(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷像を平坦材料（２）に印刷するための方法であって、平坦材料（２）を供給ステーション（５）から印刷ステーション（３）に移動させ、該印刷ステーション（３）において印刷像を形成して、印刷ステーション（３）から搬送装置（１８）によって搬送方向（４）でさらに移動させ、印刷しようとする平坦材料（２）を、搬送方向（４）で少なくとも印刷ステーション（３）への進入領域（３２）にて互いに直接相前後して一列（３６〜３８）に配置して、印刷過程中に一緒に印刷ステーション（３）を通って移動させ、印刷像をインクジェット式印刷装置（１３）によって形成する、印刷像を平坦材料に印刷するための方法において、
供給ステーション（５）における印刷しようとする平坦材料（２）を、印刷ステーション（３）における搬送装置（１８）の搬送速度と比べてより高速に選択された搬送速度で印刷ステーション（３）にさらに移動させ、供給ステーション（５）における平坦材料（２）の比較的高速に選択された上記搬送速度により、列（３６〜３８）にて相前後して配置されたプレート（２）の間隔（３９）を、該間隔（３９）が完全に消滅するまで減じることを特徴とする、印刷像を平坦材料に印刷するための方法。
【請求項２】
搬送方向（４）で互いに直接相前後して一列（３６〜３８）に配置された平坦材料（２）を、互いに向かい合う端面（３１）にて相互に接触させる、請求項１記載の方法。
【請求項３】
供給ステーション（５）における平坦材料（２）の印刷しようとする相前後して配置された列（３６〜３８）を、搬送方向（４）に対して平行に配向する、請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
搬送方向（４）関して相並んで且つ互いに平行に配向された平坦材料（２）の複数の列（３６〜３８）を供給ステーション（５）に配置する、請求項１から３までのいずれか一項記載の方法。
【請求項５】
平坦材料（２）の列（３６〜３８）を、搬送方向（４）に対して横方向で互いに離間して配置する、請求項４記載の方法。
【請求項６】
印刷しようとする平坦材料（２）を、印刷ステーション（３）の通過中に搬送装置（１８）に対して相対的に不動に搬送装置（１８）に保持する、請求項１から５までのいずれか一項記載の方法。
【請求項７】
搬送装置（１８）における印刷しようとする平坦材料（２）を、負圧をかけることにより搬送装置（１８）にて吸い寄せる、請求項６記載の方法。
【請求項８】
印刷しようとする平坦材料（２）を、印刷ステーション（３）の進入領域（３２）に配置された押付け装置（３３）によって搬送装置（１８）に押し付ける、請求項１から７までのいずれか一項記載の方法。
【請求項９】
印刷しようとする平坦材料（２）から成る１つ又は複数の列（３６〜３８）に、印刷ステーション（３）への進入領域（３２）において、平坦材料（２）の搬送経路に作用する位置から搬送経路を解放する位置に調整可能な少なくとも１つのストッパ部材（３４）を対応配置する、請求項１から８までのいずれか一項記載の方法。
【請求項１０】
平坦材料（２）の印刷しようとする各列（３６〜３８）に、印刷ステーション（３）への進入領域（３２）又はストッパ部材（３４）の領域において、少なくとも１つの検知装置（３５，４１）を対応配置し、該検知装置（３５，４１）によって平坦材料（２）の存在を検知する、請求項１から９までのいずれか一項記載の方法。
【請求項１１】
平坦材料（２）の１つの列（３６〜３８）が存在する場合に検知装置（３５，４１）から第１の信号を発信し、これにより平坦材料（２）の前記列（３６〜３８）のストッパ部材（３４）を、搬送経路に作用する位置から搬送経路を解放する位置に調整する、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
搬送方向（４）で相並んで配置された、平坦材料（２）の列（３６〜３８）が複数である場合、個々の各列（３６〜３８）に対応配置された検知装置（３５，４１）からそれぞれ第１の信号を発信し、これにより同時に各列（３６〜３８）に対応配置された各ストッパ部材（３４）を、搬送経路に作用する位置から搬送経路を解放する位置に調整する、請求項１０又は１１記載の方法。
【請求項１３】
１つ又は複数のストッパ部材（３４）の調整後に、平坦材料（２）を印刷ステーション（３）の印刷領域（２１）に搬送する、請求項１１又は１２記載の方法。
【請求項１４】
１つの列（３６〜３８）に平坦材料（２）が存在しない場合、検知装置（３５，４１）から別の信号を発信し、これにより前記列（３６〜３８）に対応配置されたストッパ部材（３４）を、搬送経路を解放する位置から搬送経路に作用する位置に調整する、請求項１０から１３までのいずれか一項記載の方法。
【請求項１５】
１つ又は複数のストッパ部材（３４）が搬送経路に作用する位置にある場合、供給ステーション（５）における印刷しようとする平坦材料（２）の搬送を遮断する、請求項９から１４までのいずれか一項記載の方法。
【請求項１６】
１つ又は複数のストッパ部材（３４）が搬送経路に作用する位置にある場合、依然印刷ステーション（５）にある平坦材料（２）を、完全な印刷像を形成するまでさらに印刷する、請求項９から１５までのいずれか一項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷像を平坦材料に印刷するための方法であって、当該方法では、平坦材料を供給ステーションから印刷ステーションに移動させ、該印刷ステーションにおいて印刷像を形成して、印刷ステーションから搬送装置によって搬送方向でさらに移動させる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＰ０８０２１３６Ｂ１もしくはＤＥ６９７０５９８７Ｔ２から成形薄片に装飾するための方法が公知になった。この場合、成形薄片に装飾するための装置は、個々の薄片を分離するためのステーションを有している。このステーションにフィード方向で薄板を搬送するためのコンベヤが続いて配置されている。分離ステーションでは複数の薄片を保持するための装置が目標位置に設けられている。この目標位置では薄片は互いに平行に移動し、薄片の長手方向がコンベヤの送り方向に対して平行であるように配置されている。さらに分離ステーションは、目標位置を占めている薄片を後続のコンベヤに運ぶための別の装置を有している。薄片のための案内ステーションが、コンベヤによって動かされる薄片の移動軌道において、作業方向で印刷ステーションの手前に配置されている。この場合、前記案内ステーションは間隔を保持する案内部を有している。これらの案内部は、薄片の長手方向縁部の周辺での薄片との協働に適している。従って薄片はこれらの案内部の間を滑走し、印刷ステーションに進入する手前でその目標位置を取ることを強制されている。個々の薄片の位置決めのために、付加的には案内ステーションの領域にストッパが設けられている。これらのストッパは搬送経路に作用する位置から、搬送経路の外側にあるポジションへと調整可能である。これらのストッパは、個々の薄片の表面に印刷インキを放出するために働く回動可能な圧力シリンダの位置に対して個々の薄片を位置決めする。この場合、個々の薄片の印刷は複数の並置された薄片のグループごとに行われ、この場合、印刷過程の各実行前に、印刷のために用意された薄片の固有の位置決めが必要となる。
【０００３】
ＵＳ５４０１０１２Ａには、段ばらし装置（Ｅｎｔｓｔａｐｅｌｖｏｒｒｉｃｈｔｕｎｇ）と個別化されたシートもしくは原稿のための搬送装置とを有する、コピー機用の原稿供給装置が記載されている。段ばらし装置は分離ローラとフィードローラとを有していて、この場合、分離ローラは原稿のスタックから原稿を個別にフィードローラに供給する。このフィードローラによって個別化されたシートは後続の搬送装置に供給される。この場合、２ｉｎ１コピーモードではそれぞれ２枚の原稿は、相前後してエッジとエッジとを接して位置決めされ、読取り・コピー過程用のコンタクトガラスもしくは原稿載置ガラスにおいて唯一のシートに記録される。このことは分離ローラがスタックの第１のシートを個別化し、フィードローラにさらに搬送することにより行われる。搬送装置は第１の個別化されたシートを、センサによって搬送方向で見て後方のエッジが検知されるまでさらに搬送する。この信号がスタックの第２のシートのばらしを作動させる。センサが搬送方向で見て第２のシートの前方のエッジを検知するやいなや、段ばらし過程及び第１のシートの搬送は中断される。第２のシートのポジションはフィードローラの間において、搬送装置が第１のシートを搬送方向に対向してエッジを第２のシートのエッジに接触するまで不変に保持される。これに続いて２枚のシートがエッジとエッジとを合わせて搬送装置によってコンタクトガラスもしくは原稿載置ガラス上の予め規定されたポジションに運ばれる。読取り・コピー過程が行われた後で、コピーポジションにあるオリジナル原稿は全く変化せずに読取り領域から排出される。
【０００４】
ＤＥ１９６２５４７０Ａ１から、対象物を搬送するための方法及び装置が公知になった。この装置では複数の対象物はコンベヤによって接続コンベヤにさらに運ばれる。この接続コンベヤによって個別の対象物は溜めコンベヤに渡される。これによって十分な枚数の貯蔵された対象物が後の個別化のために個別化コンベヤへと貯蔵される。溜めコンベヤによって相前後して配置された対象物は個別化されて、予め規定された間隔をもって個別化コンベヤに渡される。
【０００５】
ＤＥ１０４３２０８には金属薄板加工装置用のオーバーラップ装置が記載されている。このために積層したい金属薄板は第１のコンベヤによって、これに後続する別のコンベヤに引き渡される。この場合、第１のコンベヤの搬送速度は、第２のコンベヤの搬送速度よりも高く選択されている。第１のコンベヤから第２のコンベヤへ積層された金属薄板を引き渡す場合には、第１のコンベヤベルトの突出した端部には、その位置において調節可能なプレートが設けられていて、このプレートは第２のコンベヤベルトの進入端部を越えて突出していて、後続の金属薄板が先行している金属薄板の後方エッジに後続の金属薄板の前方エッジが衝突するのではなく、金属薄板の前方・後方エッジが規定通りにオーバーラップすることを保証する。この場合、調節可能なプレートは第１のコンベヤベルトの速度に関連して作動する制御装置によって自動的に調整可能に形成されている。
【特許文献１】ＥＰ０８０２１３６Ｂ１
【特許文献２】ＤＥ６９７０５９８７Ｔ２
【特許文献３】ＵＳ５４０１０１２Ａ
【特許文献４】ＤＥ１９６２５４７０Ａ１
【特許文献５】ＤＥ１０４３２０８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って本発明の課題は、冒頭で述べた形式の平坦材料に印刷するための方法を改良して、印刷ステーションの生産性を高めることができる方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題を解決するための本発明の方法では、印刷しようとする平坦材料を搬送方向で少なくとも印刷ステーションへの進入領域にて互いに直接相前後して一列に配置し、印刷過程中に一緒に印刷ステーションを通って移動させ、印刷像をインクジェット式印刷装置によって形成するようにした。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の方法ステップの特徴の組合せによりもたらされる驚くべき利点は、互いに直接相前後して一列に配置されたプレートにより、印刷ステーションでの搬入サイクル及び印刷ステーションからの搬出サイクルを実施したい各印刷過程において回避するという点にある。これにより相前後して配置された複数のプレートにわたって、印刷像をほぼエンドレスに形成することが可能である。さらにこうして搬送方向で個々のプレートの長手方向延在に合わせる必要のある断続的な印刷過程中に同時に大面積の印刷像を連続的に形成することできる。従って印刷像は簡単に種々異なるプレートサイズに合わせることができる。さらにこれによって印刷像の高い品質が達成可能である。さらにこれにより本願以外では生じる搬入・搬出時間の間に印刷媒体を提供するための比較的長い静止状態時間は省略され、これにより印刷装置、特に印刷ヘッドの乾燥、ひいては起こる可能性のある接着もしくは詰まりは回避される。さらに有利には、印刷された平坦材料の高い生産能力が達成される。なぜならば平坦材料はほぼ連続的に印刷ステーションを抜けて搬送され、その際に印刷されるからである。従ってこの種の高価で価値の高い印刷ステーションにおいては、常に一定の印刷品質のままでより高い稼働率が達成される。
【０００９】
さらに請求項２記載の特徴による態様は、個別のプレートにもかかわらず最小限の領域にまで印刷したい表面を長手方向で連続的に形成するので、その下方にある搬送ベルトの汚染を伴わずに印刷を最も外側の縁部にまで可能するので有利である。
【００１０】
別の有利な態様形式が請求項３に記載されている。これにより印刷しようとする平坦材料の列を常に互いに接して対向して接触させ、これにより機械的に大きな手間なしに印刷しようとするほぼ断続的な表面を、印刷しようとする個別のプレートにより提供する。
【００１１】
請求項４記載のさらに別の態様は、形成したい印刷像の予め規定された配向を印刷しようとする平坦材料に対して行い、平坦材料を印刷キャリッジの横方向運動に対して正確に配向して印刷領域を通って案内するので有利である。
【００１２】
さらに請求項５記載の特徴によるさらに別の態様は、印刷ステーションのさらに高い生産性を達成することができるので有利である。これにより相並んで配置された複数のプレートに、印刷キャリッジの往復運動中に印刷像を同時に形成することができる。
【００１３】
請求項６にはさらに別の有利な態様が記載されている。これにより個々の列間の配向における起こり得る角度誤差を調整することができ、これによって個々の各列を搬送方向に対して正確に平行な配向で印刷ステーションを通過させることができる。
【００１４】
請求項７記載のさらに別の態様は、印刷ステーションを通過する印刷しようとする平坦材料の正確に予め規定可能な送り運動を搬送装置に関連して達成するので有利である。さらにこれにより個々のプレートの十分な相対的位置固定を互いに達成する。
【００１５】
請求項８記載の特徴部のさらに別の態様は、全載置面にわたって、印刷領域にある平坦材料の平面的な載置を達成する。これにより搬送装置、特に搬送ベルトにおける平坦材料の静止摩擦を十分に獲得する。この静止摩擦は、正確なさらなる搬送を保証するために十分に大きいものである。さらに印刷しようとする材料の種々異なる厚さに合わせて調節することができる邪魔になる押付け装置を省くことができる。
【００１６】
請求項９にはさらに別の有利な態様が記されている。これにより既に進入領域において平坦材料の、供給ステーションから出発して印刷ステーションの搬送ステーションへの正確な引渡しと位置決めとが達成される。
【００１７】
請求項１０によるさらに別の態様も、印刷領域における印刷開始部の正確な配向及び位置決めを、印刷しようとする平坦材料の端面エッジの位置及びポジションに関連して達成することができるので有利である。この事前位置決めにより後に必要となる印刷開始部に至るまでの搬送経路を高い正確性をもって規定し、印刷ステーションにおける搬送装置により規定した搬送を実現する。
【００１８】
請求項１１記載の特徴部によるさらに別の態様は、平坦材料の誤印刷を回避し、発生前に既に適切な修正を印刷過程に作用することにより可能にするので有利である。
【００１９】
請求項１２又は１３記載にはさらに別の有利な態様が記載されている。これにより印刷過程を平坦材料の存在が確認された場合にのみ始動し、これにより同様に空運転時間を回避し、ひいては装置全体の生産性を高める。
【００２０】
請求項１４記載のさらに別の態様も、平坦材料の損傷を回避し、付加的に印刷領域対する個々の平坦材料における印刷開始部の正確な配向を保証するので有利である。
【００２１】
請求項１５に記載された特徴によるさらに別の態様は、平坦材料の誤印刷、ひいては欠陥品の製造を確実に回避するので有利である。
【００２２】
さらに別の有利な態様が請求項１６に記載されている。これにより個々の平坦材料の相互の新たな配向を可能にする。付加的にはこれにより平坦材料の相互の損傷も回避され、印刷過程の新たな始動を迅速に行うことができる。
【００２３】
最後に請求項１７記載のさらに別の態様も、別の平坦材料を誤って供給することはない一方で、付加的には開始された印刷過程を規定通りに終了することができ、これにより欠陥品を回避するので有利である。
【００２４】
本発明に係る平坦材料に印刷するための方法は、印刷像を平坦材料に印刷するための方法であって、平坦材料を供給ステーションから印刷ステーションに移動させ、該印刷ステーションにおいて印刷像を形成して、印刷ステーションから搬送装置によって搬送方向でさらに移動させる方法において、印刷しようとする平坦材料を、搬送方向で少なくとも印刷ステーションへの進入領域にて互いに直接相前後して一列に配置して、印刷過程中に一緒に印刷ステーションを通って移動させ、印刷像をインクジェット式印刷装置によって形成する。
【００２５】
本発明に係る方法は、有利には、搬送方向で互いに直接相前後して一列に配置された平坦材料を、互いに向かい合う端面にて相互に接触させる。
【００２６】
本発明に係る方法は、有利には、供給ステーションにおける印刷しようとする平坦材料を、印刷ステーションにおける搬送装置の搬送速度と比べてより高く選択された搬送速度で印刷ステーションにさらに移動させる。
【００２７】
本発明に係る方法は、有利には、供給ステーションにおける平坦材料の印刷しようとする相前後して配置された列を、搬送方向に対して平行に配向する。
【００２８】
本発明に係る方法は、有利には、送り方向関して相並んで且つ互いに平行に配向された平坦材料の複数の列を供給ステーションに配置する。
【００２９】
本発明に係る方法は、有利には、平坦材料の列を、搬送方向に対して横方向で互いに離間して配置する。
【００３０】
本発明に係る方法は、有利には、印刷しようとする平坦材料を、印刷ステーションの通過中に搬送装置に関して該搬送装置に対して相対的に不動に搬送装置に保持する。
【００３１】
本発明に係る方法は、有利には、搬送装置における印刷しようとする平坦材料を、負圧をかけることにより搬送装置にて吸い寄せる。
【００３２】
本発明に係る方法は、有利には、印刷しようとする平坦材料を、印刷ステーションの進入領域に配置された押付け装置によって搬送装置に押し付ける。
【００３３】
本発明に係る方法は、有利には、印刷しようとする平坦材料から成る１つ又は複数の列に、印刷ステーションへの進入領域において、平坦材料の搬送経路に作用する位置から前記搬送経路を解放する位置に調整可能な少なくとも１つのストッパ部材を対応配置する。
【００３４】
本発明に係る方法は、有利には、平坦材料の印刷しようとする各列に、印刷ステーションへの進入領域、特にストッパ部材の領域において、少なくとも１つの検知装置を対応配置し、該検知装置によって平坦材料の存在を検知する。
【００３５】
本発明に係る方法は、有利には、平坦材料の１つの列が存在する場合に検知装置から第一の信号を発信し、これにより平坦材料の前記列のストッパ部材を、搬送経路に作用する位置から搬送経路を解放する位置に調整する。
【００３６】
本発明に係る方法は、有利には、搬送方向で相並んで配置された、平坦材料の列が複数である場合、個々の各列に対応配置された検知装置からそれぞれ第１の信号を発信し、これにより同時に各列に対応配置された各ストッパ部材を、搬送経路に作用する位置から搬送経路を解放する位置に調整する。
【００３７】
本発明に係る方法は、有利には、１つ又は複数のストッパ部材の調整後に、平坦材料を印刷ステーションの印刷領域に搬送する。
【００３８】
本発明に係る方法は、有利には、１つの列に平坦材料が存在しない場合、検知装置から別の信号を発信し、これにより前記列に対応配置されたストッパ部材を、搬送経路を解放する位置から搬送経路に作用する位置に調整する。
【００３９】
本発明に係る方法は、有利には、１つ又は複数のストッパ部材が搬送経路に作用する位置にある場合、供給ステーションにおける印刷しようとする平坦材料の搬送を遮断する。
【００４０】
本発明に係る方法は、有利には、１つ又は複数のストッパ部材が搬送経路に作用する位置にある場合、依然印刷ステーションにある平坦材料を、完全な印刷像を形成するまでさらに印刷する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を図面につき詳しく説明する。
【００４２】
導入にあたって、記載されている種々異なる実施例において、同じ部分には同じ符号もしくは同じ名称を使用し、その際、記載全体に含まれている開示事項は、有利には同じ符号もしくは同じ名称をもった同じ部分に転用することができるということを確認したい。明細書中の、たとえば上方、下方、側方等の選択された位置の記載は、説明した及び示した図面に直接関係していて、位置変更の場合には有利には新たな位置に転用することができる。さらに図示もしくは記載の種々異なる実施例から成る個別の特徴又は特徴の組合せはそれ自体、独立した解決手段又は発明性のある又は本発明による解決手段を示すこともできる。
【００４３】
これから説明する実施例は、平坦な対象物に印刷するための装置１及び方法を実施する、可能な変化実施例を示している。この場合ここで、本発明はその個別に示された変化実施例に制限されているのではなく、むしろ個々の変化実施例の種々異なる組合せも可能であり、これらの実施可能な変化実施例は、本発明による技術的な行為に対する教示に基づき、この技術分野に従事している当業者にとっては可能であるということに注意されたい。つまり図示及び記載の変化実施例の個別の構成の組合せにより可能である考慮可能な全変化実施例も権利保護範囲に含まれている。
【００４４】
図１及び図２には、種々異なる平坦な対象物、特にプレートもしくは平坦材料（Ｐｌａｔｔｅｎｍａｔｅｒｉａｌ）２に印刷するための、概略的に略示した装置１が示されている。
【００４５】
この場合、前記装置１は印刷ステーション３、及び搬送方向４で印刷ステーション３に前置されている供給ステーション５、及び搬送方向４で印刷ステーション３の上流に後置された収容ステーションもしくは導出ステーション６を有している。供給ステーション５を進入テーブルと呼称することもでき、導出ステーション６は進出側のテーブルと呼称することもできる。
【００４６】
供給ステーション５は平坦材料２のために載置平面７を形成している。有利にはこの載置平面７は前記装置１の設置平面８に対してたいてい平行に配向されている。この場合、設置平面８は、たとえば平坦な屋内フロア等であってよい。有利には、載置平面７は同一の平面において印刷ステーション３及び導出ステーション６を通り抜けて延びている。ここに示した実施例では、供給ステーション５は支持台もしくはテーブル台９を有している。この支持台もしくはテーブル台９に、少なくとも１つもしくは複数の支持部材１０が配置されているか、もしくは保持されている。１つ又は複数の支持部材１０は、本実施例では支持ローラにより形成されていて、設置平面８とは反対の支持ローラの側にて、平坦材料２のための載置平面７を規定している。さらに供給ステーション５は、搬送方向４で平坦材料の搬送用にもう１つの搬送装置もしくは付加的な駆動手段１１を有している。これらの駆動手段１１は、本実施例では駆動ローラ１２により形成されている。これらの駆動ローラ１２は搬送方向４で平坦材料の搬送を行う。図面を見やすくするために、駆動手段１１と協働する駆動装置の図示は省いてある。この場合、駆動装置は一般的な先行技術から自由に選択することができる。駆動ローラ１２の代わりに、１つ又は複数の駆動手段１１を、複数の駆動ホイール又は搬送ベルト等により形成することもできる。
【００４７】
この場合、載置平面７を形成する供給ステーション５への個々のプレートもしくは平坦材料２の載置は、手によって且つ機械的にサポートして行うことができる。
【００４８】
印刷ステーション３は本実施例では、１つ又は多数の印刷ヘッド１４を備えたインクジェット式印刷装置１３による印刷像形成のために形成されている。また当該方法を実施するための別の公知な印刷装置も考慮可能である。１つ又は複数の印刷ヘッド１４は、公知には印刷キャリッジ１５に配置されている。１つ又は複数の印刷ヘッド１４が配置されている印刷キャリッジ１５は、搬送方向４に対して垂直方向で、印刷しようとする平坦材料２にわたって往復運動し、これにより所望の印刷像を平坦材料２に被着する。このために印刷キャリッジ１５は、簡単に図示した支持アーム１６に可動に支承されて案内されている。
【００４９】
さらに印刷ステーション３は、もう１つの印刷テーブル１７及び、本実施例では搬送ベルト１９により形成されている搬送装置１８を有している。搬送装置１８は、同様に設置平面８とは反対の側に別の載置平面２０を形成している。この別の載置平面２０は、有利には供給ステーション５の載置平面７に対して同じ位置もしくは同じポジションで配置されているかもしくは配向されている。これにより供給ステーション５から印刷ステーション３への平面的な移行が達成される。ここでも図面を見やすくするために、搬送装置１８のための駆動装置は省いた。この場合、ここでは駆動運動は搬送ベルト１９のために上流側に配置された変向個所の領域における矢印で図示してあるだけである。
【００５０】
搬送装置１８、特に印刷キャリッジ１５もしくは印刷ヘッド１４を形成する印刷領域２１において印刷しようとする平坦材料２を相対的に位置固定するために、搬送ベルト１９は開口もしくは貫通部２２を有することができる。開口もしくは貫通部２２は印刷テーブル１７における負圧室（図示せず）と結合することができ、もしくは負圧室に合流できる。前記開口もしくは貫通部２２及びそこで形成された負圧により、平坦材料２を少なくとも印刷領域２１を平坦材料２が通過する間、搬送ベルト１９に関してこの搬送ベルト１９に対して相対的にこの搬送ベルト１９において保持することが可能である。これにより、平坦材料２の平面的な載置が少なくとも印刷領域２１において達成され、ひいては載置平面２０に対する平坦な配向が達成される。吸込みによる相対的な位置固定は、搬送方向４で見てたいてい搬送装置１８の全長手方向延在にわたって行われる。
【００５１】
さらに図１で、印刷キャリッジ１５もしくは搬送方向４で最前の印刷ヘッド１４の始端に、印刷開始部２３が配置されているかもしくは形成されているということがさらに簡潔に示されている。印刷開始部２３は破線により示されていて、印刷領域２１の始端を示している。印刷領域２１の上流側に配置された端部は、印刷終端部２４もしくは印刷像の終端である。
【００５２】
印刷ステーション３に接続して、搬送方向４で上流側に導出ステーション６が配置されている。この導出ステーション６はここでは自由に選択可能な支持手段を備えた置き場（Ａｂｌａｇｅ）もしくは収容テーブル２５として形成されている。この置き場もしくは収容テーブル２５は、供給ステーション５に関して記載したように、やはり支持部材１０により形成することができる。導出ステーション６はやはり支持部材１０により、設置平面８とは反対の側に載置平面２６を形成する。この載置平面２６は同様に有利には前記２つの載置平面７もしくは２０に対して同じ位置もしくは同じポジションで配置されているか、もしくは配向されている。
【００５３】
ここに記載した装置１は、平坦材料２に印刷するための方法を実施するために働く。この方法では、平坦材料２を供給ステーション５から印刷ステーション３へと移動させる。印刷ステーション３において少なくとも１つ又は複数の印刷像を平坦材料２に形成し、印刷過程の進行中もしくは印刷過程の終了後に、搬送装置１８によって搬送方向４でさらに移動させる。本実施例では、導出ステーション６へのさらなる搬送もしくは引渡しが行われる。
【００５４】
ここでは平坦材料２とは平坦な対象物と解される。この対象物は所定の平坦厚さ２７をもって互い間隔を置いた側面２８，２９及びその間を延びている端面３０もしくは３１を有している。ここで示された平坦判型の場合には、搬送方向４に対して平行な方向で配向されている、向かい合って配置されている２つの端面３０は、平坦材料２の長手方向面縁辺部を形成する。これに対して横方向もしくは直交する方向で延在している端面３１は、端面３０に対してより短く形成されていて、平坦材料２の横方向面縁辺部である。平坦材料２は、たとえば公告板、家具板、パーテーション、木材板、木材から成るコーティングされた板、プレスボード、硬質繊維板等により形成することができる。平坦材料２は側面の間で、紙又はカートン、厚紙と比べてこれらに対してより大きな厚さを有している。
【００５５】
また印刷ステーション３への進入領域３２には、１つ又は複数の押付け装置３３が搬送方向４で見て印刷キャリッジ１５もしくは印刷ヘッド１４に前置されている。前記押付け装置３３は、供給ステーション５から印刷ステーション３の搬送装置１８に引き渡された、もしくはさらに移動した平坦材料２を搬送装置１８に、特に搬送ベルト１９に向かって押し付ける。この押付け装置３３は、１つ又は複数の押付けローラにより形成することができる。押付けローラは、十分な押付け圧を側面２８，２９に対して垂直方向で搬送装置１８に加える。さらに進入領域３２において押付け装置３３と、印刷領域２１の略示した印刷開始部２３との間に少なくとも１つ、しかし有利には複数のストッパ部材３４が配置されているかもしくは設けられている。ストッパ部材３４は搬送方向４で見て、押付け装置３３の上流側に配置されている。
【００５６】
さらに印刷ステーション３の進入領域３２において、少なくとも１つ、有利には複数の検知装置３５が配置もしくは設けられている。この検知装置３５は、たとえばセンサにより構成されていてよい。このセンサは印刷のために設けられた平坦材料２が、印刷ステーション３の進入領域３２にあるかどうか、及び／又は平坦材料２が正確に配向されているか、もしくは積載されているかも検知する。この検知装置３５は、搬送方向４で見て押付け装置３３の上流に後置することができる、つまり押付け装置３３とストッパ部材３４との間に配置することができる。またこれに依存せずに、平坦材料２が規定通りにストッパ部材３４に接触するかどうかを検知できるように、検知装置３５をストッパ部材３４の領域に配置することも可能である。また平坦材料２の存在を検知するだけでなく、１つ又は複数のストッパ部材３４での平坦材料２の整然とした接触も検出もしくは検知できるように、複数の検知装置３５を搬送方向４で見て相前後して配置することも可能である。
【００５７】
ここに記載されている方法経過においては、印刷しようとする平坦材料２は搬送方向４で少なくとも印刷ステーション３への進入領域３２において、互いに直接相前後して１つの列３６（図２参照）に配置されていて、印刷過程中に一緒に印刷ステーション３を通過移動する。互いに直接相前後して配置された平坦材料２とは、ここでは搬送方向４で配置されているかもしくは配向されている平坦材料２を、互いに向いている端面３１にて相互に接触していると解される。この場合、ここでは端面３１は搬送方向４に対して横方向に配向されていて、既述したように平坦材料２の比較的短い横方向面である。
【００５８】
印刷過程の開始前に今や平坦材料２を供給ステーション５に載置し、手により及び／又は自動的に載置平面７に沿って押付け装置３３の下方にまで動かすか、もしくは移動させる。さらにこの出発位置において印刷開始前に１つ又は複数のストッパ部材３４は、印刷しようとする平坦材料２の搬送経路に作用し、ひいては進入領域３２にある平坦材料２に対して定義されたストッパ点であるかもしくはストッパ点を形成する位置もしくはポジションに設けられている。押付け装置３３から出発して平坦材料２は搬送方向４でストッパ部材３４に接触するまでさらに移動させられる。このことは搬送装置１８により行うことができる。
【００５９】
平坦材料２から成る列３６を形成するために、別のプレート２が供給ステーション５に載置され、この場合、さらに搬送方向４で見てストッパ部材３４に接触している平坦材料２から所定の間隔３９をもって離間される。このことは第１の列３６に対して平行に配置された、平坦材料２の別の可能な列３７，３８において示されている。
【００６０】
進入領域３２に配置され、１つ又は複数のストッパ部材３４により位置決めされた平坦材料２は、１つ又は複数の検知装置３５によって１つ又は複数の列３６〜３８において確認されるかもしくは検知され、１つ又は複数の検知装置３５から第１の信号が平坦材料２の存在時に送信される。ここでは信号として電気的、光学的又はそれぞれ任意の別の信号を考慮することができる。この場合、信号のさらなる送信及び処理は公知の形式で実施することができる。平坦材料２の存在を少なくとも１つの列３６〜３８において検知し伝達するこの第１の信号は、場合によっては制御装置（図示せず）の介在下でもたらされ、その結果、平坦材料２の前記列３６〜３８のストッパ部材３４は、搬送経路に作用している位置から搬送経路を解放する位置へと調整されるかもしくは移動させられる。ここでもやはり図面を見やすくするために、ストッパ部材３４のための結合管路及び制御装置、作動装置の図示は省略した。
【００６１】
搬送方向４で相並んで配置された、印刷するための平坦材料２から成る複数の列３６〜３８が印刷ステーション３に設けられていると、個々の各列３６〜３８には対応する検知装置３５が設けられる。これらの検知装置３５は各列３６〜３８に対して互いに別々に、平坦材料２の規定通りの整然とした存在、及び場合によっては各ストッパ部材３４での平坦材料の接触もしくは衝突を確認するかもしくは検知する。個々の列３６〜３８において各検知装置３５が平坦材料２の整然とした存在を確認するかもしくは検知すると、各検知装置３５によってやはり第１の信号は発信され、これにより同時に各列３６〜３８に対応配置された各ストッパ部材３４が、搬送経路に作用する位置から搬送経路を解放する位置に調整される。従って平坦材料２は１つ又は複数のストッパ部材３４での予め規定されたポジションから、印刷領域２１へと搬送装置１８により送りもしくは搬送方向４でさらに動かされる。ストッパ部材３４は、連続的に形成された唯一の構成部材及びまた互いに別体の複数の構成部材により形成されていてよい。
【００６２】
印刷領域２１は搬送方向４で見て図１にて破線で示された印刷開始部２３において始まる。この印刷開始部２３に至るまで印刷しようとする平坦材料２を搬送装置１８により運ぶ。印刷開始部２３から平坦材料２は一般的にはストップ・アンド・ゴー運動で印刷ステーション３、ひいては印刷領域２１を通過して案内され、搬送方向４に対して直交して延在している印刷キャリッジ１５によって印刷される。
【００６３】
平坦材料２が１つ又は複数の列３６〜３８において印刷される間に、別の平坦材料２は手及び／又は自動的に供給ステーション５に載置される。申し分のない印刷結果、もしくは平坦材料２への印刷像の規定通りの配置を達成するために、平坦材料２の印刷したく且つ相前後して配置されている列３６〜３８は供給ステーション５では搬送方向４に対して平行に配向される。互いに向かい合っている端面３１のほぼ完全なまでのギャップなしの接触を達成するために、供給ステーション５における別の平坦材料２は所定の搬送速度で印刷ステーション３に運ばれる。この搬送速度は、刷ステーション３における搬送装置１８の搬送速度に対してそのためにより高速に選択される。図２には供給ステーション５での高速の速度は比較的長い矢印「ｖ１」で示されていて、印刷ステーション３における速度は「ｖ１」に対して短い矢印「ｖ２」で簡略的に示されている。
【００６４】
供給ステーション５における平坦材料２のさらなる搬送は、たとえば１つ又は複数の駆動ローラ１２のような前記駆動手段１２によって行われる。供給ステーション５における平坦材料２の比較的高速に選択された送りもしくは搬送速度により、図２に略示された、列３８にて相前後して配置されたプレート２の間隔３９は、この間隔３９が列３６における２つの平坦材料２間における間隔のように完全に消滅するまで減じられる。平坦材料２の相互間の衝突は遅くとも進入領域３２における、押付け装置３３の領域において破線で示したポジション４０に至るまでに行われる必要がある。このポジション４０では、同様に別の検知装置４１が、個々の各列３６〜３８に配置することができるか、もしくは設けることができる。
【００６５】
それにもかかわらず前記ポジション４０の領域では、列３６〜３８に相前後して配置されている平坦材料２の間のギャップを、２つの検知装置４１及び／又は３５により確認したいかもしくは伝達したい場合、供給ステーション５の駆動手段１１、この事例では駆動ローラ１２は停止し、各列３６〜３８に対応配置されたストッパ部材３４は、搬送経路に突出している遮断位置に調整される。なお印刷中の平坦材料２は印刷過程が終了するまで、ひいては印刷像が完成するまで引き続き印刷される。
【００６６】
印刷過程の停止中には別の平坦材料２を供給ステーション５から進入領域３２に移動させないことにより、検知装置３５及び／又は４１により対応する平坦材料２が進入領域３２に存在しないことを確認もしくは検知され、この時点に至るまでまだ搬送経路に突入していないストッパ部材３４は平坦材料２の搬送経路に突入するポジションへと調整される。これに続いて印刷用に設けられた１つ又は全ての列３６〜３８の平坦材料２は、やはり１つ又は複数のストッパ部材３４にまでさらに移動する。検知装置３５及び／又は４１によって、印刷のために設けられた列３６〜３８における平坦材料２の存在及び正確な位置が伝達もしくは検知されると、新たな印刷過程が始まり、この印刷過程では個々のストッパ部材３４は再び平坦材料２の搬送経路に突出していないポジションに移動する。
【００６７】
図２から、平坦材料２が複数の並置された列３６〜３８を形成しているのを見て取ることができる。この場合、個々のプレート２がここでは比較的長い端面３０の領域にて互いに接触しているか、又は図２に示してあるように、平坦材料２の間に案内部材４２が配置されていることが可能である。これにより平坦材料２の個々の列３６〜３８は搬送方向４に対して横方向で互いに離間して配置される。印刷しようとする材料の種々異なる幅に適合するために、案内部材４２は搬送方向４に対して直交方向で調整可能に形成されている。列３６〜３８の数は、単に例示的に複数の列が可能であるというためだけに選択されていて、ここでの図示の列３６〜３８に制限されるものではないということを言及したい。
【００６８】
平坦材料２の直線的な連続により、検知装置３５及び／又は場合によって印刷領域２１の直前に配置されている別の検知装置４３により、個々の各プレート２の始端及び終端を確認し検知できる。これによりプレート２の精確な長手方向延在を検出することができる。これにより印刷像の配置、及びこれに関連して個々の各プレート２での印刷過程を正確にプレート２において調節もしくは位置決めすることが可能である。従って個々のプレート２の寸法公差も長さ誤差も、形成したい印刷像を顧慮して調整でき且つ修正できる。
【００６９】
またストッパ部材３４が平坦材料２の各列３６〜３８の搬送経路に突出しているかもしくは作用しているポジションへのストッパ部材３４の調整は、印刷過程の処理と平行してプログラミング及び作動させることもでき、もしくはまた平坦材料２の長さ誤差による実際に起こる累積誤差を抑制するために装置１のオペレータによって意識的に行うこともできる。この可能性を、同じ長さではない１つ又は複数のプレート２を個別又は平行に印刷ステーション３を抜けて案内するために利用することもできる。この場合、個々の各プレート２に応じてストッパ部材３４は１つの検知装置３５及び／又は４１により作動させられて搬送経路への作用位置へと調整される。
【００７０】
図３には装置１の別の実施例及び自体独立した実施例が示されている。この場合、やはり先の図１及び図２のように、同じ部分には同じ符号もしくは同じ名称を使用した。不必要な繰り返しを避けるために、詳細な説明に関しては前記図１及び図２が参照されるか、もしくは引き合いに出される。
【００７１】
さらにこの場合、平坦材料２は横長判型で長く且つ狭幅に構成されている場合には、つまり搬送方向４に対して平行な配向で比較的短い端面３１をもって印刷ステーション３を通り抜けて移動し、シームレスに印刷されることが簡略的に示されている。横長判型での印刷によって十分な印刷幅を利用することにより、印刷機もしくは装置１の生産性は同様に高められる。この場合、この事例では比較的長い端面３０は互いに衝突し、既述したように同じ方法経過を実施することができる。
【００７２】
整理するために最後に、装置１の構成をより良好に理解するために装置１もしくはその構成部分は部分的に非寸法的であり、及び／又は拡大して示し、及び／又は縮小して示したということに言及しておく。
【００７３】
独立して発明性のある解決手段の根底にある役割は、実施例の説明を参照することができる。
【００７４】
とりわけ図１、図２及び図３に示した実施例は、独立した本発明による解決手段の対象を成し得る。これに関する本発明による役割及び解決手段は、図面の詳細な説明を参照することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】平坦材料に印刷するための本発明による方法を実施するための装置を、側方から見た極めて簡潔で簡略化した図である。
【図２】図１の装置を上から見た極めて簡潔で簡略化した図である。
【図３】平坦材料に印刷するための装置における平坦材料の別の可能な配置形式を、上から見た極めて簡潔で簡略化した図である。
【符号の説明】
【００７６】
１  装置、  ２  平坦材料、  ３  印刷ステーション、  ４  搬送方向、  ５  供給ステーション、  ６  導出ステーション、  ７  載置平面、  ８  設置平面、  ９  テーブル台、  １０  支持部材、  １１  駆動手段、  １２  駆動ローラ、  １３  インクジェット印刷装置、  １４  印刷ヘッド、  １５  印刷キャリッジ、  １６  支持アーム、  １７  印刷テーブル、  １８  搬送装置、  １９  搬送ベルト、  ２０  載置平面、  ２１  印刷領域、  ２２  貫通部、  ２３  印刷開始部、  ２４  印刷終端部、  ２５  収容テーブル、  ２６  載置平面、  ２７  プレート厚さ、  ２８，２９  側面、  ３０，３１  端面、  ３２  進入領域、  ３３  押付け装置、  ３４  ストッパ部材、  ３５  検知装置、  ３６，３７，３８  列、  ３９  間隔、  ４０  ポジション、  ４１  検知装置、  ４２  案内部材、  ４３  検知装置
【図１】
0005483831.tif 000002
【図２】
0005483831.tif 000003
【図３】
0005483831.tif 000004