【手続補正書】
【提出日】平成17年3月7日(2005.3.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束を排出手段で排出して積載手段に積載するシート処理装置において、
前記積載手段上をシート束排紙方向又はこれと逆方向に移動可能であって前記シート束を積載して移動するスライド部材及び前記シート束の前端を規制するストッパ部材とを有する規制手段と、
前記積載手段に積載された前記シート束の高さを検知する高さ検知手段と、
前記高さ検知手段の検知信号に基づいて前記規制手段の移動制御を行う制御手段と、を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記シート束は、所定枚数のシートの束を形成して、その中央近傍をステイプル処理して束折り処理されたシート束であることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
シートを受け取って搬送方向およびその垂直方向の整合をして所定枚数のシートの束を形成する処理積載手段と、
前記処理積載手段で形成された前記シートの束の中央近傍をステイプル処理する綴じ手段と、
前記綴じ手段でステイプル処理された前記シートの束の前記中央近傍を束折り処理する折り手段と、
前記折り手段で前記シートの束を束折りして形成されたシート束を積載する積載手段と、を有するシート処理装置において、
前記積載手段上をシート束排紙方向又はこれと逆方向に移動可能であって前記シート束を積載して移動するスライド部材及び前記シート束の前端を規制するストッパ部材とを有する規制手段と、
前記積載手段に積載された前記シート束の高さを検知する高さ検知手段と、
前記高さ検知手段の検知信号に基づいて前記規制手段の移動制御を行う制御手段と、を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項４】
前記積載手段上に積載されたシート束を押圧してその折り目の膨らみを抑制する押圧手段を備え、前記高さ検知手段は、前記押圧手段の位置をセンサで検出する構成であることを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記積載手段に排出された前記シート束が積載される斜面を構成するシート搬送台は、前記積載手段に回転可能に支持されるとともに、
前記シート束が前記シート搬送台に積載されて前記押圧手段で押さえられたとき、前記シート搬送台が積載された前記シート束の厚みに応じて回転することを特徴とする請求項４記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記高さ検知手段の信号に基づいて、前記規制手段を、前記シート束排紙方向に移動させる構成であることを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記高さ検知手段の信号に基づいて前記規制手段を前記シート束排紙方向に移動させた後、これと逆方向に移動させて前記シート束を整合する構成であることを特徴とする請求項６記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記規制手段の移動経路の終端部に配置されて前記規制手段を検知する位置検知手段を備え、
前記位置検知手段が前記規制手段を検知した状態で、前記高さ検知手段が前記シート束の所定の積載高さを検知すると、前記制御手段が満載判断を行うことを特徴とする請求項６または７記載のシート処理装置。
【請求項９】
画像形成手段と、
請求項１乃至８いずれか１項記載のシート処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成手段と、
前記画像形成手段で画像形成されたシート束を排出手段で排出して、シート束を積載する積載手段と、
前記積載手段上をシート束排紙方向又はこれと逆方向に移動可能であって前記シート束を積載して移動するスライド部材及び前記シート束の前端を規制するストッパ部材とを有する規制手段と、
前記積載手段に積載された前記シート束の高さを検知する高さ検知手段と、
前記高さ検知手段の検知信号に基づいて前記規制手段の移動制御を行う制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成手段に設けられているシートサイズ情報を送る手段と、当該シートサイズ情報を受ける受信手段とを設け、前記シートサイズ情報に基づき、前記スライド部材の位置を制御する手段を備えていることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成手段によって画像が形成された所定枚数のシートを束折りしたシート束を積載する機能を具備したシート処理装置及び画像形成装置に関する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のシート処理装置では、図７に示すように、所定枚数のシートの束を形成し、その中央近傍をステイプル処理して束折りしたシート束Ｓを、排出ローラ６０ａ、６０ｂから排出してシートスタッカ５００に積載する（例えば特開平１１−３２２１８０号公報）ようにしている。そして、このシート束Ｓの積載量を増加するために、シートスタッカ５００上に移動可能なストッパ機構（規制部材５０１）を設けている。そして、排出ローラから排出されたシート束の部数と綴じ枚数をカウントし、このカウント数とシート束のシートサイズに基づいてモータ５０４等の駆動手段によりストッパ機構（規制部材５０１）の移動を行っている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明のシート処理装置は、シート束を排出手段で排出して積載手段に積載するシート処理装置において、前記積載手段上をシート束排紙方向又はこれと逆方向に移動可能であって前記シート束を積載して移動するスライド部材及び前記シート束の前端を規制するストッパ部材とを有する規制手段と、前記積載手段に積載された前記シート束の高さを検知する高さ検知手段と、前記高さ検知手段の検知信号に基づいて前記規制手段の移動制御を行う制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明のシート処理装置は、前記積載手段上に積載されたシート束を押圧してその折り目の膨らみを抑制する押圧手段を備え、前記高さ検知手段は、前記押圧手段の位置をセンサで検出する構成であることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、本発明のシート処理装置は、前記制御手段は、前記高さ検知手段の信号に基づいて前記規制手段をシート束の排紙方向に移動させる構成であることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、本発明のシート処理装置は、前記制御手段は、前記高さ検知手段の信号に基づいて前記規制手段をシート束の排出方向に移動させた後、これと逆方向に移動させて前記シート束を整合する構成であることを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、本発明のシート処理装置は、前記シート束の排出手段と前記積載手段との間に設けられるシート搬送台を前記積載手段に回転可能に支持し、該シート搬送台の背面をばねで支持したことを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、本発明の画像形成装置は、画像形成手段と、上述したいずれかのシート処理装置とを備えたことを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、画像形成手段と、前記画像形成手段で画像形成されたシート束を排出手段で排出して、シート束を積載する積載手段と、前記積載手段上をシート束排紙方向又はこれと逆方向に移動可能であって前記シート束を積載して移動するスライド部材及び前記シート束の前端を規制するストッパ部材とを有する規制手段と、前記積載手段に積載された前記シート束の高さを検知する高さ検知手段と、前記高さ検知手段の検知信号に基づいて前記規制手段の移動制御を行う制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、本発明の画像形成装置は、前記画像形成手段に設けられているシートサイズ情報を送る手段と、当該シートサイズ情報を受ける受信手段とを設け、前記シートサイズ情報に基づき、前記スライド部材の位置を制御する手段を備えていることを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
図２及び図３は、本発明のシート処理装置の詳細を示す図である。同図において、シート処理装置２は、画像形成装置９００の本体９０１側に設けられている排紙ローラ９０５から排出されるシートを後処理するものである。ここで言う後処理とは、従来の多くのシート処理装置（例えば特開平１１−３２２１８０号公報）と同様に、昇降トレイ９０へシートを排出して積載する積載処理、処理トレイ８にシートを所定枚数積載してステイプルユニット３０で針綴じするステイプル処理、および、処理トレイ８上で搬送方向および幅方向に整合されたシートの束の中央近傍（図６参照）をステイプル処理して束折り処理するいわゆる製本処理を含んでいる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
排出ローラ６は搬送ガイド３内のシートをニップ搬送するものである。処理積載手段である例えば処理トレイ８は、排出ローラ６によって次々と排出されるシートを載置し、積載するものである。この処理トレイ８には、排出ローラ６によって、排出するシートの両端をガイドして幅寄せ整合する整合手段としての整合板９が設けられている。この整合板９は、シート搬送方向と交差する幅方向両端側に各々配置してある。この整合板９は、処理トレイ８の下方に配置されたステッピングモータからなる整合モータ１４の軸に設けられたピンオン１５と、整合板９に一体的に構成されたラック１６とを有し、整合モータ１４の回転によって、整合板９がシート幅方向に適宜に移動する様に設けられている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
ストッパ２１は、処理トレイ８に排出ローラ６によって排出され自重で落下し、さらにパドル１７に回転によって移動するシートの端部を規制（すなわち搬送方向を整合）するものである。このストッパ２１は第１プーリ軸１０ａにその一端が軸承され、常時はシート端部を規制する位置にばね(図示せず)などにより突出している。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
折り手段である例えば折りユニット５０は、図２の鎖線で示されるユニット体として構成され、ステイプルユニット３０同様に、シート処理装置２から引き出可能に構成されており、処理トレイ８で形成されたシート束を束折りする。シートの束搬送ガイド５３は、ステイプルユニット３０の入口側に位置する搬送上ローラ１９と搬送下ローラ１８によってニップ搬送されてくるシート束を案内する。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
折りローラ５７ａの側方には、シート束の案内ガイド５６が設けられている。この案内ガイド５６は、束搬送上ローラ５１と束搬送下ローラ５２によってニップ搬送されるシート束の搬送方向を下方側に変更するものであり、突き板５５を折り位置に位置決めした際には、シート束の先端部はシート束通路５８にたれ下がる様に構成されている。折りローラ５７ａ、５７ｂの出口には、排出手段である例えば束排出ローラ６０ａ、６０ｂが設けられている。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
シート処理装置２の装置本体２０の下部には、束折り処理されたシート束を積載するシートスタッカ５００が設けられている。積載部材である例えばシートスタッカ５００は、上記折りローラ５７ａ、５７ｂの折り動作によって折られ、束排出ローラ６０ａ、６０ｂによって排出されるシート束を積載するものである。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
図４に示すシートストッパ機構ＳＫは、排出ローラ６０ａ，６０ｂよりシートスタッカ５００上に排出されたシート束の先端部を規制する規制部材５０１と、この規制部材５０１の駆動手段として例えばモータ５０４とを備えている。この規制部材５０１は、図４に示すように、シートスタッカ５００に形成された溝５３０内でスライドするスライド部材５０１ａと、このスライド部材５０１ａの端部に略直角に形成されたストッパ部材５０１ｂとからなる。図３に示すように、束折りされたシート束Ｓは、規制部材５０１のストッパ部材（５０１ｂ：図４）に先端を突き当ててスライド部材（５０１ａ：図４）に積載されているので、規制部材５０１が図中左方向（シート束排紙方向）へ移動すると、積載されたシート束Ｓも一緒に移動する。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
以上の駆動伝達により、規制部材５０１は、タイミングベルト５１１の動きに合わせて、正方向(矢印５２０)，逆方向(矢印５２１方向)にスライド動作を行うことができる。図２に示すように、シートスタッカ５００の端部に設けたストッパホームポジションセンサ５０３は、規制部材５０１がシートスタッカ５００におけるシート束排紙方向のほぼ限界位置へ移動した際に、規制部材５０１の一部に形成されるフラグ５０１ｃを検知する位置に配設されている。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
図６に示すように、次々とシート束Ｓが排出され、図３に示すように、シート押え６００に付いているフラグ６０２がシート高さ検知センサ６０３に入ると、その検知信号が制御部５５０に入り、制御部５５０のＣＰＵは画像形成装置９００の制御部１５０から送られてきたシート束のシートサイズの情報をもとにモータ５０４を制御し、予め定められ移動量(例えばシート束の長さ分)だけ規制部材５０１がシート排出方向５２０へ移動する。これにより、スライド部材５０１ａに積載されたシート束も移動する。すなわち、画像形成装置９００の制御部１５０はシートサイズ情報を送る手段を有し、制御部５５０は当該シートサイズ情報を受ける受信手段を有して、受信したシートサイズ情報に基づき、規制部材５０１の位置を制御する。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
次に、同様にしてシート搬送台５１５から滑り落ちて来るシート束Ｓは規制部材５０１のスライド部材５０１ａに積載されているシート束Ｓの後部に当たり、先端が規制された状態でシートスタッカ５００上に積載される。この動作は、規制部材５０１がホームポジションセンサ５０３へ行くまで繰り返される。規制部材５０１がホームポジションセンサ５０３へ行き、シート押え６００に付いているフラグ６０２がシート高さ検知センサ６０３により検出されると、シート束が最大積載量となる。すなわち、規制部材５０１を検知するホームポジションセンサ５０３が規制部材５０１の移動経路の終端部に配置され、ホームポジションセンサ５０３が規制部材５０１を検知した状態で、シート高さ検知センサ６０３が所定の積載高さを検知すると、制御部５５０が満載判断を行う。