【手続補正書】
【提出日】平成17年7月15日(2005.7.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  浴室暖房装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段で加熱された湯を熱交換促進部材に循環供給しつつ該熱交換促進部材に所定温度の湯を供給することにより蒸気を発生させて浴室内に吹出す蒸気発生状態と、前記熱交換促進部材に湯を供給しないで加熱手段で加熱された湯を循環供給することによりドライな温風を発生させて浴室内に吹出す温風発生状態とを創出可能な暖房手段と、浴室内の暖房状態に基づき前記暖房手段の作動を制御して蒸気発生状態と温風発生状態のいずれかに設定する制御手段と、を備えることを特徴とする浴室暖房装置。
【請求項２】
前記制御手段は、浴室内の湿度と温度の少なくとも一方により浴室内の暖房状態を判断して前記暖房手段の作動を制御することを特徴とする請求項１に記載の浴室暖房装置。
【請求項３】
前記制御手段は、暖房手段を蒸気発生状態と温風発生状態とに切り替える切替手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の浴室暖房装置。
【請求項４】
前記切替手段は、蒸気発生状態と温風発生状態とを交互に切り替えることを特徴とする請求項３に記載の浴室暖房装置。
【請求項５】
前記制御手段は、暖房手段の温風発生状態の設定比率を５０％以上に設定することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の浴室暖房装置。
【請求項６】
前記制御手段は、暖房手段の運転開始当初の状態を蒸気発生状態に設定することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の浴室暖房装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば一般家庭の浴室等に設置されて浴室内に蒸気やドライな温風を発生させて暖房する浴室暖房装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、浴室内を暖房する場合、加湿しないでドライな温風により浴室内を暖房する温風暖房や、高温高湿の蒸気（スチームあるいはミスト。本発明ではこれらを総称してミストという）によって浴室内を暖房するミスト暖房が行われている。そして、この温風暖房やミスト暖房は、それぞれ専用の暖房装置の使用やあるいは特許文献１に開示されているように、電磁弁の切り替え操作で温風暖房とミスト暖房とを一つの暖房装置で行うものが知られている。
【０００３】
【特許文献１】
特許第３０７３１４１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような暖房装置においては、浴室内の暖房状態に応じて温風とミストを発生させて浴室内を効率的に暖房することが難しく、使い勝手の面で改善すべき点が残されている。すなわち、ミスト暖房の場合は、湿度を加えた暖房のため気化熱が奪われ難いため、ミスト暖房中に入浴しても寒さを感じ難く、湿気によって低い温度でも暖かく感じるという利点が得られるものの、湿気により浴室内にカビが発生したり浴室外への悪影響が生じ易く、かつ給湯を使用するためランニングコストが高くなり易い。特に、このミスト暖房の場合は、浴室内の湿度が１００％を超えた状態でミスト暖房が継続された場合に、蒸気が無駄に使用されることとなって、暖房装置による効率的な暖房が難しくなる。
【０００５】
また、温風暖房の場合は、浴室内の湿気の問題もなく、ミスト暖房に比べてランニングコストを比較的低く抑えることができると共に、浴室外への影響が少ないという利点が得られるものの、温風暖房中に入浴すると浴室内の湿度が低いため気化熱が奪われ、特に入浴時に身体に湯が付着するとこの湯の気化熱が奪われることで入浴者が寒さを感じることから、入浴前の予備暖房として使わざるを得ない等、暖房装置の使い勝手が劣ることになる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、過度に湿気を加えることなくミスト暖房と温風暖房の利点を兼ね備え、浴室内を効率的に暖房すると共に使い勝手に優れた浴室暖房装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、加熱手段で加熱された湯を熱交換促進部材に循環供給しつつ該熱交換促進部材に所定温度の湯を供給することにより蒸気を発生させて浴室内に吹出す蒸気発生状態と、前記熱交換促進部材に湯を供給しないで加熱手段で加熱された湯を循環供給することによりドライな温風を発生させて浴室内に吹出す温風発生状態とを創出可能な暖房手段と、浴室内の暖房状態に基づき前記暖房手段の作動を制御して蒸気発生状態と温風発生状態のいずれかに設定する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
このように構成することにより、暖房手段は、制御手段で蒸気発生状態に設定されると、熱交換促進部材に加熱手段で加熱された湯を循環供給しつつ熱交換促進部材上に湯噴出管から所定温度の湯を放散させることで蒸気を発生させる。そして、この蒸気がファンの回転で蒸気吹出口から浴室内に吹き出されることにより浴室内がミスト暖房される。また、温風発生状態に設定されると、熱交換促進部材上に湯を放散させることなく熱交換促進部材に加熱手段で加熱された湯を循環供給させることで温風を発生させ、この温風を浴室内に吹き出して温風暖房する。これにより、１台の暖房手段でミスト暖房と温風暖房を選択して行うことができ、その際、制御手段で浴室内の状態に応じてミスト暖房と温風暖房を適宜に切り替えることで、浴室内を効率的に暖房できる。
【０００９】
そして、前記制御手段は、請求項２に記載の発明のように、浴室内の湿度と温度の少なくとも一方により浴室内の暖房状態を判断して前記暖房手段の作動を制御することが好ましい。このように構成することにより、暖房手段の運転制御が浴室内の湿度や温度に基づいて行われることから、例えば湿度が所定値以上の時にミスト暖房から温風暖房に切り替えできて、湿度が１００％以上であるにも係わらずミスト暖房を継続して行うこと等がなくなり、浴室内の暖房が一層効率的に行える。
【００１０】
また、前記制御手段は、請求項３に記載の発明のように、暖房手段を蒸気発生状態と温風発生状態とに切り替える切替手段を有することが好ましい。このように構成することにより、切替手段の切替操作で暖房手段の運転状態が蒸気発生状態か温風発生状態に切り替わることから、暖房手段の運転操作が簡単に行えその使い勝手が向上する。
【００１１】
また、前記切替手段は、請求項４に記載の発明のように、蒸気発生状態と温風発生状態とを交互に切り替えることが好ましい。このように構成することにより、暖房手段の運転状態が蒸気発生状態と温風発生状態とに交互に切り替えられることから、例えば連続したミスト暖房が防止されて、浴室内に快適な暖房状態が容易に得られる。
【００１２】
また、前記制御手段は、請求項５に記載の発明のように、暖房手段の温風発生状態の設定比率を５０％以上に設定することが好ましい。このように構成することにより、暖房手段の温風暖房の運転時間が５０％以上に設定されることから、温風暖房を効率的に使用して、浴室内が過度の湿度に設定されることが確実に防止される。
【００１３】
また、前記制御手段は、請求項６に記載の発明のように、暖房手段の運転開始当初の状態を蒸気発生状態に設定することが好ましい。このように構成することにより、暖房手段の運転開始当初の運転がミスト暖房に設定されることから、入浴者が入浴時に気化熱を奪われることで寒さを感じることがなくなる等、快適な暖房状態での入浴が可能になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図７は、本発明に係わる浴室暖房装置の一実施形態を示し、図１がその基本的構成を示す概念図、図２が暖房手段の概略縦断面図、図３が熱交換促進部材の斜視図、図４が制御系のブロック図、図５がリモコンの正面図、図６が暖房手段の設置状態の斜視図、図７が動作の一例を示すフローチャートである。
【００１５】
図１において、浴室暖房装置１は、暖房手段２と、この暖房手段２を制御する制御手段３と、暖房手段２に所定温度の湯ＨＷ１を循環供給する加熱手段４等を備えている。前記暖房手段２は、熱交換促進部材５と、この熱交換促進部材５に湯ＨＷ２を放散する湯噴出管６と、発生した蒸気等を所定方向に送風するファン７等を有している。
【００１６】
前記暖房手段２は、図２に示すように、例えば金属板で箱型に形成された外装体８を有し、この外装体８の傾斜した前面上部には空気吸込口９が形成されると共に、その下部には蒸気吹出口１０が形成されている。また、外装体８の内部には、空気吸込口９に対向して前記熱交換促進部材５が外装体８の前面と略平行に傾斜して配置されると共に、この熱交換促進部材５の前面上端部に湯噴出管６が配置され、さらに熱交換促進部材５の後方側の下部にはファン７が配置されている。なお、熱交換促進部材５の下部には、後述する湯循環手段１１（図１参照）を構成するドレンパン１２が設けられ、ファン７の下部には蒸気吹出口１０方向に向けて吹出流路１６が形成されている。
【００１７】
また、暖房手段２の熱交換促進部材５は、図３に示すように、縦方向に所定間隔を有して略平行に配置された多数枚の薄板１３と、この薄板１３を横方向に連結する円形金属パイプからなる連結部材１４と、この連結部材１４を支える左右一対の支持部材１５等で構成されている。なお、薄板１３、連結部材１４及び支持部材１５は、例えばステンレススチール、アルミニウム、銅等の熱伝導率の高い金属材で形成され、連結部材１４は、１本のパイプを上部から下部に向け連続させて蛇行状に折り曲げ形成され、その両端開口部が例えば図３の右側に指向している。そして、この連結部材１４は、図１及び図３に示すように、加熱手段４湯循環回路２０の入口２０ｂと出口２０ａに配管１７、１８を介して接続されている。
【００１８】
この加熱手段４は、例えば給湯暖房機が使用され、前記湯循環回路２０、ポンプ２１、バーナ２２及び制御回路２３等を有し、制御回路２３によってバーナ２２やポンプ２１を制御することにより、制御回路２３で設定された所定温度の湯ＨＷ１を、湯循環回路２０の出口２０ａ及び入口２０ｂから配管１８、１７を介して熱交換促進部材５の連結部材１４内に循環供給するようになっている。この加熱手段４としては、給湯暖房機の使用に限らず、所定温度の湯ＨＷ１を熱交換促進部材５に循環供給し得る適宜の給湯機等を使用することができる。
【００１９】
前記暖房手段２の湯噴出管６は、ステンレススチール等の金属パイプによって形成され、その軸方向に沿って所定間隔で複数の湯噴出口６ａ（図２参照）が下方に指向するように穿設されており、その湯噴出口６ａから噴出される湯ＨＷ２が熱交換促進部材５の前面上端部の薄板１３上に放散（供給）され得るように配置されている。また、暖房手段２の前記ファン７は、例えばシロッコファン等で構成され、図示しないファンモータが回転することにより、図２の矢印イ方向に回転して、熱交換促進部材５から発生する蒸気や温風を矢印ハの如く吹出流路１６を介して送風するようになっている。
【００２０】
前記湯循環手段１１は、図１に示すように、熱交換促進部材５の下部に配置されて該熱交換促進部材５に放散された温水ＨＷ２を回収する前記ドレンパン１２と、このドレンパン１２の排出口１２ａと湯噴出管６の湯供給口６ｂとの間の配管２４途中に連結された循環ポンプ２５等を有し、制御手段３の制御信号で循環ポンプ２５が作動することにより、ドレンパン１２に回収した温水ＨＷ２を再び湯噴出管６に戻すようになっている。
【００２１】
なお、湯循環手段１１のドレンパン１２には、該ドレンパン１２内に水や所定温度の湯（水等Ｗという）を供給する水等供給手段２６が接続されている。この水等供給手段２６は、供給源２７と、この供給源２７と前記ドレンパン１２との間の配管２８途中に接続された給水電磁弁２９等を有し、制御手段３の制御信号で給水電磁弁２９が開くことにより、供給源２７から所定量の水等Ｗをドレンパン１２内に供給（補給）するようになっている。なお、供給源２７としては、水道の蛇口を使用し水道水をそのまま水等Ｗとして利用することもできるし、前記加熱手段４や適宜の加熱手段の湯を水等Ｗとして利用することもできる。
【００２２】
また、湯循環手段１１のドレンパン１２には、該ドレンパン１２内の湯ＨＷ２を外部に排水する排水手段３０が接続されている。この排水手段３０は、湯循環手段１１のドレンパン１２の排出口１２ａと外部排水口３１との間の配管３２途中に接続された排水電磁弁３３等を有し、制御手段３の制御信号で排水電磁弁３３が開くことにより、ドレンパン１２内の温水ＨＷ２を外部に排水するようになっている。
【００２３】
前記制御手段３は、図１及び図４に示すように、マイコン等を有する制御回路３５と電源回路３６及び浴室リモコン３７等を備えている。そして、制御回路３５の入力側には、前記ドレンパン１２に設けられて該ドレンパン１２内の湯ＨＷ２の温度を検知する水温センサ３８、ドレンパン１２内の湯ＨＷ２の水位を検知する水位センサ３９、及び暖房手段２が設置される例えばユニットバスルーム等の浴室４２（図６参照）内の室温及び湿度を検知する室温センサ４０及び湿度センサ４１等のセンサ群が接続されると共に、有線もしくは無線で操作可能な浴室リモコン３７が接続され、制御回路３５の出力側には前記循環ポンプ２５や各種電磁弁２９、３３等が接続されている。
【００２４】
前記浴室リモコン３７は、図５に示すように、温風暖房運転用の温風暖房スイッチ４６、ミスト暖房運転用のミスト暖房スイッチ４７、暖房手段２と浴室換気扇６０（図６参照）を作動させて浴室４２内を乾燥状態にする乾燥運転用の乾燥スイッチ４８、浴室換気扇６０を作動させて浴室４２内を換気だけする換気スイッチ４９、温風暖房運転とミスト暖房運転を交互に行うあったかスイッチ５０、タイマーを作動させるタイマースイッチ５１等のスイッチ群と、タイマーの時間を表示する表示器５２等が設けられている。これらのスイッチのうち、例えば乾燥スイッチ４８、換気スイッチ４９及びあったかスイッチ５０は、タイマースイッチ５１のオン操作によりその作動時間が設定されるようになっている。
【００２５】
なお、この浴室リモコン３７の各スイッチ４６〜５１の配置関係やスイッチの種類は一例であって、他の適宜の構成を採用することができる。また、この浴室リモコン３７は、浴室４２のドア近傍の壁パネル外面に固定的に配置されるが、例えば可搬型として持ち運び可能に構成することもできるし、浴室リモコン３７と略同様の浴室内リモコンを浴室４２内の適宜位置に配置することも勿論可能である。
【００２６】
なお、図４に示すように、前記制御手段３の制御回路３５は、加熱手段４の制御回路２３と、例えば双方向通信回線４３によって電気的に接続されると共に、電源回路３６が加熱手段４の電源回路４４から電力を供給され得るよう接続されている。これにより、暖房手段２の浴室リモコン３７で加熱手段４の電源のオン・オフ操作や各種の運転操作等が可能になると共に、加熱手段４のリモコン４５でも暖房手段２の電源のオン・オフや各種の運転操作が可能になるように構成されている。
【００２７】
そして、前記暖房手段２は、例えば図６に示すように、浴室４２の洗い場５５のカウンタ５６内部に設置されている。この場合の浴室４２は、壁パネル５７と天井パネル５８等によって略箱状に形成され、内部の防水パン上にはバスタブ５９が設置されると共に洗い場５５が設けられ、この洗い場５５の壁パネル５７側に前記カウンタ５６が設けられ、また天井パネル５８には浴室換気扇６０が設けられている。
【００２８】
また、図２に示すように、上面壁５６ａと前面壁５６ｂからなるカウンタ５６の前面壁５６ｂは、その上部に空気導入口６１が形成された状態で取付金具６２等によって上面壁５６ａに取り付けられると共に、その下部には暖房手段２の前記蒸気吹出口１０に対応した吹出口６３が設けられている。この空気導入口６１から矢印ニの如くカウンタ５６内部に導入された空気が、暖房手段２の空気吸込口９から該手段２内に矢印ロの如く吸い込まれ、またファン７によって送風された蒸気や温風が蒸気吹出口１０及び吹出口６３から矢印ハの如く浴室４２内に吹き出されるようになっている。
【００２９】
なお、暖房手段２のカウンタ５６への配置構造はこの例に限定されず、他の適宜の構造を採用できるし、暖房手段２をカウンタ５６内ではなく、バスタブエプロン６４（図６参照）の内部に配置することもできる。そして、暖房手段２をカウンタ５６やバスタブエプロン６４の内部に設置することで、暖房手段２が浴室４２内に露出することがなくなり、浴室４２内部の意匠的価値（デザイン性）の低下が防止されている。
【００３０】
次に、この浴室暖房装置１の動作の一例を図７のフローチャートに基づいて説明する。なお、これらのフローチャートは前記制御回路３５のマイコン等に予め記憶されたプログラムによって自動的に実行される。先ず、浴室リモコン３７の各スイッチ４６〜５１のうち何れかのスイッチがオンすると、プログラムが開始（Ｓ１０１）され、前記浴室リモコン３７に設けられたあったかスイッチ５０がオンしたか否かが判断（Ｓ１０２）され、この判断Ｓ１０２は「ＹＥＳ」になるまで繰り返される。
【００３１】
そして、入浴者が浴室４２内を暖房させようとして浴室リモコン３７のあったかスイッチ５０をオン操作すると、判断Ｓ１０２で「ＹＥＳ」となり、暖房手段２にミスト暖房運転信号が出力（Ｓ１０３）されて、暖房手段２をミスト暖房運転状態に設定する。このミスト暖房運転状態とは、先ず加熱手段４で加熱された湯ＨＷ１が熱交換促進部材５の連結部材１４内に循環供給され、連結部材１４や薄板１３が所定温度まで加熱されると共に、水等供給手段２６からドレンパン１２内に供給された水等Ｗが循環ポンプ２５の作動で湯噴出管６から熱交換促進部材５上に放散される。
【００３２】
そして、この放散された水等Ｗが加熱されている薄板１３等に接触することで昇温されつつ湯循環手段１１内を循環し、これにより水等Ｗが所定温度まで昇温されて湯ＨＷ２となり、この湯ＨＷ２が熱交換促進部材５上に放散されて各薄板１５間を通過する空気を加温加湿して該空気を温度上昇させる。この空気の温度上昇に伴い蒸気圧差が生じて、放散された湯ＨＷ２の一部が蒸発して蒸気が発生し、この発生した蒸気が回転しているファン７による送風で、吹出流路１６から蒸気吹出口１０と吹出口６３を介して浴室４２の洗い場５５内に吹き出され、これにより、浴室４２内がミスト暖房運転状態となる。なお、このミスト暖房運転状態は、浴室リモコン３７のミスト暖房スイッチ４７がオン操作された場合にも、例えば温度センサ４０の検知信号に基づいて暖房手段２がオン・オフ運転されて、浴室４２内が所定の温度となるようになっている。
【００３３】
ステップＳ１０３でミスト暖房運転が開始されると、浴室４２内の湿度を検知する湿度センサ４１の検知信号Ｍｉが制御回路３５に読み込まれ（Ｓ１０４）、この読み込んだ検知信号Ｍｉと制御回路３５に予め設定してある基準値Ｍｓとが比較され、Ｍｉ≧Ｍｓか否かが判断（Ｓ１０５）される。この判断Ｓ１０５で「ＹＥＳ」の場合、すなわち浴室４２内の湿度が基準値Ｍｓ（例えば９０％）以上となった場合は、制御回路３５から暖房手段２に温風暖房運転信号が出力（Ｓ１０６）され、この信号により暖房手段２が温風暖房運転状態となる。
【００３４】
この温風暖房運転状態とは、湯循環手段１１の循環ポンプ２５の作動を停止もしくは配管２４途中に設けた図示しない電磁弁等を閉状態とすることで、湯噴出管６から熱交換促進部材５上に湯ＨＷ２を放散させない状態とし、この状態で、加熱手段４で加熱された湯ＨＷ１を熱交換促進部材５の連結部材１４内に循環供給し、連結部材１４や薄板１３を所定温度まで加熱させる。
【００３５】
この薄板１３等の加熱によりファン７の作動で送風される風が所定温度まで昇温されてドライな温風となり、この温風が吹出流路１６から蒸気吹出口１０と吹出口６３を介して浴室４２の洗い場５５側に吹き出され、これにより、浴室４２内が温風暖房運転状態となる。この温風暖房運転状態も、浴室リモコン３７の温風暖房スイッチ４６がオン操作された場合にも実行され、例えば温度センサ４０による浴室４２内の検知温度に基づいて暖房手段２がオン・オフ運転されて、浴室４２内が所定の温度となるようになっている。
【００３６】
一方、判断Ｓ１０５で「ＮＯ」の場合、すなわち、湿度センサ４１で検知された検知信号Ｍｉが基準値Ｍｓ（例えば９０％）未満の場合は、ステップＳ１０３に戻り、ミスト暖房運転信号が継続して出力されてミスト暖房運転が継続される。また、ステップＳ１０６で、温風暖房運転信号が出力されると、あったかスイッチ５０がオフしたか否かが判断（Ｓ１０７）され、この判断Ｓ１０７で「ＮＯ」の場合は、ステップＳ１０３に戻り、ステップＳ１０３以降を繰り返す。また、判断Ｓ１０７で「ＹＥＳ」の場合、すなわち入浴者等があったかスイッチ５０をオフ操作させて浴室４２内の暖房運転を停止させた場合は、一連のプログラムを終了（Ｓ１０８）する。
【００３７】
つまり、上記浴室暖房装置１の場合、浴室リモコン３７に設けられたあったかスイッチ５０をオン操作することにより、暖房手段２の運転開始当初の運転状態をミスト暖房運転状態に設定してミスト暖房運転させると共に、浴室４２内の湿度が湿度センサ４１で検知されて基準値Ｍｓ以上となった場合に、暖房手段２の運転状態をミスト暖房運転から温風暖房運転に自動的に切り替える。そして、温風暖房運転で浴室４２内の湿度が低下して基準値Ｍｓ未満となった場合に、再びミスト暖房運転に切り替えられ、このミスト暖房運転と温風暖房運転を交互に繰り返すことにより、浴室４２内の湿度が所定の範囲に維持されて、入浴者は快適な暖房状態で入浴できることになる。
【００３８】
そして、この時、制御回路３５は、ミスト暖房運転と温風暖房運転が交互となるように暖房手段２を制御すると共に、ミスト暖房運転時間と温風暖房運転時間あるいは基準値Ｍｓの設定等により、暖房手段２の総運転時間に対する温風暖房運転時間の占める割合が５０％以上となるように暖房手段２を制御するように構成されている。
【００３９】
また、制御回路３５は、湯循環手段１１の循環ポンプ２５や水等供給手段２６の給水電磁弁２９、あるいは排水手段３０の排水電磁弁３３等を所定に制御することにより、水等供給手段２６で供給される水等Ｗを湯循環手段１１に循環供給して短時間に所定温度の湯を生成すると共に、水位センサ３９の検知信号に基づいて水等供給手段２６から所定量の水等Ｗを適宜補給して湯循環手段１１の湯量を所定量に維持させるようになっている。
【００４０】  
さらに、制御回路３５は、浴室暖房装置１の使用後に、湯循環手段１１内の湯ＨＷ２の温度を水温センサ３８で検知し、その温度が所定温度以下となった際に、排水手段３０の排水電磁弁３３を作動させて湯循環手段１１内の湯ＨＷ２を外部に排水したり、ファン７の作動を湯循環手段１１の作動開始より遅らせることにより冷風の浴室４２内への吹出しを防止するようになっている。
【００４１】
なお、上記フロートャートにおいては、判断Ｓ１０７であったかスイッチ５０のオフ操作により、一連のプログラムを終了させるようにしたが、例えば前記タイマースイッチ５１等で予め暖房手段２の総作動時間を設定することで、この時間が経過したか否かを判断し、所定時間経過した場合に自動的にプムグラムを終了させるようにしても良い。また、以上のフローチャートは一例であって、例えば湿度の基準値Ｍｓとして上限値と下限値を設け、上限値以上となった場合に温風暖房運転に切り替え、下限値未満となった場合にミスト暖房運転に切り替えるフローチャートとする等、適宜に変更することができる。
【００４２】
さらに、上記フローチャートにおいては、湿度センサ４１で検知された検知信号に基づいて暖房手段２の作動を制御したが、浴室４２内に設けられた前記温度センサ４０の検知信号を基準温度と比較する等、湿度と温度の両ファクターで暖房手段２の作動を制御するようにしても良く、この場合は、浴室４２内に一層快適な暖房状態が得られることになる。
【００４３】
このように、上記実施例の浴室暖房装置１にあっては、暖房手段２が制御手段３によってミスト暖房運転と温風暖房運転に切り替え運転可能に構成されているため、例えば浴室４２内の湿度が１００％になっているにも係わらずミスト暖房運転を継続すること等がなくなる。特に、ミスト暖房運転と温風暖房運転が交互に行われることから、ミスト暖房運転が継続することによって浴室４２内の湿度が過度に高くなるようなことがなくなり、ミスト暖房運転と温風暖房運転の利点をそれぞれ備えて浴室４２内の効率的な暖房が可能になる。
【００４４】
また、制御手段３を構成する浴室リモコン３７に設けられたあったかスイッチ５０のオン・オフ操作によって、ミスト暖房運転と温風暖房運転が自動的に切り替わり浴室４２内が所定の湿度に維持されるため、例えば従来の予備暖房等の操作が不要となり、一つのあったかスイッチ５０によって操作できて浴室暖房装置１の操作性や使い勝手の向上を図ることができる。さらに、制御手段３により温風暖房運転の運転時間が総運転時間の５０％以上に設定されているため、ランニングコスト的に有利な温風暖房運転の運転時間を増やすことができて、浴室４２内に安価で一層効率的な暖房状態を得ることが可能になる。
【００４５】
また、上記浴室暖房装置１によれば、次のような付随的な作用効果を奏することができる。すなわち、ドレンパン１２に回収した湯ＨＷ２を循環ポンプ２５で湯噴出管６に再び戻す湯循環手段１１を有することから、蒸気発生に使用される温水ＨＷ２を従来のように外部にそのまま排水することがなくなり、湯ＨＷ２の再利用が図れて水資源の有効活用が可能になり、一般家庭等において、水道料金の低減化や加熱手段４の燃料代の低減化を図ることができる。
【００４６】
また、制御手段３によって、あったかスイッチ５０等がオン操作された際に、所定時間ファン７を作動させずに湯循環手段１１のみを作動させることができることから、あったかスイッチ５０のオン時の冷風の吹出しを防止することができると共に、湯循環手段１１内を循環する温水ＨＷ２を冷風で冷やすことがなくなり湯ＨＷ２の速温化が可能になり、かつ所定時間湯ＨＷ２を循環させることで、水等Ｗに含まれる雑菌を殺菌した状態で放散できて、清潔な蒸気を浴室４２内に吹き出すことが可能になる。
【００４７】
さらに、あったかスイッチ５０等がオフ操作された際に、制御手段３によって循環する湯ＨＷ２が所定温度以下になるまで排水手段３０による排水が禁止されることから、所定温度以上の湯ＨＷ２の外部への排水が確実に防止されて、排水に係わる安全性の十分な確保を図ることができると共に、浴室暖房装置１の使用後に湯循環手段１１内における湯ＨＷ２の滞留が防止されて、雑菌の増殖のない常に清潔な湯ＨＷ２を使用することができる。
【００４８】
図８は、本発明に係わる浴室暖房装置の他の実施形態を示す概略構成図である。以下、上記実施形態と同一部位には同一符号を付して説明する。この実施形態の特徴は、加熱手段４として、熱交換促進部材５に放散される湯ＨＷ２がドレンパン１２から外部にそのまま排水される形態のものを使用した点にある。
【００４９】
すなわち、加熱手段４の給湯口４ａに電磁弁６５を有する配管６７を介して湯噴出管６を接続すると共に、加熱手段４の湯循環回路２０の出口２０ａに接続された配管１８途中に電磁弁６６を接続する。そして、加熱手段４の給湯口４ａから供給される所定温度の湯ＨＷ２を湯噴出管６から熱交換促進部材５上に放散すると共に、この放散されて下方に流れ落ちた湯ＨＷ２をドレンパン１２で回収しつつ外部排水管６８から外部にそのまま排水する。
【００５０】
この実施形態においても、給湯口４ａと湯循環回路２０等を有する加熱手段４を使用し、温度センサ４０の検知信号に基づいた制御回路３５の制御信号で各電磁弁６５、６６を適宜に開閉制御することにより、暖房手段２をミスト暖房運転状態と温風暖房運転状態のいずれかに設定することができ、上記実施形態と略同様の作用効果を得ることができる。また、上記実施形態の湯循環手段１１や水等供給手段２６等が不要となり、従来の暖房手段をそのまま使用することができて、例えば既存の浴室暖房装置にも容易に対応できるという作用効果が得られる。
【００５１】
なお、上記実施形態における浴室４２の形態や、暖房手段２の外装体８の形状、熱交換促進部材５自体の形状や湯噴出管６の配置関係等は一例であって、例えば湯噴出管６を複数のノズル形式で構成し、これをその前面が略垂直に配置された熱交換促進部材５の上部に所定距離隔てて配置したり、熱交換促進部材５の形状を比較的幅の狭い横長や縦長に形成する等、本発明に係わる各発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜に変更することができる。
【００５２】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１に記載の発明によれば、暖房手段が制御手段により蒸気発生状態と温風発生状態に切り替え制御されるため、１台の暖房手段でミスト暖房と温風暖房を選択して行うことができ、ミスト暖房と温風暖房の利点を生かしつつ浴室内を効率的に暖房することができると共に、その使い勝手の向上を図ることができる。
【００５３】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、浴室内の湿度と温度の少なくとも一方により浴室内の暖房状態が判断されて暖房手段の作動が制御されるため、例えば湿度が所定値以上の時にミスト暖房から温風暖房に切り替えできて、湿度が１００％以上にも係わらずミスト暖房を継続して行うこと等がなくなり、浴室内の暖房を一層効率的に行うことができる。
【００５４】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、制御手段が暖房手段を蒸気発生状態と温風発生状態とに切り替える切替手段を有するため、切替手段で暖房手段の運転操作を簡単に行うことができてその使い勝手の向上を図ることができる。
【００５５】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の発明の効果に加え、切替手段が蒸気発生状態と温風発生状態を交互に切り替えるため、例えば連続したミスト暖房運転が防止されて、浴室内に快適な暖房状態が容易に得ることができる。
【００５６】
また、請求項５に記載の発明によれば、請求項１ないし４に記載の発明の効果に加え、制御手段により暖房手段の温風発生状態の設定比率が少なくとも５０％に設定されているため、ランニングコストの安価な温風暖房を効率的に使用して、浴室内が過度の湿度に設定されることを確実に防止することができる。
【００５７】
また、請求項６に記載の発明によれば、請求項１ないし５に記載の発明の効果に加え、制御手段が、暖房手段の運転開始当初の状態を蒸気発生状態に設定するため、入浴者が入浴時に気化熱を奪われることで寒さを感じることがなくなる等、快適な暖房状態での入浴を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明に係わる浴室暖房装置の一実施形態の基本的構成を示す概念図
【図２】
同暖房手段の概略縦断面図
【図３】
同熱交換促進部材の斜視図
【図４】
同浴室暖房装置の制御系のブロック図
【図５】  
同リモコンの正面図
【図６】
同暖房手段の浴室への設置状態を示す斜視図
【図７】
同浴室暖房装置の基本的動作の一例を示すフローチャート
【図８】
本発明に係わる浴室暖房装置の他の実施形態の基本的構成を示す概念図
【符号の説明】
１・・・・・・・・・浴室暖房装置
２・・・・・・・・・暖房手段
３・・・・・・・・・制御手段
４・・・・・・・・・加熱手段
５・・・・・・・・・熱交換促進部材
６・・・・・・・・・湯噴出管
７・・・・・・・・・ファン
１１・・・・・・・・湯循環手段
１２・・・・・・・・ドレンパン
１３・・・・・・・・薄板
１４・・・・・・・・連結部材
２０・・・・・・・・湯循環回路
２１・・・・・・・・ポンプ
２２・・・・・・・・バーナ
２３・・・・・・・・制御回路
２５・・・・・・・・循環ポンプ
２６・・・・・・・・水等供給手段
３０・・・・・・・・排水手段
３５・・・・・・・・制御回路
３７・・・・・・・・浴室リモコン
４０・・・・・・・・温度センサ
４１・・・・・・・・湿度センサ
４２・・・・・・・・浴室
４６・・・・・・・・温風暖房スイッチ
４７・・・・・・・・ミスト暖房スイッチ
４８・・・・・・・・乾燥スイッチ
４９・・・・・・・・換気スイッチ
５０・・・・・・・・あったかスイッチ
５６・・・・・・・・カウンタ
ＨＷ１・・・・・・・湯
ＨＷ２・・・・・・・湯
Ｗ・・・・・・・・・水等