【手続補正書】
【提出日】平成17年3月29日(2005.3.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波探触子と、前記超音波探触子を介して被検体に超音波信号を送信する送波部と、前記超音波探触子により受信された受波信号を処理する受波部と、前記受波部で処理された前記受波信号に基づいて画像を生成する画像生成部とを備えてなり、前記送波部は、周波数が推移する超音波信号を同じ方向に時間間隔をおいて複数回送信する機能を有し、該複数回送信される超音波信号には第１波形と第２波形とを含み、前記受波部は、前記第１波形に対応する受波信号と前記第２波形に対応する受波信号とを整相加算する機能を有してなる超音波診断装置において、前記送波部は上記第１波形を経時的に周波数が増加するように推移させ、かつ上記第２波形を経時的に周波数が低減するように推移させる機能を有するか、あるいは前記受波部が前記第１波形および前記第２波形にそれぞれ対応する受波信号をゲインの差をつけてそれぞれ増幅または低減し、整相加算する機能を有することのいずれかあるいは双方を特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記送波部が上記第１波形を経時的に周波数が増加するように推移させ、かつ上記第２波形を経時的に周波数が低減するように推移させる機能を有する場合において、上記第１波形と上記第２波形は時間軸の直交線に対して線対称の形状を有することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記送波部が上記第１波形を経時的に周波数が増加するように推移させ、かつ上記第２波形を経時的に周波数が低減するように推移させる機能を有する場合において、前記送波部は前記超音波信号の送波フォーカス深さを可変設定する機能を有し、前記第１波形および前記第２波形の周波数が推移する変化率が前記送波フォーカス深さに応じて可変設定されることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記送波部が上記第１波形を経時的に周波数が増加するように推移させ、かつ上記第２波形を経時的に周波数が低減するように推移させる機能を有する場合において、前記第１波形および前記第２波形はそれぞれ信号強度が低減するよう推移するものであることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記送波部が上記第１波形を経時的に周波数が増加するように推移させ、かつ上記第２波形を経時的に周波数が低減するように推移させる機能を有する場合において、前記送波部は前記超音波信号の送波フォーカス深さを可変設定する機能を有し、前記第１波形および第２波形の周波数が推移する変化率と、該第１波形および第２波形の信号強度が推移する変化率との少なくとも１つが前記送波フォーカス深さに応じて可変設定されることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記受波部が前記第１波形および前記第２波形にそれぞれ対応する受波信号をゲインの差をつけてそれぞれ増幅または低減し、整相加算する機能を有する場合において、前記ゲインの差が前記受波信号の受信タイミングに応じて可変設定されることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記送波部が上記第１波形を経時的に周波数が増加するように推移させ、かつ上記第２波形を経時的に周波数が低減するように推移させる機能を有する場合において、前記受波部は、前記受波信号の設定周波数帯域を抽出するフィルタとを有し、前記受波信号の受信タイミングに応じて前記周波数帯域を可変設定することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記送波部は上記第１波形を経時的に周波数が増加するように推移させ、かつ上記第２波形を経時的に周波数が低減するように推移させる機能を有する場合において、上記第１波形あるいは上記第２波形あるいは上記第１波形と上記第２波形の双方が２サイクル以上毎に周波数を増加減少させることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記送波部は上記第１波形を経時的に周波数が増加するように推移させ、かつ上記第２波形を経時的に周波数が低減するように推移させる機能を有する場合において、上記第１波形あるいは上記第２波形あるいは上記第１波形と上記第２波形の双方が１サイクル未満毎に周波数を増加減少させることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記送波部は上記第１波形を経時的に周波数が増加するように推移させ、かつ上記第２波形を経時的に周波数が低減するように推移させる機能を有する場合において、上記第１波形あるいは上記第２波形あるいは上記第１波形と上記第２波形の双方が連続的に周波数を増加減少させることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明は超音波探触子と、超音波探触子と、超音波探触子を介して被検体に超音波信号を送信する送波部と、超音波探触子により受信された受波信号を処理する受波部と、受波部で処理された受波信号に基づいて画像を生成する画像生成部とを備えてなり、送波部は、周波数が推移する超音波信号を同じ方向に時間間隔をおいて複数回送信する機能を有し、複数回送信される超音波信号には第１波形と第２波形とを含み、受波部は、第１波形に対応する受波信号と第２波形に対応する受波信号とを整相加算する機能を有してなる超音波診断装置において、送波部は上記第１波形を経時的に周波数が増加するように推移させ、かつ上記第２波形を経時的に周波数が低減するように推移させる機能を有するか、あるいは受波部が第１波形および第２波形にそれぞれ対応する受波信号をゲインの差をつけてそれぞれ増幅または低減し、整相加算する機能を有することのいずれかあるいは双方を特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
ここで、送波部が上記第１波形を経時的に周波数が増加するように推移させ、かつ上記第２波形を経時的に周波数が低減するように推移させる機能を有する場合において、上記第１波形と上記第２波形は時間軸の直交線に対して線対称の形状を有する。また、周波数が推移する波形とは、例えば周波数の異なる波形の１サイクルまたは複数サイクルを連結してなるものであってもよい。また、周波数が異なる波形の１／２サイクル、１／４サイクル、１／８サイクル等の部分を連結してなる構成としてもよく、連続的に周波数が変化するチャープ波形を用いるものであってもよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、送波フォーカスの設定深さに応じて第１波形と第２波形の周波数が推移する変化率または信号強度が推移する変化率を可変設定する場合には、これらを可変することによる受波信号のスペクトラム変化に適応するため、フィルタの周波数帯域を送波フォーカスの設定深さに応じて可変設定する構成としてもよい。また、送波部は上記第１波形を経時的に周波数が増加するように推移させ、かつ上記第２波形を経時的に周波数が低減するように推移させる機能を有する場合において、上記第１波形あるいは上記第２波形あるいは上記第１波形と上記第２波形の双方が２サイクル以上毎に周波数を増加減少させてもよいし、上記第１波形あるいは上記第２波形あるいは上記第１波形と上記第２波形の双方が１サイクル未満毎に周波数を増加減少させてもよいし、上記第１波形あるいは上記第２波形あるいは上記第１波形と上記第２波形の双方が連続的に周波数を増加減少させてもよい。