(57)【要約】  シリアル方式により複数回の主走査で１つのバンドを形成する場合であって、主走査方向の双方向の移動において記録を行う場合でも、色調むら、濃度むら、光沢感の差等のない高品質の画像記録を行うことのできるインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を提供する。副走査手段としての記録媒体搬送機構１２と、ノズル６１が副走査方向Ｙに沿って列状に複数設けられた記録ヘッド６と、主走査手段としてのキャリッジ駆動機構１１と、を備え、複数回の走査で１つのバンドを形成するインクジェット記録装置１であって、往路走査及び復路走査の双方において記録動作を行うように記録ヘッド６を制御するとともに、往路走査及び復路走査のうち少なくとも一方の記録動作において、記録ヘッド６の端部の所定領域内に位置するノズル６１に記録データを割り当てないことによりノズル６１からのインク吐出を制御する制御部１０を備えている。
2008129919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を副走査方向に移動させる副走査手段と、
前記記録媒体上にインクを吐出するノズルが前記副走査方向に沿って列状に複数設けられた記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを前記副走査方向と直交する主走査方向に往復移動させる主走査手段と、を備え、前記記録ヘッドを複数回走査することにより１つのバンドを形成するように記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記主走査手段による移動の往路における往路走査及び復路における復路走査の双方において記録動作を行うように前記記録ヘッドを制御するとともに、前記往路走査及び前記復路走査のうち少なくとも一方の記録動作において、前記記録ヘッドの端部の所定領域内に位置するノズルに記録データを割り当てないことにより前記ノズルからのインク吐出を制御する制御部を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記主走査手段による走査と前記副走査手段による走査とは交互に行われ、前記ノズルのノズル列の長さをＬとし、１つのバンドを形成するために必要な走査回数をｎとし、前記副走査手段が、前記主走査手段による走査毎に記録媒体を前記副走査方向に移動させる移動量をＭとしたとき、Ｍ≦Ｌ／（ｎ＋１）との関係を満たし、
前記所定領域は、前記副走査手段による前記記録媒体の走査毎の移動量Ｍに相当する長さに対応する領域であることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記主走査手段は、前記１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎが偶数である場合に、前記１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行うものであり、
前記制御部は、前記往路走査の記録動作と復路走査の記録動作とで、前記記録ヘッドの異なる端部に位置する前記ノズルに記録データを割り当てないことにより前記ノズルからのインク吐出を制御することを特徴とする請求の範囲第１項又は請求の範囲第２項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記主走査手段は、前記１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎが奇数である場合に、前記１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行うものであり、
前記制御部は、前記往路走査及び復路走査のうち一方の記録動作において、前記記録ヘッドの両端部に位置する前記ノズルに記録データを割り当てないことにより前記ノズルからのインク吐出を制御することを特徴とする請求の範囲第１項又は請求の範囲第２項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記インクは、活性エネルギー線硬化性化合物を含んでおり、活性エネルギー線を照射することによって硬化する活性エネルギー線硬化性インクであることを特徴とする請求の範囲第１項から請求の範囲第４項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
記録媒体を副走査方向に移動させる副走査工程と、
記録ヘッドを前記副走査方向と直交する主走査方向に往復移動させる主走査工程と、
主走査工程の際に、前記記録ヘッドの前記副走査方向に沿って列状に複数設けられたノズルから前記記録媒体上にインクを吐出させ、前記記録ヘッドを複数回走査することにより１つのバンドを形成するように記録動作を行う記録工程と、を備えるインクジェット記録方法であって、
前記記録工程の際に、前記記録ヘッドの移動の往路における往路走査及び復路における復路走査の双方において記録動作を行うとともに、前記往路走査及び前記復路走査のうち少なくとも一方の記録動作において、前記記録ヘッドの端部の所定領域内に位置するノズルに記録データを割り当てないことを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項７】
前記主走査工程と前記副走査工程とは交互に行われ、前記ノズルのノズル列の長さをＬとし、１つのバンドを形成するために必要な走査回数をｎとし、前記副走査工程において、前記主走査工程における走査毎に記録媒体を前記副走査方向に移動させる移動量をＭとしたとき、Ｍ≦Ｌ／（ｎ＋１）との関係を満たすものであって、
前記所定領域は、前記副走査工程における前記記録媒体の走査毎の移動量Ｍに相当する長さに対応する領域であることを特徴とする請求の範囲第６項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項８】
前記主走査工程は、前記１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎが偶数である場合に、前記１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行うものであり、
前記記録工程において、前記往路走査の記録動作と復路走査の記録動作とで、前記記録ヘッドの異なる端部に位置する前記ノズルに記録データを割り当てないことを特徴とする請求の範囲第６項又は請求の範囲第７項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項９】
前記主走査工程は、前記１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎが奇数である場合に、前記１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行うものであり、
前記記録工程において、前記往路走査及び復路走査のうち一方において、前記記録ヘッドの両端部に位置する前記ノズルに記録データを割り当てないことを特徴とする請求の範囲第６項又は請求の範囲第７項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１０】
前記インクは、活性エネルギー線硬化性化合物を含んでおり、活性エネルギー線を照射することによって硬化する活性エネルギー線硬化性インクであることを特徴とする請求の範囲第６項から請求の範囲第９項のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置及びインクジェット記録方法に係り、特に、記録ヘッドを複数回走査することにより１つのバンドを形成するように記録を行うインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、少量多品種の需要に対して臨機応変に対応できるインクジェット記録装置として、従来よりインクジェット方式の記録装置（以下「インクジェット記録装置」と称する。）が知られている。インクジェット記録装置は、記録ヘッドの記録媒体に対向する面に設けられたノズルからインクを吐出して記録媒体上に着弾、定着させることにより記録媒体に画像を記録するものであり、従来のグラビア印刷方式やフレキソ印刷方式による画像記録手段と異なって製版工程を必要としないため少量の需要にも簡易かつ迅速に対応することができるという特徴を有している。また、騒音が少なく多色のインクを用いることによってカラーでの画像記録も容易に行うことができるという長所がある。【０００３】
このようなインクジェット記録装置の一つとして、記録媒体の搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に記録ヘッドを走査させながら記録を行うシリアル方式のインクジェット記録装置において、記録ヘッドを主走査方向に複数回走査することにより１つのバンド（走査毎の副走査方向の記録媒体の送り量に相当する領域）を形成するものが知られている。また、記録速度の高速化を図るため、記録ヘッドを主走査方向の双方向に移動させ、その往路と復路のいずれにおいても記録を行う双方向印字（記録）型の装置も知られている。【０００４】
しかし、このように複数回の走査により１つのバンドを形成する場合には、各バンドを記録する際の走査方向が異なると、各記録ヘッドから吐出されたインクの吐出順序や乾燥時間の違い等により、色調や濃度に微妙な違いが現れ、副走査方向の記録媒体の送り量に相当する幅のむら（バンディングむら）が発生する。【０００５】
さらに近年は、様々な記録媒体に対応可能なインクジェット記録装置として、例えば紫外線等の光に対して所定の感度を有する光開始剤が含有された光硬化性インクを用い、記録媒体上に着弾したインクに光を照射することで、インクを硬化させ記録媒体上に定着させる光硬化性インクを用いたインクジェット記録装置が知られている。このような光硬化性インクを用いたインクジェット記録装置等、活性エネルギー線を照射することによって硬化するインクを用いて記録を行うインクジェット記録装置は、活性エネルギー線の照射によりインクが瞬時に硬化するため、照射タイミングが異なると、インクの硬化の仕方に差が生じ、画像の光沢感等が一定にならないとの問題がある。このため、各バンドを記録する際の走査方向の違いによる画質への影響が特に大きいとの問題がある。【０００６】
そこで、従来、このような色調や濃度についてのバンディングむらをなくすための技術として、例えば、同一主走査において適宜間引き印字を行いながら複数回の主走査で記録を行うことが提案されている（例えば、特許文献１から特許文献３参照）。【０００７】
また、入力画像データ１画素に対する記録画素を複数画素で構成し、混色画像を記録し、この場合に複数画素の各画素に２色以上のインクが重ならない様に記録する技術（例えば、特許文献４参照）や、副走査方向の走査幅に対応した帯状の走査プリント領域を形成するインクジェットプリンタにおいて、複数のマルチノズルインクジェットプリントヘッド相互の配列ピッチをＰとし、走査幅をＷとすると、Ｗ＜Ｐ＜２Ｗなる関係を満足するように複数のマルチノズルインクジェットプリントヘッドを構成する技術（例えば、特許文献５参照）等も知られている。
【特許文献１】特開平５−２７８２３２号公報
【特許文献２】特開平６−２２１０６号公報
【特許文献３】特開平６−２４００７号公報
【特許文献４】特開平６−１０６７３６号公報
【特許文献５】特開平８−１５６２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１から特許文献４に記載されている技術は、複数回の主走査においてそれぞれ間引き画像を記録することによってむらを見えにくくするものであり、また、特許文献５に記載されている技術は、各走査プリント領域（バンド）における走査境界が重なり合うのを防いで走査境界が重なることに起因して強調されるバンド斑の発生を防止するものである。【０００９】
このような手法を用いた場合には、主走査方向の双方向の移動において記録を行う場合に、全てのバンドにおいて、ある走査回数のときに往路走査又は復路走査のうちいずれで記録されるかの順番（記録動作の走査方向の組合せ）を一致させることはできないので、バンディングむらを完全に低減させることはできないという問題があった。【００１０】
そこで、本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、シリアル方式により複数回の主走査で１つのバンドを形成する場合であって、主走査方向の双方向の移動において記録を行う場合に、色調むら、濃度むら、光沢感の差等のない高品質の画像記録を行うことのできるインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求の範囲第１項に記載の発明は、インクジェット記録装置において、
記録媒体を副走査方向に移動させる副走査手段と、
前記記録媒体上にインクを吐出するノズルが前記副走査方向に沿って列状に複数設けられた記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを前記副走査方向と直交する主走査方向に往復移動させる主走査手段と、を備え、前記記録ヘッドを複数回走査することにより１つのバンドを形成するように記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記主走査手段による移動の往路における往路走査及び復路における復路走査の双方において記録動作を行うように前記記録ヘッドを制御するとともに、前記往路走査及び前記復路走査のうち少なくとも一方の記録動作において、前記記録ヘッドの端部の所定領域内に位置するノズルに記録データを割り当てないことにより前記ノズルからのインク吐出を制御する制御部を備えていることを特徴としている。【００１２】
請求の範囲第２項に記載の発明は、請求の範囲第１項に記載のインクジェット記録装置において、
前記主走査手段による走査と前記副走査手段による走査とは交互に行われ、前記ノズルのノズル列の長さをＬとし、１つのバンドを形成するために必要な走査回数をｎとし、前記副走査手段が、前記主走査手段による走査毎に記録媒体を前記副走査方向に移動させる移動量をＭとしたとき、Ｍ≦Ｌ／（ｎ＋１）との関係を満たし、
前記所定領域は、前記副走査手段による前記記録媒体の走査毎の移動量Ｍに相当する長さに対応する領域であることを特徴としている。【００１３】
請求の範囲第３項に記載の発明は、請求の範囲第１項又は請求の範囲第２項に記載のインクジェット記録装置において、
前記主走査手段は、前記１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎが偶数である場合に、前記１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行うものであり、
前記制御部は、前記往路走査の記録動作と復路走査の記録動作とで、前記記録ヘッドの異なる端部に位置する前記ノズルに記録データを割り当てないことにより前記ノズルからのインク吐出を制御することを特徴としている。【００１４】
請求の範囲第４項に記載の発明は、請求の範囲第１項又は請求の範囲第２項に記載のインクジェット記録装置において、
前記主走査手段は、前記１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎが奇数である場合に、前記１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行うものであり、
前記制御部は、前記往路走査及び復路走査のうち一方の記録動作において、前記記録ヘッドの両端部に位置する前記ノズルに記録データを割り当てないことにより前記ノズルからのインク吐出を制御することを特徴としている。【００１５】
請求の範囲第５項に記載の発明は、請求の範囲第１項から請求の範囲第４項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記インクは、活性エネルギー線硬化性化合物を含んでおり、活性エネルギー線を照射することによって硬化する活性エネルギー線硬化性インクであることを特徴としている。【００１６】
また、請求の範囲第６項に記載の発明は、インクジェット記録方法において、
記録媒体を副走査方向に移動させる副走査工程と、
記録ヘッドを前記副走査方向と直交する主走査方向に往復移動させる主走査工程と、
主走査工程の際に、前記記録ヘッドの前記副走査方向に沿って列状に複数設けられたノズルから前記記録媒体上にインクを吐出させ、前記記録ヘッドを複数回走査することにより１つのバンドを形成するように記録動作を行う記録工程と、を備えるインクジェット記録方法であって、
前記記録工程の際に、前記記録ヘッドの移動の往路における往路走査及び復路における復路走査の双方において記録動作を行うとともに、前記往路走査及び前記復路走査のうち少なくとも一方の記録動作において、前記記録ヘッドの端部の所定領域内に位置するノズルに記録データを割り当てないことを特徴としている。【００１７】
請求の範囲第７項に記載の発明は、請求の範囲第６項に記載のインクジェット記録方法において、
前記主走査工程と前記副走査工程とは交互に行われ、前記ノズルのノズル列の長さをＬとし、１つのバンドを形成するために必要な走査回数をｎとし、前記副走査工程において、前記主走査工程における走査毎に記録媒体を前記副走査方向に移動させる移動量をＭとしたとき、Ｍ≦Ｌ／（ｎ＋１）との関係を満たすものであって、
前記所定領域は、前記副走査工程における前記記録媒体の走査毎の移動量Ｍに相当する長さに対応する領域であることを特徴としている。【００１８】
請求の範囲第８項に記載の発明は、請求の範囲第６項又は請求の範囲第７項に記載のインクジェット記録方法において、
前記主走査工程は、前記１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎが偶数である場合に、前記１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行うものであり、
前記記録工程において、前記往路走査の記録動作と復路走査の記録動作とで、前記記録ヘッドの異なる端部に位置する前記ノズルに記録データを割り当てないことを特徴としている。【００１９】
請求の範囲第９項に記載の発明は、請求の範囲第６項又は請求の範囲第７項に記載のインクジェット記録方法において、
前記主走査工程は、前記１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎが奇数である場合に、前記１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行うものであり、
前記記録工程において、前記往路走査及び復路走査のうち一方において、前記記録ヘッドの両端部に位置する前記ノズルに記録データを割り当てないことを特徴としている。【００２０】
請求の範囲第１０項に記載の発明は、請求の範囲第６項から請求の範囲第９項のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法において、
前記インクは、活性エネルギー線硬化性化合物を含んでおり、活性エネルギー線を照射することによって硬化する活性エネルギー線硬化性インクであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２１】
請求の範囲第１項及び請求の範囲第６項に記載された発明によれば、主走査手段による往路走査及び復路走査の双方において記録動作を行うとともに、往路走査及び復路走査のうち少なくとも一方の記録動作において、記録ヘッドの端部の所定領域内に位置するノズルに記録データを割り当てないことにより当該ノズルからのインク吐出を制御する。これにより、例えば、１つのバンドを６回の走査で形成する場合に、いずれのバンドでも１回目の走査は往路走査により記録され、２回目の走査は復路走査で記録される、というように順番に繰り返されて、６回目の走査は復路走査で記録されるというように、全てのバンドにおいて、ある走査回数のときに往路走査又は復路走査のうちいずれで記録されるかの順番（記録動作の走査方向の組合せ）を一致させることができ、バンド毎にインク吐出順序、乾燥時間、活性エネルギー線の照射タイミング等が異なることによる色調、濃度、光沢感等の差に起因するバンディングむらの発生を防止して、高品質の画像を形成することができるという効果を奏する。【００２２】
請求の範囲第２項及び請求の範囲第７項に記載された発明によれば、記録ヘッドの端部の所定領域は副走査手段による記録媒体の走査毎の移動量に相当する長さに対応する領域であるので、バンド毎にインク吐出順序、乾燥時間、活性エネルギー線の照射タイミング等が異なることによる色調、濃度、光沢感等の差に起因するバンディングむらの発生を防止して、高品質の画像を形成することができるという効果を奏する。【００２３】
請求の範囲第３項及び請求の範囲第８項に記載された発明によれば、１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎが偶数である場合に、往路走査の記録動作と復路走査の記録動作とで、記録ヘッドの異なる端部に位置するノズルに記録データを割り当てないようになっている。これにより、いずれのバンドでも記録動作の走査方向の組合せを一致させることができ、バンド毎にインク吐出順序、乾燥時間、活性エネルギー線の照射タイミング等が異なることによる色調、濃度、光沢感等の差に起因するバンディングむらの発生を防止して、高品質の画像を形成することができるという効果を奏する。【００２４】
請求の範囲第４項及び請求の範囲第９項に記載された発明によれば、１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎが奇数である場合に、往路走査及び復路走査のうち一方の記録動作において、記録ヘッドの両端部に位置するノズルに記録データを割り当てないようになっている。これにより、いずれのバンドでも記録動作の走査方向の組合せを一致させることができ、バンド毎にインク吐出順序、乾燥時間、活性エネルギー線の照射タイミング等が異なることによる色調、濃度、光沢感等の差に起因するバンディングむらの発生を防止して、高品質の画像を形成することができるという効果を奏する。【００２５】
請求の範囲第５項及び請求の範囲第１０項に記載された発明によれば、インクが活性エネルギー線硬化性インクであるので、様々な記録媒体に対して記録を行うことが可能である。そして、このようなインクを用いて画像記録を行う場合でも活性エネルギー線の照射タイミング等が異なることによる色調、濃度、光沢感等の差に起因するバンディングむらの発生を防止して、高品質の画像を形成することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の第１の実施形態の要部構成を示した上面図である。
【図２】第１の実施形態におけるインクジェット記録装置の記録ヘッドの各ノズル領域を示した図である。
【図３】本発明に係るインクジェット記録装置の第１の実施形態の制御構成の概略を示した要部ブロック図である。
【図４】第１の実施形態における各バンドを記録する記録ヘッドの対応するノズル領域を示した模式図である。
【図５】従来のインクジェット記録装置の記録ヘッドの各ノズル領域を示した図である。
【図６】図５に示すインクジェット記録装置における各バンドを記録する記録ヘッドの対応するノズル領域を示した模式図である。
【図７】第１の実施形態におけるインクジェット記録方法を示したフローチャートである。
【図８】第２の実施形態におけるインクジェット記録装置の記録ヘッドの各ノズル領域を示した図である。
【図９】第２の実施形態における各バンドを記録する記録ヘッドの対応するノズル領域を示した模式図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  インクジェット記録装置
２  記録媒体
６  記録ヘッド
７  紫外線照射装置
１０  制御部
１１  キャリッジ駆動機構（主走査手段）
１２  記録媒体搬送機構（副走査手段）
６１  ノズル
６２  インク吐出面
Ｘ  主走査方向
Ｙ  副走査方向
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図１から図７を参照しつつ、本発明に係るインクジェット記録装置の第１の実施形態について説明する。【００２９】
まず、図１に示すように、本実施の形態において、インクジェット記録装置１は、シリアルプリント方式によるインクジェット記録装置１であり、このインクジェット記録装置１には、平板状に形成され記録媒体２を非記録面から支持するプラテン３が設けられている。【００３０】
プラテン３の上方には、記録媒体２の幅方向に延在する棒状のガイドレール４が設けられている。このガイドレール４には、キャリッジ５が支持されており、キャリッジ５は主走査手段としてのキャリッジ駆動機構１１（図３参照）によりガイドレール４に沿って記録媒体２の幅方向（以下「主走査方向Ｘ」と称する。）に往復移動自在となっている。【００３１】
また、インクジェット記録装置１には、搬送ローラ１５等により構成され、主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙに記録媒体２を送る副走査手段としての記録媒体搬送機構１２（図３参照）が設けられている。画像記録時において、キャリッジ駆動機構１１による主走査と記録媒体搬送機構１２による副走査とは交互に行われるようになっており、記録媒体搬送機構１２は、搬送ローラ１５を回転させることによって、キャリッジ駆動機構１１による走査毎に、キャリッジ５の動作に合わせて、記録媒体２を所定量ずつ副走査方向Ｙの上流側から下流側に搬送するようになっている。【００３２】
図１に示すように、キャリッジ５には、本実施形態におけるインクジェット記録装置１で使用される各色（ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）。）に対応した４つの記録ヘッド６が搭載されている。各記録ヘッド６は、外形が略直方体状に形成されており、長手方向が互いに平行となるように並んで配置されている。なお、インクジェット記録装置１で使用されるインクはこれに限定されず、例えば、ライトイエロー（ＬＹ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）等の色インクや、白インク、透明インク等を使用することもできる。この場合には、各インクに対応した記録ヘッド６がキャリッジ５に搭載される。【００３３】
図２に示すように、記録ヘッド６の記録媒体２に対向する面は、記録ヘッド６の長手方向（副走査方向Ｙ）に沿って複数のノズル６１が列状に形成されたインク吐出面６２となっており、各記録ヘッド６はノズル６１からそれぞれインクを吐出させるようになっている。【００３４】
本実施形態において、インクジェット記録装置１は、いわゆるマルチパス記録を行うものである。マルチパス記録とは、ノズル列を構成するノズル６１を数ブロックに分割しこれら分割したノズル６１に記録データの分担を分散させて記録媒体２の送り（移動）を上記分割した１ブロック分に対応する量ずつ間欠搬送するようにして画像記録を行う画像記録方法であり、ある領域（１つのバンド）を構成する全画素を複数回の走査（ｎパス）によって埋めるものである。なお、ノズル列はストレート配列でもスタガ配列でもよいが、本実施形態ではストレート配列のものを例として説明する。【００３５】
なお、本実施形態のインクジェット記録装置１は、ノズル６１のノズル列の長さをＬとし、１つのバンドを形成するために必要な走査回数をｎとし、副走査において、キャリッジ駆動機構１１による主走査における走査毎に記録媒体搬送機構１２が記録媒体２を副走査方向Ｙに移動させる移動量をＭとしたとき、Ｍ≦Ｌ／（ｎ＋１）との関係を満たすようになっている。【００３６】
なお、ここで、ノズル列の長さＬは、１つの記録ヘッド６におけるノズル列の長さである場合に限定されない。例えば、同種のインクを吐出する記録ヘッドが副走査方向Ｙに２つ以上並んで配置されるような場合には、当該複数の記録ヘッドのノズル列の長さを合計した長さがノズル列の長さＬとなる。【００３７】
本実施形態では、後述するように１つのバンド（主走査毎の副走査方向Ｙにおける記録媒体２の送り量に相当する領域）を形成するのに必要な走査回数ｎ（１つのバンドを構成する画素を埋めるのに必要な走査回数）が６回（６パス）となっており、ノズル６１が設けられている領域（以下「ノズル領域」と称する。）は、例えば、図２に示すように、１つのバンドを記録するのに必要な走査回数ｎよりも１つ多い７つの領域（ノズル領域Ａ〜Ｇ）に分割されている。各ノズル領域Ａ〜Ｇは、１つのバンド（記録媒体搬送機構１２による記録媒体２の走査毎の移動量Ｍに相当する長さに対応する領域）の幅とほぼ同じ幅寸法となっている。記録ヘッド６は、後述する制御部１０（図３参照）によって各ノズル６１に対して記録データ（記録データに対応する駆動信号）が割り当てられるようになっており、これによって、あるノズル領域のノズル６１からはインクを吐出させないようにするといったインクの吐出制御が行われる。【００３８】
なお、ノズル列の長さＬをｎ＋１で割ったときに割り切れず余りが出る場合には、この余りの部分に相当するノズル６１は記録動作に使用しない。ノズル列の長さＬをｎ＋１で割ったときに余りが出る場合には、余りの部分については、ノズル列の長さＬに含めないものとしてもよい。【００３９】
また、キャリッジ５の内であって一群として設けられた記録ヘッド６の両側部には、記録媒体２の上に吐出され着弾したインクを硬化定着させる活性エネルギー線としての紫外線を照射する照射装置として紫外線照射装置７が配設されている。【００４０】
紫外線照射装置７は、紫外線を照射する紫外線光源（図示せず）を有している。この紫外線光源としては、例えば高圧水銀ランプ、低圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、半導体レーザー、冷陰極管、エキシマーランプ、又はＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）等を適用することが可能であるが、紫外線光源はここに例示したものに限定されない。【００４１】
なお、紫外線照射装置７の配置はこれに限定されず、各記録ヘッド６の間にもそれぞれ紫外線照射装置７を設けるようにしてもよい。また、紫外線照射装置７は、キャリッジ５内に搭載されている場合に限られず、キャリッジ５の外に設けられていてもよい。【００４２】
ここで本実施形態に用いられるインクについて説明する。【００４３】
本実施形態に用いられるインクは、活性エネルギー線としての紫外線が照射されることにより硬化する性質を具備する紫外線硬化性インクであり、主成分として、少なくとも重合性化合物（公知の重合性化合物を含む。）と、光開始剤と、色材とを含むものである。上記光硬化性インクは、重合性化合物としてラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、この両系のインクが本実施形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能である。また、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施形態に用いられるインクとして適用してもよい。しかしながら、酸素による重合反応の阻害作用が少ない又は無いカチオン重合系インクの方が機能性、汎用性に優れるため、特に、カチオン重合系インクを用いることが好ましい。カチオン重合系インクは、少なくともオキセタン化合物，エポキシ化合物，ビニルエーテル化合物等のカチオン重合性化合物と、光カチオン開始剤と、色材とを含む混合物である。【００４４】
また、記録媒体２としては、普通紙、再生紙、光沢紙等の各種紙、各種布地、各種不織布、樹脂、金属、ガラス等の種々の材質からなる記録媒体が適用可能である。また、記録媒体２の形態としては、ロール状、カットシート状、板状等の各種形態を適用することができる。【００４５】
次に、図３から図６を参照しつつ、本実施形態におけるインクジェット記録装置１の制御構成について説明する。【００４６】
図３に示すように、インクジェット記録装置１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、各種の制御プログラム等を格納するＲＯＭ（Read Only Memory）、画像データ等を一時記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）（いずれも図示せず）等を備えて構成される制御部１０を備えている。【００４７】
制御部１０は、ＲＯＭに記録された制御プログラムをＲＡＭの作業領域に展開してＣＰＵにより実行するようになっている。【００４８】
また、制御部１０には、画像処理部１３、記録ヘッド６を駆動するヘッド駆動部１４、記録ヘッド６、キャリッジ駆動機構１１、記録媒体搬送機構１２及び紫外線照射装置７が電気的に接続されている。【００４９】
画像処理部１３は、ホストシステム１５からインタフェース（Ｉ／Ｆ）１６を介して送られる符号化された入力画像データを、インクジェット記録装置１で処理できるデータ形式にするために復号化し、記録データをヘッド駆動部１４に送るようになっている。ホストシステム１５にはネットワークを通じて外部装置（図示せず）が接続されており、ホストシステム１５及び外部装置は、記録用の画像データをインクジェット記録装置１に送るほか、インクジェット記録装置１の全体の動作制御を行うための入力を行うようになっている。また、ホストシステム１５及び外部装置においては、記録ヘッド６を駆動する駆動周波数の設定のための入力などを行うことも可能となっている。【００５０】
制御部１０は、ヘッド駆動部１４を制御して記録ヘッド６の各ノズルにどのように記録データを割り当てるかを制御する。これにより、各記録ヘッド６のノズル６１から適切な吐出量のインクが吐出され、記録媒体２上に所定の画像を記録されるようになっている。【００５１】
また、制御部１０は、キャリッジ駆動機構１１を制御してキャリッジ５を主走査方向Ｘに往復走査させるとともに、キャリッジ５の動作に合わせて記録媒体２を副走査方向Ｙに搬送させるように、記録媒体搬送機構１２の動作を制御するようになっている。【００５２】
さらに、制御部１０は、紫外線照射装置７を制御して記録媒体２上に吐出されたインクに対して紫外線を照射するようになっている。【００５３】
本実施形態においては、１つのバンドを形成するために走査回数ｎ（ｎは偶数）が必要であり、１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行うようになっている。【００５４】
また、本実施形態においては、制御部１０は、キャリッジ駆動機構１１による主走査方向Ｘへの移動の往路における往路走査及び復路における復路走査の双方において記録動作を行うように記録ヘッド６及び紫外線照射装置７を制御するようになっている。さらに、往路走査及び復路走査のうち少なくとも一方の記録動作において、記録ヘッド６の端部の所定のノズル領域内に位置するノズル６１に記録データを割り当てないようにすることによりノズル６１からのインク吐出を制御するようになっている。【００５５】
ここで、図４を参照しつつ、制御部１０によるインク吐出制御について具体的に説明する。【００５６】
なお、図４において縦線の区切りは図２に示した記録ヘッド６を示しており、記録ヘッド６を図４の左手側から右手側に向かって斜めにずらして図示しているのは、主走査ごとに記録媒体２を副走査方向Ｙに搬送しながら記録を行った場合の、各走査における記録ヘッド６の記録媒体２に対する相対的な位置関係を模式的に示したものである。【００５７】
本実施形態において、インクジェット記録装置１は、図４に示すように、副走査手段である記録媒体搬送機構１２による１回の搬送で副走査方向Ｙに搬送される記録媒体２の送り幅を１バンドとしたときに、１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎ（１つのバンドを構成する画素を埋めるのに必要な走査回数）が６回となっている。【００５８】
制御部１０は、以下に述べるように、一部のノズル６１に記録データを割り当てないようになっている。これにより、一部のノズル６１を記録動作に使用しないで記録が行われ、１つのバンドが形成するために、記録ヘッド６を主走査方向Ｘに６＋１回（＝７回）の走査を行うように、キャリッジ駆動機構１１、記録媒体搬送機構１２及び各記録ヘッド６を制御するようになっている。【００５９】
図４において、実線で区切った領域は記録ヘッド６のノズル領域Ａ〜Ｇであり、１つのバンドを形成するために行う走査回数（７回）に対応して、ノズル領域が７つのノズル領域Ａ〜Ｇに分割されている。【００６０】
各ノズル領域Ａ〜Ｇは、副走査手段である記録媒体搬送機構１２による記録媒体２の走査毎の移動量（搬送量）に相当する長さに対応する領域となっている。【００６１】
また、図４中、実線で区切った領域内に示した矢印は、各ノズル領域による記録が主走査方向Ｘの往路、復路のいずれで行われるか、すなわち、記録が行われる際の記録ヘッド６の走査方向（移動方向）を示したものである。また、実線で区切った領域のうち空欄になっている領域（矢印の記載されていない領域）は、記録動作に使用しない領域であり、制御部１０は、当該記録動作に使用しない領域内に位置するノズル６１に記録データを割り当てないことにより当該ノズル６１からインクを吐出させないように記録ヘッド６のインク吐出を制御するようになっている。【００６２】
なお、実際の記録動作では、記録ヘッド６の副走査方向Ｙにおける位置は固定され、記録媒体２が副走査方向Ｙに所定量ずつ移動する（搬送される）が、図４では、説明の便宜上、記録媒体２の位置を固定し、記録ヘッド６の記録媒体２との相対的な位置が副走査方向Ｙの上流側から下流側に順次移動しているように表現している。【００６３】
本実施形態において、制御部１０は、往路走査では、記録ヘッド６のノズル領域Ａ〜Ｇのうち、副走査方向Ｙの最も上流側（図４において上側）に位置するノズル領域Ａを記録動作に使用しない領域とし、制御部１０は、当該ノズル領域Ａ内に位置するノズル６１に記録データを割り当てないことにより当該ノズル６１からインクを吐出させないように記録ヘッド６のインク吐出を制御する。また、復路走査では、記録ヘッド６のノズル領域Ａ〜Ｇのうち、副走査方向Ｙの最も下流側（図４において下側）に位置するノズル領域Ｇを記録動作に使用しない領域とし、制御部１０は、当該ノズル領域Ｇ内に位置するノズル６１に記録データを割り当てないことにより当該ノズル６１からインクを吐出させないように記録ヘッド６のインク吐出を制御する。このように、本実施形態においては、制御部１０は、往路走査の記録動作と復路走査の記録動作とで、記録ヘッド６の異なる端部に位置するノズル６１（ノズル領域Ａに位置するノズル６１又はノズル領域Ｇに位置するノズル６１）に記録データを割り当てないことにより当該ノズル６１を使用しないようにノズル６１からのインク吐出を制御するようになっている。【００６４】
具体的には、例えば、図４においてバンドiに着目すると、バンドiの書き出し部分は、ノズル領域Ｇによる往路走査（図４中、右向きの矢印）の記録動作によって記録される。そして、副走査方向Ｙに順次記録媒体２を搬送するに従ってバンドiの記録を行うノズル領域Ａ〜Ｇも移動していき、以下バンドiの記録は、ノズル領域Ｆによる復路走査（図４中、左向きの矢印）の記録動作、ノズル領域Ｅによる往路走査（図４中、右向きの矢印）の記録動作、ノズル領域Ｄによる復路走査（図４中、左向きの矢印）の記録動作…の順に６回の走査によって記録される。そして、バンドiについての７回目の走査となるノズル領域Ａによる往路走査（図４中、右向きの矢印）の記録動作において、制御部１０はノズル領域Ａ内に位置するノズル６１からはインクを吐出させないように制御する。これにより、バンドiは書き出し部分が往路走査で始まり、往路走査と復路走査とを順に繰り返しながら６回の走査で記録されるようになっている。【００６５】
さらに、次のバンドiiに着目すると、バンドiiについての１回目の走査となるノズル領域Ｇによる復路走査（図４中、左向きの矢印）の記録動作において、制御部１０はノズル領域Ｇ内に位置するノズル６１からはインクを吐出させないように制御する。これにより、バンドiiの書き出し部分は、ノズル領域Ｆによる往路走査（図４中、右向きの矢印）の記録動作によって記録される。そして、副走査方向Ｙに順次記録媒体２を搬送するに従ってバンドiiの記録を行うノズル領域Ａ〜Ｇも移動していき、以下バンドiiの記録は、ノズル領域Ｅによる復路走査（図４中、左向きの矢印）の記録動作、ノズル領域Ｄによる往路走査（図４中、右向きの矢印）の記録動作、ノズル領域Ｃによる復路走査（図４中、左向きの矢印）の記録動作…の順に６回の走査によって記録される。これにより、バンドiと同様にバンドiiも、書き出し部分が往路走査で始まり、往路走査と復路走査とを順に繰り返しながら６回の走査で記録されるようになっている。【００６６】
これに対して、従来は、１つのバンドを複数回の操作で形成する場合に、記録ヘッドのノズル領域を走査回数と同じ数に分割し、１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎの場合に、すべてのノズル領域のノズルを用いて、ｎ回の走査で１つのバンドを形成していた。【００６７】
すなわち、例えば、走査回数ｎが６である場合、図５に示すように、記録ヘッド８のノズル領域を走査回数と同じ６つノズル領域Ａ〜Ｆに分割し、６回の走査で１つのバンドを形成する。この場合には、図６に示すように、バンドiiiでは書き出し部分が往路走査で始まるのに対して、バンドivでは書き出し部分が復路走査で始まっており、各バンドのを形成する記録動作の走査方向の組合せが一致しない。【００６８】
このように各バンドの走査方向の組合せが一致していないとインクの吐出順序や乾燥時間の違い等により、バンド毎に色調や濃度のむらが生じるバンディングむらが発生する。また、特に、紫外線等の活性エネルギー線を照射することによって硬化するインクを使用するインクジェット記録装置１の場合には、走査方向によって活性エネルギー線を照射するタイミングのずれ等が生じるため、各バンドの走査方向の組合せが一致していないと記録画像の光沢感等に差が生じ、全体として高品質の画像とならない。【００６９】
この点、本実施形態では、制御部１０が往路走査の記録動作と復路走査の記録動作とで、記録動作に使用しないノズル領域を切り替えることにより、いずれのバンドでも書き出し部分が往路走査で始まり、往路走査と復路走査とを順に繰り返しながら６回の走査で記録されるようになっているので、各バンドを形成する記録動作の走査方向の組合せが一致し、バンド毎に色調や濃度のむら、光沢感のばらつき等が生じるバンディングむらの発生を防止することができる。【００７０】
次に、図７を参照しつつ、本実施形態におけるインクジェット記録方法について説明する。【００７１】
ホストシステム１５や図示しない外部装置からインタフェース（Ｉ／Ｆ）１６を介して入力された画像データがインクジェット記録装置１に送られると、送られた画像データは画像処理部１３で復号化処理等の所定の処理が行われ、制御部１０のＲＡＭ等に記憶される。そして、１回の走査の画像記録に必要なデータが全て揃うと、制御部１０は記録動作に移行するように装置各部の制御を行う。具体的には、制御部１０が記録媒体搬送機構１２を制御することにより記録媒体２が順次副走査方向Ｙの上流側から下流側に搬送される（ステップＳ１）。また、制御部１０がキャリッジ駆動機構１１を制御することによりキャリッジ５に搭載された記録ヘッド６を記録媒体２の上を主走査方向Ｘに沿って走査させるとともに、制御部１０はヘッド駆動部１３を制御することにより各記録ヘッド６を動作させ、主走査方向Ｘの往路及び復路において所定の吐出量のインクを所定の画素に吐出させる。また、制御部１０は紫外線照射装置７を制御して記録媒体２上に吐出されたインクに紫外線を照射させる。【００７２】
具体的には、制御部１０は、まず、主走査方向Ｘの左方向から右方向に記録ヘッド６を走査させる（往路における往路走査、ステップＳ２）。この往路における往路走査の際には、制御部１０は、ノズル領域Ａ内に位置するノズル６１からはインクを吐出させないように当該ノズル６１に記録データを割り当てないように制御する。次に、制御部１０は、主走査方向Ｘの右方向から左方向に記録ヘッド６を走査させる（復路における復路走査、ステップＳ３）。この復路における復路走査の際には、制御部１０は、ノズル領域Ｇ内に位置するノズル６１からはインクを吐出させないように当該ノズル６１に記録データを割り当てないように制御する。そして、記録媒体２上に吐出されたインクに紫外線照射装置７から紫外線が照射されることによりインクが硬化定着し、記録媒体２上に画像が記録される。制御部１０は、全画像を記録するのに必要な記録動作が終了したかを常に判断し（ステップＳ４）、終了していない場合（ステップＳ４；ＮＯ）には、ステップ２に戻って往路走査及び復路走査を交互に繰り返す。他方、全画像を記録するのに必要な記録動作が終了した場合（ステップＳ４；ＹＥＳ）には、制御部１０は処理を終了する。【００７３】
以上のように、本実施形態によれば、いずれのバンドでも書き出し部分が往路走査で始まり、往路走査と復路走査とを順に繰り返しながら記録を行い、１つのバンドを形成するのに必要な走査回数ｎ＋１回の走査で１つのバンドを形成するようになっているので、全てのバンドにおいて、ある走査回数のときに往路走査又は復路走査のうちいずれで記録されるかの順番（各バンドを形成する記録動作の走査方向の組合せ）が一致している。【００７４】
このため、往路、復路ともに記録を行う双方向の記録を行う場合であって、１つのバンドを複数回（偶数回）の走査で形成する場合でも、バンド毎にインク吐出順序、乾燥時間、活性エネルギー線の照射タイミング等が異なることによる色調、濃度、光沢感等の差に起因するバンディングむらの発生を防止して、高品質の画像を形成することができる。【００７５】
なお、本実施形態においては、１つのバンドを６回の走査で形成する場合を例としたが、１つのバンドを形成するために必要な走査回数はこれに限定されない。例えば４回の走査等の少ない走査回数で１つのバンドを形成してもよいし、さらに多くの走査回数で１つのバンドを形成するようにしてもよい。【００７６】
このような場合にも、１つのバンドを形成するのに必要な走査回数ｎ＋１回の走査を行う。また、記録ヘッドのノズル領域も走査回数ｎ＋１と一致する数に分割して、このうち副走査方向Ｙの上流側端部に位置するノズル領域及び副走査方向Ｙの下流側端部に位置するノズル領域を往路走査と復路走査とにおいて交互に記録動作に使用しない領域とする。【００７７】
また、本実施形態においては、往路走査では、記録ヘッド６のノズル領域Ａ〜Ｇのうち、副走査方向Ｙの最も上流側（図４において上側）に位置するノズル領域Ａを記録動作に使用しない領域とし、復路走査では、記録ヘッド６のノズル領域Ａ〜Ｇのうち、副走査方向Ｙの最も下流側（図４において下側）に位置するノズル領域Ｇを記録動作に使用しない領域としたが、例えば、往路走査ではノズル領域Ｇを記録動作に使用しない領域とし、復路走査ではノズル領域Ａを記録動作に使用しない領域としてもよい。【００７８】
また、本実施形態においては、紫外線を照射することにより硬化するインクを用いて画像記録を行うものとしたが、インクは必ずしもこれには限定されず、例えば、紫外線、電子線、Ｘ線、可視光線、赤外線等の電磁波といった紫外線以外の光を照射することにより硬化するインクであってもよい。この場合、インクには、紫外線以外の光で重合して硬化する重合性化合物と、紫外線以外の光で重合性化合物同士の重合反応を開始させる光開始剤とが適用される。また、紫外線以外の光で硬化する光硬化性のインクを用いる場合は、紫外線光源に代えて、その光を照射する光源を適用する。【００７９】
また、本発明によるインクジェット記録装置１で使用する記録ヘッド６は、オンデマンド方式でもコンティニュアス方式でも構わない。また、吐出方式としては、例えば、電気−機械変換方式（例えば、シングルキャビティー型、ダブルキャビティー型、ベンダー型、ピストン型、シェアーモード型、シェアードウォール型等）、電気−熱変換方式（例えば、サーマルインクジェット型、バブルジェット（登録商標）型等）、静電吸引方式（例えば、電界制御型、スリットジェット型等）及び放電方式（例えば、スパークジェット型等）等のうち、いずれの吐出方式を用いても構わない。【００８０】
その他、本発明が上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。【００８１】
次に、図８及び図９を参照しつつ、本発明に係るインクジェット記録装置の第２の実施形態について説明する。なお、第２の実施形態は、１つのバンドを形成するのに必要な走査回数のみが第１の実施形態と異なるものであるため、以下においては、特に第１の実施形態と異なる点について説明する。【００８２】
本実施形態におけるインクジェット記録装置は、第１の実施形態と同様に、図示しないキャリッジに搭載された記録ヘッド９（図８参照）を備えている。また、インクジェット記録装置は、主走査手段としてのキャリッジ駆動機構（図示せず）と、副走査手段としての記録媒体搬送機構（図示せず）とを備えており、記録媒体搬送機構によって図示しない記録媒体を副走査方向Ｙに移動させるとともに、キャリッジ駆動機構によってキャリッジに搭載された記録ヘッド９を主走査方向Ｘに移動させ、順次記録動作を行うようになっている。記録ヘッド９から吐出されたインクには図示しない紫外線照射装置から活性エネルギー線としての紫外線が照射される。【００８３】
本実施形態において、インクジェット記録装置は、１つのバンドを形成するために走査回数ｎ（ｎは奇数）が必要であり、１つのバンドを形成するためにｎ＋１回の走査を行うようになっている。【００８４】
以下本実施形態においては、後述するように１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎが３回である場合を例として以下説明する。【００８５】
前記記録ヘッド９の記録媒体に対向する面は、例えば図８に示すように、記録ヘッド９の長手方向（副走査方向Ｙ）に沿って複数のノズル９１が列状に形成されたインク吐出面９２となっており、各記録ヘッド９はノズル９１からそれぞれインクを吐出させるようになっている。【００８６】
ノズル９１が設けられている領域（ノズル領域）は、例えば、図８に示すように、１つのバンドを記録するのに必要な走査回数ｎよりも１つ多い４つの領域（ノズル領域Ａ〜Ｄ）に分割されている。記録ヘッド９は、図示しない制御部によって各ノズル９１に対して記録データ（記録データに対応する駆動信号）が割り当てられるようになっており、これによって、あるノズル領域からはインクを吐出させないようにするといったインクの吐出制御が行われるようになっている。【００８７】
また、インクジェット記録装置は、第１の実施形態と同様の制御部（図示せず）を備えている。【００８８】
また、本実施形態においては、制御部は、キャリッジ駆動機構による主走査方向Ｘへの移動の往路における往路走査及び復路における復路走査の双方において記録動作を行うように記録ヘッド９及び紫外線照射装置を制御するようになっている。さらに、制御部は、往路走査及び復路走査のうち一方の記録動作において、記録ヘッド９の両端部の所定のノズル領域内に位置するノズル９１に記録データを割り当てないことにより当該ノズル９１を使用しないようにノズル９１からのインク吐出を制御する。【００８９】
ここで、図９を参照しつつ、制御部によるインク吐出制御について具体的に説明する。【００９０】
なお、図９は、図４において説明したのと同様に、説明の便宜上、記録媒体の位置を固定し、記録ヘッド９の記録媒体との相対的な位置が副走査方向Ｙの上流側から下流側に順次移動しているように表現した模式図である。図９において縦線の区切りは図８に示した記録ヘッド９を示しており、記録ヘッド９を図９の左手側から右手側に向かって斜めにずらして図示しているのは、主走査ごとに記録媒体を副走査方向Ｙに搬送しながら記録を行った場合の、各走査における記録ヘッド９の記録媒体に対する相対的な位置関係を模式的に示したものである。【００９１】
本実施形態において、インクジェット記録装置は、図９に示すように、副走査手段である記録媒体搬送機構による１回の搬送で副走査方向Ｙに搬送される記録媒体２の送り幅を１バンドとしたときに、１つのバンドを形成するために必要な走査回数ｎが３となっており、制御部は、記録ヘッド９を主走査方向Ｘに３＋１回（＝４回）走査することにより１つのバンドが形成されるように、キャリッジ駆動機構、記録媒体搬送機構及び各記録ヘッド９を制御するようになっている。【００９２】
図９において、実線で区切った領域は記録ヘッド９のノズル領域Ａ〜Ｄであり、１つのバンドを形成するために行う走査回数（４回）に対応して、ノズル領域が４つのノズル領域Ａ〜Ｄに分割されている。【００９３】
また、図９中、実線で区切った領域内に示した矢印は、各ノズル領域による記録が主走査方向Ｘの往路、復路のいずれで行われるか、すなわち、記録が行われる際の記録ヘッド９の移動方向を示したものである。また、実線で区切った領域のうち空欄になっている領域（矢印の記載されていない領域）は、記録動作に使用しない領域であり、制御部は、当該記録動作に使用しない領域内に位置するノズル９１に記録データを割り当てないことにより当該ノズル９１からインクを吐出させないように記録ヘッド９のインク吐出を制御するようになっている。【００９４】
本実施形態では、制御部は、復路走査では、記録ヘッド９のノズル領域Ａ〜Ｄのうち、副走査方向Ｙの最も上流側（図９において上側）に位置するノズル領域Ａ及び副走査方向Ｙの最も下流側（図９において下側）に位置するノズル領域Ｄを記録動作に使用しない領域とし、制御部は、当該ノズル領域Ａ及びノズル領域Ｄ内に位置するノズル９１からインクを吐出させないように当該領域内に位置するノズル９１に記録データを割り当てないようにして記録ヘッド９のインク吐出を制御する。なお、往路走査においては、記録ヘッド９のすべてのノズル領域Ａ〜Ｄを記録動作に使用し、すべてのノズル９１からインクを吐出させる。このように、本実施形態においては、制御部は、復路走査の記録動作において、記録ヘッド９の両端部に位置するノズル９１（ノズル領域Ａに位置するノズル９１及びノズル領域Ｄに位置するノズル９１）に記録データを割り当てないことにより当該ノズル９１を使用しないようにノズル９１からのインク吐出を制御するようになっている。【００９５】
具体的には、例えば、図９においてバンドvに着目すると、バンドvの書き出し部分は、ノズル領域Ｄによる往路走査（図９中、右向きの矢印）の記録動作によって記録される。そして、副走査方向Ｙに順次記録媒体２を搬送するに従ってバンドvの記録を行うノズル領域Ａ〜Ｄも移動していき、以下バンドvの記録は、ノズル領域Ｃによる復路走査（図９中、左向きの矢印）の記録動作、ノズル領域Ｂによる往路走査（図９中、右向きの矢印）の記録動作、の順に３回の走査によって記録される。そして、バンドvについての４回目の走査となるノズル領域Ａによる往路走査（図９中、右向きの矢印）の記録動作において、制御部はノズル領域Ａ内に位置するノズル９１からはインクを吐出させないように当該ノズル９１に記録データを割り当てないように制御する。これにより、バンドvは書き出し部分が往路走査で始まり、往路走査と復路走査とを順に繰り返しながら３回の走査で記録されるようになっている。【００９６】
さらに、次のバンドviに着目すると、バンドviについての１回目の走査となるノズル領域Ｇによる復路走査（図９中、左向きの矢印）の記録動作において、制御部はノズル領域Ｄ内に位置するノズル９１に記録データを割り当てないことにより当該ノズル９１からはインクを吐出させないように制御する。これにより、バンドviの書き出し部分は、ノズル領域Ｃによる往路走査（図９中、右向きの矢印）の記録動作によって記録される。そして、副走査方向Ｙに順次記録媒体を搬送するに従ってバンドviの記録を行うノズル領域Ａ〜Ｄも移動していき、以下バンドviの記録は、ノズル領域Ｂによる復路走査（図９中、左向きの矢印）の記録動作、ノズル領域Ａによる往路走査（図９中、右向きの矢印）の記録動作、の順に３回の走査によって記録される。これにより、バンドvと同様にバンドviも、書き出し部分が往路走査で始まり、往路走査と復路走査とを順に繰り返しながら３回の走査で記録されるようになっている。【００９７】
なお、その他の構成は、第１の実施形態のものと同様であるので、その説明を省略する。【００９８】
次に、本実施形態におけるインクジェット記録方法について説明する。【００９９】
記録動作において、制御部は、まず、主走査方向Ｘの左方向から右方向に記録ヘッド９を走査させる。この往路における往路走査の際には、制御部は、すべてのノズル領域Ａ〜Ｄ内に位置するノズル９１からはインクを吐出させるように制御する。次に、制御部は、主走査方向Ｘの右方向から左方向に記録ヘッド９を走査させる。この復路における復路走査の際には、制御部は、ノズル領域Ａ及びノズル領域Ｄ内に位置するノズル９１からはインクを吐出させないように当該領域内に位置するノズル９１に記録データを割り当てないように制御する。記録媒体上に吐出されたインクに紫外線照射装置から紫外線が照射されることによりインクが硬化定着し、記録媒体上に画像が記録される。制御部は、全画像を記録するのに必要な記録動作が終了したかを常に判断し、終了していない場合には、往路走査及び復路走査を交互に繰り返す。他方、全画像を記録するのに必要な記録動作が終了した場合には、制御部は処理を終了する。【０１００】
以上のように、本実施形態によれば、いずれのバンドでも書き出し部分が往路走査で始まり、往路走査と復路走査とを順に繰り返しながら３回の走査で記録されるようになっているので、各バンドを形成する記録動作の走査方向の組合せが一致している。このため、往路、復路ともに記録を行う双方向の記録を行う場合であって、１つのバンドを複数回（奇数回）の走査で形成する場合でも、バンド毎にインク吐出順序、乾燥時間、活性エネルギー線の照射タイミング等が異なることによる色調、濃度、光沢感等の差に起因するバンディングむらの発生を防止して、高品質の画像を形成することができる。【０１０１】
なお、本実施形態においては、１つのバンドを３回の走査で形成する場合を例としたが、１つのバンドを形成するために必要な走査回数はこれに限定されない。例えば５回の走査等で１つのバンドを形成するようにしてもよい。【０１０２】
このような場合にも、１つのバンドを形成するのに必要な走査回数ｎ＋１回の走査を行う。また、記録ヘッドのノズル領域も走査回数ｎ＋１と一致する数に分割して、このうち副走査方向Ｙの上流側端部に位置するノズル領域及び副走査方向Ｙの下流側端部に位置するノズル領域を往路走査又は復路走査のいずれかにおいて記録動作に使用しない領域とする。【０１０３】
なお、本実施形態においては、復路走査の際にノズル領域Ａ及びノズル領域Ｄ内に位置するノズル９１からインクを吐出させないようにしたが、往路走査の際にノズル領域Ａ及びノズル領域Ｄ内に位置するノズル９１からインクを吐出させないようにしてもよい。【０１０４】
その他、本発明が本実施の形態に限られないことは、第１の実施形態と同様である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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