(57)【要約】【課題】中間転写ベルト１２に残留したインク受容性粒子１６を除去する除去性能を向上させる。【解決手段】転写後の中間転写ベルト１２の表面には、粘着性低減液付与装置２４から粘着性低減液付与装置２４が吐出され、中間転写ベルト１２に残留したインク受容性粒子１６に粘着性低減液２４Ｄが付与される。これにより、インク受容性粒子１６の中間転写ベルト１２への付着力が低下し、インク受容性粒子１６が中間転写ベルト１２から剥離しやすくなる。次に、クリーニング装置２８が、粘着性低減液２４Ｄの付与によって中間転写ベルト１２から剥離しやすくなったインク受容性粒子１６を除去する。このため、中間転写ベルト１２に残留したインク受容性粒子１６を除去する除去性能が向上する。【選択図】図１
2010100012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写体と、
前記中間転写体の表面に液体を受容する液体受容性粒子を供給する粒子供給装置と、
前記粒子供給装置によって供給された前記液体受容性粒子に液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドによって液体が吐出された前記液体受容性粒子を記録媒体に転写する転写部材と、
前記転写部材によって前記液体受容性粒子が転写された後に前記中間転写体の表面に残留する前記液体受容性粒子にその粘着性を低減させる低減物質を付与する低減物質付与手段と、
前記低減物質付与手段によって低減物質が付与された前記液体受容性粒子を除去する除去手段と、
を備える記録装置。
【請求項２】
中間転写体と、
前記中間転写体の表面に液体を受容する液体受容性粒子を供給する粒子供給装置と、
前記粒子供給装置によって供給された前記液体受容性粒子に液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドによって液体が吐出された前記液体受容性粒子を記録媒体に転写する転写部材と、
前記転写部材によって前記液体受容性粒子が転写された後に前記中間転写体の表面に残留する前記液体受容性粒子にその粘着性を低減させる低減物質を付与すると共に該液体受容性粒子を除去する除去手段と、
を備える記録装置。
【請求項３】
前記除去手段は、
前記液体受容性粒子が残留する前記中間転写体の表面を払拭する払拭部材と、
前記払拭部材が前記中間転写体を払拭する前に前記払拭部材へ前記低減物質を付与する低減物質付与手段と、を有する請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記除去手段は、
予め前記低減物質が付与され、前記液体受容性粒子が残留する前記中間転写体の表面を払拭する払拭部材を有する請求項２に記載の記録装置。
【請求項５】
前記低減物質が、前記液体受容性粒子に架橋構造を形成させる物質である請求項１〜４のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記液体受容性粒子がアニオン性極性基を有する有機樹脂を含有し、
前記低減物質がカチオン性物質を含有する請求項５に記載の記録装置。
【請求項７】
前記アニオン性極性基がカルボン酸基であり、
前記カチオン性物質が多価金属塩および多価アミン塩から選択される少なくとも１種である請求項６に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置としては、特許文献１に開示される記録装置が公知である。特許文献１に開示される記録装置では、中間転写体２１上に予めインクにより溶解または膨潤可能でかつ該インクの粘度を上昇させることができる材料１１を形成する工程と、爾後インクを該材料に接触させ中間転写体上に画像を形成する工程と、ついで前記画像を記録体上に転写する工程と、転写する工程の後、インクと接触することで増粘する性質を有する液体を中間転写体上に残存した材料に付与し、中間転写体上に残存する材料を全て付着して除去する工程により、画像記録が行われる。
【特許文献１】特開２００１−０１０２２４号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、中間転写体に残留した液体受容性粒子を除去する除去性能を向上させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の請求項１に係る記録装置は、中間転写体と、前記中間転写体の表面に液体を受容する液体受容性粒子を供給する粒子供給装置と、前記粒子供給装置によって供給された前記液体受容性粒子に液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドによって液体が吐出された前記液体受容性粒子を記録媒体に転写する転写部材と、前記転写部材によって前記液体受容性粒子が転写された後に前記中間転写体の表面に残留する前記液体受容性粒子にその粘着性を低減させる低減物質を付与する低減物質付与手段と、前記低減物質付与手段によって低減物質が付与された前記液体受容性粒子を除去する除去手段と、を備える。
【０００５】
本発明の請求項２に係る記録装置は、中間転写体と、前記中間転写体の表面に液体を受容する液体受容性粒子を供給する粒子供給装置と、前記粒子供給装置によって供給された前記液体受容性粒子に液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドによって液体が吐出された前記液体受容性粒子を記録媒体に転写する転写部材と、前記転写部材によって前記液体受容性粒子が転写された後に前記中間転写体の表面に残留する前記液体受容性粒子にその粘着性を低減させる低減物質を付与すると共に該液体受容性粒子を除去する除去手段と、を備える。
【０００６】
本発明の請求項３に係る記録装置は、請求項２の構成において、前記除去手段は、前記液体受容性粒子が残留する前記中間転写体の表面を払拭する払拭部材と、前記払拭部材が前記中間転写体を払拭する前に前記払拭部材へ前記低減物質を付与する低減物質付与手段と、を有する。
【０００７】
本発明の請求項４に係る記録装置は、請求項２の構成において、前記除去手段は、予め前記低減物質が付与され、前記液体受容性粒子が残留する前記中間転写体の表面を払拭する払拭部材を有する。
【０００８】
本発明の請求項５に係る記録装置は、請求項１〜４のいずれか１項の構成において、前記低減物質が、前記液体受容性粒子に架橋構造を形成させる物質である。
【０００９】
本発明の請求項６に係る記録装置は、請求項５の構成において、前記液体受容性粒子がアニオン性極性基を有する有機樹脂を含有し、前記低減物質がカチオン性物質を含有する。
【００１０】
本発明の請求項７に係る記録装置は、請求項６の構成において、前記アニオン性極性基がカルボン酸基であり、前記カチオン性物質が多価金属塩および多価アミン塩から選択される少なくとも１種である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１の構成によれば、中間転写体に残留する液体受容性粒子にその粘着性を低減させる低減物質を付与しない場合に比べ、中間転写体に残留した液体受容性粒子を除去する除去性能が向上する。
【００１２】
本発明の請求項２の構成によれば、中間転写体に残留する液体受容性粒子にその粘着性を低減させる低減物質を付与しない場合に比べ、中間転写体に残留した液体受容性粒子を除去する除去性能が向上する。
【００１３】
本発明の請求項３の構成によれば、払拭部材が中間転写体を払拭する前に払拭部材へ低減物質を付与する低減物質付与手段を有さない場合に比較して、中間転写体に残留した液体受容性粒子を除去する除去性能が向上する。
【００１４】
本発明の請求項４の構成によれば、予め低減物質が付与され、液体受容性粒子が残留する中間転写体の表面を払拭する払拭部材を有さない場合と比較して、中間転写体に残留した液体受容性粒子を除去する除去性能が向上する。
【００１５】
本発明の請求項５の構成によれば、低減物質が架橋構造を形成させる物質でない場合に比べ、中間転写体に残留した液体受容性粒子を除去する除去性能が向上する。
【００１６】
本発明の請求項６の構成によれば、液体受容性粒子がアニオン性極性基を有する有機樹脂を含有する構成において、低減物質がカチオン性物質を含有しない場合に比べ、中間転写体に残留した液体受容性粒子を除去する除去性能が向上する。
【００１７】
本発明の請求項７の構成によれば、アニオン性極性基がカルボン酸基である構成において、カチオン性物質が多価金属塩および多価アミン塩から選択される少なくとも１種でない場合に比べ、中間転写体に残留した液体受容性粒子を除去する除去性能が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
（本実施形態に係る記録装置の全体構成）
まず、本実施形態に係る記録装置の全体構成を説明する。図１は、本実施形態に係る記録装置の全体構成を示す概略図である。
【００１９】
本実施形態に係る記録装置１０は、図１に示すように、中間転写体の一例として、一方（図１におけるＡ方向）へ回転する（循環移動する）中間転写ベルト１２を備えている。
【００２０】
この中間転写ベルト１２の外周側には、中間転写ベルト１２の表面を帯電させる帯電装置１４が、中間転写ベルト１２の外周側に配置されている。
【００２１】
帯電装置１４から見て中間転写ベルト１２の回転方向下流側には、中間転写体の表面に液体受容性粒子を供給する粒子供給装置の一例として、中間転写ベルト１２の表面にインク受容性粒子１６を供給する粒子供給装置１８が、中間転写ベルト１２の外周側に配置されている。
【００２２】
この粒子供給装置１８から見て中間転写ベルト１２の回転方向下流側には、粒子供給装置によって供給された液体受容性粒子に液体を吐出する液体吐出ヘッドの一例として、粒子供給装置１８によって供給されたインク受容性粒子１６にインク滴を吐出して画像を形成するインクジェット記録ヘッド２０が、中間転写ベルト１２の外周側に配置されている。
【００２３】
インクジェット記録ヘッド２０から見て中間転写ベルト１２の回転方向下流側には、液体吐出ヘッドによって液体が吐出された液体受容性粒子を記録媒体に転写する転写部材の一例として、記録媒体Ｐを中間転写ベルト１２と重ね合わせて圧力等を加えることにより、インク滴が吐出されたインク受容性粒子１６を記録媒体Ｐに転写する転写部材２２が配置されている。
【００２４】
この転写部材２２から見て中間転写ベルト１２の回転方向下流側には、転写部材によって液体受容性粒子が転写された後に中間転写体の表面に残留する液体受容性粒子にその粘着性を低減させる低減物質を付与する低減物質付与手段の一例として、転写部材２２によってインク受容性粒子１６が転写された後に中間転写ベルト１２の表面に残留するインク受容性粒子１６にその粘着性を低減させる粘着性低減液２４Ｄを付与する粘着性低減液付与装置２４が設けられている。
【００２５】
この粘着性低減液付与装置２４から見て中間転写ベルト１２の回転方向下流側には、低減物質付与手段によって低減物質が付与された液体受容性粒子を除去する除去手段の一例として、粘着性低減液付与装置２４によって粘着性低減液２４Ｄが付与されたインク受容性粒子１６を除去するクリーニング装置２８が、中間転写ベルト１２の外周側に配置されている。
【００２６】
また、本実施形態に係る記録装置１０は、記録媒体Ｐを収容する記録媒体収容部（図示省略）と、この記録媒体収容部に収容された記録媒体Ｐを転写部材２２に搬送する搬送部（図示省略）と、転写部材２２によって記録媒体Ｐに転写されたインク受容性粒子１６を記録媒体Ｐに定着させる定着装置６４と、この定着装置６４によってインク受容性粒子１６が定着された記録媒体Ｐが排出される記録媒体排出部（図示省略）とを備えている。
【００２７】
定着装置６４は、加熱源を内蔵する加熱ロール６４Ａと、加熱ロール６４Ａに対して対向して設けられる加圧ロール６４Ｂとを備えている。なお、記録装置１０は、定着装置６４を有しない構成であってもよい。
【００２８】
また、記録媒体Ｐとしては、浸透媒体（例えば、普通紙や、インクジェットコート紙等）、非浸透媒体（例えば、アート紙、樹脂フィルムなど）、いずれも適用することができる。また、記録媒体Ｐは、これらに限られず、その他、半導体基板など工業製品であってもよい。
【００２９】
（中間転写ベルトの構成）
次に、中間転写ベルト１２の構成について説明する。
【００３０】
中間転写ベルト１２は、環状に形成されており、例えば、無端ベルトで構成されている。中間転写ベルト１２は、例えば、厚さ１００μｍのポリイミドフィルムのベース層の上に厚さ４００μｍのエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）の表面層が形成されており、回転駆動する駆動ロール３０及び従動回転する従動ロール３４、３５及び後述する従動加圧ロール２２Ｂに巻き掛けられ、回転するようになっている。
【００３１】
なお、中間転写ベルト１２の材料としては、上記の材料に限られず、ゴム材料（ウレタン、CR、NBR）、樹脂材料（PET、ETFE、PAI、PFA、PVDF） などを使用してもよく、できる限り低表面エネルギーの材料を用いるのが好ましい。
【００３２】
また、中間転写ベルト１２は、インク受容性粒子１６が中間転写ベルト１２から離型しやすいように、界面活性剤が含浸された弾性体を用いたり、その表面に離型層を形成したりする構成であってもよい（特開２０００−３５５１２５・特開平１１−３２０８６５参照）。
【００３３】
また、中間転写体としては、中間転写ベルト１２に限られず、中間転写ドラムであっても良い。
【００３４】
（帯電装置の構成）
次に、帯電装置１４の構成について説明する。
【００３５】
帯電装置１４は、インク受容性粒子１６が持つ電荷と逆帯電の電荷を中間転写ベルト１２表面に付与することにより、中間転写ベルト１２表面を正の電荷に帯電させる構成となっている。
【００３６】
本実施形態においては、帯電装置１４を用いて、帯電装置１４とで中間転写ベルト１２を挟んで配置されている従動ロール３４との間に電圧を印加し、中間転写ベルト１２表面を帯電させる構成としている。
【００３７】
なお、粒子供給装置１８の供給ロール１８Ａと中間転写ベルト１２表面とで形成しうる電界による静電力により、インク受容性粒子１６が中間転写ベルト１２表面に供給／吸着可能な電位を形成すればよい。
【００３８】
帯電装置１４は、例えば、ステンレスを材料とする棒状の外周面に、導電性付与材を分散させた弾性層（発泡ウレタン樹脂）を形成し、体積抵抗率１０６Ω・ｃｍ以上１０８Ω・ｃｍ以下程度に調整したロール形状の部材とする。さらに、弾性層の表面を厚さ５μｍ以上１００μｍ以下の撥水撥油性の被覆層（例えば四フッ化エチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）で構成）で被覆する。
【００３９】
帯電装置１４には高圧電源が接続され、従動ロール３４はグランドに電気的に接続されている。帯電装置１４は、従動ロール３４との間で中間転写ベルト１２を挟みつつ従動し、接触位置では、接地された従動ロール３４との間に所定の電位差が生じるため、中間転写ベルト１２の表面に電荷を与えることができる。
【００４０】
ここでは帯電装置１４により中間転写ベルト１２表面に例えば表面電位が１ｋｖとなるように電圧を印加し、中間転写ベルト１２表面を帯電させる。なお、帯電装置１４は、コロトロン等の非接触帯電装置で構成されていてもよい。
【００４１】
（粒子供給装置の構成）
次に、粒子供給装置１８の構成について説明する。
【００４２】
粒子供給装置１８は、中間転写ベルト１２の表面にインク受容性粒子１６を供給し、中間転写ベルト１２表面にインク受容性粒子層１６Ａを形成させる装置である。
【００４３】
粒子供給装置１８には、中間転写ベルト１２と対向する部分に供給ロール１８Ａが設けられており、さらに、供給ロール１８Ａの表面にインク受容性粒子１６を押圧する帯電ブレード１８Ｂが設けられている。この帯電ブレード１８Ｂは、供給ロール１８Ａの表面に供給するインク受容性粒子１６の層厚を規制する機能も併せ持つようになっている。
【００４４】
供給ロール１８Ａ（導電性ロール）にインク受容性粒子１６を供給し、帯電ブレード１８Ｂ（導電性ブレード）でインク受容性粒子層１６Ａを規制するとともに中間転写ベルト１２表面の電荷と逆極性である負に帯電する。
【００４５】
これにより、粒子供給装置１８内のインク受容性粒子１６は、帯電ブレード１８Ｂによって帯電される静電力により、中間転写ベルト１２へ供給される量（すなわち、中間転写ベルト１２上に層状に供給されたときの層厚）が調整される。
【００４６】
この供給ロール１８Ａには、アルミ製の中実ロール、帯電ブレード１８Ｂには、圧力をかけるためにウレタンゴムが貼り付けられた金属板（ＳＵＳなど）が用いられる。
【００４７】
また、記録媒体Ｐの表面に移動せずに供給ロール１８Ａの表面に残留した残留粒子を、供給ロール１８Ａと従動回転しながら清掃する清掃ロール１８Ｃが供給ロール１８Ａに隣接して設けられている。
【００４８】
（インクジェット記録ヘッドの構成）
次に、インクジェット記録ヘッド２０の構成について説明する。
【００４９】
インクジェット記録ヘッド２０は、ノズルからイエロー色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｙ、ノズルからマゼンタ色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｍ、ノズルからシアン色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｃ及びノズルから黒色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｋ、透明な液滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｆを含んで構成されている。インクジェット記録ヘッド２０Ｆは、中間転写ベルト１２上に形成されたインク受容性粒子１６のうち、前記インクジェット記録ヘッド２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋによってインク滴を吐出せず、画像が形成されない非画像部に透明な液滴を吐出させ、非画像部のインク受容性粒子層１６に粘着性を付与する。これらのインクジェット記録ヘッド２０は、圧電式（ピエゾ）、サーマル式などにより駆動される。
【００５０】
インクジェット記録ヘッド２０は、記録幅が被記録領域以上とされると共に中間転写ベルト１２の搬送方向と交差する方向に移動せずに中間転写ベルト１２上のインク受容性粒子１６に液滴を吐出して画像を記録する記録ヘッドでもよく、また、中間転写ベルト１２の搬送方向と交差する方向に移動しながら中間転写ベルト１２上のインク受容性粒子１６に液滴を吐出して画像を記録する記録ヘッドであってもよい。
【００５１】
また、インクジェット記録ヘッド２０が吐出するインクは、水性インク、油性インク共に使用することができるが、環境性の点で水性インクが好適に使用される。水性インクは、色材等の記録材に加え、インク溶媒（例えば、水、水溶性有機溶媒）を含んでいる。また、必要に応じて、その他、添加剤を含んでいてもよい。
【００５２】
（転写部材の構成）
次に、転写部材２２の構成について説明する。
【００５３】
転写部材２２は、中間転写ベルト１２に対向して配置され中間転写ベルト１２とで記録媒体Ｐを挟んで記録媒体Ｐを搬送する搬送ロール２２Ａと、中間転写ベルト１２の内周から搬送ロール２２Ａ側へ加圧する従動加圧ロール２２Ｂとを備えて構成されている。
【００５４】
搬送ロール２２Ａ及び従動加圧ロール２２Ｂには、例えば、アルミコアの外表面にシリコーンゴムを被覆し、更にその上をＰＦＡチューブにて被覆されたロールが用いられる。
【００５５】
転写部材２２では、従動加圧ロール２２Ｂが搬送ロール２２Ａ側へ圧力を加えた状態で記録媒体Ｐを中間転写ベルト１２と搬送ロール２２Ａとの間に挟んで搬送することで、インク受容性粒子層１６Ａを記録媒体Ｐへ付着させる。これによって、中間転写ベルト１２表面のインク受容性粒子層１６Ａは、記録媒体Ｐへと転写される。
【００５６】
なお、搬送ロール２２Ａは、加熱源を内蔵する加熱ロールで構成されていてもよい。この構成では、加熱ロールたる搬送ロール２２Ａが、中間転写ベルト１２表面のインク受容性粒子層１６Ａに熱を加えることによってインク受容性粒子層１６Ａの粘度を増加させ、インク受容性粒子層１６Ａを記録媒体Ｐへ付着させる。
【００５７】
（インク受容性粒子）
次に、インク受容性粒子１６について説明する。
【００５８】
本実施形態におけるインク受容性粒子１６は、インクがインク受容性粒子１６と接触したとき、インク成分を受容するものである。ここで、インク受容性とは、インク成分の少なくとも一部（少なくとも液体成分）を保持することを示す。
【００５９】
これにより、インク受容性粒子１６は、種々のインクを受容可能であるとともに、吸液性を向上させたインク受容性粒子となる。
【００６０】
インク受容性粒子１６は、後述の粘着性低減液２４Ｄによって、その粘着性が低減させる。なお、特に限定されるものではないが、インク受容性粒子１６の粘着性が低減される態様としては、粘着性低減液２４Ｄによってインク受容性粒子１６に架橋構造が形成される態様が挙げられる。
【００６１】
インク受容性粒子１６に架橋構造を形成させる観点から、本実施形態におけるインク受容性粒子１６は、少なくとも下記（１）の要件を満たす有機樹脂を含有し、さらに、下記（１）〜（３）の要件を満たす有機樹脂を含有することが好ましい。
（１）極性基を有する
（２）該極性基として少なくとも中和された極性基を有する（即ち、上記（１）の極性基の内の少なくとも一部が中和されている）
（３）全単量体成分に対する極性基を有する単量体成分の比率が１０ｍｏｌ％以上９０ｍｏｌ％以下である
上記（１）の極性基がアニオン性極性基である場合には、例えば、後述の粘着性低減液２４Ｄとしてカチオン性物質を含有する粘着性低減液体がインク受容性粒子１６に作用し、２つ以上のアニオン性極性基がカチオン性物質から供給されるカチオンによってイオン架橋構造を形成すると推測される。一方、上記（１）の極性基がカチオン性極性基である場合には、例えば、後述の粘着性低減液２４Ｄとしてアニオン性物質を含有する粘着性低減液体がインク受容性粒子１６に作用し、２つ以上のカチオン性極性基がアニオン性物質から供給されるアニオンによってイオン架橋構造を形成すると推測される。なお、極性基は極性単量体に含まれている。
【００６２】
また、有機樹脂において極性基を中和させる際には、中和剤が使用される。該中和剤としては、アルカリ性の中和剤として、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化リチウム等が挙げられる。
【００６３】
一方、極性基を含む極性単量体とは、例えば、極性基として、エチレンオキサイド基、カルボン酸基、スルホン酸基、置換若しくは未置換のアミノ基、アンモニウム基、水酸基を含む単量体である。
【００６４】
例えば、アニオン性極性基としては、カルボン酸基あることが望ましい。
【００６５】
極性基を含む極性単量体とは、例えば、極性基として、エチレンオキサイド基、カルボン酸、スルホン酸、置換若しくは未置換のアミノ基、又は水酸基を含む単量体である。例えば、正帯電性付与の場合、例えば（置換）アミノ基、（置換）ピリジン基を含む単量体であることが望ましい。負帯電付与の場合、カルボン酸、スルホン酸等を含む有機酸の単量体であることが望ましい。特にカルボン酸は、未中和の場合（塩構造を持たない場合）、空気中の湿度では解離し難く、インク（弱アルカリ性の液体）で解離することから、保存安定性に有利である。また、カルボン酸は、インク中のイオンで架橋（擬似架橋）し、系全体（インク＋インク受容性粒子）が固定化されて易くなり、定着性に有利である。
【００６６】
なお、前記（２）に記載の通り中和された極性基を有することにより、インクがインク受容性粒子と接触したときに、塩を形成していた極性基が解離し、逆極性イオンと架橋構造を創りやすくなる。
【００６７】
また、前記（３）に記載の通り、インク受容性粒子に含有される前記有機樹脂において、全単量体成分に対する極性基を有する単量体成分の比率が１０ｍｏｌ％以上であることにより、インク受容性粒子の吸液能力を阻害することなく、画像形成できる。
【００６８】
上記全単量体成分に対する極性基を有する単量体成分（以下、「極性単量体」とも称す）の比率は、更に２０ｍｏｌ％以上９０ｍｏｌ％以下であることがより好ましい。
【００６９】
なお、極性単量体の比率は、次のようにして求める。まず質量分析、ＮＭＲ（核磁気共鳴），ＩＲ（赤外吸収スペクトル）などの分析手法から有機成分の構成を特定する。その後、ＪＩＳ  Ｋ００７０またはＪＩＳ  Ｋ２５０１に準拠して、有機成分の酸価、塩基価を測定する。有機成分の構成、および、酸価／塩基価から極性単量体の比率を計算で求めることができる。以下同様である。
【００７０】
また、極性基の内の少なくとも一部が中和されているか否かは、中和されている極性基の全極性単量体（極性基を有する単量体）に対する比率を求めることにより確認される。具体的には、まず、極性基の未中和部分に関しては、粒子を水または有機溶剤に溶解または分散させ、アルカリを用いて中和滴定することで、極性官能基の濃度が定量される。
【００７１】
（粘着性低減液付与装置の構成）
次に、粘着性低減液付与装置２４の構成について説明する。
【００７２】
粘着性低減液付与装置２４は、粘着性低減液２４Ｄを中間転写ベルト１２へ向けて吐出する吐出ヘッドで構成されている。
【００７３】
なお、粘着性低減液付与装置２４は、吐出ヘッドに限られず、粘着性低減液２４Ｄを中間転写ベルト１２に付与できるものであればよい。粘着性低減液付与装置２４としては、中間転写ベルト１２に接触する接触式のものとして、例えば、粘着性低減液２４Ｄを供給する供給ロール及び粘着性低減液２４Ｄを供給する供給ブレードなどがある。
【００７４】
また、中間転写ベルト１２に接触しない非接触式のものとして、例えば、吐出ヘッドのほかに、スプレー装置、超音波噴霧器などがある。
【００７５】
（粘着性低減液２４Ｄ）
次に、粘着性低減液２４Ｄについて説明する。
【００７６】
粘着性低減液２４Ｄは、インク受容性粒子１６の粘着性を低減するものである。具体的には、インク受容性粒子１６の中間転写ベルト１２との界面側に架橋構造を形成させることにより、インク受容性粒子１６の粘着性を低減し、インク受容性粒子１６の中間転写ベルト１２への付着力を低減する。
【００７７】
インク受容性粒子１６がアニオン性極性基を備える有機樹脂を含有する場合には、カチオン性物質を含有する粘着性低減液２４Ｄが用いられる。これにより、上述のように、カチオン性物質を含有する粘着性低減液２４Ｄがインク受容性粒子１６に作用し、２つ以上のアニオン性極性基がカチオン性物質から供給されるカチオンによってイオン架橋構造を形成すると推測される。
【００７８】
また、インク受容性粒子１６がカチオン性極性基を備える有機樹脂を含有する場合には、アニオン性物質を含有する粘着性低減液２４Ｄが用いられる。これにより、上述のように、アニオン性物質を含有する粘着性低減液２４Ｄがインク受容性粒子１６に作用し、２つ以上のカチオン性極性基がアニオン性物質から供給されるアニオンによってイオン架橋構造を形成すると推測される。
【００７９】
粘着性低減液２４Ｄに含有されるカチオン性物質としては、例えば、多価金属塩や多価アミン塩等が挙げられ、上記アニオン性物質としては、例えば、多価アニオンの塩が挙げられる。
【００８０】
多価アミン塩としては、例えば、有機アミンとして、２級アミン、３級アミン、４級アミンの塩などが挙げられる。
【００８１】
また、本実施形態における粘着性低減液２４Ｄには、インク受容性粒子１６の粘着性を低減するための物質以外にも添加剤を添加してもよい。該添加剤としては、例えば、界面活性剤が用いられる。
【００８２】
界面活性剤としては、例えば、粘着性低減液２４Ｄに含有されるカチオン性物質又はアニオン性物質と同極性の界面活性剤が用いられる。
【００８３】
従って、粘着性低減液２４Ｄにカチオン性物質が含有される場合には、カチオン性界面活性剤が用いられる。カチオン性界面活性剤としては、例えば、塩化アルキルトリメチルアンモニウム、塩化ジアルキルジメチルアンモニウム、塩化ジステアリルジメチルアンモニウム、塩化ステアリルジメチルベンジルアンモニウム、塩化ステアリルトリメチルアンモニウムなどが用いられる。
【００８４】
粘着性低減液２４Ｄにアニオン性物質が含有される場合には、アニオン性界面活性剤が用いられる。カチオン性界面活性剤としては、例えば、アルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキルフェニルスルホン酸塩、アルキルナフタレンスルホン酸塩、高級脂肪酸塩、高級脂肪酸エステルの硫酸エステル塩、高級脂肪酸エステルのスルホン酸塩、高級アルコールエーテルの硫酸エステル塩およびスルホン酸塩、高級アルキルスルホコハク酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルカルボン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテル硫酸塩、アルキルリン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルリン酸塩、ドデシルベンゼンスルホン酸塩、イソプロピルナフタレンスルホン酸塩、モノブチルフェニルフェノールモノスルホン酸塩、モノブチルビフェニルスルホン酸塩、モノブチルビフェニルスルホン酸塩、ジブチルフェニルフェノールジスルホン酸塩などが用いられる。
【００８５】
なお、多価のイオンではなく、1価のイオンであっても、粘着性低減のためのイオン架橋構造を形成することは可能である。
【００８６】
（クリーニング装置２８の構成）
クリーニング装置２８は、中間転写ベルト１２に接触してインク受容性粒子１６を除去する接触部材の一例として、中間転写ベルト１２に残留したインク受容性粒子１６をかき取るクリーニングブレード２８Ａを備えている。
【００８７】
クリーニングブレード２８Ａは、例えば、ポリウレタンなどのゴム材料でできた板状のブレードで構成されている。クリーニングブレード２８Ａの先端部が中間転写ベルト１２に接触し、中間転写ベルト１２が回転することでクリーニングブレード２８Ａが中間転写ベルト１２に対して摩擦してインク受容性粒子１６がかき取られる。なお、このとき、中間転写ベルト１２の表面に付着した余剰の粘着性低減液２４Ｄや粒子以外の異物（記録媒体Ｐの粉等）も、インク受容性粒子１６と共にかき取られて除去される。
【００８８】
クリーニングブレード２８Ａは、常時に中間転写ベルト１２に接触している構成に限られず、中間転写ベルト１２に対して接離可能とされる構成であってもよい。この構成では、例えば、画像記録された記録媒体Ｐの枚数に応じて、定期的にクリーニングブレード２８Ａを中間転写ベルト１２に接触させて、インク受容性粒子１６を除去する構成としてもよい。なお、クリーニングブレード２８Ａが中間転写ベルト１２から離間して、除去動作を行わない場合には、粘着性低減液付与装置２４の粘着性低減液２４Ｄの付与も停止させることが望ましい。
【００８９】
また、クリーニング装置２８は、クリーニングブレード２８Ａがかき取ったインク受容性粒子１６を収容する収容部２８Ｂを備えている。
【００９０】
収容部２８Ｂは、上部が開放された箱体で構成され、クリーニングブレード２８Ａがかき取って落下したインク受容性粒子１６及び粘着性低減液２４Ｄを受ける受け部となっている。
【００９１】
（本実施形態に係る記録装置の作用）
次に、本実施形態に係る記録装置の作用を説明する。
【００９２】
本実施形態に係る記録装置１０では、まず、中間転写ベルト１２が駆動ロール３０の駆動力によって回転し、粒子供給装置１８の供給ロール１８Ａから中間転写ベルト１２の表面にインク受容性粒子１６が供給され、インク受容性粒子層１６Ａが形成される。
【００９３】
次に、インク受容性粒子層１６Ａは、各色のインクジェット記録ヘッド２０に対向する位置へ搬送され、インクジェット記録ヘッド２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ、２０Ｆから画像情報に基づいた各色のインク滴が吐出される。これにより、インク受容性粒子層１６Ａがインクを吸収し、中間転写ベルト１２表面にカラー画像が形成される。
【００９４】
次に、インク受容性粒子層１６Ａは、転写部材２２によって記録媒体Ｐに加圧転写される。このとき、インクを受容した粒子は、変形して記録媒体Ｐに粘着する。
【００９５】
記録媒体Ｐに転写されたインク受容性粒子層１６Ａは、定着装置６４により、記録媒体Ｐに加熱加圧定着されて、均一な層に形成される。
【００９６】
ここで、転写部材２２によってインク受容性粒子１６が転写された後の中間転写ベルト１２の表面には、インク受容性粒子１６が転写されずに残留する場合がある。
【００９７】
本実施形態では、転写後の中間転写ベルト１２の表面には、粘着性低減液付与装置２４から粘着性低減液付与装置２４が吐出され、中間転写ベルト１２に残留したインク受容性粒子１６に粘着性低減液２４Ｄが付与される。
【００９８】
これにより、インク受容性粒子１６の中間転写ベルト１２への付着力が低下し、インク受容性粒子１６が中間転写ベルト１２から剥離しやすくなる。
【００９９】
次に、クリーニング装置２８が、粘着性低減液２４Ｄの付与によって中間転写ベルト１２から剥離しやすくなったインク受容性粒子１６を除去する。
【０１００】
なお、中間転写ベルト１２に残留したインク受容性粒子１６を除去する除去手段としては、上記のクリーニング装置２８に限られず、以下に示すクリーニング装置を用いてもよい。
【０１０１】
（クリーニング装置の変形例）
変形例に係るクリーニング装置３８は、図２に示すように、中間転写ベルト１２の表面を払拭してインク受容性粒子１６を除去する払拭部材の一例としてのクリーニングウェブ３８Ａを備えている。
【０１０２】
クリーニングウェブ３８Ａとしては、例えば、ポリエステルやレーヨン、ナイロンなどの繊維で構成された不織布・織物・編物などの布体が用いられる。この中でも、粘着性低減液２４Ｄを吸収・保持可能で、拭取り性良好なものが好適である。
【０１０３】
クリーニングウェブ３８Ａの一端部には、クリーニングウェブ３８Ａを巻き出す巻出部３８Ｂが配置され、クリーニングウェブ３８Ａの他端部には、クリーニングウェブ３８Ａを巻き取る巻取部３８Ｃが配置されている。
【０１０４】
クリーニングウェブ３８Ａの一端部は、巻出部３８Ｂに巻き掛けられ、クリーニングウェブ３８Ａの他端部は、巻取部３８Ｃに巻き掛けられており、巻出部３８Ｂがクリーニングウェブ３８Ａを巻き出すと共に巻取部３８Ｃがクリーニングウェブ３８Ａを巻き取ることにより、クリーニングウェブ３８Ａが巻出部３８Ｂから巻取部３８Ｃへ移動する。
【０１０５】
巻出部３８Ｂから巻取部３８Ｃへ移動するクリーニングウェブ３８Ａの移動経路上には、クリーニングウェブ３８Ａが外周一部に巻き掛けられる巻掛ロール３８Ｄが配置されている。
【０１０６】
本変形例では、巻掛ロール３８Ｄが、巻出部３８Ｂと中間転写ベルト１２との間及び中間転写ベルト１２と巻取部３８Ｃとの間に配置されており、巻掛ロール３８Ｄが複数設けられている。
【０１０７】
巻掛ロール３８Ｄは、巻き掛けられるクリーニングウェブ３８Ａに張力を付与すると共にクリーニングウェブ３８Ａの移動経路を規定する。これにより、クリーニングウェブ３８Ａの中間転写ベルト１２への接触位置や接触量が規定される。
【０１０８】
クリーニングウェブ３８Ａが中間転写ベルト１２に接触する接触位置よりも上流側には、クリーニングウェブ３８Ａに粘着性低減液２４Ｄを付与する粘着性低減液付与装置２４が配置されている。
【０１０９】
本変形例においては、粘着性低減液付与装置２４は、中間転写ベルト１２に粘着性低減液２４Ｄを付与する装置としてではなく、クリーニングウェブ３８Ａに粘着性低減液２４Ｄを付与する装置として用いられる。
【０１１０】
これにより、粘着性低減液２４Ｄが付与されたクリーニングウェブ３８Ａが、中間転写ベルト１２に対して相対移動して中間転写ベルト１２を払拭する。すなわち、クリーニングウェブ３８Ａが、中間転写ベルト１２に残留したインク受容性粒子１６に粘着性低減液２４Ｄを付与すると共にインク受容性粒子１６の除去を行う。
【０１１１】
なお、クリーニングウェブ３８Ａは、間欠送りや微小送りにしてもよく、このようにすることにより、粘着性低減液２４Ｄの使用効率が向上する。
【０１１２】
この変形例は、巻出部３８Ｂから巻き出されたクリーニングウェブ３８Ａに粘着性低減液２４Ｄを付与する構成であるが、図３に示すように、装置内で粘着性低減液２４Ｄを付与するのではなく、予め粘着性低減物質を含有させたクリーニングウェブ３８Ａを用いる構成であってもよい。
【０１１３】
予め粘着性低減物質を含有させたクリーニングウェブ３８Ａは、粘着性低減液体をクリーニングウェブ３８Ａに含浸させた後に自然乾燥や強制乾燥等により作成される。
【０１１４】
クリーニングウェブ３８Ａが含有する粘着性低減物質は、空気中に含まれる水分及びインク受容性粒子１６が持つ水分により、イオン化可能となる。また、図３に示すように、イオン化を促進させるために、クリーニングウェブ３８Ａに加湿する加湿装置３９を用いて、クリーニングウェブ３８Ａを湿らせても良い。加湿装置３９としては、噴霧装置や液体吐出用ヘッドを用いても良い。
【０１１５】
本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図２は、変形例に係るクリーニング装置の構成を示す概略図である。
【図３】図３は、変形例に係るクリーニング装置の構成において、予め粘着性低減物質を含有させたクリーニングウェブを用いた構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【０１１７】
１０   記録装置
１２   中間転写ベルト（中間転写体）
１６   インク受容性粒子（液体受容性粒子）
１８   粒子供給装置
２０   インクジェット記録ヘッド（液体吐出ヘッド）
２２   転写部材
２４   粘着性低減液付与装置（低減物質付与手段）
２８   クリーニング装置（除去手段）
３８Ａ クリーニングウェブ（払拭部材）
３８   クリーニング装置（除去手段）
【図１】
2010100012.tif 000003
【図２】
2010100012.tif 000004
【図３】
2010100012.tif 000005