(57)【要約】  視聴期限の設定方法を、期間で限定する期間固定型と、期限を限定する期限固定型の２種に区別し、ライセンス取得のタイミングを、即時取得型と、利用時取得型の２種に区別し、ダウンロード実施前に端末へ送信するメタデータにそのライセンス取得タイミングの種別を記載し、端末はメタデータに従って、ライセンスの取得タイミングを判断し、利用時取得型のコンテンツについては、再生時まで鍵と期限の取得を行わず、即時取得型のコンテンツについては、任意の時点で鍵と期限の取得を行い、ダウンロード完了等の早い時点で予め鍵を取得することにより、再生指示に対する反応速度を高める。
2008155901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であって、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかのライセンス種別判別を行い、前記判別の結果に応じ、前記サーバからライセンスを取得するタイミングを変更することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項２】
蓄積装置を備え、
前記ＡＶコンテンツを取得し、前記蓄積装置に蓄積してから利用することを特徴とする、請求の範囲第１項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項３】
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、利用開始より前の時点で前記サーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合は、利用開始の際又は後に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とする、請求の範囲第２項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項４】
前記サーバから前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を受信し、
前記ライセンスが前記期間固定型であるか前記期限固定型であるかの判別を、前記制御情報に含まれるライセンス種別を取得することで行うことを特徴とする、請求の範囲第３項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項５】
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記制御情報は、当該ライセンスの取得期限をさらに含んでおり、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報とライセンスの取得期限を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、請求の範囲第４項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項６】
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、前記ＡＶコンテンツの取得完了時に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とする、請求の範囲第３項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項７】
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、請求の範囲第３項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項８】
利用者が前記ＡＶコンテンツの利用を指示する為のインタフェース入出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型であった場合に、利用者が当該ＡＶコンテンツの取得を完了した後に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は直ちに前記サーバから当該ライセンスを取得し、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型であった場合に、利用者が前記ＡＶコンテンツの取得を開始したが取得を完了する前に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は、前記インタフェース出力により利用者に警告を表示した後に前記サーバから当該ライセンスを取得することを特徴とする、請求の範囲第３項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項９】
前記サーバからＡＶコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得する制御情報取得部と、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかの判別を行う制御情報判定部とを備え、
前記制御情報取得部は、前記判別の結果に応じ、前記サーバからライセンスを取得するタイミングを変更する、請求の範囲第１項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１０】
ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが期間固定型であるか期限固定型であるかの種別情報を記載することを特徴とする、ネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ。
【請求項１１】
ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記端末からの要求に応じて前記ライセンスが期間固定型であるか期限固定型であるかの種別情報を応答することを特徴とする、ネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ。
【請求項１２】
ネットワークを介して接続された、サーバと、蓄積装置を持つ端末とを備えるとともに、前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末にＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが期間固定型であるか期限固定型であるかの種別情報が記載され、
前記端末は、前記ＡＶコンテンツのライセンスをサーバから取得する前に、前記制御情報に基づいて前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかの判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、利用開始より前の時点で前記サーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合は、利用開始の際又は後に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システム。
【請求項１３】
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であり、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型かのライセンス取得タイミング判別を行い、前記判別の結果に応じ、前記サーバからライセンスを取得するタイミングを変更することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１４】
蓄積装置を備え、
前記ＡＶコンテンツを取得し、前記蓄積装置に蓄積してから利用することを特徴とする、請求の範囲第１３項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１５】
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記即時取得型である場合は、利用開始以より前の時点でサーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型である場合は、利用者の利用開始指示を受けてから前記サーバからライセンスを取得することを特徴とする、請求の範囲第１４項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１６】
前記サーバからＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を受信し、
前記ライセンスが前記即時取得型であるか前記利用時取得型であるかの判別を、前記制御情報に含まれるライセンス取得タイミング種別を取得することで行うことを特徴とする、請求の範囲第１５項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１７】
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記制御情報は、当該ライセンスの取得期限をさらに含んでおり、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報とライセンスの取得期限を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、請求の範囲第１６項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１８】
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記即時取得型である場合は、前記ＡＶコンテンツの取得完了時に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とする、請求の範囲第１５項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１９】
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型である場合、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、請求の範囲第１５項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項２０】
利用者が前記ＡＶコンテンツの利用を指示する為のインタフェース入出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型であった場合に、利用者が当該ＡＶコンテンツの取得を完了した後に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は直ちに前記サーバから当該ライセンスを取得し、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型であった場合に、利用者が前記ＡＶコンテンツの取得を開始したが取得を完了する前に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は、前記インタフェース出力により利用者に警告を表示した後に前記サーバから当該ライセンスを取得することを特徴とする、請求の範囲第１５項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項２１】
前記サーバからＡＶコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得する制御情報取得部と、
前記ＡＶコンテンツのライセンスをサーバから取得する前に、前記ライセンスが、即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型かの判別を行う制御情報判定部とを備え、
前記制御情報取得部は、前記判別の結果に応じ、前記サーバからライセンスを取得するタイミングを変更する、請求の範囲第１３項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項２２】
ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの取得タイミングの種類は、少なくとも即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスの取得タイミングが前記即時取得型であるか、前記利用時取得型であるかのタイミング種別情報を記載することを特徴とする、ネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ。
【請求項２３】
ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの内容の種別としては、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型であるかのライセンス取得タイミングに関する種別情報を記載し、
前記サーバは、前記ライセンスが前記期限固定型である場合には、前記制御情報に前記ライセンスが前記即時取得型である旨を指定し、前記ライセンスが前記期間固定型の場合は、前記制御情報に前記利用時取得型である旨を指定することを特徴とする、ネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ。
【請求項２４】
ネットワークを介して接続されたサーバと、蓄積装置を持つ端末とを備えるとともに、前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの内容の種別としては、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限間固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型であるかのライセンス取得タイミングに関する種別情報を記載し、
前記サーバは、前記ライセンスが前記期限固定型である場合に、前記制御情報に前記ライセンスが前記即時取得型である旨を指定し、前記ライセンスが前記期間固定型の場合は、前記制御情報に前記ライセンスが前記利用時取得型である旨を指定し、
前記端末は、前記ＡＶコンテンツのライセンスをサーバから取得する前に、前記制御情報に基づいて前記ライセンスが、前記即時取得型であるか、前記利用時取得型かの判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記即時取得型である場合は、利用開始より前の時点で前記サーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型である場合は、利用者からの利用開始の際又は後に、前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク経由で映像や音声コンテンツをダウンロードして再生することのできる、端末、サーバ、及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの発達により、映画や音楽等をダウンロードして再生する技術が一般化しつつある。そして映画や音楽等のコンテンツ配信を行うサーバから、ＰＣ、ＡＶ機器、携帯やポータブル機器にネットワーク経由でコンテンツをダウンロードするサービスが多く提供されている。【０００３】
この様なコンテンツ配信サービスにＤＲＭ技術を適用することにより、視聴期限を限って視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができた。【０００４】
この様なシステムの動作シーケンスの例を図２に示す。以下図２に従って第１の従来例の動作を説明する。端末１０１とサーバ１０２はインターネットで接続されており、相互に通信することができる。この様な構成では、利用者が端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、コンテンツの購入及びダウンロード指示２０２を送ることが可能である。ここでサーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示２０２を受け取ると、ステップ２０３において当該コンテンツをレンタルさせる期限ｔ１〜ｔ２（時刻自体）を生成してサーバ１０２内に保存するものとする。【０００５】
サーバ１０２はその後コンテンツの購入及びダウンロード指示２０２に対する応答として、ステップ２０４においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。ここでＤＬ制御情報とはコンテンツと、そのコンテンツのライセンスを取得する為の情報であり、例えばコンテンツのＵＲＬとライセンスのＩＤを含むものとする。ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はステップ２０５においてＤＬ制御情報を端末内に保存する。【０００６】
次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ２０６においてコンテンツのダウンロードを行う。ダウンロードは例えばコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内に保存することで完了する。【０００７】
ダウンロードが完了すると端末１０１はステップ２１８においてサーバ１０２へライセンス取得要求を行う。サーバ１０２は、ライセンス取得要求２１８に対する応答として、ライセンス取得応答２０７により、ライセンスの配信を行う。ここでライセンスとは、コンテンツの再生期限を制限するための情報であり、例えば暗号化されたコンテンツを復号する為の暗号鍵と、暗号鍵の使用期限を含むものとする。【０００８】
サーバ１０２はステップ２０３において当該コンテンツをレンタルさせる期限ｔ１〜ｔ２を生成してあるので、ｔ１〜ｔ２をライセンス内の再生期限情報として配信するものとする。ライセンスを受信した端末１０１はステップ２０８においてライセンスを端末内に保存する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツのダウンロードと当該ライセンスの取得が完了する。【０００９】
次に、利用者がステップ２０９において端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの再生を指示するものとする。この時端末１０１はステップ２１０において、保存しておいたライセンスを取り出し、ステップ２１１においてライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２を現在時刻と照合し、期限内であればステップ２１２においてライセンス内の暗号鍵を用いてコンテンツの復号を開始する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツの再生２１３を行うことが可能になる。【００１０】
なお、レンタル期間が終了した後のステップ２１４において利用者がコンテンツの再生を指示した場合、ステップ２１５で取り出したライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２をステップ２１６において現在時刻と照合した結果、レンタル期限が終了していることが判明するため、ステップ２１７において再生を行わずに利用者に期限切れである旨の表示を行う。以上のようなシーケンスにより、視聴期限を限って視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができた。【００１１】
このような第１の従来例の特徴は、コンテンツの購入及びダウンロード指示２０２の時点において、コンテンツを利用可能な特定日時範囲（時刻自体）が指定されることである。この様なライセンス生成方法を以下では期限固定型ライセンスと呼称することとする。【００１２】
しかしながら第１の従来例には、コンテンツＤＬ実行２０６の時間が長くなった場合、利用者が実質的にコンテンツを視聴可能な期間が短くなるという欠点があった。例えば１ヶ月のレンタル期間を契約する場合はそれほど問題ではないが、数日のレンタル期間の場合は、コンテンツの高画質化によりダウンロードに数日間かかる場合があったとすると、著しく利用者に不利益になる。ネットワーク帯域は一般に広帯域化するといえども、個々のダウンロード速度はサーバ及び利用者のコスト要因もあって一律に保証することが難しい点や、利用者が複数のコンテンツの購入を同時に行うケースなど、ダウンロード完了時間を簡単には縮められない点もあり、大きな課題であった。【００１３】
ただし、この第１の従来例の場合は再生指示２０９をしてから比較的早く再生２１３が開始されるという長所は存在した。【００１４】
このような第１の従来例の課題を解決できる別の従来例の動作シーケンスを図３に示す。以下図３に従って第２の従来例の動作を説明する。端末１０１とサーバ１０２は第１の従来例と同様にインターネットで接続されており、相互に通信することができる。この様な構成では、利用者が端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、コンテンツの購入及びダウンロード指示３０２を送ることが可能である。【００１５】
ここでサーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示３０２を受け取ると、ステップ３０３において当該コンテンツをレンタルさせる期間Ｔを生成してサーバ１０２内に保存するものとする。サーバ１０２はその後コンテンツの購入及びダウンロード指示３０２に対する応答として、ステップ３０４においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。ここでＤＬ制御情報とは第１の従来例と同様にコンテンツのＵＲＬとライセンスのＩＤを含むものとする。ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はステップ３０５においてＤＬ制御情報を端末内に保存する。次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ３０６においてコンテンツのダウンロードを行う。【００１６】
ダウンロードは第１の従来例と同様にコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内に保存することで完了する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツのダウンロードが完了する。【００１７】
次に、利用者がステップ３０７において、ダウンロードしたコンテンツの再生を指示するものとする。再生指示を受け取ると端末１０１はステップ３０８においてサーバ１０２へライセンス取得要求を行う。ここでライセンスとは、第１の従来例と同様に暗号化されたコンテンツを復号する為の暗号鍵と、暗号鍵の使用期限を含むものとする。ライセンス取得要求を受け取ったサーバ１０２はステップ３０９において、ステップ３０３において生成した当該コンテンツをレンタルさせる期間Ｔを参照し、さらに現在時刻ｔ０を参照し、ｔ０からｔ０＋Ｔまでの間を、当該コンテンツをレンタルさせる期限として確定する。さらにサーバ１０２は、ライセンス取得要求３０８に対する応答として、ライセンス取得応答３１０により、ｔ０〜ｔ０＋Ｔをライセンス内の再生期限情報として配信するものとする。ライセンスを受信した端末１０１はステップ３１１においてライセンスを端末内に保存する。【００１８】
次に端末１０１はステップ３１２においてライセンス内の再生期限情報ｔ０〜ｔ０＋Ｔを現在時刻と照合し、期限内であればステップ３１３においてライセンス内の暗号鍵を用いてコンテンツの復号を開始する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツの再生３１４を行うことが可能になる。【００１９】
なお、レンタル期間が終了した後のステップ３１５において利用者がコンテンツの再生を指示した場合、ステップ３１６で取り出したライセンス内の再生期限情報ｔ０〜ｔ０＋Ｔをステップ３１７において現在時刻と照合した結果、レンタル期限が終了していることが判明するため、ステップ３１８において再生を行わずに利用者に期限切れである旨の表示を行う。以上のようなシーケンスにより、視聴期限を限って視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができた。【００２０】
第２の従来例によればコンテンツダウンロード３０６の所要時間に関わらず、利用者が実質的に視聴可能である期間Ｔを保証することが可能であり、第１の従来例の課題を解決することができる。第２の従来例の特徴は、コンテンツの購入及びダウンロード指示３０２の時点において、コンテンツを利用可能な期間Ｔが指定されることである。この様なライセンス生成方法を以下では期間固定型ライセンスと呼称することとする。【００２１】
しかしながら第２の従来例には、再生指示３０７から復号開始３１３までの時間が長くなりやすいという欠点があった。再生指示３０７から復号開始３１３までの間には、サーバ１０２と端末１０１の間の通信や、ＤＲＭに必要な認証、サーバの期限確定動作３０９など多くの遅延要因が存在するため、ネットワークやサーバ負荷などにより再生開始までのレスポンス時間を短縮することが難しかった。例えば再生開始までに指示から５〜１０秒ぐらい掛かってしまうと、利用者は不快に感じてしまうという課題があった。【００２２】
さらには再生時に上記全ての動作が正常である必要があることから、通信断等により安定した再生が出来ない場合があるという課題もあった。【００２３】
以上の様な問題点を解決する為に、単純な期限情報ｔ＿ｓｔａｒｔ〜ｔ＿ｅｎｄに換え、例えば「最初の再生を開始した時点から期間Ｔだけ再生を許可する」といった様な複雑な利用条件をライセンス中に記述することによって、再生時の遅延要因を回避しつつ、利用者が実質的に視聴可能である期間Ｔを保証することも可能であるが、その方法によればライセンス条件の判定方法が複雑化するうえ、単純な期限情報ｔ＿ｓｔａｒｔ〜ｔ＿ｅｎｄ形式を用いる既存のシステムとの後方互換性を取ることが困難であるという別の課題もあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２４】
以上の様なことから、再生時の安定性とレスポンスの良さ、ライセンス条件の単純さ、期限情報がｔ＿ｓｔａｒｔ〜ｔ＿ｅｎｄ形式を用いる既存のシステムとの後方互換性を維持しながら利用者が実質的に視聴可能である期間Ｔを保証できるネットワークコンテンツレンタルシステムを提供することは困難であった。【００２５】
本発明では、以上説明した従来のシステムの課題を考慮し、利用者が実質的に視聴可能である期間を保証でき、レスポンス良く安定して再生を開始することが出来、ライセンス条件が単純であり、期限情報がｔ＿ｓｔａｒｔ〜ｔ＿ｅｎｄ形式を用いるシステムと互換性があるネットワークコンテンツレンタルを実現できる端末、サーバ、及びシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
第１の本発明は、
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であって、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかのライセンス種別判別を行い、前記判別の結果に応じ、前記サーバからライセンスを取得するタイミングを変更することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００２７】
第２の本発明は、
蓄積装置を備え、
前記ＡＶコンテンツを取得し、前記蓄積装置に蓄積してから利用することを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００２８】
第３の本発明は、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、利用開始より前の時点で前記サーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合は、利用開始の際又は後に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とする、第２の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００２９】
第４の本発明は、
前記サーバから前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を受信し、
前記ライセンスが前記期間固定型であるか前記期限固定型であるかの判別を、前記制御情報に含まれるライセンス種別を取得することで行うことを特徴とする、第３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００３０】
第５の本発明は、
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記制御情報は、当該ライセンスの取得期限をさらに含んでおり、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報とライセンスの取得期限を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、第４の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００３１】
第６の本発明は、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、前記ＡＶコンテンツの取得完了時に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とする、第３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００３２】
第７の本発明は、
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、第３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００３３】
第８の本発明は、
利用者が前記ＡＶコンテンツの利用を指示する為のインタフェース入出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型であった場合に、利用者が当該ＡＶコンテンツの取得を完了した後に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は直ちに前記サーバから当該ライセンスを取得し、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型であった場合に、利用者が前記ＡＶコンテンツの取得を開始したが取得を完了する前に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は、前記インタフェース出力により利用者に警告を表示した後に前記サーバから当該ライセンスを取得することを特徴とする、第３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００３４】
第９の本発明は、
前記サーバからＡＶコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得する制御情報取得部と、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかの判別を行う制御情報判定部とを備え、
前記制御情報取得部は、前記判別の結果に応じ、前記サーバからライセンスを取得するタイミングを変更する、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００３５】
第１０の本発明は、
ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが期間固定型であるか期限固定型であるかの種別情報を記載することを特徴とする、ネットワークＡＶコンテンツ配信サーバである。【００３６】
第１１の本発明は、
ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記端末からの要求に応じて前記ライセンスが期間固定型であるか期限固定型であるかの種別情報を応答することを特徴とする、ネットワークＡＶコンテンツ配信サーバである。【００３７】
第１２の本発明は、
ネットワークを介して接続された、サーバと、蓄積装置を持つ端末とを備えるとともに、前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末にＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが期間固定型であるか期限固定型であるかの種別情報が記載され、
前記端末は、前記ＡＶコンテンツのライセンスをサーバから取得する前に、前記制御情報に基づいて前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかの判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、利用開始より前の時点で前記サーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合は、利用開始の際又は後に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システムである。【００３８】
第１３の本発明は、
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であり、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型かのライセンス取得タイミング判別を行い、前記判別の結果に応じ、前記サーバからライセンスを取得するタイミングを変更することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００３９】
第１４の本発明は、
蓄積装置を備え、
前記ＡＶコンテンツを取得し、前記蓄積装置に蓄積してから利用することを特徴とする、第１３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００４０】
第１５の本発明は、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記即時取得型である場合は、利用開始以より前の時点でサーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型である場合は、利用者の利用開始指示を受けてから前記サーバからライセンスを取得することを特徴とする、第１４の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００４１】
第１６の本発明は、
前記サーバからＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を受信し、
前記ライセンスが前記即時取得型であるか前記利用時取得型であるかの判別を、前記制御情報に含まれるライセンス取得タイミング種別を取得することで行うことを特徴とする、第１５の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００４２】
第１７の本発明は、
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記制御情報は、当該ライセンスの取得期限をさらに含んでおり、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報とライセンスの取得期限を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、第１６の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００４３】
第１８の本発明は、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記即時取得型である場合は、前記ＡＶコンテンツの取得完了時に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とする、第１５の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００４４】
第１９の本発明は、
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型である場合、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、第１５の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００４５】
第２０の本発明は、
利用者が前記ＡＶコンテンツの利用を指示する為のインタフェース入出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型であった場合に、利用者が当該ＡＶコンテンツの取得を完了した後に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は直ちに前記サーバから当該ライセンスを取得し、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型であった場合に、利用者が前記ＡＶコンテンツの取得を開始したが取得を完了する前に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は、前記インタフェース出力により利用者に警告を表示した後に前記サーバから当該ライセンスを取得することを特徴とする、第１５の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００４６】
第２１の本発明は、
前記サーバからＡＶコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得する制御情報取得部と、
前記ＡＶコンテンツのライセンスをサーバから取得する前に、前記ライセンスが、即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型かの判別を行う制御情報判定部とを備え、
前記制御情報取得部は、前記判別の結果に応じ、前記サーバからライセンスを取得するタイミングを変更する、第１３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００４７】
第２２の本発明は、
ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの取得タイミングの種類は、少なくとも即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスの取得タイミングが前記即時取得型であるか、前記利用時取得型であるかのタイミング種別情報を記載することを特徴とする、ネットワークＡＶコンテンツ配信サーバである。【００４８】
第２３の本発明は、
ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの内容の種別としては、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型であるかのライセンス取得タイミングに関する種別情報を記載し、
前記サーバは、前記ライセンスが前記期限固定型である場合には、前記制御情報に前記ライセンスが前記即時取得型である旨を指定し、前記ライセンスが前記期間固定型の場合は、前記制御情報に前記利用時取得型である旨を指定することを特徴とする、ネットワークＡＶコンテンツ配信サーバである。【００４９】
第２４の本発明は、
ネットワークを介して接続されたサーバと、蓄積装置を持つ端末とを備えるとともに、前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの内容の種別としては、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限間固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型であるかのライセンス取得タイミングに関する種別情報を記載し、
前記サーバは、前記ライセンスが前記期限固定型である場合に、前記制御情報に前記ライセンスが前記即時取得型である旨を指定し、前記ライセンスが前記期間固定型の場合は、前記制御情報に前記ライセンスが前記利用時取得型である旨を指定し、
前記端末は、前記ＡＶコンテンツのライセンスをサーバから取得する前に、前記制御情報に基づいて前記ライセンスが、前記即時取得型であるか、前記利用時取得型かの判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記即時取得型である場合は、利用開始より前の時点で前記サーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型である場合は、利用者からの利用開始の際又は後に、前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システムである。
【発明の効果】
【００５０】
以上説明したように本発明によれば、利用者が実質的に視聴可能である期間を保証でき、レスポンス良く安定して再生を開始することが出来、ライセンス条件が単純であり、期限情報がｔ＿ｓｔａｒｔ〜ｔ＿ｅｎｄ形式を用いるシステムと互換性があるネットワークコンテンツレンタルを実現できる。【００５１】
例えば、期限固定型のコンテンツと期間固定型のコンテンツを同時に運用しても、使用者にわかり易く利用可能期間を表示することも可能であり、期間固定型コンテンツの追いかけ再生時に必要な注意を使用者に喚起することが可能であり、視聴されない期間固定型のコンテンツの為にサーバ設備を長期間維持する必要が無いなど、多くの顕著な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態におけるシステムの構成を図示したものである。
【図２】第１の従来例の端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図３】第２の従来例の端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図４】本発明の第１の実施の形態の期限固定型のレンタルにおける端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図５】本発明の第１の実施の形態の期間固定型のレンタルにおける端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図６】本発明の第１の実施の形態の期間固定型のレンタルにおける追いかけ再生の端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図７】本発明の第２の実施の形態の即時取得型のレンタルにおける端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図８】本発明の第２の実施の形態の利用時取得型のレンタルにおける端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図９】本発明の第２の実施の形態の利用時取得型のレンタルにおける追いかけ再生の端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【符号の説明】
【００５３】
１０１  端末
１０２  サーバ
１０３  ネットワークＩＦ
１０４  コンテンツ取得部
１０５  蓄積部
１０６  再生部
１０７  制御情報取得部
１０８  制御情報保存部
１０９  制御情報判定部
１１０  情報表示部
１１１  操作入力部
１１２  ルータ
１１３  コンテンツ配信部
１１４  蓄積装置
１１５  制御情報配信部
１１６  ネットワーク
１１７  ＬＡＮ
１１８  ルータ
１１９  情報表示
１２０  操作入力
１２１  再生出力端子
２０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
２０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
２０３  ライセンス期限生成ステップ
２０４  ＤＬ制御情報配信
２０５  ＤＬ制御情報保存ステップ
２０６  コンテンツのダウンロード
２０７  ライセンス取得応答
２０８  ライセンス保存ステップ
２０９  コンテンツの再生指示
２１０  ライセンス取出ステップ
２１１  ライセンス期限確認ステップ
２１２  コンテンツ復号開始ステップ
２１３  コンテンツ再生
２１４  コンテンツの再生指示
２１５  ライセンス取出ステップ
２１６  ライセンス期限確認ステップ
２１７  ライセンス期限切れ表示
２１８  ライセンス取得要求
３０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
３０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
３０３  ライセンス期限生成ステップ
３０４  ＤＬ制御情報配信
３０５  ＤＬ制御情報保存ステップ
３０６  コンテンツのダウンロード
３０７  コンテンツの再生指示
３０８  ライセンス取得要求
３０９  ライセンス期限確定ステップ
３１０  ライセンス取得応答
３１１  ライセンス保存ステップ  
３１２  ライセンス期限確認ステップ
３１３  コンテンツ復号開始ステップ
３１４  コンテンツ再生
３１５  コンテンツの再生指示
３１６  ライセンス取出ステップ
３１７  ライセンス期限確認ステップ
３１８  ライセンス期限切れ表示
４０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
４０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
４０３  ライセンス期限生成ステップ
４０４  ライセンス種別記載ステップ
４０５  ＤＬ制御情報配信
４０６  ＤＬ制御情報保存ステップ
４０７  コンテンツのダウンロード
４０８  ライセンス種別判定
４０９  ライセンス取得要求
４１０  ライセンス取得応答
４１１  ライセンス保存ステップ
４１２  コンテンツの再生指示
４１３  ライセンス取出ステップ
４１４  ライセンス期限確認ステップ
４１５  コンテンツ復号開始ステップ
４１６  コンテンツ再生
４１７  コンテンツの再生指示
４１８  ライセンス取出ステップ
４１９  ライセンス期限確認ステップ
４２０  ライセンス期限切れ表示
５０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
５０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
５０３  ライセンス期限生成ステップ
５０４  ライセンス種別記載ステップ
５０５  ＤＬ制御情報配信
５０６  ＤＬ制御情報保存ステップ
５０７  コンテンツのダウンロード
５０８  ライセンス種別判定
５０９  コンテンツの再生指示
５１０  ライセンス取得要求
５１１  ライセンス期限確定ステップ
５１２  ライセンス取得応答
５１３  ライセンス保存ステップ
５１４  ライセンス期限確認ステップ
５１５  コンテンツ復号開始ステップ
５１６  コンテンツ再生
５１７  コンテンツの再生指示
５１８  ライセンス取出ステップ
５１９  ライセンス期限確認ステップ
５２０  ライセンス期限切れ表示
６０１  コンテンツのダウンロード
６０２  コンテンツの再生指示
６０３  ライセンス種別判定
６０４  警告表示ステップ
６０５  再生承認
６０６  追いかけ再生
７０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
７０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
７０３  ライセンス期限生成ステップ
７０７  ライセンス種別記載ステップ
７０５  ＤＬ制御情報配信
７０６  ＤＬ制御情報保存ステップ
７０７  コンテンツのダウンロード
７０８  ライセンス取得タイミング種別判定
７０９  ライセンス取得要求
７１０  ライセンス取得応答
７１１  ライセンス保存ステップ
７１２  コンテンツの再生指示
７１３  ライセンス取出ステップ
７１４  ライセンス期限確認ステップ
７１５  コンテンツ復号開始ステップ
７１６  コンテンツ再生
７１７  コンテンツの再生指示
７１８  ライセンス取出ステップ
７１９  ライセンス期限確認ステップ
７２０  ライセンス期限切れ表示
８０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
８０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
８０３  ライセンス期限生成ステップ
８０４  ライセンス種別記載ステップ
８０５  ＤＬ制御情報配信
８０６  ＤＬ制御情報保存ステップ
８０７  コンテンツのダウンロード
８０８  ライセンス取得タイミング種別判定
８０９  コンテンツの再生指示
８１０  ライセンス取得要求
８１１  ライセンス期限確定ステップ
８１２  ライセンス取得応答
８１３  ライセンス保存ステップ
８１４  ライセンス期限確認ステップ
８１５  コンテンツ復号開始ステップ
８１６  コンテンツ再生
８１７  コンテンツの再生指示
８１８  ライセンス取出ステップ
８１９  ライセンス期限確認ステップ
８２０  ライセンス期限切れ表示
９０１  コンテンツのダウンロード
９０２  コンテンツの再生指示
９０３  ライセンス種別判定
９０４  警告表示ステップ
９０５  再生承認
９０６  追いかけ再生
【発明を実施するための最良の形態】
【００５４】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。【００５５】
図１に本発明の第１の実施の形態におけるシステムの構成図を示す。【００５６】
端末１０１とサーバ１０２はネットワーク１１６を介して接続される。端末１０１は一般にＩＰ通信を中継するルータ１１８を介してネットワーク１１６に接続される。またネットワーク１１６には端末１０１と同様な構成の複数の端末が接続されているものとする。端末１０１は、ネットワークＩＦ１０３、コンテンツ取得部１０４、蓄積部１０５、再生部１０６、制御情報取得部１０７、制御情報保存部１０８、制御情報判定部１０９、情報表示部１１０、操作入力部１１１を有する。【００５７】
端末１０１は、情報表示部１１０より利用者へ情報表示１１９を行うとともに、操作入力部１１１より利用者の操作入力１２０を受けて、その操作入力１２０に従って、ネットワークＩＦ１０３とコンテンツ取得部１０４によりサーバ１０２からＡＶコンテンツファイルをダウンロードして蓄積部１０５に蓄積する機能と、再生部１０６により蓄積部１０５に蓄積されたＡＶコンテンツファイルを再生して再生出力端子１２１に出力する機能を備える。【００５８】
ここでＡＶコンテンツファイルとは、映像、音声などを含むリアルタイムデータであり、例えばＭＰＥＧ２やＭＰ３等のファイルが相当する。再生出力端子１２１は例えばＨＤＭＩ等のＡＶ端子等が相当する。【００５９】
また、端末１０１はサーバ１０２からＡＶコンテンツファイルに対する制御情報を取得して制御情報保存部１０８に保存する機能と、制御情報保存部１０８に保存された制御情報を基に制御情報判定部１０９で判定を行う機能と、判定結果に応じて再生部１０６の再生を許可し、情報表示部１１０より利用者へ再生期限と再生可否に関する情報を表示する機能を備える。本第１の実施の形態において、制御情報とはダウンロード制御情報とライセンスを含む。【００６０】
サーバ１０２は、コンテンツ配信部１１３、蓄積装置１１４、制御情報配信部１１５、ルータ１１２、ＬＡＮ１１７を有する。コンテンツ配信部１１３、制御情報配信部１１５は、各々ＣＰＵを備えて独立動作するサーバ群であり、サーバサイト内に設営されるＬＡＮ１１７で相互に接続されて協調動作を行い、全体として一体のダウンロードサーバ機能を提供するものである。【００６１】
コンテンツ配信部１１３は、蓄積装置１１４を装備しており、蓄積装置１１４に蓄積されているＡＶコンテンツファイルを、ネットワーク１１６を経由して端末１０１にダウンロードさせることができる。本第１の実施の形態のサーバはこの他に図示しない要素として、ＨＴＭＬサーバやデータベースを備え、利用者に対するＨＴＭＬコンテンツ購入ページの提供、利用者アカウント管理や、コンテンツ視聴期限管理などを行うものとする。【００６２】
サーバ１０２は、コンテンツ視聴期限管理の種類として、コンテンツを利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型ライセンスと、コンテンツを利用可能な期間Ｔを指定する期間固定型ライセンスの何れをも発行する機能を持ち、利用者の要望と個々のコンテンツに応じて、何れかの種類のライセンス条件によるレンタルを行うものであるとする。【００６３】
本第１の実施の形態において、利用者が期限固定型ライセンスによりコンテンツレンタルを行った場合の端末とサーバの動作と通信シーケンスを図４に示す。以下で図４に従って順に操作及び通信手順を説明する。図４において端末１０１とサーバ１０２は図１と同一の構成であるので同一の記号で示し、ネットワーク等、一般的な動作しか行わない構成部品は図示を省略する。【００６４】
まず、利用者が購入・ＤＬ指示４０１により端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、期限固定型レンタルの条件でのＡＶコンテンツファイルのダウンロード指示を含む、当該ＡＶコンテンツファイルの購入・ＤＬ指示４０２を送信する。サーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示４０２を受け取ると、ステップ４０３において期限固定型レンタルの条件で利用者のアカウントに対し当該コンテンツの利用を許可するライセンスの生成を行う。【００６５】
このライセンスの生成手順は、具体的には利用可能な特定日時範囲ｔ１〜ｔ２を確定してライセンス内に記載し、サーバ１０２内の制御情報配信部１１５内に保存することで行う。またその他の情報として、許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルの暗号鍵等をライセンス内に記載する。【００６６】
次にサーバ１０２はステップ４０４においてＤＬ制御情報にライセンスが期間固定型であるか期限固定型であるかの種別情報を記載する。ステップ４０３においてライセンスは期限固定型で生成されているので、期限固定型であることを記載する。ここでＤＬ制御情報とはコンテンツと、そのコンテンツのライセンスを取得する為の情報であり、ライセンスの種別情報の他にコンテンツのＵＲＬとライセンスのＩＤを含むものとする。その後、サーバ１０２はその後コンテンツの購入及びダウンロード指示４０２に対する応答として、ステップ４０５においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。【００６７】
ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はステップ４０６においてＤＬ制御情報を端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存する。次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ４０７においてコンテンツのダウンロードを行う。ダウンロードはＤＬ制御情報に記載されたコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内の蓄積部１０５に保存することで完了する。【００６８】
コンテンツのダウンロードが完了すると、次に端末１０１は、ステップ４０８において、端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス種別判定を行う。ステップ４０４においてＤＬ制御情報に期限固定型であることが記載されているので、種別の判定結果は期限固定型となる。本発明の端末は、判定結果が期限固定型である場合は、利用者から再生指示を受けていなくとも、それより以前の任意の時点でライセンスを取得してよいものと判断する。【００６９】
本第１の実施の形態の端末１０１の制御情報取得部１０７は判定結果が期限固定型であると直ちにサーバ１０２に対しライセンス取得要求４０９を送信する。従って期限固定型の場合に端末１０１がライセンス取得要求を行うのはダウンロード完了直後の時点となる。【００７０】
サーバ１０２は、制御情報配信部１１５を検索して許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤを照合してライセンスを特定し、ライセンス取得要求４０９に対する応答として、ライセンス取得応答４１０により、ライセンスの配信を行う。ライセンスを受信した端末１０１はステップ４１１においてライセンスを端末１０１内に保存する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツのダウンロードと当該ライセンスの取得が完了する。【００７１】
次に、利用者がステップ４１２において端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの再生を指示するものとする。この時端末１０１はステップ４１３において保存しておいたライセンスを取り出し、ステップ４１４においてライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２を現在時刻と照合し、期限内であればステップ４１５においてライセンス内の暗号鍵を用いてコンテンツの復号を開始する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツの再生４１６を行うことが可能になる。【００７２】
なお、レンタル期間が終了した後のステップ４１７において利用者がコンテンツの再生を指示した場合、ステップ４１８で取り出したライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２をステップ４１９において現在時刻と照合した結果、レンタル期限が終了していることが判明するため、ステップ４２０において再生を行わずに利用者に期限切れである旨の表示を行う。以上のようなシーケンスにより、期限固定型の条件により視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができる。【００７３】
なお、本第１の実施の形態で端末１０１がライセンス種別の判定とライセンス取得要求を行うのはダウンロード完了直後の時点であり、ダウンロードが完了して通信負荷がかかっていない状況で、かつ直前まで正常に通信が出来ている状況であることから、安定してライセンスの取得を行うことが出来るという利点があり、さらにサーバ１０２がライセンス取得要求により、正常にダウンロードが完了したことを検出できるという利点も持つ。【００７４】
なお、ライセンス取得タイミングを上記と変え、ダウンロード開始直前にライセンス種別の判定とライセンス取得要求を行っても構わない。この方法によれば同様に通信負荷がかかっていない状況で、かつコンテンツダウンロード自体と同じ通信状況が期待できる状況でライセンスの取得を行うことが出来る上、ライセンス取得が失敗した場合に無駄にコンテンツのダウンロードを行わなくて済み、またダウンロードを実行している最中に再生を行うという所謂追いかけ再生を行うことも容易であるという別の利点がある。【００７５】
なお、ライセンス取得タイミングを上記と変え、ＤＬ制御ファイル取得直後にライセンス種別の判定とライセンス取得要求を行っても構わない。この方法によれば同様に通信負荷がかかっていない状況で、かつ直前に正常にＤＬ制御ファイル取得が出来ている状況であることから、安定してライセンスの取得を行うことが出来るという利点があり、ライセンス取得が失敗した場合に無駄にコンテンツのダウンロードを行わなくて済むという利点があり、かつダウンロードを実行している最中に再生を行うという所謂追いかけ再生を行うことも容易であり、かつ複数のコンテンツがある場合などでコンテンツのダウンロードをすぐ開始できない場合でもライセンス条件の確定を利用者が指示したその場で直ちに行うことが出来、異常があってもその場で利用者が対話的に解決できるという別の利点を持つ。【００７６】
なお、本第１の実施の形態ではライセンス種別情報をＤＬ制御情報内に記載して配信するとしたが、本発明はこれに限るものではなく、例えば端末１０１がサーバ１０２にライセンス種別を問い合わせても構わない。これによれば、同じＤＬ制御情報を運用しつつ、サーバ１０２側でのライセンス条件や種別の変更を行うことが可能であるなど、より柔軟なサービスを提供することも可能である。【００７７】
一方で、本第１の実施の形態の様に、ＤＬ制御情報内ないし同じタイミングで配信される同様の情報内に記載してＤＬ指示時にライセンス種別の配信を行うことによれば、通信回数を削減でき、ＤＬ指示結果が端末内に登録された時点でライセンス種別情報も端末内に保存されることから、利用者が端末内に登録されてダウンロード待ちのコンテンツのライセンス条件を簡単に確認することができ、さらには厳重な認証や暗号が必要なライセンス本体の取得に先立ってより簡便な配信が可能なＤＬ制御情報を用いてライセンス種別情報のみを手軽に配信することが出来るなど多くの優れた効果がある。【００７８】
次に、本第１の実施の形態において、利用者が期間固定型ライセンスによりコンテンツレンタルを行った場合の端末とサーバの動作と通信シーケンスを図５に示す。以下で図５に従って順に操作及び通信手順を説明する。図５において端末１０１とサーバ１０２は図１と同一の構成であるので同一の記号で示し、ネットワーク等、一般的な動作しか行わない構成部品は図示を省略する。【００７９】
まず、利用者が購入・ＤＬ指示５０１により端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、期間固定型レンタルの条件でのＡＶコンテンツファイルのダウンロード指示を含む、当該ＡＶコンテンツファイルの購入・ＤＬ指示５０２を送信する。サーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示５０２を受け取ると、ステップ５０３において期間固定型レンタルの条件で利用者のアカウントに対し当該コンテンツの利用を許可するライセンスの生成を行う。【００８０】
このライセンスの生成手順は、具体的には利用可能な期間Ｔをサーバ内の制御情報配信部１１５内に保存することで行う。またその他の情報として、許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルの暗号鍵等をライセンス内に記載する。次にサーバ１０２はステップ５０４においてＤＬ制御情報にライセンスが期間固定型であるか期限固定型であるかの種別情報を記載する。ステップ５０３においてライセンスは期間固定型で生成されているので、期間固定型であることを記載する。ここでＤＬ制御情報とはコンテンツと、そのコンテンツのライセンスを取得する為の情報であり、ライセンスの種別情報の他にコンテンツのＵＲＬとライセンスのＩＤを含むものとする。またさらに、利用可能な期間Ｔそのものも記載するものとする。またさらに、ライセンスを取得可能な期限であるｔ３を記載するものとする。【００８１】
その後、サーバ１０２はその後コンテンツの購入及びダウンロード指示５０２に対する応答として、ステップ５０５においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はステップ５０６においてＤＬ制御情報を端末内の制御情報保存部１０８に保存する。【００８２】
次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ５０７においてコンテンツのダウンロードを行う。ダウンロードはＤＬ制御情報に記載されたコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内の蓄積部１０５に保存することで完了する。【００８３】
コンテンツのダウンロードが完了すると、次に端末１０１はステップ５０８において、端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス種別判定を行う。ステップ５０４においてＤＬ制御情報に期間固定型であることが記載されているので、種別の判定結果は期間固定型となる。本第１の実施の形態の端末１０１は、判定結果が期間固定型である場合は、利用者から再生指示を受けるまでライセンスを取得してはならないものと判断する。【００８４】
従って端末１０１はその後何も行わず、利用者からの指示を待機する。次に、利用者がステップ５０９において、端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの再生を指示するものとする。端末１０１はコンテンツの再生に必要なライセンスを保持していないため、直ちにサーバ１０２に対しライセンス取得要求５１０を送信する。【００８５】
ライセンス取得要求５１０を受信したサーバ１０２は、ステップ５１１においてライセンス期限の確定、すなわちレンタル許諾期限の確定を行う。ここでライセンス期限の確定とは具体的には、制御情報配信部１１５を検索して許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤを照合してライセンスを特定し、利用可能な期間Ｔを取り出し、現在時刻ｔ０とＴとの和を終了日時として、ライセンス期限をｔ０〜ｔ０＋Ｔの間に確定してライセンス内に記載するステップとなる。【００８６】
次にサーバ１０２は、ライセンス取得要求５１０に対する応答として、ライセンス取得応答５１２により、ライセンスの配信を行う。ライセンスを受信した端末１０１はステップ５１３においてライセンスを端末１０１内に保存する。以上のようなシーケンスにより、ライセンスの取得が完了する。【００８７】
次に端末１０１はステップ５１４においてライセンス内の再生期限情報ｔ０〜ｔ０＋Ｔを現在時刻と照合し、期限内であればステップ５１５においてライセンス内の暗号鍵を用いてコンテンツの復号を開始する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツの再生５１６を行うことが可能になる。【００８８】
なお、レンタル期間が終了した後のステップ５１７において利用者がコンテンツの再生を指示した場合、ステップ５１８で取り出したライセンス内の再生期限情報ｔ０〜ｔ０＋Ｔをステップ５１９において現在時刻と照合した結果、レンタル期限が終了していることが判明するため、ステップ５２０において再生を行わずに利用者に期限切れである旨の表示を行う。以上のようなシーケンスにより、期間固定型の条件により視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができる。【００８９】
なお、図５のシーケンスにおいて、ステップ５０８からステップ５０９の間は、期間固定型のライセンスを持っており、最初の再生指示を受けていないコンテンツに関して確定した再生期限を持たない状態が存在することとなる。このことにより２つの課題の発生が考えられる。【００９０】
第１の課題は、利用者が端末１０１のコンテンツリストを表示した際に期限の表示が出来ないこと、第２の課題はこの状態で利用者が非常に長い期間再生を指示しなかった場合に備えて、長期間サーバ１０２の設備を維持しライセンス情報を維持し続けなければならない点である。【００９１】
本第1の実施の形態ではこの第１の課題に対し、コンテンツのライセンスが期間固定型である場合、サーバ１０２からライセンスを取得する前はインタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報Ｔを表示し、サーバからライセンスを取得した後はインタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することで対処する。すなわち、ステップ５０４において、ＤＬ制御ファイル内に利用可能な期間Ｔそのものも記載することから、ステップ５０９以前であってもＴに基づき、例えば「最初の再生後７日間視聴可能」等の表示を行うことが可能となる。【００９２】
ステップ５０９以降はライセンスを取得して期間ｔ０〜ｔ０＋Ｔが確定されるので、例えば「○月×日まで視聴可能」と表示したり、ｔ０＋Ｔ以降は「期限切れ」等の表示に変えることが可能であり、利用者に状態が判りやすい表示を実現することが出来る。【００９３】
また、本第１の実施の形態ではこの第２の課題に対し、ライセンスを取得可能な期限を運用することで対処する。すなわち、ステップ５０４において、ＤＬ制御ファイル内にライセンスを取得可能な期限であるｔ３を記載することから、端末１０１は再生指示５０９がｔ３以降で有った場合はライセンスの取得を行わないか、ないしは再生指示５０９が無いままｔ３になった場合に再生指示が無くともサーバ１０２からライセンス取得を行う対処を実行することができ、これによりサーバ側はｔ３より幾分かのマージンを確保した期限までサーバ設備１０２を維持しライセンス情報を維持すれば良い事となる。この様なｔ３を運用する場合、本第１の実施の形態では当然ながらステップ５０９以前はＴとｔ３に基づき、例えば「最初の再生後７日間視聴可能／○月×日まで最初の再生が可能」と表示することができる。【００９４】
なお、図４、図５のシーケンスにおいて、ステップ４０７、５０７のダウンロードを実行中は、ライセンスを未取得であるので、ダウンロードを実行している最中に再生を行うという所謂追いかけ再生を行うことができないという更に別の課題がある。【００９５】
本第１の実施の形態では期限固定型のライセンスに関しては、既に説明した様に、ライセンス取得タイミングをダウンロード実行直前、ないしＤＬ制御ファイル取得直後に変えることで対処することが可能である。また、ライセンス取得タイミングをダウンロード実行直後とした場合には、ダウンロードを実行中に利用者から再生指示を受けた場合に直ちにライセンスを取得するという手順で対処することが可能である。【００９６】
他方、期間固定型ライセンスに関して追いかけ再生を行う方法については、図６に従って説明する。図６においてステップ５０１からステップ５０６までは図５と全く同一の動作であるので説明を省略する。ステップ６０１においてコンテンツダウンロードの実行を行っている最中に、利用者から再生指示６０２を受けた場合、端末１０１は端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス種別判定６０３を行う。ステップ５０４においてＤＬ制御情報に期間固定型であることが記載されているので、種別の判定結果は期間固定型となる。【００９７】
本第１の実施の形態では、判定結果が期間固定型である場合は、利用者から再生指示を受けるまでライセンスを取得してはならないものと判断するものであるが、この追いかけ再生可能な実施の態様では、端末１０１は既に再生指示６０２を受けているのでライセンスを取得しても構わない。しかし、この場合においては、仮にコンテンツダウンロード実行６０１が正常に終了しなかったり非常に時間を要した場合でもライセンス取得により視聴期限が確定されてしまい、最後まで視聴できなかったり、視聴期間が短くなったりするという不利益を受ける可能性がある。【００９８】
図６の第１の実施の形態では、この問題に対処するため、ステップ６０４において、利用者に対し上記の旨の警告表示を行い、利用者の再生承認６０５を受けた上でライセンス取得を行う。ここで警告表示とは例えば、「いま視聴をすると、いつダウンロードを完了するかに関わらず、今からレンタル期間が開始されます。それでも再生をしても宜しいですか？」等となる。再生承認６０５を受けた端末１０１は図５と全く同様にステップ５１０から５１５を実施し、コンテンツのダウンロード６０１を実行しつつ、さらにおいかけ再生６０６を実施することができる。【００９９】
以上の様に本発明の第１の実施の形態によれば、期限固定型のコンテンツレンタルライセンスと期間固定型のコンテンツレンタルライセンスを同時に運用することが可能である。【０１００】
その結果、例えば、１ヶ月のように長いレンタル期間を契約する場合は、レスポンスの良さを優先して期限固定型のライセンスを取得させ、数日のように短いレンタル期間を契約する場合は、視聴期間の実質的な確保を優先させるため、期間固定方のライセンスを取得させるようなレンタル契約が可能となる。【０１０１】
その際に使用者にわかり易く利用可能期間を表示することも可能である。【０１０２】
また、期間固定型のライセンスを用いることで、利用者が実質的に視聴可能である期間を保証できる。【０１０３】
また期限固定型のライセンスを用いることで、レスポンス良く安定して再生を開始することが出来る。さらにはライセンス条件は単純であり、期限情報がｔ＿ｓｔａｒｔ〜ｔ＿ｅｎｄ形式を用いるシステムと互換性がある。【０１０４】
さらに、期間固定型コンテンツの追いかけ再生時に必要な注意を使用者に喚起することが可能であり、また視聴されない期間固定型のコンテンツの為にサーバ設備を長期間維持する必要が無いなど、多くの顕著な効果を持つネットワークコンテンツレンタルシステム、端末及びサーバを提供することが可能である。【０１０５】
図７に本発明の第２の実施の形態における、コンテンツレンタルを行った場合の端末とサーバの動作と通信シーケンスを示す。なお、そのシーケンスを実施するためのシステムの構成図は、図１のシステムと同様なので省略する。【０１０６】
サーバ１０２は、コンテンツ視聴期限管理の種類として、コンテンツを利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型ライセンスと、コンテンツを利用可能な期間Ｔを指定する期間固定型ライセンスの何れをも発行する機能を持ち、さらに、そのライセンス取得のタイミングを即時取得型か、利用時取得型かを指定することも行う。【０１０７】
ここで、即時取得型とは、後述するようにライセンスの種類の判定を行った後直ちにライセンスを取得して良いタイプであり、利用時取得型とは、後述するように、利用者の利用指示があるまでライセンスの取得が出来ないタイプである。【０１０８】
利用者の要望と個々のコンテンツに応じて、何れかの種類のライセンス条件によるレンタルを行うものである。【０１０９】
まず、利用者が購入・ＤＬ指示７０１により端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、期限固定型レンタルの条件でのＡＶコンテンツファイルのダウンロード指示を含む、当該ＡＶコンテンツファイルの購入・ＤＬ指示７０２を送信する。サーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示７０２を受け取ると、ステップ７０３において期限固定型レンタルの条件で利用者のアカウントに対し当該コンテンツの利用を許可するライセンスの生成を行う。【０１１０】
このライセンスの生成手順は、具体的には利用可能な特定日時範囲ｔ１〜ｔ２を確定してライセンス内に記載し、サーバ１０２内の制御情報配信部１１５内に保存することで行う。またその他の情報として、許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルの暗号鍵等をライセンス内に記載する。【０１１１】
次にサーバ１０２はステップ７０４においてＤＬ制御情報にライセンスが即時取得型であるか利用時取得型であるかの種別情報を記載する。ステップ７０３においてライセンスは期限固定型で生成されているので、通常は即時取得型であることを記載する。ここでＤＬ制御情報とはコンテンツと、そのコンテンツのライセンスを取得する為の情報であり、ライセンスの種別情報の他にコンテンツのＵＲＬとライセンスのＩＤを含むものとする。その後、サーバ１０２はその後コンテンツの購入及びダウンロード指示７０２に対する応答として、ステップ７０５においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。【０１１２】
ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はステップ７０６においてＤＬ制御情報を端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存する。次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ７０７においてコンテンツのダウンロードを行う。ダウンロードはＤＬ制御情報に記載されたコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内の蓄積部１０５に保存することで完了する。【０１１３】
コンテンツのダウンロードが完了すると、次に端末１０１は、ステップ７０８において、端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンスの取得のタイミング判定を行う。ステップ７０４においてＤＬ制御情報に即時取得型であることが記載されているので、種別の判定結果は即時取得型となる。本実施の形態の端末は、判定結果が即時取得型である場合は、利用者から利用指示、すなわち本実施の形態では再生指示を受けていなくとも、それより以前の任意の時点でライセンスを取得してよいものと判断する。【０１１４】
本第２の実施の形態の端末１０１の制御情報取得部１０７は判定結果が即時取得型であると直ちにサーバ１０２に対しライセンス取得要求７０９を送信する。従って即時取得型の場合に端末１０１がライセンス取得要求を行うのはダウンロード完了直後の時点となる。【０１１５】
サーバ１０２は、制御情報配信部１１５を検索して許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤを照合してライセンスを特定し、ライセンス取得要求７０９に対する応答として、ライセンス取得応答７１０により、ライセンスの配信を行う。ライセンスを受信した端末１０１はステップ７１１においてライセンスを端末１０１内に保存する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツのダウンロードと当該ライセンスの取得が完了する。【０１１６】
次に、利用者がステップ７１２において端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの再生を指示するものとする。この時端末１０１はステップ７１３において保存しておいたライセンスを取り出し、ステップ７１４においてライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２を現在時刻と照合し、期限内であればステップ７１５においてライセンス内の暗号鍵を用いてコンテンツの復号を開始する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツの再生７１６を行うことが可能になる。【０１１７】
なお、レンタル期間が終了した後のステップ７１７において利用者がコンテンツの再生を指示した場合、ステップ７１８で取り出したライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２をステップ７１９において現在時刻と照合した結果、レンタル期限が終了していることが判明するため、ステップ７２０において再生を行わずに利用者に期限切れである旨の表示を行う。【０１１８】
なお、本第２の実施の形態で端末１０１がライセンス取得のタイミング種別の判定とライセンス取得要求を行うのはダウンロード完了直後の時点であり、ダウンロードが完了して通信負荷がかかっていない状況で、かつ直前まで正常に通信が出来ている状況であることから、安定してライセンスの取得を行うことが出来るという利点があり、さらにサーバ１０２がライセンス取得要求により、正常にダウンロードが完了したことを検出できるという利点も持つ。【０１１９】
なお、ライセンス取得のタイミングの種別判定のタイミングを上記と変え、ダウンロード開始直前にライセンス取得のタイミングの種別判定を行っても構わない。すなわち、ライセンス取得のタイミングの種別判定を行うタイミングを早くし、その判定後即時にライセンス取得要求を実行することも出来る。この方法によれば同様に通信負荷がかかっていない状況で、かつコンテンツダウンロード自体と同じ通信状況が期待できる状況でライセンスの取得を行うことが出来る上、ライセンス取得が失敗した場合に無駄にコンテンツのダウンロードを行わなくて済み、またダウンロードを実行している最中に再生を行うという所謂追いかけ再生を行うことも容易であるという別の利点がある。【０１２０】
なお、ライセンス取得のタイミングの種別判定のタイミングを上記と変え、ＤＬ制御ファイル取得直後にライセンス取得のタイミングの種別の判定を行っても構わない。その判定後即時にライセンス取得要求を実行する。この方法によれば同様に通信負荷がかかっていない状況で、かつ直前に正常にＤＬ制御ファイル取得が出来ている状況であることから、安定してライセンスの取得を行うことが出来るという利点があり、ライセンス取得が失敗した場合に無駄にコンテンツのダウンロードを行わなくて済むという利点があり、かつダウンロードを実行している最中に再生を行うという所謂追いかけ再生を行うことも容易であり、かつ複数のコンテンツがある場合などでコンテンツのダウンロードをすぐ開始できない場合でもライセンス条件の確定を利用者が指示したその場で直ちに行うことが出来、異常があってもその場で利用者が対話的に解決できるという別の利点を持つ。【０１２１】
なお、本第２の実施の形態ではライセンス取得タイミング種別情報をＤＬ制御情報内に記載して配信するとしたが、本発明はこれに限るものではなく、例えば端末１０１がサーバ１０２にライセンス種別を問い合わせても構わない。これによれば、同じＤＬ制御情報を運用しつつ、サーバ１０２側でのライセンス条件や種別の変更を行うことが可能であるなど、より柔軟なサービスを提供することも可能である。【０１２２】
一方で、本第２の実施の形態の様に、ＤＬ制御情報内ないし同じタイミングで配信される同様の情報内に記載してＤＬ指示時にライセンス取得タイミング種別の配信を行うことによれば、通信回数を削減でき、ＤＬ指示結果が端末内に登録された時点でライセンス種別情報も端末内に保存されることから、利用者が端末内に登録されてダウンロード待ちのコンテンツのライセンス条件を簡単に確認することができ、されには厳重な認証や暗号が必要なライセンス本体の取得に先立ってより簡便な配信が可能なＤＬ制御情報を用いてライセンス種別情報のみを手軽に配信することが出来るなど多くの優れた効果がある。【０１２３】
次に、本第２の実施の形態において、利用者が期間固定型ライセンスによりコンテンツレンタルを行った場合の端末とサーバの動作と通信シーケンスを図８に示す。以下で図８に従って順に操作及び通信手順を説明する。図８において端末１０１とサーバ１０２は図１と同一の構成であるので同一の記号で示し、ネットワーク等、一般的な動作しか行わない構成部品は図示を省略する。【０１２４】
まず、利用者が購入・ＤＬ指示８０１により端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、期間固定型レンタルの条件でのＡＶコンテンツファイルのダウンロード指示を含む、当該ＡＶコンテンツファイルの購入・ＤＬ指示８０２を送信する。サーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示８０２を受け取ると、ステップ８０３において期間固定型レンタルの条件で利用者のアカウントに対し当該コンテンツの利用を許可するライセンスの生成を行う。【０１２５】
このライセンスの生成手順は、具体的には利用可能な期間Ｔをサーバ内の制御情報配信部１１５内に保存することで行う。またその他の情報として、許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルの暗号鍵等をライセンス内に記載する。【０１２６】
次にサーバ１０２はステップ８０４においてＤＬ制御情報にライセンスが即時取得型であるか利用時取得型であるかの種別情報を記載する。ステップ８０３においてライセンスは期間固定型で生成されているので、通常利用時取得型であることを記載する。さらに、利用可能な期間Ｔそのものも記載するものとする。またさらに、ライセンスを取得可能な期限であるｔ３を記載するものとする。【０１２７】
その後、サーバ１０２はその後コンテンツの購入及びダウンロード指示８０２に対する応答として、ステップ８０５においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はステップ８０６においてＤＬ制御情報を端末内の制御情報保存部１０８に保存する。【０１２８】
次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ８０７においてコンテンツのダウンロードを行い、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内の蓄積部１０５に保存することで完了する。【０１２９】
コンテンツのダウンロードが完了すると、次に端末１０１はステップ８０８において、端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス取得タイミングの種別判定を行う。ステップ８０４においてＤＬ制御情報に利用時取得型であることが記載されているので、種別の判定結果は利用時取得型となる。本第２の実施の形態の端末１０１は、判定結果が利用時取得型である場合は、利用者から再生指示を受けるまでライセンスを取得してはならないものと判断する。【０１３０】
次に、利用者がステップ８０９において、端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの再生を指示するものとする。端末１０１はコンテンツの再生に必要なライセンスを保持していないため、直ちにサーバ１０２に対しライセンス取得要求８１０を送信する。【０１３１】
ライセンス取得要求８１０を受信したサーバ１０２は、ステップ８１１においてライセンス期限の確定、すなわちレンタル許諾期限の確定を行う。ここでライセンス期限の確定とは具体的には、制御情報配信部１１５を検索して許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤを照合してライセンスを特定し、利用可能な期間Ｔを取り出し、現在時刻ｔ０とＴとの和を終了日時として、ライセンス期限をｔ０〜ｔ０＋Ｔの間に確定してライセンス内に記載するステップとなる。【０１３２】
次にサーバ１０２は、ライセンス取得要求８１０に対する応答として、ライセンス取得応答８１２により、ライセンスの配信を行う。ライセンスを受信した端末１０１はステップ８１３においてライセンスを端末１０１内に保存する。以上のようなシーケンスにより、ライセンスの取得が完了する。【０１３３】
次に端末１０１はステップ８１４においてライセンス内の再生期限情報ｔ０〜ｔ０＋Ｔを現在時刻と照合し、期限内であればステップ８１５においてライセンス内の暗号鍵を用いてコンテンツの復号を開始する。【０１３４】
なお、レンタル期間が終了した後のステップ８１７において利用者がコンテンツの再生を指示した場合、ステップ８１８で取り出したライセンス内の再生期限情報ｔ０〜ｔ０＋Ｔをステップ８１９において現在時刻と照合した結果、レンタル期限が終了していることが判明するため、ステップ８２０において再生を行わずに利用者に期限切れである旨の表示を行う。【０１３５】
なお、図８のシーケンスにおいて、ステップ８０８からステップ８０９の間は、利用時取得型のライセンスを持っており、最初の再生指示を受けていないコンテンツに関して確定した再生期限を持たない状態が存在することとなる。このことにより２つの課題の発生が考えられる。【０１３６】
第１の課題は、利用者が端末１０１のコンテンツリストを表示した際に期限の表示が出来ないこと、第２の課題はこの状態で利用者が非常に長い期間再生を指示しなかった場合に備えて、長期間サーバ１０２の設備を維持しライセンス情報を維持し続けなければならない点である。【０１３７】
このような課題も、第１の実施の形態で説明した、時間長情報Ｔの表示、ライセンス取得期限ｔ３などを利用する方法で解決できる。【０１３８】
なお、図７、図８のシーケンスにおいて、ステップ７０７、８０７のダウンロードを実行中は、ライセンスを未取得であるので、ダウンロードを実行している最中に再生を行うという所謂追いかけ再生を行うことができないという更に別の課題があるが、これに対しても第１の実施の形態で説明したようにして解決できる。【０１３９】
なお、期間固定型ライセンスに関して追いかけ再生を行う方法については、図９に従って説明する。図９においてステップ８０１からステップ８０６までは図８と全く同一の動作であるので説明を省略する。ステップ９０１においてコンテンツダウンロードの実行を行っている最中に、利用者から再生指示９０２を受けた場合、端末１０１は端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス取得のタイミングの種別判定９０３を行う。ステップ９０４においてＤＬ制御情報に利用時取得型であることが記載されているので、種別の判定結果は利用時取得型となる。【０１４０】
本第２の実施の形態では、判定結果が利用時取得型である場合は、利用者から再生指示を受けるまでライセンスを取得してはならないものと判断するものであるが、この追いかけ再生可能な実施の態様では、端末１０１は既に再生指示９０２を受けているのでライセンスを取得しても構わない。しかし、この場合においては、仮にコンテンツダウンロード実行８０１が正常に終了しなかったり非常に時間を要した場合でもライセンス取得により視聴期限が確定されてしまい、最後まで視聴できなかったり、視聴期間が短くなったりするという不利益を受ける可能性がある。【０１４１】
図９の実施の形態では、この問題に対処するため、ステップ９０４において、利用者に対し上記の旨の警告表示を行い、利用者の再生承認９０５を受けた上でライセンス取得を行う。再生承認９０５を受けた端末１０１は図８と全く同様にステップ８１０から８１５を実施し、コンテンツのダウンロード９０１を実行しつつ、さらにおいかけ再生９０６を実施することができる。【０１４２】
以上の様に本発明の第２の実施の形態によれば、期限固定型のコンテンツレンタルライセンスと期間固定型のコンテンツレンタルライセンスを同時に運用することが可能であり、またそれにふさわしいライセンス取得のタイミング種別（即時取得型と利用時取得型）を実行できる。【０１４３】
その結果、例えば、１ヶ月のように長いレンタル期間を契約する場合は、レスポンスの良さを優先して期限固定型のライセンスと即時取得型指示を得させて、数日のように短いレンタル期間を契約する場合は、視聴期間の実質的な確保を優先させるため、期間固定方のライセンスと利用時取得型指示を得させるようなレンタル契約が可能となる。【０１４４】
なお、上述した第２の実施の形態では、期限固定型のライセンスの場合は、そのライセンスの取得のタイミングはライセンス判定後即時取得とし、期間固定型のライセンスの場合はそのライセンス取得のタイミングはライセンス判定後さらに再生指示がある場合としたが、本発明は、必ずしもこのような組み合わせに限らず、期限固定型のライセンスの場合でもその取得タイミングは利用時取得型とし、期間固定型のライセンスの場合は即時取得型とする場合も含む。そのような方法も、ダウンロード時間や、通信環境など状況次第で好ましいことがあり利用可能である。【０１４５】
なお、本発明における、利用者の利用指示としては、上述した第１、第２の実施の形態では、再生指示４１２，５０９、７１２，８０９，９０２であったが、これに限らず、ダビング指示でもかまわない。すなわち、再生させる指示にかぎらず、ダビングをさせる指示の場合でも、同様のシーケンスが可能である。【０１４６】
なおまた、上述した、期限固定型ライセンスにおいては、そのｔ１−ｔ２には、終了時点が無期限である、ｔ１―∞の無期限タイプも含むことが出来る。【０１４７】
また、本発明に関連するプログラムは、上述した本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末の機能をコンピュータにより実行させるためのプログラムであって、コンピュータと協働して動作するプログラムである。【０１４８】
また、本発明に関連する記録媒体は、上述した本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末の機能をコンピュータにより実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であり、コンピュータにより読み取り可能且つ、読み取られた前記プログラムが前記コンピュータと協動して前記機能を実行する記録媒体である。【０１４９】
また、本発明に関連するプログラムの一利用形態は、コンピュータにより読み取り可能な、ＲＯＭ等の記録媒体に記録され、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。【０１５０】
また、本発明に関連するプログラムの一利用形態は、インターネット等の伝送媒体、光・電波・音波等の伝送媒体中を伝送し、コンピュータにより読みとられ、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。【０１５１】
また、上述したコンピュータは、ＣＰＵ等の純然たるハードウェアに限らず、ファームウェアや、ＯＳ、更に周辺機器を含むものであっても良い。
なお、以上説明した様に、本発明の構成は、ソフトウェア的に実現しても良いし、ハードウェア的に実現しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１５２】
本発明によれば、ネットワーク経由で映像や音声コンテンツをダウンロードし、視聴期限を限って再生を許可するコンテンツレンタルサービスを実現できる。その際、利用者が実質的に視聴可能である期間を保証でき、レスポンス良く安定して再生を開始することが出来、ライセンス条件が単純であり、期限情報がｔ＿ｓｔａｒｔ〜ｔ＿ｅｎｄ形式を用いるシステムと互換性があるネットワークコンテンツレンタルを実現できる。【０１５３】
さらには、期限固定型のコンテンツと期間固定型のコンテンツを同時に運用しても、使用者にわかり易く利用可能期間を表示することも可能であり、期間固定型コンテンツの追いかけ再生時に必要な注意を使用者に喚起することが可能であり、視聴されない期間固定型のコンテンツの為にサーバ設備を長期間維持する必要が無いなど、多くの顕著な効果を持つシステム端末及びサーバを提供することが可能である。
【図１】
2008155901.tif 000003
【図２】
2008155901.tif 000004
【図３】
2008155901.tif 000005
【図４】
2008155901.tif 000006
【図５】
2008155901.tif 000007
【図６】
2008155901.tif 000008
【図７】
2008155901.tif 000009
【図８】
2008155901.tif 000010
【図９】
2008155901.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成21年3月27日(2009.3.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であって、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかのライセンス種別判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、利用開始より前の時点で前記サーバからライセンスを取得し、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合は、利用開始の際又は後に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項２】
蓄積装置を備え、
前記ＡＶコンテンツを取得し、前記蓄積装置に蓄積してから利用することを特徴とする、請求の範囲第１項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項３】
（削除）
【請求項４】
前記サーバから前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を受信し、
前記ライセンスが前記期間固定型であるか前記期限固定型であるかの判別を、前記制御情報に含まれるライセンス種別を取得することで行うことを特徴とする、請求の範囲第１項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項５】
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記制御情報は、当該ライセンスの取得期限をさらに含んでおり、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報とライセンスの取得期限を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、請求の範囲第４項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項６】
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、前記ＡＶコンテンツの取得完了時に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とする、請求の範囲第１項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項７】
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、請求の範囲第１項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項８】
利用者が前記ＡＶコンテンツの利用を指示する為のインタフェース入出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型であった場合に、利用者が当該ＡＶコンテンツの取得を完了した後に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は直ちに前記サーバから当該ライセンスを取得し、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型であった場合に、利用者が前記ＡＶコンテンツの取得を開始したが取得を完了する前に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は、前記インタフェース出力により利用者に警告を表示した後に前記サーバから当該ライセンスを取得することを特徴とする、請求の範囲第１項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項９】
前記サーバからＡＶコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得する制御情報取得部と、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかの判別を行う制御情報判定部とを備え、
前記制御情報取得部は、前記判別の結果に応じ、前記サーバからライセンスを取得するタイミングを変更する、請求の範囲第１項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１０】
（削除）
【請求項１１】
（削除）
【請求項１２】
ネットワークを介して接続された、サーバと、蓄積装置を持つ端末とを備えるとともに、前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末にＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが期間固定型であるか期限固定型であるかの種別情報が記載され、
前記端末は、前記ＡＶコンテンツのライセンスをサーバから取得する前に、前記制御情報に基づいて前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかの判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、利用開始より前の時点で前記サーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合は、利用開始の際又は後に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システム。
【請求項１３】
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であり、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型かのライセンス取得タイミング判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記即時取得型である場合は、利用開始より前の時点でサーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型である場合は、利用者の利用開始指示を受けてから前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１４】
蓄積装置を備え、
前記ＡＶコンテンツを取得し、前記蓄積装置に蓄積してから利用することを特徴とする、請求の範囲第１３項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１５】
（削除）
【請求項１６】
前記サーバからＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を受信し、
前記ライセンスが前記即時取得型であるか前記利用時取得型であるかの判別を、前記制御情報に含まれるライセンス取得タイミング種別を取得することで行うことを特徴とする、請求の範囲第１３項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１７】
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記制御情報は、当該ライセンスの取得期限をさらに含んでおり、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報とライセンスの取得期限を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、請求の範囲第１６項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１８】
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記即時取得型である場合は、前記ＡＶコンテンツの取得完了時に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とする、請求の範囲第１３項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１９】
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型である場合、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、請求の範囲第１３項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項２０】
利用者が前記ＡＶコンテンツの利用を指示する為のインタフェース入出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型であった場合に、利用者が当該ＡＶコンテンツの取得を完了した後に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は直ちに前記サーバから当該ライセンスを取得し、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型であった場合に、利用者が前記ＡＶコンテンツの取得を開始したが取得を完了する前に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は、前記インタフェース出力により利用者に警告を表示した後に前記サーバから当該ライセンスを取得することを特徴とする、請求の範囲第１３項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項２１】
前記サーバからＡＶコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得する制御情報取得部と、
前記ＡＶコンテンツのライセンスをサーバから取得する前に、前記ライセンスが、即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型かの判別を行う制御情報判定部とを備え、
前記制御情報取得部は、前記判別の結果に応じ、前記サーバからライセンスを取得するタイミングを変更する、請求の範囲第１３項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項２２】
（削除）
【請求項２３】
ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの内容の種別としては、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型であるかのライセンス取得タイミングに関する種別情報を記載し、
前記サーバは、前記ライセンスが前記期限固定型である場合には、前記制御情報に前記ライセンスが前記即時取得型である旨を指定し、前記ライセンスが前記期間固定型の場合は、前記制御情報に前記利用時取得型である旨を指定することを特徴とする、ネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ。
【請求項２４】
ネットワークを介して接続されたサーバと、蓄積装置を持つ端末とを備えるとともに、前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの内容の種別としては、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限間固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型であるかのライセンス取得タイミングに関する種別情報を記載し、
前記サーバは、前記ライセンスが前記期限固定型である場合に、前記制御情報に前記ライセンスが前記即時取得型である旨を指定し、前記ライセンスが前記期間固定型の場合は、前記制御情報に前記ライセンスが前記利用時取得型である旨を指定し、
前記端末は、前記ＡＶコンテンツのライセンスをサーバから取得する前に、前記制御情報に基づいて前記ライセンスが、前記即時取得型であるか、前記利用時取得型かの判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記即時取得型である場合は、利用開始より前の時点で前記サーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型である場合は、利用者からの利用開始の際又は後に、前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
発明の開示
発明が解決しようとする課題
［００２４］
以上の様なことから、再生時の安定性とレスポンスの良さ、ライセンス条件の単純さ、期限情報がｔ＿ｓｔａｒｔ〜ｔ＿ｅｎｄ形式を用いる既存のシステムとの後方互換性を維持しながら利用者が実質的に視聴可能である期間Ｔを保証できるネットワークコンテンツレンタルシステムを提供することは困難であった。
［００２５］
本発明では、以上説明した従来のシステムの課題を考慮し、利用者が実質的に視聴可能である期間を保証でき、レスポンス良く安定して再生を開始することが出来、ライセンス条件が単純であり、期限情報がｔ＿ｓｔａｒｔ〜ｔ＿ｅｎｄ形式を用いるシステムと互換性があるネットワークコンテンツレンタルを実現できる端末、サーバ、及びシステムを提供することを目的とする。
課題を解決するための手段
［００２６］
第１の本発明は、
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であって、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかのライセンス種別判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、利用開始より前の時点で前記サーバからライセンスを取得し、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合は、利用開始の際又は後に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００２７］
第２の本発明は、
蓄積装置を備え、
前記ＡＶコンテンツを取得し、前記蓄積装置に蓄積してから利用すること
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
を特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００２８］
［００２９］
第４の本発明は、
前記サーバから前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を受信し、
前記ライセンスが前記期間固定型であるか前記期限固定型であるかの判別を、前記制御情報に含まれるライセンス種別を取得することで行うことを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００３０］
第５の本発明は、
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記制御情報は、当該ライセンスの取得期限をさらに含んでおり、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報とライセンスの取得期限を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、第４の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００３１］
第６の本発明は、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、前記ＡＶコンテンツの取得完了時に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００３２］
第７の本発明は、
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェ
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
ース出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００３３］
第８の本発明は、
利用者が前記ＡＶコンテンツの利用を指示する為のインタフェース入出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型であった場合に、利用者が当該ＡＶコンテンツの取得を完了した後に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は直ちに前記サーバから当該ライセンスを取得し、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型であった場合に、利用者が前記ＡＶコンテンツの取得を開始したが取得を完了する前に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は、前記インタフェース出力により利用者に警告を表示した後に前記サーバから当該ライセンスを取得することを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００３４］
第９の本発明は、
前記サーバからＡＶコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得する制御情報取得部と、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかの判別を行う制御情報判定部とを備え、
前記制御情報取得部は、前記判別の結果に応じ、前記サーバからライセンスを取得するタイミングを変更する、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
［００３５］
［００３６］
［００３７］
第１２の本発明は、
ネットワークを介して接続された、サーバと、蓄積装置を持つ端末とを備えるとともに、前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末にＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが期間固定型であるか期限固定型であるかの種別情報が記載され、
前記端末は、前記ＡＶコンテンツのライセンスをサーバから取得する前に、前記制御情報に基づいて前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかの判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、利用開始より前の時点で前記サーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合は、利用開始の際又は後に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システムである。
［００３８］
第１３の本発明は、
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であり、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型かのライセンス取得タイミング判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記即時取得型である場合は、利用開始より前の時点でサーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型である場合は、利用者の利用開始指示を受けてから前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００３９］
第１４の本発明は、
蓄積装置を備え、
前記ＡＶコンテンツを取得し、前記蓄積装置に蓄積してから利用することを特徴とする、第１３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００４０］
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
［００４１］
第１６の本発明は、
前記サーバからＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を受信し、
前記ライセンスが前記即時取得型であるか前記利用時取得型であるかの判別を、前記制御情報に含まれるライセンス取得タイミング種別を取得することで行うことを特徴とする、第１３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００４２］
第１７の本発明は、
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記制御情報は、当該ライセンスの取得期限をさらに含んでおり、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報とライセンスの取得期限を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、第１６の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００４３］
第１８の本発明は、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記即時取得型である場合は、前記ＡＶコンテンツの取得完了時に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とする、第１３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００４４］
第１９の本発明は、
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型である場合、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライ
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
センスの時間長情報を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、第１３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００４５］
第２０の本発明は、
利用者が前記ＡＶコンテンツの利用を指示する為のインタフェース入出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型であった場合に、利用者が当該ＡＶコンテンツの取得を完了した後に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は直ちに前記サーバから当該ライセンスを取得し、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型であった場合に、利用者が前記ＡＶコンテンツの取得を開始したが取得を完了する前に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は、前記インタフェース出力により利用者に警告を表示した後に前記サーバから当該ライセンスを取得することを特徴とする、第１３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００４６］
第２１の本発明は、
前記サーバからＡＶコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得する制御情報取得部と、
前記ＡＶコンテンツのライセンスをサーバから取得する前に、前記ライセンスが、即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型かの判別を行う制御情報判定部とを備え、
前記制御情報取得部は、前記判別の結果に応じ、前記サーバからライセンスを取得するタイミングを変更する、第１３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００４７］
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
［００４８］
第２３の本発明は、
ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの内容の種別としては、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型であるかのライセンス取得タイミングに関する種別情報を記載し、
前記サーバは、前記ライセンスが前記期限固定型である場合には、前記制御情報に前記ライセンスが前記即時取得型である旨を指定し、前記ライセンスが前記期間固定型の場合は、前記制御情報に前記利用時取得型である旨を指定することを特徴とする、ネットワークＡＶコンテンツ配信サーバである。
［００４９］
第２４の本発明は、
ネットワークを介して接続されたサーバと、蓄積装置を持つ端末とを備え
【手続補正書】
【提出日】平成22年3月1日(2010.3.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク経由で映像や音声コンテンツをダウンロードして再生することのできる、端末、サーバ、及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの発達により、映画や音楽等をダウンロードして再生する技術が一般化しつつある。そして映画や音楽等のコンテンツ配信を行うサーバから、ＰＣ、ＡＶ機器、携帯やポータブル機器にネットワーク経由でコンテンツをダウンロードするサービスが多く提供されている。
【０００３】
この様なコンテンツ配信サービスにＤＲＭ技術を適用することにより、視聴期限を限って視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができた。
【０００４】
この様なシステムの動作シーケンスの例を図２に示す。以下図２に従って第１の従来例の動作を説明する。端末１０１とサーバ１０２はインターネットで接続されており、相互に通信することができる。この様な構成では、利用者が端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、コンテンツの購入及びダウンロード指示２０２を送ることが可能である。ここでサーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示２０２を受け取ると、ステップ２０３において当該コンテンツをレンタルさせる期限ｔ１〜ｔ２（時刻自体）を生成してサーバ１０２内に保存するものとする。
【０００５】
サーバ１０２はその後コンテンツの購入及びダウンロード指示２０２に対する応答として、ステップ２０４においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。ここでＤＬ制御情報とはコンテンツと、そのコンテンツのライセンスを取得する為の情報であり、例えばコンテンツのＵＲＬとライセンスのＩＤを含むものとする。ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はステップ２０５においてＤＬ制御情報を端末内に保存する。
【０００６】
次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ２０６においてコンテンツのダウンロードを行う。ダウンロードは例えばコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内に保存することで完了する。
【０００７】
ダウンロードが完了すると端末１０１はステップ２１８においてサーバ１０２へライセンス取得要求を行う。サーバ１０２は、ライセンス取得要求２１８に対する応答として、ライセンス取得応答２０７により、ライセンスの配信を行う。ここでライセンスとは、コンテンツの再生期限を制限するための情報であり、例えば暗号化されたコンテンツを復号する為の暗号鍵と、暗号鍵の使用期限を含むものとする。
【０００８】
サーバ１０２はステップ２０３において当該コンテンツをレンタルさせる期限ｔ１〜ｔ２を生成してあるので、ｔ１〜ｔ２をライセンス内の再生期限情報として配信するものとする。ライセンスを受信した端末１０１はステップ２０８においてライセンスを端末内に保存する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツのダウンロードと当該ライセンスの取得が完了する。
【０００９】
次に、利用者がステップ２０９において端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの再生を指示するものとする。この時端末１０１はステップ２１０において、保存しておいたライセンスを取り出し、ステップ２１１においてライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２を現在時刻と照合し、期限内であればステップ２１２においてライセンス内の暗号鍵を用いてコンテンツの復号を開始する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツの再生２１３を行うことが可能になる。
【００１０】
なお、レンタル期間が終了した後のステップ２１４において利用者がコンテンツの再生を指示した場合、ステップ２１５で取り出したライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２をステップ２１６において現在時刻と照合した結果、レンタル期限が終了していることが判明するため、ステップ２１７において再生を行わずに利用者に期限切れである旨の表示を行う。以上のようなシーケンスにより、視聴期限を限って視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができた。
【００１１】
このような第１の従来例の特徴は、コンテンツの購入及びダウンロード指示２０２の時点において、コンテンツを利用可能な特定日時範囲（時刻自体）が指定されることである。この様なライセンス生成方法を以下では期限固定型ライセンスと呼称することとする。
【００１２】
しかしながら第１の従来例には、コンテンツＤＬ実行２０６の時間が長くなった場合、利用者が実質的にコンテンツを視聴可能な期間が短くなるという欠点があった。例えば１ヶ月のレンタル期間を契約する場合はそれほど問題ではないが、数日のレンタル期間の場合は、コンテンツの高画質化によりダウンロードに数日間かかる場合があったとすると、著しく利用者に不利益になる。ネットワーク帯域は一般に広帯域化するといえども、個々のダウンロード速度はサーバ及び利用者のコスト要因もあって一律に保証することが難しい点や、利用者が複数のコンテンツの購入を同時に行うケースなど、ダウンロード完了時間を簡単には縮められない点もあり、大きな課題であった。
【００１３】
ただし、この第１の従来例の場合は再生指示２０９をしてから比較的早く再生２１３が開始されるという長所は存在した。
【００１４】
このような第１の従来例の課題を解決できる別の従来例の動作シーケンスを図３に示す。以下図３に従って第２の従来例の動作を説明する。端末１０１とサーバ１０２は第１の従来例と同様にインターネットで接続されており、相互に通信することができる。この様な構成では、利用者が端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、コンテンツの購入及びダウンロード指示３０２を送ることが可能である。
【００１５】
ここでサーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示３０２を受け取ると、ステップ３０３において当該コンテンツをレンタルさせる期間Ｔを生成してサーバ１０２内に保存するものとする。サーバ１０２はその後コンテンツの購入及びダウンロード指示３０２に対する応答として、ステップ３０４においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。ここでＤＬ制御情報とは第１の従来例と同様にコンテンツのＵＲＬとライセンスのＩＤを含むものとする。ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はステップ３０５においてＤＬ制御情報を端末内に保存する。次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ３０６においてコンテンツのダウンロードを行う。
【００１６】
ダウンロードは第１の従来例と同様にコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内に保存することで完了する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツのダウンロードが完了する。
【００１７】
次に、利用者がステップ３０７において、ダウンロードしたコンテンツの再生を指示するものとする。再生指示を受け取ると端末１０１はステップ３０８においてサーバ１０２へライセンス取得要求を行う。ここでライセンスとは、第１の従来例と同様に暗号化されたコンテンツを復号する為の暗号鍵と、暗号鍵の使用期限を含むものとする。ライセンス取得要求を受け取ったサーバ１０２はステップ３０９において、ステップ３０３において生成した当該コンテンツをレンタルさせる期間Ｔを参照し、さらに現在時刻ｔ０を参照し、ｔ０からｔ０＋Ｔまでの間を、当該コンテンツをレンタルさせる期限として確定する。さらにサーバ１０２は、ライセンス取得要求３０８に対する応答として、ライセンス取得応答３１０により、ｔ０〜ｔ０＋Ｔをライセンス内の再生期限情報として配信するものとする。ライセンスを受信した端末１０１はステップ３１１においてライセンスを端末内に保存する。
【００１８】
次に端末１０１はステップ３１２においてライセンス内の再生期限情報ｔ０〜ｔ０＋Ｔを現在時刻と照合し、期限内であればステップ３１３においてライセンス内の暗号鍵を用いてコンテンツの復号を開始する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツの再生３１４を行うことが可能になる。
【００１９】
なお、レンタル期間が終了した後のステップ３１５において利用者がコンテンツの再生を指示した場合、ステップ３１６で取り出したライセンス内の再生期限情報ｔ０〜ｔ０＋Ｔをステップ３１７において現在時刻と照合した結果、レンタル期限が終了していることが判明するため、ステップ３１８において再生を行わずに利用者に期限切れである旨の表示を行う。以上のようなシーケンスにより、視聴期限を限って視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができた。
【００２０】
第２の従来例によればコンテンツダウンロード３０６の所要時間に関わらず、利用者が実質的に視聴可能である期間Ｔを保証することが可能であり、第１の従来例の課題を解決することができる。第２の従来例の特徴は、コンテンツの購入及びダウンロード指示３０２の時点において、コンテンツを利用可能な期間Ｔが指定されることである。この様なライセンス生成方法を以下では期間固定型ライセンスと呼称することとする。
【００２１】
しかしながら第２の従来例には、再生指示３０７から復号開始３１３までの時間が長くなりやすいという欠点があった。再生指示３０７から復号開始３１３までの間には、サーバ１０２と端末１０１の間の通信や、ＤＲＭに必要な認証、サーバの期限確定動作３０９など多くの遅延要因が存在するため、ネットワークやサーバ負荷などにより再生開始までのレスポンス時間を短縮することが難しかった。例えば再生開始までに指示から５〜１０秒ぐらい掛かってしまうと、利用者は不快に感じてしまうという課題があった。
【００２２】
さらには再生時に上記全ての動作が正常である必要があることから、通信断等により安定した再生が出来ない場合があるという課題もあった。
【００２３】
以上の様な問題点を解決する為に、単純な期限情報ｔ＿ｓｔａｒｔ〜ｔ＿ｅｎｄに換え、例えば「最初の再生を開始した時点から期間Ｔだけ再生を許可する」といった様な複雑な利用条件をライセンス中に記述することによって、再生時の遅延要因を回避しつつ、利用者が実質的に視聴可能である期間Ｔを保証することも可能であるが、その方法によればライセンス条件の判定方法が複雑化するうえ、単純な期限情報ｔ＿ｓｔａｒｔ〜ｔ＿ｅｎｄ形式を用いる既存のシステムとの後方互換性を取ることが困難であるという別の課題もあった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２４】
以上の様なことから、再生時の安定性とレスポンスの良さ、ライセンス条件の単純さ、期限情報がｔ＿ｓｔａｒｔ〜ｔ＿ｅｎｄ形式を用いる既存のシステムとの後方互換性を維持しながら利用者が実質的に視聴可能である期間Ｔを保証できるネットワークコンテンツレンタルシステムを提供することは困難であった。
【００２５】
本発明では、以上説明した従来のシステムの課題を考慮し、利用者が実質的に視聴可能である期間を保証でき、レスポンス良く安定して再生を開始することが出来、ライセンス条件が単純であり、期限情報がｔ＿ｓｔａｒｔ〜ｔ＿ｅｎｄ形式を用いるシステムと互換性があるネットワークコンテンツレンタルを実現できる端末、サーバ、及びシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
第１の本発明は、
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であって、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかのライセンス種別判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、利用開始より前の時点で前記サーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合は、利用開始の際又は後に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００２７】
第２の本発明は、
蓄積装置を備え、
前記ＡＶコンテンツを取得し、前記蓄積装置に蓄積してから利用することを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００２８】
第３の本発明は、
前記サーバから前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を受信し、
前記ライセンスが前記期間固定型であるか前記期限固定型であるかの判別を、前記制御情報に含まれるライセンス種別を取得することで行うことを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００２９】
第４の本発明は、
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記制御情報は、当該ライセンスの取得期限をさらに含んでおり、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報とライセンスの取得期限を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、第３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００３０】
第５の本発明は、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、前記ＡＶコンテンツの取得完了時に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００３１】
第６の本発明は、
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００３２】
第７の本発明は、
利用者が前記ＡＶコンテンツの利用を指示する為のインタフェース入出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型であった場合に、利用者が当該ＡＶコンテンツの取得を完了した後に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は直ちに前記サーバから当該ライセンスを取得し、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型であった場合に、利用者が前記ＡＶコンテンツの取得を開始したが取得を完了する前に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は、前記インタフェース出力により利用者に警告を表示した後に前記サーバから当該ライセンスを取得することを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００３３】
第８の本発明は、
前記サーバからＡＶコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得する制御情報取得部と、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかの判別を行う制御情報判定部とを備え、
前記制御情報取得部は、前記判別の結果に応じ、前記サーバからライセンスを取得するタイミングを変更する、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００３４】
第９の本発明は、
ネットワークを介して接続された、サーバと、蓄積装置を持つ端末とを備えるとともに、前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末にＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが期間固定型であるか期限固定型であるかの種別情報が記載され、
前記端末は、前記ＡＶコンテンツのライセンスをサーバから取得する前に、前記制御情報に基づいて前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかの判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、利用開始より前の時点で前記サーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合は、利用開始の際又は後に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システムである。
【００３５】
第１０の本発明は、
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であり、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型かのライセンス取得タイミング判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記即時取得型である場合は、利用開始より前の時点でサーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型である場合は、利用者の利用開始指示を受けてから前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００３６】
第１１の本発明は、
蓄積装置を備え、
前記ＡＶコンテンツを取得し、前記蓄積装置に蓄積してから利用することを特徴とする、第１０の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００３７】
第１２の本発明は、
前記サーバからＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を受信し、
前記ライセンスが前記即時取得型であるか前記利用時取得型であるかの判別を、前記制御情報に含まれるライセンス取得タイミング種別を取得することで行うことを特徴とする、第１０の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００３８】
第１３の本発明は、
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記制御情報は、当該ライセンスの取得期限をさらに含んでおり、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報とライセンスの取得期限を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、第１２の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００３９】
第１４の本発明は、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記即時取得型である場合は、前記ＡＶコンテンツの取得完了時に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とする、第１０の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００４０】
第１５の本発明は、
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型である場合、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、第１０の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００４１】
第１６の本発明は、
利用者が前記ＡＶコンテンツの利用を指示する為のインタフェース入出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型であった場合に、利用者が当該ＡＶコンテンツの取得を完了した後に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は直ちに前記サーバから当該ライセンスを取得し、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型であった場合に、利用者が前記ＡＶコンテンツの取得を開始したが取得を完了する前に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は、前記インタフェース出力により利用者に警告を表示した後に前記サーバから当該ライセンスを取得することを特徴とする、第１０の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００４２】
第１７の本発明は、
前記サーバからＡＶコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得する制御情報取得部と、
前記ＡＶコンテンツのライセンスをサーバから取得する前に、前記ライセンスが、即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型かの判別を行う制御情報判定部とを備え、
前記制御情報取得部は、前記判別の結果に応じ、前記サーバからライセンスを取得するタイミングを変更する、第１０の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００４３】
第１８の本発明は、
ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの内容の種別としては、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型であるかのライセンス取得タイミングに関する種別情報を記載し、
前記サーバは、前記ライセンスが前記期限固定型である場合には、前記制御情報に前記ライセンスが前記即時取得型である旨を指定し、前記ライセンスが前記期間固定型の場合は、前記制御情報に前記利用時取得型である旨を指定することを特徴とする、ネットワークＡＶコンテンツ配信サーバである。
【００４４】
第１９の本発明は、
ネットワークを介して接続されたサーバと、蓄積装置を持つ端末とを備えるとともに、前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの内容の種別としては、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限間固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型であるかのライセンス取得タイミングに関する種別情報を記載し、
前記サーバは、前記ライセンスが前記期限固定型である場合に、前記制御情報に前記ライセンスが前記即時取得型である旨を指定し、前記ライセンスが前記期間固定型の場合は、前記制御情報に前記ライセンスが前記利用時取得型である旨を指定し、
前記端末は、前記ＡＶコンテンツのライセンスをサーバから取得する前に、前記制御情報に基づいて前記ライセンスが、前記即時取得型であるか、前記利用時取得型かの判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記即時取得型である場合は、利用開始より前の時点で前記サーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型である場合は、利用者からの利用開始の際又は後に、前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システムである。
【発明の効果】
【００４５】
以上説明したように本発明によれば、利用者が実質的に視聴可能である期間を保証でき、レスポンス良く安定して再生を開始することが出来、ライセンス条件が単純であり、期限情報がｔ＿ｓｔａｒｔ〜ｔ＿ｅｎｄ形式を用いるシステムと互換性があるネットワークコンテンツレンタルを実現できる。
【００４６】
例えば、期限固定型のコンテンツと期間固定型のコンテンツを同時に運用しても、使用者にわかり易く利用可能期間を表示することも可能であり、期間固定型コンテンツの追いかけ再生時に必要な注意を使用者に喚起することが可能であり、視聴されない期間固定型のコンテンツの為にサーバ設備を長期間維持する必要が無いなど、多くの顕著な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態におけるシステムの構成を図示したものである。
【図２】第１の従来例の端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図３】第２の従来例の端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図４】本発明の第１の実施の形態の期限固定型のレンタルにおける端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図５】本発明の第１の実施の形態の期間固定型のレンタルにおける端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図６】本発明の第１の実施の形態の期間固定型のレンタルにおける追いかけ再生の端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図７】本発明の第２の実施の形態の即時取得型のレンタルにおける端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図８】本発明の第２の実施の形態の利用時取得型のレンタルにおける端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図９】本発明の第２の実施の形態の利用時取得型のレンタルにおける追いかけ再生の端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００４９】
図１に本発明の第１の実施の形態におけるシステムの構成図を示す。
【００５０】
端末１０１とサーバ１０２はネットワーク１１６を介して接続される。端末１０１は一般にＩＰ通信を中継するルータ１１８を介してネットワーク１１６に接続される。またネットワーク１１６には端末１０１と同様な構成の複数の端末が接続されているものとする。端末１０１は、ネットワークＩＦ１０３、コンテンツ取得部１０４、蓄積部１０５、再生部１０６、制御情報取得部１０７、制御情報保存部１０８、制御情報判定部１０９、情報表示部１１０、操作入力部１１１を有する。
【００５１】
端末１０１は、情報表示部１１０より利用者へ情報表示１１９を行うとともに、操作入力部１１１より利用者の操作入力１２０を受けて、その操作入力１２０に従って、ネットワークＩＦ１０３とコンテンツ取得部１０４によりサーバ１０２からＡＶコンテンツファイルをダウンロードして蓄積部１０５に蓄積する機能と、再生部１０６により蓄積部１０５に蓄積されたＡＶコンテンツファイルを再生して再生出力端子１２１に出力する機能を備える。
【００５２】
ここでＡＶコンテンツファイルとは、映像、音声などを含むリアルタイムデータであり、例えばＭＰＥＧ２やＭＰ３等のファイルが相当する。再生出力端子１２１は例えばＨＤＭＩ等のＡＶ端子等が相当する。
【００５３】
また、端末１０１はサーバ１０２からＡＶコンテンツファイルに対する制御情報を取得して制御情報保存部１０８に保存する機能と、制御情報保存部１０８に保存された制御情報を基に制御情報判定部１０９で判定を行う機能と、判定結果に応じて再生部１０６の再生を許可し、情報表示部１１０より利用者へ再生期限と再生可否に関する情報を表示する機能を備える。本第１の実施の形態において、制御情報とはダウンロード制御情報とライセンスを含む。
【００５４】
サーバ１０２は、コンテンツ配信部１１３、蓄積装置１１４、制御情報配信部１１５、ルータ１１２、ＬＡＮ１１７を有する。コンテンツ配信部１１３、制御情報配信部１１５は、各々ＣＰＵを備えて独立動作するサーバ群であり、サーバサイト内に設営されるＬＡＮ１１７で相互に接続されて協調動作を行い、全体として一体のダウンロードサーバ機能を提供するものである。
【００５５】
コンテンツ配信部１１３は、蓄積装置１１４を装備しており、蓄積装置１１４に蓄積されているＡＶコンテンツファイルを、ネットワーク１１６を経由して端末１０１にダウンロードさせることができる。本第１の実施の形態のサーバはこの他に図示しない要素として、ＨＴＭＬサーバやデータベースを備え、利用者に対するＨＴＭＬコンテンツ購入ページの提供、利用者アカウント管理や、コンテンツ視聴期限管理などを行うものとする。
【００５６】
サーバ１０２は、コンテンツ視聴期限管理の種類として、コンテンツを利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型ライセンスと、コンテンツを利用可能な期間Ｔを指定する期間固定型ライセンスの何れをも発行する機能を持ち、利用者の要望と個々のコンテンツに応じて、何れかの種類のライセンス条件によるレンタルを行うものであるとする。
【００５７】
本第１の実施の形態において、利用者が期限固定型ライセンスによりコンテンツレンタルを行った場合の端末とサーバの動作と通信シーケンスを図４に示す。以下で図４に従って順に操作及び通信手順を説明する。図４において端末１０１とサーバ１０２は図１と同一の構成であるので同一の記号で示し、ネットワーク等、一般的な動作しか行わない構成部品は図示を省略する。
【００５８】
まず、利用者が購入・ＤＬ指示４０１により端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、期限固定型レンタルの条件でのＡＶコンテンツファイルのダウンロード指示を含む、当該ＡＶコンテンツファイルの購入・ＤＬ指示４０２を送信する。サーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示４０２を受け取ると、ステップ４０３において期限固定型レンタルの条件で利用者のアカウントに対し当該コンテンツの利用を許可するライセンスの生成を行う。
【００５９】
このライセンスの生成手順は、具体的には利用可能な特定日時範囲ｔ１〜ｔ２を確定してライセンス内に記載し、サーバ１０２内の制御情報配信部１１５内に保存することで行う。またその他の情報として、許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルの暗号鍵等をライセンス内に記載する。
【００６０】
次にサーバ１０２はステップ４０４においてＤＬ制御情報にライセンスが期間固定型であるか期限固定型であるかの種別情報を記載する。ステップ４０３においてライセンスは期限固定型で生成されているので、期限固定型であることを記載する。ここでＤＬ制御情報とはコンテンツと、そのコンテンツのライセンスを取得する為の情報であり、ライセンスの種別情報の他にコンテンツのＵＲＬとライセンスのＩＤを含むものとする。その後、サーバ１０２はその後コンテンツの購入及びダウンロード指示４０２に対する応答として、ステップ４０５においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。
【００６１】
ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はステップ４０６においてＤＬ制御情報を端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存する。次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ４０７においてコンテンツのダウンロードを行う。ダウンロードはＤＬ制御情報に記載されたコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内の蓄積部１０５に保存することで完了する。
【００６２】
コンテンツのダウンロードが完了すると、次に端末１０１は、ステップ４０８において、端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス種別判定を行う。ステップ４０４においてＤＬ制御情報に期限固定型であることが記載されているので、種別の判定結果は期限固定型となる。本発明の端末は、判定結果が期限固定型である場合は、利用者から再生指示を受けていなくとも、それより以前の任意の時点でライセンスを取得してよいものと判断する。
【００６３】
本第１の実施の形態の端末１０１の制御情報取得部１０７は判定結果が期限固定型であると直ちにサーバ１０２に対しライセンス取得要求４０９を送信する。従って期限固定型の場合に端末１０１がライセンス取得要求を行うのはダウンロード完了直後の時点となる。
【００６４】
サーバ１０２は、制御情報配信部１１５を検索して許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤを照合してライセンスを特定し、ライセンス取得要求４０９に対する応答として、ライセンス取得応答４１０により、ライセンスの配信を行う。ライセンスを受信した端末１０１はステップ４１１においてライセンスを端末１０１内に保存する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツのダウンロードと当該ライセンスの取得が完了する。
【００６５】
次に、利用者がステップ４１２において端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの再生を指示するものとする。この時端末１０１はステップ４１３において保存しておいたライセンスを取り出し、ステップ４１４においてライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２を現在時刻と照合し、期限内であればステップ４１５においてライセンス内の暗号鍵を用いてコンテンツの復号を開始する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツの再生４１６を行うことが可能になる。
【００６６】
なお、レンタル期間が終了した後のステップ４１７において利用者がコンテンツの再生を指示した場合、ステップ４１８で取り出したライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２をステップ４１９において現在時刻と照合した結果、レンタル期限が終了していることが判明するため、ステップ４２０において再生を行わずに利用者に期限切れである旨の表示を行う。以上のようなシーケンスにより、期限固定型の条件により視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができる。
【００６７】
なお、本第１の実施の形態で端末１０１がライセンス種別の判定とライセンス取得要求を行うのはダウンロード完了直後の時点であり、ダウンロードが完了して通信負荷がかかっていない状況で、かつ直前まで正常に通信が出来ている状況であることから、安定してライセンスの取得を行うことが出来るという利点があり、さらにサーバ１０２がライセンス取得要求により、正常にダウンロードが完了したことを検出できるという利点も持つ。
【００６８】
なお、ライセンス取得タイミングを上記と変え、ダウンロード開始直前にライセンス種別の判定とライセンス取得要求を行っても構わない。この方法によれば同様に通信負荷がかかっていない状況で、かつコンテンツダウンロード自体と同じ通信状況が期待できる状況でライセンスの取得を行うことが出来る上、ライセンス取得が失敗した場合に無駄にコンテンツのダウンロードを行わなくて済み、またダウンロードを実行している最中に再生を行うという所謂追いかけ再生を行うことも容易であるという別の利点がある。
【００６９】
なお、ライセンス取得タイミングを上記と変え、ＤＬ制御ファイル取得直後にライセンス種別の判定とライセンス取得要求を行っても構わない。この方法によれば同様に通信負荷がかかっていない状況で、かつ直前に正常にＤＬ制御ファイル取得が出来ている状況であることから、安定してライセンスの取得を行うことが出来るという利点があり、ライセンス取得が失敗した場合に無駄にコンテンツのダウンロードを行わなくて済むという利点があり、かつダウンロードを実行している最中に再生を行うという所謂追いかけ再生を行うことも容易であり、かつ複数のコンテンツがある場合などでコンテンツのダウンロードをすぐ開始できない場合でもライセンス条件の確定を利用者が指示したその場で直ちに行うことが出来、異常があってもその場で利用者が対話的に解決できるという別の利点を持つ。
【００７０】
なお、本第１の実施の形態ではライセンス種別情報をＤＬ制御情報内に記載して配信するとしたが、本発明はこれに限るものではなく、例えば端末１０１がサーバ１０２にライセンス種別を問い合わせても構わない。これによれば、同じＤＬ制御情報を運用しつつ、サーバ１０２側でのライセンス条件や種別の変更を行うことが可能であるなど、より柔軟なサービスを提供することも可能である。
【００７１】
一方で、本第１の実施の形態の様に、ＤＬ制御情報内ないし同じタイミングで配信される同様の情報内に記載してＤＬ指示時にライセンス種別の配信を行うことによれば、通信回数を削減でき、ＤＬ指示結果が端末内に登録された時点でライセンス種別情報も端末内に保存されることから、利用者が端末内に登録されてダウンロード待ちのコンテンツのライセンス条件を簡単に確認することができ、さらには厳重な認証や暗号が必要なライセンス本体の取得に先立ってより簡便な配信が可能なＤＬ制御情報を用いてライセンス種別情報のみを手軽に配信することが出来るなど多くの優れた効果がある。
【００７２】
次に、本第１の実施の形態において、利用者が期間固定型ライセンスによりコンテンツレンタルを行った場合の端末とサーバの動作と通信シーケンスを図５に示す。以下で図５に従って順に操作及び通信手順を説明する。図５において端末１０１とサーバ１０２は図１と同一の構成であるので同一の記号で示し、ネットワーク等、一般的な動作しか行わない構成部品は図示を省略する。
【００７３】
まず、利用者が購入・ＤＬ指示５０１により端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、期間固定型レンタルの条件でのＡＶコンテンツファイルのダウンロード指示を含む、当該ＡＶコンテンツファイルの購入・ＤＬ指示５０２を送信する。サーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示５０２を受け取ると、ステップ５０３において期間固定型レンタルの条件で利用者のアカウントに対し当該コンテンツの利用を許可するライセンスの生成を行う。
【００７４】
このライセンスの生成手順は、具体的には利用可能な期間Ｔをサーバ内の制御情報配信部１１５内に保存することで行う。またその他の情報として、許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルの暗号鍵等をライセンス内に記載する。次にサーバ１０２はステップ５０４においてＤＬ制御情報にライセンスが期間固定型であるか期限固定型であるかの種別情報を記載する。ステップ５０３においてライセンスは期間固定型で生成されているので、期間固定型であることを記載する。ここでＤＬ制御情報とはコンテンツと、そのコンテンツのライセンスを取得する為の情報であり、ライセンスの種別情報の他にコンテンツのＵＲＬとライセンスのＩＤを含むものとする。またさらに、利用可能な期間Ｔそのものも記載するものとする。またさらに、ライセンスを取得可能な期限であるｔ３を記載するものとする。
【００７５】
その後、サーバ１０２はその後コンテンツの購入及びダウンロード指示５０２に対する応答として、ステップ５０５においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はステップ５０６においてＤＬ制御情報を端末内の制御情報保存部１０８に保存する。
【００７６】
次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ５０７においてコンテンツのダウンロードを行う。ダウンロードはＤＬ制御情報に記載されたコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内の蓄積部１０５に保存することで完了する。
【００７７】
コンテンツのダウンロードが完了すると、次に端末１０１はステップ５０８において、端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス種別判定を行う。ステップ５０４においてＤＬ制御情報に期間固定型であることが記載されているので、種別の判定結果は期間固定型となる。本第１の実施の形態の端末１０１は、判定結果が期間固定型である場合は、利用者から再生指示を受けるまでライセンスを取得してはならないものと判断する。
【００７８】
従って端末１０１はその後何も行わず、利用者からの指示を待機する。次に、利用者がステップ５０９において、端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの再生を指示するものとする。端末１０１はコンテンツの再生に必要なライセンスを保持していないため、直ちにサーバ１０２に対しライセンス取得要求５１０を送信する。
【００７９】
ライセンス取得要求５１０を受信したサーバ１０２は、ステップ５１１においてライセンス期限の確定、すなわちレンタル許諾期限の確定を行う。ここでライセンス期限の確定とは具体的には、制御情報配信部１１５を検索して許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤを照合してライセンスを特定し、利用可能な期間Ｔを取り出し、現在時刻ｔ０とＴとの和を終了日時として、ライセンス期限をｔ０〜ｔ０＋Ｔの間に確定してライセンス内に記載するステップとなる。
【００８０】
次にサーバ１０２は、ライセンス取得要求５１０に対する応答として、ライセンス取得応答５１２により、ライセンスの配信を行う。ライセンスを受信した端末１０１はステップ５１３においてライセンスを端末１０１内に保存する。以上のようなシーケンスにより、ライセンスの取得が完了する。
【００８１】
次に端末１０１はステップ５１４においてライセンス内の再生期限情報ｔ０〜ｔ０＋Ｔを現在時刻と照合し、期限内であればステップ５１５においてライセンス内の暗号鍵を用いてコンテンツの復号を開始する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツの再生５１６を行うことが可能になる。
【００８２】
なお、レンタル期間が終了した後のステップ５１７において利用者がコンテンツの再生を指示した場合、ステップ５１８で取り出したライセンス内の再生期限情報ｔ０〜ｔ０＋Ｔをステップ５１９において現在時刻と照合した結果、レンタル期限が終了していることが判明するため、ステップ５２０において再生を行わずに利用者に期限切れである旨の表示を行う。以上のようなシーケンスにより、期間固定型の条件により視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができる。
【００８３】
なお、図５のシーケンスにおいて、ステップ５０８からステップ５０９の間は、期間固定型のライセンスを持っており、最初の再生指示を受けていないコンテンツに関して確定した再生期限を持たない状態が存在することとなる。このことにより２つの課題の発生が考えられる。
【００８４】
第１の課題は、利用者が端末１０１のコンテンツリストを表示した際に期限の表示が出来ないこと、第２の課題はこの状態で利用者が非常に長い期間再生を指示しなかった場合に備えて、長期間サーバ１０２の設備を維持しライセンス情報を維持し続けなければならない点である。
【００８５】
本第1の実施の形態ではこの第１の課題に対し、コンテンツのライセンスが期間固定型である場合、サーバ１０２からライセンスを取得する前はインタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報Ｔを表示し、サーバからライセンスを取得した後はインタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することで対処する。すなわち、ステップ５０４において、ＤＬ制御ファイル内に利用可能な期間Ｔそのものも記載することから、ステップ５０９以前であってもＴに基づき、例えば「最初の再生後７日間視聴可能」等の表示を行うことが可能となる。
【００８６】
ステップ５０９以降はライセンスを取得して期間ｔ０〜ｔ０＋Ｔが確定されるので、例えば「○月×日まで視聴可能」と表示したり、ｔ０＋Ｔ以降は「期限切れ」等の表示に変えることが可能であり、利用者に状態が判りやすい表示を実現することが出来る。
【００８７】
また、本第１の実施の形態ではこの第２の課題に対し、ライセンスを取得可能な期限を運用することで対処する。すなわち、ステップ５０４において、ＤＬ制御ファイル内にライセンスを取得可能な期限であるｔ３を記載することから、端末１０１は再生指示５０９がｔ３以降で有った場合はライセンスの取得を行わないか、ないしは再生指示５０９が無いままｔ３になった場合に再生指示が無くともサーバ１０２からライセンス取得を行う対処を実行することができ、これによりサーバ側はｔ３より幾分かのマージンを確保した期限までサーバ設備１０２を維持しライセンス情報を維持すれば良い事となる。この様なｔ３を運用する場合、本第１の実施の形態では当然ながらステップ５０９以前はＴとｔ３に基づき、例えば「最初の再生後７日間視聴可能／○月×日まで最初の再生が可能」と表示することができる。
【００８８】
なお、図４、図５のシーケンスにおいて、ステップ４０７、５０７のダウンロードを実行中は、ライセンスを未取得であるので、ダウンロードを実行している最中に再生を行うという所謂追いかけ再生を行うことができないという更に別の課題がある。
【００８９】
本第１の実施の形態では期限固定型のライセンスに関しては、既に説明した様に、ライセンス取得タイミングをダウンロード実行直前、ないしＤＬ制御ファイル取得直後に変えることで対処することが可能である。また、ライセンス取得タイミングをダウンロード実行直後とした場合には、ダウンロードを実行中に利用者から再生指示を受けた場合に直ちにライセンスを取得するという手順で対処することが可能である。
【００９０】
他方、期間固定型ライセンスに関して追いかけ再生を行う方法については、図６に従って説明する。図６においてステップ５０１からステップ５０６までは図５と全く同一の動作であるので説明を省略する。ステップ６０１においてコンテンツダウンロードの実行を行っている最中に、利用者から再生指示６０２を受けた場合、端末１０１は端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス種別判定６０３を行う。ステップ５０４においてＤＬ制御情報に期間固定型であることが記載されているので、種別の判定結果は期間固定型となる。
【００９１】
本第１の実施の形態では、判定結果が期間固定型である場合は、利用者から再生指示を受けるまでライセンスを取得してはならないものと判断するものであるが、この追いかけ再生可能な実施の態様では、端末１０１は既に再生指示６０２を受けているのでライセンスを取得しても構わない。しかし、この場合においては、仮にコンテンツダウンロード実行６０１が正常に終了しなかったり非常に時間を要した場合でもライセンス取得により視聴期限が確定されてしまい、最後まで視聴できなかったり、視聴期間が短くなったりするという不利益を受ける可能性がある。
【００９２】
図６の第１の実施の形態では、この問題に対処するため、ステップ６０４において、利用者に対し上記の旨の警告表示を行い、利用者の再生承認６０５を受けた上でライセンス取得を行う。ここで警告表示とは例えば、「いま視聴をすると、いつダウンロードを完了するかに関わらず、今からレンタル期間が開始されます。それでも再生をしても宜しいですか？」等となる。再生承認６０５を受けた端末１０１は図５と全く同様にステップ５１０から５１５を実施し、コンテンツのダウンロード６０１を実行しつつ、さらにおいかけ再生６０６を実施することができる。
【００９３】
以上の様に本発明の第１の実施の形態によれば、期限固定型のコンテンツレンタルライセンスと期間固定型のコンテンツレンタルライセンスを同時に運用することが可能である。
【００９４】
その結果、例えば、１ヶ月のように長いレンタル期間を契約する場合は、レスポンスの良さを優先して期限固定型のライセンスを取得させ、数日のように短いレンタル期間を契約する場合は、視聴期間の実質的な確保を優先させるため、期間固定方のライセンスを取得させるようなレンタル契約が可能となる。
【００９５】
その際に使用者にわかり易く利用可能期間を表示することも可能である。
【００９６】
また、期間固定型のライセンスを用いることで、利用者が実質的に視聴可能である期間を保証できる。
【００９７】
また期限固定型のライセンスを用いることで、レスポンス良く安定して再生を開始することが出来る。さらにはライセンス条件は単純であり、期限情報がｔ＿ｓｔａｒｔ〜ｔ＿ｅｎｄ形式を用いるシステムと互換性がある。
【００９８】
さらに、期間固定型コンテンツの追いかけ再生時に必要な注意を使用者に喚起することが可能であり、また視聴されない期間固定型のコンテンツの為にサーバ設備を長期間維持する必要が無いなど、多くの顕著な効果を持つネットワークコンテンツレンタルシステム、端末及びサーバを提供することが可能である。
【００９９】
図７に本発明の第２の実施の形態における、コンテンツレンタルを行った場合の端末とサーバの動作と通信シーケンスを示す。なお、そのシーケンスを実施するためのシステムの構成図は、図１のシステムと同様なので省略する。
【０１００】
サーバ１０２は、コンテンツ視聴期限管理の種類として、コンテンツを利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型ライセンスと、コンテンツを利用可能な期間Ｔを指定する期間固定型ライセンスの何れをも発行する機能を持ち、さらに、そのライセンス取得のタイミングを即時取得型か、利用時取得型かを指定することも行う。
【０１０１】
ここで、即時取得型とは、後述するようにライセンスの種類の判定を行った後直ちにライセンスを取得して良いタイプであり、利用時取得型とは、後述するように、利用者の利用指示があるまでライセンスの取得が出来ないタイプである。
【０１０２】
利用者の要望と個々のコンテンツに応じて、何れかの種類のライセンス条件によるレンタルを行うものである。
【０１０３】
まず、利用者が購入・ＤＬ指示７０１により端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、期限固定型レンタルの条件でのＡＶコンテンツファイルのダウンロード指示を含む、当該ＡＶコンテンツファイルの購入・ＤＬ指示７０２を送信する。サーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示７０２を受け取ると、ステップ７０３において期限固定型レンタルの条件で利用者のアカウントに対し当該コンテンツの利用を許可するライセンスの生成を行う。
【０１０４】
このライセンスの生成手順は、具体的には利用可能な特定日時範囲ｔ１〜ｔ２を確定してライセンス内に記載し、サーバ１０２内の制御情報配信部１１５内に保存することで行う。またその他の情報として、許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルの暗号鍵等をライセンス内に記載する。
【０１０５】
次にサーバ１０２はステップ７０４においてＤＬ制御情報にライセンスが即時取得型であるか利用時取得型であるかの種別情報を記載する。ステップ７０３においてライセンスは期限固定型で生成されているので、通常は即時取得型であることを記載する。ここでＤＬ制御情報とはコンテンツと、そのコンテンツのライセンスを取得する為の情報であり、ライセンスの種別情報の他にコンテンツのＵＲＬとライセンスのＩＤを含むものとする。その後、サーバ１０２はその後コンテンツの購入及びダウンロード指示７０２に対する応答として、ステップ７０５においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。
【０１０６】
ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はステップ７０６においてＤＬ制御情報を端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存する。次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ７０７においてコンテンツのダウンロードを行う。ダウンロードはＤＬ制御情報に記載されたコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内の蓄積部１０５に保存することで完了する。
【０１０７】
コンテンツのダウンロードが完了すると、次に端末１０１は、ステップ７０８において、端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンスの取得のタイミング判定を行う。ステップ７０４においてＤＬ制御情報に即時取得型であることが記載されているので、種別の判定結果は即時取得型となる。本実施の形態の端末は、判定結果が即時取得型である場合は、利用者から利用指示、すなわち本実施の形態では再生指示を受けていなくとも、それより以前の任意の時点でライセンスを取得してよいものと判断する。
【０１０８】
本第２の実施の形態の端末１０１の制御情報取得部１０７は判定結果が即時取得型であると直ちにサーバ１０２に対しライセンス取得要求７０９を送信する。従って即時取得型の場合に端末１０１がライセンス取得要求を行うのはダウンロード完了直後の時点となる。
【０１０９】
サーバ１０２は、制御情報配信部１１５を検索して許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤを照合してライセンスを特定し、ライセンス取得要求７０９に対する応答として、ライセンス取得応答７１０により、ライセンスの配信を行う。ライセンスを受信した端末１０１はステップ７１１においてライセンスを端末１０１内に保存する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツのダウンロードと当該ライセンスの取得が完了する。
【０１１０】
次に、利用者がステップ７１２において端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの再生を指示するものとする。この時端末１０１はステップ７１３において保存しておいたライセンスを取り出し、ステップ７１４においてライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２を現在時刻と照合し、期限内であればステップ７１５においてライセンス内の暗号鍵を用いてコンテンツの復号を開始する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツの再生７１６を行うことが可能になる。
【０１１１】
なお、レンタル期間が終了した後のステップ７１７において利用者がコンテンツの再生を指示した場合、ステップ７１８で取り出したライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２をステップ７１９において現在時刻と照合した結果、レンタル期限が終了していることが判明するため、ステップ７２０において再生を行わずに利用者に期限切れである旨の表示を行う。
【０１１２】
なお、本第２の実施の形態で端末１０１がライセンス取得のタイミング種別の判定とライセンス取得要求を行うのはダウンロード完了直後の時点であり、ダウンロードが完了して通信負荷がかかっていない状況で、かつ直前まで正常に通信が出来ている状況であることから、安定してライセンスの取得を行うことが出来るという利点があり、さらにサーバ１０２がライセンス取得要求により、正常にダウンロードが完了したことを検出できるという利点も持つ。
【０１１３】
なお、ライセンス取得のタイミングの種別判定のタイミングを上記と変え、ダウンロード開始直前にライセンス取得のタイミングの種別判定を行っても構わない。すなわち、ライセンス取得のタイミングの種別判定を行うタイミングを早くし、その判定後即時にライセンス取得要求を実行することも出来る。この方法によれば同様に通信負荷がかかっていない状況で、かつコンテンツダウンロード自体と同じ通信状況が期待できる状況でライセンスの取得を行うことが出来る上、ライセンス取得が失敗した場合に無駄にコンテンツのダウンロードを行わなくて済み、またダウンロードを実行している最中に再生を行うという所謂追いかけ再生を行うことも容易であるという別の利点がある。
【０１１４】
なお、ライセンス取得のタイミングの種別判定のタイミングを上記と変え、ＤＬ制御ファイル取得直後にライセンス取得のタイミングの種別の判定を行っても構わない。その判定後即時にライセンス取得要求を実行する。この方法によれば同様に通信負荷がかかっていない状況で、かつ直前に正常にＤＬ制御ファイル取得が出来ている状況であることから、安定してライセンスの取得を行うことが出来るという利点があり、ライセンス取得が失敗した場合に無駄にコンテンツのダウンロードを行わなくて済むという利点があり、かつダウンロードを実行している最中に再生を行うという所謂追いかけ再生を行うことも容易であり、かつ複数のコンテンツがある場合などでコンテンツのダウンロードをすぐ開始できない場合でもライセンス条件の確定を利用者が指示したその場で直ちに行うことが出来、異常があってもその場で利用者が対話的に解決できるという別の利点を持つ。
【０１１５】
なお、本第２の実施の形態ではライセンス取得タイミング種別情報をＤＬ制御情報内に記載して配信するとしたが、本発明はこれに限るものではなく、例えば端末１０１がサーバ１０２にライセンス種別を問い合わせても構わない。これによれば、同じＤＬ制御情報を運用しつつ、サーバ１０２側でのライセンス条件や種別の変更を行うことが可能であるなど、より柔軟なサービスを提供することも可能である。
【０１１６】
一方で、本第２の実施の形態の様に、ＤＬ制御情報内ないし同じタイミングで配信される同様の情報内に記載してＤＬ指示時にライセンス取得タイミング種別の配信を行うことによれば、通信回数を削減でき、ＤＬ指示結果が端末内に登録された時点でライセンス種別情報も端末内に保存されることから、利用者が端末内に登録されてダウンロード待ちのコンテンツのライセンス条件を簡単に確認することができ、されには厳重な認証や暗号が必要なライセンス本体の取得に先立ってより簡便な配信が可能なＤＬ制御情報を用いてライセンス種別情報のみを手軽に配信することが出来るなど多くの優れた効果がある。
【０１１７】
次に、本第２の実施の形態において、利用者が期間固定型ライセンスによりコンテンツレンタルを行った場合の端末とサーバの動作と通信シーケンスを図８に示す。以下で図８に従って順に操作及び通信手順を説明する。図８において端末１０１とサーバ１０２は図１と同一の構成であるので同一の記号で示し、ネットワーク等、一般的な動作しか行わない構成部品は図示を省略する。
【０１１８】
まず、利用者が購入・ＤＬ指示８０１により端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、期間固定型レンタルの条件でのＡＶコンテンツファイルのダウンロード指示を含む、当該ＡＶコンテンツファイルの購入・ＤＬ指示８０２を送信する。サーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示８０２を受け取ると、ステップ８０３において期間固定型レンタルの条件で利用者のアカウントに対し当該コンテンツの利用を許可するライセンスの生成を行う。
【０１１９】
このライセンスの生成手順は、具体的には利用可能な期間Ｔをサーバ内の制御情報配信部１１５内に保存することで行う。またその他の情報として、許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルの暗号鍵等をライセンス内に記載する。
【０１２０】
次にサーバ１０２はステップ８０４においてＤＬ制御情報にライセンスが即時取得型であるか利用時取得型であるかの種別情報を記載する。ステップ８０３においてライセンスは期間固定型で生成されているので、通常利用時取得型であることを記載する。さらに、利用可能な期間Ｔそのものも記載するものとする。またさらに、ライセンスを取得可能な期限であるｔ３を記載するものとする。
【０１２１】
その後、サーバ１０２はその後コンテンツの購入及びダウンロード指示８０２に対する応答として、ステップ８０５においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はステップ８０６においてＤＬ制御情報を端末内の制御情報保存部１０８に保存する。
【０１２２】
次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ８０７においてコンテンツのダウンロードを行い、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内の蓄積部１０５に保存することで完了する。
【０１２３】
コンテンツのダウンロードが完了すると、次に端末１０１はステップ８０８において、端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス取得タイミングの種別判定を行う。ステップ８０４においてＤＬ制御情報に利用時取得型であることが記載されているので、種別の判定結果は利用時取得型となる。本第２の実施の形態の端末１０１は、判定結果が利用時取得型である場合は、利用者から再生指示を受けるまでライセンスを取得してはならないものと判断する。
【０１２４】
次に、利用者がステップ８０９において、端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの再生を指示するものとする。端末１０１はコンテンツの再生に必要なライセンスを保持していないため、直ちにサーバ１０２に対しライセンス取得要求８１０を送信する。
【０１２５】
ライセンス取得要求８１０を受信したサーバ１０２は、ステップ８１１においてライセンス期限の確定、すなわちレンタル許諾期限の確定を行う。ここでライセンス期限の確定とは具体的には、制御情報配信部１１５を検索して許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤを照合してライセンスを特定し、利用可能な期間Ｔを取り出し、現在時刻ｔ０とＴとの和を終了日時として、ライセンス期限をｔ０〜ｔ０＋Ｔの間に確定してライセンス内に記載するステップとなる。
【０１２６】
次にサーバ１０２は、ライセンス取得要求８１０に対する応答として、ライセンス取得応答８１２により、ライセンスの配信を行う。ライセンスを受信した端末１０１はステップ８１３においてライセンスを端末１０１内に保存する。以上のようなシーケンスにより、ライセンスの取得が完了する。
【０１２７】
次に端末１０１はステップ８１４においてライセンス内の再生期限情報ｔ０〜ｔ０＋Ｔを現在時刻と照合し、期限内であればステップ８１５においてライセンス内の暗号鍵を用いてコンテンツの復号を開始する。
【０１２８】
なお、レンタル期間が終了した後のステップ８１７において利用者がコンテンツの再生を指示した場合、ステップ８１８で取り出したライセンス内の再生期限情報ｔ０〜ｔ０＋Ｔをステップ８１９において現在時刻と照合した結果、レンタル期限が終了していることが判明するため、ステップ８２０において再生を行わずに利用者に期限切れである旨の表示を行う。
【０１２９】
なお、図８のシーケンスにおいて、ステップ８０８からステップ８０９の間は、利用時取得型のライセンスを持っており、最初の再生指示を受けていないコンテンツに関して確定した再生期限を持たない状態が存在することとなる。このことにより２つの課題の発生が考えられる。
【０１３０】
第１の課題は、利用者が端末１０１のコンテンツリストを表示した際に期限の表示が出来ないこと、第２の課題はこの状態で利用者が非常に長い期間再生を指示しなかった場合に備えて、長期間サーバ１０２の設備を維持しライセンス情報を維持し続けなければならない点である。
【０１３１】
このような課題も、第１の実施の形態で説明した、時間長情報Ｔの表示、ライセンス取得期限ｔ３などを利用する方法で解決できる。
【０１３２】
なお、図７、図８のシーケンスにおいて、ステップ７０７、８０７のダウンロードを実行中は、ライセンスを未取得であるので、ダウンロードを実行している最中に再生を行うという所謂追いかけ再生を行うことができないという更に別の課題があるが、これに対しても第１の実施の形態で説明したようにして解決できる。
【０１３３】
なお、期間固定型ライセンスに関して追いかけ再生を行う方法については、図９に従って説明する。図９においてステップ８０１からステップ８０６までは図８と全く同一の動作であるので説明を省略する。ステップ９０１においてコンテンツダウンロードの実行を行っている最中に、利用者から再生指示９０２を受けた場合、端末１０１は端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス取得のタイミングの種別判定９０３を行う。ステップ９０４においてＤＬ制御情報に利用時取得型であることが記載されているので、種別の判定結果は利用時取得型となる。
【０１３４】
本第２の実施の形態では、判定結果が利用時取得型である場合は、利用者から再生指示を受けるまでライセンスを取得してはならないものと判断するものであるが、この追いかけ再生可能な実施の態様では、端末１０１は既に再生指示９０２を受けているのでライセンスを取得しても構わない。しかし、この場合においては、仮にコンテンツダウンロード実行８０１が正常に終了しなかったり非常に時間を要した場合でもライセンス取得により視聴期限が確定されてしまい、最後まで視聴できなかったり、視聴期間が短くなったりするという不利益を受ける可能性がある。
【０１３５】
図９の実施の形態では、この問題に対処するため、ステップ９０４において、利用者に対し上記の旨の警告表示を行い、利用者の再生承認９０５を受けた上でライセンス取得を行う。再生承認９０５を受けた端末１０１は図８と全く同様にステップ８１０から８１５を実施し、コンテンツのダウンロード９０１を実行しつつ、さらにおいかけ再生９０６を実施することができる。
【０１３６】
以上の様に本発明の第２の実施の形態によれば、期限固定型のコンテンツレンタルライセンスと期間固定型のコンテンツレンタルライセンスを同時に運用することが可能であり、またそれにふさわしいライセンス取得のタイミング種別（即時取得型と利用時取得型）を実行できる。
【０１３７】
その結果、例えば、１ヶ月のように長いレンタル期間を契約する場合は、レスポンスの良さを優先して期限固定型のライセンスと即時取得型指示を得させて、数日のように短いレンタル期間を契約する場合は、視聴期間の実質的な確保を優先させるため、期間固定方のライセンスと利用時取得型指示を得させるようなレンタル契約が可能となる。
【０１３８】
なお、上述した第２の実施の形態では、期限固定型のライセンスの場合は、そのライセンスの取得のタイミングはライセンス判定後即時取得とし、期間固定型のライセンスの場合はそのライセンス取得のタイミングはライセンス判定後さらに再生指示がある場合としたが、本発明は、必ずしもこのような組み合わせに限らず、期限固定型のライセンスの場合でもその取得タイミングは利用時取得型とし、期間固定型のライセンスの場合は即時取得型とする場合も含む。そのような方法も、ダウンロード時間や、通信環境など状況次第で好ましいことがあり利用可能である。
【０１３９】
なお、本発明における、利用者の利用指示としては、上述した第１、第２の実施の形態では、再生指示４１２，５０９、７１２，８０９，９０２であったが、これに限らず、ダビング指示でもかまわない。すなわち、再生させる指示にかぎらず、ダビングをさせる指示の場合でも、同様のシーケンスが可能である。
【０１４０】
なおまた、上述した、期限固定型ライセンスにおいては、そのｔ１−ｔ２には、終了時点が無期限である、ｔ１―∞の無期限タイプも含むことが出来る。
【０１４１】
また、本発明に関連するプログラムは、上述した本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末の機能をコンピュータにより実行させるためのプログラムであって、コンピュータと協働して動作するプログラムである。
【０１４２】
また、本発明に関連する記録媒体は、上述した本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末の機能をコンピュータにより実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であり、コンピュータにより読み取り可能且つ、読み取られた前記プログラムが前記コンピュータと協動して前記機能を実行する記録媒体である。
【０１４３】
また、本発明に関連するプログラムの一利用形態は、コンピュータにより読み取り可能な、ＲＯＭ等の記録媒体に記録され、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０１４４】
また、本発明に関連するプログラムの一利用形態は、インターネット等の伝送媒体、光・電波・音波等の伝送媒体中を伝送し、コンピュータにより読みとられ、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０１４５】
また、上述したコンピュータは、ＣＰＵ等の純然たるハードウェアに限らず、ファームウェアや、ＯＳ、更に周辺機器を含むものであっても良い。
【０１４６】
なお、以上説明した様に、本発明の構成は、ソフトウェア的に実現しても良いし、ハードウェア的に実現しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１４７】
本発明によれば、ネットワーク経由で映像や音声コンテンツをダウンロードし、視聴期限を限って再生を許可するコンテンツレンタルサービスを実現できる。その際、利用者が実質的に視聴可能である期間を保証でき、レスポンス良く安定して再生を開始することが出来、ライセンス条件が単純であり、期限情報がｔ＿ｓｔａｒｔ〜ｔ＿ｅｎｄ形式を用いるシステムと互換性があるネットワークコンテンツレンタルを実現できる。
【０１４８】
さらには、期限固定型のコンテンツと期間固定型のコンテンツを同時に運用しても、使用者にわかり易く利用可能期間を表示することも可能であり、期間固定型コンテンツの追いかけ再生時に必要な注意を使用者に喚起することが可能であり、視聴されない期間固定型のコンテンツの為にサーバ設備を長期間維持する必要が無いなど、多くの顕著な効果を持つシステム端末及びサーバを提供することが可能である。
【符号の説明】
【０１４９】
１０１  端末
１０２  サーバ
１０３  ネットワークＩＦ
１０４  コンテンツ取得部
１０５  蓄積部
１０６  再生部
１０７  制御情報取得部
１０８  制御情報保存部
１０９  制御情報判定部
１１０  情報表示部
１１１  操作入力部
１１２  ルータ
１１３  コンテンツ配信部
１１４  蓄積装置
１１５  制御情報配信部
１１６  ネットワーク
１１７  ＬＡＮ
１１８  ルータ
１１９  情報表示
１２０  操作入力
１２１  再生出力端子
２０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
２０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
２０３  ライセンス期限生成ステップ
２０４  ＤＬ制御情報配信
２０５  ＤＬ制御情報保存ステップ
２０６  コンテンツのダウンロード
２０７  ライセンス取得応答
２０８  ライセンス保存ステップ
２０９  コンテンツの再生指示
２１０  ライセンス取出ステップ
２１１  ライセンス期限確認ステップ
２１２  コンテンツ復号開始ステップ
２１３  コンテンツ再生
２１４  コンテンツの再生指示
２１５  ライセンス取出ステップ
２１６  ライセンス期限確認ステップ
２１７  ライセンス期限切れ表示
２１８  ライセンス取得要求
３０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
３０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
３０３  ライセンス期限生成ステップ
３０４  ＤＬ制御情報配信
３０５  ＤＬ制御情報保存ステップ
３０６  コンテンツのダウンロード
３０７  コンテンツの再生指示
３０８  ライセンス取得要求
３０９  ライセンス期限確定ステップ
３１０  ライセンス取得応答
３１１  ライセンス保存ステップ  
３１２  ライセンス期限確認ステップ
３１３  コンテンツ復号開始ステップ
３１４  コンテンツ再生
３１５  コンテンツの再生指示
３１６  ライセンス取出ステップ
３１７  ライセンス期限確認ステップ
３１８  ライセンス期限切れ表示
４０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
４０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
４０３  ライセンス期限生成ステップ
４０４  ライセンス種別記載ステップ
４０５  ＤＬ制御情報配信
４０６  ＤＬ制御情報保存ステップ
４０７  コンテンツのダウンロード
４０８  ライセンス種別判定
４０９  ライセンス取得要求
４１０  ライセンス取得応答
４１１  ライセンス保存ステップ
４１２  コンテンツの再生指示
４１３  ライセンス取出ステップ
４１４  ライセンス期限確認ステップ
４１５  コンテンツ復号開始ステップ
４１６  コンテンツ再生
４１７  コンテンツの再生指示
４１８  ライセンス取出ステップ
４１９  ライセンス期限確認ステップ
４２０  ライセンス期限切れ表示
５０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
５０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
５０３  ライセンス期限生成ステップ
５０４  ライセンス種別記載ステップ
５０５  ＤＬ制御情報配信
５０６  ＤＬ制御情報保存ステップ
５０７  コンテンツのダウンロード
５０８  ライセンス種別判定
５０９  コンテンツの再生指示
５１０  ライセンス取得要求
５１１  ライセンス期限確定ステップ
５１２  ライセンス取得応答
５１３  ライセンス保存ステップ
５１４  ライセンス期限確認ステップ
５１５  コンテンツ復号開始ステップ
５１６  コンテンツ再生
５１７  コンテンツの再生指示
５１８  ライセンス取出ステップ
５１９  ライセンス期限確認ステップ
５２０  ライセンス期限切れ表示
６０１  コンテンツのダウンロード
６０２  コンテンツの再生指示
６０３  ライセンス種別判定
６０４  警告表示ステップ
６０５  再生承認
６０６  追いかけ再生
７０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
７０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
７０３  ライセンス期限生成ステップ
７０７  ライセンス種別記載ステップ
７０５  ＤＬ制御情報配信
７０６  ＤＬ制御情報保存ステップ
７０７  コンテンツのダウンロード
７０８  ライセンス取得タイミング種別判定
７０９  ライセンス取得要求
７１０  ライセンス取得応答
７１１  ライセンス保存ステップ
７１２  コンテンツの再生指示
７１３  ライセンス取出ステップ
７１４  ライセンス期限確認ステップ
７１５  コンテンツ復号開始ステップ
７１６  コンテンツ再生
７１７  コンテンツの再生指示
７１８  ライセンス取出ステップ
７１９  ライセンス期限確認ステップ
７２０  ライセンス期限切れ表示
８０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
８０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
８０３  ライセンス期限生成ステップ
８０４  ライセンス種別記載ステップ
８０５  ＤＬ制御情報配信
８０６  ＤＬ制御情報保存ステップ
８０７  コンテンツのダウンロード
８０８  ライセンス取得タイミング種別判定
８０９  コンテンツの再生指示
８１０  ライセンス取得要求
８１１  ライセンス期限確定ステップ
８１２  ライセンス取得応答
８１３  ライセンス保存ステップ
８１４  ライセンス期限確認ステップ
８１５  コンテンツ復号開始ステップ
８１６  コンテンツ再生
８１７  コンテンツの再生指示
８１８  ライセンス取出ステップ
８１９  ライセンス期限確認ステップ
８２０  ライセンス期限切れ表示
９０１  コンテンツのダウンロード
９０２  コンテンツの再生指示
９０３  ライセンス種別判定
９０４  警告表示ステップ
９０５  再生承認
９０６  追いかけ再生
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であって、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかのライセンス種別判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、利用開始より前の時点で前記サーバからライセンスを取得し、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合は、利用開始の際又は後に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項２】
蓄積装置を備え、
前記ＡＶコンテンツを取得し、前記蓄積装置に蓄積してから利用することを特徴とする、請求項１記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項３】
前記サーバから前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を受信し、
前記ライセンスが前記期間固定型であるか前記期限固定型であるかの判別を、前記制御情報に含まれるライセンス種別を取得することで行うことを特徴とする、請求項１記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項４】
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記制御情報は、当該ライセンスの取得期限をさらに含んでおり、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報とライセンスの取得期限を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、請求項３記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項５】
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、前記ＡＶコンテンツの取得完了時に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とする、請求項１記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項６】
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、請求項１記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項７】
利用者が前記ＡＶコンテンツの利用を指示する為のインタフェース入出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型であった場合に、利用者が当該ＡＶコンテンツの取得を完了した後に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は直ちに前記サーバから当該ライセンスを取得し、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型であった場合に、利用者が前記ＡＶコンテンツの取得を開始したが取得を完了する前に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は、前記インタフェース出力により利用者に警告を表示した後に前記サーバから当該ライセンスを取得することを特徴とする、請求項１記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項８】
前記サーバからＡＶコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得する制御情報取得部と、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかの判別を行う制御情報判定部とを備え、
前記制御情報取得部は、前記判別の結果に応じ、前記サーバからライセンスを取得するタイミングを変更する、請求項１記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項９】
ネットワークを介して接続された、サーバと、蓄積装置を持つ端末とを備えるとともに、前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末にＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが期間固定型であるか期限固定型であるかの種別情報が記載され、
前記端末は、前記ＡＶコンテンツのライセンスをサーバから取得する前に、前記制御情報に基づいて前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が指定される期限固定型であるか、利用可能な特定時間長が指定される期間固定型であるかの判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期限固定型である場合は、利用開始より前の時点で前記サーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが期間固定型である場合は、利用開始の際又は後に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システム。
【請求項１０】
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であり、
前記ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから取得する前に、前記ライセンスが、即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型かのライセンス取得タイミング判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記即時取得型である場合は、利用開始より前の時点でサーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型である場合は、利用者の利用開始指示を受けてから前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１１】
蓄積装置を備え、
前記ＡＶコンテンツを取得し、前記蓄積装置に蓄積してから利用することを特徴とする、請求項１０記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１２】
前記サーバからＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を受信し、
前記ライセンスが前記即時取得型であるか前記利用時取得型であるかの判別を、前記制御情報に含まれるライセンス取得タイミング種別を取得することで行うことを特徴とする、請求項１０記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１３】
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記制御情報は、当該ライセンスの取得期限をさらに含んでおり、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報とライセンスの取得期限を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、請求項１２記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１４】
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記即時取得型である場合は、前記ＡＶコンテンツの取得完了時に前記サーバからライセンスを取得することを特徴とする、請求項１０記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１５】
前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型である場合、前記サーバからライセンスを取得する前は前記インタフェース出力により当該ライセンスの時間長情報を表示し、前記サーバからライセンスを取得した後は前記インタフェース出力により当該ライセンスの確定された期限を表示することを特徴とする、請求項１０記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１６】
利用者が前記ＡＶコンテンツの利用を指示する為のインタフェース入出力を備え、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型であった場合に、利用者が当該ＡＶコンテンツの取得を完了した後に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は直ちに前記サーバから当該ライセンスを取得し、
前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型であった場合に、利用者が前記ＡＶコンテンツの取得を開始したが取得を完了する前に当該ＡＶコンテンツの利用を指示した場合は、前記インタフェース出力により利用者に警告を表示した後に前記サーバから当該ライセンスを取得することを特徴とする、請求項１０記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１７】
前記サーバからＡＶコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得する制御情報取得部と、
前記ＡＶコンテンツのライセンスをサーバから取得する前に、前記ライセンスが、即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型かの判別を行う制御情報判定部とを備え、
前記制御情報取得部は、前記判別の結果に応じ、前記サーバからライセンスを取得するタイミングを変更する、請求項１０記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１８】
ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの内容の種別としては、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型であるかのライセンス取得タイミングに関する種別情報を記載し、
前記サーバは、前記ライセンスが前記期限固定型である場合には、前記制御情報に前記ライセンスが前記即時取得型である旨を指定し、前記ライセンスが前記期間固定型の場合は、前記制御情報に前記利用時取得型である旨を指定することを特徴とする、ネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ。
【請求項１９】
ネットワークを介して接続されたサーバと、蓄積装置を持つ端末とを備えるとともに、前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの内容の種別としては、少なくとも利用可能な特定日時範囲を指定する期限間固定型と、利用可能な特定時間長を指定する期間固定型の２種を含み、
前記サーバは前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に前記ＡＶコンテンツを取得する為の制御情報を送信し、前記制御情報には前記ライセンスが即時取得して良い即時取得型であるか、利用者の利用指示があるまで取得出来ない利用時取得型であるかのライセンス取得タイミングに関する種別情報を記載し、
前記サーバは、前記ライセンスが前記期限固定型である場合に、前記制御情報に前記ライセンスが前記即時取得型である旨を指定し、前記ライセンスが前記期間固定型の場合は、前記制御情報に前記ライセンスが前記利用時取得型である旨を指定し、
前記端末は、前記ＡＶコンテンツのライセンスをサーバから取得する前に、前記制御情報に基づいて前記ライセンスが、前記即時取得型であるか、前記利用時取得型かの判別を行い、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記即時取得型である場合は、利用開始より前の時点で前記サーバからライセンスを取得し、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記利用時取得型である場合は、利用者からの利用開始の際又は後に、前記サーバからライセンスを取得することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2008155901.tif 000012
【図２】
2008155901.tif 000013
【図３】
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【図４】
2008155901.tif 000015
【図５】
2008155901.tif 000016
【図６】
2008155901.tif 000017
【図７】
2008155901.tif 000018
【図８】
2008155901.tif 000019
【図９】
2008155901.tif 000020
【国際調査報告】
2008155901.tif 000021
2008155901.tif 000022
2008155901.tif 000023
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