(57)【要約】コンテンツ配線システムは、第１のコンテンツの圧縮符号化ビットストリームと、第２のコンテンツの圧縮符号化ビットストリームとを蓄積する配信サーバ（１）から第１のコンテンツと第２のコンテンツとのうちの少なくとも一つを、ネットワークを介して端末（３）に配信する。コンテンツ配線システムは、変換装置（２）を有し、配信サーバ（１）から端末に配信されるコンテンツに関するビットストリームが満たすべき順序を示すシンタックスと、端末（３）に予め通知された復号化情報のシンタックスとが不一致の時に端末に配信されるコンテンツのシンタックスを前記復号化情報のシンタックスに一致するように変換して端末に配信する。変換装置（２）は、シンタックスが一致した時にシンタックスの変換を行うことなくコンテンツに対してスルー処理を実行し、シンタックスが不一致の時にシンタックスの変換を行ってからそのコンテンツを端末に配信する。
2008117892.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のコンテンツの圧縮符号化ビットストリームと、第２のコンテンツの圧縮符号化ビットストリームとを予め蓄積する配信サーバから前記第１のコンテンツと前記第２のコンテンツとのうちの少なくとも一つを、ネットワークを介して端末に配信するコンテンツ配信システムであって、
前記配信サーバから前記端末に配信されるコンテンツに関するビットストリームが満たすべき順序を示すシンタックスと、前記端末に予め通知された復号化情報のシンタックスとが不一致の時に前記端末に配信されるコンテンツのシンタックスを前記復号化情報のシンタックスに一致するように変換して前記端末に配信する変換装置を有することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記配信サーバは、前記端末から接続要求があった時に前記端末側へ前記復号化情報のシンタックスを予め通知した上で前記第１のコンテンツと前記第２のコンテンツとを連続してまたは同一セッション内の予め定められた時間タイミングで送信することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記変換装置は、前記シンタックスが一致した時に前記シンタックスの変換を行うことなく前記コンテンツに対してスルー処理を実行し、前記シンタックスが不一致の時に前記シンタックスの変換を行ってからそのコンテンツを前記端末に配信することを特徴とする請求項１または請求項２記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記配信サーバは、前記端末が移動した時に当該端末の位置情報に基づいて前記第１のコンテンツと前記第２のコンテンツとのうちの少なくとも一つを別のコンテンツに切替えて配信することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
前記コンテンツは、動画像、静止画像、音声、オーディオのうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項６】
前記変換装置は、前記端末に配信されるコンテンツのシンタックスを実時間で変換するシンタックス変換トランスコーダを含むことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項７】
前記配信サーバから前記端末へ送信する第１のコンテンツに対し、別の映像コンテンツに切替え、又は別の映像コンテンツを挿入する場合に、前記シンタックス変換トランスコーダで、前記第１のコンテンツのストリームのシンタックスまたは前記別の映像コンテンツのストリームのシンタックスを前記端末に通知された前記復号化情報のシンタックスに適合するように変換することを特徴とする請求項６記載のコンテンツ配信システム。
【請求項８】
前記第２のコンテンツは広告コンテンツであることを特徴とする請求項１から７のいずれか１に記載のコンテンツ配信装置。
【請求項９】
第１のコンテンツの圧縮符号化ビットストリームと、第２のコンテンツの圧縮符号化ビットストリームとを蓄積する配信サーバから前記第１のコンテンツと前記第２のコンテンツとのうちの少なくとも一つを、ネットワークを介して端末に配信するコンテンツ配信システムに用いる変換装置であって、
前記配信サーバから前記端末に配信されるコンテンツに関するビットストリームが満たすべき順序を示すシンタックスと、前記端末に予め通知された復号化情報のシンタックスとが不一致の時に前記端末に配信されるコンテンツのシンタックスを前記復号化情報のシンタックスに一致するように変換して前記端末に配信する手段を有することを特徴とする変換装置。
【請求項１０】
前記配信サーバは、前記端末から接続要求があった時に前記端末側へ前記復号化情報のシンタックスを予め通知した上で前記第１のコンテンツと前記第２のコンテンツとを連続してまたは同一セッション内の予め定められた時間タイミングで送信することを特徴とする請求項９記載の変換装置。
【請求項１１】
前記シンタックスが一致した時に前記シンタックスの変換を行うことなく前記コンテンツに対してスルー処理を実行し、前記シンタックスが不一致の時に前記シンタックスの変換を行ってからそのコンテンツを前記端末に配信することを特徴とする請求項９または請求項１０記載の変換装置。
【請求項１２】
前記配信サーバは、前記端末が移動した時に当該端末の位置情報に基づいて前記第１のコンテンツと前記第２のコンテンツとのうちの少なくとも一つを別のコンテンツに切替えて配信することを特徴とする請求項８から請求項１１のいずれか１に記載の変換装置。
【請求項１３】
前記コンテンツは、動画像、静止画像、音声、オーディオのうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項９から請求項１２のいずれか１に記載の変換装置。
【請求項１４】
前記端末に配信されるコンテンツのシンタックスを実時間で変換するシンタックス変換トランスコーダを含むことを特徴とする請求項９から請求項１３のいずれか記載の変換装置。
【請求項１５】
前記配信サーバから前記端末へ送信する第１のコンテンツに対し、別の映像コンテンツに切替え、又は別の映像コンテンツを挿入する場合に、前記シンタックス変換トランスコーダで、前記第１のコンテンツのストリームのシンタックスまたは前記別の映像コンテンツのストリームのシンタックスを前記端末に通知された前記復号化情報のシンタックスに適合するように変換することを特徴とする請求項１４記載の変換装置。
【請求項１６】
前記第２のコンテンツは広告コンテンツであることを特徴とする請求項９乃至１５のいずれか１に記載の変換装置。
【請求項１７】
第１のコンテンツの圧縮符号化ビットストリームと、第２のコンテンツの圧縮符号化ビットストリームとを蓄積する配信サーバから、前記第１のコンテンツと前記第２のコンテンツとのうちの少なくとも一つを、前記配信サーバと前記端末との間に配設された変換装置を介してネットワークにより端末に配信するシステムに用いるコンテンツ配信方法であって、
前記配信サーバから前記端末に配信されるコンテンツに関するビットストリームが満たすべき順序を示すシンタックスと、前記端末に予め通知された復号化情報のシンタックスとが不一致の時に前記端末に配信されるコンテンツのシンタックスを前記復号化情報のシンタックスに一致するように変換するステップと、前記端末に配信する処理を実行するステップとを有することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１８】
前記配信サーバが、前記端末から接続要求があった時に前記端末側へ前記復号化情報のシンタックスを予め通知した上で前記第１のコンテンツと前記第２のコンテンツとを連続してまたは同一セッション内の予め定められた時間タイミングで送信することを特徴とする請求項１７記載のコンテンツ配信方法。
【請求項１９】
前記変換装置が、前記シンタックスが一致した時に前記シンタックスの変換を行うことなく前記コンテンツに対してスルー処理を実行し、前記シンタックスが不一致の時に前記シンタックスの変換を行ってからそのコンテンツを前記端末に配信することを特徴とする請求項１７または請求項１８記載のコンテンツ配信方法。
【請求項２０】
前記配信サーバが、前記端末が移動した時に当該端末の位置情報に基づいて前記第１のコンテンツと前記第２のコンテンツとのうちの少なくとも一つを別のコンテンツに切替えて配信することを特徴とする請求項１７から請求項１９のいずれか１に記載のコンテンツ配信方法。
【請求項２１】
前記コンテンツは、動画像、静止画像、音声、オーディオのうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１７から請求項２０のいずれか１に記載のコンテンツ配信方法。
【請求項２２】
前記変換装置が、前記端末に配信されるコンテンツのシンタックスを実時間で変換するシンタックス変換トランスコーダを含むことを特徴とする請求項１７から請求項２１のいずれか１に記載のコンテンツ配信方法。
【請求項２３】
前記配信サーバから前記端末へ送信する第１のコンテンツに対し、別の映像コンテンツに切替え、又は別の映像コンテンツを挿入する場合に、前記シンタックス変換トランスコーダにて、前記第１のコンテンツのストリームのシンタックスまたは前記別の映像コンテンツのストリームのシンタックスを前記端末に通知された前記復号化情報のシンタックスに適合するように変換することを特徴とする請求項２２記載のコンテンツ配信方法。
【請求項２４】
前記第２のコンテンツは広告コンテンツであることを特徴とする請求項１７から２３のいずれか１に記載のコンテンツ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンテンツ配信システム、変換装置及びそれらに用いるコンテンツ配信方法に関し、特に配信サーバに蓄積されたコンテンツ（動画像、静止画像、音声、オーディオの少なくとも一つを含む）と広告コンテンツとのうちの少なくとも一つを配信する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、この種のコンテンツの配信方法としては、ブロードバンド環境やモバイル環境で動画像を含むマルチメディアコンテンツの配信が広がりつつある（例えば、特許文献１、２参照）。
また、コンテンツの有料配信に加え、無料配信も開始されている。無料配信では特に、映像コンテンツに対し、映像コンテンツが終了するとただちに広告映像コンテンツに切り替えて広告コンテンツを配信している（例えば、特許文献３〜５参照）。
従来、映像コンテンツから広告映像コンテンツに切替える場合には、映像コンテンツを格納した映像サーバと、広告映像を格納した広告サーバとを、ある時間タイミングで切替える方法が知られている。
【特許文献１】特開２００５−０３３６６４号公報
【特許文献２】特開２００６−２４６００８号公報
【特許文献３】特開２００１−１７５５７０号公報
【特許文献４】特開２００３−００６０８５号公報
【特許文献５】特開２００３−２８９５２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した配信システムでは、映像サーバと広告サーバとをある時間タイミングで切替える方法の場合、サーバを切替える際に、接続ルートを変更するために、配信サーバと端末との間でＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスの変更、ポート番号の変更や能力情報の変更等に対する一連の呼処理が行われ、呼処理が終了した後で映像が流れるため、例えば数秒の処理遅延がどうしても発生するという問題点がある。このため、この方法の場合には、エンドユーザが待ちきれずに切断処理を行ってしまうこともある。
そこで、本発明の目的は上記の問題点を解消し、端末において両方のコンテンツを、画像の乱れなく、復号・表示することができるコンテンツ配信システム、変換装置及びそれらに用いるコンテンツ配信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、第１のコンテンツの圧縮符号化ビットストリームと、第２のコンテンツの圧縮符号化ビットストリームとを予め蓄積する配信サーバから前記第１のコンテンツと前記第２のコンテンツとのうちの少なくとも一つを、ネットワークを介して端末に配信するコンテンツ配信システムであって、前記配信サーバから前記端末に配信されるコンテンツに関するビットストリームが満たすべき順序を示すシンタックスと、前記端末に予め通知された復号化情報のシンタックスとが不一致の時に前記端末に配信されるコンテンツのシンタックスを前記復号化情報のシンタックスに一致するように変換して前記端末に配信する変換装置を有することを特徴とするコンテンツ配信システムが得られる。
本発明の別の視点によれば、第１のコンテンツの圧縮符号化ビットストリームと、第２のコンテンツの圧縮符号化ビットストリームとを蓄積する配信サーバから前記第１のコンテンツと前記第２のコンテンツとのうちの少なくとも一つを、ネットワークを介して端末に配信するコンテンツ配信システムに用いる変換装置であって、前記配信サーバから前記端末に配信されるコンテンツに関するビットストリームが満たすべき順序を示すシンタックスと、前記端末に予め通知された復号化情報のシンタックスとが不一致の時に前記端末に配信されるコンテンツのシンタックスを前記復号化情報のシンタックスに一致するように変換して前記端末に配信する手段を有することを特徴とする変換装置が得られる。
本発明のさらに別の視点によれば、第１のコンテンツの圧縮符号化ビットストリームと、第２のコンテンツの圧縮符号化ビットストリームとを蓄積する配信サーバから、前記第１のコンテンツと前記第２のコンテンツとのうちの少なくとも一つを、前記配信サーバと前記端末との間に配設された変換装置を介してネットワークにより端末に配信するシステムに用いるコンテンツ配信方法であって、前記配信サーバと前記端末との間に配設された変換装置が、前記配信サーバから前記端末に配信されるコンテンツに関するビットストリームが満たすべき順序と内容とを示すシンタックスと、前記端末に予め通知された復号化情報のシンタックスとが不一致の時に前記端末に配信されるコンテンツのシンタックスを前記復号化情報のシンタックスに一致するように変換するステップと、前記端末に配信する処理を実行するステップとを有することを特徴とするコンテンツ配信方法が得られる。
本発明は、上記のような構成及び動作とすることで、端末において両方のコンテンツを、画像の乱れなく、復号・表示することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
図１は、本発明の第１の実施形態によるコンテンツ配信システムの構成例を示すブロック図である。
図２は、ＭＰＥＧ−４  Ｖｉｓｕａｌで符号化ツールとしてＲｅｓｙｎｃＭａｒｋｅｒのみを使用した場合のＩ−ＶＯＰにおけるビデオパケットの構成を示す図である。
図３は、ＭＰＥＧ−４  Ｖｉｓｕａｌで符号化ツールとしてＲｅｓｙｎｃＭａｒｋｅｒのみを使用した場合のＰ−ＶＯＰにおけるビデオパケットの構成を示す図である。
図４は、ＭＰＥＧ−４  Ｖｉｓｕａｌで符号化ツールとしてＲｅｓｙｎｃＭａｒｋｅｒに加えてＤａｔａ  Ｐａｒｔｉｏｎｉｎｇを使用した場合のＩ−ＶＯＰにおけるビデオパケットの構成を示す図である。
図５は、ＭＰＥＧ−４  Ｖｉｓｕａｌで符号化ツールとしてＲｅｓｙｎｃＭａｒｋｅｒに加えてＤａｔａ  Ｐａｒｔｉｏｎｉｎｇを使用した場合のＰ−ＶＯＰにおけるビデオパケットの構成を示す図である。
図６は、図１のシンタックス変換トランスコーダの構成を示すブロック図である。
図７は、本発明の第２の実施形態によるコンテンツ配信システムの構成例を示すブロック図である。
図８は、図１に示すコンテンツ配信システムの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明によるコンテンツ配信システムは、予め動画像を含むコンテンツの圧縮符号化ビットストリームと、広告コンテンツの圧縮符号化ビットストリームとを蓄積する配信サーバから前記コンテンツと前記広告コンテンツとのうちの少なくとも一つを、ネットワークを介して端末に配信するコンテンツ配信システムであって、前記配信サーバから前記端末に配信されるコンテンツにおいて少なくともビットストリームが満たすべき順序と内容とを示すシンタックスと、前記端末に予め通知された復号化情報のシンタックスとが不一致の時に前記端末に配信されるコンテンツのシンタックスを当該復号化情報のシンタックスに一致するように変換して前記端末に配信する変換装置を備えている。
明細書では第１のコンテンツとして動画像を含むコンテンツを、第２のコンテンツとして広告コンテンツを例にして説明するが、第２のコンテンツが広告コンテンツでなくともよい。広告コンテンツは動画を含むものでもよい。
本発明による変換装置は、予め動画像を含むコンテンツの圧縮符号化ビットストリームと、広告コンテンツの圧縮符号化ビットストリームとを蓄積する配信サーバから前記コンテンツと前記広告コンテンツとのうちの少なくとも一つを、ネットワークを介して端末に配信するコンテンツ配信システムに用いる変換装置であって、前記配信サーバから前記端末に配信されるコンテンツにおいて少なくともビットストリームが満たすべき順序と内容とを示すシンタックスと、前記端末に予め通知された復号化情報のシンタックスとが不一致の時に前記端末に配信されるコンテンツのシンタックスを当該復号化情報のシンタックスに一致するように変換して前記端末に配信する手段を備えている。
本発明によるコンテンツ配信方法は、予め動画像を含むコンテンツの圧縮符号化ビットストリームと、広告コンテンツの圧縮符号化ビットストリームとを蓄積する配信サーバから前記コンテンツと前記広告コンテンツとのうちの少なくとも一つを、ネットワークを介して端末に配信するシステムに用いるコンテンツ配信方法であって、前記配信サーバと前記端末との間に配設された変換装置が、前記配信サーバから前記端末に配信されるコンテンツにおいて少なくともビットストリームが満たすべき順序と内容とを示すシンタックスと、前記端末に予め通知された復号化情報のシンタックスとが不一致の時に前記端末に配信されるコンテンツのシンタックスを当該復号化情報のシンタックスに一致するように変換して前記端末に配信する処理を実行している。
すなわち、本発明のコンテンツ配信システムは、配信サーバに蓄積されたコンテンツ（動画像、静止画像、音声、オーディオの少なくとも一つを含む）と広告コンテンツとのうちの少なくとも一つを配信したり、端末が移動した場合に位置情報を受信してコンテンツまたは広告コンテンツのうちの少なくとも一つを切替えて出力するシステムにおいて、映像コンテンツを配信し、同一セッションで、予め定められた時間タイミングに別の映像コンテンツ（例えば、広告）を配信する場合に、配信サーバを切替えずに行うる。
つまり、本発明のコンテンツ配信システムでは、シンタックス変換トランスコーダ（映像トランスコーダ）を含む変換装置を設け、必要であれば、変換装置にて配信する映像コンテンツのシンタックス［ｓｙｎｔａｘ：構文（ビットストリームが満たすべき順序と内容）］を実時間で変換することによって、配信サーバ切替えのための切替え時間遅れを生ずることなく、コンテンツの切替えを可能としている。
より具体的に説明すると、本発明のコンテンツ配信システムでは、配信サーバから端末へ送信する映像コンテンツ（例えば、動画像コンテンツ）に対し、別の映像コンテンツ（例えば、広告コンテンツ等）に切替えたり、別の映像コンテンツ（例えば、広告コンテンツ等）を挿入する場合に、変換装置に有するシンタックス変換トランスコーダで、映像コンテンツのストリームのシンタックスまたは別の映像コンテンツのストリームのシンタックスを、すでに変換装置から端末に送信した能力情報に適合するように変換する。
本発明のコンテンツ配信システムでは、配信サーバから同一セッションで映像コンテンツと別の映像コンテンツ（例えば、広告コンテンツ）とを端末に配信する場合に、変換制御部において、映像コンテンツ及び別のコンテンツの能力情報が、セッション開始時に、端末に通知した能力情報［特に、ＤＣＩ（Ｄｅｃｏｄｅｒ  Ｃｏｎｆｉｇｒａｔｉｏｎ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）情報］と同じかどうかを判断する。
本発明のコンテンツ配信システムでは、能力情報が同じ場合、映像コンテンツのシンタックス及び別のコンテンツのシンタックスを変換せずに、それらをスルー処理する。
一方、本発明のコンテンツ配信システムでは、映像コンテンツのシンタックスと別のコンテンツのシンタックスとの少なくとも一つが、端末に通知した能力情報と異なる場合、変換装置に有するシンタックス変換トランスコーダを用いて、異なっているコンテンツのシンタックスを、端末に通知したＤＣＩ情報に適合するように、シンタックス変換を行ったうえで、変換後のコンテンツのストリームを端末に送信する。
これによって、本発明のコンテンツ配信システムでは、映像コンテンツと別の映像コンテンツ（例えば、広告コンテンツ）とを同一セッションにおいて時間的に連続して配信する場合に、映像コンテンツ及び別の映像コンテンツ（例えば、広告コンテンツ）の復号化情報が異なっていても、シンタックス変換トランスコーダにおいてコンテンツのシンタックスが同じになるように変換するので、端末で両方のコンテンツを、画像の乱れなく、復号・表示することが可能となる。
また、本発明のコンテンツ配信システムでは、映像コンテンツの後に別のコンテンツを配信する場合に、シンタックス変換トランスコーダでシンタックス変換を実施しているので、従来方式と比べ、映像コンテンツからの別の映像コンテンツまでの切替え時間が短くてすむという効果がある。
さらに、本発明のコンテンツ配信システムでは、端末が移動して在圏位置が変化した場合に、端末の位置情報に連動して広告コンテンツを切替えても、映像コンテンツと別の映像コンテンツ（例えば、広告コンテンツ）との復号化情報が異なっていても、シンタックス変換トランスコーダにおいてコンテンツのシンタックスが同じになるように変換するので、端末で両方のコンテンツを、画像の乱れなく、復号・表示することが可能となり、広告コンテンツ切替え時間が短くてすむという効果がある。
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態によるコンテンツ配信システムの構成例を示すブロック図である。図１において、本発明の第１の実施形態によるコンテンツ配信システムは、配信サーバ１と、変換装置２と、端末３と、伝送路１０１〜１０３とから構成されている。
図１とともに図８を参照すると、配信サーバ１は、予め動画像を含むコンテンツの圧縮符号化ビットストリームと、広告コンテンツの圧縮符号化ビットストリームとを蓄積している。端末３は、配信を希望する時に伝送路１０３を通して配信サーバ１に対して接続要求を行い（図８においてＳ３０）、配信すべきコンテンツを少なくとも１つ選択する（Ｓ３１）。
配信サーバ１は、端末３が選択した少なくとも１つのコンテンツの圧縮符号化ストリームとコンテンツの復号化情報、例えば、ＤＣＩ（Ｄｅｃｏｄｅｒ  Ｃｏｎｆｉｇｒａｔｉｏｎ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）情報とを変換装置２へ送信する（Ｓ１０）。また、配信サーバ１は、端末３に対して、変換装置２へ接続する方法、例えば、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスやポート番号を伝送路１０３を通して通知する（Ｓ１１）。
次に、配信サーバ１は、同一セッション内で、選択されたコンテンツに対して時間的に連続して、または同一セッション内の予め定められた時間タイミングで、別の映像コンテンツ（例えば、広告映像コンテンツ）とそれに関する復号化情報とを伝送路１０１を通して変換装置２に送信する（Ｓ１２）。
変換装置２は、受信部２１と、シンタックス変換トランスコーダ２２と、送信部２３とから構成されている。変換装置２は、選択されたコンテンツの復号化情報、例えば、ＤＣＩ）または予め定められた復号化情報、例えば、予め定められたＤＣＩ情報を受信部２１から受信し、送信部２３を経由して伝送路１０２を通して端末３へ通知する（Ｓ２２）。
ここで、伝送路１０２が回線交換ネットワークの場合には、ＩＴＵ−Ｔ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｕｎｉｏｎ−Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎ  Ｓｅｃｔｏｒ）勧告Ｈ．２４５プロトコルを使用して復号化情報を端末３に伝送する。また、伝送路１０２がパケット交換ネットワークの場合には、ＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）のＳＤＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコル［ＩＥＴＦ  ＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）２３２７、ＲＦＣ３２６４、ＲＦＣ３９８４］に復号化情報を記載して端末３に通知する。さらに、伝送路１０２がパケット交換の場合には、ユニキャスト配信法、マルチキャスト配信法のいずれの配信法でも使用することができる。
シンタックス変換トランスコーダ２２は、選択された映像コンテンツのストリームを入力し、コンテンツのシンタックス［ｓｙｎｔａｘ：構文（ビットストリームが満たすべき順序と内容）］が、先に端末３へ通知した復号化情報のシンタックスに一致するかどうかを判別し（Ｓ２３）、判別結果が一致する場合、選択された映像コンテンツのストリームを変換処理なしでスルー処理にて送信部２３に出力する（Ｓ２４）。
一方、シンタックス変換トランスコーダ２２は、判別結果が一致しない場合、能力情報が一致するように、選択されたコンテンツのストリームのシンタックスを変換し、変換後のストリームを送信部２３に出力する。送信部２３は、シンタックス変換トランスコーダ２２からのコンテンツのストリームを端末３へ送信する（Ｓ２５）。
次に、シンタックス変換トランスコーダ２２は、選択されたコンテンツに連続して受信した別の映像コンテンツ（例えば広告コンテンツ）の復号化情報及び別の映像コンテンツ（例えば、広告コンテンツ）の圧縮符号化されたストリームを、本復号化情報が先に端末３に通知した復号化情報のシンタックスに一致するかどうかを判別する（Ｓ２６）。復号化情報が一致する場合、シンタックス変換トランスコーダ２２は、別のコンテンツ（例えば、広告コンテンツ）のストリームに対して変換処理なしでスルー処理にてストリームを送信部２３へ送信する（Ｓ２７）。
一方、復号情報が一致しない場合、シンタックス変換トランスコーダ２２は、別のコンテンツ（例えば、広告コンテンツ）の圧縮符号化されたストリームのシンタックスを、復号化情報が一致するように変換し、変換後のストリームを送信部２３に出力する。送信部２３は、圧縮符号化ストリームを端末３へ送信する（Ｓ２８）。
上記のシンタックス変換トランスコーダ２２の動作例について、図２〜図６を参照して説明する。尚、以下の動作例の説明では、ＭＰＥＧ−４（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔ  Ｇｒｏｕｐ−４）の例について述べるが、このＭＰＥＧ−４に限定されるものではなく、その他の動画像圧縮符号化方式にも適用可能である。
図２は符号化ツールとしてＲｅｓｙｎｃＭａｒｋｅｒ（再同期マーカ）のみを使用した場合のＩ−ＶＯＰ（フレーム内符号化ＶＯＰ（Ｖｉｄｅｏ  Ｏｂｊｅｃｔ  Ｐｌａｎｅ））におけるビデオパケット（Ｖｉｄｅｏ  Ｐａｃｋｅｔ）の構成を示している。図２において、ビデオパケットにはｍ番目からｎ番目のＭＢ（Ｍａｃｒｏ  Ｂｌｏｃｋ：マクロブロック）が含まれていると仮定している。
また、ＤＣ（直流）成分（ｍ）は、ｍ番目のＭＢのＤＣ成分を復号するために必要な情報（符号化モード、量子化差分値、ＤＣ成分）のビット列を意味している。ＡＣ制御（ｍ）は、ｍ番目のＭＢのＡＣ成分を復号するために必要な情報（符号化パターン、ＡＣ予測フラグ）のビット列を意味している。ＡＣ成分（ｍ）は、ｍ番目のＭＢのＡＣ成分のビット列を意味している。ここで、ＡＣ成分は、ＤＣＴ（Ｄｉｓｃｒｅｔｅ  Ｃｏｓｉｎｅ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ：離散コサイン変換）変換後の係数の直流以外の成分である。
図３は符号化ツールとしてＲｅｓｙｎｃＭａｒｋｅｒのみを使用した場合のＰ−ＶＯＰ（フレーム間順方向予測符号化ＶＯＰ）におけるビデオパケットの構成を示している。また、ＭＶ（Ｍｏｔｉｏｎ  Ｖｅｃｔｏｒ：動きベクトル）成分（ｍ）は、動きベクトルを復号するために必要な情報（符号化ＭＢフラグ、符号化モード、ＭＶ）のビット列を意味している。ＡＣ制御（ｍ）は、ＡＣ成分を復号するために必要な情報（符号化パターン、ＡＣ予測フラグ、量子化差分値）のビット列を意味している。ＡＣ成分（ｍ）は、ＡＣ成分のビット列を意味している。
図４は符号化ツールとしてＲｅｓｙｎｃＭａｒｋｅｒに加えて、Ｄａｔａ  Ｐａｒｔｉｔｉｏｎｉｎｇ（データパーティショニング）を使用した場合のＩ−ＶＯＰにおけるビデオパケットの構成を示している。ＤＣ成分、ＡＣ制御、ＡＣ成分の意味は図２と同じである。
各ＭＢに関するデータ（ビット列）は図２と同じであるが、図２ではＭＢ単位にビット列が並んでいるのに対して、図４ではデータの重要度が高い順にビット列が並んでいる。また、ＤＣ成分とＡＣ制御との間にＤＣ  Ｍａｒｋｅｒ（ＤＣマーカ）が挿入されている。さらに、上記に加えて、ＲＶＬＣ［Ｒｅｖｅｒｓｉｂｌｅ  ＶＬＣ（Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｌｅｎｇｔｈ  Ｃｏｄｉｎｇ）：リバーシブルＶＬＣ］を使用した場合、ＡＣ成分は通常のＶＬＣ符号表ではなく、ＲＶＬＣ符号表を使用して符号化されている。
図５は符号化ツールとしてＲｅｓｙｎｃＭａｒｋｅｒに加えてＤａｔａ  Ｐａｒｔｉｔｉｏｎｉｎｇを使用した場合のＰ−ＶＯＰにおけるビデオパケットの構成を示している。ＭＶ成分、ＡＣ制御、ＡＣ成分の意味は図３と同じである。各ＭＢに関するデータ（ビット列）は図３と同じであるが、図３ではＭＢ単位にビット列が並んでいるのに対して、図５ではデータの重要度が高い順にビット列が並んでいる。
また、ＭＶ成分とＡＣ制御との間にＭｏｔｉｏｎ  Ｍａｒｋｅｒ（動きマーカ）が挿入されている。さらに、上記に加えてＲｅｖｅｒｓｉｂｌｅＶＬＣを使用した場合、ＡＣ成分は通常のＶＬＣ符号表ではなく、ＲＶＬＣ符号表を使用して符号化されている。
図６は図１のシンタックス変換トランスコーダ２２の詳細な構成を示すブロック図である。図６において、シンタックス変換トランスコーダ２２は、受信バッファ２２１と、変換有無切替えスイッチ２２２，２２６と、可変長復号化器２２３と、パラメータ順序変換部２２４と、可変長符号化器２２５と、送信バッファ２２７と、変換制御部２２８とから構成されている。
受信バッファ２２１は、受信部２１から受け取ったビデオパケット１１１を一旦蓄積し、変換制御情報１２１にしたがって、ビデオパケットを変換有無切替えスイッチ２２２に出力する。
変換有無切替えスイッチ２２２は、変換制御部２２８から通知された変換制御情報１２１にしたがって、受信バッファ２２１から出力されたビデオパケット内のシンタックスを変換するか否かを切替える機能を有する。受信バッファ２２１から出力されたビデオパケット内のシンタックスを変換する場合、変換有無切替えスイッチ２２２は、受信バッファ２２１から出力されたビデオパケットを可変長復号化器２２３に出力する。受信バッファ２２１から出力されたビデオパケット内のシンタックスを変換しない場合、変換有無切替えスイッチ２２２は、受信バッファ２２１から出力されたビデオパケットを変換有無切替えスイッチ２２６に出力する。
可変長復号化器２２３は、変換有無切替えスイッチ２２２から出力されたビデオパケットに対して、ＡＣ成分以外のパラメータを、通常、ＶＬＣ符号表を使用して可変長復号化処理を行う。また、可変長復号化器２２３は、変換制御部２２８から通知された変換制御情報１２１にしたがって可変長復号化処理を制御する機能を有する。
さらに、可変長復号化器２２３は、ＡＣ成分に対して、Ｒｅｖｅｒｓｉｂｌｅ  ＶＬＣを使用しない場合に、通常、ＶＬＣ符号表を、Ｒｅｖｅｒｓｉｂｌｅ  ＶＬＣを使用した場合に、ＲＶＬＣ符号表を使用してそれぞれ可変長復号化処理を行う。
パラメータ順序変換部２２４は、変換有無切替えスイッチ２２２から出力されたビデオパケットに対する可変長復号化器２２３での可変長復号化の結果に基づいてビット列の並び替えを行う。また、パラメータ順序変換部２２４は、変換制御部２２８から通知された変換制御情報１２１にしたがってビット列の並び替え処理を制御する機能を有する。
変換有無切替えスイッチ２２２から出力されたビデオパケットが図２のパターンの場合、パラメータ順序変換部２２４は、図４のパターンに並び替えるとともに、ＤＣ  Ｍａｒｋｅｒを挿入する。変換有無切替えスイッチ２２２から出力されたビデオパケットが図３のパターンの場合、パラメータ順序変換部２２４は、図５のパターンに並び替えるとともに、Ｍｏｔｉｏｎ  Ｍａｒｋｅｒを挿入する。
変換有無切替えスイッチ２２２から出力されたビデオパケットが図４のパターンの場合、パラメータ順序変換部２２４は、図２のパターンに並び替えるとともに、ＤＣ  Ｍａｒｋｅｒを削除する。変換有無切替えスイッチ２２２から出力されたビデオパケットが図５のパターンの場合、パラメータ順序変換部２２４は、図３のパターンに並び替えるとともに、Ｍｏｔｉｏｎ  Ｍａｒｋｅｒを削除する。
可変長符号化器２２５は、ＡＣ成分のみ可変長符号化処理を行う。また、可変長符号化器２２５は、変換制御部２２８から通知された変換制御情報１２１にしたがって可変長符号化処理を制御する機能を有する。可変長符号化器２２５は、Ｒｅｖｅｒｓｉｂｌｅ  ＶＬＣを使用しない場合、通常、ＶＬＣ符号表を、Ｒｅｖｅｒｓｉｂｌｅ  ＶＬＣを使用した場合、ＲＶＬＣ符号表を使用してそれぞれ可変長符号化処理を行う。
変換有無切替えスイッチ２２６は、変換制御部２２８から通知された変換制御情報１２１にしたがって、受信バッファ２２１から出力されたビデオパケット内のシンタックスを変換するか否かを切替える機能を有する。受信バッファ２２１から出力されたビデオパケット内のシンタックスを変換する場合、変換有無切替えスイッチ２２６は、可変長符号化器２２５から出力されたビデオパケットを送信バッファ２２７に出力する。受信バッファ２２１から出力されたビデオパケット内のシンタックスを変換しない場合、変換有無切替えスイッチ２２６は、変換有無切替えスイッチ２２２から出力されたビデオパケットを送信バッファ２２７に出力する。
送信バッファ２２７は、変換有無切替えスイッチ２２６から出力されたビデオパケットを一旦蓄積し、動画像データ１１３として送信部２３に送信する。変換制御部２２８は、受信部２１から入力した復号化情報１１２を参照し、受信バッファ２２１から出力されたビデオパケット内のシンタックスを変換するか否かを判定し、判定した結果に基づいて変換有無切替えスイッチ２２２，２２６、可変長復号化器２２３、パラメータ順序変換器２２４、可変長符号化器２２５に対してそれぞれ変換制御情報１２１を出力する。
本実施形態では、配信サーバ１から端末３へ送信する映像コンテンツ（例えば、動画像コンテンツ）に対し、別の映像コンテンツ（例えば、広告コンテンツ等）に切替えたり、別の映像コンテンツ（例えば、広告コンテンツ等）を挿入する場合に、変換装置２のシンタックス変換トランスコーダ２２で、映像コンテンツのストリームのシンタックス、または別の映像コンテンツのストリームのシンタックスを、すでに変換装置２から端末３に送信した能力情報に適合するように変換している。
配信サーバ１から同一セッションで映像コンテンツと別の映像コンテンツ（例えば、広告コンテンツ）とを端末３に配信する場合に、変換制御部２２８は、映像コンテンツ及び別のコンテンツの能力情報が、セッション開始時に、端末３に通知した能力情報（特に、ＤＣＩ情報）と同じかどうかを判断する。
本実施形態では、映像コンテンツ及び別のコンテンツの能力情報が、端末３に通知した能力情報と同じ場合に、映像コンテンツのシンタックス及び別のコンテンツのシンタックスを変換せずに、スルー処理する。
一方、映像コンテンツのシンタックスと別のコンテンツのシンタックスとのうちの少なくとも一つが、端末３に通知した能力情報と異なる場合に、変換装置２に有する動画像トランスコーダ（シンタックス変換トランスコーダ２２）を用いて、異なっているコンテンツのシンタックスを、端末３に通知したＤＣＩ情報に適合するように、シンタックス変換を行ったうえで、変換後のコンテンツのストリームを端末３に送信する。
このように、本実施形態では、映像コンテンツと別の映像コンテンツ（例えば、広告コンテンツ）とを同一セッションにおいて時間的に連続して配信する場合に、映像コンテンツと別の映像コンテンツ（例えば、広告コンテンツ）の復号化情報が異なっていても、シンタックス変換トランスコーダ２２においてコンテンツのシンタックスが同じになるように変換するので、端末３で両方のコンテンツを画像の乱れなく復号・表示することができる。
また、本実施例では、映像コンテンツの後に別のコンテンツを配信する場合に、映像トランスコーダ（シンタックス変換トランスコーダ２２）でシンタックス変換を実施しているので、関連方式と比べ、映像コンテンツからの別の映像コンテンツまでの切替え時間を短くすることができる。
（第２の実施形態）
図７は本発明の他の実施形態によるコンテンツ配信システムの構成例を示すブロック図である。図７において、この実施形態では、位置管理部４を設けた以外は図１に示す第１の実施形態によるコンテンツ配信システムと同様の構成となっており、同一構成要素には同一符号を付してある。また、同一構成要素の動作は、上述した本発明の一実施例と同様であるので、その動作の説明は省略する。
位置管理部４は、端末３の位置がどこに存在するかを管理する。端末３が移動端末であって、例えば３Ｇ（３ｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）モバイル網に接続されている場合、位置管理部４は、ＨＬＲ（Ｈｏｍｅ  Ｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｒｅｇｉｓｔｅｒ）（サービス加入情報、位置情報、認証情報等を保持するデータベース）や、ＨＳＳ（Ｈｏｍｅ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｓｅｒｖｅｒ：ホーム加入者サーバ）［上記のＨＬＲ機能に加え、ＩＭＳ（ＩＰ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｓｕｂｓｙｓｔｅｍ）に必要な加入者識別機能、ユーザ認証機能等を備えたサーバ］からの情報を基に端末３の位置を管理する。
また、例えば、端末３がＷ−ＬＡＮ（Ｗｉｄｅｂａｎｄ−ＬｏｃａｌＡｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）網に接続されている場合、位置管理部４は、アクセスポイントからの情報を管理することが考えられる。
配信サーバ１ａは、例えば、全国を複数の圏に分類し、当該圏毎に、広告コンテンツを予め蓄積しておくものとする。配信サーバ１ａは、位置管理部４から送出される位置情報をチェックし、端末３が移動してその位置が変化し、予め定められた圏内に移動した場合、広告コンテンツをその圏内の特有の広告コンテンツに切替えて、当該コンテンツの復号化情報を伝送路１０３に出力し、当該広告コンテンツを送信部２３に出力することができる。
このように、本実施例では、端末３が移動して在圏位置が変化した場合に、位置に連動して広告コンテンツを切替えても、映像コンテンツと別の映像コンテンツ（例えば、広告コンテンツ）との復号化情報が異なっていても、シンタックス変換トランスコーダ２２においてコンテンツのシンタックスが同じになるように変換するので、端末３で両方のコンテンツを画像の乱れなく復号・表示することができ、広告コンテンツ切替え時間が短くてすむという効果がある。
本発明を実施形態について説明してきたが、本発明は、その実施形態に制限されるものではない。本発明は、発明の権利範囲とその均等の範囲を逸脱することなく、当業者が行う他の変形及び実施形態を含むように広く解釈されるべきである。
この出願は、２００７年３月２８日に出願された日本出願特願第２００７−０８３２１９号を基礎とする優先権を主張し、その開示のすべてをここに取り込む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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