(57)【要約】  本発明は、吸収体を備える吸収性物品であり、該吸吸収体において、平均曲げ剛性よりも曲げ剛性が低く、かつ、隣接する領域よりも曲げ剛性が低い直線状又は曲線状の折曲領域を複数備える。これにより、装着対象の形状に沿って変形可能な吸収性物品を提供する。本発明の吸収性物品１は、該吸収性物品１における平均曲げ剛性よりも曲げ剛性が低く、かつ、隣接する領域よりも曲げ剛性が低い直線又は曲線状の第１折曲領域１０を複数備え、複数の第１折曲領域１０は、幅方向における中心線ＣＬに対して略対称に形成される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向と前記幅方向に直交する長手方向とを有し、
少なくとも一部が液体透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に前記長手方向に沿うように配置される縦長状の吸収体と、を備える吸収性物品であって、
前記吸収体は、該吸収体における平均曲げ剛性よりも曲げ剛性が低く、かつ、隣接する領域よりも曲げ剛性が低い複数の第１折曲領域を備え、
前記複数の第１折曲領域は、該吸収性物品を前記幅方向において等分する中心線に対して略対称に形成される吸収性物品。
【請求項２】
前記複数の第１折曲領域は、前記長手方向における一方又は両方の端部側に偏って形成される請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収体の前記長手方向における少なくとも一端側において、
前記複数の第１折曲領域は、前記長手方向の中心側の一端が前記幅方向の外側に位置し、前記長手方向の外側の一端が幅方向中心側に位置するように配置される第一折り曲げ領域を含む請求項１または２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記幅方向の中心線に交差するように形成され前記長手方向において所定幅を有する第２折曲領域を複数備え、
前記長手方向において隣接する前記第２折曲領域間に挟まれる領域は、前記長手方向に移動可能である請求項１から３のいずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生理用ナプキン等の吸収性物品は、経血等の排泄物の漏れを抑制するため、身体の形状に沿うように変形するよう種々工夫がなされてきた。【０００３】
例えば、吸収性物品の長手方向中央部から装着時に装着者の後ろ側に配置される後方部にかけて、肌当接面に、該後方部の端縁に近づくに従い該後方部の側縁に近接する立体溝が形成された吸収性物品が提案されている。この、立体溝は、後方部の端縁及び側縁から離間して配置されており、長手方向中央部において前方へ向けて凸状の凸状部を備えている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３５６６０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１により開示された吸収性物品は、該吸収性物品における中央部において、立体溝により前方に向かって凸状の凸状部を形成すると共に、立体溝は、エンボス加工によって周辺よりも密度を高めると共に厚みを薄くすることで、立体溝を折曲軸として変形を誘導する吸収性物品が開示されている。しかし、エンボス加工により密度を高めた立体溝の剛性は極めて高くなり、折り曲げるためには強い荷重を加えることが必要である。これにより、例えば、緊迫力（締め付ける力）の弱い普段用のショーツを着用した場合には、吸収性物品が身体の形状に沿うように変形しないため、例えば、異物感を感じると共に、隙間が生じることにより経血等の漏れが発生する場合がある。【０００５】
本発明は、吸収体を備える吸収性物品であって、吸収体が該吸収体における平均曲げ剛性よりも曲げ剛性が低く、かつ、隣接する領域よりも曲げ剛性が低い直線状又は曲線状である折曲領域を複数備えることで、装着対象の形状に沿って変形可能な吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）  幅方向と前記幅方向に直交する長手方向とを有し、少なくとも一部が液体透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に前記長手方向に沿うように配置される縦長状の吸収体と、を備える吸収性物品であって、前記吸収体は、該吸収体における平均曲げ剛性よりも曲げ剛性が低く、かつ、隣接する領域よりも曲げ剛性が低い複数の第１折曲領域を備え、前記複数の第１折曲領域は、該吸収性物品を前記幅方向において等分する中心線に対して略対称に形成される吸収性物品。【０００７】
（２）  前記複数の第１折曲領域は、前記長手方向における一方又は両方の端部側に偏って形成される（１）に記載の吸収性物品。【０００８】
（３）  前記吸収体の前記長手方向における少なくとも一端側において、前記複数の第１折曲領域は、前記長手方向の中心側の一端が前記幅方向の外側に位置し、前記長手方向の外側の一端が幅方向中心側に位置するように配置される第一折り曲げ領域を含む（１）または（２）記載の吸収性物品。【０００９】
（４）  前記幅方向の中心線に交差するように形成され前記長手方向において所定幅を有する第２折曲領域を複数備え、前記長手方向において隣接する前記第２折曲領域間に挟まれる領域は、前記長手方向に移動可能である（１）から（３）のいずれかに記載の吸収性物品。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、吸収体を備える吸収性物品であって、吸収体が該吸吸収体における平均曲げ剛性よりも曲げ剛性が低く、かつ、隣接する領域よりも曲げ剛性が低い直線状又は曲線状である折曲領域を複数備えることで、装着対象の形状に沿って変形可能な吸収性物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】本発明の第１実施形態における吸収体の平面図である。
【図１Ｂ】本発明の第１実施形態における吸収体の断面図である。
【図２Ａ】本発明の第２実施形態における吸収体の平面図断面図である。
【図２Ｂ】本発明の第２実施形態における吸収体の断面図である。
【図３】ＭＲＩで撮影した身体の断面形状である。
【図４】第２実施形態における吸収体の使用状態における形状を説明する図である。
【図５Ａ】図４のＰ領域の拡大図である。
【図５Ｂ】図４のＰ領域の拡大図である。
【図６Ａ】吸収体の断面図である。
【図６Ｂ】吸収体の断面図である。
【図６Ｃ】吸収体の断面図である。
【図６Ｄ】吸収体の断面図である。
【図６Ｅ】吸収体の断面図である。
【図６Ｆ】吸収体の断面図である。
【図７Ａ】第３実施形態における吸収体の平面図である。
【図７Ｂ】第３実施形態における吸収体の断面図である。
【図８】第３実施形態における吸収体を搭載した本発明の吸収性物品を説明する図である。
【図９】メッシュ状の容器２００における斜視図である。
【図１０】容器２００に形成される凸部の形状を説明する図である。
【図１１】メッシュ状の容器２００Ａにおける斜視図である。
【図１２】本発明の吸収性物品に用いられる吸収体における製造装置の一例である。
【図１３】第３実施形態の変形形態である吸収体における平面図である。
【図１４】成人女性の股間部周辺の３次元等高線画像である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００１３】
図１Ａ及び図２Ｂは、本発明の第１実施形態における吸収体の平面図及び断面図である。図２Ａ及び図２Ｂは、本発明の第２実施形態における吸収体の平面図及び断面図である。図３は、ＭＲＩで撮影した身体の断面形状である。図４は、第２実施形態における吸収体の使用状態における形状を説明する図である。図５Ａ及び図５Ｂは、図４のＰ領域の拡大図である。図６Ａから図６Ｆは、各種吸収体の断面図である。図７Ａ及び図７Ｂは、第３実施形態における吸収体の平面図及び断面図である。図８は、第３実施形態における吸収体を搭載した本発明の吸収性物品を説明する図である。図９は、メッシュ状の容器２００における斜視図である。図１０は、容器２００に形成される凸部の形状を説明する図である。図１１は、メッシュ状の容器２００Ａにおける斜視図である。図１２は、本発明の吸収性物品に用いられる吸収体における製造装置の一例である。図１３は、第３実施形態の変形形態である吸収体における平面図である。図１４は、成人女性の股間部周辺の３次元等高線画像である。
【００１４】
［１］概要
本発明における吸収性物品は、例えば、図８に示すように、少なくとも一部が液透過性の表面シート２と、液不透過性の裏面シート３と、表面シート２と裏面シート３との間に配置される縦長状であって液保持性の吸収体４と、を備える扁平な縦長状の吸収性物品１である。吸収体４は、幅方向において吸収性物品１を等分する仮想上の中心線（以下「中心線ＣＬ」と言う。）に沿うように配置される。この吸収体４は、該吸収体４における平均曲げ剛性よりも曲げ剛性が低く、かつ、隣接する領域よりも曲げ剛性が低い直線状又は曲線状の第１折曲領域１０を複数備える。この複数の第１折曲領域１０は、幅方向における中心線ＣＬに対して略対称に形成される。
【００１５】
また、図１又は図８に示すように、複数の第１折曲領域１０は、吸収体４Ｃの長手方向における端部側に偏って形成される。
【００１６】
また、図１に示すように、吸収体４Ｃの長手方向における少なくとも一端側において、第１折曲領域１０は、長手方向の中心側の一端が前記幅方向の外側に位置し、前記長手方向の外側の一端が幅方向中心側に位置するように配置される第１折り曲げ領域を含む。
【００１７】
長手方向における吸収体４Ｃの後方側（装着時において身体の後面側に位置する側）に形成される第１折曲領域１０であって幅方向の外側域に形成される第１折曲領域１０は、長手方向における中央に向かうに従って幅方向における中心線ＣＬから離間するように形成され、幅方向における中央側に形成される第１折曲領域１０は、長手方向における中央に向かうに従って幅方向における中心線ＣＬに近づくように形成される。
【００１８】
複数の第１折曲領域１０における全部又は一部は、吸収性物品１が吸収性物品１の装着対象（例えば、身体）の形状に沿って変形可能となるように形成される。例えば、複数の第１折曲領域１０における全部又は一部は、図１４に示す装着対象である身体における凹凸を可視化した画像８０における、該凹凸の高さを示す複数の等高線８００における所定の等高線に沿うように形成される。
【００１９】
この複数の第１折曲領域１０における表面積の総和は、吸収体４Ｃの表面積に対して５％以上である。
【００２０】
また、図８に示すように、吸収体４Ｃは、幅方向の中心線ＣＬに交差するように形成され長手方向に所定幅を有する複数の第２折曲領域１１を更に備える。そして、長手方向において複数の第２折曲領域１１に挟まれる領域１１０の全部又は一部は、長手方向に移動（変位）可能である。具体的には、図４における２つの第２折曲領域１１に挟まれる領域１１０は、図５Ｂに示すように、第２折曲領域１１、１１の屈曲変形により長手方向の後方に移動（変位）可能である。また、領域１１０は、吸収体の屈曲に伴って吸収体の厚さ方向、すなわち身体側に立ち上がるように変形する。
【００２１】
図８に示すように、第１折曲領域１０又は第２折曲領域１１に関し、第１折曲領域１０又は第２折曲領域１１における目付けが、吸収体４Ｃにおける平均目付けよりも低く、かつ、隣接する領域の目付けよりも低い。
【００２２】
具体的には、パルプ及び／又は高分子吸収体でなる吸収部材を液透過性のシートで被覆することにより吸収体４が構成される場合、第１折曲領域１０又は第２折曲領域１１における前記吸収部材の目付が、吸収体４における前記吸収部材の平均目付より低く、かつ、隣接する領域における前記吸収部材の目付よりも低い。
【００２３】
また、吸収性物品１は折り畳み可能であり、図７又は図８に示すように、吸収体４Ｃには、折り畳み位置Ｆ、Ｂに対応する位置に形成される第３折曲領域１２、１２が形成される。また、吸収体４Ｃには長手方向に離間する２つの第３折曲領域１２、１２が形成され、２つの第３折曲領域１２、１２により中央部と、装着時において身体の前面側に配置される前方部と、後面側に配置される後方部とに区画した場合において、図１３に示す吸収体４Ｃの変形例である吸収体４Ｅのように、中央部における所定位置から後方部における所定位置まで連続して圧搾溝を形成することができる。ここで、第３折曲領域１２における曲げ剛性や目付けの条件は、上記第１折曲領域及び第２折曲領域と同様である。
【００２４】
また、図９に示す複数の凸部２１０等が形成された容器２００に、セルロース系繊維を含む繊維を積層することで、平均曲げ剛性よりも曲げ剛性が低く、かつ、隣接する領域よりも曲げ剛性が低い直線状又は曲線状の第１折曲領域を複数備える吸収体を製造することができる。
【００２５】
［２］実施形態
図１から図１４により、本発明の吸収性物品及び吸収体における実施形態について説明する。
【００２６】
［２．１］吸収体
［２．１．１］第１実施形態
図１Ａ及び図１Ｂにより、第１実施形態における吸収体４Ａについて説明する。図１Ａに示すように、吸収体４Ａは、複数の第１折曲領域１０が形成される略扁平な縦長状の吸収体である。第１折曲領域１０は、吸収体４Ａにおける平均曲げ剛性よりも曲げ剛性が低く、かつ、隣接する領域よりも曲げ剛性が低い。図１において、第１折曲領域１０は曲線状に形成されているが、これに限定されず直線状であってもよい。この複数の第１折曲領域１０は、幅方向において吸収体４Ａを等分する中心線ＣＬに対して略対称に形成される。
【００２７】
吸収体４Ａ上に示されるＺ領域は、膣口等の排泄部が当接する領域である。そして、このＺ領域を含む所定領域であって、該吸収体４Ａを搭載した吸収性物品を身体に装着した状態において股間部に当接する領域には、第１折曲領域１０が形成されない。図１（Ａ）に示すように、複数の吸収体４Ａは長手方向における端部側に偏って形成される。ここで、第１折曲領域１０が股間部と当接する領域に形成されていないことにより、吸収体４Ａが股間部で予定しない変形をすることによる経血等の漏れ等を抑制できる。
【００２８】
複数の第１折曲領域１０は、吸収体４Ａが該吸収体４Ａの装着対象としての身体における形状に沿って変形可能となるように形成される。
【００２９】
第１折曲領域１０は、例えば、吸収体４Ａにスリットを設けることにより形成される。第１折曲領域１０が形成される位置や形状（方向）は、例えば、後述する図１４における装着対象における凹凸を可視化した画像の該凹凸の高さを示す複数の等高線における所定の等高線に沿うよう形成することができる。
【００３０】
図１４は、非接触３次元デジタイザＶＩＶＩＤ９１０（コニカミノルタセンシング社製）で撮影した成人女性の股間部周辺の３次元等高線画像である。被写体の女性はＢＭＩ値２１と一般体型であり、図示した画像は仰向け状態で撮影した画像である。Ｂｏｄｙ  Ｍａｓｓ  Ｉｎｄｅｘ値とは、身長の二乗に対する体重の比（体重ｋｇ／（身長ｍ）２）で体格を表す指数である。図１４に示すように、３次元等高線の軌跡は、膣口Ｚより前方か後方かで大きく異なる。膣口Ｚより前方（前面側）においては恥丘の隆起形状により略逆Ｖ字状の軌跡となり、膣口Ｚより後方（後面側）においては内腿及びお尻の溝形状により略Ｖ字状の軌跡となる。
【００３１】
図１に示すように、複数の第１折曲領域１０における吸収体４Ａの幅方向における外側域に形成される第１折曲領域１０は、吸収体４Ａの長手方向における中央に向かうに従って幅方向の中心線ＣＬから離間するように形成される。そして、幅方向における中央域に形成される第１折曲領域１０であって、前述の幅方向外側に形成される第１折曲領域１０よりも後方側に形成される第１折曲領域１０は、長手方向における中央に向かうに従って幅方向の中心線ＣＬに近づくように形成される。
【００３２】
複数の第１折曲領域１０を上述のように形成することで、例えば、装着時において膣口等の排泄部より前方（身体における前面）に位置する前方部は、恥丘の隆起形状に合わせて凹状に湾曲変形し、膣口等の排泄部より後方（身体における後面）に位置する後方部は、内腿及び尻溝形状に合わせて凸状に変形する。更に、幅方向中央域に形成される第１折曲領域１０が長手方向における中央に向かうに従って幅方向の中心線ＣＬに近づくように形成されることで、この第１折曲領域１０の長手方向中央側端部における近傍領域が身体側に突出するように変形する。
【００３３】
スリット加工により形成された第１折曲領域１０は、例えば、長さが５から５０ｍｍ、好ましくは１０から３０ｍｍであり、幅は０から３ｍｍ、好ましくは０から２ｍｍである。スリット加工により形成された第１折曲領域１０の吸収体４における厚み方向への深さは、特に限定されず、吸収体を完全に切断（貫通）していてもよく、途中まで切断（未貫通）したものでもよい。
【００３４】
本実施形態において、吸収体４にスリットを形成したが、更に吸収体４より肌面に位置する材料、例えば、表面シートや不図示のセカンドシートにスリットを形成してもよい。また、スリットを吸収体４の外周縁に達するように形成してもよい。
【００３５】
図６Ａ又は図６Ｂにより、吸収体４Ａを構成する材料等について説明する。図６Ａ）は、親水性繊維４１０を被覆シート４１１、４１２で挟み込むように積層配置した吸収体である。詳細には以下の通りである。
【００３６】
親水性繊維として、例えば、粉砕パルプ、コットン等のセルロース、レーヨン、フィブリルレーヨン等の再生セルロース、アセテート、トリアセテート等の半合成セルロース、粒子状ポリマー、繊維状ポリマー、熱可塑性疎水性化学繊維、又は親水化処理を施した熱可塑性疎水性化学繊維等を単独又は混合したものを例示できる。また、吸収体としてセルロース発泡体、合成樹脂の連続発泡体等を配合することができる。また、発泡体又はシート化した親水性繊維集合体を粉砕した後に成形したものを用いることも可能である。
【００３７】
被覆シートとして、例えば、液透過性で中身の親水性繊維が抜け出ないバリアー性があればよく、例えば、織布、不織布、有孔プラスチックシート等を例示でき、また、これらに限定されない。織布、不織布の素材としては、例えば、天然繊維、化学繊維のいずれも用いることができる。天然繊維として例えば、粉砕パルプ、コットン等のセルロースを例示することができる。化学繊維として、例えば、レーヨン、フィブリルレーヨン等の再生セルロース、アセテート、トリアセテート等の半合成セルロース、熱可塑性疎水性化学繊維、又は親水化処理を施した熱可塑性疎水性化学繊維等を例示できる。
【００３８】
不織布の製法としては、ウェブフォーミングは、例えば、乾式（カード法、スパンボンド法、メルトブローン法、エアレイド法等）や湿式等のいずれか又は複数の方式を組み合わせて行うことができる。また、ボンディングの方法として、例えば、サーマルボンディング、ニードルパンチ、ケミカルボンディング等の方法を例示できるが、これらの方法に限定されるものではない。また、水流交絡法によりシート状に形成したスパンレースを用いることができる。
【００３９】
好ましい態様として、例えば、パルプを８０から１００質量％、粒子状ポリマーを２０から０質量％配合し、これをティッシュで被覆した後、エンボス加工によりシート化した目付１００から２０００ｇ／ｍ２、嵩高が１から５０ｍｍの吸収体４を例示できる。ここで、エンボス加工は吸収体４の型崩れを防止するためになされ、エンボスの面積率は１０から１００％、好ましくは３０から８０％である。
【００４０】
図６Ｂは、エアレイドシートを吸収体とした態様を示す。図６Ｂにおける吸収体は、図６Ａと異なり被覆シートが配置されない。
【００４１】
エアレイドシート４２０として、例えば、吸収シートとポリマーが混合されたポリマーシートを例示できる。エアレイドシート４２０の厚さは、例えば、０．３から５ｍｍが好ましい。吸収シートとしては、図６Ａの吸収体で例示した親水性繊維を材料として用いることができ、吸収紙や不織布、繊維をバインダー等でシート化したものを例示できる。また、ポリマーシートとして、例えば、図６Ａの吸収体で例示した親水性繊維とポリマーを材料として用いることができ、これらを混合してシート状に形成したものを例示できる。また、繊維に粒子状ポリマーを混合してシート状に形成したシートとしては、例えば、粒子状ポリマーが層状に分散されているもの、三次元状に分散されているものを用いることができる。
【００４２】
ここで、吸収体にスリットを形成する方法として、例えば、所定の配置でパターニングされたスリット刃を有するロールと、フラットロールとの間に吸収体を通すことにより形成することができる。
【００４３】
［２．１．２］第２実施形態
図２から図５により、第２実施形態における吸収体４Ｂについて説明する。図２Ａ及びＢに示すように、吸収体４Ｂは、第１実施形態における吸収体４Ａと同様に複数の第１折曲領域１０を有する。本実施形態の吸収体４Ｂにおける第１折曲領域１０の形成パターンは、第１実施形態の吸収体４Ａにおける第１折曲領域１０の形成パターンと類似するが、吸収体４Ａにおける第１折曲領域１０は、幅（短手寸法）を有すると共に、該第１折曲領域１０に吸収体４を構成する材料が配置されていいない点で相違する。
【００４４】
更には、膣口等の排泄部が当接するＺ領域から長手方向における後方側に２つの第２折曲領域１１、１１が形成されている点で相違する。つまり、図４に示すように吸収体４Ｂが変形した場合、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、第２折曲領域１１、１１が幅方向に潰れると共に、第２折曲領域１１、１１それぞれにおける中央が長手方向の前方側に移動して屈曲変形する。これより、第２折曲領域１１同士に挟まれる領域１１０は、長手方向（例えば、前方側）に移動する。
【００４５】
図３は、ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｅ）で撮影した身体の断面形状であり、身体の中心において、膣口Ｚから尾てい骨Ｙを結ぶ線５１０において、膣口Ｚの後ろから急激に曲率が高まっていることがわかる。
【００４６】
吸収体４Ｂは、厚さ方向に凸状変形した中央部及び後方部をこのような身体の形状に沿うように変形させる（凸状部を曲げる）ため、第２折曲領域１１、１１を後方部に形成する。これにより、領域１１０を長手方向に移動（変位）可能とすることができ、吸収体４Ｂが厚さ方向に凸状変形した状態で身体の形状に沿うように変形可能に形成することができる。ここで、領域１１０の移動距離は、例えば、１から２０ｍｍ、特には２から１０ｍｍである。
【００４７】
また、更に吸収体４Ｂは、該吸収体４Ｂを搭載した吸収性物品の折り畳み位置に対応する位置Ｆ、Ｂに形成される第３折曲領域１２、１２を有する。第３折曲領域１２、１２については、後述する吸収体４Ｃにおいて説明するが、形成される位置を除いて第１折曲領域１０及び第２折曲領域１１と同様のものである。
【００４８】
ここで、第１折曲領域１０又は第２折曲領域１１における長さ（長手寸法）及び幅（短手寸法）は、例えば、長さが５から５０ｍｍ、好ましくは１０から３０ｍｍであり、幅が１から１０ｍｍ、好ましくは２から５ｍｍである。また、第１折曲領域１０又は第２折曲領域１１の平面形状は、例えば、円、楕円、正方形、長方形、三角形等を例示できる。
【００４９】
また、第１折曲領域１０又は第２折曲領域１１の表面積は、５ｍｍ２以上、特には５から５００ｍｍ２、更には５０から２００ｍｍ２であり、折曲領域（例えば、第１折曲領域１０）の総表面積率は、吸収体４Ｂの表面積に対して５％以上、特には５から５０％、更には１０から４０％である。第１折曲領域１０や第２折曲領域１１を上述した寸法等にすることで、例えば、装着対象の形状に関係ない変形による型崩れ等を抑制して、装着対象の形状に沿うように変形させることができる。
【００５０】
吸収体４Ｂにおける第１折曲領域１０として、例えば、図６Ｃ又は図６Ｄに示す第１折曲領域１０を例示できる。ここで、図６Ｃは、親水性繊維４３０を被覆シート４３１、４３２で挟み込むように積層配置した吸収体の場合における構成である。また、図６Ｄは、エアレイドシートに第１折曲領域１０等を形成した構成である。親水性繊維等における詳細は上述の通りである。
【００５１】
ここで、図６Ｃ又は図６Ｄに示す親水性繊維等の吸収体を構成する材料が存在しない第１折曲領域１０が形成された吸収体４Ｂの製造方法として、以下の製造方法を例示できる。例えば、均一な目付と厚みを有する吸収体を成形した後、該吸収体を所定のパターニングで部分的に切り抜く方法を例示できる。具体的には、幅を有する所定形状のスリット刃が所定のパターンで配置されたロールと、フラットロールとの間に吸収体を通すことで、吸収体を構成する材料が存在しない領域である第１折曲領域１０が形成された吸収体を製造することができる。
【００５２】
また、吸収体４Ｂにおける第１折曲領域１０として、図６Ｅに示すように第１折曲領域１０の上下面にティッシュ４５１、４５２が存在する場合を例示できる。図６Ｅに示す吸収体は、パルプ４５０の全周域がティッシュ４５１、４５２で被覆され、第１折曲領域１０の上下面にもティッシュ４５１、４５２が存在する吸収体ある。第１折曲領域１０の断面形状は長方形であるがこれに限定されず、例えば、テーパーがついている台形、ひし形、三角形であってもよい。
【００５３】
ここで、図６Ｅに示すように、ティッシュ４５１、４５２に被覆されるパルプ４５０が存在しない領域である第１折曲領域１０が形成された吸収体４Ｂの製造方法として、以下の製造方法を例示できる。例えば、図９に示すように、凸部２１０が所定のパターンで形成されたメッシュ状の容器２００を、図１２に示されるサクションドラム９２０に設置することで、メッシュ状の容器２００における凸部２１０等には開繊部９１０により開繊されたパルプ９０１やポリマーが積層されない状態で、ロール状のティッシュ９０３から所定方向に繰り出されるティッシュの上に転写される。
【００５４】
これにより、メッシュ状の容器２００における凸部２１０が第１折曲領域１０を形成し、凸部２１１が第２折曲領域１１を形成し、凸部２１２が第３折曲領域１２を形成する。ここで、メッシュ状の容器２００における凸部２１０等にパルプやポリマーが積層されたとしても、図１２におけるスカッフィンロール９３０で掻き取ることによって、パルプやポリマー除去することができる。
【００５５】
また、メッシュ状の容器２００における凸部２１０等の全部又は一部（例えば、凸部２１０の頂点、凸部２１０全体）を、通気性を有しない状態にすることが好ましい。例えば、凸部２１０におけるメッシュの目を樹脂等で埋めることや、凸部２１０の表面にテープや金属プレート等を配置することや、また、凸部２１０をゴム等の気体を透過させない材料で構成することができる。
【００５６】
凸部２１０等は、例えば、第１折曲領域１０等の形状に合わせて形成することができる。例えば、図１０に示すように、平面方向における断面は長方形であり、平面方向に垂直な方向における断面はテーパーのある台形の凸部を例示できる。
【００５７】
凸部２１０等の寸法は、例えば、長さが５から５０ｍｍ、好ましくは１０から３０ｍｍであり、幅が１から１０ｍｍ、好ましくは２から５ｍｍである。凸部２１０等の高さは、吸収体４の目付によって決定すればよく、例えば、パルプやポリマーの目付が５０から２０００ｇ／ｍ２の範囲であれば、凸部２１０等の高さは１から２０ｍｍ、パルプやポリマーの目付が５０から８００ｇ／ｍ２の範囲であれば、凸部２１０等の高さは１から５ｍｍを例示できる。
【００５８】
ここで、図９又は図１０に示すように、凸部２１０等の断面形状をテーパーのある台形にしたのは、図１２に示すサクションドラム９２０によってパルプやポリマーを捕集した後、ティッシュの上に転写する際に型崩れすることなくスムーズに転写させるためである。
【００５９】
また、メッシュ状の容器２００に複数の凸部２１０等を設ける他、先に示した通気性が無い領域を平面的に形成することで、第１折曲領域１０等を形成することができる。ただし、パルプやポリマーの目付が高くなると非通気部にも該パルプやポリマー等が積層されやすくなるため、パルプやポリマーの目付は、例えば、５０から５００ｇ／ｍ２の範囲が好ましい。
【００６０】
また、吸収体４Ｂにおける第１折曲領域１０として、例えば、図６Ｆにおける態様を例示できる。図６Ｅと異なる点は、第１折曲領域１０にもパルプやポリマーが存在している点である。この第１折曲領域１０のパルプ等の目付は、隣接する領域におけるパルプ目付の８０％以下、特には１から８０％、更には５から３０％の範囲である。
【００６１】
また、製造方法において図６Ｅの態様における製造方法と異なる点は、図１２に示すスカッフィンロール９３０を設けないことや、メッシュ状の容器２００における凸部２１０に非通気部を設けないこと等である。
【００６２】
［２．１．３］第３実施形態
図７から図１０により、第３実施形態における吸収体４Ｃについて説明する。図７Ａ、図７Ｂ又は図８に示すように、吸収体４Ｃは、第２実施形態における吸収体４Ｂに類似する構造であり、吸収体４Ｂにおける第２折曲領域１１、１１の間に第１折曲領域１０が更に形成された吸収体である。つまり、吸収体４Ｃは、吸収体４Ｂと同様に複数の第１折曲領域１０と、２つの第２折曲領域１１を有する。そして、吸収体４Ｃは、該吸収体４Ｃを搭載した吸収性物品１の折り畳み位置に対応する位置Ｆ、Ｂに形成される第３折曲領域１２も同様に有する。
【００６３】
つまり、吸収体４Ｃには、該吸収体４Ｃを搭載した吸収性物品１が表面シートを内側にして折り畳まれた状態における折り畳み位置に対応する位置Ｆ、Ｂに、折り畳みを容易にするための第３折曲領域１２、１２が形成される。第３折曲領域１２は、該第３折曲領域１２における曲げ剛性が、吸収体４Ｃにおける平均曲げ剛性よりも低く、かつ、隣接する領域よりも低くなるよう形成される。また、第３折曲領域１２は、該第３折曲領域１２における目付が、吸収体４Ｃにおける平均目付けよりも低く、かつ、隣接する領域の目付けよりも低くなるよう形成される。ここで、第１折曲領域１０及び第２折曲領域１１については、上述の通りである。
【００６４】
このように、折曲位置に対応する位置Ｆ、Ｂに第３折曲領域１２が形成されることで、吸収体４Ｃを搭載した吸収性物品１は折り畳みやすくなると共に、折り畳まれていた吸収性物品１を扁平状に開く場合において、吸収体４Ｃに含まれるセルロース系繊維等による折曲維持性を低くすることができ容易に扁平状に開かせることができる。
【００６５】
吸収体４Ｃは、上述の吸収体４Ｂにおける製造方法と同様の方法にて製造することができる。メッシュ状の容器は、吸収体４Ｃにおける第１折曲領域１０等に対応するよう凸部が配置された容器を使用する。
【００６６】
次いで、図１１及び図１３により、吸収体４Ｃの変形例について説明する。第１変形例である不図示の吸収体４Ｄは、吸収体４Ｃの中央領域が厚さ方向に突出した吸収体である。吸収体４Ｄは、図１１に示す中央領域に凹部２２０が形成されたメッシュ状の容器２００Ａを用いて、上述した方法により製造することができる。
【００６７】
第２変形例である吸収体４Ｅは、図１３に示すように、圧搾溝６１０、６１０が長手方向に形成された吸収体である。詳細には、２つの第３折曲領域１２により区画される前方部、中央部、後方部における、中央部の所定位置から後方部の所定位置まで連続して圧搾溝６１０が形成される。
【００６８】
圧搾溝６１０は、表面シートと吸収体４Ｅに形成されるいわゆるヒンジ（防漏溝）であってもよく、また、吸収体４Ｅのみに形成されるいわゆる吸収体エンボスであってもよい。
【００６９】
また、圧搾溝６１０は、凸状に変形した吸収体４の中央部に追従して後方部も凸状変形しやすくなるものであればよく、そのために高剛性であればよい。圧搾溝６１０として、例えば、高圧搾部と低圧搾部が交互に配置された圧搾溝を例示できる。
【００７０】
また、圧搾溝６１０の全体形状は、吸収体４Ｅ（吸収性物品）の長手方向に対して直線状、湾曲状、波状等の形状を例示できる。更には、凸状変形を安定的にするため、圧搾溝６１０、６１０は身体側とは反対の側に突出するよう形成していてもよい。
【００７１】
このように吸収体４Ｅにおける中央部から後方部へ連続する一対の圧搾溝６１０、６１０が形成されているため、例えば、内股からの圧縮力により中央部が厚さ方向に凸状変形した場合、後方部も追従して凸状変形しやすくなる。これにより、吸収体４Ｅを搭載した吸収性物品は、内股からの圧縮力により中央部が厚さ方向に凸状変形した場合、後方部も追従して凸状変形しやすくなる。
【００７２】
［３］吸収性物品
図８により、本発明における吸収性物品の実施形態について説明する。図８に示すように、吸収性物品１は吸収体４Ｃが搭載された吸収性物品であり、少なくとも一部が液体透過性の表面シート２と、液不透過性の裏面シート３と、表面シート２と裏面シート３との間に長手方向に沿うように配置される縦長状の吸収体４Ｃと、を備える扁平で縦長状の吸収性物品である。
【００７３】
吸収性物品１の一方の面から見た形状は、例えば、長方形、楕円型、瓢箪型等の形状や、前記の形状にショーツとのずれを防止するいわゆるウィングが追加された形状等を例示できるが、女性の身体及びショーツの形状に適合する形状であれば特に限定されない。
【００７４】
外形の延べ寸法は、長手方向の長さは１００から５００ｍｍが好ましく、１５０から３５０ｍｍがより好ましい。また、接方向（短手方向）の長さは３０から２００ｍｍが好ましく、４０から１８０ｍｍがより好ましい。
【００７５】
吸収性物品１Ｄが装着対象である身体の股間形状に沿って変形しやすくするため、例えば、股間形状を模写したエンボスパターンや圧搾溝（いわゆるヒンジ、防漏溝）が表面シート２と吸収体４に形成されていてもよい。この圧搾溝は、上述した圧搾溝６１０として機能させることもできる。
【００７６】
表面シート２として、例えば、織布、不織布、或いは有孔プラスチックシート等の液体を透過する構造のシート状材料であれば、特に限定されずに使用することができる。
【００７７】
裏面シート３は、ＰＥ、ＰＰ等を主体としたフィルム、通気性の樹脂フィルム、スパンボンド又はスパンレース等の不織布に通気性の樹脂フィルムが接合されたものや、ＳＭＳを複数積層したもの等を好適に用いることができる。
【００７８】
表面シート２、吸収体４、裏面シート３は、それぞれの層間分離を防止するためにも接合されていることが好ましい。また、吸収体４の周縁部において、表面シート２と裏面シート３が接合され吸収体が内封されていることが好ましい。
【００７９】
ここで、エアレイドシートを吸収体４として用いる場合は特に必要ないが、親水性繊維を被覆シートでサンドした吸収体４である場合は、着用中の型崩れやヨレ、更には厚みを調整するためにも吸収体にエンボス加工を施してあってもよい。
【００８０】
吸収体４へのエンボスは、第１折曲領域１０等の折曲領域を形成した後に、パターニングされたエンボスロールとフラットロールとの間に通すことで形成できる。このエンボスロールのパターンは、格子状、ドット状、波状等から選ばれるが、折曲領域にエンボスが入り込んでしまって被覆シートが破損してしまうことを防止するために、例えば、格子状のパターンが好ましい。
【００８１】
以上好ましい実施形態について述べたが、これらは発明の例示であって、限定的なものと理解されてはならない。追加、省略、代替、他の変更は、本発明の本旨を超えない範囲でなされる。したがって、発明は明細書の記載によって判断され限定されるべきではなく、請求の範囲によってのみ限定されるべきである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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【図６Ｆ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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