(57)【要約】スレーブ（１１〜２０）は、それぞれ、電気機器（２１〜３０）に対応して設けられ、電気機器（２１〜３０）の電力使用状況および配置位置をリアルタイムに測定してマスタ（１）へ送信する。マスタ（１）は、スレーブ（１１〜２０）から受信した電力使用状況に基づいて稼働して電気機器の稼働状況を検出し、電気機器（２１〜３０）の配置位置に基づいて、稼働している電気機器の相互の位置関係を検出する。そして、マスタ（１）は、その検出した電気機器の稼働状況および相互の位置関係に基づいて、電気機器の稼働状況の実現性を判定して家庭内の住人の人数を推定する。
2008152798.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
家庭内に配置されたｎ（ｎは２以上の整数）個の電気機器（２１〜３０）と、
前記ｎ個の電気機器（２１〜３０）に対応して設けられ、各々が対応する電気機器にコンセントから電力を供給するとともに前記対応する電気機器の電力使用状況および配置位置を検出するｎ個のモジュール（１１〜２０，１１Ａ〜２０Ａ）と、
前記ｎ個のモジュール（１１〜２０，１１Ａ〜２０Ａ）から送信されたｎ個の電力使用状況に基づいて、実際に稼働しているｍ（ｍは２≦ｍ≦ｎを満たす整数）個の電気機器の稼働状況を検出し、前記ｎ個のモジュール（１１〜２０，１１Ａ〜２０Ａ）から送信されたｎ個の配置位置に基づいて前記ｍ個の電気機器の相互の位置関係を検出する検出手段（５）と、
前記検出された相互の位置関係と前記ｍ個の電気機器の稼働状況とに基づいて、前記ｍ個の電気機器の稼働状況の実現性を判定して前記家庭内の住人の人数を推定する推定手段（６，６Ａ）とを備えるホームネットワーク。
【請求項２】
前記推定された人数と前記検出された相互の位置関係と前記ｍ個の電気機器の稼働状況とに基づいて前記推定された人数による前記ｍ個の電気機器の稼働状況の実現性を判定して前記家庭への侵入者を検知する検知手段（７）と、
前記検知手段（７）によって侵入者が検知されると、前記侵入者の検知を前記住人に報知する報知手段（８）とをさらに備える、請求の範囲第１項に記載のホームネットワーク。
【請求項３】
前記検出された前記ｍ個の電気機器の稼働状況に基づいて、前記ｍ個の電気機器の少なくとも１つの稼働時間が基準の稼働時間と異なることを検出したとき、前記住人に異常が発生したことを検知する検知手段（７Ｂ）と、
前記住人に異常が発生したことが検知されると、前記ｎ個の電気機器（２１〜３０）のうちのライト（２５４，２５７，２５８，２５９，２６０）からなる電気機器の少なくとも一部を点滅させるための制御信号（ＦＬＨ）を前記ライト（２５４，２５７，２５８，２５９，２６０）からなる電気機器に対応して設けられたモジュール（１４Ｂ，１７Ｂ，１８Ｂ，１９Ｂ，２０Ｂ）の少なくとも一部へ出力する制御手段（３Ｂ）とをさらに備え、
前記ライト（２５４，２５７，２５８，２５９，２６０）からなる電気機器に対応して設けられたモジュール（１４Ｂ，１７Ｂ，１８Ｂ，１９Ｂ，２０Ｂ）の少なくとも一部は、前記制御信号（ＦＬＨ）に応じて、前記ライト（２５４，２５７，２５８，２５９，２６０）からなる電気機器の少なくとも一部を点滅させる、請求の範囲第１項に記載のホームネットワーク。
【請求項４】
前記住人に異常が発生したことが検知されると、前記住人に異常が発生したことを示す異常メッセージを前記住人の家族の端末へ送信する送信手段（２，３Ｂ）をさらに備える、請求の範囲第３項に記載のホームネットワーク。
【請求項５】
前記推定手段（６，６Ａ）は、前記ｎ個の電気機器（２１〜３０）の特性による前記ｎ個の電気機器（２１〜３０）の分類表（ＣＬＡＳ）と前記ｍ個の電気機器のｍ個の稼働状況とに基づいて前記ｍ個の電気機器の各々の機種を推定し、その推定したｍ個の機種に基づいて、前記ｍ個の電気機器の各々の機能を推定し、その推定したｍ個の機能に基づいて、前記住人と前記ｍ個の電気機器との位置関係を推定し、その推定した位置関係を前記ｍ個の電気機器の相互の位置関係と前記ｍ個の電気機器の稼働状況とに加味して前記家庭内の住人の人数を推定するとともに前記住人の行動を推定する、請求の範囲第１項に記載のホームネットワーク。
【請求項６】
前記ｎ個のモジュール（１１〜２０，１１Ａ〜２０Ａ）から送信されたｎ個の電力使用状況に基づいて前記家庭内で使用される総電力量を演算し、その演算した総電力量がしきい値以上になると、前記ｍ個の電気機器のうち、動作状態がステップ的または連続的に変化するｊ（ｊはｊ≦ｍを満たす正の整数）個の電気機器の使用電力を前記総電力量が前記しきい値よりも低くなるように制御するための制御信号（ＬＭＴ）を生成して前記ｊ個の電気機器に対応して設けられたｊ個のモジュールへ出力する制御手段（３Ａ）をさらに備え、
前記ｊ個のモジュールの各々は、前記制御信号（ＬＭＴ）の受信に応じて、対応する電気機器へ供給する電力をステップ的または連続的に制限する、請求の範囲第５項に記載のホームネットワーク。
【請求項７】
前記家庭に設置された発電装置（３２０）と、
電力を蓄電する蓄電装置（３４０）と、
前記家庭内における電力バランスを制御するパワー制御装置（３３０）とをさらに備え、
前記パワー制御装置（３３０）は、前記発電装置（３２０）によって発電された電力と電力会社からの電力との合計が前記ｎ個の電気機器（２１〜３０）によって使用される総電力量を超えるとき、余剰電力を前記蓄電装置（３４０）に蓄積する、請求の範囲第１項に記載のホームネットワーク。
【請求項８】
前記パワー制御装置（３３０）は、停電時、前記蓄電装置（３４０）に蓄電された電力を前記住人の生命維持のために必要なｋ（ｋはｋ≦ｎを満たす正の整数）個の電気機器へ供給するように前記ｋ個の電気機器に対応して設けられたｋ個のモジュールを制御し、
前記ｋ個のモジュールの各々は、前記パワー制御装置（３３０）からの制御に応じて前記コンセントから対応する電気機器へ電力を供給する、請求の範囲第７項に記載のホームネットワーク。
【請求項９】
前記パワー制御装置（３３０）は、前記蓄電装置（３４０）に蓄電された電力を電気エネルギーを用いて走行する自動車（３５０）に供給する、請求の範囲第７項に記載のホームネットワーク。
【請求項１０】
電力を蓄電する蓄電装置（５３５）と、
停電情報を予め保持するとともに、前記家庭内における電力バランスを制御するパワー制御装置（５２１）とをさらに備え、
前記パワー制御装置（５２１）は、前記停電情報に基づいて停電の開始時刻を検知すると、前記ｍ個の電気機器のうち、使用の優先度が基準値よりも高い電気機器の稼働を維持するための電力を前記蓄電装置（５３５）から前記使用の優先度が基準値よりも高い電気機器へ供給し、前記蓄電装置（５３５）に蓄積された電力量と前記電力使用状況とに基づいて、前記使用の優先度が前記基準値以下である電気機器への前記蓄電装置（５３５）からの電力の供給の要否を判定し、その判定結果に応じて、前記使用の優先度が前記基準値以下である電気機器への前記蓄電装置（５３５）からの電力の供給を制限または維持する、請求の範囲第１項に記載のホームネットワーク。
【請求項１１】
前記パワー制御装置（５２１）は、前記停電中に、前記ｍ個の電気機器が増減したとき、前記蓄電装置（５３５）に蓄積された電力量および前記蓄電装置（５３５）に接続された電気機器の消費電力を再計算し、その再計算後の電力量および消費電力を用いて、前記使用の優先度が基準値よりも高い電気機器および前記使用の優先度が前記基準値以下である電気機器への前記蓄電装置（５３５）からの電力の供給を制御する、請求の範囲第１０項に記載のホームネットワーク。
【請求項１２】
複数の家庭に配置された複数のホームネットワーク（４０１〜４０ｉ）と、
前記複数のホームネットワーク（４０１〜４０ｉ）間における電力のやり取りを行なう電力制御装置（４１０）とを備え、
前記複数のホームネットワーク（４０１〜４０ｉ）の各々は、
家庭内に配置されたｎ（ｎは２以上の整数）個の電気機器（２１〜３０）と、
前記ｎ個の電気機器（２１〜３０）に対応して設けられ、各々が対応する電気機器にコンセントから電力を供給するとともに前記対応する電気機器の電力使用状況および配置位置を検出するｎ個のモジュール（１１〜２０，１１Ａ〜２０Ａ）と、
前記ｎ個のモジュール（１１〜２０，１１Ａ〜２０Ａ）から送信されたｎ個の電力使用状況に基づいて、実際に稼働しているｍ（ｍは２≦ｍ≦ｎを満たす整数）個の電気機器の稼働状況を検出し、前記ｎ個のモジュール（１１〜２０，１１Ａ〜２０Ａ）から送信されたｎ個の配置位置に基づいて前記ｍ個の電気機器の相互の位置関係を検出する検出手段（５）と、
前記検出された相互の位置関係と前記ｍ個の電気機器の稼働状況とに基づいて、前記ｍ個の電気機器の稼働状況の実現性を判定して前記家庭内の住人の人数を推定する推定手段（６，６Ａ）と、
前記家庭内に設置された発電装置（３２０）と、
電力を蓄電する蓄電装置（３４０）と、
前記家庭内における電力バランスを制御するパワー制御装置（３３０）とを含み、
前記パワー制御装置（３３０）は、前記発電装置（３２０）によって発電された電力と電力会社からの電力との合計が前記ｎ個の電気機器（２１〜３０）によって使用される総電力量を超えるとき、余剰電力を前記蓄電装置（３４０）に蓄積し、
前記電力制御装置（４１０）は、電力が余っている家庭の前記蓄電装置（３４０）に蓄電された電力を電力が足りない家庭の前記蓄電装置（３４０）へ供給する、地域ネットワーク。
【請求項１３】
受信手段（５０１）が、家庭内に配置されたｎ（ｎは２以上の整数）個の電気機器（２１〜３０）のｎ個の電力使用状況およびｎ個の配置位置を受信する第１のステップと、
検出手段（５０１）が、前記受信されたｎ個の電力使用状況に基づいて、実際に稼働しているｍ（ｍは２≦ｍ≦ｎを満たす整数）個の電気機器の稼働状況を検出し、前記受信されたｎ個の配置位置に基づいて前記ｍ個の電気機器の相互の位置関係を検出する第２のステップと、
推定手段（５０１）が、前記検出された相互の位置関係と前記ｍ個の電気機器の稼働状況とに基づいて、前記ｍ個の電気機器の稼働状況の実現性を判定して前記家庭内の住人の人数を推定する第３のステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１４】
検知手段（５０１）が、前記推定された人数と前記検出された相互の位置関係と前記ｍ個の電気機器の稼働状況とに基づいて前記推定された人数による前記ｍ個の電気機器の稼働状況の実現性を判定して前記家庭への侵入者を検知する第４のステップと、
報知手段（５０４，５０５）が、前記検知手段（５０１）によって侵入者が検知されると、前記侵入者の検知を前記住人に報知する第５のステップとをさらにコンピュータに実行させる、請求の範囲第１３項に記載のコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１５】
前記第３のステップは、
前記推定手段（５０１）が、前記ｎ個の電気機器（２１〜３０）の特性による前記ｎ個の電気機器の分類表（ＣＬＡＳ）と前記ｍ個の電気機器のｍ個の電力使用状況とに基づいて前記ｍ個の電気機器の各々の機種を推定する第１のサブステップと、
前記推定手段（５０１）が、前記推定したｍ個の機種に基づいて、前記ｍ個の電気機器の各々の機能を推定する第２のサブステップと、
前記推定手段（５０１）が、前記推定したｍ個の機能に基づいて、前記住人と前記ｍ個の電気機器との位置関係を推定する第３のサブステップと、
前記推定手段（５０１）が、前記推定した位置関係を前記ｍ個の電気機器の相互の位置関係と前記ｍ個の電気機器の稼働状況とに加味して前記家庭内の住人の人数を推定するとともに前記住人の行動を推定する第４のステップとを含む、請求の範囲第１３項に記載のコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１６】
演算手段（５０１）が、前記ｎ個の電気機器（２１〜３０）に対応して設けられたｎ個のモジュール（１１〜２０，１１Ａ〜２０Ａ）から送信されたｎ個の電力使用状況に基づいて前記家庭内で使用される総電力量を演算する第６のステップと、
制御手段（５０１）が、前記演算された総電力量がしきい値以上になると、前記ｍ個の電気機器のうち、動作状態がステップ的または連続的に変化するｊ（ｊはｊ≦ｍを満たす正の整数）個の電気機器の使用電力を前記総電力量が前記しきい値よりも低くなるように制御する第７のステップとをさらにコンピュータに実行させる、請求の範囲第１３項に記載のコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１７】
パワー制御装置（５０１）が、前記家庭内に配置された発電装置（３２０）によって発電された電力と電力会社からの電力との合計が前記ｎ個の電気機器（２１〜３０）によって使用される総電力量を超えるとき、余剰電力を蓄電装置（３４０）に蓄積する第６のステップをさらにコンピュータに実行させる、請求の範囲第１３項に記載のコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１８】
前記パワー制御装置（５０１）が、停電時、前記蓄電装置（３４０９に蓄電された電力を前記住人の生命維持のために必要なｋ（ｋはｋ≦ｎを満たす正の整数）個の電気機器へ供給するように制御する第７のステップをさらにコンピュータに実行させる、請求の範囲第１７項に記載のコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１９】
前記パワー制御装置（５０１）が、前記蓄電装置（３４０）に蓄電された電力を電気エネルギーを用いて走行する自動車（３５０）に供給する第７のステップをさらにコンピュータに実行させる、請求の範囲第１７項に記載のコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２０】
請求の範囲第１３項に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ホームネットワーク、それを用いた地域ネットワーク、ホームネットワークにおける動作をコンピュータに実行させるためのプログラムおよびそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭内に配置された電気機器の特徴量を用いて電気機器の機種、および動作状態を検出する遠隔検出方法が知られている（特開２００３−２５９５６９号公報）。【０００３】
この遠隔検出方法においては、ユーザは、各電気機器の特徴量を学習して予めデータベースに登録しておき、ホームサーバは、各電気機器が接続される電源コンセント部から各電気機器の特徴量を受けると、その受けた特徴量をデータベースに登録された特徴量と比較し、各電気機器の機種、および動作状態を検出する。【０００４】
ユーザは、インターネットを介してホームサーバにアクセスし、ホームサーバが検出した各電気機器の機種、および動作状態を取得する。これによって、ユーザは、遠隔操作によって家庭内の電気機器の機種、および動作状態を取得できる。また、電源コンセントの位置が予め解っていれば、電気機器の接続位置も検出できる。
【発明の開示】
【０００５】
しかし、特開２００３−２５９５６９号公報に記載された遠隔検出方法は、各電気機器と特徴量との対応関係を予めデータベースに登録しておき、実際に使用された電気機器の特徴量をデータベースに登録された特徴量と比較して電気機器の機種および動作状態を検出する構成を採用するために、家庭内の人数を推定することは困難である。
【０００６】
そこで、この発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、その目的は、住人のプライバシーを保護して家庭内の住人の人数を推定可能なホームネットワークを提供することである。
【０００７】
また、この発明の別の目的は、住人のプライバシーを保護して家庭内の住人の行動を推定可能なホームネットワークを提供することである。
【０００８】
さらに、この発明の別の目的は、家庭内の住人に安全、かつ、安心な生活を提供可能なホームネットワークを提供することである。
【０００９】
さらに、この発明の別の目的は、地域内の住人に安全、かつ、安心なエコライフを提供可能な地域ネットワークを提供することである。
【００１０】
さらに、この発明の別の目的は、ホームネットワークにおける動作をコンピュータに実行させるためのプログラムを提供することである。
【００１１】
さらに、この発明の別の目的は、ホームネットワークにおける動作をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することである。
【００１２】
この発明によれば、ホームネットワークは、ｎ（ｎは２以上の整数）個の電気機器と、ｎ個のモジュールと、検出手段と、推定手段とを備える。ｎ個の電気機器は、家庭内に配置される。ｎ個のモジュールは、ｎ個の電気機器に対応して設けられ、各々が対応する電気機器にコンセントから電力を供給するとともに対応する電気機器の電力使用状況および配置位置を検出する。検出手段は、ｎ個のモジュールから送信されたｎ個の電力使用状況に基づいて、実際に稼働しているｍ（ｍは２≦ｍ≦ｎを満たす整数）個の電気機器の稼働状況を検出し、ｎ個のモジュールから送信されたｎ個の配置位置に基づいてｍ個の電気機器の相互の位置関係を検出する。推定手段は、検出された相互の位置関係とｍ個の電気機器の稼働状況とに基づいて、ｍ個の電気機器の稼働状況の実現性を判定して家庭内の住人の人数を推定する。
【００１３】
好ましくは、ホームネットワークは、検知手段と、報知手段とをさらに備える。検知手段は、推定された人数と検出された相互の位置関係とｍ個の電気機器の稼働状況とに基づいて推定された人数によるｍ個の電気機器の稼働状況の実現性を判定して家庭への侵入者を検知する。報知手段は、検知手段によって侵入者が検知されると、侵入者の検知を住人に報知する。
【００１４】
好ましくは、ホームネットワークは、検知手段と、制御手段とをさらに備える。検知手段は、検出手段によって検出されたｍ個の電気機器の稼働状況に基づいて、ｍ個の電気機器の少なくとも１つの稼働時間が基準の稼働時間と異なることを検出したとき、住人に異常が発生したことを検知する。制御手段は、住人に異常が発生したことが検知されると、ｎ個の電気機器のうちのライトからなる電気機器の少なくとも一部を点滅させるための制御信号をライトからなる電気機器に対応して設けられたモジュールの少なくとも一部へ出力する。そして、ライトからなる電気機器に対応して設けられたモジュールの少なくとも一部は、制御信号に応じて、ライトからなる電気機器の少なくとも一部を点滅させる。
【００１５】
好ましくは、ホームネットワークは、送信手段をさらに備える。送信手段は、住人に異常が発生したことが検知されると、住人に異常が発生したことを示す異常メッセージを住人の家族の端末へ送信する。
【００１６】
好ましくは、推定手段は、ｎ個の電気機器の特性によるｎ個の電気機器の分類表とｍ個の電気機器のｍ個の稼働状況とに基づいてｍ個の電気機器の各々の機種を推定し、その推定したｍ個の機種に基づいて、ｍ個の電気機器の各々の機能を推定し、その推定したｍ個の機能に基づいて、住人とｍ個の電気機器との位置関係を推定し、その推定した位置関係をｍ個の電気機器の相互の位置関係とｍ個の電気機器の稼働状況とに加味して家庭内の住人の人数を推定するとともに住人の行動を推定する。
【００１７】
好ましくは、ホームネットワークは、制御手段をさらに備える。制御手段は、ｎ個のモジュールから送信されたｎ個の電力使用状況に基づいて家庭内で使用される総電力量を演算し、その演算した総電力量がしきい値以上になると、ｍ個の電気機器のうち、動作状態がステップ的または連続的に変化するｊ（ｊはｊ≦ｍを満たす正の整数）個の電気機器の使用電力を総電力量がしきい値よりも低くなるように制御するための制御信号を生成してｊ個の電気機器に対応して設けられたｊ個のモジュールへ出力する。そして、ｊ個のモジュールの各々は、制御信号の受信に応じて、対応する電気機器へ供給する電力をステップ的または連続的に制限する。
【００１８】
好ましくは、ホームネットワークは、発電装置と、蓄電装置と、パワー制御装置とをさらに備える。発電装置は、家庭に設置される。蓄電装置は、電力を蓄電する。パワー制御装置は、家庭内における電力バランスを制御する。そして、パワー制御装置は、発電装置によって発電された電力と電力会社からの電力との合計がｎ個の電気機器によって使用される総電力量を超えるとき、余剰電力を蓄電装置に蓄積する。
【００１９】
好ましくは、パワー制御装置は、停電時、蓄電装置に蓄電された電力を住人の生命維持のために必要なｋ（ｋはｋ≦ｎを満たす正の整数）個の電気機器へ供給するようにｋ個の電気機器に対応して設けられたｋ個のモジュールを制御する。ｋ個のモジュールの各々は、パワー制御装置からの制御に応じてコンセントから対応する電気機器へ電力を供給する。
【００２０】
好ましくは、パワー制御装置は、蓄電装置に蓄電された電力を電気エネルギーを用いて走行する自動車に供給する。
【００２１】
好ましくは、ホームネットワークは、蓄電装置と、パワー制御装置とをさらに備える。蓄電装置は、電力を蓄電する。パワー制御装置は、停電情報を予め保持するとともに、家庭内における電力バランスを制御する。そして、パワー制御装置は、停電情報に基づいて停電の開始時刻を検知すると、ｍ個の電気機器のうち、使用の優先度が基準値よりも高い電気機器の稼働を維持するための電力を蓄電装置から使用の優先度が基準値よりも高い電気機器へ供給し、蓄電装置に蓄積された電力量と電力使用状況とに基づいて、使用の優先度が基準値以下である電気機器への蓄電装置からの電力の供給の要否を判定し、その判定結果に応じて、使用の優先度が基準値以下である電気機器への蓄電装置からの電力の供給を制限または維持する。
【００２２】
好ましくは、パワー制御装置は、停電中に、ｍ個の電気機器が増減したとき、蓄電装置に蓄積された電力量および蓄電装置に接続された電気機器の消費電力を再計算し、その再計算後の電力量および消費電力を用いて、使用の優先度が基準値よりも高い電気機器および使用の優先度が基準値以下である電気機器への蓄電装置からの電力の供給を制御する。
【００２３】
また、この発明によれば、地域ネットワークは、複数のホームネットワークと、電力制御装置とを備える。複数のホームネットワークは、複数の家庭に配置される。電力制御装置は、複数のホームネットワーク間における電力のやり取りを行なう。そして、複数のホームネットワークの各々は、ｎ（ｎは２以上の整数）個の電気機器と、ｎ個のモジュールと、検出手段と、推定手段と、発電装置と、蓄電装置と、パワー制御装置とを含む。ｎ個の電気機器は、家庭内に配置される。ｎ個のモジュールは、ｎ個の電気機器に対応して設けられ、各々が対応する電気機器にコンセントから電力を供給するとともに対応する電気機器の電力使用状況および配置位置を検出する。検出手段は、ｎ個のモジュールから送信されたｎ個の電力使用状況に基づいて、実際に稼働しているｍ（ｍは２≦ｍ≦ｎを満たす整数）個の電気機器の稼働状況を検出し、ｎ個のモジュールから送信されたｎ個の配置位置に基づいてｍ個の電気機器の相互の位置関係を検出する。推定手段は、検出手段によって検出された相互の位置関係とｍ個の電気機器の稼働状況とに基づいて、ｍ個の電気機器の稼働状況の実現性を判定して家庭内の住人の人数を推定する。発電装置は、家庭内に設置される。蓄電装置は、電力を蓄電する。パワー制御装置は、家庭内における電力バランスを制御する。そして、パワー制御装置は、発電装置によって発電された電力と電力会社からの電力との合計がｎ個の電気機器によって使用される総電力量を超えるとき、余剰電力を蓄電装置に蓄積する。また、電力制御装置は、電力が余っている家庭の蓄電装置に蓄電された電力を電力が足りない家庭の蓄電装置へ供給する。
【００２４】
さらに、この発明によれば、コンピュータに実行させるためのプログラムは、受信手段が、家庭内に配置されたｎ（ｎは２以上の整数）個の電気機器のｎ個の電力使用状況およびｎ個の配置位置を受信する第１のステップと、検出手段が、受信されたｎ個の電力使用状況に基づいて、実際に稼働しているｍ（ｍは２≦ｍ≦ｎを満たす整数）個の電気機器の稼働状況を検出し、受信されたｎ個の配置位置に基づいてｍ個の電気機器の相互の位置関係を検出する第２のステップと、推定手段が、検出された相互の位置関係とｍ個の電気機器の稼働状況とに基づいて、ｍ個の電気機器の稼働状況の実現性を判定して家庭内の住人の人数を推定する第３のステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００２５】
好ましくは、検知手段が、推定された人数と検出された相互の位置関係とｍ個の電気機器の稼働状況とに基づいて推定された人数によるｍ個の電気機器の稼働状況の実現性を判定して家庭への侵入者を検知する第４のステップと、報知手段が、検知手段によって侵入者が検知されると、侵入者の検知を住人に報知する第５のステップとをさらにコンピュータに実行させる。
【００２６】
好ましくは、第３のステップは、推定手段が、ｎ個の電気機器の特性によるｎ個の電気機器の分類表とｍ個の電気機器のｍ個の電力使用状況とに基づいてｍ個の電気機器の各々の機種を推定する第１のサブステップと、推定手段が、推定したｍ個の機種に基づいて、ｍ個の電気機器の各々の機能を推定する第２のサブステップと、推定手段が、推定したｍ個の機能に基づいて、住人とｍ個の電気機器との位置関係を推定する第３のサブステップと、推定手段が、推定した位置関係をｍ個の電気機器の相互の位置関係とｍ個の電気機器の稼働状況とに加味して家庭内の住人の人数を推定するとともに住人の行動を推定する第４のステップとを含む。
【００２７】
好ましくは、演算手段が、ｎ個の電気機器に対応して設けられたｎ個のモジュールから送信されたｎ個の電力使用状況に基づいて家庭内で使用される総電力量を演算する第６のステップと、制御手段が、演算された総電力量がしきい値以上になると、ｍ個の電気機器のうち、動作状態がステップ的または連続的に変化するｊ（ｊはｊ≦ｍを満たす正の整数）個の電気機器の使用電力を総電力量がしきい値よりも低くなるように制御する第７のステップとをさらにコンピュータに実行させる。
【００２８】
好ましくは、パワー制御装置が、家庭内に配置された発電装置によって発電された電力と電力会社からの電力との合計がｎ個の電気機器によって使用される総電力量を超えるとき、余剰電力を蓄電装置に蓄積する第６のステップをさらにコンピュータに実行させる。
【００２９】
好ましくは、パワー制御装置が、停電時、蓄電装置に蓄電された電力を住人の生命維持のために必要なｋ（ｋはｋ≦ｎを満たす正の整数）個の電気機器へ供給するように制御する第７のステップをさらにコンピュータに実行させる。
【００３０】
好ましくは、パワー制御装置が、蓄電装置に蓄電された電力を電気エネルギーを用いて走行する自動車に供給する第７のステップをさらにコンピュータに実行させる。
【００３１】
さらに、この発明によれば、コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、請求項９から請求項１５のいずれか１項に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００３２】
この発明においては、家庭内に設置された電気機器の電力使用状況を測定し、その測定した電力使用状況に基づいて、各電気機器の稼働状況の実現性を判定して家庭内の住人の人数を推定する。
【００３３】
したがって、この発明によれば、住人のプライバシーを保護して家庭内の住人の人数を推定できる。
【００３４】
また、この発明においては、家庭内に設置された電気機器の電力使用状況を測定し、その測定した電力使用状況に基づいて、各電気機器の稼働状況を検出し、その検出した稼働状況に基づいて、電気機器の機種、機能および電気機器と住人との位置関係を推定する。そして、電気機器の稼働状況、電気機器の機種、および電気機器と住人との位置関係に基づいて、家庭内の住人の人数および住人の行動を推定する。
【００３５】
したがって、この発明によれば、住人のプライバシーを保護して家庭内の住人の人数および住人の行動を推定できる。
【００３６】
さらに、この発明においては、電気機器の稼働状況に基づいて、家庭内への侵入者を検知する。
【００３７】
したがって、この発明によれば、住人が安心して生活できる。
【００３８】
さらに、この発明によれば、各家庭で発電した電力が余れば、蓄電し、その蓄電した電力を緊急時に使用して各電気機器を稼働する。
【００３９】
したがって、この発明によれば、住人は、エコライフを送ることができる。
【００４０】
さらに、この発明によれば、地域内の家庭間で電力のやり取りを行ない、電力が余った家庭から電力が不足している家庭へ電力を供給する。
【００４１】
したがって、この発明によれば、地域内の住人は、エコライフを送ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】この発明の実施の形態１によるホームネットワークの構成を示す概略図である。
【図２】図１に示すスレーブの構成を示す概略ブロック図である。
【図３】コンセント、スレーブおよび電気機器の接続関係を示す図である。
【図４】各電気機器の配置位置を判定する方法を説明するための図である。
【図５】電力使用状況の概念図である。
【図６】図１に示すマスタの構成を示す概略ブロック図である。
【図７】電気機器、電力使用状況および配置位置の対応関係を示す対応表の概念図である。
【図８】家内における各電気機器の配置状況を示す概略図である。
【図９】電気機器の稼働状況を示す図である。
【図１０】図１に示すマスタにおける動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】電力使用状況のパターンを示す図である。
【図１２】電力使用状況のパターンを示す図である。
【図１３】電力使用状況のパターンを示す図である。
【図１４】実施の形態２によるホームネットワークの構成を示す概略図である。
【図１５】図１４に示すスレーブの構成を示す概略ブロック図である。
【図１６】図１４に示すマスタの構成を示す概略ブロック図である。
【図１７】電気機器の特性による電気機器の機種の分類表の概念図である。
【図１８】電気機器の特徴量と電気機器の機種との対応表の概念図である。
【図１９】電気機器の関連性を示す図である。
【図２０】電気機器の機種を推定する動作を説明するためのフローチャートである。
【図２１】電気機器、電力使用状況および配置位置の対応関係を示す他の対応表の概念図である。
【図２２】電気機器と住人との位置関係を推定するフローチャートである。
【図２３】電気機器の他の稼働状況を示す図である。
【図２４】図１４に示すマスタの動作を説明するためのフローチャートである。
【図２５】実施の形態３によるホームネットワークの構成を示す概略図である。
【図２６】図２５に示すマスタの構成を示す概略ブロック図である。
【図２７】図２５に示すスレーブの構成を示す概略ブロック図である。
【図２８】図２５に示すホームネットワークの動作を説明するためのフローチャートである。
【図２９】実施の形態４によるホームネットワークの構成を示す概略図である。
【図３０】図２９に示すホームネットワークを家に適用した場合の模式図である。
【図３１】図２９に示すホームネットワークにおける動作を説明するためのフローチャートである。
【図３２】図２９に示すホームネットワークを用いた地域ネットワークの概念図である。
【図３３】図２９に示す地域ネットワークの適用例を示す図である。
【図３４】実施の形態５によるホームネットワークの構成を示す概略図である。
【図３５】図３４に示す蓄電装置の構成を示す斜視図である。
【図３６】停電していないときにユーザ端末が表示する情報を示す図である。
【図３７】停電時にユーザ端末が表示する情報を示す図である。
【図３８】図３４に示すホームネットワークにおける動作を説明するためのフローチャートである。
【図３９】コンピュータの構成を示す概略図である。
【図４０】スレーブの他の構成を示す図である。
【図４１】スレーブの他の構成を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。【００４４】
［実施の形態１］
図１は、この発明の実施の形態１によるホームネットワークの構成を示す概略図である。図１を参照して、この発明の実施の形態１によるホームネットワーク１００は、マスタ１と、スレーブ１１〜２０と、電気機器２１〜３０とを備える。なお、ホームネットワーク１００は、家庭内に配置される。【００４５】
マスタ１およびスレーブ１１〜２０は、有線または無線によって相互に通信可能である。電気機器２１〜３０は、それぞれ、スレーブ１１〜２０と電気配線によって接続される。【００４６】
スレーブ１１〜２０は、家庭内のコンセントに接続される。そして、スレーブ１１〜２０は、それぞれ電気機器２１〜３０がオンされると、自己が接続されたコンセントからそれぞれ電気機器２１〜３０へ電力を供給する。【００４７】
また、スレーブ１１〜２０は、相互に同期して、それぞれ電気機器２１〜３０の電力使用状況および配置位置をリアルタイムに検出し、その検出した電力使用状況および配置位置を有線または無線によってマスタ１へ送信する。【００４８】
電気機器２１〜３０は、家庭内の台所、リビング、寝室および和室等の各部屋に配置される。そして、電気機器２１〜３０は、天井ライト、卓上ライト、コーヒーメーカー、冷蔵庫、電子レンジ、アイロン、テレビ、洗濯機、電気ストーブ、ドライヤおよび電子ピアノ等からなる。【００４９】
マスタ１は、スレーブ１１〜２０から送信された電力使用状況および配置位置を受信し、その受信した電力使用状況および配置位置に基づいて、後述する方法によって、家庭内における住人の人数を推定する。【００５０】
また、マスタ１は、スレーブ１１〜２０から送信された電力使用状況に基づいて、家庭内で使用されている総電力量ＰＷ＿ｔｏｔａｌを演算し、その演算した総電力量ＰＷ＿ｔｏｔａｌがしきい値ＰＷ＿ｔｈ以上になると、総電力量ＰＷ＿ｔｏｔａｌがしきい値ＰＷ＿ｔｈよりも低くなるようにスレーブ１１〜２０を制御する。【００５１】
図２は、図１に示すスレーブ１１の構成を示す概略ブロック図である。図２を参照して、スレーブ１１は、通信モジュール１１１と、位置判定モジュール１１２と、ＩＣタグリーダ１１３と、入力コンセント１１４と、出力コンセント１１５と、配線１１６と、電力測定モジュール１１７と、時間計測モジュール１１８とを含む。【００５２】
通信モジュール１１１は、マスタ１と通信を行なう。より具体的には、通信モジュール１１１は、位置判定モジュール１１２から受けた配置位置と電力測定モジュール１１７から受けた電力使用状況とをマスタ１へ送信する。【００５３】
位置判定モジュール１１２は、ＩＣタグリーダ１１３から位置情報を受け、時間計測モジュール１１８から時間情報を受ける。そして、位置判定モジュール１１２は、その受けた位置情報および時間情報に基づいて、スレーブ１１に接続された電気機器２１の配置位置をリアルタイムに判定し、その判定した配置位置を通信モジュール１１１へ出力する。【００５４】
ＩＣタグリーダ１１３は、各部屋のコンセントに取り付けられたＩＣタグから位置情報を読み取り、その読み取った位置情報を位置判定モジュール１１２へ出力する。【００５５】
入力コンセント１１４は、各部屋のコンセントに着脱される。出力コンセント１１５は、電気機器２１のコンセントが着脱される。配線１１６は、入力コンセント１１４と出力コンセント１１５との間に配置される。【００５６】
電力測定モジュール１１７は、配線１１６中に配置される。そして、電力測定モジュール１１７は、時間計測モジュール１１８から受けた時間情報に基づいて、入力コンセント１１４を介して配線１１６へ供給された電力の使用状況をリアルタイムに測定し、その測定した電力使用状況を通信モジュール１１１へ出力する。【００５７】
時間計測モジュール１１８は、ＳＮＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｔｉｍｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）またはＮＴＰ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｔｉｍｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて、他のスレーブ中の時間計測モジュール１１８と同期して時間を計測し、その計測した時間の時間情報を位置判定モジュール１１２および電力測定モジュール１１７へ出力する。【００５８】
なお、図１に示すスレーブ１２〜２０の各々は、図２に示すスレーブ１１の構成と同じ構成からなる。【００５９】
図３は、コンセント、スレーブおよび電気機器の接続関係を示す図である。図３を参照して、電気機器２１は、冷蔵庫２１１と、コンセント２１２と、配線２１３とからなる。配線２１３は、一方端が冷蔵庫２１１に接続され、他方端がコンセント２１２に接続される。コンセント２１２は、スレーブ１１の出力コンセント１１５に着脱される。【００６０】
コンセント４１は、壁４０に配置される。そして、コンセント４１は、差込口４１１と、ＩＣタグ４１２とからなる。差込口４１１は、家庭内の電力系統を介して商用の電力が供給される。ＩＣタグ４１２は、コンセント４１の位置情報を格納する。この位置情報は、ｘｙｚ座標からなる。【００６１】
スレーブ１１の入力コンセント１１４は、コンセント４１の差込口４１１に着脱される。【００６２】
スレーブ１１の入力コンセント１１４がコンセント４１の差込口４１１に挿入され、コンセント２１２がスレーブ１１の出力コンセント１１５に挿入されると、スレーブ１１は、入力コンセント１１４を介して電力を受け、その受けた電力を配線１１６を介して出力コンセント１１５から出力する。【００６３】
そして、冷蔵庫２１１は、コンセント２１２および配線２１３を介して電力を受け、その受けた電力によって動作する。【００６４】
そうすると、スレーブ１１の電力測定モジュール１１７は、配線１１６を入力コンセント１１４側から出力コンセント１１５側へ流れる電力を測定することによって冷蔵庫２１１の電力使用状況をリアルタイムに測定する。【００６５】
また、スレーブ１１のＩＣタグリーダ１１３は、コンセント４１のＩＣタグ４１２に格納された位置情報を読み取り、その読み取った位置情報を位置判定モジュール１１２へ出力する。そして、スレーブ１１の位置判定モジュール１１２は、ＩＣタグリーダ１１３から受けた位置情報に基づいて、後述する方法によって、家庭内における冷蔵庫２１１の配置位置をリアルタイムに判定する。【００６６】
そして、スレーブ１１の通信モジュール１１１は、冷蔵庫２１１の電力使用状況および配置位置を有線または無線によってマスタ１へ送信する。【００６７】
このように、スレーブ１１は、コンセント４１から冷蔵庫２１１へ電力を供給するとともに、冷蔵庫２１１の電力使用状況および配置位置を測定してマスタ１へ送信する。【００６８】
図４は、各電気機器の配置位置を判定する方法を説明するための図である。図４を参照して、家２００は、その１つの隅がｘｙｚ座標の原点Ｏに一致するようにｘｙｚ空間に配置される。そして、家２００は、たとえば、リビング２１０と、和室２２０と、洋室２３０，２４０とを含む。リビング２１０および和室２２０は、１階に配置されており、洋室２３０，２４０は、２階に配置されている。【００６９】
コンセント２１１〜２１５は、リビング２１０の壁に設置され、コンセント２２１，２２２は、和室の壁に設置される。また、コンセント２３１，２３２は、洋室２３０の壁に設置され、コンセント２４１，２４２は、洋室２４０の壁に配置される。【００７０】
そして、コンセント２１１〜２１５，２２１，２２２，２３１，２３２，２４１，２４２の各々は、図３に示すコンセント４１からなる。【００７１】
リビング２１０内の任意の点は、［０，０，０］〜［ｘ１，ｙ１，ｚ１］の範囲に含まれるｘｙｚ座標からなり、和室２２０内の任意の点は、［ｘ２，ｙ２，ｚ２］〜［ｘ３，ｙ３，ｚ３］の範囲に含まれるｘｙｚ座標からなる。また、洋室２３０内の任意の点は、［ｘ４，ｙ４，ｚ４］〜［ｘ５，ｙ５，ｚ５］の範囲に含まれるｘｙｚ座標からなり、洋室２４０内の任意の点は、［ｘ６，ｙ６，ｚ６］〜［ｘ７，ｙ７，ｚ７］の範囲に含まれるｘｙｚ座標からなる。この場合、ｘ２＞ｘ１，ｙ２＞ｙ１，ｚ４＞ｚ１，ｚ４＞ｚ３，ｘ６＞ｘ１，ｘ６＞ｘ５，ｙ６＞ｙ１，ｙ６＞ｙ５が成立する。【００７２】
リビング２１０内に設置されたコンセント２１１〜２１５のＩＣタグ４１２は、それぞれ、［ｘ２１１，ｙ２１１，ｚ２１１］，［ｘ２１２，ｙ２１２，ｚ２１２］，［ｘ２１３，ｙ２１３，ｚ２１３］，［ｘ２１４，ｙ２１４，ｚ２１４］，［ｘ２１５，ｙ２１５，ｚ２１５］からなる位置情報を格納する。【００７３】
また、和室２２０内に設置されたコンセント２２１，２２２のＩＣタグ４１２は、それぞれ、［ｘ２２１，ｙ２２１，ｚ２２１］，［ｘ２２２，ｙ２２２，ｚ２２２］からなる位置情報を格納する。【００７４】
さらに、洋室２３０内に設置されたコンセント２３１，２３２のＩＣタグ４１２は、それぞれ、［ｘ２３１，ｙ２３１，ｚ２３１］，［ｘ２３２，ｙ２３２，ｚ２３２］からなる位置情報を格納する。【００７５】
さらに、洋室２４０内に設置されたコンセント２４１，２４２のＩＣタグ４１２は、それぞれ、［ｘ２４１，ｙ２４１，ｚ２４１］，［ｘ２４２，ｙ２４２，ｚ２４２］からなる位置情報を格納する。【００７６】
たとえば、スレーブ１１の入力コンセント１１４がコンセント２１１に差し込まれ、電気機器２１のコンセント２１２がスレーブ１１の出力コンセント１１５に差し込まれると、スレーブ１１のＩＣタグリーダ１１３は、コンセント２１１のＩＣタグ４１２に格納されたｘｙｚ座標［ｘ２１１，ｙ２１１，ｚ２１１］を読み出し、その読み出したｘｙｚ座標［ｘ２１１，ｙ２１１，ｚ２１１］を位置判定モジュール１１２へ出力する。【００７７】
スレーブ１１の位置判定モジュール１１２は、リビング２１０、和室２２０および洋室２３０，２４０内の任意の点が取り得るｘｙｚ座標の範囲［０，０，０］〜［ｘ１，ｙ１，ｚ１］，［ｘ２，ｙ２，ｚ２］〜［ｘ３，ｙ３，ｚ３］，［ｘ４，ｙ４，ｚ４］〜［ｘ５，ｙ５，ｚ５］，［ｘ６，ｙ６，ｚ６］〜［ｘ７，ｙ７，ｚ７］を保持している。【００７８】
そして、スレーブ１１の位置判定モジュール１１２は、時刻［ＹＹＹＹ／ＭＭＭＭ／ＤＤＤＤ／ＨＨＨＨ／ＭＭＭＭ／ＳＳＳＳ］において、ＩＣタグリーダ１１３から受けたｘｙｚ座標［ｘ２１１，ｙ２１１，ｚ２１１］をｘｙｚ座標の範囲［０，０，０］〜［ｘ１，ｙ１，ｚ１］，［ｘ２，ｙ２，ｚ２］〜［ｘ３，ｙ３，ｚ３］，［ｘ４，ｙ４，ｚ４］〜［ｘ５，ｙ５，ｚ５］，［ｘ６，ｙ６，ｚ６］〜［ｘ７，ｙ７，ｚ７］と比較し、ｘｙｚ座標［ｘ２１１，ｙ２１１，ｚ２１１］がｘｙｚ座標の範囲［０，０，０］〜［ｘ１，ｙ１，ｚ１］に含まれることを検知する。【００７９】
そうすると、スレーブ１１の位置判定モジュール１１２は、コンセント２１１に接続された電気機器２１の配置位置をリビング２１０内のｘｙｚ座標［ｘ２１１，ｙ２１１，ｚ２１１］であると判定し、［リビング；ｘ２１１，ｙ２１１，ｚ２１１，ＹＹＹＹ／ＭＭＭＭ／ＤＤＤＤ／ＨＨＨＨ／ＭＭＭＭ／ＳＳＳＳ］からなる配置位置を通信モジュール１１１へ出力する。【００８０】
スレーブ１１が他のコンセント２１２〜２１５，２２１，２２２，２３１，２３２，２４１，２４２に差し込まれた場合も、位置判定モジュール１１２は、同様にして、スレーブ１１に接続された電気機器の配置位置を判定して通信モジュール１１１へ出力する。【００８１】
また、スレーブ１２〜２０の位置判定モジュール１１２も、スレーブ１１の位置判定モジュール１１２と同様にして、スレーブ１２〜２０に接続された電気機器の配置位置を判定して通信モジュール１１１へ出力する。【００８２】
このように、各スレーブ１１〜２０は、自己が接続されたコンセントの位置情報を読み出し、その読み出した位置情報によって示される位置を自己に接続された電気機器の配置位置と判定する。【００８３】
なお、スレーブ１１〜２０は、たとえば、１秒間隔で電気機器の配置位置を判定してマスタ１へ送信する。【００８４】
図５は、電力使用状況の概念図である。図５において、縦軸は、電力を表し、横軸は、時間を表す。曲線ｋ１は、電気機器の電力使用状況を示す。曲線ｋ１は、ある電気機器が時刻０：００：００から時刻０：００：０１までの間、電力を使用せず、時刻０：００：０１で電力の使用を開始し、時刻０：００：０１から時刻０：００：０９までの間、あるパターンで電力を使用し、時刻０：００：０９で電力の使用を停止したことを示す。【００８５】
スレーブ１１〜２０の電力測定モジュール１１７は、スレーブ１１〜２０に接続された電気機器の電力使用状況（曲線ｋ１参照）を、たとえば、１０秒間隔でリアルタイムに測定し、その測定した電力使用状況を通信モジュール１１１へ出力する。【００８６】
各スレーブ１１〜２０において、通信モジュール１１１は、位置判定モジュール１１２から配置位置［部屋名；ｘ，ｙ，ｚ；ＹＹＹＹ／ＭＭＭＭ／ＤＤＤＤ／ＨＨＨＨ／ＭＭＭＭ／ＳＳＳＳ］を受けると、その受けた配置位置に各スレーブ１１〜２０の番号を追加した配置位置［スレーブの番号；部屋名；ｘ，ｙ，ｚ；ＹＹＹＹ／ＭＭＭＭ／ＤＤＤＤ／ＨＨＨＨ／ＭＭＭＭ／ＳＳＳＳ］を作成してマスタ１へ送信する。【００８７】
また、各スレーブ１１〜２０において、通信モジュール１１１は、電力測定モジュール１１７から電力使用状況を受けると、その受けた電力使用状況に各スレーブ１１〜２０の番号を追加してマスタ１へ送信する（図５参照）。【００８８】
図６は、図１に示すマスタ１の構成を示す概略ブロック図である。図６を参照して、マスタ１は、送受信手段２と、制御手段３と、データベース４と、検出手段５と、推定手段６と、検知手段７と、報知手段８とを含む。【００８９】
送受信手段２は、各スレーブ１１〜２０から各電気機器２１〜３０の電力使用状況および配置位置を受信し、その受信した電力使用状況および配置位置を制御手段３へ出力する。【００９０】
制御手段３は、電力使用状況および配置位置を送受信手段２から受け、その受けた電力使用状況および配置位置に基づいて、後述する方法によって、電気機器、電力使用状況および配置位置の対応関係を示す対応表を作成してデータベース４に格納する。【００９１】
データベース４は、制御手段３から受けた対応表を格納するとともに、検出手段５からの読出要求に応じて、対応表を検出手段５へ出力する。【００９２】
検出手段５は、データベース４から各電気機器２１〜３０の電力使用状況および配置位置を示す対応表を読み出す。そして、検出手段５は、その読み出した対応表の電力使用状況に基づいて、各電気機器２１〜３０の稼働状況を検出する。より具体的には、電力使用状況は、図５に示すように、時間による電力の変化からなるので、検出手段５は、時刻０：００：０１〜時刻０：００：０９の間、電気機器が稼働していることを検出し、［０：００：０１〜０：００：０９／ＯＮ］からなる稼働状況を作成する。【００９３】
また、検出手段５は、データベース４から読み出した対応表の各電気機器２１〜３０の配置位置に基づいて、電気機器２１〜３０の相互の位置関係を検出する。より具体的には、検出手段５は、電気機器２１〜３０のうちの１つの電気機器の配置位置を基準にし、その基準にした電気機器と残りの電気機器との距離を演算し、その演算した距離を反映した電気機器２１〜３０の相互の位置関係を作成する。【００９４】
そして、検出手段５は、稼働状況および相互の位置関係を推定手段６および検知手段７へ出力する。【００９５】
推定手段６は、検出手段５から受けた稼働状況および相互の位置関係に基づいて、後述する方法によって、家２００内の住人の人数を推定する。そして、推定手段６は、その推定した人数を検知手段７および報知手段８へ出力する。【００９６】
検知手段７は、検出手段５から電気機器２１〜３０の稼働状況および相互の位置関係を受け、推定手段６から家２００内の住人の人数を受ける。そして、検知手段７は、電気機器２１〜３０の稼働状況および相互の位置関係と、住人の人数とに基づいて、後述する方法によって、侵入者が家２００内に侵入したか否かを検知し、家２００内への侵入者を検知したとき、「侵入者有り」を報知手段８へ出力する。【００９７】
報知手段８は、表示手段および警報手段からなり、住人の人数を推定手段６から受け、「侵入者有り」を検知手段７から受ける。そして、報知手段８は、住人の人数または「侵入者有り」を表示手段によって表示し、または「侵入者有り」に応じて、警報手段によって警報を鳴らす。【００９８】
図７は、電気機器、電力使用状況および配置位置の対応関係を示す対応表の概念図である。マスタ１の送受信手段２は、スレーブ１１〜２０から電力使用状況および配置位置を受け、その受けた電力使用状況および配置位置を制御手段３へ出力する。【００９９】
スレーブ１１から受ける電力使用状況には、スレーブ１１の番号“１１”が付されており、スレーブ１１から受ける配置位置は、［１１；２１０；ｘ，ｙ，ｚ；ＹＹＹＹ／ＭＭＭＭ／ＤＤＤＤ／ＨＨＨＨ／ＭＭＭＭ／ＳＳＳＳ］からなるので、制御手段３は、電力使用状況および配置位置からスレーブ１１の番号“１１”を検出し、スレーブ１１に接続された電気機器（電気機器２１〜３０のいずれか）を電気機器Ａとする。そして、制御手段３は、スレーブ１１の番号“１１”を介して電気機器Ａ、電力使用状況ＰＷｃｈｔ１＿Ａ（実際には、図５に示す電力使用状況からなる）、および配置位置［２１０；ｘ２１１，ｙ２１１，ｚ２１１；Ｔ１＿Ａ］，［２１０；ｘ２１１，ｙ２１１，ｚ２１１；Ｔ２＿Ａ］，・・・を対応付ける。上述したように、各電気機器２１〜３０の配置位置は、１秒間隔で判定され、電力使用状況は、１０秒間隔で測定されるので、複数の配置位置［２１０；ｘ２１１，ｙ２１１，ｚ２１１；Ｔ１＿Ａ］，［２１０；ｘ２１１，ｙ２１１，ｚ２１１；Ｔ２＿Ａ］，・・・が１つの電力使用状況ＰＷｃｈｔ１＿Ａに対応付けられる。【０１００】
制御手段３は、スレーブ１２〜２０から受けた電力使用状況および配置位置に基づいて、同様にして、スレーブ１２〜２０にそれぞれ接続された電気機器Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉ，Ｊ、電力使用状況ＰＷｃｈｔ１＿Ｂ，ＰＷｃｈｔ１＿Ｃ，ＰＷｃｈｔ１＿Ｄ，ＰＷｃｈｔ１＿Ｅ，ＰＷｃｈｔ１＿Ｆ，ＰＷｃｈｔ１＿Ｇ，ＰＷｃｈｔ１＿Ｈ，ＰＷｃｈｔ１＿Ｉ，ＰＷｃｈｔ１＿Ｊ、および配置位置［２１０；ｘ２１２，ｙ２１２，ｚ２１２；Ｔ１＿Ｂ］，［２１０；ｘ２１２，ｙ２１２，ｚ２１２；Ｔ２＿Ｂ］，・・・；・・・・・・・；［２４０；ｘ２４１，ｙ２４１，ｚ２４１；Ｔ１＿Ｊ］，［２４０；ｘ２１２，ｙ２１２，ｚ２１２；Ｔ２＿Ｂ］・・・を対応付ける。【０１０１】
そして、制御手段３は、電気機器Ａ〜Ｊ、電力使用状況ＰＷｃｈｔ１＿Ａ〜ＰＷｃｈｔ１＿Ｊ、および配置位置［２１０；ｘ２１２，ｙ２１２，ｚ２１２；Ｔ１＿Ａ］，［２１０；ｘ２１２，ｙ２１２，ｚ２１２；Ｔ２＿Ａ］，・・・；・・・・・・・；［２４０；ｘ２４１，ｙ２４１，ｚ２４１；Ｔ１＿Ｊ］，［２４０；ｘ２１２，ｙ２１２，ｚ２１２；Ｔ２＿Ｊ］・・・を対応付けた対応表ＴＢＬを作成し、その作成した対応表ＴＢＬをデータベース４に格納する。なお、配置位置のＴ１，Ｔ２，・・・の各々は、ＹＹＹＹ／ＭＭＭＭ／ＤＤＤＤ／ＨＨＨＨ／ＭＭＭＭ／ＳＳＳＳからなる。【０１０２】
このように、電気機器２１〜３０は、マスタ１においては、それぞれ、電気機器Ａ〜Ｊとして管理される。これは、スレーブ１１〜２０は、電気機器２１〜３０自体を検出しないからである。【０１０３】
図８は、家２００内における各電気機器の配置状況を示す概略図である。図８を参照して、スレーブ１１〜１５は、それぞれ、リビング２１０に設置されたコンセント２１１〜２１５に接続され、スレーブ１６，１７は、和室２２０に設置されたコンセント２２１，２２２に接続される。また、スレーブ１８，１９は、洋室２３０に設置されたコンセント２３１，２３２に接続され、スレーブ２０は、洋室２４０に設置されたコンセント２４１に接続される。【０１０４】
そして、冷蔵庫２５１は、スレーブ１１に接続され、電子レンジ２５２は、スレーブ１２に接続され、コーヒーメーカー２５３は、スレーブ１３に接続される。また、天井ライト２５４は、スレーブ１４に接続され、テレビ２５５は、スレーブ１５に接続される。【０１０５】
さらに、アイロン２５６は、スレーブ１６に接続され、天井ライト２５７は、スレーブ１７に接続される。さらに、天井ライト２５８は、スレーブ１８に接続され、卓上ライト２５９は、スレーブ１９に接続され、天井ライト２６０は、スレーブ２０に接続される。さらに、マスタ１は、たとえば、洋室２４０内に配置される。【０１０６】
なお、コンセント２１１〜２１５，２２１，２２２，２３１，２３２，２４１，２４２には、家２００内に配設された電力系統（図示せず）を介して商用電力が供給されている。【０１０７】
スレーブ１１は、コンセント２１１からの電力を冷蔵庫２５１へ供給するとともに、冷蔵庫２５１の電力使用状況を測定し、上述した方法によって冷蔵庫２５１の配置位置を判定する。そして、スレーブ１１は、電力使用状況および配置位置を有線または無線によってマスタ１へ送信する。【０１０８】
また、スレーブ１２〜２０は、それぞれ、コンセント２１２〜２１５，２２１，２２２，２３１，２３２，２４１からの電力をそれぞれ電子レンジ２５２、コーヒーメーカー２５３、天井ライト２５４、テレビ２５５、アイロン２５６、天井ライト２５７、天井ライト２５８、卓上ライト２５９、および天井ライト２６０に供給するとともに、それぞれ、電子レンジ２５２、コーヒーメーカー２５３、天井ライト２５４、テレビ２５５、アイロン２５６、天井ライト２５７、天井ライト２５８、卓上ライト２５９、および天井ライト２６０の電力使用状況を測定し、上述した方法によって電子レンジ２５２、コーヒーメーカー２５３、天井ライト２５４、テレビ２５５、アイロン２５６、天井ライト２５７、天井ライト２５８、卓上ライト２５９、および天井ライト２６０の配置位置を判定する。そして、スレーブ１２〜２０は、それぞれ、電子レンジ２５２、コーヒーメーカー２５３、天井ライト２５４、テレビ２５５、アイロン２５６、天井ライト２５７、天井ライト２５８、卓上ライト２５９、および天井ライト２６０の電力使用状況および配置位置を有線または無線によってマスタ１へ送信する。【０１０９】
マスタ１の送受信手段２は、スレーブ１１〜２０からそれぞれ冷蔵庫２５１、電子レンジ２５２、コーヒーメーカー２５３、天井ライト２５４、テレビ２５５、アイロン２５６、天井ライト２５７、天井ライト２５８、卓上ライト２５９、および天井ライト２６０の電力使用状況および配置位置を受信し、その受信した電力使用状況および配置位置を制御手段３へ出力する。【０１１０】
そして、マスタ１の制御手段３は、送受信手段２から受けた電力使用状況および配置位置に基づいて、上述した対応表ＴＢＬを作成してデータベース４に格納する。なお、冷蔵庫２５１、電子レンジ２５２、コーヒーメーカー２５３、天井ライト２５４、テレビ２５５、アイロン２５６、天井ライト２５７、天井ライト２５８、卓上ライト２５９、および天井ライト２６０は、マスタ１においては、それぞれ、電気機器Ａ〜Ｊとして管理される。【０１１１】
マスタ１の検出手段５は、データベース４から対応表ＴＢＬを読み出し、その読み出した対応表ＴＢＬの電力使用状況に基づいて、電気機器Ａ〜Ｊの稼働状況を検出し、対応表ＴＢＬの配置位置に基づいて、電気機器Ａ〜Ｊの相互の位置関係を検出する。【０１１２】
この場合、マスタ１の検出手段５は、たとえば、電気機器Ａ（＝冷蔵庫２５１）の稼働状況［電気機器Ａ／Ｔ１〜Ｔ５／ＯＮ］、電気機器Ｉ（＝卓上ライト２５９）の稼働状況［電気機器Ｉ／Ｔ１〜Ｔ６／ＯＮ］、電気機器Ｂ（＝電子レンジ２５２）の稼働状況［電気機器Ｂ／Ｔ７〜Ｔ１０／ＯＮ］、電気機器Ｃ（コーヒーメーカー２５３）の稼働状況［電気機器Ｃ／Ｔ６〜Ｔ９／ＯＮ］、電気機器Ｅ（＝テレビ２５５）の稼働状況［電気機器Ｅ／Ｔ１１〜Ｔ１５／ＯＮ］、電気機器Ｆ（＝アイロン２５６）の稼働状況［電気機器Ｆ／Ｔ１１〜Ｔ１５／ＯＮ］および電気機器Ｈ（＝天井ライト２５８）の稼働状況［電気機器Ｈ／Ｔ１１〜Ｔ１５／ＯＮ］を検出する。【０１１３】
また、マスタ１の検出手段５は、稼働時間帯が重複する電気機器Ａ（＝冷蔵庫２５１）および電気機器Ｉ（＝卓上ライト２５９）の配置位置に基づいて、電気機器Ａ（＝冷蔵庫２５１）がリビング２１０に設置されていること、電気機器Ｉ（＝卓上ライト２５９）が洋室２３０に配置されていること、および電気機器Ａ（＝冷蔵庫２５１）に対する電気機器Ｉ（＝卓上ライト２５９）の距離Ｌ１を検出し、［電気機器Ａ（＝冷蔵庫２５１）：リビング２１０／電気機器Ｉ（＝卓上ライト２５９）：洋室２３０／Ｌ１］からなる相互の位置関係を作成する。【０１１４】
さらに、マスタ１の検出手段５は、同様に、稼働時間帯が重複する電気機器Ｂ（＝電子レンジ２５２）および電気機器Ｃ（＝コーヒーメーカー２５３）の配置位置に基づいて、相互の位置関係［電気機器Ｂ（＝電子レンジ２５２）：リビング２１０／電気機器Ｃ（＝コーヒーメーカー２５３）：リビング２１０／Ｌ２］を作成し、稼働時間帯が重複する電気機器Ｅ（＝テレビ２５５）、電気機器Ｆ（＝アイロン２５６）、および電気機器Ｈ（＝天井ライト２５８）の配置位置に基づいて、相互の位置関係［電気機器Ｅ（＝テレビ２５５）：リビング２１０／電気機器Ｆ（＝アイロン２５６）：和室２２０／電気機器Ｈ（＝天井ライト２５８）：洋室２３０／Ｌ３，Ｌ４］を作成する。この場合、距離Ｌ１，Ｌ３，Ｌ４は、人間が両手を広げて手の届く範囲の最大限であるしきい値Ｌｔｈを超える距離であり、距離Ｌ２は、しきい値Ｌｔｈ以下の距離である。【０１１５】
検出手段５は、稼働状況［電気機器Ａ／Ｔ１〜Ｔ５／ＯＮ］，［電気機器Ｉ／Ｔ１〜Ｔ６／ＯＮ］，［電気機器Ｂ／Ｔ７〜Ｔ１０／ＯＮ］，［電気機器Ｃ／Ｔ６〜Ｔ９／ＯＮ］，［電気機器Ｅ／Ｔ１１〜Ｔ１５／ＯＮ］，［電気機器Ｆ／Ｔ１１〜Ｔ１５／ＯＮ］，［電気機器Ｈ／Ｔ１１〜Ｔ１５／ＯＮ］および相互の位置関係［電気機器Ａ（＝冷蔵庫２５１）：リビング２１０／電気機器Ｉ（＝卓上ライト２５９）：洋室２３０／Ｌ１］，［電気機器Ｂ（＝電子レンジ２５２）：リビング２１０／電気機器Ｃ（＝コーヒーメーカー２５３）：リビング２１０／Ｌ２］，［電気機器Ｅ（＝テレビ２５５）：リビング２１０／電気機器Ｆ（＝アイロン２５６）：和室２２０／電気機器Ｈ（＝天井ライト２５８）：洋室２３０／Ｌ３，Ｌ４］を推定手段６および検知手段７へ出力する。【０１１６】
図９は、電気機器の稼働状況を示す図である。推定手段６は、稼働状況［電気機器Ａ／Ｔ１〜Ｔ５／ＯＮ］，［電気機器Ｉ／Ｔ１〜Ｔ６／ＯＮ］，［電気機器Ｂ／Ｔ７〜Ｔ１０／ＯＮ］，［電気機器Ｃ／Ｔ６〜Ｔ９／ＯＮ］，［電気機器Ｅ／Ｔ１１〜Ｔ１５／ＯＮ］，［電気機器Ｆ／Ｔ１１〜Ｔ１５／ＯＮ］，［電気機器Ｈ／Ｔ１１〜Ｔ１５／ＯＮ］および相互の位置関係［電気機器Ａ（＝冷蔵庫２５１）：リビング２１０／電気機器Ｉ（＝卓上ライト２５９）：洋室２３０／Ｌ１］，［電気機器Ｂ（＝電子レンジ２５２）：リビング２１０／電気機器Ｃ（＝コーヒーメーカー２５３）：リビング２１０／Ｌ２］，［電気機器Ｅ（＝テレビ２５５）：リビング２１０／電気機器Ｆ（＝アイロン２５６）：和室２２０／電気機器Ｈ（＝天井ライト２５８）：洋室２３０／Ｌ３，Ｌ４］を検出手段５から受けると、図９に示す相互の位置関係と時間との関係を作成する。【０１１７】
より具体的には、推定手段６は、稼働状況［電気機器Ａ／Ｔ１〜Ｔ５／ＯＮ］，［電気機器Ｉ／Ｔ１〜Ｔ６／ＯＮ］および相互の位置関係［電気機器Ａ（＝冷蔵庫２５１）：リビング２１０／電気機器Ｉ（＝卓上ライト２５９）：洋室２３０／Ｌ１］に基づいて、電気機器Ａ（＝冷蔵庫２５１）の稼働状況を示す矢印５１と、電気機器Ｉ（＝卓上ライト２５９）の稼働状況を示す矢印５２とを作成する。この場合、矢印５２は、矢印５１から距離Ｌ１だけ離れている。【０１１８】
また、推定手段６は、稼働状況［電気機器Ｂ／Ｔ７〜Ｔ１０／ＯＮ］，［電気機器Ｃ／Ｔ６〜Ｔ９／ＯＮ］および相互の位置関係［電気機器Ｂ（＝電子レンジ２５２）：リビング２１０／電気機器Ｃ（＝コーヒーメーカー２５３）：リビング２１０／Ｌ２］に基づいて、電気機器Ｂ（＝電子レンジ２５２）の稼働状況を示す矢印５３と、電気機器Ｃ（＝コーヒーメーカー２５３）の稼働状況を示す矢印５４とを作成する。この場合、矢印５４は、矢印５３から距離Ｌ２だけ離れている。【０１１９】
さらに、推定手段６は、稼働状況［電気機器Ｅ／Ｔ１１〜Ｔ１５／ＯＮ］，［電気機器Ｆ／Ｔ１１〜Ｔ１５／ＯＮ］，［電気機器Ｈ／Ｔ１１〜Ｔ１５／ＯＮ］および相互の位置関係［電気機器Ｅ（＝テレビ２５５）：リビング２１０／電気機器Ｆ（＝アイロン２５６）：和室２２０／電気機器Ｈ（＝天井ライト２５８）：洋室２３０／Ｌ３，Ｌ４］に基づいて、電気機器Ｅ（＝テレビ２５５）の稼働状況を示す矢印５５と、電気機器Ｆ（＝アイロン２５６）の稼働状況を示す矢印５６と、電気機器Ｈ（＝天井ライト２５８）の稼働状況を示す矢印５７とを作成する。この場合、矢印５６は、矢印５５から距離Ｌ３だけ離れており、矢印５７は、矢印５６から距離Ｌ４だけ離れている。【０１２０】
そうすると、推定手段６は、電気機器Ａ，Ｉの稼働状況（＝矢印５１，５２）に基づいて、電気機器Ａ（＝冷蔵庫２５１）と電気機器Ｉ（＝卓上ライト２５９）とは、住人が両手を広げて手の届く範囲の最大限であるしきい値Ｌｔｈを越える距離Ｌ１だけ離れており、電気機器Ａ（＝冷蔵庫２５１）および電気機器Ｉ（＝卓上ライト２５９）が同時（＝Ｔ１）にオンされているので、異なる２人が電気機器Ａ，Ｉをオンしたと推定する。【０１２１】
また、推定手段６は、電気機器Ｂ，Ｃの稼働状況（＝矢印５３，５４）に基づいて、電気機器Ｂ（＝電子レンジ２５２）と電気機器Ｃ（＝コーヒーメーカー２５３）とは、住人が両手を広げて手の届く範囲内の距離Ｌ２だけしか離れておらず、異なるタイミング（Ｔ６，Ｔ７）でオンされているので、一人の人が電気機器Ｂ，Ｃをオンしたと推定する。【０１２２】
さらに、推定手段６は、電気機器Ｅ，Ｆ，Ｈの稼働状況（＝矢印５５〜５７）に基づいて、電気機器Ｅ（＝テレビ２５５）と電気機器Ｆ（＝アイロン２５６）とは、住人が両手を広げて手の届く範囲よりも長い距離Ｌ３だけ離れており、電気機器Ｆ（＝アイロン２５６）と電気機器Ｈ（＝天井ライト２５８）とは、住人が両手を広げて手の届く範囲よりも長い距離Ｌ４だけ離れており、電気機器Ｅ，Ｆ，Ｈが同時（＝Ｔ１１）にオンされているので、異なる３人の人が電気機器Ｅ，Ｆ，Ｈをオンしたと推定する。【０１２３】
そして、推定手段６は、上述した推定を、たとえば、一週間、繰り返し実行し、その一週間内における電気機器の稼働状況の実現性を判定して家２００内の住人の人数を推定する。この場合、住人が両手を広げて手の届く範囲よりも長い距離だけ相互に離れ、同時にオンされた電気機器の個数の最大値が“３”であれば、推定手段６は、家２００内の住人の人数を“３人”と推定する。【０１２４】
このように、推定手段６は、電気機器の相互の位置関係と、稼働状況とに基づいて、複数の電気機器の稼働状況の実現性を判定して家２００内の住人の人数を推定する。【０１２５】
推定手段６は、家２００内の住人の人数を推定すると、その推定した人数を検知手段７および報知手段８へ出力する。【０１２６】
検知手段７は、検出手段５から電気機器の稼働状況および相互の位置関係を受け、推定手段６から住人の人数を受ける。そして、検知手段７は、推定手段６と同様に、図９に示すような電気機器の稼働状況を示す図を作成し、その作成した電気機器の稼働状況に基づいて、電気機器の稼働状況が、推定された人数によって実現され得るか否かを判定することによって家２００内への侵入者を検知する。より具体的には、検知手段７は、電気機器の稼働状況に基づいて、住人が両手を広げて手の届く範囲よりも長い距離だけ相互に離れ、同時にオンされた電気機器の個数の最大値が“４”以上であり、推定手段６によって推定された人数が“３”であれば、侵入者が家２００内へ侵入したことを検知する。【０１２７】
そして、検知手段７は、侵入者を検知すると、「侵入者有り」のメッセージを作成して報知手段８へ出力する。【０１２８】
報知手段８は、推定手段６から推定された人数を受けると、その人数を表示手段によって表示する。また、報知手段８は、検知手段７から「侵入者有り」のメッセージを受けると、「侵入者有り」を表示手段によって表示し、または警報手段によって警報を鳴らす。【０１２９】
図１０は、図１に示すマスタ１における動作を説明するためのフローチャートである。図１０を参照して、一連の動作が開始されると、マスタ１の送受信手段２は、家庭内に配置された１０個の電気機器（＝冷蔵庫２５１、電子レンジ２５２、コーヒーメーカー２５３、天井ライト２５４、テレビ２５５、アイロン２５６、天井ライト２５７、天井ライト２５８、卓上ライト２５９、および天井ライト２６０）の１０個の電力使用状況および１０個の配置位置を受信し（ステップＳ１）、その受信した１０個の電力使用状況および１０個の配置位置を制御手段３へ出力する。【０１３０】
制御手段３は、１０個の電力使用状況および１０個の配置位置に基づいて、上述した方法によって、対応表ＴＢＬを作成してデータベース４に格納する。検出手段５は、データベース４から対応表ＴＢＬを読み出し、その読み出した対応表ＴＢＬの１０個の電力使用状況に基づいて、実際に稼働している７個の電気機器Ａ〜Ｃ，Ｅ，Ｆ，Ｈ，Ｉの稼働状況を検出し、対応表ＴＢＬの１０個の配置位置に基づいて、７個の電気機器Ａ〜Ｃ，Ｅ，Ｆ，Ｈ，Ｉの相互の位置関係を検出する（ステップＳ２）。そして、検出手段５は、７個の電気機器Ａ〜Ｃ，Ｅ，Ｆ，Ｈ，Ｉの稼働状況および７個の電気機器Ａ〜Ｃ，Ｅ，Ｆ，Ｈ，Ｉの相互の位置関係を推定手段６および検知手段７へ出力する。【０１３１】
推定手段６は、７個の電気機器Ａ〜Ｃ，Ｅ，Ｆ，Ｈ，Ｉの稼働状況および７個の電気機器Ａ〜Ｃ，Ｅ，Ｆ，Ｈ，Ｉの相互の位置関係に基づいて、上述した方法によって、７個の電気機器Ａ〜Ｃ，Ｅ，Ｆ，Ｈ，Ｉの稼働状況の実現性を判定し、家庭内の住人の人数を推定する（ステップＳ３）。そして、推定手段６は、その推定した人数を検知手段７および報知手段８へ出力する。【０１３２】
その後、検知手段７は、７個の電気機器Ａ〜Ｃ，Ｅ，Ｆ，Ｈ，Ｉの稼働状況、７個の電気機器Ａ〜Ｃ，Ｅ，Ｆ，Ｈ，Ｉの相互の位置関係、および推定された人数に基づいて、家庭内への侵入者を検知し（ステップ４）、「侵入者有り」を報知手段８へ出力する。【０１３３】
そして、報知手段８は、推定された人数を表示し、または「侵入者有り」を表示し、または「侵入者有り」を示す警報を鳴らす（ステップＳ５）。そして、一連の動作は、終了する。【０１３４】
上述したように、実施の形態１によれば、マスタ１は、家庭内に配置された複数の電気機器の稼働状況および相互の位置関係を検出し、その検出した複数の電気機器の稼働状況および相互の位置関係に基づいて、複数の電気機器の稼働状況の実現性を判定して家庭内の住人の人数を推定する。【０１３５】
したがって、この発明によれば、プライバシーを保護して家庭内の住人の人数を推定できる。その結果、家庭内の住人は、安心して生活できる。【０１３６】
また、実施の形態１によれば、マスタ１は、複数の電気機器の稼働状況、相互の位置関係および推定した人数に基づいて侵入者を検知するとともに、その侵入者の検知を家庭内の住人に知らせる。【０１３７】
したがって、この発明によれば、家庭内の住人は、安全、かつ、安心して生活できる。【０１３８】
図１１〜図１３は、電力使用状況のパターンを示す図である。図１１〜図１３において、縦軸は、電力を表し、横軸は、時間を表す。また、曲線ｋ２〜ｋ４は、それぞれ、住人ａ〜ｃによる同じ電気機器の電力使用状況を示す。【０１３９】
たとえば、ドライヤーの使用状況は、住人によって異なる。したがって、マスタ１の推定手段６は、同じスレーブから送信された複数の電力使用状況に基づいて、ある電気機器の電力使用状況が曲線ｋ２〜ｋ４によって示されるように３個のパターンに分類される場合、家庭内の住人の人数を“３”と推定してもよい。【０１４０】
また、検知手段７は、推定された人数を超える個数の電力使用パターンを検知することによって家庭内への侵入者を検知する。【０１４１】
［実施の形態２］
図１４は、実施の形態２によるホームネットワークの構成を示す概略図である。図１４を参照して、実施の形態２によるホームネットワーク１００Ａは、図１に示すホームネットワーク１００のマスタ１をマスタ１Ａに代え、スレーブ１１〜２０をスレーブ１１Ａ〜２０Ａに代えたものであり、その他は、ホームネットワーク１００と同じである。【０１４２】
マスタ１Ａは、スレーブ１１Ａ〜２０Ａから受信した電気機器２１〜３０の電力使用状況および配置位置に基づいて、後述する方法によって、家２００内の住人の人数を推定し、家２００内への侵入者を検知するとともに、電気機器２１〜３０によって使用される総電力量が家２００内の許容電力量を超えようとするとき、後述する方法によって、電気機器２１〜３０の使用電力を制限するようにスレーブ１１Ａ〜２０Ａを制御する。この場合、マスタ１Ａは、電気機器２１〜３０へ供給する電力を連続的に制限するようにスレーブ１１Ａ〜２０Ａを制御する。なお、この発明においては、電力を連続的に制限するとは、電力をステップ的または連続的に減少させることを言う。【０１４３】
スレーブ１１Ａ〜２０Ａは、それぞれ、電気機器２１〜３０に対応して設けられる。そして、スレーブ１１Ａ〜２０Ａは、電気機器２１〜３０へ供給する電力を制限するための制御信号をマスタ１Ａから受けると、電気機器２１〜３０への電力の供給をステップ的または連続的に制限する。スレーブ１１Ａ〜２０Ａは、その他、スレーブ１１〜２０と同じ機能を果たす。【０１４４】
図１５は、図１４に示すスレーブ１１Ａの構成を示す概略ブロック図である。図１５を参照して、スレーブ１１Ａは、図２に示すスレーブ１１に連続制御モジュール１１９を追加したものであり、その他は、スレーブ１１と同じである。なお、スレーブ１１Ａにおいては、時間計測モジュール１１８は、計測した時間の時間情報を連続制御モジュール１１９へも出力する。【０１４５】
連続制御モジュール１１９は、配線１１６中に挿入される。そして、連続制御モジュール１１９は、通信モジュール１１１から制御信号ＬＭＴを受けると、配線１１６中を入力コンセント１１４側から出力コンセント１１５側へ供給される電力をステップ的または連続的に制限する。【０１４６】
なお、図１４に示すスレーブ１２Ａ〜２０Ａの各々は、図１５に示すスレーブ１１Ａと同じ構成からなる。【０１４７】
図１６は、図１４に示すマスタ１Ａの構成を示す概略ブロック図である。図１６を参照して、マスタ１Ａは、図６に示すマスタ１の制御手段３および推定手段６をそれぞれ制御手段３Ａおよび推定手段６Ａに代えたものであり、その他は、マスタ１と同じである。【０１４８】
制御手段３Ａは、データベース４から対応表ＴＢＬを読み出し、その読み出した対応表ＴＢＬの電力使用状況に基づいて、電気機器２１〜３０の総電力量を演算し、その演算した総電力量が家２００内の許容電力量を超えそうか否かを判定する。より具体的には、制御手段３Ａは、家２００内の許容電力量よりも低いしきい値ＰＷｔｈを設定し、総電力量がしきい値ＰＷｔｈ以上になると、総電力量が家２００内の許容電力量を超えそうであると判定する。【０１４９】
また、制御手段３Ａは、電気機器２１〜３０のうち、動作状態がステップ的または連続的に変化する電気機器が接続されたスレーブ（スレーブ１１Ａ〜２０Ａの一部）を推定手段６Ａから受ける。【０１５０】
そして、制御手段３Ａは、総電力量が家２００内の許容電力量を超えそうであると判定すると、動作状態がステップ的または連続的に変化する電気機器の使用電力をステップ的または連続的に制限するための制御信号ＬＭＴを生成し、その生成した制御信号ＬＭＴを動作状態がステップ的または連続的に変化する電気機器が接続されたスレーブ（スレーブ１１Ａ〜２０Ａの一部）へ有線または無線によって送信する。【０１５１】
推定手段６Ａは、電気機器の特徴量と電気機器の機種との対応表ＴＹＣＨと、電気機器の特性による電気機器の分類表ＣＬＡＳとを予め保持しており、その対応表ＴＹＣＨおよび分類表ＣＬＡＳと検出手段５から受けた電気機器の稼働状況とに基づいて、稼働している電気機器（電気機器２１〜３０の一部または全部）の機種を後述する方法によって推定し、その推定した電気機器の機種に基づいて、後述する方法によって、電気機器の機能を推定し、その推定した電気機器の機能に基づいて、後述する方法によって、住人と電気機器との位置関係を推定する。そして、推定手段６Ａは、その推定した位置関係と、検出手段５から受けた電気機器の相互の位置関係と、電気機器の稼働状況とに基づいて、後述する方法によって、家２００内の住人の人数および住人の行動を推定する。【０１５２】
そして、推定手段６Ａは、推定した電気機器の機種に基づいて、稼働している電気機器のうち、動作状態がステップ的または連続的に変化する電気機器を検出する。その後、推定手段６Ａは、対応表ＴＢＬをデータベース４から読み出し、その読み出した対応表ＴＢＬを参照して、動作状態がステップ的または連続的に変化する電気機器が接続されたスレーブ（スレーブ１１Ａ〜２０Ａの一部）を検出し、その検出したスレーブ（スレーブ１１Ａ〜２０Ａの一部）を制御手段３Ａへ出力する。【０１５３】
また、推定手段６Ａは、推定した住人の人数を検知手段７へ出力し、推定した住人の人数および行動を報知手段８へ出力する。【０１５４】
推定手段６Ａにおける電気機器の機種の推定方法を具体的に説明する。図１７は、電気機器の特性による電気機器の機種の分類表ＣＬＡＳの概念図である。図１７を参照して、分類表ＣＬＡＳは、サブ分類表ＣＬＡＳ−１〜ＣＬＡＳ−３からなる。【０１５５】
サブ分類表ＣＬＡＳ−１は、動作状態がＯｎ／Ｏｆｆ的に変化する電気機器を「位置固定型」、「位置移動型」、「自動調整あり」および「自動調整なし」によって分類したものである。「自動調整あり」は、温度等の各電気機器の特性を自動的に調整する機能を持っている電気機器を表す。【０１５６】
サブ分類表ＣＬＡＳ−１は、「位置移動型」であり、かつ、「自動調整あり」である電気機器としてコーヒーメーカー２５３を含み、「位置固定型」であり、かつ、「自動調整なし」である電気機器として天井ライト２５４を含み、「位置移動型」であり、かつ、「自動調整なし」である電気機器として卓上ライト２５９を含む。【０１５７】
サブ分類表ＣＬＡＳ−２は、動作状態がステップ的に変化する電気機器を「位置固定型」、「位置移動型」、「自動調整あり」および「自動調整なし」によって分類したものである。【０１５８】
サブ分類表ＣＬＡＳ−２は、「位置移動型」であり、かつ、「自動調整あり」である電気機器として電気ストーブを含み、「位置固定型」であり、かつ、「自動調整なし」である電気機器として電子レンジ２５２および天井ライト２５７を含み、「位置移動型」であり、かつ、「自動調整なし」である電気機器としてドライヤ、掃除機および卓上ライトを含む。【０１５９】
サブ分類表ＣＬＡＳ−３は、動作状態が連続的に変化する電気機器を「位置固定型」、「位置移動型」、「自動調整あり」および「自動調整なし」によって分類したものである。【０１６０】
サブ分類表ＣＬＡＳ−３は、「位置移動型」であり、かつ、「自動調整あり」である電気機器としてアイロン２５６を含み、「位置固定型」であり、かつ、「自動調整あり」である電気機器として冷蔵庫２５１を含み、「位置固定型」であり、かつ、「自動調整なし」である電気機器として電子ピアノ、テレビ２５５および洗濯機を含む。【０１６１】
図１８は、電気機器の特徴量と電気機器の機種との対応表ＴＹＣＨの概念図である。図１８を参照して、対応表ＴＹＣＨは、電気機器の機種と特徴量とからなる。特徴量は、電気機器の機種に対応付けられる。【０１６２】
電気機器の機種は、たとえば、冷蔵庫、電子レンジ、コーヒーメーカー、テレビ、天井ライト、アイロン、卓上ライト、電子ピアノ、洗濯機、ドライヤおよび掃除機からなる。特徴量ＣＨ１〜ＣＨ１１の各々は、各電気機器に供給される電流の平均値（電流面積の平均値）、実効値（電流自乗和平均の直流相当値）、波高率（電流の最大値／実効値）、波形率（平均値／実効値）、位相差（電圧と電流との位相差）、力率（位相差の余弦）、皮相電力（電流×電圧）、実効電力（電流×電圧×力率）、および時定数（電流が変化したときの変化の収束時間）の少なくとも１つからなる。そして、特徴量ＣＨ１〜ＣＨ１１は、それぞれ、冷蔵庫、電子レンジ、コーヒーメーカー、テレビ、天井ライト、アイロン、卓上ライト、電子ピアノ、洗濯機、ドライヤおよび掃除機に対応付けられる。【０１６３】
冷蔵庫および電子レンジ等の各電気機器の特徴量ＣＨ１〜ＣＨ１１は、予め実測され、その実測された特徴量ＣＨ１〜ＣＨ１１は、それぞれ、冷蔵庫、電子レンジ、コーヒーメーカー、テレビ、天井ライト、アイロン、卓上ライト、電子ピアノ、洗濯機、ドライヤおよび掃除機に対応付けられ、対応表ＴＹＣＨが予め作成される。【０１６４】
図１９は、電気機器の関連性を示す図である。図１９を参照して、関連表ＲＬＴは、重みｗ（０≦ｗ≦１）によって各電気機器の関連性を表したものである。冷蔵庫と電子レンジとは、一般的に、台所に設置されるので、０．９５の重みによって関連付けられる。また、電子レンジとコーヒーメーカーとは、一般的には、台所に設置されるが、コーヒーメーカーは、台所以外の食卓へ移動されて使用される場合もあるので、電子レンジとコーヒーメーカーとは、冷蔵庫と電子レンジとを関連付ける０．９５の重みｗよりも小さい０．７５の重みｗによって関連付けられる。【０１６５】
さらに、冷蔵庫と掃除機とは、掃除機が各部屋で使用されるので、０．７０の重みｗによって関連付けられる。さらに、洗濯機とドライヤとは、一般的には、洗面所に設置されるが、ドライヤが洗面所以外でも使用されるので、０．７０の重みｗによって関連付けられる。【０１６６】
関連表ＲＬＴは、家２００内に設置される電気機器の使用場所等を考慮して予め作成される。この場合、位置移動型の電気機器については、位置が変化する点を考慮して重みｗが決定される。【０１６７】
推定手段６Ａは、上述した分類表ＣＬＡＳ、対応表ＴＹＣＨおよび関連表ＲＬＴを予め保持している。そして、推定手段６Ａは、検出手段５から受けた電気機器の稼働状況に基づいて、電気機器の使用開始を検知すると、分類表ＣＬＡＳ、対応表ＴＹＣＨおよび関連表ＲＬＴを参照して、使用が開始された電気機器の機種を推定する。【０１６８】
なお、関連表ＲＬＴにおいては、時間軸も入れて、重みｗの時間変化を表現するようにしてもよい。また、重みｗを自動的に学習するようにしてもよい。【０１６９】
図２０は、電気機器の機種を推定する動作を説明するためのフローチャートである。図２０を参照して、一連の動作が開始されると、推定手段６Ａは、検出手段５から受けた電気機器の稼働状況に基づいて、電気機器の使用開始を検知する（ステップＳ１１）。【０１７０】
その後、推定手段６Ａは、電気機器の稼働状況に基づいて、使用が開始された電気機器の特徴量ＣＨを検出し、その検出した特徴量ＣＨに一致する特徴量（特徴量ＣＨ１〜ＣＨ１１のいずれか）を有する電気機器の機種または特徴量ＣＨに近い特徴量（特徴量ＣＨ１〜ＣＨ１１の一部）を有する電気機器の機種を対応表ＴＹＣＨを参照して検出する。すなわち、推定手段６Ａは、機種候補を検出する（ステップＳ１２）。【０１７１】
また、推定手段６Ａは、電気機器の稼働状況に基づいて、分類表ＣＬＡＳを参照して、機種候補を検出する（ステップＳ１３）。たとえば、電気機器の稼働状況が時間的にオンとオフとが繰り返されており、接続されるスレーブが時間的に変化している場合、推定手段６Ａは、分類表ＣＬＡＳを参照して、使用が開始された電気機器の機種の候補として「コーヒーメーカー」および「卓上ライト」を検出する。推定手段６Ａは、稼働状況がステップ的または連続的に変化している場合も、同様にして電気機器の機種の候補を検出する。【０１７２】
さらに、推定手段６Ａは、使用が開始された電気機器の周囲に機種が解っている電気機器が存在するか否かを判定する（ステップＳ１４）。ここで、周囲に存在する電気機器とは、しきい値ｗｔｈ以上の重みｗによって、使用が開始された電気機器と関連付けられた電気機器を言う。【０１７３】
そして、ステップＳ１４において、使用が開始された電気機器の周囲に機種が解っている電気機器が存在しないと判定されたとき、一連の動作は、ステップＳ１６へ移行する。【０１７４】
一方、ステップＳ１４において、使用が開始された電気機器の周囲に機種が解っている電気機器が存在すると判定されたとき、推定手段６Ａは、関連表ＲＬＴを参照して、使用が開始された電気機器の機種の候補を検出する（ステップＳ１５）。たとえば、使用が開始された電気機器の周囲に機種が解っている電気機器として“冷蔵庫”が存在する場合、推定手段６Ａは、使用が開始された電気機器の機種の候補として“電子レンジ”を検出する。【０１７５】
ステップＳ１２、ステップＳ１３およびステップＳ１４，Ｓ１５は、並行して実行される。したがって、推定手段６Ａは、ステップＳ１２、ステップＳ１３およびステップＳ１４，Ｓ１５の後、検出された機種の候補を総合して、使用が開始された電気機器の機種の同定を行なう（ステップＳ１６）。たとえば、ステップＳ１２において、機種の候補として、“冷蔵庫”、“電子レンジ”および“コーヒーメーカー”が検出され、ステップＳ１３において、機種の候補として分類表ＣＬＡＳのサブ分類表ＣＬＡＳ−２に含まれる“電子レンジ”および“天井ライト”が検出され、ステップＳ１５において、機種の候補として“電子レンジ”が検出された場合、推定手段１６Ａは、ステップＳ１６において、使用が開始された電気機器の機種を“電子レンジ”と同定する。【０１７６】
その後、推定手段６Ａは、一機種に同定できたか否かを判定し（ステップＳ１７）、一機種に同定できなかったとき、さらに、新たな電力消費データが得られたか否かを判定し、または周囲の電気機器の機種が判明したか否かを判定する（ステップＳ１８）。ステップＳ１８は、新たな電力消費データが得られたと判定されるまで、繰り返し実行され、ステップＳ１８において、新たな電力消費データが得られたと判定されると、一連の動作は、ステップＳ１２〜ステップＳ１４へ戻り、上述したステップＳ１２〜ステップＳ１８が繰り返し実行される。ステップＳ１８は、ステップＳ１７において一機種に同定できなかった場合に実行されるので、ステップＳ１２〜ステップＳ１４へ戻って、機種を更に絞り込むこととしたものである。【０１７７】
一方、ステップＳ１７において、一機種に同定できたと判定されたとき、推定手段６Ａは、測定された電力消費データ（＝稼働状況）を同定された機種とともに、データベース４に格納し、同定された機種を制御手段３Ａおよび送受信手段２を介してスレーブに通知する（ステップＳ１９）。そして、一連の動作が終了する。【０１７８】
図２１は、電気機器、電力使用状況および配置位置の対応関係を示す他の対応表の概念図である。図２１を参照して、対応表ＴＢＬ−１は、図７に示す対応表ＴＢＬの電気機器の欄のＡ〜Ｊを冷蔵庫および電子レンジ等の電気機器の機種に代えたものである。【０１７９】
図２０に示すフローチャートに従って各電気機器の機種が同定されると、対応表ＴＢＬ−１がデータベース４に格納される。【０１８０】
図２２は、電気機器と住人との位置関係を推定するフローチャートである。一連の動作が開始されると、推定手段６Ａは、検出手段５から受けた電気機器の稼働状況に基づいて、電気機器の使用開始を検知する（ステップＳ２１）。【０１８１】
そして、推定手段６Ａは、図２０に示すフローチャートに従って各電気機器の機種が同定されているので、その同定された電気機器の機種に基づいて、使用が開始された電気機器がタイマー機能を持つ電気機器であるか否か、または使用が開始された電気機器がネットワーク制御機能を持つ電気機器であるか否かを判定する（ステップＳ２２）。【０１８２】
そして、ステップＳ２２において、使用が開始された電気機器がタイマー機能を持つ電気機器であると判定されたとき、または使用が開始された電気機器がネットワーク制御機能を持つ電気機器であると判定されたとき、推定手段６Ａは、使用が開始された電気機器と住人との位置関係は、判定不能であると判定する（ステップＳ２３）。使用が開始された電気機器がタイマー機能を持つ電気機器であるとき、または使用が開始された電気機器がネットワーク制御機能を持つ電気機器であるとき、その電気機器は、タイマー機能またはネットワーク制御機能によって起動され得るので、住人がその電気機器を起動させたか否かが不明である。そこで、ステップＳ２２において、使用が開始された電気機器がタイマー機能を持つ電気機器であると判定されたとき、または使用が開始された電気機器がネットワーク制御機能を持つ電気機器であると判定されたとき、使用が開始された電気機器と住人との位置関係は、判定不能であると判定することにしたものである。【０１８３】
一方、ステップＳ２２において、使用が開始された電気機器がタイマー機能およびネットワーク制御機能の両方を持たない電気機器であると判定されたとき、推定手段６Ａは、さらに、同定された電気機器の機種に基づいて、使用が開始された電気機器が赤外線遠隔制御機能を持つ電気機器であるか否かを判定する（ステップＳ２４）。【０１８４】
ステップＳ２４において、使用が開始された電気機器が赤外線遠隔制御機能を持つ電気機器でないと判定されたとき、その電気機器は、住人によってオンされたことになるので、推定手段６Ａは、使用が開始された電気機器のすぐ近くに住人がいることを検知する（ステップＳ２５）。【０１８５】
一方、ステップＳ２４において、使用が開始された電気機器が赤外線遠隔制御機能を持つ電気機器であると判定されたとき、推定手段６Ａは、使用が開始された電気機器から赤外線遠隔制御が可能な範囲に住人がいることを検知する（ステップＳ２６）。【０１８６】
そして、ステップＳ２３、ステップＳ２５およびステップＳ２６のいずれかの後、一連の動作が終了する。【０１８７】
なお、推定手段６Ａは、ステップＳ２２およびステップＳ２４を実行することによって、各電気機器の機能を判定することになる。【０１８８】
推定手段６Ａは、検出手段５から受けた電気機器の稼働状況に基づいて、電気機器の使用開始を検知すると、上述した図２０に示すフローチャートに従って各電気機器の機種を同定し、その後、図２２に示すフローチャートに従って各電気機器の機能を推定し、その推定した機能に基づいて各電気機器と住人との位置関係を推定する。【０１８９】
推定手段６Ａは、各電気機器の機種、各電気機器の機能および各電気機器と住人との位置関係を推定すると、その推定した電気機器の機種、電気機器の機能および電気機器と住人との位置関係を各電気機器の稼働状況および電気機器の相互の位置関係に加味して住人の人数および住人の行動を判定する。【０１９０】
図２３は、電気機器の他の稼働状況を示す図である。推定手段６Ａは、図２３に示す電気機器の稼働状況を図９に示す稼働状況と同様にして作成する。矢印６１〜６４は、それぞれ、電気機器Ａ〜Ｄの稼働状況を示す。また、星印６５〜６７は、電気機器Ｅの使用開始時を示す。【０１９１】
推定手段６Ａは、矢印６１，６２に基づいて、電気機器Ａと電気機器Ｂとの距離が、人間が両手を広げて手の届く範囲の最大限であるしきい値Ｌｔｈを超える距離であるとき、一人の人が電気機器Ａおよび電気機器Ｂの使用開始に関わったとは考え難いので、家２００内には、２人以上の住人が住んでいると推定する。【０１９２】
また、推定手段６Ａは、矢印６３，６４に基づいて、電気機器Ｃと電気機器Ｄとの距離がしきい値Ｌｔｈよりも短いので、電気機器Ｃと電気機器Ｄとの位置関係は近いと推定する。そして、推定手段６Ａは、上述した機種の推定から電気機器Ｃと電気機器Ｄとは、特性も類似しており、電気機器Ｃと電気機器Ｄとの関連性（＝重みｗによる重み付け）が相対的に高いので、一人の人が電気機器Ｃおよび電気機器Ｄを操作した可能性が高いと推定する。【０１９３】
さらに、推定手段６Ａは、星印６５〜６７に基づいて、電気機器Ｅが位置移動型の電気機器であると推定する。そして、推定手段６Ａは、図２２に示すフローチャートに従って、電気機器Ｅのすぐ近くに人がいると推定しているので、住人の一人が破線に沿って移動していると推定する。すなわち、推定手段６Ａは、人の行動を推定する。【０１９４】
このように、実施の形態２においては、マスタ１Ａは、スレーブ１１Ａ〜２０Ａから受信した各電気機器の電力使用状況に基づいて各電気機器の稼働状況を検出し、その検出した各電気機器の稼働状況に基づいて各電気機器の機種を推定し、その推定した機種に基づいて各電気機器の機能を推定し、その推定した機能に基づいて各電気機器と住人との位置関係を推定する。そして、マスタ１Ａは、各電気機器の稼働状況、各電気機器の配置位置、各電気機器の機種および各電気機器と住人との位置関係に基づいて、住人の人数および住人の行動を推定する。【０１９５】
したがって、この発明によれば、住人のプライバシーを保護した状態で住人の人数および住人の行動を推定できる。その結果、住人は安心して生活できる。【０１９６】
制御手段３Ａは、データベース４に格納された対応表ＴＢＬ−１を読み出して家２００内で稼働している電気機器の総電力量を演算する。また、制御手段３Ａは、動作状態がステップ的または連続的に変化する電気機器が接続されたスレーブ（スレーブ１１Ａ〜２０Ａの一部）を推定手段６Ａから受ける。【０１９７】
そして、制御手段３Ａは、演算した総電力量が家２００内の許容電力量を超えそうであると判定すると、動作状態がステップ的または連続的に変化する電気機器の使用電力をステップ的または連続的に制限するための制御信号ＬＭＴを生成し、その生成した制御信号ＬＭＴを動作状態がステップ的または連続的に変化する電気機器が接続されたスレーブ（スレーブ１１Ａ〜２０Ａの一部）へ有線または無線によって送信する。【０１９８】
スレーブ１１Ａが制御信号ＬＭＴを受信したとすると、スレーブ１１Ａの連続制御モジュール１１９は、通信モジュール１１１から制御信号ＬＭＴを受け、その受けた制御信号ＬＭＴに基づいて、配線１１６中を入力コンセント１１４側から出力コンセント１１５側へ流れる電力をステップ的または連続的に制限する。これによって、スレーブ１１Ａに接続された電気機器２１へ供給される電力量は、ステップ的または連続的に減少する。そして、総電力量が許容電力量よりも少なくなる。【０１９９】
したがって、この発明によれば、家２００内の住人が安全、かつ、安心して生活できる。【０２００】
図２４は、図１４に示すマスタ１Ａの動作を説明するためのフローチャートである。図２４を参照して、一連の動作が開始されると、マスタ１Ａの送受信手段２は、家庭内に配置された電気機器の電力使用状況および配置位置を受信し（ステップＳ３１）、その受信した電力使用状況および配置位置を制御手段３Ａへ出力する。【０２０１】
制御手段３Ａは、電力使用状況および配置位置をに基づいて、上述した方法によって、対応表ＴＢＬを作成してデータベース４に格納する。検出手段５は、データベース４から対応表ＴＢＬを読み出し、その読み出した対応表ＴＢＬの電力使用状況に基づいて、実際に稼働している電気機器の稼働状況を検出し、対応表ＴＢＬの配置位置に基づいて、稼働している電気機器の相互の位置関係を検出する（ステップＳ３２）。そして、検出手段５は、検出した電気機器の稼働状況および相互の位置関係を推定手段６Ａおよび検知手段７へ出力する。【０２０２】
その後、推定手段６Ａは、検出手段５から受けた電気機器の稼働状況に基づいて、図２０に示すフローチャートに従って電気機器の機種を推定する（ステップＳ３３）。そして、推定手段６Ａは、その推定した電気機器の機種に基づいて、図２０に示すフローチャートに従って電気機器の機能を推定し、その推定した電気機器の機能に基づいて、住人と電気機器との位置関係を推定する（ステップＳ３４）。【０２０３】
そうすると、推定手段６Ａは、電気機器の稼働状況、電気機器の相互の位置関係、電気機器の機種、および住人と電気機器との位置関係に基づいて、上述した方法によって、住人の人数および住人の行動を推定する（ステップＳ３５）。【０２０４】
そして、推定手段６Ａは、その推定した住人の人数および住人の行動を検知手段７および報知手段８へ出力する。【０２０５】
その後、検知手段７は、電気機器の稼働状況、電気機器の相互の位置関係、および推定された人数に基づいて、家庭内への侵入者を検知し（ステップ３６）、「侵入者有り」を報知手段８へ出力する。【０２０６】
そして、報知手段８は、推定された人数および行動を表示し、または「侵入者有り」を表示し、または「侵入者有り」を示す警報を鳴らす（ステップＳ３７）。【０２０７】
その後、制御手段３Ａは、総電力量が許容電力量を超えそうなとき、制御信号ＬＭＴを動作状態がステップ的または連続的に変化する電気機器が接続されたスレーブへ送信し、動作状態がステップ的または連続的に変化する電気機器の電力をステップ的または連続的に制限するようにスレーブを制御する（ステップＳ３８）。そして、一連の動作は、終了する。【０２０８】
上述したように、実施の形態２によれば、マスタ１Ａは、家庭内に配置された複数の電気機器の稼働状況、電気機器の相互の位置関係、電気機器の機種、および住人と電気機器との位置関係に基づいて、家庭内の住人の人数および住人の行動を推定する。【０２０９】
したがって、この発明によれば、プライバシーを保護して家庭内の住人の人数および住人の行動を推定できる。その結果、家庭内の住人は、安心して生活できる。【０２１０】
また、実施の形態２によれば、マスタ１Ａは、総電力量が許容電力量を超えそうなとき、総電力量が許容電力量よりも少なくなるように、電気機器の使用電力をステップ的または連続的に制限する。【０２１１】
したがって、この発明によれば、家庭内の住人は、安全、かつ、安心して生活できる。【０２１２】
［実施の形態３］
図２５は、実施の形態３によるホームネットワークの構成を示す概略図である。図２５を参照して、実施の形態３によるホームネットワーク１００Ｂは、図１に示すホームネットワーク１００のマスタ１をマスタ１Ｂに代え、スレーブ１１〜２０をスレーブ１１Ｂ〜２０Ｂに代えたものであり、その他は、ホームネットワーク１００と同じである。【０２１３】
マスタ１Ｂは、スレーブ１１Ｂ〜２０Ｂから受信した電気機器２１〜３０の電力使用状況および配置位置に基づいて、上述した方法によって、家２００内の住人の人数を推定するとともに、後述する方法によって、家２００内の住人の異常を検知する。【０２１４】
そして、マスタ１Ｂは、家２００内の住人の異常を検知すると、ライトからなる電気機器を点滅させるための制御信号ＦＬＨをライトからなる電気機器に対応して設けられたスレーブ（スレーブ１１Ｂ〜２０Ｂの一部）へ送信する。この場合、ライトは、図８に示す天井ライト２５４，２５７，２５８，２６０に限らず、卓上ライト２５９も含む。【０２１５】
マスタ１Ｂは、その他、マスタ１と同じ機能を果たす。【０２１６】
スレーブ１１Ｂ〜２０Ｂは、それぞれ、電気機器２１〜３０に対応して設けられる。そして、スレーブ１１Ｂ〜２０Ｂのうち、ライトからなる電機機器に対応して設けられたスレーブは、マスタ１Ｂから制御信号ＦＬＨを受信すると、ライトからなる電気機器を点滅させる。【０２１７】
スレーブ１１Ｂ〜２０Ｂは、その他、スレーブ１１〜２０と同じ機能を果たす。【０２１８】
図２６は、図２５に示すマスタ１Ｂの構成を示す概略ブロック図である。図２６を参照して、マスタ１Ｂは、図６に示すマスタ１の制御手段３、検出手段５および検知手段７をそれぞれ制御手段３Ｂ、検出手段５Ｂおよび検知手段７Ｂに代えたものであり、その他は、マスタ１と同じである。【０２１９】
なお、マスタ１Ｂにおいては、データベース４は、現在から過去の時点（たとえば、１ヶ月前）までの電気機器、電力使用状況および配置位置の対応表を格納している。また、推定手段６は、推定した住人の人数を報知手段８のみへ出力する。【０２２０】
検出手段５Ｂは、データベースから読み出した対応表の電力使用状況に基づいて、現在から過去の時点（たとえば、１週間前）までの一定期間における各電気機器２１〜３０の稼働状況と、現在の各電気機器２１〜３０の稼働状況とを検出する。そして、検出手段５Ｂは、現在から過去の時点までの一定期間における各電気機器２１〜３０の稼働状況に基づいて、ほぼ一定の使用パターンを示す稼働状況を検出し、その検出した稼働状況を通常使用時の稼働状況とする。その後、検出手段５Ｂは、通常使用時の稼働状況と現在の各電気機器２１〜３０の稼働状況とを検知手段７Ｂへ出力する。【０２２１】
検出手段５Ｂは、その他、検出手段５と同じ機能を果たす。【０２２２】
検知手段７Ｂは、通常使用時の稼働状況と、現在の各電気機器２１〜３０の稼働状況とを検出手段５Ｂから受ける。そして、検知手段７Ｂは、通常使用時の稼働状況および現在の稼働状況に基づいて、家庭内の住人の異常を検知する。【０２２３】
より具体的には、検知手段７Ｂは、通常使用時の稼働状況および現在の稼働状況に基づいて、現在の稼働時間が通常使用時の稼働時間（＝基準の稼働時間）よりも長時間、使用されている電気機器を検知することによって、家庭内の住人の異常を検出する。【０２２４】
検知手段７Ｂは、家庭内の住人の異常を検知すると、家庭内の住人の異常を検知したことを示す異常検知信号ＥＭＧを生成し、その生成した異常検知信号ＥＭＧを制御手段３Ｂおよび報知手段８へ出力する。【０２２５】
制御手段３Ｂは、検知手段７Ｂから異常検知信号ＥＭＧを受けると、家庭内に設置されたライトからなる電気機器（電気機器２１〜３０のうちの一部の電気機器）を点滅させるための制御信号ＦＬＨを生成し、その生成した制御信号ＦＬＨをライトからなる電機機器に対応して設けられたスレーブ（スレーブ１１Ｂ〜２０Ｂの一部）へ送信するように送受信手段２を制御する。【０２２６】
制御手段３Ｂは、その他、制御手段３と同じ機能を果たす。【０２２７】
なお、送受信手段２は、制御手段３Ｂからの制御に従って、制御信号ＦＬＨをライトからなる電機機器に対応して設けられたスレーブ１４Ｂ，１７Ｂ，１８Ｂ，１９Ｂ，２０Ｂ（図８に示すスレーブ１４，１７，１８，１９，２０の代わりに配置されるスレーブ）へ送信する。【０２２８】
また、報知手段８は、検知手段７Ｂからの異常検知信号ＥＭＧに基づいて、家庭内の住人に異常が発生したことを表示する。【０２２９】
図２７は、図２５に示すスレーブ１１Ｂの構成を示す概略ブロック図である。図２７を参照して、スレーブ１１Ｂは、図２に示すスレーブ１１に点滅モジュール１２０を追加したものであり、その他は、スレーブ１１と同じである。【０２３０】
点滅モジュール１２０は、配線１１６中に配置される。そして、点滅モジュール１２０は、通信モジュール１１１から制御信号ＦＬＨを受けると、配線１１６中を入力コンセント１１４側から出力コンセント１１５側へ供給される電力を断続する。【０２３１】
なお、図２５に示すスレーブ１２Ｂ〜２０Ｂの各々は、図２７に示すスレーブ１１Ｂの構成と同じ構成からなる。【０２３２】
図２８は、図２５に示すホームネットワーク１００Ｂの動作を説明するためのフローチャートである。【０２３３】
図２８を参照して、一連の動作が開始されると、マスタ１Ｂは、図１０に示すステップＳ１〜ステップＳ３と同じ動作に従って、家２００内の住人の人数を推定する（ステップＳ４１〜ステップＳ４３）。【０２３４】
その後、マスタ１Ｂの検出手段５Ｂは、７個の電気機器Ａ〜Ｃ，Ｅ，Ｆ，Ｈ，Ｉの稼働状況に基づいて、上述した方法によって、７個の電気機器Ａ〜Ｃ，Ｅ，Ｆ，Ｈ，Ｉの通常使用時の稼働状況と、現在の稼働状況とを検出する（ステップＳ４４）。そして、マスタ１Ｂの検出手段５Ｂは、その検出した通常使用時の稼働状況と、現在の稼働状況とを検知手段７Ｂへ出力する。【０２３５】
マスタ１Ｂの検知手段７Ｂは、通常使用時の稼働状況と、現在の稼働状況とを検出手段５Ｂから受け、その受けた通常使用時の稼働状況と、現在の稼働状況とに基づいて、上述した方法によって、家２００内の住人の異常を検知する（ステップＳ４５）。【０２３６】
そして、マスタ１Ｂの検知手段７Ｂは、異常検知信号ＥＭＧを生成して制御手段３Ｂおよび報知手段８へ出力する。【０２３７】
マスタ１Ｂの制御手段３Ｂは、異常検知信号ＥＭＧを検知手段７Ｂから受けると、制御信号ＦＬＨを生成し、その生成した制御信号ＦＬＨをライトからなる電気機器に対応して設けられたスレーブ１４Ｂ，１７Ｂ，１８Ｂ，１９Ｂ，２０Ｂ（図８に示すスレーブ１４，１７，１８，２０の代わりに配置されるスレーブ）へ送信するように送受信手段２を制御する。【０２３８】
そうすると、マスタ１Ｂの送受信手段２は、制御手段３Ｂからの制御に従って、制御信号ＦＬＨをライトからなる電気機器に対応して設けられたスレーブ１４Ｂ，１７Ｂ，１８Ｂ，１９Ｂ，２０Ｂへ送信する。【０２３９】
スレーブ１４Ｂ，１７Ｂ，１８Ｂ，２０Ｂの通信モジュール１１１は、マスタ１Ｂから制御信号ＦＬＨを受信し、その受信した制御信号ＦＬＨを点滅モジュール１２０へ出力する。【０２４０】
そして、スレーブ１４Ｂ，１７Ｂ，１８Ｂ，１９Ｂ，２０Ｂの点滅モジュール１２０は、通信モジュール１１１からの制御信号ＦＬＨに応じて、配線１１６中を入力コンセント１１４側から出力コンセント１１５側へ供給される電力を断続する。そして、リビング２１０、和室２２０および洋室２３０，２４０にそれぞれ配置された天井ライト２５４，２５７，２５８，２６０および卓上ライト２５９（図８参照）は、点滅する（ステップＳ４６）。【０２４１】
その後、報知手段８は、推定された住人の人数を表示し、または「住人に異常あり」を表示する（ステップＳ４７）。これによって、一連の動作は、終了する。【０２４２】
このように、実施の形態３においては、各電気機器２１〜３０の稼働状況から家２００内の住人の異常を検知し、家２００内の天井ライト２５４，２５７，２５８，２６０および卓上ライト２５９を点滅させる。【０２４３】
従って、家２００内の他の住人は、誰かが異常であることを迅速に知ることができ、その異常になった住人を助けることができる。その結果、家２００内の住人は、安心して生活できる。【０２４４】
なお、実施の形態３においては、マスタ１Ｂは、家２００内の住人の異常を検知すると、制御信号ＦＬＨをライトからなる電気機器に対応して設けられたスレーブへ送信することに加え、外出中または遠方に居住している家２００内の住人の家族の携帯電話機に「住人の異常を検出したことを示すメッセージ」を無線通信によって送信するようにしてもよい。【０２４５】
この場合、マスタ１Ｂの制御手段３Ｂは、外出中または遠方に居住している家２００内の住人の家族の携帯電話機のアドレスが予め登録されており、検知手段７Ｂから異常検知信号ＥＭＧを受けると、制御信号ＦＬＨをライトからなる電気機器に対応して設けられたスレーブへ送信するように送受信手段２を制御するとともに、外出中または遠方に居住している家２００内の住人の家族の携帯電話機のアドレスと、住人の異常を検出したことを示すメッセージとを含む電子メールを作成し、その作成した電子メールを送信するように送受信手段２を制御する。【０２４６】
これによって、外出中または遠方に居住している家２００内の住人の家族も、住人の異常を知ることができる。【０２４７】
また、上記においては、検知手段７Ｂは、現在の稼働時間が通常使用時の稼働時間よりも長い場合に、住人の異常を検知すると説明したが、この発明においては、これに限らず、検知手段７Ｂは、現在の稼働時間が通常使用時の稼働時間よりも短い場合に、住人の異常を検知するようにしてもよく、一般的には、現在の稼働時間が通常使用時の稼働時間と異なる場合に、住人の異常を検知する。【０２４８】
現在の稼働時間が通常使用時の稼働時間よりも短い場合、住人が、電気機器を使用中に気分が悪くなって、その電気機器を停止させた場合も想定されるので、現在の稼働時間が通常使用時の稼働時間よりも短いことを検知することによって、住人の異常を検知することができるからである。【０２４９】
さらに、上記においては、マスタ１Ｂは、住人の異常を検知すると、家２００内の全てのライト（天井ライト２５４，２５７，２５８，２６０および卓上ライト２５９）を点滅させるための制御信号ＦＬＨを生成してライト（天井ライト２５４，２５７，２５８，２６０および卓上ライト２５９）に対応して設けられたスレーブ１４Ｂ，１７Ｂ，１８Ｂ，１９Ｂ，２０Ｂへ出力すると説明したが、この発明においては、これに限らず、マスタ１Ｂは、住人の異常を検知すると、家２００内のライト（天井ライト２５４，２５７，２５８，２６０および卓上ライト２５９）の一部を点滅させるための制御信号ＦＬＨを生成してライト（天井ライト２５４，２５７，２５８，２６０および卓上ライト２５９）の一部に対応して設けられたスレーブ１４Ｂ，１７Ｂ，１８Ｂ，１９Ｂ，２０Ｂの一部へ出力してもよい。【０２５０】
たとえば、天井ライト２５４，２５７，２５８，２６０および卓上ライト２５９のうち、天井ライト２５４，２５７および卓上ライト２５９を点滅させる場合、マスタ１Ｂは、制御信号ＦＬＨをスレーブ１４Ｂ，１７Ｂ，１９Ｂへ出力する。そして、スレーブ１４Ｂ，１７Ｂ，１９Ｂは、制御信号ＦＬＨに応じて、それぞれ、天井ライト２５４，２５７および卓上ライト２５９を点滅させる。【０２５１】
したがって、この発明においては、マスタ１Ｂは、一般的には、家２００内のライト（天井ライト２５４，２５７，２５８，２６０および卓上ライト２５９）の少なくとも一部を点滅させるための制御信号ＦＬＨを生成してライト（天井ライト２５４，２５７，２５８，２６０および卓上ライト２５９）に対応して設けられたスレーブ１４Ｂ，１７Ｂ，１８Ｂ，１９Ｂ，２０Ｂの少なくとも一部へ出力する。そして、スレーブ１４Ｂ，１７Ｂ，１８Ｂ，１９Ｂ，２０Ｂの少なくとも一部は、制御信号ＦＬＨに応じて、対応してライト（天井ライト２５４，２５７，２５８，２６０および／または卓上ライト２５９）を点滅させる。【０２５２】
なお、マスタ１Ｂは、外出中または遠方に居住している家２００内の住人の家族の携帯電話機に限らず、電子メールを受信可能な端末であれば、外出中または遠方に居住している家２００内の住人の家族のどのような端末へ「住人の異常を検出したことを示すメッセージ」を送信してもよい。【０２５３】
また、実施の形態３においては、マスタ１Ｂの送受信手段２および制御手段３Ｂは、「送信手段」を構成する。【０２５４】
その他は、実施の形態１と同じである。【０２５５】
［実施の形態４］
図２９は、実施の形態４によるホームネットワークの構成を示す概略図である。図２９を参照して、実施の形態４によるホームネットワーク３００は、図１４に示すホームネットワーク１００Ａに発電装置３２０、パワー制御装置３３０、蓄電装置３４０および電気自動車３５０を追加したものであり、その他は、ホームネットワーク１００Ａと同じである。【０２５６】
スレーブ１１Ａ〜２０Ａは、家２００内の電力系統３１０に接続されている。パワー制御装置３３０は、発電装置３２０、蓄電装置３４０、電気自動車３５０および電力系統３１０に電気的に接続される。また、パワー制御装置３３０は、有線または無線によってマスタ１Ａと通信可能である。【０２５７】
発電装置３２０は、太陽電池または燃料電池からなり、電気を発電し、その発電した電気をパワー制御装置３３０へ供給する。【０２５８】
パワー制御装置３３０は、スレーブ１１Ａ〜２０Ａにそれぞれ接続された電気機器２１〜３０の機種をマスタ１Ａから受信する。【０２５９】
また、パワー制御装置３３０は、発電装置３２０から発電電力を受けると、その受けた発電電力を電力系統３１０に供給する。そして、パワー制御装置３３０は、電力会社から電力系統３１０に供給される電力と発電装置３２０から受ける電力との合計が電気機器２１〜３０の消費電力を超えているとき、余剰電力を蓄電装置３４０に蓄電する。【０２６０】
さらに、パワー制御装置３３０は、停電時、電気機器２１〜３０の機種に基づいて、家２００の住人の生命維持に必要な電気機器（たとえば、冷蔵庫）を検出し、その検出した電気機器が接続されているスレーブに蓄電装置３４０に蓄電された電力を電力系統３１０を介して供給する。【０２６１】
さらに、パワー制御装置３３０は、蓄電装置３４０に蓄電された電力を電気自動車３５０に供給する。【０２６２】
このように、実施の形態３によるホームネットワーク３００は、家２００の住人の人数および住人の行動を推定するとともに、環境にやさしいクリーンな電気エネルギーを生成して家２００内の電力系統３１０へ供給する。そして、ホームネットワーク３００は、家２００内の消費電力のバランスを制御し、余剰電力を蓄電装置３４０に蓄電するとともに、蓄電装置３４０に蓄電された電力を電気自動車３５０に供給する。また、ホームネットワーク３００は、停電時、住人の生命維持のために必要な電気機器の動作を確保する。【０２６３】
したがって、この発明によれば、住人は、安全、かつ、安心してエコライフをすることができる。【０２６４】
図３０は、図２９に示すホームネットワーク３００を家２００に適用した場合の模式図である。図３０を参照して、発電装置３２０は、太陽電池からなり、家２００の屋根に設置される。パワー制御装置３３０は、マスタ１Ａと同じ洋室２４０に設置されている。【０２６５】
ホームネットワーク３００を用いることによって、家２００の住人は、快適なエコライフが可能である。【０２６６】
図３１は、図２９に示すホームネットワーク３００における動作を説明するためのフローチャートである。一連の動作が開始されると、ホームネットワーク３００のマスタ１Ａは、図２４に示すフローチャートに従って家庭内の住人の人数および住人の行動を推定し、侵入者を検知し、総電力量が許容電力量を超えないように制御する（ステップＳ５１）。【０２６７】
そして、発電装置３２０は、発電し、パワー制御装置３３０は、発電装置３２０によって発電された電力を家庭内の電力系統３１０へ供給する（ステップＳ５２）。【０２６８】
その後、パワー制御装置３３０は、電力会社からの電力と発電電力との和が家２００内の電気機器２１〜３０の消費電力よりも大きいか否かを判定することによって、余剰電力が有るか否かを判定する（ステップＳ５３）。そして、余剰電力有りと判定されると、パワー制御装置３３０は、余剰電力を蓄電装置３４０へ蓄電する（ステップＳ５４）。【０２６９】
引き続いて、パワー制御装置３３０は、停電が発生したか否かを判定し（ステップＳ５５）、停電が発生したとき、住人の生命維持に必要な電気機器へ蓄電装置３４０から電力を供給する（ステップＳ５６）。【０２７０】
一方、停電が発生していないとき、パワー制御装置３３０は、蓄電装置３４０から電気自動車３５０へ電力を供給する（ステップＳ５７）。そして、一連の動作が終了する。【０２７１】
なお、ホームネットワーク３００は、電気自動車３５０に代えてハイブリッド車を備えていてもよく、一般的には、電気エネルギーによって走行可能な自動車を備えていればよい。【０２７２】
また、上記においては、発電装置３２０、蓄電装置３４０および電気自動車３５０は、別個に記載されているが、この発明においては、これに限らず、発電装置３２０および／または蓄電装置３４０は、電気自動車３５０に搭載されていてもよい。【０２７３】
図３２は、図２９に示すホームネットワーク３００を用いた地域ネットワークの概念図である。図３２を参照して、地域ネットワーク４００は、ホームネットワーク４０１〜４０ｉ（ｉは２以上の整数）と、電力制御装置４１０とを備える。【０２７４】
ホームネットワーク４０１〜４０ｉの各々は、図２９に示すホームネットワーク３００からなる。電力制御装置４１０は、配線４２０によってホームネットワーク４０１〜４０ｉのパワー制御装置３３０に接続される。【０２７５】
電力制御装置４１０は、ホームネットワーク４０１〜４０ｉの相互間における電力のやり取りを制御する。そして、電力制御装置４１０は、ホームネットワーク４０１が設置された家庭において余剰電力が発生し、ホームネットワーク４０ｉが設置された家庭において電力不足が発生しているとき、蓄電装置３４０に蓄電された電力を配線４２０を介して自己に送るようにホームネットワーク４０１のパワー制御装置３３０に要求する。【０２７６】
ホームネットワーク４０１のパワー制御装置３３０は、電力制御装置４１０からの要求に応じて、蓄電装置３４０に蓄電された電力を配線４２０を介して電力制御装置４１０へ送る。電力制御装置４１０は、ホームネットワーク４０１から送られた電力をホームネットワーク４０ｉのパワー制御装置３３０へ供給する。【０２７７】
ホームネットワーク４０ｉのパワー制御装置３３０は、電力制御装置４１０からの電力を家庭内の電力系統３１０へ供給する。これによって、ホームネットワーク４０１で発生した余剰電力を電力が不足しているホームネットワーク４０ｉへ供給できる。すなわち、地域内において電力バランスを調整できる。その結果、その地域内の住人は、安全、かつ、安心なエコライフをすることができる。【０２７８】
図３３は、図３２に示す地域ネットワーク４００の適用例を示す図である。図３３を参照して、ホームネットワーク４０１〜４０ｉは、それぞれ、家２０１〜２０ｉに設置される。そして、電力制御装置４１０は、配線４２０によってホームネットワーク４０１〜４０ｉのパワー制御装置３３０に接続される。【０２７９】
電力制御装置４１０は、ホームネットワーク４０１〜４０ｉの相互間における電力のやり取りを制御し、家２０１〜２０ｉからなる地域における電力バランスを調整する。これによって、地域内の住人は、安全、かつ、安心してエコライフをすることができる。【０２８０】
［実施の形態５］
図３４は、実施の形態５によるホームネットワークの構成を示す概略図である。図３４を参照して、実施の形態５によるホームネットワーク５００は、図１に示すホームネットワーク１００にユーザ端末５１０、蓄電装置５２０、データベース５３０および電力系統５４０を追加したものであり、その他は、ホームネットワーク１００と同じである。【０２８１】
ユーザ端末５１０は、ネットワークを介してデータベース５３０に接続されている。そして、ユーザ端末５１０は、ネットワークを介して停電情報を事前に受信する。この停電情報は、停電開始時刻および停電継続時間からなる。【０２８２】
ユーザ端末５１０は、停電情報を受信すると、その受信した停電情報を蓄電装置５２０へ送信する。【０２８３】
また、ユーザ端末５１０は、蓄電装置５２０に接続された電気機器（電気機器２１〜３０の一部）の情報を蓄電装置５２０から受け、その受けた電気機器の情報に基づいて、蓄電装置５２０に接続された電気機器への電力の供給状況を表示する。【０２８４】
さらに、ユーザ端末５１０は、蓄電装置５２０の運転状態が切り換わったことを蓄電装置５２０から受けると、蓄電装置５２０の運転状態が切り換わったことを表示する。【０２８５】
さらにユーザ端末５１０は、蓄電装置５２０の残留電力に基づく電力供給の優先制御を蓄電装置５２０が行なっている場合、その旨を表示する。【０２８６】
蓄電装置５２０は、ネットワークを介してデータベース５３０に接続されており、発電装置（図示せず）が発電した電力を蓄積する。また、蓄電装置５２０は、自己に接続された電気機器の情報をユーザ端末５１０へ出力する。【０２８７】
さらに、蓄電装置５２０は、停電情報をユーザ端末５１０から受信し、各種の電気機器の電力使用状況と電気機器の種別との対応表をデータベース５３０から受ける。そして、蓄電装置５２０は、各電気機器２１〜３０の使用に対する優先度を保持しており、停電が開始される時刻が近づくと、残りの電力量を演算する。その後、蓄電装置５２０は、各電気機器２１〜３０の使用に対する優先度、残りの電力量および自己に接続された電気機器の電力使用状況に基づいて、優先度が低い電気機器への電力の供給を維持するか否かを判定する。【０２８８】
そして、蓄電装置５２０は、優先度が低い電気機器への電力の供給を維持すると判定した場合、停電が開始されると、自己に接続されている電気機器の全てに電力を供給する。【０２８９】
また、蓄電装置５２０は、優先度が低い電気機器への電力の供給を維持しないと判定した場合、停電が開始されると、優先度が高い電気機器への電力の供給を維持し（１００％の電力量を供給）、優先度が低い電気機器への電力の供給を制限（たとえば、９０％の電力量に制限）する。【０２９０】
蓄電装置５２０は、優先度によって電気機器への電力の供給を制御している場合、優先度に基づく制御中であることを示すメッセージをユーザ端末５１０へ出力する。【０２９１】
さらに、蓄電装置５２０は、停電時間帯中に、自己に接続されている電気機器が変化した場合、データベース５３０から受信した電力使用状況に基づいて、自己に接続されている電気機器の消費電力および蓄積している電力量を再計算し、その再計算した消費電力および電力量を用いて、上述した方法によって、停電時の電力制御を行なう。【０２９２】
データベース５３０は、各種の電気機器の電力使用状況、および各電気機器の種別等を相互に対応付けて格納する。【０２９３】
電力系統５４０は、蓄電装置５２０と、電気機器２１〜３０のうち、停電時間帯中に動作させる必要がある電気機器とに接続される。この場合、電力系統５４０は、停電時間帯中に動作させる必要がある電気機器と、蓄電装置５２０とを別々の配線によって接続する。【０２９４】
図３５は、図３４に示す蓄電装置５２０の構成を示す斜視図である。図３５を参照して、蓄電装置５２０は、パワー制御装置５２１と、コンセント５３１〜５３４と、蓄電部５３５とを含む。【０２９５】
パワー制御装置５２１は、停電情報をユーザ端末５１０から受信し、各種の電気機器の電力使用状況と電気機器の種別との対応表ＰＳＴをデータベース５３０から受ける。そして、パワー制御装置５２１は、蓄電部５３５から各コンセント５３１〜５３４への電力の供給量を監視しており、各コンセント５３１〜５３４を介して供給される電力量の時間変化を計測することによって各コンセント５３１〜５３４に接続された電気機器の電力使用状況を取得する。【０２９６】
そうすると、パワー制御装置５２１は、計測した電気機器の電力使用状況と、データベース５３０から受信した各種の電気機器の電力使用状況とを比較し、計測した電力使用状況に一致する電力使用状況を各種の電気機器の電力使用状況から検出する。そして、パワー制御装置５２１は、対応表ＰＳＴを参照して、その検出した電力使用状況に対応する種別を検出する。【０２９７】
パワー制御装置５２１は、この処理を各コンセント５３１〜５３５について行なう。そして、パワー制御装置５２１は、各電気機器２１〜３０の使用に対する優先度を保持しており、コンセントと、電気機器の種別と、電気機器の使用の優先度と、電気機器の制御方法とを相互に対応付けて電気機器の情報＝［コンセント／電気機器の種別／優先度／制御方法］を作成し、その作成した電気機器の情報＝［コンセント／電気機器の種別／優先度／制御方法］をユーザ端末５１０へ送信する。なお、電気機器の制御方法は、その電気機器へ供給する電力量を制限しているか制限していないかからなり、電力量を制限していない場合、１００％からなり、制限している場合、制限後の電力量からなる。【０２９８】
また、パワー制御装置５２１は、停電が開始される時刻が近づくと、蓄電部５３５に蓄積された残りの電力量を演算する。その後、パワー制御装置５２１は、各電気機器２１〜３０の使用に対する優先度、残りの電力量および各コンセント５３１〜５３５に接続された電気機器の電力使用状況に基づいて、優先度が低い電気機器への電力の供給を維持するか否かを判定する。【０２９９】
そして、パワー制御装置５２１は、優先度が低い電気機器への電力の供給を維持すると判定した場合、停電が開始されると、コンセント５３１〜５３５に接続されている電気機器の全てに電力を供給する。【０３００】
また、パワー制御装置５２１は、優先度が低い電気機器への電力の供給を維持しないと判定した場合、停電が開始されると、優先度が高い電気機器への電力の供給を維持し（１００％の電力量を供給）、優先度が低い電気機器への電力の供給を制限（たとえば、９０％の電力量に制限）する。【０３０１】
パワー制御装置５２１は、優先度によって電気機器への電力の供給を制御している場合、優先度に基づく電力の制御中であることを示すメッセージをユーザ端末５１０へ出力する。【０３０２】
さらに、パワー制御装置５２１は、停電時間帯中に、蓄電装置５２０に接続されている電気機器が変化した場合、データベース５３０から受信した電力使用状況に基づいて、コンセント５３１〜５３４に接続されている電気機器の消費電力および蓄電部５３５の残りの電力量を再計算し、その再計算した消費電力および電力量を用いて、上述した方法によって、停電時の電力制御を行なう。【０３０３】
なお、使用の優先度が高い電気機器であるか使用の優先度が低い電気機器であるかは、たとえば、第３位の優先度を基準値とし、基準値よりも高い優先度を有するか否かによって決定される。【０３０４】
図３６は、停電していないときにユーザ端末５１０が表示する情報を示す図である。また、図３７は、停電時にユーザ端末５１０が表示する情報を示す図である。【０３０５】
ユーザ端末５１０は、電気機器の情報＝［コンセント／電気機器の種別／優先度／制御方法］を蓄電装置５２０のパワー制御装置５２１から受信し、その受信した電気機器の情報＝［コンセント／電気機器の種別／優先度／制御方法］に基づいて、停電していないときの電気機器の情報として図３６に示す電気機器の情報を表示する。【０３０６】
この場合、停電していないので、電気機器の優先度に関係無く、各電気機器（ドライヤ、ランプ、ヒータおよびテレビ）には、１００％の電力量が供給される。【０３０７】
また、ユーザ端末５１０は、電気機器の情報＝［コンセント／電気機器の種別／優先度／制御方法］を蓄電装置５２０のパワー制御装置５２１から受け、その受けた電気機器の情報＝［コンセント／電気機器の種別／優先度／制御方法］に基づいて、停電時の電気機器の情報として図３７に示す電気機器の情報を表示する。【０３０８】
この場合、優先度が基準値よりも高いランプおよびヒータには、１００％の電力量が供給され、優先度が基準値よりも低いテレビおよびドライヤには、それぞれ、９０％および８０％の電力量が供給される。【０３０９】
停電になった場合、ランプは、家２００内の明かりを確保するために必要であるので、優先度が最も高く、ヒータは、寒さを凌ぐために必要であるので、優先度が２番目に高い。また、テレビは、停電の復旧に関する情報等を取得するために必要であるが、停電時の電気機器として必須ではないので、優先度が基準値以下の３番目である。さらに、ドライヤは、停電時に必ずしても使用しなくてもよいので、優先度が基準値よりも低い４番目である。【０３１０】
そして、蓄電部５３５に蓄積された電力量がドライヤ、ランプ、ヒータおよびテレビの全ての電気機器の消費電力量よりも少ないので、ドライヤ、ランプ、ヒータおよびテレビの優先度に応じて、ドライヤおよびテレビへ供給する電力量を制限している。【０３１１】
これによって、停電時に必須な電気機器を継続して使用することができ、家２００内の住人は、停電時にも、安心して生活できる。【０３１２】
図３８は、図３４に示すホームネットワーク５００における動作を説明するためのフローチャートである。【０３１３】
図３８を参照して、一連の動作が開始されると、マスタ１は、図１０に示すステップＳ１〜ステップＳ３と同じ動作に従って、家２００内の住人の人数を推定する（ステップＳ６１〜ステップＳ６３）。そして、マスタ１は、推定した人数を表示する（ステップＳ６４）。【０３１４】
その後、蓄電装置５２０のパワー制御装置５２１は、停電情報をユーザ端末５１０から受信し、その受信した停電情報の停電開始時刻が近づくと、蓄電部５３５に残っている電力量およびコンセント５３１〜５３４に接続されている電気機器の消費電力を演算する。【０３１５】
そして、蓄電装置５２０のパワー制御装置５２１は、蓄電部５３５に残っている電力量がコンセント５３１〜５３４に接続されている電気機器の消費電力以上であるか否かを判定する（ステップＳ６５）。【０３１６】
ステップＳ６５において、蓄電部５３５に残っている電力量が電気機器の消費電力以上であると判定され、停電が開始されると（ステップＳ６６）、蓄電装置５２０のパワー制御装置５２１は、７個の電気機器Ａ〜Ｃ，Ｅ，Ｆ，Ｈ，Ｉの全てに１００％の電力を蓄電部５３５から供給する（ステップＳ６７）。【０３１７】
一方、ステップＳ６５において、蓄電部５３５に残っている電力量が電気機器の消費電力よりも少ないと判定され、停電が開始されると（ステップＳ６８）、蓄電装置５２０のパワー制御装置５２１は、優先度が基準値よりも大きい電気機器に１００％の電力を蓄電部５３５から供給し、優先度が基準値以下の電気機器に電力を制限して供給する（ステップＳ６９）。【０３１８】
そして、ステップＳ６７またはステップＳ６９の後、ユーザ端末５１０は、蓄電装置５２０から受信した電気機器の情報に基づいて、電力の制御情報を表示する（ステップＳ７０）。これによって、一連の動作が終了する。【０３１９】
このように、停電情報を予め取得し、蓄電装置５２０に蓄積された電力量が電気機器の消費電力よりも少ない場合でも、停電時に使用する必要がある電気機器（優先度が基準値よりも大きい電気機器）には、制限することなく電力を供給する。【０３２０】
したがって、この発明によれば、住人は、停電時に必要な電気機器の使用を確保でき、安心して生活できる。【０３２１】
その他は、実施の形態１と同じである。【０３２２】
なお、この発明においては、住人の人数および住人の行動の推定、住人の異常検知、家庭内および地域内における電力制御は、コンピュータによって実行される。図３９は、コンピュータの構成を示す概略図である。図３９を参照して、コンピュータ６００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）６０１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）６０２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）６０３と、ＣＲＴ６０４と、スピーカ６０５と、データベース６０６と、バスＢＳとを備える。【０３２３】
ＣＰＵ６０１、ＲＯＭ６０２、ＲＡＭ６０３、ＣＲＴ６０４、スピーカ６０５およびデータベース６０６は、バスＢＳを介して相互に接続される。【０３２４】
ＲＯＭ６０２は、図１０に示すフローチャートからなるプログラム、図２０、図２２および図２４に示すフローチャートからなるプログラム、図２８に示すフローチャートからなるプログラム、図３１に示すフローチャートからなるプログラム、および図３８に示すフローチャートからなるプログラム、分類表ＣＬＡＳ、対応表ＴＹＣＨおよび関連表ＲＬＴを格納する。ＲＡＭ６０３は、ワークメモリとして機能する。【０３２５】
ＣＰＵ６０１は、ＲＯＭ６０２に格納された各プログラムを読み出して実行し、住人の人数および住人の行動を推定し、住人の異常を検知し、侵入者を検知するとともに、家庭内の電力バランスを調整する。そして、ＣＰＵ６０１は、推定した住人の人数および住人の行動をデータベース６０６に蓄積するとともにＣＲＴ６０４に表示し、侵入者を検知したとき、「侵入者あり」をＣＲＴ６０４に表示し、またはスピーカ６０５によって警報を鳴らす。また、ＣＰＵ６０１は、住人の異常を検知したとき、家２００内のライトを点滅させるとともに、「住人の異常あり」をＣＲＴ６０４に表示する。【０３２６】
このように、ＲＯＭ６０２は、ＣＰＵ６０１によって読み出されて実行されるプログラムを格納するので、コンピュータ（ＣＰＵ）読み取り可能な記録媒体を構成する。【０３２７】
図４０および図４１は、スレーブの他の構成を示す図である。上記においては、スレーブ１１〜２０，１１Ａ〜２０Ａ，１１Ｂ〜２０Ｂは、図３に示す形態からなると説明したが、この発明においては、スレーブ１１〜２０，１１Ａ〜２０Ａ，１１Ｂ〜２０Ｂは、図４０および図４１に示すスレーブ７０，８０からなっていてもよい。図４０を参照して、スレーブ７０は、ＩＣタグリーダ部１１３と、１個の入力コンセント１１４と、３個の出力コンセント１１５とを含む。そして、ＩＣタグリーダ部１１３は、スレーブ７０の本体部７１および入力コンセント１１４のいずれかに配置される。【０３２８】
図４１を参照して、スレーブ８０は、本体部８１と、出力コンセント８２とを備える。出力コンセント８２は、リード線によって本体部８１に接続される。そして、本体部８１は、壁４０の内部に設置され、出力コンセント８２は、壁４０に設置される。【０３２９】
また、本体部８１は、位置メモリ部８３を有し、位置メモリ部８３は、スレーブ８０が配置された位置情報を記憶するとともに、位置判定モジュール１１２に接続される。そして、本体部８１は、家２００内の電力系統から電力を受ける。なお、スレーブ８０においては、位置メモリ部８３と位置判定モジュール１１２とを一体化してもよい。【０３３０】
このように、スレーブ１１〜２０，１１Ａ〜２０Ａ，１１Ｂ〜２０Ｂは、各種の形態からなっていてもよく、一般的には、スレーブ１１〜２０，１１Ａ〜２０Ａ，１１Ｂ〜２０Ｂが配置された位置が解るようになっていればよい。【０３３１】
なお、上記においては、ＩＣタグリーダ１１３によってコンセントの位置（＝電気機器２１〜３０の位置）を検出すると説明したが、この発明においては、これに限らず、ホームネットワーク１００，１００Ａ，１００Ｂ，３００，４０１〜４０ｉ，５００のマスタ１，１Ａ，１Ｂは、何らかの方法によって家庭内に配置されたコンセントの位置（＝電気機器２１〜３０の位置）を知っていればよい。【０３３２】
また、この発明においては、スレーブ１１〜２０またはスレーブ１１Ａ〜２０Ａまたはスレーブ１１Ｂ〜２０Ｂは、「ｎ（ｎは２以上の整数）個のモジュール」を構成し、電気機器２０〜３０は、「ｎ個の電気機器」を構成する。【０３３３】
さらに、電気機器２０〜３０のうち、実際に稼働している電気機器は、「ｍ（ｍは２≦ｍ≦ｎを満たす整数）個の電気機器」を構成する。【０３３４】
さらに、電気機器２０〜３０のうち、動作状態がステップ的または連続的に変化する電気機器は、「ｊ（ｊはｊ≦ｍを満たす整数）個の電気機器」を構成する。【０３３５】
さらに、電気機器２０〜３０のうち、住人の生命維持のために必要な電気機器は、「ｋ（ｋはｋ≦ｎを満たす整数）個の電気機器」を構成する。【０３３６】
さらに、送受信手段２および制御手段３Ｂは、「送信手段」を構成する。【０３３７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【０３３８】
この発明は、住人のプライバシーを保護して家庭内の住人の人数を推定可能なホームネットワークに適用される。また、この発明は、住人のプライバシーを保護して家庭内の住人の行動を推定可能なホームネットワークに適用される。さらに、この発明は、家庭内の住人に安全、かつ、安心な生活を提供可能なホームネットワークに適用される。さらに、この発明は、地域内の住人に安全、かつ、安心なエコライフを提供可能な地域ネットワークに適用される。さらに、この発明は、ホームネットワークにおける動作をコンピュータに実行させるためのプログラムに適用される。さらに、この発明は、ホームネットワークにおける動作をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に適用される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【国際調査報告】
2008152798.tif 000044
2008152798.tif 000045