【手続補正書】
【提出日】平成16年12月13日(2004.12.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置、ネットワークシステム、及び画像形成方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取りデジタルの読取画像データを生成し、当該読取画像データによって示される画像を印刷する機能を有する画像形成装置であって、
前記読取画像データをファイル形式で記憶することができる複数の記憶領域を備えた記憶手段と、
前記記憶領域毎に、前記読取画像データが記憶されたときに当該読取画像データによって示される画像を自動的に印刷する自動印刷機能を有効とするか否かを示す自動印刷情報が含まれた領域毎情報を入力する入力手段と、
前記画像形成装置が操作状態となっているか否かを判断する判断手段と、
前記自動印刷情報が前記自動印刷機能を有効とするものとされた前記記憶領域に前記読取画像データが記憶された場合で、かつ、前記判断手段により前記画像形成装置が操作状態となっていないと判断された場合に、当該記憶領域に記憶された読取画像データによって示される画像を印刷するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記領域毎情報は、前記自動印刷機能が有効とされたときの、画像を自動的に印刷する時刻を示す時刻情報を更に含み、
前記制御手段は、前記自動印刷情報が前記自動印刷機能を有効とするものとされた前記記憶領域に前記読取画像データが記憶された場合で、かつ、前記判断手段により前記画像形成装置が操作状態となっていないと判断されると共に、当該記憶領域に対応する前記時刻情報によって示される時刻に至った場合に、当該記憶領域に記憶された読取画像データによって示される画像を印刷するように制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記領域毎情報は、前記自動印刷機能が有効とされたときの、画像を自動的に印刷する際におけるリトライ時間間隔を示すリトライ情報を更に含み、
前記判断手段は、前記画像形成装置が操作状態となっていると判断した場合に、前記制御手段により制御対象とされている前記記憶領域に対応する前記リトライ時間間隔で前記画像形成装置が操作状態となっているか否かを繰り返し判断する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記リトライ情報は、リトライ回数を示すリトライ回数情報を更に含み、
前記判断手段は、前記画像形成装置が操作状態となっていると判断した場合に、前記制御手段により制御対象とされている前記記憶領域に対応する前記リトライ回数情報によって示されるリトライ回数を上限として、当該記憶領域に対応する前記リトライ時間間隔で前記画像形成装置が操作状態となっているか否かを繰り返し判断する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記領域毎情報は、前記自動印刷機能が有効とされたときの、複数の画像を自動的に印刷する際における各読取画像データ毎のインターバル時間間隔を示すインターバル情報を更に含み、
前記制御手段は、前記記憶領域に記憶された複数の読取画像データによって示される複数の画像を印刷するように制御する際に、少なくとも読取画像データ毎に当該記憶領域に対応する前記インターバル情報によって示されるインターバル時間間隔が空くように制御する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記判断手段は、前記画像形成装置がスリープ状態であるか否かを更に判断し、
前記制御手段は、前記判断手段により前記画像形成装置がスリープ状態であると判断された場合には当該スリープ状態を解除した後に、前記記憶領域に記憶された読取画像データによって示される画像を印刷するように制御する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記判断手段は、前記画像形成装置がスリープ状態であるか否かを更に判断し、
前記入力手段は、前記判断手段により前記画像形成装置がスリープ状態であると判断された場合に自動的に当該スリープ状態を解除する自動解除機能を有効とするか否かを示す自動解除情報を更に入力し、
前記制御手段は、前記判断手段により前記画像形成装置がスリープ状態であると判断された場合で、かつ、前記自動解除情報が自動解除機能を有効とするものとされている場合に限り、前記画像形成装置のスリープ状態を解除した後に、前記記憶領域に記憶された読取画像データによって示される画像を印刷するように制御する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記入力手段は、前記スリープ状態の解除を禁止する時刻を示す解除禁止情報を更に入力し、
前記制御手段は、前記解除禁止情報によって示される時刻には、前記判断手段により前記画像形成装置がスリープ状態であると判断された場合におけるスリープ状態の解除を禁止するように制御する
ことを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記入力手段は、前記記憶領域に前記読取画像データを記憶するときに、当該読取画像データによって示される画像を自動的に印刷するか否かを示すファイル毎情報を読取画像データのファイル毎に入力し、
前記制御手段は、対応する前記自動印刷情報が前記自動印刷機能を有効とするものとされたか否かの如何に拘らず、前記記憶領域に前記読取画像データが記憶された場合で、かつ、前記判断手段により前記画像形成装置が操作状態となっていないと判断された場合であり、更に当該読取画像データに対応する前記ファイル毎情報が画像を自動的に印刷することを示す場合に当該読取画像データによって示される画像を印刷するように制御する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記読取画像データが記憶された記憶領域に対応する自動印刷情報が自動印刷機能を有効とするものとされている場合に当該読取画像データによって示される画像を印刷するように制御する
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ファイル毎情報は、前記読取画像データによって示される画像を印刷する際の印刷条件を示す印刷情報を更に含み、
前記制御手段は、前記画像を印刷するように制御する際に、対応する前記印刷情報によって示される印刷条件に従って、当該画像を印刷するように制御する
ことを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ファイル毎情報は、前記読取画像データによって示される画像の印刷の終了後に当該読取画像データを前記記憶領域から削除するか否かを示す削除情報を更に含み、
前記制御手段は、前記画像を印刷するように制御する際に、対応する前記削除情報が当該読取画像データを削除することを示す場合にのみ、当該読取画像データによって示される画像を印刷した後に、当該読取画像データを前記記憶領域から削除する
ことを特徴とする請求項９乃至請求項１１の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１２の何れか１項に記載の複数の画像形成装置と、
前記複数の画像形成装置を互いに通信可能に接続した通信回線と、
を備えたネットワークシステム。
【請求項１４】
原稿画像を読み取りデジタルの読取画像データを生成し、当該読取画像データによって示される画像を印刷する機能を有する画像形成装置の画像形成方法であって、
前記読取画像データをファイル形式で記憶することができる複数の記憶領域を備えた記憶手段の前記記憶領域毎に、前記読取画像データが記憶されたときに当該読取画像データによって示される画像を自動的に印刷する自動印刷機能を有効とするか否かを示す自動印刷情報が含まれた領域毎情報を入力し、
前記画像形成装置が操作状態となっているか否かを判断し、
前記自動印刷情報が前記自動印刷機能を有効とするものとされた前記記憶領域に前記読取画像データが記憶された場合で、かつ前記画像形成装置が操作状態となっていないと判断された場合に、当該記憶領域に記憶された読取画像データによって示される画像を印刷するように制御することを特徴とする画像形成方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、ネットワークシステム、及び画像形成方法にかかり、特に、原稿画像を読み取りデジタルの読取画像データを生成し記憶する画像形成装置及び画像形成装置、及び１の画像データに対する印刷等の処理を複数の画像形成装置の相互間において行うことができるネットワークシステムに関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、印刷対象のファイルに対する印刷指示を逐一入力する等の煩雑な操作を伴うことなく当該ファイルに基づく画像の印刷が可能であり、作業効率を向上することができる画像形成装置、ネットワークシステム、及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、原稿画像を読み取りデジタルの読取画像データを生成し、当該読取画像データによって示される画像を印刷する機能を有する画像形成装置であって、前記読取画像データをファイル形式で記憶することができる複数の記憶領域を備えた記憶手段と、前記記憶領域毎に、前記読取画像データが記憶されたときに当該読取画像データによって示される画像を自動的に印刷する自動印刷機能を有効とするか否かを示す自動印刷情報が含まれた領域毎情報を入力する入力手段と、前記画像形成装置が操作状態となっているか否かを判断する判断手段と、前記自動印刷情報が前記自動印刷機能を有効とするものとされた前記記憶領域に前記読取画像データが記憶された場合で、かつ、前記判断手段により前記画像形成装置が操作状態となっていないと判断された場合に、当該記憶領域に記憶された読取画像データによって示される画像を印刷するように制御する制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の画像形成装置の記憶手段は、前記読取画像データをファイル形式で記憶することができる複数の記憶領域を有している。なお、上記記憶手段としては、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体記憶素子、フロッピィディスク、ＣＤ−Ｒ等の可搬性記憶媒体、ハードディスク等の固定記憶媒体及びネットワーク接続された外部装置に設けられた外部記憶装置等を適用できる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
このように、本発明では、記憶手段に備えられた前記読取画像データをファイル形式で記憶することができる複数の記憶領域毎に、前記読取画像データが記憶されたときに当該読取画像データによって示される画像を自動的に印刷する自動印刷機能を有効とするか否かを示す自動印刷情報が含まれた領域毎情報を入力し、前記自動印刷情報が前記自動印刷機能を有効とするものとされた前記記憶領域に前記読取画像データが記憶された場合で、かつ、本発明の画像形成装置が操作状態となっていないと判断された場合に、当該記憶領域に記憶された読取画像データによって示される画像を印刷するように制御している。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
本発明によれば、ネットワークシステムが請求項１乃至請求項１２の何れか１項に記載の複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置を互いに通信可能に接続した通信回線とを備えている。このように、請求項１乃至請求項１２の何れか１項に記載の複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置を互いに通信可能に接続した通信回線とを備えるようにしたので、互いに接続された複数の画像形成装置において、読取画像データの合成、複製等読取画像データの授受が可能となる。
請求項１４に記載の発明は、原稿画像を読み取りデジタルの読取画像データを生成し、当該読取画像データによって示される画像を印刷する機能を有する画像形成装置の画像形成方法であって、前記読取画像データをファイル形式で記憶することができる複数の記憶領域を備えた記憶手段の前記記憶領域毎に、前記読取画像データが記憶されたときに当該読取画像データによって示される画像を自動的に印刷する自動印刷機能を有効とするか否かを示す自動印刷情報が含まれた領域毎情報を入力し、前記画像形成装置が操作状態となっているか否かを判断し、 前記自動印刷情報が前記自動印刷機能を有効とするものとされた前記記憶領域に前記読取画像データが記憶された場合で、かつ前記画像形成装置が操作状態となっていないと判断された場合に、当該記憶領域に記憶された読取画像データによって示される画像を印刷するように制御することを特徴としている。
このように、本発明によれば、自動印刷情報が自動印刷機能を有効とするものとされた記憶領域に読取画像データを記憶した場合で、かつ、画像形成装置が操作状態となっていないと判断された場合には、当該読取画像データによって示される画像は自動的に印刷されるので、逐一印刷指示のための操作を行う必要がなく、作業効率を向上させることができる。さらに、画像形成装置が操作状態となっていないときにのみ読取画像データによって示される画像の印刷を行うので、例えば、画像形成装置が誰にも利用されていないとき等の画像形成装置の資源が空いているときに画像の印刷を行うことができ、作業効率を向上させることができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、記憶手段に備えられた前記読取画像データをファイル形式で記憶することができる複数の記憶領域毎に、前記読取画像データが記憶されたときに当該読取画像データによって示される画像を自動的に印刷する自動印刷機能を有効とするか否かを示す自動印刷情報が含まれた領域毎情報を入力し、前記自動印刷情報が前記自動印刷機能を有効とするものとされた前記記憶領域に前記読取画像データが記憶された場合で、かつ、本発明の画像形成装置が操作状態となっていないと判断された場合に、当該記憶領域に記憶された読取画像データによって示される画像を印刷するように制御しているので、逐一印刷指示のための操作を行う必要がなく、作業効率を向上させることができる、という優れた効果があると共に、画像形成装置が操作状態となっていないときにのみ読取画像データによって示される画像の印刷を行うので、例えば、画像形成装置が誰にも利用されていないとき等の画像形成装置の資源が空いているときに画像の印刷を行うことができ、作業効率を向上させることができる、という優れた効果がある。