【手続補正書】
【提出日】平成17年4月7日(2005.4.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融金属供給システムに用いられるインジェクターであって、
溶融金属を収容するように作られたインジェクターハウジングと、
ハウジング内を往復動可能なピストンであって、戻り行程で、溶融金属は溶融金属供給源からハウジングの中へ収容されることができ、吐出行程で、溶融金属はハウジングから下流の工程へ移送されることができるように、溶融金属をハウジングから移動させるためのピストンヘッドを有するピストンと、
ガス制御弁を通じてハウジングと流体接続するガス供給源と、を具えており、
ピストンの戻り行程では、ピストンヘッドと溶融金属との間に空間が形成され、前記ガス制御弁は、前記空間をガス供給源からのガスで満たすことができるように動作可能であり、ピストンの吐出行程では、前記ガス制御弁は、ガスで満たされた空間からガスが脱気しないように動作可能であり、ガスで満たされた空間内のガスは、ピストンヘッドと、ハウジングに収容された溶融金属との間で圧縮され、溶融金属をハウジングからピストンヘッド前方に向けて移動させることができるようにしている、インジェクター。
【請求項２】
ピストンは、第１端部と第２端部を有するピストンロッドを含んでおり、第１端部はピストンヘッドに接続され、第２端部は、戻り行程及び吐出行程でピストンを駆動させるアクチュエータに接続されている請求項１のインジェクター。
【請求項３】
ピストンロッドの第２端部は、自動調心カップリングにより、アクチュエータへ接続されている請求項２のインジェクター。
【請求項４】
ピストンロッドとハウジングの間を実質的に気密するシールを形成するために、ピストンロッドの周りに配置された環状圧力シールをさらに含んでいる請求項２のインジェクター。
【請求項５】
圧力シールを冷却するために、ハウジングの周りにて圧力シールと略一致する位置に配備された冷却水ジャケットをさらに含んでいる請求項４のインジェクター。
【請求項６】
ピストンロッドの第１端部は、断熱バリアにより、ピストンヘッドに接続されている請求項２のインジェクター。
【請求項７】
ピストンロッドは、軸心に孔が形成されており、冷却水がピストンロッドの軸心孔に供給されるように、前記軸心孔は冷却水の入口と出口に連通している請求項２のインジェクター。
【請求項８】
ハウジングは、耐熱材料及びグラファイトからなる群から選択される材料から作られたライナーを含んでいる請求項１のインジェクター。
【請求項９】
インジェクターは、ハウジングから移送される溶融金属を下流の工程に注入するために、ハウジングに接続された注入ポートを含んでいる請求項１のインジェクター。
【請求項１０】
溶融金属供給システムに用いられるインジェクターを使用する方法であって、
インジェクターは、溶融金属を収容するように作られたインジェクターハウジングと、該ハウジング内を往復動可能なピストンとを具え、ピストンは、戻り行程と吐出行程を移動可能で、ハウジング内に配備されたピストンヘッドを有し、前記ハウジングは、溶融金属供給源とガス供給源と流体接続されるようになし、
前記方法は、
ピストンの戻り行程で、溶融金属供給源からの溶融金属をハウジングの中へ収容するステップであって、ピストンヘッドは、ハウジング内へ流入する溶融金属と共に空間を規定するようになし、
ピストンの戻り行程で、前記空間を、ガス供給源からのガスで充満するステップ、
ピストンの吐出行程で、ピストンヘッドと、ハウジングの中へ収容された溶融金属との間のガス充満空間を圧縮し、前記溶融金属を、ハウジングから、圧縮されたガスの前方の下流側の工程に向けて移送させるステップ、を含んでいる方法。
【請求項１１】
ピストンが吐出行程のほぼ終わりに達した時、ガス充満空間の中の圧縮されたガスを脱気して大気圧にするステップをさらに含んでいる請求項１０の方法。
【請求項１２】
ガス充満空間の中のガスを圧縮した後、圧縮されたガス充満空間内の圧力を部分的に解放するために、ハウジング内で部分的戻り行程を実行するために、ピストンを移動させるステップをさらに含んでいる請求項１０の方法。
【請求項１３】
ピストンがハウジング内の部分的戻り行程のほぼ終わりの位置にあるとき、ガス充満空間の中のガスを脱気して大気圧にするステップをさらに含んでいる請求項１２の方法。
【請求項１４】
溶融金属供給システムであって、
溶融金属供給源と、
複数の溶融金属インジェクターであって、各インジェクターは、溶融金属を収容するように作られて、溶融金属供給源と流体接続するインジェクターハウジングと、ハウジング内を往復動可能なピストンであって、戻り行程で、溶融金属は溶融金属供給源からハウジングの中へ収容されることができ、吐出行程で、溶融金属はハウジングから下流の工程へ移送されることができるように、溶融金属をハウジングから移動させるためのピストンヘッドを有するピストンとを具える溶融金属インジェクターと、
夫々のガス制御弁を通じて、各インジェクターのハウジングと流体接続するガス供給源と、を具えており、
各インジェクターのピストンの戻り行程では、ピストンヘッドと溶融金属との間に空間が形成され、対応するガス制御弁は、前記空間をガス供給源からのガスで満たすことができるように動作可能であり、各インジェクターのピストンの吐出行程では、対応するガス制御弁は、ガスで満たされた空間からガスが脱気しないように動作可能であり、ガスで満たされた空間内のガスは、ピストンヘッドと、ハウジングに収容された溶融金属との間で圧縮され、溶融金属をハウジングからピストンヘッドの前方に向けて移動させることができる、溶融金属供給システム。
【請求項１５】
各インジェクターに接続され、溶融金属が略一定の流量と圧力で下流工程に供給されるように、インジェクターを個々に駆動させるように構成された制御装置をさらに含んでいる請求項１４のシステム。
【請求項１６】
制御装置は、溶融金属が略一定の流量と圧力で下流工程に供給されるように、少なくとも１つのピストンが吐出行程にあるとき、残りのインジェクターのピストンは戻り行程にあるように、インジェクターを制御するように構成される請求項１５のシステム。
【請求項１７】
各インジェクターのピストンは、戻り行程及び吐出行程でピストンを駆動するための夫々のアクチュエータに接続され、制御装置は、アクチュエータ及びガス制御弁の動作を制御するために、夫々のアクチュエータ及びインジェクターのガス制御弁に接続されている請求項１５のシステム。
【請求項１８】
各インジェクターのピストンは、第１端部と第２端部を有するピストンロッドを含んでおり、第１端部はピストンヘッドに接続され、第２端部は、戻り行程及び吐出行程でピストンを駆動させるアクチュエータに接続されている請求項１４のシステム。
【請求項１９】
各インジェクターのピストンロッドの周りに配備され、ピストンロッドと、各インジェクターのハウジングの間を実質的に気密するシールとして供される環状圧力シールをさらに含んでいる請求項１８のシステム。
【請求項２０】
圧力シールを冷却するために、各インジェクターのハウジングの周りにて圧力シールと略一致する位置に配備された冷却水ジャケットをさらに含んでいる請求項１９のシステム。
【請求項２１】
各インジェクターのピストンロッドの第１端部は、断熱バリアにより、ピストンヘッドに接続されている請求項１８のシステム。
【請求項２２】
各インジェクターのピストンロッドは、軸心に孔が形成されており、冷却水がピストンロッドの軸心孔に供給されるように、前記軸心孔は冷却水の入口と出口に連通している請求項１８のシステム。
【請求項２３】
溶融金属供給源は、アルミニウム、マグネシウム、銅、青銅、鉄及びそれらの合金からなる群から選択される金属が入れられている請求項１４のシステム。
【請求項２４】
ガス供給源は、ヘリウム、窒素、アルゴン、圧縮空気及び二酸化炭素からなる群から選択されるガスである請求項１４のシステム。
【請求項２５】
各インジェクターは、ハウジングから移送される溶融金属を下流の工程に注入するために、ハウジングに接続された注入ポートを含んでいる請求項１４のシステム。
【請求項２６】
溶融金属を略一定の流量と圧力で下流工程へ供給するための溶融金属供給システムを使用する方法であって、前記システムは、
溶融金属供給源と、
複数のインジェクターであって、各インジェクターは、溶融金属を収容するように作られ、溶融金属供給源と流体接続するインジェクターハウジングと、ハウジング内を往復動可能で、戻り行程と吐出行程を移動可能で、ピストンヘッドを有するピストンとを具えるインジェクターと、
各インジェクターのハウジングと流体接続するガス供給源と、を具えており、
前記方法は、
溶融金属が略一定の流量と圧力で下流工程に供給されるように、インジェクターのピストンを戻り行程及び吐出行程を移動させるステップ、
ピストンの夫々の戻り行程で、ピストンヘッドと、ハウジングの中へ収容された溶融金属との間に空間を形成するステップ、
ピストンの夫々の戻り行程で、前記空間を、ガス供給源からのガスで充満するステップ、
ピストンの夫々の吐出行程で、ピストンヘッドと、各インジェクターのハウジングの中へ収容された溶融金属との間に形成されたガス充満空間の中のガスを圧縮し、前記溶融金属を、インジェクターのハウジングから、ガス充満空間の圧縮されたガスの前方に向けて移送させるステップ、を含んでいる方法。
【請求項２７】
溶融金属が略一定の流量と圧力で下流工程に供給されるように、インジェクターの少なくとも１つのピストンが吐出行程にあるとき、残りのピストンは戻り行程にある請求項２６の方法。
【請求項２８】
ピストンが、夫々、吐出行程のほぼ終わりに達した時、ガス充満空間の中の圧縮されたガスを脱気して大気圧にするステップをさらに含んでいる請求項２６の方法。
【請求項２９】
ガス充満空間の中のガスを圧縮するステップの後、圧縮されたガス充満空間内の圧力を部分的に解放するために、夫々のハウジング内の部分的戻り行程にて、ピストンを夫々移動させるステップをさらに含んでいる請求項２８の方法。
【請求項３０】
ピストンが夫々ハウジング内の部分的戻り行程のほぼ終わりの位置にある時、ピストンで、ガス充満空間の中のガスを夫々脱気して大気圧にするステップをさらに含んでいる請求項２９の方法。