(57)【要約】トランスコーダ２２は、映像コンテンツの符号化されたストリーム及び復号化情報を複数種類受け、これらを用いて各映像コンテンツを一旦復号化する。トランスコーダ２２は、復号化した映像の各々に対し、画面サイズを縮小化または拡大化して一つの映像に合成し、合成した映像を再エンコードして再エンコード後のストリーム及び復号化情報を送信部２３に出力する。送信部２３は、トランスコーダ２２から、変換後の復号化情報と変換後の符号化ストリームとを受け、これらを伝送路１０２を通して端末３に出力する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンテンツを、ネットワークを介して端末に配信するコンテンツ配信システムであって、
前記複数のコンテンツを配信する配信サーバと、
前記配信サーバから配信された複数のコンテンツを合成して前記端末に出力する変換装置と、
を有することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記複数のコンテンツは映像を含み、前記変換装置は前記複数のコンテンツの映像を合成することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記変換装置は、前記複数のコンテンツの映像の画面サイズを変換し、変換した複数のコンテンツの映像を一つの映像に合成した上で再エンコードし、再エンコード後の映像ストリームを前記端末に出力することを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記配信サーバは、前記複数のコンテンツに加えて少なくとも一つの広告コンテンツを配信し、
前記変換装置は、前記配信サーバから配信された前記複数のコンテンツの少なくとも一つと前記広告コンテンツとを合成して前記端末に出力することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
前記複数のコンテンツ及び前記広告コンテンツは映像を含み、前記変換装置は、前記複数のコンテンツの少なくとも一つの映像と前記広告コンテンツの映像とを合成することを特徴とする請求項４に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項６】
前記変換装置は、前記複数のコンテンツの少なくとも一つの映像及び前記広告コンテンツの映像の画面サイズを変換し、変換した複数のコンテンツの少なくとも一つの映像及び前記広告コンテンツの映像を一つの映像に合成した上で再エンコードし、再エンコード後の映像ストリームを前記端末に出力することを特徴とする請求項５に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項７】
更に、前記端末の位置を管理する位置管理部を備え、前記配信サーバは、前記端末が移動した時に前記位置管理部からの当該端末の位置情報に基づいて、コンテンツを切替えて配信することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項８】
前記映像は、動画像、または静止画像を含むことを特徴とする請求項２または５に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項９】
複数のコンテンツを、ネットワークを介して端末に配信するコンテンツ配信システムに用いる変換装置であって、
受信した複数のコンテンツを合成して前記端末に出力する処理部を有することを特徴とする変換装置。
【請求項１０】
前記複数のコンテンツは映像を含み、前記変換装置は前記複数のコンテンツの映像を合成することを特徴とする請求項９に記載の変換装置。
【請求項１１】
前記処理部は、前記複数のコンテンツを復号する復号部と、復号された前記複数のコンテンツの映像の画面サイズを変換するサイズ変換部と、サイズ変換された前記複数のコンテンツの映像を一つの映像に合成する合成部と、該映像を再エンコードする符号化部とを含み、該処理部は、再エンコード後の映像ストリームを前記端末に出力することを特徴とする請求項１０に記載の変換装置。
【請求項１２】
前記コンテンツ配信システムは、前記複数のコンテンツに加えて少なくとも一つの広告コンテンツを配信し、
前記処理部は、受信した前記複数のコンテンツの少なくとも一つと前記広告コンテンツとを合成して前記端末に出力することを特徴とする請求項９に記載の変換装置。
【請求項１３】
前記複数のコンテンツ及び前記広告コンテンツは映像を含み、前記複数のコンテンツの少なくとも一つの映像と前記広告コンテンツの映像とを合成することを特徴とする請求項１２に記載の変換装置。
【請求項１４】
前記処理部は、前記複数のコンテンツの少なくとも一つ及び前記広告コンテンツを復号する復号部と、復号された複数のコンテンツの少なくとも一つ及び前記広告コンテンツの映像の画面サイズを変換するサイズ変換部と、サイズ変換された前記複数のコンテンツの少なくとも一つ及び前記広告コンテンツの映像を一つの映像に合成する合成部と、該映像を再エンコードする符号化部とを含み、該処理部は、再エンコード後の映像ストリームを前記端末に出力することを特徴とする請求項１３に記載の変換装置。
【請求項１５】
前記映像は、動画像、または静止画像を含むことを特徴とする請求項１０または１３に記載の変換装置。
【請求項１６】
複数のコンテンツを配信サーバからネットワークを介して端末に配信するコンテンツ配信方法であって、
前記配信サーバから配信された複数のコンテンツを合成して前記端末に出力することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１７】
前記複数のコンテンツは映像を含み、前記複数のコンテンツの映像を合成することを特徴とする請求項１６に記載のコンテンツ配信方法。
【請求項１８】
前記複数のコンテンツの映像は画面サイズを変換され、変換された複数のコンテンツの映像が一つの映像に合成された上で再エンコードされ、再エンコード後の映像ストリームが前記端末に出力されることを特徴とする請求項１７に記載のコンテンツ配信方法。
【請求項１９】
前記配信サーバが、前記複数のコンテンツに加えて少なくとも一つの広告コンテンツを配信し、
前記配信サーバから配信された前記複数のコンテンツの少なくとも一つと前記広告コンテンツとを合成して前記端末に出力することを特徴とする請求項１６に記載のコンテンツ配信方法。
【請求項２０】
前記複数のコンテンツ及び前記広告コンテンツは映像を含み、前記複数のコンテンツの少なくとも一つの映像と前記広告コンテンツの映像とを合成することを特徴とする請求項１９に記載のコンテンツ配信方法。
【請求項２１】
前記複数のコンテンツの少なくとも一つの映像及び前記広告コンテンツの映像は画面サイズを変換され、変換された複数のコンテンツの少なくとも一つの映像及び前記広告コンテンツの映像が一つの映像に合成された上で再エンコードされ、再エンコード後の映像ストリームが前記端末に出力されることを特徴とする請求項１９に記載のコンテンツ配信方法。
【請求項２２】
更に、端末の位置を管理して位置情報を生成し、
前記配信サーバは、前記端末が移動した時に当該端末の位置情報に基づいて、コンテンツを切替えて配信することを特徴とする請求項１６乃至２１のいずれか１項に記載のコンテンツ配信方法。
【請求項２３】
前記映像は、動画像、または静止画像を含むことを特徴とする請求項１７または２０に記載のコンテンツ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法及びそれらに用いる変換装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンテンツ配信方法としては、ブロードバンド環境やモバイル環境で、映像（特に動画）やオーディオを含むコンテンツ配信が広がりつつある（例えば、特許文献１：特開２００５−０３３６６４号公報，特許文献２：特開２００６−２４６００８号公報参照）。複数のコンテンツを視聴する時には、一つのコンテンツを視聴し、それが終了した後に次のコンテンツを視聴するというようにシーケンシャルに行っている。
また、コンテンツの無料配信のように、映像コンテンツに広告コンテンツを挿入する場合も、映像コンテンツが終了するとただちに広告コンテンツに切替えて、広告コンテンツの配信を行っている（例えば、特許文献３：特開２００１−１７５５７０号公報、特許文献４：特開２００３−００６０８５号公報、特許文献５：特開２００３−２８９５２１号公報参照）。
【発明の開示】
【０００３】
上述したコンテンツ配信においては、映像コンテンツから次の映像コンテンツに切替える場合や映像コンテンツから広告コンテンツに切替える方法として、同一の配信サーバ内で映像コンテンツをある時間タイミングで切替える方法、あるいは映像コンテンツを格納した映像サーバと広告コンテンツを格納した広告サーバとをある時間タイミングで切替える方法が知られている。
これらの方法では、コンテンツを切替える際や、サーバを切替える際に、コンテンツを変更するために、または接続ルートを変更するために、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスの変更やポート番号の変更等の一連の呼処理が行われる。そして、このような処理が済んだ後に映像が流れるために、処理遅延が発生するという問題点がある。このため、これらの方法の場合には、エンドユーザが待ちきれずに切断処理を行ってしまうこともある。
そこで、本発明は上記の問題点を解消し、配信サーバに蓄積された複数のコンテンツを配信する際に、コンテンツの少なくとも一つを合成して配信するか、あるいはコンテンツの少なくとも一つと広告コンテンツとを合成して配信することができるコンテンツ配信システム及びコンテンツ配信方法を提供しようとするものである。
本発明はまた、上記のコンテンツ配信システム及びコンテンツ配信方法に適した変換装置を提供しようとするものである。
本発明によるコンテンツ配信システムは、複数のコンテンツを、ネットワークを介して端末に配信する。本発明の態様によれば、前記コンテンツ配信システムは、前記複数のコンテンツを配信する配信サーバと、前記配信サーバから配信された複数のコンテンツを合成して前記端末に出力する変換装置とを備えている。
なお、前記配信サーバは、前記複数のコンテンツに加えて少なくとも一つの広告コンテンツを配信するものでも良い。この場合、前記変換装置は、前記配信サーバから配信された前記複数のコンテンツの少なくとも一つと前記広告コンテンツとを合成して前記端末に出力する。
本発明による変換装置は、複数のコンテンツを、ネットワークを介して端末に配信するコンテンツ配信システムに用いられる。本発明の態様によれば、前記変換装置は、受信した複数のコンテンツを合成して前記端末に出力する処理部を有する。
なお、前記コンテンツ配信システムは、前記複数のコンテンツに加えて少なくとも一つの広告コンテンツを配信するものでも良い。この場合、前記処理部は、受信した前記複数のコンテンツの少なくとも一つと前記広告コンテンツとを合成して前記端末に出力する。
本発明によるコンテンツ配信方法は、複数のコンテンツを配信サーバからネットワークを介して端末に配信する。本発明の態様によれば、前記コンテンツ配信方法は、前記配信サーバから配信された複数のコンテンツを合成して前記端末に出力する。
なお、前記配信サーバは、前記複数のコンテンツに加えて少なくとも一つの広告コンテンツを配信するもので良い。この場合、前記配信サーバから配信された前記複数のコンテンツの少なくとも一つと前記広告コンテンツとを合成して前記端末に出力する。
本発明によるコンテンツ配信システムは、映像トランスコーダを含む変換装置を有し、配信する映像を合成するために実時間で変換を行なうことにより映像コンテンツを配信し、同一セッションで複数の映像コンテンツを同時に視聴したい場合に映像を合成した上で端末に配信したり、映像コンテンツと広告コンテンツの両者を配信する場合に両者を合成した上で端末に配信したりすることを可能としている。
本発明によるコンテンツ配信システムでは、動画像、または静止画像を含むコンテンツを少なくとも一つ、配信サーバから変換装置に出力し、この変換装置にてコンテンツの映像を合成する処理を行って端末に出力することを特徴としている。
配信サーバから同一のセッションで、複数の映像コンテンツ、または映像コンテンツと広告コンテンツとを端末に配信する場合に、変換装置は、複数の映像コンテンツを同時に端末に配信可能とするように映像合成処理を行う。
具体的に説明すると、変換装置は、映像トランスコーダを用いて複数の映像コンテンツの画面サイズを変換して一つの映像に合成した上で再エンコードし、再エンコード後の映像ストリームを端末に送信する。変換装置は、映像コンテンツと広告コンテンツの映像とを合成する場合も、映像トランスコーダを用いて、上記と同様の合成処理を行う。
これによって、本発明のコンテンツ配信システムでは、複数個の映像を含むコンテンツを配信する場合に、上記の変換装置を備えることによって、映像を含むコンテンツを合成して配信することが可能となるので、端末に何ら改造を加えなくても、端末で複数個のコンテンツを同時に表示することが可能となる。
また、本発明のコンテンツ配信システムでは、映像を含むコンテンツと広告コンテンツとを配信する場合に、上記の変換装置を備えることによって、映像を含むコンテンツと広告コンテンツとを合成して配信することが可能となるので、配信サーバを切替えることなく配信することが可能となり、切替え時間をなくすことが可能となる。この場合、端末には何ら改造を加えなくても、端末で映像を含むコンテンツと広告コンテンツとを同時に表示することが可能となる。
さらに、本発明のコンテンツ配信システムでは、複数個の映像を含むコンテンツを配信する場合に、上記の変換装置を備え、端末が移動した時に、例えば地域圏毎に映像を含むコンテンツを切替えながら合成して配信することが可能となるので、端末に何ら改造を加えなくても、端末の移動による付加価値をつけながら、端末で複数個のコンテンツを同時に表示することが可能となる。
さらにまた、本発明のコンテンツ配信システムでは、映像を含むコンテンツと広告コンテンツとを配信する場合に、上記の変換装置を備えることによって、映像を含むコンテンツと広告コンテンツとを合成して配信することが可能となり、端末が移動した時に、例えば地域圏毎に映像を含むコンテンツまたは広告を切替えながら合成して配信することが可能となるので、配信サーバを切替えるための切替え時間がなく、また端末に何ら改造を加えなくても、端末で映像を含むコンテンツと広告コンテンツとを同時に表示することが可能となる。
以上のように、本発明によれば、上記のような構成及び動作とすることで、映像コンテンツを配信し、同一セッションで複数の映像コンテンツを同時に視聴したい場合に映像を合成した上で端末に配信したり、映像コンテンツと広告コンテンツの両者を配信する場合に両者を合成した上で端末に配信したりすることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
図１は、本発明の第１の実施例によるコンテンツ配信システムの構成例を示すブロック図である。
図２は、図１に示されたトランスコーダの詳細な構成を示すブロック図である。
図３は、本発明の第２の実施例によるコンテンツ配信システムの構成例を示すブロック図である。
図４は、本発明の第３の実施例によるコンテンツ配信システムの構成例を示すブロック図である。
図５は、本発明の第４の実施例によるコンテンツ配信システムの構成例を示すブロック図である。
発明の好ましい実施例の説明
次に、本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【実施例１】
【０００５】
図１は本発明の第１の実施例によるコンテンツ配信システムの構成例を示すブロック図である。図１において、本発明の第１の実施例によるコンテンツ配信システムは、配信サーバ１と、変換装置２とを含む。配信サーバ１と変換装置２は伝送路１０１を介して接続され、変換装置２と端末３は伝送路１０２を介して接続されている。配信サーバ１と端末３は伝送路１０３を介して接続されている。
配信サーバ１は、映像を含むコンテンツを予め符号化した複数種類の符号化ストリーム４−１〜４−Ｎ（Ｎは正の整数）を蓄積して配信する。ここで、映像コンテンツを符号化するための映像符号化としては、例えば、ＩＴＵ−Ｔ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｕｎｉｏｎ−Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎ  Ｓｅｃｔｏｒ）標準Ｈ．２６３、Ｈ．２６４、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔ  Ｇｒｏｕｐ）標準ＭＰＥＧ−４等を使用することができるが、これら以外の符号化方式を使用することもできる。第１の実施例では、コンテンツの個数をＮ個としているが、２以上の任意の個数をとることができる。
端末３は、配信サーバ１に対して接続要求を行い、配信すべきコンテンツを少なくとも一つ選択する。ここで、端末３は、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）網、モバイル網、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）網等のいずれかのネットワークに接続されている。さらに、ＩＰ網の場合には、ユニキャスト、マルチキャスト、いずれでも使用することができる。
配信サーバ１は、端末３で選択された一つ以上の動画像データとこの動画像データの復号化情報［例えば、ＤＣＩ（Ｄｅｃｏｄｅｒ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）］を変換装置２へ送信する。また、配信サーバ１は、端末３に変換装置２へ接続する方法（ＩＰアドレスやポート番号）を伝送路１０３を通して通知する。
変換装置２は、受信部２１と、トランスコーダ（処理部）２２と、送信部２３とから構成されている。受信部２１は、配信サーバ１から伝送路１０１を通して、復号化情報と複数コンテンツ分の符号化ストリームとを受信し、受信した復号化情報と符号化ストリーム（複数コンテンツ分）とをトランスコーダ２２に出力する。
トランスコーダ２２は、映像コンテンツの符号化されたストリーム及び復号化情報を複数種類（例えば、４種類）受け、これらを用いて各映像コンテンツを一旦復号化する。トランスコーダ２２はまた、復号化した映像の各々に対し、画面サイズを縮小化（または拡大化）して一つの映像に合成し、合成した映像を再エンコードして再エンコード後のストリーム及び復号化情報を送信部２３に出力する。ここで、トランスコーダ２２による変換は、常に実施してもよいし、あるいは端末３から指示を受けた場合や予め定められた場合、ネットワークから指示を受けた場合にのみ変換を実行してもよい。
送信部２３は、トランスコーダ２２から、変換後の復号化情報と変換後の符号化ストリームとを受け、これらを伝送路１０２を通して端末３に出力する。ここで、復号化情報を伝送路１０２を通して端末３に通知する場合、伝送路１０２が回線交換の場合には、例えば、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２４５プロトコルを使用して通知する。伝送路１０２がパケット交換の場合には、ＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）勧告ＳＤＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコル［ＩＥＴＦ  ＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）２３２７、ＲＦＣ３２６４、ＲＦＣ３９８４］に復号化情報を含めて端末３に通知する。
ここで、伝送路１０２は、ＩＰ網、モバイル網、無線ＬＡＮ網等のいずれかのネットワークを使用することができる。さらに、ＩＰ網の場合には、ユニキャスト、マルチキャストのいずれでも使用することができる。
図２は図１に示されたトランスコーダ２２の詳細な構成を示すブロック図である。図２において、トランスコーダ２２は、受信バッファ２２１と、映像復号部２２２と、サイズ変換部２２３と、合成部２２４と、符号化部２２５と、送信バッファ２２６とから構成されている。
受信バッファ２２１は、受信部２１から受取った符号化ストリームを一旦蓄積する。符号化ストリームはビデオパケット毎に、またはビデオフレーム毎に区切った上で映像復号部２２２に出力する。映像復号部２２２は、復号化情報と複数種類の符号化ストリームとを受け、各々を復号化してサイズ変換部２２３に出力する。
サイズ変換部２２３は、複数の復号化映像の各々を、例えば予め定められた比率だけ縮小した上で合成部２２４に出力する。合成部２２４は、サイズ変換部２２３から複数の復合化映像を受けこれらを一つの画像に合成した上で符号化部２２５に出力する。
符号化部２２５は、合成部２２４からの出力画像を符号化して、変換後の符号化ストリームを送信バッファ２２６に出力する。符号化部２２５はまた、変換後の復号化情報（例えば、予め定められたＤＣＩ値）を出力する。送信バッファ２２６は、符号化後のストリームを送信部２３に出力する。
このように、第１の実施例では、配信システムで複数個の映像を含むコンテンツを配信する場合に、トランスコーダ２２を用いて複数の映像コンテンツの画面サイズを変換して一つの映像に合成した上で再エンコードし、再エンコード後の映像ストリームを端末３に送信する変換装置２を備える。これによって、映像を含むコンテンツを合成して配信することができるので、端末３に何ら改造を加えなくても、端末３で複数個のコンテンツを同時に表示することができる。
【実施例２】
【０００６】
図３は本発明の第２の実施例によるコンテンツ配信システムの構成例を示すブロック図である。図３において、本発明の第２の実施例によるコンテンツ配信システムは、配信サーバ１ａに複数個の映像コンテンツの符号化ストリーム５−１〜５−Ｎと複数個の広告コンテンツの符号化ストリーム６−１〜６−Ｎとを入力するようにした以外は、図１に示す第１の実施例によるコンテンツ配信システムと同様の構成となっている。それゆえ、図１に示す構成要素と同じ構成要素には同一符号を付してある。また、同一構成要素の動作は第１の実施例と同様であるので、その説明については省略する。
配信サーバ１ａは、複数個の映像コンテンツの符号化ストリーム５−１〜５−Ｎと、複数個の広告コンテンツの符号化ストリーム６−１〜６−Ｎとを入力して端末３に配信する。
変換装置２は、配信サーバ１ａから、複数個の映像コンテンツに関する符号化ストリームと、複数個の広告コンテンツに関する符号化ストリームと、各々の復号化情報とを受け、映像コンテンツのストリームと広告コンテンツのストリームとを合成して、端末３に出力する。
このように、第２の実施例では、映像を含むコンテンツと広告コンテンツとを配信する場合に、トランスコーダ２２を用いて複数の映像を含むコンテンツ及び広告コンテンツの画面サイズを変換して一つの映像に合成した上で再エンコードし、再エンコード後の映像ストリームを端末３に送信する変換装置２を備える。これによって、映像を含むコンテンツの少なくとも一つと広告コンテンツの少なくとも一つとを合成して配信することができるので、配信サーバを切替えるための切替え時間は不要である。また端末３に何ら改造を加えなくても、端末３で映像を含むコンテンツと広告コンテンツとを同時に表示することができる。
【実施例３】
【０００７】
図４は本発明の第３の実施例によるコンテンツ配信システムの構成例を示すブロック図である。図４において、本発明の第３の実施例によるコンテンツ配信システムは、位置管理部７を追加した以外は図１に示す第１の実施例によるコンテンツ配信システムと同様の構成となっている。それゆえ、図１に示す構成要素と同じ構成要素には同一符号を付してある。また、同一構成要素の動作は、第１の実施例と同様であるので、その動作の説明は省略する。
位置管理部７は、端末３の位置がどこに存在するかを管理する。端末３が移動端末であって、例えば３Ｇ（３ｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）モバイル網に接続されている場合、位置管理部７は、ＨＬＲ（Ｈｏｍｅ  Ｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｒｅｇｉｓｔｅｒ）やＨＳＳ（Ｈｏｍｅ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｓｅｒｖｅｒ）からの情報を入力し、それらの情報を用いて端末３の位置を管理する。なお、ＨＬＲは、サービス加入情報、位置情報、認証情報等を保持するデータベースであり、ＨＳＳは、上記のＨＬＲ機能に加え、ＩＭＳ（ＩＰ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｓｕｂｓｙｓｔｅｍ）に必要な加入者識別機能、ユーザ認証機能等を備えたサーバである。
また、例えば、端末３がＷ−ＬＡＮ（Ｗｉｄｅｂａｎｄ−Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）網に接続されている場合、位置管理部７は、アクセスポイントからの情報を管理しても良い。
配信サーバ１は、例えば、全国を複数の圏に分類し、圏毎に、複数の映像コンテンツの符号化ストリーム４−１〜４−Ｎを保持しておくものとする。配信サーバ１は、位置管理部７から送出される端末３の位置情報をチェックし、端末３が移動してその位置が変化し、予め定められた圏内に移動した場合、映像コンテンツの符号化ストリームのうちの少なくとも一つをその圏内特有のものに切替えて、当該コンテンツの符号化ストリームと復号化情報とを変換装置２に出力する。
このように、第３の実施例では、配信システムで複数個の映像を含むコンテンツを配信する場合に、トランスコーダ２２を用いて複数の映像コンテンツの画面サイズを変換して一つの映像に合成した上で再エンコードし、再エンコード後の映像ストリームを端末３に送信する変換装置２と、端末３がどこに存在するかを管理する位置管理部７とを備える。これによって、端末３が移動した時に、例えば地域圏毎に映像を含むコンテンツを切替えながら合成して配信することができるので、端末３に何ら改造を加えなくても、端末３の移動による付加価値をつけながら、端末３で複数個のコンテンツを同時に表示することができる。
【実施例４】
【０００８】
図５は本発明の第４の実施例によるコンテンツ配信システムの構成例を示すブロック図である。図５において、本発明の第４の実施例によるコンテンツ配信システムは、位置管理部７を設けた以外は図３に示す第２の実施例によるコンテンツ配信システムと同様の構成となっている。それゆえ、図３に示す構成要素と同じ構成要素には同一符号を付してある。また、同一構成要素の動作は、第２の実施例と同様であるので、その動作の説明は省略する。
位置管理部７は、図４に示す第３の実施例によるコンテンツ配信システムの位置管理部７と同様に、端末３がどこに存在するかを管理する。
配信サーバ１ａは、例えば、全国を複数の圏に分類し、圏毎に、複数の映像コンテンツの符号化ストリーム５−１〜５−Ｎと、複数の広告コンテンツの符号化ストリーム６−１〜６−Ｎとを保持しておくものとする。
配信サーバ１ａは、位置管理部７から送出される端末３の位置情報をチェックし、端末３が移動してその位置が変化し、予め定められた圏内に移動した場合、映像コンテンツの符号化ストリームと広告コンテンツの符号化ストリームのうちの少なくとも一つをその圏内特有のものに切替えて、当該コンテンツの符号化ストリームと、広告コンテンツの符号化ストリームと、各々の復号化情報とを変換装置２に出力する。
このように、第４の実施例では、映像を含むコンテンツと広告コンテンツとを配信する場合に、トランスコーダ２２を用いて複数の映像を含むコンテンツ及び広告コンテンツの画面サイズを変換して一つの映像に合成した上で再エンコードし、再エンコード後の映像ストリームを端末３に送信する変換装置２と、端末３がどこに存在するかを管理する位置管理部７とを備える。これによって、映像を含むコンテンツの少なくとも一つと広告コンテンツの少なくとも一つとを合成して配信することができ、端末３が移動した時に、例えば地域圏毎に映像を含むコンテンツまたは広告を切替えながら合成して配信することができるので、配信サーバを切替えるための切替え時間は不要である。また端末３に何ら改造を加えなくても、端末３で映像を含むコンテンツと広告コンテンツとを同時に表示することができる。
以上、本発明を、複数の実施例を参照して説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、請求項に記載された本発明の精神や範囲内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
本発明は、２００７年４月４日に出願された日本国特許出願第２００７−９７９１３号に基づき、且つ、その優先権の恩恵を主張するものであり、その開示は、参照することによりここにその全体を組み入れる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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