【手続補正書】
【提出日】平成16年11月9日(2004.11.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置（320）と関連して動作するように結合された文書サーバ（100）を介して文書を印刷するための方法であって、
前記文書サーバが、ユーザ（20320）についてのプロファイル情報を受け取り（1100）、該プロファイル情報は、ユーザが関心のある範囲を含み、
前記文書サーバ内の編集モジュールが、前記プロファイル情報内の前記ユーザが関心のある範囲を調査し、且つ、関連付けられた１つか又は２つ以上のプロバイダ（50、80）からの１つか又は２つ以上の文書の要求を発行し（404）、該要求は、前記ユーザからの指示（1700）を受け取ることに応答して発行され、且つ、前記ユーザについての前記プロファイル情報を含み、
前記文書サーバが、前記関連付けられた１つか又は２つ以上のプロバイダから、前記１つか又は２つ以上の文書のコンテンツを受け取り（2200）、前記１つか又は２つ以上のプロバイダからの１つか又は２つ以上の文書を、印刷モジュール（380）へと組み立て、該コンテンツは、前記ユーザについての前記プロファイル情報に、少なくとも部分的に基づき、
前記印刷装置が、前記１つか又は２つ以上の文書に関連したアプリケーションを呼び出すことなく、又は別様には、前記ユーザに対して前記１つか又は２つ以上の文書を表示することなく、前記印刷モジュールから再現された前記１つか又は２つ以上の文書を印刷する
ことを含む、方法。
【請求項２】
前記ユーザのために、ビデオ・ディスプレイ上にＷｅｂページを表示するステップであって、該Ｗｅｂページは、アイコン（15004）を含み、該アイコンは、前記ユーザによって選択された時には、ブラウザに指示し直すことなく、又は別様には、１つか又は２つ以上の他の文書を表示することなく、１つか又は２つ以上の他の文書を再現して印刷するために、指示（1700）を提供することからなる、ステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
発行する（404）前記ステップは、前記要求が、
前記アイコンの表示に関連付けられた命令から、前記１つか又は２つ以上の文書の名前と位置とを識別するステップと、    
１つか又は２つ以上の、名前が付けられた文書をダウンロードするために、前記識別された位置における前記１つか又は２つ以上のプロバイダへと、要求を送るステップ
とを含むことからなる、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記１つか又は２つ以上の文書の前記コンテンツを受け取る（2200）前記ステップは、印刷モジュール内の１つか又は２つ以上のメモリ位置に、文書コンテンツを読み込むステップを含むことからなる、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記再現された文書を印刷する前記ステップは、
印刷モジュールメモリから、文書コンテンツを読み出すステップと、
前記文書コンテンツを解釈するステップと、
１ページか又は２ページ以上のページ上に描くために、前記解釈された文書コンテンツを含む印刷命令をプリンタに送るステップ
とを含むことからなる、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記再現された文書を印刷する前記ステップは、
アプリケーションか又は前記再現された文書を前記ユーザに対して表示することなく、印刷モジュール内における前記文書に関連した該アプリケーションのインスタンスを局所的にランチするステップと、
印刷モジュールメモリから、前記文書に関連した前記アプリケーションへと文書コンテンツを読み込むステップと、
前記アプリケーションからの前記文書コンテンツを描くために、前記ランチされたアプリケーションから、通信的に結合された印刷装置（320）へと印刷命令（複数可）を送るステップ
とを含むことからなる、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ユーザに対して提示するための１つか又は２つ以上の広告を識別するステップと、
前記要求された文書（複数可）のジャンルに少なくとも部分的に基づいて、前記１つか又は２つ以上の広告のサブセットを選択するステップと、
前記選択された広告のサブセットを、前記１つか又は２つ以上の再現された文書と共に印刷するステップ
とを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
印刷装置（320）と関連して動作するように結合された文書サーバ（100）であって、該文書サーバは、
自動化された印刷機能であって、
要求を生成して、関連して動作するように結合されたプロバイダに対して該要求を発行して、１つか又は２つ以上の要求された文書を局所的なメモリ（410）にダウンロードし、
局所的なメモリ内に記憶された文書を解釈し、
前記局所的なメモリから、接続された印刷装置（320）で前記１つか又は２つ以上の要求された文書を印刷するための、自動化された印刷機能と、
ユーザプロファイル内に含まれるユーザの関心を調査する編集モジュール（120）であって、前記ユーザの関心に基づいて、選択されたコンテンツプロバイダからの１つか又は２つ以上の要求された文書を組み立てる、編集モジュールと、
前記自動化された印刷機能に結合されたコントローラ（402）であって、ユーザインターフェースから受け取ったユーザの指示に応答して、自動化された印刷機能のインスタンスを選択的に呼び出して、前記ユーザからのどのような追加入力も要求することなく、且つ、前記１つか又は２つ以上の要求された文書を前記ユーザに対して最初に表示することなく、前記１つか又は２つ以上の要求された文書を印刷するための、コントローラ
とを含む、文書サーバ。
【請求項９】
前記文書サーバは、ユーザのコンピュータシステム内に存在しており、
前記ユーザインターフェースは、プロバイダによって提供されるＷｅｂページであり、該Ｗｅｂページは、アイコンのセレクタ（15004）を含み、該セレクタは、ユーザによって選択された場合には、前記コントローラに、前記ユーザの指示を提供して、前記自動化された印刷機能を呼び出すことからなる、請求項８に記載の文書サーバ。
【請求項１０】
前記ユーザインターフェースによって提供される前記指示は、前記アイコンのセレクタに関連付けられた１つか又は２つ以上の識別された文書についての名前／識別子及び位置情報を含む、請求項９に記載の文書サーバ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の実施態様の１つの文書配信システムに関するブロック図が例示されている。文書配信システム１０には、文書サーバ１００が含まれている。望ましい実施態様の場合、文書サーバ１００は、ネットワーク２００を介して、集合的に装置３００と呼ばれる、さまざまなパーソナル・コンピュータ、印刷装置、及び、他の電子装置に操作可能に結合されている。文書サーバ１００には、編集モジュール１２０、伝送モジュール１５０、及び、知識モジュール１７０が含まれている。編集モジュール１２０は、１つ以上のコンテンツ・プロバイダ５０、及び／または、１つ以上の広告プロバイダ８０から入力を受信する。配布モジュール４００は、文書サーバ１００に操作可能に結合されている。望ましい実施態様の場合、文書サーバ１００は、ヒューレット・パッカード社から販売されているＨＰ９０００のようなミニコンピュータ／サーバであるが、当該技術者には明らかなように、文書サーバ１００は、本明細書に記載の機能を実施する他の任意のタイプの計算または電子装置とすることが可能であり、やはり、本発明の精神及び範囲内に含まれるものとすることが可能である。ネットワーク２００は、インターネットが望ましいが、イントラネット、ローカル・エリア・ネットワーク、あるいは、有線（例えば、電話、ケーブルＴＶ等）か、無線（例えば、衛星、無線、セル・フォン等）かに関係なく、他のタイプの公共または私設ネットワークを利用することも可能であり、あるいは、それらを追加として利用することも可能である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
装置３００は、図１に示すように、多種多様に構成することが可能である。例えば、パーソナル・コンピュータ３１０は、図示のように、ユーザ２０３２０のために文書１０３２０を印刷する印刷装置３２０に接続されている。対照的に、ユーザ２０３３０のために文書１０３３０を印刷する印刷装置３３０は、介在パーソナル・コンピュータまたは他の電子装置なしで、ネットワーク２００に操作可能に結合されている。ユーザ２０３５０のために文書１０３５０を印刷する印刷装置３５０は、図示のように、ネットワーク２００に操作可能に結合された、セット・トップ・ボックス、テレビジョン・セット、パームトップ・パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、または、他のタイプの電子装置とすることが可能な電子デバイス３４０に接続されている。最後に、ユーザ２０３６０のために文書１０３６０を印刷する印刷装置３７０は、ネットワーク２００に操作可能に接続された、電子デバイス３６０に接続されている。図１に示す印刷装置は、ＨＰ ＤｅｓｋＪｅｔ８９０プリンタ、ＨＰ ＬａｓｅｒＪｅｔ Ｖプリンタ、あるいは、ＨＰまたは他の企業によって製造されている他のプリンタ・モデルとすることが可能であり；いわゆる「モピー機」、または、ユーザが簡単に持ち歩くことができる、印刷、走査、及び／または、コピーが可能な他の多機能印刷装置、または、普通紙、特殊用紙、透明紙、または、情報を明瞭に納めることができる他の媒体といった印刷可能な媒体に情報を転送することが可能な、他の任意の装置とすることも可能である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明の態様の１つによれば、文書配信システム１０には、革新的な印刷モジュール３８０及び伝送モジュール１５０が含まれている。伝送モジュールは、文書サーバ１００といっしょに配置することが望ましい。図１に示すように、印刷モジュール３８０は、ネットワーク２００を介して文書サーバ１００に操作可能に結合された、パーソナル・コンピュータ３１０、印刷装置３３０、または、電子デバイス３４０のような装置３００の任意の１つに配置することができるし、あるいは、知識モジュール１７０内のような、文書サーバ１００自体の内部に配置することも可能である。本発明の実施態様の１つによれば、伝送モジュール１５０及び印刷モジュール３８０は、装置３００及び／または文書サーバ１００内の適正にプログラムされたマイクロプロセッサで実行されるソフトウェア機能に相当する。しかし、専用ハードウェアまたは他の機構を用いて、後述する革新的な特徴及び機能を実現することも可能であることは明らかである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本明細書において用いられる限りにおいて、Ｉ／Ｏインターフェイス４１２は、それらに制限するわけではないが、直接接続通信インターフェイス（例えば、直列インターフェイス、並列インターフェイス、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）、アドバンスド・グラフィック・ポート（ＡＧＰ）等）、ローカル・エリア・ネットワーク・インターフェイス（例えば、イーサネット（登録商標）・インターフェイス、トークン・リング・インターフェイス等）、または、広域ネットワーク・インターフェイスを含む、当該技術において既知のいくつかの通信インターフェイスの任意の１つ以上を含むことを意図したものである。これに関して、印刷モジュール３８０は、複数の有線及び／または無線Ｉ／Ｏインターフェイス４１２の適合する１つを用いて、いくつかの外部及び遠隔装置の任意の１つと通信することが可能である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
ブロック１８００は、製品助成をユーザに提供すべきであるかどうかを判断するために、好ましくは知識モジュール１７０内に格納されたユーザ・プロファイルを調べる。たとえば、ユーザ・プロファイル内の情報が、このユーザが、広告プロバイダ８０からの広告を含んでいる「好ましい」文書、または編集モジュール１２０の制御下にある「好ましい」文書のような、自身の１０００番目の文書を印刷したということを示した場合、このユーザへの製品助成の提供を保証することができる。本発明では、「製品助成」とは印刷消耗品または他の製品であることができる。「印刷消耗品」とは、インクジェット・プリンタ用のインクジェット・カートリッジ、このようなインクジェット・カートリッジ用のインク、レーザ・プリンタ用のトナー・カートリッジ、このようなトナー・カートリッジ用のトナー、または文書が印刷されるときに消耗される、プリンタ・リボンなどを含む任意の他の製品または物質である。前述の「インク」とは、典型的には不変なものを示すが、Ｅｉｎｋ社から市販されているような消すことのできるインクを使用することもできる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
本明細書で言及する製品助成には、少なくとも部分的には広告プロバイダ８０（図１）から受け取る広告収益が当てられることが好ましいが、一実施形態においては、製品助成には、少なくとも部分的にコンテンツ・プロバイダ５０（図１）から受け取る配布収益が当てられる。どちらの場合も、誰が何を印刷したかについての情報（統計情報など）が、本発明の教示に従って文書が１つまたは複数の印刷装置に自動的に送信されたときに、コンテンツ・プロバイダ５０および／または広告プロバイダ８０に提供されることが好ましい。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
本発明によって助成されるよう企図された製品の他の形式には、普通紙、専用用紙、透過原稿などのような印刷可能媒体が含まれ、印刷装置、電子デバイス、およびパーソナル・コンピュータなどのデバイス３００をも含めることができる。実際に、代替の実施形態では、文書に対する購読価格などの他の製品、または石鹸やドッグ・フードなどの本明細書に示されている文書配信システムには直接関係のない製品までもが助成される。ブロック１８００は、このような助成の許可を決定し、ブロック１９００は、配布モジュール４００に、このような助成をユーザに提供するよう要求する。一実施形態では、配布モジュール４００は単に、印刷消耗品などの製品、または前述したような他の製品を、ユーザ・プロファイルに指定されたユーザの住所宛に郵送するだけである。他の実施形態では、配布モジュール４００は、前述のような製品を無料または値引価格で受け取るのに使用することのできるクーポンを郵送し、または電子的に生成する。ブロック１８００が肯定応答を受け取るか否定応答を受け取るかにかかわらず、その後、制御の流れはブロック１３００に戻り（図２）、印刷モジュール３８０から他の文書が要求されたかどうかを調べる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
これとは対照的に、文書１２０００は、インターネットを介してコンテンツ・プロバイダ５０によって発信された文書ではなく、印刷装置、パーソナル・コンピュータ、または他の電子デバイスなどのデバイス３００上に直接格納されている文書である。このような文書の一例には、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｏｕｔｌｏｏｋなどのプログラムからのデイリー・カレンダーがあり、ユーザは、自分のプリンタに、ユーザの介入なしに平日の毎朝７：００に自動的に印刷するように要求している。このような実施形態では、ネットワーク２００に入らずに文書にアクセスすることができるので、印刷モジュール３８０は、文書サーバ１００から文書を要求する必要がない。この実施形態では、図２のブロック２３００において、他のソース、すなわちデバイス３００から文書を要求する。ブロック２９００においては、やはり文書が印刷されたことを示すことが好ましく、ブロック１７００においては、やはり知識モジュール１７０内のユーザ・プロファイルを更新することが好ましいが、このような文書は、たとえば編集モジュール１２０の制御下にある文書ではないために「好ましい」文書とはみなされないので、このような文書の印刷は、製品助成に向けてのどんな種類の信用も生み出さないようにするのが好ましい。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
図１１Ａ〜Ｄは、本発明の一実施形態に従って印刷装置が印刷した文書１３０００を示す図である。この文書はユーザの個人化された新聞であり、知識モジュール１７０内のユーザ・プロファイルに格納されているように、ユーザが特定の関心を示した情報を含んでいることに留意されたい。またこの文書は、知識モジュール１７０に格納されたユーザ・プロファイルに含まれた情報に再び基づいて、ユーザがまた関心をもつだろうと編集モジュール１２０が判断した広告を含んでいることにも留意されたい。これまでにすでに説明したように、ユーザがこのような「好ましい」文書を大量に印刷すると、ユーザは、印刷消耗品または他の製品の製品助成を受け取ることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
１００ 文書配信システム
３８０ 印刷モジュール
１５０ 伝送モジュール
１００ 文書サーバ
１７０ 知識モジュール
２００ ネットワーク
３００ 装置
３１０ パーソナル・コンピュータ
３２０ 印刷装置
３４０ 電子デバイス