と各台計数機能の付いていない遊技用装置との両タイプに兼用でき、その上部ユニットをそのまま用いて下部ユニットのみの変更で、前記両タイプの遊技用装置を容易に製造できる。
【００１１】
（２）  前記計数受入部に受入れられた遊技媒体の計数処理に用いる計数部品（たとえば、第１計数センサ３５６ａ、第２計数センサ３５６ｂ等）、および前記払出遊技媒体通路に導かれた遊技媒体の払出処理に用いる払出部品（たとえば、払出モータ３５３、返却玉センサ１５１、球切れ検出センサ２０４、ギア１３２〜１３６等）は、前記遊技媒体受入ユニットに設けられることなく、前記下部ユニットに全て設けられている（たとえば、図１２、図１３）ことを特徴とする。
【００１２】
このような構成によれば、遊技媒体受入ユニットは一般的に前方に突出しているために、たとえば、異物が衝突したり、上方からこぼれた水等の液体が侵入したりして、遊技媒体受入ユニット自体や遊技媒体受入ユニットに設けた電気部品等が損傷する虞があるが、計数受入部に受入れられた遊技媒体の計数処理に用いる計数部品や払出遊技媒体通路に導かれた遊技媒体の払出処理に用いる払出部品がその遊技媒体受入ユニット側には設けられていないために、たとえば、計数部品や払出部品の損傷を極力防止でき、また、たとえば、遊技媒体受入ユニット自体が損傷した場合において遊技媒体受入ユニットを交換するなどの場合にも、その遊技媒体受入ユニットを安価に構成することができるため、交換に伴う遊技場の経済的負担を極力軽減することができる。
【００１３】
（３）  遊技者に払出すための遊技媒体は、遊技機が設置される遊技機設置島の供給樋から流下して前記払出遊技媒体通路（たとえば、返却玉流下樋１５９）に導かれ、
流下してくる遊技媒体の流下圧力を軽減するための流下圧軽減手段（たとえば、蛇行経路１２）が、前記払出遊技媒体通路の遊技媒体流入側に設けられている（たとえば、図３、図４（ａ）（ｂ））ことを特徴とする。
【００１４】
このような構成によれば、払出遊技媒体通路を下部ユニットに配置したために、遊技機設置島の供給樋から遊技媒体を払出遊技媒体通路まで流下させて供給したときのその流下高さが高くなり流下する遊技媒体の圧力がその分増大することとなるが、遊技媒体の流下圧力を軽減するための流下圧軽減手段が払出遊技媒体通路の遊技媒体流入側に設けられているために、その流下圧軽減手段により遊技媒体の流下圧力が軽減され、流下圧力の増大に伴う遊技媒体の詰まり等の不都合を極力防止することができる。
【００１５】
（４）  前記遊技媒体受入ユニットは、前記払出遊技媒体通路を導かれて払出される遊技媒体を受入れる払出受入部（たとえば、サブ皿部７）を有することを特徴とする。
【００１６】
このような構成によれば、遊技媒体受入ユニットに、払出遊技媒体通路を導かれて払出される遊技媒体を受入れる払出受入部が設けられているために、その払出受入部に払出された遊技媒体を遊技者が取出しやすくなる。
【００１７】
（５）  前記払出受入部に装着され、払出された遊技媒体を貯留するカップ（たとえば、カップ１００）を備え、
前記払出受入部は、前記払出遊技媒体通路から連通する連通口（たとえば、返却玉出口４０）を内壁に有し、
前記カップは、前記連通口に対応する位置に遊技媒体受入れ開口（たとえば、開口１０１）が形成されていることを特徴とする。
【００１８】
このような構成によれば、たとえば、払出遊技媒体通路がカップの上方に位置してカップの上方から遊技媒体をカップ内に払出す場合に比べて、払出受入部やカップの深さを十分にとりつつも、払出遊技媒体通路の位置を低くできて、遊技用装置の極力下部に下部ユニットを位置させることができる。その分、上部ユニット側を大きくすることができ、上部ユニットの内部に配置する装置の制約をより一層少なくすることができる。
【００１９】
なお、上記の遊技用装置としては、遊技者の支払い代金の対価としての有価価値（カード残額）が記録された遊技用記録媒体を受付け、該遊技用記録媒体に記録されている有価価値を用いて対応する遊技機での遊技を可能にするのもに限らず、たとえば、会員用記録媒体を受付て該会員用記録媒体により特定される貯玉（遊技者が獲得した遊技媒体のうち遊技場に預け入れられた遊技媒体）を使用して遊技を行なうという、貯玉での遊技のみを可能にするものでもよい。さらには、たとえば、遊技者が獲得した獲得遊技媒体を取込んで計数した計数遊技媒体数（計数済玉数）を記録している遊技用記録媒体を受付け、該遊技用記録媒体に記録されている計数遊技媒体数を払出して遊技を可能にするという、計数遊技媒体での遊技のみを可能にするものでもよい。つまり、本発明でいう「遊技用装置」とは、遊技を可能にするために使用される有価価値は、カード残額、貯玉、あるいは計数遊技媒体等どのようなものでもよく、遊技用記録媒体を受付けて何らかの有価価値を使用して遊技機での遊技を可能にするものであれば、すべて含まれる。
【００２０】
なお、「貯玉」とは、前述したように遊技場に預け入れられた遊技媒体であり、一般的に当該遊技場に設置された管理コンピュータにより管理される。一方、「計数遊技媒体数」とは、遊技用装置の自台計数機能により計数された遊技媒体数であって、未だに遊技場に預け入れられていない遊技媒体数のことである。一般的には、各遊技用装置で管理され、遊技終了時に遊技用記録媒体に記録されて排出されるが、当該遊技用記録媒体に記録された計数遊技媒体数を用いて再度遊技する場合には、その計数遊技媒体数が遊技用装置に読込まれて当該遊技用装置で管理される。なお、この計数遊技媒体数を遊技場に設置された計数遊技媒体管理用の管理装置で管理してもよい。要するに、「貯玉」と「計数遊技媒体数」の違いは、遊技場に預け入れるための貯玉操作を行なって遊技場に預け入れられた遊技媒体であるか、あるいは、未だに遊技場に預け入れられていない段階の遊技媒体であるかの点である。
【００２１】
さらに、本発明でいう「遊技機での遊技を可能にする」とは、たとえば、遊技用記録媒体を受付けることなく現金を使用して貸出された遊技媒体を使用して遊技を行なうことを制限（禁止）するという意味ではなく、遊技用記録媒体を受付けて何らかの有価価値を使用することによっても遊技が可能になるという意味である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】カードユニットおよびパチンコ機を示す正面図である。
【図２】（ａ）および（ｂ）は、カードユニットを設置するユニットホルダを示す斜視図である。
【図３】（ａ）はユニットホルダの正面図であり、（ｂ）は（ａ）の一部拡大図であり、（ｃ）は計数払出ユニットの側面図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）は、ユニットホルダに設置されたカードユニットおよび玉受け皿ユニットの斜視図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は玉受け皿ユニットを示す斜視図である。
【図６】玉受け皿ユニットの分解斜視図である。
【図７】玉受け皿ユニットの接続用金具付近を示す拡大図である。
【図８】玉受け皿ユニットおよびカップを示す斜視図である。
【図９】（ａ）はカップの斜視図であり、（ｂ）はカップの平面図である。
【図１０】（ａ）および（ｂ）は、玉受け皿ユニットを取外す方法を説明するための図である。
【図１１】（ａ）および（ｂ）は計数払出ユニットの斜視図である。
【図１２】計数払出ユニットの分解斜視図である。
【図１３】計数払出ユニットの分解斜視図である。
【図１４】計数払出ユニットと玉受け皿ユニットとの連結および連結のロック解除の仕組みを説明する図である。
【図１５】カードユニットに用いられる制御回路を示すブロック図である。
【図１６】制御ユニットと制御部との間での通信を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明に係る遊技用装置を実施するための形態を説明する。
まず、図１を参照して、遊技場内に複数配置されている各遊技島（図示略）に遊技機の一例のカードリーダ式パチンコ機（以下パチンコ機と略称する）２が並設されており、そのパチンコ機２の所定側の側方位置に該パチンコ機２に対してカードユニット３が１対１に対応設置されている。このカードユニット３は、図４（ａ）および（ｂ）に示すように、ユニットホルダ８に保持された状態で設置されている。このカードユニット３は、会員登録をしていない一般の遊技者に対して発行される遊技用記録媒体であるプリペイド機能を備えるビジターカードや、該遊技場に会員登録した会員遊技者に対して発行される遊技用記録媒体である会員カードを受付けて、パチンコ機２における遊技に使用される遊技媒体であるパチンコ玉を貸出すための処理や、対応するパチンコ機２における遊技にて獲得した獲得パチンコ玉を計数するとともに、該計数済みのパチンコ玉数の範囲内のパチンコ玉の払出（返却）を行なう機能（自台計数機能）を有する。
【００２４】
このカードユニット３とパチンコ機２とは、図１５で後述するように、払出単位として予め定められた複数個（本実施の形態では２５個）のパチンコ玉の貸出に伴う各種の信号、具体的には、パチンコ機２から出力される台端末貸出完了信号（ＥＸＳ）や台ＲＥＡＤＹ信号（ＰＲＤＹ）、制御ユニット３２８より出力されるカードユニットＲＥＡＤＹ信号（ＢＲＤＹ）や台端末貸出要求完了確認信号（ＢＲＱ）を送受信可能に接続されているとともに、該パチンコ機２から出力される後述する大当り信号、確変中信号、時短中信号、賞球信号、始動信号が入力可能に接続されている。
【００２５】
次に、本実施の形態に用いる遊技機の一例のパチンコ機２について、以下に簡単に説明する。パチンコ機２は、図１に示すように、前面がガラス扉で覆われた遊技盤２６が設けられている。その遊技盤２６の前面には遊技領域２７が形成されている。パチンコ機２の下部表面には打球供給皿（上皿）２３が設けられ、その打球供給皿２３の下部には、打球供給皿２３から溢れたパチンコ玉を貯留する下皿２４と打球を発射する打球操作ハンドル（以下操作ノブ）２５とが設けられている。遊技者がこの操作ノブ２５を回動操作することにより、打球供給皿２３内のパチンコ玉が遊技領域２７内に弾発発射される。
【００２６】
この図１に示すパチンコ機２は、いわゆる第１種のパチンコ機であり、図示を省略しているが、遊技領域２７内に打込まれたパチンコ玉が入賞可能な始動入賞口、該始動入賞口に入賞した始動入賞玉の検出信号に基づいて変動表示する可変表示装置、該可変表示の表示結果が予め定められた特定の識別情報の組合せ（たとえばぞろ目）になることにより開放する可変入賞球装置などが設けられている。
【００２７】
この可変入賞球装置が開放することにより大当り状態となる。また、可変表示装置の表示結果が大当り図柄の組合せ（ぞろ目）のうちの予め定められた特別の識別情報の組合せ（たとえば７７７等の確変図柄の組合せ）となることにより、確変大当り状態が発生し、それに伴う大当り状態の制御の終了後大当りの発生確率が向上した確率変動状態（確変状態）が発生する。
【００２８】
可変表示装置が大当り図柄の組合せで停止表示されて大当りが発生しその大当りの終了後に、可変表示装置の可変表示が所定回数に達するかあるいは次の大当りが発生するまでの間、可変表示装置における可変表示時間（変動時間）が通常遊技状態よりも短縮される時短状態となる。この時短状態中において、時短中信号が出力されて該時短状態の発生が外部に通知される。
【００２９】
さらに、前述した大当り状態となれば大当り中信号が出力状態となり、さらに前述した確変状態となれば確変中信号が出力状態となる。また始動入賞口に入賞したパチンコ玉が検出されて可変表示装置が変動表示されることにより、始動信号が出力状態となる。さらに、パチンコ玉が入賞することにより景品玉（賞球）が払出されるのであり、その際に賞球信号が出力状態となる。
【００３０】
本実施の形態のパチンコ機２には、該パチンコ機２における遊技を制御する遊技制御基板から、入賞に基づいて出力される賞球信号に基づいて所定数の賞球を計数して払出す制御を行なうとともに、カードユニット３により入出力される信号に基づいて、払出単位である２５個のパチンコ玉を計数して貸出す制御を行なう図示しない賞球制御基板を備えており、該払出単位である２５球の倍数にてパチンコ玉の貸出を実施できるようになっている。なお、１単位が２５個なのは、１個単位で貸出すと、前述したカードユニット３とパチンコ機２との間でのパチンコ玉の貸出のための通信でやり取りする情報が多くなり、制御が複雑化するのであり、その不都合を回避するためである。
【００３１】
本実施の形態のカードユニット３は、図２および図４に示すように、カードユニット３本体が、その上下位置に形成された上部ガイド９、下部ガイド１０に係合し、該カードユニット３本体を前面方向に引出し可能に保持するユニットホルダ８を介して遊技島に設置されている。このカードユニット３は、計数払出ユニット２９とその上部に位置する上部ユニット３ａとから構成されている。計数払出ユニット２９を下部ユニット３ｂとも言う。カードユニット３の背面の遊技島内側に解除操作部が設けられており、カードユニット３に対応するパチンコ機２を取外して遊技島内側から解除操作部を操作して施錠を解除することでカードユニット３における上部ユニット３ａが引出しできるようになっている。上部ユニット３ａが引出した状態で、後述するように、下部ユニット３ｂである計数払出ユニット２９とユニットホルダ８との嵌合を解除することにより、計数払出ユニット２９が引出しできるようになっている。
【００３２】
また、該ユニットホルダ８には、各種接続ケーブルを中継するためのコネクタが設けられており、制御ユニット３２８に接続される通信ケーブル等が、該ユニットホルダ８を介して中継接続されていて、これら通信ケーブル等が前記カードユニット３本体の引出し時に絡まって、カードユニット３本体が引出せなくなってしまうことがないように工夫されている。
【００３３】
図１および図４（ａ）（ｂ）を参照して、本実施の形態のカードユニット３における上部ユニット３ａの前面には、紙幣を挿入するための紙幣挿入口３０２、装置前面より装置前方方向に突出形成された突出部３０５、会員カードやビジターカードを挿入するためのカード挿入口３０９が設けられている。このカード挿入口３０９に挿入された会員カードやビジターカードがカードリーダライタ３２７（図１５参照）に受付けられて、それらカードに記録されている情報が読み取られる。前述の突出部３０５において、遊技者と対向する面には、各種情報を表示可能な表示部３１２と、会員カードを受付けた場合において、該会員カードに記録された会員カードＩＤならびに会員ＩＤにより特定される貯玉数を用いた再プレイ遊技を実施するための再プレイボタン兼用の払出ボタン３１９と、遊技場の係員が所持するリモコン（図示略）からの赤外線信号を受信して電子信号に変換して出力するＩＲ受光ユニット３１５（図１では図示省略）が設けられており、該表示部３１２の表面には、表示部３１２に表示された各表示項目を指でタッチすることにより入力可能とするための透明タッチパネル３１４が設けられている。
【００３４】
また、突出部３０５内部には、表示部３１２がなす後述する液晶表示器３１３が設けられている。また、パチンコ機２の下皿２４の下方位置に、玉受け皿ユニット４が設けられている。下皿２４に貯留されているパチンコ玉がこの玉受け皿ユニット４に放出されることにより、その放出されたパチンコ玉（返却玉）が玉受け皿ユニット４内を流下して後述するように計数払出ユニット２９に流入し、その返却玉が計数されてその計数済玉数が表示部３１２により表示されるように構成されている。
【００３５】
前述の再プレイボタン兼用の払出ボタン３１９が操作されたときには、計数済玉数がある場合にはその計数済玉数からのパチンコ玉の払出（返却）が行なわれ、計数済玉数がなくかつ前述の貯玉数がある場合にはその貯玉数からのパチンコ玉の払出が行なわれる。計数済玉数からのパチンコ玉の払出（返却）については後に詳しく説明する。
【００３６】
上部ユニット３ａの上部位置に設けられた紙幣挿入口３０２に投入された紙幣を取り込んでその真贋や紙幣種別の識別を実施し、その識別結果を装置ほぼ中央部に設けられている後述する制御ユニット３２８に出力する紙幣識別ユニット（図示略）が設けられており、該紙幣識別ユニットにて各種紙幣（１万円、５千円、２千円、千円の各紙幣）の受付が可能とされている。
【００３７】
計数済玉数がある場合に払出ボタン３１９を操作することにより、前述したように計数済玉数の範囲内でパチンコ玉（返却玉）が払出される。その払出しに際しては、パチンコ機２側から打球供給皿２３内に前述した払出単位である２５個単位でパチンコ玉が払出される。そのために、２５個に満たないたとえば２４個等の計数済玉数は、パチンコ機２側から払出すことができないために、カードユニット３の計数払出ユニット２９から玉受け皿ユニット４のサブ皿部７に払出される。このサブ皿部７に払出される返却玉は、遊技島の玉供給樋から取込んで供給される。
【００３８】
次に、図２を参照して、ユニットホルダ８を説明する。ユニットホルダ８の上部には上部ガイド９が設けられ、下部には下部ガイド１０が設けられている。この上部ガイド９と下部ガイド１０とによりカードユニット３を上下に挟んでガイドしてユニットホルダ８に設置することができる。ユニットホルダ８にはボックス取付板１５が設けられており、このボックス取付板１５を介して電源基板ボックス１４が取付けられる。この電源基板ボックス１４は、カードユニット３に所定電圧の電力を供給するためのものである。
【００３９】
ユニットホルダには、前述した遊技島の玉供給樋からパチンコ玉（返却玉）を取込んで流下させるための返却玉流下経路１３が設けられている。また、ユニットホルダ８の背面側には、背面に張出したコの字形状の蛇行経路取付フレーム１１が設けられており、この蛇行経路取付フレーム１１内に蛇行経路（蛇腹とも言う）１２が設けられている。蛇行経路１２は、パチンコ玉を複数回蛇行させて流下させる形状に構成されており、その蛇行によって、流下するパチンコ玉の玉圧を軽減するものである。前述の返却玉流下経路１３を流下してきたパチンコ玉（返却玉）が蛇行経路１２に供給され、この蛇行経路１２を経由して計数払出ユニット２９に供給される。この蛇行経路１２の蛇行によって、返却玉の流下圧力が軽減された状態で返却玉がスムーズに計数払出ユニット２９に供給されることとなる。計数払出ユニット２９は、カードユニット３の下方部に配置されている関係上、遊技島の玉供給樋からその計数払出ユニット２９までの高さが比較的大きなものとなり、玉圧が高いものとなるが、この蛇行経路１２により、その玉の流下圧力を有効に軽減できる利点がある。
【００４０】
この蛇行経路１２は、蛇行経路取付フレーム１１とともにユニットホルダ８に対して着脱自在に構成されており、さらに、返却玉流下経路１３もユニットホルダ８に対して着脱自在に構成されている。蛇行経路１２を計数払出ユニット２９とは別体に構成しているために、前述したように、流下してきた返却玉の玉圧を有効に軽減するための高さ（蛇行経路１２の上下方向の長さ）を確保しつつ計数払出ユニット２の小型化を実現できるという利点がある。なお図中１６はコイルバネである。
【００４１】
図３（ａ）を参照して、蛇行経路１２の下端部に、板部材２８０が設けられており、この板部材２８０に、返却玉供給口５１７と配線挿通口１８と計数玉取込口１９とが形成されている。返却玉供給口５１７は前述の蛇行経路１２の下端が臨んでおり、蛇行経路１２を経由して流下してきた返却玉がこの返却玉供給口５１７から計数払出ユニット２９に供給される。また計数払出ユニット２９に接続される配線が配線挿通口１８から挿入される。さらに計数払出ユニット２９が取込んだ計数玉が計数玉取込口１９から取込まれて図示しない遊技島の玉回収樋に排出される。
【００４２】
図３（ｂ）は図３（ａ）の返却玉供給口５１７近辺を拡大した図である。板部材２８０には、回動軸２１により回動自在に返却玉シャッタ２０が設けられている。回動軸２１には捻りコイルバネ２２が設けられており、捻りコイルバネ２２の一端が返却玉シャッタ２０に設けられたバネ留め用孔２８に挿入され、捻りコイルバネ２２の他端がユニットホルダ８の内壁に係止されている。この状態で、返却玉シャッタ２０は捻りコイルバネ２２の弾性力により図３ｂに示すように、返却玉供給口５１７を閉鎖する姿勢となるように付勢されている。
【００４３】
板部材２８０の上面は、嵌合板部３２となっており、計数払出ユニット２９をユニットホルダ８に挿入設置する際に、この嵌合板部３２が図３（ｃ）に示す嵌合片３０と計数払出ユニット２９との間の間隙に入り込み、計数払出ユニット２９がユニットホルダ８側に連結固定されることとなる。その際に、図３（ｃ）に示すように、係合片３０の下端にシャッタ押さえ部３１が形成されており、係合片３０と計数払出ユニット２９との隙間に嵌合板部３２を嵌合させる際に、図３（ｂ）の矢印で示すように、シャッタ押さえ部３１により返却玉シャッタ２０の頭部が下方に押さえ込まれる。その結果、返却玉シャッタ２０は矢印方向に回動し、返却玉供給口５１７のシャッタが解除されて返却玉供給口５１７から返却玉が計数払出ユニット２９側に流入可能となる。
【００４４】
このように、返却玉シャッタ２０の働きにより、計数払出ユニット２９が取付けられていない状態では返却玉供給口５１７が閉鎖されて返却玉がこぼれ出さないように構成されるとともに、計数払出ユニット２９を取付けることにより、自動的に返却玉供給口５１７の閉鎖が解除されて返却玉が計数払出ユニット２９に流下可能となるように構成されている。
【００４５】
なお、図３（ｃ）中、１４２は上部ユニット３ａを載置するための載置部材である。また３３ａは上部嵌合突起であり３４は下部嵌合突起である。この上部嵌合突起３３ａは左右に一対設けられている。これら上部嵌合突起３３ａ，３３ｂと下部嵌合突起３４とにより、玉受け皿ユニット４が連結固定される。これについては、後に詳しく説明する。
【００４６】
以上説明したカードユニット３は、自台計数機能付のカードユニットを説明したが、自台計数機能が付いていないタイプのカードユニットの場合には、蛇行経路取付フレーム１１、蛇行経路１２および計数払出ユニット２９が不要となる。計数払出ユニット２９と電源基板ボックス１４とは、その大きさが互いに同じとなるように構成されており、自台計数機能が付いていないタイプのカードユニットの場合には、計数払出ユニット２９を取り除き、そこに電源基板ボックス１４を配置する。そうすることにより、ユニットホルダ８の側方に電源基板ボックス１４が張出すことがなくなる。
【００４７】
図５（ａ）〜（ｄ）は、玉受け皿ユニット４を示す斜視図である。玉受け皿ユニット４は、玉受け皿部３５とサブ皿部７とが形成されている。玉受け皿部３５は、受入れた計数玉が計数玉出口４２ａ、４２ｂ（図５（ｃ）参照）側に流下するようにその底面が傾斜している。そして、玉受け皿部３５の底面における下り傾斜途中箇所からすのこ３７が形成されている。さらにこの玉受け皿部３５には、投入される計数玉の衝突を緩和するためのゴムシート３９が設けられている。このゴムシート３９の前記すのこ３７に相当する箇所は切欠が形成されている。この玉受け皿部３５に受入れられた返却玉は、傾斜した底面を流下してすのこ３７を通って計数玉出口４２ａ、４２ｂまで導かれる。
【００４８】
サブ皿部７は、返却玉流入口４１から流入した返却玉が返却玉出口４０から放出されてその返却玉を貯留するためのものである。サブ皿部７の底面にも、すのこ３８が形成されている。このすのこ３８と前述したすのこ３７とを底面側から見た図が図５（ｂ）に示されている。玉受け皿部３５やサブ皿部７にこぼれた水やごみが、このすのこ３７、３８を通って玉受け皿ユニット４から下方に排出されるように構成されている。さらに、サブ皿部７のすのこ３８は、貯留された返却玉を遊技者が左指ですくって取り出すときに、その指のすくう方向に沿った方向にすのこが形成されているために、遊技者が左手で返却玉を取り出しやすいという利点がある。
【００４９】
図５（ｂ）および（ｄ）に示すように、玉受け皿ユニット４の底面側にレベルアジャスタ５が設けられている。このレベルアジャスタ５は、高さ調整が可能に構成されているとともに、後述するように、玉受け皿ユニット４を計数払出ユニット２９に着脱する際に有効に働く部材である。
【００５０】
図５（ｃ）および（ｄ）を参照して、玉受け皿ユニット４の計数払出ユニット２９への取付箇所には、プレート状の接続用金具５９が設けられている。この接続用金具５９には、返却玉流入口４１用の開口と計数玉出口４２ａ，４２ｂ用の開口とが形成されている。さらに、返却玉流入口４１用の開口の左右には、嵌合用切欠部４７ａ，４７ｂが形成されており、計数払出ユニット２９の上部嵌合突起３３ａ，３３ｂ（図３、図１１参照）がこの嵌合用切欠部４７ａ，４７ｂに嵌合する。
【００５１】
さらに、接続用金具５９の底面側には、嵌合用スリット４８が形成されており、計数払出ユニット２９の下部嵌合突起３４（図３、図１１参照）がこの嵌合用スリット４８に嵌合するように構成されている。
【００５２】
図中４３は受光部であり、後述する計数払出ユニット２９のＬＥＤ１１５ａ，１１５ｂ（図１１、図１３参照）からの発光をこの受光部４３で受光し、その受光した光によって樹脂製の発光部３６が発光するように構成されている。
【００５３】
さらに、接続用金具５９のほぼ中央付近から規制突片４４が突出している。その規制突片４４の先端が下方に屈曲して押込み用爪部４５が形成されている。これら規制突片４４および押込み用爪部４５については後に詳しく説明する。
【００５４】
図中４６は窪み部であり、玉受け皿ユニット４を設置したときのパチンコ機２の下方部分の出っ張りを回避するための窪みである。
【００５５】
図６は、玉受け皿ユニット４の分解斜視図である。図６を参照して、玉受け皿ユニット４は、大きく分けて、玉受け皿ユニット上部５１と玉受け皿ユニット下部５２とから構成される。玉受け皿ユニット上部５１は、底面部６７とその周辺の周囲壁部６８とから構成された玉受け皿部３５が形成されている。底面部６７は、前述したように、計数玉出口４２ａ、４２ｂ側に下り傾斜しており、受入れた計数玉が流下するように構成されている。この底面部６７の下り傾斜途中箇所から開口部６９が形成されている。
【００５６】
また、この玉受け皿部３５に嵌め込まれるゴムシート３９も、底面部７０とその周辺の周囲壁部７１とから構成されており、玉受け皿部３５に入れ込まれたときに玉受け皿３５の内面形状にフィットする形状に構成されている。さらにこのゴムシート３９は、玉受け皿部３５に入れ込まれた状態で玉受け皿３５の開口部６９と同じ箇所に開口部７２が形成されている。この状態で、玉受け皿ユニット上部５１と玉受け皿ユニット下部５２とを合体することにより、開口部７２、６９の箇所にすのこ３７からなる計数玉整列流下樋５３が位置することとなる。
【００５７】
玉受け皿ユニット上部５１には、サブ皿部７用の周辺壁部７４と開口７５とが形成されている。玉受け皿ユニット上部５１と玉受け皿ユニット下部５２とを合体することにより、この開口７５の箇所にすのこ３８が位置することとなり、このすのこ３８と周囲壁部７４とにより、サブ皿部７が構成される。
【００５８】
周囲壁部７４における接続部７３側箇所に、返却玉出口４０が形成されている。この返却玉出口４０は、返却玉流入口４１（図５参照）から流入した返却玉が放出される出口であり、返却玉出口４０から放出された返却玉がサブ皿部７に貯留される。
【００５９】
計数払出ユニット２９の返却玉供給口１７（図１１（ａ）（ｂ）参照）から供給される返却玉を流下させるための返却玉流下通路６４が流下樋取付部４８０に下方から取付けられる。返却玉流下通路６４には、返却玉流下経路６５が形成されており、この返却玉流下経路６５の端部６６が返却玉出口４０に臨むように、返却玉流下通路６４が流下樋取付部４８０にビス８４で取付け固定される。
【００６０】
また図中４９は発光部挿入溝であり、前述した樹脂製の発光部３６がこの発光部挿入溝４９に入れ込まれる。発光部３６には、係合爪５０が形成されており、発光部挿入溝４９側に形成された爪受け部とこの係合爪５０とが係合することにより、発光部３６が発光部挿入溝４９に取付け固定される。この状態で、返却玉が計数払出ユニット２９からサブ皿部７に返却されるときに、後述のＬＥＤ１１５ａ、１１５ｂが発光し、この発光部３６が発光する。遊技者はその発光を見ることにより、返却玉がサブ皿部７に返却されたことを認識することができる。なお図中４６は前述した窪み部である。
【００６１】
玉受け皿ユニット下部５２は、底面部７６との周囲の周囲壁部７７で構成されており、前述したすのこ３８が形成されているとともに、流下樋用隆起部７８が形成されている。この流下樋用隆起部７８には、前述したすのこ３７からなる計数玉整列流下樋５３が形成されている。この計数玉整列流下樋５３は、その流下樋に沿って仕切り壁５４が設けられており、その仕切り壁５４の両側に第１計数玉整列流下樋５３ａと第２計数玉整列流下樋５３ｂとに分かれて２条に構成されている。その結果、計数玉は２条に分かれて流下し第１計数玉出口４２ａ、第２計数玉出口４２ｂから計数払出ユニット２９の計数玉取込口１９（図１１（ａ）（ｂ）参照）に導かれる。この計数玉整列流下樋５３ａ、５３ｂの所定箇所に玉ならし５５が設けられる。この玉ならし５５は、第１計数玉整列流下樋５３ａと第２計数玉整列流下樋５３ｂとを流下する計数玉が上下に重ならないように１列にならすためのものである。この玉ならし５５は中空状の筒状に形成されており、その筒内に支軸５６が挿入された状態でその支軸５６が孔５７に挿入されるとともに嵌合部５８に嵌合された状態で取付けられる。なお、支軸５６の一端には抜け止め用のＣリング５７ａが嵌め込まれている。この玉受け皿ユニット下部５２を玉受け皿ユニット上部５１に合体させることにより、嵌合部５８の上面が封鎖され、Ｃリング５７ａと相まって支軸５６の抜け落ちが防止される。
【００６２】
玉受け皿ユニット下部５２の底面部７６には、さらに、レベルアジャスタ５を取付けるための筒部８３が設けられている。この筒部８３は、ボルト部８０が挿入可能となるように筒状の形状に構成されており、筒部８３の周囲３箇所に雌ねじ部９８、９９（３箇所目は図示略）が設けられている。この状態で、玉受け皿ユニット下部５２の底側からナット８１を取付ける。ナット８１には、座金８２が一体形成されており、その座金８２の３箇所にビス挿通孔９３、９４（３箇所目は図示略）が形成されている。この３箇所のビス挿通孔にビス９０、９１、９２を挿通した状態で前述の３箇所の雌ねじ部９８、９９（３箇所目は図示略）にそれぞれのビスを捩じ込むことにより、ナット８１が玉受け皿ユニット下部５２の底面側に取付け固定される。
【００６３】
レベルアジャスタ５のボルト部８０には、ナット７９が螺着されており、このナット７９を回転させることにより、ボルト部８０の先端側のナット７９からの突出量を調整することができる。ナット７９から突出したボルト部８０をナット８１に捩じ込むことにより、その突出量だけナット８１にボルト部８０が螺合することとなり、レベルアジャスタ５の高さを調整した状態でレベルアジャスタ５を玉受け皿ユニット下部５２に取付けることができる。
【００６４】
このレベルアジャスタ５は、玉受け皿ユニット４を計数払出ユニット２９に取付け固定した際に、玉受け皿ユニット４を水平に調整するためにその高さ調整が行なわれる。
【００６５】
前述の接続部７３の前面側には、接続用金具５９が取付け固定される。この接続用金具５９は、返却玉流入用切欠６２と計数玉出口用切欠６３とが形成されている。さらに、返却玉流入用切欠６２の左右に、前述した嵌合用切欠部４７ａ、４７ｂが形成されている。また、接続用金具５９の下端部が、屈曲形成されており、その屈曲形成された下端部に前述した嵌合用スリット４８が形成されるとともに、ビス挿通孔６１が形成されている。このビス挿通孔６１にビス６０を挿通した状態で接続用金具５９を接続部７３に装着してビス６０によりビス止め固定する。
【００６６】
その状態の拡大図が、図７に示されている。図７に示すように、接続用金具５９における、返却玉流入口４１の左右箇所に嵌合用切欠部４７ａ，４７ｂが形成される。さらに返却玉流入口４１の上方に前述したＬＥＤ１１５ａ，１１５ｂａの光を受光する受光部４３が臨んでいる。また、第１計数玉出口４２ａ、第２計数玉出口４２ｂの上部に、前述した規制突片４４が前方に突出しているとともに、その規制突片４４の前方部分を下方に屈曲させた押込み用爪部４５が形成されている。
【００６７】
図６に戻り、玉受け皿ユニット下部５２には、ビス止め用筒部９５、９６、９７、ビス挿通孔４０１が形成されている。またビス８５を挿入するためのビス挿通孔（図示略）も形成されている。これらビス止め用筒部９５、９６、９７、ビス挿通孔４０１などに、それぞれビス８８、８９、８７、８６、８５を挿入した状態で玉受け皿ユニット下部５２にそれらビスを捩じ込むことにより、玉受け皿ユニット上部５１と玉受け皿ユニット下部５２とが一体的に取付け固定される。
【００６８】
玉受け皿ユニット４は、図４（ａ）（ｂ）に示されているように、一般的に前方に突出しているために、たとえば、上方からこぼれた水等の液体が侵入する虞があるり、仮に玉受け皿ユニット４自体に計数センサ３５６ａ、３５６ｂや払出モータ３５３等の電気部品を設けた場合にはその電気部品が損傷する虞がある。しかし、上述したように、電気部品などは玉受け皿ユニット４に設けることなく全て計数払出ユニット２９側に設けたために、電気部品等の損傷を極力防止できる。また、前方に突出している玉受け皿ユニット４に異物が衝突して玉受け皿ユニット４自体が破損して玉受け皿ユニット４を新しいものと交換しなければならない場合もある。しかし、計数センサ３５６ａ、３５６ｂや払出モータ３５３等の電気部品を玉受け皿ユニット４に設けていないため、玉受け皿ユニット４自体を安価に構成することができ、交換に伴う遊技場の経済的負担を極力軽減することができる。
【００６９】
図８および図９は、玉受け皿ユニット４のサブ皿部７に装着されるカップ１００を説明するための図である。このカップ１００は、サブ皿部７の形状と同じ形状に構成されており、カップ１００をサブ皿部７に装着したときに、カップ１００とサブ皿部７との間に殆ど隙間ができないように構成されている。このカップ１００の周囲の壁部分に開口１０１が設けられている。カップ１００をサブ皿部７に装着した状態で、サブ皿部７の返却玉出口４０と同じ位置となるように開口１０１が設けられている。その結果、カップ１００をサブ皿部７に装着した状態で返却玉出口４０から返却玉が放出されればその返却玉がスムーズに開口１０１からカップ１００内に払出される。
【００７０】
カップ１００の底面には、多数の小孔１０３が設けられている。その結果、この小孔１０３とすのこ３８とを介してこぼれた水やごみが下方に排出される利点がある。さらに、カップ１００の図示左側上方部分に、つまみ部１０２が設けられており、遊技者がこのつまみ部１０２を持った状態で、カップ１００内の返却玉をカップ１００ごと容易に取り出すことが可能となる。
【００７１】
また、周囲壁１０５のつまみ部１０２側の上端縁に、掛け留め突片１０６が形成されており、カップ１００をサブ皿部７に挿入したときにこの掛け留め突片１０６がサブ皿部７の外側上縁部に係止される。
【００７２】
図１０は、玉受け皿ユニット４を計数払出ユニット２９から取外すときのレベルアジャスタ５の働きを説明するための図である。まず、図１０（ａ）を参照して、玉受け皿ユニット４を計数払出ユニット２９との連結を解除した状態が、図１０（ａ）に示されている。この状態では、遊技島のテーブル部分に取付け固定されているアジャスタベース６の中央位置にレベルアジャスタ５が位置している。アジャスタベース６は、底面部１０７と、その底面部１０７に対してレベルアジャスタ５が挿入可能な間隔を保った位置に設けられた突条１０８が２条に備えられている。この２条の突条１０８と底面部１０７との間隙にレベルアジャスタ５が挿入された状態となっている。
【００７３】
この状態で、図示矢印方向に玉受け皿ユニット４を引張ることにより、玉受け皿ユニット４とともにレベルアジャスタ５が２条の突条１０８に沿って底面部１０７上を摺動し、レベルアジャスタ５とアジャスタベース６との嵌合状態が解除され、玉受け皿ユニット４を完全に取外すことができる。
【００７４】
次に、図１１〜図１４を参照して、計数払出ユニット２９の構造および機能を説明する。計数払出ユニット２９は、大きく分けて、片方が開放された金属製の筐体１３０（図１２参照）内に、図１１に示すように、上部計数払出ユニット２９ａと下部計数払出ユニット２９ｂとが装着され、さらに筐体１３０の上部に、前述した載置部材１４２が設けられている。
【００７５】
図１１を参照して、上部計数払出ユニット２９ａの下方部分の４箇所にフック状嵌合部１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、１１２ｄ（１１２ｃ、１１２ｄは図示略）が設けられている。一方、下部計数払出ユニット２９ｂの上方部分の４箇所には、嵌合凹部１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ、１１３ｄ（１１３ｃ、１１３ｄは図１３参照）が形成されている。そして、この嵌合凹部１１３ａ〜１１３ｄのそれぞれに、前述のフック状嵌合部１１２ａ〜１１２ｄが嵌合することにより、上部計数払出ユニット２９ａと下部計数払出ユニット２９ｂとが一体的に連結固定される。上部計数払出ユニット２９ａは、主に前述した計数済玉数から２５個未満の端数玉（返却玉）を玉受け皿ユニット４のサブ皿部７へ返却する機能を有している。一方、下部計数払出ユニット２９ｂは、主に、玉受け皿ユニット４の玉受け皿部３５に受入れられた計数玉を計数するための機能を有している。
【００７６】
筐体１３０の玉受け皿ユニット４の取付け側には、前述した上部嵌合突起３３ａ、３３ｂと、下部嵌合突起３４とが設けられている。また、返却玉供給口１７の上方位置に、前述したＬＥＤ１１５ａ、１１５ｂが臨んでいる。さらに、計数玉取込口１９の上方部分に、ロック部材１１６が後述するように出退可能に臨んでいる。
【００７７】
また、筐体１３０の上方隅部分に、操作用切欠２６９が設けられており、その操作用切欠２６９に一端が露出するように、ロック解除レバー１１７が設けられている。
【００７８】
前述の載置部材１４２は、底部１０９の左右に側壁部１１０ａ、１１０ｂが形成されているとともに、奥側（玉受け皿ユニット４が取付けられる側とは反対側）に、奥側壁部１１１が形成されている。この状態で、計数払出ユニット２９よりも上方のカードユニット部分が側壁部１１０ａ、１１０ｂにガイドされてスライド挿入され、ユニットホルダ８に装着できるように構成されている。
【００７９】
また図中１１４は計数経路清掃用窓であり、計数玉が流下する経路（図１３の第１計数玉流下経路４４０ａと第２計数玉流下経路４４０ｂ）に沿って形成されている。この計数経路清掃用窓１１４から清掃用具を挿入して計数玉の流下する経路を清掃することが可能となる。なお、図中、６０２は筐体１３０のコの字切欠き部に形成された突片であり、２２７はアース用のＬ字部材２２７である。これらについては、後述する。
【００８０】
次に、図１２と図１３を参照して、上部計数払出ユニット２９ａの構造および機能を説明する。上部計数払出ユニット２９ａは、大きく分けて、返却側フレーム部材１４５、第１プレート部材１２９および第２プレート部材１３１が備えられており、それら部材によって各種返却玉払出用の部品が取付け固定された状態で、前述の筐体１３０に収納される。
【００８１】
筐体１３０は、前述したように、上方に載置部材１４２が設けられているとともに、玉受け皿ユニット４の取付け側に、上部嵌合突起３３ａ、３３ｂと下部嵌合突起３４とが形成されている。さらに、ビス１６５、１６６、１６７が挿通されるビス挿通孔１７４、１７５、１７６が設けられている。
【００８２】
返却側フレーム部材１４５は、大きく分けると、返却玉が流下する返却玉流下樋１５９を形成している部分と、制御基板１４３を載置する上面載置部分と、前述の返却玉流下樋１５９の下方において、払出モータ３５３や複数のギア１３３〜１３６、ロック用ソレノイド１４６等を収納配置する部分を含んでいる。
【００８３】
上面載置部分には、雌ねじ部１８４とピン２０１とが上方に突出する状態で設けられている。一方、第１プレート部材１２９にも、同様に雌ねじ部１８５とピン２０２とが上方に突出して設けられている。雌ねじ部１８５、１８４の高さと、ピン２０１、２０２における先端小径部分を除く円柱部分の高さとは、同じ高さとなるように構成されている。
【００８４】
そして、制御基板１４３には、ビス挿通孔１７２、１７３と挿入保持孔１９９、２００とが設けられており、ビス挿通孔１７２、１７３を雌ねじ部１８４、１８５に合わせるとともに、挿入保持孔１９９、２００にそれぞれピン２０１、２０２の先端小径部を挿入し、さらに制御基板１４３の上方にカバー部材１４４をかぶせた状態で、ビス１６３、１６４をそれぞれビス挿通孔１７２、１７３を通して雌ねじ部１８４、１８５に捩じ込むことにより、制御基板１４３とカバー１４４とがビス止め固定される。
【００８５】
返却側フレーム部材１４５に形成された返却玉流下樋１５９は、玉受け皿ユニット４の接続側に向かって下り傾斜しており、返却玉供給口５１７（図３参照）から供給された返却玉が流下するように構成されている。この返却玉流下樋１５９の途中箇所には、スプロケット収納凹部１６０ａ、１６０ｂが形成されており、軸受部１５８に挿入された枢支軸１４１にスプロケット１３７が枢支された状態で、このスプロケット収納凹部１６０ａ、１６０ｂ内でスプロケット１３７が回転自在に配置される。このスプロケット１３７は、後述するように、払出モータ３５３からの回転駆動力が伝達され、返却玉流下樋１５９を流下してきた返却玉を回転することにより１個ずつ前方に繰り出すように構成されている。
【００８６】
スプロケット収納凹部１６０ａ、１６０ｂのさらに前方位置には、挿入保持スペース１５５と挿入保持溝１５４とが形成されており、返却玉センサ１５１がこの挿入保持スペース１５５に挿入されて挿入保持溝１５４により保持された状態で取付け固定される。この状態で、スプロケット１３７が回転することによって１個ずつ繰り出された返却玉がこの返却玉センサ１５１により１個ずつ検出されることとなる。この返却玉センサ１５１にはコネクタ１５２が接続され、返却玉センサ１５１からの返却玉の検出信号がコネクタ１５２によって接続された配線により制御基板１４３に設けられた制御部３５０に伝送されることとなる。
【００８７】
さらに、返却側フレーム部材１４５の前方側上方部分に、基板挿入保持溝１５３ａ、１５３ｂが形成されており、この基板挿入保持溝１５３ａ、１５３ｂにＬＥＤ基板１４９が挿入されて保持される。このＬＥＤ基板１４９には、前述した２個のＬＥＤ１１５ａ、１１５ｂが設けられている。そしてこのＬＥＤ基板１４９には、コネクタ１５０が接続され、制御基板１４３に設けられた制御部３５０の制御に従って、ＬＥＤ１１５ａ、１１５ｂが点灯する。たとえば、前述したように、払出モータ３５３を駆動させてスプロケット１３７を回転駆動させて返却玉が払出されているときにＬＥＤ１１５ａ、１１５ｂを点灯させ、前述した発光部３６が発光するように制御する。
【００８８】
返却側フレーム部材１４５における前述の返却玉流下樋１５９の下方部分には、中継基板１５６が挿入保持されて取付け固定される。この中継基板１５６にはコネクタ１５７が接続される。
【００８９】
さらに、返却玉流下樋１５９の下方部分には、複数の軸受部４１０、４１１、４１２が設けられており、それぞれの軸受部４１０、４１１、４１２に枢支軸１３８、１３９、１４０が挿入されて取付けられる。これら枢支軸１３８、１３９、１４０の他方端は、組付け状態の第２プレート部材１３１から突出し、その各突出部に、それぞれ第２ギア１３３、第３ギア１３４、第４ギア１３５が取付けられる。さらに、前述の払出モータ３５３が設けられたモータ取付け基板１６１には、ビス挿通孔１９６、１９７が設けられており、そのビス挿通孔１９６、１９７にビス１９４、１９５を挿入した状態でそれらビス１９４、１９５を雌ねじ部１９２、１９８に捩じ込むことにより、払出モータ３５３およびモータ取付け基板１６１が組付け固定される。
【００９０】
払出モータ３５３の回転軸はモータ取付け基板１６１を貫通しており、その貫通した回転軸に第１ギア１３２が取付け固定されている。この状態で第２プレート部材１３１を組付けることにより、第１ギア１３２が第２プレート部材１３１から突出し、第１ギア１３２と第２ギア１３３とが噛合する状態となる。
【００９１】
また、枢支軸１４１に枢支されたスプロケット１３７のギア嵌合部４１３は、第５ギア１３６に嵌合して第５ギア１３６とともにスプロケット１３７が一体回転するように構成される。この状態で、払出モータ３５３が回転駆動することにより、その回転駆動力が第１ギア１３２、第２ギア１３３、第３ギア１３４、第４ギア１３５、第５ギア１３６に伝達され、第５ギア１３６の回転とともにスプロケット１３７も回転し、前述したように、返却玉が１個ずつ前方に繰り出される。
【００９２】
さらに、返却側フレーム部材１４５における前述したスプロケット収納凹部１６０ｂの下方位置に、ロック部材１１６が出退自在に収納保持される。またこの収納保持されたロック部材１１６の後方位置に、ロック用ソレノイド１４６が取付け固定される。ロック用ソレノイド１４６のプランジャ１４７は、ロック部材１１６に形成されたピン１２８が挿入される。プランジャ１４７は、コイルバネ１４８の付勢力によって通常時はソレノイド１４６から突出した状態となっており、その結果通常時はロック部材１１６が前方に突出した状態となっている（図１１、図１４参照）。
【００９３】
そして、ロック用ソレノイド１４６が励磁されることにより、プランジャ１４７が引込まれて、それに伴ってピン１２８を介してロック部材１１６も突出姿勢から奥に引込まれて退避姿勢となる。
【００９４】
第２プレート部材１３１には、ビス挿通孔１８０、１８１、１８２、１８３が設けられており、また第１プレート部材１２９のそれらビス挿通孔に対応する箇所に、それぞれビス挿通孔１７７、１７８、１７９、４１４が設けられている。これらビス挿通孔１８０〜１８３、１７７〜１７９、４１４に、ビス１７１、１６８、１６９、１７０を挿入した状態で、返却側フレーム部材１４５に形成された雌ねじ部１８９、１９３、１９０、１９１に捩じ込むことにより、第１プレート１２９および第２プレート１３１が返却側フレーム部材１４５にビス止め固定される。
【００９５】
また、第２プレート部材１３１には、回動軸１２４が設けられており、この回動軸１２４に前述したロック解除レバー１１７の軸挿通孔１２３が嵌合され、ロック解除レバー１１７が回動自在に取付けられる。組付け状態において、このロック解除レバー１１７の当接部１２６が、前述したロック部材１１６に設けられているピン１２７に当接する状態となる。ロック用ソレノイド１４６が非励磁の通常状態においては、コイルスプリング１４８の付勢力によってロック部材１１６が突出した状態となっている。その状態では、ピン１２７によってロック解除レバー１１７の当接部１２６が図１２の左下方向に押された状態となる。そのロック解除レバー１１７の時計回り方向（図１２参照）の回動を規制するストッパ１２５が第２プレート部材１３１に設けられている。そして、ロック解除レバー１１７を手動によって反時計回り方向（図１２参照）に回動させることにより、当接部１２６によってピン１２７が押され、コイルバネ１４８の付勢力に抗してロック部材１１６を退避させた退避姿勢に切換えることができる。
【００９６】
このロック部材１１６の出退に伴う玉受け皿ユニット４の連結ロック状態およびロック解除状態の仕組みを、図１４に基づいて説明する。図１４は、計数払出ユニットと玉受け皿ユニット４とが連結されていない状態が示されている。この状態で、ロック用ソレノイド１４６が励磁されていない通常状態では、前述したようにコイルバネ１４８の付勢力によってロック部材１１６が突出姿勢になっている。
【００９７】
一方、玉受け皿ユニット４に設けられた接続用金具５９には、前述したように、規制突片４４が下方に曲げられた押込み用爪部４５が形成されている。このような接続用金具５９が設けられた玉受け皿ユニット４を計数払出ユニットに連結させるべく、図１４の矢印に示すように、嵌合用切欠部４７ａ、４７ｂに上部嵌合突起３３ａ、３３ｂを挿入するように、接続用金具５９を計数払出ユニット２９側に押し付ける。すると、ちょうどロック部材１１６の先端に押込み用爪部４５が当接し、押込み用爪部４５によってロック部材１１６が押込められる。完全に押込められた状態で、玉受け皿ユニット４を下方に落とし込むことにより、嵌合用切欠部４７ａ、４７ｂの上方側の接続用金具部分が上部嵌合突起３３ａ、３３ｂの奥側の窪み部に嵌合することとなる。さらに、接続用金具５９の他方側に設けられた嵌合用スリット４８（図５（ｄ）参照）に下部嵌合突起３４が入り込んで嵌合されることとなる。すると、押込み用爪部４５がロック部材１１６よりも下方に位置する状態となり、押込み用爪部４５の押込みから開放されたロック部材１１６がコイルバネ１４８の付勢力により前方（接続用金具５９側）に突出する状態となる。この状態で、規制突片４４のすぐ上にロック部材１１６の先端が位置することとなり、玉受け皿ユニット４を上方に持ち上げて計数払出ユニット２９からの連結を解除しようとしても、規制突片４４がロック部材１１６の先端に当接して玉受け皿ユニット４を持ち上げることができず、連結状態を解除することができない。
【００９８】
このようなロック状態において、このロックを解除する方法として、リモコン操作等によってロック用ソレノイド１４６を励磁させる自動解除方法と、前述したロック解除レバー１１７を手動操作してロックを解除する手動解除方法との２種類がある。自動解除方法としては、遊技場の係員が所持しているリモコンを操作することにより、その操作に従って対応するカードユニット３の計数払出ユニット２９に設けられたロック用ソレノイド１４６が励磁される。すると、前述したように、プランジャ１４７がピン１２８を引張りロック部材１１６が退避し、規制突片４４との当接が解除されるために、玉受け皿ユニット４を持ち上げて連結を解除することが可能となる。
【００９９】
一方、手動解除方法としては、計数払出ユニット２９に設けられている操作用切欠２６９に臨んでいるロック解除レバー１１７の端部を遊技場の係員が回動操作することにより、回動軸１２４回りでロック解除レバー１１７が回動し、接部１２６によってピン１２７が押され、コイルバネ１４８の付勢力に抗してロック部材１１６が退避し、規制突片４４への当接が解除されてロックが解除される。たとえば、停電時などではこの手動解除方法によるロック解除が行なわれる。
【０１００】
なお、計数払出ユニット２９の上方には、前述したように上部ユニット３ａが設けられているために、その計数払出ユニット２９上方の上部ユニット３ａを取外さない限り、操作用切欠２６９が露出せず、ロック解除レバー１１７による手動解除はできない。
【０１０１】
図１４中、１１５ａ、１１５ｂはＬＥＤであり、４３はその光を受光する受光部であり、その受光部４３により受光した光によって発光部３６が発光する。
【０１０２】
図１２に戻り、上部計数払出ユニット２９ａを筐体１３０に取付けるには、ビス１６５、１６６、１６７をビス挿通孔１７４、１７５、１７６に挿入した状態で雌ねじ部１８６、１８７、１８８にねじ込むことにより、可能となる。
【０１０３】
第１プレート部材１２９の下端部分には、前述したフック状嵌合部１１２ｃ、１１２ｄが形成されている。また、返却側フレーム部材１４５の下方位置にも、フック状嵌合部１１２ａ、１１２ｂが形成されている（図１３参照）。上部計数払出ユニット２９ａを筐体１３０に組付けた状態では、制御基板１４３とカバー部材１４４とが載置部材１４２の下方に入り込んだ状態となる。これらカバー部材１４４および載置部材１４２は金属で構成されており、この載置部材１４２の上部ユニット３ａを載置することにより、制御基板１４３に対するアースが、カバー部材１４４、載置部材１４２、その上部ユニット３ａのケースによって構成され、制御基板１４３の良好なアースが可能となる。
【０１０４】
なお、図１２中の１６２は第１計数玉流下経路４４０ａと第２計数玉流下経路４４０ｂとの上方を覆うカバー部材であり、これについては後述する。
【０１０５】
次に、返却側フレーム部材１４５の他方側面には、電波センサ２０７および玉受け皿有無検知センサ２７０が搭載されたセンサ基板２０８と、フラット近接センサで構成された球切れ検出センサ２０４と、出退部材１１８とが組付けられる（図１３を参照）。玉受け皿有無検知センサ２７０は、上下方向の２箇所が突出したコの字状の投受光センサで構成されている。上下方向の一方の突出部に投光器が設けられ他方の突出部に受光器が設けられている。球切れ検出センサ２０４は、返却玉流下樋１５９を流下する返却玉の有無を検出するものであり、その検出信号がコネクタ２０５に接続された配線を介して制御基板１４３の制御部３５０に伝送される。
【０１０６】
電波センサ２０７は、いわゆるゴト対策のためのセンサであり、電波を発信して不正を行なった場合にその不正電波を検出してエラー報知等を行なうためのものである。
【０１０７】
出退部材１１８は、計数払出ユニット２９に玉受け皿ユニット４が接続されているか否かを検出するための部材である。出退部材１１８は、コイルバネ挿入部１２０が形成されており、このコイルバネ挿入部１２０内にコイルバネ１１９が挿入された状態で返却側フレーム部材１４５に摺動自在に設けられる。そして、このコイルバネ１１９の付勢力によって出退部材１１８が計数払出ユニット２９の前方側（玉受け皿ユニット４側）に突出した状態となっている（図１１（ａ）参照）。
【０１０８】
そして、計数払出ユニット２９に玉受け皿ユニット４を接続することにより、玉受け皿４の接続用金具５９によって出退部材１１８が奥側に押込まれる。すると、出退部材１１８に形成されている板状の突片１２１が玉受け皿有無検知センサ２７０の投光器と受光器の間に挿入され、玉受け皿有無検知センサ２７０によって玉受け皿ユニット４が取付けられたことを検知することができる。
【０１０９】
さらに、この返却側フレーム部材１４５の側面には、カバー部材２０９が設けられる。カバー部材２０９は、開口２１１が形成されているとともに、ビス挿通孔２４４、２４５、２４６、２４７が設けられている。一方、返却側フレーム部材１４５の側面には、雌ねじ部２５２、２５３、２５４、２５７が設けられており、ビス挿通孔２４４〜２４７にそれぞれビス２３０、２３１、２３２、２３３を挿入した状態で前述の雌ねじ部２５２〜２５５に捩じ込むことにより、カバー部材２０９が返却側フレーム部材１４５の側面にビス止め固定される。なお、カバー部材２０９には、電波センサ挿入切欠２１０が形成されており、カバー部材２０９の取付け状態で、電波センサ２０７がこの電波センサ挿入切欠２１０から露出した状態となる。
【０１１０】
また、返却側フレーム部材１４５の側面には、さらに雌ねじ部２５５、２５６が設けられており、この雌ねじ部２５５、２５６にビス２３５、２３６を挿入して捩じ込むことにより、ロック用ソレノイド１４６が返却側フレーム部材１４５にビス止め固定される。
【０１１１】
次に、図１３を参照して、下部計数払出ユニット２９ｂの構造および機能を説明する。下部計数払出ユニット２９ｂは、主に、玉受け皿ユニット４から取込まれた計数玉を流下させて計数するためのものである。下部計数払出ユニット２９ｂは、計数側フレーム部材２０６に各種部品が組付けられて構成されている。計数側フレーム部材２０６は、計数玉取込口１９から取込んだ計数玉を２条で流下させる第１計数玉流下経路４４０ａと第２計数玉流下経路４４０ｂとが形成されている。それら各流下経路４４０ａ、４４０ｂは、計数玉取込口１９から奥方向に向かって下り傾斜している。各流下経路４４０ａ、４４０ｂの底面は、板状部材を立てて構成しており、その板状部材の峰部分を計数玉が流下する。その板状部材の両側には間隙が形成されており、各流下経路４４０ａ、４４０ｂからごみが下方に放出されるようにしている。
【０１１２】
デュアルセンサからなる第１計数センサ３５６ａおよび第２計数センサ３５６ｂが設けられた計数センサ３５６が計数側フレーム部材２０６に上方から取付けられることにより、第１計数玉流下経路４４０ａの途中箇所に、第１計数センサ３５６ａが配置されるとともに、第２計数玉流下経路４４０ｂの途中箇所に、第２計数センサ３５６ｂが配置される。計数センサ３５６には、ピン挿通保持孔２２５、２２６が設けられ、センサカバー部材２２２に突設されたピン２２３、２２４がそれぞれピン挿通保持孔２２５、２２６に挿入された状態で、計数側フレーム部材２０６に取付けられる。
【０１１３】
これにより、第１計数玉流下経路４４０ａ、第２計数玉流下経路４４０ｂを流下する計数玉が１つずつ第１計数センサ３５６ａ、第２計数センサ３５６ｂにより検出され、その検出信号が制御基板１４３に設けられた制御部３５０に伝送される。制御部３５０では、その検出信号に基づいて計数済玉数を加算更新して記憶し、その計数済玉数を前述したように表示部３１２により表示させる。
【０１１４】
計数側フレーム部材２０６の両側面には、第１計数玉流下経路４４０ａ、第２計数玉流下経路４４０ｂに沿って、前述した計数経路清掃用窓１１４が形成されている。
【０１１５】
さらに、計数側フレーム部材２０６の計数玉取込口１９側の上方部分を覆うためのプレート部材２２９が取付けられる。計数側フレーム部材２０６の計数玉取込口１９側の上方部分には、嵌合凹部２６５、２６６、２６７、２６８が形成されており、プレート部材２２９の四隅に形成された嵌合凸部２６１、２６２、２６３、２６４がそれぞれ嵌合されることにより、プレート部材２２９が計数側フレーム部材２０６に取付けられる。
【０１１６】
また、計数側フレーム部材２０６には、前述した嵌合凹部１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ、１１３ｄが形成されており、上部計数払出ユニット２９ａ側のフック状嵌合部１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、１１２ｄがそれぞれ嵌合するように構成されている。
【０１１７】
前述のプレート部材２２９とセンサカバー部材２２２とカバー部材１６２（図１２参照）とが、耐疲労性、耐摩耗性に優れた樹脂材料（たとえばジュラコン（登録商標））で構成されており、これら各部材２２９、２２２、１６２により、第１計数玉流下経路４４０ａと第２計数玉流下経路４４０ｂとの上方が、耐疲労性、耐摩耗性に優れた樹脂材料（たとえばジュラコン）のカバーで覆われた状態となる。具体的には、カバー部材１６２はフック状嵌合部１１２ａ、１１２ｃの内側に設けられ、前述したように、嵌合凹部１１３ａ〜１１３ｄのそれぞれに、フック状嵌合部１１２ａ〜１１２ｄが嵌合することにより、上部計数払出ユニット２９ａと下部計数払出ユニット２９ｂとが一体的に連結固定され、その状態で、カバー部材１６２が嵌合凹部１１３ａ、１１３ｃの内側に取付固定される。カバー部材１６２は、図１２においての左下部分が切欠かれている。この切欠部分に計数センサ３５６の第１計数センサ３５６ａの部分が入り込んで組合わされる。センサカバー部材２２２は、計数センサ３５６における下方に突出した第１計数センサ３５６ａと第２計数センサ３５６ｂとを除く底面部分をカバーする形状に形成されている。そして、第１計数センサ３５６ａと第２計数センサ３５６ｂとを除いてセンサカバー部材２２２端部とカバー部材１６２端部とが接触した状態になっている。また、センサカバー部材２２２の他方の端部とプレート部材２２９端部とが接触した状態になっている。さらに、プレート部材２２９底面とセンサカバー部材２２２底面とカバー部材１６２底面とが面一の状態となって、両計数玉流下経路４４０ａ、４４０ｂの流下下手側に向かうに従って下り傾斜するように、各部材２２９、２２２、１６２の肉厚が調整されて製作されている。
【０１１８】
パチンコ玉が第１計数玉流下経路４４０ａと第２計数玉流下経路４４０ｂとを流下する途中で上方に跳ねて天井のカバー部材に衝突する場合あり、天井のカバー部材を一般的な硬い樹脂で構成するとカバー部材が割れる等の破損の虞がある。しかし、前述のように構成することにより、第１計数玉流下経路４４０ａと第２計数玉流下経路４４０ｂとの上方がジュラコン等の耐疲労性、耐摩耗性に優れた樹脂材料で構成された各部材２２９、２２２、１６２でカバーされた状態となり、第１計数玉流下経路４４０ａと第２計数玉流下経路４４０ｂとを流下する途中で上方に跳ね上がったパチンコ玉が衝突したとしても、破損を極力防止することができる。また、計数センサ３５６の底面部分がセンサカバー部材２２２で覆われることにより、上方に跳ね上がったパチンコ玉の衝突から計数センサ３５６を保護することができる。
【０１１９】
また、計数側フレーム部材２０６の第１計数玉流下経路４４０ａと第２計数玉流下経路４４０ｂとの下方位置に、計数玉の流下をストップさせるシャッタ機構が配置される。
【０１２０】
このシャッタ機構は、駆動源としてのシャッタソレノイド２１２およびそのシャッタソレノイド２１２の駆動力により起立姿勢（立上がり姿勢）となるシャッタ２１３ａ、２１３ｂを含んでいる。まず、駆動源としてのシャッタソレノイド２１２は、ソレノイド取付け部材２１７にビス２３７、２３８によってビス止め固定される。その状態で、ソレノイド取付部材２１７がビス２３９、２６０によって計数側フレーム部材２０６にビス止め固定される。その際、図１１（ｂ）に示したＬ字部材２２７も共にビス２６０によってビス止め固定される。つまり、Ｌ字部材２２７に設けられたビス挿通孔２５8とソレノイド取付部材２１７に設けられたビス挿通孔２５９とを連通状態にした上、ビス２６０を挿通し、そのビス２６０により共に計数側フレーム部材２０６にビス止め固定される。このＬ字部材２２７は金属で構成されておりアースの役目を果たす。このＬ字部材２２７は、組付け状態で筐体１３０のコの字切欠き部に形成された突片６０２に位置する（図１１（ｂ）参照）。突片６０２は筐体１３０に内側に少し屈曲しており、組付け状態のＬ字部材２２７と接触する。また、筐体１３０も金属性であり、シャッタソレノイド２１２の励磁や計数玉の流下に起因して発生した静電気を、Ｌ字部材２２７および筐体１３０を介してアースして放電することができる。
【０１２１】
また、シャッタソレノイド２１２のプランジャ２２１の出退力をシャッタ２１３ａ、２１３ｂに伝達するためのスライド部材２１６も、計数側フレーム部材２０６にスライド可能に設けられる。このスライド部材２１６の側部にはコイルバネ係止片２１９ａが設けられており、ソレノイド取付部材２１７に設けられたコイルバネ係止片２１９ｂと前記コイルバネ係止片２１９ａとに亘って、コイルバネ２１８が引張り状態で掛け渡される。そして、シャッタソレノイド２１２が励磁されていない通常状態においては、シャッタソレノイド２１２のプランジャ２２１によりスライド部材２１６が押されており、コイルバネ２１８の引張り力に抗してスライド部材２１６が押出された状態になっている。
【０１２２】
そして、シャッタソレノイド２１２が励磁されてプランジャ２２１が引込まれると、コイルバネ２１８の引張り力によりスライド部材２１６が引っ張られてソレノイド取付部材２１７側に移動する。
【０１２３】
一方、両シャッタ２１３ａ、２１３ｂは、枢支軸挿入孔２１５ａ、２１５ｂに枢支軸２１４が挿入されており、両シャッタ２１３ａ、２１３ｂが枢支軸２１４を回動中心として一体的に回動するように構成されている。つまり、一方のシャッタ２１３ｂを起立姿勢に回動すると、もう一方のシャッタ２１３ａも共に起立姿勢に回動する。そして、コイルバネ２１８の引張り力によりスライド部材２１６が引っ張られ、ソレノイド取付部材２１７側に移動すると、スライド部材２１６の傾斜部６０６によりシャッタ２１３ｂの下方突部６０４が押上げられ、両シャッタ２１３ａ、２１３ｂが起立姿勢（立上がり姿勢）となり、それによって、計数玉の流下が阻止される。具体的には、起立姿勢となったシャッタ２１３ａにより第１計数玉流下経路４４０ａでの計数玉の流下が阻止され、起立姿勢となったシャッタ２１３ｂにより第２計数玉流下経路４４０ｂでの計数玉の流下が阻止される。
【０１２４】
この状態で、シャッタソレノイドの励磁が解除されてプランジャ２２１が突出することにより、スライド部材２１６が押出され、それに伴って、傾斜部６０６による下方突部６０４の押上げがなくなり、両シャッタ２１３ａ、２１３ｂが倒伏姿勢に復帰する。
【０１２５】
計数側フレーム部材２０６には、さらにプレート部材２２８が取付けられる。プレート部材２２８の四隅には、ビス挿通孔２４８、２４９、２５０、２５１が設けられており、それらビス挿通孔２４８〜２５１にそれぞれビス２４０、２４１、２４２、２４３が挿入された状態で、それらビスを計数側フレーム部材２０６に捩じ込むことにより、プレート部材２２８が計数側フレーム部材２０６にビス止め固定される。このプレート部材２２８は、第１計数玉流下経路４４０ａと第２計数玉流下経路４４０ｂの下方に位置し、第１計数玉流下経路４４０ａと第２計数玉流下経路４４０ｂとから落ちてきたごみを、２条の切欠２２８ａ、２２８ｂから下方に落下させて排出できるように構成されている。
【０１２６】
図１５は、本実施の形態のカードユニット３の構成を示すブロック図である。カードユニット３における上部ユニット３ａは、上述したように、主には、紙幣識別ユニット３２１と、カードリーダライタ３２７と、表示制御基板３２９と、計数払出ユニット２９と、カードユニット３の各部の制御を制御プログラムにより実施して該カードユニット３の各種の機能を提供する制御ユニット３２８とから構成されており、紙幣識別ユニット３２１、カードリーダライタ３２７、計数払出ユニット２９および表示制御基板３２９は制御ユニット３２８と接続されて各種データの送受が可能とされている。
【０１２７】
カードリーダライタ３２７は、カード挿入口３０９から挿入される会員カード並びにビジターカードに記録されている（会員）カードＩＤや、会員ＩＤ（会員カードのみ）、プリペイド残額データ等の記録情報の読み出し並びに書き込みを行う。なお、プリペイド残額は、会員カード並びにビジターカードに記録させることなく、システムコントローラ１００などがカードＩＤに対応付けて記憶し、カードに対応するプリペイド残額を当該カードのカードＩＤから検索できるように管理してもよい。
【０１２８】
次に、本実施の形態の制御ユニット３２８について説明すると、制御ユニット３２８は、図１５に示すように、制御プログラムを実行可能な中央演算処理回路（ＣＰＵ）３２８ａや、カードリーダライタ３２７に受付け中のビジターカードや会員カードの（会員）カードＩＤ並びにプリペイド残額や、持玉数、貯玉数、来店ポイント数、対応するパチンコ機２の台データ、遊技中の会員の遊技情報、計数払出ユニット２９に貯留されているパチンコ玉数である貯留玉数データ等の各種のデータを記憶可能なＲＡＭ３２８ｂや、中央演算処理回路（ＣＰＵ）３２８ａが実行する制御プログラムや、当該カードユニット３の装置ＩＤを含む設定情報を書き換え記憶可能な不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ３２８ｃを含み、ＲＡＭ３２８ｂは図示しない電池によりバックアップされており、電源が遮断されても、所定期間において記憶されているデータが保持される。
【０１２９】
本実施の形態の制御ユニット３２８は、前述したようにパチンコ玉の貸出に伴う各種の信号の授受を、パチンコ機２に設けられている図示しない賞球制御基板との間において実施可能に接続されているとともに、前述のように、信号ケーブルを介して、パチンコ機２の情報出力基板と接続されることで、大当り中信号等の各種の外部出力信号が入力可能とされている。
【０１３０】
また、制御ユニット３２８は、対応するパチンコ機２の下方位置に設けられているアウト玉計数器１６に接続されて該アウト玉計数器１６による各計数信号が入力可能とされている。
【０１３１】
また、制御ユニット３２８は、計数払出ユニット２９と接続されており、後述するように、該計数払出ユニット２９から出力されてくる計数情報の受信に応じて、表示部３１２に表示している計数済玉数の値を更新することで、計数払出ユニット２９にて計数された玉数の総数（その時点前に既にその当日に計数された玉数が存在する場合には、その合計となる持玉数）が計数済玉数として表示される。
【０１３２】
また、制御ユニット３２８は、装置前面の突出部３０５の下方位置に設けられた払出ボタン３１９に対応する払出ボタンスイッチ３１１’に接続されており、払出ボタン３１９の操作に応じた信号が、該払出ボタンスイッチ３１１’から入力されることにより、払出ボタン３１９の操作の有無を把握し、払出ボタン３１９の操作があったときには後述する払出処理を実施することで、払出単位数（２５個）のパチンコ玉の払出しを対応するパチンコ機２から実施させるとともに、払出単位数未満（２４個以下）の端数のパチンコ玉の払出しを計数払出ユニット２９から実施させる。
【０１３３】
ＲＡＭ３２８ｂには、遊技情報が格納されている。具体的には、対応するパチンコ機２から出力される前述した大当り中信号、確変中信号、時短中信号の入力状態に基づく現在の遊技状態（本日のみ）と、最新の遊技状態データ並びに前回の遊技状態データ（最新の遊技状態データに更新される前の遊技状態データ、本日のみ）、営業開始時点からの総打込玉数、総賞球数、差玉数（総打込玉数−総賞球数）、総始動回数、大当り状態の発生が識別される毎にリセットされて大当りの発生後からの始動回数である当り後始動回数、営業開始時点からの大当りの発生回数である大当り回数、営業開始時点からの確変状態の発生回数である確変回数と、営業開始時点からの時短状態の発生回数である時短回数と、通常遊技状態において発生した大当りから次に通常遊技状態となるまでに発生した大当りの回数である連荘回数からなる遊技情報が格納されており、これら遊技情報は、入力される大当り中信号、確変中信号、時短中信号、始動信号、賞球信号、アウト玉計数信号に基づいて最新の情報に更新される。
【０１３４】
制御ユニット３２８は、リモコンからの送信に応じたＩＲ受光ユニット３１５からの出力や突出部３０５に設けられている払出ボタン１１９の操作やタッチパネル３１４の操作に応じて表示制御基板３２９から入力される各種情報や、紙幣識別ユニット３２１による貨幣識別情報、並びにカードリーダライタ３２７からのカード挿入情報やビジターカードの貯留状態情報等を受けて、制御ユニット３２８に接続されている前記多機能ランプ内に設けられたフルカラーＬＥＤ３０１ａ等の各ＬＥＤの点灯制御、カードリーダライタ３２７、表示制御基板３２９の制御、残額表示器の表示制御等、全体の動作制御、並びに、カード挿入口３０９に挿入された会員カードやビジターカードの利用の可／不可を判別するカード受付け処理や、受付け中の会員カード或いはビジターカードから読み出したプリペイド残額データに基づくプリペイド残額を使用した玉貸を行う貸出処理や、返却ボタンの操作により受付け中の会員カードやビジターカードの返却する返却処理や、貨幣の受付けに応じて、受付け中の会員カードやビジターカードに残存するプリペイド残額への入金、或いは新たなビジターカードにプリペイド残額を書き込んで発行する発行・入金処理や、払出ボタン３１９の操作の受付けによって、計数済玉数がある場合に計数済玉数（挿入されたビジターカード並びに会員カードにより特定されるものを含む）から払出し（返却し）て該払出した玉数を計数済玉数から減算更新する払出処理または貯玉数を用いた再プレイ処理等の各種処理を実行する。
【０１３５】
また、制御ユニット３２８は、通信部３３４並びにＨＵＢ７を介して、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）に接続されているシステムコントローラ（図示略）、ホールコンピュータ（図示略）並びに管理コンピュータ（図示略）等とデータ通信可能に接続されており、これらの各コンピュータと各種データの送受が該通信部３３４を通じて可能とされている。
【０１３６】
また、制御ユニット３２８に接続された表示制御基板３２９は、表示部３１２を成す液晶表示器３１３や、透明タッチパネル３１４や、ＩＲ受光ユニット３１５、ＬＥＤ３２０ａ（図１、図４では図示略）等の電子部品が接続されており、これら透明タッチパネル３１４の操作情報や、ＩＲ受光ユニット３１５から出力された出力信号に基づく情報が、表示制御基板３２９を介して制御ユニット３２８に出力される。
【０１３７】
本実施の形態の表示制御基板３２９には、液晶表示器３１３の表示駆動を行う表示駆動回路（図示略）や、前記透明タッチパネル３１４からの出力信号に基づいて押圧操作された位置を特定して該特定した入力位置情報を出力する入力位置検出回路（図示略）や、表示部３１２に表示する表示映像に関する処理を行うＶＤＰ（図示略）や、メニュー表示等に使用する画像データ等を記憶するＶＲＯＭ（図示略）や、表示部３１２に表示する表示データを一時記憶するＶＲＡＭ（図示略）や、制御ユニット３２８から独立して、各種スイッチ類やタッチパネル等の入力に伴う判断や処理を処理プログラムに基づいて実施する表示制御マイコン等が実装されており、制御ユニット３２８から出力される表示データ（ページデータ）等に基づいて、各種の表示画面を、表示部３１２を成す液晶表示器３１３に表示可能とされている。
【０１３８】
また、制御ユニット３２８は、計数払出ユニット２９と計数情報や端数払出要求等の各種のデータを、少ない通信線数にてデータの送受が可能なシリアル通信により送受可能に接続されている。
【０１３９】
制御部３５２は、前述した計数センサ３５６ａ、３５６ｂ、電波センサ２０７、球切れ検出センサ２０４、払出モータ３５３、玉受け皿有無検知センサ２７０、シャッタソレノイド２１２、ＬＥＤ１１５ａ、１１５ｂ、返却玉センサ１５１が接続されている。
【０１４０】
前述したように、玉受皿部３５に流入したパチンコ玉が計数玉取込口１９に入り、計数センサ３５６ａ、３５６ｂにより検出させ、その計数玉の検出信号が制御部３５０に入力されてカウントされ、計数済玉数データに計数玉数が加算記録される。その計数済玉数が液晶表示器３１３により表示される。なお、制御部３５０は、計数センサ３５６ａ、３５６ｂの検出信号に基づいて玉の流れ方向を監視し、玉が逆流した場合には、計数玉のカウントをマイナスする。さらに、制御部３５０は、計数センサ３５６ａ、３５６ｂの検出信号に基づいて玉をカウントするスピードを監視し、規定以上の速度を検出した場合は計数異常１とする。逆に、カウントするスピードが遅すぎる場合でほぼ一定の周期で検出された場合にも、同様に計数異常１とする。また、２個の計数センサ３５６ａ、３５６ｂのうち片側しか検出されない場合は、玉詰まり異常（片流れ）とする。さらに、シャッタソレノイド２１２を励磁制御しているときに計数センサ３５６ａ、３５６ｂにより玉が検出された場合には、計数異常２とする。
【０１４１】
電波センサ２０７による不正電波の検出信号が制御部３５０に入力され、フルカラーＬＥＤ３０１ａの点灯または点滅等によって異常が発生した旨を報知する制御がなされる。球切れ検出センサ２０４による球切れ検出信号が制御部３５０に入力され、返却玉がない状態であることが判別されてその旨の報知がなされるとともに、払出モータ３５３を停止させて返却玉の払出動作を中断させる。さらに、玉受け皿有無検知センサ２７０からの検出信号に基づいて制御部３５０は、玉受け皿ユニット４が接続されているか否かを判定し、接続されていないときにはその旨を報知する。
【０１４２】
払出モータ３５３を回転駆動させて払出された返却玉が返却玉センサ１５１により検出される毎にその検出信号が制御部３５０に入力され、その検出信号に基づいて払出すべき返却玉数が所定個数に達したか否かの判断を制御部３５０が行なう。そして所定個数に達した段階で払出モータ３５３の駆動を停止させて払出を停止させる。
【０１４３】
さらに、制御部３５０は、計数玉の流下を阻止する際にシャッタソレノイド２１２を励磁して計数玉の流下を停止させる。たとえば、制御部３５０は、制御ユニット３２８に対して通信不能状態になったときにシャッタソレノイド２１２を励磁して計数玉の流下を停止させる。また、返却玉の払出時に制御部３５０がＬＥＤ１１５ａ、１１５ｂを発光させる制御を行なう。
【０１４４】
また、制御部３５０は、ロック用ソレノイド１４６を励磁する制御を行なうことにより、前述したように計数払出ユニット２９と玉受け皿ユニット４とのロックを解除する。このロックの解除は、具体的には、次の手順で行なわれる。
【０１４５】
先ず、各カードユニット３にはグループ番号が割振られている。このグループ番号は、同じ機種のパチンコ機２に対応して設置されているカードユニット３同士で同じグループが形成されるように設定されている。一方、カードユニット３には当該カードユニット３を個々に識別可能な装置ＩＤが付与されており、カードユニット３の電源投入時にその装置ＩＤがカードユニット３の通信部３３４からＨＵＢ７を経由して管理コンピュータ（図示略）に送信される。管理コンピュータでは、遊技場に設置されている全カードユニット３の装置ＩＤとグループ番号とを対応付けて記憶している。管理コンピュータは、送信されてきた装置ＩＤに対応するグループ番号を割出して、そのグループ番号をカードユニット３に返信する。カードユニット３は、その返信されてきたグループ番号をＲＡＭ３２８ｂに記憶する。
【０１４６】
次に、或る機種のパチンコ機２の台交換や保守点検を行なう際には、作業の邪魔にならないようにパチンコ機２前面の玉受け皿ユニット４を取外す必要がある。その場合には、遊技場の係員が作業対象のパチンコ機２のいずれかの所に行き、そのパチンコ機２に対応して設置されているカードユニット３に向けてリモコン（図示略）を操作する。そのリモコンは、グループ一斉開錠モードと各ユニット毎開錠モードとの２種類の開錠モードを選択できるように構成されており、グループ一斉開錠モードを選択した状態で開錠操作する。すると、そのリモコンからグループ一斉開錠指令信号が赤外線信号として発信され、それをＩＲ受光ユニット３１５が受光して電気信号に変換する。その電気信号を受けた表示制御基盤３２９がその電気信号を制御ユニット３２８に伝送し、制御ユニット３２８は、記憶しているグループ番号とグループ一斉開錠指令とを、通信部３３４からＨＵＢ７を経由して管理コンピュータに送信する。管理コンピュータは、それを受けて、受信したグループ番号とグループ一斉開錠指令とを全カードユニット３に送信する。カードユニット３の制御ユニット３２８は、送信されてきたグループ番号と記憶しているグループ番号とを照合し、一致するか否か判定する。そして、一致する場合にのみ、制御部３５０にロック解除指令を伝送する。それを受けた制御部３５０は、ロック用ソレノイド１４６を励磁制御して、前述したようロックを解除する。
【０１４７】
このようにして、開錠対象のカードユニット３の１つのみに対して開錠操作するだけで、開錠対象となるグループに属する全てのカードユニット３を一斉開錠することができる。
【０１４８】
図１６は、前述した制御部３５０と制御ユニット３２８との間での通信の状態を説明するための図である。まず、計数玉の計数可能状態では、制御ユニット３２８から計数可信号が制御部３５０に送信される。制御部３５０では、計数玉を計数していない非計数時の場合には非計数時信号を制御ユニット３２８に返信する。この計数可信号の送信と非計数時信号の返信とを、５００ｍｓ毎に繰返し実行する。そして、玉受け皿ユニット４に玉が挿入されて計数センサ３５６ａ、３５６ｂにより計数されている状態になれば、制御部３５０は、計数可信号を受信したときの計数値（たとえば１０個）を計数中信号として制御ユニット３２８に返信する。次の５００ｍｓ経過後に制御ユニット３２８から制御部３５０に計数可信号が送信されてきたときに、その時点で計数している計数玉数（たとえば１５個）を含む計数中信号を制御部３５０が制御ユニット３２８に返信する。さらに次の５００ｍｓ経過後に制御ユニット３２８から計数可信号が送信されてきたときに、制御部３５０は、計数玉の計数が終了している場合には、その終了時点における最終的な計数個数（たとえば１５個）を含む計数終了信号を制御ユニット３２８に返信する。
【０１４９】
制御ユニット３２８では、計数中信号を受信している段階ではその計数中信号に含まれている計数個数の加算状態を液晶表示器３１３により表示する。また、制御部３５０から計数終了信号（１５個）が返信されてきたときに、その最終個数である１５個を液晶表示器３１３に確定個数として表示する制御を制御ユニット３２８が行なう。
【０１５０】
以上、本発明の実施の形態を図面により説明したが、具体的な構成はこれら実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１５１】
たとえば、前述した実施の形態においては、返却玉の有無を検出する球切れ検出センサ２０４を計数払出ユニット２９に設けた。しかし、それに代えて、蛇行経路１２に球切れ検出センサ２０４を設けてもよい。なお、球切れ検出センサ２０４を計数払出ユニット２９に設けた方が、自台計数機能が付いていないタイプのカードユニットから自台計数機能付のカードユニットに変更する際の、蛇行経路１２への球切れ検出センサ２０４の取付作業が不要になる利点がある。
【０１５２】
さらに、前述した実施の形態においては、開錠対象となるグループに属する全てのカードユニット３を一斉開錠する方法として、カードユニット３側において、管理コンピュータから送信されてきたグループ番号と記憶しているグループ番号とを照合し、一致するか否か判定するものを示した。しかし、それに代えて、管理コンピュータ側において、開錠対象となるグループに属するカードユニット３の装置ＩＤを割出し、その割出された装置ＩＤのカードユニット３にのみ、ロック解除指令を送信して開錠させるように制御してもよい。
【０１５３】
さらに、前述した実施の形態では、遊技島の玉供給樋からパチンコ玉を取込んで流下させて計数払出ユニット２９に供給する際の流下玉圧を軽減する流下圧軽減手段として、蛇行経路１２を用いている。しかし、流下圧軽減手段としては蛇行経路１２に限定されるものではない。たとえば、流下筒内に螺旋部材を挿入し、パチンコ玉が流下筒内を螺旋状に周回しながら流下する螺旋状流下経路等、種々のものが考えられ、流下玉圧を軽減できるものであれば、どのようなものであってもよい。
【０１５４】
また、前述した実施の形態では、カードユニット３として、遊技者の支払い代金の対価としてのカード残額が記録された遊技用のカードを受付け、該遊技用のカードに記録されているカード残額を用いて対応するパチンコ機２での遊技を可能にするいわゆるＣＲユニットを示した。しかし、これに限らず、たとえば、会員カードを受付て該会員カードにより特定される貯玉（遊技者が獲得した遊技媒体のうち遊技場に預け入れられた遊技媒体）を使用して遊技を行なうという、貯玉での遊技のみを可能にするものでもよい。さらには、たとえば、遊技者が獲得した獲得玉を取込んで計数した計数玉数を記録している遊技用のカードを受付け、該カードに記録されている計数玉数を払出して遊技を可能にするという、計数玉での遊技のみを可能にするものでもよい。つまり、遊技を可能にするために使用される有価価値は、カード残額、貯玉、あるいは計数玉等どのようなものでもよく、遊技用のカードを受付けて何らかの有価価値を使用して遊技機での遊技を可能にするものであれば、どのようなものであってもよい。
【０１５５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１５６】
２  パチンコ機、３  カードユニット、３０９  カード挿入口、３１２  表示部、３１４  透明タッチパネル、３１５  ＩＲ受光ユニット、３２１  紙幣識別ユニット、３２８  制御ユニット、４  玉受け皿ユニット、５  レベルアジャスタ、７  サブ皿部、８  ユニットホルダ、１１  蛇行経路取付フレーム、１２  蛇行経路、１３  返却玉流下経路、１４  電源基板ボックス、１７  返却玉供給口、１９  計数玉取込口、２０  返却玉シャッタ、２９  計数払出ユニット、３０ａ，３０ｂ  嵌合片、３１  シャッタ押え部、３２  嵌合板部、３５  玉受皿部、３６  発光部、４０  返却玉出口、４１  返却玉流入口、４２ａ，４２ｂ  計数玉出口、４４  規制突片、４５  押込み用爪部、４７ａ，４７ｂ  嵌合用切欠き部、４８  嵌合用スリット、５１  玉受け皿ユニット上部、５２  玉受け皿ユニット下部、５３ａ，５３ｂ  計数玉整列流下樋、５９  接続用金具、６２  返却玉流入用切欠き、６３  計数玉出口用切欠き、６４  返却玉流下樋、６５  返却玉流下経路、２９ａ  上部計数払出ユニット、２９ｂ  下部計数払出ユニット、１１６  ロック部材、１１７  ロック解除レバー、１３０  筐体、１２９  第１プレート部、１３０  第２プレート部、１３７  スプロケット、１４３  制御基板、１４５  返却側フレーム部材、１４６  ロック用ソレノイド、１５１  返却玉センサ、１５９  返却玉流下樋、２０４  球切検出センサ、２０６  計数側フレーム部材、２０７  電波センサ、２１２  シャッタソレノイド、２１３  シャッタ、２６１  嵌合突部、２６５  嵌合凹部、３２７  カードリーダライタ、３５６ａ，３５６ｂ  計数センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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