(57)【要約】  機器に搭載されるインストルメントパネル（２）に表示するインストルメントパネル画像を形成するインストルメントパネル画像形成装置（１）において、機器内外の情報をユーザに提供する計器類画像をコードする画像データに基づいて、インストルメントパネル画像をコードする画像データに、上記機器を操作するユーザを識別するためのユーザ識別情報を付与する識別情報付与部（１８）と、識別情報付与部（１８）により上記ユーザ識別情報が付与された上記画像データを、ユーザ別画像データ格納部（７）に格納する画像データ変更制御部（１１）とを備える。これにより、特定の機器を複数のユーザが使用する場合に、ユーザに応じた表示が確実かつ容易に行えるインストルメントパネル画像を形成する。
2009034796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器に搭載されるインストルメントパネルに表示するインストルメントパネル画像を形成するインストルメントパネル画像形成装置において、
インストルメントパネル画像をコードする画像データに、上記機器を操作するユーザを識別するためのユーザ識別情報を付与する識別情報付与手段と、
上記識別情報付与手段により上記ユーザ識別情報が付与された上記画像データを、ユーザ別画像データ格納部に格納する画像データ格納手段とを備えることを特徴とするインストルメントパネル画像形成装置。
【請求項２】
上記機器の外部に設けられ、
上記画像データ格納手段は、上記ユーザ識別情報が付与された上記画像データを、上記機器に搭載される上記ユーザ別画像データ格納部に格納することを特徴とする請求の範囲第１項に記載のインストルメントパネル画像形成装置。
【請求項３】
請求の範囲第１項に記載のインストルメントパネル画像形成装置を搭載していることを特徴とする車両。
【請求項４】
機器に搭載されるインストルメントパネルに表示するインストルメントパネル画像を形成するインストルメントパネル画像形成方法であって、
インストルメントパネル画像をコードする画像データに、上記機器を操作するユーザを識別するためのユーザ識別情報を付与する識別情報付与ステップと、
上記識別情報付与ステップにより上記ユーザ識別情報が付与された上記画像データを、ユーザ別画像データ格納部に格納する画像データ格納ステップとを含むインストルメントパネル画像形成方法。
【請求項５】
機器に搭載されるインストルメントパネルに、インストルメントパネル画像を表示するインストルメントパネル画像表示装置において、
請求の範囲第１項または第２項に記載のインストルメントパネル画像形成装置により画像データが格納されたユーザ別画像データ格納部から、外部から入力された、上記機器を操作するユーザを識別するためのユーザ識別情報に基づいて、該ユーザ識別情報が付与された画像データを取得するユーザ別画像データ取得手段と、
上記ユーザ別画像データ取得手段により取得された画像データに基づいて、インストルメントパネル画像をインストルメントパネルに表示させる表示手段とを備えることを特徴とするインストルメントパネル画像表示装置。
【請求項６】
機器に搭載されるインストルメントパネルに、インストルメントパネル画像を表示するインストルメントパネル画像表示方法であって、
請求の範囲第４項に記載のインストルメントパネル画像形成方法により画像データが格納されたユーザ別画像データ格納部から、外部から入力された、上記機器を操作するユーザを識別するためのユーザ識別情報に基づいて、該ユーザ識別情報が付与された画像データを取得するユーザ別画像データ取得ステップと、
上記ユーザ別画像データ取得ステップにより取得された画像データに基づいて、インストルメントパネル画像をインストルメントパネルに表示させる表示ステップとを含むインストルメントパネル画像表示方法。
【請求項７】
請求の範囲第１項または第２項に記載のインストルメントパネル画像形成装置を動作させるインストルメントパネル画像形成プログラムであって、コンピュータを上記の各手段として機能させるためのインストルメントパネル画像形成プログラム。
【請求項８】
請求の範囲第７項に記載のインストルメントパネル画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インストルメントパネルに表示されるインストルメントパネル画像を形成するインストルメントパネル画像形成装置、インストルメントパネル画像形成方法、車両、インストルメントパネル画像形成プログラム、インストルメントパネル画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、およびインストルメントパネル画像を表示するインストルメントパネル画像表示装置、インストルメントパネル画像表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両（機器）に搭載されるインストルメントパネル（以下、インパネと略す）では、近年、液晶ディスプレイなどのディスプレイにインストルメントパネル画像（以下、インパネ画像と略す）を表示させることが多い。このようなディスプレイには、スピードメータ、タコメータ、および燃料計などの、各種の計器類画像から構成されるインパネ画像が表示される。【０００３】
しかし、従来のインパネには、表示されるインパネ画像をユーザが変更できないという問題点があった。【０００４】
そこで、この問題点を解消するための技術として、特許文献１には、複数のインパネ画像データを記憶する記憶手段と、前記複数のインパネ画像データのうち選択操作に応じたインパネ画像データを選択し、その選択信号を生成する選択手段と、前記記憶された複数のインパネ画像データのうち、前記選択信号に応じて選択されたインパネ画像データを、前記インパネ画像表示手段に出力するインパネ画像データ出力手段とを有するインパネ画像選択装置が開示されている。【０００５】
特許文献１の装置を用いれば、好みのインパネ画像をユーザが選択して、インパネ画像表示手段に表示させることができる。【０００６】
また、特許文献２には、ユーザが選択したインパネ画像の視認性の判定を行うことによって、運転時の安全性を低下させることなく、ユーザの好みのインパネ画像を構築する技術が開示されている。
【特許文献１】日本国公開特許公報「特開平１０−２９７３１８号公報（公開日：平成１０年（１９９８年）１１月１０日）」
【特許文献２】日本国公開特許公報「特開２００５−８８６７３号公報（公開日：平成１７年（２００５年）４月７日）」
【発明の開示】
【０００７】
しかしながら、上記従来の技術は、車両を運転する特定のユーザが自分好みのインパネ画像を形成する構成であるため、形成されたインパネ画像は、その車両を運転する別のユーザにとっては必ずしも満足できるものではない。そのため、特定の車両を複数のユーザが使用する場合には、ユーザが変わる度に、そのユーザの好みのインパネ画像を形成しなければならず、多くの手間がかかるという問題点がある。ここで、特定の車両に対して、ユーザ毎の好みのインパネ画像を予め形成し、車両内部の記憶装置等に格納しておく方法が考えられるが、この場合には、自ら自分好みのインパネ画像を記憶部から読み出す等の操作が必要となり手間がかかる上、自分好みのインパネ画像が他人に使用されたり、改変されたりするという問題点もある。
【０００８】
このように、上記従来の技術では、特定の車両を複数のユーザが使用する場合に、ユーザに応じたインパネ画像を、確実かつ容易に表示させることは困難である。
【０００９】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、特定の機器を複数のユーザが使用する場合に、ユーザに応じた表示が確実かつ容易に行えるインストルメントパネル画像を形成することができるインストルメントパネル画像形成装置、インストルメントパネル画像形成方法、車両、サーバ、インストルメントパネル画像形成システム、インストルメントパネル画像表示装置、インストルメントパネル画像表示方法、インストルメントパネル画像形成プログラム、インストルメントパネル画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することにある。
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明に係るインストルメントパネル画像形成装置（本装置）は、機器に搭載されるインストルメントパネルに表示するインストルメントパネル画像を形成するインストルメントパネル画像形成装置において、インストルメントパネル画像をコードする画像データに、上記機器を操作するユーザを識別するためのユーザ識別情報を付与する識別情報付与手段と、上記識別情報付与手段により上記ユーザ識別情報が付与された上記画像データを、ユーザ別画像データ格納部に格納する画像データ格納手段とを備えることを特徴としている。
【００１１】
本装置は、例えば車両などの機器に搭載される液晶ディスプレイなどのインストルメントパネル（インパネ）に表示するインストルメントパネル画像（インパネ画像）を形成するものである。また、インパネに表示されるインパネ画像は、スピードメータ画像やタコメータ画像など、それぞれ搭載される機器内外の情報をユーザに提供する、複数の計器類画像を含んでいてもよい。
【００１２】
また、ユーザを識別するためのユーザ識別情報とは、例えば、ユーザの氏名，パスワード，ＩＤコード，暗証番号などの情報や、ユーザの顔，ＤＮＡ，網膜，指紋，声紋，静脈など身体的特徴を示す情報である。
【００１３】
ここで、本装置の構成によれば、機器を操作するユーザを識別するためのユーザ識別情報が付与されたインパネ画像データが、ユーザ別画像データ格納部に格納される。
【００１４】
これにより、形成されたインパネ画像がどのユーザのものなのかを容易に判別することができる。そのため、例えば、運転手Ａが車両を運転する際に、運転手Ａ用のインパネ画像を、確実かつ容易に特定することができる。したがって、特定された運転手Ａ用のインパネ画像を、ユーザ別画像データ格納部から読み出すことにより、インパネに表示させることが可能となる。
【００１５】
このように、本装置の構成によれば、特定の機器を複数のユーザが使用する場合に、ユーザに応じた表示が確実かつ容易に行えるインパネ画像を形成することができるという効果を奏する。
【００１６】
また、本発明に係るインストルメントパネル画像形成方法は、機器に搭載されるインストルメントパネルに表示するインストルメントパネル画像を形成するインストルメントパネル画像形成方法であって、インストルメントパネル画像をコードする画像データに、上記機器を操作するユーザを識別するためのユーザ識別情報を付与する識別情報付与ステップと、上記識別情報付与手段により上記ユーザ識別情報が付与された上記画像データを、ユーザ別画像データ格納部に格納する画像データ格納ステップとを含むことを特徴としている。
【００１７】
この構成により、インストルメントパネル画像形成方法は、上述したインストルメントパネル画像形成装置と同様の効果を奏する。
【００１８】
また、本発明に係るインストルメントパネル画像形成装置では、さらに、当該インストルメントパネル画像形成装置は上記機器の外部に設けられ、上記画像データ格納手段は、上記ユーザ識別情報が付与された上記画像データを、上記機器に搭載される上記ユーザ別画像データ格納部に格納することを特徴としている。
【００１９】
これにより、機器（例えば、車両）の外部で、予めユーザ毎のインパネ画像を形成した後に、ユーザ別画像データ格納部に格納することができる。例えば、車両を購入する際に、その車両を運転する複数の運転手それぞれのインパネ画像を、車両外部の端末により形成し、形成した運転手別のインパネ画像データを、車両に搭載されるユーザ別画像データ格納部に格納することができる。また、車両を運転する運転手が新たに加わった場合には、新たな運転手用のインパネ画像データを、車両外部の端末から追加することもできる。
【００２０】
このように、インパネ画像の形成処理を機器の外部で実行することができるため、機器の電気的負荷を抑制することができるとともに、効率的なインパネ画像の形成処理が可能となる。
【００２１】
本発明に係る車両は、上記インストルメントパネル画像形成装置を搭載していることを特徴としている。この構成により、ユーザに応じたインパネ画像を形成することができるインストルメントパネル画像形成装置を搭載した車両を提供できる。
【００２２】
本発明に係るインストルメントパネル画像表示装置は、機器に搭載されるインストルメントパネルに、インストルメントパネル画像を表示するインストルメントパネル画像表示装置において、上記インストルメントパネル画像形成装置により画像データが格納されたユーザ別画像データ格納部から、外部から入力された、上記機器を操作するユーザを識別するためのユーザ識別情報に基づいて、該ユーザ識別情報が付与された画像データを取得するユーザ別画像データ取得手段と、上記ユーザ別画像データ取得手段により取得された画像データに基づいて、インストルメントパネル画像をインストルメントパネルに表示させる表示手段とを備えることを特徴としている。
【００２３】
これにより、特定の機器を複数のユーザが使用する場合に、ユーザに応じたインパネ画像を確実かつ容易に表示させることが可能となる。
【００２４】
また、入力されたユーザ識別情報に基づいて、該ユーザ識別情報が付与された画像データを取得する構成であるため、例えば、車両を運転する運転手以外のインパネ画像がインパネに表示されることを防ぐことができる。具体的には例えば、運転手Ａが車両を運転する際に、運転手Ａの識別情報を入力することにより、運転手Ａの識別情報が付与された運転手Ａ用のインパネ画像が表示される。そのため、誤って運転手Ｂ用のインパネ画像が表示されることを防ぐことができる。
【００２５】
本発明に係るインストルメントパネル画像表示方法は、機器に搭載されるインストルメントパネルに、インストルメントパネル画像を表示するインストルメントパネル画像表示方法であって、上記インストルメントパネル画像形成方法により画像データが格納されたユーザ別画像データ格納部から、外部から入力された、上記機器を操作するユーザを識別するためのユーザ識別情報に基づいて、該ユーザ識別情報が付与された画像データを取得するユーザ別画像データ取得ステップと、上記ユーザ別画像データ取得ステップにより取得された画像データに基づいて、インストルメントパネル画像をインストルメントパネルに表示させる表示ステップとを含むことを特徴としている。
【００２６】
この構成により、インストルメントパネル画像表示方法は、上述したインストルメントパネル画像表示装置と同様の効果を奏する。
【００２７】
なお、上記インストルメントパネル画像形成装置は、コンピュータによって実現してもよい。この場合、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記インストルメントパネル画像形成装置をコンピュータにて実現させるインストルメントパネル画像形成プログラム、およびそのインストルメントパネル画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【００２８】
本発明の他の目的、特徴、および優れた点は、以下に示す記載によって十分分かるであろう。また、本発明の利点は、添付図面を参照した次の説明によって明白になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係るインストルメントパネル画像形成装置の構成を表すブロック図である。
【図２】画像ＤＢに含まれる計器類画像データ、背景画像データ、およびサムネイル画像データの詳細を示す図である。
【図３】規制ＤＢに格納されるパラメータ規制テーブルの種類の一例を示す図である。
【図４】パラメータ規制テーブルに含まれる補正値の一例を示す図である。
【図５】上記インストルメントパネル画像形成装置におけるインパネ画像を形成する動作の概略を示すフローチャートである。
【図６】各種計器類画像のインパネ画像内における配置例を示す図である。
【図７】インストルメントパネルにおいて、スピードメータ画像の選択を運転手に促す画面を表示したことを示す図である。
【図８】スピードメータ画像を補正する一例を示す図であり、（ａ）は補正前のスピードメータ画像が配置されたインパネ画像を示す図であり、（ｂ）は補正後のスピードメータ画像が配置されたインパネ画像を示す図である。
【図９】インパネ画像内に配置される各種計器類画像が取りうるエリアの範囲の一例を表す図である。
【図１０】インパネ画像内に配置される各種計器類画像の表示状態を変更する一例を示す図であり、（ａ）は変更直後のインパネ画像の一例を示す図であり、（ｂ）はナビゲータ画像およびスピードメータ画像がインパネ画像内において配置可能なエリアの範囲を示す図であり、（ｃ）は補正後のナビゲータ画像およびスピードメータ画像が配置されたインパネ画像を表す図である。
【図１１】スピードメータ画像の表示状態を補正する一例を示す図であり、（ａ）は表示状態の調整や補正が行われる前のスピードメータ画像を表す図であり、（ｂ）は画像のサイズが変更されたスピードメータの画像を示す図であり、（ｃ）はさらに速度目盛のサイズが変更されたスピードメータ画像が配置されたインパネ画像を示す図であり、（ｄ）はパラメータ補正部によって速度目盛のサイズが補正されたスピードメータが配置されたインパネ画像を表す図である。
【図１２】計器類画像の変更処理が施されたインパネ画像の一例を示す図であり、（ａ）は運転手Ａ用のインパネ画像の一例を表す図であり、（ｂ）は運転手Ｂ用のインパネ画像の一例を表す図である。
【図１３】車両に搭載される、ユーザ別インストルメントパネル画像表示装置の構成を表すブロック図である。
【図１４】運転手に応じたインパネ画像を表示する動作の概略を示すフローチャートである。
【図１５】計器類画像データおよび背景画像の少なくとも一方を格納した格納部を有するサーバ、およびこのサーバから変更対象となる計器類画像データおよび背景画像データの少なくとも一方を取得するインストルメントパネル画像形成装置からなるインストルメントパネル画像形成システムの詳細な構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３０】
１、５０    インストルメントパネル画像形成装置
２、５２    インストルメントパネル
４、５４    操作部
６、５６    保存用データ格納部
７，５７    ユーザ別画像データ格納部
８          始動操作部
１０、６０    画像データ変更部（画像データ変更手段）
１１、６１    画像データ変更制御部（画像データ格納手段）
１２、６２    ユーザ情報取得部
１３、６３    保存用データ取得部
１４、８３    サムネイル画像データ取得部
１５、８４    計器類画像データ取得部
１６、６５    パラメータ補正部（パラメータ判定手段、パラメータ変更手段）
１７、６４    パラメータ調整部（パラメータ変更手段）
１８、６６    識別情報付与部（識別情報付与手段）
１９，６８    画像表示部（表示手段）
２１、９０    画像ＤＢ
２２、７０    規制ＤＢ
３０    ユーザ別インストルメントパネル画像表示装置
４０    ユーザ別画像データ表示部
４１    画像データ表示制御部
４２    ユーザ情報取得部
４３    ユーザ別画像データ取得部（ユーザ別画像データ取得手段）
４４    画像表示部（表示手段）
６７    通信部（画像データ取得手段）
８０    サーバ
８１    サーバ制御部
８２    サーバ通信部
１００  インストルメントパネル画像形成システム
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明の一実施形態を、以下に、図１から図１５を参照して説明する。なお、以下では、インストルメントパネル画像を「インパネ画像」と略称する。また、このインパネ画像をコードするインストルメントパネル画像データを、「インパネ画像データ」と略称する。【００３２】
図１は、本発明の一実施形態に係るインストルメントパネル画像形成装置１の構成を表すブロック図である。この図によると、インストルメントパネル画像形成装置１は、概略的に、インストルメントパネル２、操作部４、保存用データ格納部６、ユーザ別画像データ格納部７、画像データ変更部１０から構成される。【００３３】
インストルメントパネル２は、インパネ画像データがコードするインパネ画像を表示するパネル型ディスプレイである。インストルメントパネル２は、例えば液晶パネルとすればよい。なお、インストルメントパネル２は、車両（機器）に搭載されていても良く、またインストルメントパネル画像形成装置１用のディスプレイとして、車両の外部に設置されていても良い。【００３４】
ここで、インストルメントパネル２に表示されるインパネ画像は、スピードメータ、タコメータ、エンジン温度計、燃料残量計、シートベルト警告灯等の各種警告灯、シフトインジケータ（ギアの状態を示す）、インジケータ、地図を表示するナビゲーション、Ｗｅｂサイトを表示するＷｅｂウインドウ、スピードグラフ表示、スピード数値表示、ウインカー、自車を含む車両周囲と車内のコンディションに関する情報などの様々なカテゴリに属し、搭載される機器内外の様々な情報を運転手（ユーザ）に提供する複数の「計器類画像」を含んでいる。すなわち、インパネ画像は、走行上不可欠な情報または有益な情報、あるいは娯楽的な情報などを運転手に提供するものである。また、インストルメントパネル２に表示されるインパネ画像は、計器類画像の背景となる「背景画像」を含んでいる。すなわち、インストルメントパネル２は、計器類画像および背景画像を含んでなるインパネ画像を表示する。【００３５】
これらの各種計器類画像は、それぞれ、インパネ画像内の特定位置に配置される。例えば、後述するように、車両の走行速度を表示するためのスピードメータ画像であれば、インパネ画像内において、運転手のほぼ正面もしくは運転手側の位置に配置される。すなわち、スピードメータ画像は、運転手の視野内に収まるように予め最適に定められた範囲内の位置に配置される。なお、車種によってはダッシュボードの中央にインパネが配置される場合も考えられる。また、計器類画像が配置される位置は、計器類画像が属するカテゴリ別に予め定められているが、後述するように変更が可能である。【００３６】
なお、インストルメントパネル２に表示されるインパネ画像は、これら計器類画像の全ての種類を含む必要はない。例えば、インパネ画像は、上記した計器類画像のうち、少なくとも４種類からなるものであればよい。しかし、運転手の安全を確保するため、インパネ画像は、少なくともスピードメータ、ウインカー、燃料残量計、およびエンジン温度計をそれぞれ表す計器類画像を含むものとする。【００３７】
また、インストルメントパネル２に表示されるインパネ画像をコードするインパネ画像データは、これらの計器類画像をそれぞれコードする、複数の計器類画像データ（画像データ）から構成されている。さらに、インパネ画像をコードするインパネ画像データも、上述した計器類画像データの全ての種類から構成される必要はない。すなわち、インパネ画像データも、インストルメントパネル２に実際に表示される計器類画像をコードするデータからなるものであればよい。【００３８】
後述するように、インストルメントパネル画像形成装置１では、表示されるインパネ画像に含まれる各種計器類画像を、それぞれの計器類画像ごとに、同じカテゴリに属する他の画像に変更する。例えば、インストルメントパネル画像形成装置１では、アナログ表示型のスピードメータを、デジタル表示型のスピードメータに変更できる。【００３９】
このことを、インストルメントパネル画像形成装置１では、計器類画像をコードする計器類画像データを、同じカテゴリに属する他の計器類画像データに変更する（画像データ変更ステップ）ことによって実現する。【００４０】
また、インストルメントパネル画像形成装置１では、各種計器類画像の表示状態を、運転手が変更できる。このことを、インストルメントパネル画像形成装置１では、計器類画像の表示状態を規定するパラメータを変更することによって実現する。【００４１】
なお、このパラメータは、それぞれの計器類画像データに含まれている。また、このパラメータは、例えば、計器類画像のサイズ、カラー、インパネ画像内での位置、および計器類画像に含まれるフォントのサイズ、カラー、計器類画像内での位置などの少なくともいずれかを規定するものである。【００４２】
したがって、インストルメントパネル画像形成装置１では、例えば、スピードメータ画像の表示状態を規定するパラメータを変更することによって、アナログ表示型のスピードメータに含まれる、車両の走行速度を表す数値やバーのサイズを変更したり、あるいは、その色を変更したりできる。【００４３】
以上の詳細については、後述する。【００４４】
操作部４は、運転手によって用いられ、インストルメントパネル画像形成装置１を操作する。インストルメントパネル画像形成装置１では、この操作部４を通じて入力される様々な指示に従って、インストルメントパネル２に表示される計器類画像および背景画像の少なくとも一方の他の画像への変更や、あるいは、その表示状態の変更などが行われる。この操作部４を通じて入力される情報には、運転手を識別するための情報（ユーザ識別情報）、具体的には例えば、運転手の「氏名」、「パスワード」、「ＩＤコード」、「暗証番号」などの情報や、運転手の「顔」、「ＤＮＡ」、「網膜」、「指紋」、「声紋」、「静脈」など身体的特徴の情報が含まれている。なお、操作部４は、マウス、キーボード、スイッチ、タッチパネル等の入力装置や、運転手の身体的特徴を検出する検出装置であり、画像データ変更制御部１１、画像表示部１９、インストルメントパネル２を介して表示される画像変更のＩ／Ｆによって、指示が入力されるものとしてもよい。【００４５】
保存用データ格納部６は、インストルメントパネル２に表示される計器類画像を表す、各種の保存用の計器類画像および背景画像の少なくとも一方のデータを格納する。インストルメントパネル画像形成装置１は、通常、動作開始時に、この保存用データ格納部６に格納される、保存用の計器類画像および背景画像の少なくとも一方のデータを使用することによって、標準画像としてのインパネ画像をインストルメントパネル２に表示する。また、保存用データ格納部６は、インストルメントパネル画像形成装置１により形成された新たなインパネ画像データをも格納する。【００４６】
ユーザ別画像データ格納部７は、インストルメントパネル２に表示される各種の計器類画像を含む、ユーザ別に形成されたインパネ画像データを格納する。【００４７】
（画像データ変更部の構成）
画像データ変更部１０は、インストルメントパネル２に表示される計器類画像および背景画像の少なくとも一方を、ユーザに応じた他の計器類画像および背景画像の少なくとも一方に変更する。また、画像データ変更部１０は、計器類画像および背景画像の少なくとも一方の表示状態を変更する機能も有する。【００４８】
本インストルメントパネル画像形成装置１の目的は、特定の車両を複数のユーザが使用する場合に、ユーザに応じた表示が確実かつ容易に行えるインパネ画像を形成することにある。そして、この目的を達成するため、本インストルメントパネル画像形成装置１は、特に画像データ変更部１０に特徴を有するものである。そこで、以下に、画像データ変更部１０の構成、作用、および効果について詳細に説明する。なお、画像データ変更部１０は、車両に搭載されてもよく、また、車両の販売店等に設置されてもよい。車両の販売店等に設置される場合には、後述するネットワーク回線を通じて、形成したインパネ画像を車両の記憶装置（ユーザ別画像データ格納部）等にダウンロードして、ユーザに応じたインパネ画像をインストルメントパネル２に表示させる構成とすることにより実現可能である。【００４９】
画像データ変更部１０は、図１に示すように、画像データ変更制御部（画像データ格納手段）１１、ユーザ情報取得部１２、保存用データ取得部１３、サムネイル画像データ取得部１４、計器類画像データ取得部１５、パラメータ補正部１６、パラメータ調整部１７、識別情報付与部（識別情報付与手段）１８、画像表示部（表示手段）１９、画像ＤＢ２１、および規制ＤＢ２２から構成される。【００５０】
ユーザ情報取得部１２は、操作部４を通じて入力された運転手の情報を取得する。操作部４を通じて入力される情報には、上述した、運転手を識別するための情報が含まれている。【００５１】
画像データ変更制御部１１は、画像データ変更部１０の動作全体を制御する。例えば画像データ変更制御部１１は、操作部４からの信号入力を受け付けて、後述する各種部材に信号やデータを出力する。【００５２】
この画像データ変更制御部１１は、図示しないメモリを備えている。このメモリには、後述する保存用データ取得部１３を通じて保存用データ格納部６から取得された、各種の計器類画像および背景画像の少なくとも一方のデータが一時的に格納される。【００５３】
保存用データ取得部１３は、保存用データ格納部６にアクセスして、標準画像としての保存用の計器類画像および背景画像の少なくとも一方のデータを取得する。また、保存用データ取得部１３は、保存用データ格納部６に、保存用の計器類画像および背景画像の少なくとも一方や、形成された新たなインパネ画像を書き込む機能も有する。【００５４】
サムネイル画像データ取得部１４は、画像ＤＢ２１にアクセスして、運転手が選択したサムネイル画像データを取得する。このサムネイル画像データは、計器類画像および背景画像の少なくとも一方を小サイズで表すサムネイル画像をコードするものである。また、サムネイル画像データは、後述するように、変更される計器類画像および背景画像の少なくとも一方の選択を運転手に対して促す画面をインストルメントパネル２に表示する際に、画像表示部１９によって用いられる。また、本実施形態のサムネイル画像には、例えば、矩形内に描かれた色々な絵柄（メータ類、シフトレバー、シートベルト警告などの記号等々）も含まれる。【００５５】
計器類画像データ取得部１５は、画像ＤＢ２１にアクセスして、計器類画像および背景画像の少なくとも一方のデータ（計器類画像データ、背景画像データ）を取得する。計器類画像データは、上述したように、インパネ画像を構成する個々の計器類画像をコードするデータである。また、背景画像データは、上述したように、インパネ画像を構成する背景画像をコードするデータである。なお、背景画像データは、複数のデータの組み合わせによって構成されていてもよい。【００５６】
なお、計器類画像データ取得部１５は、画像データ変更制御部１１によって生成された識別子信号が表す識別子を使用することによって、画像ＤＢ２１から、運転手が選択した計器類画像をコードする計器類画像データ、および、運転手が選択した背景画像をコードする背景画像データの少なくとも一方を特定して取得する。この詳細は後述する。【００５７】
パラメータ補正部１６は、各種計器類画像および背景画像の少なくとも一方の表示状態が、予め設定された規制の範囲（複数の表示状態）内にあるか否かを判定する。その際、パラメータ補正部１６は、規制ＤＢ２２に格納されている、計器類画像および背景画像の少なくとも一方のデータを変更するためのパラメータ規制テーブルを使用する。このテーブルの詳細は後述する。【００５８】
また、パラメータ補正部１６は、画像データ変更制御部１１によって生成された識別子信号が表す識別子を使用することによって、規制ＤＢ２２から、変更対象とした計器類画像データおよび背景画像データの少なくとも一方に適用可能な変更用のパラメータ値を特定して取得する。この詳細も後述する。【００５９】
パラメータ調整部１７は、運転手が操作部４を通じて入力したパラメータ値を元に、計器類画像および背景画像の少なくとも一方の表示状態を規定するパラメータ値を変更する。【００６０】
識別情報付与部１８は、パラメータ調整部１７によって変更された計器類画像データおよび背景画像データの少なくとも一方を含むインパネ画像データに、ユーザ情報取得部１２により取得された、運転手を識別するための情報を付与する。具体的には、識別情報付与部１８は、画像データ変更制御部１１によって生成された識別子信号が表す識別子を、変更された計器類画像データおよび背景画像データの少なくとも一方を含む、新たなインパネ画像に関連付ける。【００６１】
画像表示部１９は、計器類画像データがコードする計器類画像と、背景画像データがコードする背景画像とを含むインパネ画像を、インストルメントパネル２に表示させる。また、画像表示部１９は、計器類画像および背景画像の概略を示すための、サムネイル画像データがコードするサムネイル画像をインストルメントパネル２に表示させる機能も有する。【００６２】
画像ＤＢ２１は、上述した、計器類画像をコードする個々の計器類画像データ、および、背景画像をコードする個々の背景画像データを、それぞれ、識別子および対応するサムネイル画像と関連づけた形式で格納したデータベースである。【００６３】
この画像ＤＢ２１の詳細について図２を用いて説明する。図２は、画像ＤＢ２１内に格納される計器類画像データおよび背景画像データの詳細を示す図である。この図に示すように、画像ＤＢ２１には、例えば、背景画像ＤＢ（データベース）や、あるいは、スピードメータ画像ＤＢなどの、同じカテゴリに属する複数種類の計器類画像データを含むサブデータベースが格納されている。具体的には、サブデータベースには、計器類画像が例えばスピードメータ画像の場合、アナログ表示型のスピードメータ、デジタル表示型のスピードメータ、文字色の異なるスピードメータ、大きさの異なるスピードメータなど、複数の運転手が選択可能な複数種類のスピードメータ画像が格納されている。【００６４】
ここで、これらのサブデータベースは、個々の計器類画像データを、それぞれ、識別子および対応するサムネイル画像データと関連づけた形式で格納している。例えば、図２に示すように、背景画像ＤＢは、背景画像データ１〜ｎ（ｎは正の整数）を、これらの画像のサムネイル画像をコードするサムネイル画像データＳＮＨ１〜ＳＮＨｎと共に格納している。また、特に図示しないが、背景画像ＤＢでは、格納される背景画像データはこれらの画像データに対応する識別子と関連づけられている。【００６５】
また、同様に、スピードメータ画像ＤＢは、スピードメータ画像データ１〜ｎを、これらの画像のサムネイル画像をコードするサムネイル画像データＳＮＳ１〜ＳＮＳｎと共に格納している。ここで、スピードメータ画像ＤＢでも、格納されるスピードメータ画像データは、これらの画像データに対応する識別子と関連づけられている。【００６６】
このように、サムネイル画像データ取得部１４や計器類画像データ取得部１５は、識別子を使用することによって、画像ＤＢ２１から、取得すべきサムネイル画像データ、計器類画像データ、背景画像データを特定して取得できる。この詳細については、後述する。【００６７】
規制ＤＢ２２は、計器類画像および背景画像の少なくとも一方の表示状態を規定するパラメータを変更するために用いられる、パラメータ規制テーブルを格納したデータベースである。この規制ＤＢ２２の詳細を、図３および図４を用いて説明する。【００６８】
図３は、規制ＤＢ２２に含まれるパラメータ規制テーブルの詳細を示す図である。この図に示すように、この規制ＤＢ２２には、例えば、ナビゲータ規制テーブルや、あるいはスピードメータ規制テーブルなどの、各種のパラメータ規制テーブルが格納されている。なお、パラメータ規制テーブルの種類はこれらの限定されるものではなく、インストルメントパネル２に表示する他の計器類画像や他の背景画像に対応したパラメータ規制テーブルが、規制ＤＢ２２に含まれていてもよい。【００６９】
また、図３に示すように、パラメータ規制テーブルには、サイズテーブル、位置テーブル、カラーテーブル、そして文字色テーブルなどの各種のサブテーブルが格納されている。これらのサブテーブルは、それぞれ、計器類画像および背景画像の少なくとも一方の表示状態を規定する各種のパラメータを変更するために用いられる変更値が格納されたものである。したがって、サブテーブルに示すパラメータの範囲内において、計器類画像および背景画像の少なくとも一方の表示状態を変更することができる。このパラメータの範囲は、運転時の安全性を低下させないことを目的とした法規制等により規定される値を反映させたものである。よって、パラメータの範囲は、法改正等による規定値の変更に伴い、適宜変更可能である。なお、車両の状態に応じてパラメータの範囲を設定する処理は、運転手や車両の販売元や公的機関等が行うことができる。【００７０】
これらのサブテーブルについて図４を用いて説明する。図４は、規制ＤＢ２２に含まれるパラメータ規制テーブルの一例を示す図である。【００７１】
この図に示すように、パラメータ規制テーブルでは、例えば、計器類画像の位置、サイズ、カラー、計器類画像に含まれる文字サイズおよび文字色など、計器類画像の表示状態を規定するパラメータごとに、サブテーブルが存在する。これらのサブテーブルには、図４に示すように、パラメータの値が取りうる可能範囲、値の標準値、およびパラメータの変更時に選択される値の候補１〜候補ｎが含まれている。【００７２】
なお、このような規制ＤＢ２２を用いて計器類画像の表示状態を変更する具体例については、後述する。【００７３】
（インパネ画像の形成動作例）
以下では、インストルメントパネル画像形成装置１における計器類画像を、運転手に応じた他の計器類画像（表示状態）に変更して、新たなインパネ画像を形成する動作について、図５を用いて詳細に説明する。図５は、インパネ画像を形成する動作の概略を示すフローチャートである。【００７４】
まず、通常動作時、インストルメントパネル２には、「ユーザ情報入力」ボタンが表示されている。運転手（ここでは、運転手Ａとする）が、操作部４を通じてこのボタンを押下すると、ユーザ情報を入力するための画面、例えば、運転手Ａの氏名を入力する画面が表示される。運転手Ａは、操作部４を通じて自分の氏名を入力する（Ｓ１）。ユーザ情報取得部１２は、操作部４を通じて入力された運転手Ａの情報（氏名）を取得する。このとき、インストルメントパネル画像形成装置１は、計器類画像変更モードに移行する。具体的には、運転手Ａの氏名が入力されると、操作部４は、画像データ変更制御部１１に対して、保存用データ取得要求信号を出力する。【００７５】
保存用データ取得要求信号が入力されると、画像データ変更制御部１１は、この信号を、保存用データ取得部１３に出力する。その結果、保存用データ取得部１３は、保存用データ格納部６にアクセスして、保存されている標準画像としての各種計器類画像データを含むインパネ画像データを取得する（Ｓ２）。そして、保存用データ取得部１３は、取得したインパネ画像データを、画像データ変更制御部１１に出力する。【００７６】
インパネ画像データを入力された画像データ変更制御部１１は、これらのデータを、図示しないメモリに格納する。また、画像データ変更制御部１１は、画像表示部１９を通じてインストルメントパネル２に、入力されたインパネ画像とともに、例えば、この画像を採用するか否かを運転手Ａに問い合わせる「採用」ボタンと「変更」ボタンとを表示させる（Ｓ３）。運転手Ａが、操作部４を通じて「採用」ボタンを押下すると（Ｓ３にてＹＥＳ）、インストルメントパネル２に表示されたインパネ画像が決定された後、処理を終了する。【００７７】
一方、インストルメントパネル２に表示されたインパネ画像に対して、運転手Ａが採用せず変更を希望する旨を示す「変更」ボタンを押下すると（Ｓ３にてＮＯ）、画像データ変更制御部１１は、画像表示部１９に対して、計器類画像変更モード移行信号を出力する。この信号を入力された画像表示部１９は、インストルメントパネル２の表示を、変更したい計器類画像のカテゴリを選択できる画面に変更する。例えば、画像表示部１９は、インストルメントパネル２の上部に、「変更したい画像のカテゴリを選択して下さい」などのメッセージを表示させる。【００７８】
次に、運転手Ａは、操作部４を通じて、インストルメントパネル２に表示された、インパネ画像を構成する各種計器類画像のうち、どのカテゴリに属する画像を変更するのか選択する（Ｓ５）。この場合、例えば、運転手Ａは、操作部４を操作して、インストルメントパネル２に表示された計器類画像の１つを選択する。マウス等を使用している場合であればダブルクリックする。この結果、操作部４は、画像データ変更制御部１１に対して、変更対象となる計器類画像が属するカテゴリ（スピードメータやタコメータなど）を表す、カテゴリ識別信号を出力する。ここでは、運転手Ａがスピードメータを選択したと仮定する。【００７９】
スピードメータを示すカテゴリ識別信号を入力された画像データ変更制御部１１は、この信号を解析し、取得対象となる計器類（スピードメータ）画像データが属するカテゴリを特定する。この特定結果を元に、画像データ変更制御部１１は、運転手Ａが選択したカテゴリに属するスピードメータ画像のサムネイル画像をコードするサムネイル画像データに関連づけられた、識別子信号を生成する。そして、画像データ変更制御部１１は、生成した識別子信号をサムネイル画像データ取得部１４に出力する。【００８０】
識別子信号を入力されたサムネイル画像データ取得部１４は、画像ＤＢ２１にアクセスする。そして、サムネイル画像データ取得部１４は、識別子信号が表す識別子を使用することによって、画像ＤＢ２１からサムネイル画像データを取得する。このとき取得するサムネイル画像データは、運転手Ａが選択した、変更対象となるスピードメータ画像が属するカテゴリにおいて、選択可能な複数のスピードメータ画像に対応したサムネイル画像をコードするものである。なお、サムネイル画像データ取得部１４は、取得したサムネイル画像を、画像データ変更制御部１１に出力する。【００８１】
サムネイル画像データが入力されると、画像データ変更制御部１１は、入力された画像データを画像表示部１９に出力する。そして、画像表示部１９は、入力されたサムネイル画像を用いて、変更するスピードメータ画像の選択を運転手Ａに対して促す画面を、インストルメントパネル２に表示させる（Ｓ６）。このとき、インストルメントパネル２には、例えば、サムネイル画像が図７に示すような状態で表示される。【００８２】
この後、運転手Ａは、操作部４を通じて、インストルメントパネル２に表示された、サムネイルで表示されている各種のスピードメータ画像のうち、どの画像を選択するのかを決定する（Ｓ７）。具体的には例えば、運転手Ａは、操作部４を通じて、インストルメントパネル２に表示されているサムネイル画像のうち、いずれか１つをダブルクリックする。これにより、操作部４は、画像データ変更制御部１１に、変更対象となるスピードメータ画像の種類を表す画像識別信号を出力する。【００８３】
画像識別信号が入力されると、画像データ変更制御部１１は、この信号を解析し、変更対象となるスピードメータ画像を特定する。この特定結果を基に、画像データ変更制御部１１は、運転手Ａが選択したスピードメータ画像をコードするスピードメータ画像データに関連づけられた、識別子信号を生成する。そして、画像データ変更制御部１１は、生成した識別子信号を計器類画像データ取得部１５に出力する。【００８４】
識別子信号が入力されると、計器類画像データ取得部１５は、画像ＤＢ２１にアクセスする。そして、計器類画像データ取得部１５は、識別子信号が表す識別子を使用することによって、画像ＤＢ２１から、スピードメータ画像データを取得する。このとき取得されるスピードメータ画像データは、運転手Ａが選択した、変更対象となるスピードメータ画像をコードするものである。計器類画像データ取得部１５は、取得したスピードメータ画像データを、画像データ変更制御部１１に出力する。【００８５】
スピードメータ画像データが入力されると、画像データ変更制御部１１は、このデータを画像表示部１９に出力する。そして、画像表示部１９は、入力されたスピードメータ画像データを使用して、インストルメントパネル２の表示を更新する。具体的には、画像表示部１９は、入力されたスピードメータ画像データがコードするスピードメータ画像を、このカテゴリに属するスピードメータ画像が表示される場所に差し替えて表示する（Ｓ８；表示ステップ）。【００８６】
ここで、本インストルメントパネル画像形成装置１は、表示されるスピードメータ画像を他の画像に変更することに加えて、スピードメータ画像の表示状態を調整することもできる。例えば、インストルメントパネル画像形成装置１は、個々のスピードメータ画像のサイズやカラー、そしてインパネ画像内での位置等を変更できる。この点について以下に説明する。【００８７】
上述のＳ８にて、差し替えられたスピードメータ画像が表示されると、運転手Ａは、操作部４を通じて、表示されたスピードメータ画像を採用するか否かを決定する。具体的には、画像表示部１９は、インストルメントパネル２に、例えば「採用」ボタンと「調整」ボタンとを表示させる（Ｓ９）。運転手Ａが「採用」ボタンを押下する（Ｓ９にてＹＥＳ）と、表示されているスピードメータ画像に決定され、処理を終了する。【００８８】
一方、運転手Ａが「調整」ボタンを押下する（Ｓ９にてＮＯ）と、操作部４は、画像データ変更制御部１１に対して、表示状態の変更対象となるスピードメータ画像を特定する、調整画像識別信号を出力する。【００８９】
調整画像識別信号が入力されると、画像データ変更制御部１１は、この信号をもとに、まず、パラメータの調整対象とするスピードメータ画像をコードするスピードメータ画像データを特定する。そして、画像データ変更制御部１１は、図示しないメモリにアクセスして、パラメータの調整対象となるスピードメータ画像データを読み出す。さらに、画像データ変更制御部１１は、読み出したスピードメータ画像データに含まれている、スピードメータ画像の表示状態を規定する各種パラメータの種類（サイズ、カラー、位置等）を特定する。この特定結果を基に、画像データ変更制御部１１は、画像表示部１９に対して、特定したパラメータの種類を表す信号を出力する。【００９０】
この信号が入力されると、画像表示部１９は、変更すべきパラメータ値の入力を運転手Ａに促す画面を、インストルメントパネル２に表示させる。ここで、運転手Ａは、操作部４を通じて、表示されたスピードメータ画像の表示状態を規定するパラメータ値を入力する（Ｓ１０）。例えば、運転手Ａは、操作部４を通じて、スピードメータ画像の縦方向の大きさや、横方向の大きさを入力する。そして、入力を受け付けた操作部４は、運転手Ａが入力したパラメータ値を画像データ変更制御部１１に出力する。【００９１】
パラメータ値が入力されると、画像データ変更制御部１１は、図示しないメモリに格納されているスピードメータ画像データを、パラメータ補正部１６に出力する。パラメータ補正部１６は、スピードメータ画像データがコードするスピードメータ画像に対応した識別子を特定する。【００９２】
次に、パラメータ補正部１６は、規制ＤＢ２２にアクセスして、特定した識別子を基に、使用すべきパラメータ規制テーブル（ここでは、スピードメータ規制テーブル）を特定する。パラメータ補正部１６は、運転手Ａにより入力されたパラメータ値が、パラメータ規制テーブルに定められている、パラメータが取りうる範囲内の値であるか否かを判定する（Ｓ１１）。この判定によって、インストルメントパネル画像形成装置１は、運転時の安全性が低下するような表示（例えば、視認性を損なう表示）がなされるスピードメータ画像がインパネ画像に含まれることを事前に検出できる。【００９３】
運転手Ａが入力したパラメータ値が、規定の範囲内でない場合（Ｓ１１にてＮＯ）には、画像データ変更制御部１１は、画像表示部１９を通じて、インストルメントパネル２に、入力されたパラメータ値が不適格な値である旨の表示、例えば「ＮＧ」を表示させ、再度、運転手Ａにパラメータ値の入力を促す処理Ｓ１０に戻る。【００９４】
一方、運転手Ａが入力したパラメータ値が、規定の範囲内である場合（Ｓ１１にてＹＥＳ）には、画像データ変更制御部１１は、入力されたパラメータ値と、パラメータの調整対象となるスピードメータ画像データとを、パラメータ調整部１７に出力する。これらのデータおよびパラメータ値が入力されると、パラメータ調整部１７は、スピードメータ画像データに含まれるパラメータ値を入力された値に書き換える。そして、パラメータ調整部１７は、パラメータ値が書き換えられたスピードメータ画像データを画像データ変更制御部１１に出力する。【００９５】
このデータが入力されると、画像データ変更制御部１１は、入力されたデータを図示しないメモリに書き込む。さらに、画像データ変更制御部１１は、このデータを画像表示部１９に出力する。そして、画像表示部１９は、パラメータが変更されたスピードメータ画像データを用いて、インストルメントパネル２の表示を更新する。これによって、インストルメントパネル２には、運転手Ａが入力したパラメータ値に応じて表示状態が変更されたスピードメータ画像が表示されることになる（Ｓ１２）。【００９６】
画像表示部１９は、インストルメントパネル２に、運転手の好みの状態に調整されたスピードメータ画像を含む新たなインパネ画像とともに、現在の表示状態でよいか否かの確認を運転手に求めるメッセージを表示させる（Ｓ１３）。このとき、例えば、インストルメントパネル２には、「ＯＫ」ボタンと「再入力」ボタンが表示される。【００９７】
ここで、運転手Ａが、操作部４を通じて「再入力」ボタンを押下すると（Ｓ１３にてＮＯ）、Ｓ１０の処理に戻り、画像表示部１９は、変更すべきパラメータ値の入力を運転手Ａに促す画面を、インストルメントパネル２に表示させる。運転手Ａが「ＯＫ」ボタンを押下するまで、Ｓ１０以降の処理が繰り返される。【００９８】
一方、運転手Ａが操作部４を通じて「ＯＫ」ボタンを押下すると（Ｓ１３にてＹＥＳ）、操作部４は、画像データ変更制御部１１に画像変更完了信号を出力する。画像変更完了信号が入力されると、画像データ変更制御部１１は、この信号を画像表示部１９に出力する。ここで、画像変更完了信号が入力されると、画像表示部１９は、運転手Ａ用のインパネ画像をインストルメントパネル２に表示させる（Ｓ１４）。その一方で、識別情報付与部１８は、画像データ変更制御部１１のメモリに書き込まれた、パラメータ値が書き換えられたスピードメータ画像データを含む新たなインパネ画像データに、ユーザ情報取得部１２が取得した、運転手Ａを識別するための情報を付与する。具体的には、画像データ変更制御部１１によって生成された、運転手Ａの氏名を示す識別子を、新たなインパネ画像データに関連付ける。【００９９】
次に、画像データ変更制御部１１は、運転手Ａの氏名を示す識別子が付与されたインパネ画像データを、ユーザ別画像データ格納部７に書き込む（Ｓ１５）。また、画像データ変更制御部１１は、保存用データ取得部１３に対して、運転手Ａの氏名を示す識別子が付与されたインパネ画像データを出力すると共に、保存用データ更新信号を出力する。このデータおよび信号が入力されると、保存用データ取得部１３は、入力されたインパネ画像データを保存用データ格納部６に書き込む。【０１００】
その後、Ｓ４に移行し、画像データ変更制御部１１が、他に変更を希望する計器類画像があるか否かを運転手Ａに問い合わせる。そして、「完了」ボタンが押下されると（Ｓ４にてＹＥＳ）、処理を終了する一方、「継続」ボタンが押下されると（Ｓ４にてＮＯ）、画像のカテゴリを選択する処理Ｓ５に戻る。運転手Ａは、引き続き、例えばタコメータの画像を変更するための操作を行う。【０１０１】
以上の処理によって、インストルメントパネル２に表示されるインパネ画像が、運転手Ａが変更した新たなスピードメータ画像と他の計器類画像との組み合わせで表示される、新たなインパネ画像に更新される。【０１０２】
ここで、Ｓ４にて、必要な計器類画像が作成された旨（「完了」）の信号が入力された時点で、画像データ変更制御部１１は、新たに形成されたインパネ画像をチェックし、全ての計器類画像が存在することを確認することが好ましい。具体的には、「スピードメータは存在するか？」、「右左折表示は存在するか？」など、必要な計器類画像が確実に存在することを確認する。これにより、法規制を逸脱したインパネ画像が形成されることを確実に防ぐことができる。【０１０３】
このようにインパネ画像の表示状態の調整を、インパネ画像内の各種計器類画像に対して繰り返し行うことによって、インストルメントパネル２に表示される各種の計器類画像は、運転手Ａが入力した値に従って、それぞれ、その表示状態が変更されることになる。そして、新たに形成されたインパネ画像は、特定の運転手（運転手Ａ）専用の画像となる。【０１０４】
すなわち、インストルメントパネル画像形成装置１は、計器類画像データが表す画像の表示状態を規定するパラメータを他の値（運転手Ａが入力した値）に変更することによって、運転手Ａが好む表示状態に変更できる。これにより、インストルメントパネル画像形成装置１では、安全性を考慮した規制の範囲内において、運転手が自分好みの表示状態にした計器類画像をインストルメントパネル２に表示できる。また、インストルメントパネル画像形成装置１では、運転手ごとに形成したインパネ画像を、それぞれの運転手の識別情報を付与して保存する構成である。したがって、運転手を識別する公知の技術を利用することによって、特定の車両を複数の運転手が使用する場合に、運転手に応じたインパネ画像の表示を確実かつ容易に行うことができる。なお、運転手に応じたインパネ画像の具体的な表示方法については後述する。【０１０５】
ここで、上述の処理では、Ｓ９において、運転手Ａが、画像ＤＢ２１から取得されたスピードメータ画像を採用せず「調整」ボタンを押下した場合、変更すべきパラメータ値の入力を運転手Ａに促す画面を、インストルメントパネル２に表示させる構成であったが、他の構成として、例えば、「調整」ボタンを押下すると、パラメータ規制テーブルに予め記録されている、表示状態が最適になるパラメータ値の１つに変更してもよい。この構成の具体例について、以下に説明する。【０１０６】
この構成では、パラメータ規制テーブルには、図４に示すように、あるパラメータが取るべき最適な値の候補が１〜ｎ番目まで含まれている。ここで、パラメータ補正部１６は、パラメータをまず第１の候補（候補１）の値に変更する。【０１０７】
画像データ変更制御部１１は、候補１のパラメータ値と、パラメータの調整対象となるスピードメータ画像データとを、パラメータ調整部１７に出力する。これらのデータおよびパラメータ値が入力されると、パラメータ調整部１７は、スピードメータ画像データに含まれるパラメータを候補１の値に書き換える。そして、パラメータ調整部１７は、パラメータが書き換えられたスピードメータ画像データを画像データ変更制御部１１に出力する。【０１０８】
このデータが入力されると、画像データ変更制御部１１は、入力されたデータを図示しないメモリに書き込む。さらに、画像データ変更制御部１１は、このデータを画像表示部１９に出力する。そして、画像表示部１９は、パラメータが変更されたスピードメータ画像データを用いて、インストルメントパネル２の表示を更新する。これによって、インストルメントパネル２には、候補１の値に応じて表示状態が変更されたスピードメータ画像が表示されることになる。その際、画像表示部１９は、インストルメントパネル２に、現在の表示状態でよいか否かの確認を運転手Ａに求めるメッセージを表示させる。このとき、例えば、インストルメントパネル２には、「ＯＫ」ボタンと「次候補」ボタンが表示される。【０１０９】
ここで、運転手Ａが操作部４を通じて「次候補」ボタンを押下した場合、操作部４は、画像データ変更制御部１１に次候補選択信号を出力する。この信号が入力されると、画像データ変更制御部１１は、入力された次候補選択信号と、図示しないメモリに格納されているスピードメータ画像データとを、パラメータ補正部１６に出力する。これにより、パラメータ補正部１６は、規制ＤＢ２２にアクセスして、次の補正候補であるパラメータ値（候補２）を取得する。そして、パラメータ補正部１６は、スピードメータ画像に含まれるパラメータの値を、次候補の値に変更する。【０１１０】
候補２のパラメータ値に基づいて変更されたスピードメータ画像データが入力されると、画像データ変更制御部１１は、上述したように、入力されたスピードメータ画像データをいったん図示しないメモリに格納する。そして、画像データ変更制御部１１は、入力されたスピードメータ画像データを画像表示部１９に出力する。【０１１１】
データが入力されると、画像表示部１９は、パラメータが候補２の値に変更されたスピードメータ画像データを使用して、インストルメントパネル２に表示されるインパネ画像を更新する。その際、画像表示部１９は、再び、インストルメントパネル２に、現在の表示状態でよいか否かの確認を運転手Ａに求めるメッセージを表示させる。このとき、上述したように、インストルメントパネル２には、「ＯＫ」ボタンと「次候補」ボタンが表示される。【０１１２】
ここで、運転手Ａが再び「次候補」を押下すると、上述した流れの処理を通じて、スピードメータ画像データに含まれるパラメータは、補正用データに含まれるさらに次の候補（候補３）の値に書き換えられる。なお、この処理は、補正用データに含まれる最後の候補（候補ｎ）を使用するまで繰り返すことができる。【０１１３】
一方、運転手Ａが操作部４を通じて「ＯＫ」ボタンを押下すると、操作部４は、画像データ変更制御部１１に画像変更完了信号を出力する。画像変更完了信号が入力されると、画像データ変更制御部１１は、この信号を画像表示部１９に出力する。ここで、画像変更完了信号が入力されると、画像表示部１９は、運転手Ａ用のインパネ画像をインストルメントパネル２に表示させる。その一方で、識別情報付与部１８は、画像データ変更制御部１１のメモリに書き込まれた、パラメータ値が書き換えられたスピードメータ画像データを含む新たなインパネ画像データに、運転手Ａを識別するための情報を付与する。ここでは、画像データ変更制御部１１によって生成された、運転手Ａの氏名を示す識別子を、新たなインパネ画像データに関連付ける。【０１１４】
次に、画像データ変更制御部１１は、運転手Ａの氏名を示す識別子が付与されたインパネ画像データを、ユーザ別画像データ格納部７に書き込む。また、画像データ変更制御部１１は、保存用データ取得部１３に対して、運転手Ａの氏名を示す識別子が付与されたインパネ画像データを出力すると共に、保存用データ更新信号を出力する。このデータおよび信号が入力されると、保存用データ取得部１３は、入力されたインパネ画像データを保存用データ格納部６に書き込む。【０１１５】
以上の処理によって、インストルメントパネル２に表示されるインパネ画像が、運転手Ａが変更した新たなスピードメータ画像と他の計器類画像との組み合わせで表示される、新たなインパネ画像に更新される。【０１１６】
また、パラメータ補正部１６は、上述の処理Ｓ１１において、運転手Ａにより入力されたパラメータの値が、パラメータ規制テーブルに格納されている、パラメータが取りうる値の範囲内にないと判定した場合に、入力されたパラメータ値を、パラメータ規制テーブルに記録されている、パラメータが取りうる範囲内の値に自動的に変更する構成であってもよい。特に、パラメータ補正部１６は、パラメータが取りうる範囲内にある値のうち、入力されたパラメータに最も近い値に変更することが好ましい。例えば、あるパラメータが１００に設定され、かつ、このパラメータが取るべき値が５０〜７０に設定されている場合には、パラメータ補正部１６は、このパラメータを７０に設定する。これにより、画像の表示状態を、運転手Ａが希望する表示状態に最も近い状態に自動的に設定することができ、運転手Ａのパラメータ値を再入力する手間を省くことができる。【０１１７】
（計器類画像の具体例）
上述したインパネ画像の形成動作における、計器類画像の変更処理の具体例について、以下に、図６〜図１１を用いて説明する。【０１１８】
図６は、インパネ画像内に配置可能な各種計器類画像の一例を表した図である。この図では、インストルメントパネル２に表示されるインパネ画像は、ナビゲータ、スピードメータ、シフトインジケータを表す各種計器類画像および背景画像の少なくとも一方の組み合わせで構成されている。【０１１９】
ここで、運転手Ａが操作部４を通じて、スピードメータ画像の変更を選択すると、図７に示すように、画像ＤＢ２１に格納されている、スピードメータ画像のサムネイル画像００１〜００６が、インストルメントパネル２に表示される。なお、図７に示すように、運転手Ａはサムネイル画像００１を選択している。【０１２０】
すると、図８（ａ）に示すように、運転手Ａが選択したスピードメータ画像、ここではサムネイル画像００１に対応するスピードメータ画像が、図６に示すインパネ画像内の、スピードメータ画像が配置される位置に表示される。しかし、図８（ａ）では、運転手Ａが選択したスピードメータ画像の配色が、背景画像の配色と極めて類似するため、スピードメータ画像がはっきりと表示されない。したがって、この表示状態では、運転手Ａが車両の運転中に速度を視認しづらい。これによって、事故が発生する危険性が高くなるおそれが生ずる。【０１２１】
そこで、インストルメントパネル画像形成装置１では、上述したように、パラメータ補正部１６の機能によって、図８（ａ）に示すように表示されたスピードメータ画像を判定する。具体的には、図５のフロー図のＳ８において、パラメータ補正部１６が、運転手Ａにより選択されたスピードメータ画像の配色のパラメータと、背景画像の配色のパラメータとを比較する。そして、両者の値が近似している場合には、画像データ変更制御部１１は、インストルメントパネル２に「ＮＧ」を表示させて、再度、サムネイル画像を用いてスピードメータ画像の選択を運転手Ａに対して促す。ここで、再度選択されたスピードメータ画像に対して「ＯＫ」と判定された場合には、上述したように、スピードメータ画像に対して調整を加える処理が実行される。これにより、図８（ａ）に示すインパネ画像が、図８（ｂ）に示す画像に補正される。図８（ｂ）は、補正されたスピードメータ画像が配置されたインパネ画像を示す図である。図８（ｂ）では、補正前には背景画像にとけ込んで見え難かった、スピード目盛や、現在の車両の速度を表すバーが、はっきりと視認できる。このように、インストルメントパネル画像形成装置１では、スピードメータが運転手Ａによって明瞭に視認されるように計器類画像データの補正を行う。【０１２２】
なお、インストルメントパネル画像形成装置１では、上述したように、パラメータ補正部１６の機能によって、スピードメータが運転手Ａによって明瞭に視認されるように、図８（ａ）に示すように表示されたスピードメータ画像を自動的に補正し、図８（ｂ）に示すように表示する構成としてもよい。【０１２３】
また、パラメータ補正部１６による計器類画像データの補正は、パラメータ調整部１７によって調整された計器類画像データの補正にも有効である。この例を、以下に、図９〜図１１を参照して説明する。【０１２４】
図９は、インパネ画像内に配置される各種計器類画像が取りうるエリアの範囲の一例を表す図である。この図では、ナビゲータ画像およびスピードメータ画像について、それぞれ、インパネ画像内において配置可能な最小表示エリアおよび最大表示エリアが示されている。これらの領域は、例えば、規制ＤＢ２２に格納されているパラメータ規制テーブルから計算できる。すなわち、これらの領域は、パラメータ規制テーブルに含まれている、サイズの可能範囲、および位置の可能範囲を表す値を基に算出できる。【０１２５】
ここで、運転手Ａが、操作部４およびパラメータ調整部１７を通じて、図１０（ａ）に示すように、ナビゲータ画像、およびスピードメータ画像のサイズおよび位置を変更したとする。すると、図１０（ｂ）において点線で示すように、調整されたこれらの計器類画像は、いずれも、最大表示エリアからはみ出している。【０１２６】
このとき、パラメータ補正部１６は、ナビゲータ画像、およびスピードメータ画像のサイズおよび位置のパラメータの値が、パラメータ規制テーブルに定められている、それぞれのパラメータが取りうる範囲内の値ではないと判定する。そして、画像データ変更制御部１１は、画像表示部１９を通じて、インストルメントパネル２に、入力されたパラメータが不適格な値である旨の表示をさせ、再度、パラメータの入力を運転手Ａに促す。【０１２７】
これにより、図１０（ｃ）に示すように、ナビゲータ画像およびスピードメータ画像が、いずれも、最大表示エリア内に収まるように調整される。そのため、各計器類画像がインパネ画像内において互いに重なり合ったり、あるいはサイズが小さくなりすぎたりして、運転手Ａが視認しづらくなることが防止できる。【０１２８】
図１１に、スピードメータ画像の他の補正例を示す。図１１（ａ）に示すのは、運転手Ａが操作部４を通じて選択したスピードメータ画像である。この画像の表示状態は、パラメータ調整部１７によって調整されてもなく、また、パラメータ補正部１６によって補正されてもいない。すなわち、この画像は、スピードメータ画像ＤＢに格納されている複数の画像データのうちの一つである。【０１２９】
この画像のサイズを、パラメータ調整部１７を通じて運転手Ａが調整すると、例えば図１１（ｂ）に示すような画像になる。なお、このスピードメータ画像では、スピードメータの速度目盛と、他の部位（現在の速度を表すバー等）との表示状態は、それぞれ独立して設定可能である。図１１（ｂ）に示す現在の速度を表すバー等は、画像全体のサイズの変更に対応して大きさが変化しているが、それぞれの速度目盛の大きさは変化していない。それぞれの速度目盛は、画像全体のサイズの変更に応じて、スピードメータ画像内に配置される位置が変化している。【０１３０】
ここで、図１１（ｂ）に示す画像において、運転手Ａが、操作部４およびパラメータ調整部１７を通じて、さらに、速度目盛のサイズを大きくさせてインパネ画像に配置させると、図１１（ｃ）に示す画像になる。この図に示すように、パラメータ調整部１７を通じて運転手Ａが設定した速度目盛の大きさは、速度バーの大きさとの釣り合いが悪い。従って、運転手Ａにとって両者はアンバランスに見える。また、速度目盛が、シフトインジケータ画像と重なり合っていて、運転手Ａにとって視認しづらい。そのため、このような場合には、予め規制ＤＢ２２に格納されているパラメータ規制テーブルに基づいて、運転手Ａに対して、再度、速度目盛の大きさを示すパラメータの入力を促す。【０１３１】
これにより、スピードメータ画像の速度目盛の大きさを、規制の範囲内となる表示状態に補正することができる。その補正によって変化した画像を図１１（ｄ）に示す。この図に示すように、補正後のスピードメータ画像では、速度目盛の大きさが速度バーの大きさとバランスよく調整されているため、運転手Ａが視認しやすい。また、速度目盛とシフトインジケータ画像とが重なり合うことも無いため、どちらも視認しやすくなっている。【０１３２】
なお、インストルメントパネル画像形成装置１では、インパネ画像内に配置されるスピードメータ画像の表示状態を基準にして、スピードメータ画像の補正や、あるいは他の計器類画像の補正を行うことが好ましい。すなわち、本インストルメントパネル画像形成装置１では、スピードメータ画像が運転手にとって明瞭に視認できる表示状態に補正されるように、各種計器類画像の表示状態を規定するパラメータをパラメータ補正部１６が補正する。【０１３３】
例えば、運転手にとって、スピードメータは、運転する車両の速度を提示する計器であり、安全に車両を運転するためには最も重要な計器の１つである。したがって、スピードメータ画像は、インパネ画像内において、運転手に正対する位置もしくは運転手の視野内に収まるように予め最適に定められた範囲内の所定位置に配置されることが最も好ましい。このようにすれば、運転手は、最小限の視線移動によって、車両の速度を確認できる。【０１３４】
そのため、規制ＤＢ２２では、補正後のスピードメータ画像が、インパネ画像内において、運転手のほぼ正面に配置されるように、この画像の配置可能範囲を定義した値が格納されていることが好ましい。このようにすれば、例え運転手によってスピードメータ画像がインパネ画像内の端側に配置されたとしても、パラメータ補正部１６によって、その位置が運転手の正面近くに配置されるように補正される。したがって、運転手が視認しにくい状態でスピードメータ画像がインパネ画像内に配置されることを防止できる。【０１３５】
（運転手別インパネ画像の具体例）
次に、上述した計器類画像の変更処理が施された、運転手別のインパネ画像の具体例について、図１２を用いて以下に説明する。【０１３６】
図１２は、計器類画像の変更処理が施されたインパネ画像の一例を示す図であり、（ａ）は運転手Ａ用のインパネ画像の一例を表す図であり、（ｂ）は運転手Ｂ用のインパネ画像の一例を表す図である。ここで、運転手Ａは、視野、遠近感、視力等にハンディキャップをもつ高齢者であり、運転手Ｂは、若年の健常者であると仮定する。【０１３７】
運転手Ａの操作に基づいて形成されたインパネ画像Ａ（図１２（ａ））は、スピードメータ画像のサイズ、文字等が大き目に変更されており、より視認性が良くなっている。このように、図１２（ａ）に示すインパネ画像Ａは、運転手の嗜好性よりも安全性が重視されたものとなっている。【０１３８】
これに対して、運転手Ｂの操作に基づいて形成されたインパネ画像Ｂ（図１２（ｂ））では、デジタル型のスピードメータに変更され、その表示サイズも小さい。一方、ナビゲータ表示エリアが最大に設定されており、表示される様々な情報を視認し易くなっている。このように、図１２（ｂ）に示すインパネ画像Ｂは、運転手の嗜好性が重視されたものとなっている。【０１３９】
ここで、運転手ＡおよびＢは、同一の車両を使用するため、運転手Ａが車両を使用する場合には、インパネ画像Ａが表示され、運転手Ｂが車両を使用する場合には、インパネ画像Ｂが表示される。このように、特定の車両において、運転手に応じたインパネ画像が表示される。【０１４０】
（運転手別インパネ画像の表示方法）
ここで、特定の車両を複数の運転手が使用する場合に、運転手を識別して、その運転手用のインパネ画像を表示する方法について、図１３を用いて詳細に説明する。【０１４１】
まず、運転手を識別する方法としては、種々の公知の技術を用いることができ、例えば、車両に搭載された操作部（始動操作部）を通じて、運転手の氏名、パスワード、ＩＤコード、暗証番号等を直接入力して識別する方法や、これらの情報が埋め込まれたＩＣカード、電子キーを使用して識別する方法や、運転手の顔、ＤＮＡ、網膜、指紋、声紋、静脈等の身体の部位により識別する方法等が挙げられる。【０１４２】
以下では、運転手Ａの氏名の情報が予め書き込まれたＩＣチップが埋め込まれた、運転手Ａ専用の電子キーを利用して、運転手Ａ専用のインパネ画像を表示する構成の一例について説明する。図１３は、車両に搭載されるユーザ別インストルメントパネル画像表示装置３０の構成を表すブロック図である。この図によると、ユーザ別インストルメントパネル画像表示装置３０は、概略的に、インストルメントパネル９、始動操作部８、ユーザ別画像データ格納部７、ユーザ別画像データ表示部４０から構成される。【０１４３】
インストルメントパネル９は、車両に搭載され、インパネ画像データがコードするインパネ画像を表示するパネル型ディスプレイである。インストルメントパネル９は、例えば液晶パネルとすればよい。インストルメントパネル９に表示される画像は、上述のインストルメントパネル２に表示される画像と同一である。なお、インストルメントパネル２が車両に搭載される構成である場合には、インストルメントパネル９は、インストルメントパネル２と同一の部材を表し、インストルメントパネル２が車両の外部に設置される場合には、インストルメントパネル２とインストルメントパネル９とは、互いに異なる部材を表す。【０１４４】
始動操作部８は、運転手によって用いられ、エンジンを始動する際に運転手の識別を行うために、運転手の操作を受け付ける。例えば、電子キーを挿入口に挿入してエンジンを始動する操作や、運転手の暗証番号を入力する操作や、運転手の顔を撮影する操作等である。【０１４５】
ユーザ別画像データ格納部７は、上述のインストルメントパネル画像形成装置１により形成された、運転手を識別するための情報（識別子）が付与されたインパネ画像データを格納している。【０１４６】
ユーザ別画像データ表示部４０は、運転手に応じたインパネ画像をインストルメントパネルに表示する。ユーザ別画像データ表示部４０は、図１３に示すように、画像データ表示制御部４１、ユーザ情報取得部４２、ユーザ別画像データ取得部（ユーザ別画像データ取得手段）４３、画像表示部（表示手段）４４から構成される。【０１４７】
ユーザ情報取得部４２は、始動操作部８を通じて運転手により入力された情報を取得する。ここでは、電子キーに埋め込まれたＩＣチップから運転手Ａの氏名の情報を取得する。【０１４８】
画像データ表示制御部４１は、ユーザ別画像データ表示部４０の動作全体を制御する。例えば画像データ表示制御部４１は、始動操作部８からの信号入力を受け付けて、後述する各種部材に信号やデータを出力する。【０１４９】
この画像データ表示制御部４１は、図示しないメモリを備えている。このメモリには、後述するユーザ別画像データ取得部４３を通じてユーザ別画像データ格納部７から取得された、運転手別のインパネ画像データが一時的に格納される。【０１５０】
ユーザ別画像データ取得部４３は、ユーザ別画像データ格納部７にアクセスして、運転手に応じたインパネ画像データを取得する。具体的には、画像データ表示制御部４１によって生成された、運転手を識別する識別子信号が表す識別子を使用することによって、ユーザ別画像データ格納部７に格納されている、識別子が付与された複数のインパネ画像データの中から、運転手に対応したインパネ画像データを特定して取得する。ここでは、運転手Ａ用のインパネ画像データを取得する。【０１５１】
画像表示部４４は、ユーザ別画像データ取得部４３が取得した、運転手に応じたインパネ画像データがコードするインパネ画像を、インストルメントパネル９に表示させる。【０１５２】
（運転手別インパネ画像の表示動作例）
以下では、ユーザ別インストルメントパネル画像表示装置３０における、運転手に応じたインパネ画像を表示する動作について、図１４を用いて詳細に説明する。図１４は、運転手に応じたインパネ画像を表示する動作の概略を示すフローチャートである。【０１５３】
まず、運転手Ａは、車両に乗り込んだ後、電子キーを挿入口（始動操作部８）に差し込み、電子キーを回してエンジンを始動させる（Ｓ２１）。エンジンが始動されると、始動操作部８は、画像データ表示制御部４１に対して、運転手識別情報要求信号を出力する。【０１５４】
運転手識別情報要求信号が入力されると、画像データ表示制御部４１は、この信号を、ユーザ情報取得部４２に出力する。その結果、ユーザ情報取得部４２は、始動操作部８を通じて入力された運転手Ａの情報を取得する（Ｓ２２）。具体的には、挿入された電子キーに埋め込まれたＩＣチップから運転手Ａの氏名の情報を取得する。ユーザ情報取得部４２は、取得した運転手Ａの氏名の情報を、画像データ表示制御部４１に出力する。【０１５５】
運転手Ａの氏名の情報が入力されると、画像データ表示制御部４１は、運転手Ａの氏名を表す識別子信号を生成する。そして、画像データ表示制御部４１は、生成した識別子信号をユーザ別画像データ取得部４３に出力する。【０１５６】
識別子信号が入力されると、ユーザ別画像データ取得部４３は、ユーザ別画像データ格納部７にアクセスする。そして、ユーザ別画像データ取得部４３は、識別子信号が表す識別子を使用することによって、ユーザ別画像データ格納部７から、運転手Ａ用のインパネ画像データを取得する（Ｓ２３）。ユーザ別画像データ取得部４３は、取得した運転手Ａ用のインパネ画像データを、画像データ表示制御部４１に出力する。【０１５７】
運転手Ａ用のインパネ画像データが入力されると、画像データ表示制御部４１は、このデータを画像表示部４４に出力する。そして、画像表示部４４は、入力された運転手Ａ用のインパネ画像データを使用して、インストルメントパネル９の表示を行う（Ｓ２４）。【０１５８】
このように、ユーザ別画像データ格納部７に格納される、インストルメントパネル画像形成装置１により形成されたインパネ画像は、運転手を識別するための情報を含んでいるため、運転手を識別する公知の技術を用いることにより、運転手別のインパネ画像をインストルメントパネル９に表示させることが可能となる。【０１５９】
また、特定の運転手に対応したインパネ画像、すなわちユーザ識別情報が付与されたインパネ画像のみをユーザ別画像データ格納部７に格納する構成とした場合、特定の運転手以外の者が車両を運転しようとした場合には、インパネ画像が表示されない。そのため、車両の運転が困難となり、車両の盗難防止効果を得ることができる。【０１６０】
（インストルメントパネル画像形成システム）
なお、本発明のインストルメントパネル画像形成装置は、図１５に示すように、計器類画像データが格納された格納部を有するサーバから、ネットワーク回線を通じて、変更対象である計器類画像をコードする計器類画像データを取得する構成にしてもよい。この場合、インストルメントパネル画像形成装置とサーバとは、インストルメントパネル画像形成システムを構成する。なお、背景画像データについても同様である。【０１６１】
そこで、図１５に示す、インストルメントパネル画像形成システム１００について以下に説明する。図１５は、計器類画像データを格納した格納部を有するサーバ８０、および変更対象となる計器類画像データをこのサーバ８０から取得するインストルメントパネル画像形成装置５０からなる、インストルメントパネル画像形成システム１００の詳細な構成を示すブロック図である。この図に示すように、本インストルメントパネル画像形成システム１００は、インストルメントパネル画像形成装置５０およびサーバ８０から構成される。【０１６２】
ここで、インストルメントパネル画像形成装置５０は、図１５に示すように、インストルメントパネル５２、操作部５４、保存用データ格納部５６、ユーザ別画像データ格納部５７、および画像データ変更部（画像データ変更手段）６０から構成される。これらのうち、インストルメントパネル５２、操作部５４、保存用データ格納部５６、およびユーザ別画像データ格納部５７については、上述したインストルメントパネル２、操作部４、保存用データ格納部６、およびユーザ別画像データ格納部７と同一の構成であるため、説明を省略する。【０１６３】
なお、インストルメントパネル画像形成装置５０は、画像データ変更部６０に特徴を有している。そこで、画像データ変更部６０の詳細について図１５を参照して説明する。【０１６４】
図１５に示すように、画像データ変更部６０は、画像データ変更制御部（画像データ変更制御手段）６１、ユーザ情報取得部６２、保存用データ取得部６３、パラメータ調整部（パラメータ変更手段）６４、パラメータ補正部（パラメータ変更手段、パラメータ判定手段）６５、識別情報付与部（識別情報付与手段）６６、通信部（画像データ取得手段）６７、および画像表示部（表示手段）６８から構成される。これらのうち、ユーザ情報取得部６２、保存用データ取得部６３、パラメータ調整部６４、パラメータ補正部６５、識別情報付与部６６、画像表示部６８、および規制ＤＢ７０については、それぞれ、上述したユーザ情報取得部１２、保存用データ取得部１３、パラメータ調整部１７、パラメータ補正部１６、識別情報付与部１８、画像表示部１９、および規制ＤＢ２２と同一構成であるため、説明を省略する。【０１６５】
通信部６７は、サーバ８０に備えられたサーバ通信部８２に対して、サムネイル画像データ要求信号や、計器類画像データ要求信号を送信する。これらの信号については後述する。また、通信部６７は、サーバ通信部８２から送信されたサムネイル画像データや計器類画像データを受信する機能も有する。すなわち、本インストルメントパネル画像形成装置５０では、この通信部６７が、ネットワーク回線を通じてサーバ８０からサムネイル画像データや計器類画像データを取得する機能を有している。【０１６６】
画像データ変更制御部６１は、画像データ変更部６０の動作全体を制御することに加えて、サーバ通信部８２が送信するサムネイル画像データ要求信号や計器類画像データ要求信号を生成する機能も有する。この詳細については、後述する。【０１６７】
サーバ８０は、図１５に示すように、サーバ制御部８１、サーバ通信部８２、サムネイル画像データ取得部８３、計器類画像データ取得部８４、および画像ＤＢ９０を備えている。【０１６８】
サーバ制御部８１は、サーバ８０の動作全体を制御する。【０１６９】
サーバ通信部８２は、通信部６７から送信されるサムネイル画像データ要求信号や計器類画像データ要求信号を受信する。また、サーバ通信部８２は、通信部６７に対して、サムネイル画像データや計器類画像データを送信する機能も有する。【０１７０】
画像ＤＢ９０は、上述した、スピードメータ画像などの各種の計器類画像をコードする計器類画像データを、識別子、および対応するサムネイル画像と関連づけて格納したデータベースである。この点では、画像ＤＢ９０は画像ＤＢ２１と同様である。しかし、画像ＤＢ９０は、画像ＤＢ２１と異なり、特定のインストルメントパネル画像形成装置だけではなく、様々な種類の車両やインストルメントパネル画像形成装置に対応した計器類画像データを格納している。【０１７１】
すなわち、画像ＤＢ９０では、計器類画像データやサムネイル画像データは、これらのデータを個別に特定するための識別子に加えて、これらのデータを使用可能な車両の種類を表す車種識別子、およびインストルメントパネル画像形成装置５０の種類を表す装置識別子とも関連づけられた形式で格納されている。したがって、この画像ＤＢ９０を備えたサーバ８０は、様々な種類の車両に搭載された、様々な種類のインストルメントパネル画像形成装置５０から要求された計器類画像データを、要求があった車両や装置に応じて提供できる。【０１７２】
以下では、インストルメントパネル画像形成システム１００について詳細に説明する。【０１７３】
このシステムでは、インストルメントパネル画像形成装置５０において、運転手（運転手Ａ）に対して、変更する計器類画像が属するカテゴリの選択の入力を促す画面をインストルメントパネル２に表示させる所までは、上述したインストルメントパネル画像形成装置１と共通する。この画面が表示されると、運転手Ａは、操作部５４を通じて、変更したい計器類画像が属するカテゴリ（例えば、スピードメータやタコメータなど）を選択する。すると、操作部４は、画像データ変更制御部６１に、変更対象となる計器類画像が属するカテゴリを表す、カテゴリ識別信号を出力する。【０１７４】
カテゴリ識別信号が入力されると、画像データ変更制御部６１は、この信号に、さらにインストルメントパネル画像形成装置５０の種類を表す装置識別信号と、インストルメントパネル画像形成装置５０が搭載されている車両の車種を表す車種識別信号を加えた、サムネイル画像データ要求信号を生成する。そして、画像データ変更制御部６１は、このサムネイル画像データ要求信号を、通信部６７に出力する。【０１７５】
サムネイル画像データ要求信号を入力された通信部６７は、この信号を、サーバ通信部８２に送信する。すると、サーバ通信部８２は、受信したサムネイル画像データ要求信号をサーバ制御部８１に出力する。【０１７６】
サムネイル画像データ要求信号が入力されると、サーバ制御部８１は、この信号を解析し、取得対象となる計器類画像データが属するカテゴリ、車両側で使用されているインストルメントパネル画像形成装置の種類、およびインストルメントパネル画像形成装置が搭載されている車両の種類を特定する。そして、これらの特定結果を元に、サーバ制御部８１は、カテゴリを表すカテゴリ識別子、車種を表す車種識別子、そして装置の種類を表す装置識別子を生成する。この後、サーバ制御部８１は、これらの識別子を表す識別子信号を生成し、計器類画像データ取得部８４に出力する。【０１７７】
この識別子信号が入力されると、計器類画像データ取得部８４は、画像ＤＢ９０にアクセスし、識別子信号が表す識別子に対応したサムネイル画像データを取得する。例えば、画像ＤＢ９０は、まず、カテゴリ識別子に従って、アクセスするサブデータベース（スピードメータＤＢなどの各種計器類画像ＤＢ。背景画像ＤＢについても同様）を決定する。次に、画像ＤＢ９０は、決定したサブデータベースにアクセスして、装置識別子および車種識別子に従い、これらの識別子の両方に関連づけられた形式でサブデータベースに格納されているサムネイル画像データを、全て取得する。そして、計器類画像データ取得部８４は、取得したサムネイル画像データをサーバ制御部８１に出力する。【０１７８】
サムネイル画像データが入力されると、サーバ制御部８１は、入力されたデータをサーバ通信部８２に出力する。すると、サーバ通信部８２は、入力されたサムネイル画像データを通信部６７に送信する。【０１７９】
サムネイル画像データを受信すると、通信部６７は、受信したデータを画像データ変更制御部６１に出力する。すると、画像データ変更制御部６１は、入力されたデータを画像表示部６８に出力する。これによって、画像表示部６８は、インストルメントパネル５２に、サムネイル画像データがコードするサムネイル画像を表示させる。この後、運転手Ａは、選択可能な計器類画像を、サムネイル画像の形で、インストルメントパネル５２において操作部５４を通じて選択できる。【０１８０】
ここで、運転手Ａは、操作部５４を通じて、インストルメントパネル５２に表示されたサムネイル画像のうち、いずれか１つを選択する。すると、操作部５４は、画像データ変更制御部６１に、変更対象となる計器類画像を表す画像識別信号を出力する。【０１８１】
画像識別信号が入力されると、画像データ変更制御部６１は、この信号を含んだ計器類画像データ要求信号を生成し、通信部６７に出力する。すると、通信部６７は、この計器類画像データ要求信号をサーバ通信部８２に送信する。【０１８２】
計器類画像データ要求信号を受信すると、サーバ通信部８２は、この信号をサーバ制御部８１に出力する。すると、サーバ制御部８１は、この信号を解析して、この信号に含まれる画像識別信号を元に、取得対象となる計器類画像データに対応した識別子を表す識別子信号を生成する。そして、サーバ制御部８１は、この画像識別子信号を計器類画像データ取得部８４に出力する。【０１８３】
識別子信号が入力されると、計器類画像データ取得部８４は、画像ＤＢ９０にアクセスし、入力された識別子信号が表す識別子を元に、この識別子に関連づけられた１つの計器類画像データを取得する。そして、計器類画像データ取得部８４は、取得した計器類画像データをサーバ制御部８１に出力する。【０１８４】
計器類画像データが入力されると、サーバ制御部８１は、入力されたデータをサーバ通信部８２に出力する。すると、サーバ通信部８２は、入力された計器類画像データを通信部６７に送信する。【０１８５】
計器類画像データを受信すると、通信部６７は、入力されたデータを画像データ変更制御部６１に出力する。すると、画像データ変更制御部６１は、入力されたデータを、図示しないメモリに書き込み、かつ、画像表示部６８に出力する。【０１８６】
これによって、画像表示部６８は、入力された計器類画像データを用いて、インストルメントパネル５２に表示される計器類画像を更新する。具体的には、画像表示部６８は、入力された計器類画像データがコードする計器類画像を、それまで表示されていた計器類画像に換えて表示させる。したがって、運転手Ａが選択した新しい計器類画像が、古い計器類画像に置き換わって、インストルメントパネル５２に表示される。その後、インストルメントパネル画像形成装置１と同様、運転手Ａが変更したい画像のカテゴリを選択し、選択された画像に対して、予め規定された範囲内において、運転手Ａの好みの画像に変更する処理が実行される。【０１８７】
画像変更処理が完了すると、画像表示部１９は、運転手Ａ用のインパネ画像をインストルメントパネル２に表示させる。その一方で、識別情報付与部６６は、新たなインパネ画像データに、運転手Ａを識別するための情報を付与する。ここでは、画像データ変更制御部６１によって生成された、運転手Ａの氏名を示す識別子を、新たなインパネ画像データに関連付ける。次に、画像データ変更制御部６１は、運転手Ａの氏名を示す識別子が付与されたインパネ画像データを、ユーザ別画像データ格納部５７に書き込む。【０１８８】
上述したインストルメントパネル画像形成システム１００は、あくまで一例であって、他の構成のシステムとすることもできる。例えば、規制ＤＢ７０をサーバ８０に備えるシステムも構成可能である。【０１８９】
この場合、補正用のデータをサーバ８０内の規制ＤＢ７０から取得する補正用データ取得部（図示せず）をサーバ８０に設ける。そして、サーバ８０では、通信部６７から送信される補正用データ要求信号に応じて、補正用データ取得部が規制ＤＢ７０から補正用のデータを取得する。そして、サーバ８０は、サーバ通信部８２を通じて、このデータをインストルメントパネル画像形成装置５０に送信する。これにより、インストルメントパネル画像形成装置５０では、サーバ８０から取得したパラメータ補正用のデータを用いて、パラメータ補正部６５が、計器類画像データに含まれるパラメータを補正する。【０１９０】
また、パラメータ補正部６５もサーバ８０に備えるシステムも構成可能である。この場合、計器類画像の表示状態を規定するパラメータ値と、このパラメータによって表示状態が規定される計器類画像の種類を特定した識別子信号とを、サーバ８０に送信する。そして、サーバ８０側で、識別子信号が表す識別子を使用して規制ＤＢ７０からパラメータ補正用データを取得し、受信したパラメータ値を補正する。そして、変更したパラメータ値をインストルメントパネル画像形成装置５０に送信する。【０１９１】
この場合、インストルメントパネル画像形成装置５０では、例えばパラメータ調整部６４が、受信したパラメータ値を用いて、補正対象となるパラメータ値を変更すればよい。このような構成によっても、計器類画像の表示状態を規定するパラメータを補正できる。【０１９２】
さらには、サーバ８０に対して、パラメータ値の代わりに補正対象である補正前の計器類画像データそのものを送信するシステムも可能である。このシステムでは、サーバ８０においてパラメータの補正を行う。そして、サーバ通信部８２が、パラメータが補正された計器類画像データをインストルメントパネル画像形成装置５０に送信する。インストルメントパネル画像形成装置５０では、受信した補正後の計器類画像データを含むインパネ画像データをメモリ（ユーザ別画像データ格納部）に格納し、運転手に応じて計器類画像を表示する。【０１９３】
このように、インストルメントパネル画像形成システム１００では、インストルメントパネル画像形成装置５０は、サーバ８０から計器類画像データを取得する。そのため、新たに選択可能な計器類画像をコードする計器類画像データが提供された場合でも、容易にそのデータを取得できる。すなわち、サーバ側でデータが更新されたり、新規のデータが追加されたりした際にも、新しいデータを速やかに利用できる。【０１９４】
また、インストルメントパネル画像形成システム１００では、通信部を介して、規制ＤＢに含まれるパラメータ規制テーブルに格納されているパラメータの変更可能範囲を随時更新することができるため、インパネ画像の形成を、法改正等による規定値の変更に対応させることが可能となる。【０１９５】
ここで、上述したインストルメントパネル画像形成装置１やインストルメントパネル画像形成システム１００は、あくまで本発明を実施するための１つの形態に過ぎないものである。すなわち、本発明は、以下に説明するように、請求項に示す範囲内において、様々に変形された形態で実施できる。【０１９６】
例えば、上述した計器類画像データのデータフォーマットは、画像をコードするデータフォーマットであれば任意のものでよい。すなわち、計器類画像データおよび背景画像データのデータフォーマットは、ＢＭＰ（Bitmap、ビットマップ）などの画像をドット単位で格納した形式、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）やＪＰＥＧ（Joint Progressive Experts Group）やＰＮＧ（Portable Network Graphics）などの圧縮データ形式、あるいはＥＰＳ（Encapsulated PostScript）やＰＤＦ（Portable Document Format）などのベクトルデータ形式とすることができる。【０１９７】
なお、計器類画像データおよび背景画像データのデータフォーマットをビットマップにする場合、異なる様々なサイズの計器類画像および背景画像を表す複数のビットマップデータを用意し、これらの画像を運転手が設定したサイズに合わせて変更することによって、画像の解像度を落とすことなく表示状態を変更できる。一方、１つのビットマップデータを変更することによって、様々なサイズの計器類画像および背景画像を表示することも可能である。【０１９８】
また、計器類画像データおよび背景画像データは、一枚の静止画をコードするデータであってもよいし、あるいは、複数の静止画からなる動画をコードするものであってもよい。また、それぞれ１つの静止画をコードする複数の計器類画像データおよび背景画像データからなる、画像データ群であってもよい。例えば、スピードメータでは、車両の走行速度の変化に伴って、インストルメントパネルに表示する画像の状態を経時的に変化させる。したがって、スピードメータ画像をコードする計器類画像データは、それぞれの走行速度の状態を表す静止画をコードした複数の画像データからなる画像データ群とすればよい。【０１９９】
なお、上述した画像ＤＢ２１および画像ＤＢ９０は、計器類画像データおよび背景画像データ、サムネイル画像データを格納できるデータベースであれば、その形式は任意ものでよい。例えば、計器類画像データをＸＭＬ（Extensible Markup Language）形式とし、背景画像データにリンクさせる構成としてもよい。これにより、例えばスピードメータ画像をダウンロードすると、スピードメータ用の背景画像も同時にダウンロードすることが可能となる。また、規制ＤＢ２２、および規制ＤＢ７０は、補正用のパラメータ値と、補正対象となるパラメータの種類を特定する識別子が関連づけられて格納されているデータベースであれば、その形式は任意のものでよい。すなわち、これらのデータベースは、識別子とデータとを関連づけて格納したハッシュ形式のデータベースや、あるいはリレーショナルデータベースとすることができる。【０２００】
また、規制ＤＢ２２および規制ＤＢ７０は、いずれも、各種の計器類画像データおよび背景画像データが属するカテゴリ別に、パラメータ規制テーブルを格納している。これによって、これらのデータベースのサイズを小さくできる。しかし、これらのデータベースは、各種の計器類画像データおよび背景画像データの１つに１つに対応した、データ別のパラメータ規制テーブルを格納したものであってもよい。この場合、カテゴリ別のパラメータ規制テーブルを格納した形式に比べて、計器類画像および背景画像の少なくとも一方の表示状態をさらにきめ細かく補正できる。【０２０１】
また、これらのデータベースは、任意の不揮発性の記憶媒体（メモリ）に格納されていればよい。このような記憶媒体は取り外し可能であるか否かは問われない。さらに、記録媒体は、書き換え（書き込み）可能か否か、あるいは記録方法や形状も問われない。このような記録媒体を例示すると、磁気テープやカセットテープなどのテープ、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスクなどの磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭや光磁気ディスク（ＭＯ）、ミニディスク（ＭＤ）、デジタルビデオディスク（ＤＶＤなどのディスクなどである。また、記録媒体は、ＩＣカードや光カードのようなカード、あるいは、マスクＲＯＭやＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭまたはフラッシュＲＯＭなどの半導体メモリであってもよい。【０２０２】
また、規制ＤＢ２２や規制ＤＢ７０では、パラメータ規制テーブルに格納されるサブテーブルの種類は、図４に示したテーブルに限定されない。すなわち、他のパラメータを補正するためのサブテーブルが、規制ＤＢ２２や規制ＤＢ７０のパラメータ規制テーブルに含まれていてもよい。例えば、計器類画像の輝度やコントラスト、計器類画像と他の計器類画像との間に許される距離、あるいは計器類画像に含まれる文字同士の間に許される距離などに関する補正値を格納したサブテーブルが、パラメータ規制テーブルに含まれていてもよい。【０２０３】
また、パラメータ補正部１６やパラメータ補正部６５は、パラメータの候補値を次候補に値に変更する際、全ての計器類画像に対応した全てのパラメータを一律に次候補の値にする代わりに、例えば、運転手によって指定された一部のパラメータのみを次候補の値に変更してもよい。さらに、パラメータ補正部１６やパラメータ補正部６５は、パラメータ補正部１６やパラメータ補正部６５がパラメータの変更を行った直後に、運転手による操作部４を介した補正指示を待たずに、自動的にパラメータを補正してもよい。【０２０４】
また、インストルメントパネル画像形成装置１では、インストルメントパネル（表示パネル）２は、画像データを表示するための表示パネルである。このインストルメントパネル２は、表示領域の横縦のサイズ比を示すアスペクト比が７：３以上の横長である。これによって、ナビゲーション画像等の付加的画像と、車両の速度や燃料等の車両状態を示す車両状態画像とを同時に表示させた場合の視認性が向上する。また、アスペクト比は、より詳細には８：３、３０：９または３２：９等が使用できる。このため、インストルメントパネル２は、アスペクト比がそれぞれ４：３、１５：９または１６：９のパネルを二つ組み合わせて作成することができる。本実施形態のインストルメントパネル２は、ワイドサイズの液晶表示パネルであるが、これに限るものではない。例えば、インストルメントパネル２として、有機あるいは無機ＥＬ（Electro Luminescence）パネルや、プラズマディスプレイパネル（Plasma Display Panel）、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）などを用いてもよい。上記のことは、インストルメントパネル５２も同様である。【０２０５】
また操作部４および操作部５４における入力方式は、例えばタッチパネル、ハードキー、マウス、またはジョイスティックを用いた方式とすることができる。ここで、操作部４や操作部５４をタッチパネル方式で実現する場合には、インストルメントパネル２やインストルメントパネル５２と一体化した構成にできる。【０２０６】
また、運転手による計器類画像の表示状態の補正は、パラメータの値を直接数値で入力する方式に加えて、画像の表示状態を画面上で直接変更した後、この表示状態に対応する値にパラメータ値を変更する方式も可能である。例えば、画像のサイズを変更する場合、画像の横方向の大きさ（Ｘ）および縦方向の大きさ（Ｙ）をそれぞれ入力する方式や、スライドバーを操作して入力する方式や、ドラッグアンドドロップによって画面上で画像のサイズを変更する方式が可能である。また、画面に「拡大」ボタンや「縮小」ボタンを表示させ、これらのボタンを運転手が操作部４を通じて押下することにより、計器類画像のサイズを変更するようにしてもよい。【０２０７】
また、計器類画像および背景画像データの表示状態を規定するパラメータは、計器類画像データおよび背景画像データではなく、他のファイルにまとめて保存されていてもよい。さらに、このパラメータは、計器類画像および背景画像の少なくともサイズおよび配色を規定するものであることが好ましい。これにより、計器類画像および背景画像の少なくともサイズおよび配色を変更できる。【０２０８】
また、本発明では、計器類画像および背景画像の少なくとも一方を変更する際、各計器類画像および背景画像の少なくとも一方が属するカテゴリ別に、表示状態を規定するパラメータを事前に設定したテンプレートファイルを使用してもよい。この場合、運転手が選択した計器類画像および背景画像の少なくとも一方の表示状態が、テンプレートファイルに記録されたパラメータ値を基にして選択直後に変更されるため、計器類画像および背景画像の少なくとも一方の選択を素早く完了させることができる。【０２０９】
また、インストルメントパネル画像形成装置１は、車両に搭載されるものとしたが、本明細書における車両とは、自動車のほか、自動二輪車、自転車など、移動のために運転者による操縦を必要とする陸上移動手段全般を含む。また、インストルメントパネル画像形成装置１は、車両に限らず、例えばヘリコプターや航空機、船舶など、移動のために運転者による操縦を必要とするあらゆる移動手段に適用できる。また、インストルメントパネル画像形成装置１は、移動手段に限らず、操作盤が備えられる一般機器に広く適用できる。【０２１０】
さらに、インストルメントパネル画像形成装置１が備える画像データ変更部１０、およびインストルメントパネル画像形成装置５０が備える画像データ変更部６０は、車両等の移動手段を販売する店舗の端末に格納されていてもよい。この場合、端末を操作して形成した各種のインパネ画像を、ネットワーク回線を通じて移動手段に送信し、移動手段に搭載されるメモリ（ユーザ別画像データ格納部７）に記憶する。そして、上述したユーザ別インストルメントパネル画像表示装置３０の動作により、運転手に応じたインパネ画像をインストルメントパネル２に表示させる。これにより、例えば、自家用車を購入する際に、販売店に設置された端末を操作して、家族全員分のインパネ画像を形成し、車両内部のメモリ（ユーザ別画像データ格納部７）にダウンロードすることが可能となる。そして、形成したそれぞれのインパネ画像を、個別の電子キーと関連付けることにより、運転手が変わる度に、その運転手用のインパネ画像を表示させることが可能となる。また、車両を運転する運転手が新たに加わった場合には、新たな運転手用のインパネ画像を車両の外部の端末から、ネットワーク回線を通じて追加することもできる。【０２１１】
また、通信部６７とサーバ通信部８２との通信方式は、無線伝送方式であれば、任意の方式でよい。このような無線伝送方式の例として、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等がある。さらに、これらの通信では、データや信号を圧縮形式で送受信してもよい。【０２１２】
なお、上述した各部材は、いずれも機能ブロックである。したがって、これらの部材は、ＣＰＵなどの演算手段が、図示しない記憶部に格納されたインストルメントパネル画像表示プログラムを実行し、図示しない入出力回路などの周辺回路を制御することによって、実現される。【０２１３】
したがって、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアであるインストルメントパネル画像表示プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータによって読み取り可能に記録した記録媒体を、インストルメントパネル画像形成装置に供給し、この装置に備えられるコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ、ＤＳＰ）が、記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによって、達成可能である。【０２１４】
この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した機能を実現することになり、そのプログラムコードを記録した記録媒体は本発明を構成することになる。具体的には、インストルメントパネル画像形成装置１が備える画像データ変更部１０、およびインストルメントパネル画像形成装置５０が備える画像データ変更部６０は、インストルメントパネル画像形成装置のメモリ（図示せず）に格納された所定のプログラムを、マイクロプロセッサなどの演算手段が実行することにより実現される。【０２１５】
一方で、上述した各部材は、上述したソフトウェアと同様の処理を行うハードウェアとして実現してもよい。この場合、本発明の目的は、ハードウェアであるインストルメントパネル画像形成装置によって達成されることになる。【０２１６】
また、演算手段は、単体の構成であってもよい。あるいは、装置内部のバスや各種の通信路を介して接続された複数の演算手段が、協同してプログラムコードを実行する構成であってもよい。【０２１７】
ここで、演算手段によって直接的に実行可能なプログラムコードそのもの、または、後述する解凍などの処理によってプログラムコードを生成可能な、データとしてのプログラムは、これらのプログラムまたはデータを記録媒体に格納し、この記録媒体を配布したり、あるいは、プログラムを、有線または無線の通信路を介して伝送するための通信ネットワークによって送信したりして配布したりすることによって、演算手段で実行されるものとする。【０２１８】
このとき、通信ネットワークとしては、特に限定されず、具体的には、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体（通信路）としては、特に限定されず、具体的には、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。【０２１９】
なお、プログラムを配布する際の記録媒体は、取り外し可能であることが好ましい。しかし、プログラムを配布した後の記録媒体は、取り外し可能であるか否かを問わない。また、記録媒体は、インストルメントパネル画像表示プログラムが記録されている媒体であれば、書き換え（書き込み）可能か否か、あるいは揮発性か否かは問われず、また、記録方法および形状も問われない。【０２２０】
このような記録媒体を例示すると、磁気テープやカセットテープなどのテープ、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスクなどの磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭや光磁気ディスク（ＭＯ）、ミニディスク（ＭＤ）、デジタルビデオディスク（ＤＶＤなどのディスクなどである。また、記録媒体は、ＩＣカードや光カードのようなカード、あるいは、マスクＲＯＭやＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭまたはフラッシュＲＯＭなどの半導体メモリであってもよい。あるいは、ＣＰＵなどの演算手段内に形成されるメモリであってもよい。【０２２１】
なお、プログラムコードを記録媒体から読み出して主記憶に格納するためのプログラム、および、通信ネットワークからプログラムコードをダウンロードするためのプログラムは、コンピュータによって実行可能にあらかじめ装置に格納されているものとする。【０２２２】
また、プログラムコードは、上述した各処理の全手段を演算手段へ指示するコードであればよい。あるいは、プログラムコードは、所定の手順で呼び出すことによって、各処理の一部または全部を実行可能な基本プログラム（例えば、オペレーティングシステムやライブラリなど）がすでに存在していれば、この基本プログラムの呼び出しを、演算手段へ指示するコードやポインタなどによって、全手順の一部または全部を置き換えてもよい。【０２２３】
また、記録媒体にインストルメントパネル画像表示プログラムを格納する際の形式は、例えば、実メモリに配置した状態のように、演算手段がアクセスして実行可能な格納形式であればよい。または、実メモリに配置する前で、演算手段が常時アクセス可能なローカルな記録媒体（例えば、実メモリやハードディスクなど）にインストールした後の格納形式や、あるいは、通信ネットワークや搬送可能な記録媒体などから、ローカルな記録媒体にインストールする前の格納形式であってもよい。【０２２４】
また、インストルメントパネル画像表示プログラムは、コンパイルされた後のオブジェクトコードに限る物ではなく、ソースコードや、インタプリトまたはコンパイルの途中で生成される中間コードとして、記録媒体に格納されていてもよい。【０２２５】
いずれの場合であっても、圧縮された情報の解凍、符号化された情報の復元、インタプリト、コンパイル、リンク、または、実メモリへの配置などの処理、あるいは、これらの処理の組み合わせによって、中間コードを演算手段が実行可能な形式に変換可能であれば、インストルメントパネル画像表示プログラムを記録媒体に格納する際の形式にかかわらず、同様の効果を得ることができる。【０２２６】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても、本発明の技術的範囲に含まれる。【０２２７】
以上のように、本発明のインストルメントパネル画像形成装置は、インストルメントパネル画像をコードする画像データに、上記機器を操作するユーザを識別するためのユーザ識別情報を付与する識別情報付与手段と、上記識別情報付与手段により上記ユーザ識別情報が付与された上記画像データを、ユーザ別画像データ格納部に格納する画像データ格納手段とを備える構成である。【０２２８】
そのため、特定の機器を複数のユーザが使用する場合に、ユーザに応じた表示が確実かつ容易に行えるインパネ画像を形成することができるという効果を奏する。【０２２９】
発明の詳細な説明の項においてなされた具体的な実施形態または実施例は、あくまでも、本発明の技術内容を明らかにするものであって、そのような具体例にのみ限定して狭義に解釈されるべきものではなく、本発明の精神と次に記載する請求の範囲内において、いろいろと変更して実施することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【０２３０】
本発明は、計器盤を備える自動車等の移動手段や、あるいは操作盤を備える制御機器などの一般機器に搭載される、表示画面デザインを形成する画像形成装置に適用できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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【図１０】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図７】
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【図８】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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