【手続補正書】
【提出日】平成17年5月17日(2005.5.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面掃除装置において、ハウジング（１，１０６，１０６Ａ，１０６Ｂ）と、このハウジングを横切って延びていると共に長手方向軸線のまわりを回転可能に取り付けられて、掃除しようとする表面（１０４）に接触する細長いブラシ装置（１１，１１６，１１６Ａ，１１６Ｂ）と、前記ハウジングの下側を横切っている、実質的に連続する表面掃除ストリップ（８，２０８）と、前記掃除しようとする表面に係合するようにしている摩擦係合手段から成る動き応答手段（６，２０６，２２０）とを包含し、前記摩擦係合手段が前記掃除しようとする表面に関して正反対の第１及び第２の方向への表面掃除装置の動きに応答して正反対の第１及び第２の方向へ移動可能であり、前記摩擦係合手段の動きが前記掃除ストリップに伝達され、これにより、前記第１の方向への表面掃除装置の動きが前記掃除ストリップを前記ハウジングに関して第１の方位にもたらして、使用時に前記掃除ストリップの実質的に連続する縁が前記掃除しようとする表面に接触するようにし、また前記第２の方向への表面掃除装置の動きが前記掃除ストリップを前記ハウジングに関して第２の方位にもたらして、使用時に前記掃除ストリップを前記掃除しようとする表面から離すように上昇させるようにしたことを特徴とする表面掃除装置。
【請求項２】
請求項１記載の表面掃除装置において、前記掃除ストリップ（８，２０８）が支持手段（４，２０４）に取り付けられ、前記支持手段が表面掃除装置の動きに応答して前記動き応答手段（６，２０６，２２０）により第１の位置と第２の位置との間を移動可能であることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の表面掃除装置において、前記摩擦係合手段（２０６，２２０）が枢動可能に取り付けられていると共に、前記摩擦係合手段には前記掃除ストリップ（２０８）に係合するアーム（２１２）が設けられ、これにより表面掃除装置の動きの結果としての前記摩擦係合手段の枢動動きが前記掃除ストリップに伝達されて、前記掃除ストリップを昇降させることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項４】
請求項３記載の表面掃除装置において、前記掃除ストリップ（２０８）を昇降させるために、前記掃除ストリップが枢動可能（２１８）に取り付けられていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記掃除ストリップ（８）及び前記摩擦係合手段（６）が表面掃除装置の前記ハウジング（１，１０６，１０６Ａ，１０６Ｂ）に関して枢動可能に取り付けられている細長い部材（４）に取り付けられ、これにより前記摩擦係合手段と前記掃除しようとする表面（１０４）との間の接触が前記細長い部材の回転を生じさせて、前記掃除ストリップが前記第１の方位又は前記第２の方位にもたらされることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項６】
請求項５記載の表面掃除装置において、前記掃除ストリップ（８）及び前記摩擦係合手段（６）が前記細長い部材（４）から実質的に放射状に突出していることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項７】
請求項６記載の表面掃除装置において、前記掃除ストリップ（８）及び前記摩擦係合手段（６）が互いに関して異なる角度で延びていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項８】
請求項７記載の表面掃除装置において、前記掃除ストリップ（８）と前記摩擦係合手段（６）との間に実質的に４５度の開先角度があることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項９】
請求項５〜８のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記摩擦係合手段（６）が前記細長い部材（４）から延びるタブの形であることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１０】
請求項５〜９のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記細長い部材（４）がフレキシブルな材料から作られていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１１】
請求項５〜１０のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記掃除ストリップ（８）及び前記摩擦係合手段（６）が前記細長い部材（４）と一体に形成されていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１２】
請求項５〜１０のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記細長い部材（４，２０４）にはくぼみ溝が形成されていると共に、前記掃除ストリップ（８，２０８）には前記溝内に前記掃除ストリップを保持するようにした補形し合う形状の突起が形成されていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の表面掃除装置において、前記溝及び前記突起が実質的にＴ形状であることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、掃除ストリップ（８，２０８）が前記掃除しようとする表面（１０４）に向かって２．５〜８ｍｍだけ延びるような形状とされていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の表面掃除装置において、前記掃除ストリップ（８，２０８）が実質的に４．５ｍｍだけ延びるような形状とされていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記掃除ストリップ（８，２０８）の、その長手方向への動きを禁止する動き禁止手段を包含することを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１７】
請求項１６記載の表面掃除装置において、前記動き禁止手段が前記掃除ストリップ（８，２０８）の交換を可能にするために移動可能又は取外し可能であることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記掃除ストリップ（８，２０８）がフレキシブルな材料から作られていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１９】
請求項１〜１８のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記摩擦係合手段（６，２０６）がフレキシブルな材料から成ることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項２０】
請求項１〜１９のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記ハウジング（１，１０６，１０６Ａ，１０６Ｂ）内に設けられて前記ブラシ装置（１１，１１６，１１６Ａ，１１６Ｂ）を回転させる電動機（５，１１０）を包含することを特徴とする表面掃除装置。
【請求項２１】
請求項２０記載の表面掃除装置において、更に、前記ハウジング（１，１０６，１０６Ａ，１０６Ｂ）内に設けられて前記電動機（５，１１０）を作動させるバッテリーパック（７，１１２）を包含することを特徴とする表面掃除装置。
【請求項２２】
請求項２１記載の表面掃除装置において、前記バッテリーパック（７，１１２）が再充電可能であることを特徴とする表面掃除装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】表面掃除装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面掃除装置、特に、掃除しようとする表面に接触する細長いブラシ装置に加え、例えば硬質の床表面を掃除するための表面掃除ストリップを包含する表面掃除装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の真空クリーナ装置は、一般に、例えばタイル、大理石、又はリノリウムのような硬質の床表面を掃除するようにしたフレキシブルな掃除ストリップを用いる。このフレキシブルなストリップは、性能を助長するために空気速度を増大せしめてごみ等の粒子を機械的に集めるようにされている。前方へのストロークにおいて、フレキシブルなストリップはごみ等の粒子を前方へ押し進める。そして、真空クリーナ装置が後方向へ引かれると、集められたごみ等の粒子はストリップによって後ろに残され、吸引によって吸い取られる。このような真空クリーナ装置の欠点は、クリーナ装置が後方向へ引かれたときに、フレキシブルなストリップがごみ等の粒子を吸引から離して後方側に集めることである。しかしながら、吸引それ自体の作用は、フレキシブルなストリップの後方側のごみ等の粒子の大部分をフレキシブルなストリップの下側を通過させて取り除くようにする。
【０００３】
吸引を使用することができない表面掃除装置、例えばごみ等の粒子を拾い上げて収集するために回転可能なブラシを使用するスイーパ型の床掃除装置において、硬質の床表面を掃除するフレキシブルな掃除ストリップが存在することは、スイーパが後方向へ押し動かされたときに、ごみ等の粒子がフレキシブルな掃除ストリップの後ろに捕らえられてしまい、ごみ等の粒子がブラシから離れて収集されないことが生じる。
【０００４】
また、硬質の床表面を掃除するために使用されるフレキシブルな掃除ストリップの縁が、使用時に硬質の床表面に接触するために比較的早くすり減ってしまうことも知られている。例えば硬質の床表面を洗浄するために掃除機に使用されるフレキシブルなストリップは、このフレキシブルなストリップと床との間の摩擦を減少せしめる潤滑掃除方法の利益なしでは、比較的早くすり減ってしまうことが知られている。
【０００５】
スイーパ型の床掃除装置において、現在の回転可能なブラシ装置は、複数の列の剛毛を包含し、これらの剛毛の全ては実質的に同一の厚さ及び長さを有している。使用される剛毛は、比較的厚くて短く、掃き取ろうとする表面に関して床掃除装置を支持するのに十分なこわさを有している。しかしながら、もし床表面が不規則である場合、例えば床表面に亀裂又は割れ目がある場合には、現在のブラシ装置の剛毛はこれらの不規則部内に達することができず、ごみ等の粒子を取り出すことができない。
【０００６】
また、スイーパ型の床掃除装置において、現在の回転可能なブラシ装置の剛毛は、一般的に、掃除装置のハウジング内に支持されている水平な円筒形の部材から放射状に配設されている。したがって、掃除しようとする表面の掃き取りは、ブラシの円筒形の部材の真下の区域において生じ、床掃除装置の全幅ではない。このように、回転可能なブラシ装置は、表面を直立部分に接続する表面の縁、例えば壁又は壁のスカートボードの縁を十分に掃き取ることができない。
【０００７】
追加の回転ブラシを掃除装置のハウジングの側部に隣接して設けることは、知られている。このような追加の回転ブラシは、垂直軸線のまわりを回転するように配設され、したがって表面掃除装置の横に位置する区域を掃き取ることができる。しかしながら、このような追加の回転ブラシを備えている掃除装置の構成は相当複雑であり、コストも相当かかるものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の目的は、公知の表面掃除装置の前述した問題のうち、特に、掃除しようとする表面に接触する細長いブラシ装置に加え、例えば硬質の床表面を掃除するフレキシブルな掃除ストリップを包含する表面掃除装置の問題、すなわち、表面掃除装置が後方向へ押し動かされたときに、ごみ等の粒子がフレキシブルな掃除ストリップの後ろに捕らえられてしまい、ごみ等の粒子がブラシから離れて収集されないという問題を除去する又は少なくとも改善する表面掃除装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、表面掃除装置において、ハウジングと、このハウジングを横切って延びていると共に長手方向軸線のまわりを回転可能に取り付けられて、掃除しようとする表面に接触する細長いブラシ装置と、前記ハウジングの下側を横切っている、実質的に連続する表面掃除ストリップと、前記掃除しようとする表面に係合するようにしている摩擦係合手段から成る動き応答手段とを包含し、前記摩擦係合手段が前記掃除しようとする表面に関して正反対の第１及び第２の方向への表面掃除装置の動きに応答して正反対の第１及び第２の方向へ移動可能であり、前記摩擦係合手段の動きが前記掃除ストリップに伝達され、これにより、前記第１の方向への表面掃除装置の動きが前記掃除ストリップを前記ハウジングに関して第１の方位にもたらして、使用時に前記掃除ストリップの実質的に連続する縁が前記掃除しようとする表面に接触するようにし、また前記第２の方向への表面掃除装置の動きが前記掃除ストリップを前記ハウジングに関して第２の方位にもたらして、使用時に前記掃除ストリップを前記掃除しようとする表面から離すように上昇させるようにしたことを特徴とする表面掃除装置、が提供される。
【００１０】
前記掃除ストリップは支持手段に取り付けることができ、前記支持手段は表面掃除装置の動きに応答して前記動き応答手段により第１の位置と第２の位置との間を移動可能とされる。
【００１１】
前記摩擦係合手段は枢動可能に取り付けることができると共に、前記摩擦係合手段には前記掃除ストリップに係合するアームを設けることができ、これにより表面掃除装置の動きの結果としての前記摩擦係合手段の枢動動きが前記掃除ストリップに伝達されて、前記掃除ストリップを昇降させることができる。
【００１２】
前記掃除ストリップを昇降させるために、前記掃除ストリップを枢動可能に取り付けることができる。
【００１３】
前記掃除ストリップ及び前記摩擦係合手段は表面掃除装置の前記ハウジングに関して枢動可能に取り付けられている細長い部材に取り付けることができ、これにより前記摩擦係合手段と前記掃除しようとする表面との間の接触が前記細長い部材の回転を生じさせて、前記掃除ストリップが前記第１の方位又は前記第２の方位にもたらすことができる。
【００１４】
前記掃除ストリップ及び前記摩擦係合手段は、例えば互いに関して異なる角度で、前記細長い部材から実質的に放射状に突出することができる。前記掃除ストリップと前記摩擦係合手段との間には、実質的に４５度の開先角度があるようにすることができる。
【００１５】
前記摩擦係合手段は、前記細長い部材から延びるタブの形とすることができる。
【００１６】
前記細長い部材は、フレキシブルな材料から作ることができる。
【００１７】
前記掃除ストリップ及び前記摩擦係合手段は、前記細長い部材と一体に形成することができる。
【００１８】
前記細長い部材にはくぼみ溝を形成すると共に、前記掃除ストリップには前記溝内に前記掃除ストリップを保持するようにした補形し合う形状の突起を形成することができる。これらの溝及び突起は、実質的にＴ形状にすることができる。
【００１９】
前記掃除ストリップは、前記掃除しようとする表面に向かって２．５〜８ｍｍだけ、好適には実質的に４．５ｍｍだけ延びるような形状とすることができる。
【００２０】
表面掃除装置は、前記掃除ストリップの、その長手方向への動きを禁止する動き禁止手段を包含することができる。この動き禁止手段は、前記掃除ストリップの交換を可能にするために移動可能又は取外し可能とすることができる。
【００２１】
前記掃除ストリップは、フレキシブルな材料、例えばプラスチックス又はゴムの材料から作ることができる。
【００２２】
前記摩擦係合手段は、フレキシブルな材料、例えばプラスチックス又はゴムの材料から成ることができる。
【００２３】
表面掃除装置は、前記ハウジング内に設けられて前記ブラシ装置を回転させる電動機を包含することができる。この表面掃除装置は、更に、前記ハウジング内に設けられて前記電動機を作動させるバッテリーパックを包含することができる。そして、このバッテリーパックは再充電可能とすることができる。
【００２４】
本発明の装置により掃除される表面は、ごみ等が掃き取られる表面であればどのような表面でもよく、家屋内の床、階段又は椅子、ソファーなどの布張り地、又は車両内のシートの布張り地などがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明をよく理解し、また本発明が実際にどのようにして実施されるかを一層明確に示すために、以下添付図面を参照して本発明の実施例について詳述する。
【００２６】
図１−図４に示される、掃除ストリップを組み込んでいる表面掃除装置はハウジング１を包含し、このハウジングは適当にはモールド成形のブラスチックス材料から成ると共に有効には３つのコンパートメント３，９，１７を有する。
【００２７】
後方コンパートメント３は、電動機５と再充電可能なバッテリーパック７とを収容する。バッテリーパック７は、その再充電のために主電源（図示せず）に接続することができる。バッテリーパックは、表面掃除装置が使用できなくなるたびに又はバッテリーパックの電気エネルギーがなくなる前の適当な時機に主電源に接続することができる。スイッチ手段（図示せず）が設けられて、使用者が電動機５を所望に応じて作動又は不作動させることができる。再充電可能なバッテリーパックに代えて、表面掃除装置は使い捨てのバッテリー又は主電源を使用することができる。
【００２８】
前方コンパートメント９は、細長い回転可能なブラシ装置１１を収容する。便宜上、前方コンパートメントの前壁は、アーチ状とされて、ブラシ装置１１の外周に延びている。前方コンパートメントの底部は、符号１３で示されるように開口され、上を表面掃除装置が動かされる床、カーペット又は同種物にブラシ装置の剛毛を接触させることができるようにする。
【００２９】
前方コンパートメントの後部は後方に傾斜している壁１５であり、この壁は、後で一層詳細に述べるように、ごみ、くず、ほこり、ちりなどをブラシ装置１１の回転により壁１５に沿って上方に押し進め、壁１５を越えさせて中間コンパートメント１７内に進ませるようにする。壁１５は、ブラシ装置１１の頂部とほとんど同じ高さにまで上向きに延びていると共に、約１８度の角度で後方に（すなわち、前方コンパートメントから離れるように）傾斜されている。正確な角度は重要ではないが、しかし傾斜はごみ等が壁１５に沿って上方に進んで壁１５を越えるのを容易にし、また同時に、ごみ等が中間コンパートメント１７内に保有されるのを容易にする。
【００３０】
ブラシ装置は、前方コンパートメントの実質的に全体の幅に延びており、また２列のらせん状に配置された多数の剛毛が設けられている。２列は直径方向に対向され、また各列は一対の分離するらせんの形であって、一対の分離するらせんは正反対方向にねじられてブラシ装置の両端間の実質的に中間で出会っている。ブラシ装置は多数の剛毛を包含する。剛毛の長さは、例えば、８ｍｍから２５ｍｍまでの範囲、好適には１４ｍｍから１７ｍｍまでの範囲である。個々の剛毛の厚さは、０．０４ｍｍから０．３ｍｍまでの範囲、好適には０．０６ｍｍから０．２５ｍｍまでの範囲である。これらの剛毛は房状に配置され、これらの房は１．５ｍｍから５ｍｍまでの範囲、好適には２ｍｍから３ｍｍまでの範囲の直径を有する。
【００３１】
図３に示されるように、剛毛は標準剛毛１１９及びファイン剛毛１２１の形の２つの異なる型式を包含し、ファイン剛毛は標準剛毛よりも長い。これらの剛毛は、標準剛毛が一方のらせん列をなし、またファイン剛毛が他方のらせん列をなすように配列されている。しかしながら、図７に示されるように、これらの剛毛は、標準剛毛１１９とファイン剛毛１２１との混合剛毛が単一のらせん列に一緒に存在するように配列することができることを理解すべきである。図２に示されるように、本発明によれば、細長いブラシ装置１１の後ろの壁１５の下方縁にこの下方縁に沿って掃除ストリップ８が取り付けられており、この掃除ストリップは硬質の床表面を掃除するためのものであって、例えば図４に詳細に示されており、後で一層詳細に説明する。
【００３２】
図１及び図２に示される中間コンパートメント１７は壁１５と壁２１との間に配置され、壁２１は後方コンパートメント３内の電気部品５，７を囲み、後方コンパートメント内の電気部品をごみ等の進入から保護する。中間コンパートメント１７は、また、ハウジング１の外側壁により形成されている下壁、上壁及び両側壁を有する。ごみ等は、したがって、中間コンパートメント１７内にたまる。中間コンパートメントには、ごみ等の取り出しを容易にするために取り外し可能な閉鎖体が設けられている。例えば、ごみ等を中間コンパートメントから取り出して空にするために、壁のひとつ、例えば側壁、上壁又は下壁を取り外し、この取り外した壁は中間コンパートメントが空にされると元に戻される。理想的には、側壁２３が中間コンパートメントを空にする目的のために取り外し可能とされる。壁１５は、ごみ等が中間コンパートメント１７から容易に逃げることができないようにする利点を提供し、たとえハウジングが傾けられて前方コンパートメントが中間コンパートメントの下になった場合でも、ごみ等が中間コンパートメントから逃げることはできない。
【００３３】
ブラシ装置１１は、電動機５及びブラシ装置１１にそれぞれ取り付けられている歯付きローラ２５，２７の手段、及び例えばエラストマー材料から作られてこれら２つのローラ２５，２７のまわりに延びている歯付きベルト２９の手段を介して電動機５により回転させられる。歯付きベルト２９は、中間コンパートメント１７を通過しているトンネル３１内に納められ、これにより後方コンパートメント３内へのごみ等の進入を防止している。トンネル３１は、任意の都合のいい場所で中間コンパートメント１７を通過することができる。しかしながら、特に、側壁２３が中間コンパートメント１７を空にする目的のために取り外し可能とされている場合には、トンネル３１は側壁２３から遠い中間コンパートメント１７の側部に配置することができる。
【００３４】
図４に示されている本発明の一実施例による掃除ストリップアセンブリ２は細長い支持部材４を包含し、この細長い部材は例えばゴム又はプラスチック材料のフレキシブルな材料から成り、実質的に円形の断面を有している。一連の間隔を置いて離れているフレキシブルなタブ６が、細長い部材４と一体に形成されている。また、フレキシブルなストリップ８が細長い部材４と一体に形成されて、細長い部材４の実質的に全体の長さに沿って設けられている。このフレキシブルなストリップ８の厚さは、細長い部材から最も遠い縁に向かってしだいに減少する。このフレキシブルなストリップ８は、細長い部材４と一体に形成する必要はない。これに代わる例として、支持部材４には軸線方向に延びるくぼみ溝を形成し、一方フレキシブルなストリップ８にはこのフレキシブルなストリップを前記溝内に保持するために前記溝と補形し合う形状の突起を形成することができる。これらの溝及び突起は、実質的にＴの形状とすることができる。
【００３５】
フレキシブルなストリップは、任意の都合のいい長さ、例えば２．５ｍｍから８ｍｍまでの範囲の長さを有することができる。しかしながら、実質的に４．５ｍｍの長さが特に適当であるとわかっている。
【００３６】
フレキシブルなタブ６及びフレキシブルなストリップ８は、互いに関して約４５度の角度をなして細長い部材４に設けられている。これらのフレキシブルなタブ及びフレキシブルなストリップは、細長い部材からだいたい放射方向に延びており、使用時には表面掃除装置のハウジングの下方面に向けられる。
【００３７】
掃除ストリップアセンブリの細長い部材４は、図２に示されるように、表面掃除装置の壁１５の下側の空所内に収容され、細長い部材はその軸線まわりを回転できるようにされている。掃除ストリップアセンブリ２は、フレキシブルなストリップ８が表面掃除装置の正面側に位置しまたフレキシブルなタブ６が表面掃除装置の背面側に位置するように方向が決められている。上記空所は開口面を有し、この開口面を通してフレキシブルなストリップ及びフレキシブルなタブが突出する。図８Ａ及び図８Ｂに示されるように、上記空所３２は、実質的に垂直であって使用時には背面壁となる第１の主壁２８と、第２の主壁３０とを有する。使用時には正面壁となる第２の主壁３０は、６０度の公称角度で背面壁２８から傾斜して離されている。上記開口と対向する空所３２の内面は凹曲面の形であり、その曲率は細長い部材４の曲率と相補する。細長い部材４は、空所３２の開口面で空所の背面壁２８に取り付けられている保持タブにより、空所内に保持される。壁１５の空所３２は、空所の壁がフレキシブルなタブ６又はフレキシブルなストリップ８に係合することにより細長い部材の両方向への過剰な回転が防止されるような形状とされている。
【００３８】
細長い部材の横移動は、任意の適当な手段により禁止するようにすることができる。例えば、駆動機構の一部分のためのカバーに、細長い部材の端をカバーするように十分に延びている突起を設けることができる。このカバーの取り外しは、細長い部材の端を露出せしめ、細長い部材を例えば交換のために取り出すことができるようにする。
【００３９】
図５は掃除ストリップアセンブリ２の他の実施例を示し、この実施例では、細長い部材４の第１の端１４及び第２の端１６にそれぞれ接近して位置している第１の区域１０及び第２の区域１２を有し、これらの区域にはフレキシブルなストリップ８の材料がなくて、フレキシブルなストリップ８の分離部分２０が細長い部材の両端１４，１６に設けられている。使用時において、これらの分離部分２０は、細長い部材の両端１４，１６に設けられている制止ピン１８と一緒に、空所の保持タブに突き当たり、これにより、細長い部材の両端が細長い部材のわん曲中に互いに向かって引き寄せられるのを防止される。
【００４０】
図２に示されるように、ハンドル３３は、後方コンパートメント３の区域においてハウジング１に取り付けられている。ハウジング１はハンドル３３の下にくぼみ３５が形成され、これにより、表面掃除装置のために低い側面形状を維持しながらハンドルをつかむことができる。ハンドル３３は、２つの部品、すなわち、ハウジング１に固着されている第１の部品３７と、この第１の部品から取り外すことができて図６に示されているように長いハンドル部品４１に置換することができる第２の部品３９とから成ることができる。長いハンドル部品４１には、スイベル手段４３が設けられてハンドル部品４１をハウジング１に関してハンドル部品の軸線のまわりに回転できるようにし、また、ピボット手段４５が設けられてハンドル部品４１の軸線方向を横切る軸線のまわりにハンドル部品を枢動できるようにし、これにより表面掃除装置を使用者により操縦できるようにしている。交換可能なハンドルの他の例として、ハンドル部品４１は、ハンドル部品３３に取り外し可能に係合可能なものとすることができる。このような場合においては、スイベル手段４３がハンドル部品３３の所定の位置でのみ機能するようにハンドル部品３３が設けられ、これによりハンドル部品３３だけが用いられたときにはスイベル手段の動きを禁止できるようにする。
【００４１】
特に図６から明らかなように、ブラシ装置１１の剛毛は前方コンパートメント９の穴から外側に延びている。がんこなごみ等を取り除くために及び／又はカーペットを再生するために、前方コンパートメントの下側正面区域は面取りをすることができ、又は前方コンパートメントの正面区域は移動可能（取り外し可能も含む）とすることができ、これにより、この区域における剛毛の露出を増大せしめることができる。この方法において、表面掃除装置の前方部分は掃除しようとする表面に関して傾けることができ、これにより、剛毛と掃除しようとする表面との間の接触を増大せしめ、また、カーペット等の表面では剛毛が入り込んで表面を掃除する深さを増大せしめることができる。
【００４２】
図示していないけれども、補助回転ブラシをローラ２７及びベルト２９を包含するブラシ装置１１の側部に設けることができる。このような補助ブラシは、例えばＧＢ−Ａ−１５４７２８６に記載されている。このような補助ブラシはごみ等をブラシ装置１１の通路内に掃引することができ、補助ブラシがないとローラ２７の区域に剛毛がないことからごみを捕らえそこなう。補助ブラシは、任意の適当な手段、例えばブラシ装置１１からの歯車装置により、又は掃除しようとする表面との摩擦により駆動させられる。補助ブラシは、ハウジング１から吊下げられハウジング１を越えて外側に延びる。補助ブラシは、ハウジング１を越えて外側に延びるようにするために、垂直線に対して約１０度だけ傾斜している軸線のまわりを回転可能な円筒形の部材を包含することができる。剛毛は、円筒形部材の外周から半径方向外向きに突出するが、しかし、回転軸線に対して垂直である必要はなく、好適には、ハウジング１からの距離を増大するように断面が増大する円錐形を形成するために回転軸線に対して約８０度の角度とすることができる。
【００４３】
図示していないけれども、前方コンパートメント９の正面部分は表面掃除装置の正面部で剛毛を露出させるために取り外し可能とすることができる。これは、サクションクリーナの効率を非常に減少せしめる前方コンパートメントの穴を非常に増大せしめるが、しかし、階段の掃除、車両のシートの布張り地及びカーペットの掃除、及び剛毛の大きく露出した区域を有用できる同種の作業を助けるために有効に用いることができる。前方コンパートメント９の正面部分を取り外すことに代えて、正面部分は剛毛を露出させるために前方コンパートメントの残りの部分に対して移動可能、例えば枢動可能又は滑動可能とすることができる。
【００４４】
図示していないけれども、後方コンパートメント３には、表面掃除装置の移動性を助けるために接地車輪を設けることができる。接地車輪は、例えば、後方コンパートメント３の側部区域の外側に設けることができ、又は後方コンパートメント３の下に少なくとも部分的に形成したくぼみ内に設けることができる。
【００４５】
本発明の上述した実施例は主として家庭で用いることに向けられているけれども、表面掃除装置は、また、所望するならば屋外又は工場内でも用いることができる。しかしながら、このような使用のために特別に工夫された一層がん丈な設計を提供することが好ましいものである。
【００４６】
本発明による掃除ストリップを組み込んでいる表面掃除装置の使用において、図１−図８に示されるように、表面掃除装置は掃除しようとする表面、例えばカーペット上に置かれ、それからスイッチが入れられて電動機５を駆動せしめ、それ故ブラシ装置１１を回転せしめてごみ等を表面から拾い上げ、それからごみ等を傾斜壁１５に沿って上方に押し進め、傾斜壁１５を越えさせて、中間コンパートメント１７内に進ませ、ごみ等は中間コンパートメント１７内に一時的に貯蔵される。表面掃除装置がブラシ装置１１を回転させながら表面上を移動させられると、他のごみ等が同様に表面から拾い上げられ、傾斜壁１５に沿って上方に押し進められ、傾斜壁１５を越えて中間コンパートメント１７内に進ませられる。
【００４７】
図７は、ブラシ装置１１の標準剛毛１１９、例えば１４ｍｍの長さであって、０．１２ｍｍから０．２５ｍｍまでの範囲の個々の剛毛直径を有すると共に公称３．０ｍｍの房直径を有する標準剛毛１１９が使用時に表面掃除装置を支持し、掃除しようとする表面１０４を掃き取るために使用されていることを示す。ブラシ装置１１のファイン剛毛１２１、例えば１５ｍｍから１７ｍｍまでの範囲の長さであって、公称０．０６ｍｍの個々の剛毛直径を有すると共に公称２．０ｍｍの房直径を有するファイン剛毛１２１は、床表面の不規則部、例えば亀裂部及び割れ目部内に達して、この部分に存在するごみ等を取り除き、中間コンパートメント１７内に上向きに掃き取る。
【００４８】
掃除ストリップアセンブリ２は、表面、例えば硬質の床表面の効率のよい掃除が成し遂げられることを保証するために使用される。図８Ａに示されるように、表面掃除装置が掃除しようとする表面１０４上を前方向２４へ押し動かされたときには、掃除ストリップアセンブリのフレキシブルなタブ６が表面掃除装置の動きに応答して床などの表面１０４との摩擦により後方へ引きずかれ、細長い部材４をその軸線まわりに回転させることを生じせしめる。この細長い部材の回転は、フレキシブルなストリップ８が床などの表面１０４に接触することを生じせしめる。そして、表面掃除装置が連続して前方へ動くことにより、フレキシブルなストリップ８は掃除しようとする表面１０４との接触を続けて、この表面上のごみ等の粒子１０３が一緒に集められ、表面掃除装置の動きと一緒に前方へ押し進められる。表面掃除装置が前方向２４へ押し動かされたときにおける細長い部材４の過剰な回転は、フレキシブルなストリップ８の背面が保持タブ２２に係合することにより防止され、保持タブ２２は細長い部材４を壁１５の空所３２内に保持する。更なる回転は、また、フレキシブルなタブ６が空所３２の背面壁２８に係合することにより防止される。
【００４９】
図８Ｂは、表面掃除装置が後方向２６へ動かされたときに、フレキシブルなストリップ８が表面掃除装置の動きに応答し、掃除しようとする表面１０４との摩擦により表面掃除装置の正面側に向かって引きずれかれることを示す。このフレキシブルなストリップ８の引きずれにより、掃除ストリップアセンブリの細長い部材４は回転させられ、その結果、フレキシブルなタブ６が掃除しようとする床又は他の表面１０４と接触するようにもたらされる。フレキシブルなタブ６も、また、表面掃除装置の正面側に引きずかれ、細長い部材４の連続する回転及びこれによるフレキシブルなストリップ８の表面１０４から離れる上昇が生じる。細長い部材４の過剰な回転は、フレキシブルなストリップ８が壁１５の空所３２の傾斜した正面壁３０に係合して更なる動きが停止されることにより、防止される。表面掃除装置が後方向２６へ押し動かされたときに、前方向への移動使用中にフレキシブルなストリップ８により一緒に集められたごみ等の粒子１０３（図８Ａ参照）はブラシ装置により表面１０４から掃き取られ、壁１５に沿って上方に押し進められ、壁１５を越えて中間コンパートメント１７内に進ませられる。そして、フレキシブルなストリップ８が床などの表面１０４から離れると、他のごみ等の粒子は隣接するフレキシブルなタブ６を通過することができ、フレキシブルなストリップ８の下を通過することが防止されない。
【００５０】
表面掃除装置は、非常にポータブルであり、必要とするどこの場所でも用いることができる。例えば、表面掃除装置は、電線コード又は吸引ホースを必要としないで、階段を掃除するために用いることができる。上述したように後方コンパートメントの丸くした形状を持つ表面掃除装置の形状は、階段上における表面掃除装置の移動を容易にするが、しかし、接地車輪を設けてこのような階段掃除作業を一層容易にすることができる。
【００５１】
中間コンパートメント１７を空にするときには、中間コンパートメントのひとつの壁が上述したように取り外しされ、ごみ等は容易に排出することができる。取り外しされた壁は、それから、元に戻される。選択的に、中間コンパートメントは、ごみ等を排出するために取り外しすることができて空にすることができるトレーの形にすることができる。
【００５２】
表面掃除装置が使用されないときには、表面掃除装置は押入れ又は同種の場所に保管することができ、又はバッテリーパック７を再充電するためにプラグをコンセントに差し込んで主電源に接続することができる。
【００５３】
以上述べた本発明の掃除ストリップアセンブリを組み込んでいる表面掃除装置は、電気で駆動されるブラシ装置を備えている。ブラシ装置は、表面掃除装置と上をこの表面掃除装置が動かされる表面との間の摩擦力によっては駆動されない。したがって、表面掃除装置の効率は摩擦接触の性質に依存しない。また、以上述べた表面掃除装置はごみ等を貯蔵室に引き入れるために吸引手段を用いていない。したがって、表面掃除装置の効率は吸引手段の効率に依存しなく、再充電可能なバッテリーによる吸引手段の相当な力の吸い込みは除去される。更に、電動機を表面掃除装置の後部に設けることは、ごみ等を収集するためのコンパートメントの上に電動機を配置させるために高さを増大することを排除し、また、有効で十分な広さの掃除を提供し、このような広い掃除は電動機がごみ等を収集するためのコンパートメントの中に配置された場合にはありえないであろう。すなわち、このような配置では、ごみ等が恐らく電動機のまわりに堆積し、妨害を生じせしめる。以上述べた表面掃除装置は、ブラシ装置のための駆動手段をごみ等の収集コンパートメントを少なくとも部分的に通過させることにより、この問題を除去する。
【００５４】
次に図９、図１０及び図１１を参照するに、表面１０４を掃き取りにより掃除する装置１０２はハウジング１０６を包含し、このハウジングは適当にはモールド成形のブラスチックス材料から成ると共に有効には３つのコンパートメント１０８，１１４，１２４を有する。後方コンパートメント１０８は、電動機１１０と再充電可能なバッテリーパック１１２とを収容する。バッテリーパック１１２は、その再充電のために主電源（図示せず）に接続することができる。バッテリーパックは、表面掃除装置が使用できなくなるたびに又はバッテリーパックの電気エネルギーがなくなる前の適当な時機に主電源に接続することができる。スイッチ手段１１３が設けられて、使用者が電動機１１０を所望に応じて作動又は不作動させることができる。再充電可能なバッテリーパックに代えて、表面掃除装置は使い捨てのバッテリー又は主電源を使用することができる。
【００５５】
前方コンパートメント１１４は、横方向に配置された細長い回転可能なブラシ装置１１６を収容し、このブラシ装置は多数の剛毛１１８を備えている。このような細長い回転可能なブラシ装置１１６は、時々、ブラシバーとして知られている。ブラシ装置１１６の剛毛の長さは、上述したように、例えば、８ｍｍから２５ｍｍまでの範囲、好適には１４ｍｍから１７ｍｍまでの範囲である。個々の剛毛の厚さは、０．０４ｍｍから０．３ｍｍまでの範囲、好適には０．０６ｍｍから０．２５ｍｍまでの範囲である。これらの剛毛は房状に配置され、これらの房は１．５ｍｍから５ｍｍまでの範囲、好適には２ｍｍから３ｍｍまでの範囲の直径を有する。前方コンパートメント１１４の底部は、符号１２０で示されるように開口され、上を表面掃除装置が動かされる床、カーペット又は同種物に細長いブラシ装置１１６の剛毛１１８を接触させることができるようにする。前方コンパートメントの後部は後方に傾斜している壁１２２であり、この壁はごみ、くず、ほこり、ちりなどをブラシ装置１１６の回転により壁１２２に沿って上方に押し進め、壁１２２を越えさせて中間コンパートメント１２４内に進ませるようにする。前方コンパートメントの正面部にはカバー（図示せず）が設けられ、このカバーは所望するならば取り外し可能とすることができる。中間コンパートメント１２４内に蓄積したごみ等は、カバー１２６を開くことにより取り外すことができる。壁１２２は、細長いブラシ装置１１６の頂部とほとんど同じ高さまで上向きに延びていると共に、例えば約１８度の角度で後方に（すなわち、前方コンパートメントから離れるように）傾斜させることができる。正確な角度は重要ではないが、しかし、傾斜はごみ等が壁１２２に沿って上方に進んで壁１２２を越えるのを容易にし、また同時に、ごみ等が中間コンパートメント１２４内に保有されるのを容易にする。
【００５６】
細長いブラシ装置１１６は、電動機１１０及びブラシ装置１１６にそれぞれ取り付けられている歯付きローラ１２８，１３０の手段、及び例えばエラストマー材料から作られてこれら２つのローラまわりに延びている歯付きベルト１３１の手段を介して電動機１１０により回転させられる。歯付きベルト１３１は、中間コンパートメント１２４を通過している又は中間コンパートメント１２４に横付けされているトンネル１３２内に納められ、これにより、後方コンパートメント１０８内へのごみ等への進入を防止している。
【００５７】
補助ブラシ装置１３４が設けられて、表面掃除装置１０２の上方後部から見て、細長い回転可能なブラシ装置１１６の右手側でハウジング１０６から外側に延びている。補助ブラシ装置１３４は、実質的に円形であると共に、軸線１３６のまわりを回転できるように支持され、軸線１３６は垂直線又は垂直線に対して傾斜、例えば垂直線に対して約１０度の角度で傾斜させることができる。補助ブラシ装置１３４は放射状の多数の剛毛１４０が設けられているハウジング１３８を有し、これらの剛毛１４０は回転軸線１３６に対して鋭角に傾斜させられ、これにより、ハウジング１３８からの距離を増大するように断面が増大する円錐形の配列体を有効に形成している。
【００５８】
補助ブラシ装置１３４は、細長いブラシ装置１１６が回転することによりこの細長いブラシ装置の端部の歯車１４２を介して回転駆動される。歯車１４２は、補助ブラシ装置１３４のハウジング１３８の他の歯車１４４とかみ合う。補助ブラシ装置１３４は、表面掃除装置１０２の上方後部から見て、矢印１４６により示されている反時計方向に回転させられる。補助ブラシ装置１３４のこのような回転の間、その外周区域は、ハウジング１０６の外側の横向き位置１４８（図１１）から、前向き位置１５２を通って、ハウジング１０６により覆われている反対側の横向き位置１５０に回転する。
【００５９】
掃除ストリップアセンブリ２は、表面、例えば硬質の床表面の効率のよい掃除が成し遂げられることを保証するために使用される。上述したように、表面掃除装置が掃除しようとする表面１０４上を前方向２４へ押し動かされたときには、掃除ストリップのフレキシブルなタブ６は表面掃除装置の動きに応答して床などの表面１０４との摩擦により後方へ引きずかれ、細長い部材４をその軸線まわりに回転させることを生じせしめる。この細長い部材の回転は、フレキシブルなストリップ８が床などの表面１０４に接触することを生じせしめる。そして、表面掃除装置が連続して前方へ動くことにより、フレキシブルなストリップ８は掃除しようとする表面１０４との接触を続けて、この表面上のごみ等の粒子１０３が一緒に集められ、表面掃除装置の動きと一緒に前方へ押し進められる。表面掃除装置が前方向２４へ押し動かされたときにおける細長い部材４の過剰な回転は、フレキシブルなストリップ８の背面が保持タブ２２に係合することにより防止され、保持タブ２２は細長い部材４を壁１５の空所３２内に保持する。更なる回転は、また、フレキシブルなタブ６が空所３２の背面壁２８に係合することにより防止される。
【００６０】
表面掃除装置が後方向２６へ動かされたときに、フレキシブルなストリップ８が掃除しようとする表面１０４との摩擦により表面掃除装置の正面側に向かって引きずかれる。このフレキシブルなストリップ８の引きずれにより、掃除ストリップアセンブリの細長い部材４は回転させられ、その結果、フレキシブルなタブ６が掃除しようとする床又は他の表面１０４と接触するようにもたらされる。フレキシブルなタブ６も、また、表面掃除装置の正面側に引きずかれ、細長い部材４の連続する回転及びこれによるフレキシブルなストリップ８の表面１０４から離れる上昇が生じる。細長い部材４の過剰な回転は、フレキシブルなストリップ８が壁１５の空所３２の傾斜した正面壁３０に係合して更なる動きが停止されることにより、防止される。表面掃除装置が後方向２６へ押し動かされたときに、前方向への移動使用中にフレキシブルなストリップ８により一緒に集められたごみ等の粒子１０３はブラシ装置により表面１０４から掃き取られ、壁１５に沿って上方に押し進められ、壁１５を越えて中間コンパートメント１７内に進ませられる。そして、フレキシブルなストリップ８が床などの表面１０４から離れると、他のごみ等の粒子は隣接するフレキシブルなタブ６間を通過することができ、フレキシブルなストリップ８の下を通過することが防止されない。
【００６１】
表面掃除装置１０２にはハンドル１５４が設けられており、このハンドルの手段により表面掃除装置１０２は少なくとも前方向１５６に進ませることができる。車輪１５８及び１６０が設けられ、表面掃除装置１０２を人為的に進ませ、例えば床、階段、又は椅子、ソファーなどの布張り地のような、掃除しようとする表面１０４を横断させることができるように又はその進ませを助けるようにしている。ハンドル１５４は、必要に応じて、長いもの、又は異なる形状のものにすることができる。
【００６２】
補助ブラシ装置１３４の回転は、その回転のために表面１０４との接触を頼りにしておらず、したがって表面１０４の種類に関係なく表面１０４の縁区域の一層有効な掃除を提供する。更に、補助ブラシ装置１３４の回転方向１４６は、回転している細長いブラシ装置１１４の前方の位置にごみ等が補助ブラシ装置１３４により積極的に掃引されることを保障し、ごみ等を細長いブラシ装置１１６により拾い上げるのを容易にする。
【００６３】
もし所望するならば、ハウジング１０６の右手側から外側に延びるように設けられている補助ブラシ装置１３４に代わって又は追加して、同様な補助ブラシ装置（図示せず）を同様にハウジング１０６の左手側から外側に延びるように設け、細長いブラシ装置１１６の反対側の端から駆動させることができる。このような追加の又は代わって設けられる補助ブラシ装置は、補助ブラシ装置１３４とは、表面掃除装置１０２の上方後部から見て反時計方向ではなくて時計方向に回転させられる点のみが異なる。
【００６４】
表面掃除装置１０２にバッテリー又は主電源により作動させられて細長いブラシ装置１１６及びそれ故補助ブラシ装置１３４を駆動せしめる電動機１１０を設ける代わりに、表１０４に沿う表面掃除装置１０２の進みを生じせしめる公知の形の摩擦式駆動装置（図示せず）を用いて、細長いブラシ装置１１６の回転及びそれ故補助ブラシ装置１３４の回転を生じさせることができる。
【００６５】
本発明による掃除ストリップアセンブリを組み込んでいる表面掃除装置の更に他の実施例が、図１２に示されている。この更に他の実施例による表面掃除装置は、直立型真空掃除装置１０２Ａである。この直立型真空装置１０２Ａは、車輪１５８Ａ及び１６０Ａと、回転可能な細長いブラシ装置１１６Ａと、補助ブラシ装置１３４Ａとを備えているハウジング１０６Ａを有する。真空掃除装置１０２Ａは、主として次の点を除いて、図９、図１０及び図１１の表面掃除装置１０２と実質的に同じ方法で構成されている。すなわち、図１０のごみ等の収集コンパートメント１２４に代えて、バッグより成ることができるごみ等の収集容器１２４Ａがハンドル１５４Ａとハウジング１０６Ａとの間に設けられ、公知の形の吸引装置（図示せず）によりハウジング１０６Ａに接続されている。
【００６６】
本発明の更に他の実施例による表面掃除装置１０２Ｂが、図１３に示されている。本実施例において、ハウジング１０６Ｂは図９、図１０及び図１１のハウジング１０６に組み込まれている要素と同様な要素、特に車輪１５８Ｂ，１６０Ｂ、回転可能な細長いブラシ装置１１６Ｂ及びこの細長いブラシ装置により駆動される補助ブラシ装置１３４Ｂを組み込んでいる。しかしながら、ごみ等の収集コンパートメントはハウジング１０６Ｂの内部に設けられていない。その代わりに、ハウジング１０６Ｂには管状部品１６２が設けられ、この管状部品１６２はごみ等を受け入れるフレキシブルホース１６４に取り外し可能に又は取り外し不能に取り付けられている。ホース１６４は公知の形の吸引式真空クリーナ１６６に接続され、この真空クリーナ１６６はシリンダーの形とすることができて、車輪１６８上に装架されている。電線１７０はホース１６４内に組み入れることができ、この電線１７０の手段により主電力を、真空クリーナ１６６からコネクタ１７２及び管状部品１６２内の電線１７４を通して、ハウジング１０６Ｂに設けられている電動機１１０Ｂに供給し、これにより、回転可能な細長いブラシ装置１１６Ｂ及び補助ブラシ装置１３４Ｂを駆動することができる。勿論、このような電線１７０，１７４は、細長いブラシ装置１１６Ｂ及びこの細長いブラシ装置により駆動される補助ブラシ装置１３４Ｂが前述したように摩擦装置により回転させられる場合には、不必要である。選択的に、細長いブラシ装置１１６Ｂ及び補助ブラシ装置１３４Ｂは、（再充電可能な）バッテリー又は管状部品１６２に沿って通過する空気により駆動される空気タービンの手段により回転させることができる。種々の要素を備えているハウジング１０６Ｂは、シリンダー型式の既存の真空クリーナのための付属品として設けることができる。
【００６７】
以上述べた掃除ストリップアセンブリは実質的に円形の断面積を有して少なくともひとつのタブ及び単一のストリップ部材が取り付けられている細長い部材を包含するものとして示されているけれども、掃除ストリップアセンブリは他の形に作ることができ、床などの掃除しようとする表面に関してのストリップ部材の動きは掃除ストリップアセンブリの細長い部材の回転によるとは異なる他の方法により成し遂げることができることを認識すべきである。
【００６８】
図１４Ａ及び図１４Ｂは掃除ストリップアセンブリの他の実施例を示し、この掃除ストリップアセンブリ２０２は例えばプラスチックス材料の硬質材料の細長い部材２０４を包含し、この細長い部材２０４は例えばプラスチックス又はゴム材料のフレキシブルなストリップ２０８に取り付けられており、このフレキシブルなストリップ２０８は細長い部材２０４の実質的に全体の長さに沿って設けられている。フレキシブルなストリップ２０８の厚さは、細長い部材２０４から最も遠い縁に向かってしだいに減少する。そして、このフレキシブルなストリップ２０８の厚さは、細長い部材２０４の厚さよりも小さく、その結果、肩部分２１０がフレキシブルなストリップ２０８の両側に形成され、これらの肩部分２１０でフレキシブルなストリップ２０８が細長い部材２０４に取り付けられている。
【００６９】
フレキシブルなストリップ２０８は、使用時には、表面掃除装置のハウジングの下方面に向けられる。
【００７０】
掃除ストリップアセンブリ２０２の細長い部材２０４は、表面掃除装置の壁１５の下側の空所（図示せず）内に収容されて、床などの掃除しようとする表面１０４に関して実質的に垂直な面内において移動可能とされている。上記空所は、また、一端がピポットピン２１４に取り付けられているアーム２１２を収容し、ピボットピン２１４は上記空所内で固定軸線のまわりを回転することができる。使用時において、ピボットピン２１４の固定軸線は床などの表面１０４と実質的に平行である。ピボットピン２１４から最も遠いアーム２１２の他端は、掃除ストリップアセンブリ２０２の肩部分２１０の下に位置させられている。また、上記空所内のピポットピン２１４には多数のフレキシブルなタブ２０６が取り付けられている。各タブ２０６の自由端は、使用時に、床などの表面１０４に接触する。
【００７１】
上記空所は開口面を有し、この開口面を通してフレキシブルなストリップ２０８及びフレキシブルなタブ２０６が突出する。細長い部材２０４は、掃除ストリップアセンブリ２０２の肩部分２１０の下に位置しているアーム２１２の手段により、上記空所内の保持されている。
【００７２】
図１４Ａに示されるように、表面掃除装置が掃除しようとする表面１０４上を前方向２４へ押し動かされたときには、掃除ストリップアセンブリ２０２のフレキシブルなタブ２０６が床などの表面１０４との摩擦により後方へ引きずられ、アーム２１２を床などの表面１０４に向かってピボットピン２１４の固定軸線まわりに枢動させることを生じせしめる。そして、アーム２１２が掃除ストリップアセンブリ２０２の肩部分２１０から離れるように枢動することにより、掃除ストリップアセンブリ２０２の細長い部材２０４が下降することを許して、フレキシブルなストリップ２０８が床などの表面１０４に接触することを生じせしめる。掃除しようとする表面１０４上のごみ等の粒子１０３は、フレキシブルなストリップ２０８により一緒に集められ、表面掃除装置の動きと一緒に前方へ押し動かされる。
【００７３】
図１４Ｂは、表面掃除装置が後方向２６へ動かされたときに、フレキシブルなタブ２０６が掃除しようとする表面１０４との摩擦により表面掃除装置の正面側に向かって引きずかれることを示す。このフレキシブルなタブ２０６の引きずれにより、アーム２１２がピボットピン２１４の固定軸線まわりを枢動して床などの表面１０４から離れる。掃除ストリップアセンブリ２０２の肩部分２１０の下に位置しているアーム２１２は、掃除ストリップアセンブリ２０２を実質的に上向きの方向へ付勢し、その結果フレキシブルなストリップ２０８は床などの表面１０４から離れるように上昇させられる。
【００７４】
表面掃除装置が後方向２６へ押し動かされたときに、前方向への移動使用中にフレキシブルなストリップ２０８により一緒に集められたごみ等の粒子１０３（図１４Ａ参照）はブラシ装置により表面１０４から掃き取られる。フレキシブルなストリップ２０８が床などの表面１０４から離れると、他のごみ等の粒子は、隣接するフレキシブルなタブ２０６間を通過することができ、フレキシブルなストリップ２０８の下を通過することが防止されない。
【００７５】
図１５は掃除ストリップアセンブリの更に他の実施例を示し、この掃除ストリップアセンブリは例えばプラスチックス材料の硬質材料の細長い部材２０４を包含し、この細長い部材２０４はフレキシブルなストリップ２０８に取り付けられており、このフレキシブルなストリップ２０８は細長い部材２０４の実質的に全体の長さに沿って設けられている。フレキシブルなストリップ２０８の厚さは、細長い部材２０４から最も遠い縁に向かってしだいに減少する。そして、このフレキシブルなストリップ２０８の厚さは、細長い部材２０４の厚さよりも小さく、その結果、肩部分２１０がフレキシブルなストリップ２０８の両側に形成され、これらの肩部分２１０でフレキシブルなストリップ２０８が細長い部材２０４に取り付けられている。
【００７６】
表面掃除装置の壁１５の下側の空所（図示せず）は、一端が第１のピポットピン２１４に取り付けられている第１のアーム２１２を収容し、第１のピボットピン２１４は上記空所内で第１の固定軸線のまわりを回転することができる。第１のピボットピン２１４から最も遠い第１のアーム２１２の他端は、掃除ストリップアセンブリの肩部分２１０の下に位置させられている。また、上記空所内の第１のピポットピン２１４には多数のフレキシブルなタブ２０６が取り付けられている。各タブ２０６の自由端は、使用時に、床などの表面１０４に接触する。
【００７７】
細長い部材２０４には第２のアーム２１６が取り付けられており、この第２のアーム２１６は掃除ストリップアセンブリを表面掃除装置の壁１５の上記空所内の第２のピボットピン２１８に接続する。掃除ストリップアセンブリの細長い部材２０４は、表面掃除装置の上記空所内の収容され、使用時には、床などの掃除しようとする表面１０４に関して実質的に平行な第２のピボットピン２１８の軸線まわりを床などの表面１０４に関して第２のアーム２１６を介して枢動できるようにされている。
【００７８】
上記空所は開口面を有し、この開口面を通してフレキシブルなストリップ２０８及びフレキシブルなタブ２０６が突出する。細長い部材２０４は、掃除ストリップアセンブリ２０２の肩部分２１０の下に位置している第１のアーム２１２の手段及び掃除ストリップアセンブリを第２のピボットピン２１８に取り付けている第２のアーム２１６の手段により、上記空所内の保持されている。
【００７９】
表面掃除装置が掃除しようとする表面１０４上を前方向２４へ押し動かされたときには、掃除ストリップアセンブリ２０２のフレキシブルなタブ２０６が床などの表面１０４との摩擦により後方へ引きずられ、第１のアーム２１２を床などの表面１０４に向かって第１のピボットピン２１４の軸線まわりに枢動させることを生じせしめる。そして、第１のアーム２１２が枢動することにより、掃除ストリップアセンブリの細長い部材２０４が第２のピボットピン２１８の軸線まわりを第２のア−ム２１６を介して枢動するすることを許して、フレキシブルなストリップ２０８が床などの表面１０４に接触することを生じせしめる。前述したように、掃除しようとする表面１０４上のごみ等の粒子１０３は、フレキシブルなストリップ２０８により一緒に集められ、表面掃除装置の動きと一緒に前方へ押し動かされる。
【００８０】
表面掃除装置が後方向へ動かされたときには、フレキシブルなタブ２０６が掃除しようとする表面１０４との摩擦により表面掃除装置の正面側に向かって引きずかれる。このフレキシブルなタブ２０６の引きずれにより、第１のアーム２１２が第１のピボットピン２１４の軸線まわりを枢動して床などの表面１０４から離れる。掃除ストリップアセンブリの肩部分２１０の下に位置している第１のアーム２１２は、掃除ストリップアセンブリを実質的に上向きの方向へ付勢し、その結果フレキシブルなストリップ２０８は床などの表面１０４から離れるように上昇させられると共に第２のピボットピン２１８の軸線まわりを第２のアーム２１６を介して枢動する。
【００８１】
表面掃除装置が後方向へ押し動かされたときに、前方向への移動使用中にフレキシブルなストリップ２０８により一緒に集められたごみ等の粒子１０３はブラシ装置により表面１０４から掃き取られる。フレキシブルなストリップ２０８が床などの表面１０４から離れると、他のごみ等の粒子は、隣接するフレキシブルなタブ２０６間を通過することができ、フレキシブルなストリップ２０８の下を通過することが防止されない。
【００８２】
選択的に、上述したフレキシブルなタブ２０６は、図１６に示されるように、摩擦車輪２２０に代えることができ、これにより床などの表面１０４に関しての摩擦車輪２２０の動きを、掃除ストリップアセンブリの肩部分２１０の下のアーム２１２を動かすことを生じさせるために用いることができ、したがって上述したように掃除ストリップアセンブリを昇降させることができることを理解すべきである。
【００８３】
また、表面掃除装置の動きを決定しまたフレキシブルなストリップの位置を制御するために、電子式又は他の手段を摩擦手段の代わりに用いることができることを理解すべきである。
【００８４】
以上述べた回転可能なブラシ装置は円筒形の部材に取り付けられた剛毛の複数の列の房を包含し、全ての房が円筒形の部材から実質的に放射状に延び、したがって表面掃除装置の円筒形の部材の下の表面を掃き取るだけ、換言すれば表面掃除装置のハウジングの下の区域のみを掃き取るように示されているけれども、回転可能なブラシ装置は、その円筒形の部材の端部を越えて、好適には表面掃除装置の横に位置する表面区域を掃除する手段を提供するような他の形とすることができることを認識すべきである。
【００８５】
図１７は、円筒形のハウジング又は部材２０４と剛毛３０６の房とを包含する回転可能なブラシ装置３０２の他の実施例を示す。剛毛３０６の房は２列にらせん状に配列されている。２列は直径方向に対向され、また各列は一対の分離するらせんの形であって、一対の分離するらせんは正反対の方向にねじられてブラシ装置の両端間の実質的に中間で出会っている。一般に、剛毛３０６の房は円筒形の部材３０４から放射状に延びるように配設されている。
【００８６】
剛毛の長さは、例えば、８ｍｍから２５ｍｍまでの範囲、好適には１４ｍｍから１７ｍｍまでの範囲である。個々のの剛毛の厚さは、０．０４ｍｍから０．３ｍｍまでの範囲、好適には０．０６ｍｍから０．２５ｍｍの範囲である。房は１．５ｍｍから５ｍｍの範囲、好適には２ｍｍから３ｍｍまでの範囲の直径を有する。
【００８７】
そして、円筒形の部材３０４の端部に位置している剛毛、すなわち一番端剛毛３０８の房が配設され、これらの一番端剛毛３０８は円筒形の部材３０４の最も近い端部に向かって円筒形の部材３０４の軸線方向へ向けられ、また、もし拘束されない場合には、円筒形の部材３０４の端部を越えて延びている。使用時には、これらの一番端剛毛３０８は回転可能なブラシ装置が収容されている表面掃除装置の横に位置している表面区域に接触する。
【００８８】
図１８はハウジング３１０の側部を示し、このハウジング内でブラシ装置が回転する。ハウジング３１０は開口３１２を有し、一番端剛毛３０８（図１８には図示せず）は開口３１２と整列したときにこの開口を通して突出する。
【００８９】
ブラシ装置が回転させられると、円筒形の部材３０４の端部に位置している剛毛３０８の房が開口３１２の前方壁３１４を通過し、開口それ自体と整列する。一番端剛毛３０８は、開口３１２と整列したときには、もはやハウジング壁３１６により拘束されなくなり、一番端剛毛３０８は円筒形の部材３０４の軸線方向へ動き、開口３１２を通して外向きに伸長し、表面掃除装置の横に位置する表面に接触する。そして、ブラシ装置が回転を続けると、一番端剛毛３０８は、開口３１２の背面壁３１８に接触するまで後方へ回転する。ブラシ装置が回転して一番剛毛３０８が開口３１２の背面壁３１８に接触したとき、一番端剛毛３０８は背面壁３１８により内向きに軸線方向にそらされ、その結果、更なる回転が一番端剛毛３０８をハウジング３１０内に再び押し込むことをもたらす。一番端剛毛３０８がそらされてハウジング３１０内に戻される作用により、表面掃除装置の横に位置している表面の区域におけるごみ等の粒子も、また、ハウジング３１０の下の区域に掃き落とされ、ブラシ装置３０２の放射状に配設した剛毛３０６により掃き取られる。
【００９０】
ハウジング３１０内へ戻される一番端剛毛３０８のそれを容易にするために、開口３１２の背面壁３１８は内向きに曲がっている表面を提供するような形状に作ることができ、ブラシ装置３０２が回転すると一番端剛毛３０８が上記内向きに曲がっている表面に沿って動かされる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明で用いられる表面掃除装置の一実施例の平面図である。
【図２】図１に示される表面掃除装置の一部断面側面図であって、本発明にしたがって設けられている掃除ストリップアセンブリを示す。
【図３】図１及び図２の表面掃除装置のブラシ装置の斜視図である。
【図４】図１及び図２の表面掃除装置において使用するための掃除ストリップアセンブリの斜視図である。
【図５】図１及び図２の表面掃除装置において使用するための他の掃除ストリップアセンブリの斜視図である。
【図６】異なるハンドルを備えている図１及び図２の表面掃除装置の側面図である。
【図７】図３に示されるブラシ装置の端部分の拡大図であって、掃除しようとする表面との関連を示す。
【図８Ａ−８Ｂ】図５の掃除ストリップアセンブリの側面図であって、図８Ａは第１の方位及び図８Ｂは第２に方位の状態である。
【図９】本発明で用いられる表面掃除装置の他の実施例の一部分の斜視図である。
【図１０】図９の表面掃除装置の斜視図であって、そのハウジングの一部分が取り除かれている。
【図１１】図９の表面掃除装置の底面図である。
【図１２】本発明で用いられる表面掃除装置の更に他の実施例の斜視図である。
【図１３】本発明で用いられる表面掃除装置の更に他の実施例の斜視図である。
【図１４Ａ−１４Ｂ】掃除ストリップアセンブリの他の実施例の側面図であって、掃除ストリップと独立する摩擦手段との間の関係を示し、図１４Ａは下降位置及び図１４Ｂは上昇位置の状態である。
【図１５】掃除ストリップアセンブリの更に他の実施例の側面図であって、下降位置の状態である。
【図１６】図１５の掃除ストリップアセンブリの変形例の側面図であって、異なる形の摩擦手段を示す。
【図１７】回転可能なブラシ装置の他の実施例を示す。
【図１８】図１及び図２に示される表面掃除装置の変形例の側面図であって、図１７のブラシ装置を用いるためのものである。
【符号の説明】
【００９２】
１  ハウジング
２  掃除ストリップアセンブリ
４  細長い部材
５  電動機
６  タブ
７  バッテリーパック
８  掃除ストリップ
１１  細長いブラシ装置
１０４  掃除しようとする表面
１０６，１０６Ａ  ，１０６Ｂ  ハウジング
１１０  電動機
１１２  バッテリーパック
１１６，１１６Ａ，１１６Ｂ  細長いブラシ装置
２０４  細長い部材
２０６  タブ
２０８  掃除ストリップ
２１２  アーム
２１８  ピボットピン
２２０  摩擦車輪