(57)【要約】  通信端末装置（１１０Ａ）は、まず、選択部（１１１）により送信先との通信を匿名でおこなうか否かの選択を受け付ける。そして、選択部（１１１）により、通信を匿名でおこなう旨の選択を受け付けた場合には、生成部（１１２）により匿名で通信をおこなう旨の指示情報を生成し、通信部（１１３）から指示情報を含んだ通信要求を通信管理装置（１２０）に送信する。通信管理装置（１２０）は、受付部（１２１）により送信元の通信端末装置（１１０Ａ）から通信端末装置（１１０Ｂ）を送信先とした通信要求を受け付けると、判断部（１２２）により、通信要求に指示情報が含まれているか否かを判断する。そして、判断部（１２２）により通信要求に指示情報が含まれていると判断された場合に、通信部（１２３）から送信元の通信端末装置（１１０Ａ）を特定しない匿名用の識別情報を用いて送信先の通信端末装置（１１０Ｂ）との通信を確立させる。
2008111213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別情報を用いた通信を確立する通信管理装置を経由して任意の送信先との通信をおこなう通信端末装置であって、
前記送信先との通信を匿名でおこなうか否かの選択を受け付ける選択手段と、
前記選択手段により、前記通信を匿名でおこなう旨の選択を受け付けた場合に、前記匿名の識別情報により前記送信先との通信を確立させる旨の指示情報を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された指示情報を含んだ通信要求を前記通信管理装置に送信する通信手段と、
を備えることを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記選択手段により、前記通信を匿名でおこなう旨の選択を受け付けなかった場合、前記通信手段は、前記指示情報を含まない通信要求を前記通信管理装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記生成手段は、自装置の所定の状態や当該自装置の利用者の要求に応じて前記匿名用の識別情報をあらたな匿名用の識別情報に切替える旨の指示を含んだ前記指示情報を生成することを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項４】
前記通信手段は、前記通信管理装置から前記通信要求に応答した通信許可情報を受信すると、前記送信先と通信を開始することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の通信端末装置。
【請求項５】
通信端末装置と任意の送信先との間の通信を、識別情報を用いて確立する通信管理装置であって、
前記通信端末装置から任意の送信先への通信要求を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により受け付けた通信要求に前記送信先と匿名で通信をおこなう旨の指示情報が含まれているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記通信要求に前記指示情報が含まれていると判断された場合に、前記通信端末装置を特定しない匿名用の識別情報を用いて前記送信先との通信を確立させる通信手段と、
を備えることを特徴とする通信管理装置。
【請求項６】
前記判断手段は、前記通信要求に前記指示情報が含まれていると判断された場合に、さらに、当該指示情報に前記匿名用の識別情報をあらたな匿名用の識別情報に切替える旨の情報が含まれているか否かを判断し、
前記通信手段は、前記判断手段により前記指示情報に前記匿名用の識別情報を切替える旨の情報が含まれていると判断された場合に、当該指示情報に応じて、あらたな匿名用の識別情報を用いて前記送信先との通信を確立させることを特徴とする請求項５に記載の通信管理装置。
【請求項７】
前記通信手段は、前記判断手段により前記通信要求に前記指示情報が含まれていないと判断された場合には、送信元の通信端末装置を特定する固有の識別情報を用いて前記送信先との通信を確立させることを特徴とする請求項５に記載の通信管理装置。
【請求項８】
前記通信手段は、前記判断手段により前記通信要求に前記指示情報が含まれていると判断された場合に、前記送信先の通信端末装置へ匿名用の識別情報の付与を要求する付与要求を送信し、当該付与要求に応答して付与された匿名用の識別情報を用いて前記送信先の通信端末装置との通信を確立させることを特徴とする請求項５〜７のいずれか一つに記載の通信管理装置。
【請求項９】
前記通信手段は、前記判断手段により前記通信要求に前記匿名用の識別情報を切替える旨の指示を含んだ前記指示情報が含まれていると判断された場合に、匿名用の識別情報をあらたに生成し、当該識別情報を用いて前記送信先の通信端末装置との通信を確立させることを特徴とする請求項５〜７のいずれか一つに記載の通信管理装置。
【請求項１０】
識別情報を用いた通信を確立する通信管理装置を経由して任意の送信先との通信をおこなう通信端末装置の通信方法であって、
前記送信先との通信を匿名でおこなうか否かの選択を受け付ける選択工程と、
前記選択工程により、前記通信を匿名でおこなう旨の選択を受け付けた場合に、前記匿名の識別情報により前記送信先との通信を確立する旨の指示情報を生成する生成工程と、
前記生成工程により生成された指示情報を含んだ通信要求を前記通信管理装置に送信する送信工程と、
を含むことを特徴とする通信方法。
【請求項１１】
通信端末装置と任意の送信先との間の通信を、識別情報を用いて確立する通信管理装置の通信方法であって、
前記通信端末装置から任意の送信先への通信要求を受け付ける受付工程と、
前記受付工程により受け付けた通信要求に前記送信先と匿名で通信をおこなう旨の指示情報が含まれているか否かを判断する判断工程と、
前記判断工程により前記通信要求に前記指示情報が含まれていると判断された場合に、前記通信端末装置を特定しない匿名用の識別情報を用いて前記送信先との通信を確立させる通信工程と、
を含むことを特徴とする通信方法。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載の通信方法をコンピュータに実行させることを特徴とする通信プログラム。
【請求項１３】
請求項１２に記載の通信プログラムをコンピュータに読み取り可能に記録したことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、通信管理装置を経由して任意の送信先との通信をおこなう通信端末装置と、通信端末装置と送信先と間の通信の確立を管理する通信管理装置と、これらの装置における通信方法、通信プログラムおよび記録媒体に関する。ただし、この発明の利用は、上述の通信端末装置、通信管理装置、通信方法、通信プログラムおよび記録媒体に限らない。
【背景技術】
【０００２】
従来、ナビゲーション装置は、自車位置周辺の地図を車両の走行に応じてスクロール表示するとともに、目的地までの誘導経路を探索してこの地図上に表示して運転者を目的地まで案内する。このようなナビゲーション装置のうち道路交通情報通信システム対応ナビゲーション装置は、その道路交通情報通信システムが提供する渋滞、事故、規制などの道路交通情報を受信してリアルタイムに地図上に表示する機能を有している。【０００３】
上述のような道路交通情報を利用することにより、運転者は渋滞道路、通行規制道路、事故発生道路を回避して目的地に短時間で到達できるようになる。また、ナビゲーション装置が、道路交通情報を利用するために道路上に光ビーコンや電波ビーコンなどのビーコンが配置されている。これらのビーコンから道路交通情報は送信され、ナビゲーション装置は、その配置されたビーコンの近傍を通行することで道路交通情報を受信することができる（たとえば、下記特許文献１参照。）。【０００４】
また、ナビゲーション装置は、ビーコンから送信される道路交通情報を受信するだけではなく、走行速度や、走行位置など車両に関する情報を、ビーコンを介して所定の送信先へ送信することもできる。そして、送信先は、それら情報を受信して自己が管理するサーバに格納し、たとえば、渋滞情報や走行規制情報等を作成して当該ビーコンを介して当該ナビゲーション装置に送信する。このような処理により、運転者は、リアルタイムな道路交通情報を提供ならびに利用することができる。【０００５】
なお、ナビゲーション装置が車両に関する情報を所定の送信先に送信する場合には、通信事業者により所定の送信先との通信接続を確立する必要がある。そして、通信事業者は、その通信接続に係る料金や通信利用料を、ナビゲーション装置を利用する利用者に対し課金する。そのため、通信事業者が通信を利用する利用者のナビゲーション装置を特定する必要があり、ナビゲーション装置から所定の送信先に車両に関する情報を送信する際にはそのナビゲーション装置を識別するためのＩＤなどの識別情報を付加して送信する必要がある。そこで、従来では、たとえば、一つのナビゲーション装置に対して固有のＩＤを割り当て、割り当てられたＩＤに基づいて車両に関する情報を送信する手法が用いられている。【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３２９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の手法を用いる場合、固有のＩＤを使用することにより、ナビゲーション装置の利用者の行動は、送信先の端末の利用者から捕捉可能となってしまう。すなわち、結果的にナビゲーション装置の利用者の行動が特定されてしまうこととなり、ナビゲーション装置の利用者が嫌悪感を抱く場合があるという問題が一例として挙げられる。【０００８】
ここで、利用者の行動が特定されないような通信手法として、固有のＩＤに替わって、ナビゲーション装置の利用者が特定されない匿名性のあるＩＤ（以下、「ＬＩＤ」と称する）を用いた通信がおこなわれている。しかしながら、このＬＩＤを用いた通信では、所定の送信先に対しナビゲーション装置の利用者が特定されないという利点がある反面、通信事業者が当該利用者を特定することができず、適切な課金をおこなうことができないという問題が一例として挙げられる。【０００９】
また、ワンタイムパスワードのように、通信ごとに変更してナビゲーション装置の利用者が特定されないようなＩＤを利用する場合、上述したＬＩＤ同様に、通信事業者は、現在おこなわれている通信の利用者を特定できず、適切な課金ができないという問題が一例として挙げられている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明にかかる通信端末装置は、識別情報を用いた通信を確立する通信管理装置を経由して任意の送信先との通信をおこなう通信端末装置であって、前記送信先との通信を匿名でおこなうか否かの選択を受け付ける選択手段と、前記選択手段により、前記通信を匿名でおこなう旨の選択を受け付けた場合に、前記匿名の識別情報により前記送信先との通信を確立させる旨の指示情報を生成する生成手段と、前記生成手段により生成された指示情報を含んだ通信要求を前記通信管理装置に送信する通信手段と、を備えることを特徴とする。【００１１】
また、請求項５にかかる通信管理装置は、通信端末装置と任意の送信先との間の通信を、識別情報を用いて確立する通信管理装置であって、前記通信端末装置から任意の送信先への通信要求を受け付ける受付手段と、前記受付手段により受け付けた通信要求に前記送信先と匿名で通信をおこなう旨の指示情報が含まれているか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記通信要求に前記指示情報が含まれていると判断された場合に、前記通信端末装置を特定しない匿名用の識別情報を用いて前記送信先との通信を確立させる通信手段と、を備えることを特徴とする。【００１２】
また、請求項１０の発明にかかる通信方法は、識別情報を用いた通信を確立する通信管理装置を経由して任意の送信先との通信をおこなう通信端末装置の通信方法であって、前記送信先との通信を匿名でおこなうか否かの選択を受け付ける選択工程と、前記選択工程により、前記通信を匿名でおこなう旨の選択を受け付けた場合に、前記匿名の識別情報により前記送信先との通信を確立する旨の指示情報を生成する生成工程と、前記生成工程により生成された指示情報を含んだ通信要求を前記通信管理装置に送信する送信工程と、を含むことを特徴とする。【００１３】
また、請求項１１の発明にかかる通信方法は、通信端末装置と任意の送信先との間の通信を、識別情報を用いて確立する通信管理装置の通信方法であって、前記通信端末装置から任意の送信先への通信要求を受け付ける受付工程と、前記受付工程により受け付けた通信要求に前記送信先と匿名で通信をおこなう旨の指示情報が含まれているか否かを判断する判断工程と、前記判断工程により前記通信要求に前記指示情報が含まれていると判断された場合に、前記通信端末装置を特定しない匿名用の識別情報を用いて前記送信先との通信を確立させる通信工程と、を含むことを特徴とする。【００１４】
また、請求項１２の発明にかかる通信プログラムは、請求項１０または１１に記載の通信方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。【００１５】
また、請求項１３の発明にかかる記録媒体は、請求項１２に記載の通信プログラムをコンピュータに読み取り可能に記録したことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、この発明の実施の形態のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本実施の形態にかかる通信端末装置の処理の内容を示すフローチャートである。
【図３】図３は、本実施の形態にかかる通信管理装置の処理の内容を示すフローチャートである。
【図４】図４は、本実施例のシステム構成の概要を示す説明図である。
【図５】図５は、ナビゲーション装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図６】図６は、通信センターに内蔵されたサーバ装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図７】図７は、ナビゲーション装置の通信開始処理の内容を示すフローチャートである。
【図８】図８は、サーバ装置の通信開始処理の内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００１７】
１１０  通信端末装置
１１１  選択部
１１２  生成部
１１３  通信部
１２０  通信管理装置
１２１  受付部
１２２  判断部
１２３  通信部
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる通信端末装置、通信管理装置、通信方法、通信プログラムおよび記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。【００１９】
（システム構成）
まず、この発明の実施の形態のシステム構成について説明する。図１は、この発明の実施の形態のシステム構成を示すブロック図である。図１のように本実施の形態は、通信端末装置１１０（１１０Ａ，１１０Ｂおよび１１０Ｃ）と、通信管理装置１２０とを含んだシステム構成により実現される。【００２０】
通信端末装置１１０（たとえば、通信端末装置１１０Ａ）は、通信管理装置１２０を経由して指定した（または所定の）送信先との通信をおこなう。この通信は、通信端末装置１１０と当該送信先との間で双方向通信をおこなうことができる。このとき、通信管理装置１２０は、通信端末装置１１０と送信先との通信の確立のための処理や、確立後の通信状態の管理をおこなう。【００２１】
図１に例示したシステムにおいて、たとえば、通信端末装置１１０Ａを送信元とした場合に、通信端末装置１１０Ｂ（匿名で通信したい通信先）もしくは通信端末装置１１０Ｃ（実名で通信したい通信先）のいずれかを送信先として通信を確立させるとする。なお、本実施の形態では、通信端末装置１１０Ｂ，１１０Ｃのどちらの通信端末装置１１０と通信を確立させる場合であっても、通信端末装置１１０Ａは、まず通信管理装置１２０に接続し、この通信管理装置１２０を介して送信先の通信端末装置１１０Ｂ，１１０Ｃへ通信要求を送信する。【００２２】
また、通信端末装置１１０Ａが送信先との通信をおこなう際には、通信管理装置１２０が送信元である通信端末装置１１０Ａを特定するための識別情報が必要となる。通常、この識別情報は、そのまま送信先への通信要求にも利用される。しかしながら、送信元の通信端末装置１１０Ａの識別情報がそのまま利用されてしまうと、匿名で通信をおこないたい送信先に通信端末装置１１０Ａの挙動（何時、誰と、通信確立または通信終了したかなど）が特定されてしまう。【００２３】
したがって、本発明の実施の形態にかかる通信端末装置１１０の場合、通信管理装置１２０を境に識別情報を切替えて通信を確立させる。具体的に説明すると、まず、送信元の通信端末装置１１０Ａから通信管理装置１２０への通信を通信区間Ａ、通信管理装置１２０から送信先である通信端末装置１１０Ｂへの通信を通信区間Ｂ、通信管理装置１２０から送信先である通信端末装置１１０Ｃへの通信を通信区間Ｃとする。すなわち、通信端末装置１１０Ａから通信端末装置１１０Ｂへの通信を確立させるには、通信区間Ａ，Ｂを利用する。また、通信端末装置１１０Ａから通信端末装置１１０Ｃへの通信を確立させるには、通信区間Ａ，Ｃを利用する。このように、通信端末装置１１０Ａからの通信管理装置１２０への接続は通信区間Ａを利用する。また、通信区間Ａでは、通信端末装置１１０Ａは、自装置が通信管理装置１２０に特定できるよう固有の識別情報を利用して通信をおこなう。【００２４】
・匿名で通信をおこなう場合
そして、通信端末装置１１０Ａから送信先である通信端末装置１１０Ｂへの通信を確立させる場合、上述したように通信端末装置１１０Ｂは、匿名で通信をおこないたい送信先である。そこで、通信管理装置１２０は、匿名性のある識別情報（以下、「匿名用の識別情報」という）を利用して通信区間Ｂの通信を確立させる。この匿名用の識別情報は、送信先によって変化する識別情報であってもよいし、同一の送信先であっても、通信確立ごとや通信端末装置１１０Ａからの要求に応じて変化するまたは変更される識別情報であってもよい。したがって、送信先である通信端末装置１１０Ｂは、通信管理装置１２０からの接続が匿名用の識別情報によりおこなわれているため、通信端末装置１１０Ａと通信を確立したと特定できない。【００２５】
匿名用の識別情報の変化や変更は、たとえば、通信端末装置１１０Ａが車両に搭載されている場合にその車両のエンジンやパーキングブレーキのオンオフに応じておこなうようにする。このようにすれば、一旦エンジンがオフ、パーキングブレーキがオンされた後に再度それらがオン、オフされた際には通信端末装置１１０Ｂに対する通信が変化又は変更された匿名用の識別情報によって確立される。したがって、受信した走行履歴情報は通信端末装置１１０Ｂからは別の車両の情報として認識されることとなり、同一の車両の走行履歴がずっと追跡されることがなく、情報提供者、すなわち、当該ナビゲーション装置の利用者の行動が送信先である通信端末装置Ｂ側で特定されずに、プライバシーが守られる。【００２６】
従来技術では、匿名用の識別情報であったとしても同じ匿名用の識別情報を利用し続ければ、固有の識別情報と同様に通信端末装置を搭載したナビゲーション装置の利用者の行動が特定されてしまうおそれがあった。しかしながら、本実施の形態では、上述のように匿名用の識別情報を切替えることができるため、通信元の匿名性を保持することができ、利用者の行動が特定されずにプライバシーが確実に守られることとなる。【００２７】
なお、通信管理装置１２０は、通信区間Ａにおける固有の識別情報と通信区間Ｂにおける匿名用の識別情報とを紐付けて管理する。この紐付けによって、通信管理装置１２０は、通信端末１１０Ａの送信先である通信端末装置１１０Ｂへの通信が特定できなくなって適切な通信利用料を通信端末１１０Ａの利用者に対して課金できないという事態を防ぐことができる。【００２８】
一方、連続した走行中（たとえば、エンジンのオン中でパーキングブレーキのオフ中）の間に送信される情報（たとえば走行履歴情報）は同一の匿名用の識別情報によって送信されるため、同一の車両からの情報であることが送信先である通信端末装置１１０Ｂ側で識別できる。これにより、たとえば渋滞情報を生成する目的で同一車両からの連続的な走行履歴情報を得たい場合に活用できる。なお、このような場合でも連続した走行中の間に限られるため、固有の識別情報のようにナビゲーション装置の利用者が特定されるという事態には至らない。【００２９】
・実名で通信をおこなう場合
一方、通信端末装置１１０Ａから送信先である通信端末装置１１０Ｃへの通信を確立させたい場合、上述したように、送信先である通信端末装置１１０Ｃは、実名で通信をおこないたい、すなわち送信元の通信端末装置１１０Ａを特定させたい（特定されてもよい）送信先である。そこで、通信管理装置１２０は、通信区間Ａと同様に通信端末装置１１０Ａの固有の識別情報を利用して通信区間Ｃの通信を確立させる。したがって、通信端末装置１１０Ｃは、通信管理装置１２０を介して通信端末装置１１０Ａとの通信が確立されたと特定することができる。【００３０】
なお、通信管理装置１２０は、送信先に関する情報（たとえば、識別情報やアドレス）だけでは、これから確立させる通信が匿名でおこなう通信か、実名でおこなう通信かを判断することはできない。したがって、本実施の形態では、これから確立させる通信内容をあらわす指示情報を生成し、通信要求とともに指示内容を通信管理装置１２０に送信する。このような処理をおこない通信を確立させるための通信端末装置１１０と通信管理装置１２０の機能的構成および処理の内容について以下、順に説明する。【００３１】
（通信端末装置の機能的構成）
まず、本実施の形態にかかる通信端末装置の機能的構成について説明する。図１に示すように、本実施の形態にかかる通信端末装置１１０Ａは、選択部１１１と、生成部１１２と、通信部１１３とを含んで構成される。【００３２】
選択部１１１は、送信先との通信を匿名でおこなうか否かの選択を受け付ける。通信を匿名でおこなうか否かは、基本的には、利用者が個別に選択し、この選択情報を選択部１１１が受け付ける。また、送信先ごとに匿名で通信するか、実名で通信するかをあらかじめ設定しておき、送信先を選択することにより自動的に匿名で通信をおこなうか否かの情報が選択部１１１に入力されるようにしてもよい。【００３３】
生成部１１２は、選択部１１１により、通信を匿名でおこなう旨の選択を受け付けた場合に、匿名で通信をおこなう旨の指示情報を生成する。指示情報とは、通信管理装置１２０に今回確立させる通信の内容を報知するための情報である。この指示情報は、たとえば、特定の文字列や数式など通信管理装置１２０により構成された通信内容をあらわすフラグなどにより実現される。【００３４】
また、生成部１１２は、通信端末装置１１０Ａが車両に搭載されている場合、自車のエンジンやパーキングブレーキのオンオフの状態、または自車の現在位置などに応じて同一の送信先に対する通信の匿名用の識別情報を切替える旨の指示を含んだ指示情報を生成することもできる。同一の送信先に対する通信の匿名用の識別情報を切替えるとは、すなわち、通信管理装置１２０が、すでに匿名用の識別情報を取得している通信端末装置１１０Ａとの通信を確立する場合である。このような場合には、すでに取得している識別情報とは異なるあらたな匿名用の識別情報を生成するか、送信先にあらたな匿名用の識別情報を付与するように要求させる。【００３５】
通信部１１３は、生成部１１２により生成された指示情報を含んだ通信要求を通信管理装置１２０に送信する。通信要求とは、上述したように、指定した（または、所定の）送信先との通信を確立させたい旨を報知する情報である。また、通信要求には、実際に通信を確立させるために必要となる送信元と送信先の情報が含まれている。【００３６】
また、通信部１１３は、選択部１１１により、通信を匿名でおこなう旨の選択を受け付けなかった場合、すなわち実名による通信を確立させる場合には、生成部１１２により生成されるような指示情報を含まない通信要求を通信管理装置１２０に送信する。【００３７】
このように、通信部１１３は、確立させたい通信の内容に応じて異なる通信要求を送信する。また、通信要求は、通信管理装置１２０に受信されると、送信先に送信される。さらに、送信先からは、通信要求に応答して通信許可情報もしくは通信不許可情報が返信される。【００３８】
この通信許可情報もしくは通信不許可情報は、まず、通信管理装置１２０に送信され、通信管理装置１２０から送信元の通信端末装置１１０Ａへ送信される。したがって、通信端末装置１１０Ａは、通信部１１３により通信要求に応答した通信許可情報を受信した場合に送信先と通信を開始することができる。【００３９】
（通信管理装置の機能的構成）
つぎに、本実施の形態にかかる通信管理装置１２０の機能的構成について説明する。本実施の形態にかかる通信管理装置１２０は、図１に示すように、受付部１２１と、判断部１２２と、通信部１２３とを含んで構成される。【００４０】
受付部１２１は、送信元の通信端末装置１１０Ａから指定した（または、所定の）送信先への通信要求を受け付ける。ここでは、受付部１２１は、本実施の形態の一例として通信端末装置１１０Ｂもしくは通信端末装置１１０Ｃのいずれかを送信先とした通信要求を受け付ける。【００４１】
判断部１２２は、受付部１２１により受け付けた通信要求に送信先と匿名で通信をおこなう旨の指示情報が含まれているか否かを判断する。通信端末装置１１０Ａの通信部１１３において説明したように、指示情報は、送信先と匿名の通信をおこなう旨の通信をおこなう場合にのみ通信要求に含まれる情報であるため、ここでは、通信端末装置１１０Ｂを送信先とした通信要求に指示情報が含まれていることとなる。【００４２】
通信部１２３は、判断部１２２により通信要求に指示情報が含まれていると判断された場合に、送信元の通信端末装置１１０Ａを特定しない匿名用の識別情報を用いて送信先との通信を確立させる。また、判断部１２２により、通信要求に指示情報が含まれていると判断された場合は、さらに、当該通信指示に匿名用の識別情報を切替える旨の情報が含まれているか否かを判断するように設定することもできる。ここで、判断部１２２が、指示情報に匿名用の識別情報を切替える旨の情報が含まれていると判断した場合は、当該指示情報に応じて、あらたな匿名用の識別情報を用いて通信端末装置１１０Ａとの通信を確立させる。【００４３】
また、通信部１２３は、判断部１２２により通信要求に指示情報が含まれていないと判断された場合には、送信元の通信端末装置１１０Ａを特定する固有の識別情報を用いて送信先との通信を確立させる。【００４４】
ここで、通信管理装置１２０における匿名用の識別情報の取り扱いについて説明する。上述した通信部１２３により通信を確立するための匿名用の識別情報を、通信管理装置１２０があらかじめ複数用意して選択するようにしてもよく、また、通信を確立させる際に、通信管理装置１２０にてあらたに生成してもよいし、送信先の通信端末装置１１０Ｂに付与するように要求してもよい。また、たとえば、通信を確立するたびごとや、所定の周期ごとに自動的に匿名用の識別情報を変化させるしくみにしてもよい。【００４５】
すなわち、通信部１２３は、判断部１２２により通信要求に指示情報が含まれていると判断された場合に、送信先の通信端末装置１１０Ｂへ匿名用の識別情報の付与を要求する付与要求を送信する。そして、通信部１２３は、この付与要求に応答して付与された匿名用の識別情報を用いて送信先の通信端末装置１１０Ｂとの通信を確立させる。または、通信部１２３は、判断部１２２により通信要求に指示情報が含まれていると判断された場合に、匿名用の識別情報をあらたに生成し、この識別情報を用いて送信先の通信端末装置１１０Ｂとの通信を確立させてもよい。【００４６】
このように、通信端末装置１１０Ａと通信管理装置１２０との間の通信を、通信端末装置１１０Ａ固有の識別情報によって確立し、さらに、通信管理装置１２０と送信先間での通信を匿名用の識別情報にて確立する。このとき、通信管理装置１２０は、それら固有の識別情報と匿名用の識別情報とを対応つけて管理する。このような処理をおこなうことによって、通信端末装置１１０Ａが匿名用の識別情報を用いた場合の送信先への通信の利用料を、通信管理装置１２０によって管理している固有の識別情報を参照して、利用者に課金することができる。【００４７】
以上のような処理によって、匿名用の識別情報を利用しても、漏れのない適切は課金をおこなうことができる。また、匿名用の識別情報を、たとえば、車両の状態に応じて変化または変更する場合においても、変化もしくは変更後のあらたな匿名用の識別情報を固有の識別情報と対応つけて管理することによって、適切な課金をおこなうことができる。また、匿名用の識別情報を変化もしくは変更させることによって、同じ匿名用の識別情報を利用し続けることにより固有の識別情報と同様に、利用者の行動が特定されてしまうという不都合を解消することができる。【００４８】
（通信端末装置の処理の内容）
つぎに、本実施の形態にかかる通信端末装置１１０の処理の内容について説明する。図２は、本実施の形態にかかる通信端末装置の処理の内容を示すフローチャートである。図２のフローチャートにおいて、まず、指定した（または、所定の）送信先との通信を開始するか否かを判断する（ステップＳ２０１）。ここで、通信を開始するまで待ち（ステップＳ２０１：Ｎｏのループ）、通信を開始すると判断すると（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、つぎに、選択部１１１が今回の通信において自装置すなわち、通信端末装置１１０Ａを匿名にするか否か、すなわち、匿名用の識別情報にて送信先との通信を確立する旨の選択を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ２０２）。【００４９】
ステップＳ２０２において、自装置を匿名にする旨の選択を受け付けた場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、匿名で通信をおこなう旨の指示情報を生成し（ステップＳ２０３）、生成した指示情報を含んだ通信要求を通信管理装置１２０へ送信し（ステップＳ２０４）、一連の処理を終了する。【００５０】
一方、ステップＳ２０２において、自装置を匿名にする旨の選択を受け付けなかった場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、通常の通信要求を通信管理装置１２０へ送信し（ステップＳ２０５）、一連の処理を終了する。【００５１】
（通信管理装置の処理の内容）
つぎに、本実施の形態にかかる通信管理装置１２０の処理の内容について説明する。図３は、本実施の形態にかかる通信管理装置の処理の内容を示すフローチャートである。図３のフローチャートにおいて、まず、送信元となる通信端末装置１１０からの通信要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ３０１）。【００５２】
ステップＳ３０１において、通信要求を受信するまで待ち（ステップＳ３０１：Ｎｏのループ）、通信要求を受信すると（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、固有の識別情報を用いて通信端末装置１１０との通信を確立するとともに、受信した通信要求が匿名で通信をおこなう旨の指示情報を含んでいるか否かを判断する（ステップＳ３０２）。【００５３】
ステップＳ３０２において、通信要求が匿名で通信をおこなう旨の指示情報を含んでいると判断した場合（ステップＳ３０２：Ｙｅｓ）、匿名用の識別情報を用いて送信先との通信を確立し（ステップＳ３０３）、さらに、その固有の識別情報と匿名用の識別情報とを対応つけて管理することで、一連の処理を終了する。一方、ステップＳ３０２において、通信要求が匿名で通信をおこなう旨の指示情報を含んでいないと判断した場合（ステップＳ３０２：Ｎｏ）、固有の識別情報を用いて送信先との通信を確立し（ステップＳ３０４）、一連の処理を終了する。【００５４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、通信端末装置１１０Ａが匿名の通信をおこなうか否かに応じて、通信管理装置１２０が匿名用の識別情報もしくは固有の識別情報のいずれかを使い分けて送信先との通信を確立させる。したがって、通信端末装置１１０Ａの利用者の匿名性を保持することができる。また、通信管理装置１２０には、すべての通信に関して、送信元の通信端末装置１１０が把握できるため、通信料を適切に課金することができる。
【実施例】
【００５５】
以下にこの発明の実施例について説明する。本実施例では、実施の形態にかかる通信端末装置１１０をナビゲーション装置の機能の一部に適用した場合について説明する。さらに、通信管理装置１２０は、ナビゲーション装置と他の通信端末装置との通信を中継する通信センターに内蔵されたサーバ装置として実現される。【００５６】
（システム構成）
まず、本実施例のシステム構成について説明する。図４は、本実施例のシステム構成の概要を示す説明図である。図４の通信システム４００は、車両４０１から送信される通信要求を、基地局（移動体通信や無線ＬＡＮやビーコンなど）４０２を経由して通信センター４０３が受信する。そして、この通信センター４０３を経由して送信先に指定された他の車両４０１（実際に受信するのは車両に搭載されたナビゲーション装置）や、サービス事業者（事業者Ａ〜事業者Ｃ）４０４などとの通信を確立させるシステムである。【００５７】
車両４０１から他のナビゲーション装置やサービス事業者４０４へ通信要求をおこなう際には、自装置（車両４０１に搭載されたナビゲーション装置）を特定させる実名の通信をおこなうか、自装置を特定させない匿名の通信をおこなうかのいずれかの通信をおこなう。なお、本実施例における通信システム４００の場合、一例としてサービス事業者４０４への通信をおこなう場合に匿名の通信をおこなうとする。【００５８】
実施の形態で説明したように、通信端末装置１１０Ａから他の通信端末装置１１０Ｂ，１１０Ｃとの通信を確立させる場合には、自装置を特定させる識別情報が必要となる。本実施例では、各ナビゲーション装置の固有の識別情報を利用して通信センター４０３との通信を確立する。そして、通信管理装置１２０の機能を備えた通信センター４０３では、送信先との通信を確立させる際には、通信要求に応じて各ナビゲーション装置の固有の識別情報か、匿名用の識別情報のいずれかを利用する。【００５９】
（ナビゲーション装置のハードウェア構成）
つぎに、ナビゲーション装置のハードウェア構成について説明する。図５は、ナビゲーション装置のハードウェア構成を示すブロック図である。このナビゲーション装置５００は、車両に搭載された状態で利用される。【００６０】
図５のように、ナビゲーション装置５００は、ＣＰＵ５０１と、ＲＯＭ５０２と、ＲＡＭ（メモリ）５０３と、磁気ディスクドライブ５０４と、磁気ディスク５０５と、光ディスクドライブ５０６と、光ディスク５０７と、音声Ｉ／Ｆ（インターフェース）５０８と、マイク５０９と、スピーカ５１０と、入力デバイス５１１と、映像Ｉ／Ｆ５１２と、ディスプレイ５１３と、カメラ５１４と、通信Ｉ／Ｆ５１５と、ＧＰＳユニット５１６と、各種センサ５１７と、を含んで構成される。また、各構成部５０１〜５１７は、バス５２０によってそれぞれ接続されている。【００６１】
ＣＰＵ５０１は、ナビゲーション装置５００の全体の制御を司る。ＲＯＭ５０２は、ブートプログラム、ナビゲーションプログラム、通信プログラムなどのプログラムを記録している。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。【００６２】
磁気ディスクドライブ５０４は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがって磁気ディスク５０５に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。磁気ディスク５０５は、磁気ディスクドライブ５０４の制御で書き込まれたデータを記録する。磁気ディスク５０５としては、たとえば、ＨＤ（ハードディスク）やＦＤ（フレキシブルディスク）を用いることができる。【００６３】
光ディスクドライブ５０６は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがって光ディスク５０７に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。光ディスク５０７は、光ディスクドライブ５０６の制御にしたがってデータが読み出される着脱自在な記録媒体である。光ディスク５０７は、書き込み可能な記録媒体を利用することもできる。また、この着脱可能な記録媒体として、光ディスク５０７のほか、ＭＯ、メモリカードなどであってもよい。【００６４】
また、本実施例の場合、磁気ディスク５０５や光ディスク５０７などの記録手段の中のいずれかの記録領域に情報生成プログラムにより生成された走行情報が蓄積される。さらに、磁気ディスク５０５や光ディスク５０７に記録される情報の他の一例として、経路探索・経路誘導などに用いる地図データが挙げられる。地図データは、建物、河川、地表面などの地物（フィーチャ）をあらわす背景データと、道路の形状をあらわす道路形状データとを有しており、ディスプレイ５１３の表示画面において２次元または３次元に描画される。ナビゲーション装置が経路誘導中の場合は、地図データとＣＰＵ５０１によって取得された車両の現在地点とが重ねて表示されることとなる。【００６５】
音声Ｉ／Ｆ５０８は、音声入力用のマイク５０９および音声出力用のスピーカ５１０に接続される。マイク５０９に受音された音声は、音声Ｉ／Ｆ５０８内でＡ／Ｄ変換される。また、スピーカ５１０からは音声が出力される。なお、マイク５０９から入力された音声は、音声データとして磁気ディスク５０５または光ディスク５０７に記録可能である。【００６６】
入力デバイス５１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたリモコン、キーボード、マウス、タッチパネルなどが挙げられる。さらに、入力デバイス５１１は、デジタルカメラや携帯電話端末などの他の情報処理端末を接続し、データの入出力をおこなうことができる。【００６７】
映像Ｉ／Ｆ５１２は、映像出力用のディスプレイ５１３および映像入力用のカメラ５１４と接続される。映像Ｉ／Ｆ５１２は、具体的には、たとえば、ディスプレイ５１３全体の制御をおこなうグラフィックコントローラと、即時表示可能な画像情報を一時的に記録するＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ  ＲＡＭ）などのバッファメモリと、グラフィックコントローラから出力される画像データに基づいて、ディスプレイ５１３を表示制御する制御ＩＣなどによって構成される。【００６８】
ディスプレイ５１３には、アイコン、カーソル、メニュー、ウインドウ、あるいは文字や画像などの各種データが表示される。このディスプレイ５１３は、たとえば、ＣＲＴ、ＴＦＴ液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどを採用することができる。カメラ５１４は、車両内外の映像を撮像し、画像データとして出力する。カメラ５１４で撮像された画像は、画像データとして磁気ディスク５０５あるいは光ディスク５０７に記録可能である。【００６９】
通信Ｉ／Ｆ５１５は、ビーコン４０２（図４参照）と無線通信をおこない、ビーコン４０２を介して通信センター４０３に情報を送信する。また、通信Ｉ／Ｆ５１５は、ビーコン４０２に限らず様々な通信網へ接続し情報の送受信をおこなう。【００７０】
通信Ｉ／Ｆ５１５が接続する通信網としては、ＬＡＮ、ＷＡＮ、公衆回線網や携帯電話網などがある。具体的には、通信Ｉ／Ｆ５１５は、たとえば、ＦＭチューナー、ＶＩＣＳ／ビーコンレシーバ、無線ナビゲーション装置、およびその他のナビゲーション装置によって構成され、ビーコン４０２から配信される渋滞や交通規制などの道路交通情報を取得する。道路交通情報としては、たとえば、ＶＩＣＳ情報を受信する。このＶＩＣＳ情報は、道路交通情報通信システム（ＶＩＣＳ）により、渋滞、事故、規制などの道路交通情報が提供される。そして、取得されたＶＩＣＳ情報は、ナビゲーション装置５００上で、リアルタイムに表示される。なお、ＶＩＣＳは登録商標である。【００７１】
ＧＰＳユニット５１６は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信し、ナビゲーション装置５００を搭載した車両４０１（図４参照）の位置に関する情報を出力する。ＧＰＳユニット５１６の出力情報は、後述する各種センサ５１７の出力値とともに、ＣＰＵ５０１による車両４０１の現在地点の算出に際して利用される。現在地点を示す情報は、たとえば緯度・経度、高度などの、地図データ上の１点を特定する情報である。【００７２】
各種センサ５１７は、車速センサや角速度センサなどであり、車両の位置や挙動を判断するための情報を出力する。各種センサ５１７の出力値は、ＣＰＵ５０１による車両の現在地点の算出や、速度や方位の変化量の測定に用いられる。【００７３】
なお、上述したナビゲーション装置５００のハードウェア構成に対応させると、図１に示した通信端末装置１１０の選択部１１１は、たとえばＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３および入力デバイス５１１によりその機能を実現する。また、生成部１１２は、たとえばＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２およびＲＡＭ５０３によりその機能を実現する。また、通信部１１３は、たとえばＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３および通信Ｉ／Ｆ５１２によりその機能を実現する。【００７４】
（サーバ装置のハードウェア構成）
つぎに、通信センター４０３に内蔵されたサーバ装置のハードウェア構成について説明する。図６は、通信センター内蔵されたサーバ装置のハードウェア構成を示すブロック図である。図６のように、サーバ装置６００は、ＣＰＵ６０１と、ＲＯＭ６０２と、ＲＡＭ６０３と、磁気ディスクドライブ６０４と、磁気ディスク６０５と、入力デバイス６０６と、通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）６０７と、を備えている。また、各構成部６０１〜６０７は、バス６１０によりそれぞれ接続されている。【００７５】
ＣＰＵ６０１は、サーバ装置６００の全体の制御を司る。ＲＯＭ６０２は、ブートプログラムの他に、情報収集プログラム、通信プログラムなどのプログラムを記録している。【００７６】
ＲＡＭ６０３は、ＣＰＵ６０１のワークエリアとして使用される。磁気ディスクドライブ６０４は、ＣＰＵ６０１の制御にしたがって磁気ディスク６０５に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。磁気ディスク６０５は、磁気ディスクドライブ６０４の制御で書き込まれたデータを記録する。【００７７】
入力デバイス６０６は、文字、数値、各種指示などの入力のための入力ボタンが備えられている。また、外部接続コネクタを設けて、独立したキーボードを接続して入力させてもよい。なお、入力デバイス６０６は、通信を管理する通信センター４０３に内蔵されたサーバ装置６００という特殊な用途をもった装置に備えられているため、特定の管理人のみが使用できるような特殊な機器であってもよい。【００７８】
通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）６０７は、無線を介して通信ネットワークに接続され、ナビゲーション装置５００や、他の通信端末装置やサービス事業者４０４と、ＣＰＵ６０１とのインターフェースとして機能する。通信Ｉ／Ｆ６０７を介したナビゲーション装置５００と、他の通信端末装置間や、サービス事業者４０４との通信は、直接おこなってもよいし、所定の基地局を介しておこなってもよい。通信Ｉ／Ｆ６０７は、さらに、無線を介してインターネットなどの通信網に接続され、この通信網とＣＰＵ６０１とのインターフェースとしても機能する。【００７９】
なお、上述したサーバ装置６００のハードウェア構成に対応させると、図１に示した通信管理装置１２０の受付部１２１および通信部１２３は、たとえばＣＰＵ６０１、ＲＯＭ６０２、ＲＡＭ６０３および通信Ｉ／Ｆ６０７によりその機能を実現する。また、判断部１２２は、たとえばＣＰＵ６０１、ＲＯＭ６０２およびＲＡＭ６０３によりその機能を実現する。【００８０】
（ナビゲーション装置の通信開始処理の内容）
つぎに、本実施例のシステムにおいて、ナビゲーション装置５００が特定のサービス事業者４０４との通信を開始する際の処理の内容について説明する。図７は、ナビゲーション装置の通信開始処理の内容を示すフローチャートである。図７のフローチャートにおいて、まず、通信をおこなうか否かを判断する（ステップＳ７０１）。ここで、通信をおこなう指示があるまで待ち（ステップＳ７０１：Ｎｏのループ）、通信をおこなうと判断されると（ステップＳ７０１：Ｙｅｓ）、これからおこなう通信に匿名用の識別情報を利用するか否かを判断する（ステップＳ７０２）。【００８１】
このステップＳ７０２において、匿名用の識別情報を利用する通信であると判断された場合は（ステップＳ７０２：Ｙｅｓ）、匿名用の識別情報をあらたな匿名用の識別情報に切替える指示を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ７０３）。あらたな匿名用の識別情報を切替える指示は、たとえば、エンジン起動など所定の車両状態の変化が起こった後に初めて通信をおこなう場合に指示されるものである。また、たとえば、ユーザーが匿名用の識別情報を切替えたいと思ったときに所定の入力操作により切替える旨の指示を出してもよい。なお、匿名用の識別情報を利用する通信ではない判断された場合は（ステップＳ７０２：Ｎｏ）、通常の通信、すなわち、固有の識別情報での通信をおこなうため、そのままステップＳ７０６の処理に移行する。【００８２】
ステップＳ７０３において、あらたな匿名用の識別情報を切替える指示を受け付けた場合は（ステップＳ７０３：Ｙｅｓ）、あらたな匿名用の識別情報の切替指示を含んだ匿名通信フラグを生成する（ステップＳ７０４）。一方、あらたな匿名用の識別情報を切替える指示を受け付けなかった場合は（ステップＳ７０３：Ｎｏ）、その切替指示を含まない匿名通信フラグのみを生成する（ステップＳ７０５）。匿名通信フラグとは、実施の形態において説明した指示情報の具体例の１つである。この匿名通信フラグに基づいて、匿名用の識別情報の切替指示を含む場合には通信センター４０３では、匿名用の識別情報への切替え、または、あらたな匿名用の識別情報に切替える。【００８３】
ステップＳ７０４もしくはステップＳ７０５の処理が終了すると、つぎに、通信センター４０３に通信要求を送信する（ステップＳ７０６）。そして、通信センター４０３からステップＳ７０６により送信した通信要求に対する通信許可を受信したか否かを判断する（ステップＳ７０７）。ここで、通信許可を受信するまで待ち（ステップＳ７０７：Ｎｏのループ）、通信許可を受信すると（ステップＳ７０７：Ｙｅｓ）、通信を開始し（ステップＳ７０８）、一連の通信開始処理を終了する。【００８４】
（通信センターに内蔵されたサーバ装置の通信開始処理の内容）
つぎに、ナビゲーション装置５００において、図７のような通信開始処理がおこなわれた場合の通信センター４０３に内蔵されたサーバ装置６００の通信開始処理について説明する。図８は、サーバ装置の通信開始処理の内容を示すフローチャートである。【００８５】
図８のフローチャートにおいて、まず、ナビゲーション装置５００から通信要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ８０１）。ここで、通信要求を受信するまで待ち（ステップＳ８０１：Ｎｏのループ）、通信要求を受信すると（ステップＳ８０１：Ｙｅｓ）、受信した通信要求に匿名通信フラグが含まれているか否かを判断する（ステップＳ８０２）。【００８６】
ステップＳ８０２において、通信要求に匿名通信フラグが含まれている場合（ステップＳ８０２：Ｙｅｓ）、さらに、通信要求にあらたな匿名用の識別情報の切替指示が含まれているか否かを判断する（ステップＳ８０３）。このステップＳ８０３において、通信要求に切替指示が含まれていないと判断された場合（ステップＳ８０３：Ｎｏ）、通信要求の送信元のナビゲーション装置５００に利用する匿名用の識別情報が発行済みか否かを判断する（ステップＳ８０４）。【００８７】
ステップＳ８０４において、匿名用の識別情報が発行済みであると判断された場合（ステップＳ８０４：Ｙｅｓ）、この発行済みの匿名用の識別情報を利用して送信先（たとえば、サービス事業者４０４）との通信を確立する（ステップＳ８０５）。すなわち、サーバ装置６００と送信先のサービス事業者４０４との匿名通信が確立される。【００８８】
そして、ステップＳ８０５によりサーバ装置６００と送信先との通信が確立すると、通信要求の送信元に通信許可を送信し、通信を確立させ（ステップＳ８０６）、一連の通信開始処理を終了する。【００８９】
また、ステップＳ８０３において、通信要求にあらたな匿名用の識別情報の切替指示が含まれていると判断された場合（ステップＳ８０３：Ｙｅｓ）、もしくは、ステップＳ８０４において、匿名用の識別情報が発行済みではないと判断された場合（ステップＳ８０４：Ｎｏ）、通信センター４０３の識別情報を利用して送信先に匿名用の識別情報の発行要求を送信する（ステップＳ８０７）。【００９０】
つぎに、ステップＳ８０７の発行要求に応答して発行された匿名用の識別情報を受信したかを判断し（ステップＳ８０８）、匿名用の識別情報を受信するまで待ち（ステップＳ８０８：Ｎｏのループ）、受信すると（ステップＳ８０８：Ｙｅｓ）、ステップＳ８０５の処理に移行し、匿名用の識別情報を利用して送信先との通信を確立し（ステップＳ８０５）、ナビゲーション装置５００とサーバ装置６００との通信を確立したナビゲーション装置５００の固有の識別情報と当該匿名用の識別情報とを対応つけて管理する。そして、サーバ装置６００と送信先との通信が確立すると、通信要求の送信元に通信許可を送信し、通信を確立させ（ステップＳ８０６）、一連の通信開始処理を終了する。【００９１】
また、ステップＳ８０２において、通信要求に匿名通信フラグが含まれていない場合は（ステップＳ８０２：Ｎｏ）、固有の識別情報を利用してサーバ装置６００と送信先との通信が確立すると（ステップＳ８０９）、通信要求の送信元に通信許可を送信し、通信を確立させ（ステップＳ８０６）、一連の通信開始処理を終了する。【００９２】
なお、ステップＳ８０７において通信センター４０３の識別情報を利用して送信先に匿名用の識別情報の発行要求を送信し、その発行要求に応答した発行された匿名用の識別情報を受信して送信先との通信を確立することについて説明しているが、たとえば、送信先に匿名用の識別情報の発行要求をおこなうことなく、通信センター４０３が匿名用の識別情報を発行するようにしてもよい。【００９３】
以上説明したように、本実施例は、ナビゲーション装置５００の利用者の行動を送信先に対して特定されないように通信をおこなう場合には、サーバ装置６００にて匿名用の識別情報に切替えて送信先との通信を確立するため、利用者の挙動が特定されるような事態を防ぐことができる。【００９４】
また、ナビゲーション装置５００とサーバ装置６００では、ナビゲーション装置５００の固有の識別情報にて通信を確立し、そのナビゲーション装置５００の固有の識別情報と匿名用の識別情報とを対応つけて管理するため、ナビゲーション装置５００の送信先への通信利用料を、適切に当該ナビゲーション装置５００の利用者に対して課金することができる。【００９５】
なお、本実施の形態で説明した通信方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
【図１】
2008111213.tif 000003
【図２】
2008111213.tif 000004
【図３】
2008111213.tif 000005
【図４】
2008111213.tif 000006
【図５】
2008111213.tif 000007
【図６】
2008111213.tif 000008
【図７】
2008111213.tif 000009
【図８】
2008111213.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成21年3月13日(2009.3.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、通信管理装置を経由して任意の送信先との通信をおこなう通信端末装置と、通信端末装置と送信先と間の通信の確立を管理する通信管理装置と、これらの装置における通信方法、通信プログラムおよび記録媒体に関する。ただし、この発明の利用は、上述の通信端末装置、通信管理装置、通信方法、通信プログラムおよび記録媒体に限らない。
【背景技術】
【０００２】
従来、ナビゲーション装置は、自車位置周辺の地図を車両の走行に応じてスクロール表示するとともに、目的地までの誘導経路を探索してこの地図上に表示して運転者を目的地まで案内する。このようなナビゲーション装置のうち道路交通情報通信システム対応ナビゲーション装置は、その道路交通情報通信システムが提供する渋滞、事故、規制などの道路交通情報を受信してリアルタイムに地図上に表示する機能を有している。
【０００３】
上述のような道路交通情報を利用することにより、運転者は渋滞道路、通行規制道路、事故発生道路を回避して目的地に短時間で到達できるようになる。また、ナビゲーション装置が、道路交通情報を利用するために道路上に光ビーコンや電波ビーコンなどのビーコンが配置されている。これらのビーコンから道路交通情報は送信され、ナビゲーション装置は、その配置されたビーコンの近傍を通行することで道路交通情報を受信することができる（たとえば、下記特許文献１参照。）。
【０００４】
また、ナビゲーション装置は、ビーコンから送信される道路交通情報を受信するだけではなく、走行速度や、走行位置など車両に関する情報を、ビーコンを介して所定の送信先へ送信することもできる。そして、送信先は、それら情報を受信して自己が管理するサーバに格納し、たとえば、渋滞情報や走行規制情報等を作成して当該ビーコンを介して当該ナビゲーション装置に送信する。このような処理により、運転者は、リアルタイムな道路交通情報を提供ならびに利用することができる。
【０００５】
なお、ナビゲーション装置が車両に関する情報を所定の送信先に送信する場合には、通信事業者により所定の送信先との通信接続を確立する必要がある。そして、通信事業者は、その通信接続に係る料金や通信利用料を、ナビゲーション装置を利用する利用者に対し課金する。そのため、通信事業者が通信を利用する利用者のナビゲーション装置を特定する必要があり、ナビゲーション装置から所定の送信先に車両に関する情報を送信する際にはそのナビゲーション装置を識別するためのＩＤなどの識別情報を付加して送信する必要がある。そこで、従来では、たとえば、一つのナビゲーション装置に対して固有のＩＤを割り当て、割り当てられたＩＤに基づいて車両に関する情報を送信する手法が用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の手法を用いる場合、固有のＩＤを使用することにより、ナビゲーション装置の利用者の行動は、送信先の端末の利用者から捕捉可能となってしまう。すなわち、結果的にナビゲーション装置の利用者の行動が特定されてしまうこととなり、ナビゲーション装置の利用者が嫌悪感を抱く場合があるという問題が一例として挙げられる。
【０００８】
ここで、利用者の行動が特定されないような通信手法として、固有のＩＤに替わって、ナビゲーション装置の利用者が特定されない匿名性のあるＩＤ（以下、「ＬＩＤ」と称する）を用いた通信がおこなわれている。しかしながら、このＬＩＤを用いた通信では、所定の送信先に対しナビゲーション装置の利用者が特定されないという利点がある反面、通信事業者が当該利用者を特定することができず、適切な課金をおこなうことができないという問題が一例として挙げられる。
【０００９】
また、ワンタイムパスワードのように、通信ごとに変更してナビゲーション装置の利用者が特定されないようなＩＤを利用する場合、上述したＬＩＤ同様に、通信事業者は、現在おこなわれている通信の利用者を特定できず、適切な課金ができないという問題が一例として挙げられている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明にかかる通信端末装置は、車両に設けられ、識別情報を用いた通信を確立する通信管理装置を経由して任意の送信先との通信をおこなう通信端末装置であって、前記送信先との通信を匿名でおこなうか否かの選択を受け付ける選択手段と、前記選択手段により、前記通信を匿名でおこなう旨の選択を受け付けた場合に、前記匿名の識別情報により前記送信先との通信を確立させる旨の指示情報を生成する生成手段と、前記生成手段により生成された指示情報を含んだ通信要求を前記通信管理装置に送信する通信手段と、前記車両の現在地点を算出する算出手段と、を備え、前記生成手段は、前記車両のエンジンやパーキングブレーキのオンオフ、または前記車両の現在地点に応じて、それまでの匿名の識別情報とは異なる匿名の識別情報に切替えて同一の前記送信先との通信を確立させる旨の指示情報を生成することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４にかかる通信管理装置は、車両に設けられた通信端末装置と任意の送信先との間の通信を、識別情報を用いて確立する通信管理装置であって、前記通信端末装置から任意の送信先への通信要求を受け付ける受付手段と、前記受付手段により受け付けた通信要求に前記送信先と匿名で通信をおこなう旨の指示情報が含まれているか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記通信要求に前記指示情報が含まれていると判断された場合に、前記通信端末装置を特定しない匿名用の識別情報を用いて前記送信先との通信を確立させる通信手段と、を備え、前記判断手段は、前記通信要求に前記指示情報が含まれていると判断された場合に、さらに、当該指示情報に、それまでの匿名の識別情報とは異なるあらたな匿名の識別情報に切替える旨の情報が含まれているか否かを判断し、前記通信手段は、前記判断手段により、前記指示情報に、それまでの匿名の識別情報とは異なるあらたな匿名の識別情報に切替える旨の情報が含まれていると判断された場合に、当該指示情報に応じて、あらたな匿名用の識別情報を用いて前記送信先との通信を確立させることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項８の発明にかかる通信方法は、車両に設けられ、識別情報を用いた通信を確立する通信管理装置を経由して任意の送信先との通信をおこなう通信端末装置の通信方法であって、前記送信先との通信を匿名でおこなうか否かの選択を受け付ける選択工程と、前記選択工程により、前記通信を匿名でおこなう旨の選択を受け付けた場合に、前記匿名の識別情報により前記送信先との通信を確立させる旨の指示情報を生成する生成工程と、前記生成工程により生成された指示情報を含んだ通信要求を前記通信管理装置に送信する通信工程と、前記車両の現在地点を算出する算出工程と、を含み、前記生成工程は、前記車両のエンジンやパーキングブレーキのオンオフ、または前記車両の現在地点に応じて、それまでの匿名の識別情報とは異なる匿名の識別情報に切替えて同一の前記送信先との通信を確立させる旨の指示情報を生成することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項９の発明にかかる通信方法は、車両に設けられた通信端末装置と任意の送信先との間の通信を、識別情報を用いて確立する通信管理装置の通信方法であって、前記通信端末装置から任意の送信先への通信要求を受け付ける受付工程と、前記受付工程により受け付けた通信要求に前記送信先と匿名で通信をおこなう旨の指示情報が含まれているか否かを判断する判断工程と、前記判断工程により前記通信要求に前記指示情報が含まれていると判断された場合に、前記通信端末装置を特定しない匿名用の識別情報を用いて前記送信先との通信を確立させる通信工程と、を含み、前記判断工程は、前記通信要求に前記指示情報が含まれていると判断された場合に、さらに、当該指示情報に、それまでの匿名の識別情報とは異なるあらたな匿名の識別情報に切替える旨の情報が含まれているか否かを判断し、前記通信工程は、前記判断工程により、前記指示情報に、それまでの匿名の識別情報とは異なるあらたな匿名の識別情報に切替える旨の情報が含まれていると判断された場合に、当該指示情報に応じて、あらたな匿名用の識別情報を用いて前記送信先との通信を確立させることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項１０の発明にかかる通信プログラムは、請求項８または９に記載の通信方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項１１の発明にかかる記録媒体は、請求項１０に記載の通信プログラムをコンピュータに読み取り可能に記録したことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の実施の形態のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態にかかる通信端末装置の処理の内容を示すフローチャートである。
【図３】本実施の形態にかかる通信管理装置の処理の内容を示すフローチャートである。
【図４】本実施例のシステム構成の概要を示す説明図である。
【図５】ナビゲーション装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図６】通信センターに内蔵されたサーバ装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図７】ナビゲーション装置の通信開始処理の内容を示すフローチャートである。
【図８】サーバ装置の通信開始処理の内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる通信端末装置、通信管理装置、通信方法、通信プログラムおよび記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１８】
（システム構成）
まず、この発明の実施の形態のシステム構成について説明する。図１は、この発明の実施の形態のシステム構成を示すブロック図である。図１のように本実施の形態は、通信端末装置１１０（１１０Ａ，１１０Ｂおよび１１０Ｃ）と、通信管理装置１２０とを含んだシステム構成により実現される。
【００１９】
通信端末装置１１０（たとえば、通信端末装置１１０Ａ）は、通信管理装置１２０を経由して指定した（または所定の）送信先との通信をおこなう。この通信は、通信端末装置１１０と当該送信先との間で双方向通信をおこなうことができる。このとき、通信管理装置１２０は、通信端末装置１１０と送信先との通信の確立のための処理や、確立後の通信状態の管理をおこなう。
【００２０】
図１に例示したシステムにおいて、たとえば、通信端末装置１１０Ａを送信元とした場合に、通信端末装置１１０Ｂ（匿名で通信したい通信先）もしくは通信端末装置１１０Ｃ（実名で通信したい通信先）のいずれかを送信先として通信を確立させるとする。なお、本実施の形態では、通信端末装置１１０Ｂ，１１０Ｃのどちらの通信端末装置１１０と通信を確立させる場合であっても、通信端末装置１１０Ａは、まず通信管理装置１２０に接続し、この通信管理装置１２０を介して送信先の通信端末装置１１０Ｂ，１１０Ｃへ通信要求を送信する。
【００２１】
また、通信端末装置１１０Ａが送信先との通信をおこなう際には、通信管理装置１２０が送信元である通信端末装置１１０Ａを特定するための識別情報が必要となる。通常、この識別情報は、そのまま送信先への通信要求にも利用される。しかしながら、送信元の通信端末装置１１０Ａの識別情報がそのまま利用されてしまうと、匿名で通信をおこないたい送信先に通信端末装置１１０Ａの挙動（何時、誰と、通信確立または通信終了したかなど）が特定されてしまう。
【００２２】
したがって、本発明の実施の形態にかかる通信端末装置１１０の場合、通信管理装置１２０を境に識別情報を切替えて通信を確立させる。具体的に説明すると、まず、送信元の通信端末装置１１０Ａから通信管理装置１２０への通信を通信区間Ａ、通信管理装置１２０から送信先である通信端末装置１１０Ｂへの通信を通信区間Ｂ、通信管理装置１２０から送信先である通信端末装置１１０Ｃへの通信を通信区間Ｃとする。すなわち、通信端末装置１１０Ａから通信端末装置１１０Ｂへの通信を確立させるには、通信区間Ａ，Ｂを利用する。また、通信端末装置１１０Ａから通信端末装置１１０Ｃへの通信を確立させるには、通信区間Ａ，Ｃを利用する。このように、通信端末装置１１０Ａからの通信管理装置１２０への接続は通信区間Ａを利用する。また、通信区間Ａでは、通信端末装置１１０Ａは、自装置が通信管理装置１２０に特定できるよう固有の識別情報を利用して通信をおこなう。
【００２３】
・匿名で通信をおこなう場合
そして、通信端末装置１１０Ａから送信先である通信端末装置１１０Ｂへの通信を確立させる場合、上述したように通信端末装置１１０Ｂは、匿名で通信をおこないたい送信先である。そこで、通信管理装置１２０は、匿名性のある識別情報（以下、「匿名用の識別情報」という）を利用して通信区間Ｂの通信を確立させる。この匿名用の識別情報は、送信先によって変化する識別情報であってもよいし、同一の送信先であっても、通信確立ごとや通信端末装置１１０Ａからの要求に応じて変化するまたは変更される識別情報であってもよい。したがって、送信先である通信端末装置１１０Ｂは、通信管理装置１２０からの接続が匿名用の識別情報によりおこなわれているため、通信端末装置１１０Ａと通信を確立したと特定できない。
【００２４】
匿名用の識別情報の変化や変更は、たとえば、通信端末装置１１０Ａが車両に搭載されている場合にその車両のエンジンやパーキングブレーキのオンオフに応じておこなうようにする。このようにすれば、一旦エンジンがオフ、パーキングブレーキがオンされた後に再度それらがオン、オフされた際には通信端末装置１１０Ｂに対する通信が変化又は変更された匿名用の識別情報によって確立される。したがって、受信した走行履歴情報は通信端末装置１１０Ｂからは別の車両の情報として認識されることとなり、同一の車両の走行履歴がずっと追跡されることがなく、情報提供者、すなわち、当該ナビゲーション装置の利用者の行動が送信先である通信端末装置Ｂ側で特定されずに、プライバシーが守られる。
【００２５】
従来技術では、匿名用の識別情報であったとしても同じ匿名用の識別情報を利用し続ければ、固有の識別情報と同様に通信端末装置を搭載したナビゲーション装置の利用者の行動が特定されてしまうおそれがあった。しかしながら、本実施の形態では、上述のように匿名用の識別情報を切替えることができるため、通信元の匿名性を保持することができ、利用者の行動が特定されずにプライバシーが確実に守られることとなる。
【００２６】
なお、通信管理装置１２０は、通信区間Ａにおける固有の識別情報と通信区間Ｂにおける匿名用の識別情報とを紐付けて管理する。この紐付けによって、通信管理装置１２０は、通信端末１１０Ａの送信先である通信端末装置１１０Ｂへの通信が特定できなくなって適切な通信利用料を通信端末１１０Ａの利用者に対して課金できないという事態を防ぐことができる。
【００２７】
一方、連続した走行中（たとえば、エンジンのオン中でパーキングブレーキのオフ中）の間に送信される情報（たとえば走行履歴情報）は同一の匿名用の識別情報によって送信されるため、同一の車両からの情報であることが送信先である通信端末装置１１０Ｂ側で識別できる。これにより、たとえば渋滞情報を生成する目的で同一車両からの連続的な走行履歴情報を得たい場合に活用できる。なお、このような場合でも連続した走行中の間に限られるため、固有の識別情報のようにナビゲーション装置の利用者が特定されるという事態には至らない。
【００２８】
・実名で通信をおこなう場合
一方、通信端末装置１１０Ａから送信先である通信端末装置１１０Ｃへの通信を確立させたい場合、上述したように、送信先である通信端末装置１１０Ｃは、実名で通信をおこないたい、すなわち送信元の通信端末装置１１０Ａを特定させたい（特定されてもよい）送信先である。そこで、通信管理装置１２０は、通信区間Ａと同様に通信端末装置１１０Ａの固有の識別情報を利用して通信区間Ｃの通信を確立させる。したがって、通信端末装置１１０Ｃは、通信管理装置１２０を介して通信端末装置１１０Ａとの通信が確立されたと特定することができる。
【００２９】
なお、通信管理装置１２０は、送信先に関する情報（たとえば、識別情報やアドレス）だけでは、これから確立させる通信が匿名でおこなう通信か、実名でおこなう通信かを判断することはできない。したがって、本実施の形態では、これから確立させる通信内容をあらわす指示情報を生成し、通信要求とともに指示内容を通信管理装置１２０に送信する。このような処理をおこない通信を確立させるための通信端末装置１１０と通信管理装置１２０の機能的構成および処理の内容について以下、順に説明する。
【００３０】
（通信端末装置の機能的構成）
まず、本実施の形態にかかる通信端末装置の機能的構成について説明する。図１に示すように、本実施の形態にかかる通信端末装置１１０Ａは、選択部１１１と、生成部１１２と、通信部１１３とを含んで構成される。
【００３１】
選択部１１１は、送信先との通信を匿名でおこなうか否かの選択を受け付ける。通信を匿名でおこなうか否かは、基本的には、利用者が個別に選択し、この選択情報を選択部１１１が受け付ける。また、送信先ごとに匿名で通信するか、実名で通信するかをあらかじめ設定しておき、送信先を選択することにより自動的に匿名で通信をおこなうか否かの情報が選択部１１１に入力されるようにしてもよい。
【００３２】
生成部１１２は、選択部１１１により、通信を匿名でおこなう旨の選択を受け付けた場合に、匿名で通信をおこなう旨の指示情報を生成する。指示情報とは、通信管理装置１２０に今回確立させる通信の内容を報知するための情報である。この指示情報は、たとえば、特定の文字列や数式など通信管理装置１２０により構成された通信内容をあらわすフラグなどにより実現される。
【００３３】
また、生成部１１２は、通信端末装置１１０Ａが車両に搭載されている場合、自車のエンジンやパーキングブレーキのオンオフの状態、または自車の現在位置などに応じて同一の送信先に対する通信の匿名用の識別情報を切替える旨の指示を含んだ指示情報を生成することもできる。同一の送信先に対する通信の匿名用の識別情報を切替えるとは、すなわち、通信管理装置１２０が、すでに匿名用の識別情報を取得している通信端末装置１１０Ａとの通信を確立する場合である。このような場合には、すでに取得している識別情報とは異なるあらたな匿名用の識別情報を生成するか、送信先にあらたな匿名用の識別情報を付与するように要求させる。
【００３４】
通信部１１３は、生成部１１２により生成された指示情報を含んだ通信要求を通信管理装置１２０に送信する。通信要求とは、上述したように、指定した（または、所定の）送信先との通信を確立させたい旨を報知する情報である。また、通信要求には、実際に通信を確立させるために必要となる送信元と送信先の情報が含まれている。
【００３５】
また、通信部１１３は、選択部１１１により、通信を匿名でおこなう旨の選択を受け付けなかった場合、すなわち実名による通信を確立させる場合には、生成部１１２により生成されるような指示情報を含まない通信要求を通信管理装置１２０に送信する。
【００３６】
このように、通信部１１３は、確立させたい通信の内容に応じて異なる通信要求を送信する。また、通信要求は、通信管理装置１２０に受信されると、送信先に送信される。さらに、送信先からは、通信要求に応答して通信許可情報もしくは通信不許可情報が返信される。
【００３７】
この通信許可情報もしくは通信不許可情報は、まず、通信管理装置１２０に送信され、通信管理装置１２０から送信元の通信端末装置１１０Ａへ送信される。したがって、通信端末装置１１０Ａは、通信部１１３により通信要求に応答した通信許可情報を受信した場合に送信先と通信を開始することができる。
【００３８】
（通信管理装置の機能的構成）
つぎに、本実施の形態にかかる通信管理装置１２０の機能的構成について説明する。本実施の形態にかかる通信管理装置１２０は、図１に示すように、受付部１２１と、判断部１２２と、通信部１２３とを含んで構成される。
【００３９】
受付部１２１は、送信元の通信端末装置１１０Ａから指定した（または、所定の）送信先への通信要求を受け付ける。ここでは、受付部１２１は、本実施の形態の一例として通信端末装置１１０Ｂもしくは通信端末装置１１０Ｃのいずれかを送信先とした通信要求を受け付ける。
【００４０】
判断部１２２は、受付部１２１により受け付けた通信要求に送信先と匿名で通信をおこなう旨の指示情報が含まれているか否かを判断する。通信端末装置１１０Ａの通信部１１３において説明したように、指示情報は、送信先と匿名の通信をおこなう旨の通信をおこなう場合にのみ通信要求に含まれる情報であるため、ここでは、通信端末装置１１０Ｂを送信先とした通信要求に指示情報が含まれていることとなる。
【００４１】
通信部１２３は、判断部１２２により通信要求に指示情報が含まれていると判断された場合に、送信元の通信端末装置１１０Ａを特定しない匿名用の識別情報を用いて送信先との通信を確立させる。また、判断部１２２により、通信要求に指示情報が含まれていると判断された場合は、さらに、当該通信指示に匿名用の識別情報を切替える旨の情報が含まれているか否かを判断するように設定することもできる。ここで、判断部１２２が、指示情報に匿名用の識別情報を切替える旨の情報が含まれていると判断した場合は、当該指示情報に応じて、あらたな匿名用の識別情報を用いて通信端末装置１１０Ａとの通信を確立させる。
【００４２】
また、通信部１２３は、判断部１２２により通信要求に指示情報が含まれていないと判断された場合には、送信元の通信端末装置１１０Ａを特定する固有の識別情報を用いて送信先との通信を確立させる。
【００４３】
ここで、通信管理装置１２０における匿名用の識別情報の取り扱いについて説明する。上述した通信部１２３により通信を確立するための匿名用の識別情報を、通信管理装置１２０があらかじめ複数用意して選択するようにしてもよく、また、通信を確立させる際に、通信管理装置１２０にてあらたに生成してもよいし、送信先の通信端末装置１１０Ｂに付与するように要求してもよい。また、たとえば、通信を確立するたびごとや、所定の周期ごとに自動的に匿名用の識別情報を変化させるしくみにしてもよい。
【００４４】
すなわち、通信部１２３は、判断部１２２により通信要求に指示情報が含まれていると判断された場合に、送信先の通信端末装置１１０Ｂへ匿名用の識別情報の付与を要求する付与要求を送信する。そして、通信部１２３は、この付与要求に応答して付与された匿名用の識別情報を用いて送信先の通信端末装置１１０Ｂとの通信を確立させる。または、通信部１２３は、判断部１２２により通信要求に指示情報が含まれていると判断された場合に、匿名用の識別情報をあらたに生成し、この識別情報を用いて送信先の通信端末装置１１０Ｂとの通信を確立させてもよい。
【００４５】
このように、通信端末装置１１０Ａと通信管理装置１２０との間の通信を、通信端末装置１１０Ａ固有の識別情報によって確立し、さらに、通信管理装置１２０と送信先間での通信を匿名用の識別情報にて確立する。このとき、通信管理装置１２０は、それら固有の識別情報と匿名用の識別情報とを対応つけて管理する。このような処理をおこなうことによって、通信端末装置１１０Ａが匿名用の識別情報を用いた場合の送信先への通信の利用料を、通信管理装置１２０によって管理している固有の識別情報を参照して、利用者に課金することができる。
【００４６】
以上のような処理によって、匿名用の識別情報を利用しても、漏れのない適切は課金をおこなうことができる。また、匿名用の識別情報を、たとえば、車両の状態に応じて変化または変更する場合においても、変化もしくは変更後のあらたな匿名用の識別情報を固有の識別情報と対応つけて管理することによって、適切な課金をおこなうことができる。また、匿名用の識別情報を変化もしくは変更させることによって、同じ匿名用の識別情報を利用し続けることにより固有の識別情報と同様に、利用者の行動が特定されてしまうという不都合を解消することができる。
【００４７】
（通信端末装置の処理の内容）
つぎに、本実施の形態にかかる通信端末装置１１０の処理の内容について説明する。図２は、本実施の形態にかかる通信端末装置の処理の内容を示すフローチャートである。図２のフローチャートにおいて、まず、指定した（または、所定の）送信先との通信を開始するか否かを判断する（ステップＳ２０１）。ここで、通信を開始するまで待ち（ステップＳ２０１：Ｎｏのループ）、通信を開始すると判断すると（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、つぎに、選択部１１１が今回の通信において自装置すなわち、通信端末装置１１０Ａを匿名にするか否か、すなわち、匿名用の識別情報にて送信先との通信を確立する旨の選択を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ２０２）。
【００４８】
ステップＳ２０２において、自装置を匿名にする旨の選択を受け付けた場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、匿名で通信をおこなう旨の指示情報を生成し（ステップＳ２０３）、生成した指示情報を含んだ通信要求を通信管理装置１２０へ送信し（ステップＳ２０４）、一連の処理を終了する。
【００４９】
一方、ステップＳ２０２において、自装置を匿名にする旨の選択を受け付けなかった場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、通常の通信要求を通信管理装置１２０へ送信し（ステップＳ２０５）、一連の処理を終了する。
【００５０】
（通信管理装置の処理の内容）
つぎに、本実施の形態にかかる通信管理装置１２０の処理の内容について説明する。図３は、本実施の形態にかかる通信管理装置の処理の内容を示すフローチャートである。図３のフローチャートにおいて、まず、送信元となる通信端末装置１１０からの通信要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ３０１）。
【００５１】
ステップＳ３０１において、通信要求を受信するまで待ち（ステップＳ３０１：Ｎｏのループ）、通信要求を受信すると（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、固有の識別情報を用いて通信端末装置１１０との通信を確立するとともに、受信した通信要求が匿名で通信をおこなう旨の指示情報を含んでいるか否かを判断する（ステップＳ３０２）。
【００５２】
ステップＳ３０２において、通信要求が匿名で通信をおこなう旨の指示情報を含んでいると判断した場合（ステップＳ３０２：Ｙｅｓ）、匿名用の識別情報を用いて送信先との通信を確立し（ステップＳ３０３）、さらに、その固有の識別情報と匿名用の識別情報とを対応つけて管理することで、一連の処理を終了する。一方、ステップＳ３０２において、通信要求が匿名で通信をおこなう旨の指示情報を含んでいないと判断した場合（ステップＳ３０２：Ｎｏ）、固有の識別情報を用いて送信先との通信を確立し（ステップＳ３０４）、一連の処理を終了する。
【００５３】
以上説明したように、本実施の形態によれば、通信端末装置１１０Ａが匿名の通信をおこなうか否かに応じて、通信管理装置１２０が匿名用の識別情報もしくは固有の識別情報のいずれかを使い分けて送信先との通信を確立させる。したがって、通信端末装置１１０Ａの利用者の匿名性を保持することができる。また、通信管理装置１２０には、すべての通信に関して、送信元の通信端末装置１１０が把握できるため、通信料を適切に課金することができる。
【実施例】
【００５４】
以下にこの発明の実施例について説明する。本実施例では、実施の形態にかかる通信端末装置１１０をナビゲーション装置の機能の一部に適用した場合について説明する。さらに、通信管理装置１２０は、ナビゲーション装置と他の通信端末装置との通信を中継する通信センターに内蔵されたサーバ装置として実現される。
【００５５】
（システム構成）
まず、本実施例のシステム構成について説明する。図４は、本実施例のシステム構成の概要を示す説明図である。図４の通信システム４００は、車両４０１から送信される通信要求を、基地局（移動体通信や無線ＬＡＮやビーコンなど）４０２を経由して通信センター４０３が受信する。そして、この通信センター４０３を経由して送信先に指定された他の車両４０１（実際に受信するのは車両に搭載されたナビゲーション装置）や、サービス事業者（事業者Ａ〜事業者Ｃ）４０４などとの通信を確立させるシステムである。
【００５６】
車両４０１から他のナビゲーション装置やサービス事業者４０４へ通信要求をおこなう際には、自装置（車両４０１に搭載されたナビゲーション装置）を特定させる実名の通信をおこなうか、自装置を特定させない匿名の通信をおこなうかのいずれかの通信をおこなう。なお、本実施例における通信システム４００の場合、一例としてサービス事業者４０４への通信をおこなう場合に匿名の通信をおこなうとする。
【００５７】
実施の形態で説明したように、通信端末装置１１０Ａから他の通信端末装置１１０Ｂ，１１０Ｃとの通信を確立させる場合には、自装置を特定させる識別情報が必要となる。本実施例では、各ナビゲーション装置の固有の識別情報を利用して通信センター４０３との通信を確立する。そして、通信管理装置１２０の機能を備えた通信センター４０３では、送信先との通信を確立させる際には、通信要求に応じて各ナビゲーション装置の固有の識別情報か、匿名用の識別情報のいずれかを利用する。
【００５８】
（ナビゲーション装置のハードウェア構成）
つぎに、ナビゲーション装置のハードウェア構成について説明する。図５は、ナビゲーション装置のハードウェア構成を示すブロック図である。このナビゲーション装置５００は、車両に搭載された状態で利用される。
【００５９】
図５のように、ナビゲーション装置５００は、ＣＰＵ５０１と、ＲＯＭ５０２と、ＲＡＭ（メモリ）５０３と、磁気ディスクドライブ５０４と、磁気ディスク５０５と、光ディスクドライブ５０６と、光ディスク５０７と、音声Ｉ／Ｆ（インターフェース）５０８と、マイク５０９と、スピーカ５１０と、入力デバイス５１１と、映像Ｉ／Ｆ５１２と、ディスプレイ５１３と、カメラ５１４と、通信Ｉ／Ｆ５１５と、ＧＰＳユニット５１６と、各種センサ５１７と、を含んで構成される。また、各構成部５０１〜５１７は、バス５２０によってそれぞれ接続されている。
【００６０】
ＣＰＵ５０１は、ナビゲーション装置５００の全体の制御を司る。ＲＯＭ５０２は、ブートプログラム、ナビゲーションプログラム、通信プログラムなどのプログラムを記録している。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。
【００６１】
磁気ディスクドライブ５０４は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがって磁気ディスク５０５に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。磁気ディスク５０５は、磁気ディスクドライブ５０４の制御で書き込まれたデータを記録する。磁気ディスク５０５としては、たとえば、ＨＤ（ハードディスク）やＦＤ（フレキシブルディスク）を用いることができる。
【００６２】
光ディスクドライブ５０６は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがって光ディスク５０７に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。光ディスク５０７は、光ディスクドライブ５０６の制御にしたがってデータが読み出される着脱自在な記録媒体である。光ディスク５０７は、書き込み可能な記録媒体を利用することもできる。また、この着脱可能な記録媒体として、光ディスク５０７のほか、ＭＯ、メモリカードなどであってもよい。
【００６３】
また、本実施例の場合、磁気ディスク５０５や光ディスク５０７などの記録手段の中のいずれかの記録領域に情報生成プログラムにより生成された走行情報が蓄積される。さらに、磁気ディスク５０５や光ディスク５０７に記録される情報の他の一例として、経路探索・経路誘導などに用いる地図データが挙げられる。地図データは、建物、河川、地表面などの地物（フィーチャ）をあらわす背景データと、道路の形状をあらわす道路形状データとを有しており、ディスプレイ５１３の表示画面において２次元または３次元に描画される。ナビゲーション装置が経路誘導中の場合は、地図データとＣＰＵ５０１によって取得された車両の現在地点とが重ねて表示されることとなる。
【００６４】
音声Ｉ／Ｆ５０８は、音声入力用のマイク５０９および音声出力用のスピーカ５１０に接続される。マイク５０９に受音された音声は、音声Ｉ／Ｆ５０８内でＡ／Ｄ変換される。また、スピーカ５１０からは音声が出力される。なお、マイク５０９から入力された音声は、音声データとして磁気ディスク５０５または光ディスク５０７に記録可能である。
【００６５】
入力デバイス５１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたリモコン、キーボード、マウス、タッチパネルなどが挙げられる。さらに、入力デバイス５１１は、デジタルカメラや携帯電話端末などの他の情報処理端末を接続し、データの入出力をおこなうことができる。
【００６６】
映像Ｉ／Ｆ５１２は、映像出力用のディスプレイ５１３および映像入力用のカメラ５１４と接続される。映像Ｉ／Ｆ５１２は、具体的には、たとえば、ディスプレイ５１３全体の制御をおこなうグラフィックコントローラと、即時表示可能な画像情報を一時的に記録するＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ  ＲＡＭ）などのバッファメモリと、グラフィックコントローラから出力される画像データに基づいて、ディスプレイ５１３を表示制御する制御ＩＣなどによって構成される。
【００６７】
ディスプレイ５１３には、アイコン、カーソル、メニュー、ウインドウ、あるいは文字や画像などの各種データが表示される。このディスプレイ５１３は、たとえば、ＣＲＴ、ＴＦＴ液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどを採用することができる。カメラ５１４は、車両内外の映像を撮像し、画像データとして出力する。カメラ５１４で撮像された画像は、画像データとして磁気ディスク５０５あるいは光ディスク５０７に記録可能である。
【００６８】
通信Ｉ／Ｆ５１５は、ビーコン４０２（図４参照）と無線通信をおこない、ビーコン４０２を介して通信センター４０３に情報を送信する。また、通信Ｉ／Ｆ５１５は、ビーコン４０２に限らず様々な通信網へ接続し情報の送受信をおこなう。
【００６９】
通信Ｉ／Ｆ５１５が接続する通信網としては、ＬＡＮ、ＷＡＮ、公衆回線網や携帯電話網などがある。具体的には、通信Ｉ／Ｆ５１５は、たとえば、ＦＭチューナー、ＶＩＣＳ／ビーコンレシーバ、無線ナビゲーション装置、およびその他のナビゲーション装置によって構成され、ビーコン４０２から配信される渋滞や交通規制などの道路交通情報を取得する。道路交通情報としては、たとえば、ＶＩＣＳ情報を受信する。このＶＩＣＳ情報は、道路交通情報通信システム（ＶＩＣＳ）により、渋滞、事故、規制などの道路交通情報が提供される。そして、取得されたＶＩＣＳ情報は、ナビゲーション装置５００上で、リアルタイムに表示される。なお、ＶＩＣＳは登録商標である。
【００７０】
ＧＰＳユニット５１６は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信し、ナビゲーション装置５００を搭載した車両４０１（図４参照）の位置に関する情報を出力する。ＧＰＳユニット５１６の出力情報は、後述する各種センサ５１７の出力値とともに、ＣＰＵ５０１による車両４０１の現在地点の算出に際して利用される。現在地点を示す情報は、たとえば緯度・経度、高度などの、地図データ上の１点を特定する情報である。
【００７１】
各種センサ５１７は、車速センサや角速度センサなどであり、車両の位置や挙動を判断するための情報を出力する。各種センサ５１７の出力値は、ＣＰＵ５０１による車両の現在地点の算出や、速度や方位の変化量の測定に用いられる。
【００７２】
なお、上述したナビゲーション装置５００のハードウェア構成に対応させると、図１に示した通信端末装置１１０の選択部１１１は、たとえばＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３および入力デバイス５１１によりその機能を実現する。また、生成部１１２は、たとえばＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２およびＲＡＭ５０３によりその機能を実現する。また、通信部１１３は、たとえばＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３および通信Ｉ／Ｆ５１２によりその機能を実現する。
【００７３】
（サーバ装置のハードウェア構成）
つぎに、通信センター４０３に内蔵されたサーバ装置のハードウェア構成について説明する。図６は、通信センター内蔵されたサーバ装置のハードウェア構成を示すブロック図である。図６のように、サーバ装置６００は、ＣＰＵ６０１と、ＲＯＭ６０２と、ＲＡＭ６０３と、磁気ディスクドライブ６０４と、磁気ディスク６０５と、入力デバイス６０６と、通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）６０７と、を備えている。また、各構成部６０１〜６０７は、バス６１０によりそれぞれ接続されている。
【００７４】
ＣＰＵ６０１は、サーバ装置６００の全体の制御を司る。ＲＯＭ６０２は、ブートプログラムの他に、情報収集プログラム、通信プログラムなどのプログラムを記録している。
【００７５】
ＲＡＭ６０３は、ＣＰＵ６０１のワークエリアとして使用される。磁気ディスクドライブ６０４は、ＣＰＵ６０１の制御にしたがって磁気ディスク６０５に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。磁気ディスク６０５は、磁気ディスクドライブ６０４の制御で書き込まれたデータを記録する。
【００７６】
入力デバイス６０６は、文字、数値、各種指示などの入力のための入力ボタンが備えられている。また、外部接続コネクタを設けて、独立したキーボードを接続して入力させてもよい。なお、入力デバイス６０６は、通信を管理する通信センター４０３に内蔵されたサーバ装置６００という特殊な用途をもった装置に備えられているため、特定の管理人のみが使用できるような特殊な機器であってもよい。
【００７７】
通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）６０７は、無線を介して通信ネットワークに接続され、ナビゲーション装置５００や、他の通信端末装置やサービス事業者４０４と、ＣＰＵ６０１とのインターフェースとして機能する。通信Ｉ／Ｆ６０７を介したナビゲーション装置５００と、他の通信端末装置間や、サービス事業者４０４との通信は、直接おこなってもよいし、所定の基地局を介しておこなってもよい。通信Ｉ／Ｆ６０７は、さらに、無線を介してインターネットなどの通信網に接続され、この通信網とＣＰＵ６０１とのインターフェースとしても機能する。
【００７８】
なお、上述したサーバ装置６００のハードウェア構成に対応させると、図１に示した通信管理装置１２０の受付部１２１および通信部１２３は、たとえばＣＰＵ６０１、ＲＯＭ６０２、ＲＡＭ６０３および通信Ｉ／Ｆ６０７によりその機能を実現する。また、判断部１２２は、たとえばＣＰＵ６０１、ＲＯＭ６０２およびＲＡＭ６０３によりその機能を実現する。
【００７９】
（ナビゲーション装置の通信開始処理の内容）
つぎに、本実施例のシステムにおいて、ナビゲーション装置５００が特定のサービス事業者４０４との通信を開始する際の処理の内容について説明する。図７は、ナビゲーション装置の通信開始処理の内容を示すフローチャートである。図７のフローチャートにおいて、まず、通信をおこなうか否かを判断する（ステップＳ７０１）。ここで、通信をおこなう指示があるまで待ち（ステップＳ７０１：Ｎｏのループ）、通信をおこなうと判断されると（ステップＳ７０１：Ｙｅｓ）、これからおこなう通信に匿名用の識別情報を利用するか否かを判断する（ステップＳ７０２）。
【００８０】
このステップＳ７０２において、匿名用の識別情報を利用する通信であると判断された場合は（ステップＳ７０２：Ｙｅｓ）、匿名用の識別情報をあらたな匿名用の識別情報に切替える指示を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ７０３）。あらたな匿名用の識別情報を切替える指示は、たとえば、エンジン起動など所定の車両状態の変化が起こった後に初めて通信をおこなう場合に指示されるものである。また、たとえば、ユーザーが匿名用の識別情報を切替えたいと思ったときに所定の入力操作により切替える旨の指示を出してもよい。なお、匿名用の識別情報を利用する通信ではない判断された場合は（ステップＳ７０２：Ｎｏ）、通常の通信、すなわち、固有の識別情報での通信をおこなうため、そのままステップＳ７０６の処理に移行する。
【００８１】
ステップＳ７０３において、あらたな匿名用の識別情報を切替える指示を受け付けた場合は（ステップＳ７０３：Ｙｅｓ）、あらたな匿名用の識別情報の切替指示を含んだ匿名通信フラグを生成する（ステップＳ７０４）。一方、あらたな匿名用の識別情報を切替える指示を受け付けなかった場合は（ステップＳ７０３：Ｎｏ）、その切替指示を含まない匿名通信フラグのみを生成する（ステップＳ７０５）。匿名通信フラグとは、実施の形態において説明した指示情報の具体例の１つである。この匿名通信フラグに基づいて、匿名用の識別情報の切替指示を含む場合には通信センター４０３では、匿名用の識別情報への切替え、または、あらたな匿名用の識別情報に切替える。
【００８２】
ステップＳ７０４もしくはステップＳ７０５の処理が終了すると、つぎに、通信センター４０３に通信要求を送信する（ステップＳ７０６）。そして、通信センター４０３からステップＳ７０６により送信した通信要求に対する通信許可を受信したか否かを判断する（ステップＳ７０７）。ここで、通信許可を受信するまで待ち（ステップＳ７０７：Ｎｏのループ）、通信許可を受信すると（ステップＳ７０７：Ｙｅｓ）、通信を開始し（ステップＳ７０８）、一連の通信開始処理を終了する。
【００８３】
（通信センターに内蔵されたサーバ装置の通信開始処理の内容）
つぎに、ナビゲーション装置５００において、図７のような通信開始処理がおこなわれた場合の通信センター４０３に内蔵されたサーバ装置６００の通信開始処理について説明する。図８は、サーバ装置の通信開始処理の内容を示すフローチャートである。
【００８４】
図８のフローチャートにおいて、まず、ナビゲーション装置５００から通信要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ８０１）。ここで、通信要求を受信するまで待ち（ステップＳ８０１：Ｎｏのループ）、通信要求を受信すると（ステップＳ８０１：Ｙｅｓ）、受信した通信要求に匿名通信フラグが含まれているか否かを判断する（ステップＳ８０２）。
【００８５】
ステップＳ８０２において、通信要求に匿名通信フラグが含まれている場合（ステップＳ８０２：Ｙｅｓ）、さらに、通信要求にあらたな匿名用の識別情報の切替指示が含まれているか否かを判断する（ステップＳ８０３）。このステップＳ８０３において、通信要求に切替指示が含まれていないと判断された場合（ステップＳ８０３：Ｎｏ）、通信要求の送信元のナビゲーション装置５００に利用する匿名用の識別情報が発行済みか否かを判断する（ステップＳ８０４）。
【００８６】
ステップＳ８０４において、匿名用の識別情報が発行済みであると判断された場合（ステップＳ８０４：Ｙｅｓ）、この発行済みの匿名用の識別情報を利用して送信先（たとえば、サービス事業者４０４）との通信を確立する（ステップＳ８０５）。すなわち、サーバ装置６００と送信先のサービス事業者４０４との匿名通信が確立される。
【００８７】
そして、ステップＳ８０５によりサーバ装置６００と送信先との通信が確立すると、通信要求の送信元に通信許可を送信し、通信を確立させ（ステップＳ８０６）、一連の通信開始処理を終了する。
【００８８】
また、ステップＳ８０３において、通信要求にあらたな匿名用の識別情報の切替指示が含まれていると判断された場合（ステップＳ８０３：Ｙｅｓ）、もしくは、ステップＳ８０４において、匿名用の識別情報が発行済みではないと判断された場合（ステップＳ８０４：Ｎｏ）、通信センター４０３の識別情報を利用して送信先に匿名用の識別情報の発行要求を送信する（ステップＳ８０７）。
【００８９】
つぎに、ステップＳ８０７の発行要求に応答して発行された匿名用の識別情報を受信したかを判断し（ステップＳ８０８）、匿名用の識別情報を受信するまで待ち（ステップＳ８０８：Ｎｏのループ）、受信すると（ステップＳ８０８：Ｙｅｓ）、ステップＳ８０５の処理に移行し、匿名用の識別情報を利用して送信先との通信を確立し（ステップＳ８０５）、ナビゲーション装置５００とサーバ装置６００との通信を確立したナビゲーション装置５００の固有の識別情報と当該匿名用の識別情報とを対応つけて管理する。そして、サーバ装置６００と送信先との通信が確立すると、通信要求の送信元に通信許可を送信し、通信を確立させ（ステップＳ８０６）、一連の通信開始処理を終了する。
【００９０】
また、ステップＳ８０２において、通信要求に匿名通信フラグが含まれていない場合は（ステップＳ８０２：Ｎｏ）、固有の識別情報を利用してサーバ装置６００と送信先との通信が確立すると（ステップＳ８０９）、通信要求の送信元に通信許可を送信し、通信を確立させ（ステップＳ８０６）、一連の通信開始処理を終了する。
【００９１】
なお、ステップＳ８０７において通信センター４０３の識別情報を利用して送信先に匿名用の識別情報の発行要求を送信し、その発行要求に応答した発行された匿名用の識別情報を受信して送信先との通信を確立することについて説明しているが、たとえば、送信先に匿名用の識別情報の発行要求をおこなうことなく、通信センター４０３が匿名用の識別情報を発行するようにしてもよい。
【００９２】
以上説明したように、本実施例は、ナビゲーション装置５００の利用者の行動を送信先に対して特定されないように通信をおこなう場合には、サーバ装置６００にて匿名用の識別情報に切替えて送信先との通信を確立するため、利用者の挙動が特定されるような事態を防ぐことができる。
【００９３】
また、ナビゲーション装置５００とサーバ装置６００では、ナビゲーション装置５００の固有の識別情報にて通信を確立し、そのナビゲーション装置５００の固有の識別情報と匿名用の識別情報とを対応つけて管理するため、ナビゲーション装置５００の送信先への通信利用料を、適切に当該ナビゲーション装置５００の利用者に対して課金することができる。
【００９４】
なお、本実施の形態で説明した通信方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
【符号の説明】
【００９５】
１１０  通信端末装置
１１１  選択部
１１２  生成部
１１３  通信部
１２０  通信管理装置
１２１  受付部
１２２  判断部
１２３  通信部
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられ、識別情報を用いた通信を確立する通信管理装置を経由して任意の送信先との通信をおこなう通信端末装置であって、
前記送信先との通信を匿名でおこなうか否かの選択を受け付ける選択手段と、
前記選択手段により、前記通信を匿名でおこなう旨の選択を受け付けた場合に、前記匿名の識別情報により前記送信先との通信を確立させる旨の指示情報を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された指示情報を含んだ通信要求を前記通信管理装置に送信する通信手段と、
前記車両の現在地点を算出する算出手段と、を備え、
前記生成手段は、前記車両のエンジンやパーキングブレーキのオンオフ、または前記車両の現在地点に応じて、それまでの匿名の識別情報とは異なる匿名の識別情報に切替えて同一の前記送信先との通信を確立させる旨の指示情報を生成することを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記選択手段により、前記通信を匿名でおこなう旨の選択を受け付けなかった場合、前記通信手段は、前記指示情報を含まない通信要求を前記通信管理装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記通信手段は、前記通信管理装置から前記通信要求に応答した通信許可情報を受信すると、前記送信先と通信を開始することを特徴とする請求項１または２に記載の通信端末装置。
【請求項４】
車両に設けられた通信端末装置と任意の送信先との間の通信を、識別情報を用いて確立する通信管理装置であって、
前記通信端末装置から任意の送信先への通信要求を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により受け付けた通信要求に前記送信先と匿名で通信をおこなう旨の指示情報が含まれているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記通信要求に前記指示情報が含まれていると判断された場合に、前記通信端末装置を特定しない匿名用の識別情報を用いて前記送信先との通信を確立させる通信手段と、
を備え、
前記判断手段は、前記通信要求に前記指示情報が含まれていると判断された場合に、さらに、当該指示情報に、それまでの匿名の識別情報とは異なるあらたな匿名の識別情報に切替える旨の情報が含まれているか否かを判断し、
前記通信手段は、前記判断手段により、前記指示情報に、それまでの匿名の識別情報とは異なるあらたな匿名の識別情報に切替える旨の情報が含まれていると判断された場合に、当該指示情報に応じて、あらたな匿名用の識別情報を用いて前記送信先との通信を確立させることを特徴とする通信管理装置。
【請求項５】
前記通信手段は、前記判断手段により前記通信要求に前記指示情報が含まれていないと判断された場合には、送信元の通信端末装置を特定する固有の識別情報を用いて前記送信先との通信を確立させることを特徴とする請求項４に記載の通信管理装置。
【請求項６】
前記通信手段は、前記判断手段により前記通信要求に前記指示情報が含まれていると判断された場合に、前記送信先の通信端末装置へ匿名用の識別情報の付与を要求する付与要求を送信し、当該付与要求に応答して付与された匿名用の識別情報を用いて前記送信先の通信端末装置との通信を確立させることを特徴とする請求項４または５に記載の通信管理装置。
【請求項７】
前記通信手段は、前記判断手段により、前記通信要求に、それまでの匿名の識別情報とは異なるあらたな匿名の識別情報に切替える旨の指示を含んだ前記指示情報が含まれていると判断された場合に、匿名用の識別情報をあらたに生成し、当該識別情報を用いて前記送信先の通信端末装置との通信を確立させることを特徴とする請求項４〜６のいずれか一つに記載の通信管理装置。
【請求項８】
車両に設けられ、識別情報を用いた通信を確立する通信管理装置を経由して任意の送信先との通信をおこなう通信端末装置の通信方法であって、
前記送信先との通信を匿名でおこなうか否かの選択を受け付ける選択工程と、
前記選択工程により、前記通信を匿名でおこなう旨の選択を受け付けた場合に、前記匿名の識別情報により前記送信先との通信を確立させる旨の指示情報を生成する生成工程と、
前記生成工程により生成された指示情報を含んだ通信要求を前記通信管理装置に送信する通信工程と、
前記車両の現在地点を算出する算出工程と、を含み、
前記生成工程は、前記車両のエンジンやパーキングブレーキのオンオフ、または前記車両の現在地点に応じて、それまでの匿名の識別情報とは異なる匿名の識別情報に切替えて同一の前記送信先との通信を確立させる旨の指示情報を生成することを特徴とする通信方法。
【請求項９】
車両に設けられた通信端末装置と任意の送信先との間の通信を、識別情報を用いて確立する通信管理装置の通信方法であって、
前記通信端末装置から任意の送信先への通信要求を受け付ける受付工程と、
前記受付工程により受け付けた通信要求に前記送信先と匿名で通信をおこなう旨の指示情報が含まれているか否かを判断する判断工程と、
前記判断工程により前記通信要求に前記指示情報が含まれていると判断された場合に、前記通信端末装置を特定しない匿名用の識別情報を用いて前記送信先との通信を確立させる通信工程と、
を含み、
前記判断工程は、前記通信要求に前記指示情報が含まれていると判断された場合に、さらに、当該指示情報に、それまでの匿名の識別情報とは異なるあらたな匿名の識別情報に切替える旨の情報が含まれているか否かを判断し、
前記通信工程は、前記判断工程により、前記指示情報に、それまでの匿名の識別情報とは異なるあらたな匿名の識別情報に切替える旨の情報が含まれていると判断された場合に、当該指示情報に応じて、あらたな匿名用の識別情報を用いて前記送信先との通信を確立させることを特徴とする通信方法。
【請求項１０】
請求項８または９に記載の通信方法をコンピュータに実行させることを特徴とする通信プログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の通信プログラムをコンピュータに読み取り可能に記録したことを特徴とする記録媒体。
【国際調査報告】
2008111213.tif 000011
2008111213.tif 000012
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