(57)【要約】情報配信システムは、第１コンテンツ、及び第２コンテンツを表示する表示装置（２）において、ユーザが第１コンテンツを視聴している際の表示装置に対するユーザの操作を解析して、該操作が第１コンテンツを切り替える操作である場合、配信要求を受けた情報配信装置（１）より表示装置へ第２コンテンツを配信、表示することで、ユーザの第１コンテンツの視聴を妨げずに、所望の第２コンテンツを提供する。
2009011016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コンテンツを表示する表示手段を備える表示装置と、所定のネットワークを介して第２コンテンツを前記表示装置に配信する配信手段を備える情報配信装置とを備える情報配信システムであって、
前記表示装置及び前記情報配信装置の少なくとも一方は、前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定手段を備え、
前記表示装置は、前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを他のコンテンツに切り替える操作であると判定された場合に、前記情報配信装置から配信される前記第２コンテンツを表示するように前記表示手段を制御する制御手段を備えることを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
前記第１コンテンツは、予め定められたプログラムに従って放送される放送番組であり、前記情報配信装置から前記ネットワークを介して配信される前記第２コンテンツとは異なるコンテンツであることを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記判定手段は前記表示装置に備えられ、
前記表示装置は、前記ユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記情報配信装置に対して前記第２コンテンツの配信を要求する要求手段を更に備え、
前記配信手段は、前記要求手段による要求があった後に前記第２コンテンツを配信することを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記判定手段は前記表示装置に備えられ、
前記配信手段は、前記第２コンテンツを予め配信し、
前記制御手段は、前記ユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記予め配信された前記第２コンテンツを表示するように前記表示手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項５】
前記判定手段は前記情報配信装置に備えられ、
前記配信手段は、前記ユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記第２コンテンツを配信することを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項６】
前記表示装置は、前記ユーザの操作の内容を示す操作情報を前記情報配信装置へ送信する送信手段を更に備え、
前記判定手段は、前記操作情報に基づいて、前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定することを特徴とする請求項４に記載の情報配信システム。
【請求項７】
前記制御手段は、前記第２コンテンツを、前記第１コンテンツに重ねて表示するように前記表示手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項８】
前記情報配信装置は、
外部記録機器或いは前記ネットワークから前記第２コンテンツを取得する取得手段と、
取得した前記第２コンテンツを格納し、前記表示装置に対して配信する前記第２コンテンツをリストアップする配信制御手段と
を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報配信システム。
【請求項９】
第１コンテンツを表示する表示手段を備える表示装置に対して、ネットワークを介して第２コンテンツを配信する配信手段と、
前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定手段と、
前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記表示装置において前記第２コンテンツの表示を開始させるための表示開始情報を前記表示装置に対して送信する送信手段と
を備えることを特徴とする情報配信装置。
【請求項１０】
第１コンテンツを表示する表示手段と、
ユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定手段と、
前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記情報配信装置から配信される前記第２コンテンツを表示するように前記表示手段を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする受信装置。
【請求項１１】
第１コンテンツを表示する表示手段を備える表示装置と、所定のネットワークを介して第２コンテンツを前記表示装置に配信する配信手段を備える情報配信装置とを備える情報配信システムにおける情報配信方法であって、
前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定工程と、
前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記情報配信装置から配信される前記第２コンテンツを表示するように前記表示手段を制御する制御工程と
を備えることを特徴とする情報配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザ側の第１コンテンツ表示装置に、ネットワークを介して配信された第２コンテンツを表示する情報配信システム、装置、及び方法の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の情報配信システムとして、例えば特許文献１には、番組コンテンツを表示する情報提供システムにおいて、サーバ側から所定のネットワークを介して配信された情報を表示させる技術が公開されている。特許文献１では更に、該配信された情報に対するユーザのレスポンスを検知し、該レスポンスの状況に応じて新しい配信及び表示のタイミングを決定する技術が公開されている。この技術では、配信された情報に対するユーザの応答を検知し、該応答の履歴を蓄積し、応答のレスポンス頻度、及び配信からユーザの応答までのレスポンス時間のうち少なくとも一つに基づいて、新しい配信を行うタイミングが決定される。【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１９９６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した背景技術によれば、ユーザ応答に基づくフィードバックを受け、新しい配信を行う適切なタイミングを決定しているが、最初の配信を行う際は、そうしたフィードバック情報は無く、該配信時に、ユーザの番組コンテンツの視聴を妨げる恐れがある。また、ユーザ操作の履歴が十分に蓄積されていない状況では、ユーザの番組コンテンツの視聴を妨げることのない適切なタイミングを割り出すことが出来ず、同様の事態が発生しかねないという技術的問題点もある。【０００５】
本発明は、例えば上述の問題点に鑑みてなされたものであり、ユーザのコンテンツの視聴を妨げない適切なタイミングで情報を表示することを可能ならしめる情報配信システム及び装置、並びにそれらにおいて用いられる方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の情報配信システムは、上記課題を解決するために、第１コンテンツを表示する表示手段を備える表示装置と、所定のネットワークを介して第２コンテンツを前記表示装置に配信する配信手段を備える情報配信装置とを備える情報配信システムであって、前記表示装置及び前記情報配信装置の少なくとも一方は、前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定手段を備え、前記表示装置は、前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記情報配信装置から配信される前記第２コンテンツを表示するように前記表示手段を制御する制御手段を備える。【０００７】
本発明の情報配信装置は、上記課題を解決するために、第１コンテンツを表示する表示手段を備える表示装置に対して、ネットワークを介して第２コンテンツを配信する配信手段と、前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定手段と、前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記表示装置において前記第２コンテンツの表示を開始させるための表示開始情報を前記表示装置に対して送信する送信手段とを備える。【０００８】
本発明の表示装置は、上記課題を解決するために、第１コンテンツを表示する表示手段と、ユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定手段と、前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記情報配信装置から配信される前記第２コンテンツを表示するように前記表示手段を制御する制御手段とを備える。【０００９】
本発明の情報配信方法は、上記課題を解決するために、第１コンテンツを表示する表示手段を備える表示装置と、所定のネットワークを介して第２コンテンツを前記表示装置に配信する配信手段を備える情報配信装置とを備える情報配信システムにおける情報配信方法であって、前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定工程と、前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記情報配信装置から配信される前記第２コンテンツを表示するように前記表示手段を制御する制御工程とを備える。【００１０】
本発明の作用及び他の利得は次に説明する実施の形態から明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施例に係る情報配信システムの概略的なブロック図である。
【図２】本発明の第１実施例に係る情報配信システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図３】本発明の第１実施例に係る第２コンテンツのリストの一例である。
【図４】本発明の第１実施例に係る第１コンテンツ及び第２コンテンツを表示する表示装置のイメージである。
【図５】本発明の第１変形例に係る情報配信システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２変形例に係る情報配信システムの概略的なブロック図である。
【図７】本発明の第２変形例に係る情報配信装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３変形例に係る情報配信システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図９】本発明の第４変形例に係る情報配信システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２実施例に係る情報配信システムの概略的なブロック図である。
【図１１】本発明の第２実施例に係る情報配信システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第５変形例に係る情報配信システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第６変形例に係る情報配信システムの概略的なブロック図である。
【図１４】本発明の第６変形例に係る情報配信装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１５】本発明の第３実施例に係る情報配信システムの概略的なブロック図である。
【図１６】本発明の第３実施例に係る情報配信システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図１７】本発明の第７変形例に係る情報配信システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図１８】本発明の第８変形例に係る情報配信システムの概略的なブロック図である。
【図１９】本発明の第８変形例に係る情報配信装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００１２】
１…情報配信装置
２…表示装置
１０１…（情報配信装置）制御部
１０２…（情報配信装置）情報取得部
１０３…（情報配信装置）配信制御部
１０４…（情報配信装置）通信部
１０５…（情報配信装置）操作解析部
１０６…（情報配信装置）特徴量解析部
１０７…（情報配信装置）第1コンテンツ取得部
１０８…（情報配信装置）関連情報取得解析部
２０１…（表示装置）制御部
２０２…（表示装置）第１コンテンツ入力部
２０３…（表示装置）表示部
２０４…（表示装置）通信部
２０５…（表示装置）操作受信部
２０６…（表示装置）操作解析部
２０７…（表示装置）特徴量解析部
２０８…（表示装置）関連情報取得解析部
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の情報配信システムに係る実施形態は、第１コンテンツを表示する表示手段を備える表示装置と、所定のネットワークを介して第２コンテンツを前記表示装置に配信する配信手段を備える情報配信装置とを備える情報配信システムであって、前記表示装置及び前記情報配信装置の少なくとも一方は、前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定手段を備え、前記表示装置は、前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記情報配信装置から配信される前記第２コンテンツを表示するように前記表示手段を制御する制御手段を備える。【００１４】
本発明の情報配信システムに係る実施形態によれば、表示装置に表示されている第１コンテンツをユーザが視聴する際、表示されている第１コンテンツをユーザが切り替えると、判定手段の動作により、その操作が検知され、制御手段の動作により、情報配信装置より配信される第２コンテンツを表示装置に表示させる。ここに「第１コンテンツ」とは、例えば地上波、ＣＳ、ＢＳなどの放送コンテンツや、ネットワークを介して配信されるデータ、表示装置に接続された記録再生装置からの出力などのコンテンツ（例えば、映像コンテンツ）である。「表示装置」とは少なくともそれらの映像コンテンツを表示可能であり、複数のコンテンツの表示を切り替えることが出来る機能を有する装置である。「コンテンツを切り替える操作」とは、例えば表示されている放送コンテンツのチャンネル変更や、映像コンテンツへの表示の切り替えなど、ユーザの操作によって表示されるコンテンツを変更する際の操作を意味する。また、「第２コンテンツ」とは、例えば速報ニュース、広告などのユーザに対して価値を持つ情報である。【００１５】
このように、本実施形態の情報配信システムによれば、ユーザが第１コンテンツの表示を切り替えるタイミングで第２コンテンツが表示される。ユーザが第１コンテンツを切り替える操作を行うということは、それまで視聴していた第１コンテンツの視聴を終了し、次に視聴をする第１コンテンツを探している状況であると推測され、ユーザの第１コンテンツへの興味が第１コンテンツ視聴時よりも低減しているものとの推測が成り立つ。このタイミングで第２コンテンツとしてのニュースや広告などを表示することで、ユーザの第１コンテンツ視聴を妨げることなく、第２コンテンツを表示することが出来る。【００１６】
本実施形態の一の態様では、前記第１コンテンツは、予め定められたプログラムに従って放送される放送番組であり、前記情報配信装置から前記ネットワークを介して配信される前記第２コンテンツとは異なるコンテンツである。【００１７】
この態様によれば、第１コンテンツと第２コンテンツは、別々の情報を有し、別々の手段によって表示装置に表示されるコンテンツであり、特に第１コンテンツは、放送を通じて配信される放送コンテンツである。よって、情報配信装置が第２コンテンツの配信を行うにあたり、表示装置に表示されている第１コンテンツとは異なる第２コンテンツを配信することが出来る。【００１８】
本実施形態の他の態様では、前記判定手段は前記表示装置に備えられ、前記表示装置は、前記ユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記情報配信装置に対して前記第２コンテンツの配信を要求する要求手段を更に備え、前記配信手段は、前記要求手段による要求があった後に前記第２コンテンツを配信する。【００１９】
この態様によれば、表示装置に対するユーザの操作を、表示装置に備えられた判定手段において判定し、ユーザの操作が第１コンテンツを切り替える操作であった際に、表示装置に備えられた要求手段によって、情報配信装置に対し、第２コンテンツの配信の要求を送信する。その結果、情報配信装置に備えられる配信手段は、その配信要求に応じて第２コンテンツを配信する。よって、表示装置において、配信された情報を蓄積するための且つユーザの操作に応じて表示を行うための特別な構成なしに、ユーザの操作に応じて第２コンテンツの配信及び表示が行える。【００２０】
本実施形態の他の態様では、前記判定手段は前記表示装置に備えられ、前記配信手段は、前記第２コンテンツを予め配信し、前記制御手段は、前記ユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記予め配信された前記第２コンテンツを表示するように前記表示手段を制御する。【００２１】
この態様によれば、表示装置はユーザの操作を判定した結果に応じて、わざわざ情報配信装置からの配信を待たずに、予め配信されていた第２コンテンツを表示することができる。このため、ネットワークを介した配信により発生すると想定されるタイムロスを考慮する必要なく、第２コンテンツの表示が行える。【００２２】
本実施形態の他の態様では、前記判定手段は前記情報配信装置に備えられ、前記配信手段は、前記ユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記第２コンテンツを配信する。【００２３】
この態様によれば、情報配信装置側が操作を判定することにより、表示装置内には操作を判定する特殊な構成を有することなく、第２コンテンツを配信することが出来る。また、ユーザ個々が所持する表示装置に対し、情報配信装置は１つで複数の表示装置への処理を行わせてもよく、その際に操作の解析や、第１コンテンツを切り替える操作の判定などの作業工程を管理し易くなり、該作業工程を改訂する際にも比較的容易に対応することが可能となる。【００２４】
或いは、この前記判定手段が前記情報配信装置に備えられた態様では、前記表示装置は、前記ユーザの操作の内容を示す操作情報を前記情報配信装置へ送信する送信手段を更に備え、前記判定手段は、前記操作情報に基づいて、前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定するように構成してもよい。【００２５】
このように構成すれば表示装置内には操作を判定する特殊な構成を有することなく、情報配信装置に操作情報を送信することで、情報配信装置側で判定処理を行うことにより第２コンテンツを配信することが出来る。【００２６】
本実施形態の他の態様では、前記制御手段は、前記第２コンテンツを、前記第１コンテンツに重ねて表示するように前記表示手段を制御する。【００２７】
この態様によれば、第２コンテンツを表示する領域を制限することによって、ユーザは第１コンテンツを視聴しながらでも、第２コンテンツを視聴することが出来、ユーザの第１コンテンツ視聴に与える影響をより低減する効果がある。また、この効果は、表示される第２コンテンツを、視聴の妨げにならない程度に透過加工し、或いは第１コンテンツの全部を占有することなく、一部を用いて表示させることで、一層顕著となる。【００２８】
本実施形態の他の態様では、前記情報配信装置は、外部記録機器或いは前記ネットワークから前記第２コンテンツを取得する取得手段と、取得した前記第２コンテンツを格納し、前記表示装置に対して配信する前記第２コンテンツをリストアップする配信制御手段とを更に備える。【００２９】
この態様によれば、情報配信装置は配信する第２コンテンツを新たに取得することが出来、取得した第２コンテンツが多い状況などには、それらの第２コンテンツをリスト化して配信の制御を行うことが出来る。また、リスト化する際に、リストアップされる第２コンテンツや、リストアップされる優先度を設定し、ユーザの嗜好に合わせた第２コンテンツの配信を行わせることも可能である。【００３０】
本発明の情報配信装置に係る実施形態は、第１コンテンツを表示する表示手段を備える表示装置に対して、ネットワークを介して第２コンテンツを配信する配信手段と、前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定手段と、前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記表示装置において前記第２コンテンツの表示を開始させるための表示開始情報を前記表示装置に対して送信する送信手段とを備える。【００３１】
本発明の情報配信装置に係る実施形態によれば、第１コンテンツを視聴しているユーザにとって第１コンテンツ視聴に対する興味が低減されているとされる第１コンテンツを切り替えるタイミングで、表示装置に第２コンテンツを表示させることが可能となる。よって、ユーザにとって価値のある第２コンテンツを、ユーザの第１コンテンツ視聴を妨げることなく、表示させることが出来る。【００３２】
尚、本発明の情報配信装置に係る実施形態においても、上述した本発明の情報配信システムに係る実施形態における情報配信装置の各種態様と同様の各種態様を採ることが可能である。【００３３】
本発明の表示装置に係る実施形態は、第１コンテンツを表示する表示手段と、ユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定手段と、前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記情報配信装置から配信される前記第２コンテンツを表示するように前記表示手段を制御する制御手段とを備える。【００３４】
本発明の表示装置に係る実施形態によれば、第１コンテンツを視聴しているユーザにとって第１コンテンツ視聴に対する興味が低減されているとされる第１コンテンツを切り替えるタイミングで、情報配信装置から配信される第２コンテンツを表示させることが可能となる。よって、ユーザにとって価値のある第２コンテンツを、ユーザの第１コンテンツ視聴を妨げることなく、表示することが出来る。【００３５】
尚、本発明の表示装置に係る実施形態においても、上述した本発明の情報配信システムに係る実施形態における表示装置の各種態様と同様の各種態様を採ることが可能である。【００３６】
本発明の情報配信方法に係る実施形態は、第１コンテンツを表示する表示手段を備える表示装置と、所定のネットワークを介して第２コンテンツを前記表示装置に配信する配信手段を備える情報配信装置とを備える情報配信システムにおける情報配信方法であって、前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定工程と、前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記情報配信装置から配信される前記第２コンテンツを表示するように前記表示手段を制御する制御工程とを備える。【００３７】
本発明の情報配信方法に係る実施形態によれば、上述した本発明に係る情報配信システムの場合と同様に、第１コンテンツを視聴しているユーザにとって、第１コンテンツ視聴に対する興味が低減されているとされるコンテンツを切り替えるタイミングで、表示装置に第２コンテンツを配信、表示させることが可能となる。よって、ユーザにとって価値のある第２コンテンツを、ユーザの第１コンテンツ視聴を妨げることなく、表示させることが出来る。【００３８】
尚、本発明の情報配信方法に係る実施形態においても、上述した本発明の情報配信システムに係る実施形態における各種態様と同様の各種態様を採ることが可能である。【００３９】
本実施形態のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施例から更に明らかにされよう。【００４０】
以上説明したように、本発明の情報配信システムに係る実施形態によれば、表示手段を備える表示装置と、配信手段を備える情報配信装置とを備え、表示装置及び情報配信装置の少なくとも一方は判定手段を備え、表示装置は、制御手段を備える。本発明の情報配信装置に係る実施形態は、配信手段と、判定手段と、送信手段とを備える。本発明の表示装置に係る実施形態は、表示手段と、判定手段と、制御手段とを備える。本発明の情報配信方法に係る実施形態は、判定工程と、制御工程とを備える。従って、ユーザの第１コンテンツの視聴を妨げない適切なタイミングで、第２コンテンツを表示することができる。
【実施例】
【００４１】
＜第１実施例＞
本発明における情報配信システムの第１実施例を、図面を参照して説明する。尚、図中の同一構成要素には同一の符号を付与するものとする。【００４２】
先ず、本実施例に係る情報配信システムの構成について、図１を参照して説明する。ここに図１は、第１コンテンツを表示する表示装置２と、所定のネットワークを介して第２コンテンツを表示装置２に配信する情報配信装置１とを備える情報配信システムのブロック図である。【００４３】
情報配信装置１は、配信される第２コンテンツを取得する情報取得部１０２、取得された第２コンテンツをリストアップして蓄積する配信制御部１０３、表示装置２からの配信要求を受けて配信制御部１０３にリストアップされた第２コンテンツを通信部１０４へ送り、また、情報取得部１０２で取得した第２コンテンツを配信制御部１０３に格納するなど、情報配信装置１の動作を制御する制御部１０１、及びネットワークを介して接続された表示装置２に対して、第２コンテンツを配信し、配信要求などの情報を受信する通信部１０４を備える。【００４４】
表示装置２は、第１コンテンツ、及び第２コンテンツを表示する表示部２０３、第１コンテンツの入力を行う第１コンテンツ入力部２０２、ユーザ操作を受信して制御部２０１へ送る操作受信部２０５、制御部２０１を経て送られたユーザ操作を解析して、結果を制御部２０１へ送る操作解析部２０６、入力された第１コンテンツや受信した第２コンテンツを表示部２０３に表示させ、操作受信部２０５が受信したユーザ操作を操作解析部２０６に送り、また、操作解析部２０６が解析したユーザ操作内容に従って、通信部２０４に配信要求を送るなど、表示装置２の動作を制御する制御部２０１、及びネットワークを介して接続された情報配信装置１に対して、配信要求などの情報を送信し、第２コンテンツを受信する通信部２０４を備える。【００４５】
以上のように構成された情報配信システムは、次に詳述するように、表示装置２に表示されている第１コンテンツをユーザが視聴する際、表示されている第１コンテンツをユーザが切り替えた際に、その操作を検知し、情報配信装置１より配信される第２コンテンツを表示装置２に表示させる。【００４６】
次に、以上のように構成された情報配信システムの動作の詳細について図２のフローチャートを参照して、説明する。【００４７】
図２において先ず、第１コンテンツ入力部２０２が第１コンテンツの入力を受け、制御部２０１が表示部２０３に表示させて、ユーザの第１コンテンツの視聴が開始される（ステップＳ１０１）。【００４８】
ユーザがリモコンなどの操作機器を通じて表示装置２に操作を行った際に、操作受信部２０５は該ユーザの操作を検知し、操作内容を制御部２０１へ送信する（ステップＳ１０２）。制御部２０１はユーザの操作を操作解析部２０６へと渡し、操作解析部２０６で該ユーザの操作の解析が行われる（ステップＳ１０３）。【００４９】
ここで、該ユーザの操作が第１コンテンツの切り替えである場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、その結果が制御部２０１に送られ、制御部２０１は通信部２０４へ配信要求を送り、通信部２０４は該配信要求をネットワークを介して情報配信装置１へ送信する（ステップＳ１０５）。【００５０】
ここで、第１コンテンツの切り替え操作とは、例えば表示部２０３に表示されている第１コンテンツのチャンネル変更操作（例えば、１ＣＨから４ＣＨに切り替える操作）や、第１コンテンツのソースの変更操作（例えば、地上デジタル放送からＢＳデジタル放送に切り替える操作）や、テレビ放送による第１コンテンツからＤＶＤによる第１コンテンツに切り替える操作）や、映像コンテンツの表示から文字コンテンツ（言い換えれば、データ放送）への表示の切り替え操作や、有料コンテンツから無料コンテンツへの切り替え操作など、ユーザの操作によって表示されるコンテンツを変更する際の操作を意味する。【００５１】
配信要求を受けた情報配信装置１において、通信部１０４から該配信要求が制御部１０１へ送られ、情報取得部１０２で取得した第２コンテンツを配信制御部１０３へ送り、配信制御部１０３が該第２コンテンツをリストアップして制御部１０１へ送り、制御部１０１から通信部１０４へリストアップされた第２コンテンツが送られて、通信部１０４が該第２コンテンツをネットワークを介して表示装置２へ配信する（ステップＳ１０６）。【００５２】
ここで、情報取得部１０２における第２コンテンツの取得、及び配信制御部１０３における第２コンテンツのリストアップは、制御部１０１が配信要求を受けるタイミングに関係なく、適宜行っても構わない。この動作によれば、一連の配信工程から、第２コンテンツを取得する際の工程を省略することが出来、配信要求を受けてから第２コンテンツを配信するまでの処理を低減できる。【００５３】
表示装置２において、配信された第２コンテンツは、通信部２０４から制御部２０１へ送られて、表示部２０３に表示される（ステップＳ１０７）。この時、表示部２０３には第１コンテンツが表示されているはずであり、第２コンテンツは第１コンテンツに重ねて表示されても良く、その際には表示部２０３の全部を占有することなく、一部を用いて表示させても良い。この動作によれば、ユーザの第１コンテンツの視聴を妨げることなく、第２コンテンツの表示を行うことが出来る。【００５４】
尚、第２コンテンツの表示は、ユーザの更なる操作に応じて、或いは表示の開始より所定の時間が経過した後に自動的に終了しても良い。この動作によれば、ユーザが視聴を終えた第２コンテンツがいつまでも表示部２０３に表れたまま第１コンテンツの視聴を妨げることを防ぐ効果がある。【００５５】
第２コンテンツが表示部２０３に表示された後、ユーザの第１コンテンツの視聴は継続され、情報配信システムは次のユーザの操作を待機することになる。【００５６】
一方、検知したユーザの操作が第１コンテンツの切り替えではない場合（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、次に、該操作が第１コンテンツの視聴を終了する操作であるか否かが操作解析部２０６で判定される（ステップＳ１０８）。具体的には、表示装置２の電源を切るなどの操作がこの視聴を終了する操作にあたる。【００５７】
該操作が、第１コンテンツの視聴を終了する操作である場合（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、情報配信システムも以降の処理を停止し、システムの動作を終了する。【００５８】
該操作が、第１コンテンツの視聴を終了する操作でない場合（ステップＳ１０８：Ｎｏ）、ユーザの第１コンテンツの視聴は継続され、情報配信システムは次のユーザの操作を待機することになる。【００５９】
次に、第２コンテンツの配信と表示について、図３及び図４を用いて説明する。図３は配信制御部１０３がリストアップした第２コンテンツの一例である。配信される第２コンテンツは、夫々に識別番号を振られ、分類用の見出しと、配信される第２コンテンツ本体を有する。リストアップされた第２コンテンツから、配信要求に応じて表示装置２へ送信され、表示される。【００６０】
ここに、第２コンテンツのリストアップに関して、ユーザの嗜好に合わせてリストアップするコンテンツを取捨選択して行っても良い。この動作によれば、配信される第２コンテンツをユーザの希望に近づけ、よりユーザの需要に沿ったコンテンツの配信を行うことが出来る。【００６１】
図４は、表示部２０３に表示されている第１コンテンツに重ねて第２コンテンツを表示した際の画面イメージである。本イメージでは、第２コンテンツは第１コンテンツを完全に覆って全部を占有することなく、一部を用いて表示されている。この態様では、ユーザの第１コンテンツの視聴を完全に妨げることはなく、第２コンテンツの表示を行える。【００６２】
ここに、第１コンテンツは、例えば地上波、ＣＳ、ＢＳなどの放送コンテンツや、ネットワークを介して配信されるデータ、表示装置２に接続された記録再生装置からの出力など、視聴に供されるコンテンツであれば、上述の例示に限られるものではなく、適宜変更可能であり、第１コンテンツ入力部２０２より、表示装置２へ入力される。【００６３】
以上の結果、第１実施例によれば、ユーザの第１コンテンツの視聴を妨げることのない適切なタイミング（つまり、第１コンテンツを切り替えるタイミング）で、所望の第２コンテンツを表示させることが可能となる。【００６４】
＜第１変形例＞
第１変形例に係る情報配信システムの構成について、図５を参照して説明する。図５は本発明の第１変形例における情報配信システムの動作を示すフローチャートである。【００６５】
上述した第１実施例では、表示装置２に対するユーザの操作を操作受信部２０６が受信し、該操作が第１コンテンツを切り替える操作であると解析されたときに、第２コンテンツの配信を要求するが、先に第２コンテンツの配信を受けておいて（ステップＳ１１１及びステップＳ１１２）、ユーザの操作が第１コンテンツを切り替える操作であると解析されたときに、予め配信されていた第２コンテンツを表示する、という構成でも同様の効果が得られる。【００６６】
また、この動作によれば、ユーザの操作を解析した後に、配信要求を送信し、第２コンテンツの配信を受ける工程を省略することが出来、第１コンテンツを切り替える操作を検知してから第２コンテンツを配信するまでの処理を低減できる。【００６７】
第１実施例において、図２の情報配信装置１に配信要求を送る工程（ステップＳ１０５）、及び表示装置２に第２コンテンツを配信する工程（ステップＳ１０６）が本変形例では、ユーザの操作を受信する工程（ステップＳ１０２）の前に行われる。第２コンテンツの表示を行った（ステップＳ１０７）後は、再度第２コンテンツの配信要求を行う（ステップＳ１１１）。その他の工程に関しては、第１実施例と同様である。【００６８】
以上の結果、第１変形例によれば、第１実施例と同様に、ユーザの第１コンテンツの視聴を妨げることのない適切なタイミングで、所望の第２コンテンツを表示させることが可能となる。【００６９】
＜第２変形例＞
第２変形例に係る情報配信システムの構成について、図６及び図７を参照して説明する。図６は本発明の第２変形例における情報配信システムの構成を示すブロック図である。【００７０】
上述した第１実施例では、表示装置２がユーザの操作を解析する操作解析部２０６を備えたが、第２変形例に係る表示装置２ａは、検知したユーザの操作をネットワークを介して情報配信装置１に送信しても良く、操作解析部１０５を備えた情報配信装置１ａがユーザ操作の解析を行い、その結果に応じて第２コンテンツの配信を行っても良い。【００７１】
図６において、操作受信部２０５は、ユーザの操作を受信して制御部２０１へ送り、制御部２０１は通信部２０４を経由して該ユーザの操作を情報配信装置１ａへ送信する。情報配信装置１ａにおいて、該ユーザ操作は制御部１０１によって操作解析部１０５に送られ、解析される。該操作が第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合には、制御部１０１に通知され、制御部１０１は第２コンテンツの配信を行う。【００７２】
操作解析部１０５を有する情報配信装置１ａの動作の詳細について図７のフローチャートを参照して、説明する。【００７３】
先ず、表示装置２ａからユーザ操作の受信を受け（ステップＳ１２１）、操作解析部１０５において、該ユーザ操作の解析が行われる（ステップＳ１２２）。該ユーザの操作が第１コンテンツを切り替える操作である場合（ステップＳ１２３：Ｙｅｓ）、制御部１０１に通知され、制御部１０１は配信制御部１０３より表示装置２ａへ第２コンテンツの配信を行う（ステップＳ１２４）。配信を行った後は、再び表示装置２ａからのユーザ操作の送信を待つことになる。【００７４】
該ユーザの操作が第１コンテンツを切り替える操作でない場合（ステップＳ１２３：Ｎｏ）、次に、該操作が第１コンテンツの視聴を終了する操作であるか否かを判定する（ステップＳ１２５）。該操作が第１コンテンツの視聴を終了する操作である場合（ステップＳ１２５：Ｙｅｓ）、情報配信装置１ａは以降の処理を停止し、システムの動作を終了する。【００７５】
該操作が、第１コンテンツの視聴を終了する操作でない場合（ステップＳ１２５：Ｎｏ）、再び表示装置２ａからのユーザ操作の送信を待つことになる。【００７６】
以上の結果、第２変形例によれば、第１実施例と同様に、ユーザの第１コンテンツの視聴を妨げることのない適切なタイミングで、所望の第２コンテンツを表示させることが可能となる。【００７７】
更に、第２変形例によれば、表示装置２ａ内に操作解析部１０５を有することなく、ユーザの第１コンテンツの視聴を妨げることのない適切なタイミングで、第２コンテンツを配信することが出来る。また、ユーザ個々が所持する表示装置２ａに対し、情報配信装置１ａは１つで複数の表示装置２ａへの処理を行わせてもよく、その際に操作の解析や、第１コンテンツを切り替える操作の判定などの作業工程を管理し易くなり、該作業工程を改訂する際にも比較的容易に対応することが可能となる。【００７８】
＜第３変形例＞
第３変形例に係る情報配信システムの構成について、図８を参照して説明する。図８は本発明の第３変形例における情報配信システムの動作を示すフローチャートである。【００７９】
上述した全ての例に該当する例として、本変形例では、第１コンテンツを切り替える操作によって、ユーザが有料の第１コンテンツを視聴する際には、第２コンテンツの配信を行わない。ここに、有料の第１コンテンツとは、視聴に際し、料金が付加される第１コンテンツなどを指す。【００８０】
この態様によれば、ユーザが料金を支払って視聴している第１コンテンツは、ユーザの興味が高く、第２コンテンツの表示はその視聴を妨げることになると推測されるため、ユーザが有料コンテンツを視聴している際には第２コンテンツを表示させない。【００８１】
図８に示す、本変形例におけるフローチャートでは、第１実施例において、図２のユーザ操作が第１コンテンツを切り替える操作であると判定された（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）後、該第１コンテンツを切り替える操作が有料の第１コンテンツへの切り替えであるか否かを判定する工程（ステップＳ１３１）が追加される。該第１コンテンツを切り替える操作が有料の第１コンテンツへの切り替えである場合（ステップＳ１３１：Ｙｅｓ）、配信要求は行われず、有料の第１コンテンツへの切り替えでない場合（ステップＳ１３１：Ｎｏ）にのみ、配信要求を行う（ステップＳ１０５）。その他の工程に関しては、第１実施例と同様である。【００８２】
以上の結果、第３変形例によれば、第１実施例と同様に、ユーザの第１コンテンツの視聴を妨げることのない適切なタイミングで、所望の第２コンテンツを表示させることが可能となる。【００８３】
＜第４変形例＞
第４変形例に係る情報配信システムの構成について、図９を参照して説明する。図９は本発明の第４変形例における情報配信システムの動作の詳細を示すフローチャートである。【００８４】
上述した全ての例に該当する例として、本変形例では、ユーザが第１コンテンツを短時間に連続して切り替えている場合には、第２コンテンツの配信を行わない。【００８５】
この態様によれば、第１コンテンツの切り替えを検知してから第２コンテンツの表示を行うまでには、所定の時間間隔を有する。【００８６】
ユーザが短時間に連続して第１コンテンツを切り替えている間は、ユーザが視聴する第１コンテンツを集中して探している場合であるとの推測が成り立つため、第２コンテンツの表示はその作業を妨げることになる可能性がある。他方、ユーザが第１コンテンツの切り替え操作を行い、ある程度の時間間隔を有して次の第１コンテンツを切り替える操作を行う場合には、第１コンテンツの内容を確認しながら視聴する第１コンテンツを探していると推測されるため、その際に第１コンテンツに関連した第２コンテンツの表示を行うことで、ユーザが関心を持つ可能性は高くなる。【００８７】
図９に示す、本変形例におけるフローチャートでは、第１実施例において、図２のユーザ操作が第１コンテンツを切り替える操作であると判定された（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）後、更に次のユーザの操作を受信したか否かを判定する（ステップＳ１４１）。【００８８】
この時、更に次のユーザの操作を受信した場合（ステップＳ１４１：Ｙｅｓ）、該次のユーザの操作の解析が行われ（ステップＳ１４２）、該次のユーザの操作が第１コンテンツを切り替える操作であった場合（ステップＳ１４３：Ｙｅｓ）には、配信要求は行われない。【００８９】
他方、次のユーザの操作を受信しない場合（ステップＳ１４１：Ｎｏ）、或いは、該次のユーザの操作が第１コンテンツを切り替える操作でない場合（ステップＳ１４３：Ｎｏ）、最初の第１コンテンツを切り替える操作から所定の時間が経過したか否かを判定し（ステップＳ１４４）、経過していなければ（ステップＳ１４４：Ｎｏ）次のユーザ操作を待機し、経過していれば（ステップＳ１４４：Ｙｅｓ）、第２コンテンツの配信要求を行う（ステップＳ１０５）。その他の工程に関しては、第１実施例と同様である。【００９０】
以上の結果、第４変形例によれば、第１実施例と同様に、ユーザの第１コンテンツの視聴を妨げることのない適切なタイミングで、所望の第２コンテンツを表示させることが可能となる。【００９１】
＜第２実施例＞
本発明における情報配信システムの第２実施例を、図面を参照して説明する。尚、図中の同一構成要素には同一の符号を付与するものとする。【００９２】
先ず、本実施例に係る情報配信システムの構成について、図１０を参照して説明する。【００９３】
上述した第１実施例では、表示装置２はユーザの操作を解析する操作解析部２０６を備えたが、代わりに図１０に示す第２実施例に係る表示装置２ｂは、表示装置２ｂに表示されている第１コンテンツの特徴量を解析する特徴量解析部２０７を備えている。その他の構成は図１における第１実施例の構成と同一であるが、図１０に示す、本実施形態に係る情報配信装置１ｂ及び表示装置２ｂに関しては符号を夫々変更して説明する。【００９４】
次に、以上のように構成された情報配信システムの動作の詳細について図１１のフローチャートを参照して、説明する。【００９５】
図１１に示す第２実施例の動作では、図２に示した第１実施例における、ステップＳ１０２の操作受信部２０５は該ユーザの操作を検知し、操作内容を制御部２０１へ送信する工程、ステップＳ１０３の制御部２０１はユーザの操作を操作解析部２０６へと渡し、操作解析部２０６で該ユーザの操作の解析が行われる工程、及びステップＳ１０４の該ユーザの操作が第１コンテンツの切り替えであるか否かを判定する工程が、置き換えられる。【００９６】
すなわち、現在、第１コンテンツ入力部２０２が入力を受け、制御部２０１が表示部２０３に表示させているところの第１コンテンツの特徴量が特徴量解析部２０７において解析される（ステップＳ２０１）。該解析は該第１コンテンツの表示と同時に行われることが望ましい。【００９７】
次に、表示されている第１コンテンツの特徴量の解析において、特徴量解析部２０７は特徴量に変化があるか否かの判定を行う（ステップＳ２０２）。特徴量の変化の解析に際して、予め定められた所定の変化を検知した場合、該特徴量の変化を第１コンテンツの変化であるとし（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、ステップ１０５の第２コンテンツの配信要求を送信する処理が行われる。該特徴量の変化が、所定の変化ではない場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、ステップＳ１０８の第１コンテンツの視聴が終了したか否かの判定に進む。【００９８】
尚、「第１コンテンツの変化」とは、例えば表示されているコンテンツの内容の切り替わり（例えば、ニュース番組でのスポーツニュースからお天気ニュースへの切り替わりのようなコーナーの切り替わり）や、本編とＣＭ（Ｃｏｍｍｅｒｃｉａｌ  Ｍｅｓｓａｇｅ）との切り替わりなど、表示されているコンテンツに所定の変化が起こることを意味する。尚、このような第１コンテンツの変化を検知するために参照される「特徴量」は、第１コンテンツの特徴（例えば、映像としての特徴や音声としての特徴等）を特定し得るものであれば特段限定されない。このような特徴量に基づいて第１コンテンツの変化を検知する手法については、例えば特願２００２−０４７３７７号や特願２００２−２３０５９８号を参照されたい。【００９９】
配信要求を受けた情報配信装置１において、通信部１０４から該配信要求が制御部１０１へ送られ、情報取得部１０２で取得した第２コンテンツを配信制御部１０３へ送り、配信制御部１０３が該第２コンテンツをリストアップして制御部１０１へ送り、制御部１０１から通信部１０４へリストアップされた第２コンテンツが送られて、通信部が該第２コンテンツをネットワークを介して表示装置２へ配信する（ステップＳ１０６）。その他の工程に関しては、第１実施例と同様である。【０１００】
第２コンテンツの配信と表示について、第１実施例と同様、図３及び図４のごとくに行われる。【０１０１】
以上の結果、第２実施例によれば、表示されている第１コンテンツが異なる第1コンテンツに変化するタイミングで第２コンテンツが表示される。表示されているコンテンツに所定の変化が起こるということは、それまで視聴していた第１コンテンツの視聴が終了或いは中断している状況であり、変化した後のユーザの第１コンテンツへの興味が、変化前と比較して低減しているものとの推測が成り立つ。このタイミングで第２コンテンツとしてのニュースや広告などを表示することで、ユーザの第１コンテンツ視聴を妨げることなく、第２コンテンツを表示することが出来る。つまり、ユーザの第１コンテンツの視聴を妨げることのない適切なタイミング（つまり、第１コンテンツを切り替えるタイミング）で、所望の第２コンテンツを表示させることが可能となる。【０１０２】
尚、上述の説明では、第１コンテンツの特徴量をモニタリングすることで、「第１コンテンツの変化」を検知している。しかしながら、第１コンテンツ自身に「第１コンテンツの変化」を示す情報（例えば、ＣＭ等を識別するための情報）が含まれていれば、該情報を参照することで、「第１コンテンツの変化」を検知してもよい。【０１０３】
＜第５変形例＞
第５変形例に係る情報配信システムの構成について、図１２を参照して説明する。図１２は本発明の第５変形例における情報配信システムの動作を示すフローチャートである。【０１０４】
上述した第２実施例では、表示装置２ｂに表示されている第１コンテンツの特徴量を特徴量解析部２０７が解析し、該特徴量に予め定められた所定の変化を検知した場合に、制御部２０１は、第２コンテンツの配信を要求するが、先に第２コンテンツの配信を受けておいて（ステップＳ１１１及びステップＳ１１２）、第１コンテンツの特徴量に予め定められた所定の変化を検知したときに、予め配信されていた第２コンテンツを表示する、という構成でも同様の効果が得られる。【０１０５】
また、この動作によれば該特徴量に所定の変化を検知した後に、配信要求を送信し、第２コンテンツの配信を受ける工程を省略することが出来、該特徴量に所定の変化を検知してから第２コンテンツを配信するまでの処理を低減できる。【０１０６】
第２実施例において、図１１の情報配信装置１に配信要求を送る工程（ステップＳ１０５）、及び表示装置２に第２コンテンツを配信する工程（ステップＳ１０６）が本変形例では、第１コンテンツの特徴量を解析する工程（ステップＳ２０１）の前に行われる。第２コンテンツの表示を行った（ステップＳ１０７）後は、再度第２コンテンツの配信要求を行う（ステップＳ１１１）。その他の工程に関しては、第２実施例と同様である。【０１０７】
以上の結果、第５変形例によれば、第２実施例と同様に、ユーザの第１コンテンツの視聴を妨げることのない適切なタイミングで、所望の第２コンテンツを表示させることが可能となる。【０１０８】
＜第６変形例＞
第６変形例に係る情報配信システムの構成について、図１３及び図１４を参照して説明する。図１３は本発明の第６変形例における情報配信システムの構成を示すブロック図である。【０１０９】
上述した第２実施例では、表示装置２ｂが、表示装置２ｂに表示されている第１コンテンツの特徴量を解析する特徴量解析部２０７を備えたが、第６変形例に係る表示装置２ｃは、特徴量解析部２０７を備えることなく、第６変形例に係る情報配信装置１ｃが、表示装置２ｃに表示されている第１コンテンツの特徴量を解析する手段を備えても良く、その結果に応じて第２コンテンツの配信を行っても良い。【０１１０】
第６変形例に係る情報配信装置１ｃは、表示装置２ｃが表示する可能性のある第１コンテンツを取得する第１コンテンツ取得部１０７、及び第１コンテンツ取得部１０７により取得された第１コンテンツの特徴量を解析する特徴量解析部１０６、並びに表示装置２ｃから送信されたユーザの操作を解析し、現在表示装置２ｃに表示されている第１コンテンツを特定する操作解析部１０５を備える。【０１１１】
情報配信装置１ｃの動作の詳細について図１４のフローチャートを参照して、説明する。【０１１２】
図１３において、第１コンテンツ取得部１０７は、表示装置２ｃが表示する可能性のある第１コンテンツを取得する（ステップＳ２２１）。次に、取得された第１コンテンツの夫々において、特徴量解析部１０６が特徴量の解析を行う（ステップＳ２２２）。【０１１３】
取得された第１コンテンツの特徴量の解析において、特徴量解析部１０６は特徴量に変化があるか否かの判定を行う（ステップＳ２２３）。特徴量の変化の解析に際して、取得された第１コンテンツの少なくとも一つにおいて、予め定められた所定の特徴量の変化を検知した場合、該特徴量の変化が該第１コンテンツの変化であると判定される（ステップＳ２２３：Ｙｅｓ）。【０１１４】
次に、操作解析部１０５は、第２変形例と同様の手順で送信されたユーザの操作を解析し、現在表示装置２ｃに表示されている第１コンテンツを特定する（ステップＳ２２４）。そして、該第１コンテンツの変化が検知された第１コンテンツが表示されている表示装置２ｃがある場合（ステップＳ２２５：Ｙｅｓ）、制御部１０１は配信制御部１０３より該変化が検知された第１コンテンツが表示されている表示装置２ｃへ第２コンテンツの配信を行う（ステップＳ２２６）。配信を行った後は、表示装置２ｃが第１コンテンツの表示を終了しない限りは、再び取得された第１コンテンツの特徴量を解析することになる（ステップＳ２２２）。【０１１５】
他方、取得された第１コンテンツに変化が検知されない場合（ステップＳ２２３：Ｎｏ）、或いは該変化が検知された第１コンテンツが表示されている表示装置２ｃが無い場合（ステップＳ２２５：Ｎｏ）、同様に再び取得された第１コンテンツの特徴量を解析することになる（ステップＳ２２２）。【０１１６】
以上の結果、第６変形例によれば、第２実施例と同様に、ユーザの第１コンテンツの視聴を妨げることのない適切なタイミングで、所望の第２コンテンツを表示させることが可能となる。【０１１７】
更に、第６変形例によれば、表示装置２ｃ内に特徴量解析部２０６を有することなく、ユーザの第１コンテンツの視聴を妨げることのない適切なタイミングで、第２コンテンツを配信することが出来る。また、ユーザ個々が所持する表示装置２ｃに対し、情報配信装置１ｃは１つで複数の表示装置２ｃへの処理を行わせてもよく、その際に特徴量の解析や、予め定められた所定の変化を検知する際の作業工程を管理し易くなり、該作業工程を改訂する際にも比較的容易に対応することが可能となる。【０１１８】
＜第３実施例＞
本発明における情報配信システムの第３実施例を、図面を参照して説明する。尚、図中の同一構成要素には同一の符号を付与するものとする。【０１１９】
先ず、本実施例に係る情報配信システムの構成について、図１５を参照して説明する。【０１２０】
上述した第１実施例では、表示装置２はユーザの操作を解析する操作解析部２０６を備えたが、代わりに図１５に示す第３実施例に係る表示装置２ｄは、表示装置２ｄに表示されている第１コンテンツの終了時刻を含む関連情報（例えば、ＥＰＧ情報等）を取得し、該第１コンテンツの終了時刻を抽出する関連情報取得解析部２０８を備えている。その他の構成は図１における第１実施例の構成と同一であるが、図１５に示す、本実施形態に係る情報配信装置１ｄ及び表示装置２ｄに関しては符号を夫々変更して説明する。【０１２１】
次に、以上のように構成された情報配信システムの動作の詳細について図１６のフローチャートを参照して、説明する。【０１２２】
図１６に示す第３実施例の動作では、図２に示した第１実施例における、ステップＳ１０２の操作受信部２０５は該ユーザの操作を検知し、操作内容を制御部２０１へ送信する工程、ステップＳ１０３の制御部２０１はユーザの操作を操作解析部２０６へと渡し、操作解析部２０６で該ユーザの操作の解析が行われる工程、及びステップＳ１０４の該ユーザの操作が第１コンテンツの切り替えであるか否かを判定する工程が、置き換えられる。【０１２３】
すなわち、現在、第１コンテンツ入力部２０２が入力を受け、制御部２０１が表示部２０３に表示させているところの第１コンテンツが、制御部２０１より関連情報取得解析部２０８へ通知され、関連情報取得解析部２０８によって、該第１コンテンツの関連情報が取得される（ステップＳ３０１）。関連情報取得解析部２０８は、取得された該第１コンテンツの関連情報より、該第１コンテンツの終了時刻の抽出を行う（ステップＳ３０２）。【０１２４】
次に、関連情報取得解析部２０８は、現在時刻が、抽出された該第１コンテンツの終了時刻となったか否かの判定を行う（ステップＳ３０３）。【０１２５】
現在時刻が該第１コンテンツの終了時刻である場合（ステップＳ３０３：Ｙｅｓ）、関連情報取得解析部２０８は制御部２０１に通知し、制御部２０１はステップ１０５の第２コンテンツの配信要求を送信する処理を行う。【０１２６】
現在時刻が該第１コンテンツの終了時刻ではない場合（ステップＳ３０３：Ｎｏ）、或いは、ステップＳ１０７の第２コンテンツの表示を終えた場合、次に、表示装置２ｄに表示されている第１コンテンツが変化したか否かの判定が行われる（ステップＳ３０４）。【０１２７】
ここに、表示装置２ｄに第１コンテンツの変化とは、ユーザの操作によって、或いはコンテンツの入力の変化によって表示されている第１コンテンツが別の第１コンテンツに切り替わったことを指し、夫々操作受信部２０５、或いは第１コンテンツ入力部２０２によって検知され、制御部２０１に通知される。【０１２８】
該第１コンテンツの変化が通知された場合（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）、制御部２０１は関連情報取得解析部２０８に通知し、関連情報取得解析部２０８は切り替わった後の第１コンテンツに対し、関連情報を取得する工程に進む（ステップＳ３０１）
ここに、ステップＳ３０１において、ユーザが視聴する可能性のある全ての第１コンテンツの関連情報をあらかじめ取得しておいても良く、係る態様においてはステップＳ３０４の後のステップＳ３０１は省略することが可能である。【０１２９】
他方、該第１コンテンツに変化がない場合（ステップＳ３０４：Ｎｏ）、ステップＳ１０８の第１コンテンツの視聴が終了したか否かの判定に進む。【０１３０】
その他の工程に関しては、第１実施例と同様である。【０１３１】
第２コンテンツの配信と表示について、第１実施例と同様、図３及び図４のごとくに行われる。【０１３２】
以上の結果、第３実施例によれば、現在時刻が、表示されている第１コンテンツの終了時刻となるタイミング、表示されている第１コンテンツの終了時に、第２コンテンツが表示される。表示されている第１コンテンツの終了時には、それまで視聴していた第１コンテンツの視聴が終了した状況であり、ユーザの第１コンテンツへの興味が該第１コンテンツ視聴時よりも低減しているものとの推測が成り立つ。このタイミングで第２コンテンツとしてのニュースや広告などを表示することで、ユーザの第１コンテンツ視聴を妨げることなく、第２コンテンツを表示することが出来る。つまり、ユーザの第１コンテンツの視聴を妨げることのない適切なタイミング（つまり、第１コンテンツを切り替えるタイミング）で、所望の第２コンテンツを表示させることが可能となる。【０１３３】
尚、上述の説明では、第１コンテンツの終了時刻とは、例えば表示されている放送コンテンツの番組終了時刻や、映像コンテンツの終了時刻など、個々のコンテンツの終了する時刻を意味する。更に、ここでいう第1コンテンツとは、一つのまとまりをもった番組としてのコンテンツの集合としてもよく、個々のコンテンツそれ自体としてもよい。【０１３４】
＜第７変形例＞
第７変形例に係る情報配信システムの構成について、図１７を参照して説明する。図１７は本発明の第７変形例における情報配信システムの動作を示すフローチャートである。【０１３５】
上述した第３実施例では、表示装置２ｄに表示されている第１コンテンツの終了時刻を含む関連情報を関連情報取得解析部２０８が取得し（ステップＳ３０１）、該第１コンテンツの終了時刻を抽出して（ステップＳ３０２）、現在時刻が該第１コンテンツの終了時刻であると判定された場合（ステップＳ３０３）に、制御部２０１は、第２コンテンツの配信を要求するが、先に第２コンテンツの配信を受けておいて（ステップＳ１１１及びステップＳ１１２）、関連情報取得解析部２０８が該関連情報を取得し、該第１コンテンツの終了時刻を抽出して、現在時刻が該第１コンテンツの終了時刻であるときに、予め配信されていた第２コンテンツを表示する、という構成でも同様の効果が得られる。【０１３６】
また、この動作によれば現在時刻が該第１コンテンツの終了時刻であるときに、配信要求を送信し、第２コンテンツの配信を受ける工程を省略することが出来、現在時刻が該第１コンテンツの終了時刻と判定されてから第２コンテンツを配信するまでの処理を低減できる。【０１３７】
その他の工程に関しては、第３実施例と同様である。【０１３８】
以上の結果、第７変形例によれば、第３実施例と同様に、ユーザの第１コンテンツの視聴を妨げることのない適切なタイミングで、所望の第２コンテンツを表示させることが可能となる。【０１３９】
＜第８変形例＞
第８変形例に係る情報配信システムの構成について、図１８及び図１９を参照して説明する。図１８は本発明の第８変形例における情報配信システムの構成を示すブロック図である。【０１４０】
上述した第３実施例では、表示装置２ｄが、表示装置２ｄに表示されている第１コンテンツの終了時刻を含む関連情報を取得し、該第１コンテンツの終了時刻を抽出する関連情報取得解析部２０８を備えたが、第８変形例に係る表示装置２ｅは、関連情報取得解析部２０８を備えることなく、第８変形例に係る情報配信装置１ｅが、表示装置２ｅに表示されている第１コンテンツの終了時刻を含む関連情報を取得し、該第１コンテンツの終了時刻を抽出する関連情報取得解析部１０８を備えても良く、関連情報取得解析部１０８を備えた情報配信装置１ｅが終了時刻の解析を行い、その結果に応じて第２コンテンツの配信を行っても良い。【０１４１】
第８変形例に係る情報配信装置１ｅは、表示装置２ｅが表示する可能性のある第１コンテンツの終了時刻を含む関連情報を取得し、該第１コンテンツの終了時刻を抽出する関連情報取得解析部１０８、及び表示装置２ｅから送信されたユーザの操作を解析し、現在表示装置２ｅに表示されている第１コンテンツを特定する操作解析部１０５を備える。【０１４２】
情報配信装置１ｅの動作の詳細について図１９のフローチャートを参照して、説明する。【０１４３】
図１８において、関連情報取得解析部１０８は、表示装置２ｅが表示する可能性のある第１コンテンツの終了時刻を含む関連情報を取得する（ステップＳ３２１）。次に、取得された第１コンテンツの夫々において、関連情報取得解析部１０８が、該第１コンテンツの終了時刻の抽出を行う（ステップＳ３２２）。【０１４４】
関連情報取得解析部１０８は、取得された第１コンテンツの夫々において、現在時刻が該第１コンテンツの終了時刻であるか否かの判定を行う（ステップＳ３２３）。取得された第１コンテンツの少なくとも一つにおいて、現在時刻が該第１コンテンツの終了時刻である場合（ステップＳ３２３：Ｙｅｓ）、次に、操作解析部１０５は、第２変形例と同様の手順で送信されたユーザの操作を解析し、現在表示装置２ｅに表示されている第１コンテンツを特定する（ステップＳ３２４）。【０１４５】
そして、特定された第１コンテンツにおいて、現在時刻が該第１コンテンツの終了時刻であると判定されている表示装置２ｅがある場合（ステップＳ３２５：Ｙｅｓ）、制御部１０１は配信制御部１０３より該変化が検知された第１コンテンツが表示されている表示装置２ｅへ第２コンテンツの配信を行う（ステップＳ３２６）。配信を行った後は、表示装置２ｅが第１コンテンツの表示を終了しない限りは、再び現在時刻が、第１コンテンツの終了時刻であるか否かの判定を行うことになる（ステップＳ３２２）。【０１４６】
他方、現在時刻が該第１コンテンツの終了時刻である第１コンテンツが無い場合（ステップＳ３２３：Ｎｏ）、或いは特定された第１コンテンツにおいて、現在時刻が該第１コンテンツの終了時刻であると判定されている表示装置２ｅが無い場合（ステップＳ３２５：Ｎｏ）、同様に再び現在時刻が、第１コンテンツの終了時刻であるか否かの判定を行うことになる（ステップＳ３２２）。【０１４７】
以上の結果、第８変形例によれば、第３実施例と同様に、ユーザの第１コンテンツの視聴を妨げることのない適切なタイミングで、所望の第２コンテンツを表示させることが可能となる。【０１４８】
更に、第８変形例によれば、表示装置２ｅ内に関連情報取得解析部２０８を有することなく、ユーザの第１コンテンツの視聴を妨げることのない適切なタイミングで、第２コンテンツを配信することが出来る。また、ユーザ個々が所持する表示装置２ｅに対し、情報配信装置１ｅは１つで複数の表示装置２ｅへの処理を行わせてもよく、その際に第１コンテンツの関連情報を取得する工程や、取得された関連情報から第１コンテンツの終了時刻を抽出する工程、或いは現在時刻が抽出された該第１コンテンツの終了時刻であるか否か判定する際の作業工程を管理し易くなり、該作業工程を改訂する際にも比較的容易に対応することが可能となる。【０１４９】
本発明は、上述した実施の形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う情報配信システム及び方法、情報配信装置、並びに表示装置もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図１】
2009011016.tif 000003
【図２】
2009011016.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年1月29日(2009.1.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コンテンツを表示する表示手段を備える表示装置と、所定のネットワークを介して第２コンテンツを前記表示装置に配信する配信手段を備える情報配信装置とを備える情報配信システムであって、
前記表示装置は、前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定手段と、
前記ユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記情報配信装置に対して前記第２コンテンツの配信を要求する要求手段と、
を備え、
前記配信手段は、前記要求手段による要求があった後に前記第２コンテンツを配信し、前記表示装置は、前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを他のコンテンツに切り替える操作であると判定された場合に、前記情報配信装置から配信される前記第２コンテンツを表示するように前記表示手段を制御する制御手段を備えることを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
前記第１コンテンツは、予め定められたプログラムに従って放送される放送番組であり、前記情報配信装置から前記ネットワークを介して配信される前記第２コンテンツ
とは異なるコンテンツであることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の情報配信システム。
【請求項３】
（削除）
【請求項４】
前記配信手段は、前記第２コンテンツを予め配信し、
前記制御手段は、前記ユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記予め配信された前記第２コンテンツを表示するように前記表示手段を制御することを特徴とする請求の範囲第１項に記載の情報配信システム。
【請求項５】
第１コンテンツを表示する表示手段を備える表示装置と、所定のネットワークを介して第２コンテンツを前記表示装置に配信する配信手段を備える情報配信装置とを備える情報配信システムであって、
前記情報配信装置は、前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定手段を備え、
前記表示装置は、前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを他のコンテンツに切り替える操作であると判定された場合に、前記情報配信装置から配信される前記第２コンテンツを表示するように前記表示手段を制御する制御手段を備え、
前記配信手段は、前記ユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記第２コンテンツを配信することを特徴とする情報配信システム。
【請求項６】
前記表示装置は、前記ユーザの操作の内容を示す操作情報を前記情報配信装置へ送信する送信手段を更に備え、
前記判定手段は、前記操作情報に基づいて、前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定することを特徴とする請求の範囲第５項に記載の情報配信システム。
【請求項７】
前記制御手段は、前記第２コンテンツを、前記第１コンテンツに重ねて表示するように前記表示手段を制御することを特徴とする請求の範囲第１項に記載の情報配信システム。
【請求項８】
前記情報配信装置は、
外部記録機器或いは前記ネットワークから前記第２コンテンツを取得する取得手段と、
取得した前記第２コンテンツを格納し、前記表示装置に対して配信する前記第２コンテンツをリストアップする配信制御手段と
を更に備えることを特徴とする請求の範囲第１項又は第２項に記載の情報配信システム。
【請求項９】
第１コンテンツを表示する表示手段を備える表示装置に対して、ネットワークを介して第２コンテンツを配信する配信手段と、
前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定手段と、
前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記表示装置において前記第２コンテンツの表示を開始させるための表示開始情報を前記表示装置に対して送信する送信手段と
を備えることを特徴とする情報配信装置。
【手続補正書】
【提出日】平成21年12月9日(2009.12.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コンテンツを表示する表示手段を備える表示装置と、所定のネットワークを介して第２コンテンツを前記表示装置に配信する配信手段を備える情報配信装置とを備える情報配信システムであって、
前記表示装置は、前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定手段と、
前記ユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記情報配信装置に対して前記第２コンテンツの配信を要求する要求手段と
を備え、
前記配信手段は、前記要求手段による要求があった後に前記第２コンテンツを配信し、前記表示装置は、前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを他のコンテンツに切り替える操作であると判定された場合に、前記情報配信装置から配信される前記第２コンテンツを表示するように前記表示手段を制御する制御手段を備えることを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
前記第１コンテンツは、予め定められたプログラムに従って放送される放送番組であり、前記情報配信装置から前記ネットワークを介して配信される前記第２コンテンツとは異なるコンテンツであることを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記配信手段は、前記第２コンテンツを予め配信し、
前記制御手段は、前記ユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、予め配信された前記第２コンテンツを表示するように前記表示手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項４】
第１コンテンツを表示する表示手段を備える表示装置と、所定のネットワークを介して第２コンテンツを前記表示装置に配信する配信手段を備える情報配信装置とを備える情報配信システムであって、
前記情報配信装置は、前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定手段を備え、
前記表示装置は、前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを他のコンテンツに切り替える操作であると判定された場合に、前記情報配信装置から配信される前記第２コンテンツを表示するように前記表示手段を制御する制御手段を備え、
前記配信手段は、前記ユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記第２コンテンツを配信することを特徴とする情報配信システム。
【請求項５】
前記表示装置は、前記ユーザの操作の内容を示す操作情報を前記情報配信装置へ送信する送信手段を更に備え、
前記判定手段は、前記操作情報に基づいて、前記表示装置に対する前記ユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定することを特徴とする請求項４に記載の情報配信システム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第２コンテンツを、前記第１コンテンツに重ねて表示するように前記表示手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項７】
前記情報配信装置は、
外部記録機器或いは前記ネットワークから前記第２コンテンツを取得する取得手段と、
取得した前記第２コンテンツを格納し、前記表示装置に対して配信する前記第２コンテンツをリストアップする配信制御手段と
を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報配信システム。
【請求項８】
第１コンテンツを表示する表示手段を備える表示装置に対して、ネットワークを介して第２コンテンツを配信する配信手段と、
前記表示装置に対するユーザの操作が、表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であるか否かを判定する判定手段と、
前記ユーザの操作が、前記表示手段により表示される前記第１コンテンツを切り替える操作であると判定された場合に、前記表示装置において前記第２コンテンツの表示を開始させるための表示開始情報を前記表示装置に対して送信する送信手段と
を備えることを特徴とする情報配信装置。
【国際調査報告】
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