【手続補正書】
【提出日】平成17年7月25日(2005.7.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像剤容器と、像担持体に現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤の量を検出する検出部材と、現像剤を前記現像剤収容容器に保持させるシール部材と、情報を記憶するための記憶媒体とを備えたカートリッジを着脱可能な画像形成装置であって、
前記現像剤担持体と前記検出部材間の静電容量に対応する電圧値を検出する検出手段と、
前記記憶媒体の状態を検知する媒体状態検知手段と、
前記検出手段で検出した前記電圧値と、前記媒体状態検知手段において検知した前記記憶媒体の状態とを利用して前記カートリッジの状態を判定する判定手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記憶手段と、
前記検出手段で検出した電圧値と前記記憶手段に記憶されている基準電圧値とを比較する比較手段とを更に備え、
前記判定手段が、前記比較手段における比較結果を更に利用して前記カートリッジの状態を判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判定手段が、前記カートリッジの有無、前記シール部材の有無、及び前記現像剤の残量のうち少なくとも１つを判定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記比較手段において前記検出した電圧値が前記基準電圧値より大きいと判定され、前記媒体状態検知手段において前記記憶媒体が検知されない場合に、前記カートリッジが装着されていないと判定することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判定手段は、前記媒体状態検知手段において前記カートリッジに関する履歴情報が検知されない場合に、前記シール部材があると判定することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記判定手段は、前記比較手段において前記検出した電圧値が前記基準電圧値以下であると判定され、前記媒体状態検知手段において前記記憶媒体が検知された場合に、前記カートリッジが装着されていると判定することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
記憶手段と、
前記検出手段で検出した電圧値と、前記記憶手段に記憶されている第１の基準電圧値及び第２の基準電圧値とを比較する比較手段とを更に備え、
前記判定手段が、前記比較手段における比較結果を更に利用して前記カートリッジの状態を判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記判定手段が、前記カートリッジの有無、前記シール部材の有無、及び前記現像剤の残量のうち少なくとも１つを判定することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記判定手段は、前記比較手段において前記検出した電圧値が前記第１の基準電圧値以下であるか、又は、第２の基準電圧値以下であると判定され、前記媒体状態検知手段において前記記憶媒体が検知されない場合に、前記カートリッジが装着されていないと判定することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記判定手段は、前記媒体状態検知手段において前記カートリッジに関する履歴情報が検知されない場合に、前記シール部材があると判定することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
現像剤を収容する現像剤容器と、像担持体に現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤の量を検出する検出部材と、現像剤を前記現像剤収容容器に保持させるシール部材と、情報を記憶するための記憶媒体とを備えたカートリッジを着脱可能であり、前記現像剤担持体と前記検出部材間の静電容量に対応する電圧値を検出する検出部と記憶部とを備える画像形成装置におけるカートリッジ状態検知方法であって、
前記検出部で検出した電圧値と前記記憶部に記憶されている基準電圧値とを比較する比較工程と、
前記記憶媒体の有無を判定する第１の判定工程と、
前記記憶媒体に前記カートリッジに関する履歴情報が記憶されているかを判定する第２の判定工程と
を有することを特徴とするカートリッジ状態検知方法。
【請求項１２】
前記比較工程において、前記電圧値が前記基準電圧値よりも小さいと判定され、前記第１の判定工程において前記記憶媒体がないと判定された場合に、前記カートリッジがないと判定することを特徴とする請求項１１に記載のカートリッジ状態検知方法。
【請求項１３】
前記比較工程において、前記電圧値が前記基準電圧値よりも小さいと判定され、前記第１の判定工程において前記記憶媒体があると判定され、前記第２の判定工程において、前記履歴情報が無いと判定された場合に、前記シール部材があると判定することを特徴とする請求項１１に記載のカートリッジ状態検知方法。
【請求項１４】
前記比較工程において、前記電圧値が前記基準値以下と判定され、前記第１の判定工程において、前記記憶媒体があると判定された場合に、前記カートリッジがあると判定することを特徴とする請求項１１に記載のカートリッジ状態検知方法。
【請求項１５】
現像剤を収容する現像剤容器と、像担持体に現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤の量を検出する検出部材と、現像剤を前記現像剤収容容器に保持させるシール部材と、情報を記憶するための記憶媒体とを備えたカートリッジを着脱可能であり、前記現像剤担持体と前記検出部材間の静電容量に対応する電圧値を検出する検出部と記憶部とを備える画像形成装置におけるカートリッジ状態検知方法であって、
前記検出部で検出した電圧値と前記記憶部に記憶されている第１の基準電圧値とを比較する第１の比較工程と、
前記検出部で検出した電圧値と前記記憶部に記憶されている第２の基準電圧値とを比較する第２の比較工程と、
前記記憶媒体の有無を判定する第１の判定工程と、
前記記憶媒体に前記カートリッジに関する履歴情報が記憶されているかを判定する第２の判定工程と
を有することを特徴とするカートリッジ状態検知方法。
【請求項１６】
現像剤を収容する現像剤容器と、像担持体に現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤の量を検出する検出部材と、現像剤を前記現像剤収容容器に保持させるシール部材と、情報を記憶するための記憶媒体とを備えたカートリッジを着脱可能な画像形成装置における前記カートリッジの状態を検知するためのカートリッジ状態検知方法であって、
前記現像剤担持体と前記検出部材間の静電容量に対応する電圧値を検出する検出工程と、
前記記憶媒体の状態を検知する媒体状態検知工程と、
前記検出工程において検出された前記電圧値と、前記媒体状態検知工程において検知された前記記憶媒体の状態とを利用して前記カートリッジの状態を判定する判定工程とを有することを特徴とするカートリッジ状態検知方法。
【請求項１７】
前記画像形成装置が記憶部を更に備え、
前記検出工程において検出された電圧値と前記記憶部に記憶されている基準電圧値とを比較する比較工程を更に備え、
前記判定工程が、前記比較工程における比較結果を更に利用して前記カートリッジの状態を判定することを特徴とする請求項１６に記載のカートリッジ状態検知方法。
【請求項１８】
前記判定工程が、前記カートリッジの有無、前記シール部材の有無、及び前記現像剤の残量のうち少なくとも１つを判定することを特徴とする請求項１６又は請求項１７に記載のカートリッジ状態検知方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
より具体的には、プロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置であって、カートリッジの現像剤担持体と検出部材間の静電容量に対応する電圧値と情報を記憶するための記憶媒体の状態とを検知し、当該電圧値と当該記憶媒体の状態とを利用して前記カートリッジの状態を判定することによりカートリッジ状態を検知する。ここで、当該電圧値と画像形成装置の記憶部に格納された基準電圧値とを比較し、当該比較結果を利用してカートリッジの状態を判定する事が出来る。また、記憶部に複数の基準電圧値を格納しておき、それぞれとの比較結果に基づいて前記カートリッジの状態を判定することも可能である。本発明において検知されるカートリッジの状態には、カートリッジの有無、カートリッジのシール部材の有無、カートリッジの現像剤の残量が含まれる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
【第１の実施形態】
本実施形態は、カートリッジ内部に電極部材（アンテナ部材）を有し、スリーブ−電極部材の静電容量は現像剤担持体に現像バイアスを印加することによって電圧値として検出し、かつカートリッジ内部に記憶媒体（メモリタグ）を有し、そのメモリタグに記録されたカートリッジの履歴情報を用いて、カートリッジの状態を判断する。そして、これらの静電容量値と判断結果に基づき、トナー量/カートリッジ有無/トナーシール有無などのカートリッジ状態を検知することを特徴とする。