(57)【要約】  レンズのコーティング液の塗布作業において、コーティング液がレンズの側面及びレンズの裏面に回り込むことのないレンズのコーティング方法を提供する。  レンズ１５にコーティング液をスピンコーティングする作業において、コーティング液として特定の粘度のものを使用すると共に、レンズ表面に供給されたコーティング液がレンズ周縁部に到達する前に、レンズ１５の側面１５ａの上縁部にへら板１１９の側縁部１２１を当接させる。へら板１１９の側縁部１２１は、垂線を基準として５〜３５度の角度でへら板の上端側をレンズ１５の中心側に傾斜させて配置している。レンズ１５をスピン回転させてコーティング液を塗布すると、コーティング液がへら板１１９に付着し、レンズ１５の側面に付着しない。
2008093613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）レンズを支持して回転させるスピン装置にレンズ面を上向きにして保持する工程、
（Ｂ）前記スピン装置に保持されたレンズの上面に光硬化性コーティング液を供給する工程、
（Ｃ）レンズを回転させながら、レンズの上面に供給された光硬化性コーティング液を可撓性フィルムによって延展する工程、及び
（Ｄ）前記工程（Ｃ）によって得られる“上面に延展された光硬化性コーティング液からなる塗膜を有するレンズ”に光線を照射して当該塗膜を硬化させてコート層を形成する工程
を含んでなるコート層を有するレンズの製造方法において、
前記光硬化性コーティング液として２５℃における粘度が８０〜１０００センチポアズであるものを使用すると共に、（Ｅ）へら板の上方をレンズの中心側に傾斜させて、前記スピン装置に保持されたレンズの上縁部に前記へら板の側縁部を当接させる工程を更に含み、該工程（Ｅ）を、前記工程（Ａ）の終了後であって前記工程（Ｃ）において光硬化性コーティング液がレンズ周縁部に到達する前に行い、光硬化性コーティング液の延展時に余分な光硬化性コーティング液を前記へら板を介して除去することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記へら板の平板面が、前記へら板の側縁部とレンズの上縁部とが当接する当接部とレンズの中心軸を通る面上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記工程（Ｅ）を、前記工程（Ａ）の終了後であって前記工程（Ｃ）の開始前に行う請求項1または２に記載の方法。
【請求項４】
前記工程（Ｅ）を、前記工程（Ａ）の終了後であって前記工程（Ｃ）においてレンズの上面に供給された光硬化性コーティング液がレンズ表面の５０％〜９８％の面積まで延展された際に行う請求項１または２に記載の方法。
【請求項５】
前記光硬化性コーティング液がフォトクロミックコーティング液であることを特徴とすることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記工程（Ａ）でセットするレンズとしてレンズ面にプライマー層が形成されたレンズを使用することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼鏡などのレンズに、例えばフォトクロミックコーティングを高品質で行うことができるコート層を有するレンズの製造方法に関する。
背景技術【０００２】
光により色が変化する材料にフォトクロミック物質がある。フォトクロミック物質は、紫外線の有無によって構造が可逆的に変化し、吸収スペクトルが変わる性質を持っている。これは、一つの異性体に特定波長の光を照射すると、光の作用により単一の化学物質が吸収スペクトルの異なる異性体を可逆的に生成する物質の性質である。生成した他の異性体は、熱又は別の波長の光により元の異性体の色へ戻る。
このフォトクロミック材料の性質をレンズに利用したフォトクロミック眼鏡がある。フォトクロミック眼鏡は、太陽光のような紫外線を含む光が照射される屋外ではレンズが速やかに着色してサングラスとして機能し、光の照射のない屋内では、退色して透明な通常の眼鏡として機能する。【０００３】
フォトクロミック性を有するレンズの製造方法としては、フォトクロミック性を有さないレンズの表面にフォトクロミック化合物を染み込ませる方法、モノマーにフォトクロミック化合物を溶解させ、それを重合させることにより直接フォトクロミックレンズを得る方法、及びフォトクロミック化合物を含有するコーティング液を用いてレンズの表面にフォトクロミック性を有する層を設ける方法（コーティング法）が知られている。【０００４】
上述のレンズの製造方法のうち、コーティング法は、レンズを回転させながら、フォトクロミックコーティング液を入れた容器のノズルからコーティング液をレンズの表面に吐出させてスピンコートすることにより、レンズの表面にコーティング層を形成している。例えば、複数のレンズを連続してコーティングできる装置として、可撓性フィルムを用いレンズ上のコーティング液を延展する補助機構を付設した下記の特許文献１の塗布装置がある。
コーティング法により十分なフォトクロミック性を有するコーティング層を形成するためには、例えば、２５℃における粘度が２５〜１０００センチポアズ（ｃＰ）といった比較的高粘度のフォトクロミックコーティング液を５μｍ以上、好ましくは３０μｍ以上の厚さで均一に塗布する必要があるが、上記塗布装置を用いた場合には、少ないコーティング液を用いて上記要求を満足させることができる。【０００５】
また、フォトクロミックコーティング液を塗布するための専用の装置ではないが、眼鏡レンズの表面に光硬化性のコーティング液を塗布して光硬化させる装置として、特許文献２の塗布装置がある。
特許文献２のコーティング液塗布装置によると、眼鏡レンズをコーティングするために、眼鏡レンズのコーティング面を上側に向けて配置し、コーティング液を滴下させるコーティング液滴下手段を設けている。また、コーティング液塗布装置にはへら板機構が設けられ、へら板機構はスライド機構により移動可能であり、へら板１３２を保持するホルダー１３３を設けている。へら板１３２は、図１５のＡに示すように被コーティング面１３１ａの中心Ｏと外周縁部の任意の点Ｐ１を通る前後方向の水平な線Ｌと所定の角度βで交差することにより、前端が被コーティング面１３１ａの外周縁部で前記任意の点Ｐ１より回転方向後方側に距離Δだけ離れた点Ｐ２に接触している。また、図１５のＢに示すように垂直線に対して眼鏡レンズ１３１の軸方向に所要角度αで傾斜するようにホルダー１３３に取付けられるように構成されている。すなわち、へら板１３２は、レンズ１３１に対して水平線及び垂直線に対して傾斜して配置されている。
眼鏡レンズ１３１の側面には、眼鏡レンズ１３１の側面（コバ面）１３１ｂに付着しているコーティング溶液の膜厚を平滑化させるための一対のコーティング液除去部材１３５を備えている。このコーティング液除去部材１３５は、吸着性に優れた発泡樹脂（スポンジ）によって円柱状に形成され、パンダグラフ機構に取付けた取付板の表面に前後方向に所定の間隔をおいて軸が垂直に取付けられており、伸長するとレンズのコバ面に所定圧で押し付けるように構成されている。【０００６】
このような構成により特許文献２のコーティング液塗布装置は、図１６のＡに示すように、初めにコーティング液滴下手段１３６を、レンズ１３１の外周面側に配設する。コーティング液を滴下するときは、コーティング液滴下手段１３６のノズル１３６ａを、図１６のＢに示すように、眼鏡レンズ１３１の外周から中心に向かって移動させ、レンズ１３１の表面にコーティング液を螺旋状に塗布するように駆動制御させる。
コーティング液は、レンズのコーティング面にコーティング液をスピンコート法によって塗布すると、レンズの回転による遠心力によって、コーティング液がコーティング面全体に広がり、その一部は飛散して落下する。また、レンズのコーティング面の外周縁部では、表面張力により膜厚が厚くなって盛り上がる。この膜厚が厚い場合には、次工程である硬化工程において紫外線の照射によって硬化したとき、皺が発生するおそれがある。このため、各眼鏡レンズのコーティング面の外周縁部におけるコーティング液を平滑化して余分なコーティング液を取り除くためにへら板１３２が設けられている。
また、へら板１３２の前端を眼鏡レンズのコーティング面の外周縁部に接触させておくと、眼鏡レンズの回転によりレンズのコーティング面の外周縁にわたってコーティング液が溜まる。そのため、特許文献２のコーティング液塗布装置は、コーティング液の滴下後、図１６のＣに示すように、レンズ１３１の側面の上縁部にへら板１３２を水平方向及び垂直方向へ傾斜させて配設し、レンズ１３１の側面には、コーティング液除去部材１３５を配設している。そして、余分なコーティング液をへら板１３２によって削ぎ落とすことができ、コーティング液を平滑化することができる。また、特許文献２には、レンズ１３１の側面１３１ｂに滴下したコーティング液は、コーティング液除去部材１３５を、眼鏡レンズ１３１の側面１３２ａに押し付けることにより、レンズ側面１３１ｂに付着しているコーティング液を薄く引き延ばし、均一な膜厚とする内容が開示されている。
特許文献１：特開２００５−１３８７３号公報
特許文献２：特開２００５−２４６２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の装置を用いてフォトクロミックコーティング液を塗布する場合にもレンズ外周部における塗膜の厚膜化の問題やレンズ側面にコーティング液が不均一な厚さで付着する問題は発生する。これらの問題は特許文献２の装置で使用されているようなへら板やコーティング液除去部材を用いることである程度回避可能である。
しかしながら、コーティング液としてフォトクロミックコート液を使用する場合には、特許文献２に示されるような機構を採用しても、次のような問題が発生することが明らかとなった。
即ち、第一に、フォトクロミックコーティング液は粘度が高いため、一旦レンズの側面に付着するとスポンジ材料によって側面に付着したコーティング液を吸収して除去したり均一な厚さに引き延ばしたりすることが困難である。このため、レンズの側面にコーティング液が付着したまま作業をすると、ＵＶ硬化後のアニール処理では、レンズの側面に不均一に付着したコーティング液により、等方性が失われレンズに光学的な歪が生じることもある。また、レンズは、側面に付着したコーティング液の分だけレンズ径が大きくなり、ハードコート処理や反射防止（ＡＲ）膜コート処理等の後工程における専用治具とのサイズが合わなくなる不具合が生じることもある。
第二に、フォトクロミックコーティング液の硬化体は光照射によって発色するため、発色しない透明なコーティング液を塗布した場合とは異なり、レンズ側面にフォトクロミックコーティング液が付着すると先ず製品として外観不良になる。
第三に、フォトクロミックコーティング液を塗布する場合には、レンズ基材とフォトクロミックコート層との密着性を向上させるために、フォトクロミックコーティング液の塗布に先立ってプライマー液を塗布する場合があるが、プライマー層は必ずしもレンズ側面の全面を覆うとは限らない。このため、レンズ側面にフォトクロミックコート液が付着した場合、下地にプライマー層が存在しない部分は剥がれ易い。この部分が起点となってフォトクロミックコート層の剥離が発生し、レンズ表面に形成されたフォトクロミックコート層の一部も剥がれてしまうことがある。
第四に、レンズの種類にもよるが側面の厚さが５ｍｍ以下と薄いものがあり、このようなレンズを用いた場合には、フォトクロミックコーティング液が側面を通って裏面に付着しやすい。特許文献２に示されるような機構を採用してもコーティング液がコーティング液除去部材に接触する前に裏面へ回り込むこともあるし、コーティング液除去部材との接触時または接触後に裏面に回りこむこともある。レンズには、製造工程でモールドからの転写時にレンズの両面が所定の光学面に仕上げられるフィニッシュレンズと、裏面が研磨加工によって光学面に削られるセミフィニッシュレンズがある。フィニッシュレンズの場合は、一般にレンズ厚が薄いためこのような問題が特に起こりやすい。コーティング液が裏面に付着、硬化されると、汚染によって不良品となる。
これらの問題を回避するためには、ＵＶ硬化後、研磨装置等でレンズの側面や裏面を研磨し付着したコーティング液（硬化物）を除去する必要があり製造工程が煩雑となる。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、レンズのコーティング液の塗布作業において、コーティング液がレンズの側面及びレンズの裏面に回り込むことのないコート層を有するレンズの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記特許文献１に開示されるようなコーティング装置を用いてフォトクロミックコート層を形成するに際し、フォトクロミックコーティング液を延展する前、即ち、フォトクロミックコーティング液をレンズ表面に供給する前、或いはフォトクロミックコーティング液をレンズ表面に供給すると同時、或いはフォトクロミックコーティング液をレンズ表面に供給し、該コーティング液がレンズ周縁部に到達する前に、へら板をレンズの上縁部に傾斜させてセットし、光硬化性コーティング液の延展時に余分な光硬化性コーティング液を前記へら板を介して除去すれば、フォトクロミックコーティング液のレンズ側面への付着を有効に防止することができるのではないかという着想に基づくものである。コーティング液として粘度が低いものを使用した場合には、上記のような方法を採用してもレンズ側面にコーティング液が付着するのを防止することは困難であるが、フォトクロミックコーティング液のように２５℃における粘度が８０〜１０００センチポアズであるものを使用した場合には、へら板をレンズの上縁部に傾斜させてセットすることにより、余分なコーティング液は、ほぼ全量がへらを伝わって除去されるようになり、レンズ裏面への回り込みは勿論、レンズ側面への付着もほぼ完全に防止することが可能となる。
即ち、本発明は、（Ａ）レンズを支持して回転させるスピン装置にレンズ面を上向きにして保持する工程、（Ｂ）前記スピン装置に保持されたレンズの上面に光硬化性コーティング液を供給する工程、（Ｃ）レンズを回転させながら、レンズの上面に供給された光硬化性コーティング液を可撓性フィルムによって延展する工程、及び（Ｄ）前記工程（Ｃ）によって得られる“上面に延展された光硬化性コーティング液からなる塗膜を有するレンズ”に光線を照射して当該塗膜を硬化させてコート層を形成する工程を含んでなるコート層を有するレンズの製造方法において、前記光硬化性コーティング液として２５℃における粘度が８０〜１０００センチポアズ（ｃＰ）であるものを使用すると共に、（Ｅ）へら板の上方をレンズの中心側に傾斜させて、前記スピン装置に保持されたレンズの上縁部に前記へら板の側縁部を当接させる工程を更に含み、該工程（Ｅ）を、前記工程（Ａ）の終了後であって前記工程（Ｃ）前記工程（Ｃ）において光硬化性コーティング液がレンズ周縁部に到達する前に行い、光硬化性コーティング液の延展時に余分な光硬化性コーティング液を前記へら板を介して除去することを特徴とする方法である。
上記方法では、前記へら板の上方をレンズの中心軸方向へ傾斜させて、かつ前記へら板の平板面が、前記へら板の側縁部とレンズの上縁部とが当接する当接部とレンズの中心軸を通る面上に配置されることが好ましい。
さらに、上記方法では、前記工程（Ｅ）を、前記工程（Ａ）終了後であって前記工程（Ｃ）の開始前に行うのが好ましい。こうすることにより、確実に余分な光硬化性コーティング液をへら板を介して除去することができる。また、干渉模様がきれいな円形に広がっている高品質なコート層を有するレンズを歩留まりよく製造するためには、前記工程（Ｅ）を、前記工程（Ａ）の終了後であって前記工程（Ｃ）においてレンズの上面に供給された光硬化性コーティング液がレンズ表面の５０〜９８％の面積まで延展された際に行うことが好ましい。
また、前記光硬化性コーティング液がフォトクロミックコーティング液であることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のレンズのコーティング方法では、光硬化性コーティング液として２５℃における粘度が８０〜１０００センチポアズであるものを使用すると共に、コーティング液の延展工程でコーティング液がレンズ周縁部に到達する前にへら板を所定の位置にセットすることにより、余分な光硬化性コーティング液をレンズ側面に付着させることなく除去することができる。その結果、フォトクロミックコーティング液を塗布する場合でも前記一〜四のような問題を起こすことがない。従来法では、レンズ側面に付着したコーティングの拭き取りや削り落とし作業を行っていたが、本発明の方法を採用することによりこのような手間を省くことが可能である。
また、本発明において、光硬化性コーティング液をレンズ表面の特定の範囲に延展した後、へらを所定の位置にセットすることにより、高品質な製品を歩留まりよく製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態によるコート層を有するレンズの製造方法に用いられるコーティング装置の全体を示す斜視図である。
【図２】図１のコーティング装置に配設されているセンタリング装置の断面図である
【図３】図３は、図１に示すレンズ高さ計測センサーにレンズがセットされている状態の斜視図である。
【図４】図１のプライマー側レンズ支持装置のスピン軸で支持されているレンズをプライマー塗布装置でコーティング処理している状態を示す断面図である。
【図５】プライマコーティング液を洗浄する洗浄用ノズル部周辺の断面図である。
【図６】図１のコーティング装置に設けられているレンズ乾燥ボックスの斜視図である。
【図７】図１のフォトクロミック側のレンズ支持装置のスピン軸で支持されているレンズをフォトクロミック液塗布装置でコーティング処理している状態を示す断面図である。
【図８】図７のフォトクロミック液塗布装置の部分拡大図である。
【図９】レンズのフォトクロミック液をレンズ側面に付着しないようにするへら固定用治具周辺の拡大側面図である。
【図１０】図１のコーティング装置に設けられているＵＶ装置の断面図である。
【図１１】図１のコーティング装置に対応する図であって、ハンドリング装置の動きを説明するための斜視図である。
【図１２】Ａは、図３に示すレンズ高さ計測センサーのレーザ光でレンズの高さを測定している状態の断面図、Ｂはレンズのコバ位置の導き方を説明するための断面図、Ｃはレンズにクライマコートをしている状態の断面図である。
【図１３】Ａは、図７に示すフォトクロミック塗布装置のノズルとへら板がレンズにセットされている状態のレンズの断面図、Ｂはレンズの中心部にコーティング液が塗布された状態のレンズの断面図、Ｃはフィルムをレンズの側面方向へ移動した状態のレンズの断面図である。
【図１４】Ａは、へら板の側縁部のレンズの直径方向に対する傾斜角を説明するためのレンズの平面図、Ｂはへら板の側縁部の垂直方向に対する傾斜角を説明するためのレンズの正面図である、
【図１５】Ａは、従来のコーティング液の塗布装置のレンズのコーティング液の延展方法を示すレンズの平面図、Ｂは側面図である。
【図１６】Ａは、従来のコーティング溶液滴下手段のノズルがレンズの側縁部にセットされている状態のレンズの断面図、Ｂはコーティング時にレンズの中心部にノズルが移動した状態のレンズの断面図、Ｃはコーティング液が塗布されて、レンズ周辺にへら板とコーティング液の除去手段を配設した状態のレンズの断面図である。
【符号の説明】
【００１１】
１  コーティング装置
７  フォトクロミックスピン装置
８  フォトクロミック液塗布装置
９  塗膜均一化装置
１５  レンズ
４８，６８  ノズル
６６  容器
８６  フィルム
１１１  へら固定用治具
１１９  へら板
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を、好適に使用できるコーティング装置を使用した例として、図面を参照しながら説明する。なお、本明細書では、図１のコーティング装置のＸ軸方向の向きをコーティング装置の幅方向とし、Ｙ軸方向の向きを前後方向とし、Ｚ軸方向の向きを上下方向として説明する。また、図１のコーティング装置に、フォトクロミックコート層の形成に必要な装置だけでなくプライマー層の形成をするための装置も含まれるが、本発明の方法を採用するにあたって、このような装置を使用することは必須ではない。さらに、フォトクロミックコート層の形成においても前記（Ａ）〜（Ｅ）以外の工程は、任意の工程である。
図１に示すコーティング装置１は、眼鏡などのレンズにコーティング被膜を形成するための装置である。コーティング装置１は、主としてレンズの中心位置を決めるセンタリング装置２、レンズの高さや勾配を計測するレンズ高さ計測装置３、プライマコーティング時にレンズを支持して回転させるプライマスピン装置４、レンズの表面にプライマコーティング液を塗布するプライマー液塗布装置５、レンズに塗布されたコーティング液を乾燥させるレンズ乾燥装置６、フォトクロミックコーティング時にレンズを支持して回転させるフォトクロミックスピン装置７（工程（Ａ）におけるスピン装置に該当する）、レンズの表面にフォトクロミックコーティング液を塗布するフォトクロミック液塗布装置８、レンズのコーティング液の膜厚を一定にする塗膜均一化装置９（工程（Ｃ）における可撓性フィルムに該当する）、コーティング液を硬化させるＵＶ装置１０，１１、レンズを移送させる一対のハンドリング装置１２，１３を備えている。
レンズ１５としては、通常レンズとして使用されているガラス又は樹脂製の円盤状基材が好適に使用できるが、軽く割れにくいという観点から樹脂（プラスチック）製レンズを使用するのが好ましい。一般に、プラスチック眼鏡レンズは曲面を有しており、近年の光学設計の進歩によりその凸面は複雑な曲面形状をしているものが多いが、本発明においてはこのような眼鏡レンズを何ら問題なく使用することができる。レンズ外周面（コバ）の厚さが５ｍｍ以下と薄い場合、従来の方法を採用した場合にはフォトクロミックコート液の塗布時に該液がレンズ側面（コバ）や裏面に付着するのを防止するのが困難であったが、本発明の方法を採用した場合にはこれら部位への付着を防止することができる。このように、本発明の効果が顕著であるという観点からレンズ１５としては、レンズ周縁の側面（コバ）の厚さが５ｍｍ以下、特に４ｍｍ以下のものを使用するのが好ましい。
また、このようなレンズは、一般的に曲率が０〜１６であり、外径が５５〜８０ｍｍである。【００１３】
図２は、レンズのセンタリング装置２を示し、センタリング装置２は、コーティング装置１の基台１６の左側部に配設されている。センタリング装置２は、一対のブロックプレート２１が、間隔を開けて設けられ、ブロックプレート２１の各々には、レンズ１５をセンタリングする階段状で同心円上に配置されている段部ｄを形成している。段部ｄは、各レンズ１５のサイズの外周形状に合わせて形成され、一番下側の段部ｄ１からｄ２、ｄ３、ｄ４、ｄ５の順に、小径のレンズから大径のレンズに対してセンタリングをすることができる。【００１４】
一対のブロックプレート２１の段部ｄの中心には、横断面が円形のレンズの支持部であるセンタリングロッド２２が設けられている。センタリングロッド２２は、先端部を上方に向けて立設され、センタリングロッド２２の中心位置が段部ｄ１〜ｄ５の中心と一致するように配置されている。センタリングロッド２２は、段部ｄに載置されて位置出しされたレンズ１５を、センタリングロッド２２を上昇させることによって、センタリングロット２２の先端部に支持できるように構成されている。
センタリングロッド２２は、基台１６の側面に設けられている図示しない昇降装置によって上下動することができ、基台１６に形成された１６ａを介して、センタリング装置２とレンズ高さ計測装置３との間を、横方向に移動が可能である。【００１５】
図３は、レンズ高さ計測センサー３を示す。
レンズ高さ計測装置３は、基台１６上に配設されている一対の支持ブラケット２３が間隔を開けてかつ対向して設けられている。支持ブラケット２３の上面２１には、２組のセンサーユニット２４，２５が配設されている。センサーユニット２４，２５のセンサー２４ａ，２５ａは、発光部（発光器）と受光部（受光器）とを有し発光部によってレーザ光を照射し、ミラー２４ｂ，２５ｂはそのレーザ光を反射してセンサー２４ａ，２５ａの受光部で受光することができる。
センサー２４ａ，２５ａとミラー２４ｂ，２５ｂとの間に、センタリング装置２からセンタリングロッド２２で移送されたレンズ１５が配置される。センサーユニット２４，２５は、レンズ１５がセンサー２４ａ，２５ａ及びミラー２４ｂ，２５ｂ間に配置されると、レーザ光がレンズ１５により屈曲されることによって、レーザ光が遮断されてレンズ１５の有無とレンズ面の基台１６からの基準高さを検知する。【００１６】
図４は、プライマスピン装置４と、プライマー液塗布装置５を示す。
基台１６の内部には、プライマスピン装置４の昇降ユニット２７が配設されている。昇降ユニット２７は、基台１６側に固定された基台側支持板２８を設け、基台側支持板２８にはガイドレール２９が垂直方向に設けられ、ガイドレール２９には昇降ブロック３０が嵌合している。昇降ブロック３０は、図示しないロッドレスシリンダによる空圧手段により、ガイドレール２９に沿って上下動することができる。
昇降ブロック３０には、サーボモータ３１が設けられ、サーボモータ３１には上方側に回転軸が設けられ、先端部を上方に向けたレンズ支持部であるスピン軸３２に接続されている。
スピン軸３２の周囲には、台座３５が基台１６上に配設され台座３５の上部には、コーティング液の回収トレイ３６が設けられている。スピン軸３２は、回収トレイ３６と台座３５を貫通し、回収トレイ３６の底面から上方に突出している。【００１７】
図４にプライマー液塗布装置５を示す。
図に示すように、基台１６にはＸ軸ガイドユニット３９がＸ軸方向に延在している。Ｘ軸ガイドユニット３９は、サーボモータ４０に接続されたＸ軸ボールネジ４１に螺着され、Ｘ軸ボールネジ４１にはスライドユニット４２が螺着されている。サーボモータ４０を駆動させると、スライドユニット４２がＸ軸方向に進退移動することができる。
スライドユニット４２には、サーボモータ４３の回転軸に接続された上下方向に延びるＺ軸ボールネジ４４が取付けられている。Ｚ軸ボールネジ４４には、このネジ部に螺着する昇降ブロック４５が取付けられ、サーボモータ４３が駆動すると、昇降ブロック４５が上下動するように構成されている。昇降ブロック４５には、クランク形状の支持部材４６が取付けられている。支持部材４６の先端部にはディスペンスバルブ４７を取付け、ディスペンスバルブ４７の下端部には、コーティング液を吐出するノズル４８が配設されている。支持部材４６には、Ｙ軸方向にノズル４８位置を調整するための調整スライダ５０が取付けられている。ノズル４８の中心位置、及びプライマー側レンズ支持装置４のスピン軸３２の中心位置合わせは、スライドユニット４２及びスライダ５０によって調整ができる。【００１８】
図５は、レンズ１５の裏面洗浄用ノズル８５を示す。裏面洗浄用ノズル８５は、スピン軸３２の側部に設けられ、スピン軸３２に支持されたレンズ１５の直下に位置するように配置されている。裏面洗浄用ノズル８５には、図示しない溶剤の供給源に接続され、図示しないノズルの遮蔽手段の開閉により、任意に溶剤を噴出するようにしている。裏面洗浄用ノズル８５は、基台１６に設けられた貫通孔から基台６から上方に突出し、噴射ノズル８５ａを垂直方向へ向け、レンズ１５の裏面に溶媒を噴出することができる。
コーティング装置１の基台１６には、ディスペンスバルブ４７のノズル４８を浸漬するためのノズル待機槽７２が設けられ、ノズル待機槽７２には溶媒が溜められている。【００１９】
図６は、レンズ乾燥装置６を示す。
レンズ乾燥装置６は、本実施の形態では３つの箱からなり、１つのレンズ乾燥ボックスは、各ボックスが２枚の仕切り板５１で上下に区画されることによって、各ボックスに収容室５２が３室設けられ、全体として９室が形成されている。各収容室５２は開口を一方のハンドリング装置１２側に向け、各収容室５２の底部には、レンズ支持軸５３が垂直方向に立設され、レンズ支持軸５３の上端部にはレンズ１５が支持できるように形成されている。
図７は、フォトクロミックスピン装置７、フォトクロミック液塗布装置８及びコーティング液の塗膜均一化装置９を示している。
フォトクロミックスピン装置７は、基台１６のほぼ中央部に設けられ、基台１６から上方側に突出する円形台座５５を形成している。基台１６の内部にはガイドレール５６が設けられている。ガイドレール５６には、図示しない空圧力で上下（垂直）方向にガイドレール５６のレール５６ａを摺動するレンズ支持部材５７が設けられている。レンズ支持部材５７にはサーボモータ５８が固定され、サーボモータ５８には上方に延びるスピン軸５９が取付けられ、レンズ支持部としてのスピン軸５９は円形台座５５に形成された孔５５ａを貫通している。なお、スピン軸５９の中心部には吸着孔が設けられ、吸着孔には図示しない空気吸引手段と接続され、レンズ１５を支持できるようにしている。スピン軸５９の周囲には、フォトクロコーティング液を回収するトレイ６０が配設されている。【００２０】
図７に示すように、フォトクロミック液塗布装置８には、基台１６上にエアスライドテーブル６１が設けられ、エアスライドテーブル６１上にはスライドブロック６２が、コーティング装置１の前後（Ｙ軸）方向に摺動可能となるように嵌合している。スライドブロック６２には、上下方向に延びるＺ軸ボールネジ６３が枢軸され、Ｚ軸ボールネジ６３の上端部には、サーボモータ６４が取付けられている。サーボモータ６４には、ボールナットを備えた容器支持部材６５が取付けられ、容器支持部材６５にはコーティング液を収容した容器６６が支持されている。容器支持部材６５は、図８に示すように、容器６６に対して、回動軸６８ａを軸心にして支持角度が変異可能になるように取付けている。容器６６は、スライドブロック６２がエアスライドテーブル６１上を前後方向に摺動することによって、レンズ１５の中心の直上方から半径方向外側への移動が可能である。【００２１】
図７に示すように、塗膜均一化装置９は、基台１６の上にＹ軸スライドユニット７３が設けられている。Ｙ軸スライドユニット７３には、Ｙ軸サーボモータ７４が取付けられ、Ｙ軸サーボモータ７４には軸受け７５，７６に軸支されたＹ軸ボールネジ７７を回転可能に取付けられている。Ｙ軸ボールネジ７７には、これに螺着するボールナットを備えたＺ軸スライドユニット７８が螺着され、サーボモータ７４の回転により、Ｚ軸スライドユニット７８は前後方向に移動が可能である。
Ｚ軸スライドユニット７８には、上部にサーボモータ７９が取付けられ、軸受け８０，８１に軸支されたＺ軸ボールネジ８２には、これに螺着するボールナットを備えた昇降ステージ８３が取付けられている。サーボモータ７９が回転すると、昇降ステージ８３は上下動することができる。昇降ステージ８３の上部には、スピン軸５９側に延びるアーム８４を設け、アーム８４の先端部にはフォトクロミックコーティング液の膜厚を均一化するためのＰＥＴフィルムなどのプラスティックフィルムからなる可撓性フィルム８６を垂下させている。Ｙ軸サーボモータ７４を駆動させて、昇降ステージ８３を横方向に移動させると、フィルム８６はレンズ１５の中心上の半径方向の軌道を通る。【００２２】
スピン軸５９の近傍には、図９に示すようなレンズ１５の上側面（外周面）１５ａに、レンズ１５の側面にコーティング液の付着を防止するへら固定用冶具１１１を設けている。へら固定用冶具１１１は、取り付け板１１２を介してアーム１１３に固定されている。アーム１１３は、コーティング装置１の基台１６（図７）に固定された図示しない移動手段に取り付けられ、スピン軸５９に向かって前進及び後退可能に構成されている。取付板１１２の下側には、取付板１１２に形成した孔１１５を横方向へ摺動する摺動ロッド１１６を設けている。取付板１１２のさらに下側にレンズ１５の外周面にほぼ対向した面には、固定ロッド１１７を設けている。これらのロッド１１６，１１７の先端部には、へら板１１９の把持部１１８ａ，１１８ｂを設けている。ブロック状の把持部１１８ａは、ロッド１１６，１１７の先端部に取付けられ、板状の把持部１１８ｂはブロック状の把持部１１８ａの側面にへら板１１９を間に挟み込むようにして、ネジによってへら板１１９を固定する。
摺動ロッド１１６には、取付板１１２と把持部１１８ａとの間にバネ１２０を配設し、固定ロッド１１７に把持部１１８ａが摺動できるように構成されている。へら板１１９は、へら板１１９とレンズ１５の当接部である側縁部（エッジ）１２１の上端側が、レンズ１５の中央側に傾斜するように配置し、へら板１１９の側縁部１２１がレンズ１５の側面１５ａの上縁部１５ｂに当接するようにしている。詳しくは、へら板１１９の上方（へら板１１９の側縁部１２１の上方）をレンズ１５の中心軸Ｃ方向へ傾斜させて、かつ、へら板１１９の平板面１１９ａは、上述したように、平板面１１９ａの板面が、側縁部１２１とレンズ１５の上縁部とが当接する当接部Ｐとレンズ１５の中心軸Ｃを通る面上に配置されている。
へら板１１９の先端は、図９に示すように、レンズ１５に当接する先端部を面取りするように傾斜面１２１ａを形成し、その先端部をエッジ形状としている。へら板１１９の材質は、ポリプロピレンやテフロン（登録商標）などの樹脂やステンレスなどの金属が使用できる。中でも、レンズのコーティングを連続して行う場合には、レンズを構成する材質よりも硬い材質よりなるへらを板を使用することが好ましく、例えば、ステンレス製のへら板を使用することが好ましい。【００２３】
図１０は、コーティング液を硬化させるＵＶ装置１０，１１を示す。一対のＵＶ１０，１１は同じものであり、一方のＵＶ装置１０について説明する。
ＵＶ装置１０は、図示しない昇降手段によりメインブロック８８が、上下方向に昇降することができる。メインブロック８８には、レンズ１５の直上方に配置されるＵＶランプ８９が設けられている。
ＵＶランプ８９の下部には、レンズ１５を囲みステンレスからなる筒体９０が設けられている。筒体９０の周囲には、コイル状に巻回する冷却パイプ９１が配設され、冷却パイプ９１の内部には冷却水が循環することができる。筒体９０の上部には、ガス供給口９２が設けられ、筒体９０内に不活性ガスであるＮ２を導入することができる。Ｎ２は筒体９０の下部に設けたガス排出口９３から筒体９０外へ排出される。筒体９０の上部には、ＵＶ光を透過させるためのホウケイ酸ガラス製の窓９４が設けられている。【００２４】
図１０に示すＵＶ装置１０，１１は、基台１６の片側（図面、右側）に設けられ、図１０に示すように、基台１６から上方側に突出する円形台座９５を形成している。基台１６の内部には、ガイドレール９６が設けられ、ガイドレール９６には、図示しない空圧力でガイドレール９６のレール９６ａを上下方向に摺動するレンズ支持部材９７が設けられている。レンズ支持部材９７にはサーボモータ９８が固定され、サーボモータ９８には上方に延びるスピン軸９９が取付けられている。スピン軸９９には円形台座９５に形成された孔９５ａを貫通している。サーボモータ９８が回転すると、スピン軸９９を介してレンズ１５が任意の回転数で回転する。【００２５】
図１１に示すように、コーティング装置１には、レンズ１５を移送させる一対のハンドリング装置１２，１３を備えている。ハンドリング装置１２，１３は、円柱形状のベース１０１，１０２に昇降可能な回転軸１０３，１０４が設けられ、回転軸１０３，１０４には回動可能にアーム１０５，１０６が取付けられる。アーム１０６，１０６は、複数のアーム部材と回転軸により形成されている多関節機構であり回転軌道を半径方向に広げたり縮めたりすることができる。アーム１０６，１０７の先端部には、レンズ１５を保持することができるハンド１０８，１１０が接続されている。一方のアーム１０５のハンド１０８は、センタリング装置２及びレンズ高さ計測装置３のレンズ支持部としてのセンタリングロッド２２、プライマスピン装置４のスピン軸３２、レンズ乾燥装置６のレンズ支持軸５３、フォトクロミックスピン装置７のスピン軸５９上を軌道内に入れて回動可能である。他方のアーム１０６のハンド１１０は、フォトクロミック装置７のスピン軸５９とＵＶ装置１０，１１の各スピン軸９９上を軌道内に入れて回動可能である。【００２６】
次に、本実施の形態のコーティング装置によるフォトクロコート作業の手順について説明する。
基材として、例えば、チオウレタン樹脂製のレンズ基材を用い、図２のフロー図に示すように前処理として、アルカリ水溶液や、超音波洗浄によるレンズ１５の洗浄を行う。
次いで、コーティング装置１による作業が行われ、図２に示すセンタリング装置２に、レンズ１５をセットする。レンズ１５は、外径の大きさに応じた段部ｄ１〜ｄ５のいずれかに適合されることによって、センタリングがされる。レンズ１５のセットは、人手によって行うが、機械的にハンドリング装置で行ってもよい。【００２７】
センタリングが終了したレンズ１５は、センタリング装置２の段部ｄの中心直下に配置していたセンタリングロッド２２に載置される。センタリングロッド２２は、レンズ１５をコーティング装置１の幅方向へ搬送し、レンズ高さ計測センサー３まで移送させる。
レンズ１５は、レンズ高さ計測装置３によって、レンズ１５の高さ、図１２のＡ及び図１２のＢに示すレンズ１５の表面側のセンターｃからレンズ１５のレンズの側面（コバ）１５ａまでの高低差ｈ’を検知する。レンズ１５の高さを求めるのは、レンズ１５を塗布装置５，８のノズル４８，６８の高さに合わせるためである。レンズ１５の高低差ｈ’を検知するのは、レンズ１５の勾配を求め、レンズ１５のスピン条件を決定するためである。【００２８】
図１２のＡに示すように、センサー２４ａのレーザ光が遮断された際に、他方のセンサー２５ａでは、センサー２５ａの発光部からのレーザ光２５ｃがミラー２５ｂを介してセンサー２４ｂに戻っているので、レンズ１５が存在しないことが分かる。さらに、レンズ１５を上昇させると、レーザ光２５ｃがレンズ１５に当たり、レーザ光２５ｃの屈折によりミラー２５ｂではレーザ光２５ｃが達しないか又は屈折されてセンサー２５ａに戻らず、レンズ１５の存在が認識される。こうして、レンズ１５のセンター位置（頂点）と、レンズ１５のセンター以外の任意の位置の高低差ｈ０が検出される。【００２９】
レンズ１５の中心からコバｂまでの上下方向における高差ｈ’は、レンズ１５のセンターの高さと、他方のセンサーユニット２５で検出したレンズ１５の高低差ｈ０を知ることによって導くことができる。実用上は、ｈ’＝ｈ０Ｄ２／４Ｌ２のような簡略化した近似式を用いて高差ｈ’を算出することができる。
この式で算出した高差ｈ’や曲率半径Ｒの大きさから導き出したレンズ１５の勾配に応じて、次工程でのレンズ１５の回転数、回転時間等が定められる。【００３０】
レンズ１５の曲率又は勾配が求められたレンズ１５は、ハンドリング装置１２のハンド１０８に保持され、プライマスピン装置４のスピン軸３２上に載置され、スピン軸３２の先端中央にセンタリングされたレンズ１５が吸着される。
次いで、レンズ１５のプライマコーティング作業が行われる。
図１２のＣに示すように、プライマコーティング作業は、ディスペンスバルブ４７のノズル４８をレンズ１５の中心にセットしておき、昇降ブロック３０のサーボモータ３１を駆動してスピン軸３２を回転させながら行なう。そして、レンズ１５の中心ｃからコバｂまでの直線ラインに対して、上方に約１０ｍｍ以下の間隔ｈを開けて、かつその直線ラインに平行にノズル４８をレンズ１５の中心の直上方からレンズの上面端縁まで、レンズ１５の半径方向へ直線移動させて行う。【００３１】
プライマコーティング液は、回転させたレンズ１５の遠心力によって、レンズ１５の表面全体にコーティング液を均等に拡散する。この際、プライマコーティング液は粘性が小さいので、コーティング液がレンズ１５の側面１５ａから裏面に回り込むおそれがある。コーティング液を塗布又はスピンコートする際（あるいは直後）に、レンズ１５を回転した状態で、レンズ１５の裏面に、裏面洗浄用ノズル８５の噴射ノズル８５ａによって、レンズ１５の裏面に向けて溶剤を噴射させる。噴射液によって、レンズ１５の裏面のコーティング液は、レンズ１５から洗い流すことができる。
このとき使用されるプライマコーティング液としては、密着性の観点から、特にウレタン系プライマー樹脂が好ましく用いられる。このようなウレタン系プライマー樹脂は、ＷＯ２００４／０７８４７６に詳細が記載されている。
コーティング作業が終了した後は、ディスペンスバルブ４７のノズル４８の乾燥を防止するため、ノズル４８の先端をレンズ待機槽７２の溶媒中に浸ける。【００３２】
レンズ１５の表面にプライマコーティング液を塗布した後は、ハンドリング装置１２によって、レンズ１５がスピン軸３２からレンズ乾燥装置６に搬送される。そして、レンズ乾燥装置６では、レンズ１５のコーティング液が固化した後に、レンズ乾燥装置６から取り出される。ここまでの作業がプライマコート作業であり、乾燥処理されたレンズ１５は、次工程でフォトクロミックコーティング作業がされる。【００３３】
次に、レンズのフォトクロミックコーティング作業について説明する。
フォトクロミックコーティング液としては、この種の用途に用いられている各種のフォトクロミックコーティング液、即ちフォトクロミック化合物を含有する光硬化性組成物のうち、２５℃における粘度が８０〜１０００センチポアズであるものが使用される。２５℃における粘度が８０未満のものを使用した場合にはレンズ側面への付着を防止することができず、１０００センチポアズを越えるものを使用した場合には操作性が悪く均一な厚さで延展することが困難となる。レンズ側面への付着防止および操作性の観点から２５℃における粘度が１００〜５００ｃＰ、さらには１１０〜４００ｃＰ、特には１２０〜３００ｃＰのフォトクロミックコーティング液が好ましく採用でき、最も好ましくは１２０〜２００ｃＰのフォトクロミックコーティング液を採用することができる。【００３４】
好適に使用されるフォトクロミックコーティング液を例示すれば、下記（i）〜（vi）で示され、且つ２５℃における粘度が８０〜１０００センチポアズであるものを挙げることができる。
(i)ウレタンオリゴマー中にフォトクロミック化合物を溶解させてなるフォトクロミックコーティング剤（ＷＯ９８／３７１１５参照）。
(ii)単官能、２官能および多官能ラジカル重合性単量体を組み合わせた重合性単量体組成物にフォトクロミック化合物を溶解させてなるフォトクロミックコーティング剤（米国特許第５９１４１７４号公報参照）。
(iii)２種類以上の２官能（メタ）アクリルモノマーのみの組み合わせからなるモノマー組成物にフォトクロミック化合物を溶解させてなるフォトクロミックコーティング剤（ＷＯ０１／０２４４９参照）。
(iv)Ｎ―アルコキシメチル（メタ）アクリルアミド、触媒（好ましくは酸性触媒）及びフォトクロミック化合物等からなるフォトクロミックコーティング剤（ＷＯ００／３６０４７参照）。
(v)シラノール基または加水分解によりシラノール基を生成する基を有するラジカル重合性単量体を含有するラジカル重合性単量体、アミン化合物およびフォトクロミック化合物を夫々特定量含有してなるフォトクロミックコーティング剤（ＷＯ０３／０１１９６７号パンフレット）。
(vi)ラジカル重合性単量体成分、シリコン系またはフッ素系界面活性剤およびフォトクロミック化合物を含有してなるフォトクロミックコーティング剤（ＷＯ２００４／０７８４７６参照）。
これらの中でも特に（vi）のフォトクロミックコーティング剤が、前記したウレタン系プライマー樹脂に対する密着性の観点から、好ましく用いられる。【００３５】
フォトクロミックコーティング作業では、ハンドリング装置１２によって、プライマコーティング層を固化させたレンズ１５を、レンズ乾燥装置６からフォトクロミックスピン装置７のスピン軸５９に移動させる（工程（Ａ））。なお、スピン軸５９の中心部には吸着孔が設けられ、吸着孔には図示しない空気吸引手段と接続され、レンズ１５を吸着できるように構成し、レンズ１５を支持できるようにしている。したがって、スピン軸５９は、フォトクロミックスピン装置７のレンズ支持部として機能する。
図９及び図１３のＡに示すように、フォトクロミックコーティング作業では、レンズ１５の側面１５ａの上縁（角）部１５ｂに、へら固定用冶具１１１の図９におけるへら板１１９の側縁部１２１を当接させる（工程（Ｅ））。この際、図示しない移動手段によりアーム１１３をスピン軸５９の方向へ前進させ、コーティングするレンズの直径に応じて自動的にへら板１１９の位置を調整する。へら板１１９の側縁部１２１は、上端部が垂線を基準として５〜３５度の角度（γ１＝５〜３５°）でレンズ１５の中心側に傾斜させて配置すると特に好ましい結果となった。【００３６】
一方、塗布装置８のエアスライドテーブル６１上をスライドブロック６２が移送されることによって（図７参照）、容器６６のノズル６８がレンズ１５の直上方に配置される。レンズ１５は、スピン軸５９の上で回転可能なように支持され、容器６６は傾斜させた状態で支持される。次いで、レンズ１５の側面１５ａの上縁部にへら板１１９をセットした状態で、ノズル６８からレンズ１５表面にフォトクロミックコーティング液を吐出させる（工程（Ｂ））。
本実施の形態では、図１３のＢに示すように、ノズル６８の先端をレンズ１５の中心位置（レンズ１５の回転軸上で、レンズ１５の表面から１ｍｍ程度上方の位置）に固定した状態で、レンズ１５の表面へコーティング液を吐出する。【００３７】
そして、図１３のＢ及びＣに示すように、レンズ１５上に吐出されたコーティング液は、延展補助手段であるフィルム８６の下縁部との接触によって、レンズ全体に押し広げられる（工程（Ｃ））。レンズ１５の回転数とフィルム８６の移動は、レンズの高さ計測により求めたレンズの勾配を考慮して、レンズ１５の中央部に供給されるコーティング液を最も効率よくレンズ１５上面全体に延展する条件で行われる。
塗膜均一化装置９によりレンズ１５上に移送されたフィルム８６が、レンズ１５上で撓んだ状態でレンズ１５を回転させると、フィルム８６によって一部堰止められたコーティング液がレンズ１５上に一時的に溜まる。溜まったコーティング液は、フィルム８６の復元力によってほぼ均一の厚さに押し延ばされる。この状態を保ちながら、フィルム８６をレンズ１５のセンターからレンズ側面（上縁部）までの直線軌道に沿って徐々に移動させる。このとき、フィルム８６を移動させる方向は、レンズ基材中心に対してへら板が当接する方向とは逆の方向とすることが好ましい。また、このフィルム８６によりコーティング液を延展する間は、例えば５０〜１５０ｒｐｍでレンズ１５をスピンさせることが好ましい。【００３８】
フィルム８６の撓みを利用することによって、フィルム８６の上下方向の位置制御をレンズ曲面に応じて厳密に行わなくても、コーティング液を基材表面全面に渡ってきれい（濡れムラ無くほぼ均一な厚さで）に覆うように延展させることができる。また、厚みムラを発生しないようにコーティング液を延展することができるので、コーティング液の利用率を高くし、高粘度の液を少量でレンズ１５の全体に塗布することが可能である。
この段階では、レンズ１５上のフォトクロミックコーティング液量は、目的とするフォトクロミック被膜の膜厚よりも多くなり、レンズ１５上の余分なコーティング液を目的とする液量まで取り除く必要がある。コーティング液の適量化は、レンズ１５を回転させて、レンズ１５上のコーティング液を振り落とす作業を行う。レンズ１５の回転数は、装置内温度とレンズ１５の勾配に応じた条件で決定され、フィルム８６によりコーティング液を延展する間の速度よりも速い速度で、例えば５５０〜６５０ｒｐｍでレンズ１５をスピンさせることが好ましい。【００３９】
へら板１１９の側縁部１２１とレンズ１５との接触部であるレンズ１５の上縁部１５ｂよりも下側では、側縁部１２１とレンズ１５の側面１５ａとの間に隙間を形成しているので、レンズ１５の回転時の遠心力で、コーティング液がレンズ１５の側面１５ａに滴下することなく、へら板１１９側に案内され、レンズ１５の側面１５ａ側に付着することを防止できる。この結果、レンズ１５の端縁から側面１５ａにコーティング液が滴下するのを防止できる。
へら固定用冶具１１１のバネ１２０は、へら板１１９を支持する把持部１１８ａをレンズ１５側にほぼ一定の力で押圧する役割を果たす。へら板１１９によりへら板１１９を伝わって除去されたコーティング液は、へら板１１９にそのまま付着しているか、若しくはへら板１１９からトレイ６０に滴下して回収される。【００４０】
このように、レンズ１５の側面にコーティング液が付着しない理由は、定かではないが、コーティング液の粘性が小さいと、コーティング液がレンズの側面に付着する傾向にあり、コーティング液の粘性が大きな場合に、レンズの側面に滴下しないので、コーティング液の粘性が関係していると考えている。また、図９に示すように、へら板１１９をレンズの側方に位置させてレンズ１５を見た状態（レンズ１５の側面視）では、レンズ１５とへら板１１９の側縁部１２１との当接点Ｐにおける垂線Ｌ１に対する側縁部１２１の傾斜角γ１（図１５における「９０°−α」に相当する。）は、レンズ１５の回転軸（中心）側へ３〜４５°、特に５〜３５°傾斜させると良い結果が得られた。また、図１４のＡに示すように、レンズ１５を平面視に見て、レンズ１５とへら板１１９の側縁部１２１との当接点Ｐにおけるレンズ１５の接線Ｌ２に対する側縁部１２１の傾斜角γ２は、９０°にすると良い結果が得られた。さらに、図１４のＢに示すように、レンズ１５を正面視（へら板１１９が後方側）に見て、当接点Ｐを通る水平線Ｌ３に対する側縁部１２１の傾斜角γ３は、９０°にすると良い結果が得られた。なお、へら板１１９の側縁部１２１を側縁に形成する平板面１１９ａの板面は、へら板１１９とレンズ１５との当接点Ｐとレンズ１５の中心軸Ｃを通る平面上に配置させている。
このように、本実施形態では、コーティングの際、へら板１１９の側縁部１２１をレンズ１５の上縁部１５ｂと当接させて、レンズ１５の側面１５ａへコーティング液が付着するのを防ぐことが可能とし、フォトクロミックコーティング液の拭き取りや研磨処理を省略することができる。図５に示すような、プライマコーティング液の裏面洗浄用ノズル８５などが必要なくなる。また、特許文献１に用いられているようなレンズの側面に配置されているコーティング溶液除去部材（図１４参照）は、必要がなくなる。【００４１】
フォトクロミックコーティング液は、特にレンズ裏面の曲率が小さい場合には、フォトクロミックコーティング液おいても裏面に回り込む場合がある。このような場合にでも、へら板１１９を当接してコーティングをおこなった場合には、レンズ１５の側面だけでなく、裏面へコーティング液が回りこむのも防止することができるため、レンズの裏面がコーティング液によって汚染されるのを防止することができる。
このように、へら板１１９を用いて、余分なフォトクロミックコーティング液を除去すると、上述したように、レンズ１５の裏面を研磨しないフィニッシュレンズの場合に、特に効果がある。
以上、前記工程（Ｅ）を前記工程（Ａ）の終了後で且つ前記工程（Ｂ）の開始前に行う態様について説明したが、工程（Ｅ）は、工程（Ｃ）においてフォトクロミックコーティング液がレンズ周縁部に到達する前に行えばよい。
より制御を簡略化し、より効果を確実に得ることができるという観点からは、工程（Ｃ）の開始時には工程（Ｅ）を終了していることが好ましい。このような対応としても、コート層を有するレンズは、製品として何ら問題のないものを得ることができる。
一方、高品質な製品を歩留まりよく製造するためには、前記工程（Ｅ）を、前記工程（Ａ）終了後であって、前記工程（Ｃ）においてレンズの上面に供給された光硬化性コーティング液が、レンズ表面の、好ましくは５０％〜９８％、より好ましくは６０〜９８％、さらに好ましくは７０〜９８％、特に好ましくは９０〜９８％の面積まで延展された際に行うことが好ましい。こうすることにより、コーティング時にへら板が与える振動の影響をより少なくでき、光硬化性コーティング液をより高度に均一に延展できるものと考えられる。その結果、コーティング後のレンズには、干渉模様が見られる場合があるが、この干渉模様がきれいに円形に広がっている、高品質な製品を歩留まりよく製造することができる。
なお、本発明の効果は所定の粘度を有するフォトクロミックコーティング液を用いた場合に最も顕著であるが、粘度が所定の条件を満たすものであればフォトクロミック化合物を含有しない光硬化性コーティング液を使用することもできる。【００４２】
レンズ１５にフォトクロミックコーティング液の塗布が終了した後は、他方のハンドリング装置１３によって、レンズ１５を塗布装置８のスピン軸５９からＵＶ装置１０（又はＵＶ装置１１）に設けられているスピン軸９９に支持させる。スピン軸５９は、一方のハンドリング装置１２と他方のハンドリング装置１３の両方の軌道内に組み入れられている。
図１０に示すように、ＵＶ装置１０の筒体９０でレンズ１５を囲み、筒体９０内を窒素置換する。ＵＶ装置１０は、ＵＶランプ８９の高さ位置が合わせられると、レンズ１５を回転させながらＵＶランプ８９を照射させてコーティング塗膜を硬化させる。【００４３】
フォトクロミックコーティングが終了した後、フォトクロミックコーティング層の付着状態を検査し、不良状態のものを排除し、良品についてアニール処理が行われる。こうして、レンズ１５にフォトクロミックコーティング被膜が形成され、濃淡のない均一なコーティング液によってコーティング処理ができ、高品質のフォトクロミックレンズの製造ができる。
レンズ１５の外観不良、レンズの側面に不均一に付着したコーティング液により、等方性が失われレンズに光学的な歪が生じることが防止され、ハードコート処理や反射防止膜コート処理等の後工程における専用治具とのサイズが合わなくなる不具合が生じることが防止され、さらには、レンズの側面にプライマー層が不均一と付されているときに生じるコート膜の剥がれが防止できる。【００４４】
以下、実施例および比較例を掲げて本発明を説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
（実施例1）
図１に示すコーティング装置を用いて次のような手順でアリル樹脂プラスチックレンズ基材１５（ＣＲ；屈折率＝１．５０、コバ厚３．８ｍｍ）の表面にフォトクロミックコート層を形成した。
即ち、先ず、レンズ１５をアセトンで十分に脱脂し、プライマーとして竹林化学工業株式会社製湿気硬化型プライマー『タケシールＰＦＲ４０２ＴＰ−４』及び酢酸エチルをそれぞれ５０重量部となるように調合し、更にこの混合液に対して東レ・ダウコーニング株式会社製レベリング剤『ＦＺ−２１０４』を０．０３重量部添加し、窒素雰囲気下で均一になるまで充分に撹拌し、プライマー組成物を得た。これをＣＲ表面にスピンコートした後に室温で１５分間硬化することにより、プライマー層を有するレンズ基材を作成した。【００４５】
次いで、表面にプライマー層を有するレンズ１５をフォトクロミックスピン装置７にセットした（工程（Ａ））。その後、へら固定用冶具１１１のへら板１１９の側縁部１２１をレンズ１５の上縁部１５ｂに当接させた（工程（Ｅ）  当接部Ｐ：図９参照）。この際へら板１１９の側縁部１２１は、上端部が垂線（中心軸Ｃ方向：図９参照）を基準として３０度の角度（γ１＝３０°）となるようにレンズ１５の中心側に傾斜させて配置した。へら板１１９の平板面１１９ａは、上述したように、平板面１１９ａの板面が、側縁部１２１とレンズ１５との当接部Ｐとレンズ１５の中心軸Ｃを通る面上に配置されている。
その後、別途調製したフォトクロミックコーティング液（２５℃における粘度は１３０ｃＰで）を収容した容器６６のノズル６８をレンズ１５の直上方に配置し、ノズル６８からレンズ１５表面にフォトクロコーティング液１ｇを吐出した（工程（Ｂ））。次いで、レンズ基材１５を１００ｒｐｍで回転させながらフィルム８６をレンズ１５のセンターに当接させこれをレンズ側面（上縁部）までの直線軌道に沿って徐々に移動させることによりフォトクロミックコーティング液を延展した。次いで、６００ｒｐｍまで回転速度を上昇させ余分なフォトクロミックコーティング液を除去した（工程（Ｃ））。このとき、余分なフォトクロミックコーティング液は、へら板に案内され、レンズ１５の側面１５ａ側に付着することなく除去された。【００４６】
このようにして表面がコートされたレンズ１５をハンドリング装置１３によって、塗布装置８からＵＶ装置１０に移送し、窒素ガス雰囲気中で、レンズ表面の４０５ｎｍにおける出力が１３０ｍＷ／ｃｍ2になるように調整したメタルハライドランプを用いて、３分間照射し、塗膜を硬化させた後にさらに１２０℃の恒温器にて加熱処理を行うことでフォトクロミック硬化薄膜を得た（工程（Ｄ））。得られたフォトクロミック硬化薄膜の膜厚を測定したところ約４０μｍであった。
このようにして製造したフォトクロミックコート層を有するレンズ基材を目視により観察したところレンズの側面及び裏面にフォトクロミックコーティング液の硬化体は付着していなかった。【００４７】
なお、本実施例で使用したフォトクロミックコーティング液は、次のようにして調製した。即ち、先ず、ラジカル重合性単量体である２，２−ビス（４−メタクリロイルオキシペンタエトキシフェニル）プロパン／ポリエチレングリコールジアクリレート（平均分子量５３２）／トリメチロールプロパントリメタクリレート／ポリエステルオリゴマーヘキサアクリレート（ダイセルユーシービー社、ＥＢ−１８３０）／グリシジルメタクリレートをそれぞれ４０重量部／１５重量部／２５重量部／１０重量部／１０重量部の配合割合で配合した。次いでこのようにして得たラジカル重合性単量体の混合物１００重量部に対して下記式【００４８】
【化１】
2008093613.tif 000003
【００４９】
で示される構造を持つフォトクロミック化合物（ＰＣ１）を２．０重量部
【化２】
2008093613.tif 000004
【００５０】
で示される構造を持つフォトクロミック化合物（ＰＣ２）を０．６重量部
【化３】
2008093613.tif 000005
で示される構造を持つフォトクロミック化合物（ＰＣ３）０．４重量部加え、十分に混合した後に、重合開始剤であるＣＧＩ１８００｛１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトンとビス（２，６−ジメトキシベンゾイル）−２，４，４−トリメチル−ペンチルフォスフィンオキサイドの混合物（重量比３：１）｝を０．５重量部、安定剤であるビス（１，２，２，６，６−ペンタメチル−４−ピペリジル）セバケートを５重量部、シランカップリング剤であるγ−メタクリロイルオキシプロピルトリメトキシシランを７重量部、及び東レ・ダウコーニング株式会社製レベリング剤（シリコーン系界面活性剤）『Ｌ−７００１』を０．１重量部添加し、十分に混合することにより調製した。【００５１】
（比較例１）
フォトクロミックコーティング液として２５℃における粘度が４０ｃＰのものを使用した他は実施例1と同様にしてプライマー層の形成及びフォトクロミックコート層の形成を行った。得られたフォトクロミックコート層を有するレンズ基材を目視により観察したところレンズの側面にフォトクロミックコーティング液の硬化体が付着していた。【００５２】
（比較例２）
へら板を当接させる時期を変更し、延展終了後にへら板を当接させて回転数を上げて余分なフォトクロミックコーティング液を除去した他は実施例1と同様にしてプライマー層の形成及びフォトクロミックコート層の形成を行った。得られたフォトクロミックコート層を有するレンズ基材を目視により観察したところレンズの側面にフォトクロミックコーティング液の硬化体が付着していた。【００５３】
（実施例２）
実施例１において、ラジカル重合性単量体の配合割合を変えて、２５℃における粘度が１５０ｃＰのフォトクロミックコーティング液を使用した以外は、実施例1と同様にしてプライマー層の形成及びフォトクロミックコート層の形成を行った。得られたフォトクロミックコート層を有するレンズ基材を目視により観察したところ、レンズの側面及び裏面にフォトクロミックコーティング液の硬化体は付着していなかった。【００５４】
（実施例３）
実施例１において、ラジカル重合性単量体の配合割合を変えて、２５℃における粘度が１９５ｃＰのフォトクロミックコーティング液を使用した以外は、実施例1と同様にしてプライマー層の形成及びフォトクロミックコート層の形成を行った。得られたフォトクロミックコート層を有するレンズ基材を目視により観察したところ、レンズの側面及び裏面にフォトクロミックコーティング液の硬化体は付着していなかった。【００５５】
（実施例４）
実施例１において、へら板１１９の側縁部１２１が、上端部が垂線を基準として５度の角度（γ１＝５°）でレンズ基材１５の中心側に傾斜させて配置した以外は、実施例１と同様にしてプライマー層の形成及びフォトクロミックコート層の形成を行った。得られたフォトクロミックコート層を有するレンズ基材を目視により観察したところ、レンズの側面及び裏面にフォトクロミックコーティング液の硬化体は付着していなかった。【００５６】
（実施例５）
実施例１において、外径７５ｍｍのアリル樹脂プラスチックレンズ１５（ＣＲ；屈折率＝１．５０、曲率５、コバ厚２ｍｍ）を使用し、かつ、へら板１１９の側縁部１２１が、上端部が垂線（中心軸Ｃ方向：図９参照）を基準として５度の角度（γ１＝５°）となるようにレンズ１５の中心側に傾斜させて配置した以外は、実施例１と同様の操作を行い、フォトクロミックコート層を有する１０枚のレンズを得た（フォトクロミックコーティング液も実施例１と同じものを使用した。）。
得られたレンズを目視にて確認したところ、１０枚ともレンズの側面及び裏面にフォトクロミックコーティング液の硬化体は付着していなかった。得られたレンズの上面を目視にて確認したところ、１０枚中５枚において、楕円状の干渉模様が見られた。ただし、このレンズを含めて、１０枚とも製品として何ら問題のないものであった。【００５７】
（実施例６）
実施例５において、先ず、レンズ１５を１００ｒｐｍで回転させながらフィルム８６をレンズ１５のセンターに当接させ、これをレンズ側面まで直線軌道に沿って徐々に移動させることによりフォトクロミックコーティング液を延展した。次いで、フォトクロミックコーティング液がレンズ１５の表面の６０％の面積まで延展された際に、へら板１１９の側縁部１２１が、上端部が垂線（中心軸Ｃ方向：図９参照）を基準として５度の角度（γ１＝５°）となるようにレンズ１５の中心側に傾斜させて配置した。これらの操作以外は、実施例５と同様の操作を行い、フォトクロミックコート層を有する１０枚のレンズ基材を得た。
得られたレンズ基材を目視にて確認したところ、１０枚ともレンズの側面及び裏面にフォトクロミックコーティング液の硬化体は付着していなかった。得られたレンズ基材の上面を目視にて確認したところ、１０枚中２枚において、楕円状の干渉模様が見られた。ただし、このレンズ基材を含めて、１０枚とも製品として何ら問題のないものであった。【００５８】
（実施例７）
実施例６において、フォトクロミックコーティング液がレンズ基材１５の表面の９５％の面積まで延展された際に、へら板を配置した以外は、実施例６と同様の操作を行い、フォトクロミックコート層を有する１０枚のレンズ基材を得た。
得られたレンズ基材を目視にて確認したところ、１０枚ともレンズの側面及び裏面にフォトクロミックコーティング液の硬化体は付着していなかった。得られたレンズ基材の上面を目視にて確認したところ、１０枚とも円状の干渉模様であり高品質のレンズが得られた。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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