【手続補正書】
【提出日】平成16年12月21日(2004.12.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  製造中に測定位置を通過させながらプラスチック容器の壁厚を測定するための方法であって、この方法が、
長手軸線とこの長手軸線から半径方向に間隔を隔て、互いに水平方向に間隔を隔てている少なくとも２つの側壁領域とを有してなるプラスチック容器を提供する段階であって、所定の分子吸収帯の光エネルギーを吸収する材料から側壁領域が作られている上記プラスチック容器を提供する段階と、
上記プラスチック容器を長手軸線を横切る方向に測定位置を通過させる段階と、
プラスチック容器の少なくとも２つの側壁領域を通過させるように測定位置において光源からの光エネルギーを当てる段階と、
プラスチック容器が測定位置を通過中に、プラスチック容器の少なくとも２つの側壁領域を通過した光エネルギーの部分を検出する段階と、
プラスチック容器の少なくとも２つの側壁領域の厚さを表わしている光エネルギーの検出部分から信号を発生する段階と、
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項２】  光エネルギーの光源は、光エネルギーを発生させるために、白熱電球、発光ダイオード及び８００゜Ｆを越える範囲の熱を放射する熱放射手段の少なくともひとつを有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】  光エネルギーの光源は、プラスチック容器の側壁を形成するために使用されている樹脂材料に特徴的である分子吸収帯と一致する、赤外線波長の光エネルギーを放射することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】  光エネルギーの光源は、約２．４０μｍ〜約２．５０μｍの範囲の波長に含まれるような光エネルギーを放射することを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】  光源からの光エネルギーを反射してプラスチック容器の側壁へ向けるための反射面を配置する段階を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】  プラスチック容器を吹込み成形する機械の出口コンベアなどの、プラスチック容器製造機械のコンベアの経路に沿って、プラスチック容器を搬送する段階を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】  プラスチック容器を吹込み成形する機械などのプラスチック容器製造機械の内部において実行される、光を当てる段階と、検出する段階と、発生する段階とを含んでいることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】  プラスチック容器が回転するときに、長手軸線を横切るような平面内においてプラスチック容器の少なくとも２つの側壁領域を通過させるように光エネルギーを当てる段階と、
を備えていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】  プラスチック容器の少なくとも２つの側壁を通過させるように光エネルギーを当てる前に、光エネルギーを均一に拡散させるべく、光拡散器に光エネルギーを当てる段階を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】  プラスチック容器から出た光エネルギーの部分を、円周方向に延在してなる複数の細長い溝穴を有してなる回転チョッパホイールに通過させる段階を含んでいて、約１０〜約５００回／秒の範囲内の頻度にて光エネルギーの部分を遮断することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】  光エネルギーの部分を板の開口に通過させる段階を含んでいて、該開口を光エネルギーの部分がプラスチック容器から出るプラスチック容器の表面の少なくとも２つの側壁領域の１つを約３００平方mm未満の面積に制限することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】  光エネルギーの部分として所定の波長範囲の光エネルギーだけが検出しようとするプラスチック容器に通過できるように、光エネルギーの部分を濾過する段階を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】  プラスチック容器の側壁を形成するために使用されている樹脂に特徴的である分子吸収帯と一致するような赤外線波長の光エネルギー放射に対する、少なくともひとつのセンサ応答を用いて光エネルギーの部分を検出する段階を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】  反射面を有するようなセンサを含んでいて、反射面は傾斜していて、光エネルギーがプラスチック容器から離れた方向へ反射することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】  少なくともひとつのセンサを較正する段階を最初に実行するように含んでいて、この較正段階が、
薄い壁の較正標準器を通過した光エネルギーの部分を検出する段階であって、薄い壁の較正標準器はプラスチック容器を形成するのに使用されている材料の２つの間隔を隔てた部分から形成されていて、標準器はプラスチック容器の側壁の所望の平均壁厚に比べて薄くなっているような上記検出段階と、
薄い壁の較正標準器の厚さを表わすものである検出された光エネルギーの部分から第１の標準信号を発生させる段階と、
厚い壁の較正標準器を通過した光エネルギーの部分を検出する段階であって、厚い壁の較正標準器はプラスチック容器を形成するのに使用されている材料の２つの間隔を隔てた部分から形成されていて、標準器はプラスチック容器の側壁の所望の平均壁厚に比べて厚くなっているような上記検出段階と、
厚い壁の較正標準器の厚さを表わすものである検出された光エネルギーの部分から第２の標準信号を発生させる段階と、
プラスチック容器の少なくとも２つの側壁領域の平均厚さを表わす信号と比較するために、第１及び第２の標準信号から２つの装置定数を計算する段階と、
を備えていることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】  プラスチック容器が測定位置にないとき光エネルギーを選択的に検出する段階と、この選択して検出された光エネルギーに応答して発生した振動を調整して、光の感度変化とセンサの感度変化とを補正する段階と、
を備えていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１７】  プラスチック容器毎に約１０〜約５０回の範囲内の頻度で検出する段階を実行することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１８】  検出した部分のうちの選択された部分から発生した信号を平均化して発生する段階を実行することを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】  プラスチック容器の長手軸線に対して平行に並べられた複数のセンサを用いて光エネルギーの部分を検出する段階を含んでいて、プラスチック容器の長手軸線に沿った対応している複数の位置から光エネルギーを受けることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２０】  プラスチック容器の少なくとも２つの側壁領域の平均厚さに対応している壁厚値を操作者に対して表示する段階を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２１】  選択した時間期間において、プラスチック容器の側壁を形成するために使用されている材料の厚さの分布の傾向に対応している値を操作者に対して表示する段階を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２２】  プラスチック容器の測定位置の通過中に使用するためのプラスチック容器の壁厚測定装置であって、この装置が、  プラスチック容器の移動経路に向けられた光エネルギーの光源であって、プラスチック容器が光エネルギーの第１の部分を吸収する材料から形成されてなる側壁を有しているような上記光源と、
光エネルギーの第２の部分を受けるための、経路を横切って前記光源に面する光センサであって、光エネルギーの第２の部分はプラスチック容器の側壁の２つの領域を通過したものであり、光エネルギーの第２の部分に応答して信号を発生するような上記光センサと、
前記センサに接続されている計算手段であって、前記光源と前記センサとの間の経路に沿ってプラスチック容器が動いたときに前記信号に応答して、経路に沿ったプラスチック容器について選択した数の位置において発生した前記信号から平均壁厚値を計算し、前記平均壁厚値を格納された標準値と比較して、プラスチック容器を容認するか拒絶するかのいずれかを指示するような上記計算手段と、
を備えていることを特徴とするプラスチック容器の壁厚測定装置。
【請求項２３】  前記光源は、白熱電球であって、約２．４０μｍ〜約２．５０μｍの範囲の波長に含まれるような光エネルギーを放射することを特徴とする請求項２２に記載のプラスチック容器の壁厚測定装置。
【請求項２４】  プラスチック容器の側壁に通過する前の光エネルギーを拡散させる光拡散器を含んでいることを特徴とする請求項２２に記載のプラスチック容器の壁厚測定装置。
【請求項２５】  波長範囲が約２．４０μｍ〜約２．５０μｍに含まれるような波長を有する光エネルギーの第１の部分又は第２の部分のうちのいずれかを、前記センサへ透過させるような光フィルターを含んでいることを特徴とする請求項２２に記載のプラスチック容器の壁厚測定装置。
【請求項２６】  前記光エネルギーの光源は、ＤＣ電源によって駆動されることを特徴とする請求項２２に記載のプラスチック容器の壁厚測定装置。
【請求項２７】  前記光センサは、硫化鉛から作られていることを特徴とする請求項２２に記載のプラスチック容器の壁厚測定装置。
【請求項２８】  前記光センサは、高速な化学反応特性を有するような硫化鉛から作られていることを特徴とする請求項２２に記載のプラスチック容器の壁厚測定装置。
【請求項２９】  前記光センサはセレン化鉛から作られていることを特徴とする請求項２２に記載のプラスチック容器の壁厚測定装置。
【請求項３０】  前記光センサは、反射面を含んでいて、反射面は傾斜していて、光エネルギーがプラスチック容器から離れた方向へ反射することを特徴とする請求項２２に記載のプラスチック容器の壁厚測定装置。