【手続補正書】
【提出日】平成16年9月14日(2004.9.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】明細書
【発明の名称】光ファイバケーブルの分岐方法
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプラスチック製光ファイバを収納した既設の光ファイバケーブルの分岐方法であって、
該ケーブルの任意の非末端位置で、
該ケーブルを伸展したままの状態で、該ケーブル全体を切断することなく、
該ケーブルがスロット付きスペーサを備え、該スペーサを切断することなく、
該ケーブルがテンションメンバを備え、該テンションメンバを切断することなく、かつ、該テンションメンバを実質的に弾性変形させることなく、
該ケーブル中の所望の光ファイバを該ケーブルから引き出した後に切断して光ファイバ末端を形成することを特徴とする光ファイバケーブルの分岐方法。
【請求項２】
複数のプラスチック製光ファイバを収納した光ファイバケーブルであって、該ケーブルの非末端位置で、該ケーブル全体を切断することなく、該ケーブル中の所望の光ファイバを切断して光ファイバ末端を形成した光ファイバケーブル。
【請求項３】
分岐側光ファイバケーブルから分岐された分岐側光ファイバの末端と接続側光ファイバケーブルから取り出された接続側光ファイバの末端とを接続する光クロージャであって、
前記分岐側光ファイバケーブルは、複数のプラスチック製光ファイバを収納した光ファイバケーブルであり、
前記分岐側光ファイバケーブルの分岐部分は、該ケーブルの非末端位置で、該ケーブル全体を切断することなく、該ケーブル中の所望の光ファイバを切断して光ファイバ末端を形成してなるものであり、
前記分岐側光ファイバは、前記切断により末端が形成された光ファイバであり、
前記光クロージャは、分岐側光ファイバケーブルの前記分岐部分に位置し、
前記分岐側光ファイバケーブルを保持する分岐側光ファイバケーブル固定部材、
前記接続側光ファイバケーブルを保持する接続側光ファイバケーブル固定部材、および、
前記分岐側光ファイバ末端と前記接続側光ファイバ末端とを接続する光ファイバ接続部材、を有し、
前記分岐側光ファイバケーブルがテンションメンバを備え、前記分岐側光ファイバケーブル固定部材が該テンションメンバを実質的に弾性変形することなく該分岐側光ファイバケーブルを伸展した状態で保持することを特徴とする光クロージャ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバケーブルの分岐方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバを、ビル内等の多数の使用者の通信に使う場合、複数の光ファイバを１本の光ファイバケーブル内に入れた、多心光ファイバケーブルが用いられる。多心光ファイバケーブルの途中で、光ファイバを必要な本数だけ（例えば各フロアごとに）分岐することで、光ファイバケーブル敷設作業を簡素化している。
【０００３】
上記の光ファイバケーブルの代表的構造は、螺旋状の複数のスロット（溝）を備えるスペーサ、スロット中に収納された光ファイバ、および被覆層からなる。
【０００４】
従来、光ファイバケーブルとして用いられる光ファイバは石英製光ファイバが主流であった。しかし石英製光ファイバは硬く、所望の光ファイバをスロット内に収納したままで切断することは困難であった。また、石英製光ファイバは許容伸び歪が小さいために、所望の光ファイバをスロットから取り出すことが困難であった。ただし許容伸び歪とは、光ファイバをファイバの長手方向に伸ばしたときにファイバに蓄積される伸び歪のうち、光ファイバの破断等により実質的に回復できない損失を受けない最大の伸び歪である。石英製光ファイバでは通常０．２〜０．３％である。
【０００５】
分岐に伴うこれらの問題を解決するため、多数の工夫がなされてきた。
【０００６】
あらかじめ分岐箇所が決められている場合には、例えば特開２０００−８９０３９に記載のように、光クロージャ（接続箱または分岐箱）を用いて分岐する方法が提案されている。しかしこの場合は分岐箇所ごとにテンションメンバ（抗張力材）を切断し、光ファイバケーブル内の全光ファイバを処理する必要があり、手間がかかるうえ、光ファイバを傷付けやすいという欠点がある。またあらかじめ分岐箇所が決められていて、光ファイバケーブルの敷設時のみに分岐することができ、敷設後に分岐箇所を追加したい場合に対応できない。
【０００７】
また分岐方法が後分岐方法、すなわち、既設光ファイバケーブルの任意の非末端位置で光ファイバケーブルを分岐させる方法としては、特開平１１−２９５５７４に記載のように光ファイバケーブル敷設の際に余長を確保しておく方法、特開平１１−２１１９４９に記載のようにＳＺ型スロット（螺旋の方向が途中で周期的に逆向きになる特殊なスロット）を用いる方法等が提案されている。しかし前者の例では、テンションメンバの切断は必要ないが、光ファイバケーブルの敷設の際にある程度の余長を確保する必要があること、また、光ファイバケーブルを引き寄せる工程が必要であること等により作業性が良くない問題がある。また後者の例では、ＳＺ型スロットは一方向撚りのものに比べて光ファイバケーブルの製造が高コストとなる、また、光ファイバをスロットから取り出すために長い範囲にわたって被覆層を除去する必要があり被覆層を除去した後の部分の保護のための手間が必要である等の問題がある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、石英製光ファイバでは容易に解決できなかった上記の課題を、柔軟でかつ中距離通信用として使用できるプラスチック製光ファイバを用いることにより、解決する。すなわち本発明は、光ファイバケーブル内の所望の光ファイバを容易に切断できる、簡易な分岐方法を提供する。さらに詳しくは、光ファイバとして、許容伸び歪が大きく、かつ容易に切断できる、プラスチック製光ファイバを用いることにより、簡易な分岐方法を提供する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以下の分岐方法を提供する。
【００１０】
複数のプラスチック製光ファイバを収納した既設の光ファイバケーブルの分岐方法であって、該ケーブルの任意の非末端位置で、該ケーブルを伸展したままの状態で、該ケーブル全体を切断することなく、該ケーブルがスロット付きスペーサを備え、該スペーサを切断することなく、該ケーブルがテンションメンバを備え、該テンションメンバを切断することなく、かつ、該テンションメンバを実質的に弾性変形させることなく、該ケーブル中の所望の光ファイバを該ケーブルから引き出した後に切断して光ファイバ末端を形成することを特徴とする光ファイバケーブルの分岐方法。光ファイバとしてプラスチック製光ファイバを用いることにより、分岐方法の自由度が増し、分岐作業が簡素化できる。また非末端位置での分岐は、従来の石英製光ファイバを用いた場合に比べて、分岐させる光ファイバケーブルを大きく変形させる必要がなく、分岐作業が簡素化できる。すなわち、ケーブル全体を切断する必要がなく、分岐作業が簡素化できる。
【００１１】
本発明の分岐方法は特に既設の光ファイバケーブルの任意の位置で、事前に分岐位置を決めておく必要なく分岐でき、後分岐方法として好適である。
【００１２】
本方法によれば、光ファイバケーブルを大きく変形することなく、伸展したままで分岐作業が行える。
【００１３】
光ファイバとして伸びる（許容伸び歪が大きい）プラスチック製光ファイバを用いることにより、特別な手法を必要とせずに光ファイバケーブルから光ファイバが引き出せ、またプラスチック製光ファイバは鋏等の簡単な切断手段で切断できる。
【００１４】
【００１５】
光ファイバケーブルがスロット付きスペーサを備えることは、６４心、１２８心等の多心ケーブルにも上記分岐方法が適応できるということである。また、このスペーサを切断しないことは、切断処理および切断後の後処理を省略できるということであり、工程が大幅に短縮される。またスペーサを切断しないので、スペーサに収納されている他の光ファイバに影響を与えない。したがって他の光ファイバの損傷が防止できる。
【００１６】
テンションメンバを切断しないことは、切断処理および切断後の後処理を省略できるということであり、ケーブルを大きく変形させる必要がなくなり、工程が大幅に短縮される。
【００１７】
本方法によれば、ケーブルを大きく変形させることなく、分岐作業が行える。
【００１８】
また本発明は、以下のプラスチック製光ファイバケーブルを提供する。
【００１９】
複数のプラスチック製光ファイバを収納した光ファイバケーブルであって、該ケーブルの非末端位置で、該ケーブル全体を切断することなく、該ケーブル中の所望の光ファイバを切断して光ファイバ末端を形成した光ファイバケーブル。上述の分岐方法によれば、簡易に非末端位置で分岐されたブラスチック製光ファイバケーブルが得られる。これはプラスチック製光ファイバが柔軟で許容伸び歪が大きく、また、切断しやすいことによる。この分岐された光ファイバケーブルによれば、分岐を設ける自由度が大きくなり、ビル内などの配線設計が簡易に行える。
【００２０】
また本発明は、以下の光クロージャを提供する。
【００２１】
分岐側光ファイバケーブルから分岐された分岐側光ファイバの末端と接続側光ファイバケーブルから取り出された接続側光ファイバの末端とを接続する光クロージャであって、前記分岐側光ファイバケーブルは、複数のプラスチック製光ファイバを収納した光ファイバケーブルであり、前記分岐側光ファイバケーブルの分岐部分は、該ケーブルの非末端位置で、該ケーブル全体を切断することなく、該ケーブル中の所望の光ファイバを切断して光ファイバ末端を形成してなるものであり、前記分岐側光ファイバは、前記切断により末端が形成された光ファイバであり、前記光クロージャは、分岐側光ファイバケーブルの前記分岐部分に位置し、前記分岐側光ファイバケーブルを保持する分岐側光ファイバケーブル固定部材、前記接続側光ファイバケーブルを保持する接続側光ファイバケーブル固定部材、および、前記分岐側光ファイバ末端と前記接続側光ファイバ末端とを接続する光ファイバ接続部材、を有し、前記分岐側光ファイバケーブルがテンションメンバを備え、前記分岐側光ファイバケーブル固定部材が該テンションメンバを実質的に弾性変形することなく該分岐側光ファイバケーブルを伸展した状態で保持することを特徴とする光クロージャ。本発明の光クロージャは従来の石英製光ファイバの場合に比べて、光クロージャを大幅に小型化できる。
【００２２】
またこれによれば、分岐側光ファイバケーブルを保持する部材を簡素化でき、光クロージャを小型化できる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の光ファイバとは全プラスチック光ファイバ（以下プラスチック製光ファイバという）であり、主に通信用に用いられる。通信用プラスチック製ファイバとしては、マルチモードグレーデッドインデックス形プラスチック製光ファイバ（ＧＩ−ＰＯＦ）が、通信速度を高速にできる点で好ましい。また、ＧＩ−ＰＯＦとしては、ポリメタクリル酸メチル製、全フッ素樹脂製等のものが知られているが、通信可能距離が数百ｍと長くできる点で、また、可視光から近赤外光までの広い領域の光源を使用できる点で、全フッ素樹脂製のものが好ましい。全フッ素樹脂製光ファイバの例としては特開平８−５８４８に記載のものが挙げられる。
【００２４】
光ファイバがプラスチック製であることは、許容伸び歪が大きく、したがって光ファイバを、その性能に損失を与えることなく、伸ばして取り扱うことができる。光ファイバを伸ばして取り扱うことができるため、敷設し固定された光ファイバケーブルのスロットに収納された所望の光ファイバを切断可能な位置（通常光ファイバケーブルから約１〜２ｃｍ）まで引き出して切断することができる。
【００２５】
本発明で用いるプラスチック製光ファイバの許容伸び歪は０．２％以上が好ましい。さらに１％以上であることが好ましく、特に２％以上であることが好ましい。上限は特に規定されないが、通常は５％である。光ファイバの許容伸び歪が０．２％以上であることは、それだけ光ファイバを伸ばして取り扱えることを意味する。例えば１００ｍのケーブルで０．２％の伸びが許容できるという場合は、光ファイバを２０ｃｍ引き伸ばせることである。
【００２６】
またプラスチック製光ファイバは、石英製光ファイバに比べて柔らかく、切断しやすい。したがってスロット内に切断刃を入れることにより、プラスチック製光ファイバがスロットに収納されたままで切断でき、かつ、その後に光ファイバケーブルから引き出すことができる。
【００２７】
本発明で使用する光ファイバケーブルの構造は公知のいずれのものでもよい。本発明の光ファイバケーブルはスロット付きスペーサを備えるものが好ましく、その代表的な構造は、螺旋状の複数のスロットを備えるスロット付きスペーサ、スロット中に収納された光ファイバユニット、および被覆層からなる。ここで光ファイバユニットとは、１本の光ファイバ、複数本の光ファイバを束ねた光ファイババンドル、複数本の光ファイバを並べて成形した光ファイバテープ心線、または、光ファイバテープ心線を複数束ねたもの等である。またスペーサは通常外周にスロットを備えるとともに中心部にテンションメンバを備える。
【００２８】
図３に代表的な光ファイバケーブルの構造を例示する。図３は図２のＸ−Ｘ部分における光ファイバケーブル１の断面図である。本例ではスロット付きスペーサ３は一方向撚りの６本のスロット４を外周に備え、中央に１本のテンションメンバ６を備える。本例では各スロットにプラスチック製光ファイバ２が１本ずつ収納されている。したがって前記光ファイバケーブル１は６心光ファイバケーブルである。スペーサ３の周囲には被覆層５があり、光ファイバケーブル全体を保護している。
【００２９】
スロットはスロット付きスペーサに複数本設けられており、通常は４〜１２本である。また１本のスロットに収納されるプラスチック製光ファイバの数は１本または複数本であり、通常は１〜８本である。したがって光ファイバケーブルとしては通常４〜９６心である。
【００３０】
本発明の光ファイバケーブルの分岐方法は、光ファイバケーブルの非末端位置で所望の光ファイバを切断して光ファイバケーブルを分岐させる分岐方法である。すなわち、光ファイバケーブルの敷設時にあらかじめ分岐位置を決める必要がない点で優れている。本発明の分岐方法は、既設光ファイバケーブルの任意の非末端位置で光ファイバケーブルを分岐させる後分岐方法として好適である。また、敷設時に位置を決めながら光ファイバケーブルを分岐させる分岐方法としても好適である。
【００３１】
本発明の光ファイバケーブルの分岐方法は、光ファイバケーブルの目的とするプラスチック製光ファイバを切断する切断工程（Ａ）と、切断した光ファイバ端部を接続すべき他の光ファイバに接続する接続工程（Ｂ）からなる。
【００３２】
切断工程（Ａ）でのプラスチック製光ファイバの切断の例としては、光ファイバケーブルの被覆層を剥いて除去した後に、スロット付きスペーサのスロットからプラスチック製光ファイバを引き出して切断する。
【００３３】
プラスチック製光ファイバを切断するために必要な被覆層の除去範囲は、接続工程（Ｂ）の作業に支障のない長さのプラスチック製光ファイバが得られる範囲であればよく、具体的には約１０〜４０ｃｍの範囲が好ましく、約２０〜３０ｃｍの範囲がより好ましい。これより短いと接続工程（Ｂ）の作業性が低下する等の問題があり好ましくない。また被覆層の除去範囲が長いと、分岐作業終了後に必要となる被覆層を除去した部分の保護に手間がかかり好ましくない。
【００３４】
接続工程（Ｂ）での光ファイバの接続部材としては、スプライスまたはコネクタが挙げられる。すなわち光ファイバの接続方法としては、スプライス法またはコネクタ法が挙げられる。このうち、スプライスを用いた接続が接続損失を低く抑えられるので好ましい。また、コネクタとしてはＳＣコネクタ、ＦＣコネクタ、ＬＣコネクタ、ＭＴコネクタ、ＭＴ−ＲＪコネクタ、ＭＵコネクタ等の公知のものが使用できる。このうち、ＭＴコネクタが多心を省スペースで接続できて好ましい。また接続工程（Ｂ）で接続するファイバどうしが接合する部分に屈折率整合剤を用いることも接続損失を低く抑えられるため好ましい。
【００３５】
また接続工程（Ｂ）では光ファイバどうしを接続する部分（スプライス、コネクタ）、および、光ファイバケーブルの被覆層を除去した部分の保護のため、光クロージャを用いることが好ましい。また、光クロージャを用いることは分岐させる光ファイバケーブルと接続すべき他の光ファイバケーブルとを同時に固定できる点でも好ましい。
【００３６】
光ファイバの接続では、通常同じ規格のプラスチック製光ファイバどうしを接続する。しかし異種コネクタ等を用いてプラスチック製光ファイバに石英製光ファイバ等の異なる規格の光ファイバを接続することもできる。
【００３７】
本発明の分岐方法では、１箇所の分岐あたり、プラスチック製光ファイバを１本だけを単独に、または複数本を同時に引き出して、光ファイバケーブルを分岐させることができる。
【００３８】
本発明の分岐方法では、光ファイバケーブルを伸展したままで光ファイバケーブルを分岐させる。この分岐方法は分岐させるために光ファイバケーブルを引き寄せる等の工程を必要としない点で好ましい。ただし敷設時に屈曲した状態で固定された部分で分岐させることもできる。すなわち本発明の分岐方法では、光ファイバケーブルがテンションメンバを備える場合に、該テンションメンバを実質的に弾性変形させることなく光ファイバケーブルを分岐させることができる。
【００３９】
上記光クロージャとしては、本発明の光クロージャを用いることが好ましい。本発明の光クロージャとは、分岐側光ファイバケーブルから分岐された分岐側光ファイバの末端と接続側光ファイバケーブルから取り出された接続側光ファイバの末端とを接続する光クロージャであって、前記分岐側光ファイバケーブルは、複数のプラスチック製光ファイバを収納した光ファイバケーブルであり、前記分岐側光ファイバケーブルの分岐部分は、該ケーブルの非末端位置で、該ケーブル全体を切断することなく、該ケーブル中の所望の光ファイバを切断して光ファイバ末端を形成してなるものであり、前記分岐側光ファイバは、前記切断により末端が形成された光ファイバであり、前記光クロージャは、分岐側光ファイバケーブルの前記分岐部分に位置し、前記分岐側光ファイバケーブルを保持する分岐側光ファイバケーブル固定部材、前記接続側光ファイバケーブルを保持する接続側光ファイバケーブル固定部材、および、前記分岐側光ファイバ末端と前記接続側光ファイバ末端とを接続する光ファイバ接続部材、を有することを特徴とする光クロージャである。また、前記分岐側光ファイバケーブルがテンションメンバを備え、前記分岐側光ファイバケーブル固定部材が該テンションメンバを実質的に弾性変形することなく該分岐側光ファイバケーブルを伸展した状態で保持する。
【００４０】
本発明の光クロージャは、上記で説明した光ファイバケーブルの分岐方法に好適である。これは分岐される光ファイバケーブルの光ファイバがプラスチック製であることから、許容伸び歪が大きく、光ファイバを伸ばして取り扱うことができるためである。すなわち、光ファイバケーブルを、光ファイバを取り出すために被覆を除去する以外は、実質的に変形させることなく分岐ができるためである。これにより光クロージャは、光ファイバケーブルを保持する簡単な固定部材と、光ファイバ接続部材とを有すればよく、全体が小型化できる。石英製光ファイバの場合のうち、テンションメンバを切断した場合には、切断されたテンションメンバを保持する機構が必要であったことと比べると、光ファイバケーブルの固定部材が簡素化できる。また光クロージャは分岐させる光ファイバケーブルの被覆を除去した部分を保護する機能を有するが、本発明の光ファイバケーブルの分岐方法によれば、上記被覆の除去は石英製光ファイバの場合に比べて短い領域のみであることから、本発明の光クロージャは小型化が可能である。特に光ファイバケーブルを大きく弾性変形させて光ファイバを取り出す場合には、弾性変形させた部分の長い領域の被覆を除去しなければならないことに比べると保護すべき領域が短くいため本発明の光クロージャは小型化できる。
【００４１】
光ファイバケーブルの分岐方法の具体例を以下に図を用いて述べる。図２は分岐の途中の状態（被覆層を除去後、プラスチック製光ファイバ２を１本引き出した状態）を示し、図３は図２のＸ−Ｘ線断面を示す。本例の光ファイバケーブル１は６心のプラスチック製光ファイバケーブルであり、スロット付きスペーサ３の各スロット４にプラスチック製光ファイバ２を１本ずつ収納している。光ファイバケーブル１の直径は１１．８ｍｍ、被覆層５の厚さは１．７ｍｍ、スロット付きスペーサ３の直径は８．４ｍｍ、テンションメンバ６の直径は１．４ｍｍ、スロット４の幅は１．３ｍｍ、深さは２．０ｍｍ、プラスチック製光ファイバの直径は０．５ｍｍである。ただし被覆層５はポリエチレン不織布をスロット４に巻き付けた上にポリ塩化ビニル樹脂の被覆を厚さ１ｍｍで施したものである。またテンションメンバ６は鋼製である。プラスチック製光ファイバ２は直径０．２５ｍｍの全フッ素樹脂製光ファイバにポリメタクリル酸メチルを被覆したものである。
【００４２】
まず切断工程（Ａ）の一例を述べる。被覆層５を、ケーブルストッリパ、ナイフ等を用いて剥き、約２０ｃｍにわたり除去する。次にへら等をスロット４内に入れ、収納されているプラスチック製光ファイバ２をスロット４外に引き出す。分岐すべき所望のプラスチック製光ファイバ２は、スロット付きスペーサに突起３ａ（図３参照）、溝等を設ける、スロット付きスペーサの一部を着色する、または、ファイバに着色、印字等を施す等により選別される。引き出されたプラスチック製光ファイバ２はカッターナイフ、剃刀、鋏、ニッパ等により切断される。
【００４３】
【００４４】
次に接続工程（Ｂ）の一例を図１を用いて述べる。本例は分岐側光ファイバケーブル１から２本のプラスチック製光ファイバ２ａ、２ｂを引き出して切断し、これを２心の接続側光ファイバケーブル１０の接続側プラスチック製光ファイバ１１ａ、１１ｂに接続する。なお、切断された２本のプラスチック製光ファイバ２ａ、２ｂの残りが２ｃ、２ｄである。
【００４５】
本例では光クロージャ２０を用い、プラスチック製光ファイバどうしの接続部材としてはスプライス法を採用している。光クロージャ２０には蓋（図示されていない）、分岐側光ファイバケーブルの固定部材である分岐側光ファイバケーブル固定部材２１が２個、および、１個のスプライスハウジング２３、が設けられている。光クロージャ２０に固定されているスプライスハウジング２３には、接続側光ファイバケーブルの固定部材である接続側光ファイバケーブル固定部材２２と、スプライスハウジングカバー（図示されていない）、および、１個のメカニカルスプライス２４、が設けられている。
【００４６】
分岐側光ファイバケーブル１を光クロージャ２０に光ファイバケーブル固定部材２１を用いて固定する。接続側光ファイバケーブル１０は末端の被覆を除去し、接続側プラスチック製光ファイバ１１ａ、１１ｂを取り出しておく。接続する分岐側プラスチック製光ファイバ２ａ、２ｂと接続側プラスチック製光ファイバ１１ａ、１１ｂはそれぞれの切断端面（接続される端面）を光学平面になるように加工する。この加工方法としてはプラスチック製光ファイバ専用の切断器具を用いる方法、カッターナイフ等を用いて切断した後に研磨紙を用いて研磨を施す方法等が挙げられる。
【００４７】
接続側光ファイバケーブル１０を接続側光ファイバケーブル固定部材２２を用いて光クロージャ２０に固定し、端面を加工したプラスチック製光ファイバ２ａと１１ａ、２ｂと１１ｂをそれぞれメカニカルスプライス２４を用いて接続する。接続時に屈折率整合剤を用いてもよい。プラスチック製光ファイバ２ａ、２ｂと接続側プラスチック製光ファイバ１１ａ、１１ｂとの接続が終了した後、スプライスハウジング２３にスプライスハウジングカバーをセットし、必要に応じて光ファイバケーブル１の被覆層５を除去した部分に保護カバーをセットする。最後に光クロージャ２０に蓋をして分岐作業は終了する。
【００４８】
【発明の効果】
本発明では、柔軟なプラスチック製光ファイバを用いることにより、敷設後の光ファイバケーブルを容易に分岐させられる。特に一方向撚りのスロットを備えるスペーサを備えた光ファイバケーブルを容易に分岐させられる。またＳＺ型スロットを備えるスペーサを備えた光ファイバケーブルの場合でも、従来に比べて短い範囲だけ被覆層を除去すれば分岐させられる。したがって本発明の光ファイバケーブルの分岐方法を用いれば、敷設後であっても任意の位置で光ファイバケーブルを分岐させられることができる。また、被覆を除去した分岐側光ファイバケーブル、光ファイバどうしの接続のためのスプライス、コネクタ等の部品、接続のために被覆を除去した接続側光ファイバケーブル、光クロージャ等からなる分岐部分を小型化できる。また分岐されたプラスチック製光ファイバの接続にはコネクタを用いる方法、スプライス法等の公知の方法を容易に採用でき、簡易で低損失な非末端位置で分岐されたプラスチック製光ファイバケーブルが得られる。また本発明の光クロージャは従来のものに比べて小型である。
【図面の簡単な説明】
【図１】スプライスを用いた分岐方法の一例の概略を示した正面図。
【図２】プラスチック製光ファイバケーブルの分岐途中（被覆層を除去後、プラスチック製光ファイバを引き出した状態）の一例の概略を示した正面図。
【図３】図２のＸ−Ｘ線断面図。
【符号の説明】
１：分岐側光ファイバケーブル
２：分岐側プラスチック製光ファイバ
３：スロット付きスペーサ
３ａ：突起
４：スロット
５：被覆層
６：テンションメンバ
１０：接続側光ファイバケーブル
１１：接続側プラスチック製光ファイバ
２０：光クロージャ
２１：分岐側光ファイバケーブル固定部材
２２：接続側光ファイバケーブル固定部材
２３：スプライスハウジング
２４：メカニカルスプライス