(57)【要約】  シリアル方式により複数回の主走査で１つのバンドを形成する場合に、各バンドの境界部分に発生する帯状の繋ぎすじを目立たなくして高品質の画像記録を行うことのできるインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を提供する。ｎ回の記録走査＋１回の走査で所定の移動量Ｍに対応する幅の１つのバンドを形成するものであって、記録ヘッド６の全ノズル６１のノズル列の長さをＬ、第２群のノズル６１のノズル列の長さをαとしたとき、Ｌ＝Ｍ×（ｎ＋１）＋αであって、Ｍ＞αとの関係を満たし、（ｎ＋１）＋１回目以降の主走査の際に、第２群のノズル６１による記録を行わせ、当該主走査により記録される領域の、前記記録媒体に対するインクジェットヘッドの相対的副走査方向上流側の境界が、１〜（ｎ＋１）回の主走査により形成されたバンドの幅の途中に形成されるように各ノズル６１に記録データを割り当てる制御部１０を備えている。
2008156017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上にインクを吐出する第１群のノズルと端部に位置する第２群のノズルとが副走査方向に沿って列状に複数設けられた記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを前記副走査方向と直交する主走査方向に主走査させる主走査手段と、
前記記録媒体及び前記記録ヘッドのうち少なくとも一方を前記副走査方向に所定の移動量Ｍずつ相対走査させる副走査手段と、を備え、
前記主走査手段による主走査と前記副走査手段による副走査とを交互に行い、複数回の主走査及び副走査によって第１群のノズルにより前記所定の移動量Ｍに対応する幅の１つのバンドを形成するようにして前記記録媒体上に記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記主走査手段は、前記１つのバンドを形成するために必要な走査回数がｎである場合に、前記１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行うものであり、
前記記録ヘッドの全ノズルのノズル列の長さをＬとし、前記第２群のノズルのノズル列の長さをαとしたとき、Ｌ＝Ｍ×（ｎ＋１）＋αであって、Ｍ＞αとの関係を満たすものであり、（ｎ＋１）＋１回目以降の主走査の際に、前記第２群のノズルによる記録を行わせるとともに、当該主走査によって記録される領域の、前記記録媒体に対する前記記録ヘッドの相対的副走査方向上流側の境界が、１〜（ｎ＋１）回の主走査により形成されたバンドの幅の途中に形成されるように各ノズルに記録データを割り当てる制御部を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第２群のノズルにより記録される記録画素は、１〜（ｎ＋１）回目までの主走査においては記録されないことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第２群のノズルにより記録される記録画素は、１〜（ｎ＋１）回の主走査により形成されたバンドの前記相対的副走査方向下流側の境界よりも前記相対的副走査方向上流側の画素のみであることを特徴とする請求の範囲第１項又は請求の範囲第２項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎが偶数であって、前記主走査手段による移動の往路における往路走査及び復路における復路走査の双方において記録動作を行う場合に、前記制御部は、前記往路走査の記録動作と復路走査の記録動作とで、前記記録ヘッドの異なる端部に位置する前記ノズルに記録データを割り当てないことにより前記ノズルからのインク吐出を制御することを特徴とする請求の範囲第１項から請求の範囲第３項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎが奇数であって、前記主走査手段による移動の往路における往路走査及び復路における復路走査の双方において記録動作を行う場合に、前記制御部は、前記往路走査及び復路走査のうち一方の記録動作において、前記記録ヘッドの両端部に位置する前記ノズルに記録データを割り当てないことにより前記ノズルからのインク吐出を制御することを特徴とする請求の範囲第１項から請求の範囲第３項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
記録媒体上にインクを吐出する第１群のノズルと端部に位置する第２群のノズルとが副走査方向に沿って列状に複数設けられた記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを前記副走査方向と直交する主走査方向に主走査させる主走査手段と、
前記記録媒体及び前記記録ヘッドのうち少なくとも一方を前記副走査方向に所定の移動量Ｍずつ相対走査させる副走査手段と、を備え、
前記主走査手段による主走査と前記副走査手段による副走査とを交互に行い、複数回の主走査及び副走査によって第１群のノズルにより前記所定の移動量Ｍに対応する幅の１つのバンドを形成するようにして前記記録媒体上に記録を行うインクジェット記録装置であって、
１つのバンドを形成するために必要な走査回数をｎとし、前記記録ヘッドの全ノズルのノズル列の長さをＬとし、前記第２群のノズルのノズル列の長さをαとしたとき、Ｌ＝Ｍ×ｎ＋αであって、Ｍ＞αとの関係を満たすものであり、ｎ＋１回目以降の主走査の際に、前記第２群のノズルによる記録を行わせるとともに、当該主走査によって記録される領域の、前記記録媒体に対する前記記録ヘッドの相対的副走査方向上流側の境界が、１〜ｎ回の主走査により形成されたバンドの幅の途中に形成されるように各ノズルに記録データを割り当てる制御部を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記インクは、活性化エネルギー線硬化性化合物を含んでおり、活性化エネルギー線を照射することによって硬化する活性化エネルギー線硬化性インクであることを特徴とする請求の範囲第１項から請求の範囲第６項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
記録媒体及び記録ヘッドのうち少なくとも一方を副走査方向に所定の移動量Ｍずつ相対走査させる副走査工程と、
記録ヘッドを前記副走査方向と直交する主走査方向に主走査させる主走査工程と、
前記記録ヘッドの副走査方向に沿って列状に複数設けられた第１群のノズルと端部に位置する第２群のノズルとから記録媒体上にインクを吐出させ、前記主走査手段による主走査と前記副走査手段による副走査とを交互に行い、複数回の主走査及び副走査によって第１群のノズルにより前記所定の移動量Ｍに対応する幅の１つのバンドを形成するようにして前記記録媒体上に記録を行う記録工程と、を備えるインクジェット記録方法であって、
前記主走査工程は、前記１つのバンドを形成するために必要な走査回数がｎである場合に、前記１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行うものであり、
前記記録工程の際に、前記記録ヘッドの全ノズルのノズル列の長さをＬとし、前記第２群のノズルのノズル列の長さをαとしたとき、Ｌ＝Ｍ×（ｎ＋１）＋αであって、Ｍ＞αとの関係を満たすものであり、（ｎ＋１）＋１回目以降の主走査の際に、前記第２群のノズルによる記録を行わせるとともに、当該主走査によって記録される領域の、前記記録媒体に対する前記記録ヘッドの相対的副走査方向上流側の境界が、１〜（ｎ＋１）回の主走査により形成されたバンドの幅の途中に形成されるように各ノズルに記録データを割り当てることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項９】
記録媒体及び記録ヘッドのうち少なくとも一方を副走査方向に所定の移動量Ｍずつ相対走査させる副走査工程と、
記録ヘッドを前記副走査方向と直交する主走査方向に主走査させる主走査工程と、
前記記録ヘッドの副走査方向に沿って列状に複数設けられた第１群のノズルと端部に位置する第２群のノズルとから記録媒体上にインクを吐出させ、前記主走査手段による主走査と前記副走査手段による副走査とを交互に行い、複数回の主走査及び副走査によって第１群のノズルにより前記所定の移動量Ｍに対応する幅の１つのバンドを形成するようにして前記記録媒体上に記録を行う記録工程と、を備えるインクジェット記録方法であって、
前記記録工程の際に、１つのバンドを形成するために必要な走査回数をｎとし、前記記録ヘッドの全ノズルのノズル列の長さをＬとし、前記第２群のノズルのノズル列の長さをαとしたとき、Ｌ＝Ｍ×ｎ＋αであって、Ｍ＞αとの関係を満たすものであり、ｎ＋１回目以降の主走査の際に、前記第２群のノズルによる記録を行わせるとともに、当該主走査によって記録される領域の、前記記録媒体に対する前記記録ヘッドの相対的副走査方向上流側の境界が、１〜ｎ回の主走査により形成されたバンドの幅の途中に形成されるように各ノズルに記録データを割り当てることを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置及びインクジェット記録方法に係り、特に、記録ヘッドを複数回走査することにより１つのバンドを形成するように記録を行うインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、少量多品種の需要に対して臨機応変に対応できるインクジェット記録装置として、従来インクジェット方式の記録装置（以下「インクジェット記録装置」と称する。）が知られている。インクジェット記録装置は、記録ヘッドの記録媒体に対向する面に設けられたノズルからインクを吐出して記録媒体上に着弾、定着させることにより記録媒体に画像を記録するものであり、従来のグラビア印刷方式やフレキソ印刷方式による画像記録手段と異なって製版工程を必要としないため少量の需要にも簡易かつ迅速に対応することができるという特徴を有している。また、騒音が少なく多色のインクを用いることによってカラーでの画像記録も容易に行うことができるという長所がある。【０００３】
このようなインクジェット記録装置の一つとして、記録媒体の搬送方向（記録ヘッドに対する記録媒体の相対的副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に記録ヘッドを走査させながら記録を行うシリアル方式のインクジェット記録装置において、記録ヘッドを主走査方向に複数回走査することにより１つのバンド（走査毎の副走査方向の記録媒体の送り量に相当する領域）を形成するものが知られている。【０００４】
しかし、このように複数回の走査により１つのバンドを形成する場合には、各バンドの境界部分にいわゆる繋ぎすじが生じることがあり、このような繋ぎすじが目立つ場合には、画質が低下してしまう。【０００５】
そこで、特に従来の水系のインクを用いるインクジェット記録装置においては、記録ヘッドの端部に位置するノズル列からのインク吐出の吐出割合を記録ヘッドの中央部分に位置するノズル列からのインク吐出に比べて低くすることにより、このような繋ぎすじを目立たなくする手法が考案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−３６５１５号公報
【特許文献２】特開２００２−６２３７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、近年は、様々な記録媒体に対応可能なインクジェット記録装置として、例えば紫外線等の光に対して所定の感度を有する光開始剤が含有された光硬化性インクを用い、記録媒体上に着弾したインクに光を照射することで、インクを硬化させ記録媒体上に定着させる光硬化性インクを用いたインクジェット記録装置が知られている。このような光硬化性インクを用いたインクジェット記録装置等、活性エネルギー線を照射することによって硬化するインクを用いて記録を行うインクジェット記録装置の場合には、記録媒体に吐出されたインクを記録媒体に吸収させずに、記録媒体の表面で硬化させることによって定着させることにより記録を行う。そして、このような記録方法による場合、隣接するバンドの記録開始時点と記録終了時とに時間差があると、インクの硬化タイミングが異なること等に起因して繋ぎすじがより目立つとの問題がある。【０００７】
さらに、特許文献１及び特許文献２に記載されている技術のように記録ヘッドの端部のインク吐出の吐出割合を記録ヘッドの中央部分より低くすると、各バンドを形成する最後の走査において記録ヘッドの端部で記録される領域と、記録ヘッドの中央部分で記録される領域とのインクの密度（インク量）が異なることになるが、活性エネルギー線硬化性のインクを用いる場合には、水系のインクを用いる場合と異なって、領域内のインクの密度（インク量）が異なると活性エネルギー線が照射された際の硬化具合が異なること等に起因して、かえって光沢感の異なる帯状の斑が目立ってしまうとの問題がある。【０００８】
そこで、本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、シリアル方式により複数回の主走査で１つのバンドを形成する場合に、各バンドの境界部分に発生する帯状の繋ぎすじを目立たなくして高品質の画像記録を行うことのできるインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明のインクジェット記録装置は、
記録媒体上にインクを吐出する第１群のノズルと端部に位置する第２群のノズルとが副走査方向に沿って列状に複数設けられた記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを前記副走査方向と直交する主走査方向に主走査させる主走査手段と、
前記記録媒体及び前記記録ヘッドのうち少なくとも一方を前記副走査方向に所定の移動量Ｍずつ相対走査させる副走査手段と、を備え、
前記主走査手段による主走査と前記副走査手段による副走査とを交互に行い、複数回の主走査及び副走査によって第１群のノズルにより前記所定の移動量Ｍに対応する幅の１つのバンドを形成するようにして前記記録媒体上に記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記主走査手段は、前記１つのバンドを形成するために必要な走査回数がｎである場合に、前記１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行うものであり、
前記記録ヘッドの全ノズルのノズル列の長さをＬとし、前記第２群のノズルのノズル列の長さをαとしたとき、Ｌ＝Ｍ×（ｎ＋１）＋αであって、Ｍ＞αとの関係を満たすものであり、（ｎ＋１）＋１回目以降の主走査の際に、前記第２群のノズルによる記録を行わせるとともに、当該主走査によって記録される領域の、前記記録媒体に対する前記記録ヘッドの相対的副走査方向上流側の境界が、１〜（ｎ＋１）回の主走査により形成されたバンドの幅の途中に形成されるように各ノズルに記録データを割り当てる制御部を備えていることを特徴としている。【００１０】
また、本発明のインクジェット記録装置は、
記録媒体上にインクを吐出する第１群のノズルと端部に位置する第２群のノズルとが副走査方向に沿って列状に複数設けられた記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを前記副走査方向と直交する主走査方向に主走査させる主走査手段と、
前記記録媒体及び前記記録ヘッドのうち少なくとも一方を前記副走査方向に所定の移動量Ｍずつ相対走査させる副走査手段と、を備え、
前記主走査手段による主走査と前記副走査手段による副走査とを交互に行い、複数回の主走査及び副走査によって第１群のノズルにより前記所定の移動量Ｍに対応する幅の１つのバンドを形成するようにして前記記録媒体上に記録を行うインクジェット記録装置であって、
１つのバンドを形成するために必要な走査回数をｎとし、前記記録ヘッドの全ノズルのノズル列の長さをＬとし、前記第２群のノズルのノズル列の長さをαとしたとき、Ｌ＝Ｍ×ｎ＋αであって、Ｍ＞αとの関係を満たすものであり、ｎ＋１回目以降の主走査の際に、前記第２群のノズルによる記録を行わせるとともに、当該主走査によって記録される領域の、前記記録媒体に対する前記記録ヘッドの相対的副走査方向上流側の境界が、１〜ｎ回の主走査により形成されたバンドの幅の途中に形成されるように各ノズルに記録データを割り当てる制御部を備えていることを特徴としている。【００１１】
本発明のインクジェット記録方法は、
記録媒体及び記録ヘッドのうち少なくとも一方を副走査方向に所定の移動量Ｍずつ相対走査させる副走査工程と、
記録ヘッドを前記副走査方向と直交する主走査方向に主走査させる主走査工程と、
前記記録ヘッドの副走査方向に沿って列状に複数設けられた第１群のノズルと端部に位置する第２群のノズルとから記録媒体上にインクを吐出させ、前記主走査手段による主走査と前記副走査手段による副走査とを交互に行い、複数回の主走査及び副走査によって第１群のノズルにより前記所定の移動量Ｍに対応する幅の１つのバンドを形成するようにして前記記録媒体上に記録を行う記録工程と、を備えるインクジェット記録方法であって、
前記主走査工程は、前記１つのバンドを形成するために必要な走査回数がｎである場合に、前記１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行うものであり、
前記記録工程の際に、前記記録ヘッドの全ノズルのノズル列の長さをＬとし、前記第２群のノズルのノズル列の長さをαとしたとき、Ｌ＝Ｍ×（ｎ＋１）＋αであって、Ｍ＞αとの関係を満たすものであり、（ｎ＋１）＋１回目以降の主走査の際に、前記第２群のノズルによる記録を行わせるとともに、当該主走査によって記録される領域の、前記記録媒体に対する前記記録ヘッドの相対的副走査方向上流側の境界が、１〜（ｎ＋１）回の主走査により形成されたバンドの幅の途中に形成されるように各ノズルに記録データを割り当てることを特徴としている。【００１２】
また、本発明のインクジェット記録方法は、
記録媒体及び記録ヘッドのうち少なくとも一方を副走査方向に所定の移動量Ｍずつ相対走査させる副走査工程と、
記録ヘッドを前記副走査方向と直交する主走査方向に主走査させる主走査工程と、
前記記録ヘッドの副走査方向に沿って列状に複数設けられた第１群のノズルと端部に位置する第２群のノズルとから記録媒体上にインクを吐出させ、前記主走査手段による主走査と前記副走査手段による副走査とを交互に行い、複数回の主走査及び副走査によって第１群のノズルにより前記所定の移動量Ｍに対応する幅の１つのバンドを形成するようにして前記記録媒体上に記録を行う記録工程と、を備えるインクジェット記録方法であって、
前記記録工程の際に、１つのバンドを形成するために必要な走査回数をｎとし、前記記録ヘッドの全ノズルのノズル列の長さをＬとし、前記第２群のノズルのノズル列の長さをαとしたとき、Ｌ＝Ｍ×ｎ＋αであって、Ｍ＞αとの関係を満たすものであり、ｎ＋１回目以降の主走査の際に、前記第２群のノズルによる記録を行わせるとともに、当該主走査によって記録される領域の、前記記録媒体に対する前記記録ヘッドの相対的副走査方向上流側の境界が、１〜ｎ回の主走査により形成されたバンドの幅の途中に形成されるように各ノズルに記録データを割り当てることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求の範囲第１項及び請求の範囲第８項に記載された発明によれば、１つのバンドを形成するために必要な走査回数がｎである場合に、１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行うことにより、第２群のノズルによって記録される領域を１主走査分ずらすことができる。これによって、より適切な位置に第２群のノズルによる記録を行うことができる。【００１４】
そして、バンド毎にインクの硬化タイミング等が異なると、バンドの境界部分に繋ぎすじが発生するが、本発明では、（ｎ＋１）＋１回目以降の主走査の際に、第２群のノズルによって、副走査手段による移動量Ｍよりも副走査方向の長さ（第２群のノズルのノズル列長さα）が小さい領域について記録を行って、当該主走査によって記録される領域の、記録媒体に対する記録ヘッドの相対的副走査方向上流側の境界が、１〜（ｎ＋１）回の主走査により形成されたバンドの幅の途中に形成されるようにしている。このため、あるバンドの記録開始時、記録終了時と、当該バンドに隣接する次のバンドの記録開始時、記録終了時との間に時間差が生じる場合でも、バンド間の境界に発生する繋ぎすじを目立たなくすることができるという効果を奏する。【００１５】
請求の範囲第２項に記載された発明によれば、第２群のノズルにより記録される記録画素は、１〜（ｎ＋１）回目までの主走査においては記録されないので、当該部分についてインクの重なり合いがなく、より高品質の画像記録を行うことができるという効果を奏する。【００１６】
請求の範囲第３項に記載された発明によれば、第２群のノズルにより記録される記録画素は、１〜（ｎ＋１）回の主走査により形成されたバンドの前記相対的副走査方向下流側の境界よりも前記相対的副走査方向上流側の画素のみとなっているので、重複する記録を無駄に行うことがなく、効果的に繋ぎすじの発生を防止して、高品質の画像記録を行うことができるという効果を奏する。【００１７】
請求の範囲第４項に記載された発明によれば、１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎが偶数である場合に、往路走査の記録動作と復路走査の記録動作とで、記録ヘッドの異なる端部に位置するノズルに記録データを割り当てないようになっている。これにより、繋ぎすじの発生を防止するとともに、いずれのバンドでも記録動作の走査方向の組合せを一致させることができ、バンド毎にインク吐出順序、乾燥時間、活性エネルギー線の照射タイミング等が異なることによる色調、濃度、光沢感等の差に起因するバンディングむらの発生を防止して、高品質の画像を形成することができるという効果を奏する。【００１８】
請求の範囲第５項に記載された発明によれば、１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎが奇数である場合に、往路走査及び復路走査のうち一方の記録動作において、記録ヘッドの両端部に位置するノズルに記録データを割り当てないようになっている。これにより、繋ぎすじの発生を防止するとともに、いずれのバンドでも記録動作の走査方向の組合せを一致させることができ、バンド毎にインク吐出順序、乾燥時間、活性エネルギー線の照射タイミング等が異なることによる色調、濃度、光沢感等の差に起因するバンディングむらの発生を防止して、高品質の画像を形成することができるという効果を奏する。【００１９】
請求の範囲第６項及び請求の範囲第９項に記載された発明によれば、ｎ＋１回目以降の主走査の際に、第２群のノズルによって、副走査手段による移動量Ｍよりも副走査方向の長さ（第２群のノズルのノズル列長さα）が小さい領域について記録を行って、当該主走査によって記録される領域の、記録媒体に対する記録ヘッドの相対的副走査方向上流側の境界が、１〜ｎ回の主走査により形成されたバンドの幅の途中に形成されるようにしている。バンド毎にインクの硬化タイミング等が異なると、バンドの境界部分に繋ぎすじが発生するが、本発明では、第２群のノズルによる記録を行うことによって、あるバンドの記録開始時、記録終了時と、当該バンドに隣接する次のバンドの記録開始時、記録終了時との間に時間差が生じる場合でも、バンド間の境界に発生する繋ぎすじを目立たなくすることができるという効果を奏する。【００２０】
請求の範囲第７項に記載された発明によれば、インクが活性化エネルギー線硬化性インクであるので、様々な記録媒体に対して記録を行うことが可能である。そして、このようなインクを用いて画像記録を行う場合でも活性エネルギー線の照射タイミング等がバンド毎に異なることによる色調、濃度、光沢感等の差に起因する繋ぎすじの発生を防止して、高品質の画像を形成することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の第１の実施形態の要部構成を示した上面図である。
【図２】第１の実施形態におけるインクジェット記録装置の記録ヘッドの各ノズル領域を示した図である。
【図３】本発明に係るインクジェット記録装置の第１の実施形態の制御構成の概略を示した要部ブロック図である。
【図４】６回の走査で全画素の記録を行う場合に各パスで記録される画素を模式的に示す説明図であり、それぞれ（ａ）は１パス目、（ｂ）は２パス目、（ｃ）は３パス目、（ｄ）は４パス目、（ｅ）は５パス目、（ｆ）は６パス目の記録画素を示した図である。
【図５】第１の実施形態における各バンドを記録する記録ヘッドの対応するノズル領域を示した模式図である。
【図６】第１の実施形態におけるインクジェット記録方法を示したフローチャートである。
【図７】第１の実施形態の一変形例における各バンドを記録する記録ヘッドの対応するノズル領域を示した模式図である。
【図８】第２の実施形態におけるインクジェット記録装置の記録ヘッドの各ノズル領域を示した図である。
【図９】第２の実施形態における各バンドを記録する記録ヘッドの対応するノズル領域を示した模式図である。
【図１０】第２の実施形態の一変形例における各バンドを記録する記録ヘッドの対応するノズル領域を示した模式図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  インクジェット記録装置
２  記録媒体
６  記録ヘッド
７  紫外線照射装置
１０  制御部
１１  キャリッジ駆動機構（主走査手段）
１２  記録媒体搬送機構（副走査手段）
６１  ノズル
６２  インク吐出面
Ｘ  主走査方向
Ｙ  副走査方向
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図１から図５を参照しつつ、本発明に係るインクジェット記録装置の第１の実施形態について説明する。【００２４】
なお、図中の矢印Ｙは、記録媒体２に対する記録ヘッド６の相対的副走査方向Ｙを示していて、以下、単に、副走査方向Ｙと記す場合がある。【００２５】
まず、図１に示すように、本実施の形態において、インクジェット記録装置１は、シリアルプリント方式によるインクジェット記録装置１であり、このインクジェット記録装置１には、平板状に形成され記録媒体２を非記録面から支持するプラテン３が設けられている。【００２６】
プラテン３の上方には、記録媒体２の幅方向に延在する棒状のガイドレール４が設けられている。このガイドレール４には、キャリッジ５が支持されており、キャリッジ５は主走査手段としてのキャリッジ駆動機構１１（図３参照）によりガイドレール４に沿って記録媒体２の幅方向（以下「主走査方向Ｘ」と称する。）に往復移動自在となっている。【００２７】
また、インクジェット記録装置１には、複数の搬送ローラ１５等により構成され、主走査方向Ｘと直交し、記録ヘッド６に対する記録媒体２の相対的副走査方向（図中に示されている記録媒体２に対する記録ヘッド６の相対的副走査方向Ｙと反対方向）に記録媒体２を送る副走査手段としての記録媒体搬送機構１２（図３参照）が設けられている。画像記録時において、キャリッジ駆動機構１１による主走査と記録媒体搬送機構１２による副走査とは交互に行われるようになっており、記録媒体搬送機構１２は、搬送ローラ１５を回転させることによって、キャリッジ駆動機構１１による走査毎に、キャリッジ５の動作に合わせて、記録媒体２を所定量ずつ副走査方向Ｙと反対方向の上流側から下流側に搬送するようになっている。【００２８】
図１に示すように、キャリッジ５には、本実施形態におけるインクジェット記録装置１で使用される各色（ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）。）に対応した４つの記録ヘッド６が搭載されている。各記録ヘッド６は、外形が略直方体状に形成されており、長手方向が互いに平行となるように並んで配置されている。なお、インクジェット記録装置１で使用されるインクはこれに限定されず、例えば、ライトイエロー（ＬＹ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）等の色インクや、白インク、透明インク等を使用することもできる。この場合には、各インクに対応した記録ヘッド６がキャリッジ５に搭載される。【００２９】
図２に示すように、記録ヘッド６の記録媒体２に対向する面は、記録ヘッド６の長手方向（副走査方向Ｙ）に沿って複数のノズル６１が列状に形成されたインク吐出面６２となっており、各記録ヘッド６はノズル６１からそれぞれインクを吐出させるようになっている。【００３０】
本実施形態において、インクジェット記録装置１は、いわゆるマルチパス記録を行うものである。マルチパス記録とは、ノズル列を構成するノズル６１を数ブロックに分割しこれら分割したノズル６１に記録データの分担を分散させて記録媒体２の送り（移動）を上記分割した１ブロック分に対応する量ずつ間欠搬送するようにして画像記録を行う画像記録方法であり、ある領域（１つのバンド）を構成する全画素を複数回の走査（ｎパス）によって埋めるものである。なお、ノズル列はストレート配列でもスタガ配列でもよいが、本実施形態ではストレート配列のものを例として説明する。【００３１】
本実施形態では、後述するように１つのバンド（主走査毎の副走査方向Ｙと反対方向における記録媒体２の送り量に相当する領域）を形成するのに必要な走査回数ｎ（１つのバンドを構成する画素を埋めるのに必要な走査回数）が６回（６パス）となっており、ノズル６１が設けられている領域（以下「ノズル領域」と称する。）は、例えば、図２に示すように、１つのバンドを記録するのに必要な走査回数ｎよりも２つ多い８つの領域に分割されている。【００３２】
このうち、バンドを記録するための主要記録に用いられるノズル６１（第１群のノズル）が設けられている領域は７つの領域（ノズル領域Ａ〜Ｇ）であり、記録ヘッド６の端部に位置するノズル領域（ノズル領域Ｐ）には、ノズル領域Ａ〜Ｇに位置するノズル６１による記録を補完するための補完記録に用いられる第２群のノズル６１が設けられている。【００３３】
ノズル領域Ａ〜Ｇの副走査方向Ｙにおける長さは、それぞれ、１つのバンド（記録媒体搬送機構１２による記録媒体２の走査毎の移動量Ｍに相当する長さに対応する領域）の幅とほぼ同じ幅寸法となっている。また、記録ヘッド６は、後述する制御部１０（図３参照）がヘッド駆動部１４（図３参照）を動作させることによって各ノズル６１に対して記録データ（記録データに対応する駆動信号）が割り当てられるようになっており、これによって、あるノズル領域のノズル６１からはインクを吐出させないようにするといったインクの吐出制御が行われる。【００３４】
なお、本実施形態のインクジェット記録装置１は、副走査において、キャリッジ駆動機構１１による主走査における走査毎に記録媒体搬送機構１２が記録媒体２を副走査方向Ｙと反対方向に移動させる移動量をＭとし、１つのバンドを形成するために必要な走査回数をｎとし、記録ヘッド６の全ノズル６１のノズル列の長さをＬとし、第２群のノズルのノズル列の長さをαとしたとき、Ｌ＝Ｍ×（ｎ＋１）＋αであって、Ｍ＞αとの関係を満たすようになっている。【００３５】
なお、ここで、ノズル列の長さＬは、１つの記録ヘッド６におけるノズル列の長さである場合に限定されない。例えば、同種のインクを吐出する記録ヘッドが副走査方向Ｙに２つ以上並んで配置されるような場合には、当該複数の記録ヘッドのノズル列の長さを合計した長さがノズル列の長さＬとなる。【００３６】
また、キャリッジ５の内であって一群として設けられた記録ヘッド６の両側部には、記録媒体２の上に吐出され着弾したインクを硬化定着させる活性エネルギー線としての紫外線を照射する照射装置として紫外線照射装置７が配設されている。【００３７】
紫外線照射装置７は、紫外線を照射する紫外線光源（図示せず）を有している。この紫外線光源としては、例えば高圧水銀ランプ、低圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、半導体レーザー、冷陰極管、エキシマーランプ、又はＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）等を適用することが可能であるが、紫外線光源はここに例示したものに限定されない。【００３８】
なお、紫外線照射装置７の配置はこれに限定されず、各記録ヘッド６の間にもそれぞれ紫外線照射装置７を設けるようにしてもよい。また、紫外線照射装置７は、キャリッジ５内に搭載されている場合に限られず、キャリッジ５の外に設けられていてもよい。【００３９】
ここで本実施形態に用いられるインクについて説明する。【００４０】
本実施形態に用いられるインクは、活性エネルギー線としての紫外線が照射されることにより硬化する性質を具備する紫外線硬化性インクであり、主成分として、少なくとも重合性化合物（公知の重合性化合物を含む。）と、光開始剤と、色材とを含むものである。上記光硬化性インクは、重合性化合物としてラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、この両系のインクが本実施形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能である。また、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施形態に用いられるインクとして適用してもよい。しかしながら、酸素による重合反応の阻害作用が少ない又は無いカチオン重合系インクの方が機能性、汎用性に優れるため、特に、カチオン重合系インクを用いることが好ましい。カチオン重合系インクは、少なくともオキセタン化合物，エポキシ化合物，ビニルエーテル化合物等のカチオン重合性化合物と、光カチオン開始剤と、色材とを含む混合物である。【００４１】
また、記録媒体２としては、普通紙、再生紙、光沢紙等の各種紙、各種布地、各種不織布、樹脂、金属、ガラス等の種々の材質からなる記録媒体が適用可能である。また、記録媒体２の形態としては、ロール状、カットシート状、板状等の各種形態を適用することができる。【００４２】
次に、図３及び図４を参照しつつ、本実施形態におけるインクジェット記録装置１の制御構成について説明する。【００４３】
図３に示すように、インクジェット記録装置１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、各種の制御プログラム等を格納するＲＯＭ（Read Only Memory）、画像データ等を一時記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）（いずれも図示せず）等を備えて構成される制御部１０を備えている。【００４４】
制御部１０は、ＲＯＭに記録された制御プログラムをＲＡＭの作業領域に展開してＣＰＵにより実行するようになっている。【００４５】
また、制御部１０には、画像処理部１３、記録ヘッド６を駆動するヘッド駆動部１４、キャリッジ駆動機構１１、記録媒体搬送機構１２及び紫外線照射装置７が電気的に接続されている。【００４６】
画像処理部１３は、ホストシステム１７からインタフェース（I／Ｆ）１６を介して送られる符号化された入力画像データを、インクジェット記録装置１で処理できるデータ形式にするために復号化し、記録データをヘッド駆動部１４に送るようになっている。ホストシステム１７にはネットワークを通じて外部装置（図示せず）が接続されており、ホストシステム１７及び外部装置は、記録用の画像データをインクジェット記録装置１に送るほか、インクジェット記録装置１の全体の動作制御を行うための入力を行うようになっている。また、ホストシステム１７及び外部装置においては、記録ヘッド６を駆動する駆動周波数の設定のための入力などを行うことも可能となっている。【００４７】
制御部１０は、ヘッド駆動部１４を制御して記録ヘッド６の各ノズルにどのように記録データを割り当てるかを制御する。これにより、各記録ヘッド６のノズル６１から適切な吐出量のインクが吐出され、記録媒体２上に所定の画像を記録されるようになっている。【００４８】
また、制御部１０は、キャリッジ駆動機構１１を制御してキャリッジ５を主走査方向Ｘに往復走査させるとともに、キャリッジ５の動作に合わせて記録媒体２を副走査方向Ｙと反対方向に搬送させるように、記録媒体搬送機構１２の動作を制御するようになっている。【００４９】
さらに、制御部１０は、紫外線照射装置７を制御して記録媒体２上に吐出されたインクに対して紫外線を照射するようになっている。【００５０】
本実施形態においては、１つのバンドを形成するために走査回数ｎ（ｎは偶数）の記録が必要であり、ｎ回の記録走査（インク吐出を伴う記録のための走査）を行う。さらに、本実施形態では、インク吐出を伴わないｎ＋１回目の走査を行うようになっている。すなわち、例えば、１つのバンドを形成するために６回の走査が必要な場合には、１つのバンドについて６回の記録走査を行い、その後、７回目にインク吐出を伴わない走査を行う。このように、本実施形態では、ノズル領域Ａ〜Ｇに位置するノズル６１（第１群のノズル）により、１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行う主要記録を行う。【００５１】
そして、さらに、ｎ＋２回目の走査で、ノズル領域Ｐに位置するノズル６１（第２群のノズル）により、主要記録を補完する補完記録を行うようになっている。【００５２】
例えば、６画素×６画素のある領域を６回の記録走査（６パス）で埋める（記録する）場合について、図４を参照しつつ説明する。【００５３】
この場合、まず、図４（ａ）に示すように、１回目の記録走査（１パス目）で、例えばノズル領域Ｇに位置するノズル６１により「１」の網掛け部分の画素について記録が行われる。次に、図４（ｂ）に示すように、２回目の記録走査（２パス目）で、例えばノズル領域Ｆに位置するノズル６１により「２」の網掛け部分の画素について記録が行われる。続いて、図４（ｃ）に示すように、３回目の記録走査（３パス目）で、例えばノズル領域Ｅに位置するノズル６１により「３」の網掛け部分の画素について記録が行われる。さらに、図４（ｄ）に示すように、４回目の記録走査（４パス目）で、例えばノズル領域Ｄに位置するノズル６１により「４」の網掛け部分の画素について記録が行われる。次に、図４（ｅ）に示すように、５回目の記録走査（５パス目）で、例えばノズル領域Ｃに位置するノズル６１により「５」の網掛け部分の画素について記録が行われる。そして最後に、図４（ｆ）に示すように、６回目の記録走査（６パス目、ｎ回目）で、例えばノズル領域Ｂに位置するノズル６１により「６」の網掛け部分の画素について記録が行われ、当該領域内の全画素について記録が完了する。【００５４】
また、本実施形態では、その後に行われる７回目の走査（７パス目、ｎ＋１回目）では、ノズル領域Ａに位置するノズル６１からはインクを吐出させないようにして、インク吐出を伴わない走査を行う。これにより、当該領域についてノズル領域Ａ〜Ｇに位置するノズル６１（第１群のノズル）による、１つのバンドを形成するための主要記録が完了する。【００５５】
そして、ｎ＋２回目の走査となる８回目の走査（８パス目）で、ノズル領域Ｐに位置するノズル６１（第２群のノズル）により、主要記録を補完する補完記録を行う。【００５６】
なお、図４では、説明の便宜上、１パス目から６パス目までの記録によって、当該領域内の全ての画素（記録画素）を埋め、８パス目の補完記録では６パス目までで既に記録されている画素（記録画素）について重ねて記録が行われる例となっているが、本実施形態では、後述するように、２パス目となるノズル領域Ｆに位置するノズル６１による記録の際に、後の補完記録で記録される画素（記録画素）を記録せずに残しておき、この部分（記録画素）を第２群のノズルであるノズル領域Ｐに位置するノズル６１により補完記録を行うようになっている。【００５７】
また、本実施形態においては、制御部１０は、キャリッジ駆動機構１１による主走査方向Ｘへの移動の往路における往路走査及び復路における復路走査の双方において記録動作を行うように記録ヘッド６及び紫外線照射装置７を制御するようになっている。さらに、往路走査及び復路走査のうち少なくとも一方の記録動作において、記録ヘッド６の端部の所定のノズル領域内に位置するノズル６１に記録データを割り当てないようにすることによりノズル６１からのインク吐出を制御するようになっている。【００５８】
ここで、図５を参照しつつ、制御部１０によるインク吐出制御について具体的に説明する。【００５９】
なお、図５において縦線の区切りは図２に示した記録ヘッド６を示しており、記録ヘッド６を図５の左手側から右手側に向かって斜めにずらして図示しているのは、主走査ごとに記録媒体２を副走査方向Ｙと反対方向に搬送しながら記録を行った場合の、各走査における記録ヘッド６の記録媒体２に対する相対的な位置関係を模式的に示したものである。【００６０】
本実施形態において、インクジェット記録装置１は、図５に示すように、副走査手段である記録媒体搬送機構１２による１回の搬送で副走査方向Ｙと反対方向に搬送される記録媒体２の移動量（送り幅）Ｍを１バンドとしたときに、１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎ（１つのバンドを構成する画素（記録画素）を埋めるのに必要な走査回数（記録走査に必要な走査回数））が６回となっている。【００６１】
制御部１０は、以下に述べるように、一部のノズル６１に記録データを割り当てないようになっている。これにより、一部のノズル６１を記録動作に使用しないで記録（主要記録）が行われ、１つのバンドを形成するために、記録ヘッド６を主走査方向Ｘに６＋１回（ｎ＋１回  ＝７回）の走査を行うように、キャリッジ駆動機構１１、記録媒体搬送機構１２及び各記録ヘッド６を制御するようになっている。また、制御部１０は、記録ヘッド６を主走査方向Ｘに６＋２回目（（ｎ＋１）＋１回目）に走査させる際（＝８回目の走査）に記録ヘッド６の端部に位置するノズル領域Ｐのノズル６１を用いて主要記録を補完する補完記録を行うように該当するノズル６１に記録データを割り当てるようになっている。さらに、制御部１０は、あるノズル領域の一部のみに対して記録データを割り当てないようにすることができ、これにより、８回目の走査によって補完記録を行う箇所については予め記録を行わずにおくようになっている。【００６２】
図５において、実線で区切った領域は記録ヘッド６のノズル領域Ａ〜Ｇ及びノズル領域Ｐであり、このうち、主要記録を行う第１群のノズル６１が属するノズル領域は、１つのバンドを形成するために行う走査回数（６回＋１回＝７回）に対応して、７つのノズル領域Ａ〜Ｇに分割されている。【００６３】
なお、各ノズル領域Ａ〜Ｇは、副走査手段である記録媒体搬送機構１２による記録媒体２の走査毎の移動量Ｍ（搬送量）に相当する長さに対応する領域となっている。また、ノズル領域Ｐのノズル列の長さαは、記録媒体２の走査毎の移動量Ｍ（搬送量）よりも小さくなっている。ノズル領域Ｐのノズル列の長さαは、移動量Ｍよりも小さければよく、特に限定されないが、本実施形態では、移動量Ｍの半分程度である場合を図示している。【００６４】
また、図５中、実線で区切った領域内に示した矢印は、各ノズル領域による記録が主走査方向Ｘの往路、復路のいずれで行われるか、すなわち、記録が行われる際の記録ヘッド６の走査方向（移動方向）を示したものである。また、実線で区切った領域のうち横線を付した領域（矢印の記載されていない領域）は、記録動作に使用しない領域であり、制御部１０は、当該記録動作に使用しない領域内に位置するノズル６１に記録データを割り当てないことにより当該ノズル６１からインクを吐出させないように記録ヘッド６のインク吐出を制御するようになっている。【００６５】
なお、実際の記録動作では、記録ヘッド６の副走査方向Ｙにおける位置は固定され、記録媒体２が副走査方向Ｙと反対方向に所定量ずつ移動する（搬送される）が、図５では、説明の便宜上、記録媒体２の位置を固定し、記録ヘッド６の記録媒体２に対する相対的位置が副走査方向Ｙの上流側から下流側に順次移動しているように表現している。【００６６】
本実施形態において、制御部１０は、往路走査では、記録ヘッド６のノズル領域Ａ〜Ｇ及びノズル領域Ｐのうち、副走査方向Ｙの最も上流側（図５において上側）に位置するノズル領域Ｐ及びこれに隣接するノズル領域Ａを記録動作に使用しない領域とし、制御部１０は、当該ノズル領域Ｐ及びノズル領域Ａ内に位置するノズル６１に記録データを割り当てないことにより当該ノズル６１からインクを吐出させないように記録ヘッド６のインク吐出を制御する。【００６７】
また、復路走査では、記録ヘッド６のノズル領域Ａ〜Ｇ及びノズル領域Ｐのうち、副走査方向Ｙの最も下流側（図５において下側）に位置するノズル領域Ｇ及びこれに隣接するノズル領域Ｆの副走査方向Ｙの下流側の一部分を記録動作に使用しない領域とし、制御部１０は、当該ノズル領域Ｇ及びノズル領域Ｆの一部分内に位置するノズル６１に記録データを割り当てないことにより当該ノズル６１からインクを吐出させないように記録ヘッド６のインク吐出を制御する。なお、記録データを割り当てられないノズル領域Ｆの副走査方向Ｙの一部分の長さは、補完記録を行う第２群のノズル６１が属するノズル領域Ｐの長さαと一致する。【００６８】
このように、本実施形態においては、制御部１０は、往路走査の記録動作と復路走査の記録動作とで、記録ヘッド６の異なる端部に位置するノズル６１（ノズル領域Ａ及びノズル領域Ｐに位置するノズル６１又はノズル領域Ｇ及びノズル領域Ｆの一部分に位置するノズル６１）に記録データを割り当てないことにより当該ノズル６１を使用しないようにノズル６１からのインク吐出を制御するようになっている。【００６９】
具体的には、例えば、図５においてバンドiに着目すると、バンドiの書き出し部分は、ノズル領域Ｇによる往路走査（図５中、右向きの矢印）の記録動作によって記録される。そして、副走査方向Ｙと反対方向に記録媒体２を搬送して、ノズル領域Ｆによる復路走査（図５中、左向きの矢印）の記録動作を行う。この際、制御部１０は、ノズル領域Ｆのうちノズル領域Ｇに隣接する側のほぼ半分の領域に位置するノズル６１に記録データを割り当てないことにより当該領域に対応する箇所を記録しないようにする。【００７０】
さらに、副走査方向Ｙと反対方向に記録媒体２を順次搬送するに従ってバンドiの記録を行うノズル領域Ａ〜Ｇも移動していき、以下バンドiの記録は、ノズル領域Ｅによる往路走査（図５中、右向きの矢印）の記録動作、ノズル領域Ｄによる復路走査（図５中、左向きの矢印）の記録動作…の順に６回の走査（記録走査）によって記録される。そして、バンドiについての７回目の走査となるノズル領域Ａによる往路走査（図５中、右向きの矢印）の記録動作において、制御部１０はノズル領域Ａ内に位置するノズル６１からはインクを吐出させないように制御する。これにより、バンドiは書き出し部分が往路走査で始まり、往路走査と復路走査とを順に繰り返しながら７回の走査（６回の記録走査＋１回のインク吐出を伴わない走査）で記録されるようになっている。本実施形態では、このノズル領域Ａ〜Ｇに位置するノズル６１（第１群のノズル）による７回の走査を、１つのバンドを形成するための主要記録とする。【００７１】
そして、制御部１０は、次の８回目の走査（（ｎ＋１）＋１回目の主走査）の際に、ノズル領域Ｐに位置するノズル６１（第２群のノズル）に記録データを割り当てて、先のバンドiの形成のための主要記録で記憶されなかった箇所（ノズル領域Ｆの一部の領域で記録されなかった記録画素）に対応する部分の記録を行わせる（本実施形態における補完記録）。これにより、当該主走査によって記録される領域の境界（ノズル領域Ｐで記録される領域の副走査方向Ｙの上流側の境界）が、１〜（ｎ＋１）回の主走査により形成されたバンドiと次のバンドiiとの境界（図５における一点鎖線で示す境界）よりも副走査方向Ｙの上流側に来る。すなわち、ノズル領域Ｐで記録される領域の副走査方向Ｙの上流側の境界が１〜（ｎ＋１）回の主走査により形成されたバンドiの幅の途中に形成されるようになっている。【００７２】
バンドiについての１回目の走査と次のバンドiiについての１回目の走査との間には時間的な間隔があるため、単に記録を行うと、インクの硬化タイミングの差等に起因してバンドiとバンドiiとの間の境界（図５における一点鎖線で示す境界）にいわゆる繋ぎすじが発生するが、本実施形態のように、８回目の走査において、ノズル領域Ｐのノズル６１（第２群のノズル）を用いてバンドiとバンドiiとの間の境界にかかるように補完記録を行うことにより、この繋ぎすじが目立たないようにすることができる。【００７３】
さらに、次のバンドiiに着目すると、バンドiiについての１回目の走査となるノズル領域Ｇによる復路走査（図５中、左向きの矢印）の記録動作において、制御部１０はノズル領域Ｇ内に位置するノズル６１からはインクを吐出させないように制御する。これにより、バンドiiの書き出し部分は、ノズル領域Ｆによる往路走査（図５中、右向きの矢印）の記録動作によって記録される。そして、副走査方向Ｙと反対方向に順次記録媒体２を搬送するに従ってバンドiiの記録を行うノズル領域Ａ〜Ｇも移動していき、以下バンドiiの記録は、ノズル領域Ｅによる復路走査（図５中、左向きの矢印）の記録動作、ノズル領域Ｄによる往路走査（図５中、右向きの矢印）の記録動作、ノズル領域Ｃによる復路走査（図５中、左向きの矢印）の記録動作…の順に６回の走査（バンドiiについての１回目の走査から数えて７回の走査、記録走査）によって記録される。これにより、バンドiと同様にバンドiiも、書き出し部分が往路走査で始まり、往路走査と復路走査とを順に繰り返しながら７回の走査（１回のインク吐出を伴わない走査＋６回の記録走査）で記録されるようになっている。このノズル領域Ａ〜Ｇに位置するノズル６１（第１群のノズル）による７回の走査が、当該バンドにおける１つのバンドを形成するための主要記録である。【００７４】
そして、バンドiiについての１回目の走査から数えて８回目の主走査時には、制御部１０はノズル領域Ｐ内に位置するノズル６１（第２群のノズル）からはインクを吐出させないように制御する。なお、前述のバンドiとバンドiiとの場合と異なり、バンドiiについての１回目の走査と次のバンドiiiについての１回目の走査との間には時間的な間隔がない（同時に記録が開始される）ため、８回目の走査においてバンドiとバンドiiとの間の境界にかかるような補完記録を行わなくても繋ぎすじが目立つことはない。【００７５】
次に、図６を参照しつつ、本実施形態におけるインクジェット記録方法について説明する。【００７６】
なお、図６のＳ４とＳ７における「記録媒体を副走査方向に移動量Ｍだけ搬送」なる記載は、記録媒体２を、記録ヘッド６に対する記録媒体２の相対的副走査方向（記録媒体２に対する記録ヘッド６の相対的副走査方向Ｙと反対方向）に移動量Ｍだけ搬送することを意味している。【００７７】
ホストシステム１７や図示しない外部装置からインタフェース（I／Ｆ）１６を介して入力された画像データがインクジェット記録装置１に送られると、送られた画像データは画像処理部１３で復号化処理等の所定の処理が行われ、画像処理部１３に備えられた図示しない記憶部（メモリ）等に記憶される。そして、画像記録に必要なデータが全て揃うと、制御部１０は記録動作に移行するように装置各部の制御を行う。すなわち、制御部１０が記録媒体搬送機構１２を制御することにより記録媒体２が順次副走査方向Ｙと反対方向の上流側から下流側に搬送される。また、制御部１０がキャリッジ駆動機構１１を制御することによりキャリッジ５に搭載された記録ヘッド６を記録媒体２の上を主走査方向Ｘに沿って走査させるとともに、制御部１０はヘッド駆動部１３を制御することにより各記録ヘッド６を動作させ、主走査方向Ｘの往路及び復路において所定の吐出量のインクを所定の画素に吐出させる。また、制御部１０は紫外線照射装置７を制御して記録媒体２上に吐出されたインクに紫外線を照射させる。【００７８】
具体的には、制御部１０は、まず、主走査方向Ｘの左方向から右方向に記録ヘッド６を走査させる（往路における往路走査、ステップＳ１）。この往路における往路走査の際には、制御部１０は、ノズル領域Ａ及びノズル領域Ｐ内に位置するノズル６１からはインクを吐出させないように当該ノズル６１に記録データを割り当てないように制御する。【００７９】
往路走査が終了すると、制御部１０は、全画像を記録するのに必要な記録動作が終了したかを常に判断し（ステップＳ２）、記録動作が終了した場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）には、制御部１０は、キャリッジ駆動機構１１を制御することによりキャリッジ５に搭載された記録ヘッド６を往路走査の起点（本実施形態では、インクジェット記録装置１におけるキャリッジ５の移動可能範囲の左端）まで移動させた上で（ステップＳ３）、その処理を終了する。【００８０】
他方、記録動作が終了していない場合（ステップＳ２；ＮＯ）には、制御部１０は、記録媒体２を副走査方向Ｙと反対方向の上流側から下流側に移動量Ｍだけ搬送させる（ステップＳ４）。【００８１】
続いて、制御部１０は、主走査方向Ｘの右方向から左方向に記録ヘッド６を走査させる（復路における復路走査、ステップＳ５）。この復路における復路走査の際には、制御部１０は、ノズル領域Ｇ内に位置するノズル６１及びノズル領域Ｆのうちノズル領域Ｇに隣接する側の一部分に位置するノズル６１からはインクを吐出させないように当該ノズル６１に記録データを割り当てないように制御する。そして、記録媒体２上に吐出されたインクに紫外線照射装置７から紫外線が照射されることによりインクが硬化定着し、記録媒体２上に画像が記録される。【００８２】
制御部１０は、全画像を記録するのに必要な記録動作が終了したかを常に判断し（ステップＳ６）、終了していない場合（ステップＳ６；ＮＯ）には、制御部１０は、記録媒体２を副走査方向Ｙと反対方向の上流側から下流側に移動量Ｍだけ搬送させた上で（ステップＳ７）、ステップ１に戻って往路走査及び復路走査を交互に繰り返す。【００８３】
これにより、１つのバンドに着目してみたときに１つのバンドについて６回（ｎ回）の走査（記録走査）により当該バンド内の全画素について記録が完了し、その後に行われる７回目（ｎ＋１回目）の走査でインク吐出を伴わない走査を行うことにより、７回（ｎ＋１回）の走査で当該バンドについてノズル領域Ａ〜Ｇに位置するノズル６１（第１群のノズル）による、１つのバンドを形成するための主要記録が完了する。さらに、ｎ＋２回目の走査となる８回目の走査（記録走査）で、ノズル領域Ｐに位置するノズル６１（第２群のノズル）により、主要記録を補完する補完記録を行う。【００８４】
他方、全画像を記録するのに必要な記録動作が終了した場合（ステップＳ６；ＹＥＳ）には、制御部１０は処理を終了する。【００８５】
以上のように、本実施形態によれば、（ｎ＋１）＋１回目の主走査の際に、第２群のノズル６１によって、記録媒体搬送機構１２による記録媒体２の送り量（移動量Ｍ）よりも副走査方向Ｙの長さ（第２群のノズル６１のノズル列長さα）が小さい領域の記録画素について記録を行って、当該主走査によって記録される領域の副走査方向Ｙ上流側の境界が、１〜（ｎ＋１）回の主走査により形成されたバンドの幅の途中に形成されるようにしているので、あるバンドの記録開始時、記録終了時と、当該バンドに隣接するバンドの記録開始時、記録終了時との間に時間差が生じることによりバンド間の境界に発生する繋ぎすじを目立たなくする。【００８６】
また、一定の送り量（移動量Ｍ）で記録媒体を搬送すればよいので、装置構成が簡素化できると共に制御が容易になる。【００８７】
また、本実施形態のように記録を行うことにより、いずれのバンドでも書き出し部分が往路走査で始まり、往路走査と復路走査とを順に繰り返しながら記録を行い、１つのバンドを形成するのに必要な走査回数ｎ＋１回の走査で１つのバンドを形成するようになっているので、全てのバンドにおいて、ある走査回数のときに往路走査又は復路走査のうちいずれで記録されるかの順番（各バンドを形成する記録動作の走査方向の組合せ）が一致している。【００８８】
このため、往路、復路ともに記録を行う双方向の記録を行う場合であって、１つのバンドを複数回（偶数回）の走査で形成する場合でも、バンド毎にインク吐出順序、乾燥時間、活性エネルギー線の照射タイミング等が異なることによる色調、濃度、光沢感等の差に起因するバンディングむらの発生を防止して、高品質の画像を形成することができる。【００８９】
なお、本実施形態においては、１つのバンドを６回の走査（記録走査）で形成する場合を例としたが、１つのバンドを形成するために必要な走査回数はこれに限定されない。例えば４回の走査（記録走査）等の少ない走査回数で１つのバンドを形成してもよいし、さらに多くの走査回数で１つのバンドを形成するようにしてもよい。【００９０】
このような場合にも、１つのバンドを形成するのに必要な走査回数（記録走査回数）ｎ＋１回の走査で主要記録を行い、（ｎ＋１）＋１回目の走査で主要記録を補完する補完記録を行う。また、記録ヘッドのノズル領域も走査回数（ｎ＋１）＋１に分割して、このうち副走査方向Ｙの上流側端部に位置するノズル領域（α部分）に位置するノズル（第２群のノズル）及びこれに隣接するノズル領域と、副走査方向Ｙの下流側端部に位置するノズル領域及びこれに隣接するノズル領域のうちの一部と、を往路走査と復路走査とにおいて交互に記録動作に使用しない領域とする。【００９１】
また、本実施形態においては、往路走査では、記録ヘッド６のノズル領域Ａ〜Ｇのうち、副走査方向Ｙの最も上流側（図５において上側）に位置するノズル領域Ｐ及びこれに隣接するノズル領域Ａを記録動作に使用しない領域とし、復路走査では、記録ヘッド６のノズル領域Ａ〜Ｇのうち、副走査方向Ｙの最も下流側（図５において下側）に位置するノズル領域Ｇ及びこれに隣接するノズル領域Ｆのうちノズル領域Ｇ側の一部分を記録動作に使用しない領域としたが、例えば、往路走査ではノズル領域Ｇ及びこれに隣接するノズル領域Ｆのうちノズル領域Ｇ側の一部分を記録動作に使用しない領域とし、復路走査ではノズル領域Ｐ及びこれに隣接するノズル領域Ａを記録動作に使用しない領域としてもよい。【００９２】
また、本実施形態においては、１つのバンドを形成するために必要な走査回数（記録走査を行う回数）がｎである場合に、１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行い、（ｎ＋１）＋１回目の主走査（記録走査）の際に、第２群のノズル６１による記録（補完記録）を行うようにしたが、第２群のノズル６１による記録（補完記録）を行うタイミングはここに例示したものに限定されない。例えば、（ｎ＋１）＋２回目以降の主走査の際に、第２群のノズル６１による記録を行ってもよい。さらに、１つのバンドを形成するためにｎ回の走査を行い、ｎ＋１回目以降の主走査の際に、第２群のノズル６１による記録を行うようにしてもよい。【００９３】
なお、本実施形態では、復路走査において、ノズル領域Ｆの一部分に位置するノズル６１からはインクを吐出させないことにより記録されずに残されている箇所に、（ｎ＋１）＋１回目の走査においてノズル領域Ｐに位置するノズル６１からインクを吐出させて記録を行うようにしたが、復路走査において、ノズル領域Ｆの全部からインクを吐出させ、（ｎ＋１）＋１回目の走査においてノズル領域Ｐに位置するノズル６１からインクを吐出させたインクがノズル領域Ｆから吐出されたインクの上に重なるように記録を行ってもよい。この場合でも、ノズル領域Ｐに位置するノズル６１で記録される領域の副走査方向Ｙの上流側の境界が、バンドiとバンドiiとの境界部分よりも副走査方向Ｙの上流側であって、バンドiの幅の途中に形成されるので、バンドiとバンドiiとの境界に現れる繋ぎすじが目立ちにくくなる。【００９４】
また、本実施形態では、記録ヘッド６の副走査方向Ｙにおける位置は固定され、記録媒体２が副走査方向Ｙと反対方向に所定量ずつ移動する（搬送される）場合を例として説明したが、インクジェット記録装置はこれに限定されず、記録媒体及び記録ヘッドのうち少なくとも一方を副走査方向に所定の移動量Ｍずつ相対走査させればよく、例えば、記録媒体２を静止させた状態で、記録ヘッド６を副走査方向Ｙの上流側から下流側に所定量ずつ移動するようにしてもよい。【００９５】
さらに、本実施形態では、往路走査、復路走査の双方において記録動作を行う双方向記録方式の場合を例として説明したが、インクジェット記録装置はこれに限定されず、往路走査、復路走査のいずれか一方において記録動作を行う片方向記録方式であってもよい。この場合には、制御部は、各走査の記録動作ごとに、記録ヘッド６の異なる端部に位置するノズル６１（ノズル領域Ａ及びノズル領域Ｐに位置するノズル６１又はノズル領域Ｇ及びノズル領域Ｆの一部分に位置するノズル６１）に記録データを割り当てないことにより当該ノズル６１を使用しないようにノズル６１からのインク吐出を制御するようになっている。【００９６】
ここで、図７を参照しつつ、片方向記録方式の場合の記録方法について、双方向記録方式の場合と異なる点につき説明する。【００９７】
片方向記録方式の場合には、制御部は、ノズル領域Ａ及びノズル領域Ｐ内に位置するノズル６１からはインクを吐出させないように当該ノズル６１に記録データを割り当てないように制御して、主走査方向Ｘの左方向から右方向に記録ヘッド６を走査（記録走査）させる（１回目の主走査）。次に、制御部は、記録媒体２を副走査方向Ｙと反対方向の上流側から下流側に移動量Ｍだけ搬送させるとともに、主走査方向Ｘの右方向から左方向に記録ヘッド６を移動させ、記録ヘッド６を元の位置に戻す。【００９８】
続いて、制御部は、主走査方向Ｘの左方向から右方向に記録ヘッド６を走査（記録走査）させる（２回目の主走査）。この２回目の走査の際には、制御部は、ノズル領域Ｇ内に位置するノズル６１及びノズル領域Ｆのうちノズル領域Ｇに隣接する側の一部分に位置するノズル６１からはインクを吐出させないように当該ノズル６１に記録データを割り当てないように制御する。制御部は、このような動作を全画像を記録するのに必要な記録動作が終了するまで繰り返す。これにより、２回目の主走査、４回目の主走査…において、ノズル領域Ｆの一部分に位置するノズル６１からはインクを吐出させないことにより記録されずに残されている箇所（画素）に、（ｎ＋１）＋１回目の走査においてノズル領域Ｐに位置するノズル６１からインクを吐出させて記録を行うことができる。【００９９】
すなわち、１つのバンドに着目してみたときに１つのバンドについて６回（ｎ回）の走査（記録走査）により当該バンド内の全画素について記録が完了し、その後に行われる７回目（ｎ＋１回目）の走査でインク吐出を伴わない走査を行うことにより、７回（ｎ＋１回）の走査で当該バンドについてノズル領域Ａ〜Ｇに位置するノズル６１（第１群のノズル）による、１つのバンドを形成するための主要記録が完了する。さらに、ｎ＋２回目の走査となる８回目の走査（記録走査）で、ノズル領域Ｐに位置するノズル６１（第２群のノズル）により、主要記録を補完する補完記録が行われる。【０１００】
これにより、ノズル領域Ｐに位置するノズル６１で記録される領域の副走査方向Ｙの上流側の境界が、バンドivとバンドｖとの境界部分よりも副走査方向Ｙの上流側であって、バンドivの幅の途中に形成される。【０１０１】
なお、このような片方向記録方式の場合にも、２回目の主走査、４回目の主走査…において、ノズル領域Ｆの全部からインクを吐出させ、（ｎ＋１）＋１回目の走査においてノズル領域Ｐに位置する第２群のノズル６１からインクを吐出させたインクがノズル領域Ｆから吐出されたインクの上に重なるように記録を行ってもよい。【０１０２】
また、ノズル領域Ｐに位置する第２群のノズル６１による記録を行うタイミングについても、前述の双方向記録方式の場合と同様特に限定されない。【０１０３】
また、本実施形態においては、紫外線を照射することにより硬化するインクを用いて画像記録を行うものとしたが、インクは必ずしもこれには限定されず、例えば、紫外線、電子線、Ｘ線、可視光線、赤外線等の電磁波といった紫外線以外の活性化エネルギー線を照射することにより硬化するインクであってもよい。この場合、インクには、紫外線以外の活性化エネルギー線で重合して硬化する重合性化合物と、紫外線以外の活性化エネルギー線で重合性化合物同士の重合反応を開始させる光開始剤とが適用される。また、紫外線以外の活性化エネルギー線で硬化する光硬化性のインクを用いる場合は、紫外線光源に代えて、その活性化エネルギー線を照射する光源を適用する。【０１０４】
さらに、活性化エネルギー線を照射することなく硬化するインクを用いてもよい。この場合には活性化エネルギー線を照射する光源を設ける必要がない。【０１０５】
また、本発明によるインクジェット記録装置１で使用する記録ヘッド６は、オンデマンド方式でもコンティニュアス方式でも構わない。また、吐出方式としては、例えば、電気−機械変換方式（例えば、シングルキャビティー型、ダブルキャビティー型、ベンダー型、ピストン型、シェアーモード型、シェアードウォール型等）、電気−熱変換方式（例えば、サーマルインクジェット型、バブルジェット（登録商標）型等）、静電吸引方式（例えば、電界制御型、スリットジェット型等）及び放電方式（例えば、スパークジェット型等）等のうち、いずれの吐出方式を用いても構わない。【０１０６】
その他、本発明が上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。【０１０７】
次に、図８及び図９を参照しつつ、本発明に係るインクジェット記録装置の第２の実施形態について説明する。なお、第２の実施形態は、１つのバンドを形成するのに必要な走査回数のみが第１の実施形態と異なるものであるため、以下においては、特に第１の実施形態と異なる点について説明する。【０１０８】
本実施形態におけるインクジェット記録装置は、第１の実施形態と同様に、図示しないキャリッジに搭載された記録ヘッド８（図８参照）を備えている。また、インクジェット記録装置は、主走査手段としてのキャリッジ駆動機構（図示せず）と、副走査手段としての記録媒体搬送機構（図示せず）とを備えており、記録媒体搬送機構によって図示しない記録媒体を副走査方向Ｙと反対方向に移動させるとともに、キャリッジ駆動機構によってキャリッジに搭載された記録ヘッド８を主走査方向Ｘに移動させ、順次記録動作を行うようになっている。記録ヘッド８から吐出されたインクには図示しない紫外線照射装置から活性エネルギー線としての紫外線が照射される。【０１０９】
本実施形態において、インクジェット記録装置は、１つのバンドを形成するために走査回数ｎ（ｎは奇数）の記録が必要であり、ｎ回の記録走査（インク吐出を伴う記録のための走査）を行う。さらに、本実施形態では、インク吐出を伴わないｎ＋１回目の走査を行うようになっている。すなわち、例えば、１つのバンドを形成するために５回の走査が必要な場合には、１つのバンドについて５回の記録走査を行い、その後、６回目にインク吐出を伴わない走査を行う。このように、本実施形態では、ノズル領域Ａ〜Ｆに位置するノズル８１（第１群のノズル）により、１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行う主要記録を行う。【０１１０】
そして、さらに、ｎ＋２回目の走査で、ノズル領域Ｐに位置するノズル８１（第２群のノズル）により、主要記録を補完する補完記録を行うようになっている。【０１１１】
以下本実施形態においては、後述するように１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎが５回である場合を例として以下説明する。【０１１２】
前記記録ヘッド８の記録媒体に対向する面は、例えば図８に示すように、記録ヘッド８の長手方向（副走査方向Ｙ）に沿って複数のノズル８１が列状に形成されたインク吐出面８２となっており、各記録ヘッド８はノズル８１からそれぞれインクを吐出させるようになっている。【０１１３】
ノズル８１が設けられている領域（ノズル領域）は、例えば、図８に示すように、１つのバンドを記録するのに必要な走査回数ｎよりも１つ多い６つの領域（ノズル領域Ａ〜Ｆ）に分割されている。記録ヘッド８は、図示しない制御部によって各ノズル８１に対して記録データ（記録データに対応する駆動信号）が割り当てられるようになっており、これによって、あるノズル領域からはインクを吐出させないようにするといったインクの吐出制御が行われるようになっている。【０１１４】
また、インクジェット記録装置は、第１の実施形態と同様の制御部（図示せず）を備えている。【０１１５】
また、本実施形態においては、制御部は、キャリッジ駆動機構による主走査方向Ｘへの移動の往路における往路走査及び復路における復路走査の双方において記録動作を行うように記録ヘッド８及び紫外線照射装置を制御するようになっている。さらに、制御部は、往路走査及び復路走査のうち一方の記録動作において、記録ヘッド８の両端部の所定のノズル領域内に位置するノズル８１に記録データを割り当てないことにより当該ノズル８１を使用しないようにノズル８１からのインク吐出を制御する。【０１１６】
ここで、図９を参照しつつ、制御部によるインク吐出制御について具体的に説明する。【０１１７】
なお、図９は、図５において説明したのと同様に、説明の便宜上、記録媒体の位置を固定し、記録ヘッド８の記録媒体に対する相対的な位置が副走査方向Ｙの上流側から下流側に順次移動しているように表現した模式図である。図９において縦線の区切りは図８に示した記録ヘッド８を示しており、記録ヘッド８を図９の左手側から右手側に向かって斜めにずらして図示しているのは、主走査ごとに記録媒体を副走査方向Ｙと反対方向に搬送しながら記録を行った場合の、各走査における記録ヘッド８の記録媒体に対する相対的な位置関係を模式的に示したものである。【０１１８】
本実施形態において、インクジェット記録装置は、図９に示すように、副走査手段である記録媒体搬送機構による１回の搬送で副走査方向Ｙと反対方向に搬送される記録媒体２の送り幅を１バンドとしたときに、１つのバンドを形成するために必要な走査回数（記録走査回数）ｎが５となっており、制御部は、記録ヘッド８を主走査方向Ｘに６回（＝記録走査５回＋インク吐出を伴わない走査１回）走査することにより１つのバンドが形成されるように、キャリッジ駆動機構、記録媒体搬送機構及び各記録ヘッド８を制御するようになっている。【０１１９】
図９において、実線で区切った領域は記録ヘッド８のノズル領域Ａ〜Ｆ及びノズル領域Ｐであり、このうち、ノズル領域Ａ〜Ｆは主要記録を行う第１群のノズル８１が設けられている領域であって、ノズル領域Ｐは主要記録を補完する補完記録を行う第２群のノズル８１が設けられている領域となっている。このように主要記録を行う第１群のノズル８１が設けられる領域は、１つのバンドを形成するために行う走査回数（６回）に対応して、ノズル領域が６つ（ノズル領域Ａ〜Ｆ）に分割されている。【０１２０】
また、図９中、実線で区切った領域内に示した矢印は、各ノズル領域による記録が主走査方向Ｘの往路、復路のいずれで行われるか、すなわち、記録が行われる際の記録ヘッド８の移動方向を示したものである。また、実線で区切った領域のうち横線が付されている領域（矢印の記載されていない領域）は、記録動作に使用しない領域であり、制御部は、当該記録動作に使用しない領域内に位置するノズル８１に記録データを割り当てないことにより当該ノズル８１からインクを吐出させないように記録ヘッド８のインク吐出を制御するようになっている。【０１２１】
本実施形態では、制御部は、復路走査では、記録ヘッド８のノズル領域Ａ〜Ｆ及びノズル領域Ｐのうち、副走査方向Ｙの最も上流側（図９において上側）に位置するノズル領域Ｐ及びノズル領域Ａと、副走査方向Ｙの最も下流側（図９において下側）に位置するノズル領域Ｆ及びこれに隣接するノズル領域Ｅのうち副走査方向Ｙの下流側の一部分を記録動作に使用しない領域とし、制御部は、当該ノズル領域Ｐ及びノズル領域Ａと、ノズル領域Ｆ及びノズル領域Ｅのうち副走査方向Ｙの下流側の一部分に位置するノズル８１からインクを吐出させないように当該領域内に位置するノズル８１に記録データを割り当てないようにして記録ヘッド８のインク吐出を制御する。なお、往路走査においては、記録ヘッド８のすべてのノズル領域Ａ〜Ｆ及びノズル領域Ｐを記録動作に使用し、すべてのノズル８１からインクを吐出させる。このように、本実施形態においては、制御部は、復路走査の記録動作において、記録ヘッド８の両端部に位置するノズル８１（ノズル領域Ｐ及びノズル領域Ａに位置するノズル８１、ノズル領域Ｆ及びノズル領域Ｅのうち副走査方向Ｙの下流側の一部分に位置するノズル８１）に記録データを割り当てないことにより当該ノズル８１を使用しないようにノズル８１からのインク吐出を制御するようになっている。【０１２２】
具体的には、例えば、図９においてバンドxに着目すると、バンドxの書き出し部分は、ノズル領域Ｆによる往路走査（図９中、右向きの矢印）の記録動作によって記録される。そして、副走査方向Ｙと反対方向に記録媒体を搬送して、ノズル領域Ｅによる復路走査（図９中、左向きの矢印）の記録動作を行う。この際、制御部は、ノズル領域Ｅのうちノズル領域Ｆに隣接する側のほぼ半分の領域に位置するノズル８１に記録データを割り当てないことにより当該領域に対応する箇所を記録しないようにする。【０１２３】
さらに、副走査方向Ｙと反対方向に記録媒体を順次搬送するに従ってバンドxの記録を行うノズル領域Ａ〜Ｆも移動していき、以下バンドxの記録は、ノズル領域Ｄによる往路走査（図９中、右向きの矢印）の記録動作、ノズル領域Ｃによる復路走査（図９中、左向きの矢印）の記録動作…の順に５回の走査（記録走査）によって記録される。【０１２４】
そして、バンドxについての６回目の走査となるノズル領域Ａによる復路走査（図９中、左向きの矢印）の記録動作において、制御部はノズル領域Ａ内に位置するノズル８１からはインクを吐出させないように当該ノズル８１に記録データを割り当てないように制御する。これにより、バンドxは書き出し部分が往路走査で始まり、往路走査と復路走査とを順に繰り返しながら６回の走査（＝記録走査５回＋インク吐出を伴わない走査１回）で記録される主要記録が行われる。【０１２５】
そして、制御部は、次の７回目の走査（（ｎ＋１）＋１回目の主走査）の際に、ノズル領域Ｐに位置するノズル８１（第２群のノズル）に記録データを割り当てて、先のバンドxの形成のための主要記録で記録されなかった箇所（ノズル領域Ｅの一部の領域で記録されなかった箇所）に対応する部分の記録を行わせる。これにより、当該主走査によって記録される領域の境界（ノズル領域Ｐで記録される領域の副走査方向Ｙの上流側の境界）が、１〜（ｎ＋１）回の主走査により形成されたバンドxと次のバンドxiとの境界（図９における一点鎖線で示す境界）よりも副走査方向Ｙの上流側に来る。すなわち、ノズル領域Ｐで記録される領域の副走査方向Ｙの上流側の境界が１〜（ｎ＋１）回の主走査により形成されたバンドxの幅の途中に形成されるようになっている。【０１２６】
バンドxについての１回目の走査と次のバンドxiについての１回目の走査との間には時間的な間隔があるため、単に記録を行うと、インクの硬化タイミングの差等に起因してバンドxとバンドxiとの間の境界（図９における一点鎖線で示す境界）にいわゆる繋ぎすじが発生するが、本実施形態のように、７回目の走査において、ノズル領域Ｐのノズル８１（第２群のノズル）を用いてバンドxとバンドxiとの間の境界にかかるように補完記録を行うことにより、この繋ぎすじが目立たないようにすることができる。【０１２７】
さらに、次のバンドxiに着目すると、バンドxiについての１回目の走査となるノズル領域Ｆによる復路走査（図９中、左向きの矢印）の記録動作において、制御部はノズル領域Ｆ内に位置するノズル８１からはインクを吐出させないように制御する。これにより、バンドxiの書き出し部分は、ノズル領域Ｅによる往路走査（図９中、右向きの矢印）の記録動作によって記録される。そして、副走査方向Ｙと反対方向に順次記録媒体を搬送するに従ってバンドxiの記録を行うノズル領域Ａ〜Ｆも移動していき、以下バンドxiの記録は、ノズル領域Ｄによる復路走査（図９中、左向きの矢印）の記録動作、ノズル領域Ｃによる往路走査（図９中、右向きの矢印）の記録動作、ノズル領域Ｂによる復路走査（図９中、左向きの矢印）の記録動作…の順に５回の走査（バンドxiについての１回目の走査から数えて６回目の走査）によって記録される。これにより、バンドxと同様にバンドxiも、書き出し部分が往路走査で始まり、往路走査と復路走査とを順に繰り返しながら５回の走査で記録されるようになっている。【０１２８】
そして、バンドxiについての１回目の走査から数えて７回目の主走査時には、制御部はノズル領域Ｐ内に位置するノズル８１からはインクを吐出させないように制御する。なお、前述のバンドxとバンドxiとの場合と異なり、バンドxiについての１回目の走査と次のバンドxiiについての１回目の走査との間には時間的な間隔がない（同時に記録が開始される）ため、７回目の走査においてバンドxとバンドxiとの間の境界にかかるような補完記録を行わなくても繋ぎすじが目立つことはない。【０１２９】
なお、その他の構成は、第１の実施形態のものと同様であるので、その説明を省略する。【０１３０】
次に、本実施形態におけるインクジェット記録方法について説明する。【０１３１】
記録動作において、制御部は、まず、主走査方向Ｘの左方向から右方向に記録ヘッド８を走査させる。この往路における往路走査の際には、制御部は、すべてのノズル領域Ａ〜Ｆ及びノズル領域Ｐ内に位置するノズル８１からはインクを吐出させるように、当該ノズル８１への記録データの割り当てを制御する。【０１３２】
往路走査が終了すると、制御部は、全画像を記録するのに必要な記録動作が終了したかを判断し、記録動作が終了した場合には、キャリッジ５に搭載された記録ヘッド６を往路走査の起点まで移動させて、その処理を終了する。【０１３３】
他方、記録動作が終了していない場合には、制御部は、記録媒体を副走査方向Ｙと反対方向の上流側から下流側に移動量Ｍだけ搬送させる制御する。【０１３４】
続いて、制御部は、主走査方向Ｘの右方向から左方向に記録ヘッド８を走査させる。この復路における復路走査の際には、制御部は、ノズル領域Ａ及びノズル領域Ｐと、ノズル領域Ｆ及びノズル領域Ｅのうちノズル領域Ｆに隣接する側の一部分に位置するノズル８１からはインクを吐出させないように当該領域内に位置するノズル８１に記録データを割り当てないように制御する。記録媒体上に吐出されたインクに紫外線照射装置から紫外線が照射されることによりインクが硬化定着し、記録媒体上に画像が記録される。制御部は、全画像を記録するのに必要な記録動作が終了したかを常に判断し、終了していない場合には、往路走査及び復路走査を交互に繰り返す。【０１３５】
これにより、１つのバンドに着目してみたときに１つのバンドについて５回（ｎ回）の走査（記録走査）により当該バンド内の全画素について記録が完了し、その後に行われる６回目（ｎ＋１回目）の走査でインク吐出を伴わない走査を行うことにより、６回（ｎ＋１回）の走査で当該バンドについてノズル領域Ａ〜Ｆに位置するノズル８１（第１群のノズル）による、１つのバンドを形成するための主要記録が完了する。さらに、ｎ＋２回目の走査となる７回目の走査（記録走査）で、ノズル領域Ｐに位置するノズル８１（第２群のノズル）により、主要記録を補完する補完記録を行う。【０１３６】
他方、全画像を記録するのに必要な記録動作が終了した場合には、制御部は処理を終了する。【０１３７】
以上のように、本実施形態によれば、奇数回（ｎ回）の走査で１つのバンドを形成する場合であっても、（ｎ＋１）＋１回目の主走査の際に、第２群のノズル８１によって、記録媒体搬送機構による記録媒体の送り量（移動量Ｍ）よりも副走査方向Ｙの長さ（第２群のノズル８１のノズル列長さα）が小さい領域について記録を行って、当該主走査によって記録される領域の副走査方向Ｙ上流側の境界が、１〜（ｎ＋１）回の主走査により形成されたバンドの幅の途中に形成されるようにしているので、あるバンドの記録開始時、記録終了時と、当該バンドに隣接するバンドの記録開始時、記録終了時との間に時間差が生じることによりバンド間の境界に発生する繋ぎすじを目立たなくすることができる。【０１３８】
また、本実施形態によれば、いずれのバンドでも書き出し部分が往路走査で始まり、往路走査と復路走査とを順に繰り返しながら５回の走査（記録走査）で記録されるようになっているので、各バンドを形成する記録動作の走査方向の組合せが一致している。このため、往路、復路ともに記録を行う双方向の記録を行う場合であって、１つのバンドを複数回（奇数回）の走査で形成する場合でも、バンド毎にインク吐出順序、乾燥時間、活性エネルギー線の照射タイミング等が異なることによる色調、濃度、光沢感等の差に起因するバンディングむらの発生を防止して、高品質の画像を形成することができる。【０１３９】
なお、本実施形態においては、１つのバンドを５回の走査（記録走査）で形成する場合を例としたが、１つのバンドを形成するために必要な走査回数はこれに限定されない。例えば３回の走査等、本実施形態よりも少ない走査回数で１つのバンドを形成するようにしてもよいし、７回等、さらに多くの走査回数で１つのバンドを形成するようにしてもよい。【０１４０】
このような場合にも、１つのバンドを形成するのに必要な走査回数ｎ＋１回の走査を行う。また、記録ヘッドのノズルのうち主要記録に用いられる第１群のノズルのノズル領域も走査回数ｎ＋１と一致する数に分割して、このうち副走査方向Ｙの上流側端部に位置するノズル領域及び副走査方向Ｙの下流側端部に位置するノズル領域を往路走査又は復路走査のいずれかにおいて記録動作に使用しない領域とする。【０１４１】
なお、本実施形態においては、復路走査の際にノズル領域Ａ及びノズル領域Ｐと、ノズル領域Ｆ及びノズル領域Ｅのうちノズル領域Ｆに隣接する側の一部分に位置するノズル８１からインクを吐出させないようにしたが、往路走査の際にノズル領域Ａ及びノズル領域Ｐと、ノズル領域Ｆ及びノズル領域Ｅのうちノズル領域Ｆに隣接する側の一部分に位置するノズル８１からインクを吐出させないようにしてもよい。【０１４２】
また、本実施形態では、往路走査、復路走査の双方において記録動作を行う双方向記録方式の場合を例として説明したが、インクジェット記録装置はこれに限定されず、往路走査、復路走査のいずれか一方において記録動作を行う片方向記録方式であってもよい（図１０参照）。【０１４３】
この場合には、制御部は、記録を行う走査（例えば図１０においては往路走査）において、交互に、全てのノズル領域からインクを吐出させる回と、記録ヘッド８のノズル領域Ａ及びノズル領域Ｐと、ノズル領域Ｆ及びノズル領域Ｅのうちノズル領域Ｆに隣接する側の一部分に位置するノズル８１からはインクを吐出させない回とを切り替えるようにし、一部の領域に位置するノズル８１からインクを吐出させない回には、当該領域内に位置するノズル８１に記録データを割り当てないように制御する。【０１４４】
ここで、図１０を参照しつつ、片方向記録方式の場合の記録方法について、双方向記録方式の場合と異なる点につき説明する。【０１４５】
片方向記録方式の場合には、制御部は、まず、全てのノズル８１からインクを吐出させるように各ノズル８１に記録データを割り当てて、主走査方向Ｘの左方向から右方向に記録ヘッド８を走査させる（１回目の主走査）。次に、制御部は、記録媒体を副走査方向Ｙと反対方向の上流側から下流側に移動量Ｍだけ搬送させるとともに、主走査方向Ｘの右方向から左方向に記録ヘッド８を移動させ、記録ヘッド８を元の位置に戻す。【０１４６】
続いて、制御部は、主走査方向Ｘの左方向から右方向に記録ヘッド８を走査させる（２回目の主走査）。この２回目の走査の際には、制御部は、記録ヘッド８のノズル領域Ａ及びノズル領域Ｐと、ノズル領域Ｆ及びノズル領域Ｅのうちノズル領域Ｆに隣接する側の一部分に位置するノズル８１からはインクを吐出させないように当該ノズル８１に記録データを割り当てないように制御する。制御部は、このような動作を全画像を記録するのに必要な記録動作が終了するまで繰り返す。これにより、２回目の主走査、４回目の主走査…において、ノズル領域Ｅの一部分に位置するノズル８１からはインクを吐出させないことにより記録されずに残されている箇所に、（ｎ＋１）＋１回目の走査においてノズル領域Ｐに位置するノズル８１からインクを吐出させて記録を行うことができる。【０１４７】
すなわち、１つのバンドに着目してみたときに１つのバンドについて５回（ｎ回）の走査（記録走査）により当該バンド内の全画素について記録が完了し、その後に行われる６回目（ｎ＋１回目）の走査でインク吐出を伴わない走査を行うことにより、６回（ｎ＋１回）の走査で当該バンドについてノズル領域Ａ〜Ｆに位置するノズル８１（第１群のノズル）による、１つのバンドを形成するための主要記録が完了する。さらに、ｎ＋２回目の走査となる７回目の走査（記録走査）で、ノズル領域Ｐに位置するノズル８１（第２群のノズル）により、主要記録を補完する補完記録が行われる。【０１４８】
これにより、ノズル領域Ｐに位置するノズル８１で記録される領域の副走査方向Ｙの上流側の境界が、バンドxiiiとバンドxivとの境界部分よりも副走査方向Ｙの上流側であって、バンドxiiiの幅の途中に形成される。【０１４９】
その他、本発明が本実施の形態に限られないことは、第１の実施形態と同様である。
【図７】
2008156017.tif 000003
【図９】
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【図１０】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【国際調査報告】
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