【手続補正書】
【提出日】平成16年7月9日(2004.7.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの顔面（１６）の離れた領域と概して位置合せされ、その形状および構造と概して適合するように適用される少なくとも２つの別個の隔間した剛性フレーム（７４、８６）と、該フレーム（７４、８６）にマウントされ、これらを相互接続する可撓性・弾性材料でできているフルフェイスシール（１２）とを含み、該シール（１２）は、該フレーム（７４、８６）が少なくとも上方および下方の別個の完全独立型のシールされた空間を形成するように位置合せされて適用されるユーザの顔面（１６）の該離れた領域とシーリング接触するために各剛性フレーム（７４、８６）の周状表面の間で連続しているフルフェイスマスク（１０）であって、該可撓性・弾性フルフェイスシール（１２）は該別個の隔間した剛性フレーム（７４、８６）を相互接続して、アジャストメントゾーン（２３）において該剛性フレーム（７４、８６）を相互接続する可撓性・弾性材料の回転運動および伸縮運動によって該剛性フレームがユーザの顔面（１６）の該離れた領域と適合可能なように、該剛性フレーム（７４、８６）の間に可撓性・弾性アジャストメントゾーン（２３）を提供するフルフェイスマスク（１０）。
【請求項２】
ユーザの顔（１６）の周囲表面とシーリング係合するためのフルフェイスシール（１２）を含み、該フルフェイスシール（１２）は顔（１６）の該周囲表面とのシーリング係合のために可撓性・弾性材料で構成され、少なくとも上方および下方の別個の完全独立型のシールされた空間（１５１、１５２）と、完全独立型空間がユーザの顔（１６）の該周囲表面に対してそれぞれシール可能なように該フルフェイスシール（１２）において該上方および下方の別個の完全独立型のシールされた空間（１５１、１５２）の間で形成された可撓性・弾性アジャストメントゾーン（２３）とを含むフルフェイスマスク（１０）であって、完全独立型空間（１５１、１５２）の形状を維持するようにフルフェイスシール（１２）によって規定される該上方および下方の別個の完全独立型のシールされた空間（１５１、１５２）の各々は、別個の剛性フレーム（７４、８６）を含むことを特徴とするフルフェイスマスク（１０）。
【請求項３】
前記剛性フレームの少なくとも１つ（８６）は、剛性フレーム（８６）に据え付けられるアダプタ（９０）のための据え付け領域を提供する、請求項１または２に記載のフルフェイスマスク（１０）。
【請求項４】
前記完全独立型空間（１５１、１５２）の下方（１５２）は、ユーザの口（３８）および顎（１８）と位置合せされるように適用され、前記フルフェイスシール（１２）および該完全独立型空間（１５１、１５２）の該下方（１５２）に接続された前記剛性フレーム（８６）は、該空間（１５１、１５２）の該下方（１５２）に接続された前記アダプタ（９０）が取り外された場合にユーザの口（３８）および顎（１８）へのフルアクセスを提供する形状とされている、請求項３に記載のフルフェイスマスク（１０）。
【請求項５】
前記アダプタ（９０）は、前記剛性フレーム（８６）にアダプタ（９０）をシールして接続するようにユーザがマスク（１０）を着用した状態で異なるアダプタを迅速かつ容易に手動で取り外しおよび交換できる分離可能な接続部（２４、１００）を含む、請求項４に記載のフルフェイスマスク。
【請求項６】
前記フルフェイスシール（１２）は、完全独立型空間（１５１、１５２）をユーザの顔（１６）の前記周囲表面に対してシールするために上方および下方の完全独立型のシールされた空間（１５１、１５２）をユーザの顔（１６）の該周囲表面に向けて引っ張るように、アジャスタブルな締め付け手段（１００）によって該フルフェイスシールに取り付けられたヘッドハーネス（２４）を含む、請求項１または２に記載のフルフェイスマスク。
【請求項７】
前記フルフェイスシール（１２）は、フルフェイスシール（１２）と係合したユーザの顔面とシーリング接触するための薄い可撓性内側エッジ（４２）を有する、内向きに延在し、傾斜した周状のフラップ（４０）を含む、請求項１または２に記載のフルフェイスマスク。
【請求項８】
前記上方の（１５１）完全独立型のシールされた空間はユーザの目（５４）および鼻（４６）を覆う空間を規定し、前記下方の完全独立型のシールされた空間（１５２）はユーザの口（３８）および顎（１８）のみを覆い、可撓性・弾性材料でできた該上方および下方の空間（１５１、１５２）の間にある前記アジャストメントゾーン（２３）は該上方および下方の完全独立型のシールされた空間（１５１、１５２）の間における相対運動を可能にする、請求項１または２に記載のフルフェイスマスク。
【請求項９】
上方の完全独立型のシールされた空間（１５４）はユーザの目（５４）のみを覆うように適用され、下方の完全独立型空間（１５６）はユーザの口（３８）および鼻（４６）を覆うように適用され、該上方および下方の完全独立型空間（１５４、１５６）の間の前記アジャストメントゾーン（２３）はそれらの間の相対運動を可能にする、請求項１または２に記載のフルフェイスマスク。
【請求項１０】
上方空間（１５８）はユーザの目（５４）のみを覆うように適用され、前記フルフェイスシール（１２）はユーザの鼻（４６）のみを覆うように適用される中間空間（１６０）およびユーザの口（３８）のみを覆うように適用される下方空間（１６２）を含み、前記可撓性・弾性アジャストメントゾーン（２３）は該上方空間（１５８）および該中間空間（１６０）を相互接続する可撓性・弾性アジャストメントゾーン（２３）ならびに該中間空間（１６０）および該下方空間（１６２）を相互接続する可撓性・弾性アジャストメントゾーン（２３）を含む、請求項１または２に記載のフルフェイスマスク。
【請求項１１】
前記上方の完全独立型のシールされた空間は、右目（５４）のみを覆うように適用される上方右側空間（１６６）、ユーザの左目（５４）のみを覆うように適用される上方左側空間（１６８）を含み、前記フルフェイスシールはユーザの鼻（４６）のみを覆うように適用される中間空間（１７０）およびユーザの口（３８）のみを覆うように適用される下方の完全独立型のシールされた空間（１７２）を含み、前記アジャストメントゾーン（２３）は該上方左側（１６８）および上方右側（１６６）の空間を相互に、および該中間空間（１７０）に接続するアジャストメントゾーン（１７４）ならびに該中間空間（１７０）および該下方空間（１７２）を相互接続する弾性・可撓性アジャストメントゾーン（１７４）を含み、これにより全ての完全独立型空間の間で相対運動が可能である、請求項１または２に記載のフルフェイスマスク。
【請求項１２】
上方剛性フレーム（７４）はユーザの目（５４）に対して概して位置合せされ、また、レンズ（８０）を含むように適用され、下方剛性フレーム（８６）はユーザの口の領域（３８）に対して概して位置合せされるように適用され、該フレーム（７４、８６）は隔間されている、請求項１または２に記載のフルフェイスマスク（１０）。
【請求項１３】
前記下方剛性フレーム（８６）は、ユーザの口（３８）と概して位置合せされるように適用される開口領域（３５）と、フルフェイスマスク（１０）を取り外すことなく該ユーザの口（３８）にアクセス可能なように該下方フレーム（８６）に据え付けられた取り外し可能なアダプタポッド（９０）とを含む、請求項１２に記載のフルフェイスマスク。
【請求項１４】
前記フェイスシール（１２）はユーザの口（３８）および顎（１８）に対して位置合せされるように適用される完全独立型空間（１５２）を形成する、請求項１３に記載のフルフェイスマスク。
【請求項１５】
前記アダプタポッド（９０）および下方フレーム（８６）は、ユーザがマスク（１０）を着用した状態で該アダプタポッド（９０）を手動で取り外しできる分離可能な接続部（１３０、１３２、１３４）を含み、該下方フレーム（８６）が該アダプタポッド（９０）にシールして接続される、請求項１３に記載のフルフェイスマスク。
【請求項１６】
前記隔間した剛性フレーム（７４、８６）が位置合せされ、その形状および構造と概して適合するように適用されるユーザの顔面（１６）の前記離れた領域は、ユーザの目（５４）、鼻（４６）および口の領域（３８）からなる群から選択される、請求項１に記載のマスク。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】フェイスシールおよび個別空間へのフルアクセスが可能な分離可能なアダプタを有するフルフェイスマスク
【背景技術】
【０００１】
１．技術分野
本発明は概して、呼吸ができない環境下もしくは有毒ガスを有する環境下または同様の汚染された状況下にて人体に呼吸可能なエアを供給するための、例えば水中マスクなどのフルフェイスマスクに関する。
【０００２】
２．従来の技術
呼吸不能な状況が存在する環境、例えば水中、有害または有毒ガスの雰囲気下もしくは酸素供給が不十分な雰囲気下など（但しこれらに限定されるものではない）に人間または他の動物が置かれたときに呼吸能力、視覚能力およびコミュニケーション（または意思疎通もしくは伝達）能力を維持することが必要である。例えばダイバーは、水面下に潜っているとき、生存および機能の有効性のために呼吸可能なエア（または空気）、視覚およびコミュニケーション能力を備えていなければならない。水中呼吸ならびに水中視覚およびコミュニケーションを可能にする様々なタイプのダイビングヘルメットおよびフェイスマスクなどが開発されて来ている。同様に、有毒な状況の存在する環境に曝される者には呼吸可能なエアが与えられなければならない。また、消防士、化学戦争関与者または呼吸不能な環境が存在するその他の状況に遭遇する者などがしばしば遭遇するような呼吸不能な雰囲気下にて使用するために様々なマスクも提供されている。
【０００３】
現在の技術水準において、スキューバダイバーは彼／彼女の目および鼻を覆うマスクを着用している。この種のマスクは、顔全体を覆うフルフェイスマスクと区別するためにしばしば「ハーフマスク」と呼ばれる。ハーフマスクでは、ゴム製のスカートが目の外側を囲んで額を横断し、また鼻の下、上唇の上で顔を横断して、ダイバーの顔に対してシール（または封止）している。透明なレンズ（これを通じてダイバーは水中および水面上に居るときに見ることができる）がマスクの前面の外部を形成している。ダイバーの鼻をマスク内に配置することにより周囲の水から鼻を保護し、必要なエア／ガスの空洞空間を、潜降するにつれて増加する水圧と平衡化するために鼻を使ってエア／ガスをマスク内へ出すことができる。
【０００４】
スキューバダイバーの口はハーフマスクの外側に位置し、彼／彼女が泳いでいる水に曝されている。歯および歯茎の外側と唇の内側との間にフィットするように成形された弾性のゴム製マウスピースにより幾分かタイトな水シール（または水封）が得られる。マウスピースの外側端部を呼吸システムに接続できるように、マウスピースの中央部はダイバーの唇から前向きに延びるチューブを形成している。ダイバーはこのチューブを通じて息を吸い込み、吐き出す。このチューブの内側開口部の中央部の近くには両側にて、ダイバーが彼／彼女の口中にマウスピースを保持するために噛む２つの先端部分が配置されている。水からシールするためには、唇をマウスピースにぴったり合せながら彼／彼女の歯で固定しているマウスピースの先端部分を保持することがダイバーに必須である。少量の水がダイバーの口中に漏れ入って来ることがときどきある。腹立たしいことではあるが、これは大抵は深刻な問題ではない。マウスピースの使用はしばらくすればダイバーにとって第二の天性となり、ダイバーに意識があって論理的思考力を有しており（coherent）、疲労しておらず、またマウスピースが偶発的に外れない限り問題ではない。このシステムは目／鼻マスク（またはハーフマスク）・アンド・マウスピース・システムと呼ばれている。
【０００５】
このマウスピースシステムは１９３０年代から使用されて来た。これはリブリーザーと共に呼吸システムとして第二次世界大戦水中コンバットチームに広く用いられた。このマウスピースシステムは、J. Y. Cousteau によって「アクアラング（現在、ＵＳＤ社の商標）」と呼ばれる開放回路式呼吸システムという彼の発明に適用された。このシステムは５０年間に亘って使用されて来ている。
【０００６】
きれいで暖かな水に潜っている意識があり論理的思考力を有しているスキューバダイバーにとって、目／鼻マスクおよび別個のマウスピースは非常に良好なシステムである。水中で、もし呼吸システムが故障すれば、ダイバーは彼／彼女の口をあけて故障した呼吸装置のマウスピースを外し、彼／彼女がスペアとして携帯している別の呼吸装置のマウスピースを挿入することができ、または、別のダイバーが提供する呼吸装置を使用することができる。これは、スキューバダイビングに必要な訓練および信頼醸成の一部を成す重要な安全上の配慮である。
【０００７】
限りのある自給式（self-contained）エア／ガス供給を節約することはスキューバダイビングにとって重要である。水にエントリーする前、ダイバーはエア／ガス供給の使用を要することなく彼／彼女の全装備を身に付けることができる。水にエントリーする直前に呼吸レギュレータマウスピースを口に入れる。水にエントリーした後もダイビング場所まで水面で泳ぐことがしばしば必要である。ダイバーは泳ぐためにシュノーケルを使い、その後、潜るためにマウスピースを挿入することによって彼／彼女のエア／ガス供給を更に節約することができる。
【０００８】
水面へ戻る際、スキューバダイバーは彼／彼女の呼吸装置マウスピースを外し、彼／彼女のマスクを外すことなく大気を吸うことができる。水面を泳ぎながら息をするためにシュノーケルを使うことができ、よって、ダイバーは水中を見続けることができる。このことはエア／ガスを節約するだけでなく、呼吸するためのエア供給がダイバーに残されていない可能性もある。そのような場合に簡便に大気を吸えるということは最も重要になる。
【０００９】
目／鼻マスク・アンド・マウスピースシステムは現在のところスキューバダイビングをするのに好ましい方法であるが、これを用いる場合、言語コミュニケーションを実際的に実現することはできない。ワイヤレス水中コミュニケーションの電子的／機械的なデザインおよび製造は今や実際問題となっており、スキューバダイバーの金銭的実現可能性の範囲内に十分入っている。呼吸システムマウスピースは言葉の形成を妨げ、また、マイクロフォンが信号を拾って別のダイバーまたは水面へ伝送し得るように言葉を発するための音響室は存在しない。
【００１０】
水中で、ダイバーが彼の歯および唇を緩めれば、彼／彼女の口中に水が漏れ入って来ることになる。もしダイバーが水中で意識不明になった場合、マウスピースは外れ落ちるであろう。もしダイバーが意識不明または論理的思考力を欠いた（incoherent）状態にあり、彼／彼女のマウスピースを失った場合、彼／彼女を助けに行ったもう１人のダイバーはマウスピースを交換することができず、他の呼吸装置を窮地にあるダイバーに接続する術はない。スペアの非常用呼吸装置は、水中にあって呼吸を必要としているダイバーに接続することはできない。意識不明または論理的思考力を欠いた状態のダイバーは、彼／彼女の呼吸を続けさせ、または蘇生を試みるために水面または水中エアバブルステーション（例えばダイビングベル）に連れて行かなければならない。スキューバダイバーが水中のダイビングベルを利用することは極めてまれであるので、通常は水面が唯一の選択肢である。
【００１１】
冷水でのダイビングはそれ特有の問題をもたらしている。スキューバダイバーのダイビングスーツおよびハーフマスクの外側にある唇および顔領域が冷水に曝されることは不快であり、マウスピースの周囲の皮膚領域から熱を失うことになる。非常に冷たい水中では、ダイバーの唇は呼吸システムマウスピースを保持する能力を失い得る。また、汚染された水中でのスキューバダイビングは目／鼻マスク・アンド・マウスピースシステムを用いるダイバーにとって非常に危険である。汚染物質はダイバーの唇、そしてそこから口中へと、まともに接触する。
【００１２】
スキューバダイバーの使用できるもう１つのシステムはフルフェイスマスクシステムと呼ばれている。フルフェイスマスクは額から両目の外側を通って顎の下までのダイバーの顔全体を覆う。従来、フルフェイスマスクはアンビリカル（umbilical：または空気供給）を備える送気されたダイバーに主に使用されて来た。ワイヤレス水中コミュニケーションの出現によって、こういったマスクは、スキューバダイバーの発語機能に対する要求を満たすためにスキューバダイバーに使用されるようになって来ている。
【００１３】
現在、３つのタイプの水中フルフェイスマスクがある。第１は、１つの室を有するフルフェイスマスクである。このフルフェイスマスクの内部は仕切り無しで開放している。ダイバーの目、鼻および口は全て、仕切られていない、シールされたマスクの内部に位置する。マスクの内部へ側部にて通じている呼吸レギュレータシステムを有するマスクもあるが、第１のタイプのマスクのデザインのほとんどはダイバーの口の直ぐ前の位置でマスクの内部へ通じている呼吸レギュレータシステムを有する。マスクの内部にあるマウスピースが、時々、少数のこういったタイプのマスクと共に用いられる。
【００１４】
第２のタイプのフルフェイスマスクは口の室と別個の目および鼻の室を含む。よって、このフルフェイスマスクの内部は２つの別個の室に仕切られている。鼻および目は、鼻の下で上唇に沿って水平方向にマスクを横切るマスクシーリングリップを備えるシールされた上方空洞内に配置される。底部空洞はダイバーの口のみの廻りをシールする。呼吸システムは通常、こういったマスクの下方前面に取り付けられる。呼吸システムを下方側部に接続するものもある。潜降の際に水圧が増加するのに抗して平衡化するために鼻を使ってエア／ガスを上方室内へ出す。
【００１５】
第３のフルフェイスマスクは口／鼻の室と別個の目の室を有する。よって、このフルフェイスマスクの内部もまた２つの別個の空洞に仕切られている。目は１つの空洞内に配置され、鼻および口は別の空洞内に配置される。このタイプのマスクはしばしば「口−鼻マスク（oral nasal mask）」と呼ばれる。呼吸システムは通常は口／鼻の室に接続されているが、曇りを防止するために、流入する呼吸エアが視野レンズを横切って流れ、その後、呼吸エアが口／鼻の室へ、そしてダイバーへと流れるようになっているマスクもある。
【００１６】
フルフェイスマスクはスキューバダイビングにおいて、主に、水を介したワイヤレス言語コミュニケーションを容易にするために用いられている。また、非常に冷たい水中において、マウスピースを所定の位置に保持できないダイバーや、汚染された水に潜るダイバー、および酸素を呼吸媒体として水中で減圧されるダイバーに用いられことも時々ある。水中で酸素を呼吸することにより痙攣および意識不明を招き得る。ダイバーがマウスピースを使用しているときにこのような事態が起きるとマウスピースを失い得、水死することにもなり得る。
【００１７】
意識不明または論理的思考力を欠いた状態のダイバーはフルフェイスマスクを付けていればより安全である。彼／彼女は呼吸をし続けることができ、呼吸システムは容易に外れない。もう１人のダイバーは、パージボタンを押して呼吸エアを注入し、意識不明ダイバーを圧迫して彼／彼女が息を吐くのを助けることによって、フルフェイスマスクのダイバーの呼吸を助けることができる。また、フルフェイスマスクは、ハーフマスクが２つのストラップしか用いていないのに対し、通常５つのストラップで構成されるより確実なヘッドハーネスシステムによってダイバーに所定の位置にて保持される。
【００１８】
しかしながら、現在のフルフェイスマスクはいくつかの深刻な難点がある。スキューバダイバーが慣れており訓練を受けたバックアップ呼吸システムはフルフェイスマスクでは用いることができない。フルフェイスマスクを装着したままでは、スペア呼吸システムは簡単に用いることができず、また、バディ呼吸は実施できない。フルフェイスマスクを取り外すことはそれを所定位置のままにしておくよりも問題がある。視覚の喪失および鼻への水の浸入は、代替の呼吸システムを要する状況にとって望ましくない合併的問題である。もしフルフェイスマスクの呼吸システムが故障し、または呼吸エア供給が尽きた場合、ダイバーは水面で（または別の呼吸システムが直ぐに使えるときは水中で）呼吸するためにマスクを取り外す以外に選択肢はない。フルフェイスマスクの内側に口が収容されているため、スキューバダイバーが訓練を受けたスペア呼吸システムは用いることができない。これらの問題の解決策は存在するが、この解決策はもう１人のダイバーからの呼吸エアソースに差し込む栓材料などの追加のハードウェアを要し、または利用可能な場合には自給式の非常用ソースを開けることを要する。
【００１９】
更に、フルフェイスマスクは、水面または水中において簡単または快適な方法で装着または取り外すことができない。訓練および信頼醸成のために取り外しおよび交換を行うことは可能であるが、これは通常の操作においては望ましくない。
【００２０】
多くのフルフェイスマスクを用いるスキューバダイビングにおけるもう１つの主な難点は、ダイバーが水面に居る場合に大気を吸う術がないことである。よって、潜る前に自給式のエア供給を節約できる術がない。時々、ダイバーは水へエントリーした後、ダイビング場所まで水面をいくらかの距離に亘って泳がなければならない。水（水面）に居るときに大気を吸う実用的な方法がないために、従来の多くのフルフェイスマスクはエア／ガス供給を使用する必要がある。ダイバーが水に居ないときには開放できるマスクもあるが、これらはダイバーが水にエントリーした場合には機能しない。このため、潜水の開始時点においてより多くのエア／ガスを使用し、潜水後にエア供給を使い果たしてしまうとフルフェイスマスクを取り外す必要がある。従来のフルフェイスマスクはシュノーケルを供える場合もあるが、これらはスキューバダイバーが許容できるような方法では機能しない。そのようなデザインは最早使用されていない。
【００２１】
国際公開ＷＯ９８／０３２２５には、ユーザの顔の周囲にて延在する剛性フレーム１２、剛性視野レンズフレーム２２、およびユーザの口にフルアクセスし得るように取り外し可能なマウスマスク３０を含むフルフェイスダイビングマスクを提供することを企図したものが開示されている。剛性フレーム１２は、ユーザの顔面の周状表面と係合する連続（たは途切れのない）弾性シール部材１８ならびに上方室２５および下方コンパートメント３２を規定する横断方向シール２８を含む。しかしながら、シール部材１８は、異なるユーザに対し実際には様々な頭部の形状および顔の輪郭にシールが適合するのを妨げる連続剛性フレーム１２に取り付けられている。更に、使用時における取り扱いが幾分困難な一対のオーバーセンターラッチ４６によって、マウスマスク３０がフレーム１２に接続されている。
【００２２】
フルフェイスマスクにおける上述の難点のために、今日ほぼ全てのダイバーに使用されている目／鼻マスク（またはハーフマスク）・アンド・マウスピース・システムは、それ自体の限界にも拘らず、スキューバ業界に現在上市されている最善のシステムである。フルフェイスマスクの否定的側面を克服できさえすれば、フルフェイスマスクにはスキューバダイビングを改善し、より安全にできるいくつかの望ましい特徴がある。
【００２３】
以下の米国特許は従来のダイビングヘルメットおよびマスクにおけるその他の開発を説明するものである：特許第１，３７１，２３６号、特許第２，３６２，６４３号、特許第２，４５６，１３０号、特許第２，５９７，７６４号、特許第２，８２１，１９２号、特許第３，０３７，５０１号、特許第３，２９２，６１８号、特許第３，４３３，２２２号、特許第３，６５３，０８６号、特許第３，６７２，３６５号、特許第３，６８０，５５６号、特許第３，８４５，７６８号、特許第３，９５８，２７５号、特許第４，０２９，０９２号、特許第４，１５７，０９０号、特許第４，１６７，１８５号、特許第４，２５０，８７７号、特許第４，３５２，３５３号、特許第４，４０２，３１６号、特許第４，４７０，４１３号、特許第４，５９５，００３号、特許第４，６４８，３９４号、特許第４，６７６，２３６号、特許第５，２１９，３６８号、特許第５，２４５，９９３号、特許第５，２７９，２８６号、特許第５，３４９，９４９号、特許第５，４１１，０２１号、特許第５，４５５，８４２号、特許第５，５７５，２７８号、特許第５，６５３，２２５号、特許第５，９５７，１３２号、特許第５，９６４，２１８号、特許第６，０１６，８０５号。
また、英国特許出願ＧＢ第２，２２８，４２０Ａ号および国際公開ＷＯ９８／０３２２５もダイビングヘルメットおよびマスクを開示している。
【００２４】
上述の従来技術は、満足に機能している様々な態様のダイビングマスクまたはヘルメットに関する。しかしながら、本発明は、可撓性フルフェイスマスを含む従来技術には見られない特徴を、異なる個々のユーザが、通常様々な顔面を有しているにも拘らず、その顔面に対してマスクをシールすることが可能な構造を有して導入するものである。また、本発明は、水中または呼吸不能な環境下で視力を損なうことなく、着用者の口へのフルアクセスを提供し、よって、既知のハーフマスクシステムおよびフルフェイスシステムの利点の全てを、上述したような難点を伴うことなく維持するものである。
【発明の要旨】
【００２５】
本発明は、目、鼻ならびに／または口および顎用の別個の剛性フレームを有する可撓性フルフェイスマスクであって、呼吸不能な環境（水中、有害なガス雰囲気、または通常量の酸素が不足している状況を含むが、これらに限定されない）において着用者が視力、呼吸およびコミュニケーションを維持できるフルフェイスマスクに関する。このフルフェイスマスクは、顔面における一般的な差異によらず、各着用者の顔に対してマスクをシールできる可撓性構造を有する。また、このマスクは、必要または所望の場合に、着用者の頭部からマスクを取り外すことなく、着用者の口および顎へのフルアクセス（または十分な接触）を提供する。
【００２６】
より詳細には、本発明は、フルフェイスの弾性・可撓性の一体型（one-piece）のフェイスシールの形態のマスクスカートを含み、これはユーザの顔面の輪郭における差異によらず、個々のユーザの顔に対してマスクをシールできる。１つの好ましい態様においては、フェイスシールは上方の室（またはチャンバ）または空洞を規定するように、額上部を横断し、目の外側を囲み、鼻の下にて延在し、上唇とシーリング係合（または封止的に係合）する。フェイスシールは顎の周りに連続し、下方の室または空洞を規定するように、顎表面と適合する湾曲部分および下唇とシーリング係合する上方フランジエッジを含む。
【００２７】
着用者の口の前方にて可撓性シールに据え付けられる（または取り付けられる）のは口および顎のシールの周囲に配置される個別の剛性フレームであり、これは着用者の口と位置合せされる下方室または空洞を形成する。着用者の目の前方にて可撓性シールに据え付けられるのはレンズを支持する個別の剛性フレームであり、これは着用者の目と位置合せされる上方室または空洞を形成する。よって、分離可能な剛性フレームと組合されるフェイスシール構造は完全独立型（self-contained、または各戸独立式）のシールされた空間を規定し、これらは異なる着用者の顔面の輪郭に対してフェイスシールの各完全独立型空間を個々に調節およびシールできる。
【００２８】
取り外し可能な（または着脱式の）アダプタポッドが下方室または空洞の剛性フレームの前方に据え付けられる。アダプタポッドは下方空洞のための水密シールされた閉止体（クロージャ）を形成し、前方、側部および底部を含んで口を覆う。取り外し可能なアダプタポッドを下方剛性フレームに据え付けた場合、マスクはフルフェイスマスクとなる。アダプタポッドを取り外した場合、下方空洞を通じてフルアクセスが提供され、そして、マスクはハーフマスクまたはスキューバマスクとして機能する。着用者がマスクを着用しているときにアダプタポッドを取り外しでき、道具を用いることなく交換できる。これにより、意識不明の着用者にマスクを取り外すことなく心肺蘇生（cardio-pulmonary resuscitation：ＣＰＲ）の処置を施すことができ、必要であれば、犠牲者を蘇生させるための装置の迅速な使用のために着用者の気道を確保（またはクリアに）できる。アダプタポッドは異なる呼吸装置ならびにオーラルコミュニケーション（または口頭伝達）装置に適応するように様々な構造で作製できる。
【００２９】
従って、本発明の目的は、例えば水中などの呼吸できない環境下、有害なガス雰囲気下または通常量の酸素が不足している状況にて顔の輪郭が異なる着用者が見、呼吸し、およびコミュニケーションするために快適に着用できるフルフェイスマスクを提供することにある。
【００３０】
本発明のもう１つの目的は、目、鼻および／または口用の別個のコンパートメントを有し、何らかのために、例えば水中潜水の前および後で水面上で呼吸するためおよび非常用呼吸装置のためまたは意識不明の犠牲者の気道を確保するために（但しこれらに限定されない）、着用者の口および顎へのフルアクセスが可能な可撓性フルフェイスマスクを提供することにある。
【００３１】
本発明の更なる目的は、フェイスシールに成形された完全独立型のシールされた空間を有し、着用者の顔に対してマスクの各完全独立型空間を個々に調節およびシールできる特別な形状の一体型のフェイスシールを有するフルフェイスマスクを提供することにある。このマスクはいくつかの完全独立型空間（目、鼻および口）により構成できる。例えば、２つの完全独立型空間のフルフェイスマスクは目および鼻の空間を有し得、該空間は上唇シールで口および顎を覆う下方空間から分離され得る。双方の完全独立型空間は、アジャストメントゾーン（または調節領域）と呼ばれる弾性・可撓性フェイスシールにおける特別な形状およびデザインにされた領域によって接続され、各完全独立型空間が着用者の顔に個々に適合およびシールできる単一フェイスシールを形成する。
【００３２】
本発明のまた更なる目的は、完全独立型空間の形成を支援する可撓性フェイスシールに半永久的に取り付けられる据え付け（またはマウント）領域を形成する剛性要素（または部品）を有するフルフェイスマスクを提供することにある。これらの剛性据え付け領域は、視野レンズ、呼吸アダプタ、ヘッドハーネスの配置またはアクセサリアダプタ（例えばコミュニケーション、ドリンクチューブ、センサなどのためのもの）などの異なるアダプタを受容できる。フルフェイスマスクの下方剛性据え付け領域は、着用者の口および顎へのフルアクセスが可能なようなデザインおよび形状になっている。剛性据え付け領域には、この領域または完全独立型空間に据え付けられるアダプタポッドの取り外しおよび交換を可能にする特別なフックおよびラッチが備えられる。これらのフックおよびラッチにより、道具を用いることなく、着用者の顔にフルフェイスマスクを装着して使用しているときに、この取り外しおよび交換を手で実施できる。例えば、着用者の必要に応じて、呼吸アダプタポッドを迅速かつ容易にマスクから取り外しおよび交換することができる。
【００３３】
本発明のもう１つの目的は、いくつかの異なった様式で構成できるフルフェイスマスクを提供することにある。２つ、３つまたは４つの完全独立型空間のフルフェイスマスクを本発明のフルフェイスマスクのデザインにより作り出すことができる。全ての構成ではないが、可能ないくつかの構成は次の通りである：２つの完全独立型空間のフルフェイスマスクのある例は、ユーザの目および鼻用の完全独立型空間と口および顎用のもう１つの完全独立型空間を有し、これらの双方の完全独立型空間は、各完全独立型空間が着用者の顔に対して個々に適合およびシールできる単一フェイスシールデザインを作り出す特別なアジャストメントゾーン（１つまたは複数）を用いて一体に接続されているマスクであってよい。２つの完全独立型空間のフルフェイスマスクのもう１つの例は、目が１つの完全独立型空間内に配置され、鼻、口および顎がアジャストメントゾーン（１つまたは複数）によって一体に接続されているもう１つの完全独立型空間内に配置されているものであってよい。３つの完全独立型空間のフルフェイスマスクは目用の完全独立型空間、鼻用の完全独立型空間ならびに口および顎用の完全独立型空間を有し、全てがアジャストメントゾーンによって一体に接続されていてよい。４つの完全独立型空間のフルフェイスマスクは各目をそれぞれの完全独立型空間内に、鼻をある完全独立型空間内に、ならびに口および顎をある完全独立型空間内に有していてよい。これら独立型空間の全てはアジャストメントゾーンによって一体に接続されて単一フェイスシールデザインのフルフェイスマスクを作り出す。
【００３４】
本発明の更にもう１つの目的は、フェイスシールが例えば天然または合成ゴム、ウレタンまたはシリコーンゴムなどの軟らかな可撓性物質でできているフルフェイスマスクを提供することにある。完全独立型空間の形成を支援する交換可能なアダプタを有する軟らかなフェイスシールに合成要素が半永久的に固定される。各完全独立型空間は、フルフェイスマスクの外側に位置する環境および隣接する完全独立空間からシールされる。シールしようとする適当に合さる（mating）顔の造作とフィット（または適応）および適合するために、フェイスシールの各完全独立型空間を特別に形状付けるようにしてフェイスシールをデザインする。各完全独立型空間において傾斜しているのは、小さく薄い可撓性・弾性フラップ（または垂れ）（１／８インチ〜１／２インチ）であり、これらは完全独立型空間のシールの外側エッジに成形され、そのいくつかは対面し、そのいくつかは反対向きであり、特定の完全独立型空間が着用者の顔に厳密にシールおよび適合できる。また、これらの小さいフラップは、フルフェイスマスクの通常の使用において経験される自然状態より高いまたは低い圧力下にある間に、フルフェイスマスクが適合およびシールするのを助ける。完全独立型空間はアジャストメントゾーンを超えて顔の側部にまで延在できる。これにより、各完全独立型空間はそれぞれ固有の形状を有することができ、その特定の完全独立型空間をシールするために幅、高さおよび深さを修正できる。
【００３５】
本発明の別の目的は、アジャストメントゾーンが、フェイスシールに成形され、また、マスクの伸縮可能アジャストメントゾーンとしてまたは回転点としてのいずれかで機能するより薄いおよびより厚い特別な形状のフェイスシール部分の形態を有するフルフェイスマスクを提供することにある。アジャストメントゾーンは完全独立型空間を一体に接続し、完全独立型空間のそれぞれが着用者の顔の輪郭に適合および個々にシールするのを助ける。また、アジャストメントゾーンは、それらが覆っている領域にて汚染物質から保護しながら顔をシールする。完全独立型空間は様々な人々に様々な角度でシールする必要があるため、アジャストメントゾーンにより、完全独立型空間のそれぞれがその特定の完全独立型空間について正確なシーリング角度をとることが可能になる。
【００３６】
アジャストメントゾーンは、各完全独立型空間をシールしながら完全独立型空間の外側エッジが顔の外およびその上で延在できるような形状とされる。これにより、いわゆる「スカラップ（scalloped、または波形）」フェイスシールが形成される。フルフェイスマスクを側面から見た場合、フェイスシールの外側エッジは内側および外側に曲がって「スカラップ形状」を形成している。このスカラップ形状により各完全独立型空間は顔上でその正確なポジション（深さ、幅および高さ）を個々にとることができる。アジャストメントゾーンは回転および伸張するので、完全独立型空間のシール部分の外側エッジ上で引っ張り（よって、それらはアジャストメントゾーンを超えて延在できるようになる）、それらを顔に向けて引っ張り、より良好なシールを形成し、より大きい顔寸法を覆うことによって、結合した完全独立空間のフィットおよびシールを助長する。顔をフルフェイスマスクに入れているため、また、アジャストメントゾーンが配置される場所およびそれらの形状のために、アジャストメントゾーンは完全独立型空間の上部または底部のいずれかにて引っ張ることにより伸びて、顔上でのより良好なシーリングのために側部が内側に移動する。
【００３７】
本発明のもう１つの別の目的は、フェイスシールに取り付けられた剛性要素によって、異なるアダプタまたはアダプタポッドをそれら剛性要素に据え付けできるフルフェイスマスクを提供することにある。これらアダプタは視野レンズ、呼吸システムまたは他のアクセサリの形態であり得る。フルフェイスマスクを着用者の顔に装着している場合に、道具を用いることなく手で下方アダプタポッド（通常は呼吸／コミュニケーションアダプタ）を容易に取り外しおよび交換し、ユーザの口および顎へのフルアクセスが可能となる。よって、本発明のマスクはスキューバダイビングに用いることができる。スキューバ業界の訓練機関は、特別な処置、技術および装置を用いて非常事態に対処するようにスキューバダイバーに教えて来た。本発明ではスキューバダイバーがこれらの伝統的な処置、技術および装置の全てを用いることができる。
【００３８】
また、下方の取り外し可能なアダプタは口および顎へのアクセスを可能にし、全ての構成のフルフェイスマスクに使用できる。水の外に居る状況下では、これにより意識不明の犠牲者にマスクを取り外すことなくＣＰＲ（心肺蘇生）を施すことができる。下方アダプタポッドは意識不明の犠牲者から取り外すことができ、気道を確保する（またはクリアにする）ことができ、そして、犠牲者を蘇生させるために特別な呼吸アダプタポッドあるいは特別な装置または技術のいずれかを用いることができる。一般的に教えられている非常ＣＰＲ処置の基礎的なステップの１つは「気道確保（clear the passageway）」である。これは蘇生を開始する前に気道を閉塞するもの（異物、舌、嘔吐物など）が無い状態を確保するものである。これは通常、犠牲者の頭部を横に回転させ、顎をつかんで、犠牲者の口を開けさせ、そして閉塞物が存在するかを目視により確認し、もしあれば、指を使って閉塞物を外に出そうと除去することにより実施する。本発明の取り外し可能なアダプタポッドは口および顎へのフルアクセスを可能にし、よって、ＣＰＲ処置のこの部分をマスクを取り外すことなく実施できる。これらの処置はマスクを犠牲者に残したままで実施でき、汚染された周囲の環境に曝されることを最小限にし、およびコントロールできる。フルフェイスマスクは、マスクを着用した者が同様にマスクを着用した犠牲者に対してＣＰＲを施すことが可能なように構成できる。１つは救済者のマスク、もう１つは犠牲者のマスクにある双方の下方アダプタポッドを取り外すことにより、ＣＰＲを施すことができる。基本的には、正しく構成されていれば、本発明のフルフェイスマスクを下方アダプタポッドを取り外した状態で着用している者は唇に触れることができる。
【００３９】
本発明のまた更なる目的は、マスクの下方室が口の周りをシールしているが、口への妨げられないアクセスが可能であり、よって着用者が呼吸、オーラルコミュニケーション、食べまたは飲むこと、および水中に居ないまたは呼吸不能な環境に居ない場合における他の通常の口の活動が可能であるように取り外しできるアダプタポッドを含むフルフェイスマスクを提供することにある。
【００４０】
本発明のまた更なる目的は、着用者の顔に所定の位置に留めることができるフルフェイスシールと、着用者の顔からフェイスシールを除くことなく、フェイスシールにシールして取り付けられるべき種々の他の装置またはシステムとフィットする他のアダプタポッドと交換できる取り外し可能なアダプタポッドとを含むフルフェイスマスクを提供することにある。
【００４１】
本発明の最後の目的は、上述の目的に従って、非常事態には着用者の顔からフルフェイスマスクを取り外すことなく非常用呼吸システムを口と連絡して用いることができ、または着用者の気道を確保できるように取り外せる、口と位置合せされるマウスアダプタポッドを含むフルフェイスマスクを提供することにある。
【００４２】
これらは、後に明白になるであろう他の目的および利点と共に、説明の一部を構成する添付の図面（図面を通じて、同様の番号は同様の部品を引用する）を参照しつつ以下により十分に説明し、特許請求の範囲に記載するように、構成および動作の詳細に存する。
【好ましい実施形態の説明】
【００４３】
本発明のいくつかの好ましい態様を詳細に説明するが、これらの態様は例示の目的のみで示すものとして理解されるべきである。以下の説明において述べ、または図面に図示する部品（または要素）の構造および配置の具体的な内容に本発明の範囲が限定されることを意図したものではない。また、好ましい態様を説明するにあたり、特定の専門用語を明瞭化のために用いる。それぞれの特定の用語は、同様の目的を達成するために同様に動作する全ての技術的均等物を包含するものとして理解されるべきである。
【００４４】
図１に示す本発明のフルフェイスマスクは参照番号１０にて概して示し、およびフルフェイスシールを形成する弾性・可撓性材料で構成される、参照番号１２にて概して示す一体型マスクスカートを含む。マスクスカートまたはフルフェイスシール１２は、参照番号１５にて概して示す上方部分および参照番号１７にて概して示す下方部分を含む。上方部分１５および下方部分１７は、図３、４、８および９〜１２に示すように可撓性および伸縮可能な弾性のアジャストメントゾーン（または調節領域）２３（ＡＺ）を規定するように側方エッジ２０における窪み（凹部）または内向きに湾曲した領域２２によって分離されている。
【００４５】
マスクスカートまたはフルフェイスシール１２は、１４で着用者の額を横断し、１６で顔の側方に沿って下向きに、および１８にて顎領域の下へと延在する。マスクスカートまたはフルフェイスシール１２は１個の部品として（または一体に）形成され、例えば天然もしくは合成ゴム、ウレタンまたはシリコーンゴムなどのような、容易に伸縮して異なる顔の輪郭にフィットするようにシールできる成形した弾性・可撓性材料で構成される。側方エッジ２０の中央領域にある内向きに延在する湾曲した領域２２は、図３、４および８に図示するように、いわゆる「スカラップ」側方エッジを形成する。
【００４６】
図３および７は、フルフェイスシール１２の背面エッジ２８を図示し、これは額１４を横断し、顔面側方に沿って下向きに延在する側方エッジ２０と繋がっている。そして、側方エッジ２０は下向きに、および湾曲した下方エッジ部分３０にて顎１８の下を通って延在する。フルフェイスシール１２の背面エッジの湾曲した下方エッジ部分３０は、ユーザの顎領域１８と適合および係合する、可撓性・弾性の前向きに延在するカップ形部材３２を含む。また、湾曲した下方部分３０は、図２、３および８に図示するように着用者の口３７の下唇３８の下方にて顎と係合する湾曲した上方エッジ３４も含む。
【００４７】
フルフェイスシール１２の下方部分３０は、連続した可撓性の内向きおよび前向きに延在する弾性フラップ４０を含み、これは薄い可撓性・弾性内側エッジ４２にて終端する。内側エッジ４２は着用者の顎１８の下、口３７の外側にある顔の領域に沿って上向きに、口３７の上唇４４に沿って、および鼻４６の下にて延在する。フラップ４０の内側エッジ４２は、カップ形部材３２から隔間して、薄い可撓性の内側エッジ４２を有する全域において連続している。カップ形部材３２は、上唇４４と係合するフラップ４０の部分と弾性・可撓性の鼻受容突出部４８を形成するフルフェイスシールの部分との間において、フルフェイスシール１２と繋がっている上側エッジを有する。カップ形部材３２の湾曲した上方エッジ３４は、開口部３５を形成して口３７へのフルアクセスを提供するように上唇４４と係合するフラップ４０の部分のエッジ４２の下で隔間している。
【００４８】
図３および８に図示するように、フルフェイスシール１２の内表面には、鼻４６を受容する突出部４８に対応する空洞５０が設けられる。図３に示すように、フルフェイスシール１２の上部は、着用者の目５４の反対の両側部にて下向きに延在する比較的幅広い領域５２を含む。幅広領域５２は、フルフェイスシール１２の各側部にてアジャストメントゾーン２３を形成する内向きに湾曲したスカラップエッジ２２へと延びている。この構造により、上方部分１５および下方部分１７が異なるユーザの顔の輪郭によりぴったりとフィットするように、フルフェイスシール１２の上側部分１５が、一般的には着用者の鼻４６と上唇４４との間の領域４５にて下方部分１７に対して回転できる。アジャストメントゾーン２３（いくつかの図面において「ＡＺ」にて示す）の厚さは、弾性フルフェイスシール１２の他の周状部分よりも薄い。このように厚さを薄くすることにより、上方部分１５と下方部分１７との間での回転運動を容易にし、また、ゾーン２３において伸びることができる。アジャストメントゾーン２３における伸びおよび回転により、フルフェイスシール１２が人間の顔の様々な輪郭と適合することが可能になる。
【００４９】
図８は回転箇所４５の位置を概略的に図示し、マスクの各側部におけるアジャストメントゾーン２３により提供される角度調節を矢印４７により概略的に図示する。アジャストメントゾーン２３の弾性・可撓性により、上方部分１５と下方部分１７との間において角度調節が可能である。
【００５０】
フルフェイスシール１２の上方部分１５は額１４に係合し、図３に図示するように、傾斜した薄い可撓性のフラップ５６を含む。フラップ５６には、下向きに延在する、鼻４６を覆うフルフェイスシール１２の領域と同化する薄くて極めて可撓性の高い内側エッジ５８が含まれる。内側エッジ５８は鼻受容突出部４８の内表面およびフラップ４０のエッジ４２と協働して、額を横断し、目５４と平行に下向きに、および鼻４６の方へ内向きに、顔の領域との連続シーリング係合を提供する。そして、フラップ４０のエッジ４２はこれらの部品（または要素）と協働して、顔および顎の周囲において連続シールを提供する。
【００５１】
鼻受容突出部４８の上にあるフルフェイスシール１２の前方エッジは、目５４と位置合せされた前向きに開口している空洞７２を規定する正面エッジ７０（図６を参照のこと）を含む。空洞７２の周囲には、図３および４に示すように、外向きに延在しているＴ字形リップ７３が設けられている。剛性レンズ本体７４が、レンズ保持体７６によって空洞７２のエッジ７０に沿ってリップ７３上にて保持されている。レンズ本体７４およびレンズ保持体７６は、ユーザが適当な視力を維持できるように、リップ７３およびレンズ８０に堅く相互接続され、成形されている。
【００５２】
フルフェイスシール１２の下方部分は、カップ形部材３２、フラップ４０および下方シールエッジ３０を含む領域にて開口部３５を規定する弾性周状フランジ８２を含む。弾性フランジ８２の周囲は、図３および４に示すようにフック形のエッジまたはリップ８３を含む。概して参照番号８４にて示す弾性の周状フレーム構造体は、弾性の周状フランジ８２に据え付けられ、ジョーフレーム８６およびジョーフレーム保持体８８を含む。ジョーフレーム８６およびジョーフレーム保持体８８は、弾性フランジ８２上のリップ８３を受容する形状とした窪みが設けられて、剛性のジョーフレーム８６とフレーム保持体８８との間に固定された可撓性フランジ８２の周状エッジ上のリップ８３と一緒に固定され、よって、図３に示すように剛性フレーム８４をフルフェイスシール１２に固定する。
【００５３】
適当な呼吸装置を含む取り外し可能なマウスアダプタポッド９０が、外側剛性フレーム保持体８８に取り外し可能に接続されている。着用者の頭部２６にてマスク１０を保持するために、図２に図示するように、参照番号２４にて概して示すハーネスが剛性アイレンズ本体７４の両側および剛性フレーム構造体８４の両側に調節可能に接続される。
【００５４】
ハーネス２４は可撓性環状部材９８を含み、環状部材９８がユーザの頭部２６の後方部分と係合する場合、環状部材９８は分離可能コネクタ１００をその下方部分に有する。コネクタ１００は好ましくは、ユーザの頭蓋の底部に一般的に配置されるスキージタイプ（または握り挟み式）のコネクタである。環状部材９８は上方および下方ストラップ１０２および１０４をその各側部に有し、これらは目の高さおよび顎領域の底部付近で前向きに延在する。各ストラップ１０２および１０４の内表面は参照番号１０６にて示すように横断方向リブが設けられ、または波形になっている。ストラップ１０２および１０４の自由端は、アイレンズ本体７４の反対の端部にて調節可能コネクタ１１０、および剛性ジョーフレーム構造体８４の反対の側部にてコネクタ１１０をそれぞれ通って延在する。これにより、着用者の頭部２６からマスクを取り外すためにハーネスを分離できるコネクタ１００と共に、周知の方法によりストラップを有効な長さに調節できる。コネクタ１００にクッション性および保護を提供するために、反対の端部に開口領域１１４を有する可撓性のチューブ状スリーブ１１２を用いてもよい。
【００５５】
図示するように、ストラップ１０２および１０４は刻み目（または鋸歯状体）またはリッジ１０６をその内表面に有し、また、コネクタ１１０のそれぞれはストラップの自由端が通る通路１１３を含み、ストラップは通路１１３を通って外向きに、また、回転式ラッチ１１５の下で後方に延在する。ラッチ１１５はリブ１１６を有して構成されてストラップ１０２および１０４上のリブまたは刻み目１０６に係合し、よって、コネクタを操作することなく、通路１１３を通してストラップを引っ張ってハーネスを締めることができる。しかしながら、コネクタを通してストラップを後ろに引っ張りたい場合には、マスクを頭部に配置し、またはこれを取り外した状態で緩んだポジションへの移動にストラップ１０２および１０４を開放するために、ラッチ１１５を外向きに回転させることが必要である。
【００５６】
取り外し可能なマウスアダプタポッド９０には、可撓性カバー１２０の内側エッジに沿ってフィットし、これに取り付けられるように、長円形の、端から端まで弓形に湾曲した剛性外部フレーム１１８が含まれ、これらはいずれも剛性フレーム構造体８４にフィットするように形成されている。弾性カバー１２０の内側エッジは、剛性フレーム１１８の内側周状エッジ１１９を受容する周状溝１２１を含む。図５および６に示すように、溝１２１はフラップシール１２２により形成される一つの表面を有し、フラップシール１２２は剛性フレーム構造体８４とシーリング係合するために、薄い弾性エッジ１２３がフレーム１１８の内表面と重なるようにして内向きに延在する。カバー１２１は、フレーム１１８および上方端部分にて外向きに延在するベローズ部分１２５の閉止を形成する中央弾性・可撓性部材１２４を含み、ベローズ部分１２５には呼吸装置１２６を接続できる。よって、ベローズ部分１２５は、呼吸装置１２６と剛性フレーム１１８との間で可撓性の運動が可能である。
【００５７】
ベローズ部分１２５には、呼吸装置１２６に接続され、また、呼吸装置１２６に接続されるチューブ状マウスピース１２８を受容する前向きに突出したチューブ状スリーブ１２７が含まれる。マウスピース１２８は可撓性および弾性であり、着用者が既知の方法でマウスピースを歯の間にくわえて保持できるように先端部分１３０を含む。また、弾性・可撓性カバー１２０は、パージバルブ１５０が据え付けられ得る開口部１４８を有する外向きに延在する下方部分１４６を含む。
【００５８】
マウスアダプタポッド９０をフレーム構造体８４に取り外し可能に据え付けるために、剛性フレーム１１８の一方の端部には、剛性フレーム部材８６の合せ側部上の１３４にてノッチ付きエッジと係合するフック形部材１３２が設けられている。フレーム１１８の他方の端部は、そこに据え付けられている留め具（またはキャッチ）１３６を有する。留め具１３６は好ましくは、プラスチックまたは他の適当な材料で構成される実質的に剛性のストラップであって、表面が１３８にて刻み目または溝を有し、内に曲がったフック１４０がその自由端に設けられているストラップの形態である。内に曲がったフック１４０は、シーリングフラップ１２２が剛性フレーム構造体８４とシーリング係合するときに、剛性フレーム部材８６の他方の側にある複数の傾斜した刻み目またはノッチ１４２の１つとロックして係合する。また、留め具１３６も、その反対の端部付近に１対の突出したタブまたはハンドル１４４を含む。留め具１３６を形成するストラップの可撓性が制限されていることにより、フック１４０を刻み目またはノッチ１４２との係合から離して動かすのに十分な程度で、タブ１４４を互いに向けて押し付ける（または握り挟む）ことができる。剛性フレーム１１８に据え付けられたフック部材１３２および留め具１３６により、マウスアダプタポッド９０をフルフェイスシール１２の下方部分１７上の剛性周状フレーム構造体８４に容易に据え付けおよび取り外しできる。
【００５９】
図１〜８は、シールされた空間が着用者の顔の輪郭とフィットするように調節可能なように、２つの空間の間にアジャストメントゾーン２３を有するフルフェイスシール１２によって２つの完全独立型空間が規定されている本発明の態様を示す。図９に図示するように、上方のシールされた完全独立型空間１５１はユーザの目および鼻を収容し、下方のシールされた完全独立型空間１５２はユーザの口を覆う。図１０では、上方のシールされた完全独立型空間１５４はユーザの目だけを覆い、下方のシールされた完全独立型空間１５６はユーザの鼻および口を覆う。図１１には、３つの別個のシールされた完全独立型空間を、目を覆う上方空間１５８、鼻のみを覆う中間空間１６０および口を覆う下方空間１６２により図示する。本発明のこの態様においては、アジャストメントゾーン１６４（ＡＺ）は隣接する各完全独立型シール空間の間に設けられる。図１２では、４つのシールされた完全独立型空間が、１つは片方の目を覆い、１つはもう片方の目を覆って設けられる２つの別個の上方シール完全独立型空間１６６および１６８を有して設けられている。中間シール完全独立型空間１７０は鼻のみを覆い、また、下方完全独立型空間１７２は口のみを覆う。アジャストメントゾーン１７４（ＡＺ）は、目を覆う２つの空間の間に、および目を覆う２つの空間と中間空間との間に、および中間空間と下方完全独立型空間との間に設けられている。
【００６０】
アジャストメントゾーンにより、別個のシールされた完全独立型空間の各々はそれに力が加わることによって調節または移動させることができる。この力は、アジャストメントゾーンを引っ張ることによって、空間を互いに対して回転させ、空間を互いに対して移動させるように作用できる。また、この力は、反対の端部に張力を、または反対の側部に張力を働かせることによりフルフェイスシール１２を引っ張る（または伸びさせる）ことができる。更に、捩り運動などにより、別個の完全独立型空間を規定するフルフェイスシールがシーリング係合すべき顔領域の表面輪郭と適合するようにフルフェイスシール１２がその外形を変化させることができる。
【００６１】
以上は、本発明の原理を例示するためにのみ考慮されるものである。更に、多くの改変および変更が当業者により容易に為されるであろうから、本発明は図示および説明した構成および動作そのものに限定されず、よって、全ての適当な改変体および均等物は本発明の範囲内にあるものとして分類されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】図１は本発明によるフルフェイスマスクの１つの好ましい態様の前面斜視図であり、下方剛性フレームに対して通常のシールした状態で組み込まれた取り外し可能なマウスアダプタポッドを図示する。
【図２】図２は、着用者の口および顎への自由なアクセスを提供するように、図１のフルフェイスマスクから分離したマウスアダプタポッドを図示する以外は図１と同様の図である。
【図３】図３は、取り外し可能なマウスアダプタポッドを取り外して、剛性フレームとマスクスカートとの関係を図示した、図１のフルフェイスマスクの垂直断面図である。
【図４】図４は、フレームを省略した場合の本発明のフルフェイスマスクスカートの垂直断面図である。
【図５】図５は、図１のフルフェイスマスクの取り外し可能なマウスアダプダポッド用の成形した弾性・可撓性カバーの垂直断面図である。
【図６】図６は、図１のフルフェイスマスクの部品郡の分解斜視図である。
【図７】図７は、図１に図示するマスクの概略的な背面立面図であり、マスクスカートによって形成されるフルフェイスシールの配置および構造を図示する。
【図８】図８は、図１のマスクの側面立面図であり、マスクスカートと着用者の顔との関係を図示し、アジャストメントゾーンによりフルフェイスマスクスカートの上方および下方部品が回転および伸張して、フルフェイスシールを保持するように着用者の顔の輪郭に適合できることを図示する。
【図９】図９は、目および鼻を収容する１つの完全独立型空間ならびに口を収容する第２の完全独立型空間をシールしている、本発明の一体型フェイスシールの図１の態様を図示する概略斜視図である。
【図１０】図１０は、目のみを収容する上方完全独立型空間ならびに鼻および口を収容する下方完全独立型空間をシールしている、本発明の一体型フェイスシールのもう１つの態様を図示する概略斜視図である。
【図１１】図１１は、目用の上方空間、鼻用の中間空間および口用の下方空間を含む３つの完全独立型空間をシールしている、本発明の一体型フェイスシールの別の態様を図示する概略斜視図である。
【図１２】図１２は、片方の目をシールする１つの空間、もう片方の目をシールする第２の空間、鼻をシールする第３の空間、口をシールする第４の空間の４つの完全独立型空間をシールしている、本発明の一体型フェイスシールのもう１つの態様を図示する概略斜視図である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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