(57)【要約】  放射線を照射した樹脂膜に、１種もしくは複数種のラジカル重合性モノマーをグラフト重合させることにより得られる固体高分子電解質膜において、前記ラジカル重合性モノマーの少なくとも１種が１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーであることを特徴とする固体高分子電解質膜。  本発明によれば、放射線グラフト重合法に用いるラジカル重合性モノマーの少なくとも１種を１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーとすることにより、耐酸化性が良好な固体高分子電解質膜となり得、これを燃料電池の電解質膜として使うと、グラフトしたポリマー鎖が分解し難く、寿命の長い燃料電池となる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を照射した樹脂膜に、１種もしくは複数種のラジカル重合性モノマーをグラフト重合させることにより得られる固体高分子電解質膜において、前記ラジカル重合性モノマーの少なくとも１種が１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーであることを特徴とする固体高分子電解質膜。
【請求項２】
樹脂膜が、ポリテトラフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル系共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン系共重合体及びエチレン−テトラフルオロエチレン系共重合体から選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする請求項１記載の固体高分子電解質膜。
【請求項３】
１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーが、ビニルビフェニルであることを特徴とする請求項１又は２記載の固体高分子電解質膜。
【請求項４】
芳香族環の一部がスルホン化されているとともに、下記式で表されるスルホン化率が０．３〜０．７であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の固体高分子電解質膜。
スルホン化率＝スルホン酸基数／グラフトした芳香族環数
【請求項５】
樹脂膜に放射線を照射し、１種もしくは複数種のラジカル重合性モノマーをグラフト重合させる固体高分子電解質膜の製造方法において、前記ラジカル重合性モノマーの少なくとも１種が１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーであることを特徴とする固体高分子電解質膜の製造方法。
【請求項６】
樹脂膜が、ポリテトラフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル系共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン系共重合体及びエチレン−テトラフルオロエチレン系共重合体から選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする請求項５記載の固体高分子電解質膜の製造方法。
【請求項７】
１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーが、ビニルビフェニルであることを特徴とする請求項５又は６記載の固体高分子電解質膜の製造方法。
【請求項８】
芳香族環の一部がスルホン化されているとともに、下記式で表されるスルホン化率が０．３〜０．７であることを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の固体高分子電解質膜の製造方法。
スルホン化率＝スルホン酸基数／グラフトした芳香族環数
【請求項９】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の固体高分子電解質膜が、燃料極と空気極との間に設けられていることを特徴とする燃料電池用膜・電極接合体。
【請求項１０】
請求項９記載の膜・電極接合体を用いることを特徴とする燃料電池。
【請求項１１】
メタノールを燃料とするダイレクトメタノール型であることを特徴とする請求項１０記載の燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体高分子電解質膜及びその製造方法、該固体高分子電解質膜を用いた燃料電池用膜・電極接合体、並びに該膜・電極接合体を用いた燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノートＰＣ、ＰＤＡ、携帯電話などの携帯情報機器の高性能化に伴い、小型高容量の電源が求められている。その有力な候補としてダイレクトメタノール型燃料電池（ＤＭＦＣ）への期待が高まっている。ＤＭＦＣはメタノールと酸素の化学反応から直接電気エネルギーを取り出す燃料電池であり、理論上の体積エネルギー密度が高く、燃料補給により連続的に使用できるという特長がある。本発明者は、かねてよりＤＭＦＣの実用化に向けて、最重要部材である燃料電池用高分子電解質膜、特に放射線グラフト法による燃料電池用高分子電解質膜の開発を行ってきた。【０００３】
従来、放射線グラフト法による燃料電池用高分子電解質膜では、スチレン等のモノマーが使われてきた。しかし、この放射線グラフト膜を燃料電池の電解質膜として使うと、グラフトしたポリマー鎖が容易に分解してしまい、寿命が短いという欠点があった。【０００４】
なお、本発明に関連する公知文献としては、下記のものがある。
【特許文献１】特開２００１−３４８４３９号公報
【特許文献２】特開２００２−３１３３６４号公報
【特許文献３】特開２００３−８２１２９号公報
【特許文献４】特開２００６−３１３６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、寿命の長い燃料電池を可能とする固体高分子電解質膜として、耐酸化性が良好な固体高分子電解質膜及びその製造方法、該固体高分子電解質膜を用いた燃料電池用膜・電極接合体、及び該膜・電極接合体を用いた燃料電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、１種もしくは複数種のラジカル重合性モノマーをグラフト重合させることにより得られる固体高分子電解質膜において、放射線グラフト重合法に用いるラジカル重合性モノマーの少なくとも１種を１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーとすることにより、耐酸化性が良好な固体高分子電解質膜となることを見出した。更に、芳香族環の一部がスルホン化されているとともに、スルホン化率が特定の範囲にあると、より耐酸化性に優れたイオン伝導度の高い固体高分子電解質膜となることを見出した。この固体高分子電解質膜を燃料電池の電解質膜として使うと、グラフトしたポリマー鎖が分解し難く、寿命を長くできることを見出した。【０００７】
従って、本発明は、下記固体高分子電解質膜及びその製造方法、燃料電池用膜・電極接合体、並びに燃料電池を提供する。
〔１〕  放射線を照射した樹脂膜に、１種もしくは複数種のラジカル重合性モノマーをグラフト重合させることにより得られる固体高分子電解質膜において、前記ラジカル重合性モノマーの少なくとも１種が１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーであることを特徴とする固体高分子電解質膜。
〔２〕  樹脂膜が、ポリテトラフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル系共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン系共重合体及びエチレン−テトラフルオロエチレン系共重合体から選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする〔１〕の固体高分子電解質膜。
〔３〕  １個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーが、ビニルビフェニルであることを特徴とする〔１〕又は〔２〕の固体高分子電解質膜。
〔４〕  芳香族環の一部がスルホン化されているとともに、下記式で表されるスルホン化率が０．３〜０．７であることを特徴とする〔１〕〜〔３〕のいずれかの固体高分子電解質膜。
スルホン化率＝スルホン酸基数／グラフトした芳香族環数
〔５〕  樹脂膜に放射線を照射し、１種もしくは複数種のラジカル重合性モノマーをグラフト重合させる固体高分子電解質膜の製造方法において、前記ラジカル重合性モノマーの少なくとも１種が１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーであることを特徴とする固体高分子電解質膜の製造方法。
〔６〕  樹脂膜が、ポリテトラフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル系共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン系共重合体及びエチレン−テトラフルオロエチレン系共重合体から選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする〔５〕の固体高分子電解質膜の製造方法。
〔７〕  １個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーが、ビニルビフェニルであることを特徴とする〔５〕又は〔６〕の固体高分子電解質膜の製造方法。
〔８〕  芳香族環の一部がスルホン化されているとともに、下記式で表されるスルホン化率が０．３〜０．７であることを特徴とする〔５〕〜〔７〕のいずれかの固体高分子電解質膜の製造方法。
スルホン化率＝スルホン酸基数／グラフトした芳香族環数
〔９〕  〔１〕〜〔４〕のいずれかの固体高分子電解質膜が、燃料極と空気極との間に設けられていることを特徴とする燃料電池用膜・電極接合体。
〔１０〕  〔９〕の膜・電極接合体を用いることを特徴とする燃料電池。
〔１１〕  メタノールを燃料とするダイレクトメタノール型であることを特徴とする〔１０〕の燃料電池。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、放射線グラフト重合法に用いるラジカル重合性モノマーの少なくとも１種を１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーとすることにより、耐酸化性が良好な固体高分子電解質膜となり得、これを燃料電池の電解質膜として使うと、グラフトしたポリマー鎖が分解し難く、寿命の長い燃料電池となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１〜７及び比較例１における耐酸化性の評価結果を示すグラフである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の固体高分子電解質膜は、放射線を照射した樹脂膜に、１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーを含むラジカル重合性モノマーをグラフト重合することにより得られる固体高分子電解質膜である。【００１１】
このような放射線を照射した樹脂膜にラジカル重合性モノマーをグラフト重合させて固体高分子電解質膜を製造する方法としては、
樹脂膜に放射線を照射する工程と、
放射線を照射した樹脂膜に、１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーを単独で、あるいは該１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーと他のラジカル重合性モノマーをグラフト重合する工程と、
ラジカル重合性モノマーがイオン伝導性基を持たないモノマーの場合は、イオン伝導性基を導入する工程と
を採用することが好ましい。【００１２】
ここで、樹脂膜としては、フッ素系樹脂からなるフィルムやシートを用いることが好ましい。フッ素系樹脂の中でも、膜物性に優れ、更に放射線グラフト重合法に適することから、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル系共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン系共重合体（ＦＥＰ）、エチレン−テトラフルオロエチレン系共重合体（ＥＴＦＥ）等が好ましい。これらの樹脂はそれぞれ単独で使用してもよく、適宜組み合わせて使用してもよい。【００１３】
また、樹脂膜の膜厚は特に限定されないが、１０〜２００μｍであることが好ましく、２０〜１００μｍであることがより好ましい。膜厚が薄すぎると膜が破損する場合があり、厚すぎると電気抵抗が大きくなり、発電特性が悪くなる場合がある。【００１４】
上記の樹脂膜には、まず、温度０〜５０℃、例えば室温にて放射線が照射される。放射線としては、γ線、Ｘ線、電子線、イオンビーム、紫外線などが例示されるが、電子線、γ線、紫外線が好ましく、電子線が特に好ましい。照射量は、放射線の種類、更には樹脂膜の種類及び膜厚にもよるが、例えば、上記のフッ素系樹脂膜に電子線を照射する場合、１〜２００ｋＧｙが好ましく、１〜１００ｋＧｙがより好ましい。照射量が少なすぎるとラジカル生成量が少なすぎる場合があり、照射量が多すぎると機械的特性が低下する場合がある。【００１５】
更に、放射線の照射は、ヘリウム、窒素、アルゴンガス等の不活性ガス雰囲気中で行うことが好ましく、該ガス中の酸素濃度は１００ｐｐｍ以下、特に５０ｐｐｍ以下が好ましいが、必ずしも酸素不在下で行う必要はない。【００１６】
次いで、上記の放射線照射された樹脂膜は、１個のアルケニル基と複数個、特に２〜７個の芳香族環を有する単官能モノマーを含むラジカル重合性モノマーによりグラフト化される。ここで、アルケニル基としては、ビニル基、アリル基、ブテニル基、ペンテニル基、ヘキセニル基、ヘプテニル基等が挙げられ、ビニル基が特に好ましい。【００１７】
１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーとしては、ビニルビフェニル、ビニルナフタレン、ビニルアントラセン、フェノキシスチレン、アリルビフェニル、アリルナフタレン、アリルアントラセン、ブテニルビフェニル、ブテニルナフタレン、ブテニルアントラセン、ペンテニルビフェニル、ペンテニルナフタレン、ペンテニルアントラセン、ヘキセニルビフェニル、ヘキセニルナフタレン、ヘキセニルアントラセン、ヘプテニルビフェニル、ヘプテニルナフタレン、ヘプテニルアントラセン等を挙げることができる。中でも、ビニルビフェニルが、重合性と耐酸化性が良好であるために好ましい。これらの１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーは、単独で使用してもよく、適宜組み合わせて使用することもできる。【００１８】
上記１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマーは、単独で用いても、その他のラジカル重合性モノマーと併用してもよい。
この場合、その他のラジカル重合性モノマーとしては、分子中にアルケニル基（例えばビニル基）などのラジカル反応性の基を有するモノマーであれば特に制限なく使用できるが、分子中にアルケニル基（例えばビニル基等）などのラジカル反応性の基を２個以上有するラジカル重合性多官能モノマーが、グラフト鎖中に架橋構造を導入できるため好ましい。ラジカル重合性多官能モノマーとして、具体的には、ジビニルベンゼン、ジビニルエーテル、トリアリルシアヌレート、ジビニルスルフィド、ジビニルスルホキシド等を挙げることができる。これらのラジカル重合性多官能モノマーは、単独で使用しても、２種以上を適宜組み合わせて使用してもよい。【００１９】
なお、このようにその他のラジカル重合性モノマー（Ｍ２）を１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマー（Ｍ１）と併用する場合、その割合は適宜選定されるが、Ｍ１：Ｍ２がモル比で１：０〜１：１０であることが好ましく、より好ましくは１：０〜１：１である。【００２０】
放射線を照射した樹脂膜にグラフトするラジカル重合性モノマーの使用量は、樹脂膜１００質量部に対してラジカル重合性モノマーを１００〜１００，０００質量部、特に１，０００〜２０，０００質量部使用することが好ましい。ラジカル重合性モノマーが少なすぎると接触が不十分となる場合があり、多すぎるとラジカル反応性モノマーが効率的に使用できなくなる場合がある。【００２１】
グラフト化の方法は、例えば、１個のアルケニル基と複数個の芳香族環を有する単官能モノマー、あるいはこれとその他のラジカル重合性モノマーとを含む溶液に、放射線照射された樹脂膜を浸漬し、窒素雰囲気下、０〜１００℃、特に４０〜８０℃の温度で、１〜４０時間、特に４〜２０時間加熱すればよい。また、グラフト率は１０〜１００％、特に２０〜８０％が好ましい。【００２２】
これらラジカル重合性モノマーをグラフト重合するに際しては、アゾビスイソブチロニトリル等の重合開始剤を本発明の目的を損なわない範囲で適宜用いてもよい。【００２３】
更に、グラフト反応時に溶媒を用いることができ、溶媒としては、重合性モノマーを均一に溶解するものが好ましく、例えばアセトン、メチルエチルケトン等のケトン類、酢酸エチル、酢酸ブチル等のエステル類、メチルアルコール、エチルアルコール、プロピルアルコール、ブチルアルコール等のアルコール類、テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、ベンゼン、トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素、ｎ−ヘプタン、ｎ−ヘキサン、シクロヘキサン等の脂肪族又は脂環族炭化水素、あるいはこれらの混合溶媒を用いることができる。
溶媒の使用量は、モノマー１００質量部に対して０〜１，０００質量部であることが好ましく、更に好ましくは０〜５００質量部である。なお、モノマーが液体である場合は溶媒を用いなくてもよいが、モノマーが固体である場合には溶媒を使用することが好ましく、この場合はモノマー１００質量部に対して１〜１，０００質量部、特に１〜５００質量部使用することが好ましい。溶媒の使用量が上記範囲より少ないとグラフト鎖のモノマーユニット数の調整が困難となる場合があり、上記範囲より多いと、グラフト率が低くなりすぎる場合がある。【００２４】
上記のグラフト化された樹脂膜は、ラジカル重合性モノマーがグラフトして形成されたグラフト鎖に、イオン伝導性基を導入することができる。イオン伝導性基としては、スルホン酸基、カルボン酸基、四級アンモニウム塩基等が挙げられる。イオン伝導性基の導入は公知の方法によって行うことができ、スルホン酸基を導入するためのスルホン化はクロロスルホン酸やフルオロスルホン酸と接触させる等の公知の方法でスルホン化すればよく、例えば、クロロスルホン酸−ジクロロエタン中に浸漬することによってクロロスルホン酸基を導入し、その後、純水中に浸漬させて加水分解することによりスルホン化させる等の方法を採用し得る。【００２５】
スルホン化は、下記式で表されるスルホン化率が０．７以下となるようにすると耐酸化性が更に向上する。一方、スルホン化率は０．３以上となるようにすると高いイオン伝導度が得られる。従って、スルホン化率を０．３〜０．７とすることが好適であり、特には０．４〜０．７とすることが好適である。ここで、スルホン化率は、
スルホン化率＝スルホン酸基数／グラフトした芳香族環数
により求めることができ、スルホン酸基数は酸塩基滴定により、また、グラフトした芳香族環数はグラフト前後での質量増加から求めることができる。【００２６】
このようなスルホン化率は、例えばスルホン化反応温度又はスルホン化剤濃度を適宜調節することにより実現することができる。これによりグラフト鎖から遠い方の芳香族環が先にスルホン化され、グラフト鎖に近い方の芳香族環にスルホン酸基がないことでグラフト鎖の耐酸化性が向上すると考えられる。【００２７】
本発明の電解質膜は、燃料電池用、特にダイレクトメタノール型燃料電池用の固体高分子電解質膜として好適であり、これを用いた膜・電極接合体（電解質膜・電極接合体）は、燃料電池用電解質膜が、触媒が担持された第一の電極と第二の電極（燃料極と空気極）との間に両極に隣接して配置されて、燃料電池用の電解質膜・電極接合体として形成されるが、この電解質膜・電極接合体は、下記方法により製造することができる。【００２８】
燃料電池用電解質膜にアノード（燃料極）及びカソード（空気極）となる電極を接合するが、この場合、電極は、多孔質支持体と触媒層とから形成される。多孔質支持体としては、カーボンペーパー、カーボンクロス等が好適に用いられる。また、触媒層は、微粒子触媒及びプロトン伝導性高分子電解質を含むものが好ましい。【００２９】
この場合、微粒子触媒としては、白金族金属微粒子触媒、白金含有合金微粒子触媒が用いられる。白金族金属微粒子触媒としては、白金、ルテニウム、パラジウム、ロジウム、イリジウム、オスミウム等が用いられ、白金含有合金微粒子触媒としては、例えば、白金とルテニウム、パラジウム、ロジウム、イリジウム、オスミウム、モリブデン、錫、コバルト、ニッケル、鉄、クロム等から選ばれる少なくとも１種の金属との合金等が挙げられる。この場合、白金含有合金としては、白金を５質量％以上、特に１０質量％以上含有するものが好ましい。【００３０】
上記白金族金属微粒子触媒、白金含有合金微粒子触媒としては、粒子径（平均粒子径）が好ましくは４ｎｍ以下、より好ましくは１〜４ｎｍ、更に好ましくは２〜３．５ｎｍのものを使用する。４ｎｍを超える粒子径の触媒を用いると、比表面積が小さくなり、触媒活性が低下するという問題が生じる場合がある。なお、上記粒子径は、透過型電子顕微鏡の観察に基づくものである。【００３１】
この場合、上記微粒子触媒としては、カーボンに担持されたものを使用することができ、市販品を使用することができる。【００３２】
上記微粒子触媒の触媒量は、各電極触媒層中、それぞれ好ましくは０．０５〜１０ｍｇ／ｃｍ2、より好ましくは０．３〜５．０ｍｇ／ｃｍ2である。触媒量が少なすぎると、触媒効果が十分得られないおそれがあり、１０ｍｇ／ｃｍ2より多いと、触媒層が厚くなりすぎて出力が下がるおそれがある。【００３３】
また、スルホン酸基を有するプロトン伝導性高分子電解質としては、Ｎａｆｉｏｎ（商品名、デュポン社製）に代表されるパーフルオロ系電解質、スチレンスルホン酸−ブタジエン共重合体に代表される炭化水素系電解質、スルホン酸基含有アルコキシシランと末端シリル化オリゴマーに代表される無機・有機ハイブリッド電解質等も好適に用いられる。更に、電子伝導性向上の目的で触媒が担持されていないカーボン微粒子等を配合することができる。【００３４】
なお、触媒層を形成する触媒ペーストには、触媒ペーストを電極及び／又は電解質膜に塗布する際に塗布性を向上する目的で溶剤を使用することも可能である。溶剤としては、例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、エチレングリコール、グリセロール等のアルコール類、アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類、酢酸エチル、酢酸ブチル等のエステル類、テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類、ベンゼン、トルエン等の芳香族炭化水素、ｎ−ヘプタン、ｎ−ヘキサン、シクロヘキサン等の脂肪族乃至脂環式炭化水素、水、ジメチルスルホキシド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、Ｎ−メチルピロリドン、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート等の極性溶剤が挙げられる。これらは単独で又は２種以上を混合して用いることができる。これらの中でもイソプロピルアルコール、水及びＮ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等の極性溶剤が望ましい。【００３５】
また、触媒層中の多孔性を増し、水の移動を容易にするため、フッ素樹脂を加えることも可能である。フッ素樹脂としては、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレンコポリマー（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテルコポリマー（ＰＦＡ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、エチレン−テトラフルオロエチレンコポリマー（ＥＴＦＥ）、ポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）、ポリフッ化ビニル（ＰＶＦ）、三フッ化エチレン−エチレンコポリマー（ＥＣＴＦＥ）等が挙げられ、これらを単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。なお、これらフッ素樹脂としては、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）によるポリスチレン換算数平均分子量１００，０００〜６００，０００程度の市販品を用いることができる。【００３６】
上記成分の使用量は、広い範囲で選定し得るが、触媒粒子１００質量部に対し、プロトン伝導性高分子電解質は５０〜２００質量部、溶剤は０〜５，０００質量部、特に１００〜１，０００質量部、フッ素樹脂成分は１０〜４００質量部、特に４０〜１３０質量部の使用量とすることが好ましい。触媒ペーストを電解質膜又は多孔質電極基材上に塗布し、ペースト中に溶剤を加えた場合は溶剤を除去し、常法によって触媒層を形成する。【００３７】
触媒層は、電解質膜及び電極基材の少なくとも一方に形成されるが、電解質膜の両面を電極基材で挟み、ホットプレスすることで膜・電極接合体を得ることができる。ホットプレス時の温度は、使用する電解質膜、又は触媒ペースト中の成分、フッ素樹脂の種類や配合比によって適宜選択されるが、望ましい温度範囲は５０〜２００℃、より望ましくは８０〜１８０℃である。５０℃未満であると接合が不十分であるおそれがあり、２００℃を超えると電解質膜又は触媒層中の樹脂成分が劣化するおそれがある。加圧レベルに関しては、電解質膜及び／又は触媒ペースト中の成分、フッ素樹脂の種類や配合比、多孔質電極基材の種類によって適宜選択されるが、望ましい加圧範囲は１〜１００ｋｇｆ／ｃｍ2、より望ましくは１０〜１００ｋｇｆ／ｃｍ2である。１ｋｇｆ／ｃｍ2未満であると接合が不十分であるおそれがあり、１００ｋｇｆ／ｃｍ2を超えると触媒層や電極基材の空孔度が減少し、性能が劣化するおそれがある。【００３８】
本発明の電解質膜は、燃料電池の燃料極と空気極の間に設けられる固体高分子電解質膜として使用できるものであり、固体高分子電解質膜の両面に触媒層・燃料拡散層及びセパレータを配置することで、特にダイレクトメタノール型燃料電池用電解質膜として好適に使用されて、電池特性に優れた燃料電池を得ることが可能である。なお、燃料極、空気極の構成、材質、燃料電池の構成は公知のものとすることができる。
【実施例】
【００３９】
以下、実施例及び比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。【００４０】
［実施例１］ビニルビフェニルグラフト
縦５ｃｍ、横６ｃｍ、厚さ２５μｍのエチレン−テトラフルオロエチレン共重合膜（ＥＴＦＥ膜、ノートン製）に、低電圧電子線照射装置（岩崎電気製ライトビームＬ）で窒素雰囲気中、電子線２０ｋＧｙを照射した（加速電圧１００ｋＶ）。そして、三方コックを付けた２５ｍｌ試験管に、電子線を照射したＥＴＦＥ膜、ビニルビフェニル４ｇ、開始剤（アゾビスイソブチロニトリル）０．００３ｇ、及びトルエン２０ｇを入れ、室温で１時間窒素バブリングした後、三方コックを閉じ、６２℃オイルバス中で１６時間グラフト重合してビニルビフェニルグラフト膜を得た。
クロロスルホン酸とジクロロエタンを混合して３．５ｍｏｌ／Ｌのクロロスルホン酸／ジクロロエタン溶液を調製した。そして、ジムロート冷却管を付けた５００ｍｌセパラブルフラスコに、ビニルビフェニルグラフト膜と、３．５ｍｏｌ／Ｌのクロロスルホン酸／ジクロロエタン溶液を入れ、５０℃オイルバス中で２時間クロロスルホン化した後、ジクロロエタンと純水で洗浄し、１００℃で２時間減圧乾燥した。次いで、クロロスルホン化したビニルビフェニルグラフト膜を純水中、５０℃で２４時間浸漬してＨ型電解質膜を得た。【００４１】
［実施例２］ビニルナフタレングラフト
縦５ｃｍ、横６ｃｍ、厚さ２５μｍのＥＴＦＥ膜（ノートン製）に、低電圧電子線照射装置（岩崎電気製ライトビームＬ）で窒素雰囲気中、電子線２０ｋＧｙを照射した（加速電圧１００ｋＶ）。そして、三方コックを付けた２５ｍｌ試験管に、電子線を照射したＥＴＦＥ膜、ビニルナフタレン６ｇ、開始剤（アゾビスイソブチロニトリル）０．００３ｇ、及びトルエン１５ｇを入れ、室温で１時間窒素バブリングした後、三方コックを閉じ、６２℃オイルバス中で１６時間グラフト重合してビニルナフタレングラフト膜を得た。
クロロスルホン酸とジクロロエタンを混合して３．５ｍｏｌ／Ｌのクロロスルホン酸／ジクロロエタン溶液を調製した。そして、ジムロート冷却管を付けた５００ｍｌセパラブルフラスコに、ビニルナフタレングラフト膜と、３．５ｍｏｌ／Ｌのクロロスルホン酸／ジクロロエタン溶液を入れ、５０℃オイルバス中で２時間クロロスルホン化した後、ジクロロエタンと純水で洗浄し、１００℃で２時間減圧乾燥した。次いで、クロロスルホン化したビニルナフタレングラフト膜を純水中、５０℃で２４時間浸漬してＨ型電解質膜を得た。【００４２】
［実施例３］ビニルビフェニル／ジビニルベンゼン共グラフト
縦５ｃｍ、横６ｃｍ、厚さ２５μｍのＥＴＦＥ膜（ノートン製）に、低電圧電子線照射装置（岩崎電気製ライトビームＬ）で窒素雰囲気中、電子線３０ｋＧｙを照射した（加速電圧１００ｋＶ）。そして、三方コックを付けた２５ｍｌ試験管に、電子線を照射したＥＴＦＥ膜、ビニルビフェニル４ｇ、ジビニルベンゼン０．２ｇ、開始剤（アゾビスイソブチロニトリル）０．００３ｇ、及びトルエン２０ｇを入れ、室温で１時間窒素バブリングした後、三方コックを閉じ、６２℃オイルバス中で１６時間グラフト重合してビニルビフェニル／ジビニルベンゼン共グラフト膜を得た。
クロロスルホン酸とジクロロエタンを混合して３．５ｍｏｌ／Ｌのクロロスルホン酸／ジクロロエタン溶液を調製した。そして、ジムロート冷却管を付けた５００ｍｌセパラブルフラスコに、ビニルビフェニル／ジビニルベンゼン共グラフト膜と、３．５ｍｏｌ／Ｌのクロロスルホン酸／ジクロロエタン溶液を入れ、５０℃オイルバス中で２時間クロロスルホン化した後、ジクロロエタンと純水で洗浄し、１００℃で２時間減圧乾燥した。次いで、クロロスルホン化したビニルビフェニル／ジビニルベンゼン共グラフト膜を純水中、５０℃で２４時間浸漬してＨ型電解質膜を得た。【００４３】
［実施例４］ビニルビフェニルグラフト（低スルホン化率）
縦５ｃｍ、横６ｃｍ、厚さ２５μｍのエチレン−テトラフルオロエチレン共重合膜（ＥＴＦＥ膜、ノートン製）に、低電圧電子線照射装置（岩崎電気製ライトビームＬ）で窒素雰囲気中、電子線３０ｋＧｙを照射した（加速電圧１００ｋＶ）。そして、三方コックを付けた２５ｍｌ試験管に、電子線を照射したＥＴＦＥ膜、ビニルビフェニル４ｇ、開始剤（アゾビスイソブチロニトリル）０．００３ｇ、及びトルエン２０ｇを入れ、室温で１時間窒素バブリングした後、三方コックを閉じ、６２℃オイルバス中で１６時間グラフト重合してビニルビフェニルグラフト膜を得た。
クロロスルホン酸とジクロロエタンを混合して３．５ｍｏｌ／Ｌのクロロスルホン酸／ジクロロエタン溶液を調製した。そして、ジムロート冷却管を付けた５００ｍｌセパラブルフラスコに、ビニルビフェニルグラフト膜と、３．５ｍｏｌ／Ｌのクロロスルホン酸／ジクロロエタン溶液を入れ、０℃で２時間クロロスルホン化した後、ジクロロエタンと純水で洗浄し、１００℃で２時間減圧乾燥した。次いで、クロロスルホン化したビニルビフェニルグラフト膜を純水中、５０℃で２４時間浸漬してＨ型電解質膜を得た。【００４４】
［実施例５］ビニルビフェニルグラフト（低スルホン化率）
縦５ｃｍ、横６ｃｍ、厚さ２５μｍのエチレン−テトラフルオロエチレン共重合膜（ＥＴＦＥ膜、ノートン製）に、低電圧電子線照射装置（岩崎電気製ライトビームＬ）で窒素雰囲気中、電子線３５ｋＧｙを照射した（加速電圧１００ｋＶ）。そして、三方コックを付けた２５ｍｌ試験管に、電子線を照射したＥＴＦＥ膜、ビニルビフェニル４ｇ、開始剤（アゾビスイソブチロニトリル）０．００３ｇ、及びトルエン２０ｇを入れ、室温で１時間窒素バブリングした後、三方コックを閉じ、６２℃オイルバス中で１６時間グラフト重合してビニルビフェニルグラフト膜を得た。
クロロスルホン酸とジクロロエタンを混合して１．０ｍｏｌ／Ｌのクロロスルホン酸／ジクロロエタン溶液を調製した。そして、ジムロート冷却管を付けた５００ｍｌセパラブルフラスコに、ビニルビフェニルグラフト膜と、１．０ｍｏｌ／Ｌのクロロスルホン酸／ジクロロエタン溶液を入れ、０℃で２時間クロロスルホン化した後、ジクロロエタンと純水で洗浄し、１００℃で２時間減圧乾燥した。次いで、クロロスルホン化したビニルビフェニルグラフト膜を純水中、５０℃で２４時間浸漬してＨ型電解質膜を得た。【００４５】
［実施例６］ビニルビフェニル／ジビニルベンゼン共グラフト（低スルホン化率）
縦５ｃｍ、横６ｃｍ、厚さ２５μｍのＥＴＦＥ膜（ノートン製）に、低電圧電子線照射装置（岩崎電気製ライトビームＬ）で窒素雰囲気中、電子線５０ｋＧｙを照射した（加速電圧１００ｋＶ）。そして、三方コックを付けた２５ｍｌ試験管に、電子線を照射したＥＴＦＥ膜、ビニルビフェニル４ｇ、ジビニルベンゼン０．２ｇ、開始剤（アゾビスイソブチロニトリル）０．００３ｇ、及びトルエン２０ｇを入れ、室温で１時間窒素バブリングした後、三方コックを閉じ、６２℃オイルバス中で１６時間グラフト重合してビニルビフェニル／ジビニルベンゼン共グラフト膜を得た。
クロロスルホン酸とジクロロエタンを混合して３．５ｍｏｌ／Ｌのクロロスルホン酸／ジクロロエタン溶液を調製した。そして、ジムロート冷却管を付けた５００ｍｌセパラブルフラスコに、ビニルビフェニル／ジビニルベンゼン共グラフト膜と、３．５ｍｏｌ／Ｌのクロロスルホン酸／ジクロロエタン溶液を入れ、０℃で２時間クロロスルホン化した後、ジクロロエタンと純水で洗浄し、１００℃で２時間減圧乾燥した。次いで、クロロスルホン化したビニルビフェニル／ジビニルベンゼン共グラフト膜を純水中、５０℃で２４時間浸漬してＨ型電解質膜を得た。【００４６】
［実施例７］ビニルビフェニル／ジビニルベンゼン共グラフト（低スルホン化率）
縦５ｃｍ、横６ｃｍ、厚さ２５μｍのＥＴＦＥ膜（ノートン製）に、低電圧電子線照射装置（岩崎電気製ライトビームＬ）で窒素雰囲気中、電子線４０ｋＧｙを照射した（加速電圧１００ｋＶ）。そして、三方コックを付けた２５ｍｌ試験管に、電子線を照射したＥＴＦＥ膜、ビニルビフェニル４ｇ、ジビニルベンゼン０．１ｇ、開始剤（アゾビスイソブチロニトリル）０．００３ｇ、及びトルエン２０ｇを入れ、室温で１時間窒素バブリングした後、三方コックを閉じ、６２℃オイルバス中で１６時間グラフト重合してビニルビフェニル／ジビニルベンゼン共グラフト膜を得た。
クロロスルホン酸とジクロロエタンを混合して３．５ｍｏｌ／Ｌのクロロスルホン酸／ジクロロエタン溶液を調製した。そして、ジムロート冷却管を付けた５００ｍｌセパラブルフラスコに、ビニルビフェニル／ジビニルベンゼン共グラフト膜と、３．５ｍｏｌ／Ｌのクロロスルホン酸／ジクロロエタン溶液を入れ、０℃で２時間クロロスルホン化した後、ジクロロエタンと純水で洗浄し、１００℃で２時間減圧乾燥した。次いで、クロロスルホン化したビニルビフェニル／ジビニルベンゼン共グラフト膜を純水中、５０℃で２４時間浸漬してＨ型電解質膜を得た。【００４７】
［比較例１］スチレングラフト
縦５ｃｍ、横６ｃｍ、厚さ２５μｍのＥＴＦＥ膜（ノートン製）に、低電圧電子線照射装置（岩崎電気製ライトビームＬ）で窒素雰囲気中、電子線１．５ｋＧｙを照射した（加速電圧１００ｋＶ）。そして、三方コックを付けた２５ｍｌ試験管に、電子線を照射したＥＴＦＥ膜、スチレン１２ｇ、開始剤（アゾビスイソブチロニトリル）０．００３ｇ、及びトルエン１２ｇを入れ、室温で１時間窒素バブリングした後、三方コックを閉じ、６２℃オイルバス中で１６時間グラフト重合した。
クロロスルホン酸とジクロロエタンを混合して３．５ｍｏｌ／Ｌのクロロスルホン酸／ジクロロエタン溶液を調製した。そして、ジムロート冷却管を付けた５００ｍｌセパラブルフラスコに、スチレングラフト膜と、３．５ｍｏｌ／Ｌのクロロスルホン酸／ジクロロエタン溶液を入れ、５０℃オイルバス中で２時間クロロスルホン化した後、ジクロロエタンと純水で洗浄し、１００℃で２時間減圧乾燥した。次いで、クロロスルホン化したスチレングラフト膜を純水中、５０℃で２４時間浸漬してＨ型電解質膜を得た。【００４８】
［膜特性評価］
実施例１〜７及び比較例１の各電解質膜の特性を下記の方法により測定した。グラフト率、スルホン化率及びイオン伝導度の評価結果を表１に、耐酸化性の評価結果を図１に示す。【００４９】
（１）グラフト率
グラフト前後の膜の質量変化から、次式よりグラフト率を求めた。
グラフト率（％）＝｛（グラフト後フィルム質量−グラフト前フィルム質量）／グラフト前フィルム質量｝×１００【００５０】
（２）スルホン化率
スルホン化率を次式より求めた。
スルホン化率＝スルホン酸基数／グラフトした芳香族環数【００５１】
（３）イオン伝導度
インピーダンスアナライザ（ソーラトロン社製１２６０）を使用し、４端子交流インピーダンス法により室温で短冊状サンプル（幅１ｃｍ）の長手方向の膜抵抗を測定して求めた。【００５２】
（４）耐酸化性
電解質膜を８０℃で３％過酸化水素水溶液に浸漬させ、浸漬前後での質量減少率を下記式により算出した。
質量減少率（％）＝｛（過酸化水素水浸漬後乾燥質量−過酸化水素水浸漬前乾燥質量）／過酸化水素水浸漬前乾燥質量｝×１００【００５３】
【表１】
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【図１】
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【国際調査報告】
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