【手続補正書】
【提出日】平成17年3月2日(2005.3.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】          明細書
【発明の名称】  乗用車用空気入りタイヤ
【特許請求の範囲】
【請求項１】左右一対のビード部に設けられたビード・コアーと、クラウン部から両サイドウォール部を経て両ビード部に延び、該ビード・コアーに巻回されてビード部に係留されたカーカス・プライと、該カーカス・プライのクラウン部ラジアル方向外側に配置されたベルトおよびトレッドとを備え、該トレッドには、タイヤ赤道面を挟んで左右両側に配置された、タイヤ周方向または実質的に周方向に延びる左右１対の中央周方向溝と、該左右１対の中央周方向溝の内側に隣接して配置された、タイヤ周方向に連続して延びる中央周方向リブとを備えたトレッド・パターンが形成され、
該中央周方向リブの中心線がタイヤ赤道面から車両装着時の車両内側に偏在すること、を特徴とする乗用車用空気入りタイヤ。
【請求項２】トレッドパターンは該タイヤ赤道面を挟んで左右非対称である、ことを特徴とする請求項１に記載の乗用車用空気入りタイヤ。
【請求項３】所定のキャンバ角で車両内側に傾いて取り付けられる、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の乗用車用空気入りタイヤ。
【請求項４】該キャンバ角がθ、及びタイヤ外径が２Ｒであるとき、該中央周方向リブの中心線はタイヤ赤道面からＲ・ｔａｎθだけ車両装着時の車両内側に偏在する、ことを特徴とする請求項３に記載の乗用車用空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は乗用車用空気入りタイヤに関するもので、特に、左右一対のビード部に設けられたビード・コアーと、クラウン部から両サイド部を経て両ビード部に延び、該ビード・コアーに巻回されてビード部に係留されたカーカス・プライと、該カーカス・プライのクラウン部ラジアル方向外側に配置されたベルトと、該ベルトのラジアル方向外側に配置されたトレッドとを備え、該トレッドには、タイヤ赤道面を挟んで左右両側に配置された、タイヤ周方向または実質的に周方向に延びる左右１対の中央周方向溝と、該中央周方向溝に隣接して配置された、タイヤ周方向に延びる中央周方向リブとを備えたトレッド・パターンが形成され、キャンバー角θで内側に傾いてハの字状に車両に装着される乗用車用空気入りタイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】一般的に言って、乗用車用空気入りタイヤは、車両装着時に、垂直方向に真っすぐに装着されずに、通常は、垂直方向に小さな角度を付されて傾いて装着されることが多い。この角度はキャンバー角またはキャンバー・アングルと呼ばれ、いわゆる高性能スポーツカーでは１乃至３度程度のキャンバー角を付されて内側に傾いてハの字状に車両に装着されることが通常である。しかしながら、従来の空気入りタイヤは、上記のように１乃至３度程度のキャンバー角を付されて内側に傾いてハの字状に車両に装着されることに配慮することなくトレッド・パターンが設計されていた。その結果、従来の上記のようなトレッド・パターンを備えた空気入りタイヤでは、中央周方向リブがトレッドの中心に配置され、換言すれば、中央周方向リブの中心線がタイヤ赤道面上に位置するように中央周方向リブが左右対称に配置されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】上記のような、中央周方向リブがトレッドの中心に配置された、従来のトレッド・パターンを備えた空気入りタイヤが１乃至３度程度のキャンバー角を付されて内側に傾いてハの字状に車両に装着されると、舵の切りはじめにおいて、ハンドル応答性能に若干の時間差が生じて、遅れ感というフィーリングの不満感をドライバーに抱かせることがある。
【０００４】本発明の目的は、上記のような従来技術の不具合を解消して、タイヤ赤道面を挟んで左右両側に配置された、タイヤ周方向または実質的に周方向に延びる左右１対の中央周方向溝と、中央周方向溝に隣接して配置された、タイヤ周方向に延びる中央周方向リブとを備えたトレッド・パターンが形成された空気入りタイヤを、キャンバー角を付して内側に傾いてハの字状に車両に装着したときに生じやすい、ハンドル応答性能の遅れを解消した乗用車用空気入りタイヤを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明の乗用車用空気入りタイヤは、左右一対のビード部に設けられたビード・コアーと、クラウン部から両サイドウォール部を経て両ビード部に延び、該ビード・コアーに巻回されてビード部に係留されたカーカス・プライと、該カーカス・プライのクラウン部ラジアル方向外側に配置されたベルトおよびトレッドとを備え、該トレッドには、タイヤ赤道面を挟んで左右両側に配置された、タイヤ周方向または実質的に周方向に延びる左右１対の中央周方向溝と、該左右１対の中央周方向溝の内側に隣接して配置された、タイヤ周方向に連続して延びる中央周方向リブとを備えたトレッド・パターンが形成され、該中央周方向リブの中心線がタイヤ赤道面から車両装着時の車両内側に偏在すること、を特徴とする乗用車用空気入りタイヤである。
【０００６】タイヤ赤道面を挟んで左右両側に配置された左右１対の中央周方向溝と、該左右１対の中央周方向溝の内側に隣接して配置された中央周方向リブとを備えた従来のタイヤでは、２０乃至３０ｍｍ程度の幅を有する中央周方向リブがトレッドの中心に配置され、換言すれば、中央周方向リブの中心線がタイヤ赤道面上に位置するように中央周方向リブが左右対称に配置されていた。上記のような、従来のトレッド・パターンを備えた空気入りタイヤが１乃至３度程度のキャンバー角を付されて内側に傾いてハの字状に車両に装着されると、接地中心がタイヤ赤道面から１０乃至２０ｍｍ程度ずれてしまい、リブの上ではなく溝の中に接地中心が位置するようになってしまう。これによって、舵の切りはじめにおいて、ハンドル応答性能に若干の時間差が生じて、遅れ感というフィーリングの不満感をドライバーに抱かせることがあることがわかった。
【０００７】本発明の乗用車用空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、トレッドには、タイヤ赤道面を挟んで左右両側に配置された、タイヤ周方向または実質的に周方向に延びる左右１対の中央周方向溝と、該左右１対の中央周方向溝の内側に隣接して配置された、タイヤ周方向に連続して延びる中央周方向リブとを備えたトレッド・パターンが形成され、キャンバー角θで内側に傾いてハの字状に車両に装着される空気入りタイヤにおいて、該中央周方向リブの中心線がタイヤ赤道面から車両装着時の車両内側に偏在するので、タイヤにキャンバー角を付されて内側に傾いてハの字状に車両に装着されたときに、接地中心が溝の中に位置することなく偏在するリブの上に位置することになる。その結果、舵の切りはじめにおいても、ハンドル応答性能に時間差が生じることなく、従来の遅れ感というフィーリングの不満感が解消される。なお、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の乗用車用空気入りタイヤにおいて、トレッドパターンは該タイヤ赤道面を挟んで左右非対称である、ことを特徴としている。請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の乗用車用空気入りタイヤにおいて、所定のキャンバ角で車両内側に傾いて取り付けられる、ことを特徴としている。また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の乗用車用空気入りタイヤにおいて、該キャンバ角がθ、及びタイヤ外径が２Ｒであるとき、該中央周方向リブの中心線はタイヤ赤道面からＲ・ｔａｎθだけ車両装着時の車両内側に偏在する、ことを特徴としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら、本発明に基づく実施例の乗用車用空気入りラジアル・タイヤおよび従来例の乗用車用空気入りラジアル・タイヤについて説明する。タイヤ・サイズは、いずれも、２４５／４５ＺＲ１７である。
【０００９】図１は本発明に基づく実施例のタイヤのトレッド・パターンの一部拡大略図である。実施例のタイヤは、左右一対のビード部に設けられたビード・コアー（図示省略）と、クラウン部から両サイドウォール部を経て両ビード部に延び、ビード・コアーに巻回されてビード部に係留されたラジアル・コードよりなるカーカス・プライ（図示省略）と、カーカス・プライのクラウン部ラジアル方向外側に配置されたベルト（図示省略）およびトレッド（図示省略）とを備えた、乗用車用空気入りラジアル・タイヤであって、キャンバー角θ＝１．５度で内側に傾いて、ハの字状に車両に装着され、外径が２Ｒ＝３２６ｍｍである。トレッドには、図１に示すように、タイヤ赤道面Ｅを挟んで左右両側に配置された、タイヤ周方向に延びる左右１対の中央周方向溝１、２と、この左右１対の中央周方向溝１、２の内側に隣接して配置された、タイヤ周方向に延びる中央周方向リブ３とを備えたトレッド・パターンが形成されている。実施例のタイヤは、中央周方向リブ３の中心線Ｃがタイヤ赤道面Ｅから距離ｄだけタイヤ軸方向にずれて位置するように中央周方向リブ３が左右非対称に配置され、中央周方向リブ３の偏在する側が車両内側に位置するように車両に装着される。この距離ｄは、Ｒ・ｔａｎθで算出され、Ｒ＝１６３ｍｍで、θ＝１．５度であるから、ｄ＝８．５ｍｍである。
【００１０】従来例のタイヤは、中央周方向リブ３の中心線Ｃがタイヤ赤道面Ｅ上に位置していて、中央周方向リブ３が左右対称に配置されていることを除いて、上記実施例１のタイヤとほぼ同じである。
【００１１】本発明に基づく上記実施例のタイヤと上記従来例のタイヤについて、リム９Ｊ−１７にリム組みして、内圧２．４ｋｇ／ｃｍ2 を充填して試験車に装着し、高速直線路走行および低速から高速までの曲線路走行を含むワインディング路で、テスト・ドライバーによるフィーリング評価試験を実施した。評価項目は、微小舵角応答性能を含む直進走行性能、レーンチェンジ性能、コーナリング性能およびこれらの総合性能である。この評価試験の結果、１０点満点で表示すると、直進走行性能、レーンチェンジ性能およびコーナリング性能が上記従来例のタイヤでは６．０、６．０および６．５であったのに対して、本発明に基づく上記実施例のタイヤは６．５、７．５及び７．０で優れた結果を示していた。さらにこれらの総合性能が、上記従来例のタイヤでは６．０であったのに対して、本発明に基づく上記実施例のタイヤは７．２５で極めて優れた結果を示していた。
【００１２】
【発明の効果】上記の結果から、本発明によって、微小舵角応答性能を含む直進走行性能、レーンチェンジ性能、コーナリング性能およびこれらの総合性能に優れた乗用車用空気入りタイヤが得られることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による乗用車用空気入りタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。
【符号の説明】
１ 中央周方向溝
２ 中央周方向溝
３ 中央周方向リブ
Ｃ 中央周方向リブ３の中心線
Ｅ タイヤ赤道面