【手続補正書】
【提出日】平成16年9月30日(2004.9.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
(a)  予め発泡処理用に成型された生分解性素材を型に入れる過程と、
(b)  (i)  キャビティに向けて配置するマグネトロンの基数を総出力密度が１０W/cm3 以下となるように選択し、
(ii)  所定の処理容積ならびに最終製品および型の形状に基づいてマグネトロンの基数を選択し
たうえで、少なくとも一組の型と素材とをマイクロ波キャビティに載置する過程と、
(c)  一組または複数組の型と素材との組合せをマイクロ波処理して生分解性発泡体を形成する過程と
を有し、前記型において、
(i)  サセプタあるいはマイクロ波と相互作用する物質が、前記型のキャビティの内表面の少なくとも一面に取り付けられている、
(ii)  型の素材自体にマイクロ波と相互作用する物質が充填されている、
(iii)  型の素材自体が、型の内表面が均一に過熱されるようにマイクロ波と相互作用する物質としてふるまう
のいずれかであるか、あるいはこれらの組み合わせを含むことを特徴とする
１ｍ以下の仕上がり厚さ、および包装用途に適するように仕上がった表面を含む機械的、物理的特性が全体に均一である生分解性発泡体を製造する方法。
【請求項２】
家庭用マグネトロンを利用することを特徴とする生分解性発泡体を製造する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
以下のように半連続加工が行われることを特徴とする生分解性発泡体を製造する請求項１または２に記載の方法。
（i）１または複数のワークピースは、コンベアベルトに載せられて、マイクロ波処理装置の下を移動する、
（ii）前記コンベアベルトとマイクロ波処理装置の壁面および天井によりマイクロ波が密閉されると、マイクロ波処理が開始される、
（iii）前記１または複数のワークピースについてマイクロ波処理が終了すると、前記コンベアベルトが先に進み、後続する１または複数のワークピースが前記マイクロ波処理装置内に入る。
【請求項４】
以下のように半連続加工が行われることを特徴とする生分解性発泡体を製造する請求項１または２に記載の方法。
（i）１または複数のワークピースが、コンベアベルトに載せられてマイクロ波処理装置のマイクロ波キャビティ内に移動する、
（ii）扉により前記マイクロ波キャビティが密閉されると、マイクロ波処理がおこなわれる、
（iii）前記１または複数のワークピースについてマイクロ波処理が終了すると、前記扉が開き、前記コンベアベルトが先に進み、後続する１または複数のワークピースが前記マイクロ波キャビティ内に移動する。
【請求項５】
前記生分解性素材が、再生可能な天然資源およびその変性体、天然資源から製造される天然の単量体あるいは低重合体からなる人工重合体、バイオテクノロジー的製造により得られる重合体、並びにポリビニルアルコール（PVA）あるいはポリカプロラクトン、およびこれらの組合せ等のその他の生分解性重合体を含む一群から選択される生分解性重合体あるいは生分解性添加剤であることを特徴とする生分解性発泡体を製造する請求項１ないし４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記生分解性素材に、生分解性可塑剤、凝集剤、処理助剤、およびこれらの組合せを含む一群から選択される添加剤が含まれることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記発泡処理のための素材を調製する方法が熱およびせん断力を生じる過程を有することを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項５または６に記載の方法。
【請求項８】
前記発泡処理のための素材を調製する方法が押出し加工によるものであることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記発泡処理のための生分解性素材が５ないし３０重量パーセントの水分を含んでいることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１ないし８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
前記発泡処理のための生分解性素材が１５ないし２２重量パーセントの水分を含んでいることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記型の素材がマイクロ波をほぼ完全に透過することを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１ないし１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
前記型の素材が、プラスチックス、セラミクス、ガラス、およびこれらの組合せを含む一群から選択されることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１ないし１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
プラスチックスが、超高分子量ポリエチレン（UHMWPE）、アセタール樹脂、ポリスルホン樹脂（PSU）、ポリエーテルイミド樹脂（ULTEM）、ポリエーテルケトン樹脂（PEEK）、エポキシ樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリフェニルスルホン樹脂（PPSU）、およびこれらの組合せを含む一群から選択されることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
セラミクスが、石膏（焼石膏）および陶芸用粘土を含む一群から選択されることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記型の素材が、誘電損率が低い、充填物、中空微粒子、あるいはガラス繊維により強化されていることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１ないし１４のいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
前記型に使用される素材が、周波数２．４５GHzのマイクロ波に対して誘電率が０ないし１０であり、かつ誘電損率が０ないし０．１であることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１１ないし１５のいずれかに記載の方法。
【請求項１７】
前記型の素材が、周波数２．４５GHzのマイクロ波に対して０ないし４の誘電率および０ないし０．０１の誘電損率を示すことを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記型が排気口を有することを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１ないし１７のいずれかに記載の方法。
【請求項１９】
前記サセプタが、マイクロ波と相互作用する物質を含み、薄膜、ライナー、表面被覆を含む一群から選択される構造をとることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１ないし１８のいずれかに記載の方法。
【請求項２０】
前記型がサセプタであり、マイクロ波と相互作用する物質が前記型の素材全体に分散されていることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１ないし１０あるいは１２ないし１９のいずれかに記載の方法。
【請求項２１】
前記マイクロ波と相互作用する物質が、例えば、アルミニウム等の金属あるいは合金の薄膜等の電気抵抗性／電気伝導性物質、カーボンブラック、グラファイト、シリコン、シリコンカーバイド、金属酸化物、硫化物、強磁性物質、フェリ磁性物質、誘電性物質等の電気抵抗性／半導電性物質、およびこれらの組合せを含む一群から選択されることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１９または２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記サセプタが、シリコーンゴムあるいはその他の重合樹脂素材中にフェライトが分散されたライナーであることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
前記サセプタあるいはマイクロ波と相互作用する物質により、前記型の内表面温度が５０℃から１９０℃に上昇することを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１ないし２２のいずれかに記載の方法。
【請求項２４】
前記選択されたサセプタあるいはマイクロ波と相互作用する物質が定常動作条件に到達するときに、前記型の内表面の最高温度が５０℃と１９０℃の間であることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１ないし２３のいずれかに記載の方法。
【請求項２５】
前記サセプタあるいはマイクロ波と相互作用する物質が前記定常動作条件に到達するときに、前記型の内表面の最高温度が８０℃と１４０℃の間であることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記型の表面温度が、発泡処理される素材の融解温度および処理過程で放出されるいかなる蒸気の気化温度よりも高いことを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１ないし２５のいずれかに記載の方法。
【請求項２７】
前記型および前記発泡処理される素材が発泡処理中にマイクロ波電界中を移動することを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１ないし２６のいずれかに記載の方法。
【請求項２８】
前記マイクロ波処理装置の出力エネルギー密度が０．００１W/cm3から１０W/cm3の間に設定されるか、あるいは処理中に０．００１W/cm3から１０W/cm3まで可変されることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１ないし２７のいずれかに記載の方法
【請求項２９】
前記エネルギー密度が０．００１W/cm3から１W/cm3の間のいずれかに設定されるか、あるいは処理中に０．００１W/cm3から１W/cm3まで可変されることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記内部加熱速度が０．１℃/sから２０℃/sの間のいずれかに設定されるか、あるいは処理中に加熱速度が０．１℃/sから２０℃/sまで可変されることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１ないし２９のいずれかに記載の方法。
【請求項３１】
前記内部加熱速度が５℃/sから１０℃/sの間のいずれかに設定されるか、あるいは処理中に加熱速度が５℃/sから１０℃/sまで可変されることを特徴とする生分解性発泡体を製造する請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記マイクロ波の動作周波数が１００MHzから５GHzの間の一周波数に設定されるか、あるいは処理中に１００MHzから５GHzの間で可変されることを特徴とする、生分解性発泡体を製造する請求項１ないし３１のいずれかに記載の方法。
【請求項３３】
前記使用される周波数が約２４５０MHzであることを特徴とする生分解性発泡体を製造する請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記マイクロ波処理装置の出力が１００kW以下であることを特徴とする生分解性発泡体を製造する請求項１ないし３３のいずれかに記載の方法。
【請求項３５】
前記マイクロ波の公称（nominal）周波数、出力およびエネルギー密度が、異なる形状の発泡体に対しても同一のままであることを特徴とする生分解性発泡体を製造する請求項１ないし３４のいずれかに記載の方法。
【請求項３６】
前記発泡体の仕上がり密度が３５kg/m3から１００kg/m3の間となるように前記マイクロ波の公称周波数、出力およびエネルギー密度を調節することを特徴とする生分解性発泡体を製造する請求項１ないし３５のいずれかに記載の方法。
【請求項３７】
前記発泡体の仕上がり密度が３５kg/m3から５０kg/m3の間となるように前記マイクロ波処理装置を調節することを特徴とする生分解性発泡体を製造する請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
請求項１ないし３７のいずれかに記載の方法により製造された発泡体。
【請求項３９】
密度が３５kg/m3と１００kg/m3との間であり 、ポリスチレンと同等の弾力性があることを特徴とする平滑な表面仕上がりを有し、磨耗指数が２と４との間である生分解性発泡体。
【請求項４０】
. 
前記発泡体の仕上がり密度が３５ないし５０kg/m3であることを特徴とする請求項３９に記載の生分解性発泡体。
【請求項４１】
型および素材のマイクロ波加熱中に、所定の温度範囲まで型の内表面が加熱されるように型を使用することにより前記表面仕上がりが得られることを特徴とする請求項３９または４０に記載の生分解性発泡体。
【請求項４２】
サセプタあるいはマイクロ波と相互作用する物質があることにより、型の前記内表面が加熱されることを特徴とする請求項４１に記載の生分解性発泡体。
【請求項４３】
前記所定の温度範囲が５０℃と１９０℃との間であることを特徴とする請求項４１または４２に記載の生分解性発泡体。
【請求項４４】
マイクロ波加熱と同時に急速減圧することにより発泡処理がおこなわれることを特徴とする請求項３９ないし４３のいずれかに記載の生分解性発泡体。
【請求項４５】
サセプタあるいはマイクロ波と相互作用する物質を含み、
超音波で加熱されるときに、型の内表面の温度が発泡処理される素材の融解温度および超音波処理中に発生するいかなる蒸気の気化温度よりも高く、
型から製造される製品の密度が３５kg/m3と１００kg/m3との間であり 、ポリスチレンと同等の弾力性があることを特徴とする平滑な表面仕上がりを有し、磨耗指数が２と４との間である
ことを特徴とする型
【請求項４６】
前記型が排気口を有することを特徴とする請求項４５に記載の型。
【請求項４７】
薄膜、ライナー、表面被覆を含む一群から選択される構造をとるマイクロ波と相互作用する物質を型の素材に裏打ちすることにより、型の前記内表面温度が高くできるようになっていることを特徴とする請求項４５又は４６に記載の型。
【請求項４８】
型の前記表面温度が定常動作状態条件に到達するときに型の最高表面温度が５０℃と１９０℃との間となることを特徴とする請求項４５ないし４７のいずれかに記載の型。
【請求項４９】
マイクロ波加熱と同時に加圧が使用されることを特徴とする請求項４５ないし４８のいずれかに記載の型。
【請求項５０】
マイクロ波加熱と同時に急速減圧が使用されることを特徴とする請求項４５ないし４９のいずれかに記載の型。