【手続補正書】
【提出日】平成16年8月6日(2004.8.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１１】
画像情報に応じて選択的に発光するアレイ状の点光源を有する画像形成装置に使用され、点光源からの光情報を結像して感光面に画像を形成する画像形成装置の検査方法であって、
前記レンズアレイに対して前記アレイ状の点光源と受光部とを共役な位置に配置し、
前記アレイ状の点光源を前記レンズアレイの有効幅全域にわたり一様な発光パターンで発光させ、
前記点光源および前記レンズアレイを同レンズアレイのレンズ並び方向に前記受光部に対して移動させて、同レンズアレイが結ぶ各点像の光量を前記受光部で検出し、
前記画像形成範囲内全ての点像のコントラストを求め、
前記受光部による検出結果に基づき画像形成範囲内を所定幅で区切った各区間内での、前記点像のコントラストの平均値と最小値の差が所定値以内であるか否かを判定することを特徴とする画像形成装置の検査方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１２】
画像情報に応じて選択的に発光するアレイ状の点光源を有する画像形成装置に使用され、点光源からの光情報を結像して感光面に画像を形成する画像形成装置の検査方法であって、
前記レンズアレイに対して前記アレイ状の点光源と受光部とを共役な位置に配置し、
前記アレイ状の点光源を前記レンズアレイの有効幅全域にわたり一様な発光パターンで発光させ、
前記点光源および前記レンズアレイを同レンズアレイのレンズ並び方向に前記受光部に対して移動させて、同レンズアレイが結ぶ各点像の光量を前記受光部で検出し、
前記受光部による検出結果に基づき画像形成範囲内全ての点像のコントラストを求め、
前記画像形成範囲内を所定幅で区切った各区間内での、前記点像のコントラストの最大値と最小値の差が所定値以内であるか否かを判定することを特徴とする画像形成装置の検査方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１３】
画像情報に応じて選択的に発光するアレイ状の点光源を有する画像形成装置に使用され、点光源からの光情報を結像して感光面に画像を形成する画像形成装置の検査方法であって、
前記レンズアレイに対して前記アレイ状の点光源と受光部とを共役な位置に配置し、
前記アレイ状の点光源を前記レンズアレイの有効幅全域にわたり一様な発光パターンで発光させ、
前記点光源および前記レンズアレイを同レンズアレイのレンズ並び方向に前記受光部に対して移動させて、同レンズアレイが結ぶ各点像の光量を前記受光部で検出し、
前記画像形成範囲内全ての点像のコントラストを求め、
前記受光部による検出結果に基づき画像形成範囲内を所定幅で区切った各区間内での前記点像のコントラストの平均値と、隣接する区間内での前記平均値との差が所定値以内であるか否かを判定することを特徴とする画像形成装置の検査方法。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
また、従来、画像形成装置が形成する画質の評価は、点光源アレイ、レンズアレイ、感光体を組合わせて装置を組み上げ、その後、実際に装置を動作させて感光、現像プロセスを行い、形成される画像のむらを評価していた。こうしてレンズアレイに原因するスジ状むらがあるか否かについては、装置組上げ後でないと把握できないのが実情である。このため、評価の結果、画像にスジ状むらがあり、得られる画質が不良であると判定された場合には、その装置を分解して原因を特定する必要がある。すなわち、そうしたスジ状むらが生じる原因が、レンズアレイにあるのか、点光源アレイにあるのか等の要因解析をしなければならない。さらに、レンズアレイが不良品であることが判明した場合、同アレイの良品を用いて装置の組み上げを再度行う必要がある。このため、検査プロセスにおいて手間と時間が非常にかかり、装置の生産性が悪い。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
また、本発明の別の目的は、レンズアレイに起因するスジ状むらを装置組上げ前に評価することができ、生産性の向上を図った画像形成装置の検査方法を提供することにある。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
この構成によれば、条件７を満たしているので、屈折率分布型ロッドレンズアレイを構成する各ロッドレンズの光線蛇行周期長のばらつきがある場合に、印刷面の該当する個所にできる細いスジ状むらが生じるのを防止できる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
請求項１１に係る発明は、画像情報に応じて選択的に発光するアレイ状の点光源を有する画像形成装置に使用され、点光源からの光情報を結像して感光面に画像を形成する画像形成装置の検査方法であって、前記レンズアレイに対して前記アレイ状の点光源と受光部とを共役な位置に配置し、前記アレイ状の点光源を前記レンズアレイの有効幅全域にわたり一様な発光パターンで発光させ、前記点光源および前記レンズアレイを同レンズアレイのレンズ並び方向に前記受光部に対して移動させて、同レンズアレイが結ぶ各点像の光量を前記受光部で検出し、前記画像形成範囲内全ての点像のコントラストを求め、前記受光部の検出結果に基づき画像形成範囲内を所定幅で区切った各区間内での、前記点像のコントラストの平均値と最小値の差が所定値以内であるか否かを判定することを要旨とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
請求項１２に係る発明は、画像情報に応じて選択的に発光するアレイ状の点光源を有する画像形成装置に使用され、点光源からの光情報を結像して感光面に画像を形成する画像形成装置の検査方法であって、前記レンズアレイに対して前記アレイ状の点光源と受光部とを共役な位置に配置し、前記アレイ状の点光源を前記レンズアレイの有効幅全域にわたり一様な発光パターンで発光させ、前記点光源および前記レンズアレイを同レンズアレイのレンズ並び方向に前記受光部に対して移動させて、同レンズアレイが結ぶ各点像の光量を前記受光部で検出し、前記受光部による検出結果に基づき画像形成範囲内全ての点像のコントラストを求め、前記画像形成範囲内を所定幅で区切った各区間内での、前記点像のコントラストの最大値と最小値の差が所定値以内であるか否かを判定することを要旨とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
請求項１３に係る発明は、画像情報に応じて選択的に発光するアレイ状の点光源を有する画像形成装置に使用され、点光源からの光情報を結像して感光面に画像を形成する画像形成装置の検査方法であって、前記レンズアレイに対して前記アレイ状の点光源と受光部とを共役な位置に配置し、前記アレイ状の点光源を前記レンズアレイの有効幅全域にわたり一様な発光パターンで発光させ、前記点光源および前記レンズアレイを同レンズアレイのレンズ並び方向に前記受光部に対して移動させて、同レンズアレイが結ぶ各点像の光量を前記受光部で検出し、前記画像形成範囲内全ての点像のコントラストを求め、前記受光部による検出結果に基づき画像形成範囲内を所定幅で区切った各区間内での前記点像のコントラストの平均値と、隣接する区間内での前記平均値との差が所定値以内であるか否かを判定することを要旨とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
ロッドレンズアレイ２４は、図８，図９に示すように、半径方向に屈折率分布を有する屈折率分布型ロッドレンズ２５を、２枚のフレーム２６，２６の間に２列に多数配置したものである。このような多数の小型の屈折率分布型ロッドレンズ２５を用いた光プリンタ１１でスジ状むらのない良好な画質を得るためには、ＬＥＤアレイ２３の発光量の調整やアレイ２３，２４等の高精度な配置もさることながら、レンズ性能が画像形成範囲全域にわたり一定していることが望ましい。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
（条件９）  各ロッドレンズアレイ２４のフレーム２６外面が固定されるレンズアレイ取付け基準面に対する各ロッドレンズアレイ２４間の光軸の角度ばらつきがほぼ±０．０２／ＴＣ[ｍｍ]（単位：ラジアン）以内であること。なお、ここにいう、「０．０２／ＴＣ[ｍｍ]（単位：ラジアン）」は、レンズアレイの共役長ＴＣをｍｍ単位で表した数値で０．０２を割った数値をラジアン単位で表した値）を表している。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
ＭＴＦ_ｎ＝（Imax_ｎ−Imin_ｎ）／（Imax_ｎ＋Imin_ｎ）×１００％                                                          ・・・（式１）
このように定義した「点像のコントラスト」を画像形成範囲内における全ての点像について求める。このようにして、電子写真方式の光プリンタ１１の解像力を表現する一要素であるロッドレンズアレイ２４の結ぶ全ての点像のコントラストの分布、すなわち上記のように定義した画像形成範囲内における各点像のコントラスト（ＭＴＦ）の分布を求める。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８２】
光プリンタ等の画像形成装置でカラー画像を得るためには、通常３色以上の画像例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒色の各画像を重ね合わせて感光ドラム１２の感光面上に形成する。そのため、この光プリンタ１１では、ＬＥＤアレイ２３およびロッドレンズアレイ２４をそれぞれ組み付けた図８に示すＬＥＤプリントヘッド１３を複数（３つ以上）配置する必要がある。この場合、各色の画像を正しく重ね合わせることが出来ないと、色ズレによるスジ状の色むらが生じてしまう。こうしたスジ状の色むらは、各ロッドレンズアレイ２４が結ぶ点像の結像位置にズレがあると生じる。すなわち、各像点は、１２００ｄｐｉ仕様の光プリンタではほぼ２１μｍピッチで形成されるため、このピッチと同等或いはそれ以上に点像の結像位置がずれると、意図した色を再現できず、スジ状の色むらとなる。なお、６００ｄｐｉプリンタでは、その結像位置のズレ量をほぼ４２μｍ以内にする必要がある。