(57)【要約】  この発明の撮像装置では、画像を４つの領域に等分に分割して、その分割された領域の画像にしたがって、照射前におけるキャリアの読み出しを分割して行うように設定する。このように照射前におけるキャリアの読み出しを分割することで、従来の画像での全領域（フレーム）でキャリアの読み出しを行うときと比較すると、各各蓄積・読み出しの時間を分割の数分の一だけ短く設定することができる。照射待ち時間の起点となるタイミングは、照射前におけるキャリアの読み出しまでの間で行われる。したがって、照射待ち時間の起点となるタイミングが変動したとしても、短く設定された各各蓄積・読み出しの間でのみ変動するので、従来よりも照射待ち時間の変動を少なくして、応答性を向上させることができる。
2008072310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光または放射線による撮像を行って画像を得る撮像装置であって、前記光または放射線の入射により光または放射線の情報を電荷情報に変換する変換層と、その変換層で変換された電荷情報を蓄積して読み出す蓄積・読み出し回路とを備え、その蓄積・読み出し回路で読み出された電荷情報に基づいて前記画像を得るように前記装置は構成されており、装置は、さらに、画像を所定の領域に複数に分割して、その分割された領域の画像にしたがって、光または放射線の照射前における前記電荷情報の蓄積・読み出しを分割して行うように設定する第１蓄積・読み出し設定手段を備えていることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の撮像装置において、前記照射前における前記電荷情報の蓄積・読み出しが前記画像の途中であっても、その途中の領域に相当する分割された領域の画像にしたがって、照射前における電荷情報の蓄積・読み出しを停止する蓄積・読み出し停止手段と、その蓄積・読み出し停止手段による照射前における電荷情報の蓄積・読み出しの停止の後に、前記照射を行うように制御する照射制御手段とを備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項１に記載の撮像装置において、前記照射前における前記電荷情報の読み出しを周期的に行い、任意の周期で、読み出しを行わない動作をその周期での読み出しと次の周期での読み出しとの間に挟むように設定する第２読み出し設定手段を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項３に記載の撮像装置において、前記照射前における前記電荷情報の読み出しが前記画像の途中であっても、その途中の領域に相当する分割された領域の画像にしたがって、照射前における電荷情報の読み出しを、その途中のタイミングに相当する周期に同期して停止する読み出し停止手段と、その読み出し停止手段による照射前における電荷情報の読み出しの停止の後で、かつ前記読み出しを行わない動作のときに前記照射を行うように制御する照射制御手段とを備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項４に記載の撮像装置において、前記照射前における前記電荷情報の読み出しを、分割された隣接する領域の順に周期的に行うとともに、最後の領域が終了したら最初の領域に戻って繰り返して行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
請求項５に記載の撮像装置において、前記電荷情報の読み出しの停止での領域に隣接した次の領域で、前記照射時における電荷情報の読み出しを開始し、照射時における電荷情報の読み出しを、開始した領域から、分割された隣接する領域の順に周期的に行うとともに、最後の領域が終了したら最初の領域に戻って繰り返して行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
請求項５に記載の撮像装置において、前記照射時における電荷情報の読み出しを開始する領域が変更可能な領域変更手段を備え、照射時における電荷情報の読み出しを、開始した領域から、分割された隣接する領域の順に周期的に行うとともに、最後の領域が終了したら最初の領域に戻って繰り返して行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項８】
請求項７に記載の撮像装置において、前記領域変更手段は、最初の領域で前記照射時における電荷情報の読み出しを開始することを特徴とする撮像装置。
【請求項９】
請求項５に記載の撮像装置において、前記照射時における電荷情報の読み出しを画像の全領域にしたがって連続的に行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の撮像装置において、前記光または放射線の非照射時に読み出された前記電荷情報に基づいて前記照射時に読み出された電荷情報の補正を行う補正手段を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の撮像装置において、前記補正に用いられる前記非照射時に読み出された電荷情報は、照射前に読み出された電荷情報であることを特徴とする撮像装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載の撮像装置において、前記補正に用いられる前記非照射時に読み出された電荷情報は、照射後に読み出された電荷情報であることを特徴とする撮像装置。
【請求項１３】
請求項１０に記載の撮像装置において、前記補正に用いられる前記非照射時に読み出された電荷情報を複数個有することを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、医療分野、工業分野、さらには原子力分野などに用いられる撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
検出された光または放射線に基づいて撮像を行う撮像装置は、光または放射線を検出する光または放射線検出器を備えている。Ｘ線検出器を例に採って説明する。Ｘ線検出器はＸ線感応型のＸ線変換層（半導体層）を備えており、Ｘ線の入射によりＸ線変換層はキャリア（電荷情報）に変換し、その変換されたキャリアを読み出すことでＸ線を検出する。Ｘ線変換層としては例えば非晶質のアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）膜が用いられる（例えば、非特許文献１参照）。【０００３】
被検体にＸ線を照射して放射線撮像を行う場合には、被検体を透過した放射線像がアモルファスセレン膜上に投影されて、像の濃淡に比例したキャリアが膜内に発生する。その後、膜内で生成されたキャリアが、２次元状に配列されたキャリア収集電極に収集されて、所定時間（『蓄積時間』とも呼ばれる）分だけ積分された後、薄膜トランジスタを経由して外部に読み出される。【０００４】
このようなＸ線検出器の周辺には、薄膜トランジスタのスイッチのＯＮ／ＯＦＦの切り換えを行うゲートドライバ回路や、キャリアを読み出すためのアンプアレイ回路といった周辺回路が配設されている。駆動回路はＸ線検出器に駆動信号を与えてＸ線検出器を駆動させ、キャリアの読み出しに関連する読み出し信号に基づいて、読み出されたキャリアをアンプアレイ回路が受け取る。これらの回路とＸ線検出器とを含めて撮像センサを構成している。【０００５】
ところで、キャリアを読み出す際には、データ線を介して１ラインずつ読み出す方法と、データ線を介して複数ラインで読み出す方法がある。前者の１ラインずつ読み出す方法の場合には、薄膜トランジスタのスイッチを１つずつＯＮ（あるいは１つずつＯＦＦ）にして駆動し、駆動されたスイッチに接続されたコンデンサに一旦蓄積されたキャリアを、スイッチに接続されたデータ線を介して１ラインずつ読み出す。一方、後者の複数ラインで読み出す方法の場合には、薄膜トランジスタのスイッチを複数に同時にＯＮ（あるいは複数に同時にＯＦＦ）にして駆動し、同時に駆動されたスイッチに接続されたコンデンサに一旦蓄積されたキャリアを、それらスイッチに接続されたデータ線を介して一括して読み出す。【０００６】
なお、Ｘ線が照射されていないときでも、アモルファスセレン膜のリーク電流（『暗電流』または『ダーク電流』とも呼ばれる）などによりキャリアがコンデンサに蓄積されるので、周期的に薄膜トランジスタを駆動することによって、Ｘ線の非照射時でのキャリア（『ダーク画像情報』とも呼ばれる）を読み出す必要がある。この読み出されたダーク画像情報に基づいて補正を行う（『ダーク補正』または『オフセット補正』とも呼ばれる）。この非照射時でのキャリアであるダーク画像情報の読み出しにおいても、前者の１ラインずつ読み出す方法、または後者の複数ラインで読み出す方法のいずれでも可能である。
【非特許文献１】W. Zhao, et al. , “A flat panel detector for digital radiology using active matrix readout of amorphous selenium,“ Proc. SPIE Vol. 2708, pp. 523 - 531, 1996.
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前者の１ラインずつ読み出す方法は、キャリアを１ラインづつ逐次に読み出すので応答性が低いという問題がある。また、後者の複数ラインで読み出す方法は、前者の１ラインずつ読み出す方法よりも高速に読み出すことができるが、照射直前のダーク画像情報が得られないという問題や、同時に駆動するライン数を変更することにより画像アーティファクトが生ずるという問題がある。いずれにしても、２つの手法に関わらず、別の手法を用いて応答性を上げることが望まれる。【０００８】
応答性が低い一因に、照射待ち時間の変動がある。この照射待ち時間の変動について、図１７を参照して説明する。図１７は、従来の各フレームレートおよびそれに関する各信号のタイミングチャートである。【０００９】
フレームレートＴは、キャリアの蓄積・読み出しの一連の動作に関する周期であって、このフレームレートＴの間に、フレーム分のキャリアの読み出し（図１７中の画像読み出しのＦ１〜Ｆ３を参照）が行われて、画像読み出し以外の時間ではＸ線照射可能な時間（図１７ではＸ線照射可能時間）となる。具体的には、図１７のＦ１〜Ｆ３の順に開始される。なお、図１７に示すように、各フレームレートＴごとの画像読み出しの時間を『読み出し期間』とすると、各フレームレートＴにおける読み出し期間以外ではＸ線照射可能な時間となる。このＸ線照射可能な時間を『Ｘ線照射可能時間』とする。なお、各フレーム分のキャリアの蓄積は、フレームレートＴ毎に読み出し期間およびＸ線照射可能時間を含めてそれぞれ行われる。読み出し期間をｔＲＥＡＤとし、Ｘ線照射可能時間をｔＩＲＲＡとすると、上述した理由から明らかなようにＴ＝ｔＲＥＡＤ＋ｔＩＲＲＡを満たす。図１７では、読み出し期間ｔＲＥＡＤを２４０ｍｓとし、フレームレートＴを２６７ｍｓとする。【００１０】
実際にＸ線を照射する場合には、Ｘ線照射可能時間の間でＸ線パルスを照射して行う。また、Ｘ線の照射開始前の非照射時においても、非照射時におけるリーク電流を放出するために、通常は、図１７に示すように、フレームの読み出しが行われ、Ｘ線照射可能時間ｔＩＲＲＡが照射時と同じように設定される。【００１１】
照射開始前の非照射時では、Ｘ線照射の準備に移行するために、ハンドスイッチを設ける。このハンドスイッチを図１７中のタイミングＡで押下することで、Ｘ線照射の準備に移行する。そして、図１７の場合には、Ｘ線照射の準備に移行して最初に出力されるフレーム同期信号に同期せずにＸ線照射可能な信号は引き続き出力され、その次に出力されるフレーム同期信号に同期して停止する。これによって、タイミングＡからＸ線照射可能な信号の停止までの間のみ、Ｘ線照射可能時間は通常のＸ線照射可能時間ｔＩＲＲＡよりも長くなる。この長くなったＸ線照射可能時間の間でＸ線パルスが照射される。【００１２】
具体的には、Ｘ線照射の準備に移行して最初に出力されるフレーム同期信号に同期、あるいはそのフレーム同期信号からの所定の時間（ただし所定の時間はフレームレートＴ未満）に同期した図１７中のタイミングＢでＸ線パルスが照射され、その次に出力されるフレーム同期信号に同期してＸ線照射可能な信号が停止するまでにＸ線パルスの照射を停止する。このＸ線パルスが出力された直後のフレーム（図１７中のＦ３を参照）でのキャリアを読み出すことで、その読み出されたキャリアを利用して撮像が行われる。このハンドスイッチを押下するタイミングＡからＸ線パルスを出力するタイミングＢまでの時間を『照射待ち時間』とする。照射待ち時間をｔＷＡＩＴとする。【００１３】
なお、図１７では、Ｘ線照射の準備に移行して最初に出力されるフレーム同期信号に同期せずにＸ線照射可能な信号は引き続き出力され、その次に出力されるフレーム同期信号に同期して停止したが、これに限定されない。その次に出力されるフレーム同期信号に同期せずにＸ線照射可能な信号を引き続き出力し、さらなる次に出力されるフレーム同期信号に同期して停止することで、Ｘ線照射可能時間を長くしてＸ線パルスの照射を長く設定することも可能である。このように、Ｘ線照射可能な信号の停止が同期するフレーム同期信号の周期数を増やすことで、Ｘ線照射可能時間をより長くしてＸ線パルスの照射をより長く設定することも可能である。【００１４】
ところで、上述したダーク補正を行う場合には、図１８に示すように、図１７と同じタイミングで、かつＸ線パルスを出力しないで読み出されたフレーム（図１８中のハッチング部分のフレームを参照）でのキャリアを、Ｘ線の非照射時でのキャリアとして読み出して、この読み出されたキャリアをダーク画像情報としてダーク補正を行う。図１８は、従来のダーク画像情報の読み出しに関する各信号のタイミングチャートである。【００１５】
具体的には、図１７に示すように、撮像の対象となるフレームよりも前のフレーム（図１７中のＦ２を参照）の開始から撮像の対象となるフレーム（すなわち、Ｘ線パルスが出力された直後のフレーム：図１７中のＦ３を参照）の開始までの蓄積時間をｔとする。この蓄積時間ｔの長さに依存してダーク画像情報の特性が変化する。そこで、図１７と同じ蓄積時間ｔになるように、図１８に示すように、ダーク画像情報の読み出しの対象となるフレームよりも前のフレームの開始からダーク画像情報の読み出しの対象となるフレーム（図１８中のハッチング部分のフレームを参照）の開始までの蓄積時間を同じ蓄積時間ｔに設定する。本来の撮像の場合には、これらのフレームの間でＸ線パルスを出力するが、図１８のようにダーク画像情報を読み出す場合にはＸ線パルスを出力しない。【００１６】
照射待ち時間の説明に戻すと、かかるハンドスイッチの押下は手動で行われるので、Ｘ線照射の準備への移行は、フレーム同期信号に同期しない。したがって、例えば、図１９（ａ）に示すように、フレームＦ２の読み出しの途中でハンドスイッチを押下したときには、フレームＦ２直後に最初に出力されるフレーム同期信号に同期せずにＸ線照射可能な信号は引き続き出力され、その次に出力されるフレーム同期信号に同期して停止する。そのフレーム同期信号に同期、あるいはそのフレーム同期信号からの所定の時間に同期したタイミングＢでＸ線パルスを出力する。【００１７】
これに対して、図１９（ｂ）に示すように、次のフレームＦ３の読み出し開始の直後でハンドスイッチを押下したときには、フレームＦ３直後に最初に出力されるフレーム同期信号に同期せずにＸ線照射可能な信号は引き続き出力され、その次に出力されるフレーム同期信号に同期して停止する。そのフレーム同期信号に同期、あるいはそのフレーム同期信号からの所定の時間に同期したタイミングＢでＸ線パルスを出力する。【００１８】
この、図１９に示すように照射待ち時間ｔＷＡＩＴは最大でフレームレートＴの変動がある。したがって、被検体が患者の場合において、患者の呼吸タイミングに合わせたＸ線照射を行う場合に、呼吸タイミングに合わせたＸ線照射が行い難いという問題が生じる。【００１９】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、応答性を向上させることができる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
この発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、この発明の撮像装置は、光または放射線による撮像を行って画像を得る撮像装置であって、前記光または放射線の入射により光または放射線の情報を電荷情報に変換する変換層と、その変換層で変換された電荷情報を蓄積して読み出す蓄積・読み出し回路とを備え、その蓄積・読み出し回路で読み出された電荷情報に基づいて前記画像を得るように前記装置は構成されており、装置は、さらに、画像を所定の領域に複数に分割して、その分割された領域の画像にしたがって、光または放射線の照射前における前記電荷情報の蓄積・読み出しを分割して行うように設定する第１蓄積・読み出し設定手段を備えていることを特徴とするものである。【００２１】
この発明の撮像装置によれば、第１蓄積・読み出し設定手段は、画像を所定の領域に複数に分割して、その分割された領域の画像にしたがって、光または放射線の照射前における電荷情報の蓄積・読み出しを分割して行うように設定する。このように照射前における電荷情報の蓄積・読み出しを分割することで、従来の画像での全領域で電荷情報の蓄積・読み出しを行うときと比較すると、各蓄積・読み出しの平均時間を分割の数分の一だけ短く設定することができる。照射待ち時間の起点となるタイミングは、照射前における電荷情報の蓄積・読み出しまでの間で行われる。したがって、照射待ち時間の起点となるタイミングが変動したとしても、短く設定された各蓄積・読み出しの時間の間でのみ変動するので、従来よりも照射待ち時間の変動を少なくして、応答性を向上させることができる。【００２２】
上述した発明の一例（前者）は、照射前における電荷情報の蓄積・読み出しが画像の途中であっても、その途中の領域に相当する分割された領域の画像にしたがって、照射前における電荷情報の蓄積・読み出しを停止する蓄積・読み出し停止手段と、その蓄積・読み出し停止手段による照射前における電荷情報の蓄積・読み出しの停止の後に、照射を行うように制御する照射制御手段とを備えることである。【００２３】
この一例によれば、照射前における電荷情報の蓄積・読み出しが画像の途中であっても、蓄積・読み出し停止手段によって、その途中の領域に相当する分割された領域の画像にしたがって、照射前における電荷情報の蓄積・読み出しを停止することが可能である。そして、その蓄積・読み出し停止手段による照射前における電荷情報の蓄積・読み出しの停止の後に、照射制御手段が照射を行うように制御することで、照射前における電荷情報の蓄積・読み出しが画像の途中であっても、光または放射線の照射を行うことが可能である。【００２４】
上述した発明の他の一例（後者）は、照射前における電荷情報の読み出しを周期的に行い、任意の周期で、読み出しを行わない動作をその周期での読み出しと次の周期での読み出しとの間に挟むように設定する第２読み出し設定手段を備えることである。かかる第２読み出し設定手段を備えることで、周期に同期して制御を行う撮像装置に適用することができる。なお、読み出しを行わない動作を蓄積に設定してもよいし、読み出しおよび読み出しを行わない動作にわたって蓄積に設定してもよい。【００２５】
この他の一例（後者）において、前者の一例のような照射制御手段を備えてもよい。すなわち、照射前における電荷情報の読み出しが画像の途中であっても、その途中の領域に相当する分割された領域の画像にしたがって、照射前における電荷情報の読み出しを、その途中のタイミングに相当する周期に同期して停止する読み出し停止手段と、その読み出し停止手段による照射前における電荷情報の読み出しの停止の後で、かつ読み出しを行わない動作のときに照射を行うように制御する照射制御手段とを備える。【００２６】
この他の一例（後者）において、照射制御手段を備えた場合によれば、照射前における電荷情報の読み出しが画像の途中であっても、読み出し停止手段によって、その途中の領域に相当する分割された領域の画像にしたがって、照射前における電荷情報の読み出しを停止することが可能である。そして、その読み出し停止手段による照射前における電荷情報の読み出しの停止の後で、かつ読み出しを行わない動作のときに、照射制御手段が照射を行うように制御することで、照射前における電荷情報の読み出しが画像の途中であっても、光または放射線の照射を行うことが可能である。【００２７】
後者の一例において、照射制御手段を備えた場合では、照射前における電荷情報の読み出しを、分割された隣接する領域の順に周期的に行うとともに、最後の領域が終了したら最初の領域に戻って繰り返して行うのが好ましい。このように行うことで、照射前における電荷情報の読み出しを繰り返して行うことが可能である。【００２８】
後者の一例において、照射制御手段を備えた場合で、かつ照射前における電荷情報の読み出しを繰り返して行う場合の一例は、電荷情報の読み出しの停止での領域に隣接した次の領域で、照射時における電荷情報の読み出しを開始し、照射時における電荷情報の読み出しを、開始した領域から、分割された隣接する領域の順に周期的に行うとともに、最後の領域が終了したら最初の領域に戻って繰り返して行うことである。【００２９】
この一例によれば、電荷情報の読み出しの停止での領域に隣接した次の領域で、照射時における電荷情報の読み出しを開始することが可能である。また、照射時における電荷情報の読み出しを開始する領域である次の領域が最初の領域でなかったとしても、最後の領域が終了したら最初の領域に戻って繰り返して行うので、照射時における電荷領域の読み出しを全領域にわたって行うことができる。【００３０】
後者の一例において、照射制御手段を備えた場合で、かつ照射前における電荷情報の読み出しを繰り返して行う場合の他の一例は、照射時における電荷情報の読み出しを開始する領域が変更可能な領域変更手段を備え、照射時における電荷情報の読み出しを、開始した領域から、分割された隣接する領域の順に周期的に行うとともに、最後の領域が終了したら最初の領域に戻って繰り返して行うことである。【００３１】
この他の一例によれば、領域変更手段が照射時における電荷情報の読み出しを開始する領域を変更することで、任意の領域で照射時における電荷情報の読み出しを開始することが可能である。また、照射時における電荷情報の読み出しを開始する領域である任意の領域が最初の領域でなかったとしても、最後の領域が終了したら最初の領域に戻って繰り返して行うので、照射時における電荷領域の読み出しを全領域にわたって行うことができる。【００３２】
また、領域変更手段による領域変更の一例は、最初の領域で照射時における電荷情報の読み出しを開始することである。途中の領域から電荷情報を読み出すときに生じる分割された画像の境界の輝度差を、最初の領域で照射時における電荷情報の読み出しを開始することで解決することができる。【００３３】
後者の一例において、照射制御手段を備えた場合で、かつ照射前における電荷情報の読み出しを繰り返して行う場合のさらなる他の一例は、照射時における電荷情報の読み出しを画像の全領域にしたがって連続的に行うことである。【００３４】
このさらなる他の一例によれば、照射時における電荷情報の読み出しを画像の全領域にしたがって連続的に行うことで、照射前における電荷情報の読み出しよりも高速で読み出すことができる。また、この発明では、照射前における電荷情報の蓄積・読み出しを分割して行えば、この発明の課題である応答性について解決することができるので、このように照射時における電荷情報の読み出しを画像の全領域にしたがって連続的に行ってもよい。【００３５】
これらの発明の一例は、光または放射線の非照射時に読み出された電荷情報に基づいて照射時に読み出された電荷情報の補正を行う補正手段を備えることである。非照射時に読み出された電荷情報（ダーク画像情報）に基づいて電荷情報の補正（ダーク補正）を行う場合に、この発明は適用することができる。ここでの非照射時とは、上述した照射前であってもよいし、照射後であってもよい。すなわち、補正に用いられる非照射時に読み出された電荷情報は、照射前に読み出された電荷情報であってもよいし、照射後に読み出された電荷情報であってもよい。【００３６】
また、補正に用いられる非照射時に読み出された電荷情報を複数個有してもよい。この発明における前者および後者の例では、照射の開始が蓄積・読み出しの停止あるいは読み出しの停止のタイミングによって決定され、その照射の開始のタイミングが分からない。したがって、照射の開始のタイミングが分からないことを考慮して、照射の開始のタイミングに合わせた電荷情報を複数個有することで、上述した補正をより正確に行うことができる。
【発明の効果】
【００３７】
この発明に係る撮像装置によれば、照射待ち時間の起点となるタイミングは、照射前における電荷情報の蓄積・読み出しまでの間で行われる。したがって、照射待ち時間の起点となるタイミングが変動したとしても、短く設定された各蓄積・読み出しの時間の間でのみ変動するので、従来よりも照射待ち時間の変動を少なくして、応答性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】各実施例に係るＸ線撮影装置のブロック図である。
【図２】Ｘ線撮影装置に用いられている側面視したフラットパネル型Ｘ線検出器の等価回路である。
【図３】平面視したフラットパネル型Ｘ線検出器の等価回路である。
【図４】実施例１に係る各フレームレートおよびそれに関する各信号のタイミングチャートである。
【図５】画像を４つに分割したときの模式図である。
【図６】（ａ），（ｂ）は、図４のタイミングチャートにおいてハンドスイッチを押下したときの前後の各信号のタイミングチャートである。
【図７】実施例１に係るダーク画像情報の説明図である。
【図８】実施例２に係る各フレームレートおよびそれに関する各信号のタイミングチャートである。
【図９】実施例２に係るダーク画像情報の説明図である。
【図１０】実施例３に係る各フレームレートおよびそれに関する各信号のタイミングチャートである。
【図１１】実施例３に係るダーク画像情報の説明図である。
【図１２】実施例４に係る各フレームレートおよびそれに関する各信号のタイミングチャートである。
【図１３】実施例４に係るダーク画像情報の説明図である。
【図１４】変形例に係る各フレームレートおよびそれに関する各信号のタイミングチャートである。
【図１５】さらなる変形例に係る画像の分割態様の模式図である。
【図１６】さらなる変形例に係る各フレームレートおよびそれに関する各信号のタイミングチャートである。
【図１７】従来の各フレームレートおよびそれに関する各信号のタイミングチャートである。
【図１８】従来のダーク画像情報の読み出しに関する各信号のタイミングチャートである。
【図１９】（ａ），（ｂ）は、図１７のタイミングチャートにおいてハンドスイッチを押下したときの前後の各信号のタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
７  …  Ｘ線管制御部
８  …  Ａ／Ｄ変換器
９  …  画像処理部
１０  …  コントローラ
３１  …  半導体厚膜
３７  …  アンプアレイ回路
Ｃａ  …  コンデンサ
Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４  …  領域
ｔＲＥＡＤ  …  読み出し期間
Ｔ  …  フレームレート
Ｓ  …  撮像センサ
【実施例１】
【００４０】
以下、図面を参照してこの発明の実施例1を説明する。図１は、各実施例に係るＸ線撮影装置のブロック図であり、図２は、Ｘ線撮影装置に用いられている側面視したフラットパネル型Ｘ線検出器の等価回路であり、図３は、平面視したフラットパネル型Ｘ線検出器の等価回路である。本実施例１では、後述する実施例２〜４も含めて、光または放射線検出器としてフラットパネル型Ｘ線検出器（以下、適宜「ＦＰＤ」という）を例に採るとともに、撮像装置としてＸ線撮影装置を例に採って説明する。また、各実施例のＸ線撮影装置およびＦＰＤは、図１〜図３と同じ構成である。【００４１】
後述する実施例２〜４も含めて、本実施例１に係るＸ線撮影装置は、図１に示すように、被検体Ｍに向けてＸ線を照射するＸ線管２と、被検体Ｍを透過したＸ線を検出するＦＰＤ３とを備えている。【００４２】
Ｘ線撮影装置は、他に、ＦＰＤ３の走査を制御するＦＰＤ制御部５や、Ｘ線管２の管電圧や管電流を発生させる高電圧発生部６を有するＸ線管制御部７や、ＦＰＤ３から電荷信号であるＸ線検出信号をディジタル化して取り出すＡ／Ｄ変換器８や、Ａ／Ｄ変換器８から出力されたＸ線検出信号に基づいて種々の処理を行う画像処理部９や、これらの各構成部を統括するコントローラ１０や、処理された画像などを記憶するメモリ部１１や、オペレータが入力設定を行う入力部１２や、処理された画像などを表示するモニタ１３などを備えている。【００４３】
ＦＰＤ制御部５は、ＦＰＤ３を水平移動させたり、被検体Ｍの体軸の軸心周りに回転移動させることによる走査に関する制御などを行う。高電圧発生部６は、Ｘ線を照射させるための管電圧や管電流を発生してＸ線管２に与え、Ｘ線管制御部７は、Ｘ線管２を水平移動させたり、被検体Ｍの体軸の軸心周りに回転移動させることによる走査に関する制御や、Ｘ線管３側のコリメータ（図示省略）の照視野の設定の制御などを行う。なお、Ｘ線管２やＦＰＤ３の走査の際には、Ｘ線管２から照射されたＸ線をＦＰＤ３が検出できるようにＸ線管２およびＦＰＤ３が互いに対向しながらそれぞれの移動を行う。【００４４】
コントローラ１０は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）などで構成されており、メモリ部１１は、ＲＯＭ（Read-only Memory）やＲＡＭ（Random-Access Memory）などに代表される記憶媒体などで構成されている。また、入力部１２は、マウスやキーボードやジョイスティックやトラックボールやタッチパネルなどに代表されるポインティングデバイスで構成されている。Ｘ線撮影装置では、被検体Ｍを透過したＸ線をＦＰＤ３が検出して、検出されたＸ線に基づいて画像処理部９で画像処理を行うことで被検体Ｍの撮像を行う。【００４５】
また、本実施例１では、コントローラ１０は、後述する画像を４つの領域Ｄ１〜Ｄ４に等分に分割（図５を参照）して、その分割された４つの領域Ｄ１〜Ｄ４の画像にしたがって、照射前におけるキャリアの読み出しを分割して行うように設定する機能をも備えている。また、コントローラ１０は、(1)照射前におけるキャリアの読み出しを周期的に行い、任意の周期で、読み出しを行わない動作（図４ではＸ線照射可能）をその周期での読み出しと次の周期での読み出しとの間に挟むようにする機能、(2) 照射前におけるキャリアの読み出しが画像の途中であっても、その途中の領域に相当する分割された領域（図４ではＤ２）の画像にしたがって、照射前におけるキャリアの読み出しを、その途中のタイミングに相当する周期に同期して停止する機能をも備えている。コントローラ１０は、この発明における第１蓄積・読み出し設定手段、第２読み出し設定手段および読み出し停止手段に相当する。【００４６】
また、本実施例１では、照射前におけるキャリアの読み出しを画像の途中で停止した後で、かつ読み出しを行わない動作（Ｘ線照射可能）のときに、Ｘ線管制御部７はＸ線を照射するようにＸ線管２を制御する機能をも備えている。このときにＸ線管２から照射されたＸ線がＸ線パルスとなる。Ｘ線管制御部７は、この発明における照射制御手段に相当する。【００４７】
また、メモリ部１１は、Ｘ線検出信号や処理された画像などの書き込みにはＲＡＭが用いられ、例えば制御シーケンスに関するプログラムの読み出しによって制御シーケンスをコントローラ１０に実行させる場合には、制御シーケンスに関するプログラムの読み出し専用にはＲＯＭが用いられる。後述する実施例２〜４も含めて、本実施例１では、分割された４つの領域Ｄ１〜Ｄ４の画像にしたがって、照射前におけるキャリアの読み出しを分割して行うように設定する制御シーケンスに関するプログラムをメモリ部１１に記憶させ、そのプログラムの読み出しによって制御シーケンスをコントローラ１０に実行させる。【００４８】
また、後述する実施例２〜４も含めて、本実施例１では、入力部１２は、ハンドスイッチ（図示省略）を備え、そのハンドスイッチを押下することでＸ線照射の準備に移行して、所定時間経過した後にＸ線照射を開始する機能を備える。具体的には、図４に示すように、ハンドスイッチをタイミングＡで押下することで、Ｘ線照射の準備に移行して、最初に出力されるフレーム同期信号に同期せずにＸ線照射可能な信号は引き続き出力され、その次に出力されるフレーム同期信号に同期して停止する。このＸ線照射可能な信号の出力の間に、Ｘ線パルスが照射される。【００４９】
ＦＰＤ３は、図２に示すように、Ｘ線などの放射線が入射することによりキャリアが生成される放射線感応型の半導体厚膜３１と、半導体厚膜３１の表面に設けられた電圧印加電極３２と、半導体厚膜３１の放射線入射側とは反対側にある裏面に設けられたキャリア収集電極３３と、キャリア収集電極３３への収集キャリアを溜める電荷蓄積用のコンデンサＣａと、コンデンサＣａに蓄積されたキャリア（電荷）を取り出すための通常時ＯＦＦ（遮断）の電荷取り出し用のスイッチ素子である薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）Ｔｒとを備えている。後述する実施例２〜４も含めて、本実施例１では、半導体厚膜３１は放射線の入射によりキャリアが生成される放射線感応型の物質、例えばアモルファスセレンで形成されているが、光の入射によりキャリアが生成される光感応型の物質であってもよい。半導体厚膜３１は、この発明における変換層に相当する。【００５０】
この他に、後述する実施例２〜４も含めて、本実施例１では、薄膜トランジスタＴｒのソースに接続されているデータ線３４と、薄膜トランジスタＴｒのゲートに接続されているゲート線３５とを備えており、電圧印加電極３２，半導体厚膜３１，キャリア収集電極３３，コンデンサＣａ，薄膜トランジスタＴｒ，データ線３４およびゲート線３５が絶縁基板３６の上に積層されて構成されている。【００５１】
図２、図３に示すように、縦・横式２次元マトリックス状配列で多数個（例えば、1024個×1024個や4096×4096個）形成されたキャリア収集電極３３ごとに、上述した各々のコンデンサＣａおよび薄膜トランジスタＴｒがそれぞれ接続されており、それらキャリア収集電極３３，コンデンサＣａ，および薄膜トランジスタＴｒが各検出素子ＤＵとしてそれぞれ分離形成されている。また、電圧印加電極３２は、全検出素子ＤＵの共通電極として全面にわたって形成されている。また、上述したデータ線３４は、図３に示すように、横（Ｘ）方向に複数本に並列されているとともに、上述したゲート線３５は、図３に示すように、縦（Ｙ）方向に複数本に並列されており、各々のデータ線３４およびゲート線３５は各検出素子ＤＵに接続されている。また、データ線３４はアンプアレイ回路３７に接続されており、ゲート線３５はゲートドライバ回路３８に接続されている。なお、検出素子ＤＵの配列個数は上述の1024個×1024個や4096×4096個だけでなく、実施形態に応じて配列個数を変更して使用することができる。したがって、検出素子ＤＵが１個のみの形態であってもよい。【００５２】
検出素子ＤＵは２次元マトリックス状配列で絶縁基板３６にパターン形成されており、検出素子ＤＵがパターン形成された絶縁基板３６は『アクティブ・マトリクス基板』とも呼ばれている。【００５３】
また、ＦＰＤ３の検出素子ＤＵ周辺を作成する場合には、絶縁基板３６の表面に、各種真空蒸着法による薄膜形成技術やフォトリソグラフィ法によるパターン技術を利用して、データ線３４およびゲート線３５を配線し、薄膜トランジスタＴｒ，コンデンサＣａ，キャリア収集電極３３，半導体厚膜３１，電圧印加電極３２などを順に積層形成する。なお、半導体厚膜３１を形成する半導体については、アモルファス型の半導体や多結晶型の半導体などに例示されるように、用途や耐電圧などに応じて適宜選択することができる。【００５４】
アンプアレイ回路３７は、ＦＰＤ３外のＡ／Ｄ変換器８を含めて、キャリアを受け取る機能を備えている。つまり、Ａ／Ｄ変換器８およびアンプアレイ回路３７は、半導体厚膜３１で変換されたキャリアを、ＦＰＤ３の検出素子ＤＵを介して読み出すことになる。コンデンサＣａは、この発明における蓄積回路に相当し、Ａ／Ｄ変換器８およびアンプアレイ回路３７は、この発明における読み出し回路に相当する。したがって、コンデンサＣａ、Ａ／Ｄ変換器８およびアンプアレイ回路３７などを含む撮像センサＳは、この発明における蓄積・読み出し回路に相当する。なお、Ａ／Ｄ変換器８については、ＦＰＤ３の構成内に備えてもよい。これらのゲートドライバ回路３８やアンプアレイ回路３７やＡ／Ｄ変換器８は、ＦＰＤ３の周辺回路である。【００５５】
この他に、ＦＰＤ３は電源３９を備えている。後述する実施例２〜４も含めて、本実施例１では、電源３９は、アンプアレイ回路３７やＡ／Ｄ変換器８などの読み出し回路に電力を供給する。ＦＰＤ３やＦＰＤ制御部５やＡ／Ｄ変換器８で、図３の撮像センサＳを構成する。【００５６】
続いて、後述する実施例２〜４も含めて、本実施例１に係るＸ線撮影装置およびフラットパネル型Ｘ線検出器（ＦＰＤ）の作用について説明する。電圧印加電極３２に高電圧（例えば数１００Ｖ〜数１０ｋＶ程度）のバイアス電圧ＶＡを印加した状態で、検出対象である放射線を入射させる。このバイアス電圧ＶＡの印加の制御についてもＦＰＤ制御部５から行う。【００５７】
放射線の入射によってキャリアが生成されて、そのキャリアが電荷情報として電荷蓄積用のコンデンサＣａに蓄積される。ゲートドライバ回路３８の信号取り出し用の走査信号（すなわちゲート駆動信号）によって、ゲート線３５が選択されて、さらに選択されたゲート線３５に接続されている検出素子ＤＵが選択指定される。その指定された検出素子ＤＵのコンデンサＣａに蓄積されたキャリア（電荷）が、選択されたゲート線３５の信号によってＯＮ状態に移行した薄膜トランジスタＴｒを経由して、データ線３４に読み出される。【００５８】
また、各検出素子ＤＵのアドレス（番地）指定は、データ線３４およびゲート線３５の信号取り出し用の走査信号（ゲート線３５の場合にはゲート駆動信号、データ線３４の場合にはアンプ駆動信号）に基づいて行われる。アンプアレイ回路３７やゲートドライバ回路３８に信号取り出し用の走査信号が送り込まれると、ゲートドライバ回路３８から縦（Ｙ）方向の走査信号（ゲート駆動信号）に従って各検出素子ＤＵが選択される。そして、横（Ｘ）方向の走査信号（アンプ駆動信号）に従ってアンプアレイ回路３７が切り換えられることによって、選択された検出素子ＤＵのコンデンサＣａに蓄積されたキャリア（電荷）が、データ線３４を介してアンプアレイ回路３７に送り出される。そして、アンプアレイ回路３７で増幅されて、Ｘ線検出信号としてアンプアレイ回路３７から出力されてＡ／Ｄ変換器８に送り込まれる。【００５９】
上述の動作によって、例えばＸ線撮影装置のＸ線像の検出に本実施例１に係るＦＰＤ３を備えた撮像センサＳを用いた場合、データ線３４を介して外部に読み出された電荷情報（Ｘ線検出信号）がアンプアレイ回路３７で電圧として増幅された状態で画像情報に変換されて、Ｘ線画像として出力される。このように、コンデンサＣａ、Ａ／Ｄ変換器８およびアンプアレイ回路３７などを含む撮像センサＳで蓄積して読み出された電荷情報（Ｘ線検出信号）に基づいてＸ線画像が得るようにＸ線撮影装置は構成されている。【００６０】
次に、本実施例１に係る画像の分割、読み出しの設定および各フレームレートに関する各信号について、図４〜図６を参照して説明する。図４は、実施例１に係る各フレームレートおよびそれに関する各信号のタイミングチャートであり、図５は、画像を４つに分割したときの模式図であり、図６は、図４のタイミングチャートにおいてハンドスイッチを押下したときの前後の各信号のタイミングチャートである。【００６１】
フレームレートＴは、『背景技術』の欄でも述べたようにキャリアの蓄積・読み出しの一連の動作に関する周期であって、このフレームレートＴの間に、フレーム分のキャリアの読み出し（図４中のＤ１〜Ｄ４を参照）が行われて、画像読み出し以外の時間ではＸ線照射可能な時間（図４ではＸ線照射可能時間）となる。具体的には、図４に示すように、フレームレートＴ毎に出力されるフレーム同期信号に同期して、読み出しがＤ１〜Ｄ４の順に開始される。ここで、Ｘ線画像を、図５に示すようにゲート線３５に沿って４つの領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４に等分に分割しており、その分割された各領域Ｄ１〜Ｄ４にしたがって、キャリアの読み出しを分割して行うようにコントローラ１０によって設定する。Ｄ１を最初の領域とするとともに、Ｄ４を最後の領域とすると、最後の領域Ｄ４（でのキャリアの読み出し）が終了したら最初の領域Ｄ１に戻って繰り返して行う。つまり、キャリアの読み出しを、分割された隣接する領域の順に周期的に行うとともに、最後の領域Ｄ４が終了したら最初の領域Ｄ１に戻って繰り返し行う。【００６２】
なお、図４に示すように、各フレームレートＴごとの画像読み出しの時間を『読み出し期間』とすると、各フレームレートＴにおける読み出し期間以外ではＸ線照射可能な時間となる。このＸ線照射可能な時間を『Ｘ線照射可能時間』とする。なお、各フレーム分のキャリアの蓄積は、フレームレートＴ毎に読み出し期間およびＸ線照射可能時間を含めてそれぞれ行われる。読み出し期間をｔＲＥＡＤとし、Ｘ線照射可能時間をｔＩＲＲＡとすると、上述した理由から明らかなようにＴ＝ｔＲＥＡＤ＋ｔＩＲＲＡを満たす。図４では、読み出し期間ｔＲＥＡＤを６０ｍｓとし、フレームレートＴを６６ｍｓとする。なお、従来の場合には、図１７に示すように、読み出し期間ｔＲＥＡＤが２４０ｍｓであって、フレームレートＴが２６７ｍｓであったが、画像を４分割した分だけ読み出し期間ｔＲＥＡＤを従来の四分の一だけ短く設定（ここでは２４０ｍｓ×１／４＝６０ｍｓ）することができ、それに伴ってフレームレートＴも短く設定（ここでは２６７ｍｓから６６ｍｓに設定）することができる。【００６３】
実際にＸ線を照射する場合には、Ｘ線照射可能時間の間でＸ線パルスを照射して行う。また、Ｘ線の照射開始前の非照射時においても、非照射時におけるリーク電流を放出するために、通常は、図４に示すように、分割された領域でキャリアの読み出しが行われ、Ｘ線照射可能時間ｔＩＲＲＡが照射時と同じように設定される。【００６４】
照射開始前の非照射時では、Ｘ線照射の準備に移行するために、ハンドスイッチを図４中のタイミングＡで押下する。このハンドスイッチの押下により、Ｘ線照射の準備に移行する。そして、図４の場合には、Ｘ線照射の準備に移行して最初に出力されるフレーム同期信号に同期せずにＸ線照射可能な信号は引き続き出力され、その次に出力されるフレーム同期信号に同期して停止する。これによって、タイミングＡからＸ線照射可能な信号の停止までの間のみ、Ｘ線照射可能時間は通常のＸ線照射可能時間ｔＩＲＲＡよりも長くなる。この長くなったＸ線照射可能時間の間でＸ線パルスが照射される。【００６５】
具体的には、Ｘ線照射の準備に移行して最初に出力されるフレーム同期信号に同期、あるいはそのフレーム同期信号からの所定の時間（ただし所定の時間はフレームレートＴ未満）に同期した図４中のタイミングＢでＸ線パルスが照射され、その次に出力されるフレーム同期信号に同期してＸ線照射可能な信号が停止するまでにＸ線パルスの照射を停止する。このＸ線パルスが出力された直後の領域（図４中のＤ３を参照））でのキャリアを読み出すとともに、画像の全領域でのキャリアを読み出すまで各々の領域（図４中のＤ４、Ｄ１、Ｄ２を参照）を読み出すことで、その読み出されたキャリアを利用して撮像が行われる。このハンドスイッチを押下するタイミングＡからＸ線パルスを出力するタイミングＢまでの時間を『照射待ち時間』とする。照射待ち時間をｔＷＡＩＴとする。【００６６】
かかるハンドスイッチの押下は手動で行われるので、Ｘ線照射の準備への移行は、フレーム同期信号に同期しない。したがって、例えば、図６（ａ）に示すように、領域Ｄ２の読み出しの途中でハンドスイッチを押下したときには、領域Ｄ２直後に最初に出力されるフレーム同期信号に同期せずにＸ線照射可能な信号は引き続き出力され、その次に出力されるフレーム同期信号に同期して停止する。そのフレーム同期信号に同期、あるいはそのフレーム同期信号からの所定の時間に同期したタイミングＢでＸ線パルスを出力する。【００６７】
これに対して、図６（ｂ）に示すように、次の領域Ｄ３の読み出し開始の直後でハンドスイッチを押下したときには、領域Ｄ３直後に最初に出力されるフレーム同期信号に同期せずにＸ線照射可能な信号は引き続き出力され、その次に出力されるフレーム同期信号に同期して停止する。そのフレーム同期信号に同期、あるいはそのフレーム同期信号からの所定の時間に同期したタイミングＢでＸ線パルスを出力する。【００６８】
この、図６に示すように照射待ち時間ｔＷＡＩＴは最大でフレームレートＴの変動がある。本実施例１の場合には、従来が２６７ｍｓのフレームレートＴの変動に対して、ほぼ４分の一に短く設定された６６ｍｓのフレームレートＴの変動に低減したことになる。【００６９】
上述した本実施例１に係るＸ線撮影装置によれば、コントローラ１０は、画像を所定の領域に複数に分割（図５では画像を４つの領域Ｄ１〜Ｄ４に等分に分割）して、その分割された領域（図４、図６では４つの領域Ｄ１〜Ｄ４）の画像にしたがって、照射前におけるキャリアの読み出しを分割して行うように設定する。このように照射前におけるキャリアの読み出しを分割することで、従来の画像での全領域（すなわちフレーム）でキャリアの読み出しを行うときと比較すると、各読み出し期間ｔＲＥＡＤあるいは各フレームレートＴを分割の数分の一（図４〜図６では四分の一）だけ短く設定することができる。照射待ち時間ｔＷＡＩＴの起点となるタイミング（本実施例１ではハンドスイッチを押下したタイミングＡ）は、照射前におけるキャリアの読み出しまでの間で行われる。したがって、照射待ち時間ｔＷＡＩＴの起点となるタイミングが変動したとしても、短く設定された各読み出し期間ｔＲＥＡＤあるいは各フレームレートＴの間でのみ変動するので、従来よりも照射待ち時間ｔＷＡＩＴの変動を少なくして、応答性を向上させることができる。【００７０】
図４では、照射前におけるキャリアの読み出しを周期的に行い、任意の周期で、読み出しを行わない動作（図４ではＸ線照射可能）をその周期での読み出しと次の周期での読み出しとの間に挟むようにコントローラ１０（図１を参照）は設定する。かかるコントローラ１０を備えることで、周期に同期して制御を行う撮像装置に適用することができる。図４では、読み出しを行わない動作（Ｘ線照射可能）をキャリアの蓄積に設定してもよいし、読み出しおよび読み出しを行わない動作（Ｘ線照射可能）にわたってキャリアの蓄積に設定してもよい。【００７１】
図４では、照射前におけるキャリアの読み出しが画像の途中であっても、その途中の領域に相当する分割された領域（図４ではＤ２）の画像にしたがって、照射前におけるキャリアの読み出しを、その途中のタイミングに相当する周期に同期して停止するようにコントローラ１０（図１を参照）は設定する。そのコントローラ１０による照射前におけるキャリアの読み出しの停止の後で、かつ読み出しを行わない動作（Ｘ線照射可能）のときに照射を行うようにＸ線管制御部７（図１を参照）は制御する。【００７２】
かかるＸ線管制御部７を備えた場合には、照射前におけるキャリアの読み出しが画像の途中であっても、コントローラ１０によって、その途中の領域に相当する分割された領域（図４ではＤ２）の画像にしたがって、照射前におけるキャリアの読み出しを停止することが可能である。そして、そのコントローラ１０による照射前におけるキャリアの読み出しの読み出しの停止の後で、かつ読み出しを行わない動作（Ｘ線照射可能）のときに、Ｘ線管制御部７が照射を行うようにＸ線管１（図１を参照）を制御することで、照射前におけるキャリアの読み出しが画像の途中であっても、Ｘ線の照射を行うことが可能である。【００７３】
図４では、照射前におけるキャリアの読み出しを、分割された隣接する領域の順（図４ではＤ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順）に周期的に行うとともに、最後の領域（図４ではＤ４）でのキャリアの読み出しが終了したら最初の領域（図４ではＤ１）に戻って繰り返して行っている。このように行うことで、照射前におけるキャリアの読み出しが可能である。【００７４】
図４では、上述したキャリアの読み出しの停止での領域（図４ではＤ２）に隣接した次の領域（図４ではＤ３）で、照射時におけるキャリアの読み出しを開始し、照射時におけるキャリアの読み出しを、開始した領域（図４ではＤ３）から、分割された隣接する領域の順（図４ではＤ４の順）に周期的に行うとともに、最後の領域（図４ではＤ４）が終了したら最初の領域（図４ではＤ１）に戻って繰り返して行っている。【００７５】
このように、キャリアの読み出しの停止での領域（図４ではＤ２）に隣接した次の領域（図４ではＤ３）で、照射時におけるキャリアの読み出しを開始することが可能である。また、照射時におけるキャリアの読み出しを開始する領域である次の領域（図４ではＤ３）が、図４に示すように最初の領域（図４ではＤ１）でなかったとしても、最後の領域（図４ではＤ４）が終了したら最初の領域（図４ではＤ１）に戻って繰り返して行うので、照射時におけるキャリアの読み出しを全領域にわたって行うことができる。つまり、画像の全領域にわたって画像の読み出しを行うことができて撮像を行うことができる。【００７６】
なお、後述する実施例２〜４も含めて、本実施例１では、画像処理部９（図１を参照）は非照射時に読み出されたキャリアに基づいて照射時に読み出されたキャリアの補正を行う機能を備えている。非照射時に読み出されたキャリア（ダーク画像情報）に基づいて電荷情報の補正（ダーク補正）を行う場合に、この発明は適用することができる。画像処理部９は、この発明における補正手段に相当する。【００７７】
後述する実施例２〜４も含めて、本実施例１では、上述した照射前でキャリア、すなわちリーク電流を予め読み出して、その読み出されたリーク電流をダーク画像情報として、Ａ／Ｄ変換器８、画像処理部９、コントローラ１０（いずれも図１を参照）を介して、メモリ部１１（図１を参照）に一旦記憶して書き込む。その後、照射時に読み出されたキャリアをＸ線検出信号として、Ａ／Ｄ変換器８、画像処理部９、コントローラ１０（いずれも図１を参照）を介して、メモリ部１１に（図１を参照）一旦記憶して書き込む。画像処理部９によるダーク補正時に、メモリ部１１に書き込まれたダーク画像情報およびＸ線検出信号を読み出して、Ｘ線検出信号からダーク画像情報を減算するなどの補正処理を行うことでダーク補正を行い、ダーク補正後のデータをＸ線画像としてメモリ部１１に一旦記憶して書き込む。このダーク補正後のＸ線画像をモニタ１３（図１を参照）などに出力表示する。以上をまとめると、補正に用いられる非照射時に読み出されたダーク画像情報は、本実施例１では照射前に読み出されたキャリアである。【００７８】
このダーク画像情報を本実施例１のような図４のタイミングチャートに適用した場合について、図７を参照して説明する。図７は、実施例１に係るダーク画像情報の説明図である。ダーク補正を行う場合には、図７に示すように、図４と同じタイミングで、かつＸ線パルスを出力しないで読み出された領域でのキャリアを、Ｘ線の非照射時でのキャリアとして読み出して、この読み出されたキャリアをダーク画像情報としてダーク補正を行う。【００７９】
図４では、照射前におけるキャリアの読み出しを、分割された隣接する領域の順（図４ではＤ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順）に周期的に行うとともに、最後の領域（図４ではＤ４）でのキャリアの読み出しが終了したら最初の領域（図４ではＤ１）に戻って繰り返して行っている。そして、照射前におけるキャリアの読み出しが画像の途中であっても、その途中の領域に相当する分割された領域の画像にしたがって、照射前におけるキャリアの読み出しを停止している。そして、キャリアの読み出しの停止での領域に隣接した次の領域で、照射時におけるキャリアの読み出しを開始し、照射時におけるキャリアの読み出しを、開始した領域から、分割された隣接する領域の順に周期的に行うとともに、最後の領域が終了したら最初の領域に戻って繰り返して行っている。したがって、画像を４つの領域Ｄ１〜Ｄ４に等分に分割した場合には、図７に示すように、４通りのパターンＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の読み出しとなる。【００８０】
すなわち、パターンＰ１では、照射前において領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順にキャリアを読み出して、照射時において領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順にキャリアを読み出す。パターンＰ２では、照射前において領域Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１の順にキャリアを読み出して、照射時において領域Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１の順にキャリアを読み出す。パターンＰ３では、照射前において領域Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２の順にキャリアを読み出して、照射時において領域Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２の順にキャリアを読み出す。パターンＰ４では、照射前において領域Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３の順にキャリアを読み出して、照射時において領域Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３の順にキャリアを読み出す。【００８１】
撮像の対象となる領域よりも前の同一の領域の開始から撮像の対象となる領域の開始までの蓄積時間を、領域Ｄ１ではｔ１とするとともに、領域Ｄ２ではｔ２とし、領域Ｄ３ではｔ３とし、領域Ｄ４ではｔ４とする（図４および図７を参照）。各領域における蓄積時間ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４をフレームレートＴで表すと、いずれのパターンＰ１〜Ｐ４においても、図７に示すように、ｔ１＝ｔ２＝ｔ３＝ｔ４＝５×Ｔとなる。【００８２】
各蓄積時間ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４の長さに依存してダーク画像情報の特性が変化する。そこで、図４に示すように、照射前におけるキャリアの読み出しが領域Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２の順に行われ、照射時におけるキャリアの読み出しが領域Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２の順に行われて撮影を行う場合には、パターンＰ３に該当するパターンによる撮影となるので、本来であれば、パターンＰ３で照射前に読み出されたキャリア（ダーク画像情報）を用いてダーク補正を行うのが理想的であるが、本実施例１の場合には上述したようにいずれのパターンＰ１〜Ｐ４においても、ｔ１＝ｔ２＝ｔ３＝ｔ４＝５×Ｔとなるので、いずれのパターンＰ１〜Ｐ４に該当するパターンで照射前に読み出されたキャリア（ダーク画像情報）を用いてダーク補正を行ってもよい。【００８３】
以上をまとめると、照射前におけるキャリアの読み出しを、分割された隣接する領域の順に周期的に行うとともに、最後の領域でのキャリアの読み出しが終了したら最初の領域に戻って繰り返して行い、照射前におけるキャリアの読み出しが画像の途中であっても、その途中の領域に相当する分割された領域の画像にしたがって、照射前におけるキャリアの読み出しを停止し、キャリアの読み出しの停止での領域に隣接した次の領域で、照射時におけるキャリアの読み出しを開始し、照射時におけるキャリアの読み出しを、開始した領域から、分割された隣接する領域の順に周期的に行うとともに、最後の領域が終了したら最初の領域に戻って繰り返して行う本実施例１の場合には、ダーク画像情報を１つ有するのみで、ダーク補正を正確に行うことができる。
【実施例２】
【００８４】
次に、図面を参照してこの発明の実施例２を説明する。図８は、実施例２に係る各フレームレートおよびそれに関する各信号のタイミングチャートである。実施例２のＸ線撮影装置およびＦＰＤも、上述した実施例１と同じ構成なので、その説明を省略して、相違点のみについて説明する。【００８５】
実施例１との相違点は、コントローラ１０（図１を参照）は、照射時におけるキャリアの読み出しを開始する領域が変更可能な領域変更の機能を備えている点である。なお、照射時におけるキャリアの読み出しを、開始した領域から、分割された隣接する領域の順に周期的に行うとともに、最後の領域（図８ではＤ４）が終了したら最初の領域（図８ではＤ１）に戻って繰り返して行っている点では、実施例１と同じである。また、本実施例２では、最初の領域（図８ではＤ１）で照射時におけるキャリアの読み出しを開始するとして以下を説明する。本実施例２でのコントローラ１０は、この発明における第１蓄積・読み出し設定手段、第２読み出し設定手段、読み出し停止手段および領域変更手段に相当する。【００８６】
具体的には、図８に示すように、照射前におけるキャリアの読み出しが領域Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２の順に行われ、照射時におけるキャリアの読み出しを開始する領域を、最初の領域であるＤ１に変更している。そして、開始した領域Ｄ１から、分割された隣接する領域の順（図８ではＤ２、Ｄ３、Ｄ４）の順に照射時におけるキャリアの読み出しを周期的に行っている。【００８７】
上述した本実施例２に係るＸ線撮影装置によれば、コントローラ１０が照射時におけるキャリアの読み出しを開始する領域を変更することで、任意の領域で照射時におけるキャリアの読み出しを開始することが可能である。また、本実施例２では、照射時におけるキャリアの読み出しを開始する領域である任意の領域が最初の領域（図８ではＤ１）であったが、最初の領域でなかったとしても、最後の領域（図８ではＤ４）が終了したら最初の領域（図８ではＤ１）に戻って繰り返して行うので、照射時におけるキャリアの読み出しを全領域にわたって行うことができる。【００８８】
なお、本実施例２では、最初の領域（図８ではＤ１）で照射時におけるキャリアの読み出しを開始するように、照射時におけるキャリアの読み出しを開始する領域を最初の領域に変更したが、上述したように照射時におけるキャリアの読み出しを開始する領域は、最初の領域に限定されずに任意の領域であればよい。【００８９】
なお、上述した実施例１のようにキャリアの読み出しの停止での領域（図４ではＤ２）に隣接した次の領域（図４ではＤ３）で、照射時におけるキャリアの読み出しを開始した場合には、キャリアを読み出すときに分割された領域Ｄ２と領域Ｄ３との間に輝度差が生じる。本実施例２の場合には、このような途中の領域からキャリアを読み出すときに生じる分割された画像の境界の輝度差を、最初の領域で照射時におけるキャリアの読み出しを開始することで解決することができる。【００９０】
ダーク画像情報を本実施例２のような図８のタイミングチャートに適用した場合について、図９を参照して説明する。図９は、実施例２に係るダーク画像情報の説明図である。ダーク補正を行う場合には、図９に示すように、図８と同じタイミングで、かつＸ線パルスを出力しないで読み出された領域でのキャリアを、Ｘ線の非照射時でのキャリアとして読み出して、この読み出されたキャリアをダーク画像情報としてダーク補正を行う。この場合には、図９に示すように、４通りのパターンＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の読み出しとなる。【００９１】
すなわち、パターンＰ１では、照射前において領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順にキャリアを読み出して、照射時において領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順にキャリアを読み出す。パターンＰ２では、照射前において領域Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１の順にキャリアを読み出して、照射時において領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順にキャリアを読み出す。パターンＰ３では、照射前において領域Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２の順にキャリアを読み出して、照射時において領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順にキャリアを読み出す。パターンＰ４では、照射前において領域Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３の順にキャリアを読み出して、照射時において領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順にキャリアを読み出す。【００９２】
実施例１と同様に、撮像の対象となる領域よりも前の同一の領域の開始から撮像の対象となる領域の開始までの蓄積時間を、領域Ｄ１ではｔ１とするとともに、領域Ｄ２ではｔ２とし、領域Ｄ３ではｔ３とし、領域Ｄ４ではｔ４とする。各領域における蓄積時間ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４をフレームレートＴで表すと、図９に示すように以下のようになる。【００９３】
すなわち、パターンＰ１では、ｔ１＝５×Ｔ、ｔ２＝５×Ｔ、ｔ３＝５×Ｔ、ｔ４＝５×Ｔとなる。パターンＰ２では、ｔ１＝２×Ｔ、ｔ２＝６×Ｔ、ｔ３＝６×Ｔ、ｔ４＝６×Ｔとなる。パターンＰ３では、ｔ１＝３×Ｔ、ｔ２＝３×Ｔ、ｔ３＝７×Ｔ、ｔ４＝７×Ｔとなる。パターンＰ４では、ｔ１＝４×Ｔ、ｔ２＝４×Ｔ、ｔ３＝４×Ｔ、ｔ４＝８×Ｔとなる。【００９４】
実施例１でも述べたように、各蓄積時間ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４の長さに依存してダーク画像情報の特性が変化する。そこで、図８に示すように、照射前におけるキャリアの読み出しが領域Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２の順に行われ、照射時におけるキャリアの読み出しを開始する領域が領域Ｄ１に変更されて、照射時におけるキャリアの読み出しが領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順に行われて撮影を行う場合には、パターンＰ３に該当するパターンによる撮影となるので、パターンＰ３で照射前に読み出されたキャリア（ダーク画像情報）を用いてダーク補正を行うのが理想的である。【００９５】
また、上述した実施例１と異なり、本実施例２の場合には、各パターンＰ１〜Ｐ４で各蓄積時間ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４が互いに異なり、ダーク画像情報の特性が異なるので、各パターンに応じてダーク画像情報を複数（この場合には各パターンＰ１〜Ｐ４の４通り）有するのが好ましい。また、照射の開始が蓄積・読み出しの停止あるいは読み出しの停止のタイミング（この場合にはハンドスイッチを押下したタイミングＡ）によって決定され、その照射の開始のタイミングが分からない。つまり、タイミングによってパターンＰ１〜Ｐ４にそれぞれ該当するパターンによる各撮影のいずれかになり得る。したがって、照射の開始のタイミングが分からないことを考慮して、照射の開始のタイミングに合わせたダーク画像情報を複数個有することで、ダーク補正をより正確に行うことができる。
【実施例３】
【００９６】
次に、図面を参照してこの発明の実施例３を説明する。図１０は、実施例３に係る各フレームレートおよびそれに関する各信号のタイミングチャートである。実施例３のＸ線撮影装置およびＦＰＤも、上述した実施例１，２と同じ構成なので、その説明を省略して、相違点のみについて説明する。【００９７】
実施例１，２との相違点は、照射時におけるキャリアの読み出しを画像の全領域にしたがって連続的に行っている点である。なお、照射前におけるキャリアの読み出しを、分割された隣接する領域の順（図１０ではＤ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順）に周期的に行うとともに、最後の領域（図１０ではＤ４）でのキャリアの読み出しが終了したら最初の領域（図１０ではＤ１）に戻って繰り返して行っている点では、実施例１，２と同じである。【００９８】
具体的には、図１０に示すように、照射前におけるキャリアの読み出しが領域Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２の順に行われ、照射時におけるキャリアの読み出しを画像の全領域にしたがって連続的に行っている。なお、領域Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２の順に連続的に行っている。したがって、照射前のフレームレートに比べて照射後のフレームレートは従来のフレームレートと同様に長くなる。照射前のフレームレートをＴ１とし、照射後のフレームレートをＴ２とすると、Ｔ１は６６ｍｓとなって、Ｔ２は２６７ｍｓとなる。【００９９】
上述した本実施例３に係るＸ線撮影装置によれば、照射時におけるキャリアの読み出しを画像の全領域にしたがって連続的に行うことで、照射前におけるキャリアの読み出しよりも高速で読み出すことができる。図１０の場合には、Ｘ線照射可能な時間が照射時には省かれるので、その分だけ高速で読み出すことができる。また、この発明では、照射前におけるキャリアの蓄積・読み出しを分割して行えば、この発明の課題である応答性について解決することができるので、本実施例３や後述する実施例４のように、照射時におけるキャリアの読み出しを画像の全領域にしたがって連続的に行ってもよい。【０１００】
ダーク画像情報を本実施例３のような図１０のタイミングチャートに適用した場合について、図１１を参照して説明する。図１１は、実施例３に係るダーク画像情報の説明図である。ダーク補正を行う場合には、図１１に示すように、図１０と同じタイミングで、かつＸ線パルスを出力しないで読み出された領域でのキャリアを、Ｘ線の非照射時でのキャリアとして読み出して、この読み出されたキャリアをダーク画像情報としてダーク補正を行う。この場合には、図１１に示すように、４通りのパターンＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の読み出しとなる。【０１０１】
すなわち、パターンＰ１では、照射前において領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順にキャリアを分割して読み出して、照射時において領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順にキャリアを連続的に読み出す。パターンＰ２では、照射前において領域Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１の順にキャリアを分割して読み出して、照射時において領域Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１の順にキャリアを連続的に読み出す。パターンＰ３では、照射前において領域Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２の順にキャリアを分割して読み出して、照射時において領域Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２の順にキャリアを連続的に読み出す。パターンＰ４では、照射前において領域Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３の順にキャリアを分割して読み出して、照射時において領域領域Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３の順にキャリアを連続的に読み出す。【０１０２】
実施例１，２と同様に、撮像の対象となる領域よりも前の同一の領域の開始から撮像の対象となる領域の開始までの蓄積時間を、領域Ｄ１ではｔ１とするとともに、領域Ｄ２ではｔ２とし、領域Ｄ３ではｔ３とし、領域Ｄ４ではｔ４とする。各領域における蓄積時間ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４をフレームレートＴおよび読み出し期間ｔＲＥＡＤで表すと、図１１に示すように以下のようになる。【０１０３】
すなわち、パターンＰ１では、ｔ１＝５×Ｔ１、ｔ２＝４×Ｔ１＋ｔＲＥＡＤ、ｔ３＝３×Ｔ１＋２×ｔＲＥＡＤ、ｔ４＝２×Ｔ１＋３×ｔＲＥＡＤとなる。パターンＰ２では、ｔ１＝２×Ｔ１＋３×ｔＲＥＡＤ、ｔ２＝５×Ｔ１、ｔ３＝４×Ｔ１＋ｔＲＥＡＤ、ｔ４＝３×Ｔ１＋２×ｔＲＥＡＤとなる。パターンＰ３では、ｔ１＝３×Ｔ１＋２×ｔＲＥＡＤ、ｔ２＝２×Ｔ１＋３×ｔＲＥＡＤ、ｔ３＝５×Ｔ１、ｔ４＝４×Ｔ１＋ｔＲＥＡＤとなる。パターンＰ４では、ｔ１＝４×Ｔ１＋ｔＲＥＡＤ、ｔ２＝３×Ｔ１＋２×ｔＲＥＡＤ、ｔ３＝２×Ｔ１＋３×ｔＲＥＡＤ、ｔ４＝５×Ｔ１となる。【０１０４】
実施例１，２でも述べたように、各蓄積時間ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４の長さに依存してダーク画像情報の特性が変化する。そこで、図１０に示すように、照射前におけるキャリアの読み出しが領域Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２の順に分割して行われ、照射時におけるキャリアの読み出しが領域Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２の順に連続的に行われて撮影を行う場合には、パターンＰ３に該当するパターンによる撮影となるので、パターンＰ３で照射前に読み出されたキャリア（ダーク画像情報）を用いてダーク補正を行うのが理想的である。【０１０５】
また、上述した実施例１と異なり、実施例２と同様に本実施例３の場合には、各パターンＰ１〜Ｐ４で各蓄積時間ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４が互いに異なり、ダーク画像情報の特性が異なるので、各パターンに応じてダーク画像情報を複数（この場合には各パターンＰ１〜Ｐ４の４通り）有するのが好ましい。
【実施例４】
【０１０６】
次に、図面を参照してこの発明の実施例４を説明する。図１２は、実施例４に係る各フレームレートおよびそれに関する各信号のタイミングチャートである。実施例４のＸ線撮影装置およびＦＰＤも、上述した実施例１〜３と同じ構成なので、その説明を省略して、相違点のみについて説明する。【０１０７】
実施例３との相違点は、実施例２と同様にコントローラ１０（図１を参照）は、照射時におけるキャリアの読み出しを開始する領域が変更可能な領域変更の機能を備えている点である。照射時におけるキャリアの読み出しを画像の全領域にしたがって連続的に行っている点では、実施例３と同じである。つまり、本実施例４は、実施例２と実施例３とを組み合わせた実施形態である。【０１０８】
具体的には、図１２に示すように、照射前におけるキャリアの読み出しが領域Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２の順に行われ、照射時におけるキャリアの読み出しを画像の全領域にしたがって連続的に行っている。なお、領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順に連続的に行っている。実施例３と同様に、照射前のフレームレートをＴ１とし、照射後のフレームレートをＴ２とする。【０１０９】
上述した本実施例４に係るＸ線撮影装置によれば、実施例３と同様に、照射時におけるキャリアの読み出しを画像の全領域にしたがって連続的に行うことで、照射前におけるキャリアの読み出しよりも高速で読み出すことができる。また、実施例２と同様に、途中の領域からキャリアを読み出すときに生じる分割された画像の境界の輝度差を、最初の領域（図１２ではＤ１）で照射時におけるキャリアの読み出しを開始することで解決することができる。【０１１０】
なお、本実施例４では、上述した実施例２と同様に、最初の領域（図１２ではＤ１）で照射時におけるキャリアの読み出しを開始するように、照射時におけるキャリアの読み出しを開始する領域を最初の領域に変更したが、上述したように照射時におけるキャリアの読み出しを開始する領域は、最初の領域に限定されずに任意の領域であればよい。【０１１１】
ダーク画像情報を本実施例４のような図１２のタイミングチャートに適用した場合について、図１３を参照して説明する。図１３は、実施例４に係るダーク画像情報の説明図である。ダーク補正を行う場合には、図１３に示すように、図１２と同じタイミングで、かつＸ線パルスを出力しないで読み出された領域でのキャリアを、Ｘ線の非照射時でのキャリアとして読み出して、この読み出されたキャリアをダーク画像情報としてダーク補正を行う。この場合には、図１３に示すように、４通りのパターンＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の読み出しとなる。【０１１２】
すなわち、パターンＰ１では、照射前において領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順にキャリアを分割して読み出して、照射時において領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順にキャリアを連続的に読み出す。パターンＰ２では、照射前において領域Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１の順にキャリアを分割して読み出して、照射時において領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順にキャリアを連続的に読み出す。パターンＰ３では、照射前において領域Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２の順にキャリアを分割して読み出して、照射時において領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順にキャリアを連続的に読み出す。パターンＰ４では、照射前において領域Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３の順にキャリアを分割して読み出して、照射時において領域領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順にキャリアを連続的に読み出す。【０１１３】
実施例１〜３と同様に、撮像の対象となる領域の開始よりも前の同一の領域から撮像の対象となる領域の開始までの蓄積時間を、領域Ｄ１ではｔ１とするとともに、領域Ｄ２ではｔ２とし、領域Ｄ３ではｔ３とし、領域Ｄ４ではｔ４とする。各領域における蓄積時間ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４をフレームレートＴおよび読み出し期間ｔＲＥＡＤで表すと、図１３に示すように以下のようになる。【０１１４】
すなわち、パターンＰ１では、ｔ１＝５×Ｔ１、ｔ２＝４×Ｔ１＋ｔＲＥＡＤ、ｔ３＝３×Ｔ１＋２×ｔＲＥＡＤ、ｔ４＝２×Ｔ１＋３×ｔＲＥＡＤとなる。パターンＰ２では、ｔ１＝２×Ｔ１、ｔ２＝５×Ｔ１＋ｔＲＥＡＤ、ｔ３＝４×Ｔ１＋２×ｔＲＥＡＤ、ｔ４＝３×Ｔ１＋３×ｔＲＥＡＤとなる。パターンＰ３では、ｔ１＝３×Ｔ１、ｔ２＝２×Ｔ１＋ｔＲＥＡＤ、ｔ３＝５×Ｔ１＋２×ｔＲＥＡＤ、ｔ４＝４×Ｔ１＋３×ｔＲＥＡＤとなる。パターンＰ４では、ｔ１＝４×Ｔ１、ｔ２＝３×Ｔ１＋ｔＲＥＡＤ、ｔ３＝２×Ｔ１＋２×ｔＲＥＡＤ、ｔ４＝５×Ｔ１＋３×ｔＲＥＡＤとなる。【０１１５】
実施例１〜３と同様に、各蓄積時間ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４の長さに依存してダーク画像情報の特性が変化する。そこで、図１２に示すように、照射前におけるキャリアの読み出しが領域Ｄ３、Ｄ４、Ｄ１、Ｄ２の順に分割して行われ、照射時におけるキャリアの読み出しが領域Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の順に連続的に行われて撮影を行う場合には、パターンＰ３に該当するパターンによる撮影となるので、パターンＰ３で照射前に読み出されたキャリア（ダーク画像情報）を用いてダーク補正を行うのが理想的である。【０１１６】
また、上述した実施例１と異なり、実施例２，３と同様に本実施例４の場合には、各パターンＰ１〜Ｐ４で各蓄積時間ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４が互いに異なり、ダーク画像情報の特性が異なるので、各パターンに応じてダーク画像情報を複数（この場合には各パターンＰ１〜Ｐ４の４通り）有するのが好ましい。【０１１７】
この発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。【０１１８】
（１）上述した各実施例では、図１に示すようなＸ線撮影装置を例に採って説明したが、この発明は、例えばＣ型アームに配設されたＸ線撮影装置にも適用してもよい。また、この発明は、Ｘ線透視撮影装置やＸ線ＣＴ装置にも適用してもよい。【０１１９】
（２）上述した各実施例では、入射した放射線を半導体厚膜３１（半導体層）によって電荷情報に直接に変換した、「直接変換型」の放射線検出器をこの発明は適用したが、入射した放射線をシンチレータなどの変換層によって光に変換し、光感応型の物質で形成された半導体層によってその光を電荷情報に変換する「間接変換型」の放射線検出器をこの発明は適用してもよい。光感応型の半導体層については、フォトダイオードで形成してもよい。【０１２０】
（３）上述した各実施例では、Ｘ線を検出するＸ線検出器を例に採って説明したが、この発明は、ＥＣＴ（Emission Computed Tomography）装置のように放射性同位元素（ＲＩ）を投与された被検体から放射されるγ線を検出するγ線検出器に例示されるように、放射線を検出する放射線検出器であれば特に限定されない。同様に、この発明は、上述したＥＣＴ装置に例示されるように、放射線を検出して撮像を行う装置であれば特に限定されない。【０１２１】
（４）上述した各実施例では、Ｘ線などに代表される放射線検出器を例に採って説明したが、この発明は、光を検出する光検出器にも適用できる。したがって、光を検出して撮像を行う装置であれば特に限定されない。【０１２２】
（５）上述した各実施例では、分割された領域の画像にしたがって、照射前におけるキャリアの読み出しを分割して行うキャリアの読み出しを基準とした実施形態であったが、キャリアの蓄積を基準とした実施形態であってもよい。すなわち、分割された領域の画像にしたがって、照射前におけるキャリアの蓄積を分割して行ってよい。また、照射前におけるキャリアの蓄積・読み出しを停止する蓄積・読み出し停止の機能をコントローラ１０（図１を参照）が備えることになる。コントローラ１０は、この発明における蓄積・読み出し停止手段に相当する。【０１２３】
（６）上述した各実施例では、照射前におけるキャリアの読み出しを周期的に行い、任意の周期で、読み出しを行わない動作をその周期での読み出しと次の周期での読み出しとの間に挟むように設定したが、必ずしも周期に同期させる必要はない。この場合には、コントローラ１０（図１を参照）が、照射前におけるキャリアの蓄積・読み出しが画像の途中であっても、その途中の領域に相当する分割された領域の画像にしたがって、照射前におけるキャリアの蓄積・読み出しを停止する蓄積・読み出し停止の機能を備えるとともに、Ｘ線管制御部７（図１を参照）が、コントローラ１０の蓄積・読み出し停止の機能による照射前におけるキャリアの蓄積・読み出しの停止の後に、照射を行うように制御するように構成すればよい。コントローラ１０は、この発明における蓄積・読み出し停止手段に相当する。【０１２４】
（７）上述した各実施例では、補正に用いられる非照射時に読み出されたダーク画像情報は、照射前に読み出されたキャリアであったが、図１４に示すように、照射後に読み出されたキャリアであってもよい。この場合には、撮影後に撮影時と同じタイミングで、かつＸ線パルスを出力しないで読み出された領域（図１４中のハッチング部分の領域を参照）でのキャリアをダーク画像情報としてダーク補正を行う。【０１２５】
（８）上述した各実施例では、画像の分割態様は、図５に示すとおりであったが、これに限定されない。例えば、図１５に示すように、上下に２等分に分割してもよい。この場合には、各データ線３４を介して上方向あるいは下方向に独立して読み出すＦＰＤに、特に有用である。なお、画像をデータ線３４に沿って左右に分けて分割してもよい。【０１２６】
（９）この発明は、データ線を介して１ラインずつ読み出す方法と、データ線を介して複数ラインで読み出す方法のいずれにも適用できる。【０１２７】
（１０）上述した各実施例では、Ｘ線照射の準備に移行して最初に出力されるフレーム同期信号に同期せずにＸ線照射可能な信号は引き続き出力され、その次に出力されるフレーム同期信号に同期して停止したが、これに限定されない。図１６に示すように、その次に出力されるフレーム同期信号に同期せずにＸ線照射可能な信号を引き続き出力し、さらなる次に出力されるフレーム同期信号に同期して停止することで、Ｘ線照射可能時間を長くしてＸ線パルスの照射を長く設定することも可能である。このように、Ｘ線照射可能な信号の停止が同期するフレーム同期信号の周期数を増やすことで、Ｘ線照射可能時間をより長くしてＸ線パルスの照射をより長く設定することも可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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