(57)【要約】  高輝度化されたパネルであっても、パネルへの通電累積時間が増大したときに、書込み放電を発生させるために必要な電圧を高くすることなく、安定した書込み放電を発生させるプラズマディスプレイ装置およびプラズマディスプレイパネルの駆動方法を提供する。そのために、パネルに通電した時間の累積時間を計測する累積時間計測回路と、パネルを駆動する駆動回路とを備え、駆動回路は、表示電極対の電極間容量に蓄積された電力を回収しその回収した電力を表示電極対に供給する電力回収回路と表示電極対のそれぞれを電源電圧およびベース電位にクランプするクランプ回路とを有する維持パルス発生回路を有し、維持期間における最後の維持放電を発生させるための維持パルスとその直前の維持パルスとの間に、表示電極対をともにベース電位とする期間を設け、かつその期間の長さを累積時間計測回路が計測した累積時間に応じて変更する。
2008081698.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査電極と維持電極とからなる表示電極対を有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルと、
前記プラズマディスプレイパネルに通電した時間の累積時間を計測する累積時間計測回路と、
前記プラズマディスプレイパネルを駆動する駆動回路とを備え、
前記駆動回路は、前記表示電極対の電極間容量に蓄積された電力を回収しその回収した電力を前記表示電極対に供給する電力回収回路と前記表示電極対のそれぞれを電源電圧およびベース電位にクランプするクランプ回路とを有する維持パルス発生回路を有し、維持期間における最後の維持放電を発生させるための維持パルスとその直前の維持パルスとの間に、前記表示電極対をともにベース電位とする期間を設け、かつその期間の長さを前記累積時間計測回路が計測した累積時間に応じて変更することを特徴とするプラズマディスプレイ装置。
【請求項２】
前記駆動回路は、前記累積時間に応じて、全てのサブフィールドの維持期間において、前記表示電極対をともにベース電位とする期間の長さを延長して発生させることを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項３】
前記駆動回路は、前記累積時間に応じて前記表示電極対をともにベース電位とする期間の長さを変更する際に、プラズマディスプレイ装置が一旦非動作状態となるまではそれまでと同様の駆動波形による駆動を継続し、その次にプラズマディスプレイ装置が動作状態となった時点から前記表示電極対をともにベース電位とする期間の長さを変更して発生させることを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項４】
前記駆動回路は、最後の維持放電を発生させるための維持パルスを前記走査電極に印加する前に、前記走査電極と前記維持電極の電位をともにベース電位とする期間を設けることを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項５】
走査電極と維持電極とからなる表示電極対を有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、
放電させる放電セルを選択する書込み期間と、この書込み期間で選択された放電セルで維持放電を発生させる維持期間とを有するサブフィールドを１フィールド期間内に複数設け、
前記維持期間において、前記維持期間における最後の維持放電を発生させるための維持パルスとその直前の維持パルスとの間に、前記表示電極対をともにベース電位とする期間を設け、かつ前記プラズマディスプレイパネルに通電した時間の累積時間を計測し、その計測した累積時間に応じて前記表示電極対をともにベース電位とする期間の長さを変更することを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項６】
前記累積時間があらかじめ定められた所定の時間を超えた後は、その前よりも前記表示電極対をともにベース電位とする期間の長さを延長して発生させるサブフィールドを１フィールド期間に少なくとも１つ含むことを特徴とする請求項５に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項７】
前記累積時間があらかじめ定められた所定の時間を超えた後は、全てのサブフィールドの維持期間において、前記表示電極対をともにベース電位とする期間の長さを延長して発生させることを特徴とする請求項５に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、壁掛けテレビや大型モニターに用いられるプラズマディスプレイ装置およびプラズマディスプレイパネルの駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマディスプレイパネル（以下、「パネル」と略記する）として代表的な交流面放電型パネルは、対向配置された前面板と背面板との間に多数の放電セルが形成されている。前面板は、１対の走査電極と維持電極とからなる表示電極対が前面ガラス基板上に互いに平行に複数対形成され、それら表示電極対を覆うように誘電体層および保護層が形成されている。背面板は、背面ガラス基板上に複数の平行なデータ電極と、それらを覆うように誘電体層と、さらにその上にデータ電極と平行に複数の隔壁とがそれぞれ形成され、誘電体層の表面と隔壁の側面とに蛍光体層が形成されている。そして、表示電極対とデータ電極とが立体交差するように前面板と背面板とが対向配置されて密封され、内部の放電空間には、例えば分圧比で５％のキセノンを含む放電ガスが封入されている。ここで表示電極対とデータ電極とが対向する部分に放電セルが形成される。このような構成のパネルにおいて、各放電セル内でガス放電により紫外線を発生させ、この紫外線で赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の各色の蛍光体を励起発光させてカラー表示を行っている。【０００３】
パネルを駆動する方法としては、サブフィールド法、すなわち、１フィールド期間を複数のサブフィールドに分割した上で、発光させるサブフィールドの組み合わせによって階調表示を行う方法が一般に用いられている。【０００４】
各サブフィールドは、初期化期間、書込み期間および維持期間を有する。初期化期間では初期化放電を発生し、続く書込み動作に必要な壁電荷を各電極上に形成するとともに、書込み放電を安定して発生させるためのプライミング粒子（放電のための起爆剤＝励起粒子）を発生させる。書込み期間では、表示を行うべき放電セルに選択的に書込みパルス電圧を印加して書込み放電を発生させ壁電荷を形成する（以下、この動作を「書込み」とも記す）。そして維持期間では、走査電極と維持電極とからなる表示電極対に交互に維持パルス電圧を印加し、書込み放電を起こした放電セルで維持放電を発生させ、対応する放電セルの蛍光体層を発光させることにより画像表示を行う。【０００５】
また、サブフィールド法の中でも、緩やかに変化する電圧波形を用いて初期化放電を行い、さらに維持放電を行った放電セルに対して選択的に初期化放電を行うことで、階調表示に関係しない発光を極力減らしコントラスト比を向上させた新規な駆動方法が開示されている。【０００６】
この駆動方法では、例えば、複数のサブフィールドのうち、１つのサブフィールドの初期化期間においては全ての放電セルで初期化放電を発生させる初期化動作（以下、「全セル初期化動作」と略記する）を行い、他のサブフィールドの初期化期間においては維持放電を行った放電セルだけで初期化放電を発生させる初期化動作（以下、「選択初期化動作」と略記する）を行う。このように駆動することによって、画像の表示に関係のない発光は全セル初期化動作の放電にともなう発光のみとなり、黒表示領域の輝度（以下、「黒輝度」と略記する）は全セル初期化動作における微弱発光だけとなって、コントラストの高い画像表示が可能となる（例えば、特許文献１参照）。【０００７】
また、上述の特許文献１には、維持期間における最後の維持パルスのパルス幅を他の維持パルスのパルス幅よりも短くし、表示電極対間の壁電荷による電位差を緩和する、いわゆる細幅消去放電についても記載されている。この細幅消去放電を安定して発生させることによって、続くサブフィールドの書込み期間において確実な書込み動作を行うことができ、コントラスト比の高いプラズマディスプレイ装置を実現することができる。【０００８】
近年においては、パネルの高精細化、大画面化にともない、プラズマディスプレイ装置におけるさらなる画像表示品質の向上が望まれている。画像表示品質を向上させる手段のひとつに、高輝度化がある。発光輝度を上げるためにはキセノンの分圧比を上げることが有効であるが、そうすると書込みに必要な電圧が上昇し、書込みが不安定になるという問題があった。加えて、パネルの放電特性は、パネルに通電した時間の累積時間（以下、「通電累積時間」とも記す）に応じて変化し、通電累積時間が増大すると、安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧も高くなる。したがって、書込みを安定に行うためには、通電累積時間が増大したときに、書込みパルス電圧を高くしなければならなかった。
【特許文献１】特開２０００−２４２２２４号公報
【発明の開示】
【０００９】
本発明のプラズマディスプレイ装置は、走査電極と維持電極とからなる表示電極対を有する放電セルを複数備えたパネルと、パネルに通電した時間の累積時間を計測する累積時間計測回路と、パネルを駆動する駆動回路とを備え、駆動回路は、表示電極対の電極間容量に蓄積された電力を回収しその回収した電力を表示電極対に供給する電力回収回路と表示電極対のそれぞれを電源電圧およびベース電位にクランプするクランプ回路とを有する維持パルス発生回路を有し、維持期間における最後の維持放電を発生させるための維持パルスとその直前の維持パルスとの間に、表示電極対をともにベース電位とする期間を設け、かつその期間の長さを累積時間計測回路が計測した累積時間に応じて変更することを特徴とする。
【００１０】
これにより、高輝度化されたパネルであっても、維持期間における最後の維持放電を発生させるための維持パルスとその直前の維持パルスとの間に設けた表示電極対をともにベース電位とする期間の長さを、パネルに通電した時間の累積時間に応じて変更しているので、パネルへの通電累積時間が増大したときに、書込みパルス電圧を高くすることなく、安定した書込み放電を発生させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態におけるパネルの構造を示す分解斜視図である。
【図２】図２は、同パネルの電極配列図である。
【図３】図３は、同パネルの各電極に印加する駆動電圧波形図である。
【図４】図４は、同パネルの各電極に印加する駆動電圧波形の部分拡大図である。
【図５】図５は、本発明の一実施の形態におけるパネルの通電累積時間と接地期間ＴｈＧとの関係を示す図である。
【図６】図６は、本発明の一実施の形態におけるパネルの通電累積時間と安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄとの関係を示す図である。
【図７】図７は、本発明の一実施の形態における接地期間ＴｈＧと安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄとの関係を示す図である。
【図８】図８は、本発明の一実施の形態における接地期間ＴｈＧと安定した書込み放電を発生させるために必要な電圧Ｖｅ２との関係を示す図である。
【図９】図９は、本発明の一実施の形態におけるパネルの通電累積時間と安定した書込み放電を発生させるために必要な電圧Ｖｅ２との関係を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置の回路ブロック図である。
【図１１】図１１は、本発明の一実施の形態における維持パルス発生回路の回路図である。
【図１２】図１２は、本発明の一実施の形態における維持パルス発生回路の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００１２】
１    プラズマディスプレイ装置
１０    パネル
２１    （ガラス製の）前面板
２２    走査電極
２３    維持電極
２４    表示電極対
２５，３３    誘電体層
２６    保護層
３１    背面板
３２    データ電極
３４    隔壁
３５    蛍光体層
４１    画像信号処理回路
４２    データ電極駆動回路
４３    走査電極駆動回路
４４    維持電極駆動回路
４５    タイミング発生回路
４８    累積時間計測回路
５０，６０    維持パルス発生回路
５１，６１    電力回収回路
５２，６２    クランプ回路
８１    タイマー
Ｑ１１，Ｑ１２，Ｑ１３，Ｑ１４，Ｑ２１，Ｑ２２，Ｑ２３，Ｑ２４，Ｑ２６，Ｑ２７，Ｑ２８，Ｑ２９    スイッチング素子
Ｃ１０，Ｃ２０，Ｃ３０    コンデンサ
Ｌ１０，Ｌ２０    インダクタ
Ｄ１１，Ｄ１２，Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ３０    ダイオード
ＶＥ１，ΔＶＥ    電源
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置について、図面を用いて説明する。【００１４】
（実施の形態）
図１は、本発明の一実施の形態におけるパネル１０の構造を示す分解斜視図である。ガラス製の前面板２１上には、走査電極２２と維持電極２３とからなる表示電極対２４が複数形成されている。そして走査電極２２と維持電極２３とを覆うように誘電体層２５が形成され、その誘電体層２５上に保護層２６が形成されている。【００１５】
また、保護層２６は、放電セルにおける放電開始電圧を下げるために、パネルの材料として使用実績があり、ネオン（Ｎｅ）およびキセノン（Ｘｅ）ガスを封入した場合に２次電子放出係数が大きく耐久性に優れたＭｇＯを主成分とする材料から形成されている。【００１６】
背面板３１上にはデータ電極３２が複数形成され、データ電極３２を覆うように誘電体層３３が形成され、さらにその上に井桁状の隔壁３４が形成されている。そして、隔壁３４の側面および誘電体層３３上には赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の各色に発光する蛍光体層３５が設けられている。【００１７】
これら前面板２１と背面板３１とは、微小な放電空間を挟んで表示電極対２４とデータ電極３２とが交差するように対向配置され、その外周部をガラスフリット等の封着材によって封着されている。そして放電空間には、例えばネオンとキセノンの混合ガスが放電ガスとして封入されている。そして、本実施の形態においては、輝度向上のためにキセノン分圧を約１０％とした放電ガスが用いられている。放電空間は隔壁３４によって複数の区画に仕切られており、表示電極対２４とデータ電極３２とが交差する部分に放電セルが形成されている。そしてこれらの放電セルが放電、発光することにより画像が表示される。【００１８】
なお、パネル１０の構造は上述したものに限られるわけではなく、例えばストライプ状の隔壁を備えたものであってもよい。また、放電ガスの混合比率も上述したものに限られるわけではなく、その他の混合比率であってもよい。【００１９】
図２は、本発明の一実施の形態におけるパネル１０の電極配列図である。パネル１０には、行方向に長いｎ本の走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ（図１の走査電極２２）およびｎ本の維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ（図１の維持電極２３）が配列され、列方向に長いｍ本のデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ（図１のデータ電極３２）が配列されている。そして、１対の走査電極ＳＣｉ（ｉ＝１〜ｎ）および維持電極ＳＵｉと１つのデータ電極Ｄｊ（ｊ＝１〜ｍ）とが交差した部分に放電セルが形成され、放電セルは放電空間内にｍ×ｎ個形成されている。なお、図１、図２に示したように、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとは互いに平行に対をなして形成されているために、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎとの間に大きな電極間容量Ｃｐが存在する。【００２０】
次に、パネル１０を駆動するための駆動電圧波形とその動作について説明する。本実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置は、サブフィールド法、すなわち１フィールド期間を複数のサブフィールドに分割し、サブフィールド毎に各放電セルの発光・非発光を制御することによって階調表示を行う。それぞれのサブフィールドは、初期化期間、書込み期間および維持期間を有する。【００２１】
各サブフィールドにおいて、初期化期間では初期化放電を発生し、続く書込み放電に必要な壁電荷を各電極上に形成する。加えて、放電遅れを小さくし書込み放電を安定して発生させるためのプライミング粒子（放電のための起爆剤＝励起粒子）を発生させるという働きを持つ。このときの初期化動作には、全ての放電セルで初期化放電を発生させる全セル初期化動作と、１つ前のサブフィールドで維持放電を行った放電セルで初期化放電を発生させる選択初期化動作とがある。【００２２】
書込み期間では、後に続く維持期間において発光させるべき放電セルで選択的に書込み放電を発生し壁電荷を形成する。そして維持期間では、輝度重みに比例した数の維持パルスを表示電極対２４に交互に印加して、書込み放電を発生した放電セルで維持放電を発生させて発光させる。このときの比例定数を「輝度倍率」と呼ぶ。【００２３】
なお、本実施の形態では、１フィールドを１０のサブフィールド（第１ＳＦ、第２ＳＦ、・・・、第１０ＳＦ）で構成し、各サブフィールドはそれぞれ、例えば（１、２、３、６、１１、１８、３０、４４、６０、８０）の輝度重みを持つものとする。そして、第１ＳＦの初期化期間では全セル初期化動作を行い、第２ＳＦ〜第１０ＳＦの初期化期間では選択初期化動作を行うものとする。そして、各サブフィールドの維持期間においては、それぞれのサブフィールドの輝度重みに所定の輝度倍率を乗じた数の維持パルスを表示電極対２４のそれぞれに印加する。【００２４】
しかし、本実施の形態は、サブフィールド数や各サブフィールドの輝度重みが上記の値に限定されるものではなく、また、画像信号等にもとづいてサブフィールド構成を切換える構成であってもよい。【００２５】
また、本実施の形態では、後述する累積時間計測回路で計測されるパネル１０に通電した時間の累積時間に応じて、維持期間の最後に発生させる消去放電の発生のタイミングを制御している。具体的には、維持期間の最後の維持パルス電圧を印加するタイミングを、パネル１０の通電累積時間が所定の時間を超えた後は、所定の時間を超える前よりも遅らせている。これにより、高輝度化されたパネルであっても、パネルへの通電累積時間が増大したときに、書込みパルス電圧を高くすることなく安定した書込み放電を発生させることを実現している。以下、駆動電圧波形の概要についてまず説明し、続いて、累積時間計測回路で計測される通電累積時間が所定の時間以下のときと、所定の時間を超えた後との駆動電圧波形の違いについて説明する。【００２６】
図３は、本発明の一実施の形態におけるパネル１０の各電極に印加する駆動電圧波形図であり、図４は、図３の部分拡大図である。図３には、２つのサブフィールドの駆動電圧波形、すなわち全セル初期化動作を行うサブフィールド（以下、「全セル初期化サブフィールド」と呼称する）と、選択初期化動作を行うサブフィールド（以下、「選択初期化サブフィールド」と呼称する）とを示しているが、他のサブフィールドにおける駆動電圧波形もほぼ同様である。また、図４は、図３の破線で囲った部分の拡大図であり、維持期間の最後の部分を示す。【００２７】
まず、全セル初期化サブフィールドである第１ＳＦについて説明する。第１ＳＦの初期化期間前半部では、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎにそれぞれ０（Ｖ）を印加し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに対して放電開始電圧以下の電圧Ｖｉ１から、放電開始電圧を超える電圧Ｖｉ２に向かって緩やかに上昇する傾斜波形電圧（以下、「上りランプ波形電圧」と呼称する）を印加する。【００２８】
この上りランプ波形電圧が上昇する間に、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍとの間でそれぞれ微弱な初期化放電が持続して起こる。そして、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ上部に負の壁電圧が蓄積されるとともに、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ上部および維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ上部には正の壁電圧が蓄積される。ここで、電極上部の壁電圧とは電極を覆う誘電体層上、保護層上、蛍光体層上等に蓄積された壁電荷により生じる電圧を表す。【００２９】
初期化期間後半部では、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに正の電圧Ｖｅ１を印加し、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに０（Ｖ）を印加し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに対して放電開始電圧以下となる電圧Ｖｉ３から放電開始電圧を超える電圧Ｖｉ４に向かって緩やかに下降する傾斜波形電圧（以下、「下りランプ波形電圧」と呼称する）を印加する。この間に、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍとの間でそれぞれ微弱な初期化放電が持続して起こる。そして、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ上部の負の壁電圧および維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ上部の正の壁電圧が弱められ、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ上部の正の壁電圧は書込み動作に適した値に調整される。以上により、全ての放電セルに対して初期化放電を行う全セル初期化動作が終了する。【００３０】
続く書込み期間では、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅ２を、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに電圧Ｖｃを印加する。【００３１】
そして、１行目の走査電極ＳＣ１に負の走査パルス電圧Ｖａを印加するとともに、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍのうち１行目に発光させるべき放電セルのデータ電極Ｄｋ（ｋ＝１〜ｍ）に正の書込みパルス電圧Ｖｄを印加する。このときデータ電極Ｄｋ上と走査電極ＳＣ１上との交差部の電圧差は、外部印加電圧の差（Ｖｄ−Ｖａ）にデータ電極Ｄｋ上の壁電圧と走査電極ＳＣ１上の壁電圧との差が加算されたものとなり放電開始電圧を超える。これにより、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間に放電が発生する。また、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅ２を印加しているため、維持電極ＳＵ１上と走査電極ＳＣ１上との電圧差は、外部印加電圧の差である（Ｖｅ２−Ｖａ）に維持電極ＳＵ１上の壁電圧と走査電極ＳＣ１上の壁電圧との差が加算されたものとなる。このとき、電圧Ｖｅ２を、放電開始電圧をやや下回る程度の電圧値に設定することで、維持電極ＳＵ１と走査電極ＳＣ１との間を、放電には到らないが放電が発生しやすい状態とすることができる。これにより、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間に発生する放電を引き金にして、データ電極Ｄｋと交差する領域にある維持電極ＳＵ１と走査電極ＳＣ１との間に放電を発生させることができる。こうして、発光させるべき放電セルに書込み放電が起こり、走査電極ＳＣ１上に正の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵ１上に負の壁電圧が蓄積され、データ電極Ｄｋ上にも負の壁電圧が蓄積される。【００３２】
このようにして、１行目に発光させるべき放電セルで書込み放電を起こして各電極上に壁電圧を蓄積する書込み動作が行われる。一方、書込みパルス電圧Ｖｄを印加しなかったデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍと走査電極ＳＣ１との交差部の電圧は放電開始電圧を超えないので、書込み放電は発生しない。以上の書込み動作をｎ行目の放電セルに至るまで行い、書込み期間が終了する。【００３３】
続く維持期間では、まず走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに正の維持パルス電圧Ｖｓを印加するとともに維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎにベース電位となる接地電位、すなわち０（Ｖ）を印加する。すると書込み放電を起こした放電セルでは、走査電極ＳＣｉ上と維持電極ＳＵｉ上との電圧差が維持パルス電圧Ｖｓに走査電極ＳＣｉ上の壁電圧と維持電極ＳＵｉ上の壁電圧との差が加算されたものとなり放電開始電圧を超える。【００３４】
そして、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとの間に維持放電が起こり、このとき発生した紫外線により蛍光体層３５が発光する。そして走査電極ＳＣｉ上に負の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵｉ上に正の壁電圧が蓄積される。さらにデータ電極Ｄｋ上にも正の壁電圧が蓄積される。書込み期間において書込み放電が起きなかった放電セルでは維持放電は発生せず、初期化期間の終了時における壁電圧が保たれる。【００３５】
続いて、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎにはベース電位となる０（Ｖ）を、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎには維持パルス電圧Ｖｓをそれぞれ印加する。すると、維持放電を起こした放電セルでは、維持電極ＳＵｉ上と走査電極ＳＣｉ上との電圧差が放電開始電圧を超えるので再び維持電極ＳＵｉと走査電極ＳＣｉとの間に維持放電が起こり、維持電極ＳＵｉ上に負の壁電圧が蓄積され走査電極ＳＣｉ上に正の壁電圧が蓄積される。以降同様に、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎとに交互に輝度重みに輝度倍率を乗じた数の維持パルスを印加し、表示電極対２４の電極間に電位差を与えることにより、書込み期間において書込み放電を起こした放電セルで維持放電が継続して行われる。【００３６】
そして、図４にも示すように、維持期間の最後には走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎとの間にいわゆる細幅パルス状の電圧差を与えて、データ電極Ｄｋ上の正の壁電圧を残したまま、走査電極ＳＣｉおよび維持電極ＳＵｉ上の壁電圧を調整している。【００３７】
具体的には、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎを一旦ベース電位となる０（Ｖ）に戻した後、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎと走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎとをともに０（Ｖ）に保持する期間（以下、「接地期間ＴｈＧ」と呼称する）をおき、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに維持パルス電圧Ｖｓを印加する。【００３８】
すると、維持放電を起こした放電セルの維持電極ＳＵｉと走査電極ＳＣｉとの間で維持放電が起こる。そしてこの放電が収束する前、すなわち放電で発生した荷電粒子が放電空間内に十分残留している間に、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅ１を印加する。これにより維持電極ＳＵｉと走査電極ＳＣｉとの間の電圧差が（Ｖｓ−Ｖｅ１）の程度まで弱まる。すると、データ電極Ｄｋ上の正の壁電荷を残したまま、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ上と維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ上との間の壁電圧はそれぞれの電極に印加した電圧の差（Ｖｓ−Ｖｅ１）の程度まで弱められる。以下、この放電を「消去放電」と呼称する。また、消去放電を発生させるために表示電極対２４の電極間、すなわち走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎとの間に与える電位差は、幅の狭い細幅パルス状の電位差である。【００３９】
このように、最後の維持放電、すなわち消去放電を発生させるための電圧Ｖｓを走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加した後、所定の時間間隔（以下、「消去位相差Ｔｈ１」と呼称する）の後、表示電極対２４の電極間の電位差を緩和するための電圧Ｖｅ１を維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに印加する。こうして第１ＳＦの維持期間における維持動作が終了する。【００４０】
ここで、本実施の形態においては、後述する累積時間計測回路が計測するパネル１０の通電累積時間に応じて、維持期間の最後に発生させる消去放電の発生のタイミングを制御している。具体的には、消去放電の発生のタイミングを制御するために、図４にも示すように、維持期間の最後に走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに維持パルス電圧を印加する直前に表示電極対２４をともにベース電位である接地電位に保持する接地期間ＴｈＧを設け、その接地期間ＴｈＧの長さを累積時間計測回路が計測するパネル１０の通電累積時間に応じて変更している。この構成の詳細については、後述する。これにより、高輝度化されたパネルであっても、パネルへの通電累積時間が増大したときに、書込みパルス電圧Ｖｄを高くすることなく、安定した書込み放電を発生させることを実現している。【００４１】
次に、選択初期化サブフィールドである第２ＳＦの動作について説明する。【００４２】
第２ＳＦの選択初期化期間では、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅ１を、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに０（Ｖ）をそれぞれ印加したまま、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに電圧Ｖｉ３’から電圧Ｖｉ４に向かって緩やかに下降する下りランプ波形電圧を印加する。【００４３】
すると前のサブフィールドの維持期間で維持放電を起こした放電セルでは微弱な初期化放電が発生し、走査電極ＳＣｉ上および維持電極ＳＵｉ上の壁電圧が弱められる。またデータ電極Ｄｋに対しては、直前の維持放電によってデータ電極Ｄｋ上に十分な正の壁電圧が蓄積されているので、この壁電圧の過剰な部分が放電され、書込み動作に適した壁電圧に調整される。【００４４】
一方、前のサブフィールドで維持放電を起こさなかった放電セルについては放電することはなく、前のサブフィールドの初期化期間終了時における壁電荷がそのまま保たれる。このように選択初期化動作は、直前のサブフィールドの維持期間で維持動作を行った放電セルに対して選択的に初期化放電を行う初期化動作である。【００４５】
続く書込み期間の動作は全セル初期化サブフィールドの書込み期間の動作と同様であるため説明を省略する。続く維持期間の動作も維持パルスの数を除いて同様である。また、第３ＳＦ〜第１０ＳＦにおいて、初期化期間の動作は第２ＳＦと同様の選択初期化動作であり、書込み期間の書込み動作も第２ＳＦと同様であり、維持期間の動作も維持パルスの数を除いて同様である。【００４６】
次に、累積時間計測回路で計測される通電累積時間が、所定の時間以下のときと、所定の時間を超えた後との駆動電圧波形の違いについて、図５を用いて説明する。【００４７】
図５は、本発明の一実施の形態におけるパネルの通電累積時間と接地期間ＴｈＧとの関係を示す図である。【００４８】
本実施の形態では、上述したように、後述する累積時間計測回路によって計測されるパネル１０の通電累積時間が所定の時間以下かどうかで、接地期間ＴｈＧを２つの異なる長さで切換えて発生させる構成としている。【００４９】
具体的には、累積時間計測回路においてパネル１０の通電累積時間を所定の時間以下（本実施の形態では、５００時間以下）と判定した場合には、接地期間ＴｈＧを０ｎｓｅｃにし、パネル１０の通電累積時間が所定の時間を超えた（本実施の形態では、５００時間超）と判定した場合には、接地期間ＴｈＧを５００ｎｓｅｃにする。【００５０】
このように、本実施の形態では、パネル１０の通電累積時間が所定の時間を超えた後は、超える前よりも、接地期間ＴｈＧの長さを延長して発生させるような構成とすることにより、安定した書込み放電を実現している。これは、次のような理由による。【００５１】
放電特性はパネル１０の通電累積時間に依存して変化し、放電遅れ（放電を発生させるための電圧を放電セルに印加してから実際に放電が発生するまでの時間遅れのこと）や、暗電流（放電とは無関係に放電セル内に生じる電流のこと）といった放電を不安定にする要素もパネル１０の通電累積時間に依存して変化する。したがって、安定した書込み放電を発生させるために必要な印加電圧もパネル１０の通電累積時間に依存して変化する。【００５２】
図６は、本発明の一実施の形態におけるパネルの通電累積時間と安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄとの関係を示す図である。図６において、縦軸は安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄを表し、横軸はパネル１０の通電累積時間を表す。【００５３】
この図６に示すように、パネル１０の通電累積時間が長くなるにつれて、安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄは高くなる。例えば、通電累積時間が約０時間の初期状態では、必要な書込みパルス電圧Ｖｄは約６０（Ｖ）であるのに対し、通電累積時間が約５００時間になると、必要な書込みパルス電圧Ｖｄは約７３（Ｖ）と、約１３（Ｖ）も上昇する。また、通電累積時間が約１０００時間に達してから以降は、必要な書込みパルス電圧Ｖｄは約７５（Ｖ）となり、ほぼ変化がなくなる。【００５４】
一方、細幅パルスによる消去放電は、上述したように、放電で発生した荷電粒子が放電空間内に十分残留している間に放電空間内の電界を変化させ、この変化した電界を緩和するように荷電粒子を再配置させて壁電荷を形成することにより所望の壁電荷を形成するものである。そして、この消去放電の放電強度は、接地期間ＴｈＧに応じて変化することがわかっている。これは、消去放電の直前の維持放電で形成される壁電荷の状態が接地期間ＴｈＧの長さに応じて変化するためと考えられる。そして、接地期間ＴｈＧの長さに応じて、続く書込み放電に必要な印加電圧も変化することが確認されており、これらの間には、次に示すような関係がある。【００５５】
図７は、本発明の一実施の形態における接地期間ＴｈＧと安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄとの関係を示す図である。図７において、縦軸は安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄを表し、横軸は接地期間ＴｈＧを表す。【００５６】
この図７に示すように、接地期間ＴｈＧの長さに応じて安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄも変化し、接地期間ＴｈＧを長くすると、安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄは低くなる。例えば、接地期間ＴｈＧが約０ｎｓｅｃのときには書込みに必要な書込みパルス電圧Ｖｄが約７４（Ｖ）であるのに対し、接地期間ＴｈＧを約５００ｎｓｅｃにすると必要な書込みパルス電圧Ｖｄは約６８（Ｖ）となり、約６（Ｖ）低くなる。【００５７】
このように、通電累積時間が長くなると、安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄは高くなるが、一方で、接地期間ＴｈＧの長さを長くすることで、安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄは低くなることが確認された。すなわち、通電累積時間に応じて接地期間ＴｈＧの長さを変更することで、通電累積時間が長くなることによって生じる書込みに必要な書込みパルス電圧Ｖｄの上昇分を補うことができ、必要な書込みパルス電圧Ｖｄを高めることなく、安定した書込み放電を発生させることができる。【００５８】
そこで、本実施の形態では、後述する累積時間計測回路によりパネル１０の通電累積時間を計測し、図５に示すように、通電累積時間が所定の時間以下（本実施の形態では、５００時間以下）のときには、接地期間ＴｈＧを約０ｎｓｅｃにし、通電累積時間が所定の時間を超えてから以降（本実施の形態では、５００時間超）は、接地期間ＴｈＧを約５００ｎｓｅｃにして発生させる構成とする。これにより、安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄを高くすることなく、安定した書込みを実現することが可能となる。【００５９】
なお、接地期間ＴｈＧを長くすると、書込みパルス電圧Ｖｄのときとは逆に、書込みに必要な電圧Ｖｅ２の電圧値は大きくなってしまうことが確認された。図８は、本発明の一実施の形態における接地期間ＴｈＧと安定した書込み放電を発生させるために必要な電圧Ｖｅ２との関係を示す図である。図８において、縦軸は安定した書込み放電を発生させるために必要な電圧Ｖｅ２を表し、横軸は接地期間ＴｈＧを表す。この図８に示すように、接地期間ＴｈＧの長さに応じて安定した書込み放電を発生させるために必要な電圧Ｖｅ２も変化し、例えば、接地期間ＴｈＧが約０ｎｓｅｃのときには書込みに必要な電圧Ｖｅ２は約１５６（Ｖ）であるのに対し、接地期間ＴｈＧを約５００ｎｓｅｃにすると必要な電圧Ｖｅ２は約１５８（Ｖ）となって、約２（Ｖ）高くなる。【００６０】
しかし、一方で、通電累積時間が長くなると、書込みパルス電圧Ｖｄのときとは逆に、書込みに必要な電圧Ｖｅ２の電圧値は小さくなることも確認された。図９は、本発明の一実施の形態におけるパネルの通電累積時間と安定した書込み放電を発生させるために必要な電圧Ｖｅ２との関係を示す図である。図９において、縦軸は安定した書込み放電を発生させるために必要な電圧Ｖｅ２を表し、横軸はパネル１０の通電累積時間を表す。この図９に示すように、パネル１０の通電累積時間が長くなるにつれて、安定した書込み放電を発生させるために必要な電圧Ｖｅ２は低くなり、例えば、通電累積時間が約０時間の初期状態では、必要な電圧Ｖｅ２は約１５２（Ｖ）であるのに対し、通電累積時間が約５００時間になると、必要な電圧Ｖｅ２は約１４０（Ｖ）と、約１２（Ｖ）低くなる。【００６１】
すなわち、電圧Ｖｅ２に関しては、通電累積時間が所定の時間以下のときには接地期間ＴｈＧの長さをできるだけ短くした方が望ましく、通電累積時間が所定の時間を超えた後は接地期間ＴｈＧの長さを延長しても特に問題とはならないということが確認された。【００６２】
また、接地期間ＴｈＧが長くなりすぎると、消去放電が不十分となってしまい、電界を緩和するための荷電粒子が不足して所望の壁電荷が形成できず、本来書込み放電を発生させたいときに壁電圧が不足して書込み放電が発生しないという書込み不良が発生することも確認された。したがって、本実施の形態では、これらのことを考慮して、接地期間ＴｈＧの切換えを０ｎｓｅｃと５００ｎｓｅｃとで行う構成とした。【００６３】
なお、これらの実験は表示電極対数１０８０の５０インチのパネルを使用して行っており、上述した数値はそのパネルにもとづくものであって、本実施の形態は何らこれらの数値に限定されるものではない。【００６４】
次に、本実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置の構成について説明する。図１０は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置の回路ブロック図である。本実施の形態のプラズマディスプレイ装置は、走査電極と維持電極とからなる表示電極対を有する放電セルを複数備えたパネル１０と、このパネル１０に通電した時間の累積時間を計測する累積時間計測回路４８と、パネル１０を駆動する駆動回路から構成される。駆動回路として、画像信号処理回路４１、データ電極駆動回路４２、走査電極駆動回路４３、維持電極駆動回路４４、タイミング発生回路４５および各回路ブロックに必要な電源を供給する電源回路（図示せず）を備えている。【００６５】
画像信号処理回路４１は、入力された画像信号ｓｉｇをサブフィールド毎の発光・非発光を示す画像データに変換する。データ電極駆動回路４２はサブフィールド毎の画像データを各データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに対応する信号に変換し各データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍを駆動する。【００６６】
累積時間計測回路４８は、パネル１０への通電期間中、単位時間毎に数値が一定量増加する積算機能を有する一般に知られたタイマー８１を有する。タイマー８１では、その計測時間がリセットされることなく累積され、これにより、パネル１０の通電時間の累積時間を計測することができる。そして、累積時間計測回路４８は、タイマー８１で計測したパネル１０の通電累積時間をあらかじめ定めたしきい値と比較してパネル１０の通電累積時間が所定の時間を超えたか否かを判定し、その判定の結果を表す信号をタイミング発生回路４５に出力する。【００６７】
なお、本実施の形態では、このしきい値を５００時間に設定しているが、何らこの数値に限定されるものではなく、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等にもとづいて最適な値に設定することが望ましい。【００６８】
タイミング発生回路４５は水平同期信号Ｈ、垂直同期信号Ｖおよび累積時間計測回路４８が計測したパネル１０の通電累積時間をもとにして各回路ブロックの動作を制御する各種のタイミング信号を発生し、それぞれの回路ブロックへ供給する。そして、上述したように、本実施の形態においては、接地期間ＴｈＧを、通電累積時間にもとづいて制御しており、それに応じたタイミング信号を維持電極駆動回路４４に出力する。これにより、書込み動作を安定させる制御を行う。【００６９】
走査電極駆動回路４３は、初期化期間において走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する初期化波形電圧を発生するための初期化波形発生回路（図示せず）、維持期間において走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する維持パルス電圧を発生するための維持パルス発生回路５０、書込み期間において走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する走査パルス電圧を発生するための走査パルス発生回路（図示せず）を有し、タイミング信号にもとづいて各走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎをそれぞれ駆動する。維持電極駆動回路４４は、維持パルス発生回路６０および電圧Ｖｅ１、電圧Ｖｅ２を発生するための回路を備え、タイミング信号にもとづいて維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎを駆動する。【００７０】
次に、維持パルス発生回路５０、維持パルス発生回路６０の詳細とその動作について説明する。図１１は、本発明の一実施の形態における維持パルス発生回路５０、維持パルス発生回路６０の回路図である。なお、図１１にはパネル１０の電極間容量をＣｐとして示し、走査パルスおよび初期化電圧波形を発生させる回路は省略している。【００７１】
維持パルス発生回路５０は、電力回収回路５１とクランプ回路５２とを備えており、電力回収回路５１およびクランプ回路５２は、走査パルス発生回路（維持期間中は短絡状態となるため図示せず）を介してパネル１０の電極間容量Ｃｐの一端である走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに接続されている。【００７２】
電力回収回路５１は、電力回収用のコンデンサＣ１０、スイッチング素子Ｑ１１、スイッチング素子Ｑ１２、逆流防止用のダイオードＤ１１、ダイオードＤ１２、共振用のインダクタＬ１０を有している。そして、電極間容量ＣｐとインダクタＬ１０とをＬＣ共振させて維持パルスの立ち上がりおよび立ち下がりを行う。このように、電力回収回路５１は電源から電力を供給されることなくＬＣ共振によって走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの駆動を行うため、理想的には消費電力が０となる。なお、電力回収用のコンデンサＣ１０は電極間容量Ｃｐに比べて十分に大きい容量を持ち、電力回収回路５１の電源として働くように、電圧値Ｖｓの半分の約Ｖｓ／２に充電されている。【００７３】
クランプ回路５２は、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎを電圧Ｖｓにクランプするためのスイッチング素子Ｑ１３、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎを０（Ｖ）にクランプするためのスイッチング素子Ｑ１４を有している。そして、スイッチング素子Ｑ１３を介して走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎを電源ＶＳに接続して電圧Ｖｓにクランプし、スイッチング素子Ｑ１４を介して走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎを接地して０（Ｖ）にクランプする。したがって、電圧クランプ回路５２による電圧印加時のインピーダンスは小さく、強い維持放電による大きな放電電流を安定して流すことができる。【００７４】
そして、維持パルス発生回路５０は、タイミング発生回路４５から出力されるタイミング信号によりスイッチング素子Ｑ１１、スイッチング素子Ｑ１２、スイッチング素子Ｑ１３、スイッチング素子Ｑ１４の導通と遮断とを切換えることによって電力回収回路５１と電圧クランプ回路５２とを動作させ、維持パルス電圧Ｖｓを発生させる。この詳細については後述する。なお、これらのスイッチング素子は、ＭＯＳＦＥＴやＩＧＢＴ等の一般に知られた素子を用いて構成することができる。【００７５】
維持パルス発生回路６０は、電力回収用のコンデンサＣ２０、スイッチング素子Ｑ２１、スイッチング素子Ｑ２２、逆流防止用のダイオードＤ２１、ダイオードＤ２２、共振用のインダクタＬ２０を有する電力回収回路６１と、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎを電圧Ｖｓにクランプするためのスイッチング素子Ｑ２３および維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎを接地電位にクランプするためのスイッチング素子Ｑ２４を有するクランプ回路６２とを備え、パネル１０の電極間容量Ｃｐの一端である維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに接続されている。なお、維持パルス発生回路６０の動作は維持パルス発生回路５０と同様であるので説明を省略する。【００７６】
また、図１１には、電圧Ｖｅ１を発生する電源ＶＥ１、電圧Ｖｅ１を維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに印加するためのスイッチング素子Ｑ２６、スイッチング素子Ｑ２７、電圧ΔＶｅを発生する電源ΔＶＥ、逆流防止用のダイオードＤ３０、コンデンサＣ３０、電圧Ｖｅ１に電圧ΔＶｅを積み上げて電圧Ｖｅ２とするためのスイッチング素子Ｑ２８、スイッチング素子Ｑ２９を示している。例えば、図３に示した電圧Ｖｅ１を印加するタイミングでは、スイッチング素子Ｑ２６、スイッチング素子Ｑ２７を導通させて維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎにダイオードＤ３０、スイッチング素子Ｑ２６、スイッチング素子Ｑ２７を介して正の電圧Ｖｅ１を印加する。なお、このときスイッチング素子Ｑ２８を導通させ、コンデンサＣ３０の電圧が電圧Ｖｅ１になるように充電しておく。また、図３に示した電圧Ｖｅ２を印加するタイミングでは、スイッチング素子Ｑ２６、スイッチング素子Ｑ２７は導通させたまま、スイッチング素子Ｑ２８を遮断させるとともにスイッチング素子Ｑ２９を導通させてコンデンサＣ３０の電圧に電圧ΔＶｅを重畳し、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅ１＋ΔＶｅ、すなわち電圧Ｖｅ２を印加する。このとき、逆流防止用のダイオードＤ３０の働きにより、コンデンサＣ３０から電源ＶＥ１への電流は遮断される。【００７７】
なお、電圧Ｖｅ１、電圧Ｖｅ２を印加する回路については、図１１に示した回路に限定されるものではなく、例えば、電圧Ｖｅ１を発生させる電源と電圧Ｖｅ２を発生させる電源とそれぞれの電圧を維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに印加するための複数のスイッチング素子とを用いて、それぞれの電圧を必要なタイミングで維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ印加する構成とすることもできる。【００７８】
なお、電力回収回路５１のインダクタＬ１０とパネル１０の電極間容量ＣｐとのＬＣ共振の周期、および電力回収回路６１のインダクタＬ２０と同電極間容量ＣｐとのＬＣ共振の周期（以下、「共振周期」と記す）は、インダクタＬ１０、インダクタＬ２０のインダクタンスをそれぞれＬとすれば、計算式「２π√（ＬＣｐ）」によって求めることができる。そして、本実施の形態では、電力回収回路５１、電力回収回路６１における共振周期が約１１００ｎｓｅｃになるようにインダクタＬ１０、インダクタＬ２０を設定しているが、この数値は実施の形態における一例に過ぎず、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に合わせて最適な値に設定すればよい。【００７９】
次に、維持期間における駆動電圧波形の詳細について説明する。図１２は、本発明の一実施の形態における維持パルス発生回路５０、維持パルス発生回路６０の動作を説明するためのタイミングチャートであり、図３の破線で囲った部分の詳細なタイミングチャートである。まず維持パルスの１周期を期間Ｔ１〜期間Ｔ６で示した６つの期間に分割し、それぞれの期間について説明する。【００８０】
なお、以下の説明においてスイッチング素子を導通させる動作をオン、遮断させる動作をオフと表記し、図面にはスイッチング素子をオンさせる信号を「ＯＮ」、オフさせる信号を「ＯＦＦ」と表記する。【００８１】
（期間Ｔ１）
時刻ｔ１でスイッチング素子Ｑ１２をオンにする。すると走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ側の電荷はインダクタＬ１０、ダイオードＤ１２、スイッチング素子Ｑ１２を通してコンデンサＣ１０に流れ始め、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧が下がり始める。インダクタＬ１０と電極間容量Ｃｐとは共振回路を形成しているので、共振周期の１／２の時間経過後の時刻ｔ２において走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧は０（Ｖ）付近まで低下する。しかし共振回路の抵抗成分等による電力損失のため、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧は０（Ｖ）までは下がらない。なお、この間、スイッチング素子Ｑ２４はオンに保持する。【００８２】
（期間Ｔ２）
そして時刻ｔ２でスイッチング素子Ｑ１４をオンにする。すると走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎはスイッチング素子Ｑ１４を通して直接に接地されるため、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧は強制的に０（Ｖ）に低下する。【００８３】
さらに、時刻ｔ２でスイッチング素子Ｑ２１をオンにする。すると、電力回収用のコンデンサＣ２０からスイッチング素子Ｑ２１、ダイオードＤ２１、インダクタＬ２０を通して電流が流れ始め、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎの電圧が上がり始める。インダクタＬ２０と電極間容量Ｃｐとは共振回路を形成しているので、共振周期の１／２の時間経過後の時刻ｔ３において維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎの電圧はＶｓ付近まで上昇するが、共振回路の抵抗成分等による電力損失のため、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎの電圧はＶｓまでは上がらない。【００８４】
（期間Ｔ３）
そして時刻ｔ３でスイッチング素子Ｑ２３をオンにする。すると維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎはスイッチング素子Ｑ２３を通して直接に電源ＶＳへ接続されるため、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎの電圧は強制的にＶｓまで上昇する。すると、書込み放電を起こした放電セルでは走査電極ＳＣｉ−維持電極ＳＵｉ間の電圧が放電開始電圧を超え維持放電が発生する。【００８５】
（期間Ｔ４〜Ｔ６）
走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加される維持パルスと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに印加される維持パルスとは同じ波形であり、期間Ｔ４から期間Ｔ６までの動作は、期間Ｔ１から期間Ｔ３までの動作を走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎとを入れ替えて駆動する動作に等しいので説明を省略する。【００８６】
なお、スイッチング素子Ｑ１２は時刻ｔ２以降、時刻ｔ５までにオフすればよく、スイッチング素子Ｑ２１は時刻ｔ３以降、時刻ｔ４までにオフすればよい。また、スイッチング素子Ｑ２２は時刻ｔ５以降、次の時刻ｔ２までにオフすればよく、スイッチング素子Ｑ１１は時刻ｔ６以降、次の時刻ｔ１までにオフすればよい。また、維持パルス発生回路５０、維持パルス発生回路６０の出力インピーダンスを下げるために、スイッチング素子Ｑ２４は時刻ｔ２直前に、スイッチング素子Ｑ１３は時刻ｔ１直前にオフにすることが望ましく、スイッチング素子Ｑ１４は時刻ｔ５直前に、スイッチング素子Ｑ２３は時刻ｔ４直前にオフにすることが望ましい。【００８７】
維持期間においては、以上の期間Ｔ１〜期間Ｔ６の動作を、必要なパルス数に応じて繰り返す。このようにして、ベース電位である０（Ｖ）から維持放電を発生させる電位である電圧Ｖｓに変位する維持パルス電圧を、表示電極対２４のそれぞれに交互に印加して放電セルを維持放電させる。【００８８】
次に、維持期間の最後の消去放電について、期間Ｔ７〜期間Ｔ１１の５つの期間に分けて詳細に説明する。【００８９】
（期間Ｔ７）
この期間は、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに印加された維持パルスの立ち下がりであり、期間Ｔ４と同じである。すなわち、時刻ｔ７直前にスイッチング素子Ｑ２３をオフにし時刻ｔ７でスイッチング素子Ｑ２２をオンにすることにより、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ側の電荷はインダクタＬ２０、ダイオードＤ２２、スイッチング素子Ｑ２２を通してコンデンサＣ２０に流れ始め、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎの電圧が下がり始める。【００９０】
（期間Ｔ８）
時刻ｔ８でスイッチング素子Ｑ２４をオンにして、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎの電圧を強制的に０（Ｖ）に低下させる。また、スイッチング素子Ｑ１４は期間Ｔ７からオンに保持され、これにより走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧も０（Ｖ）に保持されたままなので、期間Ｔ８では、表示電極対２４、すなわち走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎはともにベース電位である接地電位０（Ｖ）に保持されている。【００９１】
このようにして、最後の維持放電を発生させるための維持パルスとその直前の維持パルスとの間に、表示電極対２４をともにベース電位である０（Ｖ）にクランプして表示電極対２４をともにベース電位である０（Ｖ）とする期間を設け、接地期間ＴｈＧとする。【００９２】
（期間Ｔ９）
時刻ｔ９直前にスイッチング素子Ｑ１４をオフにし、時刻ｔ９でスイッチング素子Ｑ１１をオンにする。すると、電力回収用のコンデンサＣ１０からスイッチング素子Ｑ１１、ダイオードＤ１１、インダクタＬ１０を通して電流が流れ始め、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧が上がり始める。【００９３】
なお、本実施の形態において、接地期間ＴｈＧの制御は、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎを０（Ｖ）にクランプするためのスイッチング素子Ｑ２４をオンにした後、累積時間計測回路４８において計測するパネル１０の通電累積時間に応じた時間間隔（本実施の形態では０ｎｓｅｃまたは５００ｎｓｅｃ）をあけて、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに電力回収用のコンデンサＣ１０から電力を供給するためのスイッチング素子Ｑ１１をオンにすることで行っている。したがって、スイッチング素子に制御信号を入力してから実際にスイッチング素子がスイッチング動作を開始するまでには、スイッチング素子の遅れ時間等による遅延が発生するが、実用上は、スイッチング素子に入力する制御信号の時間間隔、すなわち時刻ｔ８から時刻ｔ９までを接地期間ＴｈＧとみなすことができる。【００９４】
（期間Ｔ１０）
インダクタＬ１０と電極間容量Ｃｐとは共振回路を形成しているので、共振周期の１／２の時間経過後には走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧はＶｓ付近まで上昇する。しかし、ここでは、電力回収回路の共振の周期の１／２より短い期間、すなわち走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧がＶｓ付近まで上昇する以前の時刻ｔ１０でスイッチング素子Ｑ１３をオンにする。すると走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎはスイッチング素子Ｑ１３を通して直接に電源ＶＳへ接続されるため、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧は急峻にＶｓまで上昇し、最後の維持放電が発生する。【００９５】
（期間Ｔ１１）
時刻ｔ１１直前にスイッチング素子Ｑ２４をオフにし、時刻ｔ１１でスイッチング素子Ｑ２６、スイッチング素子Ｑ２７をオンにする。すると維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎはスイッチング素子Ｑ２６、スイッチング素子Ｑ２７を通して直接に消去用の電源ＶＥ１へ接続されるため、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎの電圧は強制的にＶｅ１まで上昇する。この時刻ｔ１１は、期間Ｔ１０で発生した放電が収束する前、すなわち放電で発生した荷電粒子が放電空間内に十分残留している時刻である。そして荷電粒子が放電空間内に十分残留している間に放電空間内の電界が変化するので、この変化した電界を緩和するように荷電粒子が再配置されて壁電荷を形成する。【００９６】
このとき、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅ１を印加することで走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎとの電圧差が小さくなり、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ上および維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ上の壁電圧は弱められる。このように、最後の維持放電を発生させる電位差は、最後の維持放電が収束する前に表示電極対２４の電極間に与える電位差を緩和するように変化させた細幅パルス形状の電位差であり、発生する維持放電は消去放電である。また、図１２には示していないが、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍはこのとき０（Ｖ）に保持されており、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに印加されている電圧と走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加されている電圧との電位差を緩和するように放電による荷電粒子が壁電荷を形成するので、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ上には正の壁電圧が形成される。なお、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎおよび維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ上の壁電荷の極性が変わらないように、電圧Ｖｅ１は電圧Ｖｓよりも小さい電圧値としている。【００９７】
このようにして、最後の維持放電を発生させるための維持パルスを走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加してから、表示電極対２４の電極間の電位差を緩和するための電圧を維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに印加するまでに所定の時間間隔を設け、その時間間隔を消去位相差Ｔｈ１とする。【００９８】
以上説明したように、本実施の形態では、維持期間における最後の維持放電を発生させるための維持パルスとその直前の維持パルスとの間に、表示電極対２４をともにベース電位である接地電位にクランプして表示電極対２４をともにベース電位である接地電位とする接地期間ＴｈＧを設ける構成とし、パネル１０の通電累積時間に応じてこの接地期間ＴｈＧの長さを変更する構成とする。すなわち、累積時間計測回路４８においてパネル１０の通電累積時間が所定の時間以下（本実施の形態では、５００時間以下）と判定されたときには接地期間ＴｈＧを０ｎｓｅｃとし、通電累積時間が所定の時間を超えた（本実施の形態では、５００時間超）と判定されたときには接地期間ＴｈＧを５００ｎｓｅｃとする構成とする。これにより、通電累積時間が増大したときに、書込みパルス電圧Ｖｄを高くすることなく、安定した書込みを実現することができる。【００９９】
なお、本実施の形態では、通電累積時間が所定の時間以下のときには、全てのサブフィールドにおいて接地期間ＴｈＧを０ｎｓｅｃとし、通電累積時間が所定の時間を超えた後は、全てのサブフィールドにおいて接地期間ＴｈＧを５００ｎｓｅｃとする構成を説明したが、本発明は何らこの構成に限定されるものではなく、これ以外のサブフィールド構成であってもよい。【０１００】
例えば、通電累積時間が所定の時間以下のときに、接地期間ＴｈＧを５００ｎｓｅｃにして発生させるサブフィールドを有する構成としてもかまわない。また、通電累積時間が所定の時間を超えた後に、接地期間ＴｈＧを０ｎｓｅｃにして発生させるサブフィールドを有する構成としてもかまわない。本発明においては、通電累積時間が所定の時間を超えた後に、接地期間ＴｈＧを延長して発生させるサブフィールドを１フィールド期間に少なくとも１つ有するように構成すればよく、これにより上述と同様の効果を得ることができる。【０１０１】
また、本実施の形態では、通電累積時間が所定の時間以下のときに接地期間ＴｈＧを０ｎｓｅｃとし、通電累積時間が所定の時間を超えた後に接地期間ＴｈＧを５００ｎｓｅｃとする構成を説明した。しかし、これらの数値は単なる一例であり、例えば、通電累積時間が所定の時間以下のときに接地期間ＴｈＧを１００ｎｓｅｃや２００ｎｓｅｃといった長さに設定したり、あるいは通電累積時間が所定の時間を超えた後に接地期間ＴｈＧを４００ｎｓｅｃや６００ｎｓｅｃといった長さに設定する構成としてもかまわない。これらの数値はパネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に合わせて最適な値に設定すればよく、本実施の形態では、通電累積時間が所定の時間を超えた後に接地期間ＴｈＧの長さを延長するように設定されていればよい。【０１０２】
なお、本実施の形態では、所定の時間として５００時間を設定し、通電累積時間が５００時間以下か５００時間超かで接地期間ＴｈＧの長さを変更する構成を説明したが、所定の時間は何らこの数値に限定されるものではなく、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に合わせて最適な値に設定すればよい。また、例えば、５００時間、７５０時間、１０００時間といった複数のしきい値を設定し、通電累積時間が各しきい値を超える毎に、徐々に接地期間ＴｈＧの長さを延長する構成としたり、あるいは、接地期間ＴｈＧの長さを延長して発生させるサブフィールドの１フィールド期間における割合を徐々に増加させる構成としてもよい。【０１０３】
なお、本実施の形態では、通電累積時間が所定の時間を超えた後で接地期間ＴｈＧの長さを変更する構成を説明したが、通電累積時間が所定の時間を超えた後、一旦プラズマディスプレイ装置が非動作状態となるまでは、それまでと同様の駆動波形による駆動を継続し、次の動作開始のタイミングで接地期間ＴｈＧの長さを変更する構成としてもよい。例えば、プラズマディスプレイ装置１が動作状態のとき、すなわちタイミング発生回路４５が動作状態にあってパネル１０を駆動するための各タイミング信号を出力している途中で、累積時間計測回路４８から通電累積時間が所定の時間を超えたことを表す信号が出力されても、タイミング発生回路４５はパネル１０を駆動するための各タイミング信号をそれまでと同様のタイミング信号として出力する。そして、一旦プラズマディスプレイ装置の電源がオフとなり、次にプラズマディスプレイ装置の電源がオンされてパネル１０の駆動が開始されるときに、タイミング発生回路４５は、接地期間ＴｈＧの長さを延長して発生させるためのタイミング信号を出力するように構成してもよい。この構成によれば、プラズマディスプレイ装置１の動作途中で接地期間ＴｈＧの長さを変更することにより生じる恐れのある明るさの変動を防止することができ、さらに画像表示品質を高めることができる。【０１０４】
なお、本実施の形態では、放電ガスのキセノン分圧を１０％としたが、他のキセノン分圧であってもそのパネルに応じた駆動電圧に設定すればよい。【０１０５】
また、本実施の形態において用いたその他の具体的な各数値は、単に一例を挙げたに過ぎず、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に合わせて、適宜最適な値に設定することが望ましい。また、これらの各数値は、上述した効果を得られる範囲でのばらつきを許容するものとする。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明は、高輝度化されたパネルであっても、維持期間における最後の維持放電を発生させるための維持パルスとその直前の維持パルスとの間に設けた表示電極対をともにベース電位とする期間の長さを、パネルに通電した時間の累積時間に応じて変更しているので、パネルへの通電累積時間が増大したときに、書込みパルス電圧を高くすることなく、安定した書込み放電を発生させることが可能となり、画像表示品質のよいプラズマディスプレイ装置およびパネルの駆動方法として有用である。
【図１】
2008081698.tif 000003
【図２】
2008081698.tif 000004
【図３】
2008081698.tif 000005
【図４】
2008081698.tif 000006
【図５】
2008081698.tif 000007
【図６】
2008081698.tif 000008
【図７】
2008081698.tif 000009
【図８】
2008081698.tif 000010
【図９】
2008081698.tif 000011
【図１０】
2008081698.tif 000012
【図１１】
2008081698.tif 000013
【図１２】
2008081698.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成20年5月14日(2008.5.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査電極と維持電極とからなる表示電極対を有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルと、
前記プラズマディスプレイパネルに通電した時間の累積時間を計測する累積時間計測回路と、
前記プラズマディスプレイパネルを駆動する駆動回路とを備え、
前記駆動回路は、前記表示電極対の電極間容量に蓄積された電力を回収しその回収した電力を前記表示電極対に供給する電力回収回路と前記表示電極対のそれぞれを電源電圧およびベース電位にクランプするクランプ回路とを有する維持パルス発生回路を有し、維持期間における最後の維持放電を発生させるための維持パルスとその直前の維持パルスとの間に、前記表示電極対をともにベース電位とする期間を設け、かつその期間の長さを前記累積時間計測回路が計測した累積時間に応じて変更することを特徴とするプラズマディスプレイ装置。
【請求項２】
前記駆動回路は、前記累積時間に応じて、全てのサブフィールドの維持期間において、前記表示電極対をともにベース電位とする期間の長さを延長して発生させることを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項３】
前記駆動回路は、前記累積時間に応じて前記表示電極対をともにベース電位とする期間の長さを変更する際に、プラズマディスプレイ装置が一旦非動作状態となるまではそれまでと同様の駆動波形による駆動を継続し、その次にプラズマディスプレイ装置が動作状態となった時点から前記表示電極対をともにベース電位とする期間の長さを変更して発生させることを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項４】
前記駆動回路は、最後の維持放電を発生させるための維持パルスを前記走査電極に印加する前に、前記走査電極と前記維持電極の電位をともにベース電位とする期間を設けることを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイ装置。
【請求項５】
走査電極と維持電極とからなる表示電極対を有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、
放電させる放電セルを選択する書込み期間と、この書込み期間で選択された放電セルで維持放電を発生させる維持期間とを有するサブフィールドを１フィールド期間内に複数設け、
前記維持期間において、前記維持期間における最後の維持放電を発生させるための維持パルスとその直前の維持パルスとの間に、前記表示電極対をともにベース電位とする期間を設け、かつ前記プラズマディスプレイパネルに通電した時間の累積時間を計測し、その計測した累積時間に応じて前記表示電極対をともにベース電位とする期間の長さを変更することを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項６】
前記累積時間があらかじめ定められた所定の時間を超えた後は、その前よりも前記表示電極対をともにベース電位とする期間の長さを延長して発生させるサブフィールドを１フィールド期間に少なくとも１つ含むことを特徴とする請求項５に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項７】
前記累積時間があらかじめ定められた所定の時間を超えた後は、全てのサブフィールドの維持期間において、前記表示電極対をともにベース電位とする期間の長さを延長して発生させることを特徴とする請求項５に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、壁掛けテレビや大型モニターに用いられるプラズマディスプレイ装置およびプラズマディスプレイパネルの駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマディスプレイパネル（以下、「パネル」と略記する）として代表的な交流面放電型パネルは、対向配置された前面板と背面板との間に多数の放電セルが形成されている。前面板は、１対の走査電極と維持電極とからなる表示電極対が前面ガラス基板上に互いに平行に複数対形成され、それら表示電極対を覆うように誘電体層および保護層が形成されている。背面板は、背面ガラス基板上に複数の平行なデータ電極と、それらを覆うように誘電体層と、さらにその上にデータ電極と平行に複数の隔壁とがそれぞれ形成され、誘電体層の表面と隔壁の側面とに蛍光体層が形成されている。そして、表示電極対とデータ電極とが立体交差するように前面板と背面板とが対向配置されて密封され、内部の放電空間には、例えば分圧比で５％のキセノンを含む放電ガスが封入されている。ここで表示電極対とデータ電極とが対向する部分に放電セルが形成される。このような構成のパネルにおいて、各放電セル内でガス放電により紫外線を発生させ、この紫外線で赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の各色の蛍光体を励起発光させてカラー表示を行っている。
【０００３】
パネルを駆動する方法としては、サブフィールド法、すなわち、１フィールド期間を複数のサブフィールドに分割した上で、発光させるサブフィールドの組み合わせによって階調表示を行う方法が一般に用いられている。
【０００４】
各サブフィールドは、初期化期間、書込み期間および維持期間を有する。初期化期間では初期化放電を発生し、続く書込み動作に必要な壁電荷を各電極上に形成するとともに、書込み放電を安定して発生させるためのプライミング粒子（放電のための起爆剤＝励起粒子）を発生させる。書込み期間では、表示を行うべき放電セルに選択的に書込みパルス電圧を印加して書込み放電を発生させ壁電荷を形成する（以下、この動作を「書込み」とも記す）。そして維持期間では、走査電極と維持電極とからなる表示電極対に交互に維持パルス電圧を印加し、書込み放電を起こした放電セルで維持放電を発生させ、対応する放電セルの蛍光体層を発光させることにより画像表示を行う。
【０００５】
また、サブフィールド法の中でも、緩やかに変化する電圧波形を用いて初期化放電を行い、さらに維持放電を行った放電セルに対して選択的に初期化放電を行うことで、階調表示に関係しない発光を極力減らしコントラスト比を向上させた新規な駆動方法が開示されている。
【０００６】
この駆動方法では、例えば、複数のサブフィールドのうち、１つのサブフィールドの初期化期間においては全ての放電セルで初期化放電を発生させる初期化動作（以下、「全セル初期化動作」と略記する）を行い、他のサブフィールドの初期化期間においては維持放電を行った放電セルだけで初期化放電を発生させる初期化動作（以下、「選択初期化動作」と略記する）を行う。このように駆動することによって、画像の表示に関係のない発光は全セル初期化動作の放電にともなう発光のみとなり、黒表示領域の輝度（以下、「黒輝度」と略記する）は全セル初期化動作における微弱発光だけとなって、コントラストの高い画像表示が可能となる（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
また、上述の特許文献１には、維持期間における最後の維持パルスのパルス幅を他の維持パルスのパルス幅よりも短くし、表示電極対間の壁電荷による電位差を緩和する、いわゆる細幅消去放電についても記載されている。この細幅消去放電を安定して発生させることによって、続くサブフィールドの書込み期間において確実な書込み動作を行うことができ、コントラスト比の高いプラズマディスプレイ装置を実現することができる。
【０００８】
近年においては、パネルの高精細化、大画面化にともない、プラズマディスプレイ装置におけるさらなる画像表示品質の向上が望まれている。画像表示品質を向上させる手段のひとつに、高輝度化がある。発光輝度を上げるためにはキセノンの分圧比を上げることが有効であるが、そうすると書込みに必要な電圧が上昇し、書込みが不安定になるという問題があった。加えて、パネルの放電特性は、パネルに通電した時間の累積時間（以下、「通電累積時間」とも記す）に応じて変化し、通電累積時間が増大すると、安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧も高くなる。したがって、書込みを安定に行うためには、通電累積時間が増大したときに、書込みパルス電圧を高くしなければならなかった。
【特許文献１】特開２０００−２４２２２４号公報
【発明の開示】
【０００９】
本発明のプラズマディスプレイ装置は、走査電極と維持電極とからなる表示電極対を有する放電セルを複数備えたパネルと、パネルに通電した時間の累積時間を計測する累積時間計測回路と、パネルを駆動する駆動回路とを備え、駆動回路は、表示電極対の電極間容量に蓄積された電力を回収しその回収した電力を表示電極対に供給する電力回収回路と表示電極対のそれぞれを電源電圧およびベース電位にクランプするクランプ回路とを有する維持パルス発生回路を有し、維持期間における最後の維持放電を発生させるための維持パルスとその直前の維持パルスとの間に、表示電極対をともにベース電位とする期間を設け、かつその期間の長さを累積時間計測回路が計測した累積時間に応じて変更することを特徴とする。
【００１０】
これにより、高輝度化されたパネルであっても、維持期間における最後の維持放電を発生させるための維持パルスとその直前の維持パルスとの間に設けた表示電極対をともにベース電位とする期間の長さを、パネルに通電した時間の累積時間に応じて変更しているので、パネルへの通電累積時間が増大したときに、書込みパルス電圧を高くすることなく、安定した書込み放電を発生させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置について、図面を用いて説明する。
【００１２】
（実施の形態）
図１は、本発明の一実施の形態におけるパネル１０の構造を示す分解斜視図である。ガラス製の前面板２１上には、走査電極２２と維持電極２３とからなる表示電極対２４が複数形成されている。そして走査電極２２と維持電極２３とを覆うように誘電体層２５が形成され、その誘電体層２５上に保護層２６が形成されている。
【００１３】
また、保護層２６は、放電セルにおける放電開始電圧を下げるために、パネルの材料として使用実績があり、ネオン（Ｎｅ）およびキセノン（Ｘｅ）ガスを封入した場合に２次電子放出係数が大きく耐久性に優れたＭｇＯを主成分とする材料から形成されている。
【００１４】
背面板３１上にはデータ電極３２が複数形成され、データ電極３２を覆うように誘電体層３３が形成され、さらにその上に井桁状の隔壁３４が形成されている。そして、隔壁３４の側面および誘電体層３３上には赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の各色に発光する蛍光体層３５が設けられている。
【００１５】
これら前面板２１と背面板３１とは、微小な放電空間を挟んで表示電極対２４とデータ電極３２とが交差するように対向配置され、その外周部をガラスフリット等の封着材によって封着されている。そして放電空間には、例えばネオンとキセノンの混合ガスが放電ガスとして封入されている。そして、本実施の形態においては、輝度向上のためにキセノン分圧を約１０％とした放電ガスが用いられている。放電空間は隔壁３４によって複数の区画に仕切られており、表示電極対２４とデータ電極３２とが交差する部分に放電セルが形成されている。そしてこれらの放電セルが放電、発光することにより画像が表示される。
【００１６】
なお、パネル１０の構造は上述したものに限られるわけではなく、例えばストライプ状の隔壁を備えたものであってもよい。また、放電ガスの混合比率も上述したものに限られるわけではなく、その他の混合比率であってもよい。
【００１７】
図２は、本発明の一実施の形態におけるパネル１０の電極配列図である。パネル１０には、行方向に長いｎ本の走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ（図１の走査電極２２）およびｎ本の維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ（図１の維持電極２３）が配列され、列方向に長いｍ本のデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ（図１のデータ電極３２）が配列されている。そして、１対の走査電極ＳＣｉ（ｉ＝１〜ｎ）および維持電極ＳＵｉと１つのデータ電極Ｄｊ（ｊ＝１〜ｍ）とが交差した部分に放電セルが形成され、放電セルは放電空間内にｍ×ｎ個形成されている。なお、図１、図２に示したように、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとは互いに平行に対をなして形成されているために、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎとの間に大きな電極間容量Ｃｐが存在する。
【００１８】
次に、パネル１０を駆動するための駆動電圧波形とその動作について説明する。本実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置は、サブフィールド法、すなわち１フィールド期間を複数のサブフィールドに分割し、サブフィールド毎に各放電セルの発光・非発光を制御することによって階調表示を行う。それぞれのサブフィールドは、初期化期間、書込み期間および維持期間を有する。
【００１９】
各サブフィールドにおいて、初期化期間では初期化放電を発生し、続く書込み放電に必要な壁電荷を各電極上に形成する。加えて、放電遅れを小さくし書込み放電を安定して発生させるためのプライミング粒子（放電のための起爆剤＝励起粒子）を発生させるという働きを持つ。このときの初期化動作には、全ての放電セルで初期化放電を発生させる全セル初期化動作と、１つ前のサブフィールドで維持放電を行った放電セルで初期化放電を発生させる選択初期化動作とがある。
【００２０】
書込み期間では、後に続く維持期間において発光させるべき放電セルで選択的に書込み放電を発生し壁電荷を形成する。そして維持期間では、輝度重みに比例した数の維持パルスを表示電極対２４に交互に印加して、書込み放電を発生した放電セルで維持放電を発生させて発光させる。このときの比例定数を「輝度倍率」と呼ぶ。
【００２１】
なお、本実施の形態では、１フィールドを１０のサブフィールド（第１ＳＦ、第２ＳＦ、・・・、第１０ＳＦ）で構成し、各サブフィールドはそれぞれ、例えば（１、２、３、６、１１、１８、３０、４４、６０、８０）の輝度重みを持つものとする。そして、第１ＳＦの初期化期間では全セル初期化動作を行い、第２ＳＦ〜第１０ＳＦの初期化期間では選択初期化動作を行うものとする。そして、各サブフィールドの維持期間においては、それぞれのサブフィールドの輝度重みに所定の輝度倍率を乗じた数の維持パルスを表示電極対２４のそれぞれに印加する。
【００２２】
しかし、本実施の形態は、サブフィールド数や各サブフィールドの輝度重みが上記の値に限定されるものではなく、また、画像信号等にもとづいてサブフィールド構成を切換える構成であってもよい。
【００２３】
また、本実施の形態では、後述する累積時間計測回路で計測されるパネル１０に通電した時間の累積時間に応じて、維持期間の最後に発生させる消去放電の発生のタイミングを制御している。具体的には、維持期間の最後の維持パルス電圧を印加するタイミングを、パネル１０の通電累積時間が所定の時間を超えた後は、所定の時間を超える前よりも遅らせている。これにより、高輝度化されたパネルであっても、パネルへの通電累積時間が増大したときに、書込みパルス電圧を高くすることなく安定した書込み放電を発生させることを実現している。以下、駆動電圧波形の概要についてまず説明し、続いて、累積時間計測回路で計測される通電累積時間が所定の時間以下のときと、所定の時間を超えた後との駆動電圧波形の違いについて説明する。
【００２４】
図３は、本発明の一実施の形態におけるパネル１０の各電極に印加する駆動電圧波形図であり、図４は、図３の部分拡大図である。図３には、２つのサブフィールドの駆動電圧波形、すなわち全セル初期化動作を行うサブフィールド（以下、「全セル初期化サブフィールド」と呼称する）と、選択初期化動作を行うサブフィールド（以下、「選択初期化サブフィールド」と呼称する）とを示しているが、他のサブフィールドにおける駆動電圧波形もほぼ同様である。また、図４は、図３の破線で囲った部分の拡大図であり、維持期間の最後の部分を示す。
【００２５】
まず、全セル初期化サブフィールドである第１ＳＦについて説明する。第１ＳＦの初期化期間前半部では、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎにそれぞれ０（Ｖ）を印加し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに対して放電開始電圧以下の電圧Ｖｉ１から、放電開始電圧を超える電圧Ｖｉ２に向かって緩やかに上昇する傾斜波形電圧（以下、「上りランプ波形電圧」と呼称する）を印加する。
【００２６】
この上りランプ波形電圧が上昇する間に、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍとの間でそれぞれ微弱な初期化放電が持続して起こる。そして、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ上部に負の壁電圧が蓄積されるとともに、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ上部および維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ上部には正の壁電圧が蓄積される。ここで、電極上部の壁電圧とは電極を覆う誘電体層上、保護層上、蛍光体層上等に蓄積された壁電荷により生じる電圧を表す。
【００２７】
初期化期間後半部では、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに正の電圧Ｖｅ１を印加し、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに０（Ｖ）を印加し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに対して放電開始電圧以下となる電圧Ｖｉ３から放電開始電圧を超える電圧Ｖｉ４に向かって緩やかに下降する傾斜波形電圧（以下、「下りランプ波形電圧」と呼称する）を印加する。この間に、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍとの間でそれぞれ微弱な初期化放電が持続して起こる。そして、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ上部の負の壁電圧および維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ上部の正の壁電圧が弱められ、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ上部の正の壁電圧は書込み動作に適した値に調整される。以上により、全ての放電セルに対して初期化放電を行う全セル初期化動作が終了する。
【００２８】
続く書込み期間では、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅ２を、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに電圧Ｖｃを印加する。
【００２９】
そして、１行目の走査電極ＳＣ１に負の走査パルス電圧Ｖａを印加するとともに、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍのうち１行目に発光させるべき放電セルのデータ電極Ｄｋ（ｋ＝１〜ｍ）に正の書込みパルス電圧Ｖｄを印加する。このときデータ電極Ｄｋ上と走査電極ＳＣ１上との交差部の電圧差は、外部印加電圧の差（Ｖｄ−Ｖａ）にデータ電極Ｄｋ上の壁電圧と走査電極ＳＣ１上の壁電圧との差が加算されたものとなり放電開始電圧を超える。これにより、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間に放電が発生する。また、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅ２を印加しているため、維持電極ＳＵ１上と走査電極ＳＣ１上との電圧差は、外部印加電圧の差である（Ｖｅ２−Ｖａ）に維持電極ＳＵ１上の壁電圧と走査電極ＳＣ１上の壁電圧との差が加算されたものとなる。このとき、電圧Ｖｅ２を、放電開始電圧をやや下回る程度の電圧値に設定することで、維持電極ＳＵ１と走査電極ＳＣ１との間を、放電には到らないが放電が発生しやすい状態とすることができる。これにより、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間に発生する放電を引き金にして、データ電極Ｄｋと交差する領域にある維持電極ＳＵ１と走査電極ＳＣ１との間に放電を発生させることができる。こうして、発光させるべき放電セルに書込み放電が起こり、走査電極ＳＣ１上に正の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵ１上に負の壁電圧が蓄積され、データ電極Ｄｋ上にも負の壁電圧が蓄積される。
【００３０】
このようにして、１行目に発光させるべき放電セルで書込み放電を起こして各電極上に壁電圧を蓄積する書込み動作が行われる。一方、書込みパルス電圧Ｖｄを印加しなかったデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍと走査電極ＳＣ１との交差部の電圧は放電開始電圧を超えないので、書込み放電は発生しない。以上の書込み動作をｎ行目の放電セルに至るまで行い、書込み期間が終了する。
【００３１】
続く維持期間では、まず走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに正の維持パルス電圧Ｖｓを印加するとともに維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎにベース電位となる接地電位、すなわち０（Ｖ）を印加する。すると書込み放電を起こした放電セルでは、走査電極ＳＣｉ上と維持電極ＳＵｉ上との電圧差が維持パルス電圧Ｖｓに走査電極ＳＣｉ上の壁電圧と維持電極ＳＵｉ上の壁電圧との差が加算されたものとなり放電開始電圧を超える。
【００３２】
そして、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとの間に維持放電が起こり、このとき発生した紫外線により蛍光体層３５が発光する。そして走査電極ＳＣｉ上に負の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵｉ上に正の壁電圧が蓄積される。さらにデータ電極Ｄｋ上にも正の壁電圧が蓄積される。書込み期間において書込み放電が起きなかった放電セルでは維持放電は発生せず、初期化期間の終了時における壁電圧が保たれる。
【００３３】
続いて、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎにはベース電位となる０（Ｖ）を、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎには維持パルス電圧Ｖｓをそれぞれ印加する。すると、維持放電を起こした放電セルでは、維持電極ＳＵｉ上と走査電極ＳＣｉ上との電圧差が放電開始電圧を超えるので再び維持電極ＳＵｉと走査電極ＳＣｉとの間に維持放電が起こり、維持電極ＳＵｉ上に負の壁電圧が蓄積され走査電極ＳＣｉ上に正の壁電圧が蓄積される。以降同様に、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎとに交互に輝度重みに輝度倍率を乗じた数の維持パルスを印加し、表示電極対２４の電極間に電位差を与えることにより、書込み期間において書込み放電を起こした放電セルで維持放電が継続して行われる。
【００３４】
そして、図４にも示すように、維持期間の最後には走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎとの間にいわゆる細幅パルス状の電圧差を与えて、データ電極Ｄｋ上の正の壁電圧を残したまま、走査電極ＳＣｉおよび維持電極ＳＵｉ上の壁電圧を調整している。
【００３５】
具体的には、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎを一旦ベース電位となる０（Ｖ）に戻した後、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎと走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎとをともに０（Ｖ）に保持する期間（以下、「接地期間ＴｈＧ」と呼称する）をおき、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに維持パルス電圧Ｖｓを印加する。
【００３６】
すると、維持放電を起こした放電セルの維持電極ＳＵｉと走査電極ＳＣｉとの間で維持放電が起こる。そしてこの放電が収束する前、すなわち放電で発生した荷電粒子が放電空間内に十分残留している間に、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅ１を印加する。これにより維持電極ＳＵｉと走査電極ＳＣｉとの間の電圧差が（Ｖｓ−Ｖｅ１）の程度まで弱まる。すると、データ電極Ｄｋ上の正の壁電荷を残したまま、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ上と維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ上との間の壁電圧はそれぞれの電極に印加した電圧の差（Ｖｓ−Ｖｅ１）の程度まで弱められる。以下、この放電を「消去放電」と呼称する。また、消去放電を発生させるために表示電極対２４の電極間、すなわち走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎとの間に与える電位差は、幅の狭い細幅パルス状の電位差である。
【００３７】
このように、最後の維持放電、すなわち消去放電を発生させるための電圧Ｖｓを走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加した後、所定の時間間隔（以下、「消去位相差Ｔｈ１」と呼称する）の後、表示電極対２４の電極間の電位差を緩和するための電圧Ｖｅ１を維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに印加する。こうして第１ＳＦの維持期間における維持動作が終了する。
【００３８】
ここで、本実施の形態においては、後述する累積時間計測回路が計測するパネル１０の通電累積時間に応じて、維持期間の最後に発生させる消去放電の発生のタイミングを制御している。具体的には、消去放電の発生のタイミングを制御するために、図４にも示すように、維持期間の最後に走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに維持パルス電圧を印加する直前に表示電極対２４をともにベース電位である接地電位に保持する接地期間ＴｈＧを設け、その接地期間ＴｈＧの長さを累積時間計測回路が計測するパネル１０の通電累積時間に応じて変更している。この構成の詳細については、後述する。これにより、高輝度化されたパネルであっても、パネルへの通電累積時間が増大したときに、書込みパルス電圧Ｖｄを高くすることなく、安定した書込み放電を発生させることを実現している。
【００３９】
次に、選択初期化サブフィールドである第２ＳＦの動作について説明する。
【００４０】
第２ＳＦの選択初期化期間では、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅ１を、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに０（Ｖ）をそれぞれ印加したまま、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに電圧Ｖｉ３’から電圧Ｖｉ４に向かって緩やかに下降する下りランプ波形電圧を印加する。
【００４１】
すると前のサブフィールドの維持期間で維持放電を起こした放電セルでは微弱な初期化放電が発生し、走査電極ＳＣｉ上および維持電極ＳＵｉ上の壁電圧が弱められる。またデータ電極Ｄｋに対しては、直前の維持放電によってデータ電極Ｄｋ上に十分な正の壁電圧が蓄積されているので、この壁電圧の過剰な部分が放電され、書込み動作に適した壁電圧に調整される。
【００４２】
一方、前のサブフィールドで維持放電を起こさなかった放電セルについては放電することはなく、前のサブフィールドの初期化期間終了時における壁電荷がそのまま保たれる。このように選択初期化動作は、直前のサブフィールドの維持期間で維持動作を行った放電セルに対して選択的に初期化放電を行う初期化動作である。
【００４３】
続く書込み期間の動作は全セル初期化サブフィールドの書込み期間の動作と同様であるため説明を省略する。続く維持期間の動作も維持パルスの数を除いて同様である。また、第３ＳＦ〜第１０ＳＦにおいて、初期化期間の動作は第２ＳＦと同様の選択初期化動作であり、書込み期間の書込み動作も第２ＳＦと同様であり、維持期間の動作も維持パルスの数を除いて同様である。
【００４４】
次に、累積時間計測回路で計測される通電累積時間が、所定の時間以下のときと、所定の時間を超えた後との駆動電圧波形の違いについて、図５を用いて説明する。
【００４５】
図５は、本発明の一実施の形態におけるパネルの通電累積時間と接地期間ＴｈＧとの関係を示す図である。
【００４６】
本実施の形態では、上述したように、後述する累積時間計測回路によって計測されるパネル１０の通電累積時間が所定の時間以下かどうかで、接地期間ＴｈＧを２つの異なる長さで切換えて発生させる構成としている。
【００４７】
具体的には、累積時間計測回路においてパネル１０の通電累積時間を所定の時間以下（本実施の形態では、５００時間以下）と判定した場合には、接地期間ＴｈＧを０ｎｓｅｃにし、パネル１０の通電累積時間が所定の時間を超えた（本実施の形態では、５００時間超）と判定した場合には、接地期間ＴｈＧを５００ｎｓｅｃにする。
【００４８】
このように、本実施の形態では、パネル１０の通電累積時間が所定の時間を超えた後は、超える前よりも、接地期間ＴｈＧの長さを延長して発生させるような構成とすることにより、安定した書込み放電を実現している。これは、次のような理由による。
【００４９】
放電特性はパネル１０の通電累積時間に依存して変化し、放電遅れ（放電を発生させるための電圧を放電セルに印加してから実際に放電が発生するまでの時間遅れのこと）や、暗電流（放電とは無関係に放電セル内に生じる電流のこと）といった放電を不安定にする要素もパネル１０の通電累積時間に依存して変化する。したがって、安定した書込み放電を発生させるために必要な印加電圧もパネル１０の通電累積時間に依存して変化する。
【００５０】
図６は、本発明の一実施の形態におけるパネルの通電累積時間と安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄとの関係を示す図である。図６において、縦軸は安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄを表し、横軸はパネル１０の通電累積時間を表す。
【００５１】
この図６に示すように、パネル１０の通電累積時間が長くなるにつれて、安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄは高くなる。例えば、通電累積時間が約０時間の初期状態では、必要な書込みパルス電圧Ｖｄは約６０（Ｖ）であるのに対し、通電累積時間が約５００時間になると、必要な書込みパルス電圧Ｖｄは約７３（Ｖ）と、約１３（Ｖ）も上昇する。また、通電累積時間が約１０００時間に達してから以降は、必要な書込みパルス電圧Ｖｄは約７５（Ｖ）となり、ほぼ変化がなくなる。
【００５２】
一方、細幅パルスによる消去放電は、上述したように、放電で発生した荷電粒子が放電空間内に十分残留している間に放電空間内の電界を変化させ、この変化した電界を緩和するように荷電粒子を再配置させて壁電荷を形成することにより所望の壁電荷を形成するものである。そして、この消去放電の放電強度は、接地期間ＴｈＧに応じて変化することがわかっている。これは、消去放電の直前の維持放電で形成される壁電荷の状態が接地期間ＴｈＧの長さに応じて変化するためと考えられる。そして、接地期間ＴｈＧの長さに応じて、続く書込み放電に必要な印加電圧も変化することが確認されており、これらの間には、次に示すような関係がある。
【００５３】
図７は、本発明の一実施の形態における接地期間ＴｈＧと安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄとの関係を示す図である。図７において、縦軸は安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄを表し、横軸は接地期間ＴｈＧを表す。
【００５４】
この図７に示すように、接地期間ＴｈＧの長さに応じて安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄも変化し、接地期間ＴｈＧを長くすると、安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄは低くなる。例えば、接地期間ＴｈＧが約０ｎｓｅｃのときには書込みに必要な書込みパルス電圧Ｖｄが約７４（Ｖ）であるのに対し、接地期間ＴｈＧを約５００ｎｓｅｃにすると必要な書込みパルス電圧Ｖｄは約６８（Ｖ）となり、約６（Ｖ）低くなる。
【００５５】
このように、通電累積時間が長くなると、安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄは高くなるが、一方で、接地期間ＴｈＧの長さを長くすることで、安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄは低くなることが確認された。すなわち、通電累積時間に応じて接地期間ＴｈＧの長さを変更することで、通電累積時間が長くなることによって生じる書込みに必要な書込みパルス電圧Ｖｄの上昇分を補うことができ、必要な書込みパルス電圧Ｖｄを高めることなく、安定した書込み放電を発生させることができる。
【００５６】
そこで、本実施の形態では、後述する累積時間計測回路によりパネル１０の通電累積時間を計測し、図５に示すように、通電累積時間が所定の時間以下（本実施の形態では、５００時間以下）のときには、接地期間ＴｈＧを約０ｎｓｅｃにし、通電累積時間が所定の時間を超えてから以降（本実施の形態では、５００時間超）は、接地期間ＴｈＧを約５００ｎｓｅｃにして発生させる構成とする。これにより、安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄを高くすることなく、安定した書込みを実現することが可能となる。
【００５７】
なお、接地期間ＴｈＧを長くすると、書込みパルス電圧Ｖｄのときとは逆に、書込みに必要な電圧Ｖｅ２の電圧値は大きくなってしまうことが確認された。図８は、本発明の一実施の形態における接地期間ＴｈＧと安定した書込み放電を発生させるために必要な電圧Ｖｅ２との関係を示す図である。図８において、縦軸は安定した書込み放電を発生させるために必要な電圧Ｖｅ２を表し、横軸は接地期間ＴｈＧを表す。この図８に示すように、接地期間ＴｈＧの長さに応じて安定した書込み放電を発生させるために必要な電圧Ｖｅ２も変化し、例えば、接地期間ＴｈＧが約０ｎｓｅｃのときには書込みに必要な電圧Ｖｅ２は約１５６（Ｖ）であるのに対し、接地期間ＴｈＧを約５００ｎｓｅｃにすると必要な電圧Ｖｅ２は約１５８（Ｖ）となって、約２（Ｖ）高くなる。
【００５８】
しかし、一方で、通電累積時間が長くなると、書込みパルス電圧Ｖｄのときとは逆に、書込みに必要な電圧Ｖｅ２の電圧値は小さくなることも確認された。図９は、本発明の一実施の形態におけるパネルの通電累積時間と安定した書込み放電を発生させるために必要な電圧Ｖｅ２との関係を示す図である。図９において、縦軸は安定した書込み放電を発生させるために必要な電圧Ｖｅ２を表し、横軸はパネル１０の通電累積時間を表す。この図９に示すように、パネル１０の通電累積時間が長くなるにつれて、安定した書込み放電を発生させるために必要な電圧Ｖｅ２は低くなり、例えば、通電累積時間が約０時間の初期状態では、必要な電圧Ｖｅ２は約１５２（Ｖ）であるのに対し、通電累積時間が約５００時間になると、必要な電圧Ｖｅ２は約１４０（Ｖ）と、約１２（Ｖ）低くなる。
【００５９】
すなわち、電圧Ｖｅ２に関しては、通電累積時間が所定の時間以下のときには接地期間ＴｈＧの長さをできるだけ短くした方が望ましく、通電累積時間が所定の時間を超えた後は接地期間ＴｈＧの長さを延長しても特に問題とはならないということが確認された。
【００６０】
また、接地期間ＴｈＧが長くなりすぎると、消去放電が不十分となってしまい、電界を緩和するための荷電粒子が不足して所望の壁電荷が形成できず、本来書込み放電を発生させたいときに壁電圧が不足して書込み放電が発生しないという書込み不良が発生することも確認された。したがって、本実施の形態では、これらのことを考慮して、接地期間ＴｈＧの切換えを０ｎｓｅｃと５００ｎｓｅｃとで行う構成とした。
【００６１】
なお、これらの実験は表示電極対数１０８０の５０インチのパネルを使用して行っており、上述した数値はそのパネルにもとづくものであって、本実施の形態は何らこれらの数値に限定されるものではない。
【００６２】
次に、本実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置の構成について説明する。図１０は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置の回路ブロック図である。本実施の形態のプラズマディスプレイ装置は、走査電極と維持電極とからなる表示電極対を有する放電セルを複数備えたパネル１０と、このパネル１０に通電した時間の累積時間を計測する累積時間計測回路４８と、パネル１０を駆動する駆動回路から構成される。駆動回路として、画像信号処理回路４１、データ電極駆動回路４２、走査電極駆動回路４３、維持電極駆動回路４４、タイミング発生回路４５および各回路ブロックに必要な電源を供給する電源回路（図示せず）を備えている。
【００６３】
画像信号処理回路４１は、入力された画像信号ｓｉｇをサブフィールド毎の発光・非発光を示す画像データに変換する。データ電極駆動回路４２はサブフィールド毎の画像データを各データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに対応する信号に変換し各データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍを駆動する。
【００６４】
累積時間計測回路４８は、パネル１０への通電期間中、単位時間毎に数値が一定量増加する積算機能を有する一般に知られたタイマー８１を有する。タイマー８１では、その計測時間がリセットされることなく累積され、これにより、パネル１０の通電時間の累積時間を計測することができる。そして、累積時間計測回路４８は、タイマー８１で計測したパネル１０の通電累積時間をあらかじめ定めたしきい値と比較してパネル１０の通電累積時間が所定の時間を超えたか否かを判定し、その判定の結果を表す信号をタイミング発生回路４５に出力する。
【００６５】
なお、本実施の形態では、このしきい値を５００時間に設定しているが、何らこの数値に限定されるものではなく、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等にもとづいて最適な値に設定することが望ましい。
【００６６】
タイミング発生回路４５は水平同期信号Ｈ、垂直同期信号Ｖおよび累積時間計測回路４８が計測したパネル１０の通電累積時間をもとにして各回路ブロックの動作を制御する各種のタイミング信号を発生し、それぞれの回路ブロックへ供給する。そして、上述したように、本実施の形態においては、接地期間ＴｈＧを、通電累積時間にもとづいて制御しており、それに応じたタイミング信号を維持電極駆動回路４４に出力する。これにより、書込み動作を安定させる制御を行う。
【００６７】
走査電極駆動回路４３は、初期化期間において走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する初期化波形電圧を発生するための初期化波形発生回路（図示せず）、維持期間において走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する維持パルス電圧を発生するための維持パルス発生回路５０、書込み期間において走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する走査パルス電圧を発生するための走査パルス発生回路（図示せず）を有し、タイミング信号にもとづいて各走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎをそれぞれ駆動する。維持電極駆動回路４４は、維持パルス発生回路６０および電圧Ｖｅ１、電圧Ｖｅ２を発生するための回路を備え、タイミング信号にもとづいて維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎを駆動する。
【００６８】
次に、維持パルス発生回路５０、維持パルス発生回路６０の詳細とその動作について説明する。図１１は、本発明の一実施の形態における維持パルス発生回路５０、維持パルス発生回路６０の回路図である。なお、図１１にはパネル１０の電極間容量をＣｐとして示し、走査パルスおよび初期化電圧波形を発生させる回路は省略している。
【００６９】
維持パルス発生回路５０は、電力回収回路５１とクランプ回路５２とを備えており、電力回収回路５１およびクランプ回路５２は、走査パルス発生回路（維持期間中は短絡状態となるため図示せず）を介してパネル１０の電極間容量Ｃｐの一端である走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに接続されている。
【００７０】
電力回収回路５１は、電力回収用のコンデンサＣ１０、スイッチング素子Ｑ１１、スイッチング素子Ｑ１２、逆流防止用のダイオードＤ１１、ダイオードＤ１２、共振用のインダクタＬ１０を有している。そして、電極間容量ＣｐとインダクタＬ１０とをＬＣ共振させて維持パルスの立ち上がりおよび立ち下がりを行う。このように、電力回収回路５１は電源から電力を供給されることなくＬＣ共振によって走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの駆動を行うため、理想的には消費電力が０となる。なお、電力回収用のコンデンサＣ１０は電極間容量Ｃｐに比べて十分に大きい容量を持ち、電力回収回路５１の電源として働くように、電圧値Ｖｓの半分の約Ｖｓ／２に充電されている。
【００７１】
クランプ回路５２は、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎを電圧Ｖｓにクランプするためのスイッチング素子Ｑ１３、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎを０（Ｖ）にクランプするためのスイッチング素子Ｑ１４を有している。そして、スイッチング素子Ｑ１３を介して走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎを電源ＶＳに接続して電圧Ｖｓにクランプし、スイッチング素子Ｑ１４を介して走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎを接地して０（Ｖ）にクランプする。したがって、電圧クランプ回路５２による電圧印加時のインピーダンスは小さく、強い維持放電による大きな放電電流を安定して流すことができる。
【００７２】
そして、維持パルス発生回路５０は、タイミング発生回路４５から出力されるタイミング信号によりスイッチング素子Ｑ１１、スイッチング素子Ｑ１２、スイッチング素子Ｑ１３、スイッチング素子Ｑ１４の導通と遮断とを切換えることによって電力回収回路５１と電圧クランプ回路５２とを動作させ、維持パルス電圧Ｖｓを発生させる。この詳細については後述する。なお、これらのスイッチング素子は、ＭＯＳＦＥＴやＩＧＢＴ等の一般に知られた素子を用いて構成することができる。
【００７３】
維持パルス発生回路６０は、電力回収用のコンデンサＣ２０、スイッチング素子Ｑ２１、スイッチング素子Ｑ２２、逆流防止用のダイオードＤ２１、ダイオードＤ２２、共振用のインダクタＬ２０を有する電力回収回路６１と、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎを電圧Ｖｓにクランプするためのスイッチング素子Ｑ２３および維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎを接地電位にクランプするためのスイッチング素子Ｑ２４を有するクランプ回路６２とを備え、パネル１０の電極間容量Ｃｐの一端である維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに接続されている。なお、維持パルス発生回路６０の動作は維持パルス発生回路５０と同様であるので説明を省略する。
【００７４】
また、図１１には、電圧Ｖｅ１を発生する電源ＶＥ１、電圧Ｖｅ１を維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに印加するためのスイッチング素子Ｑ２６、スイッチング素子Ｑ２７、電圧ΔＶｅを発生する電源ΔＶＥ、逆流防止用のダイオードＤ３０、コンデンサＣ３０、電圧Ｖｅ１に電圧ΔＶｅを積み上げて電圧Ｖｅ２とするためのスイッチング素子Ｑ２８、スイッチング素子Ｑ２９を示している。例えば、図３に示した電圧Ｖｅ１を印加するタイミングでは、スイッチング素子Ｑ２６、スイッチング素子Ｑ２７を導通させて維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎにダイオードＤ３０、スイッチング素子Ｑ２６、スイッチング素子Ｑ２７を介して正の電圧Ｖｅ１を印加する。なお、このときスイッチング素子Ｑ２８を導通させ、コンデンサＣ３０の電圧が電圧Ｖｅ１になるように充電しておく。また、図３に示した電圧Ｖｅ２を印加するタイミングでは、スイッチング素子Ｑ２６、スイッチング素子Ｑ２７は導通させたまま、スイッチング素子Ｑ２８を遮断させるとともにスイッチング素子Ｑ２９を導通させてコンデンサＣ３０の電圧に電圧ΔＶｅを重畳し、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅ１＋ΔＶｅ、すなわち電圧Ｖｅ２を印加する。このとき、逆流防止用のダイオードＤ３０の働きにより、コンデンサＣ３０から電源ＶＥ１への電流は遮断される。
【００７５】
なお、電圧Ｖｅ１、電圧Ｖｅ２を印加する回路については、図１１に示した回路に限定されるものではなく、例えば、電圧Ｖｅ１を発生させる電源と電圧Ｖｅ２を発生させる電源とそれぞれの電圧を維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに印加するための複数のスイッチング素子とを用いて、それぞれの電圧を必要なタイミングで維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ印加する構成とすることもできる。
【００７６】
なお、電力回収回路５１のインダクタＬ１０とパネル１０の電極間容量ＣｐとのＬＣ共振の周期、および電力回収回路６１のインダクタＬ２０と同電極間容量ＣｐとのＬＣ共振の周期（以下、「共振周期」と記す）は、インダクタＬ１０、インダクタＬ２０のインダクタンスをそれぞれＬとすれば、計算式「２π√（ＬＣｐ）」によって求めることができる。そして、本実施の形態では、電力回収回路５１、電力回収回路６１における共振周期が約１１００ｎｓｅｃになるようにインダクタＬ１０、インダクタＬ２０を設定しているが、この数値は実施の形態における一例に過ぎず、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に合わせて最適な値に設定すればよい。
【００７７】
次に、維持期間における駆動電圧波形の詳細について説明する。図１２は、本発明の一実施の形態における維持パルス発生回路５０、維持パルス発生回路６０の動作を説明するためのタイミングチャートであり、図３の破線で囲った部分の詳細なタイミングチャートである。まず維持パルスの１周期を期間Ｔ１〜期間Ｔ６で示した６つの期間に分割し、それぞれの期間について説明する。
【００７８】
なお、以下の説明においてスイッチング素子を導通させる動作をオン、遮断させる動作をオフと表記し、図面にはスイッチング素子をオンさせる信号を「ＯＮ」、オフさせる信号を「ＯＦＦ」と表記する。
【００７９】
（期間Ｔ１）
時刻ｔ１でスイッチング素子Ｑ１２をオンにする。すると走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ側の電荷はインダクタＬ１０、ダイオードＤ１２、スイッチング素子Ｑ１２を通してコンデンサＣ１０に流れ始め、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧が下がり始める。インダクタＬ１０と電極間容量Ｃｐとは共振回路を形成しているので、共振周期の１／２の時間経過後の時刻ｔ２において走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧は０（Ｖ）付近まで低下する。しかし共振回路の抵抗成分等による電力損失のため、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧は０（Ｖ）までは下がらない。なお、この間、スイッチング素子Ｑ２４はオンに保持する。
【００８０】
（期間Ｔ２）
そして時刻ｔ２でスイッチング素子Ｑ１４をオンにする。すると走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎはスイッチング素子Ｑ１４を通して直接に接地されるため、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧は強制的に０（Ｖ）に低下する。
【００８１】
さらに、時刻ｔ２でスイッチング素子Ｑ２１をオンにする。すると、電力回収用のコンデンサＣ２０からスイッチング素子Ｑ２１、ダイオードＤ２１、インダクタＬ２０を通して電流が流れ始め、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎの電圧が上がり始める。インダクタＬ２０と電極間容量Ｃｐとは共振回路を形成しているので、共振周期の１／２の時間経過後の時刻ｔ３において維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎの電圧はＶｓ付近まで上昇するが、共振回路の抵抗成分等による電力損失のため、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎの電圧はＶｓまでは上がらない。
【００８２】
（期間Ｔ３）
そして時刻ｔ３でスイッチング素子Ｑ２３をオンにする。すると維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎはスイッチング素子Ｑ２３を通して直接に電源ＶＳへ接続されるため、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎの電圧は強制的にＶｓまで上昇する。すると、書込み放電を起こした放電セルでは走査電極ＳＣｉ−維持電極ＳＵｉ間の電圧が放電開始電圧を超え維持放電が発生する。
【００８３】
（期間Ｔ４〜Ｔ６）
走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加される維持パルスと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに印加される維持パルスとは同じ波形であり、期間Ｔ４から期間Ｔ６までの動作は、期間Ｔ１から期間Ｔ３までの動作を走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎとを入れ替えて駆動する動作に等しいので説明を省略する。
【００８４】
なお、スイッチング素子Ｑ１２は時刻ｔ２以降、時刻ｔ５までにオフすればよく、スイッチング素子Ｑ２１は時刻ｔ３以降、時刻ｔ４までにオフすればよい。また、スイッチング素子Ｑ２２は時刻ｔ５以降、次の時刻ｔ２までにオフすればよく、スイッチング素子Ｑ１１は時刻ｔ６以降、次の時刻ｔ１までにオフすればよい。また、維持パルス発生回路５０、維持パルス発生回路６０の出力インピーダンスを下げるために、スイッチング素子Ｑ２４は時刻ｔ２直前に、スイッチング素子Ｑ１３は時刻ｔ１直前にオフにすることが望ましく、スイッチング素子Ｑ１４は時刻ｔ５直前に、スイッチング素子Ｑ２３は時刻ｔ４直前にオフにすることが望ましい。
【００８５】
維持期間においては、以上の期間Ｔ１〜期間Ｔ６の動作を、必要なパルス数に応じて繰り返す。このようにして、ベース電位である０（Ｖ）から維持放電を発生させる電位である電圧Ｖｓに変位する維持パルス電圧を、表示電極対２４のそれぞれに交互に印加して放電セルを維持放電させる。
【００８６】
次に、維持期間の最後の消去放電について、期間Ｔ７〜期間Ｔ１１の５つの期間に分けて詳細に説明する。
【００８７】
（期間Ｔ７）
この期間は、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに印加された維持パルスの立ち下がりであり、期間Ｔ４と同じである。すなわち、時刻ｔ７直前にスイッチング素子Ｑ２３をオフにし時刻ｔ７でスイッチング素子Ｑ２２をオンにすることにより、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ側の電荷はインダクタＬ２０、ダイオードＤ２２、スイッチング素子Ｑ２２を通してコンデンサＣ２０に流れ始め、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎの電圧が下がり始める。
【００８８】
（期間Ｔ８）
時刻ｔ８でスイッチング素子Ｑ２４をオンにして、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎの電圧を強制的に０（Ｖ）に低下させる。また、スイッチング素子Ｑ１４は期間Ｔ７からオンに保持され、これにより走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧も０（Ｖ）に保持されたままなので、期間Ｔ８では、表示電極対２４、すなわち走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎはともにベース電位である接地電位０（Ｖ）に保持されている。
【００８９】
このようにして、最後の維持放電を発生させるための維持パルスとその直前の維持パルスとの間に、表示電極対２４をともにベース電位である０（Ｖ）にクランプして表示電極対２４をともにベース電位である０（Ｖ）とする期間を設け、接地期間ＴｈＧとする。
【００９０】
（期間Ｔ９）
時刻ｔ９直前にスイッチング素子Ｑ１４をオフにし、時刻ｔ９でスイッチング素子Ｑ１１をオンにする。すると、電力回収用のコンデンサＣ１０からスイッチング素子Ｑ１１、ダイオードＤ１１、インダクタＬ１０を通して電流が流れ始め、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧が上がり始める。
【００９１】
なお、本実施の形態において、接地期間ＴｈＧの制御は、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎを０（Ｖ）にクランプするためのスイッチング素子Ｑ２４をオンにした後、累積時間計測回路４８において計測するパネル１０の通電累積時間に応じた時間間隔（本実施の形態では０ｎｓｅｃまたは５００ｎｓｅｃ）をあけて、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに電力回収用のコンデンサＣ１０から電力を供給するためのスイッチング素子Ｑ１１をオンにすることで行っている。したがって、スイッチング素子に制御信号を入力してから実際にスイッチング素子がスイッチング動作を開始するまでには、スイッチング素子の遅れ時間等による遅延が発生するが、実用上は、スイッチング素子に入力する制御信号の時間間隔、すなわち時刻ｔ８から時刻ｔ９までを接地期間ＴｈＧとみなすことができる。
【００９２】
（期間Ｔ１０）
インダクタＬ１０と電極間容量Ｃｐとは共振回路を形成しているので、共振周期の１／２の時間経過後には走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧はＶｓ付近まで上昇する。しかし、ここでは、電力回収回路の共振の周期の１／２より短い期間、すなわち走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧がＶｓ付近まで上昇する以前の時刻ｔ１０でスイッチング素子Ｑ１３をオンにする。すると走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎはスイッチング素子Ｑ１３を通して直接に電源ＶＳへ接続されるため、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎの電圧は急峻にＶｓまで上昇し、最後の維持放電が発生する。
【００９３】
（期間Ｔ１１）
時刻ｔ１１直前にスイッチング素子Ｑ２４をオフにし、時刻ｔ１１でスイッチング素子Ｑ２６、スイッチング素子Ｑ２７をオンにする。すると維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎはスイッチング素子Ｑ２６、スイッチング素子Ｑ２７を通して直接に消去用の電源ＶＥ１へ接続されるため、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎの電圧は強制的にＶｅ１まで上昇する。この時刻ｔ１１は、期間Ｔ１０で発生した放電が収束する前、すなわち放電で発生した荷電粒子が放電空間内に十分残留している時刻である。そして荷電粒子が放電空間内に十分残留している間に放電空間内の電界が変化するので、この変化した電界を緩和するように荷電粒子が再配置されて壁電荷を形成する。
【００９４】
このとき、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅ１を印加することで走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎとの電圧差が小さくなり、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ上および維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ上の壁電圧は弱められる。このように、最後の維持放電を発生させる電位差は、最後の維持放電が収束する前に表示電極対２４の電極間に与える電位差を緩和するように変化させた細幅パルス形状の電位差であり、発生する維持放電は消去放電である。また、図１２には示していないが、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍはこのとき０（Ｖ）に保持されており、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに印加されている電圧と走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加されている電圧との電位差を緩和するように放電による荷電粒子が壁電荷を形成するので、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ上には正の壁電圧が形成される。なお、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎおよび維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ上の壁電荷の極性が変わらないように、電圧Ｖｅ１は電圧Ｖｓよりも小さい電圧値としている。
【００９５】
このようにして、最後の維持放電を発生させるための維持パルスを走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加してから、表示電極対２４の電極間の電位差を緩和するための電圧を維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに印加するまでに所定の時間間隔を設け、その時間間隔を消去位相差Ｔｈ１とする。
【００９６】
以上説明したように、本実施の形態では、維持期間における最後の維持放電を発生させるための維持パルスとその直前の維持パルスとの間に、表示電極対２４をともにベース電位である接地電位にクランプして表示電極対２４をともにベース電位である接地電位とする接地期間ＴｈＧを設ける構成とし、パネル１０の通電累積時間に応じてこの接地期間ＴｈＧの長さを変更する構成とする。すなわち、累積時間計測回路４８においてパネル１０の通電累積時間が所定の時間以下（本実施の形態では、５００時間以下）と判定されたときには接地期間ＴｈＧを０ｎｓｅｃとし、通電累積時間が所定の時間を超えた（本実施の形態では、５００時間超）と判定されたときには接地期間ＴｈＧを５００ｎｓｅｃとする構成とする。これにより、通電累積時間が増大したときに、書込みパルス電圧Ｖｄを高くすることなく、安定した書込みを実現することができる。
【００９７】
なお、本実施の形態では、通電累積時間が所定の時間以下のときには、全てのサブフィールドにおいて接地期間ＴｈＧを０ｎｓｅｃとし、通電累積時間が所定の時間を超えた後は、全てのサブフィールドにおいて接地期間ＴｈＧを５００ｎｓｅｃとする構成を説明したが、本発明は何らこの構成に限定されるものではなく、これ以外のサブフィールド構成であってもよい。
【００９８】
例えば、通電累積時間が所定の時間以下のときに、接地期間ＴｈＧを５００ｎｓｅｃにして発生させるサブフィールドを有する構成としてもかまわない。また、通電累積時間が所定の時間を超えた後に、接地期間ＴｈＧを０ｎｓｅｃにして発生させるサブフィールドを有する構成としてもかまわない。本発明においては、通電累積時間が所定の時間を超えた後に、接地期間ＴｈＧを延長して発生させるサブフィールドを１フィールド期間に少なくとも１つ有するように構成すればよく、これにより上述と同様の効果を得ることができる。
【００９９】
また、本実施の形態では、通電累積時間が所定の時間以下のときに接地期間ＴｈＧを０ｎｓｅｃとし、通電累積時間が所定の時間を超えた後に接地期間ＴｈＧを５００ｎｓｅｃとする構成を説明した。しかし、これらの数値は単なる一例であり、例えば、通電累積時間が所定の時間以下のときに接地期間ＴｈＧを１００ｎｓｅｃや２００ｎｓｅｃといった長さに設定したり、あるいは通電累積時間が所定の時間を超えた後に接地期間ＴｈＧを４００ｎｓｅｃや６００ｎｓｅｃといった長さに設定する構成としてもかまわない。これらの数値はパネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に合わせて最適な値に設定すればよく、本実施の形態では、通電累積時間が所定の時間を超えた後に接地期間ＴｈＧの長さを延長するように設定されていればよい。
【０１００】
なお、本実施の形態では、所定の時間として５００時間を設定し、通電累積時間が５００時間以下か５００時間超かで接地期間ＴｈＧの長さを変更する構成を説明したが、所定の時間は何らこの数値に限定されるものではなく、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に合わせて最適な値に設定すればよい。また、例えば、５００時間、７５０時間、１０００時間といった複数のしきい値を設定し、通電累積時間が各しきい値を超える毎に、徐々に接地期間ＴｈＧの長さを延長する構成としたり、あるいは、接地期間ＴｈＧの長さを延長して発生させるサブフィールドの１フィールド期間における割合を徐々に増加させる構成としてもよい。
【０１０１】
なお、本実施の形態では、通電累積時間が所定の時間を超えた後で接地期間ＴｈＧの長さを変更する構成を説明したが、通電累積時間が所定の時間を超えた後、一旦プラズマディスプレイ装置が非動作状態となるまでは、それまでと同様の駆動波形による駆動を継続し、次の動作開始のタイミングで接地期間ＴｈＧの長さを変更する構成としてもよい。例えば、プラズマディスプレイ装置１が動作状態のとき、すなわちタイミング発生回路４５が動作状態にあってパネル１０を駆動するための各タイミング信号を出力している途中で、累積時間計測回路４８から通電累積時間が所定の時間を超えたことを表す信号が出力されても、タイミング発生回路４５はパネル１０を駆動するための各タイミング信号をそれまでと同様のタイミング信号として出力する。そして、一旦プラズマディスプレイ装置の電源がオフとなり、次にプラズマディスプレイ装置の電源がオンされてパネル１０の駆動が開始されるときに、タイミング発生回路４５は、接地期間ＴｈＧの長さを延長して発生させるためのタイミング信号を出力するように構成してもよい。この構成によれば、プラズマディスプレイ装置１の動作途中で接地期間ＴｈＧの長さを変更することにより生じる恐れのある明るさの変動を防止することができ、さらに画像表示品質を高めることができる。
【０１０２】
なお、本実施の形態では、放電ガスのキセノン分圧を１０％としたが、他のキセノン分圧であってもそのパネルに応じた駆動電圧に設定すればよい。
【０１０３】
また、本実施の形態において用いたその他の具体的な各数値は、単に一例を挙げたに過ぎず、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に合わせて、適宜最適な値に設定することが望ましい。また、これらの各数値は、上述した効果を得られる範囲でのばらつきを許容するものとする。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明は、高輝度化されたパネルであっても、維持期間における最後の維持放電を発生させるための維持パルスとその直前の維持パルスとの間に設けた表示電極対をともにベース電位とする期間の長さを、パネルに通電した時間の累積時間に応じて変更しているので、パネルへの通電累積時間が増大したときに、書込みパルス電圧を高くすることなく、安定した書込み放電を発生させることが可能となり、画像表示品質のよいプラズマディスプレイ装置およびパネルの駆動方法として有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の一実施の形態におけるパネルの構造を示す分解斜視図
【図２】同パネルの電極配列図
【図３】同パネルの各電極に印加する駆動電圧波形図
【図４】同パネルの各電極に印加する駆動電圧波形の部分拡大図
【図５】本発明の一実施の形態におけるパネルの通電累積時間と接地期間ＴｈＧとの関係を示す図
【図６】本発明の一実施の形態におけるパネルの通電累積時間と安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄとの関係を示す図
【図７】本発明の一実施の形態における接地期間ＴｈＧと安定した書込み放電を発生させるために必要な書込みパルス電圧Ｖｄとの関係を示す図
【図８】本発明の一実施の形態における接地期間ＴｈＧと安定した書込み放電を発生させるために必要な電圧Ｖｅ２との関係を示す図
【図９】本発明の一実施の形態におけるパネルの通電累積時間と安定した書込み放電を発生させるために必要な電圧Ｖｅ２との関係を示す図
【図１０】本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置の回路ブロック図
【図１１】本発明の一実施の形態における維持パルス発生回路の回路図
【図１２】本発明の一実施の形態における維持パルス発生回路の動作を説明するためのタイミングチャート
【符号の説明】
【０１０６】
１    プラズマディスプレイ装置
１０    パネル
２１    （ガラス製の）前面板
２２    走査電極
２３    維持電極
２４    表示電極対
２５，３３    誘電体層
２６    保護層
３１    背面板
３２    データ電極
３４    隔壁
３５    蛍光体層
４１    画像信号処理回路
４２    データ電極駆動回路
４３    走査電極駆動回路
４４    維持電極駆動回路
４５    タイミング発生回路
４８    累積時間計測回路
５０，６０    維持パルス発生回路
５１，６１    電力回収回路
５２，６２    クランプ回路
８１    タイマー
Ｑ１１，Ｑ１２，Ｑ１３，Ｑ１４，Ｑ２１，Ｑ２２，Ｑ２３，Ｑ２４，Ｑ２６，Ｑ２７，Ｑ２８，Ｑ２９    スイッチング素子
Ｃ１０，Ｃ２０，Ｃ３０    コンデンサ
Ｌ１０，Ｌ２０    インダクタ
Ｄ１１，Ｄ１２，Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ３０    ダイオード
ＶＥ１，ΔＶＥ    電源
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2008081698.tif 000015
【図２】
2008081698.tif 000016
【図３】
2008081698.tif 000017
【図４】
2008081698.tif 000018
【図５】
2008081698.tif 000019
【図６】
2008081698.tif 000020
【図７】
2008081698.tif 000021
【図８】
2008081698.tif 000022
【図９】
2008081698.tif 000023
【図１０】
2008081698.tif 000024
【図１１】
2008081698.tif 000025
【図１２】
2008081698.tif 000026
【国際調査報告】
2008081698.tif 000027
2008081698.tif 000028
2008081698.tif 000029
2008081698.tif 000030