【手続補正書】
【提出日】平成16年11月22日(2004.11.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の補強コードからなり、かつ、少なくとも３個のセグメント（３４ａ、３４ｂ）に分割された、少なくとも１つの補強プライ（３４）から形成された補強ベルト構造（３２）を有する空気入りラジアルタイヤ（１０）において、
前記プライの前記各セグメント（３４ａ、３４ｂ）内の前記補強コード群が同じ傾斜方向を向いており、
隣接する前記セグメント（３４ａ、３４ｂ）同士は、前記プライ（３４）の半径方向の厚さより大きくはない距離（ｕ）だけ互いに隔てられている
ことを特徴とする空気入りラジアルタイヤ。
【請求項２】
前記ベルト構造（３２）は少なくとも２つの前記プライ（３４、３６）からなり、前記各プライは少なくとも３つのセグメント（３４ａ、３４ｂ、３６ａ、３６ｂ）に分割され、該セグメント（３４ａ、３４ｂ、３６ａ、３６ｂ）は、隣接する前記ベルトプライ（３４、３６）の半径方向内側表面同士の間の半径方向の高さ（ｈ）より大きい距離（ｓ）だけ軸線方向に互いにずらして配置されている、請求項１に記載の空気入りラジアルタイヤ。
【請求項３】
前記各プライ（３４、３６）は、中央セグメント（３４ａ、３６ａ）と２つの縁部セグメント（３４ｂ、３６ｂ）を有し、前記中央セグメント（３４ａ、３６ａ）の前記補強コードは前記縁部セグメント（３４ｂ、３６ｂ）の前記補強コードより大きいモジュラス値を有する、請求項２に記載の空気入りラジアルタイヤ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、空気ラジアルタイヤに関するものである。このタイヤは、ベルトプライが少なくとも３つのセグメントに分割されている補強ベルト構造から成る。プライの各セグメント内の補強コード群は、同じ傾斜方向を向いている。ベルトプライを幾つかのセグメントに分割し、これらのセグメントにおいて同じコード傾斜を維持することによって、ベルトプライに対して分割点を作り、タイヤの中心線からトレッドの縁部までトレッドの幅全体にわたってプライの剛性を減少させている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の一態様によると、ベルト構造が２つ以上の補強プライを有しているときは、隣接するプライのセグメント同士は、隣接するベルトプライの半径方向内側表面同士の間の半径方向の高さより大きい距離だけ互いにずらされている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明のもう１つの態様によると、各プライの隣接するセグメントは、ベルト構造が単一のプライのときは、このプライの半径方向の厚さよりも大きくはない距離ｕだけ互いに隔たっており、また、ベルト構造が２つ以上のプライからなっているときは、隣接するベルトプライの半径方向内側表面同士の間における半径方向の高さｈよりも大きくはない距離ｕだけ互いに隔たっている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明のもう１つの態様によると、分割されたベルトプライの中央セグメントは、トレッド幅の２０％から８０％までの軸線方向の幅を有する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明のもう１つの態様によると、ベルト構造の分割されたプライは、それぞれ１つの中央セグメント３４ａ、３６ａと２つの縁部セグメント３４ｂ、３６ｂを有し、そしてこの中央セグメントの補強コードは、縁部セグメント３４ｂ、３６ｂのコードより大きいモジュラス値（弾性率値）を有する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
カーカス２４の半径方向外側面の回りに周方向に、かつトレッド１２の下に、トレッド補強ベルト構造３２が配置されている。このベルト構造３２は、タイヤ１０の動作中における路面からのトレッド１２の浮き上がりを最小にするために、ベルト幅全体にわたって横方向の剛性を与える。ベルト構造３２は、単一の補強プライであってもよく、または多層のプライから構成されていてもよく、そしてこれらプライの間に緩衝層が設けられていてもよい。更に本発明のある態様をより良く示すために、図示されているベルト構造３２は、切断された２つのベルトプライ３４、３６から形成されている。各ベルトプライ３４、３６は芳香族ポリアミド、スチール、グラスファイバーまたはナイロンのような適当な材料の補強コードから成る。各ベルトプライにおいては全てのコードは互いにほぼ平行であるが、隣接するベルトプライ内のコードに対しては、タイヤの赤道面に関して、反対の角度に傾斜している。半径方向最も内側におけるベルトプライ３４のコードは、例えば、赤道面（ＥＰ）に対して１５°から３５°までの角度を成しているが、半径方向最外側のベルトプライ３６は、半径方向最内側のベルトプライのコードに対して斜め反対方向に延びている、即ち、これらコードはタイヤの赤道面（ＥＰ）に対して−１５°から−３５°の角度を成す。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明によるベルトの変更点は、各ベルトプライ３４、３６から少なくとも３つのベルトセグメントを形成するために、ベルトプライ３４、３６を分割して、それぞれ１つの中央ベルト部分３４ａ、３６ａと２つのベルト縁部セグメント３４ｂ、３６ｂとを形成することである。半径方向最も内側のベルトプライ３４は１つの中央部分３４ａと２つの縁部セグメント３４ｂとに分割される。半径方向最も外側のベルトプライ３６は、１つの中央セグメント３６ａと２つの縁部セグメント３６ｂとに分割される。上述のように、各プライ全体内のコードは、単一の方向に傾斜している。各ベルトプライ３４、３６が分割されているとき、このベルトプライ３４、３６の各セグメント３４ａ、３４ｂ、３６ａ、３６ｂ内のコードもまた同じ方向に傾斜している。同じコード傾斜を維持することによって、各ベルトプライ３４、３６を少なくとも３つのセグメントにさらに分割することにより、タイヤの中心線ＣＬからトレッド縁部１４、１６までタイヤ１０の幅全体にわたってベルトプライ３４、３６の剛性を減少させ、それぞれのベルトプライ３４、３６内に分割点３８、４０を効率よく作り出す。このようにして、トレッドの幅全体にわたってベルトプライ３４、３６の剛性を減少させることにより、ベルトプライ３４、３６の縁部における歪みを減少させ、そしてベルト縁部の分離を減少させる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
各ベルトプライ３４、３６の分割点３８、４０はまた、タイヤトレッド１２の連続的に延びている周方向の溝４２のすぐ下に配置されないように選択される。連続的に延びている周方向の溝４２の下に分割点３８、４０を配置しないことによって、溝４２のすぐ下にあるベルト構造３２の剛性は、減少されることも、または弱められることもない。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
各ベルトプライ３４、３６のそれぞれの分割点３８、４０は、中心線ＣＬに関して対称になるように、タイヤの中心線ＣＬから等距離にある。もしタイヤ１０が、車両の特定の側面に取り付けられるように設計されているときは、タイヤの性能を最適化するためには、各ベルトプライ３４、３６の分割点３８、４０は中心線ＣＬに関して非対称になるであろう。各点の分割点３８、４０は、中心線ＣＬからトレッド幅ＴＡＷの１０％から４０％までの距離ＸI、ＸOに位置しており、したがって、中央のセグメント３４ａ、３６ａはトレッド幅ＴＡＷの２０％から８０％までの軸線方向の幅を有する。半径方向内側のベルトプライ３４の分割点３８は、中心線ＣＬからトレッド幅ＴＡＷの約１０％の距離ＸIにある。ベルトプライ３６の分割点４０は、中心線ＣＬからトレッド幅ＴＡＷの約１５％の距離ＸOにある。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
図１（ｂ）には、ベルトプライ３４、３６が分割され、分割点３８、４０を作っているベルト構造３２の領域がより明瞭に示されている。内側のベルトプライ３４の分割点３８と外側のベルトプライ３６の分割点４０との軸線方向の距離ｓは、隣接するベルトプライ３４、３６の半径方向最内側表面同士の間の半径方向の距離ｈよりも大きくなるように選択される。例えば、ベルトプライ３４、３６がこれらベルトプライ３４、３６のコーティングゴムに隔てられているのみで、互いに隣接している、図示されているタイヤでは、距離ｓは２つのベルトプライ３４、３６のコーティングゴムの厚さおよび内側プライ３４の厚さよりも大きくなっていなければならない。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
上述のように、ベルトセグメント３４ａ、３６ａ、３４ｂ、３６ｂの縁部は、互いに縁と縁とを突き合わせて置かれる。ベルトセグメント３４ａ、３６ａ、３４ｂ、３６ｂの縁部間の距離ｕは、隣接するベルトプライ３４、３６の半径方向内側表面同士の間の距離ｈに等しい最大幅と、ゼロである最小幅とを有する。距離ｕがゼロから増大するにしたがって、タイヤ１０の幅全体にわたるベルトの剛性減少が更に促進される。しかしながら、距離ｕがｈよりも大きくなると、ベルトプライ３４、３６の締め付け効果が減少する。ベルト構造３２が単一のベルトプライ３４であれば、距離ｕはベルトプライ３４の厚さより大きくはない。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
図２（ａ）および２（ｂ）は、本発明の他の実施例のタイヤベルト構造３２を示している。この実施例では、半径方向外側のベルトプライ３６の分割点４０は、半径方向内側のベルトプライ３４の分割点３８よりも中心線ＣＬに近く位置している。外側のベルトプライ３６の分割点４０は、トレッド幅ＴＡＷの約２５％だけ中心線ＣＬから離れており、内側のベルトプライ３４の分割点３８は、トレッド幅ＴＡＷの約３０％だけ中心線ＣＬから離れている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
図３（ａ）および３（ｂ）は、ベルト構造３２が３つのベルトプライ３４、３６、４４から成るタイヤベルト３２を示している。第３のベルトプライ４４もまた分割点４６で分割されている。第３のベルトプライ４４の分割点４６は、タイヤの中心線ＣＬからトレッド幅ＴＡＷの１０％から４０％までの距離ＸTに位置する。各プライの分割点間の距離ｓが各ベルトプライ間の半径方向の距離より大きい限り、第３のベルトプライ４４の分割点４６は、距離ＸOよりも中心線ＣＬにより近いか、または中心線ＣＬから離れている距離ＸTに位置することができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
図４には、ベルトプライ３６の少なくとも１つが４個以上のセグメントに分割されているタイヤベルト３２が示されている。半径方向外側のベルトプライ３６は、５個のセグメント、即ち、１つの中央セグメント３６ａ、２つの中間セグメント３６ｂ、および２つの外側セグメント３６ｃに分割されている。２つの軸線方向最内側の分割点４８は、トレッド幅ＴＡＷの１０％から３５％の距離ＸCだけ中心線ＣＬから離れている。図示されているように、単一のプライが４個以上のセグメントに分割されているならば、分割点４０と４８とは、トレッド幅ＴＡＷの少なくとも５％の距離ＸSだけ、軸線方向に互いに隔てられていなければならない。最内側の分割点と残りのベルトプライ３４における分割点とは、ベルトプライ３４、３６間の半径方向の距離よりも大きい距離Ｓだけ互いに隔てられていなければならない。また、分割点３８、４０、４８は、連続する周方向の溝４２のすぐ下に位置することを避けるために、慎重に配置される。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
ベルトセグメントを異なる様々な材料で形成しても、同じ傾斜にすることによって、トレッドの中心線ＣＬからトレッドの縁部１４、１６までのベルトの剛性を更に減少させることができる。例えば、最も中央のセグメント３４ａ、３６ａは、最も外側のベルトセグメント３４ｂ、３６ｂにおけるコードよりも大きな弾性率（モジュラス）を有するコードから形成することができる。代替として、ベルトプライ剛性の減少を微調整するために、様々なセグメントにおけるコードの間隔、ゴムの厚さ、およびゴムの成分を変えることもできる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
本発明の試験用タイヤと従来のタイヤの上述した以外の形態は、同一であった。これらのタイヤはホイールリムに装着され、同じ空気圧に膨張され、そして垂直に荷重がかけられた。タイヤはまた、異なるタイヤ構造に対する運転応答性を確認するために、ハンドリングをシミュレートする条件下に置かれた。これらのタイヤに関する試験結果は、表１に記されている。全ての本発明によるタイヤに関するデータは、平均化されて以下のデータが得られ、そして全ての従来型の比較タイヤについても、同じことがなされた。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
本発明のタイヤ１０を製造するには、未硬化タイヤの製造中において各ベルトプライ３４、３６がカーカス２４に接着されるとき、所望の数のセグメント３４ａ、３４ｂ、３６ａ、３６ｂに連続ベルトプライ３４、３６を分割するために、ベルトプライ３４、３６は、縦方向に切断する。次に、ベルトプライのセグメント３４ａ、３４ｂ、３６ａ、３６ｂは、ベルト構造３２が所望の数のプライに製造されるときに、互いに隣接して配置される。このような製造方法とそしてベルトプライを切断するための代表的な機械は、譲渡人が同じ特許出願である整理番号ＤＮ２０００ＵＳＡに開示されている。