【手続補正書】
【提出日】平成17年5月27日(2005.5.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に向けて高粘度のインクを吐出するノズルの吐出口が設けられた記録ヘッドと、インク吸引作業時に前記吐出口を覆うように前記記録ヘッドに装着されるキャップ部材と、前記キャップ部材を介して前記吐出口から前記インクを吸引する吸引ポンプとを備えるインクジェットプリンタにおいて、
前記吐出口よりもインク供給方向の上流側に、前記インクを加熱する加熱手段が設けられ、
前記キャップ部材の内側にインク吸収部材が設けられ、前記インク吸収部材の外側に、前記キャップ部材が前記記録ヘッドに装着される時に当該記録ヘッドの前記吐出口が設けられた面（以下「ノズル面」という。）に当接して前記ノズル面と前記インク吸収部材との距離を保持するスペーサが設けられ、
前記キャップ部材が前記記録ヘッドに装着されている時に、前記記録ヘッドの前記ノズル面に存するインクは、前記加熱手段により加熱された状態にあり、かつ、前記インク吸収部材の前記ノズル面側の端面が、前記ノズル面に対して前記スペーサの前記ノズル面に当接する当接面と同位置か、又は前記当接面より３ｍｍを限度として遠い位置に配置されて、当該インク吸収部材が前記ノズル面に存するインクに接触することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記加熱手段は、３０℃以上１５０℃以下に前記インクを加熱することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インクは、３０℃における粘度が１０ｍＰａ・ｓ以上であることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インクは、３０℃における粘度が１０ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下であることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インク吸収部材はスポンジであることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記ノズル面に圧着するリップ部が前記インク吸収部材を取り囲むように前記キャップ部材に設けられ、
前記リップ部の内側に前記スペーサが設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記キャップ部材は、弾性変形可能なゴム又はゴム状部材から形成されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記吐出口から吐出されインク吸収性のない記録媒体上に着弾したインクに紫外線を照射しこのインクを硬化させるＵＶ硬化方式であることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記吐出口からのインクの吐出量が１ドット当たり２ｐｌ以上２０ｐｌ以下であることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、記録媒体に向けて高粘度のインクを吐出するノズルの吐出口が設けられた記録ヘッドと、インク吸引作業時に前記吐出口を覆うように前記記録ヘッドに装着されるキャップ部材と、前記キャップ部材を介して前記吐出口から前記インクを吸引する吸引ポンプとを備えるインクジェットプリンタにおいて、
前記吐出口よりもインク供給方向の上流側に、前記インクを加熱する加熱手段が設けられ、
前記キャップ部材の内側にインク吸収部材が設けられ、前記インク吸収部材の外側に、前記キャップ部材が前記記録ヘッドに装着される時に当該記録ヘッドの前記吐出口が設けられた面（以下「ノズル面」という。）に当接して前記ノズル面と前記インク吸収部材との距離を保持するスペーサが設けられ、
前記キャップ部材が前記記録ヘッドに装着されている時に、前記記録ヘッドの前記ノズル面に存するインクは、前記加熱手段により加熱された状態にあり、かつ、前記インク吸収部材の前記ノズル面側の端面が、前記ノズル面に対して前記スペーサの前記ノズル面に当接する当接面と同位置か、又は前記当接面より３ｍｍを限度として遠い位置に配置されて、当該インク吸収部材が前記ノズル面に存するインクに接触することを特徴としている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、インク吸引作業時に、高粘度のインクを吐出するノズルの吐出口を覆うように記録ヘッドに装着されるキャップ部材が備えられている。また、ノズルの吐出口よりもインク供給方向の上流側に、インクを加熱する加熱手段が設けられている。さらに、キャップ部材の内側にインク吸収手段が設けられている。また、インク吸収部材の外側には、キャップ部材が記録ヘッドに装着される時に当該記録ヘッドのノズル面に当接してノズル面とインク吸収部材との距離を保持するスペーサが設けられている。そして、キャップ部材が記録ヘッドに装着されている時に、記録ヘッドのノズル面に存するインクは、加熱手段により加熱された状態にあり、かつ、インク吸収部材のノズル面側の端面が、ノズル面に対してスペーサのノズル面に当接する当接面と同位置か、又は当接面より３ｍｍを限度として遠い位置に配置されて、当該インク吸収部材がノズル面に存するインクに接触する。すなわち、ノズル面に存するインクは加熱手段によって加熱されることで低粘性化された状態となっており、キャップ部材が記録ヘッドに装着されることによりインク吸収部材に接触させられてこのインク吸収部材によって吸収される。これにより、吸引ポンプによるインクの吸引後にキャップ部材を記録ヘッドから取り外しても、ノズル面に存するインクはインク吸収部材によって取り去られ、このノズル面に存するインク滴の量が低減若しくはノズル面へのインク滴の残留が防止される。つまり、インク吸引作業の後に、ノズル面にインク滴が多量に生じることがなくなり、例えば、前記ノズル面がブレード等により摺擦されて清掃されても吐出口内にインク滴が入り込むことがなく、その後の画像形成時におけるノズル欠や射出曲がり等の発生が防止され、記録画像の高画質化が図れる。
また、キャップ部材が記録ヘッドに装着される時に、スペーサがノズル面に当接した状態となることで、当該スペーサはノズル面とインク吸収部材のノズル面側の端面との距離を０ｍｍ以上３ｍｍ以下に保持する。ここで、ノズル面とインク吸収部材のノズル面側の端面との距離が０ｍｍであっても、キャップ部材が記録ヘッドに装着されてない状態でインク吸収部材のノズル面側の端面の高さが当接面の高さよりも高い場合には、キャップ部材が記録ヘッドに装着される時にインク吸収部材はノズル面に対して圧接された状態となるため、インク吸収部材によってノズル面に付着しているインクやゴミ等が吐出口内に押し込まれたり、吐出口内のインクまで吸収されたりしてしまう。また、ノズル面とインク吸収部材のノズル面側の端面との距離が３ｍｍを越える場合には、インク吸収部材はノズル面に存するインク滴に接触させられないため、インク滴の吸収を行うことができない。従って、スペーサにより、ノズル面とインク吸収部材のノズル面側の端面との距離が０ｍｍ以上３ｍｍ以下に保持されることによって、ノズル面に存するインク滴が好適に吸収される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記ノズル面に圧着するリップ部が前記インク吸収部材を取り囲むように前記キャップ部材に設けられ、
前記リップ部の内側に前記スペーサが設けられていることを特徴としている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、スペーサがノズル面に圧着するリップ部の内側に設けられ、このリップ部がインク吸収部材を取り囲むようにキャップ部材に設けられている。よって、リップ部がノズル面に圧着されるだけでキャップ部材が記録ヘッドに装着されることになるため、インク吸引作業が容易になりその作業性が高められる。