【手続補正書】
【提出日】平成17年9月5日(2005.9.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】      用紙搬送装置及び画像形成装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  回転軸と、該回転軸上に固定された用紙搬送用の１又は２以上の送りコロとを備えた搬送ローラを有する用紙搬送装置において、前記回転軸上に、用紙搬送方向と交差する方向と平行に形成された多数の凸状をその表面に有するタブ紙搬送用の滑止コロを設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】  前記送りコロに圧接して回転する従動コロを設けたことを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】  前記送りコロと前記滑止コロとをそれぞれ１以上ずつ任意の順序で前記回転軸上の通紙範囲に配置し、隣接するコロの間の距離を、搬送されるタブ紙のタブの長さ未満としたことを特徴とする請求項２記載の用紙搬送装置。
【請求項４】  前記滑止コロが、合成樹脂製の成形品であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項５】  前記搬送ローラを用紙搬送路の端末部に設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項６】  前記搬送ローラが用紙を排紙する排紙ローラであることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項７】  請求項１から６のいずれかに記載の用紙搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、用紙搬送装置に関し、特に、タブの付いたタブ紙を確実に搬送することができる用紙搬送装置と、この用紙搬送装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動原稿給排紙装置が付いた画像形成装置においては、自動原稿給排紙装置から原稿を１枚ずつプラテンガラス上に送り、画像読取装置で画像を読み取っていた。そして、読み取り終えた原稿は、自動原稿給排紙装置に設けられた原稿排紙トレイ上に送り出される。
【０００３】
一方、画像形成装置の給紙トレイなどに積載されている転写紙は、１枚ずつ画像形成部に送られ、原稿の画像が転写され、定着されて排紙される。
【０００４】
最近の画像形成装置では、高機能化が進み、複数の給紙トレイが上下に配置され、各給紙トレイ内にサイズや紙質の異なる用紙を収容して連続して給紙できるようになっている。
【０００５】
転写紙や原稿などの用紙を画像形成部に送り込む場合、斜行していると、画像が傾斜したり、画像が用紙からはみ出すといった問題が生じる。そのため、画像形成装置では、用紙の斜行を修正できるようにしている。画像形成部に送り込む用紙の斜行を修正する方法としては、例えば、給紙ユニットから１枚ずつ搬送された用紙を、画像形成部の上流側に隣接して停止しているレジストローラ対のニップに一旦突き当て斜行を補正する方法が多く用いられている。
【０００６】
更に、送りローラ対の上流側近傍に、シート材搬送路内へ突出および退避可能なシャッター部材を送りローラに沿って複数設け、シート材の先端を突出したシャッター部材に当接させることにより斜行を補正し、その後シャッター部材を退避させることにより、斜行補正されたシート材を搬送させる方法も用いられている。
【０００７】
近年、複写機などの画像形成装置の高機能化に伴い、ユーザ側からの要請によって、複写物の所定ページにタブ紙を自動挿入する機能が付加されるようになってきた。
【０００８】
タブ紙は、分類を目的として見出し部分を用紙の端部に突出形成したものである。タブの位置は一定ではなく、タブに記入された見出しなどを見やすくするために複数の段階にずらして設けられている。
【０００９】
また、画像形成装置には、用紙後処理装置を備えたものもあり、この用紙後処理装置では、各用紙にパンチングして所定枚数の用紙を重ねたり、複数枚の用紙を重ねてステープリングする等の処理がされる。このような画像形成装置では、タブ紙は転写紙や原稿として使用されるだけでなく、用紙後処理装置に設けられた用紙トレイから画像形成部を通さないで、画像が形成された用紙の表紙や中間の挿入紙として挿入されることもある。
【００１０】
従来の画像形成装置でタブ紙を扱う場合、タブ紙の挿入処理を行う専用の複写モードを設け、該複写モードにおける複写処理においては、所定のタブ紙挿入位置（挿入ページ）で給紙すべき用紙を普通紙からタブ紙に切り換えるようにしている。
【００１１】
いずれの形態で使用されるにしても、タブ紙は、通常の用紙と同じく斜行すると画像がずれたり、孔の位置がずれたり、ステープルの位置がずれるなどの不具合が生じる。
【００１２】
しかし、タブ紙はシートの長手方向の側縁にタブが突出しているので、給紙時のレジストローラ対におけるタブ紙先端の位置合せや排出トレイへの排出時において、用紙を斜行させてしまうことになる。そこで、通常、タブ紙を給紙する場合、横向き（搬送方向に対して横長となる向き）にし、タブのある側縁を後側にして給紙カセット等から給紙するようにしている。
【００１３】
また、タブ紙は、前述したように画像形成部を通過させない場合もある。たとえば、用紙後処理装置に挿入紙としてタブ紙をセットし、転写された用紙の所定の頁にタブ紙を挿入する場合や、タブ紙を原稿として自動原稿供給装置（ＡＤＦ）で使用する場合などがある。これらの場合も、タブのある側縁を後側にして給紙すると斜行を防止できるので望ましい。
【００１４】
一方、用紙後処理装置でパンチングする場合やステープリングする場合、用紙の後端位置で揃えた方が良い場合もある。その場合、タブのある側縁を前側にして搬送することが望ましい。
【００１５】
この問題に対し、複写物の所定ページにタブ紙を自動的に挿入し、パンチングやステープリングすることのできる画像形成装置として、特許文献１（特開平８−２４５０４７号）記載のものが提案されている。
【００１６】
これは、給紙時はタブ紙のタブを搬送方向に対して後側にし、排出時はタブ紙のタブを搬送方向に対して前側にするようにスイッチバック機構が設けられたものである。この構造によって、給紙時は用紙の先端を揃え、排紙時や後処理持には用紙の後端を揃え、パンチングやステープリングの位置ずれを防止できるようになる。
【００１７】
【特許文献１】
特開平８−２４５０４７号  段落０００４、段落０００９、段落００２６、図２
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、タブのある側縁を後側にして搬送する場合、用紙の後端部はタブのみとなる。一方、タブ紙を搬送する搬送ローラは、細長い回転軸に太径で円筒形の短い送りコロを複数個相互に離間した状態で固定した構成となっている。
【００１９】
図４は、このような従来の用紙搬送装置における搬送ローラの部分を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）の従動コロを取り外した状態を示す上面図である。用紙搬送装置は、図示の搬送ローラ１００が１本又は２本以上所定間隔で配置されることによって構成されるものである。
【００２０】
同図に示す回転軸１０１は、図示しない駆動手段により回転駆動されるものである。この回転軸１０１には、中間に２つの太径の送りコロ１０２，１０２が離間して固定されている。各送りコロ１０２の上には、従動コロ１０３が、図示しない弾性手段によって送りコロ１０２に圧接している。送りコロ１０２は金属製又は硬質の樹脂製で、従動コロ１０３はゴムローラである。この送りコロ１０２と従動コロ１０３とのニップ部に用紙Ｓを把持して搬送する。
【００２１】
図４（ｂ）は、用紙Ｓの後端が回転軸１０１上に達した状態を示す。用紙Ｓ（原稿又は複写紙）のタブＳｔは、送りコロ１０２と従動コロ１０３にニップされることのない用紙Ｓの左端にある。そのため、送りコロ１０２ではタブＳｔの部分が搬送できずに送り不良となることがあった。
【００２２】
搬送路の中間では、つぎの搬送ローラが用紙の先端をニップして引っ張ってくれることが多く、比較的問題は少ないが、特に、排紙部などの搬送路の端末では、次の搬送ローラがないので、タブ紙を完全に排紙することができず、排紙不良となり易い。
【００２３】
本発明は、前記の事実から考えられたもので、端末部でもタブ紙を確実に搬送することができる用紙搬送装置と、この用紙搬送装置を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するための本発明の第１の発明としての用紙搬送装置は、回転軸と、該回転軸上に固定された用紙搬送用の１又は２以上の送りコロとを備えた搬送ローラを有する用紙搬送装置において、前記回転軸上に、用紙搬送方向と交差する方向と平行に形成された多数の凸状をその表面に有するタブ紙搬送用の滑止コロを設けたことを特徴としている。
【００２５】
本発明の第２の発明による用紙搬送装置は、前記送りコロに圧接して回転する従動コロを設けたことを特徴としている。
【００２６】
本発明の第３の発明による用紙搬送装置は、前記送りコロと前記滑止コロとをそれぞれ１以上ずつ任意の順序で前記回転軸上の通紙範囲に配置し、隣接するコロの間の距離を、搬送されるタブ紙のタブの長さ未満としたことを特徴としている。
【００２７】
本発明の第４の発明による用紙搬送装置は、前記滑止コロが、合成樹脂製の成形品であることを特徴としている。
【００２８】
本発明の第５の発明による用紙搬送装置は、前記搬送ローラを用紙搬送路の端末部に設けたことを特徴としている。
【００２９】
本発明の第６の発明による用紙搬送装置は、前記搬送ローラが用紙を排紙する排紙ローラであることを特徴としている。
【００３０】
本発明の第７の発明による画像形成装置は、前記いずれかの用紙搬送装置を備えたことを特徴としている。
【００３１】
【作用】
本発明の第１の発明によれば、タブ紙を横置きでタブが後端になる向きにして搬送ローラによって搬送する。用紙の後端が搬送ローラに達すると、滑止コロによりタブの部分がスリップすることなく搬送され、搬送ミスや排紙ミスを防止することができる。前記滑止コロが、円筒形状コロの表面に搬送方向と交差する方向と平行に形成された多数の凸条を有するので、用紙との摩擦力が大きくなり、スリップしにくくなる。
【００３２】
第２の発明では、送りコロと従動コロとで用紙をニップして送るので、この部分でタブがニップされれば、滑止コロが無くても搬送ミスや排紙ミスは生じない。したがって、回転軸の全体を滑止コロにしなくてもよい。
【００３３】
第３の発明では、送りコロと滑止コロとが適当な間隔でかつ任意の順序で通紙範囲内に配列されており、コロとコロとの間隔がタブの長さ未満なので、タブ紙を搬送したとき、最後のタブの部分は、送りコロと従動コロによるか、滑止コロによるかいずれかによって搬送されることになる。したがって、タブの部分を確実に搬送でき、搬送ミスや排出ミスを生じない。
【００３４】
第４の発明によれば、滑止コロを合成樹脂製の射出成形等で成形できるので、量産メリットにより安価に製造できる。
【００３５】
第５の発明によれば、タブ紙の排紙不良を防止することができる。
第７の発明によれば、前記の用紙搬送装置を用いるので、タブ紙の搬送が安定し、搬送ミスや排出ミスの無い画像形成装置を得ることができる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例を図面によって説明する。
図１は、本発明の画像形成装置の断面構成を示す構成図である。
【００３７】
自動原稿給送手段１０（以下、ＡＤＦと言う）は、原稿である用紙ｄの片面又は両面を読み取るための給紙を行う手段である。ここには、複数枚の用紙ｄをおく原稿載置部１１、用紙ｄを一枚ずつ送り出す送りローラ１２ａ，１２ｂ、用紙ｄをコンタクトガラス２２上に通過させるローラ１３、原稿の表裏を反転する反転ローラ１４、読み取りが完了した原稿が排出される排紙皿１５がある。
【００３８】
画像読取装置２０は、コンタクトガラス２２上を通過する用紙ｄ又はプラテンガラス２１上に載置された用紙ｄを光学的にスキャンして読み取って画像データを生成するものである。画像読取装置２０は、光源２３、ミラー２４，２５，２６，結像光学系２７及びＣＣＤ２８、並びに、図示されていない光学系駆動手段とから構成される。
【００３９】
画像形成部３０は画像データを電子写真方式により記録材としての転写紙上に記録するところである。これは、円筒状のドラムからなる感光体３１の周囲に配置された帯電装置３２、現像装置３３、転写装置３４、分離装置３５、クリーニング装置３６と、これらから離れて配置されたコンベア３７及び定着装置３９も含む。
【００４０】
書込装置４０は、画像読取装置２０で読み込んだ画像データをレーザ光に変換し、ポリゴンミラーで走査して感光体３１上に照射することによって静電潜像を形成する部分である。
【００４１】
給紙カセットからなる給紙装置５０は、複数あり、通常は、それぞれに異なるサイズや紙質の用紙を収容している。各給紙装置５０では一番上の用紙から順に給紙ローラ５１ａ，５１ｂ，５１ｃで搬送路６０に送り出す。搬送路６０には、最小サイズの用紙の送り方向サイズより短い間隔で、多数の搬送ローラ６３が設けられている。また、搬送路６０の感光体３１近傍には、レジストローラ６１がある。
【００４２】
反転搬送装置７０は、表面にプリントされた転写紙の裏面にプリントするために、転写紙を反転させるところで、ここから再度画像形成部３０に送り込まれることになる。ここには、切換ガイド７１と、排紙ローラ７２と、反転部７３と、反転搬送路７４とがある。
【００４３】
本発明の用紙搬送装置とは、原稿や転写紙を搬送する装置の総称であり、本発明の画像形成装置では、ＡＤＦ１０における用紙ｄの搬送経路、給紙装置５０から排紙ローラ７２までの用紙の搬送される搬送路６０、反転搬送装置７０がそれぞれ用紙搬送装置である。
【００４４】
次に、図の画像形成装置で用紙（転写紙）に画像を形成する動作を説明する。用紙ｄの給送が可能なＡＤＦ１０の原稿載置部１１には、用紙ｄ（原稿）の各頁の表面を上にした状態の用紙ｄが複数枚載置されている。用紙ｄがタブ紙の場合には、用紙ｄを横置きにし、かつ、タブが後端になるように載置すればよい。
【００４５】
ローラ１２ａ、ローラ１２ｂを介して繰り出された用紙ｄの１枚目はローラ１３に沿って回転され、コンタクトガラス２２の上を通過する。コンタクトガラス２２の下には、光源２３とミラー２４とが静止した状態で待機しており、光源２３により用紙ｄの原稿面が照射される。用紙ｄからの反射光は、ミラー２４，２５，２６を介して結像光学系２７に入射し、光電変換手段であるＣＣＤ２８の受光面に像を結び、読み取りを行う。
【００４６】
また、図１において、用紙ｄがプラテンガラス２１上に読み取り面を下に向けた状態に載置された場合には、光源２３、ミラー２４，２５，２６及び結像光学系２７はプラテンガラス２１の下を用紙ｄの一端から他端に向かって走査して読み取りを行う。そして、読み取られた用紙ｄの画像データは、ＣＣＤ２８から図示しない読み取り画像処理部に送り、記憶される。
【００４７】
ＡＤＦによって画像が読み取られた用紙ｄは、排紙皿１５に積載されていく。画像読取装置２０で読み取られた画像データは、所定の画像処理が行なわれた後、記憶される。
【００４８】
一方、用紙ｐが積載されている複数の給紙カセット５０のいずれかから、第一給紙ローラ５１ａ〜５１ｃにより用紙ｐが繰り出され、画像形成部３０に給送される。
【００４９】
画像形成部３０に給送される用紙ｐは、搬送路６０に送り込まれ、多数の搬送ローラ６３で感光体３１に向かう。感光体３１の手前のレジストローラ６１で斜行が修正され、タイミングがとられた後、円筒ドラム状の感光体３１の転写装置３４へ向けて搬送される。
【００５０】
書込装置４０内のレーザダイオードから画像データに応じたレーザ光を感光体３１上に照射し、静電潜像を形成する。この静電潜像を現像装置３３で現像することで、感光体３１上にトナー像を形成する。
【００５１】
このトナー像は感光体３１の下部の転写装置３４により用紙ｐに転写される。そして、感光体３１に密着されている用紙ｐは分離装置３５により分離される。感光体３１から分離された用紙ｐは搬送路６０の一部であるコンベア３７によって定着装置３９に入り、トナー像が熱と圧力とにより定着される。このようにして、用紙ｐに画像が形成される。
【００５２】
用紙ｐがタブ紙でなければ、両面複写が可能である。両面モードの場合は、トナー像が定着された用紙ｐは、切換ガイド７１を介して下方に搬送され、反転部７３に入って反転され、反転搬送路７４を経由して再度画像形成部３０に送られる。前記用紙ｄの片面の画像形成が終了した画像形成部３０では、感光体３１に付着したトナーがクリーニング装置３６で除去され、続く帯電装置３２により帯電させられ、次の画像形成に備えている。
【００５３】
この状態で用紙ｐのもう一方の面（未だ画像形成されていない面）が画像形成部３０に搬入され、画像が形成される。分離装置３５で感光体３１から分離された用紙ｐはコンベア３７を介して再度定着装置３９に入って定着される。このようにして、裏面と表面との画像形成が完了した用紙ｐ、または、一方の面の画像形成が完了した用紙ｐは排出される。
【００５４】
以上の説明において、片面複写であって用紙ｐがタブ紙の場合は、タブＳｔが送り方向の後端になるように搬送すればよいことになる。
【００５５】
図２は、本発明の用紙搬送装置の要部を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）の従動コロを取り外した状態を示す上面図である。これらは、図４に対応した図である。図２に示す用紙搬送装置の一部としての搬送ローラ１１０は、用紙搬送路の端末部に好適に適用されるものである。たとえば、図１のＡＤＦ１０において用紙ｄを排紙皿１５に排出する排出ローラや、画像形成された転写紙を機外に排出する排紙ローラ７２として使用される。ただし、これらに限定されるものではなく、搬送ローラ６３の代わりに使用するなど、用紙搬送装置の任意の搬送ローラとして使用することも可能である。
【００５６】
また、本発明の搬送ローラ１１０は、１本で使用されることもあるが、２本以上を離間して配置して使用することもできる。その場合、端末部にのみ図示の搬送ローラ１１０を用い、中間には従来例で示した搬送ローラ１００を用いてもよい。
【００５７】
搬送ローラ１１０は、回転駆動される回転軸１１１に、２つの送りコロ１１２を固定し、その両外側に滑止コロ１１３を固定した構成となっている。送りコロ１１２の上には従動コロ１１４が圧接している。送りコロ１１２と滑止コロ１１３とは金属製でもよく、樹脂製でもよい。
【００５８】
送りコロ１１２は、外周面が平坦な面となっているが、従来例の送りコロ１０２と同様に上方に図示しない従動コロが圧接しており、これらのニップ部で用紙Ｓを把持して搬送する。
【００５９】
図３（ａ）は、滑止コロ１１３の斜視図、（ｂ）は突条の拡大図である。本発明では、搬送ローラ１１０にこれらの滑止コロ１１３を設けたことに特徴がある。この滑止コロ１１３は、円筒形状コロの表面に搬送方向と交差する方向に多数の凸条１１３ａを平行に形成したものである。凸条１１３ａは回転方向の前方面１１３ｂの延長面内に滑止コロ１１３の軸Ｏが含まれる関係にあり、いわゆる直角に切り立った面となっている。回転方向の後方面１１３ｃは傾斜面となり、上面１１３ｄは元の円筒面となっている。すなわち、図の矢印方向に回転すると、上に載っている用紙ＳのタブＳｔをこの凸条１１３ａで引っかけてスリップしにくくして、用紙Ｓを確実に搬送し易くしている。
【００６０】
滑止コロ１１３は、金属製としてもよいが、その場合、凸条１１３ａは機械加工により形成することになる。これに対し、滑止コロ１１３を合成樹脂製にすると、金型を使用して成形加工することができ、機械加工無しで形成することができる。したがって、合成樹脂製とした方が、安価に供給することができる。
【００６１】
また、図３に示す滑止コロ１１３の凸条１１３ａは、用紙Ｓの搬送方向と直交する方向になっているが、これに限定されず、傾斜させ、螺旋状にしていてもよい。
【００６２】
滑止構造としては、図示の実施例の態様に限定されるものではない。他にも、多数の点状の突起を形成するとか、滑止コロ１１３をゴム製にする等、多様な態様が考えられる。
【００６３】
また、図２の実施例では、搬送ローラ１１０の通紙範囲の両端にのみ滑止コロ１１３を設けているので、タブＳｔが用紙Ｓの両端以外にある場合、これらの滑止コロ１１３は意味が無いことになる。しかし、タブ紙の搬送・排出については、タブＳｔが両側の送りコロ１１２のいずれか一方及びそれに圧接する従動コロによってニップされていれば、確実に搬送・排出することができる。タブＳｔの長さＬが隣接するコロ１１２又は１１３の間に入って、どちらにも接触できない可能性があれば、その位置に送りコロ１１２か滑止コロ１１３のいずれかを設けることにすると、タブがどの位置にあっても確実に搬送・排紙することができるようになる。その場合、送りコロ１１２と滑止コロ１１３の順序は任意でよいが、送り方向の中心線に対して対称に配置すれば、用紙Ｓの斜行を防止することができる。
【００６４】
また、全ての送りコロ１１２を滑止コロ１１３にしてもよい。ただし、その場合、従動ローラの当接するコロについては、圧力を適正にして、用紙Ｓを傷めないようにする必要がある。
【００６５】
【発明の効果】
以上に説明したように本発明によれば、用紙搬送装置において、回転軸上に、表面に滑り止め処理がされた１又は２以上の滑止コロを表面が平坦な送りコロに代えて又は送りコロとは別に設けたので、タブ紙の後端のタブを滑止コロでスリップすることなく搬送することができる。したがって、搬送ミスや排出ミスを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の画像形成装置の断面構成を示す構成図である。
【図２】
本発明の用紙搬送装置の要部を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）の従動コロを取り外した状態を示す上面図である。
【図３】
（ａ）は、滑止コロの斜視図、（ｂ）は突条の拡大図である。
【図４】
従来の用紙搬送装置における搬送ローラの部分を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）の従動コロを取り外した状態を示す上面図である。
【符号の説明】
Ｓ        用紙（タブ紙）
Ｓｔ      タブ
Ｌ        タブの長さ
７２      排紙ローラ
１１０    搬送ローラ
１１１    回転軸
１１２    送りコロ
１１３    滑止コロ
１１３ａ  凸条
１１４    従動コロ