【手続補正書】
【提出日】平成17年3月4日(2005.3.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容するための収容部と、
現像剤を担持した、回転可能な現像剤担持体と、
前記収容部に設けられ、前記現像剤担持体に接し、該現像剤担持体との接触部を通って下方向に回転することにより該現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、
前記収容部に設けられ、前記現像剤担持体と前記現像剤供給部材との接触部に上方向から供給される現像剤の量を規制する供給量規制部材と、
前記収容部の内壁面と前記現像剤供給部材の外表面により構成され、前記接触部を下方向へ通り抜けた現像剤が通過する現像剤通路と、
を有する現像装置において、
前記現像剤供給部材の外表面と前記供給量規制部材との最短距離が、前記現像剤供給部材の外表面と前記現像剤通路を構成する前記収容部の内壁面との最短距離より短いことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、
前記現像剤担持体の回転方向が、前記現像剤供給部材の回転方向と、逆の方向であることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項２に記載の現像装置において、
前記現像剤供給部材の周速度が該現像剤担持体の周速度より大きいことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の現像装置において、
前記供給量規制部材は、前記現像剤供給部材に向かって突出していることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の現像装置において、
前記供給量規制部材は、前記収容部の壁の一部であることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の現像装置において、
前記供給量規制部材は、前記現像剤供給部材側の第１の壁面と前記現像剤担持体側の第２の壁面とを有し、
前記第１の壁面と前記第２の壁面とは鋭角を成し、
前記第２の壁面と前記現像剤担持体との間に、その空間を埋める遮断部材を有することを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項６に記載の現像装置において、
前記遮断部材が、前記現像剤担持体に接するシール部材と、前記第２の壁面と該シール部材の間隙を埋め、該シール部材を前記現像剤担持体に圧着させる弾性部材と、を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の現像装置において、
前記供給量規制部材の端部が、前記現像剤供給部材の回転中心を通る水平面と鉛直面で分割される４つの空間のうち、前記現像剤担持体側上部の空間に存在することを特徴とする現像装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の現像装置において、
前記供給量規制部材の端部と前期現像剤供給部材の外表面との間隔が、前記現像剤供給部材の回転軸方向に沿って一定であることを特徴とする現像装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の現像装置において、
前記供給量規制部材の前記端部と前期現像剤供給部材の外表面との間隔の最短距離が、３ｍｍ以下であることを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれかに記載の現像装置において、
前記現像剤通路が、前記現像剤担持体と前記現像剤供給部材の前記接触部の下方から、前記現像剤供給部材の回転中心に対して前記現像担持体と反対側の方向に、前記現像剤供給部材に沿って設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれかに記載の現像装置において、
前記現像剤通路を構成する前記収容部の内壁面が、前記現像剤供給部材に沿って、該現像剤供給部材の外表面と一定の間隔を保って設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の現像装置において、
前記一定の間隔が０．５ないし３ｍｍであることを特徴とする現像装置。
【請求項１４】
現像剤を収容するための収容部と、
現像剤を担持した、回転可能な現像剤担持体と、
前記収容部に設けられ、
前記現像剤担持体に接し、
該現像剤担持体との接触部を通って下方向に回転することにより該現像剤担持体に現像剤を供給し、
前記現像剤担持体の回転方向が、その回転方向と、逆の方向であり、
該現像剤担持体の周速度より大きい周速度をもつ現像剤供給部材と、
前記収容部に設けられ、
前記現像剤担持体と前記現像剤供給部材の接触部に上方向から供給される現像剤の量を規制し、
前記現像剤供給部材に向かって突出していて、
前記収容部の壁の一部であり、
前記現像剤供給部材側の第１の壁面と前記現像剤担持体側の第２の壁面とを有し、
前記第１の壁面と前記第２の壁面とは鋭角を成し、
前記第２の壁面と前記現像剤担持体との間に、その空間を埋める遮断部材を有し、
前記遮断部材が、前記現像剤担持体に接するシール部材と、前記第２の壁面と該シール部材の間隙を埋め、該シール部材を前記現像剤担持体に圧着させる弾性部材と、を備え、
その端部が、前記現像剤供給部材の回転中心を通る水平面と鉛直面で分割される４つの空間のうち、前記現像剤担持体側上部の空間中に存在し、
その端部と前期現像剤供給部材の外表面との間隔が、前期現像剤供給部材の回転軸方向に沿って一定であり、
その端部と前期現像剤供給部材の外表面との間隔の最短距離が、３ｍｍ以下である供給量規制部材と、
前記収容部の内壁面と前記現像剤供給部材の外表面により構成され、前記接触部を下方向へ通り抜けた現像剤が通過し、
前記現像剤担持体と前記現像剤供給部材の前記接触部の下方から、前記現像剤供給部材の回転中心に対して前記現像担持体と反対側の方向に、前記現像剤供給部材に沿って設けられており、
前記現像剤通路を構成する前記収容部の内壁面が、前記現像剤供給部材に沿って、該現像剤供給部材の外表面と一定の間隔を保って設けられて、
該一定の間隔は０．５ないし３ｍｍである現像剤通路と、
を有する現像装置において、
前記現像剤供給部材の外表面と前記供給量規制部材との最短距離が、前記現像剤供給部材の外表面と前記現像剤通路を構成する前記収容部の内壁面との最短距離より短いことを特徴とする現像装置。
【請求項１５】
感光体と、
この感光体に形成された潜像を現像するための現像装置であって、
現像剤を収容するための収容部と、
現像剤を担持した、回転可能な現像剤担持体と、
前記収容部に設けられ、前記現像剤担持体に接し、該現像剤担持体との接触部を通って下方向に回転することにより該現像剤担持体に現像剤を供給し、その周速度が該現像剤担持体の周速度より大きい現像剤供給部材と、
前記収容部に設けられ、前記現像剤担持体と前記現像剤供給部材との接触部に上方向から供給される現像剤の量を規制する供給量規制部材と、
前記収容部の内壁面と前記現像剤供給部材の外表面により構成され、前記接触部を下方向へ通り抜けた現像剤が通過する現像剤通路とを有する現像装置と
を備えた画像形成装置において、
前記現像剤供給部材の外表面と前記供給量規制部材との最短距離が、前記現像剤供給部材の外表面と前記現像剤通路を構成する前記収容部の内壁面との最短距離より短いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
コンピュータ本体及びこのコンピュータ本体に接続可能な画像形成装置であって、
感光体と、この感光体に形成された潜像を現像するための現像装置であって、現像剤を収容するための収容部と、
現像剤を担持した、回転可能な現像剤担持体と、
前記収容部に設けられ、前記現像剤担持体に接し、該現像剤担持体との接触部を通って下方向に回転することにより該現像剤担持体に現像剤を供給し、その周速度が該現像剤担持体の周速度より大きい現像剤供給部材と、
前記収容部に設けられ、前記現像剤担持体と前記現像剤供給部材との接触部に上方向から供給される現像剤の量を規制する供給量規制部材と、
前記収容部の内壁面と前記現像剤供給部材の外表面により構成され、前記接触部を下方向へ通り抜けた現像剤が通過する現像剤通路と、
を有する現像装置を備えた画像形成装置、を有するコンピュータシステムにおいて、
前記現像剤供給部材の外表面と前記供給量規制部材との最短距離が、前記現像剤供給部材の外表面と前記現像剤通路を構成する前記収容部の内壁面との最短距離より短いことを特徴とするコンピュータシステム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】 
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明の現像装置は、現像剤を収容するための収容部と、現像剤を担持した、回転可能な現像剤担持体と、前記収容部に設けられ、前記現像剤担持体に接し、該現像剤担持体との接触部を通って下方向に回転することにより該現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、前記収容部に設けられ、前記現像剤担持体と前記現像剤供給部材との接触部に上方向から供給される現像剤の量を規制する供給量規制部材と、前記収容部の内壁面と前記現像剤供給部材の外表面により構成され、前記接触部を下方向へ通り抜けた現像剤が通過する現像剤通路と、を有する現像装置において、前記現像剤供給部材の外表面と前記供給量規制部材との最短距離が、前記現像剤供給部材の外表面と前記現像剤通路を構成する前記収容部の内壁面との最短距離より短いことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明の現像装置は、現像剤を収容するための収容部と、現像剤を担持した、回転可能な現像剤担持体と、前記収容部に設けられ、前記現像剤担持体に接し、該現像剤担持体との接触部を通って下方向に回転することにより該現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、前記収容部に設けられ、前記現像剤担持体と前記現像剤供給部材との接触部に上方向から供給される現像剤の量を規制する供給量規制部材と、前記収容部の内壁面と前記現像剤供給部材の外表面により構成され、前記接触部を下方向へ通り抜けた現像剤が通過する現像剤通路と、を有する現像装置において、前記現像剤供給部材の外表面と前記供給量規制部材との最短距離が、前記現像剤供給部材の外表面と前記現像剤通路を構成する前記収容部の内壁面との最短距離より短いことを特徴とする。従って、前記供給量規制部材によって規制され、前記現像剤担持体と前記現像剤供給部材との前記接触部に供給された後、現像剤担持体に担持されずに前記接触部を通過した現像剤や、現像後に現像剤が残存している前記現像剤担持体から前記現像剤供給部材が剥ぎ取った現像剤の量を、前記現像剤通路は十分収容できる容量を持つことになり、現像剤の安定な流れが確保される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
さらに、現像剤を収容するための収容部と、現像剤を担持した、回転可能な現像剤担持体と、前記収容部に設けられ、前記現像剤担持体に接し、該現像剤担持体との接触部を通って下方向に回転することにより該現像剤担持体に現像剤を供給し、前記現像剤担持体の回転方向が、その回転方向と、逆の方向であり、該現像剤担持体の周速度より大きい周速度をもつ現像剤供給部材と、前記収容部に設けられ、前記現像剤担持体と前記現像剤供給部材の接触部に上方向から供給される現像剤の量を規制し、前記現像剤供給部材に向かって突出していて、前記収容部の壁の一部であり、前記現像剤供給部材側の第１の壁面と前記現像剤担持体側の第２の壁面とを有し、前記第１の壁面と前記第２の壁面とは鋭角を成し、前記第２の壁面と前記現像剤担持体との間に、その空間を埋める遮断部材を有し、前記遮断部材が、前記現像剤担持体に接するシール部材と、前記第２の壁面と該シール部材の間隙を埋め、該シール部材を前記現像剤担持体に圧着させる弾性部材と、を備え、その端部が、前記現像剤供給部材の回転中心を通る水平面と鉛直面で分割される４つの空間のうち、前記現像剤担持体側上部の空間中に存在し、その端部と前期現像剤供給部材の外表面との間隔が、前期現像剤供給部材の回転軸方向に沿って一定であり、その端部と前期現像剤供給部材の外表面との間隔の最短距離が、３ｍｍ以下である供給量規制部材と、前記収容部の内壁面と前記現像剤供給部材の外表面により構成され、前記接触部を下方向へ通り抜けた現像剤が通過し、前記現像剤担持体と前記現像剤供給部材の前記接触部の下方から、前記現像剤供給部材の回転中心に対して前記現像担持体と反対側の方向に、前記現像剤供給部材に沿って設けられており、前記現像剤通路を構成する前記収容部の内壁面が、前記現像剤供給部材に沿って、該現像剤供給部材の外表面と一定の間隔を保って設けられて、該一定の間隔は０．５ないし３ｍｍである現像剤通路と、を有する現像装置において、前記現像剤供給部材の外表面と前記供給量規制部材との最短距離が、前記現像剤供給部材の外表面と前記現像剤通路を構成する前記収容部の内壁面との最短距離より短いこととしてもよい。それにより、前記現像剤は、最も安定して、現像剤担持体に現像剤を供給できるような現像装置を提供できる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
さらに、本発明の画像形成装置は、感光体と、この感光体に形成された潜像を現像するための現像装置であって、現像剤を収容するための収容部と、現像剤を担持した、回転可能な現像剤担持体と、前記収容部に設けられ、前記現像剤担持体に接し、該現像剤担持体との接触部を通って下方向に回転することにより該現像剤担持体に現像剤を供給し、その周速度が該現像剤担持体の周速度より大きい現像剤供給部材と、前記収容部に設けられ、前記現像剤担持体と前記現像剤供給部材との接触部に供給される現像剤の量を規制する供給量規制部材と、前記収容部の内壁面と前記現像剤供給部材の外表面により構成され、前記接触部を通り抜けた現像剤が通過する現像剤通路と、を有する現像装置を備えた画像形成装置において、前記現像剤供給部材の外表面と前記供給量規制部材との最短距離が、前記現像剤供給部材の外表面と前記現像剤通路を構成する前記収容部の内壁面との最短距離より短いことを特徴とする。このようにして実現された画像形成装置は、全体として従来の画像形成装置よりも優れたものとなる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
さらに、コンピュータ本体及びこのコンピュータ本体に接続可能な画像形成装置であって、感光体と、この感光体に形成された潜像を現像するための現像装置であって、現像剤を収容するための収容部と、現像剤を担持した、回転可能な現像剤担持体と、前記収容部に設けられ、前記現像剤担持体に接し、該現像剤担持体との接触部を通って下方向に回転することにより該現像剤担持体に現像剤を供給し、その周速度が該現像剤担持体の周速度より大きい現像剤供給部材と、前記収容部に設けられ、前記現像剤担持体と前記現像剤供給部材との接触部に供給される現像剤の量を規制する供給量規制部材と、前記収容部の内壁面と前記現像剤供給部材の外表面により構成され、前記接触部を通り抜けた現像剤が通過する現像剤通路と、を有する現像装置を備えた画像形成装置、を有するコンピュータシステムにおいて、前記現像剤供給部材の外表面と前記供給量規制部材との最短距離が、前記現像剤供給部材の外表面と前記現像剤通路を構成する前記収容部の内壁面との最短距離より短いことを特徴とする。このようにして実現されたコンピュータシステムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。