【手続補正書】
【提出日】平成16年12月28日(2004.12.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動方向に移動しているコレクタ上に材料のフィラメントを排出するように構成されたメルトスピニング装置の下に配置され、該メルトスピニング装置から排出されたエアを集めるエアハンドラであって、
前記エアハンドラは、外部ハウジングと、内部ハウジングとからなり、
前記外部ハウジングは、第１内部空間を区画する複数の壁を有し、前記壁の一つは、排出されたエアを取り込むための取入口と、該エアを排出するための排出口とを有しており、前記取入口は、前記第１内部空間に通じており、
前記内部ハウジングは、前記第１内部空間の内部に配置されるとともに第２内部空間を区画する複数の壁を有しており、前記内部ハウジングの前記壁の少なくとも一つは、横断方向に延在する長さを有する細長い取入口を有しており、前記内部ハウジングの前記壁の別の一つは、排出口を有しており、前記第１内部空間は前記細長い取入口を介して前記第２内部空間に通じており、前記第２内部空間は前記排出口に通じていることを特徴とするエアハンドラ。
【請求項２】
前記細長い取入口は、スロットであることを特徴とする請求項１に記載のエアハンドラ。
【請求項３】
前記スロットは、第１幅を有する中央部と、第２幅を有し両側に配置された端部とを有しており、前記第１幅は、前記第２幅より大きいことを特徴とする請求項２に記載のエアハンドラ。
【請求項４】
前記外部ハウジングは、上面と底面とを有しており、
前記外部ハウジングの前記壁の一つは上面の壁であって前記取入口を有しており、前記外部ハウジングの前記壁の一つは底面の壁であり、前記内部ハウジングの前記細長い取入口は、前記外部ハウジングの前記底面の壁の近くに配置されていることを特徴とする請求項１に記載のエアハンドラ。
【請求項５】
前記外部ハウジングは、さらに、該メルトスピニング装置から排出された該エアから微粒子を取り除くためのフィルタ部材を有することを特徴とする請求項１に記載のエアハンドラ。
【請求項６】
移動方向に移動しているコレクタ上に材料のフィラメントを排出するように構成されたメルトスピニング装置から排出されたエアを集めるエア制御システムであって、該エア制御システムは、第１、第２、及び第３エアハンドラを有し、該第２エアハンドラは、フォーミングゾーンにおける該メルトスピニング装置の直下に配置されており、該第１エアハンドラは、該第２エアハンドラと該フォーミングゾーンとの上流側に配置されており、該第３エアハンドラは、該第２エアハンドラと該フォーミングゾーンとの下流側に配置されており、該第１、第２、及び第３エアハンドラのそれぞれは、外部ハウジングと内部ハウジングとからなり、
前記外部ハウジングは、第１内部空間を区画する複数の壁を有し、前記壁の一つは、該エアを取り込むための取入口と、該エアを排出するための排出口とを有しており、前記取入口は、前記第１内部空間に通じており、
前記内部ハウジングは、前記第１内部空間の内部に配置されるとともに第２内部空間を区画する複数の壁を有しており、前記内部ハウジングの前記壁の少なくとも一つは、細長い取入口を有しており、前記内部ハウジングの前記壁の別の一つは、排出口を有しており、前記第１内部空間は前記細長い取入口を介して前記第２内部空間に通じており、前記第２内部空間は前記排出口に通じていることを特徴とするエア制御システム。
【請求項７】
前記細長い取入口は、該メルトスピニング装置の横断方向に延在する長さを有する細長いスロットであることを特徴とする請求項６に記載のエア制御システム。
【請求項８】
前記細長いスロットは、第１幅を有する中央部と、第２幅を有し両側に配置された端部とを有しており、前記第１幅は、前記第２幅より大きいことを特徴とする請求項７に記載のエア制御システム。
【請求項９】
前記外部ハウジングのそれぞれは、上面と底面とを有しており、
前記外部ハウジングのそれぞれの前記壁の一つは上面の壁であって前記取入口を有しており、前記外部ハウジングのそれぞれの前記壁の一つは底面の壁であり、前記内部ハウジングのそれぞれの前記細長い取入口は前記外部ハウジングのそれぞれの前記底面の壁の近くに配置されていることを特徴とする請求項６に記載のエア制御システム。
【請求項１０】
前記外部ハウジングのそれぞれは、さらに、該メルトスピニング装置によって排出されたエアから微粒子を取り除くためのフィルタ部材を有することを特徴とする請求項６に記載のエア制御システム。
【請求項１１】
前記第１及び第３エアハンドラの前記取入口は、前記移動方向に幅を有し、前記第２エアハンドラの前記取入口は、前記移動方向に幅を有し、前記第１及び第３エアハンドラの前記取入口の前記幅は、前記第２エアハンドラの前記取入口の前記幅より大きいことを特徴とする請求項６に記載のエア制御システム。
【請求項１２】
前記エアハンドラのそれぞれは、他のエアハンドラから分離し別個であることを特徴とする請求項６に記載のエア制御システム。
【請求項１３】
不織布を製造するためのシステムであって、
材料のフィラメントを排出するように構成されたメルトスピニング装置と、
前記メルトスピニング装置は、少なくとも一つの吐出口を有し、前記吐出口は該フィラメントに加圧エアの流れを吐出するように構成されており、
該フィラメントを受け止めるために前記メルトスピニング装置の下に配置され、移動方向に移動するコレクタベルトと、
前記コレクタベルトの下に配置され、外部ハウジングと内部ハウジングとを有するエアハンドラとからなる不織布を製造するためのシステムにおいて、
前記外部ハウジングは、第１内部空間を区画する複数の壁を有し、前記壁の一つは、排出されたエアを取り込むための取入口と、該エアを排出するための排出口とを有しており、前記取入口は、前記第１内部空間に通じており、
前記内部ハウジングは、前記第１内部空間の内部に配置されるとともに第２内部空間を区画する複数の壁を有しており、前記内部ハウジングの前記壁の少なくとも一つは、細長い取入口を有しており、前記内部ハウジングの前記壁の別の一つは、排出口を有しており、前記第１内部空間は前記細長い取入口を介して前記第２内部空間に通じており、前記第２内部空間は前記排出口に通じていることを特徴とする不織布を製造するためのシステム。
【請求項１４】
前記細長い取入口は、前記メルトスピニング装置の横断方向に延在する長さを有する細長いスロットであることを特徴とする請求項１３に記載の不織布を製造するためのシステム。
【請求項１５】
前記細長いスロットは、第１幅を有する中央部と、第２幅を有し両側に配置された端部とを有しており、前記第１幅は、前記第２幅より大きいことを特徴とする請求項１４に記載の不織布を製造するためのシステム。
【請求項１６】
前記外部ハウジングは、上面と底面とを有しており、
前記外部ハウジングの前記壁の一つは上面の壁であって前記取入口を有しており、前記外部ハウジングの前記壁の一つは底面の壁であり、前記内部ハウジングの前記細長い取入口は前記外部ハウジングの前記底面の壁の近くに配置されていることを特徴とする請求項１３に記載の不織布を製造するためのシステム。
【請求項１７】
前記外部ハウジングは、さらに、前記メルトスピニング装置から排出された該エアから微粒子を取り除くためのフィルタ部材を有することを特徴とする請求項１３に記載の不織布を製造するためのシステム。
【請求項１８】
不織布を形成するための装置であって、
熱可塑性フィラメントを排出し、該熱可塑性フィラメントに衝突するエアを排出するように構成されたメルトスピニング装置と、
該熱可塑性フィラメントを集めて該不織布を形成するために配置され、移動方向に移動するように構成された通気性コレクタと、
前記通気性コレクタの下に配置され、前記メルトスピニング装置から排出された該エアの大部分の第１部分を集める第１取入口を有する第１エアハンドラと、
該熱可塑性フィラメントの大部分は、前記第１取入口の上の前記通気性コレクタ上に集められ、
前記メルトスピニング装置から排出された該エアの第２部分を集めるために前記通気性コレクタの下に配置された第２取入口を有する第２エアハンドラと、
前記第１エアハンドラの前記第１取入口に接続された第１可変速エア移動装置と、
前記第２エアハンドラの前記第２取入口に接続された第２可変速エア移動装置とからなることを特徴とする不織布を形成するための装置。
【請求項１９】
前記第２取入口は、前記移動方向における前記第１取入口の上流側に配置されていることを特徴とする請求項１８に記載の不織布を形成するための装置。
【請求項２０】
前記第２取入口は、前記移動方向における前記第１取入口の下流側に配置されていることを特徴とする請求項１８に記載の不織布を形成するための装置。
【請求項２１】
さらに、前記メルトスピニング装置から排出された該エアの第３部分を集めるために前記通気性コレクタの下に配置された第３取入口を有する第３エアハンドラとからなり、前記第３取入口は、前記移動方向における前記第１取入口の上流側に配置されていることを特徴とする請求項２０に記載の不織布を形成するための装置。
【請求項２２】
前記第２取入口は、前記第１取入口よりも前記移動方向に広いことを特徴とする請求項１８に記載の不織布を形成するための装置。
【請求項２３】
移動方向に移動しているコレクタ上にメルトスピニング装置からのフィラメントをメルトスピニングするとともに、該メルトスピニング装置から排出されたエアを制御する方法であって、
該メルトスピニング装置から該コレクタへ向けて該フィラメントを吐出することと、
該フィラメントが該コレクタに接触する前に該フィラメントを引き伸ばすために該フィラメントにエアを衝突させることと、
第１内部空間を区画する複数の壁を有し外部ハウジングの取入口に該エアを吸引することと、
該外部ハウジングの該壁と該第１内部空間の内部に配置された内部ハウジングとの間に該エアを通すことと、
該移動方向を横断する方向に延在する長さを有する該内部ハウジングの細長い取入口へ該エアを流すことと、
該内部ハウジングの外へ該エアを流すことと、
該フィラメントを集めて該コレクタ上の第１層にすることとからなることを特徴とする方法。
【請求項２４】
さらに、該フィラメントを引き伸ばすために使用される該エアから微粒子を取り除くことからなることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
該細長い取入口へ該エアを流すことは、さらに、該細長い取入口の両側の端部よりも該移動方向により広い該細長い取入口の中央部に該エアを流すことからなることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
移動方向に移動しているコレクタ上にメルトスピニング装置からのフィラメントをメルトスピニングするとともに、該メルトスピニング装置から排出されたエアを制御する方法であって、
該メルトスピニング装置から該コレクタへ向けて該フィラメントを吐出することと、
該フィラメントが該コレクタに接触する前に該フィラメントを引き伸ばすために該フィラメントにエアを衝突させることと、
ハウジングの細長い取入口に該エアを吸引することと、
該細長い取入口は、該細長い取入口の両側の端部よりも該移動方向により広い中央部を有しており、
該ハウジングの外へ該エアを流すことと、
該フィラメントを集めて該コレクタ上の第１層にすることとからなることを特徴とする方法。
【請求項２７】
移動方向に移動しているコレクタ上にメルトスピニング装置からのフィラメントをメルトスピニングするとともに、該メルトスピニング装置から排出されたエアを制御する方法であって、
該メルトスピニング装置から該コレクタへ向けて該フィラメントを吐出することと、
該フィラメントが該コレクタに接触する前に該フィラメントを引き伸ばすために該フィラメントにエアを衝突させることと、
該移動方向を横断する方向に延在する長さを有する取入口に該エアを吸引することと、
その後に、該エアを固定された不動の内部形状を有するハウジング構造体に通すことにより、該エアが該取入口の該長さに沿ってほぼ均一な速度プロファイルを有するようにすること
該フィラメントを集めて該コレクタ上の第１層にすることとからなることを特徴とする方法。
【請求項２８】
さらに、該第１層の上にフィラメントの少なくとも一つの追加の層を吐出することからなることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
移動方向に移動している通気性コレクタ上にメルトスピニング装置からのフィラメントをメルトスピニングするとともに、該メルトスピニング装置から排出されたエアを制御する方法であって、
該メルトスピニング装置から該コレクタへ向けて該フィラメントを吐出することと、
該フィラメントが該通気性コレクタに接触する前に該フィラメントにエアを衝突させることと、
該フィラメントが該通気性コレクタと接触する位置の直下に配置された第１取入口に該エアの大部分を吸引することと、
該第１取入口の上流側又は下流側に配置されている第２取入口に該エアの第２部分を吸引することとからなることを特徴とする方法。
【請求項３０】
該第１取入口に該エアの大部分を吸引することは、さらに、第１取入口エア流速を設定するために第１可変速エア移動装置の速度を調整することからなることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
該第２取入口に該エアの該第２部分を吸引することは、さらに、第２取入口エア流速を設定するために第２可変速エア移動装置の速度を調整することからなることを特徴とする請求項３０に記載の方法。