【手続補正書】
【提出日】平成16年7月2日(2004.7.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）支持体と、
（ｂ）前記支持体の上に設けられた、弾性バインダーと、少なくとも１種のモノマーと、開始剤とを含有する少なくとも１つの光重合性層であって、前記支持体に対向する該光重合性層の外側表面が粘着性または実質的に粘着性である光重合性層と、
（ｃ）前記光重合性層の外側表面上に設けられた粉体層であって、不透明で化学線に対して非感受性であり、かつ前記表面を非粘着性にすることを特徴とする粉体層と
を備える感光性要素から、フレキソ印刷プレートを製造するための方法であって、
（１）前記要素から前記粉体層の領域を、イメージに沿って(imagewise) 除去して、in-situ マスクを作製する工程と、
（２）前記光重合性層を、前記マスクを通して、化学線により全体的に露光して、イメージどおりに露光した要素を形成する工程と、
（３）前記工程（２）の前記要素を溶液で処理して、前記光重合性層の化学線に露光されていない領域、および前記マスクの前記工程（１）において除去されなかった領域を除去する工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
（ａ）支持体と、
（ｂ）前記支持体上に設けられた、弾性バインダーと、少なくとも１種のモノマーと、開始剤とを含有する少なくとも１つの光重合性層であって、前記支持体に対向する該光重合性層の外側表面が粘着性または実質的に粘着性である光重合性層であって、レリーフ形成可能であることを特徴とする光重合性層と、
（ｃ）前記光重合性層の外側表面上に設けられた、前記表面を非粘着性にするための粉体層と
を備えることを特徴とするフレキソ印刷要素。
【請求項３】
前記感光性要素が継ぎ目のない光重合体製のスリーブ(phoroporimeric sleeve)であることを特徴とする請求項２に記載の要素。
【請求項４】
前記光重合体製のスリーブが、さらに、
ａ）中空の円筒状に形づけられ、かつ０．０１０〜２インチの厚みおよび均一な内径を有する少なくとも１つのポリマーフィルムの前記支持体と、
ｂ）前記支持体の上に設けられた、熱可塑性の継ぎ目のない層である前記光重合性層であって、該継ぎ目のない層の厚みが０．０１７〜０．２８５インチである前記光重合性層と、
ｃ）任意で、前記支持体と前記光重合性層または接着剤促進表面を有する支持体との間に設けられた接着剤層と
を備え、前記ａ）、ｂ）およびｃ）層が膨張性(expandable)かつ収縮性であることを特徴とする請求項３に記載の要素。
【請求項５】
前記支持体が化学線に対して透過性であることを特徴とする請求項４に記載の要素。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
（２）本発明による第２の形態によるフレキソ印刷要素は、（ａ）支持体と、
（ｂ）前記支持体上に設けられた、弾性バインダーと、少なくとも１種のモノマーと、開始剤とを含有する少なくとも１つの光重合性層であって、前記支持体に対向する該光重合性層の外側表面が粘着性または実質的に粘着性である光重合性層であって、レリーフ形成可能であることを特徴とする光重合性層と、
（ｃ）前記光重合性層の外側表面上に設けられた、前記表面を非粘着性にするための粉体層と
を備えることを特徴とする。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
（３）上記（２）において、前記感光性要素が継ぎ目のない光重合体製のスリーブ(phoroporimeric sleeve)であってもよい。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
（４）上記（３）において、前記光重合体製のスリーブが、さらに、
ａ）中空の円筒状に形づけられ、かつ０．０１０〜２インチの厚みおよび均一な内径を有する少なくとも１つのポリマーフィルムの前記支持体と、
ｂ）前記支持体の上に設けられた、熱可塑性の継ぎ目のない層である前記光重合性層であって、該継ぎ目のない層の厚みが０．０１７〜０．２８５インチである前記光重合性層と、
ｃ）任意で、前記支持体と前記光重合性層または接着剤促進表面を有する支持体との間に設けられた接着剤層と
を備え、前記ａ）、ｂ）およびｃ）層が膨張性(expandable)かつ収縮性であってもよい。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
（５）上記（４）において、前記支持体が化学線に対して透過性であってもよい。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４４】
前に示した実施例は、制限するものでなく、本発明は、次の実施例の範囲または等しい中での変化を含む。離散したフィルムのような除去層を形成せず、溶解によって亀裂しないと記載された粉体層を有する要素は、離散したフィルムのような赤外線感光層を形成したり、溶解によって亀裂を形成したり、または低い被覆力を有する要素（つまり比較実施例）よりも低い除去エネルギーを必要とする。好ましい粉体層は、低い被覆力を提供し、以前に記載されたり、これまで公知であったシステムよりin-situマスクを効果的に除去したり、形成するためにより低いレーザーエネルギーを必要とする。
本発明の好ましい態様は、以下のようなものである。
１．  （ａ）支持体と、
（ｂ）前記支持体の上に設けられた、弾性バインダーと、少なくとも１種のモノマーと、開始剤とを含有する少なくとも１つの光重合性層であって、前記支持体に対向する該光重合性層の外側表面が粘着性または実質的に粘着性である光重合性層と、
（ｃ）前記光重合性層の外側表面上に設けられた粉体層であって、不透明で化学線に対して非感受性であり、かつ前記表面を非粘着性にすることを特徴とする粉体層とを備える感光性要素から、フレキソ印刷プレートを製造するための方法であって、
（１）前記要素から前記粉体層の領域を、イメージに沿って(imagewise)除去して、in-situマスクを作製する工程と、
（２）前記光重合性層を、前記マスクを通して、化学線により全体的に露光して、イメージどおりに露光した要素を形成する工程と、
（３）前記工程（２）の前記要素を溶液で処理して、前記光重合性層の化学線に露光されていない領域、および前記マスクの前記工程（１）において除去されなかった領域を除去する工程と
とを備えることを特徴とする方法。
２．  （ａ）支持体と、
（ｂ）前記支持体の上に設けられた、弾性バインダーと、少なくとも１種のモノマーと、開始剤とを含有する少なくとも１つの光重合性層であって、前記支持体に対向する該光重合性層の外側表面が粘着性または実質的に粘着性である光重合性層であって、レリーフを形成可能であることを特徴とする光重合性層と、
（ｃ）前記光重合性層の外側表面上に設けられた粉体層であって、化学線に対して透過性(transparent)であり、かつ前記表面を非粘着性にすることを特徴とする粉体層とを備える感光性要素から、フレキソ印刷プレートを製造するための方法であって、
（１）前記感光性要素上に設けられた前記粉体層の上にマスクを配設する工程と、
（２）前記光重合性層を、前記マスクを通して化学線により全体的に露光して、イメージどおりに露光された要素を形成する工程と、
（３）任意で、前記マスクを除去する工程と、
（４）前記工程（２）または（３）の要素を溶液で処理して、前記光重合性層の化学線に露光されていない領域を除去し、前記マスクが前記工程（３）において除去されていない場合には除去する工程と
とを備えることを特徴とする方法。
３．  （ａ）支持体と、
（ｂ）前記支持体の上に設けられた、弾性バインダーと、少なくとも１種のモノマーと、開始剤とを含有する少なくとも１つの光重合性層であって、前記支持体に対向する該光重合性層の外側表面が粘着性または実質的に粘着性である光重合性層であって、レリーフを形成可能であることを特徴とする光重合性層と、
（ｃ）前記光重合性層の表面上に設けられた粉体層であって、前記表面を非粘着性にすることを特徴とする粉体層とを備える感光性要素から、フレキソ印刷プレートを製造するための方法であって、
（１）前記要素の少なくとも１つの光重合性層を化学線に全体的に露光して、該層を強化する工程と、
（２）前記強化した層を、レーザー照射を用いて、レーザー線によりパターンを露光して、前記粉体層および前記強化した層を前記要素から物理的に外し、前記感光性の要素上にレリーフを形成する工程と
を備えることを特徴とする方法。
４．  前記処理工程の前に、さらに、前記要素を、全体にわたって、前記支持体を通して化学線に対してバックフラッシュ(backflash)露光する工程を備えることを特徴とする１．または２．に記載の方法。
５．  前記処理工程の後に、さらに後露光(post-exposure)工程を備えることを特徴とする１．、２．または３．に記載の方法。
６．  前記処理工程の後に、さらに粘着性除去処理工程を備えることを特徴とする１．、２．または３．に記載の方法。
７．  前記粘着性除去処理が、波長が３００ｎｍ未満の光への露光からなることを特徴とする６．に記載の方法。
８．  前記イメージに沿って除去する工程がレーザー線によることを特徴とする１．に記載の方法。
９．  前記レーザー線が７５０ｎｍ〜１０６０ｎｍであり、かつ前記粉体が赤外線を吸収することを特徴とする８．に記載の方法。
１０．  前記粉体が黒色であり、かつ前記レーザー線が１０６０ｎｍであることを特徴とする９．に記載の方法。
１１．  （ａ）支持体と、
（ｂ）前記支持体の上に設けられた、現像の際にレリーフを形成可能であり、かつ弾性バインダーと、少なくとも１種のモノマーと、開示剤とを含有する少なくとも１つの光重合性層とを備えるフレキソ印刷要素であって、前記光重合性層が、前記支持体に対向した粘着性または実質的に粘着性の外側表面を有し、かつ、前記外側表面が、前記表面の少なくともイメージ形成可能な(imageable)部分を被覆している固形の粒子状の材料を有することを特徴とするフレキソ印刷要素。
１２．  （ａ）支持体と、
（ｂ）前記支持体上に設けられた、弾性バインダーと、少なくとも１種のモノマーと、開始剤とを含有する少なくとも１つの光重合性層であって、前記支持体に対向する該光重合性層の外側表面が粘着性または実質的に粘着性である光重合性層であって、レリーフ形成可能であることを特徴とする光重合性層と、
（ｃ）前記光重合性層の外側表面上に設けられた、前記表面を非粘着性にするための粉体層とを備えることを特徴とするフレキソ印刷要素。
１３．  前記粉体層が不透明であり、化学線に対して非感受性であることを特徴とする１１．または１２．に記載の要素。
１４．  前記粉体層が化学線に対して透過性であることを特徴とする１１．または１２．に記載の要素。
１５．  前記粉体層が、該層のイメージに沿った除去のためのレーザー線を吸収し、かつ、前記光重合性層における光化学反応を誘発する放射線(radiation)を遮断することを特徴とする１３．に記載の要素。
１６．  前記粉体が、顔料粒子、トナー粒子、顔料粒子の混合物、トナー粒子の混合物、または顔料粒子およびトナー粒子の混合物からなる群から選ばれることを特徴とする１３．に記載の要素。
１７．  前記粉体層が、カーボンブラック、グラファイト、黒色顔料、黒色トナー、およびそれらの混合物からなる群から選ばれる成分からなることを特徴とする１３．に記載の要素。
１８．  前記支持体と、前記光重合性層または接着促進表面を有する支持体の表面との間に、さらに接着剤層を備えることを特徴とする１１．または１２．に記載の方法。
１９．  前記感光性要素が継ぎ目のない光重合体製のスリーブ(phoroporimeric sleeve)であることを特徴とする１１．または１２．に記載の要素。
２０．  前記光重合体製のスリーブが、さらに、
ａ）中空の円筒状に形づけられ、かつ０．０１０〜２インチの厚みおよび均一な内径を有する少なくとも１つのポリマーフィルムの前記支持体と、
ｂ）前記支持体の上に設けられた、熱可塑性の継ぎ目のない層である前記光重合性層であって、該継ぎ目のない層の厚みが０．０１７〜０．２８５インチである前記光重合性層と、
ｃ）任意で、前記支持体と前記光重合性層または接着剤促進表面を有する支持体との間に設けられた接着剤層とを備え、前記ａ）、ｂ）およびｃ）層が膨張性(expandable)かつ収縮性であることを特徴とする１９．に記載の要素。
２１．  前記支持体が化学線に対して透過性であることを特徴とする２０．に記載の要素。
２２．  支持体と、前記支持体の上に設けられた、弾性バインダー、少なくとも１種のモノマーおよび開始剤とを含有する少なくとも１つの光重合性層であって、前記支持体に対向する該光重合性層の外側表面が粘着性または実質的に粘着性である光重合性層とを備える感光性要素から、フレキソ印刷プレートを製造するための方法であって、
（１）光重合性層の外側表面に粉体層を塗布して、該表面を非粘着性にする工程と、
（２）（２ａ）、（２ｂ）または（２ｃ）［ここにおいて、（２ａ）、（２ｂ）または（２ｃ）は、以下のとおりである。（２ａ）前記粉体層の領域を前記要素からイメージどおりに除去して、in-situマスクを作製する方法であって、該粉体層は不透明で、化学線に対して非感受性であることを特徴とする方法、または（２ｂ）前記粉体層の上にフォトトール(phototool)を設ける方法であって、前記粉体層が化学線に対して透過性であることを特徴とする方法、または（２ｃ）不透明な材料を、前記粉体層の上にイメージどおりに塗布して、前記マスクを形成する方法であって、前記粉体層が化学線に対して透過性であることを特徴とする方法。］から選ばれる方法により、前記要素上にマスクを設ける工程と、
（３）前記光重合性層を、前記マスクを通して、化学線を用いて全体的に露光する工程と、
（４）任意で、前記マスクを除去する工程と、
（５）前記工程（４）の要素を溶液で処理して、（ｉ）光重合性層の化学線に露光されていない領域、および
（ii）前記工程（４）において除去されていない場合には、前記マスクを除去する工程とを備えることを特徴とする方法。
２３．  前記工程（４）のいずれかの工程において、さらに、バックフラッシュ露光を行う工程を備えることを特徴とする２２．に記載の方法。