【手続補正書】
【提出日】平成17年6月23日(2005.6.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  スロットマシン
【特許請求の範囲】
【請求項１】  外周に複数種類の絵柄が配列されたリールを有する分離部と、ホッパー装置を有するとともに、前記分離部が交換可能に取り付けられる据え置き部とを備えた分離型のスロットマシンにおいて、
ハズレ及び複数種類の当選役のうちのいずれかを決定する抽選を実行するとともに、前記抽選の結果に基づいて前記リールの駆動制御を実行し、前記分離部に取り付けられたメイン基板と、
前記抽選の結果を報知するための報知制御を実行する際に読み出されるサブプログラムを有し、前記分離部に取り付けられた小型基板と、
前記報知を行わせるための報知制御を実行し、前記据え置き部に取り付けられたサブ基板とを備え、
前記サブプログラムを前記サブ基板に送信する送信手段を前記小型基板に設け、
前記サブプログラムを記憶する記憶手段を前記サブ基板に設けて、
前記小型基板と前記サブ基板とが電気的に接続された状態で前記小型基板から前記サブ基板に前記サブプログラムが送信され、前記サブ基板に送信された前記サブプログラムは前記記憶手段で保存されることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】  前記分離部は、前記リール、前記メイン基板及び前記小型基板が取り付けられた支持枠と、前記支持枠の前面に回動自在に取り付けられ、前記リールの表示窓を有する前面扉とを備えたことを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称され、メダルに一定の価値が与えられて、ゲームを行って獲得したメダルを種々の景品に交換することができる。スロットマシンは、リールがステッピングモータで駆動される構造となっている。そして、メイン基板により、乱数値のサンプリングによる電子抽選が行われて当選役の種類又はハズレが決定されるとともに、この抽選結果に応じてリールの停止制御が行われる。メイン基板は、一般にカシメ止めなどにより密封型のプラスチックケースに封入され、不正改造ができないようになっている。
【０００３】
ところで、遊技者は大量のメダルを獲得することを目的としてゲームを行うことから、短期間でメダルを大量に獲得できるボーナスゲームモードに移行する権利が得やすい台を選択してゲームを行おうとするのが一般である。ボーナスゲームモードとしては、ビッグボーナス（以下ＢＢ）モードやレギュラーボーナス（以下ＲＢ）モードなどがあり、これらのモードへの移行は、電子抽選によりＢＢ又はＲＢなどの当選役が決定されることにより行われる。
【０００４】
しかし、スロットマシンでは、ＢＢ又はＲＢは確率的に稀にしか当選しないように設定されているため、殆どのゲームは通常モードで行われる。このため、最近では、通常モードでのゲームが単調になることを防ぐために、３つのリールの他に配置されたサブリール、液晶パネル、ドットマトリクス表示器、リールの裏側に配置されたバックランプなどの報知手段により、電子抽選で決定された当選役が様々なパターンで報知されるようにした機種が数多く提供されている。
【０００５】
このような機種では、上記に示すような報知手段を、メイン基板と別個に設けたサブ基板で制御することにより、様々なパターンの報知を可能にしている。この制御は、メイン基板から電子抽選の結果を表す信号がサブ基板に入力されると、サブ基板は決定された当選役を識別し、これに対応するプログラムに基づいて報知手段を動作させることにより行われる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、遊技場で新たな機種を設置する場合、設置されていた古い機種と新たな機種とが機種ごと全て入れ替えられる。しかし、古い機種と新たな機種とでは、共通の部品が多いため、例えばメダルの払い出しに用いられるホッパー装置などの部品は、回収された機種から取り外され、新たな機種に取り付けられてリユースされる。
【０００７】
しかし、リユースする部品を一旦回収して再び新たな機種に取り付けることは、部品の回収、運搬、取り付けの費用がかかるため、スロットマシンのコストアップの原因となっていた。このため、遊技場に新たな機種を設置するにあたって、共通の部品を備えた古い機種の一部を遊技場に据え置きにし、新たに変更となる部分のみを入れ替えることが現在検討されている。
【０００８】
この場合、例えば筐体を２分割にして、一方を分離部分とし、他方を据え置き部分とすることが考えられる。そして、据え置き部分には、ホッパー装置や電源ボックスなどの共通部品を設け、分離部分にはメイン基板やサブ基板など交換が必要な部品を設ける。スロットマシンの設置時には、据え置き部分の前面パネルを新たな機種の前面パネルと交換し、据え置き部分と分離部分とを一体化させる。これにより、リユースする部品を回収する必要がなくなり、スロットマシンのコストダウンが可能になる。
【０００９】
上記のように筐体を据え置き部分と分離部分とに分割した場合、据え置き部分に設ける部品の点数が多いほどスロットマシンのコストダウンを可能にすることができるが、メイン基板やサブ基板は機種ごとのペイアウト率やゲーム性を決定づける部分であるため、据え置き部分に設けることができない。しかしながら、メイン基板やサブ基板は、スロットマシンを構成する部品の中ではコストが高いものの１つであり、また、振動などに弱く運搬中に破損しやすいことから、運搬の費用も高い。このため、これらを据え置き部分に設けることが不可能であると、筐体を２分割にしてもコストダウンの効果が薄いという問題がある。
【００１０】
上記問題点を解決するために、本発明は新たな機種との入れ替えを行うにあたって、コストダウンを効果的に行うことができるようにしたスロットマシンを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のスロットマシンは、外周に複数種類の絵柄が配列されたリールを有する分離部と、ホッパー装置を有するとともに、前記分離部が交換可能に取り付けられる据え置き部とを備えた分離型のスロットマシンにおいて、ハズレ及び複数種類の当選役のうちのいずれかを決定する抽選を実行するとともに、前記抽選の結果に基づいて前記リールの駆動制御を実行し、前記分離部に取り付けられたメイン基板と、前記抽選の結果を報知するための報知制御を実行する際に読み出されるサブプログラムを有し、前記分離部に取り付けられた小型基板と、前記報知を行わせるための報知制御を実行し、前記据え置き部に取り付けられたサブ基板とを備え、前記サブプログラムを前記サブ基板に送信する送信手段を前記小型基板に設け、前記サブプログラムを記憶する記憶手段を前記サブ基板に設けて、前記小型基板と前記サブ基板とが電気的に接続された状態で前記小型基板から前記サブ基板に前記サブプログラムが送信され、前記サブ基板に送信された前記サブプログラムは前記記憶手段で保存されるものである。
【００１２】
なお、前記分離部は、前記リール、前記メイン基板及び前記小型基板が取り付けられた支持枠と、前記支持枠の前面に回動自在に取り付けられ、前記リールの表示窓を有する前面扉とを備えることが好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本明細書中ではパチスロ機を例に挙げて説明しているため、遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはコインなど他の媒体も含む。また、本明細書中で用いる「メダル（遊技媒体）の投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、クレジットされたメダルをベットボタンなどによりベットすることを含む。さらに、当選絵柄を入賞有効ライン上に揃えた状態を入賞、入賞となる前の状態で、電子抽選により当選役が当選されている状態を内部入賞とする。
【００１５】
図１及び図２に示すように、スロットマシン１０は、分離部１１と据え置き部１２とから構成されている。遊技場で新たな機種との入れ替えを行う際には、据え置き部１２は遊技場に設置されたままにされ継続して使用される据え置き部分とされ、分離部１１が入れ替え部分となる。分離部１１は前面扉１３と分離部本体１４とから構成されており、分離部本体１４が据え置き部１２の開口１２ａに挿入されて分離部１１と据え置き部１２とが一体化される。前面扉１３は図示しないヒンジにより後述する支持枠３０に連結されており、図中矢印の方向に開放可能となっている。
【００１６】
前面扉１３には４個の表示窓１５が設けられており、各々の表示窓１５の奥に位置するように、分離部本体１４に第１リール１６ａ、第２リール１６ｂ、第３リール１６ｃ及びサブリール１７が回転自在に組み込まれている。周知のように、第１〜第３リール１６ａ〜１６ｃの外周には複数種類の絵柄が一定ピッチで配列され、リールが停止した状態では表示窓１５を通して１リール当たり３個の絵柄が観察可能になる。これにより、各リールの絵柄を一個ずつ組み合わせた直線状の入賞有効ラインが横３本斜め２本の合計５本が設定される。
【００１７】
据え置き部１２は、据え置き部本体１８と前面扉１９とから構成されている。前面扉１９は、ヒンジ２０により据え置き部本体１８と連結されており、図中矢印の方向に開放可能となっている。前面扉１９には、メダル投入口２１、スタートレバー２２、ストップボタン２３ａ〜２３ｃ、メダル払い出し口２４、メダル受け皿２５が設けられている。また、前面扉１９の前面にはパネル１９ａが着脱自在に嵌め込まれている。パネル１９ａにはスロットマシン１０の機種名など、機種に対応したデザインが描かれている。
【００１８】
ゲームの開始に先立ってメダル投入口２１から１枚のメダルを投入したときには中央横一本の入賞有効ラインが有効化され、２枚では横３本、３枚ではさらに斜め２本を加えた５本の入賞有効ラインが有効化される。また、メダルは５０枚を限度にクレジット（貯留）することが可能になっており、クレジットされているメダルの枚数は、クレジット表示器により表示される。なお、表示窓１５から１リール当たり例えば４個ずつの絵柄を観察できるようにしておき、横４本の入賞有効ラインのほかに、各リールごとに絵柄を一個ずつ組み合わせるように折れ曲がった別の入賞有効ラインを設定することも可能である。
【００１９】
サブリール１７は、スタートレバー２２を操作したときに、他のリール１６ａ〜１６ｃとともに回転を始める。サブリール１７は後述するサブ基板により駆動及び停止制御されており、ゲームスタート操作時の電子抽選で、ＢＢモードに移行させるＢＢが内部入賞したときに「ＢＩＧ」を表示する位置で停止され、ＲＢモードに移行させるＲＢが内部入賞したときに「ＲＥＧ」を表示する位置で停止される。また、電子抽選でハズレが抽選されたときは、何も表示しない位置で停止される。
【００２０】
ストップボタン２３ａ〜２３ｃは、これらを操作することにより、各ボタンに対応した第１〜第３リール１６ａ〜１６ｃが個別に停止される。ストップボタン１６ａ〜１６ｃの上方の操作パネルには、メダルがクレジットされた状態でゲームを行うときに操作される１ベットボタン、ＭＡＸベットボタン、ペイアウトボタンなどの各種の操作ボタンが設けられている。これらの操作ボタンの機能はいずれも周知であるのでその詳細については省略する。メダル払い出し口２４からは、メダルの払い出しを伴う当選役が入賞されると、当選役ごとに設定された枚数の配当メダルがメダル受け皿２５に払い出される。
【００２１】
図３に示すように、分離部本体１４には、支持枠３０、メイン基板３１、リール保持枠３２、小型基板３３が設けられている。また、据え置き部本体１８には、ホッパー装置３４、電源ボックス３５、サブ基板３６が設けられている。支持枠３０の外周は、据え置き部１２の開口１２ａの内周よりもやや小さくなるように形成されている。据え置き部本体１８の内壁面には保持レール１８ａが形成されており、支持枠３０は開口１２ａから挿入されて保持レール１８ａに保持される。
【００２２】
メイン基板３１、リール保持枠３２、小型基板３３は支持枠３０内部に取り付けられている。メイン基板３１及び小型基板３３は、それぞれ透明なプラスチックで形成された基板ケース３７，３８に封入されて開放不能となっており、これにより、メイン基板３１及び小型基板３３に不正な改造が施されることを防止している。メイン基板３１が封入された基板ケース３７は、支持枠３０の背面側上部に取り付けられており、小型基板３３が封入された基板ケース３８は、支持枠３０の側面下部に取り付けられている。
【００２３】
また、サブ基板３６は、メイン基板３１及び小型基板３３と同様にプラスチック製の基板ケース４０に封入され、基板ケース４０は据え置き部本体１８の側面に取り付けられている。小型基板３３とサブ基板３６には、それぞれコネクタ４０が取り付けられている。コネクタ４０同士はケーブル４１により連結されており、これにより、小型基板３３とサブ基板３６とは電気的に結合された状態になっている。なお、詳しくは図示しないが、基板ケース３８及び基板ケース４０には、それぞれケーブル４０が貫通する孔が設けられている。
【００２４】
リール保持枠３２は支持枠３０に固定されており、その前面側が開放されている。リール保持枠３２内部には複数のリール支持部材４２が固定されている。リール支持部材４２には、第１〜第３リール１６ａ〜１６ｃ、及びサブリール１７が回転自在に組み付けられている。
【００２５】
ホッパー装置３４にはメダル投入口２１から投入されたメダルが集積される。配当メダルの払い出し信号が入力されると、図示しないモータの駆動により、当選役に応じた枚数の配当コインがメダル出口３４ａからメダル払い出し口２４に送り出される。
【００２６】
電源ボックス３５には、電源スイッチ３５ａ、シリンダ３５ｂ、設定変更ボタン３５ｃ、初期設定ボタン３５ｄが設けられている。電源スイッチ３５ａが操作されると、スロットマシン１０の電源のオン／オフが行われる。シリンダ３５ｂには図示しない設定変更キーが差し込まれ、これが所定方向に回転されると、設定変更ボタン３５ｃが操作可能になる。そして、設定変更ボタン３５ｃの１プッシュごとに、６段階のペイアウト率が順次に可変される。初期設定ボタン３５ｄは、分離部１１が据え置き部１２にセットされたときに操作され、これを操作することにより、スロットマシン１０でゲームを行うことができるようになる。
【００２７】
図４に示すように、スロットマシン１０の作動は基本的にＣＰＵ５０及びメモリ５１を備えたメイン基板３１によって管制される。ＣＰＵ５０には制御部５０ａの他、後述する電子抽選部６１、当選役決定部６２が設けられている。メダルセンサ５２はメダル投入口２１から投入された適正なメダルを検知し、制御部５０ａに入力する。メダル投入口２１の奥にはセレクタが組み込まれ、不適正なメダルはメダル受け皿２５に排出される。また、セレクタは不適切なタイミングでメダルの投入が行われたとき、例えばゲームの途中や各種の操作ボタンが押されたままの状態で投入されたメダルについても、メダルセンサ５２を経由させずにメダル受け皿２５に排出する。
【００２８】
なお、ゲームの開始に先立って投入するメダルの枚数は１〜３枚に限られているため、クレジット機能を用いていないときには４枚目以降に投入されたメダルもメダルセンサ５２で検知されることなくメダル受け皿２５に排出される。クレジット機能のオン／オフはペイアウトボタンの１プッシュごとに切替えられる。そして、クレジット機能がオン状態のときには４枚目以降に投入されたメダルもメダルセンサ５２で検知され、５０枚を限度にスロットマシン内部にクレジットされる。クレジットされたメダルの枚数はクレジット枚数表示器でデジタル表示される。クレジット機能を用いているときには、前述した１ベットボタンやＭＡＸベットボタンの操作によりメダルの投入操作が行われ、そのベット枚数がクレジット枚数から逐次に減算される。また、ゲームの結果、当たりが得られたときには配当メダルもクレジットされ、ペイアウトボタンを操作したときにクレジットされたメダルが受け皿２５に払い出される。
【００２９】
制御部５０ａは、ゲームの開始に先立って投入された１〜３枚のメダルの枚数をメダルセンサ５２からの検知信号に基づいて計数し、これにより入賞有効ラインの有効化本数を決定する。ゲームの開始ごとに投入されたメダルのベット枚数は、投入メダル検出センサ５３によって積算して計数される。なお、クレジット枚数は図示を省略した別のクレジットメダルカウンタで計数される。
【００３０】
スタート信号センサ５４は１〜３枚のメダルが投入された後、スタートレバー２２が操作されたときにゲームスタート信号を制御部５０ａに入力する。ゲームスタート信号を受けて、制御部５０ａはメモリ５１のＲＯＭ領域に格納されたメインプログラムに基づいて第１〜第３リール１６ａ〜１６ｃ回転させるとともにゲームの処理を開始する。第１〜第３リール１６ａ〜１６ｃの駆動及び停止制御は、リール駆動コントローラ５５によって行われる。それぞれのリールは個別のステッピングモータ５６ａ〜５６ｃの駆動軸に固着され、各ステッピングモータ５６ａ〜５６ｃの駆動を制御することにより各リールの制御が行われる。なお、メモリ５１のＲＡＭ領域はワーキングエリアとなっており、毎回のゲームごとに利用されるフラグやデータなどの一時的保管や書き換えなどに用いられる。
【００３１】
ステッピングモータ５６ａ〜５６ｃは供給された駆動パルスの個数に応じた回転角で回転するから、制御部５０ａにより駆動パルスの供給個数を制御することによって第１〜第３リール１６ａ〜１６ｃの回転角を制御することができ、また駆動パルスの供給を絶つことによりリールの停止位置を決めることができる。また、各リールには、その基準位置に反射信号部５７ａ〜５７ｃが一体に形成され、その一回転ごとにフォトセンサ５８ａ〜５８ｃがそれぞれの反射信号部の通過を光電検出する。フォトセンサ５８ａ〜５８ｃによるリールごとのリセット信号は制御部５０ａに入力される。
【００３２】
制御部５０ａ内にはステッピングモータ５６ａ〜５６ｃごとにパルスカウンタが設けられ、各々のステッピングモータ５６ａ〜５６ｃに供給された駆動パルスの個数を計数する。そして、フォトセンサ５８ａ〜５８ｃからリセット信号が入力されたときに、対応するパルスカウンタのカウント値をクリアする。したがって、それぞれのパルスカウンタには、各リールの１回転内の回転角に対応した駆動パルスの個数が逐次に更新しながら保存されることになる。
【００３３】
メモリ３１のＲＯＭ領域には絵柄テーブルが格納され、絵柄テーブルには、各リールの基準位置からの回転角に対応した駆動パルスの個数と、リールに一定ピッチで配列されたそれぞれの絵柄を表す絵柄コードとが対応づけられている。したがって、リールごとにパルスカウンタのカウント値を監視することによって、例えば中央の入賞有効ライン上にどの絵柄が移動してきているのかを識別することができ、また、さらにどの程度リールを回転させれば目的の絵柄がその入賞有効ライン上に移動してくるのかを予測することができる。
【００３４】
ストップボタンセンサ６０ａ〜６０ｃはストップボタン２３ａ〜２３ｃが操作されたときに制御部３０ａにリールごとのストップ信号を入力する。スタートレバー２２を操作して全リールの回転が始まり、これらの回転が定常速度に達した時点でストップボタン２３ａ〜２３ｃの操作が有効化される。その後、これらを操作することによってそれぞれ対応する第１〜第３リール１６ａ〜１６ｃの停止制御が開始される。なお、複数のストップボタンを操作したときにはタイミングの早い方のリールだけが停止し、完全に同時操作したときにはいずれのリールも停止しない。
【００３５】
制御部５０ａは、ゲームスタート信号を受けて電子抽選部６１を作動させる。電子抽選部６１は乱数発生器と乱数値サンプリング回路とを含み、ゲームが開始されるごとに１つの乱数値を抽選する。抽選された乱数値は、当選役決定部６２に入力され、入力された値に応じて現在実行されたゲームでどのような当選役を与えるかが決定される。
【００３６】
当選役決定部６２には、乱数値をその大きさに応じてグループ分けした当選テーブルが複数設けられている。第１当選テーブルは、通常モードで用いられ、通常モードでのゲームでサンプリングされた乱数値が、ＢＢモードに移行する権利を与えるＢＢ、ＲＢモードに移行する権利を与えるＲＢ、所定枚数のメダル払出しだけを行う小役当選絵柄に対応する小役、メダルの投入なしに同じベット数で次回のゲームを行う権利を与えるリプレイ、一切当たりを発生させないハズレなどのいずれの絵柄に属しているかの判定、すなわち当選判定に用いられる。なお、小役当選絵柄は複数種類あり、それぞれに配当メダルが割り当てられている。そして、サンプリングされた乱数値がいずれの当選絵柄に属した値であるかによって当選役の種類と絵柄とが決められる。
【００３７】
第２当選テーブルはＲＢモードで用いられ、ＲＢモードでのゲームで当選にするかハズレにするかの判定、すなわち当選判定に用いられる。第２当選テーブルは、当選確率が高くなるように乱数値のグループ分けがなされているので、通常モード時、つまりは第１当選テーブルよりも当選役が当選されやすくなる。当選役決定部６２で決定された当選役の種類を表す当選役決定信号は制御部５０ａに入力される。
【００３８】
ホッパー装置３４は、前述したように当選役の種類に応じて規定枚数の配当メダルをメダル受け皿２５に払い出すか、あるいはクレジットカウンタにその規定枚数を加算する。なお、当選役の種類ごとに配当メダルの枚数を決めた配当テーブルはメモリ５１のＲＯＭ領域に格納されており、制御部５０ａがこれを読み取ってホッパー装置３４を駆動する。また、電源ボックス３５の設定変更スイッチ３５ｃや初期設定ボタン３５ｄなどが操作されると、制御部５０ａは操作に応じてペイアウト率の変更や小型基板３３の作動などを行う。なお、ペイアウト率を変えるには、当選テーブルのグループ割り当ての調整により簡単に対応することができる。
【００３９】
図５に示すように、小型基板３３には転送制御部７０及びＲＯＭ７１が設けられている。電源ボックス３５の初期設定ボタン３５ｄが操作されると、転送制御部７０は、ＲＯＭ７１に格納されたサブリール１７の動作させるためのサブプログラムを読み出し、このサブプログラムをケーブル４１を介してサブ基板３６に入力する。サブ基板３６では、入力されたプログラムがＣＰＵ７２によって読み取られ、ＣＰＵ７２はＲＡＭ７３に格納されていたサブプログラムを、読み取ったサブプログラムに書き換える。なお、入力されたサブプログラムを読み取る際には、ＣＰＵ７２はＲＯＭ７４の書き換え実行プログラムにしたがって動作する。そして、ＲＡＭ７３に書き込まれたサブプログラムに基づいてサブリール１７の駆動及び停止制御が行われる。なお、ＲＡＭ７３には、ＤＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＳＲＡＭ、フラッシュメモリなど適宜のものを用いてよい。また、ＲＯＭ７１からＲＡＭ７３への転送時間が長い場合は、適宜の高速転送方式を用いることが好ましい。
【００４０】
サブリール１７の駆動及び停止制御は、サブリール駆動コントローラ７５により行われる。サブリール１７はステッピングモータ７６の駆動軸に固着されている。ステッピングモータ７６の駆動制御は、サブリール１７に設けられた反射信号部７７、フォトセンサ７８、リセット信号発生器７９を用いて、ＣＰＵ７２により、第１〜第３リール１６ａ〜１６ｃと同様に行われる。なお、サブリール１７の絵柄テーブルはＲＯＭ７４に格納されており、この絵柄テーブルを用いてサブリール１７上の絵柄の位置が識別される。
【００４１】
制御部５０ａは、ゲームスタート信号が入力されると、サブリール駆動信号を転送制御部７０を介してＣＰＵ７２に入力する。ＣＰＵ７２はこれを受けて、ＲＡＭ７３のサブプログラムに基づいてサブリール１７の駆動を開始させる。そして、当選役決定部６２から当選役決定信号が制御部５０ａに入力されると、制御部５０ａは当選役決定信号をＣＰＵ７２に入力する。ＣＰＵ７２は当選役決定信号に示された当選役の種類に応じて、サブリール１７の停止制御を行い、当選役決定部６２でＢＢ又はＲＢが決定された場合には、サブリール１７を「ＢＩＧ」又は「ＲＥＧ」を表示する位置で停止させ、ハズレが決定された場合には、何も表示しない位置で停止させる。
【００４２】
次に上記のように構成されたスロットマシンの作用について説明する。新たな機種との入れ替えを行う際には、据え置き部１２を遊技場に設置したままにしておき、据え置き部１２から分離部１１を引き出す。分離部１１は据え置き部１２から分離される。新たに設置する機種の分離部１１を据え置き部１２の開口１２ａに挿入し、新たな分離部１１と据え置き部１２とを一体化する。また、据え置き部１２の前面扉１９のパネル１９ａを新たな機種に対応したデザインが描かれたパネル１９ａに交換する。
【００４３】
この後、分離部１１の前面扉１３及び据え置き部１２の前面扉１９を開放する。小型基板３３及びサブ基板３６に、ケーブル４１が連結されたコネクタ４０を取り付ける。これにより、小型基板３３とサブ基板３６とが連結される。この後、電源ボックス３５の電源スイッチ３５ａを操作すると、スロットマシン１０の電源がオンされる。
【００４４】
電源投入後、初期設定ボタン３５ｄを操作する。初期設定ボタン３５ｄが操作されると、ＲＯＭ７１に格納されたサブプログラムが、ケーブル４１を介して転送制御部７０からＣＰＵ７２に入力される。ＣＰＵ７２は、ＲＯＭ７４の書き換え実行プログラムにしたがって、入力されたサブプログラムを読み取るとともに、ＲＡＭ７３に格納されているサブプログラムを、新たな機種のサブプログラムに書き換える。これにより、スロットマシン１０は遊技可能な状態となり、新たな機種のゲームを行うことができる。この後、前面扉１３，１９を閉じると、スロットマシン１０の設置が完了となる。
【００４５】
スロットマシン１０では、メイン基板３１は電子抽選やペイアウト率の変更などのメダルの払い出しに関わる動作を行うため、その動作の信頼性を高くして、故障がないようにする必要がある。このため、メイン基板３１を分離部１１に組み込むことにより、新たな機種を設置する際に新しいメイン基板３１と交換するようにしている。他方、サブ基板３６は、電子抽選の抽選結果の報知に関わる動作を行うため、故障がおきても遊技者へのメダルの払い出しには影響がない。このため、サブ基板３６はメイン基板３１に比べ、その動作の信頼性は低くてもよいことから、サブ基板３６を据え置きとし、ここにプログラムの転送を行うようにしている。
【００４６】
上記実施形態では、サブ基板３６によりサブリール１７の駆動及び停止制御を行うようにしたが、液晶パネル、ドットマトリクス表示器、バックランプ、あるいはスピーカーから出力されるサウンドなど適宜の報知手段の制御を行うようにしてよい。なお、例えば液晶パネルなどのようにＲＯＭを備えたものの制御を行う場合には、そのＲＯＭをＲＡＭに変更し、サブ基板から液晶パネルのＲＡＭに、必要なデータを転送させることにより、液晶パネルを据え置きとすることが可能になる。
【００４７】
上記実施形態では、サブ基板３６を据え置きとしたが、メイン基板を据え置きとしてもよい。また、小型基板３３からサブ基板３６にサブプログラムを入力するようにしたが、メイン基板３１のメモリ５１にサブプログラムを格納しておき、メイン基板３１からサブ基板３６にサブプログラムを入力する、あるいは、ＣＤ、フレキシブルディスクなど適宜の記憶媒体からサブ基板３６にサブプログラムを入力するようにしてもよい。また、サブ基板３６に通信により直接データを入力してもよい。この場合、受信機をサブ基板３６に設けることにより対応できる。
【００４８】
上記実施形態では、スロットマシン１０の設置時に初期設定ボタン３５ｄを操作したときのみ、ＲＯＭ７１に格納されたサブプログラムがサブ基板３６に入力されるようにしたが、スロットマシン１０の電源を投入するたびに入力されるようにしたり、専用のスイッチを操作したときに入力されるようにするなど適宜の操作方法でサブプログラムが入力されるようにしてよい。
【００４９】
なお、本発明はリール駆動タイプのスロットマシンに限らず、ビデオタイプのスロットマシンにも等しく適用することができる。さらに、上記実施形態のように、入賞有効ラインが横３本、斜め２本の合計５本設定されたスロットマシンに限らず、その他の入賞有効ライン数のスロットマシンにも本発明は適用可能である。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、分離部に取り付けられた小型基板と据え置き部に取り付けられたサブ基板とを電気的に接続すると、小型基板からサブ基板にサブプログラムが送信され、サブ基板に送信されたサブプログラムは記憶手段で保存されるので、サブ基板を据え置きにして継続して使用することが可能になり、新たな機種との入れ替えを行うにあたって、スロットマシンのコストダウンを効果的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明を用いたスロットマシンの外観図である。
【図２】
据え置き部と分離部とを分離した状態を示す斜視図である。
【図３】
スロットマシンの内部構成を示す断面図である。
【図４】
スロットマシンの電気的概略構成を示す機能ブロック図である。
【図５】
小型基板及びサブ基板の構成を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
１０  スロットマシン
１１  分離部
１２  据え置き部
３１  メイン基板
３３  小型基板
３６  サブ基板
４０  コネクタ
４１  ケーブル