【手続補正書】
【提出日】平成16年11月11日(2004.11.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  感熱性シートのパック
【特許請求の範囲】
【請求項１】  実質的に非感光性のシートの積み重ねを、かかるシートを１枚ずつ像に従って露光するために配置されている装置に装填するための方法であって、まず装置の外側に傾斜された下方に向けられた動作に従って前記シートの積み重ねを送り、前記シートがかかる下方への動作中に相互に移動することを防止し、次いで最初のものとは反対に傾斜された位置で装置の内側に前記シートの積み重ねを旋回し、それで積み重ねの底及び上側が逆にされることによって前記装置内に前記シートの積み重ねを装填することを含む方法。
【請求項２】  一つのシート側上に像形成層をそれぞれ担持するシートの積み重ね（７７）、積み重ねの最外シートの像形成層と接触している保護箔（７９）、シートの積み重ね及び保護箔を取り囲むストラップ（７８）、及び前記積み重ねを包囲する包装袋（７２）を含む、実質的に非感光性のシートのパック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は実質的に非感光性のシートの積み重ねをかかるシートの像に従った露光のための装置に装填するための方法、及び実質的に非感光性のシート、特に感熱性シートのパックに関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真処理器にシートの積み重ねを装填するための多くのシステムが知られている。それらはいわゆる日中装填システムを含み、そのシステムでは光密に包装されたシートパックが開放されたマガジン状スライドに入れられ、次いでそれが光密に閉じられ、その後包装が手で又は自動的に除去され、シートがそれらの露光のため又は適切なカセット中へのそれらの自動装填のため（例えばＸ線写真）に１枚ずつ積み重ねから取り出すことができる。これらのシステムは感熱性、より一般的には非感光性のシートのシステムも含み、そのシステムでは保護包装を除去したシートの積み重ねが装置のホルダー中に置かれ、そこからそれらは像に従った露光のために１枚ずつ分配される。
【０００３】
それらの場合の全てにおいてシートの積み重ねはオペレーターが容易にシートの積み重ねを装置内に静かに置けるように水平位置で横たわっている。水平面のシートの位置の欠点は処理器の足跡（ｆｏｏｔｐｒｉｎｔ）の顕著な増加である。特にＡ４サイズより大きなサイズのシート、例えば放射線写真で普通の１４″×１４″（３５．５６×３５．５６ｍｍ）及び１４″×１７″（３５．５６×４３．１８ｍｍ）の大きさのシートでは顕著である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的はシートを装填する装置の必要なフロアスペ−スが小さいシート装填方法を提供することにある。“フロアスペース（ｆｌｏｏｒ  ｓｐａｃｅ）”という言葉はこのような装填される装置に限定されず、装填のために必要とする装置の開放に生じるスペースの増加も包含する。
【０００５】
本発明の別の目的は非感光性シート、特に感熱性シートの新規なパックを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、実質的に非感光性のシートの積み重ねを、かかるシートを１枚ずつ像に従って露光するために配置されている装置に装填するための方法であって、まず装置の外側に傾斜された下方に向けられた動作に従って前記シートの積み重ねを送り、前記シートがかかる下方への動作中に相互に移動することを防止し、次いで最初のものとは反対に傾斜された位置で装置の内側に前記シートの積み重ねを旋回し、それで積み重ねの底及び上側が逆にされることによって前記装置内に前記シートの積み重ねを装填することを含む方法が提供される。
【０００７】
シートの積み重ねが（垂直に対して）傾斜されているという事実はかかる方法が適用される装置の足跡を小さくできるという結果をもたらす。
【０００８】
好適な傾斜角度は２０〜４０角度である。
【０００９】
本発明による方法は、シートをスライドする動きに従って装填できるという利点を有し、これはシートの積み重ねが二つの手で取られ、次いで処理装置のディスペンサープラットフォーム上又はマガジン中で低くしなければならない従来技術の方法とは異なるものである。スライド動作はシートがそれらの開放された袋から簡単にスライドでき、かくして手又は指とのいかなる接触も避けることができるという利点を有する。
【００１０】
本発明による方法の好適な例によれば、シート積み重ねのシートはストラップなどの形の取り囲む帯によってそれらを一緒に保持することで、それらの下方への動作中の相互の動きを防止する。これは相互の摩擦又は静電帯電によって生じるシートに対するいかなる損傷も避ける。
【００１１】
さらにシートの積み重ねの保護はシート積み重ねの上部に保護箔を与えることを含み、かかる箔はシートの装填後、底の箔になる。
【００１２】
また、本発明は一つのシート側上に像形成層をそれぞれ担持するシートの積み重ね、積み重ねの最外シートの像形成層と接触している保護箔、及びシートの積み重ね及び保護箔を取り囲むストラップを含む、実質的に非感光性のシートのパックを含む。
【００１３】
好適には、かかるストラップは前記保護箔の側で容易な開放のために配置される。かかる容易な開放はストラップのオーバーラップする両端の間で破断可能なシールで得られてもよい。
【００１４】
前記ストラップは保護箔に取り付けられてもよい。これはストラップがパックの下のシートをその場所に保つという利点を有する。かかるストラップ、又は保護箔に取り付けられていないストラップがない場合には、パックの下のシートと装置のマガジンのベースプレートの間の摩擦力によってかかるシートが積み重ねの他のシートの後ろにとどまる傾向を示し、それによってそれらがシート積み重ねの後側とマガジンの対応する壁の間で部分的にクランプされうる。
【００１５】
本発明は医療診断目的のための透明支持体上の像の如き像を生成するために感熱性シートを線に従って加熱するためのサーマルヘッドを有するサーマルプリンターに使用するために特に開発され、以下の記述では特にかかるプリンターに言及するだろう。しかしながら、本発明はこのタイプのプリンターに限定されず、その用途はサーモグラフィック又は他の実質的に非感光性のベースに印刷を実施するための新しいシートを装填した全ての装置に及ぶ。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明は添付の図面を参照した例によって以下に記載されるだろう。
図１は本発明による、感熱性シートのシート積み重ねの一例の斜視図である。
図２は図１のシート積み重ね及びその包装袋を示したものである。
図３は包装されたシート積み重ね及びその厚紙包装箱を示したものである。
図４は図１〜図３によるシート積み重ねを装填したサーマルプリンターの一例の概略図である。
図５は図４によるプリンターの拡大図である。
図６は装填位置の図４のプリンターの図である。
図７はシートパックの導入を示したものである。
図８は図７のシートパックの開放を示したものである。
図９はシートパックからの包装の除去を示したものである。
図１０はシートを一緒に保つストラップの除去を示したものである。
図１１はプリンターの装填されたマガジンを示したものである。
図１２は保護箔の除去を示したものである。
【００１７】
図１を参照すると、本発明による像形成シートの積み重ねの一例の斜視図が示されている。
【００１８】
多数のシート７７、例えば感熱性記録層を上側に担持するテレフタレート支持体からそれぞれなる１００シートを互いに積み重ねる。積み重ねの上部に、パックの操作中の偶然の接触及び／又は望ましくない圧力に対して積み重ねの上部シートの感熱性層を保護できるようなものである剛性及び表面構造を有する保護箔７９がある。前記保護箔のための一つの好適な材料は約１．０ｍｍの厚さのポリプロピレンである。
【００１９】
シートの積み重ね及び箔は積み重ねを取り囲み、かつオーバーラップする端７８′，７８″を有するストラップ７８によってまとめられ、それらは一緒に破断可能にシールされる。かかるストラップのための好適な材料は当業者に公知の一方向延伸ポリプロピレンなどである。シールはストラップの上端７８′の前又は横の自由縁をつかみ、かかる端を引くことによって破断できる小さなヒートシール部分８２によって形成されてもよい。
【００２０】
テープ又はラベル８３はシート積み重ねの周囲のストラップの度重なる回転を制限するためにストラップ上で横方向に付着されてもよい。
【００２１】
シートの積み重ねは次いでＰＥ又は同種材料から作られ、尾部分７４を形成するための横断シール８４，８５を有するスリーブ７３からなる袋の形の包装材料７２に包装される（図２参照）。シートの積み重ねは袋中にスライドされ、袋の開放端７５は次いでまくり上げられ、折り曲げられ、パックを閉じるためのシールテープ７６を与えられる。前記テープは顧客のための保証ラベルの機能を有してもよく、パックを不正にいじれないようにするために横方向に穴をあけたり弱くしたりしてもよい。かくして形成されたシートパックは丁番付けされた蓋８７を有する長方形の厚紙箱８６で包装することができる。
【００２２】
前記包装の好都合な使用はこの包装と協同して配置されているサーマルプリンターの下記例を参照すると以下の通りである。
【００２３】
図４はプリンターの一般的なレイアウトを示している。
【００２４】
装置は内側に傾斜された位置で印刷されるべきシートの積み重ね１２を保持するためのマガジン１１、積み重ねからシートを１枚ずつ取り除き、それらを上方に運ぶためのディスペンサーローラー１３、駆動された印刷ドラム１５、サーマルヘッド１６、加圧ローラー１７、シート駆動ローラー１９を有するガイド１８、脱カールローラー２０、出口トレー２１及び画像取得及び処理を制御するための制御手段２２を含むハウジング１０内に装着されている。サーマルヘッド１６は印刷ドラム軸と厳密に平行に伸びる軸２５の周囲で旋回可能な硬質フレーム２４上に装着されている。フレーム２４はその自由端で回転可能なカム２７に支えられて動く従動ローラー２６を持っている。引張スプリング２８は印刷ドラムの方向にフレームを促す。
【００２５】
加圧ローラー１７は印刷ドラムに平行に伸びる軸３０の周囲で旋回可能なフレーム２９において自由回転するように装着されている（拡大された図２参照）。フレーム２９はその自由端でカム３２に支えられて動く従動ローラー３１を持っている。引張スプリング３４はフレーム２９を印刷ドラムの方へローラー１７を促すようにさせる。カム２７と３２の両方はモーターによって回転可能である共通の軸３５上で示されているような角度関係で装着されている。
【００２６】
前記サーマルプリンターの操作は以下の通りである。
【００２７】
ディスペンサーローラー１３はシート積み重ね１２から上部シート３８を取り除くように制御される。シートの前端が印刷ドラム１５とサーマルヘッド１６の間の位置をとるまで上方にシートを運ぶ。
【００２８】
シート３８はこの例ではポリエチレンテレフタレート支持体上に被覆された感熱性層を有する感熱性シートである。全てのシートの感熱性層は図４及び図５において下方に面している。還元剤と熱作用関係のベヘン酸銀に基づいた医療像形成のために好適なサーモグラフィック材料は我々の特許出願ＥＰ−Ａ  ０６６９８７５，ＥＰ−Ａ  ０６６９８７６及びＥＰ−Ａ  ０７２６８５２に開示されている。
【００２９】
次に、ディスペンサーローラー１３の駆動は停止され、ローラーはシート積み重ね１２から除去され、シート積み重ねと印刷ドラムの間の中間位置をとるローラー対４１，４１′はシートの後縁が停止手段４４に接するまでシートをわずかに後方に動かすように閉じられ駆動される（図５参照）。重力そのものによってシートはローラー１３がシートから持ち上げられたときに下方に動くようにしてもよいが、次のシートへの静電引力及び／又は機械部分との摩擦が除去されるシートの移動性を減少してもよく、それゆえ４１，４１′の如きシート駆動ローラーによってこの後方への動きに対する制御を改良することが望ましいことを理解すべきである。
【００３０】
ローラー４１，４１′の駆動運動量は適切なスリップクラッチ手段で制限され、かくしてシートはその動きが停止手段４４とシート後縁の接触によって停止されるとき曲げられることがなくなる。
【００３１】
シートは現在印刷を開始できる位置をとっている。
【００３２】
プリントヘッドは閉じられ、図５を参照するとそれは破線でプリントヘッドの操作位置を示している（カムの対応する位置が示されていない）。印刷はこのときから開始できるが、印刷品質はシートのスピードの不十分な制御のため不満足なものかもしれない。実際、サーマルヘッドの偏り下でシートと印刷ドラマの間の摩擦接触は小さな面積だけに限定されている。それゆえ、ドラムの周囲のシートの包囲角度を増加することが望ましく、これはカム機構の適切なわずかの更なる回転によって図４に示された静止位置から図５に破線で示された操作位置に移動される加圧ローラー１７によって本例に従った装置において行われる（印刷シートの供給及び位置決めの操作を理解する必要はないので、カムの対応する位置はいずれも示されていない）。我々はカムについての更なる詳細に関して１９９６年１１月２８日に（これと同日に）出願された我々のヨーロッパ特許出願Ｎｏ．９６２０３３５９に言及する。
【００３３】
シートが印刷されるとき、それは脱カールローラー２０（それはシートの前側の像に従った加熱によってシートに導入されるカール応力を補正するためにシートの後側と接触する加熱ローラーである）までシートガイドプレート１８間の通路４０に沿って運ばれる。我々はカールを減少するためにシートの後側の均一な加熱を開示する、我々の特許出願ＥＰ−Ａ  ０６７９５１９に言及する。
【００３４】
この関連においてシートの駆動を乱すような影響が全くないように保つことが有益であることを知ることは大切である。脱カールローラーの機械加工及び駆動は原則として印刷ドラムのそれらより精度に劣り、それゆえローラー２０のシート駆動をドラム１５のそれで妨げないようにすることが望ましい。１５と２０の間のシート通路の長さは装置において印刷される最大のシート長さより大きく、前記両ローラー間のシート輸送は図４に示されたような開放位置をとる駆動された加圧ローラー１９によって行うことができ、それはシートの後縁が印刷ローラー１７を越えて通過する前に印刷ドラムからシート駆動を引き継ぐためにシート上の最終画像線を印刷するときに閉じられる。
【００３５】
プリンターのマガジン１１の集成体は図６及び図７を参照すると以下の通りである。
【００３６】
マガジンは二つの区画、即ち外側のもの６１及び６３で外側のものに旋回可能に接続されている内側のもの６２から構成される。外側の区画６１はヒンジ６５で装置に旋回可能に装着されかつその開閉のための取手６７を有する蓋６４に取り付けられている。
【００３７】
シート停止手段４４は重力の影響下で反時計回りにスイングし、マガジンの壁５６に対してその脚５３で静止する。
【００３８】
マガジンの内側区画６２は装置の固定場所を有するガススプリング６８によってその後側で接続され、マガジンの開放位置においてほとんど垂直に近い位置をとる。区画６２は底７１にスプリング７０によって接続されたシート加圧プレート６９を有する。
【００３９】
シート装填は図７〜図１０を参照して記載される。
【００４０】
シートパック７２は図７で太い矢印で示されているようにマガジンの開放区画６１にスライドされる。
【００４１】
オペレーターはシールテープ７６を除去し（図８参照）、次いでその尾部分７４によってシート積み重ねから包装材料７２を取り上げる（図９参照）。シートの積み重ね７７は包装材料が除去されるときのシートの相互の動き、又は除去された包装材料内の１以上のシートの残留を防止する取り囲まれたバンド又はストラップ７８によって一緒に保持されている。このストラップは分離され、次に除去される（図１０参照）。
【００４２】
我々は保護箔又はボード７９によって指紋及び指圧に対してシートの積み重ねの上部シートを、より少ない程度で下にあるシートを保護することが望ましいことがわかった。記載されているストラップは装填中のシートの相互の動きをさらに排除するためにかかる箔に除去可能に取り付けられてもよい。前記保護箔は積み重ね上に残る。
【００４３】
マガジンは図１１に示されるように装填され、蓋６４は図４に示されたような位置でそれをスイングすることによって閉じられる。区画６１が垂直に近い位置に達するとき、箔７９は加圧プレート６９と接触するようになる。さらに、蓋の閉鎖によってシートがまずスプリング７０を圧縮し、次にマガジン区画６２を内側にスイングし、それによって図４の操作分配位置が得られるまでガススプリング６８を圧縮する。この位置では積み重ねの上部シートはマガジンの対応するリップによる前縁及び後縁の係合いによってのみ取り出され、かくしてディスペンシングローラー１３によるシートの係合いは前記のように積み重ねからの除去を起こさせる。
【００４４】
前記の装置はより小さいシートフォーマットにも容易に調整することができる。かかる調整は図４で破線で示された８０の如きブラケットを含んでもよく、それはマガジンの異なる高さに取り付けることができ、シートために利用される長さを減らす。
【００４５】
シート停止手段４４は応じて調整する必要があり、これは異なる高さでかかる停止手段の装着のために壁５６を配置することによって、又はこの壁に異なる高さで幾つかの停止手段を与えること、及び好適なロッキングピンなどによって一つを除く全ての停止手段の操作をブロックし、かくして一回で一つだけの停止手段がプレート５６を通って突き出て、積み重ねの上部シート上で静止する。
【００４６】
シート積み重ねのシートの全てが印刷された後、保護箔７９はマガジン１１内に残る。マガジンが開かれた後（図１２参照）、この箔は次のシートパックを装填できる前に太い矢印によって示されているように取り除かなければならない。
【００４７】
本発明によるシートパックは前記例に限定されない。
【００４８】
シートは必ずしも感熱性である必要はないが、別の感受性のもの、例えば紫外線又は遠赤外線に対する露光によって像を生成できるシートであってもよい。
【００４９】
ストラップは図面に示されたものよりずっと幅広い形状を有してもよく、極端な場合にはそれはシート積み重ねをその全幅にわたって包囲し、それによってシートの余分の保護を与える破断可能なスリーブの形を有してもよい。
【００５０】
シートのための包装袋はフラップ７４として尾部分を全く有しなくてもよいが、代わりに箱及び包装袋の開封後に箱を傾斜して保ち、パック７２のために図７に示されたような方法で開放されたマガジンにシート積み重ねをスライドさせてもよいように厚紙箱の隣接する底壁にその底を付着させてもよい。
【００５１】
本発明は以下のものを開示する：
−  実質的に非感光性のシートの積み重ねを、かかるシートを１枚ずつ像に従って露光するために配置されている装置に装填するための方法であって、まず装置の外側に傾斜された下方に向けられた動作に従って前記シートの積み重ねを送り、前記シートがかかる下方への動作中に相互に移動することを防止し、次いで最初のものとは反対に傾斜された位置で装置の内側に前記シートの積み重ねを旋回し、それで積み重ねの底及び上側が逆にされることによって前記装置内に前記シートの積み重ねを装填することを含む方法；
−  取り囲むバンドによってシートを一緒に保持することによって下方への動作中に前記シートが相互に動くことを防止することを含む方法；
−  シートを包装袋から外側にスライドさせることによってシートを装填することを含む方法；
−  保護箔（かかる箔は装填後に底箔になる）によって装填中シート積み重ねの上部を保護することを含む方法；
−  一つのシート側上に像形成層をそれぞれ担持するシートの積み重ね７７、積み重ねの最外シートの像形成層と接触している保護箔７９、シートの積み重ね及び保護箔を取り囲むストラップ７８、及び前記積み重ねを包囲する包装袋７２を含む、実質的に非感光性のシートのパック；
−  前記ストラップが前記保護シートの側での容易な開放のために配置されているシートのパック；
−  前記容易な開放が前記ストラップ７８の重なり合う両端７８′，７８″の間の破断可能なシール８２によって得られるシートのパック；
−  前記ストラップが前記保護箔に取り付けられているシートのパック；
−  前記取り付けが破断可能であるシートのパック；
−  前記破断可能な取り付けが前記保護箔７９上に前記ストラップ上を横切って貼り付けられたラベル８３を含むシートのパック；
−  前記シートが感熱性であるシートのパック；
−  前記袋が気密であるシートのパック；
−  前記袋が閉じられた尾部分７４及びパックの最初の使用前にパック上で折り返された開放可能な前部分７５を有するシートのパック；
−  ベース８６及び蓋を含む厚紙箱に包装されているシートのパック（前記袋は前記箱のベースに取り付けられている）。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明による、感熱性シートのシート積み重ねの一例の斜視図である。
【図２】
図１のシート積み重ね及びその包装袋を示したものである。
【図３】
包装されたシート積み重ね及びその厚紙包装箱を示したものである。
【図４】
図１〜図３によるシート積み重ねを装填したサーマルプリンターの一例の概略図である。
【図５】
図４によるプリンターの拡大図である。
【図６】
装填位置の図４のプリンターの図である。
【図７】
シートパックの導入を示したものである。
【図８】
図７のシートパックの開放を示したものである。
【図９】
シートパックからの包装の除去を示したものである。
【図１０】
シートを一緒に保つストラップの除去を示したものである。
【図１１】
プリンターの装填されたマガジンを示したものである。
【図１２】
保護箔の除去を示したものである。
【符号の説明】
１０  ハウジング
１１  マガジン
１２  シート積み重ね
１３  ディスペンサーローラー
１５  印刷ドラム
１６  サーマルヘッド
１７  加圧ローラー
１８  ガイド
１９  駆動ローラー
２０  脱カールローラー
２１  出口トレー
２４  フレーム
２５  軸
２６  従動ローラー
２７  カム
２８  スプリング
２９  フレーム
３０  軸
３１  従動ローラー
３２  カム
３４  スプリング
３５  軸
３８  シート
４０  シート通路
４１，４１′  供給ローラー
４３  アーム
４４  停止手段
４５  アーム
４６，４７  ピボット
４８，４９，５０，５１  ギア
５２，５３  脚
５４  ピボット
５６  壁
６１，６２  マガジン区画
６３  ヒンジ
６４  蓋
６５  ヒンジ
６７  取手
６８  ガススプリング
６９  加圧プレート
７０  スプリング
７１  底
７２  シートパック
７３  包装材料
７４  尾部分
７５  前部分
７６  シール
７７  パック
７８  ストラップ
７８′，７８″  ストラップの端
７９  保護箔
８０  ブラケット
８２  シール
８３  ラベル
８４，８５  シール
８６  厚紙箱
８７  蓋