【手続補正書】
【提出日】平成16年11月10日(2004.11.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】情報提供サーバ
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続されている端末に情報を提供する情報提供サーバであって、
各登録者の属性情報を格納する属性情報格納手段と、
前記各登録者の顔写真あるいは似顔絵である顔画像を格納する画像格納手段と、
前記各顔画像の印象を表わす画像特徴量を作成する画像特徴量作成手段と、
前記画像特徴量作成手段で作成された前記各顔画像の画像特徴量を格納する画像特徴量格納手段と、
前記端末からの指示に従って複数の前記顔画像を前記端末に送信する送信手段と、
前記送信手段が送信した複数の顔画像の中から前記端末によって指定された１つの顔画像に対応する前記画像特徴量と、前記指定された１つの顔画像に対応する登録者以外の他の登録者に対応する前記画像特徴量とを前記画像特徴量格納手段から読み出して、両画像特徴量間の距離を計算し、前記距離の小さな順に所定数の前記他の登録者を選択すると共に、前記属性情報格納手段から読み出した前記選択した他の登録者の前記属性情報、及び前記画像格納手段から読み出した前記選択した他の登録者の前記顔画像の内の少なくとも一方を前記端末に送信する照合手段と、
を有することを特徴とする情報提供サーバ。
【請求項２】
ネットワークを介して接続されている端末に情報を提供する情報提供サーバであって、
各登録者の属性情報を格納する属性情報格納手段と、
前記各登録者の顔写真あるいは似顔絵である顔画像を格納する画像格納手段と、
前記各顔画像の印象を表わす画像特徴量を作成する画像特徴量作成手段と、
前記画像特徴量作成手段で作成された前記各顔画像の画像特徴量を格納する画像特徴量格納手段と、
前記端末からの指示に従って複数の前記顔画像を前記端末に送信する送信手段と、
前記送信手段が送信した複数の顔画像の中から前記端末によって指定された１つの顔画像に対応する前記画像特徴量と、前記指定された１つの顔画像に対応する登録者以外の他の登録者に対応する前記画像特徴量とを前記画像特徴量格納手段から読み出して、両画像特徴量間の距離を計算し、前記距離の小さな順に所定数の前記他の登録者を選択すると共に、前記属性情報格納手段から読み出した前記選択した他の登録者の前記属性情報、及び前記画像格納手段から読み出した前記選択した他の登録者の前記顔画像の内の少なくとも一方を前記端末に送信する照合手段と、
前記照合手段で前記選択された他の登録者の中から前記端末により指定されたメッセージ受信者毎に前記端末から送信されたメッセージを格納し、メッセージ受信者側端末が情報提供サーバに接続した時に、そのメッセージ受信者に対応した前記メッセージを前記メッセージ受信者側端末に送信するメッセージ交換手段と、
を有することを特徴とする情報提供サーバ。
【請求項３】
ネットワークを介して接続されている端末に情報を提供する情報提供サーバであって、
各登録者の属性情報を格納する属性情報格納手段と、
前記各登録者の顔写真あるいは似顔絵である顔画像を格納する画像格納手段と、
前記各顔画像の印象を表わす画像特徴量を作成する画像特徴量作成手段と、
前記画像特徴量作成手段で作成された前記各顔画像の画像特徴量を格納する画像特徴量格納手段と、
前記端末によって指定された画像特徴量の条件と、前記画像特徴量格納手段から読み出した各登録者の前記画像特徴量との距離を計算し、前記距離の小さな順に所定数の前記登録者を選択すると共に、前記属性情報格納手段から読み出した前記選択した登録者の前記属性情報、及び前記画像格納手段から読み出した前記選択した登録者の前記顔画像の内の少なくとも一方を前記端末に送信する照合手段と、
を有することを特徴とする情報提供サーバ。
【請求項４】
ネットワークを介して接続されている端末に情報を提供する情報提供サーバであって、
各登録者の属性情報を格納する属性情報格納手段と、
前記各登録者の顔写真あるいは似顔絵である顔画像を格納する画像格納手段と、
前記各顔画像の印象を表わす画像特徴量を作成する画像特徴量作成手段と、
前記画像特徴量作成手段で作成された前記各顔画像の画像特徴量を格納する画像特徴量格納手段と、
前記端末によって指定された画像特徴量の条件と、前記画像特徴量格納手段から読み出した各登録者の前記画像特徴量との距離を計算し、前記距離の小さな順に所定数の前記登録者を選択すると共に、前記属性情報格納手段から読み出した前記選択した登録者の前記属性情報、及び前記画像格納手段から読み出した前記選択した登録者の前記顔画像の内の少なくとも一方を前記端末に送信する照合手段と、
前記照合手段で前記選択された登録者の中から前記端末により指定されたメッセージ受信者毎に前記端末から送信されたメッセージを格納し、メッセージ受信者側端末が情報提供サーバに接続した時に、そのメッセージ受信者に対応した前記メッセージを前記メッセージ受信者側端末に送信するメッセージ交換手段と、
を有することを特徴とする情報提供サーバ。
【請求項５】
前記画像特徴量作成手段は、前記各顔画像において顔の存在する領域である顔領域を特定する領域特定手段と、前記顔領域内の所定の部分が所定の大きさとなるように前記顔領域を正規化した正規化データを生成する正規化手段と、前記正規化データに基づき算出された変換行列を用いて前記正規化データから前記画像特徴量を計算する特徴抽出手段とを備えることを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか１項記載の情報提供サーバ。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを使ってメッセージ交換するシステムに用いられる情報提供サーバに関し、特に顔画像を使ってメッセージを交換する相手を選ぶことができるシステムである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで、上記課題を解決するために本発明は、下記の情報提供サーバを提供するものである。
（１）
ネットワークを介して接続されている端末に情報を提供する情報提供サーバであって、
各登録者の属性情報を格納する属性情報格納手段と、
前記各登録者の顔写真あるいは似顔絵である顔画像を格納する画像格納手段と、
前記各顔画像の印象を表わす画像特徴量を作成する画像特徴量作成手段と、
前記画像特徴量作成手段で作成された前記各顔画像の画像特徴量を格納する画像特徴量格納手段と、
前記端末からの指示に従って複数の前記顔画像を前記端末に送信する送信手段と、
前記送信手段が送信した複数の顔画像の中から前記端末によって指定された１つの顔画像に対応する前記画像特徴量と、前記指定された１つの顔画像に対応する登録者以外の他の登録者に対応する前記画像特徴量とを前記画像特徴量格納手段から読み出して、両画像特徴量間の距離を計算し、前記距離の小さな順に所定数の前記他の登録者を選択すると共に、前記属性情報格納手段から読み出した前記選択した他の登録者の前記属性情報、及び前記画像格納手段から読み出した前記選択した他の登録者の前記顔画像の内の少なくとも一方を前記端末に送信する照合手段と、
を有することを特徴とする情報提供サーバ。
（２）
ネットワークを介して接続されている端末に情報を提供する情報提供サーバであって、
各登録者の属性情報を格納する属性情報格納手段と、
前記各登録者の顔写真あるいは似顔絵である顔画像を格納する画像格納手段と、
前記各顔画像の印象を表わす画像特徴量を作成する画像特徴量作成手段と、
前記画像特徴量作成手段で作成された前記各顔画像の画像特徴量を格納する画像特徴量格納手段と、
前記端末からの指示に従って複数の前記顔画像を前記端末に送信する送信手段と、
前記送信手段が送信した複数の顔画像の中から前記端末によって指定された１つの顔画像に対応する前記画像特徴量と、前記指定された１つの顔画像に対応する登録者以外の他の登録者に対応する前記画像特徴量とを前記画像特徴量格納手段から読み出して、両画像特徴量間の距離を計算し、前記距離の小さな順に所定数の前記他の登録者を選択すると共に、前記属性情報格納手段から読み出した前記選択した他の登録者の前記属性情報、及び前記画像格納手段から読み出した前記選択した他の登録者の前記顔画像の内の少なくとも一方を前記端末に送信する照合手段と、
前記照合手段で前記選択された他の登録者の中から前記端末により指定されたメッセージ受信者毎に前記端末から送信されたメッセージを格納し、メッセージ受信者側端末が情報提供サーバに接続した時に、そのメッセージ受信者に対応した前記メッセージを前記メッセージ受信者側端末に送信するメッセージ交換手段と、
を有することを特徴とする情報提供サーバ。
（３）
ネットワークを介して接続されている端末に情報を提供する情報提供サーバであって、
各登録者の属性情報を格納する属性情報格納手段と、
前記各登録者の顔写真あるいは似顔絵である顔画像を格納する画像格納手段と、
前記各顔画像の印象を表わす画像特徴量を作成する画像特徴量作成手段と、
前記画像特徴量作成手段で作成された前記各顔画像の画像特徴量を格納する画像特徴量格納手段と、
前記端末によって指定された画像特徴量の条件と、前記画像特徴量格納手段から読み出した各登録者の前記画像特徴量との距離を計算し、前記距離の小さな順に所定数の前記登録者を選択すると共に、前記属性情報格納手段から読み出した前記選択した登録者の前記属性情報、及び前記画像格納手段から読み出した前記選択した登録者の前記顔画像の内の少なくとも一方を前記端末に送信する照合手段と、
を有することを特徴とする情報提供サーバ。
（４）
ネットワークを介して接続されている端末に情報を提供する情報提供サーバであって、
各登録者の属性情報を格納する属性情報格納手段と、
前記各登録者の顔写真あるいは似顔絵である顔画像を格納する画像格納手段と、
前記各顔画像の印象を表わす画像特徴量を作成する画像特徴量作成手段と、
前記画像特徴量作成手段で作成された前記各顔画像の画像特徴量を格納する画像特徴量格納手段と、
前記端末によって指定された画像特徴量の条件と、前記画像特徴量格納手段から読み出した各登録者の前記画像特徴量との距離を計算し、前記距離の小さな順に所定数の前記登録者を選択すると共に、前記属性情報格納手段から読み出した前記選択した登録者の前記属性情報、及び前記画像格納手段から読み出した前記選択した登録者の前記顔画像の内の少なくとも一方を前記端末に送信する照合手段と、
前記照合手段で前記選択された登録者の中から前記端末により指定されたメッセージ受信者毎に前記端末から送信されたメッセージを格納し、メッセージ受信者側端末が情報提供サーバに接続した時に、そのメッセージ受信者に対応した前記メッセージを前記メッセージ受信者側端末に送信するメッセージ交換手段と、
を有することを特徴とする情報提供サーバ。
（５）
前記画像特徴量作成手段は、前記各顔画像において顔の存在する領域である顔領域を特定する領域特定手段と、前記顔領域内の所定の部分が所定の大きさとなるように前記顔領域を正規化した正規化データを生成する正規化手段と、前記正規化データに基づき算出された変換行列を用いて前記正規化データから前記画像特徴量を計算する特徴抽出手段とを備えることを特徴とする上記（１）〜（４）のうちいずれか１つに記載の情報提供サーバ。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明に係る情報提供サーバの一実施例を用いたメッセージ交換システムの全体の構成を示すブロック図を図１に示す。情報提供サーバであるサーバ５と端末１とがネットワーク４を介して接続されている。サーバ５は、登録者の属性情報を格納する属性情報格納手段６と、登録者の顔写真あるいは似顔絵である顔画像を格納する画像格納手段９と、顔画像をもとに画像特徴量を作成する画像特徴量作成手段７と、画像特徴量作成手段７によって作成された画像特徴量を格納する画像特徴量格納手段１０と、端末１で指定された検索条件と前述した画像特徴量とを照合し上記検索条件に合致する登録者を選択する照合手段８とを持つ。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
【発明の効果】
以上、詳述したように本発明に係る情報提供サーバは、顔の特徴を指定して検索を行い相手を探すことができるので、多数の顔画像を目視により確認する必要がなく、利用者は従来に比べて短時間で好みのイメージの相手を探すことが可能になるという効果を奏する。
そして、結果として、多数の顔画像を目視により確認する必要なく、条件にあった人とメッセージを交換することを可能とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
また、請求項５によれば、人手をかけずに顔画像の特徴量を作成することが可能であり、非常に少ない負担でシステムを運用することが可能であるという効果を奏する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
さらに、登録者の個人情報の公開基準を属性毎に設定するようにした場合には、登録者は安心して登録することが出来、多くの登録者を集めることができるという効果を奏する。