【手続補正書】
【提出日】平成16年11月4日(2004.11.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  雪製造法および装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  (a) 冷媒中に、少なくとも部分的に潰れた状態でホースを配置し、
(b) 前記ホースに少なくとも部分的に水を充填して、水から冷媒に熱を伝導させて、雪および／または氷結晶をホース内に生成させ、
(c) ホースに膨張力を加えて、ホースを少なくとも部分的に膨張させ、これによって雪および／または氷結晶をホース内壁面から離間させ、
(d) 膨張力を減少させて、更にホース内で雪および／または氷結晶を生成させ、
(e) 少なくとも実質的にすべてのホース内の水が雪および／または氷結晶に変換されるまで、工程(c) と工程(d) を繰返し、
(f) ホースから雪および／または氷結晶を放出して、本方法の繰り返しを可能とする
ことを特徴とする雪製造方法。
【請求項２】  前記工程(c) と工程(d) は、ホース内の雪および／または氷結晶の生成速度に応じた循環速度で実行することを特徴とする請求項１記載の雪製造方法。
【請求項３】  前記工程(c) と工程(d) は、連続して実行し、ホース壁面の動きを連続させることを特徴とする請求項２記載の雪製造方法。
【請求項４】  前記冷媒は、冷凍装置中または冷凍装置に連結された熱交換器中を通過させることにより、冷媒を予め設定された温度またはそれ以下に維持することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の雪製造方法。
【請求項５】  前記工程(c) は、ホースに圧縮空気を導入して実行し、かつ前記工程(d) は、ホースから空気を流出または放出させて実行することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の雪製造方法。
【請求項６】  前記圧縮空気のホースへの導入とホースからの流出または放出は、タイマー手段により制御されるバルブ手段により実行することを特徴とする請求項５記載の雪製造方法。
【請求項７】  前記工程(f) は、ホースの一端部に適用されるクランプ手段またはシール手段を解除し、圧縮空気をホースの他端部から導入することにより実行して、圧縮空気によって雪および／または氷結晶をホースの前記一端部から放出することを特徴とする請求項１ないし請求項６記載の雪製造方法。
【請求項８】  容器内の冷媒と、
水を少なくとも部分的に充填した複数のホースと、
前記ホースに膨張力を少なくとも間歇的または循環的に加えて、ホースを少なくとも部分的に膨張・収縮させる手段と、
前記ホース内で生成される雪および／または氷結晶を放出する手段と
からなる雪製造装置であって、
前記水から前記冷媒への熱伝導がホース内で雪および／または氷結晶を生成させ、
前記膨張力により、ホースを少なくとも部分的に膨張させて、ホース内壁面から雪および／または氷結晶を離間させる
ことを特徴とする雪製造装置。
【請求項９】  前記容器は、絶縁された側壁、端部壁、底部およびオプションの取り外し自在の蓋またはカバーを備えているタンクであることを特徴とする請求項８記載の雪製造装置。
【請求項１０】  前記冷媒は、空気または液体、望ましくはブラインまたは水／グリコール混合物であることを特徴とする請求項８または請求項９記載の雪製造装置。
【請求項１１】  前記ホースは、不透水性、可撓性、膨張性があり、低温でも曲げることのできる材料で構成されていることを特徴とする請求項８ないし請求項10のいずれかに記載の雪製造装置。
【請求項１２】  前記ホースは、テフロンTM、ポリウレタン、ナイロン等の氷の生成に耐性のあるプラスチックまたはゴム材で構成された滑らかな内側ライナーを有し、さらに亜麻仁油等の非粘着性のコーティング剤でコーティングできることを特徴とする請求項11記載の雪製造装置。
【請求項１３】  前記ホースの外層は、薄壁のポリプロピレン、プラスチック、布帛または金属繊維を含む、可撓性の材料または繊維で構成されていることを特徴とする請求項12記載の雪製造装置。
【請求項１４】  前記ホースは、ケージまたは積載タンク内に収納されて、ホースが冷媒内で熱伝導接触するように保持することを特徴とする請求項８ないし請求項13のいずれかに記載の雪製造装置。
【請求項１５】  前記ホースを少なくとも部分的に膨張させる手段は、圧縮空気供給源と、液体ポンプまたは真空ポンプと、制御システムに接続されていて、ホースを所定の循環で膨張・収縮させることができるバルブ手段とを備えていることを特徴とする請求項８ないし請求項14のいずれかに記載の雪製造装置。
【請求項１６】  前記ホースから雪および／または氷結晶を放出する手段は、圧縮空気、ポンプ手段および／または重力を含むことを特徴とする請求項１ないし請求項15のいずれかに記載の雪製造装置。
【請求項１７】  解除自在のシール手段は、操作自在にホースの一端部を閉じるものであって、該シール手段は伸縮シリンダー上にあってホースの外側に係合可能なクランプ手段、遮断バルブ、またはホース内の膨張袋手段を備えていることを特徴とする請求項８ないし請求項16のいずれかに記載の雪製造装置。
【請求項１８】  冷媒内で雪を製造する雪製造装置であって、
水源に接続できる一以上のホースであり、かつ、該ホースは冷媒と接触できる内壁面及び外壁面を有し、少なくとも部分的に水が充填されると、該ホース内に雪および／または氷結晶を生成させるホースと、
実質的に空気からなる流体を該ホースの内側に周期的にまたは間歇的に供給できるように作動し、該ホースを少なくとも部分的に膨張・収縮させ、それによって該ホースの膨張によって内壁面から雪を離間させるようにする空気供給手段とからなることを特徴とする雪製造装置。
【請求項１９】  前記空気供給手段は、圧縮空気源からなり、前記ホースは、収縮を行なうさいには、そこから空気が流出するようになされていることを特徴とする請求項18記載の雪製造装置。
【請求項２０】  前記解除自在なシール手段は、前記ホースの一端部を操作自在に閉じて、圧縮空気の作用により、前記ホースの内容物を放出することができるようになされていることを特徴とする請求項18または請求項19に記載の雪製造装置。
【請求項２１】  更に冷媒用の容器を備えていることを特徴とする請求項18または請求項20に記載の雪製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、雪製造方法およびそのための装置に関するものである。特に、人工雪でスキーのスロープを覆ったり、屋内スキー・センターで使用したり、商業用や家庭用の冷却などに使用される人工雪や氷結晶を製造するために改良された雪製造方法およびそのための装置に関するもので、これに限らない。
【０００２】
【従来の技術】
米国特許第5,297,731 号（Alfio Bucceri,アルフィオ・ブッセーリ）では、雪製造技術とその装置が開示されており、ここでは氷結晶が複数のホース内で形成され、ホース上方のローラー機構を通過させることにより離間されている。この装置は、雪製造の特定分野にのみ限定されており、嵩張るもので、ゲレンデ近くに運ぶのが困難であった。また、この装置は、整地されていなかったり、でこぼこの地面の上では簡単に使用するのは困難であった。使用冷媒の要件が厳しいので、一箇所でも漏れ出すと、交換に費用が嵩むものであった。この装置は、製造するのに多大の人や時間を必要とするので、経済的に大量生産することができなかった。氷結晶を離間するさいには、一個のローラー機構が多数のホース上で稼動するので、装置の中断時間を発生させる。従って、ホース一本が故障すると、修理が行なわれるまでその他全部のホースが使用できないことになった。更に、得られた製品は、直ぐに使用するには水分が多すぎる場合があるので、更に水分を抜く必要があり、しかもホースは、装置が複雑なために短い長さのものに限られていた。
【０００３】
国際特許出願PCT/AU99/00312（国際公開番号WO99・56067 号（Alfio Bucceri,アルフィオ・ブッセーリ）では、水供給源に接続された内部ホースと冷却器から冷媒を受け取る外部ジャケットとを備えた、少なくとも一本の可撓性ホース部材を有する雪製造装置が開示されている。内部ホース内で形成された氷／雪は、外部ジャケット内の粉砕用ホースを膨らますことによって離間され、それから内部ホースに接続されたラインを通して供給される圧縮空気によって乾燥雪の結晶をホース部材の端部に運ぶことができる。一の実施例では、ホース部材は、内部ホース壁上に形成された氷を離間するために、レールに沿って移動する一対のローラーを使用して変形せられている。
【０００４】
PCT/AU99/00312の方法と装置の欠点には、外部ジャケット内に最大で三本のホース、即ち、内部ホース、粉砕用ホースと、圧縮空気用ホースとを備えている必要があるという点が含まれる。また、内部ホースと外部ジャケット両方の壁の厚さがローラー部材による変形に耐えるように比較的厚くなければならず、一方、内部ホースの厚さは外部ジャケット内の冷媒から内部ホース内の水への熱伝導速度を速くするような薄い厚さでなければならないという点が特に含まれる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、人工雪および／または氷結晶を生成するための改良された方法であって、国際特許出願PCT/AU99/00312で開示された方法よりも簡便な方法を提供することを目的とする。
本発明は、低温および／または低湿度を必要としないで、どのような気候条件でも使用できる方法を提供することをその望ましい目的とする。
更に、本発明は、冷媒から水（または水を基本にした混合物）への改良された、雪と氷結晶が形成される熱伝導を有する方法を提供することをその望ましい目的とする。
更に、本発明は、水の使用量が少量であって、このためホース内に導入されたすべての水をずっと早い速度で雪または氷結晶に変換することができる方法を提供することをその望ましい目的とする。
更に、本発明は、稼動部品の数をなくすか、最小限にすることにより、ホースの損傷を最小限に留める方法を提供することをその望ましい目的とする。
更には、本発明は、本方法を実施するための装置であって、製作費と部材費を大幅に削減できる装置を提供することをその望ましい目的とする。
本発明の他の望ましい目的は以下の説明により明らかになるであろう。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本明細書全体に亙って、「ホース」という用語は、一以上のホース、パイプ、チューブ、コンジット、可撓性容器等を含めて使用される。その場合、ホースは、弾性・可撓性のある材質から主として構成されている外壁を有しているものが望ましい。
本明細書全体に亙って、「水」という用語は、水、または水／界面活性剤混合物等を含む（適切な界面活性剤は「SNOWFOAME 」および「FXSnow」（商標名）を含む）。
【０００７】
第一の本発明は、次の工程を含む雪製造方法である。
(a) 冷媒中に、少なくとも部分的に潰れた状態でホースを配置し、
(b) 前記ホースに少なくとも部分的に水を充填して、水から冷媒に熱を伝導させて、雪および／または氷結晶をホース内に生成させ、
(c) ホースに膨張力を加えて、ホースを少なくとも部分的に膨張させ、これによって雪および／または氷結晶をホース内壁面から離間させ、
(d) 膨張力を減少させて、更にホース内で雪および／または氷結晶を生成させ、
(e) 少なくとも実質的にすべてのホース内の水が雪および／または氷結晶に変換されるまで、工程(c) と工程(d) を繰返し、
(f) ホースから雪および／または氷結晶を放出して、本方法の繰り返しを可能とする。
前記工程(c) と工程(d) は、ホース内の雪および／または氷結晶の生成速度に応じた循環速度で実行するのが望ましい。
【０００８】
前記工程(c) と工程(d) は、連続して実行し、ホース壁面の動きを連続させるのが望ましい。
冷媒は、大気または液体（例えば、ブラインまたは水／グリコール混合物）であることが望ましい。冷媒は、冷凍装置または冷凍装置に接続して使用できる熱交換器を通すことによって予め設定した温度またはそれ以下に維持するのが望ましい。
工程(c) は、圧縮空気をホースに導入することにより実行し、工程(d) は、ホースから空気を流出または放出させることにより実行されることが望ましい。ホースへの導入とホースからの流出または放出は、コンピュータ化等されたタイマー手段により制御されるバルブ手段により実行するバルブ手段で行なうことが望ましい。
工程(f) は、ホースの一端部に適用されるクランプ手段またはシール手段を解除し、圧縮空気をホースの他端部から導入することにより実行して、圧縮空気によって雪および／または氷結晶をホースの前記一端部から放出することが望ましい。
【０００９】
第二の本発明は以下を含む雪製造装置に係るものである。
容器内の冷媒と、
水を少なくとも部分的に充填した複数のホースと、
前記ホースに膨張力を少なくとも間歇的または循環的に加えて、ホースを少なくとも部分的に膨張・収縮させる手段と、
前記ホース内で生成される雪および／または氷結晶を放出する手段と
からなる雪製造装置であって、
前記水から前記冷媒への熱伝導がホース内で雪および／または氷結晶を生成させ、
前記膨張力により、ホースを少なくとも部分的に膨張させて、ホース内壁面から雪および／または氷結晶を離間させる
ことを特徴とする雪製造装置である。
【００１０】
前記容器は、絶縁された側壁、端部壁、底部およびオプションの取り外し自在の蓋またはカバーを備えているタンクであることが望ましい。
前記冷媒は空気または液体であることが望ましく、またブラインまたは水／グリコールの混合物であることが望ましい。
前記ホースは、不透水性、可撓性、膨張性があり、低温でも曲げることのできる材料で構成されていることが望ましい。ホースは、テフロンTM、ポリウレタン、ナイロン等の氷が生成されても耐えられるプラスチックまたはゴムの材質で構成された滑らかな内層ライナーを有しており、さらに亜麻仁オイル等の非粘着性のコーティング剤でコーティングを施すことが望ましい。
前記ホースの保護用外層は、薄壁面のポリプロピレン、プラスチック、布帛または金属繊維を含む、可撓性の材料または繊維で構成されていることが望ましい。（内層ライナー用の材質の選択によっては、ホース内の水と冷媒との間の熱伝導を向上させるために外層を省略することができる）。
前記ホースは、ホースが冷媒内で熱伝導接触するように保持されるように、ケージまたは積載タンク内に収納されていることが望ましい。
前記ホースを少なくとも部分的に膨張させる手段は、圧縮空気供給源と、液体ポンプまたは真空ポンプと、好ましくは制御システムに接続されていて、ホースを所定の循環で膨張・収縮させることができるバルブ手段とを備えていることが望ましい。
前記ホースから雪および／または氷結晶を放出する手段は、圧縮空気、ポンプ手段および／または重力を含むことが望ましい。
解除自在のシール手段は、操作自在にホースの一端部を閉じるものであって、該シール手段は伸縮シリンダー上にあってホースの外側に係合可能なクランプ手段、遮断バルブまたはホース内の膨張袋手段を備えていることが望ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１、1a、２および2aを参照し、本発明を概略的に説明する。
液体冷媒（例えば、ブライン)(または空気）は適切な容器、例えば、頂部開放タンク内に収納されている。冷媒１は、氷点下の外気温、熱ポンプ、冷凍装置等で作り出され、冷媒１は冷凍装置で冷却された熱交換器を通過させることもできる。
【００１２】
水３は、ホース２に少なくとも部分的に充填されるが、そのホース２は縦横配列で配置され、ホース２の外面と冷媒１との間の接触が緊密になるようにするのが望ましい。
ホース２は、不透水性で、可撓性があり、膨張性のある材料で、かつ低温でも曲げることのできる材料で構成されている。
【００１３】
雪は、ホース２内の水３から冷媒１への熱伝導により生成される。氷結晶は、ホース２の機械的な操作と冷媒１の氷点下の温度とによって、ホース２の内壁面上および／または水３内で生成し始める。
ホース２の前記機械的な操作によって、ホース２の内壁面上の氷結晶が繰返し離間されるが、この機械的操作はホース２内の圧力を周期的に増減することによって行なわれる。この機械的操作により、ホース２の壁面は連続して動かされ、ホース２の内壁面が非粘着性であることと相俟って、数百万の均一な雪の結晶が生成される。
【００１４】
機械的操作手段４は、ホース内の圧力を変更するための任意の手段とすることができ、以下の手段を例示することができる。
ホースを膨張させ、収縮させるために周期的に操作される圧縮空気供給手段、  ホースを連続して充填し、空にするために周期的に作動するポンプ、望ましくは逆止弁なしの隔膜ポンプ、
液面上の空気圧を常に減少、増加させるために周期的に作動する真空ポンプ、  ホースの壁面を一定に動かし、変形させるようにするために、間歇的に使用することのできる送風機、または類似の水力機械。
【００１５】
図1aと2aは、ホースの概略端面図であり、収縮した時と、膨張した時の形状の例をそれぞれ図示している。
ホース２は、可撓性のあるテフロンTM、ポリウレタン、ナイロン等の材料または類似のプラスチックもしくはゴム材で作られた内層を有しているのが望ましい。これらは、壁面上での氷生成に対する弾力性があるものである。この内壁面は、非粘着性のコーティング剤、例えば亜麻仁油で処理することができる。ホース２の外層は、高い熱伝導性があり、かつ７psi/210kpaに耐える能力のある任意の可撓性の材料または繊維とすることができ、ホース２の外層に適切な構成材料としては、薄い壁面のポリプロピレン、プラスチック、布帛または金属繊維を含む。あるいは、編織された平滑なホース等の適当な材料を利用することができる。
【００１６】
設定された時間が経過すると、ホース２内の水はすべて氷結晶に変換される。その時間は、水の導入温度、冷媒１の種類と温度、使用される機械的操作手段の種類、ホースの内層ライナーと外層の材質によって異なる。
時間が経過すると、ホース内で形成された雪を利用地点または貯蔵地点まで圧縮空気６で吹き出すか、ポンプ手段（または重力による流れ）でホースから吸い出すことができる。
ホース２には、それからポンプ７で再度、水３を充填され、本プロセスは、所望量の雪が生成される時点まで繰り返される。
雪製造プロセス全体は、DDC 、即ちプログラム可能なロジック制御装置で制御することができる。この装置は、使用中のシステムの全体的な作動をモニターする。
【００１７】
本発明の方法を図３と図４を参照しながら更に詳しく説明する。
これらの図は、36本の上述のように作動する雪ホース２を有する雪製造装置を図示したものである。雪ホース２は、どのようなサイズにでも予め製作することができ、各層に12本のホースを有する三層の高さに配置される。この実施例では、ホース２の機械的な操作手段として圧縮空気を使用する。
【００１８】
冷媒１は、ステンレススチール、アルミニウム、トタン、その他の水を保持するのに適した材料で作られた頂部開放タンク10内に収納される。このタンクの壁部、取外し自在の蓋および底部は、絶縁されていることが望ましい。長方形状のケージ2Aは、36個の長方形状のステンレススチール製仕切りからなるが、これらは正方形または卵形の形状とすることもできる。これらの仕切り2Aは、ホース２を所定位置に保持し、ホース２を冷媒１の液面以下に保持することができる。そして、この冷媒１は常に低温に維持されて、タンク10中を再循環される。
【００１９】
冷媒は、水や不凍混合物（例えば、ブラインまたは水／グリコール）であり、ポンプ111 によりタンク10に注入される。冷媒１は、自然の周囲の条件を利用した熱交換器または機械的熱ポンプ110 のどちらかにより氷点下の温度にまで冷却される。冷媒１は、取り入れ口８を通ってタンク10に注入され、出口９を通ってタンクから出されるが、冷媒１の液面は、ホース２が三層に配置されているケージ2Aの頂部を覆うように維持されている。
【００２０】
昇降シリンダー12は、昇降ラグによってケージ2Aに接続されている。ケージ2A内に収納されたホース２は、保守の場合や、このシステムが使用されていないときには、昇降シリンダー12によってタンク10から冷媒の上方に揚げることができる。
【００２１】
伸縮式シリンダー13は、タンク10の一端部に配置されており、下方向への圧力によってホースの一端部をシールするように操作することができる。ここで、ソレノイド・バルブ17を開くことによって、ホース２に空気を注入することができる。このソレノイド・バルブ17は、氷結晶を作るためにホース２を膨張させ、変形させるために使用される圧縮空気貯留器20に接続されているからである。伸縮式シリンダー13が収縮せられてホース２から離れ、そしてソレノイド・バルブ17が閉じられると、圧縮空気が流出し（逃げ）、ホース２は通常の（収縮した）楕円形の状態（図1a参照）に戻る。
【００２２】
多岐管部材15は、それぞれのホース２用の三個の多岐管16と三個のソレノイド・バルブ17とからなる。ソレノイド・バルブ17は、電気的に作動させることができ、かつPLC 制御機18に接続されており、この制御機18はこのシステムを作動するようにプログラムされている。ソレノイド・バルブ17は、多岐管16に接続されており、この多岐管16は圧縮空気貯留器20と、水供給源に接続された水ポンプ19とに接続されている。圧縮空気と水をホース２に入れる際には、図１と図２を参照して前述したように氷結晶を作るための制御がなされる。
ホース２は、ホース・クランプにより多岐管21上の一連のホース尾部に接続され、そこから雪が放出される。
【００２３】
図５に示す他の実施例においては、この装置は、互いに頂部上でぴったり合うように作られたアルミニウム、スチールまたはプラスチック製の一連の複数のタンクからなる。それらは、互いの頂部上で雪製造装置を不特定の高さに変更可能に配置される。
複数のタンク22は、同様の比率で製造されており、それぞれは、複数の雪製造ホース２を分離し、かつそれを収納する一層の長方形状仕切りを備えている。任意の数のタンクが互いに頂部上に配置可能である。タンクは、氷点下の冷媒１が矢印23で示した流れの経路に沿って、その直ぐ下のタンクに流れ落ち、最後に一番下のタンクで集められるように設計されている。氷点下の冷媒は、底のタンク内に達すると、出口24から汲み出されて再度冷却される冷凍室に送られ、この装置の頂部に配置されている取入れ口25を通して雪製造装置中を循環される。雪は、前述のものと同じ構成部品と操作方法を使用して作られる。装置の外側は、冷媒１から外気へのロスを最小限にするために絶縁して覆われていることが望ましい。
【００２４】
図６は、ホース・シール機器を内蔵した単一形態であって、自己完結型で、可変長の雪製造装置の形態を示す本発明の第三の実施例を図示する。この装置は、一個の長方形状の外層金属部26からなり、これは高密度プラスチックまたは金属材で作られ、絶縁被覆で覆われている。一以上の雪製造ホース28は、金属製外層チューブ部26の長さ方向に収納されている。
雪製造装置は、雪製造ホース端部に配置された新規な膨張可能なホース・シール機器27を内蔵しているので、雪ホース端部をシールすることができる。雪ホースとシール機器の一例は図８で詳しく表わされている。
【００２５】
膨張可能なゴムまたはプラスチック材が、ホースをシールするために使用することができる。シール機器27は、圧縮空気供給源30に接続されているPLC 制御型ベンチュリ式真空／空気バルブ29に装着具28a を介して接続されている。この供給源30は真空により雪ホース28を収縮させ、圧縮空気を入れることにより雪ホース28を膨張させる。雪ホース28の供給端部は、ソレノイド・バルブ33にホース尾部31と装着具32とを介して接続されており、ソレノイド・バルブ33はホース28の機械的操作と雪放出の両方のために圧縮空気を導入する圧縮空気供給源34に接続されており、ソレノイド・バルブ35は雪製造用の水を導入するための水ポンプ36に接続されている。この装置の両端部は雪ホース開口部37を除いてシールされており、かつ氷点下の冷媒１は取り入れ口38を通って導入され、プラスチックまたは金属製の内側チューブ39により対角位置でより高い層に接続されている。このシステムを通して雪を生成するために汲み出される氷点下の冷媒１は、出口40を通してチューブ39を通って排出され、ポンプ42により冷凍室41に移送され、再循環される。
【００２６】
図７は、16本ホースの携帯可能な雪製造装置の概略を図示しており、ここでは図６で説明した長方形状のホース16本がそれぞれの上に互いに積み重ねられ、家庭でも使用できる小型の機械が形成されている。逆に、チューブを最大100 メートルの長さとし、多数の列と層の構成として積み重ねることにより、非常に大型の雪製造装置を形成することもできる。
【００２７】
図８を参照して、雪ホース28と、この雪ホースに組み込まれ、かつ圧縮空気供給源と通じることにより、ホース28の閉鎖ができるシール機器27をもっと詳しく説明する。
雪ホース28は、内層の不粘着性ライナー44と外層の耐圧性ライナー45とにより形成されることが図示されている。適切な装着具を取り付けたホース尾部46は、ホースの両端部に装着することができる。膨張可能なシール用空気袋27 は、ホース内で完全に膨張した場合には、ホース28の直径よりも僅かに大きい。収縮すると、シール用空気袋27はホースの上壁にまで引き込むので、何らの妨害も生じない。シール用空気袋27は、内層ライナー44に接着または融着することにより、ホース壁に予め作り付けるか、ホース・クランプ49により所定位置にクランプすることができるので、シール用空気袋が内側の金属リング50に固定される。あるいは、シール用空気袋27をホース尾部46に組込み、使用のさいに雪製造ホース28の端部に接続することもできる。シール用空気袋27は、所定位置に係止されたバルブ51を有し、配管53に連結することにより圧縮空気装着具52に接続される。この装着具は雪製造のプロセスで必要に応じてシール用空気袋27を収縮させる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の方法と装置によって、雪および／または氷結晶を効果的かつ経済的に製造することができ、広範な応用が可能であることは当業者には直ぐに明らかになるであろう。ホースを機械的に操作することにより、氷結晶をホースの内壁面から離間し、ホース内の水が全部、結晶に変換されると、雪や氷結晶をホースから放出することができる。本発明から逸脱しない範囲で、上で説明し、図示した実施例に様々な変更と修正を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の方法のための装置の概略側面図であって、ホースは潰れ／収縮している状態を示している。
【図２】
ホースが拡張／膨張した状態を示した図１の装置の概略側面図である。
【図1a】
潰れ／収縮した状態の一つのホースの端面図である。
【図2a】
拡張／膨張した状態の一つのホースの端面図である。
【図３】
本発明の方法を実施する際に使用する本装置の最初の実施例の斜視図であって、解りやすくするために一部の部品を省略している。
【図４】
図３の装置の概略側面図であって、補助装置をブロックで示している。
【図５】
本装置の第二の実施例の、図４に対応する図である。
【図６】
本装置の第三の実施例の同様な図である。
【図７】
第四の実施例に関するホース（即ち、チューブ）の概略斜視図である。
【図８】
ホースとシール機器の概略断面図である。
【符号の説明】
１  冷媒
２  ホース
２ａ  ステンレス製仕切りケージ
３  水
４  機械的操作手段
６  圧縮空気
７  ポンプ
８  冷媒取入口
９  冷媒取出口
１０  頂部開放タンク
１１０  熱交換機
１１１  ポンプ（冷媒用）
１２  昇降シリンダー
１３  伸縮式シリンダー
１４  
１５  多岐管部材
１６  多岐管
１７  ソレノイド・バルブ
１８  ＰＬＣ制御機
１９  水ポンプ
２０  圧縮空気貯留器
２１  ホース尾部（放出部）
２２  複数のタンク
２３  冷媒の流れ
２４  冷媒の出口
２５  冷媒の取入口
２６  外層金属部
２７  ホース・シール機器（空気袋）
２８  雪製造ホース
２８ａ  シール機器装着具
２９  バルブ
３０  圧縮空気供給源
３１  ホース尾部
３２  装着具
３３  ソレノイド・バルブ
３４  圧縮空気供給源
３５  ソレノイド・バルブ
３６  水導入ポンプ
３７  雪ホース開口部
３８  冷媒取入口
３９  内側チューブ
４０  冷媒出口
４１  冷凍室
４２  ポンプ
４４  不粘着性ライナー
４５  耐圧性ライナー
４６  ホース尾部
４９  ホース・クランプ
５０  金属リング
５１  バルブ
５２  圧縮空気装着具
５３  配管