【手続補正書】
【提出日】平成17年5月11日(2005.5.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）無機成分を主体とするゾル溶液を形成する工程、
（２）前記ゾル溶液をノズルから押し出すとともに、押し出したゾル溶液に電界を作用させることにより細くして、無機系ゲル状細繊維を形成し、支持体上に無機系ゲル状細繊維を集積させる工程、及び
（３）前記集積させた無機系ゲル状細繊維を乾燥して、無機系乾燥ゲル状細繊維を含む無機系構造体を形成する工程
を含むことを特徴とする、無機系構造体の製造方法。
【請求項２】
（１）無機成分を主体とするゾル溶液を形成する工程、
（２）前記ゾル溶液をノズルから押し出すとともに、押し出したゾル溶液に電界を作用させることにより細くして、無機系ゲル状細繊維を形成し、支持体上に無機系ゲル状細繊維を集積させる工程、及び
（３）前記集積させた無機系ゲル状細繊維を焼結して、無機系焼結細繊維を含む無機系構造体を形成する工程
を含むことを特徴とする、無機系構造体の製造方法。
【請求項３】
（１）無機成分を主体とするゾル溶液を形成する工程、
（２）前記ゾル溶液をノズルから押し出すとともに、押し出したゾル溶液に電界を作用させることにより細くして、無機系ゲル状細繊維を形成し、支持体上に無機系ゲル状細繊維を集積させる工程、
（３）前記集積させた無機系ゲル状細繊維を乾燥して、無機系乾燥ゲル状細繊維を含む無機系構造体を形成する工程、及び
（４）前記無機系乾燥ゲル状細繊維を含む無機系構造体を焼結して、無機系焼結細繊維を含む無機系構造体を形成する工程
を含むことを特徴とする、無機系構造体の製造方法。
【請求項４】
電界を作用させて細径化された無機系ゲル状細繊維が支持体に集積される前に、前記無機系ゲル状細繊維に対して、有機系繊維、無機系繊維、有機系繊維及び／又は無機系繊維からなる糸、又は粉体を吹き付ける、請求項１〜３のいずれか一項に記載の無機系構造体の製造方法。
【請求項５】
支持体が三次元的な立体形状を有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の無機系構造体の製造方法。
【請求項６】
平均繊維径が２μｍ以下で、無機成分を主体とする無機系極細長繊維を含んでいることを特徴とする、無機系構造体。
【請求項７】
前記無機系極細長繊維は、接点において、接着剤を介することなく接着していることを特徴とする、請求項６に記載の無機系構造体。
【請求項８】
前記無機系極細長繊維の繊維径のＣＶ値が０．８以下であることを特徴とする、請求項６又は７に記載の無機系構造体。
【請求項９】
前記無機系極細長繊維に、有機系繊維、繊維径が２μｍを超える繊維径の太い無機系繊維、無機系短繊維、有機系繊維と繊維径が２μｍを超える繊維径の太い無機系繊維と無機系短繊維とからなる群から選んだ繊維１種又はそれ以上からなる糸、織物、編物、不織布、ネット、又は粉体が混合又は複合した状態で含まれている、請求項６〜８のいずれか一項に記載の無機系構造体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記の課題は、本発明により、
（１）無機成分を主体とするゾル溶液を形成する工程（以下、ゾル溶液形成工程と称することがある）、
（２）前記ゾル溶液をノズルから押し出すとともに、押し出したゾル溶液に電界を作用させることにより細くして、無機系ゲル状細繊維を形成し、支持体上に無機系ゲル状細繊維を集積させる工程（以下、集積工程と称することがある）、及び
（３）前記集積させた無機系ゲル状細繊維を乾燥して、無機系乾燥ゲル状細繊維を含む無機系構造体を形成する工程（以下、乾燥工程と称することがある）、及び／又は前記集積させた無機系ゲル状細繊維を焼結して、無機系焼結細繊維を含む無機系構造体を形成する工程（以下、焼結工程と称することがある）
を含むことを特徴とする、無機系構造体の製造方法によって解決することができる。
このような本発明の製造方法によれば、乾燥及び／又は焼結することにより、接着剤を使用することなく無機系構造体を製造することができるため、接着剤を使用することによる弊害を防ぐことができる。
本発明の製造方法の好ましい態様によれば、電界を作用させて細径化された無機系ゲル状細繊維が支持体に集積される前に、前記無機系ゲル状細繊維に対して、有機系繊維、無機系繊維、有機系繊維及び／又は無機系繊維からなる糸、又は粉体を吹き付けることができる。
本発明の製造方法の別の好ましい態様によれば、前記集積工程（２）で用いる支持体が三次元的な立体形状を有する。こうして得られる無機系構造体は、三次元的な立体形状を有するので、各種用途に適合させることができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
更に、本発明は、平均繊維径が２μｍ以下で、無機成分を主体とする無機系極細長繊維を含んでいることを特徴とする無機系構造体に関する。
本発明の無機系構造体は長繊維からなるため繊維の脱落の可能性が低く、しかも平均繊維径が２μｍ以下と非常に細く、柔軟性に優れているため、各種形状に変形することができ、各種用途に適用することができるものである。
本発明の無機系構造体の好ましい態様においては、前記無機系極細長繊維が、接点において、接着剤を介することなく接着している。また、本発明の無機系構造体の好ましい態様においては、接着剤を実質的に含んでいない。このような無機系構造体は、接着剤が存在していないため、接着剤からの汚染物質が発生しにくいものである。
本発明の無機系構造体の別の好ましい態様においては、前記無機系極細長繊維の繊維径のＣＶ値（＝標準偏差／平均繊維径）が０．８以下である。このような無機系構造体は、性能が均一になるので好ましい。
本発明の無機系構造体の更に別の好ましい態様においては、前記無機系極細長繊維に、有機系繊維、繊維径が２μｍを超える繊維径の太い無機系繊維、無機系短繊維、有機系繊維と繊維径が２μｍを超える繊維径の太い無機系繊維と無機系短繊維とからなる群から選んだ繊維１種又はそれ以上からなる糸、織物、編物、不織布、ネット、又は粉体が混合又は複合した状態で含まれている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
前記の化合物としては、例えば前記元素の酸化物を挙げることができ、具体的には、ＳｉＯ2、Ａｌ2Ｏ3、Ｂ2Ｏ3、ＴｉＯ2、ＺｒＯ2、ＣｅＯ2、ＦｅＯ、Ｆｅ3Ｏ4、Ｆｅ2Ｏ3、ＶＯ2、Ｖ2Ｏ5、ＳｎＯ2、ＣｄＯ、ＬｉＯ2、ＷＯ3、Ｎｂ2Ｏ5、Ｔａ2Ｏ5、Ｉｎ2Ｏ3、ＧｅＯ2、ＰｂＴｉ4Ｏ9、ＬｉＮｂＯ3、 ＢａＴｉＯ3、ＰｂＺｒＯ3、ＫＴａＯ3、Ｌｉ2Ｂ4Ｏ7、ＮｉＦｅ2Ｏ4、ＳｒＴｉＯ3などを挙げることができる。前記の無機成分は、一成分の酸化物から構成されていても、二成分以上の酸化物から構成されていてもよい。例えば、ＳｉＯ2−Ａｌ2Ｏ3の二成分から構成することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
そのため、本発明の製造方法により製造した無機系構造体は、例えば、ＨＥＰＡフィルタ用濾過材、ＵＬＰＡフィルタ用濾過材、クリーンルームフィルタ用濾過材、純水フィルタ用濾過材、耐熱フィルタ用濾過材、排気ガスフィルタ用濾過材、液体フィルタ用濾過材、光触媒担持用基材、電池用セパレータ、プリント基板用基材、触媒シート、電気機械変換素子、微細気泡発生シート、触媒燃焼シート、太陽電池用カバー材、断熱材、又は液晶用スペーサー材などの用途に好適に使用することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
本発明の無機系極細長繊維含有無機系構造体は、繊維が脱落しにくく、柔軟性に優れ、表面積が広く、耐熱性に優れ、しかも汚染物質を発生しにくいものであることができるため、例えば、ＨＥＰＡフィルタ用濾過材、ＵＬＰＡフィルタ用濾過材、クリーンルームフィルタ用濾過材、純水フィルタ用濾過材、耐熱フィルタ用濾過材、排気ガスフィルタ用濾過材、液体フィルタ用濾過材、光触媒担持用基材、電池用セパレータ、プリント基板用基材、触媒シート、電気機械変換素子、微細気泡発生シート、触媒燃焼シート、太陽電池用カバー材、断熱材、又は液晶用スペーサー材などの用途に好適に使用することができるものである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
【実施例８】
（１）ゾル溶液形成工程
金属化合物としてテトラエトキシシラン、溶媒としてエタノール、加水分解のための水、触媒として１規定の塩酸を、１：５：２：０．００３のモル比で混合し、温度７８℃で、１５時間の還流操作を行い、シリカ系原液を調製した。
一方、２−プロピルアルコールと、アルミニウムｓｅｃ−ブトキシドと、アセト酢酸エチルとを０．４：０．０８：０．０８のモル比で混合し、温度７８℃で、２時間の還流操作を行い、アルミナ系原液を調製した。
次いで、前記シリカ系原液と前記アルミナ系原液とを７８℃で２時間混合し、溶媒をロータリーエバポレーターにより除去した後、温度６０℃に加温して、粘度が２ポイズのゾル溶液を形成した。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
１・・・ゾル溶液貯留部；２１，２２，２３，２４・・・ノズル；
３・・・対向電極；４・・・支持体；５・・・ヒーター；
６・・・押えロール；７・・・紡糸室；７１・・・排気口；８・・・乾燥室；
９・・・巻き出しロール；９ａ，１０ａ・・・ガイドロール；
１０・・・巻き取りロール；３０・・・電源；４１，４２，４３・・・ローラ。