【手続補正書】
【提出日】平成16年4月14日(2004.4.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される感光体と、該感光体に形成されたトナー像が転写される中間転写体とを有するプロセスユニットが、画像形成装置本体に着脱可能に装着される画像形成装置において、前記プロセスユニットは第１及び第２の係合部を有し、前記画像形成装置本体は、前記第１の係合部が係合する第１の切欠と、前記第２の係合部が係合する第２の切欠とを有していることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】画像形成装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像が形成される感光体と、該感光体に形成されたトナー像が転写される中間転写体とを有するプロセスユニットが、画像形成装置本体に着脱可能に装着される画像形成装置に関する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００２】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【０００３】
図１は、プリンタとして構成されたカラー画像形成装置の内部構造を示す概略断面図である。ここに示した画像形成装置は、机の上面又は床面などの設置面に不動に載置される不動筐体２と、この不動筐体２に支軸１を介して支持された開閉体３と、不動筐体２に着脱可能に装着されたプロセスユニット４を有している。プロセスユニット４は、そのケースを兼ねるユニット筐体５と、これに組付けられた複数のプロセス要素とを有している。
【０００４】
図１において、プロセスユニット４のユニット筐体５に回転自在に支持されたベルトプーリ６，７には、潜像担持体の一例を構成する無端ベルト状の感光体８が巻き掛けられている。潜像担持体として、ドラム状の感光体や、誘電体ドラム又は誘電体ベルトなどを用いることもできる。またこの感光体８に対向した位置には帯電チャージャ９より成る帯電装置が配置され、この帯電チャージャ９もユニット筐体５に支持されている。
【０００５】
一方、不動筐体２には、レーザ書き込みユニット１０として構成された露光装置と、回転型のカラー現像装置１１と、ブラック現像装置１２とがそれぞれ支持されている。レーザ書き込みユニット１０は、図示していないレーザ光源を有し、その光源からの光は、モータ１０Ａにより回転駆動されるポリゴンミラー１０Ｂで反射し、ｆ・θレンズ１０Ｃ及びミラー１０Ｄなどを経て感光体表面に至り、その表面を露光する。
【０００６】
図に一例として示したカラー現像装置１１は、イエロー現像器１１Ｙと、マゼンタ現像器１１Ｍと、シアン現像器１１Ｃの複数の現像器を支持体５０に一体的に組付けた現像器ユニットと、これらの現像器の外側を覆い、これらを回転可能に保持する円筒状の外側カバー５１を有している。また、図５乃至図７に示すように、支持体５０と一体の中心軸５２が、軸受５３を介して、不動筐体２を構成する一方のフレーム５４に回転自在に支持され、外側カバー５１は、同じく不動筐体２を構成する他方のフレーム５５に不動に支持されている。各フレーム５４，５５は、例えば金属板などの高剛性、高強度材料から構成されている。また外側ケース５１の外部に露出した支持体５０の円板部５６の外周面には、中心軸５２と同心状のギア５７が形成され、このギア５７は、図７に示すように、不動筐体２に回転自在に支持された駆動ギア５８に噛み合っている。外側カバー５１は不動筐体２に対して不動に支持されるが、その内部の複数の現像器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃは、駆動ギア５８が回転し、これに係合するギア５７が回転することにより、支持体５０と共に、その中心軸５２の軸線まわりを回転する。このように、カラー現像装置１１は、不動筐体２に対して、図１に示した所定の装填位置に支持され、しかもその複数の現像器と支持体５０により成る現像器ユニットが不動筐体２に対して回転し、その各現像器が選択的に感光体８に対向した現像位置を占めることができる。
【０００７】
図１に示すように、各現像器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃは、支持体５０に固定された現像ケース５９Ｙ，５９Ｍ，５９Ｃと、支持体５０に回転自在に支持されていて、図示していないモータにより回転駆動される現像ローラ６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃを有し、その各現像ケース５９Ｙ，５９Ｍ，５９Ｃには、それぞれイエロー、マゼンタ、シアンの各色の現像剤（図示せず）が収容されている。また支持体５０には、図５に示したトナー補給ケース６３が固定され、このトナー補給ケース６３には、各現像器へ供給されるトナーを収容したトナーケース（図示せず）が支持されている。
【０００８】
ブラック現像装置１２は、ブラック現像剤（図示せず）を収容した現像ケース６１と、これに回転自在に支持された現像ローラ６２を有し、当該現像装置１２も、不動筐体２に対して、図１に示した所定の装填位置に支持されている。
【０００９】
上述したカラー現像装置１１とブラック現像装置１２は、それ自体周知であり、よってこれらの装置のこれ以上の説明は省略する。またカラー現像装置１１の各現像器とブラック現像装置１２に収容された現像剤としても、それ自体周知のように、トナーとキャリアを有する粉体状の二成分系現像剤、キャリアを有さない粉体状の一成分系現像剤、又は液状の現像剤などを用いることができるが、図示した例では、粉体状の一成分系現像剤が用いられている。
【００１０】
画像形成動作時に、図１に示したベルトプーリ７が図示していない駆動装置によって回転駆動されることにより、感光体８は矢印Ａ方向に回転駆動される。このとき除電装置の一例である除電ランプ１３によって感光体表面が除電作用を受け、次いで帯電チャージャ９より成る帯電装置によって感光体表面が一様に帯電され、その帯電面が、レーザ書き込みユニット１０から出射する光変調されたレーザ光Ｌによって露光され、これによって感光体表面に、書込み情報に対応した第１の静電潜像が形成される。このとき、例えば、カラー現像装置１１のイエロー現像器１１Ｙが感光体８の表面に対向した現像位置を占め、その現像ローラ６０Ｙが回転駆動され、その現像ローラ６０に担持されて搬送されるイエロー現像剤によって上述の第１の静電潜像がイエロートナー像として可視像化される。このときブラック現像装置１２は感光体８の表面から離間し、現像動作を行うことはない。
【００１１】
一方、ユニット筐体５には、互いに離間して配置された適数の、本例では２本のベルトプーリ１４，１５が回転自在に支持され、これらのベルトプーリ１４，１５には、中間転写体の一例である無端状の中間転写ベルト１６が巻き掛けられ、一方のベルトプーリ１４が図示していない駆動装置によって駆動されることにより、中間転写ベルト１６が矢印Ｂ方向に回転駆動される。この中間転写ベルト１６と感光体８は、転写部１７の部位で互いに当接し、この部位における中間転写ベルト１６の裏面側には転写手段の一例である転写ブラシ１８の先端が当接し、かかる転写ブラシ１８もユニット筐体５に支持されている。この転写手段として、転写ローラや、転写ブレード又はコロナ放電器などを用いることもできる。
【００１２】
前述のように感光体８の表面に形成されたイエロートナー像が転写部１７に至ったとき、転写ブラシ１８には、そのトナーと逆極性の電圧が印加され、これによって感光体８表面のトナー像が中間転写ベルト１６の表面に転写される。
【００１３】
トナー像を転写した後の感光体表面には、転写されずに残されたトナーが付着しており、かかる転写残トナーは、ユニット筐体５に支持されて先端部を感光体８に圧接されたクリーニングブレード１９より成るクリーニング部材によって掻き取り除去される。このようにして感光体表面から除去された転写残トナーは、ユニット筐体５に組付けられたクリーニングケース２０内に落下する。このクリーニングケース２０がトナーで満杯となったときは、空の新たなクリーニングケースと交換される。
【００１４】
上述のようにして表面を清掃された感光体表面は、再び除電ランプ１３により除電作用を受けた後、帯電チャージャ９によって一様に帯電され、次いでその帯電面にレーザ書き込みユニット１０から出射するレーザ光Ｌを照射され、感光体表面に第２の静電潜像が形成される。この静電潜像がカラー現像装置１１を通るとき、前述のようにその現像器ユニットが回転することによって、マゼンタ現像器１１Ｍが感光体８に対向した現像位置を占め、これによって、先に説明したところと全く同様にして、その第２の静電潜像がマゼンタトナー像として可視像化される。このトナー像も、転写ブラシ１８の作用によって、先にイエロートナー像の転写された中間転写ベルト１６の表面に、当該イエロートナー像に重ね合されて転写される。マゼンタトナー像を転写した後の感光体８の表面に残留するトナーも、クリーニングブレード１９によって感光体表面から除去される。
【００１５】
全く同様にして、感光体表面には、感光体表面に対向したシアン現像器１１Ｃとブラック現像装置１２によって、それぞれシアントナー像とブラックトナー像が順次形成され、これらが中間転写ベルト１６の表面に、先に転写されたトナー像に重ね合せられて順次転写される。感光体表面は、各トナー像の転写ごとに、クリーニングブレード１９によって転写残トナーを除去され、その表面が清掃される。このようにして、中間転写ベルト１６の表面には、フルカラートナー像が形成される。ブラックトナー像の形成時には、ブラック現像装置１２が感光体８の表面に近づけられ、所定の現像動作を実行する。ブラック現像装置の感光体８に対する接近又は離間動作は、カム４０の回転によって行われる。
【００１６】
一方、不動筐体２にセットされた給紙カセット２１には、紙又はプラスチックシートなどから成る記録媒体２２がスタックされ、給紙ローラ２３の回転によって、その記録媒体２２が１枚ずつ矢印Ｃ方向に給送される。このようにして給送された記録媒体２２は、開閉体３とユニット筐体５にそれぞれ回転自在に支持された搬送ローラ２４と、同じく開閉体３とユニット筐体５とにそれぞれ支持されたレジストローラ２５の回転によって、ユニット筐体５の一部により構成されたガイド３８上を搬送され、中間転写ベルト１６の表面に形成されたフルカラートナー像に整合するタイミングで中間転写ベルト１６と、これに対置された転写手段の一例である転写ローラ２６との間のニップ部に送り込まれる。このとき転写ローラ２６に印加された、トナーと逆極性の電圧によって、中間転写ベルト１６表面のフルカラートナー像が記録媒体２２の表面に一括して転写される。転写手段の一例を構成する転写ローラ２６は、開閉体３に回転自在に支持されおり、かかる転写手段としても、コロナ放電器、ブラシ又はブレードなどの適宜な手段を採用することができる。
【００１７】
フルカラートナー像を転写された記録媒体２２は、中間転写ベルト１６を離れた後、不動筐体２に支持された定着装置２７の定着ローラ２８と加圧ローラ２９との間を通り、このとき熱と圧力の作用によって、そのトナー像が記録媒体２２の表面に定着される。定着装置２７を出た記録媒体２２は、不動筐体２に回転自在に支持された排紙ローラ対３０によって、不動筐体上部の排紙スタック部３１に、画像面を下に向けて排出される。
【００１８】
一方、フルカラートナー像を記録媒体２２に転写した後に中間転写ベルト１６上に残留する転写残トナーは、中間転写ベルト用のクリーニング装置３５のクリーニングブレード３２によって掻き取られ、中間転写ベルト１６の表面が清掃される。クリーニングブレード３２は中間転写ベルト１６用のクリーニング部材の一例を構成し、かかるクリーニングブレード３２は、ユニット筐体５の一部によって形成されたクリーニングケース３３内に配置され、クリーニングブレード３２の基端部がユニット筐体５に揺動自在に支持されたアーム（図示せず）に固定されている。クリーニングブレード３２によって中間転写ベルト１６から掻き取られた転写残トナーは、上記アームに固定されたトナー受け３４に受け止められる。このクリーニング部材としても、ファーブラシなどの他の適宜な形態のクリーニング部材を採用することができる。
【００１９】
クリーニングブレード３２は、上記アームの揺動によって中間転写ベルト表面に対して接離自在となっていて、中間転写ベルト１６の表面に各トナー像が転写されるとき、クリーニングブレード３２は中間転写ベルト表面から離間している。中間転写ベルト表面のフルカラートナー像を記録媒体２２に転写した後、その表面に残留するトナーを清掃するときだけ、アームの揺動によってクリーニングブレード３２の先端部が中間転写ベルト表面に圧接し、その転写残トナーを掻き取り除去する。クリーニングブレード３２によって中間転写ベルト表面から掻き取られた転写残トナーは、トナー搬送スクリュー３７によってクリーニングケース３３外に排出され、図示していない搬送装置によって、前述のクリーニングケース２０に搬送され、ここに収容される。
【００２０】
不動筐体２の図１における左側の部位には、電装制御装置３６が設けられ、その上方にはファン４２が配置され、このファン４２によって機内を排風し、機内の温度過昇を防止することができる。また開閉体３の図１における右側の部位には、比較的小規模の給紙装置４３が備えられている。
【００２１】
以上の説明は、記録媒体２２上にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、カラー現像装置１１を構成する各現像器及びブラック現像装置１２のいずれか１つだけを使用して単色画像を形成したり、２色又は３色の画像を形成することもできる。
【００２２】
以上のように、本例の画像形成装置は、現像装置１１，１２が図１に示した所定の装填位置に支持された不動筐体２と、像担持体の一例である感光体８を含むプロセスユニット４と、開閉体３とを有し、像担持体に形成された静電潜像を現像装置１１，１２によってトナー像として可視像化するように構成されている。
【００２３】
上述の画像形成装置を操作する操作者は、当該画像形成装置の図１における右側の領域に立って所定の操作を行う。すなわち、図１における右側の画像形成装置面がその前側（正面側）であり、図１に示した符号Ｆは、画像形成装置ないしは不動筐体２の前方側を示している。操作者が画像形成装置を操作すべく、画像形成装置に向き合って立ったとき、その操作者に対向する面が画像形成装置の前側であり、このとき操作者が立っている側が画像形成装置の前方側である。
【００２４】
ここで、図１に示した開閉体３は、不動筐体２に対して、支軸１のまわりに図１における矢印Ｄ方向に回動可能に枢支されている。開閉体３を回動開放させたときの様子を図２乃至図４に示す。このように、開閉体３は、通常は図１に示す如くプロセスユニット４の前側を覆っているが、必要に応じて不動筐体２に対し、その前方側に回動できるように支持されている。また図３から判るように、プロセスユニット４も、不動筐体２に対して、例えば、中間転写ベルト１６を巻き掛けた一方のベルトプーリ１５の中心軸線のまわりに回動可能に支持されている。プロセスユニット４と、開閉体３が、その下部側を中心として、不動筐体２に対してその前方側に回動可能に支持されているのである。
【００２５】
また、プロセスユニット４は、不動筐体２に対して着脱可能に組付けられており、開閉体３を図３に示すように開放すると共に、プロセスユニット４を前方側に回動させ、次いでこのプロセスユニット４を上方に持ち上げると、これを不動筐体２から取り外すことができる。このように、プロセスユニット４が寿命となったとき、これを簡単に新たなプロセスユニットと交換することができる。
【００２６】
一方、カラー現像装置１１とブラック現像装置１２も、不動筐体２に対して着脱可能に支持されいる。すなわち、開閉体３とプロセスユニット４を、不動筐体２に対して、図４に示すようにその前方側に大きく回動させ、当該不動筐体２の前側を外部に対して露出させた状態で、現像装置１１，１２を不動筐体２から離脱し、又はこれを装着できるように、当該現像装置１１，１２が不動筐体２に支持されている。このようにカラー現像装置１１とブラック現像装置１２を保守点検したり、或いはこれらが寿命となったとき、これらの現像装置を不動筐体２に対して着脱することができる。記録媒体２２の搬送トラブルが発生したようなときも、開閉体３を図２に示すように開放して、容易にそのジャム処理を行うことができる。
【００２７】
以上説明した画像形成装置の構成は、後述する具体的構成例に共通するものである。かかる画像形成装置の操作者は、当該画像形成装置の前方側に位置したまま、開閉体３とプロセスユニット４を、不動筐体２に対して、その前方側に回動させ、この状態で、不動筐体２から現像装置１１，１２を取り外し、又はこれらを図４に矢印Ｅで示すように不動筐体２に装着することができる。
【００２８】
ところが、先にも説明したように現像装置１１，１２の重量とサイズは大きく、しかも現像装置１１，１２を不動筐体２に装着するとき、開閉体３とプロセスユニット４が前方側、すなわち操作者の側に大きく張り出しているので、従来の画像形成装置においては、操作者が両手でカラー現像装置１１又はブラック現像装置１２を持って当該現像装置をプロセスユニット２に装着するときの作業が困難なものとなっていた。
【００２９】
そこで、本例の画像形成装置においては、現像装置を不動筐体２に装着するとき、当該現像装置をその所定の装填位置に案内するガイドが不動筐体２に設けられている。以下に、カラー現像装置１１用に構成されたガイドの具体例を明らかにする。
【００３０】
先にも参照した図５に示した符号Ｒは、操作者が図４に示した画像形成装置の正面側に向き合ったとき、その操作者の右側となる部位であり、同じく符号ＬEはその反対の左側の部位である。カラー現像装置１１を操作者が手で持ち、これを図４に矢印Ｅで示すように不動筐体２に装着するとき、その操作者の右側に前述のギア５７が位置し、左側にトナー補給ケース６３が位置する。
【００３１】
前述のように、図５に示したフレーム５４，５５は、不動筐体２を構成する要素であるが、これらのフレーム５４，５５には、現像装置１１を不動筐体２に装着するとき、その現像装置１１を、図１に示した所定の装填位置に案内する切欠より成るガイド６４，６５がそれぞれ形成されている。図１乃至図４には、ガイド６４，６５が形成されたフレーム部分の図示は省略してある。
【００３２】
操作者がカラー現像装置１１を不動筐体２に取り付けるときは、開閉体３とプロセスユニット４を図４に示すように開いておき、その現像装置１１の左側の部位ＬEと右側の部位Ｒを左右の手で持ち、当該現像装置１１を図５に示す姿勢にしてから、図６に示すようにその右側の軸受５３を、右側のフレーム５４のガイド６４に合致させ、かつ外側ケース５１の左側の部位を左側のフレーム５５のガイド６５に合致させる。そして、その各ガイド６４，６５のガイド面６６，６７に沿って矢印Ｅ方向にスライドさせながら、軸受５３と外側ケース５１を、図７に示すように各ガイド６４，６５の底部６８，６９に載置する。これにより、カラー現像装置１１は、図１に示した所定の装填位置にセットされる。この現像装置１１を不動筐体２から取り外すときは、上記操作とは逆に、軸受５３と外側ケース５１の左側の部位を、各ガイド６４，６５のガイド面６６，６７に沿ってスライドさせながら、各ガイド６４，６５から引き抜けばよい。
【００３３】
上述のように、現像装置１１をガイド６４，６５によって案内しながら、当該現像装置１１を不動筐体２に対して着脱できるので、現像装置１１の重量とサイズが大きく、しかもその操作時に開閉体３とプロセスユニット４が操作者の側に大きく張り出していても、容易にその着脱操作を実行できる。現像装置１１の着脱操作性を高め、その誤セットを防止できるのである。
【００３４】
また図５乃至図７に示したように、複数の現像器が不動筐体に対して回転可能に支持される回転型の現像装置１１をセットするとき、その複数の現像器の回転中心となる中心軸５２をガイド６４によって案内できるので、現像装置１１を図７に示したように最終の装填位置にセットしたとき、その回転軸５２を正しく位置決めし、この状態でギア５７を駆動ギア５８に正しく噛み合せることができる。回転型の現像装置１１をガイド６４，６５に沿って案内しながらセットしたとき、その最終の装填位置が、現像器の回転軸５２の位置決め位置となるようにガイド６４，６５が構成されているのである。
【００３５】
また、図５乃至図７に示したガイド６４，６５においては、その底部６８，６９の近傍のガイド面部分６６Ａ，６７Ａが、ほぼ上下に延びている。このため、ガイド６４，６５によって案内しながら現像装置１１をセットするとき、当該現像装置１１が最終の装填位置へ向けて、その自重によってほぼ垂直に落し込まれる。このように、現像装置１１の自重によって当該現像装置１１を装填位置に案内できるので、容易かつ正確に現像装置１１を所定の装填位置に位置決めしてセットすることができる。
【００３６】
このように本例の画像形成装置では、その現像装置１１を不動筐体２に装着すべく、該現像装置１１をガイド６４，６５に沿ってスライドさせたとき、当該現像装置１１が、その所定の装填位置の近傍から当該装填位置へ向けて、その現像装置１１の自重によって落し込まれるようにガイド６４，６５の形状が設定されている。
【００３７】
図５乃至図７に示した例では、不動筐体２を構成するフレーム５４，５５自体に切欠より成るガイド６４，６５を形成したが、図５乃至図７に示したガイド６４，６５と同じ様に形成された切欠より成るガイドを備えたガイド部材を、各フレーム５４，５５に固着し、そのガイド部材のガイドによって、現像装置１１を、前述したところと全く同様にして案内してもよい。この例の場合には、現像装置１１は、そのガイド部材を介して不動筐体２に支持される。このガイド部材も金属又は硬質合成樹脂などの剛性の大なる材料によって構成される。
【００３８】
また、図８及び図９に示すように、フレーム５４にガイド部材７０を固着し、このガイド部に形成した切欠とフレーム５４とによって溝状のガイド６４を形成し、このガイド６４に、現像装置１１の中心軸５２用の軸受５３を嵌め込み、これによって現像装置１１を案内しながら当該現像装置１１を前述のように最終の装填位置に位置決めすることもできる。その際、図８及び図９に示すように、軸受５３に大径部５３Ａを形成し、その大径部５３Ａを溝状のガイド６４に嵌合するように構成すると、現像装置１１を所定の装填位置に装着するとき、当該現像装置１１を、その軸線方向、すなわち中心軸５２の軸線方向に位置決めすることができる。これにより、現像装置１１をガイド６４に沿ってスライドさせるとき、軸受５３がガイド６４から外れて現像装置１１が下方に落下するおそれをなくし、しかも現像装置１１を最終の装填位置に装着し終えたとき、これをその軸線方向にも自動的に位置決めすることができる。
【００３９】
また図１０に示すように、フレーム５４（図８及び図９参照）に固着されたガイド部材７０自体、又はフレーム５４自体によって、軸受５３の大径部５３Ａ（図８及び図９）が嵌合する溝状のガイド６４を形成しても、図８及び図９に示した構成と同じ作用効果を奏することができ、現像装置の誤セットを防止できる。
【００４０】
図８乃至図１０に示した画像形成装置の他の構成は、図１乃至図７に関連して先に説明したところと変りはない。このように、図８乃至図１０に示した画像形成装置は、前述の各構成において、そのガイド６４が、現像装置１１をその所定の装填位置に装着したとき、当該現像装置をその軸線方向に位置決めする位置決め手段を兼用している。
【００４１】
以上説明した例では、ガイド６４，６５を、不動筐体２を構成するフレーム５４，５５自体、又は各フレームに固着されたガイド部材７０に形成し、或いはその両者によってガイド６４，６５を構成したが、この種の画像形成装置には、プロセスユニット４を位置決めするための位置め板がフレームに固着されることが多い。このような場合、その位置決め板に現像装置１１用のガイドを形成することもできる。
【００４２】
図１１にその一例を示す。図１１には一方のフレーム（右側フレーム）５４が示されているが、これに対向して他方のフレーム（左側フレーム）が位置し、その各フレームの互いに向き合う面に、例えば合成樹脂の成形品より成る位置決め板７１がそれぞれ固定されている。各位置決め板７１には、図１１に簡略化して示したプロセスユニット４における中間転写ベルト用の上側のベルトプーリ１４の軸１４Ａが係合する第１の切欠７２と、感光体８用の下側のベルトプーリ７の軸７Ａが係合する第２の切欠７３が形成され、図１及び図２に示したように、プロセスユニット４が不動筐体２に対して組付けられたとき、その各軸１４Ａ，７Ａがそれぞれ第１及び第２の切欠７２，７３に係合してプロセスユニット４が不動筐体２より成る画像形成装置本体に対して位置決めされる。かかる位置決め板７１は、不動筐体２の一部を構成する要素である。このように、金属などの高強度材料より成るフレーム５４，５５ではなく、樹脂製の位置決め板７１にプロセスユニット４を位置決めする第１及び第２の切欠７２，７３を形成すると、その加工が容易となり、加工精度を高めることができる。
【００４３】
かかる位置決め板７１に現像装置１１を案内する一方のガイド６４を形成し、もう一方の位置決め板に、他方のガイド６５（図５参照）を形成する。図１１に示したガイド６４は、現像装置１１の中心軸５２を案内する用をなす。このように、ガイド６４，６５を位置決め板７１に形成すると、これを容易に形成でき、しかもその加工精度を高めることができ、現像装置１１を正しく位置決めして不動筐体２に支持することができる。また、この構成によると、前述のガイド部材７０は不要となり、画像形成装置のコストを低減できる。図１１に示した他の構成は、図１乃至図１０を参照して先に説明したところと変りはない。
【００４４】
このように、図１１に示した画像形成装置は、前述の各構成において、不動筐体２が、フレーム５４，５５と、該フレームに固定され、かつ不動筐体２に対してプロセスユニット４を位置決めするための位置決め板７１を有し、その位置決め板にガイド６４，６５が形成されている。
【００４５】
また、この例の画像形成装置において、トナー像が形成される感光体と、その感光体に形成されたトナー像が転写される中間転写体とを有するプロセスユニット４が、画像形成装置本体に着脱可能に装着されるように構成されていて、該プロセスユニット４は、軸１４より成る第１の係合部と、軸７Ａより成る第２の係合部を有しており、画像形成装置本体は、その第１の係合部が係合する第１の切欠７２と、第２の係合部が係合する第２の切欠７３とを有している。
【００４６】
以上、カラー現像装置１１を不動筐体２に着脱するときのガイド６４，６５について説明したが、かかる構成は、ブラック現像装置１２を不動筐体２に対して着脱するときにこれを案内するガイドにも適用できる。また両現像装置１１，１２用のガイドを共に設ければ、その着脱を一層容易に行うことができる。
【００４７】
ブラック現像装置用のガイドを設けるときは、例えば、その現像装置１２の現像ケース６１に、一対のピンを突設し、その各ピンを、先に説明した各種形態のガイド６４，６５と同様に構成したガイドに係合して、その現像装置１２を案内するように構成すればよい。
【００４８】
また本発明に係る構成は、カラー現像装置又は単色画像形成用の現像装置だけが設けられた画像形成装置や、プリンタ以外の画像形成装置にも広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】画像形成装置の一例を示す断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の不動筐体に対して開閉体を回動開放したときの断面図である。
【図３】図２に示した画像形成装置のプロセスユニットを不動筐体に対して回動させたときの断面図である。
【図４】開閉体とプロセスユニットをさらに大きく開き、現像装置を不動筐体から離脱したときの様子を示す断面図である。
【図５】カラー現像装置を不動筐体に装着するときの様子を示す斜視図である。
【図６】カラー現像装置の軸受をガイドに沿ってスライドさせている様子を示す斜視図である。
【図７】軸受をガイドの底部に落し込んでカラー現像装置を最終の装填位置に装着したときの様子を示す図である。
【図８】溝状のガイドにカラー現像装置の軸受を嵌合するときの様子を説明する図である。
【図９】溝状のガイドにカラー現像装置の軸受を嵌合したときの様子を示す図である。
【図１０】ガイド部材に溝状のガイドを形成した例を示す斜視図である。
【図１１】位置決め板にガイドを形成した例を示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
４  プロセスユニット
８  感光体
７２  切欠
７３  切欠
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2005010722.tif 000001