【手続補正書】
【提出日】平成15年11月12日(2003.11.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の対向する大きな表面を有する板（５１）内に配置されたチャネルユニットであって、前記表面に対して直角を成し実質的に平行であるかまたはほぼ平行な基部ステム壁（８１０、８２０）、入口（１６０）、及び該入口に対向し２つ以上の異なる出口（１７０、１８０、１９０）と連結した分岐点（１７５）を有する基部ステムチャネル（１１０）を含むチャネルユニット、並びに力学的エネルギーを該チャネルユニット中の流体に送達するための振動手段（５３、１５０）を備え、それによって、粒子は、前記基部ステムチャネル中の層流中へと濃縮し、前記基部ステム壁に実質的に平行である、懸濁粒子を流体から分離するための装置において、前記分岐点は、粒子を分離するように考案され、前記基部ステムチャネル中を前記異なる出口へと流れる流体中の薄層中に配置される、装置であって、前記チャネルユニットは第１の大きな表面の近くに材料層の一部として形成され、前記振動手段は、定在波場が前記基部ステム壁同士の間に作り出されるように、力学的エネルギーを前記板に送達するために第２の大きな表面と接触して配置されることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記振動手段は、前記板の第１及び第２の表面に対して直角を成す方向に力学的エネルギーを送達するように配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記装置は、超音波周波数帯内部の制御された周波数及び出力を有する力学的エネルギーを送達するために前記振動手段を制御することができる制御ユニット（８６３）を備え、前記周波数は、前記チャネルユニットの寸法に適合され、それによって前記チャネルの幅（１８５）内の基部ステム壁（８１０、８２０）同士の間に音響定在波場が作り出されることを特徴とする、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
多数のチャネルユニットは、単一の板の表面での分離のための多数のチャネルユニットの一体化に対処した単一の振動手段（５３、１５０）から力学的エネルギーを受け取る同じ前記板（５１）内に配置されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記チャネルユニットは、入口（１６０）及び３つの出口（１７０、１８０、１９０）を備えることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記板は、前記チャネルユニットが規定された均質の材料の部片を含むことを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記板（５１）の第１の表面は、ガラスの層（５２）によって被覆されることを特徴とする、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
板及び前記ガラスの層（５２）は一緒になって結合することを特徴とする、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記板（５１）はシリコンで製造されることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記板（５１）はプラスチックで製造されることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記分岐点（１７５）は十字形のように成形され、前記入口（１６０）は十字形基部ステム（１１０）の下端に位置し、前記３つの出口（１７０、１８０、１９０）は前記十字形の最上部に位置することを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
分岐点（１４９）は、基部ステム（１４２）を、間に角度α１及びα２を有する３つのアーム（１４３、１４４、１４５）へと分割し、α１及びα２の値は０〜９０度の間であることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記分岐点は、薄い分割壁（６１５、６２５）によって分割される３つの並列チャネル（６１０、６２０、６３０）へと直接に移行する基部ステム（１１０）の分割を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
薄い壁（６１５、６２５）は、１〜４０マイクロメートル、好ましくは２０マイクロメートルの厚さを有することを特徴とする、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記チャネルの幅（１８５）は６０〜１４００マイクロメートルの範囲内であることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
前記チャネルの幅（１８５）は７００マイクロメートルであることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
前記振動手段は圧電要素（８５３）を含むことを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
前記力学的エネルギーは、超音波周波数帯内部の制御された周波数及び出力を有することを特徴とする、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
電気エネルギーは、波形、周波数及び出力に関して制御可能であることを特徴とする、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記波形は、正弦波、三角波または方形波のうちの１つであるがこれらに限定されるものではないものとなるように制御可能であることを特徴とする、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記チャネルユニットの寸法、すなわち前記チャネルの幅（１８５）及び高さ、前記振動手段の周波数、並びに流量は、前記流体としての血液に、かつ、前記流体から分離させる予定の前記粒子としての赤血球に対処するように適合されることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項２２】
前記チャネルユニットの寸法、すなわち前記チャネルの幅（１８５）及び高さ、前記振動手段の周波数、並びに流量は、脂肪を含む生物学的材料の粒子を含む流体を取り扱うように適合されることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項２３】
前記チャネルユニットは、３つの入口（Ａ、Ｂ、Ａ）及び３つの出口（Ｃ、Ｄ、Ｃ）を備えることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項２４】
前記チャネルユニットの寸法、すなわち前記チャネルの幅（１８５）及び高さ、並びに前記振動手段の周波数は、血小板を含む流体を取り扱うように適合されることを特徴とする、請求項２２に記載の装置。
【請求項２５】
請求項１〜２４のいずれか１項に記載の装置において使用するためのセパレーターユニットにおいて、該セパレーターユニットは、第１及び第２の対向する大きな表面を有する板（５１）を備え、チャネルユニットは、第１の大きな表面の近くに材料層の一部として形成され、前記表面に対して直角を成し実質的に平行であるかまたはほぼ平行な基部ステム壁（８１０、８２０）、入口（１６０）、及び該入口に対向し２つ以上の異なる出口（１７０、１８０、１９０）と連結した分岐点（１７５）を有する基部ステムチャネル（１１０）を含むことを特徴とし、第２の表面は、力学的エネルギーを前記チャネルユニット中の流体に送達するための振動手段（５３、１５０）と連結可能である、セパレーターユニット。
【請求項２６】
多数のチャネルユニットは、単一の振動手段（５３、１５０）から力学的エネルギーを受け取るために同じ前記板（５１）内に配置されることを特徴とする、請求項２５に記載のセパレーターユニット。
【請求項２７】
前記板は、前記チャネルユニットが規定された均質の材料の部片を含むことを特徴とする、請求項２５に記載のセパレーターユニット。
【請求項２８】
前記均質の材料はプラスチックであることを特徴とする、請求項２７に記載のセパレーターユニット。
【請求項２９】
前記均質の材料はシリコンであることを特徴とする、請求項２７に記載のセパレーターユニット。
【請求項３０】
前記板（５１）の第１の表面は、前記チャネルユニット中の分離プロセスを目視検査することを可能にするシール層（５２）によって被覆されることを特徴とする、請求項２７〜２９のいずれか１項に記載のセパレーターユニット。
【請求項３１】
前記シール層（５２）はガラスで製造されることを特徴とする、請求項３０に記載のセパレーターユニット。
【請求項３２】
板及び前記ガラスの層（５２）は一緒になって結合することを特徴とする、請求項２９または３１に記載のセパレーターユニット。
【請求項３３】
超音波、層流、及び定常波効果を使用して粒子を流体から分離する方法であって：
−第１及び第２の対向する大きな表面を有する板並びに第１の表面の近くに材料層の一部として形成されたチャネルユニットを備え、流体を流れの方向に事実上の層流へと強制するセパレーターユニットに、前記流体を供給する工程と；
−超音波の振動波場を第２の表面に適用し、それによって、前記流れを、前記チャネルユニット中のある距離を通り過ぎるその流れの最中に超音波の定常波場にさらし、前記粒子を、前記表面に平行で前記流れの方向に対して直角を成す分離方向に強制的に不均一に分配させる工程と；
−粒子の濃度は第２の分離された流れにおけるよりも第１の分離された流れにおいて高くなるような様式で、第２の層流を前記第１及び第２の分離された流れに分離させる工程と；
を含む方法。
【請求項３４】
前記超音波の振動波場は、前記チャネルユニットの幅（１８５）に適合させた周波数を与えられ、それによって、前記板内での振動は、前記板と平行な前記波場を生じることを特徴とする、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記超音波の振動波場は、前記板の前記表面に対して直角を成して適用されることを特徴とする、請求項３３または３４に記載の方法。
【請求項３６】
脂肪を含む生物学的材料の粒子を流体から分離して取り出すことを特徴とする、請求項３３に記載の方法。
【請求項３７】
粒子を血液から分離することを特徴とする、請求項３３に記載の方法。
【請求項３８】
細菌を流体から分離して取り出すことを特徴とする、請求項３３に記載の方法。
【請求項３９】
幹細胞を流体から分離して取り出すことを特徴とする、請求項３３に記載の方法。
【請求項４０】
血小板を流体から分離して取り出すことを特徴とする、請求項３３に記載の方法。
【請求項４１】
粒子を分離させる予定である流体の密度を変更する目的で、最初の流体とは異なる密度を有する溶液を該最初の流体に加えることを特徴とする、請求項３３に記載の方法。
【請求項４２】
前記方法は多数の段階において繰り返されることを特徴とする、請求項３３〜４１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項４３】
新たな流体は、前記工程が繰り返される前に導入されることを特徴とする、請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
力学的エネルギーを前記流体及びその周囲に伝送する圧電要素への電気エネルギーを、波形、周波数及び出力に関して制御することによって、前記超音波の定常波場に供給される出力を制御することを特徴とする、請求項３３に記載の方法。