【手続補正書】
【提出日】平成17年8月2日(2005.8.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の体重値を入力する体重値入力手段と、
動物の四肢の付け根にインピーダンス測定電極を接触させ、前後脚間のインピーダンス値を測定するインピーダンス測定手段と、
動物の前後脚付け根間の距離を入力する脚間距離入力手段と、
前記体重値と、前記前後脚間のインピーダンス値と、前記前後脚付け根間の距離とから、健康評価データを算出する健康評価データ算出手段とを有することを特徴とする動物健康管理装置。
【請求項２】
前記インピーダンス測定電極は、導電性樹脂や導電性ゴム等の柔軟性を備えた導電体、又は皮膚に接触する部分を球面状やバネ状に形成した導電体であることを特徴とする請求項１記載の動物健康管理装置。
【請求項３】
前記インピーダンス測定電極は、体毛を避けて動物の皮膚に接触させることが可能な複数の凹凸を、電極表面に形成して成ることを特徴とする請求項１記載の動物健康管理装置。
【請求項４】
前記インピーダンス測定電極は、水を含んで保持するスポンジ又は布等の保水性を有するクッション材を電極表面に形成して成ることを特徴とする請求項１記載の動物健康管理装置。
【請求項５】
前記インピーダンス測定電極は、動物に刺激を与えない程度の一定圧で接触させる定圧手段を更に有することを特徴とする請求項１記載の動物健康管理装置。
【請求項６】
前記健康評価データ算出手段は、体長、体高、胴囲、胸囲又は腰囲等の形態計測値を更に加えて健康評価データを算出することを特徴とする請求項１記載の動物健康管理装置。
【請求項７】
前記体重値入力手段は、動物の胸部、腹部又は四肢の付け根の内少なくとも一箇所を載置し保定する保定手段を更に有し、動物の脚を前記保定手段以外に接触させない状態で保定することにより、保定された動物の体重を測定して入力することを特徴とする請求項１記載の動物健康管理装置。
【請求項８】
前記保定手段は、動物の四肢の付け根に接触する接触部を更に有し、この接触部間の距離を自動で測定し入力することにより、前記脚間距離入力手段を一体として成ることを特徴とする請求項７記載の動物健康管理装置。
【請求項９】
前記保定手段は、動物の四肢の付け根に接触する接触部を更に有し、この接触部には前記インピーダンス測定電極が配設されることにより、前記インピーダンス測定手段を一体として成ることを特徴とする請求項７記載の動物健康管理装置。
【請求項１０】
動物の体重値を入力する体重値入力手段と、
胴囲、体長又は体高等の形態計測値の内、少なくとも胴囲を用いて推定体重値を算出する推定体重値算出手段と、
前記体重値と前記推定体重値との差を用いて、健康評価データを算出する健康評価データ算出手段とを有することを特徴とする動物健康管理装置。
【請求項１１】
前記体重値入力手段は、動物の胸部、腹部又は四肢の付け根の内少なくとも一箇所を載置し保定する保定手段を更に有し、動物の脚を前記保定手段以外に接触させない状態で保定することにより、保定された動物の体重を測定して入力することを特徴とする請求項１０記載の動物健康管理装置。
【請求項１２】
前記保定手段は、動物の大きさに合わせて載置幅又は高さ等を変形可能であることを特徴とする請求項７又は１１記載の動物健康管理装置。
【請求項１３】
前記保定手段は、少なくとも四肢を通すことが出来る柔軟な網目状のシートと、前記シートを広げた状態から折り畳んだ状態まで何れの状態も保持可能とするフレームとから成ることを特徴とする請求項７又は１１記載の動物健康管理装置。
【請求項１４】
前記健康評価データ算出手段により算出される健康評価データは、体水分であることを特徴とする請求項１乃至１３記載の動物健康管理装置。
【請求項１５】
前記健康評価データ算出手段により算出される健康評価データは、除脂肪であることを特徴とする請求項１乃至１３記載の動物健康管理装置。
【請求項１６】
前記健康評価データ算出手段により算出される健康評価データは、体脂肪であることを特徴とする請求項１乃至１３記載の動物健康管理装置。
【請求項１７】
前記健康評価データ算出手段は、算出した健康評価データからボディーコンディションスコアを推定するＢＣＳ推定手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至１３記載の動物健康管理装置。
【請求項１８】
前記健康評価データ算出手段は、算出した健康評価データから肥満度を判定する肥満判定手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至１３記載の動物健康管理装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
また、動物の生体インピーダンス値を測定し、人間と同様に体脂肪率や体水分量等を算出する研究も進められている。この研究の被験体となる動物は犬、猫、羊、豚又はラット等多種に渡り、各々インピーダンス測定電極の配置や測定方法も様々に行われてきた。そのほとんどが侵襲的、つまり針状電極を皮膚に突き刺してインピーダンス値を測定するものであり、これにより得られたインピーダンス値とＤＥＸＡ測定による体組成分析や死体分析との相関を検討するものであった。その中で、犬を被験体とした研究であり、動物を傷つけない非侵襲的なインピーダンス測定を行った、以下の２つの研究内容が開示されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、動物のインピーダンス値の測定に関しては上述のように様々な研究が成されているが、動物に対して侵襲的な測定がほとんどであり実用的ではなかった。また、非侵襲的にインピーダンス値を測定し、人間と同様に体脂肪率や体水分量等を算出する、犬を被験体とした２つの研究を示したが、１つ目の研究においては、犬を宙吊りの状態で固定する固定具が必要であり、大型犬に対応させるためには装置自体も大型にして対応せざるを得なかった。また、動物の両前脚及び両後脚に各々インピーダンス電極を接触させるために、測定者は２人がかりで各脚を把持しなければならず、手間のかかる測定であった。その上、把持の仕方によっては電極接触部がずれてしまい誤差を生じる原因となる可能性もあった。また体脂肪率や体水分量等の健康評価データを算出するためには、体重や体長を別途測定しなければならないため測定時間も手間も大幅にかかることになる。更に前記別途測定した体長は、測定電極間距離の代用として用いられるに過ぎず、例えば健康評価データを算出する際の誤差要因となってしまう。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明は、上述の従来技術の問題点を解決し、家庭でも簡便に動物の健康管理を行うことが可能な動物健康管理装置を提供することを目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
前記体重値入力手段は、動物の胸部、腹部又は四肢の付け根の内少なくとも一箇所を載置し保定する保定手段を更に有し、動物の脚を前記保定手段以外に接触させない状態で保定することにより、保定された動物の体重を測定して入力する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
前記体重値入力手段は、動物の胸部、腹部又は四肢の付け根の内少なくとも一箇所を載置し保定する保定手段を更に有し、動物の脚を前記保定手段以外に接触させない状態で保定することにより、保定された動物の体重を測定して入力する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
前記健康評価データ算出手段により算出される健康評価データは、体水分量である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
前記健康評価データ算出手段により算出される健康評価データは、除脂肪量である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
前記健康評価データ算出手段により算出される健康評価データは、体脂肪率である。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
前記体重値入力手段は、動物の胸部、腹部又は四肢の付け根の内少なくとも一箇所を載置し保定する保定手段を更に有し、動物の脚を前記保定手段以外に接触させない状態で保定することにより、保定された動物の体重を測定して入力することにより、動物を四つん這いの自然な状態で保定することが可能であり、四肢が装置や地面に接触させないこといより、脚に力が入らないため暴れるのを防止することができ、スムーズな体重測定が可能である。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
前記体重値入力手段は、動物の胸部、腹部又は四肢の付け根の内少なくとも一箇所を載置し保定する保定手段を更に有し、動物の脚を前記保定手段以外に接触させない状態で保定することにより、保定された動物の体重を測定して入力することにより、動物を四つん這いの自然な状態で保定することが可能であり、四肢が装置や地面に接触させないこといより、脚に力が入らないため暴れるのを防止することができ、スムーズな体重測定が可能である。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
前記健康評価データ算出手段により算出される健康評価データは、体水分量、除脂肪量または体脂肪率の内少なくとも１つであることから、人間と同様の健康評価データにより健康管理が可能である。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
まず図１の外観図に示すように動物健康管理装置０は、動物を四つん這いの状態で保定する保定部１と、この保定部１により保定された動物の体重値を測定する体重測定部２とから構成しており、前記保定部１は、動物の胸部及び腹部を載置する載置部３と、動物の前後足間距離に合わせて載置部３から前脚側と後脚側とに各々脚の付け根位置まで引き出し可能であり、引き出した位置で保持可能な前脚補助支持部４及び後脚補助支持部４’と、体重測定部２から動物の四肢を浮かせた状態にするために体重測定部２から載置部３までの高さを変えるリフト部８とを有する。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
以上の構成により、各電極５、５’、６及び６’をセットする際に、前脚補助支持部４及び後脚補助支持部４’が引き出された距離が自動で計測されることから、元の載置部３の長さとから前後脚間距離、すなわちインピーダンス測定電極間の距離を簡便に求めることができ、測定電極間距離の代用値として体長を用いることなく測定部位におけるより精度の高い健康評価データを得ることができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
次に、図６の機能構成ブロック図を用いて内部の機能的構成を説明する。本動物健康管理装置０は、保定部１と体重測定部２とが接続部１２を介して接続されており、保定部１内の電流印加電極５及び５’と電圧測定電極６及び６’と、同じく保定部１内の前脚補助支持部４及び後脚補助支持部４’の引き出し距離を計測するエンコーダ１６とが、各々接続部１２を介して体重測定部２内の制御部２２に接続されている。また、体重測定部２からの載置部３の高さを変えるリフト部８は、制御部２２に直接接続して構成している。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
以上により構成される本動物健康管理装置０による、被験体を犬とした肥満判定処理の一例を図７乃至図１０を用いて詳述する。図７は本装置の動作を示すフローチャートである。図８は体脂肪率−ＢＣＳ対応データであり、図９及び１０は動物の形態モデルを示したものである。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
まず、図７において、操作部９内に配した電源スイッチを押して本動物健康管理装置０の電源をオンすると、図３のステップＳ１において、被験体である犬を保定部１に保定し、測定準備が整ったら操作部９内の測定スイッチを押すよう指示するメッセージを表示する。続くステップＳ２において操作部９内の測定スイッチが押されたかどうか判断され、押されていなければＮＯに進み再びステップＳ１に戻り前記メッセージを繰り返す。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７２】
また、前記メッセージに従い、上述した一連の保定手順により犬を保定し測定準備が完了し、操作部９内の測定スイッチが押されるとＹＥＳに進み測定を開始する。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７３】
測定は、まず、ステップＳ３において保定部１に保定されている犬の体重値を測定し、続くステップＳ４において、前後脚の付け根間のインピーダンス値を測定すると共に、ステップＳ５においてエンコーダ１６により計測された移動距離と、載置部３の長さから前後脚間距離を算出する。ステップＳ６において前記体重値、インピーダンス値及び前後脚間距離とをメモリ部２３に記憶する。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７６】
ステップＳ１０において、算出された体脂肪率を客観的指標として従来の犬の肥満判定基準であるＢＣＳを推定する。メモリ部２３より図８に示す体脂肪率−ＢＣＳ対応データを読み込む。これは、ＢＣＳが１から５までの５段階評価に対して、各々体脂肪率の範囲がどの程度かを予め設定したものである。続くステップＳ１１において、ステップ９において求めた前記体脂肪率に対応するＢＣＳを、体脂肪率−ＢＣＳ対応データより導出して肥満度を判定すると共に判定結果を表示部１０に表示する。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７８】
なお、本動物健康管理装置０の構成について、図３に示したインピーダンス測定電極６の電極表面は先端を球面加工した複数の突起状電極により形成しているものとした。しかし、この電極は、導電性であれば金属、樹脂又はゴム等何れの材料により形成されても良い。また、先端が球面加工されていなくとも皮膚に電極を押し付けた時に弾性を有するバネ形状であっても良い。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８０】
また、電極５、５’、６及び６’は、各々四肢の付け根に接触させたが、右又は左のどちらか一方の前脚と後脚の付け根間に４つの電極を配しても良い。例えば左半身側に配された電流印加電極５及び５’を結ぶ直線上に、各電極のすぐ内側に電圧測定電極６及び６’を配することにより、電流経路と電圧測定位置が近接するため安定した測定が可能である。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８７】
この時、網目状載置部１０３は、少なくとも被験体となる動物の前脚及び後脚の付け根間距離以上の大きさを有するものとする。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８９】
以上の動物健康管理装置１００を用いた動物の保定手順を次に示す。まず、動物の四肢の幅に合わせて網目状載置部１０３のいずれかの網目に四肢を通し動物を載置する。動物の四肢を体重測定部２又は地面から浮き上がらせるため、操作部９によりリフト部８の高さを高くする。これにより、徐々に前記２本のフレーム１０２の間隔が狭められ、網目状載置部１０３に載置された動物を２本のフレーム１０２によって両脇から挟み込むように動物を固定することが可能である。このとき、動物を固定した状態においては、動物の四肢は既に十分に浮き上がっているものとする。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９２】
更に、前記体重値の差と、体脂肪率の実測値との相関から得られた回帰式を用いて体脂肪率を算出し、肥満判定を行うものである。
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９３】
以下に、第３実施例の構成を図１２を用いて説明する。図１２は第３実施例の外観図であり、図１乃至４に示した第１実施例の構成と比較して説明する。
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９４】
図１２に示す動物健康管理装置２００は、第１実施例の動物健康管理装置０の構成から各電極５、５’、６及び６’、電極摺動部７及び７’、エンコーダ１６及びエンコーダガイド１７とを除いた構成である。更に、図１に示す操作部９は、動物の形態計測値を数値入力することが可能なテンキーを有する操作及び入力部２３０とした。本装置のその他の部分の構成及び機構は第１実施例と同様であるが、混同を避けるため、図１２の外観図においては各部の符号を次のように定義する。すなわち、保定部２０１、体重測定部２０２、載置部２０３、前脚補助支持部２０４、後脚補助支持部２０４’リフト部２０８、表示部２１０及び秤部２１１とした。
【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９５】
次に、図１３に示す第３実施例の機能構成ブロック図を用いて、内部の機能的構成を説明する。本動物健康管理装置２００は、保定部２０１内のリフト部２０８が体重測定部２０２内の制御部２２２に接続している。また、体重測定部２０２内においては、体重を測定する秤部２１１が制御部２２２に接続され、この制御部２２は、測定値から体脂肪率を算出し肥満度を判定する演算部２２１に接続されている。更に制御部２２２は測定結果や肥満度判定基準等を記憶するメモリ部２２３、測定値や肥満判定結果等を表示する表示部２１０、本動物健康管理装置２００に電力を供給する電源２２４、電源切り換え、測定操作又は数値のテンキー入力等を行う操作及び入力部２３０に接続している。
【手続補正２９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９６】
以上により構成される本動物健康管理装置２００による、被験体を犬とした肥満判定処理の一例を図１４、図１５及び図１６を用いて詳述する。図１４は本装置の動作を示すフローチャートである。図１５は胴囲Ｃと体重値との関係を示したグラフである。図１６は基準体重値と実測値との差と、ＤＥＸＡ測定により得られた体脂肪率（%ＦＡＴ）との関係を示したグラフである。
【手続補正３０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９７】
図１４のフローチャートにおいて、まず、操作及び入力部２３０内に配した電源スイッチを押して本動物健康管理装置２００の電源をオンすると、図１４のステップＳ２０において、被験体である犬を保定部２０１に保定し、測定準備が整ったら操作及び入力部２３０内の測定スイッチを押すよう指示するメッセージを表示する。続くステップＳ２１において操作及び入力部２３０内の測定スイッチが押されたかどうか判断され、押されていなければＮＯに進み再びステップＳ２０に戻り前記メッセージを繰り返す。
【手続補正３１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０３】
従って、ステップＳ２７において、差αから体脂肪率を算出するため、予めメモリ部２２３内に記憶してある体脂肪率算出式を読み込む。この体脂肪率算出式は、差αと予め公知のＤＥＸＡ測定により算出した動物の体脂肪率との相関より得られた回帰式である。図１６は、この差αと体脂肪率との関係を示したグラフであり、回帰式は、例えば、体脂肪率（％ＦＡＴ）＝ｍ×（ＰＷｔ−Ｗｔ）＋ｎで表される。ただしｍ及びｎは定数である。
【手続補正３２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０４】
以下のステップＳ２９、Ｓ３０及びＳ３１は、図７に示した第１実施例の動作のフローチャートの内、ステップＳ１０、Ｓ１１及びＳ１２によって示されるＢＣＳによる肥満度判定及び表示と同様の動作を示す。
【手続補正３３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０８】
なお、第１乃至第３実施例において、肥満度の判定は、回帰式又は公知の体脂肪率算出式によって算出された体脂肪率より客観的にＢＣＳを推定し、推定されたＢＣＳによって５段階の肥満判定を行ったが、体脂肪率の評価範囲を、ＢＣＳに合わせた５段階評価ではなく、より細かく分別することにより、ＢＣＳによる５段階の肥満判定以上に詳細な肥満判定が可能である。
【手続補正３４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０９】
また、あらゆる動物に対して１つの回帰式である必要はなく、例えば犬用、猫用等の動物の種類別、更に犬の中でも大型犬や小型犬等に分別し、各々に応じた回帰式をメモリ内に複数設定しておき、被験体である動物の種類を選択可能とすることによってより正確な健康評価データを得ることができる。例えば、第１及び第２実施例において、操作部９内に動物の種類を選択する複数の動物選択スイッチを設け、図７のステップＳ２において、測定スイッチに代えていずれかの動物選択スイッチが押されたかどうかを判断し測定を開始しても良い。
【手続補正３５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１７】
前記体重値入力手段は、動物の胸部、腹部又は四肢の付け根の内少なくとも一箇所を載置し保定する保定手段を更に有し、動物の脚を前記保定手段以外に接触させない状態で保定することにより、保定された動物の体重を測定して入力することにより、動物を四つん這いの自然な状態で保定することが可能であり、四肢が装置や地面に接触させないこといより、脚に力が入らないため暴れるのを防止することができ、スムーズな体重測定が可能である。
【手続補正３６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２１】
前記体重値入力手段は、動物の胸部、腹部又は四肢の付け根の内少なくとも一箇所を載置し保定する保定手段を更に有し、動物の脚を前記保定手段以外に接触させない状態で保定することにより、保定された動物の体重を測定して入力することにより、動物を四つん這いの自然な状態で保定することが可能であり、四肢が装置や地面に接触させないこといより、脚に力が入らないため暴れるのを防止することができ、スムーズな体重測定が可能である。
【手続補正３７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２４】
前記健康評価データ算出手段により算出される健康評価データは、体水分量、除脂肪量または体脂肪率の内少なくとも１つであることから、人間と同様の健康評価データにより健康管理が可能である。
【手続補正３８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2004254616.tif 000001