(57)【要約】  本発明の課題は、より優れた製造効率をもって、レーザー加工に伴う刻印の外周縁部の盛り上がりを抑えると共に、刻印の表面粗さを確保することが可能であり、それによって、装用感および刻印で付与されたマークの視認性とが何れも両立して有利に発揮され得る、マーク付きコンタクトレンズの新規な製造方法および新規な構造のマーク付きコンタクトレンズを提供することにある。  かかる課題を解決するために、金型３４の目的とするマーク２６に対応する位置７２を液６６中に浸漬せしめた状態で該位置７２にレーザー光を照射して刻印６２を形成して、該刻印６２を該金型３４によって形成される樹脂型５４を介して転写することによってレンズ前面１２とレンズ後面１４の少なくとも一方に該マーク２６を付した。
2008081599.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金型によって成形した樹脂型を用いて凸状のレンズ前面と凹状のレンズ後面の少なくとも一方のレンズ面を成形すると共に、該レンズ前面と該レンズ後面の少なくとも一方にマークを付するマーク付きコンタクトレンズの製造方法において、
前記金型の目的とする前記マークに対応する位置を液中に浸漬せしめた状態で該マークに対応する位置にレーザー光を照射することによって刻印して、該刻印を前記樹脂型を介して転写することによって前記レンズ前面と前記レンズ後面の少なくとも一方に該マークを付することを特徴とするマーク付きコンタクトレンズの製造方法。
【請求項２】
前記金型に対して前記レーザー光を照射するに際して、該レーザー光の金型への照射光軸を、該金型から上方に延びる鉛直線に対して３０度以上傾斜させる請求項１に記載のマーク付きコンタクトレンズの製造方法。
【請求項３】
前記金型の目的とする前記マークに対応する位置が浸漬される前記液中に流れを生ぜしめつつ、該金型に対して前記レーザー光を照射する請求項１又は２に記載のマーク付きコンタクトレンズの製造方法。
【請求項４】
レーザー光を透過するシールド材を用い、レーザー光の入射面となる液の表面に該シールド材を密着させた状態で、該シールド材を通じて該レーザー光を液中に入射させて前記金型に照射する請求項１乃至３の何れか一項に記載のマーク付きコンタクトレンズの製造方法。
【請求項５】
前記液として蒸留水を用いる請求項１乃至４の何れか一項に記載のマーク付きコンタクトレンズの製造方法。
【請求項６】
前記液として、一価アルコール、多価アルコール、界面活性剤、多糖類、塩化ナトリウムのうち少なくとも１種類を含む水溶液を用いる請求項１乃至４の何れか一項に記載のマーク付きコンタクトレンズの製造方法。
【請求項７】
前記液として、前記一価アルコールとしてのエタノール、前記多価アルコールとしてのプロピレングリコール、前記界面活性剤としてのポリオキシエチレン硬化ヒマシ油６０またはラウリル硫酸ナトリウム、前記多糖類としてのプルランのうち、少なくとも１種類を含む前記水溶液を用いる請求項６に記載のマーク付きコンタクトレンズの製造方法。
【請求項８】
前記液として、前記プロピレングリコールと前記エタノールの混合水溶液を用いる請求項７に記載のマーク付きコンタクトレンズの製造方法。
【請求項９】
前記液として、２〜５ｗ／ｖ％プロピレングリコール水溶液、０．０５〜０．２ｗ／ｖ％ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油６０水溶液、０．０２〜０．１ｗ／ｖ％ラウリル硫酸ナトリウム水溶液、２ｗ／ｖ％プロピレングリコールと５〜１０ｗ／ｖ％エタノールの混合水溶液のうち何れかの前記水溶液を用いる請求項７に記載のマーク付きコンタクトレンズの製造方法。
【請求項１０】
前記金型として、前記刻印の付される成形面がステンレス鋼、アルミニウム、高速度鋼、ブリハードン鋼、燐青銅の何れかで形成されたものを用いる請求項１乃至９の何れか一項に記載のマーク付きコンタクトレンズの製造方法。
【請求項１１】
前記マークとして、文字又は図形を形成する請求項１乃至１０の何れか一項に記載のマーク付きコンタクトレンズの製造方法。
【請求項１２】
金型によって成形した樹脂型を用いて凸状のレンズ前面と凹状のレンズ後面の少なくとも一方のレンズ面が形成されると共に、該金型の成形面にレーザー光を照射して形成された刻印が該樹脂型を介して転写されることによって、該レンズ前面と該レンズ後面の少なくとも一方にマークが付されたマーク付きコンタクトレンズにおいて、
前記マークの表面粗さ：Ｒａが０．２μｍ以上とされていることを特徴とするマーク付きコンタクトレンズ。
【請求項１３】
前記マークの外周縁部の高さ寸法が、１．５μｍ以下とされている請求項１２に記載のマーク付きコンタクトレンズ。
【請求項１４】
前記マークの深さ寸法が、３μｍ〜１５μｍとされている請求項１２又は１３に記載のマーク付きコンタクトレンズ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンタクトレンズに識別用のマークを付してなるマーク付きコンタクトレンズの製造方法およびマーク付きコンタクトレンズに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ソフトタイプやハードタイプのコンタクトレンズ、およびこれらの要素を組み合わせたレンズ（以下、「コンタクトレンズ」と総称する）には、当該レンズが左右の何れの眼に装用されるものかを識別するためや、レンズの装用時における周方向位置を確認するため、或いはレンズの製造番号やロット番号などの管理情報を表示するなどの目的で、レンズ面に標識（マーク）を付けることがある。【０００３】
このようなマークをレンズ面に施す手法としては、例えば特許文献１（特開昭６２−３１８２１号公報）や特許文献２（特開平４−２７０３１２号公報）に記載されているように、レンズ成形品の内部に染料を染み込ませたり、染み込ませた染料を化学反応によって発色および定着させる方法がある。しかし、このような方法では、各レンズ成形品ごとに染料を染み込ませる等の工程が必要となって、製造効率が低下せしめられる。それと共に、製造工程におけるレンズ成形品の取扱い頻度が多くなることに起因して、不良品の発生率も高くなる。また、このような方法でマークが付されたコンタクトレンズは、繰り返しの擦り洗いや煮沸などによってマークが消失したり、染料がレンズ外に漏れ出すおそれもあった。【０００４】
そこで、例えば特許文献３（特公昭６２−３７３６８号公報）や特許文献４（特開昭６４−１３５２０号公報）に記載されているように、高密度の光エネルギーの集中によるレーザー光をレンズ面に照射して表面を溶融乃至は蒸発させることによってマークを刻印する方法や、特許文献５（特公平５−６７９３２号公報）に記載されているように、コンタクトレンズの成形に用いられる金型の成形面にレーザー光を照射して刻印したものをレンズ面に転写したり、或いは、特許文献６（特開平７−１８６２９０号公報）、特許文献７（特開平８−１９４１９３号公報）、特許文献８（特開２００２−８２３２０号公報）に記載されているように、コンタクトレンズの成形に用いられる樹脂型を成形する金型にレーザー光を照射して刻印したものを、樹脂型を介してレンズ面に転写することによって、レンズ面にマークを形成するレーザー加工の適用が検討されている。このような加工によれば、マークがレンズ表面の刻印によって形成されることから、繰り返しの擦れに対する優れた形状保持特性を得ることが出来て、長期に亘ってマーク形状を保つことが出来る。それと共に、染料などの余分な材料も不要とされて、製造効率の向上も図られ得る。【０００５】
ところが、上述のレーザー加工においては、光エネルギーによる熱の影響により、刻印の外周縁部が盛り上がって、レーザー光が照射される加工面から膨らみが突出せしめられることがあった。特に、微小であることが要求されるコンタクトレンズのマークの形成において、目的とする視認性を確保しようと刻印の深さをある程度大きくする場合には、レーザー光の走査速度を落としたり、ピッチ幅を調節したりすることが多くなり、その結果、刻印に熱が集中して、外周縁部の膨らみが一層大きくなるおそれがあった。このような膨らみによって生じる突部が大きくなると、眼瞼や角膜などへの接触圧が大きくなって、異物感が大きくなったり、レンズの動きが阻害されるという問題があった。【０００６】
また、上述のレーザー加工においては、加工面の凹凸形状が十分に形成されず、マークの表面粗さが十分に得られなかった。それ故、マーク表面の光の散乱が小さくなって、マークとしての十分な視認性を得られないという問題があった。更にまた、レーザー照射に際して生じる加工屑が汚れや成形不良の原因となることから、加工屑を取り除く洗浄工程が必要とされて、かかる洗浄工程が製造効率を低下せしめる原因となっていた。【０００７】
【特許文献１】特開昭６２−３１８２１号公報
【特許文献２】特開平４−２７０３１２号公報
【特許文献３】特公昭６２−３７３６８号公報
【特許文献４】特開昭６４−１３５２０号公報
【特許文献５】特公平５−６７９３２号公報
【特許文献６】特開平７−１８６２９０号公報
【特許文献７】特開平８−１９４１９３号公報
【特許文献８】特開２００２−８２３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここにおいて、本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、より優れた製造効率をもって、レーザー加工に伴う刻印の外周縁部の盛り上がりを抑えると共に、刻印の表面粗さを確保することが可能であり、それによって、装用感および刻印で付与されたマークの視認性とが何れも両立して有利に発揮され得る、マーク付きコンタクトレンズの新規な製造方法および新規な構造のマーク付きコンタクトレンズを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、前述の如き課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。【００１０】
すなわち、マーク付きコンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第一の態様は、金型によって成形した樹脂型を用いて凸状のレンズ前面と凹状のレンズ後面の少なくとも一方のレンズ面を成形すると共に、該レンズ前面と該レンズ後面の少なくとも一方にマークを付するマーク付きコンタクトレンズの製造方法において、前記金型の目的とする前記マークに対応する位置を液中に浸漬せしめた状態で該マークに対応する位置にレーザー光を照射することによって刻印して、該刻印を前記樹脂型を介して転写することによって前記レンズ前面と前記レンズ後面の少なくとも一方に該マークを付することを、特徴とする。【００１１】
本態様に従う製造方法によれば、金型に対して空気中でレーザー加工を施す場合に比して、金型に形成される刻印の外周縁部の膨らみを小さく抑えることが出来る。これにより、刻印が転写されてレンズ面に形成されるマークの外周縁部の突起を小さくすることが出来て、眼瞼や角膜への接触圧が軽減されることから、装用感を向上せしめると共に、レンズの動きをより円滑にすることが出来る。更に、刻印の加工表面に形成される凹凸形状をより大きく形成出来ることから、マークの表面粗さをより大きくすることが出来る。これにより、マーク表面における光の散乱をより効果的に生ぜしめることが出来て、微小に形成されるコンタクトレンズのマークの視認性を向上せしめることが可能となるのである。【００１２】
更にまた、本態様においては、レーザー加工を金型に施して、金型に形成した刻印を樹脂型を介してレンズ面に転写するようにされている。従って、金型にレーザー加工を施す工程が増加するのみで、後の工程は従来公知のモールド成形法と同様の工程で済むことから、レンズの製造ライン上での実質的な工数の増加を招くことなく、優れた製造効率が得られると共に、マーク形状の優れた品質安定性を得ることが出来る。加えて、レーザー加工を液中で行なうことによって、レーザー加工によって生じる加工屑の付着を軽減することが出来る。これにより、加工屑の付着に起因する汚れや成形不良も抑えられると共に、洗浄工程も不要とされて、より優れた製造効率を得ることが可能とされるのである。【００１３】
マーク付きコンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係るマーク付きコンタクトレンズの製造方法において、前記金型に対して前記レーザー光を照射するに際して、該レーザー光の金型への照射光軸を、該金型から上方に延びる鉛直線に対して３０度以上傾斜させることを、特徴とする。【００１４】
本態様に従う製造方法によれば、液中におけるレーザー加工によって発生する気泡の浮き上がり方向と、レーザー光の照射光軸の方向との重なり合いを軽減することが出来て、気泡とレーザー光との干渉を軽減することが出来る。これにより、気泡によってレーザー光が屈折せしめられて、所期の位置と異なる位置に照射されることを軽減乃至は回避することが出来て、より優れた加工精度を得ることが出来る。【００１５】
なお、より好ましくは、レーザー光の金型への照射光軸は、金型から上方に延びる鉛直線に対して９０°以上傾斜せしめられる。即ち、金型に対して横方向からレーザー光を照射することによって、気泡とレーザー光との干渉をより軽減することが出来る。【００１６】
マーク付きコンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第三の態様は、前記第一又は二の態様に係るマーク付きコンタクトレンズの製造方法において、前記金型の目的とする前記マークに対応する位置が浸漬される前記液中に流れを生ぜしめつつ、該金型に対して前記レーザー光を照射することを、特徴とする。【００１７】
本態様に従う製造方法によれば、レーザー加工に際して生じる気泡や加工屑を、レーザー光の照射光軸上から取り除くことが出来て、これら気泡および加工屑とレーザー光との干渉を軽減することが出来る。これにより、気泡によってレーザー光が所期と異なる方向に屈折せしめられたり、加工屑によってレーザー光の光エネルギーが低減せしめられるおそれも軽減されて、より優れた加工精度を得ることが出来る。また、加工屑の刻印への付着もより軽減出来ることから、より優れた洗浄効果を得ることも出来る。【００１８】
マーク付きコンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第四の態様は、前記第一乃至第三の何れか一つの態様に係るマーク付きコンタクトレンズの製造方法において、レーザー光を透過するシールド材を用い、レーザー光の入射面となる液の表面に該シールド材を密着させた状態で、該シールド材を通じて該レーザー光を液中に入射させて前記金型に照射することを、特徴とする。【００１９】
本態様に従う製造方法によれば、シールド材によって、液表面の波の発生を抑えて、レーザー光の入射面を平坦にすることが出来る。これにより、波面によってレーザー光の照射光軸が所期と異なる方向に屈折せしめられることも回避されて、レーザー光の照射光軸方向を所期の方向に安定して維持することが出来る。【００２０】
そして、特に本態様は、前記第三の態様と組み合わせることによってより好適に用いられる。即ち、液中に流れを生ぜしめることによって、液表面に波が発生し易くなるが、本態様におけるシールド材を用いることによって、レーザー光の入射面における波の発生を有利に軽減することが出来るのである。【００２１】
なお、本態様におけるシールド材の具体的な構造は、金型の配設位置やレーザー光の照射光軸の方向等を考慮の上、様々な形状が適宜に採用可能である。また、レーザー光の入射面は、必ずしも液の上面に限定されないことから、シールド材は、液上面に配設されるものに限定されない。即ち、例えばレーザー光を透過するガラスケース内に液を入れ、かかる液中に金型を浸漬せしめると共に、レーザー光をガラスケースの周壁面から水平方向に照射せしめる場合には、かかるガラスケースの周壁面をシールド材として捉えることが出来る。【００２２】
マーク付きコンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第五の態様は、前記第一乃至第四の何れか一つの態様に係るマーク付きコンタクトレンズの製造方法において、前記液として蒸留水を用いることを、特徴とする。本態様に従う製造方法によれば、液中の不純物がレーザー光に干渉することに起因する加工精度および加工効率の低下のおそれを軽減することが出来る。【００２３】
マーク付きコンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第六の態様は、前記第一乃至第四の何れか一つの態様に係るマーク付きコンタクトレンズの製造方法において、前記液として、一価アルコール、多価アルコール、界面活性剤、多糖類、塩化ナトリウムのうち少なくとも１種類を含む水溶液を用いることを、特徴とする。【００２４】
本態様に従う製造方法によれば、刻印周辺部に形成される盛り上がり部の形成高さをより小さく抑え得ることから、コンタクトレンズの装用感を向上させることができる。また、水溶液に混合する物質を目的に応じて適宜に選択することにより、レーザー加工の条件を好適に調整して、より有利に刻印形成を施すことが可能となる。具体的には、例えば、レーザー照射時における液内での気泡の発生を抑制することにより、加工精度を向上させることができる。また、刻印表面の粗さや刻印深さを有利に変更設定することが可能となり、より視認性の高い刻印を形成することも可能となる。【００２５】
マーク付きコンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第七の態様は、前記第六の態様に係るマーク付きコンタクトレンズの製造方法において、前記液として、前記一価アルコールとしてのエタノール、前記多価アルコールとしてのプロピレングリコール、前記界面活性剤としてのポリオキシエチレン硬化ヒマシ油６０またはラウリル硫酸ナトリウム、前記多糖類としてのプルランのうち、少なくとも１種類を含む前記水溶液を用いることを、特徴とする。【００２６】
本態様に従う製造方法によれば、上述の何れかの成分を含む水溶液を用いることにより、レーザー加工時の刻印周辺部の盛り上がり高さの抑制効果や刻印形成の精度の向上効果が有利に発揮され得る。【００２７】
マーク付きコンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第八の態様は、前記第七の態様に係るマーク付きコンタクトレンズの製造方法において、前記液として、前記プロピレングリコールと前記エタノールの混合水溶液を用いることを、特徴とする。【００２８】
本態様に従う製造方法によれば、金型に対してより精密な刻印形成が可能となることから、コンタクトレンズに付与されるマーキングの視認性をより高めることができる。【００２９】
マーク付きコンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第九の態様は、前記第八の態様に係るマーク付きコンタクトレンズの製造方法において、前記液として、２〜５ｗ／ｖ％プロピレングリコール水溶液、０．０５〜０．２ｗ／ｖ％ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油６０水溶液、０．０２〜０．１ｗ／ｖ％ラウリル硫酸ナトリウム水溶液、２ｗ／ｖ％プロピレングリコールと５〜１０ｗ／ｖ％エタノールの混合水溶液のうち何れかの前記水溶液を用いることを、特徴とする。【００３０】
本態様に従う製造方法によれば、液中でのレーザー加工の条件をより好適に整えることが可能となり、その結果、マーキングの視認性やコンタクトレンズ装用時の装着感などが更に向上されたコンタクトレンズが製造され得る。【００３１】
マーク付きコンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第十の態様は、前記第一乃至第九の何れか一つの態様に係るマーク付きコンタクトレンズの製造方法において、前記金型として、前記刻印の付される成形面がステンレス鋼、アルミニウム、高速度鋼、ブリハードン鋼、燐青銅の何れかで形成されたものを用いることを、特徴とする。【００３２】
本態様に従う製造方法によれば、レーザー加工に適した材料を金型として採用することによって、より優れた加工精度をもって刻印を形成することが出来る。これにより、刻印が転写されてレンズ面に形成されるマーク形状の品質をより向上せしめることが出来る。【００３３】
マーク付きコンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第十一の態様は、前記第一乃至第十の何れか一つの態様に係るマーク付きコンタクトレンズの製造方法において、前記マークとして、文字又は図形を形成することを、特徴とする。【００３４】
本態様に従う製造方法によれば、マークとして、より明瞭な文字や図形を形成することが出来る。即ち、本発明に従う製造方法によれば、マーク周縁部の膨らみのような変形が抑えられることから、文字や図形が潰れるようなことも有利に回避され得て、微小に形成されることが要求されるコンタクトレンズのマークにおいて、その大きさをより小さく形成することが可能となる。これにより、限定された面積内により多くの文字や図形を形成することも可能とされて、より多くの情報を付与することも可能とされる。【００３５】
マーク付きコンタクトレンズに関する本発明の第一の態様は、金型によって成形した樹脂型を用いて凸状のレンズ前面と凹状のレンズ後面の少なくとも一方のレンズ面が形成されると共に、該金型の成形面にレーザー光を照射して形成された刻印が該樹脂型を介して転写されることによって、該レンズ前面と該レンズ後面の少なくとも一方にマークが付されたマーク付きコンタクトレンズにおいて、前記マークの表面粗さ：Ｒａが０．２μｍ以上とされていることを、特徴とする。【００３６】
本態様に従う構造とされたマーク付きコンタクトレンズにおいては、マーク表面における光の散乱効果を有利に得ることが出来る。これにより、コンタクトレンズに形成される微小なマークにおいて、優れた視認性を得ることが出来る。そして、本発明に従う製造方法を用いることによって、そのような視認性に優れたマークを有利に形成することが出来るのである。【００３７】
マーク付きコンタクトレンズに関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係るマーク付きコンタクトレンズにおいて、前記マークの外周縁部の高さ寸法が、１．５μｍ以下とされていることを、特徴とする。【００３８】
本態様に従う構造とされたマーク付きコンタクトレンズにおいては、マーク外周縁部の高さ寸法が小さく抑えられることによって、マーク外周縁部の眼瞼や角膜などに対する接触圧を小さくすることが出来る。これにより、優れた装用感を得ることが出来ると共に、レンズの動きを円滑にすることが出来る。そして、本発明に従う製造方法を用いることによって、そのような外周縁部の高さ寸法の小さなマークを有利に形成することが出来るのである。【００３９】
マーク付きコンタクトレンズに関する本発明の第三の態様は、前記第一又は二の態様に係るマーク付きコンタクトレンズにおいて、前記マークの深さ寸法が、３μｍ〜１５μｍとされていることを、特徴とする。【００４０】
本態様に従う構造とされたマーク付きコンタクトレンズにおいては、レンズの強度を確保しつつ、優れたマークの視認性を得ることが出来る。蓋し、マークの深さ寸法が小さ過ぎると、マークが不鮮明になって、良好な視認性が得られない一方、マークの深さ寸法が大き過ぎると、マーク形成部分におけるレンズ厚さが小さくなって、強度が損なわれるからである。そして、本発明に従う製造方法を用いることによって、そのような優れた視認性を有しつつ、レンズ強度を確保することの出来るマークを有利に形成することが出来るのである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態としてのコンタクトレンズの一部を切り欠いて示す斜視説明図。
【図２】同コンタクトレンズのマークを示す正面説明図。
【図３】同マークの断面形状を示す説明図。
【図４】同マークの表面を示す説明図。
【図５】図１に示したコンタクトレンズの製造に用いられる雌型成形用金型を示す縦断面説明図。
【図６】同コンタクトレンズの一製造工程を示す縦断面説明図。
【図７】同６における要部を切り出した拡大説明図。
【図８】図１に示したコンタクトレンズの別の製造工程を示す縦断面説明図。
【図９】同コンタクトレンズの更に別の製造工程を示す縦断面説明図。
【図１０】同コンタクトレンズの一製造工程の異なる態様を示す縦断面説明図。
【図１１】水流発生装置の異なる態様を示す側面説明図。
【図１２】同コンタクトレンズの一製造工程の更に異なる態様を示す縦断面説明図。
【図１３】金型に形成される刻印を示す正面説明図。
【図１４】実施例１としての金型の縦断面形状測定結果を示す測定図。
【図１５】比較例１としての金型の縦断面形状測定結果を示す測定図。
【図１６】実施例２としての金型の横断面形状測定結果を示す測定図。
【図１７】比較例２としての金型の横断面形状測定結果を示す測定図。
【符号の説明】
【００４２】
１０：コンタクトレンズ、２６：マーク、２８：溝、３０：表面、３２：突部、３４：雌型成形用金型、３８：上金型コア、４２：樹脂成形面、５４：レンズ成形用雌型、５６：レンズ成形用雄型、６２：刻印、６６：液、６８：冶具、７２：照射位置、７４：レーザー加工装置
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について説明する。先ず、図１には、本発明の一実施形態としてのコンタクトレンズ１０が示されている。コンタクトレンズ１０は、全体として薄肉の略球殻形状を有しており、眼球の角膜の表面に重ね合わせられて装用されるようになっている。なお、装用とは、人体に装着して使用されることをいう。【００４４】
より詳細には、本実施形態に係るコンタクトレンズ１０は、ソフトコンタクトレンズやハードコンタクトレンズ、ディスポーザブルタイプのコンタクトレンズ等の各種のコンタクトレンズに対して適用可能である。また、コンタクトレンズ１０には、光透過性等の光学的特性を備えた各種の重合性モノマーからなる樹脂材料が採用され、具体的に例えば、ヒドロキシエチルメタクリレート（ＨＥＭＡ）やポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、酢酸酪酸セルロース（ＣＡＢ）、シリコーン共重合体、フルオロシリコーンアクリレート、フルオロカーボン重合体、シリコーンゴム等が挙げられる。【００４５】
コンタクトレンズ１０は、レンズ中心軸が光軸とされており、該中心軸回りの回転対称形状とされている。そして、レンズ外面が、凸状のレンズ前面１２で構成されている一方、レンズ内面が、凹状のレンズ後面１４で構成されている。更に、コンタクトレンズ１０の中央部分には、レンズ前後面１２，１４にそれぞれ円形状の前面光学部１６と後面光学部１８が形成されている。【００４６】
後面光学部１８は、装着される角膜の表面に対して装用状態下で略相似形となるように、レンズ中心軸上でレンズ後方に曲率中心が設定されて、適当な曲率半径をもった凹形の縦断面形状を有するベースカーブ面を構成している。ベースカーブ面の縦断面形状には、角膜の形状やその他の装用条件或いは要求される光学特性等を考慮して、例えば曲率半径が一定であったり、曲率半径が周方向で変化したりする等の各種の略球状の湾曲凹面形状が採用される。【００４７】
一方、前面光学部１６は、上述の如く設定されたベースカーブ面と協働して目的とするレンズ度数等の光学特性を与える湾曲凸面形状を有している。【００４８】
これら前面光学部１６および後面光学部１８によって、視力矯正のための適当なレンズ度数等の光学特性が与えられた光学部（ｏｐｔｉｃａｌ  ｚｏｎｅ）が形成されている。なお、光学部は、装用者の眼に対する光学的効果が期待される領域であって、その外周縁部、換言すると後述する周辺部（ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  ｚｏｎｅ）との境界は、一般にレンズ前面１２およびレンズ後面１４においてそれぞれ縦断面上での曲率の変化点としてとらえることが出来るが、例えば、光学部のレンズ面が半径方向で漸変するような縦断面形状で設計される場合や、境界が径方向に所定幅をもって形成されてレンズ前後面１２，１４間で光学部と周辺部を滑らかに繋ぐ接続領域等によって形成される場合等において、レンズ前後面１２，１４における光学部と周辺部の境界は、形状的に線（ｌｉｎｅ）として必ずしも明確である必要はない。【００４９】
また、コンタクトレンズ１０の光学部の周りを囲む外周部分には、周辺部と端部（ｅｄｇｅ  ｚｏｎｅ）２０が形成されている。端部２０は、コンタクトレンズ１０の最外周縁部において円環形状を有していると共に、レンズ縦断面において、略半円形状の外周端面から内方に延び出した面取り状のレンズ前後面を備えている。更に、端部２０のレンズ前後面が、前後面周辺部２２，２４に接続されている。【００５０】
前面周辺部２２と後面周辺部２４は、それぞれ、レンズ中心軸を中心として所定の径方向幅寸法をもって周方向に連続して延びる円環形状とされており、レンズ１０の前後面光学部１６，１８と端部２０の間に跨って設けられて、前後面周辺部２２、２４の内周縁部分が、前後面光学部１６、１８に接続されている。即ち、前面周辺部２２と後面周辺部２４が協働して、レンズ１０の光学部の外周側に位置せしめられる周辺部を構成している。【００５１】
さらに、前面周辺部２２の所定の箇所には、図２に示すマーク２６が付されている。マーク２６は、レンズ１０の前後面や付された部分の位置、レンズ１０が左眼用乃至は右眼用の何れであるか等を識別するために付されるものであって、その形状や大きさ、意匠等は特に限定されるものでなく、各種の文字や図形などとすることが出来る。例えば、本実施形態に係るマーク２６は、レンズ１０の前面に開口する溝２８によって、「−」の形状とされている。【００５２】
図３に、マーク２６の断面形状をモデル的に示し、図４に、マーク２６の表面３０の部分拡大図をモデル的に示す。マーク２６の外周縁部には、全周に亘って、レンズ表面から突出する突部３２を有している。本実施形態において、突部３２の突出高さ寸法：ｈは、１．５μｍ以下に抑えられている。なお、突出高さ寸法：ｈは、レンズ表面からの高さ寸法をいう。これにより、本実施形態におけるコンタクトレンズ１０は、マーク２６の突部３２の眼瞼に対する接触圧が抑えられており、優れた装用感が得られると共に、レンズの動きを円滑にすることが出来る。【００５３】
また、溝２８の底面、換言すれば、マーク２６の表面３０は、凹凸形状を有する粗面とされている。かかる凹凸形状は、図４に示すように、様々な大きさをもって散点状に形成された微小孔が溝２８の底面に多数形成されることによって形成されている。そして、本実施形態においては、表面３０の表面粗さ：Ｒａが、０．２μｍ以上とされている。これにより、本実施形態におけるコンタクトレンズ１０は、表面３０において光の散乱効果を有利に生ぜしめることが可能とされており、優れた視認性を得ることが出来る。【００５４】
さらに、マーク２６、換言すれば、溝２８の深さ寸法：ｄは、３μｍ〜１５μｍの範囲内で設定されている。なお、本実施形態における深さ寸法：ｄは、レンズ表面からの深さ寸法をいうものであり、表面３０が粗面とされていることから、表面３０において最も深い３箇所の平均の深さ寸法をいう。これにより、本実施形態におけるコンタクトレンズ１０は、レンズ強度を確保しつつ、マーク２６において優れた視認性を得ることが出来る。蓋し、深さ寸法：ｄが小さ過ぎると、マーク２６が不鮮明になる一方、深さ寸法：ｄが大きすぎると、コンタクトレンズ１０の強度低下が問題となるおそれがあるからである。【００５５】
次に、かくの如きマーク２６を付したコンタクトレンズ１０の製造方法の一具体例を示す。【００５６】
先ず、金型としての雌型成形用金型３４と雄型成形用金型（図示せず）を準備する。これら雌雄型の成形用金型は、目的とするコンタクトレンズ１０をモールド成形（重合）により得るための樹脂型としてのレンズ成形用雌型５４とレンズ成形用雄型５６（図９参照）を、それぞれ独立して公知の樹脂成形法により製造するものである。これら成形用金型には、後述の如きレーザー加工に適当なステンレス鋼、アルミニウム、高速度鋼、ブリハードン鋼、燐青銅等が好適に採用されるが、その他任意の金属材が採用可能である。【００５７】
図５に、雌型成形用金型３４を示す。雌型成形用金型３４は、図示しない型締装置の固定盤に取り付けられる雌型成形用上金型３４ａと雌型成形用下金型３４ｂから構成されている。雌型成形用上金型３４ａは、固定盤に固定される図示しない取付板に対してそれぞれ固定的に取り付けられた上金型ベース３６と上金型コア３８から構成されている。上金型ベース３６は矩形ブロック形状を有しており、中央部分には型合わせ方向に貫通する装着孔４０が設けられている。そして、この装着孔４０に対して、上金型コア３８が嵌め込まれて組み付けられている。また、上金型コア３８の下端面の中央部分には、成形面としての凸状球形の樹脂成形面４２が形成されている。かかる凸状の樹脂成形面４２は、コンタクトレンズ１０の略球状凸面形状とされたレンズ前面１２に対応した形状とされている。【００５８】
一方、雌型成形用下金型３４ｂは、固定盤に固定される図示しない取付板に対してそれぞれ固定的に取り付けられた下金型ベース４４と下金型コア４６から構成されている。下金型ベース４４は矩形ブロック形状を有しており、中央部分には型合わせ方向に貫通する装着孔４８が設けられている。そして、この装着孔４８に対して、下金型コア４６が嵌め込まれて組み付けられている。また、下金型コア４６の上端面の中央部分には、凹状球形の樹脂成形面５０が形成されている。【００５９】
そして、図示しない型締装置によって雌型成形用上金型３４ａおよび雌型成形用下金型３４ｂを軸方向で型閉じして、両金型３４ａ，３４ｂの型合わせ面間に成形キャビティ５２を形成する。この成形キャビティ５２に対して、例えば図示しない射出装置等によって熱可塑性樹脂材料を射出充填して冷却固化する。なお、熱可塑性樹脂材料としては、例えばポリプロピレンやポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリカーボネート、塩化ビニル、ナイロン、ポリアセタール、フッ素樹脂等が、何れも採用可能である。そして、樹脂材料からなる成形品を両金型３４ａ，３４ｂの型開きにより取り出す。これにより、レンズ成形用雌型５４（図９参照）を得る。ここにおいて、レンズ成形用雌型５４の凹状球形のレンズ成形面５８が、上金型コア３８の樹脂成形面４２により形成されることで、コンタクトレンズ１０のレンズ前面１２に対応した形状とされている。【００６０】
一方、雄型成形用金型は、雌型成形用金型３４と同様に、雄型成形用上金型および雄型成形用下金型から構成されており、それら両金型の型合わせ面間に、レンズ成形用雄型５６（図９参照）に対応した成形キャビティを形成するものであって、雌型成形用金型３４と同様な操作により、かかる雄型成形用金型でレンズ成形用雄型５６を成形するものである。このように雄型成形用金型の構造は雌型成形用金型３４と実質的に同じであることから、ここでは雄型成形用金型の図示を省略する。而して、熱可塑性樹脂材料と雄型成形用金型を用いて、レンズ成形用雌型５４と同様な樹脂成形法により、レンズ成形用雄型５６を得る。ここにおいて、レンズ成形用雄型５６の凸状球形のレンズ成形面６０が、上金型コアの凸状の樹脂型成形面により形成されることで、コンタクトレンズ１０のレンズ後面１４に対応した形状とされている。【００６１】
さらに、特に本実施形態では、雌型成形用金型３４の上金型コア３８の樹脂成形面４２において、コンタクトレンズ１０のマーク２６に対応する位置を液中に浸漬せしめた状態でレーザー加工を施すことによって、刻印６２が形成されている。【００６２】
図６にモデル的に示すように、本実施形態においては、上方に開口せしめられた水槽６４内に、液６６が注入されている。液６６としては、各種の液体が採用可能であるが、本実施形態においては、蒸留水が用いられており、不純物の混入に起因するレーザー光のエネルギー量の低減が抑えられている。ここにおいて、液６６の水温は特に限定されるものではないが、本実施形態においては、２０℃〜２５℃の常温とされている。【００６３】
かかる水槽６４内には、上金型コア３８を支持する冶具６８が配設されている。冶具６８には、鉛直方向からやや傾斜して上方に開口する差込孔７０が形成されており、かかる差込孔７０に、上金型コア３８が差し込まれて支持されるようになっている。これにより、上金型コア３８は、樹脂成形面４２を上にして、軸方向が鉛直方向からやや傾斜せしめられた状態で、冶具６８に支持されている。ここにおいて、上金型コア３８は、樹脂成形面４２を含む全体が液６６内に浸漬せしめられており、図７に示すように、樹脂成形面４２において、目的とするコンタクトレンズ１０のマーク２６に対応する位置としての照射位置７２が液６６内に浸漬せしめられている。なお、特に本実施形態においては、図７に示すように、照射位置７２の、液６６の液表面からの水深：Ｄ１＝５ｍｍとなるように、冶具６８の形状および液６６の注入量が調節されている。【００６４】
さらに、上金型コア３８の上方の大気中には、レーザー加工装置７４が配設されている。本発明に用いるレーザー光としては、金型の加工に適した各種のレーザー光が採用可能であり、例えばＹＡＧレーザーや炭酸ガスレーザー、エキシマーレーザー、半導体レーザー等が挙げられる他、望ましくは、他のレーザーに比して被加工物に対する熱の影響が少ない１０-15 ｓの超短パルスのフェムト秒レーザーが採用される。そして、レーザー加工装置７４から発せられたレーザー光が、液６６内を透過して照射位置７２に照射されることによって、照射位置７２が溶融等されて、照射位置７２に、マーク２６の形状に対応する凹状の刻印６２が形成される。なお、刻印６２としては文字又は図形など各種の形状とすることが可能であるが、本実施形態においては、上金型コア３８とレーザー加工装置７４の相対位置は固定されており、刻印６２の文字や図形等の形状は、レーザー光の光路をレーザー加工装置７４のプログラム上で制御して、レーザー加工装置７４内の光学系で照射位置の移動方向を変化せしめることによって形成されている。但し、レーザー光を照射しつつ、上金型コア３８とレーザー加工装置７４の相対位置を変化せしめることによって刻印６２の形状を形成することも可能である。【００６５】
また、図７に示すように、レーザー加工装置７４から照射されるレーザー光は、液６６内に入射する際に屈折せしめられることから、液６６内の焦点位置：Ｐｗは、大気中における焦点位置：Ｐａに比して上方に変位せしめられる。そして、本実施形態においては、液６６内の焦点位置：Ｐｗは照射位置７２よりも下方で、照射位置７２との鉛直方向の距離：Ｄ２＝１．２５ｍｍとなるように設定されている。【００６６】
これにより、雌型成形用金型３４を用いてレンズ成形用雌型５４を樹脂成形する際に、雌型成形用金型３４の樹脂成形面４２に形成された刻印６２が、レンズ成形用雌型５４のレンズ成形面５８に転写される。その結果、レンズ成形用雌型５４のレンズ成形面５８には、コンタクトレンズ１０において目的とするマーク２６の形成位置に対応する部分に、マーク２６に対応した凸形状のマーク用凸部７６が形成されることとなる。【００６７】
次に、このようにしてマーク用凸部７６が形成されたレンズ成形用雌型５４と、雄型成形用金型を用いて樹脂成形することによって得られたレンズ成形用雄型５６を用いて、目的とするコンタクトレンズ１０をモールド成形する。【００６８】
それには、先ず、図８に示されているように、レンズ成形用雌型５４を鉛直上方に向けて開口するように支持せしめて、その凹状のレンズ成形面５８によって形成された受け皿状の領域に、注入管７８を通じて、コンタクトレンズ１０の材料となる重合性モノマー８０を入れる。この重合性モノマー８０には、ソフトコンタクトレンズやハードコンタクトレンズ等の原料となる各種の液状のモノマー組成物が適宜に採用される。例えば、ラジカル重合可能な化合物の一種又は二種以上が配合されてなるものの他、マクロマーやプレポリマーから構成されるもの等が用いられても良い。また、そのような化合物には、必要に応じて、適当な架橋剤や増感剤、熱重合開始剤、光重合開始剤等が配合される。【００６９】
次いで、図９に示されているように、レンズ成形用雌型５４の鉛直上方からレンズ成形用雄型５６を軸方向（図９中、上下）に重ね合わせて嵌め入れることにより型合わせして、重合性モノマー８０が充填されて密閉された成形キャビティ８２を形成する。その後、両型５４、５６の型合わせ状態を保持して、重合性モノマー８０の重合処理を行う。なお、重合処理は、採用する重合性モノマー８０に応じて、光重合や熱重合などが適宜に採用される。【００７０】
重合性モノマー８０の重合の後、レンズ成形用雌型５４とレンズ成形用雄型５６を型開きして、重合処理された成形品からなるコンタクトレンズ１０を脱型することにより、目的とするコンタクトレンズ１０を得る。なお、コンタクトレンズ１０の脱型は、例えば、型開きによってレンズ成形用雄型５６のレンズ成形面６０に付着せしめたコンタクトレンズ１０を、該レンズ成形用雄型５６の筒状部を軸直角方向に押し潰してレンズ成形面６０を湾曲変形させることで、該レンズ成形面６０から剥離させることによって、或いは適当な薬品を使用して剥離させることによって、行うことができる。【００７１】
このようにして重合成形されて脱型されたコンタクトレンズ１０においては、レンズ成形用雌型５４のレンズ成形面５８の形状によってレンズ前面１２が形成されると共に、レンズ成形用雄型５６のレンズ成形面６０の形状によってレンズ後面１４が形成される。そして、雌型成形用金型３４を構成する上金型コア３８の樹脂成形面４２に形成された刻印６２が、レンズ成形用雌型５４のレンズ成形面５８にマーク用凸部７６として転写され、更にマーク用凸部７６がコンタクトレンズ１０のレンズ前面１２に転写されることによって、コンタクトレンズ１０の周辺部の目的とする位置に、刻印６２に対応した形状を有する凹状のマーク２６が形成されるのである。【００７２】
このような製造方法によれば、刻印６２の外周縁部の盛り上がり、即ち、図３に示すマーク２６の突部３２の盛り上がり：ｈを小さく抑えることが出来る。それと共に、刻印６２の表面、即ち、図３におけるマーク２６の表面３０の粗さを大きくすることが出来る。これにより、本発明における製造方法に従って製造されたコンタクトレンズ１０においては、マーク２６の突部３２の眼瞼に対する接触圧を抑えることが出来て、良好な装用感およびレンズ動きが得られると共に、マーク２６において良好な視認性を得ることが出来るのである。【００７３】
なお、照射位置７２を液６６内に浸漬せしめた状態でレーザー加工を施すことによって、刻印６２の外周縁部の盛り上がりが抑えられると共に、表面粗さを大きく出来る科学的根拠は必ずしも明らかではないし、これらの科学的根拠を明らかにすることが本発明の目的ではないが、盛り上がりが抑えられる点については、液中であることから、照射位置７２周辺の発熱が抑えられて、熱変形に起因する刻印６２の外周縁部の膨らみが抑えられること、表面粗さを大きく出来る点については、焦点位置周辺の発熱が抑えられて、焦点位置が集中して溶融等せしめられることと、レーザー加工によって生じる加工屑の照射位置７２への再付着が抑えられることによって、加工屑によってレーザー光のエネルギー密度の低下が軽減されることなどが考えられる。【００７４】
さらに、本製造方法においては、雌型成形用金型３４に対してレーザー加工を施すことによって刻印６２を形成して、該刻印６２をレンズ成形用雌型５４を介してレンズ前面１２に転写するようにされている。それ故、マーク２６が付されたコンタクトレンズ１０を多数製造する場合においても、コンタクトレンズ１０の一枚一枚にレーザー加工を施す手間が省かれて、コンタクトレンズ１０の生産性が向上され得る。【００７５】
更にまた、本製造方法においては、液中でレーザー加工が施されることによって、レーザー加工に際して生じる加工屑の金型への付着も抑えられて、加工屑を取り除く洗浄工程なども不要とされることから、より優れた製造効率を得ることが出来るのである。【００７６】
以上、本発明の一実施形態について詳述してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。なお、以下の説明において、前述の実施形態と実質的に同様の部材および部位については、前述の実施形態と同様の符号を付することによって、詳細な説明を省略する。【００７７】
例えば、図１０に、本発明における液中でのレーザー加工の異なる態様をモデル的に示す。本態様においては、液６６の液表面に、シールド材としての波抑制板９０が配設されている。波抑制板９０は、例えばガラスなどの光透過性を有する部材から形成されており、平坦な入射面９２と出射面９４を備えている。そして、波抑制板９０の厚さ寸法の１／３〜１／２が液６６に沈められている。これにより、波抑制板９０の出射面９４は液中に浸漬せしめられる一方、入射面９２は液表面よりも上方に位置せしめられて、大気中に晒されている。【００７８】
さらに、波抑制板９０の出射面９４には、水流発生装置９６が取り付けられている。水流発生装置９６は、モータ９８の駆動軸１００にスクリュー１０２が取り付けられて構成されている。なお、モータ９８としては、防水構造を備えたものが採用される。ここにおいて、スクリュー１０２の高さ位置は、冶具６８に支持された上金型コア３８の照射位置７２の高さ位置と略等しい高さ位置に配設される。【００７９】
そして、モータ９８が駆動せしめられることによって、スクリュー１０２が回転せしめられて、樹脂成形面４２と波抑制板９０との間の液６６に、スクリュー１０２から上金型コア３８へ向かう方向（図１０中、左方向）の水流が生ぜしめられる。かかる状態下で、レーザー加工装置７４からレーザー光が照射される。該レーザー光は、波抑制板９０の入射面９２に入射した後に、波抑制板９０を透過して出射面９４から出射せしめられて、液６６を透過して上金型コア３８の照射位置７２に照射される。【００８０】
ここにおいて、本態様においては、照射位置７２と波抑制板９０との間の液６６に、レーザー光の照射光軸：ｌと略直交する向きの水流が生ぜしめられている。それ故、レーザー加工に際して照射位置７２から生じる気泡や加工屑が、水流に流されてレーザ光の照射光軸：ｌ上から排除される。これにより、レーザー光が気泡と干渉することに起因して屈折せしめられて、所期の位置と異なる位置に照射されたり、加工屑によってレーザー光のエネルギーが低減せしめられるようなおそれも軽減されて、より優れた加工精度を得ることが出来る。更に、水流によって加工屑が取り除かれることから、より優れた洗浄効果を得ることも出来る。【００８１】
更にまた、本態様においては、液６６の液表面に波抑制板９０が配設されており、レーザー光が波抑制板９０の平坦な入射面９２に入射されるようになっている。これにより、液６６表面に生じる波によってレーザー光が所期と異なる方向に屈折することも抑えられて、より優れた加工精度を得ることが出来る。そして、特に本態様においては、水流発生装置９６を用いることによって、液６６表面に波がより発生し易いこととなるが、波抑制板９０を設けたことによって、そのような波による影響を有利に回避することが可能とされているのである。【００８２】
なお、本態様においては、波抑制板９０および水流発生装置９６を組み合わせて用いる態様を例示したが、例えば、波抑制板９０および水流発生装置９６の何れか一方のみを用いることも勿論可能である。【００８３】
また、水流発生装置９６の具体的な構造は何等限定されない。例えば、モータとして防水構造を備えないものを用いる場合には、図１１にモデル的に示す水流発生装置１０４を用いる等しても良い。水流発生装置１０４は、防水構造を備えないモータ１０６が、波抑制板９０の入射面９２上に配設されている。一方、波抑制板９０の出射面９４上には、軸受１０８が設けられており、かかる軸受１０８によって、スクリュー１０２に一体成形乃至は一体的に取り付けられた回転軸１１０が回転可能に軸支されている。そして、モータ１０６の駆動軸１００とスクリュー１０２の回転軸１１０が、例えばゴムやスプリングによって形成されたカップリング１１２によって連結されている。これにより、モータ１０６を大気中に配設した状態で、液中に浸漬されたスクリュー１０２を回転せしめることが出来る。また、水流発生装置としては、これらスクリューによるもののみならず、例えばポンプなどの加圧手段によって水流を生ぜしめる態様なども勿論採用可能である。【００８４】
また、図１２に、本発明における液中でのレーザー加工の更に異なる態様をモデル的に示す。本態様においては、上金型コア３８を支持する冶具６８が水槽６４の外の大気中に配設されており、差込孔７０の軸方向を液６６に向かう斜め下方向に向けた状態で配設されている。そして、かかる差込孔７０に上金型コア３８が差し込まれることによって、上金型コア３８は、樹脂成形面４２を下方に向けて、樹脂成形面４２を含む先端部分のみが液６６中に浸漬せしめられた状態で冶具６８に支持されている。【００８５】
さらに、本態様においては、レーザー加工装置７４が、水槽６４の側方に位置せしめられており、水槽６４の側壁１１４を挟んで、上金型コア３８の樹脂成形面４２と反対側に位置せしめられている。そして、レーザー加工装置７４から発せられたレーザー光は、側壁１１４を透過して液６６内に入射した後に、照射位置７２に照射される。ここにおいて、レーザー加工装置７４から照射されるレーザー光の照射光軸：ｌと、レーザー光が照射される照射位置７２から上方に延びる鉛直線：ｌｖとの角度：αは、３０°以上とされていることが好ましく、本実施形態においては、略９０°とされている。【００８６】
このようにすれば、レーザー加工に際して生じる気泡の浮き上がり方向（略鉛直方向）と、レーザー加工装置７４から照射されるレーザー光の照射光軸：ｌの方向との重なり合いを軽減することが出来る。これにより、気泡とレーザー光との干渉を抑えることが出来て、かかる干渉に起因するレーザー光の屈折等を抑えることが出来る。【００８７】
更にまた、本態様においては、水槽６４の側壁１１４によって、レーザー光が入射する液６６の表面が平坦とされており、液６６への入射に際して所期の方向と異なる方向にレーザー光が屈折するようなことも抑えられている。このように、本態様においては、水槽６４の側壁１１４をシールド材として観念することが出来る。【００８８】
なお、本態様から明らかなように、レーザー加工が施される金型は、必ずしも全体が液中に浸漬せしめられている必要は無いのであって、レーザー光が照射されることとなるマークに対応する位置が浸漬せしめられていれば良い。【００８９】
また、上記各態様においては、何れも、雌型成形用金型３４を構成する上金型コア３８にレーザー加工を施して、レンズ前面１２上にマーク２６を形成するようにしていたが、本製造方法を用いてマークをレンズ後面１４上に形成することも勿論可能である。レンズ後面１４にマークを形成する場合には、雄型成形用金型を構成する下金型コアの樹脂成形面（図５における下金型コア４６の樹脂成形面５０に対応する）におけるマークに対応する位置を液中に浸漬せしめた状態で、かかるマークに対応する位置に対してレーザー加工を施すことによって刻印を形成して、該刻印をレンズ成形用雄型５６のレンズ成形面６０上に転写する。そして、かかるレンズ成形用雄型５６を用いてコンタクトレンズ１０を成形することによって、レンズ後面１４にマークを形成することが出来る。【００９０】
更にまた、レーザー加工装置７４は、必ずしも大気中に配設されている必要は無いのであって、防水手段を備えたレーザー加工装置を用意して、かかるレーザー加工装置のレーザー照射口を液６６内に浸漬せしめた状態でレーザー加工を施す等しても良い。このようにすれば、大気中で照射する場合のような液６６表面への入射に際する屈折の影響を軽減することが出来る。【００９１】
また、刻印６２およびそれによって形成されるマーク２６の具体的な形状や大きさ、位置、設けられる数などは、何等、限定されるものではなく、例示の如きものに限定されない。【００９２】
更にまた、上述の各実施形態においては、金型のレーザー加工部を浸漬せしめる液として、蒸留水が用いられていたが、本発明において採用され得る液の種類は、これに限定されるものではない。即ち、本発明の別の実施形態としては、金型のレーザー加工部を浸漬せしめる液として、一価アルコール、多価アルコール、界面活性剤、多糖類、塩化ナトリウムのうち少なくとも１種類を含む水溶液が採用され得る。【００９３】
なお、本実施形態において用いられる水溶液の具体的な成分及び組成は、特に限定されるものではないが、例えば、上述の一価アルコールとしては、エタノール、メタノール等、各種の公知の一価アルコール類が好適に採用され得る。また、多価アルコールとしては、プロピレンググリコール、エチレングリコール、グリセリン等が何れも採用され得る。また、界面活性剤としては、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油等の非イオン系界面活性剤やラウリル硫酸ナトリウム等の陰イオン系界面活性剤をはじめ、界面活性作用を有する各種の公知の物質が採用され得る。更にまた、多糖類としては、各種のデンプン類やアガロース、デキストリン、デキストラン、プルラン等の各種の多糖類が採用され得る。なお、これらの各成分のうち、１種類のみを単体で成分として含む水溶液を用いても良いが、各成分うち複数種類を選択して組み合わせた混合水溶液としてもよい。【００９４】
さらに、本実施形態においては、上述の物質のうち、望ましくは、エタノール、プロピレングリコール、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油６０、ラウリル硫酸ナトリウム、プルランが、単体であるいは複数を組み合わせて採用されて、水溶液の成分とされる。さらに、これらの物質は以下の特定の組成の水溶液とされることが望ましい。即ち、本実施形態における金型浸漬用の水溶液としては、２〜５ｗ／ｖ％プロピレングリコール水溶液、０．０５〜０．２ｗ／ｖ％ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油６０水溶液、０．０２〜０．１ｗ／ｖ％ラウリル硫酸ナトリウム水溶液、２ｗ／ｖ％プロピレングリコールと５〜１０ｗ／ｖ％エタノールの混合水溶液等が、好適に用いられる。なお、ｗ／ｖ％とは（重量／容量）パーセントであり、例えば、２ｗ／ｖ％プロピレングリコール水溶液とは、プロピレングリコール２ｇを水１００ｌで希釈した水溶液を指す。【００９５】
そして、本実施形態に従うコンタクトレンズの製造方法によれば、これらの水溶液を用いて液中での金型のレーザー加工を実施することにより、刻印の周辺部に形成される盛り上がりの形成高さをより小さく抑えて、コンタクトレンズ装着時の装用感をさらに向上させることが可能となる。また、アルコール類や界面活性剤等の上述の各物質から水溶液の組成を適宜に選択することにより、刻印の表面粗さや文字の形成状態を好適に調整し得ることから、より視認性に優れた刻印を形成することができる。更にまた、水溶液の組成の選択によって、レーザー照射時に発生する気泡の大きさや、金型と気泡との付着性、気泡発生に伴う加工屑の分散性などを有利に調整することができるため、気泡とレーザー光との干渉に起因するレーザー光の屈折や減衰を抑制し得る。【００９６】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【実施例】
【００９７】
本発明に従うコンタクトレンズの製造方法による技術的効果について確認するために行った試験を、以下に実施例として記載する。【００９８】
先ず、前記実施形態に係るコンタクトレンズ１０の製造に用いられる雌型成形用金型３４（上金型コア３８）と同等な材質の試料１２０を２つ用意する。試料１２０の材質は、ＳＴＡＶＡＸ（商標）である。【００９９】
【表１】
2008081599.tif 000003
【０１００】
そして、一方の試料１２０には大気中で表面にレーザー光を照射して刻印を付し、他方の試料１２０には液中で表面にレーザー光を照射して、図１３に示す如き刻印１２２を付す。表１に、大気中、液中に共通の加工条件を示す。なお、刻印１２２の線幅＝０．１８ｍｍは、レーザー加工装置側で走査ピッチを自動でコントロールすることによって形成する。【０１０１】
【表２】
2008081599.tif 000004
【０１０２】
【表３】
2008081599.tif 000005
【０１０３】
また、表２に、大気中における加工条件を示し、表３に、液中における加工条件を示す。ここにおいて、表３における照射高さ基準＝水中での焦点位置は、図７における焦点位置：Ｐｗに対応し、照射位置＝照射高さ基準より＋１．２５ｍｍ（上方向）は、図７における照射位置７２に対応する。また、表３における水深＝５ｍｍは、照射位置７２の液面からの深さである。【０１０４】
上述の加工条件に従って、試料１２０に液中でレーザー加工を施して形成した刻印１２２を拡大した縦断面を、実施例１として図１４に示し、試料１２０に大気中でレーザー加工を施して形成した刻印１２２を拡大した縦断面を、比較例１として図１５に示す。なお、これら実施例１および比較例１は、図１３におけるＡ−Ａ断面に相当する。【０１０５】
図１４、１５に示される結果からも、液中でレーザー加工を施した実施例１においては、大気中でレーザー加工を施した比較例１に比して、試料１２０の表面の起伏が大きく、表面粗さが大きくされていることが認められる。【０１０６】
また、試料１２０に液中でレーザー加工を施して形成した刻印１２２を拡大した横断面を、実施例２として図１６に示し、試料１２０に大気中でレーザー加工を施して形成した刻印１２２を拡大した横断面を、比較例２として図１７に示す。なお、実施例２は、図１３におけるＢ−Ｂ断面に相当し、比較例２は、Ｃ−Ｃ断面に相当する。【０１０７】
図１６、１７に示される結果からも、液中でレーザー加工を施した実施例２においては、大気中でレーザー加工を施した比較例２に比して、試料１２０における刻印１２２の外周縁部に急峻な形状の突起の形成が抑えられていることが認められる。【０１０８】
【表４】
2008081599.tif 000006
【０１０９】
また、前記実施例１および２と同様な加工条件により、試料１２０の表面に対して液中でレーザー加工を施して、刻印１２２の表面粗さ、刻印１２２の深さ、刻印１２２の周辺部の高さを測定すると共に、刻印１２２の視認性を評価した結果を、実施例３として表４に示す。また、前記比較例１および２と同様な加工条件により、試料１２０の表面に対して大気中でレーザー加工を施して、同項目について測定および評価した結果を、比較例３として表４に併せ示す。更に、参考として、前記実施例１および２における走査回数を１回として、その他の加工条件は実施例１および２と同様の加工条件によって、液中でレーザー加工を施して形成した刻印１２２の測定および評価結果を、実施例４として表４に併せ示す。【０１１０】
表４から明らかなように、液中でレーザー加工を施した実施例３では、大気中でレーザー加工を施した比較例３に比して、表面粗さが大きくされることが確認された。更に、液中での走査回数を１回とした実施例４と、走査回数を８回とした実施例３において、表面粗さは略一定で、液中での１回の走査（実施例４）で、大気中でレーザー加工を施した比較例３よりも大きな表面粗さが得られることが確認された。【０１１１】
さらに、実施例４と比較例３では、走査回数が等しく、深さ寸法も略等しくされているが、液中でレーザー加工を施した実施例４では、大気中でレーザー加工を施した比較例３に比して、刻印１２２の周辺部の高さ寸法を小さく出来ることが確認された。更に、液中での走査回数を１回とした実施例４に比して、走査回数を８回とした実施例３は、深さが大きくされているにも関わらず、周辺部の高さ寸法の増分は小さく、液中でのレーザー加工によって、周辺部の高さ寸法を抑えられることが確認された。【０１１２】
そして、液中でレーザー加工を施した実施例３では、大気中でレーザー加工を施した比較例３に比して、表面粗さ、深さが大きくされることによって、視認性も向上せしめられることが確認された。【０１１３】
なお、表２および表３に示したように、大気中と液中においては、加工条件としての出力、走査速度、走査回数が異なるが、これは、液中ではレーザー光のエネルギーが減衰せしめられることから、大気中の加工条件と等しい条件では十分な加工が行なえないことによる。それ故、マークの視認性に大きな影響を与える深さについて、大気中と同程度の大きさとなる条件を検討した結果、表３に示す如き加工条件を得たものである。但し、表４からも明らかなように、大気中における走査回数が１回であるのに対して、液中における走査回数は８回であるにも関わらず、周辺部の高さが大気中よりも小さく抑えられることが確認されており、加工条件の相違が比較結果に影響を及ぼさないことが明らかであると共に、かかる相違は、本発明の優位性をより明らかにするものであると言える。【０１１４】
次に、本発明の実施形態に従い製造されるコンタクトレンズに関する別の試験について説明する。【０１１５】
すなわち、本試験においては、上述の実施例１〜４の試験条件と略同様の条件下において、レーザー加工部を浸漬せしめる液の成分を様々に異ならせて試験を行った。具体的には、水槽内にＳＴＡＶＡＸ（商標）製の金型を設置し、この水槽内に各種の試験液を注入した後、液中の金型に対してレーザー光を照射して刻印を形成すると共に、レーザー照射に伴う気泡の発生状況や加工屑の飛散性などを観察した。なお、浸漬液以外のレーザーの照射条件等は、以下の表５に示されるとおり、実施例１〜４と略同じである。【０１１６】
【表５】
2008081599.tif 000007
【０１１７】
次に、作成された刻印入りの金型を用いて、微分干渉顕微鏡及び目視により、マーキングの状態について観察を行った。さらに、原子間力顕微鏡（ＡＦＭ）を用いて、刻印の深さ及び表面の粗さ、刻印周辺部に形成された隆起部分の高さなどを測定した。なお、使用したＡＦＭの測定条件は、以下の表６のとおりである。【０１１８】
【表６】
2008081599.tif 000008
【０１１９】
その試験結果を、実施例５〜２３として、以下の表７〜９に示す。なお、各実施例で用いられた各試験液の成分は、以下の表７〜９に示されるとおりである。即ち、本実施例５〜２２においては、金型を浸漬する液として、一価及び多価のアルコール、界面活性剤、多糖類、塩化ナトリウムのうち少なくとも１種類を含んだ各種の水溶液が用いられている。また、実施例２３においては、上述の実施例１〜４と同様に、蒸留水が浸漬液として用いられている。【０１２０】
また、表７〜９には、各水溶液を用いてのレーザー加工における気泡の発生状況や、形成された刻印の状態等を観察した結果が、併せて示されている。そして、表７〜９において◎、○、△、×の記号で示した各評価の評価基準は、以下の表１０に示すとおりである。なお、表１０にも記載されているように、表７〜９の結果欄における「気泡」項目の評価は、レーザー照射時に液中で発生する気泡の数及び大きさと、金型への気泡の付着性と、気泡の発生に伴う加工屑の飛散性とを、総合的に評価したものである。なお、気泡の拡散が多く且つ細かいほど、レーザー光の屈折やエネルギー減衰の原因となる。また、加工屑の拡散性が悪いと、発生した加工屑がレーザー光の照射の妨げとなる恐れや、金型への再付着が生じる恐れがある。次に、「飛散性」の項目は、レーザー光を照射して溝状の凹部を形成して刻印する際に、レーザー光の散乱等の要因によって、狙った溝の形成エリア内から外れた箇所に微小な凹みが形成されてしまい、刻印文字等からドットが飛散したように見える現象に関して、刻印形成領域からドットが外れる程度を評価したものである。また、「文字形態」の項目は、レーザー照射により文字等を刻印した際に、文字全体の線の形成が細く均一に形成されるか、それとも、線がぼんやりと太くにじんだように形成されてしまうかを評価したものである。このような文字のぼやけの原因は不明であるが、前述の「飛散性」で評価するような特定のドットの位置がずれる現象とは異なり、部分的に、レーザーの集光状態が低下してしまったような状態となる現象である。【０１２１】
【表７】
2008081599.tif 000009
【表８】
2008081599.tif 000010
【表９】
2008081599.tif 000011
【０１２２】
【表１０】
2008081599.tif 000012
【０１２３】
上記表７〜９に示された結果からも明らかなように、各水溶液を用いてレーザー加工を施した実施例５〜２２においては、周辺部高さが０．４〜１．０μｍと極めて小さく抑えられており、蒸留水を用いた実施例２３における周辺部高さ：１．３μｍに比しても、更に小さくなっている。即ち、多価アルコールとしてのプロピレングリコール及びグリセリン、一価アルコールとしてのエタノール、界面活性剤としてのポリオキシエチレン硬化ヒマシ油６０及びラウリル硫酸ナトリウム、多糖類としてのプルラン、塩化ナトリウムのうち少なくとも１種類を含んだ各種の水溶液中において金型のレーザー加工を行うことにより、刻印周辺部に形成させる盛り上がり高さを低く抑え得て、刻印形成に伴う周変部の盛り上がりによるレンズ装用感の低下を軽減し得ることがわかる。【０１２４】
また、刻印の視認性に関わる表面粗さ及び深さについても、各水溶液を用いた実施例５〜２２は、蒸留水を用いた実施例２３と略同等又はそれ以上に高い数値となっている。即ち、これらの各水溶液を用いて液中での金型の加工を行うことで、蒸留水中でのレーザ加工と同様に、極めて視認性に優れたマーク付きコンタクトレンズが得られることがわかる。【０１２５】
なお、本試験においては、レーザー照射時の気泡の発生状態や、形成された文字形態などの詳細な観察を行っている。表７〜９からも明らかなように、特に、２ｗ／ｖ％プロピレングリコールと５〜１０ｗ／ｖ％エタノールとからなる混合水溶液を用いた実施例１７〜２０では、気泡の発生状態や刻印のドットの飛散性、文字形態の何れにおいても優れた結果が得られており、浸漬液として特に好適であることがわかる。【０１２６】
さらに、実施例５〜８の結果から、浸漬液に配合する多価アルコールとしてはグリセリンよりもプロピレングリコールが優れていることがわかる。また、実施例９，１０の結果から、一価アルコールとしてのエタノールの濃度は５０％ｗ／ｖ未満が望ましいことがわかる。そして、実施例１７〜２２の結果から、多価アルコールとしてのプロピレングリコールと、一価アルコールとしてのエタノールとを組み合わせて配合する場合には、プロピレングリコールの濃度が５％ｗ／ｖ未満、且つ、エタノールの濃度が１５％ｗ／ｖ未満が望ましいことがわかる。【０１２７】
次に、本発明の実施形態に従い製造されるコンタクトレンズに関する更に別の試験について説明する。【０１２８】
上述の各試験においては、ＳＴＡＶＡＸ（商標）製の試料１２０及び金型に対してレーザー加工を施していたが、本試験においては、燐青銅製の金型コア及びアルミニウム製の金型コアを用いてレーザー加工を行い、刻印の形成状態等を観察する。【０１２９】
本試験におけるレーザー加工の条件は以下の表１１のとおりである。【０１３０】
【表１１】
2008081599.tif 000013
【０１３１】
上記表１１に従う加工条件により、金型の表面に対して大気中及び液中でレーザー加工を施して、刻印の表面粗さ、刻印深さ、周辺部の高さを測定した結果を、比較例４，５及び実施例２４，２５として表１２に示す。【０１３２】
【表１２】
2008081599.tif 000014
【０１３３】
表１２から明らかなように、試料の材質が燐青銅製及びアルミニウム製の何れの場合においても、液中でレーザー加工を施した実施例２４及び２５では、大気中でレーザー加工を施した比較例４及び５に比して、表面粗さが大きくされることが確認された。【０１３４】
さらに、液中でのレーザー加工を施した実施例２４及び２５では、何れも、比較例４及び５よりも刻印深さが大きくされているにも関わらず、周辺部の高さ寸法はごく小さく、液中でのレーザー加工によって、周辺部の高さ寸法を極めて有利に抑えられることが確認された。【０１３５】
なお、表１２に示したように、本試験では、大気中と液中とにおける加工条件としての出力、走査速度、走査回数が異なるが、これは、前述の表２及び表３に示したＳＴＡＶＡＸ（商標）製の試料１２０を用いた試験と同様に、液中におけるレーザー光のエネルギーの減衰分を調整するための違いに過ぎない。
【図１】
2008081599.tif 000015
【図２】
2008081599.tif 000016
【図３】
2008081599.tif 000017
【図４】
2008081599.tif 000018
【図５】
2008081599.tif 000019
【図６】
2008081599.tif 000020
【図７】
2008081599.tif 000021
【図８】
2008081599.tif 000022
【図９】
2008081599.tif 000023
【図１０】
2008081599.tif 000024
【図１１】
2008081599.tif 000025
【図１２】
2008081599.tif 000026
【図１３】
2008081599.tif 000027
【図１４】
2008081599.tif 000028
【図１５】
2008081599.tif 000029
【図１６】
2008081599.tif 000030
【図１７】
2008081599.tif 000031
【国際調査報告】
2008081599.tif 000032
2008081599.tif 000033
2008081599.tif 000034
2008081599.tif 000035
2008081599.tif 000036
2008081599.tif 000037