(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード（２）であって、前記カードは、前記カードに組み込まれる物品（６）用の支持体を形成し、前記物品を配設する貫通開口（４）を有するコア又は本体（８）を含み、
前記貫通開口は、前記カードの幾何学的主平面における、前記物品の輪郭によって画定される寸法よりも大きな寸法を有し、
前記カードは更に、それぞれ前記カードの前記コア又は本体の両側に配設され、また、それぞれ前記物品の一方の側及び他方の側をカバーする、少なくとも２つの透明なフィルム（１２、１４）を含み、
前記物品は、前記物品を囲む透明な周縁領域（１６）が前記貫通開口内側に存在するよう、前記貫通開口の中心領域に配置される、カード（２）において、
前記物品は、前記物品と前記貫通開口の輪郭の間の、前記物品の前記周縁領域を完全に充填する透明な樹脂（１０）に埋め込まれ、これによって、前記開口内において前記物品の周囲に残った空間は、前記樹脂によって完全に充填され、
前記物品は小さな貴金属インゴット又は硬貨若しくはコイン（６）であること、並びに
樹脂は、前記小さな貴金属インゴット又は前記硬貨若しくは前記コインの上面（６ａ）及び底面（６ｂ）もカバーし、よって、該樹脂は前記物品と前記２つの透明な外側フィルムとの間に境界面を形成すること
を特徴とする、カード。
【請求項２】
前記２つの透明なフィルムは、少なくとも前記貫通開口の領域において、全体的に平坦な外側表面を有することを特徴とする、請求項１に記載のカード。
【請求項３】
少なくとも１つのカードの製造方法であって、前記カードは前記カードに組み込まれる物品（６）用の支持体を形成する、製造方法において、
以下のステップ：
Ａ）カード本体又はコア（８）を、少なくとも１つの貫通開口（４）を有するプラスチックシートの形状にするステップ；
Ｂ）少なくとも１つの前記物品をそれぞれ前記少なくとも１つの貫通開口内に配置するステップであって、
各前記物品は対応する前記開口より小さい寸法を有し、また、前記物品を全ての側面から見ることができるようにする目に見える周縁領域（１６）が前記物品の周囲に残るように、前記開口内に配置され、
各前記物品は、恒常的若しくは一時的固定手段又は恒常的若しくは一時的位置決め手段によって、対応する前記開口の中心領域に保持される、ステップ；
Ｃ）各前記開口に透明な樹脂（１０ａ、１０ｂ）を供給し、各前記開口内に配置された前記物品の周囲に残った空間を充填するステップ； 
Ｄ）少なくとも部分的に透明な第１のフィルム（１２）及び第２のフィルム（１４）を、それぞれ前記カード本体又はコアの両側に配設し、前記２つのフィルムは前記透明な樹脂及び各前記物品をカバーする、ステップ
を含むことを特徴とする、製造方法。
【請求項４】
まず、前記樹脂の第１の部分（１０ａ）を、前記樹脂が接着しない作業表面若しくは作業シート上又は前記第１のフィルム上に配置し；
次に、前記カード本体又はコア及び前記少なくとも１つの物品を、前記樹脂の前記第１の部分上に配置し；
次に、前記樹脂の前記第１の部分が少なくとも部分的に硬化した後、前記樹脂の第２の部分（１０ｂ）を、前記カード本体又はコア上及び前記物品上に配置し；
最後に、前記第２のフィルムを前記樹脂の前記第２の部分上に配置し、
そして、前記樹脂の前記第１の部分の配置前にそれが行われていない場合は、前記第１のフィルムを前記樹脂の前記第１の部分上に配置し、
前記第１及び第２のフィルムを、前記カード本体又はコアに対して加圧して貼付ける
ことを特徴とする、請求項３に記載の製造方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの物品を前記少なくとも１つの貫通開口内に配置する前に、前記カード本体又はコアと、前記作業シート又は前記第１のフィルムとを、前記樹脂の前記第１の部分を用いて、圧力を印加して組付けることを特徴とする、請求項４に記載の製造方法。
【請求項６】
作業シート（２４）を設け、前記カード本体又はコアをその上に配置して、前記作業シートに対して安定な位置に保持するステップと、
前記少なくとも１つの物品を前記作業シートに一時的に固定する手段を形成する低粘着性接着剤（２６）を、上記作業シート上の少なくとも前記少なくとも１つの貫通開口の領域に、又は前記少なくとも１つの物品の底面上に設け、次に、前記物品をそれぞれ、前記少なくとも１つの貫通開口に配置するステップと、
前記樹脂の第１の部分（１０ａ）を、少なくとも前記少なくとも１つの貫通開口内に配置するステップと、
前記樹脂の前記第１の部分が硬化した後、得られたアセンブリをひっくり返して、前記作業シート及び前記低粘着性接着剤を除去し、最後に、前記樹脂の第２の部分（１０ｂ）を少なくとも前記少なくとも１つの物品上に配置するステップと、
から構成されることを特徴とする、請求項３に記載の製造方法。
【請求項７】
前記第１のフィルムは前記樹脂の前記第１の部分に配置され、プレス又はローラ（２０）を用いて貼付されるステップと、
前記第２のフィルムは前記樹脂の前記第２の部分上に配置され、プレス又はローラを用いて貼付されるステップと、
を有することを特徴とする、請求項６に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、目に見える貴重な物品を組み込むカードに関する。このカードは、この貴重な物品のための基材又は支持体を形成する。特に、貴重な物品は小さな貴金属インゴット又は貴重なコイン若しくは硬貨である。「貴重なコイン又は硬貨」は、比較的高価な材料で作製されたコイン又は硬貨だけでなく、例えば記念硬貨、メダル又は１つ若しくは複数の宝玉を意味する。
【０００２】
このカードは、銀行カードのフォーマットであり、銀行カードのためのＩＳＯ規格よりも厚くてよく、例えば宣伝用媒体として、又は単にクライアント、従業員、スポーツ選手、ゲームの勝者等に与えられる貴重な物品の支持体として使用される。
【背景技術】
【０００３】
プラスチックカードの本体に作製されたキャビティ内に、１〜１０グラムの小さな金インゴットを配置することは公知である。第１の変形例では、カード本体は、インゴットの外形に実質的に適合する外形を有する貫通開口を有する。別の変形例では、貫通開口の寸法は、インゴットの寸法より大きい。２つの透明なプラスチックシートをそれぞれ、孔の開いたカード本体の２つの表面に積層する。したがってインゴットは２つのプラスチックシート間に閉じ込められる。インゴットを開口のほぼ中心位置に保持するために、フレームを形成するフランジ又は盛り上がった部分をプラスチックシートの一方又は両方に設ける。このフレームは例えば熱成形によって得られる。このフレームはまた、プラスチックシートの一方又は両方に固定してもよい。このフレームはインゴットを囲み、これにより、インゴットは開口のほぼ中心位置に留まる。特に、２つのプラスチックシートをフレームに沿って共に溶接し、これによりインゴット用の閉鎖された嚢状部を形成する。こうして、インゴットの周りに透明な周縁領域が得られる。しかし、開口内部の厚いフレームが見えてしまい、不格好である。透明であるとはいえ、フレームは視覚的な変形を引き起こし、インゴットの側面が正しく見えなくなる。そのうえ、２つのプラスチックシートは開口領域内において、透明なフレームの周縁部で容易に変形し得る。この領域では、またインゴットが配置される嚢状部では、通常２つのプラスチックシートの間には空気が閉じ込められる。従って、カードはコンパクトなものではなく、また、インゴットをカード本体の平面外に動かすことができてしまう。その結果、カードは容易に損傷を受け得、その寿命は限定される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、貴重な物品、特に、小さな貴金属インゴット又は貴重なコイン若しくは硬貨を組み込む高品質なカードを提供することであり、このカードは、全ての側面から、即ち全三次元形状において、完全な可視状態で、貴重な物品を展示するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従って本発明は、カードに組み込まれる貴重な物品用の支持体を形成するカードに関し、このカードは、貴重な物品を配設する貫通開口を有するカード本体又はコアを含み、上記貫通開口の寸法は、カードの幾何学的主平面における、上記貴重な物品の輪郭によって画定される寸法よりも大きい。このカードはまた、少なくとも２つの透明なフィルムを含み、これらはそれぞれカード本体又はコアの両側に配設され、また、それぞれ貴重な物品の一方の側及び他方の側をカバーし、上記貴重な物品は、物品を囲む透明な周縁領域が貫通開口内側に存在するよう、貫通開口の中心領域に配置される。このカードは、貴重な物品が、貫通開口の周縁領域と貴重な物品の間の、貴重な物品を囲む領域を完全に充填する透明な樹脂に埋め込まれ、これによって、開口内において貴重な物品の周囲に残った空間がこの樹脂によって完全に充填されることを特徴とする。
【０００６】
本発明はまた、カードに組み込まれる貴重な物品用の支持体を形成する少なくとも１つのカードを製造する方法にも関し、この方法は以下のステップを含む：
Ａ）カード本体又はコアを、少なくとも１つの貫通開口を有するプラスチックシートの形状にする。
Ｂ）少なくとも１つの貴重な物品をそれぞれ上記少なくとも１つの貫通開口内に配置し、各貴重な物品は対応する開口より小さい寸法を有し、また、上記物品を全ての側面から見ることができるようにする目に見える周縁領域が上記物品の周囲に残るように、上記開口内に配置され、各貴重な物品は、恒常的若しくは一時的固定手段又は恒常的若しくは一時的位置決め手段によって、対応する開口の中心領域に保持される。
Ｃ）各開口に透明な樹脂を供給し、各開口内に配置された貴重な物品の周囲に残った空間を充填する。
Ｄ）少なくとも部分的に透明な第１のフィルム及び第２のフィルムを、それぞれカード本体又はコアの両側に配設し、上記２つのフィルムは透明な樹脂及び各貴重な物品をカバーする。
【０００７】
本発明のその他の具体的特徴を、以下の本発明の詳細な説明において提示する。
【０００８】
本発明を、非限定的な例として与えられる添付の図面を参照して、以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、小さな貴金属インゴットをそれより大きい寸法の開口内に組み込む、本発明によるカードの斜視図である。
【図２】図２は、本発明による製造方法の第１又は第２の実装によって得られる、本発明によるカードの部分断面図である。
【図３ａ】図３ａは、貴重な物品のための支持体を形成するカードを製造する本発明による方法の第１の実装ステップを示す。
【図３ｂ】図３ｂは、貴重な物品のための支持体を形成するカードを製造する本発明による方法の第１の実装ステップを示す。
【図３ｃ】図３ｃは、貴重な物品のための支持体を形成するカードを製造する本発明による方法の第１の実装ステップを示す。
【図３ｄ】図３ｄは、貴重な物品のための支持体を形成するカードを製造する本発明による方法の第１の実装ステップを示す。
【図４ａ】図４ａは、貴重な物品のための支持体を形成するカードを製造する本発明による方法の第２の実装ステップを示す。
【図４ｂ】図４ｂは、貴重な物品のための支持体を形成するカードを製造する本発明による方法の第２の実装のステップを示す。
【図４ｃ】図４ｃは、貴重な物品のための支持体を形成するカードを製造する本発明による方法の第２の実装ステップを示す。
【図４ｄ】図４ｄは、貴重な物品のための支持体を形成するカードを製造する本発明による方法の第２の実装ステップを示す。
【図４ｅ】図４ｅは、貴重な物品のための支持体を形成するカードを製造する本発明による方法の第２の実装ステップを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明によるカード２は、上記カードに組み込まれる貴重な物品６のための支持体を形成するものであり、これについて図１及び２を参照して以下に説明する。図示した変形例では、貴重な物品は上面６ａ及び底面６ｂを有する平坦な物品を形成する小さな金インゴットである。カード２は、小さな金インゴットを配設する貫通開口４を有する、カード本体又はコア８を含む。貫通開口は、カードの上面２ａ及び底面２ｂに平行なカードの幾何学的主平面における、上記貴重な物品の輪郭によって画定される寸法よりも大きい寸法を有する。
【００１１】
カードはまた、少なくとも２つの透明なフィルム１２及び１４を含み、これらはそれぞれ、カード本体又はコア８の２つの側部に配設される。これら２つのフィルムはそれぞれ、インゴット６の上面及び底面をカバーする。このインゴットは、貫通開口４の中心領域に配置され、貫通開口の内側において、インゴットの周囲に透明な周縁領域１６が配設される。この透明な周縁領域は一様であり、特に、１ミリメートルにほぼ等しい又はこれ以上の幅を有する。この幅によって、周縁領域１６においてカードをシースルーにする、カード２の開口が形成される。よって、金インゴットはカード本体の開口の中央において空中に浮かんでいるように見えることに留意されたい。従って、金インゴットを全ての側面から容易に見ることができる。よって、貴重な物品を三次元的に適切に見ることができ、つまりその体積を容易に鑑賞することができる。
【００１２】
本発明によると、金インゴットは、上記金インゴットの周縁領域１６を完全に充填する透明な樹脂１０に埋め込まれる。「樹脂」は特に接着剤を含む。周縁領域はインゴットの外側輪郭と貫通開口の周縁部との間に、換言すればインゴットの外側面と貫通開口４の壁部との間に延在する。その結果、この貫通開口内においてインゴットの周囲に残った空間は、樹脂によって完全に充填される。インゴットはいずれの貴金属で形成してよいことに留意されたい。他の変形例では、貴重な物品は平坦なコイン又は硬貨、小さなメダル、小さな芸術作品、宝玉等である。
【００１３】
図２に示す好ましい変形例によると、樹脂１０は小さな貴金属インゴットの上面６ａ及び底面６ｂもカバーする。よって、インゴットは、インゴットと２つの透明な外側フィルム１２及び１４との間に粘着性境界面を形成する樹脂によって、全体的にカバーされる。よって、樹脂は開口４内に残る空間を全て充填し、２つの透明なフィルムの間に剛体又は半剛体の塊を形成し、これら２つの透明なフィルムはそれぞれ、貫通開口４の領域において、カードの上面２ａ又は底面２ｂと連続する平坦な表面を有する。好ましくは、樹脂は一定の弾性変形能力を有する。そのうえ、樹脂１０はまた、コア８の両方の表面にわたって広がり、コアと透明な外側フィルム１２との間、及びコアと透明な外側フィルム１４との間のそれぞれに、２つの粘着性フィルムを形成する。よって、この好ましい変形例によるカードは、２つの全体的に平坦な外側表面２ａ及び２ｂを有し、カードはエアポケットを一切有さない。カードはコンパクトかつ剛性である。
【００１４】
一般的には、本発明はまた、カードに組み込まれる貴重な物品用の支持体を形成する少なくとも１つのカードを製造する方法にも関し、上記方法は以下のステップを含む：
Ａ）カード本体又はコア８を、少なくとも１つの貫通開口４を有するプラスチックシートの形状で提供する。
Ｂ）貴重な物品６を貫通開口４内に配置し、上記貴重な物品は上記開口より小さい寸法を有し、また、目に見える周縁領域１６が上記物品の周囲に残るように、上記開口内に配置され；これによって、上記で説明したように製造されたカードの全ての側面から貴重な物品を見ることができるようになる。貴重な物品、特に小さなインゴットは、恒常的若しくは一時的固定手段又は恒常的若しくは一時的位置決め手段によって、貫通開口の中心領域に保持される。
Ｃ）少なくとも貫通開口に透明な樹脂を配置し、貫通開口内に配置された貴重な物品の周囲に残った空間を充填する。
Ｄ）少なくとも部分的に透明な第１のフィルム及び第２のフィルムを、それぞれカード本体又はコアの両側に配設し、上記２つのフィルムは透明な樹脂及び各貴重な物品をカバーする。
【００１５】
少なくとも１つの作業台又は作業表面を含む製造設備で全ての要素を提供することに留意されたい。上述の方法のステップは、貴重な物品を組み込むカードの製造中の様々な時点で発生するサブステップを含んでよいことに留意されたい。よって、以下で説明する第２の実装で特に明らかになるように、上述のステップは必ずしも連続的なステップである必要はない。特に、樹脂を一部ずつ複数回添加することができる。恒常的固定手段は、例えば様々な材料及び特定の接着剤で形成してよい樹脂によって形成される。図示していない変形例では、この固定手段は、開口の中心領域に貴重な物品を位置決めするための恒常的手段を含んでよい。例えば、開口の周縁部から中心領域に向けて突出する薄いアームを配設し、上記薄いアームがカードのコアの一部を形成する。アームは開口を切り抜く際に作製してよい。２つの垂直なアーム及び２つの水平なアームを、開口の周縁部によって画定される４つの側それぞれの中央を始点とするように設けてよい。一時的固定手段は、低粘着性接着剤、シリコンペースト等で形成してよい。一時的位置決め手段は、取り付けデバイスや作業ピンによって、又は、開口に物品を移動させ配置し、最終的に、貫通開口に配置された樹脂の一部が少なくとも部分的に硬化するまで物品を中心領域に保持するための、貴重な物品の把持若しくはピッキングアームによって形成してよい。樹脂は、貴重な物品を開口内に配置する前又は後に開口に配置して周縁領域１６に堆積させることができることに留意されたい。当業者は、貫通開口に配置された樹脂１０の少なくとも一部が、上記貴重な物品自体を貫通開口の中心領域に位置決めし保持することができる程度に十分硬化するまで、カードの製造中に貴重な物品を所望の位置に位置決めし保持するための複数の変形例を考案することができる。
【００１６】
本発明による方法は、有利にはカードのバッチ製造のためのものであることに留意されたい。よって、特に関連する貴重な物品の厚さに従って選択され、複数の貴重な物品それぞれをその中に配置する複数の貫通開口を有する、ある厚さのプラスチックシートを提供する。樹脂を、製造される全てのカードに同時に添加する。透明な外側フィルムは、プラスチックシートと実質的に同一の寸法を有する。独立したカードを得るために、最後の切断ステップを提供する。プラスチックシート及び／又はプラスチックフィルムは様々なパターン、プリント並びに／又は固定要素及び／若しくは貴重な物品に関する情報を含んでよいことにも留意されたい。特に、透明なフィルムの少なくとも１つは、レーザプリントに適している。
【００１７】
貴重な物品のための支持体をそれぞれ形成するカードの製造方法の第１の実装を、図３ａ〜３ｄを参照して以下に説明する。１つのカードの製造方法を以下に説明するが、上に示したように、複数のカードのバッチ製造にも同一の方法を容易に適用することができる。
【００１８】
上面に樹脂の第１の部分１０ａを有する透明なフィルム１２を押し型内に配置し、貫通開口４を有するコア８をその上に配置する。組立て作業を実行するためにアセンブリを押し型内に配置する前に、コアを樹脂上に配置してよいことは明らかである。好ましい変形例では、ローラプレスを用いて組立て作業を実行する。これによって、透明なフィルムとコアの間の気泡を除去する。樹脂の第１の部分１０ａがまだ、物品をめり込ませることができる程度に十分に液体（粘性液体状態）である間に、例えばインゴットを真空によって保持する吸引システムを備える把持又はピッキングツールを用いて、小さなインゴット６を添加し、インゴットを開口４の中心領域に載置し、好ましくは、開口の底部に存在する樹脂に押し付ける。続いて、樹脂の第１の部分を硬化させ、後続のステップにおいてインゴットが当初の位置に確実に保持されるようにする。必要であれば、把持又はピッキングツールは、インゴットを所望の位置に保持できるほど十分に樹脂が剛性となるまで、インゴットを保持し続ける。樹脂が熱硬化性接着剤である場合、この段階の間に、接着剤の重合を加速するために熱を印加してよい。硬化した樹脂を容易に再溶融させることができる別の変形例では、インゴットを付加する時には樹脂１０ａは既にほぼ全体的に硬化している。このインゴットは貴金属で形成されているので、樹脂１０ａにめり込ませる前にインゴットを加熱し、樹脂を局所的に溶融させ、インゴットに圧力を印加することで上記樹脂を変形させる。別の変形例では、インゴットを提供して部分的に樹脂にめり込ませる直前に、開口の底部で樹脂１０ａを局所的に溶融させてよい。
【００１９】
硬化した樹脂の第１の部分によって十分にしっかりとインゴットを保持したら、樹脂の第２の部分１０ｂをコア８の上面及び開口４内、特にインゴットの上に配置する。この樹脂を好ましくは、いかなる残留空気も効率的に除去するための溝によってはじめから分割された平行なストランドの形態で堆積させる。次に、第２の透明なフィルム１４を、ローラプレス２０を用いてその上に貼付ける。樹脂の第２の部分が硬化すると、本発明によるカード２が得られる。樹脂及び透明なフィルムによって、インゴットを全ての側面から完全に見ることができ、上記インゴットの周縁領域１６は完全にシースルーであることが保証される。カードの表面状態は、銀行カードに要求される標準と比べて高品質である。
【００２０】
第１の実装の変形例によると、接着剤の第１の部分を、非粘着性作業表面（例えばシリコン若しくはテフロン（登録商標）製）上に直接堆積させるか、又は非粘着性作業シート（シリコンペーパー若しくはＰＥシート）を設けて、樹脂の第１の部分をその上に堆積させる。同様に、第２の作業シートを用いて、樹脂を広げ、開口４内に残った空間を充填することもできる。樹脂１０ａ及び１０ｂが硬化すると、中間製品が得られる。カードを完成させるために、樹脂から容易に分離できる２つの除去可能な作業シートを除去し、中間製品の両側に２つの透明なフィルムを貼付ける。これを行うために、プレス又はローラプレスを用いることができ、有利には、熱溶融粘着性フィルム又は接着剤を液体状態で提供することによって透明フィルムを中間製品に取り付け、これによってカードの平坦性を高める。別の変形例では、透明外側フィルムは単に、中間製品の２つの表面に対して熱圧縮される。
【００２１】
図４ａ〜４ｅを参照して、本発明による製造方法の第２の実装を以下に説明する。
【００２２】
まず、作業シート２４を作業表面に配置し、カード本体又はコア８をその上に配置し、上記作業シートに対して安定な位置に保持する。インゴットを作業シートに一時的に固定する手段を形成する低粘着性接着剤２６を、上記作業シート上に、少なくとも貫通開口４の中心領域に配設する。変形例では、この低粘着性接着剤を、その後上記貫通開口内に配置されるインゴットの底面に堆積させる。低粘着性接着剤の代わりに、インゴットにわずかに接着するか又は上記インゴットの起伏に適合するペースト又は可撓性フィルムを提供して、図４ｃ〜４ｄのステップにおいて上記インゴットを所定の位置に保持してよいことに留意されたい。次に、樹脂の第１の部分１０ａを、少なくとも貫通開口内に添加する。図４ｄに示す変形例では、透明なフィルム１２をこの樹脂の第１の部分に配置し、プレス又はローラ２０を用いて貼付ける。この樹脂の第１の部分１０ａが硬化した後、得られたアセンブリをひっくり返して、作業シート２４及び低粘着性接着剤２６を除去する。最後に、図４ｅに示すように、樹脂の第２の部分１０ｂを少なくともインゴット６上に配置し、透明なフィルム１４をアセンブリ上に配置して、プレス又はローラ２０を用いて貼付ける。
【００２３】
この第２の実装では、複数の変形例が可能である。よって、１つの変形例では、図４ｄのステップにおける透明なフィルム１２の代わりに、樹脂への低い粘着性を有する第２の作業シートを用いて、樹脂を均一に広げ、開口４に残った空間を充填する。別の変形例では、図４ｅのステップを、低粘着性作業シートを用いて達成してもよい。よって、作業シートを除去した後、２つの実質的に平坦な表面を有する中間製品が得られる。従って、第１の実装を参照して説明したように、２つの透明な外側フィルムを、中間製品の２つの側に実質的に貼付けることができる。例えば、公印又はホログラムのような保証要素を、カード本体又はコアと透明な外側フィルムとの間に配設された樹脂の内部に、下に、又は上に導入することを想定することもできることに留意されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図４ｅ】
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