【手続補正書】
【提出日】平成17年8月24日(2005.8.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】      遊技機
【特許請求の範囲】
【請求項１】  遊技に関する制御を実行する複数の制御手段を備えた遊技機において、
その複数の制御手段の内の一部または全部であって情報を送信または受信する複数の通信機能付制御手段と、
その複数の通信機能付制御手段の１部または全部を相互に接続する接続手段とを備えており、
前記各通信機能付制御手段は、その接続手段を介して送信する情報に送信先の通信機能付制御手段の識別情報を付加する識別情報付加手段と、前記接続手段を介して受信した情報について送信元の通信機能付制御手段の識別情報付加手段により付加された識別情報を読取る読取手段と、その読取手段により読取った識別情報が自己の識別情報であると、受信した情報に基づいた処理を実行する処理実行手段とを備えていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】  前記接続手段は、１の接続経路と、その１の接続経路から分岐する分岐経路と、前記接続経路の端部および前記分岐経路の端部において前記通信機能付制御手段をそれぞれ接続する接続部材とを備えていることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】  前記通信機能付制御手段は、遊技機の主要な制御を実行する主制御手段と、その主制御手段から送信されるコマンドにより直接的にその動作が指示される被指示制御手段とであることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】  前記通信機能付制御手段は、知的分散型制御ネットワークのシステムに従って動作するものであり、その知的分散型制御ネットワークシステム専用の演算装置と、その演算装置と前記接続経路との間の情報の伝送を中継するトランシーバとを備えているものであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】  本発明は、パチンコ機やスロットマシンに代表される遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】  パチンコ機などに代表される遊技機は、主に遊技の制御を行う主制御基板と、その主制御基板から送信される各種コマンドに基づいて直接的または間接的に動作する払出制御基板や表示用制御基板、効果音制御基板、ランプ制御基板などと、これらの制御基板に接続される表示装置や払出装置、球の発射装置、更には、ランプ、ＬＥＤ、スピーカなどの各種装置を備えている。各制御基板に接続される各種装置は、その接続元の制御基板からの指示に基づいて動作する。
【０００３】
また、主制御基板から他の制御基板へ送信されるコマンドの送信タイミングやコマンドの種類などは、該主制御基板に接続される遊技の状況を監視するための検出スイッチ、即ち、球の状態を検出する各種検出スイッチからの信号に基づいて決定される。
【０００４】
かかる制御の指示側の制御基板（スイッチ）と被指示側の制御基板（装置、基板）とは、それぞれハーネスを用いて接続されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】  しかしながら、従来のパチンコ機では、指示側の制御基板あるいはスイッチからのコマンドや信号が、被指示側の制御基板や装置に正しく受信（認識）されるように、指示側の制御基板（信号入力元スイッチ）と被指示側の制御基板（装置、基板）とを、それぞれ相手側の制御基板（装置）と個別に接続する必要があった。このため、これらを接続する配線（ハーネス）の数が多く、その配設（配設経路、取り回し）が煩雑で複雑になるという問題点があった。
【０００６】
また、球発射装置（発射モータ）や球の供給装置など、装置によってはその配設場所が固定的になるものがある。遊技機の設計においては、かかる装置の配設を優先しなくてはならないので、制御基板の配設位置に無理が生じる場合がある。これにより、制御基板同士、あるいは制御基板と装置とを接続するためのハーネスの配設が、更に複雑で難しくなるという問題点があった。
【０００７】
加えて、主制御基板には、主制御基板からのコマンドにより動作する制御基板が多数接続されるが、この主制御基板と他の制御基板とを接続する場合には、接続を容易とするためには、主制御基板周縁に接続対象の制御基板を配設せざるを得ず、制御基板の配設の自由度を小さくしてしまうという問題点があった。
【０００８】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、各基板の配設位置の自由度を大きくし、また、各基板や各装置の接続を簡便にすることができる遊技機を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】  この目的を達成するために請求項１記載の遊技機は、遊技に関する制御を実行する複数の制御手段を備え、その複数の制御手段の内の一部または全部であって情報を送信または受信する複数の通信機能付制御手段と、その複数の通信機能付制御手段の１部または全部を相互に接続する接続手段とを備えており、前記各通信機能付制御手段は、その接続手段を介して送信する情報に送信先の通信機能付制御手段の識別情報を付加する識別情報付加手段と、前記接続手段を介して受信した情報について送信元の通信機能付制御手段の識別情報付加手段により付加された識別情報を読取る読取手段と、その読取手段により読取った識別情報が自己の識別情報であると、受信した情報に基づいた処理を実行する処理実行手段とを備えている。
【００１０】
この請求項１記載の遊技機によれば、情報を送信または受信する複数の通信機能付制御手段の一部又は全部は、接続手段により相互に接続される。この接続手段によって相互に接続された通信機能付制御手段において、他の通信機能付制御手段に、接続手段を介して情報を送信する場合には、識別情報付加手段により、その送信する情報に送信先の通信機能付制御手段の識別情報が付加される。また、通信機能付制御手段において、接続手段を介して情報が受信されると、その受信した情報に送信元の通信機能付制御手段の識別情報付加手段によって付加された識別情報が、読取手段により読取られる。そして、読取った識別情報が自己の識別情報であると、受信した情報に基づいた処理が処理実行手段により実行される。
請求項２記載の遊技機は、請求項１記載の遊技機において、前記接続手段は、１の接続経路と、その１の接続経路から分岐する分岐経路と、前記接続経路の端部および前記分岐経路の端部において前記通信機能付制御手段をそれぞれ接続する接続部材とを備えている。
請求項３記載の遊技機は、請求項１または２に記載の遊技機において、前記通信機能付制御手段は、遊技機の主要な制御を実行する主制御手段と、その主制御手段から送信されるコマンドにより直接的にその動作が指示される被指示制御手段とである。
請求項４記載の遊技機は、請求項１から３のいずれかに記載の遊技機において、前記通信機能付制御手段は、知的分散型制御ネットワークのシステムに従って動作するものであり、その知的分散型制御ネットワークシステム専用の演算装置と、その演算装置と前記接続経路との間の情報の伝送を中継するトランシーバとを備えているものである。
【００１１】
【発明の効果】  請求項１記載の遊技機によれば、情報を送信または受信する複数の通信機能付制御手段の一部又は全部は、接続手段により相互に接続される。この接続手段によって相互に接続された通信機能付制御手段において、他の通信機能付制御手段に、接続手段を介して情報を送信する場合には、識別情報付加手段により、その送信する情報に送信先の通信機能付制御手段の識別情報が付加される。また、通信機能付制御手段において、接続手段を介して情報が受信されると、その受信した情報に送信元の通信機能付制御手段の識別情報付加手段によって付加された識別情報が、読取手段により読取られる。そして、読取った識別情報が自己の識別情報であると、受信した情報に基づいた処理が処理実行手段により実行される。
【００１２】
よって、いずれの通信機能付制御手段から送信された情報であるかを、受信先の通信機能付制御手段が明確に認識することができるという効果がある。このため、例えば、１の通信機能付制御手段に接続されるべき複数の通信機能付制御手段がある場合に、１の通信機能付制御手段とその相手側の複数の通信機能付制御手段のそれぞれとを個別に（直接的に）接続する必要がない。
【００１３】
これによれば、通信機能付制御手段の接続状態の自由度が大きくなるので、通信機能付制御基板の配設位置に自由度を付与することができるという効果がある。また、共通の接続手段によって情報を送信しても、目的の通信機能付制御手段にのみ、その情報に基づいた処理を実行されることができることから、各通信機能付接続手段を接続する接続手段の数を低減できるという効果がある。
【００１４】
接続手段の数を低減できると、その配設位置の確保を容易とし、その配設経路が複雑になることを回避できる。
請求項２記載の遊技機によれば、請求項１記載の遊技機の奏する効果に加え、１の接続手段には、複数の接続部材が備えられるので、１の通信機能付制御手段には１の接続部材を接続するだけで、他の接続部材に接続されている複数の相手側の通信機能付制御手段に（まとめて）接続することができるという効果がある。言い換えれば、１の通信機能付制御手段と複数の通信機能付制御手段のそれぞれとを各々個別に接続する必要がない。
例えば、１の通信機能付制御手段が複数の通信機能付制御手段と情報通信を行う場合や、複数の通信機能付制御手段が相互に情報通信（ネットワーク通信）を行う場合において、通信機能付制御手段をその通信相手側の通信機能付制御手段に各々個別に接続すると、多くの接続手段を使用して各通信機能付制御手段を接続しなくてはならず、その接続作業が煩雑となったり、小さな空間に多くの接続手段が込み入ってしまい、通信機能付制御手段への接続手段の接続を複雑にしてしまうといった不具合が生じるが、本遊技機によれば、かかる不具合を解消することができるという効果がある。
請求項３記載の遊技機によれば、請求項１または２に記載の遊技機の奏する効果に加え、通信機能付制御手段は、遊技機の主要な制御を実行する主制御手段と、その主制御手段から送信されるコマンドにより直接的にその動作が指示される被指示制御手段とであるので、この主制御手段と被指示制御手段とを接続手段によって接続することにより、遊技機全体の接続状態を効果的に簡素化することができる上、接続手段に接続される通信機能付制御手段の処理速度を大きく低下させることがないという効果がある。
請求項４記載の遊技機によれば、請求項１から３のいずれかに記載の遊技機の奏する効果に加え、通信機能付制御手段は、知的分散型制御ネットワークのシステムに従って動作するものであり、その知的分散型制御ネットワークシステム専用の演算装置と、その演算装置と接続経路との間の情報の伝送を中継するトランシーバとを備えているので、遊技機に搭載するプログラムの開発を容易とし、開発者の負担を軽減することができるという効果がある。
知的分散型制御ネットワークシステムの規格に従って動作する専用の演算装置には、例えば、通信の規格であるプロトコルを備え、また接続される他の演算装置の認証機能を備えているものがある。このため、通信機能付制御手段間で相互通信を実行する場合に、この通信の規格（プロトコル）を開発者がいちいち設計する必要がないからである。
この知的分散型制御ネットワークシステムの規格としては、エシヤロン社のロンワークスシステムなどが例示される。また、演算装置としては、ロンワークスで使用されるニューロンチップが例示される。
ここで、例えば、知的分散型制御ネットワークシステムの規格としてロンワークスを用いた場合には、接続手段を１のより対線として情報の送受信を実行することができる。よって、ハーネスの数を減少させることができ、各通信機能付制御手段の接続や配線の取り回しを簡便にすることができるという効果がある。また、接続経路を任意のポイントで分岐させて新たに形成される分岐経路に通信機能付制御手段を容易に接続することができる。つまり、遊技機における通信機能付制御手段の配置に応じて、適切な位置で各通信機能付制御手段を接続することができる。このため、配置に無理のある（接続が困難である）通信機能付制御手段の接続に柔軟に対応することができるという効果がある。
【００１５】
【発明の実施の形態】  以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の遊技機の一実施例であるパチンコ機１の正面図である。このパチンコ機１は、いわゆる第１種パチンコ機であり、その前面（図１の紙面に対して手前側）には遊技盤２が配置されている。
【００１６】
遊技盤２の前面には略円弧状の外レール３が植立され、その外レール３の内側位置には円弧状の内レール４が植立されている。この内レール４および外レール３により囲まれた遊技盤２の前面には、球（打球）が打ち込まれる遊技領域５が形成されており、遊技領域５の周囲には、球が入賞することにより所定数（例えば５個）の球が賞球として払い出される複数の普通入賞口６が配設されている。この複数の普通入賞口６が配設された遊技領域５の略中央部分には、複数種類の識別情報としての図柄等（変動表示ゲーム）を表示する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）７を備えた可変表示装置８が配設されている。この可変表示装置８においてＬＣＤ７の上方には、普通図柄を表示する表示部８ａが設けられている。なお、液晶ディスプレイ７に代えて、例えば、リール等を用いて可変表示装置８を構成するようにしても良い。
【００１７】
可変表示装置８の下方には、図柄作動口（第１種始動口）９が配設されている。図柄作動口９を球が通過することにより、第１種始動口スイッチがオンして、上述した可変表示装置８の変動表示ゲームが開始されると共に、所定数の球が賞球として払い出される。また、図柄作動口９の下方には可変入賞装置１０が配設されており、この可変入賞装置１０の略中央部分に大入賞口の開口１０ａが穿設されている。この大入賞口の開口１０ａは、可変表示装置８の変動後の表示結果が予め定められた図柄の組み合わせ（大当たり表示）の１つと一致する場合に、球が入賞し易いように所定時間（例えば、３０秒）経過するまで、又は、所定個数（例えば、１０個）の球が大入賞口の開口１０ａへ入賞するまで、開放されるものである。この大入賞口の開口１０ａの開閉動作の行われ得る状態が、いわゆる所定の遊技価値が付与された状態（特別遊技状態、通称「大当たり」状態）である。
【００１８】
なお、第３種パチンコ遊技機において所定の遊技価値が付与された状態（特別遊技状態）とは、ＬＣＤ７の変動後の表示結果が予め定められた図柄の組み合わせの１つと一致する場合に、特定入賞口が所定時間開放されることをいう。この特定入賞口の開放中に、球がその特定入賞口内へ入賞すると、特定入賞口とは別に設けられた大入賞口が所定時間、所定回数開放される。
【００１９】
可変入賞装置８の下方であって上述した遊技領域５外には前面扉板（腰板）１１が配設され、この前面扉板１１の前面には、球を貯留し、かつ、遊技領域５内に球を打ち込む球発射装置（図示せず）へ球を供給する上皿１２が配設されている。この上皿１２の上方における前面扉板１１の上部中央には、後述するカード読取ユニット１７により読み取られたカードの残高金額を表示するために、７セグメントＬＥＤにより構成された残高表示器１３が配設されている。この残高表示器１３の右側には、後述するカード読取ユニット１７のカード挿入口１８に挿入されたカードを取り出す場合に押下される返却ボタン１４が配設される一方、残高表示器１３の左側には、貸球の払い出し（貸出）を開始する際に押下される貸出ボタン１５が配設されている。また、貸出ボタン１５の左側上方には貸出ボタン１５が押下可能か否かを報知する貸出ボタンランプ１６が配設されており、この貸出ボタンランプ１６は、貸出ボタン１５が押下可能な状態である場合に点灯される一方、貸出ボタン１５が押下不可能な状態である場合に消灯される。よって、遊技者は、この貸出ボタンランプ１６を視認することにより、貸出ボタン１５が押下可能であるか否かを判断することができる。
【００２０】
上記のように構成されたパチンコ機１の左側には、正面視長方形状のカード読取ユニット１７が並設されている。カード読取ユニット１７はカードに記憶された残高金額のデータを読み取るためのものであり、その上下方向における略中央部分には、金銭と同様の有価価値を有するカードを挿入するためのカード挿入口１８が配設されている。このカード挿入口１８の上方であって、カード読取ユニット１７の上部にはカード利用可能ランプ１９が配設されており、このカード利用可能ランプ１９は、例えば、カード挿入口１８へカードが挿入可能である場合に点灯される一方、カード挿入口１８へカードが挿入不可能である場合に消灯される。よって、遊技者は、このカード利用可能ランプ１９を視認することにより、カード読取ユニット１７が使用可能であるか否かを判断することができる。
【００２１】
カード挿入口１８とカード利用可能ランプ１９との間部分には、略三角形状に形成された上下一対の連結台方向表示ランプ２０が配設されている。この一対の連結台方向表示ランプ２０は、カード読取ユニット１７が接続されているパチンコ機１の配設（並設）方向を示すためのものであり、その内部にそれぞれ１つずつＬＥＤが内蔵されている。よって、例えば、カード読取ユニット１７が左側に並設されるパチンコ機（図示せず）に接続される場合には上側のＬＥＤが点灯されるのである。
【００２２】
この連結台方向表示ランプ２０の下側には、１つのＬＥＤで構成されたカード挿入中ランプ２１が配設されており、このカード挿入中ランプ２１は、カードがカード挿入口１８に挿入されている場合に点灯される一方、カードがカード挿入口１８に挿入されていない場合に消灯される。尚、カード利用可能ランプ１９および連結台方向表示ランプ２０は、カード読取ユニット１７の電源投入とともに点灯される。
【００２３】
図２は、本実施例のパチンコ機１の裏面図である。パチンコ機１には、遊技に関する様々な処理を実行するために、双方向に情報通信を実行し得る通信機能付制御手段として、主制御基板Ｃと、表示用制御基板Ｄと、払出制御基板Ｈと、音声及びランプ制御基板Ｌと、液晶パネル制御基板Ｐと、発射制御基板Ａと、図柄情報基板Ｅと、普通図柄基板Ｆと、度数表示基板Ｇと、カードユニットインターフェース基板Ｉとが備えられている。尚、各制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａおよび他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉは、双方向の情報通信ができるように構成されているが、全ての基板がデータの送信と受信との両方を行う必要はない。
【００２４】
図２には、これら各制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａおよびパチンコ機１に設けられた各装置の配線状態を示している。ここで、まず、図７を使用して従来のパチンコ機１００における各装置および各制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａの配線状態について説明する。
【００２５】
図７に示すように、パチンコ機１００の裏面には、その左方に主制御基板Ｃが備えられている。この主制御基板Ｃの右方には、主制御基板Ｃに接続される表示用制御基板Ｄが配設され、また、主制御基板Ｃの下方には、払出制御基板Ｈが配設されている。表示用制御基板Ｄと払出制御基板Ｈとは、複数のケーブルで構成されるハーネス１３９によって、それぞれ個別に主制御基板Ｃに接続されている。主制御基板Ｃから表示用制御基板Ｄまたは払出制御基板Ｈへ送信されるコマンドは、それぞれに接続された対応するハーネス１３９によって伝送される。
【００２６】
更に、主制御基板Ｃには、図示しない大入賞口中継端子板に、その一端を接続するハーネス４０が接続されている。大入賞口中継端子板は、大入賞口に関する信号を中継する基板であり、大入賞口の開口１０ａを通過する球を検出する検出スイッチなどが接続されている。各スイッチの信号（オンまたはオフ）は、大入賞口中継端子板中継された後、ハーネス４０に伝送され、主制御基板Ｃに入力される。
【００２７】
加えて、主制御基板Ｃには、図示しない盤面中継端子板に、その一端を接続するハーネス４０が接続されている。盤面中継端子板は、遊技盤上での遊技状態を検出するための各種スイッチが接続される基板である。この盤面中継端子板には、図柄作動口（第１種始動口）９を通過する球を検出する第１種始動口スイッチをはじめ、普通入賞口６に入賞した球やゲートを通過した球をそれぞれ検出する各種スイッチなどが接続されている。各スイッチからの信号（オンまたはオフ）は、盤面中継端子板の中継を経てハーネス１３９によって伝送され、主制御基板Ｃに入力される。
【００２８】
また、表示用制御基板Ｄの下方には、表示用制御基板Ｄにより制御される音声及びランプ制御基板Ｌが配設されており、また、表示用制御基板Ｄの前面側（図７においては紙面奥側）には、表示用制御基板Ｄにより制御される液晶パネル制御基板Ｐ（図３参照）が配設されている。表示用制御基板Ｄは、音声及びランプ制御基板Ｌと液晶パネル制御基板Ｐとに、ハーネス３９によってそれぞれ個別に接続されている。表示用制御基板Ｄから音声及びランプ制御基板Ｌまたは液晶パネル制御基板Ｐへ送信されるコマンドは、両者を接続する対応するハーネス１３９によって、それぞれ伝送される。
【００２９】
払出制御基板Ｈの右方には、払出制御基板Ｈによってその一部の動作が指示される発射制御基板Ａが配設されており、ハーネス１３９によって両者は接続されている。払出制御基板Ｈから発射制御基板Ａへ送信されるコマンドは、両者を接続するハーネス１３９によって伝送される。
【００３０】
更に、パチンコ機１００には、パチンコ機１と同様に、上記した制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ以外に、図柄情報基板Ｅや普通図柄基板Ｆ、度数表示基板Ｇ、カードユニットインターフェース基板Ｉなどの数多くの基板が設けられており、これらは、その制御元の制御基板にハーネス１３９を介してそれぞれ接続されている。尚、説明を簡単にするために、図７においては、表示用制御基板Ｄの前面に（図７の紙面奥側）配設された図柄情報基板Ｅおよび普通図柄基板Ｆの図示と、カードユニットインターフェース基板Ｉの前面（図２の紙面奥側）に配設された度数表示基板Ｇの図示と、かかる基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉに接続されるハーネス４０，１３９との図示を省略している。
【００３１】
このように、従来のパチンコ機１００においては、多数のハーネス４０，１３９が接続されている。このため、ハーネス４０，１３９の配線が複雑で煩雑なものとなっている。ここで、接続すべき制御基板間を短い配線で接続すれば、配線の複雑さを軽減することができるので、従来のパチンコ機１００においては、各制御基板の内、接続関係にある基板が隣り合って配設されている（配設位置の規制）。
【００３２】
更に、球発射装置（発射モータ５５）や、球の供給装置６０、可変表示装置８などは、パチンコ機の構成上、おおよその配設位置が決まっている（固定されている）。このため、各制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａや、他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉは、予め定められた固定のスペースに配設されることとなる。故に、従来のパチンコ機１００では、複数ケーブル群で構成されるハーネス４０，１３９の取り回しの難度が高くなるという不具合が生じていた。
【００３３】
図２に戻って説明する。図２に示すように、本実施例のパチンコ機１の裏面には、従来のパチンコ機１００と同様の位置関係で、主制御基板Ｃ、表示用制御基板Ｄ、払出制御基板Ｈ、音声及びランプ制御基板Ｌ、液晶パネル制御基板Ｐ、発射制御基板Ａ、図柄情報基板Ｅ、普通図柄基板Ｆ、カードユニットインターフェース基板Ｉ、度数表示基板Ｇなどが配設されている。
【００３４】
本実施例のパチンコ機１において、主制御基板Ｃをはじめとする各制御基板Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａおよび他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉは、エシヤロン社の知的分散型制御ネットワーク（通信）の規格であるロンワークス（「ロンワークス」は、エシヤロンコーポレーションの登録商標）の規格により、相互にネットワーク接続されており、このロンワークスのネットワークにより、各基板間で双方向の情報通信が実行されるように構成されている。
【００３５】
各制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉは、ロンワークスの規格に基づいて情報の送受信を行うので、ハーネス３９は、１本のツイストペア線（より対線）で構成されている。
【００３６】
ハーネス３９は、各制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉをネットワーク接続するものである。このハーネス３９には、接続された制御基板（基板）から送信される情報の共通の伝送経路である共有伝送路３９ａが備えられている。図２に示すように、共有伝送路３９ａは、主制御基板Ｃと液晶パネル制御基板Ｐとを略直線上に接続する配線であり、その終端には、ネットワークの終端を示す図示しない終端抵抗（ターミネータ）が接続されている。
【００３７】
また、ハーネス３９には、共有伝送路３９ａから分岐した分岐路３９ｂが備えられている。この分岐路３９ｂは、共通伝送路３９ａから直接分岐した分岐路３９ｂ１と、分岐路３９ｂ１から更に分岐した分岐路３９ｂ２とを有している。各分岐路３９ｂ１，３９ｂ２の終端にはコネクタ３９ｃが備えられている。パチンコ機１に備えられた各制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉは、このハーネス３９の各分岐路３９ｂに備えられたコネクタ３９ｃにそれぞれ接続される。これにより、各制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉは、１のハーネス３９に接続され、相互に情報通信を実行し得るネットワークを形成する。
【００３８】
ロンワークスのシステムでは、ハーネス３９（ネットワーク）の任意のポイントでハーネス３９を分岐させる（新たなハーネスを既存のハーネスに接続する）ことができる。この分岐は、共有伝送路３９ａおよび分岐路３９ｂの任意のポイントにおいて行うことができる。よって、各基板（各制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉ）等を、最も接続の容易な位置でハーネス３９に接続することができる。
【００３９】
パチンコ機１では、表示用制御基板Ｄの前面（図２の紙面奥側）に図柄情報基板Ｅ（図２において図示せず、図３参照）と普通図柄基板Ｆ（図２において図示せず、図３参照）とが配設されている。また、カードユニットインターフェース基板Ｉの前面（図２の紙面奥側）に度数表示基板Ｇ（図２において図示せず、図３参照）が配設されている。
【００４０】
この図柄情報基板Ｅと普通図柄基板Ｆとは、共有伝送路３９ａから表示用制御基板Ｄの下方からその表示用制御基板Ｄの前面（図２の紙面奥側）に取り回されたハーネス３９（分岐路３９ｂ）に接続されている。また、度数表示基板Ｇは、カードユニットインターフェース基板Ｉの下方からその前面（図２の紙面奥側）へと取り回されたハーネス（分岐路３９ｂ）に接続されている。
【００４１】
故に、かかる基板Ｅ，Ｆ，Ｇをその制御元となる（情報通信を実行する）基板に簡便に接続できるのである。このように、パチンコ機１では、従来のように基板同士を個別に接続するのでなく、ハーネス３９の任意のポイントに接続することにより所望の基板同士を接続できるので、奥まった位置に配設された基板であっても、その接続を容易とすることができる。
【００４２】
尚、説明を簡単にするために、図２においては、各基板Ｅ，Ｆ，Ｇに接続されるハーネス３９の一部の図示とハーネス４０の図示とを省略している。
【００４３】
また、ロンワークスのシステムにおいては、後述するように、ハーネス３９により伝送される情報には、その送信先が付与されている。また、情報受信側の制御基板や各基板では、後述するニューロンチップによって、自己宛の情報か否かが判別される。そして、受信情報が、自己宛の情報であった場合にのみ、指示された処理を実行するようになっている。このため、制御元の基板と制御対象先の基板とに、各々個別にハーネスを張る必要がなく、パチンコ機１に配設されるハーネスの数を低減できる。
【００４４】
また、各装置や各種スイッチから入力される信号（ニューロンチップ以外から出力される信号）は、従来のパチンコ機１００と同様に、それぞれの装置やスイッチに接続された信号線（ハーネス４０）を経由して、その制御元の基板に入力される。
【００４５】
図３は、パチンコ機１の電気的構成の概略を示したブロック図である。パチンコ機１では、パチンコ機１に備えられた基板の内、いずれかの基板との間で通信を実行する基板の全てが、ロンワークスのネットワークで動作するように構成されている。このため、対象となる基板、即ち、各制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉには、ロンワークスの規格で動作するための専用の演算装置であるニューロンチップと、トランシーバとが備えられている。各制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉは、図３に示すように、ハーネス３９によってそれぞれ相互に接続されている。
【００４６】
主制御基板Ｃは、パチンコ機１で実行される遊技状態を決定すると共に各制御基板に実行させる遊技状態を指示するものである。表示用制御基板Ｄと払出制御基板Ｈは、主制御基板Ｃからのコマンドにより直接的に制御される基板である。表示用制御基板Ｄは、主制御基板Ｃからのコマンドに基づいて、ＬＣＤ７での変動表示ゲームを制御するものである。また、表示用制御基板Ｄは、主制御基板Ｃからのコマンドに基づいて、図柄情報基板Ｅと普通図柄基板Ｆと液晶パネル制御基板Ｐとに必要なコマンドやデータを送信する。
【００４７】
この表示用制御基板Ｄからの指示に基づいて動作する図柄情報基板Ｅは、表示用制御基板Ｄから送信される図柄の情報（ＬＣＤ７および表示部８ａに表示される図柄の情報）を外部出力するための基板であり、図示しない外部装置に接続されている。普通図柄基板Ｆは、表示用制御基板Ｄから送信されるコマンドにより普通図柄に関する制御を実行する基板であり、表示部８ａに接続されている。
【００４８】
液晶パネル制御基板Ｐは、ＬＣＤ７に接続されており、表示用制御基板Ｄからのコマンドにより指示された図柄を接続されるＬＣＤ７へ送信する信号に展開する基板である。音声及びランプ制御基板Ｌは、スピーカ５６と発光体５７とに接続され、表示用制御基板Ｄからのコマンドに基づいてスピーカ５６からの効果音出力や発光体５７（ランプやＬＥＤ）の発光状態を制御するものである。
【００４９】
払出制御基板Ｈは、遊技者に球を払い出す払出装置を主制御基板Ｃからのコマンドに基づいて制御する基板である。また、必要時には、発射制御基板Ａにコマンドを送信する。発射制御基板Ａは、球発射装置（発射モータ５５）の動作を制御する基板であり、その制御の一部は、払出制御基板Ｈからのコマンドに基づいて実行される。カードユニットインターフェース基板Ｉは、カード読取ユニット１７とのデータ通信を実行するインターフェースである。度数表示基板Ｇは、カード読取ユニット１７で読み取られたカードの残高金額を表示する残高表示器１３を制御するものである。
【００５０】
次に、主制御基板Ｃを用いて、このニューロンチップを備えたロンワークスのシステムについて説明する。主制御基板Ｃは、ニューロンチップ３１を備えており、ハーネス３９を介して主制御基板Ｃと接続されている制御基板Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉと接続され、双方向の情報通信を実行し得るように構成されている。また、ハーネス４０を介して、各入出力装置や各種スイッチに接続されている。
【００５１】
主制御基板Ｃから表示用制御基板Ｄ、払出制御基板Ｈへは、遊技に関する制御を指示するコマンドが送信される。また、本実施例のパチンコ機１において、各基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉは、双方向に通信できるので、制御基板Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉから主制御基板Ｃに、実行中の遊技に関する情報を送信して遊技の状況を主制御基板Ｃに監視させることができる。また、各基板の故障を検出することができる。
【００５２】
このニューロンチップ３１は、演算装置であるＣＰＵ３２を備えている。このＣＰＵ３２は、図示を省略しているが、メディアアクセスＣＰＵ、ネットワークＣＰＵ、アプリケーションＣＰＵの３つのＣＰＵで構成されている。また、ニューロンチップ３１は、ＣＰＵ３２により実行される各種の制御プログラムや固定値データ等を記憶したＲＯＭ３３と、ワークメモリ等として使用されるＲＡＭ３４とを備えている。図４、図５のフローチャートに示すプログラムは、制御プログラムの一部としてＲＯＭ３３内に記憶されている。
【００５３】
また、ＲＯＭ３３には、ロンワークスのネットワークシステムで用いられるロントークと呼ばれるプロトコルや、ロンワークスのプログラミング言語であるニューロンＣで作られたオブジェクトライブラリ等が記憶されている。更に、ＲＯＭ３３には、このニューロンチップ３１固有の情報である識別番号が記憶されている。
【００５４】
各基板同士の接続は、ハーネス３９によって物理的になされる一方、接続相手となる基板を互いに認識するために、論理的な接続がなされる。この論理的な接続は、パーソナルコンピュータ等を使って、一般的なネットワーク接続と同様に実行される。
【００５５】
接続された基板同士は、接続相手となる基板を、接続相手側基板のニューロンチップの（ＲＯＭに記憶されている）識別番号により認識する。その後、作業者により各基板を指定するための情報（本実施例では基板番号）が入力される。各基板には、入力された自己の基板番号と接続相手となる基板の基板番号とが、ニューロンチップに設けられた図示しないＥＥＰＲＯＭに書込まれる。そして、このＥＥＰＲＯＭに記憶される（作業者により入力された）自己の基板番号が、情報送信元を示す識別情報として使用される。また、接続相手として記憶された基板番号が、情報送信先を示す識別情報として使用される。尚、ニューロンチップの識別番号をかかる基板番号に代えて、識別情報としてそのまま使用するように構成しても良い。
【００５６】
ニューロンチップ３１は、情報を受信すると、その情報に付加された基板番号と、ＥＥＰＲＯＭに記憶されている自己の基板番号とを照合し、両者の基板番号が同一であると、受信情報に基づいた処理を実行する（図４、情報受信処理参照）。
【００５７】
同様に、主制御基板Ｃから各制御基板Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａや他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉへ送信する情報には、（ＥＥＰＲＯＭを参照し）その送信先となる基板番号と（送信元としての）自己の基板番号とを付加する（図５、情報送信処理参照）。これにより、ハーネス３９に伝送された各情報に基づいて実行されるべき目的の処理が、その処理を行うべき基板において的確に実行される。
【００５８】
尚、ＥＥＰＲＯＭは、書き換え可能な不揮発性のメモリであるので、新たな基板がハーネス３９に接続されても、その基板番号を所定の操作によりＥＥＰＲＯＭに書込むことができる。よって、接続された新たな基板は、支障なくネットワーク通信を実行できる。
【００５９】
尚、予め接続されることが既知である基板については、その基板番号を、パチンコ機１の製造時にＲＯＭ３３に書込むようにしても良い。また、ＲＯＭ３３に代えて、ＥＥＰＲＯＭを用いても良い。
【００６０】
これらＣＰＵ３２、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４は、アドレスバス及びデータバスで構成されるバスライン３５を介して相互に接続されている。バスライン３５はまた、ネットワークコミュニケーションポート３６とＩ／Ｏポート３７とに接続されている。
【００６１】
ネットワークコミュニケーションポート３６は、制御基板Ｄ，Ｈなどへ送信するコマンドの出力や、ハーネス３９を介してネットワーク接続されている制御基板Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉから送信される情報をＣＰＵ３２に入力するためのポートである。
【００６２】
Ｉ／Ｏポート３７は、ニューロンチップを搭載する基板（各制御基板Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉ）以外のその他の入出力装置（各装置や各種スイッチ）５３を接続するポートであり、ハーネス４０が接続されている。その他の入出力装置５３から主制御基板Ｃへ入力される信号（ハーネス４０により伝送される信号）は、Ｉ／Ｏポート３７を介してＣＰＵ３２へ入力される。また、主制御基板Ｃからその他の入出力装置５３へ送信される信号は、このＩ／Ｏポート３７から出力され、ハーネス４０により伝送されて、その他の入出力装置５３へ入力される。
【００６３】
更に、主制御基板ＣのＩ／Ｏポート３７には、後述するクリアスイッチ５０ｃから出力されるＲＡＭクリア信号５２が入力されるようになっている。Ｉ／Ｏポート３７にＲＡＭクリア信号５２が入力されると、主制御基板Ｃによって、ＲＡＭ３４のデータがクリアされる。
【００６４】
かかるＲＯＭ３３およびＲＡＭ３４などを内蔵したニューロンチップ３１は、ネットワークコミュニケーションポート３６を介して、トランシーバ３８に接続されている。
【００６５】
トランシーバ３８は、ニューロンチップ間でロントークのプロトコルを使用して送受信したデータを入力および出力するハードウェアである。トランシーバ３８によって受信された情報は、ネットワークコミュニケーションポート３６を経由して、ニューロンチップ３１へ入力される。
【００６６】
また、このトランシーバ３８には、ハーネス３９が接続されている。ニューロンチップ３１から出力された情報（各制御基板Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉに送信される情報）は、このトランシーバ３８を経由して、ハーネス３９（ネットワーク）へ出力される。そして、ハーネス３９に接続されているニューロンチップを備えた他の制御基板Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉに送信される。
【００６７】
パチンコ機１では、上記した主制御基板Ｃに備えられたニューロンチップ３１とトランシーバ３８と同様のものが、他の制御基板Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉにも備えられている。これにより、各制御基板Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉは、ネットワーク通信を実行できることとなる。
【００６８】
電源基板５０は、パチンコ機１の各部へ駆動電圧を供給するための基板であると共に、ＲＡＭクリア信号５２等を出力するものである。主制御基板Ｃなどをはじめ各制御基板Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉは、この電源基板５０の電源部５０ａから供給される５ボルトの駆動電圧により駆動されている。
【００６９】
尚、上記した基板以外に、パチンコ機１に設けられた各装置や各スイッチのそれぞれについても、これらを制御するニューロンチップを設け、その信号をハーネス３９により伝送するように構成しても良い。
【００７０】
次に、図４と図５とのフローチャートを参照して、パチンコ機１の各制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，で実行される処理について説明する。図４は、情報受信処理のフローチャートである。パチンコ機１では、ハーネス３９を伝送される全情報は、ハーネス３９に接続される各制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉの全てに受信される。情報受信時には、各制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉにおいて、この情報受信処理が実行され、自己宛てに送信された情報に基づいた処理のみが実行されるようになっている。
【００７１】
この情報受信処理では、まず、トランシーバ３８により情報が受信されたか否かを確認し（Ｓ１）、情報受信でなければ（Ｓ１：Ｎｏ）、この情報受信処理を終了する。一方、情報受信であれば（Ｓ１：Ｙｅｓ）、受信情報に送信先として付加されている基板番号は自己の基板番号か否か（ＥＥＰＲＯＭに記憶されている自己の基板番号に一致したか否か）を確認する（Ｓ２）。確認の結果、自己の基板番号でなければ（Ｓ２：Ｎｏ）、この情報受信処理を終了し、また、自己の基板番号であれば（Ｓ２：Ｙｅｓ）、受信した情報に応じた各処理を実行して（Ｓ３）、この情報受信処理を終了する。
【００７２】
この各処理では、ＥＥＰＲＯＭに接続相手先として記憶されている基板番号が参照され、受信情報に付加された送信元の基板を示す基板番号に基づいて情報送信元が判別される。そして、その情報送信元の基板に応じた処理が実行されるのである。
【００７３】
図５は、情報送信処理のフローチャートである。この情報送信処理では、送信する情報に、（ＥＥＰＲＯＭに記憶されている基板番号の中から）送信先の基板番号と自己の基板番号とを付加して送信バッファに書込み（Ｓ１１）、この情報送信処理を終了する。送信バッファに書込まれた情報は、所定のタイミングでネットワークコミュニケーションポート３６を介してハーネス３９へ出力される。
【００７４】
ハーネス３９へ出力された情報は、ハーネス３９によって各制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉへ送信されるが、図４の情報受信処理により、目的の基板（送信先に対応する基板）でのみ、その情報に基づいて処理が実行されることとなる。
【００７５】
このように、本実施例のパチンコ機１によれば、各制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐ，Ａ及び他の各基板Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｉを、その通信相手側となるそれぞれの基板に個別に接続する（個別に接続するためのハーネスをそれぞれに設ける）必要がなく、分岐したハーネス３９によって各基板同士をネットワーク接続することができる。よって、ハーネスの数を低減して、その接続作業や配設位置（配設経路）の確保を容易にすることができる。
【００７６】
次に、図６を参照して、前記した実施例の変形例について説明する。図６は、第２実施例のパチンコ機８０における裏面図である。第２実施例のパチンコ機８０は、前記した第１実施例のパチンコ機１に対して、ハーネス３９に接続する基板を変更したものである。以下、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して、その説明を省略し、異なる部分のみ説明する。
【００７７】
第２実施例のパチンコ機８０では、ハーネス３９には、主制御基板Ｃからのコマンドにより直接的に制御される基板のみが接続され、他の基板は、それぞれの制御元の基板に接続されるよう構成されている。
【００７８】
具体的には、主制御基板Ｃと表示用制御基板Ｄと払出制御基板Ｈとにのみ、それぞれニューロンチップが搭載され、かかる制御基板Ｃ，Ｄ，Ｈがハーネス３９に接続されている。つまり、第２実施例では、主制御基板Ｃと表示用制御基板Ｄと払出制御基板Ｈとが、通信機能付制御手段となっている。表示用制御基板Ｄには、表示用制御基板Ｄからのコマンドによって制御される音声及びランプ制御基板Ｌ、液晶パネル制御基板Ｐ、図柄情報基板Ｅ、普通図柄基板Ｆが接続されている。かかる制御基板Ｌ，Ｐおよび他の基板Ｅ，Ｆは、表示用制御基板ＤのＩ／Ｏポートに接続されている。
【００７９】
また、払出制御基板Ｈには、発射制御基板Ａと、度数表示基板Ｇの接続されたカードユニットインターフェース基板Ｉとが接続されている。かかる制御基板Ａおよび他の基板Ｉは、払出制御基板ＨのＩ／Ｏポートに接続されている。このように、パチンコ機８０に備えられた一部の基板にニューロンチップを搭載し、ハーネス３９によってネットワーク接続することにより、ネットワークで伝送される情報量を減じることができる。よって、パチンコ機８０では、データの処理速度を向上させつつ、各基板の配線を容易にすることができる。
【００８０】
なお、上記各実施例において、請求項１記載の識別情報付加手段としては、図５のフローチャートのＳ１１の処理が該当する。請求項１記載の読取手段としては、図４のフローチャートのＳ２の処理が該当する。請求項１記載の処理実行手段としては、図４のフローチャートのＳ２におけるＹｅｓの分岐とＳ３の各処理とが該当する。
【００８１】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００８２】
例えば、上記各実施例では、トランシーバ３８は、有線（ハーネス３９）を接続するものであったが、これに代えて、光ケーブルを接続するものや赤外線を受信するものを使用しても良い。また、情報の送受信のみならず電源についても供給されるトランシーバを使用しても良い。また、第２実施例においては、ハーネス３９にネットワーク接続する基板として主制御基板Ｃ、表示用制御基板Ｄ、払出基板Ｈを選択したが、基板の選択はこの限りではなく、例えば、表示用制御基板Ｄとその表示用制御基板Ｄにより制御される基板としても良く、また、基板の配置上、その接続が複雑になることを基準として選択しても良い。
【００８３】
本発明を上記実施例とは異なるタイプのパチンコ機等に実施しても良い。例えば、一度大当たりすると、それを含めて複数回（例えば２回、３回）大当たり状態が発生するまで、大当たり期待値が高められるようなパチンコ機（通称、２回権利物、３回権利物と称される）として実施しても良い。また、大当たり図柄が表示された後に、所定の領域に球を入賞させることを必要条件として特別遊技状態となるパチンコ機として実施しても良い。更に、パチンコ機以外にも、アレパチ、雀球、いわゆるパチンコ機とスロットマシンとが融合した遊技機などの各種遊技機として実施するようにしても良い。
【００８４】
なお、スロットマシンは、例えばコインを投入して図柄有効ラインを決定させた状態で操作レバーを操作することにより図柄が変動され、ストップボタンを操作することにより図柄が停止されて確定される周知のものである。従って、スロットマシンの基本概念としては、「複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して図柄の変動が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより、図柄の変動が停止され、その停止時の確定図柄が特定図柄であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備えたスロットマシン」となり、この場合、遊技媒体はコイン、メダル等が代表例として挙げられる。
【００８５】
なお、パチンコ機とスロットマシンとが融合した遊技機の具体例としては、複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄を確定表示する可変表示手段を備えており、球打出用のハンドルを備えていないものが挙げられる。この場合、所定の操作（ボタン操作）に基づく所定量の球の投入の後、例えば操作レバーの操作に起因して図柄の変動が開始され、例えばストップボタンの操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより、図柄の変動が停止され、その停止時の確定図柄がいわゆる大当たり図柄であることを必要条件として遊技者に有利な大当たり状態が発生させられ、遊技者には、下部の受皿に多量の球が払い出されるものである。
【００８６】
以下に変形例を示す。
【００８７】
請求項１記載の遊技機において、前記接続手段は、１の接続経路と、その１の接続経路から分岐する分岐経路と、前記接続経路の端部および前記分岐経路の端部において前記通信機能付制御手段をそれぞれ接続する接続部材とを備えていることを特徴とする遊技機１。
【００８８】
例えば、１の通信機能付制御手段が複数の通信機能付制御手段と情報通信を行う場合や、複数の通信機能付制御手段が相互に情報通信（ネットワーク通信）を行う場合において、通信機能付制御手段をその通信相手側の通信機能付制御手段に各々個別に接続すると、多くの接続手段を使用して各通信機能付制御手段を接続しなくてはならず、その接続作業が煩雑となる。また、小さな空間に多くの接続手段が込み入ってしまい、通信機能付制御手段への接続手段の接続を複雑にしてしまうといった不具合が生じる。
【００８９】
遊技機１においては、１の接続手段には、複数の接続部材が備えられるので、１の通信機能付制御手段には１の接続部材を接続するだけで、他の接続部材に接続されている複数の相手側の通信機能付制御手段に（まとめて）接続することができる。言い換えれば、１の通信機能付制御手段と複数の通信機能付制御手段のそれぞれとを各々個別に接続する必要がない。よって、上記した不具合を解消することができる。
【００９０】
尚、接続経路に設けられる分岐経路は、単数であっても、複数であってもよく、接続する通信機能付制御手段の数に応じた数が設けられる。また、分岐経路は、単線であっても、枝状に複数経路がもうけられたものであってもよい。
【００９１】
また、接続経路に接続する通信機能付制御手段は、遊技機に備えられた全てのものを接続対象にしても良く、一部のものを接続対象にしても良い。一部の通信機能付制御手段を接続対象とする場合には、接続の難易度の高い位置に配設された通信機能付制御手段を対象とすることや、接続される装置数や通信機能付制御手段の数の多いものを対象とすることなどが例示される。
【００９２】
請求項１記載の遊技機または遊技機１において、前記通信機能付制御手段は、遊技機の主要な制御を実行する主制御手段と、その主制御手段から送信されるコマンドにより直接的にその動作が指示される被指示制御手段とであることを特徴とする遊技機２。接続手段により多くの通信機能付制御手段を接続すると、接続手段によって伝送される情報量が増加する。また、各通信機能付制御手段は、接続手段を介して受信した各情報が自己宛か否かを判別しなくてはならず、処理速度の低下を招いてしまう。一方、主制御手段は、各通信機能付制御手段の制御元であり、多くの通信機能付制御手段（被指示制御手段）が接続される。
【００９３】
よって、この主制御手段と被指示制御手段とを、前記接続手段によって接続することにより、遊技機全体の接続状態を効果的に簡素化することができる上、接続手段に接続される通信機能付制御手段の処理速度を大きく低下させることがない。
【００９４】
遊技機２において、遊技機に備えられた表示装置で実行される動的表示を前記主制御手段から送信されるコマンドによって制御する表示用制御手段を、前記被指示制御手段として備えていることを特徴とする遊技機３。
【００９５】
遊技機２または３において、遊技者に付与する遊技価値を払い出す払出装置を前記主制御手段から送信されるコマンドに基づいて制御する払出制御手段を前記被指示制御手段として備えていることを特徴とする遊技機４。
【００９６】
遊技機２から４のいずれかにおいて、前記被指示制御手段からのコマンドに基づいて動作する制御手段であって、前記主制御手段により直接的に動作指示のなされない制御手段は、前記接続手段に非接続とされていることを特徴とする遊技機５。
【００９７】
遊技機５によって示される制御手段としては、例えば、表示用制御手段に接続され、表示用制御手段から送信されるコマンドによって効果音や発光体の出力状態を制御する効果音制御手段や発光体制御手段、更には、払出制御手段に接続される発射制御手段などが例示される。
【００９８】
尚、接続手段に非接続となる制御手段は、通信機能付制御手段で構成しても良く、また、通信機能付制御手段で構成しなくとも良い。
【００９９】
請求項１記載の遊技機または遊技機１から５のいずれかにおいて、前記通信機能付制御手段は、知的分散型制御ネットワークのシステムに従って動作するものであり、その知的分散型制御ネットワークシステム専用の演算装置と、その演算装置と前記接続経路との間の情報の伝送を中継するトランシーバとを備えているものであることを特徴とする遊技機６。
【０１００】
知的分散型制御ネットワークシステムの規格に従って動作する専用の演算装置には、例えば、通信の規格であるプロトコルを備え、また接続される他の演算装置の認証機能を備えているものがある。このため、通信機能付制御手段間で相互通信を実行する場合に、この通信の規格（プロトコル）を開発者がいちいち設計する必要がない。よって、遊技機に搭載するプログラムの開発を容易とし、開発者の負担を軽減することができる。
【０１０１】
この知的分散型制御ネットワークシステムの規格としては、エシヤロン社のロンワークスシステムなどが例示される。また、演算装置としては、ロンワークスで使用されるニューロンチップが例示される。
【０１０２】
この遊技機６において、例えば、知的分散型制御ネットワークシステムの規格としてロンワークスを用いた場合には、接続手段を１のより対線として情報の送受信を実行することができる。よって、ハーネスの数を減少させることができ、各通信機能付制御手段の接続や配線の取り回しを簡便にすることができる。また、接続経路を任意のポイントで分岐させて新たに形成される分岐経路に通信機能付制御手段を容易に接続することができる。つまり、遊技機における通信機能付制御手段の配置に応じて、適切な位置で各通信機能付制御手段を接続することができる。このため、配置に無理のある（接続が困難である）通信機能付制御手段の接続に柔軟に対応することができる。
【０１０３】
請求項１記載の遊技機または遊技機１から６のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ機であることを特徴とする遊技機７。中でも、パチンコ機の基本構成としては操作ハンドルを備え、その操作ハンドルの操作に応じて球を所定の遊技領域へ発射し、球が遊技領域内の所定の位置に配設された作動口に入賞（又は作動ゲートを通過）することを必要条件として、表示装置において動的表示されている識別情報が所定時間後に確定停止されるものが挙げられる。また、特別遊技状態の発生時には、遊技領域内の所定の位置に配設された可変入賞装置（特定入賞口）が所定の態様で開放されて球を入賞可能とし、その入賞個数に応じた有価価値（景品球のみならず、磁気カードへ書き込まれるデータ等も含む）が付与されるものが挙げられる。
【０１０４】
請求項１記載の遊技機または遊技機１から６のいずれかにおいて、前記遊技機はスロットマシンであることを特徴とする遊技機８。中でも、スロットマシンの基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を動的表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して識別情報の動的表示が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより、識別情報の動的表示が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備えた遊技機」となる。この場合、遊技媒体はコイン、メダル等が代表例として挙げられる。
【０１０５】
請求項１記載の遊技機または遊技機１から６のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ機とスロットマシンとを融合させたものであることを特徴とする遊技機９。中でも、融合させた遊技機の基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を動的表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して識別情報の動的表示が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより、識別情報の動的表示が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備え、遊技媒体として球を使用すると共に、前記識別情報の動的表示の開始に際しては所定数の球を必要とし、特別遊技状態の発生に際しては多くの球が払い出されるように構成されている遊技機」となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例であるパチンコ機の正面図である。
【図２】  パチンコ機の裏面図である。
【図３】  パチンコ機の電気的構成を示したブロック図である。
【図４】  パチンコ機の各基板で実行される情報受信処理のフローチャートである。
【図５】  パチンコ機の各基板で実行される情報送信処理のフローチャートである。
【図６】  第２実施例のパチンコ機における電気的構成を示したブロック図である。
【図７】  従来のパチンコ機の裏面図である。
【符号の説明】
１，８０      パチンコ機（遊技機）
３１          ニューロンチップ（通信機能付制御手段の一部）
３９          ハーネス（接続手段）
Ｃ            主制御基板（通信機能付制御手段、制御手段）
Ｄ            表示用制御基板（通信機能付制御手段、制御手段）
Ｈ            払出制御基板（通信機能付制御手段、制御手段）
Ｌ            音声及びランプ制御基板（通信機能付制御手段、制御手段）
Ｐ            液晶パネル制御基板（通信機能付制御手段、制御手段）
Ｅ            図柄情報基板（通信機能付制御手段、制御手段）
Ｆ            普通図柄基板（通信機能付制御手段、制御手段）
Ａ            発射制御基板（通信機能付制御手段、制御手段）
Ｉ            カードユニットインターフェース基板（通信機能付制御手段、制御手段）
Ｇ            度数表示基板（通信機能付制御手段、制御手段）