【手続補正書】
【提出日】平成16年10月28日(2004.10.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機構に給送される入力媒体を分類する方法であって、前記媒体は、印刷面と、その反対側の、識別用マークを付された背面とを有し、
前記入力媒体の前記印刷面を光学的に走査するステップと、
前記光学的に走査するステップ中に、前記識別用マークについての情報を収集するステップと、及び
前記識別用マークを付された種々のタイプの媒体のうちの１つとして前記入力媒体を分類するために、前記種々のタイプの媒体用の既知の値と比較することにより、前記収集された情報を解析するステップとからなる、方法。
【請求項２】
前記解析するステップの後に、前記入力媒体の前記印刷面上に選択されたイメージを印刷するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記解析するステップと前記印刷するステップとの間に、前記印刷するステップのために最適化された印刷モードを選択するステップをさらに含み、その印刷モードは、前記入力媒体を前記種々のタイプのうちの１つとして分類することにより最適化される、請求項３に記載の方法。
【請求項４】
前記識別用マークが、前記識別用マークを付された前記種々のタイプの媒体の全てに対して特定の位置に配置され、前記光学的に走査するステップが、前記特定の位置のみを光学的に走査することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記識別用マークが、前記識別用マークを付された前記種々のタイプの媒体の１つにそれぞれ対応する種々の位置に配置され、
前記光学的に走査するステップが、前記識別用マークに遭遇するまで、前記入力媒体のみを光学的に走査することを含み、及び
前記収集するステップが、前記光学的に走査するステップ中に、前記識別用マークに遭遇した位置が、前記種々の位置のうちのどの位置かに関する情報を収集することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記識別用マークがバーコードを含み、
前記光学的に走査するステップが、前記バーコードを光学的に走査することを含み、及び
前記解析するステップが、前記走査されたバーコードを前記種々のタイプの媒体用の既知のバーコード値と比較するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記識別用マークがロゴを含み、
前記光学的に走査するステップが、前記ロゴを光学的に走査することを含み、及び
前記解析するステップが、前記走査されたロゴを前記種々のタイプの媒体用の既知のロゴと比較するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記識別用マークが繰返しパターンを含み、
前記光学的に走査するステップが、前記繰返しパターンを光学的に走査することを含み、及び
前記解析するステップが、前記走査された繰返しパターンを前記種々のタイプの媒体用の既知のパターンと比較するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記識別用マークが文字を含み、
前記光学的に走査するステップが、前記文字を光学的に走査することを含み、及び
前記解析するステップが、前記走査された文字を前記種々のタイプの媒体用の既知の文字と比較するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記識別用マークが透かしを含み、
前記光学的に走査するステップが、前記透かしを光学的に走査することを含み、及び
前記解析するステップが、前記走査された透かしを前記種々のタイプの媒体用の既知の透かしと比較するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
本発明のさらに別の目的は、望ましくない印刷アーティファクトを形成する可能性がある、媒体の印刷面上に任意の特殊なマーキングを必要とすることなく、またユーザの介入、または再較正を必要とすることなく、普通紙、プレミアム紙、フォト媒体および透明媒体のような主要タイプの媒体を識別するための光検出システムを提供することである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
図４〜図６は、レンズアセンブリ１１０の構成を示しており、レンズアセンブリは光学プラスチック材料で作ることができ、レンズアセンブリ内に形成されたレンズ要素と共に成形される。図４は、レンズ１１０の上側表面１６２に沿って形成された回折レンズ要素１６０を示す。回折レンズ１６０は、ケーシング１０２を通って延びるＬＥＤ出力アパーチャ１１４の真下に配置される。図５は、印刷される媒体に向かって下方に面する下側表面１６４を有するレンズアセンブリ１１０の底面図を示す。回折レンズ１６０の反対側では、下側表面１６４はフレネルレンズ要素１６５を有する。図６は、下側表面１６４から外側に突出するフォトダイオードレンズ要素１６６を最も明瞭に示す。レンズ１６６は、非球面の凸型集光レンズであることが好ましい。図４は、フォトダイオードレンズの上側あるいは出力レンズ要素１６８を示しており、その要素は入力部１６６の正反対に位置する。出力レンズ要素１６８はレンズ１１０の上側表面１６２の平坦な延長部であり、いくつかの実施形態では、上側表面１６８の外形調整が、フォトダイオードレンズ１３５への光入力を改善するために望まれる場合がある。また、フォトダイオード出力要素１６８は、回折レンズであることが好ましく、上側ダイオードレンズ要素１６０が主入力レンズ要素１６６の色収差を補正するために、上記のように構成され得る。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
図８は、ＬＥＤ出力ビーム１８０の実質的に平行な４つの入力ビーム１８６、１８７、１８８、１８９を示しており、それらのビームは、それぞれビーム１８６’、１８７’、１８８’、１８９’としてレンズアセンブリ１１０を通って移動し、その後、各ビーム１８６’’、１８７’’、１８８’’、１８９’’としてアセンブリ１１０を出る。例示される個々のビームは、フレネルレンズ要素１６５が存在する際に、複数の頂き（crest）１９０（図５を参照）のうちの１つを横切るように選択された。それぞれの頂き１９０は、垂直な壁部１９４において終端する下方に弧状をなした表面１９２を有しており、それは、個々の入力するビーム１８６〜１８９に実質的に平行である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
例示される回折レンズ１６０は、一群の回折セル１９６、１９７、１９８、１９９を含み、示される各セルは、入力するビーム１８６〜１８９のうちの１つをレンズ１１０の本体内を移動するビーム１８６’〜１８９’に再配向する。セル１９６〜１９９の曲線をなす配列は、図４の平面図に示されており、これらのセルの曲線をなした態様は、光ビームを媒体１７０上の対象の位置１７２（図７）に向けて、図８の図面の左側に配向し始める役割を果たす。この再配向する機能に加えて、回折レンズ要素１６０は、レンズ要素内のあらゆる凹凸を隠すようにビームを拡散する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
各セル１９６〜１９９は、それぞれわずかに異なるピッチおよび向きを有する一群の精細に規定された溝を含む。溝のピッチおよび向きを変更することにより、各セル１９６〜１９９は、結果的にレンズから出力される光線１８６’’〜１８９’’がスクランブルされるように、選択されたオフセット角度だけ光線（ビーム）１８６〜１８９を偏向させる。この光線のスクランブルあるいは拡散は、図８にはやや誇張して示されているが、実質的に平行な入力ビーム１８６〜１８９は、それらのビームがビーム１８６’〜１８９’としてレンズ内を移動する際には、もはや互いに実質的に平行な状態ではない。ランダムな方向に約０．５°の制御された角度を用いて単純にオフセットすることは、許容可能な拡散効果を有する場合があるが、各セル１９６〜１９９は、注意深く「プログラミング」される、すなわち光線１８６’〜１８９’のうちのいくつかを他の光線より注意深く配向するように構成されることが好ましい。このプログラミングされた拡散効果は、ＬＥＤ１２０の照明パターン内の不均一性を打ち消し合うことに貢献する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
フレネルレンズ要素１６５を通過するときに、それぞれの頂き１９０の弧状をなす部分１９２は、弧１９２のどの部分をビームが横切るかに応じて、異なる角度でビーム１８６’〜１８９’を偏向する役割を果たす。たとえば、出力されるビーム１８６’’〜１８９’’は、それぞれθ１、θ２、θ３、θ４として示される屈折角を有しており、θ１は最小の屈折角であり、その後θ２からθ３に広がり、最も大きな屈折角θ４になる。したがって、図５の底面図に示される、フレネルレンズ１６５の頂き１９０はさらに、入力するＬＥＤビーム１８０を集め、図７および図８の左側に再配向する役割も果たす。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
媒体１７０上のテストマークが所望の位置以外の位置で検出されたとき、あるいはパラメータが所望の範囲を越えるとき、許容判定部２４４は、ＮＯ信号２４８を、プリンタコントローラ３５のペンノズル噴射パラメータ調整部２５０に供給し、その後、調整部２５０は、ペンの位置合わせあるいはノズル噴射シーケンスの補正が必要とされるものと判定する。この調整部２５０による補正後、継続信号２５２を、印刷ジョブ継続部２４６に送出することができる。オプションとして、ノズル噴射調整を完了した後、調整部２５０は、モニタリングシステム２１０のオプションによるテストルーチンの繰返し部２５６に、繰返し信号２５４を送出する場合もある。信号２５４を受信すると、テスト繰返し部２５６は、テストルーチン開始部２１２に供給される新たな開始信号２５８を生成し、モニタリングシステム２１０を再度開始する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９３】
上述のように、このＡ／Ｄコンバータはコントローラ３５の内部にあり、データ取得ウインドウ２７０（図１０）間に、このＡ／Ｄコンバータは使用可能にされ、フォトダイオード１３０の出力信号を取得できるようになる。一旦、走査ステップ４０６においてＬＥＤ１２０の照明が調整されたなら、光センサ１００が、キャリッジ４０によって媒体を端から端まで走査し、反射率データ点を収集し、進路に沿った全ての位置エンコーダの遷移においてこれらのデータ点を記録することが好ましい。この位置情報は、光エンコーダストリップ４５（図１）を用いることにより取得される。したがって、走査および収集ステップ４０６において生成されるデータは、位置データおよび対応する反射率データの両方からなり、反射率および位置がカウントされる。たとえば、反射率の場合、１２ビット、すなわち４０９６カウントに等しい２１２が、Ａ／Ｄコンバータの０〜５Ｖ範囲にわたって同等に分配される。したがって、各カウントは５／４０９６、すなわち１．２ｍＶに等しい。光（媒体からの反射率）はＬＶＣ（光／電圧コンバータ）によって捕捉され、出力として、アナログ／デジタルコンバータによって、カウント数で表されるデジタル信号に変換されるアナログ電圧信号を与える。媒体（たとえば、紙）上の位置も、例示される実施形態では、エンコーダのインチ（２．５４ｃｍ）当たりの６００の直交遷移から導出されるカウント値で表されるが、インチ当たり他の遷移、あるいはいくつかの他の線形測定値、たとえばセンチメートル当たりの遷移が用いられ得ることは、当業者には明らかであろう。したがって、例示的な実施形態の１２００の位置カウントは、走査の開始から１２００／６００位置カウント、すなわち２．０インチ（５．０８ｃｍ）の紙あるいは他の媒体上に位置に変換される。ステップ４０８において、媒体は数回走査され、その際、データは全ての点に対して平均されることが好ましい。典型的には、信頼性のある１組の平均データ点を生成するには、媒体を横切る１〜３回の走査で十分である。走査および収集ステップ４０６の間に、光センサ１００の視界が媒体上に置かれ、媒体は用紙位置の上側に置かれる。透明媒体の上側にわたってテープヘッダを有する、ヒューレットパッカード社によって提供される透明媒体の場合、用紙位置の上側では、これは、テープヘッダがセンサ１００によって走査されていることを暗示する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２０８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２０８】
特定タイプ判定は、図５４および図５５に示されるデータにしたがって行われるであろう。したがって、表４の動作＃７および＃８を用いて、多孔性コーティングを有するマット仕上げフォト媒体から、膨張性コーティングを有するマット仕上げフォト媒体を区別する。図５２および図５３からのマット仕上げフォト媒体（×）からのデータは引き続き図５４および図５５にも示される。図５２〜図５５の×で示されるマット仕上げフォト媒体データは膨張性コーティングあるいはインク保持層（「ＩＲＬ」）のためのものである。多孔性コーティングあるいはＩＲＬを有するマット仕上げフォト媒体のための空間周波数は、図５４および図５５に▲で示される。図５５の鏡面反射データを用いて、多孔性コーティング（▲）から膨張性コーティング（×）を有するマット仕上げフォト媒体を区別することができるが、象限９０６に示される拡散反射データは、より簡単に区別するのに適している。象限９０６には、多孔性コーティングされたマット仕上げフォト媒体（▲）より大きな大きさを有するように、膨張性コーティングのマット仕上げフォト媒体（×）の空間周波数が示される。したがって、象限９０６の情報は、表４の動作＃７および＃８の判定を行うために最も適している。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２１８】
媒体上の背面マーク式識別用マークの概念が、媒体の背面に「印刷」されるマークに関して例示されてきたが、この概念は、より幅広い適用可能性を有している。マークを「印刷」するのではなく、判定システム４００、５００によって解釈され得るマークは、製造業者によって媒体上に配置される透かしを含むことができる。実際には、センサ５１５は、エンボス加工されたマークを検出するために用いられることもでき、その場合、マークは、媒体の一部を圧縮して、周囲の媒体より濃い密度を有するようになされたマーキングを含む。代替として、センサ５１５は、周囲の媒体より密度が少ない薄くしたマーキングを形成するために、媒体の一部を除去して窪みを形成することにより形成されたマークを検出するために用いられてもよい。当然、マークを付けるために穿孔を用いてもよいが、媒体に穴をあけることは好ましくない。なぜなら、穴はシートの好ましい外観を損なわせるばかりでなく、その穴を通して、媒体の反対面にインクがにじみ出る可能性があるためである。別のタイプの媒体識別用マークは、センサからの光が、シートを通してフォトダイオード１３０、１３０’に反射して戻される際に、それ自体の固有の媒体シグネチャを形成する媒体の背面に接着される、ヘッダ４５６に類似の反射テープあるいはステッカーである。代替として、反射性の識別用マークは、図３７に示されるようにセンサ５１５に光を戻すために媒体の背面に塗着される反射性コーティングであってもよい。