【手続補正書】
【提出日】平成17年5月9日(2005.5.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】明細書
【発明の名称】  遊技機の図柄表示装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ機の遊技領域に配置され、変動する図柄や背景図柄を表示する図柄表示装置において、該図柄表示装置を図柄を表示する図柄表示部と、図柄を表示させ駆動するためのコントロール部に分けて、両者を電気的に接続させ、前記図柄表示部を遊技盤表面とガラスとの間に配設するとともに、コントロール部を遊技盤の後方側に配設し、該図柄表示部の背面を遊技球が流下可能であるように構成したことを特徴とする遊技機の図柄表示装置。
【請求項２】
変動する図柄や背景図柄を表示する図柄表示部を備えた遊技機の図柄表示装置において、前記図柄表示部を遊技盤表面とガラスとの間に機台前方側に湾曲若しくは屈曲して配置するとともに、前記図柄表示部の背面に遊技球が流下するための誘導路を配設したことを特徴とする遊技機の図柄表示装置。
【請求項３】
前記図柄表示部の下方近傍の位置に、図柄表示部の背面を流下した遊技球の流路を変更する役物、部材を設けるように構成したことを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機の図柄表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、遊技機の図柄表示装置に関する。より詳しくは、図柄表示装置の図柄表示部を機台前方側に配置して遊技者に図柄を明瞭に見せるとともに、有効なスペースを作り趣向性を向上させることである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機１において、発射装置によって遊技領域５の上方に打ち出された遊技球は、遊技領域５に配置される障害釘（図示せず）、風車１８に当接する都度、流路を変化させて流下する。流下経路が多様であればあるほど、遊技者に入賞の期待を抱かせることができ、流下する遊技球は前記した障害釘、風車１８の他に、図柄表示装置６（上端部に普通図柄表示装置７、中央部に特別図柄表示装置８を配置する）、始動口１９、入賞口２０、大入賞口２１の配置位置に影響される。内レール４、外レール３に囲繞された遊技領域５の大きさは限られており、この限られた大きさの遊技領域５内で遊技球の流下経路を変更する場合、障害釘や風車１８或いは図柄表示装置６、始動口１９、入賞口２０、大入賞口２１の配置の自由が制限されることは望ましくない。
【０００３】
しかし、遊技領域５の中央に配置される図柄表示装置６及びその下方に配置される始動口１９は、当たりの成立に大きく関わる。即ち、始動口１９に遊技球が入賞すると、普通図柄表示装置７に配置されているディスプレイ１０に図柄が表示され、表示された図柄はランダムに変動を開始し、所定時間後その変動を停止し、その停止時の表示態様が予め定められた組合せであるときに、特別図柄表示装置８の図柄がランダムに変動を開始し、所定時間後変動を停止し、その停止時の図柄の表示態様が予め定められた組合せであるときに、大入賞口２１の開閉扉２１ａが一定時間或いは所定個数の遊技球が入賞するまで、開放状態を続けるとともに、開閉扉２１ａ内に設けられたＶ入賞口（図示省略）に入賞すると再度上記した開放状態を繰り返すようにも構成されているため、遊技者は、この特別図柄表示装置８のディスプレイ１０に表示される図柄の表示を見つめながら遊技を行っている。そのため、近時、視認性の優れた、多様な遊技態様を可能とする大型ディスプレイ１０を配置した特別図柄表示装置８が設置されるようになった。
【０００４】
しかし、大型のディスプレイ１０が配置された特別図柄表示装置８が設置されるようになると、遊技領域５内で図柄表示装置６の専有する面積が大きくなり、障害釘、風車１８、図柄表示装置６、始動口１９、入賞口２０、大入賞口２１等の配置は制限を受けることになる。特に、図柄表示装置６の左右のスペースが極めて狭められるために、遊技球の流下経路は単純にならざるを得なくなり、発射した遊技球が多様な流下経路を経て入賞するというパチンコ機本来の趣向性がなくなるという問題を生じていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、大型の図柄表示装置を配置した場合の遊技球の流下経路の単純化をなくし、遊技機の趣向性の低下を防止することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の採用した手段を以下に説明する。本発明請求項１記載の遊技機の図柄表示装置は、「パチンコ機の遊技領域に配置され、変動する図柄や背景図柄を表示する図柄表示装置において、該図柄表示装置を図柄を表示する図柄表示部と、図柄を表示させ駆動するためのコントロール部に分けて、両者を電気的に接続させ、前記図柄表示部を遊技盤表面とガラスとの間に配設するとともに、コントロール部を遊技盤の後方側に配設し、該図柄表示部の背面を遊技球が流下可能であるように構成したことを特徴とする遊技機の図柄表示装置」である。
【０００７】
「該図柄表示装置を図柄を表示する図柄表示部と、図柄を表示させ駆動するためのコントロール部に分けて、両者を電気的に接続させ」とは、従来の図柄表示装置をケース及びケースに嵌合した有機ＥＬディスプレイの図柄表示部と機台の主制御部（図示せず）から図柄制御のための一連の制御信号（制御データ）を受けて、前記有機ＥＬディスプレイに各動作毎の詳細な制御信号を出力するコントロール部に分けることである。また、「両者を電気的に接続させ」とは、図柄表示部はその全体が支持具によって遊技盤の前方に位置するようにし、コントロール部は遊技盤の機台後方側（遊技盤の背面）に配置させ、両者間に配線を設けたことである。
【０００８】
本発明請求項２記載の遊技機の図柄表示装置は、「変動する図柄や背景図柄を表示する図柄表示部を備えた遊技機の図柄表示装置において、前記図柄表示部を遊技盤表面とガラスとの間に機台前方側に湾曲若しくは屈曲して配置するとともに、前記図柄表示部の背面に遊技球が流下するための誘導路を配設したことを特徴とする遊技機の図柄表示装置。」である。
【０００９】
「遊技球が流下するための誘導路を配設する」とは、図柄表示部の背面と遊技盤との空間を流下する遊技球の全てが自由に落下するのでなく、誘導路を設けることによって、特定の箇所、例えば始動口の直上の位置等に遊技球を導くとか、後述の進路変更部材の上流の箇所に導くことである。誘導路は１本でも複数本であってもよく、複数の誘導路が途中で交差する斜めの通路でも、或いは図柄表示部と平行に真下に流れるようにしてもよい。
【００１０】
「機台前方側に湾曲」とは、例えば図柄表示部が有機ＥＬディスプレイの場合であって、有機ＥＬディスプレイの上方及び下方の周端部を基端部として、該有機ＥＬディスプレイの中央部近傍が最も機台前方側に位置するように緩やかな曲面を連続させて構成することであり、上記のように有機ＥＬディスプレイの上方及び下方端部を基端部として湾曲させる場合と、有機ＥＬディスプレイの左方端部及び右方端部を基端部として湾曲させてもよい。また、「屈曲」とは、一つのディスプレイを中央画面と中央画面の両側方に副画面が位置するように所定角度で折り曲げ、前記中央画面を最も機台前方側に配置することである。
【００１１】
「有機ＥＬディスプレイ」とは、電圧をかけると発光する有機物質を利用したディスプレイで、発光体をガラス、プラスチック、フィルム等を基板に蒸着し、これに直流電圧をかけて表示を行なう形式のディスプレイをいう。この有機ディスプレイは、自発光型の素子であるため、視野角の制限が無く視認性に優れているため遊技者の目の位置によって図柄が見えにくいことがない。バックライトが不要なため、薄型化（２ｍｍ程度）・軽量化が可能である。図柄を表示している有機ＥＬディスプレイの特定の箇所に図柄非表示の制御を行うと、その箇所には図柄が表示されないため、有機ＥＬディスプレイの背面を流れる遊技球を見ることができる。
【００１２】
また、図柄表示部が有機ＥＬディスプレイの場合であって、誘導路の幅全部若しくは幅の一部に図柄を表示させないようにすると、該有機ＥＬディスプレイの背後の誘導路内を流下する遊技球を遊技者に見せることができる。誘導路は合成樹脂製で図柄表示装置の枠に固着される。
【００１３】
本発明請求項３記載の遊技機の図柄表示装置は、「前記図柄表示部の下方近傍の位置に、図柄表示部の背面を流下した遊技球の流路を変更する役物、部材を設けるように構成したことを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機の図柄表示装置」である。
【００１４】
「遊技球の流路を変更する役物、部材」とは、図柄表示装置の背面と遊技盤の間の空間を流下した遊技球がその進路を変更される役物、部材であり、ここでいう「役物」とは、シーソーとか、ルーレット（いずれも図示せず）のごとく、遊技球の進路を変更するために構成部品が動いたり、回転するものをいい、また「部材」とは、プレート状に固設したピン形状等の配置物をいい、複数の部材を配置することによって遊技球の流下進路を変更するものをいう。
【００１５】
また、前記図柄表示部の背面に保護シートを配設するのが好ましい。特に誘導路の前壁として図柄表示部の背面を使用する際に効果的である。
【００１６】
「保護シート」とは、図柄表示部の背面と遊技盤との空間を流下する遊技球が有機ＥＬディスプレイを嵌合させたケースに当接した場合、その衝撃から保護をするもので、耐摩耗性が強く、傷のつきにくいポリプロピレン等を使用するのが望ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の図柄表示装置の正面図、図２は本発明の図柄表示装置の平面図、図３は本発明の図柄表示装置の側面図であり、図４は本発明の他の実施の形態を示す図柄表示装置の正面図、図５は図４の図柄表示装置の平面図、図６は図４の図柄表示装置の側面図、図７は図４の図柄表示装置のＡ−Ａの断面図である。図７に示したコントロール部については実施の形態、他の実施の形態いずれも同じ構成であるので、双方の実施の形態の説明において使用する。
【００１８】
図１から図３及び図７において、６は図柄を表示する有機ＥＬディスプレイ１０ａを配置した図柄表示装置で、有機ＥＬディスプレイ（以下、単にディスプレイ１０ａとのみ称する）１０ａを配置する図柄表示部９とディスプレイ１０ａに表示された図柄の駆動制御を行うコントロール部１２で構成される。コントロール部１２は、遊技盤２の裏面に固着されるボックス１３に囲繞される２枚の駆動制御回路基板１４（フロント駆動制御回路基板１４ａ、セカンド駆動制御回路基板１４ｂ）及びボックス１３の後方壁１３ａの外側に前記駆動制御回路基板１４に接続される遊技盤配設電気部品接続用コネクタ１５ａ、電動入賞用コネクタ１５ｂ、表示ランプ用コネクタ１５ｃ、球検出用コネクタ１５ｄ、その他のコネクタ１５ｅ等を配設する中継回路基板１５によって構成される。そして、図柄表示部９とコントロール部１２はそれぞれに配設されるコネクタ９ａとコネクタ１２ａを遊技盤２に設けた貫通孔２ａを介して電気的に接続される。なお、フロント駆動制御回路基板１４ａ及びセカンド駆動制御回路基板１４ｂは、互いに平行に配置され、それぞれの駆動制御回路基板１４ａ、同１４ｂは、図示しない電子部品、回路パターン、コネクタが備えられている。
【００１９】
前記のようにコントロール部１２と電気的に接続された図柄表示部９は、合成樹脂製のケース６ａに２桁の数字を表示する普通図柄表示装置７とその下方にディスプレイ１０ａを配置する特別図柄表示装置８が配置される。ディスプレイ１０ａは、その上端部及び下端部を基端部とし、該基端部を遊技盤２に最も近づく位置とする。ディスプレイ１０ａは中央部分を最も機台前方側に位置するように湾曲させられ、その基端部においてケース６ａに固着される。ケース６ａは、該ケース６ａと一体成形される取付板６ｂから機台前方側に１８ｍｍ凸設されるため（遊技盤２の表面から遊技領域５の前方に配置されるガラス板迄の間隔は２１ｍｍ）、遊技領域５上方から流下する遊技球はケース６ａの前方に至ることはない。そのためディスプレイ１０ａの表面には遊技球が当接することがない。なお、図示はしないが、ディスプレイ１０ａは湾曲でなく、ディスプレイ１０ａの中央部を前方のガラス（図示せず）と平行に配置し、その両端部を屈曲させてもよい。
【００２０】
遊技球がケース６ａの前方即ち図柄表示装置６の前方を流下することができない場合、遊技球は図柄表示装置６両側端部より外側を流下するしかないが、本発明の図柄表示装置６においては、該図柄表示装置６の両側端部の外側のみに遊技球を流下させるのではなく、図柄表示装置６のディスプレイ１０ａの背面に２本の誘導路１６を配設する。これら誘導路１６によって遊技球は、図柄表示装置６のディスプレイ１０ａの背面を流下させ、図柄表示装置６下方の任意の箇所に流出させることができる。
【００２１】
ディスプレイ１０ａの背面に配置される２本の誘導路１６の入口１６ａは、前記ディスプレイ１０ａの上方で遊技領域５の上方から流下してくる遊技球が入るように、ケース６ａの取付板６ｂより凸設させ、そしてケース６ａの両端部からケース６ａの幅の略四分の一内側の位置に設けられている。入口１６ａの直ぐ下方に、遊技球を機台下方且つ後方に移行させるための誘導片１６ｂが配置される。誘導路１６は、入口１６ａの機台後方側の取付板６ｂに設けた孔６ｃの後方側において前方を該取付板６ｂ、上方、下方、側方をそれぞれ壁１６ｄ、１６ｅ、１６ｆに囲繞された通路及び前方を湾曲したディスプレイ１０ａ、側方を湾曲したディスプレイ１０ａと平行に湾曲させた側壁１６ｇ、１６ｈを設け、この側壁１６ｇ、１６ｈの上端部に壁１６ｊを当接した通路を接続して構成される。この通路は前壁としてディスプレイ１０ａを使用するために、遊技球がディスプレイ１０ａに当接してディスプレイ１０ａを傷つけるおそれがある。このためディスプレイ１０ａの後方側にポリプロピレン製の保護シート１１を並設してディスプレイ１０ａを保護する。なお、上記通路の壁及び側壁１６ｄ、１６ｅ、１６ｆ、１６ｇ、１６ｈ、１６ｊはすべてケース６ａと一体に成形される。
【００２２】
遊技球がディスプレイ１０ａの背面を流下すると、遊技球が図柄表示装置６の下からいきなり出てくることになり遊技者の興趣を得ることができるが、遊技者によっては流下する遊技球を見たいという要求もある。この場合はディスプレイ１０ａの後方側に設けられる側壁１６ｇ、１６ｈの部分において、画像が写らなくなる画像非表示箇所１０ａ’ができるように制御する。ディスプレイ１０ａは、発光体をフィルム或いは合成樹脂等の基板に蒸着し、これに直流電圧をかけて表示を行う構造のため、表示を行わない場合は透明となり、後方を流下する遊技球を遊技者は見ることができる。なお、図中１６ｃは誘導路出口である。
【００２３】
次に、図４から図７において、本発明の他の実施形態を説明する。図１から図３の図柄表示装置６と大きく異なるのは、ディスプレイ１０ａのケース６ａ取付位置である基端部を、該ディスプレイ１０ａの左右に位置させたことである。ケース６ａはその取付板６ｂから機台前方側に１８ｍｍ凸設され、該ケース６ａの上方から遊技球が流下しないこと、ケース６ａに普通図柄表示装置７を配置することは同じである。
【００２４】
ケース６ａに２本の誘導路１６を配設する。誘導路１６は、ディスプレイ１０ａの上方において、取付板６ｂから機台前方側に凸設させ、遊技領域５を流下する遊技球が入るように配設した入口１６ａと該入口１６ａの後方側に位置する取付板６ｂに孔６ｃを設けて、取付板６ｂの機台後方側に下方に壁１６ｋ、同１６ｍ、同１６ｎと取付板６ｂによって構成される通路より構成される。壁１６ｋ、同１６ｍ、同１６ｎと取付板６ｂによって構成される通路は、遊技盤２の厚み内に配置され、該通路は垂直であるので、遊技球の落下スピードが速くなるため、壁１６ｋ及び壁１６ｍの途中に水平方向に突起片１６ｐ、同１６ｑをそれぞれ配設する。誘導路１６の最下端部の誘導路出口１６ｃは図柄表示装置６の中心部に遊技球が流下するように傾斜させてある。ディスプレイ１０ａの直下で遊技盤２に当接する位置から機台前方側に進路変更部材（或いは進路を変更するための役物）１７が配設され、誘導路１６を通過した遊技球は、更にその流下進路を変更して下方に流下する。なお、本実施の形態において、誘導路１６はほぼ下方に向かって一直線であるが、図柄表示装置６の中央近傍の位置に遊技球を排出するように誘導路１６を傾斜させてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
本発明は、大型の図柄表示装置を配置した場合において、遊技球を図柄表示装置の背面側を流下させるようにしたので、遊技球は、図柄表示装置の左右を流下するだけでなく図柄表示装置の下方に流下するため、流下経路が単純になることがない。したがって、大型の図柄表示装置を配置しても、遊技者に対して趣向性の低下を与えることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の図柄表示装置の正面図である。
【図２】本発明の図柄表示装置の平面図である。
【図３】本発明の図柄表示装置の側面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態を示す図柄表示装置の正面図である。
【図５】図４の図柄表示装置の平面図である。
【図６】図４の図柄表示装置の側面図である。
【図７】図４の図柄表示装置のＡ−Ａの断面図である。
【図８】パチンコ機の正面図である。
【符号の説明】
１；パチンコ機、２；遊技盤、２ａ；貫通孔、３；外レール、４；内レール、５；遊技領域、６；図柄表示装置、６ａ；ケース、６ｂ；取付板、６ｃ；孔、７；普通図柄表示装置、８；特別図柄表示装置、９；図柄表示部、９ａ；コネクタ、１０；ディスプレイ、１０ａ；有機ＥＬディスプレイ、１０ａ’；画像非表示箇所、１１；保護シート、１２；コントロール部、１２ａ；コネクタ、１３；ボックス、１３ａ；後方壁、１４；駆動制御回路基板、１４ａ；フロント駆動制御回路基板、１４ｂ；セカンド駆動制御回路基板、１５；中継回路基板、１５ａ；遊技盤配設電気部品接続用コネクタ、１５ｂ；電動入賞用コネクタ、１５ｃ；表示ランプ用コネクタ、１５ｄ；球検出用コネクタ、１５ｅ；その他のコネクタ、１６；誘導路、１６ａ；誘導路入口、１６ｂ；誘導片、１６ｃ；誘導路出口、１６ｄ，１６ｅ，１６ｆ；壁、１６ｇ，１６ｈ；側壁、１６ｊ，１６ｋ，１６ｍ，１６ｎ；壁、１６ｐ，１６ｑ；突起片、１７；進路変更部材（役物）、１８；風車、１９；始動口、２０；入賞口、２１；大入賞口、２１ａ；開閉扉。