(57)【要約】装飾工程や乾燥工程における固定作業を不要とし、ネイルチップの切り分け時や使用時に割れたり白化現象が発生したりしないネイルチップ集合体を提供する。  複数個のネイルチップ１１が、横たわった基本姿勢にて安定自立し、全体を支える土台となる軸体１２に対して橋梁部１３を介してつながっている。個々のネイルチップ１１は適当な間隔をおいて軸体１２の軸方向に対して側方に設けられている。橋梁部１３が軸体１２からネイルチップ１１にかけて斜め上方に設けられ、基本姿勢においてネイルチップ１１が軸体１２に対して上方に維持され、基本姿勢においてネイルチップ１１が橋梁部１３との接点のみを介して空中に維持されている。
2008136108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
爪に沿う湾曲形状を備え、使用者の爪の外表面に接着する複数個のネイルチップと、
横たわった基本姿勢にて安定自立し、全体を支える土台となる軸体と、
個々の前記ネイルチップに対応して適当な間隔をおいて前記軸体の軸方向に対して側方に設けられた、前記軸体と前記ネイルチップとをつなぐ橋梁部を備え、
前記橋梁部が前記軸体から前記ネイルチップにかけて斜め上方に設けられ、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記軸体に対して上方に維持され、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記橋梁部との接点のみを介して支えられ、空中に維持されることを特徴とするネイルチップ集合体。
【請求項２】
爪に沿う湾曲形状を備え、使用者の爪の外表面に接着する複数個のネイルチップと、
横たわった基本姿勢にて安定自立し、全体を支える土台となる軸体と、
個々の前記ネイルチップに対応して適当な間隔をおいて前記軸体の軸方向に対して側方に設けられた、前記軸体と前記ネイルチップとをつなぐ橋梁部を備え、
前記軸体における前記橋梁部から底面までの高さが前記ネイルチップの厚みよりも十分に大きく、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記橋梁部との接点のみを介して支えられ、空中に維持されることを特徴とするネイルチップ集合体。
【請求項３】
個々の前記ネイルチップのサイズが、親指用の大きなサイズから小指用の小さなサイズまで多様なサイズとなっており、
個々の前記ネイルチップの前記軸体に対する配置において、前記軸体の一方から他方にかけてサイズの大きなものから小さなものへとサイズ順に配置され、
前記軸体の太さと前記橋梁部の太さが、前記軸体の一方から他方にかけて小さくなるように調整されていることを特徴とする請求項１または２に記載のネイルチップ集合体。
【請求項４】
前記軸体の太さの調整が、前記軸体の水平方向の幅のみならず垂直方向の高さの調整を含み、前記軸体の高さの調整が、前記軸体の上面を下げるのではなく前記軸体の底面を上げることによる調整であり、
前記底面を上げる調整を施した軸体部分の底面に、前記調整にかかる高さに相当する柱状突起を複数個設け、
前記底面を上げる調整を施さなかった軸体の底面と前記柱状突起の底面により全体が自立安定しやすい構造とした請求項３に記載のネイルチップ集合体。
【請求項５】
前記ネイルチップの素材を軟質樹脂とし、前記爪に沿う湾曲形状を持つ前記ネイルチップにおいて前記外表面を上にして上方から３ｍｍ以上押し込んでも白化現象が起きない柔軟性を確保せしめたことを特徴とした請求項１から４のいずれかに記載したネイルチップ集合体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  この発明は複数個のネイルチップを備えたネイルチップ集合体に関する。ネイルチップは、例えば、手の爪、足の爪などの表面に貼り付けて装着するものである。
【背景技術】  近年、ネイルチップが若い女性を中心に流行し、ファッションに欠かせないものとなってきている。ネイルチップは爪に沿う湾曲形状を持っており、使用者の爪の外表面に沿わせるように載せ置いて接着することにより装着する。ネイルチップの外表面に装飾を施すなどしてお洒落を楽しむことが可能となる。
従来のネイルチップ一枚一枚の形状は、利用者の爪の外表面に沿うような湾曲形状を備え、使用者の爪の外表面に接着する形状をしている。しかし、従来のネイルチップは、一枚一枚を個別に押し出し成形などにより製造するのではなく、製造過程において図１４に示したようなネイルチップ集合体の形で複数個のネイルチップをまとめて製造する。このネイルチップ集合体は金型を用いた押し出し成形により製造される。
従来のネイルチップ集合体１００は、図１４に示すように、複数個のネイルチップ１０１と軸体１０２と橋梁部１０３を持った樹状構造をしている。この軸体１０２と橋梁部１０３は押し出し成形の際に金型の中を流れ入る素材の通り道であり、原則としてそれ以上の意味はない（特許文献１：日本国特開２００５−３４９１８３号公報、特許文献２：日本国特開２００６−１４１９３９号公報）。
従来のネイルチップの製造では、図１４に示したネイルチップ集合体１００から一枚一枚ネイルチップ１０１を切り離してネイルチップ１０１を製造していた。販売も基本的にはネイルチップ１０１は切り離された状態で販売されている。
なお、図１４に示したようなネイルチップ集合体１００の形のまま販売されることもあった。このようにネイルチップ集合体１００のまま販売された場合、購入者自らがハサミやカッターにより切り分けて一枚一枚のネイルチップ１０１とする必要がある。
従来のネイルチップ１０１は、利用者が購入した後、自ら外表面にペインティングやストーンなどの細かい装飾を施す装飾工程を経ることが基本であり、それら装飾の作り込みには時間がかかる。また、ペインティング塗料やストーンの接着剤などの乾燥工程を経る必要がある。そこで、ネイルチップスタンドのような作業台などにネイルチップ１０１を一時的に固定してから、ネイルチップ１０１の外表面に装飾を施したり乾燥させたりしていた（特許文献３：日本国特開２００３−２３５６３４号公報、特許文献４：日本国特開２００４−３１３６３４号公報）。
なお、従来のネイルチップは、実際の人体の爪の硬さや質感を模倣するため、近しい硬度を持つように成形できるＡＢＳ樹脂素材で製造されていた。ＡＢＳ樹脂とはアクリロニトリル（Ａｃｒｙｌｏｎｉｔｒｉｌｅ）、ブタジエン（Ｂｕｔａｄｉｅｎｅ）、スチレン（Ｓｔｙｒｅｎｅ）の共重合合成樹脂であり、剛性、硬度、加工性、耐衝撃性、曲げ疲労性など機械的特性のバランスに優れ、薄肉への成形性が良いとされている素材とされている。ＡＢＳ樹脂で成形した場合、ネイルチップの硬さや質感がちょうど実際の人体の爪の硬さや質感に近いものが得られる。
ＡＢＳ素材で成形されたネイルチップを手にとると実際の人体の爪に近い硬度と質感が得られていることが分かる。いわゆる実際の爪を模倣したつけ爪である以上、実際の人体の爪に近い硬度と質感が得られていることが重視されていた。
【特許文献１】特開２００５−３４９１８３号公報
【特許文献２】特開２００６−１４１９３９号公報
【特許文献３】特開２００３−２３５６３４号公報
【特許文献４】特開２００４−３１３６３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】  従来のネイルチップにおける第１の問題点は、ネイルチップの装飾工程や乾燥工程における固定作業が煩わしいことである。
装飾工程や乾燥工程などのために、ネイルチップを一枚一枚、ネイルチップスタンドなどの作業台に一時的に固定するのはとても煩わしく手間であった。例えば、ネイルチップの裏面にネイル用両面テープなどを貼り付け、チップスタンドに対して貼り付けるなどの手段により一時固定していた。
図１４に示した従来のネイルチップ集合体１００のまま販売され、それを購入した場合であっても、ネイルチップ集合体１００からネイルチップ１０１を切り離してからネイルチップスタンドなどの作業台に一時固定してネイルチップ１０１に装飾工程や乾燥工程を行う点は同様であった。
ここで、ネイルチップ１０１を従来のネイルチップ集合体１００から切り離さずに装飾工程や乾燥工程を行い、乾燥後に軸体１０２からネイルチップ１０１を切り離すことを想定してみると、やはりネイルチップを浮かせるための何らかのネイルチップスタンドが必要であることが分かる。なぜならば、従来のネイルチップ集合体１００は自立する構造となっておらず、机の上などに載せ置けば、単にネイルチップ１０１と軸体１０２と橋梁部１０３が机に接した状態で横たわるのみである。ネイルチップの周辺部分への装飾工程や、全体の乾燥工程を考えれば、ネイルチップ１０１をネイルチップ集合体１００から切り離さずにネイルチップ集合体１００の形のまま横に寝かせた状態で装飾工程、乾燥工程を行うことには不適当である。そのため、ネイルチップ１０１を空中に浮かせた状態とするためには何らかのネイルチップスタンドが必要となってしまう。このように、特別なネイルチップスタンドを必要とすることは、利用者の利便性を低下させ、ネイルチップスタンド購入の余計な負担をかけることとなる。
次に、ＡＢＳ素材を使用した従来のネイルチップにおける課題は、割れやすく折り曲げに弱くいわゆる「白化現象」が起こることであった。
図１４に示した従来のネイルチップ集合体１００のまま販売され、それを購入した場合、ネイルチップ１０１を軸体１０２から切り分ける時において、「割れ」や「折れ」が発生したり「白化現象」が発生したりするおそれがあった。
また、使用時において、爪に何かに当たったり上から押さえられたりした瞬間に割れてしまう現象が度々おこるという問題も知られている。このような「割れ」が発生することはネイルチップが毀損するのみならずその下にある利用者の爪自体を傷つけてしまうおそれもある。また、割れないまでも折り目がついてその折り目部分が白く変色するいわゆる「白化現象」が起こってしまう問題が知られている。白化現象が超こるともはや装飾用途をなさない。
上記問題点に鑑み、本発明は、ネイルチップの装飾工程や乾燥工程における固定作業を不要とし、ネイルチップの切り分け時や使用時において割れたり白化現象が発生したりしないネイルチップ集合体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】  上記目的を達成するため、本発明の第１のネイルチップ集合体は、
爪に沿う湾曲形状を備え、使用者の爪の外表面に接着する複数個のネイルチップと、
横たわった基本姿勢にて安定自立し、全体を支える土台となる軸体と、
個々の前記ネイルチップに対応して適当な間隔をおいて前記軸体の軸方向に対して側方に設けられた、前記軸体と前記ネイルチップとをつなぐ橋梁部を備え、
前記橋梁部が前記軸体から前記ネイルチップにかけて斜め上方に設けられ、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記軸体に対して上方に維持され、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記橋梁部との接点のみを介して支えられ、空中に維持されることを特徴とする。
また上記目的を達成するため、本発明の第２のネイルチップ集合体は、
爪に沿う湾曲形状を備え、使用者の爪の外表面に接着する複数個のネイルチップと、
横たわった基本姿勢にて安定自立し、全体を支える土台となる軸体と、
個々の前記ネイルチップに対応して適当な間隔をおいて前記軸体の軸方向に対して側方に設けられた、前記軸体と前記ネイルチップとをつなぐ橋梁部を備え、
前記軸体における前記橋梁部から底面までの高さが前記ネイルチップの厚みよりも十分に大きく、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記橋梁部との接点のみを介して支えられ、空中に維持されることを特徴とする。
上記構成により、ネイルチップ集合体が自立安定し、かつ、自立安定状態においてネイルチップが橋梁部との接点のみを介して空中に維持されることによりネイルチップの周辺部への装飾工程が施しやすく、乾燥工程も施しやすくなる。
なお、上記構成のネイルチップ集合体において、個々の前記ネイルチップのサイズが、親指用の大きなサイズから小指用の小さなサイズまで多様なサイズとなっており、
個々の前記ネイルチップの前記軸体に対する配置において、前記軸体の一方から他方にかけてサイズの大きなものから小さなものへとサイズ順に配置され、
前記軸体の太さと前記橋梁部の太さが、前記軸体の一方から他方にかけて小さくなるように調整されていることが好ましい。
上記構成により、軸体に必要な素材の量を減らすことができる。
なお、押し出し成形時に素材を流す方向としては特に限定されることはなく、前記軸体の一方の端から素材を流し込んでも良く、また他方の端から素材を流し込んでも良く、また、軸の途中から素材を流し込んでも良い。金型と射出速度の関係などを考慮して製造工程において調整すれば良い。
なお、上記構成において、前記軸体の太さの調整が、前記軸体の水平方向の幅のみならず垂直方向の高さの調整を含み、前記軸体の高さの調整が、前記軸体の上面を下げるのではなく前記軸体の底面を上げることによる調整であり、
前記底面を上げる調整を施した軸体部分の底面に、前記調整にかかる高さに相当する柱状突起を複数個設け、
前記底面を上げる調整を施さなかった軸体の底面と前記柱状突起の底面により全体が自立安定しやすい構造とすることが好ましい。
上記構成により、軸体の太さの調整を施した場合でも、机上などに載せ置いた基本姿勢において安定自立した状態とすることができる。
次に、ネイルチップの素材を工夫することが好ましい。ネイルチップの素材を軟質樹脂とし、前記爪に沿う湾曲形状を持つ前記ネイルチップにおいて前記外表面を上にして上方から３ｍｍ以上押し込んでも白化現象が起きない柔軟性を確保せしめておくことが好ましい。
軟質樹脂としては例えば、エラストマー、塩化ビニル樹脂、さらには、今後開発される新素材であっても硬度がエラストマーや塩化ビニル樹脂に近しいものであれば適用できる。
上記構成により、ネイルチップを軸体から切り離す際に鋏などで切り分けた場合においてもネイルチップが割れたり白化現象を起こしたりすることがなくなり、また、普段の使用状態においてネイルチップに何か当たったり押さえつけられたりしてもネイルチップが割れたり白化現象を起こしたりすることがなくなる。
【図面の簡単な説明】  第１図は本発明の実施例１のネイルチップ集合体１０の構成例を示す図である。
第２図はネイルチップ１１が軸体１２に対して交互に設けられている例を示す図である。
第３図は本発明の実施例２のネイルチップ集合体１０ａの構成例を示す図である。
第４図は本発明の実施例３のネイルチップ集合体１０ｂの構成例を示す図である。
第５図は本発明の実施例４のネイルチップ集合体１０ｃの構成例としてネイルチップ１１が軸体１２ｃに対して交互に設けられている構成例を示す図である。
第６図（ａ）は軸体１２の底面を上げることによる調整をした場合を示す側面図、第６図（ｂ）は軸体１２の上面を下げることによる調整をした場合を示す側面図である。
第７図（ａ）は柱状突起を設けず軸体１２の底面が空中に浮いた状態を示す図、第７図（ｂ）は柱状突起を設けた構成例を示す図である。
第８図は押し込みによる軟性試験の試験方法の概略を示す図である。
第９図は押し込みによる軟性試験の実験結果を示す図である。
第１０図はプラスチックのデュロメータ硬さ試験方法の概略を示す図である。
第１１図はプラスチックのデュロメータ硬さ試験結果を示す図である。
第１２図（ａ）はＡＢＳ樹脂の透明度、第１２図（ｂ）は塩化ビニルの透明度を示す図である。
第１３図はエラストマーの透明度を示す図である。
第１４図は、従来のネイルチップ集合体の形状を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、図面を参照しつつ、本発明のネイルチップ集合体の実施例を説明する。ただし、本発明の範囲は以下の実施例に示した具体的な用途、形状、個数などには限定されないことは言うまでもない。
【実施例１】  実施例１にかかる本発明のネイルチップ集合体の構成例を示す。
図１は、実施例１にかかる本発明のネイルチップ集合体１０の構成例を示す図である。
図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は正面図、図１（ｃ）は右側面図である。
ネイルチップ集合体１０は、複数個のネイルチップ１１と、軸体１２と、橋梁部１３を備え、押し出し成形により一本成形されている。
ネイルチップ１１は爪に沿う湾曲形状を備えている。個々のネイルチップ１１のサイズが、親指用の大きなサイズから小指用の小さなサイズまで多様なサイズとなっている。
軸体１２は、底面が平面となっており、横たわった基本姿勢にて安定自立し全体を支える土台となる。
橋梁部１３は、個々のネイルチップ１１に対応して適当な間隔をおいて軸体１２の軸方向に対して側方に設けられており、軸体１２とネイルチップ１１とをつなぐ役割を果たしている。
ここで、図１（ｂ）、図１（ｃ）に示すように、橋梁部１３は軸体１２からネイルチップ１１にかけて斜め上方に設けられている。このように橋梁部１３が斜め上方に構成されている理由は、ネイルチップ集合体１０が机上などに載せ置かれた基本姿勢において、ネイルチップ１１が軸体１２に対して上方に維持され、ネイルチップ１１が橋梁部１２との接点のみを介して空中に浮いた状態で維持されるように工夫するためである。
図２は比較上、橋梁部１２が軸体１２から水平に設けられている場合を想定した構成例の図である。図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は正面図、図２（ｃ）は右側面図である。軸体１２と橋梁部１３とネイルチップ１１が略同一平面内に設けられているため、ネイルチップ集合体１０全体を机上などに載せ置いた場合に、図２（ｂ）、図２（ｃ）に示すようにネイルチップ１１も机上に触れてしまう。このようにネイルチップ１１が机上に触れてしまうと、ネイルチップ１１の周辺部に対する装飾が施しにくくなり装飾工程に不都合である上、ペインティング塗料の乾燥やストーンの接着剤の乾燥がしにくくなり乾燥工程に不都合である。
図１（ｂ）、図１（ｃ）に示すように、橋梁部１３が斜め上方に構成されておればネイルチップ１１が軸体１２に対して上方に維持され、ネイルチップ１１が橋梁部１２との接点のみを介して空中に浮いた状態で維持され、ネイルチップ１１の周辺部に対する装飾が施しやすくなり装飾工程に好都合である上、ペインティング塗料の乾燥やストーンの接着剤の乾燥がしやすくなり乾燥工程に好都合である。
【実施例２】  実施例２にかかる本発明のネイルチップ集合体の構成例を示す。
図３は、実施例２にかかる本発明のネイルチップ集合体１０ａの構成例を示す図である。
図３（ａ）は平面図、図３（ｂ）は正面図、図３（ｃ）は右側面図である。
ネイルチップ集合体１０ａは、複数個のネイルチップ１１と、軸体１２ａと、橋梁部１３を備えている。ネイルチップ１１は実施例１のネイルチップ１１と同様で良く、ここでの説明は省略する。
橋梁部１３ａは、軸体の軸方向に対して側方へ水平に設けられており、実施例１のように斜め上方に持ち上がる形態となっていない。ただし、軸体１２ａの厚みが実施例１よりも厚くなっており、軸体１２ａにおける橋梁部１３ａから底面までの高さがネイルチップ１１の厚みよりも十分に大きいものとなっている。軸体１２ａの厚さが十分に厚いために基本姿勢においてネイルチップ１１が橋梁部１３ａとの接点のみを介して支えられ、空中に維持される点は実施例１と同様である。
【実施例３】  実施例３にかかる本発明のネイルチップ集合体の構成例を示す。
本発明のネイルチップ集合体は基本姿勢にてネイルチップが橋梁部との接点のみを介して支えられ、空中に維持された状態で安定自立するものであるが、より一層安定自立しやすいように軸体の底面積を大きくしておく工夫が可能である。
図４は、実施例３にかかる本発明のネイルチップ集合体１０ｂの構成例を示す図である。
図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は正面図、図４（ｃ）は右側面図である。
ネイルチップ集合体１０ｂは、複数個のネイルチップ１１と、軸体１２ｂと、橋梁部１３ａを備えている。ネイルチップ１１は実施例１のネイルチップ１１と同様で良く、ここでの説明は省略する。
本発明の軸体の底面積を大きくする工夫は、上記実施例１の構成、実施例２の構成のいずれも可能であり、ここでは実施例２の構成において軸体１２ｂの底面積を大きくする工夫を施した例とした。
図４に見るように軸体１２ｂの底面部分が大きくなっており、ネイルチップ集合体１０ｂ全体がより一層安定自立しやすい構造となっている。
【実施例４】  ネイルチップ１１の配置の工夫について述べる。以下の工夫は上記の実施例１の構成、実施例２の構成、実施例３の構成のいずれの構成についても適用することは可能である。
第１の工夫は、一組のネイルチップ１１が軸体１２を中心として対照系に設ける工夫である。これは後述するようにネイルチップ集合体全体が安定自立するようにバランスをはかりやすくするためである。実施例１などで示した図１の構成例では軸体の同じ場所からネイルチップ１１が両側対照に設けられているが、軸体の両側にほぼ同数のネイルチップ１１があれば重量的にはバランスが取れるので、かならずしも同じ箇所から両側対照に設けられていなくても良い。例えば、図５のネイルチップ集合体１０ｃに示すようにネイルチップ１１が軸体１２ｃに対して交互に設けられていても良い。
第２の工夫は、軸体１２や橋梁部１３の体積を減らし、押し出し成形において流し込む素材を少なくする工夫である。
まず、軸体１２の太さや橋梁部１３の太さはネイルチップ１１のサイズに応じて決めてよい。つまり、親指用の大きなサイズのネイルチップ１１を支える軸体１２や橋梁部１３は比較的太いものとする必要がある一方、小指用の小さなサイズのネイルチップ１１を支える軸体１２や橋梁部１３は比較的細いもので良い。
次に、個々のネイルチップ１１の軸体１２に対する配置において、軸体１２の一端１２１から他端１２２にかけてサイズの大きなものから小さなものへとサイズ順の配置とし、軸体１２の太さを一端１２１側が太く他端１２２側にかけて細くなってゆくように工夫する。このようにサイズ順に並べておくことにより軸体１２や橋梁部１３の太さの調整が容易となる。
なお、軸体１２の太さを一端１２１側が太く他端１２２側にかけて細くする工夫において、軸体１２の太さの調整として、軸体１２の水平方向の幅のみならず垂直方向の高さの調整を含むことも可能である。このように水平方向の幅を小さくして行くとともに垂直方向の高さも小さくして行くことにより素材の量をより一層小さくできるからである。
ここで、軸体１２の高さの調整が、軸体１２の上面を下げるのではなく軸体１２の底面を上げることによる調整とすることが好ましい。図６（ａ）は軸体１２ｄの底面を上げることによる調整をした場合を示す側面図、一方、図６（ｂ）は軸体１２ｅの上面を下げることによる調整をした場合を示す側面図である。図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、橋梁部１３が同じ角度であるとすると、図６（ｂ）に示すように軸体１２ｄの上面を下げることによる調整をした場合にはネイルチップ１２が比較的底面近くに位置することとなるが、図６（ａ）に示すように軸体１２ｅの底面を上げることによる調整をした場合にはネイルチップ１１が比較的高くに位置することとなり、装飾工程において装飾が施しやすく、かつ、乾燥工程において乾燥しやすいという効果が得られる。
なお、押し出し成形時に素材を流す方向としては特に限定されることはなく、前記軸体の一方の端から素材を流し込んでも良く、また他方の端から素材を流し込んでも良く、また、軸の途中から素材を流し込んでも良い。金型と射出速度の関係などを考慮して製造工程において調整すれば良い。
次に、第３の工夫は、上記の第２の工夫において軸体１２ｅの底面を上げる調整を施した軸体部分の底面に、調整にかかる高さに相当する柱状突起を複数個設ける工夫である。上記の第２の工夫において軸体１２ｅの底面を上げる調整を施した場合、図７（ａ）の側面図に示すように軸体１２ｅの底面が上がるために空中に浮いた状態となり安定自立できない。そこで、図７（ｂ）の側面図に示すように軸体１２ｆの底面を上げる調整を施した軸体部分の底面に、調整にかかる高さに相当する柱状突起１４を複数個設ける。このように柱状突起１４を設けておくことにより、底面を上げる調整を施さなかった軸体１２ｅの底面と柱状突起１４の底面が同一平面の底面を形成し、全体が自立安定しやすい構造となっている。
本発明のネイルチップ集合体１０の構造上の工夫について説明してきたが、素材面の工夫について述べる。
本発明のネイルチップ集合体１０は、素材として軟質樹脂を用いて成形する。ネイルチップ１１のような薄肉の形状のものはＡＢＳのように硬い素材を用いればネイルチップ１０１を軸体１０２から切り分ける時において、「割れ」が発生したり「白化現象」が発生したりするおそれがある。
出願人の研究の結果、人体の爪に沿う形状を持つネイルチップ１１において親指用がもっとも湾曲の山が高いところ、ネイルチップ１１の切り離し時の変形の大きさ、ネイルチップ１１を装着した利用者の利用時に想定されるネイルチップ１１にかかる曲げの大きさを考慮すれば、外表面を上にして上方から３ｍｍ以上押し込んでも白化現象が起きない柔軟性を確保せしめる必要があることが分かった。
軟質樹脂には、例えばエラストマー、塩化ビニルなどがある。もちろん、今後開発される新素材であっても硬度がエラストマーや塩化ビニル樹脂に近しいものであれば適用できる。
出願人が検証を重ねた結果、軟質樹脂としてエラストマーまたは塩化ビニルを素材として用いれば外表面を上にして上方から３ｍｍ以上押し込んでも割れにくく折り曲げてもいわゆる「白化現象」が生じにくいという結論を得ている。
実際にネイルチップ集合体１０を複数の素材で製作し、曲げに対する柔軟性の検証を行った。
［製作した試料］
同じ金型を使用して３種類の素材で同じ形のネイルチップ集合体１０を製作した。
ネイルチップ集合体１０Ａ：ＡＢＳ樹脂
ネイルチップ集合体１０Ｂ：塩化ビニル
ネイルチップ集合体１０Ｃ：エラストマー
［試験１］  押し込みによる軟性試験
試験方法の概略を図８に示した。速度２ｍｍ／ｓｅｃにより圧子を押し下げて所定深さまで押し込む。その過程で白化または割れが生じるか否かを検証する。なお、所定深さまで押し込むために必要な負荷を計測した。
使用試料型：
ＡＢＳ樹脂製ネイルチップ集合体１０Ａの親指用ネイルチップ１１Ａ
塩化ビニル製ネイルチップ集合体１０Ｂの親指用ネイルチップ１１Ｂ
エラストマー製ネイルチップ集合体１０Ｃの親指用ネイルチップ１１Ｃ
使用機材：「Ｓｔａｂｌｅ  Ｍｉｃｒｏ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  社」製「ＴＡ．ＴＸ・ｐｌｕｓ  Ｔｅｘｔｕｒｅ  Ａｎａｌｙｚｅｒ」
実験委託先：日本国兵庫県立工業技術センター
実験結果を図９に示す。実験結果から分かるように、ＡＢＳ樹脂素材のネイルチップ１１Ａは２ｍｍ押し込みの時点では白化現象は起きていないが、３ｍｍ押し込みまでに白化現象が起きることが検証された。塩化ビニル素材のネイルチップ１１Ｂおよびエラストマー素材のネイルチップ１１Ｃは４ｍｍ押し込みを経ても白化現象は起きないことが検証された。押し込みに必要な負荷を見ても塩化ビニル素材のネイルチップ１１Ｂおよびエラストマー素材のネイルチップ１１Ｃの柔軟性が優れていることが検証できた。
［試験２］  スプリング式硬度計による調査
試験１により３種類の素材の柔軟性の優劣は検証済みであるが、プラスチック素材の柔軟性の試験方法はＪＩＳ規格により定まっているので同規格に沿った硬度試験も行った。
試験はＪＩＳ規格のＫ７２１５「プラスチックのデュロメータ硬さ試験方法」を用いた。プラスチックのデュロメータ硬さ試験方法の概略を図１０に示した。
デュロメータ硬さとは、圧子を用いてくぼみ深さに対応して変化する試験荷重を試料に負荷し、生じたくぼみ深さｈから求めた値である。
デュロメータ硬さの計測にはタイプＡとタイプＤの２通りがあり、タイプＡのデュロメータにて計測して計測値が９０以上のときはタイプＤに切り替えて行うことが好ましく、タイプＤのデュロメータにて計測して計測値が２０以下のときはタイプＡのデュロメータを用いることが好ましい。今回の試験では、タイプＤのデュロメータで計測して良い範囲であったのでタイプＤのデュロメータで計測した。
試験試料：プラスチックのデュロメータ硬さ試験方法で用いる使用試料は６ｍｍ厚以上の素材を用いる必要があるので、ＡＢＳ樹脂、塩化ビニル樹脂、エラストマーの各素材で成形したネイルチップ集合体の軸体を用いて計測した。
実験委託先：兵庫県立工業技術センター
実験結果を図１１に示す。実験結果から分かるように、やはりＡＢＳ樹脂素材がもっとも硬く塩化ビニルとエラストマーは比較的柔らかいことが検証できた。
実験１と実験２を合わせて考慮すると、実験２から素材そのものの硬度としては、エラストマー、塩化ビニル、ＡＢＳ樹脂の順に硬度が上がってゆき、実験１からネイルチップとして成形した場合に３ｍｍの押し込みを行えば、エラストマー、塩化ビニルでは割れ、白化現象は起きないが、ＡＢＳ樹脂になると割れ、白化現象が起きることが分かった。
次に、素材の透明度を検証しておく。
ネイルチップ１１は装飾を施すため下地の色がない方が好ましい。実際の人体の爪も透明度が高い。可視光に属する３００ｎｍから８００ｎｍの光を照射し、透過率を求めた。透過率が高い方が透明度が高いこととなる。
図１２（ａ）はＡＢＳ樹脂の透明度、図１２（ｂ）は塩化ビニルの透明度、図１３はエラストマーの透明度を示す図である。
図１２、図１３に示すように、概ね、ＡＢＳ樹脂と塩化ビニルは８０％程度の透過率、エラストマーは９０％程度の透過率と言える。目視するとエラストマーがもっともクリアな透明に見える。透明度の面からもエラストマーはネイルチップに適した素材であると言える。
以上、実験１、実験２、実験３の結果からは、ネイルチップ素材としてはエラストマーと塩化ビニル樹脂が適するという結論を得た。
以上、実証実験を経て、出願人は本発明のネイルチップ集合体の素材としてエラストマー、塩化ビニルを用いるのが適しているとの結論に至った。
以上、本発明の好ましい実施形態を図示して説明してきたが、本発明の技術的範囲を逸脱することなく種々の変更が可能であることは理解されるであろう。従って本発明の技術的範囲は添付された特許請求の範囲の記載によってのみ限定されるものである。
【図１】
2008136108.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年8月31日(2007.8.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
爪に沿う湾曲形状を備え、使用者の爪の外表面に接着する複数個のネイルチップと、
横たわった基本姿勢にて安定自立し、全体を支える土台となる軸体と、
個々の前記ネイルチップに対応して適当な間隔をおいて前記軸体の軸方向に対して側方に設けられた、前記軸体と前記ネイルチップとをつなぐ橋梁部を備え、
前記橋梁部が前記軸体から前記ネイルチップにかけて斜め上方に設けられ、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記軸体に対して上方に維持され、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記橋梁部との接点のみを介して支えられ、空中に維持され、
個々の前記ネイルチップのサイズが、親指用の大きなサイズから小指用の小さなサイズまで多様なサイズとなっており、個々の前記ネイルチップの前記軸体に対する配置において、前記軸体の一方から他方にかけてサイズの大きなものから小さなものへとサイズ順に配置されていることを特徴とするネイルチップ集合体。
【請求項２】
爪に沿う湾曲形状を備え、使用者の爪の外表面に接着する複数個のネイルチップと、
横たわった基本姿勢にて安定自立し、全体を支える土台となる軸体と、
個々の前記ネイルチップに対応して適当な間隔をおいて前記軸体の軸方向に対して側方に設けられた、前記軸体と前記ネイルチップとをつなぐ橋梁部を備え、
前記軸体における前記橋梁部から底面までの高さが前記ネイルチップの厚みよりも十分に大きく、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記橋梁部との接点のみを介して支えられ、空中に維持され、
個々の前記ネイルチップのサイズが、親指用の大きなサイズから小指用の小さなサイズまで多様なサイズとなっており、個々の前記ネイルチップの前記軸体に対する配置において、前記軸体の一方から他方にかけてサイズの大きなものから小さなものへとサイズ順に配置されていることを特徴とするネイルチップ集合体。
【請求項３】
前記橋梁部の太さが、前記軸体の一方から他方にかけて小さくなるように調整されていることを特徴とする請求項１または２に記載のネイルチップ集合体。
【請求項４】
前記軸体の太さが、前記軸体の一方から他方にかけて小さくなるように調整されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のネイルチップ集合体。
【請求項５】
前記軸体の太さの調整が、前記軸体の水平方向の幅のみならず垂直方向の高さの調整を含み、前記軸体の高さの調整が、前記軸体の上面を下げるのではなく前記軸体の底面を上げることによる調整であり、
前記底面を上げる調整を施した軸体部分の底面に、前記調整にかかる高さに相当する柱状突起を複数個設け、
前記底面を上げる調整を施さなかった軸体の底面と前記柱状突起の底面により全体が自立安定しやすい構造とした請求項４に記載のネイルチップ集合体。
【請求項６】
前記ネイルチップの素材を軟質樹脂とし、前記爪に沿う湾曲形状を持つ前記ネイルチップにおいて前記外表面を上にして上方から３ｍｍ以上押し込んでも白化現象が起きない柔軟性を確保せしめたことを特徴とした請求項１から５のいずれかに記載したネイルチップ集合体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  ネイルチップ集合体
【技術分野】
【０００１】
この発明は複数個のネイルチップを備えたネイルチップ集合体に関する。ネイルチップは、例えば、手の爪、足の爪などの表面に貼り付けて装着するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネイルチップが若い女性を中心に流行し、ファッションに欠かせないものとなってきている。ネイルチップは爪に沿う湾曲形状を持っており、使用者の爪の外表面に沿わせるように載せ置いて接着することにより装着する。ネイルチップの外表面に装飾を施すなどしてお洒落を楽しむことが可能となる。
【０００３】
従来のネイルチップ一枚一枚の形状は、利用者の爪の外表面に沿うような湾曲形状を備え、使用者の爪の外表面に接着する形状をしている。しかし、従来のネイルチップは、一枚一枚を個別に押し出し成形などにより製造するのではなく、製造過程において図１４に示したようなネイルチップ集合体の形で複数個のネイルチップをまとめて製造する。このネイルチップ集合体は金型を用いた押し出し成形により製造される。
従来のネイルチップ集合体１００は、図１４に示すように、複数個のネイルチップ１０１と軸体１０２と橋梁部１０３を持った樹状構造をしている。この軸体１０２と橋梁部１０３は押し出し成形の際に金型の中を流れ入る素材の通り道であり、原則としてそれ以上の意味はない（特許文献１：特開２００５−３４９１８３号公報、特許文献２：特開２００６−１４１９３９号公報）。
【０００４】
従来のネイルチップの製造では、図１４に示したネイルチップ集合体１００から一枚一枚ネイルチップ１０１を切り離してネイルチップ１０１を製造していた。販売も基本的にはネイルチップ１０１は切り離された状態で販売されている。
なお、図１４に示したようなネイルチップ集合体１００の形のまま販売されることもあった。このようにネイルチップ集合体１００のまま販売された場合、購入者自らがハサミやカッターにより切り分けて一枚一枚のネイルチップ１０１とする必要がある。
【０００５】
従来のネイルチップ１０１は、利用者が購入した後、自ら外表面にペインティングやストーンなどの細かい装飾を施す装飾工程を経ることが基本であり、それら装飾の作り込みには時間がかかる。また、ペインティング塗料やストーン接着剤などの乾燥工程を経る必要である。そこで、ネイルチップスタンドのような作業台などにネイルチップ１０１を一時的に固定してから、ネイルチップ１０１の外表面に装飾を施したり乾燥させたりしていた（特許文献３：特開２００３−２３５６３４号公報、特許文献４：特開２００４−３１３６３４号公報）。
【０００６】
なお、従来のネイルチップは、実際の人体の爪の硬さや質感を模倣するため、近しい硬度を持つように成形できるＡＢＳ樹脂素材で製造されていた。ＡＢＳ樹脂とはアクリロニトリル(Acrylonitrile)、ブタジエン(Butadiene)、スチレン(Styrene)の共重合合成樹脂であり、剛性、硬度、加工性、耐衝撃性、曲げ疲労性など機械的特性のバランスに優れ、薄肉への成形性が良いとされている素材とされている。ＡＢＳ樹脂で成形した場合、ネイルチップの硬さや質感がちょうど実際の人体の爪の硬さや質感に近いものが得られる。
ＡＢＳ素材で成形されたネイルチップを手にとると実際の人体の爪に近い硬度と質感が得られていることが分かる。いわゆる実際の爪を模倣したつけ爪である以上、実際の人体の爪に近い硬度と質感が得られていることが重視されていた。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００５−３４９１８３号公報
【特許文献２】
特開２００６−１４１９３９号公報
【特許文献３】
特開２００３−２３５６３４号公報
【特許文献４】
特開２００４−３１３６３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来のネイルチップにおける第１の問題点は、ネイルチップの装飾工程や乾燥工程における固定作業が煩わしいことである。
装飾工程や乾燥工程などのために、ネイルチップを一枚一枚、ネイルチップスタンドなどの作業台に一時的に固定するのはとても煩わしく手間であった。例えば、ネイルチップの裏面にネイルグルー又はネイル用両面テープを貼り付け、チップスタンドに対して貼り付けるなどの手段により一時固定していた。
【０００９】
図１４に示した従来のネイルチップ集合体１００のまま販売され、それを購入した場合であっても、ネイルチップ集合体１００からネイルチップ１０１を切り離してからネイルチップスタンドなどの作業台に一時固定してネイルチップ１０１に装飾工程や乾燥工程を行う点は同様であった。
【００１０】
ここで、ネイルチップ１０１を従来のネイルチップ集合体１００から切り離さずに装飾工程や乾燥工程を行い、乾燥後に軸体１０２からネイルチップ１０１を切り離すことを想定してみると、やはりネイルチップを浮かせるための何らかのネイルチップスタンドが必要であることが分かる。なぜならば、従来のネイルチップ集合体１００は自立する構造となっておらず、机の上などに載せ置けば、単にネイルチップ１０１と軸体１０２と橋梁部１０３が机に接した状態で横たわるのみである。ネイルチップの周辺部分への装飾工程や、全体の乾燥工程を考えれば、ネイルチップ１０１をネイルチップ集合体１００から切り離さずにネイルチップ集合体１００の形のまま横に寝かせた状態で装飾工程、乾燥工程を行うことには不適当である。そのため、ネイルチップ１０１を空中に浮かせた状態とするためには何らかのネイルチップスタンドが必要となってしまう。このように、特別なネイルチップスタンドを必要とすることは、利用者の利便性を低下させ、ネイルチップスタンド購入の余計な負担をかけることとなる。
【００１１】
次に、ＡＢＳ素材を使用した従来のネイルチップにおける課題は、割れやすく折り曲げに弱くいわゆる「白化現象」が起こることであった。
図１４に示した従来のネイルチップ集合体１００のまま販売され、それを購入した場合、ネイルチップ１０１を軸体１０２から切り分ける時において、「割れ」や「折れ」が発生したり「白化現象」が発生したりするおそれがあった。
また、使用時において、爪に何かに当たったり上から押さえられたりした瞬間に割れてしまう現象が度々おこるという問題も知られている。このような「割れ」が発生することはネイルチップが毀損するのみならずその下にある利用者の爪自体を傷つけてしまうおそれもある。また、割れないまでも折り目がついてその折り目部分が白く変色するいわゆる「白化現象」が起こってしまう問題が知られている。白化現象が起こるともはや装飾用途をなさない。
【００１２】
上記問題点に鑑み、本発明は、ネイルチップの装飾工程や乾燥工程における固定作業を不要とし、ネイルチップの切り分け時や使用時において割れたり白化現象が発生したりしないネイルチップ集合体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明の第１のネイルチップ集合体は、
爪に沿う湾曲形状を備え、使用者の爪の外表面に接着する複数個のネイルチップと、
横たわった基本姿勢にて安定自立し、全体を支える土台となる軸体と、
個々の前記ネイルチップに対応して適当な間隔をおいて前記軸体の軸方向に対して側方に設けられた、前記軸体と前記ネイルチップとをつなぐ橋梁部を備え、
前記橋梁部が前記軸体から前記ネイルチップにかけて斜め上方に設けられ、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記軸体に対して上方に維持され、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記橋梁部との接点のみを介して支えられ、空中に維持され、個々の前記ネイルチップのサイズが、親指用の大きなサイズから小指用の小さなサイズまで多様なサイズとなっており、個々の前記ネイルチップの前記軸体に対する配置において、前記軸体の一方から他方にかけてサイズの大きなものから小さなものへとサイズ順に配置されていることを特徴とする。
【００１４】
また、上記目的を達成するため、本発明の第２のネイルチップ集合体は、
爪に沿う湾曲形状を備え、使用者の爪の外表面に接着する複数個のネイルチップと、
横たわった基本姿勢にて安定自立し、全体を支える土台となる軸体と、
個々の前記ネイルチップに対応して適当な間隔をおいて前記軸体の軸方向に対して側方に設けられた、前記軸体と前記ネイルチップとをつなぐ橋梁部を備え、
前記軸体における前記橋梁部から底面までの高さが前記ネイルチップの厚みよりも十分に大きく、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記橋梁部との接点のみを介して支えられ、空中に維持され、個々の前記ネイルチップのサイズが、親指用の大きなサイズから小指用の小さなサイズまで多様なサイズとなっており、個々の前記ネイルチップの前記軸体に対する配置において、前記軸体の一方から他方にかけてサイズの大きなものから小さなものへとサイズ順に配置されていることを特徴とする。
上記構成により、ネイルチップ集合体が自立安定し、かつ、自立安定状態においてネイルチップが橋梁部との接点のみを介して空中に維持されることによりネイルチップの周辺部への装飾工程が施しやすく、乾燥工程も施しやすくなる。
【００１５】
なお、上記構成のネイルチップ集合体において、前記橋梁部の太さが、前記軸体の一方から他方にかけて小さくなるように調整されていることを特徴とする。また、前記軸体の太さが、前記軸体の一方から他方にかけて小さくなるように調整されていることが好ましい。
上記構成により、軸体に必要な素材の量を減らすことができる。
【００１６】
なお、押し出し成形時に素材を流す方向としては特に限定されることはなく、前記軸体の一方の端から素材を流し込んでも良く、また他方の端から素材を流し込んでも良く、また、軸の途中から素材を流し込んでも良い。金型と射出速度の関係などを考慮して製造工程において調整すれば良い。
【００１７】
なお、上記構成において、前記軸体の太さの調整が、前記軸体の水平方向の幅のみならず垂直方向の高さの調整を含み、前記軸体の高さの調整が、前記軸体の上面を下げるのではなく前記軸体の底面を上げることによる調整であり、
前記底面を上げる調整を施した軸体部分の底面に、前記調整にかかる高さに相当する柱状突起を複数個設け、
前記底面を上げる調整を施さなかった軸体の底面と前記柱状突起の底面により全体が自立安定しやすい構造とすることが好ましい。
上記構成により、軸体の太さの調整を施した場合でも、机上などに載せ置いた基本姿勢において安定自立した状態とすることができる。
【００１８】
次に、ネイルチップの素材を工夫することが好ましい。ネイルチップの素材を軟質樹脂とし、前記爪に沿う湾曲形状を持つ前記ネイルチップにおいて前記外表面を上にして上方から３ｍｍ以上押し込んでも白化現象が起きない柔軟性を確保せしめておくことが好ましい。
軟質樹脂としては例えば、エラストマー、塩化ビニル樹脂、さらには、今後開発される新素材であっても硬度がエラストマーや塩化ビニル樹脂に近しいものであれば適用できる。
上記構成により、ネイルチップを軸体から切り離す際に鋏などで切り分けた場合においてもネイルチップが割れたり白化現象を起こしたりすることがなくなり、また、普段の使用状態においてネイルチップに何か当たったり押さえつけられたりしてもネイルチップが割れたり白化現象を起こしたりすることがなくなる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のネイルチップ集合体は、ネイルチップ集合体が自立安定し、かつ、自立安定状態においてネイルチップが橋梁部との接点のみを介して空中に維持されることによりネイルチップの周辺部への装飾工程が施しやすく、乾燥工程も施しやすくなる。
また、本発明のネイルチップ集合体は、ネイルチップが割れたり白化現象を起こしたりすることがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、本発明のネイルチップ集合体の実施例を説明する。ただし、本発明の範囲は以下の実施例に示した具体的な用途、形状、個数などには限定されないことは言うまでもない。
【実施例１】
【００２１】
実施例１にかかる本発明のネイルチップ集合体の構成例を示す。
図１は、実施例１にかかる本発明のネイルチップ集合体１０の構成例を示す図である。
図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は正面図、図１（ｃ）は右側面図である。
ネイルチップ集合体１０は、複数個のネイルチップ１１と、軸体１２と、橋梁部１３を備え、押し出し成形により一体成形されている。
【００２２】
ネイルチップ１１は爪に沿う湾曲形状を備えている。個々のネイルチップ１１のサイズが、親指用の大きなサイズから小指用の小さなサイズまで多様なサイズとなっている。
軸体１２は、底面が平面となっており、横たわった基本姿勢にて安定自立し全体を支える土台となる。
橋梁部１３は、個々のネイルチップ１１に対応して適当な間隔をおいて軸体１２の軸方向に対して側方に設けられており、軸体１２とネイルチップ１１とをつなぐ役割を果たしている。
【００２３】
ここで、図１（ｂ）、図１（ｃ）に示すように、橋梁部１３は軸体１２からネイルチップ１１にかけて斜め上方に設けられている。このように橋梁部１３が斜め上方に構成されている理由は、ネイルチップ集合体１０が机上などに載せ置かれた基本姿勢において、ネイルチップ１１が軸体１２に対して上方に維持され、ネイルチップ１１が橋梁部１２との接点のみを介して空中に浮いた状態で維持されるように工夫するためである。
【００２４】
図２は比較上、橋梁部１２が軸体１２から水平に設けられている場合を想定した構成例の図である。図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は正面図、図２（ｃ）は右側面図である。軸体１２と橋梁部１３とネイルチップ１１が略同一平面内に設けられているため、ネイルチップ集合体１０全体を机上などに載せ置いた場合に、図２（ｂ）、図２（ｃ）に示すようにネイルチップ１１も机上に触れてしまう。このようにネイルチップ１１が机上に触れてしまうと、ネイルチップ１１の周辺部に対する装飾が施しにくくなり装飾工程に不都合である上、ペインティング塗料の乾燥やストーンの接着剤の乾燥がしにくくなり乾燥工程に不都合である。
【００２５】
図１（ｂ）、図１（ｃ）に示すように、橋梁部１３が斜め上方に構成されておればネイルチップ１１が軸体１２に対して上方に維持され、ネイルチップ１１が橋梁部１２との接点のみを介して空中に浮いた状態で維持され、ネイルチップ１１の周辺部に対する装飾が施しやすくなり装飾工程に好都合である上、ペインティング塗料の乾燥やストーンの接着剤の乾燥がしやすくなり乾燥工程に好都合である。
【実施例２】
【００２６】
実施例２にかかる本発明のネイルチップ集合体の構成例を示す。
図３は、実施例２にかかる本発明のネイルチップ集合体１０ａの構成例を示す図である。
図３（ａ）は平面図、図３（ｂ）は正面図、図３（ｃ）は右側面図である。
ネイルチップ集合体１０ａは、複数個のネイルチップ１１と、軸体１２ａと、橋梁部１３を備えている。ネイルチップ１１は実施例１のネイルチップ１１と同様で良く、ここでの説明は省略する。
橋梁部１３ａは、軸体の軸方向に対して側方へ水平に設けられており、実施例１のように斜め上方に持ち上がる形態となっていない。ただし、軸体１２ａの厚みが実施例１よりも厚くなっており、軸体１２ａにおける橋梁部１３ａから底面までの高さがネイルチップ１１の厚みよりも十分に大きいものとなっている。軸体１２ａの厚さが十分に厚いために基本姿勢においてネイルチップ１１が橋梁部１３ａとの接点のみを介して支えられ、空中に維持される点は実施例１と同様である。
【実施例３】
【００２７】
実施例３にかかる本発明のネイルチップ集合体の構成例を示す。
本発明のネイルチップ集合体は基本姿勢にてネイルチップが橋梁部との接点のみを介して支えられ、空中に維持された状態で安定自立するものであるが、より一層安定自立しやすいように軸体の底面積を大きくしておく工夫が可能である。
図４は、実施例３にかかる本発明のネイルチップ集合体１０ｂの構成例を示す図である。
図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は正面図、図４（ｃ）は右側面図である。
ネイルチップ集合体１０ｂは、複数個のネイルチップ１１と、軸体１２ｂと、橋梁部１３ａを備えている。ネイルチップ１１は実施例１のネイルチップ１１と同様で良く、ここでの説明は省略する。
本発明の軸体の底面積を大きくする工夫は、上記実施例１の構成、実施例２の構成のいずれも可能であり、ここでは実施例２の構成において軸体１２ｂの底面積を大きくする工夫を施した例とした。
図４に見るように軸体１２ｂの底面部分が大きくなっており、ネイルチップ集合体１０ｂ全体がより一層安定自立しやすい構造となっている。
【実施例４】
【００２８】
ネイルチップ１１の配置の工夫について述べる。以下の工夫は上記の実施例１の構成、実施例２の構成、実施例３の構成のいずれの構成についても適用することは可能である。
第１の工夫は、一組のネイルチップ１１が軸体１２を中心として対照系に設ける工夫である。これは後述するようにネイルチップ集合体全体が安定自立するようにバランスをはかりやすくするためである。実施例１などで示した図１の構成例では軸体の同じ場所からネイルチップ１１が両側対照に設けられているが、軸体の両側にほぼ同数のネイルチップ１１があれば重量的にはバランスが取れるので、かならずしも同じ箇所から両側対照に設けられていなくても良い。例えば、図５のネイルチップ集合体１０ｃに示すようにネイルチップ１１が軸体１２ｃに対して交互に設けられていても良い。
【００２９】
第２の工夫は、軸体１２や橋梁部１３の体積を減らし、押し出し成形において流し込む素材を少なくする工夫である。
まず、軸体１２の太さや橋梁部１３の太さはネイルチップ１１のサイズに応じて決めてよい。つまり、親指用の大きなサイズのネイルチップ１１を支える軸体１２や橋梁部１３は比較的太いものとする必要がある一方、小指用の小さなサイズのネイルチップ１１を支える軸体１２や橋梁部１３は比較的細いもので良い。
次に、個々のネイルチップ１１の軸体１２に対する配置において、軸体１２の一端１２１から他端１２２にかけてサイズの大きなものから小さなものへとサイズ順の配置とし、軸体１２の太さを一端１２１側が太く他端１２２側にかけて細くなってゆくように工夫する。このようにサイズ順に並べておくことにより軸体１２や橋梁部１３の太さの調整が容易となる。
【００３０】
なお、軸体１２の太さを一端１２１側が太く他端１２２側にかけて細くする工夫において、軸体１２の太さの調整として、軸体１２の水平方向の幅のみならず垂直方向の高さの調整を含むことも可能である。このように水平方向の幅を小さくして行くとともに垂直方向の高さも小さくして行くことにより素材の量をより一層小さくできるからである。
【００３１】
ここで、軸体１２の高さの調整が、軸体１２の上面を下げるのではなく軸体１２の底面を上げることによる調整とすることが好ましい。図６（ａ）は軸体１２ｄの底面を上げることによる調整をした場合を示す側面図、一方、図６（ｂ）は軸体１２ｅの上面を下げることによる調整をした場合を示す側面図である。図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、橋梁部１３が同じ角度であるとすると、図６（ｂ）に示すように軸体１２ｄの上面を下げることによる調整をした場合にはネイルチップ１２が比較的底面近くに位置することとなるが、図６（ａ）に示すように軸体１２ｅの底面を上げることによる調整をした場合にはネイルチップ１１が比較的高くに位置することとなり、装飾工程において装飾が施しやすく、かつ、乾燥工程において乾燥しやすいという効果が得られる。
【００３２】
なお、押し出し成形時に素材を流す方向としては特に限定されることはなく、前記軸体の一方の端から素材を流し込んでも良く、また他方の端から素材を流し込んでも良く、また、軸の途中から素材を流し込んでも良い。金型と射出速度の関係などを考慮して製造工程において調整すれば良い。
【００３３】
次に、第３の工夫は、上記の第２の工夫において軸体１２ｅの底面を上げる調整を施した軸体部分の底面に、調整にかかる高さに相当する柱状突起を複数個設ける工夫である。上記の第２の工夫において軸体１２ｅの底面を上げる調整を施した場合、図７（ａ）の側面図に示すように軸体１２ｅの底面が上がるために空中に浮いた状態となり安定自立できない。そこで、図７（ｂ）の側面図に示すように軸体１２ｆの底面を上げる調整を施した軸体部分の底面に、調整にかかる高さに相当する柱状突起１４を複数個設ける。このように柱状突起１４を設けておくことにより、底面を上げる調整を施さなかった軸体１２ｅの底面と柱状突起１４の底面が同一平面の底面を形成し、全体が自立安定しやすい構造となっている。
【００３４】
本発明のネイルチップ集合体１０の構造上の工夫について説明してきたが、素材面の工夫について述べる。
本発明のネイルチップ集合体１０は、素材として軟質樹脂を用いて成形する。ネイルチップ１１のような薄肉の形状のものはＡＢＳのように硬い素材を用いればネイルチップ１０１を軸体１０２から切り分ける時において、「割れ」が発生したり「白化現象」が発生したりするおそれがある。
【００３５】
出願人の研究の結果、人体の爪に沿う形状を持つネイルチップ１１において親指用がもっとも湾曲の山が高いところ、ネイルチップ１１の切り離し時の変形の大きさ、ネイルチップ１１を装着した利用者の利用時に想定されるネイルチップ１１にかかる曲げの大きさを考慮すれば、外表面を上にして上方から３ｍｍ以上押し込んでも白化現象が起きない柔軟性を確保せしめる必要があることが分かった。
軟質樹脂には、例えばエラストマー、塩化ビニルなどがある。もちろん、今後開発される新素材であっても硬度がエラストマーや塩化ビニル樹脂に近しいものであれば適用できる。
出願人が検証を重ねた結果、軟質樹脂としてエラストマーまたは塩化ビニルを素材として用いれば外表面を上にして上方から３ｍｍ以上押し込んでも割れにくく折り曲げてもいわゆる「白化現象」が生じにくいという結論を得ている。
【００３６】
実際にネイルチップ集合体１０を複数の素材で製作し、曲げに対する柔軟性の検証を行った。
［製作した試料］
同じ金型を使用して３種類の素材で同じ形のネイルチップ集合体１０を製作した。
ネイルチップ集合体１０Ａ：ＡＢＳ樹脂
ネイルチップ集合体１０Ｂ：塩化ビニル
ネイルチップ集合体１０Ｃ：エラストマー
［試験１］  押し込みによる軟性試験
試験方法の概略を図８に示した。速度２ｍｍ／ｓｅｃにより圧子を押し下げて所定深さまで押し込む。その過程で白化または割れが生じるか否かを検証する。なお、所定深さまで押し込むために必要な負荷を計測した。
使用試料型：
ＡＢＳ樹脂製ネイルチップ集合体１０Ａの親指用のネイルチップ１１Ａ
塩化ビニル製ネイルチップ集合体１０Ｂの親指用のネイルチップ１１Ｂ
エラストマー製ネイルチップ集合体１０Ｃの親指用のネイルチップ１１Ｃ
使用機材：「Stable Micro Systems社」製「TA.TX-plus Texture Analyzer」
実験委託先：兵庫県立工業技術センター
【００３７】
実験結果を図９に示す。実験結果から分かるように、ＡＢＳ樹脂素材のネイルチップ１１Ａは２ｍｍ押し込みの時点では白化現象は起きていないが、３ｍｍ押し込みまでに白化現象が起きることが検証された。塩化ビニル素材のネイルチップ１１Ｂおよびエラストマー素材のネイルチップ１１Ｃは４ｍｍ押し込みを経ても白化現象は起きないことが検証された。押し込みに必要な負荷を見ても塩化ビニル素材のネイルチップ１１Ｂおよびエラストマー素材のネイルチップ１１Ｃの柔軟性が優れていることが検証できた。
【００３８】
［試験２］  スプリング式硬度計による調査
試験１により３種類の素材の柔軟性の優劣は検証済みであるが、プラスチック素材の柔軟性の試験方法はＪＩＳ規格により定まっているので同規格に沿った硬度試験も行った。
試験はＪＩＳ規格のＫ７２１５「プラスチックのデュロメータ硬さ試験方法」を用いた。プラスチックのデュロメータ硬さ試験方法の概略を図１０に示した。
デュロメータ硬さとは、圧子を用いてくぼみ深さに対応して変化する試験荷重を試料に負荷し、生じたくぼみ深さｈから求めた値である。
デュロメータ硬さの計測にはタイプＡとタイプＤの２通りがあり、タイプＡのデュロメータにて計測して計測値が９０以上のときはタイプＤに切り替えて行うことが好ましく、タイプＤのデュロメータにて計測して計測値が２０以下のときはタイプＡのデュロメータを用いることが好ましい。今回の試験では、タイプＤのデュロメータで計測して良い範囲であったのでタイプＤのデュロメータで計測した。
試験試料：プラスチックのデュロメータ硬さ試験方法で用いる使用試料は６ｍｍ厚以上の素材を用いる必要があるので、ＡＢＳ樹脂、塩化ビニル樹脂、エラストマーの各素材で成形したネイルチップ集合体の軸体を用いて計測した。
実験委託先：兵庫県立工業技術センター
【００３９】
実験結果を図１１に示す。実験結果から分かるように、やはりＡＢＳ樹脂素材がもっとも硬く塩化ビニルとエラストマーは比較的柔らかいことが検証できた。
実験１と実験２を合わせて考慮すると、実験２から素材そのものの硬度としては、エラストマー、塩化ビニル、ＡＢＳ樹脂の順に硬度が上がってゆき、実験１からネイルチップとして成形した場合に３ｍｍの押し込みを行えば、エラストマー、塩化ビニルでは割れ、白化現象は起きないが、ＡＢＳ樹脂になると割れ、白化現象が起きることが分かった。
【００４０】
次に、素材の透明度を検証しておく。
ネイルチップ１１は装飾を施すため下地の色がない方が好ましい。実際の人体の爪も透明度が高い。可視光に属する３００ｎｍから８００ｎｍの光を照射し、透過率を求めた。透過率が高い方が透明度が高いこととなる。
図１２（ａ）はＡＢＳ樹脂の透明度、図１２（ｂ）は塩化ビニルの透明度、図１３（ａ）はエラストマーの透明度を示す図である。
図１２、図１３に示すように、概ね、ＡＢＳ樹脂と塩化ビニルは８０％程度の透過率、エラストマーは９０％程度の透過率と言える。目視するとエラストマーがもっともクリアな透明に見える。透明度の面からもエラストマーはネイルチップに適した素材であると言える。
【００４１】
以上、実験１、実験２、実験３の結果からは、ネイルチップ素材としてはエラストマーと塩化ビニル樹脂が適するという結論を得た。
以上、実証実験を経て、出願人は本発明のネイルチップ集合体の素材としてエラストマー、塩化ビニルを用いるのが適しているとの結論に至った。
【００４２】
以上、本発明の好ましい実施形態を図示して説明してきたが、本発明の技術的範囲を逸脱することなく種々の変更が可能であることは理解されるであろう。従って本発明の技術的範囲は添付された特許請求の範囲の記載によってのみ限定されるものである。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明のネイルチップ集合体は、手の爪用、足の爪用などのネイルチップに広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】  実施例１にかかる本発明のネイルチップ集合体１０の構成例を示す図
【図２】  ネイルチップ１１が軸体１２に対して交互に設けられている例を示す図
【図３】  実施例２にかかる本発明のネイルチップ集合体１０ａの構成例を示す図
【図４】  実施例３にかかる本発明のネイルチップ集合体１０ｂの構成例を示す図
【図５】  実施例４にかかる本発明のネイルチップ集合体１０ｃの構成例としてネイルチップ１１が軸体１２ｃに対して交互に設けられている構成例を示す図
【図６】  （ａ）は軸体１２の底面を上げることによる調整をした場合を示す側面図、（ｂ）は軸体１２の上面を下げることによる調整をした場合を示す側面図
【図７】  （ａ）は柱状突起を設けず軸体１２の底面が空中に浮いた状態を示す図、（ｂ）は柱状突起を設けた構成例を示す図
【図８】  押し込みによる軟性試験の試験方法の概略を示す図
【図９】  押し込みによる軟性試験の実験結果を示す図
【図１０】  プラスチックのデュロメータ硬さ試験方法の概略を示す図
【図１１】  プラスチックのデュロメータ硬さ試験結果を示す図
【図１２】  （ａ）はＡＢＳ樹脂の透明度、（ｂ）は塩化ビニルの透明度を示す図
【図１３】  （ａ）はエラストマーの透明度を示す図
【図１４】  従来のネイルチップ集合体の形状を示す図
【符号の説明】
【００４６】
１０  ネイルチップ集合体
１１  ネイルチップ
１２  軸体
１３  橋梁部
１４  柱状突起
【手続補正書】
【提出日】平成20年3月21日(2008.3.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
爪に沿う湾曲形状を備え、使用者の爪の外表面に接着する複数個のネイルチップと、
横たわった基本姿勢にて安定自立し、全体を支える土台となる軸体と、
個々の前記ネイルチップに対応して適当な間隔をおいて前記軸体の軸方向に対して側方に設けられた、前記軸体と前記ネイルチップとをつなぐ橋梁部を備え、
前記橋梁部が前記軸体から前記ネイルチップにかけて斜め上方に設けられ、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記軸体に対して上方に維持され、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記橋梁部との接点のみを介して支えられ、空中に維持され、
個々の前記ネイルチップのサイズが、親指用の大きなサイズから小指用の小さなサイズまで多様なサイズとなっており、個々の前記ネイルチップの前記軸体に対する配置において、前記軸体の一方から他方にかけてサイズの大きなものから小さなものへとサイズ順に配置され、前記橋梁部の太さが、前記軸体の一方から他方にかけて小さくなるように調整されていることを特徴とするネイルチップ集合体。
【請求項２】
爪に沿う湾曲形状を備え、使用者の爪の外表面に接着する複数個のネイルチップと、
横たわった基本姿勢にて安定自立し、全体を支える土台となる軸体と、
個々の前記ネイルチップに対応して適当な間隔をおいて前記軸体の軸方向に対して側方に設けられた、前記軸体と前記ネイルチップとをつなぐ橋梁部を備え、
前記軸体における前記橋梁部から底面までの高さが前記ネイルチップの厚みよりも十分に大きく、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記橋梁部との接点のみを介して支えられ、空中に維持され、
個々の前記ネイルチップのサイズが、親指用の大きなサイズから小指用の小さなサイズまで多様なサイズとなっており、個々の前記ネイルチップの前記軸体に対する配置において、前記軸体の一方から他方にかけてサイズの大きなものから小さなものへとサイズ順に配置され、前記橋梁部の太さが、前記軸体の一方から他方にかけて小さくなるように調整されていることを特徴とするネイルチップ集合体。
【請求項３】
爪に沿う湾曲形状を備え、使用者の爪の外表面に接着する複数個のネイルチップと、
横たわった基本姿勢にて安定自立し、全体を支える土台となる軸体と、
個々の前記ネイルチップに対応して適当な間隔をおいて前記軸体の軸方向に対して側方に設けられた、前記軸体と前記ネイルチップとをつなぐ橋梁部を備え、
前記橋梁部が前記軸体から前記ネイルチップにかけて斜め上方に設けられ、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記軸体に対して上方に維持され、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記橋梁部との接点のみを介して支えられ、空中に維持され、
個々の前記ネイルチップのサイズが、親指用の大きなサイズから小指用の小さなサイズまで多様なサイズとなっており、個々の前記ネイルチップの前記軸体に対する配置において、前記軸体の一方から他方にかけてサイズの大きなものから小さなものへとサイズ順に配置され、前記軸体の太さが、前記軸体の一方から他方にかけて小さくなるように調整されていることを特徴とするネイルチップ集合体。
【請求項４】
爪に沿う湾曲形状を備え、使用者の爪の外表面に接着する複数個のネイルチップと、
横たわった基本姿勢にて安定自立し、全体を支える土台となる軸体と、
個々の前記ネイルチップに対応して適当な間隔をおいて前記軸体の軸方向に対して側方に設けられた、前記軸体と前記ネイルチップとをつなぐ橋梁部を備え、
前記軸体における前記橋梁部から底面までの高さが前記ネイルチップの厚みよりも十分に大きく、前記基本姿勢において前記ネイルチップが前記橋梁部との接点のみを介して支えられ、空中に維持され、
個々の前記ネイルチップのサイズが、親指用の大きなサイズから小指用の小さなサイズまで多様なサイズとなっており、個々の前記ネイルチップの前記軸体に対する配置において、前記軸体の一方から他方にかけてサイズの大きなものから小さなものへとサイズ順に配置され、前記軸体の太さが、前記軸体の一方から他方にかけて小さくなるように調整されていることを特徴とするネイルチップ集合体。
【請求項５】
前記軸体の太さの調整が、前記軸体の水平方向の幅のみならず垂直方向の高さの調整を含み、前記軸体の高さの調整が、前記軸体の上面を下げるのではなく前記軸体の底面を上げることによる調整であり、
前記底面を上げる調整を施した軸体部分の底面に、前記調整にかかる高さに相当する柱状突起を複数個設け、
前記底面を上げる調整を施さなかった軸体の底面と前記柱状突起の底面により全体が自立安定しやすい構造とした請求項３または４に記載のネイルチップ集合体。
【請求項６】
前記ネイルチップの素材を軟質樹脂とし、前記爪に沿う湾曲形状を持つ前記ネイルチップにおいて前記外表面を上にして上方から３ｍｍ以上押し込んでも白化現象が起きない柔軟性を確保せしめたことを特徴とした請求項１から５のいずれかに記載のネイルチップ集合体。