(57)【要約】  下面が開口する筐体である室内ユニット本体（１）の内部に熱交換器（６）を収容し、この熱交換器の下部に熱交換器に生成されるドレン水を受けるドレンパン（７）を設け、室内ユニット本体内にドレンパン内に集溜するドレン水を汲み上げて外部へ排出するドレンポンプ（１０）を着脱自在に設け、ドレンパンの底面壁部位にドレンポンプが挿通自在な開口部であるドレン口（８）を設け、このドレン口をドレンキャップ（１８）で開閉自在に閉塞する。
2009031683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面が開口する筐体である室内ユニット本体と、
この室内ユニット本体の内部に収容される熱交換器と、
この熱交換器の下部に設けられ、熱交換器に生成されるドレン水を受けるドレンパンと、
上記室内ユニット本体内に着脱自在に設けられ、上記ドレンパン内に集溜するドレン水を汲み上げて外部へ排出するドレンポンプと、
上記ドレンパンの底面壁部位に設けられ、ドレンポンプが挿通自在な開口部であるドレンポンプ挿通口と、
このドレンポンプ挿通口を開閉自在に閉塞する閉塞部材と
を具備することを特徴とする空気調和機の室内ユニット。
【請求項２】
上記ドレンポンプが挿通自在な開口部であるドレンポンプ挿通口は、ドレン水を排水するドレン口を兼ねることを特徴とする請求項１記載の空気調和機の室内ユニット。
【請求項３】
下面が開口する筐体である室内ユニット本体と、
この室内ユニット本体の内部に収容され、上記下面開口部の略中央部位に対向して配置され軸方向から空気を吸込んで周方向へ吹出す送風機と、この送風機の吹出し側である周囲を囲んで配置される熱交換器および、この熱交換器の下部に設けられ熱交換器に生成されるドレン水を受けるドレンパンと、
上記室内ユニット本体の下面開口部を閉成し、上記送風機および上記熱交換器の内側部に対向して吸込み口を備えるとともに、上記熱交換器の外側部と室内ユニット本体側壁との間に対向して吹出し口を備えた化粧パネルと、
上記ドレンパンの少なくとも一部が上記化粧パネルの吸込み口と対向するよう突出する突部に配設され、ドレンパン内に集溜するドレン水を汲み上げて外部へ排出するドレンポンプと、
このドレンポンプの直下部のドレンパン底面壁部位に設けられ、ドレンポンプが挿通自在な直径に開口されるドレンポンプ挿通口と、
このドレンポンプ挿通口を開閉自在に閉塞する閉塞部材と
を具備することを特徴とする空気調和機の室内ユニット。
【請求項４】
上記閉塞部材は、その周面に雄ねじ部を有し、上記ドレンポンプ挿通口は、その周面に雌ねじ部が設けられ、閉塞部材はドレンポンプ挿通口に螺合締結されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の空気調和機の室内ユニット。
【請求項５】
上記閉塞部材の雄ねじ部にドレン排水用孔が設けられ、
上記ドレンポンプ挿通口の雌ねじ部に、上記閉塞部材の開放途中で上記ドレン排水用孔と連通して、ドレンパン内のドレン水を排出させるドレン排水用溝が設けられることを特徴とする請求項４記載の空気調和機の室内ユニット。
【請求項６】
上記閉塞部材は、裏面が凹陥状に形成される把手部が突設され、この把手部の裏面凹陥状部分に抗菌剤が取付けられることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の空気調和機の室内ユニット。
【請求項７】
上記閉塞部材は、この下部側に化粧パネルに対して着脱自在に取付けられる外蓋カバーによって覆われることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の空気調和機の室内ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば天井埋込み型とした空気調和機の室内ユニットに係り、特にドレンポンプの取付け構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
天井埋込み型とした空気調和機の室内ユニットは、天井内に配置される室内ユニット本体を備えている。室内ユニット本体内部は、送風機と、熱交換器と、冷房運転時に熱交換器で生成されるドレン水を受けるドレンパンと、ドレンホースを介してドレンパンに溜ったドレン水を屋外へ排出するためのドレンポンプ等を備えている。【０００３】
ドレンパンは、ドレンホースの詰まりやドレンポンプの故障の際にドレンパンに溜ったドレン水を機外へ強制的に排出する必要がある。また、ドレンパンは、長期に亘る使用によりドレンパン内に生成及び蓄積された水垢状物質を除去する等のメンテナンス作業がなされる。これらのことから、ドレンパンには、ドレン口が設けられている。【０００４】
たとえば、特開２００７−８５６９０号公報では、ドレン口を封止するドレンキャップを、ドレン口に対して着脱自在とするとともに水密的に固定できるように構成している。さらに、ドレンキャップの略中央部に排水孔を設け、この排水孔に対して着脱自在で水密的に固定できる排水栓を設けた技術も開示されている。【０００５】
特開２００７−８５６９０号公報によれば、ドレンパン内のスライムを除去する等のメンテナンス時は、大口径に設定されたドレン口からドレンキャップを外して行い、作業性の向上を得る。ドレンパンからドレン水を排出する際は、排水孔から排水栓を外して開放すればよく、排水孔は小径のために一気に大量のドレン水が排出されることを防止できる、とある。
【発明の開示】
【０００６】
しかしながら、実際のメンテナンス作業としてドレンパン内のスライム除去作業ばかりでなく、ドレンポンプに対するメンテナンスも必要である。このときは、化粧パネルと、電気部品箱と、ドレンパンとを取外すことにより、漸くドレンポンプの取外しが可能となる。したがって、ドレンポンプのメンテナンス作業は非常に手間がかかる。
【０００７】
また、小径の排水孔に嵌め込まれる排水栓は当然ながら小径であり、排水孔を確実に封止するため、着脱自在で、かつ水密的に固定しなければならない。特に説明はないが、排水栓はいわゆるゴムキャップとすることが妥当である。しかしながらこの場合、取付け作業は勿論のこと、取外し作業の際にも大きな力を必要として、作業性が悪い。
【０００８】
常識的には、ドレンキャップに対して結露対策をとる必要があり、具体的にはドレンキャップ表面に断熱材を貼付ける。しかし、断熱材の貼付ける場合には、手間がかかるばかりでなく、長期の使用に亘ると剥がれる虞れがある。ドレンポンプは熱交換器から熱交換空気が導出する二次側に配置されている。このため、熱交換器はドレンポンプを避けて曲げ加工しなければならず、困難性を伴う。
【０００９】
本発明は上記事情にもとづきなされたものであり、その目的とするところは、ドレンポンプのメンテナンスにあたって、作業性の向上化を得るとともに、熱交換器に対する特別な加工が不要となって工数低減に寄与する空気調和機の室内ユニットを提供しようとするものである。
【００１０】
上記目的を満足するため本発明の空気調和機の室内ユニットは、下面が開口する筐体である室内ユニット本体と、この室内ユニット本体の内部に収容される熱交換器と、この熱交換器の下部に設けられ熱交換器に生成されるドレン水を受けるドレンパンと、室内ユニット本体内に着脱自在に設けられドレンパン内に集溜するドレン水を汲み上げて外部へ排出するドレンポンプと、ドレンパンの底面壁部位に設けられドレンポンプが挿通自在な開口部であるドレンポンプ挿通口と、このドレンポンプ挿通口を開閉自在に閉塞する閉塞部材とを具備する。
【００１１】
さらに、上記目的を満足するため本発明の空気調和機の室内ユニットは、下面が開口する筐体である室内ユニット本体内部に収容され、下面開口部の略中央部位に対向して配置され軸方向から空気を吸込んで周方向へ吹出す送風機と、この送風機の吹出し側である周囲を囲んで配置される熱交換器および、この熱交換器の下部に設けられ熱交換器に生成されるドレン水を受けるドレンパンと、室内ユニット本体の下面開口部を閉成し送風機および熱交換器の内側部に対向する吸込み口を備えるとともに熱交換器の外側部と室内ユニット本体側壁との間に対向する吹出し口を備えた化粧パネルと、ドレンパンの少なくとも一部が化粧パネルの吸込み口と対向するよう突出する突部に配設されドレンパン内に集溜するドレン水を汲み上げて外部へ排出するドレンポンプと、このドレンポンプの直下部のドレンパン底面壁部位に設けられドレンポンプが挿通自在な直径に開口されるドレンポンプ挿通口と、このドレンポンプ挿通口を開閉自在に閉塞する閉塞部材とを具備する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は本発明における一実施の形態に係る、空気調和機の室内ユニットを見上げた状態での斜視図である。
【図２】図２は同実施の形態に係る、化粧パネルを取外した室内ユニット本体の底面図である。
【図３】図３は同実施の形態に係る、室内ユニット本体の底面の一部を拡大した図である。
【図４】図４は同実施の形態に係る、室内ユニットの一部の断面図である。
【図５】図５は同実施の形態に係る、室内ユニット一部の内部構成を示す図である。
【図６】図６は同実施の形態に係る、ドレンパンのドレン口に対してドレンキャップと外蓋カバーを分解した斜視図である。
【図７Ａ】図７Ａは同実施の形態に係る、ドレンキャップの正面図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは同実施の形態に係るドレンキャップのＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図８Ａ】図８Ａは同実施の形態に係る、ドレン口に対し外蓋カバーとドレンキャップを順に取外す操作を説明する図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは同実施の形態に係る、ドレン口に対し外蓋カバーとドレンキャップを順に取外す操作を説明する図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは同実施の形態に係る、ドレン口に対し外蓋カバーとドレンキャップを順に取外す操作を説明する図である。
【図９Ａ】図９Ａは同実施の形態に係る、ドレンポンプの平面図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは同実施の形態に係る、ポンプ支持具に支持されるドレンポンプの正面図である。
【図１０】図１０は同実施の形態の変形例に係る、ポンプ支持具に支持されるドレンポンプの正面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面にもとづいて説明する。【００１４】
図１は、本発明の一実施の形態に係る天井埋込み型とした空気調和機の室内ユニットを見上げた状態での斜視図である。図２は、室内ユニットの底面図である。図３は、室内ユニットの底面の一部拡大図である。【００１５】
空気調和機の室内ユニットは、室内ユニット本体１と、化粧パネル２とから構成される。室内ユニット本体１は、天井板に設けられた取付け用開口部に室内側から挿入され、吊り下げボルト等を介して、いわゆる天井裏に吊持固定される。化粧パネル２は、この室内ユニット本体１の下面部に取付けられ天井板から室内側に露出する。【００１６】
前記室内ユニット本体１は、下面部が開口し、天板部と側面部に金属薄板を加工してなる板金製のケーシング３を備えている。このケーシング３の内周面は、発泡スチロール材等からなる断熱材が取付けられ、内周面全面に亘って断熱材で覆われている。したがって、室内ユニット本体１は断熱構造をなしている。【００１７】
室内ユニット本体１における下面開口部の略中央部には、ファンガードで保護された送風機５が配置される。この送風機５は、軸方向から空気を吸込んで周方向へ吹出す、いわゆる遠心ファンを備えている。なお、遠心ファンはターボファンとも呼ばれている。室内ユニット本体１は送風機５の上方部位が天板部１ａで覆われ、下方部位が開口部となっている。このため、室内ユニット本体の下面開口部は、送風機５の吸込み側に存在する。【００１８】
この送風機５の周囲を囲むようにして、平面視で略四角枠状の熱交換器６が配置される。前記熱交換器６の下部にはドレンパン７が設けられている。【００１９】
ドレンパン７は、冷房運転時に熱交換器６の熱交換作用にともなって生成されるドレン水を受けるようになっている。ドレンパン７は、上記室内ユニット本体１の周壁に嵌め込まれている。ドレンパン７は、その外側の辺部に内側へ向って凹陥形成される凹陥部７ａを有する。さらに、ドレンパン７は、一つの内角隅部のみが内側方向へ向って突出形成されていて、この突部のドレンパン７底面壁にドレンポンプ挿通口８が設けられる。【００２０】
上記ドレンポンプ挿通口８は、後述するように、メンテナンス時などドレンパン７に残留するドレン水や水垢状物質等（以下、これらを総称して、「ドレン水」と呼ぶ）を排水処理するための開口部を兼ねる。ドレンポンプ挿入孔８は、以後、「ドレン口８」と呼ぶ。【００２１】
前記ドレン口８は、後述する閉塞部材であるドレンキャップ１８によって開閉自在に閉塞される。図１および図２は、ドレン口８からドレンキャップ１８を取外した状態を示している。図３は、図２のドレン口８からドレンキャップ１８を取外し、ドレン口８とその周辺部分を拡大して示している。【００２２】
特に図３に示すように、開口されたドレン口８から後述するドレンポンプ１０が見えている。すなわち、ドレンポンプ１０はドレン口８の真上部位に設けられている。換言すれば、ドレンポンプ１０の直下部位にドレン口８が設けられていて、ドレンポンプ１０の中心軸がドレン口８の中心軸と一致するよう取付けられる。【００２３】
しかも、ドレン口８の直径はドレンポンプ１０の直径よりも大に形成されていて、ドレン口８からドレンポンプ１０の外周面が完全に見える。そのため、ドレンポンプ１０を取外すことにより、ドレンポンプ１０はドレン口８に対して挿通自在となっている。ドレン口８を、「ドレンポンプ挿通口８」と呼んだ理由がここにある。【００２４】
上記ドレン口８の近傍部位で、かつドレンパン７の内側一部に沿って電気部品箱１１が設けられる。この電気部品箱１１は、室内ユニット本体１内に収容されている電動部品を制御する電気部品や、リモコンに対する送受信をなす電気部品等を収容するためのものである。【００２５】
前記ケーシング３の下面開口部は、図１のみに示す前記化粧パネル２によって閉成されている。この化粧パネル２は、たとえば合成樹脂材から成型されて美麗に仕上げられている。化粧パネル２は、天井板から室内に対して露出し、室内ユニット本体１周面と天井板の取付け用開口部との隙間を遮蔽する。【００２６】
この化粧パネル２の略中央部には吸込み口１２が開口されている。化粧パネル２の吸込み口１２は、フィルタを備えた吸込みグリル１３によって開閉自在である。図１は吸込みグリル１３を開放して吸込み口１２を露出した状態を示している。図２は室内ユニット本体１から化粧パネル２を取外した状態を示している。【００２７】
なお説明すると、前記吸込み口１２は、送風機５および熱交換器６の内側部と対向する部位に開口していて、略矩形状をなしている。この吸込み口１２に前記吸込みグリル１３が着脱自在に取付けられる。【００２８】
前記吸込みグリル１３は、吸込み口１２における室内空気の流通を可能としながら、吸込み口１２からケーシング３内部に対する遮蔽をなす。メンテナンス時には、吸込みグリル１３を開放することでフィルタを取外すことができ、室内床上でのフィルタの掃除が可能である。【００２９】
上記ドレンパン７に設けられるドレン口８は、ドレンパン７の一つの内角隅部に設けられるところから、上記吸込み口１２と対向する部位にある。また、化粧パネル２の各辺部に沿って吹出し口１５が設けられている。これら吹出し口１５は、室内ユニット本体１側面壁とドレンパン７の凹陥部７ａとで形成される隙間部に対向する。【００３０】
化粧パネル２と送風機５との間にはベルマウス１６が設けられる。ベルマウス１６の周囲は、上記ドレンパン７で囲まれる。ベルマウス１６は、送風機５側が小径で、化粧パネル２の吸込み口１２側が大径のホーン状に形成される。一部は上記電気部品箱１１によって吸込み口１２に対して遮蔽されるが、送風案内の機能は保持している。【００３１】
つぎに、ドレンポンプ１０の取付け構造について詳述する。【００３２】
図４は室内ユニット一部の概略構成図であり、ドレンポンプ１０の取付け構造を説明する図である。図５は室内ユニット一部の斜視図であり、室内ユニット本体１の天板部１ａを除去して内部を露出しドレンポンプ１０の取付け構造を説明する図である。【００３３】
上記ドレンポンプ１０は吸込み部１０ａを下部側であるドレン口８に向け、上端面がポンプ支持具１７に取付けられている。ドレン口８にドレンキャップ１８が嵌め込まれた状態で、ドレンポンプ１０の吸込み部１０ａ端面とドレンキャップ１８との間隔は極わずかでしかない。ドレンポンプ１０の下部側の略半分はドレンパン７内に位置する。【００３４】
すなわち、ドレンポンプ１０の吸込み部１０ａはドレンパン７に集溜するドレン水内に完全に浸漬するよう支持される。ドレンポンプ１０を支持するポンプ支持具１７は、ポンプ支持部１７ａから直上部位へ延出される脚部１７ｂを備えていて、この脚部１７ｂの上端は室内ユニット本体１を構成する天板部１ａに取付け固定される。【００３５】
図４に示すドレンポンプ１０の裏面側には、吸込み部１０ａから吸込んだドレン水を吐出する吐出部が設けられていて、ここにドレンホース１９の一端部が接続される。ドレンホース１９は、吐出部からポンプ支持具１７の脚部１７ｂ間に巻回され、さらに上記熱交換器６の上端部と室内ユニット本体天板部１ａとの間を越えて引き回される。【００３６】
すなわち、室内ユニット本体１の天板部１ａは、ケーシング３の内面に取付けられる断熱材４の一部が凹陥形成された凹陥部１ｂを有している。この凹陥部１ｂには、ドレンホース１９が挿通される。【００３７】
なお、上記断熱材４に対する加工は必要であるが、凹陥部１ｂを形成するだけなので、ほとんど工数に影響しない。また、熱交換器６の上端部に対して何らの加工も不要であり、工数への影響は全く無い。【００３８】
特に図４に示すように、上記熱交換器６は、その下端面がドレンパン７の底面壁に一体に設けられる突堤部７ｄに載置される。一方で、熱交換器６の上端面は室内ユニット本体１の天板部１ａに設けられる断熱材４に接触している。すなわち、熱交換器６は室内ユニット本体天板部１ａとドレンパン７との間に、上下方向から挟持固定されている。【００３９】
ただし、ドレンパン７において、熱交換器６を支持する突堤部７ｄがドレンパン７の底面壁全周に亘って設けられていると、熱交換器６で生成されるドレン水が突堤部７ｄの内側と外側に二分されてしまう。ここで、上記ドレン口８とドレンポンプ１０は熱交換器６の内側部位に設けられている。【００４０】
熱交換器６で生成され流下して突堤部７ｄの内側に集溜するドレン水は、そのままドレン口８およびドレンポンプ１０に導かれる。しかし、突堤部７ｄの外側に集溜するドレン水はそこで溜ってしまい、突堤部７ｄをオーバーフローしない限りドレン口８とドレンポンプ１０に導かれないこととなる。【００４１】
そのため、突堤部７ｄの少なくとも一箇所において、ある程度の長さ寸法をもって突堤部７ｄが切欠加工される。すなわち、突堤部７ｄが中断され、この中断部７ｅにおいてドレンパン７の底面壁が露出する。これにより、熱交換器６から突堤部７ｄの外側部位に流下したドレン水は、中断部７ｅを介して内側部位に導かれ、ドレン口８もしくはドレンポンプ１０から排出されることになる。【００４２】
つぎに、ドレン口８とドレンキャップ１８について詳述する。  
図６はドレン口８からドレンキャップ１８と外蓋カバー２０を取外した斜視図、図７Ａはドレンキャップ１８の正面図、図７Ｂは、ドレンキャップ１８のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。【００４３】
上記ドレンパン７に設けられるドレン口８は、その周面に沿って突部が下方に一体に設けられていて、この突部の内周面に雌ねじ部７ｆが設けられる。これに対して上記ドレンキャップ１８は、ドレン口８の直径よりも大なる直径の円形をなすフランジ部１８ａと、このフランジ部１８ａの一側面に突設され、その外周面に上記雌ねじ部７ｆと螺合可能な雄ねじ部１８ｇとを備えている。【００４４】
このことにより、ドレンキャップ１８の雄ねじ部１８ｇをドレン口８の雌ねじ部７ｆに螺合締結することで、ドレンキャップ１８はドレン口８を閉塞する。いわゆる、スクリューキャップ構造を採用することとなり、水漏れのない確実な閉栓作業を行える。または、ドレンキャップ１８をドレン口８から螺脱し取外すことで、ドレン口８を完全開口できるようになっている。【００４５】
さらに、ドレンキャップ１８の雄ねじ部１８ｇには、周方向に沿って複数のドレン排水用孔２２が互いに間隔を存して設けられている。ドレン口８の雌ねじ部７ｆには、上記ドレン排水用孔２２と略同一寸法、もしくは小さい寸法に開口されるドレン排水用溝２３が１ヶ所設けられる。【００４６】
ドレン口８のドレン排水用溝２３は、ドレンキャップ１８がドレン口８を完全閉塞する位置ではドレン排水用孔２２と連通しない。ドレンキャップ１８を回動してドレン口８に対する完全閉塞が解け、さらにドレンキャップ１８をある程度開放したときドレン排水用孔２２がドレン排水用溝２３に連通する。したがって、ドレン排水用孔２２とドレン排水用溝２３を介してドレンパン７内のドレン水が排水される。【００４７】
これらドレン排水用孔２２とドレン排水用溝２３が設けられておらず、単にドレン口８をドレンキャップ１８が開閉自在とする構成であると、ドレンキャップ１８をドレン口８から取外したとき、ドレン口８からドレン水が瞬時に、かつ大量に排出されてしまう。そのため、ドレン水を受けきれずに周囲を濡らす虞れがある。しかし、上述の構成では徐々に排水されるので、全てを受けることができて周囲を濡らすことはない。【００４８】
特に図７Ａ、図７Ｂで詳細に示すように、上記ドレンキャップ１８のフランジ部１８ａには、表面下部側へ突出するとともに、裏面が凹陥状に形成される把手部２５が一体に設けられている。したがって、ドレンキャップ１８をドレン口８に取付けるとき、もしくは取外すとき、上記把手部２５を摘みながらドレンキャップ１８を回動付勢すれば、容易に作業できる。【００４９】
さらに、上記把手部２５の裏面側は凹陥部が一体に形成されることになり、この凹陥部に抗菌剤２６が取付けられる。ドレンキャップ１８でドレン口８を閉塞した状態で、ドレンキャップ１８の裏面側はドレンパン７に集溜するドレン水に浸漬される。そのため、ドレンパン７にドレン水を集溜したまま長期間が経過すると、ドレンキャップ１８とドレン口８周辺に雑菌類が付着し、水垢や異臭の発生原因となり易い。【００５０】
そこで、ドレンキャップ１８の裏面側に抗菌剤２６を取付けることで、ドレンキャップ１８とドレン口８周辺の雑菌類の繁殖を抑制して、水垢や異臭の発生要因を除去する。ドレン水が清浄化されるところから、ドレンパン７全体に亘って雑菌類の繁殖を抑制し、ドレンポンプ１０やドレンホース１９における詰まりの要因を除去する。【００５１】
再び図６に示すように、上記ドレンキャップ１８は、この下部側に着脱自在に取付けられる外蓋カバー２０によって覆われている。このため、通常の状態ではドレンキャップ１８の存在を確認できない。すなわち、上記外蓋カバー２０は化粧パネル２と同一の素材で、かつ同一色に形成されていて、ドレン口８の雌ねじ部７ｆが設けられる突部の端末開口を開閉自在に閉塞している。【００５２】
さらに上記外蓋カバー２０は、裏面側（上方）に突出する円環凹部２０ａが形成されていて、この円環凹部２０ａの外径寸法はドレン口８の直径寸法と同一である。したがって、外蓋カバー２０は突部端末に円環凹部２０ａをワンタッチで掛止固定できる。外蓋カバー２０の取外しにあたっては、円環凹部２０ａを摘んで引降せば、容易に取外せる。【００５３】
要するに、ドレン口８に対して上記ドレンキャップ１８が内蓋となり、この下部側に外蓋である外蓋カバー２０が取付けられて、二重構造となっている。外蓋カバー２０とドレンパン７との間にはある程度の間隔が形成され、空気層を有する。【００５４】
そのため、ドレンパン７に集溜するドレン水の温度が低く、ドレンキャップ１８が冷却されても、空気層の存在によりドレンキャップ１８下面に露付きが生じることがない。外蓋カバー２０が存在せずドレンキャップ１８のみであると、ドレンキャップ１８下面に露付きが生じてそのまま室内に落下し、室内を濡らす虞れがある。しかし、外蓋カバー２０を設けることでドレンキャップ１８下面の露付きが生じて室内へ落下することを防止できる。【００５５】
このようにして構成された天井埋込み型の空気調和機の室内ユニットにおいて、送風機５が駆動されると室内空気が吸込みグリル１３と吸込み口１２を介し、ベルマウス１６に案内されて室内ユニット本体１内に吸引される。室内空気は熱交換器６の一次側から熱交換器６を流通し、熱交換されてから二次側へ導出される。【００５６】
そして、熱交換空気は吹出し口１５から室内へ吹出され、室内の空気調和をなす。特に冷房運転時には、熱交換器６の熱交換作用にともなってドレン水が生成され、ドレンパン７に滴下する。時間の経過とともにドレンパン７におけるドレン水の集溜量が増大し、水位が上昇する。【００５７】
フロートスイッチがドレンパン７内のドレン水の水位を常時検知していて、ドレン水の水位が基準の最高水位を越えたことを検知すると、フロートスイッチは制御部へ検知信号を送る。制御部はドレンポンプ１０へ駆動信号を送り、ドレンポンプ１０はドレン水を吸上げ、ドレンホース１９を介して外部へ排出する。【００５８】
ドレンパン７に集溜されたドレン水は、ドレンパン７をオーバーフローすることなく円滑に排水される。ドレン水の水位が徐々に降下して最低基準水位にまで降下したことをフロートスイッチが検知すると、再び制御部へ検知信号が送られる。制御部はドレンポンプ１０に停止信号を送り、ドレン水の排水を停止させる。【００５９】
メンテナンス作業時等で、ドレンパン７内に残留するドレン水を全て排出する場合は、ドレン口８から外蓋カバー２０とドレンキャップ１８を取外す。【００６０】
図８Ａ、図８Ｂ、図８Ｃは、ドレン口８から外蓋カバー２０とドレンキャップ１８を取外す状態を順に示す説明図である。【００６１】
図８Ａでは、ドレン口８にドレンキャップ１８と外蓋カバー２０が取付けられ、ドレン口８を閉塞している。すなわち、ドレン口８の雌ねじ部７ｆにドレンキャップ１８の雄ねじ部１８ｇが螺合され、かつ締結されている。上記ドレンポンプ１０の吸込み部１０ａは、ドレンキャップ１８の雄ねじ部１８ｇ内径側に挿入していて、ドレンパン７のドレン水を確実に吸込む位置にある。【００６２】
このとき、ドレンキャップ１８の雄ねじ部１８ｇに設けられるドレン排水用孔２２は、ドレン口８の雌ねじ部７ｆに設けられるドレン排水用溝２３と非対向位置にある。このため、ドレン排水用孔２２は、ドレン口８周面に一体形成される突部で閉塞されているから、ドレン排水用孔２２からドレン水が排出されることはない。【００６３】
上記ドレンキャップ１８の把手部２５裏面の凹陥部に充填される抗菌剤２６は、ドレン水に確実に浸漬状態にある。外蓋カバー２０はドレン口８の突部端末に嵌め込まれ、ドレンキャップ１８を覆い、ドレンキャップ１８との間に空気層を形成する。よって、ドレン水が低温でありドレンキャップ１８が冷却されても、この下面に露付きが生じない。【００６４】
ドレンポンプ１０に対するメンテナンス作業にあたって、ドレン口８を開放してドレンパン７に集溜するドレン水を排出する必要がある。はじめに図８Ｂに示すように、外蓋カバー２０を取外して、ドレンキャップ１８を露出させる。この状態では、ドレンキャップ１８の雄ねじ部１８ｇに設けられるドレン排水用孔２２は、ドレン口８の雌ねじ部７ｆに設けられるドレン排水用溝２３と非対向位置にあり、突部によって閉塞されているのでドレン排水用孔２２からドレン水が排出されない。【００６５】
つぎに、ドレンキャップ１８の把手部２５を摘んで、雌ねじ部７ｆと雄ねじ部１８ｇとの螺合締結が解除する方向へ回動操作する。ドレンキャップ１８のドレン口８に対する閉塞状態が緩んでから、さらにドレンキャップ１８を回動付勢すると、図８Ｃに示すように、ドレンキャップ１８の雄ねじ部１８ｇに設けられるドレン排水用孔２２の一部が、ドレン口８の雌ねじ部７ｆに設けられるドレン排水用溝２３に連通する。【００６６】
ドレンパン７に集溜するドレン水は、ドレン排水用溝２３とドレン排水用孔２２を介してドレン口８から排出される。ドレン排水用溝２３に対するドレン排水用孔２２の連通面積を大にするほどドレン水の排出量が多くなるので、適宜排出量を調整すればよい。【００６７】
ドレンパン７からドレン水を完全排出したら、ドレンキャップ１８をドレン口８から取外す。結局、ドレン水を排出するにあたって周囲を濡らすことなく、確実に作業できる。ドレン口８を完全開放することで、先に図１および図２に示すように、ドレン口８からドレンポンプ１０が見える。【００６８】
ドレンポンプ１０の直径はドレン口８の直径よりも小さく形成されているので、ドレンポンプ１０周面とドレン口８周面とはある程度の間隙を存している。そこで、この間隙に工具を差し込んで、ドレンポンプ１０をポンプ支持具１７に取付けていた固定具を取外す。全ての固定具を取外すまでは、工具を持たない方の手でドレンポンプ１０を支持し脱落を防止する。【００６９】
全ての固定具を取外したら、ドレンポンプ１０を中心軸に沿って降下させる。ドレンポンプ１０はポンプ支持具１７から離間し、かつそのままドレン口８を挿通して室内ユニット本体１から取外せる。したがって、ドレンポンプ１０に対するメンテナンスが、所望の部位で可能となる。【００７０】
このように、ドレンポンプ１０を、熱交換器６の熱交換空気導入側である熱交換器６一次側に取付ける。これにより、化粧パネル２の吸込みグリル１３を開放して吸込み口１２を露出させれば、吸込み口１２を介してドレンポンプ１０を取外せる。特に、化粧パネル２やドレンパン７、あるいは電気部品箱１１を取外す必要が無い。よって作業性の向上化を得るとともに、熱交換器６に対する特別な加工が不要となって工数低減に寄与する。【００７１】
ところで、上記ドレンポンプ１０を構成するモータは、ＤＣモータが用いられている。このＤＣモータは、従来一般的に用いられているＡＣモータと比較して振動が少ないことが特徴である。【００７２】
なお説明すると、従来のドレンポンプに用いられるＡＣモータは、振動がある。ＡＣモータの振動が室内ユニット本体１に伝達され、室内ユニット本体１外部である室内に運転騒音として漏れる傾向がある。このため、ドレンポンプ１０は金属製のブラケットと、防振ゴムと、高さ合せのための金属製ブラケットを介して室内ユニット本体１に取付けられていた。【００７３】
この防振構造を採用することにより所定の効果が得られるが、ドレンポンプ１０の取付け構造が複雑であり、室内ユニット本体１内に大きなスペースを占有する。さらに、ドレンポンプ１０とその取付け構造が通風抵抗の要因となり、空気調和機の性能に影響している。【００７４】
図９Ａは本発明に用いられるドレンポンプ１０の底面図、図９Ｂはポンプ支持具１７に取付け支持されるドレンポンプ１０の正面図である。なお、図９Ａ、図９Ｂ中１０ｂは、図４および図５に示す上記ドレンホース１９が接続される吐出部である。【００７５】
本発明におけるドレンポンプ１０は、ＤＣモータを使用しているので、振動が低減する。このため、ドレンポンプ１０を、室内ユニット本体１に直接取付けることが可能である。具体的には、ドレンポンプ１０の上面部に取付け用鍔部２８を設けていて、固定具２９を介して取付け用鍔部２８がポンプ支持具１７に取付け固定される。このことにより、従来のような専用のブラケットと防振ゴムは不要となる。【００７６】
特に図示していないが、ドレンポンプ１０の側面部にポンプ支持具への取付け用鍔部を備え、上記ポンプ支持具を室内ユニット本体１の側面部に取付ける構成であってもよい。すなわち、ＤＣモータを備えることで、ドレンポンプ１０自体が軽量化するため、本体１側面部への取付けが可能となる。【００７７】
図１０は、ドレンポンプ１０の下面部をポンプ支持具３０で支持した状態の正面図である。ドレンポンプ１０にＤＣモータを用いることで、ドレンポンプ１０の軽量化を得られ、下面への直接取付けが可能となる。【００７８】
すなわち、ドレンポンプ１０は、その下面部に、下面取付け用のポンプ支持具３０が設けられている。このため、ドレンポンプ１０は、室内ユニット本体１に対する上面と側面への位置制限が無くなる。位置制限が無くなることで、熱交換空気に対する通風抵抗が低減する。このように、ドレンポンプ１０は、ポンプ支持具３０を用いることで、室内ユニット本体１への取付け場所に制約を受けることが少なく、比較的自由に配置できる。【００７９】
なお、本発明は上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。そして、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより、種々の発明を形成できる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明によれば、ドレンポンプに対するメンテナンス作業の容易化を図ることができるとともに、熱交換器に対する特別な加工が不要となって工数低減に寄与するなどの効果を奏する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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