(57)【要約】  第１の筐体に対し開閉自在であるとともに回動自在な第２の筐体の前面に対する背面を第１の筐体上面に向けて閉じた閉状態における良好な操作性や安定性を、携帯性を低下させることなく実現した電子機器を提供することを目的とする。  第１の筐体１１１の後縁１１１ｂと平行な回動軸を形成する第１の軸１３０を回動軸として第１の筐体１１１に対しフリクションを伴って矢印Ａ−Ａ方向に自在に回動する回動部材１４０の上縁１４０ａの中央部と、第１の筐体１１１に対し矢印Ａ−Ａ方向に開閉自在であるとともに矢印Ｂ−Ｂ方向に回動自在な第２の筐体１２１の、開状態における下縁１２１ｂの中央部とが、第１の軸１３０に対し垂直であるとともに、第２の筐体１２１が垂直に開いた状態にあるときに上方が前方に倒れる方向に４５°傾斜した第２の軸１５０によって、矢印Ｂ−Ｂ方向に回動自在に連結した。
2008117451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の筐体と、該第１の筐体に対し開閉自在であるとともに回動自在な第２の筐体とを備えた電子機器において、
前記第１の筐体の後縁に配備された、該後縁と平行な回動軸を形成する第１の軸と、
前記第１の軸を回動軸として前記第１の筐体に対し自在に回動する回動部材と、
前記第２の筐体の、開状態における下縁中央部と、前記回動部材の上縁中央部とを回動自在に連結する、前記第１の軸に対し垂直であるとともに、前記第２の筐体が垂直に開いた状態にあるときに上方が前方に倒れる方向に傾斜した第２の軸とを備え、
前記第２の筐体の前面を前記第１の筐体上面に向けて閉じた第１の閉状態と、前記第２の筐体の前面に対する背面を前記第１の筐体上面に向けて、該第１の筐体上面の前縁側一部領域を露出した状態に閉じる第２の閉状態とを有することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記第１の筐体が、前記前縁側一部領域に、ユーザにより操作される操作子が配備されたものであることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記操作子が、押ボタンであることを特徴とする請求項２記載の電子機器。
【請求項４】
前記操作子が、スライドボタンであることを特徴とする請求項２記載の電子機器。
【請求項５】
前記第１の筐体は、前記前縁側一部領域に、指紋を識別してユーザ認証を行う指紋センサが配備されたものであることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項６】
前記第１の筐体は、該第１の筐体の上面に、複数の操作キーが配列されたキーボードが配備されたものであって、
前記第２の筐体は、前記前面に画像を表示する表示画面が配備されたものであることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項７】
前記表示画面が、ペンの接触あるいは近接を検出するペン入力機能を有するものであることを特徴とする請求項６記載の電子機器。
【請求項８】
前記第１の筐体は、該第１の筐体前端面が、該第１の筐体上面および底面双方の前縁どうしをつなぐ傾斜面からなることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項９】
前記回動部材が、前記第１の筐体に対しフリクションを伴って自在に回動するものであることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項１０】
前記第２の筐体の、開状態における下縁と、前記回動部材の上縁との双方が、前記第２の軸に対し垂直な面であることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項１１】
前記第２の軸は、前記第２の筐体が垂直に開いた状態にあるときに上方が前方に倒れる方向に４５°傾斜したものであることを特徴とする請求項１または１０記載の電子機器。
【請求項１２】
前記第１の軸が、前記第１の筐体の後縁両端にそれぞれ配備された、前記回動軸を形成する一対の部材からなり、
前記回動部材が、前記一対の部材それぞれに連結される２つの連結部を両端に有するものであることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の筐体と、第１の筐体に対し開閉自在であるとともに回動自在な第２の筐体とを備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ノート型パーソナルコンピュータや携帯電話や携帯情報端末などに代表される携帯性に優れた電子機器が広く普及しており、このような電子機器は、携帯に便利なように、文字キーや数字キーなどといった操作キーが上面に配列された本体ユニットと、表示画面を有し本体ユニットに対し開閉自在な画像表示ユニットとを備えていることが多い。このような電子機器は、本体ユニット上面に配列されたキーを操作することによって、表示画面を通じて情報を得ることができる。【０００３】
また、近年では、電子機器への指示入力などを、キー入力によらずに、表示画面に指や専用ペンを接触あるいは近接させてその位置を認識させることにより行う使用形態にも対応することができるように、タッチパネルなどを内蔵した電子機器も開発され商品化されている。このような電子機器として、例えば、処理能力が限られた手のひらサイズの携帯情報端末（例えば、特許文献１参照。）や、タブレット型のパーソナルコンピュータ（以下、このタブレット型のパーソナルコンピュータをタブレットＰＣと略記する）などが知られている。【０００４】
また、タブレットＰＣの中には、上面に表示画面を有し全体が１つの板状に形成されたいわゆるピュアタブレットＰＣの他、本体ユニットに対し開閉自在な画像表示ユニットを備え、指示入力などを指や専用ペンで行う使用形態に便利な、表示画面が上向きで画像表示ユニットが閉じられた状態を実現することができるように、画像表示ユニットの開閉のみならず画像表示ユニットの表裏回転もできる自由度が高い連結部を用いて画像表示ユニットと本体ユニットとを連結したコンバーチブルタイプのタブレットＰＣも知られている（例えば、特許文献２参照。）。【０００５】
ここで、コンバーチブルタイプのタブレットＰＣには、一般に、表示画面が上向きで画像表示ユニットが閉じられた状態のタブレットモードにある時の良好な操作性を実現するために、その表示画面の脇に各種ボタンが配備されたり、その表示画面上に各種ボタンの画像が表示されている。このようなボタンとしては、例えば、画面をスクロールするボタンや、一般的なキーボードにおけるＣｔｒｌキーとＡｌｔキーとＤｅｌキーとを同時に押下したときと同様の処理が実行されるボタンや、表示画面に表示された画像全体の向きを切り替えるボタンや、オペレータが所望の機能を割り当てることが可能なボタンや、一般的なキーボードにおけるＥｎｔｅｒキーに相当するボタンなどが知られている。【０００６】
また、コンバーチブルタイプのタブレットＰＣは、表示情報量の増大や作業性の向上のために表示画面の大型化が望まれる一方で、携帯性のために装置外形の小型化も望まれている。すなわち、装置外形は表示画面の面積より小さくはできないものの、装置外形を表示画面のできるだけ端まで小さくし、表示画面の周辺部分の面積をできるだけ小さくするという意味での小型化が求められている。【０００７】
ところが、上述したように、表示画面の脇にボタンが配備されていると、そのボタンが配備されるスペース分だけ表示画面の面積を小さくする必要がある。また、表示画面上にボタンの画像が表示されていれば、表示画面を装置外形のできるだけ端まで広げることができるものの、表示画面上にボタンの画像を表示するスペースが必要であるため、そのボタンの画像を除く画像を表示する領域が減少することとなる。さらに、表示画面の脇にボタンが配備されたり、表示画面上にボタンの画像が表示されていると、画像表示ユニットを本体ユニットに対し開いた状態のノートＰＣモードにある時にボタンを指や専用ペンで操作する際に、画像表示ユニットを回動自在に保持するヒンジを回転軸とした大きな回転モーメントが作用するおそれがあり、意図せずして画像表示ユニットが回転してしまうおそれがある。【０００８】
このような問題に対処した電子機器として、本体ユニットに対し開閉自在であるとともに回動自在な画像表示ユニットとを備えたコンバーチブルタイプのタブレットＰＣにおいて、その本体ユニットの上面に配備されたキーボードの左脇にボタンおよび指紋センサが配備され、表示画面が上向きで画像表示ユニットが閉じられた状態のタブレットモードにある時に、そのボタンおよび指紋センサが露出するタブレットＰＣが提案されている（例えば、特許文献３参照。）。【０００９】
この特許文献３に提案されたコンバーチブルタイプのタブレットＰＣによれば、タブレットモードにある時に、本体ユニット上面のキーボード左脇に配備されたボタンや指紋センサを使用することができるため、画像表示ユニットに配備される表示画面の脇にボタンを配備したり、表示画面上にボタンの画像を表示することなく、良好な操作性が実現される。そのため、表示画面を装置外形のできるだけ端まで広げることができるとともに、表示画面上にボタンの画像を表示することによる画像表示領域の減少も回避される。また、画像表示ユニットを本体ユニットに対し開いた状態のノートＰＣモードにある時に、指や専用ペンで操作する際に意図せずして画像表示ユニットが回転してしまうことも回避される。
【特許文献１】特開２００３−３３０５９０号公報
【特許文献２】特開２００４−５３９２７号公報
【特許文献３】意匠登録第１２７９７７０号公報
【発明の開示】
【００１０】
ところが、上記特許文献３に提案されたコンバーチブルタイプのタブレットＰＣは、タブレットモードにある時に、本体ユニット上面のキーボード左脇が露出し、そのキーボード左脇にボタンや指紋センサが配備されたものであるため、そのボタンや指紋センサを配備するスペース分だけ本体ユニットの大きさを大きくする必要があり、携帯性に劣ることとなってしまう。また、本体ユニットの大きさを大きくすることを回避するには、本体ユニット上面におけるキーボードが配備される領域の横幅方向の長さを短くする必要があり、この場合は、キーボードの操作性の低下を招くおそれがある。
【００１１】
さらに、上記特許文献３に提案されたコンバーチブルタイプのタブレットＰＣは、タブレットモードにある時に、画像表示ユニットが本体ユニットに対して右横に突出することとなるため、例えばその突出した部分に腕を載せたりして荷重がかかった際などに、画像表示ユニットを回動自在に保持するヒンジを回転軸とした回転モーメントが作用するおそれがあるなど、状態が不安定である。
【００１２】
本発明は、上記事情に鑑み、例えば、上述の本体ユニットの上に、画像表示ユニットを、表示画面を上にして閉じた場合など、第１の筐体上に、第２の筐体の前面に対する背面を上にして閉じた状態で使用する場合に、携帯性を低下させることなく、良好な操作性や安定性を実現した電子機器を提供することを目的とするものである。
【００１３】
上記目的を達成する本発明の電子機器は、
第１の筐体と、この第１の筐体に対し開閉自在であるとともに回動自在な第２の筐体とを備えた電子機器において、
上記第１の筐体の後縁に配備された、この後縁と平行な回動軸を形成する第１の軸と、
上記第１の軸を回動軸として上記第１の筐体に対し自在に回動する回動部材と、
上記第２の筐体の、開状態における下縁中央部と、上記回動部材の上縁中央部とを回動自在に連結する、上記第１の軸に対し垂直であるとともに、上記第２の筐体が垂直に開いた状態にあるときに上方が前方に倒れる方向に傾斜した第２の軸とを備え、
上記第２の筐体の前面を上記第１の筐体上面に向けて閉じた第１の閉状態と、上記第２の筐体の前面に対する背面を上記第１の筐体上面に向けて、この第１の筐体上面の前縁側一部領域を露出した状態に閉じる第２の閉状態とを有することを特徴とする。
【００１４】
本発明の電子機器は、第１の筐体の後縁と平行な回動軸を形成する第１の軸を回動軸として第１の筐体に対しフリクションを伴って自在に回動する回動部材の上縁中央部と、第１の筐体に対し開閉自在であるとともに回動自在な第２の筐体の、開状態における下縁中央部とが、第１の軸に対し垂直であるとともに、第２の筐体が垂直に開いた状態にあるときに上方が前方に倒れる方向に傾斜した第２の軸によって、回動自在に連結したものである。そのため、第２の筐体の前面に対する背面を第１の筐体上面に向けて閉じた第２の閉状態で、第１の筐体上面の前縁側一部領域が露出する。この第２の閉状態において露出する、第１の筐体上面の前縁側一部領域は、一般に、その上面の左右縁側一部領域よりもスペース的に比較的余裕があるため、本発明の電子機器によれば、その前縁側一部領域に、各種ボタンや指紋センサ等を、携帯性を低下させることなく配備することができ、このような配備によって、第２の閉状態における良好な操作性が実現する。また、本発明の電子機器によれば、第２の閉状態において、第２の筐体が第１の筐体に対して横に突出しないので、例えば第２の筐体の前面に腕を載せたりして荷重がかかった際などに上記第２の軸を回転軸とした回転モーメントが作用する可能性が極めて低く、安定性に優れる。さらに、本発明の電子機器によれば、第２の閉状態における、第１の筐体の露出する部分の厚さが、第２の筐体が重ならない分だけ薄くなるため、第２の閉状態で把持した際のホールド性に優れる。
【００１５】
ここで、上記本発明の電子機器は、上記第１の筐体は、上記前縁側一部領域に、ユーザにより操作される操作子が配備されたものであることが好ましい。
【００１６】
このような操作子が配備された電子機器によれば、第２の筐体を第１の筐体に対し開いた開状態であっても、上記第２の閉状態であってもその操作子を操作することができるので、操作性に優れる。また、上述したように、上記前縁側一部領域はスペース的に比較的余裕があるため、操作子の大きさを十分確保することができる。
【００１７】
また、上記本発明の電子機器のうちの上記操作子が配備された電子機器は、その操作子が、押ボタンであってもよく、あるいは、その操作子が、スライドボタンであってもよい。
【００１８】
また、上記本発明の電子機器において、上記第１の筐体は、上記前縁側一部領域に、指紋を識別してユーザ認証を行う指紋センサが配備されたものであることも好ましい形態である。
【００１９】
このような指紋センサが配備された電子機器によれば、第２の筐体を第１の筐体に対し開いた開状態であっても、上記第２の閉状態であってもその指紋センサでユーザ認証を行うことができるので、操作性に優れる。
【００２０】
さらに、上記本発明の電子機器において、
「上記第１の筐体は、この第１の筐体の上面に、複数の操作キーが配列されたキーボードが配備されたものであって、
上記第２の筐体は、上記前面に画像を表示する表示画面が配備されたものである」
という形態も好ましい。
【００２１】
上記第２の閉状態において露出する、第１の筐体上面の前縁側一部領域は、第１の筐体の上面に配備されたキーボードとその前縁との間の領域とすることができ、この領域は、キーボードと左縁や右縁との間の領域よりもスペース的に比較的余裕がある。従って、その前縁側一部領域に各種ボタンや指紋センサ等を配備すると、それらを配備するために第１の筐体の大きさを大きくしたり、キーボードが配備される領域の横幅方向の長さを短くする必要がないため、携帯性やキーボードの操作性を犠牲にすることなく、良好な操作性が実現する。また、一般に、キーボードが配備された第１の筐体には、演算処理を行うＣＰＵや電子回路が搭載された回路基板や情報を記憶しておくハードディスク等が内蔵されており、この第１の筐体上面の前縁側一部領域に各種ボタンや指紋センサ等を配備すると、第１の筐体に対し開閉自在であるとともに回動自在な第２の筐体に配備された表示画面の脇に各種ボタンや指紋センサ等が配備された従来の電子機器や、表示画面上に各種ボタンの画像が表示された従来の電子機器よりも、断線等による故障リスクが軽減する。さらに、第２の筐体に配備された表示画面の脇に各種ボタンや指紋センサ等を配備したり、表示画面上に各種ボタンの画像を表示する必要がないため、表示画面を第２の筐体のできるだけ端まで広げることができるとともに、表示画面上に各種ボタンの画像を表示することによる画像表示領域の減少も回避される。
【００２２】
また、上記本発明の電子機器のうちの上記表示画面が配備された電子機器は、その表示画面が、ペンの接触あるいは近接を検出するペン入力機能を有するものであることがさらに好ましい。
【００２３】
第２の筐体に配備された表示画面の脇に各種ボタンや指紋センサ等を配備したり、表示画面上に各種ボタンの画像を表示する必要がないため、第２の筐体を第１の筐体に対し開いた開状態において、指やペンで操作する際に意図せずして第２の筐体が回転してしまうことが回避される。
【００２４】
また、上記本発明の電子機器において、上記第１の筐体は、この第１の筐体前端面が、この第１の筐体上面および底面双方の前縁どうしをつなぐ傾斜面からなることも好ましい形態である。
【００２５】
このような好ましい形態によれば、美感の向上を図ることができる。
【００２６】
また、上記本発明の電子機器は、上記回動部材が、上記第１の筐体に対しフリクションを伴って自在に回動するものであることがさらに好ましい。
【００２７】
このような好ましい形態によれば、開状態における上記第２の筐体の姿勢を、所望の位置で保持することができるため好適である。
【００２８】
また、上記本発明の電子機器は、上記第２の筐体の、開状態における下縁と、上記回動部材の上縁との双方が、上記第２の軸に対し垂直な面であることが好ましい。
【００２９】
このような好ましい形態によれば、上記下縁と上記上縁との間の隙間を最小限に設計することができる。
【００３０】
さらに、上記本発明の電子機器において、上記第２の軸は、上記第２の筐体が垂直に開いた状態にあるときに上方が前方に倒れる方向に４５°傾斜したものであることも好ましい形態である。
【００３１】
また、上記本発明の電子機器は、
「上記第１の軸が、上記第１の筐体の後縁両端にそれぞれ配備された、上記回動軸を形成する一対の部材からなり、
上記回動部材が、上記一対の部材それぞれに連結される２つの連結部を両端に有するものである」
という形態も好ましい。
【００３２】
このような好ましい形態によれば、上記回動部材を、上記第１の筐体に対し安定的に回動させることができる。
【００３３】
本発明によれば、第１の筐体に対し開閉自在であるとともに回動自在な第２の筐体の前面に対する背面を第１の筐体上面に向けて閉じた閉状態における良好な操作性や安定性を、携帯性を低下させることなく実現した電子機器が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の電子機器の一実施形態であるタブレットＰＣの画像表示ユニット前面を本体ユニット上面に向けて閉じた第１の閉状態を前面斜め上から見た外観斜視図である。
【図２】図１に示すタブレットＰＣを後面斜め上から見た外観斜視図である。
【図３】図１に示すタブレットＰＣを側面から見た外観斜視図である。
【図４】図１〜図３に示すタブレットＰＣの画像表示ユニットを本体ユニットに対して開いた開状態を側面斜め上から見た外観斜視図である。
【図５】図４に示すタブレットＰＣを後面斜め上から見た外観斜視図である。
【図６】図４，図５に示すタブレットＰＣの画像表示ユニットを本体ユニットに対して回動させた回動状態を側面斜め上から見た外観斜視図である。
【図７】図１〜図６に示すタブレットＰＣの画像表示ユニットの前面に対する背面を本体ユニット上面に向けて閉じた第２の閉状態を前面斜め上から見た外観斜視図である。
【図８】図７に示すタブレットＰＣを側面から見た外観斜視図である。
【図９】図７に示すタブレットＰＣをユーザが把持した状態の外観斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。【００３６】
ここでは、本発明の電子機器が、演算処理を行うＣＰＵや電子回路が搭載された回路基板や情報を記憶しておくハードディスク等を内蔵するとともに上面に複数の操作キーが配列されてキーボードとしての役割りも成す本体ユニットと、本体ユニットに対し開閉自在であるとともに回動自在な、前面に画像を表示する表示画面が配備された画像表示ユニットとを備え、その表示画面に指や専用ペンを接触あるいは近接させてその位置を認識させることにより指示を入力する形式の、いわゆるコンバーチブルタイプのタブレット型パーソナルコンピュータ（以下、このタブレット型パーソナルコンピュータをタブレットＰＣと略記する）である例を挙げて説明する。【００３７】
図１は、本発明の電子機器の一実施形態であるタブレットＰＣ１００の画像表示ユニット１２０前面を本体ユニット１１０上面に向けて閉じた第１の閉状態を前面斜め上から見た外観斜視図であり、図２は、図１に示すタブレットＰＣ１００を後面斜め上から見た外観斜視図であり、図３は、図１に示すタブレットＰＣ１００を側面から見た外観斜視図である。また、図４は、図１〜図３に示すタブレットＰＣ１００の画像表示ユニット１２０を本体ユニット１１０に対して開いた開状態を側面斜め上から見た外観斜視図であり、図５は、図４に示すタブレットＰＣ１００を後面斜め上から見た外観斜視図である。また、図６は、図４，図５に示すタブレットＰＣ１００の画像表示ユニット１２０を本体ユニット１１０に対して回動させた回動状態を側面斜め上から見た外観斜視図である。【００３８】
図１〜図６に示すに示すタブレットＰＣ１００は、一般的なパーソナルコンピュータと同様の処理能力を有し、内部にはハードディスク装置やＣＰＵ（中央演算処理装置）を備えている。【００３９】
図１〜図６に示すタブレットＰＣ１００は、第１の筐体１１１を有する本体ユニット１１０と、第１の筐体１１１に対し矢印Ａ−Ａ方向に開閉自在であるとともに矢印Ｂ−Ｂ方向に回動自在な第２の筐体１２１を有する画像表示ユニット１２０とを備えている。また、第１の筐体１１１は、この第１の筐体１１１の前端面１１１ｄが、この第１の筐体の上面１１１ａおよび底面１１１ｅ双方の前縁どうしをつなぐ傾斜面からなる。この第１の筐体１１１は、本発明にいう第１の筐体の一例に相当し、この第２の筐体１２１は、本発明にいう第２の筐体の一例に相当する。図１〜図３には、画像表示ユニット１２０の第２の筐体１２１の前面１２１ａを、本体ユニット１１０の第１の筐体１１１の上面１１１ａに向けて閉じた第１の閉状態にあるタブレットＰＣ１００が示されている。また、図４，図５には、画像表示ユニット１２０を本体ユニット１１０に対して開いた開状態にあるタブレットＰＣ１００が示されている。また、図６には、画像表示ユニット１２０を本体ユニット１１０に対して回動させた回動状態にあるタブレットＰＣ１００が示されている。【００４０】
図１〜図６に示すように、このタブレットＰＣ１００は、第１の筐体１１１の後縁１１１ｂにそれぞれ配備された、この後縁１１１ｂと平行な回動軸を形成する一対の部材からなる第１の軸１３０と、第１の軸１３０を回動軸として第１の筐体１１１に対しフリクションを伴って矢印Ａ−Ａ方向に自在に回動する回動部材１４０と、第２の筐体１２１の、開状態における下縁１２１ｂの中央部と、回動部材１４０の上縁１４０ａの中央部とを矢印Ｂ−Ｂ方向に回動自在に連結する第２の軸１５０とを備えている。また、この第２の軸１５０は、第１の軸１３０に対し垂直であるとともに、第２の筐体１２１が垂直に開いた状態にあるときに上方が前方に倒れる方向に４５°傾斜している。さらに、第２の筐体１２１の、開状態における下縁１２１ｂと、回動部材１４０の上縁１４０ａとの双方が、第２の軸１５０に対し垂直な面である。【００４１】
このように、下縁１２１ｂと上縁１４０ａとの双方が、第２の軸１５０に対し垂直な面であるため、下縁１２１ｂと上縁１４０ａとの間の隙間が最小限に設計されている。また、回動部材１４０が第１の筐体１１１に対しフリクションを伴って自在に回動するものであるため、開状態における第２の筐体１２１の姿勢を、所望の位置で保持することができる。【００４２】
また、この回動部材１４０は、一対の部材からなる第１の軸１３０それぞれに連結される２つの連結部１４１を両端に有する。そのため、回動部材１４０を、第１の筐体１１１に対し安定的に回動させることができる。【００４３】
この第１の軸１３０は、本発明にいう第１の軸の一例に相当し、この回動部材１４０は、本発明にいう回動部材の一例に相当し、この第２の軸１５０は、本発明にいう第２の軸の一例に相当する。また、この連結部１４１は、本発明にいう連結部の一例に相当する。【００４４】
また、図４〜図６に示すように、タブレットＰＣ１００の本体ユニット１１０には、この本体ユニット１１０の第１の筐体１１１の上面１１１ａに、複数の操作キーが配列されたキーボード１１２、トラックボール１１３、左クリックボタン１１４、および右クリックボタン１１５が配備されている。また、第１の筐体１１１の上面１１１ａの前縁側一部領域１１１ｃの中央部分に、ユーザにより操作される押ボタン式の５つのセキュリティ／タブレットボタン１１６が配備されている。このセキュリティ／タブレットボタン１１６は、本発明にいう押しボタンの一例に相当する。これら５つのセキュリティ／タブレットボタン１１６は、向かって右側から、第１ボタン１１６１、第２ボタン１１６２、第３ボタン１１６３、第４ボタン１１６４、ＥＮＴボタン１１６５の順に並列配備されている。【００４５】
第１ボタン１１６１、第２ボタン１１６２、第３ボタン１１６３、および第４ボタン１１６４のそれぞれは、オペレータによるログイン時におけるパスワード入力に用いるボタンである。また、ＥＮＴボタン１１６５は、入力されたパスワードを確定する際に用いるボタンである。【００４６】
また、タブレットＰＣ１００を起動した後に第１ボタン１１６１を２秒以上押下し続けると、キーボード１１２におけるＣｔｒｌキーとＡｌｔキーとＤｅｌキーとを同時に押下したときと同様の処理が実行され、システムを強制終了することができる。【００４７】
また、タブレットＰＣ１００を起動した後に第２ボタン１１６２を押下する毎に、表示画面１２２に表示された画像全体の向きが９０°切り替えられ、この表示画面１２２を縦横双方の向きで利用することができる。【００４８】
また、第３ボタン１１６３および第４ボタン１１６４は、オペレータが所望の機能を割り当てることが可能なボタンであって、タブレットＰＣ１００を起動した後に、予め所定の機能が割り当てられた第３ボタン１１６３や第４ボタン１１６４押下し、ＥＮＴボタン１１６５を押下すると、その割り当てられた機能が実行される。尚、このＥＮＴボタン１１６５は、キーボード１１２におけるＥｎｔｅｒキーに相当するものである。【００４９】
図４，図６に示すように、前縁側一部領域１１１ｃの右端部分に、指紋を識別してユーザ認証を行う指紋センサ１１７が配備されている。この指紋センサ１１７は、本発明にいう指紋センサの一例に相当する。【００５０】
また、図４，図６に示すように、タブレットＰＣ１００の画像表示ユニット１２０には、この画像表示ユニット１２０の第２の筐体１２１の前面１２１ａに、画像を表示する表示画面１２２が配備されている。この表示画面１２２は、本発明にいう表示画面の一例に相当する。この表示画面１２０は、図示しない専用ペンや指の接触あるいは近接を検出する、電磁誘導方式のデジタイザを備えた、ペン入力機能を有するものである。尚、デジタイザとしては、いわゆるタッチパネルと称される抵抗膜方式のデジタイザも採用可能である。【００５１】
図７は、図１〜図６に示すタブレットＰＣ１００の画像表示ユニット１２０の前面に対する背面を本体ユニット１１０上面に向けて閉じた第２の閉状態を前面斜め上から見た外観斜視図であり、図８は、図７に示すタブレットＰＣ１００を側面から見た外観斜視図であり、図９は、図７に示すタブレットＰＣ１００をユーザが把持した状態の外観斜視図である。【００５２】
図７〜図９には、画像表示ユニット１２０の第２の筐体１２１の前面１２１ａに対する背面１２１ｂを、本体ユニット１１０の第１の筐体１１１の上面１１１ａに向けて閉じた第２の閉状態にあるタブレットＰＣ１００が示されている。【００５３】
図１〜図６を参照して説明したように、タブレットＰＣ１００は、第１の筐体１１１の後縁１１１ｂと平行な回動軸を形成する第１の軸１３０を回動軸として第１の筐体１１１に対しフリクションを伴って矢印Ａ−Ａ方向に自在に回動する回動部材１４０の上縁１４０ａの中央部と、第１の筐体１１１に対し矢印Ａ−Ａ方向に開閉自在であるとともに矢印Ｂ−Ｂ方向に回動自在な第２の筐体１２１の、開状態における下縁１２１ｂの中央部とが、第１の軸１３０に対し垂直であるとともに、第２の筐体１２１が垂直に開いた状態にあるときに上方が前方に倒れる方向に４５°傾斜した第２の軸１５０によって、矢印Ｂ−Ｂ方向に回動自在に連結したものである。【００５４】
そのため、図７〜図９に示すように、第２の筐体１２１の前面１２１ａに対する背面１２１ｂを第１の筐体１１１の上面１１１ａに向けて閉じた第２の閉状態で、第１の筐体１１１の上面１１１ａの前縁側一部領域１１１ｃが露出する。【００５５】
この第２の閉状態において露出する、前縁側一部領域１１１ｃは、キーボード１１２と左縁や右縁との間の領域よりもスペース的に比較的余裕があるため、前縁側一部領域１１１ｃに、第１ボタン１１６１、第２ボタン１１６２、第３ボタン１１６３、第４ボタン１１６４、およびＥＮＴボタン１１６５により構成されるセキュリティ／タブレットボタン１１６や指紋センサ１１７が配備された本実施形態のタブレットＰＣ１００によれば、セキュリティ／タブレットボタン１１６や指紋センサ１１７を配備するために第１の筐体１１１の大きさを大きくしたり、キーボード１１２が配備される領域の横幅方向の長さを短くする必要がないため、携帯性やキーボード１１２の操作性を犠牲にすることがない。また、第２の筐体１２１を第１の筐体１１１に対し開いた開状態であっても、上記第２の閉状態であってもセキュリティ／タブレットボタン１１６を操作したり、指紋センサ１１７でユーザ認証を行うことができるので、良好な操作性が実現する。さらに、上述したように、前縁側一部領域１１１ｃはスペース的に比較的余裕があるため、セキュリティ／タブレットボタン１１６の大きさを十分確保することができる。【００５６】
また、キーボード１１２が配備された第１の筐体１１１には、演算処理を行うＣＰＵや電子回路が搭載された回路基板や情報を記憶しておくハードディスク等が内蔵されており、前縁側一部領域１１１ｃにセキュリティ／タブレットボタン１１６や指紋センサ１１７が配備された本実施形態のタブレットＰＣ１００によれば、第１の筐体に対し開閉自在であるとともに回動自在な第２の筐体に配備された表示画面の脇にセキュリティ／タブレットボタンや指紋センサが配備された従来の電子機器や、表示画面上にセキュリティ／タブレットボタンの画像が表示された従来の電子機器よりも、断線等による故障リスクが軽減する。【００５７】
また、第２の筐体１２１に配備された表示画面１２２の脇にセキュリティ／タブレットボタンや指紋センサを配備したり、表示画面１２２上にセキュリティ／タブレットボタンの画像を表示する必要がないため、表示画面１２２を第２の筐体１２１のできるだけ端まで広げることができるとともに、表示画面１２２上にセキュリティ／タブレットボタンの画像を表示することによる画像表示領域の減少も回避される。また、第２の筐体１２１に配備された表示画面１２２の脇にセキュリティ／タブレットボタンや指紋センサを配備したり、表示画面１２２上にセキュリティ／タブレットボタンの画像を表示する必要がないため、第２の筐体１２１を第１の筐体１１１に対し開いた開状態において、指やペンで操作する際に意図せずして第２の筐体１２１が回転してしまうことが回避される。【００５８】
また、図７〜図９に示すように、上記第２の閉状態において、第２の筐体１２１が第１の筐体１１１に対して横に突出しないので、例えば第２の筐体１２１の前面１２１ａに腕を載せたりして荷重がかかった際などに第２の軸１５０を回転軸とした回転モーメントが作用する可能性が極めて低く、安定性に優れる。【００５９】
また、タブレットＰＣ１００は、上記第２の閉状態におけるペン操作時に落下せぬよう注意して操作する必要があるが、図７〜図９に示すように、本実施形態のタブレットＰＣ１００によれば、第１の筐体１１１の露出する部分の厚さが、第２の筐体１２１が重ならない分だけ薄くなるため、その第２の閉状態で把持した際のホールド性に優れる。【００６０】
尚、上述した実施形態では、本発明の電子機器が、タブレットＰＣである例について説明したが、本発明の電子機器は、これに限られるものではなく、第１の筐体と、第１の筐体に対し開閉自在であるとともに回動自在な第２の筐体とを備えた、例えば携帯電話や携帯情報端末や電子辞書などといった電子機器であればよい。【００６１】
また、上述した実施形態では、本発明にいう第２の軸が、第２の筐体１２１が垂直に開いた状態にあるときに上方が前方に倒れる方向に４５°傾斜している例について説明したが、本発明にいう第２の軸は、これに限られるものではなく、第２の筐体が垂直に開いた状態にあるときに上方が前方に倒れる方向に傾斜していればよい。【００６２】
また、上述した実施形態では、本発明にいう操作子が、押ボタン式のセキュリティ／タブレットボタン１１６や指紋センサ１１７である例について説明したが、本発明にいう操作子は、これに限られるものではなく、例えばスライドボタンなど、ユーザにより操作される操作子であればいかなる操作子であってもよい。【００６３】
また、上述した実施形態では、本発明にいう回動部材が、第１の筐体１１１に対しフリクションを伴って自在に回動するものである例について説明したが、本発明にいう回動部材は、これに限られるものではなく、第１の筐体に対し自在に回動するものであればよい。【００６４】
また、上述した実施形態では、本発明にいう第２の筐体の、開状態における下縁１２１ｂと、本発明にいう回動部材の上縁１４０ａとの双方が、第２の軸１５０に対し垂直な面である例について説明したが、これに限られるものではない。【００６５】
また、上述した実施形態では、本発明にいう第１の軸が一対の部材からなり、本発明にいう回動部材が、一対の部材からなる第１の軸１３０それぞれに連結される２つの連結部１４１を両端に有するものである例について説明したが、本発明にいう第１の軸や回動部材は、これに限られるものではない。
【図１】
2008117451.tif 000003
【図２】
2008117451.tif 000004
【図３】
2008117451.tif 000005
【図４】
2008117451.tif 000006
【図５】
2008117451.tif 000007
【図６】
2008117451.tif 000008
【図７】
2008117451.tif 000009
【図８】
2008117451.tif 000010
【図９】
2008117451.tif 000011
【国際調査報告】
2008117451.tif 000012
2008117451.tif 000013