【手続補正書】
【提出日】平成16年11月19日(2004.11.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの製造方法であって、
線引き装置において光ファイバを線引きしかつ該ファイバをスプール上に捲回し、
該スプールを、前記線引き装置から自動化されたコンベアシステム上にロードし、
前記スプールを、前記線引き装置から前記自動化されたコンベアシステム上の少なくとも一つのテストステーションに移動させ、
前記スプールに捲回された前記光ファイバに対しテストを実施する、
諸工程を含むことを特徴とする光ファイバの製造方法。
【請求項２】
前記スプールを、前記自動化されたコンベアシステム上の出荷領域に搬送する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記スプールを前記線引き装置から前記自動化されたコンベアシステム上にロードする工程は、前記スプールを捲回装置から取り外しかつ前記自動化されたコンベアシステム上に自動的に配置する自動化された作業であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記スプールを中間プラットフォームに自動的に搬送するさらなる工程を含むことを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記スプールが、前記自動化されたコンベアシステム上に取り付けられたパレット上にロードされることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記スプール上に、または該スプールがロードされるパレット上に、データ担持素子を提供する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記スプールに捲回された前記光ファイバに関する、または該光ファイバに施された処理に関するデータを前記データ担持素子にダウンロードするさらなる工程を含むことを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記データ担持素子が高周波チップであることを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記データが、
ａ）スプール識別データ、
ｂ）スプール形式、
ｃ）スプールの仕向け先、
ｄ）日時、
ｅ）ファイバ形式、
ｆ）ファイバが製出された線引き装置、
ｇ）スプールの線引き終了時間、
ｈ）線引き作業に割り当てられた線引き番号、
ｉ）特定事象を識別するコード、
ｊ）スプール上のファイバの長さ、
ｋ）ファイバ欠陥疑惑長
ｌ）スプール上のファイバの要繰出し長
ｍ）ファイバの平均外径、
ｎ）スプール上のファイバの外径の最大値、最小値、平均値または統計的変動、
ｏ）意図された受取り顧客名、
ｐ）スプール上のファイバに加えられた張力、
ｑ）ファイバが実験的ファイバか否か、
ｒ）テスト実施指令、および
ｓ）テスト結果
の群から選ばれた少なくとも一つのデータを含むことを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項１０】
前記スプールが、該スプールに取り付けられたデータ担持素子を備えていることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１１】
前記スプールが前記自動化されたコンベアシステム上で移動可能なパレットに取り付けられ、前記パレットが、該パレットに取り付けられたデータ担持素子を備えていることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１２】
前記データ担持素子が、前記自動化されたコンベアシステム上の前記スプールとともに移動し、前記データ担持素子が、前記スプールに捲回された前記ファイバに関するデータを備えていることを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記光ファイバに関するデータをデータベースにダウンロードするさらなる工程を含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１４】
相互接続されていない複数の軌道セグメントを備えた自動化されたコンベアを提供することをさらに含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１５】
前記スプールを、前記相互接続されていない複数の軌道セグメントのうちの少なくとも二つの間で移送するさらなる工程をさらに含むことを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記スプールを、前記相互接続されていない複数の軌道セグメントのうちの第１セグメントを巡回する第１パレットから自動的に取り外して、前記相互接続されていない複数の軌道セグメントのうちの第２セグメントを巡回する第２パレットへ自動的に移送することをさらに含むことを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項１７】
（ａ）前記スプールまたは該スプールが取り付けられたパレットに取り付けられたデータ担持素子からデータを読み出し、
（ｂ）該データの少なくとも一部をバーコードラベルに転写し、
（ｃ）該バーコードラベルを前記スプールまたはパレットに取り付け、
（ｄ）前記スプールを該スプールの移送先の前記軌道セグメントを回って移動させる、
諸工程を含むことを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項１８】
相互接続されていない多連の軌道セグメントのうちの一つにおけるスプール上の前記光ファイバの引っ張り強度審査工程をさらに含むことを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項１９】
前記相互接続されていない多連の軌道セグメントのうちの一つにおいてテストを実施する工程をさらに含み、前記テストが前記光ファイバの少なくとも一つの光学的特性を測定するものであることを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項２０】
前記複数のパレットのうちの少なくとも一つが、軌道セグメント上の一つ以上の電力ストリップから電力を受ける電気的に駆動される軌道によって推進されることを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項２１】
第１セグメントが第１パレットを備え、かつ第２セグメントが第２パレットを備え、各パレットがデータ担持素子を備え、前記第１パレット上のデータ担持素子に収容されている情報の少なくとも一部が、前記第２パレット上のデータ担持素子に転送されることを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項２２】
前記相互接続されていない複数の軌道セグメントのうちのテスト軌道セグメント上の光ファイバのテストを実施する工程をさらに含み、前記テストが、
（ａ）光学的時間領域反射率の測定、
（ｂ）光学的分散の測定、
（ｃ）ファイバの遮断波長の測定、
（ｄ）ガラス、
（ｅ）曲がり、
（ｆ）寸法、および
（ｇ）ＰＭＤ
からなる群から選ばれていることを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項２３】
（ａ）較正用光ファイバのスプールを周期的，自動的に前記テスト軌道セグメントに放出し、
（ｂ）前記較正用光ファイバに対し少なくとも一つのテストを実施して、前記テスト軌道セグメント内の少なくとも一つの試験装置のチェック較正を行なうさらなる工程を含むことを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項２４】
（ｃ）前記チェック較正の結果が所定の許容限界を超えていることを示している場合に、少なくとも一つの試験装置を目指すいずれのスプールも別ルートで移動させる工程をさらに含むことを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項２５】
複数の線引き塔から、光ファイバを捲回した複数のスプールを、自動化されたコンベアシステムの第１軌道セグメントに供給し、
前記線引き塔からのスプールを、前記第１軌道セグメントによって処理されるさらなる製造工程に向って搬送する、
さらなる工程を含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２６】
前記自動化されたコンベアの第１および第２軌道セグメント上に複数のパレットを提供する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２７】
光ファイバの製造装置であって、
スプール上に捲回される光ファイバを製出する線引き装置と、
前記スプールを、前記線引き装置から、自動化されたコンベアシステムの第１軌道セグメント上に移送する第１ローディング装置と、
前記スプールを、前記第１軌道セグメントから、前記自動化されたコンベアシステムの第２軌道セグメント上に移送する第２ローディング装置とを備え、
前記第２軌道セグメントが、前記スプール上に捲回された光ファイバに対しテストを実施するのに適した少なくとも一つのテストステーションを備えていることを特徴とする光ファイバの製造装置。
【請求項２８】
前記スプールを出荷梱包容器内にロードするのに適した少なくとも一つの自動化された第３軌道セグメントを備えていることを特徴とする請求項２７記載の装置。
【請求項２９】
前記第３軌道セグメントは、ファイバスプールが仕分けされる複数の仕分けレーンを備えていることを特徴とする請求項２８記載の装置。
【請求項３０】
前記第１および第２軌道セグメントはそれぞれが、該セグメントに取り付けられて該セグメント上でスプールを搬送するパレットを備えていることを特徴とする請求項２７記載の装置。
【請求項３１】
前記パレットまたはスプールが、該パレットまたはスプールに取り付けられ、該スプールに関するデータ、該スプールに捲回された前記光ファイバに関するデータ、または該光ファイバに施された処理に関するデータを担持するのに適したデータ担持素子を備えていることを特徴とする請求項３０記載の装置。
【請求項３２】
前記データ担持素子が電子製品であることを特徴とする請求項３１記載の装置。
【請求項３３】
前記データ担持素子が高周波チップであることを特徴とする請求項３１記載の装置。
【請求項３４】
前記データ担持素子にダウンロードされ、または該データ担持素子からアップロードされるのに適したデータを含むスプールデータベースをさらに備えていることを特徴とする請求項３２記載の装置。
【請求項３５】
前記第１および第２軌道セグメントが相互接続されていないことを特徴とする請求項２７記載の装置。
【請求項３６】
前記相互接続されていない第１および第２軌道セグメントのそれぞれが、該軌道上を巡回するのに適した複数のパレットを備えていることを特徴とする請求項３５記載の装置。
【請求項３７】
前記第２軌道セグメントを巡回するときに前記スプールに取り付けられるバーコードラベルをさらに備え、該バーコードは、前記スプールの移送元である前記第１軌道セグメントのパレットに取り付けられたデータ担持素子から移送されるデータを含んでいることを特徴とする請求項２７記載の装置。
【請求項３８】
前記第２軌道セグメントが、前記スプール上の前記光ファイバの引っ張り強度審査または光学的特性のテストが行なわれる相互接続されていない軌道セグメントを備えていることを特徴とする請求項２７記載の装置。
【請求項３９】
電気的に駆動される軌道によって推進される複数のパレットをさらに備え、該複数のパレットが、前記第１および第２軌道セグメントを巡回するのに適していることを特徴とする請求項２７記載の装置。
【請求項４０】
（ａ）光学的時間領域反射率の測定、
（ｂ）光学的分散の測定、
（ｃ）ファイバの遮断波長の測定、
（ｄ）ガラス、
（ｅ）曲がり、
（ｆ）寸法、および
（ｇ）ＰＭＤ
からなる群から選ばれたテストが行なわれる少なくとも一つのテスト軌道セグメントをさらに備えていることを特徴とする請求項２７記載の装置。
【請求項４１】
少なくとも一つの試験装置と、該少なくとも一つの試験装置をチェック較正するのに適した較正用光ファイバのスプールとをさらに備えていることを特徴とする請求項２７記載の装置。
【請求項４２】
欠陥のあるスプールがいずれも自動的に別ルートで送られる欠陥領域をさらに備えていることを特徴とする請求項２７記載の装置。
【請求項４３】
光ファイバを捲回されたスプールを前記自動化されたコンベアシステムの第１軌道セグメントに供給する複数の線引き塔をさらに備えていることを特徴とする請求項２７記載の装置。