【手続補正書】
【提出日】平成16年12月9日(2004.12.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  画像形成装置およびプロセスカートリッジ
【特許請求の範囲】
【請求項１】  移動可能に設けられた可動部材と、前記可動部材に設けられた本体電気接点と、を有する画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、
情報を記憶する記憶素子と、
前記記憶素子と電気的に接続するカートリッジ電気接点であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着した際に、前記本体電気接点と電気的に接続するカートリッジ電気接点と、
前記カートリッジ電気接点が前記本体電気接点と電気的に接続した後に、前記本体電気接点を前記カートリッジ電気接点に押圧するように、前記可動部材と当接する当接部と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】  前記当接部は、前記プロセスカートリッジが有する枠体に設けられており、
前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記当接部が前記可動部材と当接して、前記カートリッジ電気接点と前記本体電気接点とが電気的に接続するように、前記可動部材を移動させることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】  前記当接部は、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向において先端に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】  前記カートリッジ電気接点は、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着した際に、前記プロセスカートリッジの上方に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】  さらに、前記プロセスカートリッジは、
前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着した際に、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向とは交差する方向において、前記可動部材を位置決めするカートリッジガイド部を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】  プロセスカートリッジを着脱可能な、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
（ｉ）移動可能に設けられた可動部材と、
（ii）前記可動部材に設けられた本体電気接点と、
（iii ）電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、情報を記憶する記憶素子と、前記記憶素子と電気的に接続するカートリッジ電気接点であって、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置の装置本体に装着した際に、前記本体電気接点と電気的に接続するカートリッジ電気接点と、前記カートリッジ電気接点が前記本体電気接点と電気的に接続した後に、前記本体電気接点を前記カートリッジ電気接点に押圧するように、前記可動部材と当接する当接部と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着部材と、
（iv）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】  前記可動部材は、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記当接部と当接して、前記カートリッジ電気接点と前記本体電気接点とが電気的に接続するように移動することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】  前記可動部材は、前記装置本体に対して、スライド移動及び回転移動可能に支持されていることを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成装置。
【請求項９】  さらに、前記画像形成装置は、
前記可動部材と、前記装置本体との間に、前記本体電気接点を前記カートリッジ電気接点から離間する方向に付勢する付勢手段を有することを特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
さらに、前記画像形成装置は、
前記可動部材に移動可能に設けられた前記本体電気接点を支持する第２可動部材と、
前記可動部材と、前記第２可動部材との間に設けられた、前記本体電気接点を前記カートリッジ電気接点に接触する方向に付勢する第２付勢手段と、
を有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】  前記可動部材は、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向とは交差する方向において、前記プロセスカートリッジに設けられたカートリッジガイド部と係合して、位置決めする本体ガイド部を有することを特徴とする請求項６乃至１０いずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プロセスカートリッジおよびプロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファクシミリ装置および電子写真ワードプロセッサー等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とするもの、あるいは、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするもの、あるいはさらに、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。
【０００４】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体および電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができ、格段に操作性を向上させることができる。そこで、このプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】
また、この種のプロセスカートリッジ方式においては、例えば特開平９−１７９４７６号公報に記載されているように、画像形成装置本体に伝達するための情報を記憶するＩＣメモリー等の記憶手段をプロセスカートリッジに搭載し、プロセスカートリッジを装置本体に装着した時に装置本体と情報をやりとりすることにより、プロセスカートリッジの使用状況等を装置本体の制御部に報知するものが提案されている。また、プロセスカートリッジに搭載された記憶手段に前記プロセスカートリッジのロット番号、画像形成装置の特性およびプロセス手段の特性などの情報を登録することで、画像形成装置本体あるいはプロセスカートリッジのメンテナンスを容易にし、さらに、記憶手段に記録された情報に応じて画像形成の制御を行い、最良の条件で画像形成が行われるようになってきた。
【０００６】
このようなプロセスカートリッジ方式を採用した画像形成装置において、プロセスカートリッジに搭載された記憶手段と装置本体とを電気的に接続するための接続手段としては、コネクタやばね材による接点を用いて接続する接触式のもの、発光素子および受光素子を用いて通信するものや磁気コアを介したインダクタ誘導の磁気誘導による無線で通信する非接触式のものがある。これらの中で、ばね材による接点を用いる接触式の接続手段が、構成が簡単で、コスト的にも有利であり、通常一般に採用されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した接触式の接続手段を用いた従来技術においては、プロセスカートリッジの記憶手段と画像形成装置本体との電気的接続が次に説明するように不安定になることがあった。
【０００８】
装置本体に装着されたプロセスカートリッジは、装置の動作開始時や動作停止時において、感光体ドラムを中心とする回転方向の動きと感光体ドラムのスラスト方向の動きが発生してしまう。通常、プロセスカートリッジに装置本体から駆動がかかっている状態で電気接点圧を確保するようにしているために、駆動がかかっている状態と駆動がかかっていない状態では、プロセスカートリッジの姿勢の変化が生じ、電気接点圧がばらつき、接続不良を引き起こし、プロセスカートリッジと装置本体の間で情報のやりとりをすることが困難であった。
【０００９】
また、電気接続手段は、プロセスカートリッジの駆動時に生じるスラスト方向の動き等に充分に追従することができず、電気接点部が擦れてしまい、電気接点部の削れや変形による接点不良が発生する可能性があった。
【００１０】
さらに、プロセスカートリッジ側の記憶手段接点部と本体側電気接続手段の間に多くの部品が介在するために、接点間の相対位置の位置決めが不正確になりやすいという問題があった。
【００１１】
また、ユーザーがジャム処理（紙詰まり処理）等のためにカートリッジを取り出して装置本体内部にアクセスする際に、接点が触れやすい位置に存在している可能性があり、さらにユーザーの有する静電気によって本体側電気接点にトラブルが生じ、制御手段等が静電破壊される可能性があった。
【００１２】
そこで、本発明は、前述した従来技術の有する未解決の課題に鑑みてなされたものであり、プロセスカートリッジの有する記憶手段と画像形成装置本体との電気的接続を安定して行うことのできる画像形成装置およびプロセスカートリッジを提供することを目的とし、さらに、ユーザーがジャム処理等をする際の操作性を向上させるとともにユーザーの有する静電気によるトラブルの発生（制御部の静電破壊等）を抑えることができる画像形成装置およびプロセスカートリッジを提供し、また、プロセスカートリッジの駆動時に生じるスラスト方向の動き等による電気接点部の削れや変形を防止することができる画像形成装置およびプロセスカートリッジを提供することを目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のプロセスカートリッジは、移動可能に設けられた可動部材と、前記可動部材に設けられた本体電気接点と、を有する画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、情報を記憶する記憶素子と、前記記憶素子と電気的に接続するカートリッジ電気接点であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着した際に、前記本体電気接点と電気的に接続するカートリッジ電気接点と、前記カートリッジ電気接点が前記本体電気接点と電気的に接続した後に、前記本体電気接点を前記カートリッジ電気接点に押圧するように、前記可動部材と当接する当接部と、を有することを特徴とする。
【００１４】
本発明のプロセスカートリッジにおいて、前記当接部は、前記プロセスカートリッジが有する枠体に設けられており、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記当接部が前記可動部材と当接して、前記カートリッジ電気接点と前記本体電気接点とが電気的に接続するように、前記可動部材を移動させることを特徴とする。
【００１５】
本発明のプロセスカートリッジにおいて、前記当接部は、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向において先端に設けられていることが好ましい。
【００１６】
本発明のプロセスカートリッジにおいて、前記プロセスカートリッジは、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着した際に、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向とは交差する方向において、前記可動部材を位置決めするカートリッジガイド部を有することが好ましい。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、プロセスカートリッジを着脱可能な、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、（ｉ）移動可能に設けられた可動部材と、（ii）前記可動部材に設けられた本体電気接点と、（iii ）電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、情報を記憶する記憶素子と、前記記憶素子と電気的に接続するカートリッジ電気接点であって、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置の装置本体に装着した際に、前記本体電気接点と電気的に接続するカートリッジ電気接点と、前記カートリッジ電気接点が前記本体電気接点と電気的に接続した後に、前記本体電気接点を前記カートリッジ電気接点に押圧するように、前記可動部材と当接する当接部と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着部材と、（iv）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴とする。
【００１８】
さらに、前記画像形成装置は、前記可動部材に移動可能に設けられた前記本体電気接点を支持する第２可動部材と、前記可動部材と、前記第２可動部材との間に設けられた、前記本体電気接点を前記カートリッジ電気接点に接触する方向に付勢する第２付勢手段と、を有することを特徴とする。
【００１９】
また、前記可動部材は、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向とは交差する方向において、前記プロセスカートリッジに設けられたカートリッジガイド部と係合して、位置決めする本体ガイド部を有するものでもよい。
【００２０】
【作用】
本発明によれば、プロセスカートリッジの装着動作に伴って作動する可動部材により、プロセスカートリッジに設けられたカートリッジ電気接点と装置本体に設けられた本体電気接点との電気的接続を良好に行うことができ、プロセスカートリッジへの駆動の有無による姿勢変化や部品のバラツキによるカートリッジ電気接点の位置変化が生じてもこれらに関係なく、常に安定した電気的接続を可能にする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
（第１の実施例）
本発明に基づいて構成されるプロセスカートリッジおよびプロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置について、次いで、プロセスカートリッジの記憶手段および装置本体側の電気接続手段について、図１ないし図７を参照して、説明する。なお、本実施例では、特に電子写真式のレーザービームプリンターを例にとって説明する。
【００２３】
画像形成装置Ａは、図１に示すように、光学系（スキャナ）１から画像情報に基づいたレーザー光像をドラム形状の電子写真感光体ドラム（以下、単に感光体ドラムともいう）７に照射してその感光層に潜像を形成し、この潜像を現像剤を用いて現像して現像剤像を形成する。
【００２４】
そして、前記現像剤像の形成と同期して、記録紙、ＯＨＰシート、布等の記録媒体２は、記録媒体カセット３ａからピックアップローラ３ｂや搬送ローラ対３ｃ等により搬送される。プロセスカートリッジＢとしてカートリッジ化された画像形成部において感光体ドラム７に形成した現像剤像を装置本体に設けた転写手段としての転写ローラ４に電圧印加することによって記録媒体２に転写する。そして、現像剤像を転写された記録媒体２はガイド板３ｄでガイドされて定着手段５へと搬送される。この定着手段５は、駆動ローラ５ａおよびヒータ５ｂを内蔵する定着ローラ５ｃからなり、通過する記録媒体２に熱および圧力を印加して現像剤像を定着する。そして、現像剤像が定着された記録媒体２は、反転搬送径路を通して搬送され、排出ローラ対３ｅを介して機外の排出トレイ６へ排出される。
【００２５】
プロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７と少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここで、プロセス手段としては、例えば、電子写真感光体を帯電させる帯電手段（８）、電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像手段（１０、１０ａ、１０ｂ‥）、電子写真感光体表面に残留する現像剤をクリーニングするためのクリーニング手段（１１、１１ａ、１１ｂ‥）等がある（図３参照）。
【００２６】
本実施例のプロセスカートリッジＢは、図３に詳細に示すように構成されている。周面に感光層を有する感光体ドラム７を回転させ、その表面を帯電手段である帯電ローラ８への電圧印加によって一様に帯電する。次いで、光学系１からの画像情報光をプロセスカートリッジＢに設けた露光開口部９を介して感光体ドラム７に露光して潜像を形成する。そして、この感光体ドラム７に形成された潜像を現像手段（１０、１０ａ、１０ｂ‥）によって現像剤を用いて現像する。
【００２７】
現像手段（１０、１０ａ、１０ｂ‥）は、現像剤収納部１０ａ内の現像剤を現像剤送り部材１０ｂで送り出し、固定磁石を内蔵した現像ローラ１０に付与させる。そして、現像ブレード１０ｃによって摩擦帯電電荷を付与した現像剤層を現像ローラ１０の表面に形成し、その現像剤を潜像に応じて感光体ドラム７へ転移させることによって現像剤像を形成して可視像化する。
【００２８】
そして、装置本体Ａに設けられた転写ローラ４に現像剤像と逆極性の電圧を印加して現像剤像を記録媒体２に転写した後は、クリーニングブレード１１によって感光体ドラム７に残留した現像剤を掻き落とし、掻き落とした現像剤を除去現像剤溜め１１ａへ集める。
【００２９】
なお、前述した感光体ドラム７やプロセス手段（８、１０、１１‥）は、カートリッジ枠体１２内に収納保持されている。カートリッジ枠体１２は、現像剤を収容する現像剤収納部１０ａを形成する現像剤収納枠体１２ａと、現像ローラ１０等を保持する現像装置枠体１２ｂと、感光体ドラム７とクリーニング手段を保持しそして除去現像剤溜め１１ａを形成するクリーニング枠体１２ｃとからなる。また、現像剤収納枠体１２ａと現像装置枠体１２ｂを溶着等により一体化してこれをクリーニング枠体１２ｃに揺動可能に結合してプロセスカートリッジＢを構成している。
【００３０】
プロセスカートリッジＢは、装置本体Ａに設けられたカートリッジ装着手段に対して着脱可能に装着される（図１、図５および図６参照）。そして、カートリッジ装着手段は、装置本体Ａの筐体に対して軸１４ａを中心に開閉可能なカートリッジカバー（開閉カバー）１４を開ける（図１や図２参照）ことによりアクセス可能な部位に設けられている。カートリッジカバー１４を開放した状態でカートリッジ装着部位を斜視図で示す図５において、カートリッジ装着部位の左右両壁面１５ｄ、１５ｅ（なお、一方の壁面１５ｅは不図示）にカートリッジ装着ガイド部材１５が対向して取付けられている（図５には一方側のみを図示する）。そして、この左右の装着ガイド部材１５は、それぞれ、プロセスカートリッジＢを挿入するときのガイドとなるガイド部１５ａ、１５ｃと、ガイド部１５ａに連続して形成されプロセスカートリッジＢを位置決めするためのカートリッジ位置決め部１５ｂとを備えている。なお、ガイド部１５ｃは、カートリッジ位置決め部１５ｂの近傍付近においては下方に屈曲して配置されている。
【００３１】
ガイド部１５ａは、プロセスカートリッジのカートリッジ枠体１２のクリーニング枠体１２ｃに形成されている長手方向両側に突出したボス１２ｃ１（図４参照）をガイドする。また、ガイド部１５ｃは、カートリッジ枠体１２のボス１２ｃ１の上方で同様に外方へ突出して設けられている長細形状の長手ガイド部１２ｃ２（図４参照）をガイドする。そして、ガイド部１５ａに連続するカートリッジ位置決め部１５ｂには、カートリッジ枠体１２のボス１２ｃ１が嵌合して、プロセスカートリッジＢの装置本体Ａに対する位置決めを行う。
【００３２】
以上のように形成されたカートリッジ装着手段に対してプロセスカートリッジＢを装着する際には、カートリッジカバー１４を開放して、カートリッジ枠体１２のボス１２ｃ１と長手ガイド部１２ｃ２をそれぞれガイド部１５ａとガイド部１５ｃに沿って挿入する。そして、カートリッジ枠体１２は各ガイド部１５ａ、１５ｃによりガイドされて、カートリッジ枠体１２のボス１２ｃ１がカートリッジ位置決め部１５ｂに嵌合して位置決めされる。なお、このとき、カートリッジ枠体１２の長手ガイド部１２ｃ２はガイド部１５ｃから離れた状態で位置付けられる。このようにして、プロセスカートリッジＢは装置本体Ａに位置決めされ（図６参照）、そして、カートリッジカバー１４を閉じることによって、プロセスカートリッジＢは装置本体Ａに装着される。
【００３３】
このようにプロセスカートリッジＢがカートリッジ装着手段に装着されると、図６に示すように、プロセスカートリッジＢに保持されている感光体ドラム７の端部に設けられたはす歯ギアＧ２は装置本体Ａに設けられたはす歯ギアＧ１に噛合する。その後、はす歯ギアＧ１が（図６において反時計方向に）回転すると、はす歯ギアＧ２を介して感光体ドラム７が（図６において時計方向に）回転する。これによって、装置本体Ａの駆動力がプロセスカートリッジＢに伝えられる。
【００３４】
この際に、プロセスカートリッジＢには、感光体ドラム７と同軸上で両側面に設けられたボス１２ｃ１を中心として、感光体ドラム７の回転方向と同じく時計方向へ回転させようとする力が作用する。そして、クリーニング枠体１２ｃの上面に設けられた当接凹部１２ｃ６（図４および図６）が装置本体Ａに設けられた固設部材１００（図６）と当接する。これによって、プロセスカートリッジＢのクリーニング枠体１２ｃの装置本体Ａに対する位置が定まる。
【００３５】
また、プロセスカートリッジＢの長手方向（図６と直交する方向）については、装置本体Ａに設けられたはす歯ギアＧ１と感光体ドラム７の端部のはす歯ギアＧ２との間でスラスト力が作用するために、プロセスカートリッジＢをスラスト方向（感光体ドラム７のスラスト方向）に移動させようとする力が作用する。すなわち、図５において、プロセスカートリッジＢに対して一方の壁面１５ｄに向かう方向に力がかかる。これにより、プロセスカートリッジＢのカートリッジ枠体１２の側面と装置本体Ａの壁面の間にはわずかな隙間が存在すると、プロセスカートリッジＢに駆動がかかると、この駆動力によって、プロセスカートリッジＢは、ボス１２ｃ１が壁面１５ｄに突き当たるまでわずかにスラスト方向に移動する。また、逆に、プロセスカートリッジＢに駆動がかかっていた状態から駆動力がかからない状態になると、それぞれの突き当て部にかかっていた力が働かなくなり、突き当て部から離れる方向にプロセスカートリッジＢが移動する。このように、装置本体Ａの稼動時と停止時ではプロセスカートリッジＢの位置および姿勢が異なり、装置本体Ａが駆動および停止動作をするたびにプロセスカートリッジＢの位置が動くことになる。
【００３６】
なお、前述したボス１２ｃ１は、感光体ドラム７の軸線と同軸線上にカートリッジ枠体１２（のクリーニング枠体１２ｃ）の両側から外方に突出して設けられている突出部材である。この突出部材としては、感光体ドラム７をカートリッジ枠体１２（クリーニング枠体１２ｃ）に支持するためのドラム軸部分がカートリッジ枠体１２の外方へ突出したものであっても良いし、あるいは、カートリッジ枠体１２（またはクリーニング枠体１２ｃ）の一部分が外方へ突出したものであっても良い。
【００３７】
以上の駆動に関する説明においては、プロセスカートリッジへの駆動伝達手段をはす歯ギアとして説明してきたが、カップリング機構を用いて装置本体からプロセスカートリッジへ駆動を伝達する構成の場合も同様の動きをする。
【００３８】
次に、プロセスカートリッジに搭載する記憶手段について図３および図４を用いて説明する。
【００３９】
記憶手段（メモリ手段）２０は、プロセスカートリッジＢのカートリッジ枠体１２の外面に取付けられ、特に、図３および図４に示すようにカートリッジ枠体１２（クリーニング枠体１２ｃ）の上面に取付けられている。この記憶手段２０は、図４に明瞭に示すように、具体的にはＲＡＭやＲＯＭ等の記憶素子であるメモリチップ２０ａとその両側の接点部２１ａ、２１ｂを基板２２上に有するものであり、このメモリチップ２０ａに必要な情報（例えば、プロセスカートリッジのロット番号、プロセス条件などの初期値や使用状況、画像形成装置の特性やプロセス手段の特性など）を予め入力しておき、プロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装着した時に装置本体側と情報をやり取りすることにより、プロセスカートリッジＢの使用状況等の状態を装置本体Ａの制御基板３０に報知し、画像形成動作に役立てたり、操作者にプロセスカートリッジの状態を表示する等の目的のために使用される。また、メモリチップ２０ａには使用中でも書き込みができるので必要に応じて随時書込みが行われる。
【００４０】
カートリッジ電気接点である接点部２１ａ、２１ｂは、メモリチップ２０ａに情報の読み書きをするために装置本体側の電気接点と接続するためのものであり、金メッキしたリン青銅板を基板２２に実装したものである。
【００４１】
また、プロセスカートリッジＢのカートリッジ枠体１２の上面において、記憶手段２０に隣接してガイドピン２３が設けられている（図４参照）。このガイドピン２３は、プロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装着する際に、後述する装置本体側の電気接続手段３０のスラスト方向の位置を決めるために電気接続手段３１のガイドリブ３６と係合する位置に配置されている。
【００４２】
次に、装置本体側に設けられた電気接続手段の構成について、図１、図２および図７を用いて説明する。
【００４３】
電気接続手段３１は、図１に示すように、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着された際にその記憶手段２０に対向する位置に配設されている。電気接続手段３１は、図７の（ａ）および（ｂ）に図示するように、略Ｌ字状に形成された第１可動部材である回動アーム３２と第２可動部材である接点ホルダ３３とから構成される。回動アーム３２は、接点ホルダ３３を平行移動可能に保持する本体部分３２ａと下方に突出してプロセスカートリッジＢの装着時にカートリッジ枠体１２の先端部が当接するように配置された下方突出部分３２ｂとが略Ｌ字状に形成されている。また、回動アーム３２の本体部分３２ａの側方には、一対のガイドリブ３６を下面側に形成されたガイド部分３２ｃが一体的に設けられている。この一対のガイドリブ３６は、プロセスカートリッジＢに設けられているガイドピン（係合部）２３をガイド案内して位置決めするためのものであり、ガイドピン２３を確実に案内するようにガイドピン２３が進入してくる方向が開いた形状をしている。そして、回動アーム３２は、そのＬ字状の屈曲部分において、装置本体Ａのフレーム部１７に設けられた軸受け部材１８に軸支された軸部材１８ａに回転可能にかつ軸方向（スラスト方向）に摺動可能に支持される。
【００４４】
また、回動アーム３２の本体部分３２ａに保持される接点ホルダ３３には、図７の（ｂ）に示すように、リン青銅の板ばね材に金メッキを施した電気接点部３４ａ、３４ｂがボス（図示せず）に圧入することによって組み付けられて形成され、また、電気接点部３４ａ、３４ｂの外側部に凸部３３ａ、３３ｂが形成されている。電気接点部３４ａ、３４ｂは、リード線（不図示）を介して制御基板３０に接続されている。接点ホルダ３３が記憶手段２０に接触するとき、電気接点部３４ａ、３４ｂは記憶手段接点部２１ａ、２１ｂに接触し、凸部３３ａ、３３ｂはクリーニング枠体１２ｃの上面部に当接するように構成されている。接点ホルダ３３の上面（図７の（ａ）において）に形成されたボス３３ｃ、３３ｄが回動アーム３２の本体部分３２ａに設けられた穴に摺動可能に嵌合する構成とすることで、接点ホルダ３３は本体部分３２ａに対して矢印ａで示す方向へ平行移動可能に取付けられている。そして、接点ホルダ３３と本体部分３２ａの間に第２付勢手段であるばね３５が配置され、接点ホルダ３３を矢印ａで示す方向の突出する方向に付勢している。
【００４５】
以上のように、電気接続手段３１は、Ｌ字状の回動アーム３２の屈曲部分において、装置本体Ａのフレーム部１７の軸受け部材１８に軸支された軸部材１８ａに回転可能にかつ軸方向（スラスト方向）に摺動可能に支持されており、矢印ｂで示す方向へ回動可能であり、さらに、矢印ｃで示す方向に摺動可能である。また、回動アーム３２は、装置本体Ａとの間に配置されたばね３８（図１および図２参照）によって、軸部材１８ａの回りを反時計方向に付勢されている。
【００４６】
次に、プロセスカートリッジ装着時の記憶手段２０と装置本体側の電気接続手段３１との接続構成について説明する。
【００４７】
プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着されていない時には、図２に示すように、電気接続手段３１の回動アーム３２は、ばね３８の付勢力によって軸部材１８ａを中心にして反時計方向に付勢されて静止している。これにより、回動アーム３２の本体部分３２ａに保持される接点ホルダ３３および本体電気接点である電気接点部３４ａ、３４ｂはフレーム部１７の上方に退避した状態に保持されている。
【００４８】
そして、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａのカートリッジ装着部位に装着される際に、プロセスカートリッジＢが挿入されると、そのカートリッジ枠体１２（クリーニング枠体１２ｃ）の先端部が回動アーム３２の下方突出部分３２ｂに当接し、プロセスカートリッジＢのさらなる挿入に応じて下方突出部分３２ｂが時計方向に押圧されることにより、電気接続手段３１の回動アーム３２はばね３８の付勢力に抗して時計方向に回動する。そして、プロセスカートリッジＢが所定のカートリッジ装着部位に装着されると、電気接続手段３１の回動アーム３２は、図１に示す位置で静止する。
【００４９】
この電気接続手段３１の回動アーム３２の回動に際して、回動アーム３２の本体部分３２ａに保持されている接点ホルダ３３も同時に時計方向に移動する。そして、接点ホルダ３３のばね材からなる電気接点部３４ａ、３４ｂがプロセスカートリッジＢのカートリッジ電気接点である記憶手段接点部２１ａ、２１ｂに接触するとともに、接点ホルダ３３に形成されている凸部３３ａ、３３ｂがクリーニング枠体１２ｃの上面部に当接する。これにより、接点ホルダ３３は図１に示す位置で静止する。ここで、接点ホルダ３３を図中下方へ突出する方向に付勢するばね３５のばね力は、電気接点部３４ａ、３４ｂのばね力の和に対して大きく設定されているため、接点ホルダ３３の凸部３３ａ、３３ｂは、ばね３５のばね力によって、クリーニング枠体１２ｃに当接する。これにより、接点ホルダ３３の凸部３３ａ、３３ｂがクリーニング枠体１２ｃに直接当接するために、部品の公差による位置のずれが少なく、電気接点部３４ａ、３４ｂと記憶手段接点２１ａ、２１ｂの正確な位置精度と接点圧を得ることが可能である。
【００５０】
また、プロセスカートリッジＢの装着時において、プロセスカートリッジＢの記憶手段２０に隣接して設けられたガイドピン２３がガイド部分３２ｃの一対のガイドリブ３６にガイドされて最終的に位置決めされる。このとき、接点ホルダ３３は、回動アーム３２とともに軸部材１８ａに沿って長手方向（矢印ｃで示す方向）に移動可能となっているため、接点ホルダ３３はプロセスカートリッジＢに追従して移動する。このため、長手方向（矢印ｃで示す方向）についても、電気接点部３４ａ、３４ｂと記憶手段接点部２３ａ、２３ｂを正確に位置決めすることができる。
【００５１】
以上のように、本実施例によれば、カートリッジカバー１４を開け、プロセスカートリッジＢを取り外した時のようにプロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着されていない状態では、装置本体側の電気接続手段３１の電気接点部３４ａ、３４ｂは、装置本体Ａのフレーム部１７の上方に退避した位置にあるため、ユーザーに触れにくい。このため、ジャム処理等の理由でユーザーが装置本体Ａの内部にアクセスする際の操作性を向上させるとともに、ユーザーの有する静電気によって、電気接点部３４ａ、３４ｂ等にトラブルを生じることがない。
【００５２】
また、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着されて、装置本体に駆動がかかって、プロセスカートリッジＢ（カートリッジ枠体１２）が移動する際に、接点ホルダ３３はカートリッジ枠体１２の回転方向と長手方向の両方について追従して動くために、駆動がかかっているかどうかに関係なく、常に安定した接点圧と位置精度を得ることができる。さらに、接点ホルダ３３とカートリッジ枠体１２が直接当接しているために、電気接点部３４ａ、３４ｂと記憶手段接点部２１ａ、２１ｂの正確な位置精度を得ることが可能である。
【００５３】
上記のように装置本体Ａの電気接続手段を構成することによって、プロセスカートリッジＢの記憶手段２０と装置本体Ａとの電気的接続を安定させることができる。
【００５４】
（第２の実施例）
次に、本発明の画像形成装置の第２の実施例を図８および図９を用いて説明する。本実施例は、記憶手段と電気的に接続する装置本体側の電気接続手段の構成が前述した第１の実施例と相違している。ここでは、前述した第１の実施例と相違する点についてのみを述べることにして、その他は省略する。なお、前述した第１の実施例と同様の部材には同一の符号を付して説明する。
【００５５】
本実施例における電気接続手段４１は、図８および図９に示すように、前述した第１の実施例と同様に、略Ｌ字状の形成された第１可動部材である回動アーム４２と第２可動部材である接点ホルダ４３とから構成され、この電気接続手段４１は、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着された際にその記憶手段２０に対向する位置に配設されている（図９参照）。
【００５６】
回動アーム４２は、接点ホルダ４３を揺動可能に保持する本体部分４２ａと下方に突出してプロセスカートリッジＢの装着時にカートリッジ枠体１２の先端部が当接するように配置された下方突出部分４２ｂとが略Ｌ字状に形成されている。また、回動アーム４２の本体部分４２ａの側方には、図示しないけれども、前述した第１の実施例と同様に、ガイドピン２３をガイド案内して嵌合するための一対のガイドリブを下面側に形成されたガイド部分が一体的に設けられている。そして、回動アーム４２は、そのＬ字状の屈曲部分において、装置本体Ａのフレーム部１７に設けられた軸受け部材１８に軸支された軸部材１８ａに回転可能にかつ軸方向（スラスト方向）に摺動可能に支持されている。
【００５７】
また、接点ホルダ４３は、略Ｌ字状の回動アーム４２に対して回転軸４３ｐを中心にして矢印ｄで示す方向へ回動可能に取付けられ、回動アーム４２との間に配置されたばね４５によって図８において時計方向に付勢されている。そして、接点ホルダ４３の下面には、リン青銅の板ばね材に金メッキを施した電気接点部４４ａ、４４ｂが圧入することによって組み付けられて形成され、リード線（不図示）を介して制御基板３０に接続されている。また、電気接点部４４ａ、４４ｂの外側部に、前述した第１の実施例と同様に、凸部（不図示）が形成されている。したがって、接点ホルダ４３が記憶手段２０に接触するとき、電気接点部４４ａ、４４ｂは記憶手段接点部２１ａ、２１ｂに接触し、凸部（不図示）はカートリッジ枠体１２（クリーニング枠体１２ｃ）の上面部に当接するように構成されている。
【００５８】
以上のように、電気接続手段４１は、略Ｌ字状の回動アーム４２の屈曲部分において、装置本体のフレーム部１７の軸受け部材１８に軸支された軸部材１８ａに回転可能にかつ軸方向（スラスト方向）に摺動可能に配設され、また、回動アーム４２は、装置本体との間に配置されたばね４８（図８および図９参照）によって、軸部材１８ａの回りを反時計方向に付勢されている。
【００５９】
次に、装置本体Ａ側の電気接続手段４１と記憶手段２０との接続構成について説明する。
【００６０】
プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着されていない時には、図８に示すように、電気接続手段４１の回動アーム４２は、ばね４８の付勢力によって軸部材１８ａを中心にして反時計方向に付勢された位置で静止している。これにより、回動アーム４２の本体部分４２ａに保持される接点ホルダ４３および電気接点部４４ａ、４４ｂはフレーム部１７の上方に退避した状態に保持されている。
【００６１】
プロセスカートリッジＢが装着される際には、プロセスカートリッジＢのクリーニング枠体１２ｃの先端部が回動アーム４２の下方突出部分４２ｂに当接し、プロセスカートリッジＢのさらなる挿入に応じて下方突出部分４２ｂが時計方向に押圧されることにより、電気接続手段４１の回動アーム４２はばね４８の付勢力に抗して時計方向に回動する。そして、プロセスカートリッジＢが所定の装着部位に装着されると、電気接続手段４１の回動アーム４２は、図９に示す位置で静止する。この電気接続手段４１の回動アーム４２の回動に際して、回動アーム４２の本体部分４２ａに保持されている接点ホルダ４３も同時に時計方向に回動する。そして、接点ホルダ４３のばね材からなる電気接点部４４ａ、４４ｂがプロセスカートリッジＢの記憶手段２０の接点部２１ａ、２１ｂに接触するとともに、接点ホルダ４３に形成されている凸部（不図示）が前述した実施例と同様に、クリーニング枠体１２ｃの上面部に当接する。ここで、接点ホルダ４３を矢印ｄ方向の突出する方向に付勢するばね４５のばね力は、電気接点部４４ａ、４４ｂのばね力の和に対して大きく設定されているため、接点ホルダ４３の凸部は、ばね４５のばね力によって、クリーニング枠体１２ｃに当接する。これにより、接点ホルダ４３の凸部とクリーニング枠体１２ｃが直接当接するために、部品の公差による位置のずれが少なく、電気接点部４４ａ、４４ｂと記憶手段接点２１ａ、２１ｂの正確な位置精度と接点圧を得ることが可能である。
【００６２】
また、プロセスカートリッジＢの装着時における電気接続手段の長手方向位置についても、前述した第１の実施例と同様に、電気接続手段はプロセスカートリッジＢに追従して移動し、正確に位置決めすることができる。
【００６３】
以上のように、本実施例においても、カートリッジカバー１４を開け、プロセスカートリッジＢを取り外した時のようにプロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着されていない状態では、装置本体側の電気接点部４４ａ、４４ｂは、装置本体のフレーム部１７の上方に退避した位置にあるため、ユーザーに触れにくい。このため、ジャム処理等の理由でユーザーが本体内部にアクセスする際の操作性を向上させるとともに、ユーザーの有する静電気によって、電気接点部４４ａ、４４ｂ等にトラブルを生じることがない。
【００６４】
また、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着されて、装置本体に駆動がかかって、プロセスカートリッジＢ（カートリッジ枠体１２）が移動する際に、接点ホルダ４３がカートリッジ枠体１２の回転方向と長手方向の両方について追従して動くために、駆動がかかっているかどうかに関係なく、常に安定した接点圧と位置精度を得ることができる。さらに、接点ホルダ４３とクリーニング枠体１２ｃが直接当接しているために、電気接点部４４ａ、４４ｂと記憶手段接点部２１ａ、２１ｂの正確な位置精度を得ることが可能である。
【００６５】
上記のようにプロセスカートリッジおよび装置本体の電気接続手段を構成することによって、記憶手段２０と装置本体との電気的接続を安定させることができる。
【００６６】
（第３の実施例）
次に、本発明の画像形成装置の第３の実施例を図１０および図１１を用いて説明する。本実施例は、記憶手段と電気的に接続する装置本体側の電気接続手段の構成が前述した第１および第２の実施例と相違している。ここでは、前述した第１および第２の実施例と相違する点についてのみを述べることにして、その他は省略する。なお、前述した第１および第２の実施例と同様の部材には同一の符号を付して説明する。
【００６７】
本実施例における電気接続手段５１は、図１０および図１１に示すように、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着された際にその記憶手段２０に対向する位置に配設されており、この電気接続手段５１は、略Ｌ字状に形成された回動アーム５２を有し、この回動アーム５２は、リン青銅の板ばね材に金メッキを施した電気接点部５４ａ、５４ｂが組み付けられた本体部分５２ａと下方に突出してプロセスカートリッジＢの装着時にカートリッジ枠体１２の先端部が当接するように配置された下方突出部分５２ｂとで形成されている。また、回動アーム５２の本体部分５２ａの下面にはクリーニング枠体１２ｃの上面に当接する凸部５２ｃが形成されており、さらに、本体部分５２ａの側方には、図示しないけれども、前述した第１の実施例と同様に、ガイドピン２５をガイド案内して嵌合するための一対のガイドリブを下面側に形成されたガイド部分が一体的に設けられている。
【００６８】
回動アーム５２は、さらに、そのＬ字状の屈曲部分に長穴５２ｄが形成されており、この長穴５２ｄを介して、装置本体のフレーム部１７に設けられた軸受け部材１８に軸支された軸部材１８ａに支持されており、矢印ｈで示す方向へスライド移動可能でかつ矢印ｇで示す方向へ回転可能になっている。また、回動アーム５２は、装置本体Ａとの間に配置されたばね５８によって、軸部材１８ａの回りを反時計方向に付勢されている。したがって、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着されていない時には、図１０に示すように、回動アーム５２は、軸部材１８ａに長穴５２ｄの上端縁が接した状態で反時計方向に付勢され、図１０に示す位置で静止する。これにより、電気接点部５４ａ、５４ｂは装置本体のフレーム部１７の上方に退避した位置にある。
【００６９】
ここで、プロセスカートリッジＢが装着される際には、プロセスカートリッジＢのクリーニング枠体１２ｃの先端部が回動アーム５２の下方突出部分５２ｂに当接して、プロセスカートリッジＢのさらなる挿入に応じて下方突出部分５２ｂが時計方向に押圧されることにより、電気接続手段５１の回動アーム５２はばね５８の付勢力に抗して時計方向に回動する。このため、プロセスカートリッジＢが所定のカートリッジ装着部位に装着されると、回動アーム５２は、図１１に示す位置で静止する。また、回動アーム５２の下面に形成されている凸部５２ｃがクリーニング枠体１２ｃの上面部に当接することで、回動アーム５２は、回動方向の位置について、図１１に示す位置に位置決めされて静止する。これによって、前述した第１および第２の実施例と同様に、電気接点部５４ａ、５４ｂと記憶手段接点２１ａ、２１ｂ間の位置決めを正確に行うことができる。
【００７０】
ここで、ばね５８のばね力は、電気接点部５４ａ、５４ｂのばね力の和に対して大きく設定されているため、回動アーム５２の凸部５２ｃは、ばね５８のばね力によって、クリーニング枠体１２ｃに当接する。ここで、回動アーム５２とクリーニング枠体１２ｃが直接当接しているために、部品の公差による位置のずれが少なく、電気接点部５４ａ、５４ｂと記憶手段接点部２１ａ、２１ｂの正確な位置精度と接点圧を得ることが可能である。
【００７１】
また、プロセスカートリッジＢの装着時における電気接続手段の長手方向位置についても、前述した第１および第２の実施例と同様に、電気接続手段はプロセスカートリッジＢに追従して移動し、正確に位置決めすることができる。
【００７２】
以上のように、本実施例においても、カートリッジカバー１４を開け、プロセスカートリッジＢを取り外した時のようにプロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着されていない状態では、装置本体側の電気接点部５４ａ、５４ｂは、装置本体のフレーム部１７の上方に退避した位置にあるため、ユーザーに触れにくい。このため、ジャム処理等の理由でユーザーが本体内部にアクセスする際の操作性を向上させるとともに、ユーザーの有する静電気によって、電気接点部５４ａ、５４ｂ等にトラブルを生じることがない。
【００７３】
また、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着されて、装置本体に駆動がかかって、プロセスカートリッジＢ（カートリッジ枠体１２）が移動する際に、回動アーム５２がカートリッジ枠体１２の回転方向と長手方向について追従して動くために、駆動がかかっているかどうかに関係なく、常に安定した接点圧を得ることができる。さらに、回動アーム５２とクリーニング枠体１２ｃが直接当接しているために、電気接点部５４ａ、５４ｂとカートリッジ電気接点２１ａ、２１ｂの正確な位置精度を得ることが可能である。
【００７４】
さらに、本実施例においては、電気接続手段５１を回動アーム単独で構成しているため部品点数が少なく、コストの点で有利である。
【００７５】
上記のようにプロセスカートリッジおよび装置本体の電気接続手段を構成することによって、記憶手段２０と装置本体との電気的接続を安定させることができる。
【００７６】
（第４の実施例）
次に、本発明の画像形成装置の第４の実施例を図１２ないし図１５を用いて説明する。本実施例は、記憶手段と電気的に接続する装置本体側の電気接続手段の構成が前述した実施例と相違している。ここでは、前述した実施例と相違する点についてのみを述べることにして、その他は省略する。なお、前述した第１ないし第３の実施例と同様の部材には同一の符号を付して説明する。
【００７７】
本実施例におけるプロセスカートリッジＢには、図１５に示すように、カートリッジ枠体１２の外面、特に、クリーニング枠体１２ｃの上面、に記憶手段２０が取付けられており、記憶手段２０は、前述した実施例と同様に、メモリチップ２０ａとその両側の接点部２１ａ、２１ｂを基板２２上に有するものである。そして、記憶手段２０に隣接してガイドピン２３が設けられている。このガイドピン２３は、プロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装着する際に、装置本体側の電気接続手段６１のスラスト方向の位置を決めるために電気接続手段６１のガイドリブ６６と係合する位置に配置されている。
【００７８】
次に、装置本体側に設けられた電気接続手段の構成について、図１２ないし図１４を用いて説明する。
【００７９】
プロセスカートリッジＢに配置された記憶手段２０に対する情報を読み書きするための電気接続手段６１は、図１２に示すように、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着された際にその記憶手段２０に対向する位置に配設されている。電気接続手段６１は、図１４に示すように記憶手段接点部２１ａ、２１ｂと接触して情報の通信を行うためのばね材からなる電気接点部６３ａ、６３ｂと、プロセスカートリッジＢに設けられているガイドピン２３をガイド案内して位置決めするための一対のガイドリブ６６を下面に有する接点ホルダ６２を備え、接点ホルダ６２の一端縁およびガイドリブ６６の一端縁部にはプロセスカートリッジＢの装着を確実に行うためにテーパ部６２ａが形成されている。
【００８０】
さらに、接点ホルダ６２は、装置本体Ａのフレーム部１７に設けられた軸受け部材１８に矢印ｊで示す方向に回転可能に軸支される軸部材６２ｂも具備している。この軸部材６２ｂはさらに軸受け部材１８に対して矢印ｋで示すスラスト方向に移動可能で、プロセスカートリッジＢが装置本体に装着されたときのスラスト方向へのガタよりも長い長さであり、スラスト方向の移動により軸部材６２ｂが軸受け部材１８から抜け落ちることはない。
【００８１】
接点ホルダ６２とフレーム部１７との間に圧縮ばね６８が配置されていて、接点ホルダ６２はフレーム部１７から離れる方向（軸部材６２ｂを中心にして時計方向）に付勢されている。このとき接点ホルダ６２の回転止め部（不図示）とフレーム部１７が当接することにより、ある位置以上は接点ホルダ６２が回転しないようになっている。
【００８２】
次に、プロセスカートリッジ装着時の記憶手段２０と装置本体側の電気接続手段６１との接続構成について説明する。
【００８３】
電気接続手段６１の接点ホルダ６２は、プロセスカートリッジＢが装着されていないときは図１２に示すような状態にある。この状態からプロセスカートリッジＢを装着すると、プロセスカートリッジＢのカートリッジ枠体１２の先端部が接点ホルダ６２のテーパ部６２ａに当接して、接点ホルダ６２は軸部材６２ｂを中心にして圧縮ばね６８のばね力に抗して反時計方向に回転する。その後、図１３に示すように、接点ホルダ６２のばね材からなる電気接点部６３ａ、６３ｂは記憶手段接点部２１ａ、２１ｂと適切な接触圧をもって当接するように位置する。このときカートリッジ枠体１２のガイドピン２３は、図１４に示すように、一対のガイドリブ６６の溝に位置することになる。
【００８４】
この状態で装置本体Ａに駆動がかかりプロセスカートリッジＢがスラスト方向に移動すると、カートリッジ枠体１２のガイドピン２３と一対のガイドリブ６６がスラスト方向に嵌合しているので、カートリッジ枠体１２の移動に伴って接点ホルダ６２の軸部材６２ｂが軸受部１８に対してスライドし、接点ホルダ６２がスラスト方向に移動して、記憶手段接点部２１ａ、２１ｂと電気接点部６３ａ、６３ｂは一体的にスラスト方向に移動することになる。これにより、記憶手段接点部２１ａ、２１ｂと電気接点部６３ａ、６３ｂはスラスト方向に擦れることがない。
【００８５】
また、装置本体Ａに駆動がかからなくなったときは、プロセスカートリッジＢは前記とは逆方向にスラスト移動することになるが、その場合も同様に記憶手段接点部２１ａ、２１ｂと電気接点部６３ａ、６３ｂは一体的に動くことになる。
【００８６】
以上のように、記憶手段２０とガイドピン２３を有するプロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装着した際に、プロセスカートリッジＢに対してスラスト方向に位置決めされる一対のガイドリブ６６を有する接点ホルダ６２を装置本体Ａに配置することによって、プロセスカートリッジＢのスラスト方向の移動と同時に接点ホルダ６２も一体的に移動し、記憶手段２０や電気接点部６３ａ、６３ｂの削れや変形などが起こらず電気的接続を安定させることができる。
【００８７】
（第５の実施例）
次に、本発明の画像形成装置の第５の実施例を図１６ないし図１９を用いて説明する。本実施例は、プロセスカートリッジの記憶手段と電気的に接続する装置本体側の電気接続手段の構成が前述した実施例と相違している。ここでは、前述した実施例と相違する点について述べることにし、その他は省略する。なお、前述した第１ないし第４の実施例と同様の部材には同一の符号を付して説明する。
【００８８】
本実施例におけるプロセスカートリッジＢには、図１９に示すように、カートリッジ枠体１２の外面、特に、クリーニング枠体１２ｃの上面、に記憶手段２０が取付けられており、記憶手段２０は、前述した実施例と同様に、メモリチップ２０ａとその両側の接点部２１ａ、２１ｂを基板２２上に有するものである。そして、記憶手段２０に隣接して記憶手段２０を中心に対称な位置に磁石がくっつくための金属プレート２４ａ、２４ｂが配置されている。この金属プレート２４ａ、２４ｂは金属面が剥き出しになっていてもよいが、磁石がひっつく程度に別の部材で覆われていてもよい。また、プロセスカートリッジＢを装置本体に装着する際、電気接続手段に当接してこれを押すための２個の押出しリブ２５ａ、２５ｂが形成されている。
【００８９】
次に、装置本体側に設けられた電気接続手段の構成について、図１６ないし図１８を用いて説明する。
【００９０】
本実施例における電気接続手段７１は、図１８の（ａ）および（ｂ）に示すように、記憶手段接点部２１ａ、２１ｂと接して情報の通信を行うためのばね材からなる電気接点部７３ａ、７３ｂを形成する接点ホルダ７２と、接点ホルダ７２に当接してこれを分離可能に保持するホルダ保持部材８０とから構成されている。
【００９１】
接点ホルダ７２は、その下面中央部に下面に平行な面７４ａとその面７４ａからプロセスカートリッジＢが装着してくる側に向けて上方に傾斜したテーパ面７４ｂとで構成される中央凹部７４が形成され、このテーパ面７４ｂに一対のばね材からなる電気接点部７３ａ、７３ｂが配置されている。中央凹部７４の両側に位置する下面が、プロセスカートリッジＢのカートリッジ枠体１２（１２ｃ）の上面に当接しうるように形成された平坦な接合面７５であり、その接合面７５には、カートリッジ枠体１２（１２ｃ）の上面に配置された金属プレート２４ａ、２４ｂに対応する位置に磁石７６ａ、７６ｂを内蔵している。また、接合面７５と直交する面でプロセスカートリッジＢが装着してくる側の面をホルダ押出し面７７とし、そのホルダ押出し面７７にはホルダ保持部材８０を吸着するための磁石７８ａ、７８ｂが内蔵されている。接点ホルダ７２からは装置本体の制御部（不図示）と電気的通信を行うためのリード線７９（図１６および図１７参照）が接続されている。
【００９２】
一方、接点ホルダ７２を分離可能に保持するホルダ保持部材８０は、接点ホルダ７２のホルダ押出し面７７に対向してこのホルダ押出し面７７の磁石７８ａ、７８ｂに吸着される被当接面８１と、接点ホルダ７２の中央凹部７４に挿入されて接点ホルダ７２を支持するように形成されたコ字状の支持部８２で構成されている。被当接面８１の幅方向の長さは接点ホルダ７２の幅よりも狭くなっている。このホルダ保持部材８０は全体が金属で構成されていてもよいし、磁石７８ａ、７８ｂと当接する部分だけに金属材を組み込む構成でもよい。
【００９３】
以上のように構成される電気接続手段７１は、図１６および図１７に示すように、プロセスカートリッジＢを装着するカートリッジ装着部位の上方のフレーム部１７に取付けられ、電気接続手段７１のホルダ保持部材８０は、カートリッジ装着部位よりプロセスカートリッジＢが装着してくる側にやや偏倚した部位に取付けられている。プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着されていない状態では、図１６および図１８の（ｂ）に示すように、接点ホルダ７２は、中央凹部７４にホルダ保持部材８０のコ字状の支持部８２が挿入され、磁石７８ａ、７８ｂが被当接面８１に当接して、ホルダ保持部材８０に吸着保持されている。
【００９４】
プロセスカートリッジを装置本体に装着する際に、電気接続手段７１は図１６および図１８の（ｂ）に示す状態にあり、接点ホルダ７２のホルダ押出し面７７の両側端部がホルダ保持部材８０の被当接面８１からはみ出して露出した状態にある。この状態でプロセスカートリッジＢを装着すると、プロセスカートリッジＢの押出しリブ２５ａ、２５ｂが接点ホルダ７２のホルダ押出し面７７の両側端部に当接してこれを押圧し、接点ホルダ７２の磁石７８ａ、７８ｂを被当接面８１から引き離すように押圧することになる。これと同時に、プロセスカートリッジＢに配置されている金属プレート２４ａ、２４ｂが接点ホルダ７２の接合面７５と対向する位置にくるので、磁石７８ａ、７８ｂが被当接面８１から引き離されると同時に接合面７５に内蔵されている磁石７６ａ、７６ｂがプロセスカートリッジＢの金属プレート２４ａ、２４ｂを吸着し、接点ホルダ７２はプロセスカートリッジＢの上面に吸着保持されることになる（図１７参照）。
【００９５】
このとき、接点ホルダ７２は、装置本体Ａとリード線７９のみでつながれており、装置本体Ａに対してフレキシブルに動くことができる。このように、接点ホルダ７２は、プロセスカートリッジＢと一体化され、プロセスカートリッジＢのスラスト方向の動きに対して一体的に動くので、電気接点部７３ａ、７３ｂと記憶手段接点部２１ａ、２１ｂが擦れることがなく、電気接点部７３ａ、７３ｂと記憶手段接点部２１ａ、２１ｂの削れや変形を防ぐことができる。
【００９６】
また、プロセスカートリッジＢを装置本体Ａから抜き出す場合は、接点ホルダ７２の中央凹部７４とホルダ保持部材８０のコ字状支持部８２がプロセスカートリッジＢの着脱方向に対して直線状に位置するので、プロセスカートリッジＢの抜き出し動作に伴って、ホルダ保持部材８０のコ字状支持部８２は、中央凹部７４のテーパ面７４ｂから面７４ａに接するようになり、接点ホルダ７２はプロセスカートリッジＢから剥がされる方向に力を受ける。それと同時に接点ホルダ７２は被当接面８１の方に移動するので、磁石７８ａ、７８ｂと被当接面８１が近づくことになる。この状態からさらにプロセスカートリッジＢを抜き出すと、図１６および図１８の（ｂ）に示すように磁石７８ａ、７８ｂと被当接面８１がくっついた状態になり、接点ホルダ７２はプロセスカートリッジＢから離れてホルダ保持部材８０に保持されるようになる。
【００９７】
前述した本実施例では、接点ホルダ７２とホルダ保持部材８０、および接点ホルダ７２とプロセスカートリッジＢの接合方法を磁石と金属で構成したが、可撓性部材を用いて、スナップフィット構造などの手段を用いて接点ホルダを保持するようにしてもよい。
【００９８】
以上のように、本実施例によれば、装置本体側の電気接続手段の電気接点部を、プロセスカートリッジの装着時には、プロセスカートリッジに一体的に結合させることができ、プロセスカートリッジへの駆動の有無による姿勢変化やスラスト方向の動きが生じても、プロセスカートリッジの記憶手段と装置本体の電気接続手段との電気的接続を常に良好に安定して行うことができる。
【００９９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、プロセスカートリッジに設けられたカートリッジ電気接点と装置本体に設けられた本体電気接点との電気的接続を良好に行うことができる。特に、プロセスカートリッジへの駆動の有無による姿勢変化や部品のバラツキによるカートリッジ電気接点の位置変化が生じてもこれらに関係なく、常に安定した電気的接続を可能にする。
【０１００】
装置本体側の本体電気接点をプロセスカートリッジのカートリッジ電気接点に追従させることにより、安定した接点圧を維持させることができ、さらに、プロセスカートリッジのスラスト方向の動きによる電気接点部の擦れをなくすることができ、電気接点部の削れや変形をなくし、電気的接続を確実に行える状態を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の画像形成装置の第１実施例の構成を示す概略構成図である。
【図２】
本発明の画像形成装置の第１実施例の要部を拡大して示す構成図であり、プロセスカートリッジを装着していない状態を示す。
【図３】
本発明の画像形成装置の第１実施例におけるプロセスカートリッジの断面図である。
【図４】
本発明の画像形成装置の第１実施例におけるプロセスカートリッジの外観斜視図である。
【図５】
本発明の画像形成装置の第１実施例におけるカートリッジ装着部位を示す概略的な斜視図である。
【図６】
本発明の画像形成装置の第１実施例におけるカートリッジ装着部位においてプロセスカートリッジの受ける力を説明するための概略図である。
【図７】
本発明の画像形成装置の第１実施例における電気接続手段を示す図であり、（ａ）は全体の斜視図、（ｂ）は電気接続手段の接点ホルダの斜視図である。
【図８】
本発明の画像形成装置の第２実施例を示す構成図であり、プロセスカートリッジを装着していない状態を示す。
【図９】
本発明の画像形成装置の第２実施例を示す構成図であり、プロセスカートリッジを装着している状態を示す。
【図１０】
本発明の画像形成装置の第３実施例を示す構成図であり、プロセスカートリッジを装着していない状態を示す。
【図１１】
本発明の画像形成装置の第３実施例を示す構成図であり、プロセスカートリッジを装着している状態を示す。
【図１２】
本発明の画像形成装置の第４実施例を示す構成図であり、プロセスカートリッジを装着していない状態を示す。
【図１３】
本発明の画像形成装置の第４実施例を示す構成図であり、プロセスカートリッジを装着している状態を示す。
【図１４】
本発明の画像形成装置の第４実施例における電気接続手段を示す斜視図である。
【図１５】
本発明の画像形成装置の第４実施例におけるプロセスカートリッジの外観斜視図である。
【図１６】
本発明の画像形成装置の第５実施例を示す構成図であり、プロセスカートリッジを装着していない状態を示す。
【図１７】
本発明の画像形成装置の第５実施例を示す構成図であり、プロセスカートリッジを装着している状態を示す。
【図１８】
本発明の画像形成装置の第５実施例における電気接続手段を示す図であり、（ａ）は接点ホルダがホルダ保持部材から分離した状態の電気接続手段の斜視図、（ｂ）は接点ホルダがホルダ保持部材に吸着保持されている状態の電気接続手段の斜視図である。
【図１９】
本発明の画像形成装置の第５実施例におけるプロセスカートリッジの外観斜視図である。
【符号の説明】
Ａ    画像形成装置
Ｂ    プロセスカートリッジ
１    光学系
２    記録媒体
３ａ    記録媒体カセット
３ｂ    ピックアップローラ
３ｃ    搬送ローラ対
３ｄ    ガイド板
３ｅ    排出ローラ対
４    転写ローラ
５    定着手段
６    排出トレイ
７    感光体ドラム
８    帯電ローラ
１０    現像ローラ
１０ａ    現像剤収納部
１０ｃ    現像ブレード
１１    クリーニングブレード
１１ａ    除去現像剤溜め
１２    カートリッジ枠体
１２ａ    現像剤収納枠体
１２ｂ    現像装置枠体
１２ｃ    クリーニング枠体
１２ｃ１    ボス
１２ｃ２    長手ガイド部
１４    カートリッジカバー
１５    装着ガイド部材
１５ａ、１５ｃ    ガイド部
１５ｂ    カートリッジ位置決め部
１７    フレーム部
１８    軸受け部材
１８ａ    軸部材
２０    記憶手段
２０ａ    メモリチップ
２１ａ、２１ｂ    （記憶手段）接点部
２２    基板
２３    ガイドピン
２４ａ、２４ｂ    金属プレート
２５ａ、２５ｂ    押出しリブ
３０    制御基板
３１；４１；５１    電気接続手段
３２；４２；５２    回動アーム
３２ａ；４２ａ；５２ａ    本体部分
３２ｂ；４２ｂ；５２ｂ    下方突出部分
３２ｃ    ガイド部分
３３；４３    接点ホルダ
３３ａ、３３ｂ    凸部
３３ｃ、３３ｄ    ボス
３４ａ、３４ｂ；４４ａ、４４ｂ；５４ａ、５４ｂ    電気接点部
３５；４５    ばね
３６    ガイドリブ
３８；４８；５８    ばね
４３ｐ    回転軸
５２ｃ    凸部
５２ｄ    長穴
６１    電気接続手段
６２    接点ホルダ
６２ａ    テーパ部
６２ｂ    軸部材
６３ａ、６３ｂ    電気接点部
６６    ガイドリブ
６８    ばね
７１    電気接続手段
７２    接点ホルダ
７３ａ、７３ｂ    電気接点部
７４    中央凹部
７５    接合面
７６ａ、７６ｂ    磁石
７７    ホルダ押出し面
７８ａ、７８ｂ    磁石
８０    ホルダ保持部材
８１    被当接面
８２    支持部