(57)【要約】練り生地分配装置は、生地入口（１８）、及び、該練り生地を２つの流れにして排出するための２つの生地出口（２０、２２）を備える分配容器本体（２４）を有する。分配容器本体内には、２つの生地出口を同時に部分的に閉じる出口調節部材（２６）が設けられる。該出口調節部材は、２つの生地出口（２０、２２）に対して変位することにより、該２つの生地出口の一方の生地開口の開口面積を広げるときには他方の生地出口の開口面積を狭め、該他方の生地出口の開口面積を広げるときには該一方の生地出口の開口面積を狭めるように作用する。
2009031212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的な練り生地を受け入れる１つの生地入口、及び、該練り生地を２つの流れにして排出するための２つの生地出口を備える分配容器本体と、
該分配容器本体内に設けられ、該２つの生地出口を同時に部分的に閉じる出口調節部材であって、該２つの生地出口に対して変位することにより、該２つの生地出口の一方の生地開口の開口面積を広げるときには他方の生地出口の開口面積を狭め、該他方の生地出口の開口面積を広げるときには該一方の生地出口の開口面積を狭めるように作用する出口調節部材と
を備える分配容器を有する練り生地分配装置。
【請求項２】
該分配容器本体が、生地入口の生地受入れ方向に延びる軸線を中心に左右対称とされた筒状の内周壁面と、該内周壁面の両端を閉じる平坦な端壁面とを有し、
該２つの生地出口が、該軸線に対して左右対称の位置で該内周壁面に形成されている請求項１に記載の練り生地分配装置。
【請求項３】
該内周壁面が円筒状とされている請求項１に記載の練り生地分配装置。
【請求項４】
該出口調節部材が、該円筒状の内周壁面の中心軸線の周りで回動可能にされた扇形部材とされ、該扇形部材が該内周面に摺動可能とされた出口閉止面を有し、該出口閉止面が該２つの生地出口を同時に部分的に閉じる位置から上記中心軸線を中心に回動することにより該２つの生地出口の開口面積を変えるようにした請求項３に記載の練り生地分配装置。
【請求項５】
該扇形部材が、該生地入口側に面し、該中心軸線を中心とした半円弧状の面と、該半円弧状の面の両端縁から該出口開口閉止面の両端縁まで延びた両側面とを有する請求項４に記載の練り生地分配装置。
【請求項６】
該生地出口が断面円形とされ、
該扇形部材の該閉止面の両端縁が該生地出口の円形断面の直径と略等しい直径を有する半円形の凹部を有し、
該扇形部材の該両側面のそれぞれが該凹部から該扇形部材の該円弧状面の方向に延びる横断面が半円形の溝を有している請求項５に記載の練り生地分配装置。
【請求項７】
該少なくとも１つの分配容器が第１乃至第３の３個の分配容器を含み、
当該練り生地分配装置が、第１の分配容器の生地出口に接続された一対の生地送り管を有し、
第２及び第３の分配容器の該生地入口が、該一対の生地送り管の対応する生地送り管に接続され、
該一対の生地送り管の該第１生地分割容器の該出口から該第２及び第３生地分割容器の生地受入れ口までの長さが、同じ長さとされている請求項１乃至４に記載の生地分配装置。
【請求項８】
該第２及び第３の分配容器本体内の出口調節部材が、それぞれ、２つの出口のうちの一方を完全に閉止した状態で他方の出口の開口面積の調節をすることができるような大きさの閉止面を有するようにした請求項７に記載の生地分配装置。
【請求項９】
該第１乃至第３分配器における少なくとも１つにおける分割容器本体内において該出口調節部材によって、該２つの生地出口に分けられた練り生地の圧力、生地出口における圧力、生地出口から排出された生地の質量のうちの少なくとも１つを測定し、それに基づき、生地調節部材を調節するようにした請求項７に記載の生地分配装置。
【請求項１０】
該第２及び第３の分配器が、それぞれ、
第３の生地出口と、
第２の出口調節部材と
を有し、
該第２の出口調節部材が、該２つの生地出口のうちの一方と該第３の生地出口を同時に部分的に閉じ、該一方の生地出口と第３の生地出口に対して変位することにより、これら２つの生地出口の一方の生地開口の開口面積を広げるときには他方の生地出口の開口面積を狭め、該他方の生地出口の開口面積を広げるときには該一方の生地出口の開口面積を狭めるように作用するようにされている請求項７に記載の生地分配装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続的に供給される練り生地を複数の練り生地の流れに分割して送給する練り生地分配装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パンの製造にあたっては、ミキサーによって一塊の練り生地（バッチ）が作られ、この一塊の練り生地はポンプによって１つの連続する練り生地として押し出され、練り生地分配装置を通して、複数の練り生地の流れに分割された後、それぞれ、パン焼成のために必要な小片に分割される。【０００３】
練り生地分配装置を通して複数の流れに分割される練り生地は、それぞれ均等な条件で分割されないと、分割された生地ごとに生地組織が異なるものとなりやすく、小片にされて焼成されるパンを均質なものとすることは難しい。【０００４】
従来知られている代表的な練り生地分配装置は、１つの生地入口と複数の生地出口を備えるマニホルドを備えるものである（米国特許第４９４８６１１号、第５３５０２９０号、第５３５６６５２号参照）。【０００５】
この形式の装置は、１つの入口から複数の出口に至るまでのマニホルド内での流路長さが異なるため、マニホルドの内壁面から受ける摩擦力に相違が生じる。また、１つの入口から容積の大きいマニホルド内に圧力をかけて押し込むために、マニホルド内で練り生地の循環や滞留などが生じやすく、マニホルド内の圧力を均一にすることも難しい。更に、出口から排出される練り生地の量を調節するために、一般的に、出口に流量調整弁が設けられるが、１つの出口の弁を調整して該出口の開口面積を大きくしたり、小さくしたりすれば、当該マニホルド内の圧力影響を与え、そのために、他の出口での練り生地の排出量にも影響を与えることになるために、これら他の出口での弁調整が必要になる。
【特許文献１】米国特許第４９４８６１１号
【特許文献２】米国特許第５３５０２９０号
【特許文献３】米国特許第５３５６６５２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、このような従来の練り生地分配装置においては、それから複数の流れとして排出される練り生地を均質なものとすることは困難であった。
本発明は、このような問題を解消しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明は、
連続的な練り生地を受け入れる１つの生地入口、及び、該練り生地を２つの流れにして排出するための２つの生地出口を備える分配容器本体と、
該分配容器本体内に設けられ、該２つの生地出口を同時に部分的に閉じる出口調節部材であって、該２つの生地出口に対して相対的に変位することにより、該２つの生地出口の一方の生地開口の開口面積を広げるときには他方の生地出口の開口面積を狭め、該他方の生地出口の開口面積を広げるときには該一方の生地出口の開口面積を狭めるように作用する出口調節部材と
を備える分配容器を有する練り生地分配装置を提供する。【０００８】
この練り生地分配装置においては、２つの生地出口を同時に部分的に閉じる閉止部材を設けておき、該閉止部材により一方の出口の開口面積を大きくすれば他方の出口の開口面積が小さくなるようにしているので、当該練り生地分配装置から排出される練り生地の総量は略一定に保つことができ、従って、当該分配容器本体内部の圧力を略一定に保つことができるために、排出する練り生地の質を一定に保つことが可能となる。【０００９】
具体的には、
該分配容器本体が、生地受入れ方向に延びる生地入口の軸線を中心に左右対称とされた筒状の内周壁面と、該内周壁面の両端を閉じる平坦な端壁面とを有し、
該２つの生地出口が、該軸線に対して左右対称の位置で該内周壁面に形成されるようにすることができる。【００１０】
すなわち、入口から受け入れられた練り生地は、左右対称形の分配容器本体内を等しい流路条件のものとで出口にまで至るようにされるので、両出口から排出される生地を均質なものとすることが可能となる。【００１１】
より具体的には、内周壁面を円筒状とすることができる。このようにすることにより分配容器本体の製造が容易になる。【００１２】
分配容器本体をこのようにした場合、
出口調節部材が、円筒状の内周壁面の中心軸線の周りで回動可能にされた扇形部材とされ、該扇形部材が該内周面に摺動可能とされた出口閉止面を有し、該出口閉止面が該２つの生地出口を同時に部分的に閉じる位置から上記中心軸線を中心に回動することにより該２つの生地出口の開口面積を変えるようにすることができる。【００１３】
該扇形部材は、該生地入口側に面し、該中心軸線を中心とした半円弧状の面と、該半円弧状の面の両端縁から該出口開口閉止面の両端縁まで延びた両側面とを有するようなものとすることができる。【００１４】
より具体的には、
該生地出口が断面円形とされ、
該扇形部材の該閉止面の両端縁が該生地出口の円形断面の直径と略等しい直径を有する半円形の凹部を有し、
該扇形部材の該両側面のそれぞれが該凹部から該扇形部材の該円弧状の面の方向に延びる、横断面がほぼ半円形の溝を有するようにすることができる。【００１５】
２つの生地出口を断面円形として、両端縁に上記のごとき半円弧状の凹部を有する閉止面で該生地出口を部分的に閉じるようにすることにより、該扇形部材を回動して２つの生地出口の開口面積の調整を行った場合、両生地出口の開口面積の総量をほぼ一定に保ちやすい。【００１６】
更に、
上記少なくとも１つの分配容器が第１、第２及び第３の３個の分配容器を含み、
当該練り生地分配装置が、第１の分配容器の生地出口に接続された一対の生地送り管を有し、
第２及び第３の分配容器の該生地入口が、該一対の生地送り管の対応する生地送り管に接続され、
該一対の生地送り管の該第１生地分割容器の該出口から該第２及び第３生地分割容の生地受入れ口までの長さが、同じ長さとされるようにすることができる。
このようにすることにより、練り生地を４つの流れとして排出することができるとともに、４つの流れをほぼ同じ流路条件で分割することができる。【００１７】
また、
該第２及び第３の分配容器本体内の出口調節部材が、それぞれ、２つの出口のうちの一方を完全に閉止した状態で他方の出口の開口面積の調節をすることができるような大きさの閉止面を有するようにすることができる。この場合、練り生地を３つの流れとし、必要な調整をすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る生地分配装置の基本構成を説明するための図である。
【図２】同装置における分配器における生地分配作用を説明するための図である。
【図３】同分配作用をより具体的に説明するための図である。
【図４】分配器の分解斜視図である。
【図５】出口調節部材の断面正面図である。
【図６】本発明に係る生地分配装置の斜視図であり、該装置に各分配器における上側の端壁を外して、分配器内部が見えるようにしてある。
【図７】同生地分配装置において、各分配器の生地出口に圧力センサーを設けてフィードバック制御するようにした例を示している。
【図８】同生地分配装置において、各分配器の内部圧力を測定する圧力センサーを設けてフィードバック制御するようにした例を示している。
【図９】本発明の生地分配装置の第２の実施形態の基本構成を説明するための図である。
【図１０】図９の装置における第２及び第３の分配器の断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る練り生地分配器の実施形態を添付図面に基づき説明する。【００２０】
図１は、本発明に係る練り生地分配装置１０の基本的構成図である。この装置では、供給されるパン生地などの練り生地を４つの流れに分割するようになっており、４つに分割された生地の下流側には、各流れの生地を小片（焼成するパン１個分）に分割するための分割器（図示せず）が設けられるようになっている。【００２１】
すなわち、この練り生地分配装置１０は、上流側にある図示しない生地供給ポンプから供給される練り生地を２つの流れにする第１の分配器１２と、該第１分配器１２によって分配された練り生地を、それぞれ受け入れてそれぞれ２つの流れにする第２及び第３の分配器１４、１６とを有する。【００２２】
第１乃至第３の分配器１２、１４、１６は、その基本的構成は同じである。【００２３】
すなわち、これら分配器は、連続的な練り生地を受け入れる１つの生地入口１８、及び、該練り生地を２つの流れにして排出するための２つの生地出口２０、２２を備える分配容器本体２４と、該分配容器本体内に設けられ、２つの生地出口２０、２２を同時に部分的に閉じることができる出口調節部材２６とを備える。第１の分配器１２の生地出口２０、２２は、それぞれ、第１及び第２の生地送り管２３、２５によって第２及び第３の分配器１４、１６の生地入口２０、２０に接続されている。【００２４】
具体的には、分配容器本体２４は、内周面が円筒状とされている筒状壁２８と、該筒状壁の両端を閉じる平坦な端壁面３０、３２（図４）とを有する。筒状壁２８には、生地入口１８と生地出口２０、２２とが形成されており、生地出口２０、２２は、該筒状壁２８の内周面の中心軸線Ｃを通る生地入口１８の軸線Ａに対して左右対称の位置とされている。【００２５】
出口調節部材２６は、筒状壁２８の内周面の中心軸線Ｃの周りで回動可能にされた扇形部材とされており、特に図４及び図５に示すように、生地入口１８側に面し、中心軸線Ｃを中心とした半円弧状の上流側面３６と、筒状壁２８の内周面に摺動可能とされた出口閉止面３８と、上流側面３６の両側から出口閉止面３８の両端縁まで延びた湾曲側面４０、４２とを有している。【００２６】
出口調節部材２６は、その出口閉止面３８の両端間の中央位置が、図２の（ｂ）に示されるように、生地出口２０、２２間の中央位置にあるときには、出口閉止面３８の両端部分が、両生地出口２０、２２を同時に同量だけ部分的に閉じるようになっている。【００２７】
具体的には、生地出口２０、２２は断面円形とされ、扇形部材２６の出口閉止面３８の両端部分が生地出口２０の円形断面の直径と略等しい直径を有する半円形の凹部４４、４６を有し、出口調節部材２６が図２の（ｂ）のニュートラル位置にあるときには、出口閉止面３８における該凹部４４、４６を画定する縁部分が生地出口２０、２２を同量だけ部分的に塞ぐようになっている。【００２８】
出口調節部材２６をこのようにすることにより、生地出口２０、２２から排出される練り生地の質量を以下のごとく制御することができる。【００２９】
図３に示すように、分配器１６において、出口調節部材２６が図２の（ｂ）に示すニュートラル位置にあるときに、生地出口２０、２２のそれぞれが、その全開口面積の２０パーセントだけ閉じられ、開口度が８０パーセントなるように設定されているとする。出口調節部材２６がこの位置から、図２の（ａ）に示すように、時計方向に回動変位され、それにより、図２及び図３で見て右側の生地出口２２の開口面積を全開口面積の１０パーセントだけ増やし、開口度を９０パーセントにすると、該出口調節部材２６は、同時に、左側の生地出口２０の開口面積をほぼ１０パーセントだけ小さくすることになる。すなわち、分配器１６において、生地出口２０、２２の開口面積の調節をこのように行っても、両生地出口２０、２２の合計の開口面積は、出口調節部材がニュートラル位置にあるときとほぼ同じに維持される。従って、該分配器から排出される練り生地の総量も略一定に保たれるので、上流側にある分配器１２、従って、分配器１４に対して影響を与えることなく、生地出口開口の調節を行うことができる。分配器１６における出口調節部材２６を図２の（ｃ）に示すようにニュートラル位置から反時計方向に回動した場合も同様である。【００３０】
出口調節部材２６の回動は、具体的には、中心軸線Ｃに沿うように設けられて該中心軸線の周りで回動可能にされた枢軸５０に固定され、該枢軸をサーボモータ等の駆動手段により回動駆動するようにすることが好ましい。駆動手段の駆動は、当該生地分配装置の図示しない操作パネルから行えるようにするとともに、該生地分配装置から排出される練り生地の質量を測定したり、または、各分配容器内の圧力を測定したりすることにより、フィードバック制御が行えるようにすることが好ましい。【００３１】
図７は、各分配器１２、１４、１６の生地出口２０、２２から排出される練り生地の圧力を圧力センサー５４で感知し、それに基づきサーボモータ５６によって枢軸５０を回動調節する装置を示す。図８は、各分配器１２、１４、１６内において出口調節部材２６によって、２つの生地出口２０、２２にむけて流れるように分けられた練り生地の圧力を圧力センサー５８で感知し、それに基づきサーボモータ５６によって枢軸５０を回動調節するものを示す。【００３２】
生地分配装置から排出される練り生地の質量を測定してフィードバック制御を行うときには、４つの流れにされた練り生地が、それぞれ、分割器によりパン一個分に分割され、それが中間発行装置に入る前に、その質量を測定するようにすることが好ましい。【００３３】
図９は、第２及び第３の分配器１４、１６に３個目の生地出口６０を設けた生地分配装置の概念図であり、図１０は、第２及び第３の分配器１４、１６の拡大図である。図示のように、分配器１４、１６は、筒状壁２８内に２つの扇形の出口調節部材２６−１、２６−２を備えている。出口調節部材２６−１は、生地出口２０、６０の開口度を調節し、出口調節部材２６−２は、生地出口２２、６０の開口度を調節するようになっており、それぞれが関係する２つの生地出口との関係は、前述の実施形態におけるものと同じである、すなわち、出口調節部材は、それぞれのニュートラル位置にあるときに、関係する２つの生地出口を部分的に塞ぐようになっており、枢軸５０、５０を回動することにより、開口度を調節するようになっている。この実施形態においても、生地入口１８から導入され、生地出口から排出される練り生地の総量を一定に維持することができる。この分配器においては、筒状壁２８の内周面における２つの出口調節部材２６−１、２６−１の出口閉止面が摺動する面は、それぞれの枢軸を中心とした円弧状とされるが、該内周面は全体としては、生地入口１８を通る軸線Ｃを中心に左右対称形とすることが好ましい。【００３４】
以上、本発明にかかる練り生地分配装置の実施形態につき説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更が可能である。たとえば、図示の例では、製造を効率的に行うために、生地出口２０、２２の断面円形とし、これにあわせて、出口調節部材２６の出口閉止面３８の両端縁に円弧状の凹部４４、４６を形成しているが、出口調節部材２６による生地出口２０、２２の一方の開口度の増大に対する他方の開口度の減少を同じ量にするためには、生地出口開口２０、２２を、筒状壁２８の周方向で延び、両端縁が該筒状壁の幅方向に延びる直線状とした矩形状の開口とし、出口閉止面３８の両端縁を筒状部材２８の幅方向に延びる直線状とすることが好ましい。また、図示の例では、練り生地を４つの流れに分ける場合について説明したが、分配器１４、１６の一方の出口調節部材が、それぞれ、２つの出口２０、２２のうちの一方を完全に閉止した状態で他方の出口の開口面積の調節をすることができるようにすることもできる。その場合は、生地出口２０、２２間の間隔を図示したものよりも大きくし、出口調節部材２６の出口閉止面３８を大きくし、一方の生地出口を閉じた状態で、他方の生地出口を部分的に閉じることができるようにすることが必要となる。
【図１】
2009031212.tif 000003
【図２】
2009031212.tif 000004
【図３】
2009031212.tif 000005
【図４】
2009031212.tif 000006
【図５】
2009031212.tif 000007
【図６】
2009031212.tif 000008
【図７】
2009031212.tif 000009
【図８】
2009031212.tif 000010
【図９】
2009031212.tif 000011
【図１０】
2009031212.tif 000012
【国際調査報告】
2009031212.tif 000013
2009031212.tif 000014
2009031212.tif 000015
2009031212.tif 000016
2009031212.tif 000017
2009031212.tif 000018
2009031212.tif 000019