(57)【要約】  第１の情報を埋め込むための、第１の情報表現ルールによって規定される第１の情報埋め込み方法と、第２の情報を埋め込むための、第１の情報表現ルールとは異なる第２の情報表現ルールによって規定される第２の情報埋め込み方法とを用い、第１の情報と第２の情報とを、少なくともその一部が同一領域で重複するように埋め込むので、第１と第２の情報の境界が目立たなくて見た目がきれいで、埋め込まれた情報の解読も困難で安全な埋め込み画像を生成することのできる情報埋め込み方法、そのプログラムおよび情報埋め込み装置を提供する。
2008111374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
埋め込むドットの位置によって表現される情報を埋め込む情報埋め込み方法において、
第１の情報を埋め込むための、第１の情報表現ルールによって規定される第１の情報埋め込み方法と、
第２の情報を埋め込むための、前記第１の情報表現ルールとは異なる第２の情報表現ルールによって規定される第２の情報埋め込み方法とを備え、
前記第１の情報と前記第２の情報とを、前記第１の情報埋め込み方法および前記第２の情報埋め込み方法を用いて、少なくともその一部が同一領域で重複するように埋め込むことを特徴とする情報埋め込み方法。
【請求項２】
前記第１の情報と前記第２の情報とは、異なる領域の大きさを基本単位として埋め込まれることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の情報埋め込み方法。
【請求項３】
前記第１の情報表現ルールと前記第２の情報表現ルールとは、異なったデータ量を表現することを特徴とする請求の範囲第１項に記載の情報埋め込み方法。
【請求項４】
前記第２の情報は、特定の動作の禁止もしくは許可を示す情報であることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の情報埋め込み方法。
【請求項５】
前記第１の情報は、前記第２の情報に影響を与える情報であることを特徴とする請求の範囲第４項に記載の情報埋め込み方法。
【請求項６】
前記第１の情報は、特定の動作の禁止を解除するための情報であることを特徴とする請求の範囲第５項に記載の情報埋め込み方法。
【請求項７】
埋め込むドットの位置によって表現される情報を埋め込む情報埋め込み方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、
第１の情報を埋め込むための、第１の情報表現ルールによって規定される第１の情報埋め込み方法と、
第２の情報を埋め込むための、前記第１の情報表現ルールとは異なる第２の情報表現ルールによって規定される第２の情報埋め込み方法とを備え、
前記第１の情報と前記第２の情報とを、前記第１の情報埋め込み方法および前記第２の情報埋め込み方法を用いて、少なくともその一部が同一領域で重複するように埋め込む情報埋め込み方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
前記第１の情報と前記第２の情報とは、異なる領域の大きさを基本単位として埋め込まれることを特徴とする請求の範囲第７項に記載のプログラム。
【請求項９】
前記第１の情報表現ルールと前記第２の情報表現ルールとは、異なったデータ量を表現することを特徴とする請求の範囲第７項に記載のプログラム。
【請求項１０】
前記第２の情報は、特定の動作の禁止もしくは許可を示す情報であることを特徴とする請求の範囲第７項に記載のプログラム。
【請求項１１】
前記第１の情報は、前記第２の情報に影響を与える情報であることを特徴とする請求の範囲第１０項に記載のプログラム。
【請求項１２】
前記第１の情報は、特定の動作の禁止を解除するための情報であることを特徴とする請求の範囲第１１項に記載のプログラム。
【請求項１３】
請求の範囲第１項に記載の情報埋め込み方法によって情報埋め込みを行うことを特徴とする情報埋め込み装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報埋め込み方法、そのプログラムおよび情報埋め込み装置に関し、特に、２つの情報を、異なる方法で、少なくともその一部が同一領域で重複するようにして埋め込む情報埋め込み方法、そのプログラムおよび情報埋め込み装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報のデジタル化の進展とともに、電子透かし等に代表されるデータ埋め込みの技術が一般化し、近年では、印刷物や複写物等のアナログ画像媒体にも適用されるようになってきている。【０００３】
印刷物に対するデータ埋め込みの代表的な方法としては、プリント時に、文書画像等の背景に、例えば等間隔にドットを配置し、そのドット配置や形状にデータを埋め込むという技術がある。【０００４】
埋め込んだデータの検出は、スキャナ等で前記文書画像を読みとった際に、文書画像とともに再現された前記ドット配置や形状を検出し、埋め込まれたデータを抽出し、復元する。【０００５】
これらのドットを用いるデータの埋め込み、検出に関連する技術として、禁複製パターン画像領域と複製禁止を解除する条件パターン画像領域とが、所定の規則に従って２次元状に繰り返し配置された背景を生成し、文書画像と重ね合わせて合成画像を生成する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２８３７９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の方法では、禁複製パターン画像領域と複製禁止を解除する条件パターン画像領域とが異なったエリアに配置されるために規則的なパターンの繰り返しとなり、２つの領域の境界がくっきりと目立つので、文書画像の背景とするには目障りで不適切なものである。また、データの埋め込まれた領域が検出しやすいため、埋め込まれた情報が解読される危険性も高くなり、セキュリティの面でも問題が大きい。【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、２種類の情報を背景に埋め込んでも、その境界が目立たなくて見た目がきれいで、埋め込まれた情報の解読も困難で安全な埋め込み画像を生成することのできる情報埋め込み方法、そのプログラムおよび情報埋め込み装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、下記構成により達成することができる。【０００９】
１．  埋め込むドットの位置によって表現される情報を埋め込む情報埋め込み方法において、
第１の情報を埋め込むための、第１の情報表現ルールによって規定される第１の情報埋め込み方法と、
第２の情報を埋め込むための、前記第１の情報表現ルールとは異なる第２の情報表現ルールによって規定される第２の情報埋め込み方法とを備え、
前記第１の情報と前記第２の情報とを、前記第１の情報埋め込み方法および前記第２の情
報埋め込み方法を用いて、少なくともその一部が同一領域で重複するように埋め込むことを特徴とする情報埋め込み方法。【００１０】
２．  前記第１の情報と前記第２の情報とは、異なる領域の大きさを基本単位として埋め込まれることを特徴とする１に記載の情報埋め込み方法。【００１１】
３．  前記第１の情報表現ルールと前記第２の情報表現ルールとは、異なったデータ量を表現することを特徴とする１に記載の情報埋め込み方法。【００１２】
４．  前記第２の情報は、特定の動作の禁止もしくは許可を示す情報であることを特徴とする１に記載の情報埋め込み方法。【００１３】
５．  前記第１の情報は、前記第２の情報に影響を与える情報であることを特徴とする４に記載の情報埋め込み方法。【００１４】
６．  前記第１の情報は、特定の動作の禁止を解除するための情報であることを特徴とする５に記載の情報埋め込み方法。【００１５】
７．  埋め込むドットの位置によって表現される情報を埋め込む情報埋め込み方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、
第１の情報を埋め込むための、第１の情報表現ルールによって規定される第１の情報埋め込み方法と、
第２の情報を埋め込むための、前記第１の情報表現ルールとは異なる第２の情報表現ルールによって規定される第２の情報埋め込み方法とを備え、
前記第１の情報と前記第２の情報とを、前記第１の情報埋め込み方法および前記第２の情報埋め込み方法を用いて、少なくともその一部が同一領域で重複するように埋め込む情報埋め込み方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。【００１６】
８．  前記第１の情報と前記第２の情報とは、異なる領域の大きさを基本単位として埋め込まれることを特徴とする７に記載のプログラム。【００１７】
９．  前記第１の情報表現ルールと前記第２の情報表現ルールとは、異なったデータ量を表現することを特徴とする７に記載のプログラム。【００１８】
１０．  前記第２の情報は、特定の動作の禁止もしくは許可を示す情報であることを特徴とする７に記載のプログラム。【００１９】
１１．  前記第１の情報は、前記第２の情報に影響を与える情報であることを特徴とする１０に記載のプログラム。【００２０】
１２．  前記第１の情報は、特定の動作の禁止を解除するための情報であることを特徴とする１１に記載のプログラム。【００２１】
１３．  １に記載の情報埋め込み方法によって情報埋め込みを行うことを特徴とする情報埋め込み装置。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、第１の情報を埋め込むための、第１の情報表現ルールによって規定される第１の情報埋め込み方法と、第２の情報を埋め込むための、第１の情報表現ルールとは異なる第２の情報表現ルールによって規定される第２の情報埋め込み方法とを備え、第１の情報と第２の情報とを、第１の情報埋め込み方法と第２の情報埋め込み方法とを用いて、少なくともその一部が同一領域で重複するように埋め込むので、第１と第２の情報の境界が目立たなくて見た目がきれいで、埋め込まれた情報の解読も困難で安全な埋め込み画像を生成することのできる情報埋め込み方法、そのプログラムおよび情報埋め込み装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】画像形成装置のシステム構成の一例を示す模式図である。
【図２】画像形成装置の機能を説明するための模式図である。
【図３】画像形成装置のシステム構成の他の例を示す模式図である。
【図４】画像形成装置で実行される情報埋め込み方法の一例を示すフローチャートである。
【図５】画像データの背景に２種類の情報を埋め込んだ背景画像データを配置してプリントアウトしたときの印刷物の一例を示す模式図である。
【図６】図４の「第１の埋め込み画像生成サブルーチン」の詳細を示すフローチャートである。
【図７】第１の情報の埋め込み単位データへの分割方法の一例を示すテーブルである。
【図８】ドットパターン図の第１の例を示す模式図である。
【図９】ドットパターンテーブルの一例を示すテーブルである。
【図１０】データ“１０”に対応する情報パターンを、ドットパターン図を用いて表した例を示す図である。
【図１１】第１の情報から生成された情報パターンの配置の一例を示す模式図である。
【図１２】第１の情報に対応する第１の埋め込み画像の一例を示す図である。
【図１３】図４の「第２の埋め込み画像生成サブルーチン」の詳細を示すフローチャートである。
【図１４】第２の情報の情報パターン化を説明するための図である。
【図１５】第２の埋め込み画像の生成方法を説明するための図である。
【図１６】第１の埋め込み画像と第２の埋め込み画像とを合成して生成された埋め込み画像の一例を示す図である。
【図１７】図１６のオンドットのみを表示した図である。
【図１８】第２の情報の代わりに用いられるダミー情報を示す図である。
【図１９】ダミー情報の情報パターンを第１の埋め込み画像に重ねて合成した埋め込み画像を示す図である。
【図２０】背景のミクロなムラを防止するための方法を説明するための図である。
【図２１】第１の情報を表すためのドットパターン図の第２の例を示す模式図である。
【図２２】第２の情報の一例である複写禁止の情報を表す情報パターンを示す図である。
【図２３】埋め込み画像の生成方法の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０  画像形成装置
１１  マウス
１２  キーボード
１３  モニタ
１４  外部記憶装置
１５  プリンタ
１６  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１７  画像形成プログラム
１８  スキャナ
１９  記録媒体駆動装置
１９１  記録媒体
２１  ユーザ指示
２２  画像データ表示
２３  プリント画像
２４  入出力インタフェース
２５  ＣＰＵ／メモリ
２６  記憶装置
２７  ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）
２８  画像形成部
２９  スキャン画像
３１  操作パネル部
３２  スキャナ部
３３  プリンタ部
３４  ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）本体
３５  画像形成回路
ＩＮＦ１  第１の情報
ＥＤ１  第１の埋め込み画像
ＩＮＦ２  第２の情報
ＥＤ２  第２の埋め込み画像
ＢＤ  埋め込み画像
ＩＭ  原稿画像
ＰＤ  プリント画像
ＰＭ  印刷物
ＥＵ  埋め込み単位データ
ＩＰ  情報パターン
ＤＰ１  ドットパターン図
ＴＢ１  ドットパターンテーブル
ＳＰ  位置決め用特殊パターン
ＬＯ１  パターン配置図
ＤＰ２  第２のドットパターン図
ＴＢ２  第２のドットパターンテーブル
ＬＯ２  第２のパターン配置図
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を図示の実施の形態に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限定されない。なお、図中、同一あるいは同等の部分には同一の番号を付与し、重複する説明は省略する。【００２６】
（画像形成装置の概略構成）
最初に、本実施形態における情報埋め込み装置として機能する画像形成装置のシステム構成の一例について、図１を用いて説明する。図１は、画像形成装置のシステム構成の一例を示す模式図であり、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと言う）を用いて画像形成装置を構成する場合を示している。【００２７】
図１において、画像形成装置１０は、マウス１１、キーボード１２、モニタ１３、外部記憶装置１４、プリンタ１５、ＰＣ１６、スキャナ１８および記録媒体駆動装置１９等で構成される。【００２８】
ＰＣ１６は、一般的なコンピュータのハードウェアと同様の構成を有しており、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）（図２参照）が画像形成プログラム１７を実行することによって、画像形成装置１０の機能が実現される。【００２９】
マウス１１およびキーボード１２は、それぞれ入力デバイスとして用いられ、ユーザが画像形成プログラム１７の起動、画像形成プログラム１７の実行時における各種指示等を行う際に用いられる。【００３０】
モニタ１３は、文書原稿や画像ファイル等を表示するのに用いられ、ユーザはモニタ１３に表示された内容を参照しながら、画像形成プログラム１７に指示を与えることによって画像形成が進められる。【００３１】
外部記憶装置１４は、例えばハードディスク等で構成され、文書原稿や画像ファイル等を記憶するのに用いられる。画像形成プログラム１７がこの外部記憶装置１４に記憶され、ＰＣ１６が外部記憶装置１４から内部のＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）に画像形成プログラム１７をロードして実行するようにしてもよい。【００３２】
プリンタ１５は、情報が埋め込まれた画像のデータを受信し、情報が埋め込まれた画像をプリントアウトする。ＰＣ１６が画像形成プログラム１７による処理を行ったプリント画像をプリンタ１５に送信することによって、画像形成が行われる。【００３３】
スキャナ１８は、原稿の読み取り装置で、例えば印刷物や写真、フィルム等の画像を読み込んで画像のデータを生成し、ＰＣ１６に送付する際に用いられる。【００３４】
記録媒体駆動装置１９は、例えばＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の情報記録用ディスクやメモリカード等の記録媒体１９１の駆動装置で、ＰＣ１６によって行われた画像形成によって得られた画像のデータを記録媒体に記録する際に用いられる。また、記録媒体１９１に記録された画像形成プログラム１７を、記録媒体駆動装置１９を介して、ＰＣ１６のＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）にロードして実行するようにしてもよい。【００３５】
次に、図１に示した画像形成装置１０の機能を、図２を用いて説明する。図２は、画像形成装置１０の機能を説明するための模式図である。【００３６】
図２において、ＰＣ１６は、入出力インタフェース２４、ＣＰＵ／メモリ２５および記憶装置２６等を含む。また、記憶装置２６は、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）２７と、画像形成プログラム１７によって実現される画像形成部２８とを含む。画像形成プログラム１７はＯＳ２７上で動作し、画像形成部２８の機能を実現する。ここに、画像形成プログラム１７は、本発明における情報埋め込み方法をコンピュータに実行させるプログラムとして機能する。【００３７】
画像形成部２８は、ＯＳ２７および入出力インタフェース２４を介してデータを入出力することによって、キーボード１２、マウス１１、モニタ１３、プリンタ１５およびスキャナ１８を制御する。画像形成部２８は、キーボード１２またはマウス１１によるユーザ指示２１を受け、モニタ１３に画像データ表示２２を行ったり、プリンタ１５に処理済みの画像データをプリント画像２３として送信したり、スキャナ１８からスキャン画像２９を受信したりして、画像形成を行う。その他に、画像形成装置１０は、図示しないネットワークインタフェースを介して他のＰＣやインターネットとの間で文書原稿や画像ファイル等を送受信する機能を備えていてもよい。【００３８】
続いて、本実施形態における画像形成装置１０のシステム構成の他の例について、図３を用いて説明する。図３は、本発明における画像形成装置１０のシステム構成の他の例を示す模式図であり、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）を用いて画像形成装置１０を構成する場合を示している。【００３９】
図３において、画像形成装置１０は、操作パネル部３１、スキャナ部３２、プリンタ部３３、ＭＦＰ本体３４および外部記憶装置３６等を含む。【００４０】
ＭＦＰ本体３４は、画像形成回路３５等で構成される。画像形成回路３５は、操作パネル部３１から入力されるユーザの指示を受け、スキャナ部３２およびプリンタ部３３を制御しながら画像形成を行う。形成された画像は、例えばＭＦＰ本体３４内部のＲＡＭや外部記憶装置３６等に保存され、必要に応じて読み出されてプリントされる。なお、画像形成回路３５が図１における画像形成プログラム１７と同様の機能を実現する。【００４１】
次に、本実施形態における画像形成装置１０で実行される情報埋め込み方法について、図４および図５を用いて説明する。図４は、本実施形態における画像形成装置１０で実行される情報埋め込み方法の一例を示すフローチャートである。【００４２】
図４において、ステップＳ１００「第１の埋め込み画像（ＥＤ１）生成サブルーチン」で、第１の情報表現ルールに従って、入力された第１の情報ＩＮＦ１から第１の埋め込み画像ＥＤ１が生成される。続いて、ステップＳ１１０「第２の埋め込み画像（ＥＤ２）生成サブルーチン」で、上述した第１の情報表現ルールとは異なる第２の情報表現ルールに従って、入力された第２の情報ＩＮＦ２から第２の埋め込み画像ＥＤ２が生成される。【００４３】
続いて、ステップＳ１２１で、第１の埋め込み画像ＥＤ１と第２の埋め込み画像ＥＤ２とが合成されて、埋め込み画像ＢＤが生成される。第１の埋め込み画像ＥＤ１、第２の埋め込み画像ＥＤ２の生成方法、および埋め込み画像ＢＤの生成方法については、図６以降で詳述する。【００４４】
ここで、情報を第１の情報ＩＮＦ１と第２の情報ＩＮＦ２とに分けて埋め込み画像を生成するのは、より重要度の高い情報を、例えば文字と文字との隙間のような小面積の部分の埋め込み画像からでも検出できるように埋め込むためである。より重要度の高い情報とは、例えば複写禁止等の特定の動作の禁止もしくは許可を示す情報等であり、それよりも重要度の低い情報とは、例えば複写禁止解除のためのパスワード等の特定の動作の禁止を解除するための情報のような特定の動作の禁止もしくは許可に影響を与える情報や、文書の作成者、作成日等の追跡情報等の情報である。本実施形態では、第２の情報ＩＮＦ２が、より重要度の高い情報である。【００４５】
ステップＳ１３１で、外部記憶装置１４に記憶されている文書原稿や画像ファイル等が読み出されたり、スキャナ１８で印刷物や写真等が読み取られたり、あるいはネットワーク等を介して文書や画像等が送信されてきたりして、原稿画像ＩＭが生成される。ステップＳ１４１で、ステップＳ１２１で生成された埋め込み画像ＢＤとステップＳ１３１で生成された原稿画像ＩＭとが合成されて、プリント画像ＰＤが生成される。ステップＳ１５１で、例えばプリンタ１５にプリント画像ＰＤが送信されて印刷物ＰＭが出力され、一連の動作が終了される。【００４６】
上述した例では、ステップＳ１２１で埋め込み画像ＢＤが生成されてから、ステップＳ１４１で埋め込み画像ＢＤと原稿画像ＩＭとが合成されるとしたが、ステップＳ１２１での埋め込み画像ＢＤの生成を行わず、ステップＳ１４１で、第１の埋め込み画像ＥＤ１と第２の埋め込み画像ＥＤ２と原稿画像ＩＭとの３つが一度に合成されてプリント画像ＰＤが生成されることでもよい。その他、埋め込み画像ＢＤと同等の埋め込み画像が得られるのであれば、いかなる方法を用いてもよい。【００４７】
図５は、２種類の情報を埋め込んだ埋め込み画像ＢＤが原稿画像ＩＭの背景に配置されてプリントアウトされたときの印刷物ＰＭの一例を示す模式図である。【００４８】
図５において、図４で説明した方法で生成された埋め込み画像ＢＤが、例えば「文書画像の例」という文字の原稿画像ＩＭの背景として紙一面に繰り返し配置されて、ほぼ均一な濃度のグレーバックとしてプリントアウトされる。【００４９】
（第１の実施の形態）
次に、本発明の第１の実施の形態について、図６乃至図２０を用いて説明する。【００５０】
（第１の情報ＩＮＦ１から第１の埋め込み画像ＥＤ１を得る方法）
まず、図４のステップＳ１００「第１の埋め込み画像（ＥＤ１）生成サブルーチン」で述べた「第１の情報表現ルールに従って第１の情報ＩＮＦ１から第１の埋め込み画像ＥＤ１を生成する」方法について、図６乃至図１２を用いて説明する。図６は、図４のステップＳ１００「第１の埋め込み画像（ＥＤ１）生成サブルーチン」の詳細を示すフローチャートである。【００５１】
図６において、ステップＳ１０１で、例えば、ユーザによって、図１のマウス１１やキーボード１２、あるいは図３の操作パネル部３１を介して第１の情報ＩＮＦ１が入力されると、入力された第１の情報ＩＮＦ１が、例えば図１のＰＣ１６や図３のＭＦＰ本体３４の内部のＲＡＭに一旦記憶される。第１の情報ＩＮＦ１は、上述した以外に例えばネットワークを介して外部から入力されてもよい。ステップＳ１０３で、ステップＳ１０１で入力されて記憶された第１の情報ＩＮＦ１が複数の埋め込み単位データＥＵに分割される。第１の情報ＩＮＦ１の埋め込み単位データＥＵへの分割については、図７で後述する。【００５２】
次に、ステップＳ１０５で、ドットパターン図ＤＰ１とドットパターンテーブルＴＢ１とに従って、ステップＳ１０３で分割された複数の埋め込み単位データＥＵからドットパターンが生成される。各埋め込み単位データＥＵのドットパターン化については、図８乃至図１０で後述する。【００５３】
続いて、ステップＳ１０７で、パターン配置図ＬＯ１に従って、ステップＳ１０５で生成された各埋め込み単位データＥＵに対応するドットパターンと位置決め用特殊パターンＳＰとが配置されて第１の埋め込み画像ＥＤ１が生成され、図４のステップＳ１００に戻る。第１の埋め込み画像ＥＤ１の生成については、図１１および図１２で後述する。図６のステップＳ１０３、Ｓ１０５およびＳ１０７に示した方法は、本実施形態における第１の情報表現ルールによって規定される第１の情報埋め込み方法である。【００５４】
次に、第１の情報ＩＮＦ１の埋め込み単位データＥＵへの分割について、図７を用いて説明する。図７は、第１の情報ＩＮＦ１の埋め込み単位データＥＵへの分割方法の一例を示すテーブルである。図４で説明したように、第１の情報ＩＮＦ１は、例えば複写禁止解除のためのパスワード等の特定の動作の禁止を解除するための情報や、文書の作成者、作成日等の追跡情報等の特定の動作の禁止もしくは許可に影響を与える情報であり、第２の情報ＩＮＦ２より重要度の低い情報である。【００５５】
図７において、第１の情報ＩＮＦ１は、例えば１２０ビットのデータで構成され、これを例えば５ビット単位で２４パターンの埋め込み単位データＥＵに分けるものとする。最初の５ビットは例えば「０１１１０」であり、１０進数で表現すると「１４」である。これが第１パターンの埋め込み単位データＥＵである。次の第２パターンの５ビットは例えば「１０１００」で、１０進数では「２０」である。このようにして、１２０ビットのデータが５ビット×２４パターンの埋め込み単位データＥＵに分割される。【００５６】
次に、各埋め込み単位データＥＵのドットパターン化について、図８乃至図１０を用いて説明する。図８は、図６に示したドットパターン図ＤＰ１の第１の例を示す模式図である。ここでは、図７に示した５ビットの埋め込み単位データＥＵに対応づけられるドットパターンを桝目構造で示す。【００５７】
図８において、ドットパターン図ＤＰ１の１つの桝目は１つのドットに対応する位置を示し、１つのドットは印刷時の３画素×３画素の大きさである。つまり、１ドットは３画素×３画素の印刷によって形成される。１つの埋め込み単位データＥＵに対応するドットパターンは、水平、垂直とも１６桝目、つまり４８画素で構成される。黒い桝目がドットをうつ位置（以下、オンドットと言う）であり、白い桝目がドットをうたない位置（以下、オフドットと言う）である。グレイの桝目は、データによりドットをうったり、うたなかったりする（オンドットだったり、オフドットだったりする）位置である。【００５８】
図８に示したＸ、ＹおよびＺの３ヶ所のオンドットは位置決めドットで、全てのドットパターンにおいて常にうたれるドットであり、ドットパターンの位置決めの基準となるドットである。グレイのドットは埋め込み単位データＥＵの値によってオンであったりオフであったりする、すなわち情報ドットであり、このオン／オフにより、データの値が表現される。図８の例では、情報ドットがａからｈまでの８ヶ所存在し、最大８ビットの情報を表現することができる。【００５９】
図９は、図６に示したドットパターンテーブルＴＢ１の一例を示すテーブルである。ここでは、図７に示した５ビット（３２通り）の埋め込み単位データＥＵと位置決め用特殊パターンＳＰとを、図８で示した８ヶ所の情報ドットａ〜ｈの内の３ヶ所、すなわち、８ビットの内の３ビットを用いて表現する。以下、埋め込み単位データＥＵを３ヶ所の位置決めドットと３ヶ所の情報ドットとを用いて表現したドットパターンを、情報パターンＩＰと言う。【００６０】
図９において、情報ドットを８ビットの０と１で表現しているが、これは、情報ドットの位置ａｂｃｄｅｆｇｈの順と対応するように０と１を並べたものであり、１がオンドット、０がオフドットを示している。例えば、埋め込み単位データＥＵの１０進数でのデータ“１０”に対応する情報ドットは１００００１０１となっているので、８ヶ所の情報ドットの内のａ、ｆおよびｈの３ヶ所がオンドット、他の位置はすべてオフドットであるということになる。Ｘ、ＹおよびＺの３ヶ所の位置決めドットについては、常にオンドットである。【００６１】
この１０進数のデータ“１０”に対応する情報パターンＩＰを図８のドットパターン図ＤＰ１を用いて表した例を、図１０に示す。図１０から分かるように、３ヶ所の位置決めドットと、８ヶ所の情報ドットの内のａ、ｆおよびｈの３ヶ所がオンドット、他の位置はすべてオフドットとなっている。同様にして、図７に示した２４個の埋め込み単位データＥＵと位置決め用特殊パターンＳＰとが全て情報パターンＩＰ化される。【００６２】
図９の例では、情報ドットのオンドットの数は常に３ヶ所である。これは、上述した３ヶ所の位置決めドットと合わせて常に６ヶ所のドットで１つの情報パターンＩＰを表現することで、全ての情報パターンＩＰの濃度を均一にして、原稿画像ＩＭの背景を均一な濃度とするためである。【００６３】
続いて、第１の埋め込み画像ＥＤ１の生成について、図１１および図１２を用いて説明する。図１１は、前述したパターン配置図ＬＯ１の一例を示す模式図である。【００６４】
図１１において、２４個の情報パターンＩＰと位置決め用特殊パターンＳＰとが、５パターン×５パターンの２５の位置に配置される。図７に示した最初の５ビット、つまり１０進数で“１４”に対応する第１パターンの情報パターンＩＰは左上の位置１０１に配置される。次の５ビット、つまり１０進数で“２０”に対応する第２パターンの情報パターンＩＰは、第１パターンの右隣の位置１０２に配置される。以下、同様にして順次配置される。５パターン×５パターンの中央には位置決め用特殊パターンＳＰが配置される。以上のようにして生成された５パターン×５パターンの画像が第１の埋め込み画像ＥＤ１であり、この５パターン×５パターンの領域を基本単位として、第１の埋め込み画像ＥＤ１が配置される。【００６５】
図１２に、図７に示した第１の情報ＩＮＦ１に対応する第１の埋め込み画像ＥＤ１の一例を示す。ここでは、２５個の各パターン相互の配置や、各パターンの内部のドット位置が理解しやすいように桝目を表示してあるが、実際に原稿画像ＩＭの背景として表されるのは、各オンドットのみである。【００６６】
図８で示したように、本例では１つの情報パターンＩＰは４８画素×４８画素の領域に対応している。従って、第１の埋め込み画像ＥＤ１の領域は２４０画素×２４０画素となる。実際には、図１２に例示したような５パターン×５パターンの第１の埋め込み画像ＥＤ１を基本単位として、第１の情報ＩＮＦ１が原稿画像ＩＭの背景の全域にわたって埋め込まれることになる。【００６７】
例えば１画素を６００ｄｐｉで印刷する場合、１ドットの大きさは約１３０μｍ角であり、１つの情報パターンＩＰの大きさは約２ｍｍ角となり、図１２に示した第１の埋め込み画像ＥＤ１は約１０ｍｍ角となる。従って、原稿画像ＩＭの背景の全域にわたって、約１０ｍｍ角単位で図１２に示した第１の埋め込み画像ＥＤ１が繰り返して配置されることになる。【００６８】
（第２の情報ＩＮＦ２から第２の埋め込み画像ＥＤ２を得る方法）
次に、図４のステップＳ１１０「第２の埋め込み画像（ＥＤ２）生成サブルーチン」で述べた「第１の情報表現ルールとは異なる第２の情報表現ルールに従って第２の情報ＩＮＦ２から第２の埋め込み画像ＥＤ２を生成する」方法について、図１３乃至図１５を用いて説明する。図１３は、図４のステップＳ１１０「第２の埋め込み画像（ＥＤ２）生成サブルーチン」の詳細を示すフローチャートである。【００６９】
第２の情報ＩＮＦ２は、例えば複写禁止の特定の動作の禁止もしくは許可を示す情報や、コピーの背景に「複製」等の透かし文字（以下、ウォーターマークと言う）を強制的に付加する情報、あるいは原稿をスキャンし、電子メール送信する動作の禁止／許可といった制御コード等の、第１の情報ＩＮＦ１より重要度が高くて情報量の少ない情報である。【００７０】
図１３において、ステップＳ１１１で、例えば、ユーザによって、図１のマウス１１やキーボード１２、あるいは図３の操作パネル部３１を介して第２の情報ＩＮＦ２が入力されると、入力された第２の情報ＩＮＦ２が、例えば図１のＰＣ１６や図３のＭＦＰ本体３４の内部のＲＡＭに一旦記憶される。第２の情報ＩＮＦ２は、上述した以外に例えばネットワークを介して外部から入力されてもよい。ステップＳ１１３で、第２のドットパターン図ＤＰ２と第２のドットパターンテーブルＴＢ２とに従って、ステップＳ１１１で入力されて記憶された第２の情報ＩＮＦ２から情報パターンＩＰが生成される。第２の情報ＩＮＦ２の情報パターンＩＰ化については、図１４で説明する。【００７１】
ステップＳ１１５で、第２のパターン配置図ＬＯ２に従って、ステップＳ１１３で生成された情報パターンＩＰが配置されて第２の埋め込み画像ＥＤ２が生成され、図４のステップＳ１１０に戻る。第２の埋め込み画像ＥＤ２の生成については、図１５で説明する。図１３のステップＳ１１３およびＳ１１５に示した方法は、本実施形態における第２の情報表現ルールによって規定される第２の情報埋め込み方法である。【００７２】
図１４は、第２の情報ＩＮＦ２の情報パターンＩＰ化を説明するための図で、図１４（ａ）は第２のドットパターン図ＤＰ２の第１の例を示し、図１４（ｂ）は第２のドットパターンテーブルＴＢ２の一例を示す。図１４（ａ）では、図８と同様に、ドットパターンを桝目構造で示す。【００７３】
図１４（ａ）においては、図８と同様に、１つの桝目は１つのドットに対応する位置を示し、１つのドットは印刷時の３画素×３画素の大きさである。つまり、１ドットは３画素×３画素の印刷によって形成される。１つの埋め込み単位データＥＵに対応するドットパターンは、水平、垂直とも１６桝目、つまり４８画素で構成される。黒い桝目がドットをうつ位置（以下、オンドットと言う）であり、白い桝目がドットをうたない位置（以下、オフドットと言う）である。グレイの桝目は、データによりドットをうったり、うたなかったりする（オンドットだったり、オフドットだったりする）位置である。【００７４】
図１４（ａ）に示したＸ、ＹおよびＺの３ヶ所のオンドットは、図８の例と同じ位置にある位置決めドットで、全てのドットパターンにおいて常にうたれるドットであり、位置決めの基準となるドットである。グレイのドットは第２の情報ＩＮＦ２によってオンであったりオフであったりする、すなわち情報ドットであり、このオンオフにより、第２の情報ＩＮＦ２が表現される。図１４（ａ）では、図８の例とは異なる位置に情報ドットがＡからＤまでの４ヶ所存在し、最大４ビットの情報を表現することができる。【００７５】
図１４（ｂ）において、ここでは、第２の情報ＩＮＦ２の例として、複写禁止とウォーターマークの付加の２種類の情報を考え、この２種類の情報を、例えば４つの情報パターンＩＰを用いて表現する。【００７６】
図１４（ｂ）の例では、複写禁止の情報は（１０００）（０１００）（００１０）（０００１）の４つの情報パターンで表現され、ウォーターマークの付加の情報は（１０００）（００１０）（０１００）（０００１）の４つの情報パターンで表現される。つまり、ここでは図１４（ａ）の４ヶ所の情報ドットの内の１ヶ所を用いている。図９の例と同様に、全ての情報パターンＩＰの濃度を均一にして、均一な濃度の原稿画像ＩＭの背景を得るためである。【００７７】
図１５は、第２の埋め込み画像ＥＤ２の生成方法を説明するための図で、図１５（ａ）は第２のパターン配置図ＬＯ２の一例を、図１５（ｂ）および（ｃ）は第２の埋め込み画像ＥＤ２の一例である。【００７８】
図１５（ａ）において、図１４（ｂ）に示した情報パターンＩＰの第１パターン（１０００）が図の左上に、第２パターン（０１００）が右上に、第３パターン（００１０）が左下に、第４パターン（０００１）が右下に配置される。図１１の第１のパターン配置図ＬＯ１とは異なり、位置決め用特殊パターンＳＰは使用しない。よって、第２の埋め込み画像ＥＤ２の画像の領域は、２パターン×２パターンとなる。この２パターン×２パターンの領域を基本単位として第２の埋め込み画像ＥＤ２が配置される。図１４（ｂ）に示した複写禁止の情報の具体的な情報パターンの配置例を桝目とともに図１５（ｂ）に示し、ウォーターマークの付加の情報の具体的な情報パターンの配置例を桝目とともに図１５（ｃ）に示す。【００７９】
図１２で説明したと同様に、例えば１画素を６００ｄｐｉで印刷すると、１ドットの大きさは約１３０μｍ角であり、１つの情報パターンの大きさは２ｍｍ角となり、図１５（ｂ）または（ｃ）に示した第２の埋め込み画像ＥＤ２の大きさは約４ｍｍ角となる。従って、原稿画像ＩＭの背景には、約４ｍｍ角単位で、図１５（ｂ）または（ｃ）の第２の埋め込み画像ＥＤ２が繰り返して配置されることになる。【００８０】
このように、第１の情報ＩＮＦ１よりも重要度の高い第２の情報ＩＮＦ２は、２パターン×２パターンの領域を基本単位として、その繰り返しで埋め込まれる。第１の情報ＩＮＦ１は５パターン×５パターンの領域を基本単位として、その繰り返しで埋め込まれる。よって、第１の情報ＩＮＦ１と第２の情報ＩＮＦ２とは異なる領域の大きさを基本単位として埋め込まれることになる。つまり、第２の情報ＩＮＦ２は、第１の情報ＩＮＦ１の約６分の１の狭い領域で表現されることになるので、背景からの情報読み取り時にも、例えば文字と文字の隙間のような狭い領域からでも読み取りが容易となる。【００８１】
（第１の埋め込み画像ＥＤ１と第２の埋め込み画像ＥＤ２とから埋め込み画像ＢＤを生成する方法）
次に、図４のステップＳ１２１で述べた「第１の埋め込み画像ＥＤ１と第２の埋め込み画像ＥＤ２とを合成して、埋め込み画像ＢＤを生成する」方法について、図１６および図１７を用いて説明する。図１６および図１７は、第１の埋め込み画像ＥＤ１と第２の埋め込み画像ＥＤ２とを合成して生成された埋め込み画像ＢＤの一例を示す図である。ここでは、第２の埋め込み画像ＥＤ２として、図１５（ｂ）の複写禁止の情報を用いる。【００８２】
埋め込み画像ＢＤの生成方法としては、まず、図１２に示した第１の埋め込み画像ＥＤ１が、その画像の領域である５パターン×５パターン毎に印刷画面全体に繰り返して配置される。次に、第１の埋め込み画像ＥＤ１の第１パターンの３つの位置決めドットの位置と、図１５（ｂ）に示した複写禁止の情報を表す第２の埋め込み画像ＥＤ２の第１パターンの３つの位置決めドットの位置とを一致させて、第２の埋め込み画像ＥＤ２がその画像の領域である２パターン×２パターン毎に印刷画面全体に繰り返して配置される。【００８３】
第１の埋め込み画像ＥＤ１の画像の領域が５パターン×５パターンであり、第２の埋め込み画像ＥＤ２の画像の領域が２パターン×２パターンであるので、両者の最小公倍数の１０パターン×１０パターンを繰り返しの単位として、第１の埋め込み画像ＥＤ１と第２の埋め込み画像ＥＤ２とが重ね合わされて、印刷画面全体に繰り返して配置され、埋め込み画像ＢＤが得られる。【００８４】
図１６は、上述した第１の埋め込み画像ＥＤ１と第２の埋め込み画像ＥＤ２とが重ね合わされて生成された埋め込み画像ＢＤの、第１の埋め込み画像ＥＤ１の画像の領域である５パターン×５パターンの範囲を切り出して、桝目とともに示したものである。【００８５】
また、図１７には、図１６の桝目を表示しないで、実際に原稿画像ＩＭの背景にうたれるオンドットのみを示す。実際には、図１７に示したようなドットパターンが原稿画像ＩＭの背景全域にわたって繰り返される。【００８６】
図１７から分かるように、各情報パターンの境界は目立たず、一見規則性のないランダムなドットがうたれているように見える。なお、図１７に破線で示した四角形は、図１１に示した２５パターンの中央の領域１２５に配置された位置決め用特殊パターンＳＰの位置である。この位置には、Ｘ、Ｙ、Ｚの３つの位置決めドットと、図９に示した位置決め用特殊パターン（１００１００１０）と、図１５（ｂ）に示した複写禁止の情報の第１パターン（１０００）とが重ね合わされていることが分かる。【００８７】
以上に述べたように、本第１の実施の形態によれば、基本単位を構成する情報パターンの数が異なる２つの情報を、位置決め用ドットの位置が一致するように重ね合わせて埋め込み画像を生成するので、２種類の情報を背景に埋め込んでも、その境界が目立たなくて見た目がきれいで、埋め込まれた情報の解読も困難で安全な埋め込み画像を生成することのできる情報埋め込み方法、そのプログラムおよび情報埋め込み装置を提供することができる。【００８８】
（第１の実施の形態の変形例１）
また、例えば複数ページからなる文書で、特定のページのみに図１７のように複写禁止の情報を埋め込み、その他のページには複写禁止の情報を埋め込まずに第１の情報ＩＮＦ１のみを背景に埋め込みたいというような場合がある。この場合に、複写禁止の情報が埋め込まれたページとその他のページとで一見して区別がつかないように、複写禁止の情報を埋め込まないページには、例えば複写許可を表す情報のようなダミー情報を付加するとよい。複写許可は、その情報が読み出されても、複写動作に対して何らの影響も与えないので、ダミー情報である。【００８９】
そこで、ダミー情報について、図１８および図１９を用いて説明する。図１８は、第２の情報ＩＮＦ２の代わりに用いられるダミー情報を示す図で、図１８（ａ）はダミー情報のドットパターンテーブルを示し、図１８（ｂ）はダミー情報の情報パターンＩＰの具体例を示している。【００９０】
図１８（ａ）において、ダミー情報としての複写許可の情報は、上述した複写禁止の情報を表す第２の埋め込み画像ＥＤ２と同様に、４つの情報パターンを用いて表現される。例えば（１０１０）（００００）（００００）（０１０１）の４つの情報パターンである。これを図１５（ａ）の第２のパターン配置図ＬＯ２に従って配置したのが、図１８（ｂ）である。【００９１】
さらに、図１８（ｂ）のダミー情報の情報パターンを図１２の第１の埋め込み画像ＥＤ１に重ねて合成した埋め込み画像ＢＤを図１９に示す。一見して分かるように、図１６の第１の埋め込み画像ＥＤ１と複写禁止の情報である第２の埋め込み画像ＥＤ２とが重ね合わされて生成された埋め込み画像ＢＤと区別がつかない背景となっている。【００９２】
以上に述べたように、本第１の実施の形態において、複写禁止等の第２の情報ＩＮＦ２を埋め込まない場合にも、第２の情報ＩＮＦ２の代わりに第２の情報ＩＮＦ２と同様の方法で生成されたダミー情報を埋め込むことで、一見して第２の情報ＩＮＦ２を埋め込まれた場合と見分けがつかない埋め込み画像ＢＤを生成できるので、２種類の情報を背景に埋め込んでも、その境界が目立たなくて見た目がきれいで、埋め込まれた情報の解読も困難で安全な埋め込み画像を生成することのできる情報埋め込み方法、そのプログラムおよび情報埋め込み装置を提供することができる。【００９３】
（第１の実施の形態の変形例２）
図１６あるいは図１７をさらに詳細に見ると、ドットが等間隔ではなく、所謂歯抜け状態で配置されているために、背景にミクロなムラがあるように見える。そこで、このようなミクロなムラを防止するための方法を、図２０を用いて説明する。図２０は、背景のミクロなムラを防止するための方法を説明するための図で、図２０（ａ）は位置決めドットおよび情報ドットに用いられる通常のドットを示す図、図２０（ｂ）はダミードットを示す図、図２０（ｃ）はダミードットを配置した情報セグメントＩＳの一例を示す図である。【００９４】
図２０（ａ）に示すように、位置決めドットおよび情報ドットに用いられる通常のドットＤＴは、図８と同様に３画素×３画素＝９画素の大きさのドットである。一方、図２０（ｂ）に示すように、ダミードットＤＤは、垂直１画素×水平９画素＝９画素の大きさのドットである。従って、通常のドットＤＴとダミードットＤＤとは、背景として見れば、同じ濃度を持つ。【００９５】
しかし、形状的には、通常のドットＤＴは正方形、あるいは縦横がほぼ同等の大きさのドットであり、ダミードットＤＤは長方形、あるいは横長のドットと大きく異なるため、背景からの情報読み取り時には、通常のドットＤＴとダミードットＤＤとを形状で区別して、通常のドットＤＴのみを読み取ることが可能である。【００９６】
そこで、図２０（ｃ）のように、図８および図１４（ａ）にグレイで示した情報ドットの位置で、実際には情報ドットがうたれていない位置の全てにダミードットＤＤを配置する。これによって、通常のドットＤＴあるいはダミードットＤＤが等間隔に背景全面に配置されることになり、背景がより均一な濃度となって、視覚的により好ましいものとなる。さらに、ダミードットＤＤは情報パターンＩＰの境界部分にまたがって配置されるために、情報パターンＩＰの境界部分を分かりにくくすることができる。この場合でも、上述したように背景からの情報読み取りには支障ない。【００９７】
なお、ここで用いる通常のドットＤＴおよびダミードットＤＤとしては、上述した「特許文献１」の図５（Ｄ）や（Ｅ）または図１４に記載されたものを用いることも可能である。この場合、図５（Ｄ）や（Ｅ）または図１４のパターン画像０を通常のドットＤＴとして、パターン画像１をダミードットＤＤとして用いる、あるいはその逆で用いるのがよい。【００９８】
以上に述べたように、本第１の実施の形態において、情報ドットの位置で、実際には情報ドットがうたれていない位置の全てにダミードットＤＤを配置することで、背景がより均一な濃度となって、視覚的により好ましいものとなり、さらに、情報パターンＩＰの境界部分を分かりにくくすることができる。【００９９】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態について、図２１乃至図２３を用いて説明する。ここでは、第１の情報ＩＮＦ１を表す情報パターンと第２の情報ＩＮＦ２を表す情報パターンとが、異なる位置決めドットを有する場合の埋め込み画像ＢＤの生成方法について述べる。図２１は、第１の情報ＩＮＦ１を表すためのドットパターン図ＤＰ１の第２の例を示す模式図である。【０１００】
図２１においては、図８と同様に、ドットパターン図ＤＰ１の１つの桝目は１つのドットに対応する位置を示し、１つのドットは印刷時の３画素×３画素の大きさである。つまり、１ドットは３画素×３画素の印刷によって形成される。１つの埋め込み単位データＥＵに対応するドットパターンは、水平、垂直とも１６桝目、つまり４８画素で構成される。黒い桝目がドットをうつ位置（以下、オンドットと言う）であり、白い桝目がドットをうたない位置（以下、オフドットと言う）である。グレイの桝目は、データによりドットをうったり、うたなかったりする（オンドットだったり、オフドットだったりする）位置である。【０１０１】
図２１に示した、図８と同じ位置にあるＸ、Ｙ、Ｚの３ヶ所のオンドットは位置決めドットで、全てのドットパターンにおいて常にうたれるドットであり、ドットパターンの位置決めの基準となるドットである。グレイのドットは埋め込み単位データＥＵの値によってオンであったりオフであったりする、すなわち情報ドットであり、このオン／オフにより、データの値が表現される。【０１０２】
図２１では、図８と同様に、情報ドットがａからｈまでの８ヶ所存在するが、ａ〜ｄの位置は図８とは異なり、図１４のＡ〜Ｄと同じである。ｅ〜ｈについては図８と同じ位置である。第１の実施の形態と同様に、図２１のドットパターン図ＤＰ１を用いて第１の情報ＩＮＦ１が情報パターン化され、５パターン×５パターンの第１の埋め込み画像ＥＤ１が生成される。【０１０３】
一方、図２２は、第２の情報ＩＮＦ２の一例である複写禁止の情報を表す情報パターンを示す図で、図２２（ａ）は第２のドットパターン図ＤＰ２の第２の例を示し、図２２（ｂ）は複写禁止の情報を表す２パターン×２パターンの第２の埋め込み画像ＥＤ２を示す。【０１０４】
図２２（ａ）において、図２１と同様に、第２のドットパターン図ＤＰ２の１つの桝目は１つのドットに対応する位置を示し、１つのドットは印刷時の３画素×３画素の大きさである。つまり、１ドットは３画素×３画素の印刷によって形成される。１つの埋め込み単位データＥＵに対応するドットパターンは、水平、垂直とも１６桝目、つまり４８画素で構成される。黒い桝目がドットをうつ位置（以下、オンドットと言う）であり、白い桝目がドットをうたない位置（以下、オフドットと言う）である。グレイの桝目は、データによりドットをうったり、うたなかったりする（オンドットだったり、オフドットだったりする）位置である。【０１０５】
図２２（ａ）に示した、図の左上Ｎと中央Ｍの２ヶ所のオンドットは位置決めドットで、全てのドットパターンにおいて常にうたれるドットであり、ドットパターンの位置決めの基準となるドットである。位置決めドットの位置と数とは、図１４（ａ）とは異なる。グレイのドットは埋め込み単位データＥＵの値によってオンであったりオフであったりする、すなわち情報ドットであり、このオン／オフにより、データの値が表現される。【０１０６】
図２２（ａ）の情報ドットは、図の上中央Ａと左中央Ｂの２ヶ所で、図１４（ａ）の中央以外の２ヶ所の位置決めドットと同じ位置である。【０１０７】
図２２（ｂ）には、図２２（ａ）の第２のドットパターン図ＤＰ２を用いて生成された、複写禁止の情報を表す２パターン×２パターンの第２の埋め込み画像ＥＤ２を示す。ここでは、複写禁止の情報は（１０）（０１）（１０）（１０）で表される。【０１０８】
次に、埋め込み画像ＢＤの生成方法について、図２３を用いて説明する。図２３は、埋め込み画像ＢＤの生成方法の一例を示す図で、図２３（ａ）は埋め込み画像ＢＤの合成方法を示し、図２３（ｂ）は生成された埋め込み画像ＢＤの一例を示す。【０１０９】
図２３（ａ）において、図２１のドットパターン図ＤＰ１を用いて生成された５パターン×５パターンの第１の埋め込み画像ＥＤ１の第１パターンに対して、図２２（ｂ）の複写禁止の情報を表す２パターン×２パターンの第２の埋め込み画像ＥＤ２の第１パターンを、図面上で右に４ドット（１２画素）、下に４ドット（１２画素）ずらして重ね合わせて、埋め込み画像ＢＤを生成する。【０１１０】
図２３（ｂ）には、このようにして重ね合わせて生成された埋め込み画像ＢＤの、第１の埋め込み画像ＥＤ１の３パターン×２パターンの範囲を例示した。図２３（ｂ）の左上部の太線で示した２個の四角は、図２３（ａ）の第１の埋め込み画像ＥＤ１と第２の埋め込み画像ＥＤ２の範囲を示している。【０１１１】
図２３（ｂ）から分かるように、本第２の実施の形態によれば、２種類の情報を表す領域の一部が重複するようにずらせて重ね合わせることで、第１の実施の形態よりもさらに２種類の情報の境界が分かりにくく、周期性等の視認性の問題が発生せずに、２種類の情報を埋め込むことができる。【０１１２】
また、先に説明した第１の実施形態における変形例１や変形例２のダミー情報やダミードットを本第２の実施形態に適用してもよい。【０１１３】
以上に述べたように、本発明によれば、第１の情報を埋め込むための、第１の情報表現ルールによって規定される第１の情報埋め込み方法と、第２の情報を埋め込むための、第１の情報表現ルールとは異なる第２の情報表現ルールによって規定される第２の情報埋め込み方法とを備え、第１の情報と第２の情報とを、第１の情報埋め込み方法と第２の情報埋め込み方法とを用いて、少なくともその一部が同一領域で重複するように埋め込むので、第１と第２の情報の境界が目立たなくて見た目がきれいで、埋め込まれた情報の解読も困難で安全な埋め込み画像を生成することのできる情報埋め込み方法、そのプログラムおよび情報埋め込み装置を提供することができる。【０１１４】
なお、本発明に係る情報埋め込み方法、そのプログラムおよび情報埋め込み装置を構成する各構成の細部構成および細部動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
2008111374.tif 000026
2008111374.tif 000027