【手続補正書】
【提出日】平成16年9月7日(2004.9.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に配列された多数の発熱部を具備したサーマルヘッドに、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版マスタを押圧して接触させるとともに、主走査方向と直交する副走査方向に相対的に移動させて上記発熱部の加熱により上記感熱性孔版マスタに原稿画像の画像データに応じたドット状の製版画像を形成する製版装置において、
原稿画像のベタ状態を認識をする製版画像認識手段と、該製版画像認識手段で認識したベタ画像が多い場合に上記サーマルヘッドに具備されている発熱部に印加する穿孔エネルギーを少なく調整する製版画像状態別穿孔エネルギー調整手段を有することを特徴とする製版装置。
【請求項２】
請求項１記載の製版装置において、
上記製版画像状態別穿孔エネルギー調整手段が、上記穿孔エネルギーをその環境での標準穿孔エネルギーに対して少なく調整することを特徴とする製版装置。
【請求項３】
請求項１記載の製版装置において、
上記製版画像状態別穿孔エネルギー調整手段が、上記穿孔エネルギーをその環境での熱履歴制御、コモンドロップ制御を含めた標準穿孔エネルギーに対して少なく調整することを特徴とする製版装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちの何れかに記載の製版装置において、
上記製版画像認識手段によるベタ状態の認識が、上記発熱部の全数に対する実際に通電される発熱部数の割合に基づいてなされることを特徴とする製版装置。
【請求項５】
請求項１乃至３のうちの何れかに記載の製版装置において、
上記製版画像認識手段によるベタ状態の認識が、上記画像データから把握される所定ドット数のマトリクス内の印字度合いに基づいてなされることを特徴とする製版装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちの何れかに記載の製版装置において、
上記サーマルヘッドの温度を検出するサーマルヘッド温度検出手段と、該サーマルヘッド温度検出手段が検出したサーマルヘッド温度に応じて、上記サーマルヘッドへの穿孔エネルギーを所定のエネルギーに調整するサーマルヘッド温度別穿孔エネルギー調整手段を有していることを特徴とする製版装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちの何れかに記載の製版装置において、
上記サーマルヘッドの発熱部の主走査方向の寸法が、主走査方向における発熱部ピッチの３０〜９５％の範囲にあり、且つ、上記発熱部の副走査方向の寸法が、上記感熱性孔版マスタの副走査方向送りピッチの３０〜９５％の範囲にあることを特徴とする製版装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のうちの何れかに記載の製版装置において、
上記サーマルヘッドのグレーズ層の厚みが６０μｍ以下であることを特徴とする製版装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のうちの何れかに記載の製版装置において、
上記感熱性孔版マスタが実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみから成ることを特徴とする製版装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述のように、本発明は、マスタ収縮及びスティッキングの増加による製版シワの発生がもたらす印刷物の品質への影響の大きさを最重要視し、その解決を図ったものである。
具体的には、請求項１記載の発明では、主走査方向に配列された多数の発熱部を具備したサーマルヘッドに、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版マスタを押圧して接触させるとともに主走査方向と直交する副走査方向に相対的に移動させ、上記発熱部の加熱により上記感熱性孔版マスタに原稿画像の画像データに応じたドット状の製版画像を形成する製版装置において、原稿画像のベタ状態を認識をする製版画像認識手段と、該製版画像認識手段が認識したベタ画像が多い場合に上記サーマルヘッドに具備されている発熱部に印加する穿孔エネルギーを少なく調整する製版画像状態別穿孔エネルギー調整手段を有する、という構成を採っている。
請求項２記載の発明では、請求項１記載の構成において、上記製版画像状態別穿孔エネルギー調整手段が、上記穿孔エネルギーをその環境での標準穿孔エネルギーに対して少なく調整する、という構成を採っている。
請求項３記載の発明では、請求項１記載の構成において、上記製版画像状態別穿孔エネルギー調整手段が、上記穿孔エネルギーをその環境での熱履歴制御、コモンドロップ制御を含めた標準穿孔エネルギーに対して少なく調整する、という構成を採っている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項４記載の発明では、請求項１乃至３のうちの何れかに記載の構成において、上記製版画像認識手段によるベタ状態の認識が、上記発熱部の全数に対する実際に通電される発熱部数の割合に基づいてなされる、という構成を採っている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項５記載の発明では、請求項１乃至３のうちの何れかに記載の構成において、上記製版画像認識手段によるベタ状態の認識が、上記画像データから把握される所定ドット数のマトリクス内の印字度合いに基づいてなされる、という構成を採っている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項６記載の発明では、請求項１乃至５のうちの何れかに記載の構成において、上記サーマルヘッドの温度を検出するサーマルヘッド温度検出手段と、該サーマルヘッド温度検出手段が検出したサーマルヘッド温度に応じて、上記サーマルヘッドへの穿孔エネルギーを所定のエネルギーに調整するサーマルヘッド温度別穿孔エネルギー調整手段を有している、という構成を採っている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項７記載の発明では、請求項１乃至６のうちの何れかに記載の構成において、上記サーマルヘッドの発熱部の主走査方向の寸法が、主走査方向における発熱部ピッチの３０〜９５％の範囲にあり、且つ、上記発熱部の副走査方向の寸法が、上記感熱性孔版マスタの副走査方向送りピッチの３０〜９５％の範囲にある、という構成を採っている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項８記載の発明では、請求項１乃至７のうちの何れかに記載の構成において、上記サーマルヘッドのグレーズ層の厚みが６０μｍ以下である、という構成を採っている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項９記載の発明では、請求項１乃至８のうちの何れかに記載の構成において、上記感熱性孔版マスタが実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみから成る、という構成を採っている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
ベタ部が多くなるにつれマスタ収縮及びスティッキングが激しくなることから、べた部の多さに対応して通電パルス幅を調整し、すなわち発熱部へ供給する穿孔エネルギーを、その環境での標準パルス幅に基づく標準穿孔エネルギーに対して少なく調整している。具体的には、図３に示すように、通常の通電パルス幅１６Ａより短い通電パルス幅１６Ｂとしている。また、既に公知である熱履歴制御及びコモンドロップ補正制御として、第２通電パルス幅１７Ｂは第１通電パルス幅１６Ｂの４０〜９５％に設定している。図３中、符号１７Ａは、通常の通電パルス幅１６Ａに対する熱履歴制御及びコモンドロップ補正制御としての第２通電パルス幅を示す。
なお、当然ではあるが、各通電パルス幅は、感熱性孔版マスタ６１への穿孔状態が未穿孔にならなく、且つ印刷した際にベタ部が正確に埋まるレベル内に設定されている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
発熱部３２における主走査方向の寸法ｘを主走査方向における発熱部３２間のピッチｐの９５％以下とし、且つ、副走査方向の寸法ｙを感熱性孔版マスタ６１の副走査方向送りピッチの９５％以下とすれば、穿孔箇所の微細化及び独立化が一層良好となる。
さらに、発熱部３２における主走査方向の寸法ｘを主走査方向における発熱部３２のピッチｐの３０〜９５％の範囲とし、且つ、副走査方向の寸法ｙを感熱性孔版マスタ６１の副走査方向送りピッチの３０〜９５％の範囲とすれば、穿孔箇所の微細化及び独立化が一層良好となり、上述したマスタ収縮や裏移りの問題に対して特に効果的である。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
図６は本実施例におけるサーマルヘッド３０の発熱部３２の周辺の断面図である。
図６において、符号３３は保護膜層、３４はアルミ電極、３５は発熱抵抗層、３６はグレーズ層、３７はセラミック基板、３８はアルミ放熱板をそれぞれ示している。
サーマルヘッドを使用した公知のファクシミリ等では、サーマルヘッドの発熱部で発生する熱が下に逃げないように、グレーズ層３６を断熱層として使用し、その厚さは６５μｍ程度もしくはそれ以上としている。
これに対し、本実施例においては、逆にグレーズ層３６での蓄熱作用を低減するために、６０μｍ以下、好ましくは２０〜６０μｍとの認識に立ち、グレーズ層３６の厚みを４０μｍに設定している。上述の微細で独立した穿孔状態を得るには、グレーズ層３６の薄層化が非常に有効であるからである。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
上記実施例では製版画像認識手段で認識した印字数を１６段階のしきい値で処理しているが、必ずしも１６段階にしなくても構わない。また、サーマルヘッド３０を２分割に分割して駆動しているため、各分割ブロックごとに印字数をカウウントして認識し、穿孔エネルギーの調整をしているが、分割駆動をしている際にも、分割ブロックごとに認識しないでトータル的に主走査方向に並んでいる発熱部での印字数をカウントして認識しても構わない。
また、上記実施例では印字数のカウントで認識しているが、印字数及び前ライン以前の状態（例えば、ブロック分けする前の１００〜１ライン、２００〜１０１ライン等）を認識して各重み付けを行い処理してもよく、あるいは、印字数ではなく、製版させようとするラインにおいてどの位隣接した黒、すなわちドットがあるかを認識して処理してもよい。
また、発熱部の全数に対する実際に通電される発熱部数の割合、すなわち印字率に基づいて原稿画像のベタ状態を認識するようにしてもよい。この場合、しきい値は印字率０〜１００パーセントを例えば１６段階とすることになる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
次に、他の実施例を説明する。
本実施例では、製版部２４に入力された画像信号（画像データ）において、例えば４８×４８ドットのマトリクスを組み、このマトリクス内で穿孔箇所が全部ある場合にはベタ状態として認識し、そのベタ状態が主走査方向及び副走査方向にどの程度存在するのか、またどの程度ベタ状態が隣接しているのかを把握してサーマルヘッド３０への穿孔エネルギーを調整するものである。
本実施例では上記実施例と同様に、マトリクス数に１６段階のしきい値を設け、通電パルス幅を可変している（表２）。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
次に、さらに他の実施例を説明する。
本実施例では、図１の制御構成に加えてサーマルヘッド温度検出手段と、該サーマルヘッド温度検出手段が検出したサーマルヘッド温度に応じて、上記サーマルヘッドへの穿孔エネルギーを所定のエネルギーに調整するサーマルヘッド温度別穿孔エネルギー調整手段を有している。
本実施例におけるサーマルヘッド温度検出手段は、図１０に示すサーミスタ１５であり、サーマルヘッド温度別穿孔エネルギー調整手段は図１におけるマイクロプロセッサ２６である。図１０において、符号１６は導膜部すなわち発熱部収容部、１３はアルミ放熱支持板、１４はサーマルヘッド基板をそれぞれ示す。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
なお、上記各実施例では穿孔エネルギーの調整を通電パルス幅を変えることによって行ったが、サーマルヘッド３０の個々の発熱部に流す電流値もしくは発熱部に印加する電圧値の変化によって調整してもよい。
また、感熱性孔版マスタ６１としては、和紙等の多孔質支持体を可能な限り薄くしたものを含む、実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるものとしてもよい。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
【発明の効果】
請求項１、２、３又は４記載の発明によれば、原稿画像のベタ状態を認識し、ベタ画像が多い場合にはサーマルヘッドに具備されている発熱部に印加する穿孔エネルギーの供給量を少なく調整するようにしたので、ベタ画像部分の穿孔箇所を独立して且つ微細なものとすることができ、これによってマスタ収縮及びスティッキングの抑制、製版シワ発生の防止を図ることができるとともに良好な画像寸法の再現性を得ることができる。
また、同時に、穿孔箇所の小径化ができることにより、印刷用紙へのインキの過剰転移を抑制でき、裏移りを防止できる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
請求項５記載の発明によればベタ状態の認識を、画像信号に基づいたマトリクスで行うこととしたので、ベタ状態の認識精度を向上させることができ、請求項１、２、３又は４の効果を一層高めることができる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
請求項６記載の発明によれば、原稿画像のベタ状態を認識してサーマルヘッドに具備された発熱部に印加する穿孔エネルギーの供給量を調整する制御と、サーマルヘッドの温度を検出してこれに応じて調整する制御とを併せ持つ構成としたので、実際の状況に応じた供給エネルギーの適正な調整をすることができる。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
請求項７記載の発明によれば、サーマルヘッドの発熱部の寸法を実際的に有効な範囲に規定したので、穿孔箇所の独立化・微細化の精度を一層向上させることができ、よって請求項１、２、３又は４の効果をより一層高めることができる。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
請求項８記載の発明によれば、サーマルヘッドのグレーズ層の厚みを薄めに限定したので、グレーズ層での蓄熱による穿孔状態への弊害を抑制でき、請求項１、２、３又は４の効果を一層高めることができる。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
請求項９記載の発明によれば、感熱性孔版マスタを実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみから成る構成としたので、いわゆる繊維目現象を生じることなく上記基本的効果を得ることができる。