【手続補正書】
【提出日】平成17年3月31日(2005.3.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  物品運搬保管装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  物品が載置されるパレットと、該パレットに載置された物品の上方を覆う天板と、前記パレットに載置された物品を取り囲むことができる位置に該パレットに着脱可能に取付けられて前記天板を支持する複数の支持部材とを具備する物品運搬保管装置において、
前記パレットと天板とを目視にて識別できるように、該パレットと天板が互いに異なる色を有していることを特徴とする物品運搬保管装置。
【請求項２】  前記物品運搬保管装置を上下に重ねたとき、下側に位置する物品運搬保管装置の天板と、その上側に位置する物品運搬保管装置のパレットとの間に、荷役装置を挿入できる空間が形成されるように、当該天板とパレットが構成され、前記荷役装置を前記空間に挿入するときに目視できるパレット部分と天板部分とが互いに異なる色を有している請求項１に記載の物品運搬保管装置。
【請求項３】  前記天板は、物品運搬保管装置を上下に重ねるとき、上側の物品運搬保管装置のパレットを下側の物品運搬保管装置の天板に対する所定の載置位置へ向けて案内するガイド面を備えたガイド手段を有し、該ガイド面と、当該ガイド面に案内されるパレット部分の近傍の部分とが互いに異なる色を有している請求項１又は２に記載の物品運搬保管装置。
【請求項４】  前記複数の支持部材が前記パレットの色と同じ色か、又は天板の色と同じ色を有している請求項１乃至３のいずれかに記載の物品運搬保管装置。
【請求項５】  前記複数の支持部材は、該支持部材をパレットから取外した状態で折り畳み可能な支持部材ユニットを構成しており、該支持部材ユニットが、前記パレットの色と同じ色か、又は天板の色と同じ色を有している請求項１乃至３のいずれかに記載の物品運搬保管装置。
【請求項６】  前記天板を前記支持部材から取外し、かつ当該支持部材を前記パレットから取外した後、当該天板をパレットの上部に載置したとき、該天板とパレットが一組みの天板パレット組立体を構成するように、当該天板をパレットに対して位置決めする天板位置決め手段を具備し、複数の天板パレット組立体を上下に積み重ねたとき、その内部に、折り畳まれた支持部材ユニットを収納する空間が形成されるように、前記パレットと天板とに開口が形成されていて、前記支持部材ユニットが前記天板と同じ色を有している請求項５に記載の物品運搬保管装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、物品が載置されるパレットと、該パレットに載置された物品の上方を覆う天板と、前記パレットに載置された物品を取り囲むことができる位置に該パレットに着脱可能に取付けられて前記天板を支持する複数の支持部材とを具備する物品運搬保管装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気製品などの工業製品、その部品、建築材料、家具、天然物又はその他の各種物品を運搬し、又はこれを保管する際に用いることのできる物品運搬保管装置は従来より周知である。その際、複数の物品運搬保管装置を取扱うような場合、その各物品運搬保管装置はパレットと天板を有しているので、或る物品運搬保管装置のパレットと他の物品運搬保管装置の天板を見わけ難くなり、これによってその取扱い作業の能率が低下するおそれがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上述した欠点を除去できる冒頭に記載した形式の物品運搬保管装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式の物品運搬保管装置において、前記パレットと天板とを目視にて識別できるように、該パレットと天板が互いに異なる色を有していることを特徴とする物品運搬保管装置を提案する（請求項１）。
【０００５】
その際、前記物品運搬保管装置を上下に重ねたとき、下側に位置する物品運搬保管装置の天板と、その上側に位置する物品運搬保管装置のパレットとの間に、荷役装置を挿入できる空間が形成されるように、当該天板とパレットが構成され、前記荷役装置を前記空間に挿入するときに目視できるパレット部分と天板部分とが互いに異なる色を有していると有利である（請求項２）。
【０００６】
また、上記請求項１又は２に記載の物品運搬保管装置において、前記天板は、物品運搬保管装置を上下に重ねるとき、上側の物品運搬保管装置のパレットを下側の物品運搬保管装置の天板に対する所定の載置位置へ向けて案内するガイド面を備えたガイド手段を有し、該ガイド面と、当該ガイド面に案内されるパレット部分の近傍の部分とが互いに異なる色を有していると有利である（請求項３）。
【０００７】
さらに、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の物品運搬保管装置において、前記複数の支持部材が前記パレットの色と同じ色か、又は天板の色と同じ色を有していると有利である（請求項４）。
【０００８】
また、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の物品運搬保管装置において、前記複数の支持部材は、該支持部材をパレットから取外した状態で折り畳み可能な支持部材ユニットを構成しており、該支持部材ユニットが、前記パレットの色と同じ色か、又は天板の色と同じ色を有していると有利である（請求項５）。
【０００９】
さらに、上記請求項５に記載の物品運搬保管装置において、前記天板を前記支持部材から取外し、かつ当該支持部材を前記パレットから取外した後、当該天板をパレットの上部に載置したとき、該天板とパレットが一組みの天板パレット組立体を構成するように、当該天板をパレットに対して位置決めする天板位置決め手段を具備し、複数の天板パレット組立体を上下に積み重ねたとき、その内部に、折り畳まれた支持部材ユニットを収納する空間が形成されるように、前記パレットと天板とに開口が形成されていて、前記支持部材ユニットが前記天板と同じ色を有していると有利である（請求項６）。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。先ず、物品運搬保管装置の基本構成から明らかにする。
【００１１】
図１は、本発明に係る物品運搬保管装置の一例を示す斜視図であり、この物品運搬保管装置は、物品を運搬するとき、又は物品を一時的ないしは長期に亘って保管するとき、或いはその他の目的で使用できるものであり、物品保持装置とも称せられるべきものである。かかる物品運搬保管装置は、例えば、図示する如く複写機より成る物品１が載置されるパレット２を具備する。ここに例示したパレット２は、互いに平行に延びる中空部材より成る２本の脚部４と、その両脚部４に架け渡された状態で各脚部４に固定された２つの台座部材３と、同じく両脚部４に固定された２つの補強部材３Ａとを有していて、その台座部材３の上面が、物品１を載せる物品載置面５となっている。ここに例示したパレット２の平面形態はほぼ四角形である。かかるパレット２は、スチールなどの金属板より成るが、木材、或いは硬質の樹脂などの剛性の大なる材料によってパレット２を構成することもできる。台座部材３及び補強部材３Ａと、脚部４とを溶接や接着剤などによって固着してもよいが、これらを容易に分解できるように図示していないねじなどによって固定することもできる。また矩形の１枚の平板材の下面に適数の脚部を固定して成るパレットや、その他の形態のパレットを使用することもでき、さらに、平面形態が四角形以外、例えば楕円形又は円形などのパレットを用いることもできる。
【００１２】
パレット２上に載せられた物品１は、図には示していないが、例えば物品１側に突設されたピンと、パレット２に形成され、物品１の側のピンが嵌合する孔などから成る物品位置決め手段によってパレット２に対して位置決めされ、或いは例えばボルトとナットより成る物品固定手段によってパレット２上に容易に取外せるように固定される。
【００１３】
また、物品運搬保管装置は、複数の支持部材、図１に示した例では４本の支持部材６を有し、これらの支持部材６は、図２及び図３に示す如く、パレット２の四隅に、当該パレット２の物品載置面５に対してほぼ垂直に立上った状態で、該パレット２に着脱可能に取付けられる。より一般的に示すと、パレット２上に四角形を仮想したとき、その四角形の各コーナ部のパレット部分に各支持部材６がそれぞれ着脱可能に立設されるのである。各支持部材６は、金属、樹脂又は木材などによって構成されるが、図示した例では、各支持部材６が図４及び図５にも示すように中空な金属製のパイプより成る。また、図１に示すように、パレット２は、その物品載置面５の側の四隅に突設されたピンより成る突部７を有し、その各突部７に、各支持部材６の下部が着脱可能に嵌着される。このように、複数の支持部材６は、パレット２に載置された物品１を取り囲むことができる位置に、該パレット２に着脱可能に取付けられて後述する天板３３を支持する。本例の各支持部材６は、パレット２に対して手操作で容易に着脱できるように取付けられ、また手操作で容易にパレット２から取外される。
【００１４】
また物品運搬保管装置は、互いに隣り合う２本の支持部材間の間隔を調整可能に、その２本の支持部材同士をそれぞれ連結する連結手段を具備する。本例の連結手段は、各支持部材６にそれぞれその長手方向に沿って取付けられた第１及び第２の継手８，９と、互いに隣り合って位置する２本の支持部材６をそれぞれ互いに連結する一対の連結部材、すなわち第１及び第２の連結部材１４，１５とを有している。各第１及び第２の連結部材１４，１５は、パレット２の各辺、すなわち互いに直交する第１乃至第４の辺１０，１１，１２，１３において、それぞれ互いに隣り合って取付けられる２本の支持部材６をそれぞれ連結する。また、図２及び図３からも判るように、４本の支持部材６がパレット２に取付けられた状態で、第２の継手９は、第１の継手８よりも下方に位置し、同じく４本の支持部材６がパレット２に取付けられた状態で、第１及び第２の連結部材１４，１５は、それぞれ互いにクロスして位置する。
【００１５】
各第１及び第２の継手８，９は、図４及び図５に示すように、例えば、金属又は合成樹脂又はゴムなどを成形した筒状体から成り、その各継手に貫通形成された孔２７，１２７に各支持部材６が嵌合している。また、これらの継手８，９は、２個ずつの舌片１６，１８を有し、その各舌片１６，１８に第１及び第２の連結部材１４，１５の長手方向各端部が、それぞれピン１７，１９を介して回動可能に連結されている。第１及び第２の連結部材１４，１５も、例えば、木材、硬質樹脂又は金属などの剛体から成り、棒状ないしは細板状に形成されている。
【００１６】
ここで、上述した４本の支持部材６を識別する必要のあるときは、図１に示すように、これらをそれぞれ第１の支持部材６Ａ、第２の支持部材６Ｂ、第３の支持部材６Ｃ及び第４の支持部材６Ｄと称し、同様に、その各支持部材６Ａ乃至６Ｄに取付けられた各第１及び第２の継手８，９に、それぞれ８Ａ，９Ａ；８Ｂ，９Ｂ；８Ｃ，９Ｃ；８Ｄ，９Ｄの符号を付してこれらを識別する。同じく、第１及び第２の支持部材６Ａ，６Ｂ、第２及び第３の支持部材６Ｂ，６Ｃ、第３及び第４の支持部材６Ｃ，６Ｄ、第４及び第１の支持部材６Ｄ，６Ａのそれぞれを互いに連結する第１及び第２の連結部材に、１４Ａ，１５Ａ；１４Ｂ，１５Ｂ；１４Ｃ，１５Ｃ；１４Ｄ，１５Ｄの符号をそれぞれ付してこれらを識別する。これは、後述する実施形態例においても同様とする。
【００１７】
第１及び第２の連結部材１４，１５は、継手８，９に対し、次のように揺動自在に連結されている。
【００１８】
図１乃至図３から判るように、パレット２の第１の辺１０において互いに隣り合って取付けられる第１及び第２の支持部材６Ａ，６Ｂ間に設けられた第１の連結部材１４Ａは、その長手方向一端側が一方の支持部材である第１の支持部材６Ａに取付けられた第１の継手８Ａに前述のようにピン１７（図４）を介して回動可能に連結され、かつその長手方向他端側は、他方の支持部材である第２の支持部材６Ｂに取付けられた第２の継手９Ｂにピン１９（図５参照）を介して回動可能に連結されている。また第１及び第２の支持部材６Ａ，６Ｂ間に設けられた第２の連結部材１５Ａは、その長手方向一端側が、他方の支持部材である第２の支持部材６Ｂに取付けられた第１の継手８Ｂにピン１７（図４参照）を介して回動可能に連結され、かつその長手方向他端側が一方の支持部材である第１の支持部材６Ａに取付けられた第２の継手９Ａにピン１９（図５）を介して回動可能に連結されている。これらの関係は、パレット２の第１の辺１０の隣りの第２の辺１１において互いに隣り合って取付けられる第２の支持部材６Ｂ及び第３の支持部材６Ｃ間に設けられた第１及び第２の連結部材１４Ｂ，１５Ｂ、第２の辺１１の隣りの第３の辺１２において互いに隣り合って取付けられる第３及び第４の支持部材６Ｃ，６Ｄ間に設けられた第１及び第２の連結部材１４Ｃ，１５Ｃ、さらには第３の辺１２の隣りの第４の辺１３において互いに隣り合って取付けられる第４及び第１の支持部材６Ｄ，６Ａ間に設けられた第１及び第２の連結部材１４Ｄ，１５Ｄにおいても全く同様である。
【００１９】
このように、図１乃至図５に示した物品運搬保管装置においては、各第１の連結部材１４は、その長手方向一端側が、パレット２の各辺１０，１１，１２，１３において互いに隣り合って位置する２本の支持部材６のうちの一方の支持部材６に取付けられた第１の継手８に回動可能に連結され、かつその長手方向他端側が、互いに隣り合って位置する２本の支持部材６のうちの他方の支持部材６に取付けられた第２の継手９に回動可能に連結され、各第２の連結部材１５は、その長手方向一端側が、上述の他方の支持部材６に取付けられた第１の継手８に回動可能に連結され、かつその長手方向他端側が、上述の一方の支持部材６に取付られた第２の継手９に回動可能に連結されている。このように、各支持部材６は、第１及び第２の連結部材１４，１５を支える支持部材としての機能を果す。
【００２０】
また、第１及び第２の連結部材１４，１５のそれぞれに、上述の如く連結された第１及び第２の継手８，９は、その少なくとも一方が、これらの取付けられた各支持部材６に対して、その長手方向に自由に移動できるように移動可能に組付けられている。図示した例では、各第２の継手９が、各支持部材６の下部に位置し、図５に示すようにねじ２０又は溶接などによって各支持部材６にそれぞれ固定され、しかも各第１の継手８は、各支持部材６に対してその長手方向に摺動自在に嵌合している。第１の継手８を支持部材６に対し固定し、第２の継手９を支持部材６に対して摺動自在に嵌合し、或いは第１及び第２の継手８，９を共に支持部材６に対して摺動自在に嵌合してもよい。
【００２１】
図１に示したパレット２は、運搬又は保管すべき物品１の大きさに対応した各種サイズのものが予め用意されている。物品１を運搬し、又は保管するときは、その物品１の大きさに適したパレット２を選択し、その上面の物品載置面５上に物品１を載せる。このとき、選択したパレット２のサイズに応じて、その突部７の間の間隔Ｄ１，Ｄ２が異なるが、その間隔Ｄ１，Ｄ２に合致するように、パレット２に取付ける前の支持部材６の間の間隔を次のように自由に調整することができる。
【００２２】
すなわち、パレット２に取付ける前の支持部材６のうちの互いに隣り合う２本の支持部材６Ａ，６Ｂと、これらに対向する２本の支持部材６Ｃ，６Ｄを図１に矢印Ａで示す如く、互いに離間する向きに押圧すると、各第１の継手８が各支持部材６に対して下方に摺動し、第１及び第２の支持部材６Ａ，６Ｂの間の間隔と、第３及び第４の支持部材６Ｃ，６Ｄの間の間隔が拡げられる。このとき、同時に第１及び第４の支持部材６Ａ，６Ｄと、第２及び第３の支持部材６Ｂ，６Ｃは矢印Ｂで示すように互いに離間する向きに移動して、これらの支持部材間の間隔も拡げられる。
【００２３】
逆に、各支持部材６を矢印Ａ，Ｂと反対の側に加圧すれば、各第１の継手８が支持部材６に沿って上方に移動するので、互いに隣り合う支持部材間の間隔が狭められる。このように図１に示した例では、パレット２の各辺１０，１１，１２，１３に互いに隣り合って取付けられる２本の支持部材間の間隔が同じ割合で変化するように、その各間隔が互いに連動して調整される。すなわち、２本の支持部材同士をそれぞれ連結する前述の連結手段は、互いに隣り合って位置する２本の支持部材間の間隔が、全て同じ割合で変化するように、当該間隔を互いに連動して調整するように構成されているのである。
【００２４】
上述のようにして、選択したパレット２の突部７の間の間隔Ｄ１，Ｄ２に合せて、隣り合う各支持部材６の間の間隔を調整した後、物品１の載置されたパレット２の各突部７に各支持部材６の下部を嵌着する。その際、各支持部材６の下部に固定された各第２の継手９の中心孔を各突部７に嵌着することにより、４本の支持部材６をパレット２の四隅に着脱可能に取付けるように構成してもよく、またパレットの四隅に取付孔を形成し、その各取付孔に各支持部材の下部を嵌着することにより、各支持部材６をパレット２に着脱可能に取付けてもよい。
【００２５】
上述のように、突部７の間の間隔Ｄ１，Ｄ２が異なるパレット２を複数用意しておくことによって、そのいずれのパレット２にも、間隔を調整した支持部材６を取付けることができる。
【００２６】
また、２本の支持部材６が互いに隣り合って取付けられるパレット部分の間の間隔、図の例ではパレット２の各辺１０，１１，１２，１３において互いに隣り合う２つの突部７の間の間隔Ｄ１，Ｄ２を調整できるように、パレット２を複数のパレット部材から構成し、そのパレット部材同士を相対的に動かして、間隔Ｄ１，Ｄ２の大きさを調整すると共に、その間隔Ｄ１，Ｄ２に合せて、互いに隣り合う支持部材間の間隔を上述のように調整し、その支持部材６をパレットに取付けるように構成することもできる。このようにすれば、１つのパレットと、連結部材１４，１５により連結された４本の支持部材６を用意するだけで、各種サイズないしは各種形態の物品を運搬し、又はこれを保管しておくことができる。
【００２７】
図１に示した第１及び第２の連結部材１４，１５を互いに連結せずにフリー状態にしておいてもよいが、図示した例では、互いに対をなした第１及び第２の連結部材１４，１５の中間部が、枢ピン２１によって、互いに自由に回動できるように連結されており、これによって各支持部材６の間の間隔を調整するとき、第１及び第２の連結部材１４，１５をスムーズに作動させ、各支持部材間の間隔調整作業を円滑に行うことができる。これは、後に説明する実施形態例においても同じである。
【００２８】
第１及び第２の継手８，９を共に各支持部材６に対してその長手方向に摺動可能に嵌合しても、上述した支持部材間の間隔調整作業を行うことができるが、そのいずれか一方の継手、例えば図１に示した例のように第２の継手９を支持部材６に対して固定し、他方の継手８を支持部材６に対して摺動可能に組付けると、支持部材間の間隔調整作業時に第１及び第２の連結部材１４，１５を円滑に作動させることができ、楽にその作業を行うことが可能となる。
【００２９】
一方、図１乃至図３に示すように、物品運搬保管装置は、複数の支持部材、図の例では４本の支持部材６の上部に着脱可能に取付けられる天板３３を有している。この天板３３は、その本体３３Ａと、該本体３３Ａの上面の四隅に固定されたガイド部材３４を有し、この天板本体３３Ａも、金属板、硬質樹脂板又は木製の板などの剛性の大なる材料から構成され、図示した例では天板本体３３Ａの平面形状が四角形に形成されている。このガイド部材３４の機能については後述する。また、天板本体３３Ａの四隅と、その天板本体３３Ａの上面に固定された各ガイド部材３４には、これらを貫通する孔３５が形成されている。また各支持部材６の上端部２３は、先細状に形成されている。
【００３０】
前述のようにパレット２の物品載置面５上に物品１を載置し、各支持部材６の下部をパレット２の突部７にそれぞれ嵌合して４本の支持部材６をパレット２に取付けた後、その４本の支持部材６の上方から、図１に矢印Ｃで示すように天板３３を下げ、当該天板３３に形成された各孔３５に、各支持部材６の上端部２３を嵌合する。このとき、天板３３の各孔３５が、各上端部２３に摩擦係合し、天板３３が図２に示した位置よりも下方に移動することなく、この位置に保持される。このようにして、複数の支持部材６の上部に天板３３が着脱可能に取付けられ、該天板３３が、パレット２に載置された物品１の上方を覆う。
【００３１】
上述のように支持部材６をパレット２に組付け、かつその支持部材６の上部に天板３３を取付けることによって、図２に示す如く組立てられた物品運搬保管装置３０を構成できる。このとき、４本の支持部材６と、第１及び第２の連結部材１４，１５と、天板３３とによって囲まれた収容空間に、物品載置面５上に載せられた物品１（図２には示さず）が収容される。この状態で、荷役装置、例えばフォークリフトのフォーク３６をパレット２の下側に差し込み、当該フォーク３６を上昇させることにより物品運搬保管装置３０を持ち上げて物品１を運搬できる。また、物品１を搭載したままの物品運搬保管装置３０をトラックや船舶又は鉄道車輌に移し、これを輸送することができる。さらに、物品運搬保管装置３０に収容した物品１を、一時的又は長期に亘って、倉庫などに保管することもできる。このように、物品１を運搬し、又はこれを保管するとき、物品１はその周囲四方と上部とを第１及び第２の連結部材１４，１５及び天板３３によって取り囲まれているので、その物品１を保護することができる。
【００３２】
天板３３を上方に持ち上げて、その天板３３を４本の支持部材６から外し、さらに４本の支持部材６をパレット２から取外せば、物品１を容易にパレット２上から下ろすことができる。このようにして物品運搬保管装置を何度も使用することができる。
【００３３】
４本の支持部材６の上部に天板３３を取付けることにより、４本の支持部材６の上部を天板３３を介して互いに連結することができるので、物品１の運搬ないしは保管中に、支持部材６に対して横方向から外力が加えられたときも、その支持部材６が大きくふらつくことを防止できる。
【００３４】
また天板３３の上に、物品１以外の物品を載置することもできる。その際、図２に破線で示すような小さな物品１Ａの場合には、これを天板本体３３Ａの中央部に載置でき、また図２に鎖線で示すような大きな物品１Ｂの場合には、ガイド部材３４の上にその物品１Ｂを載置することができる。各ガイド部材３４は、図２に示すように各支持部材６の上方に位置しているので、大きな物品１Ｂをこれらのガイド部材３４の上に載置したとき、その物品１Ｂの荷重を４本の支持部材６で支えることができ、安定した状態で物品１Ｂを運搬し、又はこれを保管することができる。
【００３５】
上述のように、天板３３上に各種物品を載置できるので、或る依頼主の物品１をパレット２上に載置すると共に、他の依頼主の物品を天板３３上に載せ、これらを１つのトラックによって輸送することもできる。このような物品の輸送形態は、混載便と称せられているが、天板３３を用いることにより、かかる混載便に支障なく対応することができる。
【００３６】
図１及び図２に示した例では、複数の支持部材６の上部に直に天板３３を取付けたが、各支持部材６の上端部２３に図示していないキャップを嵌着固定し、その各キャップ２３を介して、各支持部材６に天板３３を取付けることもできる。このように、天板３３は、複数の支持部材６の上部に直接又は他の部材を介して着脱可能に取付けられる。
【００３７】
一方、パレット２の物品載置面５とは反対側の裏面の側、本例では図１に脚部４の一部を破断して示すように、パレット２の両脚部４の下部の４個所に係合孔２２が形成されている（図５も参照）。図２に示すようにパレット２に各支持部材６を取付けたとき、各係合孔２２中心が各支持部材６の軸線に一致するように、各係合孔２２の位置が定められている。
【００３８】
また、図３に示すように、物品１（図３には示さず）を搭載した物品運搬保管装置を上下に複数個安定した状態で積み重ねることができる。すなわち、物品運搬保管装置３０を図２に示すように例えば倉庫内に載置し、その物品運搬保管装置３０の上部に、図３に示す如く当該物品運搬保管装置３０と全く同じく構成された他の物品運搬保管装置３０Ａを、例えばフォークリフトのフォークによって持ち上げて載置する。このとき、図２に示すように下側の物品運搬保管装置３０の４本の支持部材６の上端部２３は、天板３３に形成された孔３５から上方に突出しているが、その突出した上端部２３を、上側の物品運搬保管装置３０Ａのパレットに形成された係合孔２２（図１，図５）にそれぞれ嵌着する。このようにして複数の物品運搬保管装置３０，３０Ａを互いに上下に積み重ねることができ、倉庫内のスペースを有効に利用して、物品１を保管しておくことができる。また、複数の物品運搬保管装置を上下に重ねた状態で、これらを一緒に運搬することもできる。
【００３９】
複数の物品運搬保管装置３０，３０Ａを図３に示すように上下に重ねたとき、下側に位置する物品運搬保管装置３０の天板３３と、その上側に位置する物品運搬保管装置３０Ａのパレット２との間に、例えばフォークリフトのフォーク３６などの荷役装置を挿入できる空間Ｓが形成されるように、天板３３とパレット２が構成され、これにより物品運搬保管装置を楽に上下に積み重ねることができるのである。
【００４０】
図３に示すように、フォークリフトのフォーク３６を、上側の物品運搬保管装置３０Ａのパレット２の下側の空間Ｓに差し込み、又は抜き出すとき、そのパレット２の下方には、下側の物品運搬保管装置３０の天板３３が位置しているので、フォーク３６が下側の物品運搬保管装置３０のパレット２上に載置された物品１（図１）に当たることを阻止できる。このように、天板３３は、物品運搬保管装置に載置された物品１を、フォーク３６などの荷役装置から保護する働きもなす。
【００４１】
また、物品運搬保管装置の非使用時には、４本の支持部材６から天板３３を外すと共に、パレット２から４本の支持部材６を抜き取り、その各支持部材６を互いに接近する向きに近づけると、第１及び第２の連結部材１４，１５が畳まれ、これらの全体を図６に示すようにコンパクトに折り畳むことができ、これを極めて小さなスペースに格納することができる。このように、複数の支持部材６と、前述の連結手段を構成する連結部材１４，１５及び継手８，９は、その複数の支持部材６をパレット２から外した状態で折り畳み可能な支持部材ユニット３２を構成している。
【００４２】
上述のように、図１乃至図６に示した物品運搬保管装置によれば、運搬し、又は保管すべき物品１の大きさ、ないしは形態が実質的にいかなるときも、これに応じたパレット２を選択し、又は１つのパレットの突部７の間の間隔Ｄ１，Ｄ２を調整し、当該突部７の間隔Ｄ１，Ｄ２に対応させて支持部材６の間隔を調整することにより、その物品を容易に運搬し、ないしは保管することができる。
【００４３】
以上説明した実施形態例の物品運搬保管装置を、第１の形態の物品運搬保管装置と称し、図７乃至図１４を参照して次に説明する物品運搬保管装置を、第２の形態の物品運搬保管装置と称することにすると、この第２の形態の物品運搬保管装置も、図７乃至図９に示すように、例えば複写機などの物品１（図７には示さず）が載置されるパレット２と、そのパレット２の物品載置面５上に載置された物品１を取り囲むことができる位置に該パレット２に着脱可能に取付けられる複数の支持部材６と、互いに隣り合う２本の支持部材間の間隔を調整可能に、当該２本の支持部材同士をそれぞれ連結する連結手段と、複数の支持部材６の上部に直接又は他の部材を介して着脱可能に取付けられる天板３３（図７には示さず）とを具備している。
【００４４】
この例においても、パレット２の四隅に、当該パレット２の物品載置面５に対してほぼ垂直に立上った状態で、該パレット２に着脱可能に取付けられる第１乃至第４の４本の支持部材６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄを有している。より一般的に示すと、パレット２上に四角形を仮想したとき、その四角形の各コーナ部に各支持部材６がそれぞれ着脱可能に立設される。また、図７の例においても、中空パイプより成る各支持部材６の下部を、パレット２の物品載置面側の四隅に突設された各突部７に嵌合することによって、各支持部材６を手操作で容易にパレット２に取付け、又は取外すことができるように構成されている。また、図７及び図８に示したパレット２の構成は、図１に示したパレット２と変りはない。この場合も、２本の支持部材６が互いに隣り合って取付けられるパレット部分の間隔Ｄ１，Ｄ２を調整できるように、複数のパレット部材から構成されたパレットを使用することもできる。
【００４５】
天板３３も図１乃至図６に示した第１の形態の物品運搬保管装置における天板と実質的に異なるところはなく、その本体３３Ａの上面の四隅にガイド部材３４が固定され、天板本体３３Ａと、その四隅に固定されたガイド部材３４を貫通して孔３５が形成されている。
【００４６】
図７に示した例では、互いに隣り合う２本の支持部材間の間隔を調整可能に、当該２本の支持部材６同士をそれぞれ連結する連結手段が、第１及び第２の連結部材１４，１５と、第１及び第２の継手８，９のほかに、第３の継手２６を有している。この第３の継手２６についても、その個々の継手に対して符号２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃ，２６Ｄを付して、そのそれぞれを識別する。
【００４７】
上述のように、図７に示した第２の形態の物品運搬保管装置の連結手段は、第１乃至第４の各支持部材６Ａ乃至６Ｄにそれぞれその長手方向に沿って取付けられた第１乃至第３の継手８，９，２６を有しており、しかも図１に示した第１の形態の物品運搬保管装置の場合と同様に、支持部材６がパレット２に取付けられたとき、そのパレット２の各辺１０乃至１３において互いに隣り合って位置する第１及び第２の支持部材６Ａ，６Ｂ、第２及び第３の支持部材６Ｂ，６Ｃ、第３及び第４の支持部材６Ｃ，６Ｄ、並びに第４及び第１の支持部材６Ｄ，６Ａのそれぞれを互いに連結する一対の連結部材、すなわち第１及び第２の連結部材１４，１５を具備している。
【００４８】
各支持部材６は、第１乃至第３の継手８，９，２６に形成された孔２７，１２７，１２７Ａに嵌合している。かかる４本の支持部材６がパレット２に取付けられた状態で、第２及び第３の継手９，２６は、第１の継手８よりも下方に位置し、かつ第２の継手９は第３の継手２６よりも下方に位置していて、第１乃至第４の支持部材６Ａ乃至６Ｄがパレット２に取付けられた状態で、各一対の連結部材、すなわち各第１及び第２の連結部材１４，１５は、それぞれ互いにクロスした状態で位置する。各第１の継手８は２個の舌片１６Ａ，１６Ａを有し、第２の継手９と第３の継手２６は、それぞれ１個ずつの舌片１８Ａ，１８Ｂを有している。
【００４９】
さらに、各第１及び第２の連結部材１４，１５の長手方向各端部は、図４及び図５に示した場合と同様に、ピンを介して各継手の舌片に次のように揺動自在に連結されている。
【００５０】
第１乃至第４の支持部材６Ａ乃至６Ｄがパレット２に取付けられた状態で、パレット２の第１の辺１０において互いに隣り合って位置する第１及び第２の支持部材６Ａ，６Ｂ間に設けられた第１及び第２の連結部材１４Ａ，１５Ａの各長手方向一端側が、第１及び第２の支持部材６Ａ，６Ｂにそれぞれ取付けられた第１の継手８Ａ，８Ｂの１つの舌片１６Ａにピンを介してそれぞれ回動可能に連結され（図１２も参照）、かつその各長手方向他端側が、第２及び第１の支持部材６Ｂ，６Ａにそれぞれ取付けられた第２の継手９Ｂ，９Ａの舌片１８Ａ，１８Ａにピンを介してそれぞれ回動可能に連結されている。
【００５１】
同様に、パレット２の第１の辺１０の隣りの第２の辺１１において互いに隣り合って位置する第２及び第３の支持部材６Ｂ，６Ｃ間に設けられた第１及び第２の連結部材１４Ｂ，１５Ｂの各長手方向一端側が、第２及び第３の支持部材６Ｂ，６Ｃにそれぞれ取付けられた第１の継手８Ｂ，８Ｃの１つの舌片１６Ａにピンを介してそれぞれ回動可能に連結され（図１２）、かつその各長手方向他端側が、第３及び第２の支持部材６Ｃ，６Ｂにそれぞれ取付けられた第３の継手２６Ｃ，２６Ｂの舌片１８Ｂ，１８Ｂにピンを介してそれぞれ回動可能に連結されている。
【００５２】
さらに、パレット２の第２の辺１１の隣りの第３の辺１２において互いに隣り合って位置する第３及び第４の支持部材６Ｃ，６Ｄ間に設けられた第１及び第２の連結部材１４Ｃ，１５Ｃの各長手方向一端側が、第３及び第４の支持部材６Ｃ，６Ｄにそれぞれ取付けられた第１の継手８Ｃ，８Ｄの１つの舌片１６Ａにピンを介してそれぞれ回動可能に連結され（図１２）、かつその各長手方向他端側が、第４及び第３の支持部材６Ｄ，６Ｃにそれぞれ取付けられた第２の継手９Ｄ，９Ｃの舌片１８Ａ，１８Ａにピンを介してそれぞれ回動可能に連結されている。
【００５３】
また、パレット２の第３の辺１２の隣りの第４の辺１３において互いに隣り合って位置する第４及び第１の支持部材６Ｄ，６Ａ間に設けられた第１及び第２の連結部材１４Ｄ，１５Ｄの各長手方向一端側が、第４及び第１の支持部材６Ｄ，６Ａにそれぞれ取付けられた第１の継手８Ｄ，８Ａの１つの舌片１６Ａにピンを介してそれぞれ回動可能に連結され（図１２）、かつその各長手方向他端側が、第１及び第４の支持部材６Ａ，６Ｄにそれぞれ取付けられた第３の継手２６Ａ，２６Ｄの舌片１８Ｂ，１８Ｂにピンを介してそれぞれ回動可能に連結されている。
【００５４】
上述のように、互いに隣り合って位置する第１及び第２の支持部材間に設けられた第１及び第２の連結部材と、その第１及び第２の支持部材に対向して位置する第３及び第４の支持部材間に設けられた第１及び第２の連結部材の各長手方向一端側が、第１及び第２の支持部材と第３及び第４の支持部材にそれぞれ取付けられた第１の継手にそれぞれ回動可能に連結され、かつその各長手方向他端側が、第１及び第２の支持部材と第３及び第４の支持部材にそれぞれ取付けられた第２の継手にそれぞれ回動可能に連結され、また互いに隣り合って位置する第２及び第３の支持部材間に設けられた第１及び第２の連結部材と、その第２及び第３の支持部材に対向して位置する第４及び第１の支持部材間に設けられた第１及び第２の連結部材の各長手方向一端側が、第２及び第３の支持部材と第４及び第１の支持部材にそれぞれ取付けられた第１の継手にそれぞれ回動可能に連結され、かつその各長手方向他端側が、第２及び第３の支持部材と第４及び第１の支持部材にそれぞれ取付けられた第３の継手にそれぞれ回動可能に連結されている。
【００５５】
上述の如く第１及び第２の連結部材１４，１５のそれぞれに連結された第１乃至第３の継手８，９，２６のうちの第１の継手８は、これらがそれぞれ取付けられた各支持部材６に対して固定されている。これに対し第２及び第３の継手９，２６は、これらの取付けられた各支持部材６に対して、その長手方向に自由に移動できるように、移動可能に組付けられている。図示した例では、各支持部材６の上部に位置する各第１の継手８が各支持部材６に、例えば圧入又はねじ、或いは溶接などによって固定されている。
【００５６】
図７に示した第２の形態の物品運搬保管装置によって物品を運搬し又は保管するときも、その物品の大きさに合ったパレット２を選択し、又は１つのパレットの突部７の間の間隔Ｄ１，Ｄ２を調整し、図１４に示すように、そのパレット２の上に物品１を載置し、図示していない位置決め保持手段によって、その物品１をパレット２に対して位置決めして保持するか、又は固定手段によってその物品１をパレット２に対して固定する。一方、パレット２の突部７の間の間隔Ｄ１，Ｄ２（図７）に合うように、パレット２に取付ける前の各支持部材６の間の間隔を次のように調整する。
【００５７】
すなわち、パレット２の第１の辺１０と、これに対向する第３の辺１２のそれぞれに互いに隣り合って取付けられる第１及び第２の２本の支持部材６Ａ，６Ｂと、第３及び第４の２本の支持部材６Ｃ，６Ｄを図７に矢印Ａで示す方向、又はこれと逆の方向に押圧する。すると、これらの支持部材に取付けられた第２の継手９が各支持部材６に沿って上方又は下方に摺動する。これによって、第１及び第２の２本の支持部材６Ａ，６Ｂの間の間隔と、他の第３及び第４の２本の支持部材６Ｃ，６Ｄの間の間隔が同じ割合で変化する。その際、この例では、支持部材６Ａ，６Ｂ；６Ｃ，６Ｄの間隔を調整しただけでは、第２の支持部材６Ｂと第３の支持部材６Ｃの間隔、及び第４の支持部材６Ｄと第１の支持部材６Ａの間隔は変化しない。
【００５８】
これらの間隔を調整するときは、第２及び第３の支持部材６Ｂ，６Ｃと、第４及び第１の支持部材６Ｄ，６Ａを図７に矢印Ｂで示す方向、又はこれと逆の方向に押圧する。これによって、各支持部材に嵌合した第３の継手２６がその各支持部材６に沿って上方又は下方に移動し、第２及び第３の支持部材６Ｂ，６Ｃの間の間隔と、第４及び第１の支持部材６Ｄ，６Ａの間の間隔が同じ割合で変化する。
【００５９】
上述のように、第２の形態の物品運搬保管装置においては、パレット２の一辺と、これに対向する一辺のそれぞれに隣り合って取付けられる２本の支持部材間の間隔が同じ割合で変化するように、その間隔が互いに連動して調整され、しかもパレット２の互いに対向する他の２辺のそれぞれに互いに隣り合って取付けられる２本の支持部材間の間隔が同じ割合で変化するように、その間隔が互いに連動して調整される。すなわち、２本の支持部材同士をそれぞれ連結する前述の連結手段は、互いに隣り合って位置する２本の支持部材６間の間隔と、その２本の支持部材６に対向し、かつ互いに隣り合って位置する他の２本の支持部材６間の間隔とが同じ割合で変化するように、当該間隔を互いに連動して調整するように構成されている。これにより、各支持部材間の間隔の調整を、図１に示した第１の形態の物品運搬保管装置の場合よりも一層自由に調整することができる。間隔を調整した支持部材６を、物品１が載せられたパレット２に、前述のようにして取付ける。
【００６０】
上述の各第１の継手８を、それぞれ２つの継手部片から構成し、その一方の継手部片に第１の連結部材１４の長手方向一端側（上端側）を回動可能に連結し、他方の継手部片に第２の連結部材１５の長手方向一端側（上端側）を回動可能に連結してもよい。これらの継手部片も各支持部材６に固定される。また、第１及び第２の連結部材１４，１５の長手方向他端側（下端側）がそれぞれ回動可能に連結された各第２及び第３の継手９，２６を、各支持部材６の長手方向に長く形成した別々のガイド溝にそれぞれ摺動可能に嵌合してもよい。この場合には、第２及び第３の継手が、各支持部材６の長手方向にそれぞれ独立して自由に移動できるので、各支持部材６間の間隔の大きさに応じて、第２の継手が、第３の継手よりも下方に位置することも、また同じ高さに位置することも、さらには第３の継手よりも上方に位置することもある。
【００６１】
また、図７に関連して説明した上述の支持部材６と連結手段を、図７の状態から上下逆転させて使用することもできる。すなわち、図7に示した各支持部材６の上端部２３を下側にし、これらの端部をパレット２の突部７にそれぞれ嵌合するのである。図7に示した例では、4本の支持部材がパレット２に取付けられた状態で、第２及び第３の継手９，２６は、第１の継手８よりも下方に位置するが、支持部材6の上下を逆転させて、その支持部材6をパレット２に取付けると、その取付け状態で、第１の継手８は、第２及び第３の継手９，２６よりも下方に位置する。この場合も、各第１の継手８を各支持部材６に固定し、各第２及び第３の継手９，２６を各支持部材６に対して、その長手方向に移動可能に組み付ける。かかる構成によっても、図7に関連して先に説明した構成と同様の作用を奏することができる。
【００６２】
以上のように、間隔が調整される支持部材６を取付けることのできる突部７の間の間隔Ｄ１，Ｄ２を有する複数のパレット２を予め用意しておくか、間隔Ｄ１，Ｄ２を調整できるように複数のパレット部材を有するパレット２を用意しておくことにより、そのパレット２の突部７間の間隔Ｄ１，Ｄ２に合せて、支持部材６を取付けることができる。
【００６３】
パレット２に４本の支持部材を取付けた後、その上方から図７に矢印Ｃで示すように天板３３を下げ、図８及び図９に示すように、その各孔３５に、各支持部材６の上端部２３を嵌合して複数の支持部材６の上部に天板３３を着脱可能に取付ける。この例では、各第２の継手８よりも上方に突出した各支持部材６の上端部２３を、直に、天板３３に形成された孔３５に嵌合し、天板３３を４つの第１の継手８の上面に載置して天板３３を支えるように構成されているが、第１の物品運搬保管装置に関連して先に説明したように、各支持部材６の上端部２３を孔３５に摩擦係合し、或いはその上端部２３に、図示していないキャップを嵌着し、そのキャップを天板３３の各孔３５に嵌合してもよい。或いは、各第１の継手８の上部に、図７に示した支持部材６の上端部２３と同じ様な形態のピンを固定し、その各ピンを各孔３５に嵌合してもよい。このように、天板３３は、複数の支持部材６の上部に直接又は他の部材を介して着脱可能に取付けられる。
【００６４】
上述のようにして、図８に示す如く、第１の形態の物品運搬保管装置と同様の機能を備えた物品運搬保管装置３０を構成でき、その天板３３の上に、図８に破線又は一点鎖線で示した物品１Ａ，１Ｂを載置できることも先の例と変りはない。
【００６５】
上述のようにして、先に説明した第１の形態の物品運搬保管装置の場合と全く同様にして、パレット２の物品載置面５上に載せた物品１を運搬し、又はこれを保管することができる。また第２の形態の物品運搬保管装置も、図１０に示すように上下に積み重ねることができる。この場合も、上側の物品運搬保管装置３０Ａのパレット２の物品載置面５とは反対側の裏面の側に形成された４個の係合孔２２（図７）のそれぞれに、下側の物品運搬保管装置３０の天板３３の孔３５から上方に突出した各支持部材６の上端部２３を嵌合する。
【００６６】
上述のように、図３に関連して先に説明したところと全く同様にして、物品運搬保管装置３０，３０Ａを上下に積み重ね、物品１を小さなスペースに保管し、又は運搬することができ、また上側の物品運搬保管装置３０Ａのパレット２と下側の物品運搬保管装置３０の天板３３の間の空間Ｓにフォーク（図３）を挿入して、上側の物品運搬保管装置３０Ａを下に下ろすことができる。さらに、天板３３を支持部材６から外し、かつパレット２から４本の支持部材６を取外すことにより、パレット２上の物品を楽に床面などに下ろすことができる。
【００６７】
また、図７に示した第２の形態の物品運搬保管装置の場合も、天板３３を各支持部材６から取外し、しかも支持部材６をパレット２から抜き出せば、その支持部材６と第１及び第２の連結部材１４，１５を図１１に示すようにコンパクトに折り畳むことができる。すなわち、図７に示した第２の形態の物品運搬保管装置においても、複数の支持部材６と、前述の連結手段を構成する継手８，９，２３及び連結部材１４，１５とが、その支持部材６をパレット２から外した状態で折り畳み自在な支持部材ユニット３２Ａを構成している。
【００６８】
支持部材ユニット３２Ａを折り畳むときは、図１２に鎖線で示すように、支持部材６を手で掴み、支持部材６を近づけて図１３に示すようにその支持部材ユニット３２Ａを折り畳むことができる。これは、図１に示した支持部材ユニット３２においても同様である。
【００６９】
また図７は、パレット２の上に物品１を載せ、その物品１をパレット２に位置決めし、又は着脱可能に固定し、次いで支持部材ユニット３２Ａをパレット２の上方から下げて各支持部材６の下部をパレット２の各突部７に嵌合して、その支持部材ユニット３２Ａをパレット２に取付け、又はその支持部材ユニット３２Ａを上方に持ち上げてパレット２から外すときの様子を示しており、図１乃至図６に示した第１の形態の物品運搬保管装置も、この方法で支持部材ユニット３２をパレット２に着脱することができる。
【００７０】
一方、図１４は図７に示した支持部材ユニット３２Ａの第３の継手２６を上方にスライドさせ、第１及び第２の連結部材１４Ｂ，１５Ｂと、これに対向する第１及び第２の連結部材１４Ｄ，１５Ｄを上方に持ち上げ、第２の継手９を下方にスライドさせて他の第１及び第２の連結部材１４Ａ，１５Ａと１４Ｃ，１５Ｃのそれぞれを折り畳み、その支持部材ユニット３２Ａを水平方向に移動させ、該支持部材ユニット３２Ａをパレット２に取付け、又は取外す使用方法を示している。この方法によると、支持部材ユニット３２Ａを上下に動かす必要がないため、その作業を大変楽に行うことができ、しかも支持部材６を物品１から大きく離して、その支持部材ユニット３２Ａを水平方向に移動させるので、支持部材６や第１及び第２の連結部材１４，１５を物品に接触させずに、パレット２に対する支持部材ユニット３２Ａの取付けと取外しを行うことができ、物品１に傷を付けることなく作業を遂行することができる。
【００７１】
上述した第１及び第２の形態の物品運搬保管装置は、そのいずれも、物品１を運搬し、又は保管するために何度も使用することができ、紙製のダンボール箱などから成る従来の物品運搬保管装置のように、その都度、そのダンボール箱を廃棄する必要はない。このため、本例の物品運搬保管装置３０，３０Ａを使用すれば廃棄物の量を減らし、或いは廃棄物を実質的に無くすことも可能となる。
【００７２】
以上説明したいずれの形態の物品運搬保管装置においても、下側の物品運搬保管装置の上に上側の物品運搬保管装置を下ろして載置し、複数の物品運搬保管装置を上下に積み重ねるとき、上側の物品運搬保管装置を下側の物品運搬保管装置に対して、容易かつ正しく位置決めして載置できるようにする必要がある。そこで、図示した物品運搬保管装置においては、その天板３３が前述のガイド部材３４を有している。図１乃至図６に示した第１の形態の物品運搬保管装置に設けられたガイド部材３４と、図７乃至図１４に示した第２の形態の物品運搬保管装置のガイド部材３４は、その構成と作用に実質的な相違はないので、以下に、これらをまとめて説明する。
【００７３】
図２及び図８に示した物品運搬保管装置３０の天板本体３３Ａの上面の四隅にそれぞれ固定された４つのガイド部材３４を識別する必要のあるときは、これらをそれぞれ第１のガイド部材３４Ａ、第２のガイド部材３４Ｂ、第３のガイド部材３４Ｃ及び第４のガイド部材３４Ｄと称することにする。これらの図に示すように、第１及び第２のガイド部材３４Ａ，３４Ｂは、それぞれ、金属板又は硬質樹脂板などの高剛性の板材から構成され、かつ平坦に形成された基部２８と、その基部２８に一体に形成されて上方に突出する突起部２９とを有している。これらのガイド部材３４Ａ，３４Ｂの各基部２８が例えば溶接又はねじなどの固着手段によって天板本体３３Ａの上面の各コーナ部に固定され、かつその各基部２８に、前述の孔３５が形成されている。また各突起部２９は、天板本体３３Ａの上面に対してほぼ垂直に立上った垂直部３７と、その頂部から各基部２８に向けて傾斜して延びる傾斜部とから成り、その傾斜部の外側面によりガイド面３８が形成されている。
【００７４】
互いに離間して位置する第１及び第２のガイド部材３４Ａ，３４Ｂは互いに対称に配置され、その両垂直部３７，３７が互いに対向し、その両ガイド面３８，３８は、互いにハの字状に配置されていて、両ガイド面３８，３８間の間隔が、垂直部３７，３７の頂部からその下部に行くに従って漸次拡大するように傾斜している。
【００７５】
第３及び第４のガイド部材３４Ｃ，３４Ｄも、図２及び図８から明らかなように、上述の第１及び第２のガイド部材３４Ａ，３４Ｂと同じく構成され、かつ同じ位置関係をもって天板本体３３Ａの上面のコーナ部に固定されている。第１及び第４のガイド部材３４Ａ，３４Ｄのガイド面３８，３８はほぼ同一平面上に位置し、同様に第２及び第３のガイド部材３４Ｂ，３４Ｃのガイド面３８，３８はほぼ同一平面上に位置している。
【００７６】
図１５及び図１６は、下側の物品運搬保管装置３０の上方から上側の物品運搬保管装置３０Ａを下降させて、その上側の物品運搬保管装置３０Ａを下側の物品運搬保管装置３０の上部に載置するときの説明図である。図１５に示すように、上側の物品運搬保管装置３０Ａを下げて行くとき、その物品運搬保管装置３０Ａと下側の物品運搬保管装置３０の位置が整合しておらず、上側の物品運搬保管装置３０Ａの位置が下側の物品運搬保管装置３０に対して、水平方向Ｈ１に多少ずれていても、上側の物品運搬保管装置３０Ａのパレット２を構成する一方の脚部４の内側角部３９が、互いに対向したガイド部材３４Ａ，３４Ｂ（又は３４Ｄ，３４Ｃ）のガイド面３８に当り、そのガイド面３８によって案内される。これにより、上側の物品運搬保管装置３０Ａは、その水平方向Ｈ１の位置を修正されながら下降し、最終的に上側の物品運搬保管装置３０Ａの各脚部４が、図１６に示したようにガイド部材３４の基部２８の上面上に載置されて位置決めされる（図１０も参照）。このとき、各ガイド部材３４の基部２８から上方に突出した各支持部材６の上端部２３が、上側の物品運搬保管装置３０Ａの脚部４に形成された各係合孔２２に嵌合する。
【００７７】
上述のように、ガイド部材３４のガイド面３８は、上側の物品運搬保管装置３０Ａを、その一方の水平方向Ｈ１、すなわち図８における上側の物品運搬保管装置３０Ａの左右方向に案内する用をなす。
【００７８】
ここで、物品運搬保管装置の脚部４に形成された係合孔２２は、図２、図５及び図７に示したように、上述の一方の水平方向Ｈ１に長くなった長孔より成る。係合孔２２が支持部材６の上端部２３とほぼ同径の円形孔より成ると、上側の物品運搬保管装置３０Ａを下降させてその係合孔２２に支持部材６の上端部２３を正しく嵌合させることが難しくなることがあるが、係合孔２２を上述の如き長孔に形成しておけば、上側の物品運搬保管装置３０Ａは、ガイド部材３４によって、下側の物品運搬保管装置３０に対して一方の水平方向Ｈ１に案内されながら自動的に位置決めされるので、その各係合孔２２と各支持部材６の上端部２３を容易に嵌合させることができる。また、長孔より成る係合孔２２と、支持部材６の上端部２３が嵌合することにより、上側の物品運搬保管装置３０Ａを、下側の物品運搬保管装置３０に対して、上記一方の水平方向Ｈ１に直交する他方の水平方向Ｈ２（図５及び図１０）に位置決めすることができる。
【００７９】
図１９は、第２の形態の物品運搬保管装置３０の第１乃至第４のガイド部材３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄの他の例を示す斜視図であり、図２０はその第２のガイド部材３４Ｂの拡大斜視図である。ここに示した各ガイド部材３４は、図２及び図８に示した各ガイド部材３４に、その基部２８に固定されたガイド片４０が追加されている点だけが、図２及び図８に示したガイド部材と相違している。そして、図１９に示すように、第２及び第３のガイド部材３４Ｂ，３４Ｃのガイド片４０，４０は互いに対向し、その対向した面が傾斜したガイド面４１として形成されている。両ガイド部材３４Ｂ，３４Ｃの互いに対向したガイド面４１，４１間の間隔は、その各ガイド片４０の頂部からその下端の基部２８に行くに従って、漸次縮小するように、各ガイド面４１，４１が傾斜している。
【００８０】
図１９に示した第１及び第４のガイド部材３４Ａ，３４Ｄも、第２及び第３のガイド部材３４Ｂ，３４Ｃと同じく構成され、かつ同じ位置関係をもって配置されている。そして、第１及び第２のガイド部材３４Ａ，３４Ｂのガイド面４１，４１はほぼ同一平面上に位置し、かつ第３及び第４のガイド部材３４Ｃ，３４Ｄのガイド面４１，４１がほぼ同一平面上に位置している。
【００８１】
また、この例では図２０に示すように、各第１の継手８が固定された各支持部材６の各上端部が第１の継手８から上方に突出しておらず、各第１の継手８の上に天板３３の隅部が載置され、しかもその天板本体３３Ａの下方に垂下する周縁フランジ部４２が各継手８の側面に当接した状態で天板３３が各支持部材６の上部に取付けられている（図９も参照）。また図１９及び図２０に示すように、パレット２の各脚部４の長手方向各端部には、ガイド片４０に整合できる切欠４３がそれぞれ形成されている。また、パレット２の脚部４には、先の例と同じく係合孔（図１９，図２０には示さず）が形成されているが、その係合孔は、先の例の係合孔よりも大きく形成されている。他の構成は、図７乃至図１６に示した第２の形態の物品運搬保管装置と変りはない。
【００８２】
図２０に示すように、下側の物品運搬保管装置３０の上方から上側の物品運搬保管装置３０Ａを下降させて、その上側の物品運搬保管装置３０Ａを図２１に示すように下側の物品運搬保管装置３０上に載置するとき、図１９及び図２０に示した各ガイド部材３４Ａ乃至３４Ｄのガイド面３８によって、上側の物品運搬保管装置３０Ａが一方の水平方向Ｈ１に案内されながら位置決めされることは、図１乃至図１６に示した物品運搬保管装置の場合と変りはない。
【００８３】
図１９乃至図２１に示した例では、そのほか、下降する上側の物品運搬保管装置３０Ａの位置が、下側の物品運搬保管装置３０に対して、一方の水平方向Ｈ１と直交する他方の水平方向Ｈ２（図２０）にずれているときも、上側の物品運搬保管装置３０Ａの脚部４の長手方向端部が、各ガイド片４０のガイド面４１に案内され、最終的に、図２１に示すように、上側の物品運搬保管装置３０Ａの脚部４が各基部２８（図１９）上に載り、このときその脚部４の各切欠４３が各ガイド片４０に係合して、上側の物品運搬保管装置３０Ａが下側の物品運搬保管装置３０に対して位置決めされる。
【００８４】
上述のように、この例においては、上側の物品運搬保管装置３０Ａを、一方の水平方向Ｈ１のほかに、これに直交する他方の水平方向Ｈ２にも案内しながら、下側の物品運搬保管装置３０の上部に正しく位置決めすることができ、より一層容易に上側の物品運搬保管装置３０Ａの案内と位置決めを行うことができる。このとき、この例では、下側の物品運搬保管装置３０の各支持部材６の上端部が上側の物品運搬保管装置３０Ａの脚部４に形成された係合孔に嵌合することはなく、専ら、ガイド部材３４だけで上側の物品運搬保管装置３０Ａを下側の物品運搬保管装置３０に対して位置決めすることができる。このようにして容易に上側の物品運搬保管装置３０Ａの位置決めをなすことができる。
【００８５】
図１９乃至図２１に示したガイド部材３４と、これに関連した上記各構成は、図１乃至図６に示した第１の形態の物品運搬保管装置にも適用することができる。
【００８６】
上述のように、図１乃至図１６及び図１９乃至図２１に示した物品運搬保管装置のガイド部材３４は、複数の物品運搬保管装置同士を上下に重ねるとき、上側の物品運搬保管装置３０Ａのパレット２を下側の物品運搬保管装置３０の天板３３に対する所定の載置位置へ向けて案内するガイド面３８，４１を備えたガイド手段の一例を構成している。天板３３がかかるガイド手段を有しているのである。
【００８７】
また、上述の各ガイド手段は、前述のように、上側の物品運搬保管装置３０Ａを下側の物品運搬保管装置３０の上部に載置したとき、上側の物品運搬保管装置３０Ａを下側の物品運搬保管装置３０に対して位置決めする装置位置決め手段を兼用している。これにより、ガイド手段と装置位置決め手段を別々に設ける必要がなくなり、物品運搬保管装置の構成を簡素化することができる。
【００８８】
また図７乃至図１６に示した例のガイド手段は、上側の物品運搬保管装置３０Ａを下側の物品運搬保管装置３０の上方から下降させながら、下側の物品運搬保管装置３０の上部に載置するとき、上側の物品運搬保管装置３０Ａを一方の水平方向Ｈ１に案内するガイド面３８を有しており、また図１９乃至図２１に示した例のガイド手段は、上側の物品運搬保管装置３０Ａを下側の物品運搬保管装置３０の上方から下降させながら、下側の物品運搬保管装置３０の上部に載置するとき、上述の一方の水平方向Ｈ１に直交する他方の水平方向Ｈ２に当該上側の物品運搬保管装置３０Ａを案内するガイド面４１を有している。
【００８９】
ところで、上述したいずれの形態の物品運搬保管装置も、物品１を物品運搬保管装置に積載して、その物品の製造工場などから、ユーザなどの運搬先に運搬し、その運搬先で物品１を物品運搬保管装置から降ろした後、空となった物品運搬保管装置を、例えばトラックなどによって元の場所に運搬して回収するとき、或いは空の物品運搬保管装置を倉庫などに保管しておくようなとき、天板３３を支持部材６から取外し、しかもその支持部材６をパレット２から取外した後、天板３３をパレット２の上部に載置して、そのパレット２と天板３３を一組みの天板パレット組立体とし、複数の天板パレット組立体を上下に重ねることによって、パレット２と天板３３をコンパクトにまとめて運搬し、又はこれを保管することができる。
【００９０】
図１７は、図１乃至図１６に示した物品運搬保管装置３０のパレット２上に天板３３を載置して、これを一組みの天板パレット組立体３１とし、これを床面などの載置面Ｇ上に載置し、その上方から他の天板パレット組立体３１を下げ、下側の天板パレット組立体３１に積み重ねるときの様子を示している。また、図１８は、図１７に示した天板パレット組立体３１を上下に８段積み重ねたときの様子を示している。さらに図２２は、図１９に示した物品運搬保管装置３０のパレット２と天板３３を組付けた天板パレット組立体３１を上下に８段積み重ねたときの様子を示している。
【００９１】
上述のように、天板３３をパレット２の上部に載置して、これらを天板パレット組立体３１として組付けたとき、天板３３とパレット２が水平方向に相対的に大きくずれ動いてしまえば、その天板パレット組立体３１を運搬し難くなり、またその保管も困難となる。
【００９２】
そこで、本例の物品運搬保管装置は、その天板３３を支持部材６から取外し、かつ当該支持部材６をパレット２から取外した後、天板３３をパレット２の上部に載置したとき、該天板３３とパレット２が、一体的な一組みの天板パレット組立体３１を構成するように、当該天板３３をパレット２に対して位置決めする天板位置決め手段を有している。図示した例では、図１７に明示するように、パレット２の突部７と、天板３３に形成された前述の孔３５によって上記天板位置決め手段が構成されている。図１７に示すようにパレット２の上部に天板３３を載置したとき、パレット２の各突部７を、天板３３に形成した孔３５に嵌合させ、これによってパレット２と天板３３が水平方向に相対的に大きくずれ動く不具合を阻止できる。このように、図示した物品運搬保管装置においては、天板位置決め手段が、パレット２に設けられた突部７と、そのパレット２の上部に載置される天板３３に形成され、上記突部７が嵌合する孔３５により構成されている。
【００９３】
また、図１７に示すように、下側の天板パレット組立体３１の上部に上側の天板パレット組立体３１を載せるとき、下側の天板パレット組立体３１の天板本体３３Ａに固定された前述のガイド部材３４のガイド面３８は、図１５及び図１６を参照して先に説明したところと同様に、上側の天板パレット組立体３１のパレット２の脚部４を、一方の水平方向Ｈ１に案内し、上側の天板パレット組立体３１が下側の天板パレット組立体３１に載置された時、ガイド部材３４がその上側の天板パレット組立体３１を下側の天板パレット組立体３１に対して一方の水平方向Ｈ１に位置決めする。このとき、下側の天板パレット組立体３１の突部７は、上側の天板パレット組立体３１の脚部４に形成された長孔より成る係合孔２２に嵌合し、上側の天板パレット組立体３１が、下側の天板パレット組立体３１に対して、一方の水平方向Ｈ１に直交する他方の水平方向Ｈ２に位置決めされる。
【００９４】
図１９に示したパレット２と天板３３の天板パレット組立体３１を図２２に示すように上下に重ねるときは、下側の天板パレット組立体３１のガイド部材３４が、上側の天板パレット組立体３１を、一方の水平方向Ｈ１と他方の水平方向Ｈ２に案内すると共に、下側の天板パレット組立体３１に対して両水平方向Ｈ１，Ｈ２に位置決めする。この場合、図１９及び図２０に示した物品運搬保管装置３０の脚部４に形成された係合孔は、突部７よりもはるかに大きく形成されており、これらが嵌合したときも、その係合孔と突部７が上下の天板パレット組立体３１を位置決めすることはない。専ら、図１９及び図２０に示したガイド部材３４が、上下の天板パレット組立体３１の両水平方向Ｈ１，Ｈ２の案内と位置決めを行う。これにより、上側の天板パレット組立体３１を下側の天板パレット組立体３１に重ね合せるとき、作業者が突部７と係合孔を嵌合させる作業を意図的に行わずとも、自動的に上下の天板パレット組立体３１を位置決めし、突部７と係合孔を互いに遊びを持った状態に自動的に嵌合させることができ、その作業能率を高めることができる。
【００９５】
上述のように、いずれの形態の物品運搬保管装置においても、天板３３を支持部材６から取外し、かつその支持部材６をパレット２から取外した後、当該天板３３をパレット２の上部に載置して該天板３３とパレット２を一組みの天板パレット組立体３１とし、該天板パレット組立体３１を上下に重ねるとき、前述のガイド手段は、上側の天板パレット組立体３１を下側の天板パレット組立体３１に対して案内するように構成されている。しかも、そのガイド手段は、上側の天板パレット組立体３１を下側の天板パレット組立体３１の上部に載置したとき、上側の天板パレット組立体３１を下側の天板パレット組立体３１に対して位置決めするように構成されている。
【００９６】
図１８及び図２２に示すように、複数の天板パレット組立体３１を上下に重ねることにより、これを効率よく運搬し、また小さな空間に格納することができる。また前述のように、複数（図の例では４本）の支持部材６と、連結手段は、折り畳み可能な支持部材ユニット３２，３２Ａを構成しているので、これもコンパクト化して運搬し、又は保管することができる。例えば、多数の物品運搬保管装置のそれぞれに物品１を搭載して、これらをまとめて或る場所から他の場所へ輸送し、ここで天板３３を支持部材６から外すと共に、その支持部材ユニット３２，３２Ａをパレット２から外して物品１をパレット２から下ろし、次いでその天板３３とパレット２と支持部材ユニット３２，３２Ａを元の場所に返送するとき、天板３３とパレット２を天板パレット組立体３１とし、これを複数段上下に重ね、かつ支持部材ユニット３２，３２Ａを折り畳むことによって、これらを楽に元の場所に運搬することができ、またこれらをコンパクトにまとめて保管することができる。
【００９７】
ところが、上述のように折り畳んだ多数の支持部材ユニット３２，３２Ａと、上下に重ねて多数の天板パレット組立体３１を別々に運搬し、又は保管したとすると、このとき天板パレット組立体３１と支持部材ユニット３２，３２Ａが大きなスペースを占めてしまう。
【００９８】
そこで、本例の物品運搬保管装置においては、折り畳んだ支持部材ユニット３２，３２Ａを上下に重ねた天板パレット組立体３１に収納できるように構成されている。すなわち、図２、図８及び図１９に示すように、パレット２には、開口２４が形成され、しかも天板３３にも開口２５が形成されている。かかるパレット２と天板３３を組付けて天板パレット組立体３１とし、複数の天板パレット組立体３１を、図１８及び図２２に示したように上下に重ねると、その内部に、上述の開口２４，２５によって、支持部材ユニット３２，３２Ａを収納する格納空間が形成される。そこで、図１８及び図２２に実線で示した支持部材ユニット３２Ａを、これらの図に破線で示すように、一番上の天板に形成された開口２５からその格納空間内に挿入する。このようにすれば、多数の天板パレット組立体３１と多数の支持部材ユニット３２Ａを、より一層コンパクトにまとめて運搬し、又は保管することができる。図１８及び図２２には、支持部材ユニット３２Ａを示したが、図６に示した支持部材ユニット３２も全く同様にして上記格納空間に収納することができる。
【００９９】
上述のように、図示した物品運搬保管装置においては、複数の天板パレット組立体３１を上下に積み重ねたとき、その内部に、折り畳まれた支持部材ユニット３２，３２Ａを収納する空間が形成されるように、パレット２と天板３３とに開口２４，２５が形成されているのである。
【０１００】
また図１８及び図２２に示した物品運搬保管装置においては、支持部材ユニット３２Ａの一部、図の例ではその４個の第１の継手８が、天板３３に形成された開口２５よりも大きく形成され、その支持部材ユニット３２Ａを格納空間に収めたとき、大きく形成された支持部材ユニット部分、すなわちその４個の第１の継手８が、最上位の天板パレット組立体３１の天板３３に形成された開口２５の縁に係合できるように構成されている。かかる構成によれば、格納空間に収納した支持部材ユニット３２Ａが、その空間から脱落することを阻止でき、多数の天板パレット組立体３１と多数の支持部材ユニット３２Ａをより効率よく運搬し、又は格納しておくことができる。図６に示した支持部材ユニット３２も全く同様に構成することができる。
【０１０１】
図１８及び図２２に示すように、積み重ねた多数の天板パレット組立体３１の最下位のパレット２の下側に、荷役装置、例えばフォークリフトのフォーク３６を挿入して、その多数の天板パレット組立体３１と、これに収納された支持部材ユニット３２Ａを運搬することができる。パレット２は、その物品載置面５（図２、図８及び図１９）の下方に例えばフォークリフトのフォークの如き荷役装置を挿入する空間Ｓ１（図１８、図２２）が形成されるように構成されているのである。
【０１０２】
ここで、図１８及び図２２に破線で示したように、多数の天板パレット組立体３１の格納空間に支持部材ユニット３２Ａを収納したとき、その最下位の天板パレット組立体３１のパレット２の下側の空間Ｓ１に、支持部材ユニット３２Ａの下部が存在すると、この空間Ｓ１にフォーク３６を挿入したとき、当該フォーク３６が支持部材ユニット３２Ａの下部に打ち当ってしまう。従って、最下位のパレット２の空間Ｓ１に、支持部材ユニット３２Ａが存在しないように、天板パレット組立体３１の積み上げ段数を決める必要がある。ところが、作業者が、その都度、天板パレット組立体３１を何段積み重ねればよいかを考えながら作業を行うことは煩しく、作業能率が低下する。
【０１０３】
そこで、図１８及び図２２に示す例では、天板３３に複数の開口２５が形成されていて、その開口２５の数と同数の天板パレット組立体３１を上下に積み重ね、最上位の天板パレット組立体３１の天板３３に形成された各開口２５に支持部材ユニット３２Ａをそれぞれ挿入したとき、最下位の天板パレット組立体３１におけるパレット２の物品載置面下方の空間Ｓ１に支持部材ユニット３２Ａが存在しないように、当該支持部材ユニット３２Ａの長さが設定されている。
【０１０４】
図１８及び図２２の例では、天板３３に８個の開口２５が形成されており、従って作業者は、その開口２５の数である８段の天板パレット組立体３１を積み重ねる。この状態で、その各天板パレット組立体３１に対応する８本の支持部材ユニット３２Ａのそれぞれを、最上位の天板３３に形成された各開口２５から格納空間内に挿入する。すると、このとき丁度、最下位のパレット２の空間Ｓ１に支持部材ユニット３２Ａが存在しない状態となる。これにより、その空間Ｓ１に支障なくフォーク３６を差し込んで、天板パレット組立体３１と支持部材ユニット３２Ａを運搬することができる。このように、作業者は特別なことを考えずに、能率よく作業を遂行することができるのである。この構成は、図６に示した支持部材ユニット３２を用いるときにも適用できるものである。
【０１０５】
また、図２、図８及び図１９に示すように、天板３３には、所望の情報が記入される表示部４４が設けられており、図示した例では、その表示部４４が、天板本体３３Ａの縁部から下方に垂下する舌部により構成されている。
【０１０６】
上述のように天板３３に設けた表示部４４に、例えば、物品運搬保管装置により運搬又は保管する物品１の製品名や、そのシリアルナンバーや、物品運搬保管装置自体のシリアルナンバー、或いは物品運搬保管装置の取り扱い方法、例えば物品運搬保管装置の組立て方法、その分解方法などの適宜な情報を文字又は図形などによって記入することができる。これによって取扱者は楽に物品運搬保管装置を取扱うことができる。天板３３の一つの縁部に限らず、他の縁部にも表示部を設けてもよい。また表示部に直に情報を記入するほか、情報を記入した樹脂シートや紙ラベルなどを表示部に貼着してもよい。
【０１０７】
ところで、以上説明した物品運搬保管装置は、パレット２と天板３３を有していると共に、支持部材ユニット３２，３２Ａを有している。このように物品運搬保管装置は、複数のユニットを有しているので、かかる物品運搬保管装置を複数個取扱うような場合、各物品運搬保管装置のパレット２と天板３３を見分ける必要があるとき、これらを見分け難くなるおそれがある。また各物品運搬保管装置をそれぞれ見分け、その物品運搬保管装置を識別して、これらの物品運搬保管装置を取扱わなければならぬこともある。
【０１０８】
例えば、図３に示したように、上下に積み重ねられた複数の物品運搬保管装置３０，３０Ａのうちの上側の物品運搬保管装置３０Ａをフォークリフトのフォーク３６によって降ろすときは、下側の物品運搬保管装置３０の天板３３と、上側の物品運搬保管装置３０Ａのパレット２との間の空間Ｓにフォーク３６を挿入し、そのフォーク３６によって上側の物品運搬保管装置３０Ａを持ち上げてから、これを床面上などに載置することになる。その際、上側の物品運搬保管装置３０Ａのパレット２と、下側の物品運搬保管装置３０の天板３３を目視にて明瞭に見分けることができないとすると、作業者がそのパレット２と天板３３の間の空間Ｓの位置を即座に確認して、ここにフォーク３２を差し込むことは容易でなく、その作業能率が低下する。これは、図１０の場合も同様である。
【０１０９】
そこで、前述の各構成を備えた物品運搬保管装置は、そのパレット２と天板３３とを目視にて識別できるように、該パレット２と天板３３が互いに異なる色を有している。例えば、パレット２を青色に着色し、天板３３を赤色に着色する。このようにパレット２と天板３３を判別しやすい色にそれぞれ着色しておけば、そのパレット２と天板３３を目視にて明瞭に識別できる。従って、図３及び図１０を参照して先に説明したように、上側の物品運搬保管装置３０Ａのパレット２と下側の物品運搬保管装置３０の天板３３の間の空間Ｓにフォーク３６を挿入するとき、作業者は、その空間Ｓの位置を明瞭に把握することができ、容易にフォーク３６を空間Ｓに挿入することができる。このようにして、物品運搬保管装置の取扱作業の能率が高められる。
【０１１０】
また、パレット２と天板３３が互いに異なった色を有しているので、図１８又は図２２に示したように上下に重ねた天板パレット組立体３１の最上位の１つ又は複数をフォークリフトのフォーク３６によって下ろすときも、天板３３とその下側に位置するパレット２との間の空間に容易かつ正確にフォーク３６を差し込むことができる。
【０１１１】
また、上述のようにパレット２と天板３３を対比しやす互いに異なった色に着色しておくと共に、その各色を物品運搬保管装置ごとに異ならせておくと、各物品運搬保管装置を容易に判別することができる。例えば、１００kgまでの重量の物品を積載できる物品運搬保管装置と、２００kgまでの重量の物品を積載できる物品運搬保管装置とがあった場合、前者の物品運搬保管装置のパレット２を青色、その天板３３を赤色とすると共に、後者の物品運搬保管装置のパレット２は白色、その天板３３を黒色にしておく。このようにすれば、各物品運搬保管装置を一瞥しただけで、その物品運搬保管装置の最大積載荷重を直ちに知ることができ、誤って最大積載荷重以上の重量の物品を積載するおそれを阻止できる。このように物品運搬保管装置の仕様ごとに、パレット２と天板３３の色を異ならせることにより、その仕様を目視にて判別することが可能となる。また、各物品運搬保管装置を仕様別に保管管理するとき、その管理を容易に行うことが可能となる。
【０１１２】
また、物品運搬保管装置の所有者ごとに色を変えることもできる。例えばＡ社所有の物品運搬保管装置のパレット２を青色、その天板３３を赤色とし、Ｂ社所有の物品運搬保管装置のパレット２を白色、その天板３３を黒色としておけば、運送業者がＡ社とＢ社の所有の各物品運搬保管装置を用いて、物品を一括して運搬するようなときも、これを正しく所定の場所に運搬できる。しかもその物品１の運搬後、正しく、物品運搬保管装置をその所有者のところに返送することができる。また、これらの物品運搬保管装置のなかに、返送する必要のない物品運搬保管装置が混在したようにときも、その物品運搬保管装置と、Ａ社及びＢ社所有の物品運搬保管装置とを正しく識別することができる。
【０１１３】
物品運搬保管装置のパレット２と天板３３が、互いに異なった第１の色と第２の色を有するように構成する場合、パレット２の全体と、天板３３の全体を、第１の色と第２の色にそれぞれ着色してもよいが、その一部にだけ色を持たせるようにしてもよい。その際、物品運搬保管装置を上下に重ねたとき、下側に位置する物品運搬保管装置３０の天板３３と、上側に位置する物品運搬保管装置３０Ａのパレット２との間の空間Ｓに、フォーク３６などの荷役装置を挿入するときに作業者が目視できるパレット部分と天板部分とが互いに異なる色を有していれば、パレット２と天板３３の他の部分が同一色であっても、前述のように、フォーク３６を空間Ｓに容易に挿入できる効果を奏することができる。
【０１１４】
また、前述の物品運搬保管装置の天板３３は、物品運搬保管装置を上下に重ねるとき、上側の物品運搬保管装置のパレット２を下側の物品運搬保管装置の天板３３に対する所定の位置へ向けて案内するガイド面３８，４１を備えたガイド手段を有しているが、そのガイド面３８，４１と、当該ガイド面に案内されるパレット部分の近傍の部分とが互いに異なる色を有していると、仮に、他のパレット部分と天板部分とが同一色であっても、ガイド面３８，４１とこれにより案内されるパレット部分が視覚上大変目立つので、上側の物品運搬保管装置のパレット２を下側の物品運搬保管装置のガイド面３８，４１によって容易かつ正確に案内しながら、その上側の物品運搬保管装置を下側の物品運搬保管装置の上部に載せることが可能となる。この場合も、例えば、ガイド面を青色に、これにより案内されるパレット部分の近傍の部分を赤色に着色すればよい。
【０１１５】
また、物品運搬保管装置の複数の支持部材がその物品運搬保管装置のパレット２の色と同じ色か、又は当該物品運搬保管装置の天板３３の色と同じ色を有し、しかも前述のように、物品運搬保管装置の仕様又は所有者別に、その各物品運搬保管装置の色を異ならせておくと有利である。このようにすれば、複数の物品運搬保管装置のパレット２と、天板３３と、支持部材６が別々に分離されたときも、その支持部材６が、いかなる仕様の物品運搬保管装置の支持部材であるか、或いはいかなる所有者の物品運搬保管装置の支持部材であるかを判別でき、当該支持部材が異なった仕様の物品運搬保管装置のパレット２に組み付けられたり、その支持部材６の正しい所有者以外の者のところに、当該支持部材６が返送されてしまうような不具合を阻止できる。
【０１１６】
また、支持部材ユニット３２，３２Ａが、パレット２の色と同じ色か、又は天板３３の色と同じ色を有していて、物品運搬保管装置の仕様や所有者別にその各物品運搬保管装置の色を異ならせておけば、上述したところと全く同様に、パレット２と天板３３と支持部材ユニット３２，３２Ａを別々に分離したとき、その支持部材ユニットを誤った物品運搬保管装置のパレット２に組み付けるなどの不具合をなくすことができる。
【０１１７】
上述した各例の場合も、支持部材６又は支持部材ユニット３２，３２Ａの少なくとも一部と、パレット２の少なくとも一部、又は天板３３の少なくとも一部の色が同一色であればよい。
【０１１８】
また前述の各物品運搬保管装置は、先に説明した天板位置決め手段を具備し、複数の天板パレット組立体３１を図１８又は図２２に示したように上下に積み重ね、その内部に形成された空間に支持部材ユニット３２，３２Ａを収納できるように構成されているが、その支持部材ユニット３２，３２Ａが、当該物品運搬保管装置の天板３３と同じ色を有し、当該物品運搬保管装置の天板３３とパレット２が、その物品運搬保管装置の仕様又は所有者ごとに異なった色を有していると特に有利である。このようにすれば、作業者が、仕様又は所有者の異なる不適正な物品運搬保管装置の天板パレット組立体３１に支持部材ユニット３２，３２Ａを収納してしまう不具合を阻止できる。作業者が天板パレット組立体３１に支持部材ユニット３６，３６Ａを収納するとき、その天板パレット組立体３１の天板３３の色と同じ色の支持部材ユニット３２，３２Ａを、当該天板パレット組立体３１に収納し、これらの色が異なっているときは、収納しないようにするのである。このようにして、支持部材ユニットを誤った天板パレット組立体３１に収納してしまうトラブルを未然に防止することができる。この場合も、天板３３の少なくとも一部と、支持部材ユニットの少なくとも一部が同一の色を有していれば足りる。
【０１１９】
以上、本発明の代表的な実施形態例を説明したが、本発明は、これらの実施形態例の構成に限定されず、各種改変して構成することができ、また、本発明は、複写機以外の各種製品又は天然物など、実質的にいかなるものを運搬し、又は保管する装置に広く適用できるものである。
【０１２０】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、パレットと天板とを目視にて識別できるので、複数の物品運搬保管装置を取扱うようなときも、その作業を容易かつ正確に行うことができ、作業能率を高めることができる。
【０１２１】
請求項２に係る発明によれば、複数の物品運搬保管装置を上下に重ねたとき、下側に位置する物品運搬保管装置の天板と、その上側に位置する物品運搬保管装置のパレットとの間の空間を、目視にて正確に確認できるので、その空間に正しく荷役装置を挿入することができる。
【０１２２】
請求項３に係る発明によれば、上側の物品運搬保管装置を下側の物品運搬保管装置の上部に載せるとき、極めて容易にその上側の物品運搬保管装置を下側の物品運搬保管装置に載置することができると共に、そのガイド面と、これにより案内されるパレット部分を目視にて正しく確認しながら、容易かつ正確に上側の物品運搬保管装置を下側の物品運搬保管装置に載せることができる。
【０１２３】
請求項４に係る発明によれば、支持部材が組み付けられるべきでないパレットに、その支持部材が組み付けられる不具合を阻止できる。
【０１２４】
請求項５に係る発明によれば、支持部材ユニットが組み付けられるべきでないパレットに、その支持部材ユニットが組み付けられる不具合を阻止できる。
【０１２５】
請求項６に係る発明によれば、支持部材が収納されるべきでない天板パレット組立体に、その支持部材が収納されてしまう不具合を阻止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
物品運搬保管装置の一例を示す斜視図である。
【図２】
図１に示した物品運搬保管装置を組立てた状態を示す斜視図である。
【図３】
図１に示した物品運搬保管装置を組立てて、これを上下に積み重ねたときの様子を示す斜視図である。
【図４】
図１に示した第１の継手とこれに連結された連結部材の拡大斜視図である。
【図５】
図１に示した第２の継手から支持部材を分離して示した分解斜視図である。
【図６】
図１に示した支持部材ユニットを折り畳んだ状態を示す斜視図である。
【図７】
図１とは異なる物品運搬保管装置の実施形態例を示す斜視図である。
【図８】
図７に示した物品運搬保管装置を組立てたときの様子を示す斜視図である。
【図９】
図８のIX−IX線拡大断面図である。
【図１０】
図７に示した物品運搬保管装置を組立てて、上下に複数段積み重ねたときの斜視図である。
【図１１】
図７に示した支持部材ユニットを折り畳んだ状態を示す斜視図である。
【図１２】
支持部材ユニットを折り畳むときの様子を示す斜視図である。
【図１３】
折り畳んだ支持部材ユニットを示す斜視図である。
【図１４】
支持部材ユニットをパレットに着脱するときの様子を示す斜視図である。
【図１５】
上側の物品運搬保管装置を下側の物品運搬保管装置の上部に載せるときの様子を示す部分断面説明図である。
【図１６】
上側の物品運搬保管装置を下側の物品運搬保管装置の上部に載せた状態を示す部分断面説明図である。
【図１７】
下側の天板パレット組立体に上側の天板パレット組立体を組付けるときの様子を示す説明図である。
【図１８】
多数の天板パレット組立体を上下に積み重ねたときの様子を示す斜視図である。
【図１９】
物品運搬保管装置のさらに他の例を示す斜視図である。
【図２０】
図１９に示した物品運搬保管装置を上下に重ねるときの様子を示す斜視図である。
【図２１】
図１９に示した物品運搬保管装置を上下に重ねたときの状態を示す斜視図である。
【図２２】
図１９に示した物品運搬保管装置の天板とパレットより成る天板パレット組立体を上下に重ねた様子を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  物品
２  パレット
６  支持部材
６Ａ  支持部材
６Ｂ  支持部材
６Ｃ  支持部材
６Ｄ  支持部材
２４  開口
２５  開口
３０  物品運搬保管装置
３０Ａ  物品運搬保管装置
３１  天板パレット組立体
３２  支持部材ユニット
３２Ａ  支持部材ユニット
３３  天板
３８  ガイド面
４１  ガイド面
Ｓ  空間