(57)【要約】  小型化を図りつつも固定側部材に対する移動側部材のストローク量の増大を図ることができ、しかも容易に且つ低コストで生産することが可能な二段式スライドユニットであり、固定側レール(1)と、多数のボール(4)を介して前記固定側レール(1)に対して移動自在に組付けられた中間支持部材(3)と、多数のボール(4)を介して前記中間支持部材(3)に対して移動自在に組付けられた移動側レール(2)とから構成され、前記固定側レール(1)及び移動側レール(2)は断面略矩形状に形成されると共に両側面には長手方向に沿って１条ずつのボール転走溝(10,20)が形成される一方、前記中間支持部材(3)には前記固定側レール(1)が遊嵌する第１の凹部(33)及び前記移動側レール(2)が遊嵌する第２の凹部(34)が互いに平行に形成されると共に、各凹部の内壁には前記固定側レール(1)又は移動側レール(2)のボール転走溝(10,20)を転動するボール(4)が無限循環するトラック溝(40)を形成した。
2008117852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定側レール(1)と、多数のボール(4)を介して前記固定側レール(1)に対して移動自在に組付けられた中間支持部材(3)と、多数のボール(4)を介して前記中間支持部材(3)に対して移動自在に組付けられた移動側レール(2)とから構成される二段式スライドユニットにおいて、
前記固定側レール(1)及び移動側レール(2)は断面略矩形状に形成されると共に両側面には長手方向に沿ってボール転走溝(10,20)が形成される一方、
前記中間支持部材(3)には前記固定側レール(1)が遊嵌する第１の凹部(33)及び前記移動側レール(2)が遊嵌する第２の凹部(34)が同一方向に沿って形成されると共に、各凹部の内壁には前記固定側レール(1)又は移動側レール(2)のボール転走溝(10,20)を転動するボール(4)を無限循環させるトラック溝(40)が形成され、かかるトラック溝(40)は固定側レール(1)又は移動側レール(2)に向けて開放されていることを特徴とする二段式スライドユニット。
【請求項２】
前記中間支持部材(3)の第１及び第２の凹部(33,34)には長手方向に任意の間隔をおいて複数のトラック溝(40)が形成されていることを特徴とする請求項１記載の二段式スライドユニット。
【請求項３】
第１の凹部(33)に形成されたトラック溝(40)と第２の凹部(34)に形成されたトラック溝(40)は、各凹部の長手方向に関してオフセットされていることを特徴とする請求項２記載の二段式スライドユニット。
【請求項４】
中間支持レール(6)と、多数のボール(4)を介して前記中間支持レール(6)に対して移動自在に組付けられた固定側ブロック(7)と、この固定側ブロック(7)と干渉することなく多数のボール(4)を介して前記中間支持レール(6)に対して移動自在に組付けられた移動側ブロック(8)とから構成される二段式スライドユニットにおいて、
前記中間支持レール(6)は断面略矩形状に形成されると共に両側面には長手方向に沿ってボール転走溝(60)が形成される一方、
前記固定側ブロック(7)及び移動側ブロック(8)には前記中間支持レール(6)が遊嵌する凹部(70,80)が夫々形成されると共に、各凹部の内壁には前記中間支持レール(6)のボール転走溝(60)を転動するボール(4)を無限循環させるトラック溝(40)が形成され、かかるトラック溝(40)は中間支持レール(6)に向けて開放されていることを特徴とする二段式スライドユニット。
【請求項５】
前記固定側ブロック(7)及び移動側ブロック(8)の各凹部(70,80)には長手方向に任意の間隔をおいて複数のトラック溝(40)が形成されていることを特徴とする請求項４記載の二段式スライドユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば家具類における引き出しや複写機におけるペーパトレイ等、所定方向に沿って相対的に往復動する一対の部材の間に設けられて、これら部材の相対的な進退運動を支承するスライドユニットに係り、特に、相対的に移動自在な３部材から構成され、引き出し等の可動部材を家具本体等の固定部から大きなストローク量で引き出すことが可能な二段式スライドユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、家具やシステムキッチンにおける引き出し、複写機におけるペーパトレイ等の可動部材の進退運動を支承する案内部材として、アウタレール、センタレール及びインナレールを備えたスライドレールユニットが知られている（特開平８−３２６７４６号公報）。具体的には、長手方向に沿って一対のボール転走部を曲げ起こしてチャネル状に形成されたアウタレールと、このセンタレールよりも小さく形成され、やはり一対のボール転走部を曲げ起こしてチャネル状に形成されたインナレールと、これらアウタレール及びインナレールの中間の大きさに形成されると共に、多数のボールを介して前記アウタレール及びインナレールの夫々に対して組付けられたセンタレールと、前記アウタレールとセンタレールとの間、前記センタレールとインナレールとの間でボールを所定の間隔で整列させる一対のリテーナとから構成されており、例えば、前記アウタレールを家具本体に、インナレールを引き出しに固定して使用される。このスライドレールユニットでは、アウタレールに対してセンタレールがスライドし、更にセンタレールに対してインナレールがスライドすることから、アウタレールの全長を超えてインナレールをスライドさせることが可能であり、例えば、引き出しの全体を家具本体から引き出すことができ、引き出しに対する物品の出し入れを容易に行い得るといった利点がある。【０００３】
一方、このように３つの部材が相対的に移動する他のスライドユニットとしてしは、案内レールに沿って一対のスライドブロックが自在に移動し得るように構成されたものが知られている（特開平４−３４７００９号公報、実開平２−４３５２０号公報）。これら文献に開示されるスライドユニットは、長手方向に沿ってボール転走溝が多数形成された案内レールと、多数のボールを介して前記案内レールに組付けられると共に前記ボールの無限循環路を備えた一対のスライドブロックとから構成されており、例えば、一方のスライドブロックを家具本体に、他方のスライドブロックを引き出しに固定して使用することができる。
【特許文献１】特開平８−３２６７４６号公報
【特許文献２】特開平４−３４７００９号公報
【特許文献３】実開平２−４３５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特開平８−３２６７４６号公報に開示されるスライドユニットでは、各レールに対するボールの転走範囲の関係から、センタレールはアウタレールに対してその長さの略半分程度しか移動することができず、また、インナレールはセンタレールに対してその長さの略半分程度しか移動することができず、結果として、インナレールはアウタレールの長さと同程度しか移動することができない。このため、インナレールのストローク量を大きく設定しようとすると、自ずと各レールが長尺化してしまうといった問題点がある。【０００５】
一方、特開平４−３４７００９号公報等に開示されるスライドユニットでは、ボールが各スライドブロックの内部で無限循環することから、各スライドブロックは案内レールの全長にわたってストロークすることが可能であり、案内レールの長尺化を抑えつつ、スライドユニット全体としてのストローク量を大きく設定することが可能である。しかし、各スライドブロックにボールの無限循環路を形成する必要があり、スライドブロックの構成部品点数が多くなり、生産に手間がかかる他、生産コストも嵩むといった問題点がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、小型化を図りつつも固定側部材に対する移動側部材のストローク量の増大を図ることができ、しかも簡易な構成を有して、容易に且つ低コストで生産することが可能な二段式スライドユニットを提供することにある。【０００７】
前記目的を達成するために、本発明は以下の２種類の二段式スライドユニットを提案する。先ず、第１の二段式スライドユニットは、固定側レールと、多数のボールを介して前記固定側レールに対して移動自在に組付けられた中間支持部材と、多数のボールを介して前記中間支持部材に対して移動自在に組付けられた移動側レールとから構成され、前記固定側レール及び移動側レールは断面略矩形状に形成されると共に両側面には長手方向に沿って１条ずつのボール転走溝が形成される一方、前記中間支持部材には前記固定側レールが遊嵌する第１の凹部及び前記移動側レールが遊嵌する第２の凹部が互いに平行に形成されると共に、各凹部の内壁には前記固定側レール又は移動側レールのボール転走溝を転動するボールを無限循環させるトラック溝が形成され、かかるトラック溝は固定側レール又は移動側レールに向けて開放されている。【０００８】
このような二段式スライドユニットによれば、前記中間支持部材にはボールを無限循環させるトラック溝が形成されており、かかる中間支持部材はボールを無限循環させながら固定側レールの全長及び移動側レールの全長にわたって移動することが可能なので、固定側レール及び移動側レールの長尺化を抑えつつも、固定側レールに対する移動側レールのストローク量を大きく設定することが可能である。【０００９】
また、中間支持部材におけるボールの無限循環路は、かかる中間支持部材の第１及び第２の凹部の内壁に形成されたトラック溝によって構成されており、かかるトラック溝は固定側レール又は移動側レールに向けて開放されていることから、ボールは中間支持部材と固定側レール又は移動側レールとの隙間でこのトラック溝内を循環することになる。従って、中間支持部材はボールの無限循環路を具備しているにもかかわらず、極めて簡易な構成であり、前記トラック溝は中間支持部材に対してエンドミル等の工具を用いた機械加工のみで形成することができ、他の部品を必要としない。すなわち、手間のかかる組み立てや部品加工を必要とせず、容易に且つ低コストで中間支持部材を製造することができ、ロングストロークのスライドユニットを極めて低コストで生産することが可能となる。【００１０】
更に、中間支持部材はボールの無限循環路を備えているものの、トラック溝は固定側レール又は移動側レールに向けて開放されているので、かかる中間支持部材の肉厚は剛性確保に必要な最低限でよく、これによって中間支持部材の小型化を図ることができる。すなわち、ボールの無限循環路を備えてロングストローク化を達成可能でありながら、軽量化及び小型化を促進することができ、各種用途への使用を期待し得るものである。【００１１】
一方、第２の二段式スライドユニットは、中間支持レールと、多数のボールを介して前記中間支持レールに対して移動自在に組付けられた固定側ブロックと、この固定側ブロックと干渉することなく多数のボールを介して前記中間支持レールに対して移動自在に組付けられた移動側ブロックとから構成され、前記中間支持レールは断面略矩形状に形成されると共に両側面には長手方向に沿ってボール転走溝が形成される一方、前記固定側ブロック及び移動側ブロックには前記中間支持レールが遊嵌する凹部が夫々形成されると共に、
各凹部の内壁には前記中間支持レールのボール転走溝を転動するボールを無限循環させるトラック溝が形成され、かかるトラック溝は中間支持レールに向けて開放されている。【００１２】
このような二段式スライドユニットによれば、前記固定側ブロック及び移動側ブロックにはボールを無限循環させるトラック溝が形成されており、これら一対のブロックは各々がボールを無限循環させながら中間支持レールの全長にわたって移動することが可能なので、中間支持レールの長尺化を抑えつつも、固定側ブロックに対する移動側ブロックのストローク量を大きく設定することが可能である。【００１３】
また、固定側ブロック又は移動側ブロックにおけるボールの無限循環路は、これらブロックの凹部の内壁に形成されたトラック溝によって構成されており、かかるトラック溝は中間支持レールに向けて開放されていることから、前述した第１の二段式スライドユニットと同様に、固定側ブロック又は移動側ブロックはボールの無限循環路を具備しているにもかかわらず極めて簡易な構成であり、かかる無限循環路を構成するための他の部品を必要としない。すなわち、手間のかかる組み立てや部品加工を必要とせず、容易に且つ低コストで固定側ブロック又は移動側ブロックを製造することができ、ロングストロークのスライドユニットを極めて低コストで生産することが可能となる。【００１４】
更に、固定側ブロック又は移動側ブロックはボールの無限循環路を備えているものの、トラック溝は中間支持レールに向けて開放されているので、固定側ブロック又は移動側ブロックの肉厚は剛性確保に必要な最低限でよく、これによって固定側ブロック及び移動側ブロックの小型化を図ることができる。すなわち、ボールの無限循環路を備えてロングストローク化を達成可能でありながら、軽量化及び小型化を促進することができ、各種用途への使用を期待し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明を適用した二段式スライドユニットの第１の実施形態を示す側面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】固定側レールを示す正面断面図である。
【図４】中間支持部材を示す正面断面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】中間支持部材のトラック溝を平面上に展開した様子を示す図である。
【図８】本発明を適用した二段式スライドユニットの第２の実施形態を示す正面断面図である。
【図９】本発明を適用した二段式スライドユニットの第３の実施形態を示す側面図である。
【図１０】第３の実施形態に係る二段式スライドユニットの正面断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しながら本発明の二段スライドユニットを詳細に説明する。【００１７】
図１及び図２は本発明を適用した二段式スライドユニットの第１の実施形態を示すものである。この二段式スライドユニットは、断面略矩形状に形成された長尺な固定側レール１及び移動側レール２と、断面略Ｈ字状に形成されると共に多数のボール４を介して前記固定側レール１及び移動側レール２が組付けられた中間支持部材３とから構成されており、前記中間支持部３に対して固定側レール１及び移動側レール２が夫々独立して自在に往復運動するように構成されている。尚、図１において、前記固定側レール１及び移動側レール２はその一部が省略して描かれている。【００１８】
図３は前記固定側レール１の長手方向に直交する断面を示すものである。前記固定側レール１の両側面には長手方向に沿ってボール４の転走溝１０が各１条ずつ形成されている。これらの転走溝１０は固定側レール１の上面から僅かに離れた位置、具体的には固定側レール１の上面１１からボール４の半径にも満たない距離で離れた位置に形成されている。前記転走溝１０はボール４が転走する２つの凹曲面１０ａ，１０ｂから構成されており、その断面は所謂ゴシックアーチ状をなしている。従って、ボール４は前記凹曲面１０ａ，１０ｂに対して２点で接触し、その接触方向は固定側レール１の底面に対して４５度の角度を夫々有している。また、固定側レール１には長手方向に所定の間隔をおいて複数のボルト取付孔１２が貫通形成されており、かかるボルト取付孔１２を利用して固定側レール１を家具本体等の固定部に取り付けることができるようになっている。【００１９】
尚、移動側レール２も前記固定側レール１と全く同一の構造を有しており、その両側面にはボール４の転走溝２０が形成されている。また、移動側レール２には長手方向に所定の間隔をおいて複数のボルト取付孔２２が貫通形成されている。【００２０】
一方、図４に示すように、前記中間支持部材３は横ウェブ３０及びこの横ウェブ３０から上方に向けて立設された一対のフランジ部３１、下方に向けて立設された一対のフランジ部３２を有して断面略Ｈ字状に形成されており、これら一対のフランジ部３１の間に第１の凹部３３を、一対のフランジ部３２の間に第２の凹部３４を有している。そして、図２に示すように、この中間支持部材３の第１の凹部３３には前記固定側レール１がその上部を遊嵌させる一方、第２の凹部３４には前記移動側レール２がその上部を遊嵌させ、これら三者が多数のボール４を介して移動自在に組付けられている。すなちわ、図２に示すように、固定側レール１の両側面は中間支持部材３のフランジ部３１の内側面と互いに対向する一方、移動側レール２の両側面は中間支持部材３のフランジ部３２の内側面と互いに対向している。前記凹部３３，３４は同一方向に沿って形成されていることから、これら凹部３３，３４に遊嵌した固定側レール１及び移動側レール２は互いに平行に保たれている。【００２１】
この中間支持部材３の各凹部の内壁には前記ボール４が無限循環する複数のトラック溝４０が形成されている。これらのトラック溝４０は固定側レール１の転走溝１０、移動側レール２の転走溝２０と対向する位置に夫々形成されており、各凹部３３，３４を挟んで一対のトラック溝４０が対向配置されている。また、各凹部３３，３４には任意の間隔をおいて二対のトラック溝４０が形成されており、各凹部３３，３４には計４つのトラック溝４０が形成されている。更に、第１の凹部３３に形成されたトラック溝４０と第２の凹部３４に形成されたトラック溝４０とは、互いに干渉を防止するため、各凹部３３，３４の長手方向にオフセットされている。すなわち、中間支持部材３の長手方向に垂直な断面に関して、第１の凹部３３に形成されたトラック溝４０と第２の凹部３４に形成されたトラック溝４０は重なりあっておらず、図２及び図４に示すように、かかる断面では一方の凹部３３の内壁にのみトラック溝４０が形成されている。これにより、中間支持部材の横ウェブ３０を薄く形成することが可能となっている。【００２２】
前記中間支持部材３の第１の凹部３３に形成されたトラック溝４０は、固定側レール１の転走溝１０と対向して前記フランジ部３１の内側面に形成された負荷直線４１と、この負荷直線溝４１と平行に形成されると共に固定側レール１の上面１１と対向して前記横ウェブ３０に形成された無負荷直線溝４２と、これら負荷直線溝４１と無負荷直線溝４２との間でボール４を往来させるボール偏向溝４３とから構成されている。このトラック溝４０はその全域において固定側レール１に向けて開放されており、トラック溝４０に配列されたボール４は固定側レール１と面した状態で該トラック溝４０内を循環する。すなわち、トラック溝４０に配列されたボール４は常に中間支持部材３と固定側レール１との隙間に位置している。【００２３】
図５及び図６は図４に示した移動ブロックのＶ−Ｖ線断面図及びＶＩ−ＶＩ線断面図であるが、前記トラック溝４０は中間支持部材３の第１の凹部３３の隅角部を挟み、横ウェブ３０とフランジ部３１に跨がるようにして形成されているため、図５及び図６ではトラック溝４０の全体の形状は把握し難くなっている。図７は前記トラック溝４０を平面上に展開した様子を示すものである。【００２４】
前記トラック溝４０の一部を構成する負荷直線溝４１は、その断面が固定側レール１の転走溝１０と同様にゴシックアーチ状に形成されており、ボール４は負荷直線溝４１に対して２点で接触している。従って、ボール４と負荷直線溝４１との接触方向はフランジ部３１の内側面の法線方向（図４の紙面左右方向）に対して上下に４５度ずつ傾斜している。ボール４は固定側レール１の転走溝１０と中間支持部材３の負荷直線溝４１との間で荷重を負荷しながら転動し、中間支持部材３はその移動方向以外に作用するあらゆる荷重を負荷しながら固定側レール１に沿って往復動することが可能となっている。【００２５】
一方、前記トラック溝４０の一部を構成する無負荷直線溝４２はボール４の直径よりも僅かに大きな通路として形成されており、固定側レール１の上面１１に向けた開口幅はボール４の直径よりも僅かに狭く設定されている。従って、ボール４は無負荷状態、すなわち自由に回転し得る状態のまま無負荷直線溝４２内に収容されている。また、ボール４は無負荷直線溝４２に包持された状態となるが、これはボール４と固定側レール１との接触を避けるように意図されたものではなく、無負荷直線溝４２の開口幅に応じボール４が固定側レール１と接触しながら無負荷直線溝４２の内部を転動しても良い。【００２６】
また、前記ボール偏向溝４３は負荷直線溝４１と無負荷直線溝４２とを連結する略Ｕ字状の軌道を有しており、荷重を負荷しながら負荷直線溝４１を転走してきたボール４を荷重から解放すると共に、かかるボール４の転走方向を徐々に変化させ、１８０度方向転換させて前記無負荷直線溝４２に送り込むように構成されている。このボール偏向溝４３は負荷直線溝４１との連結部位においてもっとも浅く、無負荷直線溝４２との連結部位においてもっとも深くなるように形成されている。ボール偏向溝４３が徐々に深くなることにより、負荷直線溝４１を転走して生きたボール４がボール偏向溝４３に進入すると、かかるボール４は荷重から解放され、無負荷状態となってボール偏向溝４３内を無負荷直線溝４２へ向けて進行し、そのままの状態で無負荷直線溝４２に進入するようになっている。【００２７】
中間支持部材３を固定側レール１に沿って移動させると、固定側レール１のボール転走溝１０と中間支持部材３の負荷直線溝４１との間に挟まれているボール４は、固定側レール１に対する中間支持部材３の移動速度Ｖの半分の速度０．５Ｖで負荷直線溝４１内を移動する。負荷直線溝４１内を転走するボール４はボール偏向溝４３に到達すると、前述の如くボール偏向溝４３の深さが徐々に深くなることから、次第に荷重から解放される。荷重から解放されたボール４は後続のボール４に押されるようにしてそのまま固定側レール１の転走溝１０内を進行するが、ボール偏向溝４３は転走溝１０におけるボール４の転走を遮り、ボール４の進行方向を強制的に変化させるので、ボール４はボール偏向溝４３によって転走溝１０の凹曲面１０ａへ寄せられ、この凹曲面１０ａを這い上がるようにして固定側レール１の側面にまで持ち上がる。これにより、ボール４は固定側レール１の転走溝１０から完全に離脱し、中間支持部材３のボール偏向溝４３に完全に収容される。【００２８】
図７に示すように、平面上に展開したボール偏向溝４３は略Ｕ字状の軌道を有していることから、かかるボール偏向４３内に収容されたボール４はその転走方向を逆転させ、固定側レール１の上面と対向する中間支持部材３の無負荷直線溝４２内に進入する。また、無負荷直線溝４２内を進行したボール４は反対側のボール偏向溝４３に進入し、再び転走方向を逆転させた後、固定側レール１の転走溝１０と中間支持部材３の負荷直線溝４１との間に進入する。この際、ボール４は転走溝１０の凹曲面１０ａを側方から這い降りるようにして固定側レール１と中間支持部材３との間に進入し、ボール偏向溝４３が徐々に浅くなるにつれ、無負荷状態から荷重の負荷状態へと移行する。【００２９】
ボール４はこのようにして中間支持部材３のトラック溝４０内を循環し、これに伴って中間支持部材３が固定側レール１に沿って間断なく連続的に移動することが可能となっている。【００３０】
尚、ここまでは中間支持部材３の第１の凹部３３において固定側レール１と対向するトラック溝４０について説明してきたが、第２の凹部３４において移動側レール２と対向するトラック溝４０についてもその構成は全く同一である。従って、第２の凹部３４に形成されたトラック溝４０の内部をボール４が循環することにより、移動側レール２が中間支持部材３に対して間断なく連続的に移動することが可能となっている。【００３１】
次に、前記中間支持部材３の製造方法について説明する。【００３２】
この中間支持部材３の製作は、先ずは棒状鋼材に引き抜き加工を施して断面略Ｈ字状の形状を与えた後、ボールエンドミルを用いた切削加工によってトラック溝４０を形成して行われる。また、トラック溝４０の切削加工に先立って、断面略Ｈ字状に形成された棒状鋼材には焼入れ処理を施しておく。尚、棒状鋼材を断面略Ｈ字状に形成する方法としては、中間支持部材３の材質に応じて適宜選択することができ、例えば鍛造加工を用いることも可能である。【００３３】
前記トラック溝４０をボールエンドミルにより切削加工するにあたっては、前記負荷直線溝４１、ボール偏向溝４３及び無負荷直線溝４２を連続して一工程で切削加工することができる。例えば、複合旋盤のワーク主軸にチャネル状に形成した中間支持部材３を固定する一方、ミル主軸にボールエンドミルを固定し、これらワーク主軸とミル主軸の連動によってトラック溝４０を一工程で形成することが可能となる。負荷直線溝４１及び無負荷直線溝４２を形成する際にはミル主軸を中間支持部材３の長手方向に移動させ、ボール偏向溝４３を形成する際にはミル主軸の移動に合わせてワーク主軸を所定角度だけ回転させながら切削加工を行う。また、トラック溝の形成は複合旋盤に限らず、マシニングセンタによっても加工することが可能である。【００３４】
そして、このようにして中間支持部材３を製作した後、かかる中間支持部材３に形成されたトラック溝４０に対してボール４を配列し、これらボール４に対して固定側レール１及び移動側レール２を組み付けることで、本発明の二段式スライドユニットが完成する。このようにして完成した二段式スライドユニットは、固定側レール１を家具本体などに固定部に対して取付ける一方、移動側レール２を引き出し等の可動部に対して取り付けて使用される。【００３５】
このとき、中間支持部材３はトラック溝４０内のボール４が固定側レール１から抜け落ちない範囲で該固定側レール１に沿って自在に移動可能であり、また、移動側レール２はトラック溝４０内のボール４が該移動側レール２から抜け落ちない範囲で前記中間支持部材３に沿って自在に移動可能である。従って、固定側レール１及び移動側レール２の長さを一杯に利用することができ、これらレール１，２の長さが短い場合であっても、固定側レール１に対する移動側レール２のストローク量を十分に大きく設定することができるものである。【００３６】
また、中間支持部材３はボール４の無限循環路を備えてはいるが、第１及び第２の凹部３３，３４の内壁にトラック溝４０を具備しているだけであり、ボール４を無限循環させるための複雑な部品を何ら必要とせず、その構成は極めて単純である。従って、中間支持部材３はその生産組み立てに何ら手間がかからず、簡易に且つ低コストで生産することができるものである。【００３７】
尚、この第１の実施形態において、固定側レール１の転走溝１０、移動側レール２の転走溝２０及び中間支持部材３の負荷直線溝４１はその断面がゴシックアーチ状に形成されているが、これらの断面はボール４の球面よりも大きな曲率の単一曲面から形成されたサーキュラアーク状であっても差し支えない。例えば、この二段式スライドユニットを単独で用いる場合には、移動側レール２を固定する可動部のガタつきを抑えるという観点から、ゴシックアーチ状の断面を採用するのが好ましい。一方、家具本体に対する引き出しの支承の如く、本発明の二段式スライドユニットを一対準備し、これらを可動部の両側に配置する場合には、可動部の両側に配置された二段式スライドユニットの平行度誤差を吸収して該可動部の動きを円滑にするという観点から、サーキュラアーク状の断面を採用するのが好ましい。【００３８】
図８は、本発明の二段式スライドユニットの第２の実施形態を示すものである。【００３９】
この第２の実施形態のスライドユニットも、固定側レール１と、移動側レール２と、多数のボール４を介してこれら固定側レール１及び移動側レール２に組付けられた中間支持部材５とから構成されている。但し、第１の実施形態においては第１の凹部３３と第２の凹部３４が相反する方向から重なって形成され、中間支持部材３が断面略Ｈ字状に形成されていたが、この第２の実施形態では中間支持部材５が断面略Ｓ字状に形成されており、この点のみが第１の実施形態と相違する。【００４０】
中間支持部材５は第１の凹部５０と第２の凹部５１を備え、第１の凹部５０には固定側レール１が多数のボール４を介して組付けられる一方、第２の凹部５１には移動側レール２が多数のボール４を介して組付けられている。これら凹部５０，５１は中間支持部材５の相反する面に対して互いに重なることなくオフセットの関係で形成されており、それにより中間支持部材５は断面略Ｓ字状に形成されている。また、第１及び第２の凹部５０，５１にはボール４を無限循環させるトラック溝４０が形成されており、このトラック溝４０の構成は前述した第１の実施形態と同一である。【００４１】
この第２の実施形態では、中間支持部材５を第１の実施形態の中間支持部材３比較して薄く形成することが可能であり、その分だけ家具本体と引き出しの隙間に配置し易い構成となっている。【００４２】
尚、本発明における中間支持部材の形状は、使用用途などに応じて適宜設計変更して差し支えなく、第１及び第２の実施形態で示した形状以外にも種々の形状が考えられる。【００４３】
図９及び図１０は、本発明の二段式スライドユニットの第３の実施形態を示すものである。【００４４】
この第３の実施形態のスライドユニットは、中間支持レール６と、多数のボール４を介してこれら前記中間支持レール６に組付けられた固定側ブロック７及び移動側ブロック８とから構成されている。前記固定側ブロック７に対して中間支持レール６は移動自在に支承されており、更にこの中間支持レール６に対して移動側ブロック８が移動自在に支承されており、前記固定側ブロック７を固定部に対して固定する一方、前記移動側ブロック８を可動部に対して固定することで、可動部を固定部から略完全に引き出すことができるようになっている。【００４５】
前記中間支持レール６は断面略矩形状に形成されると共に、その両側面にはボール４の転走溝６０が２条ずつ形成されており、前述の第１の実施形態の固定側レール１と移動側レール２とを底面同士で接合したものと近似する構造を有している。但し、ボルト取付孔１２，２２は形成されていない。【００４６】
一方、前記固定側ブロック７は前記中間支持レール６が多数のボール４を介して組付けられる凹部７０を備えると共に、かかる固定側ブロック７を家具本体等の固定部に対して取り付けるためのボルト取付孔７１を有している。前記凹部７０の内壁には前記ボール４が無限循環する複数のトラック溝４０が形成されている。これらのトラック溝４０は中間支持レール６の転走溝６０と対向する位置に夫々形成されており、凹部７０を挟んで一対のトラック溝４０が対向配置されている。また、凹部７０には任意の間隔をおいて二対のトラック溝４０が形成されており、凹部７０には計４つのトラック溝４０が形成されている。各トラック溝４０の構成は前述した第１の実施形態と同一である。【００４７】
尚、移動側ブロック８も前記固定側ブロック７と全く同一の構造を有しており、前記中間支持レール６が多数のボール４を介して組付けられる凹部８０を備えると共に、かかる移動側ブロック８を引き出し等の可動部に対して取り付けるためのボルト取付孔８１を有している。また、凹部８０の内壁には前記ボール４が無限循環する４つのトラック溝４０が形成されている。【００４８】
この第３の実施形態の二段式スライドユニットにおいても、中間支持レール６はトラック溝４０内のボール４が固定側ブロック７から抜け落ちない範囲で該固定側ブロック７に沿って自在に移動可能であり、また、移動側ブロック８はトラック溝４０内のボール４が該移動側ブロック８から抜け落ちない範囲で前記中間支持レール６に沿って自在に移動可能である。従って、中間支持レール６の長さを一杯に利用することができ、固定側ブロック７に対する移動側ブロック８のストローク量を十分に大きく設定することができるものである。【００４９】
また、固定側ブロック７及び移動側ブロック８はボール４の無限循環路を備えてはいるが、夫々の凹部７０，８０の内壁にトラック溝４０を具備しているだけであり、第１の実施形態と同様に、ボール４を無限循環させるための複雑な部品を何ら必要とせず、その構成は極めて単純である。従って、固定側ブロック７及び移動側ブロック８はその生産組み立てに何ら手間がかからず、簡易に且つ低コストで生産することができるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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