【手続補正書】
【提出日】平成17年8月10日(2005.8.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  オーディオ／ビジュアルナビゲート方法及び装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、
操作に応じて、グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、
第１の直線に配列された複数のフィールドを有する第１のナビゲート可能なメニューオプションのリストを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、
上記グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを移動し、上記複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に位置させて強調表示するステップと、
上記第１の直線に上記強調表示されたフィールドの位置で交差する第２の直線に配列された複数のフィールドを有し、該強調表示されたフィールドに関連する第２のナビゲート可能なメニューオプションのリストを表示する信号を生成するステップと、
上記グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを上記第２のナビゲート可能なメニューオプションの複数のフィールド上で移動するステップと、
上記第２のナビゲート可能なメニューオプションの１つを選択するステップとを有するオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項２】
上記第１のナビゲート可能なメニューオプションのリストの第１の直線は、略水平とされ、上記第２のナビゲート可能なメニューオプションのリストの第２の直線は、略垂直とされていることを特徴とする請求項１記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項３】
上記第１のナビゲート可能なメニューオプションのリストの第１の直線は、略垂直とされ、上記第２のナビゲート可能なメニューオプションのリストの第２の直線は、略水平とされていることを特徴とする請求項１記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項４】
上記第１のナビゲート可能なメニューオプションのリストの第１の直線は、上記第２のナビゲート可能なメニューオプションのリストの第２の直線に略直交していることを特徴とする請求項１記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項５】
上記請求項１記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法によって生成された第１及び第２のメニューを表示する表示装置。
【請求項６】
処理装置で実行されたときに、上記請求項１記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法を実行する命令が記録されたコンピュータにより読取可能な記録媒体。
【請求項７】
オーディオ／ビジュアル機器のユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、
グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、
第１の直線に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、
上記グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを上記複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に表示して、該第１のメニューのフィールドを強調表示する信号を生成するステップと、
上記第１の直線に上記第１のメニューの強調表示されたフィールドの位置で交差する第２の直線に配列された複数のフィールドを有する第２のメニューを表示する信号を生成するステップとを有するオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項８】
上記グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを移動し、上記第２のメニューの複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に位置させて、該第２のメニューのフィールドを強調表示する信号を生成するステップを有する請求項７記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項９】
上記第２のメニューの強調表示されたフィールドに関連する動作を選択するステップを有する請求項７記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項１０】
上記第１のメニューの第１の直線は、略水平とされ、上記第２のメニューの第２の直線は、略垂直とされていることを特徴とする請求項７記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項１１】
上記第１のメニューの第１の直線は、略垂直とされ、上記第２のメニューの第２の直線は、略水平とされていることを特徴とする請求項７記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項１２】
上記第１のメニューの第１の直線は、上記第２のメニューの第２の直線に略直交していることを特徴とする請求項７記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項１３】
上記第２のメニューは、上記第１のメニューの強調表示されたフィールドに関連する利用可能な媒体のメニュー、利用可能なオプションのメニュー、利用可能な動作のメニュー、利用可能な機器のメニューのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項７記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項１４】
上記請求項７記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法によって生成された第１及び第２のメニューを表示する表示装置。
【請求項１５】
処理装置で実行されたときに、上記請求項７記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法を実行する命令が記録されたコンピュータにより読取可能な記録媒体。
【請求項１６】
オーディオ／ビジュアル機器又はシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートすることを特徴とする請求項７記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項１７】
オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、
リモートコマンダの選択メカニズムの操作に応じて、グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、
第１の直線に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、
上記グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを移動し、上記複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に位置させて強調表示するステップと、
上記第１の直線に上記強調表示されたフィールドの位置で交差する第２の直線に配列された複数のフィールドを有し、該強調表示されたフィールドに関連するナビゲート可能なメニューオプションのリストを表示する信号を生成するステップと、
上記グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを上記ナビゲート可能なメニューオプションのリストの１つのメニューオプション上に移動するステップと、
上記リモートコマンダの操作に応じて、上記カーソルが位置するメニューオプションを選択するステップとを有するオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項１８】
上記第１のメニューの第１の直線は、略水平とされ、上記ナビゲート可能なメニューオプションの第２の直線は、略垂直とされていることを特徴とする請求項１７記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項１９】
上記第１のメニューの第１の直線は、略垂直とされ、上記ナビゲート可能なメニューオプションの第２の直線は、略水平とされていることを特徴とする請求項１７記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項２０】
上記第１のメニューの第１の直線は、上記ナビゲート可能なメニューオプションの第２の直線に略直交していることを特徴とする請求項１７記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項２１】
上記請求項１７記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法によって生成された第１のメニュー及びナビゲート可能なメニューオプションを表示する表示装置。
【請求項２２】
処理装置で実行されたときに、上記請求項１７記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法を実行する命令が記録されたコンピュータにより読取可能な記録媒体。
【請求項２３】
オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、
リモートコマンダからのグラフィカルユーザインタフェース選択信号の受信に応じて、グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、
第１の直線に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、
上記リモートコマンダからのナビゲート信号の受信に応じて、上記グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを上記複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に表示して、該第１のメニューのフィールドを強調表示する信号を生成するステップと、
上記第１の直線に上記第１のメニューの強調表示されたフィールドの位置で交差する第２の直線に配列された複数のフィールドを有する第２のメニューを表示する信号を生成するステップとを有するオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項２４】
上記グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを移動し、上記第２のメニューの複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に位置させて、該第２のメニューのフィールドを強調表示する信号を生成するステップを有する請求項２３記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項２５】
上記リモートコマンダからの選択命令の受信に応じて、上記第２のメニューの強調表示されたフィールドに関連する動作を選択するステップを有する請求項２３記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項２６】
上記第１のメニューの第１の直線は、略水平とされ、上記第２のメニューの第２の直線は、略垂直とされていることを特徴とする請求項２３記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項２７】
上記第１のメニューの第１の直線は、略垂直とされ、上記第２のメニューの第２の直線は、略水平とされていることを特徴とする請求項２３記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項２８】
上記第１のメニューの第１の直線は、上記第２のメニューの第２の直線に略直交していることを特徴とする請求項２３記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項２９】
上記第２のメニューは、上記第１のメニューの強調表示されたフィールドに関連する機能のメニューからなることを特徴とする請求項２３記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項３０】
上記請求項２３記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法によって生成された第１及び第２のメニューを表示する表示装置。
【請求項３１】
処理装置で実行されたときに、上記請求項２３記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法を実行する命令が記録されたコンピュータにより読取可能な記録媒体。
【請求項３２】
オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、
リモートコマンダの選択メカニズムの操作に応じて、グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、
水平方向に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、
上記グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを水平方向に移動し、上記複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に位置させて強調表示するステップと、
上記第１のメニューの水平方向の配列に上記強調表示されたフィールドの位置で交差する垂直方向に配列された複数のフィールドを有し、該強調表示されたフィールドに関連するナビゲート可能なメニューオプションのリストを表示する信号を生成するステップと、
上記グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを垂直方向に移動して、上記ナビゲート可能なメニューオプションのリストの１つのメニューオプション上に位置させるステップと、
上記リモートコマンダの選択メカニズムの操作に応じて、上記カーソルが位置するメニューオプションを選択するステップとを有するオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項３３】
上記ナビゲート可能なメニューオプションのリストは、上記第１のメニューの強調表示されたフィールドに関連する機能のリストからなることを特徴とする請求項３２記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項３４】
上記請求項３２記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法によって生成された第１のメニュー及びナビゲート可能なメニューオプションのリストを表示する表示装置。
【請求項３５】
処理装置で実行されたときに、上記請求項３２記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法を実行する命令が記録されたコンピュータにより読取可能な記録媒体。
【請求項３６】
オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、
リモートコマンダの選択メカニズムの操作に応じて、グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、
垂直方向に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、
上記グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを垂直方向に移動し、上記複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に位置させて強調表示するステップと、
上記第１のメニューの垂直方向の配列に上記強調表示されたフィールドの位置で交差する水平方向に配列された複数のフィールドを有し、該強調表示されたフィールドに関連するナビゲート可能なメニューオプションのリストを表示する信号を生成するステップと、
上記グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを水平方向に移動して、上記ナビゲート可能なメニューオプションのリストの１つのメニューオプション上に位置させるステップと、
上記リモートコマンダの選択メカニズムの操作に応じて、上記カーソルが位置するメニューオプションを選択するステップとを有するオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項３７】
上記ナビゲート可能なメニューオプションのリストは、上記第１のメニューの強調表示されたフィールドに関連する機能のリストからなることを特徴とする請求項３６記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法。
【請求項３８】
上記請求項３６記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法によって生成された第１のメニュー及びナビゲート可能なメニューオプションのリストを表示する表示装置。
【請求項３９】
処理装置で実行されたときに、上記請求項３６記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート方法を実行する命令が記録されたコンピュータにより読取可能な記録媒体。
【請求項４０】
オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート装置において、
グラフィカルユーザインタフェースを開始する手段と、
第１の直線に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成する手段と、
上記グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを上記複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に表示して、該第１のメニューのフィールドを強調表示する信号を生成する手段と、
上記第１の直線に上記第１のメニューの強調表示されたフィールドの位置で交差する第２の直線に配列された複数のフィールドを有する第２のメニューを表示する信号を生成する手段とを備えるオーディオ／ビジュアルナビゲート装置。
【請求項４１】
上記カーソルを表示する信号を生成する手段は、該グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを移動し、上記第２のメニューの複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に位置させて、該第２のメニューのフィールドを強調表示させる信号を生成することを特徴とする請求項４０記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート装置。
【請求項４２】
上記第２のメニューの強調表示されたフィールドに関連する動作を選択する手段を備える請求項４０記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート装置。
【請求項４３】
上記第１のメニューの第１の直線は、略水平とされ、上記第２のメニューの第２の直線は、略垂直とされていることを特徴とする請求項４０記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート装置。
【請求項４４】
上記第１のメニューの第１の直線は、略垂直とされ、上記第２のメニューの第２の直線は、略水平とされていることを特徴とする請求項４０記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート装置。
【請求項４５】
上記第１のメニューの第１の直線は、上記第２のメニューの第２の直線に略直交していることを特徴とする請求項４０記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート装置。
【請求項４６】
上記第２のメニューは、上記第１のメニューの強調表示されたフィールドに関連する利用可能な媒体のメニュー、利用可能なオプションのメニュー、利用可能な動作のメニュー、利用可能な機器のメニューのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項４０記載のオーディオ／ビジュアルナビゲート装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＡＶ情報をＡＶシステムにおける表示装置に表示する方法及び装置に関し、詳しくは、ＡＶシステムの表示装置に表示され、ＡＶシステムのナビゲーション及び選択装置のスクロールメカニズム及び選択メカニズムによる明快な操作により制御されるグラフィカルユーザインタフェースにおいて、利用可能なＡＶ情報を効率的且つ直感的に表示し、ナビゲートし、選択するためのオーディオ／ビジュアルオプションナビゲート方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
オーディオ／ビジュアル（audio/visual：以下、ＡＶという。）システムのユーザが視聴できるＡＶオプションの数は年々増加し、このため、ＡＶシステムのユーザが所望の番組を選択するために、利用可能なＡＶオプションをユーザに対し効率的且つ直感的にナビゲートする必要が生じている。すなわち、地上波、ケーブル及び衛星放送等を介して伝送され、テレビジョン受像機、コンピュータ等の画面で視聴することができるケーブル放送、衛星放送、デジタルテレビジョン放送等の選択肢の増加、及び音楽番組等専用のインターネットウェブサイトの登場により、多くのＡＶオプションをユーザに対して分かり易くナビゲートする必要が生じている。なお、ここでＡＶとは、単なるオーディオ情報、単なるビジュアル情報、及びオーディオ情報とビジュアル情報の組合せのいずれをも含むものとする。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
例えば、マルチチャンネルテレビジョン放送システムにおいて視聴できる放送チャンネルの数が著しい速度で増え続けると、膨大な数の視聴できる選択肢を適切にナビゲートする問題は、視聴者にとって益々重要となっている。このように、様々な番組が数百のチャンネルで提供され、視聴者は、無数のチャンネルから所望の番組を選択しなくてはならず、これは、時間がかかり、煩わしい作業である。
【０００４】
例えば電子番組ガイド（electronic program guides：以下、ＥＰＧという。）等のオンスクリーンガイドは、ＡＶ番組のオプションをユーザに提供し、ユーザは、４方向ボタン及び選択ボタンを用いてＡＶ番組のオプションを検索することができる。しかしながら、この方法では、オンスクリーンガイドにおけるスクリーン上の所望のオプションに到達するために、ユーザは何度もこれらのボタンを押さなくてはならないため、この方法は煩雑で満足できるものではない。したがって、この分野では、ＡＶシステムにおいて利用できるＡＶオプション及び情報を確認するための新たな方法の実現が望まれている。更に、ＡＶシステムにおけるＡＶオプション及び情報を素早く直感的にナビゲートする方法の実現が望まれている。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、ＡＶシステムのＡＶオプション及び情報を素早く、直感的に、表示し、ナビゲートし、選択することができるオーディオ／ビジュアルナビゲート方法及び装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、本発明に係るオーディオ／ビジュアルナビゲート方法は、オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、操作に応じて、グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、第１の直線に配列された複数のフィールドを有する第１のナビゲート可能なメニューオプションのリストを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを移動し、複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に位置させて強調表示するステップと、第１の直線に上記強調表示されたフィールドの位置で交差する第２の直線に配列された複数のフィールドを有し、強調表示されたフィールドに関連する第２のナビゲート可能なメニューオプションのリストを表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを第２のナビゲート可能なメニューオプションの複数のフィールド上で移動するステップと、第２のナビゲート可能なメニューオプションの１つを選択するステップとを有する。
【０００７】
また、上述の目的を達成するために、本発明に係るオーディオ／ビジュアルナビゲート方法は、オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、第１の直線に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを上記複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に表示して、第１のメニューのフィールドを強調表示する信号を生成するステップと、第１の直線に第１のメニューの強調表示されたフィールドの位置で交差する第２の直線に配列された複数のフィールドを有する第２のメニューを表示する信号を生成するステップとを有する。
【０００８】
また、上述の目的を達成するために、本発明に係るオーディオ／ビジュアルナビゲート方法は、オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、リモートコマンダの選択メカニズムの操作に応じて、グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、第１の直線に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを移動し、複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に位置させて強調表示するステップと、第１の直線に上記強調表示されたフィールドの位置で交差する第２の直線に配列された複数のフィールドを有し、強調表示されたフィールドに関連するナビゲート可能なメニューオプションのリストを表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルをナビゲート可能なメニューオプションのリストの１つのメニューオプション上に移動するステップと、リモートコマンダの操作に応じて、カーソルが位置するメニューオプションを選択するステップとを有する。
【０００９】
また、上述の目的を達成するために、本発明に係るオーディオ／ビジュアルナビゲート方法は、オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、リモートコマンダからのグラフィカルユーザインタフェース選択信号の受信に応じて、グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、第１の直線に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、リモートコマンダからのナビゲート信号の受信に応じて、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に表示して、第１のメニューのフィールドを強調表示する信号を生成するステップと、第１の直線に第１のメニューの強調表示されたフィールドの位置で交差する第２の直線に配列された複数のフィールドを有する第２のメニューを表示する信号を生成するステップとを有する。
【００１０】
また、上述の目的を達成するために、本発明に係るオーディオ／ビジュアルナビゲート方法は、オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、リモートコマンダの選択メカニズムの操作に応じて、グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、水平方向に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを水平方向に移動し、複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に位置させて強調表示するステップと、第１のメニューの水平方向の配列に上記強調表示されたフィールドの位置で交差する垂直方向に配列された複数のフィールドを有し、強調表示されたフィールドに関連するナビゲート可能なメニューオプションのリストを表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを垂直方向に移動して、ナビゲート可能なメニューオプションのリストの１つのメニューオプション上に位置させるステップと、リモートコマンダの選択メカニズムの操作に応じて、カーソルが位置するメニューオプションを選択するステップとを有する。
【００１１】
また、上述の目的を達成するために、本発明に係るオーディオ／ビジュアルナビゲート方法は、オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、リモートコマンダの選択メカニズムの操作に応じて、グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、垂直方向に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを垂直方向に移動し、複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に位置させて強調表示するステップと、第１のメニューの垂直方向の配列に強調表示されたフィールドの位置で交差する水平方向に配列された複数のフィールドを有し、強調表示されたフィールドに関連するナビゲート可能なメニューオプションのリストを表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを水平方向に移動して、ナビゲート可能なメニューオプションのリストの１つのメニューオプション上に位置させるステップと、リモートコマンダの選択メカニズムの操作に応じて、カーソルが位置するメニューオプションを選択するステップとを有する。
【００１２】
また、上述の目的を達成するために、本発明に係るオーディオ／ビジュアルナビゲート装置は、オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート装置において、グラフィカルユーザインタフェースを開始する手段と、第１の直線に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成する手段と、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に表示して、第１のメニューのフィールドを強調表示する信号を生成する手段と、第１の直線に第１のメニューの強調表示されたフィールドの位置で交差する第２の直線に配列された複数のフィールドを有する第２のメニューを表示する信号を生成する手段とを備える。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明は、適切なスクロールメカニズム（scrolling mechanism）により、表示装置上のグラフィカルユーザインタフェース（graphical user interface：以下、ＧＵＩという。）を介して、オーディオ／ビジュアル（audio/visual：以下、ＡＶという。）システムにおいて利用可能なＡＶオプション又は選択肢をユーザに素早く効率的にナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法及び装置を提供する。ＡＶシステムは、例えばコンパクトディスクプレーヤ、ビデオテープレコーダ、コンピュータ、セットトップボックス、インターネットアプリケーション等の１つ以上のＡＶ機器と、対話型メニュー（interactive menus）、ガイド、機器の操作子等を表示する表示装置と、統合スクロールメカニズム（integral scrolling mechanism）を有するナビゲーション及び選択装置（リモート制御装置）と、表示装置に表示されるＧＵＩとを備える。ＧＵＩと、ナビゲーション及び選択装置との組合せにより、テレビジョン受像機の画面、モニタ装置の画面、スクリーン及びその他の表示装置上に表示される電子番組ガイド、ウェブサイト、ＡＶ機器メニュー等を含む様々な形式で提供されるＡＶオプションをユーザに分かり易くナビゲートすることができる。ナビゲーション及び選択装置のスクロールメカニズム及び関連するＡＶ情報をＧＵＩ内に組織化させることにより、ＡＶ情報及び所望の選択肢をユーザに分かり易くナビゲートすることができる。
【００１４】
関連するＡＶオプションは、ソフトウェアにより、リスト内の項目として組織化され、このＡＶオプションは、ＧＵＩの対話モードの間、ＧＵＩのステータスバーのフィールドとして表示される。ソフトウェアは、コンピュータにより読取可能な媒体に記録された実行可能なコンピュータプログラム命令として実現されており、このプログラム命令は、処理装置（processing system）により実行されたときに、ＡＶシステムにおいて利用可能なＡＶオプションを効率的にナビゲートする。リスト内のＡＶオプションは、通常、識別可能な１つ以上の特性を共有するものであり、それに応じて関連付けられる。ナビゲート用のリストのステータスバーの特定のフィールドにおける項目として表示されるＡＶオプションとは、例えば視聴可能な映画、視聴可能なテレビジョンチャンネル、聴取可能なコンパクトディスク、及び再生、停止、早送り等のＡＶ機器の操作子等である。ナビゲーション及び選択装置のスクロールメカニズムを用いることにより、垂直方向のリスト内の項目として表示される利用可能なＡＶに関する視聴及び／又は聴取のオプションを容易に調べる及びナビゲートすることができる。
【００１５】
包括的には、ＧＵＩ内に表示されるステータスバーのフィールドは、左から右に階層的構造を有し、左端のフィールドは、ユーザが利用可能なナビゲーション及び選択の最も広いカテゴリを表し、右端は、最も狭いカテゴリを表す。すなわち、特定のフィールドの右隣のフィールドは、その特定のフィールドのサブカテゴリ又はサブセットとみなすことができるが、隣り合うフィールドが必ずしもこのような関係にあるとは限らない。ステータスバー内のフィールドがアクティブ化されていない（強調表示されていない）場合、そのフィールドには、現在の又は直前に選択された項目みが表示される。また、フィールドがアクティブ化された（フィールドが強調表示され、ＯＫ／選択ボタンが押された）場合、フィールドがナビゲート可能なものであれば、そのフィールドは垂直方向に拡張され、現在又は直前に選択された項目だけではなく、そのフィールに関連する項目のリスト全体が表示される。続いて、このナビゲート可能なリスト（navigable list）は、ユーザがスクロールホイール（scroll wheel）を操作して、このリストのステータスバーのフィールド内に所望の項目を移動させ、強調表示させることができる。ステータスバーのフィールドは、例えば、スクロールメカニズムによりＧＵＩカーソルを横方向に移動させて所望のフィールドに重ねることにより強調表示される。
【００１６】
本発明を適用したナビゲーション及び選択装置１０の正面図及び側面図を図１（ａ）及び図１（ｂ）に示す。このナビゲーション及び選択装置１０は、リモートコマンダ（remote commander）又は遠隔制御装置（remote control）とも呼ばれ、ユーザは、このナビゲーション及び選択装置１０を用いて、動的ＧＵＩを操作してＡＶ機器を制御することができる。ナビゲーション及び選択装置１０は、例えばソニー株式会社（商標）のディスクマン（Discman：商標）又はウォークマン（Walkman：商標）等のオーディオ再生装置、テレビジョン受像機、ケーブル放送用セットトップボックス、ビデオテープレコーダ等のＡＶ機器用のハードウェアからなる遠隔コントローラ（remote hardware controller）であってもよい。また、ナビゲーション及び選択装置１０は、複数のＡＶ機器を制御するための、液晶表示装置（liquid crystal display：ＬＣＤ）を用いたリモートコマンダであってもよい。
【００１７】
ナビゲーション及び選択装置１０は、ここではスクロールホイール又はスクロールシリンダ（scroll cylinder）１２として示す統合スクロールメカニズム（integral scrolling mechanism）を備える。ユーザは、このナビゲーション及び選択装置１０を適切に操作することにより、動的ＧＵＩを対話的に操作することができる。ナビゲーション及び選択装置１０に組み込まれたスクロールシリンダ１２は、上下方向に回転させることができ、これによりユーザは、後述するように、スクロールシリンダ１２を所望の方向に回転させるだけで、ＧＵＩに示される関連する情報のフィールドを垂直方向にスクロールアップ又はスクロールダウンすることができる。スクロールシリンダ１２は、横方向、すなわち軸方向に移動することもでき、この移動により、ユーザは、後述する動的ＧＵＩのツールバーの項目を強調表示することができる。スクロールシリンダ１２の軸方向の移動は、ナビゲーション及び選択装置１０の筐体上の矢印によっても示されている。ユーザがスクロールシリンダ１２を操作して、ＧＵＩ上の所望のオプションを強調表示すると、ユーザはこの強調表示されたオプションをこのナビゲーション及び選択装置１０の選択メカニズムにより選択することができる。この選択メカニズムの操作は、この具体例では、スクロールシリンダ１２をこのナビゲーション及び選択装置１０の操作面に対して垂直な方向に押圧する操作である。換言すれば、この具体例において、ナビゲーション及び選択装置１０の選択操作は、スクロールシリンダ１２を図面の紙面に対するｚ軸に沿って、すなわちｘ軸に対して垂直方向に押圧することにより実現される。
【００１８】
スクロールシリンダ１２は、例えばＧＵＩとしてユーザに提供される電子番組ガイド（ＥＰＧ）内に表示される利用可能なＡＶオプションをスクロールにより円滑にナビゲートする機能を提供する。なお、ナビゲーション及び選択装置１０のスクロール及び選択のメカニズムは、上述のような形態に限定されるものではない。このように、スクロールシリンダ１２のみを用いてナビゲーションに関する操作を行うことができるため、ナビゲーション及び選択装置１０上に設けられたボタン等の他の操作子を選択操作のために使用することができる。また、スクロールシリンダ１２は、所定の位置において回動が規制される種類のものであってもよく、自由に回転できる種類のものであってもよい。
【００１９】
ナビゲーション及び選択装置１０のスクロールメカニズムは、スクロールシリンダ１２に代えて、スクロール速度を変化させることができるスクロール装置により実現してもよい。スクロール速度を可変とすることにより、ユーザは、例えば現在のＡＶオプションから遠いＡＶオプションを検索する場合にはスクロール速度を速く、近いＡＶオプションを検索する場合にはスクロールを遅くする等、ナビゲーションを動的に制御することができる。スクロール速度の可変速度制御は、例えば、バネにより付勢されたジョグシャトル（jog shuttle）等により実現することができる。また、例えばビデオカメラ（camcorder）のズームボタンとして一般的に使用されている種類のロッカスイッチ（rocker switch）を用いて、スクロール速度を変化させることもでき、これは、情報を、スクロールシリンダ１２よりも速くスクロールさせることができるため、多くの項目を含むリストをナビゲートする場合等に適している。
【００２０】
ナビゲーション及び選択装置１０は、スクロールシリンダ１２に加えて、電源ボタン１４と、ガイドボタン１６と、お気に入り（favorite：ＦＡＶ）ボタン１８と、メニューボタン２０と、取消（exit）ボタン２２と、音量調節ボタン２４、チャンネル切替ボタン２６とを備える。ガイドボタン１６を押圧操作することにより、例えばモニタ装置、テレビジョン受像機の画面、ＡＶ機器の画面等の表示装置上にＥＰＧが表示される。お気に入りボタン１８を押圧操作することにより、例えばテレビジョンチャンネル、オーディオＣＤのトラック等、１つ以上のお気に入りのＡＶオプションが表示される。メニューボタン２０を押圧操作することにより、表示装置上には所定のメニュー画面が表示される。取消ボタン２２を押圧操作すると、画面は通常の表示に戻る。音量調節ボタン２４を押圧操作すると、ナビゲーション及び選択装置１０により制御されているＡＶ機器から再生される音量が大きく又は小さくなる。チャンネル切替ボタン２６を押圧操作すると、ＡＶ機器が受信する放送チャンネルが切り替えられる。
【００２１】
ＡＶ機器を制御するための本発明の第２の具体例として示すナビゲーション及び選択装置３０の正面図及び平面図を図２（ａ）及び図２（ｂ）に示す。このナビゲーション及び選択装置３０は、リモートコマンダ又は遠隔制御装置とも呼ばれ、スクロールホイール又はスクロールシリンダ３８として示す統合スクロールメカニズム（integral scrolling mechanism）を備える。このスクロールシリンダ３８は、図１に示すスクロールシリンダ１２より小さい。また、この具体例に示すナビゲーション及び選択装置３０は、４方向ジョイパッド（4-way joy pad）３４を備えており、ナビゲーション及び選択装置３０は、ゲーム用のアプリケーションの操作に適している。更に、ナビゲーション及び選択装置３０は、メニューボタン３２と、オプションボタン３６とを備える。
【００２２】
図１及び図２に示したスクロールシリンダ１２、３８以外に、上述したロッカスイッチやバネにより付勢されたジョグシャトルをスクロールメカニズムとして用いてもよい。
【００２３】
本発明を適用したＡＶシステムの構成例を図３に示す。ＡＶシステム４０は、本発明において使用される複数の構成機器を備えている。ＡＶシステム４０のユーザが視聴又は聴取できるＡＶオプションは、リモートに存在していても、ローカルに存在していてもよい。図３に示すＡＶシステム４０は、リモートサーバ４４とローカル（又はホーム）サーバ４８との２つのコンピュータサーバを備えている。関連するＡＶオプションは、グリッド情報（grid information）とも呼ばれ、このグリッド情報は、ＧＵＩ６２の垂直方向にナビゲート可能なリストのフィールドに表示されるものであり、ローカルサーバ４８又はリモートサーバ４４上の１つ以上のデータベースに格納されており、必要に応じてダウンロードされる。ローカルで利用可能なＡＶオプションは、例えばローカルデータベース４９ａ〜４９ｉとして示すように、ＣＤトラックリスト４９ａ、ローカルシステム情報４９ｂ、ＭＰ３又はＡｔｒａｃフォーマットの電子音楽ファイル４９ｉ等を含み、これらの情報は、ホームサーバ４８を介して利用可能である。ユーザが視聴又は聴取できるこの他のＡＶオプションは、ワールドワイドウェブ又はインターネット４６上のリモートサーバ４４から得ることができる。リモートサーバ４４は、要求に応じて、リモートのデータベースである、例えば音楽ダウンロードデータベース４２ａ、テレビジョン番組データベース４２ｍ（ＥＰＧ）等からＡＶ情報を読み出し、インターネットを介してローカルサーバ４８に供給する。ＡＶオプション又は情報は、ハイパーリンク情報を含み、これにより、本発明に基づく円滑なスクロール操作が可能なＧＵＩ６２及びリモートコマンダを用いて、インターネット４６内のリモートサイトに接続することができる。
【００２４】
ユーザは、適切なＡＶ機器を用いて、ローカルで又はワールドワイドウェブ上で得られたＡＶオプションを再生して、視聴又は聴取することができる。このように、様々なソースから受信される組織化された情報に基づいて、ＧＵＩを動的に生成することができる。対話的メニュー、ガイド及び／又は機器操作子を表示することができる数種類のＡＶ機器の例として、この具体例に示すＡＶシステム４０は、デジタルケーブルセットトップボックス（ＳＴＢ）５２ａ、コンパクトディスク（ＣＤ）プレーヤ５２ｂ、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）プレーヤ５２ｃ、デジタルビデオカメラ５２ｎ等を備える。ＡＶシステム４０は、ＡＶ機器として、これらの他に、デジタルテレビジョン受像機、ビデオテープレコーダ等を備えていてもよい。ＡＶシステム４０のユーザに提供するために検索された音楽又はＡＶデータは、例えばＣＤプレーヤ５２ｂにより再生されるＣＤのように、適切なＡＶ機器により再生され、あるいは例えばテレビジョン受像機の画面、モニタ装置等で視聴できる衛星放送番組のように、表示装置６０に表示される。
【００２５】
表示装置６０に表示される動的ＧＵＩ６２及び円滑なスクロール操作を実現するナビゲーション及び選択装置５４により、ＡＶシステム４０のユーザは、後述するように、利用可能なＡＶオプションを容易に検索し、所望のＡＶオプションを選択することができる。管理ソフトウェア又はプログラム（以下、管理ソフトウェアという。）５０は、ＡＶ機器５２ａ〜５２ｎとともに、円滑なスクロール操作を行うことができる動的なＧＵＩ６２を管理し、好ましくはナビゲーション及び選択装置５４内に格納されている。管理ソフトウェア５０により、情報ソースとなるリモートデータベース４２又はローカルデータベース４９からリモートサーバ４８に提供されたＡＶ情報又はオプションは、必要に応じて、ＧＵＩ６２に表示することができる。上述のように、管理ソフトウェア５０は、コンピュータにより読取可能な媒体に記録された実行可能なコンピュータプログラム命令として実現されており、例えばナビゲーション及び選択装置５４に格納され、処理装置によって実行されたときに、ＡＶシステム４０において利用可能なＡＶオプションの効率的なナビゲーションを提供する。
【００２６】
ユーザは、ナビゲーション及び選択装置５４の統合スクロールメカニズム５６を操作して、ステータスバー６４のフィールド６５に表示されているＡＶオプションをナビゲートすることができ、フィールド６５は、強調表示時に選択されることにより拡張され、垂直ナビゲートリスト６８に項目６６として配列されているＡＶオプションを表示する。上述のように、統合スクロールメカニズム５６は、軸方向に移動させることも回転操作することもでき、更に選択メカニズムを備え、これによりステータスバー６４内に表示されている所望のＡＶ情報を選択することができる。
【００２７】
動的ＧＵＩ６２は、異なる種類の情報をユーザに提供する２つのモードを有する。ユーザは、リモートコマンダであるナビゲーション及び選択装置１０，３０，５４を適切に操作することにより、動的ＧＵＩ６２のモードを選択することができる。動的ＧＵＩ６２の情報表示モードは、ユーザがナビゲーション及び選択装置１０，３０，５４の適切な情報ボタンを押圧操作し、又は選択メカニズムを起動させことなく、スクロールホイール１２，３８，５６を所定の方向に移動させることによりアクティブ化され、これにより表示装置６０上に所定の情報が表示される。ユーザは、情報表示モードでは、ＧＵＩ６２に対して対話的な操作は行わず、すなわち、情報表示モードでは、単に現在又は直前に選択されたＡＶオプションに関する情報等の所定の情報が表示される。ＧＵＩ６２の第２のモードは、対話モード（interactive mode）であり、この対話モードでは、ユーザは、ＧＵＩ６２に対して対話的な操作を行うことができる。対話モードは、ユーザがナビゲーション及び選択装置１０，３０，５４のスクロールホイール１２，３８，５６を押圧操作することによりアクティブ化される。なお、対話モードは、情報表示モードから移行できるようにしてもよく、あるいは選択メカニズムを直接操作することによりアクティブ化できるようにしてもよい。
【００２８】
図４は、本発明に基づき、表示装置６０に表示されるＧＵＩウィンドウ１００の情報表示モードを示す図である。情報表示モードは、ユーザがリモートコマンダである例えば図１に示すナビゲーション及び選択装置１０のスクロールホイール１２を押圧操作することなく移動させ、あるいは所定の情報ボタンを押圧操作することにより開始される。情報表示モードがアクティブ化されると、ＧＵＩウィンドウ１００にはステータスバー１０２が表示され、ステータスバー１０２には、現在選択されている又は直前に選択された、例えばテレビジョンチャンネル、ＤＶＤによる映画、ＣＤオーディオトラック等のＡＶオプションに関する情報が表示される。この具体例において、選択されているＡＶオプションは、特定の音楽用ＣＤのトラックであり、したがって、ステータスバー１０２には、選択されている音楽用ＣＤのトラックに関する情報が表示されている。更に、この時点でユーザは対話モードを開始する操作を行っていないため、この情報表示モードにおいてユーザが確認できる情報は、現在又は直前に選択されたＡＶオプションの状態に関する情報のみである。なお、この情報表示モードにおいて、ユーザが所定の時間、対話モードを開始する操作を行わない場合、時間切れ機能（time-out feature）が動作し、この所定時間経過後、情報表示モードのＧＵＩは、表示装置６０の表示画面から消去される。
【００２９】
この具体例では、ステータスバー１０２は、対話モードにおけるナビゲート可能なフィールドとは異なるナビゲート不可能なフィールド１０４，１０６，１０８，１１０，１１２を有し、このステータスバー１０２は、ＧＵＩウィンドウ１００の上端に表示されている。ナビゲート不可能なフィールドとは、単に現在選択されているＡＶオプションの情報を表示するためのみのフィールドであり、各フィールドにはそれぞれ１つの項目のみが表示され、この項目をナビゲート、すなわち表示を切り替えながら情報を検索することはできない。後述するように、ユーザは、スクロールホイール１２を軸方向に移動させることによりＧＵＩのカーソルを水平方向に移動させて、フィールドを選択的に強調表示させ、この状態でスクロールホイール１２を押圧操作することにより、強調表示されているフィールドを選択し、これによりＧＵＩの対話モードを開始して、このフィールドに関する更なる情報を確認することができる。このＧＵＩウィンドウ１００のステータスバー１０２において現在強調表示されているフィールドは、ＣＤトラックフィールド１１０であり、図４では、このＣＤトラックフィールド１１０は、太い黒線で囲まれている。ステータスバー１０２内の特定のナビゲート不可能なフィールドを強調表示した状態で上述の選択操作を行うことにより、ＧＵＩは、対話モードに切り替えられ、この対話モードでは、強調されているフィールドは、ナビゲート不可能なフィールドから垂直方向にナビゲート可能なフィールドに変更され、このフィールドがユーザの意志でナビゲートされ、選択できる複数の関連するＡＶオプションに対応している場合、このナビゲート可能なフィールドに対応するＡＶオプションが垂直方向にナビゲート可能なフィールドのリストの項目として表示される。
【００３０】
ステータスバー１０２のフィールド１０４〜１１２は、容易に視認でき、且つ、ＧＵＩウィンドウ１００内の目立たない位置に、例えばＧＵＩウィンドウ１００の上端に沿って、右から左に水平方向に配列されている。すなわち、この具体例においては、ステータスバー１０２は、同時に表示される他の情報を最も妨害しないと考えられるＧＵＩウィンドウ１００の上端に位置している。ここで、ＧＵＩが情報表示モードから対話モードに切り替えられると、ステータスバー１０２は、ＧＵＩウィンドウ１００内の中央等、更に目立つ位置に移動する。
【００３１】
包括的には、ＧＵＩの情報表示モード及び対話モードのいずれにおいても、ステータスバー１０２のフィールドは、左から右に階層的に配列され、すなわち、最左端のフィールドが利用可能なナビゲーション及び選択肢に関する最も広いカテゴリを表し、最右端のフィールドが最も狭いカテゴリを表している。特定のフィールドの右隣のフィールドは、その特定のフィールドのサブカテゴリ又はサブセットとみなすことができるが、隣り合うフィールドが必ずしもこのような関係にあるとは限らない。なお、図４に示す具体例では、タイトルフィールド１０６は、アプリケーションフィールド１０４のサブカテゴリ又はサブセットであり、トラックフィールド１１０はタイトルフィールド１０６のサブセットであり、時間フィールド１１２は、トラックフィールド１１０のサブセットである。また、ＡＶ機器制御フィールド１０８は、アプリケーションフィールド１０４のサブカテゴリに属するが、階層構造においてタイトルフィールド１０６の下位に位置するものではない。
【００３２】
ステータスバー１０２のアプリケーションフィールド１０４内に表示されるＣＤの形状を表すシンボルは、現在選択されているＡＶオプションのアプリケーションがＣＤであることを示している。タイトルフィールド１０６には、現在のＣＤのタイトルとして、歌手Ａの「アルバムＸＸ」が表示されている。また、タイトルフィールド１０６には、アルバムＸＸのジャケットも表示されている。ＡＶ機器制御フィールド１０８には、ナビゲーション及び選択装置１０により制御されているＡＶ機器の制御状態が示されており、この具体例では、ＡＶ機器はＣＤプレーヤであり、このＡＶ機器は、現在歌手Ａの「アルバムＸＸ」を再生中である。トラックフィールド１１０には、現在再生されているトラック、この具体例では、「曲＃７」が示されている。時間フィールド１１２には、この「曲＃７」がＣＤプレーヤにより演奏されたこれまでの時間が表示されている。
【００３３】
図５は、対話モードのＧＵＩウィンドウ２００を示す図である。上述のように、ユーザがナビゲーション及び選択装置１０，３０のスクロールホイール１２，３８又は所定の選択ボタンを押圧操作することにより、この対話モードが開始される。対話モードが開始されると、ステータスバー１０２は、図４に示す画面上の目立たない位置である上端から、図５に示すように、表示装置６０の画面の中央に移動する。このようにステータスバー１０２を移動させることにより、対話モードにおけるステータスバー１０２は、視覚的により目立つようになり、例えば表示装置６０を隣の部屋から見てもステータスバー１０２を確認できるようになる。情報表示モードにおいて強調表示されていたステータスバー１０２のフィールドは、トラックフィールド１１０であり、このようにトラックフィールド１１０が強調表示された状態で、図５に示すような対話モードに移行することにより、情報表示モードにおいてはナビゲート不可能であったトラックフィールド１１０がナビゲート可能なフィールドとなり、すなわちトラックフィールド１１０に対応するリスト２０１が表示され、このリスト２０１では、１つ以上のナビゲーション及び選択オプションがナビゲート可能な項目として、垂直方向に配列されて表示される。もちろん、トラックフィールド１１０が１つのナビゲーション及び選択オプションしか有していない場合、このような垂直方向に項目を配列するリストは表示されない。更に、垂直方向にナビゲート可能なフィールドとして表示されるのは、常に、ステータスバー１０２におけるフィールド１０４〜１１２のうちのいずれか１つのフィールドのみであり、すなわち、スクロールホイール１２，３８を軸方向に移動させる操作によりカーソルを移動させることにより現在強調表示されているフィールドのみである。なお、ステータスバー１０２において、１つ以上のナビゲーション及び選択オプションを有する全てのフィールドは、ナビゲート可能なフィールドとなることができる。
【００３４】
トラックフィールド１１０のナビゲーション及び選択オプションは、聴取できるトラックを含んでいる。この具体例では、「アルバムＸＸ」は、１３個のトラックをＡＶオプションとして有し、ユーザは、これらのトラックから所望のトラックを選択するだけで、このトラックを聴取することができる。この具体例では、ＧＵＩ上に１３個のトラック全てが表示されているが、リスト２０１に表示されるナビゲート可能な特定のフィールドにおいて利用できるナビゲーション及び選択オプション（項目）の数がこれより多く、ユーザがスクロールホイール１２，３８を回転させる等の適切な操作を行わなければ、全ての項目を表示できない場合もある。例えば、ユーザが利用可能なケーブルテレビジョンのチャンネルを選択した場合、ナビゲート可能なフィールドの項目として表示すべきチャンネル数は、２００個、５００個、あるいはそれ以上の数になることもある。本発明に基づくスクロールホイール１２，３８を用いることにより、ユーザは、ナビゲート可能な特定のフィールドのリストに項目として表示される多数の選択肢を素早く簡単にナビゲートし、選択することができる。すなわち、スクロールホイール１２，３８を操作することにより、ステータスバー１０２において強調表示されているトラックフィールド１１０のカーソル枠内に項目として表示される情報をスクロールアップ又はスクロールダウンすることができる。ナビゲート可能な垂直方向のリストに対するスクロール速度は、ナビゲーション及び選択装置１０，３０に設けられているスクロールメカニズムにより異なる。例えば、ナビゲーション及び選択装置１０，３０にロッカスイッチを設けることにより、ユーザは、スクロールホイール１２，３８よりも速く情報をスクロールすることができ、ロッカスイッチは、多数の項目を有するリストに対して有効である。したがって、例えば、ロッカスイッチは、テレビジョン受像機のチャンネル選択に用いるスクロールメカニズムとして有効であり、スクロールホイール１２，３８は、ＣＤプレーヤ／チェンジャの操作に適している。
【００３５】
次に、ユーザは、図６に示すように、１０番目のトラックである「曲＃１０」をステータスバーのフィールド内にスクロールして移動させ、このトラックを強調表示させている。この１０番目のトラックは、ユーザがスクロールホイール１２，３８を押圧操作することにより選択される。したがって、ＧＵＩにおいて、１０番目のトラックは、アルバムＸＸから現在再生されているＣＤトラックとして表示される。ユーザは、強調表示するフィールドをトラックフィールド１１０からＡＶ機器制御フィールド１０８に移動させ、これにより、利用可能なナビゲーション及び選択オプションが、項目２０４，２０６，２０８としてナビゲート可能なＡＶ機器制御フィールド１０８の項目として垂直方向に配列されて表示される。また、図５の場合と同様に、いかなる場合も垂直方向にナビゲート可能な強調表示されたフィールドのリストのみが表示される。この具体例では、ＡＶ機器制御フィールド１０８に対応するリストに示される項目２０４は、ＣＤイジェクトオプションであり、項目２０６は、再生オプションであり、項目２０８は、停止オプションである。ユーザは、スクロールホイール１２，３８を回転させて、所望のＡＶ機器制御動作をステータスバー１０２内で強調表示させ、スクロールホイール１２，３８を押圧操作することにより、ＡＶ機器を制御し、例えばアルバムＸＸを取り出したり、選択されている１０番目のトラック「曲＃１０」を再生したり、このトラック再生を停止したりすることができる。
【００３６】
図７は、ステータスバー１０２のナビゲート可能なフィールドが強調表示されたときに垂直方向にナビゲート可能な項目として配列された利用可能なナビゲーション及び選択オプションを拡張して表示した別の具体例を示す図である。ユーザは、スクロールホイール１２，３８を用いて、ＧＵＩウィンドウ２００内のカーソルをＡＶ機器制御フィールド１０８からアプリケーションフィールド１０４に移動し、これによりアプリケーションフィールド１０４を強調表示（図では、黒い太線で囲んでいる。）させている。アプリケーションのオプションは、垂直方向にナビゲート可能なフィールドのリスト内に、項目として配列される。この具体例において、リストの項目として表示されるアプリケーションのオプションは、ヘルプオプション２１０と、購入オプション２１２と、ＣＤプレーヤオプション２１４と、テレビジョンオプション２１６と、ビデオテープレコーダオプション（ＶＴＲ）２１８と、ワールドワイドウェブオプション（ＷＷＷ）２２０とである。ユーザは、スクロールホイール１２，３８を上方向又は下方向に回転させることにより、垂直方向にナビゲート可能なアプリケーションフィールド１０４のリストの項目２１０〜２２０を上下方向に移動させて、所望の項目をステータスバー１０２内に移動させ、スクロールホイール１２，３８を押圧操作することにより選択することができる。例えば、ユーザは、図８に示すように、スクロールホイール１２，３８を操作して、テレビジョンオプション２１６をステータスバー１０２のアプリケーションフィールド１０４内に移動させる。このように、テレビジョンオプション２１６をステータスバー１０２のアプリケーションフィールド１０４内に移動させることにより、テレビジョン情報フィールド２２５に「ＴＶ視聴」の情報が表示される。なお、ユーザがナビゲート可能なアプリケーションフィールド１０４の項目をスクロールアップすることにより、更なるオプション、この場合メールオプション２２２がリスト内に出現する。
【００３７】
テレビジョンオプション２１６を選択することにより、ＧＵＩウィンドウ２００は、図９に示すような表示となり、ナビゲーション及び選択装置１０，３０により制御されるＡＶ機器は、ＣＤプレーヤからテレビジョン受像機に変更される。ＧＵＩウィンドウ２００には、テレビジョンオプション２１６のステータスバー２３０が表示され、このステータスバー２３０は、垂直方向にナビゲート可能なフィールドであるテレビジョンオプション２１６のフィールドと、チャンネル番号フィールド２３２と、チャンネル名フィールド２３８と、テレビジョン番組タイトルフィールド２４０と、番組放送時間フィールド２４２とが水平方向に配列されて表示されている。この状態でスクロールホイール１２，３８を左から右に、又は右から左に水平に移動させることにより、テレビジョンオプション２１６のステータスバー２３０におけるこれらの複数の垂直方向にナビゲート可能なフィールドのうち、所望のフィールドを強調表示させることができる。例えば、この図９に示す具体例においては、ユーザは、スクロールホイール１２，３８を軸方向に移動させて、カーソルをチャンネル番号フィールド２３２に合わせ、これによりチャンネル番号フィールド２３２を強調表示させるとともに、チャンネル番号フィールド２３２に対応するリスト２３４を表示させている。この状態で、ユーザは、スクロールホイール１２，３８を回転操作することによりチャンネル番号フィールド２３２をスクロールアップ又はスクロールダウンすることができ、これによりテレビジョンオプション２１６のステータスバー２３０内のチャンネル番号フィールド２３２に位置するカーソルに重ねられるリスト２３４内の項目２３６を上下に移動させることができる。更に、ユーザが図８に示すテレビジョンオプション２１６を一旦選択すると、テレビジョン受像機により現在受信されているテレビジョン番組がＧＵＩウィンドウ２００の背景に「ライブ」の動画像ＡＶ番組として表示される。
【００３８】
図１０は、ユーザがスクロールホイール１２，３８を用いて、視聴する新たなテレビジョン番組をスクロールにより検索し、強調表示した結果を表すＧＵＩウィンドウ２００の表示を示す図である。この具体例においては、ユーザは、チャンネル番号フィールド２３２内にチャンネル番号１０２を強調表示させている。チャンネル名フィールド２３８、テレビジョン番組タイトルフィールド２４０及び番組放送時間フィールド２４２に示されているように、チャンネル番号１０２は、ＭＴＶであり、このチャンネルでは、午後７時から午後７時３０分までの間、「音楽番組Ａ」が放送されている。視聴者であるユーザは、ナビゲーション及び選択装置１０、３０のスクロールホイール１２，３８を軸方向に右から左に操作し、これによりカーソルを図９に示すチャンネル番号フィールド２３２から左端のアプリケーションフィールド１０４に移動させており、したがって、図１０では、アプリケーションフィールド１０４が強調表示されている。この状態で、ユーザはスクロールホイール１２，３８を上方向又は下方向に回転させ、これによりナビゲート可能なアプリケーションフィールド１０４に対応する項目２１０〜２２２のリスト１０４をスクロールアップ又はスクロールダウンすることができる。
【００３９】
図１１に示すＧＵＩウィンドウ２００は、視聴者がスクロールホイール１２，３８を操作して、カーソルをアプリケーションフィールド１０４からチャンネル名フィールド２３８に移動させた状態を示している。この図１１に示すように、スクロールホイール１２，３８によりナビゲート及び選択可能なリスト２４６には、チャンネル名フィールド２３８のチャンネル名オプションが項目２４４として、垂直方向に配列されている。ここでも、ユーザは、チャンネル名をスクロールアップ又はスクロールダウンすることができる。このスクロール操作時には、チャンネル名フィールド２３８上に合わせられたカーソルは、固定され、この固定されたカーソルに対して、チャンネル名が上下方向に移動される。ここで、所望のチャンネル名がチャンネル名フィールド２３８上に固定されたカーソル内に表示されると、ユーザはスクロールを停止し、スクロールホイール１２，３８を押圧操作することにより、そのチャンネル名を選択することができる。
【００４０】
上述のように、ユーザは、制御するアプリケーションをあるアプリケーションから他のアプリケーションに切り替えることができる。図１２に示す具体例においては、ユーザは、図１１に示す状態からスクロールホイール１２，３８を軸方向に操作して、カーソルをステータスバー２３０の左端に移動させ、アプリケーションフィールド１０４を強調表示させ、更にスクロールホイール１２，３８をスクロール操作してＣＤプレーヤオプション２１４を選択することにより、アプリケーションオプションをテレビジョンオプション２１６からＣＤプレーヤオプション２１４に切り替えている。ＣＤプレーヤオプション２１４を選択することにより、ＧＵＩウィンドウ２００には、ＣＤプレーヤステータスバー２５０が表示される。ＣＤプレーヤステータスバー２５０は、アプリケーションフィールド１０４のＣＤプレーヤオプション２１４と、テクノ（Electronica）、フォーク（Folk）、インディーズロック（Indie Rock）、ディスコ（Vinyl）、ジャズ（Jazz）、ブルース（Blues）、ゴスペル（Gospel）、サウンドトラック（Sound Tracks）、ロック／ポップス（Rock/pop）、カントリ（Country）等の複数のジャンル選択肢を項目２５２として垂直に配列したナビゲート可能なリストに対応する音楽カテゴリフィールド２５６と、この具体例では「アーチストＭ」の作品を示す音楽タイトルフィールド２５８と、音楽タイトル演奏時間フィールド２５９とから構成されている。これらのフィールドは、音楽タイトル演奏時間フィールド２５９を除き、強調表示させることによりナビゲート可能な垂直方向のリストを表示する。例えば、ユーザがスクロールホイール１２，３８を用いて、音楽タイトルフィールド２５８を強調表示させると、この音楽タイトルフィールド２５８に対応して、現在視聴可能なジャズ音楽タイトルオプションのリストが垂直方向に表示される。また、このように、音楽カテゴリフィールド２５４から音楽タイトルフィールド２５８にカーソルを移動させることにより、図１２に示す音楽カテゴリフィールド２５４に対応する垂直方向にナビゲート可能なリスト２５４は、消去される。
【００４１】
図１３に示す具体例は、ユーザがスクロールホイール１２，３８を用いて、音楽カテゴリフィールド２５６のリスト２５４の項目２５２をスクロールし、ＣＤプレーヤステータスバー２５０の音楽カテゴリフィールド２５６内に「ロック／ポップス」のオプションを強調表示させた状態を示す図である。音楽タイトルフィールド２５８には、「アーチストＧ」及びそのアルバムのジャケットが表示されている。ここで、ユーザが音楽タイトルフィールド２５８を強調表示させると、図１４に示すように、この音楽タイトルフィールド２５８に対応する垂直方向にナビゲート可能なロック／ポップスに属する音楽タイトルの選択肢のリストが表示される。「アーチストＧ」のアルバムの総演奏時間は、音楽タイトル演奏時間フィールド２５９に示されているように、１時間４５分である。
【００４２】
図１４に示す具体例では、ユーザは、ナビゲーション及び選択装置１０、３０のスクロールホイール１２，３８を操作して、音楽タイトルフィールド２５８を強調表示させている。これにより、垂直方向にナビゲート可能なロック／ポップスに属する項目２６０のリスト２６２が表示されている。このリスト２６２に垂直方向に配列されている項目２６０には、ロック／ポップスに属する様々なアーチストのアーチスト名、アルバムタイトル及びアルバムジャケットが表示されている。音楽タイトル演奏時間フィールド２５９には、「アーチストＧ」のアルバムＸＹの総演奏時間が１時間４５分であることが示されている。なお、例えばこのＣＤプレーヤステータスバー２５０等のステータスバーにおいて、必ずしも全てのフィールドが垂直方向にナビゲート可能なフィールドとなるわけではない。例えば、音楽タイトル演奏時間フィールド２５９は、垂直方向にナビゲート可能なフィールドとはならず、単に、現在音楽タイトルフィールド２５８内に強調表示されているアルバムの総演奏時間を示しているのみである。
【００４３】
本発明に基づく垂直方向にナビゲート可能なリストの選択肢（項目）は、インターネット上の所望のアドレスをナビゲート又は「ネットサーフ」するためのハイパーテキストリンク（hypertext links）であってもよい。このようなハイパーテキストリンクは、例えば、オンラインショッピング等に適している。ユーザは、カーソルをＣＤプレーヤステータスバー２５０の音楽タイトルフィールド２５８からアプリケーションフィールド１０４に移動させ、スクロールホイール１２，３８を回転操作して購入オプション（Shopping Option）２１２を強調表示させ、これにより、図１５に示すような新たなステータスバー３１０が表示される。すなわち、購入オプション２１２を強調表示することにより、ＧＵＩウィンドウ３００には、購入オプション２１２に固有のステータスバー３１０が表示される。このステータスバー３１０には、アプリケーションフィールド１０４の他に、購入カテゴリフィールド３１２と、この購入カテゴリフィールド３１２のサブカテゴリを示す購入サブカテゴリフィールド３１４と、購入商品フィールド３１６と、購入商品価格フィールド３１８とが表示される。購入カテゴリフィールド３１２が強調表示されると、この購入カテゴリフィールド３１２に対応する垂直方向にナビゲート可能な購入カテゴリ項目のリストが表示される。更に、購入カテゴリフィールド３１２に示されている音楽商品に加えて、購入カテゴリ項目として、例えば、映画、チケット、衣装、ゲーム等が表示される。購入サブカテゴリフィールド３１４は、購入カテゴリフィールド３１２のサブカテゴリを示し、この購入サブカテゴリフィールド３１４を強調表示することにより、購入カテゴリフィールド３１２に表示されている購入カテゴリに関連する項目のリストが表示される。例えば、ユーザがナビゲーション及び選択装置１０、３０のスクロールホイール１２，３８を軸方向に操作して、購入サブカテゴリフィールド３１４を強調表示させると、購入カテゴリフィールド３１２に示されている「音楽」に関連する項目（選択肢）の垂直方向にナビゲート可能なリストが表示される。これにより、現在表示されている「ロック／ポップス」に加えて、例えば、図１２及び図１３に示すリスト２５４に示す項目２５２と同様の音楽のサブカテゴリである「ジャズ」、「ブルース」、「ゴスペル」、「カントリ」、「クラシック」、「子供向け」等の項目が表示される。あるいは、購入カテゴリフィールド３１２において強調表示されているオプションが「音楽」ではなく、「映画」である場合、購入サブカテゴリフィールド３１４に対応する垂直方向にナビゲート可能なリストには、「アクション」、「ＳＦ」、「白黒」、「カンフー」、「ドラマ」等の映画のカテゴリに関するオプション（項目）が表示される。購入商品フィールド３１６は、購入サブカテゴリフィールド３１４に属する購入可能な商品を表示するフィールドである。すなわち、「ロック／ポップス」を示す購入サブカテゴリフィールド３１４に対して、購入商品フィールド３１６を強調表示すると、図１４に示す音楽タイトルフィールド２５８に対応するリスト２６２の項目２６０と同様の「アルバムＦ」を含むナビゲート可能な項目のリストが表示される。また、購入商品価格フィールド３１８には、購入商品フィールド３１６内に強調表示されている商品の販売価格が表示される。この購入商品フィールド３１６に表示されている商品の価格が１つのみである場合、購入商品価格フィールド３１８は、ナビゲートできない固定されたフィールドとなり、また、購入商品フィールド３１６に表示されている商品が、例えばコンパクトディスク、カセットテープ等、商品の形態によって異なる価格を有している場合は、購入商品価格フィールド３１８は、複数の価格をリストの項目として表示するナビゲート可能なフィールドとなる。なお、購入オプションステータスバー３１０は、購入カテゴリフィールド３１２において強調表示されている商品に関連する情報を提供するものであり、購入カテゴリフィールド３１２において強調表示されている商品が変更されれば、当然、購入オプションステータスバー３１０に表示される情報も変更される。
【００４４】
ユーザは、ナビゲーション及び選択装置１０、３０のスクロールホイール１２，３８を押圧操作することにより、購入オプションステータスバー３１０に表示されている商品を選択することができる。この操作により、図１６に示すようなＧＵＩ４００が表示される。ＧＵＩ４００には、垂直方向にナビゲート可能なリストの項目である「ブックマーク（Bookmark）」、「プレビュー（Preview）」、「購入（Purchase）」、「キャンセル（Cancel）」、「カートに追加（Add to Cart）」がハイパーリンク４０２として表示されている。これらハイパーリンク４０２を選択すると、ユーザは、ワールドワイドウェブ上の所定のアドレスに自動的にナビゲートされ、このハイパーリンク４０２に示されている機能が実行される。例えば、ユーザが「購入」を示すハイパーリンク４０２を選択すると、ユーザは、このハイパーリンク４０２に対応する「アルバムＦ」を購入できるウェブサイトに自動的にナビゲートされる。
【００４５】
図１７及び図１８は、垂直方向にナビゲート可能なフィールドにハイパーテキストリンクを用いた別の具体例を説明するための図である。図１５及び図１６においては、購入オプションとして、音楽カテゴリを選択していたが、この図１７及び図１８に示す具体例では、図１７のステータスバー３１０に示すように、購入する商品のカテゴリとして「映画」が選択されている。すなわち、ステータスバー３１０には、アプリケーションフィールド１０４と、項目「映画」が強調表示されている購入カテゴリフィールド３１２と、購入サブカテゴリフィールド３１４と、購入商品フィールド３１６と、購入商品価格フィールド３１８とが表示されている。図１５を用いて説明したように、購入サブカテゴリフィールド３１４は、購入カテゴリフィールド３１２に表示されている項目のサブカテゴリを示し、購入商品フィールド３１６は、購入サブカテゴリフィールド３１４に属する商品を示し、購入商品価格フィールド３１８には、購入商品フィールド３１６に示されている商品の価格が示されている。すなわち、この具体例では、カテゴリは「映画」であり、サブカテゴリは「ドラマ」であり、購入商品は「映画Ｔ」であり、購入商品価格フィールド３１８には、「映画Ｔ」の価格が表示されている。この具体例においても、ユーザは、スクロールホイール１２，３８を用いて、ステータスバー３１０内の所望のフィールドを強調表示させ、これによりそのフィールドに対応する項目が垂直方向に配列されたナビゲート可能なリストを表示させることができる。この具体例においては、例えば、購入サブカテゴリフィールド３１４を強調表示させることにより、「ドラマ」以外の映画のジャンルをオプションとして表示させることができ、また購入商品フィールド３１６を強調表示させることにより、「ドラマ」に属する他の映画タイトルのリストを表示させることができる。
【００４６】
ここで、ユーザがステータスバー３１０に表示されているフィールド３１２，３１４，３１６，３１８内に強調表示されている項目を選択する操作を行うと、図１８に示すようなＧＵＩ４００が表示される。ＧＵＩ４００は、「映画Ｔ」のアクティブな映像４０２を表示し、この映像４０２とともに、垂直方向に配列された項目のリストとしてハイパーリンク４０６，４０８，４１０，４１２，４１４を示す。これらのハイパーリンク４０６，４０８，４１０，４１２，４１４は、インターネット上のサイトに対応し、このサイトに接続することにより、ハイパーリンク４０６，４０８，４１０，４１２，４１４の項目として示されている機能が実行される。詳しくは、ハイパーリンク４０６には、「映画Ｔ」のビデオテープの画像が表示されており、このハイパーリンク４０６を選択することにより、この「映画Ｔ」のビデオテープを購入できるインターネットサイトに接続することができる。ハイパーリンク４０８には、この「映画Ｔ」の一場面がプリントされたＴシャツの画像が表示されており、このハイパーリンク４０８を選択することにより、この「映画Ｔ」に関連する衣装やポスター等の映画関連商品を購入できるインターネットサイトに接続することができる。ハイパーリンク４１０には、「映画情報（movie info）」の文字が表示されており、ユーザは、このハイパーリンク４１０を選択することにより、この「映画Ｔ」に関する更に詳細な情報を得ることができるインターネットサイトを閲覧することができる。ハイパーリンク４１２には、この「映画Ｔ」の主演男優の画像が表示されており、このハイパーリンク４１２を選択することにより、例えばこの男優のファンクラブサイト等、この男優の更に詳細な情報を閲覧でき、及びこの男優に関連する商品を購入できるインターネットサイトに接続することができる。ハイパーリンク４１４は、ＣＤ及びＣＤジャケットの画像が表示されており、このハイパーリンク４１４を選択することにより、この「映画Ｔ」のサウンドトラックＣＤを購入できるサイトに接続することができる。なお、この具体例においては、ＡＶオプションに関連するナビゲート可能なリストは、リスト４０４のみであり、したがって、この具体例では、このリスト４０４が常に表示されている。ハイパーリンク４０６，４０８，４１０，４１２，４１４は、垂直方向にナビゲート可能なリスト４０４の項目を例示しているに過ぎず、これらハイパーリンク４０６，４０８，４１０，４１２，４１４に表示される情報は、テキストを全く用いていなくてもよい。
【００４７】
本発明を適用したＡＶオプションナビゲート方法の手順を図１９に示す。この処理は、コンピュータにより読取可能な媒体に記録されたコンピュータにより実行可能なプログラム命令として実現されるものであり、例えばナビゲーション及び選択装置５４内に格納されており、処理装置により実行されたときに、ＡＶシステムにおけるＡＶオプションの効率的なナビゲーションを提供する。この処理は、ステップＳ１により開始され、管理ソフトウェア５０は、ステップＳ２において、スクロールメカニズムの移動が検出されたか否かを判定する。この具体例では、情報表示モード及び対話モードのいずれを起動する場合でもスクロールメカニズムを適切に操作する必要がある。ここで、スクロールメカニズムの移動が検出されなかった場合、次の移動が検出されるまで、ステップＳ２の判定処理が繰り返される。一方、ステップＳ２において、スクロールメカニズムの移動が検出された場合、処理はステップＳ３に進み、管理ソフトウェア５０は、ナビゲーション及び選択装置５４の選択メカニズムが有効に操作されたか否かを判定する。上述のように、選択メカニズム及びスクロールメカニズムは、同一のものであっても、異なるものであってもよく、例えば、スクロールホイール１２等に対しては、軸方向の移動、スクロール操作、選択操作を行うことができる。また、選択メカニズムは、ナビゲーション及び選択装置上に設けられた、例えばスクロールメカニズムとは異なる選択専用のボタンであってもよい。スクロールメカニズムの移動が検出され、且つ選択メカニズムが有効に操作されていない場合、管理ソフトウェア５０は、ステップＳ４において、情報表示モードを開始する。続いて、ステップＳ５において、情報表示モードのＧＵＩが表示装置６０上に表示され、すなわち、ＧＵＩ画面上の目立たない位置にステータスバーが表示され、このステータスバーのフィールドに直前に選択されたＡＶオプションが表示される。次に、ステップＳ６において、情報表示モードの時間切れメカニズムがアクティブ化されたか否かの判定が行われる。これにより、例えば４秒間等の所定の時間経過後に、ＧＵＩは消去される。なお、図１９において破線で囲まれたステップＳ２〜ステップＳ６は、特に設けなくてもよい。すなわち、情報表示モードを設けることなく、後述するＧＵＩの対話モードを直接表示するようにしてもよい。例えば、ユーザが図１及び図２に示すスクロールホイール１２，３８を押圧操作することにより、対話モードが直接開始されるようにしてもよい。
【００４８】
図１９に示すステップＳ３において、選択メカニズムが有効に操作されたと判定された場合、処理は、ステップＳ７に進み、管理ソフトウェア５０は、対話モードを開始する。次に、ステップＳ８において、ＧＵＩ画面上の目立つ位置にステータスバーが表示され、このステータスバーのフィールドに直前に選択されたＡＶオプションが表示される。続いて、管理ソフトウェア５０は、ステップＳ９において、ＧＵＩカーソルにより強調表示されているステータスバー内のフィールドがナビゲート可能なフィールドであるか否かを判定する。この判定の結果がイエス、すなわち強調表示されているフィールドがナビゲート可能なフィールドである場合、管理ソフトウェア５０は、ステップＳ１０において、このフィールドの垂直ナビゲートリスト６８の項目６６として配列されているＡＶオプションを表示装置６０に表示する。垂直ナビゲートリスト６８の項目６６として配列されているこれらのＡＶオプションは、適切なローカルデータベース４９から、又はリモートデータベース４２からインターネット４６を介して供給される。次に、処理は、ステップＳ１１に進み、ユーザがスクロールメカニズムを上下方向にスクロールさせたか否かが判定される。ここで、スクロール操作が検出された場合、処理は、ステップＳ１２に進み、このスクロール操作のスクロール方向に応じて、ナビゲート可能なリスト内の項目がスクロールされて順次強調表示される。すなわち、ユーザは、このスクロール操作により、フィールドに関連するリスト内の所望のＡＶオプションを強調表示されているフィールドに移動させることができる。続いて、ステップＳ１３において、スクロールメカニズムの軸方向の移動が検出されたか否かが判定される。このステップＳ１３において、スクロールメカニズムの軸方向の移動が検出された場合、管理ソフトウェア５０は、ステップＳ１４において、このスクロールメカニズムの軸方向の移動に応じて、ＧＵＩカーソルを水平方向に移動させる。これにより、ユーザは、ステータスバー内の所望のフィールドを強調表示させることができる。なお、ステップＳ１１とステップＳ１３の順序を入れ替えてもよい。次に、管理ソフトウェア５０は、ステップＳ１５において、ナビゲーション及び選択装置５４の選択メカニズムが操作されたか否かを判定する。ここで、選択メカニズムが操作されている場合、この操作は、ステータスバー内に表示され、現在選択されているＡＶオプションを実行することを意味し、管理ソフトウェア５０は、ステップＳ１６において、このＡＶオプションに応じてＡＶ機器５２を制御する。そして、管理ソフトウェア５０は、ステップＳ１７において、対話モードの時間切れメカニズムがアクティブ化されているか否かを判定し、時間切れメカニズムがアクティブ化されていない場合は、ステップＳ９〜ステップＳ１６を繰り返す。一方、ステップＳ１７において、対話モードの時間切れメカニズムがアクティブ化されていると判定された場合、処理はステップＳ２に戻る。
【００４９】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明の趣旨を逸脱することなく、上述の実施の形態を様々に変更できることは当業者にとって明らかである。例えば、ＡＶオプションのナビゲーションは、実施の形態に示したような垂直方向のナビゲーションに限定されるものではなく、例えばＧＵＩに垂直方向フィールドが配列されたステータスバーを表示し、各フィールドのナビゲーションを水平方向に行ってもよい。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係るオーディオ／ビジュアルナビゲート方法は、オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、操作に応じて、グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、第１の直線に配列された複数のフィールドを有する第１のナビゲート可能なメニューオプションのリストを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを移動し、複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に位置させて強調表示するステップと、第１の直線に上記強調表示されたフィールドの位置で交差する第２の直線に配列された複数のフィールドを有し、強調表示されたフィールドに関連する第２のナビゲート可能なメニューオプションのリストを表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを第２のナビゲート可能なメニューオプションの複数のフィールド上で移動するステップと、第２のナビゲート可能なメニューオプションの１つを選択するステップとを有する。これにより、ＡＶシステムのＡＶオプション及び情報を素早く、直感的に、表示し、ナビゲートし、選択することができる。
【００５１】
また、本発明に係るオーディオ／ビジュアルナビゲート方法は、オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、第１の直線に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを上記複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に表示して、第１のメニューのフィールドを強調表示する信号を生成するステップと、第１の直線に第１のメニューの強調表示されたフィールドの位置で交差する第２の直線に配列された複数のフィールドを有する第２のメニューを表示する信号を生成するステップとを有する。これにより、ＡＶシステムのＡＶオプション及び情報を素早く、直感的に、表示し、ナビゲートし、選択することができる。
【００５２】
また、本発明に係るオーディオ／ビジュアルナビゲート方法は、オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、リモートコマンダの選択メカニズムの操作に応じて、グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、第１の直線に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを移動し、複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に位置させて強調表示するステップと、第１の直線に上記強調表示されたフィールドの位置で交差する第２の直線に配列された複数のフィールドを有し、強調表示されたフィールドに関連するナビゲート可能なメニューオプションのリストを表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルをナビゲート可能なメニューオプションのリストの１つのメニューオプション上に移動するステップと、リモートコマンダの操作に応じて、カーソルが位置するメニューオプションを選択するステップとを有する。これにより、ＡＶシステムのＡＶオプション及び情報を素早く、直感的に、表示し、ナビゲートし、選択することができる。
【００５３】
また、本発明に係るオーディオ／ビジュアルナビゲート方法は、オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、リモートコマンダからのグラフィカルユーザインタフェース選択信号の受信に応じて、グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、第１の直線に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、リモートコマンダからのナビゲート信号の受信に応じて、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に表示して、第１のメニューのフィールドを強調表示する信号を生成するステップと、第１の直線に第１のメニューの強調表示されたフィールドの位置で交差する第２の直線に配列された複数のフィールドを有する第２のメニューを表示する信号を生成するステップとを有する。これにより、ＡＶシステムのＡＶオプション及び情報を素早く、直感的に、表示し、ナビゲートし、選択することができる。
【００５４】
また、本発明に係るオーディオ／ビジュアルナビゲート方法は、オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、リモートコマンダの選択メカニズムの操作に応じて、グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、水平方向に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを水平方向に移動し、複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に位置させて強調表示するステップと、第１のメニューの水平方向の配列に上記強調表示されたフィールドの位置で交差する垂直方向に配列された複数のフィールドを有し、強調表示されたフィールドに関連するナビゲート可能なメニューオプションのリストを表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを垂直方向に移動して、ナビゲート可能なメニューオプションのリストの１つのメニューオプション上に位置させるステップと、リモートコマンダの選択メカニズムの操作に応じて、カーソルが位置するメニューオプションを選択するステップとを有する。これにより、ＡＶシステムのＡＶオプション及び情報を素早く、直感的に、表示し、ナビゲートし、選択することができる。
【００５５】
また、本発明に係るオーディオ／ビジュアルナビゲート方法は、オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート方法において、リモートコマンダの選択メカニズムの操作に応じて、グラフィカルユーザインタフェースを開始するステップと、垂直方向に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを垂直方向に移動し、複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に位置させて強調表示するステップと、第１のメニューの垂直方向の配列に強調表示されたフィールドの位置で交差する水平方向に配列された複数のフィールドを有し、強調表示されたフィールドに関連するナビゲート可能なメニューオプションのリストを表示する信号を生成するステップと、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを水平方向に移動して、ナビゲート可能なメニューオプションのリストの１つのメニューオプション上に位置させるステップと、リモートコマンダの選択メカニズムの操作に応じて、カーソルが位置するメニューオプションを選択するステップとを有する。
【００５６】
また、上述の目的を達成するために、本発明に係るオーディオ／ビジュアルナビゲート装置は、オーディオ／ビジュアルシステムのユーザが利用可能なメニューオプションをナビゲートするオーディオ／ビジュアルナビゲート装置において、グラフィカルユーザインタフェースを開始する手段と、第１の直線に配列された複数のフィールドを有する第１のメニューを表示画面上に表示する信号を生成する手段と、グラフィカルユーザインタフェースのカーソルを複数のフィールドのうちの１つのフィールド上に表示して、第１のメニューのフィールドを強調表示する信号を生成する手段と、第１の直線に第１のメニューの強調表示されたフィールドの位置で交差する第２の直線に配列された複数のフィールドを有する第２のメニューを表示する信号を生成する手段とを備える。これにより、ＡＶシステムのＡＶオプション及び情報を素早く、直感的に、表示し、ナビゲートし、選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明を適用したナビゲーション及び選択装置の第１の実施形態を示す正面図及び側面図である。
【図２】
本発明を適用したナビゲーション及び選択装置の第２の実施形態を示す正面図及び側面図である。
【図３】
本発明を適用したＡＶシステムの構成を示す図である。
【図４】
本発明に基づくＧＵＩの情報表示モードの表示例を示す図である。
【図５】
本発明に基づくＧＵＩの対話モードの表示例を示す図である。
【図６】
本発明に基づくＧＵＩの対話モードの表示例を示す図である。
【図７】
本発明に基づくＧＵＩの対話モードの表示例を示す図である。
【図８】
本発明に基づくＧＵＩの対話モードの表示例を示す図である。
【図９】
本発明に基づくＧＵＩの対話モードの表示例を示す図である。
【図１０】
本発明に基づくＧＵＩの対話モードの表示例を示す図である。
【図１１】
本発明に基づくＧＵＩの対話モードの表示例を示す図である。
【図１２】
本発明に基づくＧＵＩの対話モードの表示例を示す図である。
【図１３】
本発明に基づくＧＵＩの対話モードの表示例を示す図である。
【図１４】
本発明に基づくＧＵＩの対話モードの表示例を示す図である。
【図１５】
本発明に基づくＧＵＩの対話モードの表示例を示す図である。
【図１６】
本発明に基づくＧＵＩの対話モードの表示例を示す図である。
【図１７】
本発明に基づくＧＵＩの対話モードの表示例を示す図である。
【図１８】
本発明に基づくＧＵＩの対話モードの表示例を示す図である。
【図１９】
本発明を適用したＡＶオプションナビゲート方法の手順を示すフローチャートである。