【手続補正書】
【提出日】平成16年9月28日(2004.9.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された乗員保護システムの乗員保護機構を給電に応じて起動する起動手段（１０ａ、１０ｂ）と、
車両の加速度を検出する加速度検出手段（２０）と、
前記加速度検出手段の検出加速度に基づき車両の衝突の有無を判定する判定手段（２１０、２５０）と、
電子式スイッチング素子（３０ａ乃至３０ｃ）を有し、このスイッチング素子の閉成により前記起動手段に給電し、この給電を前記スイッチング素子の開成により遮断する給電手段（Ｂ、８ｂ、６）と、
前記判定手段が車両の衝突と判定したときシリアル信号を発生するシリアル信号発生手段（１１０、３２０、４００）と、
前記シリアル信号をパラレル信号に変換する信号変換手段（７０ａ）と、
前記スイッチング素子の閉成を禁止する禁止手段（７０ｃ乃至７０ｅ）と、
前記シリアル信号の信号パターンが所定のシリアルパターンと一致するとき前記パラレル信号に基づき前記禁止手段による禁止を無効にすると同時に前記スイッチング素子を閉成し、前記信号パターンの前記シリアルパターンとの不一致時に前記パラレル信号に基づき前記禁止手段に前記スイッチング素子の閉成を禁止させる制御手段（７０、１１０、３２０、４００）とを備える車両用乗員保護システムのための起動装置。
【請求項２】
車両の加速度が所定低加速度以上になったとき閉成する機械式スイッチング素子（３０ｄ）を備えており、
前記シリアル信号発生手段は、前記機械式スイッチング素子が閉成し、かつ前記判定手段が車両の衝突と判定したときシリアル信号を発生することを特徴とする請求項１に記載の車両用乗員保護システムのための起動装置。
【請求項３】
自己診断指令を発する自己診断指令手段（１１０）を備えており、
前記シリアル信号発生手段は、前記判定手段の判定に代えて、前記自己診断指令手段の自己診断指令に基づき、前記シリアル信号を発生して前記信号変換手段及び前記制御手段に付与し、
自己診断報知手段（９０、１６０）は、前記スイッチング素子の端子電圧に基づき、このスイッチング素子に接続された回路系統の故障の有無を報知するようにした請求項１又は２に記載の車両用乗員保護システムのための起動装置。
【請求項４】
前記禁止手段は複数の禁止回路（７１乃至７７、７８ａ乃至７８ｇ、７９）からなっており、
前記制御手段は、前記信号パターンの前記シリアルパターンとの一致時に前記パラレル信号の各信号成分に基づき前記各禁止回路による禁止を無効にすると同時に前記スイッチング素子を閉成し、前記信号パターンの前記シリアルパターンとの不一致時に前記パラレル信号の各信号成分の少なくとも一つに基づきこれに対応する少なくとも一つの禁止回路に前記スイッチング素子の閉成を禁止させることを特徴とする請求項１乃至３いずれか一つに記載の車両用乗員保護システムのための起動装置。
【請求項５】
前記禁止手段は少なくとも一つの禁止回路（７１乃至７７、７８ａ乃至７８ｇ、７９）であって、
前記制御手段は、前記信号パターンの前記シリアルパターンとの一致時に前記パラレル信号の信号成分に基づき前記禁止回路による禁止を無効にすると同時に前記スイッチング素子を閉成し、前記信号パターンの前記シリアルパターンとの不一致時に前記パラレル信号の信号成分の基づきこれに対応する禁止回路に前記スイッチング素子の閉成を禁止させることを特徴とする請求項１乃至３いずれか一つに記載の車両用乗員保護システムのための起動装置。
【請求項６】
前記判定手段が衝突との判定をしない状態では、前記制御手段は、前記パラレル信号中シリアル−パラレル変換で最後に状態確定する信号成分でもって、前記スイッチング素子の閉成を禁止させることを特徴とする請求項２乃至５のいずれか一つに記載の車両用乗員保護システムのための起動装置。
【請求項７】
前記乗員保護システムは、単一の乗員保護機構を備えており、
前記起動手段は、第１起動手段（１０ｂ）と、前記第１起動手段の起動から所定時間遅延して起動する第２起動手段（１０ａ）とから構成され、
前記電子式スイッチング素子は、前記第１起動手段を起動するための第１起動用スイッチング素子（３０ｃ）と、前記第２起動手段を起動するための第２起動用スイッチング素子（３０ａ乃至３０ｂ）とから構成され、
前記制御手段は、前記シリアル信号の信号パターンが所定のシリアルパターンと一致するとき前記パラレル信号に基づき前記禁止手段による禁止を無効にすると同時に前記第２起動用スイッチング素子を閉成し、前記信号パターンの前記シリアルパターンとの不一致時に前記パラレル信号に基づき前記禁止手段に前記第２起動用スイッチング素子の閉成を禁止させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一つに記載の車両用乗員保護システムのための起動装置。
【請求項８】
前記乗員保護システムは、少なくとも第１乗員保護機構と第２乗員保護機構を備えており、
前記起動手段は、前記第１乗員保護機構を給電に応じて起動する第１起動手段（１０ｂ）と、前記第１起動手段の起動から所定時間遅延して前記第２乗員保護機構を給電に応じて起動する第２起動手段（１０ａ）とから構成され、
前記電子式スイッチング素子は、前記第１起動手段を起動するための第１起動用スイッチング素子（３０ｃ）と、前記第２起動手段を起動するための第２起動用スイッチング素子（３０ａ乃至３０ｂ）とから構成され、
前記制御手段は、前記シリアル信号の信号パターンが所定のシリアルパターンと一致するとき前記パラレル信号に基づき前記禁止手段による禁止を無効にすると同時に前記第２起動用スイッチング素子を閉成し、前記信号パターンの前記シリアルパターンとの不一致時に前記パラレル信号に基づき前記禁止手段に前記第２起動用スイッチング素子の閉成を禁止させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一つに記載の車両用乗員保護システムのための起動装置。
【請求項９】
前記機械式スイッチング素子は、前記第１起動手段を起動するための通電スイッチであることを特徴とする請求項７又は８に記載の車両用乗員保護システムのための起動装置。
【請求項１０】
前記判定手段は、前記加速度検出手段の検出加速度に基づき車両の高速衝突を判定し、
前記シリアル信号発生手段は、前記判定手段が高速衝突していないと判定したとき、前記第１起動手段の起動から所定時間遅延してシリアル信号を発生することを特徴とする請求項７乃至９のいずれか一つに記載の車両用乗員保護システムのための起動装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
具体的には、第１加速度センサＧが当該自動車の衝突による加速度を検出すると、マイクロコンピュータ３が、第１及び第３の駆動回路４、５を介して、各スイッチＳ１、Ｓ３を閉成するように制御して、第２スイッチＳ２の閉成のもとに各スキブ１、２に起動電流を流す。ここで、第２スイッチＳ２は、通常、機械式スイッチからなり、この第２スイッチＳ２は、当該自動車の加速度が所定の低加速度以上になったときこれを検出して閉成するようになっている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の課題の解決にあたり、請求項１に記載の発明によれば、車両に搭載された乗員保護システムの乗員保護機構を給電に応じて起動する起動手段（１０ａ、１０ｂ）と、車両の加速度を検出する加速度検出手段（２０）と、加速度検出手段の検出加速度に基づき車両の衝突の有無を判定する判定手段（２１０、２５０）と、電子式スイッチング素子（３０ａ乃至３０ｃ）を有し、このスイッチング素子の閉成により起動手段に給電し、この給電をスイッチング素子の開成により遮断する給電手段（Ｂ、８ｂ、６）と、判定手段が車両の衝突と判定したときシリアル信号を発生するシリアル信号発生手段（１１０、３２０、４００）と、シリアル信号をパラレル信号に変換する信号変換手段（７０ａ）と、スイッチング素子の閉成を禁止する禁止手段（７０ｃ乃至７０ｅ）と、シリアル信号の信号パターンが所定のシリアルパターンと一致するときパラレル信号に基づき禁止手段による禁止を無効にすると同時にスイッチング素子を閉成し、信号パターンのシリアルパターンとの不一致時にパラレル信号に基づき禁止手段にスイッチング素子の閉成を禁止させる制御手段（７０、１１０、３２０、４００）とを備える車両用乗員保護システムのための起動装置が提供される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
このため、信号パターンのシリアルパターンとの一致時にのみ、スイッチング素子の閉成が可能となり、その結果、ノイズ等の外乱や制御手段の暴走等があっても、スイッチング素子の誤閉成を精度よく防止できる。また、請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、車両の加速度が所定低加速度以上になったとき閉成する機械式スイッチング素子（３０ｄ）を備えており、前記シリアル信号発生手段は、前記機械式スイッチング素子が閉成し、かつ前記判定手段が車両の衝突と判定したときシリアル信号を発生する。これにより、低速衝突している場合や、加速度検出手段の検出加速度が電気ノイズにより乱された場合に、起動手段の誤動作を防止することができる。また、請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の発明において、自己診断指令を発する自己診断指令手段（１１０）を備えており、シリアル信号発生手段は、判定手段の判定に代えて、自己診断指令手段の自己診断指令に基づき、シリアル信号を発生して信号変換手段及び制御手段に付与し、自己診断報知手段（９０、１６０）は、スイッチング素子の端子電圧に基づき、このスイッチング素子に接続された回路系統の故障の有無を報知する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
これにより、請求項１又は２に記載の発明の作用効果を達成しつつ、スイッチング素子の端子電圧を監視するだけで、本発明装置の自己診断が可能となる。また、請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至３のいずれか一つに記載の発明において、禁止手段は複数の禁止回路（７１乃至７７、７８ａ乃至７８ｇ、７９）からなっている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
このように、禁止手段を複数の禁止回路とすることで、スイッチング素子の閉成及びその閉成の禁止に対して独立的に作用することが可能となり、請求項１乃至３のいずれか一つに記載の発明の作用効果をより一層向上できる。また、請求項５に記載の発明によれば、請求項１乃至３のいずれか一つに記載の発明において、禁止手段は少なくとも一つの禁止回路（７１乃至７７、７８ａ乃至７８ｇ、７９）である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
このように、禁止手段を少なくとも一つの禁止回路とすることで、請求項１乃至３のいずれか一つに記載の発明の作用効果をより一層向上できる。また、請求項６に記載の発明によれば、請求項２乃至５のいずれか一つに記載の発明において、判定手段が衝突との判定をしない状態では、制御手段は、パラレル信号中シリアル−パラレル変換で最後に状態確定する信号成分でもって、スイッチング素子の閉成を禁止させる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
これにより、シリアル信号の信号長を有効に活用することとなり、その結果、請求項２乃至５のいずれか一つに記載の発明の作用効果をより一層向上できる。また、請求項７に記載の発明によれば、請求項１乃至６のいずれか一つに記載の発明において、乗員保護システムは、単一の乗員保護機構を備えており、起動手段は、第１起動手段（１０ｂ）と、第１起動手段の起動から所定時間遅延して起動する第２起動手段（１０ａ）とから構成され、電子式スイッチング素子は、第１起動手段を起動するための第１起動用スイッチング素子（３０ｃ）と、第２起動手段を起動するための第２起動用スイッチング素子（３０ａ乃至３０ｂ）とから構成される。また、制御手段は、シリアル信号の信号パターンが所定のシリアルパターンと一致するときパラレル信号に基づき禁止手段による禁止を無効にすると同時に第２起動用スイッチング素子を閉成し、信号パターンのシリアルパターンとの不一致時にパラレル信号に基づき禁止手段に第２起動用スイッチング素子の閉成を禁止させる。これにより、例えば運転席用エアバッグのような単一の乗員保護機構において、遅延時間をもって時間差起動する場合でも、請求項１乃至６のいずれか一つに記載の発明の作用効果を達成することができる。また、請求項８に記載の発明によれば、請求項１乃至６のいずれか一つに記載の発明において、乗員保護システムは、少なくとも第１乗員保護機構と第２乗員保護機構を備えており、起動手段は、第１乗員保護機構を給電に応じて起動する第１起動手段（１０ｂ）と、第１起動手段の起動から所定時間遅延して第２乗員保護機構を給電に応じて起動する第２起動手段（１０ａ）とから構成され、電子式スイッチング素子は、第１起動手段を起動するための第１起動用スイッチング素子（３０ｃ）と、第２起動手段を起動するための第２起動用スイッチング素子（３０ａ乃至３０ｂ）とから構成される。また、制御手段は、シリアル信号の信号パターンが所定のシリアルパターンと一致するときパラレル信号に基づき禁止手段による禁止を無効にすると同時に第２起動用スイッチング素子を閉成し、信号パターンのシリアルパターンとの不一致時にパラレル信号に基づき禁止手段に第２起動用スイッチング素子の閉成を禁止させる。さらに、請求項７又は８に記載の発明において、機械式スイッチング素子は、第１起動手段を起動するための通電スイッチであってもよい。これにより、例えば運転席用ベルトプリテンショナと運転席用エアバッグのような複数の乗員保護機構において、遅延時間をもって時間差起動する場合でも、請求項１乃至６のいずれか一つに記載の発明の作用効果を達成することができる。また、請求項１０に記載の発明によれば、請求項７乃至９のいずれか一つに記載の発明において、判定手段は、加速度検出手段の検出加速度に基づき車両の高速衝突を判定し、シリアル信号発生手段は、判定手段が高速衝突していないと判定したとき、第１起動手段の起動から所定時間遅延してシリアル信号を発生する。これにより、高速衝突以外の衝突時において、乗員保護システムの作動による加害性を緩和しつつ、乗員の保護が確保され得ることとなる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
また、第２駆動装置７０は、図２にて示すごとく、保護抵抗７０ｂ及び禁止回路７０ｃを備えている。保護抵抗７０ｂは、シリアル−パラレル変換器７０ａのパラレル出力ポートＰ８と第２スイッチ３０ｂのゲートとの間に接続されている。このため、シリアル−パラレル変換器７０ａは、パラレル出力ポートＰ８から、第２スイッチ３０ｂのゲートに、シリアル信号ＳＥＲの８ビットうち最上位ビットＭＳＢを第２スイッチ駆動信号として出力する。