(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の補聴器（１２）と第２の補聴器（１４）を備える補聴器システム（１０）であって、
前記第１の補聴器（１２）が、
音（２０４）を電気信号（２０６）に変換するための第１のマイクロホン（２０２）と、
前記第１のマイクロホン（２０２）に通信可能に結合されており、前記第１のマイクロホン（２０２）からの前記電気信号（２０６）に基づいて出力（２２２）を提供するように構成されているプロセッサ（２２０）と、
前記プロセッサ（２２０）に通信可能に結合されており、前記プロセッサ（２２０）により提供される前記出力（２２２）に基づいて音響信号（２３２）を提供するように構成されている第１のスピーカ（２３０）と、
前記第２の補聴器（１４）による電話（２１４）に関連付けられた信号（２１２）の受信または検出に応じて前記第２の補聴器（１４）から送信される制御信号（２９２）を受信するように構成された第１の通信装置（２４０）を備えており、
前記第１の補聴器（１２）が、前記第２の補聴器（１４）から受信される前記制御信号（２９２）に応じて前記第１の補聴器（１２）のゲインをゼロではない値まで低減するように構成されており、
前記電話（２１４）に関連付けられた前記信号（２１２）に応じて、前記第１の補聴器（１２）ではなく、前記第２の補聴器（１４）のみが、前記電話（２１４）からの電話信号を表現する音響信号（２８２）を提供することを特徴とする補聴器システム（１０）。
【請求項２】
前記第１の補聴器（１２）が、前記制御信号（２９２）に応じて無指向性モードに切り換えられるように構成されている、請求項１の補聴器システム。
【請求項３】
前記第１の補聴器の前記第１の通信装置（２４０）が前記第２の補聴器（１４）から前記制御信号（２９２）を受信した後、前記第１の補聴器（１２）の前記第１のマイクロホン（２０２）がＯＮのまま維持される、請求項１の補聴器システム。
【請求項４】
前記第１の補聴器（１２）の前記第１のスピーカ（２３０）が、前記第１の補聴器（１２）の前記第１の通信装置（２４０）が前記第２の補聴器（１４）から前記制御信号（２９２）を受信したか否かに関わらず、前記プロセッサ（２２０）により提供される前記出力（２２２）に基づいて、前記音響信号（２３２）を提供するように構成されている、請求項１の補聴器システム。
【請求項５】
前記補聴器システム（１０）のユーザが前記第１の補聴器（１２）のゲイン低減量を調整することを可能とするための操作部をさらに備えている、請求項１の補聴器システム。
【請求項６】
第１の補聴器（１２）と第２の補聴器（１４）を備える補聴器システム（１０）であって、
前記第１の補聴器（１２）が、
音（２０４）を電気信号（２０６）に変換するための第１のマイクロホン（２０２）と、
電話（２１４）に関連付けられた信号（２１２）を受信または検出するための構成要素（２１０）と、
前記第１のマイクロホン（２０２）に通信可能に結合されており、前記第１のマイクロホン（２０２）からの前記電気信号（２０６）に基づいて出力（２２２）を提供するように構成されているプロセッサ（２２０）と、
前記プロセッサ（２２０）に通信可能に結合されており、前記プロセッサ（２２０）により提供される前記出力（２２２）に基づいて音響信号（２３２）を提供するように構成されている第１のスピーカ（２３０）と、
前記構成要素（２１０）に通信可能に結合された第１の通信装置（２４０）を備えており、
前記通信装置（２４０）が、前記構成要素（２１０）により受信または検出される前記信号（２１２）に応じて、前記第２の補聴器（１４）のゲインをゼロではない値まで低減するために、前記第２の補聴器（１４）に制御信号（２４２）を送信するように構成されており、
前記電話（２１４）に関連付けられた前記信号（２１２）に応じて、前記第２の補聴器（１４）ではなく、前記第１の補聴器（１２）のみが、前記電話（２１４）からの電話信号を表現する音響信号（２３２）を提供することを特徴とする補聴器システム。
【請求項７】
ユーザの聴力損失を補償するために、請求項１から５の何れか一項の補聴器システム（１０）をフィッティングするための補聴器フィッティングシステムであって、
前記第１の補聴器（１２）のゲイン低減量を設定するための入力を受け入れるためのインターフェースを備える補聴器フィッティングシステム。
【請求項８】
ユーザの聴力損失を補償するために、請求項６の補聴器システム（１０）をフィッティングするための補聴器フィッティングシステムであって、
前記第２の補聴器（１４）のゲイン低減量を設定するための入力を受け入れるためのインターフェースを備える補聴器フィッティングシステム。
【請求項９】
補聴器（１２，１４）であって、
音（２０４，２５４）を電気信号（２０６，２５６）に変換するためのマイクロホン（２０２，２５２）と、
前記マイクロホン（２０２，２５２）に通信可能に結合されており、前記マイクロホン（２０２，２５２）からの前記電気信号（２０６，２５６）に基づいて出力（２２２，２７２）を提供するように構成されたプロセッサ（２２０，２７０）と、
前記プロセッサ（２２０，２７０）に通信可能に結合されており、前記プロセッサ（２２０，２７０）により提供される前記出力（２２２，２７２）に基づいて音響信号（２３２，２８２）を提供するように構成されたスピーカ（２３０，２８０）と、
電話（２１４）または電話アクセサリから送信される制御信号（２４２，２９２）を受信するように構成されている通信装置（２４０，２９０）を備えており、
前記補聴器（１２，１４）が、前記補聴器（１２，１４）がユーザの頭部に関して前記電話（２１４）の位置の反対側の位置に配置されているか否かを検出するように構成されており、
前記プロセッサ（２２０，２７０）が、前記電話（２１４）または前記電話アクセサリから受信される前記制御信号（２４２，２９２）に応じて、前記補聴器（１２，１４）のゲインをゼロではない値まで低減するように構成されており、
前記補聴器（１２，１４）が、前記電話（２１４）の反対側に配置されている場合に、前記電話（２１４）からの電話信号を表現する音響信号（２３２，２８２）を提供しないことを特徴とする補聴器（１２，１４）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、補聴器に関し、より具体的には、第１の補聴器と第２の補聴器を含むバイノーラル補聴器システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
バイノーラル補聴器システムは、一般的に、ユーザの第１の耳に装着される第１の補聴器と、ユーザの第２の耳に装着される第２の補聴器を含んでいる。バイノーラル補聴器システムは、ユーザの聴力損失に対処するように構成することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本願の出願人は、例えばバイノーラル補聴器システムのユーザが電話に出るときに、電話での通話の信号を処理することが可能なバイノーラル補聴器システムを有することが望ましいと判断する。本願の出願人はまた、そのようなバイノーラル補聴器システムのユーザが電話での通話をしている時であっても、ユーザに環境音を表す音響信号を提供し続けることが望ましいであろうと判断する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
いくつかの実施形態では、補聴器システムは第１の補聴器を備えている。前記第１の補聴器は、音を電気信号に変換するための第１のマイクロホンと、前記第１のマイクロホンに通信可能に結合されており、前記第１のマイクロホンからの前記電気信号に基づいて出力を提供するように構成されているプロセッサと、前記プロセッサに通信可能に結合されており、前記プロセッサにより提供される前記出力に基づいて音響信号を提供するように構成されている第１のスピーカと、第２の補聴器による電話に関連付けられた信号の受信または検出に応じて、前記第２の補聴器から送信される制御信号を受信するように構成された第１の通信装置を備えている。前記第１の補聴器は、前記第２の補聴器から受信される前記制御信号に応じて、前記第１の補聴器のゲインをゼロではない値まで低減するように構成されている。
【０００５】
ユーザが、電話で話をしながら、彼／彼女の周囲を認識し、注意喚起することができ、それによって、例えば公共の場所を歩行中のユーザに安全を提供できることは、本発明の重要な利点である。さらに、ユーザは、電話で話をしながら、ユーザが周囲の環境を認識することを含む複数のタスクを実行することが可能となり、補聴器システムの使いやすさを向上させるであろう。
【０００６】
一以上の実施形態では、前記第１の補聴器は、前記制御信号に応じて無指向性モードに切り換えられるように構成されている。
【０００７】
一以上の実施形態では、前記第１の補聴器の前記第１の通信装置が前記第２の補聴器から前記制御信号を受信した後、前記第１の補聴器の前記第１のマイクロホンはＯＮのまま維持される。
【０００８】
一以上の実施形態では、前記第１の補聴器の前記第１のスピーカは、前記第１の補聴器の前記第１の通信装置が前記第２の補聴器から前記制御信号を受信したか否かに関わらず、前記プロセッサにより提供される前記出力に基づいて、前記音響信号を提供するように構成されている。
【０００９】
一以上の実施形態では、前記第１の補聴器は、前記第２の補聴器から受信される前記制御信号に応じて前記電話からの電話信号を表現する音響信号を提供するように構成されている。
【００１０】
一以上の実施形態では、前記補聴器システムは前記第２の補聴器をさらに備えており、前記電話に関連付けられた前記信号に応じて、前記第１の補聴器ではなく、前記第２の補聴器のみが、前記電話からの電話信号を表現する音響信号を提供する。
【００１１】
一以上の実施形態では、ゲイン低減量が調整可能である。例えば、前記ゲイン低減量は前記第１の補聴器および前記第２の補聴器の一方または両方の操作部を用いて、ユーザによって調整可能であってもよい。別の実施例では、前記ゲイン低減量は補聴器フィッティングの過程において、技術者によって調整可能であってもよい。このような場合、前記ゲイン低減量は特定の値に調整可能であって、プリセットされてもよい。
【００１２】
前記ゲイン低減量は、１０％から９０％の範囲内、例えば２５％から７５％の範囲内にあってもよい。
【００１３】
一以上の実施形態では、前記補聴器システムは、前記補聴器システムのユーザが前記第１の補聴器のゲイン低減量を調整することを可能とするための操作部をさらに備えている。
【００１４】
一以上の実施形態では、前記第１の補聴器のゲイン低減量は、プリセットされたユーザの選択に基づいている。
【００１５】
一以上の実施形態では、前記第１の補聴器のゲイン低減量は、前記補聴器システムのユーザの聴力損失に基づいている。
【００１６】
一以上の実施形態では、前記第１の補聴器のゲイン低減量は、前記補聴器システムが動作している環境に依存している。
【００１７】
一以上の実施形態では、前記第１の補聴器のゲイン低減量は、周波数に依存している。例えば、第１のゲイン低減量（例えば１０％から９０％の範囲）が第１の周波数帯域において適用され、第２のゲイン低減量（例えば１０％から９０％の範囲）が第２の周波数帯域において適用されてもよい。第１のゲイン低減量は第２のゲイン低減量とは異なっていてもよい。それによって、前記ゲイン低減量は、具体的な電話の状況に合わせて調整されるであろう。例えば、周囲の雑音が実質的に排除された状態で、会話に応答できることは、望ましいことであろう。
【００１８】
一以上の実施形態では、前記第１の通信装置は、前記制御信号を受信するための配線を備えている。
【００１９】
一以上の実施形態では、前記第１の通信装置は、前記制御信号を受信するための無線構成要素を備えている。
【００２０】
一以上の実施形態では、前記補聴器システムは前記第２の補聴器をさらに備えている。前記第２の補聴器は、前記電話に関連付けられた前記信号を受信または検出するための構成要素と、前記構成要素に通信可能に結合されており、前記構成要素によって受信または検出された前記信号に応じて、前記制御信号を前記第１の補聴器に送信するように構成された第２の通信装置を備えている。
【００２１】
一以上の実施形態では、前記構成要素は、前記電話に関連付けられた前記信号として磁場を検出するためのセンサを備えている。
【００２２】
一以上の実施形態では、前記磁場は永久磁石からのものである。
【００２３】
一以上の実施形態では、前記磁場は電磁コイルからのものである。
【００２４】
一以上の実施形態では、前記構成要素は、前記電話から高周波信号を受信するように構成された信号受信機を備えている。
【００２５】
一以上の実施形態では、前記構成要素は、前記電話からＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）信号を受信するように構成された信号受信機を備えている。
【００２６】
一以上の実施形態では、前記第２の補聴器は、第１のモードおよび第２のモードで動作するように構成されている。前記第２の補聴器は、第２のスピーカを有している。前記第１のモードにおいて、前記第２の補聴器の前記第２のスピーカは環境音を表現する音響信号を提供する。前記第２のモードにおいて、前記第２の補聴器の前記第２のスピーカは電話信号を表現する音響信号を提供する。
【００２７】
一以上の実施形態では、前記第２のモードにおいて、前記電話信号を表現する前記音響信号は、前記電話のスピーカから提供される音響電話信号から導出される。
【００２８】
一以上の実施形態では、前記第２のモードにおいて、前記電話信号を表現する前記音響信号は、前記電話からの誘導信号から導出される。
【００２９】
一以上の実施形態では、前記第１の補聴器がさらに、前記電話に関連付けられた前記信号の受信または検出の欠如に応じて、前記第２の補聴器により送信される追加の制御信号に応じて、前記第１の補聴器の前記ゲインを増加させるように構成されている。
【００３０】
一以上の実施形態では、ユーザの聴力損失を補償するために、補聴器システムをフィッティングするための補聴器フィッティングシステムは、前記第１の補聴器のゲイン低減量を設定するための入力を受け入れるためのユーザインターフェースを備えている。
【００３１】
別の実施形態によれば、補聴器システムは第１の補聴器を備えている。前記第１の補聴器は、音を電気信号に変換するための第１のマイクロホンと、電話に関連付けられた信号を受信または検出するための構成要素と、前記第１のマイクロホンに通信可能に結合されており、前記第１のマイクロホンからの前記電気信号に基づいて出力を提供するように構成されているプロセッサと、前記プロセッサに通信可能に結合されており、前記プロセッサにより提供される前記出力に基づいて音響信号を提供するように構成されている第１のスピーカと、前記構成要素に通信可能に結合されており、前記構成要素により受信または検出される前記信号に応じて、第２の補聴器のゲインをゼロではない値まで低減するために、前記第２の補聴器に制御信号を送信するように構成されている第１の通信装置を備えている。
【００３２】
一以上の実施形態では、前記補聴器システムは前記第２の補聴器をさらに備えている。前記第２の補聴器は、前記第１の補聴器の前記第１の通信装置から送信される前記制御信号を受信するように構成されている第２の通信装置と、前記制御信号に応じて、前記第２の補聴器のゲインを低減するための回路を備えている。
【００３３】
一以上の実施形態では、前記制御信号はさらに、前記第２の補聴器を無指向性モードへ切り換える。
【００３４】
一以上の実施形態では、前記補聴器システムは前記第２の補聴器をさらに備えている。前記第２の補聴器は、前記第１の補聴器の前記第１の通信装置から送信される前記制御信号を受信するように構成されている第２の通信装置と、前記制御信号に応じて、前記第２の補聴器のゲインを低減するための、および前記制御信号に応じて、前記第２の補聴器を無指向性モードへ切り換えるための回路を備えている。
【００３５】
一以上の実施形態では、前記補聴器システムは前記第２の補聴器をさらに備えている。前記第２の補聴器は、第２のマイクロホンと第２のスピーカを備えている。前記第２の補聴器が前記第１の補聴器から前記制御信号を受信した後、前記第２の補聴器の前記第２のマイクロホンはＯＮのまま維持される。
【００３６】
一以上の実施形態では、前記補聴器システムは前記第２の補聴器をさらに備えている。前記第２の補聴器は、第２のマイクロホンと第２のスピーカを備えている。前記第２の補聴器の前記第２のスピーカは、前記第２の補聴器が前記第１の補聴器から前記制御信号を受信したか否かに関わらず、前記第２のマイクロホンからの出力に基づいて音響信号を提供するように構成されている。
【００３７】
一以上の実施形態では、前記補聴器システムは前記第２の補聴器をさらに備えている。前記第２の補聴器は、前記第１の補聴器から受信される前記制御信号に応じて、前記電話からの電話信号を表現する音響信号を提供するように構成されている。
【００３８】
一以上の実施形態では、前記補聴器システムは前記第２の補聴器をさらに備えており、前記電話に関連付けられた前記信号に応じて、前記第２の補聴器ではなく、前記第１の補聴器のみが、前記電話からの電話信号を表現する音響信号を提供する。
【００３９】
一以上の実施形態では、前記第２の補聴器のゲイン低減量は、調整可能である。例えば、前記ゲイン低減量は前記第１の補聴器および前記第２の補聴器の一方または両方の操作部を用いて、ユーザによって調整可能であってもよい。別の実施例では、前記ゲイン低減量は補聴器フィッティングの過程において、技術者によって調整可能であってもよい。このような場合、前記ゲイン低減量は特定の値に調整可能であって、プリセットされてもよい。
【００４０】
一以上の実施形態では、前記補聴器システムは、前記補聴器システムのユーザが前記第２の補聴器のゲイン低減量を調整することを可能とするための操作部をさらに備えている。
【００４１】
一以上の実施形態では、前記第２の補聴器のゲイン低減量は、プリセットされたユーザの選択に基づいている。
【００４２】
一以上の実施形態では、前記第２の補聴器のゲイン低減量は、前記補聴器システムのユーザの聴力損失に基づいている。
【００４３】
一以上の実施形態では、前記第２の補聴器のゲイン低減量は、前記補聴器システムが動作している環境に依存している。
【００４４】
一以上の実施形態では、前記第２の補聴器のゲイン低減量は、周波数に依存している。
【００４５】
一以上の実施形態では、前記構成要素は、前記電話に関連付けられた前記信号として磁場を検出するためのセンサを備えている。
【００４６】
一以上の実施形態では、前記磁場は永久磁石からのものである。
【００４７】
一以上の実施形態では、前記磁場は電磁コイルからのものである。
【００４８】
一以上の実施形態では、前記構成要素は、前記電話から高周波信号を受信するように構成された信号受信機を備えている。
【００４９】
一以上の実施形態では、前記構成要素は、前記電話からＢｌｕｅｔｏｏｔｈ信号を受信するように構成された信号受信機を備えている。
【００５０】
一以上の実施形態では、前記第１の通信装置は、前記制御信号を送信するための配線を備えている。
【００５１】
一以上の実施形態では、前記第１の通信装置は、前記制御信号を送信するための無線構成要素を備えている。
【００５２】
一以上の実施形態では、前記第１の補聴器は、第１のモードおよび第２のモードで動作するように構成されている。前記第１のモードにおいて、前記第１のスピーカは環境音を表現する音響信号を提供する。前記第２のモードにおいて、前記第１のスピーカは電話信号を表現する出力を提供する。
【００５３】
一以上の実施形態では、前記第２のモードにおいて、前記電話信号を表現する前記出力は、前記電話のスピーカから提供される音響電話信号から導出される。
【００５４】
一以上の実施形態では、前記第２のモードにおいて、前記電話信号を表現する前記出力は、前記電話からの誘導信号から導出される。
【００５５】
一以上の実施形態では、前記第１の補聴器の前記第１の通信装置はさらに、前記電話に関連付けられた前記信号の受信または検出の欠如に応じて、前記第２の補聴器の前記ゲインを増加させるために、前記第２の補聴器に追加の制御信号を送信するように構成されている。
【００５６】
一以上の実施形態では、ユーザの聴力損失を補償するために、補聴器システムをフィッティングするための補聴器フィッティングシステムは、前記第２の補聴器のゲイン低減量を設定するための入力を受け入れるためのユーザインターフェースを備えている。
【００５７】
別の実施形態においては、補聴器システムは第１の補聴器を含んでいる。前記第１の補聴器は、音を電気信号に変換するための第１のマイクロホンと、前記第１のマイクロホンに通信可能に結合されており、前記第１のマイクロホンからの前記電気信号に基づいて出力を提供するように構成されているプロセッサと、前記プロセッサに通信可能に結合されており、前記プロセッサにより提供される前記出力に基づいて音響信号を提供するように構成されている第１のスピーカと、電話に関連付けられた信号の受信または検出の欠如に応じて、前記第２の補聴器から送信される制御信号を受信するように構成された、第１の通信装置を備えている。前記第１の補聴器は、前記第２の補聴器から受信される前記制御信号に応じて前記第１の補聴器のゲインを増加させるように構成されている。
【００５８】
別の実施形態においては、補聴器システムは第１の補聴器を含んでいる。前記第１の補聴器は、音を電気信号に変換するための第１のマイクロホンと、電話に関連付けられた信号を受信または検出するための構成要素と、前記第１のマイクロホンに通信可能に結合されており、前記第１のマイクロホンからの前記電気信号に基づいて出力を提供するように構成されているプロセッサと、前記プロセッサに通信可能に結合されており、前記プロセッサにより提供される前記出力に基づいて音響信号を提供するように構成されている第１のスピーカと、前記構成要素に通信可能に結合されており、前記構成要素による前記信号の受信または検出の欠如に応じて、第２の補聴器のゲインを増加させるために、前記第２の補聴器に制御信号を送信するように構成されている第１の通信装置を備えている。
【００５９】
別の実施形態においては、補聴器は、音を電気信号に変換するためのマイクロホンと、前記マイクロホンに通信可能に結合されており、前記マイクロホンからの前記電気信号に基づいて出力を提供するように構成されたプロセッサと、前記プロセッサに通信可能に結合されており、前記プロセッサにより提供される前記出力に基づいて音響信号を提供するように構成されたスピーカと、電話または電話アクセサリから送信される制御信号を受信するように構成されている通信装置を備えている。前記補聴器は、前記補聴器がユーザの頭部に関して前記電話の位置の反対側の位置に配置されているか否かを検出するように構成されている。前記プロセッサは、前記電話または前記電話アクセサリから受信される前記制御信号に応じて、前記補聴器のゲインをゼロではない値まで低減するように構成されている。
【００６０】
一以上の実施形態では、前記制御信号は前記電話アクセサリからのものであり、前記電話アクセサリがＢｌｕｅｔｏｏｔｈブリッジ装置を備えている。
【００６１】
他のさらなる態様および特徴は、以下の実施形態の詳細な説明を読むことから明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
図面では、実施形態のデザイン及び有用性を示しており、同様の要素は共通の参照番号で参照される。これらの図面は必ずしも一定の縮尺で描かれていない。上記およびその他の利点および目的がいかにして得られるかを理解しやすくするために、実施形態のより具体的な説明が提供され、添付の図面に示される。これらの図面は典型的な実施形態のみを示しているが、それによってその範囲を限定するものと見なされるべきではない。
【図１】いくつかの実施形態に係るバイノーラル補聴器システムを示す図である。
【図２】いくつかの実施形態に係る図１のバイノーラル補聴器システムの一実装例を示す図である。
【図３】いくつかの実施形態に係るバイノーラル補聴器システムにより実行される方法を示す図である。
【図４】他の実施形態に係る図１のバイノーラル補聴器システムの別の実装例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００６３】
以下では様々な実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、図面は縮尺通りに描かれていないこと、および類似の構造又は機能の要素は、図面全体を通して同様の参照番号によって表されることに留意すべきである。なお、図面は実施形態の説明を容易にすることのみを意図していることにも留意すべきである。それらは、特許請求の範囲に記載された発明の網羅的な説明を意図するものでもないし、または特許請求の範囲を限定することを意図するものでもない。また、図示した実施形態では、図示されるすべての特徴または利点を必ずしも有している必要はない。特定の実施形態に関連して説明される特徴または利点は、必ずしもその実施形態に限定されるものではなく、図示していない場合、または明記されていない場合でも、任意の他の実施形態で実現することができる。
【００６４】
図１は、いくつかの実施形態に係るバイノーラル補聴器システム１０を示す。バイノーラル補聴器システム１０は、バイノーラル補聴器システム１０のユーザのそれぞれの耳に配置される、第１の補聴器１２および第２の補聴器１４を含んでいる。補聴器１２、１４は、完全にそれぞれの外耳道内に配置されるように示されているが、他の実施形態では、補聴器１２、１４は、部分的にそれぞれの外耳道内に挿入されるように構成してもよい。さらなる実施形態では、補聴器１２、１４は、それぞれの外耳道の外部に配置されるように構成してもよい。また、他の実施形態では、それぞれの補聴器１２、１４は、耳かけ型（ＢＴＥ）装置であってもよい。さらなる実施形態では、補聴器１２，１４は、補聴器１２、１４を接続するヘッドバンドを備えるヘッドセットの一部であってもよい。
【００６５】
図２は、いくつかの実施形態に係る図１のバイノーラル補聴器システム１０の実装例を示している。図に示すように、第１の補聴器１２は、環境音（すなわち、補聴器が動作している環境内での周囲の音）２０４を電気信号２０６に変換する第１のマイクロホン２０２と、電話２１４に関連付けられた信号２１２を受信または検出する第１の構成要素２１０と、第１のマイクロホン２０２に通信可能に結合された第１のプロセッサ２２０を含んでいる。第１のプロセッサ２２０は、第１のマイクロホン２０２からの電気信号２０６に基づいて、出力２２２を提供するように構成されている。第１の補聴器１２はさらに、第１のプロセッサ２２０に通信可能に結合されており、第１のプロセッサ２２０によって提供される出力２２２に基づいて、音響信号２３２を提供するように構成されている、第１のスピーカ２３０を含んでいる。図に示すように、第１の補聴器１２はさらに、構成要素２１０に通信可能に結合されている、第１の通信装置２４０を含んでいる。第１の通信装置２４０は、構成要素２１０によって検出される信号２１２に応じて（すなわち、第１の補聴器１４が装着されている耳に隣接して電話が配置された場合に）、第２の補聴器１４のゲインをゼロではない値まで低減するように、第２の補聴器１４に制御信号２４２を送信するように構成されている。いくつかの実施形態では、低減されるゲインは、第２の補聴器１４のマイクロホンからスピーカへのゲインであってもよい。
【００６６】
図示した実施形態では、第２の補聴器１４は、音２５４を電気信号２５６に変換する第２のマイクロホン２５２と、第２の補聴器が装着されている耳に隣接して電話２１４が配置された場合に、電話２１４に関連付けられた信号２１２を受信または検出する第２の構成要素２６０と、第２のマイクロホン２５２に通信可能に結合された第２のプロセッサ２７０を含んでいる。第２のプロセッサ２７０は、第２のマイクロホン２５２からの電気信号２５６に基づいて、出力２７２を提供するように構成されている。第２の補聴器１４はさらに、第２のプロセッサ２７０に通信可能に結合されており、第２のプロセッサ２７０によって提供される出力２７２に基づいて、音響信号２８２を提供するように構成されている、第２のスピーカ２８０を含んでいる。図に示すように、第２の補聴器１４はさらに、構成要素２６０に通信可能に結合されている、第２の通信装置２９０を含んでいる。通信装置２４０は、構成要素２１６によって検出される信号２１２に応じて（すなわち、第２の補聴器１４が装着されている耳に隣接して電話が配置された場合に）、第１の補聴器１２のゲインをゼロではない値まで低減するように、第１の補聴器１２に制御信号２９２を送信するように構成されている。
【００６７】
いくつかの実施形態では、第１のプロセッサ２２０は、信号処理を実行可能な回路を有する任意の構成要素であってもよい。例えば、いくつかの実施形態において、第１のプロセッサ２２０は、汎用プロセッサ、ＡＳＩＣプロセッサ、ＦＰＧＡプロセッサ等（これらはいずれも、回路の一例と考えることができる）を含むが、これらに限定される訳ではない、任意のタイプのプロセッサであってもよい。他の実施形態では、第１のプロセッサ２２０は、信号処理のために構成された任意のハードウェア（例えば回路）であってもよい。また、第１のプロセッサ２２０は、単一の構成要素を用いて実装されていてもよいし、いくつかの実施形態では、複数の構成要素（例えば処理モジュール）を用いて実装されていてもよい。
【００６８】
同様に、いくつかの実施形態では、第２のプロセッサ２７０は、信号処理を実行可能な回路を有する任意の構成要素であってもよい。例えば、いくつかの実施形態では、第２のプロセッサ２７０は、汎用プロセッサ、ＡＳＩＣプロセッサ、ＦＰＧＡプロセッサ等（これらはいずれも、回路の一例と考えることができる）を含むが、これらに限定される訳ではない、任意のタイプのプロセッサであってもよい。他の実施形態では、第２のプロセッサ２７０は、信号処理のために構成されたハードウェア（例えば回路）であってもよい。また、第２のプロセッサ２７０は、単一の構成要素を用いて実装されていてもよいし、いくつかの実施形態では、複数の構成要素（例えば処理モジュール）を用いて実装されていてもよい。
【００６９】
また、いくつかの実施形態では、第１の補聴器１２は、第１の補聴器１２のゲインを低減する回路を含んでいてもよい。その回路は第１のプロセッサ２２０を用いて実装されていてもよい（例えば、その回路は第１のプロセッサ２２０の一部、例えば第１のプロセッサ２２０における処理モジュールであってもよい）し、他の構成要素を用いて実装されていてもよい。同様に、いくつかの実施形態では、第２の補聴器１４は、第２の補聴器１４のゲインを低減する回路を含んでいてもよい。その回路は第２のプロセッサ２７０を用いて実装されていてもよい（例えば、その回路は第２のプロセッサ２７０の一部、例えば第２のプロセッサ２７０における処理モジュールであってもよい）し、他の構成要素を用いて実装されていてもよい。
【００７０】
バイノーラル補聴器システム１０の一つの使用方法において、第１の補聴器１２および第２の補聴器１４は、バイノーラル補聴器１０のユーザのそれぞれの耳に配置されている。第１の補聴器１２による第１の動作モードにおいて、第１のマイクロホン２０２は環境からの音２０４を受けて、音２０４を第１のプロセッサ２２０による処理のための電気信号２０６へ変換する。第１のプロセッサ２２０は、補聴器システム１０のユーザの症状に合わせた聴力補償アルゴリズムに従って、電気信号２０６を処理して、出力（または聴力補償済み出力）２２２を生成する。第１のスピーカ２３０は、出力２２２を受信し、出力２２２を第１の補聴器１２を装着しているユーザの耳の第１の鼓膜に向けて放射するための音響信号（または聴力補償済み音響信号）２３２に変換する。いくつかの実施形態では、聴力補償アルゴリズムは、第１のプロセッサ２２０で実行される聴力補償プログラムと、第１の補聴器１２の非一時的な記録媒体（non-transitory medium）に格納された聴力補償パラメータを含んでいてもよい。
【００７１】
同様に、第２の補聴器１４による第１の動作モードにおいて、第１のマイクロホン２５２は環境からの音２５４を受けて、音２５４を第２のプロセッサ２７０による処理のための電気信号２５６へ変換する。第２のプロセッサ２７０は、補聴器システム１０のユーザの症状に合わせた聴力補償アルゴリズムに従って、電気信号２５６を処理して、出力（または聴力補償済み出力）２７２を生成する。第２のスピーカ２８０は、出力２７２を受信し、出力２７２を第２の補聴器１４を装着しているユーザの第２の耳の鼓膜に向けて放射するための音響信号（または聴力補償済み音響信号）２８２を生成する。いくつかの実施形態では、聴力補償アルゴリズムは、第２のプロセッサ２７０で実行される聴力補償プログラムと、第２の補聴器１４の非一時的な記録媒体（non-transitory medium）に格納された聴力補償パラメータを含んでいてもよい。
【００７２】
いくつかのケースでは、補聴器システム１０のユーザが電話２１４を手に取り、電話２１４を（例えば）第１の補聴器１２が装着された第１の耳に隣接して配置して、通話を発信する、あるいは通話を受信する場合、第１の補聴器１２の構成要素２１０は、電話２１４に関連付けられた信号２１２を検出する（図３における項目３０２参照。図３は、いくつかの実施形態において補聴器システム１０が実行する方法３００を図示している）。これにより、補聴器システム１０は第２の動作モードへ移行する。第２のモードにおいて、構成要素２１０による信号２１２の検出に応じて、第１の補聴器１２の通信装置２４０は、第２の補聴器１４へ制御信号２４２を送信する（項目３０４）。第２の補聴器１４の通信装置２９０は、第１の補聴器１２からの信号２４２を受信する。第２の補聴器１４の第２のプロセッサ２７０は、検出された信号２４２に応じて、第２の補聴器１４のゲインをゼロではない値まで低減する（項目３０６）。いくつかの実施形態では、第２の補聴器１４のゲインの低減は、第２のスピーカ２８０の電圧または電流を低減させて、それにより第２のスピーカ２８０により出力される音響信号２８２の音量を低減させることにより、実現されてもよい。他の実施形態では、第２の補聴器１４のゲインの低減は、第２のマイクロホン２５２の感度を低減させる、および／または、第２のマイクロホン２５２により出力される信号２５６のエネルギーレベルを低減させることによって、実現されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、マイクロホンの信号は６デシベルだけ低減されてもよいし、他の任意の所定値だけ低減されてもよい。
【００７３】
したがって、図示の例に示すように、ユーザが第１の補聴器１２を装着している第１の耳で電話２１４を使用している場合に、第２の補聴器１４は、依然として環境からの音２５４を処理するために使用される。特に、第２のマイクロホン２６０は「ＯＮ」のままであり、第２の補聴器１４の第２のスピーカ２８０は、第１の補聴器１２からの制御信号２５２を第２の補聴器１４が受信しているか否かに関わらず、第２のマイクロホン２５２からの信号２５６に基づいて音響信号２８２を提供するように構成されている。しかしながら、第２の補聴器１４の第２のスピーカ２８０により出力される音響信号２８２は、第２の補聴器１４を使用して環境音を聞くことを可能に保ちながら、ユーザが第１の耳での電話での通話に集中できるように、低減される。この事は、ユーザが電話２１４で話しながら、彼または彼女の周囲のことを認識したい場合に、有利である。例えば、ユーザが電話２１４をしているときに、他の人がユーザに向かって歩いて来ているか否か、または近傍の周囲の環境からユーザに呼びかけているか否かを、ユーザが知りたい場合がある。別の例では、電話２１４で話しているときに、車が近付いて来ているか否かを、ユーザが知りたい場合がある。ユーザが彼または彼女の周囲のことを認識できるようにすることにより、ユーザに安全を提供し、かつユーザは補聴器システム１０の電話機能をより快適に使用することができる。さらに、それによって、ユーザがそのユーザの周囲の環境を認識することに関連した他のタスクを実行できるようにすることができる。さらに、一方の耳の第２のマイクロホンがＯＮに維持される（すなわち、他方の耳の第１のマイクロホンが電話からの音信号を処理している間もＯＦＦにされない）場合、第２の補聴器は環境音を処理することが可能となり、真のバイノーラル機能を提供することができる。上記の特徴は、直感に反した、非自明なものである。なぜなら、混合された信号（すなわち、一方の耳での電話信号に、他方の耳での環境からの音を加えたもの）を有することは、その混合された信号がユーザに不快感を与えるから、望ましくないと、当業者は考えるであろうからである。しかしながら、本願の出願人は、混合された信号がある程度の不快感をもたらすかも知れないが、周囲の環境を認識できることの利益は、そのような不快感を上回るであろうことを確信している。
【００７４】
いくつかの実施形態では、第２の補聴器１４のゲインの低減量は、一定であってもよい。他の実施形態では、第２の補聴器１４のゲインの低減量は、ユーザの選択に基づいている。例えば、補聴器１２、１４のうちの１つまたは両方は、ユーザがゲインの低減量を選択することを可能にする操作部を含んでいてもよい。操作部は、ボタンまたはつまみの形態であってもよいし、あるいは、プログラミングインターフェースの形態であってもよい。他の実施形態では、第２の補聴器１４のゲインの低減量は、補聴器システム１０のユーザの聴力損失に基づいていてもよい。このような場合には、ゲインの低減量は、聴力テストまたはフィッティングテストにおいて決定されていてもよい。さらなる実施形態において、第２の補聴器１４のゲインの低減量は、補聴器システム１０が動作している環境に依存するものであってもよい。例えば、一実施態様では、第２の補聴器１４のゲインの低減量は、周波数に依存するものであってもよい。このような場合には、ゲインの低減量は、環境からの音に関連付けられた周波数範囲の関数であってもよい。別の実施形態では、第２の補聴器１４は、補聴器システム１０が動作している環境を分類する環境分類器を含んでいてもよい。環境分類器が環境を雑音の多い場所であると判断した場合、ゲインの低減量を小さくしてもよい。他方で、環境分類器が環境を静かな場所であると判断した場合、ゲインの低減量を相対的に大きくしてもよい。
【００７５】
いくつかの実施形態では、第２の補聴器１４のゲインを低減することに加えて、第２のプロセッサ２７０はさらに、第２の通信装置２９０により検出される信号２４２に応じて、第２の補聴器１４を無指向性モードに移行させるように構成されていてもよい。例えば、第２のプロセッサ２７０は、第２の補聴器１４を、指向性モードから無指向性モードへ切り換えてもよい。
【００７６】
あるいは、別の使用方法では、第１の耳に隣接して電話２１４を配置する代わりに、ユーザは、第２の補聴器１４を装着している第２の耳に隣接して電話２１４を配置することがある。この場合において、補聴器システム１０のユーザが電話２１４を第２の補聴器１４が装着された第２の耳に隣接して配置して、通話を発信する、あるいは通話を受信する場合、第２の補聴器１４の構成要素２６０は、電話２１４に関連付けられた信号２１２を検出する（項目３０２）。これにより、補聴器システム１０は第２の動作モードへ移行する。第２のモードにおいて、構成要素２６０による信号２１２の検出に応じて、第２の補聴器１４の通信装置２９０は、第１の補聴器１２へ制御信号２９２を送信する（項目３０４）。第１の補聴器１２の通信装置２４０は、第２の補聴器１４からの信号２９２を受信する。第１の補聴器１２の第１のプロセッサ２２０は、検出された信号２９２に応じて、第１の補聴器１２のゲインをゼロではない値まで低減する（項目３０６）。いくつかの実施形態では、第１の補聴器１２のゲインの低減は、第１のスピーカ２３０の電圧または電流を低減させて、それにより第１のスピーカ２３０により出力される音響信号２３２の音量を低減させることにより、実現されてもよい。他の実施形態では、第１の補聴器１２のゲインの低減は、第１のマイクロホン２０２の感度を低減させる、および／または、第１のマイクロホン２０２により出力される信号２０６のエネルギーレベルを低減させることによって、実現されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、マイクロホンの信号は６デシベルだけ低減されてもよいし、他の任意の所定値だけ低減されてもよい。
【００７７】
したがって、図示の例に示すように、ユーザが第２の補聴器１４を装着している第２の耳で電話２１４を使用している場合に、第１の補聴器１２は、依然として環境からの音２０４を処理するために使用される。特に、第１のマイクロホン２０２は「ＯＮ」のままであり、第１の補聴器１２の第２のスピーカ２３０は、第２の補聴器１４からの制御信号２９２を第１の補聴器１２が受信しているか否かに関わらず、第１のマイクロホン２０２からの信号２０６に基づいて音響信号２３２を提供するように構成されている。しかしながら、第１の補聴器１２の第１のスピーカ２３０により出力される音響信号２３２は、第１の補聴器１２を使用して環境音を聞くことを可能に保ちながら、ユーザが第２の耳での電話での通話に集中できるように、低減される。
【００７８】
いくつかの実施形態では、第１の補聴器１２のゲインの低減量は、一定であってもよい。他の実施形態では、第１の補聴器１２のゲインの低減量は、ユーザの選択に基づいている。例えば、補聴器１２、１４のうちの１つまたは両方は、ユーザがゲインの低減量を選択することを可能にする操作部を含んでいてもよい。操作部は、ボタンまたはつまみの形態であってもよいし、あるいは、プログラミングインターフェースの形態であってもよい。他の実施形態では、第１の補聴器１２のゲインの低減量は、補聴器システム１０のユーザの聴力損失に基づいていてもよい。このような場合には、ゲインの低減量は、聴力テストまたはフィッティングテストにおいて決定されていてもよい。さらなる実施形態において、第１の補聴器１２のゲインの低減量は、補聴器システム１０が動作している環境に依存するものであってもよい。例えば、一実施態様では、第１の補聴器１２のゲインの低減量は、周波数に依存するものであってもよい。このような場合には、ゲインの低減量は、環境からの音に関連付けられた周波数範囲の関数であってもよい。別の実施形態では、第１の補聴器１２は、補聴器システム１０が動作している環境を分類する環境分類器を含んでいてもよい。環境分類器が環境を雑音の多い場所であると判断した場合、ゲインの低減量を小さくしてもよい。他方で、環境分類器が環境を静かな場所であると判断した場合、ゲインの低減量を相対的に大きくしてもよい。また、いくつかの実施形態では、ゲインの低減量は、第１の補聴器１２と第２の補聴器１４について、同一であってもよい。他の実施形態では、第１の補聴器１２のゲインの低減量は、第２の補聴器１４のゲインの低減量と異なっていてもよい。
【００７９】
いくつかの実施形態では、第１の補聴器１２のゲインを低減することに加えて、第１のプロセッサ２２０はさらに、第１の通信装置２４０により検出される信号２９２に応じて、第１の補聴器１２を無指向性モードに移行させるように構成されていてもよい。例えば、第１のプロセッサ２２０は、第１の補聴器１２を、指向性モードから無指向性モードへ切り換えてもよい。
【００８０】
いくつかの実施形態では、電話２１４に関連付けられた信号２１２は、電話２１４の静的な（永久）磁気コイルからの磁場であってもよい。この場合、構成要素２１０、２６０は、それぞれ磁場センサであってもよい。あるいは、その磁場は、電話２１４に取り付けられた永久磁石であってよい。他の実施形態では、信号２１２は、電話２１４の磁気コイルからの電磁場であってもよい。この場合、構成要素２１０、２６０は、それぞれ電磁場を検出するように構成された磁場センサであってもよい。いくつかの実施形態では、磁気コイルは、電話２１４のスピーカの一部であってもよい。さらなる実施形態では、信号２１２は、高周波信号であってもよい。この場合、構成要素２１０、２６０は、それぞれ高周波信号検出器であってもよい。さらに他の実施形態では、信号２１２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ信号であってもよい。この場合、構成要素２１０、２６０は、それぞれＢｌｕｅｔｏｏｔｈ信号検出器であってもよい。さらなる実施形態において、構成要素２１０、２６０は、電話２１４に関連付けられた信号２１２として、巨大磁気抵抗（ＧＭＲ）を検出する装置であってもよい。他の実施形態では、信号２１２は、他のタイプの信号であってもよい。この場合、構成要素２１０、２６０は、それぞれその信号を受信するように構成されたタイプのものであってもよい。また、１つ以上の実施形態において、補聴器は電話２１４とペアリングしてもよい。このペアリングは、補聴器によって電話２１４に関連付けられた信号２１２が検出されたときに、自動的に行われてもよい。
【００８１】
また、いくつかの実施形態では、通信装置２４０，２９０は、互いに通信するように構成されたトランシーバ（各トランシーバは、送信機と受信機を含んでいてもよい）であってもよい。例えば、いくつかの実施形態において、通信装置２４０，２９０は、高周波信号の形態で制御信号２４２，２９２を通信するように構成された高周波装置であってもよい。他の実施形態では、通信装置２４０，２９０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ信号の形態で制御信号２４２，２９２を通信するように構成されたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ装置であってもよい。さらなる実施形態では、通信装置２４０，２９０は、第１の補聴器１２および第２の補聴器１４を接続するケーブルのそれぞれの端部であってもよい。このような場合、ケーブルは、物理的な配線を用いて信号２４２，２９２を通信するように構成される。
【００８２】
いくつかの実施形態では、ユーザが第１の補聴器１２（第１の動作モード）に隣接して電話２１４を配置すると、第１の補聴器１２は、電話２１４のスピーカからの会話信号を処理して、第１のスピーカ２３０を介して、会話信号を表現する音響信号２３２を出力する。具体的には、マイクロホン２０２が、電話２１４のスピーカからの会話信号（この例では、環境音２１４の一例として考慮される）を受けて、対応する電気信号２０６を出力する。第１のプロセッサ２２０は、電気信号２０６を処理して、出力２２２を生成する。そして、出力２２２は、第１のスピーカ２３０によって処理されて、電話２１４からの会話信号を表現する音響信号２３２を生成する。他の実施形態では、電話２１４のスピーカからの音を用いる代わりに、第１の補聴器１２は、会話信号を表現する電話２１４からの誘導信号を検出するように構成されていてもよい。このような場合には、第１の補聴器１２は、会話信号を表現する誘導信号を受信するように構成された、誘導信号検出器を含んでいてもよい。誘導信号検出器は、誘導信号に基づいて、第１のプロセッサ２２０に入力を提供する。そして、第１のプロセッサ２２０は、出力２２２を生成し、スピーカ２３０に電話２１４からの会話信号を表現する音響信号２３２を放射させる。さらなる実施形態において、第１の補聴器１２と電話２１４を用いる場合に、電話２１４は、電話２１４からの会話信号を表現する高周波信号またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ信号を送信するように構成されていてもよい。このような場合には、第１の補聴器１２は、信号受信機（例えば、高周波受信機またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ受信機）を含んでいてもよい。その信号受信機は、電話２１４からの会話信号を表現する高周波／Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ信号を受信し、それに応じて電気信号を生成するように構成されている。第１のプロセッサ２２０は、その電気信号を処理して出力２２２を生成する。そして、出力２２２は、第１のスピーカ２３０によって処理されて、電話２１４からの会話信号を表現する音響信号２３２が出力される。いくつかの実施形態では、会話信号を表現する電話２１４からの信号を受信するための第１の補聴器１２の信号受信機は、通信装置２４０または別の装置を用いて実装される。
【００８３】
いくつかの実施形態では、第１の補聴器１２が、電話２１４のスピーカからの音信号を用いて、音響出力２３２を提供するように構成されている場合、マイクロホン２０２は、電話２１４からの会話信号と、いくつかの環境音の両方を検出し得る。電話２１４からの会話信号を表現する音響信号２３２を提供するために、電話２１４のスピーカからの音信号が第１の補聴器１２によって使用されず、別の信号（上述の実施形態において記載されているように、例えば誘導信号、高周波信号、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ信号等）が使用される、他の実施形態では、第１のスピーカ２３０によって出力される音響出力２３２は、電話２１４からの会話信号と、環境からの音の両方を表現してもよい。このような場合には、電話２１４からの会話信号を表現する信号を受信するように構成された、第１の補聴器１２の信号受信機は、プロセッサ２２０に第１の入力を提供してもよい。そして、マイクロホン２０２は、プロセッサ２２０に環境音２０４を表現する第２の入力を提供し得る。プロセッサ２２０は、第１の入力および第２の入力を処理して、電話の会話信号と環境音２０４の両者の組み合わせを表現する出力２２２を生成する。第１のスピーカ２３０は、出力２２２を処理して、電話の会話信号と環境音２０４の両者の組み合わせを表現する音響信号２３２を生成する。いくつかの実施形態では、音響信号２３２における、会話信号の音量と環境音の音量との比率は、一定であってもよい。いくつかの場合において、その比率は、音響信号２３２における会話信号の成分が、周囲の音の成分よりも大きな音量を有するように、選択されてもよい。他の実施形態では、その比率は、ユーザによって補聴器１２／１４の操作部を介して調整可能であってもよい。他の実施形態では、第１の補聴器１２が電話２１４からの信号を処理している場合に、第１の補聴器１２は環境音２０４を排除するように構成されている。例えば、いくつかの実施形態では、第１の補聴器１２は、構成要素２１０による信号２１２の検出に応じて、マイクロホン２０２を無効化するように構成されていてもよい。このような場合には、第１の補聴器１２はさらに、信号受信機による動作とマイクロホン２０２による動作をそれぞれ切り替えるスイッチを含んでいてもよい。
【００８４】
上記の実施形態では、電話２１４が第１の補聴器１２に隣接して配置されると、第２の補聴器１４は、環境音２５４を表現しており、電話２１４からの電話の会話信号を全く表現していない、音響信号２８２を提供する。他の実施形態では、第１の補聴器１２から受信される制御信号２４２に応じて、第２の補聴器１４は、電話２１４からの電話の会話信号と環境音２５４の両者を表現する音響信号２８２を提供するように構成されていてもよい。例えば、第１の補聴器１２は、電話２１４からの会話信号を表現する信号を（例えば第１の通信装置２４０、または第１の補聴器１２の他の通信装置を用いて）第２の補聴器１４に送信してもよい。この場合において、第２の補聴器１４の第２の通信装置２９０は、第２のプロセッサ２７０による処理のために、その信号を受信して、それに応じて第２のプロセッサ２７０への第１の入力を生成する。第２のプロセッサ２７０は、環境音２５４を表現する、第２のマイクロホン２５２からの第２の入力も受信する。プロセッサ２７０は、第１の入力および第２の入力を処理して、電話の会話信号と環境音の両者の組み合わせを表現する、出力２７２を生成する。第２のスピーカ２８０は、出力２７２を処理して、電話の会話信号と環境音の両者の組み合わせを表現する、音響信号２８２を生成する。いくつかの実施形態では、音響信号２８２における、会話信号の音量と環境音の音量の比率は、一定であってもよい。他の実施形態では、その比率は、ユーザによって補聴器１２／１４の操作部を介して調整可能であってもよい。
【００８５】
他の実施形態では、第１の補聴器１２に隣接して電話２１４を配置する代わりに、ユーザは第２の補聴器１４（第１の動作モード）に隣接して電話２１４を配置してもよい。このような場合、第２の補聴器１４は、電話２１４のスピーカからの会話信号を処理して、第２のスピーカ２８０を介して、会話信号を表現する音響信号２８２を出力する。具体的には、マイクロホン２５２が、電話２１４のスピーカからの会話信号（この例では、環境音２５４の一例として考慮される）を受けて、対応する電気信号２５６を出力する。第２のプロセッサ２７０は、電気信号２５６を処理して、出力２７２を生成する。そして、出力２７２は、第２のスピーカ２８０によって処理されて、電話２１４からの会話信号を表現する音響信号２８２を生成する。他の実施形態では、電話２１４のスピーカからの音を用いる代わりに、第２の補聴器１４は、会話信号を表現する電話２１４からの誘導信号を検出するように構成されていてもよい。このような場合には、第２の補聴器１４は、会話信号を表現する誘導信号を受信するように構成された、誘導信号検出器を含んでいてもよい。誘導信号検出器は、誘導信号に基づいて、第２のプロセッサ２７０に入力を提供する。そして、第２のプロセッサ２７０は、出力２７２を生成し、スピーカ２８０に電話２１４からの会話信号を表現する音響信号２８２を放射させる。さらなる実施形態において、第２の補聴器１４と電話２１４を用いる場合に、電話２１４は、電話２１４からの会話信号を表現する高周波信号またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ信号を送信するように構成されていてもよい。このような場合には、第２の補聴器１４は、信号受信機（例えば、高周波受信機またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ受信機）を含んでいてもよい。その信号受信機は、電話２１４からの会話信号を表現する高周波／Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ信号を受信し、それに応じて電気信号を生成するように構成されている。第２のプロセッサ２７０は、その電気信号を処理して出力２７２を生成する。そして、出力２７２は、第２のスピーカ２８０によって処理されて、電話２１４からの会話信号を表現する音響信号２８２が出力される。いくつかの実施形態では、会話信号を表現する電話２１４からの信号を受信するための第２の補聴器１４の信号受信機は、通信装置２９０または別の装置を用いて実装される。
【００８６】
いくつかの実施形態では、第２の補聴器１４が、電話２１４のスピーカからの音信号を用いて、音響出力２８２を提供するように構成されている場合、マイクロホン２５２は、電話２１４からの会話信号と、いくつかの環境音の両方を検出し得る。電話２１４からの会話信号を表現する音響信号２８２を提供するために、電話２１４のスピーカからの音信号が第２の補聴器１４によって使用されず、別の信号（上述の実施形態において記載されているように、例えば誘導信号、高周波信号、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ信号等）が使用される、他の実施形態では、第１のスピーカ２８０によって出力される音響出力２８２は、電話２１４からの会話信号と、環境からの音２５４の両方を表現し得る。このような場合には、電話２１４からの会話信号を表現する信号を受信するように構成された、第２の補聴器１４の信号受信機は、プロセッサ２７０に第１の入力を提供し得る。そして、マイクロホン２５２は、第２のプロセッサ２７０に環境音２５４を表現する第２の入力を提供し得る。第２のプロセッサ２７０は、第１の入力および第２の入力を処理して、電話の会話信号と環境音２５４の両者の組み合わせを表現する出力２７２を生成する。第２のスピーカ２８０は、出力２７２を処理して、電話の会話信号と環境音２５４の両者の組み合わせを表現する音響信号２８２を生成する。いくつかの実施形態では、音響信号２８２における、会話信号の音量と環境音の音量との比率は、一定であってもよい。いくつかの場合において、その比率は、音響信号２８２における会話信号の成分が、周囲の音の成分よりも大きな音量を有するように、選択されてもよい。他の実施形態では、その比率は、ユーザによって補聴器１２／１４の操作部を介して調整可能であってもよい。他の実施形態では、第２の補聴器１４が電話２１４からの信号を処理している場合に、第２の補聴器１４は環境音２０４を排除するように構成されている。例えば、幾つかの実施形態では、第２の補聴器１４は、構成要素２６０による信号２１２の検出に応じて、マイクロホン２５２を無効化するように構成されていてもよい。このような場合には、第２の補聴器１４はさらに、信号受信機による動作とマイクロホン２５２による動作をそれぞれ切り替えるスイッチを含んでいてもよい。
【００８７】
上記の実施形態では、電話２１４が第２の補聴器１４に隣接して配置されると、第１の補聴器１２は、環境音２０４を表現しており、電話２１４からの電話の会話信号を全く表現していない、音響信号２３２を提供する。他の実施形態では、第２の補聴器１４から受信される制御信号２９２に応じて、第１の補聴器１２は、電話２１４からの電話の会話信号と環境音２０４の両者を表現する音響信号２３２を提供するように構成されていてもよい。例えば、第２の補聴器１４は、電話２１４からの会話信号を表現する信号を（例えば第１の通信装置２９０、または第２の補聴器１４の他の通信装置を用いて）第１の補聴器１２に送信してもよい。この場合において、第１の補聴器１２の第１の通信装置２４０は、第１のプロセッサ２２０による処理のために、その信号を受信して、それに応じて第１のプロセッサ２２０への第１の入力を生成する。第１のプロセッサ２２０は、環境音２０４を表現する、第１のマイクロホン２０２からの第２の入力も受信する。プロセッサ２２０は、第１の入力および第２の入力を処理して、電話の会話信号と環境音２０４の両者の組み合わせを表現する、出力２２２を生成する。第１のスピーカ２３０は、出力２２２を処理して、電話の会話信号と環境音２０４の両者の組み合わせを表現する、音響信号２３２を生成する。いくつかの実施形態では、音響信号２３２における、会話信号の音量と環境音の音量の比率は、一定であってもよい。他の実施形態では、その比率は、ユーザによって補聴器１２／１４の操作部を介して調整可能であってもよい。
【００８８】
一以上の実施態様において、第１の補聴器１２に隣接する電話２１４が取り除かれると、構成要素２１０は、電話２１４に関連付けられた信号２１２を受信または検出しなくなる。このような場合、構成要素２１０による信号２１２の受信または検出の欠如に応じて、通信装置２４０は、第２の補聴器１４に追加の制御信号を送信する。第２の補聴器１４の通信装置２９０は、追加の制御信号を受信し、追加の制御信号に応じて、第２のプロセッサ２７０は、第２の補聴器１４のゲインを増加させる。電話２１４が第１の補聴器１２に隣接して配置されたときに、第２の補聴器１４のゲインはゼロではない値まで低減されているので、第２の補聴器１４のゲインはそのゼロではない値からより高い値まで増加する。いくつかの実施形態では、そのより高い値は、予め設定された値であってもよい。他の実施形態では、そのより高い値は、補聴器システム１０が動作している環境に基づいて、動的に決定されてもよい。また、いくつかの実施形態では、そのより高い値は、補聴器システム１０のユーザの聴力損失に基づいていてもよいし、補聴器システム１０に格納された聴力損失補償アルゴリズムに基づいて決定されてもよい。
【００８９】
また、本明細書に記載されている一以上の実施形態において、第１の補聴器１２および／または第２の補聴器１４はさらに、補聴器システム１０のユーザがゲイン低減機能のＯＮとＯＦＦを切り替えることを可能とする操作部を含んでいてもよい。この場合において、ゲイン低減機能がＯＮになっている場合、補聴器システム１０は、補聴器１２，１４の一方が電話２１４に関連付けられた信号２１２を検出すると、それに応じて、補聴器１２，１４の他方のゲインをゼロではない値まで、自動的に低減するであろう。他方、ゲイン低減機能がＯＦＦになっている場合、補聴器システム１０は、補聴器１２，１４の一方が電話２１４に関連付けられた信号２１２を検出しても、それに応じて、補聴器１２，１４の他方のゲインをゼロではない値まで、自動的には低減しないであろう。このような場合において、ユーザが補聴器１２，１４の一方または両方の音量を選択的に低減することを可能にする操作部を補聴器システム１０が含んでいる場合、ユーザは一方の補聴器を電話２１４とともに使用しながら、他方の補聴器の音量を手動で調整することができる。
【００９０】
また、上記実施形態では、補聴器システム１０は、電話２１４を選択的に第１の補聴器１２および第２の補聴器１４の一方に隣接して配置可能とし、第１の補聴器１２および第２補聴器１４の他方がそれに応じてゲインを低減するように、構成されている。他の実施形態、例えば図４に示す実施形態では、補聴器システム１０は、補聴器１２，１４のうちの一方のみが、電話２１４からの会話信号を処理するように構成されているように、構成されていてもよい。図示した実施形態では、第１の補聴器１２のみが電話２１４に関連付けられた信号２１２を検出するための構成要素２１０を有しており、第２の補聴器１４は信号２１２を検出するための構成要素２６０を有していない。また、図示の実施形態では、第１の通信装置２４０は送信機であり、第２の通信装置２９０は受信機である。図４の補聴器システム１０の使用方法は、第１の補聴器１２のみが電話２１４からの信号２１２を検出するように構成されている点を除いて、上記したものと同様である。図４の補聴器システム１０は、第２の補聴器１４の構成の複雑さを低減するという点で有利であろうし、電話での通話について優先的に聴き取りたいというユーザにとって有益であろう。
【００９１】
さらなる実施形態において、電話２１４に関連付けられた信号２１２を検出するための構成要素２１０／２６０は、電話２１４および補聴器１２，１４の両者と通信するように構成された仲介装置に実装されていてもよい。このような場合には、その仲介装置は、電話２１４との通信のための第１の通信装置（例えば、配線、無線トランシーバ等）と、補聴器１２，１４との通信のための第２の通信装置（例えば、配線、無線トランシーバ等）を含んでいてもよい。その仲介装置はさらに、電話２１４および補聴器１２，１４から送信された信号を処理するためのプロセッサを含んでいてもよい。いくつかの実施形態では、その仲介装置は、ヘッドバンド、ネックバンド、またはユーザが装着することができる任意の他の装置であってもよい。他の実施形態では、その仲介装置は、ユーザの衣服に着脱可能に結合するためのクリップを含んでいてもよい。
【００９２】
使用中、その仲介装置の構成要素２１０／２６０が電話２１４に関連付けられた信号２１２を検出する（それにより、ユーザが電話２１４を使用しているであろうことを示している）と、その仲介装置は、補聴器１２，１４の一方または両方に制御信号を送信して、補聴器１２および／または補聴器１４を、第２の動作モードへ移行させる。いくつかの実施形態では、第２の動作モードにおいて、その仲介装置は、補聴器１２，１４の一方または両方に、電話２１４から受信した会話信号を提供する。例えば、いくつかの実施形態において、その仲介装置は、第１の補聴器１２のみに会話信号を提供しつつ、第２の補聴器１２のゲインを低減してもよい（この事は、その仲介装置が第２の補聴器１２に制御信号を送信してゲインを低減することによって実現される）。この場合において、第２の補聴器１２は、環境音を表現する音響信号をユーザに提供し続ける。いくつかの実施形態では、第１の補聴器１２は、その仲介装置から会話信号を受信して、電話２１４の会話信号のみを表現する音響信号２３２をユーザに提示する。他の実施形態では、第１の補聴器１２は、その仲介装置から受信される会話信号をマイクロホン２０２によって出力された周囲の音２０４を表現する信号と混合して、電話２１４からの会話信号と周囲の音２０４の両方を表現する音響信号２３２を提示するように構成されていてもよい。いくつかの場合において、音響信号２３２の会話信号の成分は、周囲の音の成分に比べて、大きな音量を有していてもよい。
【００９３】
さらなる実施形態において、その仲介装置は、第１の補聴器１２および第２の補聴器の両方に、電話２１４から受信された会話信号を提供してもよい。このような場合には、補聴器１２，１４の一方または両方は、会話信号を対応するマイクロホン２０２および／または２５２によって検出される周囲の音を表現する信号と混合するように構成されていてもよい。いくつかのケースでは、対応するマイクロホン２０２および／または２５２から提供される音響信号２３２および／または２８２における会話信号の成分が、周囲の音の成分に比べて、大きな音量を有していてもよい。
【００９４】
一以上の実施態様において、補聴器システム１０のユーザの聴力損失を補償するための、補聴器システム１０のフィッティングのための補聴器フィッティングシステムが提供されてもよい。いくつかの実施形態では、補聴器フィッティングシステムは、第１の補聴器および第２の補聴器のそれぞれのゲインの低減量を設定するための入力を受け入れるためのユーザインターフェース（例えば、キーボード、タッチスクリーン、ボタン、つまみ、音声コマンドを受けるためのマイクロホン等）を含んでいてもよい。ゲイン低減量は、第１の補聴器と第２の補聴器で異なっていてもよい。いくつかの実施形態では、第１の補聴器および第２の補聴器のそれぞれのゲイン低減量は、ユーザの聴力損失に基づいていてもよい。
【００９５】
一以上の実施態様において、補聴器は、それがユーザの頭部に関して電話の位置の反対側（すなわち身体の反対側）の位置に配置されているか否かを検出するように構成されていてもよい。補聴器は、バイノーラル補聴器システムにおける補聴器の一方であってもよいし、あるいは、スタンドアロンの単一の補聴器であってもよい。例えば、他の実施形態によれば、補聴器は、（１）音を電気信号に変換するマイクロホンと、（２）前記マイクロホンに通信可能に結合されたプロセッサであって、前記マイクロホンからの前記電気信号に基づいて出力を提供するように構成されたプロセッサと、（３）前記プロセッサに通信可能に結合されており、前記プロセッサによって提供される前記出力に基づいて音響信号を提供するように構成されたスピーカと、（４）電話または電話アクセサリから送信された制御信号を受信するように構成された通信装置を含んでいてもよい。プロセッサは、電話や電話アクセサリから受信した制御信号に応じて、ゼロではない値まで補聴器のゲインを低減するように構成されていてもよい。非限定的な例として、電話アクセサリはＢｌｕｅｔｏｏｔｈブリッジ装置であってもよい。このような補聴器は、その補聴器がユーザの頭部に関して電話の位置の反対側の位置に配置されているか否かを検出するように構成されていてもよい。例えば、補聴器はユーザの左耳にまたはその内部に配置されていてもよく、補聴器は電話がユーザの右耳に隣接してまたは右耳に配置されているか否かを検出するように構成されていてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、補聴器は、電話に関連付けられた信号（例えば、電話から来る信号）を検出するための検出器を含んでいてもよい。検出された信号がしきい値に満たない信号強度を有する場合には、補聴器は、その補聴器が電話の位置の反対側にある（すなわち、電話が、補聴器が配置された耳とは違う耳にある）と判断してもよい。他方、検出された信号がしきい値を超える信号強度を有する場合には、補聴器は、その補聴器が電話の位置の反対側にあるのではない（すなわち、電話と補聴器の両者が同じ耳にある）と判断してもよい。
【００９６】
いくつかの実施形態では、補聴器のゲインの低減は、補聴器がユーザの頭部に関して電話の位置の反対側の位置に配置されているか否かに基づいていてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、補聴器がユーザの頭部に関して電話の位置の反対側の位置に配置されている場合、プロセッサは、補聴器のゲインを第１の量だけ低減させてもよいし、補聴器がユーザの頭部に関して電話の位置の反対側の位置に配置されていない場合に、プロセッサは、補聴器のゲインを第１の量とは異なる第２の量だけ低減させてもよい。
【００９７】
いくつかの実施形態では、第１の量を第２の量よりも大きくしてもよい。例えば、補聴器が電話からの音響信号を受けるように構成されているいくつかの実施形態では、補聴器が配置されている耳と同じ耳に電話が配置されている場合に、第２のゲイン低減量を第１のゲイン低減量よりも小さくしてもよい。これは、ユーザがその耳を電話での会話を聞き取る状態で用いている場合に、補聴器のゲインをあまり大きく低減させないことが望ましいからである。他方で、ユーザが健全な耳を電話での会話の聞き取りに用いている場合、他方の耳（補聴器を備えている方の耳）の補聴器のゲインをより低減して、ユーザが電話での会話を聞き取りやすくすることが望ましいであろう。
【００９８】
他の実施形態では、第１のゲイン低減量は、第２のゲイン低減量よりも小さくしてもよい。例えば、補聴器が電話からの非音響信号（例えば、誘導信号、またはスピーカからのものではない他のタイプの信号）を受信するように構成されているいくつかの実施形態では、補聴器が配置されている耳と同じ耳に電話が配置されている場合に、（電話信号の成分のためでなく、環境音の成分のための）第２のゲイン低減量は第１のゲイン低減量よりも大きくしてもよい。これは、ユーザが電話での会話を聞き取る状態でその耳を用いている場合に、補聴器により処理される環境音の音量を低減させて、補聴器のユーザが電話での会話（これも補聴器により提供される）を聞き取りやすくすることが望ましいであろうからである。
【００９９】
さらなる実施形態では、第１のゲイン低減量は、第２のゲイン低減量と同じであってもよい。
【０１００】
さらに別の実施形態では、補聴器がユーザの頭部に関して電話の位置の反対側の位置に配置されていることを補聴器が検出した場合に、プロセッサは、補聴器のゲインを自動的に低減する。補聴器がユーザの頭部に関して電話の位置の反対側の位置に配置されていない（すなわち、補聴器と電話が同じ耳にある）ことを補聴器が検出した場合に、プロセッサは、補聴器のゲインを低減しない。
【０１０１】
一以上の実施態様において、低減される補聴器のゲインは、補聴器のマイクロホンからスピーカへのゲインであってもよい。
【０１０２】
また、本明細書に記載の一以上の実施形態において、ゲイン調整量は調整可能であってもよい。例えば、ゲイン低減量は、第１の補聴器および第２の補聴器の一方または両方の操作部を用いて、ユーザによって調整可能であってもよい。別の例では、ゲイン低減量は、補聴器のフィッティングの過程において、技術者によって調整可能であってもよい。このような場合には、ゲイン低減量は特定の値に調整可能であって、プリセットされていてもよい。
【０１０３】
なお、本明細書で使用される、「第１」および「第２」という用語は、複数のものを指すために使用されていることに留意すべきである。例えば、「第１の補聴器」および「第２の補聴器」という用語は、２つの補聴器を指すために使用されている。また、「第１の補聴器」という用語および「第２の補聴器」という用語は、互換的に用いることができる。例えば、他の実施形態では、補聴器１４を「第１の補聴器」としてもよいし、補聴器１２を「第２の補聴器」としてもよい。
【０１０４】
また、本明細書で使用されるように、構成要素から提供されるものとして説明された信号は、構成要素から直接的に出力されてもよいし、構成要素の出力から導出されてもよい。例えば、第１のプロセッサ２２０からの信号２２２は、プロセッサ２２０から直接的に出力されてもよいし、（例えば、プロセッサ２２０からの出力が、プロセッサ２２０に結合された別の構成要素によって処理された後に）プロセッサ２２０からの出力から導出されてもよい。
【０１０５】
本明細書では、以下の項目の何れかの補聴器システム、補聴器フィッティングシステムおよび補聴器が開示される。
【０１０６】
（項目１）
第１の補聴器を備える補聴器システムであって、
前記第１の補聴器が、
音を電気信号に変換するための第１のマイクロホンと、
前記第１のマイクロホンに通信可能に結合されており、前記第１のマイクロホンからの前記電気信号に基づいて出力を提供するように構成されているプロセッサと、
前記プロセッサに通信可能に結合されており、前記プロセッサにより提供される前記出力に基づいて音響信号を提供するように構成されている第１のスピーカと、
第２の補聴器による電話に関連付けられた信号の受信または検出に応じて、前記第２の補聴器から送信される制御信号を受信するように構成された第１の通信装置を備えており、
前記第１の補聴器が、前記第２の補聴器から受信される前記制御信号に応じて、前記第１の補聴器のゲインをゼロではない値まで低減するように構成されている、補聴器システム。
【０１０７】
（項目２）
前記第１の補聴器が、前記制御信号に応じて無指向性モードに切り換えられるように構成されている、項目１の補聴器システム。
【０１０８】
（項目３）
前記第１の補聴器の前記第１の通信装置が前記第２の補聴器から前記制御信号を受信した後、前記第１の補聴器の前記第１のマイクロホンがＯＮのまま維持される、項目１または２の補聴器システム。
【０１０９】
（項目４）
前記第１の補聴器の前記第１のスピーカが、前記第１の補聴器の前記第１の通信装置が前記第２の補聴器から前記制御信号を受信したか否かに関わらず、前記プロセッサにより提供される前記出力に基づいて、前記音響信号を提供するように構成されている、項目１から３の何れか一項の補聴器システム。
【０１１０】
（項目５）
前記第１の補聴器が、前記第２の補聴器から受信される前記制御信号に応じて前記電話からの電話信号を表現する音響信号を提供するように構成されている、項目１から４の何れか一項の補聴器システム。
【０１１１】
（項目６）
前記第２の補聴器をさらに備えており、
前記電話に関連付けられた前記信号に応じて、前記第１の補聴器ではなく、前記第２の補聴器のみが、前記電話からの電話信号を表現する音響信号を提供する、項目１から５の何れか一項の補聴器システム。
【０１１２】
（項目７）
ゲイン低減量が調整可能である、項目１から６の何れか一項の補聴器システム。
【０１１３】
（項目８）
前記補聴器システムのユーザが前記第１の補聴器のゲイン低減量を調整することを可能とするための操作部をさらに備えている、項目１から７の何れか一項の補聴器システム。
【０１１４】
（項目９）
前記第１の補聴器のゲイン低減量が、プリセットされたユーザの選択に基づいている、項目１から８の何れか一項の補聴器システム。
【０１１５】
（項目１０）
前記第１の補聴器のゲイン低減量が、前記補聴器システムのユーザの聴力損失に基づいている、項目１から９の何れか一項の補聴器システム。
【０１１６】
（項目１１）
前記第１の補聴器のゲイン低減量が、前記補聴器システムが動作している環境に依存している、項目１から１０の何れか一項の補聴器システム。
【０１１７】
（項目１２）
前記第１の補聴器のゲイン低減量が、周波数に依存している、項目１から１１の何れか一項の補聴器システム。
【０１１８】
（項目１３）
前記第１の通信装置が、前記制御信号を受信するための配線を備えている、項目１から１２の何れか一項の補聴器システム。
【０１１９】
（項目１４）
前記第１の通信装置が、前記制御信号を受信するための無線構成要素を備えている、項目１から１２の何れか一項の補聴器システム。
【０１２０】
（項目１５）
前記第２の補聴器をさらに備えており、
前記第２の補聴器が、
前記電話に関連付けられた前記信号を受信または検出するための構成要素と、
前記構成要素に通信可能に結合されており、前記構成要素によって受信または検出された前記信号に応じて、前記制御信号を前記第１の補聴器に送信するように構成された第２の通信装置を備えている、項目１から１４の何れか一項の補聴器システム。
【０１２１】
（項目１６）
前記構成要素が、前記電話に関連付けられた前記信号として磁場を検出するためのセンサを備えている、項目１５の補聴器システム。
【０１２２】
（項目１７）
前記磁場が永久磁石からのものである、項目１６の補聴器システム。
【０１２３】
（項目１８）
前記磁場が電磁コイルからのものである、項目１６の補聴器システム。
【０１２４】
（項目１９）
前記構成要素が、前記電話から高周波信号を受信するように構成された信号受信機を備えている、項目１５から１８の何れか一項の補聴器システム。
【０１２５】
（項目２０）
前記構成要素が、前記電話からＢｌｕｅｔｏｏｔｈ信号を受信するように構成された信号受信機を備えている、項目１５から１８の何れか一項の補聴器システム。
【０１２６】
（項目２１）
前記第２の補聴器が、第１のモードおよび第２のモードで動作するように構成されており、
前記第２の補聴器が、第２のスピーカを有しており、
前記第１のモードにおいて、前記第２の補聴器の前記第２のスピーカが環境音を表現する音響信号を提供し、
前記第２のモードにおいて、前記第２の補聴器の前記第２のスピーカが電話信号を表現する音響信号を提供する、項目１５から２０の何れか一項の補聴器システム。
【０１２７】
（項目２２）
前記第２のモードにおいて、前記電話信号を表現する前記音響信号が、前記電話のスピーカから提供される音響電話信号から導出される、項目２１の補聴器システム。
【０１２８】
（項目２３）
前記第２のモードにおいて、前記電話信号を表現する前記音響信号が、前記電話からの誘導信号から導出される、項目２１の補聴器システム。
【０１２９】
（項目２４）
前記第１の補聴器がさらに、前記電話に関連付けられた前記信号の受信または検出の欠如に応じて、前記第２の補聴器により送信される追加の制御信号に応じて、前記第１の補聴器の前記ゲインを増加させるように構成されている、項目１から２３の何れか一項の補聴器システム。
【０１３０】
（項目２５）
ユーザの聴力損失を補償するために、項目１から２４の何れか一項の補聴器システムをフィッティングするための補聴器フィッティングシステムであって、
前記第１の補聴器のゲイン低減量を設定するための入力を受け入れるためのユーザインターフェースを備えている補聴器フィッティングシステム。
【０１３１】
（項目２６）
第１の補聴器を備える補聴器システムであって、
前記第１の補聴器が、
音を電気信号に変換するための第１のマイクロホンと、
電話に関連付けられた信号を受信または検出するための構成要素と、
前記第１のマイクロホンに通信可能に結合されており、前記第１のマイクロホンからの前記電気信号に基づいて出力を提供するように構成されているプロセッサと、
前記プロセッサに通信可能に結合されており、前記プロセッサにより提供される前記出力に基づいて音響信号を提供するように構成されている第１のスピーカと、
前記構成要素に通信可能に結合されており、前記構成要素により受信または検出される前記信号に応じて、第２の補聴器のゲインをゼロではない値まで低減するために、前記第２の補聴器に制御信号を送信するように構成されている第１の通信装置を備えている、補聴器システム。
【０１３２】
（項目２７）
前記第２の補聴器をさらに備えており、
前記第２の補聴器が、
前記第１の補聴器の前記第１の通信装置から送信される前記制御信号を受信するように構成されている第２の通信装置と、
前記制御信号に応じて、前記第２の補聴器のゲインを低減するための回路を備えている、項目２６の補聴器システム。
【０１３３】
（項目２８）
前記制御信号がさらに、前記第２の補聴器を無指向性モードへ切り換える、項目２６または２７の補聴器システム。
【０１３４】
（項目２９）
前記第２の補聴器をさらに備えており、
前記第２の補聴器が、
前記第１の補聴器の前記第１の通信装置から送信される前記制御信号を受信するように構成されている第２の通信装置と、
前記制御信号に応じて、前記第２の補聴器のゲインを低減するための、および前記制御信号に応じて、前記第２の補聴器を無指向性モードへ切り換えるための回路を備えている、項目２８の補聴器システム。
【０１３５】
（項目３０）
前記第２の補聴器をさらに備えており、
前記第２の補聴器が、第２のマイクロホンと第２のスピーカを備えており、
前記第２の補聴器が前記第１の補聴器から前記制御信号を受信した後、前記第２の補聴器の前記第２のマイクロホンがＯＮのまま維持される、項目２６の補聴器システム。
【０１３６】
（項目３１）
前記第２の補聴器をさらに備えており、
前記第２の補聴器が、第２のマイクロホンと第２のスピーカを備えており、
前記第２の補聴器の前記第２のスピーカが、前記第２の補聴器が前記第１の補聴器から前記制御信号を受信したか否かに関わらず、前記第２のマイクロホンからの出力に基づいて音響信号を提供するように構成されている、項目２６の補聴器システム。
【０１３７】
（項目３２）
前記第２の補聴器をさらに備えており、
前記第２の補聴器が、前記第１の補聴器から受信される前記制御信号に応じて、前記電話からの電話信号を表現する音響信号を提供するように構成されている、項目２６の補聴器システム。
【０１３８】
（項目３３）
前記第２の補聴器をさらに備えており、
前記電話に関連付けられた前記信号に応じて、前記第２の補聴器ではなく、前記第１の補聴器のみが、前記電話からの電話信号を表現する音響信号を提供する、項目２６の補聴器システム。
【０１３９】
（項目３４）
前記第２の補聴器のゲイン低減量が、調整可能である、項目２６から項目３３の何れか一項の補聴器システム。
【０１４０】
（項目３５）
前記補聴器システムのユーザが前記第２の補聴器のゲイン低減量を調整することを可能とするための操作部をさらに備えている、項目２６から３４の何れか一項の補聴器システム。
【０１４１】
（項目３６）
前記第２の補聴器のゲイン低減量が、プリセットされたユーザの選択に基づいている、項目２６から３５の何れか一項の補聴器システム。
【０１４２】
（項目３７）
前記第２の補聴器のゲイン低減量が、前記補聴器システムのユーザの聴力損失に基づいている、項目２６から３６の何れか一項の補聴器システム。
【０１４３】
（項目３８）
前記第２の補聴器のゲイン低減量が、前記補聴器システムが動作している環境に依存している、項目２６から３７の何れか一項の補聴器システム。
【０１４４】
（項目３９）
前記第２の補聴器のゲイン低減量が、周波数に依存している、項目２６から３８の何れか一項の補聴器システム。
【０１４５】
（項目４０）
前記構成要素が、前記電話に関連付けられた前記信号として磁場を検出するためのセンサを備えている、項目２６から３９の何れか一項の補聴器システム。
【０１４６】
（項目４１）
前記磁場が永久磁石からのものである、項目４０の補聴器システム。
【０１４７】
（項目４２）
前記磁場が電磁コイルからのものである、項目４０の補聴器システム。
【０１４８】
（項目４３）
前記構成要素が、前記電話から高周波信号を受信するように構成された信号受信機を備えている、項目２６から４２の何れか一項の補聴器システム。
【０１４９】
（項目４４）
前記構成要素が、前記電話からＢｌｕｅｔｏｏｔｈ信号を受信するように構成された信号受信機を備えている、項目２６から４３の何れか一項の補聴器システム。
【０１５０】
（項目４５）
前記第１の通信装置が、前記制御信号を送信するための配線を備えている、項目２６から４４の何れか一項の補聴器システム。
【０１５１】
（項目４６）
前記第１の通信装置が、前記制御信号を送信するための無線構成要素を備えている、項目２６から４４の何れか一項の補聴器システム。
【０１５２】
（項目４７）
前記第１の補聴器が、第１のモードおよび第２のモードで動作するように構成されており、
前記第１のモードにおいて、前記第１のスピーカが環境音を表現する音響信号を提供し、
前記第２のモードにおいて、前記第１のスピーカが電話信号を表現する出力を提供する、項目２６から４６の何れか一項の補聴器システム。
【０１５３】
（項目４８）
前記第２のモードにおいて、前記電話信号を表現する前記出力が、前記電話のスピーカから提供される音響電話信号から導出される、項目４７の補聴器システム。
【０１５４】
（項目４９）
前記第２のモードにおいて、前記電話信号を表現する前記出力が、前記電話からの誘導信号から導出される、項目４７の補聴器システム。
【０１５５】
（項目５０）
前記第１の補聴器の前記第１の通信装置がさらに、前記電話に関連付けられた前記信号の受信または検出の欠如に応じて、前記第２の補聴器の前記ゲインを増加させるために、前記第２の補聴器に追加の制御信号を送信するように構成されている、項目２６から４９の何れか一項の補聴器システム。
【０１５６】
（項目５１）
ユーザの聴力損失を補償するために、項目２６から５０の何れか一項の補聴器システムをフィッティングするための補聴器フィッティングシステムであって、
前記第２の補聴器のゲイン低減量を設定するための入力を受け入れるためのユーザインターフェースを備える補聴器フィッティングシステム。
【０１５７】
（項目５２）
第１の補聴器を含んでいる補聴器システムであって、
前記第１の補聴器が、
音を電気信号に変換するための第１のマイクロホンと、
前記第１のマイクロホンに通信可能に結合されており、前記第１のマイクロホンからの前記電気信号に基づいて出力を提供するように構成されているプロセッサと、
前記プロセッサに通信可能に結合されており、前記プロセッサにより提供される前記出力に基づいて音響信号を提供するように構成されている第１のスピーカと、
電話に関連付けられた信号の受信または検出の欠如に応じて、前記第２の補聴器から送信される制御信号を受信するように構成された、第１の通信装置を備えており、
前記第１の補聴器が、前記第２の補聴器から受信される前記制御信号に応じて前記第１の補聴器のゲインを増加させるように構成されている、補聴器システム。
【０１５８】
（項目５３）
第１の補聴器を備える補聴器システムであって、
前記第１の補聴器が、
音を電気信号に変換するための第１のマイクロホンと、
電話に関連付けられた信号を受信または検出するための構成要素と、
前記第１のマイクロホンに通信可能に結合されており、前記第１のマイクロホンからの前記電気信号に基づいて出力を提供するように構成されているプロセッサと、
前記プロセッサに通信可能に結合されており、前記プロセッサにより提供される前記出力に基づいて音響信号を提供するように構成されている第１のスピーカと、
前記構成要素に通信可能に結合されており、前記構成要素による前記信号の受信または検出の欠如に応じて、第２の補聴器のゲインを増加させるために、前記第２の補聴器に制御信号を送信するように構成されている第１の通信装置を備えている、補聴器システム。
【０１５９】
（項目５４）
補聴器であって、
音を電気信号に変換するためのマイクロホンと、
前記マイクロホンに通信可能に結合されており、前記マイクロホンからの前記電気信号に基づいて出力を提供するように構成されたプロセッサと、
前記プロセッサに通信可能に結合されており、前記プロセッサにより提供される前記出力に基づいて音響信号を提供するように構成されたスピーカと、
電話または電話アクセサリから送信される制御信号を受信するように構成されている通信装置を備えており、
前記補聴器が、前記補聴器がユーザの頭部に関して前記電話の位置の反対側の位置に配置されているか否かを検出するように構成されており、
前記プロセッサが、前記電話または前記電話アクセサリから受信される前記制御信号に応じて、前記補聴器のゲインをゼロではない値まで低減するように構成されている、補聴器。
【０１６０】
（項目５５）
前記制御信号が前記電話アクセサリからのものであり、
前記電話アクセサリがＢｌｕｅｔｏｏｔｈブリッジ装置を備えている、項目５４の補聴器。
【０１６１】
特定の実施形態を図示および説明してきたが、それらは特許請求の範囲に記載された発明を限定するものではないことが理解されるであろう。また、それらは特許請求の範囲に記載された発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、様々な変更や修正を加えることができることは、当業者には明らかであろう。従って、明細書および図面は限定的な意味ではなく、例示的に解釈されるべきである。特許請求の範囲に記載された発明は、代替、修正、および均等をカバーすることを意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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