【手続補正書】
【提出日】平成17年10月6日(2005.10.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】        明細書
【発明の名称】    椅子型マッサージ機
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座部（２）と、この座部（２）の後端部に連結された背凭れ部（３）と、この背凭れ部（３）の内部に上下方向に移動自在に設けられた施療子（１２）と、前記背凭れ部（３）に寄りかかる使用者の背中と前記施療子（１２）の間の相対間隔を変更するための間隔調節手段（４０）とを備えている椅子型マッサージ機において、
前記間隔調節手段（４０）は、前記背凭れ部（３）の内部骨格を構成する固定フレーム（２０）と、前記使用者の背中を後方から全体的に支持すべくその固定フレーム（２０）の前面側に配置された硬質の背部プレート（２１）と、この背部プレート（２１）が前記固定フレーム（２０）に対して接近及び離反自在となるようにその両部材（２０，２１）間に介装された伸縮部材（４１）とを備えており、
前記背部プレート（２１）はその上端部が前後方向に揺動自在となるようにその下端部に設けたヒンジ（４２）を介して回動自在に設けられ、この背部プレート（２１）と固定フレーム（２０）の上端部間に前記伸縮部材（４１）が介装されていることを特徴とする椅子型マッサージ装置。
【請求項２】
伸縮部材（４１）は内部に空気を給排することによって前後方向に伸縮する蛇腹型のエアセルよりなる請求項１に記載の椅子型マッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、揉み玉等の施療子により使用者にマッサージ動作を行う椅子型マッサージ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の椅子型マッサージ機として、揉み玉等の施療子を有する駆動ユニットが上下方向に移動自在に背凭れ部の内部に組み込まれており、その駆動ユニットを前後方向へ出退移動させる出退機構を設けて施療子の突出量を変化させることにより、当該施療子によるマッサージ力を調整するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、このように駆動ユニットに連結した出退機構を操作して施療子によるマッサージ力を調整する場合、施療子をマッサージ運動させる駆動部材だけでなく、出退機構を駆動する駆動部材（エアセルや電動モータ）を駆動ユニットに搭載する必要があるので、頻繁に上下方向に移動する駆動ユニットに対するエア配管ないし電気配線が増加するため、構造が複雑化して製造コストが高くなるという欠点がある。
【０００４】
そこで、駆動ユニット側を出退移動させずに施療子によるマッサージ力の調整を行うことができる椅子型マッサージも既に開発されており、かかるマッサージ機は、エアーの給排によって膨張又は収縮する袋体を背凭れ部に設け、この袋体の膨張又は収縮に基づいて背凭れ部に寄りかかる使用者を部分的に背凭れ部に近接又は離間させることにより、施療子によるマッサージ力を調節できるようにしたものである（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２０４７７８号公報（請求項１）
【特許文献２】
特開２００１−１４９４２９号公報（請求項１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の椅子型マッサージ機では、袋体の前面側に何ら硬質のカバー体が設けられておらず、その袋体自体が使用者の背中に対するクッション材としての機能をも果たしている。
従って、使用者の背中を前後方向に動かすために袋体を膨張又は収縮させると、当該袋体が前後方向だけでなく左右方向や上下方向にも膨張又は収縮することになり、相当大きなエアーの給排量が必要となるので、施療子によるマッサージ力を調節するのに時間がかかり、その調節を行うための操作が非常に煩雑であるという欠点がある。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑み、施療子を有する駆動ユニット側を出退移動させなくても施療子によるマッサージ力を調節することができ、しかも、そのマッサージ力の調節操作を迅速に行うことができる椅子型マッサージ機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成すべく、本発明は次の技術的手段を講じた。
すなわち、本発明は、座部と、この座部の後端部に連結された背凭れ部と、この背凭れ部の内部に上下方向に移動自在に設けられた施療子と、前記背凭れ部に寄りかかる使用者の背中と前記施療子の間の相対間隔を変更するための間隔調節手段とを備えている椅子型マッサージ機において、前記間隔調節手段は、前記背凭れ部の内部骨格を構成する固定フレームと、前記使用者の背中を後方から全体的に支持すべくその固定フレームの前面側に配置された背部プレートと、この背部プレートが前記固定フレームに対して接近及び離反自在となるように両部材間に介装された伸縮部材とを備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
上記の本発明によれば、固定フレームと背部プレートの間に介在した伸縮部材によって背部プレートを出退操作するようになっているので、施療子を有する駆動ユニット（後述の実施形態における第一マッサージ部１１に相当。）側を出退移動させなくても、施療子によるマッサージ力を調節することができる。
また、本発明によれば、使用者の背中を後方から全体的に支持する硬質の背部プレートを伸縮部材で出退操作するようにしたので、クッション機能がある袋体の膨張又は収縮で使用者の背中を出退させている従来のマッサージ機に比べて、施療子によるマッサージ力の調節をより迅速に行うことができる。
【００１０】
本発明において、背部プレートが、その上端部が前後方向に揺動自在となるようにその下端部に設けたヒンジを介して回動自在に設けられている場合には、この背部プレートと固定フレームの上端部間に伸縮部材を介装することにより、上記間隔調節手段を構成することができる。
【００１１】
更に、本発明において、伸縮部材は、背部プレートと固定フレームを接近及び離反自在に連結できるものであれば、その構造は特に限定されず、リンク機構やねじ送り機構等の種々のものを採用できるが、マッサージ駆動を行うためのエアポンプを有するマッサージ機の場合には、エアポンプを共用して製造コストを低減できるので、内部に空気を給排することによって前後方向に伸縮する蛇腹型のエアセルより構成することが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態を説明する。
図１〜図４は本発明の一実施形態に係るマッサージ機１を示している。
図１、図２及び図４に示すように、本実施形態のマッサージ機１は、マッサージ機本体として、座部２と、この座部２の後端部に連結された背凭れ部３と、座部２の前端部に連結されたフットレスト４とを備えている。
【００１３】
また、このマッサージ機１は、座部２を下方から支持する左右一対の脚部５と、同座部２の幅方向両端部に設けられた左右一対の肘掛け部６と、一方の肘掛け部６に上下方向に回動自在に取り付けられた保持アーム７と、この保持アーム７の先端部に着脱可能に取り付けられたリモコン操作器８と、を備えている。
なお、図１及び図２では保持アーム６とリモコン操作器８の図示を省略してある。
【００１４】
背凭れ部２の内部には、上下方向に移動自在なメカ式の第一マッサージ部１１が設けられており、このマッサージ部１１は、上下両端部に揉み玉１２が固定された左右一対の揉みアーム１３を備えている。座部２の内部とフットレスト４の内部には、複数のエアセル１４よりなるエア式の第二及び第三マッサージ部１５，１６がそれぞれ設けられている。
なお、本実施形態の椅子型マッサージ機１では、第一マッサージ部１１の左右両側及び各肘掛け部６の上面側に、マイナスイオンを噴出するマイナスイオン発生器１７が設けられ、また、図４においてクロスハッチで図示するように、マイナスイオン発生シート１８よりなるカバー部材が設けられている。
【００１５】
前記背凭れ部３は、使用者の背中と頭部を全体的に支持できる程度の幅及び高さ寸法を有しており、使用者の所望角度に応じて傾斜するように座部２に対してリクライニング可能となっている。図３に示すように、この背凭れ部３は、当該背凭れ部３の内部骨格を構成する固定フレーム２０と、使用者の背中を後方から全体的に支持すべくその固定フレーム２０の前面側に配置された硬質プラスチックよりなる背部プレート２１と、固定フレーム２０の後面側を覆う硬質プラスチックよりなる後部蓋体２２（図１参照）と、背部プレート２１の前面を被覆する布製の背カバー２３とを備えている。
【００１６】
なお、この背カバー２３の表面には、前記マイナスイオン発生シート１８を中央部に有するクッション性に富んだ背パッド２４（図１参照）を使用者の好みに応じて着脱自在に貼り付けられるようになっており、この背パッド２４の取り付けのために、布製の背カバー２３の表面上部及び左右両側部に面ファスナー２５（図３参照）が設けられている。
【００１７】
前記第一マッサージ部１１は、昇降機構２６を介して固定フレーム２０の枠内に上下方向に移動自在に設けられており、この昇降機構２６は、固定フレーム２０の下辺部に回転自在に設けられた上下方向に延びるねじ軸２７と、このねじ軸２７を駆動する昇降モータ２８とからなる。この第一マッサージ部１１は、左右両縁部が固定フレーム２０の左右両側枠２０Ａにスライド自在に連結されたベースプレート２９を備えており、このプレート２９の背面側に設けた雌ねじ部（図示せず。）に上記ねじ軸２７を貫通状に螺合させることにより、当該ねじ軸２７の回転運動で昇降されるようになっている。
【００１８】
また、第一マッサージ部１１のベースプレート２９には、上下両端部に揉み玉１２を有する左右一対の前記揉みアーム１３が揺動自在に連結されており、この揉みアーム１３をベースプレート２９の背面側に設けた揉みモータ（図示せず。）等よりなる伝動機構を介して揺動又は振動させることにより、揉み玉１２が使用者に揉み動作や叩き動作等の所定の施療動作を施す施療子としての機能を果たすようになっている。そして、本実施形態の第一マッサージ部１１では、上記昇降機構２６によって背凭れ部３内を昇降するようになっているので、使用者の頭頸部、肩部及び腰部にわたって揉み玉１２による施療動作（揉み動作または叩き動作）を行わせることができる。
【００１９】
前記座部２は、クッション性に優れた発泡樹脂等よりなるほぼ矩形状のクッションベースと、このベースを覆う布材や皮材等により構成された座カバーとを備え、そのベースと座カバーとの間に、前記第二マッサージ部１５を構成する複数（例えば四個）のエアセル１４が介装されている。他方、前記フットレスト４は、座部２の前端部に上下方向に回動自在に連結された揺動部材３３と、この揺動部材３３に搭載されかつ使用者の脚部に対応して上下方向に延びる左右一対の溝部を有する足置き部３４とを備えている。
【００２０】
揺動部材３３は、任意の傾斜角度で位置決め可能となるように座部３の前端部側に回動自在に取り付けられ、座部３に対する傾斜角度を適宜変更することができる。また、図４に示すように、フットレスト４の足置き部３４は、前記座部２と同様に、クッションベースとこれを覆う布材や皮材等からなるカバーとを含んでおり、このベースとカバーの間に前記第三マッサージ部１６を構成する複数のエアセル１４が介装されている。なお、図面の簡略化のために、図４では右側の溝部に配置されたたエアセル１４のみを図示してある。
【００２１】
上記第二及び第三マッサージ部１５，１６を構成する各エアセル１４は、制御弁及びエアホース等を含む配管を介して座部２の下方に設けたエアポンプ（図示せず。）に接続され、このエアポンプからの空気を給排して膨張又は収縮を繰り返すことにより、使用者の臀部や脚部に対して押圧マッサージ等の所定の施療動作を行うようになっている。
図３に示すように、背部プレート２１は、上下枠３５，３６と、この上下枠３５，３６の両端部間に一体に架設された左右一対の両側枠３７とからほぼ矩形枠状に形成されており、その枠内部で開口窓３８が形成されている。
【００２２】
この開口窓３８は、当該背部プレート２１によって第一マッサージ部１１による施療動作が阻害されないように設けられたものである。従って、第一マッサージ部１１の揉み玉１２は、当該開口窓３８から背凭れ部３の中央部から前方へ突出し、背カバー２３を介して、或いは、使用者が好む場合はそれに加えて背パッド２４を介して使用者に当接する。なお、背部プレート２１は、使用者が凭れかかってきたとき、上枠３５及び側枠３７でそれぞれ頭頸部及び背中の左右両側を全体的に支えることができる剛性を有する。
【００２３】
図１〜図３に示すように、本実施形態の背凭れ部３には、当該背凭れ部３に寄りかかる使用者の背中と揉み玉１２の間の相対間隔を変更するための間隔調節手段４０が組み込まれており、この調節手段４０は、前記固定フレーム２０及び背部プレート２１と、この背部プレート２１が固定フレーム２０に対して接近及び離反自在となるように両部材２０，２１同士を互いに連結する伸縮部材４１とから構成されている。
【００２４】
本実施形態の背部プレート２１は、その上端部が前後方向に揺動自在となるように、その下端部に設けたヒンジ４２を介して固定フレーム２０の下端部に回動自在に取り付けられており、かかる背部プレート２１の左右両側枠３７の上端部と固定フレーム２０の左右両側枠２０Ａの上端部との間に、それぞれ前記伸縮部材４１が介装されている。また、本実施形態の伸縮部材４１は、内部に空気を給排することによって前後方向に伸縮する蛇腹型のエアセルよりなり、このエアセルは、前記第二及び第三マッサージ部１５，１６のエアセル１４を駆動するエアポンプに図外のホースを介して接続されている。
【００２５】
このため、図１（ａ）に示すように、上記エアセルよりなる伸縮部材４１を収縮させると、使用者の背中を支える背部プレート２１が固定フレーム２０側に向かって後方へ傾き、使用者の患部が揉み玉１２に対してより強い力で当接し、揉み玉１２によるマッサージ力が強められることになる。逆に、エアセルよりなる伸縮部材４１を膨張させると、使用者の背中を支える背部プレート２１が固定フレーム２０から離れるように前方へ傾き、使用者の患部が揉み玉１２に対してより弱い力で当接し、揉み玉１２によるマッサージ力が弱められることになる。
なお、図１（ｂ）に示すように、エアセルよりなる伸縮部材４１を目一杯膨張させると、使用者の患部が揉み玉１２に当接しなくなる程度に背部プレート２１を前方に傾かせることができ、これにより、当該椅子型マッサージ機１を通常の椅子として使用しても、揉み玉１２が背中に当たって座り心地が悪くなることがない。
【００２６】
上記構成に係る本実施形態のマッサージ機１によれば、固定フレーム２０と背部プレート２１の間に介在した伸縮部材４１によって背部プレート２１を出退操作するようになっているので、第一マッサージ部１１を出退移動させなくても揉み玉１２によるマッサージ力を調節することができる。このため、第一マッサージ部１１の機械的構造が複雑化することがなく、製造コストを低減することができる。
【００２７】
また、本実施形態のマッサージ機１によれば、使用者の背中を後方から全体的に支持する硬質の背部プレート２１を伸縮部材４１で出退操作するようにしたので、クッション機能がある袋体の膨張又は収縮で使用者の背中を出退させている従来のマッサージ機に比べて、揉み玉１２によるマッサージ力の調節をより迅速に行うことができる。
【００２８】
なお、上記した実施形態はすべて例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、そこに記載された構成と均等の範囲内のすべての変更も本発明に含まれる。
例えば、前記伸縮部材４１は、背部プレート２１と固定フレーム２０を接近及び離反自在に連結できるものであればその構造は特に限定されず、リンク機構やねじ送り機構等の種々のものを採用できる。
【００２９】
もっとも、マッサージ部１５，１６の構成部材としてエアセルが採用されている場合には、駆動源であるエアポンプを共用することによって背凭れ部３の内部構造を簡略化することができることから、前記実施形態のように、エアセルよりなる伸縮部材４１を採用することが好ましい。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、施療子を有する駆動ユニット側を出退移動させなくても施療子によるマッサージ力を調節できるので、背凭れ部の内部構造がより簡便になって製造コストを低減することができる。また、使用者の背中を後方から全体的に支持する硬質の背部プレートを伸縮部材で出退操作するようにしたので、クッション機能がある袋体の膨張又は収縮で使用者の背中を出退させている従来のマッサージ機に比べて、施療子によるマッサージ力の調節をより迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の一実施形態に係る椅子型マッサージ機の背凭れ部のみを断面で示した側面図であり、（ａ）は伸縮部材が収縮した状態、（ｂ）は伸縮部材が膨張した状態を示している。
【図２】
当該実施形態に係る椅子型マッサージ機の正面図である。
【図３】
背凭れ部及び間隔調節手段の分解斜視図である。
【図４】
当該実施形態に係る椅子型マッサージ機の斜視図である。
【符号の説明】
１      椅子型マッサージ機
２      座部
３      背凭れ部
１２      揉み玉（施療子）
２０      固定フレーム
２１      背部フレーム
４０      間隔調節手段
４１      伸縮部材
４２      ヒンジ 
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2004181153.tif 000001
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】削除
【補正の内容】