(57)【要約】  歯ブラシの様々な機能の訴求に適合し、外観でもその訴求効果が理解でき、なお且つ設計自由度の高い歯ブラシを提供する。植毛面１２ａに複数の植毛穴１６が設けられたヘッド部１２を備え、刷毛の毛束１３を二つ折りにし、その間に挟み込まれた平線１５を植毛穴１６に打ち込むことによって、毛束１３が植毛穴１６に植設されてなる歯ブラシであって、ヘッド部１２の植毛面１２ａには、少なくとも３つ以上の毛束１３によって構成される毛束群２０が設けられ、毛束群２０を構成する各毛束１３の平線１５の向きは、それぞれの平線１５の延長線によって１つの囲み領域を区画する方向、あるいは平線の延長線に挟まれた領域を区画する方向に設定されている。
2008081697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
植毛面に複数の植毛穴が設けられたヘッド部を備え、刷毛の毛束を二つ折りにし、その間に挟み込まれた平線を前記植毛穴に打ち込むことによって、前記毛束が前記植毛穴に植設されてなる歯ブラシであって、
前記ヘッド部の植毛面には、少なくとも３つ以上の毛束によって構成される毛束群が設けられ、前記毛束群を構成する各毛束の平線の向きは、それぞれの平線の延長線によって１つの囲み領域を区画する方向、あるいは平線の延長線に挟まれた領域を区画する方向に設定されていることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記毛束群を構成する毛束は、前記平線を挟んで分割される植毛穴の一方の領域に植設された第１の半毛束と、他方の領域に植設された第２の半毛束とから構成されており、
前記囲み領域の内側には、前記第１又は第２の半毛束の何れか一方が位置していることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記第１の半毛束と前記第２の半毛束とは、前記平線を挟んで刷毛の丈、刷毛の太さ、刷毛の先端形状のうち何れかの形態が異なっていることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記ヘッド部の植毛面には、前記毛束群が複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記複数の毛束群のうち、隣接する毛束群が少なくとも１つ以上の毛束を共有していることを特徴とする請求項４に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記毛束群の内側には、少なくとも１つ以上の毛束が植設されており、該毛束の平線の向きは、その平線の延長線上において前記毛束群を構成する毛束の植毛穴が位置しない方向に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項７】
前記毛束群を構成する毛束のうち、少なくとも一部の毛束の植毛穴が連続していることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、刷毛の毛束を二つ折りにして間に平線を挟んで植毛穴に植設した歯ブラシの改良に関する。
本願は、２００６年１２月２８日に、日本に出願された特願2006−356539号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシの基本機能としては、口腔内の清掃効果やマッサージ効果などがある。歯ブラシは、その基本機能の向上を図るため、従来より歯間進入性や、清掃実感、マッサージ性などを付加している。そして、このような歯ブラシの高付加価値化を図るためには、植毛穴の配置や形状、刷毛の種類や形状、毛束の毛切り形状などを複雑に組み合わせた仕様が一般に有効である。【０００３】
しかしながら、刷毛の毛束を二つ折りにし、その間に平線と呼ばれる抜止め具を挟んで植毛穴に固定する平線植毛法の場合、ヘッド部の強度を確保するため、隣接する植毛穴の間の間隔、及び、ヘッド部の縁から最外周の植毛穴まで距離を一定以上確保する必要があり、植毛穴の複雑なパターン配置を具現化するには限界がある。また、形状の異なる複数の植毛穴、刷毛の種類や形状、毛束の毛切り形状などを組み合わせた場合でも、植毛工程を複数回に分けて行うことになるため、生産効率やコストの点で課題が多い。
【特許文献１】特開２００１−２９１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は、このような従来の事情に鑑みて提案されたものであり、その目的は、口腔内の清掃効果やマッサージ効果、歯間進入性、刷掃実感、マッサージ性など歯ブラシの様々な機能の訴求に適合し、外観でもその訴求効果が理解でき、なお且つ設計自由度の高い歯ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的を達成するために、本発明の第１の態様に係る発明は、植毛面に複数の植毛穴が設けられたヘッド部を備え、刷毛の毛束を二つ折りにし、その間に挟み込まれた平線を前記植毛穴に打ち込むことによって、前記毛束が前記植毛穴に植設されてなる歯ブラシであって、前記ヘッド部の植毛面には、少なくとも３つ以上の毛束によって構成される毛束群が設けられ、前記毛束群を構成する各毛束の平線の向きは、それぞれの平線の延長線によって１つの囲み領域を区画する方向、あるいはそれぞれの平線の延長線に挟まれた領域を区画する方向に設定されていることを特徴とする歯ブラシである。【０００６】
また、第２の態様に係る発明は、前記毛束群を構成する毛束が、前記平線を挟んで分割される植毛穴の一方の領域に植設された第１の半毛束と、他方の領域に植設された第２の半毛束とから構成されており、前記囲み領域の内側に、前記第１又は第２の半毛束の何れか一方が位置していることを特徴とする第１の態様の歯ブラシである。【０００７】
また、第１の態様に係る発明は、前記第１の半毛束と前記第２の半毛束とが、前記平線を挟んで刷毛の丈、刷毛の太さ、刷毛の先端形状のうち何れかの形態が異なっていることを特徴とする第１又は２の態様の歯ブラシである。【０００８】
また、第４の態様に係る発明は、前記ヘッド部の植毛面に、前記毛束群が複数設けられていることを特徴とする第１〜３の態様の何れかの歯ブラシである。【０００９】
また、第５の態様に係る発明は、前記複数の毛束群のうち、隣接する毛束群が少なくとも１つ以上の毛束を共有していることを特徴とする第４の態様の歯ブラシである。【００１０】
また、第６の態様に係る発明は、前記毛束群の内側に、少なくとも１つ以上の毛束が植設されており、該毛束の平線の向きは、その平線の延長線上において前記毛束群を構成する毛束の植毛穴が位置しない方向に設定されていることを特徴とする第１〜５の態様の何れかの歯ブラシである。【００１１】
また、第７の態様に係る発明は、前記毛束群を構成する毛束のうち、少なくとも一部の毛束の植毛穴が連続していることを特徴とする第１〜６の態様の何れかの歯ブラシである。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明に係る歯ブラシでは、上述した毛束群をヘッド部の植毛面に設けることで、口腔内の清掃効果やマッサージ効果、歯間進入性、刷掃実感、マッサージ性など歯ブラシの様々な機能の訴求に適合し、外観でもその訴求効果が理解でき、なお且つ設計自由度の高い植毛形態とすることができる。さらに、上記毛束群を構成する毛束の形態を半毛束単位で異ならせているため、従来のように毛束の形態を毛束（植毛穴）単位で異ならせる場合よりも、より変化に富んだ植毛形態とすることができる。したがって、本発明によれば、目的用途に応じた歯ブラシとして高機能化や高付加価値化を図ることが可能である。また、植毛工程も複雑化することがないため、生産効率やコストの面で有利である。【００１３】
また、本発明に係る歯ブラシでは、毛束群を構成する各毛束の平線の向きや、毛束群の内側に位置する毛束の平線の向きを上記方向に設定することで、植毛穴に平線を打ち込んだ際の割れを防ぐことができる。さらに、隣接する植毛穴の間の間隔も狭めることができるため、より密集した毛束群を構成することができる。一方、隣接する植毛穴の間の間隔、及び、ヘッド部の縁から最外周の植毛穴まで距離を一定以上確保した比較的単純な植毛穴のパターン配置であっても、上述した植毛形態の変化に富んだ歯ブラシを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明を適用した歯ブラシの一例を示す側面図である。
【図２】図２は、図１に示す歯ブラシのヘッド部を示す側面図である。
【図３】図３は、図１に示す歯ブラシのヘッド部を示す平面図である。
【図４Ａ】図４は、本発明の毛束群を説明するための平面図である。
【図４Ｂ】図４は、本発明の毛束群を説明するための平面図である。
【図４Ｃ】図４は、本発明の毛束群を説明するための平面図である。
【図４Ｄ】図４は、本発明の毛束群を説明するための平面図である。
【図５Ａ】図５は、本発明の毛束群を例示する平面図である。
【図５Ｂ】図５は、本発明の毛束群を例示する平面図である。
【図５Ｃ】図５は、本発明の毛束群を例示する平面図である。
【図５Ｄ】図５は、本発明の毛束群を例示する平面図である。
【図５Ｅ】図５は、本発明の毛束群を例示する平面図である。
【図５Ｆ】図５は、本発明の毛束群を例示する平面図である。
【図５Ｇ】図５は、本発明の毛束群を例示する平面図である。
【図６Ａ】図６はＡ、本発明の植毛穴の変形例を示し、その植毛前の平面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、本発明の植毛穴の変形例を示し、その植毛後の平面図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、本発明の植毛穴の変形例を示し、その縦断面図である。
【図７】図７は、本発明を適用した別の歯ブラシのヘッド部を示す平面図である。
【図８Ａ】図８Ａは、刷毛の先端形状を例示する平面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、刷毛の先端形状を例示する平面図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、刷毛の先端形状を例示する平面図である。
【図８Ｄ】図８Ｄは、刷毛の先端形状を例示する平面図である。
【符号の説明】
【００１５】
１  歯ブラシ
１１  ハンドル部
１２  ヘッド部
１２ａ  植毛面
１３  毛束
１３ａ  第１の半毛束
１３ｂ  第２の半毛束
１４  刷毛
１５  平線
１６  植毛穴
２０，２１，３０，４０，５０，６０，８０，９０，１００  毛束群
７０  ヘッド部
７１，７２  毛束群
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を適用した歯ブラシについて、図面を参照して詳細に説明する。
なお、以下の説明で用いる図面は、特徴をわかりやすくするために、便宜上特徴となる部分を模式的に示している場合があり、各構成要素の寸法比率などが実際と同じであるとは限らない。また、場合によって刷毛の図示を省略し、刷毛の毛束が植毛される植毛穴のみを示すものとする。【００１７】
図１は、本発明を適用した歯ブラシ１の一例を示す側面図であり、図２は、図１に示す歯ブラシ１の要部を拡大して示す側面図である。
この歯ブラシ１は、図１に示すように、長尺状のハンドル部１１と、このハンドル部１１の先端にハンドル部１１と一体に成形されたヘッド部１２とを備えている。ハンドル部１１は、使用者が把持する部分であり、ヘッド部１２には、複数の毛束１３が植毛されている。【００１８】
ハンドル部１１及びヘッド部１２を構成する材料としては、特に限定されないものの、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリシクロヘキシレンジメチレンテレフタレート、飽和ポリエステル樹脂、ポリメタクリル酸メチル、プロピオン酸セルロース、ポリウレタン、ポリアミド、ＡＢＳ（アクロル二トリル・ブタジエン・スチレン）などの合成樹脂材料を挙げることができる。また、ハンドル部１１には、さらにエラストマーなどの柔軟な樹脂を部分的あるいは全体に形成し、把持性を向上させてもよい。なお、ハンドル部１１及びヘッド部１２の形状や、大きさ、デザイン等も、特に限定されるものではなく、歯ブラシ１の目的用途に応じて任意に変更することができる。また、歯ブラシ１は、ハンドル部１１とヘッド部１２とを別体に成形したものであってもよい。【００１９】
毛束１３は、図２に拡大して示すように、複数本の刷毛（フィラメント）１４を束ねて二つ折りにし、その間に平線１５と呼ばれる抜止め具を挟んでヘッド部１２の一面（植毛面）１２ａに設けられた植毛穴１６に打ち込むことによって植設されている。また、ヘッド部１２の植毛面１２ａには、複数の植毛穴１４が設けられ、これら植毛穴１６の１つ１つに刷毛１４の毛束１３が植設されている。
毛束１３は、通常は複数本の刷毛１４を略円形状に束ねたものを用いるが、このような略円形状に束ねたものに限らず、略三角形や略四角形などの略多角形状に束ねてもよく、さらに、略楕円状や、略長円状、略長方形状、略多角形状など長径と短径が異なる形状に束ねたものを用いてもよい。【００２０】
刷毛１４の材料としては、特に限定されないものの、例えば、ポリアミド（例：６−１２ナイロン、６−１０ナイロン）、ポリエステル（例：ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート）、ポリオレフィン（例：ポリプロピレン）、エラストマー（例：オレフィン系、スチレン系）などの合成樹脂材料を挙げることができる。また、これらの樹脂材料を複数組み合わせて用いてもよく、例えば芯鞘構造などのように、芯部と鞘部で異なる樹脂材料を用いることもできる。【００２１】
また、刷毛１４の横断面形状は、通常は円形であるが、そのような形状に限定されるものではなく、例えば、楕円形、三角形、四角形、六角形、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形など歯ブラシ１の目的用途に応じて任意の形状とすることができる。【００２２】
また、刷毛１４の形状については、毛先の丸め部を除いて外径がほぼ同一であるものを用いてもよく、毛先に向かうに従って徐々に外径が細くなるテーパー状のものを用いてもよい。さらに、刷毛１４の先端形状については、例えば図８に示すように、図８Ａヘラ状、図８Ｂテーパー状、図８Ｃ球状、図８Ｄ先割れ状など任意の形状とすることができる。【００２３】
刷毛１４の毛丈は、ヘッド部１２の植毛面１２ａから、大人用で８ｍｍ〜１３ｍｍ、子供用で６ｍｍ〜９ｍｍとすることが好ましい。刷毛１４の太さ（最大径）は、口腔内の使用性や使用感の点から、０．１２ｍｍ〜０．２６ｍｍであることが好ましい。また、使用感や、刷掃感、清掃効果、耐久性など考慮して、太さの異なる複数本の刷毛を任意に組み合わせて用いてもよい。【００２４】
平線１５は、植毛穴１６の中心部を通り、且つ、植毛穴１６を跨ぐように植毛穴１６に打設されている。平線１５の材質としては、例えば、真鍮やステンレスなどの金属を挙げることができ、その他にも硬質プラスチックや生分解性プラスチックなどを挙げることができる。平線１５は、その長さが植毛穴１６の直径よりも大であり、その幅が植毛穴１６の深さよりも小である。また、平線１５の長さや幅、厚みについては、毛束１３や植毛穴１６に合わせて任意に調整すればよい。特に、平線１５の厚みを調節することによって、毛束１３を植毛穴１６内に確実に固定して空隙を少なくすることができる。また、平線１５は、植毛穴１６からの抜けを防ぐため、植毛穴１６の両側からはみ出した部分の長さの合計が０．３〜０．６ｍｍであることが好ましい。【００２５】
ヘッド部１２の植毛面１２ａには、通常はヘッド部１２の長さ方向や幅方向において、円形の植毛穴１６が格子状や千鳥状に所定の間隔で複数並んで配置されるが、植毛穴１６の配置や間隔、それらの組み合わせ等については、特に限定されるものではなく、歯ブラシ１の目的用途に応じて任意の変更することができる。
植毛穴１６の深さは、２．８〜４．０ｍｍであることが好ましい。また、植毛穴１６の横断面形状は、上述した刷毛１４を束ねた毛束１３の形状に合わせて通常は円形であるが、そのような形状に限定されるものではなく、上述した刷毛１４を束ねた毛束１３の形状に合わせて任意の形状とすることができる。【００２６】
ところで、本発明を適用した歯ブラシ１では、図３に示すように、ヘッド部１２の植毛面１２ａに、３つの毛束１３によって構成される毛束群２０が設けられている。
具体的に、毛束群２０を構成する各毛束１３の平線１５の向きは、図４Ａに拡大して示すように、それぞれの平線１５の延長線によって１つの三角形の囲み領域を区画する方向に設定されている。【００２７】
また、毛束群２０を構成する毛束１３は、平線１５を挟んで分割される植毛穴１６の一方の領域に植設された第１の半毛束１３ａと、他方の領域に植設された第２の半毛束１３ｂとから構成されている。そして、３つの毛束１３の平線１５によって区画される囲み領域の内側には、それぞれの毛束１３の第１の半毛束１３ａが位置している。【００２８】
さらに、各毛束１３の先端には、第１の半毛束１３ａと第２の半毛束１３ｂとの間で段差が形成されている。すなわち、第１の半毛束１３ａは、第２の半毛束１３ｂよりも刷毛１４の丈が長くなっている。第１の半毛束１３ａと第２の半毛束１３ｂとの間で刷毛１４の丈を異ならせる場合には、上述した平線１５を挟んで二つ折りにされた刷毛１４の折返し位置を変更すればよい。【００２９】
また、第１の半毛束１３ａと第２の半毛束１３ｂとの刷毛１４の丈差は、０．５〜２．０ｍｍとすることが好ましい。この丈差が０．５ｍｍ未満であると、刷毛１４の丈を異ならせたことによる機能的及び視覚的効果が不十分となる。一方、この丈差が２．０ｍｍを超えると、口腔内での歯ブラシ１の操作性が悪くなる。【００３０】
以上のような３つの毛束１３によって構成される毛束群２０では、その中心部に向かって各毛束１３の第１の半毛束１３ａが互いに隣接し合った植毛形態となっている。すなわち、第２の半毛束１３ｂよりも毛丈の長い第１の半毛束１３ａが互いに支え合いながら、この毛束群２０の中心部から周囲の第２の半毛束１３ｂよりも上方に略三角柱状に突出した形状となっている。【００３１】
また、ヘッド部１２の植毛面１２ａには、図３に示すように、例えば直径１．６ｍｍの円形の植毛穴１６が千鳥状に並んで配置されており、上記毛束群２０を１つの構成単位として、複数の毛束群２０が植毛面１２ａの全面に亘って設けられている。【００３２】
本発明を適用した歯ブラシ１では、上記毛束群２０をヘッド部１２の植毛面１２に設けることで、上述した円形の植毛穴１６を千鳥状に配置し、また、ヘッド部１２の強度を確保するため、隣接する植毛穴１６の間の間隔、及び、ヘッド部１２の縁から最外周の植毛穴１６まで距離を一定以上確保した比較的単純な植毛穴１６のパターン配置でありながら、複雑な特徴ある植毛形態とすることができる。特に、歯間進入性と刷掃実感とを兼ね備えた歯ブラシ１として高機能化を図ることが可能である。【００３３】
また、本発明を適用した歯ブラシ１では、毛束群２０を構成する各毛束１３の平線１５の向きをそれぞれの平線１５の延長線によって１つの囲み領域を区画する方向に設定することで、植毛穴１６に平線１５を打ち込んだ際の割れを防ぐことができる。さらに、隣接する植毛穴１６の間の間隔も狭めることができるため、より密集した毛束群２０を構成することができる。【００３４】
具体的に、上記毛束群２０を構成する毛束１３のうち、隣接する毛束１３が植設された植毛穴１６の間の間隔（植毛穴間の最内距離）は、ヘッド部１２の強度を確保できる範囲であれば、より狭めることが好ましい。具体的には０．６〜１．０ｍｍの範囲とすることが好ましく、この間隔が０．６ｍｍ未満であると、ヘッド部１２の強度を確保することが困難となる一方、この間隔が１．０ｍｍを超えると、毛束群２０を構成する各毛束１３間の間隔が広くなり過ぎてしまい、上述した複雑な特徴ある植毛形態としての機能が低下してしまう。特に、図４Ａに示す毛束群２０の場合、上述した各毛束１３の第１の半毛束１３ａによって形成される尖端部分が１つの狭い歯間に進入することが困難となるため、歯間進入性及び刷掃実感が低下することになる。【００３５】
また、植毛穴１６の直径は、１．６ｍｍ以上であることが好ましい。植毛穴１６の直径が１．６ｍｍ未満であると、ヘッド部１２の植毛面１２ａに対する１つ毛束群２０の上記囲み領域が占める面積が小さくなり過ぎてしまい、上述した複雑な特徴ある植毛形態としての機能が低下してしまう。【００３６】
一方、図４Ｃに示す毛束群２２のように、この毛束群２２を構成する各毛束１３の平線１５の向きをそれぞれの平線１５の延長線が毛束群２２の内側で交差する方向に設定した場合には、植毛穴１６に平線１５を打ち込んだ際に、この毛束群２２の内側で互いの平線１５が近づき過ぎてしまうため、この内側部分に割れが生じる可能性が非常に高くなる。【００３７】
また、図４Ｄに示す毛束群２３のように、この毛束群２３を構成する毛束１３の形態を毛束（植毛穴）単位で異ならせた場合には、植毛穴１６の配列が複雑となり、植毛穴１６の数も増加してしまうため、より密集した毛束群とすることが困難となるだけでなく、ヘッド部１２の強度が低下するおそれもある。また、一度の毛切り工程では、図４Ａに示す毛束群２０と同等の植毛形態とすることは極めて困難であるため、生産効率やコストも悪化してしまう。【００３８】
なお、本発明は、上記実施形態のものに必ずしも限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。なお、以下の説明では、上記歯ブラシ１と同等の部位については、説明を省略すると共に、図面において同じ符号を付すものとする。【００３９】
例えば、上記歯ブラシ１では、図４Ｂに示す毛束群２１のように、３つの毛束１３の平線１５によって区画される上記囲み領域の内側に、それぞれの毛束１３の第２の半毛束１３ｂが位置している構成としてもよい。すなわち、上記囲み領域の内側には、第１の半毛束１３ａと第２の半毛束１３ｂとの何れか一方を配置すればよい。【００４０】
また、第１の半毛束１３ａと第２の半毛束１３ｂとは、上述した刷毛１４の丈を異ならせた形態以外にも、刷毛１４の太さや刷毛１４の先端形状などを異ならせた形態としてもよい。例えば、上記毛束群２０において、更に第２の半毛束１３ｂよりも毛丈の長い第１の半毛束１３ａの先端をテーパー状とした場合には、更なる歯間進入性と刷掃実感とを兼ね備えた歯ブラシ１として高機能化を図ることが可能である。【００４１】
また、本発明では、毛束群を構成する毛束の数については、少なくとも３つ以上であればよく、歯ブラシの目的用途に応じて任意に変更することができる。
例えば図５Ａに示すように、４つの毛束１３によって毛束群３０を構成することもでき、また、図５Ｂに示すように、４つの毛束１３によって毛束群４０を構成することもできる。何れも場合も、毛束群３０，４０を構成する各毛束１３の平線１５の向きは、それぞれの平線１５の延長線によって１つの囲み領域（図５Ａの場合は四角形、図５Ｂの場合は五角形）を区画する方向に設定されている。【００４２】
なお、本発明の歯ブラシを製造する際は、例えば特許文献１に記載されるような植毛装置を用いることによって、植毛穴１６に対する平線１５の向き（打ち込み角度）を自由に設定することができる。【００４３】
また、本発明では、例えば図５Ｃに示す毛束群５０のように、隣接する毛束群２０，２１が少なくとも１つ以上の毛束１３ｃを共有している構成であってもよい。
この場合、隣接する毛束群２０，２１の境界に位置する毛束１３ｃは、これら隣接する毛束群２０，２１の両方を構成することになる。
このように、毛束群５０では、隣接する毛束群２０，２１が一部重なることによって、より変化に富んだ植毛形態とすることが可能である。【００４４】
なお、隣接する毛束群が少なくとも１つ以上の毛束１３ｃを共有する場合、この毛束１３ｃは、平線１５を挟んで第１の半毛束１３ａと第２の半毛束１３ｂとが異なる形態を有する場合に必ずしも限定されるものではない。
例えば図５Ｄに示す毛束群６０のように、隣接する毛束群２０，２０が一部重なる場合において、これら隣接する毛束群２０，２０の境界に位置する毛束１３ｄは、平線１５を挟んで第１の半毛束１３ａと第２の半毛束（図５Ｄ中では、第２の半毛束１３ａと図示する。）とが同じ形態を有する場合もある。【００４５】
また、図５Ｄに示す毛束群６０は、４つの毛束１３によって構成された毛束群３０の内側に１つの毛束１３ｄが植毛された場合として見ることもできる。
この場合、毛束群３０の内側にある毛束１３ｄは、平線１５を挟んで第１の半毛束１３ａと第２の半毛束１３ａとが同じ形態を有している。また、この毛束１３ｄの平線１５の向きは、その平線１５の延長線上において毛束群２０，２０を構成する毛束１３の植毛穴１６が位置しない方向に設定されている。
これにより、植毛穴１６に毛束１３ｄの平線１５を打ち込んだ際の割れを防ぐことができる。さらに、隣接する植毛穴１６の間の間隔も狭めることができるため、より密集した毛束群２０，２０を構成することができる。
このように、毛束群６０では、毛束群３０の内側に毛束１３ｄを植毛することで、より変化に富んだ植毛形態とすることが可能である。
なお、毛束群の内側に少なくとも１つ以上の毛束１３ｄが植毛された場合、この毛束１３ｄは、平線１５を挟んで第１の半毛束１３ａと第２の半毛束１３ｂとが同じ形態を有する場合に限らず、異なる形態を有する場合もある。【００４６】
また、本発明では、例えば図５Ｅに示す毛束群８０のように、隣接する３つの毛束によって構成された毛束群２０と４つの毛束によって構成された毛束群３１が少なくとも１つ以上の毛束１３ｅを共有している構成であってもよい。
この場合、隣接する毛束群２０，３１の境界に位置する毛束１３ｅは、これら隣接する毛束群２０，３１の両方を構成することになる。
このように、毛束群８０では、隣接する毛束群２０，３１が一部重なることによって、より変化に富んだ植毛形態とすることが可能である。【００４７】
また、特徴となる毛束群は、平線の延長線によって必ずしも閉じられた領域である必要はなく、平線の延長線に挟まれた領域であってもよい。植毛面の短軸方向、長軸方向に平線が沿う必要もなく、例えば図５Ｆに示すように、特徴となる毛束群９０の平線１５が、斜めの同角度に形成され、第１の半毛束１３ａと第２の半毛束１３ｂが互いに１８０度違いで打ち込まれた構成であってもよい。【００４８】
さらに、本発明では、例えば図５Ｇに示すように、特徴となる毛束群１００の平線１５が、植毛面の短軸方向または長軸方向に沿うだけでなく、平線１５を斜め方向に連続させ一連の形状を形成する構成であってもよい。【００４９】
また、本発明では、例えば図６に示すように、毛束群２２を構成する毛束１３のうち、少なくとも一部の毛束１３の植毛穴１６が連続している構成であってもよい。具体的に、図６Ａに示す４つの植毛穴１６は、これら４つの植毛穴１６の内側に設けられた連結穴１６ａを介して互いに連続した構成となっている。
この構成の場合は、図６Ｂに示すように、４つの植毛穴１６の内側の領域に平線１５が打ち込まれることがないため、毛束群２２を構成する毛束１３の植毛穴１６を連続した構成とすることができる。
また、植毛穴１６が連続する場合は、隣接する植毛穴１６の間の間隔を更に狭めることができるため、より密集した毛束群２０，２０を構成することができる。
また、連結穴１６ａは、図６Ｃに示すように、その深さを毛束群２２を構成する毛束１３の植毛穴１６よりも浅く形成してもよい。この場合、連結穴１６ａの深さは、１．０〜３．０ｍｍであることが好ましい。これにより、連結穴１６ａ内の植毛外観や毛立ちなどを良好に保つことができる。なお、連結穴１６ａは、植毛穴１６と同じ深さで形成してもよい。【００５０】
図７は、本発明を適用した別の歯ブラシ７０を示す平面図である。
この歯ブラシ７０は、図７に示すように、ヘッド部１２の植毛面１２ａに、６つの毛束１３によって構成された複数の毛束群７１，７２を有している。
具体的に、毛束群７１，７２を構成する各毛束１３の平線１５の向きは、それぞれの平線１５の延長線によって１つの四角形の囲み領域を区画する方向に設定されている。また、隣接する毛束群７１，７２が２つの毛束１３ｃを共有することによって、これら隣接する毛束群７１，７２が一部重なって設けられている。また、毛束群７１の６つの毛束１３の平線１５によって区画される囲み領域の内側には、それぞれの毛束１３の第１の半毛束１３ａが位置している。一方、毛束群７２の６つの毛束１３の平線１５によって区画される囲み領域の内側には、それぞれの毛束１３の第２の半毛束１３ｂが位置している。さらに、各毛束１３の先端には、第１の半毛束１３ａと第２の半毛束１３ｂとの間で段差が形成されている。すなわち、第１の半毛束１３ａは、第２の半毛束１３ｂよりも刷毛１４の丈が長くなっている。
以上のように構成される歯ブラシ７０では、隣接する毛束群７１，７２が一部重なることによって、より変化に富んだ植毛形態とすることが可能であり、歯間進入性と刷掃実感とを兼ね備えた歯ブラシ７０として高機能化を図ることが可能である。【００５１】
以上のように、本発明の歯ブラシでは、上記毛束群をヘッド部１２の植毛面１２ａに設けることで、口腔内の清掃効果やマッサージ効果、歯間進入性、刷掃実感、マッサージ性など歯ブラシの様々な機能の訴求に適合し、外観でもその訴求効果が理解でき、なお且つ設計自由度の高い植毛形態とすることができる。さらに、上記毛束群を構成する毛束１３の形態を半毛束単位で異ならせているため、従来のように毛束の形態を毛束（植毛穴）単位で異ならせる場合よりも、より変化に富んだ植毛形態とすることができる。したがって、本発明によれば、目的用途に応じた歯ブラシとして高機能化や高付加価値化を図ることが可能である。また、植毛工程も複雑化することがないため、生産効率やコストの面で有利である。【００５２】
また、本発明の歯ブラシでは、上記毛束群を構成する各毛束１３の平線１５の向きや、上記毛束群の内側に位置する毛束１３の平線１５の向きを上記方向に設定することで、植毛穴１６に平線１５を打ち込んだ際の割れを防ぐことができる。さらに、隣接する植毛穴１６の間の間隔も狭めることができるため、より密集した毛束群を構成することができる。一方、隣接する植毛穴１６の間の間隔、及び、ヘッド部１２の縁から最外周の植毛穴１６まで距離を一定以上確保した比較的単純な植毛穴１６のパターン配置であっても、上述した植毛形態の変化に富んだ歯ブラシを実現することができる。【００５３】
なお、本発明の歯ブラシでは、ヘッド部の植毛面に植設された毛束のうち、毛束群を構成する毛束以外の毛束については、上述した刷毛の毛束を二つ折りにし、その間に平線を挟んで植毛穴に固定する平線植毛法以外にも、毛束の下端をヘッド部となる溶融樹脂中に圧入して固定する熱融着法や、毛束の下端を加熱して溶融塊を形成した後に、金型のキャビティ内に溶融樹脂を充填してヘッド部と一体に成形するインモールド法などを用いて植設されたものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
なお、本発明は、上述した歯ブラシのような口腔用のブラシに限らず、刷毛の毛束を二つ折りにして間に平線を挟んで植毛穴に植設するブラシに対して幅広く適用することが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図５Ｇ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【国際調査報告】
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