【手続補正書】
【提出日】平成17年2月18日(2005.2.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像処理方法、画像処理装置及び画像処理システム
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像データに対して第１の解像度で量子化を行い、第１の画像データを生成する量子化工程と、
前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有する第２の画像データとするべく、前記第１の画像データの各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第1パターン群のいずれかのパターンに変換する第１の変換工程と、
前記第２の解像度よりも高い第３の解像度を有する第３の画像データとするべく、前記第２の画像データの各画素を前記第１の画像データの各画素値または前記第1パターン群の各パターンに応じて予め定められた複数の画素からなる第２のパターン群のいずれかのパターンに変換する第２の変換工程と、を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記第３の解像度は、水平方向または垂直方向のいずれか一方の解像度が前記第２の解像度よりも高いことを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記第１の変換工程は、第１の画像データを第２の画像データに変換する際、前記第２の画像データが１画素あたり３値以上を有するように変換することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理方法。
【請求項４】
前記第２の変換工程は、第２の画像データを第３の画像データに変換する際、前記第３の画像データが１画素あたり２値となるように変換することを特徴とする請求項１乃至３に記載の画像処理方法。
【請求項５】
前記入力画像データが複数の色成分からなるカラー画像データである場合、各色成分の画像データに対して前記量子化工程、前記第１の変換工程、前記第２の変換工程を適用し、全ての色成分の画像データ夫々を前記第３の解像度を有する前記第３の画像データに変換することを特徴とする請求項１乃至４に記載の画像処理方法。
【請求項６】
複数の色成分からなる入力カラー画像データに対して、各色成分データが第１の解像度となり、かつ、少なくとも１つの色成分データの階調値Ｍ１が他の色成分データの階調値Ｎ１に対してＭ１＞Ｎ１＞２となるように各色成分データに対して量子化を行う量子化工程と、
前記量子化された全ての色成分データが前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有し、前記複数の色成分データ夫々の各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第１パターン群のいずれかのパターンに変換することで、前記階調値Ｍ１の色成分データの階調値をＭ２（Ｍ１＞Ｍ２＞２）とし、前記階調値Ｎ１の色成分データの階調値をＮ２（Ｎ１＞Ｎ２＝２）とする第１の変換工程と、
前記階調値Ｍ２の色成分データを前記第２の解像度よりも高い第３の解像度を有する色成分データとするべく、前記階調値Ｍ２の画像データの各画素を前記量子化工程で量子化された画像データの各画素値または前記第１パターン群の各パターンに応じて予め定められた複数の画素からなる第２のパターン群のいずれかのパターンに変換する第２の変換工程と、を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項７】
入力画像データに対して第１の解像度で量子化を行い、第１の画像データを生成する量子化工程と、
前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有する第２の画像データとするべく、前記第１の画像データの各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第1パターン群のいずれかのパターンに変換する変換工程と、
前記第２の画像データの各画素の階調値に応じて、各画素あたりの出力ドット数を決定するドット数決定工程と、を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
前記変換工程は、第１の画像データを第２の画像データに変換する際、前記第２の画像データの１画素あたりが多値となるように変換することを特徴とする請求項７に記載の画像処理方法。
【請求項９】
入力画像データに対して第１の解像度で量子化を行い、第１の画像データを生成する量子化手段と、
前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有する第２の画像データとするべく、前記第１の画像データの各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第1パターン群のいずれかのパターンに変換する第１の変換手段と、
前記第２の解像度よりも高い第３の解像度を有する第３の画像データとするべく、前記第２の画像データの各画素を前記第１の画像データの各画素値または前記第１パターン群の各パターンに応じて予め定められた複数の画素からなる第２のパターン群のいずれかのパターンに変換する第２の変換手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
前記第３の解像度は、水平方向または垂直方向のいずれか一方の解像度が前記第２の解像度よりも高いことを特徴とする請求項９に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記第１の変換手段は、第１の画像データを第２の画像データに変換する際、前記第２の画像データが１画素あたり３値以上を有するように変換することを特徴とする請求項９または１０に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記第２の変換手段は、第２の画像データを第３の画像データに変換する際、前記第３の画像データが１画素あたり２値となるように変換することを特徴とする請求項９乃至１１に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記入力画像データが複数の色成分からなるカラー画像データである場合、各色成分の画像データに対して前記量子化手段での量子化処理、前記第１の変換手段での変換処理、前記第２の変換手段での変換処理を適用し、全ての色成分の画像データ夫々を前記第３の解像度を有する前記第３の画像データに変換することを特徴とする請求項９乃至１２に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
複数の色成分からなる入力カラー画像データに対して、各色成分データが第１の解像度となり、かつ、少なくとも１つの色成分データの階調値Ｍ１が他の色成分データの階調値Ｎ１に対してＭ１＞Ｎ１＞２となるように各色成分データに対して量子化を行う量子化手段と、
前記量子化された全ての色成分データが前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有し、前記複数の色成分データ夫々の各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第１パターン群のいずれかのパターンに変換することで、前記階調値Ｍ１の色成分データの階調値をＭ２（Ｍ１＞Ｍ２＞２）とし、前記階調値Ｎ１の色成分データの階調値をＮ２（Ｎ１＞Ｎ２＝２）とする第１の変換手段と、
前記階調値Ｍ２の色成分データを前記第２の解像度よりも高い第３の解像度を有する色成分データとするべく、前記階調値Ｍ２の画像データの各画素を前記量子化手段で量子化された画像データの各画素値または前記第１パターン群の各パターンに応じて予め定められた複数の画素からなる第２のパターン群のいずれかのパターンに変換する第２の変換手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１５】
入力画像データに対して第１の解像度で量子化を行い、第１の画像データを生成する量子化手段と、
前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有する第２の画像データとするべく、前記第１の画像データの各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第１パターン群のいずれかのパターンに変換する変換手段と、
前記第２の画像データの各画素の階調値に応じて、各画素あたりの出力ドット数を決定するドット数決定手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１６】
前記変換手段は、第１の画像データを第２の画像データに変換する際、前記第２の画像データの１画素あたりが多値となるように変換することを特徴とする請求項１５に記載の画像処理装置。
【請求項１７】
プリンタドライバと画像形成装置とからなる画象処理システムであって、
前記プリンタドライバは、
入力画像データに対して第１の解像度で量子化を行い、第１の画像データを生成する量子化手段と、
前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有する第２の画像データとするべく、前記第１の画像データの各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第１パターン群のいずれかのパターンに変換する第１の変換手段と、を有し、
前記画像形成装置は、
前記プリンタドライバで生成された前記第２の画像データを受け取り、前記第２の解像度よりも高い第３の解像度を有する第３の画像データとするべく、前記第２の画像データの各画素を前記第１の画像データの各画素値または前記第１パターン群の各パターンに応じて予め定められた複数の画素からなる第２のパターン群のいずれかのパターンに変換する第２の変換手段、を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項１８】
前記第３の解像度は、水平方向または垂直方向のいずれか一方の解像度が前記第２の解像度よりも高いことを特徴とする請求項１７に記載の画像処理システム。
【請求項１９】
前記第１の変換手段は、第１の画像データを第２の画像データに変換する際、前記第２の画像データが１画素あたり３値以上を有するように変換することを特徴とする請求項１７または１８に記載の画像処理システム。
【請求項２０】
前記第２の変換手段は、第２の画像データを第３の画像データに変換する際、前記第３の画像データが１画素あたり２値となるように変換することを特徴とする請求項１７乃至１９に記載の画像処理システム。
【請求項２１】
前記入力画像データが複数の色成分からなるカラー画像データである場合、各色成分の画像データに対して前記量子化手段での量子化処理、前記第１の変換手段での変換処理、前記第２の変換手段での変換処理を適用し、全ての色成分の画像データ夫々を前記第３の解像度を有する前記第３の画像データに変換することを特徴とする請求項１７乃至２０に記載の画像処理システム。
【請求項２２】
プリンタドライバと画像形成装置とからなる画象処理システムであって、
前記プリンタドライバは、
複数の色成分からなる入力カラー画像データに対して、各色成分データが第１の解像度となり、かつ、少なくとも１つの色成分データの階調値Ｍ１が他の色成分データの階調値Ｎ１に対してＭ１＞Ｎ１＞２となるように各色成分データに対して量子化を行う量子化手段と、
前記量子化された全ての色成分データが前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有し、前記複数の色成分データ夫々の各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第１パターン群のいずれかのパターンに変換することで、前記階調値Ｍ１の色成分データの階調値をＭ２（Ｍ１＞Ｍ２＞２）とし、前記階調値Ｎ１の色成分データの階調値をＮ２（Ｎ１＞Ｎ２＝２）とする第１の変換手段と、を有し、
前記画像形成装置は、
前記プリンタドライバから受け取った前記階調値Ｍ２の色成分データを前記第２の解像度よりも高い第３の解像度を有する色成分データとするべく、前記階調値Ｍ２の画像データの各画素を前記量子化手段で量子化された画像データの各画素値または前記第１パターン群の各パターンに応じて予め定められた複数の画素からなる第２のパターン群のいずれかのパターンに変換する第２の変換手段、を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項２３】
プリンタドライバと画像形成装置とからなる画象処理システムであって、
前記プリンタドライバは、
入力画像データに対して第１の解像度で量子化を行い、第１の画像データを生成する量子化手段と、
前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有する第２の画像データとするべく、前記第１の画像データの各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第1パターン群のいずれかのパターンに変換する変換手段と、を有し、
前記画像形成装置は、
前記第２の画像データの各画素の階調値に応じて、各画素あたりの出力ドット数を決定するドット数決定手段、を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項２４】
前記変換手段は、第１の画像データを第２の画像データに変換する際、前記第２の画像データの１画素あたりが多値となるように変換することを特徴とする請求項２３に記載の画像処理システム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データを所定のドットマトリックスに対応した記録データに展開し、複数の記録素子により被記録媒体に画像を記録するマトリックスパターン処理を用いた画像処理方法、画像処理装置及び画像処理システムに関するものであり、更に詳しくは、良質な画像を高速で提供できる画像処理方法、画像処理装置及び画像処理システムに関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
本発明は、上述した点に鑑みなされたものであり、画像処理部での処理負荷を低減することにより、十分なメモリや高速なＣＰＵを有さない環境下でも画質と速度を維持した画像出力を提供可能とし、様々環境下でも柔軟に対応しつつ且つエンジン部への負荷を最小限にしたマトリックス記録方法による画質と速度を維持した画像出力を提供可能とした画像処理方法、画像処理装置及び画像処理システムを提供することを目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の画像処理方法は、入力画像データに対して第１の解像度で量子化を行い、第１の画像データを生成する量子化工程と、前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有する第２の画像データとするべく、前記第１の画像データの各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第1パターン群のいずれかのパターンに変換する第１の変換工程と、前記第２の解像度よりも高い第３の解像度を有する第３の画像データとするべく、前記第２の画像データの各画素を前記第１の画像データの各画素値または前記第1パターン群の各パターンに応じて予め定められた複数の画素からなる第２のパターン群のいずれかのパターンに変換する第２の変換工程と、を有することを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また、本発明の画像処理方法は、複数の色成分からなる入力カラー画像データに対して、各色成分データが第１の解像度となり、かつ、少なくとも１つの色成分データの階調値Ｍ１が他の色成分データの階調値Ｎ１に対してＭ１＞Ｎ１＞２となるように各色成分データに対して量子化を行う量子化工程と、前記量子化された全ての色成分データが前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有し、前記複数の色成分データ夫々の各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第１パターン群のいずれかのパターンに変換することで、前記階調値Ｍ１の色成分データの階調値をＭ２（Ｍ１＞Ｍ２＞２）とし、前記階調値Ｎ１の色成分データの階調値をＮ２（Ｎ１＞Ｎ２＝２）とする第１の変換工程と、前記階調値Ｍ２の色成分データを前記第２の解像度よりも高い第３の解像度を有する色成分データとするべく、前記階調値Ｍ２の画像データの各画素を前記量子化工程で量子化された画像データの各画素値または前記第１パターン群の各パターンに応じて予め定められた複数の画素からなる第２のパターン群のいずれかのパターンに変換する第２の変換工程と、を有することを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
また、本発明の画像処理方法は、入力画像データに対して第１の解像度で量子化を行い、第１の画像データを生成する量子化工程と、前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有する第２の画像データとするべく、前記第１の画像データの各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第１パターン群のいずれかのパターンに変換する変換工程と、前記第２の画像データの各画素の階調値に応じて、各画素あたりの出力ドット数を決定するドット数決定工程と、を有することを特徴とする。
また、本発明の画像処理装置は、入力画像データに対して第１の解像度で量子化を行い、第１の画像データを生成する量子化手段と、前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有する第２の画像データとするべく、前記第１の画像データの各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第1パターン群のいずれかのパターンに変換する第１の変換手段と、前記第２の解像度よりも高い第３の解像度を有する第３の画像データとするべく、前記第２の画像データの各画素を前記第１の画像データの各画素値または前記第１パターン群の各パターンに応じて予め定められた複数の画素からなる第２のパターン群のいずれかのパターンに変換する第２の変換手段と、を有することを特徴とする。
また、本発明の画像処理装置は、複数の色成分からなる入力カラー画像データに対して、各色成分データが第１の解像度となり、かつ、少なくとも１つの色成分データの階調値Ｍ１が他の色成分データの階調値Ｎ１に対してＭ１＞Ｎ１＞２となるように各色成分データに対して量子化を行う量子化手段と、前記量子化された全ての色成分データが前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有し、前記複数の色成分データ夫々の各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第１パターン群のいずれかのパターンに変換することで、前記階調値Ｍ１の色成分データの階調値をＭ２（Ｍ１＞Ｍ２＞２）とし、前記階調値Ｎ１の色成分データの階調値をＮ２（Ｎ１＞Ｎ２＝２）とする第１の変換手段と、前記階調値Ｍ２の色成分データを前記第２の解像度よりも高い第３の解像度を有する色成分データとするべく、前記階調値Ｍ２の画像データの各画素を前記量子化手段で量子化された画像データの各画素値または前記第１パターン群の各パターンに応じて予め定められた複数の画素からなる第２のパターン群のいずれかのパターンに変換する第２の変換手段と、を有することを特徴とする。
また、本発明の画像処理装置は、入力画像データに対して第１の解像度で量子化を行い、第１の画像データを生成する量子化手段と、前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有する第２の画像データとするべく、前記第１の画像データの各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第１パターン群のいずれかのパターンに変換する変換手段と、前記第２の画像データの各画素の階調値に応じて、各画素あたりの出力ドット数を決定するドット数決定手段と、を有することを特徴とする。
また、本発明の画像処理システムは、プリンタドライバと画像形成装置とからなる画象処理システムであって、前記プリンタドライバは、入力画像データに対して第１の解像度で量子化を行い、第１の画像データを生成する量子化手段と、前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有する第２の画像データとするべく、前記第１の画像データの各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第１パターン群のいずれかのパターンに変換する第１の変換手段と、を有し、前記画像形成装置は、前記プリンタドライバで生成された前記第２の画像データを受け取り、前記第２の解像度よりも高い第３の解像度を有する第３の画像データとするべく、前記第２の画像データの各画素を前記第１の画像データの各画素値または前記第１パターン群の各パターンに応じて予め定められた複数の画素からなる第２のパターン群のいずれかのパターンに変換する第２の変換手段、を有することを特徴とする。
また、本発明の画像処理システムは、プリンタドライバと画像形成装置とからなる画象処理システムであって、前記プリンタドライバは、複数の色成分からなる入力カラー画像データに対して、各色成分データが第１の解像度となり、かつ、少なくとも１つの色成分データの階調値Ｍ１が他の色成分データの階調値Ｎ１に対してＭ１＞Ｎ１＞２となるように各色成分データに対して量子化を行う量子化手段と、前記量子化された全ての色成分データが前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有し、前記複数の色成分データ夫々の各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第１パターン群のいずれかのパターンに変換することで、前記階調値Ｍ１の色成分データの階調値をＭ２（Ｍ１＞Ｍ２＞２）とし、前記階調値Ｎ１の色成分データの階調値をＮ２（Ｎ１＞Ｎ２＝２）とする第１の変換手段と、を有し、前記画像形成装置は、前記プリンタドライバから受け取った前記階調値Ｍ２の色成分データを前記第２の解像度よりも高い第３の解像度を有する色成分データとするべく、前記階調値Ｍ２の画像データの各画素を前記量子化手段で量子化された画像データの各画素値または前記第１パターン群の各パターンに応じて予め定められた複数の画素からなる第２のパターン群のいずれかのパターンに変換する第２の変換手段、を有することを特徴とする。
また、本発明の画像処理システムは、プリンタドライバと画像形成装置とからなる画象処理システムであって、前記プリンタドライバは、入力画像データに対して第１の解像度で量子化を行い、第１の画像データを生成する量子化手段と、前記第１の解像度よりも高い第２の解像度を有する第２の画像データとするべく、前記第１の画像データの各画素を画素値に応じて予め定められた複数の画素からなる第1パターン群のいずれかのパターンに変換する変換手段と、を有し、前記画像形成装置は、前記第２の画像データの各画素の階調値に応じて、各画素あたりの出力ドット数を決定するドット数決定手段、を有することを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成装置での処理負荷を低減することが可能となり、十分なメモリや高速なＣＰＵを有さない環境下でも、画質と速度（画像処理速度、データ転送速度、印字速度を含む全体的な速度）を維持した画像出力を提供することができる。また、様々な環境下でも柔軟に対応しつつ、且つ画像形成装置のエンジン部への負荷を最小限にしたマトリックス記録方法による画質と速度（画像処理速度、データ転送速度、印字速度を含む全体的な速度）を維持した画像出力を提供することができる。特にフォトダイレクトプリンタシステムにおける処理負荷の低減とエンジン部への変更を最小限に抑えつつ、安価なフォトダイレクトプリンタシステムを実現することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
１００  Ｎｏｎ−ＰＣ
１１０  プリンタドライバ（量子化手段、第１の変換手段）
３００  画像出力装置
３１０  エンジン部
３２０  プリント部
１０００  ＰＤプリンタ装置
３０００  制御部
３００１  ＡＳＩＣ
３００２  ＤＳＰ
３００４  プリンタエンジン
３０１０  ＰＣ
３０１１  ＰＣカード
３０１２  デジタルカメラ