(57)【要約】  牛乳等に由来する動物性脂肪分を含まず、牛乳等にアレルギーのある人にも適した、ケフィア及びその製造方法を提供すること。  デンプンを含有する植物性素材から培養されてなる植物性ケフィア、並びに、デンプンを含有する植物性素材を液化して植物性素材溶液を製造する液化工程、植物性素材溶液に含有されるデンプンを糖化する糖化工程、植物性素材溶液にケフィアグレインを接種する接種工程、及び、植物性素材溶液中でケフィアグレインを培養する培養工程を含んでなる植物性ケフィアの製造方法。【特許請求の範囲】
【請求項１】
デンプンを含有する植物性素材から培養されてなる植物性ケフィア。
【請求項２】
デンプンを含有する植物性素材が、いも又は米である、請求項１に記載の植物性ケフィア。
【請求項３】
デンプンを含有する植物性素材が、紫いも又は古代米である、請求項１に記載の植物性ケフィア。
【請求項４】
植物性ケフィアが乾燥品である、請求項１〜３の何れかに記載の植物性ケフィア。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載の植物性ケフィアを含んでなる、機能性食品。
【請求項６】
デンプンを含有する植物性素材を液化して植物性素材溶液を製造する液化工程、
植物性素材溶液に含有されるデンプンを糖化する糖化工程、
植物性素材溶液にケフィアグレインを接種する接種工程、
植物性素材溶液中でケフィアグレインを培養する培養工程、
を含んでなる、デンプンを含有する植物性素材から植物性ケフィアを製造する方法。
【請求項７】
植物性素材溶液に含有されるデンプンを糖化する糖化工程と、
植物性素材溶液にケフィアグレインを接種する接種工程との間に、
植物性素材溶液の調整処理及び滅菌処理を行う培地調整工程、
が含まれてなる、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
植物性素材溶液中でケフィアグレインを培養する培養工程、の後に、
培養液を乾燥する乾燥工程、
が含まれてなる、請求項６〜７の何れかに記載の方法。
【請求項９】
デンプンを含有する植物性素材が、いも又は米である、請求項６〜８の何れかに記載の方法。
【請求項１０】
請求項６〜９の何れかに記載の方法によって製造された、デンプンを含有する植物性素材から培養されてなる植物性ケフィア。
【請求項１１】
請求項１０に記載の植物性ケフィアを含んでなる、機能性食品。
【請求項１２】
デンプンを含有する植物性素材から培養されてなるケフィアグレイン。
【請求項１３】
デンプンを含有する植物性素材が、いも又は米である、請求項１２に記載のケフィアグレイン。
【請求項１４】
デンプンを含有する植物性素材が、紫いも又は古代米である、請求項１２に記載のケフィアグレイン。
【請求項１５】
デンプンを含有する植物性素材を液化して植物性素材溶液を製造する液化工程、
植物性素材溶液に含有されるデンプンを糖化する糖化工程、
植物性素材溶液にケフィアグレインを接種する接種工程、
植物性素材溶液中でケフィアグレインを培養する培養工程、
を含んでなる、植物性ケフィアを製造するためのケフィアグレインを製造する方法。
【請求項１６】
液化工程、糖化工程、接種工程及び培養工程を含んでなる工程群が、２回以上繰り返されてなる、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
植物性素材溶液に含有されるデンプンを糖化する糖化工程と、
植物性素材溶液にケフィアグレインを接種する接種工程との間に、
植物性素材溶液の調整処理及び滅菌処理を行う培地調整工程、
が含まれてなる、請求項１５〜１６の何れかに記載の方法。
【請求項１８】
デンプンを含有する植物性素材が、いも又は米である、請求項１５〜１７の何れかに記載の方法。
【請求項１９】
請求項１５〜１８の何れかに記載の方法によって製造された、デンプンを含有する植物性素材から培養されてなるケフィアグレイン。
【請求項２０】
デンプンを含有する植物性素材を液化して植物性素材溶液を製造する液化工程、
植物性素材溶液に含有されるデンプンを糖化する糖化工程、
植物性素材溶液に、請求項１９に記載のケフィアグレインを接種する接種工程、
植物性素材溶液中でケフィアグレインを培養する培養工程、
を含んでなる、デンプンを含有する植物性素材から植物性ケフィアを製造する方法。
【請求項２１】
請求項２０に記載の植物性素材溶液に含有されるデンプンを糖化する糖化工程と、
請求項２０に記載の植物性素材溶液にケフィアグレインを接種する接種工程との間に、
植物性素材溶液の調整処理及び滅菌処理を行う培地調整工程、
が含まれてなる、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
請求項２０に記載の植物性素材溶液中でケフィアグレインを培養する培養工程、の後に、
培養液を乾燥する乾燥工程、
が含まれてなる、請求項２０〜２１の何れかに記載の方法。
【請求項２３】
デンプンを含有する植物性素材が、いも又は米である、請求項２０〜２２の何れかに記載の方法。
【請求項２４】
請求項２０〜２２の何れかに記載の方法によって製造された、デンプンを含有する植物性素材から培養されてなる植物性ケフィア。
【請求項２５】
請求項２４に記載の植物性ケフィアを含んでなる、機能性食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デンプンを含有する植物性素材から植物性ケフィアを製造する方法、及び該方法によって製造された植物性ケフィアに関する。
【背景技術】
【０００２】
ケフィアは、ロシアのコーカサス地方原産の発酵乳であり、コーカサス地方に由来するケフィアグレイン（ケフィア粒、ケフィア菌）を種菌（スターター）として牛乳等の獣乳を発酵させて製造される。ケフィアグレインは、それ自体があたかも一つの生体として振る舞うものであるが、学術的には各種微生物が天然の共生体となったものであり、Lactobacillus kefiri、並びにLeuconostoc属, Lactococcus属 及び Acetobacter属の各種微生物の１種以上、さらに、乳糖発酵性酵母（例えばKluyveromyces marxianus）及び非乳糖発酵性酵母（例えばSaccharomyces unisporus, Saccharomyces cerevisiae, Saccharomyces exiguus）を含んでいる。ケフィアは、発酵乳として美味である点に加えて、各種の健康維持増進機能が指摘されており、健康によい食品として普及しつつある。【０００３】
このケフィアの優れた特性を生かすために、ケフィアに種々の食品成分を添加して、さらに健康維持増進機能に優れた食品を創り出す試みが行われてきた。例えば、特許文献１（ＷＯ２００２／０７６２４０）は、ケフィアにナットウキナーゼを添加した食品を開示している。
【特許文献１】ＷＯ２００２／０７６２４０号  国際公開公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のようにケフィアは、健康によい食品として普及しつつあり、ケフィアに種々の食品成分を添加してさらに優れた食品を創り出す試みも行われている。しかし、他の食品成分を添加したとしても、ケフィアは、牛乳等の獣乳に由来する発酵乳であるということから、牛乳等にアレルギーのある人には不適であること、牛乳等に由来する動物性脂肪分が比較的多く、またそのために比較的高カロリーであることが、数少ない短所となっていた。【０００５】
従って、本発明の目的は、牛乳等に由来する動物性脂肪分を含まず、牛乳等にアレルギーのある人にも適した、ケフィア及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者等は、牛乳等の獣乳を使用せず、デンプンを含有する植物性素材から製造されたケフィア（植物性ケフィア）を提供することによって、上記目的を達成した。このような植物性ケフィアの提供は、従来のケフィアの常識から飛躍したものである。【０００７】
従って、本発明は、次の[１]にある。
[１]  デンプンを含有する植物性素材から培養されてなる植物性ケフィア。【０００８】
このようなデンプンを含有する植物性素材として、いも又は米を使用して、美味なる植物性ケフィアを製造することができる。このような材料から得られた植物性ケフィアは、獣乳由来のケフィアとは異なり、チーズにも例えられるような発酵乳の独特の臭いはなく、むしろワインに似た芳香を放つ美味なる食品であった。【０００９】
従って、本発明は、次の[２]〜[３]にもある。
[２]  デンプンを含有する植物性素材が、いも又は米である、［１］に記載の植物性ケフィア。
[３]  デンプンを含有する植物性素材が、紫いも又は古代米である、［１］〜［２］に記載の植物性ケフィア。【００１０】
さらに、本発明は、次の[４]〜[５]にもある。
[４]  植物性ケフィアが乾燥品である、［１］〜［３］に記載の植物性ケフィア。
[５]  ［１］〜［４］に記載の植物性ケフィアを含んでなる、機能性食品。【００１１】
本発明に係る植物性ケフィアは、牛乳等の獣乳を使用することなく、デンプンを含有する植物性素材から製造することによって得られるものである。これはケフィア製造の常識から飛躍したものであり、本発明に係る製造方法によって初めて製造可能となったものである。【００１２】
従って、本発明は、次の[６]〜[９]にもある。
[６]  デンプンを含有する植物性素材を液化して植物性素材溶液を製造する液化工程、
植物性素材溶液に含有されるデンプンを糖化する糖化工程、
植物性素材溶液にケフィアグレインを接種する接種工程、
植物性素材溶液中でケフィアグレインを培養する培養工程、
を含んでなる、デンプンを含有する植物性素材から植物性ケフィアを製造する方法。
[７]  植物性素材溶液に含有されるデンプンを糖化する糖化工程と、
植物性素材溶液にケフィアグレインを接種する接種工程との間に、
植物性素材溶液の調整処理及び滅菌処理を行う培地調整工程、
が含まれてなる、[６]に記載の方法。
[８]  植物性素材溶液中でケフィアグレインを培養する培養工程、の後に、
培養液を乾燥する乾燥工程、
が含まれてなる、[６]〜[７]の何れかに記載の方法。
[９]  デンプンを含有する植物性素材が、いも又は米である、[６]〜[８]の何れかに記載の方法。【００１３】
さらに、本発明は、次の[４]〜[５]にもある。
[１０]  [６]〜[９]の何れかに記載の方法によって製造された、デンプンを含有する植物性素材から培養されてなる植物性ケフィア。
[１１]  [１０]に記載の植物性ケフィアを含んでなる、機能性食品。【００１４】
本発明に係る植物性ケフィアは、通常のケフィアグレインをスターターとして接種して使用して製造できるものである。しかし、ケフィアグレインの活性化の個体差によるためか、発酵が予想通りに進行しない場合も生じることがある。そこで、本発明者等は、本発明に係る植物性ケフィアの製造に特に好適なケフィアグレインを得ることを目的として、鋭意研究を行ったところ、デンプンを含有する植物性素材から培養されてなるケフィアグレインが、本発明に係る植物性ケフィアの製造に特に好適であることを見出した。このケフィアグレインは、本発明に係る植物性ケフィアの製造を安定して可能にするものであり、本発明によって初めて提供されるものである。【００１５】
従って、本発明は、次の[１２]〜[１４]にもある。
[１２]  デンプンを含有する植物性素材から培養されてなるケフィアグレイン。
[１３]  デンプンを含有する植物性素材が、いも又は米である、[１２]に記載のケフィアグレイン。
[１４]  デンプンを含有する植物性素材が、紫いも又は古代米である、[１２]に記載のケフィアグレイン。【００１６】
本発明に係るケフィアグレインは、本発明に係る製造方法によって初めて製造可能となったものである。【００１７】
従って、本発明は、次の[１５]〜[１８]にもある。
[１５]  デンプンを含有する植物性素材を液化して植物性素材溶液を製造する液化工程、
植物性素材溶液に含有されるデンプンを糖化する糖化工程、
植物性素材溶液にケフィアグレインを接種する接種工程、
植物性素材溶液中でケフィアグレインを培養する培養工程、
を含んでなる、植物性ケフィアを製造するためのケフィアグレインを製造する方法。
[１６]  液化工程、糖化工程、接種工程及び培養工程を含んでなる工程群が、２回以上繰り返されてなる、[１５]に記載の方法。
[１７]  植物性素材溶液に含有されるデンプンを糖化する糖化工程と、
植物性素材溶液にケフィアグレインを接種する接種工程との間に、
植物性素材溶液の調整処理及び滅菌処理を行う培地調整工程、
が含まれてなる、[１５]〜[１６]の何れかに記載の方法。
[１８]  デンプンを含有する植物性素材が、いも又は米である、[１５]〜[１７]の何れかに記載の方法。
[１９]  [１５]〜[１８]の何れかに記載の方法によって製造された、デンプンを含有する植物性素材から培養されてなるケフィアグレイン。【００１８】
さらに、本発明は、次の[２０]〜[２５]にもある。
[２０]  デンプンを含有する植物性素材を液化して植物性素材溶液を製造する液化工程、
植物性素材溶液に含有されるデンプンを糖化する糖化工程、
植物性素材溶液に、[１９]に記載のケフィアグレインを接種する接種工程、
植物性素材溶液中でケフィアグレインを培養する培養工程、
を含んでなる、デンプンを含有する植物性素材から植物性ケフィアを製造する方法。
[２１]  [２０]に記載の植物性素材溶液に含有されるデンプンを糖化する糖化工程と、
[２０]に記載の植物性素材溶液にケフィアグレインを接種する接種工程との間に、
植物性素材溶液の調整処理及び滅菌処理を行う培地調整工程  、
が含まれてなる、[２０]に記載の方法。
[２２]  [２０]に記載の植物性素材溶液中でケフィアグレインを培養する培養工程、の後に、
培養液を乾燥する乾燥工程、
が含まれてなる、[２０]〜[２１]の何れかに記載の方法。
[２３]  デンプンを含有する植物性素材が、いも又は米である、[２０]〜[２２]の何れかに記載の方法。
[２４]  [２０]〜[２２]の何れかに記載の方法によって製造された、デンプンを含有する植物性素材から培養されてなる植物性ケフィア。
[２５]  [２４]に記載の植物性ケフィアを含んでなる、機能性食品。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、植物性素材から培養されてなる植物性ケフィアを提供することができる。この植物性ケフィアは、ケフィアの優れた特性を備えつつも、牛乳等の獣乳に由来するものではないために、牛乳等にアレルギーのある人の飲食にも適し、さらに、牛乳等に由来する動物性脂肪分を含まず、そのために低カロリーなものでもある。さらに、この植物性ケフィアは、獣乳由来のケフィアとは異なり、チーズにも例えられるような発酵乳の独特の臭いはなく、むしろワインに似た芳香を放つ美味なる食品であり、ケフィアの飲食を望んではいるけれども乳製品の独特の臭いが苦手であるような人にとっても、好まれる食品となっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施の形態を、以下に詳細に説明する。本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではない。特に記載のない限り、％は質量パーセントを表す。【００２１】
本発明に係る植物性ケフィアの製造は、次の工程：
デンプンを含有する植物性素材を液化して植物性素材溶液を製造する液化工程、
植物性素材溶液に含有されるデンプンを糖化する糖化工程、
植物性素材溶液にケフィアグレインを接種する接種工程、
植物性素材溶液中でケフィアグレインを培養する培養工程、
を含んでなる方法によって行うことができる。【００２２】
デンプンを含有する植物性素材としては、植物性に由来し、且つデンプンを含有した素材であれば使用することができる。このようなデンプンを含有する植物性素材としては、例えば、穀類及びいも類等に由来する素材を挙げることができ、例えば、米、小麦、大麦、ライ麦、えんばく、きび、ひえ、あわ、もろこし、はとむぎ、とうもろこし、そば、アマランサス、ワイルドライス、やまのいも、タロイモ、さといも、さつまいも、キャッサバ、じゃがいも、きくいも、こんにゃく、くず、わらびに由来する素材を挙げることができるが、これらに限られるものではない。デンプンを含有する植物性素材としては、いも又は米を好適に使用することができ、さつまいも又は米が好ましい。好適に使用可能なさつまいもの例として、紫いもを挙げることができる。好適に使用可能な米の例として、いわゆる古代米と呼ばれる赤米、紫黒米、及び香り米を挙げることができる。デンプンを含有する植物性素材としては、植物性に由来し、且つデンプンを含有した素材であれば使用することができるのであるから、上記例示した穀類及びいも類等を加工処理して得られた素材であってもデンプンを含有した素材であれば使用することができる。このような加工処理としては、例えば、粉砕、粉末化、懸濁、凍結乾燥、発酵、濃縮、撹拌等を挙げることができる。【００２３】
デンプンを含有する植物性素材の液化は、あらかじめ乾燥粉末としたものを溶液中に分散させて好適に行うことができるが、非乾燥の素材をすりつぶす等することによって流動化した後に溶液中に分散させて行うこともできる。これらの非乾燥の素材は、あらかじめ加熱処理をすることによって、その後の流動化、分散化処理を容易にすることもできる。植物性素材をあらかじめ乾燥粉末とする場合には、乾燥粉末とするための公知の技術を使用することができる。【００２４】
デンプンを含有する植物性素材を分散させる溶液としては、水溶液を使用することができ、好適には水が使用される。デンプンを含有する植物性素材と同時に又は前後して、酸を添加することで好適に分散させることができる。好適な酸としては、例えば、乳酸、酢酸、クエン酸等を挙げることができる。乳酸は、特に好適に使用できる。乳酸としては特に、発酵乳酸が好適に使用できる。【００２５】
好適な実施の態様において、デンプンを含有する植物性素材を分散させた溶液を、さらに１００〜２００℃、好ましくは１００〜１６０℃、さらに好ましくは１１０〜１４０℃、特に好ましくは１１０〜１３０℃の範囲にある温度で、１０〜１２０分間、好ましくは１０〜９０分、さらに好ましくは２０〜６０分、特に好ましくは２０〜４０分の範囲にある時間の間、密閉下で加熱する（オートクレーブする）ことによって、溶液の均一分散と滅菌とを同時に行うことができる。【００２６】
デンプンを含有する植物性素材を液化して植物性素材溶液を製造する液化工程においては、次に行われるデンプンを糖化する糖化工程を好適に実施できるように、ｐＨ調整を行っておくことが好ましい。好適なｐＨの範囲は、糖化工程で使用される酵素の至適ｐＨに応じて決定される。ｐＨ調整は、例えば５％ＫＯＨ水溶液の滴下によって行うことができる。【００２７】
植物性素材溶液に含有されるデンプンの糖化は、デンプンの分解酵素を使用することによって好適に実施することができる。好適な分解酵素として、例えばグルコアミラーゼ、アミラーゼ等を挙げることができる。グルコアミラーゼは、特に好適に使用できる。グルコアミラーゼを使用した場合には、あらかじめ行われるｐＨ調整の範囲は、ｐＨ４．３〜４．７、特にｐＨ４．４〜４．６の範囲が好ましく、特にｐＨ４．５付近とすることが好ましい。添加する分解酵素の量は、反応時間及び反応温度と酵素活性に応じた検討によって求めることができるが、例えばグルコアミラーゼであれば、植物性素材の質量に対して、０．１〜２．０％、好ましくは０．２〜１．０％、さらに好ましくは０．３〜０．８％、特に好ましくは０．４〜０．６％の範囲にある量を、１〜８時間、好ましくは１〜６時間、さらに好ましくは２〜４時間、特に好ましくは２．５〜３．５時間の範囲の時間で、４５〜５５℃、好ましくは４７〜５３℃、さらに好ましくは４９〜５１℃の範囲、特に５０℃付近の温度で使用することによって、好適な実施が可能である。【００２８】
好適な実施の態様において、植物性素材溶液に含有されるデンプンを糖化する糖化工程と、植物性素材溶液にケフィアグレインを接種する接種工程との間には、植物性素材溶液の調整処理及び滅菌処理を行う培地調整工程が設けられる。【００２９】
植物性素材溶液の好適な調整処理としては、培養に備えた微量成分の添加及びｐＨ調整が実施される。添加される微量成分としては、例えば、植物性ペプチド、酵母エキス、Ｔｗｅｅｎ８０、リン酸水素二カリウム、クエン酸三アンモニウム、硫酸マグネシウム、硫酸マンガン、寒天等を挙げることができる。微量成分の添加量は、それぞれ一般に溶液に対して０．０１〜２．０％、好ましくは０．１〜１．０％の範囲にある。ｐＨ調整は、例えば５％ＫＯＨ水溶液の滴下によって行うことができ、ｐＨ５．７〜６．３、好ましくはｐＨ５．８〜６．２、さらに好ましくはｐＨ５．９〜６．１の間、特にｐＨ６．０付近の値とすることが好ましい。【００３０】
植物性素材溶液の好適な滅菌処理としては、例えば、１００〜２００℃、好ましくは１００〜１６０℃、さらに好ましくは１１０〜１４０℃、特に好ましくは１１０〜１３０℃の範囲にある温度で、１０〜１２０分間、好ましくは１０〜９０分、さらに好ましくは２０〜６０分、特に好ましくは２０〜４０分の範囲にある時間の間、密閉下で加熱する（オートクレーブする）ことによって実施される。この加熱による滅菌処理は、デンプンの分解酵素の失活処理をも兼ねることができるために特に好適である。【００３１】
植物性素材溶液にケフィアグレインを接種する接種工程は、ケフィアグレインを植物性素材溶液へ投入することによって行われる。ケフィアグレインの接種量は、一般に溶液に対して１〜１０％、好ましくは２〜８％、さらに好ましくは３〜７％、特に好ましくは４〜６％の範囲の量である。【００３２】
植物性素材溶液中でケフィアグレインを培養する培養工程は、ケフィアグレインを接種した植物性素材溶液を、保温することによって行われる。保温は、一般に１９〜３０℃、好ましくは２０〜２８℃、さらに好ましくは２１〜２６℃、特に好ましくは２２〜２４℃、特に２３℃付近の温度で、一般に１２〜４８時間、好ましくは１６〜３６時間、さらに好ましくは２０〜３０時間、特に好ましくは２４〜２６時間の範囲の間、保つことによって好適に実施される。保温時間の終了（培養工程の終了）の時点は、ｐＨの値が、一般にｐＨ４．２〜４．６、好ましくはｐＨ４．３〜４．５、特にｐＨ４．４付近となることを目安として判断される。【００３３】
培養工程を経て得られた植物性ケフィアは、そのままでも好適に飲食可能であり、さらに、凍結乾燥による粉末化、粘性多糖類の添加によるゲル化、ホモジェナイズによる均一分散化等の処理を行って、粉末、ゲル、分散流動体等の形態としても、味や香りの基調は保たれ、好適に飲食可能である。凍結乾燥粉末は、保存条件や保存期間の自由度が大きい点で好適である。さらに、得られた種々の形態の植物性ケフィアに、他の食品及び食品添加物を添加して食品を製造することもでき、あるいは他の食品に得られた種々の形態の植物性ケフィアを添加して食品を製造することもできる。また、本発明に係る植物性ケフィアは、ケフィアの優れた特性を生かした、健康の維持増進に役立つ機能性食品、特に保健機能食品、栄養機能食品、特定保健用食品の製造にも、好適に使用することができる。【００３４】
本発明に係るケフィアグレインの製造は、次の工程：
デンプンを含有する植物性素材を液化して植物性素材溶液を製造する液化工程、
植物性素材溶液に含有されるデンプンを糖化する糖化工程、
植物性素材溶液にケフィアグレインを接種する接種工程、
植物性素材溶液中でケフィアグレインを培養する培養工程、
を含んでなる方法によって行うことができる。【００３５】
上記方法によれば、培養工程の終了時には、植物性ケフィアとともにケフィアグレインを得ることができる。従って、上記本発明に係るケフィアグレインの製造の各工程の条件及び使用される材料、並びに追加する工程及び処理等については、本発明に係る植物性ケフィアの製造の方法に関して既に上述した内容を、そのままあてはめることができる。【００３６】
本発明に係るケフィアグレインは、上記方法によって得ることができるが、得られたケフィアグレイン（第２世代のケフィアグレイン）を再び植物性素材溶液に接種して培養を行うことによって得られたケフィアグレイン（第３世代のケフィアグレイン）は、本発明に係る植物性ケフィアの製造において接種して使用するスターター（種菌）として一層好適なものとなる。すなわち、本発明に係るケフィアグレインの製造においては、液化工程、糖化工程、接種工程及び培養工程を含んでなる工程群が、２回以上（すなわち、２回又は３回以上）繰り返されて行われることが好ましく、３回以上（すなわち、３回又は４回以上）繰り返されて行われることがさらに好ましい。この場合に、十分な発酵が進行した植物性ケフィアとともに得られたケフィアグレインを次世代のスターター（種菌）として接種して使用することが好ましい。【００３７】
背景技術として述べたように、ケフィアグレインは、それ自体があたかも一つの生体として振る舞うものであるが、学術的には各種微生物が天然の共生体となったものであり、Lactobacillus kefiri、並びにLeuconostoc属, Lactococcus属 及び Acetobacter属の各種微生物の１種以上、さらに、乳糖発酵性酵母（例えばKluyveromyces marxianus）及び非乳糖発酵性酵母（例えばSaccharomyces unisporus, Saccharomyces cerevisiae, Saccharomyces exiguus）を含んでいる。本来のケフィアとは、厳密にはこのケフィアグレインを使用して獣乳から製造されるものであるが、ケフィアグレインに含まれる各種微生物の複数種類を抽出して、これをスターターとして培養を行い、ケフィアに類似した食品を製造することができ、従って、デンプンを含有する植物性素材を使用して、ケフィアグレインから抽出された各種微生物の複数種類をスターターとして培養を行って、植物性ケフィアに類似した食品を製造してもよい。
【実施例】
【００３８】
[実施例]
以下の実施例によって、本発明をさらに詳細に説明する。本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。特に記載のない限り、％は質量パーセントを表す。【００３９】
[植物性ケフィア製造の材料]
植物性ケフィア製造の出発材料である植物性素材として、いもを粉末化した素材、又は米を粉末化した素材を使用した（以下で、粉末化した素材、又は粉末化素材と総称することがある）。粉末化したいもとして、紫いも粉末を使用した。また、粉末化した米として、減農薬栽培の紫黒米粉末を使用した。【００４０】
[植物性ケフィアの製造]
４００ｍｌ（４００ｇ）の水に対して、１０％溶液となる量の粉末化した素材（４０ｇ）、及び０．２８％溶液（２．８ｍ／Ｌ）となる量の乳酸を添加して懸濁し、１２１℃の温度で３０分加熱して、植物性素材を液化した植物性素材溶液を調製した。この植物性素材溶液に対して、５％ＫＯＨ水溶液を滴下してｐＨ４．５となるように調整した。【００４１】
得られた植物性素材溶液に、粉末化した素材の０．５％に相当する量（０．２ｇ）のグルコアミラーゼ（商品名：グルクザイムＡＦ６、天野エンザイム）を添加し、３０分に１回の撹拌を行いながら、５０℃の温度で３時間保温した。【００４２】
次にこの植物性素材溶液に、培地調整処理として、溶液に対して０．５０％に相当する量（２ｇ）の植物性ペプチド（商品名：ハイニュート、不二製油株式会社製）、溶液に対して０．１０％に相当する量（０．４ｇ）の酵母エキス（オリエンタル酵母工業株式会社製）、溶液に対して０．１０％に相当する量（０．４ｇ）のＴｗｅｅｎ８０（岸田化学株式会社製）、溶液に対して０．５０％に相当する量（２ｇ）のリン酸水素二カリウム、溶液に対して０．２０％に相当する量（０．８ｇ）のクエン酸を添加して撹拌し、さらに５％ＫＯＨ水溶液を滴下してｐＨ６．０となるように調整を行った。さらに、植物性素材溶液に対して、１２１℃の温度で３０分の加熱を行って、滅菌処理をした。【００４３】
上記のようにして得られた植物性素材溶液を植物性培地として使用して、これに対してケフィアグレインの接種を行った。ケフィアグレインの接種量は、溶液に対して５％の量とした。【００４４】
ケフィアグレインを接種した植物性素材溶液を、２３℃で２４〜３６時間保温し、ｐＨ４．４付近（ｐＨ４．３〜４．５）となることを目安として、培養の終了と判断して、植物性ケフィアを得た。【００４５】
[凍結乾燥粉末及びゲル]
培養液として得られた植物性ケフィアの一部を取り分けて、これに対して凍結乾燥を行うことによって、粉末状の植物性ケフィアが得られた。また、培養液として得られた植物性ケフィアの一部を取り分けて、これに対してアガロースを添加することによって、ゲル状の植物性ケフィアが得られた。【００４６】
[ケフィアグレインの製造]
上記[植物性ケフィアの製造]に記載の手順に従って十分に発酵が進行してｐＨ４．４付近となった植物性素材溶液（植物性ケフィア）の中には、ケフィアグレインの小塊が生成していた。発酵が適切に進行した植物性ケフィアを選んで、そこからケフィアグレインを取り出して、第２世代のケフィアグレインとして植物性ケフィアの製造に再び使用すると、発酵の進行とケフィアグレインの生成はより順調なものとなっていた。この第２世代のケフィアグレインを接種して培養して得られた第３世代のケフィアグレインは、発酵の進行とケフィアグレインの生成がより安定したものとなっており、植物性ケフィアの製造に使用するスターター（種菌）としてより優れたものであった。【００４７】
[大容量培養]
植物性ケフィアの製造及びケフィアグレインの取得を、上記の４００ｍＬ規模での培養が安定したことを踏まえて、大規模な培養を行うために、上記の２０倍規模（容量８Ｌ）での実験を行った。その結果、上記の４００ｍＬ規模での培養条件は、この２０倍規模（容量８Ｌ）での培養においても、特段の変更をすることなく実施できることが確認された。【００４８】
[評価]
紫いも粉末から製造された植物性ケフィアは、明るい赤紫色を有しており、チーズにも例えられるような発酵乳の独特の臭いはなく、むしろワインに似た芳香があり、微かに甘蔗の風味も感じられ、美味であった。【００４９】
紫黒米粉末から製造された植物性ケフィアは、深みのある紫色を有しており、チーズにも例えられるような発酵乳の独特の臭いはなく、むしろワインに似た芳香があり、微かに清酒に似た風味も感じられ、滋養を感じさせる美味であった。【００５０】
これらの植物性ケフィアの芳香、風味及び味の特色は、培養液として得られた植物性ケフィアにおいて最も顕著であったが、粉末状とした植物ケフィアであっても、ゲル状とした植物性ケフィアであっても、同じ基調をもって保たれていた。
【国際調査報告】
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