【手続補正書】
【提出日】平成16年12月27日(2004.12.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】          明細書
【発明の名称】      フレキシブルチューブ用継手
【特許請求の範囲】
【請求項１】  コルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための継手であって、筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部に挿入される押輪と、筒状本体の内部における押輪の先端部の近傍に設けられたリテーナとを具備し、
前記フレキシブルチューブは、コルゲイト管が、押輪の端部から、この押輪とリテーナと筒状本体との内部に向けて挿通されることで前記継手に接続されるように構成され、
筒状本体に、前記継手を被接続体に接続するためのねじ部が形成されるとともに、この筒状本体の外周に、このねじ部のねじ込み操作のためにスパナなどの工具を係り合わせることができる工具係り合わせ部が形成され、
前記押輪の外周はスパナなどの工具の係り合いが不能なように円周状に形成されていることを特徴とするフレキシブルチューブ用継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はフレキシブルチューブ用継手に関し、特にガス配管などに使用されるコルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための、フレキシブルチューブ用継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の継手として、たとえば特願平１０−２９１２３０号には、図４に示す構成のものが記載されている。この図４に示す継手は、筒状本体１と、先端部が筒状本体１の内部にねじ込まれる押輪２と、筒状本体１の内部における押輪２の先端部の近傍に設けられたリテーナ３とを具備する。この継手に接続されるフレキシブルチューブ４は、コルゲイト管５が、押輪２の端部から、この押輪２とリテーナ３と筒状本体１との内部に向けて挿通されることでこの継手に接続される。
【０００３】
この継手において、筒状本体１の外周には、この継手をガス管などの被接続体に接続するための外ねじ部６と、この外ねじ部６のねじ込み操作のためにスパナなどの工具を係り合わせることができる六角部７とが形成されている。また、押輪２の外周にも、上述のようにこの押輪２の先端部を筒状本体１の内部にねじ込むときにスパナなどの工具を係り合わせることができる六角部８が形成されている。
【０００４】
このような構成の継手において、筒状本体１の外ねじ部６は、継手の全体を被接続体に強固に接続するために大きなねじ山で形成されている。これに対し、押輪２の先端部と筒状本体１とをねじ合わせるためのねじ部９は、この押輪２を筒状本体１に取り付けるためだけに用いれば良いため、筒状本体１の外ねじ部６に比べて小さなねじ山で形成されている。押輪２は、いったん筒状本体１にねじ込まれて固定された後は、それ以上のねじ込み操作は不要である。
【０００５】
このように筒状本体１に押輪２がねじ込み固定された継手を用いて配管する場合には、この継手にフレキシブルチューブ４のコルゲイト管５を挿入すれば、この継手とコルゲイト管５とが接続される。そして、このようにフレキシブルチューブ４が接続された状態の継手の筒状本体１の外ねじ部６を被接続体にねじ込めば、配管作業が終了する。このように筒状本体１の外ねじ部６を被接続体にねじ込む際には、この筒状本体１に形成された六角部７に工具を係り合わせるのが基本である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、作業者が筒状本体１の六角部７に工具を係り合わせず、誤って押輪２の六角部８に工具を係り合わせて、筒状本体１の外ねじ部６を被接続体にねじ込もうとすることがある。すると、上述のように押輪２の先端部と筒状本体１との間のねじ部９は外ねじ部６に比べてねじ山が小さいため、外ねじ部６を被接続体にねじ込むのに必要な大きな力を六角部８に作用させると、それによってねじ部９がつぶれてしまうおそれがある。また、被接続体にねじ込むときやそれ以外のときに、誤って押輪２の六角部８に工具を係り合わせてしまい、反対に緩み方向に工具を操作してしまうと、適正に組み立てられていた筒状本体１と押輪２とリテーナ３とが分解されてしまうことになり、同様に問題である。
【０００７】
そこで本発明は、このような問題点を解決して、継手の筒状本体を被接続体にねじ合わせるときに筒状本体と押輪とを接合したねじ部がつぶれないようにするとともに、いったん組み立てられた継手が誤操作によって分解されてしまわないようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため本発明は、筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部に挿入される押輪と、筒状本体の内部における押輪の先端部の近傍に設けられたリテーナとを具備し、前記フレキシブルチューブは、コルゲイト管が、押輪の端部から、この押輪とリテーナと筒状本体との内部に向けて挿通されることで前記継手に接続されるように構成され、筒状本体に、前記継手を被接続体に接続するためのねじ部が形成されるとともに、この筒状本体の外周に、このねじ部のねじ込み操作のためにスパナなどの工具を係り合わせることができる工具係り合わせ部が形成され、前記押輪の外周はスパナなどの工具の係り合いが不能なように円周状に形成されているようにしたものである。
【０００９】
このような構成において、押輪の先端部を筒状本体の内部に挿入するときには、この押輪における円周状の外周面をチャックなどの特殊な工具や装置によって掴んだ状態で作業する。この筒状本体への押輪の先端部の挿入は、継手を生産する工場で行えばよいため、上記のチャックのような特殊な工具や装置を用いることが必要であっても、なんら支障はない。
【００１０】
配管作業現場では、継手にフレキシブルチューブのコルゲイト管を接続したうえで、この継手を被接続体にねじ合わせて接続する。このとき、配管作業現場では、ねじ合わせ操作のためにスパナなどの一般的な工具が使用されるのが普通であるが、工具を係り合わせるための六角部が筒状本体の外周にしか形成されていないため、作業者は必ずこの筒状本体の六角部に工具を係り合わせることになり、誤って押輪に工具を作用させることはない。このため、筒状本体と押輪との接合部をつぶすことなしに、継手の筒状本体を被接続体にねじ合わせることが可能となる。
【００１１】
また、工具を係り合わせるための工具係り合わせ部が筒状本体の外周にしか形成されておらず、押輪には円周状の外周面が形成されているだけであるため、被接続体にねじ合わせるときやそれ以外のときに、誤って押輪に工具を係り合わせて、筒状本体と押輪とリテーナとを分解してしまうなどの事態は発生しない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１において、５１はフレキシブルチューブで、薄肉のステンレス製のコルゲイト管５２と、このコルゲイト管５２の外周を覆う樹脂製のチューブ状の被覆体５３とによって構成されている。このフレキシブルチューブ５１を接続する継手において、１１は筒状本体で、真鍮などの金属によって形成され、その一端に外ねじ部１２または図示はしないが内ねじ部が形成されることで、ガス管などの被接続体に接続することができるように構成されている。１３は六角部で、外ねじ部１２のねじ込み操作のために用いられる。１４は、その他端側の端面である。筒状本体１１の他端側の内周には、その開口側から順に、内ねじ部１５と、内周面１６と、環状のシール材収容部１７とが設けられている。シール材収容部１７には、環状のゴム製のシール材２１が収容されている。
【００１３】
２５は押輪で、真鍮などの金属によって筒状に形成されるとともに、その一端側に、筒状本体１１の内ねじ部１５にねじ込み可能な外ねじ部２６を有する。押輪２５の他端側の外周には円周状の外周面２７が形成されている。
【００１４】
外周面２７は外ねじ部２６よりも大径に形成され、したがって筒状本体１１の端面１４に向かい合う端面２８が形成されている。押輪２５における端面２８の基端側の部分には、環状のパッキン３１が装着されている。このパッキン３１は、押輪２５を筒状本体１１にねじ込んだときに端面１４と端面２８との間で圧縮される。押輪２５には、フレキシブルチューブ１を挿通させるための孔部３３が貫通状態で形成されている。孔部３３における押輪２５の一端部の内周には、この押輪２５の一端側に向かって拡径するテーパ面３７が形成されている。
【００１５】
図１に示すように押輪２５を筒状本体１１にねじ込んだ状態においては、この押輪２５の内周のテーパ面３７と筒状本体１１の内周面１６とシール材２１の端面とで囲まれる空間３９が形成される。この空間３９には、環状のリテーナ４４が配置されている。このリテーナ４４は、真鍮などの金属材料により形成されている。
【００１６】
このようなものにおいて、継手を構成する場合には、まず筒状本体１１の収容部１７にシール材２１をはめこんでおく。押輪２５にはパッキン３１を取り付けておく。そして、リテーナ４４を押輪２５のテーパ面３７の内周側に収容した状態で、この押輪２５を筒状本体１１にねじ込む。このとき、押輪２５の外周面２７は円柱状となっているため、この外周面２７をチャックなどにより掴んで、そのねじ込みを行う。
【００１７】
すると、図２に示す状態となり、筒状本体１１の端面１４に押輪２５の端面２８が接近することでパッキン３１が圧縮され、またリテーナ４４は空間３９に収容される。
【００１８】
この状態で工場から出荷された継手とフレキシブルチューブ５１とを、配管現場において接合させる際には、図２に示す状態から、図１に示すようにコルゲイト管５２の先端の数山分につき被覆体５３が取り除かれた状態のフレキシブルチューブ５１を、押輪２５の端部から孔部３３の中に挿入する。すると、コルゲイト管５２がリテーナ４４の内周を通過するとともにシール材２１の内周に入り込むことで、フレキシブルチューブ５１が継手に接合される。
【００１９】
次に、このようにフレキシブルチューブ５１が接合された状態の継手を被接続体にねじ合わせて接続する。このとき、配管作業現場では、ねじ合わせ操作のためにスパナなどの一般的な工具が使用されるのが普通であるが、この工具を係り合わせるための六角部１３が筒状本体１１の外周にしか形成されておらず、押輪２５の外周には形成されていないため、作業者は必ずこの筒状本体１１の六角部１３に工具を係り合わせることになり、誤って押輪２５に工具を作用させることはない。このため、筒状本体１１と押輪２５との接合部である内ねじ部１５と外ねじ部２６とのねじ合わせ部をつぶすことなしに、継手の筒状本体１１を被接続体にねじ合わせることができる。
【００２０】
また、押輪には円周状の外周面が形成されているだけであって工具を係り合わせるための六角部は形成されていないため、被接続体にねじ合わせるときやそれ以外のときに、誤って押輪に工具を係り合わせて、筒状本体と押輪とリテーナとを分解してしまうなどの事態が発生することがないという利点もある。
【００２１】
フレキシブルチューブ５１に継手からの抜け出し力が作用した場合には、図１に示すようにコルゲイト管５２の一つの谷部に係り合っているリテーナ４４の外周部が押輪２５のテーパ面３７に当たる。すると、リテーナ４４は押輪２５から径方向内向きの反力を受け、それによりコルゲイト管５２の谷部の外周を押さえ付ける。その結果、リテーナ４４とコルゲイト管５２との係り合いが確実なものになり、これによって継手からのフレキシブルチューブ５１の抜け出しが防止される。
【００２２】
図３は本発明の他の実施の形態を示す。ここでは、筒状本体１１と押輪２５との内部にわたって、真鍮などの金属や所要の強度を有した樹脂などによって形成されたカラー４５が設けられている。
【００２３】
このような構成であると、フレキシブルチューブ５１に継手からの抜け出し力が作用して、リテーナ４４が薄肉のコルゲイト管５２を押さえつけるときに、カラー４５がコルゲイト管５２をバックアップすることになって、リテーナ４４の力によリコルゲイト管５２が変形したり、この変形に伴う継手からの抜け出しが発生したりすることが確実に防止される。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように本発明によると、筒状本体に、前記継手を被接続体に接続するためのねじ部が形成されるとともに、この筒状本体の外周に、このねじ部のねじ込み操作のためにスパナなどの工具を係り合わせることができる工具係り合わせ部が形成され、押輪の外周はスパナなどの工具の係り合いが不能なように円周状に形成されているようにしたため、配管作業現場で継手を被接続体にねじ合わせて接続するときには、工具係り合わせ部が筒状本体の外周にしか形成されていないことから、作業者は必ずこの筒状本体の工具係り合わせ部に工具を係り合わせることになり、誤って押輪に工具を作用させることがなく、このため、筒状本体と押輪との接合部をつぶすことなしに、継手の筒状本体を被接続体にねじ合わせることができる。また、工具係り合わせ部が筒状本体の外周にしか形成されておらず、押輪には円周状の外周面が形成されているだけであるため、被接続体にねじ合わせるときやそれ以外のときに、誤って押輪に工具を係り合わせて、筒状本体と押輪とリテーナとを分解してしまうなどの事態が発生することがないという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の実施の形態のフレキシブルチューブ用継手の断面図である。
【図２】
図１の継手におけるフレキシブルチューブの挿入前の状態を示す断面図である。
【図３】
本発明の他の実施の形態のフレキシブルチューブ用継手の断面図である。
【図４】
従来のフレキシブルチューブ用継手の断面図である。
【符号の説明】
１１   筒状本体
１２   外ねじ部
１３   六角部
２５   押輪
２７   外周面
４４   リテーナ
５１   フレキシブルチューブ
５２   コルゲイト管