(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を処理する主制御部と、
接続機器に電力を供給するとともに通信を制御するＩＯ制御部と、
電力を供給する電源部と、
を有する情報処理端末と、
前記主制御部に電力を供給する第１のバッテリを備える第１の電力供給回路と、
前記ＩＯ制御部に電力を供給する複数の第２のバッテリを備える第２の電力供給回路と、
前記第１のバッテリの電圧が閾値以下になった場合、複数の前記第２のバッテリのうち選択されたバッテリからの電力を前記主制御部のみに供給し、残ったバッテリからの電力を前記ＩＯ制御部のみに供給するバッテリ制御部と、
を有するバッテリユニットと、
を備える情報処理装置。
【請求項２】
前記第１のバッテリは、複数のバッテリを備え、
前記第１の電力供給回路は、
前記第１のバッテリのうちの選択されたバッテリから前記主制御部に電力を供給し、
前記バッテリ制御部は、
前記選択されたバッテリの電圧が閾値以下になった場合、前記第１のバッテリのうちの残ったバッテリから前記主制御部へ電力を供給するよう切換える請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記電源部が外部電源と接続されている場合、前記第１のバッテリ又は第２のバッテリに充電用の電力を供給する充電回路をさらに有する請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
バッテリ制御部が、情報処理端末が備える情報を処理する主制御部に電力を供給する第１の電力供給回路が備える第１のバッテリの電圧が閾値以下になった場合、情報処理端末が備える接続機器に電力を供給するとともに通信を制御するＩＯ制御部に電力を供給する第２の電力供給回路が備える複数の第２のバッテリのうち選択されたバッテリからの電力を前記主制御部のみに供給し、残ったバッテリからの電力を前記ＩＯ制御部のみに供給する電力制御方法。
【請求項５】
前記第１のバッテリは、複数のバッテリを備え、
前記第１の電力供給回路は、
前記第１のバッテリのうちの選択されたバッテリから前記主制御部に電力を供給し、
前記バッテリ制御部は、
前記選択されたバッテリの電圧が閾値以下になった場合、前記第１のバッテリのうちの残ったバッテリから前記主制御部へ電力を供給するよう切換える請求項４記載の電力制御方法。
【請求項６】
充電回路が、
電力を供給する電源部が外部電源と接続されている場合、前記第１のバッテリ又は第２のバッテリに充電用の電力を供給する請求項４又は請求項５に記載の電力制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、情報処理装置及び情報処理装置のバッテリ管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来ＰＯＳ端末（Ｐｏｉｎｔ  Ｏｆ  Ｓａｌｅｓ端末）やＫＩＯＳＫ端末（街頭設置型多機能情報処理装置）などの情報処理装置は、外部電源により駆動していた。
【０００３】
しかし、近年では外部電源が容易に取れない状況において使用したいというニーズが高まってきた。このニーズに応えるため、バッテリ駆動の情報処理装置が開発されるに至った。
【０００４】
このバッテリ駆動の情報処理装置は、情報処理装置本体部のみならず接続される機器にも電力を供給する。接続される機器の中にはサーマルプリンタなど比較的大きな電力を必要とするものもある。従って、バッテリも比較的大きな電力を供給可能なように構成する必要がある。
【０００５】
この点に関し、ＰＯＳ端末に複数のバッテリを接続する技術が提案されている。
【０００６】
しかし、この技術によっては、バッテリが消耗した場合、情報処理端末の本体部の電源と接続機器の電源とがともに供給されなくなる。具体的には、会計途中にてバッテリが消耗し始めた場合、会計処理を完了させるために、プリンタへの電力の供給より本体部への電力の供給を優先させる必要がある。
【０００７】
また、この技術によっては、バッテリが消耗した場合に、バッテリを交換するためには電源を落とす必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−２５３２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、より長く継続して稼働可能な情報処理装置及び情報処理装置のバッテリ管理方法が求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明の一実施形態は、情報を処理する主制御部と、接続機器に電力を供給するとともに通信を制御するＩＯ制御部と、電力を供給する電源部と、を有する情報処理端末と、主制御部に電力を供給する第１のバッテリを備える第１の電力供給回路と、ＩＯ制御部に電力を供給する複数の第２のバッテリを備える第２の電力供給回路と、第１のバッテリの電圧が閾値以下になった場合、複数の第２のバッテリのうち選択されたバッテリからの電力を主制御部のみに供給し、残ったバッテリからの電力を前記ＩＯ制御部のみに供給するバッテリ制御部と、を有するバッテリユニットと、を備える情報処理装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】情報処理装置１０の背面斜視図である。
【図２】情報処理装置１０の背面図である。
【図３】情報処理装置１０の構成を示すブロック図である。
【図４】バッテリ制御部２０２の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、情報処理装置及び情報処理装置のバッテリ管理方法の一実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１３】
本実施形態の情報処理装置は、情報を処理する主制御部、接続機器に電力を供給するとともに通信を制御するＩＯ制御部、並びに電力を供給する電源部を有する情報処理端末と、第１のバッテリから供給される電力を主制御部に供給する第１の電力供給回路、並びに第２のバッテリから供給される電力をＩＯ制御部に供給する第２の電力供給回路を有するバッテリユニットと、を備える。
【００１４】
図１は、本実施形態の情報処理装置１０の背面斜視図である。図２は、情報処理装置１０の背面図である。ここで、情報処理装置１０には、いわゆるＰＯＳ端末（Ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  ｓａｌｅｓ端末）やＫＩＯＳＫ端末（街頭設置型多機能情報処理装置）が含まれるものとする。
【００１５】
図１及び図２に示すように、情報処理装置１０は、情報処理端末１００と、タッチパネル１０１と、バッテリユニット２００と、を備える。
【００１６】
情報処理端末１００に対して、バッテリユニット２００は着脱可能である。
【００１７】
情報処理装置１０がＰＯＳ端末の場合、情報処理装置１０は、例えばプリンタ１１２、ドロワ１１３、並びに増設ディスプレイ１１４等の接続機器を接続可能である。
【００１８】
また、情報処理装置１０がＫＩＯＳＫ端末の場合、キーボードを有さない機種もある。
【００１９】
図１に示すように、バッテリユニット２００は、例えば背面に複数のバッテリ３０１Ａ乃至３０１Ｄを装着するためのバッテリ接続部２２０Ａ乃至２２０Ｄを備える。バッテリ３０１Ａ乃至３０１Ｄはバッテリ接続部２２０Ａ乃至２２０Ｄに対してそれぞれ着脱可能である。
【００２０】
図３は、情報処理装置１０の構成を示すブロック図である。図に示すように、情報処理装置１０は、情報処理端末１００と、情報処理端末１００に着脱可能なバッテリユニット２００と、複数のバッテリ３０１Ａ乃至３０１Ｄと、を備える。
【００２１】
情報処理装置１０は、情報を処理する主制御部１０２と、情報の入出力を制御するＩＯ制御部１０３と、電力を供給する電源部１０４と、を備える。
【００２２】
主制御部１０２は、演算装置であるＣＰＵと、記憶装置であるＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリと、補助記憶装置であるフラッシュメモリやハードディスクドライブなどの不揮発性記憶装置と、を備える。
【００２３】
ＩＯ制御部１０３は、パワードＵＳＢ、パワードＣＯＭなどの電力を供給可能な通信インターフェースを備える。ＩＯ制御部１０３は、例えばプリンタ１１２、ドロワ１１３、及び増設ディスプレイ１１４などの接続機器に接続し、電力の供給と情報の通信とを行う。
【００２４】
電源部１０４は、外部電源１０５に接続可能であり、主制御部１０２及びＩＯ制御部１０３に電力を供給する。
【００２５】
バッテリユニット２００は、第１バッテリ３０１Ａまたは第２バッテリ３０１Ｂとの接続を切り替える第１切換回路２０３と、第３バッテリ３０１Ｃまたは第４バッテリ３０１Ｄとの接続を切り替える第２切換回路２０４と、第１切換回路２０３及び第２切換回路２０４の切換を制御するバッテリ制御部２０２と、第１バッテリ３０１Ａ乃至第４バッテリ３０１Ｄに充電のための電力を供給する充電回路２０１と、を備える。
【００２６】
第１切換回路２０３は、第１バッテリ３０１Ａまたは第２バッテリ３０１Ｂから供給される電力を、電源部１０４を介して主制御部１０２に供給する。
【００２７】
第２切換回路２０４は、第３バッテリ３０１Ｃまたは第４バッテリ３０１Ｄから供給される電力を、電源部１０４を介してＩＯ制御部１０３に供給する。
【００２８】
第２切換回路２０４は、第３バッテリ３０１Ｃから供給される電力を主制御部１０２に供給することもできる。
【００２９】
第４バッテリ３０１Ｄから供給される電力は、主制御部１０２には供給されない。
【００３０】
充電回路２０１は、電源部１０４が外部電源１０５に接続されている場合、第１バッテリ３０１Ａ乃至第４バッテリ３０１Ｄに充電用の電力を供給する。
【００３１】
バッテリ制御部２０２は、第１バッテリ３０１Ａ乃至第４バッテリ３０１Ｄの電池残量を示す電圧を検知する。
【００３２】
バッテリ制御部２０２は、次のように第１切換回路２０３及び第２切換回路２０４の切換を制御する。
【００３３】
（ｉ）第１バッテリ３０１Ａの電圧が閾値以上である場合、第１バッテリ３０１Ａから主制御部１０２に電力が供給されるように第１切換回路２０３を制御する。  
（ｉｉ）第１バッテリ３０１Ａの電圧が閾値未満であり、第２バッテリ３０１Ｂの電圧が閾値以上である場合、第２バッテリ３０１Ｂから主制御部１０２に電力が供給されるように第１切換回路２０３を制御する。  
（ｉｉｉ）第１バッテリ３０１Ａの電圧及び第２バッテリ３０１Ｂの電圧が閾値未満であり、第３バッテリ３０１Ｃの電圧が閾値以上である場合、第３バッテリ３０１Ｃから主制御部１０２に電力が供給されるように第１切換回路２０３及び第２切換回路２０４を制御する。  
（ｉｖ）第４バッテリ３０１Ｄの電圧が閾値以上である場合、第３バッテリに優先して第４バッテリ３０１ＤからＩＯ制御部１０３に電力を供給するように第２切換回路２０４を制御する。
【００３４】
図４は、バッテリ制御部２０２の動作を示すフローチャートである。図４に示すように、動作４０１において、バッテリ制御部２０２は、第４バッテリ３０１Ｄの電圧が閾値以上であるかを判定する。バッテリ制御部２０２は、第４バッテリ３０１Ｄの電圧が閾値以上であると判定した場合、動作４０２に進み、閾値以上でないと判定した場合、動作４０３に進む。
【００３５】
動作４０２において、バッテリ制御部２０２は、第２切換回路２０４を制御して第４バッテリ３０１Ｄに接続し、第４バッテリ３０１Ｄからの電力をＩＯ制御部１０３に供給する。
【００３６】
動作４０３において、バッテリ制御部２０２は、第２切換回路２０４を制御して第３バッテリ３０１Ｃに接続し、第３バッテリ３０１Ｃからの電力をＩＯ制御部１０３に供給する。
【００３７】
動作４０４において、バッテリ制御部２０２は、第１バッテリ３０１Ａの電圧が閾値以上であるかを判定する。バッテリ制御部２０２は、第１バッテリ３０１Ａの電圧が閾値以上であると判定した場合、動作４０５に進み、閾値以上でないと判定した場合、動作４０６に進む。
【００３８】
動作４０５において、バッテリ制御部２０２は第１切換回路２０３を制御して第１バッテリ３０１Ａに接続し、第１バッテリ３０１Ａからの電力を主制御部１０２に供給し、動作４０４に戻る。
【００３９】
動作４０６において、バッテリ制御部２０２は第２バッテリ３０１Ｂの電圧が閾値以上であるかを判定する。バッテリ制御部２０２は、第２バッテリ３０１Ｂの電圧が閾値以上であると判定した場合、動作４０７に進み、閾値以上でないと判定した場合、動作４０８に進む。
【００４０】
動作４０７において、バッテリ制御部２０２は第１切換回路２０３を制御して第２バッテリ３０１Ｂに接続し、第２バッテリ３０１Ｂからの電力を主制御部１０２に供給し、動作４０４に戻る。
【００４１】
動作４０８において、バッテリ制御部２０２は第３バッテリ３０１Ｃの電圧が閾値以上であるかを判定する。バッテリ制御部２０２は、第３バッテリ３０１Ｃの電圧が閾値以上であると判定した場合、動作４０９に進み、閾値以上でないと判定した場合、動作４１１に進む。
【００４２】
動作４０９において、バッテリ制御部２０２は第２切換回路２０４を制御して出力を第１切換回路２０３の出力、すなわち主制御部１０２への電力供給線に接続する。
【００４３】
動作４１０において、バッテリ制御部２０２は第２切換回路２０４を制御して第３バッテリ３０１Ｃに接続し、第３バッテリ３０１Ｃからの電力を主制御部１０２に供給し、動作４０４に戻る。
【００４４】
動作４１１において、バッテリ制御部２０２は電池切れを示すアラームであるエラー表示を出力する。エラー表示はバッテリユニット２００が有する警告灯を点灯させても、情報処理端末１００のディスプレイ１０１にその旨表示してもよい。
【００４５】
以上述べたように、本実施形態の情報処理装置１０は、情報を処理する主制御部１０２、接続機器に電力を供給するとともに通信を制御するＩＯ制御部１０３、並びに電力を供給する電源部１０４を有する情報処理端末１００と、複数のバッテリを接続し、主制御部１０２に電力を供給する第１切換回路２０３、複数のバッテリを接続し、ＩＯ制御部１０３に電力を供給する第２切換回路２０４、並びに第１切換回路２０３及び第２切換回路２０４を制御するバッテリ制御部２０２を有するバッテリユニット２００と、を備える。
【００４６】
従って、本実施形態の情報処理装置１０は、閾値以上の電圧を有するバッテリから電力を選択的に主制御部１０２に供給させることが可能となり、より長く安定した稼働が可能となるという効果がある。
【００４７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４８】
１０２：主制御部
１０３：ＩＯ制御部
２０２：バッテリ制御部
２０３：第１切換回路
２０４：第２切換回路
３０１Ａ〜３０１Ｄ：第１バッテリ〜第４バッテリ
【図１】
0005608695.tif 000002
【図２】
0005608695.tif 000003
【図３】
0005608695.tif 000004
【図４】
0005608695.tif 000005