(57)【要約】  自動分析装置（１）は、分析処理の開始前または分析処理中の所定のタイミングでブランク分析処理を実行する。そして、反応テーブル（１９）上の反応容器についてのブランク値を反応容器に関わる情報として取得し、その反応容器に割り当てられたシリアル番号と対応付けて記憶部（４７）に格納する。また、分析処理の開始前や、一旦分析を中断した後再開する際等のタイミングで、リーダライタ装置（２５）によって反応テーブル（１９）の各載置ポジションに載置された反応容器のシリアル番号を取得し、反応テーブル（１９）上の反応容器の配列をチェックする。そして、検体の分析処理では、分析部（４１）が、測定光学系（２３）による測定結果をその測定対象の反応容器についてのブランク値を用いて補正し、検体を分析する。
2009031455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応容器内の液体の吸光度を測定する測定手段を備えた自動分析装置であって、
前記反応容器には、該反応容器に固有に割り当てられた識別情報が書き込まれ、前記識別情報の読み出しが可能に構成された非接触型の情報媒体が装着されており、
前記測定手段による測定対象の反応容器の情報媒体から、前記識別情報を非接触状態で読み出す識別情報読出手段と、
前記識別情報読出手段によって読み出された識別情報と対応付けて、前記反応容器に関わる情報を記憶する反応容器情報記憶手段と、
を備えることを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記反応容器情報記憶手段に記憶される前記反応容器に関わる情報は、前記反応容器についてのブランク値を含み、
所定のタイミングで、前記反応容器内にブランク試料を供給した状態または前記反応容器内が空の状態で前記測定手段によって吸光度を測定するブランク分析処理を行い、前記反応容器についてのブランク値を取得するブランク値取得手段と、
前記ブランク値取得手段によって取得されたブランク値をもとに、前記反応容器情報記憶手段が前記反応容器の識別情報と対応付けて記憶しているブランク値を更新するブランク値更新手段と、
前記識別情報読出手段によって読み出された識別情報に対応するブランク値を用いて前記測定手段によって測定された前記測定対象の反応容器内の液体の吸光度を補正して、前記測定対象の反応容器内の液体の分析を行う分析手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記識別情報読出手段が前記測定対象の反応容器の情報媒体から読み出した識別情報に対応するブランク値が、前記反応容器情報記憶手段に記憶されているか否かを判定するブランク値判定手段を備え、
前記ブランク値取得手段は、前記ブランク値判定手段によって記憶されていないと判定された場合にブランク分析処理を行い、前記測定対象の反応容器についてのブランク値を取得することを特徴とする請求項２に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記識別情報読出手段が前記測定対象の反応容器の情報媒体から読み出した識別情報に対応するブランク値が、前記反応容器情報記憶手段に記憶されているか否かを判定するブランク値判定手段と、
前記ブランク値判定手段によって記憶されていないと判定された場合に、前記測定対象の反応容器についてのブランク値が存在しない旨を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする請求項２に記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記反応容器情報記憶手段は、前記ブランク値取得手段が取得した前記反応容器についてのブランク値の履歴を記憶し、
前記反応容器情報記憶手段に記憶された前記反応容器についてのブランク値の履歴を表示部に表示する制御を行うブランク値履歴表示制御手段を備えることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一つに記載の自動分析装置。
【請求項６】
前記反応容器は、複数の反応容器を配列して収納可能な反応容器載置台に載置されており、
予め、前記反応容器載置台の各載置位置と該各載置位置に載置された前記反応容器に割り当てられた識別情報とを対応付けた前記反応容器載置台上の前記反応容器の初期配列を記憶する反応容器位置記憶手段と、
前記反応容器情報記憶手段に記憶された前記反応容器載置台の各載置位置に載置された前記反応容器についてのブランク値を、各載置位置と対応付けて記憶する位置別ブランク値記憶手段と、
前記識別情報読出手段によって読み出された識別情報と、前記反応容器位置記憶手段に記憶された前記反応容器の初期配列とをもとに、前記反応容器の配列変化を検出する配列変化検出手段と、
前記配列変化検出手段によって配列変化が検出された場合に、前記配列変化が検出された前記反応容器の載置位置と対応付けられて前記反応容器位置記憶手段に記憶されている識別情報を前記読み出された識別情報に書き換えるとともに、前記位置別ブランク値記憶手段に前記配列変化が検出された前記反応容器の載置位置と対応付けられて記憶されているブランク値を、前記反応容器情報記憶手段に前記読み出された識別情報と対応付けられて記憶されているブランク値に書き換えるデータ更新手段と、
を備え、
前記分析手段は、前記測定対象の反応容器内の液体の分析を、前記測定対象の反応容器の載置位置に対応付けられて前記位置別ブランク値記憶手段に記憶されたブランク値を用いて行うことを特徴とする請求項２〜５のいずれか一つに記載の自動分析装置。
【請求項７】
前記反応容器情報記憶手段に記憶される前記反応容器に関わる情報は、前記反応容器の使用開始日または使用回数を含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、反応容器内の液体の吸光度を測定する測定手段を備えた自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、検体と試薬とを反応容器内に分注して反応させ、反応容器内の反応液の吸光度を測定することによって検体の分析を行う自動分析装置が知られている。この自動分析装置は、複数の反応容器を配列して収納可能な反応テーブルを備えており、この反応テーブル上で各反応容器内への検体や試薬の分注を行い、各反応容器内の反応液を測定して分析処理を行う。反応テーブル上の各反応容器は、例えば特許文献１に開示されているように着脱が自在であり、反応容器の洗浄や交換といったメンテナンスのため、反応テーブルから適宜取り外される。【０００３】
また、自動分析装置では、従来から分析処理の前や試薬交換時、または定期的に反応容器内にブランク試料を供給した状態または反応容器内が空の状態で吸光度を測定するブランク分析処理を行っており、取得したブランク値を用いて反応液の吸光度を補正している。【０００４】
【特許文献１】特開２００６−９０９９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来の装置構成では、反応テーブル上の反応容器を装置側で判別・認識することができなかった。このため、反応容器が入れ替えられたり新たな反応容器が載置されて反応テーブル上の反応容器の配列が変化してしまうと、装置で使用している反応容器に関わる情報が管理できないという問題が生じていた。例えば、ブランク分析処理によって取得されるブランク値の特性は反応容器毎に異なるため、分析精度を向上させるためには、反応テーブル上の各反応容器それぞれについてブランク値を取得しておくことが望ましい。しかしながら、各反応容器についてそれぞれブランク値を取得しても、反応テーブル上の反応容器の配列が変化してしまうと各ブランク値がどの反応容器について取得したものなのかが判らなくなる。このため、適切なブランク値を用いて測定結果を補正できず、分析精度が低下するという問題があった。【０００６】
本発明は、上記に鑑みて為されたものであって、使用している反応容器に関わる情報を適正に管理することができる自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明にかかる自動分析装置は、反応容器内の液体の吸光度を測定する測定手段を備えた自動分析装置であって、前記反応容器には、該反応容器に固有に割り当てられた識別情報が書き込まれ、前記識別情報の読み出しが可能に構成された非接触型の情報媒体が装着されており、前記測定手段による測定対象の反応容器の情報媒体から、前記識別情報を非接触状態で読み出す識別情報読出手段と、前記識別情報読出手段によって読み出された識別情報と対応付けて、前記反応容器に関わる情報を記憶する反応容器情報記憶手段と、を備えることを特徴とする。【０００８】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記反応容器情報記憶手段に記憶される前記反応容器に関わる情報は、前記反応容器についてのブランク値を含み、所定のタイミングで、前記反応容器内にブランク試料を供給した状態または前記反応容器内が空の状態で前記測定手段によって吸光度を測定するブランク分析処理を行い、前記反応容器についてのブランク値を取得するブランク値取得手段と、前記ブランク値取得手段によって取得されたブランク値をもとに、前記反応容器情報記憶手段が前記反応容器の識別情報と対応付けて記憶しているブランク値を更新するブランク値更新手段と、前記識別情報読出手段によって読み出された識別情報に対応するブランク値を用いて前記測定手段によって測定された前記測定対象の反応容器内の液体の吸光度を補正して、前記測定対象の反応容器内の液体の分析を行う分析手段と、を備えることを特徴とする。【０００９】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記識別情報読出手段が前記測定対象の反応容器の情報媒体から読み出した識別情報に対応するブランク値が、前記反応容器情報記憶手段に記憶されているか否かを判定するブランク値判定手段を備え、前記ブランク値取得手段は、前記ブランク値判定手段によって記憶されていないと判定された場合にブランク分析処理を行い、前記測定対象の反応容器についてのブランク値を取得することを特徴とする。【００１０】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記識別情報読出手段が前記測定対象の反応容器の情報媒体から読み出した識別情報に対応するブランク値が、前記反応容器情報記憶手段に記憶されているか否かを判定するブランク値判定手段と、前記ブランク値判定手段によって記憶されていないと判定された場合に、前記測定対象の反応容器についてのブランク値が存在しない旨を報知する報知手段と、を備えることを特徴とする。【００１１】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記反応容器情報記憶手段は、前記ブランク値取得手段が取得した前記反応容器についてのブランク値の履歴を記憶し、前記反応容器情報記憶手段に記憶された前記反応容器についてのブランク値の履歴を表示部に表示する制御を行うブランク値履歴表示制御手段を備えることを特徴とする。【００１２】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記反応容器は、複数の反応容器を配列して収納可能な反応容器載置台に載置されており、予め、前記反応容器載置台の各載置位置と該各載置位置に載置された前記反応容器に割り当てられた識別情報とを対応付けた前記反応容器載置台上の前記反応容器の初期配列を記憶する反応容器位置記憶手段と、前記反応容器情報記憶手段に記憶された前記反応容器載置台の各載置位置に載置された前記反応容器についてのブランク値を、各載置位置と対応付けて記憶する位置別ブランク値記憶手段と、前記識別情報読出手段によって読み出された識別情報と、前記反応容器位置記憶手段に記憶された前記反応容器の初期配列とをもとに、前記反応容器の配列変化を検出する配列変化検出手段と、前記配列変化検出手段によって配列変化が検出された場合に、前記配列変化が検出された前記反応容器の載置位置と対応付けられて前記反応容器位置記憶手段に記憶されている識別情報を前記読み出された識別情報に書き換えるとともに、前記位置別ブランク値記憶手段に前記配列変化が検出された前記反応容器の載置位置と対応付けられて記憶されているブランク値を、前記反応容器情報記憶手段に前記読み出された識別情報と対応付けられて記憶されているブランク値に書き換えるデータ更新手段と、を備え、前記分析手段は、前記測定対象の反応容器内の液体の分析を、前記測定対象の反応容器の載置位置に対応付けられて前記位置別ブランク値記憶手段に記憶されたブランク値を用いて行うことを特徴とする。【００１３】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記反応容器情報記憶手段に記憶される前記反応容器に関わる情報は、前記反応容器の使用開始日または使用回数を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、反応容器に、この反応容器に固有に割り当てられた識別情報が記憶された情報媒体を装着しておき、測定手段による測定対象の反応容器に装着された情報媒体から読み出した識別情報と対応付けて、この反応容器に関わる情報を記憶しておくことができる。これによれば、自動分析装置で使用している反応容器に関わる情報を適正に管理することができるという効果を奏する。【００１５】
また、反応容器について取得したブランク値を、反応容器に固有に割り当てられた識別情報と対応付けて記憶しておくことができる。一方、反応容器にその識別情報が記憶された情報媒体を装着しておき、測定手段によって測定された測定対象の反応容器内の液体の吸光度を、この測定対象の反応容器に装着された情報媒体から読み出した識別情報に対応するブランク値を用いて補正することができる。これによれば、測定手段によって測定された反応液の吸光度を反応容器毎に適切に補正することができ、分析精度を向上させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、自動分析装置の内部構成の一例を示す概略斜視図である。
【図２】図２は、自動分析装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図３は、反応テーブルの半径方向の一部縦断面図である。
【図４】図４は、反応テーブルの一部横断面図である。
【図５】図５は、反応容器を示す斜視図である。
【図６】図６は、反応テーブル上の反応容器の搬送経路を示す図である。
【図７】図７は、ポジション／反応容器対応テーブルのデータ構成例を示す図である。
【図８】図８は、最新ブランク値テーブルのデータ構成例を示す図である。
【図９】図９は、ブランク値ＤＢのデータ構成例を示す図である。
【図１０】図１０は、制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、ポジション画面の一例を示す図である。
【図１２】図１２は、ポジション別水ブランク値一覧画面の一例を示す図である。
【図１３】図１３は、ポジション−シリアル番号画面の一例を示す図である。
【図１４】図１４は、シリアル番号別水ブランク値一覧画面の一例を示す図である。
【図１５】図１５は、変形例にかかる反応テーブルの半径方向の一部縦断面図である。
【図１６】図１６は、変形例にかかる反応テーブルの一部横断面図である。
【図１７】図１７は、変形例にかかる制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図１８−１】図１８−１は、変形例にかかる反応容器セットの側面図である。
【図１８−２】図１８−２は、変形例にかかる反応容器セットの平面図である。
【符号の説明】
【００１７】
１      自動分析装置
１１      検体テーブル
１３      検体分注機構
１５（１５−１，２）      試薬テーブル
１７（１７−１，２）      試薬分注機構
１９      反応テーブル
２３      測定光学系
２５      リーダライタ装置
２７（２７−１，２，３）      攪拌装置
２９      洗浄装置
４      制御部
４１      分析部
４３      入力部
４５      表示部
４７      記憶部
４７１      ポジション／反応容器対応テーブル
４７３      最新ブランク値テーブル
４７５      ブランク値ＤＢ
１１１，１１１ｂ      検体反応容器
１５１      試薬反応容器
２２      反応容器
２２３      ＩＣタグ
２２３ａ      シリアル番号
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照し、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。本実施の形態の自動分析装置は、複数の検体の生化学的な分析を自動的に行う装置であり、分析対象の検体と試薬とを反応容器にそれぞれ分注し、反応容器内で生じた反応を光学的に測定する。図１は、本実施の形態にかかる自動分析装置１の内部構成の一例を示す概略斜視図であり、図２は、自動分析装置１の機能構成の一例を示すブロック図である。また、図３は、自動分析装置１を構成する反応容器載置台としての反応テーブル１９の半径方向の一部縦断面図であり、図４は、反応テーブル１９の一部横断面図である。自動分析装置１は、検体テーブル１１、検体分注機構１３、２つの試薬テーブル１５（１５−１，１５−２）、２つの試薬分注機構１７（１７−１，１７−２）、反応テーブル１９、測定光学系２３、リーダライタ装置２５、３つの攪拌装置２７（２７−１，２７−２，２７−３）、洗浄装置２９等を備える。また、自動分析装置１は、図２に示すように、装置を構成する各部を制御し、各部への動作タイミングの指示やデータの転送等を行って装置全体の動作を統括的に制御する制御部４を備える。【００１９】
検体テーブル１１には、図１に示すように、複数の検体反応容器１１１が周方向に沿って等間隔で収納される。検体反応容器１１１には、血液や尿等の検体が収容される。この検体テーブル１１は、制御部４の制御のもと、不図示の駆動機構によってその中心を回転軸とした間欠的な回動が可能に構成されており、所望の検体反応容器１１１を所定の位置まで搬送する。そして、この所定位置に搬送された検体反応容器１１１内の検体が、検体分注機構１３によって反応テーブル１９上を配列して搬送される反応容器２２に分注される。また、検体テーブル１１には、反応容器に関わる情報の一例であるブランク値を取得するためのイオン交換水等のブランク試料を収容した検体反応容器１１１ｂが適宜載置される。そして、このブランク試料は、検体分注機構１３によって反応テーブル１９上のブランク取得対象の反応容器２２に分注される。【００２０】
検体分注機構１３は、鉛直方向への昇降および自身の基端部を通過する鉛直線を中心軸とする回転を自在に行うアーム１３１を備え、このアーム１３１に、検体やブランク試料等の液体の吸引および吐出を行うプローブが取り付けられて構成されている。検体分注機構１３は、制御部４の制御のもと、検体テーブル１１上の所定位置に搬送された検体反応容器１１１からプローブによって検体またはブランク試料を吸引する。そして、アーム１３１を回動させ、反応テーブル１９上の検体分注位置に搬送された反応容器２２内に検体またはブランク試料を吐出して分注を行う。検体分注機構１３のプローブは、分注終了後、その移動経路上に配設された図示しない洗浄槽で流水・洗浄される。【００２１】
試薬テーブル１５（１５−１，１５−２）は、制御部４の制御のもと、それぞれ不図示の駆動機構によってその中心を回転軸とした間欠的な回動が可能に構成されており、所望の試薬反応容器１５１を所定の位置まで搬送する。各試薬反応容器１５１には、それぞれ分析項目に応じた所定の試薬が収容され、例えば、一方の試薬テーブル１５−１には、第１試薬を収容した試薬反応容器１５１が収納され、他方の試薬テーブル１５−２には、第２試薬を収容した試薬反応容器１５１が収納される。また、各試薬テーブル１５の下方にはそれぞれ図示しない恒温槽が設けられており、各試薬反応容器１５１に収容された試薬を保冷して恒温状態に保つ。これにより、試薬の蒸発や変性を抑制することができる。【００２２】
試薬分注機構１７（１７−１，１７−２）は、検体分注機構１３と同様に、鉛直方向への昇降および自身の基端部を通過する鉛直線を中心軸とする回転を自在に行うアーム１７１を備え、このアーム１７１に、それぞれ試薬の吸引および吐出を行うプローブが取り付けられて構成されている。一方の試薬分注機構１７−１は、制御部４の制御のもと、試薬テーブル１５−１上の所定位置に搬送された試薬反応容器１５１からプローブによって第１試薬を吸引する。そして、アーム１７１を回動させ、反応テーブル１９上の第１試薬分注位置に搬送された反応容器２２内に第１試薬を吐出して分注を行う。同様にして、他方の試薬分注機構１７−２は、制御部４の制御のもと、試薬テーブル１５−２上の所定位置に搬送された試薬反応容器１５１からプローブによって第２試薬を吸引する。そして、アーム１７１を回動させ、反応テーブル１９上の第２試薬分注位置に搬送された反応容器２２内に第２試薬を吐出して分注を行う。各試薬分注機構１７のプローブは、分注終了後、その移動経路上に配設された図示しない洗浄槽で流水・洗浄される。【００２３】
反応テーブル１９には、複数の収納室２１が周方向に沿って等間隔で形成されており、各収納室２１に反応容器２２が着脱自在に載置される。図５は、反応容器２２を示す斜視図である。図５に示すように、反応容器２２は、内部に液体を保持する四角筒状の反応容器であり、外側面２２１に、ＲＦＩＤタグ等の非接触型のＩＣチップを内蔵した情報媒体であるＩＣタグ２２３が例えば貼付されて装着されている。ＩＣタグ２２３は、メモリやアンテナ、制御回路等を備え、リーダライタ装置２５によるメモリ内のデータの読み出しや書き込み、書き換えが可能に構成されたものであり、リーダライタ装置２５からの電波に応答して、メモリに書き込まれたデータをリーダライタ装置２５に送信する。あるいは、ＩＣタグ２２３は、リーダライタ装置２５から受信したデータをメモリに書き込む。この反応容器２２は、光学的に透明な素材で成形される。具体的には、測定光学系２３から出射された分析光（３４０〜８００ｎｍ）に含まれる光の８０％以上を透過する素材、例えば、耐熱ガラスを含むガラス，環状オレフィンやポリスチレン等の合成樹脂が使用される。【００２４】
そして、反応容器２２は、ＩＣタグ２２３を外側に向けて反応テーブル１９上に載置される。具体的には、反応テーブル１９は、図３および図４に示すように、この反応テーブル１９上を各収納室２１（図１参照）に区画して反応容器２２を保持する反応容器保持部材１９１を備え、反応容器２２は、反応容器保持部材１９１に保持されて反応テーブル１９上に載置される。反応容器保持部材１９１は、制御部４の制御のもと、不図示の駆動機構によって反応テーブル１９の中心を回転軸として回転自在に構成されており、一周期で１／４周分回転し、四周期で１反応容器分回転する。この反応容器保持部材１９１の回転によって、反応容器２２は、反応テーブル１９上の検体分注位置、第１試薬分注位置、第２試薬分注位置、攪拌位置、測定位置、洗浄装置２９下方の廃液排出位置や洗浄位置、吸引乾燥位置（タグ読出位置）等の各位置に搬送される。この反応容器保持部材１９１の下方にはウォーターバス等の恒温槽１９３が設けられており、内部の温度を体温程度の温度に保温する。【００２５】
また、反応容器保持部材１９１には、図３に示すように、測定光学系２３からの分析光を、反応容器２２を挟んで反応テーブル１９の半径方向に透過させるための測光穴１９５が形成されている。一方、恒温槽１９３には、図示しないが、測定位置の反応容器２２を保持する反応容器保持部材１９１の測光穴１９５と連通して、測定光学系２３からの分析光を反応テーブル１９の半径方向内側から外側へと案内する開口が形成されている。【００２６】
測定光学系２３は、測定手段に相当するものであり、制御部４の制御のもと、測定位置に搬送された反応容器２２に分析光を照射し、反応容器２２内の反応液やブランク試料等の液体を透過した光を受光して吸光度測定を行う。例えば、図１に示すように、反応容器２２内の反応液またはブランク試料を分析するための分析光（３４０〜８００ｎｍ）を出射する光源２３１と、光源２３１から出射されて反応容器２２内の反応液またはブランク試料を透過した光量を測光する測光センサ２３３とを備える。この測定光学系２３による測定結果は、制御部４に出力され、この制御部４と接続された分析部４１によって分析される。【００２７】
また、反応テーブル１９の外周側には、リーダライタ装置２５が配設されている。リーダライタ装置２５は、識別情報読出手段に相当するものであり、制御部４の制御のもと、この反応容器２２に装着されたＩＣタグ２２３との間で近距離無線通信を行ってデータの読み出しを非接触で行う。具体的には、図３に示すように、反応容器保持部材１９１の回動に伴ってリーダライタ装置２５の対向位置に搬送された反応容器２２を対象として近距離無線通信を行う。本実施の形態では、反応容器２２に装着されるＩＣタグ２２３のメモリには、図２に示すように、当該反応容器２２に固有に割り当てられる識別情報であるシリアル番号２２３ａが格納されており、リーダライタ装置２５は、このシリアル番号２２３ａを読み出して制御部４に出力する。このとき、各反応容器２２を保持する反応容器保持部材１９１が反応容器２２間を仕切り、隣接する反応容器２２に装着されたＩＣタグ２２３同士での混信を防止する。なお、ＩＣタグ２２３とリーダライタ装置２５との間の通信距離や通信方式等は、適宜選択できる。また、ＩＣタグ２２３同士の混信を防止するため、リーダライタ装置２５として狭指向性アンテナを有するものを用いることもできる。【００２８】
攪拌装置２７（２７−１，２７−２，２７−３）は、不図示の撹拌棒によって、攪拌位置に搬送された反応容器２２に分注された検体と試薬との攪拌を行い、反応を促進させる。攪拌棒は、攪拌終了後、洗浄水が供給される不図示の洗浄槽で流水・洗浄される。【００２９】
洗浄装置２９は、測定光学系２３による測定が終了して廃液排出位置、洗浄位置および吸引乾燥位置に順次搬送される反応容器２２を洗浄・乾燥する。【００３０】
具体的には、廃液排出位置上方には、廃液吸引ノズルが設けられ、廃液を貯留するタンクや吸引ポンプと接続されている。この廃液吸引ノズルは、制御部４の制御のもと、その駆動機構によって廃液排出位置の反応容器２２の内部に対して昇降動作を行い、反応容器２２内の反応液（廃液）を吸引して排出する。【００３１】
洗浄位置上方には、反応容器２２内に洗浄液を供給するための洗浄液吐出ノズルと、この洗浄液吐出ノズルによって反応容器２２内に供給された洗浄液を排出するための洗浄液吸引ノズルとを組み合わせた洗浄ノズルが設けられており、洗浄液吐出ノズルは、例えば純水等の洗浄液を貯留したタンクやポンプと接続され、洗浄液吸引ノズルは、洗浄廃液を貯留するタンクやポンプと接続されている。本実施の形態では、洗浄装置２９は、２組の洗浄ノズルを備えており、それぞれ第１および第２の各洗浄位置上方に設けられる。各洗浄ノズルは、制御部４の制御のもと、その駆動機構によって洗浄位置の反応容器２２の内部に対して昇降動作を行い、洗浄液吐出ノズルによってこの反応容器２２内に洗浄液を吐出して供給するとともに、洗浄液吸引ノズルによって反応容器２２内の洗浄液を吸引して排出する。【００３２】
吸引乾燥位置上方には、吸引乾燥ノズルが設けられ、廃液を貯留するタンクや吸引ポンプと接続されている。この吸引乾燥ノズルは、制御部４の制御のもと、その駆動機構によって吸引乾燥位置の反応容器２２の内部に対して昇降動作を行い、この反応容器２２内に残存する洗浄液を吸引乾燥する。上記したリーダライタ装置２５は、例えばこの吸引乾燥位置近傍に設けられ、反応容器保持部材１９１の回動に伴って吸引乾燥位置に搬送された反応容器２２に装着されたＩＣタグ２２３と近距離無線通信を行う。以下、吸引乾燥位置を、適宜タグ読出位置と呼ぶ。【００３３】
図６は、反応テーブル１９上の反応容器２２の搬送経路を示す図であり、反応容器２２は各位置Ｐ１〜Ｐ１２に順次搬送され、分析処理が実行される。すなわち、上記構成の自動分析装置１では、反応容器２２は先ず第１試薬分注位置Ｐ１に搬送され、試薬分注機構１７−１がこの反応容器２２内に試薬反応容器１５１中の第１試薬を分注する。次いで、反応容器２２は第１の攪拌位置Ｐ２に搬送され、攪拌装置２７−１がこの反応容器２２内の第１試薬を攪拌する。次いで、反応容器２２は検体分注位置Ｐ３に搬送され、検体分注機構１３が検体反応容器１１１中の検体をこの反応容器２２内に分注する。次いで、反応容器２２は第２の攪拌位置Ｐ４に搬送され、攪拌装置２７−２がこの反応容器２２内の第１試薬と検体とを攪拌する。これによって反応が促進される。そして、反応容器２２は測定位置Ｐ５に搬送され、測定光学系２３がこの反応容器２２内の反応液の吸光度測定を行う。測定結果は制御部４を介して分析部４１に出力され、分析される。これによって検体の成分分析が自動的に行われる。続いて、反応容器２２は第２試薬分注位置Ｐ６に搬送され、試薬分注機構１７−２が試薬反応容器１５１中の第２試薬をこの反応容器２２内に分注する。次いで、反応容器２２は第３の攪拌位置Ｐ７に搬送され、攪拌装置２７−３がこの反応容器２２内の第１試薬および検体と第２試薬とを攪拌する。これによって反応が促進される。そして、反応容器２２は測定位置Ｐ８に搬送され、測定光学系２３がこの反応容器２２内の反応液の吸光度測定を行う。測定結果は、分析部４１に出力されて分析される。【００３４】
続いて、反応容器２２は廃液排出位置Ｐ９に搬送され、洗浄装置２９がこの反応容器２２内の廃液を排出する。次いで、反応容器２２は第１の洗浄位置Ｐ１０および第２の洗浄位置Ｐ１１に順次搬送される。各洗浄位置Ｐ１０，Ｐ１１では、洗浄装置２９が反応容器２２内に洗浄水を吐出して吸引し、その内部の水洗浄を行う。次いで、反応容器２２は吸引乾燥位置Ｐ１２に搬送され、洗浄装置２９がこの反応容器２２内の洗浄水を吸引して乾燥する。吸引乾燥位置Ｐ１２で吸引・乾燥された反応容器２２は再び第１試薬分注位置Ｐ１に搬送され、一連の分析動作が連続して繰り返し行われる。また、分析処理を開始する前や、一旦分析を中断した後再開する際等のタイミングで、リーダライタ装置２５が、吸引乾燥位置（タグ読出位置）Ｐ１２に搬送された反応容器２２のＩＣタグ２２３と近距離無線通信を行ってシリアル番号２２３ａを読み出し、反応テーブル１９の各載置ポジション（載置位置）に載置された反応容器２２を判別・認識する。【００３５】
また、本実施の形態の自動分析装置１では、所定のタイミングで反応テーブル１９上の反応容器２２についてのブランク分析処理が実行され、この反応容器２２についてのブランク値が新たに取得される。このブランク分析処理では、ブランク取得対象の反応容器２２内に検体および試薬に換えてブランク試料を分注し、ブランク値を取得する。すなわち、反応容器２２は先ず検体分注位置（Ｐ３）に搬送され、検体分注機構１３が検体反応容器１１１ｂ中のブランク試料をこの反応容器２２内に分注する。そして、反応容器２２は測定位置（Ｐ５，Ｐ８）に搬送され、測定光学系２３がこの反応容器２２内のブランク試料の吸光度測定を行う。測定結果は、分析部４１に出力されて分析される。これによって、このブランク取得対象の反応容器２２についてのブランク値が取得される。【００３６】
制御部４は、マイクロコンピュータ等で構成され、装置内の適所に収められる。制御部４は、ブランク値取得手段、ブランク値更新手段、ブランク値判定手段、配列変化検出手段、データ更新手段、ブランク値履歴表示制御手段に相当するものであり、自動分析装置１による分析処理やブランク分析処理を制御する。この制御部４は、図２に示すように、分析部４１と接続されており、測定光学系２３による測定結果が適宜出力されるようになっている。【００３７】
分析部４１は、分析手段に相当するものであり、測定光学系２３による測定結果をもとに検体中の分析対象成分の濃度等を分析し、分析結果を制御部４に出力する。具体的には、分析部４１は、測定光学系２３によって測定された測定対象の反応容器２２内の反応液に関する光量をもとに吸光度を算出する。そして、分析部４１は、この測定対象の反応容器２２についてのブランク値を用いて算出した吸光度を補正し、分析対象成分の濃度に換算する。また、分析部４１は、測定光学系２３による測定結果をもとにブランク試料のブランク値を分析し、分析結果を制御部４に出力する。具体的には、分析部４１は、測定光学系２３によって測定されたブランク取得対象の反応容器２２内のブランク試料に関する光量をもとに吸光度を算出し、この反応容器２２についてのブランク値として取得する。【００３８】
また、制御部４は、検体数や分析項目等、分析に必要な情報を入力するためのキーボードやマウス等の入力装置で構成される入力部４３や、分析結果画面や警告表示画面、各種設定入力のための入力画面等を表示するためのＬＣＤやＥＬＤ等の表示装置で構成される表示部４５、記憶部４７と接続されている。【００３９】
記憶部４７は、更新記憶可能なフラッシュメモリ等のＲＯＭやＲＡＭといった各種ＩＣメモリ、内蔵或いはデータ通信端子で接続されたハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等の情報記憶媒体及びその読取装置等によって実現されるものであり、分析結果の他、自動分析装置１の動作に必要な各種プログラムや、これらプログラムの実行にかかるデータ等が格納される。また、記憶部４７には、反応容器位置記憶手段としてのポジション／反応容器対応テーブル４７１と、位置別ブランク値記憶手段としての最新ブランク値テーブル４７３と、反応容器情報記憶手段としてのブランク値ＤＢ４７５とが格納される。【００４０】
ポジション／反応容器対応テーブル４７１は、反応テーブル１９の各載置ポジションを識別するためのポジション番号と対応付けて、各載置ポジションに載置された反応容器２２のシリアル番号を設定したデータテーブルである。図７は、ポジション／反応容器対応テーブル４７１のデータ構成例を示す図である。ここで、ポジション番号は、例えば、反応テーブル１９上の所定の載置ポジションを基準とし、順番に各載置ポジションに時計回りに割り振った通し番号である。制御部４は、分析処理の開始前や、一旦分析を中断した後再開する際等のタイミングで、リーダライタ装置２５を制御して反応テーブル１９の各載置ポジション（すなわち、反応テーブル１９の各収納室２１）に載置された反応容器２２のＩＣタグ２２３を順次読み取り、各反応容器２２を判別・認識してポジション／反応容器対応テーブル４７１を生成または更新する。【００４１】
最新ブランク値テーブル４７３は、各ポジション番号と対応付けて、その載置ポジションに載置された反応容器２２についての最新のブランク値を設定したデータテーブルである。図８は、最新ブランク値テーブル４７３のデータ構成例を示す図である。この最新ブランク値テーブル４７３には、測定光学系２３の光源２３１から出射される３５０ｎｍ〜８００ｎｍの各波長それぞれのブランク値が設定されている。このブランク値は、ブランク値ＤＢ４７５において、対応するシリアル番号が設定されたブランク値情報４７６のブランク値特性履歴４７６ａに設定されている最新のブランク値に相当する。制御部４は、分析処理の開始前または分析処理中の所定のタイミングでブランク分析処理を行い、反応容器２２についてのブランク値を新たに取得した場合には、そのポジション番号に対応するブランク値を取得した最新のデータで書き換える。【００４２】
ブランク値ＤＢ４７５は、各反応容器２２についてのブランク値の履歴情報を管理する。図９は、ブランク値ＤＢ４７５のデータ構成例を示す図である。このブランク値ＤＢ４７５には、シリアル番号毎に、このシリアル番号が割り当てられた反応容器２２についてのブランク値特性履歴４７６ａを設定したブランク値情報４７６が格納される。このブランク値特性履歴４７６ａには、過去に取得したブランク値の履歴が、取得時の取得日付およびポジション番号と対応付けられて設定されている。制御部４は、分析処理の開始前または分析処理中の所定のタイミングでブランク分析処理を行い、取得したブランク値をそのブランク取得対象の反応容器２２のポジション番号とともに取得日付と対応付けたレコードを生成する。そして、ブランク取得対象の反応容器２２のシリアル番号が対応付けられたブランク値特性履歴４７６ａに追加する。このように、ブランク値ＤＢ４７５では、反応容器２２のシリアル番号と対応付けてブランク値の履歴を管理している。このため、例えばメンテナンス等のためにユーザが反応容器２２を反応テーブル１９から取り出し、再度載置する作業を行った場合等において、反応テーブル１９上で反応容器２２が入れ替えられたり反応テーブル１９上に新たなシリアル番号の反応容器２２が載置される等して反応テーブル１９上の反応容器２２の配列が変化した場合であっても、各反応容器２２について取得したブランク値の履歴を適正に管理することができる。【００４３】
次に、制御部４の処理手順について、図１０に示すフローチャートを参照して説明する。図１０に示すように、制御部４は、分析を開始する場合には（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、準備処理として、先ず、反応テーブル１９上の反応容器２２の配列をチェックする（ステップＳ１３）。具体的には、制御部４は、リーダライタ装置２５を制御し、タグ読出位置の反応容器２２のＩＣタグ２２３を読み取ってシリアル番号を取得する処理を反応テーブル１９の反応容器保持部材１９１が一周するまで繰り返し行い、反応テーブル１９の各載置ポジションに載置された反応容器２２を判別・認識する。そして、制御部４は、初回の分析開始時の場合には（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、反応容器２２から取得したシリアル番号をその載置ポジションのポジション番号と対応付けてポジション／反応容器対応テーブル４７１を生成し、記憶部４７に格納する（ステップＳ１７）。続いて、制御部４は、ブランク分析処理を行って各反応容器２２についてのブランク値を取得し、取得したブランク値をそれぞれそのブランク取得対象の反応容器２２のポジション番号とともに取得日付と対応付けたレコードを生成してブランク値特性履歴４７６ａとし、反応容器２２から取得したシリアル番号と対応付けたブランク値情報４７６を生成してブランク値ＤＢ４７５に設定する（ステップＳ１９）。さらに、制御部４は、取得したブランク値をそのポジション番号と対応付けた最新ブランク値テーブル４７３を生成する（ステップＳ２１）。【００４４】
一方、２回目以降の分析開始時には（ステップＳ１５：Ｎｏ）、制御部４は、各載置ポジションのポジション番号と取得したシリアル番号との対応関係を、ポジション／反応容器対応テーブル４７１に設定されているポジション番号とシリアル番号との対応関係と比較して、反応テーブル１９上の反応容器２２の配列変化を検出する（ステップＳ２３）。ここで、取得したシリアル番号はポジション／反応容器対応テーブル４７１に設定されているいずれかのシリアル番号と同じであるが、ポジション番号との組み合わせが異なる場合、すなわち反応テーブル１９上で反応容器２２が入れ替えられた場合には（ステップＳ２５：Ｙｅｓ）、該当するポジション番号のシリアル番号を入れ替えてポジション／反応容器対応テーブル４７１を更新するとともに、このポジション番号に対応するブランク値を入れ替えて最新ブランク値テーブル４７３を更新し、データ更新する（ステップＳ２７）。【００４５】
ポジション／反応容器対応テーブル４７１に設定されていない新たなシリアル番号を取得した場合、すなわち反応テーブル１９上に新たな反応容器２２が載置された場合には（ステップＳ２９：Ｙｅｓ）、制御部４は、先ず、この新たなシリアル番号が設定されたブランク値情報４７６がブランク値ＤＢ４７５に記憶されているか否かを判定する。そして、制御部４は、記憶されている場合には（ステップＳ３１：Ｙｅｓ）、ブランク値特性履歴４７６ａの最新のブランク値を読み出し、この新たに載置された反応容器２２のポジション番号に対応するシリアル番号を書き換えてポジション／反応容器対応テーブル４７１を更新するとともに、このポジション番号に対応するブランク値を読み出したブランク値で書き換えて最新ブランク値テーブル４７３を更新し、データ更新する（ステップＳ３３）。また、記憶されていない場合には（ステップＳ３１：Ｎｏ）、制御部４は、ブランク分析処理を行ってこの反応容器２２についてのブランク値を取得する（ステップＳ３５）。そして、制御部４は、取得したブランク値をそのブランク取得対象の反応容器２２のポジション番号とともに取得日付と対応付けたレコードを生成し、そのシリアル番号と対応付けられたブランク値特性履歴４７６ａに追加してブランク値ＤＢ４７５を更新し、そのポジション番号に対応するシリアル番号を書き換えてポジション／反応容器対応テーブル４７１を更新し、このポジション番号に対応するブランク値を取得したブランク値で書き換えて最新ブランク値テーブル４７３を更新し、データ更新する（ステップＳ３７）。【００４６】
そして、制御部４は、検体の分析処理に移る（ステップＳ３９）。この分析処理では、制御部４は、測定光学系２３による測定結果を、最新ブランク値テーブル４７３においてその測定対象の反応容器２２のポジション番号と対応付けられたブランク値とともに分析部４１に出力する。これに応答して分析部４１は、制御部４から入力された測定結果から吸光度を算出し、算出した吸光度を制御部４から入力されたブランク値を用いて補正して、分析対象成分の濃度に換算する。また、制御部４は、定期的にブランク分析処理を行い、各反応容器２２についてのブランク値を取得する。このとき、制御部４は、取得したブランク値をそのブランク取得対象の反応容器２２のシリアル番号と対応付けられたブランク値特性履歴４７６ａに追加してブランク値ＤＢ４７５を更新するとともに、そのポジション番号に対応するブランク値を書き換えて最新ブランク値テーブル４７３を更新する。【００４７】
また、制御部４は、ブランク値ＤＢ４７５として管理している各反応容器２２についてのブランク値の履歴情報をユーザ操作に従って表示部４５に表示する制御を行う。具体的には、制御部４は、入力部４３からブランク値の閲覧指示が入力された場合に、ポジション画面またはポジション−シリアル番号画面を表示する制御を行う。【００４８】
図１１は、ポジション画面Ｗ１０の一例を示す図である。図１１に示すように、ポジション画面Ｗ１０には、ポジション番号がそれぞれ付されたポジション選択ボタンＢ１１が配置されている。また、ポジション−シリアル番号画面に遷移するための画面遷移ボタンＢ１３が配置されており、画面遷移ボタンＢ１３を押下するとポジション−シリアル番号画面（図１３参照）が表示される。ユーザは、ポジション番号毎のブランク値の履歴情報を閲覧したい場合にこのポジション画面Ｗ１０を表示させ、所望のポジション番号が付されたポジション選択ボタンＢ１１を押下することによって、その載置ポジションにおけるブランク値の履歴情報を表示させる。【００４９】
例えば、ポジション選択ボタンＢ１１−１を押下してポジション番号「１１」を選択すると、ポジション別水ブランク値一覧画面が表示される。図１２は、ポジション別水ブランク値一覧画面Ｗ２０の一例を示す図である。このポジション別水ブランク値一覧画面Ｗ２０には、反応テーブル１９の「１１」の載置ポジションにおけるブランク値の履歴情報、すなわち今までに「１１」の載置ポジションに載置されたことのある反応容器２２についてのブランク値の履歴情報が表示される。このとき、制御部４は、ブランク値ＤＢ４７５を参照し、各ブランク値情報４７６のブランク値特性履歴４７６ａからポジション番号に「１１」が対応付けられているレコードを抽出する。そして、制御部４は、抽出したレコードのうち、例えば取得日付が新しい所定数個のレコードを表示対象として、短波長側の２つの波長（３４０ｎｍ，３８０ｎｍ）のブランク値を水ブランク値一覧Ｌ２０として表示する制御を行う。さらに、制御部４は、水ブランク値一覧Ｌ２０の内容に従って、横軸を取得日付、縦軸を吸光度とした水ブランク値グラフＧ２０を作成して表示する制御を行う。このポジション別水ブランク値一覧画面Ｗ２０によれば、２００６年１１月２６日に「１１」の載置ポジションの反応容器２２が入れ替えられているが、入れ替えの前後で３４０ｎｍおよび３８０ｎｍの各波長でのブランク値の特性は変化していないことが確認できる。【００５０】
また、このポジション別水ブランク値一覧画面Ｗ２０には、他の波長についての水ブランク値一覧およびその水ブランク値グラフを表示させるための前の波長へボタンＢ２１や次の波長へボタンＢ２３、ポジション画面に遷移するための画面遷移ボタンＢ２５、およびポジション−シリアル番号画面に遷移するための画面遷移ボタンＢ２７が配置されており、ユーザ操作に応じて画面表示を更新する。【００５１】
図１３は、ポジション−シリアル番号画面Ｗ３０の一例を示す図である。図１３に示すように、ポジション−シリアル番号画面Ｗ３０には、ポジション番号と対応させて、その載置ポジションに現在載置されている反応容器２２のシリアル番号が付されたシリアル番号選択ボタンＢ３１が配置されている。なお、次へボタンＢ３３を押下すれば、「３１」以降の載置ポジションに載置されている反応容器２２のシリアル番号を選択することができる。また、画面遷移ボタンＢ３５を押下すれば、ポジション画面（図１１参照）に遷移することができる。ユーザは、シリアル番号毎のブランク値の履歴情報を閲覧したい場合にこのポジション−シリアル番号画面Ｗ３０を表示させ、所望のシリアル番号選択ボタンＢ３１を押下することによって、その反応容器２２のブランク値の履歴情報を表示させる。【００５２】
例えば、シリアル番号選択ボタンＢ３１−１を押下してシリアル番号「００８８４４」を選択すると、シリアル番号別水ブランク値一覧画面が表示される。図１４は、シリアル番号別水ブランク値一覧画面Ｗ４０の一例を示す図である。このシリアル番号別水ブランク値一覧画面Ｗ４０には、シリアル番号「００８８４４」の反応容器２２についてのブランク値の履歴情報が表示される。このとき、制御部４は、ブランク値ＤＢ４７５を参照し、シリアル番号に「００８８４４」が設定されているブランク値情報４７６のブランク値特性履歴４７６ａの中から、例えば取得日付が新しい所定数個のレコードを表示対象として、短波長側の２つの波長（３４０ｎｍ，３８０ｎｍ）のブランク値を水ブランク値一覧Ｌ４０として表示する制御を行う。さらに、制御部４は、水ブランク値一覧Ｌ４０の内容に従って、横軸を取得日付、縦軸を吸光度とした水ブランク値グラフＧ４０を作成して表示する制御を行う。このシリアル番号別水ブランク値一覧画面Ｗ４０によれば、２００６年１１月２６日にシリアル番号「００８８４４」の反応容器２２の載置ポジションが変更されているが、変更の前後で３４０ｎｍおよび３８０ｎｍの各波長でのブランク値の特性は変化していないことが確認できる。【００５３】
また、このシリアル番号別水ブランク値一覧画面Ｗ４０には、ポジション別水ブランク値一覧画面Ｗ２０と同様にして、前の波長へボタンＢ４１、次の波長へボタンＢ４３、画面遷移ボタンＢ４５，Ｂ４７が配置されており、ユーザ操作に応じて画面表示を更新する。【００５４】
このようにしてユーザは、ポジション別水ブランク値一覧画面またはシリアル番号別水ブランク値一覧画面においてポジション番号毎またはシリアル番号毎のブランク値の特性変化を確認することができるので、ユーザは、反応容器２２の使用に伴う例えば汚れや傷等による劣化を把握し、反応容器２２の洗浄や交換等のメンテナンスのタイミングを判断することができる。【００５５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、反応テーブル１９上の各反応容器２２について取得したブランク値を、反応容器２２に固有に割り当てられた識別情報と対応付けて管理することができる。また、分析処理の開始前や一旦分析を中断した後再開する際等のタイミングで反応テーブル１９上の反応容器２２の配列をチェックし、各ポジション番号と、その載置ポジションに載置された反応容器２２についての最新のブランク値とを対応させておくことができる。そして、測定光学系２３による測定対象の反応容器２２内の反応液の吸光度を、この測定対象の反応容器２２について取得した最新のブランク値を用いて補正することができる。これによれば、測定結果を反応容器２２毎に適切に補正することができ、分析精度を向上させることができる。また、反応テーブル１９上に載置された反応容器２２を判別・認識することができるので、各ブランク値がどの反応容器２２について取得したものなのかが判らなくなるといった事態を防止できる。このため、分析処理の開始前等のタイミングでは、ブランク値が未取得の反応容器２２についてのみブランク分析処理を行えばよく、全ての反応容器２２についてブランク値を取得しなおす必要がない。したがって、ブランク分析処理にかかる時間を削減でき、分析処理の効率化が図れるといった効果も奏する。【００５６】
なお、上記した実施の形態では、反応容器２２の外側面２２１にＩＣタグ２２３を装着し、反応テーブル１９の外周側に設置したリーダライタ装置２５によってＩＣタグ２２３を読み取る構成について説明したが、反応容器の底面にＩＣタグを装着し、反応テーブルの底部にリーダライタ装置を設置してＩＣタグを読み取る構成としてもよい。【００５７】
図１５は、自動分析装置１を構成する反応テーブル１９ｂの半径方向の一部縦断面図であり、図１６は、反応テーブル１９ｂの一部横断面図である。本変形例では、恒温槽１９３ｂより下側の反応テーブル１９ｂの底部にリーダライタ装置２５ｂが設置されており、制御部と接続される。具体的には、リーダライタ装置２５ｂは、反応テーブル１９ｂのタグ読出位置の近傍であって、このタグ読出位置に順次搬送される反応容器２２ｂの底面に装着されたＩＣタグ２２３ｂと近接して対向可能な位置に設置される。そして、タグ読出位置に搬送された反応容器２２ｂを対象として近距離無線通信を行い、ＩＣタグ２２３ｂのメモリに格納されたシリアル番号を非接触で読み出して制御部に出力する。このとき、各反応容器２２ｂを保持する反応容器保持部材１９１ｂが反応容器２２ｂ間を仕切り、隣接する反応容器２２ｂに装着されたＩＣタグ２２３ｂ同士での混信を防止する。【００５８】
また、リーダライタ装置２５の設置位置は吸引乾燥位置近傍に限定されるものではなく、例えば廃液排出位置近傍や第１または第２の洗浄位置近傍に設置することとしてもよいし、反応容器２２の搬送経路上であればいずれの位置に設置することとしてもよい。【００５９】
また、上記した実施の形態では、分析処理の開始前や、一旦分析を中断した後再開する際等のタイミングで、反応テーブル１９ｂの各載置ポジションに載置された反応容器２２ｂのシリアル番号を一括して収集する場合について説明したが、分析処理中にタグ読出位置に搬送された反応容器のＩＣタグを随時読み取る構成としてもよい。例えば、第１試薬分注位置に搬送されて検体が分注されるまでの間に反応容器が停止する反応テーブル上のいずれかの位置にリーダライタ装置を設置し、第１試薬が分注されるまでの間にその反応容器の判別・認識を行うように構成してブランク値が未取得の反応容器を分析に使用しない。あるいは他の反応容器を使用して分析を継続している間に、ブランク値が未取得の反応容器のブランク値を取得するようにしてもよい。【００６０】
また、上記した実施の形態では、反応テーブル１９上に新たな反応容器２２が載置された場合であってこの反応容器２２についてのブランク値が既に取得されている場合や、反応テーブル１９上で反応容器２２が入れ替えられた場合には、取得済みのブランク値を用いて分析を行うこととしたが、反応テーブル１９上の反応容器２２の配列が変化した場合には、必ず新たにブランク値を取得するように構成してもよい。あるいは、最新のブランク値の取得日付をもとに、ブランク値を新たに取得するか否かを判定する構成としてもよい。この場合には、最新の取得日付からの経過時間によってその反応容器２２についてのブランク値を新たに取得することができるので、測定された反応液の吸光度を古いデータで補正するといった事態を防止でき、分析精度を一層向上させることができる。【００６１】
また、ブランク分析処理の際、ブランク取得対象の反応容器２２にブランク試料を供給した状態で吸光度を測定し、ブランク値を取得することとしたが、ブランク取得対象の反応容器２２内が空の状態で吸光度を測定し、ブランク値を取得することとしてもよい。【００６２】
また、ブランク値ＤＢ４７５にブランク値が記憶されていない新たな反応容器２２が載置された場合にブランク分析処理を行い、この反応容器２２についてのブランク値を自動的に取得することとしたが、ブランク分析処理を行わずに、ブランク値が存在しない旨の報知を行う構成としてもよい。【００６３】
図１７は、本変形例にかかる制御部の処理手順を示すフローチャートである。なお、図１０で説明した工程と同一の工程については、同一の符号を付する。図１７に示すように、本変形例では、制御部は、報知手段として機能し、２回目以降の分析開始時であって、ポジション／反応容器対応テーブル４７１に設定されていない新たなシリアル番号を取得した場合、すなわち反応テーブル１９上に新たな反応容器２２が載置された場合に（ステップＳ２９：Ｙｅｓ）、この新たなシリアル番号が設定されたブランク値情報４７６がブランク値ＤＢ４７５に記憶されていない場合には（ステップＳ３１：Ｎｏ）、この反応容器２２についてのブランク値が存在しない旨の報知を行う（ステップＳ４５）。例えば、制御部は、この反応容器２２についてのブランク値が存在しない旨のメッセージを表示部４５に表示する制御を行う。そして、制御部は、この反応容器２２を使用禁止反応容器とし（ステップＳ４７）、ステップＳ３９に移行する。これにより、ステップＳ３９の分析処理において、このブランク値が存在せず使用禁止反応容器とされた反応容器２２を使用しない。また、ステップＳ４５において、制御部は、この反応容器２２についてのブランク値の取得を促すメッセージを併せて表示する制御を行うこととしてもよい。そして、制御部は、例えばユーザ操作に従ってブランク分析処理を行ってこの反応容器２２についてのブランク値を取得する。ブランク値を取得したならば、この反応容器２２を分析工程で使用する。【００６４】
また、反応容器を反応テーブル上に個別に載置する構成に限らず、複数の反応容器を一組にした反応容器セットを反応テーブル上に載置する場合にも同様に適用できる。図１８−１は、反応容器セット３０の側面図、図１８−２は、反応容器セット３０の平面図である。この反応容器セット３０は、複数の反応容器３１（図１８−１，図１８−２では７個の３１ａ〜３１ｇ）がホルダ３３に保持されて構成されており、ホルダ３３の上面にＩＣタグ３５が装着されている。そして、ＩＣタグ３５には、この反応容器セット３０に固有に割り当てられた識別番号が記憶されている。この場合には、装置側では、反応容器セット３０の識別番号と対応付けて、この反応容器セット３０を構成する各反応容器３１についてのブランク値を管理する。具体的には、反応容器セット３０の各反応容器３１のうち、例えばＩＣタグ３５が装着された側の反応容器３１ａを「１」とし、各反応容器３１ａ〜３１ｇに「１」〜「７」の配列番号を割り振る。そして、識別番号と対応付けて、配列番号毎のブランク値を記憶する。また、反応テーブル上に載置された反応容器セット３０の組合せに従って各反応容器３１の配列を定め、各載置ポジションの反応容器３１を判別・認識する。【００６５】
また、反応容器に関する情報の一例としてブランク値を管理する場合について説明したが、反応容器に関する情報はブランク値に限定されるものではなく、例えば反応容器の使用開始日や使用回数を管理することとしてもよい。この場合には、例えば、上記した実施の形態と同様に、反応テーブルの各載置ポジションを識別するためのポジション番号と対応付けて、各載置ポジションに載置された反応容器のシリアル番号を設定したポジション／反応容器対応テーブルを記憶部に記憶して管理する。また、各ポジション番号と対応付けて、その載置ポジションに載置された反応容器の使用開始日や最新の使用回数を設定した最新反応容器情報テーブルを記憶部に記憶して管理する。さらに、過去に読み出した識別情報と対応付けて、その使用開始日や最新の使用回数を設定した反応容器情報を記憶部に記憶して管理する。【００６６】
具体的には、制御部は、ポジション／反応容器対応テーブルに設定されているポジション番号とシリアル番号との対応関係をもとに反応テーブル上で反応容器が入れ替えられて反応容器の配列が変化したと判定した場合に、該当するポジション番号のシリアル番号を入れ替えてポジション／反応容器対応テーブルを更新するとともに、このポジション番号に対応する使用開始日や使用回数を入れ替えて最新反応容器情報テーブルを更新する。また、ポジション／反応容器対応テーブルに設定されていない新たなシリアル番号を取得した場合、すなわち反応テーブル上に新たな反応容器が載置された場合には、制御部は先ず、この新たに載置された反応容器のポジション番号に対応するシリアル番号を書き換えてポジション／反応容器対応テーブルを更新する。続いて制御部は、現時点を使用開始日とし、あるいは使用回数を初期値「１」として、読み出した新たなシリアル番号と対応付けたレコードを生成して反応容器情報に追加する。続いて制御部は、このポジション番号に対応する使用開始日や使用回数を書き換えて最新ブランク値テーブルを更新する。なお、使用回数を管理する場合には、制御部は、識別情報を読み出すたびにそのポジション番号に対応する使用回数をカウントアップして最新反応容器情報テーブルを更新するとともに、読み出した識別情報に対応する使用回数の値を更新後の使用回数の値で書き換えて反応容器情報を更新する。【００６７】
使用開始日から所定期間経過後、あるいは使用回数が所定回数を超えた場合には、反応容器を交換することが望ましい。しかしながら従来では、反応テーブル上の反応容器を装置側で判別・認識することができず、反応テーブル上で反応容器が入れ替えられると使用開始日や使用回数を正しく管理できないという問題があった。これに対して本変形例では、反応テーブル上で反応容器が入れ替えられたり反応テーブル上に新たなシリアル番号の反応容器が載置される等して反応テーブル上の反応容器の配列が変化した場合であっても、各反応容器の使用開始日や使用回数を適正に管理することができる。したがって、例えばこの使用開始日や使用回数を用いて反応容器の消耗の度合いを判定し、使用開始日から所定期間が経過した場合、あるいは使用回数が所定回数を超えた場合に、この反応容器の交換を促すメッセージを表示部４５に表示する等してユーザに提示することが可能である。【００６８】
また、上記した各実施の形態では、自動分析装置１に具備される試薬テーブルが２つの場合について説明したが、試薬テーブルは１つであっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上のように、本発明の自動分析装置は、使用している反応容器に関わる情報を適正に管理するのに有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８−１】
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【図１８−２】
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【国際調査報告】
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