【手続補正書】
【提出日】平成16年3月17日(2004.3.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
色料として染料を用いた第１種のインクと顔料を用いた第２種のインクとを用いて、主走査を行いつつ印刷媒体上に印刷を行う印刷装置であって、
複数のノズルと、前記複数のノズルからインク滴をそれぞれ吐出させるための複数の吐出駆動素子と、を有し、各ノズルの１回の主走査で前記印刷媒体上の選択された各画素位置にサイズの異なるＮ（Ｎは２以上の整数）種類のドットを選択的に形成可能な印刷ヘッドと、
与えられた印刷信号に基づいて、前記印刷ヘッドの各ノズルが形成すべきドットの種類を示す駆動信号を生成して、各吐出駆動素子に前記駆動信号を供給する駆動信号供給部と、
を備え、
前記駆動信号供給部は、
前記第１種のインクを用いて前記Ｎ種類のドットを形成するためのＮ種類の第１の駆動信号と、前記第２種のインクを用いて前記Ｎ種類のドットを形成するためのＮ種類の第２の駆動信号と、を生成可能であり、
前記Ｎ種類の第１の駆動信号のうちの少なくとも１つは、前記Ｎ種類の第２の駆動信号のうちの対応する駆動信号とは異なる波形を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置であって、
前記Ｎ種類の第１の駆動信号のうちの少なくとも最も大きなドットを形成するための駆動信号は、前記Ｎ種類の第２の駆動信号のうちの対応する駆動信号とは異なる波形を有する、印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の印刷装置であって、
前記印刷信号は、前記印刷媒体上の各画素位置に形成されるドットが前記Ｎ種類のドットのうちのいずれのサイズであるかを示すサイズ情報と、ドットを形成するためのインクを指定するインク情報と、を含み、
前記駆動信号供給部は、
前記サイズ情報と前記インク情報との双方に基づいて、前記Ｎ種類の第１および第２の駆動信号を生成する、印刷装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記駆動信号供給部は、
前記複数の吐出駆動素子のために共通に使用される１種類の共通駆動信号を生成する共通駆動信号生成部と、
前記印刷信号に応じて、前記共通駆動信号を整形して前記Ｎ種類の第１および第２の駆動信号を出力する駆動信号整形部と、
を備える、印刷装置。
【請求項５】
請求項４記載の印刷装置であって、
前記共通駆動信号は、各画素位置において形成すべきドットの種類を決定するための同一波形の複数個のパルスを各画素区間内に含んでおり、
前記駆動信号整形部は、
各画素区間内に含まれるパルスの個数を選択して前記Ｎ種類の第１および第２の駆動信号を出力する、印刷装置。
【請求項６】
請求項４記載の印刷装置であって、
前記共通駆動信号は、各画素位置において形成すべきドットの種類を決定するための波形の異なる複数種類のパルスを各画素区間内に含んでおり、
前記駆動信号整形部は、
各画素区間内に含まれるパルスの種類を選択して前記Ｎ種類の第１および第２の駆動信号を出力する、印刷装置。
【請求項７】
複数のノズルと、前記複数のノズルからインク滴をそれぞれ吐出させるための複数の吐出駆動素子と、を有し、各ノズルの１回の主走査で印刷媒体上の選択された各画素位置にサイズの異なるＮ（Ｎは２以上の整数）種類のドットを選択的に形成可能な印刷ヘッドを備える印刷装置において、主走査を行いつつ前記印刷媒体上に印刷を行う印刷方法であって、
（ａ）色料として染料を用いた第１種のインクと顔料を用いた第２種のインクとを準備する工程と、
（ｂ）与えられた印刷信号に基づいて、前記印刷ヘッドの各ノズルが形成すべきドットの種類を示す駆動信号を生成して、各吐出駆動素子に前記駆動信号を供給する工程と、
を備え、
前記工程（ｂ）は、
前記第１種のインクを用いて前記Ｎ種類のドットを形成するためのＮ種類の第１の駆動信号と、前記第２種のインクを用いて前記Ｎ種類のドットを形成するためのＮ種類の第２の駆動信号と、のうちのいずれかを前記印刷信号に基づいて生成する工程を含み、
前記Ｎ種類の第１の駆動信号のうちの少なくとも１つは、前記Ｎ種類の第２の駆動信号のうちの対応する駆動信号とは異なる波形を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項８】
サイズの異なるＮ（Ｎは２以上の整数）種類のドットを選択的に形成可能な印刷ヘッドを備える印刷装置に用いられ、与えられた印刷信号に応じて前記印刷ヘッドに駆動信号を供給する駆動回路であって、
色料として染料を用いた第１種のインクを用いて前記Ｎ種類のドットを形成するためのＮ種類の第１の駆動信号と、色料として顔料を用いた第２種のインクを用いて前記Ｎ種類のドットを形成するためのＮ種類の第２の駆動信号と、を生成可能であり、
前記Ｎ種類の第１の駆動信号のうちの少なくとも１つは、前記Ｎ種類の第２の駆動信号のうちの対応する駆動信号とは異なる波形を有することを特徴とする駆動回路。
【請求項９】
請求項８記載の駆動回路であって、
前記Ｎ種類の第１の駆動信号のうちの少なくとも最も大きなドットを形成するための駆動信号は、前記Ｎ種類の第２の駆動信号のうちの対応する駆動信号とは異なる波形を有する、駆動回路。
【請求項１０】
請求項８または９記載の駆動回路であって、
前記印刷信号は、前記印刷媒体上の各画素位置に形成されるドットが前記Ｎ種類のドットのうちのいずれのサイズであるかを示すサイズ情報と、ドットを形成するためのインクを指定するインク情報と、を含み、
前記駆動回路は、
前記サイズ情報と前記インク情報との双方に基づいて、前記Ｎ種類の第１および第２の駆動信号を生成する、駆動回路。
【請求項１１】
請求項８ないし１０のいずれかに記載の駆動回路であって、
前記印刷ヘッドに設けられた複数の吐出駆動素子のために共通に使用される１種類の共通駆動信号を生成する共通駆動信号生成部と、
前記印刷信号に応じて、前記共通駆動信号を整形して前記Ｎ種類の第１および第２の駆動信号を出力する駆動信号整形部と、
を備える駆動回路。
【請求項１２】
請求項１１記載の駆動回路であって、
前記共通駆動信号は、各画素位置において形成すべきドットの種類を決定するための同一波形の複数個のパルスを各画素区間内に含んでおり、
前記駆動信号整形部は、
各画素区間内に含まれるパルスの個数を選択して前記Ｎ種類の第１および第２の駆動信号を出力する、駆動回路。
【請求項１３】
請求項１１記載の駆動回路であって、
前記共通駆動信号は、各画素位置において形成すべきドットの種類を決定するための波形の異なる複数種類のパルスを各画素区間内に含んでおり、
前記駆動信号整形部は、
各画素区間内に含まれるパルスの種類を選択して前記Ｎ種類の第１および第２の駆動信号を出力する、駆動回路。
【請求項１４】
サイズの異なるＮ（Ｎは２以上の整数）種類のドットを選択的に形成可能な印刷ヘッドを備える印刷装置において、与えられた印刷信号に応じて前記印刷ヘッドに駆動信号を供給する印刷ヘッドの駆動方法であって、
色料として染料を用いた第１種のインクを用いて前記Ｎ種類のドットを形成するためのＮ種類の第１の駆動信号と、色料として顔料を用いた第２種のインクを用いて前記Ｎ種類のドットを形成するためのＮ種類の第２の駆動信号と、のうちのいずれかを前記印刷信号に基づいて生成する工程を備え、
前記Ｎ種類の第１の駆動信号のうちの少なくとも１つは、前記Ｎ種類の第２の駆動信号のうちの対応する駆動信号とは異なる波形を有するように生成されることを特徴とする印刷ヘッドの駆動方法。
【請求項１５】
複数のノズルと、前記複数のノズルからインク滴をそれぞれ吐出させるための複数の吐出駆動素子と、を有し、各ノズルの１回の主走査で印刷媒体上の選択された各画素位置にサイズの異なるＮ（Ｎは２以上の整数）種類のドットを選択的に形成可能な印刷ヘッドを備え、色料として染料を用いた第１種のインクと顔料を用いた第２種のインクとを用いて、主走査を行いつつ前記印刷媒体上に印刷を行う印刷装置を備えたコンピュータに印刷を実行させるためのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
印刷信号に基づいて、前記印刷ヘッドの各ノズルが形成すべきドットの種類を示す駆動信号を生成して、各吐出駆動素子に前記駆動信号を供給する機能と、
前記駆動信号として、前記第１種のインクを用いて前記Ｎ種類のドットを形成するためのＮ種類の第１の駆動信号と、前記第２種のインクを用いて前記Ｎ種類のドットを形成するためのＮ種類の第２の駆動信号と、を生成し、この際、前記Ｎ種類の第１の駆動信号のうちの少なくとも１つは、前記Ｎ種類の第２の駆動信号のうちの対応する駆動信号とは異なる波形とする機能と、
を前記コンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１６】
色料として染料を用いた第１種のインクと顔料を用いた第２種のインクとを用いて、主走査を行いつつ印刷媒体上に印刷を行う印刷装置であって、
複数のノズルと、前記複数のノズルからインク滴をそれぞれ吐出させるための複数の吐出駆動素子と、を有し、各ノズルの１回の主走査で前記印刷媒体上の選択された各画素位置にドットを形成可能な印刷ヘッドと、
与えられた印刷信号に基づいて、前記印刷ヘッドの各ノズルが形成すべきドットを示す駆動信号を生成して、各吐出駆動素子に前記駆動信号を供給する駆動信号供給部と、
を備え、
前記駆動信号供給部は、
前記第１種のインクを用いてドットを形成するための第１の駆動信号と、前記第２種のインクを用いてドットを形成するための第２の駆動信号と、を生成可能であり、
前記第１の駆動信号は、前記第２の駆動信号と異なる波形を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１７】
請求項１６記載の印刷装置であって、
前記駆動信号供給部は、
前記複数の吐出駆動素子のために共通に使用される１種類の共通駆動信号を生成する共通駆動信号生成部と、
前記印刷信号に応じて、前記共通駆動信号を整形して前記第１および第２の駆動信号を出力する駆動信号整形部と、
を備える、印刷装置。
【請求項１８】
請求項１７記載の印刷装置であって、
前記共通駆動信号は、各画素位置において形成すべきドットを決定するための同一波形の複数個のパルスを各画素区間内に含んでおり、
前記駆動信号整形部は、
各画素区間内に含まれるパルスの個数を選択して前記第１および第２の駆動信号を出力する、印刷装置。
【請求項１９】
請求項１７記載の印刷装置であって、
前記共通駆動信号は、各画素位置において形成すべきドットを決定するための波形の異なる複数種類のパルスを各画素区間内に含んでおり、
前記駆動信号整形部は、
各画素区間内に含まれるパルスの種類を選択して前記第１および第２の駆動信号を出力する、印刷装置。
【請求項２０】
複数のノズルと、前記複数のノズルからインク滴をそれぞれ吐出させるための複数の吐出駆動素子と、を有し、各ノズルの１回の主走査で印刷媒体上の選択された各画素位置にドットを形成可能な印刷ヘッドを備える印刷装置において、主走査を行いつつ前記印刷媒体上に印刷を行う印刷方法であって、
（ａ）色料として染料を用いた第１種のインクと顔料を用いた第２種のインクとを準備する工程と、
（ｂ）与えられた印刷信号に基づいて、前記印刷ヘッドの各ノズルが形成すべきドットを示す駆動信号を生成して、各吐出駆動素子に前記駆動信号を供給する工程と、
を備え、
前記工程（ｂ）は、
前記第１種のインクを用いてドットを形成するための第１の駆動信号と、前記第２種のインクを用いてドットを形成するための第２の駆動信号と、のうちのいずれかを前記印刷信号に基づいて生成する工程を含み、
前記第１の駆動信号は、前記第２の駆動信号と異なる波形を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項２１】
ドットを形成可能な印刷ヘッドを備える印刷装置に用いられ、与えられた印刷信号に応じて前記印刷ヘッドに駆動信号を供給する駆動回路であって、
色料として染料を用いた第１種のインクを用いてドットを形成するための第１の駆動信号と、色料として顔料を用いた第２種のインクを用いてドットを形成するための第２の駆動信号と、を生成可能であり、
前記第１の駆動信号は、前記第２の駆動信号と異なる波形を有することを特徴とする駆動回路。
【請求項２２】
ドットを形成可能な印刷ヘッドを備える印刷装置において、与えられた印刷信号に応じて前記印刷ヘッドに駆動信号を供給する印刷ヘッドの駆動方法であって、
色料として染料を用いた第１種のインクを用いてドットを形成するための第１の駆動信号と、色料として顔料を用いた第２種のインクを用いてドットを形成するための第２の駆動信号と、のうちのいずれかを前記印刷信号に基づいて生成する工程を備え、
前記第１の駆動信号は、前記第２の駆動信号と異なる波形を有するように生成されることを特徴とする印刷ヘッドの駆動方法。
【請求項２３】
複数のノズルと、前記複数のノズルからインク滴をそれぞれ吐出させるための複数の吐出駆動素子と、を有し、各ノズルの１回の主走査で印刷媒体上の選択された各画素位置にドットを形成可能な印刷ヘッドを備え、色料として染料を用いた第１種のインクと顔料を用いた第２種のインクとを用いて、主走査を行いつつ前記印刷媒体上に印刷を行う印刷装置を備えたコンピュータに印刷を実行させるためのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
印刷信号に基づいて、前記印刷ヘッドの各ノズルが形成すべきドットの種類を示す駆動信号を生成して、各吐出駆動素子に前記駆動信号を供給する機能と、
前記駆動信号として、前記第１種のインクを用いてドットを形成するための第１の駆動信号と、前記第２種のインクを用いてドットを形成するための第２の駆動信号と、を生成し、この際、前記第１の駆動信号は、前記第２の駆動信号と異なる波形とする機能と、
を前記コンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
なお、本発明は、印刷ヘッドの駆動回路および駆動方法、印刷装置および印刷方法、これらの装置または方法の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の種々の態様で実現することができる。
例えば、本発明の他の装置は、色料として染料を用いた第１種のインクと顔料を用いた第２種のインクとを用いて、主走査を行いつつ印刷媒体上に印刷を行う印刷装置であって、複数のノズルと、前記複数のノズルからインク滴をそれぞれ吐出させるための複数の吐出駆動素子と、を有し、各ノズルの１回の主走査で前記印刷媒体上の選択された各画素位置にドットを形成可能な印刷ヘッドと、与えられた印刷信号に基づいて、前記印刷ヘッドの各ノズルが形成すべきドットを示す駆動信号を生成して、各吐出駆動素子に前記駆動信号を供給する駆動信号供給部と、を備え、前記駆動信号供給部は、前記第１種のインクを用いてドットを形成するための第１の駆動信号と、前記第２種のインクを用いてドットを形成するための第２の駆動信号と、を生成可能であり、前記第１の駆動信号は、前記第２の駆動信号と異なる波形を有することを特徴とする。
この装置を用いる場合にも、染料インクと顔料インクとで、ドットの形成方法を変更することができる。