【手続補正書】
【提出日】平成16年10月1日(2004.10.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直線上に複数個の発光点を配列してなる半導体レーザアレイとこの半導体レーザアレイから射出される複数本の光ビームをカップリングする１つのコリメートレンズとを対として複数対配設させたマルチビーム光源装置を用いるマルチビーム走査装置において、
前記半導体レーザアレイの個数をｎ（ｎ≧２）、発光点の副走査方向ピッチをｄｓ、走査線間隔をＰとしたとき、前記発光点から被走査面上の結像点に至る走査光学系全系の副走査方向の幾何学的な横倍率βが
β＝Ｐ・ｎ・ｋ／ｄｓ      （ここで、ｋは正の整数）
なる式を満たすことを特徴とするマルチビーム走査装置。
【請求項２】
直線上に複数個の発光点を配列してなる半導体レーザアレイとこの半導体レーザアレイから射出される複数本の光ビームをカップリングする１つのコリメートレンズとを対として複数対配設させたマルチビーム光源装置を用いるマルチビーム走査装置において、
前記半導体レーザアレイの個数をｎ（ｎ≧４）、発光点の副走査方向ピッチをｄｓ、走査線間隔をＰとしたとき、前記発光点から被走査面上の結像点に至る走査光学系全系の副走査方向の幾何学的な横倍率βが
β＝Ｐ・ｎ・ｋ／ｄｓ      （ここで、ｋは正の整数）
なる式を満たすことを特徴とするマルチビーム走査装置。
【請求項３】
前記走査線間隔Ｐと前記発光点の副走査方向ピッチｄｓとが、ｄｓ≧Ｐなる関係を満たすことを特徴とする請求項１又は２記載のマルチビーム走査装置。
【請求項４】
前記正の整数ｋが、ｋ≧２であることを特徴とする請求項１，２又は３記載のマルチビーム走査装置。
【請求項５】
前記正の整数ｋが、ｋ＝１であることを特徴とする請求項１，２又は３記載のマルチビーム走査装置。
【請求項６】
前記走査光学系は、前記発光点からポリゴンミラーの偏向点に至るまでの第１の走査光学系と前記偏向点から前記結像点に至るまでの第２の走査光学系とからなり、前記偏向点から前記結像点までの光路長をＬｍ、前記第１の走査光学系全系における副走査倍率をβ１、前記第２の走査光学系全系における主走査倍率をβｍとしたとき、前記第１の走査光学系には、前記ポリゴンミラー近傍に配設され、副走査において前記ポリゴンミラー上に光ビームを集束する光学素子を有し、この光学素子の副走査方向焦点距離ｆｙが、
Ｌｍ／ｆｙ−βｍ／β１≦１
なる関係を満たすことを特徴とする請求項１又は２記載のマルチビーム走査装置。
【請求項７】
電子写真方式により静電潜像が形成される像担持体表面を被走査面として光書込みを行なう請求項１ないし６の何れか一記載のマルチビーム走査装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、直線上に複数個の発光点を配列してなる半導体レーザアレイとこの半導体レーザアレイから射出される複数本の光ビームをカップリングする１つのコリメートレンズとを対として複数対配設させたマルチビーム光源装置を用いるマルチビーム走査装置において、前記半導体レーザアレイの個数をｎ（ｎ≧２）、発光点の副走査方向ピッチをｄｓ、走査線間隔をＰとしたとき、前記発光点から被走査面上の結像点に至る走査光学系全系の副走査方向の幾何学的な横倍率βが
β＝Ｐ・ｎ・ｋ／ｄｓ      （ここで、ｋは正の整数）
なる式を満たす。
請求項２記載の発明は、直線上に複数個の発光点を配列してなる半導体レーザアレイとこの半導体レーザアレイから射出される複数本の光ビームをカップリングする１つのコリメートレンズとを対として複数対配設させたマルチビーム光源装置を用いるマルチビーム走査装置において、前記半導体レーザアレイの個数をｎ（ｎ≧４）、発光点の副走査方向ピッチをｄｓ、走査線間隔をＰとしたとき、前記発光点から被走査面上の結像点に至る走査光学系全系の副走査方向の幾何学的な横倍率βが
β＝Ｐ・ｎ・ｋ／ｄｓ      （ここで、ｋは正の整数）
なる式を満たす。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のマルチビーム走査装置において、前記走査線間隔Ｐと前記発光点の副走査方向ピッチｄｓとが、ｄｓ≧Ｐなる関係を満たす。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項１，２又は３記載のマルチビーム走査装置において、前記正の整数ｋが、ｋ≧２である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項５記載の発明は、請求項１又は２記載のマルチビーム走査装置において、前記正の整数ｋが、ｋ＝１である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項６記載の発明は、請求項１又は２記載のマルチビーム走査装置において、前記走査光学系は、前記発光点からポリゴンミラーの偏向点に至るまでの第１の走査光学系と前記偏向点から前記結像点に至るまでの第２の走査光学系とからなり、前記偏向点から前記結像点までの光路長をＬｍ、前記第１の走査光学系全系における副走査倍率をβ１、前記第２の走査光学系全系における主走査倍率をβｍとしたとき、前記第１の走査光学系には、前記ポリゴンミラー近傍に配設され、副走査において前記ポリゴンミラー上に光ビームを集束する光学素子を有し、この光学素子の副走査方向焦点距離ｆｙが、
Ｌｍ／ｆｙ−βｍ／β１≦１
なる関係を満たす。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
請求項７記載の発明の画像形成装置は、電子写真方式により静電潜像が形成される像担持体表面を被走査面として光書込みを行なう請求項１ないし６の何れか一記載のマルチビーム走査装置を備える。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
従って、請求項１ないし６の何れか一記載のマルチビーム走査装置を備えることで半導体レーザアレイの発光点の間隔を狭めずに記録密度を向上させることができるので、熱クロストークの影響を受けずに安定した光量制御が行なえ高品位な画像出力が可能な画像形成装置を提供できる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
【発明の効果】
請求項１，２記載の発明によれば、直線上に複数個の発光点を配列してなる半導体レーザアレイとこの半導体レーザアレイから射出される複数本の光ビームをカップリングする単一のコリメートレンズとを対として複数対配設させたマルチビーム光源装置を用いるマルチビーム走査装置において、半導体レーザアレイの個数をｎ（ｎ≧２）、発光点の副走査方向ピッチをｄｓ、走査線間隔をＰとしたとき、発光点から結像点に至るまでの走査光学系全系の副走査方向の幾何学的な横倍率βが、β＝Ｐ・ｎ・ｋ／ｄｓ（ここで、ｋは正の整数）を満たすようにしたので、例えば走査線間隔Ｐが目標値で固定された条件下であってもアレイ数ｎ又は整数ｋの値を適宜設定することで、半導体レーザアレイの発光点の間隔を狭めずに記録密度を向上させることができ、熱クロストークの影響を受けずに安定した光量制御が行なえ高品位な画像出力が可能となり、また、半導体レーザアレイの製造も容易となり、コストを低減できる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２記載のマルチビーム走査装置において、走査線間隔Ｐと発光点の副走査方向ピッチｄｓとが、ｄｓ≧Ｐなる関係を満たすよう設定したので、走査光学系の副走査方向の幾何学的な横倍率βが通常用いられる範囲（３〜７倍程度）であっても記録密度を向上させることができ、光利用効率や面倒れ補正倍率など他の性能を犠牲にすることなく高品位な画像出力が可能な走査光学系が実現できる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
請求項４記載の発明によれば、請求項１，２又は３記載のマルチビーム走査装置において、正の整数ｋをｋ≧２となるように設定し、いわゆる飛び越し走査を行わせるようにしたので、半導体レーザアレイの発光点の間隔、走査光学系の副走査倍率に負担を強いることなくさらに記録密度を向上させることができ、高品位な画像出力が可能となる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
請求項５記載の発明によれば、請求項１，２又は３記載のマルチビーム走査装置において、正の整数ｋをｋ＝１となるように設定したので、ポリゴンミラーの１面で走査する分だけの印字データを蓄えておけばよく、バッファメモリ容量を低減でき、低コストで、かつ、半導体レーザアレイの発光点の間隔に負担を強いることなく記録密度を向上させることができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
請求項６記載の発明によれば、請求項１又は２記載のマルチビーム走査装置において、偏向点から前記結像点までの光路長をＬｍ、第１の走査光学系全系における副走査倍率をβ１、第２の走査光学系全系における主走査倍率をβｍとしたとき、前記第１の走査光学系には、前記ポリゴンミラー近傍に配設され、副走査において前記ポリゴンミラー上に光ビームを集束する光学素子を有し、この光学素子の副走査方向焦点距離ｆｙが、Ｌｍ／ｆｙ−βｍ／β１≦１となる関係を満たすように整数ｋ又はアレイ数ｎを設定したので、ポリゴンミラーとポリゴンミラーに近接配置されるレンズとの距離を確保することができ、よって、ポリゴンミラーのカバーリングが可能となる上、モータハウジングの補強も可能となり、ポリゴンモータの振動を低減させて安定した回転性能が得られるので、高品位な画像出力が可能となる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
請求項７記載の発明の画像形成装置によれば、請求項１ないし６の何れか一記載のマルチビーム走査装置を備えているので、半導体レーザアレイの発光点の間隔を狭めずに記録密度を向上させることができ、熱クロストークの影響を受けずに安定した光量制御が行なえ高品位な画像出力が可能な画像形成装置を提供することができる。