【手続補正書】
【提出日】平成17年10月11日(2005.10.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  スロットマシンの発光報知装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  リール表示窓を有する遊技面の下方近傍に停止ボタンが横並びに３個設けられ、これら停止ボタンの周辺の表面が操作パネルにより構成されたスロットマシンにおいて、
上記各停止ボタン又は操作パネルに設けられ、少なくとも２以上の異なる態様で発光可能な発光体と、
遊技状況に応じて、この発光体を異なる態様で発光させる制御部とを備えたことを特徴とするスロットマシンの発光報知装置。
【請求項２】  上記発光体は、互いに異なる色で発光する複数の発光部からなる請求項１記載のスロットマシンの発光報知装置。
【請求項３】  上記各停止ボタンは、操作パネルに固定されるボタンフレームと、このボタンフレーム内に押し込み操作可能に設けられた透光性樹脂からなるボタン本体と、このボタン本体をその前面部がボタンフレームの前端面より突出した状態に常時付勢するスプリングとを備えており、
上記ボタン本体の内部には、その内部空間を同心円的な２つの空間に仕切る仕切り壁が設けられ、この仕切り壁の内側及び外側にはそれぞれ互いに異なる色で発光する第１及び第２の発光ダイオードが配置され、この第１の発光ダイオードによりボタン本体の前面部の中央部が第１の発光部として発光し、第２の発光ダイオードによりボタン本体の前面部の外周部が第２の発光部として発光するようになっている請求項２記載のスロットマシンの発光報知装置。
【請求項４】  上記操作パネルの表面は、停止ボタン毎に対応して複数の領域に区画され、各領域にはそれぞれ異なる色で発光する発光素子が設けられている請求項２記載のスロットマシンの発光報知装置。
【請求項５】  上記操作パネルの表面は、各停止ボタン周囲の３つのリング状領域とその外側の３つの面領域とに区画され、各領域にはそれぞれ異なる色で発光する発光素子が設けられている請求項２記載のスロットマシンの発光報知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンにおいて遊技の興趣を高めるために装備する発光報知装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、遊技機においては、その遊技面の近傍に遊技者が遊技を行うための遊技操作具が設けられている。例えばパチンコ機では、遊技面の右側下方にパチンコ玉を遊技面に発射するためのハンドルが設けられており、またスロットマシンでは、遊技面であるリール装置の表示窓を有するパネル面の下方にスタートレバーや停止ボタン等が設けられている。
【０００３】
また、近年の遊技機は、遊技の興趣を高めるために多様な遊技ゲーム性を備える傾向にある。例えばパチンコ機では、遊技面の中央部に液晶ディスプレイ等の表示画面を設け、この表示画面上で主たる図柄変動の表示処理を行うことに加えて、大当たりやリーチ状態、あるいはリーチや大当たりの発生の予告などの演出表示を行い、スピーカーからの音響効果と相俟って遊技者に遊技状況を分かり易く報知するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、スロットマシンでは、その遊技面内のリール装置自体に液晶ディスプレイのような多彩な表示機能を持たせることは困難であり、リール照明を利用して当たり図柄を強調したり、音響効果で盛り上げたりしているに止まっている。また、リール窓周辺のパネル面にイルミネーション効果用の表示部を増設した場合には、既にパネル面にリール窓以外に５本の入賞ラインやメダルクレジット等の表示部が併設されていることから遊技者の注意が散漫になり、遊技に集中し難くなることが懸念される。
【０００５】
尚、スロットマシンにおいて、例えば特開平８−２９８０４２号公報に開示するように停止ボタン等の遊技操作具に発光体を設けたり、あるいは特開平７−２８８０６２号公報に開示するように遊技操作具周辺の部材に発光体を設けたりしたものは従来公知である。しかし、これらのものは、単に発光体の点灯で遊技操作具が操作可能な状態にあることを表示するに過ぎず、遊技の興趣を高める効果は殆どない。
【０００６】
本発明はかかる諸点に鑑みてなされたものであり、その課題とするところは、特に、スロットマシンでは遊技面の近傍に停止ボタンが設けられ、遊技中遊技者は遊技面に向かいながらその近傍の停止ボタン付近にも視線が自然に向かう傾向にあることに着目し、この停止ボタンないしその周辺を利用して、遊技状況に応じて複数種の演出表示をタイムリーに行うことにより、遊技者の注意を散漫にすることなく演出効果を有効に発揮して、遊技の興趣を効果的に高め得るスロットマシンの発光報知装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、リール表示窓を有する遊技面の下方近傍に停止ボタンが横並びに３個設けられ、これら停止ボタンの周辺の表面が操作パネルにより構成されたスロットマシンにおいて、上記各停止ボタン又は操作パネルに設けられ、少なくとも２以上の異なる態様で発光可能な発光体と、遊技状況に応じて、この発光体を異なる態様で発光させる制御部とを備える構成とする。この構成では、制御部の制御の下に発光体が遊技状況に応じて、２以上の異なる態様で発光して演出表示をタイムリーに行うことになる。その際、上記発光体は、遊技面（リール窓を有するパネル面）の近傍に位置する停止ボタン又はその周辺の操作パネルに設けられているため、遊技者は遊技面を注視しながらも発光体の複数態様による演出表示を無理なく受け入れることになり、遊技の興趣が高くなる。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１記載のスロットマシンの発光報知装置において、上記発光体を、互いに異なる色で発光する複数の発光部でもって構成する。この構成では、発光体が遊技状況に応じて種々の色でもって発光して演出表示をするので、その演出効果が高く発揮されることになる。請求項３〜５に係る発明は、いずれも請求項２記載のスロットマシンの発光報知装置において、発光体の具体的な形態を提供するものである。すなわち、請求項３に係る発明は、上記各停止ボタンを、操作パネルに固定されるボタンフレームと、このボタンフレーム内に押し込み操作可能に設けられた透光性樹脂からなるボタン本体と、このボタン本体をその前面部がボタンフレームの前端面より突出した状態に常時付勢するスプリングとを備える構成し、上記ボタン本体の内部に、その内部空間を同心円的な２つの空間に仕切る仕切り壁を設け、この仕切り壁の内側及び外側にそれぞれ互いに異なる色で発光する第１及び第２の発光ダイオードを配置し、この第１の発光ダイオードによりボタン本体の前面部の中央部が第１の発光部として発光し、第２の発光ダイオードによりボタン本体の前面部の外周部が第２の発光部として発光するように構成する。請求項４に係る発明は、上記操作パネルの表面を、停止ボタン毎に対応して複数の領域に区画し、各領域にそれぞれ異なる色で発光する発光素子を設ける構成にする。さらに、請求項５に係る発明は、上記操作パネルの表面を、各停止ボタン周囲の３つのリング状領域とその外側の３つの面領域とに区画し、各領域にそれぞれ異なる色で発光する発光素子を設ける構成にする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の第１の実施形態に係る発光報知装置を備えるスロットマシンＡを示す。このスロットマシンＡは、装置類を収納する筐体（図示せず）の前側に開閉可能に取り付けられた前扉１を有しており、この前扉１にはリール表示窓２、クレジット枚数表示部３、払出枚数表示部４、役物当選回数表示部５、メダル投入口６、スタートレバー７、３個の停止ボタン８，８，８、１ベットボタン９、２ベットボタン１０、３ベットボタン１１、メダル返却ボタン１２、精算スイッチ１３、ドアキー１４、メダル払出口１５、メダル受け皿１６などが設けられている。前扉１の表面のうち、リール表示窓２及びその周囲は中パネル１８により、その下側の停止ボタン８周辺は操作パネル１９により、更に下側部分は装飾パネル２０によりそれぞれ構成されている。
【００１０】
上記リール表示窓２及びその周辺（つまり中パネル１８の表面）には横３本と斜め２本の計５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が示されており、メダル投入口６に投入されたメダルの枚数が１枚であれば中央の入賞ラインＬ１のみが、２枚であれば横３本の入賞ラインＬ１〜Ｌ３が、３枚であれば５本全ての入賞ラインＬ１〜Ｌ５がそれぞれ有効化される。このリール表示窓２からは、筐体内に各々独立して回転可能に設けられた３個のリール（図示せず）が横一列に見えるようになっている。各リールの外周面にはそれぞれ複数種類の図柄が描かれており、リール停止時には各リールの３駒分の図柄が各入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に整列して並ぶようになっている。
【００１１】
上記スタートレバー７は３個のリールを一斉に若しくは順次に回転始動させるものであり、上記３個の停止ボタン８，８，８はそれぞれ対応するリールの回転を個別に停止させるものである。そして、上述の如くコインの投入枚数に応じて有効化された入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に所定の図柄の組み合わせが揃うとその組み合わせに応じた獲得枚数が払出枚数表示部４に表示され、その枚数のメダルがメダル払出口１５からメダル受け皿１６に払い出されるようになっている。
【００１２】
また、スロットマシンＡは複数枚のメダルを予めメダル投入口６から投入して預けておき、この預けメダルを消費しつつゲームを行うことができるいわゆるクレジット形式のものであり、クレジット枚数表示部３には預けメダルの枚数が表示される。そして、スタートレバー７の操作に先立って１ベットボタン９を押すと１枚のメダルが、２ベットボタン１０を押すと２枚のメダルが、３ベットボタン１１を押すと３枚のメダルがそれぞれ投入された場合と同様に入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効化される。精算スイッチ１３は、預けメダルを精算してメダル払出口１５からメダル受け皿１６に払い出すためのものである。
【００１３】
上記スタートレバー７は、図２に詳示するように、遊技者が操作のために握る頭部７ａと、頭部２１から前扉１を貫通してその裏面側にまで延びる軸部７ｂとからなり、軸部７ｂは、前扉１の裏面側に取り付けらたブラケット２３に支軸２４を介して上下揺動可能に支持されている。スタートレバー７は、その軸部７ｂとブラケット２３との間に掛け渡されたコイルスプリング２５により水平状態に位置するように常時付勢され、この状態から遊技者が頭部７ａを下方に押し下げて操作するようになっている。このスタートレバー７の操作は、その軸部７ｂの後端に対応してブラケット２３に取り付けられたレバー操作検出センサとしてのフォトインタラプタ２６により検出され、その検出信号は、スロットマシンＡを制御する後述のマシン制御部４０に出力される。
【００１４】
また、上記スタートレバー７の頭部７ａは、図３及び図４に示すように、管状の軸部７ｂが貫通する中実半球状の裏面材３１と、この裏面材３１との間に中空部を形成するように接合された透光性を有する中空半球状の表面材３２とからなる。この頭部７ａの中空部内には、略円板状のＬＥＤ基板３３が裏面材３１に当接して設けられているとともに、発光体として赤色発光ダイオード３４ａ、緑色発光ダイオード３４ｂ及び青色発光ダイオード３４ｃが各々２個ずつ計６個全てＬＥＤ基板３３上に取り付けて設けられている。上記６個の発光ダイオード３４ａ〜３４ｃは、ＬＥＤ基板３３上に円周方向に６０度間隔毎に等間隔で配置されているとともに、ＬＥＤ基板３３の中心を挟んで対向する２個の発光ダイオード同士が同じ色のもので、互いに異なる色（つまり赤色、緑色又は青色）で発光する３つの発光部を構成している。これらの発光ダイオード３４ａ〜３４ｃに接続されたリード線３５は、軸部７ｂ内を通してスタートレバー７の外部に引き出されている。
【００１５】
図５はスロットマシンＡの制御系のブロック構成を示す。この図において、４０はマシン制御部であり、このマシン制御部４０は、制御主体であるＣＰＵ４１と、制御プログラム及び固定データを格納するＲＯＭ４２と、データの読み書きに用いられるＲＡＭ４３とを有している。上記ＣＰＵ４１にはバス４４を介して、上述したスタートレバー７（詳しくはレバー操作検出センサであるフォトインタラプタ２６）、３個の停止ボタン８，８，８、１ベットボタン９、２ベットボタン１０、３ベットボタン１１の他、メダル投入口６へのメダルの投入を検知するメダルセンサ４６、メダル払出口１５からメダルを払い出すメダル払出機４７、各リールを個別に駆動する３つのリール駆動部４８，４８，４８、発光制御回路４９などが信号授受可能に接続されており、ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に格納された制御プログラム及び各リールの図柄配列テーブルや抽選テーブルなどの固定データに基づいて、ＲＡＭ４３に対するデータの読み書きを行いながら、これらの入出力部の動作を制御する。
【００１６】
上記発光制御回路４９は、マシン制御部４０（詳しくはＣＰＵ４１）の制御指令に基づいて、スタートレバー頭部７ａ内の発光ダイオード３４ａ〜３４ｃの発光制御を実行するものであり、この発光制御回路４９を介してマシン制御部４０による発光ダイオード３４ａ〜３４ｃの発光制御は、図６に示すフローチャートに従って行われる。以下、このフローチャートについて説明する。
【００１７】
すなわち、図６において、先ず、ステップＳ１でスタートレバー頭部７ａ内の全ての発光ダイオード（ＬＥＤ）３４ａ〜３４ｃを消灯した後、ステップＳ２でメダル投入口６にメダルが投入され、あるいはいずれかのベットボタン９〜１１を押してクレジットメダルの投入が行われるのを待つ。そして、メダル投入等が行われたときには、ステップＳ３で赤色発光ダイオード３４ａのみを点灯してスタートレバー頭部７ａを赤色で発光させ、これにより、リール始動受け入れ状態を遊技者にアピールする。
【００１８】
続いて、ステップＳ４でスタートレバー７が操作されるのを待った後、ステップＳ５で上記赤色発光ダイオード３４ａを消灯し、ステップＳ６で乱数抽選を行い、ステップＳ７でその抽選が当たりか、外れかを判定する。抽選が外れのときには、ステップＳ１２でハズレ処理を行い、１回の制御を終了する。尚、このフローでは小役の入賞などは省略している。
【００１９】
一方、抽選が当たりのときには、ステップＳ８で当たりフラグをオンにし、ステップＳ９で３つのリールを回転させ、ステップＳ１０でスタートレバー頭部７ａ内の赤色発光ダイオード３４ａと緑色発光ダイオード３４ｂとを交互に点滅させてフラグ告知を行う。
【００２０】
次に、ステップＳ１１で各停止ボタン８の押し操作又は所定時間の経過により３つのリールが共に停止するのを待った後、ステップＳ１３で各リールの図柄が、入賞ライン上で所定のボーナス図柄に揃ったか否かを判定する。この判定がＮＯのときには、ステップＳ２に戻る。但し、一度当たりフラグをオンにすると、ボーナス図柄が揃うまでスタートレバー頭部７ａ内の赤色発光ダイオード３４ａと緑色発光ダイオード３４ｂとを交互に点滅させてフラグ告知を継続する。あるいはリール停止後に一旦上記赤色及び緑色発光ダイオード３４ａ，３４ｂを共に消灯し、再始動で再び両発光ダイオード３４ａ，３４ｂを交互に点滅させてフラグ告知を行ってもよい。
【００２１】
一方、上記ステップＳ１３の判定がＹＥＳのボーナス図柄が揃ったときには、ステップＳ１４で当たりフラグをオフにし、ステップＳ１５で赤色発光ダイオード３４ａと緑色発光ダイオード３４ｂとの交互点滅によるフラグ告知の代わりに、３色の発光ダイオード３４ａ〜３４ｃの組み合わせ点滅により７色（つまり赤、緑、青、橙、黄、紫、白の各色）の点滅をして入賞をアピールする。そして、ステップＳ１６でこの７色点滅を１０秒間継続した後、ステップＳ１７で７色点滅の代わりに、緑色発光ダイオード３４ｂのみを点灯してボーナスゲーム移行を報知し、ステップＳ１８でボーナスゲーム処理を行う。このボーナスゲーム終了後にはステップＳ１９で上記緑色発光ダイオード３４ｂを消灯し、１回の制御を終了する。
【００２２】
従って、上記第１の実施形態においては、スタートレバー７の頭部７内に設けた３種類の発光ダイオード３４ａ〜３４ｃが、マシン制御部４０の制御に基づいて、スロットマシンＡの遊技状況に応じて種々の態様で発光して演出表示をタイムリーに行う。すなわち、（１）非ゲーム状態での消灯状態からメダル投入等により赤色で発光してスタートレバー７の操作を促し、その操作後に消灯する（ステップＳ１〜Ｓ５）。（２）乱数抽選の結果当たりフラグが成立したときには、赤色と緑色とで交互点滅してフラグ告知を行う（ステップＳ６〜Ｓ１０）。（３）当たり図柄が揃ったときには、７色に点滅して遊技者に入賞をアピールし、達成感を満喫させる（ステップＳ１３〜Ｓ１５）。（４）ボーナスゲーム状態のとき緑色で発光し、ボーナスゲームの終了で消灯する（ステップＳ１７〜Ｓ１９）。
【００２３】
このように、遊技者は、スタートレバー頭部７ａ内の発光ダイオード３４ａ〜３４ｃの発光態様によりスロットマシンＡの遊技状況をタイムリーに認識することができるとともに、７色の光の演出表示により遊技ゲーム性を楽しむことができるので、遊技の興趣を大幅に高めることができる。しかも、上記発光ダイオード３４ａ〜３４ｃは、スロットマシンＡの遊技面であるリール表示窓２ないし中パネル１８上ではなく、中パネル１８の下方近傍に位置するスタートレバー７の頭部７ａ内に設けられているため、遊技者は注意が散漫となって遊技に集中できなくなるということはなく、リール表示窓２ないし中パネル１８を注視しながらもスタートレバー頭部７ａを通して発光される７色の演出表示を無理なく受け入れることができ、演出効果に十分に楽しむことができる。
【００２４】
さらに、発光ダイオード３４ａ〜３４ｃによる演出表示では、遊技状況に応じた表示器等を個別に設ける場合に比べて部品点数が少なくて済むとともに、レイアウトの変更を必要としないので、コスト面及びデザイン面等で実施化を容易に図ることができる。
【００２５】
図７は本発明の第２の実施形態に係る発光報知装置を備えたスロットマシンの停止ボタン付近を示す。この停止ボタン５１は、第１の実施形態における停止ボタン８（図１参照）と同じく、スロットマシンの遊技面である中パネルの下方近傍に横並びに３個設けられており、それらの周辺の表面は操作パネル５２により構成されている。
【００２６】
上記各停止ボタン５１は、図８及び図９に拡大詳示するように、ナット５３の締め付けにより操作パネル５２に固定されたボタンフレーム５４と、このボタンフレーム５４内に押し込み操作可能に設けられたボタン本体５５と、このボタン本体５５をその頭部（前面部）がボタンフレーム５４の前端面よりも若干突出した状態に常時付勢するスプリング（図示せず）とを備え、遊技者がボタン本体５５の頭部をスプリングの付勢力に抗して押したとき対応するリールの回転を停止させるようになっている。
【００２７】
上記ボタン本体５５はＡＢＳ等の樹脂からなり、その頭部の中央部に第１の発光部としての緑色発光部５５ａが、外周部に第２の発光部としての赤色発光部５５ｂがそれぞれ形成されている。このボタン本体５５の頭部は、遊技者の指先による押し操作がし易くなるように外周が中央に向かうに従って緩やかに窪んだ凹曲面状に形成されている。また、ボタン本体５５の内部には、その内部空間を緑色発光部５５ａに対応する空間と赤色発光部５５ｂに対応する空間とに仕切るように頭部側に向かって拡径するメガホン状の仕切り壁５６が形成されているとともに、緑色発光部５５ａに対応する空間に１個の第１の発光ダイオードとしての緑色発光ダイオード５７ａが設けられ、また赤色発光部５５ｂに対応する空間に４個の第２の発光ダイオードとしての赤色発光ダイオード５７ｂ，５７ｂ，…が円周方向に等間隔で設けられている。
【００２８】
尚、ボタン本体５５は、緑色発光部５５ａと赤色発光部５５ｂとを一体で形成するか、あるいは緑色発光部５５ａを別体で成型して嵌合させたり、接着して一体化させたりしてもよい。また、ボタン本体５５の頭部を無着色透明の樹脂で成型して発光ダイオード５７ａ，５７ｂの発光色だけで有色発光させてもよいが、発光ダイオード５７ａ，５７ｂが消灯時にボタン本体５５内部が見えないように予め着色したり、内部に着色シートを配置したりしてもよい。
【００２９】
図１０は発光体としての上記２種類の発光ダイオード５７ａ，５７ｂへの通電を制御する制御回路を示す。２種類計５個の発光ダイオード５７ａ，５７ｂ，５７ｂ，…は、いずれも発光制御部６１に対し並列に接続されている。発光制御部６１は、ＣＰＵ等からなるもので、スロットマシンを制御するマシン制御部（図示せず）の制御指令に基づいて、上記各発光ダイオード５７ａ，５７ｂへの通電を制御するようになっている。図１０中、６２は停止ボタン５１に設けられたボタン操作検出センサとしてのフォトインタラプタであって、その検出信号は発光制御部６１を介してマシン制御部に出力される。尚、マシン制御部の構成は、第１の実施形態におけるマシン制御部４０（図５参照）と同様にＣＰＵとメモリ（ＲＯＭ，ＲＡＭ）とを有してなる。
【００３０】
上記発光制御部６１を介してマシン制御部による発光ダイオード５７ａ，５７ｂの発光制御は、図１１に示すフローチャートに従って行われる。以下、このフローチャートについて説明する。尚、以下の説明では、スロットマシンの部材・部品について、停止ボタン５１及び発光ダイオード５７ａ，５７ｂ以外は第１の実施形態の場合における符号を用いる。
【００３１】
すなわち、図１１において、先ず、ステップＳ２１で３個全ての停止ボタン５１，５１，５１の発光ダイオード５７ａ，５７ｂを全て消灯した後、ステップＳ２２でメダル投入口６にメダルが投入され、あるいはいずれかのベットボタン９〜１１を押してクレジットメダルの投入が行われるのを待つ。
【００３２】
続いて、ステップＳ２３でスタートレバー７が操作されるのを待った後、ステップＳ２４で乱数抽選を行い、ステップＳ２５でその抽選が当たりか、外れかを判定する。抽選が外れのときには、ステップＳ３０でハズレ処理を行い、１回の制御を終了する。尚、ハズレ処理では、詳細は省略するが、フラグ告知を除き、当たり処理の場合と同様な停止ボタン操作可能状態の表示などを行う。また、このフローでは小役の入賞などは省略している。
【００３３】
一方、抽選が当たりのときには、ステップＳ２６で当たりフラグをオンにし、ステップＳ２７で３個全ての停止ボタン５１，５１，５１において、その内部の赤色発光ダイオード５７ｂによりボタン本体５５の赤色発光部５５ｂを赤色で点滅させ、その後赤色発光部５５ｂを赤色で点灯することでフラグ告知をする。尚、このフラグ告知では、ビッグ当たりのとき赤色発光ダイオード５７ｂによりボタン本体５５の赤色発光部５５ｂを赤色で点滅し、レギュラー当たりのとき緑色発光ダイオード５７ａによりボタン本体５５の緑色発光部５５ａを緑色で点滅させるようにしてもよい。
【００３４】
続いて、ステップＳ２８で３つのリールを回転させた後、ステップＳ２９でそのリール回転が所定の回転数に達するか、あるいは所定の時間経過するのを待つ。そして、所定回転数に達したときなどには、ステップＳ３１で３個全ての停止ボタン５１，５１，５１において、その内部の赤色発光ダイオード５７ｂを消灯し、代わりに緑色発光ダイオード５７ａによりボタン本体５５の緑色発光部５５ａを緑色で点灯し、停止ボタン操作可能状態を表示する。
【００３５】
次に、ステップＳ３２で遊技者が３個の停止ボタン５１，５１，５１のうち、いずれかを押し込み操作をして対応するリールＸｉ（ｉ＝１〜３）が停止するのを待ち、ステップＳ３３でその停止リールＸｉの停止ボタン５１の緑色発光ダイオード５７ａを消灯する。そして、ステップＳ３４で全てのリールが停止するのを待つ。尚、この停止操作過程において、２つのリールが停止した時点で当たり図柄が入賞ライン上に揃っているいわゆるテンパイ状態のときに最終リールの停止ボタン５１の緑色発光ダイオード５７ａを点滅させてボーナステンパイをアピールするようにしてもよい。また、そのとき、狙い打ちがしやすいように最終リールの入賞図柄が入賞ライン上に近づくとその停止ボタン５１において、緑色発光ダイオード５７ａを点滅させると同時に赤色発光ダイオード５７ｂを一瞬点滅させてもよい。
【００３６】
全てのリールが停止した後、ステップＳ３５で各リールの図柄が、入賞ライン上で所定のボーナス図柄に揃ったか否かを判定する。この判定がＮＯのときには、ステップＳ２２に戻る一方、判定がＹＥＳのときには、ステップＳ３６で当たりフラグをオフにし、ステップＳ３７で３個全ての停止ボタン５１，５１，５１において、その内部の赤色発光ダイオード５７ｂと緑色発光ダイオード５７ａとを交互に点滅させることにより、入賞をアピールする。ステップＳ３８でこの交互点滅を１０秒間行った後、ステップＳ３９で３個全ての停止ボタン５１，５１，５１において、それぞれ全ての発光ダイオード５７ａ，５７ｂを消灯する。その後、ステップＳ４０でボーナスゲーム処理を行い、１回の制御を終了する。
【００３７】
従って、上記第２の実施形態においては、各停止ボタン５１内に設けた２種類の発光ダイオード５７ａ，５７ｂないしボタン本体５５の頭部（つまり緑色及び赤色発光部５５ａ，５５ｂ）が、マシン制御部の制御に基づいて、スロットマシンの遊技状況に応じて種々の態様で発光して演出表示をタイムリーに行う。すなわち、（１）乱数抽選の結果当たりフラグが成立したときには、一瞬赤色で点滅し、その後赤色で点灯してフラグ告知を行う（ステップＳ２４〜Ｓ２７）。（２）停止ボタン５１の操作が可能な状態を緑色で点灯表示し、その操作を行うと消灯する（ステップＳ３１〜Ｓ３３）。（３）当たり図柄が揃ったときには、赤色と緑色とを交互点滅して遊技者に入賞をアピールし、達成感を満喫させる（ステップＳ３５〜Ｓ３７）。
【００３８】
このように、第２の実施形態においても、第１の実施形態の場合と同様に、遊技者は、停止ボタン５１内の発光ダイオード５７ａ，５７ｂの発光態様によりスロットマシンＡの遊技状況をタイムリーに認識することができるとともに、赤色と緑色の光の演出表示により遊技ゲーム性を楽しむことができ、遊技の興趣の向上を図ることができる。また、遊技者の注意を散漫にすることがないなどの効果をも発揮することができる。
【００３９】
図１２は本発明の第３の実施形態に係る発光報知装置を備えたスロットマシンの停止ボタン付近を示す。この停止ボタン７１は、第１の実施形態における停止ボタン８（図１参照）と同じく、スロットマシンの遊技面である中パネルの下方近傍に横並びに３個設けられており、それらの周辺の表面は操作パネル７２により構成されている。
【００４０】
上記操作パネル７２は透明なもので、その表面にはエレクトロルミネセント素子（ＥＬ）からなる発光素子としての発光体膜７３が貼り付けられている。この発光体膜７３は、各停止ボタン７１周囲の３つのリング状領域Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３と更に外側の３つの面領域Ａ１，Ａ２，Ａ３とに分割され、これら６つの領域Ｓ１〜Ｓ３，Ａ１〜Ａ３はそれぞれ互いに独立して発光する発光部を構成している。
【００４１】
上記発光体膜７３を構成するエレクトロルミネセント素子は、図１３に示すように、下層より順に吸湿層８１、背面電極８２、蛍光体層８３及び透明電極８４を積層し、これらを表裏２枚の防湿フィルム８５，８５で覆ってなるものである。背面電極８２は複数のセグメントに分割されているとともに、各セグメント毎にスイッチ８６により通電が制御される。そして、各セグメントの通電の組み合わせにより発光体膜７３が各領域Ｓ１〜Ｓ３，Ａ１〜Ａ３毎に赤、緑、青、黄、ピンク、濃緑、白の７色で発光するようになっている。
【００４２】
上記スイッチ８６による通電の制御ひいては発光体膜７３の発光制御は、スロットマシンを制御するマシン制御部（図示せず）により、図１４に示すフローチャートに従って行われる。以下、このフローチャートについて説明する。尚、マシン制御部は、第１の実施形態におけるマシン制御部４０（図５参照）と同様にＣＰＵとメモリ（ＲＯＭ，ＲＡＭ）とを有してなる。また、以下の説明では、スロットマシンの部材・部品について、停止ボタン７１、操作パネル７２及び発光体膜７３以外は第１の実施形態の場合における符号を用いる。
【００４３】
すなわち、図１４において、先ず、ステップＳ５１で操作パネル７２表面側の発光体膜７３の全領域Ａ１〜Ａ３，Ｂ１〜Ｂ３を黄色で発光させる（図１５（ａ）参照）。しかる後、ステップＳ５２でメダル投入口６にメダルが投入され、あるいはいずれかのベットボタン９〜１１を押してクレジットメダルの投入が行われるのを待つ。
【００４４】
続いて、ステップＳ５３でスタートレバー７が操作されるのを待った後、ステップＳ５４で乱数抽選を行い、ステップＳ５５でその抽選が当たりか、外れかを判定する。抽選が外れのときには、ステップＳ６０でハズレ処理を行い、１回の制御を終了する。尚、ハズレ処理では、詳細は省略するが、フラグ告知を除き、当たり処理の場合と同様な停止ボタン操作可能状態の表示などを行う。また、このフローでは小役の入賞などは省略している。
【００４５】
一方、抽選が当たりのときには、ステップＳ５６で当たりフラグをオンにし、ステップＳ５７で黄色で発光している発光体膜７３の６領域のうち、Ａ１〜Ａ３領域を緑色で発光させ（図１５（ｂ）参照）、フラグ告知をする。
【００４６】
ここで、フラグ告知の際には、その信頼度を発光体膜７３の発光パターンで報知するようにしてもよい。例えば信頼度１００％の場合、図１６（ａ）に示すように発光体膜７３のＡ１〜Ａ３領域をそれぞれ緑色と青色とで交互に発光させて、シフト変化するように見せかける。信頼度８０％の場合、図１６（ｂ）に示すように発光体膜７３のＡ１領域を濃緑色で、Ａ２領域を緑色で、Ａ３領域を青色でそれぞれ発光させる。信頼度３０％の場合、図１６（ｃ）に示すように発光体膜７３のＡ１〜Ａ３領域のうち、２つの領域（図ではＡ１とＡ３）を緑色で発光させ、残り１つを黄色のままにする。信頼度１０％の場合、図１６（ｄ）に示すように発光体膜７３のＡ１〜Ａ３領域のうち、１つの領域（図ではＡ２）のみを緑色で発光させ、他の２つの領域を黄色のままにする。尚、Ｓ１〜Ｓ３領域はいずれの信頼度の場合にも黄色のままにする。
【００４７】
続いて、ステップＳ５８で３つのリールを回転させた後、ステップＳ５９でそのリール回転が所定の回転数に達するか、あるいは所定の時間経過するのを待つ。そして、所定回転数に達したときなどには、ステップＳ６１で発光体膜７３のＳ１〜Ｓ３領域を黄色から赤色で発光させ（図１５（ｃ）参照）、停止ボタン操作可能状態を表示する。
【００４８】
次に、ステップＳ６２で遊技者が３個の停止ボタン７１，７１，７１のうち、いずれかを押し込み操作をして対応するリールＸｉ（ｉ＝１〜３）が停止するのを待ち、ステップＳ６３でその停止リールＸｉの停止ボタン７１周囲の領域Ｓｉ（ｉ＝１〜３）を赤色から黄色で発光させる。図１５（ｄ）は左端と中央の２つのリールが停止して発光体膜７３のＳ１領域とＳ２領域とが黄色で発光している状態を示す。そして、ステップＳ６４で全てのリールが停止するのを待つ。
【００４９】
全てのリールが停止した後、ステップＳ６５で各リールの図柄が、入賞ライン上で所定のボーナス図柄に揃ったか否かを判定する。この判定がＮＯのときには、ステップＳ５２に戻る。但し、一度当たりフラグをオンにすると、ボーナス図柄が揃うまで発光体膜７３のＡ１〜Ａ３領域を緑色発光にしたままでフラグ告知を継続する。あるいはリール停止後に一旦上記Ａ１〜Ａ３領域を黄色発光に戻し、再始動で再び緑色発光にしてフラグ告知を行ってもよい。
【００５０】
一方、上記ステップＳ６５の判定がＹＥＳのボーナス図柄が揃ったときには、ステップＳ６６で当たりフラグをオフにし、ステップＳ６７で発光体膜７３の全領域Ａ１〜Ａ３，Ｓ１〜Ｓ３を７色で点滅させて入賞をアピールする。ステップＳ６８でこの７色点滅を１０秒間継続した後、ステップＳ６９で発光体膜７３のＡ１〜Ａ３領域を、ビッグボーナス当選のときピンク色で、レギュラーボーナス当選のとき緑色でそれぞれ発光して、次に行うボーナスゲーム処理の種別を遊技者が認識できるようにする。そして、ステップＳ６９でボーナスゲーム処理を行い、１回の制御を終了する。
【００５１】
従って、上記第３の実施形態においては、停止ボタン７１周囲の操作パネル７２表面に設けた発光体膜７３が、その６つの領域Ａ１〜Ａ３，Ｓ１〜Ｓ３毎にスロットマシンの遊技状況に応じて、第２の実施形態の場合と同様に種々の態様で発光して演出表示をタイムリーに行うようになっているので、遊技者の注意を散漫にすることはなく、遊技の興趣の向上を実施上有効に図ることができる。
【００５２】
特に、第３の実施形態では、発光体膜７３をエレクトロルミネセント素子で構成し、６つの領域Ａ１〜Ａ３，Ｓ１〜Ｓ３それぞれで７色に変更可能に設けているため、例えばフラグ告知に際し信頼度を変えて表示するときに変化に富んだ演出表示を行うことができ、遊技の興趣を大幅に向上させることができる。
【００５３】
尚、本発明は上記第１ないし第３の実施形態に限定されるものではなく、その他種々の形態を包含するものである。例えば上記第１の実施形態ではスロットマシンＡのスタートレバー７に、第２の実施形態では同じく停止ボタン５１に、第３の実施形態では停止ボタン７１周囲の操作パネル７２にそれぞれ発光体３４ａ〜３４ｃ、５７ａ，５７ｂ又は７３を設けた場合について述べたが、本発明は、スロットマシンのベットボタン９〜１１等のその他の遊技操作具又はその周辺の部材に発光体を設けてもよく、またスロットマシン以外の遊技機、例えばパチンコ機の操作ハンドルに発光体を設けてもよい。要は、遊技面の近傍に位置する遊技操作具又はその周辺の部材に、少なくとも２以上の異なる態様で発光可能な発光体を設け、遊技状況に応じて、この発光体を異なる態様で発光させるように構成すればよいのである。
【００５４】
さらに、上記第３の実施形態では、停止ボタン７１周囲の操作パネル７１の表面にエレクトロルミネセント素子からなる発光体膜７３を設けたが、本発明は、この操作パネル７１を投光性樹脂で形成するとともに、操作パネル７１の内側（裏面側）に、第１及び第２の実施形態の如き発光ダイオードを設けてもよい。また、遊技面の近傍に位置する遊技操作具又はその周辺の部材に設ける発光体としては、発光ダイオード及びエレクトロルミネセント素子以外の蛍光表示管やカラー液晶板などを用いてもよいのは勿論である。
【００５５】
【発明の効果】
以上のように、本発明におけるスロットマシンの発光報知装置によれば、遊技面の近傍に位置する停止ボタン又はその周辺の操作パネルに設けた発光体が、遊技状況に応じて２以上の異なる態様で発光して演出表示をタイムリーに発揮するようになっているので、遊技者は遊技面を注視しながらも発光体の複数態様による演出表示を無理なく受け入れることができ、遊技の興趣を高めることができる。しかも、遊技状況に応じた表示器等を個別に設ける場合に比べて部品点数が少なくて済むとともに、構成を簡素化することができるので、コスト面及びデザイン面等で実施化を有効に図ることができる。
【００５６】
特に、請求項２に係る発明では、発光体が遊技状況に応じて種々の色でもって発光して演出表示をするので、その演出効果を高く発揮することができ、遊技の興趣を一層高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の第１の実施形態に係るスロットマシンの正面図である。
【図２】
上記スロットマシンのスタートレバーアッセンブリの斜視図である。
【図３】
同スタートレバーの縦断面図である。
【図４】
スタートレバーの頭部内に設けた発光ダイオードの配置状態を示す図である。
【図５】
スロットマシンの制御系のブロック構成図である。
【図６】
発光ダイオードの発光制御のフローチャート図である。
【図７】
第２の実施形態に係るスロットマシンの停止ボタン付近の正面図である。
【図８】
停止ボタンの拡大正面図である。
【図９】
同側面図である。
【図１０】
発光ダイオードの通電制御の回路図である。
【図１１】
図６相当図である。
【図１２】
第３の実施形態を示す図７相当図である。
【図１３】
発光体膜を構成するエレクトロルミネセント素子の構成図である。
【図１４】
発光体膜の発光制御のフローチャート図である。
【図１５】
発光体膜における発光パターンを示す図である。
【図１６】
同じく発光パターンを示す図である。
【符号の説明】
Ａ    スロットマシン
７    スタートレバー（遊技操作具）
７ａ  頭部
３４ａ，３４ｂ，３４ｃ    発光ダイオード（発光体）
４０    マシン制御部
５１，７１    停止ボタン（遊技操作具）
５４    ボタンフレーム
５５    ボタン本体
５５ａ  緑色発光部（第１の発光部）
５５ｂ  赤色発光部（第２の発光部）
５６    仕切り壁
５７ａ  緑色発光ダイオード（第１の発光ダイオード、発光体）
５７ｂ  赤色発光ダイオード（第２の発光ダイオード、発光体）
７２    操作パネル
７３    発光体膜（発光素子）
Ａ１〜Ａ３，Ｓ１〜Ｓ３    発光体膜の領域（発光部）