【誤訳訂正書】
【提出日】平成17年1月7日(2005.1.7)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【書類名】    明細書
【発明の名称】  コンテンツを配信する装置、プロファイリングセンター、受信装置及び方法
【特許請求の範囲】
【請求項１】  コンテンツを配信する装置であって、前記装置は、セグメントプロファイルに従って前記コンテンツをバンドルし、前記コンテンツを受信装置に配信するアグリゲータを有し、
前記受信装置はユーザプロファイルを保持するユーザプロファイル保持手段と前記ユーザプロファイルをプロファイリングセンターに送信するプロファイル送信手段とを有し、
前記プロファイリングセンターが、複数の前記受信装置から受け取ったユーザプロファイルを集約プロファイルに集約し、前記集約プロファイルを前記セグメントプロファイルとしての使用のために前記アグリゲータに利用可能にする装置。
【請求項２】  前記コンテンツに関連するメタデータがウォーターマークにより前記コンテンツに埋め込まれる請求項１に記載の装置。
【請求項３】  請求項１の装置で使用されるプロファイリングセンターであって、前記プロファイリングセンターは、複数の受信装置から受け取ったユーザプロファイルを集約プロファイルに集約し、前記集約プロファイルをセグメントプロファイルとしての使用のためにアグリゲータに利用可能にするプロファイリングセンター。
【請求項４】  権利クリアリングハウスから受け取った権利プロファイルを付加的に前記集約プロファイルに集約するように更に構成された請求項３に記載のプロファイリングセンター。
【請求項５】  金融クリアリングハウスから受け取った金融プロファイルを付加的に前記集約プロファイルに集約するように更に構成された請求項３に記載のプロファイリングセンター。
【請求項６】  請求項１の装置で使用する受信装置であって、ユーザプロファイルを保持するためのユーザプロファイル保持手段と、プロファイリングセンターにユーザプロファイルを送信するためのプロファイル送信手段とを有する受信装置。
【請求項７】  前記プロファイル送信手段が、前記ユーザプロファイルの先の送信以後修正された前記ユーザプロファイルの部分のみを送信する請求項６に記載の受信装置。
【請求項８】  消費者行動をプロファイルする方法であって、複数の受信装置からユーザプロファイルを受け取るステップと、前記受け取ったユーザプロファイルを集約プロファイルに集約するステップと、前記集約プロファイルをセグメントプロファイルとしての使用のためにアグリゲータに利用可能にするステップとを有する方法。
【請求項９】  権利クリアリングハウスから受け取った権利プロファイルを付加的に前記集約プロファイルに集約するステップを有する請求項８に記載の方法。
【請求項１０】  金融クリアリングハウスから受け取った金融プロファイルを付加的に前記集約プロファイルに集約するステップを有する請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテンツを配信するための装置、プロファイリングセンター、及び斯かる装置に使用される受信装置に関する。
本発明は、消費者動向をプロファイリングする方法にも関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンテンツを配信するための既知の装置は、典型的に、少なくとも３つのエンティティを含む。第１に、テレビ番組、映画、歌、記事又は本のようなコンテンツアイテムを利用できるようにするコンテンツオーナがある。第２に、アグリゲータが１つ以上のコンテンツオーナからコンテンツアイテムを集め、それらを配信するために利用できるようにする。アグリゲータは典型的には、幾つかの種類のプロファイルに従ってコンテンツアイテムを収集し、配信する。斯かるプロファイルはマーケットをセグメントに分離するために用いられる。例えば、アグリゲータは種々の音楽レーベルから音楽を収集し、（ポップミュージック、ジャズ又はロックのような）ジャンルに従ってコンパクトディスクを製作する。別のアグリゲータ（ケーブルＴＶネットワーク）はスタジオからテレビ番組を収集し、これらを、（子供番組、西部劇、科学フィクションシリーズ又はアダルト映画のような）幾つかの分類に従って異なるチャンネルで利用できるようにすることができる。消費者（第３のエンティティ）はこれらのバンドルにアクセスし、これらから１つ以上のコンテンツアイテムを購入することができる。これは、消費者にとって、自分が好きなコンテンツアイテムを選択することを容易にする。ケーブルテレビネットワークは、例えば、科学フィクションのチャンネル又はアダルトチャンネルのみの別の加入パッケージを提供することができる。
【０００３】
コンテンツアイテムを収集する別の可能性は、ターゲットグループの区分に従う。典型的には、斯かる区分は、種々の地域又は都市における平均収入に関連する統計的情報に基づいて、又は年齢、性別又は関心事によって人口をグループ分けすることによって行われる。これは、とりわけ雑誌に好評である。雑誌出版社は、幼い子供、ティーンエージャー、主婦及び高齢者用にしばしば別の雑誌を発売する。別の出版社は、釣り、ガーデニング又は航空機に興味のある人達用に別の雑誌を発売する場合がある。
【０００４】
これらの区分プロファイルの正確さを向上させるために、アグリゲータは質問を消費者に送り、又は消費者が好きなものを理解するために（周知のニールセン格付けのような）プログラム格付けを使用することができる。この情報を使用すると、アグリゲータはプロファイルに適用することができ、これによって、そのプロファイルを用いて生成されるバンドルの価値が増大する。例えば、アグリゲータは、人気のあるショー“シンプソンズ（The Simpsons）”のように最初は子供のチャンネルのみで放送されていた特定の漫画が、大人にも楽しまれることを発見し、この漫画を大人用のコメディチャンネルで放送しようと決めることができる。
【０００５】
全てのタイプのバンドリングが幾つかのタイプのマーケット区分を提供する一方で、使用されるプロファイルはあまり的確なものではない。コンピュータ誌は、大きなマーケットシェアを得るために、未熟なユーザと熟練したユーザとの両方の要求に応えることを望むが、幾つかの記事は高度過ぎる又はそれほど高度ではないのいずれかであるため、両方のユーザを遠ざける危険がある。ケーブルテレビネットワークは、コンテンツアイテムが全て“科学フィクション”又は“西部劇”であるという単純な理由から、しばしば多数の異なるコンテンツアイテムを１つのチャンネルにバンドルする。しかしながら、消費者は“西部劇”についても異なる意見を有するかも知れず、このバンドルの価値は消費者にとって低いものとなる。この問題の主な理由は使用されるプロファイルが粗雑すぎることである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、コンテンツを配信する装置であって、より正確な消費者セグメントプロファイルを用いて人口セグメントを対象とする装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、上記の目的は、セグメントプロファイルに従って上記コンテンツをバンドルし、上記コンテンツを受信装置に配信するアグリゲータを有し、上記受信装置がユーザプロファイルを保持するユーザプロファイル保持手段と上記ユーザプロファイルをプロファイリングセンターに送信するプロファイル送信手段とを有し、上記プロファイリングセンターが、複数の上記受信装置から受け取ったユーザプロファイルを集約プロファイルに集約し、上記集約プロファイルを上記セグメントプロファイルとしての使用のために上記アグリゲータに利用可能にする装置で達成される。上記コンテンツに関連するメタデータはウォーターマークにより上記コンテンツに埋め込まれることが好ましい。プロファイリングセンターは、コンテンツを聞き、見て、及び／又は購入する消費者のユーザプロファイルに関連付けることができ、これによって、これら消費者の拡張されたプロファイルを作ることができる。集約された情報は、コンテンツアグリゲータがもっと的確にコンテンツを利用できるように、そのコンテンツアグリゲータに利用可能にすることができる。
【０００８】
本発明の他の目的は、本発明による装置に使用されるプロファイリングセンターであって、より正確な消費者セグメントプロファイルを作り、保持することができるプロファイリングセンターを提供することである。
【０００９】
本発明によれば、この目的は、複数の受信装置から受け取ったユーザプロファイルを集約プロファイルに集約し、上記集約プロファイルをセグメントプロファイルとしての使用のためにアグリゲータに利用可能にするプロファイリングセンターで達成される。好ましくは、プロファイリングセンターは、権利クリアリングハウスから受け取った権利プロファイルを付加的に上記集約プロファイルに集約するように及び／又は金融クリアリングハウスから受け取った金融プロファイルを付加的に上記集約プロファイルに集約するように更に構成される。個々のユーザプロファイルに記憶された情報はユーザについて多くを明らかにし、これらクリアリングハウスからの情報はもっと明らかにする。この情報全てを集約することにより、より正確な集約プロファイルが得られる。より正確であることから、集約プロファイルは、コンテンツアグリゲータ、広告エージェンシー、及び他の関係者に非常に価値がある。大きなユーザグループのセグメントにコンテンツを配信するビジネスの人々は、セグメントを構成する人々の正確なプロファイル（好ましくはできるだけ詳細且つ精細なもの）が必要である。
【００１０】
本発明の他の目的は、本発明による装置で使用される受信装置であって、より正確な消費者セグメントプロファイルの作成及び保持を容易にする受信装置を提供することである。
【００１１】
本発明によれば、この目的は、ユーザプロファイルを保持するためのユーザプロファイル保持手段と、プロファイリングセンターにユーザプロファイルを送信するためのプロファイル送信手段とを有する受信装置で達成される。ユーザプロファイルを利用可能とすることによって、ユーザは、コンテンツディストリビューターが、ユーザが興味のあるコンテンツをより的確にユーザが利用できるようにすることを可能にし、これはユーザのためになる。
【００１２】
実施例では、上記プロファイル送信手段が、上記ユーザプロファイルの先の送信以後修正された上記ユーザプロファイルの部分のみを送信する。これは、バンド幅を節約し、ユーザの嗜好で最近変わったものに関する情報を提供することもできる。
【００１３】
本発明の他の目的は、消費者行動をプロファイルする方法であって、より正確な消費者プロファイルをもたらす方法を提供することである。
【００１４】
本発明によれば、この目的は、複数の受信装置からユーザプロファイルを受け取るステップと、上記受け取ったユーザプロファイルを集約プロファイルに集約するステップと、上記集約プロファイルをセグメントプロファイルとしての使用のためにアグリゲータに利用可能にするステップとを有する方法で達成される。好ましくは、権利クリアリングハウスから受け取った権利プロファイル及び／又は金融クリアリングハウスから受け取った金融プロファイルも上記集約プロファイルに集約される。個々のユーザプロファイルに記憶された情報はユーザについて多くを明らかにし、これらクリアリングハウスからの情報はもっと明らかにする。この情報全てを集約することにより、より正確な集約プロファイルが得られる。集約プロファイルは、コンテンツアグリゲータ、広告業者、及び他の関係者に非常に価値がある。従って、任意の関連する関係者に或る料金で集約プロファイルを販売することは良好なビジネスセンスを作る。継続的な収益のチャンスは、更新された集約プロファイルを定期的に販売することである。
【００１５】
本発明のこれら及び他の態様は、図面に示されている実施例から明確であり、この実施例を基準にして説明されるだろう。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は、コンテンツを配信する装置１００を概略的に示す。この装置１００では、コンテンツプロバイダ１０３、１０４、１０５がコンテンツアイテムを利用可能にする。これらコンテンツプロバイダ１０３、１０４、１０５は、映画館、音楽レーベル、印刷所とすることができ、個々のアーティスト、実演者、ライター又は他の創作者とすることもできる。これらの者は、テレビ番組、映画、歌、記事、本、ゲーム、映像又は他の題材のようなコンテンツアイテムをアグリゲータ１０１、１０２が利用できるようにする。アグリゲータ１０１は、例えば、様々なコンテンツプロバイダから記事を収集し、これらの記事を有する雑誌を出版する出版社とすることができる。それは、コンテンツプロバイダからテレビ番組及び映画を購入しそれらを視聴者に配信するために番組に入れるＴＶネットワークであってもよい。
【００１７】
アグリゲータ１０１，１０２は、特定の人口セグメントのプロファイルに従ってコンテンツアイテムをバンドルする。例えば、アグリゲータは種々の音楽レーベルから音楽を収集し、ポップミュージック、ジャズ、テクノ又はロックのようなジャンルに従って、コンパクトディスクを製作する。別の例では、ケーブルテレビネットワークが種々のスタジオからテレビ番組を収集し、それらを、子供番組、西部劇、科学フィクションシリーズ又はアダルト映画のような幾つかの分類に従って、異なるチャンネルで利用できるようにする。上記の出版社は、様々なライターからガーデニングに関する記事を収集し、ガーデニング週刊誌を製作するためにその記事をバンドルすることができる。
【００１８】
コンテンツアイテムのバンドリングを助けるために、メタデータを有する必要がある。メタデータはそのデータに関するデータ、この場合コンテンツアイテムに関するデータである。メタデータを使用すると、コンテンツアイテムを選択し、フィルタに通し、処理することができる。メタデータはコンテンツアイテムに直接関連していてもよいし、間接的に関連していてもよい。直接的に関連したメタデータの例は、
・  歌／映画のタイトル
・  アーティスト、バンド、オーケストラ、指揮者又は他の実演家の名前
・  作曲家又はソングライターの名前
・  コンテンツのジャンル（ポップ、ジャズ、コメディー、ドキュメンタリー、西部劇等）
・  ソングライターの名前
・  歌詞
である。間接的に関連したメタデータの例は、
・  同じ実演家による来たるべきコンサートに関する情報
・  同じ実演家による他のリリース
・  コンテンツアイテムに関連する特別のオファー
・  Ｔシャツのような販売促進品
である。
【００１９】
メタデータはさまざまな方法でコンテンツアイテムに加えることができる。ウォーターマークを用いてメタデータをコンテンツに埋め込むことによってそのメタデータを加えることが好ましい。ウォーターマークは容易に除去することができないので、これはメタデータ及びコンテンツアイテムが容易に分離できないことを確実にする。他の実施例では、メタデータは単に、コンテンツアイテムに添付する文字データとして備えられる。更に他の実施例では、メタデータ及びコンテンツアイテムは、信用された受取人によってのみ開くことができる暗号化された“コンテナ”にまとめることができる。受取人は添付メタデータ無しでコンテンツアイテムを配信しないことに同意している。
【００２０】
加えて、デジタル著作権管理（ＤＲＭ）に関連するメタデータを挿入することができる。ＤＲＭを用いると、コンテンツプロバイダ１０３，１０４，１０５はコンテンツアイテムに対するユーザ権利を示すことができる。ＤＲＭに関連するメタデータがコンテンツアイテムは複写されてはならないことを示す場合、再生装置は、例えばコンテンツアイテムを複写することを拒否することによってユーザ権利の制限に従わなければならない。メタデータは、実行できる複写の回数又はコンテンツアイテムを再生できる回数を示すこともできる。ＤＲＭに関連するメタデータを用いると、コンテンツプロバイダ及びアグリゲータはコンテンツアイテムを販売又は貸し渡すための種々のビジネスモデルを案出することができる。このビジネスモデルに基づくマーケットセグメントのターゲッティングは、プロファイリングシステムのフィードバックに基づくメタデータを適用することによってもっと有効になる。
【００２１】
メタデータを、追加のアクティビティを起動するために使用することもできる。例えば、米国特許ＵＳ第５，８４１，９７８号に記載されているように、コンテンツアイテムに関連するさらなる情報を含むＷＷＷ資源の統一資源ロケータ（ＵＲＬ）を埋め込むことができる。再生装置は、埋め込まれた追加の情報とともにコンテンツアイテムを受け取ると、ＵＲＬをデコードし、関連する資源をユーザに表示するためにその資源を取り出す。
【００２２】
コンテンツプロバイダ１０３，１０４，１０５はどの種類のコンテンツアイテムが取り扱われているのかを一番知っているエンティティであるため、直接的に関連するメタデータは、コンテンツプロバイダ１０３，１０４，１０５によって埋め込まれることが好ましい。更に、メタデータがコンテンツの出所で加えられると、配信チェーン内の他の関係者はメタデータをそのコンテンツの出所のフォーマットで使用するだろう。なぜならば、メタデータを別のフォーマットに翻訳するよりも便利だからである。このことは、他の関係者はその１つのフォーマットで標準化し、これによって、メタデータによって構成されたプロファイルのようなメタデータに関する情報を交換することが容易になることを意味する。或る関係者は、別の関係者に、当該別の関係者が認識するフォーマットで特定のコンテンツ片の要求を送ることも可能である。これは、コンテンツプロバイダ１０３，１０４，１０５をメタデータのフォーマットを制御する立場に置く。もちろん、メタデータのフォーマットは外部標準機関により標準化することもできる。メタデータ用の既知の適切なフォーマットの１つは、ＷＷＷコンソーシアム（Ｗ３Ｃ）によって開発されたＲＤＦ（Resource Description Format）であり、ＲＤＦの規格はインターネット上のアドレスhttp://www.w3.org/RDF/で利用可能である。
【００２３】
間接的に関連するメタデータは、コンテンツプロバイダ１０３，１０４，１０５によって埋め込むことができるが、アグリゲータ１０１，１０２もそれをする立場にある。アグリゲータが挿入するメタデータは広告（例えば、チケット売場の場所を含めた来たるべきコンサートに関する情報）に関連するものとすることができる。アグリゲータ１０１，１０２は自分らのマーケティング対象に関連するメタデータを挿入することもでき、一方、コンテンツプロバイダ１０３，１０４，１０５は典型的にはコンテンツアイテムのみに関連するメタデータを挿入するだけである。例えば、テーマが共通する歌を配信するアグリゲータは、そのテーマを識別するメタデータを加えることを望む場合がある。アグリゲータは、興味のある題材をすばやく調査するために、ポータルサイト、サーチエンジン等を通じて提供されるハイパーリンク、同じ実演者による他の歌へのリンク、又は利用できるライブイベントに関連するリンクを加えることもできる。
【００２４】
アグリゲータ１０１，１０２は、消費者がコンテンツアイテムを利用できるようにする。消費者は、幾つかの種類のネットワーク１１０（好ましくはインターネット）を通じてコンテンツアイテムをダウンロードすることができる。この目的のため、消費者は、自宅に、セットトップボックス又は住宅用のゲートウェイのような受信装置１２０，１２１，１２２を有する。ますます多くのコンテンツアイテムがますます多くのチャンネルを通じて利用可能とされ、この量は近い将来増加するだろう。消費者が自分らの好きなコンテンツアイテムのみを見ることができるように、受信装置１２０，１２１，１２２はフィルタリング機構を使用する。斯かるフィルタリング機構はユーザの嗜好及び興味の記録を保持する。この種類の興味はいわゆるユーザのユーザプロファイルに記憶される。ユーザプロファイルは、ユーザの興味、生活様式等を示す値を持つことができる幾つかの属性を伴うメタデータを有する。フィルタリング機構は、利用可能なコンテンツアイテムをユーザプロファイルと比較し、そのユーザプロファイルに“適合した”コンテンツアイテムをユーザに提供する。受信装置１２０，１２１，１２２はユーザプロファイルに適合したいかなるコンテンツアイテムも自動的に記録することもでき、このため、ユーザは、自分が望む時間及び順序で、それらコンテンツアイテムを見ることができる。斯かるプロファイルを視覚化する実現可能な方法は、ビジュアルエージェントを使用することである。斯かるエージェントは、助言を与え、問題を提言し、又は別の方法で興味のある情報をユーザに発見させるように支援することができる。
【００２５】
しかしながら、上記のことは、ユーザプロファイルがユーザに合致する場合にしか十分に機能しない。ユーザがこのシステムをつい最近使用し始めた場合、ユーザプロファイルを構築するための情報はほとんど無い。従って、これらのシステムは、別の人口グループの平均的なユーザに合致する開始プロファイルがしばしば備えられる。例えば、１２歳乃至１６歳の子供に合致する開始プロファイルがあり、１つは歴史又は自然に興味のある人に合致し、１つはスポーツを愛する人に合致する。本願出願人と同じ出願人によるヨーロッパ特許出願第００２０２６４３．３号（代理人整理番号；ＰＨＮＬ０００４１４）は、ユーザの開始プロファイルを決定するための方法及びシステムを提供する。一般的なプロファイルの第１の集合が提供され、その集合からユーザが選択をする。プロファイルの次の“世代”は、前の世代に基づいて、好ましくは遺伝的アルゴリズムを用いて作られる。次の世代は、関連する属性が当該次の世代に伝えられるため、ユーザの嗜好にさらに適している。プロファイルの提示は属性に適合させることができ、このためユーザは各プロファイルを視覚的に認識し、より十分な情報を得た上で選択することができる。
【００２６】
コンテンツアイテムを伴うメタデータは、特別のオファーを提示し又はメタデータに存在していたインターネットＵＲＬを取り出すような他の動作を実行するために使用することができる。ＤＲＭに関連するメタデータが存在している場合、受信装置及び適切であればそれに接続されるレンダリング装置は、確実に、示された制限が実施されるようにしなければならない。メタデータは、以前に受信されたコンテンツアイテムのデータベースを構築するために使用することもできる。消費者は、フィルタリング及びマッチング手続きによって作られるこのデータベースを閲覧し、再びコンテンツアイテムを要求する又はそのコンテンツアイテムについてもっとよく知るために、そのデータベースを使用することができる。
【００２７】
フィルタによって選択されたコンテンツアイテムはレンダリング装置１３０，１３１，１３２に提示される。コンテンツアイテムを提示する方法は、コンテンツ処理システムの型式及びコンテンツの型式に依存する。例えば、無線受信機では、レンダリングは、音声信号を生成すること、及びその音声信号をスピーカに供給することを行う。テレビ受信機では、レンダリングは、音声信号及び映像信号を生成すること、並びにそれら信号を表示画面及びスピーカに供給することを行う。他の型式のコンテンツでは、同様の適切な動作が行われなければならない。レンダリングは、信号を解読又はスクランブル解除し、音声信号及び映像信号の同期を行う等のような動作を含むこともできる。これには、適切に提示されることができスクランブルが解除された信号を生成するスクランブル解除ボックス又は解読鍵にアクセスできるスマートカードリーダのような追加の装置を必要としてもよい。
【００２８】
もちろん、装置１００は、自宅のみでコンテンツを受信する消費者に限定されるものではない。ＵＭＴＳのような無線ブロードバンドサービスが利用可能である場合、モバイル装置が先に概説したような受信装置として作動することが可能となる。モバイル装置は、同じ出願人によるヨーロッパ特許出願第００２０４１３４．１（代理人整理番号；ＰＨＴＷ０００００８）に記載されているようなワイヤレス受信機能を伴う補助レンダリング装置を使用することが考えられるが、このモバイル装置はレンダリング装置として作動することも十分ありうる。このモバイル装置を使用すると、消費者は提供されたコンテンツアイテムにどこででもアクセスすることができる。
【００２９】
図２は、装置１００の一部を詳細に示す。先に説明したように、アグリゲータ１０１は、コンテンツプロバイダ１０３から、添付メタデータ２０１とともにコンテンツアイテム２００を得、それを配信ネットワーク１１０を通じて利用できるようにする。受信装置１２０はコンテンツアイテム２００を受信し、レンダリング装置１３０はそのコンテンツアイテム２００を消費者に提示する。
【００３０】
受信装置１２０はユーザプロファイル２１１を保持するユーザプロファイリングモジュール２１０を有する。このユーザプロファイリングモジュール２１０は、例えば、コンテンツアイテム２００に埋め込まれるウォーターマークからコンテンツアイテム２００に添付しているメタデータ２０１を得ることによって、そのメタデータにアクセスし、コンテンツアイテム２００をフィルタ処理するためにメタデータ２０１を使用することができる。メタデータ２０１が消費者は当該コンテンツアイテム２００が好きである旨を示す場合、ユーザプロファイリングモジュール２１０は、レンダリング装置１３０上に提示するために、コンテンツアイテム２００を利用できるようにする。この目的のため、局所記憶装置２１３にコンテンツアイテム２００を記録し、又は興味深いコンテンツアイテムが利用可能である旨の通知が消費者に提示されるようにすることができる。消費者がそのコンテンツ２００は好きではないことを示す場合、ユーザプロファイリングモジュール２１０は、このことを反映してユーザプロファイル２１１を更新する。好適実施例では、消費者は、自分の好き嫌いを示すために、ユーザプロファイル２１１を編集することもできる。
【００３１】
追加して示されている実施例の装置１００はプロファイルセンター２２０を有する。プロファイリングセンター２２０は複数のソースからプロファイリングデータを収集し、このプロファイリングデータを集約プロファイル２２１に集約する。この目的のため、１つの好適実施例では、受信装置１２０はプロファイル送信モジュール２１２を有する。このモジュール２１２は、ユーザプロファイル２１１を定期的にプロファイリングセンター２２０に送信する。代替実施例では、プロファイリングセンター２２０が受信装置１２０に接触し、プロファイル送信モジュール２１２からのユーザプロファイル２１１の複写を要求する。いずれの実施例でも、完全なユーザプロファイル２１１の代わりに、ユーザプロファイル２１１の更新を送信することが可能である。これは、バンド幅を節約し、ユーザの嗜好で最近変わったものに関する情報も提供する。
【００３２】
集約は、種々の目的に対して及び種々の条件に従って実行することができる。例えば、受信装置１２０，１２１，１２２から得られるような個々のユーザプロファイルを、郵便番号・市外局番（zip/area/postal code）、都市又は国のような地理的条件に従って結合すると、電子商取引デリバリー用のより正確なプロファイルが得られる。対象のマーケティング活動は、同じ郵便番号を共有する消費者に対する平均収入を推論し、斯かる収入を有する人々によって購入されそうな広告題材を送るというような、地理的にグループ分けされた消費者を対象とする既知の方法を用いて、上記プロファイルに従って設定される。集約プロファイル２２１を使用する別の機会は以下で明らかになる。
【００３３】
コンテンツアグリゲータ１０１は、自分が所有している特定の人口セグメント用のセグメントプロファイル２０９を使用して、そのセグメントに適したコンテンツを収集する。これらセグメントプロファイル２０９は集約プロファイル２２１に基づくものとすることができ、この集約プロファイル２２１は、アグリゲータがプロファイリングセンター２２０から得る。しかしながら、セグメントプロファイル２０９をプロファイリングセンター２２０に供給することによって、プロファイリングセンター２２０はその集約プロファイル２２１の正確さを向上することができる。セグメントプロファイル２０９からの情報は、例えば、どのジャンル又はタイプのコンテンツが利用可能であり、それらはどのようにしてバンドルされ、及びどのようにして利用できるようにされているのかを明らかにする。例えば、コンテンツアグリゲータ１０１が自分の利用可能なコンテンツアイテムの配送を追跡する場合、プロファイリングセンター２２０は、この情報と、これらのコンテンツアイテムを聞き、見て、及び／又は購入する消費者のユーザプロファイルとを関連付けることができ、これによって、これら消費者の拡張されたプロファイルを作ることができる。集約された情報は、より的確にコンテンツを利用できるように、コンテンツアグリゲータ１０１が利用できる。
【００３４】
本発明による装置１００においてはどのタイプの集約が実現可能であるかを図示するために、以下に、３つの実施例が提示されている。
【００３５】
第１の実施例では、プロファイリングセンター２２０は、受信装置１２０，１２１，１２２から、各ユーザはどのテレビ番組が好きであるのかを示すユーザプロファイルを得る。さらに、プロファイリングセンター２２０は、アグリゲータ１０１から、コンテンツプロバイダ１０３，１０４，１０５から得られるような個々のテレビ番組が種々のテレビチャンネルを通じてどのようにして配信されるべきかを示すセグメントプロファイル２０９を得る。プログラムセンター２２０は、ユーザのグループが好きなテレビ番組のグループを得るために、ユーザはどのテレビ番組が好きなのかということに関する情報を集約する。例えば、ユーザプロファイルによれば、“シンプソンズ”を見ることが好きな人々が“フレンズ（Friends）”を見るのも好きである場合、プロファイリングセンター２２０は、その人々のための上記２つの番組が好きであることを示す集約プロファイルを作成する。次に、集約プロファイルは、相関があるかどうかを調べるため、セグメントプロファイル２０９と比較される。相関が無いと判明した場合、セグメントプロファイル２０９は、集約プロファイルにさらに適合するように調整される。例えば、“シンプソンズ”は現在、“フレンズ”とは異なるチャンネルで放送されているかもしれない。これら２つの番組が同じチャンネルに放送されるようにセグメントプロファイル２０９を変化させることにより、そのチャンネルは、両方の番組が好きなユーザのグループにとってさらに魅力的なものになる。従って、ユーザはさらに頻繁にそのチャンネルに合わすようになり、そのユーザのグループに到達することを広告主が望むときにその広告をそのチャンネル上に出すことは広告主にとってはより魅力的である。そのユーザのグループの人口統計も知られており、それはグループの構成員のユーザプロファイルに関する集約動作によっても得られる。
【００３６】
第２の実施例では、集約プロファイル２２１は１つの人口セグメントで非常に人気のある２つの番組の情報を含むが、２つ目の番組はいつも録画され後で視聴される。この情報をセグメントプロファイル２０９と対比すると、２つの番組は別のチャンネルで同時に放送されることが判明する。一旦この事実が知らされると、コンテンツアグリゲータ１０１は、１番目の番組が終わった後に２番目の番組が開始されるように設定を変更する。そのセグメントの人々は、２つの番組が放送されるのでこれらの番組をさらに見るようになり、これら番組が録画されたものでも早送りせずに積極的に広告を見るようになるであろう。プロファイリングセンター２２０は、そのセグメントの人々が依然として第２の番組を録画しているか又はそれをリアルタイムで見るかを把握するために、上記の集約動作を繰り返すことによって上述の内容を確認することができる。
【００３７】
第３の実施例では、プロファイリングセンター２２０は受信装置１２０，１２１，１２２から、各ユーザはどのような音楽を好むのかを示すユーザプロファイルを得る。プロファイリングセンター２２０はこれらプロファイルを集約プロファイル２２１に集約し、その集約プロファイルに基づいた“ステレオタイプ”のユーザプロファイルを生成する。例えば、集約プロファイルが、１０歳−１４歳の或るグループの少女はBoyzone、Westlife及びthe
Moffattsの音楽を好み、他のグループはAlanis Morissette、Anouk及びShania Twainの音楽を好むことを示す場合、これらのグループ用の２つのステレオタイプユーザプロファイルを生成することができ、それらのステレオタイプユーザプロファイルはそれぞれの好みを反映する。これらステレオタイプユーザプロファイルは受信装置１２０，１２１，１２２で利用できるようにすることができ、このため新しいユーザはそれらのステレオタイプユーザプロファイルのうちの１つを選択し、自分の好きなコンテンツをすぐに得ることができる。斯かるステレオタイプは実際のユーザグループの実際の興味を反映し、人為的に考えられたステレオタイプ又は一般的なステレオタイプよりもさらに役立つ。これは、受信装置１２０，１２１，１２２の価値を拡張する。受信装置１２０，１２１，１２２にこれらステレオタイプをサーバからダウンロードできるモジュールを備えることが有利であり、このため、利用可能なステレオタイプのリストを定期的に更新することができる。
【００３８】
ステレオタイプの提示は、ステレオタイプの認識及び区別を容易にするために、視覚的であることが好ましい。ステレオタイプの提示はステレオタイプの属性の値に適合していることが好ましい。例えば、ユーザの性別を示す属性が“男性”を有する場合、提示は男性の図柄を示すように適合できるだろう。他の属性が、ユーザがサッカーを好むことを示す値を有する場合、男性の図柄の提示は、サッカーの服装を着ている図柄が示されるように更に適合できるだろう。
【００３９】
ユーザプロファイル２１１は、例えば特定のコーディングフォーマット又は圧縮方式のサポートを示すことによって、受信装置１２０及びレンダリング装置１３０の機能に関する情報を含むこともできる。この情報を収集することによって、プロファイリングセンター２２０はコンテンツアグリゲータ１０１，１０２に、どのフォーマットをサポートすべきか又はどれが陳腐化しているかを確実に知らせることができる。このことによって、アグリゲータ１０１，１０２は、もはや殆どの消費者が必要としないフォーマットにおいてコンテンツを利用できるようにする必要が無いので、そのアグリゲータの時間及び資源を節約する。同じことが、コンテンツアイテムをサポートされたフォーマットに予めパッケージに組むことができるコンテンツオーナ１０３，１０４，１０５にも当てはまる。
【００４０】
追加の消費者情報は、デジタル権利クリアリングハウス２３０及び金融クリアリングハウス（financial clearinghouse）２４０から得ることができる。デジタル権利クリアリングハウス２３０は、著作権、著作隣接権又は同様の権利のような知的財産権の支配下にあるコンテンツアイテムの使用の記録をとる。これらコンテンツアイテムの権利者は、典型的にはコンテンツアイテムの使用に対する使用料を受け取るが、個々の権利者に支払うのは現実的ではないので、デジタル権利クリアリングハウス２３０が使用料を払うことができるセントラルロケーションとしての役割を果たす。このデジタル権利クリアリングハウス２３０は、収集された権利者の使用料の再配分の手続きをする。この手続きを行うプロセスにおいて、どのコンテンツアイテムが使用されているのか、どの情報が権利プロファイル２３１に記憶されるのかに関する情報を集める。この権利プロファイル２３１は、使用料の配分に基づいてどのアーティスト又はどのジャンルが人気があるのかを決定するのに使用することができる。
【００４１】
金融クリアリングハウス２４０はコンテンツアイテムを得るために消費者によって行われる支払いを管理する。消費者が、コンテンツアイテムを一回見る、所定の時間帯において無制限アクセスのための或るコンテンツアイテムの申込み（ＴＶチャンネルの年間申込み）、又はコンテンツアイテムを有する物理的担体を購入又はレンタルするのに適した、一括払いのように消費者がコンテンツに対して支払う種々の方法がある。或る消費者はどの方法を好むのかということに関する情報は、コンテンツアグリゲータにとって、提供品を利用できるようにする方法を選択するときに非常に価値がある。或るセグメントでは殆どの人々が定期的な契約で支払っているのではない場合、アグリゲータは対象のコンテンツアイテムに対してペイパービューのオプションをその消費者セグメントに提供しようと思うだろう。この情報は金融プロファイル２４１として記録される。
【００４２】
プロファイリングセンター２２０は、権利クリアリングハウス２３０及び金融クリアリングハウス２４０からそれぞれ権利プロファイル２３１及び金融プロファイル２４１を集め、そこからの情報を集約プロファイル２２１に集約する。権利プロファイル２３１及び金融プロファイル２４１からの情報は、見る、記録する及び購入するという行動に関するユーザプロファイルを確立するために使用することができる。このユーザプロファイルは集約プロファイル２２１の一部になることができる。
【００４３】
集約プロファイル２２１は、非常に正確であるため、コンテンツアグリゲータ１０１及び広告業者及び他の関係者にとっても非常に価値があることは明らかである。大きなユーザグループのセグメントにコンテンツを配信することに従事している人々は、セグメントを構成する人々の正確なプロファイル（好ましくはできるだけ詳細且つ精細なもの）が必要である。従って、プロファイリングセンター２２０にとって、任意の関連する関係者に或る料金で集約プロファイル２２１を販売することは優れたビジネスになる。プロファイリングセンター２２０は、更新された集約プロファイル２２１を定期的に販売することによって継続的な収益のチャンスをもたらす。
【００４４】
この装置の重要な側面は、それに参加する個々の消費者のプライバシーである。消費者の嗜好に関する潜在的に非常に詳細な情報が収集され第三者に配信されるため、消費者がこの機能を使用することをためらうのも無理はない。消費者の参加を促すために種々の方法を取り得る。
【００４５】
第１に、ある種の直接的な便益と引き換えに人々は自発的に個人情報を手放すということは、マーケッティングでの既知の事実である。ユーザにとって魅力的な便益は、ユーザ自身の入力に基づいてアグリゲータがより的確なコンテンツアイテムを提供することである。この次に、個人情報を明かすことと引き換えに契約の割引、又は１つ以上のギフトクーポン又はより低価格でアイテムを購入するために使用することができる（エアマイルのような）ボーナス“ポイント”ような報酬が提供される。実際、購入に伴い無料“ポイント”を与えることを背景とした全体のポイントは、消費者の行動をたどるだろう。
【００４６】
第２に、消費者の装置を、プロファイリングセンター２２０に送られるデータが最初は匿名扱いされるように適合することである。ほとんどの申込みはユーザの名前及び正確な住所を必要とせず、ユーザが匿名を選択する場合、この情報は送られない。特定のコンテンツアイテムのユーザの興味、ユーザの性別又は年齢のような、対象としている目的に関連する情報のみが送られる。個人情報がサブミットされることを望むかどうかユーザに明確に尋ねることが好ましく、この結果、ユーザは積極的に自分の選択を示すことができる。この質問は上記の提供品に関する情報に結合することができる。通信されている個人情報の量についてオープンにすることは、信用を確立することを助ける。
【００４７】
第３に、プロファイリングセンター２２０を信頼できる第三者機関（ＴＴＰ）によって認定できることである。ＴＴＰは例えば消費者権利保護機関又はプライバシー条例を施行する（半）行政的機関とすることができる。この認定は、消費者に対して、個人情報が悪用されないという保証をし、消費者が斯かる安全な仕組みに参加するのを促す役割を果たす。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による装置を概略的に示す。
【図２】  装置の第２の実施例を概略的に示す。