(57)【要約】  筒状の外筒１０と、外筒１０の一端を封止し、排出孔１５が予め形成され、または、排出孔１５を形成可能な、内壁面が外側に膨らんだ端壁１１とを備えるシリンダ８と、外筒１０の内部に配置されてシリンダ８内に混合室５を画定可能であり、端壁１１の内壁面と反対側に膨らんだ弾性を有する弾性隔壁１２と、外筒１０の内部であって混合室５の外に配置され、混合室５側に膨らんだ端面を備え、弾性隔壁１２を端壁１１に押圧可能な排出補助体１３とを有する薬剤混合容器１は、液材２と粉材４とを確実に混合でき、液材２と粉材４との混合物１８を無駄なく排出できる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の外筒と、前記外筒の一端を封止し、排出孔が予め形成され、または、排出孔を形成可能な、内壁面が外側に膨らんだ端壁とを備えるシリンダと、
前記外筒の内部に配置されて前記シリンダ内に混合室を画定可能であり、前記端壁の内壁面と反対側に膨らんだ弾性を有する弾性隔壁と、
前記外筒の内部であって前記混合室の外に配置され、前記混合室側に膨らんだ端面を備え、前記弾性隔壁を前記端壁に押圧可能な排出補助体とを有することを特徴とする薬剤混合容器。
【請求項２】
前記排出補助体は、前記シリンダの前記端壁の内壁面に倣った凸形状をなすことを特徴とする請求項１に記載の薬剤混合容器。
【請求項３】
前記弾性隔壁と前記排出補助体とは一体に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の薬剤混合容器。
【請求項４】
前記弾性隔壁は、前記外筒の内壁面に当接し、前記混合室の外側に延伸する筒状の筒部を有し、
前記排出補助体は、前記弾性隔壁の筒部に嵌装されることを特徴とする請求項１または２に記載の薬剤混合容器。
【請求項５】
前記混合室に連通可能な分注室を有することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の薬剤混合容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２種類の薬剤を隔離して収容し、使用時にその内部で混合してから排出できる薬剤混合容器、例えば、２種類の薬剤として粉材と液材とを隔離して収容し、粉材と液材とを内部で混合してから排出する歯科用セメントカプセルのような薬剤混合容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科用セメントカプセルのような薬剤混合容器は、例えば粉材と液材のような２種類の薬剤を隔離して保管し、使用時にその内部で２種類の薬剤を混合し、その薬剤混合容器から混合物（また反応物）をできるだけ残さずに排出できることが望まれる。【０００３】
従来の薬剤混合容器において、２種類の薬剤を混合する混合室を、一端を端壁で封止した筒状のシリンダと、薬剤の混合物を排出するピストンとで形成したものがある（例えば、特許文献１および２参照）。薬剤の混合物を残さず排出できるようにするためには、ピストンの端面の形状を、シリンダの端壁の内壁面に略隙間なく密接できるような倣い形状とする必要がある。このため、シリンダの筒状部分の内壁面と、シリンダの端壁の内壁面またはピストンの端面との角が、９０°以下の狭い内角を形成し、混合室の角に薬剤が溜り易く、薬剤の均一な撹拌混合が行えない場合があった。
【特許文献１】特開２００７−６１６３３号公報
【特許文献２】特開昭６３−２６４０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記問題点に鑑みて、本発明は、複数の薬剤を確実に混合でき、その薬剤の混合物を無駄なく排出できる薬剤混合容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、本発明による薬剤混合容器は、筒状の外筒と、前記外筒の一端を封止し、排出孔が予め形成され、または、排出孔を形成可能な、内壁面が外側に膨らんだ端壁とを備えるシリンダと、前記外筒の内部に配置されて前記シリンダ内に混合室を画定可能であり、前記端壁の内壁面と反対側に膨らんだ弾性を有する弾性隔壁と、前記外筒の内部であって前記混合室の外に配置され、前記混合室側に膨らんだ端面を備え、前記弾性隔壁を前記端壁に押圧可能な排出補助体とを有するものとする。【０００６】
この構成によれば、シリンダの外筒の内壁面と、シリンダの端壁の内壁面および弾性隔壁とが形成する混合室の角の内角が大きく、混合室の角に薬剤が溜まりにくいので、２種類の薬剤の均一な撹拌および混合が可能である。また、薬剤の混合物の排出時には、排出補助体で弾性隔壁を押圧して混合室内に凹ませるように弾性変形させ、シリンダの端壁の内壁面と弾性隔壁との隙間を小さくすることで、薬剤の混合物を無駄なく排出できる。【０００７】
また、本発明の薬剤混合容器において、前記排出補助体は、前記シリンダの前記端壁の内壁面に倣った凸形状をなしてもよい。【０００８】
この構成によれば、弾性隔壁をシリンダの端壁の内壁面に密着させて、薬剤の混合物を残さず排出できる。【０００９】
また、本発明の薬剤混合容器において、前記弾性隔壁と前記排出補助体とは一体に形成されてもよい。【００１０】
この構成によれば、前記弾性隔壁と前記排出補助体が一体であるので、部品点数が増加しない。【００１１】
また、本発明の薬剤混合容器において、前記弾性隔壁は、前記外筒の内壁面に当接し、前記混合室の外側に延伸する筒状の筒部を有し、前記排出補助体は、前記弾性隔壁の筒部に嵌装されてもよい。【００１２】
この構成によれば、弾性隔壁の筒部がシリンダの外筒の内壁面との密接を保証し、薬剤の混合物を漏らさずに排出できる。【００１３】
また、本発明の薬剤混合容器において、前記混合室に連通可能な分注室を有してもよい。【００１４】
この構成によれば、混合室と分注室とに異なる薬剤を収容し、必要なときに混合できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、シリンダの端壁の内壁面および弾性隔壁が外側に膨らんでいるので、混合室の角の内角が大きく、薬剤の均一な撹拌・混合が可能である。また、薬剤の混合物の排出時には、弾性隔壁を混合室内側に凹ませて混合室を圧縮し、薬剤の混合物を無駄なく排出できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態の薬剤混合容器の保存状態の断面図。
【図２】図１の薬剤混合容器の使用の第１の手順を示す断面図。
【図３】図１の薬剤混合容器の使用の第２の手順を示す断面図。
【図４】図１の薬剤混合容器の使用の第３の手順を示す断面図。
【図５】図１の薬剤混合容器の使用の第４の手順を示す断面図。
【図６】図１の薬剤混合容器の使用の第５の手順を示す断面図。
【図７】本発明の第２実施形態の薬剤混合容器の保存状態の断面図。
【図８】図７の薬剤混合容器の正面図。
【図９】図７の薬剤混合容器の使用手順を示す断面図。
【図１０】本発明の第３実施形態の薬剤混合容器の保存状態の断面図。
【図１１】図１０の薬剤混合容器の回転規制構造の展開図。
【図１２】本発明の第４実施形態の薬剤混合容器の保存状態の断面図。
【図１３】本発明の第５実施形態の薬剤混合容器の保存状態の断面図。
【符号の説明】
【００１７】
１  薬剤混合容器
２  液材（薬剤）
３  分注室
４  粉材（薬剤）
５  混合室
６  分注シリンダ
７  分注ピストン
８  混合シリンダ
９  排出ピストン
１０  外筒
１１  端壁
１２  弾性隔壁
１３  排出補助体
１５  連通孔（排出孔）
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
これより、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。【００１９】
図１は、本発明の第１実施形態の薬剤混合容器１を示す。薬剤混合容器１は、アマルガムのような歯科材料や、骨セメントのような医療材料などを生成するための２種類の薬剤、特に、粉材と液材とを隔離して保存し、使用に際してそれらの成分を混合して、所望の混合物（または反応物）を生成し、その混合物を必要に応じて排出する（押し出す）ものである。【００２０】
薬剤混合容器１は、液材２を収容した分注室３と、粉材４を収容した混合室５とを有する。分注室３は、概略円筒形の分注シリンダ６と、分注シリンダ６に嵌装された概略円盤状の分注ピストン７とで画定されている。混合室５は、分注ピストン７の外側に回転摺動可能に接続された概略円筒形の混合シリンダ８と、混合シリンダ８に嵌装された排出ピストン９とで画定されている。【００２１】
混合シリンダ８は、円筒状の外筒１０と、分注ピストン７との摺動面となる平坦な外壁面、および、混合室５を外側に膨らませるように湾曲した内壁面を備える端壁１１とを有する。排出ピストン９は、弾性変形可能な薄板状の弾性隔壁１２と、弾性隔壁１２の外側に接続された排出補助体１３とからなる。弾性隔壁１２は、混合シリンダ８の外筒１０の内壁面に全周に亘って気密に摺接し、混合室５を分注ピストン７と反対側に膨らませるように湾曲している。排出補助体１３は、混合シリンダ８の端壁１１の内壁面の形状に倣った凸形状の端面を有し、弾性隔壁１２とともに一体成形されている。【００２２】
分注ピストン７と混合シリンダ８の摺動面には、回転摺動の回転軸Ｘから等しい距離だけ偏芯した位置に、それぞれ、連通孔１４，１５が形成されている。薬剤混合容器１の市場流通、医局での保管時には、図１に示すように、連通孔１４と１５とが互いに位置ずれするように分注ピストン７と混合シリンダ８の回転位置が定められ、分注室３と混合室５とを隔離している。【００２３】
また、分注シリンダ６は、端面の壁の外側にノズル１６が一体接続して形成されている。ノズル１６は、分注シリンダ６に対して揺動して、分注シリンダ６の端面の外側に設けた嵌合溝１７に嵌合することができる。ノズル１６が嵌合溝１７に嵌合すると、ノズル１６の突起が嵌合溝１７の底の肉厚の薄い部分を貫通、分注室３がノズル１６を介して外部に開放されるようになっている。【００２４】
薬剤混合容器１を使用する際は、先ず、図２に示すように、分注ピストン７に対して混合シリンダ８を回転させて、分注ピストン７の連通孔１４と混合シリンダ８の連通孔１５とを連通させる。【００２５】
そして、図３に示すように、分注シリンダ６の奥に分注ピストン７を混合シリンダ８および排出ピストン９とともに押し込んで、分注室３を圧縮する。これにより、分注室３に収容された液材２が連通孔１４，１５を介して、混合室５に流入する。【００２６】
液材２を混合室５に注入したならば、薬剤混合容器１をよく振り動かすことで、液材２と粉材４とを混合して混合物（或いは反応物）１８を形成する。このとき、混合シリンダ８の端壁１１の内壁面および排出ピストン９の弾性隔壁１２の外側に膨らんだ形状は、混合シリンダ８の外筒１０の内壁面との間に形成する角の内角を大きくしている。これにより混合室５の角に液材２や粉材４が溜まり難くなり、液材２と粉材４との均一でムラのない混合が促進される。【００２７】
液材２と粉材４とを十分に混合したなら、図４に示すように、ノズル１６を嵌合溝１７に装着して、液材２と粉材４との混合物１８の排出経路を形成する。そして、図５に示すように、排出ピストン９を押し込めば、混合室５内の混合物１８をノズル１６から押し出すことができる。つまり、混合シリンダ８の端壁１１の連通孔１５は、分注室５からノズル１６を介して、混合物１８を排出するための排出孔として機能する。【００２８】
混合シリンダ８の端壁１１の内壁面および排出ピストン９の弾性隔壁１２は、混合室５を外側に膨らませるように、互いに反対向きに湾曲しているので、図５に示すように、混合室５を十分に小さく圧縮する前に、弾性隔壁１２の外周部が端壁１１の内壁面に当接する。【００２９】
しかしながら、弾性隔壁１２は、弾性変形可能であるので、さらに、排出ピストン９を押し込めば、図６に示すように、弾性隔壁１２の外周部が排出補助体１３に当接するまで、逆向きに、混合室５内に凹むように反り返ることができる。排出補助体１３は、端壁１１の内壁面に倣った形状を有しているので、図示するように、排出ピストン９は、混合室５の容積を略ゼロにすることができる。つまり、液材２と粉材４とを混合した混合物１８は、排出ピストン９の押し込み量に従って、最終的には略全量がノズル１６から排出される。【００３０】
さらに、図７に、本発明の第２実施形態の薬剤混合容器１を示す。尚、以降の説明において、先に説明した構成要素と同じ構成要素には同じ符号を付して、その説明を省略する。【００３１】
薬剤混合容器１は、分注シリンダ６に混合シリンダ８が回転摺動可能に接続されている。本実施形態において、分注室３は、混合室５に比して径が小さく、分注シリンダ６と混合シリンダ８との回転軸Ｘから偏芯している。本実施形態では、ノズル１６は、分注シリンダ６の混合シリンダ８に対する摺接面に予め開口して形成されている。【００３２】
図８に、本実施形態の薬剤混合容器１のノズル１６側の正面から見た様子を示す。
図示するように、混合シリンダ８の連通孔１５は、混合シリンダ８の分注シリンダ６に対する回転位置によって、分注室３またはノズル１６と連通可能である。【００３３】
これにより、本実施形態の薬剤混合容器１においても、連通孔１５を分注室３に連通させるように、混合シリンダ８を分注シリンダ６に対して回転することで、図９に示すように、液材２を混合室５に注入できる。【００３４】
本実施形態の混合室５も、混合シリンダ８の円筒形の外筒１０の内壁面と、外側に膨らんだ端壁１１の内壁面と、外側に膨らんだ弾性隔壁１２とで形成される、鋭角な内角のない空間であるため、液材２や粉材４が角に滞留し難く、効率よい撹拌が可能である。【００３５】
本実施形態では、さらに、連通孔（排出孔）１５をノズル１６に連通させるように、混合シリンダ８を分注シリンダ６に対して回転することで、液材２と粉材４とを混合した混合物１８を、排出ピストン９の押し込み量に従って、略全量をノズル１６から排出できる。【００３６】
さらに、図１０に、本発明の第３実施形態の薬剤混合容器１を示す。本実施形態では、弾性隔壁１２と排出補助体１３とは別体として形成されている。弾性隔壁１２は、混合シリンダ８の外筒１０の内壁面に内接するように、混合室５の外側に筒状に延伸する筒部１８を有している。排出補助体１３は、弾性隔壁１２の筒部１８内に嵌装された、一端に混合シリンダ８の端壁の内壁面に倣った凸型の端面を呈する端壁を備える概略円筒形のシリンダである。さらに、この薬剤混合容器１は、排出補助体１３の筒部内に操作ピストン１９が嵌装され、排出補助体１３の内部に液材２を収容する分注室３を形成している。【００３７】
排出補助体１３は、弾性隔壁１２と摺動しながら、弾性隔壁１２に対して所定の角度範囲内で回転可能である。弾性隔壁１２と排出補助体１３との摺動部には、それぞれ、連通孔２０，２１が形成されており、角度位置を合わせることで、分注室３と混合室５とを連通することでできるようになっている。【００３８】
また、本実施形態の薬剤混合容器１は、混合シリンダ８の端部と操作ピストン１９の端部のフランジとの間に、誤操作を防止するための、誤操作防止カラー２２が装着されている。誤操作防止カラー２２は、薬剤混合容器１を使用する際には取り外すことができるようになっている。【００３９】
本実施形態のノズル１６は、貫通流路を形成した球体を有し、混合シリンダ８の端壁１１に形成した排出孔２３に回転可能に保持され、貫通流路を排出孔２３に連通、または、排出孔２３を球面で封止するボールバルブとして機能する。【００４０】
また、混合シリンダ８の外筒１０の内壁面には、弾性隔壁１２の筒部１８の外周の一部に設けた突起２４を受け入れて弾性隔壁１２の混合シリンダ８に対する回転位置を規制する案内溝２５が形成されている。同様に、弾性隔壁１２の筒部１８の内壁面には、排出補助体１３の筒部の外周の一部に設けた突起２６を受け入れる案内溝２７が形成され、排出補助体１３の筒部の内壁面には、操作ピストン１９の筒部の外周の一部に設けた突起２８を受け入れる案内溝２９が形成されている。【００４１】
これらの突起２４，２６，２８および案内溝２５，２７，２９は、薬剤混合容器１の適切な操作手順を保証するための回転規制構造であり、その展開図を図１１に示す。【００４２】
突起２４と案内溝２５との係合は、弾性隔壁１２の混合シリンダ８に対する回転範囲を規制し、弾性隔壁１２が所定の回転位置にあるときだけ弾性隔壁１２を混合シリンダ８の内部に押し込むことを可能にする。突起２６と案内溝２７との係合は、排出補助体１３の弾性隔壁１２に対する回転範囲を規制し、排出補助体１３が所定の回転位置にあるときだけ排出補助体１３を弾性隔壁１２の内部に押し込むことを可能にする。突起２８と案内溝２９との係合は、操作ピストン１９の排出補助体１３に対する回転範囲を規制し、操作ピストン１９が所定の回転位置にあるときだけ操作ピストン１９を排出補助体１３の内部に押し込むことを可能にする。【００４３】
図１１は、未使用の保管状態における薬剤混合容器１の回転規制構造を示す。この状態では、突起２４，２６，２８が、それぞれ、案内溝２５，２７，２９によって、軸方向の移動が規制されているので、例え、誤操作防止カラー２２を取り外しても、操作ピストン１９を混合シリンダ８、弾性隔壁１２および排出補助体１３に対して押し込むことができない。【００４４】
薬剤混合容器１の使用に際し、先ず、ユーザは、操作ピストン１９を混合シリンダ８に対して左周りに回転させる。すると、操作ピストン１９の突起２８が排出補助体１３の案内溝２９の左端（図１１（Ｃ）では上端）に移動し、さらに、突起２８が案内溝２９を回動させることで、排出補助体１３を弾性隔壁１２に対して左周りに回転させる。これによって、突起２６が案内溝２７の左端（図１１（Ｂ）では上端）に到達すると、つまり、排出補助体１３が弾性隔壁１２に対する回転範囲の左端に至ると、排出補助体１３の連通孔２１が弾性隔壁１２の連通孔２０に連通する。このとき、弾性隔壁１２の突起２４は、混合シリンダ８の案内溝２５の左端（図１１（Ａ）では上端）にあるので、操作ピストン１９および排出補助体１３は、それ以上、左回りに回転できない。【００４５】
操作ピストン１９を可能な限り左回りに回転したならば、ユーザは、操作ピストン１９を排出補助体１３に対して押し込むことができる。このとき、弾性隔壁１２の突起２４および排出補助体１３の突起２６は、混合シリンダ８の案内溝２５および弾性隔壁１２の案内溝２７の左端にあり、軸方向の移動ができない。これにより、操作ピストン１９だけを混合シリンダ８に対して、つまり、排出補助体１３内に押し込むことを可能にする。【００４６】
こうして、薬剤混合容器１では、排出補助体１３の連通孔２１を弾性隔壁１２の連通孔２０に連通させてから、操作ピストン１９を排出補助体１３内に押し込むことで分注室３を圧縮し、液材２を混合室５に注入するという適切な手順を保証する。【００４７】
この薬剤混合容器１を十分に振り動かして、液材２と粉材４とを混合して混合物１８を生成したなら、ユーザは、操作ピストン１９を、今度は右回りに可能な限り回転させ、ノズル１６を排出孔２３に合致させることで、操作ピストン１９によって排出補助体１３および弾性隔壁１２を混合シリンダ８の中に押し込んで、混合物１８を押し出すことができるようになる。【００４８】
詳しく説明すると、操作ピストン１９を排出補助体１３内に押し込むことで突起２８が案内溝２９の奥に移動しているので、操作ピストン１９は、排出補助体１３に対して回転できない。排出補助体１３は、弾性隔壁１２の内部で回転して、突起２６を案内溝２７の右端（図１１（Ｂ）では下端）に移動させる。この回転により、弾性隔壁１２の連通孔２０と排出補助体１３の連通孔２１とが分離される。さらに、弾性隔壁１２は、混合シリンダ８の内部で回転して、突起２４を案内溝２５の右端（図１１（Ａ）では下端）に移動させる。これにより、突起２４および突起２６が案内溝２５および案内溝２７の軸方向の部分を奥側（図１１では左側）に移動可能になる。【００４９】
弾性端壁１２の端壁の外周部が混合シリンダ８の端壁１１の内壁面に当接すると、排出補助体１３によって弾性変形させられ、混合室５側に凹むことで、混合室５の残る空間を圧縮し、ノズル１６を介して混合物１８を残さず排出する。排出補助体１３による弾性変形に際し、弾性隔壁１２の筒部１８は、混合シリンダ８の外筒１０の内壁面と広く密着して、混合室５の封止を保証する。【００５０】
さらに、図１２に、本発明の第４実施形態の薬剤混合容器１を示す。本実施形態では、混合シリンダ８の端壁に形成した分注室３に、２つの隔壁３０，３１を有するピストン３２を嵌装し、ピストン３２の隔壁３０，３１の間に液材２を収容するようになっている。【００５１】
この実施形態では、誤操作防止カラー２２を取り外さなければピストン３２を押し込むことができない。ピストン３２を押し込んで、液材２を混合室５に注入したなら、ピストン３２を引き戻して、隔壁３０で混合室５を封止してから、薬剤混合容器１を振り動かして、液材２と粉材４とを混合する。【００５２】
さらに、図１３、本発明の第５実施形態の薬剤混合容器１を示す。本実施形態は、弾性隔壁１２と排出補助体１３とを一体に形成した排出ピストン９の内部に、液材２を収容する分注室３を形成するピストン３２を設けたものである。【００５３】
これらの実施形態が示すように、本発明では、混合シリンダ８の端壁１１および弾性隔壁１２の外側に膨らんだ形状を維持しながら、混合物１８の排出時に弾性隔壁１２を外部から内側に凹ませる排出補助体１３の作用を阻害しない範囲で、様々な変形が可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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