(57)【要約】  端末４０Ａのユーザーが居室Ｙに居るかどうかを検出するよう、端末２０Ａから情報を発信し、情報を受信した検出部３０１は端末４０Ａのユーザーが居室Ｙに居るかどうかを検出する。そして、端末４０Ａのユーザーが居室Ｙに居ると検出した場合、判定部３０２は端末４０Ａのユーザーがコミュニケーション可能か否かを判定する。
2009025139.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる地点間のコミュニケーションを可能とするコミュニケーションシステムであって、コミュニケーション相手が一方の地点に居るかどうかを検出するよう、他方の地点から情報を発信する発信部と、
前記情報を受信し、前記コミュニケーション相手が居るかどうかを検出する検出部と、
当該検出部により前記コミュニケーション相手が居ると検出した場合、前記コミュニケーション相手がコミュニケーション可能か否かを判定する判定部と、
を有することを特徴とするコミュニケーションシステム。
【請求項２】
前記判定部は、前記コミュニケーション相手が操作する機器を抽出し、当該機器に対する前記コミュニケーション相手の操作状況に基づいて、コミュニケーション可能か否かを判定する請求の範囲第１項に記載のコミュニケーションシステム。
【請求項３】
前記判定部は、前記コミュニケーション相手が操作する機器を抽出し、当該機器において起動中のアプリケーションの種類に基づいて、コミュニケーション可能か否かを判定する請求の範囲第１項に記載のコミュニケーションシステム。
【請求項４】
前記コミュニケーション相手が発する音声を検知する音声検知部を有し、
前記判定部は、前記音声検知部により検知される結果に基づいて、コミュニケーション可能か否かを判定する請求の範囲第１項に記載のコミュニケーションシステム。
【請求項５】
前記コミュニケーション相手の姿勢を検知する姿勢検知部を有し、
前記判定部は、前記姿勢検知部により検知される結果に基づいて、コミュニケーション可能か否かを判定する請求の範囲第１項に記載のコミュニケーションシステム。
【請求項６】
前記判定部により判定した結果を前記他方の地点へ通知する通知部を有する請求の範囲第１項乃至第５項の何れか１項に記載のコミュニケーションシステム。
【請求項７】
コンピュータを利用し、異なる地点間のコミュニケーションを可能とするコミュニケーションプログラムであって、
コミュニケーション相手が一方の地点に居るかどうかを検出するよう、他方の地点から情報を発信する発信工程と、
前記情報を受信し、前記コミュニケーション相手が居るかどうかを検出する検出工程と、当該検出工程により前記コミュニケーション相手が居ると検出した場合、前記コミュニケーション相手がコミュニケーション可能か否かを判定する判定工程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするコミュニケーションプログラム。
【請求項８】
前記判定工程は、前記コミュニケーション相手が操作する機器を抽出し、当該機器に対する前記コミュニケーション相手の操作状況に基づいて、コミュニケーション可能か否かを判定する請求の範囲第７項に記載のコミュニケーションプログラム。
【請求項９】
前記判定工程は、前記コミュニケーション相手が操作する機器を抽出し、当該機器において起動中のアプリケーションの種類に基づいて、コミュニケーション可能か否かを判定する請求の範囲第７項に記載のコミュニケーションプログラム。
【請求項１０】
前記判定工程は、前記コミュニケーション相手が発する音声に基づいて、コミュニケーション可能か否かを判定する請求の範囲第７項に記載のコミュニケーションプログラム。
【請求項１１】
記判定工程は、記コミュニケーション相手の姿勢に基づいて、コミュニケーション可能か否かを判定する請求の範囲第７項に記載のコミュニケーションプログラム。
【請求項１２】
前記判定工程により判定した結果を前記他方の地点へ通知する通知工程をコンピュータに実行させる請求の範囲第７項乃至第１１項の何れか１項に記載のコミュニケーションプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なる地点間のコミュニケーションを可能とするコミュニケーションシステム及びコミュニケーションプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを介して異なる地点間のコミュニケーションを可能とするコミュニケーションシステムは、ブロードバンドに代表される通信回線容量の増大や、当該システム内のコンピュータの高性能化等により日々進歩してきている。コミュニケーションシステムとして高画質のカラー画像を音声とともにリアルタイムで双方向に通信するものがあり、例えば、ビジネス分野におけるテレビ会議システムでは、等身大に表示された複数の相手と臨場感をもって会話ができるものがある。【０００３】
ところで、ある地点にいる者が他の地点にいる者とコミュニケーションをとりたい場合、コミュニケーション相手が他の地点に居るかどうか確認する必要がある。特許文献１に記載の技術は、ブルートゥース等の近距離無線通信とスケジューラを連携させることにより正確性の高い所在管理を行う技術である。特許文献１に記載の技術によれば、コミュニケーション相手が他の地点に居るかどうか容易に確認することが出来る。
【特許文献１】特開２００３−２８３６６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、コミュニケーション相手が他の地点に居ることが確認できても、コミュニケーション相手が業務に従事していたり、他の者と会話をしていたりする等、コミュニケーション出来ない状況にあることも考えられる。このような状況下で、異なる地点からコミュニケーションをとろうとしても、コミュニケーション相手にとって迷惑となる。【０００５】
そこで、本発明の目的は、コミュニケーション相手と良好にコミュニケーションを実現するコミュニケーションシステム及びコミュニケーションプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係るコミュニケーションシステムは、
異なる地点間のコミュニケーションを可能とするコミュニケーションシステムであって、コミュニケーション相手が一方の地点に居るかどうかを検出するよう、他方の地点から情報を発信する発信部と、
前記情報を受信し、前記コミュニケーション相手が居るかどうかを検出する検出部と、
当該検出部により前記コミュニケーション相手が居ると検出した場合、前記コミュニケーション相手がコミュニケーション可能か否かを判定する判定部と、
を有することを特徴とするものである。【０００７】
また、本発明に係るコミュニケーションプログラムは、
コンピュータを利用し、異なる地点間のコミュニケーションを可能とするコミュニケーションプログラムであって、
コミュニケーション相手が一方の地点に居るかどうかを検出するよう、他方の地点から情報を発信する発信工程と、
前記情報を受信し、前記コミュニケーション相手が居るかどうかを検出する検出工程と、当該検出工程により前記コミュニケーション相手が居ると検出した場合、前記コミュニケーション相手がコミュニケーション可能か否かを判定する判定工程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るコミュニケーションシステム及びコミュニケーションプログラムによれば、コミュニケーション相手と良好にコミュニケーションを実現することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】コミュニケーションシステムの概略図である。
【図２】コミュニケーションシステムのブロック図である。
【図３】コミュニケーション動作を関するフローチャート図である。
【図４】端末におけるキーボードの信号量と時間との関係を示す図である。
【図５】判定結果の表示例を示す図である。
【図６】判定結果の表示例を示す図である。
【図７】判定結果の表示例を示す図である。
【図８】コミュニケーションシステムのブロック図である。
【符号の説明】
【００１０】
１  コミュニケーションシステム
１０、３０  ネットワークサーバ
２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄ  端末
４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ  端末
２０１、４０１  ディスプレイ
２０２、４０２  キーボード
２０３、４０３  マウス
２０４、４０４  ペン
２０５、４０５  カメラ
２０６、４０６  マイク
２０７、４０７  スピーカー
３０１  検出部
３０２  判定部
５０１  圧力センサ
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は本発明に係るコミュニケーションシステム１の概略図である。【００１２】
異なる地点にある居室Ｘと居室ＹはネットワークＮを経由して接続されており、双方向のコミュニケーションが可能となっている。【００１３】
居室Ｘにはネットワークサーバ１０が設置されており、このネットワークサーバ（コンピュータ）１０にＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して複数の端末（コンピュータ）２０Ａ〜２０Ｄが接続されている。同様に居室Ｙにはネットワークサーバ（コンピュータ）３０が設置されており、このネットワークサーバ３０にＬＡＮを介して複数の端末４０Ａ〜４０Ｄが接続されている。図１では各居室に４つの端末が設置されているが、端末の台数は他の台数であってもよい。【００１４】
居室Ｘにおける端末２０Ａ〜２０Ｄ、居室Ｙにおける端末４０Ａ〜４０Ｄ、ネットワークサーバ１０、３０にはコミュニケーションプログラムがインストールされており、他の居室に在籍するユーザー同士でコミュニケーションが可能となっている。例えば、居室Ｘにおける端末２０Ａのユーザーは、ネットワークＮを経由して、居室Ｙにおける端末４０Ａのユーザーとコミュニケーションをとることが可能である。図１に示すようなコミュニケーションシステム１を利用することにより、遠隔地にいる者同士でもコミュニケーションが可能である。【００１５】
図２はコミュニケーションシステムのブロック図であり、代表的な構成を示している。図２では居室Ｘにおける端末のうち端末２０Ａのみ示し、居室Ｙにおける端末のうち端末４０Ａのみ示す。【００１６】
端末２０Ａ、４０Ａは同じ構成となっている。端末内にディスプレイ、キーボード、マウスがあり、各端末にはペン、カメラ、マイク、スピーカーが外部接続されている。【００１７】
ディスプレイ２０１、４０１は各端末で起動しているアプリケーション画面を表示したり、コミュニケーション相手の映像を表示したりする。ディスプレイ２０１、４０１はコミュニケーション相手を詳細に表示するために高解像度の大画面であることが好ましい。【００１８】
キーワード２０２、４０２及びマウス２０３、４０３は、各端末で起動しているアプリケーションを使用する際に利用される。【００１９】
ペン２０４、４０４は文字情報などを各端末に入力する際に利用される。【００２０】
カメラ２０５、４０５は各端末の所有者であるユーザーを撮影するものである。例えば、端末２０Ａのユーザーと端末４０Ａのユーザーがコミュニケーションをとる場合、カメラ２０５で撮影した画像が端末４０Ａのディスプレイ４０１に表示され、カメラ４０５で撮影した画像が端末２０Ａのディスプレイ２０１に表示される。【００２１】
音声検知部として機能するマイク２０６、４０６は各端末のユーザーの音声を収集する。例えばマイク４０６で収集した音声はネットワークＮを介して、スピーカー２０７に配信される。マイク２０６、４０６は臨場感を高めるためにステレオマイクであることが好ましい。【００２２】
居室Ｙにおけるネットワークサーバ３０には、検出部３０１と判定部３０２が設けられている。【００２３】
検出部３０１は、居室Ｙに所定のユーザーが居るかどうか検出するものである。居室Ｙに所定のユーザーが居るかどうかを検出する方法は多様に考えられる。例えば居室Ｙの出入口にＩＣカードを読み取る読取センサを設置し、居室Ｙに入室又は退室する場合は自身のＩＣカードを読取センサに読み取らせ、その読取情報をもとに検出する。また、ブルートゥース等の近距離無線通信によりどのユーザーが居るかどうか検出することも考えられる。【００２４】
判定部３０２は、コミュニケーション相手がコミュニケーション可能か否かを判定する。コミュニケーション相手の状況を把握し、把握した結果をもとにコミュニケーション可能か否か判定する。判定方法に関しては後述する。【００２５】
ところで、例えば、居室Ｘにおける端末２０Ａのユーザーから居室Ｙにおける端末４０Ａのユーザーにコミュニケーションをとりたい場合、端末４０Ａのユーザーが居室Ｙに居たとしても業務に従事していたり、他の者と会話をしていたりする等、コミュニケーションが出来ない状況にあることも考えられる。このような状況下で、端末２０Ａのユーザーからコミュニケーションをとろうとしても、端末４０Ａのユーザーにとって迷惑となる。そこで、コミュニケーション相手がコミュニケーション先に居るかどうかを検出するとともに、コミュニケーション相手がコミュニケーション可能か否か判定するようにする。この点に関して図３を用いて説明する。【００２６】
図３はコミュニケーション動作を関するフローチャート図である。図３では、居室Ｘにおける端末２０Ａのユーザーから居室Ｙにおける端末４０Ａのユーザーに対してコミュニケーションをとる動作に関して説明する。【００２７】
まず、コミュニケーション相手（ここでは端末４０Ａのユーザー）が居室Ｙに居るかどうか検出するよう、端末２０Ａ（ここでは発信部となる）からネットワークサーバ３０に対して検出依頼情報を発信する（ステップＳ１）。【００２８】
ネットワークサーバ３０は検出依頼情報を受信すると、コミュニケーション相手が居室Ｙに居るかどうか検出する（ステップＳ２）。この検出はネットワークサーバ３０における検出部３０１により実行される。【００２９】
ステップＳ２においてコミュニケーション相手が居室Ｙに居ると検出すると、次にコミュニケーション相手が操作する機器を抽出する（ステップＳ３）。ネットワークサーバ３０には、ユーザーと機器とが関連付けられたデータテーブルが記憶されており、そのデータテーブルを参照することにより該当する機器を抽出する。参照されるデータテーブルは、端末のログイン情報を利用してユーザーと機器とを関連付けたものでも良い。この抽出はネットワークサーバ３０における判定部３０２により実行され、ここでは端末４０Ａが抽出される。【００３０】
コミュニケーション相手の機器が抽出されると、機器に対するコミュニケーション相手の操作状況を確認し（ステップＳ４）、この操作状況に基づいてコミュニケーション相手がコミュニケーション可能か否か判定する（ステップＳ５）。この判定はネットワークサーバ３０における判定部３０２により実行される。【００３１】
ステップＳ５における判定は、端末４０Ａにおけるキーボード４０２の操作状況を確認することにより行う。図４は端末４０Ａにおけるキーボード４０２の信号量と時間との関係を示す図である。図４において横軸は時間の経過を示し、縦軸は端末４０Ａにおけるキーボードの信号量を示す。【００３２】
ユーザーが端末４０Ａにおける作業に集中すると、キーボード４０２における入力作業が多くなると推測され、そのような状況下ではコミュニケーションをとるのが難しい。キーボード４０２における入力作業が多くなると、キーボードの信号量は多くなるため、図４に示すようにキーボードの信号量が基準値αを越えると「コミュニケーション不可」と判定し、キーボードの信号量が基準値αより低いと「コミュニケーション可」と判定する。なお、キーボード４０２の信号量の他にマウス４０３やペン４０４の信号量も考慮し、複数の信号量を総形して判定してもよい。【００３３】
図３におけるステップＳ５においてコミュニケーション可能か否かの判定がなされると、その判定結果を検出依頼情報を発信した端末２０Ａに通知する（ステップＳ６）。【００３４】
図５〜図７は判定結果の表示例を示す図である。【００３５】
ネットワークサーバ３０の判定部３０２において判定された結果は、検出依頼情報を発信した端末２０Ａのディスプレイ２０１に表示される。【００３６】
例えば、図５のように「氏名」と「在席／不在」と「コミュニケーション可否」が表形式で表示される。このようにディスプレイ２０１に表示された判定結果を見ることにより端末２０Ａのユーザーはコミュニケーションが可能か否か判断し、適正な時期にコミュニケーションをとることが出来る。【００３７】
また、判定された結果を図６に示すような形式で表示してもよい。図６のようにビジュアル形式で表示すれば、誰が居室Ｙに居るのか等、容易に認識することが出来る。【００３８】
また、判定された結果を色に分けて表示しても良い。居室Ｙに不在の場合はＢｋ（ブラック）の丸で表示し、居室Ｙに在席しているけれどもコミュニケーション不可の場合はＧ（グレイ）の丸で表示し、居室Ｙに在席してコミュニケーション可の場合はＷ（ホワイト）の丸で表示しても良い。【００３９】
図５〜図７のような判定結果をディスプレイ２０１で見て、コミュニケーション相手がコミュニケーション可能であれば、ネットワークを通じてコミュニケーションを図ったり、電話等でコミュニケーション相手を呼び出せば良い。電話で呼び出す場合は、コミュニケーション可の場合に呼び出し、コミュニケーション不可の場合は音を鳴らさず着信履歴のみとする。【００４０】
なお、判定結果をディスプレイ２０１に表示せず、音楽、光、風、かおり等で区別して端末２０Ａのユーザーに知らせてもよい。【００４１】
以上図３〜図７で説明したように、コミュニケーション相手が居るかどうか検出し、更にコミュニケーション相手がコミュニケーション可能か否かを判定することにより、コミュニケーション相手に迷惑を掛けず、心理的負担がなく良好にコミュニケーションをとることが可能である。【００４２】
図４における説明では、端末４０Ａにおけるキーボードの操作状態を確認することによりコミュニケーション可能か否か判定したが、他の判定方法でもよい。【００４３】
まず、コミュニケーション相手が操作する機器において起動中のアプリケーションの種類に基づいてコミュニケーション可能か否か判定する方法がある。【００４４】
例えば、コミュニケーション相手が操作する端末において、ＩＰフォンやコミュニケーションに関するコミュニケーションが起動中であれば、コミュニケーション不可と判定する。また、端末にインストールされているアプリケーションを業務用と気分転換用に分類し、業務用のアプリケーションが起動していればコミュニケーション不可と判定し、気分転換用のアプリケーション（例えばゲーム）が起動していればコミュニケーション可と判定してもよい。なお、機器の操作状態とアプリケーションの種類を組み合わせてコミュニケーション可能か否か判定してもよい。【００４５】
他の判定方法として、音声により判定する方法もある。端末４０Ａに外部接続されたマイク４０６により端末４０Ａのユーザーの音声を検知し、音声の信号量が基準値より多ければ他の人と会話している可能性が高いため、コミュニケーション不可と判定し、音声の信号量が基準値より少なければコミュニケーション可と判定する。【００４６】
また、コミュニケーション相手が誰と会話をしているか認識し、上司と会話中であればコミュニケーション不可と判定し、同僚と会話中であればコミュニケーション可と判定しても良い。【００４７】
また、コミュニケーション相手の姿勢に基づいて判定する方法もある。図８に示すように端末４０Ａのユーザーが座っている椅子５０に圧力センサ（姿勢検知部）５０１を設け、圧力センサ５０１で検知した信号を無線により端末４０Ａに送信する。圧力センサ５０１で検知した信号が安定していれば、ユーザーが端末４０Ａに対して集中しているとみなし、コミュニケーショ不可と判定する。圧力センサ５０１で検知した信号が安定していなければ、ユーザーが端末４０Ａに対してあまり集中していないとみなし、コミュニケーション可と判定する。【００４８】
また、コミュニケーション相手の姿勢をカメラにより認識し、コミュニケーション相手の姿勢の変動を検出してコミュニケーション可能か否か判定する方法もある。例えばカメラにより認識したコミュニケーション相手の姿勢の変動が大きければコミュニケーション相手が端末に対して集中していないと判断し、コミュニケーション可と判定する。【００４９】
また、コミュニケーション可の姿勢とコミュニケーション不可の姿勢をパターンとしてデータベース化し、カメラにより認識したコミュニケーション相手の姿勢がどのパターンにマッチングするかを判断し、コミュニケーション可能か否か判定しても良い。例えば、コミュニケーション可の姿勢としては、コミュニケーション相手が端末から大きく離れている姿勢や、頭の後で手を組んで仰け反っている姿勢であり、コミュニケーション不可の姿勢としては、口に手をやって画面を凝視している姿勢や、胸の前で腕を組んでディスプレイを凝視している姿勢である。【００５０】
また、コミュニケーション相手の視線、目の開閉度合い、まばたき数、顔の表情からコミュニケーション可能か否か判定する方法もある。【００５１】
コミュニケーション相手の視線で判定する場合、視線の移動範囲がディスプレイ内に一定時間固定されていればコミュニケーション不可と判定する。例えば５分程度固定されていればコミュニケーション不可と判定する。【００５２】
コミュニケーション相手の目の開閉度合いで判定する場合、目を閉じている状態が０．５秒程度続いていれば、眠っている若しくは眠りかけている可能性が高く、コミュニケーション可と判定する。【００５３】
コミュニケーション相手のまばたき数で判定する場合、例えば、まばたきの間隔が６秒以上、若しくは一定時間内のまばたき数の足取り（ローパスフィルタ）が２倍以上の場合はコミュニケーション不可と判定する。【００５４】
コミュニケーション相手の表情で判定する場合、コミュニケーション可の表情とコミュニケーション不可の表情をパターンとしてデータベース化し、カメラにより認識したコミュニケーション相手の表情がどのパターンにマッチングするかを判断する。例えば、コミュニケーション可の表情としては、笑いの表情であり、コミュニケーション不可の表情としては、眉間に皺がある表情や怒りの表情である。【００５５】
なお、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、本発明は当該実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。【００５６】
本実施形態では、検出部３０１と判定部３０２を居室Ｙにおけるネットワークサーバ３０内に設けたが、同様の機能を発揮するのであれば、コミュニケーションシステムの他の装置（例えば居室Ｘにおけるネットワークサーバ１０）に設けても良い。
【図１】
2009025139.tif 000003
【図２】
2009025139.tif 000004
【図３】
2009025139.tif 000005
【図４】
2009025139.tif 000006
【図５】
2009025139.tif 000007
【図６】
2009025139.tif 000008
【図７】
2009025139.tif 000009
【図８】
2009025139.tif 000010
【国際調査報告】
2009025139.tif 000011
2009025139.tif 000012