【手続補正書】
【提出日】平成16年6月22日(2004.6.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  各容器内の一組のサンプルをバッチ処理するための自動装置であって、各サンプルからの粒子状物質の単層を検査用の対応するスライド上に置くものにおいて、
前記装置が、
第１のパターンで、ある容器の群を配置する容器サポートと、
前記容器サポートを、混合ステージとヘッドステージに対して前進させる第１のコンベヤと、
前記容器の群に対応するミキサーの群であって、該ミキサーの群のそれぞれが前記混合ステージに位置する各サンプルにおいて粒子状物質を分散させる撹拌器を含み、
前記容器群に対応し、前記ヘッドステージにおいてそれぞれの容器に係合するヘッドの群であって、該ヘッドの群のそれぞれがその各サンプルに連通するものと、
各サンプルの流れを、各サンプルの容器から、前記サンプルのヘッドを貫流させて生じさせるポンプと、
前記ヘッド群に対応するフィルターの群であって、該フィルターのそれぞれは、各ヘッドのサンプルの前記流れに連通し、該フィルターは、それぞれのサンプル流の第１の分流中に挿入配置され、各サンプルの粒子状物質の単層を収集できるようになっている膜と、該膜の周りを巡る各サンプルの流れの第２の分流中に挿入配置されているフリットと
を有しており、
第２のパターンでスライドの群を配置する第２のコンベヤであって、前記スライド群は前記ヘッド群に対応しており、前記スライド群を、粒子状物質の各単層が前記膜から移動されるようにデポジッティングステージへ前進させる第２のコンベヤと、
前記容器サポートを前進させる前記第１のコンベヤ、各サンプルを撹拌する前記ミキサーの群、前記容器群に係合する前記ヘッド群、各サンプルの前記流れを生じさせる前記ポンプ、および前記スライド群を前進させる前記第２のコンベヤのそれぞれを調整する制御器とを具備し、
前記制御器は、自動サンプルスループットを協調させ、各サンプル容器を、対応するスライドに相関させる、自動装置。
【請求項２】  前記第１のパターンが前記第２のパターンに対応する、請求項１に記載の自動装置。
【請求項３】  さらに、前記ミキサーの群が前記ヘッドの各ヘッドを回転させる駆動装置を備え、
前記容器群の各容器が前記容器サポートに対して固定されている、請求項１に記載の自動装置。
【請求項４】  さらに、前記ミキサーの群が、前記容器サポートに対して、前記容器群のそれぞれを回転させる駆動装置を備え、
前記容器群の各容器のための各カバーが回転を防止されている、請求項１に記載の自動装置。
【請求項５】  前記各撹拌器は、各サンプルを攪拌して、各サンプルの粒子状物質を拡散させる、請求項１から請求項４のうちのいずれか一の請求項に記載の自動装置。
【請求項６】  さらに、前記容器群を、前記容器サポート上に、前記第１のパターンで配置する容器ローダーを具備し、
前記第１のコンベヤが前記容器サポートを前進させるとともに、前記制御器が、付加的に、前記容器サポート上に前記容器群を配置する前記容器ローダーを調整する、請求項１から請求項５のうちのいずれか一の請求項に記載の自動装置。
【請求項７】  さらに、前記容器群を、前記容器サポートから、容器アンローデングステージで除去する容器アンローダーを具備し、
前記第１のコンベヤが、前記ヘッドステージから前記容器アンローデングステージへ前記容器サポートを前進させ、
前記第１のコンベヤが前記容器サポートを前進させるとともに、前記制御器が、付加的に、前記容器群を前記容器サポートから除去する容器アンローダーを調整する、請求項１から請求項６のうちのいずれか一の請求項に記載の自動装置。
【請求項８】  さらに、前記第２のパターンで、前記第２のコンベヤ上に前記スライド群を配置するスライドローダーを具備し、
前記制御器は、付加的に、前記第２のコンベヤ上に前記スライド群を配置する前記スライドローダーを調整する、請求項１から請求項７のうちのいずれか一の請求項に記載の自動装置。
【請求項９】  さらに、前記スライドを、前記第２のコンベヤから、スライドアンローデングステージで除去するスライドアンローダーを具備し、
前記第２のコンベヤは、前記スライド群を、前記デポジッティングステージから、前記スライドアンローデングステージへ前進させ、
前記制御器は、付加的に、前記スライド群を、前記第２のコンベヤから除去する前記スライドアンローダーを調整する、請求項１から請求項８のうちのいずれか一の請求項に記載の自動装置。
【請求項１０】  それぞれの容器上の第１の識別子を検出する第１の読取り機と、
それぞれのスライド上の第２の識別子を検出する第２の読取り機と、
対応する第１および第２の識別子のリストを提供するプリンターと
をさらに具備し、
前記第１および第２の識別子は、それぞれの容器内のサンプルを、それぞれのスライド上の粒子状物質の単層に対応させ、
前記制御器は、付加的に、前記第１および第２の識別子を検出する前記第１および第２の読取り機を調整し、前記対応するリストをマーキングする前記プリンターに指令する、請求項１から請求項９のうちのいずれか一の請求項に記載の自動装置。
【請求項１１】  前記ヘッド群が、前記容器群に対して、経路に沿って往復運動し、
前記デポジッティングステージが、前記経路に沿って位置する、請求項１から請求項１０のうちのいずれか一の請求項に記載の自動装置。
【請求項１２】  さらに、前記フィルターのうちのそれぞれ異なるフィルターをそれぞれ供給する複数のフィルター源と、
各前記フィルターを、前記複数のフィルター源のうちの１つのフィルターから、各ヘッドの容器に係合する前記ヘッド群の各ヘッドに形成されているフィルターチャンバーへと搬送するフィルターローダーとを具備し、
前記ヘッド群が前記容器群に係合するとともに、前記制御器が、付加的に、前記フィルターを前記複数のフィルター源から搬送する前記フィルターローダーを調整する、請求項１から請求項１１のうちのいずれか一の請求項に記載の自動装置。
【請求項１３】  さらに、スライドに粒子状物質の単層を固定する固定剤を供給するアプリケータを具備し、
前記第２のコンベヤが前記スライド群を前進させるとともに、前記制御器は、付加的に、固定剤を供給するアプリケータを調整する、請求項１から請求項１２のうちのいずれか一の請求項に記載の自動装置。
【請求項１４】  さらに、過剰の固定剤を吸収するブロッターを具備し、
前記制御器は、付加的に、過剰の固定剤を吸収する前記ブロッターを調整し、前記アプリケータが固定剤を供給するようにする、請求項１３に記載の自動装置。
【請求項１５】  さらに、前記固定剤を乾燥させるブロワを具備し、
前記アプリケータが固定剤を供給するとともに、前記制御器は、付加的に、前記固定剤を乾燥させる前記ブロワを調整する、請求項１３に記載の自動装置。
【請求項１６】  さらに、スライド上の粒子状物質の単層から前記膜を分離するテープを具備し、
前記制御器は、付加的に、前記テープを前進させるように調整する、請求項１から請求項１５のうちのいずれか一の請求項に記載の自動装置。
【請求項１７】  さらに、スライド上の粒子状物質の単層から前記膜を分離するブロワを具備し、
前記第２のコンベヤが前記スライド群を前進させるようにするとともに、前記制御器は、付加的に、前記膜を、スライド上の粒子状物質の単層から分離する前記ブロワを調整する、請求項１から請求項１６のうちのいずれか一の請求項に記載の自動装置。
【請求項１８】  さらに、前記ヘッド群を浄化する溶液浴を具備し、
前記ヘッド群が前記容器群に係合するとともに、前記制御器は、付加的に、前記ヘッド群を浄化する前記溶液浴を調整する、請求項１から請求項１７のうちのいずれか一の請求項に記載の自動装置。
【請求項１９】  各前記流れの前記第１および第２の分流が、各前記流れのサンプルのための前記フリットを通過する、請求項１から請求項１８のうちのいずれか一の請求項に記載の自動装置。
【請求項２０】  各容器内の一組のサンプルをバッチ処理する自動装置であって、各サンプルからの粒子状物質の単層を検査用の対応するスライド上に置く自動的方法において、前記方法が、
各サンプルを各々の容器について混合することと、
ヘッドの群を、対応する群のサンプル容器に取付け、前記ヘッドの群の各ヘッドは、そのそれぞれのサンプルに対応することと、
各サンプルの流れを、そのそれぞれの容器から、そのそれぞれのヘッドを貫流させてポンピングすることと、
前記ヘッド群に対応するフィルターの群のそれぞれのフィルターにより、各前記流れをフィルタリングし、前記フィルタリングは、各前記流れの第１の分流の途中に位置する膜により、粒子状物質の単層を収集することと、各前記流れの第２の分流の途中に位置するフリットにより前記膜の周りを巡ることとを含むことと、粒子状物質のそのそれぞれの単層を有する各前記膜を、スライドの群のそれぞれの１つのスライドに輸送し、前記スライド群は、前記ヘッド群に対応することと、前記混合、取付け、ポンピング、フィルタリング、および輸送動作の協調を制御して、自動的に、粒子状物質の単層を、そのそれぞれのサンプルから、そのそれぞれのスライドに置くこととを含む、自動的方法。
【請求項２１】  さらに、前記取付け、ポンピング、フィルタリング、および輸送動作のうちの異なる動作で、新たな容器の群を同時に処理することと、
容器の新たな群について、取付け、ポンピング、フィルタリング、および輸送の前記動作を繰り返すことを含み、
前記制御が、付加的に、混合、取付け、ポンピング、フィルタリングおよび輸送の前記動作により、容器の各群を同時に処理することを調整する、請求項２０に記載の自動的方法。
【請求項２２】  第一のパターンで容器サポート上に前記容器群を配置することと、
前記容器サンプルを、第一のコンベヤにより、前記係合動作へ前進させることと
をさらに含み、
前記制御は、付加的に、前記容器群を前記のように配置することと、前記混合、取付け、ポンピング、フィルタリングおよび輸送動作により、前記容器サポートを前進させることとを調整する、請求項２０または２１に記載の自動的方法。
【請求項２３】  さらに、前記容器群を、前記容器サポートから除去することを含み、前記制御は、付加的に、前記混合、取付け、ポンピング、フィルタリングおよび輸送動作により、前記容器群を前述のように除去することを調整する、請求項２０から請求項２２のうちのいずれか一の請求項に記載の自動的方法。
【請求項２４】  さらに、第二のパターンで、スライドサポート上に前記スライド群を配置することと、
前記スライド群を、第二のコンベヤにより、前記輸送動作へ前進させることとを含み、
前記制御は、付加的に、前記スライド群を前述のように配置することと、前記取付け、ポンピング、フィルタリング、および輸送動作により、前記第二のコンベヤを前進させることとを調整する、請求項２０から請求項２３のうちのいずれか一の請求項に記載の自動的方法。
【請求項２５】  さらに、前記スライドサポートから、前記スライド群を除去することを含み、
前記制御は、付加的に、前記混合、取付け、ポンピング、フィルタリングおよび輸送動作により前記スライド群を前述のように除去することを調整する、請求項２０から請求項２４のうちのいずれか一の請求項に記載の自動的方法。
【請求項２６】  前記混合が、そのそれぞれの容器に対して、前記ヘッドの各ヘッドを回転させることを含む、請求項２０に記載の自動的方法。
【請求項２７】  さらに、それぞれの容器上の第１の識別子を読み取ることと、
それぞれのスライド上の第２の識別子を印刷することとを含み、
前記第１および第２の識別子は、それぞれの容器内のサンプルを、それぞれのスライド上の粒子状物質の単層に対応させることとを含み、
前記制御は、付加的に、前記読み取りおよび印刷を、前記混合、取付け、ポンピング、フィルタリングおよび輸送動作により調整する、請求項２０から請求項２６のうちのいずれか一の請求項に記載の自動的方法。
【請求項２８】  さらに、前記フィルターを、複数のフィルター源から選択することと、
前記フィルターを、前記複数のフィルター源のうちの一のフィルター源から、そのそれぞれの容器に係合する前記ヘッド群の各ヘッドにより形成されているフィルターチャンバーへ輸送することとを含み、
前記制御は、付加的に、前記混合、取付け、ポンピング、フィルタリングおよび輸送動作により前記選択および輸送を調整する、請求項２０から請求項２７のうちのいずれか一の請求項に記載の自動的方法。
【請求項２９】  さらに、固定剤を、そのそれぞれのスライド上の粒子状物質に添加することを含み、
前記制御は、付加的に、前記混合、取付け、ポンピング、フィルタリングおよび輸送動作により前記添加を調整する、請求項２０から請求項２８のうちのいずれか一の請求項に記載の自動的方法。
【請求項３０】  さらに、過剰の固定剤を吸い取ることを含み、
前記制御は、付加的に、前記混合、取付け、ポンピング、フィルタリング、輸送および適用動作により前記吸い取りを調整する、請求項２９に記載の自動的方法。
【請求項３１】  さらに、ブロワにより、前記固定剤を乾燥させることを含み、
前記制御は、付加的に、前記混合、取付け、ポンピング、フィルタリング、輸送および適用動作により前記乾燥を調整する、請求項２９または３０に記載の自動的方法。
【請求項３２】  さらに、ブロワにより、前記膜を、スライド上の粒子状物質のそのそれぞれの単層から分離することを含み、
前記制御は、付加的に、前記混合、取付け、ポンピング、フィルタリング、輸送および適用動作により前記分離を調整する、請求項２９から請求項３１のうちのいずれか一の請求項に記載の自動的方法。
【請求項３３】  さらに、テープにより、前記膜を、スライド上の粒子状物質のそのそれぞれの単層から分離することを含み、
前記制御は、付加的に、前記混合、取付け、ポンピング、フィルタリング、輸送および適用動作により前記分離を調整する、請求項２９から請求項３１のうちのいずれか一の請求項に記載の自動的方法。
【請求項３４】  さらに、溶液浴内で前記ヘッド群を浄化することを含み、
前記制御は、付加的に、前記混合、取付け、ポンピング、フィルタリング、輸送動作により前記浄化を調整する、請求項２９から請求項３３のうちのいずれか一の請求項に記載の自動的方法。
【請求項３５】  さらに、各サンプルの、それらのそれぞれの収集されていない部分を有する容器を貯蔵することを含み、
前記制御は、付加的に、前記混合、取付け、ポンピング、フィルタリング、輸送および戻し動作により前記貯蔵を調整する、請求項２９から請求項３４のうちのいずれか一の請求項に記載の自動的方法。
【請求項３６】  さらに、粒子状物質のそれぞれの単層がそれぞれ置かれているスライドを集団的に配置することを含み、
前記制御は、付加的に、前記混合、取付け、ポンピング、フィルタリングおよび輸送動作により前記集団的な配置を調整する、請求項２９から請求項３５のうちのいずれか一の請求項に記載の自動的方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
先行技術には、体液中の細胞を分散させるための方法、装置、構造が数多  く含まれている。例えば、米国特許第５，１４３，６２７号は、サンプル容  器を開け、懸濁液の中に分散エレメントを挿入し、数分間その分散エレメン  トを回転する。先行技術の別の例であるＥＰ０７０１４２Ａでは、血液サン プルをチューブを通して吸引する手段と、前記血液が前記チューブの所定の 長さを通過する時間を測定して、測定時間を得る手段と、前記測定時間を用 いて、血液サンプルの後に続く操作を調節する手段とを含む血液調製システ ムが開示されている。前記測定時間は、液滴中の血液の量、スミアリング（ smearing）角度、スミアリング速度を調節する。先行技術のさらに別の例で は、Ｓａｃｃｏｍａｎｎｏ法が痰を処理するのに使用されるが、その方法は  時間がかかり、また数多くの処理工程を抱えている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2001514383.tif 000001
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2001514383.tif 000002
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2001514383.tif 000003
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2001514383.tif 000004
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2001514383.tif 000005
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2001514383.tif 000006
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2001514383.tif 000007
【手続補正１０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2001514383.tif 000008
【手続補正１１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
2001514383.tif 000009
【手続補正１２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
2001514383.tif 000010
【手続補正１３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１１】
2001514383.tif 000011
【手続補正１４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１２】
2001514383.tif 000012
【手続補正１５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１３】
2001514383.tif 000013
【手続補正１６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１４ａ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１４ａ】
2001514383.tif 000014
【手続補正１７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１４ｂ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１４ｂ】
2001514383.tif 000015
【手続補正１８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１５】
2001514383.tif 000016
【手続補正１９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１６】
2001514383.tif 000017
【手続補正２０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１７】
2001514383.tif 000018
【手続補正２１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１８】
2001514383.tif 000019
【手続補正２２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１９】
2001514383.tif 000020
【手続補正２３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２０】
2001514383.tif 000021
【手続補正２４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２１】
2001514383.tif 000022
【手続補正２５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２２】
2001514383.tif 000023
【手続補正２６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２３】
2001514383.tif 000024
【手続補正２７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２４】
2001514383.tif 000025
【手続補正２８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２５】
2001514383.tif 000026
【手続補正２９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２６】
2001514383.tif 000027
【手続補正３０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２７】
2001514383.tif 000028
【手続補正３１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２８】
2001514383.tif 000029
【手続補正３２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２９】
2001514383.tif 000030
【手続補正３３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３０】
2001514383.tif 000031
【手続補正３４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３１】
2001514383.tif 000032
【手続補正３５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３２Ａ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３２Ａ】
2001514383.tif 000033
【手続補正３６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３２Ｂ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３２Ｂ】
2001514383.tif 000034
【手続補正３７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３２Ｃ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３２Ｃ】
2001514383.tif 000035
【手続補正３８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３３】
2001514383.tif 000036
【手続補正３９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３９】
2001514383.tif 000037
【手続補正４０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４０】
2001514383.tif 000038
【手続補正４１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４１】
2001514383.tif 000039