【手続補正書】
【提出日】平成16年2月5日(2004.2.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
囲い込まれた領域（３２）の壁にクレンザーを噴霧する自動噴霧器（２０）であって、
クレンザーの流量を制御する計量システム（５６，９４）と、
噴霧サイクル期間にクレンザーを噴霧するスプレーヘッド（２６）と、
前記噴霧サイクルを開始し、これを自動的に終了する制御手段（８４）と、を含むことを特徴とする自動噴霧器。
【請求項２】
前記クレンザーを収容した容器（４８）をさらに含む、請求項１記載の噴霧器。
【請求項３】
前記噴霧器が、逆さにした前記容器（４８）を受けるように寸法を決めたトレイ（２２）を有する、請求項２記載の噴霧器。
【請求項４】
前記トレイ（２２）が下方に延びる一体化された管（５６）を含み、この管を通ってクレンザーが前記計量システム（５６，９４）によって前記スプレーヘッドに計り入れられる、請求項３記載の噴霧器。
【請求項５】
前記噴霧器をシャワースパウト（４０）に取り付けるためのハンガーフック（３４）をさらに含む、請求項３記載の噴霧器。
【請求項６】
前記噴霧器を前記囲い込まれた領域（３２）の壁に固定するための吸盤（４２）をさらに含む、請求項５記載の噴霧器。
【請求項７】
前記計量システム（５６，９４）に接続され、前記噴霧サイクルが開始された後で該計量システムの作動を遅らせるタイマー（７８）をさらに含む、請求項２記載の噴霧器。
【請求項８】
前記制御手段（８４）がスイッチである、請求項７記載の噴霧器。
【請求項９】
前記タイマー（７８）が電子タイミング回路である、請求項８記載の噴霧器。
【請求項１０】
光（８２）又は音によるアラーム（８０）を含むユーザ通知システム（８０，８２）をさらに含む、請求項９記載の噴霧器。     
【請求項１１】
前記通知システムが光（８２）及び音によるアラーム（８０）を含む、請求項１０記載の噴霧器。
【請求項１２】
前記タイマーの作動中に前記スイッチ（８４）を押すことで、前記噴霧サイクルを再始動するまで前記計量システム（５６，９４）の作動が防止される、請求項１１記載の噴霧器。
【請求項１３】
前記タイマー（７８）、スイッチ（８４）及び通知システム（８０，８２）を含むハウジング（２４）をさらに含む、請求項１２記載の噴霧器。
【請求項１４】
前記容器は、前記トレイから下方に延びる管状通路に連通する口を有し、前記トレイは、前記容器の開口を被覆するシールに穴を開けるための凸状部材を含む、請求項３記載の噴霧器。
【請求項１５】
前記計量システム（５６，９４）及びスプレーヘッド（２６）には、長手方向軸回りに配置されると共に環状蓋（９６）によって被覆される回転可能な拡散カップ（９４）が設けられ、環状蓋には軸方向開口が設けられ、この開口を通って管（５６）が延びて前記カップ（９４）への前記クレンザーの通路となり、前記蓋（９６）は前記カップ（９４）の縁の周りに間隔を置いて位置する複数のポイントで前記カップ（９４）に装着される、請求項２記載の噴霧器。
【請求項１６】
前記計量システムがボール弁（１１２）をさらに含む、請求項１５記載の噴霧器。
【請求項１７】
前記制御手段（８４）が、前記カップ（９４）が取り付けられたモータ（２８）を作動させるスイッチである、請求項１５記載の噴霧器。
【請求項１８】
所定の期間後に前記モータ（２８）の通電を止めるタイミング回路（７８）をさらに含む、請求項１７記載の噴霧器。
【請求項１９】
前記スプレーヘッド（２６）は、中心に開口を有する環状ディスク（９６）によって画定され、前記カップ（９４）と前記ディスク（９６）との間に継目がある、請求項２記載の噴霧器。
【請求項２０】
前記スプレーヘッド（２６）からの噴霧は、前記噴霧器から０．９１メートル（３フィート）を超える距離に及ぶ、請求項２記載の噴霧器。
【請求項２１】
前記計量システム（５６，９４）は、長手方向スピン軸に沿って回転可能でありボール弁（１１２Ｂ）を弁座から離す慣性弁（１２０）をさらに含む、請求項１４記載の噴霧器。
【請求項２２】
前記慣性弁（１２０）はヒンジで留められた上プレートと下プレート（１１６，１１８）を含み、前記上下プレートが一つ以上の錘（１２４）を含み、前記プレート（１１６，１１８）が回転するときに前記錘が遠心力によって外側に駆動されて前記プレートが引き離され、前記慣性弁は、前記軸に沿って前記上プレート（１１６）に装着され、前記ボール弁（１１２Ｂ）に接触してこれを弁座から離すピン（１２６）を有する、請求項２１記載の噴霧器。
【請求項２３】
前記制御手段は、前記下プレート（１１８）に前記スピン軸に沿って連結したモータ（２８）を作動させるためのスイッチ（８４）と、所定の期間後に前記モータ（２８）の通 電を止めるためのタイミング回路（７８）である、請求項２２記載の噴霧器。
【請求項２４】
前記スプレーヘッド（２６）は長手方向スピン軸回りに回転可能なディスク（１３０）を含み、このディスクは中心に軸方向リセス（１３６）を有し、このリセスは、そこから前記ディスクの円周上の出口（１４０）へと半径方向に延びる通路（１３８）と流体連通する、請求項１４記載の噴霧器。
【請求項２５】
前記制御手段は、前記ディスク（１３０）にスピン軸に沿って連結したモータ（２８Ｃ）を作動させるためのスイッチと、所定の期間後に前記モータ（２８Ｃ）の通電を止めるタイミング回路である、請求項２４記載の噴霧器。
【請求項２６】
前記スプレーヘッドが回転可能な流体発振器（１４２）である、請求項２記載の噴霧器。
【請求項２７】
前記計量システムが電磁弁（２１２）を含む、請求項２記載の噴霧器。
【請求項２８】
前記クレンザーに圧力が加えられる、請求項２記載の噴霧器。
【請求項２９】
前記スプレーヘッドがインペラ（１５４）であり、該インペラが長手方向軸回りに回転可能かつ中心に軸方向開口（１５６）を有し、端部に対向するノズル（１６０）を有する、請求項２８記載の噴霧器。
【請求項３０】
前記スプレーヘッドが、円周に向かってテーパを付けた径方向表面を有する偏向板（１５２）である、請求項２８記載の噴霧器。
【請求項３１】
前記偏向板は長手方向スピン軸回りに回転可能であり、前記制御手段は、前記スピン軸に沿って前記偏向板に連結されたモータ（２８０）を作動させるためのスイッチと、所定の期間後に前記モータ（２８０）への通電を止めるためのタイミング回路である、請求項３０記載の噴霧器。
【請求項３２】
前記計量弁（２１２）は、選択的に作動して通路（２２８）を遮断し、前記クレンザーを複数の半径方向ノズル（２３３）を有する前記スプレーヘッド（２３０）へ送るソレノイドである、請求項２８記載の噴霧器。
【請求項３３】
シャワールームに液体クレンザーを噴霧するための独立型の（stand alone）自動噴霧
器を作動する方法であって、
噴霧器（２０）のタイマー（７８）を作動させて第１のカウントダウンを開始するステップと、
前記第１のカウントダウン終了時に、前記シャワールームの側壁にクレンザーを自動的に噴霧するステップと、
前記第１のカウントダウンに続く第２のカウントダウンの終了時に噴霧サイクルを自動的に終了するステップとを含む、ことを特徴とする方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
本発明のさらに別の態様は、容器のみに焦点を当てる。容器は、（例えば−２０．７ｋ Ｐａ（３ｐｓｉ）までの）部分真空に耐えられるように十分な剛性を有する壁を備えてよい。容器の壁が内側に変形してしまうと、装置の使用前に容器の中身が全て出てしまうのを防止するのに十分な抵抗が容器に発生しないので、上記の点は重要である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
図面では、本発明の自動噴霧器を一般に番号２０で参照する。図１〜５を参照すると、噴霧器２０は、主要構成要素として、ホルダトレイ２２、エレクトロニクスハウジング２４、スプレーヘッドアセンブリ２６及び制御、タイミング、ユーザへの通知のための電子回路３０を有する電気モータ２８を含む。噴霧器２０は、バス及びシャワーを取り囲む領域３２内、好ましくはシャワーヘッドを含む壁に取り付けられる。ハンガー３４は２本の脚２６を有し、これらの脚はその下端がエレクトロニクスハウジング２４に接続され、トレイ２２の開口を通って延出し、シャワーヘッドスパウト４０に嵌合するように寸法を決めたフック３８を形成する。噴霧器２０はさらに（又は或いは）、トレイ２２の裏側にある縦スロット４４に係合する吸盤４２によって囲い込まれた領域の壁に固定されてもよい。このように取り付けると、噴霧の流れはほぼ１．５３メートル（５フィート）の高さになる。適切なスペーサ（図示せず）により、トレイ２２とハウジング２４との隙間を維持することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
図５、６及び７を参照すると、噴霧器ヘッドアセンブリ２６はベント管５６を通るクレンザーの流量を制御し、囲い込まれた領域の内壁全てに噴霧するように好ましくは０．９１〜１．８３メートル（３〜６フィート）におよぶ円形の噴霧パターンをもたらす。計量プロセスは、逆さにしたクレンザーボトルの上部に閉じ込められた空気のポケット１０８を制御することによって実行される。具体的にいうと、クレンザーのボトルを噴霧器１０に装てんする前は、スプレーカップ９４は空である。ボトルを噴霧器１０に装てんすると（即ちボトルを逆さにしてトレイ２２にセットすると）、ボトルのホイルシールに穴が開けられてクレンザーがボトルから流れ出し、流体は同じ体積の空気に取って代わられる。空気はクレンザーよりも軽いためにボトルの上部に移動し、ボトルの底部には開口がないためにそこに閉じ込められる。スプレーカップ９４におけるクレンザーの液位が管５６の端部よりもわずかに上になるまで、クレンザーはボトルから流出し続ける。スプレーカップ９４におけるクレンザーの液位が管５６の端部よりもわずかに上になると、ボトルに閉じ込められた空気によって形成される真空のためにクレンザーはもうボトルから流れない。噴霧器１０が作動する（又はカップが何らかの他の方法で空になる）まで、噴霧器はクレンザーがボトルから流れ出さない上記の平衡状態を保つ。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
図１０〜１４は別の噴霧機構を示し、この機構は０．９１〜１．８３メートル（３〜６フィート）又はそれ以上の円形の噴霧パターンをもたらすために使用することができる。例えば図１０及び１１は、接着剤などの任意の適切な方法によって結合された上部ディスク１３２と下部ディスク１３４とを有するスプレーディスク１３０を示す。上部ディスク１３２は軸方向開口１３６を有し、この開口は管５６Ｃからのクレンザーを受け取る、スプレーディスク１３０のリセスとなる。下部ディスク１３４は軸とディスクの円周上の対向する２点を通る弧状の溝を有し、軸方向リセスから円周上の出口ポート１４０へとそれぞれ延びる、スプレーディスク１３０の湾曲した放射状通路１３８を形成する。スプレーディスク１３０が回転し、クレンザーが（上述のボール弁などの任意の適切な手段によって）軸方向リセスで計量される。次いで毛管作用と遠心力によってクレンザーが通路１３８を介して流れ、それによってクレンザーが出口ポート１４０から噴霧され、円形のピンホイール型噴霧パターンを形成する。通路１３８は、クレンザーと通路の壁との接触を多くして毛管作用の効果向上させるように、弧状が好ましい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
本発明の最も好適な実施の形態を、図１７〜２８で説明する。シャワー洗浄薬剤を含み、逆さにした状態でネスト３０２に対して封止された関係で保持されるボトル３０１がある。このボトルは、（例えば壁を厚くしたり、強化したり、或いはその他の方法によって）十分に剛性を有しているため、−２０．７ｋＰａ（３ｐｓｉ）ほどの真空であってもボトルの壁が顕著に内側に変形する可能性を回避できる。ボトルとネストとの間の封止は、ボトルの底部及び／又は外周Ｏリング（図示せず）及び／又は他の封止方式によって達成することができる。供給管３０３はネストから下方へ延び、回転可能な駆動シャフト３０４の中を通ってスピン可能な皿３０５へと至る。