【手続補正書】
【提出日】平成16年10月12日(2004.10.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】        明細書
【発明の名称】    画像形成装置、画像形成装置における省エネモード移行制御方法及び該方法を実行するためのプログラム
【特許請求の範囲】
【請求項１】  複写機能及びプリンタ機能等の複数の機能を有し、省エネモード機能を搭載する画像形成装置において、
プリンタ側又は装置本体側からの省エネ移行要求に対して省エネモード移行処理又は移行拒否処理を行う省エネ処理部を装置本体及びプリンタコントロールに各々設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】  装置本体側の省エネ要求に対して、プリンタコントロール側の前記省エネ処理部は、プリンタコントローラの内部状態を鑑みて省エネ移行可能か否かを判定する省エネ移行調停処理を有する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】  装置本体側の省エネ要求に対して、プリンタコントロール側の前記省エネ処理部は、省エネ移行不可と判定した場合、装置本体に省エネ移行ができない旨を伝える省エネ移行拒否機能を有する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】  プリンタ側の省エネ要求に対して、装置本体側から自らの内部状態を鑑み、装置本体側の前記省エネ処理部は省エネ移行可能か否かを判定するという省エネ移行調停処理を有する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】  プリンタ側の省エネ要求に対して、装置本体側が省エネ移行不可と判定した場合、装置本体側の前記省エネ処理部はプリンタ側に省エネ移行ができない旨を伝える省エネ移行拒否機能を有する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】 複写機能及びプリンタ機能等の複数の機能を有し、省エネモード機能を搭載する画像形成装置における省エネモードへの移行を制御する方法において、
プリンタ側又は装置本体側からの省エネ移行要求に対して、装置本体側又はプリンタ側で省エネモード移行処理又は移行拒否処理を行うことを特徴とする画像形成装置における省エネモード移行制御方法。
【請求項７】 装置本体側の省エネ要求に対して、プリンタ側でプリンタコントローラの内部状態を鑑みて省エネ移行可能か否かを判定する請求項６記載の画像形成装置における省エネモード移行制御方法。
【請求項８】 装置本体側の省エネ要求に対して、省エネ移行不可と判定した場合、プリンタ側から装置本体に省エネ移行ができない旨を伝える請求項６記載の画像形成装置における省エネモード移行制御方法。
【請求項９】 プリンタ側の省エネ要求に対して、装置本体側から自らの内部状態を鑑み、装置本体側で省エネ移行可能か否かを判定する請求項６記載の画像形成装置における省エネモード移行制御方法。
【請求項１０】 プリンタ側の省エネ要求に対して、装置本体側が省エネ移行不可と判定した場合、装置本体側からプリンタ側に省エネ移行ができない旨を伝える請求項６記載の画像形成装置における省エネモード移行制御方法。
【請求項１１】 請求項６〜１０のいずれかに記載の画像形成装置における省エネモード移行制御方法を実行するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置、画像形成装置における省エネモード移行制御方法及び該方法を実行するためのプログラムに関し、詳細には複写機やプリンタなどの複合電子写真式画像形成装置の消費電力を低減するための機構である省エネモード機能を搭載する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
省エネモード機能に関する分野では、特開平２０００−６６８６２号公報（以下従来例１と称す）のようにデータ送信側のホスト装置がデータの内容を判断し、省エネモードに移行させるべきかを判断させるものや、特開平２０００−１２７５６８号公報（以下従来例２と称す）のように電源部分を機能毎に細かく分け、省エネモードを複数用意し、電力消費の低減を図っているものが提案されている。現行の複合画像形成装置の場合、省電力モードへの移行機能は本体側のみが持ち、プリンタなどのオプションは本体側の省エネ処理に従っている。従来機種でもプリンタからの印刷要求があれば、省エネ状態からの復帰は可能である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複合機のオプションであるプリンタ側からの省エネモードに移行させることはできない。省エネ機能の利便性を考えた場合、省エネ機能を本体側のみで持たせることは、必ずしもそのユーザにとって最適とはなり得ない。
【０００４】
本発明は、複合機の装置本体側及びプリンタ側の各々に省エネ移行調停機能等を有する省エネ処理部を設け、装置本体側及びプリンタ側の双方から行えることにより、装置本体側のみでなくプリンタ側にも省エネモードへの移行機能を持たせ、省エネ機能の利便性を高めることを可能とする、画像形成装置、画像形成装置における省エネモード移行制御方法及び該方法を実行するためのプログラムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記問題点を解決するために、複写機能及びプリンタ機能等の複数の機能を有し、省エネモード機能を搭載する、本発明の画像形成装置は、プリンタ側又は装置本体側からの省エネ移行要求に対して省エネモード移行処理又は移行拒否処理を行う省エネ処理部を装置本体及びプリンタコントロールに各々設けたことに特徴がある。よって、省エネ機能の利便性を高めることを可能とする画像形成装置を提供できる。
【０００６】
また、装置本体側の省エネ要求に対して、プリンタコントロール側の省エネ処理部はプリンタコントローラの内部状態を鑑みて省エネ移行可能か否かを判定する省エネ移行調停処理を有することにより、プリンタ側が主導的に省エネモードに移行するか否かを判断できる。
【０００７】
更に、装置本体側の省エネ要求に対して、プリンタコントロール側の省エネ処理部は省エネ移行不可と判定した場合、装置本体に省エネ移行ができない旨を伝える省エネ移行拒否機能を有することにより、プリンタ側が主導的に省エネモードへの移行を拒否できる。
【０００８】
また、プリンタ側の省エネ要求に対して、装置本体側から自らの内部状態を鑑み、装置本体側の省エネ処理部は省エネ移行可能か否かを判定するという省エネ移行調停処理、及び装置本体側が省エネ移行不可と判定した場合、プリンタ側に省エネ移行ができない旨を伝える省エネ移行拒否機能を有することにより、ユーザは自分が持つパソコンからネットワーク越しにプリンタコントローラを介して好きなときに省エネ移行の指示ができ、ユーザに対する省エネモード移行への窓口を広げることにより消費電力の低減が図られることになる。
【０００９】
更に、別の発明として、複写機能及びプリンタ機能等の複数の機能を有し、省エネモード機能を搭載する画像形成装置における省エネモードへの移行を制御する方法によれば、プリンタ側又は装置本体側からの省エネ移行要求に対して、装置本体側又はプリンタ側で省エネモード移行処理又は移行拒否処理を行う。よって、省エネ機能の利便性を高めることができる。
【００１０】
また、装置本体側の省エネ要求に対して、プリンタ側でプリンタコントローラの内部状態を鑑みて省エネ移行可能か否かを判定することにより、プリンタ側が主導的に省エネモードに移行するか否かを判断できる。
【００１１】
更に、装置本体側の省エネ要求に対して、省エネ移行不可と判定した場合、プリンタ側から装置本体に省エネ移行ができない旨を伝えることにより、プリンタ側が主導的に省エネモードへの移行を拒否できる。
【００１２】
また、プリンタ側の省エネ要求に対して、装置本体側から自らの内部状態を鑑み、装置本体側で省エネ移行可能か否かを判定し、装置本体側が省エネ移行不可と判定した場合、装置本体側からプリンタ側に省エネ移行ができない旨を伝えることにより、ユーザは自分が持つパソコンからネットワーク越しにプリンタコントローラを介して好きなときに省エネ移行の指示ができ、ユーザに対する省エネモード移行への窓口を広げることにより消費電力の低減が図られることになる。
【００１３】
更に、別の発明として、上記の画像形成装置における省エネモード移行制御方法を実行するためのプログラムに特徴がある。よって、既存のシステムを変えることなく、省エネモード移行制御システムを汎用的に構築することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の画像形成装置は、プリンタ側又は装置本体側からの省エネ移行要求に対して省エネモード移行処理又は移行拒否処理を行う省エネ処理部を装置本体及びプリンタコントロールに各々有している。
【００１５】
【実施例】
図１は本発明の一実施例に係る画像形成装置における省エネモード移行動作を示す図である。同図に示す動作は、コントローラ側からの要求による省エネモードの移行処理である。画像形成装置は、主に、エンジン側省エネ処理部１１、デバイスドライバ１２、コントローラ側省エネ処理部１３及びプリンタコントローラ１４を含んで構成されている。プリンタコントローラ側の制御部に省エネ調停機能が追加される。ここで、プリンタコントローラ１４は、シリアル通信プロトコルを介して本体装置側との通信を行う。デバイスドライバ１２はプリンタコントローラ１４と図示していないエンジン間のＩ／Ｆ、電源投入時の装置本体側との通信路開設処理、省エネモード移行・復帰処理、エンジン状態の監視と各種状態（FGATEなど）通知、そしてエンジンＩ／Ｆ用各種Ｉ／Ｏポート制御を行う。また、コントローラ側省エネ処理部１３はプリンタコントローラ１４とデバイスドライバ１２の間に存在し、コントローラ側からの要求による省エネモード移行処理、エンジン側からの要求による省エネモード移行処理、コントローラ側からの要求による省エネモード移行への拒否処理、そしてエンジン側からの要求による省エネモード移行への拒否処理を行う。なお、省エネ移行手順の中には調停処理が含まれる。また、調停処理はエンジン側からの省エネ移行要求があった場合、コントローラの状態をみて省エネ移行可能か否かを判断する。省エネモードへの移行が拒否された場合、省エネ処理部は移行拒否を相手方に通知し、省エネ移行の処理を打ち切る。更に、図１に示すように、本実施例の画像形成装置における省エネモード移行処理手順は、コントローラ側省エネ要求フェーズ、エンジン側省エネ要求フェーズ、省エネ移行フェーズ及び省エネフェーズの４つのフェーズから成る。
【００１６】
先ず、コントローラ側省エネ要求フェーズにおいて、プリンタコントローラ１４からの省エネモード移行要求が、コントローラ側省エネ処理部１３、デバイスドライバ１２を通じてエンジン側省エネ処理部１１に送られる（ステップＳ１０１）。そして、エンジン側省エネ処理部１１は、この要求に対し「省エネモード移行拒否」を、デバイスドライバ１２を介してコントローラ側省エネ処理部１３に返し（ステップＳ１０２）、エンジン側内部の調停結果をあらためて通知するという形をとることにより主導権をコントローラ側からエンジン側に切り替える。エンジン側省エネ処理部１１は、この要求をトリガーとし、エンジン側内部の調停処理を開始する（ステップＳ１０３）。
【００１７】
次に、エンジン側省エネ要求フェーズにおいて、エンジン側省エネ処理部１１は、エンジン内部が省エネ移行可能である（コピー、ＦＡＸなどの印刷要求やユーザによるパネル操作がない）と判断した場合、デバイスドライバ１２を介してコントローラ側省エネ処理部１３に対し「省エネモード移行要求」を通知する（ステップＳ１０４）。コントローラ側省エネ処理部１３は、この通知を受け取った後、コントローラ内部の調停処理を開始する（ステップＳ１０５）。
【００１８】
そして、省エネ移行フェーズにおいて、コントローラ側省エネ処理部１３は、コントローラ内部が省エネ移行可能である（アプリケーションからの印刷要求やユーザによるパネル操作がない）と判断した場合、デバイスドライバ１２を介してエンジン側省エネ処理部１１に対し「カウンタ値要求」を通知する（ステップＳ１０６）。ここで、カウンタとはエンジン側が情報を持ち、省エネ状態のプリンタが情報を開示する必要があるものを指す。省エネ状態中はエンジンとコントローラ間の通信が切断されているため、これらの情報を予め保持しておく必要がある。エンジン側省エネ処理部１１は、この要求に対し、「カウンタ値」をコントローラ側省エネ処理部に返す（ステップＳ１０７）。コントローラ側省エネ処理部１３は、「カウンタ値」を保持すると、エンジン側省エネ処理部１１に対し「省エネ移行許可」を通知する（ステップＳ１０８）。
【００１９】
次に、省エネフェーズにおいて、エンジン側省エネ処理部１１は、コントローラ側省エネ処理部１３からの「省エネ移行許可」通知を受け、エンジンの省エネ移行を開始し、コントローラ側省エネ処理部１３に対し、「省エネ移行開始」通知を行う（ステップＳ１０９）。コントローラ側省エネ処理部１３は、プリンタコントローラ１４に対しエンジンが省エネモードに移行したことを「省エネモード移行実行」通知をもって知らせる（ステップＳ１１０）。その後、エンジン側省エネ処理部１１は、デバイスドライバ１２に対し「回線切断通知」を発行し（ステップＳ１１１）、エンジンとコントローラ間の回線を切断する。
【００２０】
図２は本実施例に係る画像形成装置における別の省エネモード移行動作を示す図である。同図に示す動作は、エンジン側からの要求による省エネモードの移行処理である。ここでのエンジン側からの省エネモード移行手順は、コントローラ側からの省エネモード移行手順が持つ４つのフェーズから「コントローラ側省エネ要求フェーズ」を除いたものである。よって、省エネ移行処理は「エンジン側省エネ要求フェーズ」から開始され、その後の手順はコントローラ側からの省エネモード移行手順と同様である。次に、エンジン側省エネ要求フェーズにおいて、エンジン側省エネ処理部１１は、エンジン内部が省エネ移行可能である（コピー、ＦＡＸなどの印刷要求やユーザによるパネル操作がない）と判断した場合、デバイスドライバ１２を介してコントローラ側省エネ処理部１３に対し「省エネモード移行要求」を通知する（ステップＳ２０１）。コントローラ側省エネ処理部１３は、この通知を受け取った後、コントローラ内部の調停処理を開始する（ステップＳ２０２）。そして、省エネ移行フェーズにおいて、コントローラ側省エネ処理部１３は、コントローラ内部が省エネ移行可能である（アプリケーションからの印刷要求やユーザによるパネル操作がない）と判断した場合、デバイスドライバ１２を介してエンジン側省エネ処理部１１に対し「カウンタ値要求」を通知する（ステップＳ２０３）。エンジン側省エネ処理部１１は、この要求に対し、「カウンタ値」をコントローラ側省エネ処理部に返す（ステップＳ２０４）。コントローラ側省エネ処理部１３は、「カウンタ値」を保持すると、エンジン側省エネ処理部１１に対し「省エネ移行許可」を通知する（ステップＳ２０５）。そして、省エネフェーズにおいて、エンジン側省エネ処理部１１は、コントローラ側省エネ処理部１３からの「省エネ移行許可」通知を受け、エンジンの省エネ移行を開始し、コントローラ側省エネ処理部１３に対し、「省エネ移行開始」通知を行う（ステップＳ２０６）。コントローラ側省エネ処理部１３は、プリンタコントローラ１４に対しエンジンが省エネモードに移行したことを「省エネモード移行実行」通知をもって知らせる（ステップＳ２０７）。その後、エンジン側省エネ処理部１１は、デバイスドライバ１２に対し「回線切断通知」を発行し（ステップＳ２０８）、エンジンとコントローラ間の回線を切断する。
【００２１】
図３は本実施例に係る画像形成装置における別の省エネモード移行動作を示す図である。同図に示す動作は、コントローラ側主導による省エネモード移行に対する拒否処理である。このコントローラ側主導による省エネモード移行に対する拒否処理は、２つのフェーズ「コントローラ側省エネ要求フェーズ」と「エンジン側省エネ拒否フェーズ」から成る。先ず、コントローラ側省エネ要求フェーズにおいて、プリンタコントローラ１４からの省エネモード移行要求が、コントローラ側省エネ処理部１３、デバイスドライバ１２を通じてエンジン側省エネ処理部１１に送られる（ステップＳ１０１）。そして、エンジン側省エネ処理部１１は、この要求に対し「省エネモード移行拒否」を、デバイスドライバ１２を介してコントローラ側省エネ処理部１３に返し（ステップＳ１０２）、エンジン側内部の調停結果をあらためて通知するという形をとることにより主導権をコントローラ側からエンジン側に切り替える。エンジン側省エネ処理部１１は、この要求をトリガーとし、エンジン側内部の調停処理を開始する（ステップＳ１０３）。そして、エンジン側省エネ拒否フェーズにおいて、エンジン側省エネ処理部１１は、エンジン内部の調停処理が不調に終わった場合、デバイスドライバ１２を介してコントローラ省エネ処理部１３に対し「調停失敗」を返す（ステップＳ３０１）。更に、コントローラ側省エネ処理部１３は、この要求を受け取ると、プリンタコントローラ１４に「省エネモード移行拒否」を通知し（ステップＳ３０２）、エンジン側が省エネ移行を拒否したことを知らせる。
【００２２】
図４は本実施例に係る画像形成装置における別の省エネモード移行動作を示す図である。同図に示す動作は、エンジン側主導による省エネモード移行に対する拒否処理である。このコントローラ側主導による省エネモード移行に対する拒否処理は、２つのフェーズ「エンジン側省エネ要求フェーズ」と「コントローラ側省エネ拒否フェーズ」から成る。エンジン側省エネ要求フェーズにおいて、エンジン側省エネ処理部１１は、エンジン内部が省エネ移行可能である（コピー、ＦＡＸなどの印刷要求やユーザによるパネル操作がない）と判断した場合、デバイスドライバ１２を介してコントローラ側省エネ処理部１３に対し「省エネモード移行要求」を通知する（ステップＳ４０１）。コントローラ側省エネ処理部１３は、この通知を受け取った後、コントローラ内部の調停処理を開始する（ステップＳ４０２）。次に、コントローラ側省エネ拒否フェーズにおいて、コントローラ側省エネ処理部１３は、エンジン省エネ処理部１１からの「省エネモード移行要求」を受け（ステップＳ４０１）、開始したコントローラ内調停処理（ステップＳ４０２）の結果、省エネ移行できない状態であると判断した場合、エンジン省エネ処理部に対し「省エネ移行拒否」を、デバイスドライバ１２を介して通知する（ステップＳ４０３）。
【００２３】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲内の記載であれば多種の変形や置換可能であることは言うまでもない。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、複写機能及びプリンタ機能等の複数の機能を有し、省エネモード機能を搭載する、本発明の画像形成装置は、プリンタ側又は装置本体側からの省エネ移行要求に対して省エネモード移行処理又は移行拒否処理を行う省エネ処理部を装置本体及びプリンタコントロールに各々設けたことに特徴がある。よって、省エネ機能の利便性を高めることを可能とする画像形成装置を提供できる。
【００２５】
また、装置本体側の省エネ要求に対して、プリンタコントロール側の省エネ処理部はプリンタコントローラの内部状態を鑑みて省エネ移行可能か否かを判定する省エネ移行調停処理を有することにより、プリンタ側が主導的に省エネモードに移行するか否かを判断できる。
【００２６】
更に、装置本体側の省エネ要求に対して、プリンタコントロール側の省エネ処理部は省エネ移行不可と判定した場合、装置本体に省エネ移行ができない旨を伝える省エネ移行拒否機能を有することにより、プリンタ側が主導的に省エネモードへの移行を拒否できる。
【００２７】
また、プリンタ側の省エネ要求に対して、装置本体側から自らの内部状態を鑑み、装置本体側の省エネ処理部は省エネ移行可能か否かを判定するという省エネ移行調停処理、及び装置本体側が省エネ移行不可と判定した場合、プリンタ側に省エネ移行ができない旨を伝える省エネ移行拒否機能を有することにより、ユーザは自分が持つパソコンからネットワーク越しにプリンタコントローラを介して好きなときに省エネ移行の指示ができ、ユーザに対する省エネモード移行への窓口を広げることにより消費電力の低減が図られることになる。
【００２８】
更に、別の発明として、複写機能及びプリンタ機能等の複数の機能を有し、省エネモード機能を搭載する画像形成装置における省エネモードへの移行を制御する方法によれば、プリンタ側又は装置本体側からの省エネ移行要求に対して、装置本体側又はプリンタ側で省エネモード移行処理又は移行拒否処理を行う。よって、省エネ機能の利便性を高めることができる。
【００２９】
また、装置本体側の省エネ要求に対して、プリンタ側でプリンタコントローラの内部状態を鑑みて省エネ移行可能か否かを判定することにより、プリンタ側が主導的に省エネモードに移行するか否かを判断できる。
【００３０】
更に、装置本体側の省エネ要求に対して、省エネ移行不可と判定した場合、プリンタ側から装置本体に省エネ移行ができない旨を伝えることにより、プリンタ側が主導的に省エネモードへの移行を拒否できる。
【００３１】
また、プリンタ側の省エネ要求に対して、装置本体側から自らの内部状態を鑑み、装置本体側で省エネ移行可能か否かを判定し、装置本体側が省エネ移行不可と判定した場合、装置本体側からプリンタ側に省エネ移行ができない旨を伝えることにより、ユーザは自分が持つパソコンからネットワーク越しにプリンタコントローラを介して好きなときに省エネ移行の指示ができ、ユーザに対する省エネモード移行への窓口を広げることにより消費電力の低減が図られることになる。
【００３２】
更に、別の発明として、上記の画像形成装置における省エネモード移行制御方法を実行するためのプログラムに特徴がある。よって、既存のシステムを変えることなく、省エネモード移行制御システムを汎用的に構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の一実施例に係る画像形成装置における省エネモード移行動作を示す図である。
【図２】
本実施例に係る画像形成装置における別の省エネモード移行動作を示す図である。
【図３】
本実施例に係る画像形成装置における別の省エネモード移行動作を示す図である。
【図４】
本実施例に係る画像形成装置における別の省エネモード移行動作を示す図である。
【符号の説明】
１１；エンジン側省エネ処理部、１２；デバイスドライバ、
１３；コントローラ側省エネ処理部、１４；プリンタコントローラ。