(57)【要約】【課題】ハウジングやレンズ、ミラーなどの製作上、組み立て上の精度やその誤差に対応して、被走査面上における光ビーム照射位置のずれを補正できる光走査装置を提供する。【解決手段】光走査装置２０は、光ビームを照射する光源２２と、この光源２２から照射された光ビームを主走査方向に偏向する光偏向器４０とを備えるとともに、この光偏向器４０の光進行方向上流側の光路上に、光偏向器４０に到達する光ビームの、光偏向器反射面に対する反射点位置及び反射角度が調整可能な光路調整ミラー６１を備える。これにより、光偏向器４０のポリゴンミラー４１に到達する光ビームの、主走査方向の位置、及び副走査方向の走査線ピッチを精度良く調整することができる。そして、それらの調整を１箇所で実行できるので、その他複数存在するミラーやレンズの設置角度の調整に係る手間を軽減することが可能である。【選択図】図４
2010191045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを照射する光源と、この光源から照射された光ビームを主走査方向に偏向する光偏向器と、この光偏向器で反射された光ビームを被走査面上に導く光学部材群とを備えた光走査装置において、
前記光偏向器の光進行方向上流側の光路上に、光偏向器に到達する光ビームの、光偏向器反射面に対する反射点位置及び反射角度が調整可能な光路調整ミラーを備えることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記光路調整ミラーは、光ビームの主走査方向と平行な軸線中心に回転可能であるとともに、光ビームの主走査方向と直角をなす軸線中心に回転可能であることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記光路調整ミラーを支持する支持部材と、光路調整ミラーを支持部材に向かって押し付ける付勢部材と、この付勢部材の弾性力に抗して支持部材から離れる方向に光路調整ミラーを光ビームの主走査方向と直角をなす軸線中心に回転変位させる変位部材とを備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記光路調整ミラーを支持する支持部材と、この支持部材を保持するとともに、支持部材を光ビームの主走査方向と直角をなす軸線中心に回転させる軸部が設けられたベース部材とを備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記支持部材の、光ビームの主走査方向と平行な方向の両端部にボス部が設けられ、この支持部材のボス部の箇所を保持するＶ字形溝部を備えることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の光走査装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の光走査装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ、ファクシミリといった画像形成装置に搭載され、像担持体の表面を光ビーム（例えばレーザ光）で露光走査するための光走査装置に関する。また、この光走査装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ、ファクシミリといった画像形成装置に搭載される光走査装置は、一般的に、感光体ドラムに代表される像担持体の表面、すなわち被走査面上を走査しながら露光し、感光体ドラム表面に所定の静電潜像を形成するものである。光走査装置において、光源から照射される、例えばレーザ光のような光ビームは、光偏向器によって主走査方向に偏向され、反射ミラーによって被走査面に向けて出射される。
【０００３】
詳細には、光走査装置は、一般的に、レーザダイオードなどといった光源を備え、光源から照射されたレーザ光は、光偏向器の回転多面鏡であるポリゴンミラーに入射する。ポリゴンミラーは、その反射面でレーザ光を反射し、主走査方向に偏向する。主走査方向に偏向された各レーザ光は、続いてｆθレンズによって感光体ドラムの軸線方向に平行に等速度偏向され、反射ミラーを介して、感光体ドラム表面に向かって出射され、結像される。なお、カラー印刷に対応した光走査装置では、複数の光源から同時に、ポリゴンミラーの同一反射面にレーザ光が照射されることがある。
【０００４】
このような光走査装置においては、光走査装置本体のハウジングやレンズ、ミラーなどの製作上、組み立て上の精度やその誤差に起因して、被走査面上での光ビームの照射位置が意図せずずれてしまうといった問題が発生する。そこで、この問題を解決すべく、被走査面上での光ビームの照射位置を調整する様々な手法が提案され、その例を特許文献１及び２に見ることができる。特許文献１及び２に記載された光走査装置は、折り返しミラー及び結像レンズの設置角度を変更する機構を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３３７２９４号公報（第６−７頁、図４、図６）
【特許文献２】特開２００７−１３９９３２号公報（第１５頁、図７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１及び２に記載された光走査装置は、折り返しミラー及び結像レンズの設置角度を変更することによって、光ビームの照射位置を調整するというものである。しかしながら、この構成では、光偏向器のポリゴンミラーで反射した後の光ビームの照射位置を調整しているので、ポリゴンミラーに到達する前の光路に異常が発生し、ポリゴンミラーに対して照射位置が大きくずれてしまった場合、その後照射位置を正常に調整するのに対応しきれない可能性がある。したがって、被走査面上における光ビーム照射位置のずれを補正することができず、高画質な画像形成が実現できなくなる恐れがある。また、カラー印刷用の光走査装置の場合、折り返しミラーや結像レンズが各色に対応して複数存在するので、特許文献１及び２の構成では、各々の折り返しミラー、結像レンズについて設置角度を調整する必要があり、非常に不便であるとともに調整作業にかなりの時間を要する。
【０００７】
一方、特にカラー印刷に対応した光走査装置では、ポリゴンミラーの同一反射面に同時に照射される複数の光ビームの、主走査方向の位置、及び副走査方向の走査線ピッチを精度良く調整しなければならない。さらに、昨今厳しく要求されている印刷の高速化に伴い、ポリゴンミラーが多面化して反射面の幅が狭くなる傾向にあり、光ビームが反射面領域から外れてしまう恐れがある。これにより、被走査面上における画像不良が発生する可能性があるので、反射面における主走査方向の位置に関して高精度な調整が要求される。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、光走査装置のハウジングやレンズ、ミラーなどの製作上、組み立て上の精度やその誤差に対応して、被走査面上における光ビーム照射位置のずれを補正することができ、高品質の画像を得ることが可能な光走査装置を提供することを目的とする。また、このような光走査装置を搭載した高性能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明は、光ビームを照射する光源と、この光源から照射された光ビームを主走査方向に偏向する光偏向器と、この光偏向器で反射された光ビームを被走査面上に導く光学部材群とを備えた光走査装置において、前記光偏向器の光進行方向上流側の光路上に、光偏向器に到達する光ビームの、光偏向器反射面に対する反射点位置及び反射角度が調整可能な光路調整ミラーを備えることとした。
【００１０】
また、上記構成の光走査装置において、前記光路調整ミラーは、光ビームの主走査方向と平行な軸線中心に回転可能であるとともに、光ビームの主走査方向と直角をなす軸線中心に回転可能であることとした。
【００１１】
また、上記構成の光走査装置において、前記光路調整ミラーを支持する支持部材と、光路調整ミラーを支持部材に向かって押し付ける付勢部材と、この付勢部材の弾性力に抗して支持部材から離れる方向に光路調整ミラーを光ビームの主走査方向と直角をなす軸線中心に回転変位させる変位部材とを備えることとした。
【００１２】
また、上記構成の光走査装置において、前記光路調整ミラーを支持する支持部材と、この支持部材を保持するとともに、支持部材を光ビームの主走査方向と直角をなす軸線中心に回転させる軸部が設けられたベース部材とを備えることとした。
【００１３】
また、上記構成の光走査装置において、前記支持部材の、光ビームの主走査方向と平行な方向の両端部にボス部が設けられ、この支持部材のボス部の箇所を保持するＶ字形溝部を備えることとした。
【００１４】
また本発明では、上記光走査装置を画像形成装置に搭載することとした。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の構成によれば、光ビームを照射する光源と、この光源から照射された光ビームを主走査方向に偏向する光偏向器と、この光偏向器で反射された光ビームを被走査面上に導く光学部材群とを備えた光走査装置において、前記光偏向器の光進行方向上流側の光路上に、光偏向器に到達する光ビームの、光偏向器反射面に対する反射点位置及び反射角度が調整可能な光路調整ミラーを備えることとしたので、光偏向器に到達する光ビームの、主走査方向の位置、及び副走査方向の走査線ピッチを精度良く調整することができる。そして、それらの調整を１箇所で実行できるので、その他複数存在するミラーやレンズの設置角度の調整に係る手間を軽減することが可能である。また、高速化に対応してポリゴンミラーの反射面が狭くなった場合でも、その反射面に対して高精度な光路調整を実行できる。このようにして、光走査装置のハウジングやレンズ、ミラーなどの製作上、組み立て上の精度やその誤差に対応して、被走査面上における光ビーム照射位置のずれを補正することができ、高品質の画像を得ることが可能な光走査装置を提供することができる。
【００１６】
また、前記光路調整ミラーは、光ビームの主走査方向と平行な軸線中心に回転可能であるとともに、光ビームの主走査方向と直角をなす軸線中心に回転可能であることとしたので、簡便な構成で、光偏向器に到達する光ビームの、光偏向器反射面に対する反射点位置及び反射角度が調整可能である。これにより、光偏向器に到達する光ビームの、主走査方向の位置、及び副走査方向の走査線ピッチの調整に係る手間を一層軽減することができ、高速印刷に対応した光路調整をさらに高精度化することが可能である。したがって、画像品質の向上を図ることができる。
【００１７】
また、前記光路調整ミラーを支持する支持部材と、光路調整ミラーを支持部材に向かって押し付ける付勢部材と、この付勢部材の弾性力に抗して支持部材から離れる方向に光路調整ミラーを光ビームの主走査方向と直角をなす軸線中心に回転変位させる変位部材とを備えることとしたので、変位部材を操作するだけで容易に、光偏向器に到達する光ビームの、光偏向器反射面に対する反射点位置の調整が可能である。これにより、高速印刷に対応した高精度な光路調整を実行するに際し、光偏向器に到達する光ビームの、主走査方向の位置の調整に係る手間を一層軽減することができる。
【００１８】
また、前記光路調整ミラーを支持する支持部材と、この支持部材を保持するとともに、支持部材を光ビームの主走査方向と直角をなす軸線中心に回転させる軸部が設けられたベース部材とを備えることとしたので、ベース部材を操作するだけで容易に、光偏向器に到達する光ビームの、光偏向器反射面に対する反射点位置の調整が可能である。これにより、高速印刷に対応した高精度な光路調整を実行するに際し、光偏向器に到達する光ビームの、主走査方向の位置の調整に係る手間を一層軽減することができる。
【００１９】
また、前記支持部材の、光ビームの主走査方向と平行な方向の両端部にボス部が設けられ、この支持部材のボス部の箇所を保持するＶ字形溝部を備えることとしたので、Ｖ字形溝部に沿って容易に、光路調整ミラーを、光ビームの主走査方向と平行な軸線中心に回転させることができる。これにより、さらに簡便な構成で、光偏向器に到達する光ビームの、光偏向器反射面に対する反射角度の調整が可能である。したがって、光偏向器に到達する光ビームの、副走査方向の走査線ピッチの調整に係る手間をより一層軽減することができ、光路調整をさらに高精度化することが可能である。
【００２０】
また本発明では、上記光走査装置を画像形成装置に搭載することとしたので、光走査装置のハウジングやレンズ、ミラーなどの製作上、組み立て上の精度やその誤差に対応して、被走査面上における光ビーム照射位置のずれを補正することができ、高品質の画像を得ることが可能な高性能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る光走査装置を搭載した画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１に示す光走査装置の模型的垂直断面正面図である。
【図３】図２に示す光走査装置の模型的上面図である。
【図４】図３に示す光走査装置の光路調整機構周辺の部分拡大上面図である。
【図５】図４に示す光路調整機構周辺のＶ−Ｖ線における垂直断面図である。
【図６】図４に示す光路調整機構周辺の斜視図である。
【図７】図６に示す光路調整ミラー及び支持部材の正面側から見た斜視図である。
【図８】図６に示す光路調整ミラー及び支持部材の背面側から見た斜視図である。
【図９】図４に示す押さえ部材の斜視図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る光走査装置の光路調整機構周辺の部分拡大上面図である。
【図１１】図１０に示す光路調整機構周辺のＸＩ−ＸＩ線における垂直断面図である。
【図１２】図１０に示すベース部材の上方から見た斜視図である。
【図１３】図１０に示すベース部材の下方から見た斜視図である。
【図１４】図１０に示す支持部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図１〜図１４に基づき説明する。
【００２３】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る光走査装置を搭載した画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は、画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。この画像形成装置は、中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷タイプのものである。
【００２４】
図１に示すように、画像形成装置１の本体２の内部下方には、給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３は、その内部に、印刷前のカットペーパーなどの用紙Ｐを積載して収容している。そして、この用紙Ｐは、図１において給紙カセット３の左上方に向けて、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は、本体２の前面側から水平に引き出すことが可能である。
【００２５】
本体２の内部であって、給紙カセット３の左方には、第１用紙搬送部４が備えられている。第１用紙搬送部４は、本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、第１用紙搬送部４は、給紙カセット３から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って垂直上方に二次転写部９まで搬送する。
【００２６】
給紙カセット３の上方であって、第１用紙搬送部４が形設された本体２の左側面とは反対側の側面である右側面の箇所には、手差し給紙部５が備えられている。手差し給紙部５には、給紙カセット３に入っていないサイズの用紙や、厚紙、ＯＨＰシートのように１枚ずつ手で送り込みたいものが載置される。
【００２７】
手差し給紙部５の左方には、第２用紙搬送部６が備えられている。第２用紙搬送部６は、給紙カセット３のすぐ上方にあって、手差し給紙部５から第１用紙搬送部４まで略水平に延び、第１用紙搬送部４に合流している。そして、第２用紙搬送部６は、手差し給紙部５から送り出された用紙などを受け取り、略水平に第１用紙搬送部４まで搬送する。
【００２８】
一方、画像形成装置１は、外部コンピュータ（図示せず）から原稿画像データを受信する。この画像データの情報は、第２用紙搬送部６の上方に配置された露光手段である光走査装置２０に送られる。光走査装置２０により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが、画像形成部３０に向かって照射される。
【００２９】
光走査装置２０の上方には計４台の画像形成部３０が、さらにそれら各画像形成部３０の上方には中間転写体を無端ベルトの形で用いた中間転写ベルト７が備えられている。中間転写ベルト７は、複数のローラに巻き掛けられて支持され、図示しない駆動装置により図１において時計方向に回転する。
【００３０】
４台の画像形成部３０は、図１に示すように、中間転写ベルト７の回転方向に沿って、回転方向上流側から下流側に向けて一列にして配置された所謂タンデム方式である。４台の画像形成部３０とは、上流側から順に、イエロー用の画像形成部３０Ｙ、マゼンタ用の画像形成部３０Ｍ、シアン用の画像形成部３０Ｃ、及びブラック用の画像形成部３０Ｂである。これらの画像形成部３０には、各色に対応する現像剤供給容器及び搬送手段（図示せず）により、現像剤（トナー）が補給される。なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、「Ｙ」「Ｍ」「Ｃ」「Ｂ」の識別記号は省略するものとする。
【００３１】
各画像形成部３０では、露光手段である光走査装置２０によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナー像は、各画像形成部３０の上方に備えられた一次転写部８で、中間転写ベルト７表面に一次転写される。そして、中間転写ベルト７の回転とともに、所定のタイミングで各画像形成部３０のトナー像が中間転写ベルト７に転写されることにより、中間転写ベルト７表面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００３２】
中間転写ベルト７が用紙搬送路に懸かる箇所には、二次転写部９が配置されている。中間転写ベルト７表面のカラートナー像は、第１用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、二次転写部９に形成される二次転写ニップ部で転写される。
【００３３】
二次転写後、中間転写ベルト７表面に残留するトナーなどの付着物は、中間転写ベルト７に対してイエロー用の画像形成部３０Ｙの回転方向上流側に設けられた中間転写ベルト７用のクリーニング装置１０によってクリーニング、回収される。
【００３４】
二次転写部９の上方には、定着装置１１が備えられている。二次転写部９にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着装置１１へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００３５】
定着装置１１の上方には、分岐部１２が備えられている。定着装置１１から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合、分岐部１２から画像形成装置１の上部に設けられた用紙排出部１３に排出される。
【００３６】
分岐部１２から用紙排出部１３に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分は、スイッチバック部１４としての機能を果たす。両面印刷を行う場合には、このスイッチバック部１４において、定着装置１１から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは、分岐部１２、定着装置１１の左方、及び二次転写部９の左方を通って下方に送られ、再度第１用紙搬送部４を経て二次転写部９へと送られる。
【００３７】
続いて、画像形成装置１の光走査装置２０について、図２及び図３を用いてその構造の概略を説明する。図２は光走査装置の模型的垂直断面正面図、図３は光走査装置の模型的上面図である。なお、この光走査装置２０は、前述のように、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色各々に対応した４個の感光体ドラムが備えられたタンデム型の画像形成装置１に搭載するべく設計されたものである。
【００３８】
光走査装置２０は、図２及び図３に示すように、ハウジング２１の内側に、光源２２、光偏向器４０、光学部材群５０、光センサ２３、及び光路調節機構６０を備えている。
【００３９】
ハウジング２１は、上面が開放部として形成された箱形状をなしている。ハウジング２１の、この上面の箇所には薄板形状の蓋部材（図示せず）が装着され、開放部をカバーして塞ぐようになっている。これらハウジング２１及び蓋部材は、ともに合成樹脂で構成されている。
【００４０】
光源２２は、ハウジング２１の一方の端部側、すなわち図３において右方の端部側に備えられている。光走査装置２０は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色に対応したものであって、光源２２も独立した４個が設けられている。光源２２は、可視領域の光ビーム、例えば６７０ｎｍ程度のレーザ光を照射する仕様のレーザダイオードで構成されている。
【００４１】
光偏向器４０は、光源２２の近傍であって、ハウジング２１の一方の端部側、すなわち図３において右方の端部側に備えられている。光偏向器４０は、回転多面鏡であるポリゴンミラー４１と、モータ４２とを備えている。モータ４２は、図２において垂直方向の軸線中心に、正多角形の平面形状をなすポリゴンミラー４１を回転駆動するものである。その軸線中心に回転するポリゴンミラー４１の周囲には、光を反射する反射面が複数設けられている。
【００４２】
４個の光源２２から照射されたレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢは、各々、副走査方向（図２の上下方向）に微小角度ずつずれた状態でポリゴンミラー４１周囲の反射面に入射する。ポリゴンミラー４１は、回転しながら、その反射面で各レーザ光を反射し、主走査方向（図３の上下方向）に偏向しつつ、ハウジング２１内の他端、すなわち図２及び図３における左方に向けて導く。
【００４３】
光学部材群５０は、ハウジング２１内の、光偏向器４０にて反射されたレーザ光が進む先の領域に備えられている。光学部材群５０は、第１ｆθレンズ５１、第２ｆθレンズ５２、及び反射ミラー５３を備えている。
【００４４】
第１ｆθレンズ５１は、光偏向器４０にて反射されたレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢが進む、そのすぐ先の箇所に配置されている。第１ｆθレンズ５１は、レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢに対して共用ものであって、１個備えられている。この第１ｆθレンズ５１では、各レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢが主走査方向において等速度に偏向される。さらに第１ｆθレンズ５１は、ポリゴンミラー４１へのレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢの入射角や、ポリゴンミラー４１の面倒れといった走査上の悪影響を補正しながら、各レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢの副走査方向の角度を若干広げる。
【００４５】
第１ｆθレンズ５１を通過したイエロー用のレーザ光ＬＹは、ハウジング２１の内底面近傍の反射ミラー５３Ｙａで反射し、第１ｆθレンズ５１の方向に折り返される。その後、レーザ光ＬＹは、第２ｆθレンズ５２Ｙを通過し、ハウジング２１の上端近傍の反射ミラー５３Ｙｂにて反射され、被走査面であるイエロー用の感光体ドラム３１Ｙ表面に到達、結像される。
【００４６】
第１ｆθレンズ５１を通過したマゼンタ用のレーザ光ＬＭも、イエロー用のレーザ光ＬＹと同様に、ハウジング２１の内底面近傍の反射ミラー５３Ｍａで反射し、第１ｆθレンズ５１の方向に折り返される。その後、レーザ光ＬＭは、第２ｆθレンズ５２Ｍを通過し、ハウジング２１の上端近傍の反射ミラー５３Ｍｂにて反射され、被走査面であるマゼンタ用の感光体ドラム３１Ｍ表面に到達、結像される。
【００４７】
第１ｆθレンズ５１を通過したシアン用のレーザ光ＬＣは、ハウジング２１の内底面近傍の反射ミラー５３Ｃａで略垂直上方に向かって反射され、続いてハウジング２１の上端近傍の反射ミラー５３Ｃｂで略水平方向に、第１ｆθレンズ５１の方向に折り返される。その後、レーザ光ＬＣは、第２ｆθレンズ５２Ｃを通過し、反射ミラー５３Ｃｃにて反射され、被走査面であるシアン用の感光体ドラム３１Ｃ表面に到達、結像される。
【００４８】
第１ｆθレンズ５１を通過したブラック用のレーザ光ＬＢは、反射ミラーを介すことなく直接、第２ｆθレンズ５２Ｂを通過する。その後、レーザ光ＬＢは、反射ミラー５３Ｂにて反射され、被走査面であるブラック用の感光体ドラム３１Ｂ表面に到達、結像される。
【００４９】
光センサ２３は、図３に示すように、反射ミラー５３Ｙａ、及び第２ｆθレンズ５２Ｍの近傍であって、主走査方向の外側寄りの箇所に配置されている。光センサ２３は、光偏向器４０のポリゴンミラー４１にて反射されたレーザ光のうち、被走査面の有効露光領域外のものを受光する。光センサ２３が受光するレーザ光は、第２ｆθレンズ５２Ｂの近傍に備えられた反射ミラー２４で、光センサ２３に向かって反射される。光センサ２３は、４色各々に対応したレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢの走査タイミングを計るための同期検知センサであって、ＢＤセンサと呼ばれる。
【００５０】
ここで、図３に示すように、光偏向器４０の光進行方向のすぐ上流側には、その光路上に、光路調整ミラー６１（図４参照）が設けられた光路調整機構６０が備えられている。
【００５１】
続いて、この光路調整機構６０の構成について、図３に加えて、図４〜図９を用いて詳細に説明する。図４は光路調整機構周辺の部分拡大上面図、図５は図４に示す光路調整機構周辺のＶ−Ｖ線における垂直断面図、図６は光路調整機構周辺の斜視図、図７は光路調整ミラー及び支持部材の正面側から見た斜視図、図８は光路調整ミラー及び支持部材の背面側から見た斜視図、図９は押さえ部材の斜視図である。なお、図６では、光路調整機構の押さえ部材の描画を省略している。
【００５２】
光路調節機構６０は、光源２２から出射されたレーザ光Ｌを反射して光偏向器４０のポリゴンミラー４１に導いている（図３及び図４参照）。光路調節機構６０は、図４〜図６に示すように、光路調整ミラー６１、支持部材６２、付勢部材６３、変位部材６４、受け部６５、及び押さえ部材６６を備えている。
【００５３】
光路調整ミラー６１は、支持部材６２に支持され、光源２２から出射されたレーザ光Ｌの光路上に配置されている。光路調整ミラー６１は、平板形状をなし、その正面に反射面が形成され、レーザ光Ｌを反射する。
【００５４】
支持部材６２は、光路調整ミラー６１の背面が密着する形でこれを支持し、光路調整ミラー６１をレーザ光Ｌの光路上に配置すべく、設けられている。支持部材６２は、図７及び図８に示すように、略直方体形状をなす本体部６２ａと、ボス部６２ｂとを備えている。ボス部６２ｂは、本体部６２ａの光ビームの主走査方向、すなわち水平方向と平行な方向の両端部にそれぞれ、その方向の外側に突出する形で設けられている。２箇所のボス部６２ｂの軸線は一致している。
【００５５】
付勢部材６３は、図７に示すように、光路調整ミラー６１を支持部材６２に向かって押し付ける形にして、支持部材６２に取り付けられている。付勢部材６３は、板バネで構成され、光路調整ミラー６１の反射面に向かって、その反射面の略中央部を避けるようにして延びる２本のアーム部６３ａを備え、光路調整ミラー６１と支持部材６２とを一緒に挟んで保持している。
【００５６】
変位部材６４は、図８に示すように、支持部材６２の、光路調整ミラー６１を支持する正面側に対して、その背面側の箇所に設けられている。変位部材６４は、光路調整ミラー６１の、光ビームの主走査方向の一端に対応する箇所の、上下方向の略中央部に配置されている。そして、変位部材６４は、ネジで構成され、支持部材６２の背面から正面まで、光路調整ミラー６１の反射面と略直角をなす方向に真っ直ぐ延びて貫通し、その先端が光路調整ミラー６１の背面に接触している。
【００５７】
変位部材６４を光路調整ミラー６１に向かってねじ込むと、光路調整ミラー６１の、主走査方向の一端の箇所を、他端の箇所を支点として、付勢部材６３の弾性力に抗して支持部材６２から離れる方向に押すことになる。これにより、変位部材６４は、光路調整ミラー６１を、反射面と略平行であって光ビームの主走査方向と直角をなす、すなわち略垂直をなす軸線中心に回転変位させることが可能である。したがって、光路調整ミラー６１は、光偏向器４０のポリゴンミラー４１に到達する光ビームの、ポリゴンミラー反射面に対する反射点位置が調整可能である。
【００５８】
受け部６５は、図４〜図６に示すように、ハウジング２１の内底面の、光路調節機構６０に対応する箇所に設けられている。受け部６５は、図５に示すＶ字形溝部６５ａを２箇所備えている。この２箇所のＶ字形溝部６５ａがそれぞれ、支持部材６２の主走査方向両端部に設けられたボス部６２ｂの周面を受けて保持する。これにより、支持部材６２（光路調整ミラー６１）は、ボス部６２ｂの軸線、すなわち光ビームの主走査方向と平行な軸線を中心に回転が可能である。したがって、光路調整ミラー６１は、光偏向器４０のポリゴンミラー４１に到達する光ビームの、ポリゴンミラー反射面に対する反射角度が調整可能である。
【００５９】
押さえ部材６６は、図４及び図５に示すように、板バネで構成され、受け部６５の箇所に取り付けられている。押さえ部材６６は、図９に示すように、支持部材６２のボス部６２ｂに対応する２本のアーム部６６ａを備えている。このアーム部６６ａが、支持部材６２が受け部６５から脱落することなく、且つ支持部材６２が光ビームの主走査方向と平行な軸線を中心に正確に回転できるよう、Ｖ字形溝部６５ａに向かってボス部６２ｂを押さえつけている。
【００６０】
上記にように、光ビームを照射する光源２２と、この光源２２から照射された光ビームを主走査方向に偏向する光偏向器４０と、この光偏向器４０で反射された光ビームを被走査面上に導く光学部材群５０とを備えた光走査装置２０において、光偏向器４０の光進行方向上流側の光路上に、光偏向器４０に到達する光ビームの、光偏向器反射面に対する反射点位置及び反射角度が調整可能な光路調整ミラー６１を備えているので、光偏向器４０のポリゴンミラー４１に到達する光ビームの、主走査方向の位置、及び副走査方向の走査線ピッチを精度良く調整することができる。そして、それらの調整を１箇所で実行できるので、その他複数存在するミラーやレンズの設置角度の調整に係る手間を軽減することが可能である。また、高速化に対応してポリゴンミラー４１の反射面が狭くなった場合でも、その反射面に対して高精度な光路調整を実行できる。このようにして、光走査装置２０のハウジング２１やレンズ、ミラーなどの製作上、組み立て上の精度やその誤差に対応して、被走査面上における光ビーム照射位置のずれを補正することができ、高品質の画像を得ることが可能な光走査装置２０を提供することができる。
【００６１】
また、光路調整ミラー６１は、光ビームの主走査方向と平行な軸線中心に回転可能であるとともに、光ビームの主走査方向と直角をなす軸線中心に回転可能であるので、簡便な構成で、光偏向器２０に到達する光ビームの、光偏向器反射面に対する反射点位置及び反射角度が調整可能である。これにより、光偏向器２０に到達する光ビームの、主走査方向の位置、及び副走査方向の走査線ピッチの調整に係る手間を一層軽減することができ、高速印刷に対応した光路調整をさらに高精度化することが可能である。したがって、画像品質の向上を図ることができる。
【００６２】
そして、光路調整ミラー６１を支持する支持部材６２と、光路調整ミラー６１を支持部材６２に向かって押し付ける付勢部材６３と、この付勢部材６３の弾性力に抗して支持部材６２から離れる方向に光路調整ミラー６１を光ビームの主走査方向と直角をなす軸線中心に回転変位させる変位部材６４とを備えているので、変位部材６４を操作するだけで容易に、光偏向器４０に到達する光ビームの、光偏向器反射面に対する反射点位置の調整が可能である。これにより、高速印刷に対応した高精度な光路調整を実行するに際し、光偏向器４０に到達する光ビームの、主走査方向の位置の調整に係る手間を一層軽減することができる。
【００６３】
さらに、支持部材６２の、光ビームの主走査方向と平行な方向の両端部にボス部６２ｂが設けられ、この支持部材６２のボス部６２ｂの箇所を保持するＶ字形溝部６５ａを備えているので、Ｖ字形溝部６５ａに沿って容易に、光路調整ミラー６１を、光ビームの主走査方向と平行な軸線中心に回転させることができる。これにより、さらに簡便な構成で、光偏向器４０に到達する光ビームの、光偏向器反射面に対する反射角度の調整が可能である。したがって、光偏向器４０に到達する光ビームの、副走査方向の走査線ピッチの調整に係る手間をより一層軽減することができ、光路調整をさらに高精度化することが可能である。
【００６４】
また本発明では、上記光走査装置２０を画像形成装置１に搭載したので、光走査装置２０のハウジング２１やレンズ、ミラーなどの製作上、組み立て上の精度やその誤差に対応して、被走査面上における光ビーム照射位置のずれを補正することができ、高品質の画像を得ることが可能な高性能な画像形成装置１を提供することができる。
【００６５】
次に、本発明の第２の実施形態に係る光走査装置の詳細な構成について、図１０〜図１４を用いて説明する。図１０は光走査装置の光路調整機構周辺の部分拡大上面図、図１１は図１０に示す光路調整機構周辺のＸＩ−ＸＩ線における垂直断面図、図１２は光路調整機構のベース部材の上方から見た斜視図、図１３はベース部材の下方から見た斜視図、図１４は支持部材の斜視図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１〜図９を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成について、図面の記載、及びその説明を省略するものとする。
【００６６】
第２の実施形態に係る光走査装置２０の光路調節機構６０は、図１０及び図１１に示すように、ベース部材６７を備えている。ベース部材６７は、図１２に示すように、上面が開放部として形成され、一側面にレーザ光が通過するための開口部６７ａが設けられた箱形状をなしている。ベース部材６７の内部には、２箇所のＶ字形溝部６５ａを擁する受け部６５が形成されている。そして、図１０及び図１１に示すように、ベース部材６７には、その受け部６５に光路調整ミラー６１を保持する支持部材６２が配置され、押さえ部材６６が取り付けられている。
【００６７】
また、図１３に示すように、ベース部材６７の外底面には、さらに下方に向かって突出する形で軸部６７ｂが設けられている。軸部６７ｂは、光路調整ミラー６１の主走査方向略中央の下方に対応した箇所に配置され、略垂直、すなわち光ビームの主走査方向と直角をなす方向に軸線が延びている。これにより、ベース部材６７は、支持部材６２（光路調整ミラー６１）を、反射面と略平行であって光ビームの主走査方向と直角をなす軸線中心に回転変位させることが可能である。したがって、ベース部材６７は、光偏向器４０のポリゴンミラー４１に到達する光ビームの、ポリゴンミラー反射面に対する反射点位置が調整可能である。
【００６８】
なお、支持部材６２は、図１４に示すように、その上部に把手６２ｃを備えている。この把手６２ｃを手で持って操作することにより、図１１に矢印で示すように支持部材６２（光路調整ミラー６１）は、ボス部６２ｂの軸線、すなわち光ビームの主走査方向と平行な軸線を中心に回転が可能である。また、光路調整ミラー６１は、付勢部材６３及び変位部材６４（図７及び図８参照）を用いることなく、支持部材６２の正面に取り付けられている。
【００６９】
上記のように、光路調整ミラー６１を支持する支持部材６２と、この支持部材６２を保持するとともに、支持部材６２を光ビームの主走査方向と直角をなす軸線中心に回転させる軸部６７ｂが設けられたベース部材６７とを備えているので、ベース部材６７を操作するだけで容易に、光偏向器４０に到達する光ビームの、光偏向器反射面に対する反射点位置の調整が可能である。これにより、高速印刷に対応した高精度な光路調整を実行するに際し、光偏向器４０に到達する光ビームの、主走査方向の位置の調整に係る手間を一層軽減することができる。
【００７０】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００７１】
例えば、本発明の実施形態では、４個の感光体ドラムが備えられたタンデム型の画像形成装置に搭載される光走査装置を例に掲げて説明したが、対象となる光走査装置はこの形態に限定されるわけではなく、他のタイプの画像形成装置に搭載される光走査装置であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、光走査装置全般において利用可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１    画像形成装置
２０  光走査装置
２１  ハウジング
２２  光源
４０  光偏向器
４１  ポリゴンミラー
６０  光路調節機構
６１  光路調整ミラー
６２  支持部材
６２ｂ  ボス部
６３  付勢部材
６４  変位部材
６５  受け部
６５ａ  Ｖ字形溝部
６６  押さえ部材
６７  ベース部材
６７ｂ  軸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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