(57)【要約】  本発明は、直管状の複数の冷陰極蛍光ランプ（２）と、複数の冷陰極蛍光ランプ（２）が並列されて配置された器具本体（１）とを有する。複数の冷陰極蛍光ランプ（２）は、互いに隣接する冷陰極蛍光ランプ（２）の各端部が長手方向に対して互いにずらした状態で配置されている。器具本体（１）の端部は、複数の冷陰極蛍光ランプ（２）の各端部の前後配置に沿った形状に形成されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
直管状の複数の冷陰極蛍光ランプと、
前記複数の冷陰極蛍光ランプが並列されて配置された器具本体と、を有し、
前記複数の冷陰極蛍光ランプは、互いに隣接する前記冷陰極蛍光ランプの各端部が長手方向に対して互いにずらした状態で配置され、
前記器具本体の端部は、前記複数の冷陰極蛍光ランプの各端部の前記配置に沿った形状に形成されている照明装置。
【請求項２】
前記器具本体には、前記照明装置への電源の入出力用のコネクタが設けられている、請求の範囲第１項に記載の照明器具。
【請求項３】
前記コネクタは、前記器具本体の側面から前記器具本体の端部付近まで延ばされたケーブルに接続されている、請求の範囲第２項に記載の照明器具。
【請求項４】
前記コネクタは前記器具本体の両端部に設けられている、請求の範囲第２項に記載の照明器具。
【請求項５】
前記コネクタは前記器具本体の内部に配置されている、請求の範囲第４項に記載の照明器具。
【請求項６】
前記コネクタは前記器具本体に対して回転可能に取り付けられている、請求の範囲第４項に記載の照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の冷陰極蛍光ランプを有する照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＣＦＬ（Cold  Cathode  Fluorescent  Lamp：冷陰極蛍光ランプ）は、ＣＣＦＬ内に存在する初期電子を利用して放電を開始し、その放電に伴って点灯を開始する蛍光ランプである。冷陰極蛍光ランプは、従来から広く用いられている熱陰極蛍光ランプに比べて管径を細くでき、寿命が長いという特長を有している。具体的には、冷陰極蛍光ランプの管径は直径１．８ｍｍ〜５．０ｍｍ程度であり、寿命は４〜６万時間程度である。冷陰極蛍光ランプは、上記の特長を有するので、これまでは主にバックライト用光源として用いられてきたが、現在では一般照明器具への適用も進められつつある。【０００３】
特開２００７−６６６２８号公報には、冷陰極蛍光ランプを用いた照明器具が開示されている。この文献の図５に開示された照明器具は、天井などに設置されるものであり、互いに平行に配置された２つの冷陰極蛍光ランプを備えている。【０００４】
上述したように、冷陰極蛍光ランプは、熱陰極蛍光ランプに比べて管径が細く、寿命が長いという特長を有している。そのため、冷陰極蛍光ランプを用いた照明器具は、設置スペースが小さく、また、ランプ交換を行うための手間を少なくすることができるという利点がある。【０００５】
冷陰極蛍光ランプを用いた照明器具は、上述したような利点を有しているので、例えば壁面に設置して用いる場合に好適である。この場合、壁面上には複数の照明器具が縦横に並べて設置され、それらの照明器具の前には例えば白色等の半透明のパネル部材が設置される。冷陰極蛍光ランプを用いた照明器具は設置スペースが小さいので、設置するために必要な奥行きスペースをあまり必要としない。半透明のパネル部材には、パネル部材の裏面に設置された複数の照明器具から光が当てられ、パネル部材の全面が光る。パネル部材を壁面のほぼ全面に設置した場合には、壁面全体が光ることになるため、通常の照明では実現できない室内空間を演出することができる。また、壁面に設置された照明器具は、壁面に設置した広告パネル等の照明としても用いることができる。
【発明の開示】
【０００６】
図１は本発明に関連する冷陰極蛍光ランプを用いた複数の照明器具を縦方向及び横方向に並べて設置した状態を示す図である。図１Ａは複数の照明器具を正面から見た図であり、図１Ｂは複数の照明器具を下側から見た図である。
【０００７】
図１に示すように複数の照明器具が壁面上に縦方向及び横方向に並べられたとき、冷陰極蛍光ランプ１０２の発光部（バルブ）に生じる明部と、長手方向に隣接する２つの冷陰極蛍光ランプ１０２の各端子が対向する領域に生じる暗部とが、横方向（長手方向）に繰り返し配置された状態になる。そのため、２つの冷陰極蛍光ランプの各端子の間に生じる暗部による影のために、これらの照明器具によって裏面から照らされた半透明のパネル部材に明暗の繰り返しが生じる。したがって、パネル部材における暗部が目立つようになるので、パネル部材を均一に光らせることができない。
【０００８】
そこで、本発明は、冷陰極蛍光ランプを並べて配置したときに生じる暗部を目立たなくすることができる照明器具を提供することを目的とする。
【０００９】
上述した目的を達成するため、本発明の照明装置は、直管状の複数の冷陰極蛍光ランプと、複数の冷陰極蛍光ランプが並列されて配設された器具本体とを有する。複数の冷陰極蛍光ランプは、互いに隣接する冷陰極蛍光ランプの各端部が長手方向に対して互いにずらした状態で配置される。器具本体の端部は、複数の冷陰極蛍光ランプの各端部の前記配置に沿った形状に形成されている。
【００１０】
本発明によれば、冷陰極蛍光ランプを並べて配置したときに生じる暗部を目立たなくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】本発明に関連する冷陰極蛍光ランプを用いた複数の照明器具を縦方向及び横方向に並べて設置した状態を示す平面図である。
【図１Ｂ】本発明に関連する冷陰極蛍光ランプを用いた複数の照明器具を縦方向及び横方向に並べて設置した状態を示す側面図である。
【図２】一実施例の照明器具を示す平面図である。
【図３】図２に示した２つの照明器具を長手方向に連結した状態を示す平面図である。
【図４】図２に示した照明器具の変形例を示す平面図である。
【図５】コネクタの第１の構成例を示す図である。
【図６Ａ】コネクタの第２の構成例を示す図である。
【図６Ｂ】コネクタの第２の構成例を示す図である。
【図７Ａ】コネクタの第３の構成例を示す図である。
【図７Ｂ】コネクタの第３の構成例を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明の実施例について図面を参照して説明する。【００１３】
図２は、本発明の一実施例に係る照明器具を示す平面図である。【００１４】
本実施例の照明器具は、器具本体１と、器具本体１上に取り付けられた２つの冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）２とを有している。冷陰極蛍光ランプ２は、直管状のガラス製のバルブを有している。バルブの内面には、蛍光体膜が形成されている。バルブ内には、例えばアルゴン（Ａｒ）やネオン（Ｎｅ）等の不活性ガス及び水銀（Ｈｇ）が封入されている。バルブの両端には、冷陰極形の電極が設けられている。冷陰極形の電極のそれぞれは、配線（不図示）を用いて、器具本体１内に設けられた点灯回路（不図示）に電気的に接続されている。【００１５】
本実施例の照明器具では、２つの冷陰極蛍光ランプ２の各端部が長手方向に対して互いに位置をずらした状態で配置されている。器具本体１の端部は、それらの冷陰極蛍光ランプ２の各端部の配置に沿った形状に形成されている。図２に示す例では、２つの冷陰極蛍光ランプ２が取り付けられる器具本体１の長手方向の両端部は、図２に示す平面図において器具本体１の中心を通る線に対して対称、かつ互いに逆方向に向けられたＬ字形に形成されている。【００１６】
図３は、図２に示した２つの照明器具を長手方向に連結した状態を示す平面図である。【００１７】
器具本体１の長手方向の両端部にそれぞれ形成されたＬ字形の部分は、上述したように互いに逆方向に向けられている。つまり、器具本体１の両端部は、複数の器具本体１を長手方向に順次連結させることが可能な形状に形成されている。そのため、２つの照明器具を長手方向に対して連結させたときに、各々のＬ字形の端部が互いにはまり合う。【００１８】
照明器具を連結させたとき、長手方向に隣接する２つの冷陰極蛍光ランプ２の各端子が対向する領域には暗部が生じるが、その暗部は冷陰極蛍光ランプ２の長手方向に対して直交する方向には重ならない。したがって、照明器具を冷陰極蛍光ランプ２の長手方向に対して直交する方向にも並べて配置した場合には、２つの冷陰極蛍光ランプ２の端子の間に生じる暗部は千鳥状に分散する。そのため、本実施例の照明器具を壁面上に縦方向及び横方向に配置して半透明のパネル部材に光を当てた場合に、２つの冷陰極蛍光ランプ２の端子の間に生じる暗部による影は目立たたず、パネル部材を均一に光らせることができる。【００１９】
なお、上記では２つの冷陰極蛍光ランプ２を備えた照明器具を例に挙げて説明したが、１つの照明器具が備える冷陰極蛍光ランプの個数は２つに限定されず、２つ以上であってもよい。例えば図４に示すように、照明器具は、３つの冷陰極蛍光ランプ２が並列された構成であってもよい。ただし、２つ以上の冷陰極蛍光ランプ２を備える場合であっても、隣接する冷陰極蛍光ランプ２は、長手方向に対して各端部を互いにずらした状態で配置されている。そして、器具本体１の端部は、それらの冷陰極蛍光ランプ２の各端部の配置に沿った形状に形成されていることが必要である。【００２０】
次に、図５から図７を参照して、照明装置へ電源を入出力するためのコネクタについて説明する。【００２１】
各々の照明器具は、長手方向の一方の端部に雄形コネクタ３ａが設けられ、他方の端部に雌形コネクタ３ｂが設けられている。それらのコネクタ３ａ，３ｂは器具本体１内の点灯回路（不図示）に電気的に接続されている。そして、一方のコネクタから入力された電力は、点灯回路に供給された後に他方のコネクタから出力されるように構成されている。したがって、複数の照明器具を順次連結する際にコネクタも順次接続することによって、各々の照明器具を介して電力を順次供給する、いわゆる電源スルー供給を実現することが可能である。【００２２】
図５は、コネクタの第１の構成例を示している。この構成では、各々のコネクタ３ａ，３ｂは、器具本体１の側面から器具本体１の各端部付近まで延ばされたケーブルに電気的に接続されている。そして、照明器具同士の連結とは別途にコネクタ３ａ，３ｂ同士が接続されるように構成されている。【００２３】
図６は、コネクタの第２の構成例を示している。この構成では、各々のコネクタ３ａ，３ｂは器具本体１の各端部に固定されており、照明器具を互いに連結する際にコネクタ３ａ，３ｂ同士が接続されるようになっている。図６Ａに示す構成では、各々のコネクタ３ａ，３ｂは器具本体１の内部に設けられており、照明器具同士を図３に示したように互いに隙間無く連結させることができる。なお、図６Ｂに示すように、各々のコネクタ３ａ，３ｂを器具本体１の端部から突出させた状態に設置されてもよい。この場合には、照明器具同士を図３に示したように互いに隙間無く連結させることはできないが、２つの冷陰極蛍光ランプ２の各端子の間に生じる暗部を分散させるという効果を損なうことはない。【００２４】
図７Ａ及び図７Ｂは、コネクタの第３の構成例を示している。この構成では、各々のコネクタ３ａ，３ｂは器具本体１の各端部にピン４によって回転可能に取り付けられており、照明器具を互いに連結する際にコネクタ３ａ，３ｂ同士が接続されるように構成されている。図７Ｂに示すように、各々のコネクタ３ａ，３ｂは、ピン４を中心として回転可能に取り付けられているので、連結後に照明器具が動かされたり、照明器具に振動が加えられたりした場合であっても、そのような動きに追従してコネクタ３ａ，３ｂが動くことが可能にされている。このため、コネクタ３ａ，３ｂが外れにくくなっている。【００２５】
なお、以上説明した実施例において図示した構成は単なる一例であり、本発明はその構成に限定されるものではない。【００２６】
以上、実施形態を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記実施形態に限定されるものではない。本願発明の構成や詳細には、本願発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。【００２７】
この出願は、２００７年８月９日に出願された日本出願願番２００７−２０８１５６を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【国際調査報告】
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