【手続補正書】
【提出日】平成16年4月21日(2004.4.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】遊技機
【特許請求の範囲】
【請求項１】発射された遊技球が流下する遊技領域を形成する遊技盤に、複数の識別情報による変動表示ゲームを表示可能な変動表示装置が設けられ、前記変動表示ゲームの結果が特別表示結果となった場合に、遊技状態が遊技者にとって有利な特別遊技状態となる遊技機において、
遊技領域を流下する遊技球を前記変動表示ゲームの開始条件となる始動口の上方となるステージへと案内するワープ流路と、
前記変動表示装置の表示部における画像表示領域の大きさを変更する画像表示領域変更手段と、
前記ワープ流路への遊技球の流入率を変更する流入率変更手段と、
を備え、
前記画像表示領域変更手段は、
前記表示部の所定部位の前面側を覆った状態と覆わない状態とに状態変化可能な覆い状態変更部材を有し、該覆い状態変更部材の状態変化により画像表示領域の大きさを変更可能とし、
前記流入率変更手段は、
前記ワープ流路の導入口への遊技球の導入率を相対的に高くする導入補助状態と、相対的に低くする導入抑制状態とに状態変化可能な導入率変更部材を有し、該導入率変更部材の状態変化により遊技球の流入率を変更可能とし、
前記覆い状態変更部材と前記導入率変更部材とを一体的に構成し、該覆い状態変更部材と導入率変更部材とを連動して状態変化させることを特徴とする遊技機。
【請求項２】前記導入率変更部材は、誘導部を形成し、前記導入補助状態において前記誘導部により前記導入口に遊技球を誘導するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】前記導入率変更部材は、前記覆い状態変更部材が前記表示部の所定部位を覆わない状態のときに、前記導入補助状態となることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】前記画像表示領域変更手段は、前記変動表示ゲームでの表示に関連して画像表示領域の大きさを変更することを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の遊技機。
【請求項５】前記流入率変更手段は、予め定めた所定の遊技状態中に前記導入補助状態を維持することを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の遊技機。
【請求項６】前記覆い状態変更部材の下端には、ワープ流路の出口を閉じることが可能な、板状の蓋部を形成し、
前記導入補助状態になると蓋部がワープ流路の出口を閉じ、一方、前記導入抑制状態になると蓋部がワープ流路の出口を開放する構成としたことを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技球を遊技領域に発射して遊技を行い、遊技領域に設けられた変動表示装置での変動表示ゲームの結果が特別表示結果となった場合に、遊技者にとって有利な特別遊技状態となるパチンコ機などの遊技機であって、変動表示ゲームの開始条件となる始動入賞し易い所定位置へと遊技球を案内するワープ流路を有し、このワープ流路への遊技球の流入率が遊技者に分かり易く変化する遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、第１種のパチンコ機の遊技盤上（例えば、遊技領域中央付近）には、識別情報（いわゆる特図と呼ばれるもの）を変動表示可能な変動表示装置（例えば、ＬＣＤやＣＲＴよりなるもの、或いは複数のＬＥＤよりなるもの）の表示画面が設けられ、遊技領域中の特定の入賞部（始動入賞口）にパチンコ球が入賞したことを条件として、この表示画面における変動表示による遊技（即ち、変動表示ゲーム）が行われる。
即ち、第１種のパチンコ機の場合、変動表示装置の下方に設けられた始動入賞口（いわゆる特図の始動入賞口）にパチンコ球（以下、場合により単に球という）が入賞すると、この入賞検出に応じたタイミングで乱数の抽出を行い、例えば抽出した乱数値を含む情報が抽選情報として記憶される。そして、通常状態（後述する大当り状態でない状態）であれば、上記抽選情報の記憶（いわゆる始動記憶）の１個宛に対して、それぞれ１回の変動表示が変動表示装置の画面で順次行われ、抽選情報が当りと判定される場合には、前記画面上に変動表示される識別情報の表示結果（いわゆる停止図柄の態様）が特別の表示結果（例えば、「７、７、７」のゾロ目）に最終的に導出され、これにより、いわゆる大当りという有利な状態（特別遊技状態）が遊技者に付与されることが、遊技者に対して演出されて報知される。
【０００３】
この大当り状態では、いわゆるアタッカーと呼ばれる変動入賞装置の大入賞口が開放される開放動作（大当りのラウンド）が、大入賞口内に設けられた特別入賞部（いわゆるＶ入賞口）への入賞を継続条件として、最高１６ラウンド実行される特別遊技が実行される。
ところで最近、第１種のパチンコ機などでは、変動表示装置が大型化して遊技領域における球の通過領域が少なくなってきているため、変動表示装置の周囲及び前面を構成し装飾するセンターケースという部材にワープ流路を設けて、このワープ流路を経由するルートによっても始動入賞口上方のステージに球が流入する構成とした機種が多くなっている。ここでステージとは、センターケースの底辺位置（変動表示装置の下辺側）に形成された棚状部であり、遊技球が転動可能であるとともに、転動する遊技球が始動入賞口へ向けて流下可能な部分であって、遊技球が始動入賞口に入るか否かを若干時間をかけて遊技者に見せるいわゆる球見せのためのものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したような従来の遊技機は、単にワープ流路を設けただけで、ワープ流路への遊技球の流入率（以下、場合によりワープ流入率という）を制御しない構成であったため、以下のような問題があった。
即ち、ワープ流路入口付近の釘調整が悪い遊技機であると、ワープ流入率が低い状態がずっと維持されてしまい、始動入賞や変動表示ゲームへの期待感が少ないまま変化しないので、遊技者はこの遊技機を選択しないか、選択してもすぐに遊技をやめてしまう可能性が高い。
また逆に、前記釘調整が良くワープ流路にどんどん遊技球が流入する場合であると、ワープ流入率が高い状態がずっと維持されてしまい、ワープ流路が単なる球流路の一つとして遊技者にとらえられ、ワープ流路に流入した遊技球への期待感、或いはワープ流路に遊技球が流入したことによる感激が薄れる。またこのとき、ワープ流路の出口側での球の遊びが少ないという弊害もある。例えば、前述したようなステージにワープ流路を経由して遊技球を導入する場合、ステージ上に常に多くの遊技球が次々と導入されるため、遊技球同士が衝突してすぐにステージ上から流下してしまい、例えばステージ上で遊技球がゆっくり左右に転がりながら手前側に流下してくるような動作によって十分な球見せがなされることが、非常に少ない。このため、ワープ流路から流出した遊技球が、例えば始動入賞することを遊技者が期待しつつ、その遊技球の挙動を楽しむという興趣が得られ難いという問題がある。
【０００５】
なお、上記問題点を解決するため、ワープ流入率を調整する手段を設け、何らかの制御条件（例えば、所定のセンサによる検出位置を遊技球が通過したことなど）が成立したときに、ワープ流入率を単純に変化させる（多くしたり少なくしたりする）ことが考えられる。しかしこの場合、ワープ流入率の切り替えのタイミングや状態が遊技者に分かり難いため、ワープ流入率が変化することへの期待感が持ち難いという問題がある。
そこで本発明は、遊技球を遊技領域に発射して遊技を行い、遊技領域に設けられた変動表示装置での変動表示ゲームの結果が特別表示結果となった場合に、遊技者にとって有利な特別遊技状態となるパチンコ機などの遊技機であって、変動表示ゲームの開始条件となる始動入賞し易い所定位置へと遊技球を案内するワープ流路を有し、このワープ流入率が遊技者に分かり易く変化する遊技機を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、請求項１記載の発明による遊技機は、発射された遊技球が流下する遊技領域を形成する遊技盤に、複数の識別情報による変動表示ゲームを表示可能な変動表示装置が設けられ、前記変動表示ゲームの結果が特別表示結果となった場合に、遊技状態が遊技者にとって有利な特別遊技状態となる遊技機において、
遊技領域を流下する遊技球を前記変動表示ゲームの開始条件となる始動口の上方となるステージへと案内するワープ流路と、
前記変動表示装置の表示部における画像表示領域の大きさを変更する画像表示領域変更手段と、
前記ワープ流路への遊技球の流入率を変更する流入率変更手段と、
を備え、
前記画像表示領域変更手段は、
前記表示部の所定部位の前面側を覆った状態と覆わない状態とに状態変化可能な覆い状態変更部材を有し、該覆い状態変更部材の状態変化により画像表示領域の大きさを変更可能とし、
前記流入率変更手段は、
前記ワープ流路の導入口への遊技球の導入率を相対的に高くする導入補助状態と、相対的に低くする導入抑制状態とに状態変化可能な導入率変更部材を有し、該導入率変更部材の状態変化により遊技球の流入率を変更可能とし、
前記覆い状態変更部材と前記導入率変更部材とを一体的に構成し、該覆い状態変更部材と導入率変更部材とを連動して状態変化させることを特徴とする。
【０００７】
また、「画像表示領域変更手段」と「流入率変更手段」は、画像表示領域の大きさやワープ流路への遊技球の流入率を、２段階又は多段階に変更するものでもよいし、或いは無段階に（連続的に）変化させるものでもよい。
【０００８】
ここで、「導入率変更部材」は、例えば請求項２記載のように、誘導部を形成し、前記導入補助状態において前記誘導部により前記導入口に遊技球を誘導する構成とすることができる。
【０００９】
またこの場合、例えば請求項３記載のように、前記導入率変更部材は、前記覆い状態変更部材が前記表示部の所定部位を覆わない状態のときに、前記導入補助状態となる態様が好ましい。
【００１０】
なお、「導入抑制状態」は、ワープ流路への遊技球の導入率をゼロに制限する（例えばワープ流路の導入口を閉じてここに遊技球が全く入らないようにする）状態であってもよい。
【００１１】
また本発明は、例えば請求項４記載のように、前記画像表示領域変更手段が、前記変動表示ゲームでの表示に関連して画像表示領域の大きさを変更する態様でもよい。
例えば、変動表示ゲームにおける識別情報のいわゆる有効ラインの数が変化する場合、この有効ライン数に応じて画像表示領域の大きさが変化する構成でもよい。具体的には、１ラインが有効である変動表示ゲームの際には、表示部の両側を覆った状態（表示部の中央の１ライン分の領域のみが視認可能な状態）とし、２ラインが有効である変動表示ゲームの際には、表示部の片側（例えば左側）のみを覆った状態（例えば、表示部の中央と右側の２ライン分の領域のみが視認可能な状態）とし、５ライン（斜めラインも含む）が有効である変動表示ゲームの際には、表示部全体を開放した状態（例えば、表示部の左側と中央と右側の３ラインと、斜めの２ライン分の領域が全て視認可能な状態）とするものなどがあり得る。
また、変動表示状態に応じて画像表示領域の大きさが変化する構成でもよい。具体的には、通常変動状態（いわゆるリーチアクションを行わない変動表示を行っている状態）では、表示部の両側を覆った状態とし、いわゆるリーチアクションが行われるリーチ状態では、その際の演出のために（キャラクタを出現させたり、リーチ図柄を大きく表示するなどのために）、表示部全体を開放した状態とする態様などがあり得る。
【００１２】
また本発明は、例えば請求項５記載のように、前記流入率変更手段が、予め定めた所定の遊技状態中に前記導入補助状態を維持する構成でもよい。
ここで、「予め定めた所定の遊技状態中」とは、例えば、いわゆる確率変動状態や大当り状態になったときに、確率変動状態や大当り状態が終了するまでの期間、或いは確率変動状態になった時点からの変動表示ゲーム実行回数が例えば５０回になるまでの期間でもよいし、大当り終了時からその後変動表示ゲームが例えば５０回行われるまでの期間でもよい。また、電源投入時から例えば１時間経過するまでの期間を、上記所定の遊技状態中とするものであってもよい。
また本発明は、例えば請求項６記載のように、前記覆い状態変更部材の下端には、ワープ流路の出口を閉じることが可能な、板状の蓋部を形成し、前記導入補助状態になると蓋部がワープ流路の出口を閉じ、一方、前記導入抑制状態になると蓋部がワープ流路の出口を開放する構成でもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態をパチンコ機に適用した例について説明する。
（第１形態例）
Ａ．遊技機の正面構成
図１は本形態例のパチンコ機の遊技盤を示す正面図である。図１において、符号１は遊技盤であり、前面の略円形領域がガイドレール２で囲まれることにより遊技領域３が形成されている。
遊技盤１には、アウト球流入口４、変動表示装置１２、普通電動役物タイプの始動入賞口１３、変動入賞装置１４（大入賞口）、普図始動ゲート１５，１６、いわゆるワープ流入口１７，１８（ワープ流路の導入口）、一般入賞口１９，２０，１９ａ，２０ａ、特図記憶表示器２１、普図表示器２２、普図記憶表示器２３、風車と呼ばれる打球方向変換部材２４（一部のみ符号付けて他は省略）、多数の障害釘（符号省略）などが設けられている。そして、変動表示装置１２の前面及び周囲を構成するセンターケース４０の下辺部（変動表示装置１２の下辺側）には、球見せを行うためのステージ４１（始動入賞し易い所定位置、即ち、始動入賞口の上方に設けられるステージ）が形成され、本例ではこのステージ４１上にワープ流路を経由した遊技球が導入される。
また、センターケース４０内の左右両側には、変動表示装置１２の表示部における左側又は右側をそれぞれ覆うことが可能な覆い部材４２，４３が設けられている（詳細後述する）。
また、遊技盤１の周囲には遊技盤装飾部材３１が配置されるとともに、装飾ランプ３２、３３が左右に配置されている。装飾ランプ３２、３３は、例えばリーチや大当りの際に点滅あるいは点灯して遊技を装飾する電飾部材である。
【００１４】
変動表示装置１２は、数字や文字などの識別情報（以下、場合により特図という）を表示可能な画面を備え、複数列に特図を表示可能である。この場合、左側と中央と右側に特図を縦３列に表示し、各列において数字や文字等よりなる特図を停止状態で表示（停止表示）したり、あるいは変動状態（例えば、横方向にスクロールする状態）で表示（即ち、変動表示）したりすることが可能である。また、変動表示装置１２の画面には、上記特図とは別個に背景画像やキャラクタ画像などの演出用又は情報報知用の画像が表示可能となっている。
なお、遊技盤１は、変動表示装置を備えパチンコ球を用いて遊技を行うものであれば、例えば、いわゆる「第１種」に属するもの、あるいは、変動表示装置を備えた「第３種」に属するもの、あるいは他の機種等であってもよく、任意の構成をとり得るが、一例として本実施の形態では「第１種」に属するタイプのものを用いている。
【００１５】
Ｂ．センターケース等の構成
次に、本例のパチンコ機のセンターケース、或いはこのセンターケース内に設けられた覆い部材等の構成について、図２〜図７を参照して説明する。なお、図２はセンターケースの正面図（両側開放状態）、図３はセンターケースの正面図（左側覆い状態）、図４はセンターケースの正面図（両側覆い状態）、図５はセンターケースの側断面図、図６はワープ流入口の周辺を示す斜視図、図７は覆い部材の駆動系を示す斜視図である。
センターケース４０は、図２及び図５に示すように、変動表示装置１２の表示部の周囲を囲むようにこの表示部よりも前面側に突出する部材であり、前面に開口する凹室を内部に形成しているが、この凹室の底部がステージ４１となっている。このセンターケース４０の上部中央には、図２及び図５に示すように、遊技盤１を構成する基板１ａ（いわゆるベニア）の前面（遊技盤面）よりも前方に突出する装飾部４４が形成されている。また、この装飾部４４の左右両側には、図２，図５及び図６に示すように、それぞれ左方又は右方に向かって斜め下に伸びる棚状部４５，４６が形成され、装飾部４４の近傍に流下した遊技球Ｋ（図２に示す）がこの棚状部４５，４６の上面（傾斜面）を転がって左方又は右方に流下するようになっている。なおこの場合、装飾部４４や棚上部４５，４６は、遊技盤１の前面を覆うガラス板（図示省略）の内面に僅かな隙間で対向する位置まで突出していて、図２に示すように装飾部４４の近傍に流下した遊技球Ｋは、棚状部４５，４６の一方によって必ず左方又は右方に流下する。
【００１６】
そして、前述のワープ流入口１７，１８は、上記センターケース４０における装飾部４４の左側と右側に形成された遊技盤１に直角な方向の穴であり、棚状部４５，４６の上面を転動して左右に流下する遊技球が通過する途中位置に形成されている。なお、左側のワープ流入口１７に流入した遊技球は、センターケース４０の左端側の内部に形成されたワープ流路（図示省略）を通って、図２において符号１７ａで示す位置に設けられたワープ流出口（図示省略）からセンターケース４０の底部に排出され、ステージ４１上に流下する。また同様に、右側のワープ流入口１８に流入した遊技球は、センターケース４０の右端側の内部に形成されたワープ流路（図示省略）を通って、図２において符号１８ａで示す位置に設けられたワープ流出口（図示省略）から排出され、ステージ４１上に流下する構成となっている。
【００１７】
次に、覆い部材４２，４３の詳細について説明する。なお、覆い部材４２と覆い部材４３は左右対称の構成であるので、ここでは右側の覆い部材４３のみについて説明し、左側の覆い部材４２の説明や詳細な符号付けを省略する。
覆い部材４３は、図５及び図７に示すように、変動表示装置１２の表示部における所定部位（この場合、表示部の右側の領域であって、特図の縦一列分の領域）を覆うことが可能な板状の覆い部５１を有し、この覆い部５１が前記所定部位を覆った状態（覆い状態）と覆わない状態（開放状態）に状態変化するように左右方向に移動可能となっている。
この覆い部５１の裏面側の上部と下部には、裏側（センターケース４０の奥側）に伸びる帯板状の支持部５２，５３が形成されており、これら支持部５２，５３の先端部に形成された係合部（符号省略）が、センターケース４０の奥側の壁に形成された左右方向の溝５４，５５（図２及び図５参照）に係合することによって、覆い部材４３の全体が左右に移動可能に支持されている。
【００１８】
また、図２，図５及び図６に示すように、上記覆い部５１の上端には、先端部が棚状部４６に形成されたスリット４６ａ内に挿入される帯板状部５６が形成され、この帯板状部５６の先端がワープ流入口１８への誘導部５７を構成している。即ち、上記帯板状部５６の先端は、図６や図７に示すように、装飾部４４の側を円弧状に切り欠いた形状となっており、覆い部材４３が右側に移動して開放状態となったときに、図６（ｂ）に示すように前記スリット４６ａから突出し、棚状部４６の上面を転がり落ちてくる遊技球に当接してこれをワープ流入口１８へ導入する誘導部５７を構成している。
なお図６に示すように、棚状部４６の上面におけるワープ流入口１８の前面側には、上記誘導部５７（帯板状部５６の先端）に当接した遊技球をワープ流入口１８に円滑に流入させるための案内溝４６ｂが形成されている。
また上記誘導部５７は、覆い部材４３が左側に移動して覆い状態となったときには、図６（ａ）に示すようにスリット４６ａ内に収納され、棚状部４６の上面を転がり落ちる遊技球に干渉しない構成となっている。
なお本形態例の場合、誘導部５７（導入率変更部材）がスリット４６ａから突出していないとき（スリット４６ａ内に収納され導入抑制状態にあるとき）でも、棚状部４６の上面を転がり落ちる遊技球の勢いによっては、案内溝４６ｂの作用によりワープ流入口１８に遊技球が流入するが、誘導部５７が導入抑制状態にあるときには、ワープ流入口１８に遊技球が全く流入しない構成としてもよい。
【００１９】
以上説明した構成の覆い部材４３が右側へ移動すると、変動表示装置１２の表示部における所定部位（表示部の右側の領域）が開放される（画像表示領域が拡大される）とともに、誘導部５７が図６（ｂ）に示す位置（以下、誘導位置という）に移動して、棚状部４６の上面を転がり落ちてくる遊技球をワープ流入口１８へ導入する（ワープ流入口１８への流入率を相対的に高める）状態、即ち導入補助状態となる。そして、逆に覆い部材４３が左側へ移動すると、変動表示装置１２の表示部における所定部位（表示部の右側の領域）が覆われる（画像表示領域が縮小される）とともに、誘導部５７が図６（ａ）に示す位置（以下、非誘導位置という）に移動して、棚状部４６の上面を転がり落ちてくる遊技球をワープ流入口１８へ導入しない（ワープ流入口１８への流入率を相対的に低くする）状態、即ち、導入抑制状態となる。
したがって、上記覆い部材４３（覆い部５１と誘導部５７）は、変動表示装置１２の画像表示領域の大きさを変更する画像表示領域変更手段（覆い状態変更部材）と、ワープ流入率を変更する流入率変更手段（導入率変更部材）とを一体的に構成している。特に、覆い部材４３の覆い部５１は本発明の覆い状態変更部材を構成し、覆い部材４３の誘導部５７は本発明の導入率変更部材を構成している。左側の覆い部材４２も同様である。
【００２０】
また、図５及び図７に示すように、上記覆い部材４３の覆い部５１の裏面側には駆動用のラック５８（歯の図示を省略）が設けられ、センターケース４０の奥に配設された電動モータ６１の回転が、歯車５９，６０（歯の図示を省略）を介してラック５８に直線的動作として伝達されることにより、上記覆い部材４３が左右に駆動される構成となっている。
なお、以上説明した覆い部材４３の構成及び機能は、左右の違いがあるだけで、左側の覆い部材４２についても全く同様であり、これら覆い部材４２，４３の両方或いは片方の動作によって、図２に示すような両側開放状態（表示部の全体が画像表示領域となっている状態）と、図３に示すような左側覆い状態（表示部の左側が覆われ中央と右側が画像表示領域となっている状態）と、図示省略した右側覆い状態（表示部の右側が覆われ中央と左側が画像表示領域となっている状態）と、図４に示すような両側覆い状態（表示部の中央のみが画像表示領域となっている状態）とに画像表示領域が変更可能となっている。また、左側の覆い部材４２が開放状態に移動すると、ワープ流入口１７に遊技球が誘導される導入補助状態となる。
【００２１】
Ｃ．制御系統
次に、本例のパチンコ機の制御系統について、図８を参照して説明する。
この制御系は、図８に示すように、遊技制御装置１００、表示制御装置１３１、音制御装置１３２、装飾制御装置１３３、及び排出制御装置１４０を備えている。
遊技制御装置１００は、遊技の総括的制御（遊技進行の制御やそのための各機器の直接的又は間接的な制御含む）を行う上位の制御装置であり、パチンコ遊技等に必要な役物制御を行うワンチップマイコンからなる遊技用マイコン１０１（遊技用マイクロコンピュータ：いわゆるアミューズチップ用のＩＣとして製造）と、発振器１０２（クロック生成回路）と、入出力インターフェース１０３と、バックアップ電源１０４とを含んで構成され、さらに遊技用マイコン１０１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ（符号省略）を備えている。
【００２２】
遊技制御装置１００の入出力インターフェース１０３には、特図始動入賞口センサ１１１、入賞口センサＡ１〜ＡＮ、普図始動ゲートセンサ１１２、特別入賞口センサ１１３、及び一般入賞口センサ１１４からの検出信号が入力される。
ここで、入賞口センサＡ１〜ＡＮは一般入賞口１９，２０，１９ａ，２０ａに入賞したパチンコ球をそれぞれ検出するセンサであり、遊技盤に一般入賞口がｎ個ある場合には、入賞センサはｎ個配置される。
また、特図始動入賞口センサ１１１は、特図の始動入賞口１３に入賞した球を検出するセンサであり、普図始動ゲートセンサ１１２は、普図始動ゲート１５，１６を通過した球を検出するセンサであり、特別入賞口センサ１１３は、変動入賞装置１４の大入賞口内における特別入賞部（いわゆるＶ入賞口）に流入した球を検出するセンサ（いわゆる継続センサ）であり、一般入賞口センサ１１４は、変動入賞装置１４の大入賞口内における一般入賞部（Ｖ入賞口でない入賞領域）に流入した球を検出するセンサ（いわゆるカウントセンサ）である。
【００２３】
一方、遊技制御装置１００の入出力インターフェース１０３からは、普電用ソレノイド１２１、前述の普図表示器２２、前述の普図記憶表示器２３、前述の特図記憶表示器２１、外部出力端子１２２、可動部材用ソレノイド１２３に信号が出力される。ここで、普電用ソレノイド１２１は、前述の始動入賞口１３を駆動するソレノイドである。外部出力端子１２２は、遊技店の管理装置に対して盤用外部情報（例えば、大当り信号等）を送信するための端子である。可動部材用ソレノイド１２３は、変動入賞装置１４の開閉扉を駆動するソレノイドである。
【００２４】
また、遊技制御装置１００からは、前述の変動表示装置１２を制御する表示制御装置１３１に対して、演出制御情報としての指令信号が送信される。ここで、演出制御情報には、変動表示装置１２の制御のための表示制御情報の他、音制御装置１３２や装飾制御装置１３３に対して表示制御装置１３１から転送される音制御情報や装飾制御情報が含まれる。なお、音制御装置１３２は、表示制御装置１３１からの指令信号（音制御情報を含む）に基づいてスピーカ３４（図８に示す）を駆動して効果音などの出力制御を行う装置であり、装飾制御装置１３３は、表示制御装置１３１からの指令信号（装飾制御情報を含む）に基づいて遊技盤１上の装飾ランプ３２，３３などの制御を行う装置である。
またこの場合、表示制御装置１３１と音制御装置１３２と装飾制御装置１３３は、例えば同一基板上に形成されるとともに同一ケース内に収納され、一つのユニットとして一体化されており、演出制御手段１３０を構成している。
【００２５】
そして、この演出制御手段１３０を構成する表示制御装置１３１には、前述の覆い部材４２，４３を駆動するモータ（図８では、右側の覆い部材４３を駆動するモータ６１のみを図示し、他方は省略）や、覆い部材４２，４３の作動状態を検出するセンサ（図８では、右側の覆い部材４３の作動状態を検出するセンサ６２のみを図示し、他方は省略）が接続され、上記モータが表示制御装置１３１によって制御され、覆い部材４２，４３の動作が表示制御装置１３１によって制御される構成となっている。
なお、上記音制御情報や装飾制御情報は、遊技制御装置１００からの指令信号（例えば表示制御情報）に基づいて表示制御装置１３１が編集設定して出力してもよい。いずれにしろ、このように表示制御装置１３１が、表示制御と音制御と装飾制御を統括するようになると、表示と音と装飾（ランプ）という三種類の演出動作が確実に同期して的確に実行されるようになる。
【００２６】
また、遊技制御装置１００からは、排出制御装置１４０に対して、賞球データ等の信号が出力される。即ち、遊技制御装置１００は、遊技盤１の各入賞口毎に設けられた入賞センサ１１１，１１３，１１４，Ａ１〜ＡＮにより球の入賞が検出されると、入賞口の入賞価値に対応して予め設定された賞球数の情報（賞球データ）を、排出制御装置１４３へ送信する。そして、排出制御装置１４０では、この賞球データを受信して、それに応じた賞球排出制御を行う。
また、遊技制御装置１００や表示制御装置１３１等への電源供給は、商用電源を入力として所定の電圧を生成する電源供給装置１５０によって行われる。但し停電時には、遊技制御装置１００内のバックアップ電源１０４や、表示制御装置１３１内のバックアップ電源１３４によって、遊技制御装置１００や表示制御装置１３１内のメモリ等（例えばマイコン１０１のＲＡＭ）に電源が供給され、遊技状態のデータ等が保持される。
【００２７】
なお、表示制御装置１３１は、やはりＣＰＵを含むマイクロコンピュータ（図示省略）よりなり、遊技制御装置１００から送信される表示制御情報に基づき変動表示装置１２の画像表示を制御するものである。例えば、変動表示ゲームを実行する際には、遊技制御装置１００から停止図柄の組み合わせのデータと、変動時間のデータ（即ち、変動パターンのデータ）とを含む表示制御情報が、この場合送信される構成となっており、表示制御装置１３１では、この表示制御情報のデータを満足する変動表示の演出態様を最終的に決定して、変動表示装置１２に特図を変動表示させて停止させる変動表示ゲームを行う構成となっている。
なおこの場合には、表示制御装置１３１の制御で実際に実施される特図の変動表示の演出態様は、上記表示制御情報で与えられた条件の範囲で、表示制御装置１３１が乱数抽出によって最終的に選択する構成となっている。
【００２８】
Ｄ．遊技の概要
次に、本例の遊技機で行われる遊技の概要や遊技の流れについて説明する。
まず、遊技開始当初の時点（或は遊技開始前の時点）では、客待ち状態となっており、客待ち画面の表示を指令する表示制御情報が遊技制御装置１００から送信され、変動表示装置１２の画面には客待ち画面（動画又は静止画）が表示される。
なお、この客待ち状態において覆い部材４２，４３は、開放状態（導入補助状態）になっていてもよいが、覆い状態（導入抑制状態）になっていてもよい。覆い状態になっていれば、変動表示ゲーム中に開放状態になることへの期待感が高まる。
【００２９】
そして、ガイドレール２を介して遊技領域中に打込まれた球が、いわゆるチャッカーである始動入賞口１３に入賞すると（即ち、始動入賞があると）、前述した変動表示を指令する表示制御情報等が遊技制御装置１００から送信され、変動表示装置１２の表示画面において特図が変動する変動表示が行われて、変動表示ゲームが行われる。
なお、この変動表示ゲームにおいては、場合によっては例えば変動表示終了近くの時期に、遊技者に大当りへの期待感を与えるため、特別な態様での特図の変動表示（いわゆるリーチアクション）やそれに関連する音出力やランプの点灯が行われる（即ち、リーチ演出が行われる）。
また、変動表示ゲームでの表示に関連して、覆い部材４２，４３が動作して、画像表示領域の大きさとワープ流路への流入率が変更される（詳細後述する）。
【００３０】
そして、この変動表示ゲーム結果（停止した特図の組合せ）が特別表示結果（例えば、「７、７、７」などのゾロ目）であれば、大当りと呼ばれる特典が遊技者に付与される。なお制御上は、始動入賞があったことを条件として、遊技制御装置１００において大当り乱数等の値が抽出記憶されて、この抽出記憶された乱数値（抽選情報）と予め設定された判定値とが判定時に比較判定され、この比較判定結果に基づいて、予め大当りとするか否かや変動表示の大まかな態様（即ち変動パターン）が決定され、この決定に基づく前記表示制御情報が表示制御装置１３１に送信される。そして、表示制御装置１３１において最終的な変動表示の態様が決定され上記変動表示が開始される。
【００３１】
そして、上記大当りになると、変動入賞装置１４の大入賞口の開閉扉が、規定時間（例えば、３０秒）を越えない範囲内において、例えば１０個入賞までの期間だけ一時的に開放される開放動作が行われる。そして、この開放動作は、継続入賞球の検出（特別入賞口センサ１１３による球の検出）が行われることを条件に、所定のインターバル期間をおいて例えば最高１６ラウンドまで複数回行われる。また、この大当り状態では、大当り状態を演出したり大当りラウンド数などを遊技者に報知するための大当り画面の表示を指令する表示制御情報が遊技制御装置１００から送信され、変動表示装置１２の表示画面では、このような大当り中の表示が実行される。
【００３２】
なお、この大当り状態において覆い部材４２，４３は、覆い状態になっていてもよいが、開放状態になっていてもよい。開放状態になっていれば、表示部全体で大当り中の表示が可能となり、演出効果が高まる。
また、上記特図の変動表示ゲーム中であっても、始動入賞口１３にさらに球が入賞したときには、抽選情報が最高上限値（例えば、４個）まで記憶されるとともに、この抽選情報の記憶数が特図記憶表示器２１の点灯によって報知される。そして、変動表示ゲームが終了した後に、その抽選情報の記憶（即ち、始動記憶）に基づいて上記特図の変動表示ゲームが順次繰り返される。
即ち、変動表示ゲームが大当りで終了すれば大当り状態に移行する。また、変動表示ゲームがはずれで終了し始動記憶があれば再度変動表示ゲームが実行され、変動表示ゲームがはずれで終了し始動記憶がなければ客待ち状態に戻り、大当りが終了して始動記憶がなければ客待ち状態に戻る流れとなっている。
【００３３】
一方、遊技中に、球が普図始動ゲート１５、１６を通過したときは、普図表示器２２の普図（この場合、４個のランプの点灯状態）の変動表示による普図の変動表示ゲームが行われる。そして、この変動表示ゲーム結果（停止した普図）が所定の態様（例えば、全部のランプが点灯）であれば、普図当りと呼ばれる遊技価値が付与される。
この普図当りになると、始動入賞口１３の一対の開閉部材が逆ハの字に開いた開放状態に、例えば０．５秒程度保持される遊技が行われる。これにより、始動入賞口１３に球が入賞し易くなり、その分、特図の変動表示ゲームの実施回数が増えて大当りになる可能性が増す。
また、上記普図の変動表示ゲーム中に、普図始動ゲート１５、１６にさらに球が入賞したときには、普図記憶表示器２３が点灯してこの場合４個まで記憶され、普図の変動表示ゲームの終了後に、その記憶に基づいて上記普図の変動表示ゲームが繰り返される。
【００３４】
Ｅ．変動表示ゲームの種類
次に、特図の変動表示ゲームの種類（変動パターン）について説明する。
遊技制御装置１００で決定される変動表示の態様（即ち、変動パターン）は、例えば図１０に示すように１０個ある。このうち変動パターン１，２はリーチアクションを行わないで外れになるもの、変動パターン３はノーマルリーチで外れになるもの、変動パターン４〜６はスペシャルリーチ（ＳＰリーチ）で外れになるもの、変動パターン７はノーマルリーチで大当りになるもの、変動パターン８〜１０はスペシャルリーチで大当りになるものである。
また、変動パターン１は、いわゆる時短制御（変動時間を短くして変動表示ゲームの頻度を高めることにより遊技者に有利な状態とする制御）が行われているとき選択されるもので、変動時間が最も短い６秒となっている。また、変動パターン２は、時短制御が行われていない通常時に選択されるもので、変動時間が１２秒となっている。また、変動パターン３〜６の変動時間は、それぞれ１８秒、２２秒、４０秒、５０秒であり、順次長くなっている。また、変動パターン７〜１０の変動時間は、それぞれ１９秒、２３秒、４１秒、５１秒であり、やはり順次長くなっている。
【００３５】
Ｆ．制御系の動作
次に、前述した制御系により行われる本遊技機の制御内容について説明する。
（ａ）遊技制御装置のメインルーチン
まず、遊技制御装置１００（マイコン１０１）のメインルーチンの概略を説明する。
電源が供給されリセット信号が解除されてマイコン１１０が起動すると、まず電源の投入時であるか否かを判定する処理を行い、電源投入時であれば初期化処理（ＲＡＭにおけるワークエリアのイニシャライズ等）が行われる。
次に、特図ゲーム処理を行う。この特図ゲーム処理では、変動表示ゲーム全体の統括的制御が行われる。即ち、変動開始条件成立時に、大当り乱数等の判定処理（後述するタイマ割込処理において抽出記憶した例えば大当り乱数が大当りか否か判定する処理）や、大当りの場合に大当りフラグをセットする処理や、特図の停止図柄の組み合わせ（変動表示の表示結果）を設定する処理や、特図の変動パターンを設定する処理（リーチ演出を行うか否か、どのような変動時間のリーチ演出を行うかなどの設定含む）が行われる。
【００３６】
ここで、変動開始条件成立時とは、客待ち状態で始動口入賞があって変動表示ゲームが開始される時、大当り状態でない通常状態において変動表示ゲームがはずれで終了し始動記憶があって再度変動表示ゲームが実行される時、大当りが終了して始動記憶があってあらためて変動表示ゲームが実行される時である。
また、この特図ゲーム処理では、特図の変動表示ゲームに関する各種出力データを設定する処理も行われる。即ち、特図の変動表示ゲームの遊技状態に合わせて、例えば、表示制御装置１３１、装飾制御装置１３３、音制御装置１３２などへ送信する前述の制御情報（コマンド）の内容（コマンドデータ）を設定する。また、消化した始動記憶の情報を消去する処理も、例えばこの特図ゲーム処理のステップにおいて行われる。
【００３７】
次いで、普図の変動表示ゲームのための処理を行う。即ち、普図の変動表示遊技の状態に合わせて音制御装置１３２、装飾制御装置１３３などへ送信する制御情報の内容を設定する処理などを行う。
次いで、乱数更新処理を実行する。ここでは、特図に関連する乱数及び普図に関連する乱数の更新が行われる。特図に関連する乱数としては、例えば、大当り乱数（大当りとするか否かを決定する乱数）、リーチ乱数（外れのときにリーチ演出を行うか否かを決定する乱数）、リーチ態様乱数（リーチ演出を行う場合の変動パターンを決定する乱数）、大当り停止図柄乱数（大当り停止図柄決定用の乱数）、などがある。乱数の生成では、特図及び普図の乱数を例えば「１」ずつ増加させて更新することが行われる。したがって、本ルーチンが繰り返される毎に、特図及び普図の乱数が変り、乱数抽出値がアトランダム性を保つようになる。なお、このような乱数更新処理は、その一部又は全部を後述するタイマ割込処理において行うようにしてもよいし、或いは、メインルーチンとタイマ割込処理の両方で、定期かつ不定期に行うようにしてもよい。
なお、以上のメインルーチン（初期化処理等の起動時の処理を除く）は、例えばシーケンシャルに繰り返し実行される。
【００３８】
（ｂ）遊技制御装置のタイマ割込処理
次に、遊技制御装置１００（マイコン１０１）のタイマ割込処理の概略を説明する。
このタイマ割込処理は、前述したメインルーチンにおけるタイマ起動処理によって起動され、例えば０．５ｍｓｅｃ毎に実行される。
このタイマ割込処理では、まず、必要に応じてレジスタの退避や割込の禁止処理を実行した後、入力処理を実行する。この入力処理では、前述の各センサ類（特図始動入賞口センサ１１１、普図始動ゲートセンサ１１２、特別入賞口センサ１１３、一般入賞口センサ１１４、入賞口センサＡ１〜ＡＮなど）の検出信号の読み取りを実行する。具体的には、各センサの出力値をタイマ割込周期毎に判定し、同じレベルの出力値が規程回数（例えば、２回）以上継続した場合に、この出力値のレベルを各センサの検出信号の確定的な値として読み取る。なお、いずれかのセンサ或いはスイッチがオンしていることが読み取られると、それを示すフラグ（入力フラグ）がたてられる。
【００３９】
次に、前述したメインルーチンで設定された出力データを出力ポートに設定し出力する出力処理を実行し、次いで、設定された各制御装置（表示制御装置１３１、排出制御装置１４０、音制御装置１３２、装飾制御装置１３３）への制御情報を送信する処理（コマンド送信処理）を実行する。
次いで、センサ入力監視処理を実行する。これは、前述したように設定される入力フラグを監視し、例えば特図始動入賞口センサ１１１の入力フラグが設定されていると、大当り乱数等の値を抽出し記憶するなどの処理を実行するものである。
その後、メインルーチンを再開すべく、退避させたレジスタを復帰させ、割込を許可し、そして割込時に中断した処理に復帰（リターン）する。
【００４０】
（ｃ）表示制御装置でのコマンド受信処理
次に、表示制御装置１３１で行われるコマンド受信処理について、図９により説明する。表示制御装置１３１は、タイマ割り込み等によって、所定周期毎に図９の処理を実行する。
まずステップＳ１で、遊技制御装置１００から特図の変動パターンのコマンドを受信したか否か判定し、受信していればステップＳ２やＳ５で変動パターンの種類を判定する。上記コマンドを受信していなければ、このルーチンを終了しリターンする。
次いで、受信したコマンドが変動パターン３，７に対応するものであれば、ステップＳ２を経てステップＳ３に進み、受信したコマンドが変動パターン４〜６，８〜１０に対応するものであれば、ステップＳ５を経てステップＳ６に進み、受信したコマンドがそれ以外（変動パターン１，２に対応するもの）であれば、ステップＳ５を経てステップＳ８に進む。
【００４１】
そしてステップＳ３では、変動表示領域（中）の変動表示ゲーム（ノーマルリーチ）を設定する。変動表示領域（中）の変動表示ゲーム（ノーマルリーチ）とは、例えば図３に示すように、覆い部材４２，４３のうちの片側のみを覆い状態とし、変動表示装置１２の画像表示領域を特図２列分の大きさとして特図の変動表示（リーチアクション有り）を行うものである。この場合、大当りとなる特図の図柄の組み合わせが発生する可能性のある有効ラインは、縦２列の２ラインとなる。
またステップＳ６では、変動表示領域（大）の変動表示ゲーム（スペシャルリーチ）を設定する。変動表示領域（大）の変動表示ゲーム（スペシャルリーチ）とは、例えば図２に示すように、覆い部材４２，４３の両方を開放状態とし、変動表示装置１２の画像表示領域を特図３列分の大きさとして特図の変動表示（リーチアクション有り）を行うものである。この場合の有効ラインは、例えば縦３列と斜め２列の５ラインとすることができる。
またステップＳ８では、変動表示領域（小）の変動表示ゲーム（リーチなし）を設定する。変動表示領域（小）の変動表示ゲーム（リーチなし）とは、例えば図４に示すように、覆い部材４２，４３の両方を覆い状態とし、変動表示装置１２の画像表示領域を中央の特図１列分の大きさとして特図の変動表示（リーチアクション無しでハズレ）を行うものである。この場合の有効ラインは、縦１列の１ラインのみとなる。
【００４２】
次いでステップＳ３を経ると、ステップＳ４に進み、例えば右側のワープ流入口１８（左側でもよい）を変動表示ゲーム期間中に導入補助状態（誘導部５７が前述の誘導位置にある状態）とする設定、即ち例えば右側の覆い部材４３のみを変動表示ゲーム期間中に開放状態とする設定を実行する。
またステップＳ６を経ると、ステップＳ７に進み、両方のワープ流入口１７，１８を変動表示ゲーム期間中に導入補助状態とする設定、即ち両方の覆い部材４２，４３を変動表示ゲーム期間中に開放状態とする設定を実行する。
またステップＳ８を経ると、ステップＳ９に進み、例えば両方のワープ流入口１７，１８を変動表示ゲーム期間中に導入抑制状態（誘導部５７が前述の非誘導位置にある状態）とする設定、即ち両方の覆い部材４２，４３を変動表示ゲーム期間中に覆い状態とする設定を実行する。
なお、ステップＳ４，７，９を経ると、本ルーチンを終了する。
【００４３】
以上説明したコマンド受信処理によると、遊技制御装置１０３で決定された変動パターンに応じて、変動表示ゲームの内容（画像表示領域の大きさや有効ライン数など）が決定されるとともに、覆い部材４２，４３の状態、いいかえるとワープ流入口１７，１８の状態（導入補助状態か導入抑制状態か）が決定される。
なお、変動表示ゲームのその他の詳細内容（停止図柄、画像表示領域の大きさ、有効ライン数以外の内容）については、既述したように表示制御装置１３１での乱数抽出によって最終的に決定され、これに従って変動表示ゲームが実行される。
【００４４】
以上説明したように本例の遊技機では、流入率変更手段（誘導部５７及びこれを駆動するモータ６１やこれを制御する表示制御装置１３１など）によって、ワープ流入率が適宜変更される。そして、このワープ流入率の変更が、画像表示領域変更手段（覆い部５１及びこれを駆動するモータ６１やこれを制御する表示制御装置１３１など）による画像表示領域の大きさの変更と関連して実行される。
このため、釘調整に影響を受けずにワープ流入率が増加して変動表示ゲームが頻繁に行われることへの期待（ひいては特別遊技状態への期待）を遊技者が持つことができ、遊技者は釘調整にとらわれずに遊技機を選択して遊技を継続するようになる。
また、ワープ流入率が高い状態がずっと維持されてしまうことがないため、ワープ流路に流入した遊技球への期待感、或いはワープ流路に遊技球が流入したことによる感激が高く維持される。また、ワープ流路の出口側での球の遊びが常に少なくなるという弊害も解消され、ワープ流路から流出した遊技球が、例えば始動入賞することを遊技者が期待しつつ、その遊技球の挙動を楽しむという興趣も得られる。
しかも、ワープ流入率の変更が、画像表示領域の大きさの変更と関連して実行されるので、ワープ流入率が遊技者に分かり易く変化し、ワープ流入率の切り替えのタイミングや状態が遊技者に分かり易いため、ワープ流入率が変化することへの期待感を遊技者が確実に抱くようになる。
【００４５】
特に上記形態例では、画像表示領域変更手段が表示部を覆う機械的な手段（覆い部５１）により構成され、この画像表示領域変更手段（覆い部５１）と流入率変更手段（誘導部５７）とが一体的に構成され、これらが同期して状態変化する。このため、ワープ流入率の変化の状態が遊技者にとってより分かり易くなる。また、画像表示領域変更手段と流入率変更手段のうちの一方を作動させれば、他方も付随して動作するので、画像表示領域変更手段と流入率変更手段を一体的に駆動制御すればよく、これらの駆動系及び制御系が共用化され簡素化されるという利点がある。
【００４６】
また上記形態例では、導入補助状態においてワープ流入口１７，１８に球を誘導する誘導部（誘導部５７等）により流入率変更手段を構成している。このため、例えば導入抑制状態においてワープ流入口１７，１８を閉じる手段を設けて導入補助状態においてワープ流入口１７，１８を単に開放する態様（ワープ流入口を単に開閉する構成）に比べて、導入補助状態におけるワープ流入率が増加し、ワープ流入率変化に対する遊技者の期待感を特に高めることができる。
【００４７】
また上記形態例では、覆い部５１が開放状態のとき（画像表示領域が相対的に大きいとき）に、誘導部５７が導入補助状態となる。このため、変動表示ゲームの演出が強調される場合（画像表示領域が大きくなり演出が派手になるとき）にワープ流入率が増加することになり、演出（画像表示）の派手さによって変動表示ゲームへの期待感が高められる効果と、ワープ流入率の増加によって始動入賞への期待感が高められる効果とが同時に発揮され、これらの相乗効果として特に遊技者の期待感（最終的には特別遊技状態となることへの期待感）が導入補助状態において高揚するという利点がある。
【００４８】
また上記形態例では、変動表示ゲームでの表示（変動パターンの種類）に応じて画像表示領域の大きさが変更される。このため、変動表示ゲームの演出における表現力が高まり、変動表示ゲームの興趣が向上する。またこの場合、結果として、変動表示ゲームでの表示に関連してワープ流入率も変化するので、変動表示ゲームにおける期待感が、単にそのゲームで大当りが発生することだけでなく、そのゲーム中にワープ流入率が増加して始動入賞が増加しその後に大当りすることに対しても得られるようになり、この点でも変動表示ゲームの興趣が向上する。
【００４９】
（他の形態例）
次に、本発明の他の形態例について説明する。
（ａ）画像表示領域変更手段の他の例
本発明の画像表示領域変更手段は、既述したように変動表示装置１２の画像制御によってソフト的に実現してもよい。図１１は、このような態様の場合の画像表示例を示す図である。即ち、図１１（ａ）は画像表示領域が変動表示装置１２の表示部全体に拡大された状態（画像表示領域大）、図１１（ｂ）は画像表示領域が表示部の中央のみに縮小された状態（画像表示領域小）、図１１（ｃ）は画像表示領域が表示部の中央と右側だけに縮小された状態（画像表示領域中）を示す。この場合、表示画面の右側又は/及び左側に特図等を表示しない非表示領域（図１１では黒塗りの部分）を形成する（表示する）ことによって、画像表示領域を変更している。
なお、このような形態例は、例えば図９におけるステップＳ３，Ｓ６，Ｓ８において、図１１（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すような表示をそれぞれ設定し、その後のステップＳ４，Ｓ７，Ｓ９において、対応する流入率変更手段の動作を設定することによって、実現可能である。
【００５０】
（ｂ）流入率変更手段の他の例
次に、図１２は流入率変更手段の他の例を示す図（前述の図６に対応する図）である。
この場合、センターケース４０におけるワープ流入口１８の下流側に出没可能に設けられた誘導部材７１により、流入率変更手段が構成されている。この誘導部材７１は、例えば表示制御装置１３１によって制御されるソレノイド等によって駆動され、導入補助状態において図１２（ａ）に示すように突出状態とされ、導入抑制状態において図１２（ｂ）に示すようにセンターケース４０内に没した状態とされる。そして、図１２（ａ）に示す突出状態（導入補助状態）では、前述の誘導部５７と同様に、棚状部４６の上面を転がり落ちる遊技球に当接して、この遊技球をワープ流入口１８に導入する。
なお、この誘導部材７１は、画像表示領域変更手段と一体的に構成されていてもよいし、別体として設けられていても良い。
【００５１】
（ｃ）ワープ流出口からの球の排出も調整する例
次に、図１３は前述の第１形態例の変形例を示す図（ワープ流路の出口付近を示す斜視図）である。
この場合、左側の覆い部材４２（右側の覆い部材４３でもよい）の下端には、左側のワープ流路の出口（ワープ流出口８１）を閉じることが可能な、板状の蓋部８２が形成されている。そして、覆い部材４２が左側に移動して開放状態になると（即ち、ワープ流入率が増加する導入補助状態になると）、図１３（ａ）に示すように蓋部８２がワープ流出口８１を閉じ、逆に覆い部材４２が右側に移動して覆い状態になると（即ち、ワープ流入率が減少する導入抑制状態になると）、図１３（ｂ）に示すように蓋部８２がワープ流出口８１を開放する構成となっている。
このような構成であると、覆い部材４２の開放状態においてワープ流路に流入した遊技球Ｋが、図１３（ａ）に示すようにワープ流路内に保持され、覆い部材４２が覆い状態に移動したときに、このワープ流路内の遊技球Ｋが図１３（ｂ）に示すように一気にステージ４１に向かって流出する。このため、ステージ４１上で従来にない面白い球見せを行うことが可能となり、また、ステージ４１上に一気に多量の遊技球を流出させることで始動入賞への期待を一気に高めることができる。
【００５２】
なお、本発明は以上説明した形態例に限られず、それ以外の態様や、各種の変形，応用があり得る。
例えば、上記形態例では、変動表示ゲームの変動表示態様に応じて画像表示領域変更手段や流入率変更手段の状態を切り替えているが、これに限られない。なんらかの遊技条件が成立したときに、画像表示領域やワープ流入率を変更すればよい。例えば、特定の遊技条件（例えば、大当り発生）が成立したときに所定期間（大当り中）、導入補助状態を維持する態様などもあり得る。このような態様であると、ワープ流入率が相対的に増加した状態（遊技者に有利な状態）を長時間維持でき、遊技者の遊技意欲（当該遊技機を選択する意欲）を向上させることができる。
【００５３】
また、前記第１形態例における覆い部材４２，４３の下部に球誘導部を形成して、ワープ流出口から出てきた遊技球をこの球誘導部で変移させるようにしてもよい。例えば、図１３に示した形態例における蓋部８２の代わりに、覆い部材が開放状態にあるときに、ワープ流出口８１から出てくる遊技球が始動入賞口１３に向かって流下するように案内する球誘導部を、覆い部材４２，４３の下部に形成してもよい。このようにすると、覆い部材が開放状態にあるときには、ワープ流入口側では遊技球が流入し易くなるように誘導されるとともに、ワープ流出口側では流出した遊技球が始動入賞し易くなるように誘導されることになり、覆い部材が開放状態となることへの期待感が特に高まる。
また、ワープ流出口の付近ではなく、ステージ上で遊技球を始動入賞口に誘導する部分を、覆い部材と一体的に或いは覆い部材とは別に形成してもよい。
【００５４】
また本発明は、遊技球を遊技領域に発射して遊技を行い、遊技領域に設けられた変動表示装置での変動表示ゲームの結果が特別表示結果となった場合に、遊技者にとって有利な特別遊技状態となる遊技機であれば、パチンコ機以外、例えば、アレンジボール遊技機、雀球遊技機等にも適用できる。
また、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００５５】
【発明の効果】
本発明の遊技機では、流入率変更手段によってワープ流入率が適宜変更される。そして、このワープ流入率の変更が、画像表示領域変更手段による画像表示領域の大きさの変更と関連して実行される。
このため、釘調整に影響を受けずにワープ流入率が増加して変動表示ゲームが頻繁に行われることへの期待（ひいては特別遊技状態への期待）を遊技者が持つことができ、遊技者は釘調整にとらわれずに遊技機を選択し遊技を継続するようになる。
また、ワープ流入率が高い状態がずっと維持されてしまうことがないため、ワープ流路に流入した遊技球への期待感、或いはワープ流路に遊技球が流入したことによる感激が高く維持される。また、ワープ流路の出口側での球の遊びが常に少なくなるという弊害も解消され、ワープ流路から流出した遊技球が、例えば始動入賞することを遊技者が期待しつつ、その遊技球の挙動を楽しむという興趣も得られる。
しかも、ワープ流入率の変更が、画像表示領域の大きさの変更と関連して実行されるので、ワープ流入率が遊技者に分かり易く変化し、ワープ流入率の切り替えのタイミングや状態が遊技者に分かり易いため、ワープ流入率が変化することへの期待感を遊技者が確実に抱くようになる。
したがって本発明によれば、この種の遊技機の商品価値を格段に高めることができる。
【００５６】
特に、画像表示領域変更手段が表示部を覆う機械的な手段（覆い状態変更部材）により構成され、この覆い状態変更部材と流入率変更手段（導入率変更部材）とが一体的に構成され、これら覆い状態変更部材と導入率変更部材とは、連動して状態変化する。このため、ワープ流入率の変化の状態が遊技者にとってより分かり易くなる。また、覆い状態変更部材と導入率変更部材のうちの一方を作動させれば、他方も付随して動作するので、覆い状態変更部材と導入率変更部材を一体的に駆動制御すればよく、これらの駆動系及び制御系が共用化され簡素化されるという利点がある。
また請求項２記載の態様では、導入率変更部材が誘導部を形成し、前記導入補助状態において前記誘導部により前記導入口に遊技球を誘導するようにしている。このため、例えば導入補助状態において前記導入口を単に開放する態様に比べて、導入補助状態におけるワープ流入率が増加し、ワープ流入率変化に対する遊技者の期待感を特に高めることができる。
【００５７】
また請求項３記載の態様では、覆い状態変更部材が表示部の所定部位を覆わない状態のとき（画像表示領域が相対的に大きいとき）に、導入率変更部材が導入補助状態となる。このため、変動表示ゲームの演出が強調される場合（画像表示領域が大きくなり演出が派手になるとき）にワープ流入率が増加することになり、演出（画像表示）の派手さによって変動表示ゲームへの期待感が高められる効果と、ワープ流入率の増加によって始動入賞への期待感が高められる効果とが同時に発揮され、これらの相乗効果として特に遊技者の期待感（最終的には特別遊技状態となることへの期待感）が導入補助状態において高揚するという利点がある。
【００５８】
また請求項４記載の態様では、画像表示領域変更手段が変動表示ゲームでの表示に関連して画像表示領域の大きさを変更する。このため、変動表示ゲームの演出における表現力が高まり、変動表示ゲームの興趣が向上する。またこの場合、結果として、変動表示ゲームでの表示に関連してワープ流入率も変化するので、変動表示ゲームにおける期待感が、単にそのゲームで大当りが発生することだけでなく、そのゲーム中にワープ流入率が増加して始動入賞が増加しその後に大当りすることに対しても得られるようになり、この点でも変動表示ゲームの興趣が向上する。
また請求項５記載の態様では、流入率変更手段が、予め定めた所定の遊技状態中に前記導入補助状態を維持する。このため、ワープ流入率が相対的に増加した状態（遊技者に有利な状態）を長時間維持でき、遊技者の遊技意欲（当該遊技機を選択する意欲）を向上させることができる。
また請求項６記載の態様では、導入補助状態になると蓋部がワープ流路の出口を閉じ、一方、導入抑制状態になると蓋部がワープ流路の出口を開放する。
このような構成であると、覆い状態変更部材の開放状態においてワープ流路に流入した遊技球がワープ流路内に保持され、覆い状態変更部材が覆い状態に移動したときに、このワープ流路内の遊技球が一気にステージに向かって流出する。このため、ステージ上で従来にない面白い球見せを行うことが可能となり、また、ステージ上に一気に多量の遊技球を流出させることで始動入賞への期待を一気に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ機の遊技盤を示す正面図である。
【図２】センターケースの正面図（両側開放状態）である。
【図３】センターケースの正面図（左側覆い状態）である。
【図４】センターケースの正面図（両側覆い状態）である。
【図５】センターケースの側断面図である。
【図６】ワープ流入口の周辺を示す斜視図である。
【図７】覆い部材の駆動系を示す斜視図である。
【図８】パチンコ機の制御系統を示す図である。
【図９】コマンド受信処理を示すフローチャートである。
【図１０】変動パターンの種類等を示す図である。
【図１１】画像制御により画像表示領域を変更する例を示す図である。
【図１２】流入率変更手段の他の例を示す斜視図である。
【図１３】変形例（覆い部材によりワープ流出口を開閉する例）を示す図である。
【符号の説明】
１  遊技盤
１２  変動表示装置
１３  始動入賞口
１７，１８  ワープ流入口（ワープ流路の導入口）
４０  センターケース
４１  ステージ（所定位置）
４２，４３  覆い部材（画像表示領域変更手段、流入率変更手段）
５１  覆い部（覆い状態変更部材）
５７  誘導部（導入率変更部材）
８１  ワープ流出口（ワープ流路の出口）
８２  板状の蓋部
１３１  表示制御装置