【手続補正書】
【提出日】平成17年5月16日(2005.5.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  スロットマシン
【特許請求の範囲】
【請求項１】  始動レバーの基端部は、前扉の操作パネルを貫通して裏面側にまで延び、その位置に配置された取付部材に支軸を介して支持されており、上記取付部材は、操作パネルの裏面にゴム製部材を介在して取り付けられており、この取付部材には上記支軸よりも後方に取付部が形成され、この取付部には始動レバーを振動させるための振動発生器が設けられており、
所定の遊技状況でこの振動発生器を作動させる制御手段を備えたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】  上記振動発生器は、取付部材の取付部に回転軸を水平方向に向けた状態で取り付けられたモータと、このモータの回転軸に偏心して装着された重りとからなる請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】  上記振動発生器のモータは、取付部材の取付部に対しラバーなどの弾性体を介して取り付けられている請求項２記載のスロットマシン。
【請求項４】  上記弾性体は、モータの外周面に密着して覆うような形状に形成されており、上記振動発生器のモータは、この弾性体に覆われた状態でモータカバーの収容部内に収容され、このモータカバーを介して取付部材の取付部に取り付けられている請求項３記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機としてのスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、スロットマシンは、外周に複数種類の図柄が表示されたリールを横３列に配列してなり、１回のゲーム毎に各リールを始動レバーにより一斉に回転させ、３つの停止ボタンを操作して全てのリールが停止したとき各リールの図柄の組み合わせによって入賞の有無が判定される。特に、各リールの図柄の組み合わせが例えば「７」−「７」−「７」のような特別な場合には、遊技者にとって通常のゲームよりも有利ないわゆるボーナスゲームを以後複数回行うこととしている。近年のスロットマシンでは、この特別な図柄つまりボーナス図柄の組み合わせが平均して出現するようにするために、マイクロコンピュータで乱数抽選を行い、その抽選結果に応じてボーナスフラグを立て、その場合遊技者によって操作される停止ボタンの操作タイミングが多少ずれていたとしてもそれが許容範囲内であるときには、ボーナス図柄を出現させるようリールを停止制御することが行われている。
【０００３】
そして、このようなスロットマシンにおいては、例えば実公平５−７００８号公報に開示されるように、ボーナスフラグが成立してボーナス図柄が出現する状況にあるとき、その状況を遊技者に報知するために、表示ランプを点灯したり、スピーカーを鳴らしたりすることが知られている。また、特開平７−５１４３１号公報には、ボーナスフラグの成立の如何に拘らず、停止図柄の組み合わせがいわゆるリーチ目となった場合、そのことを同じく表示ランプやスピーカーで遊技者に報知することが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来のスロットマシンでは、その遊技状況をいずれも表示ランプやスピーカーで報知することとしているが、遊技の興趣を高める観点からはより体感性のある報知手段を用いて報知することが望まれている。
【０００５】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その課題とするところは、体感性の強い報知手段を用いて遊技状況を報知することにより、遊技の興趣を高め得るスロットマシンを提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、スロットマシンとして、始動レバーの基端部を、前扉の操作パネルを貫通させて裏面側にまで延ばし、その位置に配置された取付部材に支軸を介して支持させる。また、上記取付部材を、操作パネルの裏面にゴム製部材を介在して取り付け、この取付部材の上記支軸よりも後方に取付部を形成し、この取付部に始動レバーを振動させるための振動発生器を設けるとともに、所定の遊技状況でこの振動発生器を作動させる制御手段を備える構成とする。この構成では、例えばボーナスフラグが成立しているときなどには、制御手段の制御の下に振動発生器が作動して取付部材を介して始動レバーに振動が付与され、その振動により遊技者の手などを通して体感的に報知することができる。
【０００７】
請求項２に係る発明は、上記振動発生器の好ましい形態を提供する。すなわち、振動発生器を、取付部材の取付部に回転軸を水平方向に向けた状態で取り付けられたモータと、このモータの回転軸に偏心して装着された重りとで構成する。この構成では、モータの回転時には重りが偏心回転し、その偏心回転に伴って大きな振動が発生することになる。ここで、上記振動発生器のモータを、取付部材の取付部に対しラバーなどの弾性体を介して取り付けることが好ましい。更に、上記弾性体を、モータの外周面に密着して覆うような形状に形成し、上記振動発生器のモータを、この弾性体に覆われた状態でモータカバーの収容部内に収容し、このモータカバーを介して取付部材の取付部に取り付けることがより好ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の一実施形態に係るスロットマシンＡを示す。このスロットマシンＡは、装置類を収納する筐体（図示せず）の前側に開閉可能に取り付けられた前扉１を有しており、この前扉１にはリール表示窓２、クレジット枚数表示部３、払出枚数表示部４、役物当選回数表示部５、メダル投入口６、始動レバー７、３個の停止ボタン８，８，８、１ベットボタン９、２ベットボタン１０、３ベットボタン１１、メダル返却ボタン１２、精算スイッチ１３、ドアキー１４、メダル払出口１５、メダル受け皿１６などが設けられている。前扉１の表面は、リール表示窓２及びその周囲が中パネル１８により、その下側の操作部付近が操作パネル２０により、更に下側部分が装飾パネル１９によりそれぞれ構成されている。
【０００９】
上記リール表示窓２及びその周辺（つまり中パネル１８の表面）には横３本と斜め２本の計５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が示されており、メダル投入口６に投入されたメダルの枚数が１枚であれば中央の入賞ラインＬ１のみが、２枚であれば横３本の入賞ラインＬ１〜Ｌ３が、３枚であれば５本全ての入賞ラインＬ１〜Ｌ５がそれぞれ有効化される。このリール表示窓２からは、筐体内に各々独立して回転可能に設けられた３個のリール（図示せず）が横一列に見えるようになっている。各リールの外周面にはそれぞれ複数種類の図柄が描かれており、リール停止時には各リールの３駒分の図柄が各入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に整列して並ぶようになっている。
【００１０】
上記始動レバー７は３個のリールを一斉に若しくは順次に回転始動させるものであり、上記３個の停止ボタン８，８，８はそれぞれ対応するリールの回転を個別に停止させるものである。そして、上述の如くメダルの投入枚数に応じて有効化された入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に所定の図柄の組み合わせが揃うとその組み合わせに応じた獲得枚数が払出枚数表示部４に表示され、その枚数のメダルがメダル払出口１５からメダル受け皿１６に払い出されるようになっている。
【００１１】
また、スロットマシンＡは複数枚のメダルを予めメダル投入口６から投入して預けておき、この預けメダルを消費しつつゲームを行うことができるいわゆるクレジット形式のものであり、クレジット枚数表示部３には預けメダルの枚数が表示される。そして、始動レバー７の操作に先立って１ベットボタン９を押すと１枚のメダルが、２ベットボタン１０を押すと２枚のメダルが、３ベットボタン１１を押すと３枚のメダルがそれぞれ投入された場合と同様に入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効化される。精算スイッチ１３は、預けメダルを精算してメダル払出口１５からメダル受け皿１６に払い出すためのものである。
【００１２】
上記始動レバー７の取付構造は、図２ないし図４に示されている。すなわち、始動レバー７の基端部は、前扉１の操作パネル２０を貫通してその裏面側にまで延び、その位置に配置された取付部材としての取付ブラケット２１に支軸２２を介して支持されている。
【００１３】
上記取付ブラケット２１は、操作パネル２０の裏面にゴム製の部材である当て板２６を介在して当接されかつ操作パネル２０の裏面に形成された複数のボス部２７，…に対しそれぞれビス２８止めにより固定されており、各ビス２８止め個所には、取付ブラケット２１ないし当て板２６と操作パネル２０との間にある程度の隙間を与えて両者の当接を密着状態にしないためのゴム製の部材であるカラー部材２９が設けられている。また、上記支軸２２は、中央部を始動レバー７が貫通し、両端部がそれぞれ取付ブラケット２１の左右一対の支持壁２１ａ，２１ａに回転自在に支持されている。
【００１４】
上記始動レバー７は、支軸２２を中心として略水平方向に延びる水平状態（図３に示す状態）と所定角度下向きに傾斜した傾斜状態との間を上下揺動可能に支持されているとともに、始動レバー７と取付ブラケット２１との間に掛け渡されたコイルスプリング（図示せず）により水平状態に位置するように常時付勢されている。この始動レバー７の基端に対応して、フォトインタラプタ３１が取付ブラケット２１の取付部２１ｂに取り付けられている。このフォトインタラプタ３１は、始動レバー７が非操作の水平状態にあるか操作されて傾斜状態にあるかを検出するもので、その検出信号は、スロットマシンＡを制御するマシン制御部３２に入力される。
【００１５】
上記取付ブラケット２１の取付部２１ｂは、支軸２２よりも後方でかつその支軸２２を支持する支持壁２１ａを略直角に折り曲げて形成されており、この取付部２１ｂのフォトインタラプタ３１取付個所より下側に振動発生器４０が設けられている。この振動発生器４０は、図５にも示すように、回転軸４１ａを水平方向に向けた状態でラバーケース４２及びモータカバー４３を介して上記取付部２１ｂに取り付けられたモータ４１と、このモータ４１の回転軸４１ａに装着された重り４４とからなり、重り４４は、回転軸４１ａの片側にのみ存在する半円形状のもので、回転軸４１ａに対し偏心状態で装着されている。
【００１６】
上記ラバーケース４２は、シリコンゴムやウレタン等の弾性ゴム又は樹脂などの弾性体からなり、図６に詳示するように、モータ４１の外周面に密着して覆うような形状に形成されている。また、上記モータカバー４３は、ＡＢＳなどの樹脂からなり、モータ４１及びそれに装着されたラバーケース４２を収納する収納部４３ａと、この収納部４３ａの両側に突出して形成されかつビス４６止めにより取付部２１ｂに固定された左右二つの固定部４３ｂ，４３ｂとを有している。
【００１７】
一方、上記マシン制御部３２は、図７に示すように、制御主体であるＣＰＵ５１と、制御プログラム及び固定データを格納するＲＯＭ５２と、データの読み書きに用いられるＲＡＭ５３とを有している。上記ＣＰＵ５１にはバス５４を介して、上述した始動レバー７、３つの停止ボタン８，８，８、１ベットボタン９、２ベットボタン１０、３ベットボタン１１、振動発生器４０の他、メダル投入口６へのメダルの投入を検知するメダルセンサ５６、メダル払出口１５からメダルを払い出すメダル払出機５７、各リールを個別に駆動する３つのリール駆動部５８，５８，５８などが信号授受可能に接続されており、ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に格納された制御プログラム及び各リールの図柄配列テーブルや抽選テーブルなどの固定データに基づいて、ＲＡＭ５３に対するデータの読み書きを行いながら、これらの入出力部の動作を制御する。
【００１８】
上記ＣＰＵ５１による振動発生器４０（詳しくはそのモータ４１）の制御は、図８に示すフローチャートに従って行われる。以下、このフローチャートについて説明する。
【００１９】
すなわち、図８において、ステップＳ０でメダル投入若しくはクレジットメダルの使用枚数の設定が行われた後、先ずステップＳ１で大当たりフラグ（いわゆるボーナスフラグ）が既にＯＮであるか否かを判定し、その判定がＹＥＳのときには、ステップＳ２で振動発生器４０をＯＮ状態つまり作動状態とした後、ステップＳ３へ移行する一方、判定がＮＯのときにはそのまま直ちにステップＳ３へ移行する。
【００２０】
そして、ステップＳ３では始動レバー７が操作されるのを待ち、しかる後、ステップＳ４で再度大当たりフラグがＯＮであるか否かを判定する。その判定がＮＯのときには、ステップＳ５で乱数抽選を行い、ステップＳ６でその抽選結果が大当たりか否かを判定し、この判定がＹＥＳの大当たりのときにはステップＳ７で大当たりフラグをＯＮにしステップＳ９へ移行する一方、判定がＮＯのときはそのままステップＳ９へ移行する。ステップＳ４の判定がＹＥＳのときには、ステップＳ８で振動発生器４０をＯＦＦ状態にした後、ステップＳ９へ移行する。
【００２１】
ステップＳ９では３つのリールを回転させ、ステップＳ１０で全てのリールが停止するのを待った後、ステップＳ１１で各リールの図柄が、例えば「７」−「７」−「７」のような大当たりのものに揃ったか否かを判定する。この判定がＹＥＳのときには、ステップＳ１２で大当たり処理を行った後、ステップＳ１３で大当たりフラグをＯＦＦにし、リターンする一方、判定がＮＯのときには、ステップＳ１４でハズレ処理を行った後リターンする。
【００２２】
従って、このような制御によれば、抽選の結果、大当たりとなり大当たりフラグが一度立つと、各ゲームのスタート前、つまり前回のゲームで全てのリールが停止した後で遊技者が次にメダル投入を行い始動レバー７を操作するまでの間は振動発生器４０が作動して取付ブラケット２１を介して始動レバー７に振動が付与され、その振動によって遊技者に大当たりフラグが立っていることが報知される。その振動は始動レバー７の操作後速やかに停止される。このため、遊技者は、大当たりフラグが成立していることを始動レバー７の振動によって体感的に認識することができることになり、遊技の興趣を高めることができる。尚、この例では１回の遊技毎に振動告知を行うが、大当たりフラグが成立したとき大当たりフラグが揃うまで振動告知を中断することなく継続的に行ってもよい。
【００２３】
しかも、上記振動発生器４０は、取付ブラケット２１の取付部２１ｂにラバーケース４２及びモータカバー４３を介して取り付けられたモータ４１と、このモータ４１の回転軸４１ａに偏心して装着された重り４４とからなり、モータ４１の回転時には重り４４が偏心回転し、その偏心回転に伴ってモータ４１自体がラバーケース４２の弾性範囲内及びモータカバー４３との隙間の範囲内で変動するので、モータ４１の小型化を図りながら大きな振動を発生させることができる。
【００２４】
さらに、上記取付ブラケット２１は、本来始動レバー７を支持したりレバー操作検知用フォトインタラプタ３１を取り付けたりするためのものであり、振動発生器４０を配置するための新たな部材を必要としないので、実施化を図る上で非常に有利である。
【００２５】
尚、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の形態を包含するものである。例えば上記実施形態では、スロットマシンＡの始動レバー７を振動させる振動発生器４０を設けた場合について述べたが、本発明は、この振動発生器４０の取付構造としては実施形態の如きものに限らない。
【００２６】
また、本発明は、実施形態の如きモータ４１を用いてなる振動発生器４０の代わりに、図９に示すような振動発生器６０を用いて構成してもよい。この振動発生器６０は、振動伝達部材６１と振動板６２とムービングコイル６３とヨーク６４とポールピース６５と永久磁石６６と支持弾性体６７とを備えており、スロットマシンの適宜取付部６８に対しゴムダンパなどの浮遊弾性体６９により浮かして支持され、取付部６８側での共振を防止するようにしている。振動伝達部材６１は遊技者の手が触れるスロットマシンの操作部である始動レバー７のノブなどの一部表面を形成するように適宜形状に形成され、振動板６２の振動を遊技者の手に伝えるものである。ムービングコイル６３はヨーク６４とポールピース６５とで形成される磁気間隙中に挿入されており、これに重低音領域の音響信号の電流を流すと駆動力が発生して振動する。支持弾性体６７はゴム製のベローズなどからなり、可動部分（振動伝達部材６１、振動板６２、ムービングコイル６３）と固定部分（ヨーク６４など）とをフレキシブルに連結している。この振動発生器６０を用いた場合には、大当たりフラグの成立時に重低音音響で報知するとともに、その信号を受けて振動発生を行い、体感告知をすることができる。
【００２７】
さらに、上記実施形態では、大当たりフラグの成立時に振動発生器４０の振動により遊技者に遊技状況を報知するようにしたが、本発明は、遊技状況の報知として、以下の（１）〜（６）のような場合にも適用することができる。
【００２８】
（１）  上記実施形態では、大当たりフラグの非成立時に振動発生器４０をＯＦＦとしたが、このフラグ非成立時でも乱数抽選の確率に応じて振動報知を行い、ゲーム性を高めるようにする。
【００２９】
（２）  小役による一般入賞を抽選で決定し、小役入賞フラグが成立したときにも報知するようにしてもよい。この場合、ボーナスフラグ（大当たりフラグ）の時よりも弱い振動で報知することなどにより区別することが好ましい。
【００３０】
（３）  上記実施形態では、ボーナスフラグが立っているときリールの回転始動前に振動で報知するようにしたが、ボーナスフラグの成立に拘らず、リーチ目を振動で報知するようにしてもよい。すなわち、全てのリールが停止した時点でリーチ目図柄がリーチ表示窓２に停止図柄として出現したとき、始動レバー７を振動させ、始動レバー７を操作するまで継続させる。
【００３１】
（４）  振動報知は始動操作前後だけでなく、リールの回転始動後に行ってもよい。
【００３２】
（５）  ２つの停止リールの図柄が所定の入賞状態になる可能性のあるテンパイ（リーチ）状態となって、最終リールを停止させるとき、いわゆる目押し操作をし易くするために、入賞図柄が入賞ラインに近づいたタイミングを停止ボタン８又はその付近を振動させて報知する。
【００３３】
（６）  ボーナス入賞状態となったとき、そのボーナスゲームの期間、ゲーム毎に操作部付近を振動させて、ボーナスゲーム期間中であることを強くアピールする。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように、本発明のスロットマシンによれば、ボーナスフラグの成立時などには、振動発生器が作動して取付部材を介して始動レバーに振動が付与され、その振動により遊技者の手などを通して体感的に遊技状況を報知することができるので、遊技の興趣を高めることができる。
【００３５】
特に、請求項２に係る発明では、モータの回転時に重りが偏心回転し、その偏心回転に伴って大きな振動が発生するため、体感効果を高めることができ、実施化を図る上で非常に有効なものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の実施形態に係るスロットマシンの正面図である。
【図２】
上記スロットマシンの始動レバーの取付構造を示す一部を切開して見た平面図である。
【図３】
図２のＸ−Ｘ線における断面図である。
【図４】
図２のＹ方向から見た矢視図である。
【図５】
上記スロットマシンの主要構成要素である振動発生器の断面図である。
【図６】
上記振動発生器の一つの部品であるラバーケースの斜視図である。
【図７】
上記スロットマシンの制御系のブロック構成図である。
【図８】
上記振動発生器の作動制御に係るフローチャート図である。
【図９】
本発明の別の形態に係る振動発生器の断面図である。
【符号の説明】
Ａ    スロットマシン
７    始動レバー
８    停止ボタン
２０    操作パネル
２１    取付ブラケット（取付部材）
２１ｂ  取付部
２２ 支軸
２６ 当て板（ゴム製部材）
２９ カラー部材（ゴム製部材）
３２    マシン制御部（制御手段）
４０，６０    振動発生器
４１    モータ
４１ａ  回転軸
４２    ラバーケース（弾性体）
４３ モータカバー
４３ａ 収容部
４４    重り