(57)【要約】  試薬を収容する容器本体の開口筒部（２ｂ）に被着される試薬容器のキャップ（４）及び試薬容器（１）。キャップ（４）は、開口筒部に被着され、上端内周に突起（５ｄ）が形成された外側案内筒（５ａ）と、環状の空間を形成する内側案内筒（５ｅ）とを有する固定部材（５）と、固定部材に摺動自在に組み付けられ、突起が係合する外螺旋溝が形成された外筒（６ａ）と、外螺旋溝と逆方向に内螺旋溝が形成され、環状の空間を形成する内筒（６ｂ）とを有するスライド部材（６）と、内螺旋溝に係合する突起（７ａ）が形成され、内側案内筒に係合される回転筒体（７）と、環状の空間に配置され、スライド部材を固定部材から離反する方向に付勢する付勢部材（９）と、内側案内筒の下端に一端が被着されると共に、中間に捻り部を形成し、回転筒体の上端に他端を被着することにより、内側案内筒と回転筒体との間を封止するシール部材（８）とを備えている。
2008041341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試薬を収容する容器本体の開口筒部に被着される試薬容器のキャップであって、
前記開口筒部に被着され、上端内周に突起が形成された外側案内筒と、前記外側案内筒の内周側に配置され、前記外側案内筒との間に環状の空間を形成する内側案内筒とを有する固定部材と、
前記固定部材に前記環状の空間を前記固定部材の筒方向並びに周方向に沿って摺動自在に組み付けられ、前記突起が係合する外螺旋溝が外面に形成された外筒と、前記外筒の内周側に配置され、内面に前記外螺旋溝と逆方向に内螺旋溝が形成され、前記外筒との間に環状の空間を形成する内筒とを有するスライド部材と、
前記内螺旋溝に係合する突起が外面に形成され、下端が前記内側案内筒に係合される回転筒体と、
前記固定部材の環状の空間と前記スライド部材の環状の空間に跨って配置され、前記スライド部材を前記固定部材の筒方向に沿って離反する方向に付勢する付勢部材と、
弾性体によって筒状に成形され、前記内側案内筒の下端に一端が被着されると共に、中心軸周りに捻って中間に捻り部を形成し、前記回転筒体の上端に他端を被着することにより、前記内側案内筒と前記回転筒体との間を封止するシール部材と、
を備え、
前記付勢部材の付勢力に抗して前記スライド部材を押し下げることにより、前記外螺旋溝が前記外側案内筒の突起と係合した前記スライド部材を回転させると共に、前記突起が前記内螺旋溝と係合した前記回転筒体を回転させることによって前記シール部材の捻りを解放し、前記内側案内筒と前記回転筒体との間の封止を開放することを特徴とする試薬容器のキャップ。
【請求項２】
前記固定部材は、前記外側案内筒の上端内周に前記スライド部材の離脱を規制する規制突起が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の試薬容器のキャップ。
【請求項３】
前記固定部材は、前記内側案内筒の上端内周に前記回転筒体の離脱を規制する規制突起が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の試薬容器のキャップ。
【請求項４】
前記内側案内筒は、下端に前記シール部材の一端を係止する係止突条が周方向に沿って形成されていることを特徴とする請求項１に記載の試薬容器のキャップ。
【請求項５】
前記スライド部材は、前記外側案内筒の規制突起と係合して前記固定部材からの離脱を規制する規制突条が前記外筒の下端外周に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の試薬容器のキャップ。
【請求項６】
前記スライド部材は、前記外筒と前記内筒とを連結する連結部上面に周方向に沿って突条が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の試薬容器のキャップ。
【請求項７】
前記回転筒体は、前記内側案内筒の規制突起と係合して前記固定部材からの離脱を規制する規制突条が下端外周に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の試薬容器のキャップ。
【請求項８】
前記回転筒体は、前記シール部材の他端を係止する係止突条が上端外周に設けられていることを特徴とする請求項１又は７に記載の試薬容器のキャップ。
【請求項９】
前記回転筒体は、前記規制突条と前記係止突条が前記突起の中心を通り、筒中心に直交する面に対して面対称の位置に形成されていることを特徴とする請求項８に記載の試薬容器のキャップ。
【請求項１０】
前記シール部材は、筒状に成形された両端に肉厚部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の試薬容器のキャップ。
【請求項１１】
前記スライド部材の押圧を開放することにより、前記付勢部材の付勢力によって前記スライド部材が前記回転筒体と共に初期位置に復帰することを特徴とする請求項１に記載の試薬容器のキャップ。
【請求項１２】
試薬を収容する容器本体の開口筒部に被着されるキャップを備えた試薬容器であって、
前記キャップは、
前記開口筒部に被着され、上端内周に突起が形成された外側案内筒と、前記外側案内筒の内周側に配置され、前記外側案内筒との間に環状の空間を形成する内側案内筒とを有する固定部材と、
前記固定部材に前記環状の空間を前記固定部材の筒方向並びに周方向に沿って摺動自在に組み付けられ、前記突起が係合する外螺旋溝が外面に形成された外筒と、前記外筒の内周側に配置され、内面に前記外螺旋溝と逆方向に内螺旋溝が形成され、前記外筒との間に環状の空間を形成する内筒とを有するスライド部材と、
前記内螺旋溝に係合する突起が外面に形成され、下端が前記内側案内筒に係合される回転筒体と、
前記固定部材の環状の空間と前記スライド部材の環状の空間に跨って配置され、前記スライド部材を前記固定部材の筒方向に沿って離反する方向に付勢する付勢部材と、
弾性体によって筒状に成形され、前記内側案内筒の下端に一端が被着されると共に、中心軸周りに捻って中間に捻り部を形成し、前記回転筒体の上端に他端を被着することにより、前記内側案内筒と前記回転筒体との間を封止するシール部材と、
を備えたことを特徴とする試薬容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試薬容器のキャップ及び試薬容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、試薬容器は、試薬から水分の蒸発を抑える必要があり、開口を有する頂壁と、前記頂壁から下方へ延在し、かつ容器上に滑り込み密閉的に係合するねじなしの内壁を有するスカート部と、前記開口を密閉する密閉装置を有し、密閉位置と開放位置との間を動くアームと、前記アームを密閉位置の方へ押し付けるバイアス装置とを含むふたを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。また、試薬容器の開口部に装着し、スリットによって開閉可能とした封止体を有する試薬容器のキャップも知られている（例えば、特許文献２参照）。【０００３】
【特許文献１】特開平５−２９４３５４号公報
【特許文献２】特開２００４−１７７２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されたふたは、試薬容器の鉛直上方から見たときに、ふたの開閉に際してバイアス装置が試薬容器の外方へ張り出す。このため、特許文献１に開示されたふたは、試薬容器に取り付けて分析装置に搭載した場合に、開閉操作に際して隣接する試薬容器と接触して位置ずれを生ずることがあり、分注操作に支障を生ずることがあるという問題があった。また、特許文献２に開示されたキャップは、構造上、封止体の開口を大きく取ることができず、試薬分取時に分注ノズルがキャップに接触してしまい、コンタミネーションを発生する恐れがあった。【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、キャップの開閉に際して構成部材が容器の外方へ張り出すことがなく、試薬分取時に広い開口を確保することが可能な試薬容器のキャップ及び試薬容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の試薬容器のキャップの一態様は、試薬を収容する容器本体の開口筒部に被着される試薬容器のキャップであって、前記開口筒部に被着され、上端内周に突起が形成された外側案内筒と、前記外側案内筒の内周側に配置され、前記外側案内筒との間に環状の空間を形成する内側案内筒とを有する固定部材と、前記固定部材に前記環状の空間を前記固定部材の筒方向並びに周方向に沿って摺動自在に組み付けられ、前記突起が係合する外螺旋溝が外面に形成された外筒と、前記外筒の内周側に配置され、内面に前記外螺旋溝と逆方向に内螺旋溝が形成され、前記外筒との間に環状の空間を形成する内筒とを有するスライド部材と、前記内螺旋溝に係合する突起が外面に形成され、下端が前記内側案内筒に係合される回転筒体と、前記固定部材の環状の空間と前記スライド部材の環状の空間に跨って配置され、前記スライド部材を前記固定部材の筒方向に沿って離反する方向に付勢する付勢部材と、弾性体によって筒状に成形され、前記内側案内筒の下端に一端が被着されると共に、中心軸周りに捻って中間に捻り部を形成し、前記回転筒体の上端に他端を被着することにより、前記内側案内筒と前記回転筒体との間を封止するシール部材と、を備え、前記付勢部材の付勢力に抗して前記スライド部材を押し下げることにより、前記外螺旋溝が前記外側案内筒の突起と係合した前記スライド部材を回転させると共に、前記突起が前記内螺旋溝と係合した前記回転筒体を回転させることによって前記シール部材の捻りを解放し、前記内側案内筒と前記回転筒体との間の封止を開放することを特徴とする。【０００７】
また、本発明の試薬容器のキャップの一態様は、上記の発明において、前記固定部材は、前記外側案内筒の上端内周に前記スライド部材の離脱を規制する規制突起が設けられていることを特徴とする。【０００８】
また、本発明の試薬容器のキャップの一態様は、上記の発明において、前記固定部材は、前記内側案内筒の上端内周に前記回転筒体の離脱を規制する規制突起が設けられていることを特徴とする。【０００９】
また、本発明の試薬容器のキャップの一態様は、上記の発明において、前記内側案内筒は、下端に前記シール部材の一端を係止する係止突条が周方向に沿って形成されていることを特徴とする。【００１０】
また、本発明の試薬容器のキャップの一態様は、上記の発明において、前記スライド部材は、前記外側案内筒の規制突起と係合して前記固定部材からの離脱を規制する規制突条が前記外筒の下端外周に設けられていることを特徴とする。【００１１】
また、本発明の試薬容器のキャップの一態様は、上記の発明において、前記スライド部材は、前記外筒と前記内筒とを連結する連結部上面に周方向に沿って突条が形成されていることを特徴とする。【００１２】
また、本発明の試薬容器のキャップの一態様は、上記の発明において、前記回転筒体は、前記内側案内筒の規制突起と係合して前記固定部材からの離脱を規制する規制突条が下端外周に設けられていることを特徴とする。【００１３】
また、本発明の試薬容器のキャップの一態様は、上記の発明において、前記回転筒体は、前記シール部材の他端を係止する係止突条が上端外周に設けられていることを特徴とする。【００１４】
また、本発明の試薬容器のキャップの一態様は、上記の発明において、前記回転筒体は、前記規制突条と前記係止突条が前記突起の中心を通り、筒中心に直交する面に対して面対称の位置に形成されていることを特徴とする。【００１５】
また、本発明の試薬容器のキャップの一態様は、上記の発明において、前記シール部材は、筒状に成形された両端に肉厚部が設けられていることを特徴とする。【００１６】
また、本発明の試薬容器のキャップの一態様は、上記の発明において、前記スライド部材の押圧を開放することにより、前記付勢部材の付勢力によって前記スライド部材が前記回転筒体と共に初期位置に復帰することを特徴とする。【００１７】
また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の試薬容器の一態様は、試薬を収容する容器本体の開口筒部に被着されるキャップを備えた試薬容器であって、前記キャップは、前記開口筒部に被着され、上端内周に突起が形成された外側案内筒と、前記外側案内筒の内周側に配置され、前記外側案内筒との間に環状の空間を形成する内側案内筒とを有する固定部材と、前記固定部材に前記環状の空間を前記固定部材の筒方向並びに周方向に沿って摺動自在に組み付けられ、前記突起が係合する外螺旋溝が外面に形成された外筒と、前記外筒の内周側に配置され、内面に前記外螺旋溝と逆方向に内螺旋溝が形成され、前記外筒との間に環状の空間を形成する内筒とを有するスライド部材と、前記内螺旋溝に係合する突起が外面に形成され、下端が前記内側案内筒に係合される回転筒体と、前記固定部材の環状の空間と前記スライド部材の環状の空間に跨って配置され、前記スライド部材を前記固定部材の筒方向に沿って離反する方向に付勢する付勢部材と、弾性体によって筒状に成形され、前記内側案内筒の下端に一端が被着されると共に、中心軸周りに捻って中間に捻り部を形成し、前記回転筒体の上端に他端を被着することにより、前記内側案内筒と前記回転筒体との間を封止するシール部材と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明試薬容器のキャップ及び試薬容器は、スライド部材を上方から押圧して固定部材側に摺動させてスライド部材及び回転筒体を回転させることにより、シール部材の捻りを解放し、内側案内筒と回転筒体との間の封止を開放するので、キャップの開閉に際して構成部材が容器の外方へ張り出すことがなく、試薬分取時に広い開口を確保することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の試薬容器の斜視図である。
【図２】図２は、図１の試薬容器の断面正面図である。
【図３】図３は、図１に示す試薬容器のキャップの平面図である。
【図４】図４は、本発明の試薬容器のキャップの正面図である。
【図５】図５は、図４に示すキャップの底面図である。
【図６】図６は、図４に示すキャップの断面正面図である。
【図７】図７は、図４に示すキャップを構成する固定部材の平面図である。
【図８】図８は、図７のＣ2−Ｃ2線に沿った断面図である。
【図９】図９は、図７のＣ3−Ｃ3線に沿った断面図である。
【図１０】図１０は、図４に示すキャップを構成するスライド部材の平面図である。
【図１１】図１１は、図１０に示すスライド部材の断面正面図である。
【図１２】図１２は、図１０に示すスライド部材の底面図である。
【図１３】図１３は、図４に示すキャップを構成する回転筒体の斜視図である。
【図１４】図１４は、図１３に示す回転筒体の側面図である。
【図１５】図１５は、図１４のＣ4−Ｃ4線に沿った断面図である。
【図１６】図１６は、図４に示すキャップを構成するシール部材の斜視図である。
【図１７】図１７は、本発明の試薬容器を使用する自動分析装置の概略構成図である。
【図１８】図１８は、図４に示す試薬容器のキャップにおいて、スライド部材を中間まで押し下げた状態の正面図である。
【図１９】図１９は、図１８に示すキャップの平面図である。
【図２０】図２０は、図１に示す試薬容器において、スライド部材を最下部まで押し下げた状態の斜視図である。
【図２１】図２１は、スライド部材を最下部まで押し下げた状態における試薬容器のキャップ部分を拡大して示す断面図である。
【図２２】図２２は、スライド部材を最下部まで押し下げた状態における図４に示す試薬容器のキャップの正面図である。
【図２３】図２３は、図２２に示すキャップの底面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  試薬容器
２  容器本体
２ｂ  開口筒部
３  カバー
４  キャップ
５  固定部材
５ａ  外側案内筒
５ｂ  雌ねじ部
５ｃ，５ｆ  規制突起
５ｄ  突起
５ｅ  内側案内筒
５ｇ  係止突条
６  スライド部材
６ａ  外筒
６ｂ  内筒
６ｃ  外螺旋溝
６ｄ  規制突条
６ｅ  内螺旋溝
６ｆ  連結部
６ｇ  突条
７  回転筒体
７ａ  突起
７ｂ  規制突条
７ｃ  係止突条
８  シール部材
８ａ  本体
８ｂ，８ｃ  肉厚部
９  押しばね
Ｆ  面
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の試薬容器にかかる実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、本発明の試薬容器の斜視図である。図２は、図１の試薬容器の断面正面図である。図３は、図１に示す試薬容器のキャップの平面図である。図４は、本発明の試薬容器のキャップの正面図である。図５は、図４に示すキャップの底面図である。図６は、図４に示すキャップの断面正面図である。【００２２】
試薬容器１は、図１及び図２に示すように、容器本体２の上部にキャップ４が被着され、容器本体２の下部にはカバー３が取り付けられている。容器本体２は、略円筒状に成形され、図２に示すように、側面の一部にラベル貼付用の平面部２ａが形成され、上部に直径を小さく形成し、外周に雄ねじを形成した開口筒部２ｂが設けられている。カバー３は、平面部２ａのラベルを貼付する部分が切除されている。【００２３】
キャップ４は、図２〜図６に示すように、固定部材５、スライド部材６、回転筒体７、シール部材８及び押しばね９を備えている。【００２４】
固定部材５は、図２及び図６に示すように、同心円上に配置される外側案内筒５ａと内側案内筒５ｅとが連結部５ｈによって連結され、外側案内筒５ａと内側案内筒５ｅとの間に環状の空間Ｓc1を形成する二重円筒状の筒体であり、容器本体２の開口筒部２ｂに被着される。外側案内筒５ａは、図６〜図９に示すように、連結部５ｈ下部の内周に雌ねじ部５ｂが形成され、上部内周の互いに対向する位置には規制突起５ｃが形成されている。また、外側案内筒５ａは、規制突起５ｃに対して中心角が９０°ずれた内面に突起５ｄが形成されている。一方、内側案内筒５ｅは、上部内周の４箇所に規制突起５ｆが設けられ、下部外周には外方へ突出させて肉厚に成形した係止突条５ｇが設けられている。ここで、固定部材５は、予め内側案内筒５ｅと連結部５ｈとを一体に成形し、これを外側案内筒５ａに組み付けて作製してもよい。また、固定部材５は、図１及び図２に示すように、外側案内筒５ａの外直径が容器本体２の外直径と略等しくなるように設定されている。【００２５】
スライド部材６は、図２及び図６に示すように、押しばね９を介して固定部材５の上部に固定部材５の筒方向である上下方向並びに周方向に摺動自在に組み付けられる。スライド部材６は、図１及び図１０〜図１２に示すように、外筒６ａと内筒６ｂとを有し、外筒６ａと内筒６ｂとの間に環状の空間Ｓc2を形成する。外筒６ａは、固定部材５の突起５ｄが係合する外螺旋溝６ｃが外面に形成され、下端外周には外側案内筒５ａの規制突起５ｃと係合して固定部材５からの離脱を規制する規制突条６ｄが周方向に沿って設けられている。内筒６ｂは、外筒６ａの内周側に同心円状に配置され、内面には外螺旋溝６ｃと逆方向に内螺旋溝６ｅが形成されている。そして、スライド部材６は、外筒６ａと内筒６ｂとを連結する連結部６ｆ上面に周方向に沿って自動分析装置１０のアーム２１と当接する際の摩擦を低減する突条６ｇが形成されている。スライド部材６は、外筒６ａ，連結部６ｆ及び突条６ｇを予め一体に成形し、これを内筒６ｂと一体に組み付けて作製してもよい。【００２６】
ここで、外螺旋溝６ｃは、外筒６ａの上部から下部まで斜め方向全長に亘って形成されている。これに対して、内螺旋溝６ｅは、内筒６ｂの上部近傍から下部まで斜め方向に形成されている（図１参照）。外螺旋溝６ｃは、図１０に示すように、中心角１８０°の間隔をおいて互いに対向する位置に中心角θ1が約１００°の範囲に下側から見て右ねじの方向に形成されている。一方、内螺旋溝６ｅは、図１０に示すように、中心角１８０°の間隔をおいて互いに対向する位置に中心角θ2が約１２２°の範囲に下側から見て左ねじの方向に形成されている。【００２７】
回転筒体７は、図２及び図６に示すように、下端が固定部材５の内側案内筒５ｅに係合される筒体である。回転筒体７は、図１３〜図１５に示すように、外面中央の互いに対向する位置にスライド部材６の内螺旋溝６ｅに係合する突起７ａが形成されている。また、回転筒体７は、内側案内筒５ｅの規制突起５ｆと係合して固定部材５からの離脱を規制する規制突条７ｂが下端外周に設けられ、シール部材８の他端を係止する係止突条７ｃが上端外周に設けられている。このとき、回転筒体７は、図１４に示すように、規制突条７ｂと係止突条７ｃが突起７ａの中心を通り、回転筒体７の筒中心に直交する面Ｆに対して面対称の位置に形成されている。このため、回転筒体７は、キャップ４を組み立てる際に方向性なく固定部材５の内側案内筒５ｅに組み付けることができる。【００２８】
シール部材８は、図１６に示すように、弾性体によって筒状に成形され、筒状の本体８ａの両端には肉厚に成形した同一形状の肉厚部８ｂ，８ｃが設けられている。シール部材８は、図２、図３、図５及び図６に示すように、内側案内筒５ｅ下端の係止突条５ｇに一端を被着すると共に、本体８ａの中心軸周りに１８０°以上捻って中間に捻り部Ｐtを形成し、回転筒体７上端の係止突条７ｃに他端を被着することにより、内側案内筒５ｅと回転筒体７との間を封止している。このとき、シール部材８は、スライド部材６の押し下げに伴って回転する回転筒体７の回転方向（右方向）と逆のキャップ４の上方から見て左方向に捻る。また、シール部材８は、本体８ａの両端に肉厚部８ｂ，８ｃが設けられているので、肉厚部８ｂ，８ｃを上下の区別なく係止突条５ｇや係止突条７ｃに被着することができる。【００２９】
押しばね９は、図２及び図６に示すように、外側案内筒５ａと内側案内筒５ｅとの間に形成される環状の空間Ｓc1と外筒６ａと内筒６ｂとの間に形成される環状の空間Ｓc2に跨って配置され、スライド部材６を固定部材５の筒方向に沿って離反する上方向に付勢する。【００３０】
以上のように構成される試薬容器１は、押しばね９の弾性力によってスライド部材６が回転筒体７と共に上方へ付勢されている。このため、図２，図３，図５及び図６に示すように、シール部材８は、一端を係止突条５ｇに被着し、中間に捻り部Ｐtを形成して他端を係止突条７ｃに被着した状態が保持され、内側案内筒５ｅと回転筒体７との間を封止している。このため、試薬容器１は、容器本体２の上部に被着したキャップ４によって収容した試薬から水分の蒸発が抑えられる。【００３１】
次に、以上のように構成される試薬容器１を使用する自動分析装置１０を図１７を参照して説明する。自動分析装置１０は、複数の試薬容器１を円周状に配列載置して回動される載置台１１と、載置台１１に載置された複数の試薬容器１を冷却手段（図示せず）によって一定温度（たとえば、５〜１０℃）の下に格納する格納ケース１２と、試薬容器１の開口筒部２ｂを封止するキャップ４を開放する蓋開放装置２０と、蓋開放装置２０を駆動してキャップ４による開口筒部２ｂの封止を開放し、プローブ３０の試薬容器１内への挿入を可能にさせる制御装置１９とを備えている。【００３２】
載置台１１は、軸受１５によって回転自在に支持された支持軸１６に連結されている。支持軸１６は、モータ１８に連結されたギア１８ａと噛み合うギア１６ａを備えている。載置台１１は、制御装置１９の指令によりモータ１８が作動し、ギア１８ａ，１６ａを介して支持軸１６が回転することにより、所定量回動するように構成されている。【００３３】
格納ケース１２は、試薬庫１３とプローブ３０挿通用の開口部１４ａを有した蓋１４とを備え、蓋１４の内部に蓋開放装置２０が設けられている。【００３４】
制御装置１９は、蓋開放装置２０を駆動する際、載置台１１に載置された試薬容器１の位置を検出する位置検知センサＳ及び試薬容器１に貼付された情報ラベルから試薬情報を読み取る読取装置Ｒからの信号を受けて載置台１１を回動させ、所定の試薬容器１を分注位置に位置決めする。【００３５】
蓋開放装置２０は、試薬容器１のキャップ４を開くアーム２１と、アーム２１を上下方向に移動させるスライド軸２２と、連結部２３を介してスライド軸２２を上下動させるロータリー式のソレノイド２４と、スライド軸２２を案内するガイド２５とを備えている。【００３６】
このように構成される自動分析装置１０は、制御装置１９の制御の下に、モータ１８を駆動して選択された分析項目に対応した試薬容器１をプローブ３０の真下に移動し、開放装置２０を駆動してアーム２１によって試薬容器１のキャップ４を下方に押圧する。これにより、試薬容器１は、キャップ４のスライド部材６が押しばね９の付勢力に抗して押し下げられる。このとき、スライド部材６は、外螺旋溝６ｃに突起５ｄが係合し、内螺旋溝６ｅには回転筒体７の突起７ａが係合している。このため、スライド部材６は、上方から見て右方向に回転しながら押し下げられる。ここで、固定部材５に対してスライド部材６が中間位置まで押し下げられたキャップ４の正面図を図１８に示す。【００３７】
このスライド部材６の回転に伴って、回転筒体７もキャップ４の上方から見て右方向に回転する。このため、シール部材８は、内側案内筒５ｅ下端の係止突条５ｇと、回転筒体７上端の係止突条７ｃとに被着した際の捻りが回転筒体７の回転に伴って徐々に解放されてゆく。このため、固定部材５に対してスライド部材６が中間位置まで押し下げられると、キャップ４は、図１９に示すように、シール部材８の捻りが中間まで解放され、捻り部Ｐtとなっていた中央に開口Ｏpが形成される。このとき、回転筒体７は、下端外周に設けた規制突条７ｂが内側案内筒５ｅの規制突起５ｆと係合しているので、固定部材５から離脱することなく回転する。【００３８】
そして、スライド部材６が最下部まで押し下げられると、キャップ４は、外螺旋溝６ｃによってスライド部材６が固定部材５に対して中心角θ1（≧（１８０°−θ2））回転し、これに伴って回転筒体７がスライド部材６に対して中心角θ2（≧（１８０°−θ1））回転する。このため、キャップ４は、固定部材５に対して回転筒体７が中心角で１８０°以上回転する。従って、キャップ４は、回転筒体７が中心角で約１８０°回転することにより、シール部材８の捻りが総て解放されて捻る前の元の状態に復帰する。この結果、試薬容器１は、図２０に示すように、開口Ｏpが最大面積となって回転筒体７上端、従って開口筒部２ｂの封止が開放される。【００３９】
これにより、試薬容器１は、図１７に示すように、開口部１４ａ及びアーム２１の開口２１ａを通って開口Ｏpからプローブ３０をシール部材８と接触することなく挿通することができ、プローブ３０によって容器本体２に保持された試薬を分注することができる。このとき、スライド部材６を最下部まで押し下げた状態における試薬容器１のキャップ４部分を拡大した断面図を図２１に示し、キャップ４のみの正面図を図２２に示す。また、図２２に示すキャップ４の底面図を図２３に示す。【００４０】
ここで、キャップ４は、図２１に示すように、内筒６ｂの下部が固定部材５の連結部５ｈ上面に当接することによって、スライド部材６の押し下げが規制される。このように、キャップ４は、スライド部材６が最下部まで押し下げられると、押しばね９は最大まで圧縮されるため、付勢力は最大となる。従って、スライド部材６を最下部まで押し下げて開口筒部２ｂの封止を開放することによって分注が終了した後、自動分析装置１０は、開放装置２０を駆動してアーム２１によるキャップ４の押圧を開放する。すると、キャップ４は、押しばね９の付勢力によってスライド部材６が回転筒体７と共に押し上げられ、図６に示す初期位置に復帰する。【００４１】
このとき、スライド部材６及び回転筒体７は、キャップ４の上方から見ると、左方向に回転しながら押し上げられて初期位置に復帰する。また、スライド部材６は、固定部材５の外側案内筒５ａに沿ってスライドする外筒６ａの下端外周に規制突条６ｄが周方向に沿って設けられている。このため、スライド部材６は、復帰に伴って押し上げられても、規制突条６ｄが外側案内筒５ａの規制突起５ｃと係合して押し上げが規制されるので、固定部材５から離脱してしまうことはない。【００４２】
一方、固定部材５は、図１及び図２に示すように、外側案内筒５ａの外直径が容器本体２の外直径と略等しくなるように設定されている。このため、試薬容器１は、キャップ４を取り付けて自動分析装置１０で使用しても、隣接位置に配置した試薬容器１と固定部材５を含めた構成部品と接触することがなく、小さなスペースでも使用することができる。【００４３】
以上の説明で明らかなように、本発明の試薬容器のキャップ４及び試薬容器１は、キャップ４の開閉に際してスライド部材６が回転しながら上下方向にスライドするが、スライド部材６が試薬容器１の外方へ張り出して隣接する試薬容器と接触することはなく、試薬分取時に広い開口Ｏpを確保することができる。【００４４】
なお、上記実施の形態においては、容器本体２は、略円筒状に成形されているものについて説明したが、容器本体２の形状は略円筒状に限定されるものではなく、例えば、四角筒状に成形されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上のように、本発明の試薬容器のキャップ及び試薬容器は、キャップの開閉に際して構成部材が容器の外方へ張り出すことがなく、試薬分取時に広い開口を確保するので、自動分析装置に搭載して使用するのに有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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