【手続補正書】
【提出日】平成17年10月6日(2005.10.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  互いに挿入式に嵌合して電気的接続を確立する嵌合部をそれぞれに有した一対の第１及び第２コネクタと、それら第１及び第２コネクタを特定の組合せでのみ相互接続できるようにする誤挿入防止機構とを具備するコネクタ装置において、
前記誤挿入防止機構は、
前記第１コネクタの前記嵌合部の周囲に設けられ、複数の係合部を有する第１案内部と、
前記第２コネクタの前記嵌合部の周囲に設けられ、前記第１案内部の前記複数の係合部に相補的に係合可能な複数の係合部を有する第２案内部とを具備し、
前記第１案内部と前記第２案内部とは、それぞれの前記複数の係合部同士が相補係合可能であるときに前記第１及び第２コネクタの相互接続を許容するとともに、該係合部の相補係合下で該第１及び第２コネクタを前記嵌合部同士が正対姿勢で平行移動する方向に案内すること、
を特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】  前記誤挿入防止機構は、前記第１コネクタの前記第１案内部に併設され、該第１案内部に相補係合しない他のコネクタに衝突して、該第１コネクタと該他のコネクタとの相互接続を防止する第１衝突部と、前記第２コネクタの前記第２案内部に併設され、該第２案内部に相補係合しない他のコネクタに衝突して、該第２コネクタと該他のコネクタとの相互接続を防止する第２衝突部とをさらに具備する請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項３】  前記第１案内部は、前記第１コネクタの前記嵌合部を実質的に包囲する第１壁を有し、該第１案内部の前記複数の係合部が、該第１壁に形成されて前記第２コネクタへの該第１コネクタの挿入方向へ延びる複数の溝からなり、前記第２案内部は、前記第２コネクタの前記嵌合部を実質的に包囲するとともに該嵌合部との間に前記第１壁を受容する隙間を画成する第２壁を有し、該第２案内部の前記複数の係合部が、該第２壁に形成されて前記第１コネクタへの該第２コネクタの挿入方向へ延び、前記複数の溝に相補係合する複数の突条からなる請求項１又は２に記載のコネクタ装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のコネクタ装置において、誤挿入防止機構は、第１コネクタの第１案内部に併設され、第１案内部に相補係合しない他のコネクタに衝突して、第１コネクタと他のコネクタとの相互接続を防止する第１衝突部と、第２コネクタの第２案内部に併設され、第２案内部に相補係合しない他のコネクタに衝突して、第２コネクタと他のコネクタとの相互接続を防止する第２衝突部とをさらに具備するコネクタ装置を提供する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のコネクタ装置において、第１案内部は、第１コネクタの嵌合部を実質的に包囲する第１壁を有し、第１案内部の複数の係合部が、第１壁に形成されて第２コネクタへの第１コネクタの挿入方向へ延びる複数の溝からなり、第２案内部は、第２コネクタの嵌合部を実質的に包囲するとともに嵌合部との間に第１壁を受容する隙間を画成する第２壁を有し、第２案内部の複数の係合部が、第２壁に形成されて第１コネクタへの第２コネクタの挿入方向へ延び、複数の溝に相補係合する複数の突条からなるコネクタ装置を提供する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
このような構成を有するコネクタ装置１０は、前述した新規格インタフェース用コネクタに既存コネクタを使用する事例において、特に有効に採用できる。つまり、上記した雄コネクタ２００が既存コネクタである場合に、その本体２０６及び接触子と構造的に同一の本体１６及び接触子１８を有する第１コネクタ１２は、既存の雄コネクタ２００のシェル２１２に若干の加工を加えるとともに第１案内部材４０を取付けるだけで、雌コネクタ２０２への誤挿入を確実に防止可能な新規格インタフェース用コネクタとして作製できる。同様に、上記した雌コネクタ２０２が既存コネクタである場合に、その本体２１０及び接触子と構造的に同一の本体２８及び接触子３０を有する第２コネクタ１４は、既存の雌コネクタ２０２の一対の固定フック２１４に若干の加工を加えるとともに第２案内部材４２を取付けるだけで、雄コネクタ２００への誤挿入を確実に防止可能な新規格インタフェース用コネクタとして作製できる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、本発明は上記構成に限定されず、様々な変形を施すことができる。例えば、上記した第１案内部材４０及び第２案内部材４２、９２は、図示のような矩形枠状の形状に限らず、矩形枠を上下又は左右に分割した形状を有することもできる。また、上記各実施形態とは反対に、第１案内部に突条を設け、この突条に相補係合可能な溝を第２案内部に設けることもできる。さらに、第２案内部を、第２コネクタの絶縁本体に固定されるパネルに一体形成される枠状部から形式することもできる。この枠状部は、上記した第２案内部材４２、９２と同様の構成を有することができる。
上述した本発明の実施形態の特徴を、以下に箇条書きにまとめて列記する。
１．基本構成は、互いに挿入式に嵌合して電気的接続を確立する嵌合部をそれぞれに有した一対の第１及び第２コネクタと、それら第１及び第２コネクタを特定の組合せでのみ相互接続できるようにする誤挿入防止機構とを具備するコネクタ装置において、誤挿入防止機構は、第１コネクタの嵌合部の周囲に設けられ、複数の係合部を有する第１案内部と、第２コネクタの嵌合部の周囲に設けられ、第１案内部の複数の係合部に相補的に係合可能な複数の係合部を有する第２案内部とを具備し、第１案内部と第２案内部とは、それぞれの複数の係合部同士が相補係合可能であるときに第１及び第２コネクタの相互接続を許容するとともに、係合部の相補係合下で第１及び第２コネクタを嵌合部同士が正対姿勢で平行移動する方向に案内することを特徴とするコネクタ装置である。
２．また、上記１項において、第１及び第２案内部の各々の複数の係合部は、第１及び第２コネクタの各々の嵌合部を上下に２分する中心横断面の両側及び嵌合部を左右に２分する中心縦断面の両側に配置されるコネクタ装置である。
３．また、上記１又は２項において、第１及び第２コネクタの各々の嵌合部が極性を有し、第１及び第２案内部の各々の複数の係合部は、第１及び第２コネクタの各々の嵌合部の中心に関して点対称な位置に配置されるコネクタ装置である。
４．また、上記１〜３のいずれか１項において、誤挿入防止機構は、第１コネクタの第１案内部に併設され、第１案内部に相補係合しない他のコネクタに衝突して、第１コネクタと他のコネクタとの相互接続を防止する第１衝突部と、第２コネクタの第２案内部に併設され、第２案内部に相補係合しない他のコネクタに衝突して、第２コネクタと他のコネクタとの相互接続を防止する第２衝突部とをさらに具備するコネクタ装置である。
５．また、上記１〜４のいずれか１項において、第１案内部は、第１コネクタの嵌合部を実質的に包囲する第１壁を有し、第１案内部の複数の係合部が、第１壁に形成されて第２コネクタへの第１コネクタの挿入方向へ延びる複数の溝からなり、第２案内部は、第２コネクタの嵌合部を実質的に包囲するとともに嵌合部との間に第１壁を受容する隙間を画成する第２壁を有し、第２案内部の複数の係合部が、第２壁に形成されて第１コネクタへの第２コネクタの挿入方向へ延び、複数の溝に相補係合する複数の突条からなるコネクタ装置である。
６．また、上記１〜５のいずれか１項において、第１コネクタは、嵌合部を有して複数の接触子を支持する絶縁本体と、絶縁本体を被覆するシェルとを備え、第１案内部が、シェルに取付けられる枠状部材からなるコネクタ装置である。
７．また、上記１〜５のいずれか１項において、第１コネクタは、嵌合部を有して複数の接触子を支持する絶縁本体と、絶縁本体を被覆するシェルとを備え、第１案内部が、嵌合部の周囲に位置するシェルの一部分に形成されるコネクタ装置である。
８．また、上記１〜７のいずれか１項において、第２コネクタは、嵌合部を有して複数の接触子を支持する絶縁本体を備え、嵌合部を挿通する開口を有するパネルが絶縁本体に固定され、第２案内部が、パネルに取付けられる枠状部材からなるコネクタ装置である。
９．また、上記１〜７のいずれか１項において、第２コネクタは、嵌合部を有して複数の接触子を支持する絶縁本体を備え、嵌合部を挿過する開口を有するパネルが絶縁本体に固定され、第２案内部が、パネルに一体に形成される枠状部からなるコネクタ装置である。