(57)【要約】用毛の裂けや折れといった機械的破断が生じにくく、用毛の広がり具合により、歯ブラシの取替え時期を明確にした歯ブラシを提供する。ポリトリメチレンテレフタレート樹脂からなる用毛１を束ねた毛束１５を植毛面に植設した歯ブラシ１０であって、用毛１の表面には、複数の凹部２が形成されており、凹部２が形成された位置での用毛１の最小断面積Ｓ１は、用毛１の最大断面積Ｓ２の４０％以上８０％以下とする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリトリメチレンテレフタレート樹脂からなる用毛を束ねた毛束を植毛面に植設した歯ブラシであって、
前記用毛の表面には、複数の凹部が形成されており、前記凹部が形成された位置での前記用毛の最小断面積は、前記用毛の最大断面積の４０％以上８０％以下であることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記凹部は、前記用毛の伸長方向のピッチが０．３ｍｍ以上１．２ｍｍ以下、前記伸長方向の長さが０．１ｍｍ以上０．８ｍｍ以下、深さが用毛径の０．１倍以上０．５倍以下であることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）樹脂からなる用毛を用いた歯ブラシに関する。
本願は、２００６年９月１９日に出願された日本国特許出願第２００６−２５２６７６号に対して優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシの用毛には、一般に、ナイロン樹脂（６−１２ナイロン、６−１０ナイロン）やポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）樹脂などの合成樹脂が用いられており、一部には豚毛のような天然毛も用いられている。
また、近年、用毛として、ポリエステル樹脂であるポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）樹脂からなるモノフィラメントを用いた歯ブラシ（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）や、透明性と柔軟性、耐久性を兼ね備えたポリトリメチレンテレフタレート系モノフィラメントからなる歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献４、特許文献５参照）。用毛としてＰＴＴ樹脂を用いた歯ブラシは、屈曲回復性や柔軟性に優れているため、ナイロン樹脂やＰＢＴ樹脂を用いた場合と比較して、用毛が広がりにくく、高い清掃力を長期間維持できる。【０００３】
しかし、ＰＴＴ樹脂からなる用毛を用いた歯ブラシは、用毛が広がりにくく歯ブラシの取替え時期が不明確であるため、長期間使用されることになり、用毛に繰り返し力が加わり続けるので、用毛の裂けや折れといった機械的破断が発生することがある。【０００４】
ＰＴＴ樹脂からなる用毛が破断することのない歯ブラシを提供するために、ＰＴＴ樹脂とポリエステル系樹脂とからなる合成樹脂製モノフィラメントを用毛とした歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献６参照）。
また、ＰＴＴ樹脂からなる用毛を用いた歯ブラシにおいて劣化状態を表示するために、用毛に用いるＰＴＴ毛を二重の芯鞘構造とし、磨耗によって用毛の色または色の濃さが変化するものが提案されている（特許文献７参照）。特許文献７に記載の技術では、毛先の開き具合によることなしに、歯ブラシの取替え時期を知らせることができる。【０００５】
一方、歯ブラシの用毛として、ブラシ毛の周囲および切断端面全域に凹凸を形成し、歯の清掃及び歯肉のマッサージを良好とするものがある（特許文献８参照）。また、ＰＴＴ樹脂を用いた歯ブラシとして、ＰＴＴ繊維からなる芯材の周囲に細糸を製紐加工により編みこんだ製紐ブリッスルが植設された歯ブラシもある（特許文献９参照）。
【特許文献１】特開平８−１７３２４４号公報
【特許文献２】国際公開０１/７５２００号パンフレット
【特許文献３】特表２００１−５１１３７９号公報
【特許文献４】特開２００６−２２５６号公報
【特許文献５】特開２００６−３７２７３号公報
【特許文献６】特開２００５−２７０３６６号公報
【特許文献７】特開２００５−１０３１８４号公報
【特許文献８】実開昭６１−１７７０２７号公報
【特許文献９】特開２００４−８１６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のＰＴＴ樹脂を用いた用毛を備えた歯ブラシは、いずれも用毛が広がりにくいために長期間使用される場合があり、用毛の裂けや折れといった機械的破断を十分に防止することはできなかった。【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、用毛の裂けや折れといった機械的破断が生じにくく、用毛の広がり具合により、歯ブラシの取替え時期を明確にした歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、ＰＴＴ用毛の機械的破断について以下に示すように検討し、本発明の歯ブラシを想到した。
すなわち、歯ブラシにＰＴＴ用毛を植設した場合、高い屈曲回復性により毛が開きにくいため、ナイロン樹脂やＰＢＴ樹脂を用いた場合と比較して、長期間使用される。そのため刷掃による用毛への負荷も長期間持続することになる。通常、歯ブラシの用毛はストレート形状であり、刷掃時に用毛にかかる応力が用毛の根元（植毛台に植設されたつけ根部分）に集中し、用毛の根元には大きな負荷がかかる。このため、用毛の裂けや折れといった機械的破断は、用毛の根元で起こる。【０００９】
また、ＰＴＴ用毛の機械的破断を防止するためには、歯ブラシの取替え時期を明確にし、歯ブラシの取替えを促し、ＰＴＴ用毛に機械的破断が生じる前に歯ブラシを取替えることが考えられる。歯ブラシの取替え時期を明確にするためには、用毛径を細くして用毛を広がりやすくし、視覚的に判断させることが考えられる。しかし、単に用毛径を細くすると、用毛が柔らかくなって刷掃力の低下や、用毛の強度が低くなって用毛の折れが発生することがある。【００１０】
そこで、本発明者は、鋭意研究を重ね、ＰＴＴ用毛の形状を、歯磨きによって用毛にかかる応力が用毛の根元のみに集中せず、しかも、用毛の広がり具合（植毛部開き率）が用毛の劣化状態に対応する形状とすることで、十分な耐久性を確保しつつ歯ブラシの取替え時期を明確にし、ＰＴＴ用毛の機械的破断を防止できる本発明の歯ブラシを見出した。【００１１】
本発明の歯ブラシは、ＰＴＴ樹脂からなる用毛を束ねた毛束を植毛面に植設した歯ブラシであって、前記用毛の表面には、複数の凹部が形成されており、前記凹部が形成された位置での前記用毛の最小断面積は、前記用毛の最大断面積の４０％以上８０％以下であることを特徴とする。
このように、用毛の表面に複数の凹部が形成されていると、刷掃時に用毛にかかる応力が、複数の凹部に分散されるので、刷掃時の応力が用毛の根元に集中しなくなり、用毛の表面に凹部が形成されていない場合と比較して、用毛の根元にかかる応力が軽減される。
また、用毛の表面に凹部が形成されていると、刷掃時に負荷される凹部への応力によって用毛が広がりやすくなるので、歯ブラシの取換え時期を視覚的に明確にすることができ、用毛に機械的破断が生じる前に歯ブラシの取換えを促すことができる。したがって、本発明によれば、用毛の裂けや折れが生じにくく、取換え時期の明確な歯ブラシが実現できる。【００１２】
また、本発明の歯ブラシでは、前記凹部は、前記用毛の伸長方向のピッチが０．３ｍｍ以上１．２ｍｍ以下、前記伸長方向の長さが０．１ｍｍ以上０．８ｍｍ以下、深さが用毛径の０．１倍以上０．５倍以下であるものとすることができる。
前記凹部のピッチ、伸長方向の長さ、深さを上記の範囲とすることで、ＰＴＴ用毛の植毛部開き率がより良好なものとなり、なおかつ、高い機械的強度を確保することができる。
なお、ここでいう用毛径とは、用毛断面形状が円形の時は直径を意味し、用毛断面形状が正三角形や正方形などの正多角形のときは１辺の長さを示す。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、用毛の根元にかかる応力集中を軽減することにより、用毛の裂けや折れを防ぐことが可能となる。そして、視覚的にも取替え時期を明確にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の歯ブラシの一例を示した側面図である。
【図２】図２は、図１に示す歯ブラシを構成する用毛のうちの１本を拡大して示した拡大斜視図である。
【図３】図３は、図２に示す用毛の側面図である。
【図４】図４は、図２に示す用毛の断面図であり、凹部が形成されている部分の断面図である。
【符号の説明】
【００１５】
１  用毛、  ２  凹部、  １０  歯ブラシ、  １１  ヘッド部、  １２  植毛面、  １３  ハンドル部、  １５  毛束、  ２１，２２  凹部ユニット、  Ａ  ピッチ、  Ｂ  伸長方向の長さ（幅）、  Ｃ  深さ、  Ｄ  用毛径（太さ）、  Ｅ  中心軸、  Ｓ１  最小断面積、  Ｓ２  最大断面積。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、図面を用いて本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は、以下に説明する実施の形態に限定されるものではない。
図１は、本発明の歯ブラシの一例を示した側面図である。また、図２は、図１に示す歯ブラシを構成する用毛のうちの１本を拡大して示した拡大斜視図である。図３は、図２に示す用毛の側面図、図４は、図２に示す用毛の凹部が形成されている部分の断面図である。【００１７】
図１に示す歯ブラシ１０は、植毛面１２を有するヘッド部１１と、ヘッド部１１の後端から延びるハンドル部１３とを備えている。ハンドル部１３は、歯ブラシ１０を把持するためのものであり、歯ブラシ１０を用いた刷掃操作に適切な任意の形状とすることができる。
ヘッド部１１やハンドル部１３は、例えば、硬質樹脂などの樹脂による一体成形により形成したものとすることができる。なお、ハンドル部１３を構成する樹脂には、把持しやすくするために、エラストマーなどの柔軟な樹脂を少なくとも一部に用いてもよい。【００１８】
ヘッド部１１やハンドル部１３の材料としては、具体的には、ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート樹脂（ＣＰ）、ポリアリレート樹脂、飽和ポリエステル樹脂（ＰＣＴＡ、ＰＣＴＧ）、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ）、アクリロニトリルスチレン樹脂（ＡＳ）、ポリアセタール樹脂(ＰＯＭ)、ポリブチレンテレフタレート(ＰＢＴ)、生分解性樹脂等の素材を単独又は、混合して利用できる。また、これらの樹脂同士や熱可塑性エラストマー、シリコン樹脂などと組み合わせた多色成形ハンドルとすることも好ましい。なお、ヘッド部１１やハンドル部１３の材料は上記記載の制限を受けない。【００１９】
ヘッド部１１の植毛面１２には、用毛を束ねた毛束１５が複数植設されている。毛束１５をヘッド部１１に固定する植毛方法としては、従来技術の方法で固定することが出来、例えば平線（真鍮、ステンレス等の金属の他、生分解性プラスチックをはじめ、硬質プラスチックなどの抜け止め部材）で毛束１５を２つ折りにして植毛する平線植毛、毛束１５の一端を熱等の手段により結合し、結合部が金型内にある状態でヘッド部１１となる樹脂を充填し固定するインモールド植毛（例えば特開昭６１−２６８２０８、特表平９−５１２７２４）、毛束１５の一端とヘッド部１１を熱等の手段で溶融結合する熱融着植毛（例えば、特開昭６０−２４１４０４）等の方法により行なうことが出来る。【００２０】
また、植毛面１２に形成されている植毛穴の形状は、通常の円や角穴または略楕円形、略長円形、略長方形など長径と短径の異なる形状としてもよい。また植毛穴は通常は格子状や千鳥状に配列されるが、植毛穴形状の組合せや配列の組み合わせを目的機能に応じて適宜選択できる。また、ヘッド部１１は、形状、大きさデザインとも何ら制限を受けるものではなく、例えば、ヘッド部１１の最小厚みとして、平線を用いる植毛方法あるいは平線を用いない植毛方法によって若干違いが見られるが２ｍｍ程度〜６ｍｍ程度の厚みとすることができる。【００２１】
図１に示す歯ブラシ１０の毛束１５を構成する用毛１は、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）樹脂からなるものである。なお、用毛１となるモノフィラメントは、用毛１の特性を大きく損なわない範囲内で改質することができる。具体的には、例えば、モノフィラメントとなるＰＴＴ樹脂に、熱や光に対する安定化剤、難燃剤、フィラー、表面潤滑剤、帯電防止剤、殺菌素材（抗菌素材）などの改質材、他の硬質樹脂やエラストマーなどを一種または２種以上適宜配合したり、モノフィラメントに塗布したりしても良い。【００２２】
また、用毛１は、透明(ナチュラル) 用毛のまま用いることも出来るし、顔料や染料による透明系着色用毛あるいは、不透明着色(白を含む)用毛として用いることもでき、歯ブラシ１０の外観の商品性を考慮して適宜選択される。透明用毛、透明系着色用毛、不透明着色(白を含む)用毛は、必要に応じて、それらの２種あるいはそれ以上を、毛束単位や毛束内で組み合わせて使用しても良い。
透明系着色用毛や不透明着色(白を含む)用毛などの着色用毛は、一般に用いられるように、紡糸する際の樹脂そのものを着色する方法や、紡糸後あるいは紡糸工程に付随して、表面から着色する方法などによって製造することが出来る。また、歯ブラシ１０へ植毛する前のカットピース状態（２５〜３５ｍｍ程度の用毛長さの束）で、または植毛後に、用毛１の先端部分のみ、あるいは用毛１の全部に着色することも出来る。【００２３】
用毛１の表面に凹部２を設けると、刷掃時に用毛にかかる応力が凹部２に集中するので、用毛１の根元にかかる応力が軽減されるとともに、用毛１が広がりやすくなる。しかし、用毛１の裂けや折れを十分に防止するためには、用毛１の表面に凹部２を設けさえすればよいものではなく、凹部２が形成された位置での用毛１の最小断面積Ｓ１が、用毛１の最大断面積Ｓ２の４０％以上８０％以下である必要がある。
ここでいう最小断面積Ｓ１とは図４に示すように凹部において用毛の長手方向に対して垂直に切断した時に最小となる用毛断面積である（図中、斜線部）。また、最大断面積Ｓ２は用毛に形成された凹部前後の最外側を結んで得られる線を外挿して得られた用毛断面積である。【００２４】
最小断面積Ｓ１が用毛１の最大断面積Ｓ２の４０％未満（（Ｓ１／Ｓ２）×１００＜４０（％））であると凹部２が形成された部分の機械的強度が著しく低下し、用毛１としての本来の強度が発揮できず、曲げ強度が著しく低下してしまう。また、歯磨きによる用毛１の広がりが一般的なナイロン用毛と同程度となり、ＰＴＴ用毛のもつ曲げ耐久性の良さが消失してしまう。一方、最小断面積Ｓ１が用毛１の最大断面積Ｓ２の８０％を超える（（Ｓ１／Ｓ２）×１００＞８０（％））と、ＰＴＴ樹脂の優れた曲げ耐久性のため、歯磨きによる用毛１の開きが不十分となり、取替え時期が不明確となるばかりか、継続使用による用毛１の折れが発生することがある。【００２５】
また、図３に示す凹部２のピッチＡは０．３ｍｍ以上１．２ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下が良い。なお、ここでの凹部２のピッチＡとは、用毛１の伸長方向に隣接する凹部２間の距離を意味する。また、隣接する凹部２間の距離とは、凹部２における用毛１の伸長方向中心位置間の距離のことをいう。
また、凹部２の伸長方向の長さＢ（幅）は０．１ｍｍ以上０．８ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは０．２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であることが良い。
また、図３および図４に示す凹部３の最外側を結んで得られる線から凹部２の谷底までの距離である深さＣは、用毛径Ｄの０．１倍以上０．５倍以下であることが好ましく、より好ましくは０．１倍以上０．３倍以下が良い。【００２６】
また、用毛１の太さとしては、３〜１０ｍｉｌ（０．０７６〜０．２５４ｍｍ）、好ましくは５〜８ｍｉｌ（０．１２５〜０．２０３ｍｍ）のものが好ましく、使用性、刷掃感、清掃効果、耐久性など考慮して、１つの歯ブラシを構成する用毛として太さの異なる複数の用毛を組み合わせて利用してもよい。特に、植毛面１２に多数の植毛穴を配置した仕様では、外側から中央に向かって用毛の強度を硬くする、または変化させる（太さ、材質、長さ、色、断面形状）ことが使用感、外観差別状の上でも好ましい。【００２７】
さらに、用毛の断面形状は、円形、楕円形や三角形、四角形などの多角形、星型、三つ葉や四つ葉のクローバー形など直線同士、曲線同士、さらには直線と曲線を組み合わせた不定形としても良い。【００２８】
このような用毛１となるモノフィラメントの製造方法は、特に限定されないが、例えば、通常の共押し出しモノフィラメントを製造する方法等を用いて製造することができる。
また、用毛１の表面に備えられた凹部２の形成方法も特に限定されるものではないが、例えば、モノフィラメントを製造する際における延伸工程やアニーリング工程等の前または後において、例えば凹部２の形状に対応する断面視コ字状の凸部を有するローラーを上下または左右に対向配置し、対向配置されたローラー間にモノフィラメントを通過させることによって形成することができる。なお、凹部２は、対向配置されたローラーの間にモノフィラメントを通過させる際に、熱処理を施しながら対向配置されたローラーの間にモノフィラメントを通過させることにより形成することもできる。【００２９】
また、凹部２の形成位置については、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態においては、用毛１の表面に２列の凹部ユニット２１、２２を備えていたが、凹部ユニットは１列であってもよい。また、上記実施形態においては、２列の凹部ユニット２１、２２が用毛１の中心軸Ｅに対して対称に配置されていたが、用毛１の伸長方向における凹部ユニット２１の凹部の位置が、凹部ユニット２２の隣り合う凹部の中心になるように配置されていてもよい。【００３０】
用毛１の凹部２の形状は用毛１の伸長方向の断面視コ字状やＶ字状やＵ字状、Ｃ字状であってもよい。さらに、用毛１の有する全ての凹部の形状が同じとされていてもよいし、一部または全部が異なっていてもよい。さらに、用毛の凹部は、用毛の全周に渡って設けられた溝であってもよい。また、用毛の凹部は、特に用毛の全長に渡って施すことが好ましいが、凹部の大きさ、用毛の断面形状、用毛径などにより適宜選択されればよい。
このような形状を有する凹部を形成する場合、用毛となるモノフィラメントを通過させるローラーとして、半球状や略多角形(長方形、三角形)、略長円形等の形成したい凹部の形状に対応する凸部を有するローラーを用いることにより、上記実施形態の用毛１と同様にして形成することができる。【００３１】
また、表面に凹部２を備えた用毛１の他の例としては、例えば、用毛１を紡糸する際に予めマスターバッチに無機物を入れておき、これを用いて紡糸された用毛の表面析出分を溶解させることによって得られた表面にランダムな凹部の付与された用毛を挙げることができる。
さらに、用毛を酸またはアルカリ薬剤に溶解させる化学的方法や、歯ブラシに植毛した後に毛先を機械研磨する研磨方法などにより毛先をテーパー状にしても良い。研磨方法としては、例えば、第一の回転軸に沿って回転しつつ、第一の回転軸を支持する軸受が第二の回転軸に沿って回転する研磨体によって、刷毛の剪定面と植設面との間を滑らかなテーパー状に加工する製造する装置を用いる方法を挙げることができる。
なお、毛先をテーパー状にした場合における凹部の深さとは、テーパー部に形成された凹部前後の最外側を結んで得られる線から凹部の谷底までの距離をいう。【００３２】
さらに、紡糸後の用毛を歯ブラシ１０の製造方法の違いによって、所定本数づつ束ねてスプールへ巻き取った状態としたり、一定の長さにカットして直線上に数ｃｍから１０ｃｍ程度の直径に束ね、紙やフィルムで巻いた状態としたりした後で、用毛の残留ひずみを一層低減するために、例えば６０℃から１６０℃で数分間から数日間のオフライン熱処理を行うこともできる。【００３３】
また、歯ブラシ１０の端部の毛切り(あるいはプロファイル)形状と用毛長は、任意に設定することができ、例えば、単一平面状としたり、山切り状としたり、凹凸形状としてもよいし、外側と内側、先端部と後端部などで異なった形状としても良い。【００３４】
以下に実施例を示して本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
「実施例１〜実施例１０、比較例１〜比較例３」
表１または表２に示すＰＴＴ樹脂からなる用毛を束ねた毛束が２３個の植毛穴を有する植毛面に植設され、ヘッド部およびハンドル部がＰＣＴＡ樹脂からなる歯ブラシを製造した。
「比較例４」
ナイロン樹脂からなる用毛を用いたことを除いて、実施例１〜実施例１０、比較例１〜比較例３と同様にして歯ブラシを製造した。【００３５】
表１または表２に、実施例１〜実施例１０、比較例１〜比較例４の歯ブラシに用いた用毛の側面図、側面図に示した矢印の位置における断面図、最小断面積Ｓ１に対する最大断面積Ｓ２の割合（（Ｓ１／Ｓ２）×１００（％））、用毛寸法（ピッチ、深さ、幅）、用毛径を示す。なお、表１および表２の断面図において、斜線で示された部分の面積が最小断面積Ｓ１であり、点線で囲まれた部分が最大断面積Ｓ２である。【００３６】
【表１】
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【００３７】
【表２】
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【００３８】
実施例１〜実施例１０、比較例１〜比較例４の歯ブラシを用いて、以下に示す（１）用毛耐久性試験と（２）官能評価とを行なった。その結果を表３に示す。【００３９】
【表３】
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【００４０】
（１）用毛耐久性試験
実施例１〜実施例１０、比較例１〜比較例４の歯ブラシをモデル耐久性試験機にセットして、以下に示すように、植毛部開き率と用毛折れの試験を行なった。試験方法は、歯ブラシのヘッド部を、金属製の波板上に位置して用毛先端が波板表面に接するようにして波板と平行に対向配置し、歯ブラシのヘッド部と波板の全体を３５℃の温水中に浸漬させる。そして、歯ブラシのヘッド部に４００ｇの荷重をかけた状態で、ヘッド部を波板の波と直行する向きに、往復速度１５０回／分、刷掃ストローク４０ｍｍで１０万回往復運動させて刷掃し、歯ブラシの植毛部開き率および用毛折れを評価した。【００４１】
＜植毛部開き率＞
刷掃前（用毛耐久性試験前）にヘッド部に植毛された植毛群の植毛部幅(ハンドル長手方向に対して直角方向の用毛群の毛先位置での全幅)を測定し、モデル耐久性試験機で所定回数（１０万回）刷掃した後、再度植毛部幅を測定し、その差を刷掃前の植毛部幅で除して１００倍してパーセント表示したものである。なお、植毛部幅は、最も外側を向いた毛束を含む位置で計測した。また、植毛部開き率は、以下の基準で評価した。
植毛部開き率（％）＝（（刷掃後の植毛部幅−刷掃前の植毛部幅）／（刷掃前の植毛部幅））×１００
○：３０％以上６０％未満
△：２０％以上３０％未満または６０％以上８０％未満
×：２０％未満または８０％以上【００４２】
＜用毛折れ＞
所定回数刷掃後、用毛根元の折れの発生の有無を目視観察し、以下の基準で評価した。
○：用毛折れなし
×：用毛折れ発生【００４３】
（２）官能評価
歯ブラシの毛開き状態と、取替え時期とがリンクしているかどうかを、刷毛耐久性試験終了後の歯ブラシを用いて専門パネラー２０名による７段階官能評価を実施し、以下の基準で評価した。
１：全くリンクしていない              ２：かなりリンクしていない
３：あまりリンクしていない            ４：どちらともいえない
５：ややリンクしている                ６：かなりリンクしている
７：非常にリンクしている
○：平均点が6点以上
△：平均点が４点超6点未満
×：4点以下【００４４】
総合評価は、植毛部開き率、用毛折れ、官能評価の結果を基に判断した。
○：すべてが「○」
△：評価が「○」または「△」で「×」はない
×：いずれかに「×」がある【００４５】
表１〜表３に示すように、用毛の表面に複数の凹部が形成されており、用毛の最小断面積Ｓ１が用毛の最大断面積Ｓ２の４０％以上８０％以下である実施例１〜実施例１０では、用毛折れの評価が全て○となり、総合評価が○または△となった。
これに対して、用毛に凹部が形成されていない比較例１と、凹部の深さが好ましい範囲よりも浅く、最小断面積Ｓ１に対する最大断面積Ｓ２の割合が８０％を超える比較例２では、植毛部開き率が非常に低く、植毛部開き率の評価が×となった。また、比較例１および比較例２は、官能評価も×であり、用毛の広がり具合（植毛部開き率）が歯ブラシの取替え時期に対応していないことがわかった。また、比較例１および比較例２では、用毛折れの評価も×であり、総合評価も×となった。
また、最小断面積Ｓ１に対する最大断面積Ｓ２の割合が４０％未満である比較例３と、ナイロン樹脂からなる用毛を用いた比較例４では、用毛折れはなかったが、植毛部開き率が非常に高く、植毛部開き率の評価が×となった。【００４６】
次に本考案の他の例を示す。
「実施例１１〜実施例１８」
表３に示すＰＴＴ樹脂からなる用毛を用いたことを除いて、実施例１〜実施例１０、比較例１〜比較例４と同様にして歯ブラシを製造した。【００４７】
表４に、実施例１１〜実施例１８の歯ブラシに用いた用毛の側面図、側面図に示した矢印の位置における断面図、最小断面積Ｓ１に対する最大断面積Ｓ２の割合（（Ｓ１／Ｓ２）×１００（％））、用毛寸法（ピッチ、深さ、幅）、用毛径を示す。なお、表４の断面図において、斜線で示された部分の面積が最小断面積Ｓ１であり、点線で囲まれた部分が最大断面積Ｓ２である。【００４８】
【表４】
2008035713.tif 000006
【００４９】
実施例１１〜実施例１８の歯ブラシを用いて、実施例１〜実施例１０、比較例１〜比較例４と同様にして（１）用毛耐久性試験と（２）官能評価とを行なった。その結果を表５に示す。【００５０】
【表５】
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【００５１】
表４および表５に示すように、用毛の表面に複数の凹部が形成されており、用毛の最小断面積Ｓ１が用毛の最大断面積Ｓ２の４０％以上８０％以下である実施例１１〜実施例１８では、用毛折れの評価が全て○となり、総合評価が○または△となった。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明の歯ブラシは、用毛の根元にかかる応力集中を軽減することにより、用毛の裂けや折れを防ぐことができる。また、本発明により、視覚的に取替え時期を明確にできる歯ブラシを提供することが可能になる。
【図１】
2008035713.tif 000008
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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