【手続補正書】
【提出日】平成16年6月2日(2004.6.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  弾球遊技機
【特許請求の範囲】
【請求項１】  遊技機における遊技盤の背面側に備えられた制御装置または表示器を空気によって冷却する冷却手段と、
機構板に備えられ、前記制御装置または表示器を開閉可能に覆うカバー体とを有し、
前記冷却手段を前記カバー体に備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】  請求項１に記載の弾球遊技機において、
カバー体内の温度が第１所定温度以上になったときから、前記カバー体内の温度が第２所定温度以下になるまで、冷却手段の作動を制御する温度制御手段を有することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】  請求項２に記載の弾球遊技機において、
温度制御手段は、カバー体内の温度に応じて冷却手段の回転速度を調整することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項４】  請求項１から３のいずれか一項に記載の弾球遊技機において、
制御装置または表示器から放出される熱を誘導する誘導部を有することを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は弾球遊技機に関し、遊技機に設けられている部品を適切な温度に保つための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
弾球遊技機には、その機能を実現するための様々な部品が設けられている。例えばパチンコ機の場合では、図柄を表示するための図柄表示装置や、モータやランプ等の動作を制御する動作制御装置等がある。これらの図柄表示装置，モータ，ランプ，動作制御装置等のような部品は、作動することによって発熱するものが多い。従来の弾球遊技機では、こうした部品を外側に露出させることによって、自然冷却させていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、動作制御装置等のように部品によっては、露出させると動作が不安定になったり、あるいは停止することがある。こうした原因としては、チリやホコリ等の影響を受けることが考えられる。一方、チリやホコリ等の影響を受けなくすために部品をカバー等で覆うことが考えられるが、今度は熱が逃げにくくなる。そのために自然冷却が行えず、結果として部品の動作が不安定になったり、あるいは停止することがある。
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、遊技機に設けられている部品を適切に冷却することによって、その動作を安定させるようにした弾球遊技機を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための第１の手段】
請求項１に記載の発明は、遊技機における遊技盤の背面側に備えられた制御装置または表示器を空気によって冷却する冷却手段と、機構板に備えられ、前記制御装置または表示器を開閉可能に覆うカバー体とを有し、前記冷却手段を前記カバー体に備えたことを特徴とする。
請求項１に記載の発明によれば、制御装置または表示器が冷却手段によって冷却される。そのため、制御装置または表示器は安定して作動する。
【０００５】
【課題を解決するための第２の手段】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の弾球遊技機において、カバー体内の温度が第１所定温度以上になったときから、前記カバー体内の温度が第２所定温度以下になるまで、冷却手段の作動を制御する温度制御手段を有する。
ここで、第１所定温度と第２所定温度とは、異なる温度である場合だけでなく、同じ温度である場合をも含む。
請求項２に記載の発明によれば、カバー体内の温度が第１所定温度以上になると冷却手段によって冷却され始め、第２所定温度以下になるまで継続される。そのため、カバー体内の温度は第２所定温度以下に保たれるので、制御装置または表示器をより安定して作動させることができる。
【０００６】
【課題を解決するための第３の手段】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の弾球遊技機において、温度制御手段は、カバー体内の温度に応じて冷却手段の回転速度を調整することを特徴とする。
請求項３に記載の発明によれば、何らかの原因によってカバー体内の温度（すなわち現在温度）が急激に上昇した場合でも、素早く適切な温度に冷却することができる。
【０００７】
【課題を解決するための第４の手段】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の弾球遊技機において、制御装置または表示器から放出される熱を誘導する誘導部を有することを特徴とする。
請求項４に記載の発明によれば、冷却手段によって冷却された結果、制御装置または表示器から放出される熱が誘導部によって誘導される。そのため、他の部品に影響を与えることなく、制御装置または表示器を冷却することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
〔実施の形態１〕
まず、実施の形態１は、弾球遊技機の一つであるパチンコ機１０に本発明を適用したものである。この実施の形態１では、図１〜図５を参照しながら説明する。ここで、図１および図２には、パチンコ機の外観を斜視図で示す。すなわち、図１ではその表面側を、図２ではその裏面側をそれぞれ示す。図３には、冷却手段を断面図で示す。図４には、カバー体およびファンの構成を示す。図５には、液晶表示器の設置方法を示す。
【０００９】
図１において、パチンコ機１０の正面側（図面左手前側）には、木枠１２にヒンジ３６を介してベース枠１４が設けられている。そのため、ベース枠１４は木枠１２に対して矢印Ｄ２方向に開閉できる。ここで、木枠１２はパチンコ遊技場においてパチンコ機１０を取り付けるための枠である。ベース枠１４は、パチンコ機１０の各種部品を取り付けるための中心的な枠である。
また、ベース枠１４は施錠装置２０によって施錠可能になっている。さらに、ベース枠１４には表示灯１６，ガラス枠１８および前板２２等が設けられている。ガラス枠１８にはガラス３４が嵌め込まれており、下方には上皿２８が設けられている。上皿２８には賞球排出口３２が設けられており、発射したパチンコ球が入賞等することにより賞球が排出される。前板２２には下皿２６，ハンドル２４，灰皿３０が設けられている。
【００１０】
図２において、パチンコ機１０の背面側（図面右手前側）には、ベース枠１４に対して、配電盤５０，球タンク５２，誘導レール５４，球送り機構５６，遊技盤６４，発射機構６６等が設けられている。配電盤５０は各種部品に電気を配電する。球タンク５２は賞球としてのパチンコ球を一時的に貯留し、誘導レール５４を通じて球送り機構５６に送る。球送り機構５６は入賞等において所定個数のパチンコ球をカウントし、賞球として払い出す。発射機構６６はパチンコ球を断続的に発射させるために、発射モータ６８を有する。遊技盤６４には、正面側にパチンコ遊技を行うための釘，風車，入賞口等が設けられる。一方、その背面側に後述する液晶表示器７２，制御部１００，カバー体５８等が設けられる。
【００１１】
図３において、遊技盤６４の背面側には、液晶表示器７２，制御部１００，温度センサ７４等が設けられる。また、これらの部品を覆うようにしてカバー体５８が設けられる。液晶表示器７２はパチンコ遊技のための図柄等を表示する。制御装置に相当する制御部１００は、パチンコ機１０全体の動作を制御する。温度センサ７４はカバー体５８内部の温度を検知し、温度信号（デジタルまたはアナログ）を出力する。カバー体５８には扁平な円柱状のボックス７８が形成されており、その内部にはファン６２が回転可能に収納されている。このファン６２はモータ６０の駆動に伴って回転（一方向回転，正逆回転のいずれも含む）される。
上記ボックス７８は、図４にも示すように通気孔７８ａが設けられており、ファン６２の回転によって外気がカバー体５８内部に吹き込まれる。その吹き込まれた空気は、液晶表示器７２等の部品を冷却した後、カバー体５８に設けられているスリット７１や熱誘導口７０，７６によって矢印Ｄ４，Ｄ６方向に沿って誘導されて外部に排出される。このスリット７１や熱誘導口７０は、図２にも示すように、パチンコ機１０に設けられている他の部品を熱することのないような位置に設けられている。特に、スリット７１や熱誘導口７０を上方に設けることにより、熱をさらに逃がしやすくすることができる。このように、液晶表示器７２や制御部１００のような発熱する部位に直接外気が当たるようにファン６２を配置している。こうした設置や配置によって、他の部品に影響を与えることなく熱を排出させ、発熱する部位を効果的に冷却することができる。
【００１２】
ここで上記カバー体５８は、片側（一辺）を軸として開閉可能に設けられている。そのため、カバー体５８を必要に応じて開閉することにより、遊技盤６４の状態確認やメンテナンス等を行うことが容易にできる。
なお、カバー体５８は遊技盤６４に設けてもよいが、機構板６５に設けるのがより望ましい。すなわち、カバー体５８を機構板６５に設けた場合には、新機種の導入等で遊技盤６４を交換してもファン６２やモータ６０等の部品はそのままになる。そのため、最小限の部品を交換するだけで済み、その交換費用を低く抑えることができる。
【００１３】
パチンコ機１０の裏面側から遊技盤６４に設けられる液晶表示器７２は、次のような方法で取り付けられている。ここで、図５（Ａ）に示すように、取付体８２には、取付体８２自身を遊技盤６４に固定するための取付片８０や、液晶表示器７２に設けられているフック片８６を嵌め込むためのフック８４、液晶表示器７２を所定位置に収納するための位置決め部９４が設けられている。また、取付体８２には、遊技者等が液晶表示器７２の表示部８８を見えるように表示窓８７が設けられている。さらに、取付体８２には、破線で図示するように上部入賞口で入賞したパチンコ球を下方に誘導する球通路８９が設けられている。
液晶表示器７２は、図５（Ｂ）に示すように、フック片８６を矢印Ｄ８方向に沿って移動させてフック８４に嵌め込む。次に、液晶表示器７２を矢印Ｄ１０方向に沿って回転させる。その後、図５（Ｃ）に示すように、取付片９０を突起部９２に合わせるようにして液晶表示器７２の下辺部を位置決め部９４に嵌め込み、液晶表示器７２を取付体８２に取り付ける。そして、取付片９０を取付片８０にビス止めするとともに、液晶表示器７２を覆うようにカバー体５８を設ける。
このような取付体８２を用いれば、ビス止め箇所が減るので液晶表示器７２の取り付けを素早く行うことができ、結果的にパチンコ機１０の組立時間を短縮することができる。また、取付体８２には突起部９２と位置決め部９４とを設けたので、液晶表示器７２を精度よく位置決めすることができる。
【００１４】
上記のパチンコ機１０によれば、そのパチンコ機１０（遊技機）に設けられている液晶表示器７２や制御部１００等を冷却するファン６２（冷却手段）を設けたので、当該液晶表示器７２や制御部１００等がファン６２によって冷却される。そのため、液晶表示器７２や制御部１００等が安定して作動する。
また、ファン６２によって冷却された結果、部品から放出される熱をスリット７１や熱誘導口７０，７６（誘導部）を通じて外部に誘導する。そのため、他の部品に影響を与えることなく、その部品を冷却することができる。
【００１５】
〔実施の形態２〕
次に、実施の形態２は、実施の形態１と同様にパチンコ機１０に本発明を適用したものであって、図６〜図８を参照しながら説明する。ここで、実施の形態２が実施の形態１と異なるのは、部品の温度を適切に保つために冷却手段の作動制御を行う点である。なお、パチンコ機１０の構成は実施の形態１と同様であるので、説明を省略する。また、図６には制御部１００の構成をブロック図で、図７には温度制御処理をフローチャートで、図８にはファン制御処理をフローチャートでそれぞれ示す。
【００１６】
図６において、制御部１００は、ＣＰＵ（プロセッサ）１１０，ＲＯＭ１０２，ＲＡＭ１０４，タイマー１０６，表示制御回路１１２，入力処理回路１１４および出力処理回路１１６によって構成されている。
ＣＰＵ１１０は、ＲＯＭ１０２に格納された制御プログラムに従って制御部１００の全体を制御する。ＲＯＭ１０２にはＥＰＲＯＭあるいはＥＥＰＲＯＭが使用され、第１所定温度，第２所定温度等のデータが格納されている。ＲＡＭ１０４にはＤＲＡＭやＳＲＡＭ、あるいはフラッシュＲＡＭ等が用いられる。また、ＲＡＭ１０４には部品の温度等の各種データが格納される。
【００１７】
入力処理回路１１４は、温度センサ７４から出力された温度信号を受けて、制御部１００内で処理可能なデータ形式に変換し、バス１０８を介してＣＰＵ１１０又はＲＡＭ１０４へ転送する。
タイマー１０６は、所定のタイミングで制御プログラム（すなわち後述する温度制御処理やファン制御処理）を実行するための時間管理を行い、その所定のタイミングに達すると処理開始信号をＣＰＵ１１０に送る。この処理開始信号を受けたＣＰＵ１１０は所定の手続きに従って制御プログラムを実行する。
表示制御回路１１２はＣＰＵ１１０からバス１０８を介して送られた表示制御データ（例えば温度センサ７４によって検知された温度のデータ）に従って、液晶表示器７２の表示制御を行う回路である。
出力処理回路１１６は、ＣＰＵ１１０からバス１０８を介して受けた出力データに基づいて、モータ６０を駆動するために必要な電圧／電流に変換してモータ６０に送る。
なお上記各構成要素は、液晶表示器７２を除いて、いずれもバス１０８に互いに結合されている。
【００１８】
次に、上記制御部１００内において実行される処理手順について、図７を参照しながら説明する。図７に示す温度制御処理は、図６に示すタイマー１０６から出力された処理開始信号に基づいてＣＰＵ１１０が制御プログラムを実行することによって実現される。
【００１９】
図７において、まず温度センサ７４によってカバー体５８内の温度（以下「現在温度」と呼ぶ。）を取得する［ステップＳ１０］。具体的には、図６において温度センサ７４から出力された温度信号を入力処理回路１１４が受けて処理し、ＣＰＵ１１０に送る。
次に、その現在温度が第１所定温度（例えば５０℃）に達したか否かを判別する［ステップＳ１２］。もし、温度が第１所定温度に達したとき（ＹＥＳ）には、モータ６０を駆動してファン６２を回転させる［ステップＳ１４］。具体的には、ＣＰＵ１１０からバス１０８を介して出力処理回路１１６に出力データを送り、モータ６０を駆動させることによりファン６２を回転させる。
そして、再度現在温度を取得し［ステップＳ１６］、その現在温度が第２所定温度（例えば４０℃）を下回るまでステップＳ１４，Ｓ１６を繰り返す［ステップＳ１８］。こうして、現在温度が第２所定温度を下回るまで、ファン６２によって冷却が行われる。その後、現在温度が第２所定温度を下回ったとき（ステップＳ１８のＹＥＳ）には、モータ６０を停止してファン６２の回転も停止させる［ステップＳ２０］。
こうして上記ステップＳ２０を実行した後、あるいは現在温度が第１所定温度に達していないとき（ステップＳ１２のＮＯ）には、本処理手順を終了する。
【００２０】
上記温度制御処理を実行することにより、部品が第１所定温度以上になるとファン６２（冷却手段）によって冷却され始め、第２所定温度以下になるまで冷却が継続される。そのため、部品を第２所定温度以下に保たれるので、部品をより安定して作動させることができる。
【００２１】
ここで、上記ステップＳ１４は単にファン６２を所定回転数で回転させるだけである。この形態に代えて、モータ６０に回転制御可能なモータを用いる場合には、現在温度に応じてファン６２の回転速度を調整するようにしてもよい。すなわち、現在温度と第１所定温度との温度差が大きければファン６２を速く回し、その温度差が小さければゆっくり回すようにする。こうしたファン６２の回転速度制御を行うための処理を、図８（Ａ）を参照しながら説明する。
【００２２】
図８（Ａ）において、図７のステップＳ１０において取得された現在温度と第１所定温度との温度差を算出し［ステップＳ３０］、その温度差に基づいて後述する表１に従って回転数を求める［ステップＳ３２］。ここで、温度差と回転数との対応関係を示す一例（４段階に設定した例）を、次の表１に示す。
【００２３】
【表１】
┌─────────┬────────┐
│温度差の範囲（℃）│回転数（ＲＰＭ）│
├─────────┼────────┤
│  ０．１〜１９．９│      ５００    │
├─────────┼────────┤
│２０．０〜３９．９│    １０００    │
├─────────┼────────┤
│４０．０〜５９．９│    ２０００    │
├─────────┼────────┤
│６０．０以上      │    ５０００    │
└─────────┴────────┘
【００２４】
そして、ステップＳ３２によって求められた回転数に基づいて、モータ６０の回転数を駆動制御することにより、ファン６２の回転数を調整する［ステップＳ３４］。なお、温度差と回転数との対応関係は上記表１の４段階に限らず、パチンコ機１０の種類等に合わせて適切な複数段階に設定するのがより望ましい。
このように、現在温度に応じてファン６２の回転速度を調整すれば、何らかの原因によって現在温度が急激に上昇した場合でも、素早く適切な温度に冷却することができる。また、現在温度に応じてファン６２の回転速度が適切に調整されるので、ファン６２の回転に必要な消費電力も低く抑えることができる。
【００２５】
また、ファン６２の回転速度制御は、図８（Ｂ）に示すファン制御処理のように行なってもよい。すなわち、まず現在温度を取得する［ステップＳ４０］。この現在温度は図７に示すステップＳ１０，Ｓ１６で取得された温度を用いてもよい。そして、取得された現在温度に基づいて、図９に示すような変換関数ｆに従って回転数を求める［ステップＳ４２］。そして、ステップＳ４２によって求められた回転数に基づいてモータ６０の回転数を駆動制御することにより、ファン６２の回転数を調整する［ステップＳ４４］。
図９に示す変換関数ｆの例では、横軸を現在温度とし、縦軸を回転数としている。また、この変換関数ｆは、第２所定温度Ｔ２未満では０（ＲＰＭ）であり、第２所定温度Ｔ２ではＲ２（ＲＰＭ）であり、この第２所定温度Ｔ２を上回ると次第に増加するようになっている。なお、第１所定温度Ｔ４では、回転数はＲ４（ＲＰＭ）になる。また、Ｒ２，Ｒ４には部品を冷却するのに最適な値が適用される。
【００２６】
ここで、パチンコ機１０の機種によっては、設ける部品の種類や個数等に従ってその発熱量が異なることが多い。同様に、パチンコ遊技場における時間帯によっては、遊技者の人数等に従ってパチンコ機１０の置かれる環境が変化する。そのため、図９に示す変換関数ｆのような関数は、パチンコ機１０の機種ごとに異なる複数の関数を用意したり、あるいは同じ機種であっても異なる複数の関数を用意するのが、より望ましい。さらには、ホール係員やメンテナンス作業者等が、適切な時期に上記複数の関数の中から任意に選択できるようになっているとよい。こうすることによって、発熱量や環境等に適したファン６２の回転数が決定されるので、より効果的に部品を冷却することができる。
【００２７】
〔他の実施の形態〕
上述した弾球遊技機におけるその他の部分の構造，形状，大きさ，材質，個数，配置および動作条件等については、上記実施の形態に限定されるものでない。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
（１）図３等に示すファン６２には比較的大きなファンを用いたが、首振り機構を備えた小さなファンを用いてもよい。この首振り機構によってカバー体５８内の部品を全体的に満遍なく冷却することができる。また、小さなファンを用いることで、騒音を小さくし、消費電力も低く抑えることができる。なお、首振り機構に角度制御機能（例えば６０゜の角度で停止させる）ができるものを用いることにより、他の部品に比べて温度が高くなっている特定の部品を積極的に冷却することも可能になる。
（２）カバー体５８には外部から空気を吹き込む吸気用のファン６２のみを設けたが、熱誘導口７０，７６等にカバー体５８内の空気を積極的に排気する排気用のファンを別個に設けてもよい。こうすることによって、吸気用のファンで冷却し、排気用のファンで熱を逃がすことによって、効果的に部品の冷却を行うことが可能になる。
【００２８】
（３）カバー体５８内に設けられた温度センサ７４によって現在温度を検知したが、液晶表示器７２や制御部１００等のような部品の表面ないしは内部に温度センサを別個に設け、あるいは温度センサ７４に代えて設けてもよい。この場合、図８（Ａ），図８（Ｂ）に示すファン制御処理では、別個に設けた温度センサによって検知された温度も考慮してファン６２の回転数を制御することによって、部品を第２所定温度以下により確実に保つことができるので、部品をさらに安定して作動させることができる。
（４）第１所定温度，第２所定温度は予めＲＯＭ１０２に格納したが、ＲＡＭ１０４に格納して操作盤等により変更可能にしてもよい。ＲＡＭ１０４に格納するにあたっては、ＲＯＭ１０２に予め格納されたものを格納してもよく、あるいはパチンコ機１０との間で通信可能なホールコンピュータから送られたものを格納してもよい。
【００２９】
（５）上記発明の実施の形態では、カバー体５８内の部品をファン６２で冷却したが、冷却する対象となる部品はパチンコ機１０に設けられるものであればどのようなものも適用することができる。また、冷却する部位は部品の発熱部位が最も効果的であるが、その全体であってもよい。
（６）冷却手段はファン６２に限らず、空気を圧縮した後に小さな噴射口から噴射させるコンプレッサ等を用いることにより圧縮した空気を冷却し、その冷気を部品等に当てるものを用いてもよい。
（７）上記発明の実施の形態ではパチンコ機１０に本発明を適用したが、アレンジボール等のような他の弾球遊技機においても同様に本発明を適用することができる。この場合であっても、発熱する部品が設けられているので、上記発明の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、部品の発熱する部位が冷却手段によって冷却されるので、部品が安定して作動するようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
パチンコ機の表面側外観を示す斜視図である。
【図２】
パチンコ機の裏面側外観を示す斜視図である。
【図３】
冷却手段を示す断面図である。
【図４】
カバー体およびファンの構成を示す図である。
【図５】
液晶表示器の設置方法を示す図である。
【図６】
制御部の構成を示すブロック図である。
【図７】
温度制御処理を示すフローチャートである。
【図８】
ファン制御処理を示すフローチャートである。
【図９】
変換関数の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０  パチンコ機（弾球遊技機）
５８  カバー体
６０  モータ
６２  ファン
７０，７６  熱誘導口
７２  液晶表示器
７４  温度センサ
７８  ボックス
８０  取付片
８２  取付体
８４  フック
８６  フック片
８８  表示部
９０  取付片
９２  突起部
９４  位置設定部
１００  制御部