(57)【要約】  本発明の携帯電話機は、相対的に変位可能に連結された上筐体１０と下筐体２０とを有する。上筐体１０には、光源３５及び該光源３５から出射された光によって照明される液晶パネル３４を備えた液晶ユニット３０が内蔵されている。下筐体２０には、入力デバイスが内蔵されている。上筐体１０には、その内外に連通するスリット１３と、光源３５から出射された光をスリット３５に導く導光手段とが設けられている。下筐体２０に設けられた入力デバイスの操作部２１は、上記導光手段によって導かれ、スリット１３を通して上筐体１０外に放出される光によって照明される。
2009031388.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源及び該光源から出射された光によって照明される液晶パネルを備えた液晶ユニットが内蔵された第一の筐体と、入力デバイスが内蔵された第二の筐体とが相対的に変位可能に連結された携帯電話機において、
前記第一の筐体には、その内外に連通するスリットと、前記光源から出射された光を前記スリットに導く導光手段とが設けられ、
前記導光手段によって導かれ、前記スリットを通して前記第一の筐体外に放出される光によって、前記第二の筐体に設けられた前記入力デバイスの操作部が照明される、携帯電話機。
【請求項２】
前記液晶ユニットは、
前記光源が収容されたフレームと、
前記光源から出射された光を拡散させる拡散板と、
前記拡散板によって拡散された光を前記液晶パネルに向けて反射する第一の反射シートと、
前記拡散板によって拡散された光を前記開口部に向けて反射する第二の反射シートと、を有し、
前記フレームは、前記スリットと対向する位置に形成された開口部を有し、
前記拡散板、前記第一の反射シートおよび前記第二の反射シートは、前記フレーム内に収容されている、請求の範囲第１項に記載の携帯電話機。
【請求項３】
前記拡散板は、前記第一の反射シートの上に積層され、
前記前記液晶パネルは、前記拡散板の上に積層され、
前記第二の反射シートは、前記開口部が形成された前記フレームの第一の側壁と対向する第二の側壁と、該第二の側壁と対向する前記拡散板の側面と、の間に配置され、
前記光源は、前記フレームの前記第一の側壁及び前記第二の側壁と交差する第三の側壁と、該第三の側壁と対向する前記拡散板の側面と、の間に配置されている、請求の範囲第２項に記載の携帯電話機。
【請求項４】
前記第一の筐体及び前記第二の筐体の変位状態に応じて、前記光源の輝度を変化させる第一の制御手段を有する、請求の範囲第１項乃至第３項のいずれかに記載の携帯電話機。
【請求項５】
前記操作部が操作されると、前記光源の輝度を変化させる第二の制御手段を有する、請求の範囲第１項乃至第３項のいずれかに記載の携帯電話機。
【請求項６】
前記第一の筐体と前記第二の筐体とは、前記第二の筐体に設けられた前記操作部が前記第一の筐体によって覆われた閉状態と、前記操作部が露出された開状態とに変位可能であり、
前記第一の制御手段は、前記開状態のときに、前記閉状態のときよりも前記光源の輝度を上げる、請求の範囲第４項に記載の携帯電話機。
【請求項７】
前記第二の制御手段は、前記操作部が操作されると、該操作部が操作される前よりも前記光源の輝度を上げる、請求の範囲第５項に記載の携帯電話機。
【請求項８】
前記第二の制御手段は、前記光源の輝度を上げてから所定時間以内に前記操作部が操作されないと、前記光源の輝度を前記操作部が操作される前の輝度に戻す、請求の範囲第７項に記載の携帯電話機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機に関するものであり、特に相対的に変位可能な２以上の筐体から構成される携帯電話機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日、携帯電話機は、日本国内のみでなく世界中で広く普及している。現在普及している携帯電話機の多くは、表示手段を備えた筐体と入力手段を備えた筐体とから構成され、それら筐体同士が相対的に変位可能に連結されている。例えば、表示デバイスを備えた筐体（上筐体）と、入力デバイスを備えた筐体（下筐体）とがヒンジ機構を介して回動可能に連結されている。より具体的には、上筐体には液晶ディスプレイが内蔵され、該ディスプレイの表示面が上筐体のフロント面に露出している。一方、下筐体には入力デバイスが内蔵され、該入力デバイスのインターフェイスである入力キーが下筐体のフロント面に設けられている。そして、上筐体と下筐体は、互いのフロント面同士が対向した状態から両フロント面がなす角度が約１６０°となる状態まで回動可能に連結されている。さらに、携帯電話機の機能向上に伴って、２以上の筐体が様々な方向に回動したり、スライドしたりする携帯電話機も登場している。【０００３】
ここで、携帯電話機は、暗い場所で使用されることもあるので、入力キーをその背面側から照明するための光源を備えたものが多い。例えば、入力キーの少なくとも一部が透光性であるとともに、該入力キーが設けられた筐体内に発光ダイオード（ＬＥＤ）などの光源が内蔵された携帯電話機が知られている。かかる携帯電話機では、光源から発せられた光が入力キーを透過するので、入力キーの表面に表示されている文字や記号などを暗所においても視認することができる。【０００４】
また、入力キーをその表面側から照明するための光源を備えた携帯電話機が特開２００４−２２０１１３号公報（文献１）や特開２００６−５４１０号公報（文献２）に開示されている。文献１に開示されている携帯電話機は、キーボード部が設けられた第１の筐体と、表示部が設けられた第２の筐体と、２つの筐体とを開閉自在に連結するヒンジ部とを有する。また、ヒンジ部内には、高輝度発光ダイオードが組み込まれている。さらに、ヒンジ部には、表示部の方向を向いた第１のレンズ部分とキーボード部の方向を向いた第２のレンズ部分とを備えたレンズが固定されている。そして、２つの筐体を開いた状態では、高輝度発光ダイオードから発せられた光が第２のレンズ部分によってキーボード部に導かれ、該キーボード部がその表面側から照明される。【０００５】
文献２に開示されている携帯電話機は、ディスプレイパネルが配置された第１の筐体と、複数のキーからなるキー操作部が配された第２の筐体とを有する。これら２つの筐体は、ヒンジ機構によって、相互に水平方向に回転自在に連結されている。また、第１の筐体の側面には、ＬＥＤ（発光ダイオード）を備えたライト部が設けられている。そして、ライト部は、２つの筐体が開状態となっているときには、第２の筐体のキー操作部を照明するキー操作部照明用光源として機能する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記文献１や上記文献２に開示されている技術によれば、入力キーやキー操作部といった入力デバイスのインターフェイスが非透光性の場合であっても、該インターフェイスの表面に表示されている文字や記号などを暗所で視認することができる。しかし、文献１や文献２に開示されている技術は、インターフェイスを照明するための専用光源を必要とするため消費電力の増加を招く。また、専用光源を実装するためのスペースを確保する必要があり、携帯電話機が大型化したり、厚みが増したりする。また、専用光源に電力を供給するための電気配線を設ける必要もある。【０００７】
本発明の目的は、携帯電話機の消費電力の増加や大型化などを招くことなく、入力デバイスのインターフェイスをその表面側から照明可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の携帯電話機は、相対的に変位可能に連結された上筐体と下筐体とを有する。上筐体には、光源及び該光源から出射された光によって照明される液晶パネルを備えた液晶ユニットが内蔵されている。下筐体には、入力デバイスが内蔵されている。上筐体には、その内外に連通するスリットと、光源から出射された光をスリットに導く導光手段とが設けられている。下筐体に設けられた入力デバイスの操作部は、導光手段によって導かれ、スリットを通して上筐体外に放出される光によって照明される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、携帯電話機の消費電力の増加や大型化などを招くことなく、入力デバイスの操作部をその表面側から照明することができる。【００１０】
上記及びそれ以外の本発明の目的、特徴及び利点は、下記の記載及び本発明の一例を示す添付図面の参照によって明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態１に係る携帯電話機の閉状態を示す斜視図である。
【図２】実施形態１に係る携帯電話機の第一の開状態を示す斜視図である。
【図３】実施形態１に係る携帯電話機の第二の開状態を示す斜視図である。
【図４】実施形態１に係る携帯電話機が備える液晶ユニットを示す分解斜視図である。
【図５】実施形態１に係る携帯電話機のブロック図である。
【図６】実施形態１に係る携帯電話機におけるＬＥＤ光源の制御フロー図である。
【図７】実施形態２に係る携帯電話機のブロック図である。
【図８】実施形態２に係る携帯電話機におけるＬＥＤ光源の制御フロー図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施形態１）
本実施形態に係る携帯電話機は、表示デバイスとしての液晶ユニットが設けられた第一の筐体（以下「上筐体１０」という。）と、入力デバイスが設けられた第二の筐体（以下「下筐体２０」という。）とを有する。上筐体１０と下筐体２０とは、連結機構によって回転可能に連結されている。【００１３】
尚、以下の説明中では、上筐体１０の、液晶ユニットの表示面１１が露出している面をフロント面、フロント面と反対側の面をリア面と呼ぶ。また、下筐体２０に設けられている入力デバイスは、インターフェイスとしての入力キー２１ａ及び入力パッド２１ｂ（以下、まとめて「操作部２１」という。）を有する。そこで、以下の説明中では、下筐体２０の、操作部２１が設けられている面をフロント面、フロント面と反対側の面をリア面と呼ぶ。理解を容易にするため、図１〜図３を参照しつつ上記定義に従って上筐体１０と下筐体２０の連結状態及び回転動作について予め概説する。もっとも、上記定義は説明の便宜上の定義に過ぎない。【００１４】
上筐体１０と下筐体２０は、閉状態、第一の開状態及び第二の開状態のいずれか一つの状態から他の状態へ移行することができるように、回転機構によって連結されている。ここで、閉状態とは、図１に示す状態であって、下筐体２０のフロント面の略全面（少なくとも操作部配置領域）が上筐体１０によって覆われ、上筐体１０の中心線Ａ-Ａと下筐体２０の中心線Ｂ-Ｂとが同一直線上で一致した状態である。また、第一の開状態とは、図２に示す状態であって、下筐体２０の操作部配置領域が露出し、上筐体１０の中心線Ａ-Ａと下筐体２０の中心線Ｂ-Ｂとが直交した状態である。また、第二の開状態とは、図３に示す状態であって、下筐体２０の操作部配置領域が露出し、上筐体１０の中心線Ａ-Ａと下筐体２０の中心線Ｂ-Ｂとが同一直線上で一致した状態である。【００１５】
すなわち、上筐体１０と下筐体２０は、最大で１８０度回転可能に連結されている。尚、上筐体１０と下筐体２０は、互いの対向面（上筐体１０のリア面及び下筐体２０のフロント面）と平行な面内で回転する。また、上筐体１０の中心線Ａ-Ａは、該上筐体１０の短辺と直交し、該短辺を二分する直線である。また、下筐体２０の中心線Ｂ-Ｂは、下筐体２０の短辺と直交し、該短辺を二分する直線である。【００１６】
図４は、上筐体１０に内蔵されている液晶ユニット３０の構造を示す分解斜視図である。図４に示すように、液晶ユニット３０は、上筐体１０内に設けられている実装基板１２の上に配置されている。この液晶ユニット３０は、方形（本実施形態では長方形）のフレーム３１と、該フレーム３１内に順次積層された第一の反射シート３２、拡散板３３、液晶パネル３４を有する。また、フレーム３２の第一の側壁３１ａには、該フレーム３１の内外に連通する開口部３７が形成されている。また、第一の側壁３１ａと対向する第二の側壁３１ｂの内面と該内面に対向する拡散板３３の側面との間には、第２の反射シート３６が配置されている。さらに、第一及び第二の側壁３１ａ、３１ｂと直交する第三の側壁３１ｃの内面と該内面に対向する拡散板３３の側面との間にはＬＥＤ光源３５が配置されている。【００１７】
上記構造を有する液晶ユニット３０では、ＬＥＤ光源３５から出射された光は、拡散板３３の側面から該拡散板３３に入射し、拡散板３３の全面に拡散する。拡散した光は、第一の反射シート３２によって液晶パネル３４に向けて反射され、液晶パネル３４をその背面側から照明する。すなわち、ＬＥＤ光源３５は、液晶パネル３４のバックライトとして機能する。また、拡散板３３中に拡散した光の一部は、開口部３７と対向する側面から出射する。さらに、拡散板３３中に拡散した光の他の一部は、開口部３７と対向する側面とは反対側の側面から出射し、第二の反射シート３６に入射する。第二の反射シート３６に入射した光は、該第二の反射シート３６によって反射されて拡散板３３に再入射し、開口部３７と対向する側面から出射する。要するに、ＬＥＤ光源３５から出射された光の一部は、液晶パネル３４を照明し、他の一部は開口部３７を通してフレーム３１の外に放出される。【００１８】
ここで、図１に示すように、フレーム３１の開口部３７と対向する上筐体１０の側壁にはスリット１３が設けられている。さらに、スリット１３が設けられている上筐体１０の側壁は、第一の開状態のときに、下筐体２０のフロント面上に配置される（図２参照）。従って、第一の開状態のときに開口部３７から放出された光は、スリット１３を通して下筐体２０のフロント面（操作部２１）を照明する。尚、スリット１３には、下筐体２０のフロント面（操作部２１）がより効率的に照明されるように、スリット１３から放出される光を偏向するレンズその他の光学素子を設けることもできる。【００１９】
以上のように、ＬＥＤ光源３５は、液晶パネル３４のバックライト用光源として機能するとともに、下筐体２０に設けられた操作部２１の照明用光源としても機能する。【００２０】
次に、ＬＥＤ光源３５の制御について説明する。図５に示すように、本実施形態に係る携帯電話機は、全体を総合的に制御するＣＵＰ４０と、上筐体１０および下筐体２０の状態を検出する状態検出回路４１と、ＬＥＤ光源３５を制御する光源制御回路４２とを備えている。状態検出回路４１は、筐体１０、２０の状態をＣＵＰ４０に報知する。例えば、閉状態、第一の開状態又は第二の開状態ごとに異なる所定の信号をＣＰＵ４０に出力する。または、第一の開状態のときにだけ所定の信号を出力する。あるいは、閉状態及び第二の開状態のときには所定の信号を出力し、第一の開状態になると信号の出力を停止する。いずれにしても、ＣＰＵ４０は、状態検出回路４１から入力された信号或いは信号入力の断絶に基づいて、筐体１０、２０が第一の開状態であることを検出する（図６のStep１）。【００２１】
筐体１０、２０が第一の開状態であることを検出したＣＰＵ４０は、光源制御回路４２に対して命令を出力する。命令が入力された光源制御回路４２は該命令に従ってＬＥＤ光源３５を制御する（図６のStep２）。具体的には、ＬＥＤ光源３５を通常よりも高輝度で発光させる。ここで、通常の輝度とは、筐体１０、２０が閉状態又は第二の開状態のときの輝度である。【００２２】
ＣＰＵ４０は、状態検出回路４１から入力された信号或いは信号入力の再開に基づいて、筐体１０、２０が第一の開状態以外の状態へ移行したことを検出すると（図６のStep３）、高輝度発光を停止させる命令を光源制御回路４２に対して出力する。命令が入力された光源制御回路４２は、ＬＥＤ光源３５を消灯するか、輝度を通常輝度まで下げる（図６のStep４）。【００２３】
尚、ＬＥＤ光源３５の輝度を筐体１０、２０の状態に応じて制御することは必須ではない。ＬＥＤ光源３５の輝度を筐体１０、２０の状態に応じて制御しない場合には、図５に示す状態検出回路４１を省略することができる。【００２４】
一方、筐体１０、２０の状態に応じてＬＥＤ光源３５のＯＮ／ＯＦＦを切り替える制御をしてもよい。具体的には、ＬＥＤ光源３５がＯＦＦ状態のときに、筐体１０、２０が第一の開状態へ移行された場合に、ＬＥＤ光源３５をＯＮする。ただし、ＬＥＤ光源３５は、液晶パネル３４のバックライト用光源としての役割も担っている。したがって、液晶パネル３４を照明する必要がある場合には、筐体１０、２０の状態に関わらずＬＥＤ光源３５をＯＮする。従って、ＬＥＤ光源３５がＯＮ状態のときに、筐体１０、２０が第一の開状態へ移行されこともあり得る。この場合は、そのままＬＥＤ光源３５のＯＮ状態を維持するか、輝度を所定の輝度まで上げる。
（実施形態２）
以下、本発明の携帯電話機の実施形態の他例について説明する。もっとも、本実施形態に係る携帯電話機の機械的構造は、実施形態１に係る携帯電話機と同一である。そこで、実施形態１に係る携帯電話機との相違点についてのみ以下に説明する。尚、以下の説明では、実施形態１に係る携帯電話機と同一の構成について同一の符号を用いる。【００２５】
図７に示すように、本実施形態に係る携帯電話機は、全体を総合的に制御するＣＵＰ４０と、操作部２１（図２）が操作されたか否かを検出する入力検出回路５１と、タイマー回路５２と、ＬＥＤ光源３５を制御する光源制御回路４２とを備えている。入力検出回路５１は、操作部２１が操作された場合、これをＣＵＰ４０に報知する。例えば、いずれかの入力キー２１ａ（図２）が押下されると所定の信号をＣＰＵ４０に出力する。または、ＣＰＵ４０に対して継続的に所定の信号を出力し、いずれかの入力キー２１ａが押下されると信号の出力を停止する。いずれにしても、ＣＰＵ４０は、入力検出回路５１から入力された信号或いは信号入力の断絶に基づいて、操作部２１が操作されたことを検出する（図８のStep１）。【００２６】
操作部２１が操作されたことを検出したＣＰＵ４０は、タイマー回路５２を起動するとともに、光源制御回路４２に対して命令を出力する。起動されたタイマー回路は、カウントの積算を開始する。一方、命令が入力された光源制御回路４２は該命令に従ってＬＥＤ光源３５の輝度を上げる（図８のStep２）。【００２７】
その後、タイマー回路５２の積算値が所定値に達すると（図８のStep５）、ＣＰＵ４０は、光源制御回路４２およびタイマー回路５２に命令を出力する。命令が入力された光源制御回路４２は、ＬＥＤ光源３５の輝度を通常の輝度まで下げる。また、命令が入力されたタイマー回路５２は、カウントの積算を停止する（図８のStep６）。但し、タイマー回路５２の積算値が所定値に達する前に、操作部２１が操作されたことを再度検出すると（図８のStep３）、ＣＰＵ４０はタイマー回路５２の積算値をリセットする（図８のStep４）。従って、所定時間内に入力が繰り返されている間は、ＬＥＤ光源３５の輝度が通常よりも高い状態に維持される。尚、ＬＥＤ光源３５の輝度制御の代わりに、或いは輝度制御とともに、ＬＥＤ光源３５のＯＮ／ＯＦＦ制御を行ってもよい。【００２８】
この出願は、２００７年９月３日に出願された日本出願特願２００７−２２７７５６を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【図１】
2009031388.tif 000003
【図２】
2009031388.tif 000004
【図３】
2009031388.tif 000005
【図４】
2009031388.tif 000006
【図５】
2009031388.tif 000007
【図６】
2009031388.tif 000008
【図７】
2009031388.tif 000009
【図８】
2009031388.tif 000010
【国際調査報告】
2009031388.tif 000011
2009031388.tif 000012
2009031388.tif 000013
2009031388.tif 000014