(57)【要約】情報管理サーバであって、要求情報と共に情報提供要請を受信する情報提供要請受信手段と、プローブ情報提供装置に対してプローブ情報の提供要求を行うプローブ情報提供要求手段と、プローブ情報提供装置からプローブ情報を取得するプローブ情報取得手段と、メッセージ情報提供装置に対してメッセージ情報の提供要求を行うメッセージ情報提供要求手段と、メッセージ情報提供装置からメッセージ情報を取得するメッセージ情報取得手段と、プローブ情報とメッセージ情報とを用いて要求情報に対応する情報を生成する要求対応情報生成手段と、要求対応情報を前記情報提供要請装置へ提供する要求対応情報提供手段と、を備える。これにより、情報管理サーバは、単にプローブ情報のみを提供する場合に比して、より具体的に情報を提供することができ、情報提供装置の利用者に対して分かりやすく伝えることができる。
2008126203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報提供要請装置から要求情報と共に情報提供要請を受信する情報提供要請受信手段と、
プローブ情報提供要求を行うプローブ情報提供装置を決定する要求対象プローブ情報提供装置決定手段と、
前記要求対象プローブ情報提供装置決定手段が決定したプローブ情報提供装置に対してプローブ情報の提供要求を行うプローブ情報提供要求手段と、
前記プローブ情報提供装置からプローブ情報を取得するプローブ情報取得手段と、
メッセージ情報提供要求を行うメッセージ情報提供装置を決定する要求対象メッセージ情報提供装置決定手段と、
前記要求対象メッセージ情報提供装置決定手段が決定したメッセージ情報提供装置に対してメッセージ情報の提供要求を行うメッセージ情報提供要求手段と、
前記メッセージ情報提供装置から前記メッセージ情報を取得するメッセージ情報取得手段と、
前記プローブ情報と前記メッセージ情報とを用いて前記要求情報に対応する要求対応情報を生成する要求対応情報生成手段と、
前記要求対応情報を前記情報提供要請装置へ提供する要求対応情報提供手段と、
を備えることを特徴とする情報管理サーバ。
【請求項２】
前記要求情報は、情報取得範囲を限定するものであり、
前記情報提供要請受信手段は、情報取得範囲に対応する領域を決定し、
前記要求対象プローブ情報提供装置決定手段は、情報提供要求を行うプローブ情報提供装置を前記領域に所在しているプローブ情報提供装置に決定し、
前記メッセージ情報提供装置決定手段は、情報提供要求を行うメッセージ情報提供装置を前記領域に所在しているメッセージ情報提供装置に決定することを特徴とする請求項１に記載の情報管理サーバ。
【請求項３】
前記プローブ情報提供装置と前記プローブ情報提供装置の所有者との対応関係、及び前記メッセージ情報提供装置と前記メッセージ情報提供装置の所有者との対応関係を定義した所有装置情報を保持する所有装置情報保持手段をさらに備え、
前記要求対象メッセージ情報提供装置決定手段は、前記所有装置情報を参照し、前記プローブ情報を提供したプローブ情報提供装置の所有者が所有する前記メッセージ情報提供装置を情報提供要求対象から除外することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報管理サーバ。
【請求項４】
前記所有装置情報は、同一所有者が所有する複数の前記メッセージ情報提供装置について優先順位情報を有し、
前記要求対象メッセージ情報提供装置決定手段は、同一所有者が複数の前記メッセージ情報提供装置を所有している場合において、前記所有装置情報における優先順位の高いメッセージ情報提供装置に対して情報提供を要求するか否かを決定することを特徴とする請求項３に記載の情報管理サーバ。
【請求項５】
前記メッセージ情報を送信したメッセージ情報提供装置の所有者と前記メッセージ情報の信頼度との対応関係を定義した所有者信頼度情報を保持する所有者信頼度情報保持手段と、
前記要求対応情報における前記メッセージ情報の信頼度を定義した信頼度情報に基づいて前記所有者信頼度情報を更新する所有者信頼度情報更新手段と、をさらに備え、
前記要求対応情報生成手段は、前記所有者信頼度情報に基づいて、要求対応情報に含める前記メッセージ情報を選別することを特徴とする請求項３又は４に記載の情報管理サーバ。
【請求項６】
情報提供要請装置から要求情報と共に情報提供要請を受信する情報提供要請受信工程と、
プローブ情報提供要求を行うプローブ情報提供装置を決定する要求対象プローブ情報提供装置決定工程と、
前記要求対象プローブ情報提供装置決定工程が決定したプローブ情報提供装置に対してプローブ情報の提供要求を行うプローブ情報提供要求工程と、
前記プローブ情報提供装置からプローブ情報を取得するプローブ情報取得工程と、
メッセージ情報提供要求を行うメッセージ情報提供装置を決定する要求対象メッセージ情報提供装置決定工程と、
前記要求対象メッセージ情報提供装置決定工程が決定したメッセージ情報提供装置に対してメッセージ情報の提供要求を行うメッセージ情報提供工程と、
前記メッセージ情報提供装置から前記メッセージ情報を取得するメッセージ情報取得工程と、
前記プローブ情報と前記メッセージ情報とを用いて前記要求情報に対応する情報を生成する要求対応情報生成工程と、
前記要求対応情報を前記情報提供要請装置へ提供する要求対応情報提供工程と、
を備えることを特徴とする情報管理方法。
【請求項７】
コンピュータを備える装置によって実行される情報管理プログラムであって、
情報提供要請装置から要求情報と共に情報提供要請を受信する情報提供要請受信手段と、
プローブ情報提供要求を行うプローブ情報提供装置を決定する要求対象プローブ情報提供装置決定手段と、
前記要求対象プローブ情報提供装置決定手段が決定したプローブ情報提供装置に対してプローブ情報の提供要求を行うプローブ情報提供要求手段と、
前記プローブ情報提供装置からプローブ情報を取得するプローブ情報取得手段と、
メッセージ情報提供要求を行うメッセージ情報提供装置を決定する要求対象メッセージ情報提供装置決定手段と、
前記要求対象メッセージ情報提供装置決定手段が決定したメッセージ情報提供装置に対してメッセージ情報の提供要求を行うメッセージ情報提供要求手段と、
前記メッセージ情報提供装置から前記メッセージ情報を取得するメッセージ情報取得手段と、
前記プローブ情報と前記メッセージ情報とを用いて前記要求情報に対応する情報を生成する要求対応情報生成手段と、
前記要求対応情報を前記情報提供要請装置へ提供する要求対応情報提供手段、として前記コンピュータを機能させることを特徴とする情報管理プログラム。
【請求項８】
請求項７に記載の情報管理プログラムを記憶したことを特徴とする記憶媒体。
【請求項９】
情報提供要請装置と、情報管理サーバと、プローブ情報提供装置と、メッセージ情報提供装置とを備える情報提供システムであって、
前記情報提供要請装置は、
前記情報管理サーバへ要求情報と共に情報提供要請を行う情報提供要請手段と、
前記情報管理サーバから前記要求情報に対応した要求対応情報を取得する要求対応情報取得手段とを備え、
前記情報管理サーバは、
情報提供要請装置から要求情報と共に情報提供要請を受信する情報提供要請受信手段と、
プローブ情報提供要求を行うプローブ情報提供装置を決定する要求対象プローブ情報提供装置決定手段と、
前記要求対象プローブ情報提供装置決定手段が決定したプローブ情報提供装置に対してプローブ情報の提供要求を行うプローブ情報提供要求手段と、
前記プローブ情報提供装置からプローブ情報を取得するプローブ情報取得手段と、
メッセージ情報提供要求を行うメッセージ情報提供装置を決定する要求対象メッセージ情報提供装置決定手段と、
前記要求対象メッセージ情報提供装置決定手段が決定したメッセージ情報提供装置に対してメッセージ情報の提供要求を行うメッセージ情報提供要求手段と、
前記メッセージ情報提供装置から前記メッセージ情報を取得するメッセージ情報取得手段と、
前記プローブ情報と前記メッセージ情報とを用いて前記要求対応情報を生成する要求対応情報生成手段と、
前記要求対応情報を前記情報提供要請装置へ提供する要求対応情報提供手段と、を備え、
前記プローブ情報提供装置は、
前記情報管理サーバからのプローブ情報提供要求に応じてプローブ情報を提供するプローブ情報提供手段を備え、
前記メッセージ情報提供装置は、
前記情報管理サーバからのメッセージ情報提供要求に応じてメッセージ情報を提供するメッセージ情報提供手段を備えることを特徴とする情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現場に位置していない装置からの情報要求に対応した情報を提供する手法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現場に位置していない装置からの情報提供要求に対応した情報を提供するコミュニティーエリア情報提供システムがある（例えば、特許文献１参照）。具体的には、利用者端末が情報装置へ情報入力済みのフォーマットを送信すると、情報装置は、上記フォーマットの入力内容に該当する情報取得装置（例えば、カメラ等）に対して、情報送信要求を行い、情報装置は、情報取得装置から取得した情報を利用者端末へ提供する。【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１１０９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記のようなコミュニティーエリア情報提供システムでは、利用者端末が情報装置からの情報しか取得することができず、必ずしも情報量が十分ではないという問題点があった。【０００５】
本発明が解決しようとする課題としては、上記のようなものが例として挙げられる。本発明は、多角的な情報を提供できる情報提供システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、情報管理サーバであって、情報提供要請装置から要求情報と共に情報提供要請を受信する情報提供要請受信手段と、プローブ情報提供要求を行うプローブ情報提供装置を決定する要求対象プローブ情報提供装置決定手段と、前記要求対象プローブ情報提供装置決定手段が決定したプローブ情報提供装置に対してプローブ情報の提供要求を行うプローブ情報提供要求手段と、前記プローブ情報提供装置からプローブ情報を取得するプローブ情報取得手段と、メッセージ情報提供要求を行うメッセージ情報提供装置を決定する要求対象メッセージ情報提供装置決定手段と、前記要求対象メッセージ情報提供装置決定手段が決定したメッセージ情報提供装置に対してメッセージ情報の提供要求を行うメッセージ情報提供要求手段と、前記メッセージ情報提供装置から前記メッセージ情報を取得するメッセージ情報取得手段と、前記プローブ情報と前記メッセージ情報とを用いて前記要求情報に対応する情報を生成する要求対応情報生成手段と、前記要求対応情報を前記情報提供要請装置へ提供する要求対応情報提供手段と、を備えることを特徴とする。【０００７】
請求項６に記載の発明では、情報管理方法であって、情報提供要請装置から要求情報と共に情報提供要請を受信する情報提供要請受信工程と、プローブ情報提供要求を行うプローブ情報提供装置を決定する要求対象プローブ情報提供装置決定工程と、前記要求対象プローブ情報提供装置決定工程が決定したプローブ情報提供装置に対してプローブ情報の提供要求を行うプローブ情報提供要求工程と、前記プローブ情報提供装置からプローブ情報を取得するプローブ情報取得工程と、メッセージ情報提供要求を行うメッセージ情報提供装置を決定する要求対象メッセージ情報提供装置決定工程と、前記要求対象メッセージ情報提供装置決定工程が決定したメッセージ情報提供装置に対してメッセージ情報の提供要求を行うメッセージ情報提供工程と、前記メッセージ情報提供装置から前記メッセージ情報を取得するメッセージ情報取得工程と、前記プローブ情報と前記メッセージ情報とを用いて前記要求情報に対応する情報を生成する要求対応情報生成工程と、前記要求対応情報を前記情報提供要請装置へ提供する要求対応情報提供工程と、を備えることを特徴とする。【０００８】
請求項７に記載の発明では、コンピュータを備える装置によって実行される情報管理プログラムであって、情報提供要請装置から要求情報と共に情報提供要請を受信する情報提供要請受信手段と、プローブ情報提供要求を行うプローブ情報提供装置を決定する要求対象プローブ情報提供装置決定手段と、前記要求対象プローブ情報提供装置決定手段が決定したプローブ情報提供装置に対してプローブ情報の提供要求を行うプローブ情報提供要求手段と、前記プローブ情報提供装置からプローブ情報を取得するプローブ情報取得手段と、メッセージ情報提供要求を行うメッセージ情報提供装置を決定する要求対象メッセージ情報提供装置決定手段と、前記要求対象メッセージ情報提供装置決定手段が決定したメッセージ情報提供装置に対してメッセージ情報の提供要求を行うメッセージ情報提供要求手段と、前記メッセージ情報提供装置から前記メッセージ情報を取得するメッセージ情報取得手段と、前記プローブ情報と前記メッセージ情報とを用いて前記要求情報に対応する情報を生成する要求対応情報生成手段と、前記要求対応情報を前記情報提供要請装置へ提供する要求対応情報提供手段、として前記コンピュータを機能させることを特徴とする。【０００９】
請求項９に記載の発明では、情報提供要請装置と、情報管理サーバと、プローブ情報提供装置と、メッセージ情報提供装置とを備える情報提供システムであって、前記情報提供要請装置は、前記情報管理サーバへ要求情報と共に情報提供要請を行う情報提供要請手段と、前記情報管理サーバから前記要求情報に対応した要求対応情報を取得する要求対応情報取得手段とを備え、前記情報管理サーバは、情報提供要請装置から要求情報と共に情報提供要請を受信する情報提供要請受信手段と、プローブ情報提供要求を行うプローブ情報提供装置を決定する要求対象プローブ情報提供装置決定手段と、前記要求対象プローブ情報提供装置決定手段が決定したプローブ情報提供装置に対してプローブ情報の提供要求を行うプローブ情報提供要求手段と、前記プローブ情報提供装置からプローブ情報を取得するプローブ情報取得手段と、メッセージ情報提供要求を行うメッセージ情報提供装置を決定する要求対象メッセージ情報提供装置決定手段と、前記要求対象メッセージ情報提供装置決定手段が決定したメッセージ情報提供装置に対してメッセージ情報の提供要求を行うメッセージ情報提供要求手段と、前記メッセージ情報提供装置から前記メッセージ情報を取得するメッセージ情報取得手段と、前記プローブ情報と前記メッセージ情報とを用いて前記要求対応情報を生成する要求対応情報生成手段と、前記要求対応情報を前記情報提供要請装置へ提供する要求対応情報提供手段と、を備え、前記プローブ情報提供装置は、前記情報管理サーバからのプローブ情報提供要求に応じてプローブ情報を提供するプローブ情報提供手段を備え、前記メッセージ情報提供装置は、前記情報管理サーバからのメッセージ情報提供要求に応じてメッセージ情報を提供するメッセージ情報提供手段を備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】情報提供システムの概略構成を示す図である。
【図２】要求情報の例を示す図である。
【図３】ナビゲーション装置の概念図である。
【図４】プローブ情報提供装置の概略構成を示すブロック図である。
【図５】情報管理サーバの概略構成を示すブロック図である。
【図６】所有装置情報ＤＢのデータ構造の概念図である。
【図７】要求対応情報の例を示す図である。
【図８】所有者信頼度情報ＤＢのデータ構造の概念図である。
【図９】情報提供要請処理のフローチャートである。
【図１０】情報提供処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００１１】
１  情報提供システム
１００  情報提供要請装置
２００  情報管理サーバ
３００  プローブ情報提供装置
４００  ナビゲーション装置
５００  メッセージ情報提供装置
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の１つの観点では、情報管理サーバであって、情報提供要請装置から要求情報と共に情報提供要請を受信する情報提供要請受信手段と、プローブ情報提供要求を行うプローブ情報提供装置を決定する要求対象プローブ情報提供装置決定手段と、前記要求対象プローブ情報提供装置決定手段が決定したプローブ情報提供装置に対してプローブ情報の提供要求を行うプローブ情報提供要求手段と、前記プローブ情報提供装置からプローブ情報を取得するプローブ情報取得手段と、メッセージ情報提供要求を行うメッセージ情報提供装置を決定する要求対象メッセージ情報提供装置決定手段と、前記要求対象メッセージ情報提供装置決定手段が決定したメッセージ情報提供装置に対してメッセージ情報の提供要求を行うメッセージ情報提供要求手段と、前記メッセージ情報提供装置から前記メッセージ情報を取得するメッセージ情報取得手段と、前記プローブ情報と前記メッセージ情報とを用いて前記要求情報に対応する情報を生成する要求対応情報生成手段と、前記要求対応情報を前記情報提供要請装置へ提供する要求対応情報提供手段と、を備える。【００１３】
上記の情報管理サーバは、具体的には、サーバ装置として構成することができる。要請受信手段は、情報提供要請装置から要求情報と共に、情報提供要請を受信する。そして、要求対象プローブ情報提供装置決定手段は、プローブ情報提供要求を行うプローブ情報提供装置を決定する。ここで、プローブ情報とは、各種装置の動作や、各種装置の周辺状態に関する情報であり、具体例には、車両を通じて取得される車両の動作に関する情報や、電柱等に取り付けられたカメラ装置が撮像した電柱周辺の撮像データ等がある。プローブ情報提供要求手段は、上記要求対象プローブ情報提供装置決定手段が決定したプローブ情報提供装置に対してプローブ情報提供要求を行い、プローブ情報取得手段は、プローブ情報提供装置から送信されたプローブ情報を取得する。これにより、情報管理サーバは、プローブ情報を取得することができる。【００１４】
要求対象メッセージ情報提供装置決定手段は、メッセージ情報提供要求を行うメッセージ情報提供装置を決定する。ここで、メッセージ情報とは、メッセージ情報提供装置の利用者の入力操作等を介して入力されたメッセージのことを意味する。具体的には、携帯電話装置におけるメール等である。メッセージ情報提供要求手段は、要求対象メッセージ情報提供装置決定手段が決定したメッセージ情報提供装置に対してメッセージ情報の提供要求を行う。メッセージ情報取得手段は、メッセージ情報提供装置から送信されたメッセージ情報を取得する。これにより、情報管理サーバは、メッセージ情報を取得することができる。【００１５】
要求対応情報生成手段は、上記プローブ情報と上記メッセージ情報とを用いて要求対応情報を生成する。そして、要求対応情報提供手段は、上記要求対応情報を情報提供要請装置へ提供する。【００１６】
このように、情報管理サーバは、プローブ情報及びメッセージ情報を用いることにより、要求情報に対応した要求対応情報を生成し、当該要求対応情報を情報提供要請装置へ提供している。従って、情報管理サーバは、単にプローブ情報のみを提供する場合に比して、より具体的に情報を提供することができ、情報提供装置の利用者に対して分かりやすく伝えることができる。【００１７】
上記の情報管理サーバの一態様では、前記要求情報は、情報取得範囲を限定するものであり、前記情報提供要請受信手段は、情報取得範囲に対応する領域を決定し、前記要求対象プローブ情報提供装置決定手段は、情報提供要求を行うプローブ情報提供装置を前記領域に所在しているプローブ情報提供装置に決定し、前記メッセージ情報提供装置決定手段は、情報提供要求を行うメッセージ情報提供装置を前記領域に所在しているメッセージ情報提供装置に決定する。この場合、情報管理サーバが、不要なプローブ情報を取得してしまうことを回避することができる。【００１８】
上記の情報管理サーバの他の一態様では、前記プローブ情報提供装置と前記プローブ情報提供装置の所有者との対応関係、及び前記メッセージ情報提供装置と前記メッセージ情報提供装置の所有者との対応関係を定義した装置所有者対応情報を保持する所有装置情報保持手段をさらに備え、前記要求対象メッセージ情報提供装置決定手段は、前記装置所有者対応情報を参照し、前記プローブ情報を提供したプローブ情報提供装置の所有者が所有する前記メッセージ情報提供装置を情報提供要求対象から除外する。【００１９】
このように、情報管理サーバは、プローブ情報を送信したプローブ情報提供装置の所有者が別途所有するメッセージ情報提供装置に対してメッセージ情報提供要求を行わない。これにより、情報管理サーバは、同一所有者の装置に対して複数回情報提供要求を行ってしまうことを回避することができる。【００２０】
上記の情報管理サーバの他の一態様では、前記装置所有者対応情報は、同一所有者が所有する複数の前記メッセージ情報提供装置について優先順位情報を有し、前記要求対象メッセージ情報提供装置決定手段は、同一所有者が複数の前記メッセージ情報提供装置を所有している場合において、前記装置所有者対応情報における優先順位の高いメッセージ情報提供装置に対して情報提供を要求するか否かを決定する。この場合、情報管理サーバは、取得可能性の高いメッセージ情報提供装置に対してメッセージ情報要求を行うことができる。従って、情報管理サーバは、有用な要求対応情報を提供することができる。【００２１】
上記の情報管理サーバの他の一態様では、前記メッセージ情報を送信したメッセージ情報提供装置の所有者と前記メッセージ情報の信頼度との対応関係を定義した所有者信頼度情報を保持する所有者信頼度情報保持手段と、前記要求対応情報における前記メッセージ情報の信頼度を定義した信頼度情報に基づいて前記所有者信頼度情報を更新する所有者信頼度情報更新手段と、をさらに備え、前記要求対応情報生成手段は、前記所有者信頼度情報に基づいて、要求対応情報に含める前記メッセージ情報を選別する。ここで、信頼度とは、メッセージ情報提供装置の利用者が送信するメッセージ情報の内容の信頼度を示し、情報提供要請装置の利用者の入力操作に応じて、メッセージ情報毎に上記信頼度が設定される。例えば、メッセージ情報提供装置が有用なメッセージ情報を送信した場合、当該メッセージ情報提供装置の利用者には、高い信頼度が設定される。そして、メッセージ情報を送信した利用者に対する信頼度が情報管理サーバへ送信されると、上記所有者信頼度情報更新手段は、送信された信頼度情報に基づいて、所有者信頼度情報の信頼度情報を更新する。この場合、情報管理サーバは、上記所有者信頼度情報を参照し、信頼度の高い所有者からのメッセージ情報のみを上記要求対応情報に含めれば、質及び量を兼ね備えた情報を提供することができる。【００２２】
本発明の他の観点では、情報管理方法は、情報提供要請装置から要求情報と共に情報提供要請を受信する情報提供要請受信工程と、プローブ情報提供要求を行うプローブ情報提供装置を決定する要求対象プローブ情報提供装置決定工程と、前記要求対象プローブ情報提供装置決定工程が決定したプローブ情報提供装置に対してプローブ情報の提供要求を行うプローブ情報提供要求工程と、前記プローブ情報提供装置からプローブ情報を取得するプローブ情報取得工程と、メッセージ情報提供要求を行うメッセージ情報提供装置を決定する要求対象メッセージ情報提供装置決定工程と、前記要求対象メッセージ情報提供装置決定工程が決定したメッセージ情報提供装置に対してメッセージ情報の提供要求を行うメッセージ情報提供工程と、前記メッセージ情報提供装置から前記メッセージ情報を取得するメッセージ情報取得工程と、前記プローブ情報と前記メッセージ情報とを用いて前記要求情報に対応する情報を生成する要求対応情報生成工程と、前記要求対応情報を前記情報提供要請装置へ提供する要求対応情報提供工程と、を備える。【００２３】
この方法によっても、プローブ情報及びメッセージ情報を用いて要求対応情報を生成し、当該要求対応情報を情報提供要請装置へ提供するので、単にプローブ情報のみを提供する場合に比して、より具体的に情報を提供することができ、情報提供装置の利用者に対して分かりやすく伝えることができる。【００２４】
本発明のさらに他の観点では、コンピュータを備える装置によって実行される情報管理プログラムであって、情報提供要請装置から要求情報と共に情報提供要請を受信する情報提供要請受信手段と、プローブ情報提供要求を行うプローブ情報提供装置を決定する要求対象プローブ情報提供装置決定手段と、前記要求対象プローブ情報提供装置決定手段が決定したプローブ情報提供装置に対してプローブ情報の提供要求を行うプローブ情報提供要求手段と、前記プローブ情報提供装置からプローブ情報を取得するプローブ情報取得手段と、メッセージ情報提供要求を行うメッセージ情報提供装置を決定する要求対象メッセージ情報提供装置決定手段と、前記要求対象メッセージ情報提供装置決定手段が決定したメッセージ情報提供装置に対してメッセージ情報の提供要求を行うメッセージ情報提供要求手段と、前記メッセージ情報提供装置から前記メッセージ情報を取得するメッセージ情報取得手段と、前記プローブ情報と前記メッセージ情報とを用いて前記要求情報に対応する情報を生成する要求対応情報生成手段と、前記要求対応情報を前記情報提供要請装置へ提供する要求対応情報提供手段、として前記コンピュータを機能させることを特徴とする。【００２５】
このプログラムを、各種装置上で実行することにより、本発明の情報管理サーバを実現することができる。なお、この情報管理プログラムは、記録媒体に記録した状態で好適に取り扱うことができる。【００２６】
本発明のさらに他の観点では、情報提供要請装置と、情報管理サーバと、プローブ情報提供装置と、メッセージ情報提供装置とを備える情報提供システムであって、前記情報提供要請装置は、前記情報管理サーバへ要求情報と共に情報提供要請を行う情報提供要請手段と、前記情報管理サーバから前記要求情報に対応した要求対応情報を取得する要求対応情報取得手段とを備え、前記情報管理サーバは、情報提供要請装置から要求情報と共に情報提供要請を受信する情報提供要請受信手段と、プローブ情報提供要求を行うプローブ情報提供装置を決定する要求対象プローブ情報提供装置決定手段と、前記要求対象プローブ情報提供装置決定手段が決定したプローブ情報提供装置に対してプローブ情報の提供要求を行うプローブ情報提供要求手段と、前記プローブ情報提供装置からプローブ情報を取得するプローブ情報取得手段と、メッセージ情報提供要求を行うメッセージ情報提供装置を決定する要求対象メッセージ情報提供装置決定手段と、前記要求対象メッセージ情報提供装置決定手段が決定したメッセージ情報提供装置に対してメッセージ情報の提供要求を行うメッセージ情報提供要求手段と、前記メッセージ情報提供装置から前記メッセージ情報を取得するメッセージ情報取得手段と、前記プローブ情報と前記メッセージ情報とを用いて前記要求対応情報を生成する要求対応情報生成手段と、前記要求対応情報を前記情報提供要請装置へ提供する要求対応情報提供手段と、を備え、前記プローブ情報提供装置は、前記情報管理サーバからのプローブ情報提供要求に応じてプローブ情報を提供するプローブ情報提供手段を備え、前記メッセージ情報提供装置は、前記情報管理サーバからのメッセージ情報提供要求に応じてメッセージ情報を提供するメッセージ情報提供手段を備える。【００２７】
上記システムでは、情報提供要請装置が情報管理サーバへ情報提供要求を行う。そして、情報管理サーバは、上記情報提供要求に応じて、プローブ情報提供装置からプローブ情報を取得し、メッセージ情報提供装置からメッセージ情報を取得する。そして情報管理サーバは、上記プローブ情報と上記メッセージ情報とを用いて、要求対応情報を生成し、要求対応を情報管理サーバへ送信する。情報管理サーバは、上記要求対応情報を情報提供要請装置へ送信する。【００２８】
このように、情報管理サーバは、プローブ情報及びメッセージ情報を用いて要求対応情報を生成し、当該要求対応情報を情報提供要請装置へ提供している。従って、情報管理サーバは、単にプローブ情報のみを提供する場合に比して、より具体的に情報を提供することができ、情報提供装置の利用者に対して分かりやすく伝えることができる。
【実施例】
【００２９】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例について説明する。【００３０】
［情報提供システムの概略構成］
図１に、情報提供システム１の概念図を示す。本実施例では、情報提供システム１は、情報提供要請装置１００と、情報管理サーバ２００と、プローブ情報提供装置３００と、メッセージ情報提供装置５００とプローブ情報提供装置位置管理サーバ６００と、携帯電話基地局７００とから構成される。【００３１】
情報提供要請装置１００は、送受信部１０２と、表示部１０３と、入力部１０４と、制御部１０５と、を備える。制御部１０５は、具体的には、ＣＰＵ等であり、情報提供要請装置１００全体を統括制御する。そして、制御部１０５は、情報提供要請部１１１と、情報取得部１１２と、信頼度通知部１１３とを備える。即ち、制御部１０５が所定のプログラムを実行することにより、情報提供要請部１１１と、情報取得部１１２と、信頼度通知部１１３とを実現する。なお、本実施例における情報取得部１１２は、要求対応情報取得手段として機能する。【００３２】
送受信部１０２は、データの授受を行う。具体的には、要求情報１５０を送信したり、情報管理サーバ２００が送信した要求対応情報２５０を受信したりする。【００３３】
表示部１０３は、利用者が入力部１０４を操作した結果や、情報管理サーバ２００から取得した要求対応情報２５０を表示する。【００３４】
情報提供要請部１１１は、利用者による入力部１０４の操作に応じて情報提供の要請に必要な要求情報１５０を生成する。ここで、要求情報１５０とは、図２（ａ）に示すように、要請対象のテーマ及び情報取得範囲を含む情報である。【００３５】
ここで、テーマ及び情報取得範囲の例を図２（ｂ）に示す。情報提供要請部１１１は、情報提供要請するテーマに対応する情報取得範囲が、「エリア指定」又は「地域指定」である場合、自動でエリアや地域を設定したり、利用者にエリアや地域の入力を促したりする。【００３６】
なお、図２（ｂ）の「ランドマーク周辺状況」における「ランドマーク」とは、図２（ｃ）に示すように観光地や公園等のことを意味する。【００３７】
情報提供要請部１１１は、要請対象のテーマ及び情報取得範囲を決定すると、当該テーマ及び情報取得範囲に基づいて要求情報１５０を生成し、当該要求情報１５０を情報管理サーバ２００へ送受信部１０２を介して送信する。【００３８】
情報取得部１１２は、情報管理サーバ２００から要求対応情報２５０を取得し、当該情報を表示部１０３へ表示する。【００３９】
ここで要求対応情報２５０は、プローブ情報３５０とメッセージ情報５５０を含む。プローブ情報３５０とは、車両を通じて取得される車両の動作に関する情報である。そして、メッセージ情報５５０とは、メッセージ情報提供装置５００の利用者の入力操作等を介して入力されたメッセージのことを意味する。具体的には、電子メールのメッセージ情報等である。【００４０】
なお、情報提供要請装置１００は、情報取得部１１２が取得した要求対応情報２５０を表示した後、情報提供要請装置１００の利用者に対して当該要求対応情報２５０のメッセージ情報５５０における信頼度の入力を促す。ここで、信頼度とは、メッセージ情報提供装置５００の利用者が送信するメッセージ情報５５０の内容の信頼度を示す。例えば、メッセージ情報提供装置５００が有用なメッセージ情報５５０を送信した場合、当該メッセージ情報提供装置５００の利用者には、高い信頼度が設定される。【００４１】
信頼度通知部１１３は、情報取得部１１２が取得した要求対応情報２５０におけるメッセージ情報５５０の利用者の信頼度を情報管理サーバ２００へ通知する。【００４２】
情報管理サーバ２００は、情報提供要請装置１００から要求情報１５０と共に情報提供要請を受信すると、要求情報１５０の内容に応じて、プローブ情報提供装置３００へプローブ情報３５０の送信要求をしたり、メッセージ情報提供装置５００へメッセージ情報５５０の送信要求をしたりする。【００４３】
そして、情報管理サーバ２００は、プローブ情報提供装置３００から取得したプローブ情報３５０やメッセージ情報提供装置５００から取得したメッセージ情報５５０を用いて、要求対応情報２５０を生成し、当該要求対応情報２５０を情報提供要請装置１００へ送信する。なお、情報管理サーバ２００の詳細については、後述する。【００４４】
プローブ情報提供装置３００は、ナビゲーション装置４００を搭載した装置であり、情報管理サーバ２００からのプローブ情報送信要求に応じて、プローブ情報３５０を取得した後、情報管理サーバ２００へ当該プローブ情報３５０を送信する。なお、プローブ情報提供装置３００の詳細については、後述する。【００４５】
メッセージ情報提供装置５００は、具体的には、携帯電話であり、送受信部５０２と、表示部５０３と、入力部５０４と、制御部５０５と、ＧＰＳ受信部５０６と、を備える。制御部５０５は、具体的には、ＣＰＵ等であり、メッセージ情報提供装置５００全体を統括制御する。そして、制御部５０５は、現在地情報取得部５１１と、メッセージ制御部５１２と、を備える。即ち、制御部５０５が所定のプログラムを実行することにより、現在地情報取得部５１１と、メッセージ制御部５１２を実現する。【００４６】
送受信部５０２は、データの授受を行う。具体的には、メッセージ情報５５０を送信したりする。表示部５０３は、利用者が入力部５０４を操作した結果等を表示する。【００４７】
ＧＰＳ受信部５０６は、複数のＧＰＳ衛星から、測位用データを含む下り回線データを搬送する電波を受信する。測位用データは、緯度及び経度情報等からメッセージ情報提供装置５００自身の絶対的な位置を検出するために用いられる。【００４８】
現在地情報提供部５１１は、ＧＰＳ受信部５０６からメッセージ情報提供装置５００が位置している緯度経度情報を取得し、当該緯度経度情報を情報管理サーバ２００へ送信する。なお、現在地情報提供部５１１は、携帯電話基地局７００へ経度緯度情報を送信しても良い。【００４９】
メッセージ制御部５１２は、利用者の入力部５０４の操作に応じてメール等によるメッセージ情報５５０を生成したり、当該メッセージ情報５５０を情報管理サーバ２００へ送信したりする。【００５０】
なお、本実施例におけるメッセージ制御部５１２は、メッセージ情報提供手段として機能する。【００５１】
プローブ情報提供装置位置管理サーバ６００は、サーバ装置であり、各プローブ情報提供装置３００の位置を管理する。具体的には、プローブ情報提供装置３００から位置情報を取得し、当該位置情報を保持したり、情報管理サーバ２００から各プローブ情報提供装置３００の位置情報送信要求を受け付けた後に、プローブ情報提供装置３００の位置情報を送信したりする。【００５２】
携帯電話基地局７００は、各メッセージ情報提供装置５００の位置を管理する。具体的には、メッセージ情報提供装置５００から位置情報を取得し、当該位置情報を保持したり、情報管理サーバ２００から各メッセージ情報提供装置５００の位置情報送信要求を受け付けた後に、メッセージ情報提供装置５００の位置情報を送信したりする。【００５３】
このように、情報提供要請装置１００からの要請に応じて、情報管理サーバ２００がプローブ情報提供装置３００やメッセージ情報提供装置５００から各種情報を取得し、当該情報を用いて、要求対応情報２５０を生成し、当該要求対応情報２５０を情報提供要請装置１００へ送信する。【００５４】
これにより、情報管理サーバ２００は、情報提供要請装置１００に対して、プローブ情報３５０とメッセージ情報５５０とを用いた要求対応情報２５０を提供しているので、単にプローブ情報３５０を提供する場合に比して、より具体的に情報を提供することができ、情報提供装置の利用者に対して分かりやすく伝えることができる。【００５５】
なお、本実施例におけるプローブ情報提供装置３００は、実体的には、後述するナビゲーション装置４００の構成要素により実現する。【００５６】
［ナビゲーション装置］
図３に、本発明の実施例に係るナビゲーション装置４００の構成を示す。図３に示すように、ナビゲーション装置４００は、システムコントローラ２０、ディスクドライブ３１、データ記憶ユニット３６、表示ユニット４０、音声出力ユニット５０、及び入力装置６０を備える。【００５７】
システムコントローラ２０は、インタフェース２１、ＣＰＵ２２、ＲＯＭ２３及びＲＡＭ２４を含んでおり、ナビゲーション装置４００全体の制御を行う。【００５８】
インタフェース２１は、後述する自立測位装置やＧＰＳ受信機等とのインタフェース動作を行う。そして、これらから、車速パルス、加速度データ、相対方位データ、角速度データ、ＧＰＳ測位データ、絶対方位データ等をシステムコントローラ２０に入力する。ＣＰＵ２２は、システムコントローラ２０全体を制御する。ＲＯＭ２３は、システムコントローラ２０を制御する制御プログラム等が格納された図示しない不揮発性メモリ等を有する。ＲＡＭ２４は、入力装置６０を介して使用者により予め設定された経路データ等の各種データを読み出し可能に格納したり、ＣＰＵ２２に対してワーキングエリアを提供したりする。【００５９】
システムコントローラ２０、ＣＤ−ＲＯＭドライブ又はＤＶＤ−ＲＯＭドライブなどのディスクドライブ３１、データ記憶ユニット３６、表示ユニット４０、音声出力ユニット５０及び入力装置６０は、バスライン３０を介して相互に接続されている。【００６０】
ディスクドライブ３１は、システムコントローラ２０の制御の下、ＣＤ又はＤＶＤといったディスク３３から、音楽データ、映像データなどのコンテンツデータを読み出し、出力する。なお、ディスクドライブ３１は、ＣＤ−ＲＯＭドライブ又はＤＶＤ−ＲＯＭドライブのうち、いずれか一方としてもよいし、ＣＤ及びＤＶＤコンパチブルのドライブとしてもよい。【００６１】
データ記憶ユニット３６は、例えば、ＨＤＤなどにより構成され、地図情報や施設データなどのナビゲーション処理に用いられる各種データを記憶する。【００６２】
表示ユニット４０は、システムコントローラ２０の制御の下、各種表示データをディスプレイなどの表示装置に表示する。具体的には、システムコントローラ２０は、データ記憶ユニット３６から地図情報を読み出す。表示ユニット４０は、システムコントローラ２０によってデータ記憶ユニット３６から読み出された地図情報を、ディスプレイなどの表示画面上に表示する。表示ユニット４０は、バスライン３０を介してＣＰＵ２２から送られる制御データに基づいて表示ユニット４０全体の制御を行うグラフィックコントローラ４１と、ＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ  ＲＡＭ）等のメモリからなり即時表示可能な画像情報を一時的に記憶するバッファメモリ４２と、グラフィックコントローラ４１から出力される画像データに基づいて、液晶、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）等のディスプレイ４４を表示制御する表示制御部４３と、ディスプレイ４４とを備える。ディスプレイ４４は、例えば対角５〜１０インチ程度の液晶表示装置等からなり、車内のフロントパネル付近に装着される。【００６３】
音声出力ユニット５０は、システムコントローラ２０の制御の下、ディスクドライブ３１又はＲＡＭ２４等からバスライン３０を介して送られる音声デジタルデータのＤ／Ａ変換を行うＤ／Ａコンバータ５１と、Ｄ／Ａコンバータ５１から出力される音声アナログ信号を増幅する増幅器（ＡＭＰ）５２と、増幅された音声アナログ信号を音声に変換して車内に出力するスピーカ５３とを備えて構成されている。【００６４】
入力装置６０は、各種コマンドやデータを入力するための、キー、スイッチ、ボタン、リモコン、音声入力装置等から構成されている。入力装置６０は、車内に搭載された当該車載用電子システムの本体のフロントパネルやディスプレイ４４の周囲に配置される。また、ディスプレイ４４がタッチパネル方式である場合には、ディスプレイ４４の表示画面上に設けられたタッチパネルも入力装置６０として機能する。【００６５】
［プローブ情報提供装置］
図４に、プローブ情報３５０を提供するプローブ情報提供装置３００の機能構成を示す。プローブ情報提供装置３００は、車両等の移動体に搭載される。プローブ情報提供装置３００は、図示のように、制御部３０１と、送受信部３０２と、ＧＰＳ受信装置３０３と、ワイパー動作制御装置３０４と、自立測位装置３０５と、ナビゲーション装置４００と、を備える。制御部３０１は、具体的には、ＣＰＵ等であり、プローブ情報提供装置３００全体を統括制御する。そして制御部３０１は、現在地情報提供部３０６と、プローブ情報提供部３０７と、を備える。即ち、制御部３０１が所定のプログラムを実行することにより、現在地情報提供部３０６と、プローブ情報提供部３０７とを実現する。【００６６】
送受信部３０２は、各種情報の送受信を行い、具体的には、プローブ情報３５０を情報管理サーバ２００へ送信したりする。【００６７】
ＧＰＳ受信装置３０３は、複数のＧＰＳ衛星から、測位用データを含む下り回線データを搬送する電波を受信する。測位用データは、緯度及び経度情報等から車両の絶対的な位置を検出するために用いられる。【００６８】
ワイパー動作制御装置３０４は、図示しないワイパーの駆動・停止を制御するものであり、運転者によって操作される。【００６９】
自立測位装置３０５は、加速度センサ、角速度センサ及び距離センサを備える。加速度センサは、例えば圧電素子からなり、車両の加速度を検出し、加速度データを出力する。角速度センサは、例えば振動ジャイロからなり、車両の方向変換時における車両の角速度を検出し、角速度データ及び相対方位データを出力する。距離センサは、車両の車輪の回転に伴って発生されているパルス信号からなる車速パルスを計測する。【００７０】
現在地情報提供部３０６は、ＧＰＳ受信装置３０３からプローブ情報提供装置３００が位置している緯度経度情報を取得し、当該緯度経度情報を情報管理サーバ２００へ送信する。なお、現在地情報提供部３０６は、プローブ情報提供装置位置管理サーバ６００へ上記緯度経度情報を送信しても良い。【００７１】
プローブ情報提供部３０７は、ワイパー動作制御装置３０４からワイパーの動作状況を取得したり、自立測位装置３０５から速度情報を取得したりすることにより、上記ワイパーの動作状況や速度情報をプローブ情報３５０として情報管理サーバ２００へ送信する。【００７２】
このように、プローブ情報提供装置３００は、情報管理サーバ２００からの現在地情報送信要求に応じて、現在地情報提供部３０６が現在地情報を情報管理サーバ２００へ送信することにより、情報管理サーバ２００へプローブ情報提供装置３００の位置を通知することができる。また、プローブ情報提供装置は、情報管理サーバ２００からのプローブ情報送信要求に応じて、プローブ情報提供部３０７がプローブ情報を送信することにより、情報管理サーバ２００へプローブ情報３５０を提供することができる。【００７３】
［情報管理サーバ］
図５に情報管理サーバ２００の機能構成を示す。情報管理サーバ２００は、実体的には、サーバ装置である。情報管理サーバ２００は、図示のように、制御部２０１と、送受信部２０２と、記憶部２０３と、を備える。記憶部２０３は、所有装置情報ＤＢ２２０と、所有者信頼度情報ＤＢ２２１とを備える。制御部２０１は、具体的には、ＣＰＵ等であり、情報管理サーバ２００全体を統括制御する。そして制御部２０１は、情報提供要請受付部２０４と、要求対象プローブ情報提供装置決定部２０５と、プローブ情報提供要求部２０６と、プローブ情報取得部２０７と、要求対象メッセージ情報提供装置決定部２０８と、メッセージ情報提供要求部２０９と、メッセージ情報取得部２１０と、プローブ情報解析部２１１と、要求対応情報生成部２１２と、要求対応情報提供部２１３と、所有者信頼度情報更新部２１４とを備える。即ち、制御部２０１が所定のプログラムを実行することにより、情報提供要請受付部２０４と、要求対象プローブ情報提供装置決定部２０５と、プローブ情報提供要求部２０６と、プローブ情報取得部２０７と、要求対象メッセージ情報提供装置決定部２０８と、メッセージ情報提供要求部２０９と、メッセージ情報取得部２１０と、プローブ情報解析部２１１と、要求対応情報生成部２１２と、要求対応情報提供部２１３と、所有者信頼度情報更新部２１４とを実現する。【００７４】
送受信部２０２は、要求情報１５０やプローブ情報３５０等、各種情報の送受信を行う。記憶部２０３は、所有装置情報ＤＢ２２０及び所有者信頼度情報ＤＢ２２１を保持する。具体的には、ハードディスク等である。ここで、所有装置情報ＤＢ２２０は、各利用者が所有するプローブ情報提供装置３００やメッセージ情報提供装置５００の対応関係が定義されているデータベースである。【００７５】
所有装置情報ＤＢ２２０の例を図６に示す。図示のように、所有装置情報ＤＢ２２０は、
利用者を一意に識別するための「ユーザＩＤ」、利用者の住所を示す「住所」、プローブ情報提供装置３００に関する情報を示す「プローブ情報提供装置情報」、及びメッセージ情報提供装置５００に関する情報を示す「メッセージ情報提供装置情報」を有する。なお、「メッセージ情報提供装置情報」については、複数設定可能であり、「メッセージ情報提供装置情報」毎に優先順位が定義される。【００７６】
また、「プローブ情報提供装置情報」及び「メッセージ情報提供装置情報」には、送信先情報（例えば、メールアドレス等）が含まれる。なお、所有者信頼度情報ＤＢ２２１については、後述する。【００７７】
情報提供要請受付部２０４は、情報提供要請装置１００からの情報要求を受付ける。そして、情報提供要請受付部２０４は、要求情報１５０の情報取得範囲が地域指定又はエリア指定であるか否かを判断し、要求情報１５０の情報取得範囲が地域指定又はエリア指定である場合、要求情報１５０の情報取得範囲に対応した情報取得対象の領域を定める。【００７８】
要求対象プローブ情報提供装置決定部２０５は、プローブ情報３５０の取得要求を行うプローブ情報提供装置３００を決定する。具体的には、要求情報１５０の情報取得範囲が地域指定又はエリア指定である場合に、所有装置情報ＤＢ２２０に設定されているプローブ情報提供装置３００から位置情報を取得し、情報提供要請受付部２０４が定めた情報取得対象の領域に含まれるプローブ情報提供装置３００をプローブ情報要求対象に決定する。なお、要求対象プローブ情報提供装置決定部２０５は、要求情報１５０の情報取得範囲が地域指定又はエリア指定ではない場合、全てのプローブ情報提供装置３００をプローブ情報要求対象に決定する。【００７９】
プローブ情報提供要求部２０６は、要求対象プローブ情報提供装置決定部２０５が決定したプローブ情報提供装置３００に対してプローブ情報３５０の提供要求を行う。プローブ情報取得部２０７は、プローブ情報提供装置３００が送信したプローブ情報３５０を取得する。【００８０】
要求対象メッセージ情報提供装置決定部２０８は、メッセージ情報５５０の取得要求を行うメッセージ情報提供装置５００を決定する。具体的には、要求情報１５０の情報取得範囲が地域指定又はエリア指定である場合に、所有装置情報ＤＢ２２０に設定されているメッセージ情報提供装置５００の内、所有装置情報ＤＢ２２０の優先順位が高いメッセージ情報提供装置５００から位置情報を取得し、情報提供要請受付部２０４が定めた情報取得対象の領域に含まれるメッセージ情報提供装置５００をメッセージ情報要求対象に決定する。なお、要求対象メッセージ情報提供装置決定部２０８は、要求情報１５０の情報取得範囲が地域指定又はエリア指定ではない場合、所有装置情報ＤＢ２２０に設定されているメッセージ情報提供装置５００の内、所有装置情報ＤＢ２２０の優先順位が高いメッセージ情報提供装置５００をメッセージ情報要求対象に決定する。【００８１】
また、要求対象メッセージ情報提供装置決定部２０８は、メッセージ情報提供装置５００の所有者がプローブ情報３５０を送信したプローブ情報提供装置３００の所有者と同一である場合、当該メッセージ情報提供装置５００をメッセージ情報要求対象から除外する。【００８２】
メッセージ情報提供要求部２０９は、要求対象メッセージ情報提供装置決定部２０８が決定したメッセージ情報提供装置５００に対してメッセージ情報５５０の提供要求を行う。メッセージ情報取得部２１０は、メッセージ情報提供装置５００が送信したメッセージ情報５５０を取得する。【００８３】
プローブ情報解析部２１１は、プローブ情報取得部２０７が取得したプローブ情報３５０を解析し、プローブ情報３５０の解析結果であるプローブ情報解析結果情報３６０を出力する。具体的には、プローブ情報３５０が速度情報である場合、各プローブ情報提供装置３００から取得した速度情報の平均値を算出したりする。【００８４】
要求対応情報生成部２１２は、プローブ情報解析結果情報３６０とメッセージ情報５５０とを用いて、要求対応情報２５０を生成する。要求対応情報２５０の例を図７に示す。【００８５】
図７（ａ）の要求対応情報２５０Ａは、天気情報に関する要求対応情報の例である。この場合、プローブ情報解析結果情報３６０には、プローブ情報３５０を提供した車両の台数、ワイパーの稼動数、ワイパー稼動速度が含まれる。そして、メッセージ情報５５０（メッセージ情報５５０Ａ〜メッセージ情報５５０Ｂ）には、メッセージ情報提供装置５００の利用者による天候に関するメッセージが含まれる。【００８６】
図７（ｂ）の要求対応情報２５０Ｂは、駐車場の満車状況に関する要求対応情報の例である。この場合、プローブ情報解析結果情報３６０には、プローブ情報３５０を提供した車両の台数、周辺平均速度、付近駐車場満車率が含まれる。そして、メッセージ情報５５０には、メッセージ情報提供装置５００の利用者が入力した駐車状況に関するメッセージが含まれる。【００８７】
このように、情報管理サーバ２００は、要求対応情報２５０にプローブ情報解析結果３６０だけでなく、メッセージ情報提供装置５００の利用者によるメッセージ情報５５０も含めることにより、より詳細な情報を情報提供要請装置１００に対して提供することができる。【００８８】
要求対応情報提供部２１３は、要求対応情報生成部２１２が生成した要求対応情報２５０を情報提供要請装置１００へ送信する。【００８９】
所有者信頼度情報更新部２１４は、情報提供要請装置１００から通知された、メッセージ情報５５０を送信した利用者の信頼度情報を受信し、当該信頼度情報に基づいて所有者信頼度情報ＤＢ２２１を更新する。ここで、所有者信頼度情報ＤＢ２２１の例を図８に示す。所有者信頼度情報ＤＢ２２１は、メッセージ情報提供装置５００の利用者を一意に識別する「ユーザＩＤ」と、信頼度の平均値を示す「信頼度平均」と、メッセージ情報５５０を提供した回数である「寄与履歴」とを有する。【００９０】
そして、所有者信頼度情報更新部２１４は、所有者信頼度情報ＤＢ２２１の「ユーザＩＤ」が情報提供要請装置１００から通知された利用者に合致する信頼度情報レコード２３０の「信頼度平均」について、情報提供要請装置１００から通知された信頼度を基に更新する。【００９１】
なお、本実施例における記憶部２０３は、所有装置情報保持手段及び所有者信頼度情報保持手段として機能し、情報提供要請受付部２０４は、情報提供要請受信手段として機能する。【００９２】
［情報提供要請処理］
次に、本実施例による「情報提供要請処理」について説明する。【００９３】
本実施例における「情報提供要請処理」では、情報提供要請装置１００が情報管理サーバ２００に対して要求情報１５０を送信すると共に情報提供要請を行い、その後、情報管理サーバ２００から要求対応情報２５０を受信した場合、当該要求対応情報２５０を表示部１０３へ表示する処理である。【００９４】
図９に、本実施例による「情報提供要請処理」のフローチャートを示す。この処理は、情報提供要請装置１００内の制御部１０５が、予め用意されたプログラムを実行することにより実現される。【００９５】
まず、制御部１０５が利用者による入力操作等により、情報提供要請の指示がなされたことを検出した場合（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、情報提供要請部１１１は、要求情報１５０を生成した後に、情報管理サーバ２００に対して要求情報１５０を送信すると共に情報提供要請を行う（ステップＳ２）。【００９６】
そして、情報取得部１１２は、送受信部３０２を介して情報管理サーバ２００から要求対応情報２５０を取得すると（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、表示部１０３へ当該要求対応情報２５０を表示する（ステップＳ４）。これにより、「情報提供要請処理」を終了する。【００９７】
このように、情報提供要請装置１００は、情報管理サーバ２００に対して要求情報１５０を送信すると共に、情報提供要請を行うことにより、所望の要求対応情報２５０を取得することができる。【００９８】
［情報提供処理］
次に、本実施例による「情報提供処理」について説明する。【００９９】
本実施例における「情報提供処理」では、情報管理サーバ２００が情報提供要請装置１００から情報提供要請を受信した後、プローブ情報提供装置３００から取得したプローブ情報３５０とメッセージ情報提供装置５００から取得したメッセージ情報５５０を用いて要求対応情報２５０を生成し、当該要求対応情報２５０を情報提供要請装置１００へ提供する。【０１００】
図１０に本実施例による「情報提供処理」のフローチャートを示す。この処理は、情報管理サーバ２００内の制御部２０１と、プローブ情報提供装置３００内の制御部３０１と、メッセージ情報提供装置５００内の制御部５０５とが予め用意されたプログラムを実行することにより実現される。【０１０１】
まず、情報管理サーバ２００において、送受信部２０２が情報提供要請装置１００から要求情報１５０と共に情報提供要求を受信すると（ステップＳ１１）、情報提供要請受付部２０４は、要求情報１５０における情報取得範囲が「地域指定」又は「エリア指定」であるか否かを判定する（ステップＳ１２）。【０１０２】
そして、情報提供要請受付部２０４は、要求情報１５０の情報取得範囲が「地域指定」又は「エリア指定」である場合（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、所定の計算を行うことにより情報取得対象の領域を定める（ステップＳ１３）。【０１０３】
次に、要求対象プローブ情報提供装置決定部２０５が各プローブ情報提供装置３００に対して、プローブ情報提供装置３００の位置情報送信要求を行う（ステップＳ１４）。【０１０４】
プローブ情報提供装置３００において、現在地情報提供部３０６は、情報管理サーバ２００から位置情報送信要求を受信すると（ステップＳ３１）、ＧＰＳ受信装置３０３から位置情報（緯度経度等）を取得し、当該位置情報を送受信部３０２を介して情報管理サーバ２００へ送信する（ステップＳ３２）。【０１０５】
情報管理サーバ２００において、要求対象プローブ情報提供装置決定部２０５は、プローブ情報提供装置３００からプローブ情報提供装置３００の位置情報を取得すると（ステップＳ１５）、プローブ情報提供装置３００の位置情報を用いて、プローブ情報提供装置３００が情報提供要請受付部２０４が定めた情報取得対象の領域内に位置しているか否かを判定する。そして、要求対象プローブ情報提供装置決定部２０５は、プローブ情報提供装置３００が情報取得対象の領域内に位置している場合、当該プローブ情報提供装置３００をプローブ情報要求対象に決定する。なお、要求対象プローブ情報提供装置決定部２０５は、取得範囲内のプローブ情報数が少ない場合、上記領域を拡大するようにしても良い。これにより、情報管理サーバ２００が取得するプローブ情報数を保つことができる。【０１０６】
また、要求対象プローブ情報提供装置決定部２０５は、要求情報１５０の情報取得範囲が地域指定又はエリア指定ではない場合、全てのプローブ情報提供装置３００をプローブ情報取得対象に決定する。【０１０７】
この場合、情報管理サーバ２００が、不要なプローブ情報３５０を取得してしまうことを回避することができる。【０１０８】
プローブ情報提供要求部２０６は、要求対象プローブ情報提供装置決定部２０５がプローブ情報取得対象に決定したプローブ情報提供装置３００に対して、プローブ情報３５０の提供要求を行う（ステップＳ１６）。【０１０９】
プローブ情報提供装置３００において、プローブ情報提供部３０７は、情報管理サーバ２００からプローブ情報提供要求を受信すると（ステップＳ３３）、プローブ情報提供要求内容に応じて、ワイパー動作制御装置３０４や自立測位装置３０５等の動作情報を基にしたプローブ情報３５０を生成し、当該プローブ情報３５０を送受信部３０２を介して情報管理サーバ２００へ送信する（ステップＳ３４）。【０１１０】
情報管理サーバ２００において、プローブ情報取得部２０７は、プローブ情報提供装置３００が送信したプローブ情報３５０を取得する（ステップＳ１７）。【０１１１】
要求対象メッセージ情報提供装置決定部２０８は、プローブ情報３５０を送信したプローブ端末装置の所有者が所有するメッセージ情報提供装置５００（携帯電話等）を情報要求対象から除外する（ステップＳ１８）。【０１１２】
例えば、図６の所有装置情報２２０ＤＢにおける「プローブ情報提供装置」であるカーナビＸからプローブ情報３５０を取得していた場合、カーナビＸの所有者が所有する「メッセージ情報提供装置」に対応する携帯電話Ａ等を、メッセージ情報要求対象から除外する。【０１１３】
これにより、プローブ情報提供装置３００がプローブ情報３５０を送信したにも関わらず、さらに、当該プローブ情報提供装置３００の所有者（ユーザＩＤ「Ａ００１」に対応するユーザ）が所有するメッセージ情報提供装置５００に対してメッセージ情報５５０の提供を要求することがなく、当該プローブ情報提供装置３００の所有者に対して余計な負荷をかけることを回避することができる。【０１１４】
そして、要求対象メッセージ情報提供装置決定部２０８は、プローブ情報３５０を送信したプローブ情報提供装置３００の所有者以外のユーザが所有するメッセージ情報提供装置５００の内、優先順位の高いメッセージ情報提供装置５００に対して位置情報送信要求を行う（ステップＳ１９）。【０１１５】
例えば、図６の所有装置情報ＤＢ２２０における「プローブ情報提供装置」であるカーナビＹからプローブ情報を取得していない場合、要求対象メッセージ情報提供装置決定部２０８は、カーナビＹの所有者（ユーザＩＤ「Ａ００２」に対応するユーザ）が所有する「メッセージ情報提供装置」の内、優先順位の高い携帯電話Ｂに対して現在地位置の問合せを行う。【０１１６】
このように、同一所有者が複数のメッセージ情報提供装置を所有している場合において、優先順位を定めておくことにより、最も有効な情報を送信することができる装置に対して、メッセージ情報送信要求を行うことができる。【０１１７】
メッセージ情報提供装置５００において、現在地情報提供部５１１は、情報管理サーバ２００から位置送信要求を受信すると（ステップＳ４１）、ＧＰＳ受信部５０６から位置情報（緯度経度等）を取得し、当該位置情報を送受信部５０２を介して情報管理サーバ２００へ送信する（ステップＳ４２）。【０１１８】
情報管理サーバ２００において、要求対象メッセージ情報提供装置決定部２０８は、メッセージ情報提供装置５００からメッセージ情報提供装置５００自身の位置情報を取得すると（ステップＳ２０）、メッセージ情報提供装置５００の位置情報を用いて、メッセージ情報提供装置５００が情報提供要請受付部２０４が定めた取得対象範囲内に位置しているか否かを判定する。そして、要求対象メッセージ情報提供装置決定部２０８は、メッセージ情報提供装置５００が取得対象範囲内に位置している場合、当該メッセージ情報提供装置５００をメッセージ情報取得対象に決定する。なお、要求対象プローブ情報提供装置決定部２０５は、情報取得範囲が地域指定ではない場合、全てのプローブ情報提供装置３００をプローブ情報取得対象に決定する。【０１１９】
メッセージ情報提供要求部２０９は、要求対象メッセージ情報提供装置決定部２０８がメッセージ情報取得対象に決定したメッセージ情報提供装置５００に対して、メール等（メッセンジャーやＳｋｙｐｅ（登録商標）経由のメッセージ送信手段）でメッセージ情報５５０の提供要求を行う（ステップＳ２１）。【０１２０】
メッセージ情報提供装置５００において、メッセージ制御部５１２は、情報管理サーバ２００からメッセージ情報提供要求をメールで受信すると（ステップＳ４３）、メッセージ情報提供装置５００の利用者の入力操作に応じてメッセージ情報５５０を生成し、当該メッセージ情報５５０を送受信部５０２を介して情報管理サーバ２００へ送信する（ステップＳ４４）。【０１２１】
情報管理サーバ２００において、メッセージ情報取得部２１０は、メッセージ情報提供装置５００が送信したメッセージ情報５５０を取得する（ステップＳ２２）。【０１２２】
プローブ情報解析部２１１は、プローブ情報取得部２０７が取得したプローブ情報３５０を解析し、プローブ情報解析結果情報３６０を出力する（ステップＳ２３）。【０１２３】
要求対応情報生成部２１２は、上記プローブ情報解析結果３６０とメッセージ情報５５０とを用いて要求対応情報２５０を生成する（ステップＳ２４）。そして要求対応情報提供部２１３は、上記要求対応情報２５０を送受信部２０２を介して情報提供要請装置１００へ提供する（ステップＳ２５）。これにより、情報提供処理を終了する。【０１２４】
以上述べたように、情報管理サーバ２００は、情報提供要請装置から要求情報と共に情報提供要請を受信する情報提供要請受信手段と、プローブ情報提供要求を行うプローブ情報提供装置を決定する要求対象プローブ情報提供装置決定手段と、要求対象プローブ情報提供装置決定手段が決定したプローブ情報提供装置に対してプローブ情報の提供要求を行うプローブ情報提供要求手段と、プローブ情報提供装置からプローブ情報を取得するプローブ情報取得手段と、メッセージ情報提供要求を行うメッセージ情報提供装置を決定する要求対象メッセージ情報提供装置決定手段と、要求対象メッセージ情報提供装置決定手段が決定したメッセージ情報提供装置に対してメッセージ情報の提供要求を行うメッセージ情報提供要求手段と、メッセージ情報提供装置からメッセージ情報を取得するメッセージ情報取得手段と、プローブ情報とメッセージ情報とを用いて要求情報に対応する情報を生成する要求対応情報生成手段と、要求対応情報を情報提供要請装置へ提供する要求対応情報提供手段と、を備える。【０１２５】
これにより、情報管理サーバ２００は、プローブ情報及びメッセージ情報を用いて要求情報に対応した要求対応情報を生成し、当該要求対応情報を情報提供要請装置へ提供することができる。従って、情報管理サーバは、単にプローブ情報のみを提供する場合に比して、より具体的に情報を提供することができ、情報提供装置の利用者に対して分かりやすく伝えることができる。【０１２６】
［他の実施例］
上述の実施例では、メッセージ情報提供装置５００を携帯電話に適用する場合について述べたが、本発明は、これに限られず、ＧＰＳ受信を搭載した種々の装置（例えば、パーソナルコンピュータ等）に適用しても良い。【０１２７】
上述の実施例では、プローブ情報３５０として、ワイパーの動作状況等を取得する場合について述べたが、本発明はこれに限られず、他の情報をプローブ情報３５０として適用しても良い。具体例として、プローブ情報提供装置３００の周辺状況を撮像した画像データ等がある。【０１２８】
上述の実施例では、要求対応情報２５０にプローブ情報解析部２１１がプローブ情報解析結果情報３６０を含める場合について述べたが、本発明は、これに限られず、プローブ情報３５０自体を含めるようにしても良い。【０１２９】
上述の実施例では、情報管理サーバ２００がプローブ情報提供装置３００やメッセージ情報提供装置５００に対して位置情報を要求する場合について述べたが、本発明は、これに限られず、プローブ情報提供装置３００やメッセージ情報提供装置５００から定期的に位置情報を情報管理サーバ２００へ送信するようにしても良い。【０１３０】
上述の実施例では、メッセージ情報５５０に、メッセージ情報提供装置５００の利用者のメッセージのみを含める場合について述べたが、本発明はこれに限られず、メッセージ提供装置５００の位置情報等、他の情報をメッセージ情報５５０に含めても良い。【０１３１】
上述の実施例では、情報管理サーバ２００は、メッセージ情報提供装置５００から取得したメッセージ情報を全て要求対応情報２５０に含める場合について述べたが、本発明は、これに限られず、所有者信頼度情報ＤＢ２２１の「信頼度平均」が所定値以上の利用者から送信されたメッセージ情報５５０のみを要求対応情報２５０に含めても良い。【０１３２】
この場合、情報管理サーバ２００は、要求対応情報２５０に信頼度の高いメッセージ情報５５０を含めることになるため、質の高い要求対応情報２５０を提供することができる。【０１３３】
上述の実施例では、プローブ情報提供装置３００が車両等の移動体に搭載される場合について述べたが、本発明は、これに限られず、電柱や信号等固定された建造物に適用しても良い。【０１３４】
上述の実施例では、要求対象プローブ情報提供装置決定部２０５が、各プローブ情報提供装置３００からプローブ情報提供装置３００の位置情報を取得する場合について述べたが、本発明は、これに限られず、要求対象プローブ情報提供装置決定部２０５がプローブ情報提供装置位置管理サーバ６００から各プローブ情報提供装置３００の位置を取得しても良い。【０１３５】
上述の実施例では、要求情報１５０の情報取得範囲が「地域指定」である場合、情報管理サーバ２００が各プローブ情報提供装置３００からプローブ情報提供装置３００の位置情報を取得し、上記地域に対応する領域に位置するプローブ情報提供装置３００に対してプローブ情報３５０の提供要求を行う場合について述べたが、本発明は、これに限られず、情報管理サーバ２００がプローブ情報提供装置位置管理サーバ６００から上記地域に対応する領域に位置するプローブ情報提供装置３００の情報を取得し、当該プローブ情報提供装置３００に対してプローブ情報３５０の提供要求を行うようにしても良い。【０１３６】
上述の実施例では、要求対象メッセージ情報提供装置決定部２０８が、各メッセージ情報提供装置５００からメッセージ情報提供装置５００の位置を取得する場合について述べたが、本発明は、これに限られず、要求対象メッセージ情報提供装置決定部２０８が携帯電話基地局７００から各メッセージ情報提供装置５００の位置を取得するようにしても良い。【０１３７】
上述の実施例では、要求対象メッセージ情報提供装置決定部２０８が、各メッセージ情報提供装置５００からメッセージ情報提供装置５００の位置を取得する場合について述べたが、本発明は、これに限られず、各メッセージ情報提供装置５００がデスクトップ型のパーソナルコンピュータである等、利用者の住所に位置する装置である場合には、所有装置情報ＤＢ２２０に含まれる住所情報から位置情報を定めるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１３８】
本発明は、現場に位置していない装置からの情報要求に対応した情報を提供する情報提供システムに利用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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