【手続補正書】
【提出日】平成16年5月24日(2004.5.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台のパチンコ機を収めた遊技機島の上部に配置された球貯留部へ、当該遊技機島の下部に配置された下部貯留タンクに貯留された球を揚送する揚送装置の単位時間当たりの球の揚送量を制御する遊技媒体揚送量制御装置において、
前記球貯留部は、前記揚送装置によって揚送された球を貯留する上部タンクと、
前記複数台のパチンコ機を複数に分けたブロック毎に設けられ、前記上部タンクから受け取った球を管轄するブロック内の各パチンコ機へ補給するために貯留する中継タンクとを有し、
前記パチンコ機へ補給すべき球の量を検知する補給量検知手段と、
前記上部タンクに貯留している球の量および前記中継タンクに貯留している球の量をそれぞれ検知する貯留量検知手段と、
前記補給量検知手段の検知した前記パチンコ機へ補給すべき球の量と、前記貯留量検知手段の検知した前記上部タンクおよび前記中継タンクに貯留している球の量とを基にして、前記揚送装置が前記下部貯留タンクから前記上部タンクへ球を揚送する際の揚送速度を変更する揚送速度制御手段と、
を具備することを特徴とする遊技媒体揚送量制御装置。
【請求項２】
前記上部タンクに、前記中継タンクへ向けて球を排出するか否かを切り換えるシャッター部を各中継タンクごとに設け、前記各中継タンクに貯留している球の量の差と前記各ブロック内のパチンコ機へ補給すべき球の量の差とを基にして前記シャッター部の開閉制御を行うことを特徴とする請求項１記載の遊技媒体揚送制御装置。
【請求項３】
前記補給量検知手段は、前記パチンコ機の稼働状況を基にしてこれらパチンコ機に補給すべき球の量を判別することを特徴とする請求項１または２記載の遊技媒体揚送制御装置。
【請求項４】
前記補給量検知手段は、パチンコ機におけるアウト球またはセーフ球のいずれかの発生状況と、多数の賞球の払い出される大当たりの発生状況と、遊技に供される球を貸し出す遊技媒体貸出機における球の貸し出し状況とを基にして前記パチンコ機の稼働状況を認識することを特徴とする請求項３記載の遊技媒体揚送制御装置。
【請求項５】
前記パチンコ機の稼働状況を、遊技の行われていない非稼働台、通常状態で遊技の行われている稼働台、大当たりの出現しているフィーバー台、および大当たり終了後も賞球として排出された出球で継続して遊技することのできるラッキーナンバー台に分類して管理し、前記ラッキーナンバー台は、大当たり終了後当該台に対して球の貸し出しが次回行われるまでの間ラッキーナンバー台として扱われ、次回、球の貸し出しが行われた後におけるアウト球またはセーフ球の有無に応じて稼働台または非稼働台に変更されることを特徴とする請求項３または４記載の遊技媒体揚送制御装置。
【請求項６】
前記ラッキーナンバー台は、一定時間アウト球またはセーフ球が検出されないとき非稼働台に変更され、その後、球の貸し出しが行われかつアウト球またはセーフ球が検出されたとき稼働台に変更されることを特徴とする請求項５記載の遊技媒体揚送制御装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］複数台のパチンコ機（３１）を収めた遊技機島（３０）の上部に配置された球貯留部（３５，３６，３７）へ、当該遊技機島（３０）の下部に配置された下部貯留タンク（３４）に貯留された球を揚送する揚送装置（３３）の単位時間当たりの球の揚送量を制御する遊技媒体揚送量制御装置において、
前記球貯留部（３５，３６，３７）は、前記揚送装置（３３）によって揚送された球を貯留する上部タンク（３５）と、
前記複数台のパチンコ機（３１）を複数に分けたブロック毎に設けられ、前記上部タンク（３５）から受け取った球を管轄するブロック内の各パチンコ機（３１）へ補給するために貯留する中継タンク（３６，３７）とを有し、
前記パチンコ機（３１）へ補給すべき球の量を検知する補給量検知手段（１８，２２）と、
前記上部タンク（３５）に貯留している球の量および前記中継タンク（３６，３７）に貯留している球の量をそれぞれ検知する貯留量検知手段（１４，１５，１６）と、
前記補給量検知手段（１８，２２）の検知した前記パチンコ機（３１）へ補給すべき球の量と、前記貯留量検知手段の検知した前記上部タンク（３５）および前記中継タンク（３６，３７）に貯留している球の量とを基にして、前記揚送装置（３３）が前記下部貯留タンク（３４）から前記上部タンク（３５）へ球を揚送する際の揚送速度を変更する揚送速度制御手段（２２）と、
を具備することを特徴とする遊技媒体揚送量制御装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
［２］前記上部タンク（３５）に、前記中継タンク（３６，３７）へ向けて球を排出するか否かを切り換えるシャッター部（１１，１２）を各中継タンク（３６，３７）ごとに設け、前記各中継タンク（３６，３７）に貯留している球の量の差と前記各ブロック内のパチンコ機（３１）へ補給すべき球の量の差とを基にして前記シャッター部（１１，１２）の開閉制御を行うことを特徴とする［１］記載の遊技媒体揚送制御装置。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
［３］前記補給量検知手段（１８、２２）は、前記パチンコ機（３１）の稼働状況を基にしてこれらパチンコ機（３１）に補給すべき球の量を判別することを特徴とする［１］または［２］記載の遊技媒体揚送制御装置。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
［４］前記補給量検知手段（１８、２２）は、パチンコ機（３１）におけるアウト球またはセーフ球のいずれかの発生状況と、多数の賞球の払い出される大当たりの発生状況と、遊技に供される球を貸し出す遊技媒体貸出機（３２）における球の貸し出し状況とを基にして前記パチンコ機（３１）の稼働状況を認識することを特徴とする［３］記載の遊技媒体揚送制御装置。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
［５］前記パチンコ機（３１）の稼働状況を、遊技の行われていない非稼働台、通常状態で遊技の行われている稼働台、大当たりの出現しているフィーバー台、および大当たり終了後も賞球として排出された出球で継続して遊技することのできるラッキーナンバー台に分類して管理し、前記ラッキーナンバー台は、大当たり終了後当該台に対して球の貸し出しが次回行われるまでの間ラッキーナンバー台として扱われ、次回、球の貸し出しが行われた後におけるアウト球またはセーフ球の有無に応じて稼働台または非稼働台に変更されることを特徴とする［３］または［４］記載の遊技媒体揚送制御装置。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
［６］前記ラッキーナンバー台は、一定時間アウト球またはセーフ球が検出されないとき非稼働台に変更され、その後、球の貸し出しが行われかつアウト球またはセーフ球が検出されたとき稼働台に変更されることを特徴とする［５］記載の遊技媒体揚送制御装置。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
前記本発明は次のように作用する。
補給量検知手段（１８、２２）は、遊技機島（３０）に収めたパチンコ機（３１）へ補給しなければならない球の量を検知し、貯留量検知手段（１４、１５、１６）は、遊技機島（３０）上部に配置された球貯留部（３５、３６、３７）に貯留している球の量を検知する。揚送速度制御手段（２２）は、補給量検知手段（１８、２２）によって検知されたパチンコ機（３１）に補給すべき球の量と、貯留量検知手段（１４、１５、１６）によって検知された球貯留部（３５、３６、３７）に貯留している球の量とを基にして、揚送装置（３３）が遊技機島（３０）の下部から球貯留部（３５、３６、３７）へ遊技媒体を揚送する際の揚送速度を変更する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
すなわち、遊技機島（３０）の下部貯留タンク（３４）に貯留している球の量ではなく、各パチンコ機（３１）が必要とする球の量および遊技機島（３０）上部の球貯留部（３５、３６、３７）に貯留している球の量に応じて揚送装置（３３）の揚送速度を変更する。これにより、必要な量の球をパチンコ機（３１）へ補給することができるとともに、必要量の球が球貯留部（３５、３６、３７）に存在する場合には揚送装置（３３）の揚送速度を下げることができ、騒音や装置の負担を軽減しかつ省エネルギー化を図ることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、球貯留部（３５、３６、３７）として、揚送装置（３３）によって揚送された球を直接受けて貯留する上部タンク（３５）と、中継タンク（３６、３７）とを設ける。中継タンク（３６、３７）は、遊技機島（３０）に収めた複数台のパチンコ機（３１）を複数に分けたブロックごとに設けられ、かつ上部タンク（３５）から受け取った球を管轄するブロック内の各パチンコ機（３１）へ補給するために貯留する機能を果たす。揚送速度制御手段（２２）は、各パチンコ機（３１）へ補給すべき球の量と上部タンク（３５）および中継タンク（３６、３７）に貯留している球の量とを基にして、揚送装置（３３）が遊技媒体を揚送する際の速度を変更する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
このように、上部タンク（３５）と各ブロックごとに設けた中継タンク（３６、３７）とに分散して球を貯留し、パチンコ機（３１）が必要とする球の補給量とこれらタンクに貯留している球の量とを基にして揚送装置（３３）の揚送速度を制御するので、遊技機島（３０）内に多数のパチンコ機（３１）が配されていても、各パチンコ機（３１）に的確に球を補給することができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
さらに、上部タンク（３５）には、球を中継タンク（３６、３７）に向けて排出するか否かを切り換えるシャッター部（１１、１２）をそれぞれの中継タンク（３６、３７）ごとに設け、各中継タンク（３６、３７）に貯留している球の量の差と各中継タンク（３６、３７）の管轄するブロック内におけるパチンコ機（３１）に補給すべき球の量の差とを基にして各シャッター部（１１、１２）の開閉を制御する。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
これにより、各中継タンク（３６、３７）の貯留量や各中継タンク（３６、３７）の管轄するブロック内のパチンコ機（３１）が消費する球の量に応じて、上部タンク（３５）内に貯留している球を各中継タンク（３６、３７）へ配分することができ、多数のパチンコ機（３１）に適切に球を補給することができる。また各パチンコ機（３１）に適切な球の配分が行われることにより、揚送装置（３３）の揚送速度を不必要に高めることがなく、騒音等をより一層効果的に低減することができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
補給量検知手段（１８、２２）は、パチンコ機（３１）に補給すべき球の量をこれらパチンコ機（３１）の稼働状況を基に判別する。たとえば、パチンコ機（３１）におけるアウト球またはセーフ球のいずれかの発生状況、各パチンコ機（３１）における大当たりの発生状況、さらに遊技に供される球を貸し出す遊技媒体貸出機（３２）における球の貸し出し状況等を基にしてパチンコ機（３１）の稼働状況を認識し、これらを基にパチンコ機（３１）へ補給すべき球の量の大小を判別する。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
パチンコ機には、通常、賞球として払い出される球を補給すれば良いので、大当たりの発生状況などパチンコ機（３１）の稼働状況を把握すれば、当該パチンコ機（３１）に補給すべき球の量の大小を間接的に認識することができる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
また、パチンコ機（３１）の稼働状況を、遊技の行われていない非稼働台、通常状態で遊技の行われている稼働台、大当たりの出現しているフィーバー台、および大当たり終了後もその際に賞球として排出された出球で継続して遊技のできるラッキーナンバー台に分類して管理する。なお、フィーバー台は、所定の図柄で大当たりが出現したときラッキーナンバー台になる。また、所定の図柄以外で大当たりになった場合には、大当たり終了後、持ち球を一旦景品に交換しなければ、当該台で遊技を継続することができないような営業形態が取られている。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
さらに、ラッキーナンバー台は、一定時間アウト球またはセーフ球が検出されないとき非稼働台に変更され、その後、球の貸し出しが行われかつアウト球またはセーフ球が検出されたとき稼働台に変更される。このような管理を行うことにより、各パチンコ台（３１）の稼働状況を的確に認識することができる。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
稼働指数平均（６４）は、次式で表される。
稼働指数平均＝島内の全パチンコ機稼働指数合計÷島内パチンコ機台数 （１）
すなわち、稼働指数平均は、島内の全パチンコ機の稼働指数の合計を、島内のパチンコ機の台数で除した値であり、その値が高いほど、補給すべき球の量が多いことを示している。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
稼働指数の差の平均は、次式で表される。
稼働指数の差の平均＝（第１の中継タンク配下のパチンコ機の稼働指数合計−第２の中継タンク配下のパチンコ機の稼働指数合計）÷島内パチンコ機台数 （２）
すなわち、稼働指数の差の平均は、左ブロック内に配置されたパチンコ機３１の稼働指数の合計と、右ブロック内に配置されたパチンコ機３１の稼働指数の合計との差を、島内のパチンコ機３１の総台数で除した値であり、その絶対値が大きいほど、左ブロック内のパチンコ機３１へ補給すべき球量と、右ブロック内のパチンコ機３１へ補給すべき球量の差が大きいことを示している。なお、各パチンコ機３１ごとの稼働指数は、図３、図４、図５に示したものと同様に、パチンコ機３１の稼働状況を一般機用稼働指数テーブル７３あるいはフィーバー機用稼働指数テーブル７４によって変換して求めた値である。