【手続補正書】
【提出日】平成16年11月5日(2004.11.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙トレイと、この排紙トレイの用紙排出面またはその用紙排出面に排出し終えた先排出用紙の上面後端部に接離可能に設けられ、この排出し終えた先排出用紙の後端部を次排出用紙の摺接によって移動しないように上方から押さえる用紙後端押さえ部材とを備え、
上記用紙後端押さえ部材には、上記用紙排出面に排出し終えた先排出用紙の後端部と接触する接触部材が設けられ、
この接触部材には、上記排紙トレイの用紙排出面と略平行をなす第１の接触面と、この第１の接触面よりも排紙トレイの用紙排出方向下流側に配され、上記排紙トレイの用紙排出面に対し用紙排出方向下流側に行くに従い用紙排出面との距離に広がりをなす第２の接触面とが設けられていることを特徴とする画像形成装置の用紙排出装置。
【請求項２】
上記請求項１に記載の画像形成装置の用紙排出装置において、
第１の接触面は、排紙トレイ上に排出し終えた先排出用紙の後端部を次排出用紙の摺接によって移動しないように上方から押さえる機能を有していることを特徴とする画像形成装置の用紙排出装置。
【請求項３】
上記請求項１または請求項２に記載の画像形成装置の用紙排出装置において、
第２の接触面は、第１の接触面とは異なる方向から用紙上面に対し接触して先排出用紙を押さえる機能を有していることを特徴とする画像形成装置の用紙排出装置。
【請求項４】
上記請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載の画像形成装置の用紙排出装置において、
排紙トレイとしては、この排紙トレイに排出された用紙上面に接触して少なくとも昇降上限位置検知を行うアクチュエータを備えた可動式排紙トレイが適用されていることを特徴とする画像形成装置の用紙排出装置。
【請求項５】
上記請求項４に記載の画像形成装置の用紙排出装置において、
アクチュエータは、可動式排紙トレイの用紙排出面、または可動式トレイに排出された排出用紙の上面後端部に接離可能に配置され、連続排紙時に、上記可動式排紙トレイに排出された排出用紙の後端部を上方から押さえる用紙後端押さえ部材として兼用されていることを特徴とする画像形成装置の用紙排出装置。
【請求項６】
上記請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載の画像形成装置の用紙排出装置において、
第１および第２の接触面は、それぞれ同一の部材によって形成され、排紙トレイに排出された用紙上面に対する接触高さが排紙トレイに対し同一高さとなるように設定されていることを特徴とする画像形成装置の用紙排出装置。
【請求項７】
上記請求項４または請求項５に記載の画像形成装置の用紙排出装置において、
第１および第２の接触面は、それぞれ同一の部材によって形成され、可動式排紙トレイに排出された用紙上面に対する接触高さが可動式排紙トレイに対し同一高さとなるように設定されていることを特徴とする画像形成装置の用紙排出装置。
【請求項８】
上記請求項４、請求項５または請求項７に記載の画像形成装置の用紙排出装置において、
第２の接触面は、可動式排紙トレイ上の用紙に対し全体が接触するような平坦面、または可動式排紙トレイ上の用紙に対し部分的に接触するような曲率を有する曲面に形成されていることを特徴とする画像形成装置の用紙排出装置。
【請求項９】
上記請求項４、請求項５、請求項７または請求項８に記載の画像形成装置の用紙排出装置において、
接触部材には、可動式排紙トレイの用紙排出面、または可動式排紙トレイ上に排出された用紙上面に対しその用紙排出方向下流側において第１および第２の接触面とは異なる方向から接触する接触面が設けられていることを特徴とする画像形成装置の用紙排出装置。
【請求項１０】
上記請求項１ないし請求項３、および請求項６のいずれか１つに記載の画像形成装置の用紙排出装置において、
画像形成された用紙に対し排紙トレイに排出する前段階で後処理を行う用紙後処理手段を備え、
排紙トレイは、上記用紙後処理手段により用紙が所定枚数束状に後処理されて排紙トレイ上に排出されるときに、非後処理用紙の排出時よりも高い位置で待機していることを特徴とする画像形成装置の用紙排出装置。
【請求項１１】
上記請求項４、請求項５、および請求項７ないし請求項９のいずれか１つに記載の画像形成装置の用紙排出装置において、
画像形成された用紙に対し可動式排紙トレイに排出する前段階で後処理を行う用紙後処理手段を備え、
可動式排紙トレイは、上記用紙後処理手段により用紙が所定枚数束状に後処理されて可動式排紙トレイ上に排出されるときに、非後処理用紙の排出時よりも高い位置で待機していることを特徴とする画像形成装置の用紙排出装置。
【請求項１２】
上記請求項１ないし請求項３、および請求項６のいずれか１つに記載の画像形成装置の用紙排出装置において、
画像形成された用紙に対し排紙トレイに排出する前段階で後処理を行う用紙後処理手段を備え、
排紙トレイは、上記用紙後処理手段により束ねられる用紙の枚数、または用紙の種類に応じて待機する高さ位置が変化するようになっていることを特徴とする画像形成装置の用紙排出装置。
【請求項１３】
上記請求項４、請求項５、および請求項７ないし請求項９のいずれか１つに記載の画像形成装置の用紙排出装置において、
画像形成された用紙に対し可動式排紙トレイに排出する前段階で後処理を行う用紙後処理手段を備え、
可動式排紙トレイは、上記用紙後処理手段により束ねられる用紙の枚数、または用紙の種類に応じて待機する高さ位置が変化するようになっていることを特徴とする画像形成装置の用紙排出装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明が講じた解決手段は、画像形成装置の用紙排出装置として、可動式排紙トレイと、この可動式排紙トレイに排出された用紙上面に接触して満杯検知および昇降上限位置検知を行うアクチュエータとを備える。そして、上記アクチュエータを、上記可動式排紙トレイの用紙排出面、または上記可動式トレイに排出された用紙上面の後端部に接離可能に配置し、連続排紙時に、上記可動式排紙トレイに排出された用紙後端部を上方から押さえる用紙後端押さえ部材として兼用させている。さらに、上記用紙後端押さえ部材を、上記可動式排紙トレイの用紙排出面、または上記可動式排紙トレイに排出された用紙上面に対しその用紙排出方向において互いに異なる方向から接触させるように構成したものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
つまり、用紙後端押さえ部材に、用紙排出面に排出された用紙の後端と接触する接触部材を設け、この接触部材に、可動式排紙トレイ上に排出し終えた用紙の後端部を次排出用紙の摺接によって移動しないように上方から押さえる第１の接触面を設けている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
この特定事項により、排紙トレイ上に排出し終えた先排出用紙に対し次排出用紙が摺接しても、その摺接による用紙排出方向への先排出用紙の移動が第１の接触面による上方からの押さえ込みによって確実に防止され、排紙トレイ上での用紙のスタッキング性をより向上させることが可能となる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
加えて、用紙後端押さえ部材に設けた接触部材に、第１の接触面の用紙排出方向側にこの第１の接触面とは異なる方向から用紙上面に対し接触可能な第２の接触面を設けている場合には、排紙トレイ上でカールしている先排出用紙が、第２の接触面によって第１の接触面とは異なる方向から確実に押さえ込まれ、次排出用紙による不具合も解消される。このため、排紙トレイ上に排出された用紙のスタッキング性を効果的に向上させることが可能となる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、第１の接触面および第２の接触面を、それぞれ同一の部材によって形成し、可動式排紙トレイに排出された用紙上面に対する接触高さを可動式排紙トレイに対し同一高さとなるように設定している場合には、排紙トレイ上に排出された用紙は、カールした状態であっても、第１の接触面による接触位置と同じ位置で第２の接触面が接触することになり、用紙の満杯検出の精度をより向上させることが可能となる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
更に、第２の接触面を、可動式排紙トレイ上の用紙に対し全体が接触するような平坦面、または可動式排紙トレイ上の用紙に対し部分的に接触するような曲率を有する曲面に形成している場合には、排紙トレイ上に排出された用紙は、カールした状態であっても、第２の接触面によって確実に押さえ込まれ、次排出用紙による不具合が確実に解消される。このため、排紙トレイ上に排出された用紙のスタッキング性をより効果的に向上させることが可能となる。特に、第２の接触面が曲率を有する曲面に形成されている場合には、排紙トレイ上でカールしている用紙を傷つけることなく押さえることが可能となる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
このセンサユニット４４は、アクチュエータ４５のアーム４６の先端部４６ａが用紙上面に当接（接触）するように構成されている。また、図２に示したように、アーム４６の基端部４６ｂには、図外の複数のスリットが形成され、光センサ５３の発光部（図示せず）から照射された光がこのスリットを介して光センサ５３の受光部（図示せず）で受光されるように配置されている。そして、基端部４６ｂの検出位置に応じて、用紙上面位置または排紙トレイ３２の上面位置が判別されるようになっている。また、アーム４６の先端部４６ａには、排紙トレイ３２の用紙載置面３２ａに対向して、本発明の特徴部分である第１および第２接触部材６１，６２が設けられている。この各接触部材６１，６２は、用紙に対する摩擦抵抗が高く、かつセンシングに影響を与えない硬さの同一材料から成り、これによってアクチュエータ４５は、用紙後端押さえ部材としても機能する。上記各接触部材６１，６２は、排紙トレイ３２上に排出された用紙の上面に対しその用紙排出方向（図では左右方向）においてそれぞれの接触面６１ａ，６２ａが互いに異なる方向から接触するように、アーム４６の先端部４６ａに取り付けられている。具体的には、用紙排出方向上流側（図では右側）に位置する第１接触部材６１の接触面６１ａ（第１の接触面）は、排紙トレイ３２の用紙載置面３２ａと略平行に配され、排紙トレイ３２上に排出し終えた用紙の後端を次排出用紙の摺接によって移動しないように上方から押さえる用紙後端押さえ面として機能するようになっている。また、用紙排出方向下流側（図では左側）に位置する第２接触部材６２の接触面６２ａ（第２の接触面）は、排紙トレイ３２の用紙載置面３２ａに対し外方（図では左側）へ略４５゜の傾斜角を存して配され、上記第１接触部材６１の接触面６１ａ（用紙後端押さえ面）とは異なる方向から用紙の上面を上方から押さえるように接触する用紙押さえ面として機能するようになっている。そして、上記第１接触部材６１の接触面６１ａ（用紙後端押さえ面）および第２接触部材６２の接触面６２ａ（用紙押さえ面）は、排紙トレイ３２の用紙載置面３２ａ上に排出された用紙の上面に対する接触高さが排紙トレイ３２に対し同一高さとなるように設定されている。また、上記第１接触部材６１の接触面６１ａおよび第２接触部材６２の接触面６２ａは、排紙トレイ３２の用紙載置面３２ａ上の用紙に対し全体が接触するような平坦面に形成されている。この場合、バイアススプリングは、排紙トレイ３２に排出された用紙を過剰に押さえ付けてしまったり、積層されている用紙の整列状態が取り出し時に崩れてしまったり、用紙に皺が寄ったりすることがなく、ユーザが容易に排紙トレイ３２から用紙を取り出すことができる弾性力に設定されている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
特に、可動式排紙トレイ上に排出し終えた用紙の後端を上方から押さえる第１の接触面を用紙後端押さえ部材に設けることで、次排出用紙の摺接による先排出用紙の用紙排出方向への移動を確実に防止し、排紙トレイ上での用紙のスタッキング性をより向上させることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
加えて、第１の接触面とは異なる方向から用紙上面に対し接触可能な第２の接触面を用紙後端押さえ部材に設けることで、排紙トレイ上でカールしている先排出用紙を確実に押さえ込んで次排出用紙による不具合を解消し、排紙トレイ上での用紙のスタッキング性を効果的に向上させることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
また、同一の部材よりなる第１の接触面および第２の接触面の用紙上面に対する接触高さを可動式排紙トレイに対し同一高さとなるように設定することで、排紙トレイ上でカールした状態の用紙に対し第１の接触面による接触位置と同じ位置で第２の接触面を接触させ、用紙の満杯検出の精度をより向上させることができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
更に、第２の接触面を平坦面または曲面に形成することで、排紙トレイ上のカールした用紙を第２の接触面によって確実に押さえ込んで、次排出用紙による不具合を確実に解消し、排紙トレイ上での用紙のスタッキング性をより効果的に向上させることができる。特に、第２の接触面を曲面に形成することで、排紙トレイ上でカールしている用紙を傷つけることなく押さえることができる。