(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
骨空洞内部に位置し、前記空洞を画定する骨を支持するインプラントにおいて、
第１の端部から反対側の第２の端部に向けて延びる、複数の組み合わせたワイヤであって、各々が第１の自由端および第２の自由端を有する前記複数の組み合わせたワイヤであり、前記複数の組み合わせたワイヤの内の第１のワイヤは第１のループを形成し、前記複数の組み合わせたワイヤの内の第２のワイヤは第２のループを形成し、前記第１のループおよび前記第２のループの各々は前記第１の端部に位置している、複数の組み合わせたワイヤと、
複数のフィンガーを有するクリップであって、前記複数のフィンガーの内の１つは、前記第１のループを通って延び、前記複数のフィンガーの内の他の１つは、前記第２のループを通って延びる、クリップと、を備えた、インプラント。
【請求項２】
請求項１に記載のインプラントにおいて、
前記インプラントは、前記第１の端部から前記第２の端部に向けてワイヤを編組することによって形成される、インプラント。
【請求項３】
請求項１に記載のインプラントにおいて、
前記クリップは、その中に形成されたソケットを有する、インプラント。
【請求項４】
請求項１に記載のインプラントにおいて、
前記クリップは、中央ハブ、および、前記ハブから半径方向に延びる前記複数のフィンガーを含む、インプラント。
【請求項５】
請求項１に記載のインプラントにおいて、
前記複数の組み合わせたワイヤは、前記第１の端部から外側に広がる、インプラント。
【請求項６】
請求項５に記載のインプラントにおいて、
前記複数の組み合わせたワイヤは、前記第１の端部から、前記第１の端部と前記第２の端部との間の幅広地点における最大横寸法まで外側に広がり、前記幅広地点と前記第２の端部との間で内側にテーパー状になる、インプラント。
【請求項７】
請求項１に記載のインプラントにおいて、
ワイヤの２本の長さ部分が、前記第１のループおよび前記第２のループの各々から離れて延び、編組へと形成される、インプラント。
【請求項８】
請求項７に記載のインプラントにおいて、
前記第１のループおよび前記第２のループはそれぞれ、連続したループ状ストランドから形成される、インプラント。
【請求項９】
請求項７に記載のインプラントにおいて、
前記第１のループおよび前記第２のループはそれぞれ、ループを形成するよう接合された２本のストランドから形成される、インプラント。    
【請求項１０】
請求項１に記載のインプラントにおいて、
前記第２の端部に支持リングを含み、前記支持リングの中で、前記ワイヤが保持される、インプラント。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
本発明は、骨空洞内部に位置し、その空洞を画定する骨を支持することができる、支持構造体インプラントに関する。本発明は、撚り合わせた（stranded）支持構造体インプラントを骨空洞に配備する組立体にも関する。
【０００２】
空洞は、疾患の結果として、または、外傷の結果として、または外科処置の結果として、骨に形成される場合がある。この状態の治療は、骨組織が空洞内部で再生する間、空洞を支持することを伴う場合がある。充填材を空洞内に与えることができる。これは、硬化性材料（curable material）、例えば関節プロテーゼ構成要素を固定するため骨セメントとして使用されるものと同様のアクリレート材料、であってよい。これは、骨組織、例えば細切除去された（morcellised）骨組織の再生を刺激する材料であってよい。
【０００３】
骨壊死（ＯＮ）、虚血性骨壊死、もしくは無菌性壊死としても知られる、無血管壊死（ＡＶＮ）は、骨組織への循環の一時的または永続的な損失により生じ、骨組織の局所的な死を引き起こす。適切な血流の損失は、外傷、または障害状態（compromising conditions）、例えば長期のステロイド使用、アルコール使用、痛風糖尿病（gout diabetes）、膵炎、静脈閉塞、減圧症（decompression disease）、放射線療法、化学療法、およびゴーシェ病、から生じ得る。
【０００４】
骨粗鬆症は、骨密度の減少により骨組織が弱まる状態の例である。骨の微小構造が破壊され、骨中の非コラーゲン性タンパク質の量および多様性が変化する。これは、椎骨構造の崩壊につながることもある。股関節骨折につながることもある。
【０００５】
骨が弱まる状態は、短期間で、激しい痛みおよび運動制限を引き起こす場合があり、その状態が治療されないままであれば、わずか数年後に、骨、そして存在する場合は周囲の関節表面の７０〜８０％が完全に崩壊する可能性がある。大腿骨頭の無血管壊死の場合、患者は関節置換手術を受ける必要があるかもしれない。椎骨構造の場合、それらの構造を強化して、崩壊の可能性を低減することが必要であるかもしれない。
【０００６】
大腿骨頭または他の骨もしくは関節を救うことに焦点を当てた、ＡＶＮの治療には、骨髄減圧術（core decompression）、骨切除（osteomy）、骨移植術、および血管新生腓骨移植術が含まれる。
【０００７】
「Superelastic Cage Implantation: A New Technique for Treating Osteonecrosis of the Femoral Head with Middle-Term Follow-ups」というタイトルで、２００８年１０月１０日付のThe Journal of Arthroplastyにオンライン公開された、Wangらの論文では、０．５ｍｍ直径のワイヤから形成されたケージが開示されている。これらのワイヤは、ニッケルチタン合金から作られている。ケージは、ワイヤを手で編むことによってワイヤから形成される。極（poles）におけるワイヤのループは、細いワイヤをそれらのループに組み合わせることによって、共に保持される。ケージは、各極に４ｍｍ直径の穴を有して、骨片をケージの中に置くことを可能にしている。ケージは、植え込みチューブを使用して、大腿骨頸部のボアを通して、大腿骨頭に位置付けられ得る。
【０００８】
本発明は、骨空洞に植え込まれる、撚り合わせた支持構造体インプラントを提供し、ループ状編組ワイヤの間隔が、複数のフィンガーを有するクリップによって制御される。
【０００９】
一態様では、本発明は、骨空洞内部に位置し、その空洞を画定する骨を支持する、支持構造体インプラントを提供し、この構造体は、構造体の第１の端部から反対側の第２の端部に向けて延びる組み合わされたワイヤから形成され、これらのワイヤは、構造体の第１の端部でループへと形成され、構造体は、複数のフィンガーを有するクリップを含み、フィンガーは、ループを通って延びて、ループ間の間隔を制御する。
【００１０】
好ましくは、構造体は、構造体の第１の端部から反対側の第２の端部に向けて縦方向（machine direction）に編組することにより、ワイヤから形成される。このような編組ワイヤは、インプラントの第１の端部から第２の端部に向けて螺旋状に延びる。隣接するワイヤは、交互に（in alternative senses）、右回り、左回りにそれぞれ巻かれて、管状構造体を形成する。ワイヤは、各交差地点でインプラントの周りを螺旋状に延びるので、織り合わせられる。インプラントは、偶数本のワイヤから形成される。インプラントの管状構造体の横寸法は、インプラントの長さに沿った編組角（ワイヤが交差するところの角度）、および編組送り速度（braid feed rate）を変えることによって、変化することができる。編組は、第２の端部に延びる、ワイヤの別個の長さ部分（lengths）から形成され、編組を形成するワイヤの長さ部分の本数は、インプラントの第２の端部におけるワイヤの自由端の数に等しくなる。しかしながら、各ワイヤは、インプラントの第１の端部でループを形成するよう折り畳まれてよく、インプラントの第１の端部におけるループの数が、インプラントの第２の端部における自由端の数の半分に等しくなることに注意されたい。
【００１１】
編組することにより本発明のインプラントを形成することは、直径を減少させるように編組構造体を操作することにより、好都合にも首部（throat）を第２の端部に形成することができるという利点を有する。これは、織り合わせ、結節および、編むことなど、他の技術を使用してワイヤから形成された構造より、編組構造体で、さらに好都合となり得る。編組を使用するさらなる利点は、編組の長さを適切に選択することにより、好都合にもインプラントのサイズを変えることができることである。
【００１２】
本発明のインプラントは、首部分でワイヤを保持するよう第２の端部にリングクランプを含んでよく、リングクランプは、内側支持リングを含む。好ましくは、（ａ）内側支持リングと、テーパー部分と首部分との間の界面との間の距離の、（ｂ）首部分の内径に対する割合は、約１．０以下、より好ましくは約０．７以下、特に約０．５以下、例えば約０．３以下、もしくは約０．２以下、または、具体的には約０．１以下、である。好ましくは、内側支持リングと、テーパー部分と首部分との間の界面との間の距離は、約１０ｍｍ以下、より好ましくは約５ｍｍ以下、例えば約０．３ｍｍ以下である。短い首部分を備える支持構造体インプラントが、英国特許出願第０９０３２５０．９号（代理人整理番号：Ｐ２１１６３８）の優先権を主張する、本出願と共に出願された国際特許出願に開示されている。その出願の明細書に開示された主題は、この参照により本出願の明細書に組み込まれる。
【００１３】
本発明のインプラントは、従来の編組設備を使用して作られ得るという利点を有する。これにより、本発明のインプラントの効率的な製造が容易になる。また、結果として得られるインプラントが再生可能に作られることができ、その機械的特性を制御し得るという、さらなる利点を有する。これは、支持構造体が植え込まれるときに、適切な支持を周囲の骨組織に確実に与えるために、重要となり得る。
【００１４】
ワイヤの各ループは、ループを形成するよう接合された２本のストランドから形成され得る。しかしながら、ワイヤのループはそれぞれ、連続したループ状ストランドから形成されることが好ましい場合がある。このことは、組み立てやすさおよび信頼性という利点を有する。また、望ましくない鋭利な尖頭を減らすのにも役立つことができ、そうでなければ、鋭利な尖頭はワイヤの端部によりもたらされる場合がある。
【００１５】
第１の端部のループから第２の端部に向かってワイヤを編組することにより形成される、支持構造体インプラントが、英国特許出願第０９０３２４７．５（代理人整理番号：Ｐ２１１６３６）の優先権を主張する、本出願と共に出願された国際特許出願に開示されている。その出願の明細書に開示された主題は、この参照により本出願の明細書に組み込まれる。
【００１６】
好ましくは、インプラントは、インプラントの第１の端部におけるループ間の間隔を制御する保持器を含む。これは、インプラントの剛性およびその形状を制御するのに役立つことができる。保持器は、ループを通って延びる複数のフィンガーを有するクリップを含んでよい。例えば、クリップは、中央ハブと、ハブから半径方向に延びる複数のフィンガーと、を含むことができる。
【００１７】
保持器クリップは、差し込み部およびソケットのうち一方を提供することができる。これは、差し込み部およびソケットのうちもう一方を有するプローブ端部を含む挿入ツールと共に使用されてよく、プローブ端部およびクリップは、協働する差し込み部およびソケットによって、互いに係合することができる。
【００１８】
したがって、保持器は、その中に形成されたソケットを有してよく、ソケットは編組軸と整列している。ソケットは、概して、インプラントの内側へと開いている。ソケットは、保持器を貫通して延びることができ、あるいは、凹部の形をした止まり穴（blind opening）であってよい。止まり穴は、支持構造体の内側に面する面で開口していてよい。例えば、保持器クリップのハブには、インプラントの内側に対して開口する凹部が形成されていてよい。
【００１９】
保持器クリップが複数のフィンガーを含む場合、フィンガーはそれぞれ、少なくとも１つのループを通過し、折り返されてよい。折り重なったフィンガーにより、各ワイヤのループは、ヒンジの屈曲と同じように、フィンガーが折り重ねられた線の周りで旋回することができる。保持器クリップに対するワイヤのそのような動きの範囲は、クリップの周辺で変化してよく、植え込み前、植え込み中、そして植え込まれたときに、インプラントを非対称に変形させる。クリップは、そのような植え込みの間に支持構造体の形状に対する適切な制御を与えることができる。例えば、クリップは、インプラントが極で折り重なる傾向を低減するのに役立つことができ、代わりに、インプラントの形状が少なくとも部分的に湾曲したままであることを確実にする。
【００２０】
保持器クリップは、支持構造体インプラントの製造中、ならびに植え込み中および植え込み後に保持器クリップがさらされる力に抵抗できる材料から形成しなければならない。クリップが、折り重ねられるフィンガーを含む場合、クリップの材料は、壊れずに折り畳まれ、また、折り重なった形状を維持することができなければならない。保持器クリップが金属から形成されることが、概して好ましい。適切な金属の例には、例えば植え込み可能な医療装置、特にクリップ装置、の製造に一般に使用されるものなど、特定のステンレス鋼が含まれる。
【００２１】
支持構造体インプラントは、第１の端部から外側に広がっていてよい。好ましくは、インプラントは、第１の端部から、第１の端部と第２の端部との間の幅広地点における最大横寸法まで、外側に広がり、その幅広地点と第２の端部との間で内側にテーパー状になる。好ましくは、インプラントの形状は、変形力がない状態で片側から見た場合、概して丸みを帯びている。インプラントは、その軸に垂直な平面における断面で見た場合、ほぼ円形であることがしばしば好ましい。インプラントの長さが、最も幅広の地点におけるインプラントの直径にほぼ等しい場合、支持構造体は、その表面の大半にわたってほぼ球形である。
【００２２】
支持構造体インプラントが第１の端部から外側に広がっており、ワイヤループを通って延びるフィンガーを備える保持器クリップを含んでいる場合、各フィンガーは、２つまたは３つ以上の隣接するループを通り抜けることができる。
【００２３】
支持構造体インプラントは、型（form）の上にワイヤを編組することにより作られ得る。ピンが、編組軸の周りに延びる列をなして型の上部に設けられ得る。編組ワイヤのループは、それらのピンにワイヤを巻き付けることで形成され得る。ピンは、概して、型の周りで等距離に間隔をあけている。ピンの数は、概して、インプラントを形成するため編組されるワイヤの数の半分に等しい。
【００２４】
型の形状は、支持構造体インプラントの所望の形状を考慮して選択されるべきである。例えば、インプラントが概して丸みを帯びた形状を有する必要がある場合、型は、それに応じて丸みを帯びた形状を有する。ワイヤの材料、およびその材料の加工は、インプラントの形状が熱を加えることにより固まる（set）ことができるように選択される。適切に選択された金属材料の形状を固めるのに使用され得る熱処理は、当業者に既知である。
【００２５】
支持構造体インプラントが第１の端部から、第１の端部と第２の端部との間の幅広地点における最大横寸法まで外側に広がり、幅広地点と第２の端部との間で内側にテーパー状になる場合、インプラントは、２つまたは３つ以上の型の組み合わせを用いて、意図する形状に形成され得る。１つの型が、一端部と隣接する幅広地点との間のインプラントの形状を制御するのに使用されてよく、別の型が、幅広地点の向こう側のインプラントの形状を制御するのに使用されてよい。
【００２６】
例えば、支持構造体インプラントが一定直径の首部分と、球形部分とを有する場合、第１の型を使用して、首部分、および球形部分の半分を含む、インプラントの部分を作ることができ、第２の型を使用して、球形部分の残りの半分を作ることができる。編組ワイヤは、第１の型がワイヤ内部から取り外される前で、かつ第２の型がワイヤ内部に置かれる前に、第１の型上で熱硬化されてよい。編組ワイヤは、第２の型がワイヤ内部から取り外される前に、第２の型上で熱硬化されてよい。
【００２７】
支持構造体インプラントを形成する器具は、ワイヤをその型または各型に対して所定の場所に保持することができる特徴部を備えていてよい。例えば、クランプを使用して、ワイヤを円筒形の型に対して留めることができる。ピンを使用して、ワイヤのループ状端部を型に対して留めることができる。
【００２８】
本発明は、骨空洞内部に位置して、その空洞を画定する骨を支持する、撚り合わせた支持構造体インプラントを作る方法を提供し、この方法は、
ａ．各ワイヤの２本の長さ部分が各ループから延びるように複数のワイヤにおいてループを形成し、そのループを捕捉することと、
ｂ．ワイヤそれぞれの２本の長さ部分を、第１の型の上で編組することと、
ｃ．ワイヤを型上で熱硬化させることと、
ｄ．型をワイヤ内部から取り外すことと、を含む。
【００２９】
別の態様では、本発明は、骨空洞内部に位置して、その空洞を画定する骨を支持する、撚り合わせた支持構造体インプラントを作る方法を提供し、この方法は、
ａ．各ワイヤの２本の長さ部分が各ループから延びるように複数のワイヤにおいてループを形成し、そのループを支持体に対して留めることと、
ｂ．ワイヤのループによりもたらされた第１の端部、および反対側の第２の端部を有する支持構造体を形成するように、ワイヤそれぞれの２本の長さ部分を編組することと、
ｃ．編組構造体を保持するように支持構造体の第２の端部においてワイヤのそれぞれをクランプすることと、を含む。
【００３０】
ループは、１組のピンを使用して捕捉されることができ、各ループは、ピンのうち対応する１つの周りに適合する。各ワイヤの長さ部分は、ワイヤがピンの周りを通過した後で、交差しなければならない。長さ部分は、ループ状ワイヤの左手側の各長さ部分が右手側の長さ部分の上を通らなければならないか、あるいは、右手側の各長さ部分が左手側の長さ部分の上を通らなければならないという意味で、器具の周りに対称に交差しなければならない。
【００３１】
型は、円筒形部分、および張り出し部分を有してよい。この方法は、編組工程後で、かつ熱硬化工程前に、型の円筒形部分上にワイヤそれぞれの２本の長さ部分をクランプする工程を含んでよい。この方法は、熱硬化工程後にループを集める工程を含むことができる。概して、集める工程に先立って、第１の型を取り外す工程がある。好ましくは、この方法は、第１の型を取り外した後、編組ワイヤ内部に第２の型を置く工程を含む。第２の型は、円筒形部分、および球形部分を有してよい。第２の型の円筒形部分は、第１の熱硬化工程により生じた編組ワイヤの円筒形部分内部に嵌められ、その中でクランプされることができる。ループは、次に、第２の型の球形部分上で集められてよい。集められたループは、それらのループが上に嵌まることができるピンを用いて、第２の型の所定の場所に保持され得る。ループは、第２の型の球形部分の表面上、好ましくは型の軸上に、設けられ得る。２つ（もしくは３つ以上）より多い隣接するループが各ピン上に嵌まり、支持構造体インプラントのテーパー形状を形成することが好ましい場合がある。
【００３２】
支持構造体インプラントを形成するこの技術では、第１の型の円筒形部分とクランプとの間の編組ワイヤの位置が、第２の型の球形部分上に嵌まる編組ワイヤの長さを決める。クランプとワイヤのループとの間のワイヤの長さは、ワイヤがピンまたはループ状のワイヤのための別の保持器に適切に嵌まるように、注意深く測定されなければならない。
【００３３】
ワイヤは、編組によりワイヤから管状物品を形成するのに従来使用される市販の編組器具を用いて、編組されてよい。支持構造体の機械的特性は、既知のとおり、編組されるワイヤの数、および編組角を変えることによって、制御され得る。
【００３４】
ワイヤは、支持構造体インプラントの所望の機械的特性に従って選択されなければならない。関連する変数（variables）には、ワイヤの材料、ワイヤの寸法、ワイヤの構造、およびワイヤの加工が含まれる。
【００３５】
好ましくは、ワイヤは金属から形成される。適切な金属の例には、医療用インプラントの製造に一般に使用されるものなどの、特定のステンレス鋼が含まれる。支持構造体インプラントのワイヤを形成するのに、形状記憶合金を使用するのが特に好ましい場合がある。形状記憶合金から形成された物品は、合金のマルテンサイト相とオーステナイト相との間の変質に関連する、形状記憶特性を示すことができる。これらの特性には、形態が熱誘導変化することが含まれ、この変化では、合金がそのマルテンサイト相である間に、物品がまず、熱安定性形態から熱不安定性形態へ変形する。その後、上昇した温度にさらすと、合金がマルテンサイト相からオーステナイト相に戻るので、熱不安定性形態から元の熱安定性形態へ形態が変化する。強化された弾性特性を示すように、特定の形状記憶合金を処理することが可能である。形状記憶合金の強化された弾性特性は、概して周知であり、T W Duerigらによって、「Engineering Aspects of Shape Memory Alloys」（Butterworth-Heinemann (1990)）で論じられている。強化された弾性特性を示すように処理された形状記憶合金を、本発明の支持構造体で使用することが特に好ましい。そのような合金の例には、ニッケルチタン系合金、例えば５０．８重量％のニッケルを含有するニッケルチタン二元合金、が含まれる。強化された弾性特性を示すように形状記憶合金を処理し、所望の弾性特性を選択する技術は、既知である。
【００３６】
各ワイヤストランドは、単一のフィラメントにより提供されることができる。各ワイヤストランドは、複数のフィラメントにより提供されることができる。単一のフィラメントにより提供されたワイヤを使用することは、それらのフィラメントがもたらし得る機械的支持特性により、概して好ましい。
【００３７】
ループの数は、支持構造体インプラントを形成するため編組機器により操作されるワイヤの数の半分に等しい。例えば、インプラントは、１２本のワイヤ、または２４本のワイヤ、または４８本のワイヤ、または９６本のワイヤ、または１９２本のワイヤで形成され得る。支持構造体の第１の端部におけるループの数は、それぞれ６、１２、２４、４８、９６個である。
【００３８】
各ワイヤストランドの横寸法（ワイヤが円形断面を有する場合は直径）は、概して、約１．０ｍｍ以下、好ましくは約０．７ｍｍ以下、例えば約０．５または約０．６ｍｍである。横寸法は、概して少なくとも約０．１ｍｍである。
【００３９】
支持構造体インプラントは、その第２の端部に首部分を有してよく、その第２の端部にリングクランプを含んで、首部分にワイヤを保持することができる。リングクランプは、内側支持リングを含んでよい。好ましくは、リングクランプは、外側リングを含み、ワイヤは、内側支持リングと外側リングとの間に嵌められてよい。これは、内側支持リング上に収縮し得る外側リングを使用することにより達成され得る。外側リングは、機械構造（mechanical arrangement）を含んでよく、この機械構造により、外側リングは、例えばクリンプの形で収縮させられ得る。好ましくは、外側リングは、形状記憶合金から形成され、形状記憶合金は、その合金がマルテンサイト相からオーステナイト相に戻る際に、熱不安定性の拡張形態から、熱安定性の収縮形態へと縮むように、処理されたものである。形状記憶合金のそのような挙動は、「Encyclopedia of Chemical Technology」（編集：Kirk-Othmer）、第２０巻、７２６〜７３６ページの、L McDonald Schetkyによる記事で論じられている。熱誘導形状記憶特性を示すように形状記憶合金を処理し、合金の適切な機械的特性および遷移温度を選択する技術は、既知である。
【００４０】
ＵＳ−４７７０７２５に開示されたものなど、ＮｉＴｉＮｂ合金から外側リングを形成するのが好ましいであろう。そのような合金は、患者に植え込まれるべき装置について適切な範囲の遷移温度で、製造され得る。
【００４１】
形状記憶合金の遷移温度は、合金の組成、および合金を処理するのに使用される技術により、影響を受ける。好ましくは、合金は、その特徴的なＡｓおよびＡｆ遷移温度がそれぞれ６５℃および１６５℃になるように、製造される。このように処理された合金は、−６０〜＋３００℃の範囲の温度にさらされると、適切なクランプ力を維持することができる。クランプ力は、合金を−１２０℃未満の温度にさらすことにより解除され得る。
【００４２】
本発明は、本発明の支持構造体インプラントと、挿入ツールと、を含む組立体も提供する。挿入ツールは、支持構造体が植え込まれるべき場所に支持構造体を置くのに使用されてよい。挿入ツールは通常細長い。挿入ツールは、通常比較的剛性である。そして、挿入ツールは、この目的のため準備された骨のボアを通して骨空洞へ支持構造体インプラントを挿入するのに使用されることができる。
【００４３】
挿入ツールは、（ａ）インプラントの第１の端部における保持器クリップに係合するのに使用され得るプローブ端部と、（ｂ）リングクランプ上の係合形成物と協働することができる係合部分と、を含むことができる。プローブ端部および係合部分は、ツールの軸と整列する方向に、互いに対して動くことができる。挿入ツールは、プローブ端部と係合部分との間で相対運動を引き起こすことができるアクチュエーターを含んでよい。プローブ端部がインプラントの第１の端部で保持器クリップと係合され、ツールの係合部分がインプラントの第２の端部でクランプ係合部分と係合されると、アクチュエーターは、インプラントの長さを、そしてその結果、インプラントの幅を、変更するのに使用され得る。例えば、アクチュエーターは、インプラントの長さを増大させ、インプラントの幅を減少させるために使用されてよく、そうすると、インプラントは、骨に形成されたボアを通して患者に植え込まれることができる。インプラントが意図する場所に置かれたら、アクチュエーターは、インプラントがその未変形形態に向けて戻ることができるように、また、その後、周囲組織への支持を与えることができるように、解放され得る。
【００４４】
支持構造体インプラントと挿入ツールとの組立体は、英国特許出願第０９０３２５１．７号（代理人整理番号：Ｐ２１１６３９）の優先権を主張する、本出願と共に出願された国際特許出願に開示されている。その出願の明細書に開示された主題は、この参照により本出願の明細書に組み込まれる。
【００４５】
別の構成では、インプラントは、送達装置に収まってよく、送達装置内で、インプラントは、患者の骨のボアを通して送達されるように閉じ込められる。インプラントは、送達装置から放出され、支持構造体が植え込まれる空洞を画定する骨の表面に向けて、拡張することができる。そのような拡張は、インプラントの材料の弾性、例えば特定の形状記憶合金から利用可能である強化された弾性、に依存し得る。
【００４６】
好ましくは、リングクランプは、係合形成物を有し、係合形成物によって、インプラントを挿入ツールに接続することができる。適切な係合形成物の例には、ねじ山、および差し込みピン取り付け部品が含まれ得る。これらの、また他の適切な係合構造は、他のインプラント、およびそれらを植え込む器具から既知である。
【００４７】
好ましくは、係合形成物は、リングクランプの延長部、例えば内側支持リングの延長部、に設けられる。この延長部は、通常、編組ワイヤの端部を越えて延びている。好ましくは、延長部および内側支持リングは、単体の材料、特に金属、例えばステンレス鋼、から形成される。
【００４８】
好ましくは、ボアが、任意の延長部を含む、リングクランプを貫通して延びて、材料が、そのボアを通過して、インプラント内部の空洞の中へと入ることができる。これは、空洞内部に細切除去された骨組織を置くのに使用されることができる。
【００４９】
好ましくは、リングクランプと、首部分に向けてテーパー状になる構造体の部分（球形部分の極先端（polar extremity）であろう）との間の、支持構造体インプラントの首部分の長さは短い。これには、インプラントの幅広部分が内側に変形した場合に首部分が圧縮に抵抗して支持され得るという利点がある。例えば、（ａ）内側支持リングと、テーパー部分と首部分との間の界面と、の間の距離の、（ｂ）首部分の直径に対する割合は、約０．７以下、より好ましくは約０．５以下、特に約０．４以下、例えば約０．３以下、具体的には約０．１であるのが好適であろう。
【００５０】
好ましくは、内側支持リングと、テーパー部分と首部分との間の界面と、の間の距離は、約１０ｍｍ以下、より好ましくは約７ｍｍ以下、特に約５ｍｍ以下である。
【００５１】
支持構造体インプラントの寸法は、インプラントが植え込まれるべき骨空洞のサイズに従って製造される場合に、変えることができる。インプラントが、例えば大腿骨頭に、ＡＶＮを持つ患者の治療に使用される場合、空洞は、１５〜３５ｍｍの横寸法（球形空洞の直径に近い）を有するであろう。したがって、インプラントの横寸法は、好ましくは少なくとも約１５ｍｍ、さらに好ましくは少なくとも約２０ｍｍ、特に少なくとも約３０ｍｍである。インプラントの横寸法は、概して、約４０ｍｍ以下、好ましくは約３５ｍｍ以下である。インプラントは、骨空洞にぴったり嵌まらなければならず、恐らくは、植え込まれたときに少なくとも一部の寸法で、圧縮がいくらか残っている。
【００５２】
インプラントの首部分の適切な横寸法に影響を及ぼす要因には、長さに沿って骨組織（例えば細切除去された骨組織）の再生を刺激する材料を通す能力、インプラントと挿入ツールとの間の係合、および、インプラントを植え込む、準備された骨空洞内へと、骨のボアに沿ってインプラントが入ること、が含まれ得る。編組ワイヤにより定められる首部分の内側横寸法は、好ましくは、約１２ｍｍ以下、さらに好ましくは約１０ｍｍ以下、例えば約９ｍｍ以下である。編組ワイヤにより定められる首部分の内側横寸法は、好ましくは少なくとも約４ｍｍ、さらに好ましくは少なくとも約６ｍｍ、例えば少なくとも約７ｍｍである。内側支持リングの壁厚は、例えば外側リングにより加えられる圧縮力に抵抗して、リングクランプに適切な支持を与えることを前提として、最小に維持されるべきである。
【００５３】
インプラントは、骨内の空洞に植え込まれて、骨を支持することができる。インプラントは、例えば大腿骨頭で、無血管壊死を治療するのに使用され得る。インプラントは、例えば骨粗鬆症の治療において、椎骨構造の減衰（degradation）を治療するのに使用され得る。インプラントは、例えば腫瘍を患っている骨の治療において、組織の除去の結果弱まった骨構造を治療するのに使用され得る。
【００５４】
支持構造体インプラントは、骨のボアを通じて、骨の空洞内部に配備され得る。ボアは、ドリル、またはリーマーなどの別の切断ツールを使用して準備されることができる。インプラントを、例えば大腿骨頭において、ＡＶＮの治療に使用する場合、ボアは、外側大腿皮質（lateral femoral cortex）を通って、大腿頸部に沿って、延びることができる。ボアは、単純にするため真っ直ぐであってよい。特に大腿骨頭の上方領域にインプラントを位置させるため、ボアが湾曲しているのが有利となり得る。ボアは、通常、断面が円形である。好ましくは、ボアの直径は、少なくとも約３ｍｍ、さらに好ましくは少なくとも約５ｍｍ、例えば少なくとも約７ｍｍである。好ましくは、ボアの直径は、約２０ｍｍ以下、さらに好ましくは約１５ｍｍ以下、例えば約１０ｍｍ以下、である。
【００５５】
ＡＶＮを治療する外科処置で使用される、骨に湾曲したボアを形成する器具は、ＵＳ−Ａ−２００５／０２０３５０８およびＷＯ−Ａ−２００８／０９９１７６に開示されている。
【００５６】
本発明の実施形態は、添付図面を参照しながら、例として説明される。
【００５７】
図面を参照すると、図１は、撚り合わせた支持構造体インプラント２を示しており、インプラント２は、骨の空洞に植え込まれて、その空洞を画定する骨を支持することができる。インプラントは、インプラントの第１の端部６で丸みを帯びた球形部分４、およびインプラントの第２の端部１０における円筒形の首部分８を有する。
【００５８】
インプラント２は、強化された弾性特性を示すように処理されているニッケルチタン形状記憶合金から形成された１２本のワイヤ１２から形成される。これらのワイヤは、０．５ｍｍの直径を有する。
【００５９】
ワイヤはそれぞれ、ループ１４へと形成される。これらのループは、インプラントの第１の端部６で共に集められて、各ワイヤの２本の長さ部分が第１の端部から延びる。したがって、インプラントの第１の端部から延びるワイヤの２４本の長さ部分があり、これらは編組される。球形部分４の形態は、インプラントが第１の端部６から幅広地点１６に向けて外側に広がり、幅広地点から首部分８に向けて内側へテーパー状になるようになっている。
【００６０】
インプラントは、その第１の端部に保持器クリップ１８を含み、保持器クリップは、ワイヤ１２に形成された１２個のループ１４に係合して、それらの間隔を制御する。保持器クリップは、図３を参照して、以下でさらに詳細に説明する。
【００６１】
インプラントは、リングクランプ２０を含む。リングクランプの詳細は、図２に示される。リングクランプ２０は、内側支持リング２２、および外側リング２４を含む。内側支持リングは、ステンレス鋼から形成される。内側支持リングは、円筒形支持表面２６を定め、円筒形支持表面は、第１の端部から段部２８まで、リングに沿って軸方向に延びる。内側支持リングは、その第２の端部において、段部２８の向こう側に、外側にねじ山の付いたカラー３０を有する。
【００６２】
外側リング２４は、ニッケルチタン系形状記憶合金から形成され、この合金は、合金の特徴的なＡｆ温度を超える温度に加熱されてリングを半径方向に収縮させるように処理される。
【００６３】
リングクランプは、装置の第２の端部において編組ワイヤ１２の端部を固定するのに使用され得る。内側支持リング２２の円筒形支持表面２６の外径は、首部分８における編組ワイヤの内径にほぼ等しい。編組ワイヤは、自由端が段部２８に隣接した状態で、支持表面２６に取り付けられるように刈り込まれる。外側リング２４は、ワイヤ上に収縮し、ワイヤが、外側リングと支持表面との間で堅くクランプされる。抑制なしで収縮できる場合の、外側リングの内径は、内側支持リングの円筒形支持表面上に嵌められるときにワイヤの外径よりわずかに小さい。
【００６４】
図３は、支持構造体インプラントの第１の端部で使用されて、ループ１４を集合形態に保つ、保持器クリップ１８を示す。クリップは、中央ハブ３０と、ハブから半径方向に延びる６個のフィンガー３２と、を含む。ハブには穴３４が貫通して延びている。クリップは、圧搾によってステンレス鋼シートから形成される。
【００６５】
図４は、ワイヤ１２に形成された、整列したループ１４を示す。図に示すように、ループは、対になって整列している。整列したループの各対内部では、一方のループがもう一方のループに対して右回り方向に転置されると考えることができる。これに基づいて、各対の右回りループが、左回りループの下に位置付けられているのを、図４で見ることができる。逆の構成を、別の方法で使用することもできる。
【００６６】
保持器クリップ１８のフィンガー３２それぞれは、ワイヤ１２に形成された２個の整列したループ１４を通過することができる。各フィンガーは、折り返され、その後、折り重ね形状を維持することができる。
【００６７】
インプラントの第１の端部で保持器クリップを使用することは、インプラントが横方向の圧縮力を受けるときに、第１の端部で折り重なる傾向がある、保持器クリップを含まないインプラントと比べて、横方向の圧縮力を受けた際に第１の端部で、より平らで丸みを帯びた形状（flatter, more rounded shape）を有する傾向があることを意味している。
【００６８】
図５ａ、図５ｂおよび図６は、本発明による支持構造体インプラントを製造する第１工程で編組機器に使用され得る、第１のマンドレル１０２を示す。第１のマンドレルは、主要部品１０３（図５ａ）、および取り外し可能部品１０４（図５ｂ）を有する。
【００６９】
マンドレルの主要部品１０３は、第１の端部１０６から第２の端部１１４へと延びる。主要部品は、第１の端部における一定直径の幅広部分１１０と、第２の端部１１４における一定直径の小幅部分１１２と、を有する。マンドレルは、幅広部分１１０と小幅部分１１２との間に、半球形の遷移部分１１６を含む。
【００７０】
マンドレルの主要部品は、第１の端部に形成された止まりソケット１１１を有する。
【００７１】
マンドレルの取り外し可能部品１０４は、幅広部分１１０の端部で、主要部品と端部同士を接して据え付けられていてよい。取り外し可能部品は、差し込み部１１５を有し、差し込み部は、マンドレルの主要部品のソケット１１１に嵌まることができる。幅広部分と端部同士を接して据え付けられるところの直径は、幅広部分の直径と同じである。取り外し可能部品は、裁頭円錐形状（frustoconical shape）を有し、主要部品から離れる方向へ内側にテーパー状になる。
【００７２】
マンドレルの取り外し可能部品１０４は、その円筒形外側表面に形成された１２個のボア１２０を有する。ピンが、マンドレルの主要部品の幅広部分に近接して、マンドレルの外周の周りに等しく離間している。図６に示すように、ピン１２２が、ボア１２０それぞれに嵌められることができる。ワイヤの１２本の長さ部分は、インプラントを製造するため、編組機器に使用される。使用中、ワイヤの各長さ部分は、１つのボビンから、マンドレル上のピンのうち１つの周囲に延びて、別のボビンに戻るように、構成される。各ワイヤは、ピンに巻き付けられて、そのワイヤの２本の長さ部分が、ピンとボビンとの間で交わる。各ワイヤは、同じ方向（右回りまたは左回り）に、対応するピンの周りを通過する。
【００７３】
マンドレルの主要部品は、第１の端部に形成されたソケットを有する。マンドレルの取り外し可能部品には、差し込み部が形成されている。主要部品および取り外し可能部品は、取り外し可能部品の差し込み部を主要部品のソケットの中に位置させることにより、共に適合され得る。あるいは、第１のマンドレルは、分離可能な主要部品および取り外し可能部品を有する代わりに、単一の構成要素として作られてもよい。第１のマンドレルは、図６で、使用する準備ができているところが図示されており、取り外し可能部品１０４の差し込み部１１５が、主要部品１０３のソケット１１１に受容されている。
【００７４】
第１のマンドレル１０２の実施形態の寸法は以下のとおりである：
【表１】
0005580838.tif 000002
【００７５】
図７は、第２のマンドレル１３０を示す。第２のマンドレルは、第１のマンドレルの一定直径の小幅部分１２２と同じ寸法を有する、一定直径の小幅部分１３２を有する。一定直径の小幅部分は、球形部分１３４に接合される。第２のマンドレルの球形部分の直径は、第１のマンドレルの半球形遷移部分１１６の直径と同じである。第２のマンドレルは、第１の端部に６個の穴１３６を有し、これらの穴は、マンドレルの極周辺で等しく離間している。ピンはこれらの穴に嵌まることができる。
【００７６】
本発明による支持構造体インプラントは、５０．８重量％のニッケルを含有する二元ニッケルチタン合金から作られたワイヤから製造されることができる。この合金は、ワイヤが２０〜４５℃の範囲の温度で、強化された弾性特性を示すように処理される。
【００７７】
第１のマンドレルは、編組機器で使用され、編組機器は、ワイヤから編組物品を形成するのに従来使用されるような、対応する駆動部および台を備えた、複数のボビンを有する。編組機器は、ボビンとピンとの間で編まれた（laid up）ワイヤから、マンドレル上に管状編組を構築するように、従来どおり操作され、各ワイヤは、第１のボビンから、ピンの周りを延びて、第２のボビンに戻る。
【００７８】
編組ワイヤを備えたマンドレルは、ワイヤが幅広部分１１０、半球形遷移部分１１６上で、そして小幅部分１１２上へ編組された後で、編組機器内部から取り外される。第１および第２のクランプが、ワイヤに取り付けられて、それらを、円筒形小幅部分１１２に対してクランプする。第１のクランプは、半球形遷移部分１１６にできるだけ近接して位置付けられる。第２のクランプは、クランプ間における編組管状スリーブの長さが、インプラントの首部分を形成するのに十分長く、編組がほどけないように、位置付けられる。クランプは、ワイヤおよびマンドレルの周りで締められることができなければならない。クランプのデザインは、例えばホースクランプを含んでよい。適切なクランプは、ウォーム駆動のように、ねじ山アクチュエーターを利用することができる。
【００７９】
編組管状スリーブを備えた第１のマンドレルが、次に、１５分間５００℃のオーブンの中に置かれ、ワイヤを熱硬化させて、ワイヤはマンドレルの形状に従う。
【００８０】
次に、第１および第２のクランプは取り外され、第１のマンドレル１０２は、編組管状スリーブ内部から取り外される。第１のマンドレルは、第２のマンドレル１３０と置き換えられる。図８に示すように、第３のクランプ１３８および第４のクランプ１４０が、スリーブに嵌められ、ワイヤを円筒形小幅部分１３２に対してクランプする。第３のクランプは、球形遷移部分１３４にできるだけ近接して位置付けられる。第４のクランプは、クランプ間の編組管状スリーブの長さが、インプラントの首部分を形成するのに十分長く、編組がほどけないように、位置付けられる。
【００８１】
ピンを受容する第１のマンドレルの穴１２０と、第１のマンドレルの半球形部分１１６と一定直径の幅広部分１１０との間の遷移部との間の距離は、第２のマンドレルの球形部分１３４の球形表面における、その赤道と、ピンを受容する穴１３６との間で測定した距離と同じである。したがって、スリーブの真っ直ぐな部分は、マンドレルの球形部分１３４の周辺で引き締められることができ、ワイヤのループ１４は、穴１３６上に嵌められ、ピンによってそこに保持される。２つのループが、各ピンによって所定の場所に保持される。編組管状スリーブを備えたマンドレルは、その後、１５分間、５００℃のオーブンに入れられ、ワイヤを熱硬化させ、ワイヤは、第２のマンドレルの球形状に従い、第２のマンドレルはその後、スリーブ内部から取り外される。
【００８２】
保持器クリップは、図３を参照して前述したように、編組スリーブの第１の端部で嵌められる。
【００８３】
リングクランプ１５０が、スリーブの第２の端部で嵌められる。リングクランプは、図１および図２を参照して前述されている。編組ワイヤは、首部分のワイヤの長さにより、内側支持リング２２の円筒形支持表面２６が首部分内部に嵌まり、ワイヤが支持表面上に位置して、段部２８に隣接することができるように、切断される。外側リング２４は、ワイヤ上へ収縮し、ワイヤは、外側リングと支持表面との間で堅くクランプされる。外側リングの内径は、何の抑制もなく収縮することができる場合、内側支持リングの円筒形支持表面上に嵌められると、ワイヤの外径よりわずかに小さくなる。
【００８４】
支持構造体インプラントは、例えば大腿骨頭におけるＡＶＮの治療において、骨空洞に植え込まれて、その空洞を画定している骨を支持することができる。
【００８５】
第１工程は、管状ボアを形成することを伴い、管状ボアは、外側皮質から大腿骨頸部に沿って延び、大腿骨頭の罹患領域とつながる。これは、ドリルなどの、ボア切断ツールで行うことができる。
【００８６】
第２工程は、壊死組織を切り取ることを伴う。これは、ＵＳ−Ａ−２００５／０２４０１９３およびＷＯ−Ａ−２００８／００９９１８７に開示されたもののような、壊死組織近傍に配備され得るカッターを使用して、達成することができる。その後、骨は、本発明のインプラントを受容する準備ができる。
【００８７】
図９は、植え込みに使用され得る挿入ツール２００を示し、挿入ツールは、中空シース２０２を含み、中空シースは、その内部でスライドするように構成されたシャフト２０４を有している。シースは、その遠隔端部にコネクタ２０６を有し、コネクタは、リングクランプ２０の内側支持リング２２のねじ山３０に係合できるように内側にねじ山が切られている。
【００８８】
シャフト２０４は、保持器クリップ１８のハブ３０の穴３４内に嵌まることができる、先端部２０８を有する。
【００８９】
したがって、支持構造体インプラント２は、シャフト２０４の先端部２０８をインプラントの首部に挿入して、コネクタ２０６のねじ山がリングクランプ２０の内側支持リング２２のねじ山３０に係合できるまでシース２０２を前進させることによって、挿入ツール２００に嵌められ得る。図１０は、このように組み立てられたインプラントおよび挿入ツールを示しており、内側支持リング２２と保持器クリップ１８との間に延びるワイヤ１２が概略的に図示されている。
【００９０】
シャフト２０４の先端部２０８は、保持器クリップのハブの穴３４に受容されるまで、シース２０２に対して前進することができる。シース２０２に対してシャフト２０４を遠くへ前進させることにより、インプラント２は細長くなり、インプラントの幅が結果として減少する。このように、例えば約３００〜４００Ｎの力を加えることで、インプラントの長さ（リングクランプの端部からインプラントの第１の端部まで）は、２２ｍｍから約３０ｍｍへ増大することができ、インプラントの最大幅は、２２ｍｍから約１２ｍｍに減少し得る。インプラントは、図１１では、細長い形態で図示されている。このようなインプラントの変形により、インプラントは、患者の骨のボアに沿って、骨の空洞に入ることができる。クリップの折り重ねられたフィンガー３２により、ヒンジを屈曲させるのと同じように、フィンガーが折り重ねられた線の周りでワイヤそれぞれのループが旋回することができる。保持器クリップに対するワイヤのこのような動きの範囲は、クリップ周辺で変えることができ、植え込み前および植え込み中、および植え込まれる際の、インプラントの非対称な変形を可能にする。クリップは、そのような植え込みのために変形すると、支持構造体の形状に対する制御を提供することができる。例えば、クリップは、インプラントが極で折り重なる傾向を低減するのに役立つことができ、代わりに、インプラントの形状が少なくとも部分的に湾曲したままであることを確実にする。
【００９１】
挿入ツール２００はその後、コネクタ２０６のねじ山をリングクランプ２０の内側支持リング２２のねじ山３０から外すことによりインプラントから係合解除され、患者の骨内部から取り外されることができる。次に、骨片は、リングクランプのボアおよびインプラントの首部分を通して空洞内部に置かれることができる。
【００９２】
本発明のインプラントの利点は、インプラントを骨空洞内部から取り外す処置において、リングクランプのねじ山が、前述した挿入ツールに類似していてよいツールに係合するのに使用され得ることである。
【００９３】
〔実施の態様〕
（１）  骨空洞内部に位置し、前記空洞を画定する骨を支持する、支持構造体インプラントにおいて、
前記構造体は、前記構造体の第１の端部から反対側の第２の端部に向けて延びる、組み合わせたワイヤから形成され、
前記ワイヤは、前記構造体の前記第１の端部でループへと形成され、前記構造体は、前記ループ間の間隔を制御するように前記ループを通って延びる複数のフィンガーを有するクリップを含む、インプラント。
（２）  実施態様１に記載のインプラントにおいて、
前記構造体は、前記構造体の第１の端部から反対側の第２の端部に向けて縦方向に編組することによって、ワイヤから形成される、インプラント。
（３）  実施態様１に記載のインプラントにおいて、
前記クリップは、その中に形成されたソケットを有する、インプラント。
（４）  実施態様１に記載のインプラントにおいて、
前記クリップは、中央ハブ、および、前記ハブから半径方向に延びる複数のフィンガーを含む、インプラント。
（５）  実施態様４に記載のインプラントにおいて、
前記フィンガーはそれぞれ、少なくとも１つのループを通過し、折り返される、インプラント。
【００９４】
（６）  実施態様１に記載のインプラントにおいて、
前記第１の端部から外側に広がる、インプラント。
（７）  実施態様６に記載のインプラントにおいて、
前記第１の端部から、前記第１の端部と前記第２の端部との間の幅広地点における最大横寸法まで外側に広がり、前記幅広地点と前記第２の端部との間で内側にテーパー状になる、インプラント。
（８）  実施態様１に記載のインプラントにおいて、
ワイヤの２本の長さ部分が、各ループから離れて延び、編組へと形成される、インプラント。
（９）  実施態様８に記載のインプラントにおいて、
前記ワイヤの前記ループはそれぞれ、連続したループ状ストランドから形成される、インプラント。
（１０）  実施態様８に記載のインプラントにおいて、
前記ワイヤの前記ループはそれぞれ、ループを形成するよう接合された２本のストランドから形成される、インプラント。
【００９５】
（１１）  実施態様１に記載のインプラントにおいて、
前記第２の端部に支持リングを含み、前記支持リングの中で、前記ワイヤが保持される、インプラント。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】骨空洞内部に位置し、その空洞を画定する骨を支持する、撚り合わせた支持構造体インプラントの側面図である。
【図２】線ＩＩ−ＩＩ上の、図１に示すインプラントの一部を貫通した断面図である。
【図３】本発明のインプラントに使用され得る保持器クリップの、下から見た等角図である。
【図４】第１の端部を示す、撚り合わせた支持構造体インプラントの上面図であり、保持器クリップが取り外されている。
【図５ａ】編組支持構造体インプラントを作るのに使用され得る第１のマンドレルの主要部品および取り外し可能部品の等角図である。
【図５ｂ】編組支持構造体インプラントを作るのに使用され得る第１のマンドレルの主要部品および取り外し可能部品の等角図である。
【図６】図５に示す第１のマンドレルの側面図である。
【図７】編組支持構造体インプラントを作るのに使用され得る第２のマンドレルの等角図である。
【図８】インプラント製造中に第２のマンドレル上に位置付けられる、編組支持構造体インプラントを示す。
【図９】インプラントを植え込むのに使用され得る器具を示す。
【図１０】図９に示すような器具上に組み立てられる、本発明のインプラントを示す。
【図１１】図１０に示すインプラントおよび器具を示し、インプラントは、器具によって、植え込まれるよう変形している。
【図１】
0005580838.tif 000003
【図２】
0005580838.tif 000004
【図３】
0005580838.tif 000005
【図４】
0005580838.tif 000006
【図５Ａ】
0005580838.tif 000007
【図５Ｂ】
0005580838.tif 000008
【図６】
0005580838.tif 000009
【図７】
0005580838.tif 000010
【図８】
0005580838.tif 000011
【図９】
0005580838.tif 000012
【図１０】
0005580838.tif 000013
【図１１】
0005580838.tif 000014