【手続補正書】
【提出日】平成16年11月30日(2004.11.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】現像装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置に用いられる、電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像装置において、
前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像部材と、
前記電子写真画像形成装置の本体に設けられた露光手段から発せられる露光光を前記電子写真感光体に導く露光光路と、
前記現像部材によって、前記潜像を現像するために用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部内の空気が通過可能な通気口と、
前記電子写真感光体の回転方向において、前記露光光路と前記現像部材との間に設けられた、前記現像部材の長手方向に沿って延びたカバー部材と、
前記カバー部材に設けられた、前記電子写真感光体の長手方向で前記電子写真感光体と接触する第１シート部材であって、前記露光光路に現像剤が飛散するのを防止する第１シート部材と、
前記電子写真感光体の長手方向において、前記電子写真感光体の一端部と前記現像部材の一端部と前記カバー部材の一端部と接触する第１シール部材であって、前記現像剤収納部内の現像剤が前記現像剤収納部から漏れるのを防止する第１シール部材と、
前記電子写真感光体の長手方向において、前記電子写真感光体の他端部と前記現像部材の他端部と前記カバー部材の他端部と接触する第２シール部材であって、前記現像剤収納部内の現像剤が前記現像剤収納部から漏れるのを防止する第２シール部材と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記通気口は、現像剤の通過を防止するフィルタで覆われていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記フィルタは、樹脂部材に結合されており、前記樹脂部材は、前記現像装置に対し超音波溶着によって溶着されていることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記通気口は、前記現像装置が前記電子写真画像形成装置の本体に装着された状態において、前記現像剤収納部の上面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像部材に所定の間隔で配設され、かつ前記現像部材周面に担持された現像剤の層厚を所定層厚に規制する層厚規制部材と、
前記層厚規制部材に設けられた、前記現像部材に接触する第２シート部材であって、前記層厚規制部材によって前記現像部材から落下した現像剤が前記現像装置の外へ漏れるのを防止する第２シート部材と、
を更に有することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項６】
前記第１シート部材は、樹脂材料からなるシート状であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項７】
前記第１シール部材及び前記第２シール部材は、発泡弾性部材であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項８】
前記第１シート部材は、ポリウレタン樹脂からなることを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
【請求項９】
電子写真画像形成装置の本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像部材と、
前記電子写真画像形成装置の本体に設けられた露光手段から発せられる露光光を前記電子写真感光体に導く露光光路と、
前記現像部材によって、前記潜像を現像するために用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部内の空気が通過可能な通気口と、
前記電子写真感光体の回転方向において、前記露光光路と前記現像部材との間に設けられた、前記現像部材の長手方向に沿って延びたカバー部材と、
前記カバー部材に設けられた、前記電子写真感光体の長手方向で前記電子写真感光体と接触する第１シート部材であって、前記露光光路に現像剤が飛散するのを防止する第１シート部材と、
前記電子写真感光体の長手方向において、前記電子写真感光体の一端部と前記現像部材の一端部と前記カバー部材の一端部と接触する第１シール部材であって、前記現像剤収納部内の現像剤が前記現像剤収納部から漏れるのを防止する第１シール部材と、
前記電子写真感光体の長手方向において、前記電子写真感光体の他端部と前記現像部材の他端部と前記カバー部材の他端部と接触する第２シール部材であって、前記現像剤収納部内の現像剤が前記現像剤収納部から漏れるのを防止する第２シール部材と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記通気口は、現像剤の通過を防止するフィルタで覆われていることを特徴とする請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記フィルタは、樹脂部材に結合されており、前記樹脂部材は、前記プロセスカートリッジに対し超音波溶着によって溶着されていることを特徴とする請求項１０に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
前記通気口は、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置の本体に装着された状態において、前記現像剤収納部の上面に設けられていることを特徴とする請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
前記現像部材に所定の間隔で配設され、かつ前記現像部材周面に担持された現像剤の層厚を所定層厚に規制する層厚規制部材と、
前記層厚規制部材に設けられた、前記現像部材に接触する第２シート部材であって、前記層厚規制部材によって前記現像部材から落下した現像剤が前記現像装置の外へ漏れるのを防止する第２シート部材と、
を更に有することを特徴とする請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１４】
前記第１シート部材は、樹脂材料からなるシート状であることを特徴とする請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１５】
前記第１シール部材及び前記第２シール部材は、発泡弾性部材であることを特徴とする請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１６】
前記第１シート部材は、ポリウレタン樹脂からなることを特徴とする請求項１４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１７】
記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）露光手段と、
（ｂ）電子写真画像形成装置に用いられる、電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像装置において、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像部材と、前記露光手段から発せられる露光光を前記電子写真感光体に導く露光光路と、前記現像部材によって、前記潜像を現像するために用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部内の空気が通過可能な通気口と、前記電子写真感光体の回転方向において、前記露光光路と前記現像部材との間に設けられた、前記現像部材の長手方向に沿って延びたカバー部材と、前記カバー部材に設けられた、前記電子写真感光体の長手方向で前記電子写真感光体と接触する第１シート部材であって、前記露光光路に現像剤が飛散するのを防止する第１シート部材と、前記電子写真感光体の長手方向において、前記電子写真感光体の一端部と前記現像部材の一端部と前記カバー部材の一端部と接触する第１シール部材であって、前記現像剤収納部内の現像剤が前記現像剤収納部から漏れるのを防止する第１シール部材と、前記電子写真感光体の長手方向において、前記電子写真感光体の他端部と前記現像部材の他端部と前記カバー部材の他端部と接触する第２シール部材であって、前記現像剤収納部内の現像剤が前記現像剤収納部から漏れるのを防止する第２シール部材と、を有する現像装置と、
（ｃ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１８】
プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）露光手段と、
（ｂ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像部材と、前記露光手段から発せられる露光光を前記電子写真感光体に導く露光光路と、前記現像部材によって、前記潜像を現像するために用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部内の空気が通過可能な通気口と、前記電子写真感光体の回転方向において、前記露光光路と前記現像部材との間に設けられた、前記現像部材の長手方向に沿って延びたカバー部材と、前記カバー部材に設けられた、前記電子写真感光体の長手方向で前記電子写真感光体と接触する第１シート部材であって、前記露光光路に現像剤が飛散するのを防止する第１シート部材と、前記電子写真感光体の長手方向において、前記電子写真感光体の一端部と前記現像部材の一端部と前記カバー部材の一端部と接触する第１シール部材であって、前記現像剤収納部内の現像剤が前記現像剤収納部から漏れるのを防止する第１シール部材と、前記電子写真感光体の長手方向において、前記電子写真感光体の他端部と前記現像部材の他端部と前記カバー部材の他端部と接触する第２シール部材であって、前記現像剤収納部内の現像剤が前記現像剤収納部から漏れるのを防止する第２シール部材と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段と、
（ｃ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために以下の構成を採用する。すなわち、
電子写真画像形成装置に用いられる、電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像装置において、
前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像部材と、
前記電子写真画像形成装置の本体に設けられた露光手段から発せられる露光光を前記電子写真感光体に導く露光光路と、
前記現像部材によって、前記潜像を現像するために用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部内の空気が通過可能な通気口と、
前記電子写真感光体の回転方向において、前記露光光路と前記現像部材との間に設けられた、前記現像部材の長手方向に沿って延びたカバー部材と、
前記カバー部材に設けられた、前記電子写真感光体の長手方向で前記電子写真感光体と接触する第１シート部材であって、前記露光光路に現像剤が飛散するのを防止する第１シート部材と、
前記電子写真感光体の長手方向において、前記電子写真感光体の一端部と前記現像部材の一端部と前記カバー部材の一端部と接触する第１シール部材であって、前記現像剤収納部内の現像剤が前記現像剤収納部から漏れるのを防止する第１シール部材と、
前記電子写真感光体の長手方向において、前記電子写真感光体の他端部と前記現像部材の他端部と前記カバー部材の他端部と接触する第２シール部材であって、前記現像剤収納部内の現像剤が前記現像剤収納部から漏れるのを防止する第２シール部材と、
を有することを特徴とする現像装置である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
電子写真画像形成装置の本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像部材と、
前記電子写真画像形成装置の本体に設けられた露光手段から発せられる露光光を前記電子写真感光体に導く露光光路と、
前記現像部材によって、前記潜像を現像するために用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部内の空気が通過可能な通気口と、
前記電子写真感光体の回転方向において、前記露光光路と前記現像部材との間に設けられた、前記現像部材の長手方向に沿って延びたカバー部材と、
前記カバー部材に設けられた、前記電子写真感光体の長手方向で前記電子写真感光体と接触する第１シート部材であって、前記露光光路に現像剤が飛散するのを防止する第１シート部材と、
前記電子写真感光体の長手方向において、前記電子写真感光体の一端部と前記現像部材の一端部と前記カバー部材の一端部と接触する第１シール部材であって、前記現像剤収納部内の現像剤が前記現像剤収納部から漏れるのを防止する第１シール部材と、
前記電子写真感光体の長手方向において、前記電子写真感光体の他端部と前記現像部材の他端部と前記カバー部材の他端部と接触する第２シール部材であって、前記現像剤収納部内の現像剤が前記現像剤収納部から漏れるのを防止する第２シール部材と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）露光手段と、
（ｂ）電子写真画像形成装置に用いられる、電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像装置において、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像部材と、前記露光手段から発せられる露光光を前記電子写真感光体に導く露光光路と、前記現像部材によって、前記潜像を現像するために用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部内の空気が通過可能な通気口と、前記電子写真感光体の回転方向において、前記露光光路と前記現像部材との間に設けられた、前記現像部材の長手方向に沿って延びたカバー部材と、前記カバー部材に設けられた、前記電子写真感光体の長手方向で前記電子写真感光体と接触する第１シート部材であって、前記露光光路に現像剤が飛散するのを防止する第１シート部材と、前記電子写真感光体の長手方向において、前記電子写真感光体の一端部と前記現像部材の一端部と前記カバー部材の一端部と接触する第１シール部材であって、前記現像剤収納部内の現像剤が前記現像剤収納部から漏れるのを防止する第１シール部材と、前記電子写真感光体の長手方向において、前記電子写真感光体の他端部と前記現像部材の他端部と前記カバー部材の他端部と接触する第２シール部材であって、前記現像剤収納部内の現像剤が前記現像剤収納部から漏れるのを防止する第２シール部材と、を有する現像装置と、
（ｃ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）露光手段と、
（ｂ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像部材と、前記露光手段から発せられる露光光を前記電子写真感光体に導く露光光路と、前記現像部材によって、前記潜像を現像するために用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部内の空気が通過可能な通気口と、前記電子写真感光体の回転方向において、前記露光光路と前記現像部材との間に設けられた、前記現像部材の長手方向に沿って延びたカバー部材と、前記カバー部材に設けられた、前記電子写真感光体の長手方向で前記電子写真感光体と接触する第１シート部材であって、前記露光光路に現像剤が飛散するのを防止する第１シート部材と、前記電子写真感光体の長手方向において、前記電子写真感光体の一端部と前記現像部材の一端部と前記カバー部材の一端部と接触する第１シール部材であって、前記現像剤収納部内の現像剤が前記現像剤収納部から漏れるのを防止する第１シール部材と、前記電子写真感光体の長手方向において、前記電子写真感光体の他端部と前記現像部材の他端部と前記カバー部材の他端部と接触する第２シール部材であって、前記現像剤収納部内の現像剤が前記現像剤収納部から漏れるのを防止する第２シール部材と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段と、
（ｃ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３５】
以上説明したように、本実施の形態では、現像剤収納部の開口部を現像剤担持体を含めて、シート部材及びシール部材を用いて塞ぐことと、フィルタによって現像剤の漏れを防止しつつ現像剤収納部の内圧を調整することで、気流によって生じる現像剤飛散を防止することができ、プロセスカートリッジ及び画像形成装置内の汚れ、画像の低下を防ぐことができる。また、カートリッジを交換する際、ユーザが汚れることも防止できる。
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、カバー部材に設けられた第１シート部材が電子写真感光体と接触する。そして、第１シール部材は、電子写真感光体の長手方向において、電子写真感光体の一端部に加えて、現像部材の一端部とカバー部材の一端部とにも接触する。さらに第２シール部材は、電子写真感光体の長手方向において、電子写真感光体の他端部に加えて、現像部材の他端部とカバー部材の他端部とにも接触する。したがって、この構成によって、通気口から現像収納部内の空気を通過させることができる。そして、現像収納部内の内圧の上昇を防ぐことができ、カバー部材、第１シート部材、第１シール部材、及び、第２シール部材によって、現像収納部内の現像剤が露光行路に漏れて飛散するのを防止することができる。