【手続補正書】
【提出日】平成17年9月5日(2005.9.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  病理診断用カラー画像輝度階調変換方法、装置及びプログラム記録媒体
【特許請求の範囲】
【請求項１】  カラー画像取り込み装置から出力されるデジタル画像たる病理診断用カラー画像が所望の明るさより暗い場合に、該病理診断用カラー画像にデジタル的な処理を行って適正な明るさに調整する病理診断用カラー画像輝度階調変換方法であって、
該カラー画像取り込み装置から出力される病理診断用カラー画像を表示装置へ入力する際、入力する病理診断用カラー画像の背景光のヒストグラムピーク位置が該表示装置の最大輝度値となるように病理診断用カラー画像の輝度階調の変換を行うようにしたことを特徴とする病理診断用カラー画像輝度階調変換方法。
【請求項２】  該背景光のヒストグラムピーク位置は、各画素のＲＧＢ値の差分和の逆数のヒストグラムピーク位置を求めることにより検出することを特徴とする請求項１記載の病理診断用カラー画像輝度階調変換方法。
【請求項３】  該カラー画像取り込み装置は顕微鏡から出力される標本の光学画像を取り込むよう該顕微鏡に結合されており、該顕微鏡は内蔵するフィルタを切り替えることにより標本の光学画像を所望の明るさよりも暗い光学画像としてカラー画像取り込み装置に出力するようにしたことを特徴とする請求項１若しくは２記載の病理診断用カラー画像輝度階調変換方法。
【請求項４】  病理診断用デジタルカラー画像を入力する入力手段と、
該病理診断用デジタルカラー画像の輝度階調を変換する変換手段と、
変換された病理診断用デジタルカラー画像を表示装置に出力する出力手段とを備え、
該変換手段は、該病理診断用デジタルカラー画像の背景光のヒストグラムのピーク位置を検出し、背景光のヒストグラムのピーク位置が該表示装置の最大輝度値となるように該病理診断用デジタルカラー画像の輝度階調を変換することを特徴とする病理診断用デジタルカラー画像輝度階調変換装置。
【請求項５】  該変換手段は、該背景光のヒストグラムピーク位置を、各画素のＲＧＢ値の差分和の逆数のヒストグラムピーク位置を求めることにより検出することを特徴とする、請求項４記載の病理診断用カラー画像輝度階調変換装置。
【請求項６】  病理診断用デジタルカラー画像を入力する入力手順と、
該病理診断用デジタルカラー画像の輝度階調を変換する変換手順と、
変換された病理診断用デジタルカラー画像を表示装置に出力する出力手順とをコンピュータに実行させ、
該変換手順は、該病理診断用デジタルカラー画像の背景光のヒストグラムのピーク位置を検出し、背景光のヒストグラムのピーク位置が該表示装置の最大輝度値該表示装置の最大輝度となるように該病理診断用デジタルカラー画像の輝度階調を変換することを特徴とする病理診断用デジタルカラー画像輝度階調変換プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項７】  該変換手順は、該背景光のヒストグラムピーク位置を、各画素のＲＧＢ値の差分和の逆数のヒストグラムピーク位置を求めることにより検出することを特徴とする、請求項６記載の該病理診断用カラー画像輝度階調変換プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明はカラー画像輝度階調変換方法、装置、及びプログラム記録媒体に関し、特に病理診断用のカラー画像輝度階調変換方法、装置、及びプログラム記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、医療現場で画像診断の利用が増加する傾向にある。画像診断では、病理医が顕微鏡に接続したＴＶカメラから病理画像を取り込み、これを観測モニター装置で観察しながら診断を行う。癌の診断を行う場合であれば、染色体異常を見るため、核の構造を画像表示する。
【０００３】
ところで、顕微鏡で観察するプレパラートには標本が固定されており、標本の固定にはパラフィンが用いられている。このパラフィンの厚さが一定でないため、同じスペシメンであっても背景の光源からの光の透過率が異なり、画像全体の明るさがプレパラート毎に異なってしまう。人間の視覚であれば、ダイナミックレンジが大きいので、画像全体の明るさにはほとんど左右されず標本の詳細な構造を観察することができるが、カメラのダイナミックレンジは小さいため、プレパラートの透過光に基づく顕微鏡画像からは明瞭な撮像結果を得ることができない場合がある。一般に、カメラの撮像対象の背景部分がやや飽和気味で、撮像対象そのものがダイナミックレンジいっぱいに表示されている場合には明瞭な撮像結果を得ることができる。しかし、ダイナミックレンジ全体を十分に利用しない状態で撮像したり、ダイナミックレンジを越えた飽和状態での撮像が行われると画像の質的低下を招き画像診断に支障が生ずる。細胞の核は通常青く染めて観察するが、画像全体が暗くなると黒ずんで見える。そのため、他の組織と明確に区別できず、中の染色体の様子も観察しづらくなる。背景が完全に飽和していて、更に細胞までも飽和している状態では、コンピュータで輝度調整を行っても観察対象の画像を正確に表示することができない。
【０００４】
そのため、従来より、適度な明るさの画像をカメラに取り込むために、種々の方法でカメラに取り込む光量の調整を行ってきた。例えば、プレパラートの背面からプレパラートに向け光を照射するタングステンランプの光量調整を行なうためにタングステンランプの電源電圧を変調したり、顕微鏡内蔵のＮＤ(neutral  density)フィルターを切り替えたり、あるいはカメラのゲインやシャッタースピードを調節するという方法である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の光量調整方法には次のような問題があった。まず、プレパラートへの照射光量を光源であるタングステンランプの電源電圧を変調することにより調整する方法では、無段階的に輝度調節をすることができるが、これに伴い光源の色温度が変化してしまい、結果として観察対象の色が変化してしまう。このため病理画像観察に応用するには難点がある。顕微鏡内蔵のＮＤフィルターを切り替える方法では、離散的な光量の調節のみ可能であり、無段階的な輝度調整ができない。最近では液晶の透過率を電気的に変化させるものもあるが、波長特性がフラットではないため、病理画像観察には不適当である。また、カメラのゲインやシャッタースピードを調節する方法は、電子回路的に行うものであるため、回路系が３系統となるＲＧＢ３板のＣＣＤでは、ホワイトバランスを崩してしまう。この結果、画像全体の色が変化してしまうため病理画像観察には適さない。
【０００６】
上記の通りいずれの方法にも欠点はあるが、光源の色温度を変化させず、ホワイトバランスを崩さないで光量調整をするには、フィルターを使用する以外にない。また、背景が完全に飽和していて、更に細胞までも飽和している状態では、コンピュータで輝度調整を行っても観察対象の画像を正確に表示することができないので、フィルターを切り替えて画面全体を暗くする必要がある。フィルターを使用して光量調整した上で、図６のように、細胞の部位の輝度を拡張した入出力特性（ルックアップテーブル）を使用して観察し易くするのが好ましい。こうして、背景は飽和しておらず、又細胞も飽和しておらず暗く写っている場合について輝度調整を行い、背景部分がやや飽和気味である適正な明るさに調整すれば全ての画像を適正な明るさで観察することができることになる。
【０００７】
しかし、一方で、入力画像の輝度が離散的に調整され画像により輝度が異なる場合、図６のようなルックアップテーブルを使用すると、安定した出力が得られないという問題が生ずる。従って、フィルターにより明るさを離散的に調整した上で、病理画像を最も観察しやすい明るさになるよう、光量調整以外の手段を用いて輝度調整する必要がある。
【０００８】
この輝度調整を、観察を行った病理医がその都度行っていたのでは、明るさの調整に個人差がでたり、部屋の明るさなどに左右されて、画像を画一的な明るさとすることができない。観察対象たる部分の輝度をモニターの最大輝度値の範囲に拡張し観察する方法もあるが、観察対象の範囲を決定するのに手間を要し、大量の画像を処理する必要がある場合には非常な手間を要することとなり実用的でない。
【０００９】
そこで、本発明は、ＴＶカメラで撮像された画像をモニターで観察する場合に、画像の入力輝度が適正値より暗くても、画像の色調を変化させることなく、画像中の観察領域を指定する等の手間も要さず、常に良好かつ画一的な明るさでモニターに表示するための、安定的な病理診断用カラー画像輝度階調変換方法、装置及びプログラム記録媒体を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の病理診断用カラー画像輝度階調変換方法は、カラー画像取り込み装置から出力されるデジタル画像たる病理診断用カラー画像が所望の明るさより暗い場合に、病理診断用カラー画像にデジタル的な処理を行って適正な明るさに調整する病理診断用カラー画像輝度階調変換方法であって、カラー画像取り込み装置から出力される病理診断用カラー画像を表示装置へ入力する際、入力する病理診断用カラー画像の背景光のヒストグラムピーク位置が表示装置の最大輝度値となるように病理診断用カラー画像の輝度階調の変換を行うようにしている。
【００１１】
病理診断用カラー画像には病理組織が撮像されており、その画像の背景部分は基本的には白色である。この病理診断用カラー画像を表示装置へ表示する場合、表示装置の階調表示能力を最大限引き出すために、病理診断用カラー画像の背景光のヒストグラムピーク位置が表示装置の最大輝度値となるように病理診断用カラー画像の輝度階調の変換を行っている。
【００１２】
ここで、背景光のヒストグラムピーク位置は、各画素のＲＧＢ値の差分和の逆数のヒストグラムピーク位置を求めることにより検出するようにするのが好ましい。病理診断用カラー画像の背景光は白色光であり、白色光のＲＧＢの輝度は略等しいので、背景部を構成する画素についてはＲＧＢの差分和が最小となる。従って、この差文和の逆数のヒストグラムピーク位置を求めることにより病理診断用カラー画像の最高輝度値を知ることができる。
【００１３】
また、カラー画像取り込み装置は顕微鏡から出力される標本の光学画像を取り込むよう顕微鏡に結合されており、顕微鏡は内蔵するフィルタを切り替えることにより標本の光学画像を所望の明るさよりも暗い光学画像としてカラー画像取り込み装置に出力される。
【００１４】
また上記目的を達成するために、本発明の病理診断用カラー画像輝度階調変換装置は、病理診断用デジタルカラー画像を入力する入力手段と、病理診断用デジタルカラー画像の輝度階調を変換する変換手段と、変換された病理診断用デジタルカラー画像を表示装置に出力する出力手段とを備え、変換手段は、病理診断用デジタルカラー画像の背景光のヒストグラムのピーク位置を検出し、背景光のヒストグラムのピーク位置が表示装置の最大輝度値となるように病理診断用デジタルカラー画像の輝度階調の変換を行うようにしている。
【００１５】
病理診断用カラー画像輝度階調変換装置に入力される病理診断用カラー画像には病理組織が撮像されており、その画像の背景部分は基本的には白色である。この病理診断用カラー画像を表示装置へ表示する場合、表示装置の階調表示能力を最大限引き出すために、病理診断用カラー画像の背景光のヒストグラムピーク位置が表示装置の最大輝度値となるように病理診断用カラー画像の輝度階調の変換を行い、変換された病理診断用カラー画像を表示装置に出力している。
【００１６】
ここで、該背景光のヒストグラムピーク位置は、各画素のＲＧＢ値の差分和の逆数のヒストグラムピーク位置を求めることにより検出することが好ましい。病理診断用カラー画像の背景光は白色光であり、白色光のＲＧＢの輝度は略等しいので、背景部を構成する画素についてはＲＧＢの差分和が最小となる。従って、この差文和の逆数のヒストグラムピーク位置を求めることにより病理診断用カラー画像の最高輝度値を知ることができる。
【００１７】
また上記目的を達成するために、本発明の病理診断用デジタルカラー画像輝度階調変換プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、病理診断用デジタルカラー画像を入力する入力手順と、該病理診断用デジタルカラー画像の輝度階調を変換する変換手順と、変換された病理診断用デジタルカラー画像を表示装置に出力する出力手順とをコンピュータに実行させ、変換手順は、病理診断用デジタルカラー画像の背景光のヒストグラムのピーク位置を検出し、背景光のヒストグラムのピーク位置が表示装置の最大輝度値該表示装置の最大輝度となるように病理診断用デジタルカラー画像の輝度階調を変換を行うようにしている。
【００１８】
病理診断用カラー画像には病理組織が撮像されており、その画像の背景部分は基本的には白色である。この病理診断用カラー画像をコンピュータに入力し表示装置へ表示する場合、表示装置の階調表示能力を最大限引き出すために、病理診断用カラー画像の背景光のヒストグラムピーク位置が表示装置の最大輝度値となるように病理診断用カラー画像の輝度階調の変換をコンピュータに行わせ、変換された病理診断用カラー画像を表示装置に出力させることができる。
【００１９】
ここで、該背景光のヒストグラムピーク位置は、各画素のＲＧＢ値の差分和の逆数のヒストグラムピーク位置を求めることにより検出するのが好ましい。病理診断用カラー画像の背景光は白色光であり、白色光のＲＧＢの輝度は略等しいので、背景部を構成する画素についてはＲＧＢの差分和が最小となる。従って、この差文和の逆数のヒストグラムピーク位置を求めることにより病理診断用カラー画像の最高輝度値を知ることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態による病理診断用カラー画像輝度階調変換方法、装置、及びプログラム記録媒体について図１乃至図６に基づき説明する。
【００２１】
図１に、本実施の形態に使用するシステムの構成を示す。
【００２２】
このシステムでは、プレパラート１上の標本を観察するための顕微鏡２が備えられており、顕微鏡２には標本観察を行うための光源３が設けられている。顕微鏡２には、光学画像をデジタル画像として取り込むためのＣＣＤカメラ４が結合されている。ＣＣＤカメラ４は、入出力インターフェース１０を介して画像処理装置１１を構成するＣＰＵ５，ＲＯＭ６及ＲＡＭ７に接続されている。画像処理装置１１には入出力インターフェース１０を介して外部記憶装置８及び表示装置９が接続されている。
【００２３】
プレパラート１には、ポリープ等患者から取り出した臓器の切片が展開されていたり、細胞組織が表面にスメアされている。プレパラート１に展開される臓器の切片は、患者の体内から外科的に切り取った臓器の一部を医師が触診して腫瘍部の位置を特定し、当該腫瘍部を薄切りにしたものである。また、プレパラート１上にスメアする細胞組織は、医師の触診により患者体内の腫瘍存在位置を見いだし、そこに針を刺しバイオプシーを使用して抽出したものである。
【００２４】
通常、これらの標本には観察に適した種々の染色処理が施されている。染色処理は、検査対象たる組織の観察を容易にするために、当該対象を着色する処理である。例えば、細胞中の特定の組織の観察をする場合、その組織のみを顕微鏡で観察することが困難であるため、染色処理を施し、その組織を他の組織と区別しやすくする。癌の診断の際には、細胞の核を青く染色し、染色体数の異常を観察する。染色処理を施した標本はパラフィン紙を用いてプレパラートに固定される。
【００２５】
顕微鏡２は、観察する画像の明るさを調整するためのフィルター（図示せず）を内蔵する。フィルターの交換により、段階的に明るさの調整が可能である。ここでは、観察に適した明るさか、少し暗めとなるフィルターを使用する。
【００２６】
光源３は、顕微鏡２によりプレパラート１を観察する際、プレパラートの裏面からプレパラート１に向けて光を照射するためのものであり、本実施の形態ではタングステンランプを用いている。タングステンランプは、明るさを調整するために電源電圧を変化させると、色温度が変化する性質を持つ。即ち、電源電圧を上げ色温度が高まると青みを帯び、電源電圧を下げ色温度が低くなると赤みを帯びる。このように電源電圧の変動に伴い標本の像の色調が変化してしまう。このため、光源の電圧は１度電源を入れたら変化させないようにしている。
【００２７】
ＣＣＤカメラ４は、光源３により透かし出された標本の像を顕微鏡２を通してとらえ、顕微鏡画像をデジタル画像として取り込むためのものである。ＣＣＤカメラ４は、Ｒ、Ｇ、Ｂ用に３つの電子回路系を有するカラーカメラであり、４０９６階調（１２ビット）の高解像度カメラである。背景光は透明なプレパラートをそのまま透過してきた光源の光又は標本の固定のために用いたパラフィン紙の色である。背景光は、基本的には白色であるので、背景光によりＲ、Ｇ、Ｂのホワイトバランスをとる。
【００２８】
ＲＡＭ５には、ＣＣＤカメラ４、表示装置９の入出力特性（輝度階調に対する出力関数）であるルックアップテーブル（ＬＵＴ）が記憶されている。このルックアップテーブルは、顕微鏡画像を表示装置９で最も観察しやすい明るさにて表示するよう書き換え、調整することができる。
【００２９】
ＲＯＭ６には、カラー画像輝度階調変換実行プログラムが格納されている。ここに格納されているプログラムは、上記ルックアップテーブルの書き換えに関するものであり、具体的には図２及び図３に示すフローチャートに従い演算を行う。
【００３０】
外部記憶装置８は、ＣＣＤカメラ４によって取り込まれ、後述の輝度調整を施された顕微鏡画像を保存するためのものである。このデジタル画像は外部記憶装置８に保存され、ネットワーク等を通じて全国各地に分散した端末で閲覧可能となっている。顕微鏡画像について輝度階調の変換を行った上で外部記憶装置８に保存しているので、どこの端末からでも均一の、好適な明るさで当該画像を観察することができる。
【００３１】
表示装置９は、ＣＣＤカメラ４によりデジタル画像として取り込んだ画像を再び光学画像に変換して表示する装置である。観察者は、この表示装置９により顕微鏡画像を観察する。ここでは８ビット、即ち２５６階調の表示能力のある表示装置９を用いる。
【００３２】
ＣＰＵ５は、ＣＣＤカメラ４による顕微鏡画像の取り込み、背景光のヒストグラムのピーク位置検出、ルックアップテーブルの書き換え、表示装置９への顕微鏡画像の表示等を制御する。
【００３３】
病理細胞を観察するには、まず、顕微鏡にプレパラート１を取付け、光源３の電源を入れる。光源３の電源電圧は、１度電源を入れたら変化させない。次に、顕微鏡に内蔵されたフィルターにより光量を調整する。このとき、背景部分が少し飽和していて、細胞がダイナミックレンジいっぱいに表示されている状態が理想的である。フィルターによる画面の明るさの調整は離散的にしか行うことができないので、上記のように調整できないときは、背景は飽和しておらず、細胞が暗めに写っている状態に調整する。ここで、細胞がダイナミックレンジいっぱいに表示されている場合はそのまま表示装置９に表示して観察を行うが、このように調節できないときにはＣＣＤカメラ４にて取り込んだ画像を以下のように輝度調整して表示装置９に表示する。
【００３４】
光量を調整したらホワイトバランスをとる。ＣＣＤカメラ４にはＲＧＢの３系統の電子回路系があるので、この３系統を互いに調整して背景光を白色に設定する。背景光は、透明なプレパラート１をそのまま透過してきた光源３の光又は標本の固定のために用いたパラフィン紙の色であり、白色光である。
【００３５】
理想的には、背景部分は、どの画素をとっても同一輝度であり、かつ同一画素を構成するＢ、Ｇ、Ｒの輝度が等しいこと、即ち、Ｂij＝Ｇij＝Ｒijであるのが好ましい。しかし、実際は、光の回折、散乱、拡散等により、あるいはプレパラートやパラフィン紙の状態により、それぞれの画素が通常は同一輝度とはならない。又、ゲインでホワイトバランスを調整しているため、正確にＢij＝Ｇij＝Ｒijとはならない。よって、背景光のヒストグラムは正規分布をなしているとして取り扱うことができる。
【００３６】
背景が飽和気味となる明るさに調整するには、背景光のヒストグラムのピーク位置を表示装置９の最大輝度階調（ここでは２５５階調）とする。このために、ホワイトバランスをとった後、背景光のヒストグラムのピーク位置を検出する。
【００３７】
顕微鏡画像であるから、輝度ヒストグラムをとると、図４のように高輝度部分は背景となり、中輝度から低輝度にかけては観察対象、即ち病理組織となる。背景光は白色であるから、ＲＧＢ各ヒストグラムの高輝度部分のヒストグラムはほぼ一致する。よって、ヒストグラムの分布から背景光のピーク位置を検出することも可能ではあるが、本発明では、白色光のヒストグラムのピーク位置を検出することにより、背景光のピーク位置を検出することとした。
【００３８】
白色光はＲＧＢの輝度が互いに略等しいので、当該部分の画素についてはＲＧＢの差分和が最小となる。従って、この差分和の逆数のヒストグラム値をとれば、単純にヒストグラムの分布をとる場合に比べ、容易かつ精密に白色光のピーク位置、即ち背景光のピーク位置をとることができる。
【００３９】
このピーク位置の検出について、図２のフローチャートに基づき、具体的に説明する。
【００４０】
初めに、座標の初期位置（ｉ＝ｘ0、ｊ＝ｙ0）を設定し、以前に作成されたヒストグラムテーブルをクリアする（Ｓ１）。次に、指定した画像メモリの座標位置の各カラー輝度値Ｒij、Ｇij、Ｂijを読み取り（Ｓ２）、式１に基づきヒストグラム値を計算する（Ｓ３）。
【００４１】
【式１】
2000088746.tif 000001
【００４２】
本実施の形態では、各画素のＧijを横軸にとり、縦軸に、各画素についての差分和の逆数の総和をとっている。
【００４３】
更に、ｘ軸方向の画素について次々に同様の計算を行い（Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５：ｎｏ）、全てのｘ軸方向の画素について演算を行ったら（Ｓ５：ｙｅｓ）、ｙ軸方向隣の画素列について同様の演算を繰り返す（Ｓ６，Ｓ７：ｎｏ）。全てのｙ軸方向の画素列について差分和の逆数のヒストグラム値の計算を行ったら（Ｓ７：ｙｅｓ）、ヒストグラムよりピーク位置Ｉpeakを検出する（Ｓ８）。ここで、上記のようにＧijを横軸にとったため、ピーク位置はＧijについて検出されるが、背景光は白色光であることから、Ｇijについてのピーク位置はＲij、Ｂijについてのピーク位置と等しい（Ｉpeak（Ｇij）＝Ｉpeak（Ｒij）＝Ｉpeak（Ｂij））。このＩpeakを基に、画像の階調変換（ルックアップテーブルの書き換え）を行う（Ｓ９）。
【００４４】
次に、ルックアップテーブルの書き換えについて、図３のフローチャートに基づき、具体的に説明する。
【００４５】
ＣＣＤカメラからの入力ｉｎ（０≦ｉｎ≦Ｉmax）に対する表示装置９の出力関数Ｏｕｔ（ｉｎ）を新しい出力関数Ｏｕｔ２（ｉｎ）に書き換える。ここで、Ｏｕｔ（ｉｎ）及びＯｕｔ２（ｉｎ）の最大値をＯｕｔmaxとする。ここでは、ＴＶモニタの輝度階調は２５６であるので、Ｏｕｔmaxは２５５である。初めに、ｉｎ＝０とする（Ｓ１１）。
【００４６】
【式２】
2000088746.tif 000002
【００４７】
上式２より、新しい出力関数Ｏｕｔ２（ｉｎ）の値を求める（Ｓ１２）。算出されたＯｕｔ２（ｉｎ）の値がＯｕｔmaxを越えていなければ（Ｓ１３：ｎｏ）、そのままＯｕｔ２（ｉｎ）が確定され、Ｏｕｔmaxを越えていれば（Ｓ１３：ｙｅｓ）、Ｏｕｔ２（ｉｎ）は更にＯｕｔmaxに書き換えられる（Ｓ１４）。その後ｉｎは１ずつ加算され（Ｓ１５）、ｉｎがＩmaxを越えるまで（Ｓ１６：ｎｏ）、即ち、全てのｉｎについてＯｕｔ２（ｉｎ）が求められるまで上記演算が繰り返される（Ｓ１６：ｙｅｓ、Ｓ１２〜Ｓ１５）。
【００４８】
ＣＣＤカメラ４より取り込まれた顕微鏡画像は、こうして書き換えられたルックアップテーブルに基づき、輝度階調変換され、表示装置９に表示される。又、かかる輝度調整処理を施されたデジタル画像は、外部記憶手段７に保存される。
【００４９】
本発明による病理診断用カラー画像輝度階調変換方法、装置、及びプログラム記録媒体は上述した実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載した範囲で種々の変形や改良が可能である。例えば、表示装置９は２５６階調に限定されない。又、病理画像以外にも、様々な顕微鏡画像に応用可能である。
【００５０】
【発明の効果】
請求項１記載の病理診断用カラー画像輝度階調変換方法、請求項４記載の病理診断用デジタルカラー画像輝度階調変換装置、及び請求項６記載の病理診断用カラー画像輝階調変換プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体によれば、カラー画像取り込み手段から出力される病理診断用カラー画像を表示装置に表示して観察するときに、観察対象の病理組織を常に画一的な明るさで表示することができ、的確な病理診断を期することができる。
【００５１】
請求項２記載の病理診断用カラー画像輝度階調変換方法、請求項５記載の病理診断用デジタルカラー画像輝度階調変換装置、及び請求項７記載の病理診断用カラー画像輝階調変換プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体によれば、白色光、即ち、背景光のピーク位置を容易かつ精密に検出することができる。
【００５２】
請求項３記載の病理診断用カラー画像輝度階調変換方法によれば、顕微鏡に内蔵したフィルタを切り替えることにより、顕微鏡から出力される標本の光学像を所望の明るさより暗い光学画像としたので、カラー画像読み込み手段に入力する光学画像の色バランスが崩れることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の実施の形態による病理診断用カラー画像輝度階調変換方法の実施に供するシステムを示す略視図。
【図２】
背景光のヒストグラム検出動作のフローチャート。
【図３】
ルックアップテーブル書き換え動作のフローチャート。
【図４】  
病理画像のＲＧＢ各ヒストグラムを示すグラフ。
【図５】
ＲＧＢの差分和の逆数のヒストグラムを示すグラフ。
【図６】
ルックアップテーブルの書き換えを示す図。
【符号の説明】
１  プレパラート
２  顕微鏡
３  光源
４  ＣＣＤカメラ
５  ＣＰＵ
６  ＲＯＭ
７  ＲＡＭ
８  外部記憶装置
９  表示装置
１０  入出力インターフェース
１１  画像処理装置