【手続補正書】
【提出日】平成16年8月9日(2004.8.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光路に沿ってコヒーレントなビームを放射する第１出力面と、第２出力面とを含むゲイン媒体と、
前記光路中に配置され、前記第２出力面と共に外部共振器を画定するエンドミラーと、
前記光路中の前記エンドミラーの前方に位置するレーザモード・セレクタと、
前記レーザ・モードに相当する第１通過帯域のピーク上に前記レーザをロックするために、前記外部共振器の前記光路長を調節するべく、前記エンドミラーの位置を調節するために前記エンドミラーに操作可能なように接続されるレーザ・モード同調アセンブリと、
前記光路中に位置するレーザチャネルセレクタと、
前記レーザチャネルに相当する第２通過帯域のピーク上に前記レーザチャネルをロックするべく、前記レーザチャネルセレクタの位置を調節するために前記レーザチャネルセレクタに操作可能なように接続されるレーザチャネル同調アセンブリと、
を備え、
前記レーザ・モード同調アセンブリが前記レーザ・モードを第１通過帯域にロックされた状態に維持する一方で、前記第２通過帯域の前記ピークから前記レーザチャネルをアンロックするべく、前記レーザチャネル同調アセンブリが前記レーザチャネルセレクタの前記位置を調節するために更に接続される、
レーザ。
【請求項２】
（ａ）前記チャネル・セレクタ同調器がチャネル選択信号に従って操作可能であり、
（ｂ）前記外部共振器が共振器モード信号に従って操作可能である、
請求項１に記載のレーザ。
【請求項３】
前記チャネル選択信号が、前記共振器モード信号からは独立に導出される、請求項２に記載のレーザ。
【請求項４】
（ａ）前記チャネル選択信号が、ルックアップテーブル中のチャネル・セレクタ同調データから導出され、
（ｂ）前記共振器モード信号が、共振器光路長に関する外部共振器損失を測定するように構成される検出器から導出される、
請求項３に記載のレーザ。
【請求項５】
（ａ）前記チャネル・セレクタ同調器が第１コントローラに操作可能なように接続され、ルックアップテーブル中のチャネル・セレクタ同調データに従って操作可能であり、
（ｂ）前記外部共振器同調器が第２コントローラに操作可能なように接続され、共振器光路長に関する外部共振器損失を測定するように構成される検出器から導出された誤差信号に従って操作可能である、
請求項１に記載のレーザ。
【請求項６】
前記検出器が、前記ゲイン媒体の両端の電圧変動を測定するように構成された電圧センサを備える、請求項５に記載のレーザ。
【請求項７】
変調部材を更に備え、
前記変調部材が、前記外部共振器に操作可能なように接続され、前記共振器光路長に変調を導入するために構成され、
前記変調が、共振器誤差モード信号を導出するのに使用可能である、
請求項５に記載のレーザ。
【請求項８】
前記レーザ・モード同調アセンブリが熱同調可能補償メンバーを備え、
前記熱同調可能補償メンバーが、前記エンドミラーに接続される、
請求項１に記載のレーザ。
【請求項９】
前記チャネル・セレクタがグリッド・ジェネレータである、請求項２に記載のレーザ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
光ファイバーによるテレコミュニケーションは、帯域幅の拡大に対するデマンドに常に対応している。帯域幅の拡大を達成する１つの方法として、高密度波長分割多重（ＤＷＤＭ）が挙げられ、これは、複数の別々のデータ・ストリームが同時に単一の光ファイバに存在し、各データ・ストリームの変調が別々のチャネルで生じる。各データ・ストリームは、特定のチャネル波長で運転される対応する半導体トランスミッタ・レーザーの出力ビーム上に変調される。また、半導体レーザからの変調された出力は、それぞれのチャネルの送信のために１つの光ファイバ上に統合される。国際電気通信連合（ＩＴＵ）は、現在約０．４ナノメートル、即ち約５０ＧＨｚのチャネルセパレーションを定めている。このチャネルセパレーションに依れば、現在利用可能なファイバおよびファイバ・アンプの帯域幅の範囲内において、１つの光ファイバによって１２８までのチャネルを伝搬する事が可能である。ファイバ技術における改良と、より広い帯域幅へと常に増加するデマンドによって、将来的にはチャネルセパレーションがより狭くなる事が予想される。
【特許文献１】特許第３１９７８６９号明細書
【特許文献２】特開平１１−２８９１１８公報
【特許文献３】特開平７−３３５９６５公報
【特許文献４】特開平８−１８１６７公報
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
格子は、格子状の２点に取り付けられたマイクロメカニカル・アクチュエータまたは圧電アクチュエータのような２つの機械的アクチュエータによって駆動されても良い。アクチュエータをこのように配置する事によって、個々のアクチュエータが、格子の並進運動および回転運動の両方に影響する。アクチュエータの影響はそれらの駆動の配位に従って直交して良い。格子の純回転を達成する両方のアクチュエータの第１比例操作、および格子の純並進運動を達成する両方のアクチュエータの第２比例操作が存在する。第１の純回転操作によって、共振器の光路長に対する影響を最小限にしつつフィルタリングの通過帯域が変更され、その一方で、第２の純並進操作によって、通過帯域に対する影響を最小限にしつつ共振器長を変更する。この方式において、格子に接続された２つのアクチュエータによる通過帯域および有効共振器長の直交または独立した調整が格子に対して行われる。アクチュエータの種類および配置は、発明の特定の使用に依存して変更されても良い。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
ウェッジ・エタロン２６は、付加的なエンコーダ機能として、光学上検知可能で、ウェッジ・エタロン２６が最長または最短のチャネル波長に位置調整された際にウェッジ・エタロン２６の位置を確認するために用いられる不透明領域４２、４４を、ウェッジ・エタロン２６の両端に備えていても良い。不透明領域４２、４４は、ウェッジ・エタロンの位置調整において使用可能な追加のエンコーダ・メカニズムを付加的に提供する。不透明領域４２、４４が光路２２に進入するようにウェッジ・エタロン２６が位置調整される時、不透明領域４２、４４は、光路に沿ってビームを遮断または減衰する。以下詳細される通り、この光の減衰は検知可能である。これらの不透明領域は「ホーム」信号として、および「行き過ぎ」信号として使用されても良い。ホーム信号は、モータ位置の基準点となり得る座標系を初期化するために使用することが出来る。その後、ホームから離れる駆動列の位置が、ステッパーモータが取ったステップ数あるいはマイクロステップを数え、その後１ステップで得られる角度および親ねじのピッチとこの情報を組み合わせることによって決定されて良い。もしくは、エンコーダが駆動列に取り付けられても良い。基準点を光学要素に近接して提供し、この基準点を周期的に探索する事によって、親ねじの熱膨張、またはドライブ・ナットの機械的摩耗を補償するためにホーム信号が更に使用されても良い。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
通過帯域ＰＢ３が、図３ａに示される場所から遠ざかって図３ｂに示された位置の方向へ調節される場合、レーザは、最大送信を備える通過帯域ＰＢ２のピークにロックされ続ける。通過帯域ＰＢ３の調整の効果は光路長に対してほとんど影響せず、結び付きは無い。上述されたように、従来の外部共振器レーザは、レーザ発光モードの波長が通過帯域ＰＢ３を追跡することを保証するために、所定の関係に従って光路長の変化を通過帯域ＰＢ３の同調と結び付ける事によって「モード・ホッピング」を克服していた。この結び付きの無い同調構成によって、同調フィルタ通過帯域ＰＢ３のロッキングにおける精度と同様の精度を必要とする事無く、光路長とレーザ波長の正確なロッキングを行う事が出来る。通過帯域が図３ｃに示されるような通過帯域ＰＢ２の他のピークに接近するまで、レーザ波長は通過帯域ＰＢ３の運動に関して一定のままである。グリッド通過帯域ＰＢ２がレーザ共振器の内部に存在しないような本発明の他の実施形態（図示されず）において、グリッド通過帯域ＰＢ２がレーザ・モード通過帯域ＰＢ１と置換されるという点を除けば図３に示された同調と同様の同調が生じる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
また、第２電気光学同調部材１１４が、外部共振器レーザの光路長ｌに周波数ディザーの形の信号変調を導入するために使用されても良い。信号変調は、例えば、約２０ｋＨｚの周波数変調を含んで良い。部材１１４によって導入される周波数ディザーによる光路長ｌの変調は、光検出器１１８によって（あるいは外部共振器からの光学フィードバックに起因するゲイン媒体１２の両端の電圧を監視することによって）検知可能な外部共振器レーザ９８の出力パワーの強度変化を生成する。これらの強度変化の振幅およびフェーズエラーは、電気光学同調部材１００およびグリッド・エタロン２４によって画定される通過帯域の中心波長に対する外部共振器モードのアラインメントに応じて異なるであろう。換言すれば、変調信号における強度変化および移相は、外部共振器損失を評価し、かつそれに対応する外部共振器光路長の調整用の誤差信号を生成する有効な方法を提供する。従って、外部共振器コントローラ１１６は、周波数ディザーによって導入された変調から誤差信号を導出し、外部共振器コントローラ１１６に補償信号を伝達し、これによって、層１２０の屈折率を変えることによって光路長ｌを同調または調節するために、電気光学層１２０の両端に印加される電圧が調節される。レーザ構成要素へ周波数変調またはディザーを導入する変調部材の使用は、発明者ダイバー等による「ゲイン媒体の両端の電圧によるレーザ損失の評価および調整」という名称の米国特許出願番号第０９／９９０４２６号によって開示され、参照によって本願に援用される。