(57)【要約】少ないパネル数及び簡単な縫合により製造でき、また凹部により頭部または胸部を適切に保護することが可能なエアバッグの製造方法及びエアバッグを提供する。エアバッグはリアパネル３０及び２枚のフロントパネル１０、２０を含んで構成される。まず、リアパネル３０の内面に縫合されるテザー部１１が突設された２枚のフロントパネル１０、２０を重ね合わせ、突設されたテザー部１１の基部１６０及びフロントパネル１０、２０の周縁の一部を凹状に縫合し、第２縫合部１５１、１５１、・・・を形成する。次いで、テザー部１１の先端とリアパネル３０の内面とを縫合する。また、リアパネル３０の周縁と該周縁に対応するフロントパネル１０、２０の周縁とを縫合し第３縫合部１６１、１６１、・・・を形成する。
2008035589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リアパネル及び少なくとも２枚のフロントパネルを含むエアバッグの製造方法であって、
前記リアパネルの内面に縫合されるテザー部が突設された２枚のフロントパネルを重ね合わせ、
突設された前記テザー部の基部及び前記フロントパネルの周縁の一部を凹状に縫合し、
前記テザー部の先端と前記リアパネルの内面とを縫合し、
前記リアパネルの周縁と該周縁に対応する前記フロントパネルの周縁とを縫合する
ことを特徴とするエアバッグの製造方法。
【請求項２】
前記テザー部は、各フロントパネルの一部から構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグの製造方法。
【請求項３】
前記２枚のフロントパネルの一端を予め切断する
ことを特徴とする請求項２に記載のエアバッグの製造方法。
【請求項４】
前記テザー部の基部及び前記フロントパネルの周縁の一部を凹状に縫合する場合に、凹の深さを変更して縫合する
ことを特徴とする請求項２に記載のエアバッグの製造方法。
【請求項５】
リアパネル及び少なくとも２枚のフロントパネルを含むエアバッグの製造方法であって、
２枚のフロントパネルを重ね合わせ、
前記２枚のフロントパネルの一部と、前記リアパネルの内面に縫合されるテザー部の基部とを縫合し、
前記フロントパネルの周縁の一部を凹状に縫合し、
前記テザー部の先端と前記リアパネルの内面とを縫合し、
前記リアパネルの周縁と該周縁に対応する前記フロントパネルの周縁とを縫合する
ことを特徴とするエアバッグの製造方法。
【請求項６】
リアパネル及び少なくとも２枚のフロントパネルを含むエアバッグの製造方法であって、
２枚のフロントパネルを重ね合わせ、
前記２枚のフロントパネルの一部と、前記リアパネルの内面に縫合されるテザー部の基部とを重ね合わせ、
前記フロントパネルの周縁の一部及び前記テザー部の基部を凹状に縫合し、
前記テザー部の先端と前記リアパネルの内面とを縫合し、
前記リアパネルの周縁と該周縁に対応する前記フロントパネルの周縁とを縫合する
ことを特徴とするエアバッグの製造方法。
【請求項７】
リアパネル及びフロントパネルを含むエアバッグの製造方法であって、
前記フロントパネルを折りたたんで重ね合わせ、該重ね合わせたフロントパネルの一部を凹状に縫合し、
前記リアパネルの内面に縫合されるテザー部の基部を前記フロントパネルの一端に縫合し、
前記テザー部の先端と前記リアパネルの内面とを縫合し、
前記リアパネルの周縁と該周縁に対応する前記フロントパネルの周縁とを縫合する
ことを特徴とするエアバッグの製造方法。
【請求項８】
前記フロントパネルの一部を凹状に縫合する場合に、凹の深さを変更して縫合する
ことを特徴とする請求項７に記載のエアバッグの製造方法。
【請求項９】
リアパネル及び少なくとも２枚のフロントパネルを縫合したエアバッグであって、
前記リアパネルの周縁及び該周縁に対応する各フロントパネルの周縁を縫合してある周縁縫合部と、
２枚のフロントパネルを凹状に縫合してある凹状縫合部と、
該凹状縫合部または該凹状縫合部近傍から突設され、前記リアパネルの内面に縫合されたテザー部と
を備えることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１０】
前記テザー部は、各フロントパネルの一部から構成され、前記凹状縫合部から突設されて前記リアパネルの内面に縫合されており、
前記凹状縫合部は、２枚のフロントパネルの周縁の一部及び前記テザー部の基部を凹状に縫合してある
ことを特徴とする請求項９に記載のエアバッグ。
【請求項１１】
前記テザー部は、各フロントパネルとは別体で構成され、前記凹状縫合部または該凹状縫合部近傍から突設されて前記リアパネルの内面に縫合されており、
前記凹状縫合部は、２枚のフロントパネルの周縁の一部及び前記テザー部の基部を凹状に縫合してある
ことを特徴とする請求項９に記載のエアバッグ。
【請求項１２】
前記凹状縫合部は、前記周縁縫合部以外の各フロントパネルの周縁の一部及び前記テザー部の基部を凹状に縫合してある
ことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか一つに記載のエアバッグ。
【請求項１３】
リアパネル及び少なくとも２枚のフロントパネルを縫合したエアバッグであって、
前記リアパネルの周縁及び該周縁に対応する各フロントパネルの周縁を縫合してある周縁縫合部と、
２枚のフロントパネルを凹状に縫合してある凹状縫合部と、
基部が前記２枚のフロントパネルそれぞれに縫合され、先端が前記リアパネルの内面に縫合されたテザー部と
を備えることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１４】
リアパネル及びフロントパネルを縫合したエアバッグであって、
折りたたんで重ね合わされたフロントパネルを凹状に縫合してある凹状縫合部と、
前記リアパネルの周縁及び該周縁に対応するフロントパネルの周縁を縫合してある周縁縫合部と、
前記フロントパネルの一端に基部が縫合され、先端が前記リアパネルの内面に縫合されたテザー部と
を備えることを特徴とするエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リアパネル及び２枚のフロントパネルからなるエアバッグの製造方法及びエアバッグに関する。
背景技術【０００２】
車両衝突時、その衝撃を感知してインフレータ（ガス発生器）から発生させたガスをエアバッグ内に注入し、膨張・展開させて、乗員と車体との間に介在させることにより乗員への衝撃を緩和してこれを保護するエアバッグ装置が普及している。近年では、乗員の顔面、上体を保護するためステアリングホイール及び助手席側のインパネ（Instrumental Panelの略）にエアバッグが装備され、一層の安全性が確保されるようになっている。【０００３】
より安全性を向上させるべく、動作時に特殊な形状に膨張・展開させる技術が特許文献１に開示されている。特許文献１に記載のエアバッグは、右半側エアバッグと左半側エアバッグとを設け、動作時には左右の胸に存在する硬くて強い肋骨を右半側エアバッグ及び左半側エアバッグにより受け止める。また、右半側エアバッグと左半側エアバッグとの間には空間部が設けられている。動作時には、胸の中央に存在する胸骨を右半側エアバッグ及び左半側エアバッグではなく、これらの間の空間部へ導くことにより、その衝撃を緩和している。
【特許文献１】特開２００４−２４４００５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、引用文献１に記載のエアバッグは、２枚のフロントインナパネル、２枚のフロントアウタパネル、リアインナパネル及びリアアウタパネルの計６枚のパネルを用いる必要があり、バッグ収納容積が大きくなるという問題があった。またこれらのパネルを縫合するには非常に手間がかかるという問題があった。【０００５】
さらに、特許文献１に記載のエアバッグは右半側エアバッグ及び左半側エアバッグの左右の側面同士が所定の長さ以上に離反することを防止するために、フロントインナパネル及びフロントアウタパネルのそれぞれに吊紐を縫いつけており、さらにその製造に手間がかかるという問題があった。【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、リアパネル及び該リアパネル内面に縫合されるテザー部が突設された２枚のフロントパネルを用い、テザー部の基部及びフロントパネルの周縁の一部を凹状に縫合することにより、少ないパネル数及び簡単な縫合により製造でき、また凹部により頭部または胸部を適切に保護することが可能なエアバッグの製造方法及びエアバッグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るエアバッグの製造方法は、リアパネル及び少なくとも２枚のフロントパネルを含むエアバッグの製造方法であって、前記リアパネルの内面に縫合されるテザー部が突設された２枚のフロントパネルを重ね合わせ、突設された前記テザー部の基部及び前記フロントパネルの周縁の一部を凹状に縫合し、前記テザー部の先端と前記リアパネルの内面とを縫合し、前記リアパネルの周縁と該周縁に対応する前記フロントパネルの周縁とを縫合することを特徴とする。【０００８】
本発明に係るエアバッグの製造方法は、前記テザー部は、各フロントパネルの一部から構成されていることを特徴とする。【０００９】
本発明に係るエアバッグの製造方法は、前記２枚のフロントパネルの一端を予め切断することを特徴とする。【００１０】
本発明に係るエアバッグの製造方法は、前記テザー部の基部及び前記フロントパネルの周縁の一部を凹状に縫合する場合に、凹の深さを変更して縫合することを特徴とする。【００１１】
本発明に係るエアバッグの製造方法は、リアパネル及び少なくとも２枚のフロントパネルを含むエアバッグの製造方法であって、２枚のフロントパネルを重ね合わせ、前記２枚のフロントパネルの一部と、前記リアパネルの内面に縫合されるテザー部の基部とを縫合し、前記フロントパネルの周縁の一部を凹状に縫合し、前記テザー部の先端と前記リアパネルの内面とを縫合し、前記リアパネルの周縁と該周縁に対応する前記フロントパネルの周縁とを縫合することを特徴とする。【００１２】
本発明に係るエアバッグの製造方法は、リアパネル及び少なくとも２枚のフロントパネルを含むエアバッグの製造方法であって、２枚のフロントパネルを重ね合わせ、前記２枚のフロントパネルの一部と、前記リアパネルの内面に縫合されるテザー部の基部とを重ね合わせ、前記フロントパネルの周縁の一部及び前記テザー部の基部を凹状に縫合し、前記テザー部の先端と前記リアパネルの内面とを縫合し、前記リアパネルの周縁と該周縁に対応する前記フロントパネルの周縁とを縫合することを特徴とする。【００１３】
本発明に係るエアバッグの製造方法は、リアパネル及びフロントパネルを含むエアバッグの製造方法であって、前記フロントパネルを折りたたんで重ね合わせ、該重ね合わせたフロントパネルの一部を凹状に縫合し、前記リアパネルの内面に縫合されるテザー部の基部を前記フロントパネルの一端に縫合し、前記テザー部の先端と前記リアパネルの内面とを縫合し、前記リアパネルの周縁と該周縁に対応する前記フロントパネルの周縁とを縫合することを特徴とする。【００１４】
本発明に係るエアバッグの製造方法は、前記フロントパネルの一部を凹状に縫合する場合に、凹の深さを変更して縫合することを特徴とする。【００１５】
本発明に係るエアバッグは、リアパネル及び少なくとも２枚のフロントパネルを縫合したエアバッグであって、前記リアパネルの周縁及び該周縁に対応する各フロントパネルの周縁を縫合してある周縁縫合部と、２枚のフロントパネルを凹状に縫合してある凹状縫合部と、該凹状縫合部または該凹状縫合部近傍から突設され、前記リアパネルの内面に縫合されたテザー部とを備えることを特徴とする。【００１６】
本発明に係るエアバッグは、前記テザー部は、各フロントパネルの一部から構成され、前記凹状縫合部から突設されて前記リアパネルの内面に縫合されており、前記凹状縫合部は、２枚のフロントパネルの周縁の一部及び前記テザー部の基部を凹状に縫合してあることを特徴とする。【００１７】
本発明に係るエアバッグは、前記テザー部は、各フロントパネルとは別体で構成され、前記凹状縫合部または該凹状縫合部近傍から突設されて前記リアパネルの内面に縫合されており、前記凹状縫合部は、２枚のフロントパネルの周縁の一部及び前記テザー部の基部を凹状に縫合してあることを特徴とする。【００１８】
本発明に係るエアバッグは、前記凹状縫合部は、前記周縁縫合部以外の各フロントパネルの周縁の一部及び前記テザー部の基部を凹状に縫合してあることを特徴とする。【００１９】
本発明に係るエアバッグは、リアパネル及び少なくとも２枚のフロントパネルを縫合したエアバッグであって、前記リアパネルの周縁及び該周縁に対応する各フロントパネルの周縁を縫合してある周縁縫合部と、２枚のフロントパネルを凹状に縫合してある凹状縫合部と、基部が前記２枚のフロントパネルそれぞれに縫合され、先端が前記リアパネルの内面に縫合されたテザー部とを備えることを特徴とする。【００２０】
本発明に係るエアバッグは、リアパネル及びフロントパネルを縫合したエアバッグであって、折りたたんで重ね合わされたフロントパネルを凹状に縫合してある凹状縫合部と、前記リアパネルの周縁及び該周縁に対応するフロントパネルの周縁を縫合してある周縁縫合部と、前記フロントパネルの一端に基部が縫合され、先端が前記リアパネルの内面に縫合されたテザー部とを備えることを特徴とする。【００２１】
本発明にあっては、エアバッグはリアパネル及び少なくとも２枚のフロントパネルを含んで構成される。まず、リアパネルの内面に縫合されるテザー部が突設された２枚のフロントパネルを重ね合わせる。そして、突設されたテザー部の基部及びフロントパネルの周縁の一部を凹状に縫合し、凹状縫合部を形成する。次いで、テザー部の先端とリアパネルの内面とを縫合する。また、リアパネルの周縁と該周縁に対応するフロントパネルの周縁とを縫合し周縁縫合部を形成する。このように、２枚のフロントパネルに突設されリアパネル内面にテザー部を縫合したので、リアパネルが所定幅以上に膨張することを阻止することが可能となる。【００２２】
そして、この突設されたテザー部の基部及び２枚のフロントパネルの周縁の一部を凹状縫合部により凹状に縫合したので、頭部または胸骨を凹状縫合部により形成される空間によって適切に保護することが可能となる。また、左右方向に膨張・展開する２つのフロントパネルにより、肩部または肋骨を適切に支えることが可能となる。【００２３】
本発明にあっては、１枚のリアパネル及び１枚のフロントパネルをそれぞれ用いる。まず、フロントパネルを折りたたんで重ね合わせ、この重ね合わせたフロントパネルの一部を凹状に縫合する。そしてフロントパネルの一端にテザー部の基部を縫合する。テザー部の先端はリアパネルの内面に縫合される。次いで、リアパネルの周縁と該周縁に対応するフロントパネルの周縁とが縫合される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明にあっては、フロントパネルに突設されるテザー部により、リアパネルが所定幅以上に膨張することを阻止することが可能となる。また突設されたテザー部の基部及び２枚のフロントパネルの周縁の一部を凹状縫合部により凹状に縫合したので、頭部または胸骨を凹状縫合部により形成される空間によって適切に保護することが可能となる。また、左右方向に膨張・展開する２枚のフロントパネルにより、肩部または肋骨を適切に支えることが可能となる。さらに、少ないパネル数及び縫合数により、製造効率を向上させることができ、また収納容積を低減することが可能となる。【００２５】
本発明にあっては、１枚のリアパネル及び１枚のフロントパネルを用い、これに膨張を防止するテザー部を用いる構成としたので、製造効率を向上させることができ、また収納容積を低減することが可能となる等、本発明は優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】フロントパネルの形状を示す平面図である。
【図２】リアパネルの形状を示す平面図である。
【図３】２枚のフロントパネルを縫合した際の状態を示す平面図である。
【図４】折り返し線にてリアパネルを折り返した状態を示す模式的斜視図である。
【図５】右リアパネルにフロントパネルを縫合した状態を示す模式的斜視図である。
【図６】エアバッグを助手席側のインパネに取り付け、これを膨張・展開させた状態    を示す模式的側面図である。
【図７】エアバッグを膨張・展開させた状態を示す模式的正面図である。
【図８】図６のVIII-VIII線による模式的断面図である。
【図９】実施の形態２に係るフロントパネル及びテザー部の形状を示す平面図である。
【図１０】フロントパネル及びテザー部、並びに、フロントパネル及びテザー部を縫合した際の状態を示す平面図である。
【図１１】実施の形態３に係るフロントパネル及びテザー部の形状を示す平面図である。
【図１２】フロントパネルの形状を示す平面図である。
【図１３】２枚のフロントパネルを縫合した際の状態を示す平面図である。
【図１４】実施の形態５に係るフロントパネルの形状を示す平面図である。
【図１５】フロントパネルを縫合した際の状態を示す平面図である。
【図１６】フロントパネルにテザー部を縫合した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２７】
１      インパネ
２      エアバッグケース
３      インフレータ
４      フロントガラス
１０    フロントパネル
１１    テザー部
１２    連結部
１３    頭部
１４    第１ガイドマーク
１５    第２ガイドマーク
１６    第３ガイドマーク
１６０  基部
２０    フロントパネル
３０    リアパネル
３１Ｌ  左リアパネル
３１Ｒ  右リアパネル
３２    インフレータ接続部
３３    インフレータ導入口
３４    第４ガイドマーク
１３３  弧状周縁
１３４  Ｌ字周縁
１４１  第１縫合部
１５１  第２縫合部（凹状縫合部）
１６１  第３縫合部（周縁縫合部）
３４１  第４縫合部
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
実施の形態１
以下本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。本発明に係るエアバッグは２枚のフロントパネル及び１枚のリアパネルにより製造される。図１はフロントパネルの形状を示す平面図である。図において１０はフロントパネルである。フロントパネル１０は、ナイロン繊維を編み込んだ生地からなり、平面視がオカリナ形状となるよう裁断している。フロントパネル１０は、略半楕円形状の頭部１３、頭部１３と反対方向へ突設されるテザー部１１、及び、頭部１３とテザー部１１とを連結する矩形状の連結部１２を含んで構成される。なお他の１枚のフロントパネル２０（図３参照）も略同一形状をなしている。【００２９】
テザー部１１は、矩形状をなし、長手方向に沿ってその一辺に白抜き丸印で示す第１ガイドマーク１４、１４、・・・がプリントされている。テザー部１１の長辺一辺は後述するようにリアパネルの内面に縫合され、エアバッグの展開時に、リアパネルとフロントパネル１０とが所定距離以上離反することを防止する。第１ガイドマーク１４、１４、・・・はリアパネルの内面に縫合する際の目印となるものである。また、第１ガイドマーク１４、１４・・・がプリントされている一辺と反対側のテザー部１１長辺の他辺上には、直線状の基部１６０が形成されている。後述する如く直線状の基部１６０の上には第２ガイドマーク１５、１５、・・・がプリントされる。なお、本実施の形態においては、説明を容易にするため、第１ガイドマーク１４、１４、・・・がプリントされている形態について説明するが、必ずしもプリントする必要はない。また、本実施の形態においては矩形状のテザー部１１を用いて説明する。しかし、第１ガイドマーク１４、１４、・・・がプリントされる一の長辺が、基部１６０が設けられる他の長辺よりも短い台形状のテザー部１１を用いるなど、適宜の形態を利用すればよい。【００３０】
テザー部１１の基部１６０に連結される連結部１２は矩形状をなし、基部１６０の反対側において頭部１３と連結する。連結部１２は略半楕円形状の頭部１３中央部よりも上側部分にて、頭部１３と連結されている。頭部１３及び連結部１２の周縁は、リアパネルの周縁に縫合される部位である弧状周縁１３３、並びに、フロントパネル１０とフロントパネル２０とを縫合する部位である略Ｌ字型のＬ字周縁１３４、１３４から構成される。【００３１】
フロントパネル１０には、Ｌ字周縁１３４、直線状の基部１６０及びＬ字周縁１３４に沿って、フロントパネル１０とフロントパネル２０とを縫合する際の目印となる第２ガイドマーク１５、１５、・・・がプリントされている。この白抜き長方形で示す第２ガイドマーク１５、１５、・・・は平面視において凹状をなし、テザー部１１の突設方向と同方向に凹が形成されるようプリントされている。一方、頭部１３の弧状周縁１３３には、白抜き三角形で示す第３ガイドマーク１６、１６、・・・が弧状周縁１３３に沿ってプリントされている。【００３２】
第３ガイドマーク１６、１６、・・・は、フロントパネル１０とフロントパネル２０とを縫合するための目印となる第２ガイドマーク１５、１５、・・・と異なり、リアパネルとフロントパネル１０の弧状周縁１３３とを縫合する際の目印となるものである。【００３３】
図２はリアパネルの形状を示す平面図である。図において平面視が象の耳・鼻・頭部のシルエットに近似する３０はリアパネルである。リアパネル３０もフロントパネル１０と同じく、ナイロン繊維を編み込んだ生地を裁断したものである。リアパネル３０は中央の一点鎖線で示す折り返し線を中心に対称形をなし、左リアパネル３１Ｌ、右リアパネル３１Ｒ、及び、折り返し線下向きへ突設されるインフレータ接続部３２を含んで構成される。インフレータ接続部３２の中央部上側には環状のインフレータ導入口３３が裁断によりくり抜かれており、エアバッグ展開時は、インフレータ導入口３３から、図示しないガス供給部からのガスがエアバッグ内に注入される。【００３４】
インフレータ接続部３２の周縁、並びに、左リアパネル３１Ｌ及び右リアパネル３１Ｒの下部周縁には、インフレータ接続部３２の長手方向の一辺と左リアパネル３１Ｌの下部周縁とを縫合する際の目印となる、白抜き菱形で示す第４ガイドマーク３４、３４、・・・がプリントされている。同様にこれと対称位置に、インフレータ接続部３２の長手方向の他辺と右リアパネル３１Ｒの下部周縁とを縫合する際の目印となる、白抜き菱形で示す第４ガイドマーク３４、３４、・・・もプリントされている。【００３５】
左リアパネル３１Ｌの弧状周縁１３３は、フロントパネル１０の弧状周縁１３３に対応するものであり、第４ガイドマーク３４、３４、・・・がプリントされた以外の周縁部分に相当する弧状周縁１３３には白抜き三角形で示す第３ガイドマーク１６、１６、・・・がプリントされている。左リアパネル３１Ｌの略中央部には折り返し線と直交する方向へ白抜き丸印の第１ガイドマーク１４、１４、・・・がプリントされている。この左リアパネル３１Ｌ内面の第１ガイドマーク１４、１４、・・・は、図１で示すフロントパネル１０に突設されるテザー部１１一辺（先端）にプリントされる第１ガイドマーク１４、１４、・・・に対応するものである。右リアパネル３１Ｒは左リアパネル３１Ｌとの対称位置にそれぞれ、第１ガイドマーク１４、１４、・・・、第３ガイドマーク１６、１６、・・及び第４ガイドマーク３４、３４、・・・がプリントされている。なお、上述したようにフロントパネル１０、２０またはリアパネル３０にプリントした第１ガイドマーク１４、１４、・・・、第２ガイドマーク１５、１５、・・・、第３ガイドマーク１６、１６、・・または第４ガイドマーク３４、３４、・・・等は説明を容易にするために記載したものであり、必ずしもプリントする必要はない。【００３６】
以上述べた２枚のフロントパネル１０、２０及びリアパネル３０を用いてエアバッグを製造する手順を説明する。まず、フロントパネル１０、２０を縫合する工程について説明する。図３は２枚のフロントパネル１０、２０を縫合した際の状態を示す平面図である。フロントパネル２０の上に、略同一形状のフロントパネル１０を周縁が一致するよう重ね合わせ、第２ガイドマーク１５、１５、・・・に沿ってフロントパネル１０及びフロントパネル２０を縫合し、黒色長方形で示す凹状の第２縫合部（凹状縫合部）１５１、１５１、・・・を形成する。第２縫合部１５１、１５１、・・・は第２ガイドマーク１５、１５、・・・と同じくＬ字周縁１３４、直線状の基部１６０及びＬ字周縁１３４に沿って凹状に形成される。これによりフロントパネル１０、２０の縫合により凹状の袋が形成され、エアバッグ展開時にはこの袋部分にて頭部または胸骨が受け止められることになる。【００３７】
次いでリアパネル３０の縫合工程について説明する。図４は折り返し線にてリアパネル３０を折り返した状態を示す模式的斜視図である。図２に示すリアパネル３０を、折り返し線を中心に紙面から視線方向へ向かう方向へ折り曲げ、左リアパネル３１Ｌ上に右リアパネル３１Ｒを重ね合わせる。インフレータ接続部３２及びインフレータ導入口３３も同様に折り返し線を中心に同方向（紙面から視線方向へ向かう方向）へ折り曲げる。そして、矢印の方向に折り曲げたインフレータ接続部３２の長手方向一辺の第４ガイドマーク３４、３４、・・・と右パネル３１Ｒの第４ガイドマーク３４、３４、・・・とを重ね合わせ縫合し、黒色菱形で示す第４縫合部３４１、３４１、・・・を形成する。同様に、インフレータ接続部３２の長手方向他辺の第４ガイドマーク３４、３４、・・・と左パネル３１Ｌの第４ガイドマーク３４、３４、・・・とを重ね合わせ縫合し、第４縫合部３４１、３４１、・・・を形成する。最後に、インフレータ接続部３２の先端短辺３２１、３２１同士を縫合する。リアパネル３０の下部には側面視半円状のインフレータ導入口３３がリアパネル３０の外部を臨んで開口する。【００３８】
最後に２枚のフロントパネル１０、２０及びリアパネル３０を縫合する工程について説明する。図５は右リアパネル３１Ｒにフロントパネル１０を縫合した状態を示す模式的斜視図である。内面に折り返したリアパネル３０へ、第２縫合部１５１、１５１、・・・により縫合されたフロントパネル１０及びフロントパネル２０を、テザー部１１を先頭に挿入する。そして、フロントパネル１０に突設されるテザー部１１先端の第１ガイドマーク１４、１４、・・・と右リアパネル３１Ｒの内面にプリントされた第１ガイドマーク１４、１４、・・・同士とを重ね合わせこれらを縫合し、黒色丸印で示す第１縫合部１４１、１４１、・・・を形成する。このテザー部１１の右リアパネル３１Ｒへの縫合によりフロントパネル１０と右リアパネル３１Ｒとが所定幅以上離反することが防止される。【００３９】
次に、フロントパネル１０の弧状周縁１３３を右リアパネル３１Ｒの弧状周縁１３３の形状に沿わせて折り曲げる。そして、フロントパネル１０の第３ガイドマーク１６、１６、・・・と右リアパネル３１Ｒの第３ガイドマーク１６、１６、・・・とを重ね合わせて縫合し、黒色三角形で示す第３縫合部（周縁縫合部）１６１、１６１、・・・を形成する。同様に、一方のフロントパネル２０についても、第１ガイドマーク１４、１４、・・・を左リアパネル３１Ｌの第１ガイドマーク１４、１４、・・・に重ね合わせて縫合し、第１縫合部１４１、１４１、・・・（図示せず）を形成する。またフロントパネル２０の弧状周縁１３３にプリントした第３ガイドマーク１６、１６、・・・を左リアパネル３１Ｌの弧状周縁１３３にプリントした第３ガイドマーク１６、１６、・・・に重ね合わせて縫合し、第３縫合部１６１、１６１、・・・（図示せず）を形成する。なお、本実施の形態においては、テザー部１１を右リアパネル３１Ｒまたは左リアパネル３１Ｌへ第１縫合部１４１、１４１、・・・により先に縫合してから、フロントパネル１０及び右リアパネル３１Ｒ、または、フロントパネル２０及び左リアパネル３１Ｌを第３縫合部（周縁縫合部）１６１、１６１、・・・で縫合する例について説明したが、この逆の手順であっても良い。すなわち、フロントパネル１０及び右リアパネル３１Ｒ、または、フロントパネル２０及び左リアパネル３１Ｌを第３縫合部（周縁縫合部）１６１、１６１、・・・で縫合した後に、テザー部１１を右リアパネル３１Ｒまたは左リアパネル３１Ｌへ第１縫合部１４１、１４１、・・・により縫合し、最後にインフレータ接続部３２を第４縫合部３４１、３４１、・・・にて縫合するようにしても良い。縫合順序は製造状況に応じて適宜変更すれば良い。【００４０】
図６はエアバッグを助手席側のインパネに取り付け、これを膨張・展開させた状態を示す模式的側面図であり、図７はエアバッグを膨張・展開させた状態を示す模式的正面図であり、図８は図６のVIII-VIII線による模式的断面図である。上述した縫合工程により製造したエアバッグは適当な形に折りたたまれエアバッグケース２に収納される。図５に示したインフレータ導入口３３に、インフレータ３の図示しないガス供給管が挿入される。インフレータ３及びエアバッグケース２は助手席側のインパネ１内部に埋設される。衝突等によりエアバッグを膨張・展開させる場合、インフレータ３の図示しないガス供給管からガスが供給され、インフレータ導入口３３を経てエアバッグ内部にガスが注入される。なお、インフレータ導入口３３及びインフレータ接続部３２の図示は省略している。【００４１】
エアバッグはインパネ１及びフロントガラス４に沿って膨張・展開する。注入されたガスは、右リアパネル３１Ｒ及びフロントパネル１０の凹状の第２縫合部１５１、１５１、・・・、弧状の第１縫合部１４１、１４１、・・・及び第４縫合部３４１、３４１、・・・によって規定される空間に充填される。同様に、注入されたガスは、左リアパネル３１Ｌ及びフロントパネル２０の凹状の第２縫合部１５１、１５１、・・・、弧状の第１縫合部１４１、１４１、・・・及び第４縫合部３４１、３４１、・・・によって規定される空間にも充填される。【００４２】
これにより図７に示すようにエアバッグがフロントパネル１０及びフロントパネル２０を乗員側に向けて左右対称に膨張・展開する。フロントパネル１０とフロントパネル２０との間が第２縫合部１５１、１５１、・・・により縫合されており、フロントパネル１０とフロントパネル２０との離反が防止されている。また第２縫合部１５１、１５１、・・・は側面視において凹状をなすことから、テザー部１１の基部１６０を終端として連結部１２、１２と共に形成される凹状の袋が形成される。膨張・展開時には、フロントパネル１０及びフロントパネル２０に肩部または肋骨が接触し、衝撃を軽減すると共に、凹状の袋には頭部または胸部が受け止められ、適切に衝撃を緩和することができる。さらに、テザー部１１はフロントパネル１０の一部から構成、すなわちフロントパネル１０の一部をテザー部１１として利用し、テザー部１１の先端をリアパネルに縫合するので、より簡単な工程でエアバッグを製造することが可能となる。【００４３】
また第３縫合部１６１、１６１、・・・の形成方向反対側に向けてフロントパネル１０及びフロントパネル２０に突設されるテザー部１１、１１の一辺（先端）は図６及び図８に示す如く、左リアパネル３１Ｌの内面及び右リアパネル３１Ｒの内面の第１縫合部１４１、１４１、・・・により縫合されている。従って、第２縫合部１５１、１５１、・・・により規定されるテザー部１１他辺上の基部１６０と、第１縫合部１４１、１４１、・・・により規定されるテザー部１１一辺（先端）との間隔を限度として、フロントパネル１０と右リアパネル３１Ｒとの間隔、及びフロントパネル２０と左リアパネル３１Ｌとの間隔が、膨張・展開時に規制されることになる。【００４４】
なお、以上の実施の形態においてはエアバッグを助手席側のインパネ１に埋設する形態につき説明したがこれに限るものではない。例えば、運転席側のハンドル部分に埋設、後部座席乗員のために前席背面に埋設、またはオートバイのハンドル部分に埋設する形態であっても良い。また本実施の形態においてはリアパネル３０、フロントパネル１０、フロントパネル２０、テザー部１１及びテザー部１１によりエアバッグを構成したが、必要に応じて他のパネルを追加で縫合するようにしても良い。【００４５】
実施の形態２
実施の形態１においては、テザー部１１がフロントパネル１０の一部から構成されている形態につき説明したが、テザー部１１とフロントパネル１０とを別体で構成しても良い。図９は実施の形態２に係るフロントパネル１０及びテザー部１１の形状を示す平面図である。フロントパネル１０は、実施の形態１に係るフロントパネル１０よりも、テザー部１１が別体となっている分だけ突設部分が短く切り取られている。矩形状のテザー部１１は、フロントパネル１０と同一素材またはポリウレタン繊維等の伸縮性素材が複合された素材が用いられる。テザー部１１の基部１６０がフロントパネル１０の第２ガイドマーク１５の下側に位置するよう、フロントパネル１０をテザー部１１上に載置する。なお、フロントパネル２０についても同様の構成であるので詳細な説明は省略する。【００４６】
図１０はフロントパネル１０及びテザー部１１、並びに、フロントパネル２０及びテザー部１１を縫合した際の状態を示す平面図である。フロントパネル１０とフロントパネル２０との間にそれぞれの一部が重複する形で、テザー部１１、１１が挿入される。フロントパネル１０の第２ガイドマーク１５とフロントパネル２０の第２ガイドマーク１５との間に、テザー部１１、１１の基部１６０、１６０が存在するかを確認する。その上で、第２ガイドマーク１５、１５、・・・に沿ってフロントパネル１０、テザー部１１の基部１６０、１６０、フロントパネル２０を縫合し、黒色長方形で示す凹状の第２縫合部（凹状縫合部）１５１、１５１、・・・を形成する。なお、テザー部１１の形状は本実施の形態の如く縦長矩形状に限るものではなく、横長矩形状のものであっても良い。このようにフロントパネル１０とテザー部１１とを別に構成することで、テザー部１１の素材を伸縮性のある素材に適宜変更する等、自由な設計が可能となる。また、テザー部１１の基部１６０、１６０、フロントパネル１０及びフロントパネル２０の縫合を第２縫合部１５１、１５１、・・・により一度で行うことで、製造工程が簡略化される。【００４７】
本実施の形態２は以上の如き構成としてあり、その他の構成及び作用は実施の形態１と同様であるので、対応する部分には同一の参照番号を付してその詳細な説明を省略する。【００４８】
実施の形態３
実施の形態３に示す如く、テザー部１１の基部１６０を第２縫合部１５１とは別に縫合しても良い。図１１は実施の形態３に係るフロントパネル１０及びテザー部１１の形状を示す平面図である。フロントパネル１０及びテザー部１１は、実施の形態２と同様の形状から成り、テザー部１１の素材も実施の形態２と同様のものが用いられる。テザー部１１の基部１６０がフロントパネル１０の先端辺と第２ガイドマーク１５、１５、・・・との間に位置するよう、テザー部１１上にフロントパネル１０を載置する。なお、フロントパネル１０上にテザー部１１を載置するようにしても良い。【００４９】
そして、フロントパネル１０の先端辺と第２ガイドマーク１５、１５、・・・との間、及び、テザー部１１の基部１６０上を縫合し、第５縫合部１１１、１１１、・・・を形成する。これにより、別体のフロントパネル１０とテザー部１１の基部１６０とが結合される。その後、実施の形態１の図３で説明した如く、フロントパネル１０とフロントパネル２０とを縫合して凹状の第２縫合部１５１、１５１、・・・を形成する。この場合、テザー部１１は第２縫合部１５１、１５１、・・・近傍から突設する。なお、フロントパネル２０についても同様の構成であるので詳細な説明は省略する。【００５０】
本実施の形態３は以上の如き構成としてあり、その他の構成及び作用は実施の形態１及び２と同様であるので、対応する部分には同一の参照番号を付してその詳細な説明を省略する。【００５１】
実施の形態４
実施の形態４は設計に応じてフロントパネル１０、２０の一部を切断する形態に関する。図１２はフロントパネル１０の形状を示す平面図である。実施の形態４におけるフロントパネル１０は実施の形態１よりも長いテザー部１１が突設されている。テザー部１１は突設方向を長手方向とする長方形状をなしている。エアバッグのサイズ、膨張の許容度、及び、エアバッグの搭載位置等の各種設計に応じて当該テザー部１１を長手方向と交差する方向で切断する。【００５２】
例えば図１２の点線、または、一点鎖線で示す位置にて、長手方向と交差する方向へ向けてテザー部１１の一部を切断する。テザー部１１を短くする場合は、頭部１３寄りの点線で示す位置にて、長手方向と交差する方向へ向けてテザー部１１の一部を切断する。またこれよりも長くする場合は、頭部１３から離れた一点鎖線で示す位置にて、長手方向と交差する方向へ向けてテザー部１１の一部を切断する。なお、図示しないがフロントパネル２０についても、フロントパネル１０のテザー部１１と同じ長さとなる位置にて、テザー部１１を切断するようにすればよい。またフロントパネル１０及び２０を重ね合わせて同時に切断するようにしても良い。さらに、より長いテザー部１１が必要とされる場合は、切断することなくテザー部１１が突設されたフロントパネル１０、２０をそのまま用いればよい。これにより、設計に応じた最適な長さのテザー部１１を有するフロントパネル１０、２０を作成することが可能となる。【００５３】
また設計に応じて凹状縫合部１５１の形状を変更しても良い。図１３は２枚のフロントパネル１０、２０を縫合した際の状態を示す平面図である。凹状縫合部１５１の凹の深さも上述の如く設計に応じて変化させても良い。例えばテザー部１１を長く設計する場合は、凹の深さが浅くなるよう凹状縫合部１５１を縫合により形成する。一方、テザー部１１を短くする場合は、凹の深さが深くなるよう凹状縫合部１５１を縫合により形成する。【００５４】
図１３は凹の深さを浅くした例である。テザー部１１を長くする場合、凹の深さが浅い位置にて、すなわち頭部１３寄りの位置にてフロントパネル１０及び２０の縫合を行い、図１３の黒色長方形で示す第２縫合部１５１（凹状縫合部）を形成する。その一方で、テザー部１１を短くする場合は、頭部１３から離れた凹の深さが深い位置、すなわち図１３の例では白抜き長方形で示す第２ガイドマーク１５の位置にて、フロントパネル１０及び２０の縫合を行えば良い。このように構成することで、設計に応じた好ましい長さを有するテザー部１１を作成することが可能となる。【００５５】
本実施の形態４は以上の如き構成としてあり、その他の構成及び作用は実施の形態１乃至３と同様であるので、対応する部分には同一の参照番号を付してその詳細な説明を省略する。【００５６】
実施の形態５
実施の形態５は１枚のフロントパネル１０を用いる形態に関する。図１４は実施の形態５に係るフロントパネル１０の形状を示す平面図である。フロントパネル１０は頭部１３、１３、及び、これらに連結する連結部１２、１２により構成される。フロントパネル１０は長手方向略中央部の２点鎖線で示す位置を基準に、左右で対称となるよう構成されている。連結部１２は略半楕円形状の頭部１３中央部よりも上側部分にて、頭部１３と連結されている。頭部１３及び連結部１２の周縁は、リアパネルの周縁に縫合される部位である弧状周縁１３３、１３３、及び、フロントパネル１０を２点鎖線で示す位置を基準に折りたたみ、重ね合わせて縫合する部位である略Ｌ字型のＬ字周縁１３４、１３４、１３４、１３４から構成される。【００５７】
フロントパネル１０の一部には、２点鎖線で示す略中央部にてフロントパネル１０を折りたたんで、頭部１３、１３同士及び連結部１２、１２同士を重ね合わせて縫合する際の目印となる、第２ガイドマーク１５がプリントされている。具体的にはＬ字周縁１３４に沿うフロントパネル１０の周縁に沿って白抜き長方形で示す第２ガイドマーク１５がプリントされる。さらに、フロントパネル１０の連結部１２上の、フロントパネル１０の長手方向と交差する方向に縦断する位置にも第２ガイドマーク１５がプリントされる。この交差する方向に縦断する第２ガイドマーク１５は、凹の深さを調整すべく複数プリントしておけばよい。なお、本実施の形態においては説明を容易にするために、交差する方向に縦断する２種類の第２ガイドマーク１５を図示している。【００５８】
凹の深さを浅くする場合は、頭部１３寄りの第２ガイドマーク１５に従って凹状に縫合すれば良い。また凹の深さを深くする場合は、頭部１３からさらに離れた中央付近の第２ガイドマーク１５に従って凹状に縫合すればよい。一方、頭部１３の弧状周縁１３３には、白抜き三角形で示す第３ガイドマーク１６、１６、・・・が弧状周縁１３３に沿ってプリントされている。第３ガイドマーク１６、１６、・・・は、リアパネル３０とフロントパネル１０の弧状周縁１３３、１３３とを縫合する際の目印となるものである。【００５９】
図１５はフロントパネル１０を縫合した際の状態を示す平面図である。図１４に示す２点鎖線に基づき、フロントパネル１０を折り返し、頭部１３、１３同士、及び連結部１２、１２同士が略一致するよう、重ね合わせる。その後、第２ガイドマーク１５のいずれか一つに従い、縫合を行い、黒色長方形で示す第２縫合部（凹状縫合部）１５１を凹状に形成する。図１５の例では凹が深くなるよう頭部１３から離れた位置の第２ガイドマーク１５に従い縫合が行われている。【００６０】
図１６はフロントパネル１０にテザー部１１を縫合した状態を示す説明図である。フロントパネル１０の折りたたみ位置であるその一端には、テザー部１１の基部１６０が縫合される。本実施の形態においては、テザー部１１は、矩形状の２枚のテザー部１１、１１から構成される例を説明するが、これに限るものではない、例えば、フロントパネル１０と同じく１枚の長方形状のテザー部を略中央部で折り返し、この折り返し部分を基部１６０としてフロントパネル１０の一端に縫合するようにしても良い。【００６１】
フロントパネル１０の一端表面に、一のテザー部１１の基部１６０を重ね、さらにフロントパネル１０の一端裏面に、他のテザー部１１の基部１６０を重ね合わせる。そして一のテザー部１１の基部１６０、フロントパネル１０の一端、他のテザー部１１の基部１６０の順にこれらを縫合する。一のテザー部１１及び他のテザー部１１の先端はそれぞれ実施の形態１で述べた如くリアパネル３０の裏面に縫合される。なお、このようにして構成されたフロントパネル１０及びテザー部１１と、リアパネル３０との縫合は実施の形態１で述べたとおりであるので詳細な説明は省略する。【００６２】
本実施の形態５は以上の如き構成としてあり、その他の構成及び作用は実施の形態１乃至４と同様であるので、対応する部分には同一の参照番号を付してその詳細な説明を省略する。以上述べたエアバッグの製造方法及びエアバッグは、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される趣旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、及び、構成配置等に制約されるものではない。また本願明細書中に用いられた表現及び用語は、説明を目的としたもので、特に限定される趣旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。

【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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