【手続補正書】
【提出日】平成16年9月29日(2004.9.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の光学繊維を束ねて構成されると共に、照明光を前記光学繊維によって導いて出射端面から出射するよう構成されたライトガイドにおいて、
前記出射端面近傍に、前記出射端面の中心部から出射される光を部分的または完全に遮る遮光部材が設けられることにより、前記出射端面の中心部から出射される光の量が、前記出射端面の周辺部から出射される光の量に比べて相対的に少なくなるように構成されている
ことを特徴とするライトガイド。
【請求項２】
さらに、前記出射端面近傍に、平凹レンズで構成された照明光学系を備えたことを特徴とする請求項１に記載のライトガイド。
【請求項３】
側面部が光の反射機能を有すると共に、光の出射側が凸レンズの機能を有した光学素子と、少なくとも一つの凸レンズとを前記出射端面側から順に有する照明光学系を、さらに、前記出射端面側に備えた
ことを特徴とする請求項１に記載のライトガイド。
【請求項４】
多数の光学繊維を束ねて構成されると共に、照明光を前記光学繊維によって導いて出射端面から出射するよう構成されたライトガイドにおいて、
前記光学繊維が、前記出射端面の中心部において疎、周縁部において密となるように配置されることにより、前記出射端面の中心部から出射される光の量が、前記出射端面の周辺部から出射される光の量に比べて相対的に少なくなるように構成され、
かつ、光学素子と少なくとも一つの凸レンズとを前記出射端面側から順に有する照明光学系を前記出射端面側に備え、前記光学素子の側面部が光の反射機能を有すると共に、前記光学素子の光の出射側が凸レンズの機能を有している
ことを特徴とするライトガイド。
【請求項５】
多数の光学繊維を束ねて構成されると共に、照明光を前記光学繊維によって導いて出射端面から出射するよう構成されたライトガイドにおいて、
前記出射端面の中心部から出射される光の量が、前記出射端面の周辺部から出射される光の量に比べて相対的に少なくなるように構成され、
かつ、光学素子と少なくとも一つの凸レンズとを前記出射端面側から順に有する照明光学系を前記出射端面側に備え、前記光学素子の側面部が光の反射機能を有すると共に、前記光学素子の光の出射側が凸レンズの機能を有している
ことを特徴とするライトガイド。
【請求項６】
観察対象物を照明するための照明手段と、この照明手段によって照明された観察対象物を観察するための観察手段とを備えた内視鏡であって、
前記照明手段は、多数の光学繊維を束ねて構成されたライトガイドと、このライトガイドの出射端面近傍に配設された照明光学系とを有し、
前記ライトガイドは、
前記出射端面近傍に、前記出射端面の中心部から出射される光を部分的または完全に遮る遮光部材が設けられることにより、前記出射端面の中心部から出射される光の量が、前記出射端面の周辺部から出射される光の量に比べて相対的に少なくなるように構成されている
ことを特徴とする内視鏡。
【請求項７】
前記照明光学系は、平凹レンズで構成されていることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記照明光学系は、
前記出射端面側から順に、
側面部が光の反射機能を有すると共に、光の出射側が凸レンズの機能を有した光学素子と、
少なくとも一つの凸レンズと
を有することを特徴とする請求項６に記載の内視鏡。
【請求項９】
観察対象物を照明するための照明手段と、この照明手段によって照明された観察対象物を観察するための観察手段とを備えた内視鏡であって、
前記照明手段は、多数の光学繊維を束ねて構成されたライトガイドと、このライトガイドの出射端面近傍に配設された照明光学系とを有し、
前記ライトガイドは、
前記光学繊維が、前記出射端面の中心部において疎、周縁部において密となるように配置されることにより、前記出射端面の中心部から出射される光の量が、前記出射端面の周辺部から出射される光の量に比べて相対的に少なくなるように構成され、
前記照明光学系は、
光学素子と少なくとも一つの凸レンズとを前記出射端面側から順に有し、前記光学素子の側面部が光の反射機能を有すると共に、前記光学素子の光の出射側が凸レンズの機能を有している
ことを特徴とする内視鏡。
【請求項１０】
観察対象物を照明するための照明手段と、この照明手段によって照明された観察対象物を観察するための観察手段とを備えた内視鏡であって、
前記照明手段は、多数の光学繊維を束ねて構成されたライトガイドと、このライトガイドの出射端面近傍に配設された照明光学系とを有し、
前記ライトガイドは、
前記出射端面の中心部から出射される光の量が、前記出射端面の周辺部から出射される光の量に比べて相対的に少なくなるように構成され、
前記照明光学系は、
光学素子と少なくとも一つの凸レンズとを前記出射端面側から順に有し、前記光学素子の側面部が光の反射機能を有すると共に、前記光学素子の光の出射側が凸レンズの機能を有している
ことを特徴とする内視鏡。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明によるライトガイドは、出射端面の中心部から出射される光の量が、出射端面の周辺部から出射される光の量に比べて相対的に少なくなるように構成されているものである。本発明によるライトガイドは、より具体的には、例えば、出射端面近傍に、出射端面の中心部から出射される光を部分的または完全に遮る遮光部材を設けたものである。また、光学繊維を、出射端面の中心部において疎、周縁部において密となるように配置して構成しても良い。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明による内視鏡は、観察対象物を照明するための照明手段と、この照明手段によって照明された観察対象物を観察するための観察手段とを備え、照明手段として、ライトガイドと、このライトガイドの出射端面側に配設された照明光学系とを有し、ライトガイドを、上述の本発明によるライトガイドで構成したものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
図７は、図６に示した構成の照明系についての配光特性（配光分布）を数値で示したものである。また、図８は、図７に示した配光特性を示す数値を、横軸を角度、縦軸を光量比としたグラフ上にプロットしたものである。図７では、図６に示した構成の照明系において、ライトガイドＬＧの出射端面３６に、径が０．４mmのマスクを設けた場合の配光特性が“実施例1-1”の項目に示されている。なお、図７および図８では、実施例1-1に対する比較例についての配光特性も同時に示されている。比較例としては、図６に示した構成の照明系においてライトガイドＬＧの出射端にマスクを設けなかった場合（比較例１Ａ）と、ライトガイドＬＧのコア径を小さくした場合（比較例１Ｂ）との２つを示す。比較例１Ｂは、本実施例とは逆に、ライトガイドＬＧの周辺部にマスクを設けて周辺部の光を遮光した場合を想定したものであり、ライトガイドＬＧのコア径を１．３５mmとしている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
特に、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のライトガイドまたは請求項６ないし８のいずれか１項に記載の内視鏡によれば、出射端面近傍に、出射端面の中心部から出射される光を部分的または完全に遮る遮光部材を設けることにより、出射端面の中心部から出射される光の量を抑制するようにしたので、従来のライトガイドを利用することも可能であり簡便である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
また特に、請求項４記載のライトガイドまたは請求項９記載の内視鏡によれば、光学繊維を、出射端面の中心部において疎、周縁部において密となるように配置するようにしたので、すべての光学繊維からの光を利用することができ、光量の損失がない。これにより、光量を損失させることなく、配光分布の平坦化を図ることができる。