【手続補正書】
【提出日】平成16年11月2日(2004.11.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯沸かし容器を収容した外郭に、湯沸かし容器内の水量を確認するための縦長の穴部と、その穴部の外周を窪ませた段差部とを設け、この段差部には穴部を覆って透明な窓部を設け、前記窓部は前記外郭側の略外周に両面テープを貼り付けてあり、その長手方向の一端に突起部を有し、段差部には突起部を差し込む嵌合穴を有し、この嵌合穴は差し込んだ突起部を中心に回動して窓部の段差部への取り付け時に突起部が接触しない大きさに設定した電気湯沸かし器。
【請求項２】
窓部の突起部の長さを、嵌合穴の長さよりも小さく設定した請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【請求項３】
窓部には突起部とは別に爪部を設け、この爪部を窓部の取り付け時に外郭の穴部に係合した請求項１または２に記載の電気湯沸かし器。
【請求項４】
爪部を窓部の両側部に設けた請求項３に記載の電気湯沸かし器。
【請求項５】
窓部の両側部の爪部は非対称位置に設けられた請求項４に記載の電気湯沸かし器。
【請求項６】
窓部に連続したリブを設け、このリブに爪部を設けた請求項３〜５のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】電気湯沸かし器
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭または事務所等で使用される電気湯沸かし器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気湯沸かし器においては、湯沸かし容器内の水量を外郭の外から確認できるように窓部が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
これは、図６に示すように、湯沸かし容器を収容した外郭５０に、湯沸かし容器内の水量を外郭５０の外から確認するための縦長の穴部５１と、その穴部５１の外周を窪ませた段差部５２とを設け、この段差部５２には穴部５１を覆って透明な窓部５３を設けている。そして、窓部５３の段差部５２への取り付けは、窓部５３の一端に設けた突起部５４を、段差部５２に設けた嵌合穴５５に対し矢印ａ方向に挿入し、その後、この突起部５４を中心に矢印ｂ方向に回動し、窓部５３の他端を係止するとともに両面テープ５６を段差部５２の接着面５２ａに接着するものである。
【特許文献１】特許第３３０４９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、窓部５３の矢印ｂ方向への回動時に、突起部５４の上部５４ａが嵌合穴５５の上面５５ａに当たり、窓部５３の外郭５０との当接位置ｃが変化してしまうものであった。そのため、窓部５３の取り付け完了時には両面テープ５６には下方向に力が加わってしまうため、部分的に両面テープ５６にシワができ、外郭５０と窓部５３間の水密性を損ねる可能性があった。また、前記のような組み立て構成のため、外郭５０と窓部５３との上下方向の隙間が大きくなり、外観上にも課題があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、窓部の外郭への取り付けを、水密性を損ねることなく行わせるとともに、外郭と窓部との上下方向の隙間を少なくして外観上もすぐれた電気湯沸かし器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の電気湯沸かし器は、外郭側の略外周に両面テープを貼り付けている窓部の突起部を差し込む段差部の嵌合穴は、差し込んだ突起部を中心に回動して窓部の段差部への取り付け時に突起部が接触しない大きさに設定したものである。
【０００７】
これにより、窓部の外郭への取り付け時に嵌合穴に突起部が接触しないため、水密性を損ねることなく窓部の外郭への取り付けが行えるとともに、外郭と窓部との上下方向の隙間も少なくてすみ外観上もすぐれたものとなる。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、本発明の電気湯沸かし器は、外郭側の略外周に両面テープを貼り付けている窓部の外郭への取り付け時に嵌合穴に突起部が接触しないため、水密性を損ねることなく窓部の外郭への取り付けが行えるとともに、外郭と窓部との上下方向の隙間も少なくてすみ外観上もすぐれたものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、湯沸かし容器を収容した外郭に、湯沸かし容器内の水量を確認するための縦長の穴部と、その穴部の外周を窪ませた段差部とを設け、この段差部には穴部を覆って透明な窓部を設け、前記窓部は前記外郭側の略外周に両面テープを貼り付けてあり、その長手方向の一端に突起部を有し、段差部には突起部を差し込む嵌合穴を有し、この嵌合穴は差し込んだ突起部を中心に回動して窓部の段差部への取り付け時に突起部が接触しない大きさに設定した電気湯沸かし器とすることにより、窓部の外郭への取り付け時に嵌合穴に突起部が接触しないため、水密性を損ねることなく窓部の外郭への取り付けが行えるとともに、外郭と窓部との上下方向の隙間も少なくてすみ外観上もすぐれたものとなる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、窓部の突起部の長さを、嵌合穴の長さよりも小さく設定した請求項１に記載の電気湯沸かし器とすることにより、嵌合穴へ窓部の突起部を挿入する角度の自由度が増えるため、組み立て性が向上する。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、窓部には突起部とは別に爪部を設け、この爪部を窓部の取り付け時に外郭の穴部に係合した請求項１または２に記載の電気湯沸かし器とすることにより、嵌合穴と突起部に加え、爪部でも窓部の取り付けを確実に行うことができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、爪部を窓部の両側部に設けた請求項３に記載の電気湯沸かし器とすることにより、窓部の両側部の爪部で機械的に窓部を外郭に取り付けることで、窓部の取り付けをより確実に行うことができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、窓部の両側部の爪部は非対称位置に設けられた請求項４に記載の電気湯沸かし器とすることにより、窓部の組み立て時に両側部の爪部が一つずつ確実に外郭に係合していくという効果を有する。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、窓部に連続したリブを設け、このリブに爪部を設けた請求項３〜５のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器とすることにより、リブ作用で窓部の強度を向上させるとともに、爪部の強度を向上させることができる。
【実施例１】
【００１５】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１〜図５に示すように、湯沸かし容器１は、略円筒状に形成され底部に流出口２を有したステンレス鋼材等で形成されている。また、湯沸かし容器１はその上部開口部全周に設けたフランジ３を上枠４に係止してある。湯沸かし容器１下面には加熱手段である扁平なヒーター５が固定されている。湯沸かし容器１下方には、流出口２に一端を連通した送水装置である遠心ポンプ２６を配置し、遠心ポンプ２６の他端をシリコンゴム等で形成された接続パッキン７を介して、外部に開口している吐出口８に通ずる送水管９に接続している。
【００１７】
そして、ポリプロピレン樹脂等で形成された外郭１０は、湯沸かし容器１と送水管９を内蔵しているもので、上方を開口して外郭端部１１を形成している。外郭１０の固定は、前記湯沸かし容器１の底部ねじ３０で螺着して上枠４に係止されたフランジ部３を下方に引っ張ることで外郭端部１１を上枠４に圧接して固定される。外郭１０の組み立てには、一般に湯沸かし容器１下方向から湯沸かし容器１上方向に沿ってセットする。外郭１０には送水管９を挟んで湯沸かし容器１に対峙する位置に湯沸かし容器１内の水量を確認するための縦長の穴部１２が設けてある。穴部１２の外周は外郭１０表面から窪ませて段差部１３が設けてある。穴部１２上部の一部は上係合部１４となっている。また、段差部１３下部には嵌合穴１５が形成してある。
【００１８】
段差部１３と相似形状で穴部１２を覆って段差部１３に嵌合する窓部１６は、透明なアクリル樹脂等で形成された略剛体であり、光学的に凸レンズ形状であり、外郭１０の外方からこの窓部１６を介して見ると外郭１０内部が拡大して見える。また、窓部１６の外郭１０側の略外周に、若干の弾性を有した両面テープ２３が貼り付けてあり、外郭１０との水密性を確保できるようになっている。
【００１９】
窓部１６には、窓部１６の長手方向でかつ両面テープ２３の介在側の一端に長さ方向に伸設した突起部１７が伸設してある。そして、外郭１０の嵌合穴１５は、図４に示すように、窓部１６の下面部３５と段差部１３の両面テープ貼り付け面３６で位置が規制される回転中心ｄで回動する時（窓部１６の取り付け時）に、前記突起部１７に接触しないように設定されている（突起部１７の軌跡ｅ）。
【００２０】
本実施例では、前記突起部１７の長さ方向の寸法Ａは、嵌合穴１５の長さ方向の寸法Ｂよりも小さく設定されている。
【００２１】
また、窓部１６の両面テープ２３介在側には、穴部１２を通過することができる連続したリブ２８を設置することで、窓部１６自身の成形時のソリを防止するとともに、強度を向上させている。前記両面テープ２３は、このリブ２８の外側に貼り付けられるとともに、下端部２９は突起部１７の端部より距離Ｃだけ離した位置としている。前記リブ２８上部には係合部１４に係止する係合爪１８が伸設してある。さらに、窓部１６の両側部の横方向非対称位置には、図３に示すように、外郭１０の穴部１２の係合部３３、３４と係合する爪部３１、３２が設けられている。
【００２２】
窓部１６の外面にはＰＥＴフィルム等で形成された印刷面１９が形成してあり、送水管９前面にのぞき窓２０が透明に形成されている。他の部分には不透明な印刷部２１が設けてあり、水位目盛２２等が印刷してある。
【００２３】
前記のぞき窓２０は前記リブ２８の内側に設けられおり、外側からは前記印刷部２１により、両面テープ２３を見ることができないように設定されている。
【００２４】
なお、湯沸かし容器１の上方を閉じる蓋２４は、湯沸かし容器１内に給水するとき、ロック部２６の嵌着を操作して、後方のヒンジ部２５を中心に開閉する。制御回路２７は、ヒーター５への通電や保温制御や、給湯時の遠心ポンプ６駆動等の電気的制御を行うものである。
【００２５】
次に、窓部１６の外郭１０への組み立てを図４に基づき説明する。
【００２６】
外郭１０の嵌合穴１５に窓部１６の突起部１７を通過させる。このとき窓部１６の挿入方向は突起部１７の長さ方向の寸法Ａ＜嵌合穴１５の長さ方向の寸法Ｂとしているため、嵌合穴１５に規制されることなく通過させることができる。つまり、挿入角度に規制がないことになる。
【００２７】
嵌合穴１５に突起部１７に通過させた後、窓部１６を、回転中心ｄを中心として回動させると、突起部１７の端部より距離Ｃだけ離した位置にある両面テープ２３の接着が始まる。やがて突起部１７に近い爪部３１が、係合部３３の近傍である段差部１３の若干の弾性を利用して嵌合する。さらに窓部１６を回動させると、爪部３２が、係合部３４の近傍である段差部１３の若干の弾性を利用して嵌合する。そして、さらに窓部１６を回動させると、係合部１４の近傍である段差部１３の若干の弾性を利用して係合爪１８が嵌合する。このように、窓部１６に設けた各爪（上係合爪１８、爪部３１、３２）は窓部１６を回動させたときに突起部１７に近い側より一つ一つ段差部１３の若干の弾性で嵌合していくため、大きな力を必要としない。また、このとき両面テープ２３は窓部１６と外郭１０に各々接着し、水密的に窓部１６と外郭１０の段差部１３とを接着することとなる。
【００２８】
ここで、湯を沸かし、湯を適温に保温するとき、窓部１６と外郭１０を接着している両面テープ２３の接着力は低下するが、窓部１６に設けた係合爪１８、爪部３１、３２がそれぞれ機械的に嵌合しているため、外れることなく窓部１６と外郭１０を水密性に保つことができる。また、湯を所望のときは遠心ポンプ６を駆動し、吐出口８より湯を給湯する。必要量の湯を得られた後は、遠心ポンプ６の駆動を停止させる。送水管９の水位は湯沸かし容器１の水位と同じ位置を維持しているから、湯沸かし容器１内の水量を確認するには、外方から窓部１６を通して送水管９の水位を確認すればよい。湯沸かし容器１内の水量は窓部１６の印刷部２１に印刷された水位目盛２２と送水管９の水位から知ることができる。また、窓部１６はレンズ効果があるのでより水位が見やすくなっている。さらに、突起部１７が嵌合穴１５に嵌合された後に、係合爪１８が係合部１４に嵌着されているため、窓部１６が外郭１０の段差部１３に正確に一致し湯沸かし容器１内の水量を一段と正確に知ることができる。
【００２９】
以上のように、本実施例によれば、嵌合穴１５に突起部１７を通過させた後、窓部１６を回動させたとき、前記嵌合穴１５に前記突起部１７に接触しないように設定されているため、両面テープ２３は窓部１６と外郭１０に各々を確実にシワの発生なく接着することで水密性を保つことができ、外郭１０の段差部１３と窓部１６の上下隙間を小さくでき外観上でもすぐれたものとなる。
【００３０】
また、前記突起部１７の長さ方向の寸法Ａは、嵌合穴１５の長さ方向の寸法Ｂよりも小さく設定されていることで、窓部１６の嵌合穴１５に突起部１７に通過させる際の挿入角度の自由度が増えるため、組み立て性を向上させることができる。
【００３１】
また、回転中心が窓部１６取り付け時に嵌合穴１５に干渉せずに保たれ、両面テープ２３が接着されるため、爪部等に許容弾性域を超えた荷重が加わらないため窓部１６に設けられた係合爪１８、爪部３１、３２の破壊を防止できる。
【００３２】
また、窓部１６の係合爪１８、爪部３１、３２の複数の爪部を、外郭１０に設けた係合部１４、係合部３３、３４にそれぞれ嵌着させることで、保温中の両面テープ２３温度上昇で接着力が低下しても機械的に窓部１６を外郭１０に取り付けることで、水密性を確保するという作用を有する。
【００３３】
また、窓部１６の爪部３１、３２が非対称位置に設けることにより、窓部１６の組み立て時に各爪部を一つづつ確実に外郭１０に嵌着させることができる。
【００３４】
また、窓部１６に設けた連続したリブ２８に係合爪１８、爪部３１、３２を設けることにより、窓部１６の強度を向上させるとともに、爪部の強度を向上させることができる。また、のぞき窓２０を横より覗いたときに、爪部の形状を隠すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施例における電気湯沸かし器の部品組み立てを示す斜視図
【図２】同電気湯沸かし器の断面図
【図３】同電気湯沸かし器の窓部取り付け部の分解斜視図
【図４】同電気湯沸かし器の窓部組み立て状態を示す部分断面図
【図５】同電気湯沸かし器の窓部の部分断面図
【図６】従来の電気湯沸かし器の窓部組み立て状態を示す部分断面図
【符号の説明】
【００３６】
１  湯沸かし容器
２  流出口
９  送水管
１０  外郭
１２  穴部
１３  段差部
１４  係合部
１５  嵌合穴
１６  窓部
１７  突起部
１８  係合爪
２３  両面テープ
２８  リブ
３１、３２  爪部
３３、３４  係合部