【手続補正書】
【提出日】平成17年6月28日(2005.6.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鏡筒内に配置される単体レンズ間の間隔を保持するためのレンズスペーサにおいて、前記レンズスペーサが、前記単体レンズ間に挟まれ、弾性変形可能な平面視Ｃ字形の形状を有することを特徴とするレンズスペーサ。
【請求項２】
鏡筒内に配置される少なくとも２枚の単体レンズと、
前記単体レンズ間を所定の間隔に保持するために、前記単体レンズ間に挟まれる、弾性変形可能な平面視Ｃ字形の形状を有するレンズスペーサと
を備えたことを特徴とするレンズユニット。
【請求項３】
前記レンズスペーサの平面視Ｃ字形の形状の外径が、前記鏡筒の内径より大きいことを特徴とする請求項１又は２に記載のレンズスペーサ又はレンズユニット。
【請求項４】
前記レンズスペーサの平面視Ｃ字形の形状の部材が、断面略円形であることを特徴とする請求項１又は２記載のレンズスペーサ又はレンズユニット。
【請求項５】
前記レンズスペーサの平面視のＣ字形の形状の部材が、ピアノ線、金属線、又はバネ用線材により形成されたことを特徴とする請求項１又は２記載のレンズスペーサ又はレンズユニット。
【請求項６】
鏡筒内に少なくとも２枚の単体レンズが配置されたレンズユニット製造方法において、
前記鏡筒内に第１の単体レンズを配置する段階と、
平面視Ｃ字形の形状を有するレンズスペーサを弾性変形させる段階と、
このレンズスペーサを前記第１の単体レンズの上に配置する段階と、
前記レンズスペーサの上に第２の単体レンズを配置し、前記第１の単体レンズと前記第２の単体レンズとの間に該レンズスペーサを挟む段階と、
を有することを特徴とするレンズユニット製造方法。
【請求項７】
前記平面視Ｃ字形の外径が前記鏡筒の内径よりも大きく形成された弾性変形可能なレンズスペーサを、前記第１の単体レンズの上に配置する際に、前記レンズスペーサの弾性変形により外径を縮小させる段階と、
前記レンズスペーサの外径を前記鏡筒の中で弾性変形により拡張させる段階と、
を更に有することを特徴とする請求項６記載のレンズユニット製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
図８（ａ）は、単体レンズを位置決めする機構のまた別の例を示す従来のレンズユニットの断面図である（例えば、特許文献１参照）。図８（ａ）のレンズユニットにおいては、レンズＬ１は、鏡筒Ｔ３に形成された第１の段部Ｔ３ａに当接するように配置される。さらに、円環状のレンズスペーサＳ３がレンズＬ１及び鏡筒Ｔ３に形成された第２の段部Ｔ３ｂに当接するように配置される。さらに、レンズＬ１よりも直径が大きいレンズＬ２がレンズスペーサＳ３に当接するように配置され、レンズ押えリングＲ３がレンズＬ２をレンズＬ１の方へ押付ける。また、図８（ｂ）は、レンズスペーサＳ３の断面形状を示す拡大図である。この構成では、レンズＬ１とＬ２の間の空気間隔は、レンズスペーサＳ３の厚さによって決定される。
スペーサの別な例として、鏡筒の円錐面とレンズの平面との間に、Ｃ字上のリングバネを配置する構成が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３４３５７３号公報
【特許文献２】特開２００４−１２５９６６号公報
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、本発明のレンズスペーサは、鏡筒内に配置される単体レンズ間の間隔を保持するためのレンズスペーサにおいて、前記レンズスペーサが、前記単体レンズ間に挟まれ、弾性変形可能な平面視Ｃ字形の形状を有することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
このように構成された本発明のレンズスペーサによれば、必要とされる間隔が小さく、レンズスペーサの厚さが非常に薄くなった場合でも、レンズスペーサを容易に形成することができる。このように構成された本発明によれば、さらに、レンズスペーサが鏡筒内に配置された状態において、レンズスペーサの中心と鏡筒の中心を自動的に整合させることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明のレンズユニットは、鏡筒内に配置される少なくとも２枚の単体レンズと、
前記単体レンズ間を所定の間隔に保持するために、前記単体レンズ間に挟まれる、弾性変形可能な平面視Ｃ字形の形状を有するレンズスペーサと
を備えたことを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
このように構成された本発明のレンズユニットによれば、必要とされる間隔が小さく、レンズスペーサの厚さが非常に薄くなった場合でも、レンズスペーサを容易に形成することができる。このように構成された本発明によれば、さらに、レンズスペーサが鏡筒内に配置された状態において、レンズスペーサの中心と鏡筒の中心を自動的に整合させることができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
前記レンズユニット及びレンズスペーサの実施態様は、前記レンズスペーサの平面視Ｃ字形の形状の外径が、前記鏡筒の内径より大きいことを特徴とする。
このように構成された実施態様においては、レンズスペーサを鏡筒内に配置する際、Ｃ字形の形状のレンズスペーサの外径を鏡筒の内径よりも小さく縮小させ、レンズスペーサが所定の位置に配置された後、レンズスペーサを縮小させる力を除去して、レンズスペーサを拡張させる。鏡筒内で拡張されたレンズスペーサは鏡筒の内壁に隙間なく当接する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
前記レンズユニット及びレンズスペーサの実施態様は、前記レンズスペーサの平面視Ｃ字形の形状の部材が、断面略円形であることを特徴とする。
このように構成された実施態様によれば、容易に入手できる円形断面の線材を所定の形状に曲げることによってレンズスペーサを構成することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
前記レンズユニット及びレンズスペーサの実施態様は、前記レンズスペーサの平面視のＣ字形の形状の部材が、ピアノ線、金属線、又はバネ用線材により形成されたことを特徴とする。
このように構成された実施態様によれば、断面直径の精度が比較的高い線材を、規格品として安価で入手することができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
本発明のレンズユニット製造方法は、
鏡筒内に少なくとも２枚の単体レンズが配置されたレンズユニット製造方法において、
前記鏡筒内に第１の単体レンズを配置する段階と、
平面視Ｃ字形の形状を有するレンズスペーサを弾性変形させる段階と、
このレンズスペーサを前記第１の単体レンズの上に配置する段階と、
前記レンズスペーサの上に第２の単体レンズを配置し、前記第１の単体レンズと前記第２の単体レンズとの間に該レンズスペーサを挟む段階と、
を有することを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
本発明の前記レンズユニット製造方法の実施態様は、前記平面視Ｃ字形の外径が前記鏡筒の内径よりも大きく形成された弾性変形可能なレンズスペーサを、前記第１の単体レンズの上に配置する際に、前記レンズスペーサの弾性変形により外径を縮小させる段階と、
前記レンズスペーサの外径を前記鏡筒の中で弾性変形により拡張させる段階と、
を更に有することを特徴とする。