【手続補正書】
【提出日】平成15年11月27日(2003.11.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇華型染料の形成された画像を持つ染料キャリアで基板内に染料昇華画像を形成する方法であって、
前記染料キャリアの前記画像を前記基板の第１表面に対して置くこと、
前記染料キャリアを昇華温度まで加熱すること、
前記染料キャリアを加熱した後に前記染料キャリアを除圧温度まで冷却すること、および
前記加熱および冷却、およびそれらのあいだに前記基板の前記第１表面に対して連続的な圧力を印加すること
を含む方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記基板および染料キャリアを第１および第２部分を持つ経路に沿って搬送することをさらに含み、前記加熱は前記染料キャリアおよび基板が前記経路の前記第１部分にあるときに行われ、前記冷却は前記染料キャリアおよび基板が前記経路の前記第２部分にあるときに行われる方法。
【請求項３】
請求項１〜２のいずれかに記載の方法であって、前記連続的な圧力は、５〜５０ポンド毎平方インチの間の圧力を、前記画像が昇華される前記基板の前記第１表面の各点に与える方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の方法であって、前記連続的な圧力は、前記加熱および冷却のあいだの前記基板の収縮、拡大、および反りを制限する方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の方法であって、前記連続的な圧力は、前記加熱および冷却のあいだの前記基板の全ての向きにおける収縮、拡大、および反りを制限する方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の方法であって、前記昇華温度はガラス転移温度より上の温度である方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の方法であって、前記除圧温度はガラス転移温度より下の温度である方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の方法であって、前記連続的な圧力は気体圧力差によって印加され、前記連続的な圧力を与える方法。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の方法であって、
前記基板を加熱すること、
前記基板を形成された物体内に熱形成すること、および
前記形成された物体を冷却すること
をさらに含む方法。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の方法であって、前記染料キャリアの前記加熱および冷却は、連続的な処理機械の中で行われる方法。
【請求項１１】
昇華型染料の形成された画像を持つ染料キャリアで基板の第１表面内に染料昇華画像を形成する装置であって、
前記染料キャリアを昇華温度まで加熱するヒータ、
前記染料キャリアを前記昇華温度まで加熱した後に前記染料キャリアを除圧温度まで冷却する冷却機、および
前記染料キャリア上に形成された前記画像を前記基板の前記第１表面に対して押し付ける連続圧力システムであって、前記連続圧力システムは、前記加熱および冷却、およびそれらのあいだに連続的な圧力を前記基板の前記第１表面に対して印加する、システム、を備える装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の装置であって、前記基板および染料キャリアを第１および第２部分を持つ経路に沿って搬送する搬送機をさらに含み、前記ヒータは前記経路の前記第１部分に隣接し、前記冷却機は前記経路の前記第２部分に隣接する装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の装置であって、前記搬送機は、
上部コンベヤベルト、および
下部コンベヤベルト
を備える装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の装置であって、前記上部コンベヤベルトおよび前記下部コンベヤベルトは同期して動く装置。
【請求項１５】
請求項１１〜１４に記載の装置であって、前記連続圧力システムは、５〜５０ポンド毎平方インチの間の圧力を、前記画像が昇華される前記基板の前記第１表面の各点に与える装置。
【請求項１６】
請求項１１〜１５のいずれかに記載の装置であって、前記連続圧力システムは、前記加熱および冷却のあいだの前記基板の全ての向きにおける収縮、拡大、および反りを制限する装置。
【請求項１７】
請求項１１〜１６のいずれかに記載の装置であって、前記連続圧力システムは、前記加熱および冷却のあいだの前記基板の全ての向きにおける収縮、拡大、および反りを制限し、前記冷却機は受動冷却システムである装置。
【請求項１８】
請求項１１〜１７のいずれかに記載の装置であって、前記昇華温度はガラス転移温度より上の温度である装置。
【請求項１９】
請求項１１〜１８のいずれかに記載の装置であって、前記除圧温度はガラス転移温度より下の温度である装置。
【請求項２０】
請求項１１〜１９のいずれかに記載の装置であって、前記連続圧力システムは気体圧力差を用いて前記連続的な圧力を与える装置。
【請求項２１】
昇華された画像を持つ形成された物体を形成する方法であって、
画像を持つ染料キャリアを与えること、
前記染料キャリアの前記画像を前記基板の第１表面に対して置くこと、
連続的な処理機械内において、前記染料キャリアを昇華温度まで加熱すること、
前記連続的な処理機械内において、前記染料キャリアを加熱した後に前記染料キャリアを除圧温度まで冷却すること、
前記染料キャリアを前記基板から取り外すことであって、前記画像は前記基板の前記第１表面に昇華されている、取り外すこと、
前記基板を加熱すること、
前記基板を前記形成された物体へ熱形成すること、および
前記形成された物体を冷却すること
を含む方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の方法であって、前記基板の前記成形は、前記基板の領域において４０％より大きい伸長を与え、前記昇華された画像は薄くならない方法。
【請求項２３】
昇華された画像をプラスチック基板上に生成する方法であって、
コンピュータ上でディジタル画像を選択すること、
コンピュータプリンタを用いて前記選択されたディジタル画像を染料キャリア上に染料昇華インクで印刷すること、
前記染料キャリアの前記画像を基板の第１表面に対して置くこと、
連続的な処理機械内において、前記染料キャリアを昇華温度まで加熱すること、
前記連続的な処理機械内において、前記染料キャリアを加熱した後に前記染料キャリアを除圧温度まで冷却すること、
前記染料キャリアを前記基板から取り外すことであって、前記画像は前記基板の前記第１表面に昇華されている、取り外すこと、
を含む方法。
【請求項２４】
請求項２３に記載の方法であって、前記基板は基板フィルムである方法。
【請求項２５】
請求項２３〜２４のいずれかに記載の方法であって、前記基板フィルムをさらに厚い基板に積層することをさらに含む方法。
【請求項２６】
請求項２３〜２５のいずれかに記載の方法であって、前記加熱を行う以前から前記冷却をし終える以降まで５〜５０ポンド毎平方インチの間の連続的な圧力を、前記画像が昇華される前記基板の前記第１表面の各点に与える方法。
【請求項２７】
請求項２６に記載の方法であって、前記連続的な圧力は、前記加熱および冷却のあいだの前記基板の収縮、拡大、および反りを制限する方法。
【請求項２８】
積層された基板中に昇華された画像を形成する方法であって、
前記フィルムの第１の側上に画像を持つフィルムを与えること、
前記フィルムの前記第１の側を基板に積層すること、および
前記画像を前記基板に昇華させること
を含む方法。
【請求項２９】
請求項２８に記載の方法であって、画像を持つ前記フィルムを与えることは、
前記フィルムをプリンタ内に置くこと、
前記フィルムの前記第１の側上に前記画像を印刷すること
を含む方法。
【請求項３０】
請求項２８〜２９のいずれかに記載の方法であって、画像を持つ前記フィルムを与えることは、
コンピュータ上でディジタル画像を選択すること、および
前記プリンタにコマンドを送ることによって前記ディジタル画像を印刷すること
を含む方法。
【請求項３１】
請求項３０に記載の方法であって、前記ディジタル画像を選択することは、前記ディジタル画像をカスタマイズすることを含む方法。
【請求項３２】
請求項２８〜３１のいずれかに記載の方法であって、前記フィルムおよび基板を熱形成することをさらに含む方法。
【請求項３３】
請求項２８〜３２のいずれかに記載の方法であって、前記フィルムの前記第１の側を基板に積層すること、および前記基板に前記画像を昇華させることは同時に行われる方法。
【請求項３４】
前記方法によって形成された昇華された画像を持つ積層された基板であって、
前記フィルムの第１の側上に画像を持つフィルムを与えること、
前記フィルムの前記第１の側を基板に積層すること、および
前記画像を前記基板に昇華させること
を含む基板。
【請求項３５】
請求項３４に記載の積層された基板であって、画像を持つ前記フィルムを与えることは、
前記フィルムをプリンタに置くこと、および
前記フィルムの前記第１の側上に前記画像を印刷すること
を含む基板。
【請求項３６】
請求項３５に記載の積層された基板であって、画像を持つ前記フィルムを与えることは、
コンピュータ上でディジタル画像を選択すること、および
前記プリンタにコマンドを送ることによって前記ディジタル画像を印刷すること、
【請求項３７】
請求項３６に記載の積層された基板であって、前記ディジタル画像を選択することは、前記ディジタル画像をカスタマイズすることを含む基板。
【請求項３８】
請求項３４〜３７のいずれかに記載の積層された基板であって、前記フィルムおよび基板を熱形成することをさらに備える基板。
【請求項３９】
請求項３４〜３８のいずれかに記載の積層された基板であって、前記フィルムの前記第１の側を基板に積層すること、および前記基板に前記画像を昇華させることは同時に行われる基板。
【請求項４０】
射出成形された基板内に染料昇華画像を形成する方法であって、
画像を持つ染料キャリアを射出モールド内に、前記画像が前記射出モールドの内側に面するように置くこと、
前記モールド内に融解した基板を射出すること、
前記染料キャリアを昇華温度まで加熱することによって前記画像を前記基板内に昇華させること、
前記基板を冷却し、前記モールドから取り外すこと
を含む方法。
【請求項４１】
請求項４０に記載の方法であって、前記染料キャリアを前記染料昇華温度より上に加熱することは、前記融解した基板を前記モールド内に射出することによって行われる方法。
【請求項４２】
請求項４０に記載の方法であって、前記染料キャリアを前記基板に積層することをさらに含む方法。
【請求項４３】
請求項４２に記載の方法であって、前記染料キャリアは透明である方法。
【請求項４４】
請求項４０に記載の方法であって、前記染料キャリアを前記基板から取り外すことをさらに含む方法。