【手続補正書】
【提出日】平成17年8月8日(2005.8.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に沿って配列する複数の吐出口と、これら吐出口から液体を吐出させるための複数の吐出エネルギー発生部とを有する液体吐出ヘッドをプリント媒体に対して相対移動させつつ前記吐出口から液体を吐出させる液体吐出方法であって、
その配列方向両端部に位置して端部吐出口群を構成する前記吐出口から吐出される液体の飛翔速度をその配列方向中央部に位置して中央吐出口群を構成する前記吐出口から吐出される液体の飛翔速度よりも高速に設定したことを特徴とする液体吐出方法。
【請求項２】
前記端部吐出口群を構成する前記吐出口から吐出される液体の飛翔速度は、前記中央吐出口群を構成する前記吐出口から吐出される液体の飛翔速度の３倍以下であることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出方法。
【請求項３】
前記吐出口から液体を１回吐出させるための前記吐出エネルギー発生部に対する駆動信号が複数のパルス信号からなり、前記端部吐出口群に対応した前記吐出エネルギー発生部に対する最初のパルス信号の供給時間を前記中央吐出口群に対応した前記吐出エネルギー発生部に対する最初のパルス信号の供給時間よりも長く設定したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体吐出方法。
【請求項４】
前記端部方向両端部に対応した前記吐出エネルギー発生部に対する駆動順序を全ての前記吐出エネルギー発生部に対する駆動周期の最後に設定したことを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の液体吐出方法。
【請求項５】
第１の方向に沿って配列する複数の吐出口と、先端がそれぞれ前記吐出口となった複数のノズルと、前記吐出口から液体を吐出させるための複数の吐出エネルギー発生部とを有し、プリント媒体に対して相対移動する液体吐出ヘッドであって、
前記複数の吐出口の直径は等しく、かつその配列方向両端部に位置して端部吐出口群を構成する前記吐出口に続く前記ノズルの粘性抵抗は、その配列方向中央部に位置して中央吐出口群を構成する前記吐出口に続く前記ノズルの粘性抵抗よりも小さく設定されていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記ノズルは、その吐出口側ほど開口面積が小さくなったテーパ穴にて形成され、前記端部吐出口群に対応する前記ノズルのテーパ角は、前記中央吐出口群に対応する前記ノズルのテーパ角よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記端部吐出口群に対応する前記ノズルは、その吐出口を先端に有する小開口面積部と、この小開口面積部よりも大きな少なくとも１つの大開口面積部とを有する段付き穴にて形成されていることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記ノズルは、その吐出口を先端に有する小開口面積部と、この小開口面積部よりも大きな少なくとも１つの大開口面積部とを有する段付き穴にて形成され、前記端部吐出口群に対応する前記ノズルの前記小開口面積部の通路長は、前記中央吐出口群に対応する前記ノズルの前記小開口面積部の通路長よりも短く設定されていることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記端部吐出口群に対応する前記吐出エネルギー発生部の面積は、前記中央吐出口群に対応する前記吐出エネルギー発生部の面積よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項５から請求項８の何れかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記端部吐出口群に対応する前記吐出エネルギー発生部に対する配線抵抗は、前記中央吐出口群に対応する前記吐出エネルギー発生部に対する配線抵抗よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項９に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１１】
前記第１の方向がプリント媒体の搬送方向であり、前記第１の方向と交差する第２の方向に沿って液体吐出ヘッドが走査移動することを特徴とする請求項５から請求項１０の何れかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１２】
前記端部吐出口群を構成する前記吐出口の数が前記液体吐出ヘッドに形成された全ての吐出口の総数の１／４以下であることを特徴とする請求項５から請求項１１の何れかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１３】
プリント媒体の搬送方向と交差する方向に走査移動可能なキャリッジを有し、請求項５から請求項１２の何れかに記載の液体吐出ヘッドの取り付け部と、
プリント媒体の搬送手段と
を具え、前記液体吐出ヘッドの吐出口から吐出される液体によってプリント媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
前記キャリッジの走査移動速度が１０から１００cm/secの範囲にあることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の形態は、第１の方向に沿って配列する複数の吐出口と、これら吐出口から液体を吐出させるための複数の吐出エネルギー発生部とを有する液体吐出ヘッドをプリント媒体に対して相対移動させつつ前記吐出口から液体を吐出させる液体吐出方法であって、その配列方向両端部に位置して端部吐出口群を構成する前記吐出口から吐出される液体の飛翔速度をその配列方向中央部に位置して中央吐出口群を構成する前記吐出口から吐出される液体の飛翔速度よりも高速に設定したことを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
本発明の第２の形態は、第１の方向に沿って配列する複数の吐出口と、先端がそれぞれ前記吐出口となった複数のノズルと、前記吐出口から液体を吐出させるための複数の吐出エネルギー発生部とを有し、プリント媒体に対して相対移動する液体吐出ヘッドであって、前記複数の吐出口の直径は等しく、かつその配列方向両端部に位置して端部吐出口群を構成する前記吐出口に続く前記ノズルの粘性抵抗は、その配列方向中央部に位置して中央吐出口群を構成する前記吐出口に続く前記ノズルの粘性抵抗よりも小さく設定されていることを特徴とするものである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
本発明の第３の形態は、プリント媒体の搬送方向と交差する方向に走査移動可能なキャリッジを有し、本発明の第２の形態による液体吐出ヘッドの取り付け部と、プリント媒体の搬送手段とを具え、前記液体吐出ヘッドの吐出口から吐出される液体によってプリント媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置にある。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の形態による液体吐出方法において、端部吐出口群を構成する吐出口から吐出される液体の飛翔速度は、中央吐出口群を構成する吐出口から吐出される液体の飛翔速度の３倍以下であることが好ましい。端部吐出口群を構成する吐出口から吐出される液体の飛翔速度が中央吐出口群を構成する吐出口から吐出される液体の飛翔速度の３倍を越えると、端部吐出口群に隣接する中央吐出口群を構成する吐出口から吐出される液滴の一部がこの端部吐出口群を構成する吐出口から吐出される液滴により発生する気流の影響を受け、逆に端部吐出口群側に引き寄せられてしまうおそれがある。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
また、吐出口から液体を１回吐出させるための吐出エネルギー発生部に対する駆動信号が複数のパルス信号からなり、端部吐出口群に対応した吐出エネルギー発生部に対する最初のパルス信号の供給時間を中央吐出口群に対応した吐出エネルギー発生部に対する最初のパルス信号の供給時間よりも長く設定することができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
本発明の第２の形態による液体吐出ヘッドにおいて、ノズルが、その吐出口側ほど開口面積を小さくしたテーパ穴にて形成され、端部吐出口群に対応するノズルのテーパ角が、中央吐出口群に対応するノズルのテーパ角よりも大きく設定されていてよい。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
端部吐出口群に対応する吐出エネルギー発生部の面積を、中央吐出口群に対応する吐出エネルギー発生部の面積よりも大きく設定することができる。これにより、端部吐出口群を構成する吐出口から吐出される液滴の体積が中央吐出口群を構成する吐出口から吐出される液滴の体積よりも増大する上、より大きな熱エネルギーを受けてその飛翔速度が高められると同時に、端部吐出口群を構成する吐出口から吐出された液体がプリント媒体に到達するまでの時間も短縮される結果、端部吐出口群を構成する吐出口から吐出される液体は、各吐出口からの液体の連続的な吐出に伴って発生する気流の影響を受けにくくなる。
端部吐出口群に対応する吐出エネルギー発生部の面積は、中央吐出口群に対応する吐出エネルギー発生部の面積の２倍以下であることが好ましい。端部吐出口群に対応する吐出エネルギー発生部の面積が中央吐出口群に対応する吐出エネルギー発生部の面積の２倍を越えると、端部吐出口群に対応する吐出エネルギー発生部の周囲の温度と、中央吐出口群に対応する吐出エネルギー発生部の周囲の温度とに差が生じ始め、端部吐出口群によってプリント媒体に形成される画像の品質と中央吐出口群によってプリント媒体に形成される画像の品質とに差が目立ち始めるおそれがある。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
また、第１の方向がプリント媒体の搬送方向であり、この第１の方向と交差する第２の方向に沿って液体吐出ヘッドが走査移動するものであってよい。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
本発明の第３の形態による画像形成装置において、液体吐出ヘッドは、着脱手段を介してキャリッジに対して着脱自在に搭載されるものであってよく、キャリッジの走査移動速度が１０から１００cm/secの範囲にあることが好ましい。キャリッジの走査移動速度を１０cm/sec以上に設定することにより、キャリッジの走査移動に伴う気流の影響がより大きく現れるため、本発明の効果をより顕著に得ることができる。また、キャリッジの走査移動速度を１００cm/sec以下に設定することにより、キャリッジの走査移動に伴う気流の影響を相対的に受けにくくなり、端部吐出口群の数が比較的少なくても本発明の効果を充分に得ることができる。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９６】
【発明の効果】
本発明の液体吐出方法によると、その配列方向両端部に位置して端部吐出口群を構成する吐出口から吐出される液体の飛翔速度をその配列方向中央部に位置して中央吐出口群を構成する吐出口から吐出される液体の飛翔速度よりも高速に設定したので、最終的にプリント媒体に到達する液滴の位置を所期の位置に修正することができ、べたプリントを行った場合でも白筋が発生しない高精細かつ高階調の高品位プリント画像を得ることができる。特に、端部吐出口群を構成する吐出口から吐出される液体の飛翔速度が、中央吐出口群を構成する吐出口から吐出される液体の飛翔速度の３倍以下の場合、本発明の効果をより確実に得ることができる。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１００
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０４】
端部吐出口群に対応する吐出エネルギー発生部の面積を、中央吐出口群に対応する吐出エネルギー発生部の面積よりも大きく設定した場合、その配列方向両端部に位置して端部吐出口群を構成する吐出口から吐出される液体の飛翔速度をその配列方向中央部に位置して中央吐出口群を構成する吐出口から吐出される液体の飛翔速度よりも高速にすることができる。特に、端部吐出口群に対応する吐出エネルギー発生部の面積を中央吐出口群に対応する吐出エネルギー発生部の面積の２倍以下の場合、最終的にプリント媒体に到達する液滴の位置を所期の位置に修正することが可能であり、べたプリントを行った場合でも白筋が発生しない高精細かつ高階調の高品位プリント画像を得ることができる。