(57)【要約】【課題】記録媒体に記録された複数のコンテンツのうちで、再生可能なコンテンツの個数を制限する。【解決手段】複数のコンテンツと、複数のコンテンツのなかでユーザが任意に再生可能なコンテンツの個数である再生可能数と、を記録した記録媒体２と、再生可能数を取得する取得手段１１と、各コンテンツの再生時において、複数のコンテンツのうちで再生済みのコンテンツの総数が、取得された再生可能数を超えることになる場合に、各コンテンツの再生を禁止する再生禁止手段１４と、を有する再生装置３とを備えた。【選択図】図１
2008041287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンテンツと、前記複数のコンテンツのなかでユーザが任意に再生可能なコンテンツの個数である再生可能数と、を記録した記録媒体と、
前記再生可能数を取得する取得手段と、
前記各コンテンツの再生時において、前記複数のコンテンツのうちで再生済みのコンテンツの総数が、取得された前記再生可能数を超えることになる場合に、前記各コンテンツの再生を禁止する再生禁止手段と、を有する再生装置と、
を備えたことを特徴とする再生システム。
【請求項２】
前記複数のコンテンツのうちで再生済みコンテンツを登録した再生済みリストを記載した再生履歴を記憶する履歴記憶部を、さらに備え、
前記再生禁止手段は、
前記再生履歴を参照する参照手段と、
参照された前記再生履歴に基づいて、再生される前記コンテンツが前記再生済みリストに登録されているか否かを識別する識別手段と、
前記コンテンツが前記再生済みリストに登録されていないと識別された場合に、参照された前記再生履歴に基づいて、再生済みコンテンツ数が前記再生可能数以上であるか否かを判定する判定手段と、を備え、
前記再生済みコンテンツ数が前記再生可能数以上であると判定した場合に、前記各コンテンツの再生を禁止することを特徴とする請求項１に記載の再生システム。
【請求項３】
前記記録媒体は、前記複数のコンテンツを記録したコンテンツ領域と、前記履歴記憶部を構成する履歴記憶領域と、を有する光ディスクであることを特徴とする請求項２に記載の再生システム。
【請求項４】
前記記録媒体は、光ディスクであり、
前記履歴記憶部は、前記光ディスクに取り付けられた書換可能メモリにより構成されていることを特徴とする請求項２に記載の再生システム。
【請求項５】
前記履歴記憶部は、前記再生装置に設けられると共に、複数の前記記録媒体の再生履歴を、前記各記録媒体を識別するための識別情報と関連付けて記憶可能に構成され、
前記記録媒体には、当該記録媒体の識別情報が記録されており、
前記再生装置は、セットされた前記記録媒体の識別情報を認識する認識手段を、さらに有し、
前記参照手段は、認識された前記記録媒体の識別情報に基づいて、前記記録媒体の再生履歴を前記履歴記録部から参照することを特徴とする請求項２に記載の再生システム。
【請求項６】
前記再生可能数は、書換え可能に記録されており、
ユーザの指示に基づいて、前記再生可能数の更新情報を前記再生装置に供給する更新装置を、さらに備え、
前記再生装置は、供給された更新情報に基づいて、前記再生可能数を書き換える書換手段を、さらに有することを特徴とする請求項１に記載の再生システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に記録された画像、音声等のコンテンツを再生するための再生システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の再生システムにおいて、ＤＶＤ等の記録媒体に記録されたコンテンツの再生を制限する技術として、ＣＳＳ（コンテント・スクランブル・システム）に代表されるように、情報を暗号化して記録することが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−６９７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年、ＨＤ-ＤＶＤやブルーレイディスクのように、大容量（数十ＧＢ以上）の記憶容量を持つ光ディスク（記録媒体）が開発されており、記憶容量が数百ＧＢとなれば、数百タイトルの映画を記録することが可能となる。しかし、数百タイトル分の映画の価格を１枚の光ディスクに反映させると、非常に高価なものとなってしまう。もっとも、数百タイトルのうち、ユーザに任意の数タイトルだけ視聴させるようにすれば、数タイトル分の価格で済む。そのための技術として、記録された複数のコンテンツのうちで、再生可能なコンテンツの個数を制限するようにすることが考えられる。この点、従来のＣＳＳのような暗号化技術では、特定のコンテンツの再生を制御することはできるが、再生可能なコンテンツの個数を制限することはできなかった。【０００４】
本発明は、記録媒体に記録された複数のコンテンツのうちで、再生可能なコンテンツの個数を制限することができる再生システムを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の再生システムは、複数のコンテンツと、複数のコンテンツのなかでユーザが任意に再生可能なコンテンツの個数である再生可能数と、を記録した記録媒体と、再生可能数を取得する取得手段と、各コンテンツの再生時において、複数のコンテンツのうちで再生済みのコンテンツの総数が、取得された再生可能数を超えることになる場合に、各コンテンツの再生を禁止する再生禁止手段と、を有する再生装置と、を備えたことを特徴とする。【０００６】
この構成によれば、コンテンツを再生したとすると、再生済みのコンテンツの総数が再生可能数を超えることになる場合に、そのコンテンツの再生を禁止することで、記録媒体に記録された複数のコンテンツのうちで、再生可能なコンテンツの個数を、その再生可能数以内に制限することができる。したがって、ユーザにとっては、複数のコンテンツの中から再生可能数以内のコンテンツを再生することができる。【０００７】
この場合、複数のコンテンツのうちで再生済みコンテンツを登録した再生済みリストを記載した再生履歴を記憶する履歴記憶部を、さらに備え、再生禁止手段は、再生履歴を参照する参照手段と、参照された再生履歴に基づいて、再生されるコンテンツが再生済みリストに登録されているか否かを識別する識別手段と、コンテンツが再生済みリストに登録されていないと識別された場合に、参照された再生履歴に基づいて、再生済みコンテンツ数が再生可能数以上であるか否かを判定する判定手段と、を備え、再生済みコンテンツ数が再生可能数以上であると判定した場合に、各コンテンツの再生を禁止することが好ましい。【０００８】
この構成によれば、再生されるコンテンツが、再生済みリストに登録されている場合には、そのコンテンツを再生する。また、再生されるコンテンツが、再生済みリストに登録されていない場合も、再生済みコンテンツ数が再生可能数以上でなければ、そのコンテンツを再生する。このようにすることで、各コンテンツを再生したとすると、再生済みコンテンツ数が再生可能数を超えることになる場合に、そのコンテンツの再生を禁止することができる。【０００９】
この場合、記録媒体は、複数のコンテンツを記録したコンテンツ領域と、履歴記憶部を構成する履歴記憶領域と、を有する光ディスクであることが好ましい。
またこの場合、記録媒体は、光ディスクであり、履歴記憶部は、光ディスクに取り付けられた書換可能メモリにより構成されていることが好ましい。【００１０】
これらの構成によれば、再生履歴が、光ディスクの履歴記憶領域または光ディスクに取り付けられた書換可能メモリに記憶される。すなわち、再生装置側ではなく光ディスク側に記憶されるため、特定の記録媒体を複数の再生装置により交互に再生した場合にも、その記録媒体の再生履歴を適切に記録することができる。【００１１】
この場合、履歴記憶部は、再生装置に設けられると共に、複数の記録媒体の再生履歴を、各記録媒体を識別するための識別情報と関連付けて記憶可能に構成され、記録媒体には、当該記録媒体の識別情報が記録されており、再生装置は、セットされた記録媒体の識別情報を認識する認識手段を、さらに有し、参照手段は、認識された記録媒体の識別情報に基づいて、記録媒体の再生履歴を履歴記録部から参照することが好ましい。【００１２】
この構成によれば、履歴記憶部を再生装置に設けたことで、記録媒体に書換可能メモリを設ける必要がなく、書換不能な記録媒体を用いることができる。そして、再生装置では、セットされた記録媒体の識別情報を認識することで、その記録媒体の再生履歴を的確に参照することができる。【００１３】
この場合、再生可能数は、書換え可能に記録されており、ユーザの指示に基づいて、再生可能数の更新情報を再生装置に供給する更新装置を、さらに備え、再生装置は、供給された更新情報に基づいて、再生可能数を書き換える書換手段を、さらに有することが好ましい。【００１４】
この構成によれば、再生可能数が更新可能となるため、ユーザが当初の再生可能数よりも多くのコンテンツを再生させたい場合には、再生可能数を増加することができる。逆に、当初の再生可能数よりも少ないコンテンツを再生させれば足りる場合には、再生可能数を減少することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る再生システムのブロック図である。
【図２】第１実施形態に係る再生システムにおける一連の再生制御処理を示すフローチャートである。
【図３】第２実施形態に係る再生システムのブロック図である。
【図４】第２実施形態に係る再生システムにおける一連の再生制御処理を示すフローチャートである。
【図５】第２実施形態の再生システムにおける再生可能数の更新処理を示すフローチャートである。
【図６】第３実施形態に係る再生システムのブロック図である。
【図７】第３実施形態に係る再生システムにおける一連の再生制御処理を示すフローチャートである。
【図８】第４実施形態に係る再生システムのブロック図である。
【図９】第４実施形態に係る再生システムにおける一連の再生制御処理を示すフローチャートである。
【図１０】第４実施形態の再生システムにおける再生可能時間の更新処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００１６】
１…再生システム  ２…光ディスク  ２ａ…履歴記憶領域  ２ｂ…コンテンツ領域  ３…ディスクプレーヤー  ５…更新装置  １１…読取部  １４…システム制御部  ２１…参照部  ２４…識別部  ２５…判定部  ２６…書換部
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。本実施形態に係る再生システムは、光ディスクに記録された複数の映画のタイトル（コンテンツ）のうちで、再生可能なタイトルの個数を、所定の再生可能数に制限するようにしたものである。【００１８】
図１は、再生システム１のブロック図である。再生システム１は、光ディスク２と、ディスクプレーヤー３（再生装置）と、再生した映像を表示する出力モニター４とで構成されている。機能的には、再生システム１は、ディスクプレーヤー３を構成する読取部１１、再生処理部１２、履歴記憶部１３およびシステム制御部１４と、出力モニター４を構成する表示部１５とを備えている。【００１９】
光ディスク２は、大容量（例えば２００ＧＢ）のＲＯＭ型光ディスクであり、それぞれ２時間程度の映画が２００タイトル記録（格納）されている。また、光ディスク２には、２００タイトルのなかでユーザが任意に再生可能なコンテンツの個数である再生可能数が記録されている。ここでは、再生可能数Ｎ＝５に設定されている。さらに、この光ディスク２は、例えばジャンル別（アクション、コメディー、アニメ等）に複数のものが用意されており、各光ディスク２には、その光ディスク２の識別情報を表すＩＤが記録されている。例えば、アクションものの光ディスク２はＩＤ＝「ＡＢＣ」、コメディものの光ディスク２はＩＤ＝「ＤＥＦ」、アニメものの光ディスク２はＩＤ＝「ＧＨＩ」となっている。【００２０】
読取部１１は、光ディスク２から、各タイトルの再生に必要なデータのほか、再生可能数およびＩＤ等の各種情報を読み取るものである。すなわち、光ディスク２を回転させるスピンドルモータ、データ読み出しのためのピックアップ、これを移動させるトラッキングモータ、および各モータを制御するサーボシステム等で構成されている。【００２１】
再生処理部１２は、光ディスク２から読み取ったデータの復調、暗号解読、デコード等のデータ処理を行っている。そして、デコードされた映像信号が、表示部１５に出力される。【００２２】
履歴記憶部１３は、書換可能メモリ（例えばハードディスク）で構成されており、複数の光ディスク２の再生履歴を、各光ディスク２の識別情報（ＩＤ）と関連付けて記憶可能に構成されている。各光ディスク２の再生履歴には、２００タイトルのうちで再生済みのタイトルを登録した再生済みリストと、再生済みタイトルの総数である再生済みコンテンツ数とが記載されている。【００２３】
ここでは、履歴記憶部１３には、再生されたことのある光ディスク２として、アクションものの光ディスク２（ＩＤ＝「ＡＢＣ」）、コメディものの光ディスク２（ＩＤ＝「ＤＥＦ」）、アニメものの光ディスク２（ＩＤ＝「ＧＨＩ」）等が登録されている。また、履歴記憶部１３には、例えばアクションものの光ディスク２（ＩＤ＝「ＡＢＣ」）については、その再生履歴として、再生済みのタイトル「ＡＢＣ１」および「ＡＢＣ１００」が登録された再生済みリストと、再生済みコンテンツ数Ｘ（ＡＢＣ）＝２とが記憶されている。【００２４】
システム制御部１４は、例えばＣＰＵから成り、システム全体の管理および制御を司っている。システム制御部１４は、後述する参照部２１と、タイトル選択部２２と、登録判別部２３と、識別部２４と、判定部２５と、書換部２６とで構成されている。【００２５】
図２は、再生システム１における一連の再生制御処理を示すフローチャートである。まず、ユーザにより、例えばアクションものの光ディスク２（ＩＤ＝「ＡＢＣ」）がローディングされると（Ｓ１１）、読取部１１が、光ディスク２に記録された情報を読み取る。これにより、読取部１１が、ＩＤ＝「ＡＢＣ」を認識すると共に、再生可能数Ｎ＝５を取得する（Ｓ１２）。続いて、タイトル選択部２２が、タイトル選択画面を表示し、このタイトル選択画面上でのユーザの指示に基づいて、再生すべきタイトルを選択する（Ｓ１３）。ここでは、タイトル「ＡＢＣ１０」を選択したものとする。【００２６】
次に、参照部２１が、履歴記憶部１３を参照し（Ｓ１４）、登録判別部２３が、ローディングされた光ディスク２（ＩＤ＝「ＡＢＣ」）が履歴記憶部１３に登録されているか否かを判別する（Ｓ１５）。ここでは、上記のようにＩＤ＝「ＡＢＣ」が登録されていることから、登録済みであると判別する（Ｓ１５；Ｙｅｓ）。【００２７】
続いて、参照部２１が、この光ディスク２（ＩＤ＝「ＡＢＣ」）の再生履歴を参照する（Ｓ１６）。そして、識別部２４が、参照された再生履歴に基づいて、選択されたタイトル「ＡＢＣ１０」が、再生済みリストに登録済みであるか否かを識別する（Ｓ１７）。ここでは、上記のように再生済みリストに登録されているのはタイトル「ＡＢＣ１」および「ＡＢＣ１００」であるから、タイトル「ＡＢＣ１０」は登録済みではないと識別する（Ｓ１７；Ｎｏ）。【００２８】
次に、判定部２５が、参照された再生履歴に基づいて、再生済みコンテンツ数が再生可能数以上であるか否かを判定する（Ｓ１８）。ここでは、再生済みコンテンツ数Ｘ（ＡＢＣ）＝２、再生可能数Ｎ＝５であるから、再生済みコンテンツ数が再生可能数以上ではないと判断する（Ｓ１８；Ｎｏ）。【００２９】
この場合、書換部２６が、選択されたタイトル「ＡＢＣ１０」を再生済みリストに新たに登録し（Ｓ１９）、さらに再生済みコンテンツ数をインクリメント（Ｘ＝Ｘ＋１）して書き換える（Ｓ２０）。その上で、再生処理部１２が、タイトル「ＡＢＣ１０」の再生を開始する（Ｓ２１）。その後、再生処理部１２が再生を停止すると（Ｓ２２）、一連のフローが終了する。【００３０】
一方、識別部２４が、選択されたタイトル「ＡＢＣ１０」が再生済みリストに登録済みであると識別した場合（Ｓ１７；Ｙｅｓ）には、そのまま、再生処理部１２がタイトル「ＡＢＣ１０」の再生を開始する（Ｓ２１）。つまり、選択されたタイトルが、新規のタイトルでなければ、これを再生しても再生済みコンテンツ数が増加することがないため、これを再生する。【００３１】
また、登録判別部２３が、ローディングされた光ディスク２（ＩＤ＝「ＡＢＣ」）が履歴記憶部１３に登録されているか否かを判別し、登録済みではないと判別した場合には（Ｓ１５；Ｎｏ）、書換部２６が、光ディスク２のＩＤ＝「ＡＢＣ」を履歴記憶部１３に登録する（Ｓ２３）。その上で、判定部２５が、再生済みコンテンツ数が再生可能数以上であるか否かを判定する（Ｓ１８）。この場合は、再生済みコンテンツ数がＸ＝０であるから、判定部２５が、再生済みコンテンツ数が再生可能数以上ではないと判定し（Ｓ１８；Ｎｏ）、結果として再生処理部１２がタイトル「ＡＢＣ１０」を再生する（Ｓ２１）。【００３２】
さらに、判定部２５が、再生済みコンテンツ数が再生可能数以上であると判断した場合（Ｓ１８；Ｙｅｓ）には、システム制御部１４は、タイトル「ＡＢＣ１０」の再生を禁止する。例えば、図示しないディスクローディング機構を駆動制御して、光ディスク２（ＩＤ＝「ＡＢＣ」）を強制的にイジェクトする（Ｓ２４）。【００３３】
このように、本実施形態の再生システム１によれば、選択されたタイトル「ＡＢＣ１０」が再生済みリストに登録されている場合（Ｓ１７；Ｙｅｓ）には、そのタイトル「ＡＢＣ１０」を再生する（Ｓ２１）。また、選択されたタイトル「ＡＢＣ１０」が、再生済みリストに登録されていない場合（Ｓ１７；Ｎｏ）にも、再生済みコンテンツ数が再生可能数以上でなければ（Ｓ１８；Ｎｏ）、そのタイトル「ＡＢＣ１０」を再生する（Ｓ２１）。このようにすることで、選択されたタイトル「ＡＢＣ１０」を再生したとすると、再生可能数Ｎ＝５を超えることになる場合に、そのタイトル「ＡＢＣ１０」の再生を禁止することができる。【００３４】
次に、再生システムの第２実施形態について説明する。第２実施形態の再生システムは、第１実施形態の再生システムと略同様の構成であるが、第１実施形態の再生システム１では、複数の光ディスク２の再生履歴が、ディスクプレーヤー３の履歴記憶部１３に記憶されるのに対し、第２実施形態の再生システムでは、各光ディスクの再生履歴が、当該光ディスクに設けられた履歴記憶領域に記憶される点で相違する。また、第２実施形態では、ユーザの指示に基づいて、再生可能数を更新すると共に、その更新情報をディスクプレーヤーに供給する更新装置をさらに備えている点でも相違している。以下、相違点を中心に説明する。【００３５】
図３は、第２実施形態の再生システム１のブロック図である。再生システム１は、第１実施形態と略同様の構成であるが、光ディスク２に履歴記憶領域２ａが設けられていると共に、更新装置５をさらに備えている。更新装置５は、設定部３１、決済部３２および更新部３３で構成されている。【００３６】
光ディスク２は、外周部に設けたコンテンツ領域２ｂと、内周部に設けた履歴記憶領域２ａとから成っている。コンテンツ領域２ｂには、２００タイトルの映画が記録されている。また、履歴記憶領域２ａは、書換可能に構成されており、その光ディスク２の再生可能数と再生履歴（再生済みリストおよび再生済みコンテンツ数）とが記憶されるようになっている。すなわち、上記のアクションものの光ディスク２の場合、コンテンツ領域２ｂには、２００タイトル「ＡＢＣ１」〜「ＡＢＣ２００」が記録されており、他方、履歴記憶領域２ａには、再生可能数Ｎ＝５、再生済みコンテンツ数Ｘ＝２、および再生済みリスト（タイトル「ＡＢＣ１」および「ＡＢＣ１００」）が記憶されている。なお、再生可能数および再生履歴を、履歴記憶領域２ａに代えて、光ディスク２に貼付した磁気テープに記録してもよく、光ディスク２に取り付けたＩＣチップに記録してもよい。【００３７】
設定部３１は、ユーザからの指示に基づいて、再生可能数の更新内容を設定するものである。また、決済部３２は、設定部３１により設定された更新内容に基づいて、ユーザとの間で決済処理を行うものである。さらに、更新部３３は、決済部３２により決済処理を受けて、設定された更新内容に基づいて再生可能数を更新し、その更新情報をシステム制御部１４に供給している（詳細は後述する）。なお、ディスクプレーヤー３の書換部２６が、供給された更新情報に基づいて、履歴記憶領域２ａに記憶された更新可能数を書き換えるようになっている。【００３８】
図４は、第２実施形態の再生システム１における一連の再生制御処理を示すフローチャートである。まず、ユーザにより、例えばアクションものの光ディスク２がローディングされる（Ｓ３１）。続いて、タイトル選択部２２が、タイトル選択画面を表示し、このタイトル選択画面上でのユーザの指示に基づいて、再生すべきタイトルを選択する（Ｓ３２）。ここでは、タイトル「ＡＢＣ１０」を選択したものとする。【００３９】
続いて、参照部２１が、この光ディスク２の再生履歴を参照する（Ｓ３３）。そして、識別部２４が、参照された再生履歴に基づいて、選択されたタイトル「ＡＢＣ１０」が、再生済みリストに登録済みであるか否かを識別する（Ｓ３４）。ここでは、上記のように再生済みリストに登録されているのはタイトル「ＡＢＣ１」および「ＡＢＣ１００」であるから、タイトル「ＡＢＣ１０」は登録済みではないと識別する（Ｓ３４；Ｎｏ）。【００４０】
次に、判定部２５が、参照された再生履歴に基づいて、再生済みコンテンツ数が再生可能数以上であるか否かを判定する（Ｓ３５）。ここでは、再生済みコンテンツ数Ｘ（ＡＢＣ）＝２、再生可能数Ｎ＝５であるから、再生済みコンテンツ数が再生可能数以上ではないと判定する（Ｓ３５；Ｎｏ）。【００４１】
この場合、書換部２６が、選択されたタイトル「ＡＢＣ１０」を再生済みリストに新たに登録し（Ｓ３６）、さらに再生済みコンテンツ数をインクリメント（Ｘ＝Ｘ＋１）して書き換える（Ｓ３７）。その上で、再生処理部１２が、タイトル「ＡＢＣ１０」の再生を開始する（Ｓ３８）。その後、再生処理部１２が再生を停止すると（Ｓ３９）、一連のフローが終了する。【００４２】
一方、識別部２４が、選択されたタイトル「ＡＢＣ１０」が再生済みリストに登録済みであると識別した場合（Ｓ３４；Ｙｅｓ）には、そのまま、再生処理部１２がタイトル「ＡＢＣ１０」の再生を開始する（Ｓ３８）。【００４３】
さらに、判定部２５が、再生済みコンテンツ数が再生可能数以上であると判定した場合（Ｓ３５；Ｙｅｓ）には、システム制御部１４が、タイトル「ＡＢＣ１０」の再生を禁止（光ディスク２をイジェクト）する（Ｓ４０）。【００４４】
このように、第２実施形態の再生システム１によれば、選択されたタイトル「ＡＢＣ１０」が再生済みリストに登録されている場合（Ｓ３４；Ｙｅｓ）には、そのタイトル「ＡＢＣ」を再生する（Ｓ３８）。また、選択されたタイトル「ＡＢＣ１０」が、再生済みリストに登録されていない場合（Ｓ３４；Ｎｏ）にも、再生済みコンテンツ数が再生可能数以上でなければ（Ｓ３５；Ｎｏ）、そのタイトル「ＡＢＣ１０」を再生する（Ｓ３８）。このようにすることで、選択されたタイトル「ＡＢＣ１０」を再生したとすると、再生可能数Ｎ＝５を超えることになる場合に、そのタイトル「ＡＢＣ１０」の再生を禁止することができる。【００４５】
さらに、第２実施形態の再生システム１によれば、再生履歴が記憶される履歴記憶領域２ａ（書換可能メモリ）が、光ディスク２に設けられているため、特定の光ディスク２を複数のディスクプレーヤー３により交互に再生した場合にも、その光ディスク２の再生履歴を適切に記録することができる。すなわち、第１実施形態の再生システム１では、ディスクプレーヤー３に設けられた履歴記憶部１３に各光ディスク２の再生履歴を記憶しているため、第１のディスクプレーヤー３により再生可能数のタイトルを再生した場合にも、別の第２のディスクプレーヤー３を用いることにより（第２のディスクプレーヤー３の履歴記憶部１３に記憶された再生履歴では、再生済みコンテンツ数が依然としてＮ＝０であるから）、第１のディスクプレーヤー３により再生したタイトル以外のタイトルであっても、さらに再生可能数だけ再生することができてしまう。この点、第２実施形態の再生システム１では、第２のディスクプレーヤー３を用いたとしても、さらに再生可能数だけ再生することはできない。したがって、光ディスク２に記録された複数のタイトルのうちで、再生可能なタイトルの個数を確実に制限することができる。【００４６】
図５は、第２実施形態の再生システム１における再生可能数の更新処理を示すフローチャートである。まず、ユーザにより、光ディスク２がローディングされ（Ｓ５１）、所定の操作がなされると、設定部３１が、再生可能数の更新内容を設定するための更新設定画面を表示部１５に表示し、この更新設定画面上でのユーザの指示（例えば、＋３）に基づいて、更新内容を設定する（Ｓ５２）。【００４７】
そして、決済部３２が、代金（例えば３×１００円）の支払いを要求するための決済処理画面を表示部１５に表示する（Ｓ５３）。ここで、ユーザにより、決済処理画面上で、支払いの承諾がなされると、決済部３２が、例えば通信ネットワークを介したクレジットカード決済により、その決済処理を行う（Ｓ５４；Ｙｅｓ）。その決済処理を受け、更新部３３が、設定された更新内容に基づいて、再生制限数を更新（Ｎ＝５→Ｎ＝８）する（Ｓ５５）。一方、ユーザにより、決済処理画面上で、支払いの拒絶がなされると、決済部３２が、決済処理を行うことなく（Ｓ５４；Ｎｏ）、設定部３１が、再生制限数の更新内容を変更するか否かの変更確認画面を、表示部１５に表示する。そして、この変更確認画面上でのユーザの指示に基づいて、更新内容を変更することにした場合には（Ｓ５６；Ｙｅｓ）、設定部３１が、再び更新設定画面を表示部１５に表示し、更新内容の設定をユーザから受けるようにする（Ｓ５２）。【００４８】
このように、第２実施形態の再生システム１によれば、再生可能数が更新可能となるため、例えばユーザがその光ディスク２に記録されている映画を気に入り、当初の再生可能数よりも多くのタイトルを再生させたくなった場合には、再生可能数を増加することができる。なお、ここでは、再生可能数を増加させる場合について説明したが、例えばユーザがその光ディスク２に記録されている映画がつまらないと感じ、当初の再生可能数よりも少ないタイトルを再生させれば足りる場合には、再生可能数が減少するように更新し、代金の払戻しを受けるようにしてもよい。【００４９】
次に、再生システムの第３実施形態について説明する。第３実施形態の再生システムは、第１実施形態の再生システムと略同様の構成であるが、第１実施形態の再生システム１では、光ディスク２に記録された複数のタイトルのうちで、再生可能なタイトルの個数を、所定の再生可能数に制限していたのに対し、第３実施形態の再生システムでは、複数のタイトル全体で再生可能な時間を、所定の再生可能時間に制限するようにした点で、相違している。以下、相違点を中心に説明する。【００５０】
図６は、第３実施形態の再生システム１のブロック図である。再生システム１は、第１実施形態と略同様の構成であるが、ディスクプレーヤー３には、再生時間を計測するタイマー部１６が設けられている。【００５１】
光ディスク２には、２００タイトルの映画が記録されている点は、第１実施形態と同様であるが、第１実施形態と異なり、再生可能数に代えて、２００タイトル全体でユーザが任意に再生可能な時間である再生可能時間が記録されている。ここでは、再生可能時間Ｔ＝１０（時間）に設定されている。また、第１実施形態と同様に、この光ディスク２には、複数のものが用意されており、各光ディスク２には、その光ディスク２の識別情報を表すＩＤが記録されている。【００５２】
履歴記憶部１３は、第１実施形態と同様に、複数の光ディスク２の再生履歴を、各光ディスク２の識別情報（ＩＤ）と関連付けて記憶可能に構成されている。各光ディスク２の再生履歴には、２００タイトル全体で再生した累積再生時間が記載されている。【００５３】
ここでは、履歴記憶部１３には、第１実施形態と同様に、再生されたことのある光ディスク２として、アクションものの光ディスク２（ＩＤ＝「ＡＢＣ」）、コメディものの光ディスク２（ＩＤ＝「ＤＥＦ」）、アニメものの光ディスク２（ＩＤ＝「ＧＨＩ」）等が登録されている。また、履歴記憶部１３には、例えばアクションものの光ディスク２（ＩＤ＝「ＡＢＣ」）については、その再生履歴として、累積再生時間Ｘ（ＡＢＣ）＝５が記載されている。【００５４】
図７は、第３実施形態の再生システム１における一連の再生制御処理を示すフローチャートである。まず、ユーザにより、例えばアクションものの光ディスク２（ＩＤ＝「ＡＢＣ」）がローディングされると（Ｓ６１）、読取部１１が、光ディスク２に記録された情報を読み取る。これにより、読取部１１が、ＩＤ＝「ＡＢＣ」を認識すると共に、再生可能時間Ｔ＝１０を取得する（Ｓ６２）。続いて、タイトル選択部２２が、タイトル選択画面を表示し、このタイトル選択画面上でのユーザの指示に基づいて、再生すべきタイトルを選択する（Ｓ６３）。ここでは、タイトル「ＡＢＣ１０」を選択したものとする。【００５５】
次に、参照部２１が、履歴記憶部１３を参照して（Ｓ６４）、登録判別部２３が、ローディングされた光ディスク２（ＩＤ＝「ＡＢＣ」）が、履歴記憶部１３に登録されているか否かを判別する（Ｓ６５）。ここでは、上記のようにＩＤ＝「ＡＢＣ」が登録されていることから、登録済みであると判別する（Ｓ６５；Ｙｅｓ）。【００５６】
続いて、参照部２１が、この光ディスク２（ＩＤ＝「ＡＢＣ」）の再生履歴を参照する（Ｓ６６）。そして、判定部２５が、参照された再生履歴に基づいて、累積再生時間が再生可能時間を超えたか否かを判定する（Ｓ６７）。ここでは、累積再生時間Ｘ（ＡＢＣ）＝５、再生可能時間Ｔ＝１０であるから、累積再生時間が再生可能時間を超えていないと判定する（Ｓ６７；Ｎｏ）。そして、再生処理部１２が、タイトル「ＡＢＣ１０」を再生する（Ｓ６８）。一方、判定部２５が、累積再生時間が再生可能時間を超えていると判定すると（Ｓ６７；Ｙｅｓ）、システム制御部１４が、タイトル「ＡＢＣ１０」の再生を禁止（光ディスク２をイジェクト）する（Ｓ６９）。【００５７】
そして、タイトル「ＡＢＣ１０」の再生は、累積再生時間が再生可能時間を超えるまで、継続される。すなわち、再生開始に伴って、タイマー部１６が、再生時間の計測を行い、書換部２６が、計測された再生時間（ｔ）に基づいて、累積再生時間を更新（Ｘ＝Ｘ＋ｔ）する（Ｓ７０）。更新後、再生処理部１２が再生を終了（タイトル「ＡＢＣ１０」を最後まで再生）していない場合には（Ｓ７１；Ｎｏ）、再び、判定部２５が、累積再生時間が再生可能時間を超えたか否かを判定する（Ｓ６７）。以上のステップを繰り返すことにより、再生中に累積再生時間が再生可能時間を超えると（Ｓ６７；Ｙｅｓ）、光ディスク２をイジェクトする（Ｓ６９）。また、再生中に累積再生時間が再生可能時間を超えることがなければ、再生処理部１２が再生を終了（最後まで再生）する（Ｓ７１；Ｙｅｓ）。【００５８】
なお、この累積再生時間の更新のタイミングは、逐次（リアルタイム）に行ってもよく、所定時間毎（例えば２００タイトルのうちで最長の収録時間毎）に行ってもよい。例えば、再生開始時には、累積再生時間がＸ＝９であった場合、累積再生時間の更新をリアルタイムに行うと、再生開始後１時間経過した時点で、光ディスク２がイジェクトされ、ユーザにとっては、指示したタイトルを最後まで視聴することができないことになる。他方、累積再生時間の更新を、２００タイトルのうちで最長の収録時間（例えば３時間）毎に行うと、再生開始後１時間経過した時点でも、累積再生時間が更新されていないため、判定部２５が、累積再生時間が再生可能時間を超えたと判定しない。したがって、光ディスク２がイジェクトされず、ユーザにとっては、指示したタイトルを最後まで視聴できることになる。【００５９】
一方、登録判別部２３が、ローディングされた光ディスク２（ＩＤ＝「ＡＢＣ」）が履歴記憶部１３に登録されているか否かを判別し、登録済みではないと判別した場合（Ｓ６５；Ｎｏ）には、書換部２６が、光ディスク２（ＩＤ＝「ＡＢＣ」）を履歴記憶部１３に登録する（Ｓ７２）。さらに、この場合、累積再生時間がＸ＝０として記録される。その上で、再生処理部１２が、タイトル「ＡＢＣ１０」の再生を行う（Ｓ６８）。【００６０】
このように、第３実施形態の再生システム１によれば、ローディングされた光ディスク２（ＩＤ＝「ＡＢＣ」）が履歴記憶部１３に登録されていない場合（Ｓ６５；Ｎｏ）には、その光ディスク２を再生する（Ｓ６８）。また、ローディングされた光ディスク２が履歴記憶部１３に登録されている場合（Ｓ６５；Ｙｅｓ）にも、累積再生時間が再生可能時間を超えていなければ（Ｓ６７；Ｎｏ）、その光ディスク２を再生する（Ｓ６８）。このようにすることで、ローディングされた光ディスク２を再生したとすると、累積再生時間が再生可能時間Ｔ＝１０を超えることになる場合に、その光ディスク２の再生を禁止することができる。【００６１】
次に、再生システムの第４実施形態について説明する。第４実施形態の再生システムは、第３実施形態の再生システムと略同様の構成であるが、第３実施形態の再生システム１では、複数の光ディスク２の再生履歴が、ディスクプレーヤー３の履歴記憶部１３に記憶されるのに対し、第４実施形態の再生システムでは、各光ディスクの再生履歴が、当該光ディスクに設けられた履歴記憶領域に記憶される点で相違する。また、第４実施形態では、ユーザの指示に基づいて、再生可能数を更新すると共に、その更新情報をディスクプレーヤーに供給する更新装置をさらに備えている点でも相違している。以下、相違点を中心に説明する。【００６２】
図８は、第４実施形態の再生システム１のブロック図である。再生システム１は、第２実施形態あるいは第３実施形態と略同様の構成であるが、光ディスク２に履歴記憶領域２ａが設けられていると共に、更新装置５をさらに備えている。更新装置５は、設定部３１、決済部３２および更新部３３で構成されている。【００６３】
光ディスク２は、第２実施形態と同様に、外周部に設けたコンテンツ領域２ｂと、内周部に設けた履歴記憶領域２ａとから成っている。コンテンツ領域２ｂには、２００タイトルの映画が記録されている。また、履歴記憶領域２ａは、書換可能に構成されており、その光ディスク２の再生可能時間と再生履歴（累積再生時間）とが記憶されるようになっている。すなわち、上記のアクションものの光ディスク２の場合、コンテンツ領域２ｂには、２００タイトル「ＡＢＣ１」〜「ＡＢＣ２００」が記録されており、他方、履歴記憶領域２ａには、再生可能時間Ｔ＝１０と累積再生時間Ｘ＝５が記憶されている。なお、この場合も、第２実施形態と同様に、再生可能時間を、履歴記憶領域２ａに代えて、光ディスク２に貼付した磁気テープに記録してもよく、光ディスク２に取り付けたＩＣチップに記録してもよい。【００６４】
更新装置５は、第２実施形態と同様に構成されている。すなわち、設定部３１は、ユーザからの指示に基づいて、再生可能時間の更新内容を設定するものである。また、決済部３２は、設定部３１により設定された更新内容に基づいて、ユーザとの間で決済処理を行うものである。さらに、更新部３３は、決済部３２により決済処理を受けて、設定された更新内容に基づいて再生可能時間を更新し、その更新情報をシステム制御部１４に供給している（詳細は後述する）。なお、第２実施形態と同様に、ディスクプレーヤー３の書換部２６が、供給された更新情報に基づいて、履歴記憶領域２ａに記憶された再生可能時間を書き換えるようになっている。【００６５】
図９は、第４実施形態の再生システム１における一連の再生制御処理を示すフローチャートである。まず、ユーザにより、例えばアクションものの光ディスク２がローディングされる（Ｓ８１）。続いて、タイトル選択部２２が、タイトル選択画面を表示し、このタイトル選択画面上でのユーザの指示に基づいて、再生すべきタイトルを選択する（Ｓ８２）。ここでは、タイトル「ＡＢＣ１０」を選択したものとする。【００６６】
続いて、参照部２１が、この光ディスク２の再生履歴を参照する（Ｓ８３）。そして、判定部２５が、参照された再生履歴に基づいて、累積再生時間が再生可能時間を超えたか否かを判定する（Ｓ８４）。ここでは、累積再生時間Ｘ＝５、再生可能時間Ｔ＝１０であるから、累積再生時間が再生可能時間を超えていないと判定する（Ｓ８４；Ｎｏ）。そして、再生処理部１２が、タイトル「ＡＢＣ１０」を再生する（Ｓ８５）。一方、判定部２５が、累積再生時間が再生可能時間を超えていると判定すると（Ｓ８５；Ｙｅｓ）、システム制御部１４が、タイトル「ＡＢＣ１０」の再生を禁止（光ディスク２をイジェクト）する（Ｓ８６）。【００６７】
そして、タイトル「ＡＢＣ１０」の再生は、第３実施形態と同様に、累積再生時間が再生可能時間を超えるまで、継続される。すなわち、再生開始に伴って、タイマー部１６が、再生時間の計測を行い、書換部２６が、計測された再生時間に基づいて、累積再生時間を更新する（Ｓ８６）。更新後、再生処理部１２が再生を終了していない場合には（Ｓ８７；Ｎｏ）、再び、判定部２５が、累積再生時間が再生可能時間を超えたか否かを判定する（Ｓ８４）。以上のステップを繰り返すことにより、再生中に累積再生時間が再生可能時間を超えると（Ｓ８４；Ｙｅｓ）、光ディスク２をイジェクトする（Ｓ８６）。また、再生中に累積再生時間が再生可能時間を超えることがなければ、再生処理部１２が再生を終了（最後まで再生）する（Ｓ８７；Ｙｅｓ）。なお、この累積再生時間の更新のタイミングは、第２実施形態と同様に、逐次（リアルタイム）に行ってもよく、所定時間毎（例えば２００タイトルのうちで最長の収録時間毎）に行ってもよい。【００６８】
このように、第４実施形態の再生システム１によれば、累積再生時間が再生可能時間を超えていなければ（Ｓ８４；Ｎｏ）、その光ディスク２を再生する（Ｓ８７）。このようにすることで、ローディングされた光ディスク２を再生したとすると、累積再生時間が再生可能時間Ｔ＝１０を超えることになる場合に、その光ディスク２の再生を禁止することができる。【００６９】
図１０は、第４実施形態の再生システム１における再生可能時間の更新処理を示すフローチャートである。この更新処理は、第２実施形態と同様であるから、簡単に説明する。まず、ユーザにより、光ディスク２がローディングされ（Ｓ９１）、設定部３１が、再生制限時間の更新内容（例えば、＋５時間）を設定する（Ｓ９２）。【００７０】
そして、決済部３２が、決済処理画面を表示部１５に表示する（Ｓ９３）。ここで、ユーザにより、決済処理画面上で、支払いの承諾がなされると、決済部３２が、その決済処理を行う（Ｓ９４；Ｙｅｓ）。その決済処理を受け、更新部３３が、再生制限数を更新（Ｔ＝１０→Ｔ＝１５）する（Ｓ９５）。一方、ユーザにより、決済処理画面上で、支払いの拒絶がなされると、決済部３２が、決済処理を行うことなく（Ｓ９４；Ｎｏ）、設定部３１が、再生制限時間の更新内容を変更するか否かの変更確認画面を、表示部１５に表示する。そして、この変更確認画面上でのユーザの指示に基づいて、更新内容を変更することにした場合には（Ｓ９６；Ｙｅｓ）、設定部３１が、再び更新設定画面を表示部１５に表示し、更新内容の設定をユーザから受けるようにする（Ｓ９２）。このように、第４実施形態の再生システム１によれば、第２実施形態と同様に、再生可能数が更新可能となる。【００７１】
以上のように、第１〜第４実施形態の再生システムによれば、光ディスク２に記録された複数のタイトルのうちで、再生可能なタイトルの個数を所定の再生可能数に制限したり、あるいは、複数のタイトル全体で再生可能な時間を、所定の再生可能時間に制限したりすることができる。【００７２】
この再生システム１は、ビデオレンタルシステムに応用することができる。例えば、顧客がレンタルショップに行き、ジャンル別にそれぞれ２００タイトルの映画が記録された光ディスク２のうち、アクションものの光ディスク２を借りることにしたとする。この場合、２００タイトル分の映画のレンタル料で借りるとすると、レンタル料が非常に高価なものとなってしまう。もっとも、本実施形態の再生システム１により、５タイトルだけ、あるいは、１０時間だけ再生できるようにすれば、その分のレンタル料で済む。つまり、レンタルショップにとっては、１枚の光ディスク２に２００タイトルもの映画を記録しておけるので、光ディスク２の陳列スペースを小さくすることができ、他方、顧客にとっては、安価なレンタル料でその光ディスク２を借りることができるため、便利である。【００７３】
なお、このようにビデオレンタルシステムに応用する場合には、再生可能時間により制限するほうが、レンタルショップにとっては、貸し出した光ディスク２の返却を促すことができ、便利である。つまり、再生可能数で制限する場合には、同じタイトルであれば、いつまでも再生することができてしまうため、顧客が返却しないおそれがある。この点、再生可能時間で制限する場合には、同じタイトルであっても、累積再生時間が再生可能時間を超えれば、再生できなくなるため、そのようなことがない。【００７４】
さらに、再生対象となるコンテンツとしては、映画に限られるものではなく、例えば、百科事典の各記載項目であってもよい。すなわち、光ディスク２には、百科事典の全記載項目の実データを記録しておき、ユーザの指示（購入）に基づいて選択した記載項目を、再生可能数内で、あるいは、再生可能時間内で、再生するようにする。これによれば、ユーザは、再生したい記載項目についてのみ、代金（購読料）を支払えばよい。つまり、百科事典全体を購入する必要がなく、安価に百科事典を利用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年4月23日(2008.4.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
複数のコンテンツと、前記複数のコンテンツのなかでユーザが任意に再生可能なコンテンツの個数である再生可能数と、を記録した記録媒体と、
前記再生可能数を取得する取得手段と、
前記各コンテンツの再生時において、前記複数のコンテンツのうちの再生済みコンテンツの総数が、取得された前記再生可能数を超えることになる場合に、前記各コンテンツの再生を禁止する再生禁止手段と、を有する再生装置と、
を備えたことを特徴とする再生システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
再生可能数を取得する取得手段と、各コンテンツの再生時において、複数のコンテンツのうちの再生済みコンテンツの総数が、取得された再生可能数を超えることになる場合に、各コンテンツの再生を禁止する再生禁止手段と、を有する再生装置と、を備えたことを特徴とする。
［０００６］
この構成によれば、コンテンツを再生したとすると、再生済みのコンテンツの総数が再生可能数を超えることになる場合に、そのコンテンツの再生を禁止することで、記録媒体に記録された複数のコンテンツのうちで、再生可能なコンテンツの個数を、その再生可能数以内に制限することができる。したがって、ユーザにとっては、複数のコンテンツの中から再生可能数以内のコンテンツを再生することができる。
［０００７］
この場合、複数のコンテンツのうちで再生済みコンテンツを登録した再生済みリストを記載した再生履歴を記憶する履歴記憶部を、さらに備え、再生禁止手段は、再生履歴を参照する参照手段と、参照された再生履歴に基づいて、再生されるコンテンツが再生済みリストに登録されているか否かを識別する識別手段と、コンテンツが再生済みリストに登録されていないと識別された場合に、参照された再生履歴に基づいて、再生済みコンテンツ数が再生可能数以上であるか否かを判定する判定手段と、を備え、再生済みコンテンツ数が再生可能数以上であると判定した場合に、各コンテンツの再生を禁止することが好ましい。
［０００８］
この構成によれば、再生されるコンテンツが、再生済みリストに登録されている場合には、そのコンテンツを再生する。また、再生されるコンテンツが、再生済みリストに登録されていない場合も、再生済みコンテンツ数が再生可能数以上でなければ、そのコンテンツを再生する。このようにすることで、各コンテンツを再生したとすると、再生済みコンテンツ数が再生可能数を超えることになる場合に、そのコンテンツの再生を禁止することができる。
［０００９］
この場合、記録媒体は、複数のコンテンツを記録したコンテンツ領域と、履歴記憶部を構成する履歴記憶領域と、を有する光ディスクであることが好ましい。
またこの場合、記録媒体は、光ディスクであり、履歴記憶部は、光ディスクに取り付けられた書換可能メモリにより構成されていることが好ましい。
［００１０］
これらの構成によれば、再生履歴が、光ディスクの履歴記憶領域または光ディスク
【国際調査報告】
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