【手続補正書】
【提出日】平成16年10月6日(2004.10.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  利用者の歯列矯正状態の診断を提供し、利用者の歯につける複数の異なる大きさの歯科矯正装置の一つを施す装置であって、前記複数の異なる大きさの歯科矯正装置の一つは、３種の歯列矯正状態のいずれか一つに対応しているものと、
利用者の口腔の一部の画像を取り込み、この画像を示す信号を生成する画像取り込み装置と、
歯列矯正状態に関するデータでプログラムされた中央演算ユニットと、を含み、
前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置から送られてきた信号を前記３種の歯列矯正状態のうちの一つに分類し、前記複数の異なる大きさの歯科矯正装置の一つが利用者の歯列矯正状態のために施されることを特徴とする前記装置。
【請求項２】  さらに、前記中央演算ユニットへ情報を入力するための入力手段を含む請求項１に記載の装置。
【請求項３】  さらに、利用者からの支払を受領するようにプログラムされた支払装置を含む請求項１に記載の装置。
【請求項４】  前記利用者の口腔の一部の画像は、利用者の単一の歯の画像である請求項１に記載の装置。
【請求項５】  前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置から離れて配置されている請求項１に記載の装置。
【請求項６】  前記利用者の口腔の一部は、利用者の歯の一揃えの正中線から、利用者の口腔内部の後方部分までである請求項１に記載の装置。
【請求項７】  利用者の口腔の一部の画像を取り込み、この画像を示す信号を生成する画像取り込み装置と、
歯列矯正状態に関するデータでプログラムされた中央演算ユニットと、を含み、
前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置により取り込まれた画像に基づいて、利用者の歯列矯正状態の診断を利用者へ提供するようになっており、前記利用者の口腔の一部は、利用者の単一の歯であることを特徴とする利用者の歯列矯正状態の診断を提供する装置。
【請求項８】  さらに、前記中央演算ユニットへ情報を入力するための入力手段を含む請求項７に記載の装置。
【請求項９】  さらに、利用者からの支払を受領するようにプログラムされた支払装置を含む請求項７に記載の装置。
【請求項１０】  前記中央演算ユニットは、歯列矯正状態に関するデータでプログラムされており、この中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置により送られてきた信号を、複数の歯列矯正状態に分類する請求項７に記載の装置。
【請求項１１】  前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置から離れて配置されている請求項７に記載の装置。
【請求項１２】  利用者の口腔の一部の画像を取り込み、この画像を示す信号を生成する画像取り込み装置と、
歯列矯正状態に関するデータでプログラムされた中央演算ユニットと、を含み、
前記利用者の口腔の一部は、利用者の歯の一揃えの正中線から、利用者の口腔内部の後方部分までであり、
前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置により送られてきた信号を、複数の歯列矯正状態に分類するようになっていることを特徴とする利用者の歯列矯正状態の診断を提供する装置。
【請求項１３】  さらに、前記中央演算ユニットへ情報を入力するための入力手段を含む請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】  さらに、利用者からの支払を受領するようプログラムされた支払装置を含む請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】  前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置から離れて配置されている請求項１２に記載の装置。
【請求項１６】  利用者の口腔の一部の画像を取り込む画像取り込み装置と、該画像を示す信号を送信するデータ送信装置と、を有する装置と、
前記装置から離れて配置され、歯列矯正状態に関する統計上のデータでプログラムされている中央演算ユニットと、を含み、
前記中央演算装置は、前記装置と交信し、該装置からの信号を受信するようになっているとともに、前記画像取り込み装置から送られてきた信号を複数の歯列矯正状態のうちの一つに分類するようになっている利用者の歯列矯正状態の診断を提供するシステム。
【請求項１７】  さらに、前記データ送信装置へ情報を入力するための入力手段を含む請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】  さらに、利用者からの支払を受領するようプログラムされた支払装置を含む請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】  前記中央演算ユニットは、歯列矯正状態に関するデータでプログラムされており、前記画像取り込み装置により送られてきた信号を、複数の歯列矯正状態に分類する請求項１６に記載のシステム。
【請求項２０】  前記中央演算ユニットは、利用者の年齢に基づいて利用者の歯列矯正状態を診断するようにプログラムされている請求項１６に記載のシステム。
【請求項２１】  前記利用者の口腔の一部は、利用者の単一の歯である請求項１６に記載のシステム。
【請求項２２】  利用者の歯列矯正状態の診断を提供する方法であって、該方法は、
複数の異なる大きさの歯科矯正装置であって、それらのうちの一つが利用者の口腔内につけられるものを提供するステップと、
利用者の口腔の一部の画像を取り込み、この画像を示す信号を生成する画像取り込み装置を提供するステップと、
歯列矯正状態に関するデータでプログラムされた中央演算ユニットを提供するステップと、
前記利用者の口腔の一部の画像を得るステップと、
前記画像を前記中央演算装置へ送信するステップと、を含み、
前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置から送られてきた信号を、歯列矯正状態の程度によって定義される３種の歯列矯正状態のうちの一つに分類し、前記複数の異なる大きさの歯科矯正装置の一つは、この３種の歯列矯正状態のいずれか一つに対応していることを特徴とする前記方法。
【請求項２３】  前記利用者の口腔の一部は、利用者の単一の歯である請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】  前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置から離れて配置されている請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】  前記口腔の一部は、利用者の単一の歯から、利用者の正中線までである請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】  利用者の歯列矯正状態の診断を提供する方法であって、該方法は、
利用者の口腔の一部の画像を取り込み、この画像を示す信号を生成する画像取り込み装置を提供するステップと、
歯列矯正状態に関するデータでプログラムされた中央演算ユニットを提供するステップと、
利用者の口腔の一部の画像として、利用者の単一の歯の画像を取り込むステップと、
前記中央演算ユニットに前記画像を送信するステップと、を含み、
前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置により送信されてきた信号に基づいて利用者の歯列矯正状態の診断を利用者へ提供することを特徴とする前記方法。
【請求項２７】  前記中央演算ユニットは、歯列矯正状態に関するデータでプログラムされており、また前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置により送られてきた信号を複数の歯列矯正状態へ分類する請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】  前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置から離れて配置されている請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】  利用者の歯列矯正状態の診断を提供する方法であって、
利用者の口腔の一部の画像を取り込む画像取り込み装置と、前記画像を示す信号または利用者のデータの一揃いを中央演算ユニットへ送信できるデータ送信装置とを有する装置を提供するステップと、
前記装置から離れて配置されており、歯列矯正状態に関する統計上のデータでプログラムされている中央演算ユニットを提供するステップと、
前記利用者の口腔の一部の画像を得るステップと、
前記中央演算ユニットへ前記画像を送信するステップと、を含み、
前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置から送られてきた信号を複数の歯列矯正状態のうちの一つに分類するようになっていることを特徴とする前記方法。
【請求項３０】  前記利用者の口腔の一部は、利用者の単一の歯である請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】  前記利用者の口腔の一部は、利用者の歯の一揃えの正中線から、利用者の口腔内部の後方部分である請求項２９に記載の方法。
【請求項３２】  前記中央演算ユニットは、利用者の年齢に基づいて利用者の歯列矯正状態を診断するようにプログラムされている請求項２９に記載の方法。
【請求項３３】  前記中央演算ユニットは歯列矯正状態に関するデータでプログラムされており、また前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置によって送られてきた画像を複数の歯列矯正状態へ分類する請求項２９に記載の方法。
【請求項３４】  利用者の歯列矯正状態の診断を提供する方法であって、
利用者の歯の一揃いの正中線から、利用者の口腔内部の後方部分までの利用者の口腔の一部の画像を取り込み、この画像を示す信号を生成する画像取り込み装置を提供するステップと、
歯列矯正状態に関するデータでプログラムされた中央演算ユニットを提供するステップと、
前記利用者の口腔の一部である利用者の単一の歯の画像を得るステップと、
前記中央演算ユニットへ画像を送信するステップと、を含み、
前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置により送信されてきたデータに基づいて、利用者の歯列矯正状態の診断を利用者に提供することを特徴とする前記方法。
【請求項３５】  前記中央演算ユニットは、歯列矯正状態に関するデータでプログラムされており、また前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置により送られてきた信号を、複数の歯列矯正状態に分類する請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】  前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置から離れて配置されている請求項３４に記載の方法。
【請求項３７】  利用者の年齢に関する入力を受けるデータ入力装置と、
歯列矯正状態に関するデータでプログラムされた中央演算ユニットと、を含み、該中央演算ユニットが利用者の年齢だけに基づいて利用者の歯列矯正状態を診断することを特徴とする利用者の歯列矯正状態の診断を提供する装置。
【請求項３８】  前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置から離れて配置されている請求項３７に記載の装置。
【請求項３９】  利用者の歯列矯正状態の診断を提供する方法であって、
入力装置を提供するステップと、
前記入力装置に前記利用者の年齢を入力するステップと、
歯列矯正状態に関するデータでプログラムされ、前記入力装置から情報を受ける中央演算ユニットを提供するステップと、
前記利用者の年齢だけに基づいて前記利用者の歯列矯正状態の診断を利用者へ提供するステップと、を含むことを特徴とする前記方法。
【請求項４０】  前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置から離れて配置されている請求項３９に記載の装置。
【請求項４１】  捧に移動可能に取り付けられ、利用者の口腔の一部の画像を取り込み、この画像を示す信号を生成する画像取り込み装置と、
歯列矯正状態のデータでプログラムされ、前記画像取り込み装置により送られてきた信号を受け、その信号を複数の歯列矯正状態へ分類する中央演算ユニットと、を含む利用者の歯列矯正状態の診断を提供する装置。
【請求項４２】  前記中央演算ユニットは、前記画像取り込み装置から離れて配置されている請求項４１に記載の装置。
【請求項４３】  前記画像は、利用者の単一の歯である請求項４１に記載の装置。
【請求項４４】  前記画像は、利用者の歯の正中線から、利用者の口腔の後方部分である請求項４１に記載の装置。
【請求項４５】  利用者の歯列矯正状態の診断を提供する方法であって、
ウエファーを提供するステップと、
歯列矯正状態に関するデータでプログラムされている中央演算ユニットを提供するステップと、
利用者の口腔に前記ウエファーを配置し、利用者の歯型を作るステップと、
前記ウエファーの画像を取り込むステップと、
前記ウエファーの画像を前記中央演算ユニットへ送信するステップと、を含むことを特徴とする前記方法。
【請求項４６】  利用者の歯列矯正状態の診断を提供する方法であって、
フィルムを提供するステップと、
歯列矯正状態に関するデータでプログラムされた中央演算ユニットを提供するステップと、
利用者の口腔内に前記フィルムを配置し、利用者の歯型を作るステップと、
前記フィルムの画像を取り込むステップと、
前記フィルムの画像を前記中央演算ユニットへ送信するステップと、を含むことを特徴とする前記方法。
【請求項４７】  利用者の歯列矯正状態の診断を提供する方法であって、
歯列矯正状態に関するデータでプログラムされた中央演算ユニットを提供するステップと、
利用者の口腔の一部の画像を取り込む画像取り込み装置を提供するステップと、
前記利用者の口腔の一部の画像を前記中央演算ユニットへ送信するステップと、
利用者の口腔の不適切な閉じ方を補うために、前記画像を変えるステップと、を含むことを特徴とする前記方法。
【請求項４８】  利用者の歯列矯正状態の診断を提供する方法であって、
言葉で利用者とやりとりする出力装置を提供するステップと、
歯列矯正状態に関するデータでプログラムされ、前記出力装置に接続された中央演算ユニットを提供するステップと、
前記出力装置を介して、利用者の歯列矯正状態に関して利用者に言葉で質問し、利用者は、該出力装置により生成された言葉による質問に対して、利用者の歯列矯正状態に関する情報を入力するステップと、を含むことを特徴とする前記方法。
【請求項４９】  さらに、入力装置を提供するステップと、前記中央演算ユニットからの質問に対する利用者からの返答を入力するステップと、を含む請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】  さらに、前記中央演算ユニットへ前記返答を送信するステップを含む請求項４８に記載の方法。
【請求項５１】  利用者の歯列矯正状態の診断を提供する方法であって、
トレーを提供するステップと、
歯列矯正状態に関するデータでプログラムされた中央演算ユニットを提供するステップと、
前記トレーを利用者の口腔内に配置し、利用者の歯型を作るステップと、
前記トレーの画像を取り込むステップと、
前記トレーの画像を前記中央演算ユニットへ送信するステップと、を含むことを特徴とする前記方法。
【請求項５２】  利用者の口腔の一部の画像を取り込み、この画像を示す信号を生成する画像取り込み装置と、
前記画像取り込み装置が焦点を合わせることができるようにする合焦機構と、
歯列矯正状態に関するデータでプログラムされ、さらに、前記合焦機構と利用者との間の距離に基づいて利用者の歯列矯正状態の診断をするようにプログラムされた中央演算ユニットと、を含む利用者の歯列矯正状態の診断を提供する装置。
【請求項５３】  利用者の歯列矯正状態の診断を提供する方法であって、
利用者の口腔の一部の画像を取り込み、この画像を示す信号を生成する画像取り込み装置を提供するステップと、
前記画像取り込み装置が焦点を合わせることができるようにする合焦機構を提供するステップと、
歯列矯正状態に関するデータでプログラムされ、さらに、前記合焦機構と利用者との間の距離に基づいて利用者の歯列矯正状態の診断をするようにプログラムされた中央演算ユニットを提供するステップと、
前記合焦機構を利用者の口腔の方へ向けて位置させるステップと、
前記利用者の口腔の一部の画像を得るステップと、
前記画像を前記中央演算ユニットへ送信するステップと、を含むことを特徴とする前記方法。
【請求項５４】  利用者の歯列矯正状態の診断を提供する方法であって、
ウエファーを提供するステップと、
画像を取り込み、この画像を示す信号を生成する画像取り込み装置を提供するステップと、
前記画像取り込み装置から離れて配置され、歯列矯正状態に関するデータでプログラムされた中央演算ユニットを提供するステップと、
利用者の口腔内に前記ウエファーを配置し、該利用者の歯型を作るステップと、
前記ウエファーの画像を取り込むステップと、
前記ウエファーの画像を前記中央演算ユニットへ送信するステップと、を含むことを特徴とする前記方法。
【請求項５５】  利用者の歯列矯正状態の診断を提供する方法であって、
トレーを提供するステップと、
画像を取り込み、この画像を示す信号を生成する画像取り込み装置を提供するステップと、
前記画像取り込み装置から離れて配置され、歯列矯正状態に関するデータでプログラムされた中央演算ユニットを提供するステップと、
利用者の口腔内にトレーを配置し、該利用者の歯型を作るステップと、
前記トレーの画像を取り込むステップと、
前記トレーの画像を前記中央演算ユニットへ送信するステップと、を含むことを特徴とする前記方法。
【請求項５６】  利用者の歯列矯正状態の診断を提供する方法であって、
利用者の歯の歯型が得られる歯型装置を提供するステップと、
画像を取り込み、この画像を示す信号を生成する画像取り込み装置を提供するステップと、
歯列矯正状態に関するデータでプログラムされた中央演算ユニットを提供するステップと、
利用者の口腔内に前記歯型装置を配置し、該利用者の歯型を作るステップと、
前記歯型装置の画像を取り込むステップと、
前記歯型装置の画像を前記中央演算ユニットへ送信するステップと、を含むことを特徴とする前記方法。
【請求項５７】  利用者の歯列矯正状態の診断を提供する方法であって、
利用者の歯の歯型が得られる歯型装置を提供するステップと、
画像を取り込み、この画像を示す信号を生成する画像取り込み装置を提供するステップと、
前記画像取り込み装置から離れて配置され、歯列矯正状態に関するデータでプログラムされた中央演算ユニットを提供するステップと、
利用者の口腔内に前記歯型装置を配置し、該利用者の歯型を作るステップと、
前記歯型装置の画像を取り込むステップと、
前記歯型装置の画像を前記中央演算ユニットへ送信するステップと、を含むことを特徴とする前記方法。
【請求項５８】  口腔の上側の歯および下側の歯の印象をとるためのウエファーであって、
口腔の内部にフィットする型を有し、該型は、噛まれると該型の変形をもたらすことができる材料から形成されており、前記変形は前記口腔の上側の歯および下側の歯に対応しており、前記型は、前記口腔から取り出された後も、前記変形を維持するようになっていることを特徴とする前記ウエファー。
【請求項５９】
口腔の上側の歯および下側の歯の歯列矯正状態の診断方法であって、該方法は、
口腔内にフィットするようになっており、変形して変形形状を作り出す材料から成るウエファーを提供するステップと、
前記ウエファーを口腔内で噛み、該ウエファーを口腔の上側の歯と下側の歯に対応するように変形させ、該ウエファーは口腔内から取り出した後も前記変形を維持するステップと、
前記ウエファーの変形がなされた場所から離れた場所において、前記ウエファーの変形から前記口腔内の歯列矯正状態の診断をするステップと、を含むことを特徴とする口腔の上側の歯および下側の歯の歯列矯正状態の診断方法。
【請求項６０】
さらに、前記口腔の歯列矯正状態の診断に基づいて、歯科矯正装置を提供するステップを含むことを特徴とする請求項５９に記載の診断方法。