【手続補正書】
【提出日】平成17年3月31日(2005.3.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  取り出し機構を備えた分析用具カートリッジ、およびこれと分析装置のセット
【特許請求の範囲】
【請求項１】  収容空間およびこの収容空間と外部空間との間を連通する取り出し口を有するケースと、上記収容空間内に積層状態で収容された複数の分析用具と、を備えた分析用具カートリッジであって、
上記取り出し口を介して、上記ケースから上記分析用具を一枚ずつ取り出すための取り出し機構をさらに備えていることを特徴とする、取り出し機構を備えた分析用具カートリッジ。
【請求項２】  上記取り出し口を開閉するための開閉機構をさらに備えている、請求項１に記載の分析用具カートリッジ。
【請求項３】  上記取り出し機構および上記開閉機構は、１つの操作体により構成されており、
上記操作体は、この操作体を待機状態から特定方向へ移動させることにより上記分析用具を一体動させるための係合凸部と、上記待機状態において上記取り出し口を閉塞する閉塞部と、上記待機状態から上記特定方向に上記操作体を移動させたときに上記取り出し口を開放する開口部と、を備えている、請求項２に記載の分析用具カートリッジ。
【請求項４】  上記ケースは、上記収容空間を規定するとともに上記取り出し口が設けられた環状壁部を有しており、
上記操作体は、ループ状に形成されており、かつ上記環状壁部の外面に沿って配置されて、上記環状壁部に対して相対動可能とされている、請求項３に記載の分析用具カートリッジ。
【請求項５】  上記分析用具は、上記係合凸部が係合する係合部を有している、請求項３または４に記載の分析用具カートリッジ。
【請求項６】  上記操作体は、この操作体を外力により移動させるための操作部を有している、請求項３ないし５のいずれかに記載の分析用具カートリッジ。
【請求項７】  上記収容空間内には、乾燥剤が収容されている、請求項１ないし６のいずれかに記載の分析用具カートリッジ。
【請求項８】  上記複数の分析用具は、載置台に支持された状態で上記収容空間内に収容されており、
上記乾燥剤は、上記載置台に固定されている、請求項７に記載の分析用具カートリッジ。
【請求項９】  上記ケースには、上記操作体を移動させたときにこの操作体をガイドするためのガイド部が設けられている、請求項３ないし８のいずれかに記載の分析用具カートリッジ。
【請求項１０】  上記収容空間においては、上記複数の分析用具よりも上層として、上記分析用具の特性に関する情報を出力可能な情報出力チップが積層されている、請求項１ないし９のいずれかに記載の分析用具カートリッジ。
【請求項１１】  請求項１ないし１０のいずれかに記載した分析用具カートリッジと、この分析用具カートリッジから取り出した分析用具を装着し、この分析用具に供給された試料液中の特定成分を分析するように構成された分析装置と、のセットであって、
上記分析用具カートリッジおよび上記分析装置のうちの少なくとも一方には、上記分析装置に対して上記分析用具カートリッジを位置決め固定するためのカートリッジ固定手段が設けられていることを特徴とする、分析用具カートリッジと分析装置のセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、複数の分析用具を収容した分析用具カートリッジ、分析用具を装着して使用し、この分析用具に供給された試料液中の特定成分を分析するように構成された分析装置、および 分析用具カートリッジと分析装置のセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
体液中の特定成分、たとえば血液中のグルコースの濃度を測定する一般的な方法としては、酸化還元酵素を触媒とした酸化還元反応を利用したものがある。その一方で、自宅や出先などで簡易に血糖値の測定が行えるように、手のひらに収まるようなサイズの簡易血糖値測定装置（分析装置の一例）が汎用されている。この簡易血糖値測定装置では，酵素反応場を提供するとともに使い捨てとして構成されたバイオセンサ（分析用具の一例）を装着した上で、このバイオセンサに血液を供給することにより血糖値の測定が行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
図１１に示したように、簡易血糖値測定装置９０に対するバイオセンサ９１の装着は、通常、使用者がバイオセンサ９１を手に持ち、それを簡易血糖値測定装置９０の挿入口９２に差し込むことにより行われる。このような、バイオセンサ９１の装着方法では、次に説明するような不具合があった。
【０００４】
バイオセンサ９１は、たとえばアルミニウムシートなどをラミネートした包装体に個別に収容された状態で市販されている。この場合に、簡易血糖値測定装置９０にバイオセンサ９１を装着するためには、まず包装体からバイオセンサ９１を取り出す必要がある。このような作業は、血糖値を測定しようとする度に行う必要があって煩わしく、とくに、視力の衰えた人や年配者にとっては不便である。
【０００５】
バイオセンサ９１は、幅寸法が０．５〜１ｃｍ程度で長さ寸法２〜５ｃｍ程度のチップ状である一方、簡易血糖値測定装置９０の挿入口９２は、その開口部分がバイオセンサ９１の断面に対応した大きさを有している。そのため、挿入口９２に対してバイオセンサ９１を差し込む作業は、必ずしも容易ではなく、とくに視力の衰えた人や年配者にとっては不便である。
【０００６】
本願発明は、このような事情のもとに考えだされたものであって、分析装置に対して、簡単な操作によって分析用具を装着できるようにすることを課題としている。
【０００７】
【発明の開示】
本願発明では、上記した課題を解決すべく、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
すなわち、本願発明の第１の側面により提供される分析用具カートリッジは、収容空間およびこの収容空間と外部空間との間を連通する取り出し口を有するケースと、上記収容空間内に積層状態で収容された複数の分析用具と、を備えた分析用具カートリッジであって、上記取り出し口を介して、上記ケースから上記分析用具を一枚ずつ取り出すための取り出し機構をさらに備えていることを特徴としている。
【０００９】
分析用具カートリッジは、取り出し口を介してのホコリや水分の侵入を抑制すべく、取り出し口を開閉するための開閉機構をさらに備えているのが好ましい。取り出し機構および上記開閉機構は、１つの操作体により構成することができる。この場合、操作体は、この操作体を待機状態から特定方向へ移動させることにより分析用具を一体動させるための係合凸部と、待機状態において取り出し口を閉塞する閉塞部と、待機状態から特定方向に操作体を移動させたときに取り出し口を開放する開口部と、を備えたものとして構成される。操作体はさらに、この操作体の移動を容易ならしめるための操作部を有しているのが好ましい。
【００１０】
ケースは、たとえば収容空間を規定するとともに取り出し口が設けられた環状壁部を有している。この場合、操作体はループ状に形成されて、環状壁部の外面に沿って配置され、環状壁部に対して相対動可能に構成される。
【００１１】
分析用具は、係合凸部が係合する係合部を有しているのが好ましい。この係合部は、分析用具に設けられた凹部あるいは凸部により構成される。分析用具が、キャピラリを有するものである場合には、このキャピラリに連通する空気抜き穴を係合部として利用してもよい。
【００１２】
ケースの収容空間内には、乾燥剤を収容しておくのが好ましい。そうすれば、収容空間内が除湿されて、湿気により分析用具が劣化してしまうのが抑制される。とくに、酵素などを含んだ試薬層を有する分析用具においては、収容空間内を除湿することは好ましい。複数の分析用具は、たとえば載置台に支持された状態で収容空間内に収容されるが、この場合には載置台に乾燥剤が固定される。乾燥剤の固定は、たとえば粒状の乾燥剤を樹脂材料とともに混練して樹脂内に乾燥剤を分散させることにより、あるいは載置台の表面に乾燥剤粉末を付着させることにより行われる。
【００１３】
上述したように、操作体は、ケースに対して相対動するが、この移動時に操作体をガイドするために、ケースに対してガイド部を設けておくのが好ましい。ガイド部は、たとえばケースに設けられた溝や突起として構成される。
【００１４】
収容空間においては、たとえば複数の分析用具よりも上層として、分析用具の特性に関する情報を出力可能な情報出力チップを積層しておくのが好ましい。情報出力チップから出力される情報としては、たとえば分析用具の感度に関する情報（分析装置において検量線を選択するのに必要な情報）、分析用具の個別情報（製造日、使用期限、製造会社、製造場所（製造国や製造工場）など）などが挙げられる。
【００１５】
収容空間内において、情報出力チップを最上部となるように収容しておけば、分析用具カートリッジからは最初に情報出力チップが取り出される。そのため、当該分析用具カートリッジを使用するにあたって、まず分析装置に対して分析用具の特性に関する情報を認識させることができる。たとえば、情報出力チップからの情報が検量線の選択に必要な情報である場合には、検量線の選択を怠ってしまう可能性が低減される。このような検量線の選択方法では、使用者が分析装置に対してボタン操作を行うなどといった煩わしい操作を行う必要もないため、検量線の選択にあたっての使用者の負担を低減することができるようになる。
【００１６】
本願発明の第２の側面においては、上述した本願発明の第１の側面に係る分析用具カートリッジと、この分析用具カートリッジから取り出した分析用具を装着し、この分析用具に供給された試料液中の特定成分を分析するように構成された分析装置と、のセットであって、上記分析用具カートリッジおよび上記分析装置には、上記分析装置に対して上記分析用具カートリッジを位置決め固定するためのカートリッジ固定手段が設けられていることを特徴とする、分析用具カートリッジと分析装置のセットが提供される。
【００１７】
カートリッジ固定手段は、たとえばケースに設けられた切欠と、分析装置に設けられた凹部と、を備えている。
【００１８】
本願発明の第３の側面においては、上述した本願発明の第１の側面に係る分析用具カートリッジと、この分析用具カートリッジから取り出した分析用具を装着し、この分析用具に供給された試料液中の特定成分を分析するように構成された分析装置と、のセットであって、上記分析装置は、上記分析用具の端部が挿入される挿入部を備えており、上記分析用具カートリッジおよび上記挿入部には、上記分析装置に対して上記分析用具を固定するための分析用具固定手段が設けられていることを特徴とする、分析用具カートリッジと分析装置のセットが提供される。
【００１９】
分析用具固定手段は、たとえば分析用具および挿入部のうちの一方に設けられた凸部と、それらのうちの他方に設けられ、かつ凸部と係合する凹部と、備えている。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。図１には、本願発明に係るセンサカートリッジ１と分析装置２とのセットを示した。
【００２１】
センサカートリッジ１は、図２に示したように複数のバイオセンサ３を保持したものであり、バイオセンサ３を１枚ずつ取り出せるように構成されている。このセンサカートリッジ１は、図１および図２に示したようにケース４およびこのケース４に対して相対動（回転動）する操作ベルト５を備えている。
【００２２】
ケース４は、たとえば樹脂成形により形成された第１および第２部材４１，４２を有しており、これらを接合することにより複数のバイオセンサ３を収容するための収容空間４３が形成されている。
【００２３】
第１部材４１は、板状部４４および環状壁部４５を有している。板状部４４には、切欠４４Ａが設けられている。一方、第２部材４２は、第１部材４１の板状部４４と同様な形態を有している。すなわち、第２部材４２もまた、切欠４２Ａを有している。各切欠４２Ａ，４４Ａは、底部面４２Ａａ，４４Ａａおよび２つのテーパ面４２Ａｂ，４４Ａｂを有しており、外方に向かうにつれて拡開した形状を有している。これらの切欠４２Ａ，４４Ａは図６および図７を参照して後述するように、センサカートリッジ１から取り出したバイオセンサ３を分析装置２に装着する際に、分析装置２に対してセンサカートリッジ１を位置決め固定するために利用されるものである。
【００２４】
第１部材４１の環状壁部４５は、板状部４４の周縁部からこの板状部４４の厚み方向に突出する上壁部４５Ａ、側壁部４５Ｂ，４５Ｃおよび底壁部４５Ｄを有している。上壁部４５Ａと側壁部４５Ｂとの間には、切欠４６が設けられている。この切欠４６は、収容空間４３と外部とを連通するものであり、最上部に位置するバイオセンサ３が図中の矢印Ｂ方向に移動したときに、それを外部に取り出すためのものである。環状壁部４５の周辺には、複数の突起４７が設けられている。これらの突起４７は、操作ベルト５が回転動する際に、それをガイドする機能を有している。複数の突起４７は、第２部材４２に設けてもよく、また、このようなガイド機能は、第１または第２部材４１，４２に溝を設けることによって達成してもよい。
【００２５】
上壁部４５Ａには、２つのスリット４５ａおよびストッパ部４５ｂが設けられている。スリット４５ａは、図中の矢印ＡＢ方向に延びているとともに、上壁部４５Ａを貫通している。このスリット４５ａには、後述する操作ベルト５の係止爪５１が挿通され、この係止爪５１が矢印ＡＢ方向に移動するのが許容されている。ストッパ部４５ｂは、板状部４４の厚み方向に延びており、操作ベルト５の移動を規制するものである。
【００２６】
収容空間４３内には、底壁部４５Ｄに固定されたバネ４８により支持された載置台４９が収容されている。この載置台４９は、バネ４８により上壁部４５Ａ側に向けて付勢されている。載置台４９と上壁部４５Ａとの間には、バネ４８の弾発力によって複数のバイオセンサ３が積層状態で挟持されている。これにより、収容空間４３ひいてはケース４内に複数のバイオセンサ３が保持されている。
【００２７】
なお、複数のバイオセンサ３の上に補正チップ(図示略)を収容しておき、最初に補正チップが取り出されるように構成してもよい。ここで、補正チップとは、たとえば分析装置２が、複数の検量線に関するデータを記憶している場合に、これらの検量線の中からバイオセンサ３の感度に最も適合する検量線を選択するために使用するものである。したがって、センサカートリッジ１を用いる場合に、最初に補正チップが取り出されるようにしておけば、補正チップを用いての検量線の選択を怠ってしまう可能性が低減される。また、補正チップを用いて検量線を選択するようにすれば、煩わしい操作（たとえば検量線の選択に当たって使用者が分析装置２に対してボタン操作を行うこと）を行う必要もなくなって、検量線の選択にあたっての使用者の負担を低減することができるようになる。
【００２８】
載置台４９としては、除湿機能を有するものを使用するのが好ましい。そうすれば、バイオセンサ３が湿気により劣化しやすい場合であっても、それを抑制することができる。このような載置台４９としては、たとえば、熱可塑性樹脂とシリカなどの乾燥剤の粉末とを混練しそれを成形したもの、樹脂や金属などの板材に乾燥剤をたとえば粉末状で付着させたもの、あるいは多孔質体の内部に乾燥剤を固定したものが使用される。なお、載置台４９に除湿機能を付与しない場合には、収容空間４３内に乾燥剤を保持しておくのが好ましい。
【００２９】
バネ４８は、たとえば板バネとして構成されているとともに第１部材４１に対して一体化されている。バネ４８は、第１部材４１を成形する際に、この第１部材４１とともに一体成形され、あるいは別部材として形成された板バネを第１部材４１の成形の際にインサート成形することにより第１部材４１に対して一体化される。ただし、作業性および製造コストの観点からは、第１部材４１とともにバネ４８を一体的に成形するのが好ましい。もちろん、板バネに代えて、コイルバネ、発泡性樹脂、ゴムなどの弾性体を用いることもできる。
【００３０】
バイオセンサ３は、図３および図４に良く表れているように、基板３０上に、スペーサ３１を介してカバー３２を取り付けた構成を有している。このバイオセンサ３には、基板３０とカバー３２との間に流路３３が形成されている。この流路３３は、試料導入口３３ａおよび空気抜き口３３ｂを介して外部と連通している。バイオセンサ３にはさらに、基板３０の幅方向に延びる２つの凹部３４，３５が設けられている。凹部３４は、図５を参照して後述する操作ベルト５とともにバイオセンサ３を移動させる際に利用するものである。一方、凹部３５は、図７（ｃ）および（ｄ）を参照して後述するようにバイオセンサ３を分析装置２に装着する際に利用するものである。なお、凹部３４，３５は、スペーサ３１およびカバー３２の双方を貫通しているが、必ずしもそれらの双方を貫通するように形成する必要はない。
【００３１】
基板３０の上面３０ａには、作用極３６、対極３７、一対の検知用電極３８（以下、これらを総称して「電極３６〜３８」という場合がある）および試薬層３９が設けられている。
【００３２】
作用極３６および対極３７は、たとえば試薬層３９に対して定電位を与えたときに、試薬層３９から供給される電子の量を応答電流として測定する際に利用されるものである。一方、一対の検知用電極３８は、バイオセンサ３の流路３３内に血液が導入されたか否かを判断するために利用されるものである。電極３６〜３８の一端部３６ａ，３７ａ，３８ａは、スペーサ３１やカバー３２には覆われておらず、露出している。これらの一端部３６ａ，３７ａ，３８ａは、後述する分析装置２の端子２５（図６および図７参照）と接触させるための端子部を構成している。
【００３３】
試薬層３９は、たとえば固形状であり、電極３６〜３８を一連に覆うようにして形成されている。この試薬層３９は、たとえば相対的に多量のメディエータ（電子伝達物質）に対して相対的に少量の酸化還元酵素を分散させたものである。電子伝達物質としては、たとえば鉄やＲｕの錯体が使用される。酸化還元酵素は、濃度測定の対象となる特定成分の種類によって選択される。特定成分としては、たとえばグルコース、コレステロール、乳酸が挙げられる。このような特定成分に対しては、酸化還元酵素としては、グルコースデヒドロゲナーゼ、グルコースオキシダーゼ、コレステロールデヒドロゲナーゼ、コレステロールオキシダーゼ、乳酸デヒドロゲナーゼ、乳酸オキシダーゼが挙げられる。
【００３４】
操作ベルト５は、図１、図２および図５に示したように全体としてループ状の形態を有しており、第１部材４１の環状壁部４５の外面に沿うようにして張り巡らされている。操作ベルト５は、ノブ５０、一対の係止爪５１、閉塞部５２、および開口部５３を有している。
【００３５】
ノブ５０は、環状壁部４５の外面に沿って、この環状壁部４５ひいてはケース４に対して操作ベルト５を相対移動（回転動）させるためのものである。
【００３６】
一対の係止爪５１は、環状壁部４５における上壁部４５Ａのスリット４５ａに挿通され、このスリット４５ａを介して突出する端部をバイオセンサ３の凹部３４に係止するためのものである。一対の係止爪５１は、ノブ５０を操作することによってスリット４５ａ内を移動するとともに、上壁部４５Ａに対して相対動する。このとき、係止爪５１が凹部３４に係止されているために、ノブ５０の操作によってバイオセンサ３も環状壁部４５ひいてはケース４に対して相対動させられる。係止爪５１の数や形状は、図示された例には限定されず、設計変更可能である。
【００３７】
閉塞部５２は、待機状態（バイオセンサ３を取り出さない状態）において、環状壁部４５の切欠４６を閉塞している。これにより、待機状態におけるケース４の収容空間４３内の気密性が確保され、バイオセンサ３が水分により劣化し、あるいはバイオセンサ３の電極３６〜３８間がホコリなどによりショートしてしまうことが抑制されている。
【００３８】
開口部５３は、操作ベルト５を環状壁部４５に対して相対動させた場合、つまり、バイオセンサ３を移動させた場合に、環状壁部４５の切欠４６を開放するためのものである。これにより、収容空間４３内に保持されたバイオセンサ３を収容空間４３から外部に排出することができるようになる。開口部５３内には、ケース４のストッパ部４５ｂが位置しており、操作ベルト５の移動により開口部５３を規定するエッジとストッパ部４５ｂが干渉したときに操作ベルト５の移動が制限される。
【００３９】
以上の構成を有するセンサカートリッジ１では、待機状態においては図５（ａ）に示したように、最上部に位置するバイオセンサ３の凹部３４に操作ベルト５の係止爪５１が係合しているとともに、バイオセンサ３が上方側に向けて付勢されている。これにより、操作ベルト５の移動により、最上部に位置するバイオセンサ３のみがケース４に対して相対動可能とされている。一方、ケース４の切欠４６は操作ベルト５の閉塞部５２により閉塞されている。これにより、待機状態でのケース４内の気密性が確保されている。
【００４０】
図５（ｂ）に示したように、ノブ５０を操作してこのノブ５０を図中の矢印Ｂ方向に移動させれば、ノブ５０とともに係止爪５１や閉塞部５２が矢印Ｂ方向に移動する。このとき、操作ベルト５は、ケース４の複数の突起４７によってガイドされつつ、環状壁部４５の外面に沿って相対動（回転動）する。そして、操作ベルト５を回転動させれば、閉塞部５２が切欠４６から外れるとともに、操作ベルト５の開口部５３が切欠４６の部分に位置して収容空間４３と外部とを連通する。一方、係止爪５１がバイオセンサ３の凹部３４に係合していることから、係止爪５１が矢印Ｂ方向に移動することによってバイオセンサ３も矢印Ｂ方向に移動する。バイオセンサ３は、上方側に付勢されているとともに、ノブ５０の移動によって切欠４６が開放していることから、切欠４６からバイオセンサ３が１枚だけ排出されていく。このとき、ケース４内のバイオセンサ３が上方に付勢されていることから、複数のバイオセンサ３の全体が上方側に移動する。
【００４１】
そして、ケース４からバイオセンサ３を完全に排出した場合には、図５（ａ）に示した待機状態とすべく、ノブ５０を矢印Ａ方向に移動させる。そうすれば、最上部に位置するバイオセンサ３の凹部３４に操作ベルト５の係止爪５１が係止されて待機状態とされる。
【００４２】
図１および図６に示したように、分析装置２は、たとえばバイオセンサ３に供給された試料液中の特定成分の濃度を、電気化学的手法により測定するように構成されている。この分析装置２は、センサカートリッジ１を位置決め固定可能な保持部２０と、バイオセンサ３を挿入するための挿入部２１と、を備え、その他にディスプレイ２２や操作ボタン２３を有している。
【００４３】
保持部２０は、センサカートリッジ１における切欠４２Ａ，４４Ａが係合する部分であり、一対の凹部２４，２５からなる。これらの凹部２４，２５はテーパ面２４ａ，２５ａおよびガイド面２４ｂ，２５ｂを有している。各凹部２４，２５におけるガイド面２４ｂ，２５ｂの間の距離は、ケース４における第１部材４１の板状部４４と第２部材４２との間の距離に対応している一方、凹部２４，２５のテーパ面２４ａ，２５ａの傾斜状態はケース４の切欠４２Ａ，４４Ａのテーパ面４２Ａｂ，４４Ａｂの傾斜状態に対応している。そのため、分析装置２に対してセンサカートリッジ１を装着する場合には、センサカートリッジ１の切欠４２Ａ，４４Ａと保持部２０の凹部２４，２５とが嵌合する。このとき、切欠４２Ａ，４４Ａによって分析装置２の厚み方向の移動が制限されるとともに、凹部２４，２５のガイド面２４ｂ，２５ｂによってセンサカートリッジ１の厚み方向の移動が制限される。その結果、センサカートリッジ１は、分析装置２に対して位置決めされた状態で固定される。
【００４４】
挿入部２１は、保持部２０の凹部２４，２５間に形成されており、バイオセンサ３の一端部を収容可能な保持空間２６を有している。この保持空間２６を規定する上壁面２７には、下方に突出する凸部２７ａが形成されている。この凸部２７ａは、図７（ｃ）および（ｄ）に示したように保持空間２６内にバイオセンサ３を挿入した場合に、バイオセンサ３の凹部３５に嵌合するものである。これにより、分析装置２に対してバイオセンサ３を装着した状態が維持される。保持空間２６内にはさらに、複数の端子２８(図面上には１つの端子２８しか表されていない)が延出している。複数の端子２８は、バイオセンサ３の電極３６〜３８の一端部３６ａ〜３８ａに対応する部位に、たとえば４つ配置されている。各端子２８は、下方側に向けて付勢されている。したがって、保持空間２６内にバイオセンサ３を挿入した場合には、端子２８と保持空間２６を規定する下壁面２９との間にバイオセンサ３の基板３０が挟持される。このとき、複数の端子２８が電極３６〜３８の一端部３６ａ〜３８ａに接触する。
【００４５】
このような分析装置２に対しては、センサカートリッジ１を利用して、次に説明するような動作によりバイオセンサ３が装着される。
【００４６】
まず、図７（ａ）に示したように、分析装置２に対してセンサカートリッジ１を位置決め固定する。このような位置決め固定は、上述したように、分析装置２の保持部２０に対して、センサカートリッジ１の切欠４２Ａ，４４Ａを嵌合させることにより行われる。このとき、センサカートリッジ１（ケース４）の切欠４６と分析装置２の挿入部２１も位置合わせされる。
【００４７】
次いで、図５を参照して説明した手順にしたがってセンサカートリッジ１からバイオセンサ３を排出すれば、分析装置２に対してバイオセンサ３が装着される。より具体的には、たとえば使用者の手操作によってセンサカートリッジ１のノブ５０を矢印Ｂ方向に移動させれば、バイオセンサ３が矢印Ｂ方向に移動してセンサカートリッジ１からバイオセンサ３が排出されていく（図５参照）。このとき、図７（ｂ）に示したようにバイオセンサ３の端部３０ｂから分析装置３の挿入部２１に挿入されていく。さらにバイオセンサ３を矢印Ｂ方向に移動させれば、図７（ｃ）に示したように基板３０の端部３０ｂが端子２８と下壁面２９との間に挟持されるとともに、凸部２７ａがバイオセンサ３の凹部３５と係合する。このようにしてバイオセンサ３が分析装置２に固定された状態において、図７（ｄ）に示したように矢印Ａ方向に分析装置２からセンサカートリッジ１を離反させれば、分析装置２に対してバイオセンサ３が装着される。
【００４８】
一方、分析装置２での濃度測定は（図３および図４参照）、バイオセンサ３に対して、試料導入口３３ａを介して試料液を供給することにより行われる。試料導入口３３ａから導入された試料液は、空気抜き穴３３ｂに向けて流路３３内を進行する。このとき、試薬層３９と試料液中の特定成分とが反応し、メディエータが還元あるいは酸化される。そして、一端部３６ａ，３７ａを介して試薬層３９に電圧を印加すれば、作用極３６とメディエータとの間で電子の授受が行われる。この電子授受量は、作用極３６および対極３７を利用して、分析装置２において測定される。この電子授受量は、特定成分の濃度に相関するものであるため、電子授受量を測定することによって特定成分の濃度を演算することができる。一方、検知用電極３８において、これらの電極に対する電子授受量を測定することにより、バイオセンサ２に対して試料液が供給されたことを検知することもできる。
【００４９】
本実施の形態では、分析装置２に対してセンサカートリッジ１を位置決め固定し、ノブ５０を移動させるだけで分析装置２に対してバイオセンサ３を装着することができる。分析装置２に対するセンサカートリッジ１の位置決め固定は、センサカートリッジ１の切欠４２Ａ，４４Ａおよび分析装置２の凹部２４，２５を利用して簡易に行うことができ、またノブ５０を移動させる動作も極めて容易である。このように、本実施の形態では、極めて簡易な操作によって分析装置２に対してバイオセンサ３を装着することができるため、視力の衰えた人や年配者であっても、不具合なくバイオセンサ３を装着することができる。
【００５０】
本願発明は、上述した本実施の形態には限定されず、種々の設計変更が可能である。たとえば、センサカートリッジ１については、図８に示したようにループ状の操作ベルトに代えて、帯状の操作ベルト５′を使用してもよく、図９に示したようにバイオセンサ３を移動させる部材と、ケース４の切欠４６を開閉する部材とを、別体として形成してもよい。
【００５１】
図８に示した例では、操作ベルト５′は、帯状に形成されている点を除いては、先に説明した操作ベルト５と同様な構成を有しており、この操作ベルト５′は、環状壁部４５の上壁部４５Ａおよび切欠４６を覆うようにして設けられている。操作ベルト５′の両端部は、コイルバネＢ１，Ｂ２を介してケース４の環状壁部４５に固定されている。自然状態においては、閉塞部５２′によって切欠４６が閉鎖されているとともに、係止爪５１′がバイオセンサ３の凹部３４に係止されている。使用者の手操作などによって操作ノブ５０′を図中の矢印Ｂ方向に移動させた場合には、バイオセンサ３が矢印Ｂ方向に移動するとともに、開口部５３′が切欠４６に対応する部位に位置して切欠４６が開放される。これにより、切欠４６からバイオセンサ３が排出される。そして、ノブ５０′に作用する力を解放すれば、バネ力によって操作ベルト５′が自動的に自然状態に復帰する。
【００５２】
一方、図９に示した例では、ノブ５０″と係止爪５１″とが一体成形された操作体５″がバネＢ１を介してケース４の環状壁部４５に固定されている。ケース４の切欠４６はカーテン５２″により閉塞されている。そして、操作体５″を移動させれば、カーテン５２″を押しのけつつ、バイオセンサ３がケース４の外部に押し出されていく。操作体５″に作用する力を解除すれば、バネＢ１の弾性力によって操作体５″が自動的にもとの位置に復帰する。
【００５３】
また、ノブ５０の移動によりバイオセンサ３を移動させる手法についても、たとえば図１０に例示したように設計変更可能である。図１０（ａ）にはバイオセンサ３に凸部３４′を設け、係止爪５１が凸部３４′を押すことによってバイオセンサ３を移動させる例を、図１０（ｂ）には係止爪５１がバイオセンサ３の後端を押すことによりバイオセンサ３を移動させる例を、図１０（ｃ）には係止爪５１がバイオセンサ３に設けられた空気抜き口３３ｂに係止され、この状態においてバイオセンサ３を移動させる例をそれぞれ示した。
【００５４】
一方、分析装置に対してセンサカートリッジを位置決め固定し、あるいは分析装置に対してバイオセンサを固定する手段についても種々に設計変更可能である。たとえば、分析装置の挿入部に凹部を設ける一方で、バイオセンサに上記凹部と係合する凸部を設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本願発明に係る分析装置とセンサカートリッジとのセットの一例を説明するための全体斜視図である。
【図２】
図１に示したセンサカートリッジの分解斜視図である。
【図３】
図２に示したバイオセンサの全体斜視図である。
【図４】
図３のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】
センサカートリッジにおけるバイオセンサの取り出し動作を説明するための断面図である。
【図６】
図１のVI−VI線に沿う断面図である。
【図７】
センサカートリッジから分析装置へのバイオセンサの装着動作を説明するための断面図である。
【図８】
センサカートリッジにおける操作ベルトの他の例を説明するための要部断面図である。
【図９】
センサカートリッジにおいて、バイオセンサを移動させる部材と、切欠の開閉部材とを別体として構成した例を説明するための要部断面図である。
【図１０】
センサカートリッジにおけるバイオセンサの取り出し手法の他の例を示す断面図である。
【図１１】
従来における分析装置に対するバイオセンサの装着動作を説明するための全体斜視図である。
【符号の説明】
１  センサカートリッジ（分析用具カートリッジ）
２  分析装置
２１  挿入部
２４，２５  凹部（カートリッジ固定手段）
２７ａ  凸部（分析用具固定手段）
３  バイオセンサ（分析用具）
３４  凹部（係合部）
３５  凹部（分析用具固定手段）
４  ケース
４２Ａ，４４Ａ  切欠（カートリッジ固定手段）
４３  収容空間
４５  環状壁部
４６  切欠（取り出し口）
４７  突起（ガイド部）
４９  載置台
５  操作ベルト（操作体）
５″  操作体
５０，５０′，５０″  ノブ（操作部）
５１，５１′，５１″  係止爪（係合凸部）
５２，５２′  閉塞部
５２″  カーテン（閉塞部）
５３，５３′  開口部
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2003302314.tif 000001
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2003302314.tif 000002
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2003302314.tif 000003
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
2003302314.tif 000004