(57)【要約】  利用者の状況に応じて適切に動作モードの設定や解除を行うことのできる携帯端末及びその機能制御方法を提供する。  自端末が開状態にあるか閉状態にあるか否かを検出する開閉センサ１８と、加速度及び自端末の姿勢を検出する加速度センサ１１と、開閉センサ１８の検出結果に応じて特定の機能の実行を制限するとともに、制限された特定の機能の少なくとも一部の制限を加速度センサ１１検出結果に応じて解除する制御部１２とを有する。
2008111493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも使用状態と非使用状態との二つの形態を取りうる携帯端末であって、
自端末が前記非使用状態にあるか否かを検出する状態検出手段と、
加速度センサと、
自端末の姿勢を検出する姿勢検出手段と、
前記状態検出手段の検出結果に応じて、特定の機能の実行を制限する制限手段と、
前記加速度センサ及び姿勢検出手段の検出結果に応じて、前記制限手段によって制限された特定の機能の少なくとも一部の制限を解除する制限解除手段とを有することを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
前記制限解除手段は、前記加速度センサの検出結果に応じて自端末の所持者が移動中であるか否か判断するとともに、前記姿勢検出手段の検出結果に応じて自端末が操作可能な姿勢に保持されているか否かを判断し、
自端末の所持者が移動中ではなく、かつ、操作可能な姿勢に保持されていないと判断した場合に、前記制限手段によって制限された特定の機能の少なくとも一部の制限を解除することを特徴とする請求項１記載の携帯端末。
【請求項３】
移動体通信機能を備えた携帯電話端末であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の携帯端末。
【請求項４】
前記加速度センサと前記姿勢検出手段とが一体に構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の携帯端末。
【請求項５】
前記特定の機能は、情報の表示であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の携帯端末。
【請求項６】
前記特定の機能は、ユーザインタフェースを介した操作の受け付けであることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の携帯端末。
【請求項７】
携帯端末が使用状態にあるか非使用状態にあるか否かを検出する状態検出ステップと、
携帯端末に作用する加速度を検出する加速度検出ステップと、
前記携帯端末の姿勢を検出する姿勢検出ステップと、
前記状態検出ステップでの検出結果に応じて、特定の機能の実行を制限する制限ステップと、
前記加速度検出ステップ及び姿勢検出ステップでの検出結果に応じて、前記制限ステップにおいて制限された特定の機能の少なくとも一部の制限を解除する制限解除ステップとを有することを特徴とする携帯端末の機能制御方法。
【請求項８】
前記制限解除ステップにおいては、前記加速度検出ステップでの検出結果に応じて前記携帯端末の所持者が移動中であるか否か判断するとともに、前記姿勢検出ステップでの検出結果に応じて前記携帯端末が操作可能な姿勢に保持されているか否かを判断し、
該携帯端末の所持者が移動中ではなく、且つ、操作可能な姿勢に保持されていると判断した場合には、前記制限ステップにおいて制限された特定の機能の少なくとも一部の制限を解除することを特徴とする請求項８記載の携帯端末の機能制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は携帯端末及びその機能制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、携帯電話端末は、折りたたみ式のものが一般的で主流となっている。これらの中には背面に情報表示用のデバイスを実装したものも多数あり、そのデバイスには時計や電話・メールの着信、その他情報テロップなどが表示される。
また、背面表示デバイスにおける情報表示の他にも、端末を閉じた状態で使用可能な機能（カメラ機能など）が存在する。【０００３】
通常、ユーザが歩行（走行）中のときは端末は鞄や衣服のポケットに収納された状態であるため、端末は、実際にユーザによる操作が行われる時間よりも、ユーザの操作が特に行われず、動作する必要性が無い時間（いわゆる待ち受け時間）の方が遙かに長い。【０００４】
しかし、待ち受け時間中でも背面のデバイスに情報を表示させる必要となる場合もある。このため、一般的に携帯電話端末は閉じた状態でもサイドキーなどを用いて操作が可能となっている。【０００５】
このため、鞄やポケット内に収納された他の物品によってサイドキーが押されてしまうと、割り当てられた機能が起動してしまい、鞄やポケットから取り出されるまで動作状態が維持されて電力を無駄に消費してしまうことがある。【０００６】
さらに、歩行中などには携帯電話端末を閉じた状態で使用できる機能を使用しない方が安全と思われる場合もあるが、実際にはそのような状況下でも携帯電話端末は使用されており、これを規制することも必要となってきている。通常であれば、これらはユーザのモラルに関する自己責任の範疇であるが、近年は、児童が携帯電話端末を所持することも増えているため、保護者などがこれらの機能を抑制できるようにすることも求められている。【０００７】
携帯電話端末の利用者の状況を判断し、動作モードの設定や解除を自動的かつ適切に行うことに関連する技術として、特許文献１に開示される「携帯電話端末」がある。
【特許文献１】特開２００３−４７０６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に開示される発明は、携帯電話端末がどのような姿勢に保持されているかを考慮していないため、必ずしも利用者の状況に応じて適切に動作モードの設定や解除を行うことができなかった。【０００９】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、利用者の状況に応じて適切に動作モードの設定や解除を行うことのできる携帯端末及びその機能制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、少なくとも使用状態と非使用状態との二つの形態を取りうる携帯端末であって、自端末が非使用状態にあるか否かを検出する状態検出手段と、加速度センサと、自端末の姿勢を検出する姿勢検出手段と、状態検出手段の検出結果に応じて、特定の機能の実行を制限する制限手段と、加速度センサ及び姿勢検出手段の検出結果に応じて、制限手段によって制限された特定の機能の少なくとも一部の制限を解除する制限解除手段とを有することを特徴とする携帯端末を提供するものである。【００１１】
本発明の第１の態様においては、制限解除手段は、加速度センサの検出結果に応じて自端末の所持者が移動中であるか否か判断するとともに、姿勢検出手段の検出結果に応じて自端末が操作可能な姿勢に保持されているか否かを判断し、自端末の所持者が移動中ではなく、かつ、操作可能な姿勢に保持されていないと判断した場合に、制限手段によって制限された特定の機能の少なくとも一部の制限を解除することが好ましい。また、移動体通信機能を備えた携帯電話端末であることが好ましい。また、加速度センサと姿勢検出手段とが一体に構成されていることが好ましい。また、特定の機能は、情報の表示であること、又は、特定の機能は、ユーザインタフェースを介した操作の受け付けであることが好ましい。【００１２】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、帯端末が使用状態にあるか非使用状態にあるか否かを検出する状態検出ステップと、携帯端末に作用する加速度を検出する加速度検出ステップと、携帯端末の姿勢を検出する姿勢検出ステップと、状態検出ステップでの検出結果に応じて、特定の機能の実行を制限する制限ステップと、加速度検出ステップ及び姿勢検出ステップでの検出結果に応じて、制限ステップにおいて制限された特定の機能の少なくとも一部の制限を解除する制限解除ステップとを有することを特徴とする携帯端末の機能制御方法を提供するものである。【００１３】
本発明の第２の態様においては、制限解除ステップにおいては、加速度検出ステップでの検出結果に応じて携帯端末の所持者が移動中であるか否か判断するとともに、姿勢検出ステップでの検出結果に応じて携帯端末が操作可能な姿勢に保持されているか否かを判断し、該携帯端末の所持者が移動中ではなく、且つ、操作可能な姿勢に保持されていると判断した場合には、制限ステップにおいて制限された特定の機能の少なくとも一部の制限を解除することが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、利用者の状況に応じて適切に動作モードの設定や解除を行うことのできる携帯電話端末を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
加速度センサは歩数計にも用いられ、所持者が停止状態にあるか歩行（走行）状態にあるかを検出可能である。また、加速度センサの中には移動の検出のみならず重力方向に対する傾きが検出可能なものもある。以下の実施形態においては、重力方法に対する傾きを検出可能な加速度センサを用いた場合を例とする。
また、携帯電話は通常の非使用時には閉じた状態であり、加速度センサは歩行（走行）状態を検出していれば、背面表示デバイスでの情報表示を行わないようにしたり使用者の操作を受け付けなくするようにすれば良い。しかし、閉じた状態でも、背面の表示デバイスで情報を見たい場合や操作したい場合も想定されるため、ユーザが携帯電話を持って操作する角度を想定して、サイドキー等の一部のユーザインタフェースのみ操作を可能とする。なお、ユーザが特定の角度に端末を保持することは困難であるため、操作可能な角度には余裕分を設定する。【００１６】
本発明の好適な実施の形態について説明する。図１に、本実施形態にかかる携帯電話端末の構成を示す。この携帯電話端末は、加速度センサ１１、制御部１２、メモリ１３、スピーカ１４、ＬＥＤ１５、バイブレータ１６、背面表示部１７、及び開閉センサ１８を有する。加速度センサ１１は、携帯電話端末に生じた加速度に加え、鉛直方向に対する携帯電話端末の傾き角を検出可能である。制御部１２は、各部の制御及び加速度センサ１１の状態検出を行う。加速度センサ１１及び制御部１２はからなる検出部２０によって所持者の状況（停止／歩行（走行））を認識し、その情報をメモリ１３に格納し、制御部１２が加速度センサ１１の傾き角を検出して情報通知を行うか行わないかを決定する。【００１７】
情報通知を行う場合は、スピーカ１４、ＬＥＤ１５、バイブレータ１６、背面表示部１７が用いられる。【００１８】
ただし、外部からの非同期通知（電話、メールの着信など）では、加速度センサ１１の状態によらず、ユーザへの通知をスピーカ１４、ＬＥＤ１５、バイブレータ１６、背面表示部１７を介して行うと良い。【００１９】
制御部１２の動作の流れを図２に示す。この動作は、制御部１２を構成するコンピュータ（ＣＰＵ）がソフトウェア処理によって行う。【００２０】
携帯電話端末が開状態（使用状態）ときは、ユーザが携帯電話端末を使用中であると考えられるため、開閉センサ１８が開状態を検出しているときには、制御部１２は機能抑制機能を作動させない。【００２１】
携帯電話端末の閉状態（収納状態）で機能抑制機能がＯＮされると、制御部１２は加速度センサ１１の状態を検出し（ステップＳ２１）、ユーザが停止中であるか移動（歩行や走行）中であるかを判断する（ステップＳ２２）。移動中であると判断した場合（ステップＳ２２／Ｎｏ）、制御部１２は加速度センサ１１を用いて傾き角を検出し（ステップＳ２３）、操作可能な傾き角であるか否かを判断する（ステップＳ２４）。なお、「操作可能な傾き角」については後段で説明する。操作可能な傾き角であると判断している状態の時には（ステップＳ２４／Ｙｅｓ）、ユーザの操作を受け付ける状態に移行する。この状態の時にユーザによるサイドキーの操作があった場合（ステップＳ２５／Ｙｅｓ）は、制御部１２はその操作を受け付け（ステップＳ２６）、背面表示部１７における表示、スピーカ１４の鳴動、ＬＥＤ１５の点灯、バイブレータ１６の振動の少なくともいずれかを行う（ステップＳ２７）。
また、外部からの非同期通知があった場合には（ステップＳ２８）、制御部１２は、背面表示部１７における表示、スピーカ１４の鳴動、ＬＥＤ１５の点灯、バイブレータ１６の振動を所定の組合せで行い、非同期通知があったことを表示する（ステップＳ２７）。【００２２】
ここで、「操作可能な傾き角」について図３を用いて説明する。上記ように、傾き角の検出は加速度センサ１１を用いて行う。ここでは説明の簡略化のため、加速度センサ１１が携帯電話端末の中心に配置されているものとする。（ａ）は携帯電話端末を閉じた状態で背面表示部１７の表示面を水平として操作可能とした例である。また、（ｂ）は、携帯電話端末を閉じた状態で背面表示部１７の表示面を垂直として操作可能とした例である。いずれも例も、ユーザが停止状態の時に、背面表示部１７に表示された情報を見ることを想定した例である。図中に点線で示す円錐形は角度の余裕分を示しており、鉛直線がこの円錐内に含まれている場合に制御部１２は携帯電話端末が閉じられた状態での操作を有効とする。【００２３】
このように、本実施形態に係る携帯電話端末は、鞄や衣服のポケット等に収納した場合などに、無用な動作を抑制し、無駄に電力を消費しないようにできる。しかも、歩行中には端末の機能を使用できないため、ユーザの安全性を高められる。【００２４】
加速度センサは、携帯電話端末に実装可能なサイズで安価なものが流通しているため、製造コストが大幅に上昇することはない。【００２５】
なお、上記実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれに限定されることはない。
例えば、上記実施形態では折り畳み型の携帯電話端末を例に説明したが、使用時と携行時とで異なる形態をとる携帯電話端末であれば必ずしも折り畳み型である必要はなく、スライド型などの携帯電話端末であっても同様の効果が得られることは言うまでもない。
また、必ずしも移動体通信網を介して通信する機能を備えている必要はなく、ＰＤＡなどの携帯端末であっても同様の効果が得られる。
このように、本発明は様々な変形が可能である。【００２６】
この出願は、２００７年３月１３日に出願された日本出願特願２００７−０６４１５３を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の好適な実施の形態に係る携帯電話端末の構成を示す図である。
【図２】携帯電話端末の動作の流れを示すフローチャートである。
【図３】操作可能な傾き角の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１１    加速度センサ
１２    制御部
１３    メモリ
１４    スピーカ
１５    ＬＥＤ
１６    バイブレータ
１７    背面表示部
２０    検出部
【図１】
2008111493.tif 000003
【図２】
2008111493.tif 000004
【図３】
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【国際調査報告】
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