(57)【要約】【課題】依頼者の所有物に施すべき所定の処理を効率的に実行するための装置、システムおよび方法を提供する。【解決手段】リプロセス設備シェア装置において、オーダ受付部は、診療所２などの依頼者から、その所有物に所定の処理を施すことを依頼するオーダを受け付ける。設備情報受付部は、所定の処理を施すための設備を提供する、病院１などの設備提供機関の利用可能状況に関する設備情報を受け付ける。オーダ割当部は、オーダ、設備情報、および依頼者と設備提供機関との地理関係に基づいて、各オーダを設備提供機関に振り分ける。オーダ割当部は、各設備提供機関に割り当てられたオーダにかかる処理が、設備情報から算出されるその設備提供機関の処理可能量を超えず、かつ、各依頼者からその所有物を受け取ってそのオーダが割り当てられた設備提供機関の一へと搬入する際の、のべ搬送時間にもとづいて、各設備提供機関にオーダを振り分ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の依頼者から、その依頼者の所有物に所定の処理を施すことを依頼するオーダを受け付けるオーダ受付部と、
前記依頼者の所有物に処理を施すための設備を提供する１以上の設備提供機関の利用可能状況に関する設備情報を受け付ける設備情報受付部と、
前記オーダ、前記設備情報、および前記依頼者と前記設備提供機関との地理関係に基づいて、各オーダを前記設備提供機関に振り分けるオーダ割当部とを備え、
前記オーダ割当部は、各設備提供機関に割り当てられたオーダにかかる処理が、前記設備情報から算出されるその設備提供機関の処理可能量を超えず、かつ、各依頼者から前記オーダにかかる所有物を受け取ってそのオーダが割り当てられた前記設備提供機関の一へと搬入する際の、のべ搬送時間にもとづいて、各設備提供機関にオーダを振り分けることを特徴とする処理設備シェア装置。
【請求項２】
前記オーダ割当部は、複数のオーダ振り分け案を作成し、そのうち、前記のべ搬送時間が最小となるオーダ振り分け案を採用することを特徴とする請求項１に記載の処理設備シェア装置。
【請求項３】
前記依頼者の所有物は医療器材であり、
前記所定の処理は、医療器材のリプロセス処理であることを特徴とする請求項１または２に記載の処理設備シェア装置。
【請求項４】
前記オーダは、医療器材の種類を示す情報を含み、
前記設備情報は、処理可能な医療器材の種類を示す情報を含み、
前記オーダ受付部が、処理可能な設備提供機関が限定される医療器材に関するオーダを受け付けた場合、前記オーダ割当部は、そのオーダの依頼者からのオーダを、その医療器材を処理可能な設備提供機関に割り当てた後、他のオーダを振り分けることを特徴とする請求項３に記載の処理設備シェア装置。
【請求項５】
依頼者の所有物に所定の処理を施すことを依頼するオーダを取得するオーダ入力部と、
ネットワークを介して送信された前記オーダを受け付けるオーダ受付部と、
前記依頼者の所有物に処理を施すための設備を提供する設備提供機関から、設備提供機関の利用可能状況に関する設備情報を取得する設備情報取得部と、
ネットワークを介して送信された前記設備情報を受け付ける設備情報受付部と、
前記オーダ、前記設備情報、および前記依頼者と前記設備提供機関との地理関係に基づいて、各オーダを前記設備提供機関に振り分けるオーダ割当部とを備え、
前記オーダ割当部は、各設備提供機関に割り当てられたオーダにかかる処理が、前記設備情報から算出されるその設備提供機関の処理可能量を超えず、かつ、各依頼者から前記オーダにかかる所有物を受け取ってそのオーダが割り当てられた前記設備提供機関の一へと搬入する際の、のべ搬送時間にもとづいて、各設備提供機関にオーダを振り分けることを特徴とする処理設備シェアシステム。
【請求項６】
１以上の依頼者から、その依頼者の所有物に所定の処理を施すことを依頼するオーダを受け付け、そのオーダを記憶部に記憶するステップと、
前記依頼者の所有物に処理を施すための設備を提供する１以上の設備提供機関の利用可能状況に関する設備情報を受け付け、その情報を記憶部に記憶するステップと、
前記オーダ、前記設備情報、および前記依頼者と前記設備提供機関との地理情報に基づいて、各オーダにかかる処理を設備提供機関に振り分けるステップとを備え、
前記振り分けるステップは、各設備提供機関における処理に要する時間が利用可能状況に関する情報にて指定された利用可能時間を超えず、かつ、各依頼者から前記オーダにかかる所有物を受け取ってそのオーダが割り当てられた前記設備提供機関の一へと搬入する際の、のべ搬送時間にもとづいて、各設備提供機関にオーダを振り分けることを特徴とする処理設備シェア方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、依頼者の所有物に施すべき所定の処理を効率的に実行するための技術に関し、特に、処理設備を効率的に使用するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
病院などの医療施設では、使い捨てタイプや、繰り返し使用可能なタイプなど、様々な医療器材が使用される。繰り返し使用が可能な医療器材については、検査や手術などに用いられた後、次に使用する前に、洗浄、消毒および滅菌等のリプロセス工程が必要となる。従来、医療器材をレンタルするための技術が提案されている。たとえば、特許文献１には、内視鏡などの高価な医療機器を医療機関にレンタルする医療機器レンタルシステムが開示されている。この医療機器レンタルシステムにおいては、医療機器レンタルセンタが、ストックルームにある病院所望の内視鏡装置を指定日時に出荷し、病院の検査室で検査後に回収し、リプロセスルームでレンタルした内視鏡装置を洗浄、消毒などしたのちストックルームに収納する。
【特許文献１】特開２００４−３６２１６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
医療器材のリプロセスに用いられる設備は高価であり、設置スペースも必要である。小規模の病院や診療所でこれらの装置を購入し、維持するのは容易ではない。また、大病院であっても、常に一定量のリプロセス作業が必要であるわけではなく、フル稼働状態が保たれるわけではないため、費用対効果の面で課題であった。この課題は、医療器材のリプロセス処理に用いられる設備に限られず、ある物に何らかの処理を施すための処理設備が高価であったり、集約的に処理した方が効率的であったりするようなケースにおいて、共通の課題である。
【０００４】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、依頼者の所有物に施すべき所定の処理を実行する処理設備を効率的に使用するための装置、システムおよび方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の処理設備シェア装置は、１以上の依頼者から、その依頼者の所有物に所定の処理を施すことを依頼するオーダを受け付けるオーダ受付部と、依頼者の所有物に処理を施すための設備を提供する１以上の設備提供機関の利用可能状況に関する設備情報を受け付ける設備情報受付部と、オーダ、設備情報、および依頼者と設備提供機関との地理関係に基づいて、各オーダを設備提供機関に振り分けるオーダ割当部とを備える。オーダ割当部は、各設備提供機関に割り当てられたオーダにかかる処理が、設備情報から算出されるその設備提供機関の処理可能量を超えず、かつ、各依頼者からオーダにかかる所有物を受け取ってそのオーダが割り当てられた設備提供機関の一へと搬入する際の、のべ搬送時間が最小となるように、各設備提供機関にオーダを振り分ける。
【０００６】
この態様によると例えば、処理設備を有さない依頼者から依頼を受けて、その依頼者の所有物を、処理設備を有する機関において、設備の空いている時間を利用して処理することができる。
【０００７】
本発明の別の態様は、処理設備シェアシステムである。この処理設備シェアシステムは、依頼者から、その依頼者の所有物に所定の処理を施すことを依頼するオーダを取得するオーダ入力部と、ネットワークを介して送信されたオーダを受け付けるオーダ受付部と、依頼者の所有物に処理を施すための設備を提供する１以上の設備提供機関から、設備提供機関の利用可能状況に関する設備情報を取得する設備情報取得部と、ネットワークを介して送信された設備情報を受け付ける設備情報受付部と、オーダ、設備情報、および依頼者と設備提供機関との地理関係に基づいて、各オーダを設備提供機関に振り分けるオーダ割当部とを備える。オーダ割当部は、各設備提供機関に割り当てられたオーダにかかる処理が、設備情報から算出されるその設備提供機関の処理可能量を超えず、かつ、各依頼者からオーダにかかる所有物を受け取ってそのオーダが割り当てられた設備提供機関の一へと搬入する際の、のべ搬送時間が最小となるように、各設備提供機関にオーダを振り分ける。
【０００８】
本発明のさらに別の態様は、処理設備シェア方法である。この方法は、１以上の依頼者から、その依頼者の所有物に所定の処理を施すことを依頼するオーダを受け付け、そのオーダを記憶部に記憶するステップと、依頼者の所有物に処理を施すための設備を提供する１以上の設備提供機関の利用可能状況に関する設備情報を受け付け、その情報を記憶部に記憶するステップと、オーダ、設備情報、および依頼者と設備提供機関との地理情報に基づいて、各オーダにかかる処理を設備提供機関に振り分けるステップとを備える。振り分けるステップは、各設備提供機関における処理に要する時間が利用可能状況に関する情報にて指定された利用可能時間を超えず、かつ、各依頼者からオーダにかかる所有物を受け取ってそのオーダが割り当てられた設備提供機関の一へと搬入する際の、のべ搬送時間が最小となるように、各設備提供機関にオーダを振り分ける。
【０００９】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、依頼者の所有物に施すべき所定の処理を実行する設備を、効率的に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
初めに、本発明の概要を説明する。以下においては特に、医療器材のリプロセス処理に焦点をあてて説明する。本発明においては、自前のリプロセス設備を持たない小さな病院や診療所などの医療機関から依頼を受け、リプロセス設備を所持する大きな病院等の医療機関において、リプロセス設備の空き時間を利用してリプロセス処理を行う。説明の便宜上、リプロセス設備を提供する医療機関を単に「病院」ともよび、自前のリプロセス設備を持たない医療機関を単に「診療所」ともよぶ。
【００１２】
図１は、本発明にかかるリプロセス設備シェアシステム１０の概要を説明するための図である。ある地域に存在する病院１ａ〜病院１ｃ、診療所２ａ〜診療所２ｈ、リプロセス設備シェアセンタ６、搬送センタ４が、ネットワーク５を介して互いに通信可能に接続されている。ここで、ある地域とは例えば診療圏であってもよく、その場合、病院１ａ〜１ｃは地域中核病院であってもよい。ネットワーク５は例えば、公衆回線、専用回線、インターネットなどのネットワークである。図１においては、３箇所のリプロセス設備を提供する医療機関である病院、および８箇所の自前のリプロセス設備を持たない診療所を示しているが、病院、診療所の数はこれに限られず、地域の事情などに応じて、任意に定めてよい。
【００１３】
病院１ａ〜１ｃは、それぞれが有するリプロセス処理設備の稼働予定、空き時間の予定などを示す利用可能状況に関する設備情報を、ネットワーク５を介してリプロセス設備シェアセンタ６に送信する。診療所２ａ〜２ｈは、リプロセス処理の必要が生じた際に、ネットワーク５を介してリプロセス設備シェアセンタ６にリプロセス処理を依頼するオーダを送信する。リプロセス設備シェアセンタ６は、病院や診療所の地理情報、処理能力や、空き時間の予定等に基づいて、オーダを病院１ａ〜１ｃに振り分ける。同時に、配送ルートや、リプロセススケジュール等を作成してもよい。
【００１４】
オーダ割り当てに関する情報は、病院１ａ〜１ｃおよび搬送センタ４に送信される。搬送センタ４では、受信したオーダ割り当て情報に従って配車され、各搬送車は指定された診療所を順次辿ってリプロセスを要する医療器材を受け取り、指定された病院に届ける。それぞれの病院において、リプロセス処理が実行され、終了後、再び搬送センタ４から配車された搬送車が、病院からリプロセス済の医療器材を受け取り、指定された診療所を順次辿って、リプロセス済の医療器材を各診療所に届ける。
【００１５】
各病院においてリプロセス設備を利用可能である時間帯は日々異なり、また診療所のリプロセス依頼量も日々異なる。したがってリプロセス設備シェアセンタ６は、オーダ割り当て、ルート作成、およびリプロセススケジュールの作成等にあたっては、これらを固定することなく、日々、フレキシブルに作成する。オーダを振り分けるにあたっては、複数のオーダを振り分け案を作成し、その中で、各病院に振り分けられたオーダにかかるリプロセス作業量がその病院において処理可能な量を超えることなく、かつ、のべ搬送時間が短くなるようなルートを選択する。
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明にかかるリプロセス設備シェアシステム１０の構成について詳細に説明する。図２は、リプロセス設備シェアシステム１０の構成を示す。リプロセス設備シェアシステム１０は、ネットワークを介して接続された診療所２ａ〜２ｈにそれぞれ設けられる診療所管理システム２０、リプロセス設備シェア装置１００、病院１ａ〜１ｃにそれぞれ設けられる病院管理システム３０を備える。なお、図１に示したように、リプロセス設備シェアシステムは複数の病院および診療所を含み、従って複数の診療所管理システム２０および複数の病院管理システム３０を含みうるが、説明の便宜上、ここでは一の診療所管理システム２０および一の病院管理システム３０のみを示す。
【００１７】
診療所管理システム２０は、診療所情報管理サーバ２２、診療所情報記憶部２４、リプロセスオーダ取得部２６、ルータ２８を備える。これらは、例えばＬＡＮなどのネットワークにより、相互に通信可能に接続される。リプロセスオーダ取得部２６は、例えば据え置き型のパーソナルコンピュータや、携帯型の端末等である。
【００１８】
リプロセスオーダ取得部２６は例えば、診療所スタッフにより、リプロセス依頼が必要であると判断され、リプロセス処理を依頼するリプロセスオーダがキーボード等から入力された際、入力されたリプロセスオーダを取得する。リプロセスオーダは、スタッフにより作成され、キーボードなどの入力装置から入力されてもよく、また、スケジュールや医療器材使用記録などが入力された際に、ソフトウェア等により、作成されてもよい。
【００１９】
例えば、手術や検査のスケジュールが決定し、診療所スタッフ等によって、手術や検査のスケジュールが入力された際に、スケジュール管理ソフトウェアによってオーダが作成されてもよい。この場合、リプロセスオーダ取得部２６は、そのスケジュール管理ソフトウェアによって作成されたオーダを取得する。また、手術や検査の準備中、医療器材の使用記録が入力された際に、医療器材管理ソフトウェア等により、オーダが作成されてもよい。使用記録は例えば、鉗子やメスなどの入った滅菌済み手術キットを開封するときに、診療所スタッフが、キットに付されたマークを光学的、電磁的手段等により読み取ることにより入力されてもよい。この場合、リプロセスオーダ取得部２６は、医療器材管理ソフトウェアによって作成されたオーダを取得する。
【００２０】
診療所情報管理サーバ２２は、リプロセスオーダ取得部２６が取得したオーダを、ルータ２８およびネットワーク５を介してリプロセス設備シェア装置１００に送信すると共に、診療所情報記憶部２４に記録する。診療所情報管理サーバ２２は、例えば１日に１回、決まった時刻に一日分のオーダをまとめて送信するなどしてもよく、リプロセスオーダ取得部２６にオーダが入力される都度、オーダを送信することとしてもよい。オーダの優先度、すなわちリプロセス処理が緊急になされることを要するか否か等により、これらの送信方式を選択可能であるような構成としてもよい。
【００２１】
病院管理システム３０は、病院情報管理サーバ３２、ルータ３４、リプロセス処理管理システム４０を備える。病院情報管理サーバ３２は、病院管理システム３０全体を統括的に管理する。病院管理システム３０は複数のサブシステムを備えうるが、ここでは、サブシステムの一であるリプロセス処理管理システム４０のみ示している。これらは、例えばＬＡＮなどのネットワークにより、相互に通信可能に接続され、また、ルータ３４を介して外部と通信可能に接続されている。
【００２２】
リプロセス処理管理システム４０は、リプロセス処理管理サーバ４２、リプロセス処理記憶部４４、リプロセス設備４８、リプロセス設備制御端末４６を備える。これらは、例えばＬＡＮなどのネットワークにより、システム内で相互に通信可能に接続される。リプロセス設備４８は、洗浄、消毒、滅菌など、医療器材のリプロセス処理を行うための設備である。リプロセス設備制御端末４６は、リプロセス設備４８を制御する。リプロセス設備制御端末４６はまた、病院スタッフなどにより入力された、リプロセス設備の空き状況、またはその病院自身のリプロセス処理予定量等の設備利用可能状況に関する設備情報を取得する。リプロセス設備４８がスケジュール管理機能を備えているときには、リプロセス設備４８自身が、スタッフによる入力や、医療器材に付されたマークの読み取りなどにより、設備情報を取得してもよい。
【００２３】
リプロセス処理管理サーバ４２は、ルータ３４、ネットワーク５を介して、リプロセス設備制御端末４６またはリプロセス設備４８により取得された設備情報をリプロセス設備シェア装置１００に送信する。また、リプロセス設備シェア装置１００から、その病院に振り分けられたオーダにかかる情報を受信する。リプロセス処理記憶部４４は、設備情報や、振り分けられたオーダにかかる情報等を記録する。
【００２４】
図３は、リプロセス設備シェア装置１００の構成を示す。リプロセス設備シェア装置１００は、設備情報受付部１１０、オーダ受付部１２０、オーダ割当部１３０、割当情報通知部１４０、ルータ１５０、地理情報記憶部１６０、設備情報記憶部１７０、オーダ記憶部１８０、割当情報記憶部１９０を備える。これらは、ＬＡＮなどのネットワークにより互いに通信可能に接続されているが、ネットワークの図示は省略している。なお、図２、図３におけるリプロセス設備シェアシステム１０から診療所管理システム２０、病院管理システム３０の一部を除いたものをリプロセス設備シェアシステムとしてもよい。また、リプロセス設備シェア装置１００にネットワーク５、診療所管理システム２０の一部および病院管理システム３０の一部を合わせたものをリプロセス設備シェア装置としてもよい。
【００２５】
地理情報記憶部１６０は、あらかじめ、各病院、診療所間の搬送にかかる時間、または距離や道のりなどを示す地理情報を記憶する。図４は、地理情報記憶部１６０に格納される地理情報テーブル１６２の例を示す。図４の例においては、各病院、診療所間の搬送にかかる時間がそれぞれ記録されている。例えば、病院１ｃと診療所２ｂ間の所要時間は「病院１ｃ」の行と、「診療所２ｂ」の列の交差するマス内に示されるように、６６分である。地理情報はこの他にも様々な形式で記憶されうる。例えば、地図の形で記憶されてもよい。この場合、所定の時間間隔ごとに、例えばネットワーク経由で取得した渋滞情報などを反映させて、各病院、診療所間の搬送所要時間が更新されるようにしてもよい。
【００２６】
設備情報受付部１１０は、ルータ１５０およびネットワーク５を介して病院管理システム３０から、各リプロセス設備提供施設である病院における提供可能時間や、リプロセス設備の処理能力などに関する設備情報を受信し、設備情報記憶部１７０に記録する。設備情報受付部１１０は、各病院に対して、例えば１日１回所定の時刻に、設備情報を送るように依頼するリクエストを送信し、その結果送られる設備情報を受信することとしてもよい。
【００２７】
図５は、設備情報記憶部１７０に記憶される設備情報テーブル１７２の例を示す。設備情報テーブル１７２は、設備提供機関欄１７３、滅菌設備種別欄１７４、１回あたりの処理量欄１７５、１回あたりの所要時間欄１７６、提供可能時間欄１７７を含む。設備提供機関欄１７３には、リプロセス設備提供機関の名称が記述される。
【００２８】
滅菌設備種別欄１７４には、各リプロセス設備提供機関が所有し、外部の医療器材の処理のために提供可能な滅菌設備の種類が記述される。一般的に、リプロセス処理とは洗浄、消毒、滅菌の一連の処理を合わせたものをいうが、本明細書においては便宜上、滅菌処理に焦点をあてて説明する。すなわち、滅菌処理がリプロセス処理の中で最も時間を要し、ボトルネックとなる部分であると仮定して、各設備の滅菌処理に関する取り扱い可能量、処理時間などに基づいて、リプロセス処理作業を各リプロセス設備提供機関に振り分けることを想定している。
【００２９】
ここで、オートクレーブとは、蒸気を用いて高温高圧下で滅菌する方法であり、ステンレス製のメスや鉗子類などの滅菌に用いられる。また、プラズマ滅菌とは、プラズマを発生させ、極めて高い反応性をもつラジカルを生成することにより滅菌する方法であり、内視鏡など、高温高圧の滅菌方法では劣化してしまうような医療器材等に用いられる。
【００３０】
このように、医療器材の種別によって、滅菌方法が決まるため、滅菌設備種別欄１７４に記述される外部の医療器材の処理のために提供可能な滅菌設備の種類は、すなわち、処理可能な医療器材の種類を示す情報である。設備情報記憶部１７０は、設備情報テーブル１７２に加えて、滅菌設備の種類と、その滅菌設備で処理可能な医療器材の種類を関連づけるテーブル（図示せず）を格納する。これに代えて、設備情報テーブル１７２は、直接的に処理可能な医療器材の種類を列挙する「処理可能な医療器材欄」を有してもよい。この場合、設備情報テーブル１７２は、滅菌設備種別欄１７４を含まなくともよい。
【００３１】
１回あたりの処理量欄１７５には、各リプロセス設備提供機関の滅菌設備それぞれについて、１回あたりの処理可能容量が記述される。１回あたりの所要時間欄１７６には、各リプロセス設備提供機関の滅菌設備それぞれについて、１回の滅菌作業に要する時間が記述される。一般的に、１回あたりの処理量、１回あたりの所要時間は、処理設備の仕様により定まり、頻繁に変化することはない。したがって、変更がある場合のみ、各リプロセス設備提供機関からリプロセス設備シェア装置１００に更新情報を送信することとしてもよい。
【００３２】
提供可能時間欄１７７には、リプロセス設備提供機関が、そのリプロセス設備を外部のリプロセス処理のために提供することが可能な時間帯が記述される。一般的に、リプロセス設備提供機関における手術の件数などにより、リプロセス設備提供機関が自身のためにリプロセス設備を利用する時間も変化するため、提供可能時間は日によって異なることが予想される。したがって、提供可能な時間帯に関する情報は、例えば１日１回など、ある程度頻繁に、各リプロセス設備提供機関からリプロセス設備シェア装置１００へと送信され、設備情報テーブル１７２が更新される。しかしながら、手術のスケジュール等から前もって予測できる場合などには、まとめて１週間分の提供可能時間スケジュールがリプロセス設備提供機関から送信され、変更のあった場合のみ、その都度送信される構成であってもよい。この場合、設備情報受付部１１０は、送信された事項に関する部分のみ、設備情報テーブル１７２を更新する。
【００３３】
１回あたりの処理量欄１７５、１回あたりの所要時間欄１７６および提供可能時間欄１７７に記述された情報を合わせると、その設備が処理可能な医療器材の最大量（以下、「処理可能量」ともいう）を算出することができる。すなわち、提供可能時間を１回あたりの所要時間で割り、１回あたりの処理量を掛けることで、処理可能量が計算できる。逆に、処理可能量が算出できるならば、設備情報は、必ずしも上記の形式でなくともよい。例えば、提供可能時間欄１７７にかえて、例えば、「要処理医療器材数量欄」を設けて、その設備提供機関自身が処理することを要する医療器材の数量を記述することとしてもよい。そして、あらかじめ、一定値に設定された提供可能時間から、リプロセス設備提供機関自身のためのリプロセス処理に要する時間を差し引くことにより、実質的な提供可能時間を算出してもよい。
【００３４】
図３に戻る。オーダ受付部１２０は、ルータ１５０およびネットワーク５を介して診療所管理システム２０から、リプロセスを依頼するオーダを受信し、オーダ記憶部１８０に記録する。オーダは、依頼者に関する情報や、リプロセスを依頼する医療器材の種類および数量などを含む。
【００３５】
図６は、オーダ記憶部１８０に記憶されるオーダ情報テーブル１８２を示す。オーダ情報テーブル１８２は、オーダＩＤ欄１８３、依頼元欄１８４、種類欄１８５、数量欄１８６、優先度欄１８７を含む。オーダＩＤ欄１８３には、各オーダについて一意に付与されるオーダ識別子が記述される。依頼元欄１８４には、オーダを発行した、すなわち、リプロセス処理を依頼した医療機関の名称や識別子等が記述される。種類欄１８５には、リプロセスを依頼する医療器材の種類が記述される。ここで「鉗子類」とは、例えばステンレス製の鉗子やメス等を含む手術キット等であり、オートクレーブによる高温、高圧の滅菌方法によって滅菌可能な医療器材を指す。また「内視鏡」は、オートクレーブによる高温、高圧の滅菌は適さない医療器材の一例である。
【００３６】
数量欄１８６には、リプロセスを依頼する医療器材の数量が記述される。ここでは、簡単のため、鉗子類については、コンテナの数を示している。実際には、手術で用いられる医療器材が入ったコンテナには様々な大きさがあるため、依頼者においてはコンテナの数に加えてサイズや型番なども記述し、オーダ受付部がオーダを受け付けた際に、共通の単位に換算するような構成としてもよい。
【００３７】
優先度欄１８７には、依頼元の医療機関が指定するそのオーダの優先度が記述される。図６においては、優先度を「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」の記号を用いて記述した例を示している。「Ａ」は、必ず翌日の朝までにはリプロセス処理を終了し、届けて欲しい場合を示し、「Ｂ」は、翌々日の朝までに届けばかまわない場合を、「Ｃ」は、３日後の朝まででもよい場合を示す。
【００３８】
図３に戻る。オーダ割当部１３０は、地理情報記憶部１６０に格納された地理情報、設備情報記憶部１７０に記憶された設備情報、およびオーダ記憶部１８０に記録されたオーダにかかる情報等を参照する。そして、これらに基づいて、各オーダを設備提供機関である病院のいずれかへ割り当て、その結果である各病院へのオーダの割り当て状況を割当情報記憶部１９０に記録する。この際、オーダの振り分けに加えて、処理する医療器材を各診療所から受け取って病院へと運ぶルートや処理後に配達するためのルート、また、リプロセス処理のスケジュール等も作成し、割当情報記憶部１９０に記録してもよい。割当情報通知部１４０は、割当情報記憶部１９０を参照し、各病院に、その病院に割り当てられたオーダに関する情報や、作成した場合にはリプロセスのスケジュール等を送信する。割当情報通知部１４０はまた、割当情報記憶部１９０から読み出した割当情報や、ルートに関する情報等をリプロセス設備シェアセンタ６に送信する。
【００３９】
図７は、オーダ割当部１３０が依頼されたリプロセス処理を各病院へ振り分ける振り分け処理手順を示すフローチャートである。この処理は、オーダ受付締め切り時刻後などに実行される。例えば、設備提供機関において、夜間、リプロセス設備を外部の処理のために提供する場合、毎日１８：００をオーダ受付締め切り時刻と定め、その後、オーダ割当部１３０がオーダの各病院への振り分け処理を実行することとしてもよい。
【００４０】
オーダ割当部１３０は、オーダ記憶部１８０に記録されたリプロセスオーダ情報を参照し、未処理のオーダを全て合わせた必要な総処理量を計算する。オーダ割当部１３０はまた、設備情報記憶部１７０に記憶された設備情報を参照し、各設備提供施設の処理可能量の和である総処理可能量を計算する（Ｓ１０）。
【００４１】
続いて、オーダ割当部１３０は、必要な総処理量と総処理可能量を比較し（Ｓ１２）、必要な総処理量が総処理可能量以上であれば（Ｓ１２のＮ）、必要な総処理量が総処理可能量未満となるまで、優先度の低いオーダを翌日分へと振り分ける（Ｓ１４）。必要な総処理量が総処理可能量未満であれば（Ｓ１２のＹ）、そのまま次のステップへと進む。なお、必要な総処理量、総処理可能量の計算および比較は、利用する滅菌設備の種類別に行う。また、必要な総処理量と総処理可能量とを比較する際には、単純に大小関係を判定するのではなく、処理可能量に余裕をもたせるために、例えば必要な総処理量が総処理可能量の９０％以内であるか否かを基準とするなどしてもよい。
【００４２】
オーダ割当部１３０は、次に、処理可能な施設が限られる医療器材に関するオーダ（以下、限定オーダともいう）を、その設備を有する設備提供機関に割り当てる（Ｓ１６）。この際、限定オーダを出した依頼者による他のオーダも、まずは、その設備提供機関に割り当てる。これにより、一の診療所に複数の搬送車が受け取りに立ち寄るといった、搬送面での無駄を削減することができる。ただし、さらに他のオーダを振り分けた結果、不都合が生じた場合には、限定オーダのみを、先にその設備を有する設備提供機関に割り当てることとしてもよい。処理可能な設備提供機関の数が限られてはいるが、二以上ある場合には、処理可能な設備提供機関のうち、限定オーダの依頼者と近い設備提供機関に割り当てることとしてもよい。
【００４３】
例えば、図５に示す例においては、プラズマ滅菌設備を有する設備提供機関は病院１ｂのみである。よって、内視鏡などオートクレーブ滅菌には適さない医療機材にかかるオーダ、および限定オーダの依頼元からのオーダは、まず、病院１ｂに割り当てられることになる。図６において、「内視鏡」のリプロセスを依頼しているのは、診療所２ｈおよび診療所２ｆであるので、オーダＩＤ０００１、０００４、０００５のオーダが病院１ｂに割り当てられる。ただし、さらに他のオーダを振り分けた結果、不都合が生じた場合には、オーダＩＤ０００５のオーダは、初めの段階では割当先を固定しないこととしてもよい。
【００４４】
次に、オーダ割当部１３０は、その他のオーダを設備提供機関に振り分けたオーダ振り分け案を複数作成する（Ｓ１８）。オーダ割当部１３０は、作成した複数のオーダ振り分け案の中から、のべ搬送時間が最短となるオーダ振り分け案を選択し、採用する（Ｓ２０）。そしてオーダ振り分け処理を終了する。
【００４５】
ステップＳ１８において複数のオーダ振り分け案を作成する際のアルゴリズムとしては、様々な方法を用いることが可能である。作成するオーダ振り分け案の数は、計算時間や、メモリ、ＣＰＵなどのリソースを考慮して、適宜定めればよい。多数の振り分け案を作成する場合、複数のアルゴリズムを用いて振り分け案を作成してもよい。
【００４６】
図８は、図７のステップＳ１８のオーダ振り分け案作成処理の一例を示すフローチャートである。この例においては、一の設備提供機関からスタートし、その近傍の診療所、またその近傍の診療所、と処理可能量を超えない範囲で結んでいくことにより、一の設備提供機関に対するオーダ割り当て案を作成する。「近傍」の診療所を選択するにあたり、複数の診療所の選択を許容し、それぞれについて、さらにその近傍の複数の診療所の選択を許容するような構成とすることにより、複数のオーダ割り当て案が作成される。それぞれのオーダ割り当て案についてさらに、他の設備提供機関に対する１以上のオーダ割り当て案を作成する。全ての設備提供機関についてオーダ割り当て案の組であるオーダ振り分け案が１以上作成された後、未割り当てオーダが残っているオーダ振り分け案を除外することにより、全てのオーダがいずれかの病院に割り当てられている１以上のオーダ振り分け案が作成される。
【００４７】
以下、図８のフローチャートに沿って詳細に説明する。このフローチャートにおいては、各設備提供機関について、Ｓ３２〜Ｓ４０のオーダ割り当て処理をくり返し実行することにより（Ｓ３０、Ｓ４２）、全ての設備提供機関についてオーダ割り当て案の組であるオーダ振り分け案を作成することができる。オーダ割り当て処理を実行する際に設備提供機関の順序が異なると、一般的に、その結果として作成されるオーダ振り分け案は異なる。従って、Ｓ３２〜Ｓ４０のオーダ割り当て手順は、設備提供機関の順列全てについて繰り返し実行されることが望ましい。本実施例においては、病院１ａ〜１ｃの、三つの設備提供機関があるので、１ａ→１ｂ→１ｃ、１ａ→１ｃ→１ｂ、１ｂ→１ａ→１ｃ、１ｂ→１ｃ→１ａ、１ｃ→１ａ→１ｂ、１ｃ→１ｂ→１ａの６通りの繰り返し順序でＳ３２〜Ｓ４０のオーダ割り当て処理が実行される。
【００４８】
次に、全てのオーダが割り当て済みでなければ（Ｓ３２のｎ）、オーダ割当部１３０は、一の設備提供機関の近傍にあり、かつ未選択オーダの依頼元である診療所を仮選択する（Ｓ３４）。「近傍」か否かの判断にあたっては、例えば、図４の地理情報テーブル１６２を参照して、所要時間が閾値以下である場合に、近傍であると判定してもよい。例えば、閾値を３０分に設定し、はじめにオーダを割り当てる一の設備提供機関を病院１ａとした場合には、オーダ割当部１３０は地理情報テーブル１６２を参照し、所要時間が３０分以下である診療所２ａ、診療所２ｄ、診療所２ｅを仮選択する。この場合、割り当て案の候補が３通りであり、これらのそれぞれについて以下独立に割り当て処理が実行される。なお、この閾値を変更することにより、作成するオーダ振り分け案の数を調整することが可能であり、最終的に作成された振り分け案の数が所望の数に達しなかったときには、閾値を調整して再度振り分け案作成処理を実行してもよい。
【００４９】
次に、オーダ割当部１３０は、設備情報テーブル１７２およびオーダ情報テーブル１８２を参照し、処理量が許容範囲内であるか、確認する。また、搬送時間が、前もって定めた許容範囲以内であるかも確認する（Ｓ３６）。許容範囲以内であれば（Ｓ３６のＹ）、仮選択を確定する（Ｓ３８）。オーダの選択／未選択は、各診療所またはオーダについて、フラグの形で記録することとしてもよい。再びステップＳ３２に戻って全てのオーダが割り当て済みでなければ（Ｓ３２のｎ）、今度は選択した診療所の近傍の診療所を選択する（Ｓ３４）。その結果、処理量または搬送時間が許容範囲内でなくなったときには（Ｓ３６のＮ）、直前に選択した仮選択を取り消して、その病院についての割り当て案を確定する（Ｓ４０）。また、すべてのオーダについて割当先の病院が確定している場合（Ｓ３２のｙ）、その病院についての割り当て処理を終了する。この場合、まだオーダ割り当てがなされていない病院についての割り当てオーダは０となる。
【００５０】
なお、ここでは診療所単位でオーダを選択することとして説明したが、オーダ単位で選択することとしてもよい。これにより、例えば、総処理可能量に余裕がない時などにも対応できる。
【００５１】
オーダ割当部１３０は、上記のオーダ割り当て処理を全ての設備提供機関である病院について繰り返す。すなわち、全ての病院についてのオーダ割り当て案の組であるオーダ振り分け案を一以上作成する（Ｓ４２）。また前述のように、処理する際の病院の順序を変えて、Ｓ３２〜Ｓ４０の手順を繰り返し、複数のオーダ振り分け案を作成する。そして、オーダ割当部１３０は、どの病院にも割り当てられていないオーダが残っているオーダ振り分け案は除外し（Ｓ４４）、オーダ振り分け処理を終了する。
【００５２】
なお、前述のように、医療器材の種類によっては処理可能な設備提供機関が限られるために、図７のステップＳ１６において、１以上のオーダが特定の病院に割り当てられている場合がある。この場合、例えば、病院と、その病院に既に割り当てられている限定オーダの依頼元である診療所とからの所要時間が共に閾値以下であるような診療所を仮選択してもよい。そして、処理量または搬送時間が許容範囲内である場合に、その仮選択を確定することにより、オーダを割り当て案を作成することとしてもよい。
【００５３】
図９は、オーダ振り分け案の一例およびその際の配送ルートを示す。病院１ａには、診療所２ｂ、診療所２ａおよび診療所２ｄのオーダが割り当てられている。搬送車は、診療所２ｂ、診療所２ａ、診療所２ｄの順に回ってオーダにかかる医療器材を受け取り、病院１ａへと運搬する。地理情報テーブル１６２を参照すると、診療所２ｂから診療所２ａへの所要時間は２３分であり、診療所２ａから診療所２ｄへの所要時間は３０分であり、診療所２ｄから病院１ａまでの所要時間は１６分である。よって、医療器材を受け取り、病院１ａまで搬送するために要する時間は６９分である。リプロセス処理完了後に病院１ａから処理済み医療器材を搬出し、各診療所を回って配達する際には、このルートを逆にたどる。
【００５４】
同様に、病院１ｂは、診療所２ｆ、診療所２ｈ、診療所２ｇおよび診療所２ｃのオーダを割り当てられており、この順に回って医療器材を受け取り、病院１ｂまで搬送するために要する時間は１１６分である。また、病院１ｃは、診療所２ｅのオーダを割り当てられており、病院１ｃまでの搬送に要する時間は１６分である。したがって、このオーダ振り分け案によると、片道の搬送に要する時間は合わせて２０１分となる。
【００５５】
図１０は、オーダ振り分け案の別の例およびその際の配送ルートを示す。病院１ａは、診療所２ｃ、診療所２ｂおよび診療所２ａのオーダを割り当てられており、この順に回って医療器材を受け取り、病院１ａまで搬送するために要する時間は６１分である。病院１ｂは、診療所２ｆ、診療所２ｈおよび診療所２ｇのオーダを割り当てられており、この順に回って医療器材を受け取り、病院１ｂまで搬送するために要する時間は７８分である。病院１ｃは、診療所２ｄおよび診療所２ｅのオーダを割り当てられており、この順に回って医療器材を受け取り、病院１ｃまで搬送するために要する時間は３７分である。したがって、このオーダ振り分け案によると、片道の搬送に要する時間は合わせて１７６分となる。
【００５６】
図９と、図１０のオーダ振り分け案とを比較すると、片道の搬送に要する時間は図１０のオーダ振り分け案の方が短い。よって、オーダ振り分け案がこの二つのみである場合には、オーダ割当部１３０は、図７のフローチャートのステップＳ２０において、図１０のオーダ振り分け案を選択する。
【００５７】
図１１は、上記の手順によってオーダ割当部１３０が決定し、割当情報記憶部１９０に格納する割り当て情報テーブル１９２の例を示す。割り当て情報テーブル１９２は、設備提供機関欄１９３、滅菌設備種別欄１９４、取り扱いオーダＩＤ欄１９５、取り扱い量欄１９６、処理所要時間欄１９７、搬送所要時間欄１９８および搬送ルート欄１９９を含む。
【００５８】
設備提供機関欄１９３には、リプロセス設備を提供する病院などの設備提供機関名が記述される。滅菌設備種別欄１９４には、その設備提供機関の有する滅菌設備の種類が記述される。取り扱いオーダＩＤ欄１９５には、その設備提供時間に振り分けられたオーダの識別子が記述される。取り扱い量欄１９６には、割り当てられたオーダにかかる処理量の合計である取扱量が記述される。処理所要時間欄１９７には、取扱量をその設備で処理した場合の処理所要時間が記述される。搬送所要時間欄１９８には、各診療所を順に回ってオーダにかかる医療器材を受け取り、病院まで搬入する際、あるいは、リプロセス処理完了後に病院から各診療所を回って配達する際の予想所要時間が記述される。搬送ルート欄１９９には、搬送順序が記述される。
【００５９】
以上、本発明を実施例にもとづいて説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能であること、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは、当業者に理解されるところである。
【００６０】
例えば、上述の実施例においては、本発明を医療器材のリプロセス処理サービスに適用した例に関して説明したが、本発明の適用はこれに限られず、依頼者から処理依頼にかかる物を集配して、集約的に何らかの処理を行い、配達するようなサービスに用いるシステムに適用することができる。例えば、一以上の処理センタを有し、集配サービスを行うクリーニングサービス用のシステムにも適用可能である。
【００６１】
また、上述の実施例においては、一日一回、夕方から夜に集配し、リプロセス処理を行い、翌朝に処理済みの配達することを想定して説明したが、本発明はこれに限られず、任意の間隔で実行することができる。また、時間間隔を固定せずに、オーダにかかる処理が所定量以上蓄積された時点で、オーダを振り分け、スケジュールを決定するような構成としてもよい。これにより、急にオーダが増加した際などに、臨機応変に対応することができる。
【００６２】
さらに、上述の実施例においては、所定の地域内でオーダを振り分けることとしていたが、他の地域とネットワークを介して接続し、必要な場合には、複数の地域にまたがってオーダを振り分けることができる構成としてもよい。これにより、各依頼者からのオーダ量や、設備提供施設の空き状況などのばらつきを、より広い範囲にわたって平均化することができるので、より効率的に処理設備を利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明にかかるリプロセス設備シェアシステムの概要を説明するための図である。
【図２】本発明にかかるリプロセス設備シェアシステムの構成を示す図である。
【図３】図２のリプロセス設備シェア装置の構成を示す図である。
【図４】図３の地理情報記憶部に格納される地理情報テーブルの例を示す図である。
【図５】図３の設備情報記憶部に記憶される設備情報テーブルの例を示す図である。
【図６】図３のオーダ記憶部に記憶されるオーダ情報テーブルの例を示す図である。
【図７】図３のオーダ割当部が、オーダを各病院へ振り分ける際の割当処理手順を示すフローチャートである。
【図８】図７のステップＳ１８のオーダ振り分け案作成処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】オーダ振り分け案の一例およびその際の配送ルートを示す図である。
【図１０】オーダ振り分け案の別の例およびその際の配送ルートを示す図である。
【図１１】図８の手順によってオーダ割当部が決定し、割当情報記憶部に格納する割り当て情報テーブルの例を示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  リプロセス設備シェアシステム、  ２６  リプロセスオーダ取得部、  ４２  リプロセス処理管理サーバ、  ４６  リプロセス設備制御端末、  ４８  リプロセス設備、  １００  リプロセス設備シェア装置、  １１０  設備情報受付部、  １２０  オーダ受付部、  １３０  オーダ割当部。  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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