【手続補正書】
【提出日】平成16年10月21日(2004.10.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容した容器に形成されている、細長く延在する現像剤流出開口をシールするためのシール部材にして、
長手方向に延伸せしめられた合成樹脂フィルムから形成された第一のフィルムストリップと、同様に長手方向に延伸せしめられた合成樹脂フィルムから形成された第二のフィルムストリップとを含み、
該第一のフィルムストリップは、細長く延在する第一の部分、該第一の部分に対して折り重ねられ該第一の部分に沿って延在する第二の部分及び該第二の部分に続く引張端部を有し、該第二の部分は該第一の部分よりも幅狭であって該第一の部分の幅方向中央に位置せしめられ、該引張端部は該第一の部分の自由端縁を越えて延出し、
該第二のフィルムストリップも、細長く延在する第一の部分、該第一の部分に対して折り重ねられ該第一の部分に沿って延在する第二の部分及び該第二の部分に続く引張端部を有し、該第二の部分は該第一の部分よりも幅狭であって該第一の部分の幅方向中央に位置せしめられ、該引張端部は該第一の部分の自由端縁を越えて延出し、
該第一のフィルムストリップの該第一の部分は、該現像剤流出開口を覆うように配置されて該現像剤流出開口の周囲に接着され、
該第二のフィルムストリップの該第二の部分は、該第一のフィルムストリップの該第二の部分に積層されてこれに接着され、
該第二のフィルムストリップの該引張端部は該第一にフィルムストリップの該引張端部に積層されてこれに接着され、
該第二のフィルムストリップの該第一の部分は該第二のフィルムストリップの該第二の部分及び該第一のフィルムストリップの該第二の部分を介して該第一のフィルムストリップの該第一の部分に積層され、該第二のフィルムストリップの該第二の部分及び該第一のフィルムストリップの該第二の部分の幅方向両側において該第二のフィルムストリップの該第一の部分は該第一のフィルムストリップの該第一の部分に接着されている、
ことを特徴とするシール部材。
【請求項２】
該第一のフィルムストリップの該第二の部分の幅及び該第二のフィルムストリップの該第二の部分の幅は該現像剤流出開口の幅と略同一である、請求項１記載にシール部材。
【請求項３】
該現像剤流出開口に対応した開口が形成されている合成樹脂シートストリップを含み、該第一のフィルムストリップの該第一の部分は該シートストリップを介して該現像剤流出開口の周囲に接着されている、請求項１又は２記載のシール部材。
【請求項４】
該シートストリップは両面接着テープを介して該現像剤流出開口の周囲に接着され、該第一のフィルムストリップの該第一の部分は両面接着テープを介して該シートストリップに接着されている、請求項３記載のシール部材。
【請求項５】
該第二のフィルムストリップの該第二の部分及び該引張端部は、連続して延在する中央両面接着テープを介して、該第一のフィルムストリップの該第二の部分及び該引張端部に接着されており、該第二のフィルムストリップの該第一の部分の幅方向両側部は、夫々、該中央両面接着テープとは別個に該第一の部分の幅方向両側部に沿って延びる両側両面接着テープを介して、該第一のフィルムストリップの該第一の部分の幅方向両側部に接着されている、請求項１から４までのいずれかに記載のシール部材。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
【従来の技術】
周知の如く、静電式印刷機、複写機或いはファクシミリの如き静電式画像形成機として、ハウジング内の所要位置に現像ユニットが着脱自在に装着される形態のものが広く実用に供されている。現像ユニットはそれ単独でハウジング内の所要位置に着脱自在に装着され、或いは感光ドラムユニットと組み合わされてプロセスユニットを構成してハウジング内の所要位置に着脱自在に装着される。現像ユニットは、現像剤適用手段が装着されている現像室を規定している現像枠体と共に、この現像枠体に組み合わせられる容器を含んでいる。現像剤適用手段は周表面に現像剤を保持し、かかる現像剤を現像すべき静電潜像、即ち感光ドラム上に形成されている静電潜像に施すための現像スリーブを有する。容器には、トナーのみから成る一成分系現像剤或いはトナーとキャリア粒子とから成る二成分系現像剤でよい現像剤が収容されている。容器には現像スリーブの中心軸線方向に細長く延びる現像剤流出開口が形成されており、かかる現像剤流出開口を通して容器内の現像剤が現像室に供給される。現像ユニットをハウジングに装着して実際に使用するまでは、容器内に収容されている現像剤が現像剤流出開口を通って漏出するのを防止するために、容器の現像剤流出開口はシール部材によってシールされている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
而して、上述したとおりの形態の従来のシール部材には、次のとおりの解決すべき問題がある。特に、容器内の現像剤が一旦消費された後に、容器内に現像剤を再充填し、そしてまた必要に応じて現像剤適用手段を修理乃至交換して、現像ユニットを再使用する場合には、現像枠体に規定されている現像室に若干の試験用現像剤を充填し、かかる現像ユニットを試験用の画像形成機のハウジングの所要位置に装着して、現像ユニットが所要とおりに機能するか否かを検査することが一般的である。かような検査を遂行した場合、検査のために現像室内に充填した現像剤を現像室から完全に除去することは不可能ではないにしても著しく困難であり、シール部材を構成するフィルムストリップの上記第二の部分の外側面（即ち第一の部分に対向する内側面の反対側面）上に幾分かの現像剤が付着し、そしてまたフィルムストリップの上記第一の部分の外側面と上記第二の部分の内側面との間に幾分かの現像剤が進入する。かような現像ユニットを再使用するために、フィルムストリップの引張端部を引っ張ってフィルムストリップを容器から離脱すると、容器外に引き出された第二の部分の外側面に残留していた現像剤が周辺に飛散し、或いは操作者の手乃至衣服に付着してしまう虞が少なくない。また、フィルムストリップの引張端部を引っ張ってフィルムストリップの上記第一の部分を容器から漸次離脱する際には上記第一の部分と上記第二の部分との折り返し部位が漸次容器の片側に向けて変位するが、これに応じてフィルムストリップの上記第一の部分の外側面と上記第二の部分の内側面との間に残留していた現像剤が、フィルムストリップの上記第一の部分の外側面と上記第二の部分の内側面との間の折り返し領域に漸次集積せしめられて相当な厚さ、更に詳しくは現像枠体の側壁に形成されているスリットの幅よりも大きな厚さの塊になり、これに起因して現像枠体の側壁に形成されているスリットを通してフィルムストリップを引き出すことが困難になってしまう虞がある。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
即ち、本発明によれば、上記主たる技術的課題を達成するシール部材として、現像剤を収容した容器に形成されている、細長く延在する現像剤流出開口をシールするためのシール部材にして、
長手方向に延伸せしめられた合成樹脂フィルムから形成された第一のフィルムストリップと、同様に長手方向に延伸せしめられた合成樹脂フィルムから形成された第二のフィルムストリップとを含み、
該第一のフィルムストリップは、細長く延在する第一の部分、該第一の部分に対して折り重ねられ該第一の部分に沿って延在する第二の部分及び該第二の部分に続く引張端部を有し、該第二の部分は該第一の部分よりも幅狭であって該第一の部分の幅方向中央に位置せしめられ、該引張端部は該第一の部分の自由端縁を越えて延出し、
該第二のフィルムストリップも、細長く延在する第一の部分、該第一の部分に対して折り重ねられ該第一の部分に沿って延在する第二の部分及び該第二の部分に続く引張端部を有し、該第二の部分は該第一の部分よりも幅狭であって該第一の部分の幅方向中央に位置せしめられ、該引張端部は該第一の部分の自由端縁を越えて延出し、
該第一のフィルムストリップの該第一の部分は、該現像剤流出開口を覆うように配置されて該現像剤流出開口の周囲に接着され、
該第二のフィルムストリップの該第二の部分は、該第一のフィルムストリップの該第二の部分に積層されてこれに接着され、
該第二のフィルムストリップの該引張端部は該第一にフィルムストリップの該引張端部に積層されてこれに接着され、
該第二のフィルムストリップの該第一の部分は該第二のフィルムストリップの該第二の部分及び該第一のフィルムストリップの該第二の部分を介して該第一のフィルムストリップの該第一の部分に積層され、該第二のフィルムストリップの該第二の部分及び該第一のフィルムストリップの該第二の部分の幅方向両側において該第二のフィルムストリップの該第一の部分は該第一のフィルムストリップの該第一の部分に接着されている、
ことを特徴とするシール部材が提供される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
該第一のフィルムストリップの該第二の部分の幅及び該第二のフィルムストリップの該第二の部分の幅は該現像剤流出開口の幅と略同一であるのが好適である。好ましくは、該現像剤流出開口に対応した開口が形成されている合成樹脂シートストリップを含み、該第一のフィルムストリップの該第一の部分は該シートストリップを介して該現像剤流出開口の周囲に接着されている。該シートストリップは両面接着テープを介して該現像剤流出開口の周囲に接着され、該第一のフィルムストリップの該第一の部分は両面接着テープを介して該シートストリップに接着されているのが好都合である。該第二のフィルムストリップの該第二の部分及び該引張端部は、連続して延在する中央両面接着テープを介して、該第一のフィルムストリップの該第二の部分及び該引張端部に接着されており、該第二のフィルムストリップの該第一の部分の幅方向両側部は、夫々、該中央両面接着テープとは別個に該第一の部分の幅方向両側部に沿って延びる両側両面接着テープを介して、該第一のフィルムストリップの該第一の部分の幅方向両側部に接着されているのが好ましい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
第一のフィルムストリップ２６は、細長く延在する第一の部分２６ａ、第一の部分２６ａに対して折り重ねられ第一の部分２６ａに沿って細長く延在する第二の部分２６ｂ及び第二の部分２６ｂに続く引張端部２６ｃを有する。第一の部分２６ａの長さは上記容器１８に形成されている現像剤流出開口２０の長さよりも幾分長く、また第一の部分２６ａの幅は上記容器１８に形成されている現像剤流出開口２０の幅よりも幾分大きい。第一の部分２６ａに対して折り重ねられている第二の部分２６ｂの幅は第一の部分２６ａの幅よりも小さく、第二の部分２６ｂは幅方向において第一の部分２６ａの中央部に位置せしめられ、第一の部分２６ａの幅方向中央部に沿って延在せしめられている。第二の部分２６ｂの幅は上記容器１８に形成されている現像剤流出開口２０の幅と実質上同一でよい。第二の部分２６ｂの長さは第一の部分２６ａと同一であり、第二の部分２６ｂに続く引張端部２６ｃは第一の部分２６ａの自由端縁（即ち第一のフィルムストリップ２６の片端縁）を越えて延出せしめられている。引張端部２６ｃは幅方向において第二の部分２６ｂと整合せしめられており、第二の部分２６ｂと同一の幅を有しているのが好適である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
図示のシール部材２４は、更に、細長く延在するシートストリップ３０も含んでいる。かかるシートストリップ３０は、ポリエチレンテレフタレートの如き適宜の合成樹脂製シートから形成されているのが好都合である。シートストリップ３０には細長く延在する開口３２が形成されており、かかる開口３２は上記容器１８に形成されている現像剤流出開口２０に対応、更に詳しくは現像剤流出開口２０と実質上同一形状であるのが好都合である。現像剤流出開口２０に幅方向に延びる補強リブが１本或いは長手方向に間隔をおいて複数本形成されている場合には、これに対応せしめてシートストリップ３０の開口３２にも１本或いは複数本の補強リブを形成することができる（図２には２本の補強リブ３３を二点鎖線で示している）。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
図２及び図３を参照して説明を続けると、シートストリップ３０の片面（図２及び図３において上面）上に第一のフィルムストリップ２６の第一の部分２６ａが接着され、そして第一のフィルムストリップ２６の第二の部分２６ｂ及び引張端部２６ｃ上に第二のフィルムストリップ２８の第二の部分２８ｂ及び引張端部２８ｃが接着されている（従って、第一のフィルムストリップ２６と第二のフィルムストリップ２８とは夫々の第二の部分２６ｂ及び２８ｂを相互に対面せしめて積層され、第一のフィルムストリップ２６の第一の部分２６ａと第二のフィルムストリップ２８の第一の部分２８ａとは第一のフィルムストリップ２６の第二の部分２６ｂ及び第二のフィルムストリップ２８の第二の部分２８ｂを介して積層されている）。更に、第一のフィルムストリップ２６の第一の部分２６ａの両側縁部と第二のフィルムストリップ２８の第一の部分２８ａの両側縁部、即ち夫々の第二の部分２６ｂ及び２８ｂの両側縁よりも幅方向外側に位置し、従って直接的に積層せしめられる両側縁部、が相互に接着せしめられ、かくしてシール部材２４が構成されている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
本発明に従って構成された図示のシール部材２４については、次の事実が注目されるべきである。第一に、現像ユニット２の出荷に先立って、従って容器１８の現像剤流出開口２０がシール部材２４によってシールされている状態において、現像室６内に幾分かの現像剤を装填し現像ユニット２を使用した現像試験を遂行した場合、第二のフィルムストリップ２８の第一の部分２８ａの片面（図２乃至図４において上面）は現像室６内に露呈されている故に、かかる片面上には幾分かの現像剤が堆積する。しかしながら、第二のフィルムストリップ２８の第一の部分２８ａの片面は、図４を参照することによって明確に理解される如く、第一のフィルムストリップ２６の引張端部２６ｃ及び第二のフィルムストリップ２８の引張端部２８ｃを引っ張って現像剤流出開口２０を開封する際には、図２乃至図４において上方に向いていた状態から下方に向いた状態に急激に折り返される。それ故に、第二のフィルムストリップ２８の第一の部分２８ａの片面上に存在していた現像剤はそこから効果的に離脱されて容器１８内或いは現像室６内に落下せしめられる。従って、フィルムストリップ２８の第一の部分２８ａにそのまま付随して現像ユニット２から外方に搬出され、周囲に飛散し或いは操作者の手又は衣類等を汚染せしめてしまうことが充分に防止乃至抑制される。第二に、第一のフィルムストリップ２６の第二の部分２６ｂと第二のフィルムストリップ２８の第二の部分２８ｂとが相互に接着され、そしてまた第一のフィルムストリップ２６の第一の部分２６ａの両側部と第二のフィルムストリップ２８の第一の部分２８ａの両側部とが相互に接着されている。従って、第一のフィルムストリップ２６における第一の部分２６ａと第二の部分２６ｂとの間、第一のフィルムストリップ２６の第二の部分２６ｂと第二のフィルムストリップ２８の第二の部２８ｂとの間、及び第二のフィルムストリップ２８の第二の部分２８ｂと第一の部分２８ａとの間に現像剤が進入することはない。それ故に、現像剤流出開口２０を開封する際に、シール部材２４の第一のフィルムストリップ２６及び第二のフィルムストリップ２８における折り返し部位に現像剤が集積されて特定部位の厚さが過剰になってしまう虞がなく、従って現像枠体４の片側壁４４に形成されているスリット４６を通して第一のフィルムストリップ２６及び第二のフィルムストリップ２８の所要部分を引き出すことが不可能乃至困難になることはない。