【手続補正書】
【提出日】平成17年3月29日(2005.3.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】        明細書
【発明の名称】    カラー画像処理装置および方法
【特許請求の範囲】
【請求項１】  異なる分光特性に基づき複数色成分のカラー画像信号を入力する手段と、画像処理モードを設定する手段と、前記カラー画像信号に対して第１の色補正を施す第１の色補正手段と、外部インターフェースを介してカラー画像信号を取得する手段と、前記第１の色補正後の画像信号、あるいは、前記外部インターフェースを介して取得した画像信号を蓄積する手段と、前記蓄積された画像信号を読み出した後、第２の色補正を施す第２の色補正手段とを有し、前記第１の色補正手段を前記画像処理モードに応じて制御し、前記第２の色補正手段を前記画像信号の属性情報に応じて制御することを特徴とするカラー画像処理装置。
【請求項２】  前記画像処理モードは印画紙写真原稿モードであり、前記第１の色補正手段は前記印画紙写真原稿モード用の色補正パラメータを備えていることを特徴とする請求項１記載のカラー画像処理装置。
【請求項３】  前記画像処理モードは複写原稿モードであり、前記第１の色補正手段は前記複写原稿モード用の色補正パラメータを備えていることを特徴とする請求項１記載のカラー画像処理装置。
【請求項４】  前記画像処理モードはインクジェット出力原稿モードであり、前記第１の色補正手段は前記インクジェット出力原稿モード用の色補正パラメータを備えていることを特徴とする請求項１記載のカラー画像処理装置。
【請求項５】  前記第２の色補正手段は、前記読み出された画像信号の色信号空間属性に応じて処理を異ならせることを特徴とする請求項１記載のカラー画像処理装置。
【請求項６】  前記第２の色補正手段は、前記読み出された画像信号に対応したカラープロファイルに応じて処理を異ならせることを特徴とする請求項１記載のカラー画像処理装置。
【請求項７】  前記第１の色補正手段は、入力色空間からＹＩＱまたはＬ＊ａ＊ｂ＊を含む輝度・色差系信号空間への変換を伴う補正であることを特徴とする請求項１記載のカラー画像処理装置。
【請求項８】  前記第１の色補正手段は、前記入力する複数色成分で表される色空間内において前記画像処理モードに応じた補正であることを特徴とする請求項１記載のカラー画像処理装置。
【請求項９】  前記第１の色補正手段による補正は、所定下位ビットのみを補正することを特徴とする請求項８記載のカラー画像処理装置。
【請求項１０】  異なる分光特性に基づき複数色成分のカラー画像信号を入力し、画像処理モードを設定し、前記カラー画像信号に対して第１の色補正を施し、外部インターフェースを介してカラー画像信号を取得し、前記第１の色補正後の画像信号、あるいは、前記外部インターフェースを介して取得した画像信号を蓄積し、前記蓄積された画像信号を読み出した後、第２の色補正を施し、前記第１の色補正を前記画像処理モードに応じて制御し、前記第２の色補正を前記画像信号の属性情報に応じて制御することを特徴とするカラー画像処理方法。
【請求項１１】  前記画像処理モードは印画紙写真原稿モードであり、前記第１の色補正は前記印画紙写真原稿モード用の色補正パラメータを備えていることを特徴とする請求項１０記載のカラー画像処理方法。
【請求項１２】  前記画像処理モードは複写原稿モードであり、前記第１の色補正は前記複写原稿モード用の色補正パラメータを備えていることを特徴とする請求項１０記載のカラー画像処理方法。
【請求項１３】  前記画像処理モードはインクジェット出力原稿モードであり、前記第１の色補正は前記インクジェット出力原稿モード用の色補正パラメータを備えていることを特徴とする請求項１０記載のカラー画像処理方法。
【請求項１４】  前記第２の色補正は、前記読み出された画像信号の色信号空間属性に応じて処理を異ならせることを特徴とする請求項１０記載のカラー画像処理方法。
【請求項１５】  前記第２の色補正は、前記読み出された画像信号に対応したカラープロファイルに応じて処理を異ならせることを特徴とする請求項１０記載のカラー画像処理方法。
【請求項１６】  前記第１の色補正は、入力色空間からＹＩＱまたはＬ＊ａ＊ｂ＊を含む輝度・色差系信号空間への変換を伴う補正であることを特徴とする請求項１０記載のカラー画像処理方法。
【請求項１７】  前記第１の色補正は、前記入力する複数色成分で表される色空間内において前記画像処理モードに応じた補正であることを特徴とする請求項１０記載のカラー画像処理方法。
【請求項１８】  前記第１の色補正による補正は、所定下位ビットのみを補正することを特徴とする請求項１７記載のカラー画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユーザー指定あるいは自動原稿種認識による画像処理モード設定手段および外部インターフェースを有するカラー画像処理装置および方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般のカラー複写機は、スキャナでＲＧＢ信号からなるカラー画像データを取得し、プリンタのカラートナー色に対応したＣＭＹＫ信号への変換を含む種々の画像処理を介した後、プリンタ出力するフローで処理が行われる。入力デバイスであるスキャナに依存したＲＧＢ信号から出力デバイスであるプリンタに依存したＣＭＹ（またはＣＭＹＫ）信号への変換が色補正処理であり、その方式は線形あるいは非線形演算によるものや、３次元ルックアップテーブル（３Ｄ−ＬＵＴ）を使用したものがある。
【０００３】
これら色補正を考慮する際に重要なことは、その精度やハード量はもちろんのこと、スキャナの入れ替え／プリンタの入れ替え時の色再現性が保証されるか、といった点である。
【０００４】
例えば、スキャナやプリンタの入れ替え時の色再現性を保証した装置として、スキャナ側に第１の色補正部、プリンタ側に第２の色補正部を持ち、第１の色補正はＲＧＢからＬ＊ａ＊ｂ＊への変換、第２の色補正はＬ＊ａ＊ｂ＊からＣＭＹＫへの変換を行う装置がある（例えば、特許文献１を参照）。また、この装置では、Ｌ＊ａ＊ｂ＊でなくてもデバイスに依存しない信号であればよいことから、このような信号を仲介することにより、スキャナ側の色特性の補正とプリンタ側の色特性の補正を独立に行える構成を採っている。
【０００５】
ところで、演算による色補正、３Ｄ−ＬＵＴによる色補正如何に関わらず、複数の色補正パラメータを何らかの情報に応じて切り換える装置がある。例えば、印刷写真モードや印画紙写真モードといった画像処理モードに応じて色補正パラメータを切り換え、更に画像処理モードの設定を自動原稿種判定により行う装置がある（例えば、特許文献２を参照）。印刷写真と印画紙写真とで色補正制御する必要性は、次の理由からである。原稿では同じ色に見える銀塩写真と網点写真であっても、一般のカラースキャナによって原稿を読み取って入力した場合、その信号値が異なり、すなわちスキャナでは同じ色としては読み取っていない。これは、主に銀塩写真と網点写真の色材や紙質が異なるために起こる現象である。従って、銀塩写真と網点写真に対して同一の色補正を行った場合、何れの写真原稿に対しても満足すべき色再現を期待できない（両立できない）。同様のことは、インクジェット出力原稿や複写原稿（複写機で複写した出力画像を原稿として、再度コピーする）に対しても当てはまる。
【０００６】
また、外部インターフェースを持ち、外部機器から画像データを受信可能である装置においては、外部機器から送られてきた画像信号の信号属性によって、色信号空間の変更の必要がある場合がある。これを考慮した装置として、例えば記録色成分であるＣＭＹＫが外部機器より入力された場合、スキャナ入力信号のＲＧＢに変換してから、スキャナ入力画像用の画像処理フローにデータを送るようにしたプリンタがある（例えば、特許文献３を参照）。色信号空間の変更も色補正の一部であり、これも一種の色補正制御と見なせる。
【０００７】
【特許文献１】
特許第２６３８８４３号公報
【特許文献２】
特開平６−１９７２１８号公報
【特許文献３】
特開２０００−２６１６８２号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前掲した特許文献２、３の技術はいずれも、特許文献１のような入力デバイス用色補正と出力デバイス用色補正を考慮して２つの色補正を持つ構成を採っていないため、スキャナの入れ替え／プリンタの入れ替え時の色再現性が保証されない。
【０００９】
更に、特許文献３の装置に関しては、色信号空間属性に応じた色補正の切り換えを行っているものの、一旦ＲＧＢに戻してからＣＭＹＫに変換するという２度手間をかけているため、その分変換誤差が大きくなる可能性がある。
【００１０】
一方、特許文献１は、多くの画像処理モードや外部機器から受信した画像に対する色補正精度を考慮したものでない。そのため、例えば画像処理モードに応じた色補正を２つの色補正のうち何れで行うかにより、特定の画像処理モードではスキャナの入れ替え／プリンタの入れ替え時の色再現性が保証されないことになる。
【００１１】
本発明は上記した問題点に鑑みてなされたもので、
本発明の目的は、（１）外部機器への送受信時あるいはスキャナの入れ替え／プリンタの入れ替え時の色再現性を保証し、（２）画像処理モードに応じた適切な色補正処理を実施し、これら２つの処理機能を同時に達成することにより、近年の多彩な機能を有する機器において想定される如何なる状況においても、色再現精度を保証したカラー画像処理装置および方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明では、異なる分光特性に基づき複数色成分のカラー画像信号を入力する手段、所定の手段にて画像処理モードを設定する手段、前記カラー画像信号に対して第１の色補正を施す第１の色補正手段、外部インターフェースを介してカラー画像信号を取得する手段、第１の色補正後の画像信号、あるいは、外部インターフェースを介して取得した画像信号をメモリに蓄積する手段、メモリに蓄積された画像データを読み出した後、第２の色補正を施す第２の色補正手段を有し、前記第１の色補正手段を、該画像処理モードに応じて制御し、前記第２の色補正手段を、画像信号の属性情報に応じて制御する。
【００１３】
本発明の第１の色補正手段は、画像処理モードのうち、印画紙写真原稿モード用の色補正パラメータを備えている。
【００１４】
本発明の第１の色補正手段は、画像処理モードのうち、複写原稿モード用の色補正パラメータを備えている。
【００１５】
本発明の第１の色補正手段は、画像処理モードのうち、インクジェット出力原稿モード用の色補正パラメータを備えている。
【００１６】
本発明の第２の色補正手段は、メモリから読み出した画像データの色信号空間属性に応じて処理を異ならせる手段である。
【００１７】
本発明の第２の色補正手段は、メモリから読み出した画像データに対応したカラープロファイルに応じて処理を異ならせる手段である。
【００１８】
本発明の第１の色補正手段は、入力色空間からＹＩＱまたはＬ＊ａ＊ｂ＊等の輝度・色差系信号空間への変換を伴う補正を行う。
【００１９】
本発明の第１の色補正手段は、異なる分光特性に基づき複数色成分のカラー画像信号を入力する手段における、前記複数色成分で表される色空間内での該画像処理モードに応じた補正を行う。
【００２０】
本発明の第１の色補正手段は、所定下位ビットのみの補正を行う。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面を用いて具体的に説明する。
（実施例１）
図１は、本発明の実施例１の構成を示す。まず、カラースキャナ１から入力画像のＲＧＢ信号を取得し、色補正（１）１２においてＬ＊ａ＊ｂ＊信号に変換する。色補正（１）１２は、モード設定部１３で選択設定された画像処理モードに応じて、色補正パラメータを切り換える。
【００２２】
色補正パラメータは、印刷絵柄原稿モード、印画紙絵柄モード、インクジェット出力原稿モード、複写原稿モードの各画像処理モードに対応して、パラメータ群を保持している。
【００２３】
ＲＧＢ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊の色信号空間変換を伴う色補正の場合、演算で実施すると多項式の演算になり、しかも演算誤差が発生するので複雑な割に精度が落ちる。従って、図２のような３Ｄ−ＬＵＴで行う。代表格子点（図２の場合は１辺あたり１３個の代表格子点）でのＬ＊ａ＊ｂ＊値をＬＵＴとして保持しておき、代表格子点以外の色補正値は、近傍の代表格子点の色補正値からの補間（例えば４面体補間）により求める。モード毎に３Ｄ−ＬＵＴを持つのはメモリ量がかさむが、特開２０００−１３４４９５号公報に記載の技術を使えばメモリ量を節約できる。この技術は、印刷写真モード用色補正を基準パラメータとし、印画紙写真用等その他の色補正パラメータは基準パラメータとの差分値を保持しておくことにより、ビット数を削減する方法である。
【００２４】
色補正（１）１２後のＬ＊ａ＊ｂ＊信号を、ＨＤＤ１５にメモリ蓄積する。メモリ蓄積したＬ＊ａ＊ｂ＊画像データを色補正（２）１７に入力し、出力プリンタの３色カラートナーに対応したＣ’Ｍ’Ｙ’信号に変換する。
【００２５】
また、ＨＤＤ１５は、外部Ｉ／Ｆ（インターフェース）１４とのパスを持っており、外部機器への送受信を行うことができる。なお、メモリに蓄積する画像データは、データ量や転送効率から、圧縮画像を蓄積するのが一般的である。その場合、色補正（１）１２後のデータを圧縮処理してからメモリ蓄積し、メモリからデータを読み出した後、伸張処理してから色補正（２）１７を実施する。
【００２６】
属性情報取得部１６は、ＨＤＤ１５から読み出した画像データから属性情報を取得し、色補正（２）１７は、取得した属性情報に応じて色補正を切り換える。属性情報は、ｓＲＧＢやＬ＊ａ＊ｂ＊、ＹＩＱ等のカラー画像データの信号空間属性であったり、カラープロファイルを指す。例えば、カラープロファイル付きの画像データが外部Ｉ／Ｆ１４から入力された場合はプロファイルを使って色補正（２）１７を実施する。ＹＩＱ信号で入力されれば、ＹＩＱ→Ｃ’Ｍ’Ｙ’変換を実施する。スキャナ入力画像であり、かつ、外部機器へ送信されてなかった場合は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊信号であるので、Ｌ＊ａ＊ｂ＊→Ｃ’Ｍ’Ｙ’変換を行う。このように、色信号空間属性の違いを常に色補正（２）１７で吸収するため、前掲した特許文献３のように、常に一旦ＲＧＢに変換してからＣＭＹＫに変換するのと比較して、変換誤差が溜まり難い。
【００２７】
そして、Ｃ’Ｍ’Ｙ’信号を基に、ＵＣＲ部１８で黒トナーも含めた４色カラートナーに対応したＣＭＹＫ信号を生成し、プリンタ１９から画像出力する。
【００２８】
なお、本実施例では色補正１と色補正２の間でＬ＊ａ＊ｂ＊信号空間を経由する場合を示したが、ＹＩＱやＹＣｂＣｒ等、その他の輝度・色差信号でもよい。
【００２９】
以上、本実施例によれば、外部機器への画像データの送信および外部機器からの画像データの受信のいずれにおいても良好な色再現を保証することができる。スキャナ側の色補正である色補正１で印刷写真原稿と印画紙写真原稿等のスキャナ入力色特性の違いを吸収するため、外部プリンタに画像データを送信して出力する場合でも原稿種に依らず色再現性のよい出力画像を取得することができる。更に、プリンタ側の色補正である色補正２で属性情報により処理を切り換えるため、外部機器より入力した画像を、画像の信号属性に依らず、良好な色でプリンタ出力することができる。また、スキャナの入れ替え／プリンタの入れ替え時にも同様の構成で対応できる。
【００３０】
（実施例２）
図３は、本発明の実施例２の構成を示す。本実施例では、色補正１を、より少ないメモリ量で実現できる実施例である。実施例１（図１）と重複する処理については説明を省略する。
【００３１】
本実施例の色補正（１）２２では、ＲＧＢ→Ｒ’Ｇ’Ｂ’変換を行う。つまり、色信号空間自体は変化させずに、画像処理モードに応じた原稿種の色特性差のみを吸収するような補正を行う。例えば、印刷写真原稿モードを基本モードとして考え、印刷写真原稿モードの場合は色補正（１）２２は無変換（スルー）とする。印画紙写真原稿モードの場合は、印刷写真原稿がスキャナ入力された場合のＲＧＢ信号相当の信号、Ｒ’Ｇ’Ｂ’に変換する。
【００３２】
実施例１のＲＧＢ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊変換の場合は、非線形性の強い変換であったが、本実施例の場合は同一色空間内での補正であるため、非線形性はかなり弱い。そこで、図４のように、３Ｄ−ＬＵＴのメッシュを比較的大きくして、代表格子点を減らしても精度上殆ど問題はない。
【００３３】
更に、３Ｄ−ＬＵＴに保存しておくＲ’Ｇ’Ｂ’値は、下位ビットだけでよい。大抵のスキャナにおいて、印画紙写真原稿を印刷写真原稿モードで複写しても視覚的にそれほどおかしな色にはならない。つまり、印画紙写真原稿モード用の色補正パラメータと、印刷写真原稿モード用の色補正パラメータとでは、差異が微小であり、ＲＧＢが各８ビット信号である場合、上位４ビットが変換されるようなことはまずないと言える。従って、例えば図５のように上位４ビットはスルーにできる。
【００３４】
色補正（２）２７は、スキャナ入力画像、かつ、外部機器へ送信なしの場合、Ｒ’Ｇ’Ｂ’→Ｃ’Ｍ’Ｙ’変換になる。
【００３５】
以上、本実施例によれば、色補正１を実施例１よりも少ないメモリ量で実現でき、かつ、実施例１と同様の効果を期待できる。また、スキャナ入力画像をＲ’Ｇ’Ｂ’信号でメモリ蓄積するため、メモリ内の画像を閲覧する場合、Ｌ＊ａ＊ｂ＊信号等には対応していない汎用的なアプリケーションソフトにおいても閲覧でき、その点で都合がよい。
【００３６】
（実施例３）
本実施例では、実施例２と同様、簡易的に色補正１を実現する実施例である。
図３の色補正１（ＲＧＢ→Ｒ’Ｇ’Ｂ’変換）を、本実施例では線形演算により行う。
【００３７】
前述したように、ＲＧＢ→Ｒ’Ｇ’Ｂ’変換は同一色信号空間内での補正であるため非線形性が弱く、スキャナ特性にも依るが、色補正１に関しては線形演算でも原稿種ごとの色特性差の吸収をかなり効果的に実現できることが多い。しかも、３Ｄ−ＬＵＴとは異なりメモリ容量を殆ど必要としないため、前掲した特許文献１記載の装置と比較してもより安価に実装できる。
【００３８】
更に、線形演算の場合も、３Ｄ−ＬＵＴの場合の図５と同様、下位ビットだけを変換すればよい。下位ビットを変換した結果をＲ１，Ｇ１，Ｂ１とすると、変換式は次式で表される。
【００３９】
ａ０〜ａ３，ｂ０〜ｂ３，ｃ０〜ｃ３が色補正パラメータであり、これを画像処理モードに応じて切り換える。基本モードである印刷写真原稿モードの場合は、ａ１＝１，ｂ２＝１，ｃ３＝１，ａ０＝ａ２＝ａ３＝０，ｂ０＝ｂ１＝ｂ３＝０，ｃ０＝ｃ１＝ｃ２＝０とすれば、スルー同等になる。
【００４０】
Ｒ１＝ａ０＋ａ１×Ｒ＋ａ２×Ｇ＋ａ３×Ｂ
Ｇ１＝ｂ０＋ｂ１×Ｒ＋ｂ２×Ｇ＋ｂ３×Ｂ
Ｂ１＝ｃ０＋ｃ１×Ｒ＋ｃ２×Ｇ＋ｃ３×Ｂ
また、上記で色補正精度が多少不十分であるスキャナにおいては、色相分割型の色補正を使用してもよい。各色相では線形演算であるが、色相分割しているために非線形性が吸収できる。
【００４１】
以上、本実施例によれば、色補正１を実施例２よりも更に少ないメモリ量で実現でき、かつ、実施例１と同様の効果を期待できる。
【００４２】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、以下のような効果が得られる。
（１）スキャナ画像と外部機器からの画像を入力可能であり、かつ、画像処理モード設定手段を有するカラー画像処理装置において、色補正１と色補正２の２つの色補正部を持ち、色補正１を画像処理モードに応じて制御するため、印刷写真と印画紙写真等のスキャナの色特性差を吸収することができる。かつ、色補正２を画像信号の属性情報に応じて制御するため、外部入力画像に対する色再現精度を保証することができる。かつ、色補正１と色補正２の制御情報を前記のとおり異ならせているため、外部機器との送受信画像のいずれにおいても色再現精度を保証し、また、スキャナの入れ替え／プリンタの入れ替え時にも色再現精度が保証される。
（２）色補正１を制御する画像処理モードの種類に関し、印画紙写真原稿モード、複写原稿モード、インクジェット出力原稿モードの各モードにおいて、印刷写真原稿をスキャナ入力した時の色信号との特性差を吸収すべく色補正を行うため、画像処理モードに依らず色再現性を保証することができる。
（３）色補正２を制御する属性情報に関し、様々な色空間信号で表された画像データを外部機器から受信した場合、あるいは、カラープロファイル付きの画像データを外部機器から受信した場合においても、これら信号属性に応じた色補正を行うため、信号属性に依らず色再現性を保証することができる。
（４）色補正１において、Ｌ＊ａ＊ｂ＊等の色信号空間への変換を行うため、入出力デバイスに依存しない信号で画像データをメモリ蓄積／外部送信することができ、スキャナの入れ替え／プリンタの入れ替え時にも色再現精度を保証することができ、外部プリンタに転送して出力する場合の色再現性を保証することができる。
（５）色補正１において、同一色空間内での色補正を行うため、非線形性の弱い変換であることから、小ハードで比較的簡易な変換を用いても十分な精度の色補正処理を施すことができる。また、ＲＧＢデータでメモリ蓄積を行うため、画像の閲覧性が良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の実施例１の構成を示す。
【図２】
実施例１で用いる３Ｄ−ＬＵＴを示す。
【図３】
本発明の実施例２の構成を示す。
【図４】
実施例２で用いる３Ｄ−ＬＵＴを示す。
【図５】
実施例２、３で用いる他の３Ｄ−ＬＵＴを示す。
【符号の説明】
１１  スキャナ
１２、１７  色補正部
１３  モード設定部
１４  外部Ｉ／Ｆ
１５  ＨＤＤ
１６  属性情報取得部
１８  ＵＣＲ
１９  プリンタ