【手続補正書】
【提出日】平成16年11月11日(2004.11.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を担持する像担持体と、上記像担持体上に静電潜像を形成するために光ビームを射出する潜像形成ユニットと、該像担持体上に形成した静電潜像にトナーを供給してトナー画像とする現像ユニットと、該トナー画像を被転写体に転写する転写ユニットと、転写後の上記像担持体上をクリーニングするクリーニングユニットと、を有する画像形成装置において、
上記クリーニングユニットは装置本体に対して着脱交換可能であると共に、該クリーニングユニット内には、上記潜像形成ユニットから射出され上記像担持体に至る光ビームが通過する光ビーム光路が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記像担持体、及び該像担持体を上記装置本体に支持するホルダをユニット化した像担持体ユニットを備え、
上記像担持体ユニットには、上記潜像形成ユニットから射出し上記像担持体に至る光ビームが通過する導光路が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、上記潜像形成ユニットから射出されて上記像担持体上に至る光ビームが、上記導光路と上記光ビーム光路を通過することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３に記載の画像形成装置において、上記クリーニングユニットは、少なくとも上記像担持体上をクリーニングするクリーニング手段と、上記クリーニング手段がクリーニングしたクリーニングトナーを収容するクリーニングトナー容器とからなり、上記クリーニングトナー容器内には光ビームが通過する光ビーム光路が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
上記クリーニングユニットに、上記像担持体を帯電する帯電手段が付帯していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の画像形成装置において、
上記クリーニングユニットに、上記像担持体が付帯していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項４、５又は６に記載の画像形成装置において、
上記クリーニングユニットに、上記現像手段が付帯していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１、２、３、４、５、６又は７に記載の画像形成装置において、
上記クリーニングユニットは、上記クリーニングトナー容器を収容して固定するクリーニングケースを有しており、上記クリーニングケースには上記潜像形成ユニットから射出され上記像担持体に至る光ビームが通過する開口孔が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、
上記潜像形成ユニットから射出して上記像担持体に至る光ビームが、上記開口孔と上記光ビーム光路を通過することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の画像形成装置において、
上記潜像形成ユニットから射出して上記像担持体に至る光ビームが、上記開口孔と上記光ビーム光路と上記導光路を通過することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか一項に記載の画像形成装置において、
上記クリーニングユニット内の光ビーム光路は、略コの字形状の略コ字形状部からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像形成装置において、上記略コ字形状部は、上記クリーニングトナーを収容するクリーニングトナー収容部の一部を構成していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の何れか一項に記載の画像形成装置において、上記光ビーム光路には、内部に塵埃を確保して収集する塵埃確保収集手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の画像形成装置において、上記塵埃確保収集手段は、光ビーム光路に沿う重力方向上向きの板形状の板形状部材からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載の画像形成装置において、上記塵埃確保収集手段は、上記光ビーム光路に沿う壁面に設けた粘着性を有する粘着材からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１３、１４又は１５に記載の画像形成装置において、上記塵埃確保収集手段は、少なくとも上記像担持体上に上記潜像形成ユニットにより静電潜像を形成する時、上記光ビーム光路の内部が傾斜して塵埃を確保して収集する傾斜部からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１乃至１６の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記潜像形成ユニットから射出して上記像担持体上に至る光ビームの書き込み位置を、上記像担持体を介して、上記像担持体上のトナー画像を被転写体に転写する転写位置に対向して配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１乃至１７の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記クリーニングユニットは、上記像担持体ユニットの上記像担持体から離反する方向に可動であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１乃至１８の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記クリーニングユニットは、上記現像ユニット及び、又は上記像担持体に対して、単独で着脱可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項１乃至１９の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記像担持体ユニットと、上記現像ユニット、及び、又は上記クリーニングユニットの上記装置本体からの取り外し順序は、上記像担持体ユニットが最優先であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
請求項１乃至２０の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記像担持体ユニットと、上記現像ユニット及び、又は上記クリーニングユニットの上記装置本体への取り付け順序は、上記像担持体ユニットが最後であることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
以上に説明したように、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置あるいは、これらの複合機等の画像形成装置の小型化、高画質化、カラー化の３つの要因により、像担持体である感光体の寿命は他の作像装置に比較して相対的に短くなっていく事が予測される。もちろん、像担持体である感光体についての耐久性向上、長寿命化の研究は進められているが、他の作像装置についても同様に耐久性向上、長寿命化の研究は進められており、像担持体である感光体の寿命は相対的に短くなっていく傾向にある。この傾向は、プロセスカートリッジ内における像担持体である感光体と他の作像手段との寿命の不均衡をもたらす。
即ち、従来よりプロセスカートリッジにおいては、最も寿命の短い作像手段に合わせてプロセスカートリッジを交換しなければならないという問題が指摘されていたが、像担持体である感光体の短命化によってこの問題がより顕著になり、最も短寿命の像担持体である感光体に合わせて他の作像手段を交換する弊害が生じる事になる。
そのような事態が生じれば、寿命に至らない作像装置を廃棄あるいはリサイクルすることによるユーザーの経済的負担、メーカーの回収労力の浪費、環境への悪影響が生じることになる。特に、近年においては現像剤の高寿命化技術が盛んに開発されており、トナーによるフィルミングやキャリアの疲弊が抑制されてきている。これにより、現像装置の寿命が長寿命化の方向にあるため、現像装置と像担持体である感光体との寿命は不均衡になってきている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の本発明は、静電潜像を担持する像担持体と、上記像担持体上に静電潜像を形成するために光ビームを射出する潜像形成ユニットと、該像担持体上に形成した静電潜像にトナーを供給してトナー画像とする現像ユニットと、該トナー画像を被転写体に転写する転写ユニットと、転写後の上記像担持体上をクリーニングするクリーニングユニットと、を有する画像形成装置において、上記クリーニングユニットは装置本体に対して着脱交換可能であると共に、該クリーニングユニット内には、上記潜像形成ユニットから射出され上記像担持体に至る光ビームが通過する光ビーム光路が形成されていることを特徴とする。
請求項２の本発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、上記像担持体、及び該像担持体を上記装置本体に支持するホルダをユニット化した像担持体ユニットを備え、上記像担持体ユニットには、上記潜像形成ユニットから射出し上記像担持体に至る光ビームが通過する導光路が形成されていることを特徴とする。
請求項３の本発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、上記潜像形成ユニットから射出されて上記像担持体上に至る光ビームが、上記導光路と上記光ビーム光路を通過することを特徴とする。
請求項４の本発明は、請求項１、２又は３に記載の画像形成装置において、上記クリーニングユニットは、少なくとも上記像担持体上をクリーニングするクリーニング手段と、上記クリーニング手段がクリーニングしたクリーニングトナーを収容するクリーニングトナー容器とからなり、上記クリーニングトナー容器内には光ビームが通過する光ビーム光路が設けられていることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項５の本発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、上記クリーニングユニットに、上記像担持体を帯電する帯電手段が付帯していることを特徴とする。
請求項６の本発明は、請求項４又は５に記載の画像形成装置において、上記クリーニングユニットに、上記像担持体が付帯していることを特徴とする。
請求項７の本発明は、請求項４、５又は６に記載の画像形成装置において、上記クリーニングユニットに、上記現像手段が付帯していることを特徴とする。
請求項８の本発明は、請求項１、２、３、４、５、６又は７に記載の画像形成装置において、上記クリーニングユニットは、上記クリーニングトナー容器を収容して固定するクリーニングケースを有しており、上記クリーニングケースには上記潜像形成ユニットから射出され上記像担持体に至る光ビームが通過する開口孔が形成されていることを特徴とする。
請求項９の本発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、上記潜像形成ユニットから射出して上記像担持体に至る光ビームが、上記開口孔と上記光ビーム光路を通過することを特徴とする。
請求項１０の本発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、上記潜像形成ユニットから射出して上記像担持体に至る光ビームが、上記開口孔と上記光ビーム光路と上記導光路を通過することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項１１の本発明は、請求項１乃至１０の何れか一項に記載の画像形成装置において、上記クリーニングユニット内の光ビーム光路は、略コの字形状の略コ字形状部からなることを特徴とする。
請求項１２の本発明は、  請求項１１に記載の画像形成装置において、上記略コ字形状部は、上記クリーニングトナーを収容するクリーニングトナー収容部の一部を構成していることを特徴とする画像形成装置。
請求項１３の本発明は、請求項１乃至１２の何れか一項に記載の画像形成装置において、上記光ビーム光路には、内部に塵埃を確保して収集する塵埃確保収集手段が設けられていることを特徴とする。
請求項１４の本発明は、請求項１３に記載の画像形成装置において、上記塵埃確保収集手段は、光ビーム光路に沿う重力方向上向きの板形状の板形状部材からなることを特徴とする。
請求項１５の本発明は、請求項１３又は１４に記載の画像形成装置において、上記塵埃確保収集手段は、上記光ビーム光路に沿う壁面に設けた粘着性を有する粘着材からなることを特徴とする。
請求項１６の本発明は、請求項１３、１４又は１５に記載の画像形成装置において、上記塵埃確保収集手段は、少なくとも上記像担持体上に上記潜像形成ユニットにより静電潜像を形成する時、上記光ビーム光路の内部が傾斜して塵埃を確保して収集する傾斜部からなることを特徴とする。
請求項１７の本発明は、請求項１乃至１６の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記潜像形成ユニットから射出して上記像担持体上に至る光ビームの書き込み位置を、上記像担持体を介して、上記像担持体上のトナー画像を被転写体に転写する転写位置に対向して配置したことを特徴とする。
請求項１８の本発明は、請求項１乃至１７の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記クリーニングユニットは、上記像担持体ユニットの上記像担持体から離反する方向に可動であることを特徴とする。
請求項１９の本発明は、請求項１乃至１８の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記クリーニングユニットは、上記現像ユニット及び、又は上記像担持体に対して、単独で着脱可能であることを特徴とする。
請求項２０の本発明は、請求項１乃至１９の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記像担持体ユニットと、上記現像ユニット、及び、又は上記クリーニングユニットの上記装置本体からの取り外し順序は、上記像担持体ユニットが最優先であることを特徴とする。
請求項２１の本発明は、請求項１乃至２０の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記像担持体ユニットと、上記現像ユニット及び、又は上記クリーニングユニットの上記装置本体への取り付け順序は、上記像担持体ユニットが最後であることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図であり、同図において、電子写真法を用いてトナー画像を形成して担持する像担持体を着脱交換して画像を形成する画像形成装置０は、トナー画像を形成して担持する装置本体０ａに着脱可能な像担持体ユニット１と、上記像担持体ユニット１の像担持体１ａであるドラム形状の感光体ドラムに静電潜像を形成する潜像形成ユニット２と、像担持体１ａ（感光体ドラム）の周囲に上記潜像形成ユニット２によって形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像ユニット３の現像装置３ａで顕像化されたトナー画像を被転写体４の転写用紙４ｂに転写する転写ユニット５の転写ローラで転写した後の像担持体１ａ上をクリーニングするクリーニングユニット６を配置して、上記クリーニングユニット６内に、上記潜像形成ユニット２から射出して像担持体１ａ上に至る光ビーム（Ｌ）が通過する光ビーム光路７等とからなる。
上記画像形成装置０は、重力方向下部から順に、上記転写用紙４ｂを収納する給紙手段１０の転写用紙収納部１０ａ、給紙コロ１０ｂ、上記潜像形成ユニット２、上記現像ユニット３の上記現像装置３ａ、上記転写ユニット５、電装系１１、定着手段９、及び、読み取り手段１３等が積み重なるように構成され、左端には手差し用の送りローラ１０ｃ、レジストローラ対１０ｄ等により構成される略垂直な用紙搬送路が形成され、上記転写用紙４ｂを収納する上記給紙手段１０の上記転写用紙収納部１０ａから上記給紙コロ１０ｂを経て上方向に上記レジストローラ対１０ｄ、上記定着手段９、排紙部１２まで延びている。
上記潜像形成ユニット２は、ＬＥＤを光源とする光学系で構成することもできるが、半導体レーザーを光源とするレーザー光学系で構成することもでき、上記像担持体ユニット１の像担持体１ａに対して、上記読み取り手段１３等の画像情報に応じた露光を行う。即ち、図示しない半導体レーザによって画像情報に応じたレーザ光が図示しないポリゴンミラーに向けて照射され、そして、図示しないポリゴンミラーで反射された光は、図示しない走査レンズ、及び、反射ミラー等を介し、上カバー２ｆに設けられた走査方向と平行な図示しない開口窓を通って回転する、像担持体１ａの露光位置に到達し結像する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
上記画像形成装置０では、上記潜像形成ユニット２が上記像担持体ユニット１の像担持体１ａの下方にあるために、上記潜像形成ユニット２を下方から支持する上記ハウジング２ｇには書き込み光を通過させるための開口を設ける必要がなく、上記ハウジング２ｇの強度を向上させることが可能である。
上記画像形成装置０において、上記像担持体ユニット１は、像担持体１ａと、回転軸１ｄと、軸受１ｅ、像担持体１ａを保護し回転自在に支持するホルダ１ｂ、及び、上記潜像形成ユニット２から射出して像担持体１ａ上に至る光ビーム（Ｌ）が通過する導光路１ｃで構成されている。つまり、従来のプロセスカートリッジのように感光体ドラムと他のプロセス手段を一体化させた構成とはなっていない。そして、像担持体１ａは、図示しない歯車列等の駆動伝達系を介して、上記装置本体０ａに設けた駆動用のモータと連結されていて、図示の矢印（Ａ）の時計回りに方向に回転するようになっている。
又、像担持体１ａと上記現像ユニット３の上記現像装置３ａの現像ローラとの相対位置を高精度化するため、上記像担持体ユニット１を支持している上記現像装置３ａの上記現像ユニット３に対して位置決めされる構成となっている。
上記画像形成装置０は、像担持体１ａを中心に見ると、像担持体１ａの周りの左側に上記現像ユニット３、右側に上記クリーニングユニット６、そして上方に上記転写ユニット５が配置されており、上記潜像形成ユニット２からの光ビーム（Ｌ）が上記現像ユニット３と上記クリーニングユニット６の間を通過し下方から像担持体１ａを露光している。この時、光ビーム（Ｌ）は、図示のように上記クリーニングユニット６内の上記光ビーム光路７を通過するようになっている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
画像の形成プロセスは、一般の静電記録方式に準じていて、暗中にて帯電手段８の帯電ローラにより一様に帯電された、上記像担持体ユニット１の像担持体１ａ上に、上記潜像形成ユニット２により静電潜像を書き込み、この静電潜像を上記現像ユニット３の上記現像装置３ａにより可視像化してトナー像を、上記転写ユニット５の転写ローラによって上記転写用紙４ｂに転写され、上記定着手段９で加圧と加熱により定着した後に、上記排紙部１２に排紙されて収納される。
他方、転写後の上記像担持体ユニット１の像担持体１ａ上に付着して残留する残留トナー等は、上記クリーニングユニット６のクリーニング手段６ａのクリーニングブレード６ａ１により掻き落され、上記クリーニングブレード６ａ１により掻き落された残留トナー等はクリーニングトナー容器６ｂに収容されて、次工程に備えるようになっている。従って、交換頻度が多く交換が必要な状態の像担持体１ａと他の各作像手段は互いの位置を高精度に保ちながらも環境負荷が低減され低コストで交換が行なわれ、上記光ビーム光路７における塵埃や外乱光の侵入を防止して、小型で簡単な構造で作像手段の交換作業も容易で高品質の画像が形成される上記画像形成装置０を提供出来るようになっている。
更に、上記光ビーム光路７は、上記潜像形成ユニット２から射出して像担持体１ａ上に至る光ビーム（Ｌ）の書き込み位置を、像担持体１ａを介して上記転写ユニット５の転写ローラの転写位置に対向する略１８０度の位置に存在するように配置したので、像担持体１ａが偏芯して回転することがあってもこれによって転写される画像が乱れることを防止すると、共に、上記転写ユニット５の転写ローラの転写位置から漏れるトナー等の塵埃の上記潜像形成ユニット２への堆積を防止するから、更に、高品質の画像を形成する画像形成装置０を提供することが出来るようになった。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
図２において、画像形成装置００は、２ステーションの記録システムにかかる中間転写型のカラー画像を形成する。対向離間して設けられた２個のローラ４ａ１とローラ４ａ２間に上記被転写体４の中間転写媒体４ａのベルトを展張し、上記中間転写媒体４ａのベルトは、２個の上記ローラ４ａ１と上記ローラ４ａ２により回動するように構成すると、共に、上記中間転写媒体４ａのベルトの周りに画像形成用のプロセス手段を配置している。
上記中間転写媒体４ａのベルトの回動方向を、図示の矢印（Ｂ）方向とする時、２個の上記ローラ４ａ１と上記ローラ４ａ２との間であって、上記中間転写媒体４ａのベルトの下側には、上記中間転写媒体４ａのベルトの図示の矢印（Ｂ）方向の回転方向の上流側から順に画像形成用のプロセス手段として、第１画像ステーション１００、第２画像ステーション２００、更に、上記ローラ４ａ２に対して接離可能に設けられた第２次転写手段４ａ３の転写ローラ、上記ローラ４ａ１に対して接離可能に設けられた第２次クリーニング手段４ａ４のクリーニングブレード等が配置されていている。
画像の形成プロセスは、上記第１画像ステーション１００に着目すれば、一般の静電記録方式に準じていて、暗中にて上記帯電手段８により一様に帯電された、上記像担持体ユニット１の像担持体１ａ上に、上記潜像形成ユニット２により所定色の静電潜像を書き込み、この静電潜像を上記現像ユニット３の上記現像装置３ａにより可視像化してトナー像を、上記中間転写媒体４ａのベルトに転写される。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
上記第１画像ステーション１００における上記現像装置３ａ、上記第２画像ステーション２００における上記現像装置３ａについて、それぞれ２つの異なる色のトナーによる可視像化機能を有しており、一方、３原色にブラックを加えて４色となるので、これら４つの色を各現像器、マゼンタ現像器３ａ１、シアン現像器３ａ２、イエロー現像器３ａ３、ブラック現像器３ａ４に分担して、フルカラー画像を形成するようになっている。
よって、上記中間転写媒体４ａのベルトの同一画像形成領域が、２つの上記第１画像ステーション１００と上記第２画像ステーション２００を順次通過する間に、上記中間転写媒体４ａのベルトを間にして上記像担持体ユニット１の像担持体１ａとそれぞれ対向して設けられた上記転写ユニット５の転写ローラ等により与えられる転写バイアスによって、それぞれ１色ずつトナー像を、上記中間転写媒体４ａのベルト上に重ね転写されるようにし、上記中間転写媒体４ａのベルト上に２色重ね転写された画像領域がもう一度、２つの上記第１画像ステーション１００と上記第２画像ステーション２００を順次通過する間に、各上記第１画像ステーション１００と上記第２画像ステーション２００によりそれぞれ前回とは異なる色のトナー像を重ね転写されるようにすれば、上記同一画像形成領域が各上記第１画像ステーション１００と上記第２画像ステーション２００を２回通過した時点で、この同一画像領域に、重ね転写によってフルカラートナー画像を得ることが出来るようになっている。
フルカラートナー画像を、シート状媒体としての上記転写用紙４ｂに転写する。上記転写用紙４ｂは、２次転写時において上記ローラ４ａ２上で上記中間転写媒体４ａのベルトを介して上記ローラ４ａ２に圧接つれ回りされる状態となる第２次転写用の上記第２次転写手段４ａ３の転写ローラに転写バイアスを印加し、上記第２次転写手段４ａ３の転写ローラと上記中間転写媒体４ａのベルトとのニップ部に上記転写用紙４ｂを通過させることにより行なわれる。２次転写の最終転写後、上記転写用紙４ｂ上に担持されたフルカラートナー像を上記定着手段９で定着することにより、上記転写用紙４ｂ上にフルカラーの最終画像が形成される。
更に、上記光ビーム光路７は、上記潜像形成ユニット２から射出して像担持体１ａ上に至る光ビーム（Ｌ）の書き込み位置を、像担持体１ａを介して上記転写ユニット５の転写ローラの転写位置に対向する略１８０度の位置に存在するように配置されているので、像担持体１ａが偏芯して回転することがあっても、これによって転写される画像が乱れることを防止すると、共に、上記転写ユニット５の転写ローラの転写位置から漏れるトナー等の塵埃の上記潜像形成ユニット２への堆積を防止するから、更に、高品質の画像を形成する上記画像形成装置００を提供することが出来るようになった。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
図３において、上記画像形成装置００の構成を大別すると、重力方向下部から順に、上記転写用紙４ｂを収納する上記給紙手段１０の上記転写用紙収納部１０ａ、上記給紙コロ１０ｂ、上記潜像形成ユニット２、上記現像ユニット３の上記現像装置３ａ、上記中間転写媒体４ａのベルト、上記定着手段９、及び、上記電装系１１と積み重なるように構成され、右端には手差し用の上記送りローラ１０ｃ、上記レジストローラ対１０ｄ、上記２次転写手段４ａ３の転写ローラ等により構成される略垂直な用紙搬送路が形成され、上記転写用紙４ｂを収納する上記給紙手段１０の上記転写用紙収納部１０ａから上記給紙コロ１０ｂを経て上方向に上記第２次転写手段４ａ３の転写ローラ、上記定着手段９、上記排紙部１２まで延びている。
上記潜像形成ユニット２は、ＬＥＤを光源とする光学系で構成することもできるが、半導体レーザーを光源とするレーザー光学系で構成することもでき、上記像担持体ユニット１の像担持体１ａに対して、図示しない上記読み取り手段１３等の画像情報に応じた露光を各上記第１画像ステーション１００と上記第２画像ステーション２００でそれぞれ行う。詳細には、図示しない２つの半導体レーザによって画像情報に応じたレーザ光が上下に重ねられたポリゴンミラー２ａに向けて照射される。
そして、上記ポリゴンミラー２ａで反射された光は、走査レンズ２ｂ及び走査レンズ２ｃ、反射ミラー２ｄ、及び、反射ミラー２ｅを介し、上記上カバー２ｆに設けられた走査方向と平行な図示しない開口窓を通って回転する、各上記第１画像ステーション１００と上記第２画像ステーション２００における上記像担持体ユニット１の像担持体１ａの露光位置に到達し結像する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
各光学部品は、上記装置本体００ａの筐体のベースを兼ねる上記ハウジング２ｇに位置決め固定されている。上記画像形成装置００では、２ビームのレーザ走査系を用いているが、書き込みの方法や構成などはこれに限定されるものではない。上記画像形成装置００では、上記潜像形成ユニット２が像担持体１ａの下方にあるために、上記潜像形成ユニット２を下方から支持する上記ハウジング２ｇには書き込み光を通過させるための開口を設ける必要がなく、上記ハウジング２ｇの強度を向上させることが可能である。
上記画像形成装置００において、潜像形成、及び、現像系は、上記像担持体ユニット１、上記クリーニングユニット６、上記現像ユニット３の主に３つのユニットから成っており、これらによって画像ステーションが構成されている。そして同じ部材により同じに構成にした２つの画像ステーションを左右に並列配置し、図示の左側を上記第１画像ステーション１００、右側を上記第２画像ステーション２００としている。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
２つの各上記第１画像ステーション１００と上記第２画像ステーション２００は使用するトナーの色が異なるだけで同一の構成をしているので、ここでは、画像ステーションの構成について、上記第１画像ステーション１００を用いて詳細に説明する。上記像担持体ユニット１は、像担持体１ａと、上記回転軸１ｄと、上記軸受１ｅ、像担持体１ａを保護し回転自在に支持する上記ホルダ１ｂ、及び、上記ホルダ１ｂを上記潜像形成ユニット２から射出して像担持体１ａ上に至る光ビーム（Ｌ）が通過する上記導光路１ｃで構成されている。つまり、従来のプロセスカートリッジのように感光体ドラムと他のプロセス手段を一体化させた構成とはなっていない。
そして、像担持体１ａは、図示しない歯車列等の駆動伝達系を介して、上記装置本体００ａに設けた駆動用のモータと連結されていて、図示の矢印（Ａ）の時計回り方向に回転するようになっている。又、像担持体１ａと上記現像ユニット３の上記現像装置３ａの各マゼンタ現像ローラ３ａ１１、シアン現像ローラ３ａ２１、イエロー現像ローラ３ａ３１、ブラック現像ローラ３ａ４１との相対位置を高精度化するため、上記像担持体ユニット１は各上記マゼンタ現像ローラ３ａ１１、上記シアン現像ローラ３ａ２１、上記イエロー現像ローラ３ａ３１、上記ブラック現像ローラ３ａ４１を支持している上記現像装置３ａの上記現像ユニット３に対して位置決めされる構成となっている。
上記画像形成装置００は、像担持体１ａを中心に見ると、像担持体１ａの周りの左側に上記現像ユニット３、右側に上記クリーニングユニット６、そして上方に上記転写ユニット５が配置されており、上記潜像形成ユニット２からの光ビーム（Ｌ）が上記現像ユニット３と上記クリーニングユニット６の間を通過し下方から上記像担持体１ａであるドラム形状の感光体ドラムを露光している。この時、光ビーム（Ｌ）は、図示のように上記クリーニングユニット６内の上記光ビーム光路７を通過するようになっている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
図４と図５において、上記像担持体ユニット１は、像担持体１ａを保護して支持する上記ホルダ１ｂの側板１ｂ１には突出部１ｂ２（３箇所の突出部１ｂ２１、突出部１ｂ２２、突出部１ｂ２３）が突き出ている。具体的な上記突出部１ｂ２は、上記転写ユニット５と上記現像ユニット３の間の上記突出部１ｂ２１、上記現像ユニット３と上記クリーニングユニット６の間の上記突出部１ｂ２２、そして上記転写ユニット５と上記クリーニングユニット６の間の上記突出部ｂ２３の計３箇所である。
３つの上記突出部１ｂ２１、上記突出部１ｂ２２、上記突出部ｂ２３によって、像担持体１ａの周りに配置される上記現像ユニット３、上記クリーニングユニット６、上記転写ユニット５の３者の配置スペースが区分けされる。又、上記像担持体ユニット１は、従来の作像手段が一体に構成されているプロセスカートリッジと異なり、個別交換できるように上記現像ユニット３、及び、上記クリーニングユニット６に対して着脱自在としている。上記転写ユニット５は、図示の矢印（Ｃ）方向に回動して上方に退避可能となっているので、上記像担持体ユニット１の着脱に支障は無い。
上記像担持体ユニット１は、画像形成時に上記現像ユニット３の上記現像装置３ａの各上記マゼンタ現像ローラ３ａ１１、上記シアン現像ローラ３ａ２１、上記イエロー現像ローラ３ａ３１、上記ブラック現像ローラ３ａ４１や上記クリーニングユニット６等と近接および接触する必要があるために、表面がむき出しになっており、取り外した上記像担持体ユニット１を上記画像形成装置００の外部に置く時に、このむき出しの部分が床面等に接触すると、像担持体１ａに悪影響を与える。このため、上記像担持体ユニット１は、像担持体１ａの付帯部材として、上記ホルダ１ｂを設けている。上記ホルダ１ｂは、上述したように像担持体１ａの周りに略等間隔に突出した上記突出部１ｂ２は、３つの上記突出部１ｂ２１、上記突出部１ｂ２２、上記突出部ｂ２３を有し、これらの各上記突出部１ｂ２１、上記突出部１ｂ２２、上記突出部ｂ２３の各先端部を結ぶＤ−Ｄ線やＥ−Ｅ線が像担持体１ａの表面よりも外側に位置するようにしてある。このような構成により、例えば、上記像担持体ユニット１をＤ−Ｄ線上に置く場合や、Ｅ−Ｅ線上に置く場合においても、上記ホルダ１ｂにより保護されることから、像担持体１ａのむき出し部分が床面等に接触することがなくなり、上記像担持体ユニット１の取り外し、取り付けの作業性が頗る向上する。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
像担持体１ａと上記クリーニングユニット６の上記クリーニング手段６ａの上記クリーニングブレード６ａ１とシールローラ６ａ２、及び、上記帯電手段８の帯電ローラとの相対位置を高精度化するため、上記像担持体ユニット１に対して、上記クリーニングユニット６、及び、上記帯電手段８の帯電ローラを支持している上記クリーニングトナー容器６ｂ、クリーニングケース６ｃが位置決めされる構成となっている。更に、上記クリーニングユニット６側が動作する接離の関係にもなっている。上記クリーニングユニット６は、後述するが、上記クリーニングトナー容器６ｂと上記クリーニングトナー容器６ｂを収容固定する上記クリーニングケース６ｃとからなっている。
上記像担持体ユニット１の構成、並びに、上記像担持体ユニット１に対する上記現像ユニット３、上記クリーニングユニット６の関係を以上のような構成にすることで、上記像担持体ユニット１の像担持体１ａだけの交換、上記現像ユニット３の上記現像装置３ａだけの交換、上記クリーニングユニット６だけの交換が可能となる。つまり、例えば、像担持体１ａの寿命だけで上記像担持体ユニット１の交換、時期を決定することができる。この考え方が、上記画像形成装置００と従来のプロセスカートリッジとの大きな違いである。従来のようなムダを出さないようにするため、（１）交換すべき物だけを交換し、使える物は交換しない、としたことである。
更に、上記像担持体ユニット１だけを、上記現像ユニット３や上記クリーニングユニット６の上記クリーニングトナー容器６ｂよりも先に上記画像形成装置本体００ａから取り外すことが出来れば、交換頻度の多い上記像担持体ユニット１の像担持体１ａの交換作業性を向上させることができる。交換頻度の最も多いプロセス要素は像担持体１ａ、即ち、上記像担持体ユニット１であり、その頻繁に行われる上記像担持体ユニット１の交換時に、交換する必要のない上記現像ユニット３や上記クリーニングユニット６の上記クリーニングトナー容器６ｂも同時に取り外すと言うことは、面倒であり、アプライアンス性が低く、手や周囲を汚すなどの余計な問題も発生する。そこで、そのような不具合を解決するため、（２）交換すべき物だけを取り外し、必要のない物は外さない。更に、（３）交換頻度の多い物が優先的に取り外せる、ようにした。この考え方も従来のプロセスカートリッジとの大きな違いである。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
上記画像形成装置００は、画像ステーションを構成する他のユニットに対しても、上記の（１）交換すべき物だけを交換し、使える物は交換しない。（２）交換すべき物だけを取り外し、必要のない物は外さない。（３）交換頻度の多い物が優先的に取り外せる。の考え方に基づいて構成している。尚、上記像担持体１ａは、ドラム形状の感光体ドラムとして説明するが、ベルト状に構成することも可能である。上記像担持体ユニット１の交換時期を決定する像担持体１ａの寿命は、近年の感光体材料の技術進歩は著しく、従来の４〜５倍の感光体寿命が４００〜５００Ｋ枚程度にまで延びてきている。反面、装置の小型化と軽量化等による感光体の小径化、図示のように１個の感光体に対して複数の現像器がある場合など、画像を形成する装置に対する要求仕様や構成条件は厳しくなる方向に進んでいる。そのために感光体は、酷使され疲労劣化を早めさせる使い方をする一方であり、この傾向は益々強くなっている。つまり、感光体材料の寿命や耐久性を幾ら向上させても、酷使されれば交換頻度は低減されないのは当然であり、将来的にも酷使される状況の低減は余り期待できないと推測できる。従って、従来と同じように像担持体１ａの交換頻度は、他のプロセス要素も長寿命化が進んでいるけれども、他のプロセス要素に比べて最も多いことに変わりはない。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
上記クリーニングトナー容器６ｂは、像担持体１ａの表面を一様に帯電する上記帯電手段８の帯電ローラと、像担持体１ａの表面上の残トナーやゴミなどを除去する上記クリーニング手段６ａとしての上記クリーニングブレード６ａ１、及び、クリーニング時のトナー飛散を防止する上記シールローラ６ａ２からなり、これらが像担持体１ａの周面に位置するように、ホルダーを兼ねるクリーニングトナー収納用の上記クリーニングトナー容器６ｂによって、一体的に構成されている。そして後述する上記現像ユニット３の上記現像装置３ａに付帯された上記クリーニングトナー容器６ｂ収容用のクリーニングケース６ｃとで上記クリーニングユニット６を構成している。上記帯電手段８の帯電ローラと上記シールローラ６ａ２は上記クリーニングトナー容器６ｂに回転自在に支持され、図示しない歯車列によって像担持体１ａと連結されていて、上記像担持体ユニット１との接離時には図示しない歯車列による噛み合い状態も接離する。疲労劣化する上記帯電手段８の帯電ローラと上記クリーニング手段６ａは交換のムダを最低限に抑えるため、通常寿命が略同一、例えば、４００〜５００Ｋ枚程度の画像形成を可能とするものを使用している。上記クリーニングトナー容器６ｂに設けたクリーニングトナー収納スペースの容量は、上記帯電手段８の帯電ローラや上記クリーニング手段６ａの寿命よりクリーニングトナーの満杯時期の方が早目になるように設定されている。上記クリーニングトナー容器６ｂは、上記クリーニングケース６ｃに収容固定されることで、上記像担持体ユニット１、及び、像担持体１ａに対する相対位置が高精度になるように位置決めされる。更に、単独に交換ができるように上記クリーニングトナー容器６ｂは上記クリーニングケース６ｃから着脱自在でもある。上記クリーニングトナー容器６ｂは、上記像担持体ユニット１と同様に上記現像ユニット３上で位置決め固定され、かつ単独に着脱自在である。尚、上記像担持体ユニット１とは接離可能である。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
上記画像形成装置００の小型化や像担持体１ａの小径化に伴い、上記クリーニングトナー容器６ｂは必然的に像担持体１ａ周面、図３では、右側面から下部にかけたスペースについて、広い範囲を占有して配置せざるを得ない。そのため、例えば、上記クリーニングトナー容器６ｂを図示の矢印（Ｆ）方向の上方へ取り外すには、上記像担持体ユニット１を先に外した状態にしておかないと実質的に不可能である。言い替えれば、上記像担持体ユニット１を外すまでは、上記クリーニングトナー容器６ｂは外れないことになる。上記クリーニングトナー容器６ｂの図示の矢印（Ｆ）方向の取り外し方向に上記像担持体ユニット１が設置されているから、上記画像形成装置００の小型化を図ることができるが、それだけでなく、交換頻度の最も多い上記像担持体ユニット１を優先的に、しかも外し易くすることができ、更に、正しい作業手順、例えば、上記像担持体ユニット１を先に外すという手順を踏まないと、上記クリーニングトナー容器６ｂを外すことができないようになっている。従って、ユーザーは、次になすべき操作を明確に判別することができるので、アプライアンス性の向上を期待することができる。また、交換ミスや交換時の部品損傷などの危険性がなくなる。ユーザーにより消耗品の交換が行なわれる上記画像形成装置００においては、交換作業の簡略化や明確化と交換ミスの防止などが図られ、ユーザーにとって次になすべき操作が明確であるというメリットは大である。更に、上記画像形成装置００は、上記像担持体ユニット１の像担持体１ａや上記現像ユニット３の上記現像装置３ａが、その駆動回転軸に対し鉛直方向に取り外し可能となっている。このため回転軸方向に着脱する場合と異なり、像担持体１ａ等が着脱時に、図示しないその駆動手段に接触するおそれがなく、像担持体１ａ等の作像手段を傷つけることなく着脱することができる。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
上記クリーニングトナー容器６ｂの交換は、図示しない報知器で、廃トナーの満杯をユーザに報知することで行われる。上記帯電手段８の回転型の帯電ローラ、上記クリーニング手段６ａとして上記クリーニングブレード６ａ１、及び、上記シールローラ６ａ２を用いているが、これら手段の方式、方法、構成、材料などに限定されるものではない。また、クリーニングレスとしたカセットの場合も考え方は同様である。上記画像形成装置００は、小型化や、像担持体１ａ等の小径化に伴い、上記クリーニングユニット６の上記クリーニングトナー容器６ｂは、必然的に像担持体１ａ周面の広い範囲を占有してしまう。しかも、交換頻度を少なくするには、上記クリーニングトナー容器６ｂのクリーニングトナー収納スペースを十分確保し、満杯時期を遅らせる必要がある。コンパクト化と上記クリーニングトナー容器６ｂのクリーニングトナー収納スペースを十分確保し満杯時期を遅らせることを両立させようとすると、上記クリーニングユニット６の上記クリーニングトナー容器６ｂを出来るだけ上記現像ユニット３の上記現像装置３ａに近づけることになる。その結果、上記潜像形成ユニット２から射出して像担持体１ａ上に至る書き込み光ビーム（Ｌ）が通過する空間を確保することが出来なくなる。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
そこで、上記画像形成装置００は、その不具合を解決するため、上記クリーニングユニット６内を書き込み光ビーム（Ｌ）が通過出来るようになっている。つまり、上記潜像形成ユニット２から射出して像担持体１ａ上に至る書き込み光ビーム（Ｌ）は、下方から、上記クリーニングケース６ｃの底面に開けられたスリット状の開口孔６ｃ１を通り、上記クリーニングケース６ｃの左側の内壁面６ｃ２と、上記クリーニングトナー容器６ｂの左側の外壁面６ｂ２とで形成された書き込み光ビーム（Ｌ）と略平行な空間からなる上記光ビーム光路７を通って、像担持体１ａ上に至る。
上記光ビーム光路７は、その空間は四方が閉ざされた空間であり導光路としての機能を有している。上記クリーニングユニット６は、上記クリーニングトナー容器６ｂと上記クリーニングケース６ｃで構成しているが、上記クリーニングトナー容器６ｂと上記クリーニングケース６ｃを一体にし、上記クリーニングトナー容器６ｂのクリーニングトナー収納スペースを上記現像ユニット３側に広げることもできる。
この場合、書き込み光ビーム（Ｌ）は、クリーニングトナー収納スペース内を通過することになるので、クリーニングトナー収納スペースは書き込み光ビーム（Ｌ）の通過に支障がないような上記開口孔６ｃ１と上記光ビーム光路７が設けられる。更に、書き込みの光ビーム（Ｌ）の通過する上記光ビーム光路７における塵埃や外乱光の侵入も防止する。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
図６と図７において、上記クリーニングケース６ｃから図示の矢印（Ｈ）方向に上記クリーニングトナー容器６ｂを取外した状態である。図示のように、上記クリーニングトナー容器６ｂの左側の外壁面６ｂ２は書き込み光ビーム（Ｌ）と略平行な空間からなる上記光ビーム光路７を形成するためと、生産性の製作し易さの２点からフラットな面としている。図８は他の実施形態の構成を示す断面図、図９はそのＩ−Ｉ断面図である。
上記クリーニングトナー容器６ｂの高剛性化と、後述する防塵対策をより強固なものとするため、上記クリーニングトナー容器６ｂの左側の上記外壁面６ｂ２の手前を上記開口孔６ｃ１方向に延出させて、即ち、上記クリーニングトナー容器６ｂの書き込み光ビーム（Ｌ）と略平行な空間からなる上記光ビーム光路７側の平面形状を図示のように略コの字形状の略コ字形状部６ｂ１として形成した。
図１０は他の実施例の構成を示す断面図、図１１はＪ−Ｊ断面図である。上記クリーニングトナー容器６ｂの交換頻度を少なくするには、少しでも多くのクリーニングトナーが上記クリーニングトナー容器６ｂに収納できることが不可欠である。そこで、図８と図９で説明した、上記略コ字形状部６ｂ１を形成した効果に加え、クリーニングトナー収容部６ｂ１１を形成して、クリーニングトナー収納スペースを広げ、収納容量を増やした。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
具体的には図４、図５に示すように、上記像担持体ユニット１の像担持体１ａを保護して支持する上記ホルダ１ｂに設けた上記突出部１ｂ２の３個の上記突出部１ｂ２１、上記突出部１ｂ２２、上記突出部１ｂ２３の１つである上記突出部１ｂ２２を利用する。各３個の上記突出部１ｂ２１、上記突出部１ｂ２２、上記突出部１ｂ２３は、像担持体１ａの長手方向の幅方向と平行に延在している。上記突出部１ｂ２２は、上記クリーニングユニット６から出てくる書き込み光ビーム（Ｌ）に向かって開口した略コの字形状となっており、上記導光路１ｃを形成している。
そして、上記像担持体１であるドラム形状の感光体ドラムに近い上部にスリット状の開口孔１ｃ１が開けられている。上記像担持体ユニット１の像担持体１ａを保護して支持する上記ホルダ１ｂの上記導光路１ｃと上記クリーニングユニット６内を通過する書き込み光ビーム（Ｌ）の上記光ビーム光路７とを組み合わせることで実質、１つの導光路を形成し、上記潜像形成手段２から上記像担持体ユニット１の上記像担持体１ａのドラム形状の感光体ドラムに至る光路を塵埃からカバーしている。
以上、説明してきたように上記画像形成装置０、及び、上記画像形成装置００によれば、クリーニングトナー収納容量が増えるにも関わらず装置のコンパクト化が図れ、飛散トナーや外乱光による露光光への悪影響を防ぐことが出来る。然し、上記導光路１ｃ、上記光ビーム光路７、及び、上記開口孔６ｃ１からなる導光路は前後左右からの飛散トナーや外乱光の侵入を防ぐことは出来ても、上部、上記ホルダー１ｂの上記突出部１ｂ２２の上記導光路１ｃを形成している上記開口孔１ｃ１を通して落下してくるトナー等の塵埃に関しては無力である。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
図１２において、そこで、上記光ビーム光路７は、内部に、上記開口孔１ｃ１から導光路内の上記光ビーム光路７に侵入したトナーや紙粉等の塵埃を導光路内の途中で確保、収集する塵埃確保収集手段７ａを設け、侵入したトナーや紙粉等の塵埃を上記潜像形成手段２まで落下し堆積させないようになっている。上記光ビーム光路７を形成する上記クリーニングユニット６の上記クリーニングケース６ｃの左側面の上記内壁面６ｃ２と、上記クリーニングトナー容器６ｂの左側面の上記外壁面６ｂ２の両面に、上記光ビーム光路７に沿う重力方向上向きの薄板形状の複数枚の板形状部材７ａ１を設け、漂い落下してくる塵埃を確実に確保、収集するようにした。
別の、簡単に確保、収集する手段としては、上記光ビーム光路７を形成する壁面等に粘着性を持たせた粘着材７ａ２を設けもよい。又、併せて、上記塵埃確保収集手段７ａは、少なくとも像担持体１ａ上に上記潜像形成ユニット２により静電潜像を形成する時、上記光ビーム光路７の内部が傾斜して塵埃を確保して収集する傾斜部７ａ３からなり、その中を書き込み光ビーム（Ｌ）が通過するようになっている。つまり、導光路内の上記光ビーム光路７に侵入し漂う塵埃は当然、最終的には重力方向に落下して行くので、上記光ビーム光路７が鉛直、即ち、上記ホルダー１ｂの上記突出部１ｂ２２の上記導光路１ｃを形成している上記開口孔１ｃ１と上記クリーニングケース６ｃの上記開口孔６ｃ１を結ぶ線が鉛直線である場合、塵埃は、上記潜像形成ユニット２に堆積する。
従って、上記光ビーム光路７は、図示の上記傾斜部７ａ３のように、少しでも傾け、上記ホルダー１ｂの上記突出部１ｂ２２の上記導光路１ｃを形成している上記開口孔１ｃ１と上記クリーニングケース６ｃの上記開口孔６ｃ１を結ぶ線がを結ぶ線を傾斜させれば、その危険性を減らすことができる。しかも、上述した塵埃の確保、収集の手段の上記板形状部材７ａ１、上記粘着材７ａ２を上記傾斜部７ａ３内に設ければ、上記潜像形成ユニット２への塵埃堆積は略完璧に防止することが出来る。上記像担持体ユニット１は、上記現像ユニット３と一体的に、位置決め固定され、かつ着脱が可能なように嵌合し保持される。
又、上記現像ユニット３は、像担持体１ａ上に形成した静電潜像を上記マゼンタ現像ローラ３ａ１１、及び、上記シアン現像ローラ３ａ２１等によってトナー現像する上記マゼンタ現像器３ａ１、及び、上記シアン現像器３ａ２で構成され、像担持体１ａに対する上記帯電手段８の帯電ローラ、及び、上記クリーニング手段６ａの相対位置を決める、上記クリーニングトナー容器６ｂ収容用の上記クリーニングケース６ｃの上記クリーニングユニット６の構成要素も付帯して、現像ユニット側板３ｂによって一体化されている。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
上記クリーニングユニット６の上記クリーニングケース６ｃは上記現像ユニット側板３ｂに回転自在に支持されており、上記クリーニングユニット６が上記像担持体ユニット１に対して、図示の矢印（Ｆ）方向に可動自在にして接離可能となるようになっている。可動自在としたことの主目的は各作像手段の個別着脱であるが、上記クリーニングユニット６の上記クリーニングトナー容器６ｂ、及び、上記クリーニングケース６ｃを像担持体１ａから離反する方向に回動させれば、上記クリーニングユニット６内で形成している上記光ビーム光路７の設置角度を変えることになるので、例えば、像担持体１ａの取り外し時に、書き込み光ビーム（Ｌ）の直進を妨げ上記画像形成装置００外に漏れることを上記光ビーム光路７によって防ぐことができる。
上記クリーニングケース６ｃにはコの字状をしたホルダー６ｃ３が軸６ｃ４を中心に回動自在に支持されている。上記ホルダー６ｃ３、及び、上記軸６ｃ４は、上記クリーニングユニット６を構成する。上記ホルダー６ｃ３の上部には、像担持体１ａの残電位を除電する除電手段としてのクエンチングランプ６ｄが取り付けられている。
上記クエンチングランプ６ｄは、通常は像担持体１ａを照射することができるように、上記像担持体ユニット１の上記ホルダー１ｂと上記クリーニングユニット６との隙間空間に位置している。上記クリーニングケース６ｃの回動、即ち、上記クリーニングユニット６の接離動作と、共に、上記像担持体ユニット１に対して接離する。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
然し、一方で上記現像ユニット３は、故障や部品損傷、トナー飛散による汚れなど不測の事態、さらに故障やトラブルによる修理、交換、清掃などに対する備えや、分解、再利用などリサイクル時の作業性などを考慮する必要がある。そこで、通常は上記装置本体００ａに固定され、先に述べた必要な時にだけ上記装置本体００ａから取り外しできるように、上記現像ユニット３単体で上記装置本体００ａに固定、解除できる図示しない現像ロック手段を設けた。このような図示しない現像ロック手段であれば、上記像担持体ユニット１の交換などの時には、上記現像ユニット３にガタツキが生じず、必要な時は上記現像ユニット３を簡単に取り外すことが出来るようになっている。
又、上記クリーニングユニット６も同様に、上記像担持体ユニット１の交換時にガタツキが生じないように個別の固定手段を有していることが必要不可欠である。つまり、上記画像形成装置００における上記像担持体ユニット１は、他のプロセス手段を含まず、上記像担持体１ａのドラム形状の感光体ドラムのみの構成であり、上記帯電手段８の帯電ローラや上記クリーニング手段６ａの上記クリーニングブレード６ａ１や上記シールローラ６ａ２等とは別体であるため、上記像担持体ユニット１の交換時に上記クリーニングユニット６が固定されていないことによるガタツキがあると、像担持体１ａは上記帯電手段８の帯電ローラや上記クリーニング手段６ａの上記クリーニングブレード６ａ１や上記シールローラ６ａ２等で傷つくおそれがあるからである。
従来（特開平１１−２９５９５２号の公報を参照）の感光体ユニット、例えば、感光体ドラム、帯電器、クリーニングブレードが一体の構成であったので、感光体を傷つけずに取り外すことができた。
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
以上で上記第１画像ステーション１００の構成の説明を終了するが、図示しない上記第２画像ステーション２００は、上記第１画像ステーション１００と同じ形状、構成であり、上記現像装置３ａの各現像器のトナー色のみ異なるにすぎない。
つまり、上記ブラック現像器３ａ４、及び、上記イエロー現像器３ａ３を構成要素に含む上記現像装置３ａを構成している。尚、本発明は、カラーや白黒、像担持体１ａ等の感光体や上記現像装置３ａの現像器等の数、これらの配置、構造などや装置本体の構成に限定されるものでなく、電子写真方式のプロセス手段であれば全ての画像形成装置に実施可能である。
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
請求項３の発明によれば、潜像形成ユニットで静電潜像を形成してトナー画像を形成して担持する着脱可能な像担持体ユニットの像担持体の周囲に、潜像形成ユニットで形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像ユニットと現像ユニットで顕像化されたトナー画像を被転写体に転写する転写ユニットと転写ユニットで転写した後の像担持体上をクリーニングするクリーニングユニットを配置して、クリーニングユニット内の光ビーム光路に潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過して画像を形成すると共に像担持体ユニットは像担持体を保護して支持するホルダとホルダを潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過する導光路からなり潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが導光路と光ビーム光路を通過するようにしたので、像担持体のむき出し部分が床面等に接触することがなくなり像担持体ユニットの取り外し取り付けの作業性が頗る向上して、導光路とクリーニングユニット内を通過する書き込み光ビームの光ビーム光路とを組み合わせることで実質１つの導光路を形成し潜像形成手段から像担持体ユニットの像担持体に至る光路を塵埃からカバーして、交換頻度が多く交換が必要な状態の像担持体と他の各作像手段は互いの位置を更に高精度に保ちながらも環境負荷が低減され更に低コストで交換が行なわれ、書き込みの光ビーム光路における塵埃や外乱光の侵入を防止して、小型で簡単な構造で作像手段の交換作業も更に容易で更に高品質の画像が形成される画像形成装置を提供することが出来るようになった。
請求項４の発明によれば、潜像形成ユニットで静電潜像を形成してトナー画像を形成して担持する着脱可能な像担持体ユニットの像担持体の周囲に、潜像形成ユニットで形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像ユニットと現像ユニットで顕像化されたトナー画像を被転写体に転写する転写ユニットと転写ユニットで転写した後の像担持体上をクリーニングするクリーニングユニットを配置して、クリーニングユニット内の光ビーム光路に潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過して画像を形成すると共にクリーニングユニットは少なくとも像担持体上をクリーニングするクリーニング手段とクリーニング手段がクリーニングしたクリーニングトナーを収容するクリーニングトナー容器とからなりクリーニングトナー容器内を光ビームが通過する光ビーム光路からなるようにしたので、コンパクト化してクリーニングトナー容器のクリーニングトナー収納スペースを十分確保し満杯時期を遅らせ、交換頻度が多く交換が必要な状態の像担持体と他の各作像手段は互いの位置を高精度に保ちながらも環境負荷が低減され低コストで交換が行なわれ、書き込みの光ビーム光路における塵埃や外乱光の侵入を防止して、更に小型で簡単な構造で作像手段の交換作業も容易で高品質の画像が形成される画像形成装置を提供することが出来るようになった。
請求項５の発明によれば、上記クリーニングユニットに、上記像担持体を帯電する帯電手段が付帯しているので、像担持体ユニットに対して、クリーニングユニット、及び、帯電手段が位置決めされ、各構成要素間の相対位置を高精度化することが出来るようになった。
請求項６の発明によれば、クリーニングユニットに、上記像担持体が付帯しているので、両者の位置関係を高精度化することが出来るようになった。
請求項７の発明によれば、上記クリーニングユニットに、上記現像手段が付帯しているので、両者の位置関係を高精度化することが出来るようになった。
【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
請求項８の発明によれば、潜像形成ユニットで静電潜像を形成してトナー画像を形成して担持する着脱可能な像担持体ユニットの像担持体の周囲に、潜像形成ユニットで形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像ユニットと現像ユニットで顕像化されたトナー画像を被転写体に転写する転写ユニットと転写ユニットで転写した後の像担持体上をクリーニングするクリーニングユニットを配置して、クリーニングユニット内の光ビーム光路に潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過して画像を形成すると共にクリーニングユニットはクリーニングトナー容器を収容して固定するクリーニングケースとクリーニングケースを潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過する開口孔からなるようにしたので、コンパクト化してクリーニングトナーを収容するクリーニングトナー容器が交換可能であってクリーニングトナー収納スペースを十分確保し満杯時期を遅らせ、交換頻度が多く交換が必要な状態の像担持体と他の各作像手段は互いの位置を高精度に保ちながらも環境負荷が低減され低コストで交換が行なわれ、書き込みの光ビーム光路における塵埃や外乱光の侵入を防止して、小型で簡単な構造で作像手段の交換作業も容易で高品質の画像が形成される画像形成装置を提供することが出来るようになった。
請求項９、１０の発明によれば、潜像形成ユニットで静電潜像を形成してトナー画像を形成して担持する着脱可能な像担持体ユニットの像担持体の周囲に、潜像形成ユニットで形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像ユニットと現像ユニットで顕像化されたトナー画像を被転写体に転写する転写ユニットと転写ユニットで転写した後の像担持体上をクリーニングするクリーニングユニットを配置して、クリーニングユニット内の光ビーム光路に潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過して画像を形成すると共にクリーニングユニットはクリーニングトナー容器を収容して固定するクリーニングケースとクリーニングケースを潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過する開口孔からなり、潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが開口孔と光ビーム光路（請求項１０では更に導光路）を通過するようにしたので、コンパクト化してクリーニングトナーを収容するクリーニングトナー容器が交換可能であってクリーニングトナー収納スペースを十分確保し満杯時期を遅らせ、書き込み光ビームの通過に支障が無く、交換頻度が多く交換が必要な状態の像担持体と他の各作像手段は互いの位置を高精度に保ちながらも環境負荷が低減され低コストで交換が行なわれ、書き込みの光ビーム光路における塵埃や外乱光の侵入を更に防止して、小型で簡単な構造で作像手段の交換作業も容易で高品質の画像が形成される画像形成装置を提供することが出来るようになった。
【手続補正２９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
請求項１１の発明によれば、潜像形成ユニットで静電潜像を形成してトナー画像を形成して担持する着脱可能な像担持体ユニットの像担持体の周囲に、潜像形成ユニットで形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像ユニットと現像ユニットで顕像化されたトナー画像を被転写体に転写する転写ユニットと転写ユニットで転写した後の像担持体上をクリーニングするクリーニングユニットを配置して、クリーニングユニット内の光ビーム光路に潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過して画像を形成すると共にクリーニングユニット内の光ビーム光路は略コの字形状の略コ字形状部からなるようにしたので、クリーニングトナー容器が高剛性化され、交換頻度が多く交換が必要な状態の像担持体と他の各作像手段は互いの位置を高精度に保ちながらも環境負荷が低減され低コストで交換が行なわれ、書き込みの光ビーム光路における塵埃や外乱光の侵入を更に防止して、小型で簡単な構造で作像手段の交換作業も容易で高品質の画像が形成される画像形成装置を提供することが出来るようになった。
請求項１２の発明によれば、潜像形成ユニットで静電潜像を形成してトナー画像を形成して担持する着脱可能な像担持体ユニットの像担持体の周囲に、潜像形成ユニットで形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像ユニットと現像ユニットで顕像化されたトナー画像を被転写体に転写する転写ユニットと転写ユニットで転写した後の像担持体上をクリーニングするクリーニングユニットを配置して、クリーニングユニット内の光ビーム光路に潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過して画像を形成すると共にクリーニングユニット内の光ビーム光路は略コの字形状の略コ字形状部からなり略コ字形状部はクリーニングトナーを収容するクリーニングトナー収容部からなるようにしたので、クリーニングトナー容器が高剛性化され、コンパクト化してクリーニングトナーを収容するクリーニングトナー容器のクリーニングトナー収納スペースが増加し満杯時期を遅らせ、交換頻度が多く交換が必要な状態の像担持体と他の各作像手段は互いの位置を高精度に保ちながらも環境負荷が低減され低コストで交換が行なわれ、書き込みの光ビーム光路における塵埃や外乱光の侵入を更に防止して、小型で簡単な構造で作像手段の交換作業も容易で高品質の画像が形成される画像形成装置を提供することが出来るようになった。
【手続補正３０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
請求項１３の発明によれば、潜像形成ユニットで静電潜像を形成してトナー画像を形成して担持する着脱可能な像担持体ユニットの像担持体の周囲に、潜像形成ユニットで形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像ユニットと現像ユニットで顕像化されたトナー画像を被転写体に転写する転写ユニットと転写ユニットで転写した後の像担持体上をクリーニングするクリーニングユニットを配置して、クリーニングユニット内の光ビーム光路に潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過して画像を形成すると共に光ビーム光路は内部に塵埃を確保して収集する塵埃確保収集手段からなるようにしたので、光ビーム光路内部に侵入したトナーや紙粉等の塵埃を導光路内の途中で確保収集して潜像形成手段まで落下して堆積させることなく、交換頻度が多く交換が必要な状態の像担持体と他の各作像手段は互いの位置を高精度に保ちながらも環境負荷が低減され低コストで交換が行なわれ、書き込みの光ビーム光路における塵埃や外乱光の侵入を防止して、小型で簡単な構造で作像手段の交換作業も容易で更に高品質の画像が形成される画像形成装置を提供することが出来るようになった。
請求項１４の発明によれば、潜像形成ユニットで静電潜像を形成してトナー画像を形成して担持する着脱可能な像担持体ユニットの像担持体の周囲に、潜像形成ユニットで形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像ユニットと現像ユニットで顕像化されたトナー画像を被転写体に転写する転写ユニットと転写ユニットで転写した後の像担持体上をクリーニングするクリーニングユニットを配置して、クリーニングユニット内の光ビーム光路に潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過して画像を形成すると共に光ビーム光路は内部に塵埃を確保して収集する塵埃確保収集手段は光ビーム光路に沿う重力方向上向きの板形状の板形状部材からなるようにしたので、光ビーム光路内部に侵入した漂い落下してくるトナーや紙粉等の塵埃を導光路内の途中で確実に確保収集して潜像形成手段まで落下して堆積させることなく、交換頻度が多く交換が必要な状態の像担持体と他の各作像手段は互いの位置を高精度に保ちながらも環境負荷が低減され低コストで交換が行なわれ、書き込みの光ビーム光路における塵埃や外乱光の侵入を防止して、小型で簡単な構造で作像手段の交換作業も容易で更に高品質の画像が形成される画像形成装置を提供することが出来るようになった。
【手続補正３１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
請求項１５の発明によれば、潜像形成ユニットで静電潜像を形成してトナー画像を形成して担持する着脱可能な像担持体ユニットの像担持体の周囲に、潜像形成ユニットで形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像ユニットと現像ユニットで顕像化されたトナー画像を被転写体に転写する転写ユニットと転写ユニットで転写した後の像担持体上をクリーニングするクリーニングユニットを配置して、クリーニングユニット内の光ビーム光路に潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過して画像を形成すると共に光ビーム光路は内部に塵埃を確保して収集する塵埃確保収集手段は光ビーム光路に沿う壁面に粘着性を有する粘着材からなるようにしたので、光ビーム光路内部に侵入したトナーや紙粉等の塵埃を導光路内の途中で簡単に確保収集して潜像形成手段まで落下して堆積させることなく、交換頻度が多く交換が必要な状態の像担持体と他の各作像手段は互いの位置を高精度に保ちながらも環境負荷が低減され低コストで交換が行なわれ、書き込みの光ビーム光路における塵埃や外乱光の侵入を防止して、小型で簡単な構造で作像手段の交換作業も容易で更に高品質の画像が形成される画像形成装置を提供することが出来るようになった。
請求項１６の発明によれば、潜像形成ユニットで静電潜像を形成してトナー画像を形成して担持する着脱可能な像担持体ユニットの像担持体の周囲に、潜像形成ユニットで形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像ユニットと現像ユニットで顕像化されたトナー画像を被転写体に転写する転写ユニットと転写ユニットで転写した後の像担持体上をクリーニングするクリーニングユニットを配置して、クリーニングユニット内の光ビーム光路に潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過して画像を形成すると共に光ビーム光路は内部に塵埃を確保して収集する塵埃確保収集手段は少なくとも像担持体上に潜像形成ユニットにより静電潜像を形成する時に光ビーム光路の内部が傾斜して塵埃を確保して収集する傾斜部からなるようにしたので、光ビーム光路内部に侵入したトナーや紙粉等の塵埃を導光路内の途中で確保収集して潜像形成手段まで落下して堆積させることは略完璧に防止して、交換頻度が多く交換が必要な状態の像担持体と他の各作像手段は互いの位置を高精度に保ちながらも環境負荷が低減され低コストで交換が行なわれ、書き込みの光ビーム光路における塵埃や外乱光の侵入を防止して、小型で簡単な構造で作像手段の交換作業も容易で更に高品質の画像が形成される画像形成装置を提供することが出来るようになった。
【手続補正３２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
請求項１７の発明によれば、潜像形成ユニットで静電潜像を形成してトナー画像を形成して担持する着脱可能な像担持体ユニットの像担持体の周囲に、潜像形成ユニットで形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像ユニットと現像ユニットで顕像化されたトナー画像を被転写体に転写する転写ユニットと転写ユニットで転写した後の像担持体上をクリーニングするクリーニングユニットを配置して、クリーニングユニット内の光ビーム光路に潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過して画像を形成すると共に光ビーム光路は潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームの書き込み位置を像担持体を介して転写ユニットの転写位置に対向して配置するようにしたので、像担持体が偏芯して回転することがあってもこれによって転写される画像が乱れることを防止すると共に転写ユニットの転写位置から漏れるトナー等の塵埃の潜像形成ユニットへの堆積を防止して、交換頻度が多く交換が必要な状態の像担持体と他の各作像手段は互いの位置を高精度に保ちながらも環境負荷が低減され低コストで交換が行なわれ、書き込みの光ビーム光路における塵埃や外乱光の侵入を防止して、小型で簡単な構造で作像手段の交換作業も容易で更に高品質の画像が形成される画像形成装置を提供することが出来るようになった。
【手続補正３３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
請求項１８の発明によれば、潜像形成ユニットで静電潜像を形成してトナー画像を形成して担持する着脱可能な像担持体ユニットの像担持体の周囲に、潜像形成ユニットで形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像ユニットと現像ユニットで顕像化されたトナー画像を被転写体に転写する転写ユニットと転写ユニットで転写した後の像担持体上をクリーニングするクリーニングユニットを配置して、クリーニングユニット内の光ビーム光路に潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過して画像を形成すると共にクリーニングユニットは像担持体ユニットの像担持体から離反する方向に可動可能であるようにしたので、各作像手段の個別着脱が可能になり、像担持体の取り外し時に書き込み光ビームの直進を妨げ画像形成装置外に漏れることを光ビーム光路によって防止され、交換頻度が多く交換が必要な状態の像担持体と他の各作像手段は互いの位置を高精度に保ちながらも環境負荷が低減され低コストで交換が行なわれ、書き込みの光ビーム光路における塵埃や外乱光の侵入を防止して、小型で簡単な構造で作像手段の交換作業も容易で高品質の画像が形成される画像形成装置を提供することが出来るようになった。
請求項１９の発明によれば、潜像形成ユニットで静電潜像を形成してトナー画像を形成して担持する着脱可能な像担持体ユニットの像担持体の周囲に、潜像形成ユニットで形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像ユニットと現像ユニットで顕像化されたトナー画像を被転写体に転写する転写ユニットと転写ユニットで転写した後の像担持体上をクリーニングするクリーニングユニットを配置して、クリーニングユニット内の光ビーム光路に潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過して画像を形成すると共にクリーニングユニットは現像ユニット及び像担持体ユニットの像担持体に対して単独で着脱可能であるようにしたので、交換時期のきたクリーニングユニットのみを交換が可能になり、交換頻度が多く交換が必要な状態の像担持体と他の各作像手段は互いの位置を高精度に保ちながらも環境負荷が低減され低コストで交換が行なわれ、書き込みの光ビーム光路における塵埃や外乱光の侵入を防止して、小型で簡単な構造で作像手段の交換作業も容易で高品質の画像が形成される画像形成装置を提供することが出来るようになった。
【手続補正３４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
請求項２０の発明によれば、潜像形成ユニットで静電潜像を形成してトナー画像を形成して担持する着脱可能な像担持体ユニットの像担持体の周囲に、潜像形成ユニットで形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像ユニットと現像ユニットで顕像化されたトナー画像を被転写体に転写する転写ユニットと転写ユニットで転写した後の像担持体上をクリーニングするクリーニングユニットを配置して、クリーニングユニット内の光ビーム光路に潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過して画像を形成すると共に像担持体ユニット、現像ユニット、クリーニングユニットの装置本体からの取り外しの順序は像担持体ユニットが最も優先的に取り外されるようにしたので、短寿命の像担持体ユニットを優先して取り外されて取り外しの交換ミスや取り外し交換時の部品損傷などの危険性がなくなりアプライアンス性が向上して、交換頻度が多く交換が必要な状態の像担持体と他の各作像手段は互いの位置を高精度に保ちながらも環境負荷が低減され低コストで確実に交換が行なわれ、書き込みの光ビーム光路における塵埃や外乱光の侵入を防止して、小型で簡単な構造で作像手段の交換作業も更に容易で更に高品質の画像が形成される画像形成装置を提供することが出来るようになった。
請求項２１の発明によれば、潜像形成ユニットで静電潜像を形成してトナー画像を形成して担持する着脱可能な像担持体ユニットの像担持体の周囲に、潜像形成ユニットで形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像ユニットと現像ユニットで顕像化されたトナー画像を被転写体に転写する転写ユニットと転写ユニットで転写した後の像担持体上をクリーニングするクリーニングユニットを配置して、クリーニングユニット内の光ビーム光路に潜像形成ユニットから射出して像担持体上に至る光ビームが通過して画像を形成すると共に像担持体ユニット、現像ユニット、クリーニングユニットの装置本体に取り付けの順序は像担持体ユニットが最も後に取り付けられるようにしたので、短寿命の像担持体ユニットを最も後に取り付けて取り付けの交換ミスや取り付け交換時の部品損傷などの危険性がなくなりアプライアンス性が向上して、交換頻度が多く交換が必要な状態の像担持体と他の各作像手段は互いの位置を高精度に保ちながらも環境負荷が低減され低コストで確実に交換が行なわれ、書き込みの光ビーム光路における塵埃や外乱光の侵入を防止して、小型で簡単な構造で作像手段の交換作業も更に容易で更に高品質の画像が形成される画像形成装置を提供することが出来るようになった。