【手続補正書】
【提出日】平成17年5月16日(2005.5.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】明細書
【発明の名称】結合バッキングブロック及び複合変換器アレー
【特許請求の範囲】
【請求項１】 
圧電性小素子及び充填材料の交互パターンにより形成された複合材料と、該複合材料を個々の変換器素子に分割する複数のカーフ切れ目とを有する複合超音波変換器アレーであって、該複合材料のパターンと該カーフ切れ目との間の角度が斜角である複合超音波変換器アレー。
【請求項２】 
該角度が鋭角である請求項１の複合超音波変換器アレー。
【請求項３】 
該鋭角が、浅い鋭角であり、該複合材料が個々の変換器素子にさいの目に切られる前に湾曲されることを可能にする請求項２の複合超音波変換器アレー。
【請求項４】 
該複合材料が１−３複合体を含む請求項１の複合超音波変換器アレー。
【請求項５】 
該複合材料が、２−２複合体を含む請求項１の複合超音波変換器アレー。
【請求項６】 
該充填材料が、エポキシまたはウレタンを含む請求項１の複合超音波変換器アレー。
【請求項７】 
該圧電性小素子が、圧電性セラミックからなる請求項６の複合超音波変換器アレー。
【請求項８】 
複数の導電トレースが形成され、音響バッキング材の本体内に埋め込まれたフレキシブル回路基板を有する超音波アレー変換器用バッキングブロックであって、該導電トレースが、該アレー変換器の素子と電気接続するために該本体の末端のアレー接触側に延在し、かつ電気回路に接続するために該本体の第二の基部側に延在する超音波アレー変換器用バッキングブロック。
【請求項９】 
該フレキシブル回路基板が、該本体の該末端側から実質的に直角に延在する請求項８のバッキングブロック。
【請求項１０】 
該フレキシブル回路基板と導電トレースとが、該本体の該基部側の外に延在する請求項８のバッキングブロック。
【請求項１１】 
該導電トレースが、該本体の外側の該フレキシブル回路基板上の電気接続点まで延在する請求項１０のバッキングブロック。
【請求項１２】 
さらに該音響バッキング材の本体に埋め込まれ、複数の導電トレースが形成された少なくとも１つの追加のフレキシブル回路基板を有する請求項８のバッキングブロック。
【請求項１３】
該フレキシブル回路基板が、該導電トレースに隣接する該本体の該末端側まで延在していない請求項８のバッキングブロック。
【請求項１４】 
該本体の該末端のアレー接触側が凸状に湾曲している請求項８のバッキングブロック。
【請求項１５】 
該末端のアレー接触側が導電性電極材料でコーティングされている請求項８のバッキングブロック。
【請求項１６】 
該導電性電極材料が、変換器アレーのさいの目切りの時に、個々の電極に分けられる請求項１５のバッキングブロック。
【請求項１７】 
該末端側が、対向する肩部を有する中央の窪みに形成され、該中央の窪み内に該アレー変換器が付着される請求項１５のバッキングブロック。
【請求項１８】 
該肩部が、基準電圧に接続される請求項１７のバッキングブロック。
【請求項１９】 
該肩部の上に延在し、該変換器アレーの患者対向面に接する基準電極面を有する整合層をさらに有する請求項１８のバッキングブロック。
【請求項２０】 
バッキング材のブロックであって、該ブロックの末端面から該ブロックを通って延在するフレキシブル回路基板上の導電トレースを有する当該バッキング材のブロックと、
個々の変換器素子にさいの目切りされる前に該末端面に付着される複合変換器アレー材料のバーと、
を有する変換器アセンブリにおいて、該複合材料のパターンと該さいの目切りにより形成されたカーフ切れ目との間の角度が斜角である変換器アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は超音波変換器、特に複合変換器アレーと変換器アレー用集積導体を有する音響バッキングブロックに関する。
【０００２】
【従来の技術】
超音波装置は、被験者の体内に音響エネルギーを発信し、電気信号に変換され、処理され表示される対象から戻る音響エコーを受信する手段として超音波変換器プローブを使用する。音響の発信および／または受信装置として、変換器プローブには、単一素子または多素子の圧電性材料が用いられることができる。多素子超音波変換器アレーは、一般に圧電性材料のバーまたはブロックから形成され、それはセラミックまたはポリマーであることができる。このバーまたはブロックは切断され、またはさいの目に切られてアレーを形成する個々の素子の１または複数の列となる。素子と素子の間の間隔はアレーの「ピッチ(pitch)」と呼ばれ、そして個々の素子の間の間隔は「カーフ(kerfs)」と呼ばれる。このカーフは通常、隣接素子間の振動の伝達を吸収し防止する低音響インピーダンスの制振材である充填剤により埋められるか、空気で充たされることができる。素子アレーは、全素子が単一平面にあるリニア配置か、または湾曲した凸形若しくは凹形アレーとして使用するために曲げられることができる。
【０００３】
圧電性材料が個々のアレー素子にさいの目に切られる前に、圧電性材料は一般に上部(top)（前面(front)とも、発信／受信側とも言われる）およびバーの底部を金属の電極材料で覆われる。素子の上部電極は、慣習的に電気の基準電圧またはアースに接続され、そして個々の導体はバー底部の電極領域に接続し、その後形成されるそれぞれの素子に電気接続する。これらの導体は次いで、例えば変換器素子の下と電線間の空間を埋め、そして変換器アレーの底部から発生する音響振動を防止するため、合衆国特許４，８２５，１１５(カワベ(Kawabe)他)に記載されているように、慣習的に音響バッキング材中に埋められる。代わりに、導体とバッキング材は、合衆国特許５，３２９，４９８(グリーンシュタイン(Greenstein))と５,２６７,２２１(ミラー(Miller)他)に記載されるように、予め平行間隔ワイヤを有するバッキング材のブロックに形成され、次いで圧電性材料に付着されてもよい。次に圧電性バーと電極は、バッキング材に付着されたまま、さいの目に切られる。バーが個々の素子にさいの目に切られる時、同時に金属めっきは各変換器素子に対する電気的に分離された個々の電極に切断される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これらの電気接続とバッキングとを有する変換器アレーの形成技術は、それらの実施上種々の欠点がある。カワベ他の技術は、すべて変換器セラミックに付着されたまま、導体が切断され、曲げられ、バッキング材内に成型されることを必要とし、これらのいずれの処理工程においてもセラミックを損傷する危険が大きい。グリーンシュタインとミラー他の方法では、変換器素子との正確な配置をとって埋め込まれた導体を有するバッキングブロックを予備成型することによってこの危険を回避するが、容易に、もしくは安価にこのような微細に描かれた構造を形成することについて何の指針も与えられていない。 従って、変換器セラミックに対する大きな危険無しに容易かつ安価にアレー変換器を製造することができることが望ましい。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明によると、モノリシック(monolithic)導電性バッキングが、超音波アレー変換器に提供される。バッキングの導体が、所望の変換器素子ピッチでフレキシブル回路基板上に形成される。フレキシブル回路は、アレー変換器に接続するバッキング面に延在する導体の末端部と、バッキング材から延在するフレキシブル回路の基部側端部を有するようにバッキング材中に成型される。導体の末端部は、付着されるアレー変換器に電気接続し、該素子は、基部側に延在するフレキシブル回路の導体に接続することにより、発信／受信回路に接続されることができる。
【０００６】
好適例では、変換器アレーは凸形湾曲アレーである。好ましくは、アレーの湾曲に適合する複合材料のバーから、カーフに斜めに配置された複合パターンでアレーが形成される。好適例では、曲線状に形成され、バッキングに付着された後、圧電性バーをさいの目に切って素子とすることができ、不要な共鳴モードの抑制と低音響インピーダンスとにより高性能を実現する。
【０００７】
図１は、本発明のモノリシック接続バッキングブロックを説明する。図２は、図１のバッキングブロックのフレキシブル回路基板を説明する。図３は図１のバッキングブロックの末端面の平面図である。図４は、二次元変換器アレーへの使用に適した本発明の結合バッキングブロックを説明する。図５ａおよび５ｂは本発明の好適例のバッキングブロックの２つの説明図である。図６ａおよび６ｂは、凸面変換器アレーに付着された場合の図５ａおよび５ｂのバッキングブロックの説明図である。図７ａおよび７ｂは先行技術の１−３複合圧電性素子アレーの平面図と側面図である。図８および図９は本発明の１−３複合圧電性素子アレーの平面図である。図１０ａおよび１０ｂは、先行技術の２−２の複合圧電性アレー素子を説明する。図１１ａ、１１ｂ、１１ｃおよび１２は、本発明の２−２複合圧電性アレー素子を説明する。そして 図１３ａ−１３ｄは、組立の種々の段階における本発明の変換器アレーを説明する。
【０００８】
【発明の実施の態様】
最初に図１は、本発明の原理により構成された変換器アレー用モノリシック接続バッキングブロック１０を示す。このバッキングブロックは、相対的に低い音響インピーダンスと高い音響減衰率の材料で形成される。適当な材料は、充填エポキシ又はウレタン複合体である。充填材は、タングステンまたは銀、酸化物粉、または中空微粒子などの金属粒子である。該充填材は、一様性と所望のインピーダンスと適切な減衰率とを保証するよう、加圧下でエポキシまたはウレタンと混合されることができる。
【０００９】
バッキングブロック１０は、圧電性変換器アレーが付着する末端面又は上面１２を有する。バッキングブロック１０は、フレキシブル回路基板２０が延在する後部または底面１４を有する。このフレキシブル回路２０は、カプトンのような可とう性の非導電性材料のシート２８により形成される。例えば銅などで形成された一連の導電トレース２２は、エッチングまたはフォトリソグラフィによってシート２８上に形成される。該導電トレースは、該変換器アレーの素子のピッチと一致する横間隔で形成される。該導電トレースの末端部２４は、該バッキングブロックの末端面１２と同一平面にあり、一列になって、付着された変換器アレーの素子と電気的に接触する。該バッキングブロックの底部のそれらの基部側端部において、該導電トレースは、変換器ドライバ、受信器、調整(tuning)素子、またはマルチプレクサのような変換器素子と相互作用する電気回路に接続されることができる。
【００１０】
好適例において、フレキシブルシート２８は、該導電トレースと平行して該バッキングブロックの末端面１２まで達しない。代わりにシート２８の末端部２６は、該バッキングブロック内に止まり、末端面１２まで達しない。これにより該フレキシブルシートからの接着剤や微粒子による該導電トレースの該末端部の汚染の可能性を除去する。本発明の好適例の当初のフレキシブル回路２０の平面図を図２に示す。この例において、開口もしくは窓３０は、導電トレース３０の後ろのフレキシブルシート２８を通じてエッチングされる。該トレースが窓３０をつなぐいずれかの側面上のシート２８に付着されたままなので、該導電トレースは該導電トレースの望ましい平行配置と間隔を保って固定されたままであり、該間隔は該アレーのピッチと一致する。図１の該バッキングブロックを形成するために、輪郭１０'に示されるように、バッキング材は、フレキシブル回路２０の周囲に成型される。該バッキング材が硬化した後、該ブロックの該末端部は該ブロック上の固定具（示されていない）に対して、対向する矢印Ｇによって示されるレベルまで研磨されラップされる。この過程は、窓３０上のシート２８の部分を取り除き、導電トレース２２の末端部を該ブロックの加工済み末端部と同一平面、かつフライング(flying)で、即ち隣接するフレキシブル基板材料の無い状態で残す。図３は、変換器アレー素子のカーフの位置３２の間に一直線に並んで示された導電トレース２２の末端部２４を有する、加工済みバッキングブロックの末端面１２の平面図である。
【００１１】
この正確に一列に並べられた導体を有する変換器バッキングブロックを形成するための本発明技術は、図４のバッキングブロック１０''の端面図に示されるように変換器素子の二次元アレーの使用に適している。そこに見られるように、３つのフレキシブル回路２０ａ、２０ｂおよび２０ｃが該ブロックの該バッキング材に埋め込まれている。個々の導電トレースの端部の３つの列２４ａ、２４ｂおよび２４ｃが、このようにして該ブロックの末端面１２に形成される。この例は、該ブロックの長さに沿った変換器素子の３つの列の付着された変換器アレーに対する個々の電気接続を与える。
【００１２】
上記例は、１０の導電トレースで説明されているが、一列に１２８またはそれ以上の素子の変換器に対しては、１２８またはそれ以上の導電トレースを持つと理解すべきである。
【００１３】
図５ａと５ｂは、本発明の好適例を説明する。この例において、フレキシブル回路５０は、図５ｂにおいて表面４２の平面図に示すように、該導電トレースの末端５４がバッキングブロック４０の弧状の末端面４２に沿って均一に分布するような扇状パターンにカプトンシート５８上に配置された導電トレース５２を有する。該弧状の末端面は、所望の曲率半径に円柱状にこの面を研磨することによって形成される。前述同様に、フレキシブル回路５０の基部端部４４は、他の回路に付着されるためにバッキングブロック４０の基部末端４４から延在する。
【００１４】
図６ａにおいて、湾曲した変換器アレー６０は、ブロック４０の末端面４２に接着して付着され、個々の変換器素子６２は該導電トレースの該末端部と一列になる。変換器素子６２の間のカーフは６４で示されている。 図６ｂは、定められた場所に付着された変換器アレー６０と共に示されたアセンブリの平面図である。該変換器アレーを作成する従来の方法は、該アレーの所望の寸法に圧電性セラミックのバーを切って、該バーを可とう性バッキングに付着し、次いで該アレーの個々の素子になるよう、さいの目に切ることである。一度該バーが個別素子に切られると、該アレーは所望の曲率の弧に心棒上で湾曲させられ、次いでバッキング４０に貼られることができる。
【００１５】
本発明の他の態様の原理によると、該変換器アレーは複合圧電性材料から形成される。複合変換器は、多くの微細な小素子(subelement)に、圧電性材料のバーをさらにさいの目に切り、次いでエポキシまたはウレタンのようなカーフ充填材で、該小素子の間のカーフを充填することによって形成される。単位圧電性素子の性質を示すというよりも、該複合変換器は該小素子の集合としての特性を示す。これは、設計者が音響インピーダンスのような該変換器の特性を制御することを可能にする。圧電性小素子と充填材のマトリックスから形成されているので、該複合変換器は、個々の変換器素子にさいの目に切られる前に、望ましい弧の形状に適合させることができる。
【００１６】
典型的な複合変換器アレー７０の一部分の平面図と側面図が、 図７ａと７ｂに示される。圧電性セラミックのバーは、多くの小さい小素子または柱状構造(pillars)７４にさらにさいの目に切られる。柱状構造７４の間の隙間７２は、エポキシ充填材で充填される。図示された複合材料は、１−３の複合体と呼ばれ、そこで「１」は、該圧電性物質が変換器の１つの境界から他の境界に連続する方向（図７ｂの柱状構造７４の頂部から底部の方向）の数を示し、そして「３」は、該充填剤物質が変換器の１つの境界から他の境界に連続する方向（図７の水平及び垂直方向、並びに図７ｂの垂直方向）の数を示す。複合バーは、この場合、切断線８０に沿って個々の変換器素子にさいの目に切られる。
【００１７】
しかしながら本発明者は、図に示すように、該複合体の隙間７２で位置決めされたさいの目の切れ目、即ちカーフ８０を維持しつつ、アレー７０の（図において水平方向）長さに沿って、一様な素子間隔を維持することが難しいことに注目した。部分的に、これは、たいていの充填材料は、硬化中に収縮し、バーの寸法を変化させることが知られているという事実のためである。本発明のさらなる態様によると、本発明者は、図８と９に示されるように、複合材料パターンをアレーカーフに非平行、非直角配置に配置する。これらの図に示される該複合材料のバーは、圧電性材料の板をさらにさいの目に切り、このようにして形成された隙間を充填し、次いで複合パターンに対し所望の角度で複合板からアレー複合体のバーを切り出すことによって形成される。図８において、変換器アレー９０の素子のさいの目の切れ目８０は、柱状構造９４と充填材隙間９２との列のパターンに対し４５゜の角度であり、そして図９において、変換器アレー１００の素子のさいの目の切れ目８０は、柱状構造１０４と充填材隙間１０２との列のパターンに対して１５゜の角度にある。該複合材料と該カーフとのパターンの傾斜配置は、該アレー素子の横方向の共鳴モードが、もはや該小素子の共鳴モードと一列に配置されないことにより、性能利点を提供する。従って、該アレーの素子にリンギング(ringing)を生じさせるラム(lamb)波の横方向への伝播と横方向の共鳴は、このアレー素子と複合体パターンの斜め配置によって強く抑制される。
【００１８】
図１0ａ−１２は、２−２複合変換器素子のこの斜め配置を説明し、それぞれの図が複合変換器アレーの単一の素子を表す。これらの図において、陰をつけられたストライプは複合充填材を表し、白いストライプは圧電性材料を表す。図１０ａと１０ｂにおいて、２−２複合体のパターンは、カーフ切れ目に対して従来の0゜と９０゜の角度であり、これらの図において、該カーフ切れ目は該素子の縦側である。図１１ａでは、素子１１0の複合体パターンは、側面カーフに対し１０゜の角度であり、図１１ｂにおいて、角度は２５゜であり、そして図１１ｃにおいて、該複合体パターンと該素子の側面の角度は４５゜である。より浅い角度のアレーは、最も容易に湾曲変換器アレーと適合することが見いだされている。図１１ａの素子１１０の斜視図が図１２に示され、そこではＬは該カーフ切れ目に沿った該素子の長さ、Ｔは該素子の厚さ、そしてＷは該素子の幅である。複合体素子はこの図で明白なもう１つの利益を与える。該素子の幅Ｗと厚さＴは、およそ同じ寸法を有することが図１２において観察される。もしこれが従来の全セラミック圧電性素子であるならば、Ｔ方向及びＷ方向での共鳴モードは、これら寸法の類似性のためにおよそ同じになる。該素子は、Ｔ方向、即ち超音波発信方向に、主となる共鳴を持つように意図されているので、該素子の横の共鳴周波数を増加させるように、該素子をさらにさいの目に切らなければならない。さらにさいの目に切る切れ目は、それぞれＷ／２よりわずかに小さい幅寸法と、Ｌ、Ｔの寸法を有する２つの小素子を生じる。しかしながら、該複合体のそれぞれの圧電性小素子が、該複合体の選択された小素子の角度とあいまって、すでに好適な高さＴ対幅Ｗの比を示すので、図１２に示された素子にはこのようにさらにさいの目に切ることは不要である。即ちそれぞれの複合体圧電性小素子のＴ寸法は、すでにそのＷ寸法を超えている。該アレーの素子は、さらにさいの目に切られる必要がないので、結果として生じるアレーは、同様のさらにさいの目に切られたアレーより粗くより安価に製造することができる。
【００１９】
図１３ａ−１３ｄは、本発明の原理による凸面アレーの組立の異なる段階を説明する。図１３ａは、フレキシブル回路５０が埋め込まれているバッキングブロック４０を説明する。該フレキシブル回路の基部側端部が、ブロック４０の基部側端部４４から延在しているのが分かる。該フレキシブル回路の導電トレース５２は、ブロック４０の末端面４２の上の末端部５４で終わる。該末端面は、該導電トレースの末端部５４が一列に並ぶ中央の床面１４２を形成するよう研磨され、ラップされる。 床面１４２は両側を肩部１４４により囲まれる。ブロック４０は、該変換器アレー用に、該ブロックの床面１４２と、肩部１４４と、側面１４８とを金属接着層で、次いで金コーティングで被覆することによって製造される。該接着層と該金コーティングは次いで、肩部１４４と横側面１４８上の該金コーティングから、該床面を電気的に絶縁するために、該床面との該肩部の結合部分１４６で、刻み目をつけられる。該導電トレースの末端部５４は床面１４２上の該金コーティングで電気的に接触している。
【００２０】
複合アレー変換器が製造され、その上（発信し受信する）面と底（床面に面する）面の両方を金コーティングされ、そして床面１４４の凸弧の形状に適合される。図１３ｂにおいて、変換器アレー１５０は、該複合材料のパターンとカーフ位置との間の角度１０゜の配置の２−２複合体を有する（図１１ａと１２参照）。複合アレーのバー１５０は、意図する凸弧に容易に適合される。
【００２１】
複合アレーのバー１５０の金コーティングされた表面は、低粘性接着剤で軽くコーティングされ、次いでバー１５０は図１３ｂに示されるように、バッキングブロック４０の床面１４２上に配置される。側面の肩部１４４に対向するバー１５０の端部は、隣接する肩部１４４のいずれとも接触していない。次いで図１３ｃに示されるように、音響整合層シート１６０が該アレーの上面と肩部１４４の上に置かれる。シート１６０の特性は、望ましい音響インピーダンスの整合を与えるように選択される。カプトンは、シート１６０に適当な材料の１つであることが見出された。シート１６０の側面は金コーティングされ、変換器アレー１５０の接着剤で被覆され金コーティングされた上面と接触する。バッキングブロック４０とシート１６０は次いで加圧され、該床面と整合層シート１６０との間の接着被覆アレー１５０を圧縮し、これによって該金コーティングされた面の間から過剰の接着剤を絞り出し、金表面間の電気接触を達成する。シート１６０の側面も、肩部１４４の上面に接着される。該接着剤は次いで硬化することができる。
【００２２】
変換器アレーのバー１５０は、図１３ｄに示すように整合層シート１６０と、変換器バー１５０と、周囲の肩部１４４とを通じて切断することにより、個々の変換器アレー素子１１０にさいの目切りされる。 さいの目に切られたアレー素子１１０がはっきり見えるように、この図では整合層シート１６０は示されていない。さいの目切りの切れ目６４は、床面１４２上の金コーティングを通って延在し、該コーティングをそれぞれの素子１１０とその導電トレース５２、５４に対する個々の電気的領域に分ける。このさいの目切りの切れ目も１６４で示されるように肩部１４４を通って延在する。しかしながら、該変換器素子の上部は、整合層シート１６０の裏側の金コーティングに全て電気接続され、同様に肩部１４４の上部の金コーティングに、及びブロック４０の側面１４８上の金コーティングに電気接続される。 従って、バッキングブロック４０の側面１４８にアースリードを接続することによって、全ての変換器素子１１０の上面にアース電圧が印加され、それぞれの変換器素子１１０の底面は励起電圧の印加及びエコー信号の受信のために、該変換器自体の導電トレース５２に接続される。
【００２３】
本発明は接続バッキングブロックを有する複合変換器に関し、要約すると、超音波アレー変換器のバッキングブロックは、アレー変換器がマウントされた本体表面で終わり、そして電気回路への接続のために本体の後部から延在するフレキシブル回路上の導電トレースを有する音響バッキング材本体内に埋め込まれたフレキシブル回路を有する。アレー変換器は、複合材のパターンが変換器のカーフに斜めに配置された複合材から形成される。
【００２４】
本願発明の態様を以下に示す。１、圧電性小素子と充填材料の交互パターンにより形成された複合材料と、該複合材料を個々の変換器素子に分割する複数のカーフ切れ目とを有する複合超音波変換器アレーであって、該複合材料のパターンと該カーフ切れ目との間の角度が斜めに配置されている複合超音波変換器アレー。２、該角度が鋭角である前記１記載の複合超音波変換器アレー。３、該鋭角が、浅い鋭角で、複合材料が個々の変換器素子にさいの目に切られる前に湾曲させられることを可能にする請求項２の複合超音波変換器素子。４、該複合材料が１−３複合体を含む前記１記載の複合超音波変換器アレー。５、該複合材料が２−２複合体を含む前記１記載の複合超音波変換器アレー。６、該充填材料がエポキシまたはウレタンを含む前記１記載の複合超音波変換器アレー。７、該圧電性小素子が圧電性セラミックからなる前記６記載の複合超音波変換器アレー。８、複数の導電トレースがその上に形成された、音響バッキング材本体内に埋め込まれたフレキシブル回路基板を有する超音波アレー変換器用バッキングブロックであって、該導電トレースが、該アレー変換器素子と電気接続するために該本体の末端のアレー接触側に延在し、そして電気回路に接続するために該本体の第二の基部側に延在する超音波アレー変換器用バッキングブロック。９、該フレキシブル回路基板が、該本体の該端面から実質的に直角に延在する前記８記載のバッキングブロック。１０、該フレキシブル回路基板と導電トレースが、該本体基部側の外に延在する前記８記載のバッキングブロック。１１、該導電トレースが、該本体外部の該フレキシブル回路基板上の電気接続点に延在する前記１０記載のバッキングブロック。１２、さらに該音響バッキングブロック材料本体に埋め込まれ、複数の導電トレースがその上に形成された少なくとも１つのさらなるフレキシブル回路基板を有する前記８記載のバッキングブロック。１３、該フレキシブル回路基板が、該導電トレースに隣接する該本体の該端面まで延在していない前記８記載のバッキングブロック。１４、該本体の末端のアレー接触側が凸状に湾曲している前記８のバッキングブロック。１５、該末端のアレー接触側が導電性電極材料でコーティングされている前記８記載のバッキングブロック。１６、該導電性電極材料が、変換器アレーのさいの目切りの時に、個々の電極に分けられる前記１５記載のバッキングブロック。１７、該アレー変換器が設けられていて、対向する肩部を有する中央の窪みに、該端面が形成されている前記１５記載のバッキングブロック。１８、該肩部が、基準電圧に接続する前記１７記載のバッキングブロック。１９、該肩部にまたがって延在し、該変換器アレーの患者対向面に接する基準電極面を有する整合層をさらに有する前記１８記載のバッキングブロック。２０、バッキング材のブロックであって、該ブロックの末端面から該ブロックを通って延在するフレキシブル回路基板上の導電トレースを有する当該バッキング材のブロック；および個々の変換器素子にさいの目切りされる前に該末端面に付着される複合変換器アレー材料のバーを有する変換器アセンブリにおいて、該複合材料のパターンと該さいの目切りにより形成されたカーフ切れ目との間の角度が斜角である変換器アセンブリ。
【００２５】
【発明の効果】
バッキング材と結合後に圧電性バーをさいの目に切って素子とすることにより、不要な共鳴モードの抑制と低音響インピーダンスとにより高性能を実現する。好ましくは変換器アレーは、凸形湾曲のアレーであって、アレーの該湾曲に適合する複合材料のバーから形成され、カーフに対して斜めに配置された複合形状となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明のモノリシック接続バッキングブロックを説明する。
【図２】 図１のバッキングブロックのフレキシブル回路基板を説明する。
【図３】 図１のバッキングブロックの末端面の平面図である。
【図４】 二次元変換器アレー用の結合バッキングブロックを説明する。
【図５ａ】 本発明のバッキングブロックの２つの説明図である。
【図５ｂ】 本発明のバッキングブロックの２つの説明図である。
【図６ａ】 凸面変換器アレーに付着された場合の図５バッキングブロックの説明図である。
【図６ｂ】 凸面変換器アレーに付着された場合の図５バッキングブロックの説明図である。
【図７ａ】 公知の１−３複合圧電性素子アレーの平面図と側面図である。
【図７ｂ】 公知の１−３複合圧電性素子アレーの平面図と側面図である。
【図８】 本発明の１−３複合圧電性素子アレーの平面図である。
【図９】 本発明の別の１−３複合圧電性素子アレーの平面図である。
【図１０ａ】 先行技術の２−２の複合圧電性アレー素子を説明する。
【図１０ｂ】 先行技術の２−２の複合圧電性アレー素子を説明する。
【図１１ａ】 本発明の２−２複合圧電性アレー素子を説明する。
【図１１ｂ】 本発明の２−２複合圧電性アレー素子を説明する。
【図１１ｃ】 本発明の２−２複合圧電性アレー素子を説明する。
【図１２】 本発明の別の２−２複合圧電性アレー素子を説明する。
【図１３ａ】 本発明の変換器アレーの組立段階を説明する。
【図１３ｂ】 本発明の変換器アレーの組立段階を説明する。
【図１３ｃ】 本発明の変換器アレーの組立段階を説明する。
【図１３ｄ】 本発明の変換器アレーの組立段階を説明する。
【符号の説明】
１０、４０・・・バッキングブロック、１２・・・バッキングブロック表面、２０・・・フレキシブル回路、２２、５２・・・導電トレース、２８・・・フレキシブルシート、３０・・・窓、６０、７０、９０、１００・・・変換器アレー、７４、１０４・・・柱状構造、８０・・・カーフ、１４２・・・床面、１５０・・・バー、１６０・・・整合層シート