【手続補正書】
【提出日】平成17年2月25日(2005.2.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品の表面上に存在する微生物個体群を減少させるための装置であって、
受け取った流体を湿熱に変換することによって湿熱を発生する第１のモード、および前記湿熱を生成した後に自動的に乾熱を発生する第２のモードを有する、流体を受け取るための加熱システムと、
前記流体を前記加熱システムに供給するための流体供給システムと、
少なくとも１つの通気孔を有するとともに、前記物品を固定し包囲し、前記加熱システムによって発生した湿熱および乾熱を受けるためのチャンバとを備えており、
前記加熱システムが、湿熱を発生する間は前記第１のモードで第１のエネルギー・レベルで動作し、乾熱を発生する間は前記第２のモードで第２のエネルギー・レベルで動作し、
前記第１のモードで湿熱を生成している間、前記少なくとも１つの通気孔は湿熱を外部環境に放出させることができ、
それによって、前記物品の表面上に存在する微生物個体群を減少させる装置。
【請求項２】
基部、前記基部に取り外し可能に固定された本体、および前記本体に取り外し可能に取り付けられたカバーをさらに備え、前記加熱システムが前記基部と前記本体の間に形成された空間内に配置され、前記チャンバが前記本体および前記カバーによって画定された空間である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記加熱システムが、マニホルド、前記マニホルドに取り付けられて流体を前記流体供給システムから受け取る加熱リザーバ、および前記加熱リザーバに近接して配置され、それによって前記加熱リザーバ内に受け取られた流体を加熱する発熱体を含む、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記発熱体が、電気抵抗タイプの発熱体、セラミックタイプの発熱体、コイルタイプの発熱体、および正の温度係数要素の１つである、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記発熱体が、正の温度係数サーミスタを備える、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記正の温度係数サーミスタによって発生した温度が、約２１２°Ｆから４００°Ｆである、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記チャンバ内の温度が約１１７°Ｆから２００°Ｆである、請求項５に記載の装置。
【請求項８】
前記発熱体の下方にある前記基部の内側表面上に配置されて前記発熱体からの放射熱を前記加熱リザーバに向けて反射する熱反射器をさらに備える、請求項３に記載の装置。
【請求項９】
前記熱反射器が前記基部の頂部表面に付着された反射材料を備える、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記反射材料がアルミニウム箔である、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記発熱体に近接する前記本体の内側表面上に配置されて、前記発熱体から放射された熱を前記加熱リザーバに向けて反射する、少なくとも１つの熱反射器をさらに備える、請求項３に記載の装置。
【請求項１２】
前記熱反射器が、前記本体の内側表面に付着された反射材料を備える、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記反射材料がアルミニウム箔である、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記導管が、流体を前記流体供給リザーバから前記マニホルド内に成形された入口管に送出するように適合され構成された剛性の管である、請求項１１５に記載の装置。
【請求項１５】
前記導管が、内径約２ｍｍであり、毛管作用によって前記導管を通る液体の流れを容易にする、請求項１１５に記載の装置。
【請求項１６】
前記流体供給リザーバが、水抜き穴を備え、前記流体供給導管の第１の端部が前記水抜き穴と流体連通している、請求項１１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記流体供給導管の前記第１の端部を受けるため、カラーが、前記水抜き穴の周りに前記流体供給リザーバと一体成形されている、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記流体供給導管の前記第１の端部が、接着剤によって前記カラーに固定されている、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記流体供給導管の第２の端部が、前記マニホルドと流体連通している、請求項１４に記載の装置。
【請求項２０】
前記流体供給システムが、前記流体供給導管の前記第２の端部および前記マニホルドの周りのカラーを含む、請求項１６に記載の装置。
【請求項２１】
前記チャンバ内に取り外し可能に取り付けられた物品保持バスケットをさらに備え、前記バスケットが前記物品を受け入れ保持するように適合され構成されている、請求項２に記載の装置。
【請求項２２】
前記物品保持バスケットが、オープンメッシュ構成を有する、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記物品保持バスケットが前記チャンバ内にスナップ嵌めされるように適合され構成されている、請求項２１に記載の装置。
【請求項２４】
前記物品保持バスケットが、バスケット内に前記物品の少なくとも１つの一部を受け、前記物品を垂直に保持して、前記物品が他の点では前記装置と接触しないように適合され構成された少なくとも１つの区画を備える、請求項１２に記載の装置。
【請求項２５】
温度緩和システムをさらに備えて、周囲空気を前記チャンバ内に入れることによって前記チャンバ内の温度を緩和する、請求項２に記載の装置。
【請求項２６】
前記温度緩和システムが、前記チャンバの下の空間内に存在する空気から前記チャンバ内に周囲空気を入れるように適合され構成されている少なくとも１つの空気供給管を含む、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
所定量の流体を保有するように適合され構成された計量カップをさらに備え、前記流体供給リザーバが、前記計量カップを保管するため、ネスティング式に前記計量カップを取り外し可能に受ける寸法である、請求項１２に記載の装置。
【請求項２８】
前記計量カップが、前記計量カップの開口に近接して成形された外周フランジを備え、前記計量カップが保管のために前記流体供給リザーバによって受けられている場合は、前記フランジが前記流体供給リザーバの外周上で支持される、請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
少なくとも１つの開口が前記カバーの頂部表面内に設けられて、空気を前記チャンバから逃がせるようにしている、請求項２に記載の装置。
【請求項３０】
前記カバーが不透明の材料からなる、請求項２に記載の装置。
【請求項３１】
前記カバーが透明の材料からなる、請求項２に記載の装置。
【請求項３２】
前記カバーが半透明の材料からなる、請求項２に記載の装置。
【請求項３３】
乾熱の発生が湿熱の発生に自動的に続いて起こる、請求項１に記載の装置。
【請求項３４】
各湿熱発生モードおよび乾熱発生モードが前記チャンバ内に対流する空気流を生じさせる、請求項１に記載の装置。
【請求項３５】
前記流体供給システムが、前記本体内に成形された流体供給リザーバ、および流体供給導管を備えて、流体を前記流体供給システムから前記加熱システムに送出する、請求項３に記載の装置。
【請求項３６】
前記導管が、流体を前記流体供給リザーバから、前記マニホルド内に成形された入口管に送出するように適合され構成された可撓性の管である、請求項３５に記載の装置。
【請求項３７】
回路板を水平方向に保持するための第１の回路板ホルダをさらに備え、前記回路板ホルダが前記基部と一体成形されている、請求項２に記載の装置。
【請求項３８】
前記第１の回路板ホルダが、それぞれ回路板の縁部を受けるように適合され構成された１対のチャンネル形サイド・ホルダを備え、前記回路板が前記１対のチャンネル形ホルダと対向する縁部で係合する、請求項３７に記載の装置。
【請求項３９】
前記回路板を垂直方向に保持するための第２の回路基板ホルダをさらに備え、前記第２の回路板ホルダが前記本体と一体成形されている、請求項３７に記載の装置。
【請求項４０】
電源および電流検出回路が、前記回路板上に成形されている、請求項３７に記載の装置。
【請求項４１】
前記基部内に設けられ、前記電源および電流検出回路に呼応する状態表示器をさらに備え、前記状態表示器が、前記加熱システムが湿熱発生モードで動作しているか、それとも乾熱発生モードで動作しているかを示す、請求項４０に記載の装置。
【請求項４２】
前記状態表示器が１対のＬＥＤを備える、請求項４１に記載の装置。
【請求項４３】
前記１対のＬＥＤが、湿熱発生モードを示すために設けられた第１のＬＥＤ、および乾熱発生モードを示すために設けられた第２のＬＥＤを備える、請求項４２に記載の装置。
【請求項４４】
前記電源および電流検出回路が、前記加熱システムへの電気の供給を遮断するためのスイッチを備える、請求項４０に記載の装置。
【請求項４５】
前記スイッチが手動で操作される、請求項４４に記載の装置。
【請求項４６】
前記スイッチがアクチュエータで操作される、請求項４４に記載の装置。
【請求項４７】
前記スイッチがサーモスタットである、請求項４６に記載の装置。
【請求項４８】
前記スイッチがタイマーである、請求項４６に記載の装置。
【請求項４９】
物品の表面上の微生物個体群を減少させるための装置であって、
受け取った流体を第１のモードで湿熱に変換し、前記湿熱を生成した後に自動的に第２のモードで乾熱を発生させる、流体を受けるための加熱システムと、
流体を前記加熱システムに供給するための流体供給システムと、
少なくとも１つの通気孔を有するとともに取り外し可能なカバーおよび、
前記カバーを受けるための本体であって、
前記カバーおよび前記本体が、実質的にチャンバを確定して、前記物品を包囲し、前記加熱システムから湿熱および乾熱を受け取るカバーおよび本体と、
前記本体を支持する基部とを備えており、
前記加熱システムが、湿熱発生中は第１のモードで第１のエネルギー・レベルで動作し、乾熱発生中は第２のモードで第２のエネルギー・レベルで動作し、
前記第１のモードで湿熱を生成している間、前記少なくとも１つの通気孔は湿熱を外部環境に放出させることができ、
それによって、物品の表面上に存在する微生物個体群を減少させる装置。
【請求項５０】
前記加熱システムが、マニホルド、前記マニホルドに取り付けられて流体を前記流体供給システムから受け取る加熱リザーバ、および前記加熱リザーバを加熱し、それによって前記加熱リザーバ内に含まれている流体を加熱する発熱体を含む、請求項４９に記載の装置。
【請求項５１】
前記発熱体が、電気抵抗タイプの発熱体、セラミックタイプの発熱体、コイルタイプの発熱体、および正の温度係数要素の１つである、請求項５０に記載の装置。
【請求項５２】
前記発熱体が、正の温度係数サーミスタを備える、請求項５１に記載の装置。
【請求項５３】
前記発熱体によって発生した温度が、湿熱発生モードで２１２°Ｆから４００°Ｆである、請求項５１に記載の装置。
【請求項５４】
前記チャンバ内の温度が、乾熱発生モードで１１７°Ｆから２００°Ｆである、請求項５１に記載の装置。
【請求項５５】
前記発熱体の下方にある前記基部の内側表面上に配置されて、前記発熱体からの放射熱を前記加熱リザーバに向けて反射する熱反射器をさらに備える、請求項５０に記載の装置。
【請求項５６】
前記熱反射器が前記基部の頂部表面に付着された反射材料を備える、請求項５５に記載の装置。
【請求項５７】
前記反射器がアルミニウム箔である、請求項５６に記載の装置。
【請求項５８】
前記発熱体に近接する前記本体の内側表面上に配置されて、前記発熱体から放射された熱を前記加熱リザーバに向けて反射する、少なくとも１つの熱反射器をさらに備える、請求項５０に記載の装置。
【請求項５９】
前記熱反射器が、前記本体の内側表面に付着された反射材料を備える、請求項５８に記載の装置。
【請求項６０】
前記反射材料がアルミニウム箔である、請求項５８に記載の装置。
【請求項６１】
前記流体供給システムが、流体を受け入れるための流体供給リザーバ、および流体を前記流体供給リザーバから前記加熱システムに送出するための流体供給導管を含む、請求項４９に記載の装置。
【請求項６２】
前記流体供給導管が、流体を前記流体供給リザーバから前記マニホルド内に成形された入口管に送出するように適合され構成された可撓性の管である、請求項６１に記載の装置。
【請求項６３】
前記流体供給導管が、流体を前記流体供給リザーバから前記マニホルド内に成形された入口管に送出するように適合され構成された剛性の管である、請求項６１に記載の装置。
【請求項６４】
前記導管が、内径約２ｍｍであり、毛管作用によって前記導管を通る液体の流れを容易にする、請求項６１に記載の装置。
【請求項６５】
前記流体供給リザーバが、水抜き穴を備え、前記流体供給導管の第１の端部が前記水抜き穴と流体連通している、請求項４９に記載の装置。
【請求項６６】
前記流体供給導管の前記第１の端部を受けるため、カラーが、前記水抜き穴の周りで前記流体供給リザーバと一体成形されている、請求項６５に記載の装置。
【請求項６７】
前記流体供給導管の前記第１の端部が、接着剤によって前記カラーに固定されている、請求項６６に記載の装置。
【請求項６８】
前記流体供給導管の第２の端部が、前記マニホルドと流体連通している、請求項６７に記載の装置。
【請求項６９】
前記流体供給システムが、前記流体供給導管の前記第２の端部の周りのカラーおよび前記マニホルドを含む、請求項６８に記載の装置。
【請求項７０】
温度緩和システムをさらに備えて、周囲空気を前記チャンバ内に入れることによって前記チャンバ内の温度を緩和する、請求項４９に記載の装置。
【請求項７１】
前記温度緩和システムが、前記チャンバの下方の空間内に存在する空気から前記チャンバ内に周囲空気を入れるように適合され構成されている少なくとも１つの空気供給管を含む、請求項７０に記載の装置。
【請求項７２】
所定量の流体を保有するように適合され構成された計量カップをさらに備え、前記流体供給リザーバが、前記計量カップを保管するため、ネスティング式に前記計量カップを取り外し可能に受ける寸法である、請求項６１に記載の装置。
【請求項７３】
前記計量カップが、前記計量カップの開口に近接して成形された外周フランジを備え、前記計量カップが保管のために前記流体供給リザーバによって受けられている場合は、前記フランジが前記流体供給リザーバの外周上で支持される、請求項７２に記載の装置。
【請求項７４】
少なくとも１つまたは複数の通気口が前記カバーの頂部表面内に設けられて、空気を前記チャンバから逃がせるようにする、請求項４９に記載の装置。
【請求項７５】
前記カバーが不透明の材料からなる、請求項４９に記載の装置。
【請求項７６】
前記カバーが透明の材料からなる、請求項４９に記載の装置。
【請求項７７】
前記カバーが半透明の材料からなる、請求項４９に記載の装置。
【請求項７８】
回路板を水平方向に保持するための第１の回路板ホルダをさらに備え、前記第１の回路板ホルダが前記基部と一体成形されている、請求項４９に記載の装置。
【請求項７９】
前記第１の回路板ホルダが、それぞれ回路板の縁部を受けるように適合され構成された１対のチャンネル形サイド・ホルダを備え、前記回路板が前記１対のチャンネル形ホルダと対向する縁部で係合する、請求項７８に記載の装置。
【請求項８０】
垂直方向に前記回路板の頂縁部と係合するための第２の回路板ホルダをさらに備え、前記第２の回路板ホルダが前記本体と一体成形されている、請求項７８に記載の装置。
【請求項８１】
電源および電流検出回路が前記回路板上に成形されている、請求項７８に記載の装置。
【請求項８２】
前記基部内に設けられ、前記電源および電流検出回路に呼応する状態表示器をさらに備え、前記状態表示器が、前記加熱システムが湿熱発生モードで動作しているか乾熱発生モードで動作しているかを示す、請求項８１に記載の装置。
【請求項８３】
前記状態表示器が１対のＬＥＤを備える、請求項８２に記載の装置。
【請求項８４】
前記１対のＬＥＤが、湿熱発生モードを示すために設けられた第１のＬＥＤ、および乾熱発生モードを示すために設けられた第２のＬＥＤを備えている、請求項８３に記載の装置。
【請求項８５】
前記電源および電流検出回路が、前記加熱システムへの電流の供給を遮断するためのスイッチを備える、請求項８１に記載の装置。
【請求項８６】
前記スイッチが手動で操作される、請求項８５に記載の装置。
【請求項８７】
前記スイッチがアクチュエータで操作される、請求項８５に記載の装置。
【請求項８８】
前記スイッチがサーモスタットである、請求項８７に記載の装置。
【請求項８９】
前記スイッチがタイマーである、請求項８７に記載の装置。
【請求項９０】
乾熱の発生が湿熱の発生に自動的に続いて起こる、請求項４９に記載の装置。
【請求項９１】
各湿熱発生モードおよび乾熱発生モードが前記チャンバ内に対流する空気流を生じさせる、請求項４９に記載の装置。
【請求項９２】
前記チャンバに取り外し可能に取り付けられた物品保持バスケットをさらに備え、前記バスケットが前記物品を受け保持するように適合され構成されている、請求項６９に記載の装置。
【請求項９３】
前記少なくとも１つの通気孔は前記カバーの上部に形成されている、請求項６９に記載の装置。
【請求項９４】
前記物品保持バスケットが、オープンメッシュ構成を有するように構成されている、請求項９２に記載の装置。
【請求項９５】
前記物品保持バスケットが前記チャンバ内にスナップ嵌めされるように適合され構成されている、請求項９２に記載の装置。
【請求項９６】
前記物品保持バスケットが、バスケット内に前記物品の少なくとも１部を受け、前記物品を垂直に保持して、物品が他の点で前記装置と接触しないように適合され構成された少なくとも１つの区画を備える、請求項９２に記載の装置。
【請求項９７】
物品の表面上の微生物個体群を減少させるための方法であって、
前記物品を、少なくとも１つの通気孔を有する容器内に包囲する工程と、
湿熱を発生する工程と、
乾熱を発生する工程と、
前記物品を前記湿熱発生工程で発生した湿熱にさらし、その後、自動的に前記物品を前記乾熱発生工程で発生した乾熱にさらす工程と、
前記第１のモードで湿熱を生成している間、前記少なくとも１つの通気孔が湿熱を外部環境に放出させる工程とを含み、
それによって、物品の表面上に存在する微生物個体群を減少させる方法。
【請求項９８】
物品の表面上の微生物個体群を減少させるための方法であって、前記方法が、
前記物品を、少なくとも１つの通気孔を有するチャンバ内に包囲する工程と、
所定量の流体を供給リザーバから加熱システムに供給する工程と、
前記所定量の流体を加熱して、湿熱を発生させる工程と、
前記物品を前記加熱工程で発生した湿熱にさらす工程と、
前記加熱システムを用いて乾熱を発生させる工程と、
前記湿熱を生成した後、自動的に前記物品を前記乾熱にさらす工程と、
前記物品を前記乾熱にさらす工程の間、前記少なくとも１つの通気孔は湿熱を外部環境に放出させる工程とを含み、
それによって、物品の表面上に存在する微生物個体群を減少させる方法。
【請求項９９】
物品の表面上の微生物個体群を減少させるための方法であって、前記方法が、
（ｉ）流体を受け取り、（ｉｉ）十分な熱を発生させて受け取った流体を湿熱に変換し、（ｉｉｉ）乾熱を発生するように、適合され構成された加熱システムを提供する工程と、
流体を加熱システムに供給するように適合され構成された流体供給システムを提供する工程と、
（ｉ）実質的に前記物品を包囲し、（ｉｉ）前記加熱システムから湿熱および乾熱を受け取るように、適合され構成された、少なくとも１つの通気孔を有するチャンバを提供する工程と、
前記物品を前記チャンバ内に包囲する工程と、
流体を前記流体供給システムを介して前記加熱システムに供給する工程と、
前記流体を湿熱に変換する工程と、
前記湿熱が前記チャンバ内に入ることができるようにする工程と、
前記湿熱を前記チャンバ内に入れる工程の間、前記チャンバを外部環境に排気する行程と。
乾熱を発生する工程と、
前記湿熱が前記チャンバ内に入ることができるようにする前記工程の後に、自動的に前記乾熱が前記チャンバ内に入ることができるようにする工程とを含み、
それによって、物品の表面上に存在する微生物個体群を減少させる方法。
【請求項１００】
流体供給リザーバの中に形成された水抜き穴を有する流体供給リザーバと、
第１の端部および第２の端部を有しており、前記第１の端部が前記水抜き穴と流体連通している流体供給導管と、
前記流体供給導管の前記第２の端部が前記加熱リザーバと流体連通しており、
前記流体供給リザーバ内に供給された流体が前記流体供給導管を介して前記加熱リザーバ内に流れる、加熱リザーバと、
前記加熱リザーバの下方に配置された発熱体とを含み、
前記流体供給導管は約２ｍｍの内径を有し、毛管作用により前記導管を通る液体の流れを容易にする、流体加熱システム。
【請求項１０１】
前記発熱体が正の温度係数サーミスタである、請求項１００に記載の加熱システム。
【請求項１０２】
前記導管が、流体を前記流体供給リザーバから前記加熱リザーバに送出するように適合され構成された可撓性の管である、請求項１００に記載の装置。
【請求項１０３】
前記導管が、流体を前記流体供給リザーバから前記加熱リザーバに送出するように適合され構成された剛性の管である、請求項１００に記載の装置。
【請求項１０４】
環状マニホルドの外周に配置された複数の取付け耳、中心の開口、および前記中心開口を取り囲む環状の溝部を備えた環状マニホルドと、
前記中心開口の下に同心状に配置され、前記複数の取付け耳の第１の対に固定された加熱リザーバと、
前記環状の溝部に連結するとともに、前記加熱リザーバの基部の上部若しくは下部に固定された発熱体とを含む、流体加熱システム。
【請求項１０５】
前記発熱体が、正の温度係数サーミスタである、請求項１０４に記載の加熱システム。
【請求項１０６】
前記加熱リザーバが、加熱リザーバの底面上に成形された１対のボスを有し、前記１対のボスが取付けプレートの対、および１対のタブによって前記加熱リザーバの基部に固定され、前記タブが前記１対のボスに固定されている、請求項１０４に記載の加熱システム。
【請求項１０７】
ガスケットの１側部上に形成された外周の溝を有するガスケットをさらに含み、前記溝が前記環状の段付き壁と係合する、請求項１０４に記載の加熱システム。
【請求項１０８】
前記マニホルドが、第２の対の取付け耳によって、加熱すべきチャンバ内の１対の支持部材に固定されている、請求項１０４に記載の加熱システム。
【請求項１０９】
前記マニホルドが、流体の供給を受けるため、その中に形成した通り穴を有する前記側壁の前記マニホルドから半径方向に延びる入口管をさらに備える、請求項１０４に記載の加熱システム。