(57)【要約】  分割繊維を使用せずとも、耐ダスト抜け性に加えて、初期通気抵抗が低く、ダストやカーボンスーツに対する初期清浄効率やライフなどの性能を良好なバランスで示す低コストの不織布ベースのエアフィルタ材料を提供する。  ダスト層とクリーン層とが積層されてなるエアフィルタ材料は、平均流量細孔径が２０〜４０μｍ、最小細孔径が２．４〜３．８μｍ及び最大細孔径が８０μｍ以下である。ダスト層は繊維目付量５５〜１００ｇ／ｍ２のニードルパンチ不織布層である。クリーン層は、繊維目付量２０〜６０ｇ／ｍ２、平均流量細孔径５０〜９０μｍ、最小細孔径３．０〜１０．０μｍ及び最大細孔径１８０μｍ以下のスパンレース不織布層を少なくとも２層以上積層した積層スパンレース不織布である。
2008032388.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダスト層とクリーン層とが積層されてなるエアフィルタ材料であって、平均流量細孔径が２０〜４０μｍ、最小細孔径が２．４〜３．８μｍ及び最大細孔径が８０μｍ以下であり、且つダスト層が繊維目付量５５〜１００ｇ／ｍ２のニードルパンチ不織布層であり、クリーン層が繊維目付量２０〜６０ｇ／ｍ２、平均流量細孔径５０〜９０μｍ、最小細孔径３．０〜１０．０μｍ及び最大細孔径１８０μｍ以下のスパンレース不織布層を少なくとも２層以上積層した積層スパンレース不織布であるエアフィルタ材料。
【請求項２】
ダスト層とクリーン層とが直接接するように積層されている請求項１記載のエアフィルタ材料。
【請求項３】
バインダー樹脂を１５〜６０ｇ／ｍ２の割合で含有する請求項１又は２記載のエアフィルタ材料。
【請求項４】
厚みが１．５〜１．９ｍｍである請求項１〜３のいずれかに記載のエアフィルタ材料。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のエアフィルタ材料をフィルタエレメントとして使用する自動車エンジン用エアクリーナー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガソリンエンジンやディーゼルエンジン等の自動車エンジンのエアクリーナーに用いるエアフィルタ材料に関する。特に、砂塵などの塵埃（ダスト）（ＪＩＳ  Ｄ−１６１２参照）捕集性だけでなくカーボンスーツ捕集性にも優れ、更に、特殊条件下で生じ易いダスト抜け現象も抑制できるエアフィルタ材料に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車エンジンのシリンダ内に導入される空気中にダストが混入していると、シリンダ内壁を傷つけ、エンジン故障を引き起こすという問題があるため、従来より、自動車のエアクリーナーのエアフィルタ材料は、良好なダスト捕集性を示すことが必須であった。また、ディーゼルエンジン等から排出されるカーボンスーツが導入空気中に混入している場合には、燃料に対する適正空気量を計測するためのセンサーが誤作動する場合があるので、自動車エンジンのエアクリーナーのエアフィルタ材料は、良好なカーボンスーツ捕集性を示すことも求められるようになっている。【０００３】
従来、良好なダスト捕集性とカーボンスーツ捕集性とを示すエアフィルタ材料として、緻密繊維層とそれに隣接した隣接繊維層とからなるエアクリーナー用濾過材が提案されている（特許文献１参照）。ここで、緻密繊維層は、平均繊維径３〜１５μｍの細繊維からなる不織布であり、２０〜１２０ｇ／ｍ２の面密度を有しており、隣接繊維層は、０．１〜０．２ｇ／ｃｍ３の見掛け密度と１０〜１００ｇ／ｍ２の面密度とを有している。【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されたエアクリーナー用濾過材を使用した自動車エンジン用エアクリーナーにダストが多量に保持された状態でエンジンを駆動させた場合、エンジン回転数に応じて、自動車エンジン用エアクリーナーの振動周波数も変化し、振動周波数が２００Ｈｚ前後になると、エアクリーナー用濾過材に捕集されていたダストがエア流出側へ抜け出す現象（ダスト抜け）が生じるという問題が新たに見出された。【０００５】
この問題に対しては、エアクリーナー用濾過材にアクリル酸系エマルジョン等を含浸させ乾燥させることにより、不織布を構成する繊維を樹脂で固定することが有効と考えられるが、樹脂の付着量が増大するとカーボンスーツ捕集性が低下し、また、エアクリーナー用濾過材のダストによる目詰まりが生じ、意図した空気流量が得られないという問題が生ずる。【０００６】
このように、特許文献１に記載されたエアクリーナー用濾過材のような、不織布ベースのエアフィルタ材料に対し、ダスト捕集性、耐ダスト抜け性及びカーボンスーツ捕集性を良好なバランスで且つ高いレベルで維持することができなかった。【０００７】
そこで、エアフィルタ材料に良好なダスト捕集性、耐ダスト抜け性及びカーボンスーツ捕集性をバランス良く付与するためには、エアフィルタ材料を三層の不織布を積層した構造とし、それぞれの不織布について、平均繊維径と繊維目付量と見掛け密度と含浸樹脂量とを所定範囲に規定することが提案されている（特許文献２）。具体的には、平均繊維径３〜５μｍの繊維からなる第１不織布と、平均繊維径９〜１５μｍの繊維からなる第２不織布と、平均繊維径１６〜３２μｍの繊維からなる第３不織布とが積層されたエアフィルタ材料が提案されている。ここで、第１不織布において、繊維目付量は３５〜５５ｇ／ｍ２であり、バインダー樹脂の付着量は１０〜２４ｇ／ｍ２であり、見掛け密度は０．１６〜０．３０ｇ／ｃｍ３である。また、第２不織布において、繊維目付量は２０〜１００ｇ／ｍ２であり、バインダー樹脂の付着量は４〜１１ｇ／ｍ２であり、見掛け密度は０．１〜０．２０ｇ／ｃｍ３である。そして、第３不織布において、繊維目付量は５５〜１００ｇ／ｍ２であり、バインダー樹脂の付着量は１〜５ｇ／ｍ２であり、見掛け密度は０．０７３〜０．０８８ｇ／ｃｍ３である。このエアフィルタ材料においては、第１不織布を分割性ステープル繊維から構成し、更に第１及び第２不織布としてスパンレース不織布を使用することが好ましい旨記載されている。
【特許文献１】特開平１０−３３７４２６号公報
【特許文献２】特開２００４−２４３２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２のエアフィルタ材料は、好ましいレベルの耐ダスト抜け性、ダスト捕集性及びカーボンスーツ捕集性を確保するためには、その実施例において開示されているように、第１の不織布層を高価な分割繊維から構成せざるを得ず、製造コストの増大を招いていた。また、エアフィルタ材料に対しては、基本的性能として、ダストやカーボンスーツに対し、良好な初期清浄効率やライフが求められていた。【０００９】
本発明の目的は、以上の従来の技術の課題を解決しようとするものであり、分割繊維を使用せずとも、耐ダスト抜け性に加えて、初期通気抵抗が低く、ダストやカーボンスーツに対する初期清浄効率やライフなどの性能を良好なバランスで示す低コストの不織布ベースのエアフィルタ材料を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、エアフィルタ材料に良好な耐ダスト抜け性や、初期通気抵抗や、ダストやカーボンスーツに対する初期清浄効率やライフなどの性能をバランス良く付与するために、エアフィルタ材料の構造を、エア流入側のニードルパンチ不織布層（以下、ダスト層と称する）とエア流出側のスパンレース不織布層（以下、クリーン層と称する）とを積層した構造とし、更に、ダスト層を繊維目付量が所定範囲に規定されたニードルパンチ不織布層から構成し、一方、クリーン層を２層以上のスパンレース不織布層を積層したものから構成した。更に、それぞれのスパンレース不織布層を特定する指標として、特許文献２の「バインダー付着量」及び「見かけ密度」に代えて、ＡＳＴＭ  Ｆ−３１６−８０に基づく「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」を採用し、エアフィルタ材料のそれらの数値と、それを構成するスパンレース不織布層単体のそれらの数値とを、それぞれ所定範囲に規定することにより、上述の目的を達成できることを見出し、本発明を完成させた。【００１１】
即ち、本発明は、ダスト層とクリーン層とが積層されてなるエアフィルタ材料であって、平均流量細孔径が２０〜４０μｍ、最小細孔径が２．４〜３．８μｍ及び最大細孔径が８０μｍ以下であり、且つダスト層が繊維目付量５５〜１００ｇ／ｍ２のニードルパンチ不織布層であり、クリーン層が繊維目付量２０〜６０ｇ／ｍ２、平均流量細孔径５０〜９０μｍ、最小細孔径３．０〜１０．０μｍ及び最大細孔径１８０μｍ以下のスパンレース不織布層を少なくとも２層以上積層した積層スパンレース不織布であるエアフィルタ材料を提供する。【００１２】
また、本発明は、上述のエアフィルタ材料をフィルタエレメントとして使用する自動車エンジン用エアクリーナーを提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のエアフィルタ材料は、それ自体の「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」が所定範囲に規定され、更に、ダスト層として繊維目付量が所定範囲に規定したニードルパンチ不織布層を使用し、更にクリーン層として「繊維目付量」、「平均流量細孔径」、及び「最小細孔径」をそれぞれ所定範囲に規定したスパンレース不織布層を少なくとも２層以上積層したものを使用する。このため、高価な分割繊維を使用せずとも、耐ダスト抜け性や、ダストやカーボンスーツに対する初期清浄効率やライフなどの性能を良好なバランスで示す。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は本発明のエアフィルタ材料の断面図である。
【図２】図２は本発明のエアフィルタ材料の断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは折れ畳まれたエアフィルタ材料の部分拡大図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは折れ畳まれたエアフィルタ材料の部分拡大図である。
【符号の説明】
【００１５】
１  クリーン層
１ａ、１ｂ  スパンレース不織布層
２  ダスト層
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を図面を参照しながら詳細に説明する。【００１７】
図１は、本発明のエアフィルタ材料の実施態様の一例の断面図である。このエアフィルタ材料は、エア流出側にクリーン層１が配され、エア流入側にダスト層２が配された構造を有する。また、クリーン層１は、スパンレース不織布層１ａと１ｂとから構成される積層スパンレース不織布である。図１の態様においては、クリーン層１は２層のスパンレース不織布層１ａと１ｂとから構成されているが、３層以上のスパンレース不織布層から構成してもよい。例えば、図２に示すように、クリーン層１を５層のスパンレース不織布層１ａ〜１ｅから構成してもよい。【００１８】
また、本発明のエアフィルタ材料は、図１に示すように、クリーン層１とダスト層２とが直接接するようにように積層されていることが、エアフィルタ材料内部にダストを浸透させずに表面層で捕集してダスト透過防止を行う点から好ましい。【００１９】
本発明において、スパンレース不織布層１ａ〜１ｅのそれぞれは、カード法、エアレイド法などの乾式法や湿式法により形成された繊維ウエブを水流交絡法により不織布化したスパンレース不織布であり、主として砂塵などのダスト（ＪＩＳ  Ｄ−１６１２参照）やカーボンスーツの初期捕集効率を向上させる層である。【００２０】
クリーン層１を構成するスパンレース不織布層１ａ〜１ｅは、以下に説明するように、一定繊維密度の積層の指標となる「繊維目付量」、平均的な繊維密度の指標となる「平均流量細孔径」、高密度部分の繊維ムラの指標となる「最小細孔径」及び低密度部分の繊維ムラの指標となる「最大細孔径」で特定することができる。なお、これらは、ＡＳＴＭ  Ｆ−３１６−８０に基づいて測定することができる。【００２１】
クリーン層１を構成するスパンレース不織布層１ａ〜１ｅのそれぞれの「繊維目付量」は、２０〜６０ｇ／ｍ２、好ましくは３０〜４０ｇ／ｍ２である。これは、繊維目付量が２０ｇ／ｍ２を下回ると一定繊維密度の不足となり、６０ｇ／ｍ２を上回ると一層の寄与が大きくなり過ぎてフィルタ寿命が短くなり、エアフィルタ材料全体のバランスが崩れる可能性があるからである。【００２２】
クリーン層１を構成するスパンレース不織布層１ａ〜１ｅのそれぞれの平均流量細孔径は、５０〜９０μｍ、好ましくは５０〜７５μｍである。これは、平均流量細孔径が５０μｍを下回ると通気量不足となり、一方、９０μｍを上回ると、ダスト透過の原因となるダスト捕集性の低下を招くからである。【００２３】
また、クリーン層１を構成するスパンレース不織布層１ａ〜１ｅのそれぞれの最小細孔径は、３．０〜１０．０μｍ、好ましくは４．０〜８．０μｍである。これは、最小細孔径が３．０μｍを下回ると通気量不足となり、１０．０μｍを上回るとダスト透過の原因となるダスト捕集性の低下が生ずるからである。【００２４】
更に、クリーン層１を構成するスパンレース不織布層１ａ〜１ｅのそれぞれの最大細孔径は、１８０μｍ以下、好ましくは１５０μｍ以下である。これは、最大細孔径が１８０μｍを上回るとダスト透過の原因となるダスト捕集性の低下が生ずるからである。【００２５】
クリーン層１を構成するスパンレース不織布層１ａ〜１ｅのそれぞれの厚みが厚すぎると、エアフィルタ材料を折り畳んでエアフィルタエレメントを構成する際に、図３Ａに示すように、エアフィルタ材料の折り畳みピッチＰ１が、図３Ｂに示す薄いエアフィルタ材料の折り畳みピッチＰ２よりも大きくならざるを得ず、エアフィルタエレメントのフィルタ表面積を大きくすることができない。しかも、図３Ａにおける一つのエアフィルタ材料斜面の実質的な濾過領域Ｓ１は、図３Ｂにおける実質的な濾過領域Ｓ２よりも小さくならざるを得ず、折り畳み数の減少以上に濾過性能が低下する。また、薄すぎるとフィルタ寿命の低下という問題が生ずるおそれがある。従って、本発明におけるクリーン層１を構成するスパンレース不織布層１ａ〜１ｅのそれぞれの厚みは、好ましくは０．３〜０．５ｍｍ、より好ましくは０．３〜０．４ｍｍである。【００２６】
クリーン層１のスパンレース不織布層１ａ〜１ｅを構成する繊維は、その径が細すぎると通気抵抗が大きくなり、太すぎると密度不足となるので、好ましくは０．６〜１．６ｄＴである。２以上の異なる繊維径の繊維を任意の比率で混合して使用することもできる。【００２７】
クリーン層１のスパンレース不織布層１ａ〜１ｅを構成する繊維の材質としては、ポリアミド系繊維、ポリビニルアルコール系繊維、ポリ塩化ビニリデン系繊維、ポリ塩化ビニル系繊維、ポリエステル系繊維、ポリアクリロニトリル系繊維、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン系繊維、ポリウレタン系繊維などの合成繊維が挙げられる。これらの２種類以上の合成繊維を同時に使用してもよい。中でも、コストや耐熱性の点からポリエステル繊維を好ましく使用することができる。【００２８】
クリーン層１は、予め不織布化した個々のスパンレース不織布層を重ね、公知の積層方法（ニードルパンチ法、ホットメルト接着法、水流交絡法等）により積層することにより作成することができる。また、個々のスパンレース不織布層に対応した繊維ウエブを重ね、水流交絡法により不織布化と積層とを同時に行うことにより作成することもできる。【００２９】
本発明のエアフィルタ材料を構成するダスト層２は、例えば、カード法、エアレイド法などの乾式法や湿式法により形成された繊維ウエブをニードルパンチ法により不織布としたニードルパンチ不織布であり、クリーン層１の砂塵などのダスト（ＪＩＳ  Ｄ−１６１２参照）やカーボンスーツの初期捕集効率を低下させずに、エアフィルタ材料のダスト捕集容量の増大効果を強化させるための層である。【００３０】
ダスト層２の繊維目付量は、５５〜１００ｇ／ｍ２、好ましくは６５〜９０ｇ／ｍ２である。繊維目付量が５５ｇ／ｍ２未満であるとフィルタ寿命が短くなり易く、１００ｇ／ｍ２を超えると嵩が不均一となり易いので、好ましくない。また、使用する繊維の太さは、細すぎると密度が大きくなりすぎ、太すぎると密度が小さくなり過ぎて嵩高となるので、好ましくは２．２〜１１．０ｄＴ、より好ましくは３．３〜６．７ｄＴである。２以上の異なる繊維径の繊維を使用することもできる。【００３１】
ダスト層２を構成する繊維の種類としては、クリーン層１で使用したものと同様のものを使用することができる。その他に、レーヨン繊維、キュプラ繊維などの再生繊維、アセテート繊維などの半合成繊維、炭素繊維などの無機繊維、綿、麻などの植物繊維、羊毛などの動物繊維等も使用することができる。また、ダスト層２を構成する繊維は、繊維長３２〜７５ｍｍ程度の通常のステープル繊維でもよい。【００３２】
ダスト層２の厚みとしては、薄すぎるとダスト捕集量不足となり、厚すぎると構造抵抗大となり折り畳み数不足となるので、好ましくは０．５〜０．９ｍｍ、より好ましくは０．６〜０．８ｍｍである。【００３３】
ダスト層２は、対応する繊維ウエブをニードルパンチ法により不織布化することにより作成することができる。【００３４】
本発明のエアフィルタ材料は、厚み調整のために、繊維目付量が好ましくは３０〜６０ｇ／ｍ２、平均流量細孔径が好ましくは７０〜１２０μｍ、最小細孔径が好ましくは９〜１５μｍ及び最大細孔径が好ましくは２００μｍ以下であるスパンレース中間層を、図１及び図２におけるクリーン層１とダスト層２との間に配してもよい。【００３５】
このようなスパンレース中間層を構成する繊維は、その径が細すぎると通気抵抗が大きくなりすぎ、太すぎると層厚が厚くなりすぎるので、好ましくは１．６〜３．３ｄＴである。２以上の異なる繊維径の繊維を使用することもできる。【００３６】
スパンレース中間層を構成する繊維の材質としては、ポリアミド系繊維、ポリビニルアルコール系繊維、ポリ塩化ビニリデン系繊維、ポリ塩化ビニル系繊維、ポリエステル系繊維、ポリアクリロニトリル系繊維、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン系繊維、ポリウレタン系繊維などの合成繊維が挙げられる。これらの２種類以上の合成繊維を同時に使用してもよい。中でも、コストや耐熱性の点からポリエステル繊維を好ましく使用することができる。【００３７】
本発明のエアフィルタ材料は、更に、表面濾過性能をより向上させるために、好ましくは繊維目付量２０〜６０ｇ／ｍ２のコットン層を、クリーン層１とダスト層２との間、もしくはクリーン層１を構成する複数のスパンレース層のいずれかの層間に設けることができる。また、コットン層の繊維目付量は好ましくは３０〜４０ｇ／ｍ２、平均流量細孔径は好ましくは５０〜８０μｍ、最小細孔径は好ましくは４〜８μｍ及び最大細孔径は好ましくは１５０μｍ以下である。このようなコットン層には、カーボンスーツ捕集性を高めるためにフィルタ流入側表面にビスカスオイルを付着させることができる。【００３８】
本発明のエアフィルタ材料には、バインダー樹脂を付着させることができる。付着量は、少なすぎると安定したプリーツ形状が得られなくなり、多すぎるとダスト捕集性能の低下を招くので、好ましくは１５〜６０ｇ／ｍ２、より好ましくは２０〜５０ｇ／ｍ２である。なお、付着させたバインダー樹脂は、不織布構成繊維内部に保持されているものは比較的少なく、不織布構成繊維の表面への付着、特に、構成繊維同士の境界面に主として付着している。【００３９】
バインダー樹脂としては、例えば、水溶性フェノール樹脂、エポキシ樹脂などの熱硬化性樹脂や、ポリアクリル酸エステル系樹脂エマルジョン、ポリアクリル−スチレン系樹脂エマルジョン、ポリ酢酸ビニル系樹脂エマルジョンなどが挙げられる。特に、ポリアクリル酸エステル系樹脂エマルジョンやポリアクリル−スチレン系樹脂エマルジョンは、エアフィルタ材料の風合いを調整し易いため好適に使用できる。このようなバインダー樹脂を付着させる手法としては、含浸、スプレー、塗布などの公知の手法が挙げられる。【００４０】
本発明のエアフィルタ材料は、例えば、スパンレース層となる繊維ウエブ上に、別のスパンレース層となる繊維ウエブを重ね、その繊維ウエブ積層物を水流交絡法により処理することにより、それぞれを不織布化するとともに、それらの間に繊維交絡を生じさせて積層し、得られたクリーン層上に、ニードルパンチ処理により予め不織布化しておいたダスト層（ニードルパンチ不織布）を載せ、クリーン層側からニードルパンチングを行うことにより積層一体化することにより製造できる。更に、必要に応じて、バインダー樹脂を所定の付着量となるように浸漬法により含浸させればよい。【００４１】
あるいは、それぞれ別個に不織布化し、必要に応じてそれぞれバインダー樹脂を含浸させておいたダスト層と２つのスパンレース層とを、公知の積層手法（例えば、接着剤（ホットメルト接着剤、溶剤型接着剤等）の使用等）により積層一体化することにより製造することができる。【００４２】
以上説明した本発明のエアフィルタ材料は、クリーン層がエア流出側に配置されるように使用することに留意した上で、公知の自動車用エアクリーナー（例えば、特開平４−２７４０４号公報の図１、図２）のフィルターエレメントとして好適に使用できる。
【実施例】
【００４３】
以下、本発明を実験例により具体的に説明する。なお、以下の実施例又は比較例において「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」の値は、ＡＳＴＭ  Ｆ−３１６−８０に従って４回計測した結果の平均である。【００４４】
実施例１
（１ａ）  まず、０．９ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）３０重量部と１．６ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）７０重量部からなるカードウエブ（繊維目付量３０ｇ／ｍ２）を作成し、水流交絡法により不織布化してスパンレース不織布を得た。得られたスパンレース不織布の「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ６３．７μｍ
「最小細孔径」：  ７．１μｍ
「最大細孔径」：  １４４．６μｍ【００４５】
（１ｂ）  次に、１．６ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）からなるカードウエブ（繊維目付量６０ｇ／ｍ２）を作成し、水流交絡法により不織布化し、スパンレース不織布を得た。得られたスパンレース不織布の「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ４８．８μｍ
「最小細孔径」：  ７．９μｍ
「最大細孔径」：  ９７．６μｍ【００４６】
（１ｃ）  ３．３ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）５０重量部と６．７ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）５０重量部からなるカードウエブ（繊維目付量８５ｇ／ｍ２）を作成し、ニードルパンチ法にて不織布化してダストシートとしてのニードルパンチ不織布を得た。【００４７】
（１ｄ）  上記（１ａ）で得られたスパンレース不織布を２枚重ね、更にその上に上記（１ｂ）のスパンレース不織布を重ね、更に上記（１ｃ）のダストシートを積層し、ニードルパンチ法にて積層一体化し、得られた積層体を、バインダー樹脂溶液（ボンコートＡＮ１７０（大日本インキ化学工業社）２０％、ミルベンＳＭ３００（昭和高分子社）１％、ミルベンＬＣ１０（昭和高分子社）０．１％、水７８．９％）中に浸漬し、ゴムマングルで乾燥重量４０ｇ／ｍ２の割合で樹脂を付着させ乾燥することによりエアフィルタ材料を得た。得られたエアフィルタ材料の厚みは１．８５ｍｍ、坪量２４５ｇ／ｍ２であり、「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ３２．３  μｍ
「最小細孔径」：  ２．８  μｍ
「最大細孔径」：  ７３．０  μｍ【００４８】
実施例２
３．３ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）５０重量部と６．７ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）５０重量部からなるカードウエブ（繊維目付量７５ｇ／ｍ２）を作成し、ニードルパンチ法にて不織布化し、ダストシートを得た。このダストシートを用いる以外は、実施例１と同様の操作を繰り返すことによりエアフィルタ材料を得た。得られたエアフィルタ材料の厚みは１．７０ｍｍ、坪量２３０ｇ／ｍ２であり、「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ３５．１μｍ
「最小細孔径」：  ３．７μｍ
「最大細孔径」：  ６９．９μｍ【００４９】
実施例３
（３ａ）  まず、１．６ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）からなるカードウエブ（繊維目付量３０ｇ／ｍ２）を作成し、水流交絡法により不織布化してスパンレース不織布を得た。得られたスパンレース不織布の「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ９４．４μｍ
「最小細孔径」：  ６．２μｍ
「最大細孔径」：  １７８．０μｍ【００５０】
（３ｂ）  ３．３ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）５０重量部と６．７ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）５０重量部からなるカードウエブ（繊維目付量７０ｇ／ｍ２）を作成し、ニードルパンチ法にて不織布化し、ダストシートを得た。【００５１】
（３ｃ）  上記（３ａ）のスパンレース不織布を５枚重ね、更にその上に上記（３ｂ）のダストシートを積層し、ニードルパンチ法にて積層一体化し、得られた積層体を、バインダー樹脂溶液（ボンコートＡＮ１７０（大日本インキ化学工業社）２０％、ミルベンＳＭ３００（昭和高分子社）１％、ミルベンＬＣ１０（昭和高分子社）０．１％、水７８．９％）中に浸漬し、ゴムマングルで乾燥重量４０ｇ／ｍ２の割合で樹脂を付着させ乾燥することによりエアフィルタ材料を得た。得られたエアフィルタ材料の厚みは１．９ｍｍ、坪量２６０ｇ／ｍ２であり、「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ３３．７μｍ
「最小細孔径」：  ３．６μｍ
「最大細孔径」：  ７１．１  μｍ【００５２】
実施例４
（４ａ）  まず、０．９ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）３０重量部と１．６ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）７０重量部からなるカードウエブ（繊維目付量３０ｇ／ｍ２）を作成し、水流交絡法により不織布化し、スパンレース不織布を得た。得られたスパンレース不織布の「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ６３．７μｍ
「最小細孔径」：  ７．１μｍ
「最大細孔径」：  １４４．６μｍ【００５３】
（４ｂ）  ３．３ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）５０重量部と６．７ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）５０重量部からなるカードウエブ（繊維目付量７０ｇ／ｍ２）を作成し、ニードルパンチ法にて不織布化し、ダストシートを得た。【００５４】
（４ｃ）  上記（４ａ）のスパンレース不織布を４枚重ね、その上に上記（４ｂ）のダストシートを積層し、ニードルパンチ法にて積層一体化し、得られた積層体を、バインダー樹脂溶液（ボンコートＡＮ１７０（大日本インキ化学工業社）２０％、ミルベンＳＭ３００（昭和高分子社）１％、ミルベンＬＣ１０（昭和高分子社）０．１％、水７８．９％）中に浸漬し、ゴムマングルで乾燥重量５０ｇ／ｍ２の割合で樹脂を付着させ乾燥することによりエアフィルタ材料を得た。得られたエアフィルタ材料の厚みは１．５ｍｍ、坪量２４０ｇ／ｍ２であり、「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ２８．６μｍ
「最小細孔径」：  ３．２μｍ
「最大細孔径」：    ６４．４  μｍ【００５５】
実施例５
（５ａ）  まず、０．９ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）５０重量部と１．６ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）５０重量部からなるカードウエブ（繊維目付量３０ｇ／ｍ２）を作成し、水流交絡法により不織布化し、スパンレース不織布を得た。得られたスパンレース不織布の「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ５４．３μｍ
「最小細孔径」：    ６．６  μｍ
「最大細孔径」：  １２２．３μｍ【００５６】
（５ｂ）  次に、０．９ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）３０重量部と１．６ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）７０重量部からなるカードウエブ（繊維目付量３０ｇ／ｍ２）を作成し、水流交絡法により不織布化し、スパンレース不織布を得た。得られたスパンレース不織布の「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ６３．７μｍ
「最小細孔径」：  ７．１  μｍ
「最大細孔径」：  １４４．６μｍ【００５７】
（５ｃ）  ３．３ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）５０重量部と６．７ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）５０重量部からなるカードウエブ（繊維目付量７０ｇ／ｍ２）を作成し、ニードルパンチ法にて不織布化し、ダストシートを得た。【００５８】
（５ｄ）  上記（５ａ）のスパンレース不織布を２枚重ね、更にその上に上記（５ｂ）のスパンレース不織布を２枚重ね、更に上記（５ｃ）のダストシートを積層し、ニードルパンチ法にて積層一体化し、得られた積層体を、バインダー樹脂溶液（ボンコートＡＮ１７０（大日本インキ化学工業社）２０％、ミルベンＳＭ３００（昭和高分子社）１％、ミルベン
ＬＣ１０（昭和高分子社）０．１％、水７８．９％）中に浸漬し、ゴムマングルで乾燥重量４０ｇ／ｍ２の割合で樹脂を付着させ乾燥することによりエアフィルタ材料を得た。得られたエアフィルタ材料の厚みは１．５ｍｍ、坪量２３０ｇ／ｍ２であり、「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ２８．０μｍ
「最小細孔径」：  ２．５μｍ
「最大細孔径」：  ５９．２μｍ【００５９】
実施例６
（６ａ）  まず、０．９ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）３０重量部と１．６ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）７０重量部からなるカードウエブ（繊維目付量３０ｇ／ｍ２）を作成し、水流交絡法により不織布化し、スパンレース不織布を得た。得られたスパンレース不織布の「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ６３．６μｍ
「最小細孔径」：  ７．１μｍ
「最大細孔径」：  １４４．６μｍ【００６０】
（６ｂ）  次に、繊維目付量３５ｇ／ｍ２のコットンシートを用意した。このコットンシートの「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ５６．６μｍ
「最小細孔径」：  ５．０μｍ
「最大細孔径」：  １３６．１μｍ【００６１】
（６ｃ）  次に、１．６ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）からなるカードウエブ（繊維目付量３０ｇ／ｍ２）を作成し、水流交絡法により不織布化し、スパンレース不織布を得た。得られたスパンレース不織布の「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ９４．４μｍ
「最小細孔径」：  ６．２μｍ
「最大細孔径」：  １７８．０μｍ【００６２】
（６ｄ）  ３．３ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）５０重量部と６．７ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）５０重量部からなるカードウエブ（繊維目付量７０ｇ／ｍ２）を作成し、ニードルパンチ法にて不織布化し、ダストシートを得た。【００６３】
（６ｅ）  上記（６ａ）のスパンレース不織布を２枚重ね、更にその上に上記（６ｂ）のコットンシートを重ね、更に上記（６ｃ）のスパンレース不織布、続いて上記（６ｄ）のダストシートを積層し、ニードルパンチ法にて積層一体化し、得られた積層体を、バインダー樹脂溶液（ボンコートＡＮ１７０（大日本インキ化学工業社）２０％、ミルベンＳＭ３００（昭和高分子社）１％、ミルベンＬＣ１０（昭和高分子社）０．１％、水７８．９％）中に浸漬し、ゴムマングルで乾燥重量４５ｇ／ｍ２の割合で樹脂を付着させ乾燥することによりエアフィルタ材料を得た。得られたエアフィルタ材料の厚みは１．６ｍｍ、坪量２４０ｇ／ｍ２であり、「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ３０．４μｍ
「最小細孔径」：  ２．９μｍ
「最大細孔径」：  ６４．８μｍ【００６４】
実施例７
（７ａ）  まず、０．９ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）３０重量部と１．６ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）７０重量部からなるカードウエブ（繊維目付量６０ｇ／ｍ２）を作成し、水流交絡法により不織布化し、スパンレース不織布を得た。得られたスパンレース不織布の「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ４０．２μｍ
「最小細孔径」：  ５．０μｍ
「最大細孔径」：  ９１．９μｍ【００６５】
（７ｂ）  次に、１．６ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）からなるカードウエブ（繊維目付量６０ｇ／ｍ２）を作成し、水流交絡法により不織布化し、スパンレース不織布を得た。得られたスパンレース不織布の「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ４８．８μｍ
「最小細孔径」：  ７．９μｍ
「最大細孔径」：  ９７．６μｍ【００６６】
（７ｃ）  ３．３ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）５０重量部と６．７ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）５０重量部からなるカードウエブ（繊維目付量７０ｇ／ｍ２）を作成し、ニードルパンチ法にて不織布化し、ダストシートを得た。【００６７】
（７ｄ）  上記（７ａ）のスパンレース不織布の上に上記（７ｂ）のスパンレース不織布を重ね、更に上記（７ｃ）のダストシートを積層し、ニードルパンチ法にて積層一体化し、一体化した積層体を、バインダー樹脂溶液（ボンコートＡＮ１７０（大日本インキ化学工業社）２０％、ミルベンＳＭ３００（昭和高分子社）１％、ミルベンＬＣ１０（昭和高分子社）０．１％、水７８．９％）中に浸漬し、ゴムマングルで乾燥重量４０ｇ／ｍ２の割合で樹脂を付着させ乾燥することによりエアフィルタ材料を得た。得られたエアフィルタ材料の厚みは１．６ｍｍ、坪量２３０ｇ／ｍ２であり、「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ３２．２μｍ
「最小細孔径」：  ３．９μｍ
「最大細孔径」：  ７６．４μｍ【００６８】
比較例１  
（１０ａ）  まず、１．６ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）からなるカードウエブ（繊維目付量３０ｇ／ｍ２）を作成し、水流交絡法により不織布化し、スパンレース不織布を得た。得られたスパンレース不織布の「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ９４．４μｍ
「最小細孔径」：  ６．２μｍ
「最大細孔径」：  １７８．０μｍ【００６９】
（１０ｂ）  １１．０ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、クラレ社）からなるカードウエブ（繊維目付量１００ｇ／ｍ２）を作成し、ニードルパンチ法にて不織布化し、ダストシートを得た。【００７０】
（１０ｃ）  上記（１０ａ）のスパンレース不織布を５枚重ね、更にその上に上記（１０ｂ）のダストシートを積層し、ニードルパンチ法にて積層一体化し、得られた積層体を、バインダー樹脂溶液（ボンコートＡＮ１７０（大日本インキ化学工業社）２０％、ミルベンＳＭ３００（昭和高分子社）１％、ミルベンＬＣ１０（昭和高分子社）０．１％、水７８．９％）中に浸漬し、ゴムマングルで乾燥重量４０ｇ／ｍ２の割合で樹脂を付着させ乾燥することによりエアフィルタ材料を得た。得られたエアフィルタ材料の厚みは２．２ｍｍ、坪量２６０ｇ／ｍ２であり、「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ３４．５μｍ
「最小細孔径」：  ４．２μｍ
「最大細孔径」：  ７５．０μｍ【００７１】
比較例２
（２０ａ）  まず、０．９ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）３０重量部と１．６ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）７０重量部からなるカードウエブ（繊維目付量３０ｇ／ｍ２）を作成し、水流交絡法により不織布化し、スパンレース不織布を得た。得られたスパンレース不織布の「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ６３．６μｍ
「最小細孔径」：  ７．１  μｍ
「最大細孔径」：  １４４．６μｍ【００７２】
（２０ｂ）  次に、１．６ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）からなるカードウエブ（繊維目付量６０ｇ／ｍ２）を作成し、水流交絡法により不織布化し、スパンレース不織布を得た。得られたスパンレース不織布の「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ４８．８  μｍ
「最小細孔径」：  ７．９  μｍ
「最大細孔径」：  ９７．６  μｍ【００７３】
（２０ｃ）  ６．７ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）からなるカードウエブ（繊維目付量８５ｇ／ｍ２）を作成し、ニードルパンチ法にて不織布化し、ダストシートを得た。【００７４】
（２０ｄ）  上記（２０ａ）のスパンレース不織布上に、上記（２０ｂ）のスパンレース不織布、更に上記（２０ｃ）のダストシートを積層し、ニードルパンチ法にて積層一体化し、得られた積層体を、バインダー樹脂溶液（ボンコートＡＮ１７０（大日本インキ化学工業社）２０％、ミルベンＳＭ３００（昭和高分子社）１％、ミルベンＬＣ１０（昭和高分子社）０．１％、水７８．９％）中に浸漬し、ゴムマングルで乾燥重量４０ｇ／ｍ２の割合で樹脂を付着させ乾燥することによりエアフィルタ材料を得た。得られたエアフィルタ材料の厚みは１．７ｍｍ、坪量２１５  ｇ／ｍ２であり、「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ４０．５  μｍ
「最小細孔径」：  ４．８  μｍ
「最大細孔径」：  ８１．３  μｍ【００７５】
比較例３
（３０ａ）  まず、０．９ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）３０重量部と１．６ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）７０重量部からなるカードウエブ（繊維目付量３０ｇ／ｍ２）を作成し、水流交絡法により不織布化し、スパンレース不織布を得た。得られたスパンレース不織布の「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ６３．６μｍ
「最小細孔径」：  ７．１  μｍ
「最大細孔径」：  １４４．６μｍ【００７６】
（３０ｂ）  ３．３ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、帝人ファイバー社）５０量部と６．７ｄＴのポリエステルステープル（５１ｍｍ長、クラレ社）５０重量部からなるカードウエブ（繊維目付量５０ｇ／ｍ２）を作成し、ニードルパンチ法にて不織布化し、ダストシートを得た。【００７７】
（３０ｃ）  上記（３０ａ）のスパンレース不織布を４枚重ね、その上に上記（３０ｂ）のダストシートを積層し、ニードルパンチ法にて積層一体化し、得られた積層体を、バインダー樹脂溶液（ボンコートＡＮ１７０（大日本インキ化学工業社）２０％、ミルベンＳＭ３００（昭和高分子社）１％、ミルベンＬＣ１０（昭和高分子社）０．１％、水７８．９％）中に浸漬し、ゴムマングルで乾燥重量５０ｇ／ｍ２の割合で樹脂を付着させ乾燥することによりエアフィルタ材料を得た。得られたエアフィルタ材料の厚みは１．４ｍｍ、坪量２２０ｇ／ｍ２であり、「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」は以下の通りである。
「平均流量細孔径」：  ２７．９μｍ
「最小細孔径」：  ２．９μｍ
「最大細孔径」：  ６３．９μｍ【００７８】
（評価）
実施例１〜７及び比較例１〜３で作成したエアフィルタ材料のＪＩＳ８種塵埃（ダスト）に対する通気抵抗（Ｐａ）、初期清浄効率（％）、フルライフ清浄効率（％：ΔＰが０．９８ｋＰａ時）及びライフ（ｇ：ΔＰが０．９８ｋＰａ時）を、ＪＩＳ  Ｄ−１６１２（自動車用エアクリーナー試験法）に従って測定した。得られた結果を表１に示す。【００７９】
また、エアフィルタ材料をフィルタエレメントに組み立て、ＪＩＳ８種塵埃とカーボンスーツに対するフィルタ性能を評価した。ダスト透過率に関しては、ＪＩＳ８種塵埃をΔＰ＝２．９４ｋＰａまで負荷させた後、脈動周波数２００Ｈｚを３０分間負荷させながら通気量２０ｍ３／分で通気させ、透過率を算出するという方法で測定した。同様に、エアフィルタ材料のカーボンスーツ（軽油燃焼カーボンスーツ、濃度０．０４ｇ／ｍ３、風速２０ｍ／分）に対する初期通気抵抗（ｋＰａ）、フルライフ清浄効率（％）及びライフ（ｇ）を、測定した。得られた結果を表２〜４に示す。ここで、フルライフはΔｐ＝２．９４ｋＰａとした。【００８０】
なお、自動車用エアクリーナーとして実用的に許容可能な初期の通気抵抗は、１．９ｋＰａ以下である。清浄効率は初期もフルライフ時もできるだけ１００％に近いことが望まれている。特に、ＪＩＳ８種塵埃に対する初期清浄効率については９８．５％以上であり、ライフについては、実用上、１０５ｇ以上であることが望まれている。また、ダスト透過率の数値は小さいほうがダストの透過が小さいことを示している。その目標値は１．５％以下である。【００８１】
【表１】
2008032388.tif 000003
【００８２】
【表２】
2008032388.tif 000004
【００８３】
【表３】
2008032388.tif 000005
【００８４】
【表４】
2008032388.tif 000006
【００８５】
表１〜表４からわかるように、本願発明の具体例である実施例１〜７のエアフィルタ材料から作成されたフィルタエレメントは、初期清浄効率及びフルライフ清浄効率に関し、ＪＩＳ８種塵埃やカーボンスーツに対して優れた性能を保持すると同時に、初期通気性能やダスト透過率やライフの点などでも優れており、バランス良く良好なフィルタ性能を示した。【００８６】
それに対し、比較例１の場合、スパンレース不織布の平均流量細孔径が比較的大きいが、得られたエアフィルタ材料自体の細孔径が小さすぎるので、エアフィルタ材料の初期通気抵抗が大きすぎるという欠点があり、比較例２の場合、一部のスパンレース不織布の平均流量細孔径が相対的に小さく、得られたエアフィルタ材料自体の平均流量細孔径、最小細孔径、最大細孔径が、それぞれ大きすぎるために、ＪＩＳ８種塵埃について、エアフィルタ材料のダスト透過率が高すぎるという欠点がある。また、比較例３の場合、ダスト層の繊維目付量が少なすぎるので、ダスト層本来の嵩高さが得られず、嵩不足となったため、エアフィルタ材料のライフが短くなった。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明のエアフィルタ材料は、良好な初期通気抵抗、ライフ、ダスト捕集性及び耐ダスト抜け性を有し、カーボンスーツ捕集性についても所定のレベル以上の捕集性を示す。従って、自動車用エアクリーナーのフィルタエレメントとして好適に用いることができ、薄型エアフィルタ材料として有用である。
【図１】
2008032388.tif 000007
【図２】
2008032388.tif 000008
【図３Ａ】
2008032388.tif 000009
【図３Ｂ】
2008032388.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成21年1月22日(2009.1.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エア流入層とエア流出層とが積層されてなるエアフィルタ材料であって、平均流量細孔径が２０〜４０μｍ、最小細孔径が２．４〜３．９μｍ及び最大細孔径が８０μｍ以下であり、且つエア流入層が繊維目付量５５〜１００ｇ／ｍ２のニードルパンチ不織布層であり、エア流出層が繊維目付量２０〜６０ｇ／ｍ２、平均流量細孔径５０〜９０μｍ、最小細孔径３．０〜１０．０μｍ及び最大細孔径１８０μｍ以下のスパンレース不織布層を少なくとも２層以上積層した積層スパンレース不織布であるエアフィルタ材料。
【請求項２】
エア流出層が繊維目付量３０〜４０ｇ／ｍ２、平均流量細孔径５０〜７５μｍ、最小細孔径４．０〜８．０μｍ及び最大細孔径１５０μｍ以下のスパンレース不織布層を少なくとも２層以上積層した積層スパンレース不織布である請求項１記載のエアフィルタ材料。
【請求項３】
エア流入層が繊維目付量６５〜９０ｇ／ｍ２のニードルパンチ不織布層である請求項１又は２記載のエアフィルタ材料。
【請求項４】
エア流入層とエア流出層との間にもしくはエア流出層を構成する２以上のスパンレース層のいずれかの層間に、繊維目付量２０〜６０ｇ／ｍ２のコットン層が設けられている請求項１〜３のいずれかに記載のエアフィルタ材料。
【請求項５】
コットン層が繊維目付量３０〜４０ｇ／ｍ２、平均流量細孔径５０〜８０μｍ、最小細孔径４〜８μｍ及び最大細孔径が１５０μｍ以下である請求項４記載のエアフィルタ材料。
【請求項６】
エア流入側表面にビスカスオイルが付着している請求項４又は５記載のエアフィルタ材料。
【請求項７】
エア流入層とエア流出層とが直接接するように積層されている請求項１〜６のいずれかに記載のエアフィルタ材料。
【請求項８】
バインダー樹脂を１５〜６０ｇ／ｍ２の割合で含有する請求項１〜７のいずれかに記載のエアフィルタ材料。
【請求項９】
バインダー樹脂を２０〜５０ｇ／ｍ２の割合で含有する請求項８記載のエアフィルタ材料。
【請求項１０】
厚みが１．５〜１．９ｍｍである請求項１〜９のいずれかに記載のエアフィルタ材料。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載のエアフィルタ材料をフィルタエレメントとして使用する自動車エンジン用エアクリーナー。
【手続補正書】
【提出日】平成21年6月5日(2009.6.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エア流入層とエア流出層とが積層されてなるエアフィルタ材料であって、平均流量細孔径が２８〜３２．３μｍ、最小細孔径が２．５〜３．２μｍ及び最大細孔径が８０μｍ以下であり、且つエア流入層が繊維目付量６５〜９０ｇ／ｍ２のニードルパンチ不織布層であり、エア流出層が、繊維径０．６〜１．６ｄＴの繊維からなる、繊維目付量３０〜４０ｇ／ｍ２、平均流量細孔径５０〜７５μｍ、最小細孔径４．０〜８．０μｍ及び最大細孔径１５０μｍ以下のスパンレース不織布層を少なくとも２層以上積層した積層スパンレース不織布であるエアフィルタ材料。
【請求項２】
エア流入層とエア流出層との間にもしくはエア流出層を構成する２以上のスパンレース層のいずれかの層間に、繊維目付量２０〜６０ｇ／ｍ２のコットン層が設けられている請求項１記載のエアフィルタ材料。
【請求項３】
コットン層が繊維目付量３０〜４０ｇ／ｍ２、平均流量細孔径５０〜８０μｍ、最小細孔径４〜８μｍ及び最大細孔径が１５０μｍ以下である請求項２記載のエアフィルタ材料。
【請求項４】
コットン層のエア流入側表面にビスカスオイルが付着している請求項２又は３記載のエアフィルタ材料。
【請求項５】
エア流入層とエア流出層とが直接接するように積層されている請求項１〜４のいずれかに記載のエアフィルタ材料。
【請求項６】
バインダー樹脂を１５〜６０ｇ／ｍ２の割合で含有する請求項１〜５のいずれかに記載のエアフィルタ材料。
【請求項７】
バインダー樹脂を２０〜５０ｇ／ｍ２の割合で含有する請求項６記載のエアフィルタ材料。
【請求項８】
厚みが１．５〜１．９ｍｍである請求項１〜７のいずれかに記載のエアフィルタ材料。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載のエアフィルタ材料をフィルタエレメントとして使用する自動車エンジン用エアクリーナー。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
以下、本発明を実験例により具体的に説明する。また、以下の実施例又は比較例において「平均流量細孔径」、「最小細孔径」及び「最大細孔径」の値は、ＡＳＴＭ  Ｆ−３１６−８０に従って４回計測した結果の平均である。なお、以下の実施例２、３及び７については、エア流出層の平均流量細孔径等の一部の数値範囲が、本発明の所定の数値範囲を満たさないエアフィルタ材料の性能を示す参考例として記載する。
【手続補正書】
【提出日】平成21年10月16日(2009.10.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エア流入層とエア流出層とが積層されてなる、自動車エアクリーナーのエアフィルタエレメント用のエアフィルタ材料であって、平均流量細孔径が２８〜３２．３μｍ、最小細孔径が２．５〜３．２μｍ、最大細孔径が８０μｍ以下及び厚みが１．５〜１．８５ｍｍであり、且つエア流入層が繊維目付量６５〜９０ｇ／ｍ２のニードルパンチ不織布層であり、エア流出層が、繊維径０．６〜１．６ｄＴの繊維からなる、繊維目付量３０〜４０ｇ／ｍ２、平均流量細孔径５０〜７５μｍ、最小細孔径４．０〜８．０μｍ及び最大細孔径１５０μｍ以下のスパンレース不織布層を少なくとも２層以上積層した積層スパンレース不織布であるエアフィルタ材料。
【請求項２】
エア流入層とエア流出層との間にもしくはエア流出層を構成する２以上のスパンレース層のいずれかの層間に、繊維目付量２０〜６０ｇ／ｍ２のコットン層が設けられている請求項１記載のエアフィルタ材料。
【請求項３】
コットン層が繊維目付量３０〜４０ｇ／ｍ２、平均流量細孔径５０〜８０μｍ、最小細孔径４〜８μｍ及び最大細孔径が１５０μｍ以下である請求項２記載のエアフィルタ材料。
【請求項４】
コットン層のエア流入側表面にビスカスオイルが付着している請求項２又は３記載のエアフィルタ材料。
【請求項５】
エア流入層とエア流出層とが直接接するように積層されている請求項１〜４のいずれかに記載のエアフィルタ材料。
【請求項６】
バインダー樹脂を１５〜６０ｇ／ｍ２の割合で含有する請求項１〜５のいずれかに記載のエアフィルタ材料。
【請求項７】
バインダー樹脂を２０〜５０ｇ／ｍ２の割合で含有する請求項６記載のエアフィルタ材料。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載のエアフィルタ材料をフィルタエレメントとして使用する自動車エンジン用エアクリーナー。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
[表１]
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【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８６】
それに対し、比較例１の場合、エア流出層用シートを構成するスパンレース不織布の平均流量細孔径が比較的大きいが、得られたエアフィルタ材料自体の厚みが２．２ｍｍと大であり、エアフィルタエレメントの初期通気抵抗が大きすぎるという欠点があり、比較例２の場合、エア流出層用シートを構成する一部のスパンレース不織布の平均流量細孔径が相対的に小さいが、得られたエアフィルタ材料自体の平均流量細孔径、最小細孔径、最大細孔径が、それぞれ大きすぎるために、ＪＩＳ８種塵埃について、エアフィルタエレメントのダスト透過率が高すぎるという欠点がある。また、比較例３の場合、エア流入層の繊維目付量が少なすぎるので、エア流入層本来の嵩高さが得られず、嵩不足となったため、エアフィルタエレメントのライフが短くなった。
【国際調査報告】
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