【手続補正書】
【提出日】平成16年3月19日(2004.3.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口（28）と出口（30）を有するハウジング（12）と、このハウジング内に設けられ前記入口と連通する上流側の外側面（15）と前記出口と連通する下流側の内側面（17）を有するフィルタ要素（16）とを含んでいる液体フィルタであって、
前記フィルタ要素（16）は、前記外側面から前記内側面に流れる液体をフィルタ処理し、前記ハウジング（12）は、前記外側面を形成する側壁（26）を有し、この側壁内に、上部区域（23）と下部区域（25）とを有する入口室（24）を形成し、液体が前記入口から前記入口室内に入る時、前記液体内のガスが前記入口室の前記上部区域に上昇し、液体の下方レベルが、前記フィルタ要素（16）の閉塞されていない状態の低圧力降下を示し、前記入口室内の液体レベルが高くなるほど、前記フィルタ要素間の圧力降下及び前記フィルタ要素の閉塞状態が増大し、前記ハウジング内に設けたフィルタ交換のための閉塞指示器（102）が、前記入口室の上部区域内の前記ガスを捕捉するガス捕捉及び圧力応答式解放機構（104）を含み、所望の終端圧力に相当する指定の解放圧力に到達するまで、前記入口室内の液体レベルの上昇によって示される前記フィルタ要素（16）の閉塞が早まるのを防止し、
前記フィルタ交換用の閉塞指示器（102）は、前記入口室の上部区域における前記フィルタ要素の外側面の回りに外側ラップ（50）を含み、前記指定の解放圧力よりも低い圧力では、ガスの流れを阻止し、
前記外側ラップ（50）は、前記入口室の前記上部区域における下側端部と前記入口室の前記下部区域における上側端部とを規定する下方端（54）を有し、前記入口室内の液体が前記外側ラップの前記下方端より上方に上昇するとき、前記入口室の前記上部区域内で前記ガスが捕捉され、
前記外側ラップ（50）は、前記液体によって濡れた有孔性部材であり、前記有孔性部材内の細管圧力が、前記指定の解放圧力よりも低い圧力でガスの流れが阻止され、かつ前記指定の解放圧力よりも高い圧力で前記細管圧力に打勝って、前記外側ラップを介してガスが流れることを特徴とする液体フィルタ。
【請求項２】
入口（28）と出口（30）を有するハウジング（12）と、このハウジング内に設けられ前記入口と連通する上流側の外側面（15）と前記出口と連通する下流側の内側面（17）を有するフィルタ要素（16）とを含み、さらに前記フィルタ要素は、液体を通過させてフィルタ処理機能を実行するフィルタ媒体（16a）を含み、前記ハウジング（12）は、前記外側表面を形成する側壁（26）を有し、この側壁内に、上部区域（23）と下部区域（25）とを有する入口室（24）を形成し、液体が前記入口から前記入口室内に入る時、前記液体内のガスが前記入口室の前記上部区域に上昇し、使用時に、前記入口室内の液体レベルが上昇し、かつ前記ガスを、前記フィルタ媒体を通過させることにより消滅させ、前記液体レベルの上昇と、前記ガスの消滅により、前記フィルタ要素の交換間隔を示すために用いられ、前記フィルタ媒体（16a）が、フィルタ処理機能と閉塞状態の指示機能とを与えるようにした液体フィルタにおいて、
改良されたフィルタ交換用の閉塞状態を指示する方法が、
前記入口室（24）内のガスを捕捉すること、及びこのガスを所望の終端圧力に相当する指定の解放圧力に応じて解放することによって、前記フィルタ処理機能と前記閉塞状態の指示機能とを分離する工程と、
フィルタ媒体（16a）によって与えられる第１部材を用いて前記フィルタ処理機能を実行し、また、前記第１部材と異なる第２部材（50）を用いて前記閉塞状態の指示機能を実行する工程と、
前記第２部材（50）が、前記フィルタ要素（16）の前記外側面の回りに形成される外側ラップによって与えられ、前記外側ラップが、前記フィルタ要素（16）よりも低い浸透性を有し、かつ前記外側ラップのバブル点に従って前記所望の終端圧力に相当する前記指定の解放圧力を較正する工程とを含んでいることを特徴とする方法。
【請求項３】
入口（28）と出口（30）を有するハウジング（12）と、このハウジング内に設けられ前記入口と連通する上流側の外側面（15）と前記出口と連通する下流側の内側面（17）を有するフィルタ要素（16）とを含んでいる液体フィルタ（10）用のフィルタ要素（16）であって、
前記ハウジング（12）は、前記上流側の前記外側面（15）との間に入口室（22）を形成する側壁（26）を有し、前記上流側の外側面から前記下流側の内側面に前記フィルタ要素（16）を通って前記入口室から流れることによって前記液体が濾過され、前記液体は、前記ハウジング内に蒸気ガスを排出し、前記入口室内の液体のレベルが高くなるほど、前記フィルタ要素間の圧力降下と前記フィルタ要素の閉塞状態が増大し、
前記フィルタ要素（16）は、前記入口室内における液体レベルの上昇を遅らせる遅延部材を含み、前記フィルタ要素が早まって交換されるのを防止し、かつ前記入口室内の液体レベルが上昇しないようにして前記フィルタ要素の寿命を長くさせ、
遅延部材は、前記入口室内の液体レベルの上昇を遅らせるために、前記ガスを捕捉するガス捕捉及び圧力応答解放機構（104）を含むフィルタ交換用の閉塞指示器（102）からなり、前記フィルタ要素（16）は、早まって交換されることがないようにすると共に、前記入口室内の液体レベルの上昇を遅らせて前記フィルタ要素の寿命を長くするために、所望の終端圧力に相当する指定の解放圧力に応じて前記ガスを解放し、前記液体レベルの上昇によって早期に閉塞状態の指示を出さないようにし、
前記フィルタ要素（16）は、前記液体を濾過するフィルタ処理機能を実行するフィルタ媒体（16a）によって与えられる第１部材と、閉塞状態の指示機能を実行する、前記ガス捕捉及び圧力応答解放機構（104）によって与えられる第２部材（50）とを含み、前記第２部材は、前記第１部材と異なり、かつ前記閉塞状態の指示機能を前記フィルタ処理機能と分離し、
前記第２部材（50）は、前記外側面の回りに配置された外側ラップからなり、前記フィルタ媒体よりも低い浸透性を有し、かつ前記外側ラップのバブル点に従って前記所望の終端圧力に相当する前記指定の解放圧力を較正することを特徴とするフィルタ要素。
【請求項４】
入口（28）と出口（30）を有するハウジング（12）と、このハウジング内に設けられ前記入口と連通する上流側の外側面（15）と前記出口と連通する下流側の内側面（17）を有するフィルタ要素（16）とを含んでいる液体フィルタ（10）用のフィルタ要素（16）であって、
前記ハウジング（12）は、前記上流側の前記外側面（15）との間に入口室（22）を形成する側壁（26）を有し、前記上流側の外側面から前記下流側の内側面に前記フィルタ要素（16）を通って前記入口室から流れることによって前記液体が濾過され、前記液体は、前記ハウジング内に蒸気ガスを排出し、前記入口室内の液体のレベルが高くなるほど、前記フィルタ要素間の圧力降下と前記フィルタ要素の閉塞状態が増大し、
前記フィルタ要素（16）は、前記入口室内における液体レベルの上昇を遅らせる遅延部材を含み、前記フィルタ要素が早まって交換されるのを防止し、かつ前記入口室内の液体レベルが上昇しないようにして前記フィルタ要素の寿命を長くさせ、
遅延部材は、前記入口室内の液体レベルの上昇を遅らせるために、前記ガスを捕捉するガス捕捉及び圧力応答解放機構（104）を含むフィルタ交換用の閉塞指示器（102）からなり、前記フィルタ要素（16）は、早まって交換されることがないようにすると共に、前記入口室内の液体レベルの上昇を遅らせて前記フィルタ要素の寿命を長くするために、所望の終端圧力に相当する指定の解放圧力に応じて前記ガスを解放し、前記液体レベルの上昇によって早期に閉塞状態の指示を出さないようにし、
フィルタ交換用の前記閉塞指示器（102）は、前記入口室の前記上部区域内におけるフィルタ要素の前記外側面の回りに形成される外側ラップ（50）を含み、前記指定の解放圧力より少なくとも低い圧力でガスの流れを阻止し、
前記外側ラップ（50）は、前記入口室の前記上部区域における下側端部と前記入口室の前記下部区域の上側端部とを規定する下方端（54）を有し、前記入口室内の液体が前記外側ラップの前記下方端より上方に上昇するとき、前記入口室の前記上部区域内で前記ガスが捕捉され、
前記外側ラップ（50）は、前記液体によって濡れた有孔性部材であり、前記有孔性部材内の細管圧力が、前記指定の解放圧力よりも低い圧力でガスの流れが阻止され、かつ前記指定の解放圧力よりも高い圧力で前記細管圧力に打勝って、前記外側ラップを介してガスが流れることを特徴とするフィルタ要素。
【請求項５】
入口（28）と出口（30）を有するハウジング（12）と、このハウジング内に設けられ前記入口と連通する上流側の外側面（15）と前記出口と連通する下流側の内側面（17）を有するフィルタ要素（16）とを含んでいる液体フィルタであって、
前記フィルタ要素（16）は、前記外側面から前記内側面に流れる液体をフィルタ処理し、前記ハウジング（12）は、前記外側面を形成する側壁（26）を有し、この側壁内に、上部区域（23）と下部区域（25）とを有する入口室（24）を形成し、液体が前記入口から前記入口室内に入る時、前記液体内のガスが前記入口室の前記上部区域に上昇し、液体の下方レベルが、前記フィルタ要素（16）の閉塞されていない状態の低圧力降下を示し、前記入口室内の液体レベルが高くなるほど、前記フィルタ要素間の圧力降下及び前記フィルタ要素の閉塞状態が増大し、前記ハウジング内に設けたフィルタ交換のための閉塞指示器（102）が、前記入口室の上部区域内の前記ガスを捕捉するガス捕捉及び圧力応答式解放機構（104）を含み、所望の終端圧力に相当する指定の解放圧力に到達するまで、前記入口室内の液体レベルの上昇によって示される前記フィルタ要素（16）の閉塞が早まるのを防止し、
前記フィルタ交換用の閉塞指示器（102）は、前記入口室の上部区域における前記フィルタ要素の外側面の回りに外側ラップ（50）を含み、前記指定の解放圧力よりも低い圧力では、ガスの流れを阻止し、
前記外側ラップ（50）は、前記入口室の前記上部区域における下側端部と前記入口室の前記下部区域における上側端部とを規定する下方端（54）を有し、前記入口室内の液体が前記外側ラップの前記下方端より上方に上昇するとき、前記入口室の前記上部区域内で前記ガスが捕捉され、
前記フィルタ要素（16）は、軸方向に伸びる環状体であって、前記外側面を形成する外側表面と前記内側面を形成する内側表面を有して中空の内部室（22）を形成し、かつ前記フィルタ要素（16）は、
前記内部室（22）に開口を有しかつ前記出口（30）に連通する軸方向下方端部と、前記内部室にまたがる端部キャップによって閉鎖される軸方向上方端部とを有し、前記端部キャップは、前記内部室を覆う有孔媒体の一部を有し、該有孔媒体は、前記内部室と連通する下方第１側面と、前記入口室の上部区域と連通する上方第２側面とを有し、さらに、前記指定の解放圧力よりも低い圧力でガスの流れを阻止し、前記指定の解放圧力よりも高い圧力でガスを通過させることを特徴とする液体フィルタ。
【請求項６】
前記所望の終端圧力に相当する前記指定の解放圧力は、前記有孔媒体のバブル点に従って較正されることを特徴とする請求項５記載の液体フィルタ。
【請求項７】
前記ハウジングは、上部端部キャップを有し、該端部キャップは、前記スポークは、スポーク間に１つまたはそれ以上の半径方向に伸びたガス通路を形成する複数のスポークを有し、該スポークは、前記フィルタ要素の前記端部キャップに係合し、前記フィルタ要素を適所に保持して軸方向圧力を加え、前記有孔媒体の前記上方第２側面が、前記入口室の上部と前記複数のガス通路を介して連通することを特徴とする請求項５記載の液体フィルタ。
【請求項８】
入口と出口を有するハウジングと、このハウジング内に設けられ前記入口と連通する上流側の外側面と前記出口と連通する下流側の内側面を有するフィルタ要素とを含み、さらに前記フィルタ要素は、前記外側面から前記内側面に流れる液体をフィルタ処理し、前記ハウジングは、前記外側面を形成する側壁を有し、この側壁内に、上部区域と下部区域とを有する入口室を形成し、液体が前記入口から前記入口室内に入る時、前記液体内のガスが前記入口室の前記上部区域に上昇し、液体の下方レベルが、前記フィルタ要素の閉塞されていない状態の低圧力降下を示し、前記入口室内の液体レベルが高くなるほど、前記フィルタ要素間の圧力降下及び前記フィルタ要素の閉塞状態が増大し、使用時に、前記入口室内の液体レベルが上昇し、かつ前記ガスを、前記フィルタ媒体を通過させることにより消滅させ、前記液体レベルの上昇と、前記ガスの消滅により、前記フィルタ要素の交換間隔を示すために用いられ、前記フィルタ媒体が、フィルタ処理機能と閉塞状態の指示機能とを与えるようにした液体フィルタにおいて、
改良されたフィルタ交換用の閉塞状態を指示する方法が、
前記入口室内のガスを捕捉すること、及びこのガスを所望の終端圧力に相当する指定の解放圧力に応じて解放することによって、前記フィルタ処理機能と前記閉塞状態の指示機能とを分離する工程と、
前記フィルタ要素によって与えられる第１部材を用いて前記フィルタ処理機能を実行し、また、前記第１部材と異なる第２部材及び第３部材を用いて前記閉塞状態の指示機能を実行する工程と、
前記第２部材が、前記入口室の上部区域内の前記フィルタ要素の回りに形成される外側ラップによって与えられ、所望の終端圧力に相当する指定の解放圧力よりも少なくとも低い圧力でガスの流れを阻止する工程と、
前記入口室内の液体が前記外側ラップの前記下方端より上方に上昇するとき、前記入口室の前記上部区域内で前記ガスが捕捉される工程とを含み、
前記フィルタ要素は、軸方向に伸びる環状体であって、中空の内部室を形成する外側表面と内側表面を有し、かつ前記内部室に開口を有するとともに前記出口に連通する軸方向下方端部と、前記内部室にまたがる端部キャップによって閉鎖される軸方向上方端部とを有し、前記端部キャップは、前記内部室を覆う前記フィルタ要素の前記端部キャップ内に有孔媒体の一部によって前記第３部材を備え、前記有孔媒体は、前記指定の解放圧力よりも低い圧力でガスの流れを阻止し、さらに前記指定の解放圧力よりも高い圧力でガスを通過させており、
さらに、前記有孔媒体のバブル点に従って前記所望の終端圧力に相当する前記指定の解放圧力を較正する工程とを含んでいることを特徴とする方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、各請求項に記載の構成を有する。本発明は、上記課題を達成するための更なる解法を提供する。本発明は、入口と出口を有するハウジングと、このハウジング内に設けられ前記入口と連通する上流側の外側面と前記出口と連通する下流側の内側面を有するフィルタ要素とを含んでいる液体フィルタであって、
前記フィルタ要素は、前記外側面から前記内側面に流れる液体をフィルタ処理し、前記ハウジングは、前記外側面を形成する側壁を有し、この側壁内に、上部区域と下部区域とを有する入口室を形成し、液体が前記入口から前記入口室内に入る時、前記液体内のガスが前記入口室の前記上部区域に上昇し、液体の下方レベルが、前記フィルタ要素の閉塞されていない状態の低圧力降下を示し、前記入口室内の液体レベルが高くなるほど、前記フィルタ要素間の圧力降下及び前記フィルタ要素の閉塞状態が増大し、前記ハウジング内に設けたフィルタ交換のための閉塞指示器が、前記入口室の上部区域内の前記ガスを捕捉するガス捕捉及び圧力応答式解放機構を含み、所望の終端圧力に相当する指定の解放圧力に到達するまで、前記入口室内の液体レベルの上昇によって示される前記フィルタの閉塞が早まるのを防止することを特徴としている。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
第１のボタン９６は、スリーブ５０の底部端５４に最も近くにあり、最も早い溶解速度を有し、最初に溶解する。その結果、環状空間２４内の液体レベルが第１ボタン９６によって開かれた第１開口９２に対して上昇する。これは、フィルタ要素の交換が必要となることを最初に前もって示す指示を与える。第２のボタン９４は、第１のボタン９６よりもスリーブ５０の底部端５４から軸方向にかなり離れて配置されて、よりゆっくりとした溶解速度を有し、２番目に溶解する。その結果、環状空間２４の液体レベルは、さらに第２のボタン９４によって開かれた第２開口９０にまで上昇する。これは、フィルタ要素の交換が差し迫っていることを示す第２段階を与える。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
この指示器１０２は、好ましくは、フィルタ要素の一部分であり、かつ入口室２４の上部区域２３内のフィルタ要素１６の外側面１５の回りに外側ラップ５０を含み、少なくとも上記指定の解放圧力よりも低い圧力でのガスの通過を阻止する。外側ラップ５０は、入口室２４の上部区域２３の下側端部と、入口室２４の下部区域２５の上側端部を規定する下方端５４を有する。入口室内の液体が外側ラップ５０の下方端５４よりも上昇する時、ガスは、入口室の上部区域２３において捕捉される。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
問題は、ΔＰ1、Bを状態２における終端ΔＰ、即ち、閉塞したフィルタの終端圧力降下に関連づけることである。次式は、状態２に注目している。
ΔＰ  ＝  ΔＰ1、B＋ΔＰ1、A             式（6）
ΔＰ1、A  ＝  Ｑ1Ｒ1／Ａ1                式（7）
ここで、Ｒ1は、閉塞したフィルタ媒体に対する抵抗係数であり、Ａ1は、区域１のフィルタ媒体の断面積（表面積）である。Ｒ1は、フィルタ媒体の特性、汚染物質、及び堆積した汚染物質の量に関係する関数である。


【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004003465.tif 000010
【図１１】
2004003465.tif 000011
【図１２】
2004003465.tif 000012
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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