【手続補正書】
【提出日】平成16年11月10日(2004.11.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が絵文字を含むメールを作成する場合に、作成するメールの内容にふさわしい絵文字を選定するのを支援する利用者支援方法であって、
あらかじめ、対象とする全絵文字をその用途及び属性から「人」、「物」、「自然」および「その他」の４グループ群に分類するとともに、さらに、各グループ群内においても同様にその用途及び属性から複数のグループに分類し、分類した各グループにそのグループ名を付与しておき、
利用者から作成中のメールの内容にふさわしい絵文字を選定したいという要求があった場合、「人」、「物」、「自然」および「その他」という各グループ群のそれぞれとメールの内容とが関連性があると利用者が判断するかどうか利用者に質問する第一の手順と、第一の手順に対する利用者の応答を記憶する第一の記憶手段と、第一の記憶手段の内容から利用者がメールの内容と関連性があると判断したグループ群を特定し、特定したグループ群に含まれるグループ名の一覧を選択手段付きで表示するとともに、これらのグループ名の中からメールの内容と関連性があると利用者が判断するかどうか利用者に問合せる第二の手順と、第二の手順に対する利用者の応答を記憶する第二の記憶手段と、第一の記憶手段の内容から利用者がメールの内容と関連性があると判断したグループ群に所属するグループであって、第二の記憶手段の内容から利用者がメールの内容と関連性があると判断した絵文字のグループを特定し、特定した絵文字グループについて、順次、そのグループに所属する全絵文字について、その絵文字のイメージとタイトルを電話機画面に一覧表示し、利用者はその一覧表示された絵文字の中からメールで使用する絵文字を選定することができることを特徴とする利用者支援方法。
【請求項２】
着信したメールに意味不明の絵文字が含まれていた場合に、その意味不明の絵文字の意味を判別するための利用者支援方法であって、
あらかじめ、対象とする全絵文字をその色によりグループ分けしておき、
意味不明な絵文字の意味の判別を利用者が希望する場合に、
利用者にその不明絵文字の色を指定してもらい、利用者が指定した色のグループに属する全絵文字のイメージとタイトルを電話機画面に一覧表示することにより、利用者による不明絵文字の判別を支援することを特徴とする利用者支援方法。
【請求項３】
前記の利用者が指定した色のグループに属する全絵文字の電話機画面への一覧表示において、絵文字数が多く電話機画面への表示が複数回となるグループの場合、グループに属する絵文字を一般利用者が一目見ただけでは意味が判らない絵文字とそれ以外に分け、一般利用者が一目見ただけでは意味が判らない絵文字をグループの最初の電話機画面に表示することを特徴とするグループ絵文字表示方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】絵文字利用に当っての利用者支援方法
【技術分野】
【０００１】  本発明は、絵文字利用可能な主として携帯電話機に関するもので、その第一として、メーカでの工場生産時における組込み機能としての技術分野がある。【０００２】  技術分野の第二・第三として、網を利用するｉモードとｉアプリという技術分野があり、これらのいずれをも本発明の対象とする。
【背景技術】
【０００３】
【特許文献１】  特開２００３−２１６５４４
【特許文献２】  特開２００４−２１３４９３
【０００４】  携帯電話機は比較的短期間に大きな発展を遂げたため、通信事業者間の仕様統一が未完成（特許文献１参照）だったり、機器の操作性が不十分（特許文献２参照）だったりしている。
この点、本発明は通信事業者と機器製造業者から利用者への情報提供が不十分となっていると考えられる絵文字について、利用者への情報提供を補強し、利用者の絵文字利用を支援することを目的としている。【０００５】  絵文字機能は、パソコン等他の機器には見られない携帯電話機独自の機能である。現在、一般に利用されている方式では絵文字のイメージ図の一覧が電話機画面に表示され、この一覧で指定すると希望の絵文字をメールに貼り込むことができる。しかし、表示されるのはイメージ図のみで、タイトル名や絵文字の意味に関する情報は、現状の電話機画面には表示されない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  図１にメールにおける絵文字の利用例を示す。この例のように、メール内に絵文字を含めると、従来、白黒だったメールがカラー化され、メールをより楽しいものにすることができる。【０００７】  しかし、現状の電話機による絵文字利用には次のような課題がある。
▲１▼  絵文字入りメールの作成は、通常、利用者がメールの内容を考え、自分の知っている絵文字の中から絵文字を選定している。このため、選ばれる絵文字はその利用者が知っているものに限定され、利用者にとって発展性がない。
そこで、その利用者が知らない絵文字を含めた絵文字とメールの内容を比較して、絵文字を選定することができるツールを作ることができれば、利用者は次回からは前回まで知らなくて新しく覚えた絵文字を含め利用することができるようになり、利用者の絵文字利用を発展させていくことが出来ると考えられる。
▲２▼  利用者が知らない絵文字があった場合、その意味を調べるツールが現状電話機には存在しない。そこで、不明絵文字の意味を調べることができるツールを、別途、用意すれば、一般の利用者が絵文字を利用するのに便利である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  まず、各技術分野に共通する事項について、述べる。
請求項１の発明は、作成中のメールの内容にふさわしい絵文字を、利用者がまだ知らない絵文字を含めた中から選定することができ、利用者がメールで使用できるようにする発明である。
具体的には、あらかじめ、対象の全絵文字を「人」、「物」、「自然」および「その他」の４グループ群に分類しておき、さらに、各グループ群内においても同様にその用途及び属性から複数のグループに分類し、分類した各グループにそのグループ名を付与（絵文字のグループ化の一例を表１に示す）しておく。
次に、利用者から作成中のメールの内容にふさわしい絵文字を選定したいという要求があると、利用者に作成中のメールの内容とこれらの各グループ群のそれぞれが関連性があるかどうか質問（第一の手順）し、利用者の応答を記憶する。
次に、第一の手順に対する利用者の応答が「関連性がある」であったグループ群について、そのグループ群のグループ名の一覧を選択手段付きで電話機画面に表示し、これらのグループと作成中のメールの内容とが関連性があるかどうか利用者に質問する（第二の手順）とともに、利用者の応答を記憶する。
利用者が第一の手順で関連性があると答え、さらに第二の手順でも関連性があると答えたグループについて、そのグループに所属する全絵文字について、そのイメージとタイトル（絵文字名）を電話機画面に一覧表示し、利用者はその一覧表示された中からメールで使用する絵文字を選定する。
このようにして、利用者は本発明の支援を得て、作成中のメールの内容にふさわしい絵文字を選定することができる。
ここで、第一の手順と第二の手順については、利用者は作成中のメールの内容と絵文字のグループ群名およびグループ名とを比較し、絵文字との関連性の有無を判断する方法が用いられており、この段階では、利用者は個々の絵文字を知らなくとも正しい判断ができるよう工夫されている。
次に、一覧表示された絵文字の中からメールで使用する絵文字を選定する段階では、絵文字のイメージとタイトル（絵文字名）が電話機画面に表示され、利用者はそれまで知らなかった絵文字の情報を具体的に見ることができ、いわば、各絵文字を知ったうえで、正しい判断ができるよう工夫されている。
このようにして、請求項１の発明は、それまで知らない絵文字があった利用者も、それら知らない絵文字も含めた絵文字の中から、作成中のメールにふさわしい絵文字を選定できるよう工夫されている。
【表１】
2005032204.tif 000001
2005032204.tif 000002
【０００９】  請求項２の発明は、着信メールに利用者が知らない絵文字が含まれていた場合に、その絵文字の意味を判別するに当って利用者を支援するものである。
具体的には、あらかじめ、対象とする全絵文字をその色によりグループ分けしておくとともに、まず、利用者は、不明絵文字の「色」と「形」を確認し、その「色」のみを指定する。そして、利用者が指定した「色」の絵文字グループの全絵文字について、そのイメージとタイトルを電話機画面に一覧表示する。
次に、利用者は、表示された絵文字の中から先に確認した不明絵文字と同じ「形」の絵文字を見付けることにより、不明絵文字の判別を行うことができるよう工夫されている。【００１０】  請求項３の発明は、利用者が指定した色のグループに属する全絵文字を電話機画面に一覧表示するに当り、どの絵文字をグループの先頭画面に表示するかにより、以後の利用者の操作時間を大幅に減らし、結果的に利用者の操作を効率化することができる発明である。
具体的には、対象である「不明絵文字の判別」においては、一般利用者が一目見ただけでは意味が判らない絵文字を、まず、グループの最初の電話機画面に表示することにより、通常の不明絵文字の判別としての利用の場合、利用者は２番目以降の画面を見ることなく処理を終了することが多く、結果的に、全体の平均検索時間を短くすることに成功している。【００１１】  次に、技術分野としてｉモードを利用する場合に限定した事項を述べる。
ｉモードを利用する技術的方法等については、本発明で新しく考案した発明はない。しかし、本資料で主として前提とした工場生産時に組込む方式と比較すると、全体の流れが大幅に異なっているので、そうした部分を図２に纏め、説明することとする。
図２は、ｉモード網とインターネット網との網間接続という複雑な動作に特徴がある。なお、このうち図２の▲１▼〜▲３▼は、課題を解決する手段の構築について、▲４▼と▲５▼は、課題を解決する手段の利用に関するものである。
▲１▼情報提供者は、インターネットサーバを準備するとともに、必要ならＵＲＬを取得する。
▲２▼ソフトハウス等に依頼し、ｉモードプログラムを開発してもらう。
▲３▼プログラムが完成したら、インターネットサーバにアップロードする。
▲４▼利用者は、自分の携帯電話機に、インターネットサーバのＵＲＬを登録する。
▲５▼利用者は、ｉモードを用い、「ぴったり絵文字ツール」等を利用する。
なお、図２における「ぴったり絵文字ツール」は請求項１の発明を具現化したツールの通称である。【００１２】  ｉモードに関する技術分野を利用する場合、請求項１の利用者に質問する第一・二の手順等は、見かけ上は電話機画面に表示されるが、実際には、図２の［５１］インターネットサーバ内のｉモード用プログラムで処理が実行され、その結果を何段階かの網間接続等のリモート制御を経て、電話機画面に表示している。
次の利用者の応答を記憶する第一・二の記憶手順等についても同様で、請求項１の発明の実施については、図２のインターネットサーバと「ｉモード用プログラム」が重要な役割を果たしている。
また、請求項２及び請求項３の発明の処理についても同様で、結果は電話機画面に表示されるが、実際の処理は、図２のインターネットサーバと「ｉモード用プログラム」の処理によるものを、利用者の電話機画面に表示している。【００１３】  技術分野としてｉアプリを利用する場合についての技術的な特記事項はなく、プログラムのダウンロード関連を除き、工場生産時に組込む方式に準ずる。
【発明の効果】
【００１４】  請求項１の発明によれば、作成中のメールにふさわしい絵文字を選定する場合、利用者が知らない絵文字を含めた中から作成中のメールにふさわしい絵文字を選定することができる。【００１５】  請求項２の発明によれば、受信メールに意味の判らない絵文字があった場合、その絵文字の意味を調べることができる。また、請求項３の発明によれば、この場合の利用者の操作を効率化することができる。
［課題を解決する手段としてｉモードを利用した場合の追加効果］【００１６】  通常、ｉモードでは、ＵＲＬさえ知っていれば、利用者の携帯電話機をそのＵＲＬのサイトに接続でき、そのサイトの機能を自由に使用できる。このｉモードの特徴を利用すると、本発明として次の新しい機能を実現することが可能である。
具体的には、メールの送信者が、発明の効果［００１４］を利用して作成中のメールにふさわしい絵文字を選定し、その絵文字をメールで使用したが、相手のメール受信者がその絵文字の意味を知らない可能性がある場合、メール内に発明の効果［００１５］を利用できるＵＲＬとその利用方法を添付しておけば、メール受信者もこれを利用して絵文字の意味を調べることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】  発明の実施に当り、特に、電話機画面の設計は、小さい電話機画面にいかに多くの情報を入れることができるが、そしてまた、いかに統一性があって、使い易い画面とすることができるかが、ポイントである。
また、グループ毎の絵文字を表示する電話機画面の使い易さ等は、そのグループに所属する絵文字数とその電話機画面の大きさにより変化する。ここで、電話機画面の大きさは、本発明では自由にならないので、グループ毎の絵文字数に着目して、上記ポイントの実現方法について検討する。
グループの絵文字数が少なく１画面で表示できる場合として、図３にぴったり絵文字ツールの趣味グループ画面の表示例を示す。また、グループの絵文字の表示に２画面を必要とする例として、スポーツグループ画面を図４の画面１と画面２に示す。これら各図はＬ１が各画面の見出し部の役割を果たしており、その両端の絵文字は「ぴったり」という絵文字で、現在、利用者が操作している処理が「ぴったり絵文字ツール」であることを示している。また、絵文字の間の単語はグループ名で、図３は「趣味」を、図４の画面１と画面２は、「スポーツ１／２」と「スポーツ２／２」を示している。
このように、Ｌ１は、絵文字を上手に使い、利用者が操作中の処理名と絵文字のグループ名という２ッの情報をわずか１行に簡潔に表示することに成功している。
次にＬ２は、利用者に操作方法を指示するもので、「絵文字を数字で選ぶ」という簡潔な文章で明確な指示をしている。
Ｌ３〜Ｌ８は、絵文字情報を表示する部分で、一番左に選択数字と絵文字のイメージ、その右に基本絵文字の場合記号「：」で、拡張絵文字の場合記号「＝」で区別を表示し、また、その右に絵文字名を表示している。
なお、図４の画面１でＬ９の数字キー９（次へ）を押すと、電話機画面は同図の画面２に移行する。【００１８】  請求項１の発明の場合、電話機画面と利用者との関連について、特に、留意した事項が２点あるので、その点について述べる。
その第一の点は、初心の利用者の心理面に関するものである。つまり、初心者の場合、特に、請求項１の第１の手順で扱うグループ群は抽象的な面が強く、そのため、その抽象性に対する初心利用者の拒絶反応対策を用意した。
具体的には、請求項１等の発明を実現するシステムを「絵文字ツールズ」と呼ぶことにすると、その全体の開始画面の一例を図５に示す。電話機に図５が表示されている状態で数字キー１を押すと、図６が表示されぴったり絵文字ツールが起動する。なお、ぴったり絵文字ツールは、請求項１の発明の機能を実現するツールである。
図６は、ぴったり絵文字ツールの最初の画面であり、本ツールのやり方を初めて体験する初心者は、不安な気持ちが先に立ってしまっているかも知れない。そこで、図６ではＬ８に「初心者の方へ」を用意した。同図で数字キー８（初心者の方へ）を押すと図７の画面１が表示される。なお、図７の画面１で数字キー９（次へ）を押すと画面２が表示され、さらに画面２で数字キー９（次へ）を押すと画面３が表示され、利用者は説明の続きを見ることが出来る。【００１９】  次に、留意した第２点について述べる。
本ツールでは、絵文字のグループ群・絵文字のグループ・個々の絵文字という構成要素が三段階のツリー状に配列され、利用者は上から順に検索作業を実施する。この場合、上手な検索作業を行うには、ツリーの内容を知っている方がベターである。そこで、本ツールで留意した第２点として、ツリーの中味の下見が出来るようにした。なお、下見用のプログラムは、検索用のプログラムで兼用している。また、前項で説明した図７の画面１〜３は、利用者が実際に操作することにより、このことに気付くことを目的とした説明でもある。【００２０】  請求項２の発明は、絵文字の検索方法として色によりグループ化することにより、目的の絵文字を容易に検索できるようにした。この色によりグループ化した絵文字を、別の要素でサブグループ化すると検索効率をさらに向上することができる。具体的に紫色グループでの例を図８に示す。
図８は３画面構成で、画面２を顔サブグループ用とし、画面３は残った絵文字をその他サブグループとして表示している。【００２１】  請求項３の発明は、請求項２の発明を具現化するツールにおいて前項に加え、その利用者の平均的検索時間を短縮することができる。
具体的には、紫絵文字は１８個あるが、その中で普通の利用者が「一目で意味の判らない」のは、「スポーツ」・「アート」・「かわいい」の３絵文字である。そこで、これら３文字を紫絵文字グループの最初の画面である画面１のＬ６〜Ｌ８に配置した。その結果、普通の利用者が本ツールの本来の目的で利用する場合のほとんどは、画面１で済んでしまい、平均検索時間を短くすることに成功している。
【実施例１】
【００２２】  請求項１の発明の実施例として、「ぴったり絵文字ツール」の一使用例を、図５・図６及び図９〜図１４により説明する。
「ぴったり絵文字ツール」は、利用者が作成中のメールにふさわしい絵文字を選定する作業を行う場合に利用者を支援するツールである。本ツールを使用すると、利用者が知らない絵文字を含めた中から、メールにふさわしい絵文字を選定すことができる。
この説明では、利用者はメールの作成途中で、図９のまだ絵文字を含まないメールを作成したところで、これから、本ツールを利用し、このメールにふさわしい絵文字を見付け出すところである。
具体的には、ここで利用者は、図９のメールの文章から、「地下鉄」・「東京」・「ドーム」・「野球」・「阪神」・「大喜び」という６個の用語を取り出し、各用語の絵文字が存在するかどうかを調べる。その結果、絵文字が存在した場合、本ツールと利用者の役割分担は、ツールが絵文字の候補の選定で利用者を助けるのに対し、利用者はその絵文字が作成中のメールにふさわしいかどうかを検討し、また、採用・非採用を決定する。【００２３】  システムを起動すると電話機画面に、図５の開始画面が表示される。ここではＬ５の「ぴったり絵文字ツール」を実行するため数字キー１を押すと、図６のぴったりメニュー画面が表示され、ぴったり絵文字ツールを使用できる。
最初に調べるのは、「地下鉄」である。地下鉄は「物」の一種と考えられるので、図６で数字キー２（物）を押すと、図１０の画面１が表示される。
この画面１は、物グループ群の中からグループを選定するための画面で、物グループ群はグループ数が多く、画面１に入りきらない分は画面２に表示される。
利用者は、画面１で「地下鉄」が含まれそうなグループ名を探すが、見当らない。そこで、数字キー９（次へ）を押すと、画面２が表示され、Ｌ５にグループ「乗り物」を見付ける。
そこで、数字キー３（乗り物）を押すと、図１１が表示され、Ｌ６に「地下鉄」がある。
利用者は、この「地下鉄」絵文字を、ぴったり絵文字として採用することとする。このため、図１１で数字キー４（地下鉄）を押す。すると、図１２が表示されるので、そのＬ７から数字キー１（保存する）を押し、「地下鉄」絵文字を今回のぴったり絵文字の１字目として、バッファに保存する。【００２４】  次に調べるのは、「東京」である。「東京」は、地名である。地名は、その他グループ群なので、図４で数字キー４を押す。すると図１３が表示される。
しかし、図１３には、地名に関するグループはない。よって、「東京」を含め地名の絵文字は存在しないことが、判った。【００２５】  「ドーム」・「野球」・「阪神」について、「地下鉄」や「東京」と同様に調べた結果、「野球」は絵文字があることが判明し、ぴったり絵文字として採用することとした。
しかし、「ドーム」と「阪神」については、絵文字がないことが判った。
また、「大喜び」については、人グループ群の「顔」グルーブを調べてみたところ、「うれしい顔」がよく似ているので、これをぴったり絵文字として採用することにした。
こうして、「地下鉄」・「野球」・「大喜び」が、ぴったり絵文字として決定し、図９のメール例２を図１４のように絵文字を挿入し、完成させることができた。
なお、図１４では、相手にとって知らない絵文字である可能性のある絵文字は、安全のため、絵文字と絵文字名を併記して送ることとした。
【実施例２】
【００２６】  請求項２の発明の実施例として、「不明絵文字の判別ツール」の一使用例を図５及び図１５〜図１７により説明する。なお、不明絵文字判別ツールは、メールで意味の判らない絵文字が送られてきた場合等に、その絵文字の意味を調べる利用者を支援するツールである。
この例では、図１５のＬ３の絵文字について不明絵文字として調べることとする。この絵文字の色は「青色」で、２本の刀の刃のようなものが交差している。【００２７】  まず、図５の開始画面において、Ｌ７に「不明絵文字の判別」があるので、数字キー３を押す。すると、図１６が表示される。
色が青色なので、図１６のＬ４左から数字キー１（青）を押すと、図１７が表示される。【００２８】  図１７を良く見ると、Ｌ４が目的の絵文字である。意味は「美容院」であることが表示されており、求める絵文字の意味が確定した。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】  メール例１（絵文字入り）  各絵文字には、次の色が付けられている。  Ｌ２    １字目、３字目：青  Ｌ３    ９字目：赤  Ｌ５    １字目：紫  Ｌ６    ７字目：赤  Ｌ７    ４字目：赤  Ｌ８    ９字目：赤  なお、その他の文字は黒である。
【図２】  技術分野として、ｉモードを利用する場合の総合関連図
【図３】  趣味グループ画面
【図４】  スポーツグループ画面
【図５】  開始画面
【図６】  ぴったりＭｅｎｕ画面
【図７】  初心者の方へ画面
【図８】  紫絵文字の検索画面
【図９】  メール例２（絵文字未挿入）
【図１０】  物グループ群のグループ名画面
【図１１】  乗り物グループ画面
【図１２】  決定絵文字画面
【図１３】  その他グループ群のグループ名画面
【図１４】  メール例２（絵文字挿入）
【図１５】  検索する不明絵文字  Ｌ３の絵文字の色は、青色である。
【図１６】  不明絵文字Ｍｅｎｕ
【図１７】  青色絵文字検索画面
【符号の説明】
【００３０】        １０  携帯電話機
１１  画面
１２  キー
２０  利用者
３０  無線網
４０  ｉモード網
４１  ｉモードサーバ
５０  インターネット網
５１  インターネットサーバ
６０  ソフト開発者設備
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2005032204.tif 000003
【図２】
2005032204.tif 000004
【図３】
2005032204.tif 000005
【図４】
2005032204.tif 000006
【図５】
2005032204.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
2005032204.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2005032204.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2005032204.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2005032204.tif 000017
【図１６】
2005032204.tif 000018
【図１７】
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