【手続補正書】
【提出日】平成16年6月18日(2004.6.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面掃除装置において、
本体（１；１０６）と、
この本体内に配置されて、前記本体を横切って延びている細長い回転可能なブラシ装置（１１；１１６）と、
前記細長い回転可能なブラシ装置（１１；１１６）に隣接して前記本体内に配置されているごみ等の収集コンパートメント（１７；１２４）と、
細長いハンドル手段（３３；１５４）と、
を包含し、前記ハンドル手段（３３；１５４）には、このハンドル手段を前記本体に関して第１の軸線のまわりに動かすことができるようにする第１の手段（４３）と、前記ハンドル手段を前記本体に関して前記第１の軸線を横切っている第２の軸線のまわりに動かすことができるようにする別の第２の手段（４５）とが設けられて、表面掃除装置を操縦できるようにしたことを特徴とする表面掃除装置。
【請求項２】
請求項１記載の表面掃除装置において、前記細長い回転可能なブラシ装置（１１；１１６）が前記本体の前方区域を横切って延びていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の表面掃除装置において、前記第１の手段（４３）が前記ハンドル手段を前記本体に関して前記ハンドル手段の軸線方向のまわりに回転させることができるようにするスイベル手段から成ることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記第２の手段（４５）が前記ハンドル手段をその軸線方向を横切る軸線のまわりに枢動させることができるようにするピボット手段から成ることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記ハンドル手段（３３；１５４）の長さを変えることができることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項６】
請求項５記載の表面掃除装置において、前記ハンドル手段（３３；１５４）が交換可能であることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項７】
請求項５記載の表面掃除装置において、他のハンドル手段（４１）が前記ハンドル手段（３３）を延ばすために用いられることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記ハンドル手段（３３；１５４）が前記本体（１；１０６）の後方区域で前記本体に取り付けられていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記ごみ等の収集コンパートメント（１７；１２４）にこの収集コンパートメントからごみ等を取り出すための取り外し可能な閉鎖体が設けられていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１０】
請求項９記載の表面掃除装置において、前記取り外し可能な閉鎖体が取り外し可能な側壁（２３；１２６）から成ることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１１】
請求項９記載の表面掃除装置において、前記取り外し可能な閉鎖体が取り外し可能なトレーから成ることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、電動機（５；１１０）が前記本体（１；１０６）の後方コンパートメント（３；１０８）内に配置され、駆動装置（２５，２７，２９；１２８，１３０，１３１）が前記細長いブラシ装置（１１；１１６）と前記電動機との間に延びていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の表面掃除装置において、バッテリー（７；１１２）が前記後方コンパートメント（３；１０８）内に前記電動機（５；１１０）と一緒に配置されていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の表面掃除装置において、前記バッテリー（７；１１２）が再充電可能であることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１５】
請求項１２記載の表面掃除装置において、前記電動機（５；１１０）が主電源に接続されて駆動されることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１６】
請求項１２〜１５のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記駆動装置（２５，２７，２９；１２８，１３０，１３１）が前記ごみ等の収集コンパートメント（１７；１２４）を少なくとも部分的に通過することを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１７】
請求項１６記載の表面掃除装置において、前記駆動装置（２５，２７，２９；１２８，１３０，１３１）が前記ごみ等の収集コンパートメント（１７；１２４）を少なくとも部分的に通過するトンネル（３１；１３２）を通過することを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１８】
請求項１６又は１７記載の表面掃除装置において、前記駆動装置（２５，２７，２９；１２８，１３０，１３１）が前記ごみ等の収集コンパートメント（１７；１２４）の一側部に隣接して配置されていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１９】
請求項１２〜１８のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記駆動装置（２５，２７，２９；１２８，１３０，１３１）がベルト伝動装置を包含することを特徴とする表面掃除装置。
【請求項２０】
請求項１９記載の表面掃除装置において、前記駆動装置（２５，２７，２９；１２８，１３０，１３１）が歯付きベルトを包含することを特徴とする表面掃除装置。
【請求項２１】
請求項１〜２０のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記細長いブラシ装置（１１；１１６）が前記本体（１；１０６）の実質的に全体の幅に延びていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項２２】
請求項１２〜２１のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、壁（１５；１２２）が前記ごみ等の収集コンパートメント（１７；１２４）と前記細長いブラシ装置（１１；１１６）との間に設けられ、前記壁（１５；１２２）が前記ごみ等の収集コンパートメントの基部から延びて、その頂部に達しないで終わっていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項２３】
請求項２２記載の表面掃除装置において、前記壁（１５；１２２）の頂部が前記ブラシ装置（１１；１１６）の頂部と実質的に同じ高さであることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項２４】
請求項２２又は２３記載の表面掃除装置において、前記壁（１５；１２２）が後方に傾斜されていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項２５】
請求項２４記載の表面掃除装置において、前記壁（１５；１２２）の傾斜角度が１５〜２０度の範囲であることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項２６】
請求項１〜２５のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、補助ブラシ装置（１３４）が表面掃除装置の前記本体（１０６）の一側部に設けられていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項２７】
請求項２６記載の表面掃除装置において、前記補助ブラシ装置（１３４）が前記本体（１０６）の前方コンパートメント（１１４）から外側に延びていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項２８】
請求項２６又は２７記載の表面掃除装置において、前記補助ブラシ装置（１３４）が垂直線に対して傾斜している軸線のまわりを回転可能であることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項２９】
請求項２６〜２８のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記補助ブラシ装置（１３４）が放射状の剛毛（１４０）を備えていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項３０】
請求項２９記載の表面掃除装置において、前記放射状の剛毛（１４０）が前記補助ブラシ装置（１３４）の回転軸線に対して鋭角に傾斜されていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項３１】
請求項２６〜３０のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記補助ブラシ装置（１３４）が前記電動機（１１０）により駆動されることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項３２】
請求項２６〜３０のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記補助ブラシ装置（１３４）が摩擦により駆動されることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項３３】
請求項１〜３２のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記本体（１；１０６）の正面部分が前記細長いブラシ装置（１１；１１６）の剛毛を表面掃除装置の正面部に露出せしめるように移動可能であることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項３４】
請求項３３記載の表面掃除装置において、前記本体（１；１０６）の正面部分を形成するカバーが、前記剛毛を表面掃除装置の正面部に露出せしめるように取り外し可能であることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項３５】
請求項３３記載の表面掃除装置において、前記本体（１；１０６）の正面部分を形成するカバーが、前記剛毛を表面掃除装置の正面部に露出せしめるように枢動可能であることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項３６】
請求項１〜３５のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記本体（１；１０６）の後方区域に接地車輪（１５８，１６０）が設けられていることを特徴とする表面掃除装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】表面掃除装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば床、又は椅子、ソファーなどの布張り地のための表面掃除装置であって、細長い回転可能なブラシ装置を包含する表面掃除装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の表面掃除装置は、一般に、吸引装置を用いる。このような吸引装置の欠点のひとつは、吸引を発生させるために用いられるファンが比較的効率が悪く、すなわち、典型的には１０〜１２パーセントの効率で用いられており、その結果このような表面掃除装置は容易に持ち運ぶことができにくいものになっている。これは、特に表面掃除装置が電動機を駆動せしめるためのバッテリーを組み込んでいる場合である。したがって、有効な掃除のために必要とされる強さの吸引を提供するために、持ち運びが容易な吸引クリーナに十分な電力のバッテリーを組み込むことは実用的ではない。
【０００３】
また、ごみ等を掃き取る（スィーピング）ような表面掃除装置を提供することも知られている。このような表面掃除装置においては、時々ブラシバーとして知られている細長いブラシ装置がハウジング内において回転できるように支持され、ハウジングは少なくとも前方向に進ませることができるようにされている。ブラシ装置は、一般に、ハウジングを横切るように延びていると共に、ハウジングの下の表面に接触できるようにされている。ブラシ装置は、ハウジングが床を横切って進ませられることにより生じる摩擦によって回転させられるように配置されている。ハウジングには、表面と接触する車輪も設けることができる。このような構成の欠点のひとつは、摩擦による駆動が非常に有効でないことである。
【０００４】
更に、ハウジングのひとつの隅部又はふたつの隅部から外側に延びるひとつ又はそれ以上の補助ブラシ装置を提供することが知られている。補助ブラシ装置は、垂直線に対して傾斜している軸線のまわりを回転できるように設けられていると共に、放射状の剛毛が設けられている。この種の補助ブラシ装置は、ＧＢ−Ａ−１５４７２８６に記載されている。補助ブラシ装置は、自由に回転可能であり、表面掃除装置が部屋の床又は幅木を横切って進ませられる間に補助ブラシ装置が部屋の床又は幅木に接触して回転することを頼りにする。このような回転の方法は、信頼性がなく、床上のごみ、くず、ほこり、ちりなどの粒子を、表面掃除装置による収集のために回転している細長いブラシ装置に向かって軽く払うことを生じせしめる。更に、円形の補助ブラシ装置が床又は幅木に接触することにより、ハウジングから外側横に延びている補助ブラシ装置の剛毛が実際上後方向の角回転を受けることを生じせしめる。これは、表面掃除装置の上方後部から見て、ハウジングの正面右手側隅部から外側に延びている補助ブラシ装置が時計方向に回転させられ、その後方まわりのごみ等を回転している細長いブラシ装置の方向にはじき飛ばすことを意味する。これは、とても満足できないものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明の目的は、公知の表面掃除装置の前述した問題の少なくとも幾つかを除去又は少なくとも改善する表面掃除装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、表面掃除装置において、本体と、この本体内に配置されて、前記本体を横切って延びている細長い回転可能なブラシ装置と、前記細長い回転可能なブラシ装置に隣接して前記本体内に配置されているごみ等の収集コンパートメントと、細長いハンドル手段とを包含し、前記ハンドル手段には、このハンドル手段を前記本体に関して第１の軸線のまわりに動かすことができるようにする第１の手段と、前記ハンドル手段を前記本体に関して前記第１の軸線を横切っている第２の軸線のまわりに動かすことができるようにする別の第２の手段とが設けられて、表面掃除装置を操縦できるようにしたことを特徴とする表面掃除装置、が提供される。
【０００７】
前記細長い回転可能なブラシ装置は、前記本体の前方区域を横切って延びることができる。
【０００８】
前記第１の手段は、前記ハンドル手段を前記本体に関して前記ハンドル手段の軸線方向のまわりに回転させることができるようにするスイベル手段から成ることができる。また、前記第２の手段は、前記ハンドル手段をその軸線方向を横切る軸線のまわりに枢動させることができるようにするピボット手段から成ることができる。
【０００９】
前記ハンドル手段の長さは、変えることができる。選択的に、前記ハンドル手段は交換可能とすることができる。更に、選択的に、他のハンドル手段を前記ハンドル手段を延ばすために用いることができる。前記ハンドル手段は、前記本体の後方区域で前記本体に取り付けることができる。
【００１０】
前記ごみ等の収集コンパートメントには、この収集コンパートメントからごみ等を取り出すための取り外し可能な閉鎖体を設けることができる。前記取り外し可能な閉鎖体は、取り外し可能な側壁から成ることができる。選択的に、前記取り外し可能な閉鎖体は取り外し可能なトレーから成ることができる。
【００１１】
電動機を前記本体の後方コンパートメント内に配置し、また駆動装置を前記細長いブラシ装置と前記電動機との間に延びるように配置することができる。
【００１２】
バッテリーを、前記後方コンパートメント内に前記電動機と一緒に配置することができる。前記バッテリーは、再充電可能とすることができる。選択的に、前記電動機は主電源に接続されて駆動されるようにすることができる。
【００１３】
前記駆動装置は、前記ごみ等の収集コンパートメントを少なくとも部分的に通過することができる。例えば、前記駆動装置は前記ごみ等の収集コンパートメントを少なくとも部分的に通過するトンネルを通過することができる。
【００１４】
前記駆動装置は、前記ごみ等の収集コンパートメントの一側部に隣接して配置することができる。
【００１５】
前記駆動装置は、ベルト伝動装置、例えば歯付きベルトを包含することができる。
【００１６】
前記細長いブラシ装置は、前記本体の実質的に全体の幅を延びるようにすることができる。
【００１７】
壁を前記ごみ等の収集コンパートメントと前記細長いブラシ装置との間に設け、前記壁が前記ごみ等の収集コンパートメントの基部から延びて、その頂部に達しないで終わるようにすることができる。前記壁の頂部は、前記ブラシ装置の頂部と実質的に同じ高さとすることができる。前記壁は後方に傾斜させることができる。例えば、前記壁の傾斜角度は１５〜２０度の範囲とすることができる。
【００１８】
補助ブラシ装置を、表面掃除装置の前記本体の一側部に設けることができる。前記補助ブラシ装置は、前記本体の前方コンパートメントから外側に延びることができる。前記補助ブラシ装置は、垂直線に対して傾斜している軸線のまわりを回転可能とすることができる。前記補助ブラシ装置は、放射状の剛毛を備えることができる。前記放射状の剛毛は、前記補助ブラシ装置の回転軸線に対して鋭角に傾斜させることができる。前記補助ブラシ装置は、前記電動機により駆動させることができる。選択的に、前記補助ブラシ装置は摩擦により駆動させることができる。
【００１９】
前記本体の正面部分は、前記細長いブラシ装置の剛毛を表面掃除装置の正面部に露出せしめるように移動可能とすることができる。例えば、前記本体の正面部分を形成するカバーを、前記剛毛を表面掃除装置の正面部に露出せしめるように取り外し可能とすることができる。選択的に、前記本体の正面部分を形成するカバーを、前記剛毛を表面掃除装置の正面部に露出せしめるように枢動可能とすることができる。
【００２０】
前記本体の後方区域には、接地車輪を設けることができる。
【００２１】
本発明の装置により掃除される表面は、ごみ等が掃き取られる表面であればどのような表面でもよく、家屋内の床、階段又は椅子、ソファーなどの布張り地、又は車両内のシートの布張り地などがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明をよく理解し、また本発明が実際にどのようにして実施されるかを一層明確に示すために、以下添付図面を参照して本発明の実施例について詳述する。
【００２３】
図１及び図２に示される表面掃除装置は本体１を包含し、この本体は適当にはモールド成形のブラスチックス材料から成ると共に有効には３つのコンパートメント３，９，１７を有する。
【００２４】
後方コンパートメント３は、電動機５と再充電可能なバッテリーパック７とを収容する。バッテリーパック７は、その再充電のために主電源（図示せず）に接続することができる。バッテリーパックは、表面掃除装置が使用できなくなるたびに又はバッテリーパックの電気エネルギーがなくなる前の適当な時機に主電源に接続することができる。スイッチ手段（図示せず）が設けられて、使用者が電動機５を所望に応じて作動又は不作動させることができる。再充電可能なバッテリーパックに代えて、表面掃除装置は使い捨てのバッテリー又は主電源を使用することができる。
【００２５】
前方コンパートメント９は、細長い回転可能なブラシ装置１１を収容する。便宜上、前方コンパートメントの前壁は、アーチ状とされて、ブラシ装置１１の外周に延びている。前方コンパートメントの底部は、符号１３で示されるように開口され、上を表面掃除装置が動かされる床、カーペット又は同種物にブラシ装置の剛毛を接触させることができるようにする。前方コンパートメントの後部は後方に傾斜している壁１５であり、この壁は、後で一層詳細に述べるように、ごみ、くず、ほこり、ちりなどをブラシ装置１１の回転により壁１５に沿って上方に押し進め、壁１５を越えさせて、ごみ等の収集コンパートメントを構成する中間コンパートメント１７内に進ませるようにする。壁１５は、ブラシ装置１１の頂部とほとんど同じ高さにまで上向きに延びていると共に、約１８度の角度で後方に（すなわち、前方コンパートメントから離れるように）傾斜されている。正確な角度は重要ではないが、しかし傾斜はごみ等が壁１５に沿って上方に進んで壁１５を越えるのを容易にし、また同時に、ごみ等が中間コンパートメント１７内に保有されるのを容易にする。ブラシ装置は、前方コンパートメントの実質的に全体の幅を延びており、また２列のらせん状に配置された多数の剛毛が設けられている。２列は直径的に対向され、また各列は一対の分離するらせんの形の形であって、一対の分離するらせんは正反対方向にねじられてブラシ装置の両端間の実質的に中間で出会っている。
【００２６】
中間コンパートメント１７は壁１５と壁２１との間に配置され、壁２１は後方コンパートメント３内の電気部品５，７を囲み、後方コンパートメント内の電気部品をごみ等の進入から保護する。中間コンパートメント１７は、また、本体１の外側壁により形成されている下壁、上壁及び両側壁を有する。ごみ等は、したがって、中間コンパートメント１７内にたまる。中間コンパートメントには、ごみ等の取り出しを容易にするために取り外し可能な閉鎖体が設けられている。例えば、ごみ等を中間コンパートメントから取り出して空にするために、壁のひとつ、例えば側壁、上壁又は下壁を取り外し、この取り外した壁は中間コンパートメントが空にされると元に戻される。理想的には、側壁２３が中間コンパートメントを空にする目的のために取り外し可能とされる。壁１５は、ごみ等が中間コンパートメント１７から容易に逃げることができないようにする利点を提供し、たとえ本体が傾けられて前方コンパートメントが中間コンパートメントの下になった場合でも、ごみ等が中間コンパートメントから逃げることはできない。
【００２７】
ブラシ装置１１は、電動機５及びブラシ装置１１にそれぞれ取り付けられている歯付きローラ２５，２７の手段、及び例えばエラストマー材料から作られてこれら２つのローラ２５，２７のまわりに延びている歯付きベルト２９の手段を介して電動機５により回転させられる。歯付きベルト２９は、中間コンパートメント１７を通過しているトンネル３１内に納められ、これにより後方コンパートメント３内へのごみ等の進入を防止している。トンネル３１は、任意の都合のいい場所で中間コンパートメント１７を通過することができる。しかしながら、特に、側壁２３が中間コンパートメント１７を空にする目的のために取り外し可能とされている場合には、トンネル３１は側壁２３から遠い中間コンパートメント１７の側部に配置することができる。
【００２８】
ハンドル３３は、後方コンパートメント３の区域において本体１に取り付けられている。本体１はハンドル３３の下にくぼみ３５が形成され、これにより、表面掃除装置のために低い側面形状を維持しながらハンドルをつかむことができる。ハンドル３３は、２つの部品、すなわち、本体１に固着されている第１の部品３７と、この第１の部品から取り外すことができて図３に示されているように長いハンドル部品４１に置換することができる第２の部品３９とから成ることができる。本発明によれば、長いハンドル部品４１には、スイベル手段４３が設けられてハンドル部品４１を本体１に関してハンドル部品の軸線のまわりに回転できるようにし、また、ピボット手段４５が設けられてハンドル部品４１の軸線方向を横切る軸線のまわりにハンドル部品を枢動できるようにし、これにより表面掃除装置を使用者により操縦できるようにしている。交換可能なハンドルの他の例として、ハンドル部品４１は、ハンドル部品３３に取り外し可能に係合可能なものとすることができる。このような場合においては、スイベル手段４３がハンドル部品３３の所定の位置でのみ機能するようにハンドル部品３３が設けられ、これによりハンドル部品３３だけが用いられたときにはスイベル手段の動きを禁止できるようにする。
【００２９】
特に図３から明らかなように、ブラシ装置１１の剛毛は前方コンパートメント９の穴から外側に延びている。がんこなごみ等を取り除くために及び／又はカーペットを再生するために、前方コンパートメントの下側正面部分は面取りをすることができ、又は前方コンパートメントの正面部分は移動可能（取り外し可能も含む）とすることができ、これにより、この部分における剛毛の露出を増大せしめることができる。この方法において、表面掃除装置の前方部分は掃除しようとする表面に関して傾けることができ、これにより、剛毛と掃除しようとする表面との間の接触を増大せしめ、また、カーペット等の表面では剛毛が入り込んで表面を掃除する深さを増大せしめることができる。
【００３０】
図示していないけれども、補助回転ブラシをローラ２７及びベルト２９を包含するブラシ装置１１の側部に設けることができる。このような補助ブラシは、例えばＧＢ−Ａ−１５４７２８６に記載されている。このような補助ブラシはごみ等をブラシ装置１１の通路内に掃引することができ、補助ブラシがないとローラ２７の区域に剛毛がないことからごみを捕らえそこなう。補助ブラシは、任意の適当な手段、例えばブラシ装置１１からの歯車装置により、又は掃除しようとする表面との摩擦により駆動させられる。補助ブラシは、本体１から吊下げられ本体１を越えて外側に延びる。補助ブラシは、本体１を越えて外側に延びるようにするために、垂直線に対して約１０度だけ傾斜している軸線のまわりを回転可能な円筒形本体を包含することができる。剛毛は、円筒形本体の外周から半径方向外向きに突出するが、しかし、回転軸線に対して垂直である必要はなく、好適には、本体１からの距離を増大するように断面が増大する円錐形を形成するために回転軸線に対して約８０度の角度とすることができる。
【００３１】
図示していないけれども、前方コンパートメント９の正面部分は、上述したように、表面掃除装置の正面部で剛毛を露出させるために取り外し可能とすることができる。これは、サクションクリーナの効率を非常に減少せしめる前方コンパートメントの穴を非常に増大せしめるが、しかし、本発明においては、階段の掃除、車両のシートの布張り地及びカーペットの掃除、及び剛毛の大きく露出した区域を有用できる同種の作業を助けるために有効に用いることができる。前方コンパートメント９の正面部分を取り外すことに代えて、正面部分は剛毛を露出させるために前方コンパートメントの残りの部分に対して移動可能、例えば枢動可能又は滑動可能とすることができる。
【００３２】
図示していないけれども、後方コンパートメント３には、表面掃除装置の移動性を助けるために接地車輪を設けることができる。接地車輪は、例えば、後方コンパートメント３の側部区域の外側に設けることができ、又は後方コンパートメント３の下に少なくとも部分的に形成したくぼみ内に設けることができる。
【００３３】
以上述べた表面掃除装置は主として家庭で用いることに向けられているけれども、表面掃除装置は、また、所望するならば屋外又は工場内でも用いることができる。しかしながら、このような使用のために特別に工夫された一層がん丈な設計を提供することが好ましいものである。
【００３４】
以上述べた表面掃除装置の使用において、図１及び図２に示されるように、表面掃除装置は掃除しようとする表面、例えばカーペット上に置かれ、それからスイッチが入れられて電動機５を駆動せしめ、それ故ブラシ装置１１を回転せしめてごみ等を表面から拾い上げ、それからごみ等を傾斜壁１５に沿って上方に押し進め、傾斜壁１５を越えさせて、中間コンパートメント１７内に進ませ、ごみ等は中間コンパートメント１７内に一時的に貯蔵される。表面掃除装置がブラシ装置１１を回転させながら表面上を移動させられると、他のごみ等が同様に表面から拾い上げられ、傾斜壁１５に沿って上方に押し進められ、傾斜壁１５を越えて中間コンパートメント１７内に進ませられる。表面掃除装置は、非常にポータブルであり、必要とするどこの場所でも用いることができる。例えば、表面掃除装置は、電線コード又は吸引ホースを必要としないで、階段を掃除するために用いることができる。上述したように後方コンパートメントの丸くした形状を持つ表面掃除装置の形状は、階段上における表面掃除装置の移動を容易にするが、しかし、接地車輪を設けてこのような階段掃除作業を一層容易にすることができる。
【００３５】
中間コンパートメント１７を空にするときには、中間コンパートメントのひとつの壁が上述したように取り外しされ、ごみ等は容易に排出することができる。取り外しされた壁は、それから、元に戻される。選択的に、中間コンパートメントは、ごみ等を排出するために取り外しすることができて空にすることができるトレーの形にすることができる。
【００３６】
表面掃除装置が使用されないときには、表面掃除装置は押入れ又は同種の場所に保管することができ、又はバッテリー７を再充電するためにプラグをコンセントに差し込んで主電源に接続することができる。
【００３７】
以上述べた表面掃除装置は、電気で駆動されるブラシ装置を備えている。ブラシ装置は、表面掃除装置と上をこの表面掃除装置が動かされる表面との間の摩擦力によっては駆動されない。したがって、表面掃除装置の効率は摩擦接触の性質に依存しない。また、表面掃除装置はごみ等を貯蔵室に引き入れるために吸引手段を用いていない。したがって、表面掃除装置の効率は吸引手段の効率に依存しなく、再充電可能なバッテリーによる吸引手段の相当な力の吸い込みは除去される。更に、電動機を表面掃除装置の後部に設けることは、ごみ等を収集するためのコンパートメントの上に電動機を配置させるために高さを増大することを排除し、また、有効で十分な広さの掃除を提供し、このような広い掃除は電動機がごみ等を収集するためのコンパートメントの中に配置された場合にはありえないであろう。すなわち、このような配置では、ごみ等が恐らく電動機のまわりに堆積し、妨害を生じせしめる。しかし、ブラシ装置のための駆動手段をごみ等の収集コンパートメントを少なくとも部分的に通過させることにより、この問題を除去する。
【００３８】
次に図４、図５及び図６を参照するに、表面１０４を掃き取りにより掃除する装置１０２はハウジング１０６を包含し、このハウジングは適当にはモールド成形のブラスチックス材料から成ると共に有効には３つのコンパートメント１０８，１１４，１２４を有する。後方コンパートメント１０８は、電動機１１０と再充電可能なバッテリーパック１１２とを収容する。バッテリーパック１１２は、その再充電のために主電源（図示せず）に接続することができる。バッテリーパックは、表面掃除装置が使用できなくなるたびに又はバッテリーパックの電気エネルギーがなくなる前の適当な時機に主電源に接続することができる。スイッチ手段１１３が設けられて、使用者が電動機１１０を所望に応じて作動又は不作動させることができる。再充電可能なバッテリーパックに代えて、表面掃除装置は使い捨てのバッテリー又は主電源を使用することができる。
【００３９】
前方コンパートメント１１４は、横方向に配置された細長い回転可能なブラシ装置１１６を収容し、このブラシ装置は多数の剛毛１１８を備えている。このような細長い回転可能なブラシ装置１１６は、時々、ブラシバーとして知られている。前方コンパートメント１１４の底部は、符号１２０で示されるように開口され、上を表面掃除装置が動かされる床、カーペット又は同種物に細長いブラシ装置１１６の剛毛１１８を接触させることができるようにする。前方コンパートメントの後部は後方に傾斜している壁１２２であり、この壁はごみ、くず、ほこり、ちりなどをブラシ装置１１６の回転により壁１２２に沿って上方に押し進め、壁１２２を越えさせて、ごみ等の収集コンパートメントを構成する中間コンパートメント１２４内に進ませるようにする。前方コンパートメントの正面部にはカバー（図示せず）が設けられ、このカバーは所望するならば取り外し可能とすることができる。中間コンパートメント１２４内に蓄積したごみ等は、カバー１２６を開くことにより取り出すことができる。壁１２２は、細長いブラシ装置１１６の頂部とほとんど同じ高さまで上向きに延びていると共に、例えば約１８度の角度で後方に（すなわち、前方コンパートメントから離れるように）傾斜させることができる。正確な角度は重要ではないが、しかし、傾斜はごみ等が壁１２２に沿って上方に進んで壁１２２を越えるのを容易にし、また同時に、ごみ等が中間コンパートメント１２４内に保有されるのを容易にする。
【００４０】
細長いブラシ装置１１６は、電動機１１０及びブラシ装置１１６にそれぞれ取り付けられている歯付きローラ１２８，１３０の手段、及び例えばエラストマー材料から作られてこれら２つのローラまわりに延びている歯付きベルト１３１の手段を介して電動機１１０により回転させられる。歯付きベルト１３１は、中間コンパートメント１２４を通過している又は中間コンパートメント１２４に横付けされているトンネル１３２内に納められ、これにより、後方コンパートメント１０８内へのごみ等への進入を防止している。
【００４１】
補助ブラシ装置１３４が設けられて、表面掃除装置１０２の上方後部から見て、細長い回転可能なブラシ装置１１６の右手側でハウジング１０６から外側に延びている。補助ブラシ装置１３４は、実質的に円形の形状であると共に、軸線１３６のまわりを回転できるように支持され、軸線１３６は垂直線又は垂直線に対して傾斜、例えば垂直線に対して約１０度の角度で傾斜させることができる。補助ブラシ装置１３４は放射状の多数の剛毛１４０が設けられている本体１３８を有し、これらの剛毛１４０は回転軸線１３６に対して鋭角に傾斜させられ、これにより、本体１３８からの距離を増大するように断面が増大する円錐形の配列体を有効に形成している。
【００４２】
補助ブラシ装置１３４は、細長いブラシ装置１１６が回転することによりこの細長いブラシ装置の端部の歯車１４２を介して回転駆動される。歯車１４２は、補助ブラシ装置１３４の本体１３８の他の歯車１４４とかみ合う。補助ブラシ装置１３４は、表面掃除装置１０２の上方後部から見て、矢印１４６により示されている反時計方向に回転させられる。補助ブラシ装置１３４のこのような回転の間、その外周区域は、ハウジング１０６の外側の横向き位置１４８（図６）から、前向き位置１５２を通って、ハウジング１０６により覆われている反対側の横向き位置１５０に回転する。
【００４３】
表面掃除装置１０２にはハンドル１５４が設けられており、このハンドルの手段により表面掃除装置１０２は少なくとも前方向１５６に進ませることができる。車輪１５８及び１６０が設けられ、表面掃除装置１０２を人為的に進ませ、例えば床、階段、又は椅子、ソファーなどの布張り地のような、掃除しようとする表面１０４を横断させることができるように又はその進ませを助けるようにしている。ハンドル１５４は、必要に応じて、長いもの、又は異なる形状のものにすることができる。
【００４４】
補助ブラシ装置１３４の回転は、その回転のために表面１０４との接触を頼りにしておらず、したがって表面１０４の種類に関係なく表面１０４の縁区域の一層有効な掃除を提供する。更に、補助ブラシ装置１３４の回転方向１４６は、回転している細長いブラシ装置１１４の前方の位置にごみ等が補助ブラシ装置１３４により積極的に掃引されることを保障し、ごみ等を細長いブラシ装置１１６により拾い上げるのを容易にする。
【００４５】
もし所望するならば、ハウジング１０６の右手側から外側に延びるように設けられている補助ブラシ装置１３４に代わって又は追加して、同様な補助ブラシ装置（図示せず）を同様にハウジング１０６の左手側から外側に延びるように設け、細長いブラシ装置１１６の反対側の端から駆動させることができる。このような追加の又は代わって設けられる補助ブラシ装置は、補助ブラシ装置１３４とは、表面掃除装置１０２の上方後部から見て反時計方向ではなくて時計方向に回転させられる点のみが異なる。
【００４６】
表面掃除装置１０２にバッテリー又は主電源により作動させられて細長いブラシ装置１１６及びそれ故補助ブラシ装置１３４を駆動せしめる電動機１１０を設ける代わりに、表１０４に沿う表面掃除装置１０２の進みを生じせしめる公知の形の摩擦式駆動装置（図示せず）を用いて、細長いブラシ装置１１６の回転及びそれ故補助ブラシ装置１３４の回転を生じさせることができる。
【００４７】
本発明を適用できる表面掃除装置の更に他の実施例が、図７に示されている。この更に他の実施例による表面掃除装置は、直立型真空掃除装置１０２Ａである。この直立型真空掃除装置１０２Ａは、車輪１５８Ａ及び１６０Ａと、回転可能な細長いブラシ装置１１６Ａと、補助ブラシ装置１３４Ａとを備えているハウジング１０６Ａを有する。
【００４８】
真空掃除装置１０２Ａは、主として次の点を除いて、図４、図５及び図６の表面掃除装置１０２と実質的に同じ方法で構成されている。すなわち、図５のごみ等の収集コンパートメント１２４に代えて、バッグより成ることができるごみ等の収集容器１２４Ａがハンドル１５４Ａとハウジング１０６Ａとの間に設けられ、公知の形の吸引装置（図示せず）によりハウジング１０６Ａに接続されている。
【００４９】
本発明を適用できる更に他の実施例による表面掃除装置１０２Ｂが、図８に示されている。本実施例において、ハウジング１０６Ｂは図４、図５及び図６のハウジング１０６に組み込まれている要素と同様な要素、特に車輪１５８Ｂ，１６０Ｂ、回転可能な細長いブラシ装置１１６Ｂ及びこの細長いブラシ装置により駆動される補助ブラシ装置１３４Ｂを組み込んでいる。しかしながら、ごみ等の収集コンパートメントはハウジング１０６Ｂの内部に設けられていない。その代わりに、ハウジング１０６Ｂには管状部品１６２が設けられ、この管状部品１６２はごみ等を受け入れるフレキシブルホース１６４に取り外し可能に又は取り外し不能に取り付けられている。ホース１６４は公知の形の吸引式真空クリーナ１６６に接続され、この真空クリーナ１６６はシリンダーの形とすることができて、車輪１６８上に装架されている。電線１７０はホース１６４内に組み入れることができ、この電線１７０の手段により主電力を、真空クリーナ１６６からコネクタ１７２及び管状部品１６２内の電線１７４を通して、ハウジング１０６Ｂに設けられている電動機１１０Ｂに供給し、これにより、回転可能な細長いブラシ装置１１６Ｂ及び補助ブラシ装置１３４Ｂを駆動することができる。勿論、このような電線１７０，１７４は、細長いブラシ装置１１６Ｂ及びこの細長いブラシ装置により駆動される補助ブラシ装置１３４Ｂが前述したように摩擦装置により回転させられる場合には、不必要である。選択的に、細長いブラシ装置１１６Ｂ及び補助ブラシ装置１３４Ｂは、（再充電可能な）バッテリー又は管状部品１６２に沿って通過する空気により駆動される空気タービンの手段により回転させることができる。種々の要素を備えているハウジング１０６Ｂは、シリンダー型式の既存の真空クリーナのための付属品として設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明を適用できる表面掃除装置の一実施例の平面図である。
【図２】図１に示される表面掃除装置の一部断面側面図である。
【図３】異なるハンドルを備えている図１及び図２の表面掃除装置の側面図である。
【図４】本発明を適用できる表面掃除装置の他の実施例の斜視図であり、明確に示すためにブラシバーカバーの一部分が取り除かれている。
【図５】図４の表面掃除装置の斜視図であり、そのハウジングの一部分が取り除かれている。
【図６】図４の表面掃除装置の底面図であり、明確に示すためにブラシバーカバーの一部分が取り除かれている。
【図７】本発明を適用できる表面掃除装置の更に他の実施例の斜視図であり、明確に示すためにブラシバーカバーの一部分（点線で示されている）が取り除かれている。
【図８】本発明を適用できる表面掃除装置の更に他の実施例の斜視図であり、明確に示すためにブラシバーカバーの一部分（点線で示されている）が取り除かれている。
【符号の説明】
【００５１】
１  本体
３  後方コンパートメント
５  電動機
７  バッテリーパック
９  前方コンパートメント
１１  細長いブラシ装置
１３  開口
１５  壁
１７  中間コンパートメント（ごみ等の収集コンパートメント）
１９  回転方向
２１  壁
２３  側壁
２５  歯付きローラ
２７  歯付きローラ
２９  歯付きベルト
３１  トンネル
３３  ハンドル
３５  くぼみ
３７  第１の部分
３９  第２の部分
４１  ハンドル部品
４３  スイベル手段
４５  ピボット手段
１０２，１０２Ａ，１０２Ｂ  表面掃除装置
１０４  表面
１０６，１０６Ａ，１０６Ｂ  ハウジング
１０８  後方コンパートメント
１１０，１１０Ｂ  電動機
１１２  バッテリーパック
１１３  スイッチ手段
１１４  前方コンパートメント
１１６，１１６Ａ，１１６Ｂ  細長いブラシ装置
１１８  剛毛
１２０  開口
１２２  壁
１２４  中間コンパートメント（ごみ等の収集コンパートメント）
１２４Ａ  ごみ等の収集容器
１２６  カバー
１２８  歯付きローラ
１３０  歯付きローラ
１３１  歯付きベルト
１３２  トンネル
１３４，１３４Ａ，１３４Ｂ  補助ブラシ装置
１３６  回転軸線
１３８  本体
１４０  剛毛
１４２  歯車
１４４  歯車
１４６  反時計方向
１４８  横向き位置
１５０  横向き位置
１５２  前向き位置
１５４，１５４Ａ  ハンドル
１５６  前方向
１５８，１５８Ａ，１５８Ｂ  車輪
１６０，１６０Ａ，１６０Ｂ  車輪
１６２  管状部品
１６４  フレキシブルホース
１６６  真空クリーナ
１６８  車輪
１７０  電流
１７２  コネクタ
１７４  電線
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2004534605.tif 000001