【手続補正書】
【提出日】平成16年11月10日(2004.11.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のゲーム機に、少なくとも１つの第２のゲーム機を操作手段として接続してゲーム処理を行うゲームシステムであって、
前記第２のゲーム機に対するユーザの操作が所定の時間行われなかったことを検知する無操作検知手段と、
前記無操作検知手段の検知結果を受けて、前記第２のゲーム機の動作モードを通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替えるモード切替手段と、
前記第２のゲーム機が無操作時モードで動作しているときに、その旨を画像または音声によりユーザに通知する通知手段とを備え、
前記通知手段が前記第１のゲーム機に設けられることを特徴とする、ゲームシステム。
【請求項２】
前記第２のゲーム機は、操作手段としての機能以外に通常のゲーム処理を実行し、動作モードが通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替わったとき、前記通常のゲーム処理を中断することを特徴とする、請求項１記載のゲームシステム。
【請求項３】
前記第２のゲーム機は、動作モードが通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替わるとき、前記第１のゲーム機に対して第２のゲーム機が無操作時モードへ切り替わることの許可を求める要求信号を送信し、
前記第１のゲーム機は、前記要求信号を受信したときに、前記第２のゲーム機に対して第２のゲーム機が無操作時モードへ切り替わることを許可する許可信号を送信し、
前記第２のゲーム機は、前記許可信号を受信したときに、動作モードを無操作時モードに切り替えることを特徴とする、請求項１記載のゲームシステム。
【請求項４】
前記第２のゲーム機は、動作モードが通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替わるとき、前記第１のゲーム機に対して第２のゲーム機が無操作時モードへ切り替わることの許可を求める要求信号を送信し、
前記第１のゲーム機は、前記要求信号を受信したときに、前記通常のゲーム処理を中断することを特徴とする、請求項１記載のゲームシステム。
【請求項５】
前記第１のゲーム機は家庭用電源で動作し、
前記第２のゲーム機はバッテリーで動作し、
前記無操作時モードが、前記第２のゲーム機の動作を制限して前記バッテリーの消費電力を低減する省電力モードであることを特徴とする、請求項１記載のゲームシステム。
【請求項６】
前記第２のゲーム機はゲーム画面を表示する表示部を含み、
前記省電力モードでは、前記表示部による画面表示が中断されることを特徴とする、請求項５記載のゲームシステム。
【請求項７】
前記第２のゲーム機はゲーム画面を表示する表示部を含み、
前記無操作時モードが、前記表示部による画面表示を中断して当該表示部の焼きつきを防止する焼きつき防止モードであることを特徴とする、請求項１記載のゲームシステム。
【請求項８】
前記通知手段は、前記第２のゲーム機が無操作時モードで動作している旨をユーザに通知する際、前記第２のゲーム機の動作モードを無操作時モードから通常のゲーム処理モードへ復帰させるための操作手順を通知することを特徴とする、請求項１記載のゲームシステム。
【請求項９】
前記通知手段は、前記第２のゲーム機が無操作時モードで動作しているときに、所定のメッセージを表示することにより、前記第２のゲーム機が無操作時モードで動作している旨をユーザに通知することを特徴とする、請求項１記載のゲームシステム。
【請求項１０】
前記通知手段は、前記第２のゲーム機が無操作時モードで動作しているときに、通常のゲーム処理モードで動作しているときとは異なる演出を加えた画像を表示することにより、前記第２のゲーム機が無操作時モードで動作している旨をユーザに通知することを特徴とする、請求項１記載のゲームシステム。
【請求項１１】
前記通知手段は、前記第２のゲーム機が無操作時モードで動作しているときに、通常のゲーム処理モードで動作しているときとは異なるＢＧＭを出力することにより、当該第２のゲーム機が無操作時モードで動作している旨をユーザに通知することを特徴とする、請求項１記載のゲームシステム。
【請求項１２】
前記第２のゲーム機は複数の操作ボタンを有し、
前記無操作検知手段は、前記複数の操作ボタンの状態が所定の時間変化しないことで、前記第２のゲーム機に対するユーザの操作が所定の時間行われなかったことを検知することを特徴とする、請求項１記載のゲームシステム。
【請求項１３】
前記第２のゲーム機は加速度センサーを有し、
前記無操作検知手段は、前記加速度センサーの検出値が所定の時間、所定の範囲以内にあることで、前記第２のゲーム機に対するユーザの操作が所定の時間行われなかったことを検知することを特徴とする、請求項１記載のゲームシステム。
【請求項１４】
前記第１のゲーム機には複数の前記第２のゲーム機が接続され、
前記通知手段は、前記第２のゲーム機の全てが無操作時モードで動作しているときにのみ、その旨を画像または音声によりユーザに通知することを特徴とする、請求項１記載のゲームシステム。
【請求項１５】
ユーザの操作が所定の時間行われなかったときに、その動作モードが通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替わる少なくとも１つの他ゲーム機が着脱可能に接続され、当該他ゲーム機を操作手段として利用してゲーム処理を行うゲーム機であって、
前記他ゲーム機の動作モードを検知する動作モード検知手段と、
前記他ゲーム機が前記無操作時モードで動作しているときに、その旨を画像または音声によりユーザに通知する通知手段とを備える、ゲーム機。
【請求項１６】
前記動作モード検知手段は、前記他ゲーム機からのスリープ要求信号に基づいて当該他ゲーム機の動作モードが通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替わることを検知することを特徴とする、請求項１５記載のゲーム機。
【請求項１７】
ユーザの操作が所定の時間行われなかったときに、その動作モードが通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替わる少なくとも１つの他ゲーム機が着脱可能に接続され、当該他ゲーム機を操作手段として利用してゲーム処理を行うゲーム機において実行されるゲームプログラムであって、当該ゲーム機に、
前記他ゲーム機の動作モードを検知する動作モード検知ステップと、
前記他ゲーム機が前記無操作時モードで動作しているときに、その旨を画像または音声によりユーザに通知する通知ステップとを実行させる、ゲームプログラム。
【請求項１８】
他ゲーム機に操作手段として着脱可能に接続されてゲーム処理を行うゲーム機において実行されるゲームプログラムであって、当該ゲーム機に、
当該ゲーム機に対するユーザの操作が所定の時間行われなかったことを検知する無操作検知ステップと、
前記無操作検知手段の検知結果を受けて、当該ゲーム機の動作モードを通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替えるモード切替ステップと、
当該ゲーム機の動作モードが無操作時モードに切り替わったときに、その旨をスリープ要求信号によって前記他ゲーム機に報告する報告ステップとを実行させる、ゲームプログラム。
【請求項１９】
第１のゲーム機に、少なくとも１つの第２のゲーム機を操作手段として接続してゲーム処理を行うゲームシステムで利用されるゲーム処理方法であって、
前記第２のゲーム機に対するユーザの操作が所定の時間行われなかったことを検知する無操作検知ステップと、
前記無操作検知ステップの検知結果を受けて、前記第２のゲーム機の動作モードを通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替えるモード切替ステップと、
前記第２のゲーム機が無操作時モードで動作しているときに、その旨を画像または音声によりユーザに通知する通知ステップとを備え、
前記通知ステップが前記第１のゲーム機において実行されることを特徴とする、ゲーム処理方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
この発明は、上記の目的を達成するために、次のように構成される。
すなわち、請求項１に係る発明によれば、ゲームシステムは、第１のゲーム機（ＴＶゲーム機１００）に、少なくとも１つの第２のゲーム機（携帯型ゲーム機２００）を操作手段として接続してゲーム処理を行うものであって、無操作検知手段（ステップＳ１０１〜Ｓ１０８を実行するＣＰＵ２１；以下、単にステップ番号のみを示す）と、モード切替手段（Ｓ３０１）と、通知手段（Ｓ４０４）とを備える。無操作検知手段は、第２のゲーム機に対するユーザの操作が所定の時間行われなかったことを検知する。モード切替手段は、無操作検知手段の検知結果を受けて、第２のゲーム機の動作モードを通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替える。通知手段は、第１のゲーム機に設けられ、第２のゲーム機が無操作時モードで動作しているときに、その旨を画像または音声によりユーザに通知する。これにより、第２のゲーム機の動作モードが無操作時モードに切り替わったことを画像や音声によってユーザに通知することができるので、第２のゲーム機が無操作時モードで動作していることにユーザが気づかないことに起因するユーザの誤操作を効果的に防止することができる。なお、括弧内の参照符号等は、理解を助けるために、後述する実施形態との対応関係を示したものにすぎず、本発明の範囲を何ら限定するものではない。
また、請求項２に係る発明によれば、第２のゲーム機は、操作手段としての機能以外に通常のゲーム処理を実行し、動作モードが通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替わったとき、通常のゲーム処理を中断することを特徴とする。これにより、第２のゲーム機が通常のゲーム処理を実行しているときも、動作モードを切り替えて中断することができ、第２のゲーム機の動作を制限してバッテリーの無駄な消耗を防止することができる。
また、請求項３に係る発明によれば、第２のゲーム機は、動作モードが通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替わるとき、第１のゲーム機に対して第２のゲーム機が無操作時モードへ切り替わることの許可を求める要求信号を送信し、第１のゲーム機は、前記要求信号を受信したときに、第２のゲーム機に対して第２のゲーム機が無操作時モードへ切り替わることを許可する許可信号を送信し、第２のゲーム機は、前記許可信号を受信したときに、動作モードを無操作時モードに切り替えることを特徴とする。
また、請求項４に係る発明によれば、第２のゲーム機は、動作モードが通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替わるとき、第１のゲーム機に対して第２のゲーム機が無操作時モードへ切り替わることの許可を求める要求信号を送信し、第１のゲーム機は、要求信号を受信したときに、通常のゲーム処理を中断することを特徴とする。これにより、第２のゲーム機が無操作モードに切り替わるとき、第１のゲーム機は通常のゲーム処理を中断するため、第１のゲーム機の動作を制限して電力の無駄な消費を防止することができる。通知手段は実行されているため、第２のゲーム機が無操作時モードになることをユーザに知らせることもできる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、請求項５に係る発明によれば、第１のゲーム機は家庭用電源で動作し、第２のゲーム機はバッテリーで動作し、無操作時モードが、第２のゲーム機の動作を制限して前記バッテリーの消費電力を低減する省電力モードであることを特徴とする。これにより、バッテリーの無駄な消耗を防止することができるとともに、その際に生じうるユーザの誤操作を効果的に防止することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、請求項６に係る発明によれば、第２のゲーム機はゲーム画面を表示する表示部（表示装置２４）を含み、省電力モードでは、表示部による画面表示が中断される。これにより、バッテリーの無駄な消耗を効果的に防止することができるとともに、その際に生じうるユーザの誤操作を効果的に防止することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、請求項７に係る発明によれば、第２のゲーム機はゲーム画面を表示する表示部（表示装置２４）を含み、無操作時モードが、表示部による画面表示を中断してこの表示部の焼きつきを防止する焼きつき防止モードであることを特徴とする。これにより、表示部の焼き付きを防止することができるとともに、その際に生じうるユーザの誤操作を効果的に防止することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、請求項８に係る発明によれば、通知手段は、第２のゲーム機が無操作時モードで動作している旨をユーザに通知する際、第２のゲーム機の動作モードを無操作時モードから通常のゲーム処理モードへ復帰させるための操作手順を通知する。これにより、通常のゲーム処理モードへの復帰方法が特殊な場合（例えば予め決められた特定のボタンを押す必要がある場合など）であってもユーザは確実に復帰させることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、請求項９に係る発明によれば、通知手段は、第２のゲーム機が無操作時モードで動作しているときに、所定のメッセージを表示することにより、第２のゲーム機が無操作時モードで動作している旨をユーザに通知する。これにより、第２のゲーム機が無操作時モードで動作していることをユーザはメッセージを見て確実に知ることができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、請求項１０に係る発明によれば、通知手段は、第２のゲーム機が無操作時モードで動作しているときに、通常のゲーム処理モードで動作しているときとは異なる演出を加えた画像を表示することにより、第２のゲーム機が無操作時モードで動作している旨をユーザに通知する。これにより、第２のゲーム機が無操作時モードで動作していることをユーザは表示画像の変化（例えば、キャラクターが寝ているアニメーションが表示されたり、ゲームの背景が夜に変わるなど）によって直感的に知ることができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、請求項１１に係る発明によれば、通知手段は、第２のゲーム機が無操作時モードで動作しているときに、通常のゲーム処理モードで動作しているときとは異なるＢＧＭを出力することにより、この第２のゲーム機が無操作時モードで動作している旨をユーザに通知する。これにより、第２のゲーム機が無操作時モードで動作していることをユーザは画面表示等を見ることなく音で知ることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
また、請求項１２に係る発明によれば、第２のゲーム機は複数の操作ボタン（入力装置２６）を有し、無操作検知手段は、複数の操作ボタンの状態が所定の時間変化しないことで、第２のゲーム機に対するユーザの操作が所定の時間行われなかったことを検知する。これにより、主にユーザが操作ボタンを操作してプレイするゲームにおいて、ユーザがプレイを中断してその場を離れてしまったこと等を知ることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また、請求項１３に係る発明によれば、第２のゲーム機は加速度センサー（ゲームカートリッジ２５に内蔵される加速度センサー）を有し、無操作検知手段は、加速度センサーの検出値が所定の時間、所定の範囲以内にあることで、第２のゲーム機に対するユーザの操作が所定の時間行われなかったことを検知する。これにより、主にユーザが第２のゲーム機を傾けたり揺すったりしてプレイするゲームにおいて、ユーザがプレイを中断してその場を離れてしまったこと等を知ることができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
また、請求項１４に係る発明によれば、第１のゲーム機には複数の第２のゲーム機が接続され、通知手段は、第２のゲーム機の全てが無操作時モードで動作しているときにのみ、その旨を画像または音声によりユーザに通知する。これにより、複数のユーザで一緒にゲームをプレイしているときに、その内の一人のユーザがプレイを中断してその場を離れてしまった場合であっても、ゲームが中断されることなく他のユーザは引き続きゲームを続けることができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
また、請求項１５に係る発明によれば、ゲーム機（１００）は、ユーザの操作が所定の時間行われなかったときに、その動作モードが通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替わる少なくとも１つの他ゲーム機（２００）が着脱可能に接続され、この他ゲーム機（２００）を操作手段として利用してゲーム処理を行うものであって、動作モード検知手段（Ｓ４０１）と、通知手段（Ｓ４０４）とを備える。動作モード検知手段は、他ゲーム機の動作モードを検知する。通知手段は、他ゲーム機が無操作時モードで動作しているときに、その旨を画像または音声によりユーザに通知する。これにより、他ゲーム機の動作モードが無操作時モードに切り替わったことを画像や音声によってユーザに通知することができるので、他ゲーム機が無操作時モードで動作していることにユーザが気づかないことに起因するユーザの誤操作を効果的に防止することができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
また、請求項１６に係る発明によれば、動作モード検知手段は、他ゲーム機からのスリープ要求信号に基づいて他ゲーム機の動作モードが通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替わることを検知する。これにより、他ゲーム機の動作モードが通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替わることを確実に検知することができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
また、請求項１７に係る発明によれば、ゲームプログラムは、ユーザの操作が所定の時間行われなかったときに、その動作モードが通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替わる少なくとも１つの他ゲーム機（２００）が着脱可能に接続され、この他ゲーム機を操作手段として利用してゲーム処理を行うゲーム機（１００）において実行されるものであって、このゲーム機（１００）に、動作モード検知ステップ（Ｓ４０１）と、通知ステップ（Ｓ４０４）とを実行させる。動作モード検知ステップは、他ゲーム機の動作モードを検知する。通知ステップは、他ゲーム機が無操作時モードで動作しているときに、その旨を画像または音声によりユーザに通知する。これにより、他ゲーム機の動作モードが無操作時モードに切り替わったことを画像や音声によってユーザに通知することができるので、他ゲーム機が無操作時モードで動作していることにユーザが気づかないことに起因するユーザの誤操作を効果的に防止することができる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
また、請求項１８に係る発明によれば、ゲームプログラムは、他ゲーム機（１００）に操作手段として着脱可能に接続されてゲーム処理を行うゲーム機（２００）において実行されるものであって、このゲーム機（２００）に、無操作検知ステップ（Ｓ１０１〜Ｓ１０８）と、モード切替ステップ（Ｓ３０１）と、報告ステップ（Ｓ２０１）とを実行させる。無操作検知ステップは、このゲーム機（２００）に対するユーザの操作が所定の時間行われなかったことを検知する。モード切替ステップは、無操作検知手段の検知結果を受けて、このゲーム機（２００）の動作モードを通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替える。報告ステップは、このゲーム機（２００）の動作モードが無操作時モードに切り替わったときに、その旨をスリープ要求信号によって他ゲーム機（１００）に報告する。これにより、操作手段として利用されるゲーム機の動作モードが無操作時モードに切り替わったことを他ゲーム機に報告し、その旨を他ゲーム機が画像や音声によってユーザに通知することができるので、操作手段として利用されるゲーム機が無操作時モードで動作していることにユーザが気づかないことに起因するユーザの誤操作を効果的に防止することができる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
また、請求項１９に係る発明によれば、ゲーム処理方法は、第１のゲーム機（１００）に、少なくとも１つの第２のゲーム機（２００）を操作手段として接続してゲーム処理を行うゲームシステムで利用されるものであって、無操作検知ステップ（Ｓ１０１〜Ｓ１０８）と、モード切替ステップ（Ｓ３０１）と、通知ステップ（Ｓ４０４）とを備える。無操作検知ステップは、第２のゲーム機に対するユーザの操作が所定の時間行われなかったことを検知する。モード切替ステップは、無操作検知ステップの検知結果を受けて、第２のゲーム機の動作モードを通常のゲーム処理モードから無操作時モードに切り替える。通知ステップは、第１のゲーム機において実行され、第２のゲーム機が無操作時モードで動作しているときに、その旨を画像または音声によりユーザに通知する。これにより、他ゲーム機の動作モードが無操作時モードに切り替わったことを画像や音声によってユーザに通知することができるので、他ゲーム機が無操作時モードで動作していることにユーザが気づかないことに起因するユーザの誤操作を効果的に防止することができる。