【手続補正書】
【提出日】平成17年4月11日(2005.4.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  長手方向の軸線を有し、超弾性材料から形成された素材の塑性変形によって形成される歯内療法用器具であって、
素材の超弾性材料をオーステナイト相に変態させるステップと、
長手方向軸線を中心に素材をねじり、螺旋形の刃先を有する器具を形成するステップとによって形成される器具。
【請求項２】  素材の超弾性金属が、ねじりステップ中にマルテンサイト相に変態する、請求項１に記載の歯内療法用器具。
【請求項３】  超弾性材料がＴｉ合金である、請求項１に記載の歯内療法用器具。
【請求項４】  前記超弾性材料が、化学量論的なＮｉＴｉ、ほぼ等原子比のＮｉ−Ｔｉ、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｎｂ合金、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｆｅ合金、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｃｕ合金、ベータ相のチタンおよびその組合せで構成された群から選択される、請求項３に記載の歯内療法用器具。
【請求項５】  前記超弾性材料が少なくとも約４０原子パーセントのＴｉである、請求項３に記載の歯内療法用器具。
【請求項６】  前記器具が、やすりおよびリーマで構成される群から選択される、請求項１に記載の歯内療法用器具。
【請求項７】  変態ステップが素材の外部加熱を含む、請求項１に記載の歯内療法用器具。
【請求項８】  さらに、ねじり中に内部摩擦によって素材を加熱し、素材をオーステナイト相に維持することを含む、請求項１に記載の歯内療法用器具。
【請求項９】  素材が、加熱液体の槽で素材を加熱することによって、オーステナイト相に変態する、請求項１に記載の歯内療法用器具。
【請求項１０】  素材が、ねじり中に槽に浸漬されたままである、請求項９に記載の歯内療法用器具。
【請求項１１】  長手方向軸線を有し、超弾性材料から形成された素材の塑性変形によって形成される超弾性歯内療法用器具であって、
素材を加熱して超弾性材料をオーステナイト相に変態させるステップと、
長手方向軸線を中心に素材をねじり、螺旋形の刃先を有する器具を形成するステップとによって形成される器具。
【請求項１２】  超弾性材料が、ねじりステップの後にマルテンサイト相に変態する、請求項１１に記載の歯内療法用器具。
【請求項１３】  超弾性材料がＴｉ合金である、請求項１１に記載の歯内療法用器具。
【請求項１４】  前記超弾性材料が、化学量論的なＮｉＴｉ、ほぼ等原子比のＮｉ−Ｔｉ、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｎｂ合金、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｆｅ合金、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｃｕ合金、ベータ相のチタンおよびその組合せで構成された群から選択される、請求項１３に記載の歯内療法用器具。
【請求項１５】  前記超弾性材料が少なくとも約４０原子パーセントのＴｉである、請求項１３に記載の歯内療法用器具。
【請求項１６】  前記器具が、やすりおよびリーマで構成される群から選択される、請求項１１に記載の歯内療法用器具。
【請求項１７】  加熱ステップが素材の外部加熱を含む、請求項１１に記載の歯内療法用器具。
【請求項１８】  加熱ステップが、ねじり中に内部摩擦によって素材を加熱することを含む、請求項１１に記載の歯内療法用器具。
【請求項１９】  加熱ステップが加熱液体の槽で実行される、請求項１１に記載の歯内療法用器具。
【請求項２０】  槽が塩溶液で構成される、請求項１９に記載の歯内療法用器具。
【請求項２１】  槽が油で構成される、請求項１９に記載の歯内療法用器具。
【請求項２２】  超弾性材料を備え、長手方向軸線および作業長さに沿って長手方向の縁を規定する頂点を備えた所定の横断面を有する、予備形成したワイヤ素材から歯内療法用やすりを形成する方法であって、
長手方向軸線を中心に素材をねじり、前記素材を螺旋形に永久変形させ、前記長手方向の縁を螺旋形の刃先に変換するステップと、
少なくともねじりステップの直前まで、素材をオーステナイト相に維持するステップとを含む方法。
【請求項２３】  超弾性材料が、ねじりステップ中にマルテンサイト相に変態する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】  マルテンサイト相が、応力誘発マルテンサイト相である、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】  応力誘発マルテンサイト相が、ねじりステップ中の素材の塑性変形を含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】  ねじりステップの前に、方法がさらに、やすりの作業長さとほぼ等しい距離だけ、やすりの外側に沿って少なくとも１つの細長い表面を研削するステップを含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２７】  作業長さに沿った素材の所定の断面が、３辺および４辺の多角形で構成された群から選択された断面を有する、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】  所定の断面形状が実質的に偏菱形である、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】  さらに、ねじる前に、やすり素材を超弾性材料のオーステナイト完了温度Ａｆより高い温度まで加熱するステップを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】  さらに、ねじる前に素材を約２００°Ｆ（９３℃）〜４００°Ｆ（２０４℃）の温度に加熱するステップを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項３１】  加熱ステップが、放射、ジュール熱および誘導加熱で構成された群から選択される電気加熱プロセスで実行される、請求項２９に記載の方法。
【請求項３２】  加熱ステップが加熱液体の槽で実行される、請求項２９に記載の方法。
【請求項３３】  槽が塩溶液で構成される、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】  さらに、ねじりステップの後に、超弾性材料のＴｗ範囲内の温度まで加熱することにより、素材を熱処理するステップを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項３５】  維持するステップが、さらに、放射、ジュール熱および誘導加熱で構成された群から選択した電気加熱プロセスによって素材を加熱することを含む、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】  維持するステップがさらに、加熱液体の槽で素材を加熱することを含む、請求項３４に記載の方法。
【請求項３７】  槽が塩溶液で構成される、請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】  維持するステップがさらに、ねじる間に、超弾性材料のオーステナイト完了温度Ａｆより高い温度まで素材を加熱するステップを含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項３９】  加熱するステップが、放射、ジュール熱および誘導加熱で構成される群から選択されるプロセスで素材を電気的に加熱することを含む、請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】  加熱するステップが、素材を加熱液体の槽に浸漬することを含む、請求項３８に記載の方法。
【請求項４１】  槽が塩溶液で構成される、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】  槽が油で構成される、請求項４０に記載の方法。
【請求項４３】  加熱するステップが、外部熱源から熱を与えずに、ねじりの内部摩擦によって実行される、請求項３８に記載の方法。
【請求項４４】  研削するステップが、毎分約３，０００〜８，０００表面フィート（９１４〜２４３８ｍ）の表面速度を有する回転研削ホィールを使用して実行される、請求項２６に記載の方法。
【請求項４５】  研削ホィールの表面が平坦である、請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】  研削ホィールの表面が凸状である、請求項４４に記載の方法。
【請求項４７】  研削するステップが、
少なくとも１つの前記素材を支持するステップと、
研削ホィールに対して所定の位置で素材を固定するステップと、
素材の作業長さに沿って第１の細長い表面を研削するステップと、
長手方向軸線を中心に素材を割出し、その後、素材の作業長さに沿って別の細長い表面を研削するステップとを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項４８】  素材の割出しおよびその後の研削ステップが、第１の細長い表面を形成した後、少なくとも２回繰り返され、実質的に三角形の断面を有する予備形成やすり素材を形成する、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】  素材の割出しおよびその後の研削ステップが、第１の細長い表面を形成した後、少なくとも３回繰り返され、実質的に四角形の断面を有する予備形成やすり素材を形成する、請求項４７に記載の方法。
【請求項５０】  素材が、各割出しステップ中に約９０°割出される、請求項４７に記載の方法。
【請求項５１】  素材の割出しステップが、素材を交互に６０°および１２０°割出し、実質的に偏菱形の断面を有する予備形成やすり素材を形成する、請求項４７に記載の方法。
【請求項５２】  研削するステップが、毎分約３，０００〜８，０００表面フィート（９１４〜２４３８ｍ）の表面速度を有する回転研削ホィールを使用して実行される、請求項４７に記載の方法。
【請求項５３】  研削するステップが、毎分約５，０００表面フィート（１５２４ｍ）の表面速度を有する回転研削ホィールを使用して実行される、請求項５２に記載の方法。
【請求項５４】  研削するステップが、毎分約３，０００〜８，０００表面フィート（９１４〜２４３８ｍ）の表面速度、および毎分約５０〜１００線フィート（１５．２〜３０．５ｍ）の材料供給速度を有する回転研削ホィールを使用して実行される、請求項４７に記載の方法。
【請求項５５】  研削するステップが、毎分約５，０００表面フィート（１５２４ｍ）の表面速度、および毎分約５０〜１００線フィート（１５．２〜３０．５ｍ）の材料供給速度を有する回転研削ホィールを使用して実行される、請求項４７に記載の方法。
【請求項５６】  材料供給速度が毎分約７５線フィート（２２．９ｍ）である、請求項５５に記載の方法。
【請求項５７】  超弾性材料から形成され、第１および第２端部およびその間の作業長さを有する棒からやすりを形成する方法であって、
棒を研削して、作業長さに沿って所定の長さ、断面形状およびテーパを有するやすりプレフォームを形成するステップを含み、断面形状は、作業長さに沿って長手方向の縁を画定する隅を有し、さらに、
プレフォームをねじり、前記プレフォームを螺旋形に永久変形させ、前記長手方向の縁から螺旋形の刃先を形成するステップを含む方法。
【請求項５８】  プレフォームが、ねじる直前までオーステナイト相に維持される、請求項５７に記載の方法。
【請求項５９】  プレフォームがねじる間にマルテンサイト相に変態する、請求項５７に記載の方法。
【請求項６０】  さらに、ねじる前に材料のオーステナイト完了温度Ａｆより高い温度までプレフォームを加熱するステップを含む、請求項５７に記載の方法。
【請求項６１】  研削するステップが、
研削ホィールに対して所定の位置に少なくとも１本の棒を保持するステップと、
棒の作業長さに沿って第１の細長い表面を研削するステップと、
長手方向軸線を中心に棒を交互に割送り、その後、棒の作業長さに沿って別の細長い表面を研削するステップとを含む、請求項５７に記載の方法。
【請求項６２】  ねじる直前まで、プレフォームを前記材料のオーステナイト相に維持する、請求項６１に記載の方法。
【請求項６３】  プレフォームが、ねじりによって前記材料のマルテンサイト相に変態する、請求項６１に記載の方法。
【請求項６４】  さらに、ねじる前に材料のオーステナイト完了温度Ａｆより高い温度までプレフォームを加熱するステップを含む、請求項６１に記載の方法。
【請求項６５】  研削するステップが、毎分約３，０００〜８，０００表面フィート（９１４〜２４３８ｍ）の表面速度を有する回転研削ホィールを使用して実行される、請求項６１に記載の方法。
【請求項６６】  研削するステップが、毎分約５，０００表面フィート（１５２４ｍ）の表面速度を有する回転研削ホィールを使用して実行される、請求項６４に記載の方法。
【請求項６７】  研削するステップが、毎分約３，０００〜８，０００表面フィート（９１４〜２４３８ｍ）の表面速度、および毎分約５０〜１００線フィート（１５．２〜３０．５ｍ）の材料供給速度を有する回転研削ホィールを使用して実行される、請求項６１に記載の方法。
【請求項６８】  研削するステップが、毎分約５，０００表面フィート（１５２４ｍ）の表面速度、および毎分約５０〜１００線フィート（１５．２〜３０．５ｍ）の材料供給速度を有する回転研削ホィールを使用して実行される、請求項６１に記載の方法。
【請求項６９】  材料供給速度が毎分約７５線フィート（２２．９ｍ）である、請求項６７に記載の方法。
【請求項７０】  研削するステップが、凸状である表面を有する回転式研削ホィールで実行される、請求項６１に記載の方法。
【請求項７１】  研削するステップが、凹状である表面を有する研削ホィールで実行される、請求項６１に記載の方法。
【請求項７２】  第１の細長い表面の形成後、棒を２回割出して研削し、作業長さに沿って実質的に三角形の断面を有するプレフォームを形成する、請求項６１に記載の方法。
【請求項７３】  第１の細長い表面を形成後、棒を３回割出して研削し、作業長さに沿って実質的に四角形の断面を有するプレフォームを形成する、請求項６１に記載の方法。
【請求項７４】  細長い各表面を形成後、棒を約９０°に割出す、請求項６１に記載の方法。
【請求項７５】  棒を交互に約６０°および約１２０°割出して、実質的に偏菱形の断面を有するやすりを形成する、請求項７２に記載の方法。
【請求項７６】  研削するステップが、回転式カラーに保持された１本の棒で実行される、請求項５７に記載の方法。
【請求項７７】  研削するステップが、並んだ平行の関係で配置された複数の棒で実行される、請求項５７に記載の方法。
【請求項７８】  複数の棒を、可動式保持器によって支えの上に並んだ平行の関係で保持する、請求項５７に記載の方法。
【請求項７９】  さらに、放射、ジュール熱および誘導加熱で構成される群から選択した電気加熱プロセスでプレフォームを加熱するステップを含む、請求項５７に記載の方法。
【請求項８０】  さらに、ねじりステップ中に内部摩擦によってプレフォームを加熱するステップを含む、請求項５７に記載の方法。
【請求項８１】  さらに、加熱液体の槽でプレフォームを加熱するステップを含む、請求項５７に記載の方法。
【請求項８２】  液体が塩溶液で構成される、請求項８０に記載の方法。
【請求項８３】  液体が油で構成される、請求項８０に記載の方法。
【請求項８４】  捻るステップが、
やすりプレフォームの第１端を回転式コレットに固定するステップと、
プレフォームの作業長さを、摺動可能な非回転式作業ホルダ内で、コレットの近傍の位置で、前記コレットから所定の距離に固定するステップと、
コレットと、コレットに近いやすりプレフォームの部分とを回転させるステップと、
前記コレットと前記作業ホルダとの間の距離を増大させるステップとを含む、請求項５７に記載の方法。
【請求項８５】  回転させるステップが、所定の回転速度で実行され、
距離を増大させるステップが、所定の軸線方向の速度で実行され、さらに、
回転速度および所定のねじり率を有するやすりを形成する速度を制御するステップを含む、請求項８３に記載の方法。
【請求項８６】  超弾性歯内療法用やすりであって、
作業長さを有する超弾性棒から形成した軸と、
隣接する切削頂点がその間に表面を画定する少なくとも３つの切削頂点とを備え、前記頂点が、前記軸の作業長さに沿って螺旋形に永久変形して、螺旋形の刃先を形成し、
隣接する長手方向の刃先の間で、軸の表面が、横断面で見ると平坦である細長い螺旋形表面を画定する超弾性歯内療法用やすり。
【請求項８７】  超弾性歯内療法用やすりであって、
近端および遠端およびその間の作業長さを有する超弾性棒から形成した軸を備え、前記近端が柄区間を含み、前記遠端が先端を含み、さらに、
作業長さに沿って前記軸の周囲に螺旋状に配置された４つ以上の切削頂点を備え、
前記軸の作業長さが、実質的に偏菱形の形状である横断面を含む超弾性歯内療法用やすり。
【請求項８８】  作業長さが、先端に向かって偏菱形の面積が減少するよう、テーパを有する、請求項８７に記載の歯内療法用やすり。
【請求項８９】  隅を含む所定の横横断形状を有する歯内療法用やすりであって、
材料のオーステナイト完了温度Ａｆより上で超弾性を呈する材料で形成された一体の作業長さおよび柄区間とを備え、前記作業長さは所定の横断面形状を有し、
前記作業長さが、長手方向軸線を中心に捻られ、その隅に螺旋形の刃先を永久的に形成する歯内療法用やすり。
【請求項９０】  前記材料が、ほぼ等原子比のＮｉ−Ｔｉ、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｎｂ合金、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｆｅ合金、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｃｕ合金、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｎｂ合金、ベータ相のチタンおよびその組合せで構成された群から選択される、請求項８９に記載の歯内療法用やすり。
【請求項９１】  前記材料が少なくとも約４０原子パーセントのＴｉである、請求項８９に記載の歯内療法用やすり。
【請求項９２】  前記材料が約５０．８原子パーセントのＴｉおよび約４９．２原子パーセントのＮｉである、請求項８９に記載の歯内療法用やすり。
【請求項９３】  前記所定の横断面形状が、３辺および４辺の多角形で構成される群から選択される、請求項８９に記載の歯内療法用やすり。
【請求項９４】  前記所定の横断面形状が実質的に偏菱形である、請求項８９に記載の歯内療法用やすり。
【請求項９５】  前記偏菱形形状が約６０°−１２０°−６０°−１２０°の角度を有する、請求項９４に記載の歯内療法用やすり。
【請求項９６】  歯内療法用やすりであって、
超弾性特徴を呈する材料から形成した作業長さ部分を含む軸を備え、前記作業長さ部分は所定の横断面区域、長手方向軸線、および刃先を画定する複数の頂点を有し、
前記作業長さ部分を、長手方向軸線を中心にねじって永久的に塑性変形させ、その頂点に前記刃先を形成する歯内療法用やすり。
【請求項９７】  前記作業長さが、前記軸の作業長さの周囲に螺旋状に配置された少なくとも３つの前記刃先を含む、請求項９６に記載の歯内療法用やすり。
【請求項９８】  さらに、
隣接する刃先の間に配置された螺旋形表面を備え、前記螺旋形表面が、横断面で見ると実質的に平坦である、請求項９６に記載の歯内療法用やすり。
【請求項９９】  前記作業長さが、前記軸に沿って螺旋状に配置された少なくとも４つの前記刃先を含む、請求項９６に記載の歯内療法用やすり。
【請求項１００】  さらに、隣接する刃先の間に配置された平坦な側部を備える、請求項９９に記載の歯内療法用やすり。
【請求項１０１】  前記金属が、ほぼ等原子比のＮｉ−Ｔｉ、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｎｂ合金、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｆｅ合金、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｃｕ合金、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｎｂ合金およびベータ相のチタンで構成された群から選択される、請求項９６に記載の歯内療法用やすり。
【請求項１０２】  前記金属が少なくとも約４０原子パーセントのＴｉである、請求項９６に記載の歯内療法用やすり。
【請求項１０３】  前記材料が約５０．８原子パーセントのＴｉおよび約４９．２原子パーセントのＮｉである、請求項９６に記載の歯内療法用やすり。
【請求項１０４】  前記所定の横断面形状が、３辺および４辺の多角形で構成された群から選択される、請求項９６に記載の歯内療法用やすり。
【請求項１０５】  前記所定の横断面区域が実質的に偏菱形を有する、請求項９６に記載の歯内療法用やすり。
【請求項１０６】  前記偏菱形形状が約６０°−１２０°−６０°−１２０°の角度を有する、請求項１０５に記載の歯内療法用やすり。
【請求項１０７】  超弾性の棒形素材から歯内療法用器具を形成する装置であって、
前記素材の部分を保持する掴み要素を含み、前記掴み要素を前記素材に沿って移動させる線形運動機構と、
前記器具を保持し、回転させる回転運動機構とを備え、前記回転運動機構が、前記掴み要素が前記素材に沿って移動して螺旋溝付き器具を形成するにつれ、前記素材を回転させるため、操作可能な状態で前記線形運動機構に結合され、さらに、
少なくとも線形および回転運動機構を操作する前に、前記素材を加熱するため、前記線形および回転運動機構の近傍に配置された熱源を備える装置。
【請求項１０８】  熱源が、放射、ジュール熱および誘導タイプの熱源で構成される群から選択される電気熱源である、請求項１０７に記載の装置。
【請求項１０９】  熱源が加熱した液体である、請求項１０７に記載の装置。
【請求項１１０】  前記液体が、操作可能な状態で加熱要素に結合された容器に含まれ、前記線形および回転運動機構が、垂直運動して前記容器に入るため、前記容器の上に装着される、請求項１０９に記載の装置。
【請求項１１１】  前記液体が塩を含む、請求項１１０に記載の装置。
【請求項１１２】  前記回転運動機構が、歯内療法用やすりの素材を保持するようになっているコレットを含む、請求項１０７に記載の装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の追加の目的および利点は、好ましい実施形態に関する以下の詳細な説明を、図面と組み合わせて検討することにより、当業者にはより用意に明白になる。
（好ましい実施形態の詳細な説明）
超弾性材料は通常、大きく変形した後に元の形状に戻る金属合金である。ニッケル・チタン（ＮｉＴｉ）などの超弾性合金は、ステンレス鋼などの従来の材料より数倍の歪みに塑性変形せずに耐えることができる。さらに、超弾性材料は概ね、常温で捻った後、約６％回復するが、ステンレス鋼は、捻り後の１〜２％しか回復しない。通常、超弾性合金は、応力で誘発されたマルテンサイト変態を受け、これは形状記憶特性を与える。形状記憶および超弾性は、化学量論的なＮｉＴｉ、例えば５０．８原子パーセントのＴｉおよび４９．２原子パーセントのＮｉなど、ほぼ等原子比のｉ−Ｔｉ、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｃｕ、Ｎｉ−Ｔｉ−ＮｂおよびＮｉ−Ｔｉ−Ｆｅ合金、さらにベータ相のチタンまたは他のＴｉ系合金に見られる。種々の化学量論的比率の適切なニッケル・チタン合金の例が、米国特許第５，０４４，９４７号（ニッケル・チタン銅合金）、および発明者がSachdevaその他で「NiTiNb Alloy Processing Method and Articles Formed Thereby」と題した米国特許出願第０８／２２１，６３８号および第０８／４５４，０１６号（ニッケル・チタン・ニオブ合金）で開示されている。米国特許第５，０４４，９４７号および前述した出願の開示は、参照により本明細書に組み込まれる。