(57)【要約】【課題】複数個のカートリッジを支持したカートリッジトレイを、複数の開口部から装置本体外の外側位置へ移動させることを可能としたカラー電子写真画像形成装置を提供する。【解決手段】複数のカートリッジを装置本体に取り外し可能に装着して、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、カートリッジを支持して、装置本体の内側に位置する内側位置と、装置本体の外側に位置する外側位置と、の間を移動するカートリッジトレイ２６と、カートリッジトレイ２６を内側位置、外側位置に移動させるために装置本体に設けられた複数の開口部３１，９２と、複数の開口部３１，９２を開閉するためのドア２８，９４と、を有することを特徴とする。【選択図】図８
2010244018.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のカートリッジを装置本体に取り外し可能に装着して、記録媒体に画像を形成するカラー電子写真画像形成装置において、
前記カートリッジを支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する第１の外側位置と、前記第１の外側位置とは異なった方向に位置する第２の外側位置との間を移動するカートリッジ支持部材と、
前記カートリッジ支持部材を前記内側位置と前記第１の外側位置とに移動させるために、前記カートリッジ支持部材が通過する、前記装置本体に設けられた第１の開口部と、
前記カートリッジ支持部材を前記内側位置と、前記第２の外側位置とに移動させるために、前記カートリッジ支持部材が通過する、前記装置本体に設けられた第２の開口部と、
前記第１の開口部を開放可能に閉じるための第１の開閉部材と、
前記第２の開口部を開放可能に閉じるための第２の開閉部材と、
を有することを特徴とするカラー電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の開口部を開放するために前記第１の開閉部材が開放方向に移動するのに連動して前記カートリッジ支持部材が上昇し、前記第１の開口部を閉じるために前記第１の開閉部材が閉じる方向に移動するのに連動して前記カートリッジ支持部材が下降して、前記カートリッジ支持部材に支持されている前記カートリッジが画像形成位置に位置する、また、前記第２の開口部を開放するために前記第２の開閉部材が開放方向に移動するのに連動して前記カートリッジ支持部材が上昇し、前記第２の開口部を閉じるために前記第２の開閉部材が閉じる方向に移動するのに連動して前記カートリッジ支持部材が下降して、前記カートリッジ支持部材に支持されている前記カートリッジが画像形成位置に位置することを特徴とする請求項１記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の開口部は、前記装置本体に対する前記カートリッジ支持部材の移動方向の上流側に設けられており、前記第２の開口部は、前記移動方向の下流側に設けられており、前記第１の開口部と前記第２の開口部は、互いに向い合って配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の開口部から前記カートリッジ支持部材を引き出した状態で、前記第２の開閉部材を開くと記録媒体の搬送経路が露出することを特徴とする請求項３記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の開口部から前記カートリッジ支持部材を押し込んだときに、前記カートリッジ支持部材が前記第２の開口部から突出することを特徴とする請求項３記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の開閉部材の内側には、前記各カートリッジが有する感光体ドラムから現像剤像が重畳して転写された前記記録媒体を受ける受け部にガイドする搬送路が設けられていることを特徴とする請求項４に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項７】
更に、前記内側位置に位置する前記カートリッジ支持部材に支持された前記カートリッジの有する感光体ドラムと接触するように搬送ベルトが設けられており、かつ、前記記録媒体は、前記搬送ベルトによって、前記第１の開口部が設けられている側から前記第２の開口部が設けられている側に向かって搬送されることによって、前記感光体ドラムから現像剤像が転写されて、前記第２の開閉部材の内側を通過して装置本体外に設けられた前記受け部に搬送されることを特徴とする請求項６に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項８】
前記カートリッジ支持部材が前記第１の外側位置に引き出される際に、前記カートリッジ支持部材が前記装置本体から外れるのを防止するために、引き出し方向において前記装置本体の下流側に設けられた第１のカートリッジ支持部材規制部と、前記引き出し方向において前記カートリッジ支持部材の上流側に設けられた第１の被規制部と、を有し、及び、前記カートリッジ支持部材が前記第２の外側位置に引き出される際に、前記カートリッジ支持部材が前記装置本体から外れるのを防止するために、引き出し方向において前記装置本体の下流側に設けられた第２のカートリッジ支持部材規制部と、前記引き出し方向において前記カートリッジ支持部材の上流側に設けられた第２の被規制部と、を有することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のカラー電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のカートリッジを装置本体に取り外し可能に装着して、記録媒体に画像を形成するカラー電子写真画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成装置では、電子写真感光体ドラム、及び、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段をカートリッジ化して装置本体に着脱可能としたプロセスカートリッジが知られている。そして、複数色を重ね合わせたカラー画像を形成するカラー電子写真画像形成装置にあっては、各色ごとのプロセスカートリッジを複数用いる。
【０００３】
上記のように複数のプロセスカートリッジを装置本体に着脱する構成のカラー電子写真画像形成装置にあっては、カートリッジ支持部材を装置本体に対して移動可能に設ける構成が知られている。そして、前記カートリッジ支持部材に複数のプロセスカートリッジを支持させた状態で、前記カートリッジ支持部材を装置本体内に挿入し、或いは、装置本体から引き出すようにしたものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２１３０１８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した従来技術によれば、、カートリッジ支持部材を装置本体から引き出す開口部が１箇所であった。このため、開口部のある側はカートリッジ支持部材を充分に引き出すための引き出しスペースを設けなければならない。そのため、装置本体を設置できる条件が限定されていた。
【０００６】
また、装置本体内で記録媒体が詰まるジャムが生じた場合に、記録媒体の搬送路を露出させるために、カートリッジ支持部材を装置本体から大きく引き出す必要があった。
【０００７】
本発明の目的は、複数個のカートリッジを支持したカートリッジ支持部材を、内側位置と、互いに異なった方向に位置する複数の外側位置との間を移動させることを可能としたカラー電子写真画像形成装置を提供するものである。
【０００８】
本発明の他の目的は、ジャム処理操作性を向上させたカラー電子写真画像形成装置を提供するものである。
【０００９】
本発明の他の目的は、カラー電子写真画像形成装置を設置する際の設置場所の自由度を向上させたカラー電子写真画像形成装置を提供するものである。
【００１０】
本発明の他の目的は、複数のカートリッジを支持したカートリッジ支持部材を複数ある開口部の任意の開口部から引き出し可能とすることによって、画像形成装置本体の設置自由度を向上させたカラー電子写真画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、複数のカートリッジを装置本体に取り外し可能に装着して、記録媒体に画像を形成するカラー電子写真画像形成装置において、前記カートリッジを支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する第１の外側位置と、前記第１の外側位置とは異なった方向に位置する第２の外側位置との間を移動するカートリッジ支持部材と、前記カートリッジ支持部材を前記内側位置と前記第１の外側位置とに移動させるために、前記カートリッジ支持部材が通過する、前記装置本体に設けられた第１の開口部と、前記カートリッジ支持部材を前記内側位置と、前記第２の外側位置とに移動させるために、前記カートリッジ支持部材が通過する、前記装置本体に設けられた第２の開口部と、前記第１の開口部を開放可能に閉じるための第１の開閉部材と、前記第２の開口部を開放可能に閉じるための第２の開閉部材と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数個のカートリッジを支持したカートリッジ支持部材を、内側位置と、互いに異なった方向に位置する複数の外側位置との間を移動させることを可能としたものである。
【００１３】
本発明によれば、ジャム処理操作性を向上させたものである。
【００１４】
本発明によれば、カラー電子写真画像形成装置を設置する際の設置場所の自由度を向上させたものである。
【００１５】
本発明によれば、複数のカートリッジを支持したカートリッジ支持部材を複数ある開口部の任意の開口部から引き出し可能とすることによって、画像形成装置本体の設置自由度を向上させたものである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ）第１の実施形態に係る、ドアを閉めた状態の画像形成装置の断面説明図である。（ｂ）第１の実施形態に係る、ドアを開けた状態の画像形成装置の断面説明図である。
【図２】第１の実施形態に係る、ドアとトレイ保持部材とのリンク機構の説明図である。
【図３】第１の実施形態に係る、ドアとトレイ保持部材とのリンク機構の説明図である。
【図４】第１の実施形態に係る、カートリッジ交換を説明する図である。
【図５】（ａ）第１の実施形態に係る、ドアを閉めた状態の画像形成装置の斜視図である。（ｂ）第１の実施形態に係る、ドアを開けた状態の画像形成装置の斜視図である。
【図６】第１の実施形態に係る、カートリッジ交換を説明する斜視図である。
【図７】第１の実施形態に係る、カートリッジ交換とジャム処理を説明する図である。
【図８】第１の実施形態に係る、カートリッジ交換を説明する図である。
【図９】第１の実施形態に係る、前後の開口部からカートリッジ交換を説明する図である。
【図１０】前側の開口部からカートリッジ交換を説明する図である。
【図１１】第２の実施形態に係る、後部ドアを開いた状態の画像形成装置を説明する図である。
【図１２】第２の実施形態に係る、ドアとカートリッジトレイとのリンク機構を説明する図である。
【図１３】第２の実施形態に係る、ドアとカートリッジトレイとのリンク機構を説明する図である。
【図１４】第２の実施形態に係る、後側の開口部からカートリッジ交換を説明する図である。
【図１５】第２の実施形態に係る、前側の開口部からカートリッジ交換を説明する図である。
【図１６】第１及び２の実施形態に係る、カートリッジトレイの抜き出し防止構成を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に本発明の実施形態に係るカートリッジを装置本体に取り外し可能に装着して、記録媒体に画像を形成するカラー電子写真画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１８】
ここで、カラー電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録媒体にカラー画像を形成するものである。そして、カラー電子写真画像形成装置の例としては、例えばカラー電子写真複写機、カラー電子写真プリンタ（例えばカラーレーザビームプリンタ、カラーＬＥＤプリンタ等）、カラーフアクシミリ装置及びカラーワードプロセッサ等が含まれる。
【００１９】
また、記録媒体とは、電子写真画像形成装置によって画像が形成されるものであって、例えば、紙、ＯＨＰシート等が含まれる。
【００２０】
また、カートリッジとは、例えば、プロセスカートリッジ、あるいは現像カートリッジであって、電子写真画像形成装置の本体に取り外し可能に装着される。そして、カートリッジとは、記録媒体に画像を形成する画像形成プロセスに寄与するものである。ここで、前記プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して、電子写真画像形成装置の本体に取り外し可能に装着するものである。従って、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して、電子写真画像形成装置の本体に取り外し可能に装着するものも含まれる。また、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と、前記電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して、前記本体に取り外し可能に装着するものも含まれる。
【００２１】
尚、電子写真感光体ドラムと現像手段とを一体的に有するプロセスカートリッジを、いわゆる一体型と称する。また、電子写真感光体ドラムと、現像手段以外のプロセス手段とを一体的に有するプロセスカートリッジを、いわゆる分離型と称する。
【００２２】
ここで前記プロセスカートリッジは、使用者自身によって画像形成装置本体に対する着脱を行うことができる。そのため、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。尚、前記プロセス手段は、前記電子写真感光体ドラムに作用するものである。
【００２３】
また、現像カートリッジとは、現像ローラを有し、前記現像ローラによって、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するのに用いられる現像剤（トナー）を収納しており、前記本体に取り外し可能に装着されるものである。尚、前記現像カートリッジの場合には、前記電子写真感光体ドラムは前記装置本体或いは後述するカートリッジ支持部材に取り付けられている。或いは、前記電子写真感光体ドラムは、前記いわゆる分離型プロセスカートリッジに設けられている（この場合には、プロセスカートリッジは、現像手段を有してはいない）。尚、前記現像カートリッジも、使用者自身によって画像形成装置本体に対する着脱を行うことができる。そのため、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００２４】
そこで、カートリッジとしては、前記いわゆる一体型又はいわゆる分離型のプロセスカートリッジが含まれる。また、カートリッジとしては、いわゆる分離型のプロセスカートリッジと前記現像カートリッジが対になって用いられる場合が含まれる。また、カートリッジとしては、前記電子写真感光体ドラムが前記装置本体或いは後述するカートリッジ支持部材に固定して取り付けられており、前記電子写真感光体ドラムに作用可能に前記現像カートリッジが着脱可能に用いられる場合が含まれる。
【００２５】
〔第１実施形態〕
図１（ａ）（ｂ）は、第１実施形態に係るカラー電子写真画像形成装置であるレーザプリンタの断面説明図である。以下、このレーザプリンタの全体構成および機能について説明する。
【００２６】
＜カラー電子写真画像形成装置の全体構成＞
まず、図１（ａ）を参照して、第１実施形態に係るカラー電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置と称する）の全体構成について説明する。なお、図１（ａ）は画像形成装置の断面説明図である。
【００２７】
本実施形態の画像形成装置１００は、電子写真プロセスを用いた、フルカラーのレーザプリンタである。そして、画像形成装置１００は、パソコン、イメージリーダ、相手方ファクシミリ装置等の外部ホスト装置（不図示）から入力する画像信号に基づいて記録媒体（紙、ＯＨＰシート等）に画像を形成する。
【００２８】
以下の説明において、画像形成装置１００に関して、前側（正面側）とはドア（第１の開閉部材）２８を配設した側である。後側（奥側）とはそれとは反対側である。また、左右とは装置本体を前側から見て左または右である。
【００２９】
図１（ａ）に示すように、画像形成装置本体（以下、装置本体と称する）１００ａ内には後側から前側にかけて、第１から第４の４つのプロセスカートリッジＰ（Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄ）が水平方向に並べて配設されている。複数のプロセスカートリッジ（以下、カートリッジと称す）Ｐは、収納された粉体現像剤の色が異なるだけで、互いに同様の構成である。なお、カートリッジＰａはイエロー色の現像剤ｔ１を収納している（図１）。また、カートリッジＰｂはマゼンタ色の現像剤ｔ２を収納している（図１）。また、カートリッジＰｃはシアン色の現像剤ｔ３を収納している（図１）。また、Ｐｄはブラック色の現像剤ｔ４を収納している（図１）。
【００３０】
なお、本実施形態においては、カートリッジＰとして所謂一体型のカートリッジを用いた例を説明するが、本発明は一体型のカートリッジを用いた場合に限定されるものではない。カートリッジＰとして、前述した構成のものが適用できる。
【００３１】
装置本体１００ａに装着されたカートリッジＰの上方部には、レーザスキャナユニット２５を配置してある。スキャナユニット２５は、レーザ光により各カートリッジＰの有する感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）面を画像情報に応じて走査露光する。これによって、感光体ドラム１に静電潜像が順次形成される。続いて、前記静電潜像が、現像ローラ（現像手段）２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）によって現像されて、感光体ドラム１に現像剤像が形成される。尚、カートリッジＰａの有する感光体ドラム１には、イエロー色の現像剤像が形成される。また、カートリッジＰｂの有する感光体ドラム１には、マゼンタ色の現像剤像が形成される。また、カートリッジＰｃの有する感光体ドラム１には、シアン色の現像剤像が形成される。また、カートリッジＰｄの有する感光体ドラム１には、ブラック色の現像剤像が形成されている。
【００３２】
装置本体１００ａに装着されたカートリッジＰの下方部には、記録媒体を搬送する搬送ベルト１８が配置されている。搬送ベルト１８は、駆動ローラ１６、従動ローラ１９、及び、テンションローラ２０で張架されており、反時計回り（図１（ａ））に回転する。各カートリッジＰの有する感光体ドラム１は、その下面が搬送ベルト１８の上面に当接している。
【００３３】
また、搬送ベルト１８には、前側において搬送ローラ１７が当接している。そして、搬送ローラ１７の近傍では吸着ローラ９２が搬送ベルト１８と当接している。記録媒体１４の搬送に際しては、給送トレイ（積載部）１３内に収納された記録媒体１４が、反時計回り（図１）に回転する給送ローラ１５により給送される。そして、記録媒体１４は、駆動ローラ１６と搬送ローラ１７とのニップ部へ送られる。そして、吸着ローラ９２に電圧を印加する。これによって、搬送ベルト１８は外周面に記録媒体１４を静電吸着する。そして、搬送ベルト１８は、感光体ドラム１に記録媒体１４を接触させるべく駆動ローラ１６によって循環移動する。これにより、記録媒体１４は搬送ベルト１８により転写位置まで搬送される。転写ローラ５０（図１）へのバイアス印加により、感光体ドラム１上のトナー像（現像剤像）が記録媒体１４に転写される。尚、前記転写位置とは、各感光体ドラム１と転写ローラ５０との間である。
【００３４】
さらに、現像剤像が転写された記録媒体１４は、定着装置２１へ送られ、ここで加熱加圧される。これによって、現像剤像が記録媒体１４に定着する。現像剤像が定着された記録媒体１４は、排出ローラ対２２により、排出トレイ（受け部）２４に排出される。尚、記録媒体１４には、感光体ドラム１に形成された、前述した各色の現像剤像が、重畳して転写される。
【００３５】
本実施形態では、ユーザビリティ向上のために、カートリッジＰをカートリッジトレイ２６（カートリッジ支持部材）に支持（収容）した状態で、カートリッジトレイ２６を装置本体１００ａから引き出す構成としている。これによって、使用者がカートリッジＰの交換を行う際の操作性を向上させている。トレイ２６は、装置本体１００ａに対してスライド可能に設けられている。
【００３６】
＜カートリッジトレイ＞
次にカートリッジトレイ２６の操作構成について、図１（ａ）乃至図４（ａ）（ｂ）を参照して説明する。
【００３７】
第１〜第４の各カートリッジＰは、画像形成に使用されるにつれて、それぞれ、カートリッジＰに収容されている現像剤が消費される。そして、現像剤が消費された際に、カートリッジＰの交換が必要となる。
【００３８】
本実施形態の画像形成装置において、カートリッジＰの交換は、ユーザビリティ性向上のために、カートリッジＰをトレイ２６に乗せて交換する方式である。これによって、使用者は、トレイ２６を装置本体１００ａから引き出した状態で、カートリッジＰの交換を行うことができる（図４（ａ）（ｂ））。従って、使用者は、カートリッジＰが露出した状態で、カートリッジＰの交換を行うことができる。よって、カートリッジＰの交換操作性を向上させることができる。
【００３９】
すなわち、トレイ２６はカートリッジＰを支持して、装置本体１００ａの内側に位置する内側位置Ｉ（図１（ａ）（ｂ））と、装置本体１００ａの外側に位置する外側位置（第１の外側位置）Ｏ（図４（ａ）（ｂ）、図６）との間を移動可能に設けられている。
【００４０】
そのために、装置本体１００ａの前側には、装置本体１００ａ内へカートリッジＰを挿入させる、及び、装置本体１００ａからカートリッジＰを取り外すために、カートリッジＰを通過させる開口部（第１の開口部）３１が設けられている。即ち、トレイ２６は、開口部３１を通過する。
【００４１】
そして、この開口部３１を閉じる閉鎖位置と、開口部３１を開放する開放位置との間を移動可能なドア（第１の開閉部材）２８が設けられている。ドア２８は、装置本体１００ａの前側（図１１に示す右側）に設けられている。ドア２８は、開口部３１を開放可能に閉じるものである。
【００４２】
本実施形態においては、ドア２８は下方のヒンジ軸３２（図１参照）を中心に装置本体１００ａに対して回動可能である。すなわち、ドア２８は、使用者によって、ヒンジ軸３２を中心に起こす方向に回動させられて、装置本体１００ａに対して閉じることができる。ドア２８の閉じ動作により開口部３１が閉鎖される（図１（ａ）（ｂ））。また、ドア２８は、使用者によって、ヒンジ軸３２を中心に装置本体１００ａの手前側に倒す方向に回動させられて、装置本体１００ａから開いた状態にすることができる（図４（ａ）（ｂ））。これにより、装置本体前面の開口部３１が大きく開放される。
【００４３】
開口部３１の内部両側には、前後方向を長手とする左右一対のトレイ保持部材（本体側ガイド）２７（２７Ｌ，２７Ｒ）が設けられている（図１乃至図４）。そして、トレイ保持部材２７Ｌ，２７Ｒの間には、トレイ２６を前後方向にスライド移動可能に保持させてある。カートリッジＰはトレイ２６にラフに支持されている。即ち、トレイ２６の移動方向と直交する一端側と他端側とにトレイ保持部材（本体側ガイド）２７Ｌ，２７Ｒが設けられている。トレイ２６は、その側端の前記一端側と他端側とに、トレイ保持部材２７と係合し、トレイ保持部材２７に対してスライドする係合部（不図示、支持部材側係合部）を設けている。
【００４４】
トレイ保持部材２７とドア２８は、左右に配置されたドアリンク２９（２９Ｌ，２９Ｒ）を介して連結されている。使用者が、ドア２８を開く。すると、ドア２８に連結されたドアリンク２９が回動し、リンク機構（後述する）によってトレイ保持部材２７を斜め上に持ち上げる。これにより、トレイ２６に支持されたカートリッジＰが有する感光体ドラム１が搬送ベルト１８から離間する（図１（ｂ））。その後、使用者が、把手部３０を持ってトレイ２６を引き出す。
【００４５】
（トレイ保持部材のリンク機構）
ここで、前記リンク機構の構成について説明する。図２は、トレイ保持部材２７に設けられたピン軸２７ｃ（左右に１本ずつ）とガイド穴３３を示している。ガイド穴３３は、装置本体１００ａに設けられた本体側板１００ｂ（図２）に設けられている。そして、トレイ保持部材２７が本体１００ａの左右両側に対称に配置されている。従って、左右のトレイ保持部材２７は、それぞれガイド穴３３のガイド範囲において左右の本体側板１００ｂに対して移動する自由度がある。
【００４６】
図３は、ガイド穴３３部分の拡大図である。何れのガイド穴３３も、前後方向で水平な第１ガイド領域３３ａと、この第１ガイド領域３３ａのピン軸前進方向に連設した、昇り傾斜の第２ガイド領域３３ｂを有している。また、第２ガイド領域３３ｂの頂上部に連設した、ピン軸２７ｃを受け止めて安定に保持する第３ガイド領域３３ｃとを有している。ピン軸２７ｃ、即ち左右のトレイ保持部材２７は、ドア２８の開き回動に連動して第１ガイド領域３３ａにより水平方向に距離ａ１移動した後、第２ガイド領域３３ｂにより斜め上方（水平方向に距離ａ２、垂直方向に距離ｂ）に移動する。そして、最後に第３ガイド領域３３ｃにより水平方向に距離ａ３移動する。
【００４７】
図２（ａ）は、ドア２８が装置本体１００ａに対して完全に閉められている状態を示している。この状態においては、左右のトレイ保持部材２７は、ヒンジ軸３２、ドアリンク２９、リンク軸２９ａ、及び、縦長穴２７ｂを介して装置本体内の後方向へ移動されている。そのために、左右のトレイ保持部材２７は、それぞれ本体側板１００ｂに対して所定の下げ位置に保持されている。
【００４８】
従って、トレイ保持部材２７に保持させているトレイ２６も所定の距離下げた下げ位置に保持されている。このとき、トレイ２６に支持されたカートリッジＰの有する感光体ドラム１が搬送ベルト１８により搬送される記録媒体１４と当接し、トナー像の転写が可能となる。即ち、トレイ２６は、内側位置Ｉに位置しており、かつ、カートリッジＰを、記録媒体１４に画像を形成する画像形成プロセスに寄与する画像形成位置に位置させている（図１（ａ））。本実施形態では、前記画像形成位置に位置するカートリッジＰは、ドラム１がベルト１８に接触している。
【００４９】
図２（ｂ）は、ドア２８を途中まで開いた状態を示している。ドア２８が閉じた状態（図２（ａ））からドア２８が開いていくと、これに連動して左右のトレイ保持部材２７は装置本体１００ａ内を前方向に引かれる。これにより、トレイ保持部材２７はピン軸２７ｃがガイド穴３３の第１ガイド領域３３ａでガイドされて、先ず水平方向に所定距離ａ１前方向に移動する。
【００５０】
ドア２８の引き続く開き動作に連動して、トレイ保持部材２７は更に装置本体１００ａ内を前方向に引かれる。これにより、トレイ保持部材２７はピン軸２７ｃがガイド穴３３の第２ガイド領域３３ｂでガイドされて斜め上方に移動していく（図２（ａ）⇒図２（ｃ））。
【００５１】
図２（ｃ）はドア２８が完全に開かれた状態を示している。この状態においては、トレイ保持部材２７は第２ガイド領域３３ｂによる斜め上方への移動を終えて、ピン軸２７ｃが水平の第３ガイド領域３３ｃに位置している。即ち、トレイ保持部材２７は斜め上方に移動した後に水平方向に移動する。これは、その後トレイ保持部材２７からトレイ２６を引き出して、カートリッジＰの交換を行う際に、カートリッジＰ及びトレイ保持部材２７の高さ方向の位置を安定させるためである。また、トレイ保持部材２７が元に戻ろうとする動きを規制（防止）するためである。
【００５２】
ピン軸２７ｃがガイド領域３３ｃに位置している場合の、トレイ保持部材２７の位置で、トレイ２６も上方に移動し、感光体ドラムが搬送ベルト１８より浮き上がる。従って、トレイ２６は、画像形成装置１００より引き出し可能となる（図１（ａ）⇒図１（ｂ））。
【００５３】
図４（ａ）は、トレイ２６を引き出した状態である。この状態でカートリッジＰの上面が開放され、それぞれのカートリッジＰが使用者によって取り外し可能である。そして、図４（ｂ）に示すように、トレイ２６が外側位置Ｏに移動すると、すべてのカートリッジＰが取り外し可能になる。尚、本実施形態によれば、引き出し方向において、最上流で支持しているカートリッジＰａが開口部３１の外側まで、トレイ２６を引き出している（外側位置Ｏ）（図６）。しかしながら、本実施形態はそれに限定されるものではない。例えば、トレイ２６を最大限引き出したとしても、カートリッジＰａが、開口部３１の内側に位置していても良い、なぜならば、このような場合であっても、カートリッジＰａは装置本体１００ａの手前側まで引き出されているので、カートリッジＰａの交換操作性を向上させることができるからである。従って、このような場合でも、トレイ２６は外側位置Ｏに位置していると言う。
【００５４】
カートリッジＰを本体に装着する際には、逆の手順である。即ち、トレイ２６を引き出した状態で、カートリッジＰを、トレイ２６に乗せる（支持させる）。そして、トレイ２６を画像形成装置１００の内部に収納する（押し込む）。そして、ドア２８を閉める。これによって、リンク２９を介して、トレイ保持部材２７が、図１（ｂ）の左下方向に押し下げられる。これによって、トレイ２６も下がり、感光体ドラム１は、ベルト１８に接触する（図１（ａ））。前述した実施形態によれば、開口部（第１の開口部）３１を開放するためにドア（第１の開閉部材）２８が開放方向に移動するのに連動してトレイ２６が上昇する。また、開口部３１を閉じるためにドア２８が閉じる方向に移動するのに連動してトレイ２６が下降する。そして、トレイ２６に支持されているカートリッジＰが画像形成位置に位置する。
【００５５】
図５及び図６は装置本体の斜視図である。図５（ａ）はドア２８を閉じた状態、図５（ｂ）はドア２８を開いた状態、図６はドア２８を開き、トレイ２６を引き出した状態を示す。
【００５６】
（他の開口部からのカートリッジトレイの取り外し）
次に図７乃至図１０を用いて、トレイ２６の引き出し構成とローラニップ部ｎ（図１（ａ）（ｂ））におけるジャム処理の相互の関係について説明する。
【００５７】
記録媒体１４の搬送部である駆動ローラ１６と搬送ローラ１７によるニップ部ｎは、ドア２８を開いただけでは、トレイ２６の先端部２６ａでニップｎ部が覆われている（図１（ｂ）、図５（ｂ）のＡ部参照）。このため、ドア２８を開いただけでは、使用者がニップ部ｎを目視することがむずかしい。さらに、ニップ部ｎにおいて、記録媒体１４がジャムした場合、使用者がジャム処理のためにニップ部ｎへ手を入れて、ジャムした記録媒体１４を取り出すスペースが少ない。従って、ジャム処理が容易でない。ここで、先端部（２６ａ）とは、本実施形態によれば、トレイ２６の外枠体２６ｂ（図６）の先端部分、及び、把手部３０であるが、これに限定されるものではない。例えば、外枠体２６ｂの先端部分のみ、或いは、把手部３０のみ、或いは、カートリッジＰｂであっても良い。装置本体１００ａをできるだけ小型化、特に、トレイ２６の移動方向における装置本体１００ａのサイズを小型化する際には、このようにことが起こりうる。
【００５８】
そのため、本実施形態では、図７（ａ）（ｂ）に示すように、装置本体１００ａのドア（第１の開閉部材）２８が設けられている側（前側）と反対側（後側）にも、開口部（第２の開口部）９１を設けている。開口部９１は、装置本体後側（図１１に示す左側）に設けられている。装置本体１００ａ内へカートリッジＰを挿入又は取り外すために、カートリッジＰを通過させる開口部９１を設けている。開口部９１は、開口部３１と向い合って配置されている。すなわち、トレイ２６の移動方向の両側に開口部３１、９１が設けられている。トレイ２６を内側位置Ｉから外側位置Ｏ２に引き出す引き出し方向において、装置本体１００ａの上流側一端に開口部９１が配置されている。また、前記引き出し方向において、装置本体１００ａの下流側一端に開口部３１が配置されている。
【００５９】
そして、開口部９１にも、開口部９１を閉じる閉鎖位置と、開口部９１を開放する開放位置との間を移動可能なドア（第２の開閉部材）９４が設けられている。ドア９４は、ヒンジ軸９５を中心にして、回動に設けられている。ドア９４の内面には、搬送ベルト１８で搬送される記録媒体１４を定着装置２１にガイドするガイド部９０がドア９４と一体に設けられている。このため、使用者がドア９４を開くと、ガイド部９０も一体的に回動する。これによって、トレイ２６の後側が露出する。そして、トレイ２６には、把手部３０が設けられている側（前側）と反対側（後側）の端部にも把手部９３が設けられている。したがって、使用者がドア９４を開けることによって、トレイ２６を装置１００の後側の開口部９１からも把手部９３を持って引き出すことができる。即ち、本実施形態によれば、トレイ２６を開口部３１から引き出す方向とは、反対の方向に移動させることができる。そして、トレイ２６を開口部９１から引き出すことができる。
【００６０】
すなわち、駆動ローラ１６と搬送ローラ１７とのニップ部ｎで記録媒体１４がジャムした場合に、ジャム処理を行う場合、使用者はまず前側のドア２８を開ける。これによって、前述したように、リンク２９の作用によりトレイ２６を上昇させ、感光体ドラム１を交換可能なポジションに移動させる。次に、装置１００の後側のドア９４を開ける。そして、使用者が、把手部９３を把持して、トレイ２６を開口部９１から引き出す。これにより、記録媒体１４の搬送経路である駆動ローラ１６及び搬送ローラ１７とのニップ部ｎが露出し（図７（ａ）（ｂ）のＡ部）、ドア２８の開口部３１から容易にジャム処理を行うことができる。
【００６１】
なお、トレイ２６を開口部９１から引き出す際に、前述のように後側の把手部９３を持って引き出す代わりに、前側の把手部３０を把持してトレイ２６を開口部３１から押し込むようにしてもよい。この場合にも、開口部９１からトレイ２６を突出させて、ニップ部ｎでのジャム処理を行うことができる。
【００６２】
さらに、図８（ａ）に示すように、トレイ２６をさらに引き出す。これによって、カートリッジＰの上方が開放され、それぞれのカートリッジＰが、取り外し可能となる（図８（ｂ））。
【００６３】
また、この状態では、使用者が、装置本体１００ａの前後両側から任意にトレイ２６を引き出すことが可能となる。例えば、図９に示すように、開口部３１から３個のカートリッジＰｂ，Ｐｃ，Ｐｄを取り外し、開口部９１からは他の１個のカートリッジＰａを取り外しこともできる。なお、この際、トレイ２６を引き出すのではなく、一方側の開口部３１又は９１から他方側の開口部９１又は３１へトレイ２６を押し出すようにしてもよい。開口部３１は装置本体前側に配置されており、開口部９１は装置本体後側に配置されている。開口部９１を通過させることによって、トレイ２６を第１の外側位置Ｏ１とは異なった方向に位置する第２の外側位置Ｏ２に引き出すことができる。本実施形態によれば、開口部３１からトレイ２６を押し込んだときに、トレイ２６が開口部９１から外側位置Ｏ２に突出する。
【００６４】
前述した通り、開口部３１又は／及び９１からそれぞれカートリッジを取り外すようにした場合、図９に示すように、装置本体前側の設置スペースは３個のカートリッジＰｂ，Ｐｃ，Ｐｄを引き出せるスペースがあれば足りる。一方、装置本体後側の設置スペースはドア２８が開くスペースを確保すれば、１個のカートリッジＰａを引き出すことができる。即ち、本実施形態によれば、装置１００の設置場所に自由度が得られる。
【００６５】
一方、図１０に示すように、４個のカートリッジを前側の開口部３１からのみ取り外すようにした場合は、装置後側の設置スペースとしてドア２８が開くスペースを確保する必要があるのは図１４の場合と同様である。そして、装置本体前側の設置スペースは４個のカートリッジＰを引き出すスペースが必要になる。尚、開口部３１からトレイ２６を引き出した状態で、ドア９４を開くと、記録媒体１４の搬送路Ｓが露出する（図１０）。従って、装置本体内で詰まった記録媒体１４を取り出す操作性が向上する。本実施形態によれば、ドア９４の内側に、各カートリッジＰが有する感光体ドラム１から現像剤像が重畳して転写された記録媒体１４を排出トレイ（受け部）２４にガイドする搬送路Ｓが設けられている。排出トレイ２４は、定着装置２１によって、感光体ドラム１から転写された現像剤像が定着した記録媒体１４を受けるものである。尚、排出トレイ２４は、装置本体１００ａ外に設けられている。
【００６６】
したがって、画像形成装置の設置スペースとして装置本体の前後からそれぞれカートリッジを取り外すようにした場合の設置スペース（図９のＸ１）は、装置本体前側からすべてのカートリッジＰを取り外すようにした場合の設置スペース（図１０のＸ２）よりも小さくて足りる。また、装置設置スペースの選択性を高めることができる。
【００６７】
上述したように構成したことにより、前側のドア２８を開けてトレイ２６を交換可能ポジションに移動させた後、ドア９４を開けることで装置本体１００ａの左右どちらのドアからもカートリッジＰを交換可能することができる。さらには、記録媒体１４の搬送部でのジャム処理も容易に行うことができ、操作性を向上させることができた。尚、本実施形態は、次に述べるような場合にも、有効に適用できる。即ち、ドア２８を開いた状態で、トレイ２６の一部分（先端部分２６ａ）がニップ部ｎを覆っていないような構成の装置１００にも、本実施形態は有効に適用することができる。なぜならば、前述した通り、本実施形態によれば、開口部３１或いは開口部９１のいずれからもトレイ２６を引き出すことができる。
【００６８】
従って、装置１００を設置する際の自由度を増すことができる。なぜならば、本実施形態を用いた装置１００によれば、装置１００を設置する際に、開口部３１を室内の設置物（不図示）に接近して設置することができる。このように装置１００を設置した場合には、通常、トレイ２６を開口部９１から引き出して、カートリッジＰの交換を行うようにすれば良い。尚、前記設置物とは、例えば、壁、仕切り板、ブックエンド等である。また、開口部９１を室内の前記設置物に接近して設置することができる。このように装置１００を設置した場合には、通常、トレイ２６を開口部３１から引き出して、カートリッジＰの交換を行うようにすれば良い。
【００６９】
そして、前記いずれの場合にも、記録媒体１４がジャムした場合には、装置１００の向きを変えて、反対側の開口部９１から、ジャムした記録媒体１４を取り出すことができる。従って、本実施形態によれば、装置１００を設置する際の自由度を増すことができるとともに、ジャム処理を容易に行うことができる。本実施形態によれば、内側位置Ｉに位置するトレイ２６に支持されたカートリッジＰの有する感光体ドラム１と接触するように搬送ベルト１８が設けられている。そして、記録媒体１４は、搬送ベルト１８によって、開口部３１が設けられている側から開口部９１が設けられている側に向かって搬送される。これによって、感光体ドラム１から現像剤像が転写されて、ドア９４の内側を通過して装置本体外に設けられた排出トレイ２４に搬送される。ドア９４の内側には、搬送路Ｓが設けられている。従って、ジャムした記録媒体１４の除去が容易になった。
【００７０】
〔第２実施形態〕
次に第２実施形態に係る電子写真画像形成装置について図１１乃至図１５を参照して説明する。なお、本実施形態の装置の基本構成は前述した実施形態と同一であるため重複する説明は省略し、ここでは本実施形態の特徴となる構成について説明する。また、前述した実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。
【００７１】
第１実施形態では、開口部９１からトレイ２６を取り外す際には、まずドア２８を開く。これによって、リンク２９を動作させる必要があった。これは、リンク２９を動作させることによって、トレイ２６を上昇させ、感光体ドラム１を搬送ベルト１８から離間させる必要があるからである。
【００７２】
これに対し、本実施形態では、トレイ２６を開口部９１から取り外す際には、使用者が、後側のドア（第２の開閉部材）９４のみにアクセスすることによって実現させることができる。即ち、使用者がドア２８を開くことなく、ドア９４を開くことによって、トレイ２６を開口部９１から取り外すことができる。これによって、カートリッジＰの交換時の利便性をさらに向上させることができる。
【００７３】
図１１は、ドア９４のみを開けた状態を示している。本実施形態のドア９４には、トレイ２６を上昇させるためのリンク機構が設けられている。このため、ドア９４を開くと、図１１に示すように、感光体ドラム１が搬送ベルト１８から離間する。これによって、トレイ２６を本体から引き出し可能となる。前述した日誌形態によれば、開口部３１は、装置本体１００ａに対するトレイ２６の移動方向の上流側に設けられている。また、開口部９１は、前記移動方向の下流側に設けられており、開口部３１と開口部９１は、互いに向い合って配置されている。
【００７４】
（トレイ保持部材のリンク機構）
ここで、本実施形態のリンク機構の具体的な構成について説明する。図１２（ａ）に示すように、ドア９４にはリンクギア９６が設けられている。また、リンクギア９６と噛み合う昇降ギア９７が設けられている。ギア９６はドア９４のヒンジ軸９５と同軸で回動可能であって、ドア９４と一体的に回動する。このため、ギア９６はドア９４を開ける動作に応じて、ヒンジ軸９５の軸上を反時計回りに回転する。これによって、ギア９６と噛み合うギア９７を時計回りに回転させる。ギア９７のギア端面にはボス９８が設けられている。ボス９８は、ギア９７の回転に伴って時計回りに回転しながら上昇する。
【００７５】
また、昇降ロッド９９がガイド部（不図示）によってガイドされて装置本体１００ａに上下動可能（垂直方向に可動）に設けられている。ロッド９９には角穴１０２が設けられている。穴１０２は、ボス９８と嵌合するように構成されている。、ボス９８の回転上昇に伴って、ロッド９９も上昇するように支持されている。
【００７６】
さらに、図１２（ｂ）に示すように、ロッド９９の上面に設けられたカム面１０１は、トレイ保持部材２７の下面と接触している。そして、カム面１０１は、ロッド９９の上下動（垂直方向の移動）と連動して、トレイ保持部材２７及びトレイ２６を上下動可能に支持している。即ち、カム面１０１は、ロッド９９が下降するのに連動して、トレイ保持部材２７及びトレイ２６を下降させる。また、カム面１０１は、ロッド９９が上昇するのに連動して、トレイ保持部材２７及びトレイ２６を上昇させる。
【００７７】
次に図１３（ａ）（ｂ）（ｃ）を用いて、ドア９４の開閉動作とトレイ２６、及び、カートリッジＰへの押圧機構との連動構成について説明する。なお、図１３（ａ）（ｂ）（ｃ）は装置本体の内部左側のトレイ保持部材２７Ｌを昇降するリンク機構を示した図であるが、反対側の装置本体右側にもトレイ保持部材２７Ｒを昇降する同様のリンク機構が設けられている。右側に設けられているリンク機構については、図を省略する。
【００７８】
図１３（ａ）はドア９４を閉めた状態である。カートリッジＰａは押圧バネ（弾性部材）４４により下方へ弾性的に付勢された押圧部材４５によって下方向に押圧されている。、カートリッジ位置決め部５１が位置決め部材４１の所定の箇所に接触した状態で保持されている。このとき、感光体ドラム１ａの下面は搬送ベルト１８に接触している。トレイ保持部材２７Ｌは本体側板８０にガイド部材（不図示）によって支持されている。トレイ保持部材２７Ｌは、側板８０に設けられた縦長穴８０ａによってトレイ保持部材２７Ｌの有するボス部２７ａがガイドされている。これによって、トレイ保持部材２７Ｌは上下方向（垂直方向）に移動可能に構成されている。図１３（ａ）に示すように、ドア９４を閉めた状態では、トレイ保持部材２７Ｌに保持されたトレイ２６は、カートリッジＰａには接触していない。この状態においては、トレイ２６は押圧部材４５によって所定の位置（本体側位置決め部（不図示））に固定されており、他部材による接触、干渉なしに、安定した画像形成動作を実行できる。
【００７９】
図１３（ｂ）・（ｃ）は、この状態からドア９４を開放していくにつれてカートリッジＰａが上昇していく状態を示している。
【００８０】
図１３（ｂ）はドア９４を開放する途中の状態を示した図である。ドア９４の開放に連動して、前述したように、装置本体内部に配置されたロッド９９が上昇する。そして、ロッド９９の有するカム面１０１がトレイ保持部材２７Ｌの下面と接触する。この後さらにドア９４を開放していくと、トレイ保持部材２７Ｌの上面が押圧部材４５に接触する。そして、トレイ保持部材２７Ｌは、バネ４４の押圧力（弾性力）に逆らって押圧部材４５を持ち上げてカートリッジＰａから離間させる。このとき、感光体ドラム１ａの下面は搬送ベルト１８に依然として接触している。
【００８１】
図１３（ｃ）はドア９４を開放しきった状態を示した図である。図１３（ｂ）に示す状態からさらにドア９４を開放していく。すると、トレイ保持部材２７Ｌに保持されたトレイ２６がカートリッジＰａに接触してカートリッジＰａを上昇させる。これに伴い、位置決め部５１は位置決め部材４１から離間する。それと共に、感光体ドラム１ａも搬送ベルト１８から離間する。このようにして、４つのカートリッジＰの全てを押圧力から開放すると共に、搬送ベルト１８からの離間を終了した状態にする。これにより、図１１に示すように、トレイ２６を開口部９１から外側位置Ｏ２に引き出すことが可能なポジションに移動させることができる。前述した実施形態によれば、開口部（第２の開口部）９１を開放するためにドア（第２の開閉部材）９４が開放方向に移動するのに連動してトレイ２６が上昇する。また、開口部９１を閉じるためにドア９４が閉じる方向に移動するのに連動してトレイ２６が下降する。そして、トレイ２６に支持されているカートリッジＰが画像形成位置に位置する。
【００８２】
また、図１４に示すように、使用者が装置本体１００ａ内（内側位置Ｉ）からトレイ２６を斜め上方（外側位置Ｏ２）へ引き出す。これによって、カートリッジＰの上面が開放されて、それぞれのカートリッジＰが図１５（ｃ）に示すように取り外し可能となる。
【００８３】
したがって、ドア９４を開いて開口部９１からトレイ２６を外側位置Ｏ２に引き出す際に、第１実施形態のようにドア２８を開くことによってトレイ２６を上昇させる必要がない。
【００８４】
したがって、例えばニップ部ｎにおいて記録媒体１４がジャムした場合、図１４に示すように、ドア９４を開けてトレイ２６を装置本体後側へ引き出す。その後に、ドア２８を開ければ、ニップ部ｎは既に露出しており、開口部３１からジャム処理を容易に行うことができる。
【００８５】
また、本実施形態ではドア２８に関しても、図１２（ａ）、（ｂ）で示したギア９６、ギア９７及びロッド９９等からなる、ドア９４と同様のリンク機構が設けられている。このため、図１５（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、ドア２８を開いて開口部３１からトレイ２６を斜め上方へ引き出し、カートリッジＰを交換することができる。すなわち、装置本体１００ａの前側のドア２８及び後側のドア９４のいずれからもトレイ２６の昇降、引き出し動作を独立して行うことができる。
【００８６】
またこのとき、使用者がドア２８及びドア９４を同時に開けた場合においても、トレイ保持部材２７の左右両側が同時に上昇して、水平に保たれた状態を維持する。この状態でもトレイ２６を引き出し交換可能ポジションまで移動させることができる。
【００８７】
前述した各実施形態によれば、トレイ（カートリッジ支持部材）２６は、カートリッジＰを支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置Ｉと、装置本体１００ａの外側に位置する第１の外側位置Ｏ１と、第１の外側位置Ｏ１とは異なった方向に位置する第２の外側位置Ｏ２との間を移動する。
【００８８】
この状態では装置本体の前後両側から任意にトレイ２６を引き出すことができ、カートリッジＰの交換に際する利便性も向上させることができる。
【００８９】
また、本実施形態にあっても、第１実施形態と同様に一方側の開口部から例えば３個のカートリッジを取り外し可能とし、他方側の開口部から例えば１個のカートリッジを取り外し可能にする。これによって、装置設置スペースの選択性を高めることができる。
【００９０】
尚、次に、第１及び２の実施形態に係る、トレイ２６の抜き出し防止構成について、図１６を用いて説明する。また、本体１００ａ内部の左右に設けられたトレイ保持部材２７には、左右それぞれにトレイストッパ（カートリッジ支持部材規制部）１０２、及び１０５が設けられている。ストッパ（第１のカートリッジ支持部材規制部）１０２は、トレイ保持部材２７の上側であって、ドア２８の設けられている側に固設されている（図１６（ａ））。ストッパ（第２のカートリッジ支持部材規制部）１０５は、トレイ保持部材２７の下側であって、ドア９４の設けられている側に固設されている（図１６（ｂ））。
【００９１】
また、ストッパ受け部（第１の被規制部）１０３がトレイ２６の後ろ側上部に固設されている。即ち、受け部１０３は、トレイ２６が外側位置Ｏ１に引き出される引き出し方向において上流側のトレイ２６の端部に、トレイ２６よりも上方に突出して設けられている（図１６（ａ））。
【００９２】
また、ストッパ受け部（第２の被規制部）１０４がトレイ２６の前側下部に固設されている。即ち、受け部１０４は、トレイ２６が外側位置Ｏ２に引き出される引き出し方向において上流側のトレイ２６の端部に、トレイ２６よりも下方に突出して設けられている（図１６（ｂ））。
【００９３】
従って、図１６（ａ）に示す様に、トレイ２６を第１の外側位置Ｏ１に最大限引き出した際に、受け部１０３がストッパ１０２と接触する。これによって、トレイ２６がそれ以上引き出されることを規制する。従って、トレイ２６が本体１００ａから外れてしまう事を防止する。
【００９４】
同様に、図１６（ｂ）に示す様に、トレイ２６が第２の外側位置Ｏ２に最大限引き出された際に、受け部１０４がストッパ１０５と接触する。これによって、トレイ２６がそれ以上引き出されることを規制する。従って、トレイ２６が本体１００ａから外れてしまう事を防止する。
【００９５】
前述した構成によって、トレイ２６を外側位置Ｏ１に引き出す際には、受け部１０４、及びストッパ１０５は、トレイ２６のその移動を阻害することはない。また、トレイ２６を外側位置Ｏ２に引き出す際には、ストッパ１０２、及び受け部１０３は、トレイ２６のその移動を阻害することはない。
【００９６】
前述した通り、トレイ２６が外側位置Ｏ１に引き出される際に、トレイ２６が本体１００ａから外れるのを防止するために、引き出し方向において本体１００ａの下流側に設けられたストッパ１０２を有する。また、ストッパ１０２は、前記引き出し方向において、トレイ２６の上流側に設けられている。また、前述した通り、トレイ２６が外側位置Ｏ２に引き出される際に、トレイ２６が本体１００ａから外れるのを防止するために、引き出し方向において本体１００ａの下流側に設けられたストッパ１０５を有する。ストッパ１０５は、前記引き出し方向において、トレイ２６の上流側に設けられている。このような構成によって、トレイ２６は、第１の外側位置Ｏ１と第２の外側位置Ｏ２とを移動可能である。そして、トレイ２６は、第１の外側位置Ｏ１及び第２の外側位置Ｏ２に引き出さされた際に、本体１００ａから外れることはない。
【００９７】
なお、前述した実施形態では装置本体の前後に開口部３１、９１を設けた例を示したが、これに限定されるものではない。例えば、装置本体１００ａの左右両側に開口部を設け、カートリッジトレイ（カートリッジ支持部材）を装置本体１００ａの左右方向にスライド可能に構成してもよい。尚、装置本体１００ａとは、画像形成装置１００から、トレイ２６及びカートリッジＰを除いた構成である。
【００９８】
前述した実施形態によれば、複数個のカートリッジを支持したトレイ（カートリッジ支持部材）２６を、内側位置Ｉと、互いに異なった方向に位置する複数の外側位置Ｏ１、Ｏ２との間を移動させることを可能とすることができた。また、ジャム処理操作性を向上させることができた。また、カラー電子写真画像形成装置を設置する際の設置場所の自由度を向上させることができた。また、複数のカートリッジを支持したトレイ２６を複数ある開口部３１、９１の任意の開口部から引き出し可能とすることによって、画像形成装置本体の設置自由度を向上させることができた。
【符号の説明】
【００９９】
Ｐ    …プロセスカートリッジ（カートリッジ）、２６    …カートリッジトレイ（カートリッジ支持部材）、２７    …トレイ保持部材、２８・９４    …ドア（第１の開閉部材、第２の開閉部材）、３１・９１    …開口部（第１の開閉部材、第２の開閉部材）、
１００  …画像形成装置、１００ａ…装置本体
【図１】
2010244018.tif 000003
【図２】
2010244018.tif 000004
【図３】
2010244018.tif 000005
【図４】
2010244018.tif 000006
【図５】
2010244018.tif 000007
【図６】
2010244018.tif 000008
【図７】
2010244018.tif 000009
【図８】
2010244018.tif 000010
【図９】
2010244018.tif 000011
【図１０】
2010244018.tif 000012
【図１１】
2010244018.tif 000013
【図１２】
2010244018.tif 000014
【図１３】
2010244018.tif 000015
【図１４】
2010244018.tif 000016
【図１５】
2010244018.tif 000017
【図１６】
2010244018.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成22年7月14日(2010.7.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のカートリッジを装置本体に取り外し可能に装着して、記録媒体に画像を形成するカラー電子写真画像形成装置において、
前記カートリッジを支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する第１の外側位置と、前記第１の外側位置とは異なった方向に位置する第２の外側位置との間を移動するカートリッジ支持部材と、
前記カートリッジ支持部材を前記内側位置と前記第１の外側位置とに移動させるために、前記カートリッジ支持部材が通過する、前記装置本体に設けられた第１の開口部と、
前記カートリッジ支持部材を前記内側位置と、前記第２の外側位置とに移動させるために、前記カートリッジ支持部材が通過する、前記装置本体に設けられた第２の開口部と、
前記第１の開口部を開放可能に閉じるための第１の開閉部材と、
前記第２の開口部を開放可能に閉じるための第２の開閉部材と、
を有し、
前記第１の開口部は、前記装置本体に対して前記カートリッジ支持部材を前記内側位置から前記第２の外側位置に移動させる移動方向の上流側に設けられており、前記第２の開口部は、前記移動方向の下流側に設けられており、前記第１の開口部と前記第２の開口部は、互いに向い合って配置され、
前記第１の開口部から前記カートリッジ支持部材を押し込んだときに、前記カートリッジ支持部材が前記第２の開口部から突出することを特徴とするカラー電子写真画像形成装置。
【請求項２】
複数のカートリッジを装置本体に取り外し可能に装着して、記録媒体に画像を形成するカラー電子写真画像形成装置において、
複数の前記カートリッジを支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する第１の外側位置と、前記第１の外側位置とは異なった方向に位置する第２の外側位置との間を移動するカートリッジ支持部材と、
前記カートリッジ支持部材を前記内側位置と前記第１の外側位置とに移動させるために、前記カートリッジ支持部材が通過する、前記装置本体に設けられた第１の開口部と、
前記カートリッジ支持部材を前記内側位置と、前記第２の外側位置とに移動させるために、前記カートリッジ支持部材が通過する、前記装置本体に設けられた第２の開口部と、
前記第１の開口部を開放可能に閉じるための第１の開閉部材と、
前記第２の開口部を開放可能に閉じるための第２の開閉部材と、
前記第１の開口部を開放するために前記第１の開閉部材が開放方向に移動するのに連動して前記カートリッジ支持部材を上昇させ、前記第１の開口部を閉じるために前記第１の開閉部材が閉じる方向に移動するのに連動して前記カートリッジ支持部材を下降させて、前記カートリッジ支持部材に支持されている前記カートリッジを画像形成位置に位置させる連動手段と、
を有し、
前記連動手段によって、前記第１の開口部を開放するために前記第１の開閉部材が開放方向に移動するのに連動して前記カートリッジ支持部材を上昇させた後に、前記第２の開口部から前記カートリッジ支持部材を前記第２の外側位置に移動させるように構成したことを特徴とするカラー電子写真画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の開口部を開放するために前記第１の開閉部材が開放方向に移動するのに連動して前記カートリッジ支持部材が上昇し、前記第１の開口部を閉じるために前記第１の開閉部材が閉じる方向に移動するのに連動して前記カートリッジ支持部材が下降して、前記カートリッジ支持部材に支持されている前記カートリッジが画像形成位置に位置する、また、前記第２の開口部を開放するために前記第２の開閉部材が開放方向に移動するのに連動して前記カートリッジ支持部材が上昇し、前記第２の開口部を閉じるために前記第２の開閉部材が閉じる方向に移動するのに連動して前記カートリッジ支持部材が下降して、前記カートリッジ支持部材に支持されている前記カートリッジが画像形成位置に位置することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の開口部から前記カートリッジ支持部材を引き出した状態で、前記第２の開閉部材を開くと記録媒体の搬送経路が露出することを特徴とする請求項３記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の開閉部材の内側には、前記各カートリッジが有する感光体ドラムから現像剤像が重畳して転写された前記記録媒体を受ける受け部にガイドする搬送路が設けられていることを特徴とする請求項４に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項６】
更に、前記内側位置に位置する前記カートリッジ支持部材に支持された前記カートリッジの有する感光体ドラムと接触するように搬送ベルトが設けられており、かつ、前記記録媒体は、前記搬送ベルトによって、前記第１の開口部が設けられている側から前記第２の開口部が設けられている側に向かって搬送されることによって、前記感光体ドラムから現像剤像が転写されて、前記第２の開閉部材の内側を通過して装置本体外に設けられた前記受け部に搬送されることを特徴とする請求項５に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項７】
前記カートリッジ支持部材が前記第１の外側位置に引き出される際に、前記カートリッジ支持部材が前記装置本体から外れるのを防止するために、引き出し方向において前記装置本体の下流側に設けられた第１のカートリッジ支持部材規制部と、前記引き出し方向において前記カートリッジ支持部材の上流側に設けられた第１の被規制部と、を有し、及び、前記カートリッジ支持部材が前記第２の外側位置に引き出される際に、前記カートリッジ支持部材が前記装置本体から外れるのを防止するために、引き出し方向において前記装置本体の下流側に設けられた第２のカートリッジ支持部材規制部と、前記引き出し方向において前記カートリッジ支持部材の上流側に設けられた第２の被規制部と、を有することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のカラー電子写真画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、複数のカートリッジを装置本体に取り外し可能に装着して、記録媒体に画像を形成するカラー電子写真画像形成装置において、前記カートリッジを支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する第１の外側位置と、前記第１の外側位置とは異なった方向に位置する第２の外側位置との間を移動するカートリッジ支持部材と、前記カートリッジ支持部材を前記内側位置と前記第１の外側位置とに移動させるために、前記カートリッジ支持部材が通過する、前記装置本体に設けられた第１の開口部と、前記カートリッジ支持部材を前記内側位置と、前記第２の外側位置とに移動させるために、前記カートリッジ支持部材が通過する、前記装置本体に設けられた第２の開口部と、前記第１の開口部を開放可能に閉じるための第１の開閉部材と、前記第２の開口部を開放可能に閉じるための第２の開閉部材と、を有し、前記第１の開口部は、前記装置本体に対して前記カートリッジ支持部材を前記内側位置から前記第２の外側位置に移動させる移動方向の上流側に設けられており、前記第２の開口部は、前記移動方向の下流側に設けられており、前記第１の開口部と前記第２の開口部は、互いに向い合って配置され、前記第１の開口部から前記カートリッジ支持部材を押し込んだときに、前記カートリッジ支持部材が前記第２の開口部から突出することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
そのため、本実施形態では、図７（ａ）（ｂ）に示すように、装置本体１００ａのドア（第１の開閉部材）２８が設けられている側（前側）と反対側（後側）にも、開口部（第２の開口部）９１を設けている。開口部９１は、装置本体後側（図１１に示す左側）に設けられている。装置本体１００ａ内へカートリッジＰを挿入又は取り外すために、カートリッジＰを通過させる開口部９１を設けている。開口部９１は、開口部３１と向い合って配置されている。すなわち、トレイ２６の移動方向の両側に開口部３１、９１が設けられている。トレイ２６を内側位置Ｉから外側位置Ｏ２に引き出す引き出し方向において、装置本体１００ａの下流側一端に開口部９１が配置されている。また、前記引き出し方向において、装置本体１００ａの上流側一端に開口部３１が配置されている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７３】
図１１は、ドア９４のみを開けた状態を示している。本実施形態のドア９４には、トレイ２６を上昇させるためのリンク機構が設けられている。このため、ドア９４を開くと、図１１に示すように、感光体ドラム１が搬送ベルト１８から離間する。これによって、トレイ２６を本体から引き出し可能となる。前述した実施形態によれば、開口部３１は、装置本体１００ａに対するトレイ２６の移動方向の上流側に設けられている。また、開口部９１は、前記移動方向の下流側に設けられており、開口部３１と開口部９１は、互いに向い合って配置されている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９６】
前述した通り、トレイ２６が外側位置Ｏ１に引き出される際に、トレイ２６が本体１００ａから外れるのを防止するために、引き出し方向において本体１００ａの下流側に設けられたストッパ１０２を有する。また、ストッパ１０２は、前記引き出し方向において、トレイ２６の上流側に設けられている（図１６（ａ））。また、前述した通り、トレイ２６が外側位置Ｏ２に引き出される際に、トレイ２６が本体１００ａから外れるのを防止するために、引き出し方向において本体１００ａの下流側に設けられたストッパ１０５を有する。ストッパ１０５は、前記引き出し方向において、トレイ２６の上流側に設けられている（図１６（ｂ））。このような構成によって、トレイ２６は、第１の外側位置Ｏ１と第２の外側位置Ｏ２とを移動可能である。そして、トレイ２６は、第１の外側位置Ｏ１及び第２の外側位置Ｏ２に引き出さされた際に、本体１００ａから外れることはない。