【手続補正書】
【提出日】平成16年8月26日(2004.8.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に懸架装置に支持する為の第一の取付フランジを、内周面に外輪軌道を、それぞれ有し、使用時にも回転しない外輪相当部材と、外周面の一端寄り部分に車輪を支持する為の第二の取付フランジを、同じく中間部に内輪軌道を、それぞれ設け、他端部を等速ジョイントの外輪となるハウジング部とした、使用時に回転する内輪相当部材と、上記外輪軌道と上記内輪軌道との間に転動自在に設けられた複数個の転動体と、上記ハウジング部の内周面に、円周方向に対し直角方向に形成された断面円弧形の複数の外側係合溝とを備えた車輪用転がり軸受ユニットに於いて、上記外側係合溝の数を８本とした事を特徴とする車輪用転がり軸受ユニット。
【請求項２】
等速ジョイントは、ハウジング部の内側に配置した内輪の外周面にそれぞれ円周方向に対し直角方向に形成した８本の内側係合溝と各外側係合溝との間に、互いに対向して対となる内側係合溝と外側係合溝との間に１個ずつ、合計８個の玉を、保持器のポケット内に保持した状態で転動自在に設けて成るものであり、上記各内側係合溝及び上記各外側係合溝の断面の曲率半径を、上記各玉の外径の０．５１〜０．５２倍としている、請求項１に記載した車輪用転がり軸受ユニット。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
尚、上記外側係合溝の数を８本とした理由は、上記等速ジョイントによる回転力の伝達を安定して行なわせつつ、上記車輪用転がり軸受ユニットの小型・軽量化を図り、且つ、上記等速ジョイントの耐久性を確保する為である。即ち、上記外側係合溝を含んで構成するツェッパ型の等速ジョイントによる回転力の伝達を安定して行なわせる為には、上記外側係合溝と内側係合溝と玉とを、上記等速ジョイントの直径方向反対側に位置させるべく、これら外側係合溝と内側係合溝と玉との数を偶数個にする必要がある。従って、従来６本（個）であった外側係合溝と内側係合溝と玉との数を増やして等速ジョイントの小型・軽量化を図る為には、この数を８本（個）又は１０本（個）にする必要がある。一方、小型・軽量化を図る為には、この数を増やす程、玉の径を小さくする必要があり、１０個にした場合にはこの径が小さくなり過ぎて、玉の負荷容量を確保する事が難しくなる。そこで、上記内側係合溝及び玉の数と同じである、上記外側係合溝の数を８本とした。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
上記等速ジョイント１０ａを構成する内輪２２ａとハウジング部１１ａとの間での回転力の伝達時に、上記内側、外側両係合溝２５ａ、２６ａと各玉２４、２４とは、図２に誇張して示す様に、これら各玉２４、２４の転動面と上記各係合溝２５ａ、２６ａの片側面とが当接する方向に変位する。この変位に伴い、これら各玉２４、２４は、上記内側、外側両係合溝２５ａ、２６ａの開口部に向け、乗り上げる様に変位する。同時に、これら各玉２４、２４の転動面と上記内側、外側両係合溝２５ａ、２６ａの内面とは、上記等速ジョイント１０ａの円周方向を長径とする接触楕円部分で互いに当接する。例えば、上記各玉２４、２４の転動面と各外側係合溝２６ａの内面とは、図３に示す様な接触楕円４８部分で互いに当接する。一方、上記内側、外側両係合溝２５ａ、２６ａにはそれぞれ面取り部４９ａ、４９ｂを、これら各係合溝２５ａ、２６ａの全長に亙り形成している。上記変位に基づいて上記各玉２４、２４に関する接触楕円４８が、上記両係合溝２５ａ、２６ａの開口部に向けて移動し、この接触楕円４８が上記面取り４９ａ、４９ｂ部分に達すると、これら各面取り４９ａ、４９ｂ部分でエッヂロードが発生する。この様なエッヂロードは、上記各玉２４、２４の転動面の剥離寿命を低下させて上記等速ジョイント１０ａの耐久性を損なう原因となる為、好ましくない。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
上述の様な原因による耐久性低下を防止する為には、上記接触楕円４８が上記面取り部４９ａ、４９ｂに達しない様にする必要がある。これに対して、従来の等速ジョイントの場合には、各係合溝の断面の曲率半径を、各玉の外径の０．５０４〜０．５１倍（５０．４〜５１％）程度と、転動面の曲率半径よりも僅かに大きくしていただけであった為、上記接触楕円の長径が大きくなり、この接触楕円の端部が上記面取り部４９ａ、４９ｂに達し易かった。そこで、本発明を実施する場合に好ましくは、請求項２に記載した様に、上記内側、外側両係合溝２５ａ、２６ａの断面の曲率半径Ｒ25a 、Ｒ26a を、上記各玉２４、２４の外径ｄ24の０．５１〜０．５２倍（５１〜５２％）程度と、転動面の曲率半径よりも大きくする程度を若干著しくする。この様に、上記内側、外側両係合溝２５ａ、２６ａの断面の曲率半径Ｒ25a 、Ｒ26a を、上記各玉２４、２４の転動面の曲率半径よりも大きくする事により、上記接触楕円４８の長径が小さくなって、この接触楕円４８の端部が上記面取り部４９ａ、４９ｂに達しにくくなる。この結果、上記各玉２４、２４の転動面にエッヂロードが加わりにくくなり、この転動面の剥離寿命を高め、前記等速ジョイント１０ａの耐久性向上を図れる。又、耐久性向上を図れる分、必要とする耐久性を同じとした場合には、上記等速ジョイント１０ａを含めた、車輪用転がり軸受ユニットの小型・軽量化を更に進める事ができる。尚、上記接触楕円４８の長径を短くする為には、上記両係合溝２５ａ、２６ａの開口寄り部分の断面の曲率半径を大きくすれば良い。これら各係合溝２５ａ、２６ａの中央部分の断面の曲率は、従来通りでも良い。この為に、上記両係合溝２５ａ、２６ａの断面形状を、半楕円形、或はゴシック・アーチ形としても良い。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
１    外輪
２    第一の取付フランジ
３、３ａ、３ｂ  外輪軌道
４    第一の内輪部材
５    第二の内輪部材
６    ハブ
７    第二の取付フランジ
８、８ａ  第一の内輪軌道
９    円筒部
１０、１０ａ  等速ジョイント
１１、１１ａ  ハウジング部
１２、１２ａ  第二の内輪軌道
１３    転動体
１４    係止溝
１５    係止溝
１６    止め輪
１７    段部
１８    溶接
１９ａ、１９ｂ  カバー
２０ａ、２０ｂ  シールリング
２１    隔板部
２２、２２ａ  内輪
２３    保持器
２４    玉
２５、２５ａ  内側係合溝
２６、２６ａ  外側係合溝
２７    ポケット
２８    ハブ
２９    内輪
３０    内輪相当部材
３１    スタッド
３２    頭部
３３    シールリング
３４    肉盗み部
３５    係止凹溝
３６    止め輪
３７    ブーツ
３８    抑えバンド
３９    係合溝
４０    抑え部
４１    小径円筒部
４２    円輪部
４３    大径円筒部
４５    組み合わせシールリング
４６    空間
４７    スプライン
４８    接触楕円
４９ａ、４９ｂ  面取り部
５０    間座