【手続補正書】
【提出日】平成16年9月22日(2004.9.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  画像形成装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  装置本体と、
静電潜像を形成する像担持体と、
前記像担持体上の静電潜像を現像剤により顕像化してトナー像とする現像手段と、
前記現像手段によって顕像化された像担持体上のトナー像を記録紙に転写する転写手段と、
前記転写手段により転写された記録紙上のトナー像を定着する定着手段と、
前記転写手段に記録紙を搬送通紙するための給紙口を有した搬送架台とを備え、
前記搬送架台は排紙口を有すると共に、
前記給紙口から取り込んだ前記記録紙を一端停止し、所定タイミングで当該記録紙を前記転写手段へ給送する搬送ローラと、
手差しトレイに収容された記録紙を前記転写手段へ給送するための手差し用給紙経路と、
給紙カセットに収容された記録紙を前記転写手段へ給送するためのカセット用給紙経路と、
前記トナー像が定着された記録紙を前記排紙口を通紙して当該装置本体外へ排紙するための排紙経路と、
前記搬送ローラによって給送される記録紙に前記転写手段と共にトナー像を押圧する転写ローラとを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】 前記搬送架台にカセット用給紙経路が設けられる場合であって、
前記カセット用給紙経路の先端から前記レジストローラに至る間の長さをＭとし、
画像形成可能な前記記録紙の最大長さをＮとしたとき、Ｍ≧Ｎの関係が成り立っていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】  前記搬送架台の手差し給紙経路の先端から前記レジストローラに至る間の長さをＬとし、
画像形成可能な前記記録紙の最大長さをＮとしたとき、
Ｌ≧Ｎの関係が成り立っていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】  前記搬送架台は、
片面に画像が形成された前記記録紙を反転し、再度、前記転写手段に記録紙を給送するための反転給紙経路を有していることを特徴とする請求項１に記載の記載の画像形成装置。
【請求項５】  前記搬送架台の手差し用給紙経路とカセット用給紙経路との合流部より上流側であって、
前記反転給紙経路によって反転された前記記録紙を一時停止させる搬送ローラが設けられ、
前記搬送ローラから前記反転給紙経路の先端に至るまでの長さをＸとし、画像形成可能な前記記録紙の最大長さをＮとしたとき、
Ｘ≧Ｎの関係が成り立っていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】  前記搬送架台の手差し用給紙経路、カセット用給紙経路、排紙経路又は／及び反転給紙経路に経路解放機構が設けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、特に、複数の像担持体、潜像形成手段、現像手段により、複数の像担持体上に形成したトナー像を中間転写体に転写するタンデム方式のカラー画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子写真方式を用いたカラー画像形成装置が使用される場合が多くなってきた。この種の画像形成装置によれば、複数の画像形成部を用紙の搬送方向に並列配置し、画像形成部内の感光体ドラム上にそれぞれ形成された異なる色のトナー像を、搬送ベルト上に保持された用紙上に順次転写するようになされる。
【０００３】
また、搬送ベルトの代わりに転写ドラムを用いたカラー画像形成装置も知られており、給紙部から給送された用紙を転写ドラムに巻き付け、その後、この転写ドラムに巻き付けられた用紙に、現像手段によって可視像化されたトナー像を順次転写することにより、この用紙にフルカラー画像を形成する。そして、用紙は転写ドラムから分離されて、定着手段によってトナー像の定着を行った後、排出される。
【０００４】
更に他のカラー画像形成装置においては、複数の画像形成部を搬送方向に並列配置し、画像形成部内の感光体ドラム上にそれぞれ形成された異なる色のトナー像を、中間転写体上に順次転写して一次転写像を重畳形成した後、この一次転写像を、搬送ベルト上に保持された記録媒体上に二次転写するいわゆるタンデム方式も提案されている。
【０００５】
このようなタンデム方式のカラー画像形成装置は、複数の感光体で同時に異なる色の画像を形成するため、単一の感光体を複数回回転させてカラー画像を形成する多回転方式のカラー画像形成装置と比べて高速にフルカラー画像を出力することができる。また、これらの画像形成装置には用紙搬送手段が備えられ、画像形成部下にタイミング良く用紙を搬送するようになされる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来方式に係る画像形成装置によれば、紙詰まり等に対処するために用紙搬送手段を搬送ベルト部や搬送ローラ等の機構ブロック毎に分割し、ジャム処理時に部分的に機構ブロックを外部へ取り出すようになされる。しかしながら、次のような問題がある。
【０００７】
１．紙詰まりした用紙が複数の機構ブロックに跨っていると、一方の機構ブロックに詰まった紙が保持されていたような場合に、他方の機構ブロックを外部に引き出そうとしたとき、その用紙が切断されてしまう場合がある。
２．また、このような場合に切断された用紙を除去する手間が多くかかってしまい、ジャム処理時の操作性を低下させ、円滑なメンテナンスの妨げとなっている。
３．因みに複数の感光体、中間転写体、複数の現像手段等を１つのプロセス架台にまとめ、プロセス架台を前面側に取り出し可能とした画像形成装置が提案されている。この種の画像形成装置に対して何らの工夫無しに用紙搬送手段を引き出し構造とした場合、プロセス架台の重みと用紙搬送手段の重みで装置本体が前面側に転倒するおそれがある。
【０００８】
そこで、この発明は上述した課題を解決したものであって、転写・定着処理系に記録紙を搬送通紙する用紙搬送系の構造を工夫して、ジャム処理時の操作性を向上できるようにすると共に、その安全性を確保できるようにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決し、かつ、目的を達成するために本発明に係る画像形成装置は装置本体と、静電潜像を形成する像担持体と、この像担持体上の静電潜像を現像剤により顕像化してトナー像とする現像手段と、この現像手段によって顕像化された像担持体上のトナー像を記録紙に転写する転写手段と、この転写手段により転写された記録紙上のトナー像を定着する定着手段と、転写手段に記録紙を搬送通紙するための給紙口を有した搬送架台とを備え、この搬送架台は、排紙口を有すると共に、給紙口から取り込んだ記録紙を一端停止し、所定タイミングで当該記録紙を転写手段の給送する搬送ローラと、手差しトレイに収容された記録紙を転写手段へ給送するための手差し用給紙経路と、給紙カセットに収容された記録紙を転写手段へ給送するためのカセット用給紙経路と、トナー像が定着された記録紙を排紙口を通紙して当該装置本体外へ排紙するための排紙経路と、搬送ローラによって給送される記録紙に転写手段と共にトナー像を押圧する転写ローラとを有することを特徴とするものである。
【００１０】
本発明に係る第１の画像形成装置によれば、当該装置で取り扱われる最大長さの記録紙を給紙口から転写位置に至る部分にほぼ取り込める大きさを有し、かつ、当該装置本体内から外部の所定位置に至る引き出し可能な構造を有する搬送架台を備えることを前提にして、紙詰まりがない場合は、搬送架台により、給紙口から像担持体、転写手段及び定着手段を時系列に通紙されて排紙口に搬送される。
【００１１】
この間で像担持体により静電潜像が形成され、現像手段では像担持体上の静電潜像が現像剤により顕像化されてトナー像となされる。転写手段では現像手段によって顕像化された像担持体上のトナー像が転写手段によって記録紙に転写される。その後、転写手段により転写された記録紙上のトナー像が定着手段により定着される。
【００１２】
また、紙詰まりが生じた場合は、当該装置本体内から外部の所定位置に至るまでこの搬送架台が引き出される。従って、記録紙が詰まったと予想される給紙搬送経路のほとんどを本体装置外に取り出せるので、搬送架台の給紙口から排紙口に至る間の転写手段への記録紙の到達状況及び定着手段への記録紙の到達状況など、当該装置本体内から外部の所定位置に搬送架台を引き出した状態で紙詰まり処理を円滑に行うことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施形態としての画像形成装置について説明をする。
図１は、本発明に係る実施形態としての画像形成装置１００の構成例を示す断面の模式図である。図２はプロセス架台８の構成例を示す断面図である。
この実施形態では像担持体、転写手段及び定着手段に時系列に記録紙を搬送通紙する搬送架台を備え、この搬送架台は、給紙口、排紙口、搬送ローラ、手差し用給紙経路、カセット用給紙経路、排紙経路及び転写ローラを有して、給紙口から取り込んだ記録紙を一端停止し、所定タイミングで当該記録紙を転写手段へ給送し、あるいは、手差しトレイに収容された記録紙を転写手段へ給送したり、給紙カセットに収容された記録紙を転写手段へ給送したり、搬送ローラによって給送される記録紙に転写手段と共にトナー像を押圧したり、トナー像が定着された記録紙を排紙口を通紙して当該装置本体外へ排紙するようにしたものである。
【００１４】
図１に示す画像形成装置１００はタンデム方式のカラー画像形成装置と称せられるもので、画像形成装置本体（以下、装置本体という）Ａ内に画像形成用のプロセス架台８及び記録紙搬送用の搬送架台９を備えている。プロセス架台８には複数組の画像形成部ｌ０Ｙ，１０Ｍ，ｌ０Ｃ，１０Ｋと、中間転写ユニット７が備えられている。装置本体Ａ上には原稿画像読み取り装置ＳＣが配置されている。
【００１５】
イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、像担持体（感光体）１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像手段４Ｙ、一次転写手段５Ｙ、クリーニング手段６Ｙを有している。画像形成部１０Ｙでは帯電手段２Ｙによって像担持体１Ｙが帯電され、露光手段３Ｙによって像担持体１Ｙが露光される。この露光により、像担持体１Ｙに静電潜像が形成され、この像担持体１Ｙ上の静電潜像が、現像手段４Ｙから供給された現像剤により顕像化されてイエロー色のトナー像となされる。
【００１６】
マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、像担持体（感光体）１Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像手段４Ｍ、一次転写手段５Ｍ、クリーニング手段６Ｍを有している。画像形成部１０Ｍでは帯電手段２Ｍによって像担持体１Ｍが帯電され、露光手段３Ｍによって像担持体１Ｍが露光される。この露光により、像担持体１Ｍに静電潜像が形成され、この像担持体１Ｍ上の静電潜像が、現像手段４Ｍから供給された現像剤により顕像化されてマゼンタ色のトナー像となされる。
【００１７】
シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、像担持体（感光体）１Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像手段４Ｃ、一次転写手段５Ｃ、クリーニング手段６Ｃを有している。画像形成部１０Ｃでは帯電手段２Ｃによって像担持体１Ｃが帯電され、露光手段３Ｃによって像担持体１Ｃが露光される。この露光により、像担持体１Ｃに静電潜像が形成され、この像担持体１Ｃ上の静電潜像が、現像手段４Ｃから供給された現像剤により顕像化されてマゼンタ色のトナー像となされる。
【００１８】
黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、像担持体（感光体）ｌＫ、帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像手段４Ｋ、一次転写手段５Ｋ、クリーニング手段６Ｋを有する。画像形成部１０Ｋでは帯電手段２Ｋによって像担持体１Ｋが帯電され、露光手段３Ｋによって像担持体１Ｋが露光される。この露光により、像担持体１Ｋに静電潜像が形成され、この像担持体１Ｋ上の静電潜像が、現像手段４Ｋから供給された現像剤により顕像化されて黒色のトナー像となされる。
【００１９】
このプロセス架台８は中間転写ユニット７を有している。中間転写ユニット７は複数のローラにより巻回され、回動可能に支持された半導電性エンドレスベルト状の中間転写体７０を有している。画像形成部ｌ０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、一次転写手段５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより、回動する中間転写体７０上に逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。
【００２０】
このプロセス架台８の下方には記録紙搬送用の搬送架台９が備えられており、プロセス架台８に対して時系列に用紙Ｐを搬送通紙するようになされる。搬送架台９内には複数の中間ローラ２２Ｃ，２２Ｄや、レジストローラ２３、二次転写手段５Ａ、定着手段２４等が設けられている。この例で搬送架台９はプロセス架台８と同様にしてユニット化されて１つにまとめられている。この搬送架台９の下方には給紙カセット２０や、中間ローラ２２Ａ，２２Ｂ等が設けられている。
【００２１】
上述の中間転写ユニット７の下方に設けられた二次転写手段５Ａでは、画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋによって顕像化された中間転写体７０のカラー画像を記録紙（以下で用紙Ｐという）に転写するようになされる。この二次転写手段５Ａの下流側には定着手段２４が設けられ、転写された用紙Ｐ上のカラー画像を定着するようになされる。
【００２２】
つまり、給紙カセット２０内に収納された用紙Ｐは、搬送架台９により給紙され、複数の中間ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ、レジストローラ２３を経て、二次転写手段５Ａに搬送され、用紙Ｐ上にカラー画像が一括転写される。カラー画像が転写された用紙Ｐは、定着手段２４により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。
【００２３】
一方、二次転写手段５Ａにより用紙Ｐにカラー画像を転写した後、用紙Ｐを曲率分離した中間転写体７０は、クリーニング手段６Ａにより残留トナーが除去される。画像形成処理中、一次転写手段５Ｋは常時、感光体１Ｋに圧接している。他の一次転写手段５Ｙ，５Ｍ，５Ｃはカラー画像形成時にのみ、それぞれ対応する感光体１Ｙ，ｌＭ，１Ｃに圧接する。二次転写手段５Ａは、ここを用紙Ｐが通過して二次転写が行われる時にのみ、中間転写体７０に圧接する。
【００２４】
図２に示すプロセス架台８において、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、垂直方向に縦列配置されている。プロセス架台８の画像形成部１０Ｋの一端の外側はＲ形状を有している。搬送架台９の一部形状と整合させるためである。感光体ｌＹ，ｌＭ，１Ｃ，ｌＫの図示左側方には中間転写ユニット７が配置されている。
【００２５】
この例で、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、中間転写ユニット７とはプロセス架台８を形成している。中間転写ユニット７は、ローラ７１，７２，７３，７４を巻回して回動可能なエンドレスベルト状の中間転写体７０、一次転写手段５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、及びクリーニング手段６Ａとから成る。
【００２６】
このプロセス架台８は、感光体ｌＹ，１Ｍ，ｌＣ，１Ｋ、帯電手段２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、現像手段４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、クリーニング手段６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ、及び中間転写ユニット７を配置して一体化し、装置本体Ａから引き出し可能にしたものである。
【００２７】
続いて、搬送架台９について説明をする。図３は引出時の搬送架台９の構成例を示す斜視図である。図４はロックレバー９１の取扱例を示す正面図である。
この搬送架台９は図３に示すように少なくとも、プロセス架台８に独立して当該装置本体内から外部の所定位置に至るまで引き出し可能な構造を成している。この例では搬送架台９と装置本体Ａとの間には図示しない支持レールが設けられ、搬送架台９の裏面又は側面に案内部材が取り付けられると共に、支持レール上に係合された従動輪が設けられる。
【００２８】
当該画像形成装置１００では装置本体Ａの前扉１０１を開放し、ロックレバー９１を操作した後にそのロックレバー９１を把持して搬送架台９を手前側に引き出すようになされる。搬送架台９は、案内部材により案内されて支持レール上を従動輪が回転して、前方に引き出される。
【００２９】
当該画像形成装置１００の大半を占める搬送経路を一度に引き出し可能とすることで、ジャム処理を容易に行うことができる。ここで、装置本体から外部への引出距離をαとし、搬送架台９の奥行きをβとすると、この搬送架台９の重みにもよるがα＝（０．７〜０．９）・β程度に設定される。用紙Ｐの幅を考慮したためである。
【００３０】
搬送架台９は少なくともＬ型の架台本体部９２を有している。Ｌ型の内側部分にはプロセス架台８の外側Ｒ形状と整合するようになされる。中間転写体７０と二次転写手段５Ａとを当接するためである。この架台本体部９２の正面にはロックレバー９１が取り付けられ、プロセス架台８又は搬送架台９を装置本体内から外部へ引き出す際に操作される。
【００３１】
この例ではプロセス架台８及び搬送架台９が装置本体内に装填されている場合は、図４Ａに示すロックレバー９１を直立にするようになされる。この位置はプロセス架台８及び搬送架台９の両方が装置本体内に固定された状態になる。このロックレバー９１を時計方向（右側）に倒すと、搬送架台９は固定された状態でプロセス架台８のみを装置本体内から外部へ引き出せるようになされている。
【００３２】
反対にロックレバー９１を反時計方向（左側）に倒すと、プロセス架台８は固定された状態で搬送架台９のみを装置本体内から外部へ引き出せるようになされている（架台選択解除機構）。この機構については第２の実施形態で説明をする。
【００３３】
続いて、搬送架台９の内部構成例について説明をする。図５は搬送架台９の内部構成例を示す概念図である。
図５に示す架台本体部９２内には複数の中間ローラ２２Ｃ，２２Ｄと、レジストローラ２３と、二次転写手段（転写ローラ）５Ａと、定着手段２４と、カセット用給紙経路９５と、手差し用給紙経路９６と、排紙経路９７と、反転搬送経路９８とを有している。架台本体部９２の下流側にはカセット用の給紙口９３Ａ、手差し用の給紙口９３Ｂ、及び、その上流側には排出用の排紙口９４Ａ、反転用の排紙口９４Ｂが設けられている。
【００３４】
架台本体部内にはレジストローラ２３が取り付けられ、給紙口９３Ａからカセット用給紙経路９５を通じて取り込んだ用紙Ｐを一端停止し、所定タイミングで当該用紙Ｐを二次転写手段５Ａへ給送するようになされる。また、レジストローラ２３は給紙口９３Ｂから手差し用給紙経路９６を通じて取り込んだ用紙Ｐを一端停止し、所定タイミングで当該用紙Ｐを二次転写手段５Ａへ給送するようになされる。
【００３５】
この二次転写手段５Ａには転写ローラが設けられ、カラー画像が形成された中間転写体７０に対して用紙Ｐが転写ローラにより押圧するようになされる。カラー画像が転写された用紙Ｐは定着手段２４に送出され、定着手段２４で定着された後に排紙経路９７を通じて排紙口９４Ａに至り、用紙Ｐは排紙口９４Ａを通紙されて当該装置本体外へ排紙するようになされる。
【００３６】
この例でカセット用給紙経路９５の先端、つまり、カセット用の給紙口９３Ａからこのレジストローラ２３に至る間の長さをＭとし、画像形成可能な用紙Ｐの最大長さをＮとしたとき、
Ｍ≧Ｎ
の関係が成り立っている。これにより、本体装置内の中間ローラ２２Ａ，２２Ｂに跨ることなく、給紙カセット２０から搬送架台内に送出された、先端から後端に至る用紙Ｐを全長に渡って取り込むことができる。レジストローラ２３等で紙詰まりを起こした用紙Ｐの切断を防止でき、ジャム処理を容易に行うことができる。
【００３７】
また、手差し給紙経路９６の先端、つまり、手差し用の給紙口９３Ｂからこのレジストローラ２３に至る間の長さをＬとし、画像形成可能なこの用紙Ｐの最大長さをＮとしたとき、
Ｌ≧Ｎ
の関係が成り立っている。
【００３８】
これにより、手差しトレイから搬送架台内に送出された、先端から後端に至る用紙Ｐを全長に渡って搬送架台内に取り込むことができる。また、当該装置本体内から搬送架台９を引き出してジャム処理を容易に行うことができる。レジストローラ２３等で紙詰まりを起こした用紙Ｐの切断を防止でき、メンテナンスが容易になる。
【００３９】
この例で搬送架台９は反転給紙経路９８を有しており、片面に画像が形成された用紙Ｐを反転し、再度、このプロセス架台８下に用紙Ｐを給送するようになされる。
【００４０】
この例でカセット用給紙経路９５と手差し用給紙経路９６との合流部より上流側であって、反転給紙経路９８によって反転された用紙Ｐを一時停止させるタイミングローラ９９が設けられ、このタイミングローラ９９から反転給紙経路９８の先端に至るまでの長さをＸとし、画像形成可能なこの用紙Ｐの最大長さをＮとしたとき、
Ｘ≧Ｎ
の関係が成り立っている。
【００４１】
これにより、反転給紙経路９８によって反転された、先端から後端に至る用紙Ｐを全長に渡って搬送架台内に取り込むことができる。また、当該装置本体内から搬送架台９を引き出してジャム処理を容易に行うことができる。タイミングローラ９９等で紙詰まりを起こした用紙Ｐの切断を防止でき、メンテナンスが容易になる。
【００４２】
続いて、搬送架台９における経路解放機構について説明をする。図６は搬送架台９における経路解放機構の構成例を示す概念図である。図６に示す搬送架台９には上述したカセット用給紙経路９５及び手差し用給紙経路９６の上方には第１の経路解放機構９１１が設けられている。この機構９１１は搬送架台９の上方に予め点検用の開口部９０１が設けられ、この開口部９０１を覆うように蓋体９０２が閉じられるようになされる。
【００４３】
また、搬送架台９には上述した排紙経路９７及び反転給紙経路９８の下方には第２の経路解放機構９１２が設けられている。この機構９１２は搬送架台９の底部に予め点検用の開口部９０３が設けられ、この開口部９０３を覆うように裏蓋体９０４が閉じられるようになされる。
【００４４】
ジャム処理時に、まず、搬送架台９を装置外部へ引き出し、その後、経路解放機構９１１における蓋体９０２あるいは経路開放機構９１２における裏蓋体９０４を開口する。これにより、紙詰まりしている、カセット用給紙経路９５又は手差し用給紙経路９６上の用紙Ｐあるいは、排紙経路９７又は反転給紙経路９８上の用紙Ｐを除去することができる。
【００４５】
このように、本発明に係る実施形態としてのカラー画像形成装置１００によれば、搬送架台は、給紙口、給紙口、搬送ローラ、手差し用給紙経路、カセット用給紙経路、排紙経路及び転写ローラを有して、給紙口から取り込んだ記録紙を一端停止し、所定タイミングで当該記録紙を転写手段へ給送し、あるいは、手差しトレイに収容された記録紙を転写手段へ給送したり、給紙カセットに収容された記録紙を転写手段へ給送したり、搬送ローラによって給送される記録紙に転写手段と共にトナー像を押圧したり、トナー像が定着された記録紙を排紙口を通紙して当該装置本体外へ排紙するようにしたものである。
【００４６】
従って、紙詰まりが生じた場合、用紙Ｐが詰まったと予想されるカセット用給紙経路９５のほとんどを本体装置外に取り出せるので、搬送架台９の給紙口９３Ａから排紙口９４Ａに至る間の二次転写手段５Ａへの用紙Ｐの到達状況及び定着手段２４への用紙Ｐの到達状況など、当該装置本体内から外部の所定位置に搬送架台９を引き出した状態で紙詰まり処理を円滑にかつ操作性良く行うことができる。
【００４７】
また、実施形態によれば、画像形成可能な用紙Ｐの最大長さに対してカセット用給紙経路９５や、手差し給紙経路９６、反転給紙経路９８等の長さを規定して搬送架台９が作製されているので、先端から後端に至る用紙Ｐを全長に渡って搬送架台内に取り込むことができる。従って、長さを規定していない搬送架台に比べてその搬送架台９を引き出す際に詰まった紙を切断することがない。
【００４８】
なお、上述した各実施形態では、プロセス架台８に関して継ぎ目のないエンドレスベルト状の中間転写体７０を備えるカラー画像形成装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、継ぎ目のあるエンドレスベルト状の中間転写体を備えたカラー画像形成装置にも適用可能である。
【００４９】
また、複数の画像形成部を搬送方向に配置し、画像形成部の感光体ドラム上にそれぞれ形成された異なる色のトナー像を、搬送ベルト上に保持された用紙上に順次転写する方式のカラー画像形成装置にも適用可能である。
【００５０】
更に、本発明のカラー画像形成装置は、露光手段３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋとして発光素子（ＬＥＤ）アレイを使用してもよく、発光素子アレイはプロセス架台８内の所定位置に配置するようになされる。
【００５１】
更にまた、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、像担持体（静電記録体を含む）、中間転写体、複数の現像手段（湿式現像手段、イオン流制御方式等を含む）を備えた他のカラー画像形成装置にも適用可能である。もちろん、本発明は白黒の画像形成装置にも適用できる。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る画像形成装置によれば、像担持体、転写手段に時系列に記録紙を搬送通紙する搬送架台を備え、この搬送架台は、給紙口、排紙口、搬送ローラ、手差し用給紙経路、カセット用給紙経路、排紙経路及び転写ローラを有して、給紙口から取り込んだ記録紙を一端停止し、所定タイミングで当該記録紙を転写手段へ給送し、あるいは、手差しトレイに収容された記録紙を転写手段へ給送したり、給紙カセットに収容された記録紙を転写手段へ給送したり、搬送ローラによって給送される記録紙に転写手段と共にトナー像を押圧したり、トナー像が定着された記録紙を排紙口を通紙して当該装置本体外へ排紙するようにしたものである。
【００５３】
この構成によって、記録紙が詰まったと予想される給紙搬送経路のほとんどを本体装置外に取り出せるので、搬送架台の給紙口から排紙口に至る間の転写手段への記録紙の到達状況及び定着手段への記録紙の到達状況など、当該装置本体内から外部の所定位置に搬送架台を引き出した状態で記録紙に関する紙詰まり処理を円滑に行うことができる。
【００５４】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、特に、複数の像担持体、潜像形成手段、現像手段により、複数の像担持体上に形成したトナー像を中間転写体に転写するタンデム方式のカラー画像形成装置に適用して極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明に係る実施形態としての画像形成装置１００の構成例を示す断面の模式図である。
【図２】
プロセス架台８の構成例を示す断面図である。
【図３】
引出し時の搬送架台９の構成例を示す斜視図である。
【図４】
Ａ〜Ｃはロックレバー９１の取扱例を示す正面図である。
【図５】
搬送架台９の内部構成例を示す概念図である。
【図６】
搬送架台９における経路解放機構９１１，９１２の構成例を示す概念図である。
【符号の説明】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ  像担持体
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ  現像手段
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ  一次転写手段
５Ａ  二次転写手段
Ａ  装置本体
８  プロセス架台
９  搬送架台
１４  表示手段
１５  制御装置
２１  画像形成プロセス部
２４  定着装置
３１  架台センサ機構（搬送架台センサ；第１の検出手段）
３２  プロセス架台センサ（第２の検出手段）
４０  架台選択解除機構
５０  ロック機構
６０  架台個別解除機構
７０  中間転写体
９２  架台本体部
１００  画像形成装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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