【手続補正書】
【提出日】平成16年10月22日(2004.10.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンと、このプラテンに対向する画像形成手段とを備えたインクジェット画像形成装置において、
上記プラテン上の水平面に溝が形成されており、上記プラテン上のインクを毛細管現象によって溝に沿った方向に導くことを特徴とするインクジェット画像形成装置。
【請求項２】
プラテンと、このプラテンに対向する画像形成手段とを備えたインクジェット画像形成装置において、
上記プラテンの表面には、記録媒体搬送方向に延びるリブが突設されている一方、
上記リブ上の水平面に溝が形成されており、上記リブ上のインクを毛細管現象によって溝に沿った方向に導くことを特徴とするインクジェット画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体を案内するプラテンと、このプラテンに対向配置されプラテンに沿って搬送される記録媒体に対してインク滴を吐出する画像形成手段とを備えたインクジェット画像形成装置において、
上記プラテンの表面には、記録媒体搬送方向に延びる複数のリブが突設されている一方、
上記各リブには、インク吐出方向に窪み且つ記録媒体搬送方向に延びる溝が形成されており、
上記溝の断面積は、記録媒体搬送方向の上流側または下流側のうち少なくとも一方に向かって次第に減少するように形成されていることを特徴とするインクジェット画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のうち何れか一つに記載のインクジェット画像形成装置において、
溝は、記録媒体搬送方向に直交する断面における開放側端部の溝幅寸法が、記録媒体搬送方向の上流側または下流側のうち少なくとも一方に向かって次第に減少するように形成されていることを特徴とするインクジェット画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のうち何れか一つに記載のインクジェット画像形成装置において、
溝は、記録媒体搬送方向に直交する溝幅寸法が、その深さ方向の奥側に向かって次第に減少するように形成されていることを特徴とするインクジェット画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のうち何れか一つに記載のインクジェット画像形成装置において、
溝における断面積が最も小さくなる側の端部付近には、溝から導出されたインクを回収するためのインク回収部材が設けられていることを特徴とするインクジェット画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜６のうち何れか一つに記載のインクジェット画像形成装置において、
溝の内面が、親水性または親油性を有する材料によって形成されていることを特徴とするインクジェット画像形成装置。
【請求項８】
請求項２または３記載のインクジェット画像形成装置において、
リブの外表面が、撥水性または撥油性を有する材料で形成されていることを特徴とするインクジェット画像形成装置。
【請求項９】
請求項２、３または８記載のインクジェット画像形成装置において、
記録媒体は、その搬送方向に直交する方向の端部からプラテン表面側に延びる延長部を備えており、
リブの外表面形状は、上記記録媒体の端部とリブの外表面との間の距離が上記延長部の延長方向長さ寸法以上となるように設定されていることを特徴とするインクジェット画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
【課題を解決するための手段】
−発明の概要−
上記の目的を達成するために、本発明は、プラテン上に溝を形成し、プラテン上に吐出されたインクを毛細管現象によって溝に沿った方向に導くようにしている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
−解決手段−
具体的には、プラテンと、このプラテンに対向する画像形成手段とを備えたインクジェット画像形成装置を前提とする。このインクジェット画像形成装置に対し、上記プラテン上の水平面に溝を形成し、上記プラテン上のインクを毛細管現象によって溝に沿った方向に導く構成としている。
また、他の解決手段として、プラテンと、このプラテンに対向する画像形成手段とを備えたインクジェット画像形成装置を前提とする。このインクジェット画像形成装置に対し、上記プラテンの表面に、記録媒体搬送方向に延びるリブを突設する一方、上記リブ上の水平面に溝を形成し、上記リブ上のインクを毛細管現象によって溝に沿った方向に導く構成としている。
更に、他の解決手段として、記録媒体を案内するプラテンと、このプラテンに対向配置されプラテンに沿って搬送される記録媒体に対してインク滴を吐出する画像形成手段とを備えたインクジェット画像形成装置を前提とする。このインクジェット画像形成装置に対し、プラテンの表面に、記録媒体搬送方向に延びる複数のリブを突設する。一方、各リブに、インク吐出方向に窪み且つ記録媒体搬送方向に延びる溝を形成する。そして、この溝の断面積を、記録媒体搬送方向の上流側または下流側のうち少なくとも一方に向かって次第に減少するように形成している。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
この特定事項により、画像形成装置の誤動作などによって画像形成手段から吐出されたインクがプラテン上に付着した場合、このインクは溝内に流れ込む。そして、この溝内に流れ込んだインクは、「毛細管現象」によって溝に沿った方向に導かれる。従って、プラテン上に吐出したインクの量が比較的多い場合であっても、このインクによって記録用紙の裏面が汚れてしまうといったことはなくなる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
上記溝の形状として具体的には以下のものが掲げられる。先ず、記録媒体搬送方向に直交する断面における開放側端部の溝幅寸法が、記録媒体搬送方向の上流側または下流側のうち少なくとも一方に向かって次第に減少するように溝を形成する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、記録媒体搬送方向に直交する溝幅寸法が、その深さ方向の奥側に向かって次第に減少するように溝を形成する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
前者の構成によれば、溝に溜まったインクを、毛細管現象により溝幅寸法が減少する方向へ確実に移動させるための構成を容易に実現できる。一方、後者の構成によれば、溝内に導入されたインクは、重力に加えて毛細管現象により溝の底部に進行しようとする。それゆえ、インクが溝から溢れて記録媒体の裏面に付着するといったことを確実に防止できる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、溝における断面積が最も小さくなる側の端部付近に、溝から導出されたインクを回収するためのインク回収部材を設けた場合には、溝を移動したインクを、インク回収部材によって回収することができ、溝から導出されたインクが再びプラテン上に戻ってしまうといったことを防止できる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
溝の内面を、親水性または親油性を有する材料によって形成した場合には、溝内におけるインクと溝の内面との付着力が高まる。従って、毛細管現象の効果をより高めて、溝内でのインクの移動を促進することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、プラテンに溝を形成し、プラテン上のインクを、「毛細管現象」を利用して溝に沿った方向に導くようにしている。このため、プラテン上に吐出したインクの量が比較的多い場合であっても、このインクによって記録媒体の裏面が汚れてしまうといったことはなくなる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
また、溝の形状として、記録媒体搬送方向に直交する溝幅寸法を、その深さ方向の奥側に向かって次第に減少するようにした場合には、溝内に導入されたインクを、重力に加えて毛細管現象により溝の底部に進行させることができ、インクが溝から溢れることを阻止できる。このため、記録媒体の裏面にインクが付着することを確実に防止できる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
更に、溝から導出されたインクを回収するためのインク回収部材を設けた場合には、溝を移動したインクを、インク回収部材によって回収することができ、溝から導出されたインクが再びプラテン上に戻ってしまうといったことを防止でき、インク導出のための手段の信頼性の向上を図ることができる。
また、「毛細管現象」によるインクの自動排出を可能とすることにより、プラテン上からインクを除去するための特別な除去作業を必要としないため、使い勝手の良いインクジェット画像形成装置を提供することができる。