【手続補正書】
【提出日】平成16年4月21日(2004.4.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特典を得るための又は特典そのものである特典情報を発行するシステムにおいて、
ユーザに関するユーザ情報を記憶するためのユーザ情報記憶手段と、前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報に基づいて前記特典情報を前記ユーザに対して発行する特典情報発行手段と、前記ユーザが前記特典情報により特典を得たことを前記ユーザ情報として入力するユーザ情報入力手段と、前記ユーザ情報入力手段で入力したユーザ情報に基づいて前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報を更新するユーザ情報更新手段とを備えることを特徴とする特典情報発行システム。
【請求項２】
請求項１において、
前記特典情報発行手段は、前記特典情報を、前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報と関連付けて発行するようになっており、
前記ユーザ情報入力手段は、前記特典情報に関連付けられたユーザ情報を入力するようになっていることを特徴とする特典情報発行システム。
【請求項３】
請求項２において、
前記特典情報を発行する発行者の利用に供する発行者端末と、前記特典情報に関する商品又はサービスを提供する提供者の利用に供する提供者端末とを通信可能に接続し、
前記発行者端末は、前記ユーザ情報記憶手段と、前記特典情報発行手段と、前記ユーザ情報更新手段とを有し、
前記提供者端末は、前記ユーザ情報入力手段を有することを特徴とする特典情報発行システム。
【請求項４】
請求項３において、
前記特典情報発行手段で発行した特典情報及びそれに関連付けられたユーザ情報を印刷媒体に印刷する印刷手段を有する前記ユーザの利用に供するユーザ端末が、前記発行者端末と通信可能に接続されており、
前記特典情報発行手段は、前記特典情報及び前記ユーザ情報を前記ユーザ端末に送信するようになっており、
前記ユーザ情報入力手段は、前記印刷媒体に印刷されたユーザ情報を読み取るようになっていることを特徴とする特典情報発行システム。
【請求項５】
請求項２乃至４のいずれかにおいて、
前記ユーザ情報は、前記ユーザが指定可能な情報として、前記特典情報に関連付けるユーザ情報の項目を制限することを指定する関連付け制限情報を含み、
前記特典情報発行手段は、前記ユーザ情報記憶手段の関連付け制限情報に基づいて、前記特典情報に関連付けるユーザ情報の項目を制限し又は前記特典情報に前記ユーザ情報を関連付けることを禁止するようになっていることを特徴とする特典情報発行システム。
【請求項６】
請求項２乃至５のいずれかにおいて、
前記ユーザ情報は、前記ユーザが指定可能な情報として、前記ユーザ情報の利用範囲を制限することを指定する利用範囲制限情報を含み、
前記ユーザ情報記憶手段の利用範囲制限情報に基づいて、前記ユーザ情報の利用を制限し又は禁止するようになっていることを特徴とする特典情報発行システム。
【請求項７】
請求項３及び４のいずれかにおいて、
さらに、前記発行者及び前記提供者以外の第三者の利用に供する第三者端末を通信可能に接続し、
前記提供者端末のユーザ情報入力手段で入力したユーザ情報を、前記第三者端末を介して前記発行者端末に送信するようになっていることを特徴とする特典情報発行システム。
【請求項８】
ディジタルコンテンツを配信するシステムにおいて、
ユーザに関するユーザ情報を記憶するためのユーザ情報記憶手段と、前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報に基づいて特典を得るための又は特典そのものである特典情報を発行する特典情報発行手段と、前記特典情報発行手段で発行した特典情報を取得可能に前記ディジタルコンテンツと関連付ける特典情報関連付け手段と、前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報に基づいて前記特典情報が関連付けられたディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定してレイアウトを行うコンテンツレイアウト手段と、前記コンテンツレイアウト手段でレイアウトしたディジタルコンテンツを前記ユーザに対して配信するコンテンツ配信手段と、前記ユーザが前記特典情報により特典を得たことを前記ユーザ情報として入力するユーザ情報入力手段と、前記ユーザ情報入力手段で入力したユーザ情報に基づいて前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報を更新するユーザ情報更新手段とを備えることを特徴とするディジタルコンテンツ配信システム。
【請求項９】
特典を得るための又は特典そのものである特典情報を発行する特典情報発行プログラムを記憶した記憶媒体であって、
ユーザに関するユーザ情報を記憶するためのユーザ情報記憶手段を備えたコンピュータに対して、前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報に基づいて前記特典情報を前記ユーザに対して発行する特典情報発行手段と、前記ユーザが前記特典情報により特典を得たことを前記ユーザ情報として入力するユーザ情報入力手段と、前記ユーザ情報入力手段で入力したユーザ情報に基づいて前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報を更新するユーザ情報更新手段とで実現される処理を実行するためのプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１０】
特典を得るための又は特典そのものである特典情報を発行するコンテンツ配信端末において、
ユーザに関するユーザ情報を記憶するためのユーザ情報記憶手段と、前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報に基づいて前記特典情報を前記ユーザに対して発行する特典情報発行手段と、前記ユーザが前記特典情報により特典を得たことを前記ユーザ情報として入力するユーザ情報入力手段と、前記ユーザ情報入力手段で入力したユーザ情報に基づいて前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報を更新するユーザ情報更新手段とを備えることを特徴とするコンテンツ配信端末。
【請求項１１】
ディジタルコンテンツを配信するコンテンツ配信端末において、
ユーザに関するユーザ情報を記憶するためのユーザ情報記憶手段と、前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報に基づいて特典を得るための又は特典そのものである特典情報を発行する特典情報発行手段と、前記特典情報発行手段で発行した特典情報を取得可能に前記ディジタルコンテンツと関連付ける特典情報関連付け手段と、前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報に基づいて前記特典情報が関連付けられたディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定してレイアウトを行うコンテンツレイアウト手段と、前記コンテンツレイアウト手段でレイアウトしたディジタルコンテンツを前記ユーザに対して配信するコンテンツ配信手段と、前記ユーザが前記特典情報により特典を得たことを前記ユーザ情報として入力するユーザ情報入力手段と、前記ユーザ情報入力手段で入力したユーザ情報に基づいて前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報を更新するユーザ情報更新手段とを備えることを特徴とするコンテンツ配信端末。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
ここで、ユーザ情報入力手段に対しては、提供者またはユーザが手入力によりユーザ情報を入力してもよいし、ユーザ情報が添付された特典情報をユーザが印刷し、そのような印刷物からユーザ情報を読み取ることにより入力してもよい。その他には、特典情報およびユーザ情報をクレジットカード番号と対応付けて記憶し、ユーザがクレジットカードを利用することにより特典情報を利用できるような形態としておき、ユーザがクレジットカードを利用したときに、そのクレジットカード番号から対応するユーザ情報を取得することにより入力してもよい。以下、請求項８記載のディジタルコンテンツ配信システム、並びに請求項１０および１１記載のコンテンツ配信端末において同じである。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
また、特典情報の発行は、ユーザに配信することにより行ってもよいし、ユーザがユーザ端末からアクセスして取得できるように、ユーザ端末が通信可能な端末の記憶手段に格納することにより行ってもよい。以下、請求項１０記載のコンテンツ配信端末において同じである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また、ユーザ情報記憶手段は、ユーザ情報をあらゆる手段でかつあらゆる時期に記憶するものであり、ユーザ情報をあらかじめ記憶してあるものであってもよいし、ユーザ情報をあらかじめ記憶することなく、本システムの動作時に外部からの入力等によってユーザ情報を記憶するようになっていてもよい。以下、請求項８記載のディジタルコンテンツ配信システム、並びに請求項１０および１１記載のコンテンツ配信端末において同じである。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
また、本システムは、単一の装置として実現するようにしてもよいし、複数の端末を通信可能に接続したネットワークシステムとして実現するようにしてもよい。後者の場合、各構成要素は、それぞれ通信可能に接続されていれば、複数の端末のうちどの端末に属していてもよい。以下、請求項８記載のディジタルコンテンツ配信システムにおいて同じである。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
ここで、特典情報は、ディジタルコンテンツと関連付いていればよく、その関連づけは、例えば、特典情報をディジタルコンテンツに添付することにより行ってもよいし、特典情報を取得可能な参照情報（例えば、ＵＲＬ）をディジタルコンテンツに添付することにより行ってもよい。以下、請求項１１記載のコンテンツ配信端末において同じである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
また、出力レイアウトには、ディジタルコンテンツを画面上に表示する場合の表示レイアウト、またはディジタルコンテンツを紙面上に印刷する場合の印刷レイアウトが含まれる。以下、請求項１１記載のコンテンツ配信端末において同じである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
このような構成であれば、記憶媒体に記憶されたコンテンツ配信プログラムがコンピュータによって読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行したときは、請求項１記載の特典情報発行システムと同等の作用が得られる。
一方、上記目的を達成するために、本発明に係る請求項１０記載のコンテンツ配信端末は、特典を得るためのまたは特典そのものである特典情報を発行するコンテンツ配信端末において、ユーザに関するユーザ情報を記憶するためのユーザ情報記憶手段と、前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報に基づいて前記特典情報を前記ユーザに対して発行する特典情報発行手段と、前記ユーザが前記特典情報により特典を得たことを前記ユーザ情報として入力するユーザ情報入力手段と、前記ユーザ情報入力手段で入力したユーザ情報に基づいて前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報を更新するユーザ情報更新手段とを備える。
このような構成であれば、請求項１記載の特典情報発行システムと同等の作用が得られる。
さらに、本発明に係る請求項１１記載のコンテンツ配信端末は、ディジタルコンテンツを配信するコンテンツ配信端末において、ユーザに関するユーザ情報を記憶するためのユーザ情報記憶手段と、前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報に基づいて特典を得るためのまたは特典そのものである特典情報を発行する特典情報発行手段と、前記特典情報発行手段で発行した特典情報を取得可能に前記ディジタルコンテンツと関連付ける特典情報関連付け手段と、前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報に基づいて前記特典情報が関連付けられたディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定してレイアウトを行うコンテンツレイアウト手段と、前記コンテンツレイアウト手段でレイアウトしたディジタルコンテンツを前記ユーザに対して配信するコンテンツ配信手段と、前記ユーザが前記特典情報により特典を得たことを前記ユーザ情報として入力するユーザ情報入力手段と、前記ユーザ情報入力手段で入力したユーザ情報に基づいて前記ユーザ情報記憶手段のユーザ情報を更新するユーザ情報更新手段とを備える。
このような構成であれば、請求項８記載のディジタルコンテンツ配信システムと同等の作用が得られる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
インターネット１９９には、図１に示すように、ディジタルコンテンツを提供する複数のコンテンツ提供端末Ｓ1 〜Ｓn と、コンテンツ提供端末Ｓ1 〜Ｓn から提供されたディジタルコンテンツを収集蓄積して配信するコンテンツ配信端末１００と、ユーザの利用に供するユーザ端末２００と、クーポン情報に関する商品またはサービスを提供する販売店の利用に供する販売店用端末２５０とが接続されている。なお、発明の理解を容易にするため、ユーザ端末２００および販売店用端末２５０をそれぞれ一台しか図示していないが、実際には、複数のユーザ端末および販売店用端末がインターネット１９９に接続されている。


【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３１】
コンテンツ配信端末１００では、配信開始要求を受信すると、ステップＳ１００〜Ｓ１２０を経て、これまでに受信したコンテンツの指定、ユーザＩＤ等および出力レイアウト等の指定がユーザプロファイルテーブル３００に登録される。このとき、コンテンツの指定は、カテゴリNo.対応テーブル３４０を参照してカテゴリNo.として登録され、出力レイアウトの指定は、レイアウトNo.対応テーブル３３０を参照してレイアウトNo.として登録される。


【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６１】
さらに、本実施の形態では、コンテンツ配信端末１００は、ディジタルコンテンツを複数記憶したコンテンツ登録ＤＢ４２を備え、カテゴリNo.およびそれに対応するレイアウト定義ファイルをユーザ情報登録ＤＢ４０から読み出し、読み出したカテゴリNo.に基づいて、コンテンツ登録ＤＢ４２のなかからディジタルコンテンツを選択し、読み出したレイアウト定義ファイルに基づいて、選択したディジタルコンテンツ、クーポン情報について出力レイアウトを決定してレイアウトを行うようになっている。


【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６５】
上記実施の形態において、クーポン情報は、請求項１、２、４、５、８、９、１０または１１記載の特典情報に対応し、添付制限情報は、請求項５記載の関連付け制限情報に対応し、クーポン券は、請求項４記載の印刷媒体に対応している。また、コンテンツ配信端末１００は、請求項４または７記載の発行者端末に対応し、販売店用端末２５０は、請求項３または７記載の提供者端末に対応している。また、ユーザ情報登録ＤＢ４０は、請求項１、２、３、５、６、８、９、１０または１１記載のユーザ情報記憶手段に対応し、印刷装置２１０は、請求項４記載の印刷手段に対応し、ユーザ情報読取装置２６０は、請求項１、２、３、４、７、８、９、１０または１１記載のユーザ情報入力手段に対応している。


【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６６】
また、上記実施の形態において、ステップＳ２０４，Ｓ２０６は、請求項１、２、３、４、５、８、９、１０または１１記載の特典情報発行手段に対応し、ステップＳ２２２，Ｓ２２６は、請求項８または１１記載の特典情報関連付け手段およびコンテンツレイアウト手段に対応し、ステップＳ２２８，Ｓ２３０は、請求項８または１１記載のコンテンツ配信手段に対応し、ステップＳ３０２は、請求項１、３、８、９、１０または１１記載のユーザ情報更新手段に対応している。


【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１８８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１８８】
一方、本発明に係る請求項９記載の特典情報発行プログラムを記憶した記憶媒体によれば、請求項１記載の特典情報発行システムと同等の効果が得られる。
一方、本発明に係る請求項１０記載のコンテンツ配信端末によれば、請求項１記載の特典情報発行システムと同等の効果が得られる。
さらに、本発明に係る請求項１１記載のコンテンツ配信端末によれば、請求項８記載のディジタルコンテンツ配信システムと同等の効果が得られる。