【手続補正書】
【提出日】平成16年9月22日(2004.9.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】        明細書
【発明の名称】    マルチメディアコンソール
【特許請求の範囲】
【請求項１】  マルチメディアコンソールであって、
（ａ）英数字情報を入力するための少くとも１つのキーボードと、
（ｂ）音楽信号を創生するための少くとも１つの音楽鍵盤と、
から成り、
（ｃ）前記キーボードと音楽鍵盤は、マルチメディア作品の創生を容易にするために一体に統合されており、
（ｄ）前記音楽鍵盤には、それが使用されないとき人間工学的な支持を与えるための保護カバーが取り外し自在に結合されていることを特徴とするマルチメディアコンソール。
【請求項２】  弦楽器をシミュレートするための少くとも１つのアクセサリーモジュールを含むことを特徴とする請求項１に記載のマルチメディアコンソール。
【請求項３】  前記アクセサリーモジュールは、該マルチメディアコンソールに取り外し自在に結合されていることを特徴とする請求項２に記載のマルチメディアコンソール。
【請求項４】  前記保護カバーは、手のひら受け兼カバーであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のマルチメディアコンソール。
【請求項５】  人がその肩に該マルチメディアコンソール掛けるのを可能にするための少くとも１つのストラップを固定するための複数のジャックを有する底部ハウジングを備えていることを特徴とする請求項４に記載のマルチメディアコンソール。
【請求項６】  前記少くとも１つのアクセサリーモジュールは、弦楽器モジュールと、モジュールハウジングとから成り、該モジュールハウジングは、該マルチメディアコンソールに設けられたインタフェースレセプタクルに脱着自在に結合されることを特徴とする請求項２に記載のマルチメディアコンソール。
【請求項７】  前記弦楽器モジュールは、複数の弦と、アナログ−デジタル変換器とから成ることを特徴とする請求項６に記載のマルチメディアコンソール。
【請求項８】  前記少くとも１つのアクセサリーモジュールが前記インタフェースレセプタクルに結合されていないときは、該インタフェースレセプタクルにポインティングデバイスが収容されていることを特徴とする請求項６に記載のマルチメディアコンソール。
【請求項９】  前記インタフェースレセプタクルは、前記少くとも１つのアクセサリーモジュールのための少くとも１つの電気インタフェースを有することを特徴とする請求項６に記載のマルチメディアコンソール。
【請求項１０】  マルチメディアコンソールであって、
（ａ）ハウジングと、
（ｂ）該ハウジング内に収容された、英数字情報を入力するための少くとも１つのキーボードと、
（ｃ）前記ハウジング内に収容された、非弦楽器の音楽信号を創生するための少くとも１つの音楽鍵盤と、から成り、
前記キーボードと音楽鍵盤は、同一方向に面し、実質的に平行であり、マルチメディア作品の創生を容易にするために該マルチメディアコンソールと一体に統合されていることを特徴とするマルチメディアコンソール。
【請求項１１】  前記音楽鍵盤には、それが使用されないとき人間工学的な支持を与えるための保護カバーが取り外し自在に結合されていることを特徴とする請求項１０に記載のマルチメディアコンソール。
【請求項１２】  前記保護カバーは、手のひら受け兼カバーであることを特徴とする請求項１１に記載のマルチメディアコンソール。
【請求項１３】  前記ハウジングは、使用時に該マルチメディアコンソールを使用者の肩に掛けるのを可能にするための少くとも１つのストラップを固定するための複数のジャックを有する底部を備えていることを特徴とする請求項１０に記載のマルチメディアコンソール。
【請求項１４】  弦楽器をシミュレートするための少くとも１つのアクセサリーモジュールを含むことを特徴とする請求項１０に記載のマルチメディアコンソール。
【請求項１５】  前記アクセサリーモジュールは、該マルチメディアコンソールに取り外し自在に結合されていることを特徴とする請求項１４に記載のマルチメディアコンソール。
【請求項１６】  前記少くとも１つのアクセサリーモジュールは、弦楽器モジュールと、モジュールハウジングとから成り、該モジュールハウジングは、該マルチメディアコンソールに設けられたインタフェースレセプタクルに脱着自在に結合されることを特徴とする請求項１５に記載のマルチメディアコンソール。
【請求項１７】  前記弦楽器モジュールは、複数の弦と、アナログ−デジタル変換器とから成ることを特徴とする請求項１６に記載のマルチメディアコンソール。
【請求項１８】  前記少くとも１つのアクセサリーモジュールが前記インタフェースレセプタクルに結合されていないときは、該インタフェースレセプタクルにポインティングデバイスが収容されていることを特徴とする請求項１６に記載のマルチメディアコンソール。
【請求項１９】  前記インタフェースレセプタクルは、前記少くとも１つのアクセサリーモジュールのための少くとも１つの電気インタフェースを有することを特徴とする請求項１６に記載のマルチメディアコンソール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルプロセッサでマルチメディア情報を創出するための入力装置に関し、特に、マルチメディア作品（ワークプロダクツ）を創出するために入力情報をデジタルプロセッサ及び楽器に供給するためのマルチメディアコンソールに関する。
【０００２】
【発明の背景】
キーボードやマウスのような入力装置は、マルチメディア作品を創出するためにテキスト（本文）とコマンド(指令)をデジタルコンピュータに供給するための手段としてパソコン産業において周知である。パソコン産業界は当初はそのような入力装置を別体のアクセサリー（付属品）として市場に出したが、インターネットの出現とマルチメディア情報を求める要望が、入力装置メーカーに、スタンドアローンの（コンピュータ等に接続されないで、独立して単体で機能できる）入力装置の能力をマルチメディア作品の作成者のニーズを満足させる能力にまで拡張することを促した。
【０００３】
それと同時に、音楽業界は、アナログを主とした世界からデジタル世界へと発展した。音楽シンセサイザや音楽作成（作曲や編曲）プログラムが、音楽業界からの音楽作品の産出に大きく貢献した。インターネットの人気と普及がこの過程を促進していることはいうまでもない。
【発明の目的】
【０００４】
本発明の目的は、マルチメディア作品の創生を容易にするためにテキスト／コマンド及び広範な音楽入力機能を一体型キーボードに統合することである。
【０００５】
本発明の他の目的は、必要ない間は音楽入力機能を物理的にディスエーブルにするとともに、使用者に人間工学的な利点を与えることである。
【０００６】
【発明の概要】
本発明によれば、好ましくはデジタルパーソナルコンピュータに接続して、あるいは、随意選択としてスタンドアローンの楽器としてマルチメディア作品を創出するための、英数字キーボードと、音楽鍵盤を統合したマルチメディアコンソールが提供される。音楽鍵盤機能が必要とされないときは、手のひら受けカバーを音楽鍵盤に被せることによって音楽鍵盤の上面部分を使用者の手を支えるための人間工学的な支持体に変換する。第２実施形態においては、パソコンの使用者並びに楽器演奏者がオリジナルのマルチメディア作品を効率的に、かつ、経済的に創出するのを助成する弦楽器モジュールが設けられる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１は、本件出願の基本出願である、２０００年３月２０日に出願された本出願人のシンガポール特許出願第２００００１５９３−３号に開示されたマルチメディアコンソールの上面図である。このマルチメディアコンソール５は、キーボード２０、音楽鍵盤３０及びポインティングデバイス(画面上の位置指定に用いるマウス等の入力装置)４０を収容するためのハウジング１０と、保護カバー６０から成る。好ましい実施例では、キーボード２０は、英数字キーの完全セットとファンクションキーセットを備えた拡張クワーティ（ＱＷＥＲＴＹ配列）キーボードである。キーボード２０の下方に平行に、コンソール５に一体的に統合された音楽鍵盤３０が配されている。ポインティングデバイス４０は、ボード上ディスプレー（図示せず）上の、又はデジタルパソコンのディスプレースクリーン上のカーソルの位置決めをするためのタッチパッド又はマウスとすることができる。
【０００８】
音楽鍵盤３０が使用されていないときは、使用者は、保護カバー６０を音楽鍵盤３０の全長に亘って被せておくことができる。このカバー６０は、鍵盤３０を使用するとき手のひら受けとして機能するばかりでなく、使用者に人間工学的利点を与える。当業者には理解されるように、キーボード２０を長時間連続して使用すると、使用者の指及び手のひらに心理的変化を起こすことがある。
【０００９】
再び図１を参照して説明すると、ポインティングデバイス４０もこのコンソールの一部として一体化されている。この例では、キーボード２０の英数字キーパッドとポインティングデバイス４０との間の距離が最小限にされている。従って、使用者は、マルチメディア作品の作成過程を最適に制御することができる。当業者には明らかなように、ポインティングデバイスは、ディスプレースクリーン（図示せず）上でカーソルの方向及びコマンドを制御するためのマウス、タッチパッド又はそれと均等のアクセサリーであってよい。
【００１０】
更に図１を参照して説明すると、ストラップ（革帯）（図示せず）を固定するための複数のジャック（穴付き突起）５０がハウジング１０の側部の適当な位置に設けられている。そのようなストラップは、使用者又はミュージシャンが音楽鍵盤で音楽信号を創出する際にこのマルチメディアコンソールを肩に掛けるのを容易にするためのものである。
【００１１】
図には示されていないが、当業者には明らかなように、マルチメディアコンソール５とプロセッサユニット（図示せず）の間にリンクが設けられる。先に述べたように、プロセッサは、デジタルプロセッサ又は専用プロセッサ又は埋め込みチップであってよい。リンクは、既存の工業規格に基づいて、内部リンクとすることもでき、あるいは、ＭＩＤＩ（電子楽器をコンピュータで制御するためのインターフェース）と組み合わせたＰＳ２や、ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）のようなケーブルとすることができる。別の実施例では、本発明のマルチメディアコンソールに、赤外線又は無線周波数のようなワイヤレスリンクを設けることができる。
【００１２】
このマルチメディアコンソール５を用いれば、マルチメディアコンテンツの著作者又は創作者は、あるいは、パソコンの日常使用者でさえ、在来の専用機器に頼ることなく、その場で即座に新しいウエブアプリケーションのようなマルチメディア作品を創生することができる。従って、マルチメディア作品の創作に要するサイクル時間を大幅に短縮することができる。本発明のマルチメディアコンソール５は、音楽鍵盤３０をトグルスイッチ（図示せず）でディスエーブルにすることができるという融通性を提供する。あるいは別法として、鍵盤３０を使用しないときは保護カバー６０を音楽鍵盤３０の上面に取り外し自在に被せてもよい。保護カバー６０は、又、使用者の手を支えるための人間工学的な支持部材としても機能する。
【００１３】
このマルチメディアコンソール５はマルチメディア作品を創生するための役に立つアクセサリーではあるが、代表できる楽器の範囲が限られている。例えば、音楽鍵盤３０は、ピアノやオルガンの入力ストロークをシミュレートするが、ギターやバンジョー等の弦楽器は、マルチメディアコンソール５では模倣することが困難である。
【００１４】
図２は、本発明のマルチメディアコンソールの右端部分の部分透視図であり、マルチメディアコンソールに結合される前の弦楽器モジュールを拡大して示す。この弦楽器は、上記シンガポール特許出願第２００００１５９３−３号のマルチメディアコンソール５ではポインティングデバイス４０によって占められていたインタフェースレセプタクル(受け口、差し込み口）６５に着脱自在に結合されるアクセサリーモジュール即ち弦楽器モジュール８０とアクセサリーハウジング即ち弦楽器モジュールハウジング９０から成る。このスペース（インタフェースレセプタクル６５）は、本発明では、ポインティングデバイスではなく、アクセサリーカバー４５とインタフェースレセプタクル６５によって占められる。インタフェースレセプタクル６５内には、アクセサリーモジュール８０のための少くとも１つの電気インタフェース７０が設けられる。
【００１５】
再び図２を参照して説明すると、アクセサリーモジュール８０は、互いに実質的に平行に並置された複数の弦８２から成る。弦の振動は、アナログ−デジタル変換器８４（図には明示されていないが、モジュール８０内又はハウジング１０に埋設されている）へ送られる。アクセサリーモジュール８０からの電気信号は、ワイヤ８６を通し、電気インタフェース７０を介してコンソール５へ伝送される。アクセサリーハウジング９０をアクセサリーモジュール８０に被せた後、その組立体全体をコンソールのインタフェースレセプタクル６５に結合する。
【００１６】
図３は、本発明の改良されたマルチメディアコンソール１００の上面図であり、弦楽器モジュールハウジング９０がコンソール１００に結合された状態を示す。弦楽器モジュールハウジング９０は、ギタリストやバンジョー演奏者が弦を引くのと同じ態様で弦８２を引くことができるように使用者の手が届きやすい位置に配置される。もちろん、アクセサリーハウジング９０を本発明のマルチメディアコンソール１００に結合するには、まず、アクセサリーカバー４５をインタフェースレセプタクル６５から外さなければならない。
【００１７】
以上、本発明を実施形態に関連して説明したが、本発明は、ここに例示した実施形態の構造及び形状に限定されるものではなく、いろいろな実施形態が可能であり、いろいろな変更及び改変を加えることができることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、本発明のマルチメディアコンソールの上面図であり、手のひら載せカバーが外されて音楽鍵盤の上面を露出させたところを示す。
【図２】
図２は、本発明の第２実施形態のマルチメディアコンソールの右端部分の部分透視図であり、マルチメディアコンソールに結合される前の弦楽器モジュールを強調して示す。
【図３】
図３は、図２のマルチメディアコンソールの上面図であり、弦楽器モジュールが結合された状態を示す。
【符号の説明】
５  マルチメディアコンソール、コンソール
１０  ハウジング
２０  キーボード
３０  音楽鍵盤
４０  ポインティングデバイス
４５  アクセサリーカバー
６０  保護カバー
６５  インタフェースレセプタクル
７０  電気インタフェース
８０  アクセサリーモジュール、弦楽器モジュール
８２  弦
８４  アナログ−デジタル変換器
８６  ワイヤ
９０  アクセサリーハウジング、弦楽器モジュールハウジング
１００  マルチメディアコンソール、コンソール