【手続補正書】
【提出日】平成17年7月28日(2005.7.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心貫通孔を有する絶縁体と、上記中心貫通孔に保持される中心電極と、上記絶縁体の径方向周囲に配置され、内燃機関取付用のネジを有する主体金具と、該主体金具に一端が接合部によって接合され、他端側が上記中心電極に放電ギャップを隔てて対向する放電面を有する外側電極と、を備えるスパークプラグにおいて、上記中心電極の上記放電ギャップを形成する先端にＩｒを主体とする中軸チップが設けられ、上記外側電極の放電面には、自身の一部が上記中軸チップと同軸上になるとともに、接合面外線部に形成された溶融合金部よりも中軸チップ側に自身の端面が突出されて外側チップが接合されており、且つ、上記内燃機関取付用のネジを基準にした仮想軸線との平行線を、上記放電ギャップに対して上記接合部と反対側から接近させてきた場合に、上記中軸チップの先端面を延長した平面と上記中軸チップの側面の延長面とによって形成される第一交線に最初に交わった位置における第一仮想線と、上記放電面を延長した平面と上記外側電極の先端面を延長した平面とによって形成される第二交線と、の間の距離（Ａ）と、上記放電ギャップ（Ｇ）とが、Ｇ≦２Ａ＋０．５の関係を満たし、且つ、上記第二交線と、該第二交線を上記放電面に沿って該外側チップに接近させてきた場合に、上記外側チップと最初に交わった位置における第二仮想線と、の間の距離（Ｂ）が０．２ｍｍ以上であることを特徴とするスパークプラグ。
【請求項２】
上記放電ギャップ（Ｇ）が０．７〜１．５ｍｍである請求項１記載のスパークプラグ。
【請求項３】
上記中軸チップは、Ｉｒ−Ｐｔ、Ｉｒ−Ｒｈ、又はＩｒ−Ｙ2Ｏ3から構成される請求項１又は２記載のスパークプラグ。
【請求項４】
上記中軸チップの直径が０．３〜１．０ｍｍである請求項１乃至３のいずれかに記載のスパークプラグ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本第１発明のスパークプラグは、中心貫通孔を有する絶縁体と、上記中心貫通孔に保持される中心電極と、上記絶縁体の径方向周囲に配置され、内燃機関取付用のネジを有する主体金具と、該主体金具に一端が接合部によって接合され、他端側が上記中心電極に放電ギャップを隔てて対向する放電面を有する外側電極と、を備えるスパークプラグにおいて、上記中心電極の上記放電ギャップを形成する先端にＩｒを主体とする中軸チップが設けられ、上記外側電極の放電面には、自身の一部が上記中軸チップと同軸上になるとともに、接合面外線部に形成された溶融合金部よりも中軸チップ側に自身の端面が突出されて外側チップが接合されており、且つ、上記内燃機関取付用のネジを基準にした仮想軸線との平行線を、上記放電ギャップに対して上記接合部と反対側から接近させてきた場合に、上記中軸チップの先端面を延長した平面と上記中軸チップの側面の延長面とによって形成される第一交線に最初に交わった位置における第一仮想線と、上記放電面を延長した平面と上記外側電極の先端面を延長した平面とによって形成される第二交線と、の間の距離（Ａ）（以下、単に「距離（Ａ）」という。）と、上記放電ギャップ（Ｇ）とが、Ｇ≦２Ａ＋０．５の関係を満たし、且つ、上記第二交線と、該第二交線を上記放電面に沿って該外側チップに接近させてきた場合に、上記外側チップと最初に交わった位置における第二仮想線と、の間の距離（Ｂ）が０．２ｍｍ以上であることを特徴とするスパークプラグ。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明のスパークプラグにおいて、上記外側電極の放電面には、外側電極の電極消耗を抑制するために、外側チップを設けて放電ギャップを形成してもよい。このように外側チップが設置される場合には、本第１発明に示すように、上記第二交線と、該第二交線を上記放電面に沿って該外側チップに接近させてきた場合に、上記外側チップと最初に交わった位置における第二仮想線と、の間の距離（Ｂ）を０．２ｍｍ以上、好ましくは０．３ｍｍ以上、更に好ましくは０．３５〜０．８ｍｍとする（図２参照）。この距離（Ｂ）が０．２ｍｍ未満では、外側チップが熱により外側電極から剥がれるおそれがあるので好ましくない。尚、上記外側チップを上記放電面に溶接により形成する場合は、その接合面外縁部に外側チップ成分と外側電極母材成分からなる溶融合金部が形成されることがある。このような場合には、この溶融合金部は考慮せずに、外側チップ自身と第二交線とが最初に交わった位置を第二仮想線とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、第１発明に示すように、上記外側チップは、その一部が上記中軸チップと同軸上になるように設けられて、放電ギャップを形成することにより、火花放電による外側電極の放電面における異常消耗を抑制し、スパークプラグの寿命延長を可能とする。尚、外側チップは、中軸チップと同様にＩｒを主体に構成されていてもよく、その他にＰｔ合金（例えば、Ｐｔ−ＮｉやＰｔ−Ｉｒ）により構成されていてもよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明のスパークプラグにおいて、上記中軸チップは、上述のように、Ｉｒ又はＩｒ合金から構成される。上記Ｉｒ合金としてはＩｒを最も重量含有率の高い成分として含んでいる限り特に限定はないが、本第３発明に示すように、Ｉｒ−Ｐｔ、Ｉｒ−Ｒｈ又はＩｒ−Ｙ2Ｏ3から構成されるチップとすると、より厳しい温度下でのチップの酸化揮発が抑制され、電極の消耗を抑制する上で好ましい。また、これらＩｒ合金からなる中軸チップとしては、状態図における固相点として１９００℃以上を持つものが、電極の消耗をより抑制する上で好ましい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
上記中軸チップの直径については特に限定はないが、本第５発明に示すように、０．３〜１．０ｍｍ、好ましくは０．４〜０．８ｍｍとすることができる。この直径が０．３ｍｍ未満では、高融点材質であるＩｒ（Ｉｒ合金）を用いてチップを形成しても、チップとしての体積、放電ギャップを形成する面が小さく、火花放電による電極の消耗の抑制効果が小さくなるので好ましくない。一方、１．０ｍｍを超えると、特殊な用途にスパークプラグが使用されない限りは、チップとしての放電ギャップを形成する面が大きく、その面により放電ギャップで発生した火花の熱を奪われてしまう（いわゆる消炎作用）ため、失火してしまうことが懸念され、着火性が悪化するため好ましくない。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
上記外側電極４はＮｉ合金からなり、主体金具１の先端面に溶接により形成される接合部４４によって接合されている。そして、外側電極４は、中心電極３に形成された中軸チップ３１と対向する放電面４３を有している。尚、外側電極４は、その先端部の温度を低減させ、火花放電による消耗を抑えるために内部にＣｕや純Ｎｉ又はその複合材料等からなる良熱伝導材を有していてもよい。また、外側電極４の放電面４３には、中心電極３に形成された中軸チップ３１の同軸上に自身の一部が配する形態で外側チップ４１が抵抗溶接（レーザー溶接でもよい。）され、接合面外線部に溶融合金部１０を形成して外側チップ４１が外側電極４に接合されている。そして、中軸チップ３１と外側チップ４１との両者で放電ギャップ（Ｇ）を形成している。上記外側チップ４１は貴金属部材であって、Ｉｒ合金やＰｔ合金、Ｒｈ合金により構成（本実施例では、Ｐｔ−Ｎｉ系合金）されており、厚さが０．３ｍｍ、直径が０．８ｍｍである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
ここで、上記外側チップ４１を外側電極４に設ける場合の位置関係は、上記のように、その一部が中軸チップ３１の同軸上に配され、且つ、図２に示すように、放電面４３を延長した平面と外側電極４の先端面４２を延長した平面とによって形成される第二交線８と、該第二交線８を放電面４３に沿って外側チップ４１に接近させてきた場合に、外側チップ４１と最初に交わった位置における第二仮想線８１と、の間の距離（Ｂ）が０．２ｍｍ以上となる関係を有する。この関係を満たすことにより、燃焼ガス等といった熱の影響に対する外側チップ４１の耐剥離性を向上させることができる。尚、図２は、スパークプラグの横断面形状であることから、第二交線８及び第二仮想線８１は点として表現されており、実際は図２の奥から手前の方に延びている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
【発明の効果】
本第１発明〜第４発明の各スパークプラグによれば、中心電極の先端にＩｒを主体とする中軸チップを設け、且つ、放電ギャップを含め、外側電極の端面と中軸チップとの位置関係を所定の範囲（関係）とすることにより、スパークプラグの寿命延長を可能にすると共に、横飛び火現象や放電電圧のバラツキを防止することができ、未燃焼ガスの排出を抑制することができる。