【手続補正書】
【提出日】平成15年7月31日(2003.7.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】  自動車を運搬する遊具及びそれを備えた遊園地システム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗客が内部にいる状態で自動車を受容して支持する少なくとも１つの自動車支持機構を備え、前記自動車支持機構が移動可能な遊具。
【請求項２】
前記自動車支持機構は前記自動車を固定することによって前記自動車の移動を防止するための前部および後部ゲートを有する、請求項１に記載の遊具。
【請求項３】
前記自動車支持機構は自動車の車輪の動作を規制する機構を有する、請求項１に記載の遊具。
【請求項４】
前記自動車支持機構はプラットフォームと前記プラットフォーム上に支持される前部および後部ゲートとを有し、前記前部および後部ゲートは前記自動車支持機構に対する前記自動車の移動を防止するように前記自動車を前記プラットフォーム上に固定し得る構造を有し、前記プラットフォームはさらにその回動動作を選択的にブレーキすることができる複数のローラを備える、請求項１に記載の遊具。
【請求項５】
前記自動車支持機構は
その上に自動車を位置させることが可能である平らなプラットフォームと、
前記プラットフォームから延伸する、少なくとも２つの直立する側面と、
前記直立する側面の少なくとも一方に固定される少なくとも１つの膨張可能なバッグとを有し、
前記膨張可能なバッグは自動車を前記プラットフォーム上に係止し固定する、
請求項１に記載の遊具。
【請求項６】
前記自動車支持機構は前記プラットフォーム上に取り付けられているゲートをさらに有し、前記ゲートは第２の膨張可能なバッグを有する、請求項５に記載の遊具。
【請求項７】
前記自動車支持機構はその下面において前記プラットフォームを支持するための支持手段を有し、
前記支持手段を受容するトラックをさらに備えた、
請求項６に記載の遊具。
【請求項８】
前記自動車支持機構はその上面において前記プラットフォームを支持するための支持手段を有し、
前記プラットフォームをその上面側から持ち上げる手段をさらに備えた、
請求項６に記載の遊具。
【請求項９】
前記自動車支持機構は
その上に自動車を位置させることが可能である平らなプラットフォームと、
前記プラットフォームに固定される少なくとも１つの第１の膨張可能なバッグとを有し、
前記第１の膨張可能なバッグは自動車の車輪が回動するのを防止することによって前記自動車を前記プラットフォーム上に係止し固定する、
請求項１に記載の遊具。
【請求項１０】
前記自動車支持機構はさらに
自動車の後方側の近傍において前記プラットフォームに固定される第２の膨張可能なバッグを有し、前記第１の膨張可能なバッグは自動車の前方側の近傍に位置される、
請求項９に記載の遊具。
【請求項１１】
前記自動車支持機構はさらに自動車の上方への移動を防止するために自動車の上部面に接触するための接触手段を有する、請求項１０に記載の遊具。
【請求項１２】
前記自動車支持機構は自動車支持機構に対する自動車の上方への移動を拘束するために自動車の上部面に接触するための接触手段を有する、請求項１に記載の遊具。
【請求項１３】
少なくとも１つの支持タワーと、
前記支持タワーから距離をおいて設けられる、少なくとも１つのターミナルと、
前記タワーと前記ターミナルとの間を延伸し、前記タワーと前記ターミナルとの間を連続的に移動可能であるように前記タワーによって支持されたケーブルと、
前記ケーブルを前記タワーと前記ターミナルとの間を移動させるための移動手段と、
前記ケーブルに対して係止可能であり、前記タワーと前記ターミナルとの間において前記ケーブルとともに移動可能であり、乗客が内部にいる状態で自動車を支持して運搬する構造の少なくとも１つのキャリッジと、
を備えたケーブル駆動式遊具。
【請求項１４】
前記キャリッジは前記自動車を固定することによって前記自動車がキャリッジに対して移動することを防止するための前部ゲートを有する、請求項１３に記載のケーブル駆動式遊具。
【請求項１５】
前記キャリッジはプラットフォームと前記プラットフォーム上に支持される前部および後部ゲートを有し、前記前部および後部ゲートは前記キャリッジに対する自動車の動作を防止するように自動車をプラットフォーム上に固定し得る構造を有し、前記プラットフォームはさらにその回動動作を選択的にブレーキすることができる複数のローラを備える、請求項１３に記載のケーブル駆動式遊具。
【請求項１６】
前記キャリッジは
その上に自動車を位置させることが可能である平らなプラットフォームと、
前記プラットフォームから延伸する、少なくとも２つの直立する側面と、
前記直立する側面の少なくとも一方に固定される少なくとも１つの第１の膨張可能なバッグとを有し、
前記第１の膨張可能なバッグはエンジンを有する乗用車を前記プラットフォーム上に係止し固定する、
請求項１３に記載のケーブル駆動式遊具。
【請求項１７】
前記キャリッジは前記プラットフォーム上に取り付けられているゲートをさらに有し、前記ゲートは第２の膨張可能なバッグを有する、請求項１６に記載のケーブル駆動式遊具。
【請求項１８】
前記請求項１から１７のいずれかに記載の遊具を複数個所に設置して構成された遊園地システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、遊園地において、乗用車を人を運搬するための手段として用いる遊具およびそれを備えた遊園地システムに関する。
【０００２】
【背景技術】
従来、遊園地には多種多様な遊具が存在する。具体的には、例えば観覧車やジェットコースターなどの遊具は、典型的に遊具の支持部材上に恒常的に配置されており、スリルを求める人々を収容することができる座席を含むキャリッジあるいはカートを有する。例えば、観覧車においては、座席を有する一連の回転するキャリッジが観覧車の外周に沿って配置される。スリルを求める人々は座席に座り、観覧車が回転することによってこれらのスリルを求める人々を空中に移動させ、地域の景色を眺めることなどを可能にする。典型的なジェットコースターはレールに装着される車両を有している。この車両は複数の座席と、車両がレール上を移動する際にスリルを求める人々を拘束するためのシートベルトあるいは安全ベルト等の拘束手段とを有する。
【０００３】
遊園地は大変人気のあるものである。遊園地を訪れる殆どの人々が経験する多くの問題のうちひとつは、遊具あるいはアトラクション間を歩く量であるといえる。遊園地が抱える別の大きな問題としては、人気のある遊具については遊具に乗るのを待っている人々の列が長くなるという点がある。人々は快適さあるいはレジャー上の楽しみから縁遠い状態において長時間立ちっぱなしで待たなければならない。立ちっぱなしで待つことは遊園地の楽しみを損なうものである。
【０００４】
【発明の開示】
本発明の目的は、スリルを求める人々に対して遊具間の移動と、これら遊具に乗るために列に並ぶこととをより快適にし、遊園地をより魅力的なものにすることにある。
【０００５】
本発明の別の目的は、遊園地の遊具において現代的な自動車の快適さを提供することにある。
本発明によれば、遊園地には少なくとも一つの遊具が設けられている。この遊園地の遊具は、乗客が内部にいる状態で自動車を受容して支持する少なくとも１つの自動車支持機構を備え、自動車支持機構が移動可能である。
【０００６】
前記自動車支持機構は、自動車を固定することによって自動車が自動車支持機構に対して移動することを防止するための前部および後部ゲートを有することが好ましい。
【０００７】
前記自動車支持機構は自動車のタイヤの移動を拘束する機構を有することが好ましい。
前記自動車支持機構はプラットフォームとこのプラットフォーム上に支持される前部および後部ゲートを有することが好ましい。これら前部および後部ゲートは自動車をプラットフォームに固定することによって自動車が自動車支持機構に対して移動することを防止すべく構造されている。さらにプラットフォームにはその回動動作が選択的に停止され得る複数のローラーが設けられる。
【０００８】
あるいは、自動車支持機構は自動車がその上に位置され得る、一般的に平らなプラットフォームを有し得る。前記自動車支持機構はさらにプラットフォームから延伸する少なくとも二つの一般的には直立状の側面とこれら直立状の側面のうち少なくとも一つに固定される少なくとも一つの膨張可能なバッグとを含むものである。この膨張可能なバッグは膨張時において自動車をプラットフォーム上に係止して固定すべき構造を有している。
【０００９】
前記自動車支持機構はプラットフォーム上に設けられるゲートを有することが好ましい。このゲートは第２の膨張可能なバッグを有する。
前記自動車支持機構は、遊園地の遊具に乗るとき前記プラットフォームをその下面において支持するための手段を有し、この遊園地の遊具はこの支持手段を受容するためのトラックを有する構造であることが好ましい。
【００１０】
あるいは、前記自動車支持機構は、遊園地の遊具に乗るとき前記プラットフォームをその上面において支持するための手段を有する。この遊園地の遊具はプラットフォームをその上面から持ち上げる手段を有するものである。
【００１１】
あるいは、前記自動車支持機構は、その上に乗用車が位置され得る、一般的には平らなプラットフォームと、このプラットフォームに固定される少なくとも一つの第１の膨張可能なバッグとを有するものであり得る。この第１の膨張可能なバッグは、自動車の車輪の回動を防止することによって自動車をプラットフォーム上に係止して固定する構造を有する。
【００１２】
自動車の後部面近傍におけるプラットフォームに第２の膨張可能なバッグを固定し、第１の膨張可能なバッグを自動車の前部面近傍に位置させることが好ましい。
【００１３】
さらに前記自動車支持機構は、自動車の上方への移動を拘束するための自動車の上部面に接触する手段を有することが好ましい。
本発明の別の見地によれば、少なくとも一つの支持タワーと、この支持タワーから距離をおいて設けられる少なくとも一つのターミナルと、このタワーとターミナルとの間に延伸するケーブルとを含むケーブル駆動式遊具が提供されている。前記ケーブルはケーブルがタワーとターミナルとの間において連続的に移動可能であるようにタワーによって支持されている。ケーブルをタワーとターミナルとの間において移動させるための手段がターミナル内に設けられる。少なくとも一つのキャリッジが、このキャリッジがタワーとターミナルとの間においてケーブルと共に移動可能であるような形でケーブルに対して係止可能である。このキャリッジはエンジンを有する乗用車を支持して運搬する構造のものである。
【００１４】
前記キャリッジはエンジンを有する乗用車を固定する前部ゲートを有し、これによってエンジンを有する乗用車のキャリッジに対する移動を防止することが好ましい。
【００１５】
前記キャリッジは、プラットフォームと前記プラットフォーム上に支持されている前部および後部ゲートとを有し、これら前部および後部ゲートはエンジンを有する乗用車をプラットフォームに固定することによってエンジンを有する乗用車のキャリッジに対する移動を防止する構造のものであり、さらに前記プラットフォームには回動動作をしないように選択的に停止され得る複数のローラーが設けられることが好ましい。
【００１６】
前記キャリッジはその上に乗用車が位置され得る、一般的には平らなプラットフォームと、このプラットフォームから延伸する少なくとも二つの一般的には直立状の側面とを有することが好ましい。これら直立状の側面のうち少なくとも一つに固定される少なくとも一つの膨張可能なバッグとが固定されており、この膨張可能なバッグは膨張時において自動車をプラットフォーム上に係止して固定する構造を有する。
【００１７】
前記プラットフォームにはゲートが取り付けられ、このゲートは第２の膨張可能なバッグを含むことが好ましい。
本発明のこれらあるいはその他の目的、特徴、見地あるいは利点は、以下に続く添付図面を参照した本発明の詳細な説明とによってより明らかになるものであって、以下のすべての図面において同一の符号は対応する部分を示すものとする。
【００１８】
【発明を実施するための最良の形態】
〔遊園地の遊具〕
図１は、本発明の第１実施例による、多種多様な遊具が設けられる遊園地の第１セクションを示す概略図である。これら遊具には一般的に「バイキング」と称されるボート状の遊具２、一般的に「フライングカーペット」と称されるループ式ボート状の遊具４、一般的に「ティーカップ」と称される遊具５、ジェットコースター式遊具８および観覧車式遊具とが含まれる。図２においてはスイング式遊具１２、ウォーターシュート式遊具１５およびアドベンチャーシアター２０とを含む遊園地の第２のセクションが示されている。
【００１９】
各遊具は乗車および降車領域に対応する入口と出口とを含む。例えば、ジェットコースター式遊具８は乗車領域８ａおよび降車領域８ｂを有する。同様に、スイング式遊具１２は乗車領域１２ａおよび降車領域１２ｂを有し、ウォーターシュート式遊具１５は乗車領域１５ａおよび降車領域１５ｂを有する。
【００２０】
前述の遊具はそれぞれ図５における車両Ｖなどの自動車を受容して固定する構造を有するものである。したがって各遊具は、例えば図３において示されるティーカップ式遊具５の自動車支持機構２５のような複数の自動車支持機構２５を有する。このティーカップ式遊具５は大型のモータ（図示せず）に連結される大型ソーサー５ａを有し、この大型ソーサー５ａは自身の中心軸の周りを回動し得るように設けられる。大型ソーサー５ａの構造内には、この大型ソーサー５ａが回動する間に自身の中心軸の周りを回動し得る４つの中間ソーサー５ｂが設けられる。さらに、各中間ソーサー５ｂは、ソーサー５ａおよび５ｂが回動する間に自身の中心軸の周りを回動し得る４つの小型ソーサー５ｃが設けられる。各小型ソーサー５ｃは以下により詳細に説明される４つの自動車支持機構２５を有する。
【００２１】
図４において、アドベンチャーシアター２０が図示されている。このアドベンチャーシアター２０は複数の圧力制御式シリンダによって支持されているプラットフォームを備え、このプラットフォームはスクリーンに投射される画像に応じて移動可能である。シアター２０は乗車スロープ２０ａと降車スロープ２０ｂとを有する。このシアター２０にはさらに複数の自動車支持機構２５が設けられている。
【００２２】
図５乃至１１において遊園地における遊具に使用される各種自動車支持機構２５が図示されている。遊園地における各遊具はそれぞれの動力学に基づいており、それぞれがその遊具に乗車し得るように自動車を安全に固定するための異なる必要条件を有する。
【００２３】
図５および６において自動車支持機構は、自動車Ｖに対する接触を防止するために軟質発泡素材によって覆われている強度な金属素材からなり得る支持バー３１を含むプラットフォーム３０を有している。スイング式後部ゲート３２が矢印Ａによって示されるように上下に移動可能に設けられており、さらに圧力シリンダ（図示せず）によって駆動される。
【００２４】
プラットフォーム３０の前部において２つの平行なスライド式バー３５が設けられている（但し、図面においては１本のバー３５のみが見られる）。このスライド式バー３５はプラットフォーム３０に対して固定されていながらもピン３６に沿ってスライド可能である。バー３５のスライド動作は長穴３５ａの長さによって限られている。バー３５の動作はその一端においてプラットフォーム３０に固定され、他端においてバー３５に固定される圧力シリンダ４０によって制御される。前部ゲート４２がバー３５に対して回動可能に取り付けられている。この前部ゲート４２の動作はシリンダ４３によって制御されている。
【００２５】
このプラットフォーム３０には、さらに複数のローラー４５が設けられる。これらローラー４５は全て一般的にプラットフォーム内において平行であり自由に回動可能である。ブレーキ機構（図示せず）がプラットフォーム３０内に取り付けられていることによってこれらローラー４５の回動動作が選択的に規制され得る。
【００２６】
図５および６において図示される自動車支持機構は以下のように操作される。自動車支持機構の上に自動車を積載する際には後部３２を降下させてバー３５が最前位置に移動される。ブレーキ機構（図示せず）を係止してローラー４５がプラットフォーム３０内において回動しないようにする。次に自動車Ｖをプラットフォーム３０およびローラ４５の上に移動させる。自動車Ｖが所定位置についたならば後部ゲート３２を上昇させ、スライド式バー３５を位置付けることによって前部ゲート４２を自動車Ｖの前部に向かって移動させる。なお、前部および後部ゲート４２と３２とには発泡材などの軟質素材の内張りが設けられていることによってその間において接触した場合における自動車Ｖに対するダメージを防止する。
【００２７】
次に、ブレーキ機構（図示せず）が解除されることによってローラ４５がプラットフォーム３０内において自由に回動し得るようにする。この状態において自動車Ｖは自動車支持機構２５内において安置され、前部および後部ゲート４２および３２によってその移動が規制されている。さらに自動車Ｖのエンジンが駆動状態にあり運転者が誤ってアクセルを踏んだ場合であってもローラ４５が自由に回動し得るため自動車Ｖを傷つける危険性はない。自動車Ｖのタイヤはローラ４５に対して係止されているため自動車Ｖが図５および６において図示されている自動車支持機構２５を離れる危険性はない。
【００２８】
図５および６において図示されている自動車支持機構２５は遊園地における殆どの遊具にとって適当であるが、特にボート式遊具２および４ならびにジェットコースター遊具８にとって適当である。自動車は容易に自動車支持機構２５上に移動することができ、自動車支持機構は自動車Ｖ内における乗客が比較的安全なかたちで遊具内において移動する。
【００２９】
別の自動車支持機構が図７および８において図示されている。この機構において、自動車Ｖはその自動車が開口部６０ａに対して略隣接する位置に到達するまでプラットフォーム６０上に移動される。所定位置についた後は、アーム６１が自動車Ｖの各タイヤのいずれかの側において上方に移動される。その後アーム６１をタイヤに対して係止するまでお互いに向かって移動させ得る。これらアーム６１の動作はシリンダ６２と６３とによって制御される。一旦タイヤに対して係止された後は、アーム６１が自動車Ｖをプラットフォーム６０上における所定位置に強固に保持する。このような自動車支持機構の形状は例えばティーカップ式遊具５などにおいて使用され得る。
【００３０】
さらに別の自動車支持機構が図９において図示されており、この場合のアーム６５はプラットフォーム６６から外側の位置にまで上方に延伸可能である。
自動車支持機構２５は各遊具において様々な方法によって支持されている。例えばジェットコースター式遊具８およびウォーターシュート式遊具１５の両方において自動車支持機構２５は自動車支持機構２５の下部分に固定される支持手段によってレールＲに対して支持されており、この支持手段はレールＲに対して係止される複数の車輪を含むものである。図１０において示されているように、レールは水面下に静められているものであってもよい。
【００３１】
例えば観覧車１０あるいはスイング１２などの遊具においては図１１において図示されるような自動車支持機構２５が必要となる。図１１において示される自動車支持機構２５はローラー４５、前部および後部ゲート４２および３２、さらには自動車Ｖが上方に持ち上げられることを可能にする支持手段７０および７５とを有する。例えば、スイング式遊具１２において車は図１１に示される自動車支持機構２５のプラットフォーム上に移動された後、スイング式遊具１２の中心支持部が上方に移動し、自動車支持機構が地面から離陸されてゆっくりスイングされる。一方観覧車１０においては観覧車が回動するに伴って自動車支持機構は地面から離陸される。
【００３２】
自動車支持機構の別の実施例が、図１２、１３および１４において示されている。この自動車支持機構はプラットフォーム１３０を備えている。このプラットフォーム１３０はその３面において直立した側面１３５を有している。これら側面１３５には複数の溝１３６が形成されている。これら各溝１３６内においては例えばバッグＢ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４およびＢ５などの膨張可能なバッグが設けられている。またその他のバッグも図１２においては示されていないが図１４を参照して後述される説明のように設けられている。これらバッグＢ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４およびＢ５は耐久性を有し、気密性を有する素材からなる密閉されたバッグであり、気密性を付与するためには様々なプライを含み得る。これらバッグＢ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４およびＢ５の外側プライは軟性であるため、これらバッグＢ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４およびＢ５の外側表面が、例えば自動車の表面など塗装された表面に対して被害を与えることはあり得ない。
【００３３】
図１２においては示されていないが、これらバッグＢ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４およびＢ５は図１３において示される膨張制御システム１５０に対して連結されている。この膨張制御システム１５０はバルブ・センサー制御手段１５６に対して連結されるコントローラー１５５を有している。このバルブ・センサー制御手段１５６はまたコンプレッサー１５８からの圧縮空気が供給される圧縮空気タンク１５７に対して連結されている。
【００３４】
このバルブ・センサー制御手段１５６は複数のバルブを有し、各バルブはバッグＢ１、Ｂ２、Ｂ３、乃至ＢＮに対して選択的に圧縮空気を供給するためのものである。バッグＢＮは図示されていないが本発明において包括され得る全ての膨張可能なバッグを代表するものである。各バルブはコントローラー１５５によって制御されている。各バルブは各Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、乃至ＢＮにおける空気圧力を検知するためのセンサー（図示せず）を有している。
【００３５】
図１４において示されているように、図１２において示されている自動車支持機構はＢ１、Ｂ２、Ｂ３およびＢ５を含む全部で８個の膨張可能なバッグを有する。各バッグは自動車をプラットフォーム１３０上に保持するために所定の圧力を有するように膨張可能である。
【００３６】
このプラットフォーム１３０はその上にバッグＢ５が固定されるゲート１４０を有している。ゲート１４０が図１２において示されるように下降した状態にある場合には図１４において示されるように自動車がプラットフォーム１３０上に移動され得る。自動車がプラットフォーム１３０上の所定位置についた後、ゲート１４０は上昇されてオペレータはコントローラー１５５によって制御を行ってＢ１、Ｂ２、Ｂ３およびＢ５を含むバッグを膨張させる。膨張された状態においてこれらバッグは自動車の側面、前面および後面に係止することによって自動車を安全にプラットフォーム１３０上に保持する。
【００３７】
バルブ・センサー制御手段１５６におけるバルブに対応するセンサー（図示せず）を用いてＢ１、Ｂ２、Ｂ３乃至ＢＮ内における圧力をモニターすることも可能である。バッグ内における圧力によって自動車に対する係止状態を示すことができる。したがって、これらバッグが所定の空気圧力にまで膨張された場合には自動車がプラットフォーム１３０上において固定されていると判断することが可能である。プラットフォーム１３０を使用する遊園地の遊具は自動車がプラットフォーム１３０上において安全に位置された状態で安全に動作を開始できる。遊具に乗った後、オペレータがコントローラー１５５の制御手段（図示せず）を操作することによって膨張したバッグの圧力を排気手段１５９から外部へと解除させ、バッグが溝１３６に戻った後ゲート１４０を落下させて自動車が次の遊具へと向かうことを可能とする。
【００３８】
図１４において明らかなように、自動車の各ドアは自動車の側面に接触する膨張可能なバッグによって開けられないようにされており、これによって図１２、１３および１４において図示されている自動車支持機構の安全性をさらに高めることが可能である。
【００３９】
なお、プラットフォーム１３０には様々な形状のバッグが設けられ得ることは理解されたい。例えば図１５において示されているようにプラットフォーム１３０の上に例えば４つのバッグ、すなわちＢ１ａ、Ｂ２ａ、Ｂ３ａおよびＢ５ａのみを設けることも可能である。膨張可能なバッグのその他の組み合わせ、あるいは膨張可能なバッグの寸法を別途設定することは当然可能である。
【００４０】
プラットフォーム１３０を多種多様な遊園地の遊具において使用するために様々な形状を有するように形成し得る。例えば図１６において示されるようにプラットフォーム１３０がレールＲ１およびＲ２上において支持する形状を有するようにプラットフォーム１３０を形成することが可能である。あるいは図１７において示されるようにプラットフォーム１３０を上方から支持してスイング１２あるいは観覧車１０において使用することも可能である。
【００４１】
本発明のさらに別の実施例が図１８および１９において図示されている。プラットフォーム２３０を有する支持機構は複数の溝２３５を有し得る。各溝２３５において、膨張可能なバッグ２４０が設けられている。これら膨張可能なバック２４０は上述したＢ１、Ｂ２、Ｂ３、乃至ＢＮと同様である。図１８および１９においては図示されていないが、例えば図１３において図示されている制御システムと同様の制御システムを用いてこれらバッグ２４０の膨張状態を制御する。
【００４２】
図１９において示されているように、これらバッグ２４０はプラットフォーム２３０上に自動車Ｖを固定するために膨張可能である。なお図１８および１９に示されるプラットフォーム２３０においては３つのバッグ２４０しか見えないものの少なくとも４つのバッグ２４０が設けられることは理解されたい。１つのバッグ２４０が自動車Ｖの側面に対応するプラットフォーム２３０におけるそれぞれの側面に位置されている。１つのバッグ２４０は自動車Ｖの前輪の前方に位置され、別のバッグ２４０は自動車Ｖの後輪の後方に位置される。
【００４３】
プラットフォーム２３０上におけるバッグ２４０は、バッグ２４０が膨張された状態においては自動車Ｖの車輪が回転しないようにブロックされるように配置される。また自動車のいずれかの側面側に設けられるバッグ２４０は自動車Ｖのドアに対して係止されるため図１９に示されるようなバッグ２４０が膨張された状態においてはドアが開くのを防止することが可能となる。
【００４４】
したがって、図１８および１９において示されている支持機構は自動車をプラットフォーム２３０上において簡単な構造によって拘束するための信頼できる、安全な方法を提供するものである。
【００４５】
なお、バッグ２４０が膨張していない状態において、バッグ２４０は溝２３５内に戻っていることは理解されたい。これらバッグ２４０は自動車がプラットフォーム２３０に乗る時、またプラットフォーム２３０から降りるときにバッグ２４０の上を移動することが可能である多種多様な素材から形成され得る。
【００４６】
溝２３５内に戻るためにはこれらバッグ２４０は弾性を有するか、あるいはバッグ２４０の外側表面あるいはその内部において１つあるいはそれ以上の弾性を有する手段を形成してもよい。
【００４７】
例えばジェットコースターなどのある種の遊園地の遊具においては、自動車を上方から固定することが必要となり得る。言い換えれば、安全上の理由によりプラットフォームに対する自動車の上方移動を避ける必要がある。このような環境において、自動車を支持機構のプラットフォームの表面に対して保持する手段を設けることが好ましいことがある。このような手段は図２０において図示されている支持機構において設けられている。この図２０において示されている支持機構は、上部支持機構２６０がプラットフォーム２３０に対して固定されているという点を除いては図１８および１９において示されている支持機構と概して同一である。
【００４８】
この上部支持機構２６０はプラットフォーム２３０に対して固定される直立した支持部２６１と、この直立した支持部２６１から上方に延伸する伸縮可能な部材２６２と、この伸縮可能な部材２６２に固定されている支持構造部２６３とを有している。この支持構造部２６３の下面においてはクッション２６５が設けられている。しかしながら、このクッション２６５は膨張可能なバッグであってもよい。伸縮可能な部材２６２は例えばクランクレバー、油圧式あるいは空気圧式シリンダまたはその他の手段などの制御手段（図示せず）によって上下に移動可能である。この伸縮可能な部材２６２を移動させることによって、クッション２６５を自動車の天井に対して係止させることができ、よって自動車Ｖがプラットフォーム２３０に対して上下に移動しないように固定することが可能となる。
【００４９】
この上部支持機構２６０は図示されている構造のものに限られるものではない。例えば、この上部支持機構２６０を本発明によるその他の実施例とともに使用してもよい。さらに、この上部支持機構２６０は１本の直立した支持部材を有するものに限られるものではない。場合によっては、この上部支持機構２６０において複数の支持部材を使用することが望ましいことがある。また、伸縮可能な部材２６２を用いなくてもよい。むしろ、支持機構部２６３を直接直立した支持部２６１に固定して、クッションの代わりに膨張可能なバッグを使用することも可能である。同様に自動車Ｖの高さを自動的に検知してクッション２６５を自動車Ｖの天井に対して位置させるための制御システムとともに用いられるセンサーを採用してもよい。
【００５０】
〔ケーブル駆動式乗り物〕
本発明による別の実施例が図２１Ａ乃至３０において図示されており、これにおいてケーブル駆動式乗り物が自動車を支持可能である複数のキャリッジを支持して移動させるように構成されている。このようなケーブル駆動式乗り物は、例えば道路を建設した場合には地域的環境に対して害を及ぼし得るような環境的に敏感な領域などにおいて用いられ得る。人々は自身の車内における快適な環境から自然を味わいたいと思うため、本発明によるケーブル駆動式乗り物は人々にとって景色の自然な美しさを害することなく谷をわたる、あるいは山腹におけるパラダイスを通過してドライブするための手段を提供するものである。
【００５１】
図２１Ａにおいて示されているように、このケーブル駆動式乗り物は２つのターミナルＴと少なくとも１つのタワー３０１を有するものであるが、複数のタワー３０１を用いてもよい。各タワーは図２１Ｂにおいて示されているようにカバー３０２によって保護されているものであり得るローラーを有し、これらローラーはケーブルＣを支持しており、このケーブルがターミナルＴ間を引っ張られる際にケーブルＣがタワー３０１に対して移動することを可能にする。自然の地形においてケーブルＣは複数のタワー３０１間を延伸している。例えばタワー３０１を数百メートルの距離をおいて設けてケーブルをその間に延伸させることが可能である。ケーブルは隣接するタワー３０１間を移動されることによって乗用車が眺めの良い景色の上を移動することが可能となる。
【００５２】
ケーブルＣは複数のキャリッジ３２５を支持しており、各キャリッジ３２５は図１乃至２０において説明した支持機構とほぼ同じ方法でもって自動車を支持し得るものである。図２１Ｂ、２２および２３において示されているように各キャリッジ３２５はケーブルＣに対して係止する少なくとも１つのケーブルフック３３０を有することによってキャリッジ３２５がケーブルＣに沿って移動可能となる。このケーブルフック３３０はさらにローラー３３２を含む支持アセンブリの一部を形成する。図２１Ｂおよび２２において図示される実施例においてこの支持アセンブリは４つのローラー３３２と２つのケーブルフック３３０を有している。
【００５３】
図２１、２２および２３において示されているように、各キャリッジ３２５はいずれもが互いに対して強固に固定されている直立した支持柱３４０と、曲がった支持柱３４１と、支持プレート３４２とを含むフレーム構造を有している。このフレーム構造の下部部分は後述されるように３つの側面パネル３４３と１つのゲート３４５とを有する。
【００５４】
このケーブル駆動式乗り物は図２３、２４および２５において示されている少なくとも１つのターミナルＴを有する。２つのターミナルＴのそれぞれはケーブルが２つのターミナルＴ間を無端ベルト状態において回転する際にケーブルを支持するものである。図２３において示されているように、各ターミナルはモーター３５０とケーブルＣに係止するプーリー３５１とを有する。モーター３５０が回転すると、ケーブルＣはタワー３０１のローラーに沿って移動されてよってキャリッジ３２５を移動させる。
【００５５】
図２４の上面図において示されているように、ターミナルにはさらに一対のＵ字型を有するトラック３６０および３６１が設けられる。図２３および２４において示されるように、これらトラック３６０および３６１は支持部３６８によって上方から支持されている。トラック３６０および３６１の部分３６０ａおよび３６１ａは、ケーブルＣに隣接する位置においてケーブルＣがプーリー３５１に係止する直前およびケーブルＣがプーリー３５１を離れた直後の各点において位置されている。図２３において示されているように、これら部分３６０ａ（および３６１ａ）はケーブルＣよりわずか高い位置にあるように曲げられている。
【００５６】
各キャリッジ３２５がターミナルＴに入る際には、ケーブルフック３３０はケーブルＣに対して係止される。ケーブルＣの移動によってローラー３３２が偶発的にトラック３６０および３６１に対して接触する。キャリッジ３２５がさらにケーブルＣとともにプーリー３５１に向かって移動し続けるにつれてローラ３３０はトラック３６０および３６１の部分３６０ａおよび３６１ａの上を回動し始める。したがって、キャリッジは上昇されてケーブルフック３３０がケーブルＣの接触から離れる方向に上昇される。いきおいによってキャリッジ３２５はトラックがプーリーから離れる方向に曲げられた部分３６０ａおよび３６１ａと係止するまでトラック３６０および３６１上を移動し続けるため、ケーブルフック３３０がケーブルＣと離れる方向に移動される。こうしてキャリッジ３２５はプラットフォーム３７０上のトラック３６０および３６１の弓状の曲がった部分に対して回動することが可能となる。
【００５７】
プラットフォーム３７０はこのプラットフォーム３７０が上下方向に移動することを可能にする複数のシリンダ３７２によって支持されている。これらシリンダ３７２はプラットフォーム３７０の制御可能な移動を可能にするものであれば油圧式であっても空気圧式であってもあるいは電気的手段であってもよい。
【００５８】
キャリッジ３２５が一旦プラットフォーム３７０の下に移動された後、このプラットフォームはエンジンを有する乗用車がキャリッジ３２５の内外に移動する際に移動することを防止するようにキャリッジ３２５を支持するために上昇される。プラットフォーム３７０がキャリッジ３２５を支持している状態においてゲート３４５を降下させて図２５において示されているようなスロープ３７５をプラットフォーム３７０およびゲート３４５に隣接する位置に移動させてエンジンを有する乗用車がキャリッジ３２５の内外に移動し得るようにする。エンジンを有する乗用車がキャリッジ３２５上に積載された後はゲート３４５を閉じ、スロープ３７５を邪魔にならない位置に移動させてさらにプラットフォーム３７０を邪魔にならない位置に下降させる。トラック３６０と３６１に係止されるローラー３３２が設けられていることによって、トラック３６０および３６１に沿ってトラックの部分３６０ｂおよび３６１ｂへ、またその後に部分３６０ａと３６０ｂとに手動操作によってキャリッジ３２５を簡単に押すことが可能となる。ケーブルフック３３０がケーブルＣに接触すると、その後キャリッジ３２５はケーブルＣとともに移動してローラー３３２がトラック３６０および３６１との係止状態から解除される。
【００５９】
なお、本発明における様々な特徴をよりよく理解する目的のために図２５においてモーター３５０あるいは支持部３６８は図示されていないことを理解されたい。
【００６０】
さらに前述のキャリッジ３２５は一般的にケーブル駆動式乗り物においてエンジンを有する自動車を支持するケージであることも理解されたい。エンジンを有する自動車は数多くの異なったサイズ、形状あるいは構造のものであり得るため、これらキャリッジ３２５は可能な限り多くの異なる種類の自動車を収容できるものであることが理想的である。そのためキャリッジ３２５に関するいくつかの実施例について熟考されている。
【００６１】
このようなキャリッジ３８０の一例が図２６および２７において図示されている。このキャリッジ３８０はキャリッジ３２５と同様の開放構造のものである。例えばこのキャリッジ３８０は支持柱３４０および３４１、さらにはゲート３４５と側面パネル３４３とを有するものであり得る。しかしながら、このキャリッジ３８０はさらに図１２、１３および１４を参照しながら説明したものと同様の複数の膨張可能なバッグＢ１、Ｂ２、Ｂ３乃至ＢＮを有している。図２７において示されているようにこれらバッグＢ１、Ｂ２、Ｂ３乃至ＢＮはエンジンを有する乗用車を囲んでいることによってエンジンを有する乗用車をキャリッジ３８０内に固定する。
【００６２】
これらバッグＢ１、Ｂ２、Ｂ３乃至ＢＮは様々な方法のうちいずれかを用いて膨張可能である。例えば、キャリッジ３８０に単一の空気導入・排出Ｉ／Ｏを設けて各バッグＢ１、Ｂ２、Ｂ３乃至ＢＮに対して圧力チューブ（図示せず）に対して連結してもよい。キャリッジ３８０をトラック３６０および３６１を介してケーブルＣに開放する前にオペレータは圧縮空気を用いてこれらバッグを膨張させることができる。空気コンプレッサー（図示せず）と空気供給ホース（図示せず）とが、バッグＢ１、Ｂ２、Ｂ３乃至ＢＮを膨張させるためにプラットフォーム３７０に隣接するターミナルに設けられている。またこれらバッグＢ１、Ｂ２、Ｂ３乃至ＢＮは導入・排出Ｉ／Ｏを介して空気を開放することによってしぼませられる。
【００６３】
あるいは、プラットフォーム３８０により少ない数の、図２７におけるバッグよりもそれぞれが大きいバッグを設けることも可能である。例えば、図２８において示されるように、プラットフォーム３８０の側面パネルにバッグＢ１ａ、Ｂ２ａ、Ｂ３ａおよびＢ４ａを設けることが可能である。これらバッグＢ１ａ、Ｂ２ａ、Ｂ３ａおよびＢ５ａは圧力チューブ（図示せず）を介して各バッグＢ１ａ、Ｂ２ａ、Ｂ３ａおよびＢ５ａに連結されている導入・排出Ｉ／Ｏを用いて膨張されてしぼませ得る。
【００６４】
キャリッジ４００についても熟考している。このキャリッジ４００は図２９および２０において図示されており、ゲート４２を有している。当該自動車支持機構は、プラットフォームとエンジンを有する乗用車に対する接触を防止するために軟質発泡素材によって覆われている強度な金属素材からなり得る支持バー３１を含む支持構造とを有している。スイング式後部ゲート３２が上下に移動可能に設けられている。
【００６５】
プラットフォームの前部において２つの平行なスライド式バー３５が設けられている（但し、図面においては１本のバー３５のみが見られる）。このスライド式バー３５は、プラットフォームに対して固定されていながらもピン３６に沿ってスライド可能である。バー３５のスライド動作は長穴３５ａの長さによって限られている。バー３５の動作はその一端においてプラットフォームに固定され、他端においてバー３５に固定される圧力シリンダ４０によって制御される。前部ゲート４２がバー３５に対して回動可能に取り付けられている。この前部ゲート４２の動作はシリンダ４３によって制御されている。
【００６６】
これらシリンダ４０および４３はロック機構（図示せず）を有しているため、所定の位置についた後に空気圧が低下した場合にはシリンダ内の空気圧が再度回復するまでこれらシリンダ４０および４３が所定位置にロックされる。これによりシリンダ４０および４３はターミナルにおいてオペレータによって空気圧が供給される場合にのみ作動されるものである。したがってケーブル駆動式乗り物においてケーブルとともに移動する場合、キャリッジ４００はエンジンを有する自動車を安全に保持することが可能となる。
【００６７】
このプラットフォーム３０にはさらに複数のローラー４５が設けられる。これらローラー４５は全て一般的にプラットフォーム３０内において平行であり自由に回動可能である。ブレーキ機構（図示せず）がプラットフォーム３０内に取り付けられていることによって、これらローラー４５の回動動作が選択的に規制され得る。特に、これらローラー４５についてはキャリッジ４００にエンジンを有する自動車が乗り降し得るようにターミナルにおけるオペレータによってのみロック・ロック解除がなされ得る。
【００６８】
図２９および３０において図示される自動車支持機構は、以下のように操作される。キャリッジ４００の上に自動車を積載する際にはターミナルにおけるオペレータによって後部３２が降下されてバー３５が最前位置に移動される。ブレーキ機構（図示せず）を係止してローラー４５がプラットフォーム３０内において回動しないようにする。次に自動車をキャリッジ４００およびローラー４５の上に移動させる。自動車が所定位置についたならば、スライド式バー３５と前部ゲート４２とを所定位置につかせるためにオペレータは空気ホース（図示せず）からの空気圧を用いて後部ゲート３２を上昇させ、前部ゲート４２を自動車の前部に向かって移動させる。なお、前部および後部ゲート４２と３２とには発泡材などの軟質素材の内張りが設けられていることによってその間において接触した場合における自動車に対するダメージを防止する。
【００６９】
次に、ブレーキ機構（図示せず）が解除されることによってローラ４５がプラットフォーム３０内において自由に回動し得るようにする。この状態においてエンジンを有する乗用車は自動車支持機構２５内において安置され、前部および後部ゲート４２および３２によってその移動が規制されている。さらに、エンジンを有する乗用車のエンジンが駆動状態にあり運転者が誤ってアクセルを踏んだ場合であってもローラ４５が自由に回動し得るためエンジンを有する乗用車を傷つける危険性はない。エンジンを有する乗用車のタイヤはローラー４５に対して係止されているため、プラットフォーム４００から降りるエンジンを有する乗用車に対して危険は及ばない。
【００７０】
前述のケーブル駆動式乗り物はドライブするのに困難な地形を有する、あるいはその開発が保護されている地帯によって理想的である。例えば、道路が自然を破壊することになる、あるいはその建設が困難でかつ多大な費用を有するものである山脈地帯あるいは荒野地帯においてこのケーブル駆動式乗り物を採用することが可能である。ケーブル駆動式乗り物を用いるとこのような地帯の上を通過することが可能であり、エンジンを有する乗用車が道路を必要とせずケーブル駆動式乗り物に積載されている間は必ずしもそのエンジンを駆動しておく必要がないため、エンジンを有する乗用車が環境に対して害を及ぼすことは殆どなくなる。
【００７１】
ケーブル駆動式乗り物は、２つのキャリッジのみが用いられる所謂ケーブルカー式乗り物であり得る。これらキャリッジは、第１のキャリッジが第１のターミナルにある場合に第２のキャリッジが第２のターミナルにあるようにケーブルに固定される。これら２つのキャリッジはケーブルがターミナル間を回動するにつれて互いに向かって移動される。これら２つの互いにすれ違って反対のターミナルに移動し続ける。このような構造において自動車がターミナルに近づくに連れてケーブルがその移動を停止しなければならないためスロープ３７５あるいはトラック３６０および３６１は不要である。キャリッジからの降車は同時行われる。言い換えれば、第１のキャリッジが第２のキャリッジに対して移動する場合には第２のキャリッジは反対の方向に第１のキャリッジに向かって移動している。２つのキャリッジは２つのターミナル間を前後に移動しながらその位置を交換する。本発明はこのようなケーブルカー式乗り物に適応されるものである。
【００７２】
本発明の様々なディテールはその精神あるいはその範囲を逸脱することなく変更され得るものである。さらに本発明の実施例に関する上述の説明は例示的なものであるのにすぎず、以下に記載される請求の範囲およびこれらの等価物によって定義される発明を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、本発明の第１実施例による、多種多様な遊具が設けられる遊園地の第１セクションを示す概略図である。
【図２】
図２は、本発明の第１実施例による、さらに別の遊具が設けられる遊園地の第２セクションを示す概略図である。
【図３】
図３は、自動車支持機構を含むティーカップ式遊具の概略図である。
【図４】
図４は、自動車支持機構を含むアミューズメントシアターの図である。
【図５】
図５は、遊園地における遊具において使用される自動車支持機構の図である。
【図６】
図６は、図５において図示される自動車支持機構の要部側面図である。
【図７】
図７は、別の自動車支持機構の図である。
【図８】
図８は、図７において図示される自動車支持機構の要部側面図である。
【図９】
図９は、別の自動車支持機構の図である。
【図１０】
図１０は、別の自動車支持機構の図である。
【図１１】
図１１は、遊園地において使用されるさらに別の支持機構の図である。
【図１２】
図１２は、遊園地において使用されるさらに別の支持機構の斜視図であって、この支持機構は膨張可能な支持バッグを有するものを示した図である。
【図１３】
図１３は、図１２における膨張可能な支持バッグを制御するための制御システムの図である。
【図１４】
図１４は、図１２における支持バッグの上面図であって、この中において自動車が拘束されているものを示した図である。
【図１５】
図１５は、図１２における支持バッグの別の形状を示す上面図である。
【図１６】
図１６は、その下面においてレール支持部を有する、図１２における支持機構の斜視図である。
【図１７】
図１７は、その上面においてレール支持部を有する、図１２における支持機構の斜視図である。
【図１８】
図１８は、膨張可能なバッグを有する、本発明によるさらに別の支持機構の斜視図である。
【図１９】
図１９は、膨張バッグが膨張状態にある、図１８における支持機構の斜視図である。
【図２０】
図２０は、図１８および１９において示されるものと同様の支持機構の斜視図であって、この支持機構はさらに上部支持機構を有するものである。
【図２１】
図２１Ａは、本発明によるケーブル駆動式遊具の側面図、図２１Ｂは、キャリッジを移動させるケーブル駆動式遊具の斜視図であって、各キャリッジはエンジンを有する乗用車を運搬するものである。
【図２２】
図２２は、図２１におけるケーブル駆動式遊具のケーブルに支持されるキャリッジの斜視図である。
【図２３】
図２３は、図２１および２２におけるケーブル駆動式遊具のターミナルの部分を示す側面図であって、このターミナルはキャリッジに対してエンジンを有する乗用車を乗車および降車させるためのものである。
【図２４】
図２４は、図２３におけるターミナルの部分を示す上面部である。
【図２５】
図２５は、図２３におけるターミナルの部分を示す斜視図である。
【図２６】
図２６は、図２１乃至２５におけるケーブル駆動式遊具のキャリッジの一実施例を示す斜視図である。
【図２７】
図２７は、図２６におけるキャリッジの要部上面図である。
【図２８】
図２８は、図２７におけるキャリッジの変形例を示す、図２７と同様の要部上面図である。
【図２９】
図２９は、ケーブル駆動式遊具のキャリッジの別の実施例を示す要部斜視図である。
【図３０】
図３０は、図２９におけるキャリッジの部分を示す要部側面図である。