(57)【要約】本発明は、嵩密度が大きく、かつ水に膨潤しやすい顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子を簡便に製造する方法を提供することを目的とする。本発明は、カルボキシル基含有重合体粒子を作製する工程、前記カルボキシル基含有重合体粒子を含液率が５〜２５質量％となるように極性有機溶媒を吸液させることにより、前記カルボキシル基含有重合体粒子の凝集体を作製する工程、および、前記カルボキシル基含有重合体粒子の凝集体を乾燥した後、粉砕する工程、を有することを特徴とする顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の製造方法である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
カルボキシル基含有重合体粒子を作製する工程、
前記カルボキシル基含有重合体粒子を含液率が５〜２５質量％となるように極性有機溶媒を吸液させることにより、前記カルボキシル基含有重合体粒子の凝集体を作製する工程、
および、前記カルボキシル基含有重合体粒子の凝集体を乾燥した後、粉砕する工程、
を有することを特徴とする顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の製造方法。
【請求項２】
カルボキシル基含有重合体粒子を作製する工程において、α，β−不飽和カルボン酸類と、エチレン性不飽和基を２個以上有する化合物とを、ラジカル重合開始剤の存在下、不活性溶媒中で重合させることにより、架橋型カルボキシル基含有重合体粒子を作製することを特徴とする請求項１記載の顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の製造方法。
【請求項３】
カルボキシル基含有重合体粒子を作製する工程において、α，β−不飽和カルボン酸類と、アルキル基の炭素数が１０〜３０である（メタ）アクリル酸アルキルエステルとを、ラジカル重合開始剤の存在下、不活性溶媒中で重合させることにより、アルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子を作製することを特徴とする請求項１記載の顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の製造方法。
【請求項４】
カルボキシル基含有重合体粒子の凝集体を作製する工程において、極性有機溶媒が炭素数が１〜５のアルコール類、炭素数が３〜６のケトン類、炭素数が３〜６のエステル類および炭素数が４〜６のエーテル類からなる群から選ばれた少なくとも１種である請求項１〜３のいずれか１項に記載の顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の製造方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の製造方法により得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子であって、
１）中位粒子径が３００〜８００μｍ、
２）嵩密度が０．３０ｇ／ｍｌ以上、
３）静置した２５℃の水に、顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子を水に対して０．５質量％になるように投入した後、該顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子がすべて膨潤するのに要する時間が３０分以下、
の特性を有することを特徴とする顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の製造方法およびそれにより得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子に関する。さらに詳しくは、化粧品等の増粘剤として好適に使用しうる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の製造方法およびそれにより得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子に関する。
【背景技術】
【０００２】
化粧品等の増粘剤、パップ剤等の保湿剤、乳化剤や懸濁物等の懸濁安定剤等に用いられるカルボキシル基含有重合体としては、架橋型カルボキシル基含有重合体やアルキル変性カルボキシル基含有重合体等が知られており、架橋型カルボキシル基含有重合体としては、例えば、アクリル酸等のα，β−不飽和カルボン酸とポリアリルエーテルとの共重合体（特許文献１参照）、α，β−不飽和カルボン酸とヘキサアリルトリメチレントリスルホンとの共重合体（特許文献２参照）、α，β−不飽和カルボン酸とグリシジルメタクリレート等との共重合体（特許文献３参照）、α，β−不飽和カルボン酸とペンタエリスリトールアリルエーテルとの共重合体（特許文献４、特許文献５および特許文献６参照）、α，β−不飽和カルボン酸と（メタ）アクリル酸エステルとペンタエリスリトールアリルエーテルとの共重合体（特許文献７および特許文献８参照）等が知られている。【０００３】
アルキル変性カルボキシル基含有重合体としては、例えば、ポリアクリル酸あるいは（メタ）アクリル酸と（メタ）アクリル酸アルキルエステルの共重合体等が知られており、具体的には、例えば、特定量のオレフィン系不飽和カルボン酸単量体と特定量の（メタ）アクリル酸アルキルエステル（アルキル基の炭素数が１０〜３０）とを反応させた共重合体（特許文献９参照）、オレフィン系不飽和カルボン酸単量体と（メタ）アクリル酸アルキルエステル（アルキル基の炭素数が８〜３０）とを反応させた共重合体（特許文献１０参照）等が知られている。【０００４】
架橋型カルボキシル基含有重合体、アルキル変性カルボキシル基含有重合体等からなるカルボキシル基含有重合体粒子を前記の用途に使用するためには、まずカルボキシル基含有重合体粒子の均一な水分散液を調製し、その後アルカリで中和して０．１〜１質量％程度の中和粘稠液とする必要がある。しかしながら、前記カルボキシル基含有重合体粒子は、通常、微粉末であるため水に分散させる際に塊状物（ママコ）を生じやすい。いったんママコが生成すると、その表面にゲル状の層が形成されるため、その内部に水が浸透する速度が遅くなり、均一な水分散液を得ることが困難となるという欠点がある。【０００５】
したがって、カルボキシル基含有重合体粒子の水分散液を調製する場合には、ママコの生成を防ぐために、カルボキシル基含有重合体粒子の粉末を水中に高速撹拌下で徐々に添加するという生産効率が悪い操作を必要とし、場合によってはママコの生成を防止するために特殊な溶解装置を必要とする。【０００６】
また、前記カルボキシル基含有重合体粒子は、微粉末でかつ帯電しやすいため粉立ちが激しい。したがって、前記カルボキシル基含有重合体粒子は取り扱いが難しいばかりでなく、作業環境上好ましくないという欠点がある。さらにカルボキシル基含有重合体粒子の微粉末は嵩密度が小さく輸送コストの増加や保管場所を多く必要とする等の問題があった。【０００７】
そのため、顆粒状のカルボキシル基含有重合体粒子が待ち望まれている。【０００８】
通常、粉体の顆粒化には造粒機が用いられる。造粒機は造粒方法から混合造粒、強制造粒、熱利用造粒に大別される。【０００９】
混合造粒用の造粒機としては、流動層造粒機や転動造粒機といったものが挙げられ、気流や撹拌翼、転動等により粉体を流動させ、バインダーとなる液体を粉体へ均一に噴霧し顆粒体を製造する。これら混合造粒用造粒機をカルボキシル基含有重合体粒子に応用しようとした場合、カルボキシル基含有重合体粒子は非常に粒子径が細かく、嵩密度が小さいため気流や撹拌翼、転動により流動させることが困難である。またバインダーとして使用する液体は、水または極性有機溶媒が好ましいが、カルボキシル基含有重合体粒子を流動させながら水または極性有機溶媒を噴霧するとカルボキシル基含有重合体粒子が粘着性を帯び造粒機の内壁やバインダーを噴霧するノズルに付着したり、カルボキシル基含有重合体粒子同士がくっついて大きな塊を形成したりする。【００１０】
強制造粒用の造粒機としては、圧縮成形造粒機、押し出し造粒機といったものを挙げることができる。カルボキシル基含有重合体粒子を、強制造粒を利用して顆粒化した例としては、微粉末を圧縮成形装置にて圧縮し、粉砕する方法（特許文献１１参照）等がある。しかしながらこの方法は、圧縮成形装置の圧力により、カルボキシル基含有重合体粒子が過度に圧縮され、得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の水への膨潤性が悪化する等の問題を有している。【００１１】
熱利用造粒用の造粒機としては、スプレードライヤーを挙げることができる。しかしながらこれはカルボキシル基含有重合体粒子をスプレー可能な粘度まで水または有機溶媒等で希釈する必要があり経済的でない上に、得られる顆粒が多孔質でないために水への溶解性が悪くなる等の問題を有している。【００１２】
一方、上記の造粒機を使わない顆粒化方法として、例えば高分子凝集剤の微粉末と水蒸気の湯気とを接触させて造粒する方法（特許文献１２参照）、水溶性高分子微粉末を有機溶剤に分散させた後、水を添加し造粒する方法（特許文献１３参照）、微粉状の水溶性高分子物質に滑剤と水とを同時的かつ連続的に供給し、ゲル体に造粒した後、粉砕する方法（特許文献１４参照）等が知られている。しかしながらカルボキシル基含有重合体粒子は、（１）水蒸気の湯気が結露した水がカルボキシル基含有重合体粒子と接触すると、カルボキシル基含有重合体粒子が水に膨潤し最終的に得られる顆粒が無孔質となることから水への溶解性が悪くなること、また粉体を落下させて水蒸気の湯気と接触させる方法では、カルボキシル基含有重合体粒子は流動性が悪く均一に落下させることが困難であるとともに、粉体を落下させる際に大量の粉塵が発生するおそれがあること、（２）有機溶剤に分散させた後に水を添加したときに含水したゲルが塊状化するといった問題が生じること、（３）使用用途によっては不要な滑剤を含んでおり、かつゲル体を経て造粒されることから、得られる顆粒が多孔質でないために水への溶解性が悪くなること、等の問題を有しているため、これらの方法を適用することは困難であった。【００１３】
【特許文献１】米国特許第２，９２３，６２９号明細書
【特許文献２】米国特許第２，９５８，６７９号明細書
【特許文献３】特開昭５８−８４８１９号公報
【特許文献４】米国特許第５，３４２，９１１号明細書
【特許文献５】米国特許第５，６６３，２５３号明細書
【特許文献６】米国特許第４，９９６，２７４号明細書
【特許文献７】特公平５−３９９６６号公報
【特許文献８】特公昭６０−１２３６１号公報
【特許文献９】特開昭５１−６１９０号公報
【特許文献１０】米国特許第５，００４，５９８号明細書
【特許文献１１】国際公開第０３／０１６３８２号パンフレット
【特許文献１２】特開昭５２−２８７７号公報
【特許文献１３】特開昭５２−１３６２６２号公報
【特許文献１４】特開平３−１４３６０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の課題は、嵩密度が大きく、かつ水に膨潤しやすい顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子を簡便に製造する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、カルボキシル基含有重合体粒子を、特定の含液率となるように極性有機溶媒を吸液させることにより凝集体となし、引き続きこれを乾燥し、粉砕することにより、顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子が得られることを見出し完成された。すなわち、本発明は、
項１．カルボキシル基含有重合体粒子を作製する工程、
前記カルボキシル基含有重合体粒子を含液率が５〜２５質量％となるように極性有機溶媒を吸液させることにより、前記カルボキシル基含有重合体粒子の凝集体を作製する工程、
および、前記カルボキシル基含有重合体粒子の凝集体を乾燥した後、粉砕する工程、
を有することを特徴とする顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の製造方法。【００１６】
項２．カルボキシル基含有重合体粒子を作製する工程において、α，β−不飽和カルボン酸類と、エチレン性不飽和基を２個以上有する化合物とを、ラジカル重合開始剤の存在下、不活性溶媒中で重合させることにより、架橋型カルボキシル基含有重合体粒子を作製することを特徴とする項１記載の顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の製造方法。【００１７】
項３．カルボキシル基含有重合体粒子を作製する工程において、α，β−不飽和カルボン酸類と、アルキル基の炭素数が１０〜３０である（メタ）アクリル酸アルキルエステルとを、ラジカル重合開始剤の存在下、不活性溶媒中で重合させることにより、アルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子を作製することを特徴とする項１記載の顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の製造方法。【００１８】
項４．カルボキシル基含有重合体粒子の凝集体を作製する工程において、極性有機溶媒が炭素数が１〜５のアルコール類、炭素数が３〜６のケトン類、炭素数が３〜６のエステル類および炭素数が４〜６のエーテル類からなる群から選ばれた少なくとも１種である請求項１〜３のいずれか１項に記載の顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の製造方法。【００１９】
項５．項１〜４のいずれか１項に記載の製造方法により得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子であって、
１）中位粒子径が３００〜８００μｍ、
２）嵩密度が０．３０ｇ／ｍｌ以上、
３）静置した２５℃の水に、顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子を水に対して０．５質量％になるように投入した後、該顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子がすべて膨潤するのに要する時間が３０分以下、
の特性を有することを特徴とする顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子、に関する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の製造方法によれば、微粉末状のカルボキシル基含有重合体粒子と比べ、ママコが発生しにくく、水への膨潤性に優れ、粉立ちが少なく作業性に優れた顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子を得ることができる。また、本発明の製造方法により得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子を水に溶解させた後、水酸化ナトリウム、トリエタノールアミン等のアルカリで中和することにより、短時間で表面のなめらかさ、増粘性および透明性に優れた中和粘稠液を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の製造方法は、カルボキシル基含有重合体粒子を作製する工程を有する。前記カルボキシル基含有重合体粒子としては、架橋型カルボキシル基含有重合体粒子、アルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子を用いることが好ましい。【００２２】
本発明で用いられる架橋型カルボキシル基含有重合体粒子は、α，β−不飽和カルボン酸類と、エチレン性不飽和基を２個以上有する化合物とを、ラジカル重合開始剤の存在下、不活性溶媒中で重合させることによって製造することができる。【００２３】
前記架橋型カルボキシル基含有重合体粒子を作製する場合のα，β−不飽和カルボン酸類としては、特に限定されず、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、イタコン酸、フマル酸等のα，β−不飽和カルボン酸；アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸オクチル、アクリル酸ラウリル、アクリル酸ミリスチル、アクリル酸ベヘニル、メタクリル酸ラウリル、メタクリル酸ミリスチル、メタクリル酸ベヘニル等のα，β−不飽和カルボン酸アルキルエステル等が挙げられ、これらは、それぞれ単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。【００２４】
なお、本発明では、アクリル酸およびメタクリル酸を総称して（メタ）アクリル酸という。【００２５】
前記架橋型カルボキシル基含有重合体粒子を作製する場合、α，β−不飽和カルボン酸類の使用量は後述する不活性溶媒の１００容量部に対して６〜２５容量部であることが好ましく、８〜２２容量部であることがさらに好ましく、１３〜２０容量部であることが特に好ましい。α，β−不飽和カルボン酸類の使用量が６容量部未満の場合、得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子から調製される中和粘稠液の透明性が悪化するおそれがある。また、α，β−不飽和カルボン酸類の使用量が２５容量部を超える場合、反応が進行するにつれ、架橋型カルボキシル基含有重合体粒子が析出し、均一に攪拌することが困難となり、得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子から調製される中和粘稠液表面のなめらかさが悪化するおそれがある。【００２６】
なお、本発明において、中和粘稠液の中和とは、当該液のｐＨが６．５〜７．５であることを意味する。【００２７】
前記エチレン性不飽和基を２個以上有する化合物としては、特に限定されず、例えば、エチレングリコール、プロピレングリコール、ポリオキシエチレングリコール、ポリオキシプロピレングリコール、グリセリン、ポリグリセリン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール、サッカロース、ソルビトール等のポリオールの２置換以上のアクリル酸エステル類；前記ポリオールの２置換以上のアリルエーテル類；フタル酸ジアリル、リン酸トリアリル、メタクリル酸アリル、テトラアリルオキシエタン、トリアリルシアヌレート、アジピン酸ジビニル、クロトン酸ビニル、１，５−ヘキサジエン、ジビニルベンゼン等を挙げることができる。中でも、少量で高い増粘性を有する中和粘稠液が得られ、乳化物、懸濁物等に高い懸濁安定性を付与することができることから、ペンタエリスリトールアリルエーテルおよびポリアリルサッカロースが好適に用いられる。【００２８】
エチレン性不飽和基を２個以上有する化合物の使用量は、α，β−不飽和カルボン酸類１００質量部に対して、０．０１〜２質量部であることが好ましく、０．３〜１．５質量部であることがさらに好ましい。エチレン性不飽和基を２個以上有する化合物の使用量が０．０１質量部未満の場合、得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子から調製される中和粘稠液の粘度が低下するおそれがある。エチレン性不飽和基を２個以上有する化合物の使用量が２質量部を超える場合、得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子から調製される中和粘稠液中に不溶性のゲルが生成しやすくなるおそれがある。【００２９】
本発明で用いられるアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子は、α，β−不飽和カルボン酸類と、アルキル基の炭素数が１０〜３０である（メタ）アクリル酸アルキルエステルとを、ラジカル重合開始剤の存在下、不活性溶媒中で重合させることによって製造することができる。【００３０】
前記アルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子を作製する場合のα，β−不飽和カルボン酸類としては、特に限定されず、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、イタコン酸、フマル酸等が挙げられ、これらは、それぞれ単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。【００３１】
前記アルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子を作製する場合、α，β−不飽和カルボン酸類の使用量は後述する不活性溶媒の１００容量部に対して６〜２５容量部であることが好ましく、８〜２２容量部であることがさらに好ましく、１３〜２０容量部であることが特に好ましい。α，β−不飽和カルボン酸類の使用量が６容量部未満の場合、得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子から調製される中和粘稠液の透明性が悪化するおそれがある。また、α，β−不飽和カルボン酸類の使用量が２５容量部を超える場合、反応が進行するにつれ、アルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子が析出し、均一に攪拌することが困難となり、得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子から調製される中和粘稠液の表面のなめらかさが悪化するおそれがある。【００３２】
本発明に用いられる、アルキル基の炭素数が１０〜３０である（メタ）アクリル酸アルキルエステルとは、（メタ）アクリル酸と、アルキル基の炭素数が１０〜３０である高級アルコールとのエステルをいい、例えば、（メタ）アクリル酸とステアリルアルコールとのエステル、（メタ）アクリル酸とエイコサノールとのエステル、（メタ）アクリル酸とベヘニルアルコールとのエステルおよび（メタ）アクリル酸とテトラコサノールとのエステル等を挙げることができる。これらの中でも、得られる顆粒状カルボキシル基含有共重合体粒子の中和粘稠液および電解質存在下における当該液の粘度特性や質感が優れていることから、メタクリル酸ステアリル、メタクリル酸エイコサニル、メタクリル酸ベヘニルおよびメタクリル酸テトラコサニルが好適に用いられる。なお、アルキル基の炭素数が１０〜３０である（メタ）アクリル酸アルキルエステルとしては、例えば日本油脂株式会社製の商品名ブレンマーＶＭＡ７０等の市販品を用いてもよい。【００３３】
本発明におけるアルキル基の炭素数が１０〜３０である（メタ）アクリル酸アルキルエステルの使用量は、α，β−不飽和カルボン酸類１００質量部に対して０．５〜２０質量部であることが好ましく、１〜１０質量部であることがより好ましい。アルキル基の炭素数が１０〜３０である（メタ）アクリル酸アルキルエステルの使用量が、α，β−不飽和カルボン酸類１００質量部に対して０．５質量部未満である場合には、得られる顆粒状カルボキシル基含有共重合体粒子の中和粘稠液の電解質存在下における透過率が不十分になるおそれがあり、一方、２０質量部を超える場合には、得られる顆粒状カルボキシル基含有共重合体粒子の水への溶解性を損なうおそれがある。【００３４】
前記ラジカル重合開始剤としては、特に限定されず、例えば、α，α’−アゾビスイソブチロニトリル、２，２’−アゾビス−２，４−ジメチルバレロニトリル、ジメチル−２，２’−アゾビスイソブチレート、過酸化ベンゾイル、ラウロイルパーオキサイド、クメンハイドロパーオキサイド、第三級ブチルハイドロパーオキサイド等を挙げることができる。【００３５】
ラジカル重合開始剤の使用量は、α，β−不飽和カルボン酸類１００質量部に対して、０．０１〜０．４５質量部であることが好ましく、０．０１〜０．３５質量部であることがさらに好ましい。ラジカル重合開始剤の使用量が０．０１質量部未満の場合、反応速度が遅くなるため経済的でなくなるおそれがある。また、ラジカル重合開始剤の使用量が０．４５質量部を超える場合、得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子から調製される中和粘稠液の表面なめらかさが悪化するおそれがある。【００３６】
本発明において不活性溶媒とは、α，β−不飽和カルボン酸類、および、エチレン性不飽和基を２個以上有する化合物またはアルキル基の炭素数が１０〜３０である（メタ）アクリル酸アルキルエステルを溶解するが、得られるカルボキシル基含有重合体粒子を溶解しない溶媒をいう。【００３７】
前記不活性溶媒としては、例えば、ノルマルペンタン、ノルマルヘキサン、ノルマルヘプタン、ノルマルオクタン、イソオクタン、シクロペンタン、メチルシクロペンタン、シクロヘキサン、メチルシクロヘキサン、ベンゼン、トルエン、キシレン、クロロベンゼン、エチレンジクロライド、酢酸エチル、酢酸イソプロピル、エチルメチルケトン、イソブチルメチルケトン等を挙げることができる。これらは単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。中でも、品質が安定しており入手が容易である観点から、エチレンジクロライドおよびノルマルヘキサンが好適に用いられる。【００３８】
α，β−不飽和カルボン酸類とエチレン性不飽和基を２個以上有する化合物とを重合させる際、または、α，β−不飽和カルボン酸類とアルキル基の炭素数が１０〜３０である（メタ）アクリル酸アルキルエステルとを重合させる際の雰囲気は、例えば、窒素ガス、アルゴンガス等の不活性ガス雰囲気であることが好ましい。【００３９】
反応温度は、反応溶液の粘度上昇を抑制し、得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子から調製される中和粘稠液の表面なめらかさを向上させる観点から、５０〜９０℃、好ましくは５５〜７５℃であることが望ましい。【００４０】
反応時間は、反応温度によって異なるので一概には決定することができないが、通常、２〜１０時間である。【００４１】
反応終了後、反応溶液を８０〜１３０℃に加熱し、不活性溶媒を揮散除去することにより白色微粉末のカルボキシル基含有重合体粒子を得ることができる。加熱温度は、８０℃未満の場合、乾燥に長時間を要するおそれがあり、１３０℃を超える場合、得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子から調製される中和粘稠液の表面のなめらかさが悪化するおそれがある。【００４２】
本発明では、上記工程で得られたカルボキシル基含有重合体粒子を含液率が５〜２５質量％となるように極性有機溶媒を吸液させることにより、前記カルボキシル基含有重合体粒子の凝集体を作製する工程を行う。【００４３】
極性有機溶媒としては、例えば、炭素数が１〜５のアルコール類、炭素数が３〜６のケトン類、炭素数が３〜６のエステル類および炭素数が４〜６のエーテル類等が好ましく用いられる。【００４４】
炭素数が１〜５のアルコール類としては、例えば、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール、１−ブタノール、２−ブタノール、２−メチル−１−プロパノール、２−メチル−２−プロパノール、１−ペンタノール、２−ペンタノール、３−ペンタノール、２−メチル−１−ブタノール、３−メチル−１−ブタノール、１，１−ジメチル−１−プロパノール、１，２−ジメチル−１−プロパノールおよび２，２−ジメチル−１−プロパノール等を挙げることができる。【００４５】
炭素数が３〜６のケトン類としては、例えば、アセトン、エチルメチルケトン、メチルプロピルケトン、ジエチルケトン、ブチルメチルケトンおよびイソブチルメチルケトン等を挙げることができる。【００４６】
炭素数が３〜６のエステル類としては、例えば、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸プロピル、酢酸イソプロピル、酢酸ブチル、酢酸イソブチル、プロピオン酸メチル、プロピオン酸エチル、プロピオン酸プロピル、ブタン酸メチルおよびブタン酸エチル等を挙げることができる。【００４７】
炭素数が４〜６のエーテル類としては、例えばメチルプロピルエーテル、ブチルメチルエーテル、ジエチルエーテル、エチルプロピルエーテル、ブチルエチルエーテルおよびジプロピルエーテル等を挙げることができる。【００４８】
これらは単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。中でも、入手が容易である観点から、メタノール、エタノール、アセトン、エチルメチルケトンおよび酢酸エチルが好適に用いられる。【００４９】
カルボキシル基含有重合体粒子に極性有機溶媒を吸液させ、凝集体となす際の含液率は、５〜２５質量％であり、５〜２３質量％が好ましい。含液率が５質量％未満の場合、カルボキシル基含有重合体粒子を凝集させる作用が小さく十分な凝集が得られない。一方、カルボキシル基含有重合体粒子の含液率が２５質量％を超える場合、凝集が促進されすぎるため乾燥後の粉砕が困難になるほか、水へ分散したときに溶解するまでの時間が長くなる等の欠点を有する。【００５０】
本明細書おいて含液率とは、カルボキシル基含有重合体粒子に極性有機溶媒を吸液させ、吸液により増加した質量と吸液前の質量の比をいう。より具体的には、カルボキシル基含有重合体粒子に極性有機溶媒を吸液させた前後の質量比を次式により算出して求める。【００５１】
含液率（質量％）＝（Ｙ−Ｘ）／Ｘ  ×  １００
（式中、Ｘは極性有機溶媒を吸液させる前のカルボキシル基含有重合体粒子の質量（ｇ）、Ｙは極性有機溶媒を吸液させた後のカルボキシル基含有重合体粒子の質量（ｇ））【００５２】
本発明においてカルボキシル基含有重合体粒子に、含液率が５〜２５質量％となるように極性有機溶媒を吸液させる方法としては、特に限定されず、例えば、カルボキシル基含有重合体粒子に、微細な極性有機溶媒の液滴を噴霧する方法、カルボキシル基含有重合体粒子を、極性有機溶媒の蒸気下に保持する方法等を挙げることができる。とりわけ、カルボキシル基含有重合体粒子を、使用する極性有機溶媒の沸点から約２０℃低い温度〜沸点の雰囲気下に保持する方法が好ましく用いられる。カルボキシル基含有重合体粒子を極性有機溶媒の蒸気下に保持する際、極性有機溶媒の沸点から約２０℃より低い温度の場合、カルボキシル基含有重合体粒子を凝集させるために長時間を要するおそれがある。また、カルボキシル基含有重合体粒子を極性有機溶媒の蒸気下に保持する際、極性有機溶媒の沸点より高い場合、大量のエネルギーを要するため好ましくない。【００５３】
ただし、極性有機溶媒の沸点は、その存在する圧力により決まるので、カルボキシル基含有重合体粒子を保持する圧力により、決定される。保持する温度としては、具体的には、メタノールは４５〜６５℃（大気圧下）、エタノールは５９〜７９℃（大気圧下）、アセトンは３６〜５６℃（大気圧下）、エチルメチルケトンは５９〜７９℃（大気圧下）、酢酸エチルは５７〜７７℃（大気圧下）を挙げることができる。なお、大気圧下での沸点が高温の極性有機溶媒を使用する際は、減圧下でカルボキシル基含有重合体粒子に極性有機溶媒を吸液させることで、より簡便にカルボキシル基含有重合体粒子を凝集させることもできる。【００５４】
保持時間は、温度により達成される含液率により凝集状態が異なるため一概には決定されないが、カルボキシル基含有重合体粒子が十分に凝集する時間保持されれば特に限定されない。例えば、使用する極性有機溶媒の沸点から約２０℃低い温度のような条件では１５〜２０質量％程度の高い含液率となるよう０．５〜４時間程度の時間保持することが好ましい。一方、使用する極性有機溶媒の沸点のような条件では、５〜１０質量％程度の低い含液率でも十分な凝集体が得られるため、５〜６０分間程度の時間の保持でもよい。【００５５】
前記の、特定の温度条件にカルボキシル基含有重合体粒子を保持する方法としては特に限定されず、例えば、カルボキシル基含有重合体粒子を含む空間が均一の極性有機溶媒の蒸気下となりかつ温度変化により極性有機溶媒の凝縮が発生せず、空間の温度と極性有機溶媒の蒸気発生を正確に制御可能な装置内にカルボキシル基含有重合体粒子を均一に吸液される程度の厚さにして静置する方法を挙げることができる。なお、ここで静置とは、カルボキシル基含有重合体粒子が流動していない状態を指し、装置内をカルボキシル基含有重合体粒子が流動を伴わず、ベルトコンベア等の装置によって移動しているような場合も静置とみなす。【００５６】
上記のようにして、カルボキシル基含有重合体粒子を含液率が５〜２５質量％となるように極性有機溶媒を吸液させると、粒子同士が極性有機溶媒をバインダーとして結合し、凝集体を形成する。【００５７】
本発明の顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の製造方法では、得られたカルボキシル基含有重合体粒子の凝集体を乾燥した後、粉砕する工程を行う。【００５８】
この凝集体を乾燥し、粉砕することにより、本発明の顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子を得ることができる。【００５９】
乾燥に用いられる乾燥装置は特に限定されないが、例えば、減圧乾燥機を挙げることができる。乾燥温度としては３０〜１３０℃、好ましくは５０〜１１０℃であることが望ましい。乾燥温度が３０℃未満の場合、乾燥に長時間要するおそれがあり、１３０℃を超える場合、得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の水への溶解性を損なうおそれがある。乾燥後の含液率は、粉砕後の流動性の確保や長期保存中に顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の塊状化等が起こらないようにとの観点から、５質量％未満とするのが好ましい。【００６０】
粉砕に用いられる粉砕装置としては、特に限定されず、例えば、ピンミル型粉砕機、ハンマーミル型粉砕機、ジェットミル型粉砕機等の一般に使用されている粉砕機を使用することができる。【００６１】
このようにして、本発明の顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子を得ることができるが、さらに所望の目開きの篩を用いて分級し粗粉を取り除くことによって、所望の中位粒子径となすこともできる。【００６２】
本発明の製造方法により得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子は、好ましくは以下のような特性を有している。
１）中位粒子径が３００〜８００μｍ、
２）嵩密度が０．３０ｇ／ｍｌ以上、
３）静置した２５℃の水に、顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子を水に対して０．５質量％になるように投入した後、該顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子がすべて膨潤するのに要する時間が３０分以下。【００６３】
本発明の顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の中位粒子径は、３００〜８００μｍであることが好ましく、４００〜６００μｍであることがさらに好ましい。中位粒子径が３００μｍ未満の場合、使用時に粉塵が立ちやすいうえ、静置した２５℃の水に顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子を水に対して例えば０．５質量％の割合で投入したときママコが生じやすくなり、重合体粒子がすべて膨潤するのに要する時間が３０分を超えてしまう場合がある。一方、中位粒子径が８００μｍを超える場合、取り扱いは容易であるが、重合体粒子全体が水に膨潤するまでに時間がかかり、すべて膨潤するのに要する時間が３０分を超えてしまう場合がある。【００６４】
本発明において「中位粒子径」とは、顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子を篩で分級したときに各篩上に残っている粒子の質量を順次積算して得られた積算質量が、粒子の全質量の５０質量％に達したときの篩目開きに相当する粒子径をいう。より具体的には、ＪＩＳ−Ｚ８８０１−１９８２に規定された７つの標準篩（目開き８５０μｍ、５００μｍ、３５５μｍ、３００μｍ、２５０μｍ、１８０μｍ、１０６μｍ）および受け皿を用意し、目開きの小さい篩から目開きの大きい篩を順次積層し、一番目開きの大きい篩に顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子１００ｇを入れ、ロータップ式篩振動機を用いて、１０分間振動させ、各篩上に残った粒子を秤量し、順次積算して得られた積算質量が粒子の全質量の５０質量％に達したときの篩の目開きに相当する粒子径を次式により算出して求められた粒子径を中位粒子径とする。【００６５】
中位粒子径（μｍ）＝（５０−Ａ）／（Ｃ−Ａ）×（Ｄ−Ｂ）＋Ｂ
式中、Ａは、目開きの粗い篩から順次篩上に残った顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の質量を積算し、積算質量が全質量の５０質量％未満であり、かつ５０質量％に最も近い篩までの積算値（ｇ）である。Ｃは目開きの粗い篩から順次篩上に残った粒子の質量を積算し、積算質量が、粒子の全質量の５０質量％以上であり、かつ５０質量％に最も近い篩までの積算値（ｇ）である。Ｄは、Ａの積算値を求めた時の篩の目開き（μｍ）であり、ＢはＣの積算値を求めた時の篩の目開き（μｍ）である。【００６６】
本発明の顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の嵩密度は、０．３０ｇ／ｍｌ以上であることが好ましく、０．３０〜０．６０ｇ／ｍｌであることがより好ましく、０．３５〜０．５５ｇ／ｍｌであることが特に好ましい。嵩密度が０．３０ｇ／ｍｌ未満の場合、従前のカルボキシル基含有重合体粒子にくらべ十分に嵩密度が大きいとは言えず、輸送コストの増加や保管場所を多く必要とする等の問題を解決することにならない。【００６７】
本発明において「嵩密度」とは、顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の質量を、該質量の重合体粒子の容積で除した際の値をいう。より具体的には、顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子１０ｇを５０ｍｌ容の空メスシリンダー上部５ｃｍの高さから２０秒間以内で投入した後、顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の占める容積（ｍｌ）を測定し、重合体粒子の質量１０ｇを、顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子の占める容積（ｍｌ）で除することにより算出した値をいう。【００６８】
本発明の顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子は、静置した２５℃の水に、該重合体粒子を水に対して０．５質量％になるように投入した後、重合体粒子の膨潤状態を目視で観察し、重合体粒子がすべて膨潤するのに要する時間が３０分以下であることが好ましく、３０〜１分であることがより好ましい。重合体粒子がすべて膨潤するのに要する時間が３０分を超える場合、従前カルボキシル基含有重合体粒子にくらべて十分に膨潤性が良いとは言えず好ましくない。【００６９】
以下に実施例および比較例を挙げ、本発明を具体的に説明するが、本発明は、これら実施例によってなんら限定されるものではない。なお、特に記載が無い限り、以下の操作は大気圧下で行われたものとする。【００７０】
［実施例１］
撹拌機、温度計、窒素吹き込み管および冷却管を備えた５００ｍｌ容の四つ口フラスコに、アクリル酸４５ｇ（４２．９ｍｌ）、ペンタエリスリトールアリルエーテル０．２４ｇ、α，α’−アゾビスイソブチロニトリル０．１５３ｇ、ノルマルヘキサン１５０ｇ（２２３．９ｍｌ）を仕込んだ。引き続き、均一に撹拌、混合した後、反応容器の上部空間、原料および溶媒中に存在している酸素を除去するために、溶液中に窒素ガスを吹き込んだ。次いで、窒素雰囲気下、６０〜６５℃に保持して４時間反応させた。【００７１】
反応終了後、生成したスラリーを９０℃に加熱して、ノルマルヘキサンを留去し、さらに１１０℃、１０ｍｍＨｇ、８時間減圧乾燥することにより、白色微粉末の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子４１ｇを得た。【００７２】
得られた架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１２ｇを直径１０ｃｍのステンレス製の皿に薄く均一に敷き詰め、これを、温度５４℃、メタノール蒸気下に調整したセパラブルフラスコ内で１０分間静置した。静置後の含液率は８質量％であった。これを８０℃、２時間乾燥し、ピンミル型粉砕機（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）で粉砕し顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子を得た後、１０００μｍの目開きの篩で分級し、粒度が調整された顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１１．５ｇを得た。【００７３】
得られた顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。なお、膨潤までの時間は以下の方法によって評価した。その結果を表１に示す。【００７４】
［評価方法］
２００ｍｌ容のビーカーに水１５０ｇを入れ、水の温度を２５℃に調整する。これを静置した状態で、顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子０．７５ｇを投入し、重合体粒子のすべてが中心まで膨潤するのに要する時間を測定する。なお、顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子が水に膨潤したとする判定は、乾燥時には白色の重合体粒子が、水に膨潤し白色半透明になることを目視により判断して行う。【００７５】
［実施例２］
実施例１と同様の方法で得られた架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１２ｇを直径１０ｃｍのステンレス製の皿に薄く均一に敷き詰め、これを温度７０℃、エタノール蒸気下に調整したセパラブルフラスコ内で３０分間静置した。静置後の含液率は１１質量％であった。これを８０℃、２時間乾燥し、ピンミル型粉砕機（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）で粉砕し顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子を得た後、１０００μｍの目開きの篩で分級し、粒度が調整された顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１１．４ｇを得た。【００７６】
得られた顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。その結果を表１に示す。【００７７】
［実施例３］
実施例１と同様の方法で得られた架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１２ｇを直径１０ｃｍのステンレス製の皿に薄く均一に敷き詰め、これを温度５５℃、アセトン蒸気下に調整したセパラブルフラスコ内で３０分間静置した。静置後の含液率は１３質量％であった。これを８０℃、２時間乾燥し、ピンミル型粉砕機（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）で粉砕し顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子を得た後、１０００μｍの目開きの篩で分級し、粒度が調整された顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１１．４ｇを得た。【００７８】
得られた顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。その結果を表１に示す。【００７９】
［実施例４］
実施例１と同様の方法で得られた架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１２ｇを直径１０ｃｍのステンレス製の皿に薄く均一に敷き詰め、これを温度６６℃、エチルメチルケトン蒸気下に調整したセパラブルフラスコ内で５０分間静置した。静置後の含液率は２０質量％であった。これを８０℃、２時間乾燥し、ピンミル型粉砕機（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）で粉砕し顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子を得た後、１０００μｍの目開きの篩で分級し、粒度が調整された顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１１．５ｇを得た。【００８０】
得られた顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。その結果を表１に示す。【００８１】
［実施例５］
実施例１と同様の方法で得られた架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１２ｇを直径１０ｃｍのステンレス製の皿に薄く均一に敷き詰め、これを温度７５℃、酢酸エチル蒸気下に調整したセパラブルフラスコ内で５０分間静置した。静置後の含液率は２１質量％であった。これを８０℃、２時間乾燥し、ピンミル型粉砕機（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）で粉砕し顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子を得た後、１０００μｍの目開きの篩で分級し、粒度が調整された顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１１．６ｇを得た。【００８２】
得られた顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。その結果を表１に示す。【００８３】
［比較例１］
実施例１と同様の方法で得られた架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１２ｇを直径１０ｃｍのステンレス製の皿に薄く均一に敷き詰め、これを温度３０℃、メタノール蒸気下に調整したセパラブルフラスコ内で３０分間静置した。静置後の含液率は３質量％であった。これを８０℃、２時間乾燥し、ピンミル型粉砕機（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）で粉砕し顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子を得た後、１０００μｍの目開きの篩で分級し、粒度が調整された顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１１．５ｇを得た。【００８４】
得られた顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。その結果を表１に示す。【００８５】
［比較例２］
実施例１と同様の方法で得られた架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１２ｇを直径１０ｃｍのステンレス製の皿に薄く均一に敷き詰め、これを温度３０℃、エタノール蒸気下に調整したセパラブルフラスコ内で３０分間静置した。静置後の含液率は４質量％であった。これを８０℃、２時間乾燥し、ピンミル型粉砕機（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）で粉砕し顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子を得た後、１０００μｍの目開きの篩で分級し、粒度が調整された顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１１．４ｇを得た。【００８６】
得られた顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。その結果を表１に示す。【００８７】
［比較例３］
実施例１と同様の方法で得られた架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１２ｇを直径１０ｃｍのステンレス製の皿に薄く均一に敷き詰め、これを温度３０℃、アセトン蒸気下に調整したセパラブルフラスコ内で３６０分間静置した。静置後の含液率は２９質量％であった。これを８０℃、２時間乾燥し、ピンミル型粉砕機（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）で粉砕し顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子を得た後、１０００μｍの目開きの篩で分級し、粒度が調整された顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１１．５ｇを得た。【００８８】
得られた顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。その結果を表１に示す。【００８９】
［比較例４］
実施例１と同様の方法で得られた架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１５ｋｇを圧縮成形造粒により顆粒化した。圧縮成形装置としてはファーマーインパクタ（型式：ＣＳ−２５、ホソカワミクロン株式会社製）を用いて、２つのロール間で圧縮することにより圧縮成形し（ロール径：２３０ｍｍ、ロール間隔：１．２ｍｍ、ロール回転数：５ｒｐｍ、圧縮成形圧力：０．１５Ｔ／ｃｍ２）、粉砕（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）、分級することにより圧縮成形顆粒状架橋型カルボキシル基含有重合体粒子１３．６ｋｇを得た。【００９０】
得られた圧縮成形顆粒状架橋型カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。その結果を表２に示す。【００９１】
［参考例１］
実施例１と同様の方法で得られた白色微粉末の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子について、嵩密度、膨潤までの時間およびレーザー回折式粒度分布測定装置（型式：ＳＡＬＤ−２０００Ｊ、株式会社島津製作所製、分散媒：ノルマルヘキサン）により中位粒子径を測定した。その結果を表１に示す。【００９２】
【表１】
2008156003.tif 000002
【００９３】
【表２】
2008156003.tif 000003
【００９４】
表１および表２の結果より、本発明の製造方法で得られた顆粒状の架橋型カルボキシル基含有重合体粒子は嵩密度が大きく、かつ短時間で水に膨潤することがわかる。【００９５】
［実施例６］
撹拌機、温度計、窒素吹き込み管および冷却管を備えた５００ｍｌ容の四つ口フラスコに、アクリル酸４５ｇ（４２．９ｍｌ）、アルキル基の炭素数が１０〜３０である（メタ）アクリル酸アルキルエステルとしてのブレンマーＶＭＡ７０（日本油脂株式会社製：メタクリル酸ステアリルが１０〜２０質量部、メタクリル酸エイコサニルが１０〜２０質量部、メタクリル酸ベヘニルが５９〜８０質量部およびメタクリル酸テトラコサニルの含有量が１質量部以下の混合物）０．６８ｇ、α，α’−アゾビスイソブチロニトリル０．１５３ｇ、ノルマルヘキサン１５０ｇ（２２３．９ｍｌ）を仕込んだ。引き続き、均一に撹拌、混合した後、反応容器の上部空間、原料および溶媒中に存在している酸素を除去するために、溶液中に窒素ガスを吹き込んだ。次いで、窒素雰囲気下、６０〜６５℃に保持して４時間反応させた。【００９６】
反応終了後、生成したスラリーを９０℃に加熱して、ノルマルヘキサンを留去し、さらに１１０℃、１０ｍｍＨｇ、８時間減圧乾燥することにより、白色微粉末のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子４２ｇを得た。【００９７】
得られたアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１２ｇを直径１０ｃｍのステンレス製の皿に薄く均一に敷き詰め、これを温度５５℃、メタノール蒸気下に調整したセパラブルフラスコ内で１０分間静置した。静置後の含液率は８質量％であった。これを８０℃、２時間乾燥し、ピンミル型粉砕機（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）で粉砕し顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子を得た後、１０００μｍの目開きの篩で分級して粗粉を除去し、粒度が調整された顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１１．４ｇを得た。【００９８】
得られた顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。なお、膨潤までの時間は以下の方法によって評価した。その結果を表３に示す。【００９９】
［評価方法］
２００ｍｌ容のビーカーに水１５０ｇを入れ、水の温度を２５℃に調整する。これを静置した状態で、顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子０．７５ｇを投入し、重合体粒子のすべてが中心まで膨潤するのに要する時間を測定する。なお、顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子が水に膨潤したとする判定は、乾燥時には白色の重合体粒子が水に膨潤し白色半透明になることを目視により判断して行う。【０１００】
［実施例７］
実施例６と同様の方法で得られた白色微粉末のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１２ｇを直径１０ｃｍのステンレス製の皿に薄く均一に敷き詰め、これを温度７０℃、エタノール蒸気下に調整したセパラブルフラスコ内で３０分間静置した。静置後の含液率は１２質量％であった。これを８０℃、２時間乾燥し、ピンミル型粉砕機（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）で粉砕し顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子を得た後、１０００μｍの目開きの篩で分級して粗粉を除去し、粒度が調整された顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１１．５ｇを得た。【０１０１】
得られた顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。その結果を表３に示す。【０１０２】
［実施例８］
実施例６と同様の方法で得られた白色微粉末のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１２ｇを直径１０ｃｍのステンレス製の皿に薄く均一に敷き詰め、これを温度５５℃、アセトン蒸気下に調整したセパラブルフラスコ内で３０分間静置した。静置後の含液率は１２質量％であった。これを８０℃、２時間乾燥し、ピンミル型粉砕機（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）で粉砕し顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子を得た後、１０００μｍの目開きの篩で分級して粗粉を除去し、粒度が調整された顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１１．５ｇを得た。【０１０３】
得られた顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。その結果を表３に示す。【０１０４】
［実施例９］
実施例６と同様の方法で得られた白色微粉末のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１２ｇを直径１０ｃｍのステンレス製の皿に薄く均一に敷き詰め、これを温度６７℃、エチルメチルケトン蒸気下に調整したセパラブルフラスコ内で５０分間静置した。静置後の含液率は１９質量％であった。これを８０℃、２時間乾燥し、ピンミル型粉砕機（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）で粉砕し顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子を得た後、１０００μｍの目開きの篩で分級して粗粉を除去し、粒度が調整された顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１１．６ｇを得た。【０１０５】
得られた顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。その結果を表３に示す。【０１０６】
［実施例１０］
実施例６と同様の方法で得られた白色微粉末のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１２ｇを直径１０ｃｍのステンレス製の皿に薄く均一に敷き詰め、これを温度７６℃、酢酸エチル蒸気下に調整したセパラブルフラスコ内で５０分間静置した。静置後の含液率は２０質量％であった。これを８０℃、２時間乾燥し、ピンミル型粉砕機（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）で粉砕し顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子を得た後、１０００μｍの目開きの篩で分級して粗粉を除去し、粒度が調整された顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１１．４ｇを得た。【０１０７】
得られた顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。その結果を表３に示す。【０１０８】
［比較例５］
実施例６と同様の方法で得られた白色微粉末のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１２ｇを直径１０ｃｍのステンレス製の皿に薄く均一に敷き詰め、これを温度３０℃、メタノール蒸気下に調整したセパラブルフラスコ内で３０分間静置した。静置後の含液率は３質量％であった。これを８０℃、２時間乾燥し、ピンミル型粉砕機（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）で粉砕し顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子を得た後、１０００μｍの目開きの篩で分級して粗粉を除去し、粒度が調整された顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１１．５ｇを得た。【０１０９】
得られた顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。その結果を表３に示す。【０１１０】
［比較例６］
実施例６と同様の方法で得られた白色微粉末のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１２ｇを直径１０ｃｍのステンレス製の皿に薄く均一に敷き詰め、これを温度３０℃、エタノール蒸気下に調整したセパラブルフラスコ内で３０分間静置した。静置後の含液率は４質量％であった。これを８０℃、２時間乾燥し、ピンミル型粉砕機（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）で粉砕し顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子を得た後、１０００μｍの目開きの篩で分級して粗粉を除去し、粒度が調整された顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１１．５ｇを得た。【０１１１】
得られた顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。その結果を表３に示す。【０１１２】
［比較例７］
実施例６と同様の方法で得られた白色微粉末のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１２ｇを直径１０ｃｍのステンレス製の皿に薄く均一に敷き詰め、これを温度３０℃、アセトン蒸気下に調整したセパラブルフラスコ内で３６０分間静置した。静置後の含液率は３０質量％であった。これを８０℃、２時間乾燥し、ピンミル型粉砕機（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）で粉砕し顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子を得た後、１０００μｍの目開きの篩で分級して粗粉を除去し、粒度が調整された顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１１．４ｇを得た。【０１１３】
得られた顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。その結果を表３に示す。【０１１４】
［比較例８］
実施例６と同様の方法で得られた白色微粉末のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１５ｋｇを圧縮成形造粒により顆粒化した。圧縮成形装置としてはファーマーインパクタ（型式：ＣＳ−２５、ホソカワミクロン株式会社製）を用いて、２つのロール間で圧縮することにより圧縮成形し（ロール径：２３０ｍｍ、ロール間隔：１．２ｍｍ、ロール回転数：５ｒｐｍ、圧縮成形圧力：０．１５Ｔ／ｃｍ２）、粉砕（商品名：ファインインパクトミル、ホソカワミクロン株式会社製）、分級することにより圧縮成形顆粒状アルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子１３．３ｋｇを得た。【０１１５】
得られた圧縮成形顆粒状アルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子について、中位粒子径、嵩密度、膨潤までの時間を測定した。その結果を表４に示す。【０１１６】
［参考例２］
実施例６と同様の方法で得られた白色微粉末のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子について、嵩密度、膨潤までの時間およびレーザー回折式粒度分布測定装置（型式：ＳＡＬＤ−２０００Ｊ、株式会社島津製作所製、分散媒：ノルマルヘキサン）により中位粒子径を測定した。その結果を表３に示す。【０１１７】
【表３】
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【０１１８】
【表４】
2008156003.tif 000005
【０１１９】
表３および表４の結果より、本発明の製造方法で得られた顆粒状のアルキル変性カルボキシル基含有重合体粒子は嵩密度が大きく、かつ短時間で水に膨潤することがわかる。
【産業上の利用可能性】
【０１２０】
本発明の製造方法によれば、微粉末状のカルボキシル基含有重合体と比べ、ママコが発生しにくく、水への膨潤性に優れ、粉立ちが少なく作業性に優れた顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子を得ることができる。また、本発明の製造方法により得られる顆粒状カルボキシル基含有重合体粒子を水に溶解させた後、水酸化ナトリウム、トリエタノールアミン等のアルカリで中和することにより、短時間で表面のなめらかさ、増粘性および透明性に優れた中和粘稠液を得ることができる。
【国際調査報告】
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