【手続補正書】
【提出日】平成16年6月25日(2004.6.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  使用者の表面に接触する界面を有する密封材において、
ゲル物質により形成される第１の部分と、
第１の部分に連結される第２の部分とを備え、
第２の部分は、第２の部分に圧縮力を作用させて第１のパターンから第２のパターンに成形できると共に、圧縮力を除去した後でも成形された第２のパターンを保持する選択的に形成可能な物質を含むことを特徴とする密封材。
【請求項２】  選択的に形成可能な物質は、ゲル物質及び硬化剤の組合せである請求項１に記載の密封材。
【請求項３】  硬化剤は、エチル酢酸ビニルである請求項２に記載の密封材。
【請求項４】  ゲル物質及び硬化剤の組合せは、約６０%のゲル物質及び４０%の硬化剤の均一な混合物である請求項２に記載の密封材。
【請求項５】  硬化剤に対するゲル物質の混合比は、密封材の一方の部分から他方の部分に徐々に変化し、第１の部分が密封材表面に配置される請求項２に記載の密封材。
【請求項６】  ゲル物質は、約１０未満のショア00デュロメータで規定される弾力性を有する請求項１に記載の密封材。
【請求項７】  ゲル物質は、約２０〜４５のショア000デュロメータで規定される弾力性を有する請求項１に記載の密封材。
【請求項８】  第１のパターンは、第１の部分と第２の部分との間の略平坦な界面である請求項１に記載の密封材。
【請求項９】  第１の部分に隣接するサイドと反対のサイドの第２の部分に連結され、かつ第２の部分を外部部材に固着させる接続機構を備える請求項１に記載の密封材。
【請求項１０】  第１の部分及び第２の部分の少なくとも一方の露出部分を被覆する保護カバーを更に備える請求項１に記載の密封材。
【請求項１１】  第２の部分は、第１の部分と実質的に一体化され、ユニット部材として密封材を形成する請求項１に記載の密封材。
【請求項１２】  第１の開口部及び第２の開口部を備えるマスク本体と、
第１の開口部でマスク本体と作動接続されかつ使用者の表面に対向して結合し密封材界面を形成する密封材とを備え、
密封材は、
ゲル物質により形成される第１の部分と、
第１の部分に実質的に一体に連結される第２の部分とを備え、
第２の部分は、第２の部分に圧縮力を作用させて第１のパターンから第２のパターンに成形できると共に、圧縮力を除去した後でも成形された第２のパターンを保持する選択的に形成可能な物質を含むことを特徴とする呼吸用マスク。
【請求項１３】  選択的に形成可能な物質は、ゲル物質及び硬化剤の組合せである請求項１２に記載の呼吸用マスク。
【請求項１４】  硬化剤は、エチル酢酸ビニルである請求項１３に記載の呼吸用マスク。
【請求項１５】  ゲル物質及び硬化剤の組合せは、約６０%のゲル物質及び４０%の硬化剤の均一な混合物である請求項１３に記載の呼吸用マスク。
【請求項１６】  硬化剤に対するゲル物質の混合比は、密封材の一方の部分から他方の部分に徐々に変化し、第１の部分が密封材表面に配置される請求項１３に記載の呼吸用マスク。
【請求項１７】  ゲル物質は、約１０未満のショア00デュロメータで規定された弾力性を有する請求項１２に記載の呼吸用マスク。
【請求項１８】  ゲル物質は、約２０〜４５のショア000デュロメータで規定される弾力性を有する請求項１２に記載の呼吸用マスク。
【請求項１９】  第１のパターンは、第１の部分と第２の部分との間の略平坦な界面である請求項１２に記載の呼吸用マスク。
【請求項２０】  第１の部分及び第２の部分の少なくとも一方の露出部分を被覆する保護カバーを更に備える請求項１２に記載の呼吸用マスク。
【請求項２１】  第２の部分は、第１の部分と実質的に一体化され、ユニット部材として密封材を形成する請求項１２に記載の呼吸用マスク。
【請求項２２】  第２の開口部は、第１の開口部にほぼ対向し、マスク本体と外部部材との間を相互接続する請求項１２に記載の呼吸用マスク。
【請求項２３】  被験者に接続される外部装置を準備する工程と、
外部装置に作動接続される第１の表面と、被験者の外面に対向して取り付けられて被験者との界面を形成する第２の表面とを備えかつ選択的に形成可能な部分を含む密封材を準備する工程と、
第１のパターンを有する密封材の形成可能な部分に圧縮力を加えて被験者の外面に密封材を当接させて、被験者の外形部にほぼ整合する第２のパターンに形成可能な部分を形成する工程とを含み、
選択的に形成可能な部分は、ゲル物質と、選択的に形成可能な硬化剤との組合せを含み、形成可能な部分から圧縮力を除去した後に形成された第２のパターンを保持することを特徴とする密封材形成法。
【請求項２４】  密封材は、選択的に形成可能な部分に対して実質的に一体に連結されるゲル物質により形成される第１の部分を備え、
被験者に対して外部装置を接続する際に、選択的に形成可能な部分と被験者との間に第１の部分を配置しながら、選択的に形成可能な部分に対して第１の部分を配置する請求項２３に記載の密封材形成法。
【請求項２５】  選択的に形成可能な硬化剤は、熱活性材料であり、熱活性材料の活性化に十分な温度まで形成可能な部分を加熱して、密封材の形成可能な部分を第１のパターンから第２のパターンに成形できる請求項２４に記載の密封材形成法。
【請求項２６】  密封材の形成可能な部分を加熱する工程は、加熱流体に密封材を第１の所定期間配置し、その後、第２の所定期間、密封材を急冷して流体温度を下げて、実質的に不快感のない適当な温度にある密封材の外部表面を人に接触させる請求項２５に記載の密封材形成法。
【請求項２７】  第１のパターンから第２のパターンに形成可能な部分を変化させると共に、被験者に対する密封材の接触状態を保持する工程を含む請求項２３に記載の密封材形成法。
【請求項２８】  更に、密封材の直近位置に設けた保持部材により密封材の移動を防ぐ工程を含む請求項２３に記載の密封材形成法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
例えば、図７の範囲58として識別される鼻梁に対応する密封材の第２の部分52aは、硬化剤に対するゲルの混合比が第２の部分の全体で２：１に混合され、その後、ゲル物質のみを有する第１の部分に急に変化する。しかしながら、密封材のもう一方の部分、例えば、鼻及び口の各両側の間に伸びる部分72で、第２の部分の混合比は、内端30で約４０%のゲル物質及び６０%の硬化剤から、第１の部分50aと第２の部分52aとの接合部で、約６０%のゲル物質及び４０%の硬化剤までの範囲にすることができる。第１の部分50a、即ち境界面62から外端部32を通じて、密封材の組成物は、どの箇所でも実質的に１００%のゲル物質である。要するに、本発明では、混合比、混合比の変化率及び混合比の配置は、密封材が前記微視的注文生産及び巨視的注文生産作用を生ずる限り、密封材の全体にわたって３次元で変化させることができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
好適な本実施の形態の密封材、特に、注文生産可能な密封材は、外部部材として呼吸用顔マスクの使用について先に検討したが、本発明による密封材の多種多様な他の用途があることが理解されよう。例えば、本発明では、使用者の目を保護するため着用されるマスク、例えば泳ぎ手が着用するゴーグルに前記特徴を有する密封材を使用できる。また、本発明では、イヤホン又は使用者の耳を囲む何れかの装置に外部部材を適用できる。また、外部部材は使用者と頭部装着物及び／若しくはヘルメットとの間、又はヘルメットストラップとの間の快適な並びに注文生産可能な界面を供給する密封材を有する頭部装着物又はヘルメットでもよい。更に、外部部材は、衣服、例えば手袋の袖口に用いる密封材を有する手袋又はブーツでもよく、使用者の手首、手又は腕に密封材を用いる。また、本発明では外部部材は、使用者が着用する例えばショルダパッド、又はギブス包帯若しくは固定器のような医療用の保護製品でもよい。更に、本発明では、密封材、特により大きい外部装置、例えば椅子又はベッドと関連する注文生産可能な密封材や、例えば座席クッション又は靴の中敷きとして供給する密封材を形成できる。