(57)【要約】  この発明の冷陰極ランプは、ガラス管（１１）と内部電極（１２）とを含む放電管（１）と、当該放電管に一体的に取り付けられたバラストコンデンサ（２）とから構成される。前記バラストコンデンサは、前記放電管の外面に形成された第１電極（２１）と、当該第１電極を覆う誘電体層（２２）と、当該誘電体層の上に形成された第２電極（２３）とで構成される。前記内部電極と前記第１電極とは、電気的に接続されている。前記内部電極及び前記第１電極の少なくとも一方は、外部に露出した部分を有している。当該露出部分と前記第２電極とを測定機器（１００）に接続することにより、バラストコンデンサの容量を測定することができる。  冷陰極ランプの輝度のばらつきの原因になるバラストコンデンサの容量のばらつきを容易に調べることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部電極を有する放電管と、
前記放電管に一体的に取り付けられたバラストコンデンサとを備え、
前記バラストコンデンサは、前記放電管の外面上に直接形成された第１電極と、前記第１電極を覆うように形成された誘電体層と、前記誘電体層上に形成された第２電極とにより構成され、
前記放電管の内部電極および前記バラストコンデンサの第１電極は、同電位となるように互いに電気的に接続されており、
前記放電管の内部電極および前記バラストコンデンサの第１電極の少なくとも一方は、測定機器に接続することが可能なように外部に露出した部分を有していることを特徴とする冷陰極管ランプ。
【請求項２】
前記放電管の内部電極は、前記バラストコンデンサの第１電極に電気的に接続されるリード端子部を有しており、
前記放電管の内部電極のリード端子部の少なくとも一部が外部に露出していることを特徴とする請求項１に記載の冷陰極管ランプ。
【請求項３】
前記放電管の内部電極のリード端子部の少なくとも一部は、前記バラストコンデンサを貫通して外部に突出していることを特徴とする請求項２に記載の冷陰極管ランプ。
【請求項４】
前記バラストコンデンサの誘電体層には、前記バラストコンデンサの第１電極の少なくとも一部を外部に露出させるための開口部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の冷陰極管ランプ。
【請求項５】
前記放電管の内部電極および前記バラストコンデンサの第１電極の少なくとも一方の外部に露出した部分を覆うための絶縁キャップをさらに備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の冷陰極管ランプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷陰極管ランプに関し、特に、バラストコンデンサを備えた冷陰極管ランプに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷陰極管ランプは、種々の装置の光源として用いられている。たとえば、従来では、液晶表示装置の光源（バックライト）として用いることが可能な冷陰極管ランプが知られている。【０００３】
ところで、従来の冷陰極管ランプは、その等価回路が電流の増加に伴って抵抗値が非線形的に減少する抵抗であり、図６に示すＶ−Ｉ特性のような非線形負性インピーダンス特性を有している。このため、複数の冷陰極管ランプを並列接続して駆動しようとする場合には、以下のような不都合が生じる。すなわち、複数の冷陰極管ランプを並列接続して駆動しようとすると、所定の１つの冷陰極管ランプの両端電圧が耐電圧（絶縁破壊を起こす電圧）に達した後、その所定の１つの冷陰極管ランプの両端電圧が非線形負性インピーダンス特性により低下する。この際、他の冷陰極管ランプの両端電圧が所定の１つの冷陰極管ランプの両端電圧と一致するため、他の冷陰極管ランプの両端電圧が耐電圧に達しなくなる。したがって、複数の冷陰極管ランプの全てを点灯させるのが困難になる。【０００４】
なお、上記した不都合を解消するために、複数の冷陰極管ランプのそれぞれに別個にインバータ電源を接続するという方法が考えられる。しかしながら、この方法では、バックライトが大型化するなどの不都合が生じる。【０００５】
そこで、従来では、放電管にバラストコンデンサが接続された冷陰極管ランプが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。上記特許文献１では、等価回路が電流の増加に伴って抵抗値が非線形的に減少する抵抗にコンデンサが接続された構造となるため、図７に示すＶ−Ｉ特性のような非線形正インピーダンス特性を有することになる。このため、上記特許文献１では、複数の冷陰極管ランプを並列接続して駆動した場合に、複数の冷陰極管ランプの全てを点灯させることが可能となる。なお、上記特許文献１では、バラストコンデンサが絶縁用ゴムブッシュの内部に収納されているとともに、その絶縁用ゴムブッシュが放電管の端部に取り付けられた構造を有している。【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１７７１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１の冷陰極管ランプでは、放電管に接続されるバラストコンデンサが絶縁用ゴムブッシュの内部に収納されているため、バラストコンデンサに測定機器を接続して容量値を直接測定するのが困難であるという不都合がある。すなわち、上記特許文献１の冷陰極管ランプでは、バラストコンデンサの容量値のばらつきを正確に把握するのが困難であるという不都合がある。その結果、バラストコンデンサの容量値がばらつくことに起因して、冷陰極管ランプの輝度がばらつくという問題点がある。【０００８】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の目的は、放電管にバラストコンデンサが取り付けられた冷陰極管ランプにおいて、輝度のばらつきを抑制することが可能な冷陰極管ランプを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面による冷陰極管ランプは、内部電極を有する放電管と、その放電管に一体的に取り付けられたバラストコンデンサとを備えている。そして、バラストコンデンサは、放電管の外面上に直接形成された第１電極と、第１電極を覆うように形成された誘電体層と、誘電体層上に形成された第２電極とにより構成され、放電管の内部電極およびバラストコンデンサの第１電極は、同電位となるように互いに電気的に接続されており、放電管の内部電極およびバラストコンデンサの第１電極の少なくとも一方は、測定機器に接続することが可能なように外部に露出した部分を有している。【００１０】
この一の局面による冷陰極管ランプでは、上記のように、放電管の外面上に直接形成された第１電極と、第１電極を覆うように形成された誘電体層と、誘電体層上に形成された第２電極とによりバラストコンデンサを構成することによって、バラストコンデンサを収納部材などに収納することなく、バラストコンデンサを放電管に一体的に取り付けることができる。この場合、放電管の内部電極が外部に露出した部分を有している場合には、放電管の内部電極およびバラストコンデンサの第１電極が同電位となるように互いに電気的に接続されていることから、放電管の内部電極とバラストコンデンサの第２電極とに測定機器を接続することにより、バラストコンデンサの容量値を測定することができる。その一方、バラストコンデンサの第１電極が外部に露出した部分を有している場合には、バラストコンデンサの第１電極と第２電極とに測定機器を接続することにより、バラストコンデンサの容量値を測定することができる。これにより、バラストコンデンサの容量値のばらつきを正確に把握することができる。その結果、放電管にバラストコンデンサが取り付けられた冷陰極管ランプにおいて、バラストコンデンサの容量値がばらつくことに起因して、冷陰極管ランプの輝度がばらつくという不都合が発生するのを抑制することが可能となる。【００１１】
上記一の局面による冷陰極管ランプにおいて、好ましくは、放電管の内部電極は、バラストコンデンサの第１電極に電気的に接続されるリード端子部を有しており、その放電管の内部電極のリード端子部の少なくとも一部が外部に露出している。このように構成すれば、容易に、放電管の内部電極の少なくとも一部が外部に露出された状態にすることができる。【００１２】
この場合、好ましくは、放電管の内部電極のリード端子部の少なくとも一部は、バラストコンデンサを貫通して外部に突出している。このように構成すれば、容易に、バラストコンデンサの第１電極に放電管の内部電極のリード端子部を電気的に接続させながら、そのリード端子部の少なくとも一部を外部に露出させることができる。【００１３】
上記一の局面による冷陰極管ランプにおいて、好ましくは、バラストコンデンサの誘電体層には、バラストコンデンサの第１電極の少なくとも一部を外部に露出させるための開口部が形成されている。このように構成すれば、容易に、バラストコンデンサの誘電体層に形成された開口部を介して、バラストコンデンサの第１電極の少なくとも一部を外部に露出させることができる。【００１４】
上記一の局面による冷陰極管ランプにおいて、好ましくは、放電管の内部電極およびバラストコンデンサの第１電極の少なくとも一方の外部に露出した部分を覆うための絶縁キャップをさらに備えている。このように構成すれば、測定機器による測定を行わない場合に、放電管の内部電極およびバラストコンデンサの第１電極の少なくとも一方の外部に露出した部分の絶縁を行うことができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、放電管にバラストコンデンサが取り付けられた冷陰極管ランプにおいて、輝度のばらつきを抑制することが可能な冷陰極管ランプを容易に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態による冷陰極管ランプの構造を示した概略断面図である。
【図２】図１に示した第１実施形態による冷陰極管ランプに測定機器が接続された状態を示した図である。
【図３】図１に示した第１実施形態による冷陰極管ランプに測定機器が接続された状態を示した図である。
【図４】本発明の第２実施形態による冷陰極管ランプの構造を示した概略断面図である。
【図５】図４に示した第２実施形態による冷陰極管ランプに測定機器が接続された状態を示した図である。
【図６】冷陰極管ランプの特性を説明するための図である。
【図７】放電管にバラストコンデンサが接続された冷陰極管ランプの特性を説明するための図である。
【符号の説明】
【００１７】
１、４  放電管
２、３、５、６  バラストコンデンサ
１０ａ、１０ｂ、４０ａ、４０ｂ  絶縁キャップ
１２、１３、４２、４３  内部電極
１２ａ、１３ａ、４２ａ、４３ａ  リード端子部
２１、３１、５１、６１  内側電極（第１電極）
２２、３２、５２、６２  誘電体層
２３、３３、５３、６３  外側電極（第２電極）
５２ａ、６２ａ  開口部
１００  測定機器
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１実施形態）
まず、図１〜図３を参照して、第１実施形態による冷陰極管ランプの構造について説明する。【００１９】
第１実施形態による冷陰極管ランプは、図１に示すように、密閉された筒状のガラス管１１と、そのガラス管１１の内部に設けられた一対の内部電極１２および１３とによって構成された放電管１を備えている。なお、図示しないが、ガラス管１１の内壁面上には、蛍光物質が塗布されているとともに、ガラス管１１の内部には、希ガス（ＮｅとＡｒとの混合ガス）および水銀蒸気が封入されている。また、一対の内部電極１２および１３は、タングステンからなるとともに、ガラス管１１の一方および他方の端部側にそれぞれ配置されている。また、一対の内部電極１２および１３は、それぞれ、リード端子部１２ａおよび１３ａを有している。【００２０】
また、放電管１の一方および他方の端部側には、それぞれ、バラストコンデンサ２および３が一体的に取り付けられている。具体的には、放電管１の一方の端部側に取り付けられたバラストコンデンサ２は、放電管１（ガラス管１１）の外面上に直接形成された筒状の内側電極２１と、内側電極２１を覆うように形成された筒状の誘電体層２２と、誘電体層２２上に形成された筒状の外側電極２３とにより構成されている。また、放電管１の他方の端部側に取り付けられたバラストコンデンサ３は、上記したバラストコンデンサ２と同様の構造を有しており、放電管１（ガラス管１１）の外面上に直接形成された筒状の内側電極３１と、内側電極３１を覆うように形成された筒状の誘電体層３２と、誘電体層３２上に形成された筒状の外側電極３３とにより構成されている。また、内側電極２１（３１）および外側電極２３（３３）は、アルミニウムからなるとともに、誘電体層２２（３２）は、酸化イットリウムからなる。なお、内側電極２１（３１）および外側電極２３（３３）は、それぞれ、本発明の「第１電極」および「第２電極」の一例である。【００２１】
また、放電管１の内部電極１２のリード端子部１２ａは、ガラス管１１を貫通してバラストコンデンサ２の内側電極２１に電気的に接続されているとともに、放電管１の内部電極１３のリード端子部１３ａは、ガラス管１１を貫通してバラストコンデンサ３の内側電極３１に電気的に接続されている。このように構成することによって、放電管１の内部電極１２およびバラストコンデンサ２の内側電極２１が同電位となるように互いに電気的に接続されるとともに、放電管１の内部電極１３およびバラストコンデンサ３の内側電極３１が同電位となるように互いに電気的に接続される。【００２２】
ここで、第１実施形態では、放電管１の一方の端部側に位置する内部電極１２のリード端子部１２ａは、測定機器１００（図２および図３参照）に接続することが可能なように外部に露出した部分を有しているとともに、放電管１の他方の端部側に位置する内部電極１３のリード端子部１３ａは、測定機器１００に接続することが可能なように外部に露出した部分を有している。具体的には、内部電極１２のリード端子部１２ａは、バラストコンデンサ２を貫通して外部に突出した先端部を有しているとともに、内部電極１３のリード端子部１３ａは、バラストコンデンサ３を貫通して外部に突出した先端部を有している。すなわち、第１実施形態では、内部電極１２のリード端子部１２ａおよび内部電極１３のリード端子部１３ａの各々の先端部が外部に露出されている。また、第１実施形態では、測定機器１００による測定を行わない場合（出荷時など）に、内部電極１２のリード端子部１２ａおよび内部電極１３のリード端子部１３ａの各々の露出した先端部を覆うための絶縁キャップ１０ａおよび１０ｂをさらに備えている。【００２３】
そして、第１実施形態では、上記のように構成することによって、図２および図３に示すような方法で測定機器１００を冷陰極管ランプに接続することが可能となる。なお、測定機器１００は、たとえば、ＬＣＲメータなどである。【００２４】
具体的には、図２に示すように、放電管１の一方の端部側に位置する内部電極１２のリード端子部１２ａとバラストコンデンサ２の外側電極２３とに測定機器１００を接続することができる。図２のように測定機器１００を接続すれば、放電管１の内部電極１２とバラストコンデンサ２の内側電極２１とが同電位であることから、バラストコンデンサ２の内側電極２１と外側電極２３とに測定機器１００が接続されていることになる。その結果、測定機器１００により、バラストコンデンサ２の容量値を測定することが可能となる。なお、図２には、放電管１の一方の端部側における測定機器１００の接続方法のみを図示しているが、放電管１の他方の端部側においても、同様の方法でバラストコンデンサ３の容量値を測定することができる。【００２５】
また、図３に示すように、放電管１の一方の内部電極１２のリード端子部１２ａと他方の内部電極１３のリード端子部１３ａとに測定機器１００を接続することができる。図３のように測定機器１００を接続すれば、バラストコンデンサ２および３を含まない放電管１のみの電気特性を測定することが可能となる。【００２６】
第１実施形態では、上記のように、放電管１の外面上に直接形成された内側電極２１（３１）と、内側電極２１（３１）を覆うように形成された誘電体層２２（３２）と、誘電体層２２（３２）上に形成された外側電極２３（３３）とによりバラストコンデンサ２（３）を構成することによって、バラストコンデンサ２（３）を収納部材などに収納することなく、バラストコンデンサ２（３）を放電管１に一体的に取り付けることができる。この場合、放電管１の内部電極１２（１３）のリード端子部１２ａ（１３ａ）の先端部を、測定機器１００に接続することが可能なように外部に露出させることによって、放電管１の内部電極１２（１３）およびバラストコンデンサ２（３）の内側電極２１（３１）が同電位となるように互いに電気的に接続されていることから、放電管１の内部電極１２（１３）とバラストコンデンサ２（３）の外側電極２３（３３）とに測定機器１００を接続することにより、バラストコンデンサ２（３）の容量値を測定することができる。これにより、バラストコンデンサ２（３）の容量値のばらつきを正確に把握することができる。その結果、放電管１にバラストコンデンサ２（３）が取り付けられた冷陰極管ランプにおいて、バラストコンデンサ２（３）の容量値がばらつくことに起因して、冷陰極管ランプの輝度がばらつくという不都合が発生するのを抑制することが可能となる。【００２７】
また、第１実施形態では、上記のように、放電管１の内部電極１２（１３）のリード端子部１２ａ（１３ａ）の先端部を外部に露出させることによって、容易に、放電管１の内部電極１２（１３）の少なくとも一部が外部に露出された状態にすることができる。【００２８】
また、第１実施形態では、上記のように、放電管１の内部電極１２（１３）のリード端子部１２ａ（１３ａ）を、バラストコンデンサ２（３）を貫通して外部に突出した先端部を有するように構成することによって、容易に、バラストコンデンサ２（３）の内側電極２１（３１）に放電管１の内部電極１２（１３）のリード端子部１２ａ（１３ａ）を電気的に接続させながら、そのリード端子部１２ａ（１３ａ）の先端部を外部に露出させることができる。【００２９】
また、第１実施形態では、上記のように、絶縁キャップ１０ａおよび１０ｂを備えているので、測定機器１００による測定を行わない場合（出荷時など）に、放電管１の内部電極１２（１３）のリード端子部１２ａ（１３ａ）の露出した先端部の絶縁を行うことができる。【００３０】
（第２実施形態）
次に、図４および図５を参照して、第２実施形態による冷陰極管ランプの構造について説明する。【００３１】
この第２実施形態の冷陰極管ランプの放電管４は、図４に示すように、上記第１実施形態の放電管１と同様の構造を有しており、密閉された筒状のガラス管４１と、そのガラス管４１の内部に設けられた一対の内部電極４２および４３とによって構成されている。また、一対の内部電極４２および４３は、それぞれ、リード端子部４２ａおよび４３ａを有している。【００３２】
また、放電管４の一方および他方の端部側には、それぞれ、バラストコンデンサ５および６が一体的に取り付けられている。具体的には、放電管４の一方の端部側に取り付けられたバラストコンデンサ５は、上記第１実施形態のバラストコンデンサ２と同様の構造を有しており、放電管４（ガラス管４１）の外面上に直接形成された筒状の内側電極５１と、内側電極５１を覆うように形成された筒状の誘電体層５２と、誘電体層５２上に形成された筒状の外側電極５３とにより構成されている。また、放電管４の他方の端部側に取り付けられたバラストコンデンサ６は、上記第１実施形態のバラストコンデンサ３と同様の構造を有しており、放電管４（ガラス管４１）の外面上に直接形成された筒状の内側電極６１と、内側電極６１を覆うように形成された筒状の誘電体層６２と、誘電体層６２上に形成された筒状の外側電極６３とにより構成されている。なお、内側電極５１（６１）および外側電極５３（６３）は、それぞれ、本発明の「第１電極」および「第２電極」の一例である。【００３３】
また、放電管４の内部電極４２のリード端子部４２ａは、ガラス管４１を貫通してバラストコンデンサ５の内側電極５１に電気的に接続されているとともに、放電管４の内部電極４３のリード端子部４３ａは、ガラス管４１を貫通してバラストコンデンサ６の内側電極６１に電気的に接続されている。このように構成することによって、放電管４の内部電極４２およびバラストコンデンサ５の内側電極５１が同電位となるように互いに電気的に接続されるとともに、放電管４の内部電極４３およびバラストコンデンサ６の内側電極６１が同電位となるように互いに電気的に接続される。なお、第２実施形態では、上記第１実施形態と異なり、放電管４の内部電極４２（４３）のリード端子部４２ａ（４３ａ）は、その先端部が外部に突出しないように形成されている。【００３４】
ここで、第２実施形態では、放電管４の一方の端部側に取り付けられたバラストコンデンサ５の内側電極５１は、測定機器１００（図５参照）に接続することが可能なように外部に露出した部分を有しているとともに、放電管４の他方の端部側に取り付けられたバラストコンデンサ６の内側電極６１は、測定機器１００に接続することが可能なように外部に露出した部分を有している。具体的には、バラストコンデンサ５では、内側電極５１を覆う誘電体層５２の所定領域に開口部５２ａが形成されており、その誘電体層５２の開口部５２ａを介して内側電極５１の一部が外部に露出されている。また、バラストコンデンサ６では、内側電極６１を覆う誘電体層６２の所定領域に開口部６２ａが形成されており、その誘電体層６２の開口部６２ａを介して内側電極６１の一部が外部に露出されている。また、第２実施形態では、測定機器１００による測定を行わない場合（出荷時など）に、バラストコンデンサ５の内側電極５１およびバラストコンデンサ６の内側電極６１の各々の露出した部分（誘電体層５２および６２の開口部５２ａおよび６２ａ）を覆うための絶縁キャップ４０ａおよび４０ｂをさらに備えている。【００３５】
そして、第２実施形態では、上記のように構成することによって、図５に示すような方法で測定機器１００を冷陰極管ランプに接続することが可能となる。【００３６】
具体的には、図５に示すように、放電管４の一方の端部側に取り付けられたバラストコンデンサ５の内部電極５１と外部電極５３とに測定機器１００を接続することができる。図５のように測定機器１００を接続すれば、測定機器１００により、バラストコンデンサ５の容量値を測定することが可能となる。なお、図５には、放電管４の一方の端部側における測定機器１００の接続方法のみを図示しているが、放電管４の他方の端部側においても、同様の方法でバラストコンデンサ６の容量値を測定することができる。【００３７】
第２実施形態では、上記のように、放電管４の外面上に直接形成された内側電極５１（６１）と、内側電極５１（６１）を覆うように形成された誘電体層５２（６２）と、誘電体層５２（６２）上に形成された外側電極５３（６３）とによりバラストコンデンサ５（６）を構成することによって、上記第１実施形態と同様、バラストコンデンサ５（６）を収納部材などに収納することなく、バラストコンデンサ５（６）を放電管４に一体的に取り付けることができる。この場合、バラストコンデンサ５（６）の内側電極５１（６１）を、測定機器１００に接続することが可能なように外部に露出させることによって、バラストコンデンサ５（６）の内側電極５１（６１）と外側電極５３（６３）とに測定機器１００を接続することができるので、バラストコンデンサ５（６）の容量値を測定することができる。これにより、バラストコンデンサ５（６）の容量値のばらつきを正確に把握することができる。その結果、放電管４にバラストコンデンサ５（６）が取り付けられた冷陰極管ランプにおいて、バラストコンデンサ５（６）の容量値がばらつくことに起因して、冷陰極管ランプの輝度がばらつくという不都合が発生するのを抑制することが可能となる。【００３８】
また、第２実施形態では、上記のように、バラストコンデンサ５（６）の内側電極５１（６１）を覆う誘電体層５２（６２）の所定領域に、内側電極５１（６１）の一部を露出させるための開口部５２ａ（６２ａ）を形成することによって、容易に、バラストコンデンサ５（６）の誘電体層５２（６２）に形成された開口部５２ａ（６２ａ）を介して、バラストコンデンサ５（６）の内側電極５１（６１）の少なくとも一部を外部に露出させることができる。【００３９】
また、第２実施形態では、上記のように、絶縁キャップ４０ａおよび４０ｂを備えているので、測定機器１００による測定を行わない場合（出荷時など）に、バラストコンデンサ５（６）の内側電極５１（６１）の露出した部分の絶縁を行うことができる。【００４０】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。【００４１】
たとえば、上記第１および第２実施形態では、放電管の一方および他方の端部側のそれぞれにバラストコンデンサが取り付けられた冷陰極管ランプについて説明したが、本発明はこれに限らず、放電管の一方および他方のいずれかの端部側にのみバラストコンデンサが取り付けられた冷陰極管ランプにも適用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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