【手続補正書】
【提出日】平成17年4月27日(2005.4.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用中は給水源に連結され、洗浄チャンバと、軟水器と、プラグラムされたコントローラとを含む洗浄装置であって、前記軟水器が、
水を軟化するのに適した樹脂を収容し、前記給水源から水を受け、この水を前記洗浄チャンバに供給する樹脂容器と、
塩を供給する入口と、水を供給する入口と、出口とを有するブライン容器と、
前記プログラムされたコントローラにより制御され、前記ブライン容器の前記出口からブラインを受け取り、供給された水の硬度に応じて選択されたデューティ比に応じて、このブラインを前記樹脂容器を通して送出して、前記樹脂を再生するポンプと、を備えている、
ことを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
洗剤ディスペンサを含み、前記軟水器により前記洗浄チャンバに供給された水が、前記洗剤ディスペンサを通過する、
請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記軟水器が、塩がないことを示すユーザインジケータを有し、該インジケータがライトとライトパイプとを含む、
請求項１または２に記載の洗浄装置。
【請求項４】
前記ライトパイプが前記ブライン容器と視程点との間に延び、前記ライトが該ライトパイプの底部と位置合わせされた状態で前記ブライン容器の底部に配置され、該ライトと該ライトパイプの端部との間の空間に固体の塩がない場合に、該ライトからの光線が該ライトパイプを通過する、
請求項３に記載の洗浄装置。
【請求項５】
前記インジケータが、前記ブライン容器内に配置されたライト及び光センサを用いて固体の塩がないことが検知されたときに励起されるインジケータライトを含む、
請求項３に記載の洗浄装置。
【請求項６】
前記インジケータライトの励起が前記プログラムされたコントローラにより制御される、
請求項５に記載の洗浄装置。
【請求項７】
前記光源及び前記光センサが、前記ブライン容器の底部に離間関係で配置され、その間に光路が形成され、
コントローラが、前記光センサの出力信号を入力として受け、該光源と該光センサとの間の前記光路がほぼ透過性である場合に、前記コントローラが該光センサからの信号を受けたときに前記インジケータライトが励起される、
請求項３に記載の洗浄装置。
【請求項８】
前記コントローラが、固体の塩がないことが検知された後に、或る遅延期間だけ、前記インジケータライトの励起を遅延することができる、
請求項７に記載の洗浄装置。
【請求項９】
使用中は、台所建具類のキャビティ内で又は自立型キャビネット内に受け入れられ、
アクセスのために水平方向に引き出せるように前記キャビティ内に摺動可能に取り付けられた洗浄システムをさらに備え、
前記洗浄システムが、
洗浄する物品を受け入れ、水がその中を循環するように構成された上部開口チャンバと、
洗浄液を前記チャンバから吸引する手段と、
洗浄チャンバを前記キャビティの中に引込めたとき、前記上部開口チャンバの開口した上部を覆う洗浄チャンバ閉鎖部と、を含む、
請求項１から８のいずれか１項に記載の洗浄装置。
【請求項１０】
使用中は給水源に連結され、洗浄チャンバと、軟水器と、プラグラムされたコントローラとを含む洗浄装置であって、前記軟水器が、
水を軟化するのに適した樹脂を収容し、前記給水源から水を受け、この水を前記洗浄チャンバに供給する樹脂容器と、
塩を供給する入口と、水を供給する入口と、出口とを有するブライン容器と、
前記プログラムされたコントローラにより制御され、前記ブライン容器の前記出口からブラインを受け、供給された水の硬度に応じて選択されたデューティ比に応じて、このブラインを前記樹脂容器を通して送出し、前記樹脂を再生するポンプと、
軟化した水を供給する出口と、を備えている、
ことを特徴とする軟水器。
【請求項１１】
前記ブライン容器が、該ブライン容器内の最大水位維持のために、オーバーフロー堰をさらに有する、
請求項１０に記載の軟水器。
【請求項１２】
前記ブライン容器に対する前記水の供給が、浮動弁により制御される、
請求項１０または１１に記載の軟水器。
【請求項１３】
前記軟水剤容器が、塩なしインジケータを有し、
該インジケータがライトとライトパイプとを含む、
請求項１０ないし１２のいずれか１項に記載の軟水器。
【請求項１４】
前記ライトパイプが前記ブライン容器と視程点との間に延び、前記ライトが該ライトパイプの底部と位置合わせされた状態で前記ブライン容器の底部に配置され、該ライトと該ライトパイプの端部との間の空間に固体の塩がない場合に、該ライトからの光線が前記ライトパイプを通過する、
請求項１３に記載の軟水器。
【請求項１５】
前記インジケータが、前記ブライン容器内に配置されたライト及び光センサを用いて固体の塩がないことが検知されたときに励起されるインジケータライトを含む、
請求項１３に記載の軟水器。
【請求項１６】
前記インジケータライトの励起が前記プログラムされたコントローラにより制御される、
請求項１５に記載の軟水器。
【請求項１７】
前記光源及び前記光センサが、前記ブライン容器の底部に離間関係で配置され、その間に光路が形成され、コントローラが、該光センサの出力信号を入力として受け、該光源と該光センサとの間の前記光路がほぼ透過性である場合に、前記コントローラが該光センサからの信号を受けたときに前記インジケータライトが励起される、
請求項１５に記載の軟水器。
【請求項１８】
前記コントローラが、固体の塩がないことが検知された後に、或る遅延期間だけ、前記インジケータライトの励起を遅延することができる、
請求項１６又は１７に記載の洗浄装置。
【請求項１９】
使用中に、台所建具類のキャビティ内又は自立型キャビネット内に受け入れられる洗浄装置であって、
アクセスのために水平方向に引き出されるように前記キャビティ内に摺動可能に取り付けられた洗浄システムを備え、
前記洗浄システムが、
洗浄すべき物品を受け入れ、水がその中を循環するようになった上部開口チャンバと、
前記上部開口チャンバと関連する軟水化手段を含み、該上部開口チャンバに水を供給する手段と、
洗浄液を前記チャンバから吸引する手段と、
洗浄チャンバを前記キャビティの中に引込める際に、前記上部開口チャンバの開口した上部を覆う洗浄チャンバ閉鎖部と、を含む、
ことを特徴とする洗浄装置。
【請求項２０】
洗剤ディスペンサを含み、前記軟水器により前記洗浄チャンバに供給された水が、前記洗剤ディスペンサを通過する、
請求項１９に記載の洗浄装置。
【請求項２１】
軟水器のブライン容器のための塩なしインジケータであって、
前記ブライン容器の底部に離間関係で配置され、その間に光路を形成する光源及び光センサと、
前記光センサの出力信号を入力として受けるコントローラと、
前記光源と前記光センサとの間の前記光路がほぼ透過性である場合に、前記コントローラが該光センサからの信号を受けたことにより励起されるインジケータライトと、を備えている、
ことを特徴とする塩なしインジケータ。
【請求項２２】
前記コントローラが、透過性である前記光路に対応して、前記信号を前記光センサから受けた後に、或る期間だけ、前記インジケータライトの励起を遅延させる手段を含む、
請求項２１に記載の塩なしインジケータ。
【請求項２３】
軟水器のブライン容器のための塩なし検知インジケータであって、
前記ブライン容器と視程点との間に延びるライトパイプと、
前記ライトパイプの底部と位置合わせされた状態で前記ブライン容器の底部に配置されたライトと、を備え、
前記ライトと前記光パイプの端部との間の空間に塩がない場合に、該ライトからの光線が該ライトパイプを通過する、
塩なし検知インジケータ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】洗浄装置の軟水器
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動洗浄機の軟水器に関し、これだけではないが、詳細には、定期的に軟水器を再生する手段を含む食器洗浄機の軟水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
衣類、食器その他の物品の洗浄においては、硬水よりも軟水が有効であることが周知である。硬水の問題を解決するためには、洗濯機又は食器洗浄機のいずれかと関連した小規模な軟水器を用いて、機械に入る水を軟水化していた。
【０００３】
軟水器においては、樹脂容器を含む脱石灰装置が、水中に含有されるカルシウムイオン（Ｃａ2+）及びマグネシウムイオン（Ｍｇ2+）の両方を、その樹脂容器内に置かれた適切な樹脂に含有されるナトリウムイオン（Ｎａ+）と交換する。樹脂は、一般に、不活性ポリマー構造の小さなビードである。
【０００４】
樹脂その他の同様の物質は、一定使用時間後に消耗する。水中に含有されるＣａ2+及びＭｇ2+と交換されるそれらのイオンＮａ+は消費され、結果として、水は、さらに樹脂容器を通って流れるが、水の硬度は減少しない。この欠点は、樹脂の再生サイクルによって防止される。樹脂の再生を目的としてブライン溶液（ＮａＣｌ）を導入する。
【０００５】
異なるレベルの水硬度を調整するために、Ｍｉｌｏｃｃｏ他によるＥＰ２１９７０４、及びＢｏｎｇｉｎｉによるＥＰ４３３６７６には、樹脂容器を通る水の経路における平均流量を調整して、水の軟化レベルを調整する手段が記載されている。こうした構成は使用するのが容易でなく、製造するのが困難である。
【０００６】
Ｊｅｒｇ他によるＥＰ０３５１５６４は、塩の有無を示す機械的浮動物を用いて、塩をいつ補充するかについての問題を対処する。機械的浮動装置は付着することがあり、誤った指示を与え、塩がないときにも塩があるように示し、したがって、洗浄装置に入る水は十分に軟化されないことがある。
【０００７】
軟水器は、水の軟度を所望の範囲内に保持することを目的とし、この要望を実現するために、樹脂容器内の樹脂には、ナトリウムイオン（Ｎａ+）が補充され続けなければならない。ＺｕｃｈｏｌｌによるＥＰ９００７６５は、導電センサを用いて、樹脂を再生する必要性を検知する。ＣａｒｌｉによるＥＰ９１９１７８及びＣａｒｌｉによるＥＰ１０４８７７６もまた、センサを用いて、樹脂の消耗程度を検知する。こうしたセンサは、樹脂の物理的な体積、樹脂によりスイッチに作用する圧力、及び樹脂容器内に含まれる要素の運動を含む。こうした装置は、軟水器の製造をさらに複雑にする。
【０００８】
樹脂容器を通って流れるブラインの体積を制御することでも、水の軟度を制御することができる。ＦｏｎｔａｎａによるＥＰ０３６７０６２、ＭｉｌｏｃｃｏによるＥＰ５４５１２７、及びＣａｒｌｉによるＥＰ０８６０１４０は、水チャンバを用いて、樹脂を通って流れるブラインの量を調節する。多数の水チャンバの使用は、こうした軟水器の製造及びこうした装置の調整をさらに困難なものにする。
【発明の開示】
【０００９】
本発明の目的は、上述の欠点を克服するのに少なくとも何らかの方法で役立つか、又は公衆に少なくとも有用な選択肢を提供する、装置用の軟水器を提供することである。
本発明の第１の態様は、洗浄チャンバと、
水を軟化するのに適した樹脂を収容し、給水源から水を受け取り、この水を洗浄チャンバに供給する樹脂容器と、
塩を供給する入口と、水を供給する入口と、出口とを有するブライン容器と、
プログラムされたコントローラにより制御され、前述のブライン容器の前述の出口からブラインを受け取り、供給された水の硬度に応じて選択されたデューティ比に応じて、このブラインを前述の樹脂容器を通して送出して、前述の樹脂を再生するポンプと、
を備えた軟水器と、プログラムされたコントローラとを含む、使用中は給水源に連結された洗浄装置である。
【００１０】
本発明の第２の態様は、
水を軟化するのに適した樹脂を収容し、給水源から水を受け取る樹脂容器と、
塩を供給する入口と、水を供給する入口と、出口とを有するブライン容器と、
プログラムされたコントローラにより制御され、ブラインを前述のブライン容器の前述の出口から受け取り、供給された水の硬度に応じて選択されたデューティ比に応じて、このブラインを前述の樹脂容器を通して送出して、前述の樹脂を再生するポンプと、
軟化した水を供給する出口と、
を備える軟水器である。
【００１１】
本発明の第３の態様は、
洗浄されるべき物品を受け入れるようにされ、水がその中を循環する上部開口チャンバと、
前述の上部開口チャンバと関連する軟水化手段を含む該上部開口チャンバに水を供給する手段と、
洗浄液を前述のチャンバから吸引する手段と、
洗浄チャンバをキャビティの中に引込める際に、前述の上部開口チャンバの開口した上部を覆う洗浄チャンバ閉鎖部と、
を含み、アクセスのために水平方向に引き出されることになる形で前述のキャビティ内に摺動可能に取り付けられた洗浄システムを備えた、使用中は、台所建具類のキャビティ内又は自立型キャビネット内に受け入れられる洗浄装置である。
【００１２】
本発明の第４の態様は、
ブライン容器の底部に離間関係で配置されて、その間に光路を形成する光源及び光センサと、
前述の光センサの出力信号を入力として受け取るコントローラと、
前述の光源と前述の光センサとの間の前述の光路がほぼ透過性である場合に、前述のコントローラが該光センサからの信号を受け取ったときに励起されるインジケータライトと、
を備えた、軟水器のブライン容器のための塩なしインジケータである。
【００１３】
本発明の第５の態様は、
ブライン容器と視程点との間に延びるライトパイプと、
前述のライトパイプの底部と位置合わせされた状態で前述のブライン容器の底部に配置されたライトとを備え、
前述のライトと前述のライトパイプの端部との間の空間に塩がない場合に、該ライトからの光線が該ライトパイプを通過する、軟水器のブライン容器のための塩なし検知インジケータである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
ここで本発明の好ましい実施形態を添付の図面を参照して説明する。
本発明は、これだけではないが、特に、図１に示される種類の食器洗浄機に用いるのに適している。すべての洗浄部品が嵌め込まれた洗浄チャンバ１０１及びフロントパネル１０２が、キャビティ１０３内に摺動可能に取り付けられる。洗浄チャンバ１０１は開口上部１０４を有し、キャビティ１０３から矢印１０５の方向に引き出されて、皿類の出し入れを可能にし、洗浄中は、該キャビティ１０３の中に引込められる。モータ、ポンプ、及び給水路を含む洗浄及び排水システムは、洗浄チャンバ１０１内に取り付けられている。
可撓性の連結配線及び配管１０７は、洗浄チャンバ１０１をキャビティ１０３内の関連する末端部と結合し、これは図２及び図３から最もよくわかる。蓋１０６は、皿の洗浄中にチャンバをシールする。軟水器は食器洗浄機の中空壁１０８に配置される。
食器洗浄装置の作動は、周知の種類のプログラムされたコントローラ１１０によって制御される。
【００１５】
本発明は、特に食器洗浄機に用いられる軟水器である。軟水器は、主供給弁と食器洗浄機チャンバとの間の食器洗浄機の給水源に配置される。図４を参照すると、軟水器は、イオン交換樹脂を含有する樹脂容器２０７を含む。食器洗浄機チャンバ１０１に供給される水は、任意的に、樹脂容器２０７を通過する。ブラインの再生は、ブライン容器２０３で行われる。ブライン容器２０３には、マニュアル操作で、固体の塩、及び空気遮断部２０１で主供給源から分けられた水が供給される。再生サイクルにおいては、ブラインは、ポンプ２０６によってブライン容器２０３から樹脂容器２０７に搬送される。ポンプ２０６の作動サイクルが、樹脂の再生程度を定める。
【００１６】
通常の洗浄サイクルで、水が、主流量制御弁から入口２３８及び供給管２１４を通って入る。供給管２１４は空気遮断部２０１に至る。空気遮断部２０１は、一般に、逆流を防ぐために設けられている。流れは空気遮断部２０１を通過して流量制御弁２１１に至る。
流量制御弁２１１は、装置コントローラ１１０によって制御され、洗浄チャンバ１０１に入る水を軟化するか、又は樹脂容器２０７をバイパスさせて、水が洗浄チャンバ１０１に入る前に軟化されないようにするかを制御する。
【００１７】
水を軟化させる場合には、流量制御弁２１１を位置２２５にして、水を、流量制御弁２１１を通って導管２１６に流し、導管２１７を経て樹脂容器２０７に流す。水は、樹脂容器２０７内の樹脂２９０によって軟化されて、導管２１９及び出口２１８を経て食器洗浄チャンバ１０１に入る。水を軟化させない場合には、流量制御弁２１１を位置２２６にして、水を導管２１９及び出口２１８を経て洗浄チャンバ１０７に流す。洗浄チャンバ１０７に流れる水は、図１０に示される洗剤ディスペンサ１００１を通過してもよい。洗剤ディスペンサの入口１００２は出口２１８から水を受け取り、この水を、洗剤ディスペンサ出口１００３により洗浄チャンバ１０１に供給する。洗剤ディスペンサ１００１は、装置の中空垂直壁１０８に取り付けられるのが好ましい。
【００１８】
プログラムされたコントローラ１１０はまた、水を供給している間に、流量制御弁２１１を切り替えて、洗浄チャンバ１０７に供給される水の軟度レベルを変化させることができる。流量制御弁２１１を、軟化されていない水と軟化された水とを混合するように切り替えて、洗浄チャンバ１０７に供給される水の軟度を所望のレベルにすることができる。
洗浄プログラムにおける幾つかのサイクル、例えば初期すすぎは、軟水を必要とせず、コントローラ２１０は、流量制御弁２１１を切り替えて、各サイクルに対して所望の水の軟度を達成することができる。好ましい実施形態では、流量制制御弁は
【００１９】
ここで、ブラインを用いる樹脂再生システムについて説明する。ブラインは、水を塩と混合することによってブライン容器２０３で製造される。
ブライン容器２０３に水を供給するために、給水路の空気遮断部２１０は、これを通過するある割合の水を抜き取る出口オリフィス２０２を有する。オリフィス２０２を通る漏れ水は、導管２２２を経てブライン容器２０３の中に流れる。水は、出口２０２からのこの漏れを利用してブライン容器２０３に供給される。このことは、水をブライン容器２０３に供給する能動的な部品を排除できるという利点を有する。ブライン容器２０３でのあらゆる過剰な流体は、堰２０４及び２３０をオーバーフローして、空気ブリーザ２３１を経て洗浄チャンバ１０１に入るか、又は隠し導管（図示せず）によって食器洗浄機の排水又はサンプに流れる。空気遮断部２０１からの過剰の漏れ水はまた、空気ブリーザ２３１により外に向けられるか、又は隠し導管（図示せず）によって食器洗浄機の排水又はサンプに流れる。
【００２０】
図４Ａに見られる代替的手法においては、導管２１５の小さい穴２９１が少量の水の抜き取りを行う。穴２９１は、この穴をより大きくできるように、したがって、製造がより容易であるように、高速点（小さい部分）にあることが好ましい。穴２９１からの過剰の漏れ水は、堰２３０をオーバーフローして、空気ブリーザ２３１により外に向けられるか、又は隠し導管（図示せず）によって食器洗浄機の排水又はサンプに流れる。記載された代替的手法のいずれにおいても、水は、空気遮断部２０１の漏れ水から、導管２１５の小さい穴の漏れ水から、又はこの両方の組み合わせを用いて、ブライン容器２０３に供給することができる。
【００２１】
或いは図６に示されているように、浮動弁２５０がブライン容器２０３の流体レベルを制御する。水がレベル２３２であるか、又はそれを超える場合には、導管２２２によって供給される水は、浮動弁２５０によって、ブライン容器２０３に入るのを妨げられる。空気遮断部２０１からの過剰な漏れ水は、堰２３０を溢れ（オーバーフロー）させて、空気ブリーザ２３１を介して外に向けられるか、又は隠し導管（図示せず）によって食器洗浄機の排水又はサンプに流れる。
【００２２】
図５に示されているさらに別の代替的手法においては、水は、空気遮断部２０１を通り、管２５１を経てブライン容器２０３の中に流れる。浮動弁２５０は、樹脂容器の流体レベルがレベル２３２であるか、又はそれを超える場合に、水がブライン容器２０３の中に入るのを防止する。
【００２３】
塩充填オリフィス２０８は、ブライン容器２０３に人為的に塩を補充するのに用いられる。塩充填オリフィス２０８は、再充填のために開いていない場合には、キャップ又は栓２２４で塞がれている。ブライン容器２０３の流体は、充填オリフィス２０８の下のレベル２３２にある。
【００２４】
図９に示されている好適な装置９０１は、塩の補充に用いられる。この装置は、塩の粒子がブライン容器２０３の中に自由に流れるように成形される。さらに、ブライン容器２０３の塩充填オリフィス２０８は、装置の中空垂直壁１０８にあるために、この形状が必要である。
【００２５】
ブライン容器２０３が塩で満たされると、該ブライン容器の水位は、過剰な流体を堰２０４及び２３０から溢れ（オーバーフロー）させることによって維持される。このことは、塩を再充填するのに用いられる装置９０１が濡れたり、塩が洗い流されて無駄になったりしないという利点を有する。堰２０４及び２３０を溢れ（オーバーフロー）させるあらゆる流体は、ブライン容器２０３の上部からもたらされ、より低い含量の溶解塩を有する。
【００２６】
或いは、図５及び図６に示されているように、ブライン容器２０３の流体レベルは、塩を加えたときに上昇するが、浮動弁２５０が用いられるために、このレベルが該浮動弁レベルより下になるまで、どのような流体も加えられない。塩が加えられたとき、流体レベル２３２は塩レベル２７０より下であるので、流体レベルは上昇するが、溢れ出すのに十分なものではない。
通気孔２３４、２３５は、導管２３６による空気の除去を可能にする。
【００２７】
ブライン容器２０３内の固体の塩の存在は、塩センサ２０９を用いて感知される。センサ２０７が、図８に示されている。塩センサ２０９は、ライト２１２及び光トランジスタのような光センサ２１３を含み、ブライン容器２０３の底部に配置される。固体の塩は、光を偏向して、光センサ２１３により受け取ったライト２１２から光の強さを、固体の塩がある場合と固体の塩のない場合とを区別できる程度にまで減少させるため、固体の塩の存在を検知することができる。光センサ２１３の出力信号は、コントローラ１１０のアナログ入力部分に供給される。
【００２８】
塩なしインジケータ２１０は、塩なし表示をユーザに与える。発光ダイオードをインジケータとして用いることができる。これはプログラムされたコントローラにより励起される。塩なしインジケータ２１０が導通されるタイミングは、塩センサ２０９が最初に固体の塩がないことを検知したときに関連して改変することができる。この遅延は、ブライン容器２０３内の溶解塩の存在を考慮できる。或いは、塩なしインジケータは、図示されない塩センサ制御回路によって直接導通させることもできる。
【００２９】
塩インジケータ２１０は、ブライン容器２０３の栓２２４にある。図７に見られる好ましい実施形態においては、矢印２９１の方向に光るライト２９０は、ライトパイプ２９２を通って光り、ユーザは、これをインジケータ２１０として観測する。
【００３０】
図５及び図６に示されている、更に別の代替的手法においては、塩センサ２０９は、ライト２６０及びライトパイプ２６２と置換され、ライトは、固体の塩が存在しない場合にのみライトパイプ２６２を通って光る。固体の塩が存在する場合には、光は偏向されて、ライトパイプを通って光ることはない。間隙２６１がライト２６０とライトパイプ２６２との間に存在し、固体の塩が存在する場合には、塩が光を偏向する。
【００３１】
ブライン容器２０３内の出口２０５は、導管２２１によりブラインをポンプ２０６に与える。ブライン容器２０３から流出するブラインは、水の硬度を減少させるのに用いられる樹脂２９０を補充する樹脂容器２０７を通って送出される。網目２４０は、固体の塩が樹脂容器２０７を通って送出されるのを防止する。樹脂容器２０７を通って送出される過剰な流体は、導管２１９及び出口２１８により、食器洗浄機の排水に排出される。ポンプ２０６は、プログラムされたコントローラ１１０によって直接制御され、樹脂容器２０７に送給される流体量は、ポンプのデューティ比を制御することによって制御される。送出サイクルは、コントローラ１１０に取り付けられたキーパッド１１１によって調整することができる。
【００３２】
樹脂２９０を通って送出されるブラインの量は、該樹脂２９０の補充全体に影響する。
如何にして樹脂２９０が補充されたかは、水を軟化する樹脂２９０の能力に影響する。樹脂２９０が補充されればされるほど、導管２１７により樹脂容器２０７に入る水と、導管２１９及び出口２１８により樹脂容器２０７から出て行く水との間の差が大きくなる。所望の水の軟度レベルは、樹脂２９０を補充するブラインの量を調整することによって達成することができ、このことは、ブラインポンプ２０６のデューティ比を改変することによって調整できる。
【００３３】
樹脂２９０補充サイクルにおいては、流量制御弁２１１は位置２２６にあり、ブラインは、ブラインポンプ２０６によって、ブライン容器２０３から樹脂容器２０７の中に送出される。ブラインが供給されるときに樹脂容器２０７から出て行く水は、導管２１９及び出口２１９を通過して食器洗浄チャンバ１０１の中に入り、排水される。
【００３４】
代替的な実施形態においては、流量制御弁２１１は位置２２５にあり、樹脂容器２０７から出て行く或る割合の水は、導管２１５の漏れ水２０２及び導管２２２を経て、塩容器２０３の中に入る。或る割合は、さらに洗浄チャンバ１０１の中を通って排水される。このことは、水の使用を減らすのに有利である。
【００３５】
ブラインポンプ２０６を用いると、樹脂容器２０７が洗浄チャンバ１０１に供給するのに水を軟化している場合であっても、該樹脂容器２０７における樹脂２９０の再生を行うことができる。
【００３６】
本発明はまた、個々に又は総合的に、本出願の明細書に言及される又はここに示される部品、要素、及び特徴、及びいずれかの２つ又はそれ以上の前述の部品、要素、又は特徴のありとあらゆる組み合わせで構成されるように広く記載することができ、本発明が関連する当業者における周知の均等物を有する特定の構成が述べられるところには、周知の均等物を、個々に述べられたかのように、ここに組み入れることが考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明が関連する好ましい種類の食器洗浄機の図表的縦断面図である。
【図２】図１に示される食器洗浄機に用いられる配管及び配線システムを概略的に示す。
【図３】図１に示される食器洗浄機に用いられる配管及び配線システムを概略的に示す。
【図４】本発明の軟水器の第１の実施形態を示す概略図である。
【図４Ａ】水をブラインタンクに供給する供給導管に穴がある本発明の軟水器の第２の実施形態を示す概略図である。
【図５】ブラインタンク内の水位を制御する浮動弁をもつ本発明の軟水器の第３の実施形態を示す概略図である。
【図６】ブラインタンク内の水位を制御する代替的な別の浮動弁を用いる本発明の軟水器の第４の実施形態を示す概略図である。
【図７】塩を補充する必要があることを示すライト及びライトパイプを示す。
【図８】本発明の好ましい軟水器の塩検知器を示す。
【図９】本発明の好ましい軟水器の塩補充装置を示す。
【図１０】本発明の洗剤ディスペンサを示す。