(57)【要約】  構造が簡易で製造性に優れ、３次元のフロートがスムーズにでき、コネクタの破損による交換などのメンテナンスを低減する、低コストのバックプラグインコネクタ装置を提供する。フロート構造を有するバックプラグインコネクタ装置において、本体シャーシ５と、カバー６と、コネクタを搭載した支持プレート１とを備え、該支持プレート１を、該本体シャーシ５と該カバー６で挟み込むことによってフロート構造を構成したことを特徴とするコネクタ装置である（図３）。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロート構造を有するバックプラグインコネクタ装置において、
本体シャーシと、カバーと、コネクタを搭載した支持プレートとを備え、
該支持プレートを該本体シャーシと該カバーで挟み込むことによってフロート構造を構成したことを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
前記支持プレートの端面部に突起部を設け、前記本体シャーシに該突起部と必要なクリアランスを持って係合する溝部を設けたことを特徴とする、請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項３】
前記溝部を設けた前記本体シャーシに、前記突起部を設けた前記支持プレートを嵌め込み、同じ方向から前記カバーを前記本体シャーシに固定することにより、前記支持プレートを挟み込む構造としたことを特徴とする、請求項２に記載のコネクタ装置。
【請求項４】
前記突起部は、円柱状であることを特徴とする、請求項２又は３に記載のコネクタ装置。
【請求項５】
前記円柱状突起部の先端部が略球状又は略半球状であることを特徴とする、請求項４に記載のコネクタ装置。
【請求項６】
前記支持プレートの前記端面部の各端面ごとに、前記溝部と係合する１つ以上の前記突起部を有することを特徴とする、請求項２〜５のいずれか一に記載のコネクタ装置。
【請求項７】
筐体側のバックボードに設けられた凸形状の案内部材と係合するように、前記支持プレートに、プラグイン時の位置決め用の凹形状の案内受部を設けたことを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一に記載のコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[関連出願]
本出願は、２００７年４月４日に出願された日本特許出願２００７−０９８３３８に基づく優先権を主張するものであり、該日本出願の全部を引用により本書に繰込む。
本発明は、バックプラグインコネクタ装置に関し、特にフロート構造を有するバックプラグインコネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フロート構造を有するコネクタ装置はいろいろと開示されている。従来の市販のバックプラグインコネクタの構造は、例えば図６に示すようなものである。これはコネクタ（バックボード側）２１に位置決め用の案内突起を設け、またコネクタ２２側には案内孔を設けるとともに、コネクタの取付けネジ穴をフロート構造としている。【０００３】
特許文献１においては、コネクタに係止爪を設け、パネル（被取り付け部）側に係合穴を設けて、より簡易にフロート構造を形成することを目的としたコネクタが開示されている。【０００４】
また、特許文献２では、片方のコネクタを筐体やユニットに直接取り付けるのではなく、弾性を有する支持片（板バネなど）を間に挟むようにして設置することで、プラグイン方向においてもフロート構造とし、弾性支持片の変形により嵌合ずれなどによるコネクタ破損などを防止することを目的としたコネクタ構造が開示されている。【０００５】
また、特許文献３では、フローティング部とガイドピンを一体化することにより、構造の簡素化と部品点数の低減を図ったコネクタ装置が開示されている。【０００６】
【特許文献１】実開平４−７６２７９号公報
【特許文献２】特開２００４−２２２７０号公報
【特許文献３】特開２００４−５５２８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上の特許文献１〜３の開示事項は、本書に引用をもって繰込み記載されているものとする。以下に本発明による関連技術の分析を与える。
図６に示すような従来のバックプラグインコネクタの構造の問題点は、第一に、要求される端子数が最大で２４ピン程度しかないということである。また第二に、市販のバックプラグインコネクタは、フローティングブッシュやガイドピンなどを設けるため、構造が複雑化し、大幅なコストアップになるということである。【０００８】
また、特許文献１に開示された構造においては、コネクタ自体に複雑な形状の係止爪を設けた上、それに適合する係合穴がプレートに必要であり、やはりコストが大きくなる問題がある。【０００９】
特許文献２に開示された構造においては、第一に、ユニット挿抜が相当数繰り返された場合、弾性支持片の塑性変形による嵌合位置ずれを起こし、使用を繰り返しているうちにコネクタが破損する恐れがあり、また第二に、コネクタに設置されるプラグピン数などの変動に合わせ、塑性変形を起こさないように弾性支持片の設計を変更しなければならないということが問題となる。【００１０】
特許文献３に開示された装置では、フローティングプレートにシェルフの側板を挟んでコネクタ及び位置決めピンを結合する構造であり、未だ十分簡易とはいえず、またプラグイン方向のフロートはできない。【００１１】
本発明の目的は、構造が簡易で製造性に優れ、３次元のフロートがスムーズにでき、コネクタの破損による交換などのメンテナンスを低減する、低コストのバックプラグインコネクタ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１の視点において、本発明は、フロート構造を有するバックプラグインコネクタ装置において、本体シャーシと、カバーと、コネクタを搭載した支持プレートとを備え、支持プレートを本体シャーシとカバーで挟み込むことによってフロート構造を構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明における第１の効果は、３次元的なフロートが可能であり、より安価で製造性に優れていることである。その理由は、従来よりも構造が簡素化され、一方向からの組立が可能となり、かつねじ使用数が削減されるからである。【００１４】
本発明における第２の効果は、従来よりもフロートがスムーズにできることである。その理由は、３次元的なフロートの際に、本体シャーシに設けた溝部とフロートする支持プレートの突起部との接触による摩擦係数を小さくできるからである。【００１５】
本発明における第３の効果は、コネクタの破損による交換などのメンテナンスを低減できることである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の展開形態は次のとおりである。即ち、第２の視点において、本発明は、前記支持プレートの端面部に突起部を設け、前記本体シャーシに該突起部と必要なクリアランスを持って係合する溝部を設けたことを特徴とする、コネクタ装置である。【００１７】
第３の視点において、本発明は、前記溝部を設けた前記本体シャーシに、前記突起部を設けた前記支持プレートを嵌め込み、同じ方向から前記カバーを前記本体シャーシに固定することにより、前記支持プレートを挟み込む構造としたことを特徴とする。【００１８】
第４の視点において、本発明は、前記突起部は、円柱状であることを特徴とする。【００１９】
第５の視点において、本発明は、前記円柱状突起部の先端部が略球状又は略半球状であることを特徴とする。【００２０】
第６の視点において、本発明は、前記支持プレートの前記端面部の各端面ごとに、前記溝部と係合する１つ以上の前記突起部を有することを特徴とする。【００２１】
第７の視点において、本発明は、前記支持プレートに、プラグイン時の位置決め用の凹形状の案内受部を設け、筐体側のバックボードに該凹形状の案内受部と係合する凸形状の案内部材を設けたことを特徴とする。【００２２】
なお、本体シャーシとカバーは、いずれもユニット側構造の一部を構成するものである。そして当業者は、突起部と溝部の寸法差（クリアランス）を調節することにより、コネクタを接続するために必要な設計フロート量（遊び）を容易に達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】組立て後のフロート構造を有するバックプラグインコネクタ装置の全体斜視図である。
【図２】コネクタ２を搭載した支持プレート１の全体斜視図である。
【図３】コネクタ２を搭載した支持プレート１を、本体シャーシ５とカバー６で挟み込む構造を示す組立図である。
【図４】バックボード側コネクタ１９を搭載したバックボード１８の斜視図である。
【図５】バックボード１８の凸形状の案内部材２０と、支持プレート１の凹形状の案内受部４とが互いに係合する状況を上部方向から見た図である。
【図６】従来のバックプラグインコネクタの斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  支持プレート
２  コネクタ
３  サブボード
４  凹形状の案内受部
５  本体シャーシ
６  カバー
７  左端面突起部
８  右端面突起部
９  下部端面突起部
１２  左側面の溝部
１３  右側面の溝部
１４  下面の溝部
１５  ユニット
１６  筐体
１７  ねじ
１８  バックボード
１９  バックボード側コネクタ
２０  凸形状の案内部材  
２１  コネクタ（バックボード側）  
２２  コネクタ
【００２５】
以下に本発明の１つの実施例を説明する。
【００２６】
図２は、コネクタ２を搭載した支持プレート１の全体斜視図である。電気的接続を必要とするコネクタ２を搭載したサブボード３が、支持プレート１に取付けられている。支持プレート１の左端面には左端面突起部７が、右端面には右端面突起部８が、下部端面には下部端面突起部９が、それぞれ設けられている。また、コネクタ２の両側には、凹形状の案内受部４が２箇所設けられており、後述のバックボード１８に設けられた凸形状の案内部材２０と係合するようになっている。
【００２７】
図３は、コネクタ２を搭載した支持プレート１を、本体シャーシ５とカバー６で挟み込む構造を示す組立図である。本体シャーシ５とカバー６は、ユニット１５の構造の一部である。本体シャーシ５は支持プレート１の外形寸法に合わせて中央部が切り欠きされており、その切り欠き部の両側面部及び下面部には、左側面の溝部１２、右側面の溝部１３、下面の溝部１４がそれぞれ設けられている。これらの溝部１２、１３、１４は、支持プレート１を上部から本体シャーシ５に挿入した場合に、支持プレート１の突起部７、８、９と係合する位置に設けられている。これらの溝部１２、１３、１４の幅、高さ及び深さと、それぞれ係合する突起部７、８、９の形状及び寸法を調節することにより、必要なフロート量を３次元的（すなわち支持プレート１の左右方向、上下方向及びプラグイン方向）に確保することができる。
【００２８】
突起部７、８、９の形状は、係合する溝部１２、１３、１４の形状及び寸法との組合せにおいて自由に選択可能であるが、接触摩擦を減らして支持プレート１が滑らかにフロートするように円柱状とすることが好ましい。また同じ理由で、円柱の先端部は略球状又は略半球状とすることが好ましい。同様に溝部１２、１３、１４の形状は、直方体状でも良いし、又は突起部の円柱の半径や球半径と異なる曲率半径を持つ曲面を組み合わせても良い。
【００２９】
このような構成にすることにより、市販のコネクタを支持プレートに装着して本体シャーシとカバーで挟むだけでフロート構造のコネクタとすることができるので、サブボードの設計変更だけで多種類のコネクタに汎用可能である。
【００３０】
また、図３に示すように、本体シャーシ５にコネクタ２を搭載した支持プレート１を挿入し、同じ方向からカバー６をかぶせて、ねじ止め等により固定することが好ましい。この構成により、フロート構造を有するコネクタ装置の部品点数を減少することができ、かつ１方向から組立て可能となるため、製造工程の簡略化を図ることができる。すなわち製造コストの削減も可能となる。
【００３１】
図１は、上記方法で組立てたフロート構造を有するバックプラグインコネクタ装置の全体斜視図である。上記の構成により、支持プレート１は本体シャーシ５とカバー６により、必要なクリアランスを持って挟み込まれ、容易にフロート構造を有するバックプラグインコネクタ装置を組立てることができる。
【００３２】
図３の実施例においては、上部から支持プレート１及びカバー６を組立てるようになっているが、場合によっては側面又は下部方向から組立てることも可能である。
【００３３】
図４は、筐体１６側の、バックボード側コネクタ１９を搭載したバックボード１８の斜視図である。バックボード側コネクタ１９の両側には、支持プレート１に設けられた凹形状の案内受部４と係合する凸形状の案内部材２０が設けられている。これにより、両コネクタが嵌合する前にこれらの案内受部４及び案内部材２０が互いに係合することで、フロート構造とともに部品の製作精度や取付け精度のバラつきを吸収するとともに、両コネクタが嵌合した状態においては、コネクタへの衝撃や捩れ等の外力の影響を防ぐことができる。
【００３４】
図５は、筐体１６側のバックボード１８の凸形状の案内部材２０に、ユニット１５側の支持プレート１の凹形状の案内受部４を係合させる状況を上部方向から見た図である。
【００３５】
本構造においては、特許文献２で用いるような弾性支持片を使用しないので、弾性支持片の塑性変形によるコネクタの破損も生じない。コネクタに設置されるプラグピン数が増加しても、部材の弾性を利用する構造ではないため、充分な剛性を持たせて設計でき、影響を受けることはない。こうして、コネクタの破損による交換などのメンテナンスを低減することができる。
【００３６】
以上、本発明を上記実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例の構成にのみ制限されるものでなく、本発明の範囲内で当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。
以上の記載は、実施例に基づいて行ったが、本発明は、上記実施例に限定されるものではない。
本発明の全開示(請求の範囲を含む)の枠内において、更にその基本的技術思想に基づいて、実施態様ないし実施例の変更・調整が可能である。また本発明の請求の範囲(クレーム)の枠内において、種々開示要素の多様な組合せ・置換ないし選択が可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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