【手続補正書】
【提出日】平成14年7月22日(2002.7.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】明細書
【発明の名称】発火チェンバに配置するように構成されたレーザー送信装置及び火器動作をシミュレートする方法
【特許請求の範囲】
【請求項１】火器で使用され、ユーザーによる前記火器の作動に応答して火器の動作をシミュレートするレーザー送信装置がハウジングを具備していて：
そのハウジングが前記火器の発火チェンバ内に配置されるように火器弾薬筒の形に構成されており、かつ：
電源；
レーザー送信機；
前記火器の作動を検出し、それに応答して作動信号を生成するセンサー；
前記センサーからの前記作動信号の受信に応答して特定周波数で変調されたレーザー・パルスを発射するという仕方で前記レーザー送信機を制御するレーザー変調ユニット；及び
前記発射されたレーザー・パルスを前記ハウジングから意図された標的の方へ導く光学系モジュール；
を含んでいるレーザー送信装置。
【請求項２】前記電源が少なくとも一つの電池を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】前記周波数が４０kHz であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】前記センサーが、前記火器作動によって発生され前記火器に沿って伝播する機械的波動を検出することに応答して前記作動信号を生成する圧電エレメントを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】前記センサーが、前記火器作動によって発生される音響信号を検出することに応答して前記作動信号を生成する音響センサーを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】前記音響センサーがマイクロフォンを含むことを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】前記光学モジュールが前記発射されたレーザー・パルスを前記意図された標的に導くレンズを含み、かつ前記レンズが、前記発射されたレーザー・パルスを前記火器の銃身に対して同心的な形で投射するように、前記光学モジュール内に位置していることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】前記光学モジュールが、製造のさい前記レンズを前記光学モジュール内に固定する接着物質の注入を容易にするための、少なくとも一つの注入口を含むことを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】前記光学モジュールが、製造のさい前記レンズによる前記発射されたレーザー・パルスの前記火器銃身に対して、同心的な仕方での投射を容易にするように、前記光学モジュール内の前記レンズの位置を調整するための、少なくとも一つの位置調整部材を含むことを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】前記ハウジングが前記火器の銃身に対して同心的になるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】前記ハウジングが、火器抽筒子に対して非侵襲的な形態を有する基部を含み、前記火器の装填のさいに前記火器内での前記装置の位置が保たれることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１２】前記基部が、ハウジング基端に配置される、前記火器の装填のさいに前記火器抽筒子に対する前記装置の妨害を防止するのに十分な寸法を有する円筒形の突出部を含むことを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】ユーザーによる火器の作動に応答して火器の動作をシミュレートするように火器で使用されるレーザー送信装置がハウジングを具備していて：
そのハウジングが前記火器の発火チェンバ内に配置される火器弾薬筒の形に構成されており、かつ：
電源；
レーザー送信機；
前記火器の作動を検出し、それに応答して作動信号を生成するセンサー；
前記センサーからの前記作動信号の受信に応答して特定周波数で変調されたレーザー・パルスを発射するという仕方で前記レーザー送信機を制御するレーザー制御ユニット；及び
前記発射されたレーザー・パルスを前記ハウジングから意図された標的の方へ導く光学モジュール；
を含んでいて、
前記ハウジングの基部が火器抽筒子に対して非侵襲的な形態を含み前記火器の装填のさいに前記火器内の前記装置の位置が保たれることを特徴とするレーザー送信装置。
【請求項１４】前記基部が、ハウジング基端に配置される、前記火器の装填のさいに前記火器抽筒子に対する前記装置の妨害を防止するのに十分な寸法を有する円筒形の突出部を含むことを特徴とする、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】前記センサーが、前記火器作動によって発生され前記火器に沿って伝播する機械的波動を検出することに応答して前記作動信号を生成する圧電エレメントを含むことを特徴とする、請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】前記センサーが、前記火器作動によって発生される音響信号を検出することに応答して前記作動信号を生成する音響センサーを含むことを特徴とする、請求項１３に記載の装置。
【請求項１７】前記音響センサーがマイクロフォンを含むことを特徴とする、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】前記光学モジュールが前記発射されたレーザー・パルスを前記意図された標的に導くレンズを含み、かつ前記レンズが前記発射されたレーザー・パルスを前記火器の銃身に対して同心的な形で投射するように前記光学モジュール内に位置していることを特徴とする、請求項１３に記載の装置。
【請求項１９】前記ハウジングが前記火器の銃身に対して同心的になるように構成されていることを特徴とする、請求項１３に記載の装置。
【請求項２０】前記レーザー制御ユニットが、前記センサーからの前記作動信号の受信に応答して、特定の周波数で変調されたレーザー・パルスを発射するという仕方で前記レーザー送信機を制御する変調ユニットを含むことを特徴とする、請求項１３に記載の装置。
【請求項２１】ユーザーによる火器の作動に応答して火器の動作をシミュレートするように火器で使用されるレーザー送信装置がハウジングを具備していて：
そのハウジングが、前記火器の発火チェンバ内に配置される火器弾薬筒の形に構成されており、かつ：
電源；
レーザー送信機；
前記火器の作動を検出し、それに応答して作動信号を生成するセンサー；
前記センサーからの前記作動信号の受信に応答して特定周波数で変調されたレーザー・パルスを発射するという仕方で前記レーザー送信機を制御するレーザー制御ユニット；及び
前記発射されたレーザー・パルスを前記ハウジングから意図された標的の方へ導く光学モジュール；
を含んでいて、
前記光学モジュールが前記発射されたレーザー・パルスを前記火器の銃身に対して同心的な形で投射するように位置するレンズを含むことを特徴とするレーザー送信装置。
【請求項２２】前記センサーが、前記火器作動によって発生され前記火器に沿って伝播する機械的波動を検出することに応答して前記作動信号を生成する圧電エレメントを含むことを特徴とする、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】前記センサーが、前記火器作動によって発生される音響信号を検出することに応答して前記作動信号を生成する音響センサーを含むことを特徴とする、請求項２１に記載の装置。
【請求項２４】前記音響センサーがマイクロフォンを含むことを特徴とする、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】前記ハウジングが前記火器の銃身に対して同心的になるように構成されていることを特徴とする、請求項２１に記載の装置。
【請求項２６】前記ハウジングが火器抽筒子に対して非侵襲的な形態を有する基部を含み、前記火器の装填のさいに前記火器内での前記装置の位置が保たれることを特徴とする、請求項２１に記載の装置。
【請求項２７】前記光学モジュールが、製造のさい前記レンズを前記光学モジュール内に固定する接着物質の注入を容易にするための、少なくとも一つの注入口を含むことを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２８】前記光学モジュールが、製造のさい前記レンズによる前記発射されたレーザー・パルスの前記火器銃身に対して、同心的な仕方での投射を容易にするように、前記光学モジュール内の前記レンズの位置を調整するための少なくとも一つの位置調整部材を含むことを特徴とする請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】前記レーザー制御ユニットが、前記センサーからの前記作動信号の受信に応答して、特定の周波数で変調されたレーザー・パルスを発射するという仕方で前記レーザー送信機を制御する変調ユニットを含むことを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項３０】ユーザーによる火器の作動に応答する前記火器の動作をシミュレートする方法が：
（ａ）前記火器の発火チェンバ内に配置される火器弾薬筒の形にレーザー送信装置を構成するステップであって、前記装置は前記火器の作動を検出するセンサーとレーザー送信機とを含んでいるステップ；
（ｂ）前記センサーによって前記火器の作動を検出し、それに応答して作動信号を生成するステップ；
（ｃ）前記センサーによって生成された前記作動信号に応答して特定周波数で変調されたレーザー・パルスを発射するという仕方で前記レーザー送信機を制御するステップ；及び
（ｄ）前記発射されたレーザー・パルスを前記装置から意図された標的の方へ導くステップ；
を含む方法。
【請求項３１】ステップ（ｃ）が：
（ｃ．１）前記センサーによって生成された前記作動信号に応答して４０kHz の周波数で変調されたレーザー・パルスを発射するという仕方で前記レーザー送信機を制御するステップ；
を含むことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】前記センサーが圧電エレメントを含み、ステップ（ｂ）が：
（ｂ．１）前記火器作動によって発生し前記火器に沿って伝播する機械的波動を前記圧電エレメントによって検出し、それに応答して前記作動信号を生成するステップ；
を含むことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】前記センサーが音響センサーを含み、ステップ（ｂ）がさらに：
（ｂ．１）前記火器作動によって発生する音響信号を前記音響センサーによって検出し、それに応答して前記作動信号を生成するステップ；
それに応答して前記作動信号を生成するステップ；
を含むことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３４】ステップ（ｄ）が：
（ｄ．１）前記発射されたレーザー・パルスをレンズによって前記装置から意図された標的の方へ導くステップ、及び前記火器の銃身に対して同心的に前記発射されたレーザー・パルスを投射するような仕方で前記レーザー送信装置内に前記レンズを定位させるステップ；
を含むことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３５】ステップ（ａ）が：
（ａ．１）前記レーザー送信装置を前記火器の銃身に対して同心的になるように構成するステップ；
を含むことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３６】ステップ（ａ）が：
（ａ．１）前記レーザー送信装置を、火器抽筒子に対して非侵襲的な形態を有する基部を含み、前記火器の装填のさいに前記火器内の前記装置の位置が保たれるように構成するステップ；
を含むことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３７】ユーザーによる火器の作動に応答する前記火器の動作をシミュレートする方法が：
（ａ）前記火器の発火チェンバ内に配置される火器弾薬筒の形にレーザー送信装置を構成するステップであって、前記装置は前記火器の作動を検出するセンサーとレーザー送信機とを含み、前記レーザー送信装置は火器抽筒子に対して非侵襲的な形態を有する基部を含み前記火器の装填のさいに前記火器内の前記装置の位置が保たれるように構成されているステップ；
（ｂ）前記センサーによって前記火器の作動を検出し、それに応答して作動信号を生成するステップ；
（ｃ）前記センサーによって生成された前記作動信号に応答してレーザー・パルスを発射するという仕方で前記レーザー送信機を制御するステップ；及び
（ｄ）前記発射されたレーザー・パルスを前記装置から意図された標的の方へ導くステップ；
を含む方法。
【請求項３８】前記センサーが圧電エレメントを含み、ステップ（ｂ）が：
（ｂ．１）前記火器作動によって発生し前記火器に沿って伝播する機械的波動を前記圧電エレメントによって検出しそれに応答して前記作動信号を生成するステップ；
を含むことを特徴とする請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】前記センサーが音響センサーを含み、ステップ（ｂ）がさらに：
（ｂ．１）前記火器作動によって発生する音響信号を前記音響センサーによって検出し、それに応答して前記作動信号を生成するステップ；
を含むことを特徴とする請求項３７に記載の方法。
【請求項４０】ステップ（ｄ）が：
（ｄ．１）前記発射されたレーザー・パルスをレンズによって前記装置から意図された標的の方へ導くステップ及び前記火器の銃身に対して同心的に前記発射されたレーザー・パルスを投射するような仕方で前記レーザー送信装置内に前記レンズを定位させるステップ；
を含むことを特徴とする請求項３７に記載の方法。
【請求項４１】ステップ（ａ）が：
（ａ．１）前記レーザー送信装置を前記火器の銃身に対して同心的になるように構成するステップ；
を含むことを特徴とする請求項３７に記載の方法。
【請求項４２】ステップ（ｃ）が：
（ｃ．１）前記センサーによって生成された前記作動信号に応答して特定周波数で変調されたレーザー・パルスを発射するように前記レーザー送信機を制御するステップ；
を含むことを特徴とする請求項３７に記載の方法。
【請求項４３】ユーザーによる火器の作動に応答する前記火器の動作をシミュレートする方法が：
（ａ）前記火器の発火チェンバ内に配置される火器弾薬筒の形にレーザー送信装置を構成するステップであって、前記装置は前記火器の作動を検出するセンサーとレーザー送信機とを含んでいるステップ；
（ｂ）前記センサーによって前記火器の作動を検出し、それに応答して作動信号を生成するステップ；
（ｃ）前記センサーによって生成された前記作動信号に応答してレーザー・パルスを発射するという仕方で前記レーザー送信機を制御するステップ；及び
（ｄ）前記発射されたレーザー・パルスを前記装置から意図された標的の方へ、前記火器の銃身に対して同心的に前記発射されたレーザー・パルスを投射するように位置するレンズによって導くステップ；
を含む方法。
【請求項４４】前記センサーが圧電エレメントを含み、ステップ（ｂ）が：
（ｂ．１）前記火器作動によって発生し前記火器に沿って伝播する機械的波動を前記圧電エレメントによって検出しそれに応答して前記作動信号を生成するステップ；
を含むことを特徴とする請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】前記センサーが音響センサーを含み、ステップ（ｂ）がさらに：
（ｂ．１）前記火器作動によって発生する音響信号を前記音響センサーによって検出し、それに応答して前記作動信号を生成するステップ；
を含むことを特徴とする請求項４３に記載の方法。
【請求項４６】ステップ（ａ）が：
（ａ．１）前記レーザー送信装置を前記火器の銃身に対して同心的になるように構成するステップ；
を含むことを特徴とする請求項４３に記載の方法。
【請求項４７】ステップ（ａ）が：
（ａ．１）前記レーザー送信装置を、火器抽筒子に対して非侵襲的な形態を有する基部を含み前記火器の装填のさいに前記火器内の前記装置の位置が保たれるように構成するステップ；
を含むことを特徴とする請求項４３に記載の方法。
【請求項４８】ステップ（ｃ）が：
（ｃ．１）前記センサーによって生成された前記作動信号に応答して特定周波数で変調されたレーザー・パルスを発射するように前記レーザー送信機を制御するステップ；
を含むことを特徴とする請求項４３に記載の方法。
【請求項４９】ユーザーによる火器の作動に応答して前記火器の対して同心的に火器からレーザー・ビームを投射することによって火器の動作をシミュレートする方法が：
（ａ）レーザー送信装置ハウジングを、その中に脱着可能に配置されたレーザー送信モジュールとレンズを有する光学モジュールとを含むように構成するステップ；
（ｂ）レーザー・ビームを前記レンズを通してしるしを有する標的に発射するように前記レーザー送信モジュールを活性化するステップ；
（ｃ）前記発射されたレーザー・ビームを前記標的のしるしに投射するように前記光学モジュールに対する前記レンズの位置を調整し、前記レンズを前記位置に固定するステップ；
（ｄ）前記レーザー送信装置ハウジングを回転して前記発射されたレーザー・ビームが前記標的上でビーム衝突箇所を変えないことを検証するステップ；及び
（ｅ）前記回転のさいに前記ビーム衝突箇所が移動することに応答して前記光学モジュールに対する前記レンズ位置を調整するステップであって、前記レンズ位置は前記回転のさいに前記標的上の前記ビーム衝突箇所を変えないように調整されるステップ；
を含む方法。
【請求項５０】請求項４９に記載の方法であって、さらに：
（ｆ）前記調整されたレンズを通して前記標的にレーザー・ビームを発射するようにレーザー送信モジュールを活性化するステップ；
（ｇ）前記発射されたレーザー・ビームを前記標的のしるしに投射するように前記光学モジュールに対する前記レーザー送信モジュールの位置を調整し、前記レーザー送信モジュールをその位置に固定するステップ；
（ｈ）前記レーザー送信装置ハウジングを回転して前記発射されたレーザー・ビームが前記標的上でビーム衝突箇所を変えないことを検証するステップ；及び
（ｉ）前記回転のさいに前記ビーム衝突箇所が移動することに応答して前記光学モジュールに対する前記レーザー送信モジュールの位置を調整するステップであって、前記レーザー送信モジュールの位置は前記回転のさいに前記標的上の前記ビーム衝突箇所を変えないように調整されるステップ；
を含む請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】前記光学モジュールが接着物質の注入を容易にするために少なくとも一つの注入口を含み、ステップ（ｃ）が：
（ｃ．１）前記レンズを前記位置に固定するために前記少なくとも一つの注入口に接着物質を注入するステップ；
を含み、ステップ（ｄ）と（ｅ）とは、前記接着物質が前記レンズ位置を固定するのに十分な時間が経過するまで、又は前記調整されたレンズ位置が前記回転のさいに前記標的上の前記ビーム衝突箇所を変えなくなるまで、繰り返されることを特徴とする請求項４９に記載の方法。
【請求項５２】前記光学モジュールが少なくとも一つの位置調整部材を含み、ステップ（ｃ）が：
（ｃ．１）前記発射されたレーザー・ビームを前記標的のしるしに投射するように前記少なくとも一つの位置調整部材によって前記光学モジュールに対する前記レンズの前記位置を調整するステップ；
を含むことを特徴とする請求項４９に記載の方法。
【請求項５３】ステップ（ｇ）が：
（ｇ．１）前記レーザー送信モジュールを前記調整された位置に固定するために前記装置ハウジングに接着物質を注入するステップ；
を含み、ステップ（ｈ）と（ｉ）が、前記接着物質が前記レーザー送信モジュール位置を固定するのに十分な時間が経過するまで、又は前記調整されたレーザー送信モジュール位置が前記回転のさいに前記標的上の前記ビーム衝突箇所を変えなくなるまで、繰り返されることを特徴とする請求項５０に記載の方法。
【請求項５４】前記レーザー送信モジュールが少なくとも一つの位置調整部材を含み、ステップ（ｇ）が：
（ｇ．１）前記発射されたレーザー・ビームを前記標的のしるしに投射するように前記少なくとも一つの位置調整部材によって前記光学モジュールに対する前記レーザー送信モジュールの位置を調整するステップ；
を含むことを特徴とする請求項５０に記載の方法。
【請求項５５】ユーザーによる火器の作動に応答して前記火器の対して同心的に火器からレーザー・ビームを投射することによって火器の動作をシミュレートする方法が：
（ａ）レーザー送信装置ハウジングを、その中に脱着可能に配置されたレーザー送信モジュールとレンズを有する光学モジュールとを含むように構成するステップ；
（ｂ）レーザー・ビームを前記レンズを通してしるしを有する標的に発射するように前記レーザー送信モジュールを活性化するステップ；
（ｃ）前記発射されたレーザー・ビームを前記標的のしるしに投射するように前記光学モジュールに対する前記レーザー送信モジュールの位置を調整し、前記レーザー送信モジュールを前記位置に固定するステップ；
（ｄ）前記レーザー送信装置ハウジングを回転して前記発射されたレーザー・ビームが前記標的上でビーム衝突箇所を変えないことを検証するステップ；及び
（ｅ）前記回転のさいに前記ビーム衝突箇所が移動することに応答して前記光学モジュールに対する前記レーザー送信モジュール位置を調整するステップであって、前記レーザー送信モジュール位置は前記回転のさいに前記標的上の前記ビーム衝突箇所を変えないように調整されるステップ；
を含む方法。
【請求項５６】ステップ（ｃ）が：
（ｃ．１）前記レーザー送信モジュールを前記調整された位置に固定するために前記装置ハウジングに接着物質を注入するステップ；
を含み、ステップ（ｄ）と（ｅ）とは、前記接着物質が前記レーザー送信モジュール位置を固定するのに十分な時間が経過するまで、又は前記調整されたレーザー送信モジュール位置が前記回転のさいに前記標的上の前記ビーム衝突箇所を変えなくなるまで、繰り返されることを特徴とする請求項５５に記載の方法。
【請求項５７】前記レーザー送信モジュールが少なくとも一つの位置調整部材を含み、ステップ（ｃ）が：
（ｃ．１）前記発射されたレーザー・ビームを前記標的のしるしに投射するように前記少なくとも一つの位置調整部材によって前記光学モジュールに対する前記レーザー送信モジュールの位置を調整するステップ；
を含むことを特徴とする請求項５５に記載の方法。
【請求項５８】ユーザーによる火器の作動に応答して火器の動作をシミュレートするように火器で使用されるレーザー送信装置がハウジング手段を具備していて：
そのハウジング手段が、前記火器の発火チェンバ内に配置される火器弾薬筒の形に構成されており、かつ：
前記レーザー送信装置に電力を提供する電源手段；
レーザー・ビームを発射する送信手段；
前記火器の作動を検出し、それに応答して作動信号を生成する感知手段；
前記感知手段からの前記作動信号の受信に応答して特定周波数で変調されたレーザー・パルスを発射するという仕方で前記送信手段を制御する変調手段；及び
前記発射されたレーザー・パルスを前記ハウジング手段から意図された標的の方へ導く光学手段；
を含んでいるレーザー送信装置。
【請求項５９】前記感知手段が、前記火器作動によって発生され前記火器に沿って伝播する機械的波動を検出することに応答して前記作動信号を生成する圧電手段を含むことを特徴とする請求項５８に記載の装置。
【請求項６０】前記感知手段が、前記火器作動によって発生される音響信号を検出することに応答して前記作動信号を生成する音響手段を含むことを特徴とする請求項５８に記載の装置。
【請求項６１】前記光学手段が前記ハウジング手段の内部に、前記発射されたレーザー・パルスを前記火器の銃身に対して、同心的に投射するように位置していることを特徴とする請求項５８に記載の装置。
【請求項６２】前記ハウジング手段が前記火器の銃身に対して同心的になるように構成されていることを特徴とする請求項５８に記載の装置。
【請求項６３】前記ハウジング手段がさらに、火器の抽筒子への妨害を防ぎ前記火器の装填のさいに前記火器の内部での前記装置の位置を維持する位置手段を含むことを特徴とする請求項５８に記載の装置。
【請求項６４】ユーザーによる火器の作動に応答して火器の動作をシミュレートするように火器で使用されるレーザー送信装置がハウジング手段を具備していて：
そのハウジング手段が前記火器の発火チェンバ内に配置される火器弾薬筒の形に構成されており、かつ：
前記レーザー送信装置に電力を提供する電源手段；
レーザー・ビームを発射する送信手段；
前記火器の作動を検出し、それに応答して作動信号を生成する感知手段；
前記感知手段からの前記作動信号の受信に応答してレーザー・パルスを発射するという仕方で前記送信手段を制御する制御手段；及び
前記発射されたレーザー・パルスを前記ハウジング手段から意図された標的の方へ導く光学手段；
を含んでいるレーザー送信装置。
【請求項６５】前記感知手段が、前記火器作動によって発生され前記火器に沿って伝播する機械的ウエーブを検出することに応答して前記作動信号を生成する圧電手段を含むことを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項６６】前記感知手段が、前記火器作動によって発生される音響信号を検出することに応答して前記作動信号を生成する音響手段を含むことを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項６７】前記光学手段が前記ハウジング手段の内部に、前記発射されたレーザー・パルスを前記火器の銃身に対して同心的に投射するように位置していることを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項６８】前記ハウジング手段が前記火器の銃身に対して同心的になるように構成されていることを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項６９】前記制御手段が、前記感知手段からの前記作動信号の受信に応答して特定の周波数で変調されたレーザー・パルスを発射するという仕方で前記送信手段を制御する変調手段を含むことを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項７０】ユーザーによる火器の作動に応答して火器の動作をシミュレートするように火器で使用されるレーザー送信装置がハウジング手段を具備していて：
そのハウジング手段が前記火器の発火チェンバ内に配置される火器弾薬筒の形に構成されており、かつ：
前記レーザー送信装置に電力を提供する電源手段；
レーザー・ビームを発射する送信手段；
前記火器の作動を検出し、それに応答して作動信号を生成するセンサー手段；
前記感知手段からの前記作動信号の受信に応答してレーザー・パルスを発射するという仕方で前記送信手段を制御する制御手段；及び
前記発射されたレーザー・パルスを前記ハウジング手段から意図された標的の方へ導く光学手段、前記光学手段は前記発射されたレーザー・パルスを前記火器の銃身に対して同心的に投射するように位置する；
を含んでいるレーザー送信装置。
【請求項７１】前記感知手段が、前記火器作動によって発生され前記火器に沿って伝播する機械的ウエーブを検出することに応答して前記作動信号を生成する圧電手段を含むことを特徴とする請求項７０に記載の装置。
【請求項７２】前記感知手段が、前記火器作動によって発生される音響信号を検出することに応答して前記作動信号を生成する音響手段を含むことを特徴とする、請求項７０に記載の装置。
【請求項７３】前記ハウジング手段が前記火器の銃身に対して同心的になるように構成されていることを特徴とする請求項７０に記載の装置。
【請求項７４】前記ハウジング手段がさらに、火器の抽筒子への妨害を防ぎ前記火器の装填のさいに前記火器の内部での前記装置の位置を維持する位置手段を含むことを特徴とする、請求項７０に記載の装置。
【請求項７５】前記制御手段が、前記感知手段からの前記作動信号の受信に応答して特定の周波数で変調されたレーザー・パルスを発射するという仕方で前記送信手段を制御する変調手段を含むことを特徴とする請求項７０に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０００年１月１３日に出願された“火器操作をシミュレートするために発火チェンバに配置するように構成されたレーザー送信装置”という表題の米国暫定特許出願Ｎｏ．６０／１７５，８８２による優先権を主張する。その暫定出願の開示は参照によってその全体が本明細書に組み込まれる。
【０００２】
発明の背景
１．発明の属する技術分野
本発明は、火器訓練システムのためのレーザー送信装置に関する。詳しくは、本発明は、火器の発火チェンバ内に配置されて引き金の作動に応答してそこからレーザー・ビームを投射して火器の動作をシミュレートするように構成されたレーザー送信装置に関する。
【０００３】
２．関連技術
火器は、狩猟、スポーツ競技、法律の強制施行、軍事作戦行動、などいろいろな目的に使用される。火器に内在する危険があるので、傷害のリスクを最小にするために訓練と練習が必要になる。しかし、火器の操作と射撃を練習するためには特別な施設が必要である。これらの特別な施設は、基本的に、火器から飛び出す弾丸を予め定められた空間内に局限して周辺区域への害を防ぐものである。したがって、火器の訓練を受ける者は、訓練セッションに参加するためにその特別な施設へ行く必要があり、火器の操作と射撃を練習するためにはセッションの度に新しい弾薬が必要なので訓練セッション自体きわめて金がかかるものになる。
【０００４】
従来技術は、レーザーその他の光エネルギーを火器で用いて火器の動作をシミュレートすることによって上記の問題を解決しようとしてきた。例えば、米国特許Ｎｏ．３，６３３，２８５（Sesney）は、射撃術訓練のためのレーザー発信デバイスを開示している。このデバイスは火器の銃身に容易に取り付けることができ、火器の発火メカニズムを作動させると光線を送り出す。このレーザー・デバイスは、発火メカニズムが生ずる音のエネルギーを検出する音響トランスジューサーに応答して引き金が引かれる。光線は、複数の光検出器を有する標的によって検出され、それによって狙いの正確さの指標が得られる。
【０００５】
米国特許Ｎｏ．３，７９２，５３５（Marshall et al.）は、ライフル銃身に取り付けられるレーザー・ビーム送信機と受光器及びいろいろなサイズの後方反射手段を有する標的を含む射撃術訓練システムを開示している。後方反射手段はレーザー・ビームを標的から受光器へ反射してライフルの引き金が押されたときに標的への命中又は外れに関する情報をただちに提供する。
【０００６】
米国特許Ｎｏ．４，６４０，５１４（Myllyla et al.）は、通常の火器銃身の先端に取り付けることができて意図した標的からずれた光標的の方へ光線を発射する送信機／受光器を有する標的練習装置を開示している。光標的は、光線反射性質が異なるために意図した標的及び周辺から区別される。受光器は、光線が光標的にぶつかったことを示す帰還光線に基づいて意図した標的への命中又は外れを判定する。
【０００７】
上述したシステムは火器の動作をシミュレートするものであるが、いくつか問題がある。特に、レーザー又は光エネルギー送信デバイスは火器の外面に取り付けられる。したがって、それらのデバイスは、火器に固定するために余分な固定又はクランプ・メカニズムを必要とし、システム・コストを増加させる。さらに、デバイスを火器に固定することがオペレーターにとって余分な仕事になり、火器の訓練の手順及びシミュレーション・モードと実際の射撃モードの移行の手順を面倒なものにする。さらに、送信デバイスの位置が銃身や火器の照準点からずれているので、発射される光線を火器の照準点と相関させるために、一般にいろいろな調整及び／又は標的構成が必要になり、シミュレーション手順がさらに厄介なものになる。
【０００８】
上記の問題を解決しようとして、従来技術は火器の内部にあるレーザーその他の光エネルギーを発射するデバイスを用いて火器の動作をシミュレートしようとしている。例えば、米国特許Ｎｏ．３，９３８，２６２（Dye et al.）は、レーザー送信機をライフルと組み合わせて用いてレーザーの弾丸を赤外検出器を備えた標的に発射することによって射撃術を教えるレーザー武器シミュレーターを開示している。カートリッジの形の部材に、圧電結晶、レーザー送信回路、及び光学系が収められる。エンド・キャップとプランジャがばねによってカートリッジのプライマー端に取り付けられ、結晶はカートリッジの内部にプランジャに隣接して取り付けられる。カートリッジをライフルの尾筒部に入れると、引き金を引く動作に応答してライフルの撃鉄がプランジャをたたく。プランジャは次に圧電結晶をたたいてレーザー送信機にパワーが供給され、出力パルスが発射される。
【０００９】
米国特許Ｎｏ．４，６７８，４３７（Scott et al.）は、弾丸タイプの武器の発射をシミュレートする射撃術訓練装置を開示している。この装置は、入れ替えカートリッジと受光器／検出器デバイスを含む。入れ替えカートリッジは必要なものを完備しており、電源と、エネルギーのパルスを発射するエネルギー発射デバイスと、発射されたエネルギーを集中させるレンズ装置と、エネルギー活性化デバイスと、武器の発射メカニズムからのエネルギーをエネルギー活性化デバイスに伝達する伝達デバイスを含む。エネルギー活性化デバイスは、可動端子と固定端子を有するスナップ動作タイプのスイッチを含む。伝達デバイスは、発射メカニズムから与えられたエネルギーをエネルギー活性化デバイスに伝達し、可動端子を固定端子に接触させることによってエネルギー発射デバイスを活性化してエネルギーのパルスを発射させる。
【００１０】
米国特許Ｎｏ．４，８３０，６１７（Hancox et al.）は、二つの分離できるセクションを含む射撃シミュレーション装置を開示している。第一のセクションは、銃の撃針が端をたたくと高電圧のパルスを生ずる圧電ユニットと、電源とパルス発生器を含むエレクトロニクス・ユニットを含む。第二のユニットは、ビームを選択した範囲に集中させるレンズを通して放射ビームを放出する赤外光放出ダイオード（ＬＥＤ）を収めている。これらのセクションはピン・ソケットとプラグの配置によって連結される。撃針が圧電ユニットを活性化すると、生ずるパルスがトリガーになってパルス発生器を制御する単安定回路が作動する。パルス発生器から生じたパルスが増幅器に送られて電流パルスを生じ、それが光放出ダイオード（ＬＥＤ）に供給されて、ビームがレンズを通して標的へ発射される。
【００１１】
米国特許Ｎｏ．５，６０５，４６１（Seeton）は、火器動作をシミュレートするレーザー装置を開示している。この装置は、火器の発射メカニズムの作動に応答して発生される高振幅の音響パルスを検出する圧電結晶を含む。振幅検出回路は圧電結晶からの電圧パルスを受けて、ある閾値を超えるパルスに応答してレーザー・ダイオードを作動させる。レーザー・ダイオードは、ユーザーがレーザー・スポットを見ることができ、引き金を引く間に火器を少し引いたときには条痕が生ずることができるに十分な時間活性化される。この装置は火器の銃身の下に取り付けたり、フランジつきカートリッジの形をした容器に収め火器のスライドを一時的に外して銃身の後ろに挿入したりできる。
【００１２】
火器の内部からエネルギーを発射する上述のシステムにもいくつかの問題がある。具体的に言うと、Dye et al. のシステムは、圧電結晶を用いてレーザー送信機回路にパワーを供給している。撃鉄は結晶が適切な動作電圧を発生するに十分な力をいつも出すと限らないので、これは送信エラーにつながることがある。Scott et al. のデバイスは、可動成分を有するスイッチを用いて、火器のメカニズムの作動に対応してエネルギー・パルスを発射するのを助けている。しかし、このタイプのスイッチは、時間がたつと問題が生じてデバイスの信頼性を低下させる。さらに、Hancox et al. の装置は二つの分離できるセクションを用いているが、これは撃針の衝撃によって加わる力で外れる恐れがある。したがって、外れたセクションを再び結合してシミュレーションを再開又は続けることになり、シミュレーションが繰り返し中断される。さらに、火器の内部に取り付けられる上述のシステムは、火器の銃身に対して集中されたビームを確実に発射するようになっていないので、ビームと火器の照準点との間にずれ又は不正確さが生ずる可能性があり、シミュレーションの精度が低下する。さらに、これらのシステムは、一般に、火器の抽筒子を妨害しそうな形態を有する送信デバイスを含んでいる。したがって、火器の装填のさいに送信デバイスが抽筒子によってはじき出されたり移動したりして、射撃のたびに火器の内部に収め直す及び／又は並べ直すことが必要になる可能性がある。
【００１３】
発明の目的及び要約
したがって、火器に迅速に挿入し離脱することができるように構成されたレーザー送信装置によって火器の動作をシミュレートすることが本発明の目的である。
【００１４】
火器の発火チェンバ内部に配置できるように構成されたレーザー送信装置によって火器の動作をシミュレートすることが本発明の別の目的である。
【００１５】
火器の銃身に対して同心的なレーザー・ビームを発射してシミュレーション精度を高めるようにしたレーザー送信装置によって火器の動作をシミュレートすることが本発明のさらに別の目的である。
【００１６】
火器の発火チェンバ内部に配置でき、火器の抽筒子に対する妨害が最小になるように構成されたレーザー送信装置であって、火器の変更（changing）のさいに送信装置の適切な位置が維持されるようなレーザー送信装置によって火器の動作をシミュレートすることが本発明のもう一つの目的である。
【００１７】
火器の銃身に対して同心的なビームが確実に送信されるようにして火器の動作をシミュレートしシミュレーション精度を高めたレーザー送信装置を製造することが本発明のさらに別の目的である。
【００１８】
上記のような目的は単独で又は組み合わせて達成されるが、添付されたクレイムによってはっきりと定められる場合を除き、本発明は二つ以上の目的を組み合わせることを規定していると解釈してはならない。
【００１９】
本発明によると、レーザー送信装置は、ユーザーの火器の発火チェンバ内部に配置されて火器の装填のさいに火器の抽筒子に対する妨害が最小になるように構成される。このレーザー送信装置は、火器の引き金の作動に応答して火器レーザー訓練システムの標的の方へレーザー光のビームを投射して火器の動作をシミュレートする。さらに、レーザー装置は火器の銃身に対して同心的なレーザー・ビームを投射するように作られ、この装置を火器の銃腔照準器と整列させる労を省いて使用できる。
【００２０】
本発明の上記及びその他の目的、特徴、及び利点は、その具体的な実施形態についての以下の詳細な記述を、特に添付された図面を参照して考察することで明らかになるであろう。図面では、いろいろな図において同様なコンポーネントは同じ参照符号を用いて表される。
【００２１】
好ましい実施形態の詳細な説明
本発明による火器レーザー訓練システムが図１に示されている。具体的には、この火器レーザー訓練システムは、レーザー送信装置２と標的１０を含む。レーザー送信装置は、装填されていないユーザーの火器６の内部に、引き金の作動に応答して火器がレーザー・パルスを投射できるように配置される構成になっている。ほんの一例であるが、火器６は通常の拳銃によって実施され、引き金７，銃身８，撃鉄９，及びグリップ１５を含む。しかし、火器６は通常のどんな火器（例えば、拳銃、ライフル、ショットガン、等）によって実施することもできる。レーザー装置２は火器６の発火チェンバの内部に配置されて、引き金７の作動に応答してパルスの形で変調された可視又は不可視の（例えば、赤外の）レーザー光のビーム１１を発射する。レーザー・ビームはさらに、システムが複数のユーザーに対応しているときにビーム源を同定できるようにコード化することもできる。ユーザーは装填されていない火器６で標的１０をねらい、引き金７を引いてレーザー送信装置２から銃身８を通って標的の方へレーザー・ビーム１１を投射する。標的１０は、変調された又はコード化されたレーザー・ビームを検出するようになっている信号処理回路と合わせて用いられる。標的は、例えば、四分割線４２を有する可視の円形の的（Bull's eye）４０と、ビームを検出するために標的面にわたって配置された検出器を含む。
【００２２】
コンピュータ・システム（不図示）が検出器からの信号を解析して、ディスプレー及び／又はプリンター（不図示）によってフィードバック情報を供給する。標的は、２０００年２月２５日に出願された、“ネットワークにリンクされたレーザー標的火器訓練システム”という表題の米国特許出願Ｎｏ．０９／４８６，３４２に開示されている標的と同様なものであり、上記出願は参照によって全体が本明細書に組み込まれる。コンピュータ・システムは、ネットワーク（例えば、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネット、等）によって他のシステムと結合させることもでき、例えば前記の米国特許出願に開示されているような合同訓練又は競技セッションも可能になる。本発明のレーザー装置はこのようなセッションに参加するために用いることができ、発射されるビームを変調及び／又はコード化してシステムへの参加者を同定することができる。“最上”、“最下”、“側方”、“前方”、“後方”、“背後”、“下方”、“上方”、“高さ”、“幅”、“厚さ”、“垂直”、“水平”、などの語は、本明細書においては単に参照する点を表すように用いられ、本発明を特定の方位又は形態に限定するものでないことは言うまでもない。
【００２３】
この訓練システムで用いられるレーザー送信装置の例が図２に示されている。具体的に言うと、レーザー装置２はレーザー装置の成分が中に配置されているハウジング２０を含む。ハウジング２０は、略円筒形であり、普通しんちゅう製であるが、適当などんな材質で作られていてもよい。ハウジングは火器６の発火チェンバの内部に（例えば、本物の弾丸と同様に）はまり込むように構成され、発火チェンバの内部にはまり込み、特定の許容誤差（例えば、拳銃の場合０．０１インチ）の範囲内で銃身に対して同心的になるように回転作用で機械加工される。レーザー装置は、発火チェンバ内部に配置することによって使用でき、火器銃腔の照準器とレーザー装置を整列させる必要がない（例えば、レーザー装置の同心的な性質のおかげで銃腔照準器と自然に整列するようになる）。ほんの一例であるが、レーザー装置２は口径９ミリメートルの銃で使用されるように構成される。しかし、この装置はどんな形又はサイズであってもよく、どんなタイプ又は口径の火器（例えば、拳銃、ライフル、ショットガン、等）で使用するように製造することもできる。
【００２４】
ハウジングは、ベース２２と、殻部材２４と、下方及び上方飛翔体部材２６，２８と、ネック３２を含む。ベース２２は、先端では部分的に殻部材２４の境界に延伸する実質的に円筒形の突出部３６を含む。突出部は、突出部の基端面内に画定される直径方向の溝又はスロット２１を含む。ベースの形態は火器の抽筒子との相互作用を最小にするようになっており、火器への装填のさいの装置の移動及び／又は飛び出しを防いでいる。ほんの一例であるが、ディスク３４は横方向断面の寸法が１０ミリメートルであり、突出部の断面寸法は８．８ミリメートルである。殻部材２４は略円筒形であり、この突出部に取り付けられ突出部から先の方へ延伸している。殻部材の横方向断面の寸法は突出部３６の寸法より少し大きく突出部を部分的に包むようになっている。殻部材はさらに、テーパーがついた基端を有し、突出部と殻部材が出会うところで傾斜したショルダーを形成する。殻部材は対応する火器の弾薬筒の殻部分と同様であり、ほんの一例であるが、横方向断面の寸法は約９．７ミリメートルである。
【００２５】
下方飛翔体部材２６は、略円筒形であり、殻部材２４に取り付けられ、そこから先の方へ延伸する。下方飛翔体部材の横方向断面寸法は殻部材２４の寸法より少し小さく、このため下方飛翔体部材と殻部材が出会うところにショルダーが形成される。下方飛翔体部材２６は、火器の弾薬筒の飛翔体部分と同様なものであり、ほんの一例であるが、横方向断面の寸法は約８．８ミリメートルである。上方飛翔体部材２８は、略円筒形であり、下方飛翔体部材２６に取り付けられ、そこから先の方へ延伸する。上方飛翔体部材の横方向断面寸法は下方飛翔体部材の寸法より少し大きく、このため下方飛翔体部材と上方飛翔体部材が出会うところに小さなショルダーが形成される。上方飛翔体部材はテーパーがついた先端を有し、下で述べるようにネック３２と合する。
【００２６】
ネック３２は略円筒形であり、上方飛翔体部材２８に取り付けられ、そこから先の方へ延伸する。ネックの横方向断面寸法は上方飛翔体部材の寸法より小さく、このため上方飛翔体部材とネックが出会うところにショルダーが形成される。ほんの一例であるが、ネックの横方向断面の寸法は約７ミリメートルである。ネックの上方部分は雄ねじが切られていてレーザー・ビームを導くレンズ３５を有する光学モジュール３３と係合する。光学モジュールは、以下で述べるようにレーザー装置が火器の銃身８と同心的なレーザー・ビームを投射することを可能にするように製造され、普通、ネック３２に取り付けるための雌ねじを有するように予め組み立てられる。一連の注入孔（不図示）、好ましくは四つの孔、が光学モジュールに設けられ、そのモジュール内の位置にレンズを固定する接着物質を受け入れるようになっている。さらに、複数の調整ピン、好ましくは二つのピン、が光学モジュールに取り付けられ、レンズの位置及びレーザー・ビームの方向を調整することができる。レーザー装置を火器に挿入するときに、光学モジュールは火器の銃身に接触しないように保たれる。
【００２７】
図３を参照して説明すると、レーザー装置のコンポーネントはハウジング２０の内部に配置され、レーザー装置に電力を供給するボタン電池２３と、機械的ウエーブセンサー２５と、変調パルス化モジュール２７と、プリント回路基板２９と、電源３０と、レーザー・ダイオード又はチップ３１と、光学モジュール３３を含む。普通四つあるボタン電池２３とセンサー２５は、変調パルス化モジュール２７と電源３０と一緒に殻部材２４の内部に配置される。上方飛翔体部材２８はレーザー・ダイオード３１を含み、プリント回路基板２９はセンサー２５とレーザー・ダイオード３１の間に延伸し、装置の電気的なコンポーネント（例えば、センサー２５，モジュール２７，電源３０、レーザー・ダイオード３１，等）の間を連結し、信号を伝達する通常の回路を含む。しかし、レーザー装置のコンポーネントは、ハウジング内にどんな適当な仕方で配置することもでき、普通は通常の又は市販のデバイスで実施される。レーザー装置は、引き金の作動を機械的ウエーブセンサー２５が検出すると、それに応答して光学モジュール３３を通して標的１０又は他の意図した標的の方へレーザー・ビームを発射する。具体的に言うと、引き金７（図１）が作動すると、撃鉄９が火器をたたいて機械的ウエーブを発生し、そのウエーブは火器に沿って先の方へ進む。本明細書で用いられる場合、“機械的ウエーブ”又は“衝撃波”という語は、火器を通って伝わるインパルスを指す。あるいはまた、撃鉄は火器の撃針によってレーザー装置をたたいて、装置のハウジングに沿って先の方へ伝わる機械的ウエーブを発生してもよい。レーザー装置内の機械的ウエーブセンサー２５は、撃鉄／撃針の打撃からの機械的ウエーブを感知してトリガー信号を発生する。機械的ウエーブ・センサーは圧電結晶で実施することが好ましいが、加速度計又は固体センサー、例えば歪みゲージ、などを用いてもよい。レーザー装置内のモジュール２７は、このトリガー信号を検出してレーザー・ダイオードを駆動し、パルスの、変調されたレーザー・ビームを発生させ、火器６から投射する。他方電源３０はボタン電池２３から電力を受けて装置の電気的コンポーネントに適当なパワー信号を供給する。レーザー・ビームは普通約４０キロヘルツの周波数で変調されるが、レーザーは一般に、引き金作動後の火器の動きの効果を考慮するのに十分なある所定の時間だけ、好ましくは８ミリ秒間、有効になる。しかし、どんな適当な変調周波数（例えば、１００キロヘルツ）又はパルス持続時間、を使用することもできる。
【００２８】
あるいはまた、レーザー装置は機械的ウエーブ・センサー２５の代わりに音響センサー、好ましくはマイクロフォン、を用いて引き金の作動を感知し、レーザー・パルスの発射を作動させてもよい。最初に、撃鉄の打撃が音、すなわち音響信号、を特定の周波数範囲内に発生する。マイクロフォンがこの音響信号を検出し、撃鉄の打撃の範囲内のある周波数を有する信号を検出すると、それに応答して上述のようにモジュール２７によってレーザー・ダイオードを活性化するトリガー信号を発生する。マイクロフォンは、検出された信号の周波数を決定し撃鉄の打撃の発生を判定するフィルター回路を含むか又はそれに結合されている。このレーザー装置は、基本的に、上で参照した米国特許出願Ｎｏ．０９／４８６，３４２に開示されたレーザー装置と機能において類似している。本発明は、圧電結晶又は音響感知エレメントを用いて（例えば、機械的スイッチ又は撃針が機械的にスイッチを操作することを用いずに）レーザー・ビームの作動を可能にし、それにより長時間にわたって高い信頼性を与える。
【００２９】
本発明による別のレーザー送信装置が図４に示されている。具体的には、レーザー装置１０２は上述の送信装置と同様であり、レーザー装置コンポーネントが内部に配置されたハウジング１２０を含む。ハウジング１２０は、略円筒形であり、普通しんちゅう製であるが、適当などんな材質で作られていてもよい。ハウジングは火器６の発火チェンバの内部に（例えば、本物の弾丸と同様に）はまり込むように構成され、発火チェンバの内部にはまり込み、特定の許容誤差（例えば、拳銃の場合０．０１インチ）の範囲内で銃身に対して同心的になるように回転作用で機械加工される。レーザー装置は、発火チェンバ内部に配置することによって使用でき、火器銃腔の照準器とレーザー装置を整列させる必要がない（例えば、レーザー装置の同心的な性質のおかげで銃腔照準器と自然に整列するようになる）。ほんの一例であるが、レーザー装置１０２は口径９ミリメートルの銃で使用されるように構成され、約３４ミリメートルの高さを含む。しかし、この装置はどんな形又はサイズであってもよく、どんなタイプ又は口径の火器（例えば、拳銃、ライフル、ショットガン、等）で使用するように製造することもできる。
【００３０】
ハウジングは、ベース１２２と、殻部材１２４と、下方及び上方飛翔体部材１２６，１２８と、ネック１３２を含む。ベース１２２は、実質的に円形のディスク１３４を含み、実質的に円筒形の突出部１３６がこのディスクに取り付けられている。突出部はディスクから先の方へ部分的に殻部材１２４の境界内に延伸する。突出部の横方向断面の寸法はディスク１３４の寸法より少し小さく、そのため、突出部とディスクが出会うところにショルダーが形成される。ほんの一例であるが、ディスク１３４は横方向断面の寸法が１０ミリメートルであり、突出部の断面寸法は８．８ミリメートルである。殻部材１２４は略円筒形であり、この突出部に取り付けられ、突出部から先の方へ延伸している。殻部材の横方向断面の寸法は突出部１３６の寸法より少し大きく突出部を部分的に包むようになっている。殻部材はさらに、テーパーがついた基端を有し、突出部と殻部材が出会うところで傾斜したショルダーを形成する。殻部材は対応する火器の弾薬筒の殻部分と同様であり、ほんの一例であるが、横方向断面の寸法は約９．７ミリメートルである。
【００３１】
下方飛翔体部材１２６は、略円筒形であり、殻部材１２４に取り付けられ、そこから先の方へ延伸する。下方飛翔体部材の横方向断面寸法は殻部材１２４の寸法より少し小さく、このため下方飛翔体部材と殻部材が出会うところにショルダーが形成される。ほんの一例であるが、下方飛翔体部材１２６の横方向断面の寸法は約８．８ミリメートルである。上方飛翔体部材１２８は、略円筒形であり、下方飛翔体部材１２６に取り付けられ、そこから先の方へ延伸する。上方飛翔体部材と下方飛翔体部材の横方向断面寸法は実質的に同様であり、火器の弾薬筒の弾丸部分と同様である。上方飛翔体部材はテーパーがついた先端を有し、以下で述べるようにネック１３２と合する。
【００３２】
ネック１３２は略円筒形であり、上方飛翔体部材１２８に取り付けられ、そこから先の方へ延伸する。ネックの横方向断面寸法は上方飛翔体部材の寸法より小さく、このため上方飛翔体部材とネックが出会うところにショルダーが形成される。ほんの一例であるが、ネックの横方向断面の寸法は約７ミリメートルである。ネックの上方部分は雄ねじが切られていてレーザー・ビームを導くレンズ１３５を有する光学モジュール１３３と係合する。光学モジュールは、以下で述べるようにレーザー装置が火器の銃身８と同心的なレーザー・ビームを投射することを可能にするように製造され、普通、ネック１３２に取り付けるための雌ねじを有するように予め組み立てられる。一連の注入孔（不図示）、好ましくは四つの孔、が光学モジュールに設けられ、そのモジュール内の位置にレンズを固定する接着物質を受け入れるようになっている。さらに、複数の調整ピン、好ましくは二つのピン、がレンズの位置及びレーザー・ビームの方向を調整するように光学モジュールに取り付けられている。レーザー装置を火器に挿入するときに、光学モジュールは火器の銃身に接触しないように保たれる。このレーザー送信装置は、上述の装置２と実質的に同じコンポーネント及びコンポーネント配置を有し、実質的に同じ仕方で動作する。
【００３３】
上述のレーザー送信装置は、火器の銃身と同心的なレーザー・ビームを生ずるように製造されるので、装置を火器銃腔の照準器と整列させる必要なしにレーザー装置を使用することが可能になる。レーザー装置を製造する仕方の例を図２と５を参照して説明する。基本的には、この方法は、光学モジュール内のレンズ位置を調整するステップと、その後で発射されるビームを正確な仕方で導くように装置内のレーザーの位置を変えるステップを含む。具体的に言うと、ステップ６０で、光学モジュールが取り付けられたレーザー装置２がチェンバ内に配置される。レーザー・コンポーネントは装置内に脱着可能に配置され、光学モジュール・レンズ３５の位置の調整のためのレーザー・ビームを提供する。ステップ６２で、レーザー装置が作動してレンズ３５を通して火器銃身のほぼ中心を示すしるしを有する製造用標的にビームを投射する。光学系又はレンズ位置がステップ６４で調整ピンによって調整され、ビームを正確に標的のしるしに、言い換えるとシミュレートされた銃身の中心に沿って、投射する。
【００３４】
光学系が調整されたら、ステップ６６で、接着物質が注入孔によって光学モジュールに注入され、レンズ３５をその現在位置に固定する。ステップ６８で、チェンバ内で装置をほぼ１８０度回転し、投射されたレーザー・ビーム・スポットが標的上で位置を変えないことを確認することによって、このレンズ位置で生ずるビームを検証する。ステップ７２で、スポットの位置が不変でない（例えば、標的のしるしに対して動く）と判定された場合、ステップ７４で、ビームを標的のしるしへ投射するようにレンズ位置を加圧空気によって調整する。レンズ調整プロセスは、接着物質でレンズがセットされたとステップ７０で判定されるまで、必要に応じて繰り返される。これは通常約１５分以内に達成される。
【００３５】
精度を高めるために、レーザーの位置をさらに調整して投射されるビームの方向を決める。特に、接着されたレンズを有するレーザー装置ハウジングをステップ７６でチェンバに挿入する。あるいは、レーザーの調整は上述のようにレンズが接着された直後に、装置がまだチェンバ内にある間に行ってもよい。ステップ７８で、モジュールの形のレーザー・コンポーネント（例えば、電池、センサー、電源、変調及びパルス化モジュール、レーザー・ダイオード、等）がハウジング内に挿入される、又はレーザー・コンポーネントに脱着可能に固定されたアームによって何とか押し込まれる。ステップ８０で、レーザーが作動され、上述のようにビームが標的のしるしに投射されるようにその位置がアームによって調整される。標的のしるしに当たるビームを投射するようにレーザーが位置づけられたら、ステップ８２で、レーザー・コンポーネントを現在位置に固定するために接着物質がハウジングに注入される。
【００３６】
そのレーザー位置で生ずるビームがステップ８４で検証される。これは上述のように、チェンバ内でレーザー装置を回転し、投射されたレーザー・ビーム・スポットが製造用標的上で位置を変えないことを確認することによって行う。ステップ８８で、スポットの位置が不変でない（例えば、標的のしるしに対して動く）と判定された場合、ステップ９０で、ビームが標的のしるしへ投射されるようにレーザー位置をアームによって調整する。このレーザー調整プロセスは、接着物質でレーザー・コンポーネント・モジュールがセットされたとステップ８６で判定されるまで、必要に応じて繰り返される。これは通常約１５分以内に達成される。レーザーと光学系が接着されたら、ステップ９２で、アームをレーザー・コンポーネント・モジュールから切り離して装置をチェンバから取り出す。上述の製造プロセスは、好ましくは自動化して、上述のステップを実行する機械加工システムによって遂行し、上述したレーザー送信装置のいずれにも適用できる。製造用標的には、レーザーと光学系が標的のしるしに当たるビームを投射するように適切に調整されたことを同定する検出器を含めることができる。
【００３７】
上で説明され図面に示された実施形態は、発火チェンバ内に配置されるように構成されるレーザー送信装置及び火器動作をシミュレートする方法を実施する多くのやり方のうちの二、三にすぎない。
本発明のレーザー送信装置はどんなタイプの火器（例えば、拳銃、ライフル、ショットガン、マシンガン、等）でも用いることができ、通常の又は他の固定方法（例えば、銃身との摩擦係合、等）によって火器の適当な箇所に固定することができる。さらに、レーザー送信装置は火器の適当な箇所（例えば、銃身、発火チェンバ、等）の内部に配置することができる。システムには、レーザー装置を収容してレーザー・ビームを発射するダミーの火器、又は火器訓練のために内部にレーザー装置が配置された取替可能な火器コンポーネント（例えば、銃身、等）を含めることもできる。レーザー装置は標的以外の対象についての火器訓練にも利用できる。
【００３８】
このレーザー訓練システムのコンピュータ・システムはどんなタイプの通常の又はその他のコンピュータ・システムによって実施してもよく、複数のユーザー訓練セッション又は競技ができるように、どんなタイプのネットワーク又はその他の通信媒体によって、どれほど多くの他の火器訓練コンピュータ・システムとも結合することができる。コンピュータ・システムには、ユーザー・セッションに関する所望の情報を提供するために、どんなタイプの印刷装置、ディスプレー及び／又はユーザー・インターフェースも含めることができる。
【００３９】
このレーザー装置はどんなタイプの標的でも（例えば、ビームを可視的に反射する標的、ビームを検出する検出器を有する標的、等）及び／又はどんな火器レーザー訓練システムでも使用できる、例えば、前記特許出願で開示されたもの、及び２０００年１月１３日に出願された、“火器シミュレーション及びゲーミング・システム及びコンピュータ・システムに火器周辺機器を効果的に連結する方法”という表題の米国暫定特許出願Ｎｏ．６０／１７５，８２９；２０００年１月１３日に出願された、“火器レーザー訓練システム及びシミュレートされた弾丸の打撃箇所を視覚的に表示する異なる反射率の部分を有する標的構造を含むキット”という表題の米国暫定特許出願Ｎｏ．６０／１７５，９８７；２０００年５月１９日に出願された、“火器レーザー訓練システム及び作動可能な標的アセンブリを用いる方法”という表題の米国暫定特許出願Ｎｏ．６０／２０５，８１１；２０００年６月９日に出願された、“火器レーザー訓練システム及びいろいろな標的での火器訓練を容易にする方法”という表題の米国暫定特許出願Ｎｏ．６０／２１０，５９５；に開示されたもの、で使用できる。これらの開示は、その全体が参照によって本明細書に組み込まれる。
【００４０】
本発明のレーザー装置は、適当な安全許容範囲内でどんなタイプのレーザー・ビームも発射することができる。ハウジングはいろいろな口径又はタイプの火器に対応するためにどんな形又はサイズであってもよく、どんな適当な材質で作られてもよく、どんな所望の許容誤差で機械加工されてもよい。それぞれの装置ハウジングのベース、殻部材、上方及び下方飛翔体部材、及びネックは、どんな形又はサイズであってもよく、どんな適当な材質で作られてもよく、どんな量及び／又は組み合わせの装置コンポーネントを含んでもよい。ベースの溝はどんな量、形、又はサイズであってもよく、どんな適当な箇所に配置してもよい。レーザー装置の電気的コンポーネント（例えば、電池、センサー、変調及びパルス化モジュール、回路基板、電源、レーザー・ダイオード又はチップ、等）は、上述の機能を果たすどんな通常の又はその他のデバイス又は回路によって実施してもよく、それぞれの装置ハウジングの内部に所望のどんな仕方で配置してもよい。レーザー装置は、装置の電気的コンポーネントの間を連結する及び／又は信号を伝達するためにどんな通常の又はその他の回路を含んでもよい。この回路は、プリント回路基板に載っていても、及び／又はそれぞれのハウジング内にどんな所望の仕方でどんな適当な箇所に配置されてもよい。レーザー装置は、どんな電気的な又はその他の（例えば、光学モジュール）コンポーネントをどんな量及び／又は組み合わせで含んでもよい。
【００４１】
このレーザー装置はビームを投射するためにどんなタイプの適当なレンズをどんな箇所にどんな量で含んでもよく、光学モジュールはレーザー装置ハウジング内部に又はハウジングにどんな通常の又はその他の固定デバイスによって固定してもよい。光学モジュールは、どんな形又はサイズの注入孔をどんな適当な箇所にどんな量含んでもよく、どんな形又はサイズの調整ピン又はその他の調整デバイスをどんな適当な箇所にどんな量含んでもよい。
【００４２】
このレーザー装置は、火器又は同様な構造（例えば、ダミ、おもちゃの、又はシミュレートされた火器）に、又は内部に、どんな適当な箇所に（例えば、銃身の外側又は内側に）固定又は挿入してもよく、引き金又はその他のどんなデバイス（例えば、パワー・スイッチ、撃針、リレー、等）によって作動させてもよい。レーザー装置は、引き金の作動を示す機械的ウエーブ又は音響波又はその他の状態を検出するためにどんなタイプのセンサー又は検出器（例えば、音響センサー、圧電エレメント、加速度計、固体センサー、歪みゲージ、マイクロフォン、等）を含んでもよい。マイクロフォンは、どんなタイプのマイクロフォン又は音響信号を検出するその他のデバイスによって実施してもよい。このレーザー装置はさらに、受信した音響信号の周波数を決定して引き金の作動を判定するためにどんなタイプの通常の又はその他のプロセッサ及び／又はフィルター回路（例えば、高域通過フィルター、低域通過フィルター、帯域通過フィルター、等）を含んでもよい。このプロセッサ及び／又はフィルター回路は、プリント回路基板に載っていても、及び／又はそれぞれのハウジングにどんな所望の仕方でどんな適当な箇所に配置されてもよい。レーザー・ビームは可視又は不可視（例えば、赤外）であってよく、どんな仕方で変調しても（例えば、どんな所望の周波数で変調しても、又は変調しなくても）よく、又は所望の情報を提供するためにどんな仕方でコード化してもよい。このレーザー装置は、ビームをどんな所望の時間持続して作動させても良く、どんな所望のタイプのエネルギー（例えば、光、赤外、レーザー、等）を発射してもよい。このレーザー装置はどんな量又はタイプの電池又はその他の電源を含んでも又はそれに結合されてもよい。
【００４３】
製造プロセスの工程は、適当などんな順序で、またそのプロセス工程を実行できるどんなシステムによって行ってもよく、上記の機能を果たすことができるどんな仕方で変更してもよい。レンズ及びレーザー・コンポーネントは、どんな所望の接着所要時間を必要とするどんな適当な結合又は接着物質によって接着させてもよい。このレーザー装置は、レンズ及び／又はレーザー・コンポーネント・モジュールの位置を検証するために、チェンバ内で所望のどんな角度回転させてもよい、調整プロセスはレンズとレーザー・コンポーネント・モジュールのどちらか又は両方をセットしてもよく、レンズとレーザー・コンポーネント・モジュールは所望のどんな順序でセットしてもよい。レンズは、加圧空気又は他のどんな位置調整方法によって調製してもよい。レーザー・コンポーネント・モジュールは、レンズを接着した後でどんな時間間隔をおいてセットしてもよい。光学モジュールは、どんな形又はサイズの注入孔及び調整ピンをどんな適当な箇所にどんな量含んでもよい。調整ピンは、レンズ及び／又はビーム方向を調整できるどんなデバイスによって実施してもよい。レーザー・コンポーネント・モジュールの位置は、どんな量のアーム又はその他のデバイスによって調整してもよく、そのデバイスはどんな形又はサイズであってもよく、どんな適当な材質で作られていてもよく、所望のどんな箇所に脱着可能に、又はその他の仕方で取り付けてもよい。
【００４４】
製造用の標的は、どんな量のどんな形又はサイズのどんなタイプの標的（例えば、ビームを可視的に反射する標的、ビームを検出する検出器を有する標的、等）によって実施してもよく、レンズ及び／又はレーザー・コンポーネント・モジュールの位置によって生ずるビームを検証するためにどんな量のどんな形又はサイズのどんなタイプのしるしを含んでもよい。製造プロセス及びチェンバはどんな量のレーザー装置に対処するものでもよい。
【００４５】
以上の記述から、本発明は発火チェンバ内に配置される用に構成される新しいレーザー送信装置及び火器動作をシミュレートする方法を提供し、レーザー送信装置は火器発火チェンバに挿入されて引き金の作動に応答して火器の銃身に対して同心的なレーザー・ビームを発射して火器の動作をシミュレートすることを特徴とするということが理解されるであろう。
【００４６】
発火チェンバ内に配置されるように構成される新しい改良されたレーザー送信装置及び火器の動作をシミュレートする方法の好ましい実施形態を説明したので、ここに教示されたことを考慮するとき、その他の変更、変型及び変化も当業者には示唆されると考えられる。したがって、これらの変型、変更及び変化は全て、添付された特許請求の範囲によって定められる本発明の範囲に入ることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、火器からのレーザー・ビームを標的に向けるレーザー送信装置を用いた本発明による火器レーザー訓練システムの斜視図である。
【図２】
図２は、本発明による図１のシステムのレーザー送信装置の斜視図である。
【図３】
図３は、図２のレーザー送信装置の部分断面立面図である。
【図４】
図４は、本発明によるレーザー送信装置の別の実施形態の斜視図である。
【図５】
図５は、本発明によるレーザー送信装置が火器銃身に対して同心的なレーザー・ビームを発射するように製造される仕方を示す手順流れ図である。


【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
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