【手続補正書】
【提出日】平成17年4月20日(2005.4.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  インパルス流体噴射装置であって、
トランスデューサと、
前記トランスデューサに接続され、このトランスデューサの通電に応じた小滴の噴射のためのオリフィスを有する流体噴射チャンバと、
流体供給源と、
前記流体供給源内の圧力の乱れを減衰させるために前記噴射チャンバと前記流体供給源との間に接続されたコンプライアントチャンバと、
を有するインパルス流体噴射装置。
【請求項２】  前記コンプライアントチャンバの流体キャパシタンスと流体供給の抵抗の少なくとも一部分との積によって示される時定数が、前記積によって示される時定数の１０％より短い継続時間を有する圧力の乱れをかなり減衰させる請求項１に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項３】  ほぼ０．０１秒より短い継続時間を有する圧力の乱れが、かなり減衰させられる請求項１に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項４】  ０．０５秒より短い継続時間の圧力の乱れが、かなり減衰させられる請求項１に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項５】  前記コンプライアントチャンバが、圧力の変化に関して変形量が非線形であることによって特徴付けられるコンプライアント部材を含んでいる請求項１に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項６】  前記コンプライアントチャンバが、変形していない状態において非平面形状である柔軟なダイヤフラムを有している請求項１に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項７】  前記コンプライアントチャンバが更に、前記柔軟なダイヤフラムと協働して圧力の乱れを減衰させる流体流路を有し、インクが、実質的な圧力の上昇を伴わずに該流路を流れることが可能である請求項６に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項８】  前記コンプライアントチャンバが更に、空気が通って流れ、前記柔軟なダイヤフラムに達することを可能とする空気経路を有している請求項７に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項９】  前記オリフィスから前記コンプライアントチャンバへの流体の逆流を防止するために、前記噴射チャンバと前記コンプライアントチャンバとの間に、更に逆止弁手段を有している請求項１に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項１０】  前記逆止弁が、前記逆止弁から前記噴射チャンバへの流体の通過を可能にする請求項９に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項１１】  前記逆止弁が、弁座と、弁部材と、弁支持部とを有し、この弁支持部が、流体が前記弁座と前記弁部材との間を通って前記流体噴射チャンバへ向かって流れることを可能とする流体経路を少なくとも有する請求項１０に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項１２】  前記逆止弁が、前記弁座を含むと共に弁部材及び弁支持部を包含している弁本体を有し、弁支持部の前記流体経路が前記弁本体に隣接して配置される請求項１１に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項１３】  弁支持部が、弁本体に隣接して配置された複数の空気経路を有している請求項１２に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項１４】  前記コンプライアントチャンバが、インクがインク経路を通って流れることを可能にすると共に圧力波を吸収するための流体経路とコンプライアント部材とを有している請求項１に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項１５】  前記コンプライアントチャンバが、空気が通って流れ、前記コンプライアント部材に達することを可能とする空気経路を有している請求項１４に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項１６】  前記コンプライアントチャンバに結合された逆止弁をさらに具備する請求項１に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項１７】  前記逆止弁が、前記オリフィスにおける正の圧力を維持する整流器として働く請求項１６に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項１８】  前記逆止弁が前記流体供給部と前記コンプライアントチャンバとの間に結合される請求項１７に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項１９】  前記コンプライアントチャンバは、オリフィスによる噴射と前記インク供給部の安定高さとによって形成される約−２４．９Ｐａから約−２４９０．９Ｐａ（−０．１水柱インチから−１０水柱インチ）の間において負圧を維持する請求項１８に記載のインパルス流体噴射装置。
【請求項２０】  前記逆止弁は、約２４．９Ｐａから約７４７．３Ｐａ（０．１水柱インチから３水柱インチ）の間のクラッキング圧によって特徴付けられ、それにより、噴射時におけるオリフィスの負圧が過剰に増すのが妨げられる請求項１８に記載のインパルス流体噴射装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
又、図１に示すように、印刷ヘッドの入口６６には、リザーバ７２へ導かれている柔軟なチューブ７０を通してインクが供給される。示されているようにリザーバ７２は、他のフィルタ７４を有しており、フィルタのレイティングより大きなインク中の塊が印刷ヘッド１０の中へ入って行かないことを確実にする。又、リザーバ７２内のインク７６のレベルをインク噴射用チャンバ１６の高さより下に維持してチャンバ１６においてインクの圧力を無くし、これによりオリフィスプレート１４のオリフィス１５からインクが漏れ出ることがないことを確実にしていることは注目すべきである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
コンプライアントチャンバによって、圧力の乱れによるインクジェットへの気体混入を防止することが可能であることをより良く理解するために、図８を参照する。ここには、図１に示したインク噴射装置の流体回路と等価である電気回路が示されている。詳細には、図１に示された装置が、キャパシタンス、抵抗、インダクタンスを用いた等価電気回路構成で示され、圧力の乱れはパルス発生器によりシミュレートされた電圧パルスに相当する。より詳細には、図８に示された等価回路は、それぞれ、オリフィスプレート１４のオリフィス１５のキャパシタンスと抵抗に相当するキャパシタンス８０と抵抗８２を有している。抵抗８４は、絞り部２４の抵抗に相当する。キャパシタンス８６と抵抗８８は、供給流路４８を含むマニホールド３０の流体キャパシタンス及び抵抗に相当する。キャパシタンス９０はコンプライアントチャンバの流体キャパシタンスに相当する。抵抗９２と抵抗９４はフィードライン７０の流体抵抗に相当し、インダクタンス９６とインダクタンス９８はそのフィードライン７０の流体インダクタンスに相当する。キャパシタンス１０２は、リザーバ７２の流体キャパシタンスに相当し、電圧源１０４は、流体工学的電圧、即ちリザーバ７２により発生される圧力に相当する。インクジェットへ気体を混入させる性質を有するフィードライン内の任意の圧力の乱れは、フィードラインの抵抗９２と９４との間であって、インダクタンス９６と９８との間に配置された信号発生器１０６により示される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
コンプライアントチャンバが別の形状や大きさであっても良いことが理解される。特に、軟質膜については、膜が圧力の変化に対する変形において非線形の変化を呈することが好ましいが、別の形状であっても良い。
図１１を参照する別の実施態様においては、逆止弁３２は、フィルタ組立体５６の「肘状」領域における、インクチューブ（フィードライン）７０とコンプライアントチャンバ４９との間において浮動できる。本発明の適切な操作のためには、逆止弁を取り囲む壁は、インクと共にかなりの量の摩擦を引き起こして、逆止弁の移動可能な円板周りでなくてこの円板に押し当たってインクを流させる粗い表面を有している。この実施態様は、バーコード用印刷ヘッドの製造において行われる。この実施態様は、印刷ヘッドの能力を注入された状態にするよう改良することが分かっている。例えばリザーバ７２あるいはチューブ７０が突然移動すること（供給用チューブあるいはインク供給部を衝撃、振動、汲み上げ、持ち上げ、圧搾または加熱すること）によって生ずる圧力波は、逆止弁３２を通過してコンプライアントチャンバ４９をわずかに圧縮する。結果的に、圧力波の負の部分が印刷ヘッドの面からコンプライアントチャンバに向かって後方に移動して、逆止弁３２の円板３４を着座させる。このようにして、コンプライアントチャンバ内の圧力は、負の圧力がオリフィスにおいて成長するのを妨げるのに十分に大きいままの状態にある。この順序のために、（圧力波の正のサイクル時）印刷ヘッドの面から吹き出されたインクの量を小さくすることができ、これにより、空気が印刷ヘッド内に流入するのが妨げられる。本発明のこの別の実施態様の重要な特性は、コンプライアントチャンバに関連づけられた逆止弁によって、印刷ヘッド内に空気が吸入されること、すなわち、気体混入が妨げられることに関する。