(57)【要約】  沸き増し中に温湯が大量に使用されても沸き増し運転終了時には使用者の希望する残湯量を確実に確保することができ、また、沸き増し中であること及び設定している沸き増し量を使用者が直感的に認識することが可能な貯湯式給湯機を提供する。貯湯式給湯機（１）は、沸き増し運転を行う際、現在の残湯量よりも多い湯量側に位置する温度センサ（Ｔ１〜Ｔ５）のいずれかを指定して運転を開始し、指定された温度センサ（Ｔ１〜Ｔ５）が所定温度以上の温度を検出するまで沸き増し運転を行う。残湯量表示部（５０）においては、残湯量の表示がおこなわれると共に、沸き増し運転での湯量増加分が、ＬＥＤ（５１〜５５）の点滅で表示される。
2009025309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱源によって加熱された温湯を貯留する貯湯タンク（３）と、
前記貯湯タンク（３）に設けられ、前記貯湯タンク（３）内に貯湯されている温湯を検出すると共に前記貯湯タンク（３）内の温湯の温度を検出する複数の温度センサ（Ｔ１〜Ｔ５）と、
各前記温度センサ（Ｔ１〜Ｔ５）に対応して設けられた複数の表示素子（５１〜５５）を有する残湯量表示部（５０）と、
前記貯湯タンク（３）内の温湯の温度が所定温度以上であることを検出した前記温度センサ（Ｔ１〜Ｔ５）に対応する前記表示素子（５１〜５５）に、前記貯湯タンク（３）内に貯湯されている温湯量を可視的に表示させる制御部（５７）と、
を備え、
前記制御部（５７）は、前記貯湯タンク（３）に貯湯されている現在の温湯量よりも多い温湯量側に位置する前記温度センサ（Ｔ１〜Ｔ５）のいずれかを指定して沸き増し運転を開始させると共に、指定された前記温度センサ（Ｔ１〜Ｔ５）が所定温度以上の温度を検出するまで前記沸き増し運転を行わせる、
貯湯式給湯機（１）。
【請求項２】
前記残湯量表示部（５０）においては、前記貯湯タンク（３）内の温湯量の表示を行うとともに沸き増し運転での湯量増加分を、前記表示素子（５１〜５５）の通常の残湯量表示方法とは異なる表示方法で表示する、
請求項１に記載の貯湯式給湯機（１）。
【請求項３】
前記残湯量表示部（５０）は、沸き増し運転で指定された前記温度センサ（Ｔ１〜Ｔ５）に対応した前記表示素子（５１〜５５）の通常の残湯量表示方法とは異なる表示方法で、沸き増し運転での湯量増加分を表示する、
請求項２に記載の貯湯式給湯機（１）。
【請求項４】
前記制御部（５７）は、所定期間の間、複数の前記表示素子（５１〜５５）のうち、前記貯湯タンク（３）内の温湯量に対応した前記表示素子が点灯すると共に、前記沸き増し運転において沸き増しされる温湯量に応じた前記表示素子（５１〜５５）が点滅するように、前記表示素子（５１〜５５）の動作制御を行う、
請求項１〜３のいずれかに記載の貯湯式給湯機（１）。
【請求項５】
前記所定期間には、前記沸き増し運転が行われている期間が含まれる、
請求項４に記載の貯湯式給湯機（１）。
【請求項６】
前記制御部（５７）は、前記沸き増し運転終了後、前記沸き増し運転中に点滅していた前記表示素子（５１〜５５）が点灯するように、前記表示素子（５１〜５５）の動作制御を行う、
請求項５に記載の貯湯式給湯機（１）。
【請求項７】
前記所定期間には、前記沸き増し運転に関する設定が行われている期間が更に含まれる、
請求項４〜６のいずれかに記載の貯湯式給湯機（１）。
【請求項８】
前記沸き増し運転の設定に関する情報を表示可能な情報表示部（５８）を更に備え、
前記制御部（５７）は、前記沸き増し運転により沸き増しされる温湯量を示す温湯情報が前記情報表示部（５８）に表示されるように、前記情報表示部（５８）の動作制御を行う、
請求項７に記載の貯湯式給湯機（１）。
【請求項９】
前記制御部（５７）は、
前記沸き増し運転の設定内容に基づいて、点滅させる前記表示素子（５１〜５５）を選択し、
前記表示素子（５１〜５５）の選択結果に基づいて、前記情報表示部（５８）に表示される前記温湯情報の内容を切り換える、
請求項８に記載の貯湯式給湯機（１）。
【請求項１０】
前記制御部（５７）は、前記沸き増し運転開始時、前記貯湯タンク（３）に貯湯されている現在の温湯量と設定された沸き増し量とを加えた結果に対応する前記温度センサ（Ｔ１〜Ｔ５）を指定する、
請求項１〜９のいずれかに記載の貯湯式給湯機（１）。
【請求項１１】
複数の前記温度センサ（Ｔ１〜Ｔ５）は、前記貯湯タンク（３）内の温湯の量を検知可能なように、前記貯湯タンク（３）内に所定間隔毎に設けられている、
請求項１〜１０のいずれかに記載の貯湯式給湯機（１）。
【請求項１２】
加熱源によって加熱された温湯を貯留する貯湯タンク（３）と、
前記貯湯タンク（３）に設けられ、前記貯湯タンク（３）内に貯湯されている温湯を検出すると共に前記貯湯タンク（３）内の温湯の温度を検出する複数の温度センサ（Ｔ１〜Ｔ５）と、
各前記温度センサ（Ｔ１〜Ｔ５）に対応して設けた複数の表示素子（５１〜５５）から成る残湯量表示部（５０）と、
前記貯湯タンク（３）内の残湯の温度が所定温度以上であることを検出した前記温度センサ（Ｔ１〜Ｔ５）に対応する前記表示素子（５１〜５５）に、前記貯湯タンク（３）内に貯湯されている温湯量を可視的に表示させる制御部（５７）と、
を備え、
前記制御部（５７）は、前記沸き増し運転時、前記残湯量表示部（５０）において、前記貯湯タンク（３）内に貯湯されている温湯量の表示を行うとともに、沸き増し運転で増加する温湯量に略相等する湯量が前記表示素子（５１〜５５）の通常の残湯量表示方法とは異なる表示方法で表示されるように、前記残湯量表示部（５０）の表示制御を行う、
貯湯式給湯機（１）。
【請求項１３】
前記表示素子（５１〜５５）の通常の残湯量表示方法とは異なる表示方法での表示とは、前記表示素子（５１〜５５）が点滅することである、
請求項１２に記載の貯湯式給湯機（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯機には、ヒートポンプ式加熱源を有し、沸き上げた高温の湯を貯湯タンクに貯湯する貯湯式給湯機がある。この貯湯式給湯機においては、深夜電力を利用して沸き上げられた高温の湯を貯湯タンク内に貯湯しておき、貯湯タンク内に貯湯された高温の湯を昼間などの使用時間帯に使用することが一般的に行われている。このような貯湯式給湯機では、使用時間帯での使用量が急に多くなったような場合、必要湯量を確保するために深夜でなくても沸き増し運転を行う必要が生じる（特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開２００３−１６１５４５号公報
【特許文献２】特開２００３−１６１５２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上述した貯湯式給湯機における沸き増し運転では、使用者により沸き増し湯量が設定されると沸き増し運転が開始され、設定湯量を沸き上げることが可能な時間だけヒートポンプが駆動される。そして、該時間が経過すれと、必要な湯量が沸き上げられたとしてヒートポンプを停止する制御が行われる。
しかしながら、上記沸き増し制御では、沸き増し運転中に大量の温湯が使用されたような場合にも、大量の温湯の使用については全く考慮されず、ただ単に、設定された湯量を沸き増しするだけの動作が行われる。そのため、沸き増し運転終了時において、使用者の意図した残湯量が確保し得ない場合が生じてしまう。また貯湯式給湯機用のリモコンには、沸き増し中であること及び沸き増し設定レベルは表示されるものの、これらは全て文字で表示される。そのため、使用者が直感的に沸き増し中や沸き増し設定レベルを認識し得るとはいい難い。【０００４】
本発明の目的は、沸き増し中に温湯が大量に使用されても沸き増し運転終了時には使用者の希望する残湯量を確実に確保することができる貯湯式給湯機を提供することにある。また、本発明の目的は、沸き増し中であること及び設定している沸き増し量を使用者が直感的に認識することが可能な貯湯式給湯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明１に係る貯湯式給湯機は、貯湯タンク、複数の温度センサ、残湯量表示部、及び制御部を備える。貯湯タンクは、加熱源によって加熱された温湯を貯留する。複数の温度センサは、貯湯タンクに設けられ、貯湯タンク内に貯湯されている温湯を検出すると共に、貯湯タンク内の温湯の温度を検出する。残湯量表示部は、各温度センサに対応して設けた複数の表示素子を有する。制御部は、貯湯タンク内の温湯の温度が所定温度以上であることを検出した温度センサに対応する表示素子に、貯湯タンク内の温湯量を可視的に表示させる。そして、制御部は、貯湯タンク内の現在の温湯量よりも多い温湯量側に位置する温度センサのいずれかを指定して沸き増し運転を開始させると共に、指定された温度センサが所定温度以上の温度を検出するまで沸き増し運転を行わせる。【０００６】
発明２に係る貯湯式給湯機は、発明１に係る貯湯式給湯機であって、残湯量表示部においては、貯湯タンク内の温湯量の表示を行うとともに沸き増し運転での湯量増加分を、表示素子の通常の残湯量表示方法とは異なる表示方法で表示する。【０００７】
発明３に係る貯湯式給湯機は、発明２に係る貯湯式給湯機であって、沸き増し運転で指定された温度センサに対応した表示素子の通常の残湯量表示方法とは異なる表示方法で、沸き増し運転での湯量増加分を表示する。【０００８】
発明４に係る貯湯式給湯機は、発明１〜３のいずれかに係る貯湯式給湯機であって、制御部は、所定期間の間、複数の表示素子のうち、貯湯タンク内の温湯量に対応した表示素子が点灯するように、表示素子の動作制御を行う。更に、制御部は、所定期間の間、複数の表示素子のうち、沸き増し運転において沸き増しされる温湯量に応じた表示素子が点滅するように、表示素子の動作制御を行う。【０００９】
発明５に係る貯湯式給湯機は、発明４に係る貯湯式給湯機であって、所定期間には、沸き増し運転が行われている期間が含まれる。【００１０】
発明６に係る貯湯式給湯機は、発明５に係る貯湯式給湯機であって、制御部は、沸き増し運転終了後、沸き増し運転中に点滅していた表示素子が点灯するように、表示素子の動作制御を行う。【００１１】
発明７に係る貯湯式給湯機は、発明４〜６のいずれかに係る貯湯式給湯機であって、所定期間には、沸き増し運転に関する設定が行われている期間が更に含まれる。【００１２】
発明８に係る貯湯式給湯機は、発明７に係る貯湯式給湯機であって、情報表示部を更に備える。情報表示部は、沸き増し運転の設定に関する情報を表示することが可能である。そして、制御部は、沸き増し運転により沸き増しされる温湯量を示す温湯情報が情報表示部に表示されるように、情報表示部の動作制御を行う。【００１３】
発明９に係る貯湯式給湯機は、発明８に係る貯湯式給湯機であって、制御部は、沸き増し運転の設定内容に基づいて、点滅させる表示素子を選択する。そして、制御部は、表示素子の選択結果に基づいて、情報表示部に表示される温湯情報の内容を切り換える。【００１４】
発明１０に係る貯湯式給湯機は、発明１〜９のいずれかに係る貯湯式給湯機であって、制御部は、沸き増し運転開始時、貯湯タンクに貯湯されている現在の温湯量と、設定された沸き増し量とを加えた結果に対応する温度センサを指定する。【００１５】
発明１１に係る貯湯式給湯機は、発明１〜１０のいずれかに係る貯湯式給湯機であって、複数の温度センサは、貯湯タンク内の温湯の量を検知可能なように、貯湯タンク内に所定間隔毎に設けられている。【００１６】
発明１２に係る貯湯式給湯機は、貯湯タンク、複数のセンサ、残湯量表示部、及び制御部を備える。貯湯タンクは、加熱源によって加熱された温湯を貯留する。複数の温度センサは、貯湯タンクに設けられ、貯湯タンク内に貯湯されている温湯を検出すると共に、貯湯タンク内の温湯の温度を検出する。残湯量表示部は、各温度センサに対応して設けた複数の表示素子から成る残湯量表示部を有する。制御部は、貯湯タンク内の残湯の温度が所定温度以上であることを検出した温度センサに対応する表示素子に、貯湯タンク（３）内に貯湯されている温湯量を可視的に表示させる。そして、制御部は、沸き増し運転時、残湯量表示部において、貯湯タンク内に貯湯されている温湯量の表示を行うとともに、沸き増し運転で増加する温湯量に略相等する湯量が表示素子の通常の残湯量表示方法とは異なる表示方法で表示されるように、残湯量表示部の表示制御を行う。【００１７】
発明１３に係る貯湯式給湯機は、発明１２に係る貯湯式給湯機であって、表示素子の通常の残湯量表示方法とは異なる表示方法での表示とは、表示素子が点滅することである。
【発明の効果】
【００１８】
発明１に係る貯湯式給湯機においては、沸き増し運転に際して、特定の温度センサが所定温度を検出するまで沸き増し運転が継続される。従って、沸き増し運転中に大量の温湯が使用されたとしても、大量の温湯の使用が沸き増し終了時の残湯量に影響を及ぼすことはない。従って、使用者が意図した残湯量を確保できる。更に、沸き増し量を残湯量表示部の表示と対応して設定することができる。従って、使用者は、設定沸き増し量を直感的に認識でき、使用上の利便性が向上する。
発明２に係る貯湯式給湯機では、沸き増し運転中は、表示素子は、沸き増し前の残湯量の表示をそのまま行いながら、通常の残湯量表示方法とは異なる表示方法で沸き増し運転により増加する湯量を表示している。従って、使用者は、沸き増し運転中であること、及び沸き増し運転終了後の残湯量の状態を可視的にかつ直感的に認識できる。そのため、使用上の利便性が一段と向上する。なお、発明３のように、複数個の表示素子を動作させるのではなく、特定の温度センサに対応する１個の表示素子を、通常の残湯量表示方法とは異なる表示方法で表示することによっても、沸き増し運転終了後の残湯量の状態を使用者に直感的に認識させることができる。【００１９】
発明４に係る貯湯式給湯機では、所定時間の間、貯湯タンクにおける残湯量に対応した表示素子が点灯し、沸き増しされる湯量に対応する表示素子が点滅する。そのため、使用者は、現在の残湯量と沸き増しされる湯量とを直感的に認識することができる。
発明５に係る貯湯式給湯機では、沸き増し運転が行われている間に、貯湯タンクにおける残湯量に対応した表示素子が点灯し、沸き増しされる湯量に対応する表示素子が点滅する。そのため、沸き増し運転中、使用者は、現在の残湯量と沸き増しされる湯量とを直感的に認識することができる。
発明６に係る貯湯式給湯機では、沸き増し運転中に点滅していた表示素子は、沸き増し運転終了により点灯されるようになる。そのため、使用者は、沸き増し運転が終了した旨、及び所望の湯量が沸き増しされた旨を、知ることができる。【００２０】
発明７に係る貯湯式給湯機では、沸き増し運転に関する設定が行われている間に、貯湯タンクにおける残湯量に対応した表示素子が点灯し、沸き増しされる湯量に対応する表示素子が点滅する。そのため、沸き増し運転に関する設定中、使用者は、現在の残湯量を認識しながら、沸き増しされる湯量を設定することができる。
発明８に係る貯湯式給湯機では、温湯量を示す温湯情報が情報表示部に表示されるため、使用者は、温湯量をより確実に確認することができる。
発明９に係る貯湯式給湯機では、点滅させる表示素子の切り換えに基づいて、情報表示部に表示される温湯情報の内容が切り替わる。そのため、使用者は、沸き増しされる湯量を、表示素子及び情報表示部から確実に認識することができる。
発明１０に係る貯湯式給湯機では、貯湯タンク内の残湯量と沸き増しされる温湯量との合計に対応する温度センサが指定されるようになる。【００２１】
発明１１に係る貯湯式給湯機では、温度センサが所定間隔で配置されているため、各温度センサが温湯の温度を検知することで、温湯の量も検知されるようになる。従って、温度検知用のセンサに加えて湯量検知量のセンサを設けずとも、温湯の量及び温度を検知することができる。
発明１２に係る貯湯式給湯機では、使用者は、沸き増し運転中であること、及び沸き増し運転終了後の残湯量の概略の状態を可視的にかつ直感的に認識できるので、使用上の利便性が向上する。
発明１３に係る貯湯式給湯機では、表示素子の通常の残湯量表示方法とは異なる表示方法での表示を、表示素子が点滅することで行っているので、表示素子を制御するための構成を簡素化できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態に係る貯湯式給湯機の概略的に示す図。
【図２】本実施形態に係る台所リモコンの外観図。
【図３】本実施形態に係る残湯量表示方法を説明するための図。
【図４】本実施形態に係る沸き増し設定時の、リモコンに表示される内容を説明するための図。
【図５】本実施形態に係る残湯量表示部のＬＥＤの点灯状態に対し、表示欄に表示されるメッセージを示す図。
【図６】本実施形態の沸き増し動作の流れを説明するための図。
【図７】本実施形態に係る制御方法の一部を示すフローチャート。
【図８】本実施形態に係る制御方法の全体的な流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２３】
１  貯湯式給湯機
３  貯湯タンク
５０  残湯量表示部
５１〜５５  第１ＬＥＤ〜第５ＬＥＤ（第１表示素子〜第５表示素子）
Ｔ１〜Ｔ５  第１温度センサ〜第５温度センサ
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の貯湯式給湯機の具体的な実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る貯湯式給湯機１の簡略図である。貯湯式給湯機１は、貯湯タンク３と、貯湯タンク３に連結される循環路１２と、循環路１２に介設される熱交換路１４とを備える。貯湯式給湯機１は、熱交換路１４内を流れる水を後述するヒートポンプ加熱源２にて加熱することで、貯湯タンク３から循環路１２に流出した低温水を沸き上げてこの貯湯タンク３に返流する運転を行うことができる。貯湯タンク３に貯湯された温湯は、図示されていない浴槽等に供給される。
貯湯タンク３の底壁には、給水口５が設けられ、貯湯タンク３の上壁には、出湯口６が設けられている。給水口５から貯湯タンク３へは、水道水が供給され、出湯口６からは高温の温湯が出湯される。また、貯湯タンク３の底壁には取水口１０が設けられ、貯湯タンク３の側壁（周壁）の頂部には湯入口１１が設けられている。取水口１０と湯入口１１とは、上記循環路１２にて連結されている。そして、この循環路１２には、水循環用ポンプ１３と熱交換路１４とが介設されている。なお、給水口５には給水用流路８が接続されている。【００２５】
また、貯湯タンク３内部の側壁には、上部から下方にむけて所定ピッチで５個の第１〜第５温度センサ（残湯量検出器）Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５が設けられている。即ち、第１〜第５温度センサＴ１〜Ｔ５は、貯湯タンク３内に貯湯されている温湯（即ち、残湯）を検出すると共に、貯湯タンク３内の温湯の温度を検出する。貯湯タンク３の底部には、給水温度検出手段１９を構成する温度検出器１９ａが設けられている。各第１〜第５温度センサＴ１〜Ｔ５及び温度検出器１９ａは、例えば、サーミスタで構成されている。また、上記循環路１２には、熱交換路１４の上流側に入水温度検出手段２０となる入水サーミスタ２０ａが設けられ、熱交換路１４の下流側に出湯温度検出手段２１となる出湯サーミスタ２１ａが設けられている。
循環路１２は、入水配管１５と出湯配管１６とを有している。入水配管１５は、水循環用ポンプ１３が介設されている貯湯タンク３側の第１配管１５ａと、入水サーミスタ２０ａが介設されている熱源側の第２配管１５ｂと、第１及び第２配管１５ａ，１５ｂを接続する接続配管１５ｃとからなる。また、出湯配管１６は、貯湯タンク３側の第１配管１６ａと、出湯サーミスタ２１ａが介設されている熱源側の第２配管１６ｂと、第１及び第２配管１６ａ，１６ｂを接続する接続配管１６ｃとからなる。尚、各接続配管１５ｃ，１６ｃは、貯湯式給湯機１の設置時に接続される。【００２６】
そして、ヒートポンプ加熱源２は、冷媒回路２ａを備えている。冷媒回路２ａは、圧縮機２５と、熱交換路１４を含む水熱交換器２６と、電動膨張弁（即ち、減圧機構）２７と、空気熱交換器（以下、蒸発器という）２８とを順に接続して構成される。すなわち、圧縮機２５の吐出管２９は水熱交換器２６に接続され、水熱交換器２６及び電動膨張弁２７は、冷媒通路３０により接続されている。電動膨張弁２７及び蒸発器２８は、冷媒通路３１より接続され、蒸発器２８及び圧縮機２５は、アキュームレータ３２が介設された冷媒通路３３より接続されている。これにより、圧縮機２５が駆動すると、水熱交換器２６において熱交換路１４を流れる水が加熱されることになる。また、蒸発器２８には、蒸発器２８の能力を調整するファン３４が付設されている。
上記のように構成された貯湯式給湯機１によれば、圧縮機２５を駆動させると共に水循環用ポンプ１３を駆動（作動）させると、貯湯タンク３の底部に設けられた取水口１０から貯溜水（具体的には、低温水）が流出し、この貯留水は循環路１２の熱交換路１４を流通する。この時、熱交換路１４上を流れる貯留水は水熱交換器２６によって加熱され（沸き上げられ）、湯入口１１から貯湯タンク３の上部に返流される。このような動作が継続して行われることによって、貯湯タンク３に高温の温湯を貯湯することができる。また、貯湯式給湯機１は、上記運転の際には、電動膨張弁２７の開度等を調整して、圧縮機２５の吐出管温度を目標吐出管温度に合わせる吐出管制御を行う。この場合、現状の電力料金制度では、深夜の電力料金単価が昼間の電力料金単価に比べて安価に設定されているので、上記運転は、低額である深夜時間帯（例えば、２３時から７時までの時間帯）に行う。【００２７】
上記運転により、次の日の朝から1日の生活に必要な湯量が確保されるが、貯湯タンク３内の残湯量は、図２に示すような台所リモコンＲの残湯量表示部５０に表示される。図３には、残湯量表示部５０での残湯量の表示方法を具体的に示している。図３に示されるように、本実施形態に係る残湯量表示部５０は、複数のＬＥＤ５１〜５５を有しており、貯湯タンク３に取付けられた第１〜第５温度センサＴ１〜Ｔ５からの出力は、制御部５７に入力される。そして、制御部５７は、温湯の温度が５０℃以上である旨の出力があった温度センサＴ１〜Ｔ５に対応するＬＥＤ５１〜５５のみを発光させる。この場合、温度センサＴ１〜Ｔ５の上下方向配置とＬＥＤ５１〜５５との上下方向配置とは全く逆になっている。例えば、最上段の第１温度センサＴ１からの出力によって最下段のＬＥＤ５１が発光し、最下段の第５温度センサＴ５からの出力によって最上段のＬＥＤ５５が発光する。従って、残湯量表示部５０において、最下段のＬＥＤ５１だけが点灯した状態では、貯湯タンク３内は残湯量が極めて少ない状態となっている。最上段までの全てのＬＥＤ５１〜５５が点灯した状態では、貯湯タンク３内には、ほぼ満杯の残湯が存在する状態となっている。また、最下段のＬＥＤ５１から真ん中に位置するＬＥＤ５３までが点灯した状態では、貯湯タンク３内には、ほぼ半分の残湯が存在する状態となっている。このようにして、残湯量表示部５０は、貯湯タンク３内の残湯量を段階的に、しかも可視的に表示する。なお、各ＬＥＤ５１〜５５は残湯量を表すための表示素子の一例として示すものであって、他の構成の素子を使用することも可能である。【００２８】
そして、生活の中で温湯を使用していくことによって、貯湯タンク３内の残湯は次第に減少する。このような時には、貯湯式給湯機１は沸き増し運転を行うわけであるが、次に、その手順について説明する。まず、図２に示す台所リモコンＲにおいて、貯湯式給湯機１の使用者により沸き増し運転ボタン５６が操作される。なおこのとき、貯湯タンク３内の残湯量は、図４に示しているように、極めて少なく、最下段のＬＥＤ５１だけが点灯している状態となっているとする。沸き増し運転ボタン５６が操作されると、残湯量表示部５０の下部に設けてある表示欄５８（情報表示部）に（図２）、図４に示すように、沸き増し量を設定するためのメッセージが表示される。この表示欄５８には、沸き増し運転ボタン５６が操作されるごとに、「沸き増し［＋１］」「沸き増し［＋２］」「沸き増し［＋３］」と次第に変化するメッセージが表示される。即ち、表示欄５８に表示されるメッセージは、沸き増し運転の設定に関する情報であって、沸き増し運転により沸き増しされる温湯量を示す温湯情報である。また、このメッセージの表示位置は、表示欄５８内において、次第に右側へ移動する（図５（ａ）〜（ｃ）参照）。そして、このメッセージ表示と同時に、「沸き増し［＋１］」の状態ではＬＥＤ５２が、「沸き増し［＋２］」の状態ではＬＥＤ５２，５３が、「沸き増し［＋３］」の状態ではＬＥＤ５２，５３，５４がそれぞれ点滅する。つまり、沸き増し運転の設定内容の１つである沸き増し量に基づいて点滅するＬＥＤ５１〜５５が決定され、決定されたＬＥＤ５１〜５５に基づいて、表示欄５８に表示されるメッセージが切り換えられる。そして、沸き増し［＋１］〜［＋３］の選択、即ち沸き増し量の選択は、表示欄５８の下部に設けてある３個の選択ボタン５９のいずれかが押下されることで行われる。【００２９】
次に、図６に基づいて、沸き増し動作の流れについて説明する。まず、同図（ａ）に示すように、沸き増し運転前の状態では、残湯量表示部５０においては、下段２個のＬＥＤ５１，５２が点灯している状態にある。この状態から「沸き増し［＋２］」が選択されると、同図（ｂ）に示すように、残湯量表示部５０の点灯ＬＥＤ５１，５２の上部に位置する２個のＬＥＤ５３，５４が点滅を開始する。次いで、制御部５７は、同図（ｃ）のように、ヒートポンプユニット４（具体的には、図１の貯湯式給湯機１のうち貯湯タンク３を除く機器で構成されたユニットをいう）による沸き上げ運転を開始させる。そして、ＬＥＤ５４に対応する温度センサＴ４が５０℃以上になったことを検知すると、制御部５７は、ヒートポンプユニット４の運転を停止させると共に、４個のＬＥＤ５１〜５４点灯させ、沸き増し運転を終了させる。【００３０】
図７には、上述した沸き増し動作を説明するためのフローチャートが示されている。図７の一連の動作は、制御部５７によるＬＥＤ５１〜５５等の制御により行われる。図６での説明を、図７に当てはめてみると、沸き増し運転開始時、残湯量表示部５０において下段２個のＬＥＤ５１，５２が点灯している状態であって（Ｓ１）、「沸き増し［＋２］」が選択された場合には（Ｓ２のＹｅｓ）、制御部５７は、目標となる沸き増し残湯表示を“４”と決定する（Ｓ３）。つまり、制御部５７は、貯湯タンク３に貯湯されている現在の残湯量“２”と設定された沸き増し量“＋２”との合計に対応する温度センサとして第４温度センサＴ４を指定する。そして、制御部５７は、貯湯タンク３内の第４温度センサＴ４が５０℃以上の湯温を検知するまで、沸き増し運転を行わせる（Ｓ４，Ｓ５のＮｏ）。この時、貯湯タンク３内の残湯量に対応するＬＥＤ５１，ＬＥＤ５２は点灯し、沸き増しされる湯量に対応するＬＥＤ５３，５４は点滅した状態となる。沸き増し運転が行われ、第４温度センサＴ４が５０℃以上の温湯を検知すると（Ｓ５のＹｅｓ）、点滅していたＬＥＤ５３，５４は点灯する（Ｓ６）。この動作は、残湯量、沸き増し設定量の大小にかかわらず全く同様に行われる。即ち、「沸き増し［＋１］」が選択された場合には（Ｓ１１）、貯湯タンク３内の第３温度センサＴ３が５０℃以上の湯温を検知するまで沸き増し運転が行われ（Ｓ１２，Ｓ１３のＮｏ）、５０℃以上の温湯が検知されると（Ｓ１３のＹｅｓ）、ＬＥＤ５１〜５３が点灯する（Ｓ１４）。また、「沸き増し［＋３］」が選択された場合には（Ｓ２１）、貯湯タンク３内の第５温度センサＴ５が５０℃以上の湯温を検知するまで沸き増し運転が行われ（Ｓ２２，Ｓ２３のＮｏ）、５０℃以上の温湯が検知されると（Ｓ２３のＹｅｓ）、全てのＬＥＤ５１〜５５が点灯する（Ｓ２４）。尚、第５温度センサＴ５で検出不可能な湯量を設定するような運転（例えば、残湯量表示部５０において下段３個のＬＥＤ５１〜５３が点灯している状態から「沸き増し［＋３］」を選択すること）は不可能である。【００３１】
また、図８には、残湯量表示部における点灯ＬＥＤの数をｎ、沸き増し量を＋αとした場合の一般化したフローチャートが示されている。簡単に説明すると、残湯表示が“０”ではなく、沸き増し設定がなされた場合には、貯湯式給湯機１は、目標となる沸き増し残湯表示を“ｎ＋α”と決定し、“ｎ＋α”に相当する温度センサＴＸが５０℃以上の温湯を検知するまで沸き上げ運転を行う。温度センサＴＸが５０℃以上の温湯を検知すると、最下段に位置するＬＥＤから“ｎ＋α”に相当するＬＥＤＸまでが点灯する。
上記実施形態の貯湯式給湯機１においては、沸き増し運転に際して、特定の温度センサＴ１〜Ｔ５が所定の温度（本実施形態では、５０℃）を検出するまで運転が継続される。そのため、沸き増し運転中に大量の温湯が使用されたとしても、この温湯の使用が沸き増し終了時の残湯量に影響を及ぼすことはない。従って、使用者が意図した残湯量を確保できる。しかも沸き増し量を残湯量表示部５０の表示と対応して設定することができるので、使用者は、設定沸き増し量を直感的に認識でき使用上の利便性が向上する。また、沸き増し運転中は、沸き増し前の残湯量の表示をそのまま行いながら、点滅するＬＥＤ５１〜５５で沸き増し運転で増加する湯量を表示している。従って、使用者は、沸き増し運転中であること、及び沸き増し運転終了後の残湯量の状態を可視的にかつ直感的に認識できる。そのため、使用上の利便性が一段と向上する。【００３２】
なお、上記実施形態においては、複数（沸き増し範囲に含まれる全て）のＬＥＤ５１〜５５を点滅動作させていた。しかし、点滅させるＬＥＤ５１〜５５としては、沸き上げ目標湯量に対応した１個のＬＥＤ５１〜５５だけでもよい。もっとも複数個を点滅させた場合には、使用者に一段と直感的に、沸き増し運転で増加する湯量を認識させることができるので好ましい。さらに、上記実施形態においては、貯湯式給湯機１は、沸き上げ運転を開始した後、指定した温度センサＴ１〜Ｔ５の温度検知（本実施形態では、５０℃以上）によって沸き増し運転を終了している。しかし、残湯量表示部５０は、上記の動作を行いながら沸き増し運転の終了を他の方法で報知することもできる。該他の方法としては、例えば沸き増し運転開始後の一定の時間が経過したら運転を終了するなどの方法が挙げられる。この場合には、使用者は、沸き増し運転中であること、及び沸き増し運転終了後の残湯量の概略の状態を、点滅するＬＥＤ５１〜５５で可視的にかつ直感的に認識できるとの利点が生じる。なお、上記実施形態においては、加熱源としてヒートポンプを用いているが、他の種類の加熱源を使用することもできる。また、上記実施形態においては、ＬＥＤ５１〜５５の点滅（動作・非動作の繰り返し）によって、沸き増し運転での湯量増加分を表示している。しかし、ＬＥＤ５１〜５５の表示枠の大きさを変更したり、あるいはＬＥＤ５１〜５５の発光色を変更したりすることによっても、沸き増し運転での湯量増加分を表示することができる。すなわち、ＬＥＤ５１〜５５の通常の残湯量表示方法とは異なる（区別し得る）任意の表示方法を採用することが可能である。もっとも、ＬＥＤ５１〜５５を点滅させる方法では、制御構成を簡素化できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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