【手続補正書】
【提出日】平成15年11月11日(2003.11.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
再生された非水溶相を含む第一のフローをもたらし、受容可能なレベルの非水溶相を含む再生された水溶相を含む第２のフローをもたらすために、水溶連続相と非水溶分散相を含む水溶性エマルジョンのフローを、分離するための連続プロセスであり、該連続プロセスは、
(a)  水溶性エマルジョンのフローを、高い表面積を有する第一の高分子材料体に接触させ、
(b)  該第一の高分子材料体が、該エマルジョンのフローの非水溶相により飽和するようにし、
(c)  分離した非水溶相が形成されるまで、水溶性エマルジョンのフローを続行し、
(d)  水溶性エマルジョンのフローを止めることなく、ステップ(c)において得られた分離した非水溶相を分離し、
(e)  水溶性エマルジョンのフローを止めることなく、ステップ(d)において得られた分離した水溶相を再生し、
(f)  水溶性エマルジョンのフローを止めることなく、処理済水溶相のフローを再生し、
(g)  水溶相のフローにおいて非水溶相が受容可能なレベルに到達するまで、処理済水溶相のフローを、少なくとも、高い表面積を有する第二の高分子材料体に接触させるために、ステップ(a)から(f)までを繰り返す、
ことからなるプロセス。
【請求項２】
前記高分子材料におけるポリマーが、ポリウレタン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエステルおよびポリエチレンからなる群から選択される、請求項１記載のプロセス。
【請求項３】
前記高分子材料におけるポリマーが、ポリウレタンである、請求項２記載のプロセス。
【請求項４】
前記高い表面積を有するポリマー材料が、発泡体（foam）および高い表面積のチップ（chips）からなる群から選択される形態である、請求項１記載のプロセス。
【請求項５】
前記高い表面積を有するポリマー材料が、微粒子状の高分子発泡材料（particulate polymeric foam material）である、請求項４記載のプロセス。
【請求項６】
複数の高分子材料体が使用され、前記フローは順に各高分子材料体に接触し、分離された非水溶相が、各高分子材料体の後で再生される、請求項１記載のプロセス。
【請求項７】
複数の高分子材料体が使用され、前記フローは順に各高分子材料体に接触し、分離された非水溶相が、最後を除く各高分子材料体の後で再生され、分離された水溶相が最後の材料体から再生される、請求項１記載のプロセス。
【請求項８】
一連の高分子材料体（a sequence of bodies of polymeric materials）が使用され、少なくとも最後のポリウレタン材料体は、Kozlowskiポリウレタンを含む、請求項１記載のプロセス。
【請求項９】
ステップ（ａ）の前に、前処理ステップをさらに含み、このステップでは、
(h)  融合を行うために十分な大きさの非水溶相の溶滴により、分離された非水溶相が形成され、
(i)該分離された非水溶相が再生され、
(j)前記水溶相が再生されて、ステップ（ａ）のフローとして使用される、請求項１記載のプロセス。
【請求項１０】
非水溶相を含む第一のフロー及び許容可能なレベルの非水溶相を含有する水溶相を含む第二のフローをもたらすために、水溶連続相及び非水溶分散相を含む水溶性エマルジョンのフローを連続的に分離するための装置であって、該装置は、第一の区分室（compartment）及び第二の区分室を少なくとも組み合わせて含み、
(a)  第一の区分室は、
・該エマルジョンのフローを、第一の区分室内の空間の、高い表面積を有する第一の高分子材料体によって充填されている、第一のボックスが占有する部分に受け入れるための第一の搬送手段；
・分離されたエマルジョンが、それを通って、第一の区分室内の残りの空間を含む第一の分離空間へ流れる、該第一のボックスの一部を構成する第一の孔質（foraminous）側壁；
・該第一の分離空間から分離された非水溶相を回収するように構築され、配置された第一の非水溶相再生手段；及び
・第一の水溶相再生手段を含み；及び
(b)  第二の区分室は、
・該第一の水溶相のフローを、該第二の区分室内の空間の、高い表面積を有する第二の高分子材料体によって充填されている、第二のボックスが占有する部分に受け入れるための第二の搬送手段；
・分離されたエマルジョンが、それを通って、第二の区分室内の残りの空間を含む分離空間へ流れる、該第二のボックスの一部を構成する第二の孔質側壁；
・該第二の分離空間から分離された非水溶相を再生するように構築され、配置された第二の非水溶相再生手段；及び
・第二の水溶相再生手段
を含む装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の装置であって、前記第一及び第二の区分室の間に、一緒に連続流路を提供する、少なくとも一つの第三の区分室をさらに含み、該少なくとも一つの第三の区分室は、
・該流路の上流の隣接する区分室からの該水溶相のフローを、該第三の区分室内の空間の、高い表面積を有する第三の高分子材料体で充填されている、第三のボックスが占有する部分に受け入れるための第三の搬送手段；
・分離されたエマルジョンが、それを通って、該第三の区分室内の残りの空間を含む第三の分離空間に流れる、第三のボックスの一部を構成する第三の孔質側壁；
・該第三の分離空間から分離された非水溶相を再生するために構築され、配置された、第三の非水溶相再生手段；及び
・該第三の水溶相を、該流路の下流の隣接する区分室に配送するために構築され、配置された、第三の水溶相再生手段を含む。
【請求項１２】
請求項１０又は１１記載の装置であって、前記第一の区分室以外の各区分室において、前記水溶相のフローを受け入れるための前記搬送手段が、２つの区分室を分ける共通の孔質壁を含む。
【請求項１３】
前記水溶相が、基本的に水平方向で、前記区分室を通って流れる、請求項１０〜１２のいずれか１項記載の装置。
【請求項１４】
前記水溶相が、基本的に垂直方向で、前記区分室を通って流れる、請求項１０〜１２のいずれか１項記載の装置。
【請求項１５】
前記高い表面積の高分子材料が、各ボックスにおいて同一である、請求項１０〜１２のいずれか１項記載の装置。
【請求項１６】
前記高い表面積の高分子材料が、各ボックスにおいて同一でない、請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１７】
それぞれの高い表面積の高分子材料が、ポリウレタン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエステル、及びポリエチレンからなる群から選択される、請求項１０、１１、１２、１５及び１６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１８】
前記水溶相のフローを受け入れるための搬送手段、前処理ボックス及び水溶相を前記第一の区分室の前記第一の搬送手段に移送するための再生手段を有する前処理ユニットをさらに含む、請求項１０記載の装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
図２において示された処理ユニット４０は、基本的に単一の構造である。水平ユニットのように、ひとつの統合した構造として作成することも可能であるし、またはいくつかの別々のボックスを相互に接続させて作成することも可能である。水溶性エマルジョンは、４１のところでパイプを通って第一のボックス４３の中へと入って、ユニットの底部に入る。所望の場合、ボックス４３の中に蓄積する固体物があるときにそれを処理するため、ドレイン４２を設けることができる。そして、このボックスを上方向に以下のように互い違いにする：ボックス４３、４５、４７および４９は、処理ユニットを通過して流れる水溶相を含み、ボックス４４、４６および４８は、高い表面積の高分子材料を含む。集水ボックス５０、５１、５２および５３は、各一対のボックスの側面に位置する。ボックス４３、４４および５０の構造と作用を典型例とする。高分子材料は、孔あき金属プレートのようなグリッド５４上で、外部ソリッド壁５６Ａおよび内部壁５６Ｂの間に位置する。壁５６Ｂは、グリッド５４のすぐ下のボックス４３を横切る孔またはスロットの列を含む。集水ボックス５０の上部表面５７は密で堅くできている。エマルジョンは高分子材料体５８の飽和体にぶつかると、水溶相は多かれ少なかれそこを通って上方に動き続け、次のボックスに入る。所望の場合、第二の孔あき金属プレート５５を高分子材料体５８の上に配置することができる。高分子材料がエマルジョンを破壊するにつれ、分離したオイル溶滴は下方表面上に集まるようになり、そこを浸透しなくなる。分離したオイル溶滴は壁５６Ｂにある孔またはスロットを通って横に移動し、集水ボックス５０に入る。分離されたオイルは、５９において第二相として集まり、パイプ６０から取り除かれる。パイプ６０からのフローは、また、フロート制御自動バルブ（float controlled automatic valve）、またはタイムシーケンス・バルブ(time sequenced valve)などの適切な方法で制御される。これに続く二つのユニットは同様の方法で動作し、上側に続く箱に処理済の水を与え、オイルフローはパイプ６１と６２に流れる。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
本発明を実施するにあたっては、上述したように、水溶相の中の非常に低いレベルの非水溶物質が必要な場合は、少なくとも最後の処理段階において、Kozlowskiポリウレタンを使用することが通常望まれる。もっと早い段階または多段階において、他の高分子材料を使用することができる。図３は、五つの異なるポリウレタン材料についての比較パフォーマンスデータを示したものである。このデータは、水溶オイルエマルジョンを各フォームマテリアル体に通過させ、入口と出口におけるオイル含有量を測定する、一回の通過テストに基づく。これらのテストにおいて、五つのコンパートメントを備えた直径１０ｃｍのパイプが使用された。第二と第四のコンパートメントは、長さ約４ｃｍで、ポリウレタンのテストサンプルが含まれている。第一と、第三と第五のコンパートメントは中空で、長さは約０．８ｃｍであった。テストパイプを通過するフローは水平であった。使用されたエマルジョンは、遠心分離ポンプを使って３，４５０ｒｐｍで水に混合した１０Ｗ３０モーターオイルであった。流速は、１．５Ｌ／ｍｉｎで一定であった。