【手続補正書】
【提出日】平成17年6月3日(2005.6.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を一列で移動させる共通誘導路と、
該共通誘導路を２分岐して形成される第１の分流通路及び第２の分流通路と、
前記共通誘導路から前記第１の分流通路に流入した遊技球の通過を許す通過状態と該遊技球の通過を阻止する遮断状態とに切り替わる第１排出機構と、
前記第２の分流通路内に停滞した遊技球によって押圧されると元位置から押込位置に変位し該押圧力を解除されると元位置に復帰する被押圧部材及び前記被押圧部材が元位置にあるときには遊技球の通過を許す通過位置になり、前記被押圧部材が押込位置に変位すると前記第２の分流通路内部に突出して遊技球の通過を阻止する阻止位置となる通断部材からなる通断手段と、
前記通断手段よりも下流に配されて、前記第２の分流通路を通ってきた遊技球の通過を許す通過状態と該遊技球の通過を阻止する遮断状態とに切り替わる第２排出機構とを備え、
前記第１排出機構が前記遮断状態にあるときに前記第１の分流通路内の最上流に位置する遊技球が前記共通誘導路から前記第１の分流通路への遊技球の流入を阻止するが前記共通誘導路から前記第２の分流通路への流入は阻止しない位置となるべく寸法設定され、
前記通断部材が前記阻止位置にあるときに前記第２の分流通路内の最上流に位置する遊技球が前記共通誘導路から前記第２の分流通路への遊技球の流入を阻止するが前記共通誘導路から前記第１の分流通路への流入は阻止しない位置となるべく寸法設定されている
ことを特徴とする遊技球排出装置。
【請求項２】
請求項１記載の遊技球分流装置において、
前記共通誘導路と第１の分流通路及び第２の分流通路との分岐部は、前記第１の分流通路の前記第１排出機構よりも上流側が遊技球で満たされるまでは、前記共通誘導路から前記第２の分流通路には遊技球を誘導しない形状であることを特徴とする遊技球分流装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の遊技球分流装置と、
前記第１排出機構の稼働を制御する第１排出制御手段と、
前記第２排出機構の稼働を制御する第２排出制御手段と、
前記第１排出機構及び第２排出機構が通過させた遊技球を受皿に導く排出球誘導路とを備えることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項４】
請求項３記載の弾球遊技機において、
前記第１排出制御手段は、前記第２排出機構が前記排出状態のときには前記第１排出機構を前記排出状態にさせず、
前記第２排出制御手段は、前記第１排出機構が前記排出状態のときには前記第１排出機構を前記排出状態にさせない
ことを特徴とする弾球遊技機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
請求項１記載の遊技球分流装置は、
遊技球を一列で移動させる共通誘導路と、
該共通誘導路を２分岐して形成される第１の分流通路及び第２の分流通路と、
前記共通誘導路から前記第１の分流通路に流入した遊技球の通過を許す通過状態と該遊技球の通過を阻止する遮断状態とに切り替わる第１排出機構と、
前記第２の分流通路内に停滞した遊技球によって押圧されると元位置から押込位置に変位し該押圧力を解除されると元位置に復帰する被押圧部材及び前記被押圧部材が元位置にあるときには遊技球の通過を許す通過位置になり、前記被押圧部材が押込位置に変位すると前記第２の分流通路内部に突出して遊技球の通過を阻止する阻止位置となる通断部材からなる通断手段と、
前記通断手段よりも下流に配されて、前記第２の分流通路を通ってきた遊技球の通過を許す通過状態と該遊技球の通過を阻止する遮断状態とに切り替わる第２排出機構とを備え、
前記第１排出機構が前記遮断状態にあるときに前記第１の分流通路内の最上流に位置する遊技球が前記共通誘導路から前記第１の分流通路への遊技球の流入を阻止するが前記共通誘導路から前記第２の分流通路への流入は阻止しない位置となるべく寸法設定され、
前記通断部材が前記阻止位置にあるときに前記第２の分流通路内の最上流に位置する遊技球が前記共通誘導路から前記第２の分流通路への遊技球の流入を阻止するが前記共通誘導路から前記第１の分流通路への流入は阻止しない位置となるべく寸法設定されている
ことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
この遊技球分流装置では、例えば賞球タンクからの遊技球を誘導する共通誘導路を２分岐して第１の分流通路及び第２の分流通路が形成される。第１排出機構は、通過状態と遮断状態とに切り替わり、通過状態では共通誘導路から第１の分流通路に流入した遊技球の通過を許し、遮断状態では遊技球の通過を阻止する。
同様に、第２排出機構も、通過状態と遮断状態とに切り替わり、通過状態では第２の分流通路を通ってきた遊技球の通過を許し、遮断状態では遊技球の通過を阻止する。
第２排出機構が遮断状態であると第２の分流通路に遊技球が滞留するので、被押圧部材が第２の分流通路内に停滞した遊技球によって押圧されれて元位置から押込位置に変位する。このため、通断部材が第２の分流通路内部に突出して遊技球の通過を阻止する阻止位置となる。
また、第２排出機構が通過状態になれば、第２の分流通路に遊技球が滞留しなくなるので、被押圧部材は押圧力を解除されれ元位置に復帰し、通断部材は遊技球の通過を許す通過位置になる。つまり、通断手段は、第２排出機構が遮断状態であると遊技球の通過を阻止し、第２排出機構が通過状態になると遊技球の通過を許す。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
第１排出機構及び第２排出機構の構成としては、例えばソレノイドによってストッパを駆動して分流通路を通断する構成、回転時には遊技球を通過させ停止時には遮断するスプロケットやスクリュウを備える構成等、従来の弾球遊技機において賞球払出装置等に利用されている構成を採用できる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
そして、第１排出機構が遮断状態にあるときに第１の分流通路内の最上流に位置する遊技球が共通誘導路から第１の分流通路への遊技球の流入を阻止するが共通誘導路から第２の分流通路への流入は阻止しない位置となるべく寸法設定され、第２通断手段が遮断状態にあるために、通断部材が阻止位置になっているときに第２の分流通路内の最上流に位置する遊技球が共通誘導路から第２の分流通路への遊技球の流入を阻止するが共通誘導路から第１の分流通路への流入は阻止しない位置となるべく寸法設定されているから、第１排出機構を遮断状態にして第２排出機構を通過状態にすれば、共通誘導路からの遊技球を第２の分流通路へ流入させ、第２排出機構を遮断状態にして第１通断手段を通過状態にすれば、共通誘導路からの遊技球を第１の分流通路へ流入させることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
すなわち、第１排出機構と第２排出機構とを択一的に通過状態（他方は遮断状態）にすることによって、共通誘導路からの遊技球を第１及び第２の分流通路へ分流することができる。共通誘導路から第１及び第２の分流通路に遊技球を分配するに当たって、例えば通路切換ダンパのような機構を使用するのは、構造的に困難であり、また遊技球の球圧によって正常な動作を妨げられるおそれもあるが、請求項１記載の構成なら、分岐部から第１排出機構並びに通断手段までの寸法を適切に設定するだけでよく、例えば通路切換ダンパのような機構を使用しないから、構造が簡単であり、また遊技球の球圧によって正常な動作を妨げられるおそれもない。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、第１排出機構と第２排出機構の一方を貸球としての遊技球の排出を通断するために使用し、他方を賞球としての遊技球の排出を通断するために使用すれば、遊技球分流装置を貸球排出装置及び賞球払出装置として機能させることができる。
さて、第１排出機構と第２排出機構の一方を貸球排出装置として使用し、他方を賞球払出装置として使用するために、ストッパ、スプロケット、スクリュウ等の通断部材並びに駆動源となるソレノイドやモータ等で貸球排出装置または賞球払出装置を構成する場合、弾球遊技機の部品配置やスペースの都合から、両方を遊技球分流装置に装備するのが困難なこともあるが、第２の分流通路に通断手段を設けて、その下流に第２排出機構を配置するので、第１排出機構と第２排出機構の位置を上下方向にずらすことができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
第２排出機構を貸球排出装置または賞球払出装置としたときに、貸球排出装置または賞球払出装置が稼働を停止しているときには、第２の分流通路内に停滞した遊技球によって被押圧部材が押込位置にされ、通断部材が分流通路内部に突出して遊技球の通過を阻止する。また、貸球排出装置または賞球払出装置が稼働すれば、第２の分流通路内に停滞していた遊技球が下流側に移動するので、押圧力が解除されて被押圧部材は元位置に復帰し、通断部材が通過位置となって遊技球の通過を許す。すなわち、貸球排出装置または賞球払出装置の稼働、停止に応じて第２の分流通路に遊技球が流入、停止する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
このとき通断部材が通過を阻止する位置は、共通誘導路との分岐部に近い位置となるから、それだけ寸法誤差の影響を受けにくく、確実に分流できる。
次に、請求項３記載の弾球遊技機は、請求項１または２記載の遊技球分流装置と、
前記第１排出機構の稼働を制御する第１排出制御手段と、
前記第２排出機構の稼働を制御する第２排出制御手段と、
前記第１排出機構及び第２排出機構が通過させた遊技球を受皿に導く排出球誘導路とを備えることを特徴とする。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
この弾球遊技機では、第１排出機構と第２排出機構の一方が貸球排出装置として、他方が賞球払出装置として用いられる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
第１排出機構は、第１排出制御手段の制御下で、第１の分流通路にて導かれてくる遊技球の下流側への移動を通断し、第２排出機構は、第２排出制御手段の制御下で、第２の分流通路にて導かれてくる遊技球の下流側への移動を通断する。排出球誘導路は、第１排出機構及び第２排出機構が通過させた遊技球を受皿に導き、受皿に放出された遊技球の一部または全部は発射装置に供給されて遊技に使用される。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
このように、貸出は第１排出機構と第２排出機構の一方（貸球排出装置）にて行い、賞球の払出は他方（賞球払出装置）にて行うので、貸球と賞球の払出の両方を賞球払出装置で行っていた従来技術に存する問題点は解決される。ところで、第１排出機構と第２排出機構（貸球排出装置と賞球払出装置）を並行して稼働させてもよいのだが、そうすると貸球と賞球との区別がつかなくなるので好ましくない。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
そこで、請求項４記載の弾球遊技機は、請求項３記載の弾球遊技機において、
前記第１排出制御手段は、前記第２排出機構が前記排出状態のときには前記第１排出機構を前記排出状態にさせず、
前記第２排出制御手段は、前記第１排出機構が前記排出状態のときには前記第１排出機構を前記排出状態にさせない構成としている。このように構成すれば、第１排出機構と第２排出機構（貸球排出装置と賞球払出装置）が同時に稼働することはないから、貸球と賞球との区別がつかなくなるおそれもない。