【手続補正書】
【提出日】平成17年6月23日(2005.6.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  遊技機
【特許請求の範囲】
【請求項１】  ホッパーユニットを有する筐体に、リールユニットを有する交換ユニットが装着された分離型筐体の遊技機において、
交換ユニットにユニット側赤外線通信回路を設け、筐体に筐体側赤外線通信回路を設けて、
前記ユニット側赤外線通信回路と前記筐体側赤外線通信回路との間で信号の送受信を行うとともに、
ユニット側赤外線通信回路に第１の凹部を設け、第１の凹部と対面する第２の凹部を筐体側赤外線通信回路に設けて、
前記第１の凹部に発光素子又は受光素子のいずれか一方を配置し、前記第２の凹部に他方を配置したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】 ホッパーユニットを有する筐体に、リールユニットを有する交換ユニットが装着された分離型筐体の遊技機において、
交換ユニットにユニット側赤外線通信回路を設け、筐体に筐体側赤外線通信回路を設けて、
前記ユニット側赤外線通信回路と前記筐体側赤外線通信回路との間で信号の送受信を行うとともに、
前記ユニット側赤外線通信回路又は前記筐体側赤外線通信回路のいずれか一方に凸部を設け、他方に凹部を設けて、
前記凸部に発光素子又は受光素子のいずれか一方を配置するとともに、他方を前記凹部に配置し、
前記凸部が前記凹部に嵌り込むと、前記凸部が前記凹部で覆われることを特徴とする遊技機。
【請求項３】  前記凹部を形成する壁は前記凹部の全周にわたって設けられ、その高さは前記凸部の少なくとも先端部を完全に覆う程度であることを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、筐体からメインユニット（以下、「上ユニット」と記す）を分離可能な分離型筐体をもつ遊技機における前記上ユニットと前記筐体の間の信号伝達手法に関する。詳しくは、ケーブルを用いることなく信号を伝達できる遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン等の遊技機は、遊技者が所定の枚数のメダルを遊技機に投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。
【０００３】
図５は、スロットマシンの正面の一例を示す。
【０００４】
スロットマシン１０で遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１００（１枚づつメダルを投入するものと複数のメダルを同時に投入できるものとがある。図に示されているものは後者のものであるが前者のものであってもよい）に直接メダルを入れることができる。スロットマシン１０は、四角箱状の筐体１１を有する。前記筐体１１の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓１２が形成されている。そして、この中央部の表示窓１２の中央には、三個の回転リール４３〜４５と第４リール４６からなる回転リール４０の各図柄６１を見ることができる図柄表示窓１３が形成されている。ベットスイッチ１６は、回転リール４０の下方に位置するスイッチであって、貯留メダル数を減じてメダル投入に代える。精算スイッチ１７は、回転リールの斜め下方に位置するスイッチであって、貯留した投入メダルを払い出す。スタートスイッチ３０は回転リール４０の斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入若しくはベットスイッチ１６の操作を条件に、リールユニット６０の駆動を開始させる。ストップスイッチ５０は、リールユニット６０の駆動を停止させるためのものである。ストップスイッチ５０は回転リール４３〜４５ごとに合計３つ設けられている。リールユニット６０は、三個の回転リール４３〜４５から構成されている。そして、各回転リール４３〜４５は、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープ４２とを備えている。このリールテープ４２の外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄６１が表示されている。
【０００５】
スロットマシン１０には、メダル投入口１００から投入されるメダルを受けてこれを送り出す図示しないメダル投入装置の本体、送り出されたメダルを受けて正しいメダルかどうか判別する図示しないメダルセレクタ及びスロットマシン１０内に貯留されたメダルを払い出すためのメダル払い出しホッパー装置を備える。
【０００６】
メダルセレクタは、筐体の前扉の裏面においてメダル投入装置のメダル排出側に設けられている。メダルセレクタは排出されたメダルの通過を検出しながら、メダルをホッパー装置に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のメダルを選別して排除するための装置である。メダルセレクタの下側には、その下部側を覆って下皿に連通する導出路が設けられている。メダルセレクタにより振り分けられたメダルは、この導出路を介して下皿から遊技者に返却される。メダルセレクタは、メダルセレクタ本体と、投入されたメダルをメダルセレクタ内に導くメダル投入部と、メダルセレクタから排出されるメダルをホッパー装置に向かって排出するメダル排出部と、メダルセレクタから下皿にメダルを返却するメダル返却部とを備えている。
【０００７】
筐体の内部には、その内底面に固定され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダルをメダル払い出し口に１枚ずつ払い出すためのホッパー装置が設置されている。
【０００８】
スロットマシンの筐体１１は図５に示すようなものであるが、近年、その一部を着脱可能とした分離型筐体のスロットマシンが開発された。すなわち、図６に示すように筐体１１の上ユニットの部分１１ａが筐体本体から容易に取り外し及び取り付けができる。筐体１１の内部に図示しない１組のレールが設けられ、これに上ユニット（交換ユニット）１１ａが載置される。上ユニット１１ａを引き出すときは上ユニット１１ａのロックを外し、上ユニット１１ａを持ち上げつつ手前に引き出すことにより、上ユニットを筐体１１本体から分離することができる。筐体１１は据え置きになる筐体部分である。
【０００９】
図７は分離型筐体のスロットマシンのブロック図である。上ユニット１１ａには回転リール４３〜４５を収納するリールユニット１０３や、リールの回転や演出、払い出しを制御するメイン基板１０１及びサブ基板１０２が取り付けられている。筐体１１には電源ユニット１１０、ホッパーユニット１１１、メダルセレクタ１１２、スイッチ類１１３が取り付けられている。各ユニット（回路／装置）はメイン基板１０１から制御信号を受ける。メイン基板、サブ基板、リールユニットは電源ユニットから電源の供給を受ける。これら信号や電源の伝達のために筐体１１にはコネクタブラケット１１５が設けられ、これにコネクタ１１４が取り付けられている。これに上ユニット１１ａからのケーブル１０４のコネクタ１０５が勘合する。
【００１０】
分離型筐体には、演出等を変更する場合に筐体１１全体ではなくその一部である上ユニット１１ａのみ交換するだけで済み、費用や労力が軽減されるというメリットがある。これに対し、従来は筐体全体を交換しなければならなかった。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
従来の分離型筐体には、据え置きになる筐体部分１１と着脱可能な上ユニット１１ａがある。上ユニット１１ａのメイン基板１０１は、筐体部分１１のスイッチ類１１３から信号を受けるとともに、ホッパーユニット１１１に対して制御信号を送っている。従来の分離型筐体では、上ユニット１１ａと筐体部分１１の間でデータや信号をやり取りするためにケーブル１０４とコネクタ１０５を使用していたため、その交換に時間と労力がかかっていた。また、上ユニット１１ａだけを生産する工程において動作チェックのたびに信号ケーブル１０４を接続して確認しなければならず、このことが直接的に生産性向上の妨げになるとともに、治具側のコネクタの耐久性に不安が残ることが問題になっていた。生産台数が多いと１週間程度で治具側のコネクタの交換が必要になることも予想され、生産性の点で問題であった。
【００１２】
そこで、本発明は、上ユニットを筐体に装着するときにケーブルを介することなく、規定の位置になったときに非接触でデータ通信できる赤外線通信回路（ＩｒＤＡ）を上ユニットに設け、筐体側にも同様の回路を設けることによって、通信ケーブルを接続する煩わしさを排除し、作業性及び生産性の向上を図ることを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、ホッパーユニットを有する筐体に、リールユニットを有する交換ユニットが装着された分離型筐体の遊技機において、交換ユニットにユニット側赤外線通信回路を設け、筐体に筐体側赤外線通信回路を設けて、前記ユニット側赤外線通信回路と前記筐体側赤外線通信回路との間で信号の送受信を行うとともに、ユニット側赤外線通信回路に第１の凹部を設け、第１の凹部と対面する第２の凹部を筐体側赤外線通信回路に設けて、前記第１の凹部に発光素子又は受光素子のいずれか一方を配置し、前記第２の凹部に他方を配置したものである。
【００１４】
また、請求項２の発明は、ホッパーユニットを有する筐体に、リールユニットを有する交換ユニットが装着された分離型筐体の遊技機において、交換ユニットにユニット側赤外線通信回路を設け、筐体に筐体側赤外線通信回路を設けて、前記ユニット側赤外線通信回路と前記筐体側赤外線通信回路との間で信号の送受信を行うとともに、前記ユニット側赤外線通信回路又は前記筐体側赤外線通信回路のいずれか一方に凸部を設け、他方に凹部を設けて、前記凸部に発光素子又は受光素子のいずれか一方を配置するとともに、他方を前記凹部に配置し、前記凸部が前記凹部に嵌り込むと、前記凸部が前記凹部で覆われるものである。
【００１６】
請求項２の発明に対して、好ましくは、前記凹部を形成する壁は前記凹部の全周にわたって設けられ、その高さは前記凸部の少なくとも先端部を完全に覆う程度である。
【００１７】
好ましくは、据え置きされる筐体に脱着可能なユニットが装着されてなる分離型筐体の遊技機において、前記ユニットの背面にその内部の機器の信号の送受信を行うためのユニット側赤外線通信回路を設けた遊技機のユニットの検査治具であって、検査のために前記ユニットが治具に装着されたときの前記ユニット側赤外線通信回路の位置に対応する部分に前記ユニットと信号の送受信を行うための筐体側赤外線通信回路を設けたものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
発明の実施の形態１．
【００１９】
この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は発明の実施の形態１に係る遊技機の断面図である。図２は発明の実施の形態１に係る遊技機のブロック図である。図３はユニット側赤外線通信回路１０６と筐体側赤外線通信回路１１６の嵌合の説明図である。
【００２１】
この遊技機は、据え置きされる筐体１１に脱着可能な上ユニット１１ａが装着されてなる分離型筐体の遊技機である。分離型筐体には、演出等を変更する場合に筐体１１全体ではなくその一部である上ユニット１１ａのみ交換するだけで済み、費用や労力が軽減されるというメリットがある。
【００２２】
図１及び図２に示すように、上ユニット１１ａの背面に、従来のケーブルとコネクタに代えてユニット側赤外線通信回路（ＩｒＤＡ）１０６が固定されている。これに対応して、筐体側には赤外線通信回路１１６が設けられている。筐体側赤外線通信回路の取り付け位置は重要である。すなわち、上ユニット１１ａが筐体１１に装着されたときのユニット側赤外線通信回路１０６の位置にぴったりと合わせて筐体側赤外線通信回路を設けなければならない。その様子を図３（ａ）（ｂ）に示す。例えば、図３（ｂ）の場合、図１の矢印の方向へ上ユニット１１ａが筐体に設けられたレール上を挿入されていったとき、上ユニット１１ａが筐体１１にしっかりと装着された状態で、ユニット側赤外線通信回路１０６と筐体側赤外線通信回路１１６はしっかりと嵌合する。
【００２３】
ＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）は赤外線データ通信の世界標準規格をつくるの団体のことであり、これから転じてこれによる赤外線データ通信の規格／装置のことである。赤外線データ通信はリモコンを元祖として発展してきて１９９４年からＩｒＤＡで規格化された。ＩｒＤＡ規格はいろんな機種間でお互いに手軽に安い費用でデータのやり取りができる赤外線通信の業界標準規格である。ＩｒＤＡは、おもにノートＰＣやＰＤＡ等の携帯情報機器用として、かさばるケーブルがなくても通信できるように考えられた規格であるため、通信可能距離は１ｍ以内と赤外線リモコンに比べ短めである。この規格は受発光部のハードウェアと通信プロトコルまでも規定されている。
【００２４】
ユニット側赤外線通信回路１０６と筐体側赤外線通信回路１１６それぞれは、図示しない発光素子、受光素子、入力インタフェース、出力ドライバ、パラレル−シリアル変換部、シリアル−パラレル変換部を含む。筐体１１のスイッチ類１１３の信号は筐体側赤外線通信回路１１６の入力インタフェースに入力され、次にパラレル−シリアル変換部で複数のスイッチの信号が直列データに変換され、この変換されたデータに基づき発光素子が駆動される。ユニット側赤外線通信回路１０６では、発光素子からの赤外線信号を受光素子で受信して電気信号に変換し、シリアル−パラレル変換部でパラレル信号（元の複数のスイッチの信号）に戻し、出力ドライバからメイン基板１０１へ送り出す。この信号を受けてメイン基板１０１は所定の処理を行う。メイン基板１０１からの信号は、前述と同様の手順でユニット側赤外線通信回路１０６から筐体側赤外線通信回路１１６へと送られ、例えばホッパーユニット１１１の制御信号となる。
【００２５】
図３（ａ）に示すように、ユニット側赤外線通信回路１０６の発光素子（受光素子）と筐体側赤外線通信回路１１６の受光素子（発光素子）は互いに向かい合っていなければならない。より正確にはユニット側赤外線通信回路１０６の発光素子の出射光の光路中に筐体側赤外線通信回路１１６の受光素子が存在し（発光素子の出射角度に一定の幅があるときはその範囲内も含む）、その受光面が信号光の入射方向を向いている必要がある。この条件が満足される限り、例えば光路中に鏡やレンズなどを配置してもよく、光路は直線状に限らない。図３（ａ）において発光素子（受光素子）は凹部１０６ａ、１１６ａの底に設けられ、装置の表面から少し引っ込んでいる。これは光の出射／入射方向を制限することにより外部から雑音等の影響を防止するためである。この場合、ユニット側赤外線通信回路１０６と筐体側赤外線通信回路１１６の間でこれらの凹部１０６ａ，１１６ａの位置がずれるとうまく信号が伝達されない。したがって、これらの間の位置決めは正確であることが求められる。
【００２６】
図３（ｂ）は位置決めを正確に行うための構造の例を示す。ユニット側赤外線通信回路１０６の発光素子（受光素子）はその凸部１０６ｂに設けられ、筐体側赤外線通信回路１１６の受光素子（発光素子）はその凹部１１６ｂに設けられている（凹部、凸部の関係は逆であってもよい）。
【００２７】
前記凸部１０６ｂはユニット側赤外線通信回路１０６と一体成形あるいは別部品を取り付けることにより構成される。一方、ユニット側赤外線通信回路１０６の凹部１１６ｂを形成する壁の部分は前記凹部の全周に設けられ、その高さは前記凸部１０６ｂの少なくとも先端部を完全に覆うほどである。上ユニット１１ａの装着状態において、筐体側赤外線通信回路１１６の凹部１１６ｂはユニット側赤外線通信回路１０６の凸部１０６ｂを覆うとともに、ユニット側赤外線通信回路１０６の凸部１０６ｂは筐体側赤外線通信回路１１６の凹部１１６ｂにしっかりと嵌り込む。図３（ｂ）の構成により、ユニット側赤外線通信回路１０６と筐体側赤外線通信回路１１６の位置合わせが確実になされて信号伝達を確実にするとともに、凹部１１６ｂの壁の部分により発光素子及び受光素子を外部の光（雑音）から遮断して誤動作・不正動作を防止することができる。例えば、外部から受光部へ意図的に不正な信号を入力し、不正な動作をさせることを防止することができる。
【００２８】
発明の実施の形態１によれば、ユニット側赤外線通信回路１０６と筐体側赤外線通信回路１１６を用いて非接触で信号の送受信を行うので、ケーブルを接続しなくても上ユニット１１ａを装着することだけで信号をやり取りすることができるようになる。
【００２９】
さらに、赤外線を用いるので通常の電気ノイズの影響を受けにくいというメリットもある。スロットマシンが設置されるホールの場所は、鉄道線路の下やネオンサイン等の多い場所であることが多く、従来からノイズ対策に注意が払われてきた。ノイズ対策の観点からも本発明の実施の形態は非常に優れているといえる。
発明の実施の形態２．
【００３０】
この発明の実施の形態２を図４を参照して説明する。
【００３１】
発明の実施の形態２の装置は、前記ユニット１１ａの検査装置である。前述のように、ユニット１１ａの背面にその内部の機器用と信号を送受信するために、ユニット側赤外線通信回路１０６が設けられている。
【００３２】
検査のためにユニット１１ａが治具２００に装着されたとき、そのユニット側赤外線通信回路１０６の位置に対応する部分に筐体側赤外線通信回路２１６が設けられている。筐体側赤外線通信回路２１６は図２及び図３に示した筐体側赤外線通信回路１１６と同等のものである。
【００３３】
発明の実施の形態２の治具によれば、製造ラインでの上ユニットのみの完成品の動作確認が簡単に行える。
【００３４】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００３５】
なお、上記説明において信号を送受信するために赤外線通信（ＩｒＤＡ）を例にとり説明したが、本発明はこれに限定されない。赤外線を用いた他の装置／システムも適用可能である。赤外線に限らず可視光その他の光を用いることもできる。光に限らず超音波を用いて信号を送受信してもよいし、電磁誘導による結合を用いて信号を送受信してもよい。
【００３６】
【発明の効果】
本発明によれば、分離型筐体の遊技機において、ユニット側にユニット側赤外線通信回路を、筐体側に筐体側赤外線通信回路を設け、これらにより信号を送受信するようにしたので、ユニットを筐体に装着するときの信号ケーブルが不要となり、ケーブル接続の煩わしさを解消するとともに、生産性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】発明の実施の形態１に係る遊技機の断面略図である。
【図２】発明の実施の形態１に係る遊技機のブロック図である。
【図３】発明の実施の形態１に係るユニット側赤外線通信回路と筐体側赤外線通信回路の詳細図である。
【図４】発明の実施の形態２に係る遊技機ユニットの検査治具のブロック図である。
【図５】遊技機（スロットマシン）の正面図である。
【図６】分離型筐体の説明図である。
【図７】従来の分離型筐体に係る遊技機のブロック図である。
【符号の説明】
１０    スロットマシン
１１    筐体
１２    表示窓
１３    図柄表示窓
１６    ベットスイッチ
１７    精算スイッチ
３０    スタートスイッチ
４０    回転リール
４２    リールテープ
４３    第１リール
４４    第２リール
４５    第３リール
４６    第４リール
５０    ストップスイッチ
６０    リールユニット
６１    図柄
１００  メダル投入口
１０１  メイン基板
１０２  サブ基板
１０３  リールユニット
１０４  ケーブル
１０５  コネクタ
１０６  ユニット側赤外線通信回路
１１０  電源ユニット
１１１  ホッパーユニット
１１２  メダルセレクタ
１１３  スイッチ類
１１４  コネクタ
１１５  コネクタブラケット
１１６  筐体側赤外線通信回路
２００  検査治具
２１０  電源ユニット
２１６  筐体側赤外線通信回路