【手続補正書】
【提出日】平成16年7月28日(2004.7.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
副走査方向に複数のラスタを間欠的に形成するための複数の形成要素が前記副走査方向に所定の間隔で配列されたヘッドを用いて、前記副走査方向に連続する複数ページ分の画像を前記複数ページ分の画像の大きさ以上の印刷媒体に印刷するプリンタであって、
前記印刷媒体を前記副走査方向に移動させる送りを実行する送り手段と、
前記複数ページ分の画像を表す画像データを用いて印刷データを生成するための画像処理部と、
前記印刷データに従って前記ヘッドを駆動して前記複数ページ分の画像を前記印刷媒体上に印刷するための印刷実行部であって、前記送り手段に前記印刷媒体の送りを実行させつつ、前記ヘッドに前記間欠的な複数のラスタを繰り返し形成させることによって、前記副走査方向に連続的なラスタ群を印刷可能な前記印刷実行部と、
を備え、
前記画像処理部は、
前記画像データに基づいて、前記複数ページのうちの対象ページが最終ページであるか否かを判定する判定手段を備え、
前記印刷実行部は、
前記対象ページが最終ページであると判定される場合には、前記ヘッドに前記対象ページの画像の下端部分を印刷させる際に、前記送り手段に第１の送り量で送りを実行させ、
前記対象ページが最終ページでないと判定される場合には、前記ヘッドに前記対象ページの画像の下端部分を印刷させる際に、前記ヘッドにさらに前記対象ページに続く後続ページの画像の上端部分を印刷させ、前記送り手段に前記第１の送り量と異なる第２の送り量で送りを実行させる、プリンタ。
【請求項２】
請求項１記載のプリンタであって、
前記第２の送り量は、前記複数ページのそれぞれの画像の中央部分が印刷される場合に主として適用される送り量と同じである、プリンタ。
【請求項３】
請求項１ないし２のいずれかに記載のプリンタであって、
前記判定手段は、
前記複数ページのそれぞれが最終ページであるか否かを示すフラグを設定するフラグ設定手段を備え、
前記印刷実行部は、前記フラグに応じて、前記送り手段に送りを実行させる、プリンタ。
【請求項４】
請求項３記載のプリンタであって、
前記画像処理部は、前記複数のページのそれぞれに対して設定されたフラグを、前記複数ページのそれぞれに対応する前記印刷データに先行して、前記印刷実行部に与える、プリンタ。
【請求項５】
副走査方向に複数のラスタを間欠的に形成するための複数の形成要素が前記副走査方向に所定の間隔で配列されたヘッドと、印刷媒体を前記副走査方向に移動させる送りを実行する送り手段と、を備えるプリンタを用いて、前記副走査方向に連続する複数ページ分の画像を前記複数ページ分の画像の大きさ以上の前記印刷媒体に印刷する印刷方法であって、
（ａ）前記複数ページ分の画像を表す画像データを用いて印刷データを生成する工程と、
（ｂ）前記印刷データに従って前記ヘッドを駆動して前記複数ページ分の画像を前記印刷媒体上に印刷する工程であって、前記送り手段に前記印刷媒体の送りを実行させつつ、前記ヘッドに前記間欠的な複数のラスタを繰り返し形成させることによって、前記副走査方向に連続的なラスタ群を印刷可能な前記工程と、
を備え、
前記工程（ａ）は、
前記画像データに基づいて、前記複数ページのうちの対象ページが最終ページであるか否かを判定する工程を含み、
前記工程（ｂ）は、
前記対象ページが最終ページであると判定される場合には、前記ヘッドに前記対象ページの画像の下端部分を印刷させる際に、前記送り手段に第１の送り量で送りを実行させ、
前記対象ページが最終ページでないと判定される場合には、前記ヘッドに前記対象ページの画像の下端部分を印刷させる際に、前記ヘッドにさらに前記対象ページに続く後続ページの画像の上端部分を印刷させ、前記送り手段に前記第１の送り量と異なる第２の送り量で送りを実行させる工程を含む、印刷方法。
【請求項６】
副走査方向に複数のラスタを間欠的に形成するための複数の形成要素が前記副走査方向に所定の間隔で配列されたヘッドと、印刷媒体を前記副走査方向に移動させる送りを実行する送り手段と、を備えるプリンタに、前記副走査方向に連続する複数ページ分の画像を前記複数ページ分の画像の大きさ以上の前記印刷媒体に印刷させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体であって、
（ａ）前記複数ページ分の画像を表す画像データを用いて印刷データを生成する機能と、
（ｂ）前記印刷データに従って前記ヘッドを駆動して前記複数ページ分の画像を前記印刷媒体上に印刷する機能であって、前記送り手段に前記印刷媒体の送りを実行させつつ、前記ヘッドに前記間欠的な複数のラスタを繰り返し形成させることによって、前記副走査方向に連続的なラスタ群を印刷可能な前記機能と、
を前記プリンタに実現させるためのプログラムを記録し、
前記機能（ａ）は、
前記画像データに基づいて、前記複数ページのうちの対象ページが最終ページであるか否かを判定する機能を含み、
前記機能（ｂ）は、
前記対象ページが最終ページであると判定される場合には、前記ヘッドに前記対象ページの画像の下端部分を印刷させる際に、前記送り手段に第１の送り量で送りを実行させ、
前記対象ページが最終ページでないと判定される場合には、前記ヘッドに前記対象ページの画像の下端部分を印刷させる際に、前記ヘッドにさらに前記対象ページに続く後続ページの画像の上端部分を印刷させ、前記送り手段に前記第１の送り量と異なる第２の送り量で送りを実行させる機能を含む、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明は、次の構成を採用した。
本発明の装置は、副走査方向に複数のラスタを間欠的に形成するための複数の形成要素が前記副走査方向に所定の間隔で配列されたヘッドを用いて、前記副走査方向に連続する複数ページ分の画像を前記複数ページ分の画像の大きさ以上の印刷媒体に印刷するプリンタであって、
前記印刷媒体を前記副走査方向に移動させる送りを実行する送り手段と、
前記複数ページ分の画像を表す画像データを用いて印刷データを生成するための画像処理部と、
前記印刷データに従って前記ヘッドを駆動して前記複数ページ分の画像を前記印刷媒体上に印刷するための印刷実行部であって、前記送り手段に前記印刷媒体の送りを実行させつつ、前記ヘッドに前記間欠的な複数のラスタを繰り返し形成させることによって、前記副走査方向に連続的なラスタ群を印刷可能な前記印刷実行部と、
を備え、
前記画像処理部は、
前記画像データに基づいて、前記複数ページのうちの対象ページが最終ページであるか否かを判定する判定手段を備え、
前記印刷実行部は、
前記対象ページが最終ページであると判定される場合には、前記ヘッドに前記対象ページの画像の下端部分を印刷させる際に、前記送り手段に第１の送り量で送りを実行させ、
前記対象ページが最終ページでないと判定される場合には、前記ヘッドに前記対象ページの画像の下端部分を印刷させる際に、前記ヘッドにさらに前記対象ページに続く後続ページの画像の上端部分を印刷させ、前記送り手段に前記第１の送り量と異なる第２の送り量で送りを実行させることを特徴とする。
このプリンタ（すなわち印刷装置）では、いわゆるインターレース方式で印刷が実行される。インターレース方式の従来のプリンタでは、前述のように、上端処理や下端処理が必要となっていた。しかしながら、このプリンタでは、対象ページが最終ページであると判定される場合と、対象ページが最終ページでないと判定される場合とで、対象ページの画像の下端部分を印刷する際の送り量が変更されている。そして、対象ページが最終ページでない場合には、対象ページの画像の下端部分が印刷されると共に、後続ページの画像の上端部分が印刷される。すなわち、このプリンタでは、後続ページが存在する場合には、対象ページの画像の下端部分を印刷するために前述の下端処理を実行せずに済むと共に、後続ページの画像の上端部分を印刷するために前述の上端処理を実行せずに済む。この結果、各ページの境界に生じるバンディングを抑制し、画質を向上させることが可能となる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
従来の印刷装置では、上述の事情を考慮し、図１９に示す通り、ヘッドが各ページの境界をまたぐことがないように副走査を行っていた。これに対し、本発明の印刷装置では、上記判定手段により、画像データが最終ページであるか否かを判定することができるから、前記境界をまたいでヘッドが位置することを許容する副走査を実行しても、前記印刷実行部は該ヘッドに適切にデータを供給し、印刷を実現することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
上述の装置において、
前記第２の送り量は、前記複数ページのそれぞれの画像の中央部分が印刷される場合に主として適用される送り量と同じであることが望ましい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
上述の装置において、
前記判定手段は、
前記複数ページのそれぞれが最終ページであるか否かを示すフラグを設定するフラグ設定手段を備え、
前記印刷実行部は、前記フラグに応じて、前記送り手段に送りを実行させるようにしてもよい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
かかる印刷装置では、画像処理部で生成した印刷データおよび前記フラグを印刷実行部に転送し、該印刷実行部で画像を印刷することができる。印刷実行部は、前記フラグに基づいて、最終ページを識別することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
上記印刷装置では、印刷データと前記フラグとを印刷実行部に出力する。印刷実行部は印刷データの全体の転送を待つまでなく、かかるフラグに基づいて最終ページであるか否かを判断することができる。従って、上記印刷装置によれば、かかるフラグを付したデータを印刷実行部に出力することによって、印刷データの転送と、画像の印刷とを並行して行うことができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
画像データから印刷データへの変換処理としては、画像データの階調値をプリンタで表現可能な階調値に変えるためのハーフトーン処理や、画像データの解像度をプリンタで表現可能な解像度に変換する処理などが挙げられる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
画像処理部と印刷実行部とを備える印刷装置において、前記フラグは印刷データのいずれの箇所に付して出力することも可能であるが、
前記画像処理部は、前記複数のページのそれぞれに対して設定されたフラグを、前記複数ページのそれぞれに対応する前記印刷データに先行して、前記印刷実行部に与えることが望ましい。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
こうすれば、印刷実行部は、各ページの印刷データ全体の入力を待つことなく、ページの連続性を判定することができる。従って、印刷データの入力と印刷とをより無駄のない状態で並行処理することが可能となる。なお、印刷データに先だってフラグを出力する態様としては、種々の態様が可能である。例えば、各ページごとにフラグを出力した後、印刷データを出力するものとできる。また、全ページのフラグを出力した後、各ページの印刷データを出力するものとしてもよい。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
さらに本発明は以下に示す印刷方法の発明として構成することもできる。
本発明の方法は、副走査方向に複数のラスタを間欠的に形成するための複数の形成要素が前記副走査方向に所定の間隔で配列されたヘッドと、印刷媒体を前記副走査方向に移動させる送りを実行する送り手段と、を備えるプリンタを用いて、前記副走査方向に連続する複数ページ分の画像を前記複数ページ分の画像の大きさ以上の前記印刷媒体に印刷する印刷方法であって、
（ａ）前記複数ページ分の画像を表す画像データを用いて印刷データを生成する工程と、
（ｂ）前記印刷データに従って前記ヘッドを駆動して前記複数ページ分の画像を前記印刷媒体上に印刷する工程であって、前記送り手段に前記印刷媒体の送りを実行させつつ、前記ヘッドに前記間欠的な複数のラスタを繰り返し形成させることによって、前記副走査方向に連続的なラスタ群を印刷可能な前記工程と、
を備え、
前記工程（ａ）は、
前記画像データに基づいて、前記複数ページのうちの対象ページが最終ページであるか否かを判定する工程を含み、
前記工程（ｂ）は、
前記対象ページが最終ページであると判定される場合には、前記ヘッドに前記対象ページの画像の下端部分を印刷させる際に、前記送り手段に第１の送り量で送りを実行させ、
前記対象ページが最終ページでないと判定される場合には、前記ヘッドに前記対象ページの画像の下端部分を印刷させる際に、前記ヘッドにさらに前記対象ページに続く後続ページの画像の上端部分を印刷させ、前記送り手段に前記第１の送り量と異なる第２の送り量で送りを実行させる工程を含むことを特徴とする。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
また、本発明は以下に示す記録媒体の発明として構成することもできる。
本発明の記録媒体は、副走査方向に複数のラスタを間欠的に形成するための複数の形成要素が前記副走査方向に所定の間隔で配列されたヘッドと、印刷媒体を前記副走査方向に移動させる送りを実行する送り手段と、を備えるプリンタに、前記副走査方向に連続する複数ページ分の画像を前記複数ページ分の画像の大きさ以上の前記印刷媒体に印刷させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体であって、
（ａ）前記複数ページ分の画像を表す画像データを用いて印刷データを生成する機能と、
（ｂ）前記印刷データに従って前記ヘッドを駆動して前記複数ページ分の画像を前記印刷媒体上に印刷する機能であって、前記送り手段に前記印刷媒体の送りを実行させつつ、前記ヘッドに前記間欠的な複数のラスタを繰り返し形成させることによって、前記副走査方向に連続的なラスタ群を印刷可能な前記機能と、
を前記プリンタに実現させるためのプログラムを記録し、
前記機能（ａ）は、
前記画像データに基づいて、前記複数ページのうちの対象ページが最終ページであるか否かを判定する機能を含み、
前記機能（ｂ）は、
前記対象ページが最終ページであると判定される場合には、前記ヘッドに前記対象ページの画像の下端部分を印刷させる際に、前記送り手段に第１の送り量で送りを実行させ、
前記対象ページが最終ページでないと判定される場合には、前記ヘッドに前記対象ページの画像の下端部分を印刷させる際に、前記ヘッドにさらに前記対象ページに続く後続ページの画像の上端部分を印刷させ、前記送り手段に前記第１の送り量と異なる第２の送り量で送りを実行させる機能を含むことを特徴とする。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】削除
【補正の内容】