【手続補正書】
【提出日】平成16年8月27日(2004.8.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
過酸化物蒸気システムであって、以下：
液体過酸化物溶液の供給源（１２）を受容するための液体過酸化物溶液インターフェース（２０）；
該液体過酸化物溶液を気化し、使用点までの送達のために乾燥空気中に該蒸気を飛沫同伴するための蒸気発生ユニット（１０）；および
該乾燥した空気中に該発生した蒸気を飛沫同伴する前に、蒸気の空気を乾燥させるための蒸気発生ユニットと接続した交換可能な乾燥剤乾燥器（１４）、
を備え、
該乾燥器（１４）を該蒸気発生ユニット（１０）と内部接続するための一対のニップル（７２，９２）；
該乾燥器が、以下：
端部要素（６０，６２；６０’，６２’）間を接続した乾燥剤チャンバ（４４，４４’）であって、各端部要素は、流体密関係で１つのニップルを受容する孔（７０，９０；７０’，９０’）を備える、端部要素、および
該端部要素を該ニップルにラッチするための少なくとも１つのラッチ（７４，９４；７４’，９４’）
を備えることによって特徴付けされる、システム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムであって、ここで、該乾燥剤乾燥器（１４）が乾燥剤カートリッジ（４０，４０’）を備えることによって特徴付けられ、該乾燥剤カートリッジ（４０，４０’）が、以下：
一方の末端に末端クロージャ（４６，６０’，６２’）を有する管状チャンバ（４４，４４’）；
該管状チャンバ内の乾燥剤材料（５２’）；
一方の末端クロージャ内に規定された入口開口部（４８，７０）および反対側の末端クロージャ内に規定された出口開口部（４８、９０’）；
該末端クロージャの該開口部を囲む環状ガスケット（５６、５６’）、
を備えることによってさらに特徴付けられる、システム。
【請求項３】
請求項２に記載のシステムであって、ここで、該乾燥剤カートリッジ（４０）は、以下：
前記管状エレメント（４４、４４’）内に前記乾燥剤材料（５２’）を保持するための、各末端開口部のスクリーン要素（５０、５０’）；および
前記シールが取り外される前に、湿気が前記乾燥剤乾燥器に入るのを防止するために前記末端開口部を閉鎖する取り外し可能なシール（５４）、
によって特徴付けられる、システム。
【請求項４】
請求項２に記載の過酸化物蒸気システムであって、以下：
前記乾燥剤カートリッジ（４０）を受容するクランプアセンブリ（４２）を備える端部片（６０，６２）をさらに備える、システム。
【請求項５】
請求項４に記載のシステムであって、前記クランプアセンブリ（４２）は、以下：
前記端部要素（６０）のうちの１つに取り付けられたピストン（９８）であって、該ピストンは、カートリッジガスケット（５６）をシーリング関係で係合するためのシーリング面（１００）を有するピストン；
他方の端部要素（６２）上の第２のガスケットシーリング面（８０）；
飽和した乾燥剤カートリッジの取り外しおよび飽和していない乾燥剤カートリッジの受容を容易にするための、該ピストン（９８）を引き込むための手段（１０２）、
を備える、システム。
【請求項６】
請求項５に記載のシステムであって、該クランプアセンブリ（４２）は、以下：
前記乾燥剤カートリッジガスケット（５６）との接触に前記ピストン（９８）を偏向させるためのバネ（１０４）、
をさらに備え；
ここで、前記引き込む手段が、前記ピストンを引き込むバネに対して該ピストンを移動させるように操作される手動操作可能なレバー（１０２）を備えることによってさらに特徴付けられる、システム。
【請求項７】
請求項５および６のいずれか１項に記載のシステムであって、以下：
前記クランプアセンブリのガスケットシーリング面（８０，１００）と前記乾燥剤カートリッジガスケットを整列するための、各端部要素（６０，６２）と結合した整列ブラケット（８２，１０６）、
によってさらに特徴付けられる、システム。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のシステムであって、
前記蒸気発生ユニット（１０）から突出した一対のニップル（７２，９２）であって、各ニップルがラッチ係合面（７６，９５）を有する、一対の突出ニップル（７２，９２）；および
該ニップルに前記端部要素をラッチするためのニップルラッチ面を係合するラッチ（７４，９４；７４’，９４’）
によってさらに特徴付けられる、システム。
【請求項９】
請求項１に記載のシステムであって、前記端部要素（６０，６２）から取り外し可能である前記乾燥剤チャンバ（４４）によってさらに特徴付けられ、該端部要素が、以下：
前記端部要素（６０）の１つに取り付けられたピストン（９８）であって、該ピストンは、シーリング関係で前記乾燥剤チャンバの１つの面と係合するためのシーリング面（１００）を有する、ピストン；
前記他方の端部要素（６２）上の第２のシーリング面（８０）；
飽和した乾燥剤チャンバの取り外しおよび飽和していない乾燥剤カートリッジの受容を容易にするために該ピストンを引き込むための機構（１０２）、
を備える、システム。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のシステムであって、前記液体過酸化物溶液を受容するインターフェース（２０）内に受容される過酸化物溶液カートリッジ（１２）内の一定容量の液体に適合した湿気吸収能力を有する乾燥剤チャンバ（４４，４４’）によってさらに特徴付けられる、システム。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のシステムであって、以下：
飽和した乾燥器を再生するための再生オーブン（１２）、
をさらに備える、システム。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載のシステムを使用する方法であって、以下：
液体過酸化物溶液の供給源を、蒸発器のためのインターフェースと接続する工程；
該液体過酸化物溶液を気化し、該蒸気を乾燥空気中に飛沫同伴させる工程；
空気中の該飛沫同伴された蒸気を使用点に供給する工程；
該使用点から、交換可能な乾燥剤乾燥器を通して、空気および蒸気を回収する工程；ならびに
該乾燥剤乾燥器が飽和になったとき、または飽和になる前に、該乾燥剤乾燥器を交換する工程、
によってさらに特徴付けられる、方法。
【請求項１３】
請求項１８に記載の方法であって、ここで、前記乾燥剤乾燥器は、カートリッジを備え、ここで、前記交換する工程が、以下：
飽和した乾燥剤乾燥器カートリッジを、前記蒸発器につながる流路から抜き取る工程；および
該飽和したカートリッジを交換するために、流路内に飽和していない乾燥剤乾燥器カートリッジを接続する工程、
を包含する、方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法であって、前記過酸化物液体の供給源が所定の容量の過酸化物液体を含む密封容器を備え、該方法は、以下：
該所定の容量を吸収するのに十分である量の乾燥剤を、該カートリッジ内に充填する工程、
をさらに包含する、方法。
【請求項１５】
請求項１３および１４のいずれか１項に記載の方法であって、以下：
前記飽和した乾燥剤カートリッジを再生する工程；
開口部に対する一時的なシールを該カートリッジに取り付け、該再生した乾燥剤が湿気を吸収するのを防止する工程；および
該再生したカートリッジを接続する前に、該シールを開放する工程、
をさらに包含する、方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
一貫した湿度レベルおよび低い湿度レベルは、空気および水蒸気を乾燥剤に通すことによって達成される。乾燥剤は、一貫して空気を低い湿度まで乾燥させるが、代表的には、乾燥剤を飽和するよりも、乾燥剤を再生するのにより長時間が費やされる。これらの要求を満たすための１つの方法は、乾燥剤ホイールを使用することにある。空気および水蒸気を、そのセクションが実質的に飽和状態になるまで、乾燥剤ホイールの第一の部分または第一のセクションに通過させた。次いで、ホイールに指標を付し、空気および水蒸気の流路に、新たな乾燥剤部分または乾燥剤セクションを与えた。数個の指標を付した次のホイール位置にわたって、乾燥剤の飽和部分を再生処理に供した。乾燥剤を再生するためのこのような搭載型システムは、高価でかつ機械的に複雑であるだけでなく、有意な重量およびバルクを、携帯型過酸化水素発生システムに付与した。
米国特許第５，１７３，２５８号は、サイクルの間に再生される空気乾燥器を備えた、過酸化物蒸気発生用のシステムを開示している。
米国特許第３，３３８，０３２号は、一方端で流動バルブにねじ込みによって受容され、他方端に隣接したノックアウトを有する、乾燥剤カートリッジに関する。
米国特許第４，８２８，５８９号は、含水（ｈｙｄｒｏｓｃｏｐｉｃ）乾燥剤の顆粒状材料を充填した交換可能なカートリッジを有するフィルターユニットを開示する。管状包装は、開閉可能な末端ポートを通してアクセス可能な内部チャンバを有する。乾燥カートリッジは、この末端ポートを通して、この内部チャンバに選択的に収容される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
（発明の要旨）
本発明の１つの局面によれば、過酸化物蒸気システムは、以下を備える：液体過酸化物溶液の供給源を受容するための液体過酸化物インターフェース、液体過酸化物溶液を蒸発させ、その蒸気を、使用点に送達するために乾燥空気中に飛沫同伴させるための蒸気発生ユニット、および発生した蒸気を乾燥空気中に飛沫同伴させる前に、蒸気の空気を乾燥させるための、蒸気発生システムと接続された乾燥剤乾燥器。一対のニップルが、乾燥器と蒸気発生ユニットと相互接続している。この乾燥器は、末端部品の間に接続された乾燥剤チャンバをさらに備え、これらの末端部品の各々は、流体気密関係でこれらのニップルのうちの１つを受容し、かつこの末端部品をニップルにラッチングするための少なくとも１つのラッチを受容する、ボアを備える。
本発明の別の局面によれば、使い捨て可能な乾燥剤カートリッジが、このシステムに提供される。この使い捨て可能な乾燥剤カートリッジは、各端部にてエンドクロージャを有する管状チャンバを備え、末端部品の間で受容されかつこれらの末端部品によってクランピングアセンブリを係合するように寸法決めされている。乾燥剤材料は、この管状チャンバ内に受容される。入口開口部は、この管状部材の一方のエンドクロージャにおいて規定され、そして出口開口部は、他方のエンドクロージャにおいて規定される。管状シールが、これらのエンドクロージャの開口部を取り囲んでいる。各末端開口部のスクリーン要素は、この管状要素内の乾燥剤材料を拘束する。取り外し可能な蒸気遮断シールが、その末端開口部を閉鎖して、蒸気シールが取り外される前に、湿気が乾燥剤カートリッジに入るのを防止する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の別の局面によれば、上記システムを使用する方法が提供される。液体過酸化物溶液の供給源は、気化器に対するインターフェースに接続される。液体過酸化物溶液は、蒸発され、そしてその蒸気は、乾燥空気中に飛沫同伴される。空気中に飛沫同伴された蒸気は、使用点に送達される。使用点からの空気および蒸気は、交換可能な乾燥剤乾燥器を通って戻される。交換可能な乾燥剤乾燥器が飽和状態になった場合または飽和状態になる前に、この乾燥剤乾燥器は交換される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
上部要素６０は、出口ポート９０を備え、この出口ポートは、気化器ユニット１０における乾燥気体のための入口ポートのニップル９２と、流体密の関係で受容されるような寸法にされる。ラッチアセンブリ９４は、上部要素をニップルアセンブリのリップ９５にロックする。上部要素６０は、入口ポート９６で終結するＬ字型の通路を備える。入口ポート９６は、乾燥剤カートリッジのガスケット５６の直径より大きい直径のピストン９８によって囲まれる。このピストンは、平滑な、研磨されたシーリング面１００を規定し、この面は、乾燥剤カートリッジガスケットと密封関係を形成する。ピストン９８は、ハンドル１０２を使用者の方へと引くことによって、気化器ユニット１０から離れて引き込まれる。ばね１０４は、このピストンを、乾燥剤カートリッジのガスケットと係合する方に付勢する。乾燥剤カートリッジが挿入される場合、ハンドル１０２は、使用者から離れる方に押され、ピストンを収縮させる。これにより、ピストンと、取り外される使用される乾燥剤カートリッジのガスケットとの間のシールが緩む。新たな乾燥剤カートリッジの接着シール５４が除去され、そしてこの乾燥剤カートリッジが、その後表面が下部要素６２の整列表面８４および上部要素６０の適合整列表面１０６と係合するまで、ラッチユニット７２に挿入される。ハンドル１０２は、角度の付いた位置に戻され、ばね１０４が、ピストン９８のシーリング面１００を、乾燥剤カートリッジの上部ガスケットとの流体密シールに付勢することを可能にする。ピストン９８と上部要素６０との間のＯリング１０８は、蒸気がピストンと上端部要素との間を通過することを防止する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005518839.tif 000010
【図１１】
2005518839.tif 000011
【図１２】
2005518839.tif 000012
【図１３】
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【図１４】
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