【手続補正書】
【提出日】平成16年2月5日(2004.2.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音響入力信号を電子マイクロホン信号に変換するマイクロホン(18)、処理出力信号を生成するために上記マイクロホン信号を処理する信号処理装置(19)、および上記処理出力信号を音響出力信号に変換する出力変換器(20)を備えた聴覚用人工装具であって、
上記信号処理装置は、
上記マイクロホン信号に基づいて音圧を決定するようになっており、
決定された音圧のそれぞれを表す一群の音圧信号を、信号出力部(21、30、38)に供給するようになっていることを特徴とする、聴覚用人工装具。
【請求項２】
マイクロホン信号をそこから受信するためのマイクロホンに接続された信号処理装置中のフィルタ列を備え、
上記フィルタ列は、上記マイクロホン信号を一群の帯域濾波されたマイクロホン信号に分割するバンドパス・フィルタ（33、34、35）を備え、
上記信号処理装置(19)は、
上記帯域濾波されたマイクロホン信号のそれぞれを個別に処理し、上記処理された信号を総和して上記処理出力信号を形成することにより上記処理出力信号を生成するとともに、上記一群の帯域濾波されたマイクロホン信号に基づいて音圧を決定するようになっていることを特徴とする、請求項１に記載の聴覚用人工装具。
【請求項３】
上記マイクロホン（18）の感度値を記憶する記憶装置を備え、
上記信号処理装置（19）は、上記記憶された感度値に基づいて音圧を決定するようになっていることを特徴とする、請求項１または２に記載の聴覚用人工装具。
【請求項４】
上記感度値は、上記マイクロホンの製造元によって特定されることを特徴とする、請求項３に記載の聴覚用人工装具。
【請求項５】
上記感度値は、上記マイクロホン（18）を校正することによって決定されることを特徴とする、請求項３に記載の聴覚用人工装具。
【請求項６】
上記信号処理装置（19）から上記一群の音圧信号を受信し、かつこの信号に対応する信号のそれぞれを無線送信する送信器（29、37）を備えたことを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載の聴覚用人工装具。
【請求項７】
上記聴覚用人工装具は、外部プログラミング装置(11)によってプログラムされるようになっており、かつプログラミング・ケーブル(15)を介して接続手段によって上記プログラミング装置に接続されるようになっている補聴器(14、14’)であり、
上記信号出力部(21)が、上記プログラミング・ケーブル(15)に接続される、請求項１から６のいずれか一項に記載の聴覚用人工装具。
【請求項８】
上記音圧信号は、ディジタル信号であることを特徴とする、請求項１から７のいずれか一項に記載の聴覚用人工装具。
【請求項９】
上記音圧信号は、実効値音圧を表すことを特徴とする、請求項１から８のいずれか一項に記載の聴覚用人工装具。
【請求項１０】
マイクロホンを有する聴覚用人工装具、信号処理装置、信号出力部および出力変換部を備え、聴覚用人工装具のマイクロホン信号に基づいて決定された一群の音圧信号を信号出力部に供給するようになっている聴覚用人工装具を、テスト・スペース(T)に配置し、
上記テスト・スペース(T)において音場を生成し、
上記聴覚用人工装具によって与えられる一群の音圧信号を制御装置に供給し、
校正音場を生成するための一群の音圧信号に基づいて、上記生成された音場を修正することを特徴とする、校正音場生成方法。
【請求項１１】
上記配置のステップは、
上記テスト・スペース(T) にいる使用者の耳に上記聴覚用人工装具を装着するステップからなることを特徴とする、請求項10に記載の方法。
【請求項１２】
上記音場の生成のステップは、
音響信号を供給するステップと、
修正音響信号を得るために、一群の制御パラメータにしたがって音響信号を修正するステップと、
上記修正音響信号を、テスト・スペース(T)における音場に変換するステップと、
音響信号の修正のための上記一群の制御パラメータについての新たな値の計算のために、一群の音圧信号を制御装置（7)に供給するステップを含むことを特徴とする、請求項10または11に記載の方法。
【請求項１３】
上記制御装置(7)は、
制御パラメータの計算のためのコンピュータ・プログラムとともに上記制御パラメータを記憶するメモリ(8) を備えたパーソナル・コンピュータ(7) を備え、
上記コンピュータ(7) は、一群の音圧信号を受信するための入力手段を備えていることを特徴とする、請求項12に記載の方法。
【請求項１４】
上記聴覚用人工装具は、
外部プログラミング装置によってプログラムされるようになっており、かつプログラミング・ケーブル(15)を介して接続手段によって上記プログラミング装置に接続されるようになっている補聴器(14、14’)であり、
上記信号出力部(21) を、上記プログラミング・ケーブル(15)に接続し、
上記一群の音圧レベル信号を、上記プログラミング・ケーブル(15)を介して上記制御装置(7) に供給するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項10から13のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
上記聴覚用人工装具において、一群の音圧信号を受信し、かつこの信号に対応する信号のそれぞれを送信するための送信器（29、37）を使用することを特徴とする、請求項10から13のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
上記マイクロホン(18)の感度値を記憶し、上記記憶された感度値に基づいて音圧を決定することを特徴とする、請求項10から15のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
上記マイクロホンの製造元によって特定される上記感度値を記憶することを特徴とする、請求項16に記載の方法。
【請求項１８】
マイクロホン(18)の校正によって上記感度値を決定することを特徴とする、請求項16に記載の方法。
【請求項１９】
音響信号を生成するための音響信号生成装置(1)、
音響信号を受信するようになっており、かつ修正音響信号を得るための一群の制御パラメータにしたがって音響信号を修正するようになっている音響信号修正装置(2)、
上記修正音響信号をテスト・スペース(T)における音場に変換する一群の音響変換器(3)、
マイクロホン、信号処理装置、信号出力部および出力変換部を備え、聴覚用人工装具のマイクロホン信号に基づいて決定される一群の音圧信号を信号出力部(21)に供給するようになっている聴覚用人工装具、および
上記信号出力部(21)から一群の音圧信号を受信するようになっており、かつ上記一群の音圧信号に基づいて、上記一群の制御パラメータについての新たな値を計算するようになっている制御装置(7)、
を備えていることを特徴とする校正音場生成システム。
【請求項２０】
上記制御装置(7) は、
制御パラメータの計算のためのコンピュータ・プログラムとともに上記制御パラメータを記憶するメモリ(8) を備えたパーソナル・コンピュータ(7) 、および
一群の音圧信号を受信するための入力手段を備えていることを特徴とする、請求項19に記載のシステム。
【請求項２１】
上記聴覚用人工装具は、
外部プログラミング装置によってプログラムされるようになっており、かつプログラミング・ケーブル(15)を介して接続手段によって上記プログラミング装置に接続されるようになっている補聴器(14、14’)であり、
上記一群の音圧レベル信号の上記制御装置(7) への供給のために、上記信号出力部(21)もまた、上記プログラミング・ケーブル(15)に接続されるようになっていることを特徴とする、請求項19または20に記載のシステム。
【請求項２２】
上記聴覚用人工装具は、一群の音圧信号を受信し、かつこの信号に対応する信号のそれぞれを無線送信するための送信器（29、37）をさらに備えたことを特徴とする、請求項20または21に記載のシステム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
この発明は、聴覚用人工装具(auditoty prostheses) に関する。より詳しくは、この発明は、聴覚用人工装具の微調整（fine-tuning)時に用いられる音場を校正する方法およびシステムに関する。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
聴覚用人工装具の微調整時に必要な聴覚測定を正確に行なうためには、試験室と聴覚用微調整設備とを校正して、所定の音場を使用者の位置において実現しなければならない。校正されていない設備により生ぜしめられる音場における音圧が顕著に変動しうることは、よく知られている。補聴器の提供元の多くは、どちらかと言えば小企業であり、これらの会社にとって校正設備への投資は多大な負担となる。
EP-A-0 341 995は、マイクロホン、信号処理装置、信号出力部および出力変換器を持つ聴覚用人工装具を開示している。校正装置は、聴覚用人工装具の転送値の計算のための十分な一群の調整パラメータまたは製造情報を表わす、個々の聴覚用人工装具に固有の特有情報を記憶するためのメモリを備えている。
WO-A-9948323は、複数の周波数に対して大音量レベルを選択し、知覚されたそれぞれの周波数のそれぞれの大音量レベルを比較する補聴器取付方法に関する。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
この発明によれば、上記およびその他の目的は、音響入力信号を電子マイクロホン信号に変換するマイクロホン、上記マイクロホン信号を処理する処理出力信号を生成するために、信号処理装置、および上記処理出力信号を音響出力信号に変換する出力変換器を備えた聴覚用人工装具であって、上記信号処理装置が、上記マイクロホン信号に基づいて音圧を決定するようになっており、決定された音圧のそれぞれを表す一群の音圧信号を、信号出力部に供給するようになっていることを特徴とする聴覚用人工装具によって達成される。
一般に、聴覚障害は、周波数の関数として、個別の各使用者毎に異なる態様で相違する。
このことを考慮すると、上記発明による聴覚用人工装具の有利な実施態様では、上記聴覚用人工装具はさらに、マイクロホン信号をそこから受信するためのマイクロホンに接続された信号処理装置中のフィルタ列を含み、上記フィルタ列は上記マイクロホン信号を、一群の帯域濾波されたマイクロホン信号に分割するバンドパス・フィルタを備え、上記信号処理装置は、上記帯域濾波されたマイクロホン信号のそれぞれを個別に処理し処理された信号を総和して処理出力信号を形成することにより上記処理出力信号を生成するようになっており、上記一群の帯域濾波されたマイクロホン信号に基づいて音圧を決定するようになっている。
これにより、聴覚用人工装具の各周波数帯における音場生成設備の選択的校正が容易になる。さらに、専用の周波数分析装置の必要性がなくなる。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
典型的には、聴覚用人工装具によって行なわれる音圧決定値は、１〜２dB変動する。この発明による聴覚用人工装具を用いて音場発生設備を校正することにより、音圧の変動が、たとえば約20dBから約２dBに減少するようになる。一般に、２dBという音圧アンビギュイティ(ambiguity）は、聴覚用人工装具の最適な微調整の達成を目的とするのに十分に綿密である。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
この発明の他の態様では、校正音場の生成方法は、マイクロホンを有する聴覚用人工装具、信号処理装置、信号出力部および出力変換部を備え、聴覚用人工装具のマイクロホン信号に基づいて決定された一群の音圧信号を信号出力部に供給するようになっている聴覚用人工装具をテスト・スペースに配置し、上記テスト・スペースにおいて音場を生成し、上記聴覚用人工装具によって与えられる一群の音圧信号を制御装置に供給し、校正音場を生成するための一群の音圧信号に基づいて、上記生成された音場を修正するものである。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
この方法の好適な実施例では、上記配置ステップは、さらに、テスト・スペース内にいる使用者の耳に上記聴覚用人工装具を装着するステップを含む。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
音場校正時に上記テスト・スペース内にいる使用者の耳に聴覚用人工装具を装着すると、人体模型または実験用ダミー、外耳道閉塞シミュレータ等の必要がなくなる。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
この発明のさらに他の態様は、校正音場生成システムを提供するものであり、このシステムは、音響信号を生成するための音響信号生成装置、音響信号を受信するようになっており、かつ修正音響信号を得るための一群の制御パラメータにしたがって音響信号を修正するようになっている音響信号修正装置、上記修正音響信号をテスト・スペースにおける音場に変換する一群の音響変換器、上記マイクロホン信号に基づいて決定される一群の音圧信号を信号出力部に供給するようになっている聴覚用人工装具、および上記信号出力部から一群の音圧信号を受信するようになっており、かつ上記一群の音圧信号に基づいて、上記一群の制御パラメータについての新たな値を計算するようになっている制御装置を備えていることを特徴とする。


【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
聴覚用人工装具は、外部プログラミング装置によりプログラムされ、かつこのプログラミング装置にプログラミング用ケーブルにより接続される補聴器であってもよい。好ましくは、信号出力部もまた、上記一群の音圧レベル信号を、上記プログラミング用ケーブルを介して制御装置に供給できるようにするために、上記プログラミング用ケーブルに接続されるようになっている。


【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
聴覚用人工装具には、さらにまた、上記一群の音圧信号を信号処理装置から受信するため、および対応する信号のそれぞれを送信するための無線通信リンクを含ませてもよい。


【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
測定手段４から得られる測定信号は、レベルおよび／または周波数スペクトル情報を含み、この測定信号は信号分析装置５からなる制御手段に供給される。信号分析装置５からなる制御手段は、試験空間内における音場の音響特性を表すデータを導出する。このデータは、信号修正装置２において用いられる新しい一群の制御パラメータを計算する制御パラメータ計算機６に供給される。


【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
校正手順時に使用者13に不快感を与える可能性を避けるために、音響信号の事前調節を校正に先立って行なうことができる。この事前調節において、補聴器は、使用者によって装着されることなく、試験空間Ｔ内の前記観察点に配置される。これにより、使用者が感じるであろう不快感を最小限に抑えるために、校正時における音響信号の調節の必要性が最小限に抑えられる。


【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
図４から図７の補聴器14、14’は、単一チャネル補聴器として示されているが、この発明にしたがった補聴器14、14’は、いかなる適切な個数のチャネルをも有しうることを理解されたい。
アナログ−ディジタル変換器32から供給されるディジタル・マイクロホン信号を、調節可能なバンドパス・フィルタ33、34および35により濾波して、たとえば高周波信号、中間周波信号および低周波信号にする多チャネル処理装置31によって構成される、この発明にしたがった多チャネル補聴器が図８に示されている。濾波されたディジタル信号は、信号処理装置31の別々の処理チャネルにおいてさらに処理される。補聴器14、14’にいかなる個数のチャネルをも設けうることは自明である。前記補聴器は、これもまた別々の処理チャネルに分割されて、バンドパス・フィルタからの出力信号を個別に処理する実効値検出器36を含ませてもよい。個別に処理された信号は、計算機７に送信されて、制御パラメータが調節される。