(57)【要約】  キー操作中の消費電流を低減するキーバックライト制御装置、携帯端末装置、キーバックライト制御方法及びプログラム。キーバックライト制御装置（１００）は、キー押下によりデータを入力するキー入力部（１２０）と、キー入力部（１２０）を照明するキーバックライト部（１４０）と、キー押下時から一定時間を計時する時間計測部（１３０）と、バックライト点灯中に、キー入力部（１２０）によるキー押下を検出したとき、時間計測部（１３０）が計測する一定時間についてはバックライト部（１４０）を消灯するキーバックライト制御を行うキーバックライト点灯制御部（１１０）とを備える。
2008038381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キー押下によりデータを入力するキー入力部と、
前記キー入力部を照明するキーバックライト部と、
キー押下時から一定時間を計時する時間計測部と、
バックライト点灯中に前記キー入力部によるキー押下を検出したとき、前記時間計測部が計測する一定時間については前記バックライト部を消灯するキーバックライト制御を行う制御部と
を備えるキーバックライト制御装置。
【請求項２】
前記時間計測部が計測する前記一定時間を、ユーザ設定、キー押下の間隔、又は各種機能の動作状態のいずれかにより設定する時間設定部を備える請求項１記載のキーバックライト制御装置。
【請求項３】
制御対象となる機器のバッテリ残量を検出するバッテリ残量検出部を備え、
前記制御部は、
検出された前記バッテリ残量が所定値以下である場合に、前記キーバックライト制御を行う請求項１記載のキーバックライト制御装置。
【請求項４】
前記請求項１記載のキーバックライト制御装置を備える携帯端末装置。
【請求項５】
キー押下によりデータを入力するステップと、
キー押下時から一定時間を計時するステップと、
バックライト点灯中に、前記キー押下を検出したとき、前記一定時間については前記バックライトを消灯するステップと
を有するキーバックライト制御方法。
【請求項６】
キー押下によりデータを入力するステップと、キー押下時から一定時間を計時するステップと、バックライト点灯中に、前記キー押下を検出したとき、前記一定時間については前記バックライトを消灯するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部の照明を行うキーバックライト部のキーバックライト制御装置、携帯端末装置、キーバックライト制御方法及びキーバックライト制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、メール機能等の情報端末機能を備える携帯端末では、メール機能の他にもＷＥＢ機能やゲーム機能等が充実し、操作部上でキー操作を行う時間が増加している。また、キー操作の向上を図る目的で操作部の背部の照明を行うキーバックライト部を有する携帯電話機も一般的となっている。【０００３】
キーバックライトの点灯は、消費電流をかなり消費するので、キー操作の時間が増加していくと、端末電池寿命に大きな影響を与えることになる。【０００４】
従来、この種のキーバックライト制御方法としては、例えば、特許文献１に記載の装置がある。【０００５】
図１は、特許文献１に記載のキーバックライト制御方法を説明する図である。【０００６】
図１において、キーバックライト制御機能を有する携帯電話機は、各種のキーからなる操作部１と、操作部１の照明を行うキーバックライト部６と、操作部１から出力された信号を検出し、検出結果に応じた信号を出力するキースキャン部２と、キースキャン部２からの信号に基づいて、使用者に選択された機能を判断する機能制御部３と、機能制御部３により判断された機能に基づいてキーバックライト部の点灯範囲を判定する点灯範囲制御部４と、点灯範囲制御部４で判定された点灯範囲でのみキーバックライト部６を点灯させるキーバックライト制御部５とを備えて構成される。【０００７】
操作部１上の何らかのキーが押下されると、キースキャン部２は、どのキーが押されたかを検出する。機能制御部３は、キースキャン部２における検出結果に基づいてどの機能が選択されたかを判断し、点灯範囲制御部４は判断された機能に対応したキーバックライト部６の点灯範囲を判定する。そして、キーバックライト制御部５では、点灯範囲制御部４の判定結果に基づいてキーバックライト部６の制御が行われ、これにより、限定された範囲でのみキーバックライト部６が点灯する。
【特許文献１】特開２００２−２４７１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、このような従来のキーバックライト部を有する携帯端末装置にあっては、押されたキーを含む所定の点灯範囲のバックライトのみを消灯していたため、通常使用時などでキー操作が多岐にわたる場合には、結局バックライトは点灯したまま状態となり、有効な省電力効果が得られない。例えば、スクロールキーと文字キーなど、各キーの点灯範囲のバックライトを点灯するようにしているが、これらは殆ど常時、相互に使用されるキーであり、実際上は各点灯範囲のバックライトは点灯したままとなり、キーバックライト制御の実効が図れない。また、当然のことながらキー押下中はバックライトは点灯したままである。【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、キー操作中の消費電流を低減することができるキーバックライト制御装置、携帯端末装置、キーバックライト制御方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のキーバックライト制御装置は、キー押下によりデータを入力するキー入力部と、前記キー入力部を照明するキーバックライト部と、キー押下時から一定時間を計時する時間計測部と、バックライト点灯中に前記キー入力部によるキー押下を検出したとき、前記時間計測部が計測する一定時間については前記バックライト部を消灯するキーバックライト制御を行う制御部とを備える構成を採る。【００１１】
本発明の携帯端末装置は、上記キーバックライト制御装置を備える構成を採る。【００１２】
本発明のキーバックライト制御方法は、キー押下によりデータを入力するステップと、キー押下時から一定時間を計時するステップと、バックライト点灯中に、前記キー押下を検出したとき、前記一定時間については前記バックライトを消灯するステップとを有する。【００１３】
また、別の観点から、本発明は、上記各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、バックライト消灯によるキー操作性を損なうことなく、キー操作中の消費電流を低減することができ、携帯端末装置のバッテリ寿命を延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】従来のキーバックライト制御方法を説明する図
【図２】本発明の実施の形態１のキーバックライト制御装置の構成を示すブロック図
【図３】上記実施の形態１のキーバックライト制御装置の状態遷移図
【図４】上記実施の形態１のキーバックライト制御装置の制御タイミング図
【図５】本発明の実施の形態２のキーバックライト制御装置の構成を示すブロック図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。【００１７】
（実施の形態１）
図２は、本発明の実施の形態１のキーバックライト制御装置の構成を示すブロック図である。本実施の形態のキーバックライト制御装置は、携帯電話機／ＰＨＳ（Personal Handy-Phone System）の携帯端末装置に適用した例である。【００１８】
図２において、キーバックライト制御装置１００は、バックライト点灯中にキー押下があったとき、一定時間バックライトを消灯するキーバックライト制御を行うキーバックライト点灯制御部１１０と、ユーザ操作によるデータを入力するキー入力部１２０と、キー押下時から、第１の期間ｔ１とこの第１の期間ｔ１より短い第２の期間ｔ２の計時を開始するタイマーからなる時間計測部１３０と、白色ＬＥＤ等からなりキー入力部１２０を照明するキーバックライト部１４０とを備えて構成される。【００１９】
キーバックライト点灯制御部１１０は、バックライト点灯中にキー押下があったとき、時間計測部１３０による計時期間ｔ１，ｔ２を基に一定時間バックライトを消灯する。具体的には、(1)キー押下時にバックライトを点灯させるとともに、期間ｔ１，ｔ２（但しｔ１＞ｔ２）の計時を開始し、(2)バックライド点灯中の期間ｔ１にキー押下があったときは、期間ｔ２までバックライトを消灯し、(3)バックライド点灯中の期間ｔ１にキー押下があり、且つ前記キー押下で計時開始される期間ｔ２に再度キー押下があったときは、該キー押下により計時開始される期間ｔ２までバックライト消灯を継続する。すなわち、バックライト点灯中にキー押下があったときは、バックライトを消灯し、キー押下が連続する間はバックライト消灯を継続する。【００２０】
なお、キー押下を例に採り説明するが、キー操作全般に適用できることは言うまでもない。【００２１】
キーバックライト制御装置１００を、携帯電話機に適用した場合、キー入力部１２０は、具体的には、上下左右の方向に選択対象を移動させるカーソルキー，押下により選択操作を決定する実行キー，電話番号の入力等ダイヤルするためのメンブレンキー（Membrane key）からなるダイヤルキーである。【００２２】
また、キーバックライト点灯制御部１１０及び時間計測部１３０は、ロジック回路により構成してもよく、ソフトウェアにより実現してもよい。例えば、キーバックライト制御装置１００を、携帯電話機に適用した場合、キーバックライト点灯制御部１１０及び時間計測部１３０は、携帯電話機全体を制御するＣＰＵからなる制御部の処理機能を使用して実現可能である。【００２３】
以下、上述のように構成されたキーバックライト制御装置の動作を説明する。【００２４】
図３は、キーバックライト制御装置の状態遷移図、図４は、キーバックライト制御装置の制御タイミング図である。【００２５】
キーバックライト点灯制御部１１０は、キー入力部１２０によるキー押下を受けて、時間計測部１３０による第１の期間ｔ１及び第２の期間ｔ２のタイマー動作を開始させ、また時間計測部１３０からのタイマー出力を基に、キーバックライト部１４０を点灯、又は消灯させるキーバックライト点灯制御を行う。【００２６】
時間計測部１３０は、キー押下時、第１の期間ｔ１及び第２の期間ｔ２の計時を開始する。第１の期間ｔ１は、第２の期間ｔ２より長く（ｔ１＞ｔ２）、また、第２の期間ｔ２のバックライト消灯制御は、第１の期間ｔ１のバックライト点灯制御より優先される。なお、図３の状態遷移図において、第１の期間ｔ１を計時するタイマー動作を点灯制御タイマーｔ１動作、第２の期間ｔ２を計時するタイマー動作を消灯制御タイマーｔ２動作と呼ぶ。【００２７】
図３に示すように、キーバックライト制御装置１００は、キー押下により状態Ａ、状態Ｂ、及び状態Ｃ間を遷移し、状態Ｃでは状態Ｃ内を遷移する。また、消灯制御タイマーｔ２及び点灯制御タイマーｔ１動作により状態Ｃ、状態Ｂ、及び状態Ａ間を遷移する。上記状態Ａは、「キーバックライト：消灯」「タイマーｔ１，ｔ２：停止」の状態である。上記状態Ｂは、「キーバックライト：点灯」「点灯制御タイマーｔ１：Ｓｔａｒｔ（Ａ→Ｂ遷移の場合）、Ｃｏｎｔｉｎｕｅ（Ｃ→Ｂ遷移の場合）」の状態である。上記状態Ｃは、「キーバックライト：消灯」「点灯制御タイマーｔ１：Ｒｅｓｔａｒｔ／消灯制御タイマーｔ２：Ｓｔａｒｔ」の状態である。【００２８】
キーバックライト制御装置１００が、状態Ａにあるときにキー押下されると、キー押下によって状態Ｂに遷移してキーバックライトを点灯し、点灯制御タイマーｔ１をスタートする。【００２９】
状態Ｂにあるときにキー押下されると、キー押下によって状態Ｃに遷移してキーバックライトを消灯し、点灯制御タイマーｔ１をリスタートするとともに、消灯制御タイマーｔ２をスタートする。【００３０】
状態Ｃに遷移した状態でキー押下があっても状態Ｂには遷移せず、状態Ｃ内を遷移する。状態Ｃにおけるキー押下は、点灯制御タイマーｔ１のリスタートと、消灯制御タイマーｔ２のスタートとを繰り返すことになる。キーバックライトは消灯したままに保たれる。【００３１】
状態Ｃが状態Ｂに遷移するのは、消灯制御タイマーｔ２が第２の期間ｔ２を計時したときである。状態Ｃで消灯制御タイマーｔ２が第２の期間ｔ２を計時したとき、状態Ｂに遷移する。【００３２】
状態Ｃから状態Ｂに遷移したときの状態Ｂでは、キーバックライトを点灯し、点灯制御タイマーｔ１の計時を継続（Ｃｏｎｔｉｎｕｅ）する。したがって、状態Ｂは、状態Ａから状態Ｂに遷移した場合と、状態Ｃから状態Ｂに遷移した場合とで、キーバックライトを点灯することは同じであるが、前者では点灯制御タイマーｔ１をスタートし、後者では点灯制御タイマーｔ１の計時を継続する点が異なる。また、状態Ｂにあるときにキー押下されると、上述したように状態Ｃに遷移する。【００３３】
状態Ｂにおいてキー押下がなく、かつ点灯制御タイマーｔ１が第１の期間ｔ１を計時すると、状態Ａに遷移する。状態Ａは、キー押下そのものがないときのキーバックライトの消灯状態である。【００３４】
次に、上記遷移状態をタイミング制御により説明する。【００３５】
キーバックライト点灯制御部１１０は、図４ａ．に示すように、第１タイミングでキーが押下されると、キーバックライト部１４０を点灯させる。また時間計測部１３０は、キー押下時、第１の期間ｔ１及び第２の期間ｔ２の計時を開始する。このキーバックライト部１４０点灯中に、図４ｂ．に示す第２タイミングでキーが押下されると、一定時間（第２の期間ｔ２）はキーバックライト部１４０を消灯させ、その後（第２の期間ｔ２経過後）はキーバックライト部１４０を点灯させ、第２タイミングのキー押下で開始された第１の期間ｔ１まで点灯させる。【００３６】
図４太破線は、従来例のバックライト点灯を示しており、比較して説明すると、従来例はキーが押下されると、キーバックライト部が点灯し、その後のキー押下の有無にかかわらずキーバックライト部は点灯したままであった。本実施の形態では、第１タイミングでキーが押下され、キーバックライト部１４０が点灯した状態において、第２タイミング以降にキーが押下されると、一定時間（第２の期間ｔ２）はキーバックライト部１４０を消灯させることによって、図４ｂ．破線に示す時間部分のキーバックライト消灯による消費電流の削減を図る。キーが続けて押下されるような場合、すなわちユーザがブラインドタッチをしているような場合は、ユーザは当該キー操作に熟達していることが想定される。この場合は、キーバックライト部１４０によるキーバックライト照明がなくても、ユーザは容易にキー操作が可能であると判断して、キーバックライト部１４０を消灯するものである。【００３７】
また、図４ｃ．に示すように、消灯制御中に第３タイミングでキーが押下された場合、その時点から第１の期間ｔ１と第２の期間ｔ２の計測を再スタートさせ、第２の期間ｔ２までキーバックライト消灯を継続する。【００３８】
以上の動作を具体的数値により説明する。【００３９】
例えば、期間ｔ１を３秒間、期間ｔ２を２秒間とし、最初のキー押下から２秒後に２回目の押下、３秒後に３回目の押下があった場合を例にとる。【００４０】
従来例では、期間ｔ１で計測される時間分を合計すると６秒間となり、この６秒間キーバックライトが点灯する。本実施の形態では、２回目のキー押下時点から期間ｔ２の時間分の２秒間が消灯し、また３回目のキー押下からさらに期間ｔ２で計測される時間分の合計３秒間が消灯する。これにより、キーバックライト部１４０の点灯時間が短縮化され、それに伴いキーバックライト部１４０の消費電力も削減される。【００４１】
以上のように、本実施の形態によれば、キーバックライト制御装置１００は、キーバックライト点灯制御部１１０が、バックライト点灯中に、キー入力部１２０によるキー押下を検出したとき、時間計測部１３０が計測する一定時間についてはキーバックライト部１４０を消灯するキーバックライト制御を行うので、同一のキーを連続して押下する場合など、ユーザがキーの位置を把握できている場合には、キーバックライトを点灯する必要はないと判断してキーバックライト部１４０を消灯することができる。これにより、バックライト消灯によるキー操作性を損なうことなく、キー操作中の消費電流を低減することができ、制御対象機器（ここでは携帯端末機）のバッテリ寿命を延ばす効果がある。【００４２】
また、従来例のように、各キーの点灯範囲をバックライト制御する態様ではなく、バックライト点灯中に、キー押下があった場合はキーの種類にかかわらず、バックライト消灯が実施されるのでバックライト制御の実効を図ることができる。【００４３】
また、本実施の形態では、部材の追加を行うことなく実施できるため、コスト上昇を招くことなく、また既存の携帯端末装置の設計変更を招くことなく容易に導入できるという優れた効果がある。例えば、キーバックライト制御装置１００を、携帯電話機の制御部において実行する場合、コスト増大はなく実施も容易である。【００４４】
このように、本実施の形態のキーバックライト制御装置及び方法は、キー押下の間隔が短く、同一のキーを連続して押下することが多い携帯電話機のメール機能、ゲーム機能、ショートメッセージ機能などで特に有効である。【００４５】
（実施の形態２）
図５は、本発明の実施の形態２のキーバックライト制御装置の構成を示すブロック図である。図２と同一構成部分には同一符号を付して重複箇所の説明を省略する。【００４６】
図５において、キーバックライト制御装置２００は、バックライト点灯中にキー押下があったとき、一定時間バックライトを消灯するキーバックライト制御を行うキーバックライト点灯制御部２１０と、携帯電話機のバッテリ残量を検出するバッテリ残量検出部２２０と、ユーザ操作によるデータを入力するキー入力部１２０と、キー押下時から、第１の期間ｔ１及び短い第２の期間ｔ２を計時する時間計測部１３０と、キー入力部１２０を照明するキーバックライト部１４０とを備えて構成される。【００４７】
キーバックライト点灯制御部２１０は、前記バックライト消灯制御を、バッテリ残量検出部２２０により検出されたバッテリ残量が一定値以下である場合のみ行う。【００４８】
本実施の形態によれば、バッテリ残量が少なくなったときに本バックライト消灯制御が実行されることになり、バッテリ残量が少ない状況下においてバッテリ駆動時間を伸ばすことができる。【００４９】
以上の説明は本発明の好適な実施の形態の例証であり、本発明の範囲はこれに限定されることはない。例えば、携帯端末装置として携帯電話機に適用した例について説明しているが、携帯電話機に限らずＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等の携帯情報端末、携帯ゲーム機、パーソナルコンピュータ又はその融合された装置などに適用可能である。【００５０】
なお、説明の便宜上、キー操作をキー押下という名称で説明したが、このキー押下には、キーを押すキー押下操作は勿論のこと、タッチセンサを用いたキータッチ、キータップ、キースライドなどキー操作全般に適用できるものである。【００５１】
また、消灯制御時間である期間ｔ２は、ユーザ又はデフォルト値による設定、またユーザのキー押下の間隔を学習した上での設定値変更、動作状態（例えば、携帯電話機のメール機能、ゲーム機能、ショートメッセージ機能アプリケーション実行時）等によって、動的に可変させてもよい。【００５２】
また、一部の特定のキー（例えば、携帯電話機の方向キーなど）のみにおいて、本キーバックライト制御が機能する態様でもよい。【００５３】
また、例えば携帯電話機の着信時やメール受信時の割込み発生時に本キーバックライト制御の機能がキャンセルされる態様でもよい。【００５４】
また、図４の動作例は一例であり、どのような設定例でも構わない。【００５５】
また、上記各実施の形態では、キーバックライト制御装置、携帯端末装置、及びキーバックライト制御方法という名称を用いたが、これは説明の便宜上であり、携帯電話機、情報入力方法等であってもよいことは勿論である。【００５６】
さらに、上記キーバックライト制御装置を構成する各回路部、例えば時間計測部等の種類、数及び接続方法などは前述した実施の形態に限られない。【００５７】
また、以上説明したキーバックライト制御方法は、キーバックライト制御方法を機能させるためのプログラムでも実現される。このプログラムはコンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納されている。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明に係るキーバックライト制御装置、携帯端末装置及びキーバックライト制御方法は、キーバックライトの消費電力を抑えることができるため、キーバックライトを備えた携帯端末機を含む携帯端末装置の端末全体の省電力化に有用である。また、キーバックライト制御プログラムとして携帯電話機などの携帯端末装置に組み込むことも可能である。
【図１】
2008038381.tif 000003
【図２】
2008038381.tif 000004
【図３】
2008038381.tif 000005
【図４】
2008038381.tif 000006
【図５】
2008038381.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成21年1月27日(2009.1.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キー押下によりデータを入力するキー入力部と、
前記キー入力部を照明するキーバックライト部と、
キー押下時から一定時間を計時する時間計測部と、
バックライト点灯中に前記キー入力部によるキー押下を検出したとき、前記時間計測部が計測する一定時間については前記バックライト部を消灯するキーバックライト制御を行う制御部と
を備えるキーバックライト制御装置。
【請求項２】
前記時間計測部が計測する前記一定時間を、ユーザ設定、キー押下の間隔、又は各種機能の動作状態のいずれかにより設定する時間設定部を備える請求項１記載のキーバックライト制御装置。
【請求項３】
制御対象となる機器のバッテリ残量を検出するバッテリ残量検出部を備え、
前記制御部は、
検出された前記バッテリ残量が所定値以下である場合に、前記キーバックライト制御を行う請求項１記載のキーバックライト制御装置。
【請求項４】
前記請求項１記載のキーバックライト制御装置を備える携帯端末装置。
【請求項５】
キー押下によりデータを入力するステップと、
キー押下時から一定時間を計時するステップと、
バックライト点灯中に、前記キー押下を検出したとき、前記一定時間については前記バックライトを消灯するステップと
を有するキーバックライト制御方法。
【請求項６】
キー押下によりデータを入力するステップと、キー押下時から一定時間を計時するステップと、バックライト点灯中に、前記キー押下を検出したとき、前記一定時間については前記バックライトを消灯するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。 
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部の照明を行うキーバックライト部のキーバックライト制御装置、携帯端末装置、キーバックライト制御方法及びキーバックライト制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、メール機能等の情報端末機能を備える携帯端末では、メール機能の他にもＷＥＢ機能やゲーム機能等が充実し、操作部上でキー操作を行う時間が増加している。また、キー操作の向上を図る目的で操作部の背部の照明を行うキーバックライト部を有する携帯電話機も一般的となっている。
【０００３】
キーバックライトの点灯は、消費電流をかなり消費するので、キー操作の時間が増加していくと、端末電池寿命に大きな影響を与えることになる。
【０００４】
従来、この種のキーバックライト制御方法としては、例えば、特許文献１に記載の装置がある。
【０００５】
図１は、特許文献１に記載のキーバックライト制御方法を説明する図である。
【０００６】
図１において、キーバックライト制御機能を有する携帯電話機は、各種のキーからなる操作部１と、操作部１の照明を行うキーバックライト部６と、操作部１から出力された信号を検出し、検出結果に応じた信号を出力するキースキャン部２と、キースキャン部２からの信号に基づいて、使用者に選択された機能を判断する機能制御部３と、機能制御部３により判断された機能に基づいてキーバックライト部の点灯範囲を判定する点灯範囲制御部４と、点灯範囲制御部４で判定された点灯範囲でのみキーバックライト部６を点灯させるキーバックライト制御部５とを備えて構成される。
【０００７】
操作部１上の何らかのキーが押下されると、キースキャン部２は、どのキーが押されたかを検出する。機能制御部３は、キースキャン部２における検出結果に基づいてどの機能が選択されたかを判断し、点灯範囲制御部４は判断された機能に対応したキーバックライト部６の点灯範囲を判定する。そして、キーバックライト制御部５では、点灯範囲制御部４の判定結果に基づいてキーバックライト部６の制御が行われ、これにより、限定された範囲でのみキーバックライト部６が点灯する。
【特許文献１】特開２００２−２４７１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、このような従来のキーバックライト部を有する携帯端末装置にあっては、押されたキーを含む所定の点灯範囲のバックライトのみを消灯していたため、通常使用時などでキー操作が多岐にわたる場合には、結局バックライトは点灯したまま状態となり、有効な省電力効果が得られない。例えば、スクロールキーと文字キーなど、各キーの点灯範囲のバックライトを点灯するようにしているが、これらは殆ど常時、相互に使用されるキーであり、実際上は各点灯範囲のバックライトは点灯したままとなり、キーバックライト制御の実効が図れない。また、当然のことながらキー押下中はバックライトは点灯したままである。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、キー操作中の消費電流を低減することができるキーバックライト制御装置、携帯端末装置、キーバックライト制御方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のキーバックライト制御装置は、キー押下によりデータを入力するキー入力部と、前記キー入力部を照明するキーバックライト部と、キー押下時から一定時間を計時する時間計測部と、バックライト点灯中に前記キー入力部によるキー押下を検出したとき、前記時間計測部が計測する一定時間については前記バックライト部を消灯するキーバックライト制御を行う制御部とを備える構成を採る。
【００１１】
本発明の携帯端末装置は、上記キーバックライト制御装置を備える構成を採る。
【００１２】
本発明のキーバックライト制御方法は、キー押下によりデータを入力するステップと、キー押下時から一定時間を計時するステップと、バックライト点灯中に、前記キー押下を検出したとき、前記一定時間については前記バックライトを消灯するステップとを有する。
【００１３】
また、別の観点から、本発明は、上記各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、バックライト消灯によるキー操作性を損なうことなく、キー操作中の消費電流を低減することができ、携帯端末装置のバッテリ寿命を延ばすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
（実施の形態１）
図２は、本発明の実施の形態１のキーバックライト制御装置の構成を示すブロック図である。本実施の形態のキーバックライト制御装置は、携帯電話機／ＰＨＳ（Personal Handy-Phone System）の携帯端末装置に適用した例である。
【００１７】
図２において、キーバックライト制御装置１００は、バックライト点灯中にキー押下があったとき、一定時間バックライトを消灯するキーバックライト制御を行うキーバックライト点灯制御部１１０と、ユーザ操作によるデータを入力するキー入力部１２０と、キー押下時から、第１の期間ｔ１とこの第１の期間ｔ１より短い第２の期間ｔ２の計時を開始するタイマーからなる時間計測部１３０と、白色ＬＥＤ等からなりキー入力部１２０を照明するキーバックライト部１４０とを備えて構成される。
【００１８】
キーバックライト点灯制御部１１０は、バックライト点灯中にキー押下があったとき、時間計測部１３０による計時期間ｔ１，ｔ２を基に一定時間バックライトを消灯する。具体的には、(1)キー押下時にバックライトを点灯させるとともに、期間ｔ１，ｔ２（但し
ｔ１＞ｔ２）の計時を開始し、(2)バックライド点灯中の期間ｔ１にキー押下があったときは、期間ｔ２までバックライトを消灯し、(3)バックライド点灯中の期間ｔ１にキー押下があり、且つ前記キー押下で計時開始される期間ｔ２に再度キー押下があったときは、該キー押下により計時開始される期間ｔ２までバックライト消灯を継続する。すなわち、バックライト点灯中にキー押下があったときは、バックライトを消灯し、キー押下が連続する間はバックライト消灯を継続する。
【００１９】
なお、キー押下を例に採り説明するが、キー操作全般に適用できることは言うまでもない。
【００２０】
キーバックライト制御装置１００を、携帯電話機に適用した場合、キー入力部１２０は、具体的には、上下左右の方向に選択対象を移動させるカーソルキー，押下により選択操作を決定する実行キー，電話番号の入力等ダイヤルするためのメンブレンキー（Membrane
key）からなるダイヤルキーである。
【００２１】
また、キーバックライト点灯制御部１１０及び時間計測部１３０は、ロジック回路により構成してもよく、ソフトウェアにより実現してもよい。例えば、キーバックライト制御装置１００を、携帯電話機に適用した場合、キーバックライト点灯制御部１１０及び時間計測部１３０は、携帯電話機全体を制御するＣＰＵからなる制御部の処理機能を使用して実現可能である。
【００２２】
以下、上述のように構成されたキーバックライト制御装置の動作を説明する。
【００２３】
図３は、キーバックライト制御装置の状態遷移図、図４は、キーバックライト制御装置の制御タイミング図である。
【００２４】
キーバックライト点灯制御部１１０は、キー入力部１２０によるキー押下を受けて、時間計測部１３０による第１の期間ｔ１及び第２の期間ｔ２のタイマー動作を開始させ、また時間計測部１３０からのタイマー出力を基に、キーバックライト部１４０を点灯、又は消灯させるキーバックライト点灯制御を行う。
【００２５】
時間計測部１３０は、キー押下時、第１の期間ｔ１及び第２の期間ｔ２の計時を開始する。第１の期間ｔ１は、第２の期間ｔ２より長く（ｔ１＞ｔ２）、また、第２の期間ｔ２のバックライト消灯制御は、第１の期間ｔ１のバックライト点灯制御より優先される。なお、図３の状態遷移図において、第１の期間ｔ１を計時するタイマー動作を点灯制御タイマーｔ１動作、第２の期間ｔ２を計時するタイマー動作を消灯制御タイマーｔ２動作と呼ぶ。
【００２６】
図３に示すように、キーバックライト制御装置１００は、キー押下により状態Ａ、状態Ｂ、及び状態Ｃ間を遷移し、状態Ｃでは状態Ｃ内を遷移する。また、消灯制御タイマーｔ２及び点灯制御タイマーｔ１動作により状態Ｃ、状態Ｂ、及び状態Ａ間を遷移する。上記状態Ａは、「キーバックライト：消灯」「タイマーｔ１，ｔ２：停止」の状態である。上記状態Ｂは、「キーバックライト：点灯」「点灯制御タイマーｔ１：Ｓｔａｒｔ（Ａ→Ｂ遷移の場合）、Ｃｏｎｔｉｎｕｅ（Ｃ→Ｂ遷移の場合）」の状態である。上記状態Ｃは、「キーバックライト：消灯」「点灯制御タイマーｔ１：Ｒｅｓｔａｒｔ／消灯制御タイマーｔ２：Ｓｔａｒｔ」の状態である。
【００２７】
キーバックライト制御装置１００が、状態Ａにあるときにキー押下されると、キー押下によって状態Ｂに遷移してキーバックライトを点灯し、点灯制御タイマーｔ１をスタートする。
【００２８】
状態Ｂにあるときにキー押下されると、キー押下によって状態Ｃに遷移してキーバックライトを消灯し、点灯制御タイマーｔ１をリスタートするとともに、消灯制御タイマーｔ２をスタートする。
【００２９】
状態Ｃに遷移した状態でキー押下があっても状態Ｂには遷移せず、状態Ｃ内を遷移する。状態Ｃにおけるキー押下は、点灯制御タイマーｔ１のリスタートと、消灯制御タイマーｔ２のスタートとを繰り返すことになる。キーバックライトは消灯したままに保たれる。
【００３０】
状態Ｃが状態Ｂに遷移するのは、消灯制御タイマーｔ２が第２の期間ｔ２を計時したときである。状態Ｃで消灯制御タイマーｔ２が第２の期間ｔ２を計時したとき、状態Ｂに遷移する。
【００３１】
状態Ｃから状態Ｂに遷移したときの状態Ｂでは、キーバックライトを点灯し、点灯制御タイマーｔ１の計時を継続（Ｃｏｎｔｉｎｕｅ）する。したがって、状態Ｂは、状態Ａから状態Ｂに遷移した場合と、状態Ｃから状態Ｂに遷移した場合とで、キーバックライトを点灯することは同じであるが、前者では点灯制御タイマーｔ１をスタートし、後者では点灯制御タイマーｔ１の計時を継続する点が異なる。また、状態Ｂにあるときにキー押下されると、上述したように状態Ｃに遷移する。
【００３２】
状態Ｂにおいてキー押下がなく、かつ点灯制御タイマーｔ１が第１の期間ｔ１を計時すると、状態Ａに遷移する。状態Ａは、キー押下そのものがないときのキーバックライトの消灯状態である。
【００３３】
次に、上記遷移状態をタイミング制御により説明する。
【００３４】
キーバックライト点灯制御部１１０は、図４ａ．に示すように、第１タイミングでキーが押下されると、キーバックライト部１４０を点灯させる。また時間計測部１３０は、キー押下時、第１の期間ｔ１及び第２の期間ｔ２の計時を開始する。このキーバックライト部１４０点灯中に、図４ｂ．に示す第２タイミングでキーが押下されると、一定時間（第２の期間ｔ２）はキーバックライト部１４０を消灯させ、その後（第２の期間ｔ２経過後）はキーバックライト部１４０を点灯させ、第２タイミングのキー押下で開始された第１の期間ｔ１まで点灯させる。
【００３５】
図４太破線は、従来例のバックライト点灯を示しており、比較して説明すると、従来例はキーが押下されると、キーバックライト部が点灯し、その後のキー押下の有無にかかわらずキーバックライト部は点灯したままであった。本実施の形態では、第１タイミングでキーが押下され、キーバックライト部１４０が点灯した状態において、第２タイミング以降にキーが押下されると、一定時間（第２の期間ｔ２）はキーバックライト部１４０を消灯させることによって、図４ｂ．破線に示す時間部分のキーバックライト消灯による消費電流の削減を図る。キーが続けて押下されるような場合、すなわちユーザがブラインドタッチをしているような場合は、ユーザは当該キー操作に熟達していることが想定される。この場合は、キーバックライト部１４０によるキーバックライト照明がなくても、ユーザは容易にキー操作が可能であると判断して、キーバックライト部１４０を消灯するものである。
【００３６】
また、図４ｃ．に示すように、消灯制御中に第３タイミングでキーが押下された場合、その時点から第１の期間ｔ１と第２の期間ｔ２の計測を再スタートさせ、第２の期間ｔ２までキーバックライト消灯を継続する。
【００３７】
以上の動作を具体的数値により説明する。
【００３８】
例えば、期間ｔ１を３秒間、期間ｔ２を２秒間とし、最初のキー押下から２秒後に２回目の押下、３秒後に３回目の押下があった場合を例にとる。
【００３９】
従来例では、期間ｔ１で計測される時間分を合計すると６秒間となり、この６秒間キーバックライトが点灯する。本実施の形態では、２回目のキー押下時点から期間ｔ２の時間分の２秒間が消灯し、また３回目のキー押下からさらに期間ｔ２で計測される時間分の合計３秒間が消灯する。これにより、キーバックライト部１４０の点灯時間が短縮化され、それに伴いキーバックライト部１４０の消費電力も削減される。
【００４０】
以上のように、本実施の形態によれば、キーバックライト制御装置１００は、キーバックライト点灯制御部１１０が、バックライト点灯中に、キー入力部１２０によるキー押下を検出したとき、時間計測部１３０が計測する一定時間についてはキーバックライト部１４０を消灯するキーバックライト制御を行うので、同一のキーを連続して押下する場合など、ユーザがキーの位置を把握できている場合には、キーバックライトを点灯する必要はないと判断してキーバックライト部１４０を消灯することができる。これにより、バックライト消灯によるキー操作性を損なうことなく、キー操作中の消費電流を低減することができ、制御対象機器（ここでは携帯端末機）のバッテリ寿命を延ばす効果がある。
【００４１】
また、従来例のように、各キーの点灯範囲をバックライト制御する態様ではなく、バックライト点灯中に、キー押下があった場合はキーの種類にかかわらず、バックライト消灯が実施されるのでバックライト制御の実効を図ることができる。
【００４２】
また、本実施の形態では、部材の追加を行うことなく実施できるため、コスト上昇を招くことなく、また既存の携帯端末装置の設計変更を招くことなく容易に導入できるという優れた効果がある。例えば、キーバックライト制御装置１００を、携帯電話機の制御部において実行する場合、コスト増大はなく実施も容易である。
【００４３】
このように、本実施の形態のキーバックライト制御装置及び方法は、キー押下の間隔が短く、同一のキーを連続して押下することが多い携帯電話機のメール機能、ゲーム機能、ショートメッセージ機能などで特に有効である。
【００４４】
（実施の形態２）
図５は、本発明の実施の形態２のキーバックライト制御装置の構成を示すブロック図である。図２と同一構成部分には同一符号を付して重複箇所の説明を省略する。
【００４５】
図５において、キーバックライト制御装置２００は、バックライト点灯中にキー押下があったとき、一定時間バックライトを消灯するキーバックライト制御を行うキーバックライト点灯制御部２１０と、携帯電話機のバッテリ残量を検出するバッテリ残量検出部２２０と、ユーザ操作によるデータを入力するキー入力部１２０と、キー押下時から、第１の期間ｔ１及び短い第２の期間ｔ２を計時する時間計測部１３０と、キー入力部１２０を照明するキーバックライト部１４０とを備えて構成される。
【００４６】
キーバックライト点灯制御部２１０は、前記バックライト消灯制御を、バッテリ残量検出部２２０により検出されたバッテリ残量が一定値以下である場合のみ行う。
【００４７】
本実施の形態によれば、バッテリ残量が少なくなったときに本バックライト消灯制御が実行されることになり、バッテリ残量が少ない状況下においてバッテリ駆動時間を伸ばすことができる。
【００４８】
以上の説明は本発明の好適な実施の形態の例証であり、本発明の範囲はこれに限定されることはない。例えば、携帯端末装置として携帯電話機に適用した例について説明しているが、携帯電話機に限らずＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等の携帯情報端末、携帯ゲーム機、パーソナルコンピュータ又はその融合された装置などに適用可能である。
【００４９】
なお、説明の便宜上、キー操作をキー押下という名称で説明したが、このキー押下には、キーを押すキー押下操作は勿論のこと、タッチセンサを用いたキータッチ、キータップ、キースライドなどキー操作全般に適用できるものである。
【００５０】
また、消灯制御時間である期間ｔ２は、ユーザ又はデフォルト値による設定、またユーザのキー押下の間隔を学習した上での設定値変更、動作状態（例えば、携帯電話機のメール機能、ゲーム機能、ショートメッセージ機能アプリケーション実行時）等によって、動的に可変させてもよい。
【００５１】
また、一部の特定のキー（例えば、携帯電話機の方向キーなど）のみにおいて、本キーバックライト制御が機能する態様でもよい。
【００５２】
また、例えば携帯電話機の着信時やメール受信時の割込み発生時に本キーバックライト制御の機能がキャンセルされる態様でもよい。
【００５３】
また、図４の動作例は一例であり、どのような設定例でも構わない。
【００５４】
また、上記各実施の形態では、キーバックライト制御装置、携帯端末装置、及びキーバックライト制御方法という名称を用いたが、これは説明の便宜上であり、携帯電話機、情報入力方法等であってもよいことは勿論である。
【００５５】
さらに、上記キーバックライト制御装置を構成する各回路部、例えば時間計測部等の種類、数及び接続方法などは前述した実施の形態に限られない。
【００５６】
また、以上説明したキーバックライト制御方法は、キーバックライト制御方法を機能させるためのプログラムでも実現される。このプログラムはコンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納されている。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明に係るキーバックライト制御装置、携帯端末装置及びキーバックライト制御方法は、キーバックライトの消費電力を抑えることができるため、キーバックライトを備えた携帯端末機を含む携帯端末装置の端末全体の省電力化に有用である。また、キーバックライト制御プログラムとして携帯電話機などの携帯端末装置に組み込むことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】従来のキーバックライト制御方法を説明する図
【図２】本発明の実施の形態１のキーバックライト制御装置の構成を示すブロック図
【図３】上記実施の形態１のキーバックライト制御装置の状態遷移図
【図４】上記実施の形態１のキーバックライト制御装置の制御タイミング図
【図５】本発明の実施の形態２のキーバックライト制御装置の構成を示すブロック図
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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