【手続補正書】
【提出日】平成16年11月1日(2004.11.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストローが挿入される、内部に形成された開口部を有し、ドリンク容器のリムに取り付けるための周辺部分を有し、凸状に湾曲した頂部表面を形成する中心部分を含む、一体的な内側部材と、
前記内側部材の上面との間に、凸状に湾曲したコンパートメントを形成するよう、前記内側部材の前記中心部分に嵌合されるようになっている、凸状に湾曲した一体的外側部材とを備え、
使用時にコンパートメントの底部がドリンク容器のリムよりも上方に位置するように、コンパートメントの底部を形成する前記内側部材の部分が、前記内側部材の前記周辺部分よりも上方に位置する、ドリンク容器のための密閉体。
【請求項２】
内側部材が、前記内側部材の周辺部分から前記内側部材の部分と外側部材の部分との間に形成されたコンパートメントに向かって上に延びる周辺側壁を含む、請求項１記載の密閉体。
【請求項３】
内側部材の開口部が交差したスリットを含む、請求項１記載の密閉体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】ドリンク容器のための密閉体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドリンク容器ための密閉体に関する。
【背景技術】
【０００２】
ソフトドリンク用カップのような商品容器のための密閉体は周知である。あるケースでは密閉体に賞品、ゲームメダル、プレミアムなどを保持するためのコンパートメントを設けることが望ましい。このような場合、購入者はソフトドリンクなどを購入した後に内部の内容物を見るために、例えば、賞品が当たっているかどうかを見るために密閉体を開ける。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特に密閉体がドリンク用カップまたは飲料水を含む他の容器に対して使用されている際に、コンパートメントが設けられている密閉体では問題が生じる。一般に密閉体には、例えばストローを挿入するための、一対の十字状に交差したスリットのような開口部が設けられている。このスリットにストローを挿入すると、このスリットを通して液体が出て、コンパートメントに流れ込み、内部の内容物を汚してしまい、恐らく内容物を使用不能にしてしまうことがある。当然ながら、スリットが形成されている容器の部分が飲料水の高さの近くに配置している場合、スリットを通る滲み出しは実質的に不可避である。かかるケースではスリットに最初にストローを挿入する結果として、密閉体が下方へ移動することによって一般にスリットが飲料水内に埋没し、スリットを通してかなりの滲み出しが生じる。密閉体のコンパートメントがカップの縁の高さまたはそれ以下にあるケースでは、このコンパートメントの空間は実際にはカップの内部容積を排除するので、密閉体を取り付ける際に、完全に満たされた飲料水のかなりの漏れが生じる。更に、ファーストフードのレストランなどにおける顧客は通常、飲料水を縁まで満たすことを好む。飲料水が縁まで満たされている状態にあると、ストローを挿入した時、または密閉体を取り付けたときにかなりの滲み出しや漏れが生じたり、レストランのスタッフが漏れた飲料水をモップでふき取らなければならないという余分な作業が生じる。このような問題を解消するために、飲料水のカップは縁よりも低い特定の高さまでしか満たされていないことが多い。従って、カップに自動充填するレストランでは、自動充填装置を正しくセットし、飲料水が特定レベルを越えないようにモニタする必要がある。スタッフがカップに手動で満たす場合、スタッフはカップの特定レベルまでしか満たさないように常に注意していなければならない。更に、多くのファーストフードレストランでは、顧客は自分の飲料水カップを満たし、顧客自身が注ぎ足すことができるようになっている。顧客がコップの縁まで満たすと、その後、こぼれていることに気が付いていないことが多く、よって顧客は一般にコップを過度に満たしたり、飲料水のディスペンサーの近くで頻繁で、かつかなりの漏れを生じさせることが多い。
【０００４】
更に、スリットを通した滲みだし、またはこぼれが生じなくても、一般にプラスチックで形成されている密閉体自身にクラック（ひび割れ）または他の変形があることがあり、このことによってもコンパートメントへの滲み出しが生じる。かかるクラックは製造中、または恐らくはドリンク容器に密閉体を取り付ける前の密閉体の誤った取り扱いの結果生じる。コンパートメントを形成する密閉体の内部にクラックが存在している場合に、液体はクラックを通して滲み出し、コンパートメントに進入し、内部の内容物を破壊してしまう。コンパートメントの底部を形成する密閉体部分に、かかるクラックがあり、かかる部分が液体のレベルの近くまたはそれ以下にある場合、クラックを通した滲み出しは実質的に不可避である。ストローをスリットに下方に挿入する結果、密閉体が曲がっても、かかるクラックを大きくしたり、かかるクラックを生じさせたりすることがあり得る。
【０００５】
一般に密閉体がドリンク用容器に取り付けられる際に、スリットまたはコンパートメントの底部がドリンク容器の頂部周辺エッジに、またはその下方に位置するよう、容器の十字に交差したスリットまたはコンパートメント自身が位置している場合、滲み出しまたはこぼれが生じるかなりの危険性が生じる。不幸なことに、ドリンク容器のための従来のコンパートメント密閉体は十字に交差したスリットとコンパートメントの底部の双方をドリンク容器の頂部周辺エッジよりもかなり下方に設けるように構成されている。
【０００６】
商品容器密閉体、特にドリンク容器と共に使用するための密閉体に、上記問題を解消するように密閉体を構成し、本発明が主に解決しようとする目的のためのコンパートメントを設けることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、ストローが挿入される、内部に形成された開口部を有し、ドリンク容器のリムに取り付けるための周辺部分を有し、凸状に湾曲した頂部表面を形成する中心部分を含む、一体的な内側部材と、
前記内側部材の上面との間に、凸状に湾曲したコンパートメントを形成するよう、前記内側部材の前記中心部分に嵌合されるようになっている、凸状に湾曲した一体的外側部材とを備え、
使用時にコンパートメントの底部がドリンク容器のリムよりも上方に位置するように、コンパートメントの底部を形成する前記内側部材の部分が、前記内側部材の前記周辺部分よりも上方に位置する、ドリンク容器のための密閉体が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
添付図面を参照し、下記の詳細な説明から本発明の特徴、目的および利点がより明らかにする。図中、同様な番号は対応する部品を示す。
【０００９】
図１および２には、本発明に類似する、第１の参考例の密閉体１０が示されている。この密閉体１０は内側部材１２と外側部材１４とを含み、使用時にはドリンク用カップまたは他の商品容器８に取り付けられるようになっている。図２の例では、カップ８は液体飲料水９を含む。内側部材と外側部材とは両者の間にデジタルメディアディスク１６、例えばＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭまたは他の内容物を収納するためのコンパートメントを形成する。外側部材１４は、円筒形の高い側壁１４.２によって囲まれた中心のディスク状部分１４.１を有する。同様に、内側部材１２は一致する高い円筒形側壁１２.２によって囲まれた中心のディスク状部分１２.１を有する。高い側壁１２.２および１４.２を設けたことにより、内外部材は一般に飲料水内に内容物が浸漬しないように、飲料水９のレベルよりも十分上に、その内容物（例えばメディアディスク１６）を位置決めするように構成された倒立されたカップ形状となっている。上記のように、顧客は飲料水のカップがその縁まで満たされていることを通常望む。図１および２の密閉体の場合、ストロー（図示せず）を挿入しても、飲料水が滲み出たりこぼれたりする大きな危険性を生じることなく、カップの縁まで満たすことができる。この点に関しストローの挿入中にかなりの距離だけ下方に密閉体がずれても、密閉体の底部は飲料水の頂部レベルよりも高くと留まり、よって滲み出しまたはこぼれが防止される。
【００１０】
図１から判るように、外側部材１４のディスク状部分１４.１は周辺壁２０を形成する側壁１４.２の頂部エッジに対して若干凹状となっており、周辺壁２０は外側部材１４を強化するように働く。ディスク状部分１２.１から離間した円筒形側壁の下方エッジから外側に、切頭円錐形フランジ１２.３が延びている。同じように、ディスク状部分１４.１から離間した円筒形側壁１４.２の下方エッジから外側に切頭円錐形フランジ１４.３が延びている。切頭円錐形フランジ１４.３の内側面から内側に複数の突起２２が突出している。多数の突起２２を設けてもよい。突起２２を支持するために内側部材１２の切頭円錐形フランジ１２.３の外側面に適当な凹部２３が設けられているので、内側部材１２が外側部材１４と整合し、内側部材１２を外側部材１４に押し込んだときに、内側部材１２と外側部材１４とを入れ子状態にロックすることができる。内側部材１２と外側部材１４とは上記のような構成になっているので、これら部材を上記のように共にロックすると、デジタルメディアディスク１６を収納するのに十分大きいコンパートメント、すなわちキャビティが双方の部材の間に構成される。内側部材１２の中心には盛り上がった部分２４が形成されており、この部分２４は使用時にコンパクトディスク１６の中心開口部３９と共に外側部材１４の中心開口部３８内に密に嵌合する。従って、この盛り上がった部分２４は閉鎖内側部材１２と外側部材１４とが共にロックされ、コンパクトディスク１６が内側部材１２と外側部材１４との間に捕捉されると、これら部材１２および１４の共通する対称軸線とほぼ同軸状にコンパクトディスク１６を維持するように働く。
【００１１】
切頭円錐形フランジ１４.３は十分に弾性的かつ可撓性であり、凹部２３内へ突起２２が突出する程度は切頭円錐形フランジ１４.３の単一ポイントで内外に引くことによって外側部材１４を内側部材１２から離間できるように制限されている。購入者がかかる引っ張り力を外側部材１４に加え、よって外側部材を内側部材１２から離間させ、よってコンパクトディスク１６を取り出すことができるように、切頭円錐形フランジ１４.３の外周部の上には手動で把持できるプルタブ３０が設けられている。図示していないが、切頭円錐形フランジ１２.３の外周部にプルタブ３０に類似する別のプルタブを設け、デジタルディスク１２に即座に触れることなく、密閉体１２を取り除きたいときにカップまたは他の関連する商品容器から密閉体１０全体を容易に取り出すことができるようになっている。
【００１２】
ストロー（図示せず）を挿入するよう、盛り上がった部分２４の平坦な頂部には十字形のスリット３３が形成されている。こうして、内側部材１２の中心のディスク状部分から上方に延びている盛り上がった部分２４の頂部に、ストローを挿入するためのスリットが形成されている。ディスク状部分自身は高い側壁１２.２により密閉体１０が取り付けられているカップ８の上部エッジよりかなり上方に位置している。このような構造のため、スリットはカップ内に含まれている液体９のレベルよりもかなり上方に位置している。従って、カップを正常に使用している間、カップからの液体が十字スリット３３を通過し、デジタルメディアディスクを含むコンパートメントに流入する可能性はかなり少ない。カップが強く振られたり、または横に傾けられたり、逆さまにされたりしない限り、カップからの液体が十字スリットを通過する可能性はない。従って、内容物は良好に保護される。盛り上がった部分は周辺のディスク状部分よりも少なくとも６．３５ｍｍ（４分の１インチ）上方に延びていることが好ましく、多くのケースでは１２．７ｍｍ（２分の１インチ）〜約１９．０５ｍｍ（４分の３インチ）またはそれ以上高く延びていることが好ましい。
【００１３】
更に、上記のように内側部材１２の高い側壁は液体の表面よりもかなり上にディスク状部分１２.１を位置決めしている。ディスク状部分１２.１はデジタルメディアディスクを収納するコンパートメントの底部を収納する。従って、製造上の欠陥の結果、またはカップに取り付ける前の誤った取り扱いの結果として、ディスク状部分１２.１内にクラックが存在していても、コンパートメントの最下部分は液体のレベルよりもかなり上に位置するので、クラックを通して液体がコンパートメント内に滲み出す恐れはなく、よってコンパートメントの内容物は実質的に液体から保護される。側壁は、カップの頂部周辺エッジよりも上に、好ましくは少なくとも６．３５ｍｍ（４分の１インチ）だけ、好ましくは頂部周辺エッジよりも上に１２．７ｍｍ（２分の１インチ）〜３８．１ｍｍ（１.５インチ）まで高く、内側部材の平らなディスク状部分を位置決めするように十分高くなっているとよい。
【００１４】
上記のように、外側部材１４の開口部３８を盛り上がった部分２４が貫通している。開口部３８の内側エッジ４０は、盛り上がった部分の外側円錐形側面に摩擦当接し、盛り上がった部分に対し外側部材の内側エッジを固定し、よって内側部分１２に対し外側部材１４を固定するのに助けるようなサイズとなっている。更に、盛り上がった部分２４に対する内側エッジ４０の摩擦嵌合によって更に液体の滲み出しを生じさせないようにコンパートメントをシールするのに役立っている。従って、恐らくはカップが傾けられたことによりカップからの液体が十字形スリット３３を通過しても液体がコンパートメントおよび内容物に進入することは極めてあり得ず、よってこれらは保護される。更に、図示するように、盛り上がった部分２４は円錐形側面のまわりに形成されたリブ５０も有することができるので、開口部３８の内側エッジ４０はこのリブに当接し、内側部材の盛り上がった部分に対し、外側部材の中心部分を更に固定できる。リブが設けられている例では、外側部材を盛り上がった部分に固定するのに、外側部材の内側エッジに対するリブの係合が十分な場合に、盛り上がった部材の側面に外側部材を摩擦適合させるようなサイズにする必要は必ずしもない。
【００１５】
図３および図４を参照し、本発明に類似する、第２の参考例について説明する。図３および４の例は図１および２の例に類似するが、相違点についてのみ詳細に説明することにする。同様な部品には次の位の番号を大きくした同様な番号が付けられている。
【００１６】
図３および図４は、図１および２の密閉体１０に類似した密閉体１１０を示すが、外側部材１１４は内側部材１１２の中心ディスク状部分１１２.１の外周部までしか延びていない。外側部材１１４の外周部は周辺壁１２０の頂部エッジにスナップ嵌合するようになっている。外側部材１１４の外周部および周辺壁１２０に適当なスナップ嵌合構造体が設けられている。
【００１７】
従って、図１および図２の例とは異なり、外側部材は内側部材の側壁に沿って延びる側壁を含まない。それにもかかわらず、内側部材と外側部材との間に保持されたデジタルメディアディスク１１６のような内容物は、良好に固定され、カップ内に収容されている液体による汚染から実質的に保護されている。この点に関し、図３および図４の例は、内側部材の一部として高い側壁が設けられていること、十字スリットが形成された盛り上がった中心部分が設けられていること、外側部材の内側エッジと盛り上がった部分の側面との間が摩擦シールされていること、カップ内の液体のレベルよりもかなり上方にディスクを含むコンパートメントの底部表面が位置決めされていることを含む、図１および２の例と同じ利点の多くを有する。
【００１８】
図５および６を参照し、本発明に類似する、第３の参考例について説明する。図５および６の例はこれまでの例に類似するが、相違点についてのみ詳細に説明することにする。先と同じように、同様な部品にては次の位の桁の数字を大きくした同様な番号を付けることにする。
【００１９】
図５および６は、図１および２の密閉体１０と同様な密閉体２１０を示すが、この密閉体２１０は図１および２の内側部材１２に対応する１つの部材２１２しか有していない。盛り上がった部分２２４は保持タブ２５０を含み、この保持タブ２５０はデジタルメディアディスク２１６の中心開口部の内側エッジに当接し、よってディスクを単一の密閉部材のディスク状中心部分２１２.１の頂部表面に固定するようになっている。図６に示されているように、盛り上がった部分２２４の周辺に放射状に離間するように複数のタブが使用されている。図６にはかかる４つのタブが示されている。別の例では、これよりも多いか、または少ない数のタブを使用してもよい。特に３つのタブが適当な場合もあれば、複数の個々のタブに対し、盛り上がった部分の全周に延びる単一のリブが好ましい場合もある。
【００２０】
従って、密閉体の中心の盛り上がった部分にタブまたはリブを設けることによって、外側部材を必要とせずにデジタルメディアディスクを固定できる。それにもかかわらず、液体レベルよりもかなり高い位置にディスクを位置決めする高い側壁により、および十字交差スロットが形成される盛り上がった部分２２４によりディスクをカップの液体内容物から実質的に保護できる。更にデジタルメディアディスクを保護するために、図５に示されるようにシール部材２５２を設けることができる。このシール部材は薄いフォイルシートとすることができる。
【００２１】
図７〜１４を参照し、本発明に類似する、第４の参考例について説明する。図７〜１４の例は、これまでの例に類似するので、相違点だけを詳細に説明することにする。先の記載と同じように、同様な部品には次の位の桁の数字を大きくした同様な番号を付けることにする。この例を簡潔に示すために、上方部分の４つの図（図７〜１０）が示されており、また底部、すなわち内側部分の４つの図が別個に示されている。
【００２２】
図７〜１４は内側部材３１２および外側部材３１４が、デジタルメディアディスクを保持するためのディスク状のコンパートメントではなく、パンフレットまたは同等品を保持するための長方形のコンパートメント３１６を構成するようになっている密閉体３１０を示す。外側部材の盛り上がった部分３２４および内側部材の盛り上がった部分３２５は、密閉体を通してカップ内に挿入されたストローがコンパートメントを貫通せずに、コンパートメント３１６の側面に沿って、よってコンパートメント内部の内容物が中心孔または開口部を有しなくてもよいように密閉体の中心からずれている。それにもかかわらず、図７〜１４の例は、内側部材および外側部材の一部として高い側壁が設けられていること、交差スリットが形成されている内側部材の盛り上がった部分が設けられていること、およびカップ内の液体のレベルよりもかなり上方にコンパートメントの底部表面が位置決めされていることを含む、図１および図２の例の同じ利点の多くを有する。
【００２３】
図１５〜１８には、本発明によるドリンク容器のための密閉体の実施例が示されている。図１５〜１８の実施例はこれまでの例に類似するが、相違点についてのみ詳細に説明する。先と同じように、同様な部品については次の位の桁の数字を大きくした同様な番号を付けることにする。
【００２４】
図１５における密閉体410は、内側部材412と外側部材414により形成され、凸状に湾曲したコンパートメント416を有し、その中に、パンフレット等を収容するようになっている。
【００２５】
内側部材412は、ストローを挿入するための開口部と、ドリンク容器のリムに取り付けるための周辺部分を備えている。この開口部は、十字状のスリットであるとよい。内側部材412は、凸状に湾曲した表面を中央に備えている。内側部材412は、また、内側部材412と外側部材414との間に形成されたコンパートメントの方向へ、内側部材414の周辺部分から上方向に延びる周辺側壁を備えている。外側部材414は、内側部材412と結合され、それらの間に、凸状に湾曲したコンパートメントを形成するようになっている。コンパートメントの底部をなす内側部材412の部分は、内側部材412の周辺部分よりも上方に設けられ、それにより、使用の際に、コンパートメントの底部は、ドリンク部材のリムよりも上方になっている。
【００２６】
図１５と図１７に示されているように、外側部材414は、小さく湾曲した部材よりなり、内側部材412の上面に嵌めこまれ、凸状に湾曲したコンパートメントを形成するようになっている。図１５〜１８に示された実施例においては、外側部材414は、内側部材412を覆うのではなく、むしろ、内側部材412に嵌めこむようなサイズに作られている。図１５〜１８に示された実施例においては、内側部材412の盛り上がった部分424は、密閉体の中心と外れており、それにより、密閉体を介して容器に挿入されるストローが、コンパートメントを介してではなく、コンパートメントのそばを通過するようになっている。
【００２７】
本発明の所定の応用例における商品容器はポップコーンのバケット、ソフトドリンク缶、ビールの缶、自動車のオイル缶、所定の調理済み食品、例えばトマトの販売に使用される缶、およびピーナツを販売する特殊なサイズの缶とすることができる。
【００２８】
本発明の所定の応用例では例えば超音波溶接または熱溶接により内側部材と外側部材とを永久的に接合し、内側部材と外側部材との間に収納された賞品や他の物品を取り出すために密閉体を破壊しなければならないようにすることが望ましい。
【００２９】
本発明の別の特徴によれば、本発明の特定の例または複数の例の外側密閉部材に拡大レンズまたは歪みレンズを組み込み、外側密閉部材の上方表面に設けられたリセス内の印刷物または物体を拡大したり、またはひずませるようにすることができる。本発明のこのような例で示されるレンズは、一般的なレンズまたはフレンネルレンズとすることができる。本発明の密閉体の外側部材の上部表面内のリセスは、リセスの壁から突出する複数の耳部を有する、浅く、底部の平らなリセスとすることができ、この耳部は内部に取り付けるべき工芸作品または他の物体をリセス内に下方に押し込むと、自動的にタブの下にトラップされた状態となるように構成することができる。
【００３０】
以上で、商品容器、特にドリンクカップと共に使用するための密閉体の種々の実施例について説明した。しかしながら、本明細書に説明した例は単に本発明の特徴を説明するためのものであり、特許請求の範囲を逸脱しない限り、幾多の修正及び変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】密閉体の対称軸線を含む平面に沿った、本発明に類似する、第１の参考例の商品容器密閉体の横断面図である。
【図２】密閉体の対称軸線を含む平面に沿った、図１の商品容器密閉体の分解横断面図である。
【図３】本発明に類似する、第２の参考例の商品容器密閉体の斜視図である。
【図４】ドリンクカップに取り付けられた状態に示された、図３の商品容器密閉体の斜視図である。
【図５】密閉体の対称軸線を含む平面に沿った、本発明に類似する、第３の参考例の商品容器密閉体の横断面図である。
【図６】密閉体の対称軸線を含む平面に沿った、図５の商品容器密閉体の分解横断面図である。
【図７】本発明に類似する、第４の参考例の商品容器密閉体の頂部部分の正面図である。
【図８】図７の頂部部分の平面図である。
【図９】図７の頂部部分の側面図である。
【図１０】図７の頂部部分の９０度回転した平面図である。
【図１１】本発明に類似する、第４の参考例の商品容器密閉体の底部部分の正面図である。
【図１２】図１１の底部部分の平面図である。
【図１３】図１１の頂部部分の側面図である。
【図１４】図１１の底部部分の９０度回転した平面図である。
【図１５】本発明によるドリンク容器のための密閉体の実施例の分解正面図である。
【図１６】図１５の容器の平面図である。
【図１７】図１５の密閉体の分解側面図である。
【図１８】図１５の密閉体の９０度回転した平面図である。
【符号の説明】
【００３２】
８    カップ
９    飲料水
１０    密閉体
１２    内側部材
１２.１    ディスク状中心部分
１２.２    側壁
１４    外側部材
１４.１    ディスク状中心部分
１４.２    側壁
１４.３    切頭円錐形フランジ
１６    デジタルメディアディスク
２０    周辺壁
２２    突起
２３    凹部
２４    盛り上がった部分
３０    プルタブ
３８    中心開口部
３９    中心開口部
４０    内側エッジ
５０    リブ
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２２
【補正方法】削除
【補正の内容】