(57)【要約】  コンテンツをダウンロードするサービスとして、契約を自動更新するサービスにおいて、端末側に保管された期限情報と、サーバ側で更新される期限情報の同期は、大量のコンテンツを頻繁に同期せざるをえず、負荷の増大などの課題がある。  そこで、コンテンツの視聴許諾方法を、自動更新型と非自動更新型の２種に区別し、ＤＬ登録時に端末へ送信するメタデータにその種別を記載し、端末はそのメタデータに従って、自動更新型の場合、たとえライセンスが期限切れであるとしても、利用者からの再生指示とそれに伴うライセンスの更新を行う前の時点では、情報表示部のリスト表示画面において無条件に「自動更新」と表示し、非自動更新型の場合、リスト表示画面において、有効期限を確認してその期限を、或いは期限切れか否かを表示する。
2008155902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して端末内に保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であって、
前記保存したライセンスに基づき、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を表示するインタフェース出力と、利用者から前記ＡＶコンテンツの再生指示を受け付けるインタフェース入力とを備え、
前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型であるか、自動的には更新されない非自動更新型であるかの判別を行い、前記判別の結果に応じて視聴可能な時間範囲を区別して表示することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項２】
前記端末は蓄積部を備え、
前記ＡＶコンテンツを取得して前記蓄積部に蓄積してから利用することを特徴とする、請求の範囲第１項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項３】
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報が期限切れであるとしても、ライセンスの更新を行う前の時点では、期限切れ表示を行わずに自動更新型である旨の表示を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記非自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報の表示を行い、期限切れの場合は期限切れである旨の表示を行うことを特徴とする、請求の範囲第２項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項４】
前記ライセンスの更新は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた際に行われることを特徴とする、請求の範囲第３項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。  
【請求項５】
前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであれば、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、前記再度取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内であれば再生を行うことを特徴とする、請求の範囲第３項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項６】
前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであれば、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、再度の取得に失敗するか前記再度取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内でなければ、前記利用者に再度購入を行う操作画面の表示を行うことを特徴とする、請求の範囲第３項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項７】
前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであって、当該ＡＶコンテンツのライセンスが自動更新型である場合は、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、前記再取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行うことを特徴とする、請求の範囲第３項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項８】
前記ＡＶコンテンツのライセンスが自動更新型である場合、自動的にライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限切れであれば、当該ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから一定のスケジュールに従って取得間隔を平準化しつつ再度取得することを特徴とする、請求の範囲第３項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項９】
ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、
前記ライセンスの種別は、少なくとも、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に、前記ＡＶコンテンツを取得し又は利用する為の一式の制御情報を送信し、
前記制御情報には前記ライセンスが自動更新型であるか非自動更新型であるかの種別情報が記載されていることを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ。
【請求項１０】
ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、
前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記端末からの要求に応じて、前記ライセンスが自動更新型であるか非自動更新型であるかの種別情報を応答することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ。
【請求項１１】
サーバと、蓄積部を有する端末とがネットワークを介して接続され、
前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲がサーバ上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に、前記ＡＶコンテンツを取得し又は利用する為の一式の制御情報を送信し、
前記制御情報には前記ライセンスが前記自動更新型であるか前記非自動更新型であるかの種別情報が記載され、
前記端末には、前記保存したライセンスに基づき、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力と、利用者が前記ＡＶコンテンツの再生を指示するインタフェース入力とが備えられ、
前記端末は、前記保存したライセンスが、前記自動更新型であるか前記非自動更新型であるかの判別を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報に関わらず、期限切れの表示を行わず、前記自動更新型である旨の表示を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記非自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報の表示を行い、期限切れの場合は期限切れである旨の表示を行うことを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システム。
【請求項１２】
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して端末内に保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末におけるプログラムであって、
前記利用者から前記ＡＶコンテンツの再生指示を受け付ける操作入力手段と、
前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型であるか、自動的には更新されない非自動更新型であるかの判別を行う制御情報判定手段と、
前記ライセンスに基づき、前記判別の結果に応じて、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に区別して表示する情報表示手段としてコンピュータを機能させる、ＡＶコンテンツを利用する端末プログラム。
【請求項１３】
請求の範囲第１２項記載のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク経由で映像や音声コンテンツをダウンロードして再生することのできる、端末、サーバ、およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの発達により、映画や音楽等をダウンロードして再生する技術が一般化しつつあり、映画や音楽等のコンテンツ配信を行うサーバから、ＰＣ、ＡＶ機器、携帯やポータブル機器にネットワーク経由でコンテンツをダウンロードするサービスが多く提供されている。【０００３】
この様なサービスにＤＲＭ技術を適用することにより、視聴期限を限って視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができている。【０００４】
この様なシステムの動作シーケンスの例を図２に示す。以下図２に従って第１の従来例の動作を説明する。【０００５】
端末１０１とサーバ１０２はインターネットで接続されており、相互に通信することができる。この様な構成では、利用者が端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、コンテンツの購入及びダウンロード指示２０２を送ることが可能である。ここでサーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示２０２を受け取ると、ステップ２０３において当該コンテンツをレンタルさせる期限ｔ１〜ｔ２を生成してサーバ１０２内に保存するものとする。【０００６】
サーバ１０２はその後コンテンツの購入及びダウンロード指示２０２に対する応答として、ステップ２０４においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。ここでＤＬ制御情報とはコンテンツと、そのコンテンツのライセンスを取得する為の情報であり、例えばコンテンツのＵＲＬとライセンスのＩＤを含むものとする。【０００７】
ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はステップ２０５においてＤＬ制御情報を端末１０１内に保存する。次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ２０６においてコンテンツのダウンロードを行う。ダウンロードは例えばコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内に保存することで完了する。【０００８】
ダウンロードが完了すると端末１０１はステップ２１８においてサーバ１０２へライセンス取得要求を行う。サーバ１０２は、ライセンス取得要求２１８に対する応答として、ライセンス取得応答２０７により、ライセンスの配信を行う。ここでライセンスとは、コンテンツの再生期限を制限するための情報であり、例えば暗号化されたコンテンツを復号する為の暗号鍵と、暗号鍵の使用期限を含むものとする。【０００９】
サーバ１０２はステップ２０３において当該コンテンツをレンタルさせる期限ｔ１〜ｔ２を生成してあるので、ｔ１〜ｔ２をライセンス内の再生期限情報として配信するものとする。【００１０】
ライセンスを受信した端末１０１はステップ２０８においてライセンスを端末１０１内に保存する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツのダウンロードと当該ライセンスの取得が完了する。【００１１】
次に、利用者がステップ２０９において端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの再生を指示するものとする。この時端末１０１はステップ２１０において、保存しておいたライセンスを取り出し、ステップ２１１においてライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２を現在時刻と照合し、期限内であればステップ２１２においてライセンス内の暗号鍵を用いてコンテンツの復号を開始する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツの再生２１３を行うことが可能になる。【００１２】
なお、レンタル期間が終了した後のステップ２１４において利用者がコンテンツの再生を指示した場合、ステップ２１５で取り出したライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２を、ステップ２１６において現在時刻と照合した結果、レンタル期限が終了していることが判明するため、ステップ２１７において再生を行わずに利用者に期限切れである旨の表示を行う。【００１３】
以上のようなシーケンスにより、視聴期限を限って視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながらこのような従来例では、契約の継続によりコンテンツの視聴期間が自動的に更新される型のレンタルを運用する場合には種々の課題が生ずる。【００１５】
この様な自動更新型の契約形態としては、加入時に例えば月末までに期限を限定した視聴許諾発行を行い、月末になると翌月末までに期限を限定した視聴許諾発行を自動的に行い、解約しない限り許諾の更新を繰り返すものである。そして利用者がサーバ１０２等を通じて明示的に解約を行うと、以後本更新は行われない。以降でこの様な型の契約を自動更新契約と呼ぶ。【００１６】
そこで契約がこのような自動更新契約であった場合に、上述した従来例のレンタルシステムが適用されるとすると、自動更新契約上ｔ２が月末の暫定期限であるとすると、サーバ１０２側では視聴期間が自動的に更新されるものであったとしても、その情報は端末１０１内のライセンスには反映されない。したがって、ステップ２１５で取り出したライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２をステップ２１６において現在時刻と照合した結果、レンタル期限が終了していると判定され、ステップ２１７において再生を行わずに利用者に期限切れである旨の表示が行われてしまう。従来例にはこのような課題がある。【００１７】
これに対処する為に、サーバ１０２と端末１０１内のライセンス情報を同期することも考えられるが、特にこの型の契約が見放題的なサービス提供の為に使われ、多数のコンテンツを端末内に蓄積している状況が多いことに鑑みると種々の課題がある。すなわち、利用者の手動での同期操作はコンテンツ数が多く、どのコンテンツがどの契約において自動更新されるものかを利用者が識別しなくてはならない等、利便性の面で課題が多い。【００１８】
別の対処として、自動更新型のコンテンツに限り期限切れ時に端末が自動的にサーバにアクセスして視聴期間が延長されているか確認する方法も考えられるが、多数のコンテンツが多くの端末に蓄積される状況を仮定すると、サーバの更新負荷が無視できないものとなり、また月末期限に自動更新の通信負荷がサーバに集中しがちになるなどの課題がある。【００１９】
そこで、サーバへの負荷を分散させるために暫定期限ｔ２を分散させるとすると、利用者がコンテンツの状態を確認した際にコンテンツ毎に多種の期限が表示されることになり、状態が判りにくいという課題もある。【００２０】
本発明は、以上説明した従来のコンテンツ配信技術における種々の課題を考慮し、視聴期間がサーバ側で自動的に更新される型のレンタルライセンスを運用する場合であっても、サーバに多大な負荷をかけたり負荷の集中を起こすことなく、端末において正しく視聴期限を更新して期限を延長して視聴することを可能とする、端末、サーバ、及びシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
第１の本発明は、ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して端末内に保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であって、
前記保存したライセンスに基づき、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を表示するインタフェース出力と、利用者から前記ＡＶコンテンツの再生指示を受け付けるインタフェース入力とを備え、
前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型であるか、自動的には更新されない非自動更新型であるかの判別を行い、前記判別の結果に応じて視聴可能な時間範囲を区別して表示することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００２２】
第２の本発明は、前記端末は蓄積部を備え、
前記ＡＶコンテンツを取得して前記蓄積部に蓄積してから利用することを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００２３】
第３の本発明は、前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報が期限切れであるとしても、ライセンスの更新を行う前の時点では、期限切れ表示を行わずに自動更新型である旨の表示を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記非自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報の表示を行い、期限切れの場合は期限切れである旨の表示を行うことを特徴とする、第２の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００２４】
第４の本発明は、前記ライセンスの更新は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた際に行われることを特徴とする、第３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。  【００２５】
第５の本発明は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであれば、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、前記再度取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内であれば再生を行うことを特徴とする、第３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００２６】
第６の本発明は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであれば、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、再度の取得に失敗するか前記再度取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内でなければ、前記利用者に再度購入を行う操作画面の表示を行うことを特徴とする、第３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００２７】
第７の本発明は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであって、当該ＡＶコンテンツのライセンスが自動更新型である場合は、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、前記再取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行うことを特徴とする、第３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００２８】
第８の本発明は、前記ＡＶコンテンツのライセンスが自動更新型である場合、自動的にライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限切れであれば、当該ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから一定のスケジュールに従って取得間隔を平準化しつつ再度取得することを特徴とする、第３の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。【００２９】
第９の本発明は、ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、
前記ライセンスの種別は、少なくとも、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に、前記ＡＶコンテンツを取得し又は利用する為の一式の制御情報を送信し、
前記制御情報には前記ライセンスが自動更新型であるか非自動更新型であるかの種別情報が記載されていることを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信サーバである。【００３０】
第１０の本発明は、ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、
前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記端末からの要求に応じて、前記ライセンスが自動更新型であるか非自動更新型であるかの種別情報を応答することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信サーバである。【００３１】
第１１の本発明は、サーバと、蓄積部を有する端末とがネットワークを介して接続され、
前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲がサーバ上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に、前記ＡＶコンテンツを取得し又は利用する為の一式の制御情報を送信し、
前記制御情報には前記ライセンスが前記自動更新型であるか前記非自動更新型であるかの種別情報が記載され、
前記端末には、前記保存したライセンスに基づき、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力と、利用者が前記ＡＶコンテンツの再生を指示するインタフェース入力とが備えられ、
前記端末は、前記保存したライセンスが、前記自動更新型であるか前記非自動更新型であるかの判別を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報に関わらず、期限切れの表示を行わず、前記自動更新型である旨の表示を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記非自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報の表示を行い、期限切れの場合は期限切れである旨の表示を行うことを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システムである。【００３２】
第１２の本発明は、ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して端末内に保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末におけるプログラムであって、
前記利用者から前記ＡＶコンテンツの再生指示を受け付ける操作入力手段と、
前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型であるか、自動的には更新されない非自動更新型であるかの判別を行う制御情報判定手段と、
前記ライセンスに基づき、前記判別の結果に応じて、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に区別して表示する情報表示手段としてコンピュータを機能させる、ＡＶコンテンツを利用する端末プログラムである。【００３３】
第１３の本発明は、第１２の本発明の端末プログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、視聴期間がサーバ側で自動的に更新される型のレンタルライセンスを運用する場合であっても、サーバに多大な負荷をかけたり負荷の集中を起こすことなく、端末において正しく視聴期限を更新して期限を延長して視聴することを可能とする、端末、サーバ、及びシステムを提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態におけるシステムの構成を図示したものである。
【図２】従来例の端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図３】本発明の実施の形態の自動更新型のレンタルにおける端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図４】本発明の実施の形態の非自動更新型のレンタルにおける端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図５】（ａ）本発明の実施の形態におけるコンテンツ一覧の画面表示例と、（ｂ）その変形例を図示したものである。
【符号の説明】
【００３６】
１０１  端末
１０２  サーバ
１０３  ネットワークＩＦ
１０４  コンテンツ取得部
１０５  蓄積部
１０６  再生部
１０７  制御情報取得部
１０８  制御情報保存部
１０９  制御情報判定部
１１０  情報表示部
１１１  操作入力部
１１２  ルータ
１１３  コンテンツ配信部
１１４  蓄積装置
１１５  制御情報配信部
１１６  ネットワーク
１１７  ＬＡＮ
１１８  ルータ
１１９  情報表示
１２０  操作入力
１２１  再生出力端末
２０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
２０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
２０３  ライセンス期限生成ステップ
２０４  ＤＬ制御情報配信
２０５  ＤＬ制御情報保存ステップ
２０６  コンテンツのダウンロード
２０７  ライセンス取得応答
２０８  ライセンス保存ステップ
２０９  コンテンツの再生指示
２１０  ライセンス取出ステップ
２１１  ライセンス期限確認ステップ
２１２  コンテンツ復号開始ステップ
２１３  コンテンツ再生
２１４  コンテンツの再生指示
２１５  ライセンス取出ステップ
２１６  ライセンス期限確認ステップ
２１７  ライセンス期限切れ表示
２１８  ライセンス取得要求
３０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
３０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
３０３  ライセンス期限生成ステップ
３０４  ライセンス種別記載ステップ
３０５  ＤＬ制御情報配信
３０６  コンテンツのダウンロード
３０７  ライセンス取得
３０８  コンテンツの一覧指示
３０９  ライセンス種別判定
３１０  ライセンス取出ステップ
３１１  ライセンス期限確認ステップ
３１２  コンテンツの一覧表示
３１３  コンテンツの再生指示
３１４  コンテンツ再生
３１５  ライセンス期限延長ステップ
３１６  コンテンツの一覧指示
３１７  ライセンス種別判定
３１８  ライセンス取出ステップ
３１９  ライセンス期限確認ステップ
３２０  コンテンツの一覧表示
３２１  コンテンツの再生指示
３２２  ライセンス取得
３２３  コンテンツ再生
３２４  ライセンスの失効ステップ
３２５  コンテンツの一覧指示
３２６  ライセンス種別判定
３２７  ライセンス取出ステップ
３２８  ライセンス期限確認ステップ
３２９  コンテンツの一覧表示
３３０  コンテンツの再生指示
３３１  ライセンス取得
３３２  ライセンスの失効表示
４０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
４０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
４０３  ライセンス期限生成ステップ
４０４  ライセンス種別記載ステップ
４０５  ＤＬ制御情報配信
４０６  コンテンツのダウンロード
４０７  ライセンス取得
４０８  コンテンツの一覧指示
４０９  ライセンス種別判定
４１０  ライセンス取出ステップ
４１１  ライセンス期限確認ステップ
４１２  コンテンツの一覧表示
４１３  コンテンツの再生指示
４１４  コンテンツ再生
４１５  コンテンツの一覧指示
４１６  ライセンス種別判定
４１７  ライセンス取出ステップ
４１８  ライセンス期限確認ステップ
４１９  コンテンツの一覧表示
４２０  コンテンツの再生指示
４２１  ライセンス取得
４２２  ライセンス取得結果表示
４２３  再購入ページ取得
４２４  再購入ページ表示
５０１  自動更新型コンテンツの表示エントリ
５０２  自動更新型コンテンツの表示エントリ
５０３  非自動更新型コンテンツの表示エントリ
５０４  非自動更新型コンテンツの表示エントリ
５０５  自動更新型コンテンツの表示エントリ
５０６  自動更新型コンテンツの表示エントリ
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。【００３８】
図１に、本発明の実施の形態におけるシステムの構成図を示す。端末１０１とサーバ１０２はネットワーク１１６を介して接続される。端末１０１は一般にＩＰ通信を中継するルータ１１８を介してネットワーク１１６に接続される。またネットワーク１１６には端末１０１と同様な構成の複数の端末が接続されているものとする。【００３９】
端末１０１は、ネットワークＩＦ１０３、コンテンツ取得部１０４、蓄積部１０５、再生部１０６、制御情報取得部１０７、制御情報保存部１０８、制御情報判定部１０９、情報表示部１１０、操作入力部１１１などで構成される。【００４０】
端末１０１は、情報表示部１１０より利用者へ情報表示１１９を行い、操作入力部１１１より利用者の操作入力１２０を受け、操作入力１２０に従って、ネットワークＩＦ１０３とコンテンツ取得部１０４により、サーバ１０２からＡＶコンテンツファイルをダウンロードして蓄積部１０５に蓄積する機能と、再生部１０６により蓄積部１０５に蓄積されたＡＶコンテンツファイルを再生して再生出力端末１２１に出力する機能を備える。【００４１】
ここでＡＶコンテンツファイルとは、映像、音声などを含むリアルタイムデータであり、例えばＭＰＥＧ２やＭＰ３等のファイルが相当する。再生出力端末１２１は例えばＨＤＭＩ等のＡＶ端子等が相当する。【００４２】
また、端末１０１は、サーバ１０２からＡＶコンテンツファイルに対する制御情報を取得して制御情報保存部１０８に保存する機能と、制御情報保存部１０８に保存された制御情報を基に制御情報判定部１０９で判定を行う機能と、判定結果に応じて再生部１０６の再生を許可し、情報表示部１１０より利用者へ再生期限と再生可否に関する情報を表示する機能を備える。【００４３】
本実施の形態においては、制御情報とはダウンロード制御情報とライセンスを含む。【００４４】
サーバ１０２は、コンテンツ配信部１１３、蓄積装置１１４、制御情報配信部１１５、ルータ１１２、ＬＡＮ１１７などで構成される。コンテンツ配信部１１３、制御情報配信部１１５は、各々ＣＰＵを備えて独立動作するサーバ群であり、サーバサイト内に設営されるＬＡＮ１１７で相互に接続されて協調動作を行い、全体として一体のダウンロードサーバ機能を提供するものである。【００４５】
コンテンツ配信部１１３は、蓄積装置１１４を装備しており、蓄積装置１１４に蓄積されているＡＶコンテンツファイルを、ネットワーク１１６を経由して端末１０１にダウンロードさせることができる。【００４６】
本実施の形態のサーバはこの他に図示しない要素として、ＨＴＭＬサーバやデータベースを備え、利用者に対するＨＴＭＬコンテンツ購入ページの提供、利用者アカウント管理や、コンテンツ視聴期限管理などを行うものとする。【００４７】
サーバ１０２は、コンテンツ視聴期限管理の種類として、利用可能な特定日時範囲がサーバ上で自動的に更新される自動更新型であるか、自動的には更新されない非自動更新型の何れのライセンス条件をも運用する機能を持ち、利用者の要望と個々のコンテンツに応じて、何れかの種類のライセンス条件によるレンタルを行うものであるとする。【００４８】
ここで、本発明のインターフェース出力とは、例えば情報表示部１１０であり、インタフェース入力とは操作入力部１１１である。【００４９】
次に、図３に、本実施の形態において、利用者が自動更新型ライセンスによりコンテンツレンタルを行った場合の、端末とサーバの動作と通信シーケンスを示す。【００５０】
図３に従って順に操作及び通信手順を説明する。図３において端末１０１とサーバ１０２は図１と同一の構成であるので同一の記号で示し、ネットワーク等、一般的な動作しか行わない構成部品は図示を省略する。【００５１】
まず、利用者が購入・ＤＬ指示３０１により端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、自動更新型レンタルの条件でのＡＶコンテンツファイルのダウンロード指示を含む、当該ＡＶコンテンツファイルの購入・ＤＬ指示３０２を送信する。【００５２】
サーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示３０２を受け取ると、ステップ３０３において自動更新型レンタルの条件で利用者のアカウントに対し当該コンテンツの利用を許可するライセンスの生成を行う。このライセンスの生成手順は、具体的には利用可能な特定日時範囲ｔ１〜ｔ２を確定してライセンス内に記載し、そのライセンスをサーバ内の制御情報配信部１１５内に保存することで行う。【００５３】
ここでは契約は月極めであり、ｔ１が契約の日であり、ｔ２は月末の６月３０日であるとする。この時にそのライセンスは期限ｔ２において解約の指示が無い限り自動的に更新する旨も制御情報配信部１１５内に保存する。またその他の情報として、許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルの暗号鍵等をライセンス内に記載する。【００５４】
次にサーバ１０２はステップ３０４においてＤＬ制御情報にライセンスが自動更新型であるか非自動更新型であるかの種別情報を記載する。ステップ３０３においてライセンスは自動更新型で生成されているので、自動更新型であることを記載する。ここでＤＬ制御情報とはコンテンツと、そのコンテンツのライセンスを取得する為の情報であり、ライセンスの種別情報の他にコンテンツのＵＲＬとライセンスのＩＤを含むものとする。【００５５】
その後、サーバ１０２はコンテンツの購入及びダウンロード指示３０２に対する応答として、ステップ３０５においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。【００５６】
なお、ここでいうＤＬ制御情報に種別情報を記載して配信するといっても、単一のファイルないし単一の応答に記載する方法に限定されるものでなく、例えばコンテンツを取得する為の情報と、ライセンスを取得する為の情報を別のファイルに分けてサーバから端末に配信するものであっても、同様の情報内容を同様のシーケンスによって配信するものである限り、同じ効果を持つものと考えてよいことはいうまでもない。【００５７】
ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はＤＬ制御情報を端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存する。次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ３０６においてコンテンツのダウンロードを行う。ダウンロードはＤＬ制御情報に記載されたコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内の蓄積部１０５に保存することで完了する。【００５８】
コンテンツのダウンロードが完了すると、端末１０１は、ステップ３０７においてサーバ１０２に対しライセンス取得要求を送信し、サーバ１０２は、制御情報配信部１１５を検索して許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤを照合してライセンスを特定し、ステップ３０７’においてライセンス取得要求に対する応答として、ライセンスの配信を行い、これを受信した端末１０１はライセンスを端末１０１内に保存する。【００５９】
以上のようなシーケンスにより、コンテンツのダウンロードと当該ライセンスの取得が完了する。  【００６０】
次に、利用者がステップ３０８において端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの一覧表示を指示するものとする。ここでの一覧表示の機能としては、コンテンツのタイトルの他に、コンテンツレンタルの再生期限に関する情報表示がなされるものであるとする。【００６１】
本実施の形態におけるコンテンツ一覧の第１の表示例を図５（ａ）に示す。図５（ａ）のコンテンツ一覧はコンテンツ単位のエントリ５０１〜５０４より成り、各エントリはコンテンツ名と再生期限を表示するフィールドを含む。この他に、内容説明、コンテンツ長、コピー可否等の一般的に必要な情報がされていても良いがここでは省略する。【００６２】
一覧指示３０８を受けた端末１０１は、ステップ３０９において端末内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス種別判定を行う。ステップ３０４においてＤＬ制御情報に自動更新型であることが記載されているので、種別の判定結果は自動更新型となる。【００６３】
次に端末１０１はステップ３１０においてライセンスを取り出して、ステップ３１１においてそのライセンスの期限（ｔ１〜ｔ２）と現時刻との比較確認を行う。【００６４】
次に端末はステップ３０９、３１０、３１１の結果を利用して、一覧表示３１２を行う。本実施の形態において自動更新型のコンテンツのレンタルの期限に関する再生期限フィールドの表示は、非自動更新型のコンテンツとは表示方法を区別して行うものであるが、ステップ３０８の時点においてステップ３０６でダウンロードされたコンテンツは、自動更新型であり、かつ期限内であることが確認できるので、エントリ５０１に示すように単に「自動更新」と表示されるものとする。【００６５】
利用者はこの再生期限フィールドを見ると、自動更新レンタルであり現在でも見られることが期待できるので、再生指示３１３を行い、その結果有効な期限内のライセンスであるので再生３１４を行うことが出来る。【００６６】
その後、所定の期間が経過してｔ２（６月３０日）に至った時、サーバ１０２では解約が無かったことを根拠としてライセンスの期限延長３１５を行う。このライセンスの期限延長手順は、具体的には利用可能な特定日時範囲をｔ２〜ｔ３に更新してライセンス内に記載し、そのライセンスをサーバ１０２内の制御情報配信部１１５内に保存することで行う。ここでｔ３は７月３１日となる。この時にそのライセンスは期限ｔ３においても解約の指示が無い限り自動的に更新する旨も制御情報配信部１１５内に保存する。この際に、サーバ１０２から端末１０１に対し特に情報同期通信を行わない。【００６７】
情報同期通信を行わないことで、サーバから家庭内の端末に対する通信を行うときに問題となるＮＡＴルータやファイアウォールを越えた通信が必要であるという課題や、端末側でコンテンツが削除されていた場合や端末側の電源断や通信途絶などの課題を避けることが可能である。【００６８】
次に利用者が翌月の７月中の任意の時点で一覧表示指示３１６を行ったとする。一覧指示３１６を受けた端末１０１は、ステップ３１７において端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス種別判定を行う。ステップ３０４においてＤＬ制御情報に自動更新型であることが記載されているので、種別の判定結果は自動更新型となる。【００６９】
次に端末１０１はステップ３１８においてライセンスを取り出して、ステップ３１９においてそのライセンスの期限（ｔ１〜ｔ２）と現時刻との比較確認を行う。次に端末１０１はステップ３１６、３１７、３１８の結果を利用して、一覧表示３２０を行う。ここで端末１０１は内蔵した時計で現時刻がｔ２を過ぎていることを確認できるが、ステップ３１７の判定結果が自動更新型であったことから契約は継続している可能性があると判断し、期限切れの表示を行わず、エントリ５０１に示すように単に「自動更新」と表示するものとする。【００７０】
利用者はこの再生期限フィールドを見ると、自動更新レンタルであり現在でも見られることが期待できるので、再生指示３２１を行う。【００７１】
端末１０１は、現在時刻がｔ２を過ぎており、保存されているライセンスを用いて再生することはできないので、この時点で初めてサーバ１０２に対してライセンスの再取得要求３２２を行い、その結果ステップ３２２’で、期限がｔ２〜ｔ３に更新されたライセンスを得て端末１０１内の保存し、この期限に従って再生３２３を実行することが可能となる。【００７２】
次にさらに期間が経過してｔ３（７月３１日）に至った時、例えば７月中に利用者の解約申し出があったものとすると、サーバ１０２では解約が有ったことを根拠としてライセンスの失効３２４を行う。この際にも、サーバ１０２から端末１０１に対し特に情報同期通信を行わない。【００７３】
次に利用者が翌月の８月以降の任意の時点で一覧表示指示３２５を行ったとする。一覧指示３２５を受けた端末１０１は、ステップ３２６において端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス種別判定を行う。ステップ３０４においてＤＬ制御情報に自動更新型であることが記載されているので、種別の判定結果は自動更新型となる。【００７４】
次に端末１０１はステップ３２７においてライセンスを取り出して、ステップ３２８においてそのライセンスの期限（ｔ２〜ｔ３）の確認を行う。次に端末１０１はステップ３２６、３２７、３２８の結果を利用して、一覧表示３２９を行う。ここで端末１０１は内蔵した時計で現時刻がｔ３を過ぎていることを確認できるが、ステップ３２６の判定結果が自動更新型であったことから契約は継続している可能性があると判断し、期限切れの表示を行わず、エントリ５０１に示すように単に「自動更新」と表示するものとする。利用者はこの再生期限フィールドを見ると、自動更新レンタルであり現在でも見られることが期待できるので、再生指示３３０を行う。【００７５】
端末１０１は、現在時刻がｔ３を過ぎており、保存されているライセンスを用いて再生することはできないので、この時点で初めてサーバ１０２に対してライセンスの再取得要求３３１を行い、その結果ステップ３３１で期限失効しているとの応答３３１’を得て、端末１０１内のライセンスを失効させる。端末１０１はこのコンテンツを再生することはできないので、表示３３２において利用者にライセンスを失効した旨を、エントリ５０２に示すように、「期限切れ」の表示を行う。【００７６】
以後このコンテンツに対する一覧表示を要求された際は、エントリ５０２に示すように期限切れの表示を行う。以上のようなシーケンスにより、月極め自動更新の条件により視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができる。【００７７】
本方式では、毎月の更新に関した煩雑な期限が表示されず、視聴可能な期間は単に「自動更新」と表示されるため、利用者による再生コンテンツの選択が容易である。【００７８】
次に、本実施の形態において、利用者が非自動更新型ライセンスによりコンテンツレンタルを行った場合の端末とサーバの動作と通信シーケンスを図４に示す。以下で図４に従って順に操作及び通信手順を説明する。図４において端末１０１とサーバ１０２は図１と同一の構成であるので同一の記号で示し、ネットワーク等、一般的な動作しか行わない構成部品は図示を省略する。【００７９】
まず、利用者が購入・ＤＬ指示４０１により端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、非自動更新型レンタルの条件でのＡＶコンテンツファイルのダウンロード指示を含む、当該ＡＶコンテンツファイルの購入・ＤＬ指示４０２を送信する。【００８０】
サーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示４０２を受け取ると、ステップ４０３において非自動更新型レンタルの条件で利用者のアカウントに対し当該コンテンツの利用を許可するライセンスの生成を行う。このライセンスの生成手順は、具体的には利用可能な特定日時範囲ｔ１〜ｔ２を確定してライセンス内に記載し、そのライセンスをサーバ内の制御情報配信部１１５内に保存することで行う。ここでは契約は期間決めであり、ｔ１が契約の日であり、ｔ２は６月１５日であるとする。この時にそのライセンスはｔ２で失効する旨も制御情報配信部１１５内に保存する。【００８１】
次にサーバ１０２はステップ４０４においてＤＬ制御情報にライセンスが自動更新型であるか非自動更新型であるかの種別情報を記載する。ステップ４０３においてライセンスは非自動更新型で生成されているので、非自動更新型であることを記載する。その後、サーバ１０２はコンテンツの購入及びダウンロード指示４０２に対する応答として、ステップ４０５においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。【００８２】
ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はＤＬ制御情報を端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存する。次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ４０６においてコンテンツのダウンロードを行う。ダウンロードはＤＬ制御情報に記載されたコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内の蓄積部１０５に保存することで完了する。【００８３】
コンテンツのダウンロードが完了すると、端末１０１はステップ４０７においてサーバ１０２に対しライセンス取得要求を送信し、サーバ１０２は、制御情報配信部１１５を検索して許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤを照合してライセンスを特定し、ライセンス取得要求に対する応答４０７として、ライセンスの配信を行い、これを受信した端末１０１はライセンスを端末内に保存する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツのダウンロードと当該ライセンスの取得が完了する。【００８４】
次に、利用者が４０８において端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの一覧表示を指示するものとする。一覧指示４０８を受けた端末１０１は、ステップ４０９において端末内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部４０９に読み出してライセンス種別判定を行う。ステップ４０４においてＤＬ制御情報に非自動更新型であることが記載されているので、種別の判定結果は非自動更新型となる。【００８５】
次に端末１０１はステップ４１０においてライセンスを取り出して、ステップ４１１においてそのライセンスの期限（ｔ１〜ｔ２）と現時刻との比較確認を行う。次に端末１０１はステップ４０９、４１０、４１１の結果を利用して、一覧表示４１２を行う。【００８６】
本発明において非自動更新型のコンテンツのレンタルの期限に関する再生期限フィールドの表示は、自動更新型のコンテンツとは表示方法を区別して行うものであるが、ステップ４０８の時点においてステップ４０６でダウンロードされたコンテンツは、非自動更新型であり、かつ期限内であることが確認できるので、エントリ５０３に示すように期限ｔ２を用いて「６月１５日」と表示されるものとする。利用者はこの再生期限フィールドを見ると、現在でも見られることが期待できるので、再生指示４１３を行い、その結果有効な期限内のライセンスであるので再生４１４を行うことが出来る。【００８７】
次に所定の期間が経過してｔ２（６月１５日）に至った時、サーバ１０２では自動的にライセンスは失効する。この際に、サーバ１０２から端末１０１に対し特に情報同期通信を行わない。【００８８】
次に利用者が翌月の６月１５日以降の任意の時点で一覧表示指示４１５を行ったとする。一覧指示４１５を受けた端末１０１は、ステップ４１６において端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス種別判定を行う。ステップ４０４においてＤＬ制御情報に非自動更新型であることが記載されているので、種別の判定結果は非自動更新型となる。【００８９】
次に端末１０１はステップ４１７においてライセンスを取り出して、ステップ４１８においてそのライセンスの期限（ｔ１〜ｔ２）と現時刻との比較確認を行う。次に端末１０１はステップ４１６、４１７、４１８の結果を利用して、一覧表示４１９を行う。ここで端末１０１は内蔵した時計で現時刻がｔ２を過ぎていることを確認でき、かつステップ４１６の判定結果が非自動更新型であったことから契約は失効したと判断し、エントリ５０４に示すように「期限切れ」と表示するものとする。利用者はこの再生期限フィールドを見ると、期限切れであることが確認できるので、通常再生指示を行うことは無く、端末１０１も再生を指示されても通常は再生を行わない。【００９０】
なお、「期限切れ」以降の再生指示に対して再生を行わない上述のやり方に対して、たとえ期限切れであっても再生指示４２０を受付け、例えば利用者が新たな契約を行っていた場合など手動でサーバ１０２側ライセンスを延長していたケースに備えて、ライセンス要求４２１、ライセンス取得４２１’を行う変形例も可能である。【００９１】
この様な場合、ライセンスが延長されていれば再生され、されていなければステップ４２２に示すように再生できない旨の結果表示が行われる。【００９２】
さらに、より好ましくは、再生できないことが確認できた際に、当該コンテンツを再度購入したり、期限を延長したりするためのページを、再購入ページ要求４２３で要求し、再購入ページ取得４２３’によって取得し、再購入ページ表示４２４によって、利用者に提示する手順が可能である。【００９３】
この様なページのＵＲＬは例えば予めＤＬ制御ファイルに記述することができる。以上のようなシーケンスにより、期間固定で非自動更新の条件により視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができる。【００９４】
以上の様なシーケンスによれば、月極めなどの自動的に更新される型のレンタルライセンスを運用する場合であっても、全コンテンツを毎月更新することが無く、その月度内に再生指示が行われてライセンス更新が必須のもののみの更新を行うことから、不要な更新負荷が発生せず、サーバに多大な負荷をかけたり月末のライセンス更新負荷の集中を起こしたりすることなく、端末において正しく視聴期限を更新して期限を延長して視聴することが可能になる。【００９５】
また、利用者にとっても自動更新のコンテンツに関し不要な暫定期限やその更新を意識せずに済み、コンテンツの状態を直感的に把握しやすい情報表示方法を提供できる。【００９６】
なお、ステップ３１３に対応する図５（ａ）のエントリ５０１は単に「自動更新」とのみ表示したが、暫定的期限であるｔ２（６月３０日）を用いて図５（ｂ）のエントリ５０５に示すように、「自動更新（６／３０）」と表示しても構わない。【００９７】
また、ステップ３３２に対応する図５（ａ）のエントリ５０２は単に「期限切れ」とのみ表示したが、非自動更新の場合の期限切れ状態と区別するために、図５（ｂ）のエントリ５０６に示すように、「自動更新（失効）」と表示しても構わない。【００９８】
なお、本実施の形態では端末は自動更新型のコンテンツで期限切れが確認されていない場合に関しては、「自動更新」の表示を行ったが、自動更新型の動作を行うものであることが利用者に伝わる文言であればなんでも良く、例えば「月極め」等の文言を表示してもかまわない。【００９９】
さらには、ＤＬ制御情報によって「月極め」、「３ヶ月単位」などの任意の文言情報を配信し、期限切れ表示を行う前は、ＤＬ制御情報の文言の表示を行う構成も、利用者に対する判りやすさに関してより好ましい。【０１００】
なお、本実施の形態においてライセンスの期限とコンテンツの暗号鍵はライセンス内に含まれ、ライセンスの種別情報はＤＬ制御情報内に記載されるものとしたが、これら全てをライセンス内に記載しても構わない。【０１０１】
また、本実施の形態において自動更新型のコンテンツでステップ３１５においてｔ２を過ぎてライセンスが切れている場合でも、端末１０１は再生指示３２１を受けるまではライセンスの再取得を行わないとしたが、ｔ２を過ぎた時点で一定のスケジュールに従って取得間隔を平準化しつつサーバ１０２よりライセンスを再度取得する手順としても構わない。このように端末１０１が自動的にライセンスを再取得するように構成しても構わない。【０１０２】
さらには、サーバ１０２の性能が許容する範囲において、ｔ２を過ぎた後の任意の時点で端末１０１がライセンス取得を行うことを許容しても良い。サーバ１０２の負荷を下げ、また負荷の集中を回避するためには、ｔ２の後に直ちにライセンス取得を行わない構成がより好ましいことは言うまでも無いが、例えｔ２直後にライセンス取得を試みる構成とした場合でも、本発明によれば端末１０１からサーバ１０２に対し、端末１０１内に存在するコンテンツに関してのみライセンスの取得を行うことから、サーバ１０２から端末１０１に対しルータのＮＡＴを越える通信を行う必要が無いこと、また端末１０１において既に削除済みのコンテンツに関してライセンス取得が行われることが無く負荷の低減が可能であることなど、いくつもの利点が存在することから、一定の効果が得られることも明らかである。【０１０３】
なお、本発明のプログラムは、上述した本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末の機能をコンピュータにより実行させるためのプログラムであって、コンピュータと協働して動作するプログラムである。【０１０４】
また、本発明の記録媒体は、上述した本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末の機能をコンピュータにより実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であり、コンピュータにより読み取り可能且つ、読み取られた前記プログラムが前記コンピュータと協動して前記機能を実行する記録媒体である。【０１０５】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、コンピュータにより読み取り可能な、ＲＯＭ等の記録媒体に記録され、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。【０１０６】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、インターネット等の伝送媒体、光・電波・音波等の伝送媒体中を伝送し、コンピュータにより読みとられ、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。【０１０７】
また、上述した本発明のコンピュータは、ＣＰＵ等の純然たるハードウェアに限らず、ファームウェアや、ＯＳ、更に周辺機器を含むものであっても良い。【０１０８】
なお、以上説明した様に、本発明の構成は、ソフトウェア的に実現しても良いし、ハードウェア的に実現しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明によれば、ネットワーク経由で映像や音声コンテンツをダウンロードし、視聴期限を限って再生を許可するコンテンツレンタルサービスを実現できる。【０１１０】
その際、視聴期間がサーバ側で自動的に更新される型のレンタルライセンスを運用する場合であっても、サーバに多大な負荷をかけたり負荷の集中を起こすことなく、端末において正しく視聴期限を更新して期限を延長して視聴することを可能であり、また利用者がコンテンツの状態を直感的に把握しやすい情報表示方法も提供できるネットワークコンテンツレンタルを実現できるなど、多くの顕著な効果を持つ端末、サーバ、及びシステムを提供することが可能である。
【図１】
2008155902.tif 000003
【図２】
2008155902.tif 000004
【図３】
2008155902.tif 000005
【図４】
2008155902.tif 000006
【図５】
2008155902.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成21年4月15日(2009.4.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのダウンロード制御情報を取得して端末内に保存し、
前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して前記端末内に保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であって、
前記ダウンロード制御情報と前記保存したライセンスに基づき、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を表示するインタフェース出力と、利用者から前記ＡＶコンテンツの再生指示を受け付けるインタフェース入力と、蓄積部とを備え、
前記ＡＶコンテンツを取得して前記蓄積部に蓄積してから利用し、
前記ダウンロード制御情報に従って、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型であるか、自動的には更新されない非自動更新型であるかの判別を行い、前記判別の結果に応じて視聴可能な時間範囲を区別して表示し、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報が期限切れであるとしても、ライセンスの更新を行う前の時点では、期限切れ表示を行わずに自動更新型である旨の表示を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記非自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報の表示を行い、期限切れの場合は期限切れである旨の表示を行い、
前記ライセンスの更新は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた際に行われることを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項２】
（削除）
【請求項３】
（削除）
【請求項４】
（削除）
【請求項５】
前記ライセンスの更新の手順は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであれば、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、前記再度取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内であれば再生を行うことを特徴とする、請求の範囲第１項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項６】
前記ライセンスの更新の手順は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであれば、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、再度の取得に失敗するか前記再度取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内でなければ、前記利用者に再度購入を行う操作画面の表示を行うことを特徴とする、請求の範囲第１項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項７】
前記ライセンスの更新の手順は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであって、当該ＡＶコンテンツのライセンスが自動更新型である場合は、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、前記再取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行うことを特徴とする、請求の範囲第１項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項８】
前記ライセンスの更新の手順は、前記ＡＶコンテンツのライセンスが自動更新型である場合、自動的にライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限切れであれば、当該ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから一定のスケジュールに従って取得間隔を平準化しつつ再度取得することを特徴とする、請求の範囲第１項記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項９】
ネットワーク上の、請求の範囲第１項記載の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、
前記ライセンスの種別は、少なくとも、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に、前記ＡＶコンテンツを取得し又は利用する為の一式のダウンロード制御情報を送信し、
前記ダウンロード制御情報には前記ライセンスが自動更新型であるか非自動更新型であるかの種別情報が記載されていることを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ。
【請求項１０】
ネットワーク上の、請求の範囲第１項記載の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、
前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記端末からの要求に応じて、前記ライセンスが自動更新型であるか非自動更新型であるかの種別情報を含むＡＶコンテンツのダウンロード制御情報を応答することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ。
【請求項１１】
サーバと、蓄積部を有する端末とがネットワークを介して接続され、
前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、前記端末は前記サーバから当該ＡＶコンテンツのダウンロード制御情報を取得して端末内に保存し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲がサーバ
上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に、前記ＡＶコンテンツを取得し又は利用する為の一式のダウンロード制御情報を送信し、
前記ダウンロード制御情報には前記ライセンスが前記自動更新型であるか前記非自動更新型であるかの種別情報が記載され、
前記端末には、前記保存したライセンスに基づき、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力と、利用者が前記ＡＶコンテンツの再生を指示するインタフェース入力とが備えられ、
前記端末は、前記保存したライセンスが、前記自動更新型であるか前記非自動更新型であるかの判別を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報が期限切れであるとしても、ライセンスの更新を行う前の時点では、期限切れ表示を行わずに自動更新型である旨の表示を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記非自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報の表示を行い、期限切れの場合は期限切れである旨の表示を行い、
前記端末は、前記インタフェース入力からＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合に前記ライセンスの更新を行い、前記ライセンス更新手順において前記端末は、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、前記確認の結果が期限切れであれば、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、前記再度取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内であれば再生を行うことを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システム。
【請求項１２】
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのダウンロード制御情報を取得して端末内に保存し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して端末内に保存し、前記ダウンロード制御情報と前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末におけるプログラムであって、
前記利用者から前記ＡＶコンテンツの再生指示を受け付ける操作入力手段と、
前記ダウンロード制御情報に従って、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型であるか、自動的には更新されない非自動更新型であるかの判別を行う制御情報判定手段と、前記ライセンスに基づき、前記判別の結果に応じて、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に区別して表示する情報表示手段としてコンピュータを機能させるプログラムであり、
前記情報表示手段は、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報が期限切れであるとしても、ライセンスの更新を行う前の時点では、期限切れ表示を行わずに自動更新型である旨の表示を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記非自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報の表示を行い、期限切れの場合は期限切れである旨の表示を行う手段であり、
前記ライセンスの更新は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた際に行われることを特徴とする、ＡＶコンテンツを利用する端末プログラム。
【請求項１３】
請求の範囲第１２項記載のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
用者が識別しなくてはならない等、利便性の面で課題が多い。
［００１８］
別の対処として、自動更新型のコンテンツに限り期限切れ時に端末が自動的にサーバにアクセスして視聴期間が延長されているか確認する方法も考えられるが、多数のコンテンツが多くの端末に蓄積される状況を仮定すると、サーバの更新負荷が無視できないものとなり、また月末期限に自動更新の通信負荷がサーバに集中しがちになるなどの課題がある。
［００１９］
そこで、サーバへの負荷を分散させるために暫定期限ｔ２を分散させるとすると、利用者がコンテンツの状態を確認した際にコンテンツ毎に多種の期限が表示されることになり、状態が判りにくいという課題もある。
［００２０］
本発明は、以上説明した従来のコンテンツ配信技術における種々の課題を考慮し、視聴期間がサーバ側で自動的に更新される型のレンタルライセンスを運用する場合であっても、サーバに多大な負荷をかけたり負荷の集中を起こすことなく、端末において正しく視聴期限を更新して期限を延長して視聴することを可能とする、端末、サーバ、及びシステムを提供することを目的とする。
課題を解決するための手段
［００２１］
第１の本発明は、ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのダウンロード制御情報を取得して端末内に保存し、
前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して前記端末内に保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であって、
前記ダウンロード制御情報と前記保存したライセンスに基づき、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を表示するインタフェース出力と、利用者から前記ＡＶコンテンツの再生指示を受け付けるインタフェース入力と、蓄積部とを備え、
前記ＡＶコンテンツを取得して前記蓄積部に蓄積してから利用し、
前記ダウンロード制御情報に従って、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型であるか、自動的には更新されない非自動更新型であるかの判別を行い、前記判別の結果に応じて視聴可能な時間範囲を区別して表示し、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報が期限切れであるとしても、ライセンスの更新を行う前の時点では、期限切れ表示を行わずに自動更新型である旨の表示を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記非自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報の表示を行い、期限切れの場合は期限切れである旨の表示を行い、
前記ライセンスの更新は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた際に行われることを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００２２］
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
［００２３］
［００２４］
［００２５］
第５の本発明は、前記ライセンスの更新の手順が、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであれば、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、前記再度取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内であれば再生を行うことを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００２６］
第６の本発明は、前記ライセンスの更新の手順が、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであれば、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、再度の取得に失敗するか前記再度取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内でなければ、前記利用者に再度購入を行う操作画面の表示を行うことを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
［００２７］
第７の本発明は、前記ライセンスの更新の手順が、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであって、当該ＡＶコンテンツのライセンスが自動更新型である場合は、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、前記再取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行うことを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００２８］
第８の本発明は、前記ライセンスの更新の手順が、前記ＡＶコンテンツのライセンスが自動更新型である場合、自動的にライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限切れであれば、当該ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから一定のスケジュールに従って取得間隔を平準化しつつ再度取得することを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
［００２９］
第９の本発明は、ネットワーク上の、第１の本発明の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、
前記ライセンスの種別は、少なくとも、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に、前記ＡＶコンテンツを取得し又は利用する為の一式のダウンロード制御情報を送信し、
前記ダウンロード制御情報には前記ライセンスが自動更新型であるか非自動更新型であるかの種別情報が記載されていることを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信サーバである。
［００３０］
第１０の本発明は、ネットワーク上の、第１の本発明の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、
前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲が前記サー
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
バ上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記端末からの要求に応じて、前記ライセンスが自動更新型であるか非自動更新型であるかの種別情報を含むＡＶコンテンツのダウンロード制御情報を応答することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信サーバである。
［００３１］
第１１の本発明は、サーバと、蓄積部を有する端末とがネットワークを介して接続され、
前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、前記端末は前記サーバから当該ＡＶコンテンツのダウンロード制御情報を取得して端末内に保存し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲がサーバ上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に、前記ＡＶコンテンツを取得し又は利用する為の一式のダウンロード制御情報を送信し、
前記ダウンロード制御情報には前記ライセンスが前記自動更新型であるか前記非自動更新型であるかの種別情報が記載され、
前記端末には、前記保存したライセンスに基づき、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力と、利用者が前記ＡＶコンテンツの再生を指示するインタフェース入力とが備えられ、
前記端末は、前記保存したライセンスが、前記自動更新型であるか前記非自動更新型であるかの判別を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報が期限切れであるとしても、ライセンスの更新を行う前の時点では、期限切れ表示を行わずに自動更新型である旨の表示を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記非自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報の表示を行い、期限切れの場合は期限切れである旨の表示を行い、
前記端末は、前記インタフェース入力からＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合に前記ライセンスの更新を行い、前記ライセンス更新手順において前記端末は、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、前記確認の結果が期限切れであれば、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、前記再度取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内であれば再生を行うことを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システムである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
［００３２］
第１２の本発明は、ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのダウンロード制御情報を取得して端末内に保存し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して端末内に保存し、前記ダウンロード制御情報と前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末におけるプログラムであって、
前記利用者から前記ＡＶコンテンツの再生指示を受け付ける操作入力手段と、
前記ダウンロード制御情報に従って、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型であるか、自動的には更新されない非自動更新型であるかの判別を行う制御情報判定手段と、
前記ライセンスに基づき、前記判別の結果に応じて、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に区別して表示する情報表示手段としてコンピュータを機能させるプログラムであり、
前記情報表示手段は、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報が期限切れであるとしても、ライセンスの更新を行う前の時点では、期限切れ表示を行わずに自動更新型である旨の表示を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記非自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報の表示を行い、期限切れの場合は期限切れである旨の表示を行う手段であり、
前記ライセンスの更新は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた際に行われることを特徴とする、ＡＶコンテンツを利用する端末プログラムである。
［００３３］
第１３の本発明は、第１２の本発明の端末プログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体である。
発明の効果
［００３４］
本発明によれば、視聴期間がサーバ側で自動的に更新される型のレンタルライセンスを運用する場合であっても、サーバに多大な負荷をかけたり負荷の集中を起こすことなく、端末において正しく視聴期限を更新して期限を延長して視聴することを可能とする、端末、サーバ、及びシステムを提供することが出来る。
図面の簡単な説明
［００３５］
［図１］本発明の実施の形態におけるシステムの構成を図示したものである。
［図２］従来例の端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
［図３］発明の実施の形態の自動更新型のレンタルにおける端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
［図４］本発明の実施の形態の非自動更新型のレンタルにおける端末とサーバ間
【手続補正書】
【提出日】平成22年2月26日(2010.2.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク経由で映像や音声コンテンツをダウンロードして再生することのできる、端末、サーバ、およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの発達により、映画や音楽等をダウンロードして再生する技術が一般化しつつあり、映画や音楽等のコンテンツ配信を行うサーバから、ＰＣ、ＡＶ機器、携帯やポータブル機器にネットワーク経由でコンテンツをダウンロードするサービスが多く提供されている。
【０００３】
この様なサービスにＤＲＭ技術を適用することにより、視聴期限を限って視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができている。
【０００４】
この様なシステムの動作シーケンスの例を図２に示す。以下図２に従って第１の従来例の動作を説明する。
【０００５】
端末１０１とサーバ１０２はインターネットで接続されており、相互に通信することができる。この様な構成では、利用者が端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、コンテンツの購入及びダウンロード指示２０２を送ることが可能である。ここでサーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示２０２を受け取ると、ステップ２０３において当該コンテンツをレンタルさせる期限ｔ１〜ｔ２を生成してサーバ１０２内に保存するものとする。
【０００６】
サーバ１０２はその後コンテンツの購入及びダウンロード指示２０２に対する応答として、ステップ２０４においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。ここでＤＬ制御情報とはコンテンツと、そのコンテンツのライセンスを取得する為の情報であり、例えばコンテンツのＵＲＬとライセンスのＩＤを含むものとする。
【０００７】
ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はステップ２０５においてＤＬ制御情報を端末１０１内に保存する。次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ２０６においてコンテンツのダウンロードを行う。ダウンロードは例えばコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内に保存することで完了する。
【０００８】
ダウンロードが完了すると端末１０１はステップ２１８においてサーバ１０２へライセンス取得要求を行う。サーバ１０２は、ライセンス取得要求２１８に対する応答として、ライセンス取得応答２０７により、ライセンスの配信を行う。ここでライセンスとは、コンテンツの再生期限を制限するための情報であり、例えば暗号化されたコンテンツを復号する為の暗号鍵と、暗号鍵の使用期限を含むものとする。
【０００９】
サーバ１０２はステップ２０３において当該コンテンツをレンタルさせる期限ｔ１〜ｔ２を生成してあるので、ｔ１〜ｔ２をライセンス内の再生期限情報として配信するものとする。
【００１０】
ライセンスを受信した端末１０１はステップ２０８においてライセンスを端末１０１内に保存する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツのダウンロードと当該ライセンスの取得が完了する。
【００１１】
次に、利用者がステップ２０９において端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの再生を指示するものとする。この時端末１０１はステップ２１０において、保存しておいたライセンスを取り出し、ステップ２１１においてライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２を現在時刻と照合し、期限内であればステップ２１２においてライセンス内の暗号鍵を用いてコンテンツの復号を開始する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツの再生２１３を行うことが可能になる。
【００１２】
なお、レンタル期間が終了した後のステップ２１４において利用者がコンテンツの再生を指示した場合、ステップ２１５で取り出したライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２を、ステップ２１６において現在時刻と照合した結果、レンタル期限が終了していることが判明するため、ステップ２１７において再生を行わずに利用者に期限切れである旨の表示を行う。
【００１３】
以上のようなシーケンスにより、視聴期限を限って視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながらこのような従来例では、契約の継続によりコンテンツの視聴期間が自動的に更新される型のレンタルを運用する場合には種々の課題が生ずる。
【００１５】
この様な自動更新型の契約形態としては、加入時に例えば月末までに期限を限定した視聴許諾発行を行い、月末になると翌月末までに期限を限定した視聴許諾発行を自動的に行い、解約しない限り許諾の更新を繰り返すものである。そして利用者がサーバ１０２等を通じて明示的に解約を行うと、以後本更新は行われない。以降でこの様な型の契約を自動更新契約と呼ぶ。
【００１６】
そこで契約がこのような自動更新契約であった場合に、上述した従来例のレンタルシステムが適用されるとすると、自動更新契約上ｔ２が月末の暫定期限であるとすると、サーバ１０２側では視聴期間が自動的に更新されるものであったとしても、その情報は端末１０１内のライセンスには反映されない。したがって、ステップ２１５で取り出したライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２をステップ２１６において現在時刻と照合した結果、レンタル期限が終了していると判定され、ステップ２１７において再生を行わずに利用者に期限切れである旨の表示が行われてしまう。従来例にはこのような課題がある。
【００１７】
これに対処する為に、サーバ１０２と端末１０１内のライセンス情報を同期することも考えられるが、特にこの型の契約が見放題的なサービス提供の為に使われ、多数のコンテンツを端末内に蓄積している状況が多いことに鑑みると種々の課題がある。すなわち、利用者の手動での同期操作はコンテンツ数が多く、どのコンテンツがどの契約において自動更新されるものかを利用者が識別しなくてはならない等、利便性の面で課題が多い。
【００１８】
別の対処として、自動更新型のコンテンツに限り期限切れ時に端末が自動的にサーバにアクセスして視聴期間が延長されているか確認する方法も考えられるが、多数のコンテンツが多くの端末に蓄積される状況を仮定すると、サーバの更新負荷が無視できないものとなり、また月末期限に自動更新の通信負荷がサーバに集中しがちになるなどの課題がある。
【００１９】
そこで、サーバへの負荷を分散させるために暫定期限ｔ２を分散させるとすると、利用者がコンテンツの状態を確認した際にコンテンツ毎に多種の期限が表示されることになり、状態が判りにくいという課題もある。
【００２０】
本発明は、以上説明した従来のコンテンツ配信技術における種々の課題を考慮し、視聴期間がサーバ側で自動的に更新される型のレンタルライセンスを運用する場合であっても、サーバに多大な負荷をかけたり負荷の集中を起こすことなく、端末において正しく視聴期限を更新して期限を延長して視聴することを可能とする、端末、サーバ、及びシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
第１の本発明は、ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのダウンロード制御情報を取得して端末内に保存し、
前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して前記端末内に保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であって、
前記ダウンロード制御情報と前記保存したライセンスに基づき、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を表示するインタフェース出力と、利用者から前記ＡＶコンテンツの再生指示を受け付けるインタフェース入力と、蓄積部とを備え、
前記ＡＶコンテンツを取得して前記蓄積部に蓄積してから利用し、
前記ダウンロード制御情報に従って、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型であるか、自動的には更新されない非自動更新型であるかの判別を行い、前記判別の結果に応じて視聴可能な時間範囲を区別して表示し、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報が期限切れであるとしても、ライセンスの更新を行う前の時点では、期限切れ表示を行わずに自動更新型である旨の表示を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記非自動更新型である場合は、  前記保存したライセンスに含まれる期限情報の表示を行い、期限切れの場合は期限切れである旨の表示を行い、
前記ライセンスの更新は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた際に行われることを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００２２】
第２の本発明は、前記ライセンスの更新の手順が、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであれば、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、前記再度取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内であれば再生を行うことを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００２３】
第３の本発明は、前記ライセンスの更新の手順が、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであれば、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、再度の取得に失敗するか前記再度取得したライ  センスに含まれる期限情報を確認して期限内でなければ、前記利用者に再度購入を行う操作画面の表示を行うことを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００２４】
第４の本発明は、前記ライセンスの更新の手順が、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであって、当該ＡＶコンテンツのライセンスが自動更新型である場合は、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、前記再取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行うことを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００２５】
第５の本発明は、前記ライセンスの更新の手順が、前記ＡＶコンテンツのライセンスが自動更新型である場合、自動的にライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限切れであれば、当該ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから一定のスケジュールに従って取得間隔を平準化しつつ再度取得することを特徴とする、第１の本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００２６】
第６の本発明は、ネットワーク上の、第１の本発明の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、
前記ライセンスの種別は、少なくとも、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に、前記ＡＶコンテンツを取得し又は利用する為の一式のダウンロード制御情報を送信し、前記ダウンロード制御情報には前記ライセンスが自動更新型であるか非自動更新型であるかの種別情報が記載されていることを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信サーバである。
【００２７】
第７の本発明は、ネットワーク上の、第1の本発明の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、
前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記端末からの要求に応じて、前記ライセンスが自動更新型であるか非自動更新型であるかの種別情報を含むＡＶコンテンツのダウンロード制御情報を応答することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信サーバである。
【００２８】
第８の本発明は、サーバと、蓄積部を有する端末とがネットワークを介
して接続され、
前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、前記端末は前記サーバから当該ＡＶコンテンツのダウンロード制御情報を取得して端末内に保存し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲がサーバ上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に、前記ＡＶコンテンツを取得し又は利用する為の一式のダウンロード制御情報を送信し、
前記ダウンロード制御情報には前記ライセンスが前記自動更新型であるか前記非自動更新型であるかの種別情報が記載され、
前記端末には、前記保存したライセンスに基づき、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力と、利用者が前記ＡＶコンテンツの再生を指示するインタフェース入力とが備えられ、
前記端末は、前記保存したライセンスが、前記自動更新型であるか前記非自動更新型であるかの判別を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報が期限切れであるとしても、ライセンスの更新を行う前の時点では、期限切れ表示を行わずに自動更新型である旨の表示を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記非自動更新型である場合は、  前記保存したライセンスに含まれる期限情報の表示を行い、期限切れの場合は期限切れである旨の表示を行い、
前記端末は、前記インタフェース入力からＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合に前記ライセンスの更新を行い、前記ライセンス更新手順において前記端末は、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、前記確認の結果が期限切れであれば、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、前記再度取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内であれば再生を行うことを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システムである。
【００２９】
第９の本発明は、ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのダウンロード制御情報を取得して端末内に保存し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して端末内に保存し、前記ダウンロード制御情報と前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末におけるプログラムであって、
前記利用者から前記ＡＶコンテンツの再生指示を受け付ける操作入力手段と、
前記ダウンロード制御情報に従って、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型であるか、自動的には更新されない非自動更新型であるかの判別を行う制御情報判定手段と、
前記ライセンスに基づき、前記判別の結果に応じて、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に区別して表示する情報表示手段としてコンピュータを機能させるプログラムであり、
前記情報表示手段は、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報が期限切れであるとしても、ライセンスの更新を行う前の時点では、期限切れ表示を行わずに自動更新型である旨の表示を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記非自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報の表示を行い、期限切れの場合は期限切れである旨の表示を行う手段であり、
前記ライセンスの更新は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた際に行われることを特徴とする、ＡＶコンテンツを利用する端末プログラムである。
【００３０】
第１０の本発明は、第９の本発明の端末プログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、視聴期間がサーバ側で自動的に更新される型のレンタルライセンスを運用する場合であっても、サーバに多大な負荷をかけたり負荷の集中を起こすことなく、端末において正しく視聴期限を更新して期限を延長して視聴することを可能とする、端末、サーバ、及びシステムを提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態におけるシステムの構成を図示したものである。
【図２】従来例の端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図３】本発明の実施の形態の自動更新型のレンタルにおける端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図４】本発明の実施の形態の非自動更新型のレンタルにおける端末とサーバ間の通信シーケンスを図示したものである。
【図５】（ａ）本発明の実施の形態におけるコンテンツ一覧の画面表示例と、（ｂ）その変形例を図示したものである。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３４】
図１に、本発明の実施の形態におけるシステムの構成図を示す。端末１０１とサーバ１０２はネットワーク１１６を介して接続される。端末１０１は一般にＩＰ通信を中継するルータ１１８を介してネットワーク１１６に接続される。またネットワーク１１６には端末１０１と同様な構成の複数の端末が接続されているものとする。
【００３５】
端末１０１は、ネットワークＩＦ１０３、コンテンツ取得部１０４、蓄積部１０５、再生部１０６、制御情報取得部１０７、制御情報保存部１０８、制御情報判定部１０９、情報表示部１１０、操作入力部１１１などで構成される。
【００３６】
端末１０１は、情報表示部１１０より利用者へ情報表示１１９を行い、操作入力部１１１より利用者の操作入力１２０を受け、操作入力１２０に従って、ネットワークＩＦ１０３とコンテンツ取得部１０４により、サーバ１０２からＡＶコンテンツファイルをダウンロードして蓄積部１０５に蓄積する機能と、再生部１０６により蓄積部１０５に蓄積されたＡＶコンテンツファイルを再生して再生出力端末１２１に出力する機能を備える。
【００３７】
ここでＡＶコンテンツファイルとは、映像、音声などを含むリアルタイムデータであり、例えばＭＰＥＧ２やＭＰ３等のファイルが相当する。再生出力端末１２１は例えばＨＤＭＩ等のＡＶ端子等が相当する。
【００３８】
また、端末１０１は、サーバ１０２からＡＶコンテンツファイルに対する制御情報を取得して制御情報保存部１０８に保存する機能と、制御情報保存部１０８に保存された制御情報を基に制御情報判定部１０９で判定を行う機能と、判定結果に応じて再生部１０６の再生を許可し、情報表示部１１０より利用者へ再生期限と再生可否に関する情報を表示する機能を備える。
【００３９】
本実施の形態においては、制御情報とはダウンロード制御情報とライセンスを含む。
【００４０】
サーバ１０２は、コンテンツ配信部１１３、蓄積装置１１４、制御情報配信部１１５、ルータ１１２、ＬＡＮ１１７などで構成される。コンテンツ配信部１１３、制御情報配信部１１５は、各々ＣＰＵを備えて独立動作するサーバ群であり、サーバサイト内に設営されるＬＡＮ１１７で相互に接続されて協調動作を行い、全体として一体のダウンロードサーバ機能を提供するものである。
【００４１】
コンテンツ配信部１１３は、蓄積装置１１４を装備しており、蓄積装置１１４に蓄積されているＡＶコンテンツファイルを、ネットワーク１１６を経由して端末１０１にダウンロードさせることができる。
【００４２】
本実施の形態のサーバはこの他に図示しない要素として、ＨＴＭＬサーバやデータベースを備え、利用者に対するＨＴＭＬコンテンツ購入ページの提供、利用者アカウント管理や、コンテンツ視聴期限管理などを行うものとする。
【００４３】
サーバ１０２は、コンテンツ視聴期限管理の種類として、利用可能な特定日時範囲がサーバ上で自動的に更新される自動更新型であるか、自動的には更新されない非自動更新型の何れのライセンス条件をも運用する機能を持ち、利用者の要望と個々のコンテンツに応じて、何れかの種類のライセンス条件によるレンタルを行うものであるとする。
【００４４】
ここで、本発明のインターフェース出力とは、例えば情報表示部１１０であり、インタフェース入力とは操作入力部１１１である。
【００４５】
次に、図３に、本実施の形態において、利用者が自動更新型ライセンスによりコンテンツレンタルを行った場合の、端末とサーバの動作と通信シーケンスを示す。
【００４６】
図３に従って順に操作及び通信手順を説明する。図３において端末１０１とサーバ１０２は図１と同一の構成であるので同一の記号で示し、ネットワーク等、一般的な動作しか行わない構成部品は図示を省略する。
【００４７】
まず、利用者が購入・ＤＬ指示３０１により端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、自動更新型レンタルの条件でのＡＶコンテンツファイルのダウンロード指示を含む、当該ＡＶコンテンツファイルの購入・ＤＬ指示３０２を送信する。
【００４８】
サーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示３０２を受け取ると、ステップ３０３において自動更新型レンタルの条件で利用者のアカウントに対し当該コンテンツの利用を許可するライセンスの生成を行う。このライセンスの生成手順は、具体的には利用可能な特定日時範囲ｔ１〜ｔ２を確定してライセンス内に記載し、そのライセンスをサーバ内の制御情報配信部１１５内に保存することで行う。
【００４９】
ここでは契約は月極めであり、ｔ１が契約の日であり、ｔ２は月末の６月３０日であるとする。この時にそのライセンスは期限ｔ２において解約の指示が無い限り自動的に更新する旨も制御情報配信部１１５内に保存する。またその他の情報として、許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルの暗号鍵等をライセンス内に記載する。
【００５０】
次にサーバ１０２はステップ３０４においてＤＬ制御情報にライセンスが自動更新型であるか非自動更新型であるかの種別情報を記載する。ステップ３０３においてライセンスは自動更新型で生成されているので、自動更新型であることを記載する。ここでＤＬ制御情報とはコンテンツと、そのコンテンツのライセンスを取得する為の情報であり、ライセンスの種別情報の他にコンテンツのＵＲＬとライセンスのＩＤを含むものとする。
【００５１】
その後、サーバ１０２はコンテンツの購入及びダウンロード指示３０２に対する応答として、ステップ３０５においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。
【００５２】
なお、ここでいうＤＬ制御情報に種別情報を記載して配信するといっても、単一のファイルないし単一の応答に記載する方法に限定されるものでなく、例えばコンテンツを取得する為の情報と、ライセンスを取得する為の情報を別のファイルに分けてサーバから端末に配信するものであっても、同様の情報内容を同様のシーケンスによって配信するものである限り、同じ効果を持つものと考えてよいことはいうまでもない。
【００５３】
ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はＤＬ制御情報を端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存する。次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ３０６においてコンテンツのダウンロードを行う。ダウンロードはＤＬ制御情報に記載されたコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内の蓄積部１０５に保存することで完了する。
【００５４】
コンテンツのダウンロードが完了すると、端末１０１は、ステップ３０７においてサーバ１０２に対しライセンス取得要求を送信し、サーバ１０２は、制御情報配信部１１５を検索して許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤを照合してライセンスを特定し、ステップ３０７’においてライセンス取得要求に対する応答として、ライセンスの配信を行い、これを受信した端末１０１はライセンスを端末１０１内に保存する。
【００５５】
以上のようなシーケンスにより、コンテンツのダウンロードと当該ライセンスの取得が完了する。  
【００５６】
次に、利用者がステップ３０８において端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの一覧表示を指示するものとする。ここでの一覧表示の機能としては、コンテンツのタイトルの他に、コンテンツレンタルの再生期限に関する情報表示がなされるものであるとする。
【００５７】
本実施の形態におけるコンテンツ一覧の第１の表示例を図５（ａ）に示す。図５（ａ）のコンテンツ一覧はコンテンツ単位のエントリ５０１〜５０４より成り、各エントリはコンテンツ名と再生期限を表示するフィールドを含む。この他に、内容説明、コンテンツ長、コピー可否等の一般的に必要な情報がされていても良いがここでは省略する。
【００５８】
一覧指示３０８を受けた端末１０１は、ステップ３０９において端末内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス種別判定を行う。ステップ３０４においてＤＬ制御情報に自動更新型であることが記載されているので、種別の判定結果は自動更新型となる。
【００５９】
次に端末１０１はステップ３１０においてライセンスを取り出して、ステップ３１１においてそのライセンスの期限（ｔ１〜ｔ２）と現時刻との比較確認を行う。
【００６０】
次に端末はステップ３０９、３１０、３１１の結果を利用して、一覧表示３１２を行う。本実施の形態において自動更新型のコンテンツのレンタルの期限に関する再生期限フィールドの表示は、非自動更新型のコンテンツとは表示方法を区別して行うものであるが、ステップ３０８の時点においてステップ３０６でダウンロードされたコンテンツは、自動更新型であり、かつ期限内であることが確認できるので、エントリ５０１に示すように単に「自動更新」と表示されるものとする。
【００６１】
利用者はこの再生期限フィールドを見ると、自動更新レンタルであり現在でも見られることが期待できるので、再生指示３１３を行い、その結果有効な期限内のライセンスであるので再生３１４を行うことが出来る。
【００６２】
その後、所定の期間が経過してｔ２（６月３０日）に至った時、サーバ１０２では解約が無かったことを根拠としてライセンスの期限延長３１５を行う。このライセンスの期限延長手順は、具体的には利用可能な特定日時範囲をｔ２〜ｔ３に更新してライセンス内に記載し、そのライセンスをサーバ１０２内の制御情報配信部１１５内に保存することで行う。ここでｔ３は７月３１日となる。この時にそのライセンスは期限ｔ３においても解約の指示が無い限り自動的に更新する旨も制御情報配信部１１５内に保存する。この際に、サーバ１０２から端末１０１に対し特に情報同期通信を行わない。
【００６３】
情報同期通信を行わないことで、サーバから家庭内の端末に対する通信を行うときに問題となるＮＡＴルータやファイアウォールを越えた通信が必要であるという課題や、端末側でコンテンツが削除されていた場合や端末側の電源断や通信途絶などの課題を避けることが可能である。
【００６４】
次に利用者が翌月の７月中の任意の時点で一覧表示指示３１６を行ったとする。一覧指示３１６を受けた端末１０１は、ステップ３１７において端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス種別判定を行う。ステップ３０４においてＤＬ制御情報に自動更新型であることが記載されているので、種別の判定結果は自動更新型となる。
【００６５】
次に端末１０１はステップ３１８においてライセンスを取り出して、ステップ３１９においてそのライセンスの期限（ｔ１〜ｔ２）と現時刻との比較確認を行う。次に端末１０１はステップ３１６、３１７、３１８の結果を利用して、一覧表示３２０を行う。ここで端末１０１は内蔵した時計で現時刻がｔ２を過ぎていることを確認できるが、ステップ３１７の判定結果が自動更新型であったことから契約は継続している可能性があると判断し、期限切れの表示を行わず、エントリ５０１に示すように単に「自動更新」と表示するものとする。
【００６６】
利用者はこの再生期限フィールドを見ると、自動更新レンタルであり現在でも見られることが期待できるので、再生指示３２１を行う。
【００６７】
端末１０１は、現在時刻がｔ２を過ぎており、保存されているライセンスを用いて再生することはできないので、この時点で初めてサーバ１０２に対してライセンスの再取得要求３２２を行い、その結果ステップ３２２’で、期限がｔ２〜ｔ３に更新されたライセンスを得て端末１０１内の保存し、この期限に従って再生３２３を実行することが可能となる。
【００６８】
次にさらに期間が経過してｔ３（７月３１日）に至った時、例えば７月中に利用者の解約申し出があったものとすると、サーバ１０２では解約が有ったことを根拠としてライセンスの失効３２４を行う。この際にも、サーバ１０２から端末１０１に対し特に情報同期通信を行わない。
【００６９】
次に利用者が翌月の８月以降の任意の時点で一覧表示指示３２５を行ったとする。一覧指示３２５を受けた端末１０１は、ステップ３２６において端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス種別判定を行う。ステップ３０４においてＤＬ制御情報に自動更新型であることが記載されているので、種別の判定結果は自動更新型となる。
【００７０】
次に端末１０１はステップ３２７においてライセンスを取り出して、ステップ３２８においてそのライセンスの期限（ｔ２〜ｔ３）の確認を行う。次に端末１０１はステップ３２６、３２７、３２８の結果を利用して、一覧表示３２９を行う。ここで端末１０１は内蔵した時計で現時刻がｔ３を過ぎていることを確認できるが、ステップ３２６の判定結果が自動更新型であったことから契約は継続している可能性があると判断し、期限切れの表示を行わず、エントリ５０１に示すように単に「自動更新」と表示するものとする。利用者はこの再生期限フィールドを見ると、自動更新レンタルであり現在でも見られることが期待できるので、再生指示３３０を行う。
【００７１】
端末１０１は、現在時刻がｔ３を過ぎており、保存されているライセンスを用いて再生することはできないので、この時点で初めてサーバ１０２に対してライセンスの再取得要求３３１を行い、その結果ステップ３３１で期限失効しているとの応答３３１’を得て、端末１０１内のライセンスを失効させる。端末１０１はこのコンテンツを再生することはできないので、表示３３２において利用者にライセンスを失効した旨を、エントリ５０２に示すように、「期限切れ」の表示を行う。
【００７２】
以後このコンテンツに対する一覧表示を要求された際は、エントリ５０２に示すように期限切れの表示を行う。以上のようなシーケンスにより、月極め自動更新の条件により視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができる。
【００７３】
本方式では、毎月の更新に関した煩雑な期限が表示されず、視聴可能な期間は単に「自動更新」と表示されるため、利用者による再生コンテンツの選択が容易である。
【００７４】
次に、本実施の形態において、利用者が非自動更新型ライセンスによりコンテンツレンタルを行った場合の端末とサーバの動作と通信シーケンスを図４に示す。以下で図４に従って順に操作及び通信手順を説明する。図４において端末１０１とサーバ１０２は図１と同一の構成であるので同一の記号で示し、ネットワーク等、一般的な動作しか行わない構成部品は図示を省略する。
【００７５】
まず、利用者が購入・ＤＬ指示４０１により端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、非自動更新型レンタルの条件でのＡＶコンテンツファイルのダウンロード指示を含む、当該ＡＶコンテンツファイルの購入・ＤＬ指示４０２を送信する。
【００７６】
サーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示４０２を受け取ると、ステップ４０３において非自動更新型レンタルの条件で利用者のアカウントに対し当該コンテンツの利用を許可するライセンスの生成を行う。このライセンスの生成手順は、具体的には利用可能な特定日時範囲ｔ１〜ｔ２を確定してライセンス内に記載し、そのライセンスをサーバ内の制御情報配信部１１５内に保存することで行う。ここでは契約は期間決めであり、ｔ１が契約の日であり、ｔ２は６月１５日であるとする。この時にそのライセンスはｔ２で失効する旨も制御情報配信部１１５内に保存する。
【００７７】
次にサーバ１０２はステップ４０４においてＤＬ制御情報にライセンスが自動更新型であるか非自動更新型であるかの種別情報を記載する。ステップ４０３においてライセンスは非自動更新型で生成されているので、非自動更新型であることを記載する。その後、サーバ１０２はコンテンツの購入及びダウンロード指示４０２に対する応答として、ステップ４０５においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。
【００７８】
ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はＤＬ制御情報を端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存する。次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ４０６においてコンテンツのダウンロードを行う。ダウンロードはＤＬ制御情報に記載されたコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内の蓄積部１０５に保存することで完了する。
【００７９】
コンテンツのダウンロードが完了すると、端末１０１はステップ４０７においてサーバ１０２に対しライセンス取得要求を送信し、サーバ１０２は、制御情報配信部１１５を検索して許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤを照合してライセンスを特定し、ライセンス取得要求に対する応答４０７として、ライセンスの配信を行い、これを受信した端末１０１はライセンスを端末内に保存する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツのダウンロードと当該ライセンスの取得が完了する。
【００８０】
次に、利用者が４０８において端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの一覧表示を指示するものとする。一覧指示４０８を受けた端末１０１は、ステップ４０９において端末内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部４０９に読み出してライセンス種別判定を行う。ステップ４０４においてＤＬ制御情報に非自動更新型であることが記載されているので、種別の判定結果は非自動更新型となる。
【００８１】
次に端末１０１はステップ４１０においてライセンスを取り出して、ステップ４１１においてそのライセンスの期限（ｔ１〜ｔ２）と現時刻との比較確認を行う。次に端末１０１はステップ４０９、４１０、４１１の結果を利用して、一覧表示４１２を行う。
【００８２】
本発明において非自動更新型のコンテンツのレンタルの期限に関する再生期限フィールドの表示は、自動更新型のコンテンツとは表示方法を区別して行うものであるが、ステップ４０８の時点においてステップ４０６でダウンロードされたコンテンツは、非自動更新型であり、かつ期限内であることが確認できるので、エントリ５０３に示すように期限ｔ２を用いて「６月１５日」と表示されるものとする。利用者はこの再生期限フィールドを見ると、現在でも見られることが期待できるので、再生指示４１３を行い、その結果有効な期限内のライセンスであるので再生４１４を行うことが出来る。
【００８３】
次に所定の期間が経過してｔ２（６月１５日）に至った時、サーバ１０２では自動的にライセンスは失効する。この際に、サーバ１０２から端末１０１に対し特に情報同期通信を行わない。
【００８４】
次に利用者が翌月の６月１５日以降の任意の時点で一覧表示指示４１５を行ったとする。一覧指示４１５を受けた端末１０１は、ステップ４１６において端末１０１内の制御情報保存部１０８に保存したＤＬ制御情報を制御情報判定部１０９に読み出してライセンス種別判定を行う。ステップ４０４においてＤＬ制御情報に非自動更新型であることが記載されているので、種別の判定結果は非自動更新型となる。
【００８５】
次に端末１０１はステップ４１７においてライセンスを取り出して、ステップ４１８においてそのライセンスの期限（ｔ１〜ｔ２）と現時刻との比較確認を行う。次に端末１０１はステップ４１６、４１７、４１８の結果を利用して、一覧表示４１９を行う。ここで端末１０１は内蔵した時計で現時刻がｔ２を過ぎていることを確認でき、かつステップ４１６の判定結果が非自動更新型であったことから契約は失効したと判断し、エントリ５０４に示すように「期限切れ」と表示するものとする。利用者はこの再生期限フィールドを見ると、期限切れであることが確認できるので、通常再生指示を行うことは無く、端末１０１も再生を指示されても通常は再生を行わない。
【００８６】
なお、「期限切れ」以降の再生指示に対して再生を行わない上述のやり方に対して、たとえ期限切れであっても再生指示４２０を受付け、例えば利用者が新たな契約を行っていた場合など手動でサーバ１０２側ライセンスを延長していたケースに備えて、ライセンス要求４２１、ライセンス取得４２１’を行う変形例も可能である。
【００８７】
この様な場合、ライセンスが延長されていれば再生され、されていなければステップ４２２に示すように再生できない旨の結果表示が行われる。
【００８８】
さらに、より好ましくは、再生できないことが確認できた際に、当該コンテンツを再度購入したり、期限を延長したりするためのページを、再購入ページ要求４２３で要求し、再購入ページ取得４２３’によって取得し、再購入ページ表示４２４によって、利用者に提示する手順が可能である。
【００８９】
この様なページのＵＲＬは例えば予めＤＬ制御ファイルに記述することができる。以上のようなシーケンスにより、期間固定で非自動更新の条件により視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができる。
【００９０】
以上の様なシーケンスによれば、月極めなどの自動的に更新される型のレンタルライセンスを運用する場合であっても、全コンテンツを毎月更新することが無く、その月度内に再生指示が行われてライセンス更新が必須のもののみの更新を行うことから、不要な更新負荷が発生せず、サーバに多大な負荷をかけたり月末のライセンス更新負荷の集中を起こしたりすることなく、端末において正しく視聴期限を更新して期限を延長して視聴することが可能になる。
【００９１】
また、利用者にとっても自動更新のコンテンツに関し不要な暫定期限やその更新を意識せずに済み、コンテンツの状態を直感的に把握しやすい情報表示方法を提供できる。
【００９２】
なお、ステップ３１３に対応する図５（ａ）のエントリ５０１は単に「自動更新」とのみ表示したが、暫定的期限であるｔ２（６月３０日）を用いて図５（ｂ）のエントリ５０５に示すように、「自動更新（６／３０）」と表示しても構わない。
【００９３】
また、ステップ３３２に対応する図５（ａ）のエントリ５０２は単に「期限切れ」とのみ表示したが、非自動更新の場合の期限切れ状態と区別するために、図５（ｂ）のエントリ５０６に示すように、「自動更新（失効）」と表示しても構わない。
【００９４】
なお、本実施の形態では端末は自動更新型のコンテンツで期限切れが確認されていない場合に関しては、「自動更新」の表示を行ったが、自動更新型の動作を行うものであることが利用者に伝わる文言であればなんでも良く、例えば「月極め」等の文言を表示してもかまわない。
【００９５】
さらには、ＤＬ制御情報によって「月極め」、「３ヶ月単位」などの任意の文言情報を配信し、期限切れ表示を行う前は、ＤＬ制御情報の文言の表示を行う構成も、利用者に対する判りやすさに関してより好ましい。
【００９６】
なお、本実施の形態においてライセンスの期限とコンテンツの暗号鍵はライセンス内に含まれ、ライセンスの種別情報はＤＬ制御情報内に記載されるものとしたが、これら全てをライセンス内に記載しても構わない。
【００９７】
また、本実施の形態において自動更新型のコンテンツでステップ３１５においてｔ２を過ぎてライセンスが切れている場合でも、端末１０１は再生指示３２１を受けるまではライセンスの再取得を行わないとしたが、ｔ２を過ぎた時点で一定のスケジュールに従って取得間隔を平準化しつつサーバ１０２よりライセンスを再度取得する手順としても構わない。このように端末１０１が自動的にライセンスを再取得するように構成しても構わない。
【００９８】
さらには、サーバ１０２の性能が許容する範囲において、ｔ２を過ぎた後の任意の時点で端末１０１がライセンス取得を行うことを許容しても良い。サーバ１０２の負荷を下げ、また負荷の集中を回避するためには、ｔ２の後に直ちにライセンス取得を行わない構成がより好ましいことは言うまでも無いが、例えｔ２直後にライセンス取得を試みる構成とした場合でも、本発明によれば端末１０１からサーバ１０２に対し、端末１０１内に存在するコンテンツに関してのみライセンスの取得を行うことから、サーバ１０２から端末１０１に対しルータのＮＡＴを越える通信を行う必要が無いこと、また端末１０１において既に削除済みのコンテンツに関してライセンス取得が行われることが無く負荷の低減が可能であることなど、いくつもの利点が存在することから、一定の効果が得られることも明らかである。
【００９９】
なお、本発明のプログラムは、上述した本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末の機能をコンピュータにより実行させるためのプログラムであって、コンピュータと協働して動作するプログラムである。
【０１００】
また、本発明の記録媒体は、上述した本発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末の機能をコンピュータにより実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であり、コンピュータにより読み取り可能且つ、読み取られた前記プログラムが前記コンピュータと協動して前記機能を実行する記録媒体である。
【０１０１】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、コンピュータにより読み取り可能な、ＲＯＭ等の記録媒体に記録され、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０１０２】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、インターネット等の伝送媒体、光・電波・音波等の伝送媒体中を伝送し、コンピュータにより読みとられ、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０１０３】
また、上述した本発明のコンピュータは、ＣＰＵ等の純然たるハードウェアに限らず、ファームウェアや、ＯＳ、更に周辺機器を含むものであっても良い。
【０１０４】
なお、以上説明した様に、本発明の構成は、ソフトウェア的に実現しても良いし、ハードウェア的に実現しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
本発明によれば、ネットワーク経由で映像や音声コンテンツをダウンロードし、視聴期限を限って再生を許可するコンテンツレンタルサービスを実現できる。
【０１０６】
その際、視聴期間がサーバ側で自動的に更新される型のレンタルライセンスを運用する場合であっても、サーバに多大な負荷をかけたり負荷の集中を起こすことなく、端末において正しく視聴期限を更新して期限を延長して視聴することを可能であり、また利用者がコンテンツの状態を直感的に把握しやすい情報表示方法も提供できるネットワークコンテンツレンタルを実現できるなど、多くの顕著な効果を持つ端末、サーバ、及びシステムを提供することが可能である。
【符号の説明】
【０１０７】
１０１  端末
１０２  サーバ
１０３  ネットワークＩＦ
１０４  コンテンツ取得部
１０５  蓄積部
１０６  再生部
１０７  制御情報取得部
１０８  制御情報保存部
１０９  制御情報判定部
１１０  情報表示部
１１１  操作入力部
１１２  ルータ
１１３  コンテンツ配信部
１１４  蓄積装置
１１５  制御情報配信部
１１６  ネットワーク
１１７  ＬＡＮ
１１８  ルータ
１１９  情報表示
１２０  操作入力
１２１  再生出力端末
２０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
２０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
２０３  ライセンス期限生成ステップ
２０４  ＤＬ制御情報配信
２０５  ＤＬ制御情報保存ステップ
２０６  コンテンツのダウンロード
２０７  ライセンス取得応答
２０８  ライセンス保存ステップ
２０９  コンテンツの再生指示
２１０  ライセンス取出ステップ
２１１  ライセンス期限確認ステップ
２１２  コンテンツ復号開始ステップ
２１３  コンテンツ再生
２１４  コンテンツの再生指示
２１５  ライセンス取出ステップ
２１６  ライセンス期限確認ステップ
２１７  ライセンス期限切れ表示
２１８  ライセンス取得要求
３０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
３０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
３０３  ライセンス期限生成ステップ
３０４  ライセンス種別記載ステップ
３０５  ＤＬ制御情報配信
３０６  コンテンツのダウンロード
３０７  ライセンス取得
３０８  コンテンツの一覧指示
３０９  ライセンス種別判定
３１０  ライセンス取出ステップ
３１１  ライセンス期限確認ステップ
３１２  コンテンツの一覧表示
３１３  コンテンツの再生指示
３１４  コンテンツ再生
３１５  ライセンス期限延長ステップ
３１６  コンテンツの一覧指示
３１７  ライセンス種別判定
３１８  ライセンス取出ステップ
３１９  ライセンス期限確認ステップ
３２０  コンテンツの一覧表示
３２１  コンテンツの再生指示
３２２  ライセンス取得
３２３  コンテンツ再生
３２４  ライセンスの失効ステップ
３２５  コンテンツの一覧指示
３２６  ライセンス種別判定
３２７  ライセンス取出ステップ
３２８  ライセンス期限確認ステップ
３２９  コンテンツの一覧表示
３３０  コンテンツの再生指示
３３１  ライセンス取得
３３２  ライセンスの失効表示
４０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
４０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
４０３  ライセンス期限生成ステップ
４０４  ライセンス種別記載ステップ
４０５  ＤＬ制御情報配信
４０６  コンテンツのダウンロード
４０７  ライセンス取得
４０８  コンテンツの一覧指示
４０９  ライセンス種別判定
４１０  ライセンス取出ステップ
４１１  ライセンス期限確認ステップ
４１２  コンテンツの一覧表示
４１３  コンテンツの再生指示
４１４  コンテンツ再生
４１５  コンテンツの一覧指示
４１６  ライセンス種別判定
４１７  ライセンス取出ステップ
４１８  ライセンス期限確認ステップ
４１９  コンテンツの一覧表示
４２０  コンテンツの再生指示
４２１  ライセンス取得
４２２  ライセンス取得結果表示
４２３  再購入ページ取得
４２４  再購入ページ表示
５０１  自動更新型コンテンツの表示エントリ
５０２  自動更新型コンテンツの表示エントリ
５０３  非自動更新型コンテンツの表示エントリ
５０４  非自動更新型コンテンツの表示エントリ
５０５  自動更新型コンテンツの表示エントリ
５０６  自動更新型コンテンツの表示エントリ
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのダウンロード制御情報を取得して端末内に保存し、
前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して前記端末内に保存し、前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であって、
前記ダウンロード制御情報と前記保存したライセンスに基づき、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を表示するインタフェース出力と、利用者から前記ＡＶコンテンツの再生指示を受け付けるインタフェース入力と、蓄積部とを備え、
前記ＡＶコンテンツを取得して前記蓄積部に蓄積してから利用し、
前記ダウンロード制御情報に従って、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型であるか、自動的には更新されない非自動更新型であるかの判別を行い、前記判別の結果に応じて視聴可能な時間範囲を区別して表示し、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報が期限切れであるとしても、ライセンスの更新を行う前の時点では、期限切れ表示を行わずに自動更新型である旨の表示を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記非自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報の表示を行い、期限切れの場合は期限切れである旨の表示を行い、
前記ライセンスの更新は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた際に行われることを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項２】
前記ライセンスの更新の手順は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであれば、前記サーバから当該ＡＶコンテンツ
のライセンスを再度取得し、前記再度取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内であれば再生を行うことを特徴とする、請求項１記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項３】
前記ライセンスの更新の手順は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであれば、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、再度の取得に失敗するか前記再度取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内でなければ、前記利用者に再度購入を行う操作画面の表示を行うことを特徴とする、請求項１記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項４】
前記ライセンスの更新の手順は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、
前記確認の結果が期限切れであって、当該ＡＶコンテンツのライセンスが自動更新型である場合は、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、前記再取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行うことを特徴とする、請求項１記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項５】
前記ライセンスの更新の手順は、前記ＡＶコンテンツのライセンスが自動更新型である場合、自動的にライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限切れであれば、当該ＡＶコンテンツのライセンスを前記サーバから一定のスケジュールに従って取得間隔を平準化しつつ再度取得することを特徴とする、請求項１記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項６】
ネットワーク上の、請求項１記載の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、
前記ライセンスの種別は、少なくとも、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に、前記ＡＶコンテンツを取得し又は利用する為の一式のダウンロード制御情報を送信し、
前記ダウンロード制御情報には前記ライセンスが自動更新型であるか非自動更新型であるかの種別情報が記載されていることを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ。
【請求項７】
ネットワーク上の、請求項１記載の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、
前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記端末からの要求に応じて、前記ライセンスが自動更新型であるか非自動更新型であるかの種別情報を含むＡＶコンテンツのダウンロード制御情報を応答することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ。
【請求項８】
サーバと、蓄積部を有する端末とがネットワークを介して接続され、
前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、前記端末は前記サーバから当該ＡＶコンテンツのダウンロード制御情報を取得して端末内に保存し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な特定日時範囲がサーバ上で自動的に更新される自動更新型と、自動的には更新されない非自動更新型の２種を含み、
前記サーバは、前記ＡＶコンテンツの配信に先立ち、前記端末に、前記ＡＶコンテンツを取得し又は利用する為の一式のダウンロード制御情報を送信し、
前記ダウンロード制御情報には前記ライセンスが前記自動更新型であるか前記非自動更新型であるかの種別情報が記載され、
前記端末には、前記保存したライセンスに基づき、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に表示するインタフェース出力と、利用者が前記ＡＶコンテンツの再生を指示するインタフェース入力とが備えられ、
前記端末は、前記保存したライセンスが、前記自動更新型であるか前記非自動更新型であるかの判別を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報が期限切れであるとしても、ライセンスの更新を行う前の時点では、期限切れ表示を行わずに自動更新型である旨の表示を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記非自動更新型である場合は、  前記保存したライセンスに含まれる期限情報の表示を行い、期限切れの場合は期限切れである旨の表示を行い、
前記端末は、前記インタフェース入力からＡＶコンテンツの再生指示を受けた場合に前記ライセンスの更新を行い、前記ライセンス更新手順において前記端末は、前記ライセンスに含まれる期限情報を確認し、前記確認の結果が期限内であれば当該ＡＶコンテンツの再生を行い、前記確認の結果が期限切れであれば、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを再度取得し、前記再度取得したライセンスに含まれる期限情報を確認して期限内であれば再生を行うことを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システム。
【請求項９】
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのダウンロード制御情報を取得して端末内に保存し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して端末内に保存し、前記ダウンロード制御情報と前記保存したライセンスに基づき、一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末におけるプログラムであって、
前記利用者から前記ＡＶコンテンツの再生指示を受け付ける操作入力手段と、
前記ダウンロード制御情報に従って、前記ライセンスが、利用可能な特定日時範囲が前記サーバ上で自動的に更新される自動更新型であるか、自動的には更新されない非自動更新型であるかの判別を行う制御情報判定手段と、前記ライセンスに基づき、前記判別の結果に応じて、前記ＡＶコンテンツが視聴可能な時間範囲を利用者に区別して表示する情報表示手段としてコンピュータを機能させるプログラムであり、
前記情報表示手段は、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報が期限切れであるとしても、ライセンスの更新を行う前の時点では、期限切れ表示を行わずに自動更新型である旨の表示を行い、
前記判別の結果、前記ＡＶコンテンツのライセンスが前記非自動更新型である場合は、前記保存したライセンスに含まれる期限情報の表示を行い、期限切れの場合は期限切れである旨の表示を行う手段であり、
前記ライセンスの更新は、前記ＡＶコンテンツの再生指示を受けた際に行われることを特徴とする、ＡＶコンテンツを利用する端末プログラム。
【請求項１０】
請求項９記載のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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