(57)【要約】【課題】とくに大ロール化した熱転写リボンのリボンカセット２１を容易かつ確実に熱転写プリンター１側に取り付け可能な熱転写プリンターのリボンカセット装置およびリボンカセット取付け方法を提供すること。【解決手段】メインガイドシャフト７を最初のガイドとし、つぎにプリンター本体ステー８に沿ってガイド可能とし、最後に最終位置決め用係合ピン１０と最終位置決め用係合孔３１とを係合可能とすることに着目し、メインガイドシャフト７に着脱可能なメインガイド孔２９を形成したカセット本体ステー２８を有し、プリンター本体ステー８に最終位置決め用係合ピン１０を形成するとともに、ハンドル側ベースプレート２３に最終位置決め用係合孔３１を形成し、プリンター本体２にカセット本体２１を着脱可能とすることを特徴とする。【選択図】図６
2008105528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンター本体と、
このプリンター本体に取り付けたサーマルヘッドおよびプラテンローラーと、を有し、
このサーマルヘッドおよびプラテンローラーの間に印字用紙および熱転写リボンを挟持して移送するとともに、この印字用紙に印字を行う熱転写プリンターに着脱する熱転写プリンターのリボンカセット装置であって、
前記印字用紙および前記熱転写リボンの移送方向に沿って延びるとともに、前記プリンター本体のカセット着脱面に対向するプリンター側ベースプレートと、
このプリンター側ベースプレートに対向するとともに、着脱操作のためのハンドルを有するハンドル側ベースプレートと、
これらのハンドル側ベースプレートおよびプリンター側ベースプレートを前記印字用紙および前記熱転写リボンの幅以上の間隔をあけて固定する支持シャフトと、を設けてカセット本体とし、
このカセット本体は、
前記熱転写リボンの移送路に前記熱転写リボンを供給するリボン供給軸、およびこの移送路を移送されてきた前記熱転写リボンを巻き取るリボン巻取り軸を、前記ハンドル側ベースプレートおよび前記プリンター側ベースプレートの間に着脱可能であり、さらに、
前記ハンドル側ベースプレートおよび前記プリンター側ベースプレートの間に位置しているとともに、前記プリンター本体側から当該カセット本体方向に突出するメインガイドシャフトに着脱可能なメインガイド孔を形成したカセット本体ステー、を有し、
前記プリンター側ベースプレートは、前記プリンター本体側から前記プリンター側ベースプレートに向かって形成したプリンター本体ステーに沿ってガイド可能なガイド用切欠き部を形成してあり、
前記プリンター本体の前記プリンター本体ステーに最終位置決め用係合ピンを形成するとともに、前記ハンドル側ベースプレートに最終位置決め用係合孔を形成し、
前記プリンター本体の前記メインガイドシャフトと前記カセット本体ステーの前記メインガイド孔との係脱、および、前記プリンター本体ステーの前記最終位置決め用係合ピンと前記ハンドル側ベースプレートの前記最終位置決め用係合孔との係脱、により、前記プリンター本体に前記カセット本体を着脱可能とすることを特徴とする熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【請求項２】
前記プリンター本体に取り付けてあるとともに、前記カセット本体側に着脱用開口部を形成し、前記カセット本体を前記プリンター本体側にガイド可能なカバーを設けたことを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【請求項３】
前記プリンター側ベースプレートは、前記プリンター本体側に向かう補助係合ピンを有するとともに、
前記プリンター本体の前記カセット着脱面には、この補助係合ピンに係合可能な補助係合孔を形成してあることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【請求項４】
前記サーマルヘッドを前記プラテンローラーに接離操作するためのヘッド開閉レバーと、
前記カセット本体を前記プリンター本体に固定するためのカセット着脱レバーと、を一体操作可能に連結してあることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【請求項５】
前記ハンドル側ベースプレートおよび前記プリンター側ベースプレートにおけるそれぞれの内方側壁面に前記リボン供給軸および前記リボン巻取り軸をそのセット方向にそれぞれ案内可能な供給軸ガイド溝および巻取り軸ガイド溝を形成するとともに、
これらの供給軸ガイド溝および巻取り軸ガイド溝の最奥部に、前記リボン供給軸および前記リボン巻取り軸をそれぞれのセット位置に固定可能な軸受け部材を設けたことを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【請求項６】
前記リボン供給軸および前記リボン巻取り軸のプリンター本体側端部にそれぞれ従動ギアを形成して、前記プリンター本体の前記カセット着脱面に臨ませた駆動ギアにそれぞれ係合可能とするとともに、
これら従動ギアおよび駆動ギアのギア端部をそれぞれテーパー形状としたことを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【請求項７】
前記プリンター本体の前記カセット着脱面、および前記プリンター側ベースプレートの前記プリンター本体に対向するプリンター本体対向面の少なくともいずれか一方に磁石を設け、
前記プリンター本体に前記カセット本体を吸着可能としたことを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【請求項８】
前記カセット本体ステーの前記メインガイド孔が前記プリンター本体の前記カセット着脱面に向かうその開口縁部に弾性部材を取り付けたことを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【請求項９】
前記カセット本体ステーの前記メインガイド孔の前記プリンター本体とは反対側の端部を開口したことを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【請求項１０】
前記カセット本体ステーの前記メインガイド孔の前記プリンター本体とは反対側の端部を閉鎖したことを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【請求項１１】
前記プリンター本体の基底フレームにおいて前記プラテンローラーの近傍にレバー固定ピンを設けるとともに、
このレバー固定ピンに係脱可能なヘッド開閉レバーを設けて、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラーに所定押圧力で押圧した状態で保持可能とし、さらに、
このヘッド開閉レバーとは異なる位置において前記ハンドル側ベースプレートに補助開閉レバーを設けるとともに、前記基底フレームに補助レバー固定ピンを設けて、この補助レバー固定ピンとこの補助開閉レバーとの係合により、前記ハンドル側ベースプレートを前記基底フレームに固定可能とすることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンターのリボンカセット装置。
【請求項１２】
プリンター本体と、
このプリンター本体に取り付けたサーマルヘッドおよびプラテンローラーと、を有し、
このサーマルヘッドおよびプラテンローラーの間に印字用紙および熱転写リボンを挟持して移送するとともに、この印字用紙に印字を行う熱転写プリンターに前記熱転写リボンのリボンカセットを取り付ける熱転写プリンターのリボンカセット取付け方法であって、
前記印字用紙および前記熱転写リボンの移送方向に沿って延びるとともに、前記プリンター本体のカセット着脱面に対向するプリンター側ベースプレートと、
このプリンター側ベースプレートに対向するとともに、着脱操作のためのハンドルを有するハンドル側ベースプレートと、
これらのハンドル側ベースプレートおよびプリンター側ベースプレートを前記印字用紙および前記熱転写リボンの幅以上の間隔をあけて固定する支持シャフトと、を設けてカセット本体とし、
このカセット本体は、
前記熱転写リボンの移送路に前記熱転写リボンを供給するリボン供給軸、およびこの移送路を移送されてきた前記熱転写リボンを巻き取るリボン巻取り軸を、前記ハンドル側ベースプレートおよび前記プリンター側ベースプレートの間に着脱可能であり、さらに、
前記ハンドル側ベースプレートおよび前記プリンター側ベースプレートの間に位置しているとともに、前記プリンター本体側から当該カセット本体方向に突出するメインガイドシャフトに着脱可能なメインガイド孔を形成したカセット本体ステー、を有し、
前記プリンター側ベースプレートは、前記プリンター本体側から前記プリンター側ベースプレートに向かって形成したプリンター本体ステーに沿ってガイド可能なガイド用切欠き部を形成してあり、
前記プリンター本体の前記プリンター本体ステーに最終位置決め用係合ピンを形成するとともに、前記ハンドル側ベースプレートに最終位置決め用係合孔を形成し、
前記ハンドルにより前記カセット本体を操作して、前記プリンター本体の前記メインガイドシャフトに前記カセット本体ステーの前記メインガイド孔を係合させ、
前記プリンター本体ステーに沿って前記プリンター側ベースプレートのガイド用切欠き部を移動させるようにして、前記カセット本体を前記プリンター本体のカセット着脱面に接近させ、ついで、
前記プリンター本体ステーの前記最終位置決め用係合ピンに前記ハンドル側ベースプレートの前記最終位置決め用係合孔を係合させることにより、前記プリンター本体に前記カセット本体を着脱可能とすることを特徴とする熱転写プリンターのリボンカセット取付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写プリンターのリボンカセット装置およびリボンカセット取付け方法にかかるもので、とくにリボンカセット本体のプリンター本体への取付け操作を容易かつ確実とした熱転写プリンターのリボンカセット装置およびリボンカセット取付け方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の熱転写プリンターに装填される熱転写リボンは、その厚さが薄いために、その移送路への供給および移送路からの巻取りにともなって蛇行しやすいとともに、シワが生じやすい。したがって、とくに幅広の熱転写リボンについては、プリンター本体に設けられたリボンシャフト（供給軸および巻取り軸）にこれをセットする方式ではなく、たとえば特許文献１のように、これをリボンカセットにあらかじめ装填した上でプリンター本体に装填する方式を採用することにより、安定した移送を行うようにしている。【０００３】
しかしながら、こうしたリボンカセットをプリンターに装填するにあたって、その着脱操作を容易にしてリボン交換時間を短縮すること、およびリボンカセット自体に熱転写リボンを装填する作業を容易化することなどがさらに要請されているという問題がある。
とくに、当該熱転写プリンターを各種の周辺機器（たとえばラベル貼付け装置）と組み合わせて工場あるいは生産現場などにおいて使用する場合には、熱転写リボンをその直径が大きな大ロール（たとえば１０００ｍ巻きなど）として装填しておくことが望ましく、その重量が増す結果、リボンカセットの取付け操作には、より良好な操作性および簡便性が望まれているという問題がある。【０００４】
さらに、熱転写プリンターが狭い空間に設置されている場合には、そのリボンカセットの着脱操作が困難であるという問題がある。
また、熱転写プリンター自体が立体的に各種の姿勢で設置されているような場合には、リボンカセットの着脱操作をさらに容易に実行可能であることが望まれるという問題がある。
具体的には、リボンカセットを熱転写プリンターに対して取り付ける初期操作として接近させる際の単純なガイド機構により取付け操作を容易かつ確実にすることが望まれているという問題がある。【０００５】
リボンカセットを熱転写プリンターに取り付ける際には、プリンターの印字部におけるサーマルヘッドおよびプラテンローラーを互いに離間状態にしておき、リボンカセットの取付け後に、サーマルヘッドおよびプラテンローラーを互いに所定の押圧状態に再び閉鎖する必要があるとともに、リボンカセットをプリンターに最終的に固定する必要があるが、このサーマルヘッドおよびプラテンローラーの接離操作およびリボンカセットの熱転写プリンターへの最終取付け固定操作を別々に行うことは操作の簡便性から避けるべきであり、この点からも操作の簡便性が要請されているという問題がある。【０００６】
さらにまた、熱転写リボンが大ロール化してその重量が増すと、リボンカセットに取り付けた熱転写リボンが、そのリボンカセットの取扱い中にカセット本体側からリボン供給軸およびリボン巻取り軸ごと脱落する可能性もあり、このリボン供給軸およびリボン巻取り軸のカセット本体への取付け固定（着脱）構造および取付け固定（着脱）操作の容易性および確実性も要請されているという問題がある。【０００７】
上記リボン供給軸およびリボン巻取り軸がリボンカセット側に取り付けられているため、リボンカセットをプリンター側に取り付けて固定した際に、リボン供給軸およびリボン巻取り軸の回転駆動機構との連結が必要であり、一般的にはプリンターとリボンカセットとの間でギア機構を互いに係脱させる構造を採ることになるが、リボンカセットの熱転写プリンターへの取付け時にこれらのギア機構が互いに円滑に係合し合って取付け操作を確実に行うことができるようにすることも要請されているという問題がある。【０００８】
なお、熱転写リボンおよびリボンカセットの大型化および重量化にともなって、リボンカセットの熱転写プリンターへの取付け最終時に発生する衝突音が大きくなる可能性もあり、この衝突音の解消が必要であるという問題がある。【０００９】
なおまた、熱転写リボンおよびリボンカセットの大型化および重量化にともなって、熱転写リボンおよび印字用紙の移送および印字にともなって熱転写プリンター全体に発生する振動も大きくなり、熱転写プリンター内における印字用紙への印字および移送にも悪影響が出かねないという問題がある。【００１０】
【特許文献１】特開２００６−８２２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、熱転写リボンの装填作業ないし交換作業を容易にすることができる熱転写プリンターのリボンカセット装置およびリボンカセット取付け方法を提供することを課題とする。【００１２】
また本発明は、短時間での装填処理ないし交換処理を可能とする熱転写プリンターのリボンカセット装置およびリボンカセット取付け方法を提供することを課題とする。【００１３】
また本発明は、リボンカセット自体へのリボンの装填作業、およびカセット自体のプリンター本体への装填作業をともに効率良く行うことができるようにした熱転写プリンターのリボンカセット装置およびリボンカセット取付け方法を提供することを課題とする。【００１４】
また本発明は、とくに大ロール化した熱転写リボンのリボンカセットを容易かつ確実に熱転写プリンター側に取り付け可能な熱転写プリンターのリボンカセット装置およびリボンカセット取付け方法を提供することを課題とする。【００１５】
また本発明は、熱転写プリンターが狭い空間に設置されている場合、あるいは熱転写プリンター自体が立体的に各種の姿勢で設置されているような場合に、リボンカセットの着脱操作をさらに容易に実行可能である熱転写プリンターのリボンカセット装置およびリボンカセット取付け方法を提供することを課題とする。【００１６】
また本発明は、リボンカセットを熱転写プリンターに対して初期操作として接近させる際の単純なガイド機構により取付け操作を容易かつ確実にすることができる熱転写プリンターのリボンカセット装置およびリボンカセット取付け方法を提供することを課題とする。【００１７】
また本発明は、熱転写プリンターにおけるサーマルヘッドおよびプラテンローラーの接離操作およびリボンカセットの熱転写プリンターへの最終取付け固定操作を単一の操作で実行可能な熱転写プリンターのリボンカセット装置およびリボンカセット取付け方法を提供することを課題とする。【００１８】
また本発明は、熱転写リボンがカセット本体側からリボン供給軸およびリボン巻取り軸ごと脱落する可能性を回避し、リボン供給軸およびリボン巻取り軸のカセット本体への取付け固定（着脱）構造および取付け固定（着脱）操作の容易性および確実性を確保可能な熱転写プリンターのリボンカセット装置およびリボンカセット取付け方法を提供することを課題とする。【００１９】
また本発明は、リボンカセットの熱転写プリンターへの取付け時に互いの間でギア機構が円滑に係合し合うことができるようにした熱転写プリンターのリボンカセット装置およびリボンカセット取付け方法を提供することを課題とする。【００２０】
また本発明は、リボンカセットの熱転写プリンターへの取付け最終時に発生する可能性がある衝突音を低減可能な熱転写プリンターのリボンカセット装置およびリボンカセット取付け方法を提供することを課題とする。【００２１】
また本発明は、熱転写プリンター全体に発生する振動により、熱転写プリンター内における印字用紙への印字および移送にも悪影響を及ぼさないようにした熱転写プリンターのリボンカセット装置およびリボンカセット取付け方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
すなわち本発明は、カセット本体をプリンター本体に取り付けるように接近させる際に、プリンター本体側からカセット本体方向に比較的長く突出するメインガイドシャフトを最初のガイドとすること、つぎに平面的に比較的広く広がっているプリンター本体ステーに沿ってガイド可能とすること、最後に、プリンター本体ステーに形成した位置精度の高い最終位置決め用係合ピンとハンドル側ベースプレートに形成した最終位置決め用係合孔とを係合可能とすること、という概略的には三段階のガイド構造および係合構造を設けることに着目したもので、第一の発明は、プリンター本体と、このプリンター本体に取り付けたサーマルヘッドおよびプラテンローラーと、を有し、このサーマルヘッドおよびプラテンローラーの間に印字用紙および熱転写リボンを挟持して移送するとともに、この印字用紙に印字を行う熱転写プリンターに着脱する熱転写プリンターのリボンカセット装置であって、上記印字用紙および上記熱転写リボンの移送方向に沿って延びるとともに、上記プリンター本体のカセット着脱面に対向するプリンター側ベースプレートと、このプリンター側ベースプレートに対向するとともに、着脱操作のためのハンドルを有するハンドル側ベースプレートと、これらのハンドル側ベースプレートおよびプリンター側ベースプレートを上記印字用紙および上記熱転写リボンの幅以上の間隔をあけて固定する支持シャフトと、を設けてカセット本体とし、このカセット本体は、上記熱転写リボンの移送路に上記熱転写リボンを供給するリボン供給軸、およびこの移送路を移送されてきた上記熱転写リボンを巻き取るリボン巻取り軸を、上記ハンドル側ベースプレートおよび上記プリンター側ベースプレートの間に着脱可能であり、さらに、上記ハンドル側ベースプレートおよび上記プリンター側ベースプレートの間に位置しているとともに、上記プリンター本体側から当該カセット本体方向に突出するメインガイドシャフトに着脱可能なメインガイド孔を形成したカセット本体ステー、を有し、上記プリンター側ベースプレートは、上記プリンター本体側から上記プリンター側ベースプレートに向かって形成したプリンター本体ステーに沿ってガイド可能なガイド用切欠き部を形成してあり、上記プリンター本体の上記プリンター本体ステーに最終位置決め用係合ピンを形成するとともに、上記ハンドル側ベースプレートに最終位置決め用係合孔を形成し、上記プリンター本体の上記メインガイドシャフトと上記カセット本体ステーの上記メインガイド孔との係脱、および、上記プリンター本体ステーの上記最終位置決め用係合ピンと上記ハンドル側ベースプレートの上記最終位置決め用係合孔との係脱、により、上記プリンター本体に上記カセット本体を着脱可能とすることを特徴とする熱転写プリンターのリボンカセット装置である。【００２３】
第二の発明は、プリンター本体と、このプリンター本体に取り付けたサーマルヘッドおよびプラテンローラーと、を有し、このサーマルヘッドおよびプラテンローラーの間に印字用紙および熱転写リボンを挟持して移送するとともに、この印字用紙に印字を行う熱転写プリンターに上記熱転写リボンのリボンカセットを取り付ける熱転写プリンターのリボンカセット取付け方法であって、上記印字用紙および上記熱転写リボンの移送方向に沿って延びるとともに、上記プリンター本体のカセット着脱面に対向するプリンター側ベースプレートと、このプリンター側ベースプレートに対向するとともに、着脱操作のためのハンドルを有するハンドル側ベースプレートと、これらのハンドル側ベースプレートおよびプリンター側ベースプレートを上記印字用紙および上記熱転写リボンの幅以上の間隔をあけて固定する支持シャフトと、を設けてカセット本体とし、このカセット本体は、上記熱転写リボンの移送路に上記熱転写リボンを供給するリボン供給軸、およびこの移送路を移送されてきた上記熱転写リボンを巻き取るリボン巻取り軸を、上記ハンドル側ベースプレートおよび上記プリンター側ベースプレートの間に着脱可能であり、さらに、上記ハンドル側ベースプレートおよび上記プリンター側ベースプレートの間に位置しているとともに、上記プリンター本体側から当該カセット本体方向に突出するメインガイドシャフトに着脱可能なメインガイド孔を形成したカセット本体ステー、を有し、上記プリンター側ベースプレートは、上記プリンター本体側から上記プリンター側ベースプレートに向かって形成したプリンター本体ステーに沿ってガイド可能なガイド用切欠き部を形成してあり、上記プリンター本体の上記プリンター本体ステーに最終位置決め用係合ピンを形成するとともに、上記ハンドル側ベースプレートに最終位置決め用係合孔を形成し、上記ハンドルにより上記カセット本体を操作して、上記プリンター本体の上記メインガイドシャフトに上記カセット本体ステーの上記メインガイド孔を係合させ、上記プリンター本体ステーに沿って上記プリンター側ベースプレートのガイド用切欠き部を移動させるようにして、上記カセット本体を上記プリンター本体のカセット着脱面に接近させ、ついで、上記プリンター本体ステーの上記最終位置決め用係合ピンに上記ハンドル側ベースプレートの上記最終位置決め用係合孔を係合させることにより、上記プリンター本体に上記カセット本体を着脱可能とすることを特徴とする熱転写プリンターのリボンカセット取付け方法である。【００２４】
上記プリンター本体に取り付けてあるとともに、上記カセット本体側に着脱用開口部を形成し、上記カセット本体を上記プリンター本体側にガイド可能なカバーを設けることができる。【００２５】
上記プリンター側ベースプレートは、上記プリンター本体側に向かう補助係合ピンを有するとともに、上記プリンター本体の上記カセット着脱面には、この補助係合ピンに係合可能な補助係合孔を形成してあることができる。【００２６】
上記サーマルヘッドを上記プラテンローラーに接離操作するためのヘッド開閉レバーと、上記カセット本体を上記プリンター本体に固定するためのカセット着脱レバーと、を一体操作可能に連結してあることができる。【００２７】
上記ハンドル側ベースプレートおよび上記プリンター側ベースプレートにおけるそれぞれの内方側壁面に上記リボン供給軸および上記リボン巻取り軸をそのセット方向にそれぞれ案内可能な供給軸ガイド溝および巻取り軸ガイド溝を形成するとともに、これらの供給軸ガイド溝および巻取り軸ガイド溝の最奥部に、上記リボン供給軸および上記リボン巻取り軸をそれぞれのセット位置に固定可能な軸受け部材を設けることができる。【００２８】
上記リボン供給軸および上記リボン巻取り軸のプリンター本体側端部にそれぞれ従動ギアを形成して、上記プリンター本体の上記カセット着脱面に臨ませた駆動ギアにそれぞれ係合可能とするとともに、これら従動ギアおよび駆動ギアのギア端部をそれぞれテーパー形状とすることができる。【００２９】
上記プリンター本体の上記カセット着脱面、および上記プリンター側ベースプレートの上記プリンター本体に対向するプリンター本体対向面の少なくともいずれか一方に磁石を設け、上記プリンター本体に上記カセット本体を吸着可能とすることができる。【００３０】
上記カセット本体ステーの上記メインガイド孔が上記プリンター本体の上記カセット着脱面に向かうその開口縁部に弾性部材を取り付けることができる。【００３１】
上記カセット本体ステーの上記メインガイド孔の上記プリンター本体とは反対側の端部を開口することができる。【００３２】
上記カセット本体ステーの上記メインガイド孔の上記プリンター本体とは反対側の端部を閉鎖することができる。【００３３】
上記プリンター本体の基底フレームにおいて上記プラテンローラーの近傍にレバー固定ピンを設けるとともに、このレバー固定ピンに係脱可能なヘッド開閉レバーを設けて、上記サーマルヘッドを上記プラテンローラーに所定押圧力で押圧した状態で保持可能とし、さらに、このヘッド開閉レバーとは異なる位置において上記ハンドル側ベースプレートに補助開閉レバーを設けるとともに、上記基底フレームに補助レバー固定ピンを設けて、この補助レバー固定ピンとこの補助開閉レバーとの係合により、上記ハンドル側ベースプレートを上記基底フレームに固定可能とすることができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明による熱転写プリンターのリボンカセット装置およびリボンカセット取付け方法においては、プリンター本体側からカセット本体方向に比較的長く突出するメインガイドシャフトを最初のガイドとすること、つぎに平面的に比較的広く広がっているプリンター本体ステーに沿ってガイド可能とすること、最後に、プリンター本体ステーに形成した位置精度の高い最終位置決め用係合ピンとハンドル側ベースプレートに形成した最終位置決め用係合孔とを係合可能とすること、という概略的には三段階のガイド構造および係合構造を設けることとしたので、熱転写リボンの幅および長さが増大してリボンカセット自体が大型化ないし重量化しても、ハンドル側ベースプレートのハンドルを持って簡単な操作によりカセット本体自体をプリンター本体方向に押し込むように容易かつ確実にガイドしつつ、安定した取付け操作を簡単に実行可能とすることができる。【００３５】
とくに第一の発明によれば、プリンター本体側にメインガイドシャフト、プリンター本体ステーおよび最終位置決め用係合ピンを設けるとともに、これらに対応して、カセット本体側にメインガイド孔、ガイド用切欠き部および最終位置決め用係合孔を形成したので、これらが順次係合かつガイドされる結果、カセット本体をプリンター本体に容易かつ確実に取り付けることができる。【００３６】
とくに第二の発明によれば、プリンター本体側に設けたメインガイドシャフトおよびプリンター本体ステーをガイドとしてメインガイド孔およびガイド用切欠き部に係合するようにカセット本体を接近させて行けば、プリンター本体の最終位置決め用係合ピンが、カセット本体の最終位置決め用係合孔に位置精度よく係合し、カセット本体をプリンター本体に容易かつ確実に安定して取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
本発明は、プリンター本体側に設けたメインガイドシャフト、プリンター本体ステーおよび最終位置決め用係合ピン、ならびにカセット本体側に形成したメインガイド孔、ガイド用切欠き部および最終位置決め用係合孔が、それぞれ互いに順次係合かつガイドされてゆくので、カセット本体をプリンター本体に容易かつ確実に安定して取り付けることができる熱転写プリンターのリボンカセット装置およびリボンカセット取付け方法を実現した。
【実施例】
【００３８】
つぎに、本発明の第１の実施例による熱転写プリンターのリボンカセット装置およびリボンカセット取付け方法を図１ないし図１２にもとづき説明する。
図１は、本発明の第１の実施例によるリボンカセット装置３を組み込む熱転写プリンター１におけるプリンター本体２およびリボンカセット装置３の斜視図、図２は、同、リボンカセット装置３からプリンター本体２方向を見た正面図、図３は、同、プリンター本体２方向を見たリボンカセット装置３の斜視図、図４は、同、プリンター本体２から見たリボンカセット装置３の斜視図、図５は、同、プリンター本体２方向を見たリボンカセット装置３の分解斜視図、図６は、同、プリンター本体２から見たリボンカセット装置３の分解斜視図である。なお図２は、各部材の側面からの相対位置関係を示すために、各部材のプリンター本体２方向の前後関係は無視して描いてある。
熱転写プリンター１は、プリンター本体２と、リボンカセット装置３と、プリンター本体２に取り付けた断面矩形状（コ字状）のカバー４と、を有する。【００３９】
プリンター本体２は、とくに図１および図５に示すように、印字用紙Ｌおよび熱転写リボンＲ（図２）の移送方向に平行なサイドフレームによるカセット着脱面５と、基底フレーム６と、メインガイドシャフト７と、プリンター本体ステー８と、最終位置決め面９と、最終位置決め用係合ピン１０と、サーマルヘッド１１と、プラテンローラー１２と、ヘッド開閉レバー１３と、操作盤１４と、を有する。なお、図５および図６では、カバー４および操作盤１４を省略して描いてある。【００４０】
基底フレーム６は、カセット着脱面５に直交して、リボンカセット装置３の図１中下方部に位置するように、片持ち式にこれを固定している。
メインガイドシャフト７は、カセット着脱面５からリボンカセット装置３方向に比較的長く、基底フレーム６を横断するように突出している。
プリンター本体ステー８は、その上面が比較的広い面積で広がるもので、カセット着脱面５に直交するように片持ち式にこれを固定している。
最終位置決め面９は、プリンター本体ステー８の側面に位置し、プリンター本体ステー８に直交する他のサイドフレームによりこれを構成しているとともに、リボンカセット装置３に対向している。
最終位置決め用係合ピン１０は、この最終位置決め面９からリボンカセット装置３方向に、リボンカセット装置３の最終取付け位置の精度を高く維持可能に突出するものである。【００４１】
サーマルヘッド１１は、カセット着脱面５および最終位置決め面９にまたがって設けたヘッド開閉軸１５のまわりに、開閉方向（プラテンローラー１２との離間方向および押圧方向）にこれを回動可能である。
サーマルヘッド１１の開放状態で、ラベルやタグその他の帯状の印字用紙Ｌをサーマルヘッド１１とプラテンローラー１２との間に装填し、同じく帯状の熱転写リボンＲをリボンカセット装置３を用いて、サーマルヘッド１１とプラテンローラー１２との間に装填が可能である。
サーマルヘッド１１の閉鎖状態で、プラテンローラー１２との間に印字用紙Ｌおよび熱転写リボンＲを挟持してその移送路１６上を移送するとともに、印字用紙Ｌに印字可能とする。【００４２】
ヘッド開閉レバー１３は、カセット着脱面５および最終位置決め面９にまたがって設けたレバーシャフト１７のまわりに、これを正逆方向に回動操作することにより、サーマルヘッド１１をプラテンローラー１２に対して接離開閉するもので、サーマルヘッド１１を所定の印字圧でプラテンローラー１２に押圧可能とする。
ただし、後述するように、このヘッド開閉レバー１３は、カセット着脱レバー６３と軸方向にわずかの間（ベースプレート用間隙６４、図１１を参照）を開けて、レバーシャフト１７の部分で同軸かつ一体に操作可能としている。【００４３】
操作盤１４は、ディスプレイ１８および操作キー群１９を有し、プリンター本体２における印字および各種制御を行う。【００４４】
なお、プリンター本体２（カセット着脱面５）側の四隅その他必要に応じた箇所にはそれぞれ取付け孔２０を形成してあり、プリンター本体２（リボンカセット装置３）を任意の姿勢で所定の周辺機器（たとえばラベル貼付け装置、図示せず）などに連結するように組み込み可能としている。【００４５】
とくに図５および図６に示すように、リボンカセット装置３は、カセット本体２１を有し、このカセット本体２１は、プリンター側ベースプレート２２と、ハンドル側ベースプレート２３と、複数本の支持シャフト２４（たとえば図３および図４を参照）と、を有する。
プリンター側ベースプレート２２は、印字用紙Ｌおよび熱転写リボンＲの移送方向に沿って延びるとともに、プリンター本体２のカセット着脱面５に対向する。
ハンドル側ベースプレート２３は、支持シャフト２４を介してこのプリンター側ベースプレート２２に対向するとともに、カセット本体２１のプリンター本体２への着脱操作のための一対のハンドル２５を有する。
支持シャフト２４は、これらのプリンター側ベースプレート２２および支持シャフト２４を印字用紙Ｌおよび熱転写リボンＲの幅以上の間隔をあけて固定する。【００４６】
このカセット本体２１は、熱転写リボンＲの移送路１６に熱転写リボンＲを供給するリボン供給軸２６と、移送路１６を移送されてきた熱転写リボンＲを巻き取るリボン巻取り軸２７とを、プリンター側ベースプレート２２およびハンドル側ベースプレート２３の間に着脱可能である。
さらに、カセット本体２１は、その上面が比較的広い面積で広がるカセット本体ステー２８を有する。
このカセット本体ステー２８は、プリンター側ベースプレート２２およびハンドル側ベースプレート２３の間に位置しているとともに、プリンター本体２側からカセット本体２１方向に突出する前記メインガイドシャフト７に挿脱可能なメインガイド孔２９を形成している。
メインガイドシャフト７の先端部をテーパー形状とすることにより、メインガイド孔２９との挿脱状態を実現容易としてある。
なお、カセット本体ステー２８のメインガイド孔２９のプリンター本体２とは反対側の端部はこれを開口し、メインガイドシャフト７とメインガイド孔２９との挿脱を円滑化可能としている。【００４７】
プリンター側ベースプレート２２は、プリンター本体２側からプリンター側ベースプレート２２に向かって形成した前記プリンター本体ステー８の上面ないしその円弧状端部８Ａに沿ってガイド可能なガイド用切欠き部３０を形成してある。
プリンター本体２のプリンター本体ステー８（最終位置決め面９）に形成している前記最終位置決め用係合ピン１０に対向するように、ハンドル側ベースプレート２３の内壁面側に最終位置決め用係合孔３１（図６）を形成している。【００４８】
プリンター側ベースプレート２２のプリンター本体２に対向するプリンター本体対向面３２は、プリンター本体２側に向かう複数本（図示の例では２本）の補助係合ピン３３（図６）を有するとともに、プリンター本体２のカセット着脱面５には、この補助係合ピン３３に係合可能な補助係合孔３４（図５）を形成してある【００４９】
プリンター本体２のカセット着脱面５に磁石３５（図５）を設けるとともに、プリンター側ベースプレート２２のプリンター本体対向面３２に鉄片３６（図６）を設けて、プリンター本体２（カセット着脱面５）にカセット本体２１（プリンター本体対向面３２）を吸着可能としている。【００５０】
図７は、カセット本体２１に熱転写リボンＲを装填しない状態のプリンター本体２方向を見たカセット本体２１の要部斜視図、図８は、同、プリンター本体２から見たカセット本体２１の要部斜視図である。
プリンター側ベースプレート２２およびハンドル側ベースプレート２３におけるそれぞれの内方側壁面にリボン供給軸２６およびリボン巻取り軸２７をそのセット方向にそれぞれ案内可能な供給軸ガイド溝３７および巻取り軸ガイド溝３８（図５、図６）を形成するとともに、リボン供給軸２６およびリボン巻取り軸２７をそれぞれのセット位置に固定可能な軸受け部材（それぞれ軸方向に左右一対の供給軸受け部材３９および巻取り軸受け部材４０）を設けている。【００５１】
具体的には、図５および図６も参照すると、供給軸受け部材３９は、供給軸ガイド溝３７の最奥部に形成した供給軸受け孔４１に嵌め込んで固定する円弧状軸部３９Ａと、円弧状軸部３９Ａの両端部に供給軸ガイド溝３７に沿って広がる一対のガイド翼部３９Ｂと、を有している。
同じく、巻取り軸受け部材４０は、巻取り軸ガイド溝３８の最奥部に形成した巻取り軸受け孔４２に嵌め込んで固定する円弧状軸部４０Ａと、円弧状軸部４０Ａの両端部に巻取り軸ガイド溝３８に沿って広がる一対のガイド翼部４０Ｂと、を有している。
ただし、プリンター側ベースプレート２２の内壁面に固定する供給軸受け部材３９および巻取り軸受け部材４０は、ハンドル側ベースプレート２３の内壁面に固定する供給軸受け部材３９および巻取り軸受け部材４０よりこれを細幅としている。
さらに、プリンター側ベースプレート２２の内壁面に固定する供給軸受け部材３９のガイド翼部３９Ｂおよび巻取り軸受け部材４０のガイド翼部４０Ｂは、ハンドル側ベースプレート２３の内壁面に固定する供給軸受け部材３９のガイド翼部３９Ｂおよび巻取り軸受け部材４０のガイド翼部４０Ｂよりこれを短くしている。【００５２】
円弧状軸部３９Ａおよび円弧状軸部４０Ａの内周面側には軸方向の突条３９Ｃおよび突条４０Ｃを複数個突出形成し、リボン供給軸２６およびリボン巻取り軸２７においてハンドル側ベースプレート２３側の端部にそれぞれ形成した供給軸円周溝２６Ａおよび巻取り軸円周溝２７Ａに係合可能として、リボン供給軸２６およびリボン巻取り軸２７をこれら供給軸受け部材３９および巻取り軸受け部材４０の部分に固定可能として容易に脱落しないようにしている。【００５３】
一方、とくに図６に示すように、リボン供給軸２６およびリボン巻取り軸２７は、そのプリンター本体２（カセット着脱面５）側の端部にそれぞれ従動ギア（供給軸従動ギア２６Ｂ、巻取り軸従動ギア２７Ｂ）を形成している。
これらの供給軸従動ギア２６Ｂおよび巻取り軸従動ギア２７Ｂは、とくに図５に示すように、プリンター本体２のカセット着脱面５に臨ませた駆動ギア（供給軸駆動ギア４３、巻取り軸駆動ギア４４）に、前記供給軸受け孔４１および前記巻取り軸受け孔４２を介してそれぞれ係合可能としている。
さらに、リボン供給軸２６およびリボン巻取り軸２７には、供給軸従動ギア２６Ｂおよび巻取り軸従動ギア２７Ｂと同じ端部に、供給軸従動ギア２６Ｂおよび巻取り軸従動ギア２７Ｂより大径の検出用ギア（供給軸検出用ギア２６Ｃ、巻取り軸検出用ギア２７Ｃ）を形成して、センサー側ギア（供給軸センサー側ギア４５、巻取り軸センサー側ギア４６）に、開口窓（供給軸開口窓４７、巻取り軸開口窓４８）を介してそれぞれ係合可能としている。【００５４】
図９は、プリンター本体２のカセット着脱面５に臨んでいる、供給軸駆動ギア４３および巻取り軸駆動ギア４４、さらに供給軸センサー側ギア４５および巻取り軸センサー側ギア４６部分の要部拡大斜視図、図１０は、カセット本体２１（プリンター側ベースプレート２２）のプリンター本体対向面３２に臨んでいる、供給軸従動ギア２６Ｂおよび巻取り軸従動ギア２７Ｂ部分の要部拡大斜視図である。
とくに図９に示すように、供給軸駆動ギア４３は、その中央部に突出した係合中央ピン４３Ａと、係合中央ピン４３Ａの周囲にやや低く形成した係合ギア４３Ｂと、を有する。
巻取り軸駆動ギア４４は、その中央部に突出した係合中央ピン４４Ａと、係合中央ピン４４Ａの周囲にやや低く形成した係合ギア４４Ｂと、を有する。
とくに図１０に示すように、リボン供給軸２６およびリボン巻取り軸２７は、それぞれの供給軸従動ギア２６Ｂおよび巻取り軸従動ギア２７Ｂの中央部に係合中央孔２６Ｄおよび係合中央孔２７Ｄを形成してあって、それぞれ係合中央ピン４３Ａおよび係合中央ピン４４Ａとの係合を可能としている。なお係合中央ピン４３Ａおよび係合中央ピン４４Ａは、それぞれの端部をテーパー形状としてあることにより、それぞれ係合中央孔２６Ｄおよび係合中央孔２７Ｄとの係合を容易かつ確実としている。
さらに、これら従動ギア（供給軸従動ギア２６Ｂ、巻取り軸従動ギア２７Ｂ）、ならびに駆動ギア（供給軸駆動ギア４３、巻取り軸駆動ギア４４）における係合ギア４３Ｂおよび係合ギア４４Ｂのギア端部をそれぞれテーパー形状とすることにより、リボン供給軸２６およびリボン巻取り軸２７の回転姿勢（円周方向の姿勢）に影響されることなく、互いの係合動作を容易かつ確実に行うことができるようになっている。
また、リボン供給軸２６およびリボン巻取り軸２７の供給軸検出用ギア２６Ｃおよび巻取り軸検出用ギア２７Ｃ、さらに供給軸センサー側ギア４５および巻取り軸センサー側ギア４６についてもそれぞれのギア端部をテーパー形状とすることにより、互いの係合動作を容易かつ確実に行うことができるようになっている。【００５５】
なお、供給軸センサー側ギア４５および巻取り軸センサー側ギア４６には、円周にスリット付きの検出用円板（供給軸検出用円板４９、巻取り軸検出用円板５０）を同軸的に取り付けてあって、回転センサー（供給軸回転センサー５１、巻取り軸回転センサー５２）によるリボン供給軸２６およびリボン巻取り軸２７の回転状態の検出を可能としている。【００５６】
ただし、リボン供給軸２６およびリボン巻取り軸２７は、プリンター側ベースプレート２２およびハンドル側ベースプレート２３の間でこれをそれぞれ分割し（詳述略）、分割した部分が互いに独立して回転可能な構造としてある。
したがって、ハンドル側ベースプレート２３側における供給軸円周溝２６Ａの円弧状軸部３９Ａへの係合および巻取り軸円周溝２７Ａの円弧状軸部４０Ａへの係合（図６参照）、さらには、図５および図６を参照して、プリンター側ベースプレート２２側における、供給軸従動ギア２６Ｂの供給軸駆動ギア４３への係合および巻取り軸従動ギア２７Ｂの巻取り軸駆動ギア４４への係合、ならびに、供給軸検出用ギア２６Ｃの供給軸センサー側ギア４５への係合および巻取り軸検出用ギア２７Ｃの巻取り軸センサー側ギア４６への係合があっても、リボン供給軸２６およびリボン巻取り軸２７は、プリンター側ベースプレート２２およびハンドル側ベースプレート２３の間でそれぞれ回転可能となっており、熱転写リボンＲの供給および巻取りを可能としている。【００５７】
なお、図２、図５および図６などに示すように、プリンター側ベースプレート２２およびハンドル側ベースプレート２３の間には、熱転写リボンＲの移送路１６上において、プラテンローラー１２の上流側および下流側に移送用の補助ローラー（上流側補助ローラー５３、下流側補助ローラー５４）を設けて、熱転写リボンＲの移送を補助している。
すなわち、プリンター側ベースプレート２２およびハンドル側ベースプレート２３の間に、上流側補助ローラー５３および下流側補助ローラー５４を回転可能に軸支し、上流側補助ローラー５３のプリンター本体２側には、従動ギア（上流側従動ギア５３Ａ、下流側従動ギア５４Ａ）をそれぞれ形成している。
上流側補助ローラー５３および下流側補助ローラー５４は、とくに図５に示すように、プリンター本体２のカセット着脱面５に臨ませた駆動ギア（上流側駆動ギア５５、下流側駆動ギア５６）により回転駆動可能としている。
ただし、上流側補助ローラー５３の上流側従動ギア５３Ａは、プリンター側ベースプレート２２のプリンター本体対向面３２に設けた対向面ギア５７（図６）、およびプリンター側ベースプレート２２においてプリンター本体対向面３２とは反対側のハンドル側ベースプレート２３に対向する面側に設けたタイミングベルト５８（図５）を介して上流側駆動ギア５５に係合可能としている。
下流側補助ローラー５４の下流側従動ギア５４Ａは、下流側駆動ギア５６に直接係合可能としている。【００５８】
なお、とくに図２、図５および図９に示すように、プリンター本体２のカセット着脱面５における磁石３５の近傍には、その先端部をテーパー形状としたガイドピン５９を突出させるとともに、プリンター側ベースプレート２２にはこのガイドピン５９が係合可能な貫通孔６０（図６、図１０）を形成し、カセット本体２１がカセット着脱面５に接近して当接する際に、磁石３５および鉄片３６の吸着を確実にするとともに、上流側補助ローラー５３および下流側補助ローラー５４の上流側駆動ギア５５および下流側駆動ギア５６への係合を確実にするようにしている。
また、プラテンローラー１２の下流側において熱転写リボンＲの移送路１６にまたがるように刷毛部材６１を設けて、熱転写リボンＲの帯電防止を行っている。【００５９】
図１１は、前記ヘッド開閉レバー１３部分の要部拡大斜視図であって、基底フレーム６に突出固定したレバー固定ピン６２にヘッド開閉レバー１３を係脱可能として、サーマルヘッド１１をプラテンローラー１２に所定押圧力で押圧可能とする。
ヘッド開閉レバー１３のレバーシャフト１７には、同軸的にカセット着脱レバー６３を設け、このカセット着脱レバー６３とヘッド開閉レバー１３とを一体操作可能に連結してある。
したがって、サーマルヘッド１１とプラテンローラー１２との間のヘッドロック（接離操作）、およびカセット本体２１のプリンター本体２へのカセットロック（取付け操作）を、単一のカセット着脱レバー６３による操作で兼用することができる。さらに、組立て作業性の向上および組立て工程の低減を図ることができる。【００６０】
さらに、ヘッド開閉レバー１３とカセット着脱レバー６３との間には、その軸方向にカセット本体２１のプリンター側ベースプレート２２の厚さよりわずかに大きなベースプレート用間隙６４を設けてある。
したがって、カセット本体２１のプリンター本体対向面３２をプリンター本体２のカセット着脱面５に当接するまでカセット本体２１をプリンター本体２方向に押し込んだあと、カセット着脱レバー６３をロック方向（図１１中反時計方向）に操作すれば、このベースプレート用間隙６４部分がプリンター側ベースプレート２２に位置する結果、すなわち、ヘッド開閉レバー１３およびカセット着脱レバー６３がプリンター側ベースプレート２２の表裏面に位置する結果、リボンカセット装置３（カセット本体２１）全体をプリンター本体２側に固定可能として、カセット本体２１がプリンター本体２側から抜けることを防止している。
なお、プリンター側ベースプレート２２には前記ガイド用切欠き部３０（図５）を形成してあるとともに、ハンドル側ベースプレート２３には、リボンカセット装置３全体をプリンター本体２方向に接近させたときに、サーマルヘッド１１をプラテンローラー１２から開放状態にあるヘッド開閉レバー１３およびカセット着脱レバー６３が通過可能なレバー窓部６５（図５）を形成してあり、サーマルヘッド１１の上記開放状態でヘッド開閉レバー１３およびカセット着脱レバー６３に衝突することなくカセット本体２１をプリンター本体２に当接するまでの取付け接近操作を可能とする。【００６１】
図１２は、カセット本体２１（リボンカセット装置３）をプリンター本体２に嵌め込んだあと、カセット着脱レバー６３を操作する状態を示す斜視図であって、カセット着脱レバー６３を図中仮想線から実線の状態に回動操作することにより、カセット着脱レバー６３と一体的なヘッド開閉レバー１３がレバー固定ピン６２に係合してリボンカセット装置３のプリンター本体２の取付け状態を完了する。【００６２】
前記カバー４は、とくに図１に示すように、これをプリンター本体２のカセット着脱面５に取り付けてあり、防塵および防水の機能を果たすとともに、カセット本体２１側に着脱用開口部６６を形成して、カセット本体２１をプリンター本体２側にガイド可能である。
すなわち、カセット本体２１をプリンター本体２側に向けてプリンター本体２に接近させる際に、カバー４自体が取付け操作者にカセット本体２１のガイド方向および姿勢を明確に指示可能であるとともに、実際にカセット本体２１のプリンター側ベースプレート２２およびハンドル側ベースプレート２３の左右縁部および上方縁部をガイドする。
なお、ハンドル側ベースプレート２３のほぼ中央部には透明窓６７を形成してカバー４の内部の熱転写リボンＲの状態を外部から目視確認可能としている。もちろん、カバー４の上部にも同様の透明窓を形成することもできる。【００６３】
こうした構成の熱転写プリンター１、プリンター本体２およびリボンカセット装置３において、リボンカセット装置３をプリンター本体２に取り付けるには、ハンドル２５を持ってカセット本体２１をプリンター本体２方向に操作する。
すなわち、まず最初に、プリンター本体２のメインガイドシャフト７にカセット本体２１におけるカセット本体ステー２８のメインガイド孔２９を係合させ、さらに、プリンター本体ステー８の上面ないしその円弧状端部８Ａに沿ってプリンター側ベースプレート２２のガイド用切欠き部３０を移動させるようにして、カセット本体２１をプリンター本体２のカセット着脱面５に接近させる。
ついで、プリンター側ベースプレート２２における補助係合ピン３３が、プリンター本体２のカセット着脱面５における補助係合孔３４に係合し、また、カセット着脱面５におけるガイドピン５９がプリンター側ベースプレート２２における貫通孔６０に係合し、さらに、プリンター本体ステー８の最終位置決め用係合ピン１０がハンドル側ベースプレート２３の最終位置決め用係合孔３１に係合するることにより、所定の位置精度をもってプリンター本体２にカセット本体２１が対向し、磁石３５および鉄片３６が互いに吸着し合って、プリンター本体２にカセット本体２１を装着可能とする。【００６４】
この装着状態で、リボン供給軸２６およびリボン巻取り軸２７における従動ギア（供給軸従動ギア２６Ｂ、巻取り軸従動ギア２７Ｂ）がプリンター本体２における駆動ギア（供給軸駆動ギア４３、巻取り軸駆動ギア４４）に係合するとともに、その検出用ギア（供給軸検出用ギア２６Ｃ、巻取り軸検出用ギア２７Ｃ）がプリンター本体２におけるセンサー側ギア（供給軸センサー側ギア４５、巻取り軸センサー側ギア４６）に係合する。
この係合と同時に、上流側補助ローラー５３および下流側補助ローラー５４の従動ギア（上流側従動ギア５３Ａ、下流側従動ギア５４Ａ）が、プリンター本体２における駆動ギア（上流側駆動ギア５５、下流側駆動ギア５６）に係合する。
最後に、図１２に示すように、カセット着脱レバー６３による操作で、サーマルヘッド１１とプラテンローラー１２との間のヘッドロック（接離操作）、およびカセット本体２１のプリンター本体２へのカセットロック（取付け操作）を行って、取付け操作を完了する。
カセット本体２１をプリンター本体２から取り外すには、カセット着脱レバー６３を図１２中時計方向に回動操作することにより上記カセットロックおよびヘッドロックを解除した上で、ハンドル２５を持って、カセット本体２１全体をプリンター本体２から引き出すようにすれば、上述とは反対に、カセット本体２１とプリンター本体２との間の吸着および係合が解除されてカセット本体２１を取り出すことができる。【００６５】
かくして、とくにプリンター本体２のメインガイドシャフト７とカセット本体ステー２８のメインガイド孔２９との係脱、および、プリンター本体ステー８の最終位置決め用係合ピン１０とハンドル側ベースプレート２３の最終位置決め用係合孔３１との係脱、により、所定の相対位置精度をもってプリンター本体２にカセット本体２１を着脱可能とする。
さらに、カセット本体２１にリボン供給軸２６およびリボン巻取り軸２７をあらかじめセットすることができ、熱転写リボンＲの交換作業を容易に実行可能である。
また、カセット本体２１の取付け作業自体は、ハンドル２５を持って押し込むだけの単純な操作であるため、プリンター本体２の姿勢や配置位置に影響されることなく、カセット本体２１を容易に取り付けることができる。
もちろん、左右一対のハンドル２５を持って作業するため、プリンター本体２側にカセット本体２１を接近させて、取り付ける操作を安定して行うことができる。【００６６】
本発明においては、必要に応じて各種の変更や追加の構成が可能である。
たとえば、図１３は、本発明の第２の実施例によるリボンカセット装置７０の正面図であって、リボンカセット装置７０においては、既述した構成すなわち、プリンター本体２の基底フレーム６にレバー固定ピン６２を設けるとともに、このレバー固定ピン６２に係脱可能なヘッド開閉レバー１３を設けて、サーマルヘッド１１をプラテンローラー１２に所定押圧力で押圧した状態で保持可能とする構成に加えて、基底フレーム６およびカセット本体２１を互いにさらに堅固に固定することができる。
具体的には、プラテンローラー１２の部位より移送路１６の上流側におけるハンドル側ベースプレート２３に補助開閉レバー７１を設け、補助レバーシャフト７２のまわりに回動操作可能とするとともに、基底フレーム６に補助レバー固定ピン７３を設けて、この補助レバー固定ピン７３と補助開閉レバー７１との係合により、ハンドル側ベースプレート２３を基底フレーム６に固定可能とする。【００６７】
こうした構成によれば、基底フレーム６は、プラテンローラー１２の近傍のレバー固定ピン６２におけるヘッド開閉レバー１３およびカセット着脱レバー６３との係合によるカセット本体２１との一体化とともに、プラテンローラー１２の上流側の補助レバー固定ピン７３における補助開閉レバー７１との係合によるカセット本体２１との一体化が実現されている結果、ハンドル側ベースプレート２３（リボンカセット装置７０）および基底フレーム６を二箇所で確実に保持していることになる。
したがって、熱転写リボンＲへの印字および移送にともなう基底フレーム６部分の振動、さらには、熱転写リボンＲおよびリボンカセット２１の大型化にともなって、熱転写プリンター１全体で増加する可能性がある振動を抑制し、熱転写プリンター１内における熱転写リボンＲへの印字および移送への悪影響を回避することができる。【００６８】
図１４は、本発明の第３の実施例によるリボンカセット装置８０における、プリンター本体２側から見たカセット本体ステー２８の要部拡大斜視図であって、リボンカセット装置８０においては、とくにそのカセット本体２１のプリンター側ベースプレート２２におけるカセット本体ステー２８のメインガイド孔２９がプリンター本体２のカセット着脱面５に向かって当接するその開口縁部にゴムクッション材その他の弾性部材８１を取り付けている。【００６９】
図１５は、プリンター本体２方向を見たカセット本体ステー２８部分の要部拡大斜視図であって、カセット本体ステー２８のメインガイド孔２９のプリンター本体２とは反対側の端部を閉鎖している。【００７０】
こうした構成のリボンカセット装置８０においては、プリンター本体２へのカセット本体２１の装着時に発生する衝撃音を、弾性部材８１により抑制するとともに、カセット本体２１（プリンター側ベースプレート２２）の磨耗を抑制し、その耐久性を向上させることができる。
さらに、メインガイド孔２９がプリンター側ベースプレート２２においてのみ開口しているので、メインガイド孔２９とメインガイドシャフト７との係合にともなってメインガイド孔２９内の残存空気がエアダンパー作用を行うため、プリンター本体２へのリボンカセット装置８０の取付けを急激な操作を行っても、接近にともなって挿入速度が遅くなり、最後はゆっくりとした嵌込み作用を実現し、衝撃を低減させて取付け作業を完了することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１の実施例によるリボンカセット装置３を組み込む熱転写プリンター１におけるプリンター本体２およびリボンカセット装置３の斜視図である。
【図２】同、リボンカセット装置３からプリンター本体２方向を見た正面図である。
【図３】同、プリンター本体２方向を見たリボンカセット装置３の斜視図である。
【図４】同、プリンター本体２から見たリボンカセット装置３の斜視図である。
【図５】同、プリンター本体２方向を見たリボンカセット装置３の分解斜視図である。
【図６】同、プリンター本体２から見たリボンカセット装置３の分解斜視図である。
【図７】同、カセット本体２１に熱転写リボンＲを装填しない状態のプリンター本体２方向を見たカセット本体２１の要部斜視図である。
【図８】同、プリンター本体２から見たカセット本体２１の要部斜視図である。
【図９】同、プリンター本体２のカセット着脱面５に臨んでいる、供給軸駆動ギア４３および巻取り軸駆動ギア４４、さらに供給軸センサー側ギア４５および巻取り軸センサー側ギア４６部分の要部拡大斜視図である。
【図１０】同、カセット本体２１（プリンター側ベースプレート２２）のプリンター本体対向面３２に臨んでいる、供給軸従動ギア２６Ｂおよび巻取り軸従動ギア２７Ｂ部分の要部拡大斜視図である。
【図１１】同、ヘッド開閉レバー１３部分の要部拡大斜視図である。
【図１２】同、カセット本体２１（リボンカセット装置３）をプリンター本体２に嵌め込んだあと、カセット着脱レバー６３を操作する状態を示す斜視図である。
【図１３】本発明の第２の実施例によるリボンカセット装置７０の正面図である。
【図１４】本発明の第３の実施例によるリボンカセット装置８０における、プリンター本体２側から見たカセット本体ステー２８の要部拡大斜視図である。
【図１５】同、プリンター本体２方向を見たカセット本体ステー２８部分の要部拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００７２】
１  熱転写プリンター（図１）
２  プリンター本体
３  熱転写プリンター１のリボンカセット装置（第１の実施例、図１〜図１２）
４  カバー（図１）
５  カセット着脱面（図５）
６  基底フレーム
７  メインガイドシャフト（図５、図６）
８  プリンター本体ステー
８Ａ  プリンター本体ステー８の円弧状端部
９  プリンター本体ステー８の最終位置決め面
１０  プリンター本体ステー８（最終位置決め面９）の最終位置決め用係合ピン
１１  サーマルヘッド
１２  プラテンローラー
１３  ヘッド開閉レバー
１４  操作盤
１５  ヘッド開閉軸
１６  熱転写リボンＲの移送路
１７  レバーシャフト
１８  ディスプレイ
１９  操作キー群
２０  取付け孔（図２）
２１  カセット本体
２２  カセット本体２１のプリンター側ベースプレート
２３  カセット本体２１のハンドル側ベースプレート
２４  カセット本体２１の支持シャフト
２５  カセット本体２１の一対のハンドル
２６  リボン供給軸
２６Ａ  リボン供給軸２６の供給軸円周溝（図５、図６）
２６Ｂ  リボン供給軸２６の供給軸従動ギア（従動ギア）
２６Ｃ  リボン供給軸２６の供給軸検出用ギア（検出用ギア）
２６Ｄ  リボン供給軸２６の係合中央孔
２７  リボン巻取り軸
２７Ａ  リボン巻取り軸２７の巻取り軸円周溝（図５、図６）
２７Ｂ  リボン巻取り軸２７の巻取り軸従動ギア（従動ギア）
２７Ｃ  リボン巻取り軸２７の巻取り軸検出用ギア（検出用ギア）
２７Ｄ  リボン巻取り軸２７の係合中央孔
２８  カセット本体ステー
２９  カセット本体ステー２８のメインガイド孔
３０  プリンター側ベースプレート２２のガイド用切欠き部（図４、図５、図６）
３１  ハンドル側ベースプレート２３の最終位置決め用係合孔
３２  プリンター側ベースプレート２２のプリンター本体対向面
３３  プリンター側ベースプレート２２の補助係合ピン
３４  カセット着脱面５の補助係合孔３４
３５  カセット着脱面５の磁石
３６  プリンター本体対向面３２の鉄片
３７  供給軸ガイド溝（図５、図６）
３８  巻取り軸ガイド溝（図５、図６）
３９  供給軸受け部材（図７、図８）
３９Ａ  供給軸受け部材３９の円弧状軸部
３９Ｂ  供給軸受け部材３９の一対のガイド翼部
３９Ｃ  円弧状軸部３９Ａの突条
４０  巻取り軸受け部材（図７、図８）
４０Ａ  巻取り軸受け部材４０の円弧状軸部
４０Ｂ  巻取り軸受け部材４０の一対のガイド翼部
４０Ｃ  円弧状軸部４０Ａの突条
４１  供給軸受け孔（図６）
４２  巻取り軸受け孔（図６）
４３  供給軸駆動ギア（駆動ギア、図９）
４３Ａ  供給軸駆動ギア４３の係合中央ピン
４３Ｂ  供給軸駆動ギア４３の係合ギア
４４  巻取り軸駆動ギア（駆動ギア、図９）
４４Ａ  巻取り軸駆動ギア４４の係合中央ピン
４４Ｂ  巻取り軸駆動ギア４４の係合ギア
４５  供給軸センサー側ギア（センサー側ギア）
４６  巻取り軸センサー側ギア（センサー側ギア）
４７  供給軸開口窓（開口窓、図５、図６）
４８  巻取り軸開口窓（開口窓、図５、図６）
４９  供給軸検出用円板（検出用円板）
５０  巻取り軸検出用円板（検出用円板）
５１  供給軸回転センサー（回転センサー）
５２  巻取り軸回転センサー（回転センサー）
５３  上流側補助ローラー（補助ローラー、図２）
５３Ａ  上流側補助ローラー５３の上流側従動ギア（図６）
５４  下流側補助ローラー（補助ローラー、図２）
５４Ａ  下流側補助ローラー５４の下流側従動ギア（図６）
５５  上流側駆動ギア（駆動ギア、図５）
５６  下流側駆動ギア（駆動ギア、図５）
５７  対向面ギア（図６）
５８  タイミングベルト（図５）
５９  ガイドピン（図２、図５）
６０  貫通孔（図５、図６、図１０）
６１  刷毛部材
６２  レバー固定ピン（図１）
６３  カセット着脱レバー
６４  ベースプレート用間隙（図１１）
６５  レバー窓部（図１、図３）
６６  カバー４の着脱用開口部（図１）
６７  透明窓
７０  リボンカセット装置（第２の実施例、図１３）
７１  補助開閉レバー
７２  補助レバーシャフト
７３  補助レバー固定ピン
８０  リボンカセット装置（第３の実施例、図１４、図１５）
８１  弾性部材
Ｌ    印字用紙（ラベルやタグなど）
Ｒ    熱転写リボン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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