【手続補正書】
【提出日】平成17年3月28日(2005.3.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
木材チップ、及び／又は繊維質の材料、及び／又は粉末からなる、ブリッジングが容易に起こりやすいバルク材を移送するためのフィーダーチューブ（１）であって、長手方向に沿って配置された多数の取入口（８）を有する円筒状のドラムまたはチューブ（２）と、チューブ（２）内に同軸上に配置されたスクリューコンベヤ（３）と、チューブ（２）をその軸心を中心として回転させる第１の機構と、チューブ（２）に対してスクリューコンベヤ（３）を相対的に回転させる第２の機構と、フィーダーチューブ（１）を横方向に移動させる第３の機構と、チューブ（２）の外側に形成された突起であって上記取入口（８）に関連して配置されたアクティベータ（９Ａ，９Ｂ）とを備え、チューブ（２）の長さのうちの少なくとも４０％、好ましくは７０％、より好ましくは９０％に沿って、チューブ（２）の各断面において少なくとも２つの取入口（８）が配置されたバルク材用フィーダーチューブにおいて、
取入口（８）、アクティベータ（９Ａ，９Ａ），及びチューブ（２）の回転速度は、堆積するバルク材の中をフィーダーチューブが実質的に３０ｍｍ／ｍｉｎの速度で横方向に移動することが容易となるように設定され、チューブ（２）の回転速度は０．５〜１５ｍｉｎ−１であり、各断面には、機能的に配置された少なくとも２つのアクティベータ（９Ａ，９Ｂ）が位置し、フィーダーチューブ（１）が好ましい平均流量能力（Ｖ’）を有するように、大多数の取入口（８）のスロット幅（ｄ）はＶ’〜ｄｎ（バルク材に応じてｎは２〜３に設定される）を用いて選択され、チューブ（２）の長さの少なくとも３０％の部分において、各断面における総ての取入口（８）の幅の総計（Σｄ）は１５０〜７００ｍｍであることを特徴とするフィーダーチューブ。
【請求項２】
前記断面のそれぞれに少なくとも３つの取入口（８）が配置されていることを特徴とする請求項１に記載のフィーダーチューブ。
【請求項３】
前記バルク材は最大長さ／幅（Ｘ）の平均的大きさを有し、各スロット（８）の幅（ｄ）は１．５〜３０Ｘ、好ましくは３〜１０Ｘ、更に好ましくは４〜８Ｘであることを特徴とする請求項１に記載のフィーダーチューブ。
【請求項４】
前記各断面において、前記断面内で選択される中心線（ｙ）に関係なく、チューブ（２）の各断面での剛軟度が同一となるようにチューブ（２）の周方向に沿って取入口（８）が配置され、取入口の数は、３つ、または４つ、または３もしくは４の倍数であることを特徴とする請求項１に記載のフィーダーチューブ。
【請求項５】
前記チューブ（２）の直径は、２００〜１５００ｍｍ、好ましくは５００〜１０００ｍｍ、最も好ましくは６００〜９００ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載のフィーダーチューブ。
【請求項６】
前記アクティベータ（９Ａ，９Ｂ）は前記チューブ（２）上に着脱可能に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のフィーダーチューブ。
【請求項７】
前記チューブ（２）の全長は３〜３０ｍ、好ましくは４〜２５ｍ、最も好ましくは１０〜１８ｍであることを特徴とする請求項１に記載のフィーダーチューブ。
【請求項８】
チューブ（２）をその軸心を中心として回転させる前記第１の機構は、チューブ（２）に１〜８ｍｉｎ−１の回転速度を与えることを特徴とする請求項１に記載のフィーダーチューブ。
【請求項９】
チューブ（２）の長さの少なくとも３０％の部分において、各断面における総ての取入口（８）の幅の総計（Σｄ）は、少なくとも２５０ｍｍ、好ましくは少なくとも３５０ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載のフィーダーチューブ。
【請求項１０】
着脱可能に配置されたカバー機構（８０）は、前記取入口の幅（ｄ）が調整されるように前記取入口（８）の少なくとも１つの一部を覆うことを特徴とする請求項１に記載のフィーダーチューブ。
【請求項１１】
前記アクティベータ（９Ａ，９Ｂ）の少なくとも１つ、好ましくは大多数のアクティベータは、少なくとも１つの不連続の突起要素（９Ｄ）を備え、好ましくは攪拌器として機能する多数の不連続の突起要素（９Ｄ）を備えることを特徴とする請求項１に記載のフィーダーチューブ。
【請求項１２】
前記チューブ（２）は、前記取入口（８）から離間して配置された多数の不連続の突起要素（１３，１５）を備えることを特徴とする請求項１又は１１に記載のフィーダーチューブ。
【請求項１３】
前記アクティベータは、チューブ（２）と略平行であって取入口（８）を横切るように延び、かつ、取入口（８）の長手側部から離間した平板状部材（３Ｃ）から構成され、前記平板状部材の幅（ｂ）は前記取入口（８）のスロット幅（ｄ）よりも実質的に小さく、好ましくは１０ｍｍ＜２ｂ＜ｄであることを特徴とする請求項１又は１１に記載のフィーダーチューブ。
【請求項１４】
長手方向に沿って配置された多数の取入口（８）を有する円筒状のドラムまたはチューブ（２）と、チューブ（２）内に同軸上に配置されたスクリューコンベヤ（３）と、チューブ（２）をその軸心を中心として回転させる第１の機構と、チューブ（２）に対してスクリューコンベヤ（３）を相対的に回転させる第２の機構と、フィーダーチューブ（１）を横方向に移動させる第３の機構と、チューブ（２）の外側に形成された突起であって上記取入口（８）に関連して配置されたアクティベータ（９Ａ，９Ｂ）とを備えたバルク材用フィーダーチューブにおいて、
前記チューブ（２）は、その外表面に配置される多数の突起要素（１３，２１，２２，２３）を備え、これらの突起要素の少なくとも一部は前記取入口（８）から離間していることを特徴とするフィーダーチューブ。
【請求項１５】
前記突起要素は、攪拌器として機能する多数の不連続の突起要素（１３，１５）から構成されることを特徴とする請求項１４に記載のフィーダーチューブ。
【請求項１６】
前記突起要素は、チューブ（２）に接触するバルク材に横方向の力を与える隆起部として形成された要素（２１，２２，２３）から構成されることを特徴とする請求項１４又は１５に記載のフィーダーチューブ。
【請求項１７】
前記隆起部（２１，２２，２３）はチューブ（２）の延びる方向に垂直な平面に対して１０〜５０°の角度（β）をなして延びることを特徴とする請求項１６に記載のフィーダーチューブ。
【請求項１８】
攪拌器として機能する前記突起要素（１５）は、チューブの端部（２Ａ）に位置していることを請求項１５に記載のフィーダーチューブ。
【請求項１９】
前記アクティベータは、チューブ（２）と略平行であって取入口（８）を横切るように延び、かつ、取入口（８）の長手側部から離間した平板状部材（３Ｃ）から構成され、前記平板状部材の幅（ｂ）は前記取入口（８）のスロット幅（ｄ）よりも実質的に小さく、好ましくは１０ｍｍ＜２ｂ＜ｄであることを特徴とする請求項１４又は１５に記載のフィーダーチューブ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
図４には、あるスロット幅ｄを有するチューブ２を通過する流通能力（Ｖ’）を表すグラフが示されている。図から分かるように、スロット幅ｄとの関係における回収率は直線とならない。しかしながら、取入口８の長さｌとの関係においては、回収率は直線、すなわち、Ｖ’＝ｋｌとなる。フィーダーチューブを用いて実際に試験を行ったところ、スロット幅ｄとの関係における流通能力Ｖ’は指数関数Ｖ’＝ｋｄｎ＋Ｌで表されることが示されている。ここで、ｄはスロット幅、ｋ及びＬはバルク材に応じた定数であり、Ｖ’〜ｄｎである。試験によって、指数ｎはバルク材に応じて好ましくは２〜３とすべきことが示されている。従って、回収率は臨界点を大きく越えて上昇する。この臨界点を越えると、流量を制御することが不可能となり、過負荷がフィーダーチューブにかかることになる。従って、スロット幅ｄの大きさは、確実に臨界点以下となるように維持することが必要となる。グラフにおいて、この最大スロット幅は第１垂線Ｂで表されている。第２垂線Ａは、チューブ内で十分な流れが得られるためのスロット幅ｄの下限を示している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
上記試験結果の第１の結論として、チューブの実質的部分の各断面において少なくとも２つの取入口８と、少なくとも２つの可動なアクティベータとを備えることが好ましい形態であることが明らかとなった。この新規な配置により、フィーダーチューブはより確実に制御され、電力消費量を特に増大させることなく、バルク材の中をかなり速い速度で動くことができる。