【手続補正書】
【提出日】平成17年6月24日(2005.6.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１〜図４に関して、血液分析装置又は器械１００は一般的に、インキュベーション部位２００と、試薬及びサンプル保持部位３００と、ピペットアセンブリ４００と、遠心分離装置５００と、分析部位６００と、移送アセンブリ７００とを備え、好適には血液分析装置１００は制御手段８００と引き出しアセンブリ９００と特別な留置領域９５０とをさらに備える。図１から図４に示される血液分析装置１００の好適な実施態様に関して、インキュベーション部位２００は、カセットラック２０２と穿通アセンブリ２０４とを備え、このカセットラック２０２は第一区画２０６と第二区画２１０とモータ２１２とを備える。サンプル及び試薬保持部位３００は、サンプルラック３０２と、試薬ラック３０４と、駆動手段３０６と、チューブ押止アセンブリ３０８と、バーコード読み取り装置３１０とを備える。ピペットアセンブリ４００はピペット４０２とロボットアーム４０４とを備え、好適にはこのピペットアセンブリはさらに浅い洗浄領域４０６と深い洗浄領域４１０と一対の血球希釈ラック４１２とを備える。遠心分離装置５００は回転子５０２とモータ５０４とを備える。分析部位６００は、保持手段６０２と、照明手段６０４と、画像サブシステム６０６と、処理サブシステム６１０と、移送サブシステム６１２と、収納ラック６１４と、バーコード読み取り装置６１６と、廃棄物容器６２０とを備える。移送アセンブリ７００はロボットアーム７０２と把持装置７０４とを備え、制御手段８００は中央制御装置８０２と処理装置８０４とキーボード８０６とキーボード端末８１０とを備え、引き出しアセンブリ９００は引き出し９０２と滑って動くスライドトレー９０４とモータ９０６とセンサ棒９１０とを備える。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
回転の終了時に、把持装置７０４はカセットを遠心分離装置５００から除去し、カセットを分析部位６００の収納ラック６１４に配置し、この収納ラックはカセットをカセット保持器６０２の直ぐ隣に配置する。移送サブアセンブリは収納ラック６１４からカセット保持器６０２へカセットを移し、カセット又はカセットに関係する部分の画像が画像サブシステム６０６に生成される。カセット又はカセットに関係する部分のディジタル化された画像が得られ、カセットで反応が起きたかを判定するため、及び、反応が起きているのなら、反応を分類するために、ディジタル化されたデータが処理される。分析部位６００が適切に反応を段階分類することができれば、カセットが廃棄物受容器６１４に移動される。しかしながら、カセット反応が読み取りできなければ、ユーザによる読み取りを行うためにカセットが留置領域９５０に配置される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
より詳細には、支持サブアセンブリ２１４のフレーム２２０は外側支持部材２４０と内側支持部材２４２と横支持部材２４４とを備える。外側支持部材２４０は血液分析装置１００のパネル１０６に取付けられ、そこから上方に延びており、内側支持部材２４２はシャフト２３０によって支持され、シャフト２３０から上方に延びている。横支持部材２４４が外側支持部材２４０及び内側支持部材２４２に接続されて、外側支持部材２４０と内側支持部材２４２の間に延在しており、この横支持部材は第一ラック区画２０６と第二ラック区画２１０とそれらの凹部２２６及び２３２の上に延在している。第一ラック区画２０６及び第二ラック区画２１０の上を横支持部材２４４に沿って摺動運動するために、スライドブラケット２２２が横支持部材２４４に取付けられる。モータ２２４が横支持部材２４４に取付けられ且つスライドブラケット２２２に接続されており、横支持部材２４４に沿ってこのスライドブラケットを摺動させる。穿通針２１６が第一ラック区画２０６と第二ラック区画２１０を横切ってスライドブラケット２２２と共に動くためのスライドブラケット２２２に取付けられており、詳細には、各穿通針がそれぞれ一つのラックを横切って移動するようにされている。穿通針２１６がさらに穿通針の上述の上下運動のためのスライドブラケット２２２に取付けられている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
図１２及び図１３に関して、流体部位３００は一般的には、サンプルラック３０２と、試薬ラック３０４と、駆動手段３０６とを備え、好適には流体部位は、チューブ押止アセンブリ３０８と、バーコード読み取り装置３１０とをさらに備える。より詳細には、サンプルラック３０２は、底板３１２と本体３１４とを備え、この本体は多数の独立部分３１６を備えており、この各独立部分は多数の容器受容器３２０を形成する。試薬ラック３０４は底板３２２と本体３２４とを備え、この本体は多数の容器受容器３２６を形成する。駆動手段３０６は、支持シャフト３３０と、駆動シャフト３３２と、プーリ３３４及び３３６と、カラー３４０及び３４２と、モータ手段３４４と、動力伝達手段３４６とを備える。好適には、モータ手段はステップモータであり、動力伝達手段３４６はプーリ３５０とベルト３５２を備える。チューブ押止アセンブリ３０８は支持サブアセンブリ３５４とアーム３５６と結合手段３６０とを備え、好適には、この支持サブアセンブリはフレーム３６２とシャフト３６４とを備える。加えて、図１２に示されるように、チューブ押止アセンブリ３０８は、シャフト３６４及びアーム３５６を旋回する手段をさらに備え、この旋回手段はモータ３６６とプーリ３７０及び３７２とベルト３７４とを備える。流体部位３００は本願と共に出願された「溶液容器を保持するための装置」に関する欧州特許出願公開第０６２８８００号公報に詳細に説明されており、この開示内容は本願と一体のものとして参照される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
駆動手段３０６がサンプルホルダ３０２及び試薬ホルダ３０４を回転させるために設けられ、好適には、この駆動手段はさらにこれら両方のホルダを支持する。さらに詳細には、支持シャフト３３０が装置パネル１０６に保持され、この装置パネル１０６から上方に延びており、駆動シャフト３３２が支持シャフト３３０に同軸的に回転可能に取付けられている。支持シャフト３３０を中心とする一体的な回転をするように、プーリ３３４が駆動シャフト３３２に取付けられ且つ駆動シャフト３３２に接続されている。さらに、プーリ３３６が駆動シャフトを中心とする相対的な回転をするように駆動シャフト３３２に回転可能に取付けられ、支持シャフト３３０の軸線を中心に試薬ラックを回転させるために、このプーリが試薬ラック３０４、詳細には試薬ラック３０４の底板３２４に接続される。駆動カラー３４２が支持カラー３４０と独立的に回転するように支持カラー３４０に取付けられ、駆動カラー３４２が、駆動シャフトの回転が駆動カラー３４２を回転させるように、自在継手３８２を介して駆動シャフト３３２に接続される。駆動カラー３４２がさらに試薬ラック３０４の底板３２２に接続されて、駆動シャフト３３２と共にその試薬ラックを回転させる。駆動カラー３４２が支持カラー３４０に回転可能に取付けられているので、支持カラー３４０及び駆動カラー３４２が静止している間でさえも、試薬ラック３０４は軸線３０４ａを中心として回転することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
第一円形フランジ５２６ａは中央開口を形成しており、モータ５０４がその中に配置されて下側板部分５２６に取付けられる。モータ５０４は支持サブアセンブリ５１２から上方に向かって延在し、回転可能なモータシャフト５０４ａが実質的に垂直に延びている。
回転子５０２、詳細にはそのボデー５１６がモータシャフト５０４ａと共に回転するためにモータシャフト５０４ａに取付けられる。図２１に詳細に示されるように、回転子ボデー５１６は、上側水平壁部分５１６ｂと、上側水平壁部分５１６ｂに接続され且つそこから下方に延びる円筒状垂直側壁部分５１６ａとを備え、モータ５０４が回転子ボデーに実質的に囲まれている。回転子アーム５２０がモータシャフト５０４ａを中心として回転子ボデー５１６と共に回転するために回転子ボデー５１６に接続され、アーム５２０は回転子ボデーから半径方向外側へ延びている。アーム５２０が回転子５０２の周りに等間隔に間を空けて配置されており、各アームの外側端部又は末端部は二つの貫通開口５２０ａ及び５２０ｂを形成する。加えて、アーム５２０は概略平坦であり、モータシャフト５０２ａに対して実質的に垂直である共通平面に配置されている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
特に図２７に関して、遠心分離装置５００のカバー５２４はアクセス開口５６４を形成して、カセット１２０が遠心分離装置に配置され且つそこから除去されることを許容しており、そのアクセス開口５６４を選択的に開閉するために滑動部５６６がカバーに取付けられている。より詳細には、カバーの頂部表面の上で中心ピン５７０を中心として旋回滑動運動をするように、滑動部５６６がカバー５２４に取付けられており、この中心ピン５７０がカバーの頂部表面の中心に設けられている。滑動部５６６が、滑動部が開口５６４を覆っている図２７に示される閉じた位置と、滑動部が開口５６４の右又は左側に位置し且つこの開口の上に延在していない開いた位置との間を動かされることができる。滑動部を動かすことを容易にするために、一つ又はそれ以上の小さな突起５７２が滑動部５６６に接続され且つ滑動部５６６から上方へ延びており、例えば、移送アセンブリ７００の把持装置７０４が、滑動部を旋回して遠心分離装置アクセス開口５６４を選択的に開閉するために使用されてもよい。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
分析部位６００が本願と共に出願された同時継続出願（米国特許第５，５９４，８０８号）の「凝集反応を分類する方法及び装置」に詳細に記載されており、その開示内容は本願と一体の物として参照される。
一般的には、保持手段６０２が分析のためカセット１２０を保持するために設けられ、照明手段６０４が画像サブシステム６０６でカセットの一つ又はそれ以上のカラムの照明で照らされた画像を作るために設けられる。画像サブシステム６０６はそこに形成された照明で照らされた画像を表す一組の信号を生成して、予備処理装置６５６へこれらの信号を伝達する。予備処理装置はそれらの信号をディジタルデータ値へ変換してこれらのデータ値を処理装置８０４へ伝達し、画像サブシステム６０６に作られた画像を分析する。詳細には、後でより詳細に述べられるように、処理装置８０４は所定のプログラムに従ってデータ値を処理し、凝集パターンが分析されている検査サンプルに存在するかを判定し、もしそうであれば、そのパターンを予め定義されている複数の階級の一つに分類する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
画像処理装置６５６に記憶されたデータ値は主処理装置８０４にとって利用可能であり、画像処理装置からデータ値を得たりデータ値をその画像処理装置へ伝達するために、この主処理装置８０４が画像処理装置に接続されている。同時継続出願（米国特許第５，５９４，８０８号）の「凝集反応を分類する方法及び装置」においてより詳細に説明されているように、主処理装置８０４が、画像処理装置に記憶されているデータ値を処理及び分析して、もしあるなら分析されている検査サンプルにおける凝集パターンを識別するようにプログラムされている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
廃棄物容器６２０が所望の画像撮影が完了した後で保持手段６０２からカセットを受け取るために設けられる。例えば、廃棄物容器は、フレーム６３２の溝６３２ａの出力端部の下にそこに隣接して位置し且つ溝６３２ａから滑って外に出されたカセットが重力の力の下で容器６２０に落下するように配置されている容器であってもよい。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３６】
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