【手続補正書】
【提出日】平成15年3月18日(2003.3.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者（４）の椎間板（５）を加熱すべく、超音波領域（３）の温度焦点（Ｆ）が椎間板（５）内に位置付けられるように該超音波領域（３）を生成する、椎間板（５）を治療するための少なくとも１つの治療用超音波変換器（２）が設けられ、かつ、治療用超音波変換器（２）が、該治療用超音波変換器（２）のトランスミッタ・エレメント（Ｇ）と、該治療用超音波変換器（２）の超音波領域（３）の温度焦点（Ｆ）との間の距離を変化させることができる「フェイズドアレー」タイプの変換器である、椎間板疾患を非侵襲超音波治療するための装置であって、
治療中に治療用超音波変換器（２）が位置付けられる患者上の領域（１１）と、治療を施すべき椎間板（５）との間の患者（４）の組織（１０）の音響特性を測定するための診断超音波変換器（８）を備え、かつ、
治療用超音波変換器（２）が、診断超音波変換器（８）によって測定された音響特性に基づいて、治療を施すべき椎間板（５）に対して位置付けられるようになされていることを特徴とする装置。
【請求項２】
治療用超音波変換器（２）が、治療を施すべき椎間板（５）が位置付けられた処置領域（１６）の解剖構造（１７）の少なくとも１枚の写真または像を映し出すようになされた少なくとも１台の診断カメラ（１５）を備えた光学ナビゲーティング装置（１４）と協働することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
光学ナビゲーティング装置（１４）が、
ａ）椎間板（５）に対する位置がセットされた基準装置（２１）上、および
ｂ）治療用超音波変換器（２）であって、前記処置領域（１６）に対する自身の位置が測定され得るようになされている治療用超音波変換器（２）上、
のポジション・トランスミッタ（２４、７）へ信号を送信すなわち伝送し、かつ／または、前記ポジション・トランスミッタ（２４、７）から反射信号またはその他の信号を受信するようになされた、少なくとも１つの信号受信および／または信号送信ユニット（２５）を備えることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
診断超音波変換器（８）がコンピュータ（２９）と協働し、該コンピュータ（２９）が、治療用超音波変換器（２）の超音波領域（３）の温度焦点（Ｆ）を、治療を施すべき椎間板（５）内に出現させることができるよう、治療用超音波変換器（２）のトランスミッタ・エレメント（Ｇ）の適切な設定値を、診断超音波変換器（８）によって測定される音響特性に基づいて計算するように設計された少なくとも１つのプログラム（ソフトウェア）を備え、別法として、あるいは治療用超音波変換器（２）の前記設定値と組み合わせて、前記プログラム（ソフトウェア）に、処置を施すべき椎間板（５）内前記温度焦点（Ｆ）が出現するように、前記光学ナビゲーティング装置（１４）によって治療用超音波変換器（２）を位置付けることができるよう、前記治療用超音波変換器（２）に対する治療用超音波変換器（２）の超音波領域（３）の温度焦点（Ｆ）の位置を、その焦点特性の観点から、前記音響特性および治療用超音波変換器（２）の設定値に基づいて計算させることができるようになされていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
コンピュータ（２９）が、温度焦点（Ｆ）における治療用超音波変換器（２）の超音波領域（３）の加熱効果を、診断超音波変換器（８）によって測定される音響特性に基づいて計算するように設計された、少なくとも１つのコンピュータ・プログラム（ソフトウェア）を備えることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
診断超音波変換器（８）が、音響特性を測定するために、前記組織（１０）の異なる層の厚さを測定するために設けられることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
診断超音波変換器（８）が、前記組織（１０）の写真または像を生成するために設けられることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
診断超音波変換器（８）が、信号受信および信号送信ユニット（２５）と協働するポジション・トランスミッタ（１２）を備えることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
診断超音波変換器（８）および治療用超音波変換器（２）が同一ユニットであることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
診断カメラ（１５）がＸ線カメラ（１８）であることを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
Ｘ線カメラ（１８）が、モニタ（１３）に表示される処置領域（１６）の解剖構造（１７）の位置を測定するようになされたマーカ（２０）を備えた較正装置（１９）を備えることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
モニタ（１３）が、２カ所の異なる位置からＸ線カメラ（１８）を使用して撮影された、前記解剖構造（１７）の２枚のＸ線写真を表示するために設けられることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
診断カメラ（１５）が、患者（４）の椎間板（５）部分の解剖構造（１７）の像を生成するために設けられたコンピュータ断層撮影（ＣＴ）スキャナであり、前記像がコンピュータ・プログラム（ソフトウェア）によって処理され、モニタ（１３）に三次元画像が映し出されることを特徴とする請求項２ないし９のいずれかに記載の装置。
【請求項１４】
治療用超音波変換器（２）が、治療用超音波変換器（２）のトランスミッタ・エレメント（Ｇ）に対する、前記治療用超音波変換器（２）の超音波領域（３）の温度焦点（Ｆ）の計算決定によって手動で位置決めされるために設けられることを特徴とする請求項１ないし１３のいずれかに記載の装置。
【請求項１５】
治療用超音波変換器（２）が位置決め装置（３３）上に設けられ、それにより治療用超音波変換器（２）が、治療を施すべき椎間板（５）に対して位置決めされることを特徴とする請求項１ないし１３のいずれかに記載の装置。
【請求項１６】
信号受信または信号送信ユニット（２５）が、赤外光の形態の信号を受信または送信するために設けられ、かつ、前記ポジション・トランスミッタ（７、１２、２４）が、赤外光の形態の信号を送信または受信するために設けられることを特徴とする請求項３ないし１５のいずれかに記載の装置。
【請求項１７】
治療用超音波変換器（２）の温度焦点（Ｆ）の温度が４５℃を超えることを特徴とする請求項１ないし１６のいずれかに記載の装置。
【請求項１８】
較正装置（１９）が、治療用超音波変換器（２）によって放出される、前記治療用超音波変換器（２）の温度焦点（Ｆ）における効果、および／または、治療用超音波変換器（２）のトランスミッタ・エレメント（Ｇ）に対する前記温度焦点（Ｆ）の位置を較正するために設けられることを特徴とする請求項１ないし１７のいずれかに記載の装置。
【請求項１９】
基準装置（２１）が、患者の脊柱内の脊椎（２２）、好ましくは前記脊椎（２２）の棘状突起（２３）に取り付けられることを特徴とする請求項３ないし１８のいずれかに記載の装置。
【請求項２０】
基準装置（２１）が、金属ボール、好ましくはタンタル・ボールからなるポジション・トランスミッタ（２４）を備えることを特徴とする請求項３ないし１９のいずれかに記載の装置。
【請求項２１】
光学ナビゲーティング装置（１４）の信号受信または信号送信ユニット（２５）が、少なくとも１つのＸ線装置からなることを特徴とする請求項３ないし２０のいずれかに記載の装置。