【手続補正書】
【提出日】平成17年1月5日(2005.1.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】        明細書
【発明の名称】    クーラーボックス
【特許請求の範囲】
【請求項１】
保冷のためのクーラーボックスであって、
側壁下部に設けられた貫通孔を有する本体部と、
前記貫通孔に配置され、前記貫通孔を塞いで前記本体部内に溜まった水等の流出を抑える閉塞姿勢と、上方に回動して前記本体部内に溜まった水等の流出を可能にする開放姿勢との二つの姿勢をとり得る水抜部と、
を備えたクーラーボックス。
【請求項２】
前記水抜部は、前記貫通孔に挿通された筒体と上方に回動可能でかつ前記筒体にロック可能な栓部とを有している、
請求項１に記載のクーラーボックス。
【請求項３】
前記水抜部は下方に伸びた延出板をさらに有している、
請求項１または２に記載のクーラーボックス。
【請求項４】
前記水抜部を上方に回動させる方向に付勢する付勢手段をさらに備える、
請求項１から３のいずれかに記載のクーラーボックス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、魚等を収納し保冷するクーラーボックスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のクーラーボックスは、箱形の本体部と、本体部上部に開閉可能に設けられた蓋部とを有している。本体部は、例えば、発砲ポリウレタン製断熱素材を含むポリプロピレンで形成され、側壁面下部に貫通孔を有している。また、蓋部は、本体部同様に発砲ポリウレタン製断熱材を含むポリプロピレン製部材で形成されている。そして、本体部の貫通孔には、水抜部が設けられており、この水抜部は、貫通孔に貫通されて固定され内周面に雌ネジ部が形成された筒体と、筒体の雌ネジ部に螺合可能な栓部材とを有している。
【０００３】
このクーラーボックスは、氷と共に魚等を入れて使用される。この際、本体部及び蓋部が有する断熱効果により、内部の温度を低く保つことができ、内部に収納した魚等が保冷される。また、本体内に収納した氷が溶けてできた水は、水抜部から排出可能になっている。
【０００４】
この水抜部は、栓部材を筒体にネジ込んで筒体を閉塞させるものである。また、この栓部材にはＴ字型に形成され湾曲可能な脱落防止部材が連結されている。そして、脱落防止部材は筒体内を通ってＴ字部分が本体部に引っかけられている。
【０００５】
このクーラーボックスでは、本体内に溜まった水を抜き取る際には、栓部材を回転させてはずして、筒体から水を外部に放出する。この際、脱落防止部材が筒体から取り外した栓部材が脱落して紛失してしまうのを防止する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来のクーラーボックスでは、栓部材を筒体から取り外して排水する際、栓部材は脱落防止部材により筒体の排水溝からぶら下がった状態になる。このため、排水が栓部材にかかり、栓部材が汚れてしまう場合がある。また、目的の場所に排水を導けない場合がある。さらに、この栓部材はユーザが手で回して筒体に取り付けたり取り外したりするものであり、栓部材に排水がかかって汚れてしまうと、ユーザの手も汚れてしまう。特に、魚とともにクーラー本体部に入れた氷が溶けだした水は魚臭が激しい。
【０００７】
本発明の課題は、手を汚すことなく容易に排水可能なクーラーボックスを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
発明１にかかるクーラーボックスは、保冷のためのクーラーボックスであって、側壁下部に設けられた貫通孔を有する本体部と、貫通孔に配置され、貫通孔を塞いで本体部内に溜まった水等の流出を抑える閉塞姿勢と、上方に回動して本体部内に溜まった水等の流出を可能にする開放姿勢との二つの姿勢をとり得る水抜部とを備えている。
【０００９】
この場合には、通常の使用時では、水抜部が貫通孔を塞いた塞閉姿勢をとり、クーラーボックス本体内の水の流出を抑えている。そして、排水時には、水抜部が閉塞姿勢から上方に回動し、貫通孔から排水可能な開放姿勢をとる。排水時に水抜部が、上方に回動するので、貫通孔からの排水が水抜部にひっかかってしまうことなく水抜部は汚れない。
【００１０】
発明２にかかるクーラーボックスは、発明１のクーラーボックスであって、水抜部は、貫通孔に挿通された筒体と上方に回動可能でかつ筒体にロック可能な栓部とを有している。
【００１１】
この場合には、通常の使用時には、栓部が貫通孔に挿通された筒体を閉塞した姿勢をとるとともに、栓部は筒体にロックされる。この結果、例えば、運搬時などにおいて、栓部が誤って開放姿勢になり、本体部内の水が流出してしまうのを防止できる。また、排水時には、栓部が閉塞姿勢から上方に回動して開放姿勢をとり、栓部に排水がかかってしまうのを防止する。
【００１２】
発明３にかかるクーラーボックスは、発明１または発明２のクーラーボックスであって、水抜部は下方に伸びた延出板をさらに有している。
この場合には、排水時において、水抜部の延出板が排水の上方に位置して、排水が上方に跳ね上がるのを抑える。
【００１３】
発明４にかかるクーラーボックスは、発明１から発明３のいずれかのクーラーボックスであって、水抜部を上方に回動させる方向に付勢する付勢手段をさらに備える。
【００１４】
この場合には、水抜部を筒体から取り外した場合、栓材が自動的に上方に回動し、手を汚すことなく排水作業がより容易になる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について説明する。図１に示すように、クーラーボックス１は、箱形の本体部２と、蝶番（図示せず）によって開閉可能なように本体部２の上部に設けられている蓋部３と、蓋部３を本体部２に密閉し固定するフック４と、本体部２に回動可能に装着されているハンドル５とを有している。
【００１６】
ハンドル５は、本体部２の左側面２ｂと右側面２ｄにビス（図示せず）等を用いて固定され、本体部２の前側面２ａから背側面２ｃ方向に回動可能となっている。このハンドル５はユーザがクーラーボックスを持ち運ぶ場合に把持する部分である。
【００１７】
本体部２は、内部に空間を有し魚等を保存するものであり、断熱効果を必要とするので、表面壁となる１対のポリプロピレン製の部材の間に発砲ポリウレタン製断熱材（図示せず）を内包する３層構造である。また、本体部２の側壁面下部には、貫通孔６が設けられおり、この貫通孔６には水抜部１０が設けられている。
【００１８】
図２に示すように、水抜部１０は、本体部２の貫通孔６に挿通された筒体１１と、筒体１１に対して一操作で閉塞可能な栓部１２と、クーラーボックス本体部２の貫通孔６付近の側面に固定された背板１３と、背板１３の上部に上端部が揺動可能に連結された支持部１４とを有している。そして、栓部１２はこの支持部１４に回転可能に支持されており、支持部１４とともに上方に揺動可能になっている。
【００１９】
筒体１１は、図２及び図３に示すように、内部に排水路１００を有する筒状部材であり、本体部２の貫通孔６を貫通するようにはめ込まれている。筒体１１は、軸方向中央付近からクーラーボックス内面側（図２の左側；以下、ボックス内方向という）にかけて外径がやや小径に形成されており、小径に形成された部分と他の部分との間に係止段１１ｂが形成されている。また、筒体１１のボックス内方向端部の外周面には雄ネジ部１１ａが形成されており、クーラーボックス外方側（図２の右側；以下、ボックス外方向という）端部付近には他の部分より径の大きいフランジ１１ｃが形成されている。このフランジ１１ｃには、図４に示すように、一対の切欠き１１ｄが設けられている。
【００２０】
なお、図４は、図３に示す筒体１１をボックス内方向（図３の左方）から見た図である。さらに、筒体１１の外周部の一部には、軸方向に所定の長さを有する１対の係止部１１ｅが突出して形成されている。この係止部１１ｅは、本体部２の貫通孔６に係止された係止用の切欠き（図示せず）及び背板１３に形成された係止用の切欠き１３ｂ（図５を参照）に係止しており、これにより、筒体１１の回止めを実現している。
【００２１】
また、筒体１１のフランジ１１ｃにおけるボックス内方向の面には、切欠き１１ｄから反時計回りに所定の角度で傾斜面１１ｆ（図４の斜線で示す部分）が形成されている。この傾斜面１１ｆは、時計回りに徐々にその厚みが薄くなっている。
【００２２】
この筒体１１は、雄ネジ部１１ａがボックス内方向に位置するように雄ネジ部１１ａ側から貫通孔６に差し込まれる。そして、雄ネジ部１１ａと螺合可能なナット１５がクーラーボックス内部に配置され、これらを締め込めこんで、本体２の側壁２ｂ及び背板１３を挟むようにして固定されている。この際、ナット１５とクーラーボックスの本体部２との間には、ゴム製のパッキン１６が配置される。
【００２３】
背板１３は、図２及び図５に示すように、中央に孔４１が形成された矩形の板状部材であって、上部の左右には一対の揺動支持部４０が軸方向に突出して設けられている。孔４１の周縁は孔４１に沿って所定の深さに切り欠かれており、この切り欠かれた部分が筒体１１の係止段１１ｂと係止する係止部１３ａとなっている。また、孔４１の内周面には、対向するように形成された１対の係止用の切欠き１３ｂが形成されており、この切欠き１３ｂに筒体１１の係止部１１ｅが係止している。揺動支持部４０は、内支持部４０ａと外支持部４０ｂとを有しており、それぞれシャフト２０が貫通可能な軸穴４０ｃが形成されている。この揺動支持部４０は、後に詳しく説明する支持部１４の上端部が揺動可能に連結される。そして、この背板１３は、孔４１に筒体１１が挿通され係止部１３ａが筒体１１の係止段１１ｂに係止した状態で、クーラーボックス本体部２の側壁２ｂに固定されている。
【００２４】
栓部１２は、図２及び図７に示すように、筒体１１のボックス外方向端部に係止可能な蓋付き円筒形部材である。なお、図７は栓部１２をボックス内方向から見た図である。栓部１２のボックス内方向端部には、中心方向に突出した一対の突出部６０が設けられており、突出部６０と軸方向において所定の間隔をあけたボックス外方向の内周面には複数の小突起部６１が設けられている。ここでは、突出部６０が筒体１１のフランジ１１ｃに係止し、パッキン１７が筒体１１の排水路１００の開口部に密着することで、排水路１００が閉じられる。また、小突起部６１と栓部１２のボックス外方向の内底面との間には、円盤状のゴム製パッキン１７が配置されている。
【００２５】
また、栓部１２は、ボックス外方向底面に設けられボックス外方向に突出した複数の突起１２ａと、ボックス外方向底面の中央付近に設けられた貫通孔１２ｂと、ボックス外方向底面に設けられ筒体１１のボックス外方向端面と合致するようにボックス内方向に突出した環状の凸部１２ｃとを有している。この凸部１２ｃが栓部１２を筒体１１に固定した際に、パッキン１７を筒体１１のボックス外方向端面に押し付けて、密着性を向上させる。
【００２６】
支持部１４は、図２及び図６に示すように、矩形の板状の部材であって、中央部に孔５１を有するとともに、上部の左右には１対の揺動支持部５０が軸方向に沿ってボックス内方向に突出して設けられている。また、その下部は背板１３の下端よりも下方に延びて設けられている。揺動支持部５０は、一対の内支持部５０ａと、各内支持部５０ａの左右両側に所定の間隔を隔てて設けられた一対の外支持部５０ｂとからなる。この揺動支持部５０にはそれぞれシャフト２０が貫通可能な軸穴５０ｃが形成されており、各支持部５０ａ，５０ｂは背板１３の各支持部４０ａ，４０ｂと交互になるように組み合わされて、シャフト２０が貫通している。
【００２７】
ここで、シャフト２０と各揺動支持部４０，５０の孔４０ｃ，５０ｃとの間には、隙間が空くように形成されており、支持部１４及びこの支持部１４に装着された栓部１２とツマミ部１９とが筒体１１に対して軸方向に移動可能になっている。
【００２８】
また、栓部１２は支持部１４の孔５１に対して、所定の角度範囲で回転可能に装着されている。詳しくは、栓部１２がボックス内方向から挿入された状態で支持部１４の孔５１に配置される。この栓部１２の孔１２ｂにはビス１８が貫通してボックス外方向に突出している。そして、このビス１８の先端部がツマミ部１９のボックス内方向側の面の中央部に形成されたネジ穴１９ａに螺合し、栓部１２とツマミ部１９とが固定されている。従って、このツマミ部１９の回転とともに、栓部１２が支持部１４に対して回転可能になっている。
【００２９】
このように構成されたクーラーボックスでは、栓部１２を筒体１１に締め込んで排水路１００を閉じる場合、図８に示すように、栓部１２の突出部６０を筒体１１のフランジ１１ｃの切欠部１１ｄに合わせてボックス内方向に押し込んだ後、ツマミ部１９を時計回り方向に回転させ、突出部６０をフランジ１１ｃに係止させる。このとき、突出部６０はフランジ１１ｃの傾斜面１１ｆ（図８に波線で示す領域）に沿って回転する。傾斜面１１ｆは、時計回りに回転するに従って厚みが厚くなっており、回転に従って栓部１２及びツマミ部１９は支持部１４とともにボックス内方向に移動する。これにより、パッキン１７が栓部１２の凸部１２ｃにより筒体１１の外側端面に圧接され、筒体１１と栓部１２との隙間からクーラーボックス本体２内の水が液漏れするのを抑えている。
【００３０】
なお、前述のように、各揺動支持部４０，５０の孔４０ｃ，５０ｃとシャフト２０との間には隙間が設けられているので、栓部１２，ツマミ部１９及び支持部１４は、栓部１２の突出部６０が筒体１１のフランジ１１ｃに係止した後も、筒体１１に対して軸方向に移動可能である。
【００３１】
また、栓部１２を取り外して排水路１００を開放する場合は、排水路１００を閉じる場合と逆に、ツマミ部１９を半時計回りに回転させて、突出部６０をフランジ１１ｃの切欠部１１ｄへ移動させ、栓部１２を筒体１１から取り外す。
【００３２】
排水時にクーラーボックス本体を排水路１００側へ傾けると、栓部１２及びツマミ部１９は支持部材１４とともに、図２の２点鎖線で示すように、上方に揺動する。この際、支持部１４の下端は下方に長く延伸しているので、排水路１００から流出する水等が跳ね上がるのを抑える。
【００３３】
以上のように、このクーラーボックスでは、支持部１４が取り外された栓部１２を支持しつつ上方へ揺動させるので、取り外した排水が栓部１２に直接かからず、手を汚すことなくクーラーボックス内に溜まった水を排水できる。また、取り外した栓部１２を紛失してしまうこともない。
【００３４】
また、栓部１２は筒体１１にロック可能であり、運搬時に誤ってはずれてしまうこともない。さらに、支持部１４の下端が下方に延伸しているので、排水が跳ね上がって栓部１２が汚れてしまうのも防止できる。
【００３５】
［他の実施形態］
（ａ）背板１３と支持部材１４との間に支持部材１４を上方に回動させる方向に付勢するバネ等の付勢手段を設けてもよい。
【００３６】
この付勢手段を設けることで、栓部１２を筒体１１から取り外した場合、栓材１２が自動的に上方に回動し、手を汚すことなく排水作業がより容易になる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明にかかるクーラーボックスによれば、取り外した栓部が上方に回動するので、栓部に排水がかかることなく、手を汚さずに排水作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を採用したクーラーボックスの全体図。
【図２】図１の水抜部１０付近の拡大断面図。
【図３】筒体１１の側面図。
【図４】筒体１１の正面図。
【図５】背板１３の正面図。
【図６】支持部１４の正面図。
【図７】栓部１２の正面図。
【図８】筒体１１の正面図における、突出部６０の移動を示した図。
【符号の説明】
２    本体部
１０  水抜部
１１  筒体
１２  栓部
１３  背板
１４  支持部
１９  ツマミ部