(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所与のファイル・フォーマットで記述された、コンテンツ・ファイル、及び該コンテンツ・ファイルに係わる学習されたコンテンツ再生環境情報を含むメタデータ・ファイルを獲得する段階であり、前記学習されたコンテンツ再生環境情報は、前記メタデータ・ファイル内に定義されたボックス内に埋め込まれている、獲得する段階と、
前記学習されたコンテンツ再生環境情報を利用し、前記コンテンツ・ファイルを再生する段階と、
前記コンテンツ・ファイルを再生する段階でのコンテンツ再生環境に基づいて、前記メタデータ・ファイルの前記ボックス内に埋め込まれた前記学習されたコンテンツ再生環境情報を更新する段階と、を含むことを特徴とするメタデータを利用するコンテンツ再生方法。
【請求項２】
前記メタデータ・ファイル及びコンテンツ・ファイルを獲得する段階は、
前記メタデータ・ファイル及びコンテンツ・ファイルを、コンテンツ提供サーバまたはコンテンツ提供媒体から獲得する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載のメタデータを利用するコンテンツ再生方法。
【請求項３】
前記コンテンツ・ファイルに係わる他のメタデータ・ファイルを獲得する段階と、
前記メタデータ・ファイル及び前記他のメタデータ・ファイルを、１つのメタデータ・ファイルに併合する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のメタデータを利用するコンテンツ再生方法。
【請求項４】
前記メタデータ・ファイルは更に、
前記コンテンツ・ファイル内のコンテンツの評価に関する情報を埋め込むように定義された更なるボックスを含むことを特徴とする請求項１に記載のメタデータを利用するコンテンツ再生方法。
【請求項５】
前記メタデータ・ファイルは更に、
コンテンツの特定時点や区間をブックマークする情報、コンテンツで意味のあるチャプタ情報、及び以前の再生時点を示す直接アクセス情報のうち少なくとも１つの情報を含むことを特徴とする請求項１に記載のメタデータを利用するコンテンツ再生方法。
【請求項６】
前記所与のファイル・フォーマットは、ＩＳＯファイル・フォーマットであることを特徴とする請求項１に記載のメタデータを利用するコンテンツ再生方法。
【請求項７】
前記メタデータ・ファイルと前記コンテンツ・ファイルは、別個のファイルとして存在し、互いを参照する参照情報を含むことを特徴とする請求項１に記載のメタデータを利用するコンテンツ再生方法。
【請求項８】
前記参照情報は、前記メタデータ・ファイル、または前記コンテンツ・ファイルのファイルＩＤ情報またはＵＲＩ情報であることを特徴とする請求項７に記載のメタデータを利用するコンテンツ再生方法。
【請求項９】
更新された前記メタデータ・ファイルを、前記コンテンツ提供サーバ、他のコンテンツ再生装置、及び前記コンテンツ提供媒体のうち少なくとも１つに提供する段階をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載のメタデータを利用するコンテンツ再生方法。
【請求項１０】
前記学習されたコンテンツ再生環境情報を含む前記メタデータ・ファイルを生成する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のメタデータを利用するコンテンツ再生方法。
【請求項１１】
生成された前記メタデータ・ファイルを、前記コンテンツ提供サーバ、他のコンテンツ再生装置、及び前記コンテンツ提供媒体のうち少なくとも１つに提供する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１０に記載のメタデータを利用するコンテンツ再生方法。
【請求項１２】
所与のファイル・フォーマットで記述された、コンテンツ・ファイル、及び該コンテンツ・ファイルに係わる学習されたコンテンツ再生環境情報を含むメタデータ・ファイルを獲得するファイル獲得部であり、前記学習されたコンテンツ再生環境情報は、前記メタデータ・ファイル内に定義されたボックス内に埋め込まれている、ファイル獲得部と、
前記メタデータ・ファイルの前記コンテンツ再生環境情報を利用し、前記コンテンツ・ファイルを再生する再生部と、
前記再生部が前記コンテンツ・ファイルを再生するときのコンテンツ再生環境に基づき、前記メタデータ・ファイルの前記ボックス内に埋め込まれた前記学習されたコンテンツ再生環境情報を更新する更新部と、を含むことを特徴とするメタデータを利用するコンテンツ再生装置。
【請求項１３】
前記ファイル獲得部は、
前記メタデータ・ファイル及び前記コンテンツ・ファイルを、コンテンツ提供サーバまたはコンテンツ提供媒体から獲得することを特徴とする請求項１２に記載のメタデータを利用するコンテンツ再生装置。
【請求項１４】
前記ファイル獲得部は、前記コンテンツ・ファイルに係わる他のメタデータ・ファイルを獲得し、
前記コンテンツ再生装置は、前記メタデータ・ファイル及び前記他のメタデータ・ファイルを、１つのメタデータ・ファイルに併合する併合部をさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載のメタデータを利用するコンテンツ再生装置。
【請求項１５】
請求項１ないし請求項１１のうち、いずれか一項に記載の方法を遂行するためのプログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ再生方法に係り、さらに詳細には、学習されたコンテンツ再生パターン及び再生管理情報を含むメタデータ・ファイルを利用して、コンテンツを再生する方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル・マルチメディア技術の発展と共に、単一ファイルで記述されたコンテンツを、単一機能のために消費していた従来のコンテンツ消費パターンから抜け、コンテンツの効率的な保存及び管理、ユーザ端末装置間のコンテンツ共有及びコンテンツ消費パターンを蓄積してユーザ便宜性を提供するようなユーザの多様なコンテンツ消費要求が増えている。
【０００３】
従来、ＩＳＯ（International  Standardization  Organization）ファイル・フォーマットで記述されたコンテンツ・ファイルは、メディアを保存して再生するのに焦点が合わせられたファイル・フォーマットを利用した。また、コンテンツ・ファイルと関連したメタデータは、メディアデータと同じファイル内に付加的に保存及び管理されてきた。
【０００４】
従って、コンテンツ・ファイルと関連したメタデータをさらに保存するためには、すでに保存されたメタデータを含む全体コンテンツ・ファイルを再調整しなければならない。また、メタデータがコンテンツ・ファイルに従属されることにより、コンテンツ・ファイルの消費パターンを蓄積し難い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、向上したコンテンツ再生のために、学習されたコンテンツ再生パターン及び再生管理情報を含むメタデータ・ファイルを利用し、コンテンツを再生する方法及びその装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態によれば、メタデータを利用するコンテンツ再生方法は、学習されたコンテンツ再生パターン及び再生管理情報のうち、少なくとも一つを含むメタデータ・ファイル及びコンテンツ・ファイルを、コンテンツ提供サーバまたはコンテンツ提供媒体から獲得する段階と、前記メタデータ・ファイルの前記学習された再生パターン情報及び前記再生管理情報のうち少なくとも１つの情報を利用し、前記コンテンツ・ファイルを再生する段階と、前記コンテンツ再生パターン及び前記再生管理情報のうち少なくとも一つに基づいて、前記メタデータ・ファイルを更新する段階と、を含む。
【０００７】
本発明の一実施形態によれば、前記コンテンツ提供サーバまたは前記コンテンツ提供媒体から、同一コンテンツ・ファイルに係わる複数のメタデータ・ファイルを獲得した場合、１つのメタデータ・ファイルに併合する段階をさらに含む。
【０００８】
本発明の一実施形態によれば、前記メタデータ・ファイルは、前記学習されたコンテンツ再生パターン情報であって、ユーザのコンテンツ再生環境及びコンテンツ評価のうち少なくとも１つの情報を含み、前記再生管理情報であって、コンテンツの特定時点や区間をブックマークする情報、コンテンツで、意味のあるチャプタ情報及び以前の再生時点を示す直接アクセス（direct  access）情報のうち少なくとも１つの情報を含む。
【０００９】
本発明の一実施形態によれば、前記メタデータ・ファイルは、ＩＳＯファイル・フォーマットを利用して記述される。
【００１０】
本発明の一実施形態によれば、前記メタデータ・ファイルと前記コンテンツ・ファイルは、別途のファイルとして存在し、互いを参照する参照情報（reference  information）を含む。
【００１１】
本発明の一実施形態によれば、前記参照情報は、前記メタデータ・ファイルまたは前記コンテンツ・ファイルのファイルＩＤ情報またはＵＲＩ（uniform  resource  locator）情報である。
【００１２】
本発明の一実施形態によれば、更新された前記メタデータ・ファイルを、前記コンテンツ提供サーバ及び他のコンテンツ再生装置のうち少なくとも１つの装置に提供したり、前記コンテンツ提供媒体に提供する段階をさらに含む。
【００１３】
本発明の一実施形態によれば、前記学習されたコンテンツ再生パターン及び前記再生管理情報のうち少なくとも一つを含む前記メタデータ・ファイルを生成する段階をさらに含む。
【００１４】
本発明の一実施形態によれば、生成された前記メタデータ・ファイルを、前記コンテンツ提供サーバ及び他のコンテンツ再生装置のうち少なくとも１つの装置に提供したり、前記コンテンツ提供媒体に提供する段階をさらに含む。
【００１５】
また、本発明の一実施形態によれば、前記方法を遂行するためのプログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体を含む。
【００１６】
また、本発明の一実施形態によれば、メタデータを利用するコンテンツ再生装置は、学習されたコンテンツ再生パターン及び再生管理情報のうち、少なくとも一つを含むメタデータ・ファイル及びコンテンツ・ファイルを、コンテンツ提供サーバまたはコンテンツ提供媒体から獲得するファイル獲得部と、前記メタデータ・ファイルの前記コンテンツ再生パターン情報及び前記再生管理情報のうち少なくとも１つの情報を利用し、前記コンテンツ・ファイルを再生する再生部と、前記コンテンツ再生パターン及び前記再生管理情報のうち少なくとも一つに基づいて、前記メタデータ・ファイルを更新する更新部と、を含む。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の一実施形態によれば、コンテンツ再生装置５００は、コンテンツ消費と関連した情報を別途のメタデータ・ファイルの形態で便利に保存することができる。また、コンテンツ再生装置５００は、コンテンツ消費パターンのような追加的なデータを含むメタデータ・ファイルを分析するだけで、コンテンツ・ファイルからメタデータを別途に分離せずに、コンテンツ消費パターンを容易に分析することができる。また、コンテンツ再生装置５００は、同じコンテンツに係わる異なるユーザのコンテンツ消費パターンを組み合わせることにより、コンテンツ消費パターンに係わる蓄積された情報を獲得することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態によるメタデータを利用してコンテンツを再生するサービスの概略図である。
【図２】本発明の一実施形態によるＩＳＯファイル・フォーマットで記述されたメタデータ・ファイルを図示する図である。
【図３】本発明の一実施形態によるメタデータ・ファイルを活用するユーザ・シナリオを図示する図である。
【図４】本発明の一実施形態によるメタデータを利用してコンテンツを再生する過程を示したフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態によるメタデータを利用してコンテンツを再生する装置の構造を図示するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付された図面を参照して、本発明による望ましい実施形態について詳細に説明する。図面で同じ参照符号は、同じ構成要素を指し、図面上で各構成要素の大きさは、説明の明瞭性のために誇張されていることがある。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態によるメタデータを利用してコンテンツを再生するサービスの概略図である。
【００２１】
本発明の実施形態に適用されるコンテンツ再生装置は、一般的なマルチメディア・データを消費する装置である。図１に図示された概略的なサービス例を介して、その動作について説明すれば、次の通りである。
【００２２】
図１に図示されているように、本発明の実施形態によるメタデータ１２０，１４０，１７０は、消費されるコンテンツ１１０，１３０，１６０とは別途に、生成、保存及び移動する。
【００２３】
以下、本発明の説明で、コンテンツ再生装置５００は、図５で後述するものであり、コンテンツ１１０，１３０，１６０は、映画「MATRIX」を例示する。
【００２４】
本発明の実施形態で、コンテンツ再生装置５００は、向上したコンテンツ消費を可能にする情報を、メタデータ・ファイル１２０，１４０，１７０として生成することができる。コンテンツ再生装置５００は、コンテンツ提供サーバ１５０、またはコンテンツ提供媒体からメタデータ・ファイル１２０，１４０，１７０として獲得したり、他のコンテンツ再生装置のような端末から、直接メタデータ・ファイル１２０，１４０，１７０として獲得し、コンテンツ・ファイル１１０，１３０，１６０の再生時に利用する。本発明の実施形態で、メタデータ・ファイル１２０，１４０，１７０は、ユーザがコンテンツを再生するのに利用することができる特性を情報化したものであり、かようなメタデータ・ファイル１２０，１４０，１７０を利用して、コンテンツ消費を向上させることができる。例えば、メタデータ・ファイル１２０，１４０，１７０は、映像のパラメータ情報、ユーザの選好度情報のような多様な情報を含むことができる。
【００２５】
図１に図示されているような本発明の実施形態で、メタデータ・ファイルは、コンテンツ・ファイルとは別途のファイルとして存在するが、両ファイルは、互いを参照する参照情報（reference  information）を含む。かようなメタデータ・ファイル及びコンテンツ・ファイルは、ＩＳＯ（International  Standardization  Organization）ファイル・フォーマットを利用して以下で記述する。しかし、他のファイル・フォーマットで、かような技術的思想を適用することは、当業者に自明である。
【００２６】
具体的には、図１のサービス例示図について説明すれば、図示されていないが、それぞれのユーザ別のコンテンツ再生装置５００は、コンテンツ・ファイル１１０，１３０，１６０「MATRIX」をコンテンツ提供サーバ１５０から獲得する。本図面では、コンテンツ提供サーバ１５０を介して獲得すると例示されているが、最近の多様なマルチメディア・コンテンツ取得形態から見るとき、コンテンツ提供媒体や、他のコンテンツ再生装置からのコンテンツ獲得も可能であることは、自明である。
【００２７】
また、メタデータ・ファイル１２０，１４０，１７０は、コンテンツ・ファイル１１０，１３０，１６０を提供するコンテンツ提供サーバ１５０と同じサーバ、または他のサーバから獲得することができる。また、それぞれのユーザによって直接作られたり、コンテンツ提供媒体や、他のコンテンツ再生装置からの獲得も可能である。
【００２８】
コンテンツ再生装置５００が獲得したコンテンツ・ファイルを再生するのに、再生において、メタデータ・ファイルの情報を利用することができる。また、コンテンツ再生装置５００は、当該コンテンツ・ファイルを再生した後、今回の再生と関連したコンテンツ再生パターン及び再生管理情報などを反映して、メタデータ・ファイルを更新することができる。
【００２９】
また、コンテンツ再生装置５００は、更新されたメタデータ・ファイルをコンテンツ提供サーバ１５０に提供したり、コンテンツ提供媒体に保存することによって、他のユーザと更新されたメタデータ・ファイルを共有することができる。
【００３０】
すなわち、ユーザＡがMATRIXを見つつ、コンテンツ提供サーバ１５０から受けたメタデータ１２０で、最上の映像パラメータ及び主要場面情報を利用でき、MATRIX映画を見ている最中に、映像パラメータに係わる変更、またはユーザＡが選択した主要場面情報を更新し、新しい内容のメタデータを生成することが可能である。このように新たに生成されたメタデータは、コンテンツ提供サーバ１５０に伝えられ、他のユーザＢ及びユーザＣとも共有することができる。コンテンツ提供媒体を介して保存して共有したり、保管することも可能であることは、言うまでもない。
【００３１】
また、コンテンツ再生装置５００は、コンテンツ提供サーバまたはコンテンツ提供媒体から、同一コンテンツ・ファイルに係わる複数のメタデータ・ファイルを獲得した場合、１つのメタデータ・ファイルに併合することができる。すなわち、先に作られたユーザＡの「MATRIX」に係わるメタデータ１２０と同じ方法で作られたユーザＢのメタデータ１４０を、ユーザＣが伝達された場合、またはユーザＣが自ら作ったメタデータ１７０がある状態で、他のユーザ（ユーザＡまたはユーザＢ）のメタデータ１２０，１４０を受ける場合、それぞれのメタデータは、１つのメタデータ・ファイルに併合される。
【００３２】
かようなメタデータの併合の場合、多様な形態の併合が可能である。以下、併合を例示する。
【００３３】
まず、同じフィールドにそれぞれのメタデータ情報が存在する場合には、二種のメタデータ情報を共に保存することができる。この場合は、保存領域が十分な場合に可能である。従って、ユーザの嗜好や消費形態のようなパターンの蓄積が必要な項目に係わる保存領域は、十分に割り当て、多様なパターンの蓄積を可能にする。
【００３４】
一方、同じフィールドにそれぞれのメタデータ情報が存在する場合、１つのメタデータ情報だけを保存し、残りは、捨てる場合も可能である。この場合は、一定の保存領域を置いておき、値だけを変更させるケースに該当する。一般的には、ユーザ映像パラメータ情報などがこれに該当する。この場合には、ユーザに選択させるようにユーザインターフェースを提供することができ、生成順などの事前情報によって、自動的に選択されるように処理することも可能である。
【００３５】
そして、同じフィールドにメタデータ情報が存在せず、他のフィールドにそれぞれメタデータが存在する場合には、それぞれのフィールド別にデータを保存した１つのメタデータに併合も可能である。
【００３６】
このように、本発明の実施形態によるコンテンツ再生装置５００は、メタデータ・ファイルの併合を介して、同一コンテンツに係わる互いに異なるユーザのコンテンツ消費パターンを一つに統合することができる。また、メタデータ・ファイルを、併合されたメタデータ・ファイルに更新することによって、統合された消費パターンを有するメタデータ・ファイルを提供することができる。前述のように、コンテンツ再生装置５００は、更新されたメタデータ・ファイルをコンテンツ提供サーバに提供したり、コンテンツ提供媒体に提供することによって、他のユーザと、更新されたメタデータ・ファイルを共有することができる。
【００３７】
かような本発明の実施形態によれば、コンテンツ再生装置５００は、コンテンツ消費と関連した情報を、別途のメタデータ・ファイルとして便利に保存することができる。また、コンテンツ再生装置５００は、コンテンツ消費パターンの分析時、コンテンツ消費パターンのような付加データを含むメタデータ・ファイルだけを分析することによって、コンテンツ・ファイルからメタデータを別途に分離せずに、容易に分析することができる。またコンテンツ再生装置５００は、同一コンテンツに係わる互いに異なるユーザのコンテンツ消費パターンを、併合を介して一つに統合することによって、蓄積された情報を有することができる。
【００３８】
図２は、本発明の一実施形態によるＩＳＯファイル・フォーマットで記述されたメタデータ・ファイル２００を図示している。
【００３９】
図２で図示されたＩＳＯファイル・フォーマットは、１つの例であるだけであり、本発明がこれに限定されるものではない。以下、図２に図示されているようなＩＳＯファイル・フォーマットを例に挙げて説明する。
【００４０】
メタデータ・ファイル２００とコンテンツ・ファイルは、別途のファイルとして存在するが、互いを参照する参照情報を含む。参照情報は、メタデータ・ファイル２００またはコンテンツ・ファイルの、ファイルＩＤ情報またはＵＲＩ（uniform  resource  locator）情報であるが、他の情報を利用することも可能である。
【００４１】
本発明の実施形態を介して例示されたメタデータ・ファイル２００は、学習された（learned）コンテンツ再生パターン情報及び再生管理情報などを含む。本発明の一実施形態では、メタデータ・ファイル２００が多数のコンテナを含むように構成する。すなわち、メタデータ・ファイル類型であることを示す類型情報を含むｆｔｙｐｅ（file  type）コンテナ、コンテンツ再生パターン情報を含むｃｏｎｘ（content  experience）コンテナ２１０、及び再生管理情報を含むｍｐｌｓ（movie  plus）コンテナ２３０を含むことができる。また、さらに他のコンテナを介して、メタデータ・ファイル２００を記述することも可能である。
【００４２】
本発明の実施形態によれば、それぞれのコンテナは、別途の保存項目をボックス形態で含んでいる。すなわち、類似の保存項目をコンテナ概念にまとめて管理するのみであり、本発明の技術的な特徴が、かようなコンテナやボックスに限定されるものではない。
【００４３】
以下、それぞれのコンテナ及びボックスについての説明を、図２の例を利用して説明する。
【００４４】
まず、ｃｏｎｘコンテナ２１０は、ｕｒａｔ（user  rating）ボックス２１１及びｒｃｏｎ（recommended  content  configuration）ボックス２１３を含む。このうち、ｕｒａｔボックス２１１は、ユーザのコンテンツに対する評価及び再生回数のような情報を含み、ｒｃｏｎボックス２１３は、ユーザのコンテンツ再生環境情報を含む。さらに具体的には、ｒｃｏｎボックス２１３について述べれば、ｒｃｏｎボックス２１３は、画面比率などを示す画面情報；ボリュームなどを示すオーディオ情報；フォント、字幕位置、言語などを示す字幕情報；再生時間情報；再生装置類型などを含むことができる。
【００４５】
本発明の実施形態によれば、ｕｒａｔボックス２１１を利用して、ユーザのコンテンツに係わる選好度などの情報を共有することができ、ｒｃｏｎボックス２１３を利用して、コンテンツ再生装置が変わっても、コンテンツ再生環境情報を維持することができる。
【００４６】
一方、ｍｐｌｓコンテナ２３０は、コンテンツを再生して管理するにおいて、ユーザ便宜性を提供する機能と関連した情報を含む。このようなｍｐｌｓコンテナ２３０は、ｃｌｓｔ（chapter  list）ボックス２３１、ｂｌｓｔ（bookmark  list）ボックス２３３及びｄａｃｓ（direct  access）ボックス２３５を含む。
【００４７】
ｃｌｓｔボックス２３１は、コンテンツで、意味のあるチャプタ情報を含む。ｂｌｓｔボックス２３３は、コンテンツの特定時点や区間をブックマークする情報を含む。ｄａｃｓボックス２３５は、以前の再生時点を示す直接アクセス（direct  access）情報を含む。
【００４８】
以上で説明したさまざまな情報以外にも、多様な情報がメタデータの形態として保存されて消費されうることは、前述の通りである。
【００４９】
図３は、本発明の一実施形態によるメタデータ・ファイル２００を活用するユーザ・シナリオを図示している。
【００５０】
ユーザＡ  ３１０は、携帯電話３５０にコンテンツ・ファイルを保存し、移動時に再生することができる。携帯電話３５０が再生するコンテンツは、ユーザＡ
３１０のホームにあるＴＶ（television）３３０から伝送されたドラマ（drama）及び映画コンテンツや、ユーザＡのホームにあるコンピュータ３４０から伝送された語学学習用ＭＰ３（ＭＰＥＧ−１  audio  layer  ３）及び音楽ＭＰ３コンテンツなどを含む。
【００５１】
携帯電話３５０は、再生するコンテンツの再生パターン情報及び再生管理情報などを、当該コンテンツのメタデータ・ファイル内に保存する。携帯電話３５０が、コンテンツ・ファイルと共に、当該コンテンツのメタデータ・ファイルを受信した場合、携帯電話３５０が再生したコンテンツの再生パターン情報及び再生管理情報などを、当該メタデータ・ファイルに併合する。併合を介して、同一コンテンツに係わる互いに異なるユーザのコンテンツ消費パターンを統合することによって、当該コンテンツのメタデータ・ファイル２００は、蓄積された情報を有することができる。
【００５２】
携帯電話３５０が生成したり、あるいは併合したコンテンツの再生パターン情報は、メタデータ・ファイルのｕｒａｔボックス２１１及びｒｃｏｎボックス２１３を介して記述することができる。具体的には、ｕｒａｔボックス２１１は、コンテンツを消費したユーザのコンテンツに対する評価及び再生回数などの情報を含むことができる。ｒｃｏｎボックス２１３は、画面情報、オーディオ情報、フォント、字幕情報、再生時間情報、再生装置類型のようなユーザのコンテンツ再生環境情報を含むことができる。
【００５３】
携帯電話３５０は、併合されたり、新たに生成されたメタデータ・ファイルを、ＴＶ
３３０及びコンピュータ３４０のようなコンテンツ提供サーバに提供したり、コンテンツ提供媒体に提供することによって、他のユーザとメタデータ・ファイルを共有することができる。また、携帯電話３５０が、併合されたり、新たに生成されたメタデータ・ファイルを、直接他のユーザと共有することも可能である。
【００５４】
例えば、コンテンツのレコーディング・レベルが低く、オーディオ・レベルを常に最大で合わせてコンテンツを再生せねばならない場合、携帯電話３５０は、最大のオーディオ・レベルを含むメタデータ・ファイルをコンピュータ３４０から受信し、当該コンテンツを最大のオーディオ・レベルで再生することができる。携帯電話３５０が、最大のオーディオ・レベルを含むメタデータ・ファイルを生成した場合、携帯電話３５０が、メタデータ・ファイルを直接ユーザＢ  ３２０のＴＶ  ３６０に伝送することによって、設定したオーディオ・レベルを、他のユーザＢ  ３２０と共有することもできる。すなわち、設定されたオーディオ・レベルは、当該コンテンツを再生するいかなる装置でも適用されうる。
【００５５】
図示されているように、ユーザＢ  ３２０は、コンテンツを消費したユーザＡ  ３１０のコンテンツに対する評価及びコンテンツ再生環境情報を含むメタデータ・ファイルを、携帯電話３５０から、ユーザＢ  ３２０のＴＶ  ３６０に受信することによって、ユーザＡ３１０のコンテンツ消費パターンを活用することができる。ユーザＡ  ３１０のコンテンツに対する評価は、コンデンツ及びコンデンツ再生環境に係わる情報を含む。
【００５６】
一方、本発明の一実施形態によれば、ユーザＡ  ３１０が、語学学習用ＭＰ３コンテンツを、コンピュータ３４０から携帯電話３５０に伝送するために、コンピュータ３４０に携帯電話３５０を連結すれば、コンピュータ３４０のコンテンツで、主に携帯電話３５０に伝送した語学学習用ＭＰ３コンテンツがまず整列されて出力される（３７３）。コンピュータ３４０は、メタデータ・ファイルを介して提供される再生装置類型などの情報を利用し、主に携帯電話３５０で再生される語学学習用ＭＰ３コンテンツをまず整列して出力することができる。ユーザＡ
３１０は、出力されたコンテンツで、語学学習用ＭＰ３コンテンツをコンピュータ３４０から携帯電話３５０に伝送させることができる。
【００５７】
図４は、本発明の一実施形態によるメタデータを利用して、コンテンツを再生する過程を示したフローチャートである。
【００５８】
段階４２０で、コンテンツ再生装置５００は、学習されたコンテンツ再生パターン及び再生管理情報のうち、少なくとも一つを含むメタデータ・ファイル及びコンテンツ・ファイルを、コンテンツ提供サーバまたはコンテンツ提供媒体から獲得する。最近の多様なマルチメディア・コンテンツ取得形態で見るとき、コンテンツ再生装置５００は、他のコンテンツ再生装置から、メタデータ・ファイル及びコンテンツ・ファイルを獲得することもできる。また、コンテンツ再生装置５００は、コンテンツ・ファイルを提供するコンテンツ提供サーバと同じサーバまたは他のサーバから、メタデータ・ファイルを獲得することができる。
【００５９】
また、本発明の実施形態によるコンテンツ再生装置５００は、コンテンツ提供サーバまたはコンテンツ提供媒体から、同一コンテンツ・ファイルに係わる複数のメタデータ・ファイルを獲得した場合、１つのメタデータ・ファイルに併合することによって、蓄積された情報を保有することができる。
【００６０】
メタデータ・ファイルは、学習されたコンテンツ再生パターン情報として、ユーザのコンテンツ再生環境及びコンテンツ評価のうち少なくとも１つの情報を含み、再生管理情報として、コンテンツの特定時点や区間をブックマークする情報、コンテンツで意味のあるチャプタ情報、及び以前の再生時点を示す直接アクセス情報のうち少なくとも１つの情報を含む。本発明の一実施形態は、ＩＳＯ基盤のファイル・フォーマットを利用して、メタデータ・ファイルを記述する。しかし、本発明の一実施形態によるＩＳＯ基盤のファイル・フォーマットは、１つの例に過ぎず、本発明がこれに限定されるものではない。
【００６１】
メタデータ・ファイルとコンテンツ・ファイルは、別途のファイルとして存在するが、互いを参照する参照情報を含む。本発明の一実施形態は、参照情報として、メタデータ・ファイルまたはコンテンツ・ファイルのファイルＩＤ情報またはＵＲＩ情報を利用する。しかし、本発明の一実施形態によるファイルＩＤ情報またはＵＲＩ情報は、１つの例に過ぎず、本発明がこれに限定されるものではない。
【００６２】
段階４３０で、コンテンツ再生装置５００は、メタデータ・ファイルの情報のうち少なくとも１つの情報を利用し、コンテンツ・ファイルを再生する。
【００６３】
段階４４０で、コンテンツ再生装置５００は、当該コンテンツ・ファイルを再生した後、今回再生と関連したコンテンツ再生パターン及び再生管理情報のうち、少なくとも一つを反映し、メタデータ・ファイルを更新する。
【００６４】
また、コンテンツ再生装置５００は、更新されたメタデータ・ファイルをコンテンツ提供サーバ及び他のコンテンツ再生装置のうち少なくとも１つの装置に提供したり、コンテンツ提供媒体に保存することによって、他のユーザと更新されたメタデータ・ファイルを共有することができる。
【００６５】
本発明の一実施形態によれば、コンテンツ再生装置５００は、学習されたコンテンツ再生パターン及び再生管理情報のうち、少なくとも一つを含むメタデータ・ファイルを生成することもできる。本発明の一実施形態によるコンテンツ再生装置５００が、メタデータ・ファイルを生成する場合、生成されたメタデータ・ファイルを、コンテンツ提供サーバ及び他のコンテンツ再生装置のうち少なくとも１つの装置に提供したり、コンテンツ提供媒体に提供することができる。
【００６６】
図５は、本発明の一実施形態によるメタデータを利用してコンテンツを再生する装置５００の構造を図示するブロック図である。
【００６７】
本発明の一実施形態によるコンテンツ再生装置５００は、ファイル獲得部５１０、併合部５２０、再生部５３０及び更新部５４０を含む。
【００６８】
ファイル獲得部５１０は、学習されたコンテンツ再生パターン及び再生管理情報のうち、少なくとも一つを含むメタデータ・ファイル及びコンテンツ・ファイルを、コンテンツ提供サーバまたはコンテンツ提供媒体から獲得する。最近の多様なマルチメディア・コンテンツ取得形態で見るとき、ファイル獲得部５１０が、異なったコンテンツ再生装置からコンテンツを獲得することもできる。また、ファイル獲得部５１０は、コンテンツ・ファイルを提供するコンテンツ提供サーバと同じサーバまたは他のサーバから、メタデータ・ファイルを獲得することができる。
【００６９】
併合部５２０は、コンテンツ提供サーバまたはコンテンツ提供媒体から、同一コンテンツ・ファイルに係わる複数のメタデータ・ファイルを獲得した場合、１つのメタデータ・ファイルに併合する。
【００７０】
再生部５３０は、メタデータ・ファイルの情報のうち少なくとも１つの情報を利用し、コンテンツ・ファイルを再生する。
【００７１】
更新部５４０は、コンテンツ再生パターン及び再生管理情報のうち、少なくとも一つを反映し、メタデータ・ファイルを更新する。
【００７２】
一方、コンテンツ再生装置５００は、共有部（図示せず）をさらに含むことができるが、該共有部は、更新部が更新したメタデータ・ファイルを、コンテンツ提供サーバ及び他のコンテンツ再生装置のうち少なくとも１つの装置に提供したり、コンテンツ提供媒体に提供することができる。
【００７３】
また、コンテンツ再生装置５００は、生成部（図示せず）及び伝送部（図示せず）をさらに含むことができる。該生成部は、学習されたコンテンツ再生パターン及び再生管理情報のうち、少なくとも一つを含むメタデータ・ファイルを生成することができる。該生成部が、メタデータ・ファイルを生成する場合、該伝送部は、生成されたメタデータ・ファイルを、コンテンツ提供サーバ及び他のコンテンツ再生装置のうち少なくとも１つの装置に提供したり、コンテンツ提供媒体に提供することができる。
【００７４】
一方、前述の本発明の実施形態は、コンピュータで実行されうるプログラムで作成可能であり、コンピュータで読み取り可能な記録媒体を利用し、前記プログラムを動作させる汎用デジタル・コンピュータで具現されうる。
【００７５】
前記コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、マグネチック記録媒体（例えば、ＲＯＭ（read-only  memory）、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクなど）、光学的判読媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ（digital  versatile  disc）など）及びキャリアウェーブ（例えば、インターネットを介した伝送）のような記録媒体を含む。
【００７６】
以上、本発明の望ましい実施形態について詳細に記述したが、本発明の範囲は、それらに限定されるものではなく、多様な変形及び均等な他実施形態が可能である。従って、本発明の真の技術的保護範囲は、特許請求の範囲によって決まるものである。
【図１】
0005580328.tif 000002
【図２】
0005580328.tif 000003
【図３】
0005580328.tif 000004
【図４】
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【図５】
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