(57)【要約】  樹脂チューブ１０の端末部１６に孔部１８を形成し、接続相手の端末１４の外周面に孔部１８に係合したときに樹脂チューブ１０を抜けるのを阻止する爪部２４を形成し、接続相手の端末１４の外周面と樹脂チューブ１０の内周面の間をシールするシール手段２２、２６を設け、樹脂チューブ１０の端末部を接続相手端末に挿入若しくは圧入することにより、爪部２４が孔部１８に係合すると同時に前記シール手段が効くようにした。これにより、クイックコネクタ等の継手部品やゴムチューブを不要として配管接続のコスト低減に資するとともに、ワンタッチで簡便に接続作業を行えるようにする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂チューブを接続相手方の端末部に挿入若しくは圧入することにより接続する樹脂チューブの接続構造において、
孔部が形成された端末部を有する樹脂チューブと、
前記孔部に係合したときに該樹脂チューブを抜けるのを阻止する爪部若しくは凸形状部が外周面に形成された接続相手方の端末部と、
前記接続相手方の端末部の外周面と前記樹脂チューブの内周面の間をシールするシール手段と、からなり、
前記樹脂チューブの端末部を接続相手方の端末部に挿入若しくは圧入することにより、前記爪部若しくは凸形状部が前記孔部に係合すると同時に前記シール手段が効くようにしたことを特徴とする樹脂チューブの接続構造。
【請求項２】
前記シール手段は、前記接続相手方の端末部の外周面と前記樹脂チューブの内周面とが気密または液密に面接触または線接触し合うシール部からなることを特徴とする請求項１記載の樹脂チューブの接続構造。
【請求項３】
前記シール部は、前記接続相手方の端末部の先端に装着された環状の弾性シール部材を有することを特徴とする請求項２に記載の樹脂チューブの接続構造。
【請求項４】
前記シール部は、前記接続相手方の端末部に嵌合する樹脂チューブ部の内周面の一部に形成され、接続相手方の端末部の先端との面接触によりシールが効く部分の直径（Ｄ1）より小さな直径（Ｄ2）の内径部を有することを特徴とする請求項２に記載の樹脂チューブの接続構造。
【請求項５】
前記爪部若しくは凸形状部は、圧入を円滑にするテーパ面と、抜けを阻止する係合面を有することを特徴とする請求項１に記載の樹脂チューブの接続構造。
【請求項６】
前記孔部に代えて、前記樹脂チューブの端末部の内周面に爪部若しくは凸形状部が係合する凹部を形成したことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかの項に記載の樹脂チューブの接続構造。
【請求項７】
前記接続相手端末は、自動車の燃料系配管に接続される機器に設けられた雄型の継手部からなることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかの項に記載の樹脂チューブの接続構造。
【請求項８】
前記燃料系配管は、低圧燃料配管であることを請求項７に記載の樹脂チューブの接続構造。
【請求項９】
前記樹脂チューブには、蛇腹部が形成されていること特徴とする請求項１乃至６のいずれかの項に記載の樹脂チューブの接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の燃料系低圧配管で用いられる樹脂チューブの接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車の燃料系低圧配管には、樹脂チューブが広く用いられるようになってきている。樹脂チューブは、金属チューブと違って錆びることがなく、また、加工が容易である上に、設計上の自由度が大きく、軽量であるなどの数々の利点がある。【０００３】
低圧配管では、樹脂チューブ同士を接続する場合、クイックコネクタを介して接続することが行われている。この場合、一方の樹脂チューブの端末にクイックコネクタを取り付け、他方の相手方のチューブの端末をクイックコネクタのハウジングに挿入し、リテーナで相手方のチューブの端末を結合させる。このようなクイックコネクタを用いると、接続作業が容易であるという利点があるが、クイックコネクタの費用がかかる。【０００４】
そこで、より低コストの接続方法として、ゴムホースで接続する場合がある。【０００５】
しかし、ゴムホースを用いる場合、樹脂チューブの端末に圧入した後、抜け止めのためにホースクランプでゴムホースを締め付けておかなければならならず、工数が増えるという問題がある。最近では、ホースクランプを用いずに樹脂チューブに圧入できるゴムホースが提案されている（例えば、特開２００６−２００７３７号公報）。
【発明の開示】
【０００６】
本発明の目的は、前記従来技術の有する問題点を解消し、クイックコネクタ等の継手部品やゴムチューブを不要として配管接続のコスト低減に資するとともに、ワンタッチで簡便に接続作業を行えるようにした樹脂チューブの接続構造を提供することにある。
【０００７】
前記の目的を達成するために、本発明は、樹脂チューブを接続相手端末に挿入若しくは圧入することにより接続する樹脂チューブの接続構造において、前記樹脂チューブの端末部に孔部を形成し、前記接続相手端末の外周面に前記孔部に係合したときに該樹脂チューブを抜けるのを阻止する爪部若しくは凸形状部を形成し、接続相手端末の外周面と樹脂チューブの内周面の間をシールするシール手段を設け、前記樹脂チューブの端末部を接続相手端末に挿入若しくは圧入することにより、前記爪部若しくは凸形状部が前記孔部に係合すると同時に前記シール手段が効くようにしたことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の好適な実施形態によれば、前記シール手段は、前記接続相手方の端末部の外周面と前記樹脂チューブの内周面とが気密または液密に面接触または線接触し合うシール部から構成される。
【０００９】
また、本発明の好適な実施形態によれば、前記シール部は、前記接続相手方の端末部に嵌合する樹脂チューブ部の内周面の一部に形成され、接続相手方の端末部の先端との面接触によりシールが効く部分の直径より小さな内径部を有している。
【００１０】
本発明によれば、クイックコネクタ等の継手部品やゴムチューブを不要として配管接続のコスト低減に資するとともに、ワンタッチで簡便に接続作業を行え、しかも、シールが不完全なまま中途半端に接続するのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】は、本発明の第１実施形態による樹脂チューブの接続構造の断面図である。
【図２】は、図１の樹脂チューブの接続構造を４５°向きを変えて示す側面図である。
【図３】は、図１の樹脂チューブの接続構造の接続状態を示す断面図である。
【図４】は、図３の樹脂チューブの接続構造を４５°向きを変えて示す側面図である。
【図５】は、本発明の第２実施形態による樹脂チューブの接続構造の断面図である。
【図６】は、本発明の第２実施形態による樹脂チューブの接続構造の接続状態を示す断面図である。
【図７】は、本発明の第３実施形態による樹脂チューブの接続構造の断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明による樹脂チューブの接続構造の実施形態について、添付の図面を参照しながら説明する。  
第１実施形態  
図１、図２は、本発明の第１実施形態による樹脂チューブの接続構造を示す。図１において、参照番号１０は樹脂チューブを示す。参照番号１２は、接続相手の機器、例えば、自動車の燃料系の低圧配管であるパージ配管に用いられるパージバルブを示す。この機器には、樹脂チューブ１０を挿入または圧入して接続する端末部として雄型の継手部１４が取り付けられている。【００１３】
樹脂チューブ１０は、ポリアミドなどの熱可塑性樹脂を材料とするチューブで、曲がり易いように蛇腹部が形成されていてもよい。この樹脂チューブ１０の端末部には雌型の継手部１６が形成されている。【００１４】
この実施形態では、樹脂チューブ１０の継手部１６には、孔部１８が２カ所形軸心に関して１８０°対称な位置に形成されている。この孔部１８は、矩形形状に開口しており、周方向の開口縁１８ａは、軸方向とは直角の周方向に延びている。【００１５】
これに対して、接続相手の継手部１４は、次のように構成されている。  
この継手部１４の先端は、その外径が残りの部分の外径に較べて小さい小径部２０になっており、この小径部２０には弾性シール材としてＯリング２２が装着されている。また、継手部１４の外周面には、樹脂チューブ１０の継手部１６の孔部１８に係合する爪部２４が２カ所に形成されている。この爪部２４の配置は、孔部１８に対応させて軸心に関して１８０°対称になっている。【００１６】
図１に示されるように、爪部２４には、圧入を円滑にするために継手部１４の先端側に向かって下り勾配に傾斜にするテーパ面２４ａが形成され、また抜け止めとして、外周面から垂直又はほぼ垂直に立ち上がった係合面２４ｂが形成されている。なお、爪部２４の全体は、孔部１８に余裕をもってすっぽりと入るような形状および大きさになっている。【００１７】
次に、継手部１４の外周面と樹脂チューブ１０の継手部１６の内周面の間をシールするシール部について説明する。【００１８】
この実施形態では、樹脂チューブ１０の継手部１６の奥が、継手部１４の先端にあるＯリング２２が接触するシール面２６をもつシール部になっている。継手部１６において、シール面２６のあるシール部の内径は、他の部分の内径よりも小さく、装着されたＯリング２２の外径よりも若干小さくなっている。【００１９】
以上のように構成される実施形態によれば、図３、図４に示すように、樹脂チューブ１０の端末にある継手部１６を接続相手の継手部１４に押し込むだけで、ワンタッチで簡単に接続することができる。【００２０】
継手部１６の先端が爪部２４にあたってから、さらに継手部１６を押し込んでいくと、爪部２４が孔部１８に嵌合する。この状態で、樹脂チューブ１０を引き抜く方向に力がかかっても、爪部２４の係合面２４ｂが孔部１８の開口縁１８ａに係止するので、抜けることがない。【００２１】
しかも、爪部２４が孔部１８に完全に係合していることを目視で確認することにより、結合を容易に確認出来る。【００２２】
以上のようにして、本実施形態によれば、クイックコネクタ等の継手部品やゴムチューブを不要として配管接続のコスト低減に資するとともに、ワンタッチで簡便に接続作業を行うことができる。【００２３】
第２実施形態  
次に、図５、図６を参照しながら、本発明の第２実施形態による樹脂チューブの接続構造について説明する。  
この第２実施形態が第１実施形態と異なる点は、シール手段の構成の違いにある。その他の構成要素は、第１実施形態と同様であり、同一の構成要素には同一の参照符号を付して、詳細な説明は省略する。【００２４】
この第２実施形態では、接続相手の継手部１４の先端部は、Ｏリング２２を装着する代わりに、外径が同一でストレートな形状になっている。そして、樹脂チューブ１０の継手部１６にあっては、シール面２６をもつシール部の内径Ｄ1は、継手部１４の外径Ｄ2よりも圧入代を見込んでより小径になっており、継手部１４の先端部が圧入されてシール面１６と面接触することによりシールが効くようになっている。【００２５】
この第２実施形態の場合、継手部１４の先端にテーパをつけ、また、継手部１４の長さを適当にとることにより、爪部２４が孔部１８に完全に係合した時には継手部１４の先端がシール部に圧入されてシールが効くようになっている。【００２６】
以上のような第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果が得られ、クイックコネクタ等の継手部品やゴムチューブを不要として配管接続のコスト低減に資するとともに、ワンタッチで簡便に接続作業を行うことができる。【００２７】
第３実施形態  
次に、図７を参照しながら、本発明の第２実施形態による樹脂チューブの接続構造構造について説明する。  
この第３実施形態は、これまで説明した第１実施形態、第２実施形態とは、爪部２４が係合する部分の形状が異なっている。その他の構成要素は、第１実施形態と同一の構成要素には、同一の参照符号を付して、詳細な説明は省略する。【００２８】
図７に示すように、樹脂チューブ１０の継手部１６には、接続相手の継手部１４にある爪部２４が係合する孔部１８をあける代わりに、継手部１６の内周面に凹部４０を形成している。この凹部４０は、第１実施形態の孔部１８と同じく、２カ所１８０°対称な位置に配置されている。爪部２４の形状に合わせて、矩形形状の凹部になっている。抜け止めのための半径方向の係止面４０ａがあることも同様である。また、爪部２４が凹部４０に完全に係合したときには確実にＯリング２２のシールが効くようになることも同様である。【００２９】
なお、シール構造については、Ｏリング２２に替えて、第２実施形態と同様の圧入による面接触のシール構造にしてもよい。【００３０】
以上のような第３実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果が得られ、クイックコネクタ等の継手部品やゴムチューブを不要として配管接続のコスト低減に資するとともに、ワンタッチで簡便に接続作業を行うことができる。【００３１】
以上、本発明について、第１乃至第３実施形態を挙げて説明したが、これらの実施形態において、樹脂チューブ１０の抜け止めを阻止する爪部２４については、第１実施形態の孔部１８、第３実施形態の凹部４０に係合可能な機能的に同等のもの凸形状部であってもよく、爪の文言によって形状が限定されるものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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