【手続補正書】
【提出日】平成14年7月17日(2002.7.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】明細書
【発明の名称】眼疾患を診断および監視する装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】眼疾患を診断および監視するための１つまたは複数の尺度を提供する装置において、
該装置により、
眼の網膜がＯＣＴ走査されて、ＯＣＴ走査画像が得られ、
該ＯＣＴ走査画像にて複数の軸方向走査がそろえられ、
該ＯＣＴ走査画像にて軸方向走査毎に、
（ａ）  硝子体−網膜界面（ＶＲＩ）と、網膜色素上皮界面（ＲＰＥ）とが位置決めされ、
（ｂ）  軸方向走査にて信号の統計の関数として閾値が決定され、
（ｃ）  ＶＲＩとＲＰＥ界面との間の、当該閾値を上回るピクセルが計数されることによってＮＦＬの厚さが決定され、
所定の軸方向走査にわたってＮＦＬの厚さが平均されて、１つまたは複数の尺度が提供されることを特徴とする、
眼疾患を診断および監視するための１つまたは複数の尺度を提供する装置。
【請求項２】前記のそろえでは、軸方向走査波形の相互相関が使用される、
請求項１に記載の装置。
【請求項３】前記のＶＲＩおよびＲＰＥ界面の位置決めでは、最大網膜信号を下回る所定の量である閾値を横切る信号強度の移行が探索される、
請求項１に記載の装置。
【請求項４】前記最大網膜信号が、所定の個数の隣合う軸方向走査にわたる最大網膜信号の平均値として決定される、
請求項３に記載の装置。
【請求項５】前記の閾値の決定では、ＲＰＥ界面下の軸方向走査の所定の部分における平均信号と、網膜信号との関数として閾値が決定される、
請求項１に記載の装置。
【請求項６】閾値決定の際の前記網膜信号には、最大網膜信号が含まれる、
請求項５に記載の装置。
【請求項７】ＮＦＬの厚さの平均化では、血管による影付けが検出され、血管による影付けが検出された場合には軸方向走査が消去または置き換えられる、
請求項１に記載の装置。
【請求項８】前記の影付けの検出では、ＲＰＥ界面下における軸方向走査の所定の部分における合計と、所定の個数の隣合う軸方向走査に対する合計とが比較される、
請求項７に記載の装置。
【請求項９】前記のＮＦＬの厚さの平均化では、つぎのうちの１つまたは複数、すなわち、上側の４分円、下側の４分円、鼻側の４分円、側頭部側の４分円、およびすべての走査にわたってＮＦＬの厚さが平均化される、
請求項１に記載の装置。
【請求項１０】上側および下側の４分円にわたるＮＦＬの厚さの合計と、鼻側および側頭部側の４分円にわたるＮＦＬの厚さの合計との比が決定される、
請求項９に記載の装置。
【請求項１１】眼疾患を診断および監視するための尺度を提供する装置において、
該装置により、
眼の網膜がＯＣＴ走査されて、ＯＣＴ走査画像が得られ、
該ＯＣＴ走査画像にて複数の軸方向走査がそろえられ、
該ＯＣＴ走査画像にて軸方向走査毎に、
（ａ）  硝子体−網膜界面（ＶＲＩ）と、網膜色素上皮界面（ＲＰＥ）とが位置決めされ、
（ｂ）  ＲＰＥ界面下の軸方向走査の所定の部分（基準窓）に対して信号強度が合計され、
（ｃ）  ＶＲＩ界面下の軸方向走査の所定の部分（ＮＦＬ窓）に対して信号強度が合計され、
基準窓における信号強度の和の表現が所定の軸方向走査にわたって平均され、
ＮＦＬ窓における信号強度の和の表現が所定の軸方向走査にわたって平均され、
当該平均の比を決定して尺度が形成されることを特徴とする、
眼疾患を診断および監視するための尺度を提供する装置。
【請求項１２】前記のそろえでは、軸方向走査波形の相互相関が使用される、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】前記ＮＦＬ窓は、ＶＲＩにおける内側の境界と、ＲＰＥから固定の距離の外側の境界とを有する、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】前記のＶＲＩおよびＲＰＥ界面の位置決めでは、軸方向走査データと、エッジ検出核との畳込み積が形成される、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１５】前記の基準窓における信号強度の合計では、線形の信号領域にて合計が行われる、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１６】血管による影付けが検出され、かつ、血管による影付けが検出された場合には、影付けされた軸方向走査における信号と、隣合う軸方向走査または平均された軸方向走査から得られた信号とが置き換えられる、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１７】前記の血管による影付けの検出では、基準窓における信号の合計と、隣合う所定の数の軸方向走査の合計とが比較される、
請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】前記の基準窓とＮＦＬ窓における信号強度の合計の表現の平均化では、４分円にわたる信号強度の和の１つまたは複数の平均と、ＯＣＴ走査全体とにわたる平均とが行われる、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１９】前記の基準窓とＮＦＬ窓における信号強度の合計の表現を平均化では、上側および下側の４分円がわずかに側頭部に方向付けられてＯＣＴ走査を横断する弧状の神経繊維束の位置に適合化される４分円にわたって信号強度が平均化される、
請求項１１に記載の装置。
【請求項２０】前記の比の決定では、
平均値が対数の形態に変換され、
非対称の分布の４分円毎に当該対数の形態の合計が前記のＮＦＬ窓および基準窓にて減算される、
請求項１８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、例えば緑内障などの眼疾患を診断および監視する装置に関する。殊に本発明は、眼疾患に対して感度を有する尺度を決定することによって、眼疾患を診断および監視する装置に関する。
【０００２】
発明の背景
よく知られているように緑内障によって、網膜神経繊維層（ＮＦＬ＝ｒｅｔｉｎａｌ ｆｉｂｅｒ ｌａｙｅｒ）の（通例は緩慢、特徴的な）進行性の損失が引き起こされ、これは上昇した眼内圧および別の病因因子に関連する。緑内障によるＮＦＬの損失によって視界が制限されてしまい失明することもある。現在までのところ、緑内障がＮＦＬまたは視覚機能に与えるダメージを診断および監視する、信頼性が高くかつ高感度な手法は存在しない。現在の緑内障の臨床診断は、病歴、眼内圧測定値、視神経円板およびＮＦＬの生体顕微鏡検査および写真、および視野検査を頼りにしている。これらの手法はいずれも単独では、緑内障または緑内障の診断において良好な感度および特定能力を有していない。しかしながら一緒に使用されることによってこれらは現在の診断の標準を成している。これはより優れた手法がないためである。走査式レーザ検眼鏡による自動的な視神経円板の分析、走査式レーザ旋光分析によるＮＦＬ評価などのような別の技術の開発により、測定の再現性は改善されたが、緑内障によるダメージを高い信頼性かつ高感度に検出することはまだ実証されていないままである。
【０００３】
オプティカルコヒーレンストモグラフィ「ＯＣＴ＝ｏｐｔｉｃａｌ ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ」は非侵襲性の技術であり、これは組織の横断面画像を１０ミクロンの軸方向分解で作成することができる。例えば、Ｄ． Ｈｕａｎｇその他による論文”Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ”， Ｓｃｉｅｎｃｅ， 第２８４巻、１９９１年、第１１７８〜１１８１頁を参照されたい。ＯＣＴは、殊に人体の眼内の組織を画像化するために使用可能である。例えば、硝子体−網膜構造を非接触に画像化するのに有利なＯＣＴシステムは従来技術において公知である。
【０００４】
ＯＣＴ画像ではＮＦＬは、それが大きな信号振幅を反射することによって別の構造体から区別することができる。これについてはＨｅｅその他による”Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ ｏｆ ｔｈｅ Ｈｕｍａｎ Ｒｅｔｉｎａ”，Ａｒｃｈｉｖｅ ｏｆ Ｏｐｈｔｈａｌｍｏｌｏｇｙ，第１１３巻、１９９５年、第３２５〜３３２頁（Ｈｅｅその他）を参照されたい。一般的な組織の画像化に対するＯＣＴの実現、および眼の画像化に対する実現は、Ｓｗａｎｓｏｎその他による米国特許第５３２１５０１号に記載されている。ＯＣＴ画像化では、プローブビームが関心対象の眼構造体にフォーカシングされ、これによって得られる光反射が低干渉性の干渉計で分析される。この干渉計は、組織の種々異なる深さで反射された信号をその光学的な遅延によって分解する。プローブビームの横方向の走査によって横断方向における情報が得られる。つぎにこのデータは、組織の反射信号の強度の断層撮影図または横断面図として表示することができる。
【０００５】
ＯＣＴ画像のコンピュータによる分析によって、ＮＦＬの状態に関する定量的な情報を得ることができ、またこの分析は緑内障および別の視神経疾患の診断および処置に有用である。
【０００６】
網膜の研究では、網膜を横方向に横断する所定のパスにおいてＯＣＴビームを走査することが有利であり、この間に同時に軸方向（深さ）の走査が複数の個所でこの横方向の走査パスに沿って行われる。ＮＦＬを測定するためにＨｅｅその他の論文に記載されているようにこの走査パスは、視神経頭を中心とする円を成している。疑似色またはグレイスケールディスプレイを使用して軸方向のすべての走査を表示することにより、組織の２次元の「スライス」を作成することができ、ここでこの組織において垂直軸は組織の深さに、また水平軸はこの走査ビームの横方向の位置にそれぞれ相応する。軸方向の典型的な走査によって示されるのは、（ａ）網膜内構造体に相応する高い信号ピーク、すなわち硝子体−網膜界面（ＶＲＩ＝ｖｉｔｒｅｏ−ｒｅｔｉｎａｌ−ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）およびＮＦＬ層；（ｂ）核および網状層に相応する、変化に富んだ中程度の信号の領域；（ｃ）光受容層（ＰＲＬ＝ｐｈｏｔｏｒｅｃｐｔｏｒ ｌａｙｅｒ）に相応する低い信号の領域；（ｄ）網膜外および内側の絨毛膜様構造体、すなわち網膜色素上皮（ＲＰＥ＝ｒｅｔｉｎａ−ｐｉｇｍｅｎｔ ｅｐｉｔｈｅｒｉｕｍ）および脈絡毛細管板に相応する高い信号の領域である。
【０００７】
相対的な反射度だけに基づいてＮＦＬを検出する手法が先行技術において開発されており、これについてはＳｃｈｕｍａｎその他による論文”Ｒｅｐｒｏｄｕｃｉｂｉｌｉｔｙ ｏｆ Ｎｅｒｖｅ Ｆｉｂｅｒ Ｌａｙｅｒ Ｔｈｉｃｋｎｅｓｓ Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ Ｕｓｉｎｇ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ”， Ｏｐｈｔｈａｌｍｏｌｏｇｙ，第１０３巻、１９９６年、第１８８９〜１８９８頁を参照されたい。このＳｃｈｕｍａｎその他による論文に記載されているように、画像処理コンピュータプログラムによって、視神経頭を円形に走査することによって得られた円筒状のＯＣＴセクションに対する網膜神経繊維層の厚さと全体的な厚さとが決定される（軸方向の情報はＯＣＴによって得られ、円形走査によって、３次元の円筒が作成されるからである）。この画像は、データ収集中の意図しない従属的な動きに起因するアーチファクトについて補正され、ここでこれは横断面走査記録の標準的な処理技術を使用して行われる。縦方向の従属的な動きが、相互相関走査記録技術によって補正された後、断層撮影図を平滑化しかつ画像のスペクトルノイズを低減するためにディジタルフィルタが適用される。中心で重み付けされた核による２次元の線形畳込みが、スペックル変動を低減するために使用される。網膜の厚さは、軸方向の走査毎にコンピュータにより画像において定量化され、ここでこれは、硝子体−網膜界面および反射層の前縁部における第１の反射の間の間隔として定量化され、上記の反射層は、網膜色素上皮および脈絡毛細管板に相応する。神経繊維層は、コンピュータによって決定される。境界は、各走査において反射率が所定の閾値を上回る第１ポイントを探索することによって位置決めされる。例えば、内側を境界付ける膜は、画像において前方で開始されて下方に探索することによって位置決めされる。神経繊維層の後縁部は、画像において光受容層内で開始され上方に探索されることによって位置決めされる。光受容層の位置は、感覚神経の網膜内における最小の反射率を有する位置にあると仮定される。閾値は、コンピュータにより走査毎に画像において個別に決定され、ここでこれはこの走査における最大信号を下回る固定のデシベルレベルとして決定される。
【０００８】
ここで注意すべきであるのは、上記の従来技術が、最大信号がどこで発生したのかにかかわらず固定の相対信号強度だけに基づいてＮＦＬ境界を識別しており、かつ外側の網膜からの信号が部分的には内側の網膜から光がどの程度反射するかによって決定されるという事実を考慮に入れていないことである。ＮＦＬの厚さと、ＮＦＬ信号強度とは相関性を有するため、極小のＮＦＬを有する組織の走査は大きすぎる閾値を有し、その結果、異常に小さな厚さを有することになってしまう。さらにこの閾値に基づいてＮＦＬ境界を位置決めすることにはエラーが伴いやすい。それはこの閾値付近での信号変動は、この境界における大きな変動を引き起こす可能性があるからである。
【０００９】
上記のことからすでにわかるように、この分野において眼疾患、例えば緑内障を診断および監視する装置に対するニーズが存在するのである。
【００１０】
本発明の要約
本発明の実施形態は、この分野における上記のニーズを有利にも満たしており、またこの実施形態により、眼疾患、例えば緑内障を診断および監視する装置が提供される。殊に、本発明の実施形態により、眼疾患に対して感度を有する尺度を決定することによって、眼疾患を診断および監視する装置が提供される。
【００１１】
殊に本発明の実施形態により、網膜のＯＣＴ走査が分析され、これによって以下の１つまたは複数の尺度が、緑内障による網膜神経繊維層（ＮＦＬ）の変化を診断および監視するために決定される。すなわち、ＮＦＬの厚さ；垂直方向の４分円（ＯＣＴ走査における上側および下側の４分円が垂直方向の平均にまとめられる）および水平方向の４分円（ＯＣＴ走査における鼻側および側頭部側の４分円が水平方向の平均にまとめられる）におけるＮＦＬの比；およびＮＦＬの所定の部分における信号強度の和と、網膜色素上皮（ＲＰＥ）界面下の所定の領域における信号強度の和とのＮＦＬ信号比（ＮＳＲ＝ＮＦＬ ｓｉｇｎａｌ ｒａｔｉｏ）が決定される。
【００１２】
本発明の第１の実施形態は殊に、眼疾患を診断および監視するための尺度を提供する装置に関しており、すなわちここでは、（ａ）一方の眼の網膜がＯＣＴ走査されて、ＯＣＴ走査画像が得られ；（ｂ）このＯＣＴ走査画像において複数の軸方向走査がそろえられ；（ｃ）ＯＣＴ走査画像において軸方向走査毎に；（ｉ）硝子体−網膜界面（ＶＲＩ＝ｖｉｔｒｅｏ−ｒｅｔｉｎａｌ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と、網膜色素上皮（ＲＰＥ）界面とが位置決めされ；（ｉｉ）軸方向走査において信号の統計の関数として閾値が決定され；（ｉｉｉ）ＶＲＩとＲＰＥ界面との間の、この閾値を上回るピクセルが計数されることによってＮＦＬの厚さが決定され；（ｄ）所定の軸方向走査にわたってＮＦＬの厚さが平均されて、１つまたは複数の尺度が提供される。
【００１３】
本発明の第２の実施形態は、眼疾患を診断および監視するための尺度を提供する別の装置に関しており、すなわちここでは、（ａ）一方の眼の網膜がＯＣＴ走査されて、ＯＣＴ走査画像が得られ；（ｂ）このＯＣＴ走査画像において複数の軸方向の走査がそろえられ；（ｃ）ＯＣＴ走査画像において軸方向の走査毎に；（ｉ）硝子体−網膜界面（ＶＲＩ＝ｖｉｔｒｅｏ−ｒｅｔｉｎａｌ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と、網膜色素上皮（ＲＰＥ）界面とが位置決めされ；（ｉｉ）軸方向の走査における、ＲＰＥ界面下の所定の部分（基準窓）に対して信号強度が合計され；（ｉｉｉ）軸方向の走査における、ＶＲＩ界面下の所定の部分（ＮＦＬ窓）に対して信号強度が合計され；（ｄ）基準窓における信号強度の和の表現が所定の軸方向走査にわたって平均され、（ｅ）ＮＦＬ窓における信号強度の和の表現が所定の軸方向走査にわたって平均され、（ｆ）これらの平均の比が決定されて尺度が形成される。
【００１４】
図面の簡単な説明
図１は、本発明の実施形態を構成するために使用されるオプティカルコヒーレンストモグラフィ（ＯＣＴ＝ｏｐｔｉｃａｌ ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）のブロック図を示しており、
図２は、人間の眼における視神経円板およびその周辺構造の画像と、本発明の１実施形態による視神経円板の周りの円形走査とを示しており、
図３は、視神経頭を包囲する組織の円筒状の横断面の一部を概略的に示しており、ここでＯＣＴの軸方向走査は、この横断面に沿って離散的な個所で行われており、
図４は、本発明の第２実施形態を構成するために使用される陰影領域と、網膜神経繊維層（ＮＦＬ）窓と、基準窓とを表す走査データを示している。
【００１５】
詳細な説明
図１にはオプティカルコヒーレンストモグラフィ（ＯＣＴ）装置１０００が示されており、これは本発明の実施形態を構成するために使用される。しかしながら本発明は、ＯＣＴデータを得るために使用されるＯＣＴ装置のタイプによって制限されてないことを理解されたい。当業者の通常の知識を有する者に公知であるいくつかのＯＣＴ装置であればどれでも本発明の実施形態を構成するために使用可能である。
【００１６】
図１に示したようにＯＣＴ装置１０００には、ファイバーオプティックデリバリーシステムが含まれており、これは低干渉性の反射率計と生体顕微鏡とを結合する。図１に示したように殊に、超高輝度発光ダイオード（ＳＬＤ＝ｓｕｐｅｒｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ ｄｉｏｄｅ）１００からの放射出力のビームは、実質的に約８４３ｎｍの波長を中心とする波長を有し、かつ光ファイバー１１０の入力側に供給される。本発明の好ましい２つの実施形態によれば、すべての光ファイバーは単一モードの光ファイバーである。光ファイバー１０からの放射出力は、結合器１６０の入力として供給され、結合器１６０は、入力された放射の第１部分（通例約５０％）を光ファイバー１７０の入力として、また入力された放射の第２部分（通例約５０％）を光ファイバー１８０の入力として供給する。図１にさらに示されているように光ファイバー１７０からの放射出力は、コリメートレンズ１９０を通って可動基準ミラー２００に当たる。基準ミラーは、コーナーキューブを使用することによって、またはＯＣＴ装置を構成するためにこの分野で利用可能ないくつかの反射機構のうちの任意の１つを使用することによって実現できることを理解されたい。ミラー２００は、当業者の通常の知識を有する者に公知のいくつかの装置のうちの任意の１つ（図示しない）にしたがって、例えば一定の速度で移動する。基準ミラー２００から反射された放射は、コリメータレンズ１９０を通過し、光ファイバー１７０の入力として、さらには結合器１６０の入力として供給される。
【００１７】
光ファイバー１８０からの放射出力は、コリメータレンズ２１０を通過し、横方向走査ミラー２２０に当たる。横方向走査ミラー２２０は、この分野において公知の手法にしたがってコントロールされてＯＣＴプローブビームを走査する。横方向走査ミラー２２０からの放射出力は、フォーカシングレンズ２３０を通過して、ビームスプリッタ２４０に当たる。このビームの焦点は、生体顕微鏡の画像面２５と一致する。このことにより、ＯＣＴ走査中にＣＣＤカメラによって底部を視覚化することができる。
【００１８】
ビームスプリッタ２４０によって反射された放射は、コンデンサレンズ２５０（例えば、オハイオ州メンターのＶｏｌｋ社製７８ Ｄｉｏｐｔｅｒ Ｖｏｌｋレンズ）を通過して眼２６０の網膜２７０に当たる。フォーカシングレンズ２３０およびコンデンサレンズ２５０は、走査用のひとみ（すなわち横方向走査ミラー２２０の表面）が最小の口径食で眼２６０の瞳孔の入口に結像されるように設計されている。網膜２７０から反射された放射は、眼２６０およびコンデンサレンズ２５０を再度通過してビームスプリッタ２４０に当たる。反射されたこの放射の一部はビームスプリッタ２４０を通過して生体顕微鏡ヘッド２８０に当たる。反射された放射の別の一部は、ビームスプリッタ２４０によって反射され、フォーカシングレンズ２３０、コリメータレンズ２１０および光ファイバー１８０を再度通過して、に結合器１６０の入力として供給される。
【００１９】
基準ミラー２００から反射された放射と、網膜２７０から反射された放射とは、この分野の通常の知識を有する者には公知のように作用し合ってＯＣＴ出力放射が形成され、このＯＣＴ出力放射がフォト検出器２９０の入力として供給される。フォト検出器２９０からの出力は、電子回路３００（例えば、バンドパスフィルタであり、このバンドパスフィルタには包絡線検出器が後置接続されており、さらにこの包絡線検出器にはアナログ−ディジタル検出器が後置接続されている）の入力として供給される。最後に電子回路３００からの出力は、コンピュータ３１０の入力として供給される。
【００２０】
ＯＣＴ装置１０００を使用する網膜検査は、スリットランプ検眼鏡法を使用して行われる網膜検査と同じように実行されるが、ここではコンデンサレンズ２５０が、生体顕微鏡ヘッド２８０の光軸４１０に沿って取り付けられるという制限がある。眼２６０が拡げられ、患者が生体顕微鏡ヘッド２８０のヘッドレスト（図示しない）に心地よく位置付けられた後、生体顕微鏡２８０およびコンデンサレンズ２５０は、眼２６０の光軸に沿って位置付けられる。ユニット全体は、横方向走査ミラー２２０の画像が眼２６０の瞳孔面に配置されるまで前進させられる。つぎにコンデンサレンズ２５０の位置が、光軸３１０に沿って生体顕微鏡ヘッド２８０に対して調整され、ここでこの調整は底部の画像が合焦するまで行われる。この調整により、検査対象の眼毎の反射力の違いが補正され、この際にこれは検査者の眼における調節に影響されない。
【００２１】
生体顕微鏡ヘッド２８０に取り付けられた赤外線感応形電荷結合素子（ＣＣＤ）ビデオカメラ（図示しない）によって、底部を走査するＯＣＴプローブビームのビデオ画像が供給され、また網膜における各断層撮影図の位置を記録することができる。
【００２２】
ＯＣＴ経過のリアルタイム表示と、底部に位置付けられたＯＣＴプローブビームのビデオ画像との両方を検査者が観察する間に、所望の走査位置が位置決めされる。このＯＣＴ検査は、拡張されていないかまたはほとんど拡張されていない瞳孔においても実行することができる。しかしながら光学的調整は、瞳孔による絞りによって影響を受けやすく、視野も低減されてしまう。
【００２３】
よく知られているように眼２６０からの後方散乱放射の軸位置の解像度は、基準ミラー２００の位置の走査によって得られる。測定を行うために使用されるＯＣＴシステムでは、組織の反射率を１．３６と仮定すると、この組織のおける軸方向の解像度は、大まかに最大半値幅で１０ミクロンである。本発明の１実施形態によれば、フォト検出器１０９からのアナログの出力は、約４ミクロンの軸方向のピクセルサイズを形成するレートでディジタル化される。ディジタルサンプリングについてのナイキスト基準によれば、軸方向のピクセルサイズは、有利には低干渉性反射率計の軸方向の解像度の約２分の１またはそれ以下である。公知のように横方向の解像度は、画像収集時間によって制限され、かつ横方向走査範囲全体を軸方向走査の数で除算することによって得られる。本発明のこの実施形態によれば、ＯＣＴ装置１０００によって画像毎に１００回の軸方向走査が行われる。将来のＯＣＴユニットは、オーバーサンプリングし（かつ４ミクロン以下の軸方向ピクセルサイズを形成し）、短時間により多くの軸方向走査を収集できそうである。
【００２４】
網膜神経繊維層（ＮＦＬ）損失は、緑内障および別のタイプの視神経疾患の両方において解剖学上の最低線（ａｎａｔｏｍｉｃ ｂｏｔｔｏｍ ｌｉｎｅ）である。本発明の実施形態により、ＮＦＬの診断を評価してこれらの疾患の進行を監視するために有益な尺度が得られる。
【００２５】
本発明の実施形態によれば、アルゴリズムを実行する装置が提供され、ここではこのアルゴリズムによって視神経円板（視神経頭または乳頭とも称される）の周りの領域における、眼２６０の網膜および脈絡膜のＯＣＴ走査から得られたデータが分析され、これによって眼疾患を診断および監視するために使用される尺度が決定される。さらに本発明の別の実施形態によればこのような尺度が記憶される。当業者の通常の知識を有する者には、このような尺度をデータベースに記憶するための多くの方法および装置が公知であり、ここでこのデータベースには特定の患者に関連するデータを記憶および検索することができる。このようなデータベースおよび装置の例は、ディスク記憶装置に記憶されたデータベースであり、これは例えばパーソナルコンピュータのようなコンピュータからアクセス可能である。さらに本発明の別の実施形態によれば、これらの尺度は、眼疾患を診断するために正常な眼から採取した尺度と比較され、またこれらの尺度は（所定の期間にわたって）同じ患者から採取した尺度と比較することもでき、これによって眼疾患の監視が可能になる。
【００２６】
図２には人間の右眼における視神経円板と、その周囲の構造体とが示されている。視神経円板は図２の中央部の構造体である。網膜血管が視神経円板の中央部から出ている。この視神経円板の上側には上側の網膜が、また視神経円板の下側には下側の網膜があり、視神経円板の右側には側頭部側の網膜が、また視神経円板の左側には鼻側の網膜がある。側頭部側および鼻側とは、頭部（側頭部）の構造体に向かう方向および鼻の構造体に向かう方向をそれぞれのことである。左眼における構造体の配置は、右眼のそれの鏡映である。概念的な文字盤を図２に示した方向で網膜構造に重ねることによって、時報表示が右眼に対して割り当てられる。また左眼の構造には鏡映対称の文字盤が適用され、これにより、９時はつねに側頭部方向を、また３時は鼻側の方向を指す。
【００２７】
さらに図２に示されているように、視神経円板は、視神経が眼を出る個所であり、かつふつう垂直方向に１．７５ｍｍ、また水平方向に１．５ｍｍの直径を有する。しかしながら視神経円板の直径は、ふつうの人間の母集団間で２分の１から３分の１で変化する。本発明の有利な実施形態ではＯＣＴ走査は、有利には円形であり、かつ視神経円板の強膜のへりに中心を有する。図２では３．３７ｍｍ直径の、ＯＣＴプローブビームの走査パスが円形の白線でトレースされている。ＯＣＴ走査の直径は有利には十分に大きく、これによって視神経円板の大きさの大部分が含まれるようにする。しかしながらこの走査直径は過剰に大きくすべきでない。それは円板からの間隔が大きくなるに連れて、ＮＦＬがが薄くなるからである。３．３７ｍｍの直径、または大まかには平均円板直径の２倍の直径は、理にかなった妥協であると考えられる。しかしながら本発明はこれに限定されることはなく、走査は別の直径を有することができ、実際に円形でなくてもよい。
【００２８】
実践的にはＯＣＴ装置１０００によって得られた軸方向走査は、５００個の軸方向要素を有していた。しかしながら脈絡網膜構造体の詳細を示するために画像は軸方向にトリミングされる。画像における水平または横方向の大きさは、円形の走査に沿った位置を表しており、画像における垂直方向の大きさは、軸方向走査に沿った位置を表している。ピクセルの大きさは横方向に３．６度、軸方向に４．０ミクロンであった。
【００２９】
乳頭周囲の脈絡網膜構造体のＯＣＴ走査によって構造が識別可能である。すなわちＮＦＬ（最大の信号レベル）；網状および核層（変化する中程度の信号レベル）；光受容器（小信号レベル）；ＲＰＥおよび脈絡毛細管板（大信号レベル）および外側の脈絡膜および強膜（徐々に減少する信号レベル）が識別可能である。図３には視神経頭を包囲する組織の円筒状横断面の一部が概略的に示されており、軸方向走査がこの横断面に沿って離散的な位置で行われる。図３には、つぎのものについての相対的な位置（上から底部に）が示されている。すなわち、（ａ）硝子体；（ｂ）硝子体−網膜界面（ＶＲＩ）；（ｃ）ＮＦｌ；（ｄ）光受容層（ＰＲＬ）；（ｅ）網膜色素上皮（ＲＰＥ）；および（ｆ）脈絡毛細管板が示されている。
【００３０】
本発明の装置の第１実施形態における、尺度を決定するアルゴリズム
以下では、本発明の装置の第１実施形態におけるアルゴリズムを説明する。このアルゴリズムによって、緑内障を診断および監視するために有効な尺度が決定される。これらの尺度は、ＮＦＬと、垂直方向の４分円（ＯＣＴ走査における上側および下側の４分円が垂直方向の平均にまとめられる）および水平方向の４分円（ＯＣＴ走査における鼻側および側頭部の４分円が水平方向の平均にまとめられる）におけるＮＦＬの厚さの比である。
【００３１】
本発明の装置の第１実施形態におけるアルゴリズムでは最初にデータがデシベル（ｄＢ）の形態に変換される。脈絡膜の組織構造は広範囲の後方散乱特性を有するため、生のＯＣＴデータを対数スケールに変換することが有利であり、これによってより弱い後方散乱構造の詳細を明らかにするのである。これは、ＯＣＴ画像の目視検査に対して、および／または後続のディジタル処理に当てはまることである。ディジタル処理によって組織が最適に区別されるためには、特定の網膜または脈絡膜層に一貫して同様の信号値が割り当てられる手法を使用すること望ましい（制御不能の多くのファクタにより、ＯＣＴから組織への絶対的な光結合と、組織層間の相対的なコントラストとが影響を受けるため、この目的を完全に達成することは不可能であることに注意されたい）。しかしながら本発明の第１実施形態によれば、対数スケールは、ＯＣＴ画像の硝子体領域において測定した、信号の標準偏差に基づいている。有利にもこれにより、ＯＣＴ装置１０００のバックグランドオプティカルショットノイズが実質的に測定される。それは、大きな後方散乱が眼内の通常の硝子体媒体、すなわち極めて透明度の高い通常の硝子体媒体からは予想されないからである。本発明の第１実施形態の１バーションではＯＣＴ画像の上から２番目の行が、標準偏差を計算するために使用される。これが行われるのは、アナログ−ディジタル変換サイクルの不完全な始動による、第１行において発生し得るノイズを回避するためである。択一的にはこの画像の別の領域、または既知の較正値を使用して、ＯＣＴ装置１０００のバックグランドノイズを決定することも可能である。本発明の第１実施形態では、バックグランドノイズの標準偏差が、０ｄＢと定められ、またこのノイズの標準偏差の信号レベルの１０倍の信号レベルが２０ｄＢと定められる。このことによって仮定されるのは、ＯＣＴ装置１０００からのアナログ信号出力と、ＯＣＴ装置１０００の干渉計部分からの光検出器信号出力とが線形であることである。アナログの対数アンプまたは別の電子式手段が使用されてＯＣＴ信号が修正される場合、ディジタル処理を変更してＯＣＴデータを同様のｄＢスケールに符号化することが可能である。このｄＢスケールは、別の択一的な基準信号レベル、例えば、画像における、または各軸方向走査における最大信号振幅を基準とすることも可能である。
【００３２】
本発明の装置の第１実施形態におけるアルゴリズムではつぎに軸方向走査をそろえられる。ＯＣＴ画像を収集中、オペレータは軸方向走査を調整して、網膜および脈絡膜が画像内に含まれるようにすべきである。しかしながら網膜および脈絡膜の組織の各層の画像における位置は未知である。さらにこれらの組織層の位置は、ＯＣＴ画像を含む軸方向走査間につぎに起因して変化することがある。すなわち、（ａ）乳頭周囲の網膜の面に対するＯＣＴプローブビームの傾き；（ｂ）組織位置の解剖学的変化；（ｃ）画像収集期間中の眼の動きによって変化することがある。各軸方向走査における組織層の軸方向のそろえは、これらの組織層が、実質的に同じ軸方向の深さで見えるように行われる。本発明の第１実施形態では、軸方向走査のそろえは、軸方向走査と基準走査波形とを相互相関させることによって行われ、これによってこれらの相対的なシフトが決定される。相互相関法、当業者の通常の知識を有する者にはよく知られた画像処理手法である。相対的なシフトが一旦決定されれば、軸方向走査はシフトされて相応する解剖学的特徴が登録される。第１実施形態では、ＰＲＬの中心がピクセル番号１００にシフトされ、軸方向走査はピクセル０〜１９９の外ではトリミングされる。
【００３３】
選択的には本発明の装置の第１実施形態においてはつぎにＯＣＴ画像が、左から右に、上側−鼻側−下側−側頭部側の順序に再編成される。
【００３４】
このデータ編成は自由であり、一貫して使用されるのであれば別の規則を採用することが可能である。
【００３５】
選択的には本発明の装置の第１実施形態においてつぎにデータが平滑化される。これは、例えば、中心で重み付けされた２次元の核による畳込みを使用して行われる。
【００３６】
本発明の第１実施例ではつぎにＶＲＩおよびＲＰＥ界面の位置決めに使用される閾値が決定される。本発明の第１実施形態では、軸方向走査毎に、網膜領域における最高輝度のピクセルの信号レベルが得られる（最大網膜信号）。この最大網膜信号の横方向のローパスフィルタリングは、例えばかつ限定としてではなく、１１個の隣合う軸方向走査にわたって局所的に平均化することによって実行され、これによって信号レベルのスプリアス変動の影響が低減される。局所的な平均化の後、この閾値は、例えばかつ限定としてではなく、最大網膜信号を１５ｄＢ下回る値に等しく設定される。
【００３７】
本発明の第１実施形態ではつぎに軸方向走査毎にＶＲＩ界面が位置決めされ、ここでこれは、例えばかつ限定としてではなく、ピクセル０からから下方に、域上信号を有する最初のピクセルが見つかるまで探索することによって行われる。この閾値は、例えばかつ限定としてではなく、最大網膜信号を１４ｄＢ下回る値に定められる。
【００３８】
本発明の第１実施形態ではつぎに軸方向走査毎にＲＰＥ界面が位置決めされ、ここでこれはＰＲＬ（例えばかつ限定としてではなく、ピクセル１０１から）のおおよその位置から下方に域上信号を有する最初のピクセルが見つかるまで探索することによって行われる。この閾値は、例えばかつ限定としてではなく、ＰＲＬの下にある全ピクセルに対する最大網膜信号を７ｄＢ下回る値に定められる。
【００３９】
本発明の装置で実行されるさらなるステップを説明する前に、いくつかの用語を理解するために図３を参照されたい。図３に示したように軸走査毎に基準窓が、ＲＰＥ界面から、このＲＰＥ界面下の固定間隔のところまで延びるように定められ、この基準窓は、ＲＰＥ脈絡毛細管板の信号複合体内で最大信号強度のセグメントを含む。本発明の１実施形態では固定の間隔が選択され、これは、例えばかつ限定としてではなく５８μｍに選択される。
【００４０】
本発明の第１実施形態ではつぎに基準窓内にある各軸方向走査の信号値から合計が得られ、この合計は、基準信号の合計を下回るようにされる。
【００４１】
本発明の第１実施形態ではつぎに血管による影の妨害が考慮される。ＯＣＴプローブビームのパスを横断する動脈および静脈の多数の枝がある。これらの血管は、ＮＦＬ内側（上）の部分にあることが知られている。比較的太い血管は、脈絡毛細管板にはっきりとした影を落とすため、これはその下にあるＮＦＬにも影を落とす。したがって比較的太い血管の位置におけるＮＦＬ測定は信頼性が低い可能性がある。本発明の第１実施形態では、この血管の位置が検出され、ここでこの検出は、各軸方向走査に対する基準信号の合計と、関心対象の軸方向走査を中心として隣り合う、所定の数の軸方向走査に対する基準信号の合計とが比較されることによって行われる。基準信号の合計が所定の量、例えばかつ限定としてではなく７．５ｄＢ以上、局所的な平均値を下回る場合、この軸方向走査は、例えばかつ限定としてではなく、消去されるか、またはこれは局所的または大域的な平均値に置き換えられる。この置き換えは、結果の大きな変更を生じることなく行われる。それは、視神経円板を出る４本の太い血管の合計した幅は、約６００ミクロンだからであり（Ａ．Ｅ．ＪａｌｋｈおよびＪ．Ｍ．Ｃｅｌｏｒｉｏ， Ｗ．Ｂ．Ｓａｕｎｄｅｒｓ， ”Ａｌｔａｌ ｏｆ Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｉｎ Ａｎｇｉｏｇｒａｐｈｙ”， フィラデルフィア、１９９３年、第１９頁を参照されたい）；したがって走査直径が３．３７ｍｍの場合、ＯＣＴ走査円周の約６％が覆われるからである。
【００４２】
本発明の第１実施形態ではつぎに軸方向走査毎のＮＦＬ厚さの計算に使用する閾値が決定される。わかっていなければならないことは、この閾値が、光結合およびＯＣＴプローブビームの偏光状態の変化に起因して軸方向走査毎に変化し得ることである。軸方向走査毎に閾値を決定するために、最大網膜信号および基準信号の和が、例えばかつ限定としてではなく、１１個の隣り合う軸方向走査にわたる局所的な平均化によって、横方向にローパスフィルタリングされ、信号レベルにおけるスプリアス変動の影響が低減される。局所的な平均化の後、基準信号の和が基準窓にわたって平均化される。つぎに最大網膜信号および平均化された基準信号の和が、ｄＢスケールから輝度に線形なスケールに変換される。この線形なスケールの信号はつぎに合計されて、ｄＢスケールに逆変換される。閾値は、例えばかつ限定としてではなく、この合計の８ｄＢ下に設定される。平均化された基準信号の和を閾値の計算に使用することにより、緑内障の眼における閾値の過度な低下が低減されると考えられる。
【００４３】
本発明の第１実施形態ではつぎにＮＦＬ厚さが平均化される。すなわち（ａ）各４分円にわたって；および（ｂ）円形走査の全体にわたってＮＦＬ厚さが平均化される。つぎに上側および下側の４分円が、垂直方向の平均にまとめられ、鼻側および側頭部側の４分円が水平方向の平均にまとめられる。垂直方向の平均に対する垂直方向の平均の比は、緑内障と特有の関係を有していると考えられ、緑内障においては神経繊維の損失は、一般的に早期に発生し、かつ垂直方向の４分円においてより重症である。被検体による全体的な検査により、つぎの尺度が、緑内障のＮＦＬ変化を診断および監視するのに有利であることが示された。これらはすなわちＮＦＬの厚さ、および垂直／水平方向のＮＦＬの厚さの比である。
【００４４】
本発明の装置の第２実施形態における、尺度を決定するアルゴリズム
以下に説明するのは、本発明の装置の第２実施形態におけるアルゴリズムであり、このアルゴリズムによって、緑内障による変化を診断および監視するのに有利な別の尺度が定められる。この別の尺度は、いかではＮＦＬ信号比（ＮＳＲ＝ＮＦＬ ｓｉｇｎａｌ ｒａｔｉｏ）と称され、信号反射率に基づくものである。ＮＳＲの決定する際には、ＮＦＬの厚さが直接測定されるのではなく、外側のＮＦＬ境界の検出に対して閾値計算は不要である。
【００４５】
本発明の装置の第２実施形態におけるアルゴリズムでは最初に第１実施形態について詳述したのと同じ手法を使用して、データがデシベル（ｄＢ）の形に変換される。
【００４６】
本発明の装置の第２実施形態におけるアルゴリズではつぎに軸方向走査がそろえられる。本発明の第２実施形態では、軸方向のそろえは、隣合う軸方向走査の相互相関によって行われ、これによりその相対的なシフトが決定される。ここで相互相関は、当業者の通常の知識を有する者には公知の画像処理手法である。一旦、この相対的なシフトが決定されると、軸方向走査はシフトされ、相応する解剖学的特徴が記録される。
【００４７】
選択的には本発明の第２実施形態においてはつぎにデータが平滑化される。これは第１実施形態について上に詳述したのと同じ手法を使用して行うことが可能である。
【００４８】
本発明の第２実施形態ではつぎにＶＲＩおよびＲＰＥ界面が位置決めされる。これらの界面は、大きくかつ急峻に変化する信号強度によって特徴付けられるため、これらの決定は、一般的には曖昧ではなく、かつアルゴリズムのパラメタに比較的依存しない。本発明の第２実施形態では、これらの界面は、エッジ検出手法、例えばかつ限定としてではなく、軸方向走査毎の１次元の畳込みを使用して検出され、ここでこの畳込みには適切なエッジ検出核が使用されてその位置が精確に測定される。
【００４９】
本発明の装置で実行されるさらなるステップを説明する前に、いくつかの用語を理解するために図３を参照する。図３に示したように、基準窓は、軸方向走査毎にＲＰＥ界面から、ＲＰＥ界面の下に固定の間隔分延びていると定義され、この基準窓には、ＲＰＥ−脈絡毛細管板の合成信号内における最大信号強度のセグメントが含まれる。本発明の第２実施形態の１バージョンでは、上記の固定の間隔は、例えばかつ限定としてではなく、５８μｍと選択される。
【００５０】
本発明の第２実施形態では（図３を参照すると）つぎに軸方向走査毎の信号値が基準窓内で合計される。有利であることが示されたのは、この合計を、対数の（ｄＢ）領域において行うよりも線形の信号領域において行うことである。したがってｉ番目の軸方向走査に対して、ＳＲｅｆ（ｉ）と称される合計が存在する。
【００５１】
本発明の第２実施形態ではつぎにＳＲｅｆ（ｉ）が調べられて、この信号が、網膜層における血管の重なりによる「影」に起因して「異常に」低減されているか否かかが決定される。本発明の第２実施形態では、ｉの周りにおける所定の個数の軸方向走査についての局所的な平均ＳＲｅｆに対するＳＲｅｆ（ｉ）の比が、所定のｄＢ値以下の場合に、ｉ番目の軸方向において影が発生すると考えられ得る。影が生じたｉの値は、後に使用するために保存される。
【００５２】
本発明の第２実施形態ではつぎに（図３を参照すると）軸方向走査毎に、網膜の全体的な厚さ（すなわちＶＲＩとＲＰＥ界面との間隔）が、「ＮＦＬ窓」と「外側の網膜窓」とに分割される。本発明の第２実施形態によれば、この外側の網膜窓は、ＲＰＥではじまり、かつ上方に（画像上において、すなわち眼の内側に）、例えばかつ制限としてではなく、１４２μｍ延びるように選択される。この１４２μｍの間隔は、正常な眼の被検体において測定された平均的な網膜の厚さおよび平均的なＮＦＬの厚さとの差に基づくものである。ＮＦＬ窓は、外側の網膜窓の上にある（画像上において）残りの内側の網膜とされる。全体的な網膜の厚さは軸方向走査毎に変化するため、ＮＦＬ窓の幅もそれにしたがって変化することに注意されたい。つぎに、このＮＦＬ窓内で、軸方向走査毎の信号値が（ここでも線形の強度領域において）合計される。したがってｉ番目の軸方向走査に対してＳｎｆｌ（ｉ）と称される和が存在する。ＮＦＬ窓は、ＮＦＬの平均的な位置に相応するが、解剖学的に精確な一致はいずれの場合においては期待されないし、また必要ともされない。
【００５３】
本発明の第２実施形態ではつぎにｉ番目の走査において影が発生する場合、Ｓｎｆｌ（ｉ）およびＳＲｅｆ（ｉ）の値が、影が付けられた領域を境界付ける値を使用して補間された値に置き換えられる。
【００５４】
本発明の第２実施形態ではつぎに例えばかつ制限としてではなく、円形の軌跡に沿って収集した軸方向走査を４分円にグループ分けする。ｊ番目の４分円内で軸方向走査から得られたすべての和ＳＲｅｆおよびＳｎｆｌは一緒に平均化される。：
【００５５】
【数１】
2004502483.tif 000001
【００５６】
ここでＮ（ｊ）は、ｊ番目の４分円における軸方向走査の数である。実験によって示されたのは、単一の軸方向走査から得られた値の変化の度合いは使用のためには大き過ぎ、これに対して４分円による平均または全体的な平均はより有利であることである。本発明の第２実施形態の有利なバージョンでは、４分円は非対称に選択される。すなわちこれらは、異なる角度の大きさを有しており、かつ、神経繊維が視神経頭に達するまでに円形の走査パスを横切る際のこの神経繊維の非対称な分布に相応して方向付けられている。非対称の４分円を使用することは、垂直および水平方向に方向付けられた境界線を有する対称な４分円を使用することに対して大きな改善である。それは緑内障によるＮＦＬ損失は、もっぱら所定の方向に沿って発生するからであり、４分円を実際の分布に相応して方向付けることはＮＦＬ損失に対して大きな感度を有することになると考えられるからである。緑内障によるＮＦＬ損失はもっぱら弧状の２つの帯領域において発生し、ここではＮＦＬは通常最も厚さがある。この弧状の帯は、視神経円板を上側および下側において出て、側頭部側に曲がりはじめる。したがって上側および下側の４分円をわずかに側頭部側に向けて、この弧状の帯に位置に合わせることは有利である。当業者の通常の知識を有する者には、この実際の分布を決定する方法は既知である。
【００５７】
本発明の第２実施形態ではつぎに４分円の平均と全体的な平均とが対数の形（ｄＢ）に変換される：
Ａｌｏｇ  ＝  １０ｌｏｇ１０（Ａ）
つぎにＮＳＲ信号比が４分円ｊ毎に決定される：
ＮＳＲ（ｊ）  ＝  Ａｎｆｌｌｏｇ（ｊ）−ＡＲｅｆｌｏｇ（ｊ）
神経繊維密度および後方散乱横断面領域が大きくなるとともにＮＦＬ信号は増大すべきであり、かつ比較的厚いＮＦＬからの影によって基準のＲＰＥ＋脈絡毛細管板信号は減少すべきであるため、本発明の第２実施形態では、比ＮＳＲは、ＮＦＬの厚さ、密度および散乱特性の複合的な尺度であると考えられる。本発明の第２実施形態によればＮＳＲは、緑内障の眼を診断および監視するために使用可能な尺度であり、したがって正常な眼と緑内障の眼とを区別するために使用可能である。
【００５８】
図４は、代表的な走査から得られたＯＣＴデータを示している。データに重ね合わされているのは、ＮＦＬ窓と基準窓とを示す境界線である。白い特徴的なマークは、基準窓において異常に小さな信号強度を有する領域（影）を示している。
【００５９】
ＮＳＲを使用して正常な眼と緑内障の眼とが区別されることの有用性をチェックするために、それぞれにサンプルがＯＣＴ装置１０００によって走査された。走査プロトコルにしたがって、１％のトロピカミドと２．５％のフェニレフリンとによる拡大の後、それぞれの眼が視神経円板を中心として走査され、この間に患者は、走査される眼に提示されるターゲットに眼をすえる。走査されたデータは上記の手法を使用して処理され、ＮＳＲ全体の平均が計算される。２つの母集団（正常の被検体の母集団と緑内障の被検体の母集団）に対する平均値は、正常の母集団に対する測定値の標準偏差のほぼ１０倍異なることがわかった。正常な分布を仮定すると、ここに示した本発明の手法は、研究において９９％の特定度を有する、早期の緑内障の眼の４分の１以下のＮＦＬ損失を検出するために使用できるとが予想される。
【００６０】
当業者には、上記の説明は、図解および説明のためにだけに提示されたことが分かるはずである。したがってこれは網羅的であること、または本発明を開示された精確な形態に制限することを意図したものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の実施形態を構成するために使用されるオプティカルコヒーレンストモグラフィのブロック図である。
【図２】
人間の眼における視神経円板およびその周辺構造の画像と、本発明の１実施形態による視神経円板の周りの円形走査とを示す図である。
【図３】
視神経頭を包囲する組織の円筒状の横断面の一部を概略的に示す図である。
【図４】
本発明の第２実施形態を構成するために使用される陰影領域と、網膜神経繊維層（ＮＦＬ）窓と、基準窓とを表す走査データを示す図である。