【手続補正書】
【提出日】平成17年3月11日(2005.3.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ａ）長手軸線（３）に対し同軸または平行の２つのばね要素（２；４）と、軸方向に末端の２つの連結部（５；６）とを含む減衰要素（１）であって、
Ｂ）第１のばね要素（２）がばね定数Ｆを有し、
Ｃ）第２のばね要素（４）がばね定数ｆを有し、また
Ｄ）前記ばね定数Ｆおよびｆが互いに異なり、
Ｅ）少なくとも１つの前記連結部（５）が、前記長手軸線（３）に対し同軸の中心孔（３２）を有するスリーブ（３０）を含み、また
Ｆ）前記スリーブ（３０）内の前記中心孔（３２）が直径Ｄを有し、また第２の前記連結部（６）が直径ｄ＝〜Ｄの円筒状に形成されることを特徴とする減衰要素（１）。
【請求項２】
前記ばね要素（２；４）の少なくとも１つが前記連結部（５；６）と連結されるように、前記連結部（５；６）と前記ばね要素（２；４）とが組み合わせ可能であることを特徴とする、請求項１に記載の減衰要素（１）。
【請求項３】
前記連結部（５；６）の少なくとも１つが、少なくとも１つの前記ばね要素（２；４）と一体であることを特徴とする、請求項１に記載の減衰要素（１）。
【請求項４】
前記スリーブ（３０）に、前記中心孔（３２）に差し込み可能な棒をブロックするためのロック手段（３１）が配置されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の減衰要素（１）。
【請求項５】
前記連結部（５；６）の少なくとも１つが棒状に形成されることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の減衰要素（１）。
【請求項６】
前記ロック手段（３１）が、前記長手軸線（３）に対して横方向に前記スリーブ（３０）にねじ込み可能である少なくとも１つのねじを含むことを特徴とする、請求項４〜５のいずれか１項に記載の減衰要素（１）。
【請求項７】
前記ばね要素（２；４）が、前記長手軸線（３）に対し同心に配置されることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の減衰要素（１）。
【請求項８】
前記ばね要素（２；４）の少なくとも１つに予応力がかけられることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の減衰要素（１）。
【請求項９】
前記ばね要素（２；４）が一定の前記ばね定数Ｆ；ｆを有することを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１項に記載の減衰要素（１）。
【請求項１０】
前記長手軸線（３）に対し直角の腎臓形断面を有することを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１項に記載の減衰要素（１）。
【請求項１１】
前記ばね要素（４）が圧力バネとして配置されることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の減衰要素（１）。
【請求項１２】
前記第２のばね要素（４）が、前記第１のばね要素（２）の内部に配置されることを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の減衰要素（１）。
【請求項１３】
前記第２のばね要素（４）が、前記長手軸線（３）に対し同軸の中心孔（３３）を含むことを特徴とする、請求項１２に記載の減衰要素（１）。
【請求項１４】
前記第１のばね要素（２）がコイルばねとして形成され、かつ螺旋状のスリット（３４）を備えることを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の減衰要素（１）。
【請求項１５】
前記第２のばね要素（４）が、前記第１のばね要素（２）の螺旋状の前記スリット（３４）を補完する弾性的に変形可能な隆起部（３５）を含み、前記隆起部が前記スリット（３４）を閉塞することを特徴とする、請求項１４に記載の減衰要素（１）。
【請求項１６】
前記ばね要素（２；４）に多条螺旋部が設けられることを特徴とする、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の減衰要素（１）。
【請求項１７】
圧力バネとして配置された前記ばね要素（４）が、ポリマ、好ましくはポリカーボネートウレタン（ＰＣＵ）から構成されることを特徴とする、請求項１１〜１６のいずれか１項に記載の減衰要素（１）。
【請求項１８】
前記第２のばね要素（４）が前記連結部（５；６）と一体形成されることを特徴とする、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の減衰要素（１）。
【請求項１９】
前記スリーブ（３０）が前記第１のばね要素（２）と一体であることを特徴とする、請求項４〜１８のいずれか１項に記載の減衰要素（１）。
【請求項２０】
前記第１のばね要素（２）が両方の前記連結部（５；６）と一体であることを特徴とする、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の減衰要素（１）。
【請求項２１】
両方の前記ばね定数Ｆ；ｆが、少なくともファクタ１、２だけ、好ましくはファクタ５だけ異なることを特徴とする、請求項１〜２０のいずれか１項に記載の減衰要素（１）。
【請求項２２】
両方の前記ばね定数Ｆ；ｆが１０〜１００のファクタだけ異なることを特徴とする、請求項２１に記載の減衰要素（１）。
【請求項２３】
前記第２のばね要素（４）の前記ばね定数ｆが、５０Ｎ／ｍｍ〜５０００Ｎ／ｍｍであることを特徴とする、請求項１〜２２のいずれか１項に記載の減衰要素（１）。
【請求項２４】
前記第２のばね要素（４）の前記ばね定数ｆが、１００Ｎ／ｍｍ〜２０００Ｎ／ｍｍであることを特徴とする、請求項２３に記載の減衰要素（１）。
【請求項２５】
隣接した椎体を安定化するための装置であって、
Ａ）Ｎの茎ねじ（１２）または茎フックを有し、ここでＮ＝３または＞３であり、
Ｂ）各前記茎ねじ（１２）または各前記茎フックが、長手方向の固定要素（７）の収容を可能にする収容手段（１３）を含む装置において、
Ｃ）ばねとして作用する少なくとも１つの要素（１４）が、２つの隣接した前記茎ねじ（１２）または前記茎フックの間に挿入されることを特徴とする装置。
【請求項２６】
ばねとして作用する前記要素（１４）が、請求項１〜２４のいずれか１項に記載の前記減衰要素（１）であることを特徴とする、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記茎ねじ（１２）または前記茎フックが固定手段（２９）を含み、これによって、前記収容手段（１３）内の前記固定要素（７）を解放可能にブロック可能であることを特徴とする、請求項２５または２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記固定要素（７）として、前記収容手段（１３）内の前記減衰要素（１）の前記棒状連結部（５；６）を解放可能にブロック可能であることを特徴とする、請求項２５〜２７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２９】
前記長手軸線（３）に対して平行に、前記棒状の連結部（５；６）を前記収容手段（１３）内で摺動可能に収容可能であることを特徴とする、請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
少なくとも１つの前記茎ねじまたは前記茎フック（１２）が、２つの平行の長手方向の前記固定要素（７）の収容を同時に可能にする前記収容手段（１３）を含むことを特徴とする、請求項２５〜２９のいずれか１項に記載の装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
ＦＲ−Ａ−２７９９９４９（特許文献１）から、通常の硬い長手材の代わりに個々の渦巻きばね要素と上下に連結されているある数のチューリップ状の茎ねじから構成される脊柱固定装置が公知である。渦巻ばねの長さは調整可能であるが、これによって、２つの隣接した茎ねじの間、したがって２つの隣接した椎体の間のばね力の１つの変更のみが達成されるに過ぎない。予応力をかけた状態でばね要素が茎ねじの間に使用されるかどうかは、この文献から明らかでない。
ＥＰ−Ａ−０５１６５６７（特許文献２）から、通常の硬い長手材の代わりに個々の減衰要素と上下に連結されているある数のチューリップ状の茎ねじから構成される別の脊柱固定装置が公知である。この装置で不都合なことは、茎ねじの間の圧縮力のみを吸収できることである。さらに、減衰要素は固定長さを有するので、異なる長さを有するより多数のこのような減衰要素を用意して、適切な長さの減衰要素を２つの移植された茎ねじの間に固定できるようにすることが意図されている。このことは煩わしく、また種々の長さの減衰要素の在庫を増加せしめる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
ＥＰ−Ｂ−０６６９１０９（特許文献３）から、通常の硬い長手材の代わりに茎ねじの孔を通して差し込み可能な弾性プラスチックバンドと上下に連結されている、穿孔頭部付きのある数の茎ねじから構成される別の脊柱固定装置が公知である。プラスチックバンドに並べられた個々の茎ねじの間に、茎ねじの間のあり得る圧縮力を吸収できる中空円筒状の支持要素がある。この装置の不都合は多様である。第一にプラスチックバンドおよび支持要素は、ビードチェーンの場合のように、すでに移植された茎ねじの孔内にまたはそれらの間に通さなければならず、外科医にとって煩わしくまた時間を浪費させる。第二に、ある程度まで弾性のプラスチックバンドは、予応力を有しない。支持体の長さはこの装置の場合にも決まっているので、支持体の予定破壊点が提案され、この結果、外科医は、術中に、両方の該当する茎ねじの間の有効距離に、支持体を適切に切断することができる。このことは、外科医にとって煩わしくまた時間を浪費させ、通常、短すぎる支持要素をもたらす可能性があり、この結果、ある程度の遅れによりその減衰作用が初めて生じ、このことは当然望ましくない。
【特許文献１】フランス特許第Ａ−２７９９９４９号
【特許文献２】欧州特許庁第Ａ−０５１６５６７号
【特許文献３】欧州特許庁第Ｂ−０６６９１０９号
【特許文献４】米国特許第Ａ−４６５３４８１号ＨＯＷＬＡＮＤ
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明による減衰要素の他の実施態様では、２つの平行の長手方向の固定要素の収容を同時に可能にする少なくとも１つの茎ねじまたは茎フックを含む。このようにして、収容手段を備える茎ねじまたは茎フックの少なくとも１つと、別の隣接した茎ねじまたは茎フックとの間を固定するために、ばねとして作用する要素、例えば本発明による減衰要素が使用可能にされる。
同時に２つの平行の長手方向の固定要素と茎ねじまたは茎フックとが連結可能であることを許容する収容手段を有する茎ねじまたは茎フックが、例えばＵＳ−Ａ−４６５３４８１のＨＯＷＬＡＮＤ（特許文献４）から公知である。本発明による減衰要素は、前述の特許に示した長手材と同様に、長手軸線に対し平行に連結部に取り付けられた棒によって、例えば、ねじ頭の平行の通路に固定することができる。このような配置によって可能な、通路内の長手軸線に対し平行の減衰要素の摺動性は、移植の前に、減衰要素の別の操作なしに、所望のばね力に予応力をかけた本発明による減衰要素を茎ねじの収容手段に挿入することを可能にする。隣接した茎ねじまたは茎フックの間の様々な間隔の場合の長さ補償は、長手軸線に対し同様に平行の通路内の本発明による減衰要素における、末端で長手軸線に対し平行に配置された棒状に形成された連結要素の軸方向の摺動性を介して行われる。