【手続補正書】
【提出日】平成17年8月17日(2005.8.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  炊飯器
【特許請求の範囲】
【請求項１】  炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、鍋内の調理物の温度を検知する第２の温度検知手段と、炊飯時に供給する水を蓄える水タンクと、前記水タンクの水を加熱する水タンク加熱手段と、前記水タンクの水を鍋に供給する水供給装置と、炊飯工程に対応した水供給装置、水タンク加熱手段、鍋加熱手段の制御内容を記憶した記憶手段と、この記憶手段の制御内容にしたがって水供給装置、水タンク加熱手段、鍋加熱手段の動作を駆動制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、炊飯開始前後に前記水タンク加熱手段を駆動して前記水タンク内の水の温度を上昇させて沸騰に至らせ、米と米が水面上に出ない最小限の水量の水を鍋に入れて炊飯を開始し、前記第２の温度検知手段により前記鍋内の温度が所定の温度に達したとき、残りの必要水量を前記水タンク内の湯を鍋内に供給し、炊飯を続行するよう構成した炊飯器。
【請求項２】  水タンクの温度を検知する水タンク温度検知手段を備え、制御手段は、炊飯開始前後に水タンク加熱手段を駆動して前記水タンク内の水の温度を上昇させて沸騰点近傍の任意の所定の温度に維持し、かつ第２の温度検知手段により炊飯開始後の鍋内の調理物の温度が浸漬工程時より高く沸騰点より低い任意の所定の温度に達したとき、前記水タンクの湯を鍋内に供給するよう構成した請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】  炊飯開始時に鍋内に加える水量に応じて、炊飯開始後に水タンクより鍋内に供給する湯の量を可変するよう構成した請求項１〜２のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項４】  炊飯開始時に使用者が加える最少限の水量を示す水位線を鍋に表示した請求項３記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋を鍋加熱手段により加熱して炊飯する炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の炊飯器は図６に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図６に示すように、炊飯器本体１は上面が開口し、この炊飯器本体１内に米と水を入れる鍋２を着脱自在に収納している。また、炊飯器本体１内に、鍋２の底部を加熱する鍋加熱手段である鍋加熱コイル３を鍋底付近に配設している。この鍋加熱コイル３の中央部に、鍋２の温度を検出する鍋センサ４を配設している。蓋５は炊飯器本体１の上面開口部を開閉自在に覆うもので、この蓋５には鍋２内の温度を検知する蓋センサ６を取り付けている。
【０００４】
制御手段７は、鍋加熱コイル３の動作を制御し、鍋２を加熱する。鍋加熱コイル３に高周波電流を供給し鍋２を加熱する際には、マイクロコンピュータに記憶された炊飯のシーケンスに基づいて、鍋加熱コイル３への通電状態や鍋センサ４と蓋センサ６からの信号および操作部８の信号を入出力制御するよう構成している。
【０００５】
上記構成において、炊飯するときの炊飯工程について説明する。図７は、炊飯工程中の鍋温度Ｔ１、炊飯物温度Ｔ２、蓋センサ温度Ｔ３および通電率のタイムチャートを示している。
【０００６】
図７に示すように、この炊飯工程は、米でんぷんの糊化開始温度より少し低い温度に水温を保ちながら米に水を吸わせる浸漬工程、最大出力にて鍋２内を沸騰させる炊き上げ工程、鍋２内の水がなくなるまで沸騰を維持し米を吸水糊化させる沸騰維持工程、飯粒表面に残存する遊離水を飯粒に吸収させ糊化を促進させる蒸らし工程からなる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の構成では、炊き上げ工程を炊飯量にかかわらず同じ最大出力にて加熱するため、特に炊飯量が多いときほど沸騰までに時間がかかり、鍋２内に炊きむらができたり、ご飯の粒の表面が崩れたりしてご飯のできがよくないという問題があった。
【０００８】
その理由としては、米の量に比して加熱の出力が弱いと、鍋２内の対流が不足し、米粒の間を縫って動く水の対流によって鍋２内に熱をまんべんなく伝えるという作用が不充分になるため、鍋２の中で加熱コイル３の近くの部分（主に下層部分）は早く温度が上昇するけれども、その他の部分はなかなか温度が上昇しないことになり、早く温度上昇する部分は過加熱になり、また温度上昇の遅い部分は炊き足りないという炊きむらにつながるからである。
【０００９】
さらに、温度上昇が遅いとき、つまり６０℃以上９０℃未満の温度帯通過に時間がかかるときは、この温度帯で米の吸水膨潤が急激に進むため、ご飯の粒の表面が柔かくなりすぎ崩れてしまうからである。
【００１０】
しかし、一方で、このような現象を避けるために、最大出力を上げることで沸騰までにかかる時間を短縮することは、焦げの発生の原因となるため、実施は困難であった。
【００１１】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、鍋を加熱する火力を強めることなく沸騰までの所要時間を早めて、鍋内の温度上昇速度の部位差を解消し、炊飯量が多いときにも炊きむらが少なく、粒の表面の崩れが少なく食味のよい、しかも焦げの少ないご飯を炊くことができるようにすることを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、炊飯器本体内に鍋を着脱自在に収納し、この鍋を鍋加熱手段により加熱し、鍋の温度を鍋温度検知手段により検知するとともに、鍋内の調理物の温度を第２の温度検知手段により検知し、炊飯時に供給する水を水タンクに蓄え、水タンクの水を水タンク加熱手段により加熱し、水タンクの水を水供給装置により鍋に供給し、炊飯工程に対応した水供給装置、水タンク加熱手段、鍋加熱手段の制御内容を記憶手段に記憶し、この記憶手段の制御内容にしたがって制御手段により水供給装置、水タンク加熱手段、鍋加熱手段の動作を駆動制御するよう構成し、制御手段は、炊飯開始前後に水タンク加熱手段を駆動して水タンク内の水の温度を上昇させて沸騰に至らせ、米と米が水面上に出ない最小限の水量の水を鍋に入れて炊飯を開始し、残りの必要水量は鍋内の水が所定の温度に達したとき水タンク内の湯を鍋内に供給し、炊飯を続行するよう構成したものである。
【００１３】
これにより、鍋を加熱する火力を強めることなく沸騰までの所要時間を早めて、鍋内の温度上昇速度の部位差を解消することができ、炊飯量が多いときにも炊きむらが少なく、粒の表面の崩れが少なく食味のよい、しかも焦げの少ないご飯を炊くことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、鍋内の調理物の温度を検知する第２の温度検知手段と、炊飯時に供給する水を蓄える水タンクと、前記水タンクの水を加熱する水タンク加熱手段と、前記水タンクの水を鍋に供給する水供給装置と、炊飯工程に対応した水供給装置、水タンク加熱手段、鍋加熱手段の制御内容を記憶した記憶手段と、この記憶手段の制御内容にしたがって水供給装置、水タンク加熱手段、鍋加熱手段の動作を駆動制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、炊飯開始前後に前記水タンク加熱手段を駆動して前記水タンク内の水の温度を上昇させて沸騰に至らせ、米と米が水面上に出ない最小限の水量の水を鍋に入れて炊飯を開始し、残りの必要水量は前記鍋内の温度が所定の温度に達したとき前記水タンク内の湯を鍋内に供給し、炊飯を続行するよう構成したものであり、米が水面上に出ない最小限の水量を加えて炊飯を開始し、残りの必要水量は炊飯開始後の沸騰前後の頃に所定温度に加温したものを水タンクから供給することにより、鍋を加熱する火力を強めることなく沸騰までの所要時間を早めて、鍋内の温度上昇の部位差を解消することができ、炊飯量が多いときにも炊きむらが少なく、粒の表面の崩れが少なく食味のよい、しかも焦げの少ないご飯を炊くことができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、水タンクの温度を検知する水タンク温度検知手段を備え、制御手段は、炊飯開始前後に水タンク加熱手段を駆動して前記水タンク内の水の温度を上昇させて沸騰点近傍の任意の所定の温度に維持し、かつ炊飯開始後の鍋内の調理物の温度が浸漬工程時より高く沸騰点より低い任意の所定の温度に達したとき、前記水タンクの湯を鍋内に供給するよう構成したものであり、炊きあげ工程において水タンクから湯を供給する以前は鍋内の「米＋水」の量が少ないために、鍋を加熱する火力を強めることなく炊きあげ工程前半の鍋内温度上昇速度を早めて、鍋内の温度上昇の部位差を解消することができ、適度な硬さで食味のよいご飯を炊くことができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１〜２に記載の発明において、炊飯開始時に鍋内に加える水量に応じて、炊飯開始後に水タンクより鍋内に供給する湯の量を可変するよう構成したものであり、炊飯量に関係なく、沸騰維持工程にて米を吸水糊化させることができ、食味のよいご飯を炊くことができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、上記請求項３に記載の発明において、炊飯開始時に使用者が加える最少限の水量を示す水位線を鍋に表示したものであり、使用者が洗米後水量調節する際に水量をあわせやすく、かつ、精度の高い水量調節をすることができる。
【００１８】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１９】
（実施例１）
図１および図２に示すように、鍋２１は米と水を入れ、鍋加熱手段である鍋加熱コイル２２により加熱される。蓋２３は鍋２１の上部を覆うもので、この蓋２３に、鍋２１内の調理物の温度を検知する第２の温度検知手段である蓋センサ２４を取り付けている。この蓋センサ２４は鍋２１内の温度が所定温度φ１（本実施例では、９０℃）になったことを検知する。
【００２０】
また、沸騰検知手段２５は蓋センサ２４が所定温度φ２（本実施例では、９８℃）を検知した信号を受けて略沸騰を検知する。鍋センサ２６は鍋温度検知手段を構成するもので、鍋２１の底の温度を検知する。炊飯量判定手段２７は、鍋センサ２６の出力と蓋センサ２４の出力とを入力し、鍋２１内の米と水の量すなわち炊飯量を判定する。
【００２１】
炊飯器本体の後方に水タンク２８を配置し、この水タンク２８の下部に流出口２９を設けている。この流出口２９に水供給装置３０を連結し、その流出口３１は鍋２１内に臨んでいる。水タンク２８の外底部にヒータにより構成した水タンク加熱手段３２を配し、水タンク２８の側面上部に水タンク２８の温度を検知する水タンク温度検知手段３３を配している。水タンク温度検知手段３３の出力を制御手段３４に入力し、制御手段３４は、設定する水タンク温度と検出した水タンク温度を比較して、水タンク加熱手段３２の加熱、加熱停止を行なう。
【００２２】
制御手段３４は、予め記憶手段３５に記憶されている「浸漬工程」「炊き上げ工程」「沸騰維持工程」「蒸らし工程」からなる炊飯工程に対応した水供給装置３０、水タンク加熱手段３２、鍋加熱コイル２２の制御内容にしたがい、炊飯量判定手段２７の出力と鍋センサ２６の出力と蓋センサ２４の出力を入力として、鍋加熱手段２２の加熱出力を制御し、また、水供給装置３０、水タンク加熱手段３２の動作を制御するものであり、通常はマイクロコンピュータに内蔵されている。
【００２３】
この制御手段３４は、炊飯開始前後に水タンク加熱手段３２を駆動して水タンク２８内の水の温度を上昇させて沸騰に至らせ、鍋２１内の水が所定の温度、すなわち、被調理物が浸漬工程時より高く沸騰点より低い任意の所定温度φ１に達したときに鍋２１内に追加供給し、炊飯を続行するよう構成している。
【００２４】
上記構成において図３を参照しながら動作について説明する。図３は、炊飯工程中の鍋温度Ｔ１、炊飯物温度Ｔ２、蓋センサ温度Ｔ３および通電率のタイムチャートを示している。また、水タンク加熱手段３２と水供給装置３０の出力を示している。
【００２５】
まず、水タンク２８には予め水を充填しておき、鍋２１に米と米が水面上に出ない最小限の水量の水を鍋２１に入れて鍋２１を炊飯器本体内に載置する。炊飯を開始すると、制御手段３４は、浸漬工程を行なうと同時に水タンク加熱手段３２に通電し水タンク２８の水を加温する。浸漬工程は、鍋センサ２６の出力による鍋温度Ｔ１が所定の温度θ１より低い場合は鍋加熱手段２２を作動し、所定の温度θ１以上の場合は鍋加熱手段２２の作動を停止するようにしながら鍋２１内の温度をθ１に保つ。
【００２６】
一方、水タンク加熱手段３２は水タンク２８の温度が沸点１００℃近傍の所定の温度θ３より低い場合は作動し、所定の温度θ３以上の場合は作動を停止するようにしながら水タンク２８の温度をθ３に保つ。
【００２７】
一定時間ｔ１経過後に浸漬工程を終了し、浸漬工程と同じ加熱出力にて炊き上げ工程を開始し、加熱をフルパワーで続行し、この間に炊飯量判定手段２７は、鍋センサ２６が一定温度（本実施例では、８０℃）に達した時点から蓋センサ２４が所定温度φ１を検知した時点までの判定時間ＴＧにより炊飯量を判定する。
【００２８】
制御手段３４は、蓋センサ２４により検知した蓋センサ温度Ｔ３より、鍋２１内の調理物が浸漬時よりも高く、沸騰点よりも低い所定の温度φ１に達したとき、水タンク２８の流出口２９を開き、水供給装置３０を経由して水タンク２８内の湯を鍋２１内に供給する。
【００２９】
また、制御手段３４は、炊飯量判定手段２７の判定結果を入力し水供給装置３０を駆動し、（表１）に示すように、予め記憶手段３５に記憶されている水供給量に応じて、該当量の湯を水タンク２８より流出させて追加供給し、その後、制御手段３４により水タンク２８の流出口２９を閉じる。
【００３０】
【表１】
2004089254.tif 000001
【００３１】
（表１）は、炊飯容量が１．０Ｌの炊飯器の場合と、１．８Ｌの炊飯器の場合において、水供給装置３０を使用すると選択したとき、所定温度φ１を検知して鍋２１内に追加供給する水の量を示しており、状況に応じて数値を設定できることはいうまでもない。
【００３２】
沸騰検知手段２５が鍋２１内の略沸騰を検知すると、その後沸騰維持工程にすすみ、鍋２１内の水がなくなって鍋温度Ｔ１が所定の温度θ２まで上昇し炊飯を終了するまで、炊飯量に応じた火力で加熱する。沸騰維持工程終了後は飯粒表面に残存する遊離水を飯粒に吸収させ、糊化を促進するために高温状態を維持する蒸らし工程を行なう。
【００３３】
ここで、本実施例ではθ１、θ２、θ３、φ１、ｔ１はそれぞれ５６℃、１３２℃、９０℃、９０℃、２１分であるが、この値は実施の一例であり、状況に応じて数値を設定できることはいうまでもない。
【００３４】
このように、炊飯開始前後に水タンク加熱手段３２を駆動して水タンク２８内の水の温度を上昇させて沸騰に至らせ、米が水面上に出ない最小限の水量を加えて炊飯を開始し、残りの必要水量は炊飯開始後の沸騰前後の頃に所定温度に加温したものを水タンク２８から供給することにより、鍋２１を加熱する火力を強めることなく沸騰までの所要時間を早めて、鍋２１内の温度上昇の部位差を解消することができ、炊飯量が多いときにも炊きむらが少なく、粒の表面の崩れが少なく食味のよい、しかも焦げの少ないご飯を炊くことができる。
【００３５】
また、炊飯開始時に鍋２１内に加える水量に応じて、炊飯開始後に水タンク２８より鍋２１内に供給する湯の量を可変するようしているので、炊飯量に関係なく、沸騰維持工程にて米を吸水糊化させることができ、食味のよいご飯を炊くことができる。
【００３６】
（実施例２）
図４に示すように、鍋３６は、使用者が炊飯開始前に加える水量の水位線３７を印刷または刻印により表示している。図５は、鍋３６の水位線３７を示すもので、水供給装置３０を選択した場合は左側の目盛り、水供給装置３０を使用しないときは右側の目盛りを使用する。
【００３７】
なお、この２種類の表示方法は適宜選択できる。炊飯量入力手段３８は、炊飯開始前に使用者が炊飯量を入力するもので、その情報は制御手段３９に出力している。
【００３８】
水供給装置３０を選択した場合は、炊飯開始時に、使用者が水位線３７の左側の目盛りにより、米が水面上に出ない最小限の水量を加え、残りの必要水量を炊飯開始後に、制御手段３９は炊飯量入力手段３８の出力に基づいて、（表１）に示すように、予め記憶手段３５に記憶されている追加供給水量を水タンク２８から供給するよう構成している。他の構成は上記実施例１と同じであり、同一符号を付して説明を省略する。
【００３９】
上記構成において動作を説明する。使用者が炊飯開始前に予め炊飯量入力手段３８に炊飯量を入力し、その情報は制御手段３９に出力される。所定量の米と水位線３７の左側の目盛りにより、米が水面上に出ない最小限の水量の水を鍋３６に入れて、炊飯を開始すると、制御手段３９は、上記実施例１と同様に制御を行ない、蓋センサ２４が所定温度φ１を検知すると、水タンク２８の流出口２９を開き、水供給装置３０を経由して水タンク内の湯を鍋３６内に供給する。
【００４０】
このとき、水供給装置３０は、炊飯量入力手段３８の入力に従い、予め記憶手段３５に記憶されている追加供給水量の湯を水タンク２８より流出させ、その後制御手段３９により水タンク流出口２９は閉じる。以降は上記実施例１の動作と同様に炊飯の動作を行う。
【００４１】
これにより、使用者が洗米後、水量調節する際に水量をあわせやすく、かつ、精度の高い水量調節をすることができる。
【００４２】
なお、上記各実施例では、鍋加熱手段２２として、電磁誘導加熱の加熱コイルによる例を挙げているが、代わりにガス、鋳込みヒータ、シーズヒータなどでもよく、また、水タンク加熱手段３２として、ヒータを例に挙げているが、代わりに電磁誘導加熱の加熱コイルを用いてもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、炊飯開始前後に前記水タンク加熱手段を駆動して前記水タンク内の水の温度を上昇させて沸騰に至らせ、米と米が水面上に出ない最小限の水量の水を鍋に入れて炊飯を開始し、残りの必要水量は鍋内の温度が所定の温度に達したとき水タンク内の湯を鍋内に供給し、炊飯を続行することにより、鍋を加熱する火力を強めることなく沸騰までの所要時間を早めて、鍋内の温度上昇の部位差を解消することができ、炊飯量が多いときにも炊きむらが少なく、粒の表面の崩れが少なく食味のよいご飯を炊くことができる。しかも、鍋を加熱する火力を強めて沸騰までの所要時間を早めるときのように、鍋底の温度が上がりすぎてご飯の焦げが発生する不具合がない。
【００４４】
また、請求項２に記載の発明によれば、炊飯開始前後に水タンク内の水の温度を上昇させて沸騰点近傍の任意の所定の温度に維持し、かつ炊飯開始後の鍋内の調理物の温度が浸漬工程時より高く沸騰点より低い任意の所定の温度に達したとき、水タンクの湯を鍋内に供給することにより、沸騰に至る過程の途中までは鍋内の「米＋水」の量が少ないために、特に炊きあげ工程前半の鍋内温度上昇速度を早め、鍋内の温度上昇の部位差を解消することができ、適度な硬さで食味のよいご飯を炊くことができる。
【００４５】
また、請求項３に記載の発明によれば、炊飯開始時に鍋内に加える水量に応じて、炊飯開始後に水タンクより鍋内に供給する湯の量を可変することにより、炊飯量に関係なく、沸騰維持工程にて米を吸水糊化させることができ、食味のよいご飯を炊くことができる。
【００４６】
また、請求項４に記載の発明によれば、炊飯開始時に使用者が加える最少限の水量を示す水位線を鍋に表示することにより、使用者が洗米後水量調節する際に水量をあわせやすく、かつ、精度の高い水量調節をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の第１の実施例の炊飯器のブロック図
【図２】
同炊飯器の断面図
【図３】
同炊飯器の炊飯時の動作タイムチャート
【図４】
本発明の第２の実施例の炊飯器のブロック図
【図５】
同炊飯器の鍋の水位線の拡大正面図
【図６】
従来の炊飯器の断面図
【図７】
同炊飯器の炊飯時の動作タイムチャート
【符号の説明】
２１  鍋
２２  鍋加熱コイル（鍋加熱手段）
２４  蓋センサ（第２の温度検知手段）
２６  鍋センサ（鍋温度検知手段）
２８  水タンク
３０  水供給装置
３２  水タンク加熱手段
３４  制御手段
３５  記憶手段