【手続補正書】
【提出日】平成17年4月15日(2005.4.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
ＯＰＣベルト１２はアイドルローラ４８および駆動ローラ４４の周囲を移動し、かつ不図示のモータに連結されている。ＯＰＣベルト１２の外表面は、帯電保持性材料を含む。図４に示すように、ＯＰＣベルト１２は継ぎ目（ｓｅａｍ）３０４およびコードストリップ３０６を含むことができる。継ぎ目３０４は、ＯＰＣベルト１２の反対側の端とともに接合されることにより生じることができ、この継ぎ目３０４によって接合されたループ状の構成が形成される。継ぎ目３０４は、ホームポジションとして知られる位置を示す。コードストリップ３０６はＯＰＣベルト１２に連結してもよい。コードストリップ３０６は端４０８および端４１０を含むことにより、継ぎ目３０４を端４０８と端４１０との間に配置してもよい。図１に示すように、ＯＰＣベルト１２はプロセス方向である矢印Ｃの方向に移動し、最初にコロナ帯電装置１６ａに遭遇し、ここで帯電保持性の表面が均一な電位に帯電する。次いで、ベルトの表面は画像化ステーション１６ｂにて潜像に露光される。この画像化ステーション１６ｂは、発光ダイオード（ＬＥＤ）バー２２２（図７参照）を含むことができる光源である。ＬＥＤバーが移動中のＯＰＣベルト１２にわたってスキャンして、ＯＰＣベルト１２のうち選択された領域が露光されそして放電される。典型的なＥＰＧプロセスでは、放電された領域は、通常の書類上で文字領域または画像領域に相当する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
ＯＰＣベルト１２のうち選択的に放電された領域が現像装置１６ｃを通過すると、潜像が転写される。現像装置１６ｃは典型的には、ブラックのトナーを放電領域に供給する。次いで、このベルトは第２の帯電装置１８ａおよび第２の光源１８ｂを通過して、第２の潜像をＯＰＣベルト１２上に供給する。この第２の潜像は、既にベルト上に転写されたブラックの画像上に重ね合わせられ、第１のカラートナー（例えば、イエロー）を用いた現像装置１８ｃからトナーが移される。類似する方法にて、第３および第４の帯電ステーションおよび現像ステーションが２つの他の色（通常、それぞれマゼンダおよびシアン）の各潜像を供給する。これにより、ＯＰＣベルト１２にはマルチカラーの画像が供給される。マルチカラーの画像は記録紙３０（例えば、空白の紙）に転写され、この紙はＯＰＣベルト１２と接触して、移送ステーション２８で矢印１５の方向に移送される。融着機構５２は熱を付加して、トナー粒子を記録紙に融着する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
コードストリップはＯＰＣベルトの表面に取り付けられるか、またはＯＰＣベルトの表面に印刷される。図１Ａに示されるように、光源３７は識別マークに光を照射する。光検出器３８はコードストリップから反射された光を検出する位置でコードストリップに隣り合っており、ＯＰＣベルト１２の動作に対応する個々の光信号を検出する。光検出器３８は、コントローラ（図示せず）に伝えられる電気信号を発生し、この電気信号は、ＯＰＣベルト１２のうち選択的な放電領域に対して個々の光源２２３を発動させるための正確な時間を決定する。制御信号は光源２２３に供給され、そして第２、第３および第４の帯電ステーション、現像ステーション、および消去ステーションへと供給される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
図３Ａは、本発明の好ましい実施形態のコードストリップおよびＯＰＣベルトの構成を示す。ベルトの表面に取り付けられるタイプのコードストリップは、数層から構成可能である。ひとつの構成は、上部から下部へと構造的なベース、フィルム感光乳剤、反射マイラー、および光学接着剤を含むことができる。図１には、本発明の不規則な動作の補整を含む電子写真画像印刷装置１０が模式的な形式で示されている。ここで、本発明を実施するにあたり採用された電子写真画像プリンタはＯＰＣベルト１２を含む。このＯＰＣベルト１２は、回転可能な駆動ロール４４およびアイドルロール４８上に配置されており、この駆動ロール４４およびアイドルロール４８は向きを示す弧状の矢印によって示されるように、方向Ａに回転する。ＯＰＣベルト１２の光導電性の表面は、毎秒約５０ｍｍ〜約１００ｍｍの範囲の種々の速度にて方向Ｂに連続的に移動する。ベルトの回転のための動力は図示しないが、適切な電気的駆動機構または電気機械的駆動機構によるものであってもよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
センサ３６はＯＰＣベルト１２の動作を監視し、かつＯＰＣベルトの動作を指示するデジタルタイミング信号を発生するのに使用される。センサ３６は、識別マークからＯＰＣベルト１２の動作を読み取るため、およびＯＰＣベルト１２の動作を表すデジタル信号を発生するために適切な装置だろうと理解することができ、このような装置には、例えば、ＯＰＣベルト１２の移動を読み取るための光検出装置、磁気装置またはキャパシタ装置が含まれる。センサ３６はコードストリップから光波を検出して、ＯＰＣベルト１２の動作を追跡し、デジタル信号を発生することができる。このデジタル信号は、不図示であるが、論理回路を経てＬＥＤ駆動回路へと供給されるものに相当する。より詳しく説明すると、センサ３６の出力は、ＬＥＤ駆動回路で用いられるタイミング信号と結合されて、ダイオードバー中に含まれるＬＥＤの個々のグループを選択的に駆動させ、かつ、図１に示すように、ＯＰＣ表面の限定された領域を選択的に放電する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
コードストリップ３０６は、画像化に用いられる領域の外側において、ＯＰＣベルト１２の一つの面上またはＯＰＣベルト１２の一つの縁上に取り付けられるかまたは印刷される。コードストリップ３０６上の別個のマーク３０８，３０９は、ＯＰＣベルト１２の外周にわたって延びているのが好ましい。図３Ａは、図４のコードストリップ３０６の詳細な図である。コードストリップ３０６は、Ｘ要素およびＹ要素を有するパターンを規定する材料を含むことができる。一つの実施形態においては、規定されたパターンは複数のマークを有し、各マークは第１のセグメント３０８と、この第１のセグメントと鈍角３０７をなして配置される第２のセグメント３０９とを含む。別の実施形態においては、規定されたパターンは、１ページが標準的な１１．０インチの長さの紙の上に４，０００個のマークを含み、これらのマークは２．７５×１０−３インチ（＝７．０μｍ）間隔で配置されている。各トナー粒子は約１２−１５マイクロメーター（μｍ）の半径であることができ、各トナー粒子が２つのマークに重なることができるように、平均で７．０μｍ毎にマークを設置することができる。センサ３６は好ましくは、ＯＰＣベルト１２の縁と反対側に、所定のスペースが設けられた状態で、かつＯＰＣベルト１２のコードストリップ３０６の移動経路に並ぶように、装置１０上に配置される。フォトダイオード８６からなる列の長軸は、コードストリップ３０６の動作軸と実質的に平行である。好ましくは、フォトダイオード８６の光学軸は、別個のマーク３０８，３０９の中心に配列している。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
不図示であるが、時間ｔ＝ｔ'において、以前はコードストリップの位置がＡ'であったのが、現在Ａ"である。同様に、以前はコードストリップの位置がＢ'であったのが、現在Ｂ"である。Ａ'とＡ"との間の距離はＢ'とＢ"との間の距離と等しく、この距離は経過時間であるｔ'を表す。ｙ方向にベルトを横切る距離は、コードストリップの断面Ａにおけるマークの数によって容易に決定することができ、この情報は、ｘ方向における不規則なベルトの動作によって横切られる距離を決定するために用いるべきではない。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
コードストリップのＢ部分は斜めのマークを含み、このマークは不規則なベルトの動作を決定するために使用できる。ベルトの動作が規則的である場合、領域Ｂにおいてセンサは、領域Ａにおいて検出されるように、同じ時間増分周期を用いて領域Ｂにある各斜めマークを検出するだろう。このマークは方向Ｃと垂直である。しかしながら、ベルトの動作が不規則である場合、領域Ｂにある各マーク間の経過時間は等しくない。図８に示される例において、Ｂ'からＢ"へとベルトが移動する間に、３０個のマークが領域Ｂの光およびセンサの下を通過するのに対して、領域Ａにおいて相当するマークの数は２５個のみである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
細長い光棒２２２は、ＯＰＣベルト１２の表面において、ＯＰＣベルト１２と所定の間隔で装置１０に適切に配置される。光棒２２２の操作長は少なくとも、各フォトダイオード２２３に実質的に等しく光を照射できるような長さであり、光棒２２２の長軸は、バーの長軸と実質的に平行である。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
ここで、別個のマーク３０８，３０９は透明または半透明の識別マークとして図示されかつ記載されているけれども、不透明または半透明のマークを想定してもよい。ＯＰＣベルト１２内の識別マーク３０８，３０９は正確な配置、切断、エッチングまたは塗布を要求しない。かわりに、解像度（resolution）の精密さは、バー２２２上のフォトダイオード２２３の配置によって決定され、この配置は非常に正確である。しかしながら、２つの隣り合う別個のマーク３０８，３０９の間の最大間隔がすべて、フォトダイオード２２３のバー長より小さくなるように、識別マーク３０８，３０９の数および配列、ならびにフォトダイオード２２３からなるバー２２２のバー長を設定することが必要である。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
図５および図６において、曲線９０はＯＰＣベルト１２の軌道を表す。図５においては、本発明における不規則な動作の補整なしに、画素位置の軸上に、図示されたドット印刷間隔が存在する。ＬＥＤバー２２２は時間軸上で規則的な時間間隔９２で加圧されて、このように画質を低下させる不規則なＯＰＣの動作の結果として、画素９８は規則的な間隔でＯＰＣベルト１２上に配置される。図６において、画素間隔９６は、画素位置の軸上に図示により表される。時間軸上で選択された点９４で示されるように、ＯＰＣベルトの速度の変化または不規則な動作に応じて、バー２２２におけるダイオード２２３の駆動のタイミングがＯＰＣベルトによって変化する場合、画素９６は、画素位置の軸上に示されるように、規則的で等分の間隔で配置されることにより、ＯＰＣベルト１２の動作が不規則または不均一であるにも関わらず、高画質が確保される。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
一般的に、継ぎ目の位置を特定する技術として、穴または切り欠きがＯＰＣベルトに刻み込まれる。しかしながら、このような切り欠きには結果的にトナーが凝集し、同じものが再分配されて、装置内の他の部品を汚染する可能性がある。本発明は、ＯＰＣベルト１２に穴または切り欠きを刻み込む必要がないため、この凝集したトナーによって引き起こされる汚れを最小限に抑えるように機能する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
一つの実施形態において、この発明はコードストリップ３０６を読み取って、継ぎ目３０４のホームポジションの間で端４０８および端４１０がどこに位置するかを検知する。別の実施形態においては、継ぎ目または接合部３０４は、コードストリップ３０６上に配置された識別マークを用いて検出可能である。コードストリップ３０６は、コードストリップ３０６内に規定数の識別マーク（例えば、コードストリップ３０６における１インチ毎のｎマーク）を含むことができる。コードストリップ３０６内の規定数の識別マークに基づいて、不図示の制御装置は、識別マークからの所定距離として、継ぎ目３０４の位置を決定することができる。一つの実施形態においては、コードストリップ３０６内の総数４，０００個のマークうちマーク♯２３８が、継ぎ目３０４までの距離が測定された識別マークを表す。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
感光体ベルトを使用する別の問題は、ＬＥＤプリンタヘッド（ＬＰＨｓ）１６ｂ、１８ｂ、２０ｂ、２２ｂの個々の光要素が整然と配置されないため、画像のミスレジストレーションが生じる可能性があることである。この問題は、米国特許出願番号第０９／７１８，０６９号に詳述されている。米国特許出願番号第０９／７１８，０６９号は、本特許出願人に譲渡された。米国特許出願番号第０９／７１８，０６９号の内容はここに含まれる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
ベルトのミスレジストレーション信号を受け取った後、制御装置は、ミスレジストレーションを補整するために、ソフトウエアまたはファームウエアを介して直接ＬＰＨｓ１６ｂ、１８ｂ、２０ｂ、２２ｂに作用することができる。この補整はミスレジストレーション信号を含み、このミスレジストレーション信号は、画像のミスレジストレーションが起きることなく通常生じるタイミングと同じ総タイミングの間、ミスレジストレーション信号の関数（function）として、異なる光要素に連続して関与する。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2004530952.tif 000001
【手続補正１７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３Ａ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３Ａ】
2004530952.tif 000002
【手続補正１８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2004530952.tif 000003
【手続補正１９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2004530952.tif 000004
【手続補正２０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2004530952.tif 000005
【手続補正２１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2004530952.tif 000006