【手続補正書】
【提出日】平成16年11月19日(2004.11.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  画像形成装置、電源制御装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  外部機器とのインターフェースと、前記インターフェースへの電源供給を制御する電源出力制御手段と、前記インターフェースと外部機器との接続状況を検出する接続検出手段とを備え、
前記電源出力制御手段は前記接続検出手段による前記インターフェースと外部機器との接続状況を検出した結果が未接続の場合には、前記インターフェースに対しての電源供給を停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】  前記接続検出手段は前記インターフェースに対して電源供給が無い状態で外部機器との接続状況を検出することが可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】  前記電源出力制御手段は電源供給されていない前記インターフェースに対して一時的に電源供給可能とする復帰手段を有し、前記接続検出手段により外部機器との接続を検出し、前記復帰手段により復帰の指示がある場合に、前記インターフェースに対して電源供給を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】  外部機器とのインターフェースと、
前記インターフェースと外部機器との接続状況を検出する接続検出手段と、
前記インターフェースへの電源供給を制御する電源出力制御手段とを備え、
前記電源出力制御手段は前記接続検出手段による前記インターフェースと外部機器との接続状況を検出した結果が未接続の場合には、前記インターフェースに対しての電源供給を停止することを特徴とする電源制御装置。
【請求項５】  前記接続検出手段は前記インターフェースに対して電源供給が無い状態で外部機器との接続状況を検出することが可能であることを特徴とする請求項４に記載の電源制御装置。
【請求項６】  前記電源出力制御手段は電源供給されていない前記インターフェースに対して一時的に電源供給可能とする復帰手段を有し、前記接続検出手段により外部機器との接続を検出し、前記復帰手段により復帰の指示がある場合に、前記インターフェースに対して電源供給を行うことを特徴とする請求項４に記載の電源制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置、電源制御装置に関するものであり、特に省エネ技術としてインターフェースへの電力供給制御をおこなう画像形成装置、電源制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタ等の画像形成装置において、ホストとのインターフェース（以下Ｉ／Ｆ）が多様化している。例えばＩＥＥＥ１２８４、ＲＳ２３２Ｃ、イーサネット（登録商標）、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等がある。画像形成装置には標準で１〜３個のＩ／Ｆを備えながら、オプションでさらに複数のＩ／Ｆを設けることができる。しかしながら画像形成装置を設置して実際に使用するＩ／Ｆは１〜２個の場合がほとんどであり、３つ以上のＩ／Ｆを使用することは非常に少ない。従来の画像形成装置ではケーブルが接続されることもなく使用されていないＩ／Ｆでも常にデータの入力が可能なようにＩ／Ｆ回路が動作しているため、無駄な電力が消費されるという欠点があった。
このような状態に対し、待機状態において消費電力を低減するものがある（特許文献１参照）。しかし、ネットワークプリンタとして使用している場合では、実使用状態においても、先述したように電力供給されていても使用されていないＩ／Ｆが存在している。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−２５５２１３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、たとえばネットワークプリンタとして使用している場合等の実使用状態においても、消費電力を低減する画像形成装置、電源制御装置を提供することである。具体的には各請求項に関して次のような目的がある。
【０００５】
請求項１の発明では、Ｉ／Ｆへの電源出力を供給しない電源出力制御手段と、各Ｉ／Ｆへの外部への接続状況を検出する接続検出手段を有し、外部への未接続と判断したＩ／Ｆへの電源出力を供給しないことで、画像形成装置の消費電力を低減することを目的とする。
【０００６】
請求項２の発明では、請求項１の画像形成装置において、Ｉ／Ｆへの電源出力を供給しない電源出力制御手段と、各Ｉ／Ｆへの電源出力供給が無くても外部への接続状況を検出する接続検出手段を有し、外部への未接続と判断したＩ／Ｆへの電源出力を供給しないことで、画像形成装置の消費電力の低減と使用中にＩ／Ｆを接続したときの利便性をよくすること目的とする。
【０００７】
請求項３の発明では、請求項１の画像形成装置において、電源出力を供給されていないＩ／Ｆに対して一時的に電源出力を供給可能とすることで、緊急で電源出力を供給されていないＩ／Ｆを使用できる利便性を目的とする。
【０００８】
請求項４の発明では、Ｉ／Ｆへの電源出力を供給しない電源出力制御手段と、各Ｉ／Ｆへの外部への接続状況を検出する接続検出手段を有し、外部への未接続と判断したＩ／Ｆへの電源出力を供給しないことで、電源制御装置の消費電力を低減することを目的とする。
【０００９】
請求項５の発明では、請求項４の電源制御装置において、Ｉ／Ｆへの電源出力を供給しない電源出力制御手段と、各Ｉ／Ｆへの電源出力供給が無くても外部への接続状況を検出する接続検出手段を有し、外部への未接続と判断したＩ／Ｆへの電源出力を供給しないことで、電源制御装置の消費電力の低減と使用中にＩ／Ｆを接続したときの利便性をよくすること目的とする。
【００１０】
請求項６の発明では、請求項４の電源制御装置において、電源出力を供給されていないＩ／Ｆに対して一時的に電源出力を供給可能とすることで、緊急で電源出力を供給されていないＩ／Ｆを使用できる利便性を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を解決するため、請求項１に記載の発明は、外部機器とのインターフェースと、前記インターフェースへの電源供給を制御する電源出力制御手段と、前記インターフェースと外部機器との接続状況を検出する接続検出手段とを備え、
前記電源出力制御手段は前記接続検出手段による前記インターフェースと外部機器との接続状況を検出した結果が未接続の場合には、前記インターフェースに対しての電源供給を停止することを特徴とする画像形成装置に関するものである。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記接続検出手段は前記インターフェースに対して電源供給が無い状態で外部機器との接続状況を検出することが可能であることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記電源出力制御手段は電源供給されていない前記インターフェースに対して一時的に電源供給可能とする復帰手段を有し、前記接続検出手段により外部機器との接続を検出し、前記復帰手段により復帰の指示がある場合に、前記インターフェースに対して電源供給を行うことを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、外部機器とのインターフェースと、前記インターフェースと外部機器との接続状況を検出する接続検出手段と、前記インターフェースへの電源供給を制御する電源出力制御手段とを備え、前記電源出力制御手段は前記接続検出手段による前記インターフェースと外部機器との接続状況を検出した結果が未接続の場合には、前記インターフェースに対しての電源供給を停止することを特徴とする電源制御装置に関するものである。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記接続検出手段は前記インターフェースに対して電源供給が無い状態で外部機器との接続状況を検出することが可能であることを特徴とする。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記電源出力制御手段は電源供給されていない前記インターフェースに対して一時的に電源供給可能とする復帰手段を有し、前記接続検出手段により外部機器との接続を検出し、前記復帰手段により復帰の指示がある場合に、前記インターフェースに対して電源供給を行うことを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は本発明の一実施例の画像形成装置５の内部構成を示す概略図である。２は画像形成装置５に着脱可能なプロセスカートリッジで、感光体１１、帯電ローラ３、クリーニング手段及び廃トナー回収部６、現像手段及びトナー収納部４等で構成される。１は光学系で、ポリゴンモータ、ポリゴンミラー、Ｆθレンズ、レーザダイオード、ミラー等で構成される。給紙コロ７により給紙カセット８に収納された記録紙９は、感光体１１へ搬送される。感光体１１は、時計方向に回転駆動され、その際帯電ローラ３によって表面を帯電され、光学系１からレーザ光を照射されて感光体上に静電潜像が形成される。この潜像は現像手段及びトナー収納部４を通る時トナーによって可視像化される。この可視像は転写ローラ１０により、感光体１１へ搬送された記録紙９に転写され、その後定着ローラ１２に搬送され記録紙９上の可視像は定着され、画像形成装置５の外部へ排紙される。
【００１９】
図２は本発明のブロック図である。画像形成装置５には本装置を制御して、外部との通信をするためのＣＰＵ１３と、ソフトウェア、プログラミングデータ、画像データ、設定値等を記憶するメモリとして、ＲＯＭ１５及びＲＡＭ１６及び不揮発性メモリ（以下ＮＶＲＡＭ）１７と、外部からのデータを入力する複数のＩ／Ｆ回路、Ｉ／Ｆ  Ａ１８、Ｉ／Ｆ  Ｂ１９、Ｉ／Ｆ  Ｃ２０と、各Ｉ／Ｆへの電源出力を供給制御する電源供給制御手段１４と、各Ｉ／Ｆが外部と接続されているかを検出する接続検出手段２１を有して構成されている。
【００２０】
Ｉ／Ｆ  Ａ１８、Ｉ／Ｆ  Ｂ１９、Ｉ／Ｆ  Ｃ２０がそれぞれ外部からのデータを入力することができるわけだが、実際の使用において、ネットワークプリンタとして使用している場合等、イーサネット（登録商標）（例えばＩ／Ｆ  Ｃ２０とする）Ｉ／Ｆしか使用していないので、Ｉ／Ｆ  Ａ１８、Ｉ／Ｆ  Ｂ１９への電源出力の供給は無駄な電力となる。そこで、外部と接続していないＩ／Ｆを接続検出手段２１により検出しそのＩ／Ｆへの電源出力の供給を停止する。
【００２１】
図３のフローチャートで本発明の第１の実施形態を説明する。図３のフローチャートのように画像形成装置５の電源がＯＮされると各Ｉ／Ｆへ電源出力を供給し、各Ｉ／Ｆの外部との接続状況を検出する。Ｉ／Ｆ  Ａ１８は接続無なので、Ｉ／Ｆ  Ａ１８への電源出力を停止する。また、Ｉ／Ｆ  Ｂ１９も接続無なので、Ｉ／Ｆ  Ｂ１９への電源出力も停止する。Ｉ／Ｆ  Ｃ２０は接続有なので、Ｉ／Ｆ  Ｃ２０への電源出力を停止しない。したがって、Ｉ／Ｆ  Ｃ２０が使用可能であり、消費電力の低減も実施できる。Ｉ／Ｆへの電源出力が停止するとそのＩ／Ｆの接続検出はできなくなってしまうが、接続検出に必要な電力も低減することができる。
本発明では、複数のＩ／Ｆを３つとして説明するが、複数であれば２つや４つ以上でも同様である。
【００２２】
図４のフローチャートで本発明の第２の実施形態を説明する。図４のフローチャートは電源ＯＮ時のイニシャル設定が図３と反対でも良く、まず各Ｉ／Ｆへの電源出力停止の場合である。画像形成装置５の電源がＯＮされると各Ｉ／Ｆへ電源出力を停止するが、各Ｉ／Ｆの外部との接続状況を検出する。Ｉ／Ｆ  Ａ１８は接続無なので、Ｉ／Ｆ  Ａ１８への電源出力を供給しない。また、Ｉ／Ｆ  Ｂ１９も接続無なので、Ｉ／Ｆ  Ｂ１９への電源出力も供給しない。Ｉ／Ｆ  Ｃ２０は接続有なので、Ｉ／Ｆ  Ｃ２０への電源出力を供給する。したがって、図３と同様にＩ／Ｆ  Ｃ２０が使用可能であり、消費電力の低減も実施できる。Ｉ／Ｆを接続状態にすれば、各Ｉ／Ｆへ電源出力を供給し、また画像形成装置５はプリント待機状態となり、いつでも画像形成可能な状態となる。
本発明では、普段は使用されていないＵＳＢ  Ｉ／ＦにノートＰＣ等を画像形成装置のそばに持っていき接続し印刷したい時などにＩ／Ｆを接続状態と検出できるので、普段使用しないＩ／Ｆでも簡単に印刷でき、かつ消費電力を低減することができる。
【００２３】
図５のフローチャートで本発明の第３の実施形態を説明する。画像形成装置５において、操作パネル等から入力できるＩ／Ｆ復帰信号を備える。Ｉ／Ｆ復帰信号が入力されると、各Ｉ／Ｆへ電源出力を供給し、使用できなかったＩ／Ｆが使用可能な状態になる。また復帰後の時間を計測し、予め決められた時間Ｔを越えると接続状態検出に基づき、Ｉ／Ｆ  Ａ１８は接続無なので、Ｉ／Ｆ  Ａ１８への電源出力を停止する。また、Ｉ／Ｆ  Ｂ１９も接続無なので、Ｉ／Ｆ  Ｂ１９への電源出力も停止する。Ｉ／Ｆ  Ｃ２０は接続有なので、Ｉ／Ｆ  Ｃ２０への電源出力を停止しない。したがって、Ｉ／Ｆ  Ｃ２０が使用可能であり、再び消費電力の低減も実施できる。
本発明では、普段は使用されていないＵＳＢ  Ｉ／ＦにノートＰＣ等を画像形成装置のそばに持っていき接続し印刷したい時などに操作パネル等から簡単にＩ／Ｆを復帰させることができるので、普段使用しないＩ／Ｆでも簡単に印刷でき、かつ消費電力を低減することができる。前記説明では、予め決められた時間Ｔを越えると電源供給情報に基づき制御を行うように説明したが、印刷実行時は当然、印刷終了後にＩ／Ｆへの電源出力を停止することになる。また、時間の計測については印刷が行われた場合には、印刷終了後に再度時間測定を開始するようにしても良い。予め決められた時間ＴもＮＶＲＡＭ１７に記憶しておき、ユーザが時間を変更できる様にしても良い。
【００２４】
【発明の効果】
請求項１の発明では、Ｉ／Ｆへの電源出力を供給しない電源出力制御手段と各Ｉ／Ｆへの外部への接続状況を検出する接続検出手段を有し、外部への未接続と判断したＩ／Ｆへの電源出力を供給しないことで、画像形成装置の消費電力を低減することができる。
【００２５】
請求項２の発明では、請求項１の画像形成装置において、Ｉ／Ｆへの電源出力を供給しない電源出力制御手段と各Ｉ／Ｆへの電源出力供給が無くても外部への接続状況を検出する接続検出手段を有し、外部への未接続と判断したＩ／Ｆへの電源出力を供給しないことで、画像形成装置の消費電力を低減することができる。また、普段は使用されていないＩ／Ｆを接続したときに接続を検出し電源出力を供給し、普段使用しないＩ／Ｆからでも簡単に印刷できる。
【００２６】
請求項３の発明では、請求項１の画像形成装置において、電源出力を供給されていないＩ／Ｆに対して一時的に電源出力を供給可能とすることで、緊急で電源出力を供給されていないＩ／Ｆを使用することができる。
【００２７】
請求項４の発明では、Ｉ／Ｆへの電源出力を供給しない電源出力制御手段と各Ｉ／Ｆへの外部への接続状況を検出する接続検出手段を有し、外部への未接続と判断したＩ／Ｆへの電源出力を供給しないことで、電源制御装置の消費電力を低減することができる。
【００２８】
請求項５の発明では、請求項４の電源制御装置において、Ｉ／Ｆへの電源出力を供給しない電源出力制御手段と各Ｉ／Ｆへの電源出力供給が無くても外部への接続状況を検出する接続検出手段を有し、外部への未接続と判断したＩ／Ｆへの電源出力を供給しないことで、電源制御装置の消費電力を低減することができる。また、普段は使用されていないＩ／Ｆを接続したときに接続を検出し電源出力を供給し、普段使用しないＩ／Ｆからでも簡単に印刷できる。
【００２９】
請求項６の発明では、請求項４の電源制御装置において、電源出力を供給されていないＩ／Ｆに対して一時的に電源出力を供給可能とすることで、緊急で電源出力を供給されていないＩ／Ｆを使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
画像形成装置５の内部構成を示す概略図である。
【図２】
本発明のブロック図である。
【図３】
電源出力の供給停止に関するフローチャートである。
【図４】
電源出力の供給に関するフローチャートである。
【図５】
復帰信号を用いた電源出力の供給停止に関するフローチャートである。
【符号の説明】
１  光学系
２  プロセスカートリッジ
３  帯電ローラ
４  現像手段およびトナー収納部
５  画像形成装置
６  クリーニング手段および廃トナー回収部
７  給紙コロ
８  給紙カセット
９  記録紙
１０  転写ローラ
１１  感光体
１２  定着ローラ
１３  ＣＰＵ
１４  電源供給制御手段
１５  ＲＯＭ
１６  ＲＡＭ
１７  ＮＶＲＡＭ
１８  Ｉ／Ｆ  Ａ
１９  Ｉ／Ｆ  Ｂ
２０  Ｉ／Ｆ  Ｃ
２１  接続検出手段