(57)【要約】【課題】スクリューの表面状態を略均一に安定させることができ、粉体の撹拌性能及び搬送性能を安定させることができる粉体搬送装置を提供する。【解決手段】回転軸５１の外周部に螺旋状のフィン５２が固定されたスクリュー５０を有し、前記回転軸の回転により粉体を撹拌しつつ前記回転軸の軸方向に搬送する粉体搬送装置において、前記スクリューの表面にメッキが施されることを特徴とする。【選択図】図４
2010072149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸の外周部に螺旋状のフィンが固定されたスクリューを有し、前記回転軸の回転により粉体を撹拌しつつ前記回転軸の軸方向に搬送する粉体搬送装置であって、
前記スクリューの表面にメッキが施されていることを特徴とする粉体搬送装置。
【請求項２】
前記メッキが、非磁性材料のメッキであることを特徴とする請求項１に記載の粉体搬送装置。
【請求項３】
前記メッキが、リン含有率７％以上の無電解ニッケルメッキであることを特徴とする請求項１又は２に記載の粉体搬送装置。
【請求項４】
前記回転軸が金属からなることを特徴とする請求項１〜３の何れか一に記載の粉体搬送装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一に記載の粉体搬送装置を備え、前記粉体がトナーとキャリアとを含む二成分現像剤であることを特徴とする二成分現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの機能を複合的に備えた複合機等の電子写真方式の画像形成装置に適用される粉体搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置では、粉体である現像剤を搬送するための粉体搬送装置を現像装置に設けたものが広く使用されている。この粉体搬送装置として、現像剤を収容するハウジング内に、回転可能に設けられる回転軸の外周部に螺旋状のフィンを固定したスクリューを設け、このスクリューを回転させることによってハウジング内の現像剤を撹拌しつつ回転軸の軸方向に搬送させるようにしたものが一般に知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１６２６４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記のように、回転軸の外周部に螺旋状のフィンを固定したスクリューを有する粉体搬送装置を備えた現像装置では、スクリューを回転させることにより、ハウジング内の現像剤を撹拌しつつ回転軸の軸方向に搬送させるとともに、現像ローラに現像剤を供給し、この現像ローラに供給された現像剤を像担持体に搬送することにより、像担持体上に形成された静電潜像を現像することが行われている。
【０００５】
このように、現像装置に用いられる粉体搬送装置には、ハウジング内の現像剤を撹拌する機能、現像剤を搬送する機能及び現像剤を現像ローラに供給する機能が求められており、粉体搬送装置のスクリュー、特にフィンは、これらの機能を満たすために一般に複雑な形状を有している。
【０００６】
粉体搬送装置に用いられるスクリューが複雑な形状を有する場合には、一般に樹脂成形によって成形されているが、樹脂成形によって形成されるスクリューは、樹脂材料の物性のバラツキや樹脂成形時の成形条件のバラツキなどによってスクリューの表面状態にバラツキが生じ得る。スクリューの表面状態にバラツキが生じると、現像剤の撹拌性能、搬送性能及び現像ローラへの現像剤の供給性能にバラツキが生じることとなり、粉体搬送装置を備えた現像装置を有する画像形成装置において、画像品質に悪影響を及ぼし得る。このため、回転軸の外周部に螺旋状のフィンが固定されたスクリューを有する粉体搬送装置においては、スクリューの表面状態を安定させることが望まれる。
【０００７】
特に、粉体としてトナーとキャリアとを含む二成分現像剤を用い、粉体搬送装置においてトナーとキャリアとを摩擦接触させることによりトナーを帯電させる現像装置においては、スクリューの表面状態にバラツキが生じると、現像剤の撹拌性能及び搬送性能にバラツキが生じるとともに、トナーの帯電性にも影響を及ぼし、画像品質にさらに悪影響を及ぼし得る。
【０００８】
そこで、この発明は、回転軸の外周部に螺旋状のフィンが固定されたスクリューを有する粉体搬送装置において、スクリューの表面状態を略均一に安定させることができ、粉体の撹拌性能及び搬送性能を安定させることができる粉体搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このため、本願の第１の発明に係る粉体搬送装置は、回転軸の外周部に螺旋状のフィンが固定されたスクリューを有し、前記回転軸の回転により粉体を撹拌しつつ前記回転軸の軸方向に搬送する粉体搬送装置であって、前記スクリューの表面にメッキが施されていることを特徴とする。
【００１０】
また、本願の第２の発明は、前記第１の発明において、前記メッキが、非磁性材料のメッキであることを特徴とする。
【００１１】
更に、本願の第３の発明は、前記第１又は第２の発明において、前記メッキが、リン含有率７％以上の無電解ニッケルメッキであることを特徴とする。
【００１２】
また更に、本願の第４の発明は、前記第１〜第３の何れか一の発明において、前記回転軸が金属からなることを特徴とする。
【００１３】
また更に、本願の第５の発明に係る二成分現像装置は、前記第１〜第４の何れか一の発明に係る粉体搬送装置を備え、前記粉体がトナーとキャリアとを含む二成分現像剤であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本願の第１の発明に係る粉体搬送装置によれば、スクリューの表面にメッキが施されていることにより、スクリューの表面状態を略均一に安定させることができ、粉体の撹拌性能及び搬送性能を安定させることができる。
【００１５】
また、本願の第２の発明によれば、前記メッキが、非磁性材料のメッキであることにより、メッキが磁界に影響を及ぼすことを抑制することができ、前記効果を有効に得ることができる。これにより、粉体として非磁性トナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤を用いる場合、磁性体であるキャリアに機械的ストレスが付与されることを抑制することができ、磁性キャリアの劣化を抑制することができる。
【００１６】
更に、本願の第３の発明によれば、前記メッキが、リン含有率７％以上の無電解ニッケルメッキであることにより、前記効果を有効に実現することができる。スクリューの表面にリン含有率７％以上の無電解ニッケルメッキが施されることにより、メッキの膜厚を比較的容易に安定させ、良好な寸法精度を得ることができるとともに、スクリューの耐久性を向上させることができる。
【００１７】
また更に、本願の第４の発明によれば、前記回転軸が金属からなることにより、回転軸に反りなどの変形が生じることを防止することができ、前記効果をより有効に奏することができる。金属からなる回転軸の表面に非磁性材料のメッキが施こされる場合、回転軸に反りなどの変形が生じることを防止することができるとともに、金属からなる回転軸が磁界に影響を及ぼすことを抑制することができる。
【００１８】
また更に、本願の第５の発明に係る現像装置によれば、前記第１〜第４の何れか一の発明に係る粉体搬送装置を備え、前記粉体がトナーとキャリアとを含む二成分現像剤であることにより、スクリューの表面状態を略均一に安定させることができ、トナーとキャリアの撹拌性能及び搬送性能を安定させることができるとともに、トナーとキャリアとの摩擦接触によるトナーの帯電性を安定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明では、必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば、「上」、「下」、「右」、「左」及びそれらの用語を含む別の用語）を用いるが、それらの用語の使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明の技術的範囲が限定されるものではない。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係る粉体搬送装置を備えた現像装置を有する画像形成装置を示す概略構成図である。前記画像形成装置１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はそれらの機能を複合的に備えた複合機等の電子写真方式の画像形成装置である。現在、電子写真方式の画像形成装置として種々の形態のものが提案されているが、図示する画像形成装置は所謂タンデム方式のカラー画像形成装置である。
【００２１】
画像形成装置１は、無端状の中間転写ベルト２を備え、中間転写ベルト２は、図面の右側と左側にそれぞれ配置された一対のローラ３、４に巻回されている。図面の右側のローラ３は、図示しないモータに駆動連結され、該モータの駆動に基づいて回転されるようになっている。また、ローラ３の回転に伴って、中間転写ベルト２及び該中間転写ベルト２を支持する図面の左側のローラ４が図中反時計回りに回転されるようになっている。
【００２２】
図中右側に配置されるローラ３に支持されている中間転写ベルト２の外側には、二次転写ローラ５が、中間転写ベルト２を介してローラ３に対向して配置されている。二次転写ローラ５は、中間転写ベルト２の外周面に接触し、その接触部（ニップ部）が二次転写領域６を形成している。
【００２３】
図中左側に配置されるローラ４に支持されている中間転写ベルト２の外側には、中間転写ベルト用クリーニング部材７が設けられている。中間転写ベルト用クリーニング部材７は、中間転写ベルト２を介してローラ４に圧接され、その接触部が未転写トナーを回収する回収領域８を形成している。
【００２４】
また、図中左側のローラ４から図中右側のローラ３に移動する中間転写ベルト２の下側には、図中左側から右側に向かって順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色にそれぞれ対応する色のトナー像を作成する４つの作像部１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）が、中間転写ベルト２に沿って配置されている。
【００２５】
各作像部１０は、像担持体として円筒状の感光体１１を有している。感光体１１の周囲には、その回転方向（図中時計回り方向）に沿って順に、感光体１１の外周面を帯電させる帯電装置１２、感光体１１の外周面に光を照射して静電潜像を形成するための露光装置１３、後述する本実施形態に係る粉体搬送装置を備え、各色のトナーを感光体１１に供給して感光体１１に形成された静電潜像を現像する現像装置３０、中間転写ベルト２を介して感光体１１に対向して配置される一次転写ローラ１５、および、感光体１１の表面に残留するトナーを掻き取るための感光体用クリーニング部材１６が配置されている。
【００２６】
画像形成装置１の下部には、給紙部２１が設けられ、給紙部２１内に積載収容された記録媒体としての用紙Ｓが、給紙ローラ２２の回転によって、その最上部のものから一枚ずつ用紙搬送経路２５に送り出されるようになっている。用紙搬送経路２５は、搬送ローラ対２６のニップ部、中間転写ベルト２と二次転写ローラ５とのニップ部である二次転写領域６、二次転写領域６の上方に配置される定着装置９のニップ部を通って、排紙トレイ２７まで延びている。
【００２７】
画像形成装置１の上部には、原稿の画像を読み取って電子データに変換するスキャナ２８が備えられている。また、画像形成装置１には、各色のトナーをそれぞれ収容するトナー収容部（不図示）が備えられ、該トナー収容部から現像装置３０にそれぞれ対応する色のトナーが補給されるようになっている。
【００２８】
次に、このようにして構成される画像形成装置１の作動について説明する。なお、画像形成装置１では、例えばブラックなどの１色のトナーを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードと、４色のトナーを用いてカラー画像を形成するカラーモードとの間で切り替えができるようになっており、以下では、カラーモードにおける画像形成動作の一例について説明する。
【００２９】
先ず、各作像部１０において、所定の周速度で回転駆動されている感光体１１の外周面が帯電装置１２により帯電される。次に、帯電された感光体１１の外周面に、画像情報に応じた光が露光装置１３から投射され、静電潜像が形成される。続いて、この静電潜像は、現像装置３０から供給される現像剤のトナーにより顕在化される。感光体１１上に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ１５によって、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で、感光体１１から中間転写ベルト２上に順次転写（一次転写）され、中間転写ベルト２上に各色のトナー像が重ね合わせられる。
【００３０】
中間転写ベルト２上に重ね合わされた４色のトナー像は、中間転写ベルト２の移動に伴って二次転写領域６に搬送される。一方、そのタイミングに合わせて、給紙部２１に積載された用紙Ｓが、二次転写領域６に搬送され、この４色のトナー像が、二次転写領域６において中間転写ベルト２から用紙Ｓに一括して転写（二次転写）される。４色のトナー像が転写された用紙Ｓは、用紙搬送経路２５のさらに下流側へ搬送され、定着装置９によって未定着トナー像が用紙Ｓに定着された後、排紙トレイ２７に送り出される。
【００３１】
次に、本実施形態に係る粉体搬送装置を備えた現像装置の構成について説明する。
図２は、前記粉体搬送装置を備えた現像装置を示す概略側面図であり、図３は、前記粉体搬送装置を備えた現像装置の概略平面図、図４は、前記粉体搬送装置に用いられる第１の搬送部材を示す側面図である。なお、図２では、感光体１１も示している。
【００３２】
図２に示すように、本実施形態に係る粉体搬送装置を備えた現像装置３０は、粉体である現像剤Ｐを収容するハウジング３１を備えている。ハウジング３１は、感光体１１に向けて開口された開口部３２を備えており、この開口部３２の近傍においてハウジング３１内に現像ローラ３３が配設されている。
【００３３】
本実施形態では、粉体である現像剤Ｐとして、これに限定されるものでないが、トナーとキャリアとを含む二成分現像剤を用いることができ、トナー粒径として、例えば４〜１０μｍのものを用いることができ、キャリア粒径として、例えば２０〜５０μｍのものを用いることができる。なお、図２では、トナーとキャリアを現像剤Ｐとして表しており、現像ローラ３３にはトナーとキャリアの混合物である現像剤Ｐが供給される。
【００３４】
現像ローラ３３は、感光体１１と平行に且つ所定の現像ギャップを介して感光体１１の外周面に対向配置され、回転不能に固定配置された複数のピースが円柱状に貼り合わせられた磁石体３４と、磁石体３４の周囲を囲むようにして設けられた回転可能な円筒スリーブ３５とを有している。図２において、スリーブ３５の左斜め上方には、スリーブ３５の中心回転軸と平行に延びる規制板４１が、所定の規制ギャップを介してスリーブ３５に対向配置されている。
【００３５】
また、現像ローラ３３の背後には、ハウジング３１によって現像剤撹拌室３６が形成されている。撹拌室３６は、現像ローラ３３の近傍に形成された前室３７と現像ローラ３３から離れた後室３８とを有しており、前室３７と後室３８は、ハウジング３１に一体成形された隔壁部３９によって分離されている。図３に示すように、前室３７と後室３８の両端近傍にある隔壁部３９は取り除かれ、前室３７と後室３８の連絡通路４２、４３が形成されている。
【００３６】
前室３７には、図３において左側から右側に向かって現像剤Ｐを撹拌しながら搬送する第１の搬送部材である第１のスクリュー５０が回転可能に配置され、後室３８には、図３において右側から左側に向かって現像剤Ｐを撹拌しながら搬送する第２の搬送部材である第２のスクリュー６０が回転可能に配置されている。
【００３７】
第１の搬送部材である第１のスクリュー５０は、図４に示すように、細長く形成される円柱状の回転軸５１の外周部に螺旋状のフィン５２が一定のピッチで固定されたスクリューであり、第１のスクリュー５０、具体的には回転軸５１は、図示しない駆動モータに連結され、該駆動モータの回転に伴って回転されるようになっている。これにより、第１のスクリュー５０は、回転軸５１の回転によりハウジング３１内の、具体的には前室３７の現像剤Ｐを撹拌しつつ図３において左側から右側に向かって回転軸５１の軸方向に搬送することができるようになっている。
【００３８】
本実施形態では、第１のスクリュー５０は、回転軸５１が金属材料から形成され、螺旋状のフィン５２が樹脂材料を用いて樹脂成形されている。また、第１のスクリュー５０の表面には、具体的には回転軸５１及びフィン５２の表面にはメッキが施されている。なお、このメッキは、非磁性材料のメッキであることが好ましい。
【００３９】
第２のスクリュー６０についても、第１のスクリュー５０と同様に、回転軸の外周部に螺旋状のフィンが固定されたスクリューであり、前記回転軸の回転により現像剤Ｐを撹拌しつつ前記回転軸の軸方向に搬送することができるようになっているが、第２のスクリュー６０は、前記回転軸の回転によりハウジング３１内の、具体的には後室３８の現像剤Ｐを撹拌しつつ第１のスクリュー５０の搬送方向と逆方向である図３において右側から左側に向かって前記回転軸の軸方向に搬送することができるようになっている。第２のスクリュー６０についても、その表面にメッキが施され、このメッキは、非磁性材料のメッキであることが好ましい。
【００４０】
ここで、現像装置３０とは異なるものであるが、図５に、現像ローラとスクリューとを有する現像装置について現像ローラ周囲の磁束線図を表している。なお、図５では、磁束密度を二点鎖線により示している。図５に示す現像装置は、複数の磁極を有する現像ローラ１００と、現像ローラ１００の下方に配置される搬送部材であるスクリュー１０１とを有している。このスクリュー１０１は、現像装置３０のスクリュー５０、６０と同様に、金属からなる回転軸の外周部に樹脂からなる螺旋状のフィンが固定されたスクリューであるが、スクリュー１０１の表面には磁性材料のメッキが施されている。図５に示すように磁性材料のメッキが施されると、メッキが磁界に影響を及ぼすこととなる。
【００４１】
このため、スクリュー５０、６０の表面に施されるメッキは、非磁性材料のメッキであることが好ましい。これにより、スクリュー５０、６０について、メッキが磁界に影響を及ぼすことを抑制することができる。また、粉体として非磁性トナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤を用いる場合には、メッキ物性を非磁性とすることでキャリアに対する機械的ストレスを低減することができ、現像剤の劣化を抑制する観点から磁性メッキに対して好ましい。粉体として非磁性トナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤を用いる場合には、磁性体であるキャリアに機械的ストレスが付与されることを抑制することができ、磁性キャリアの劣化を抑制することができる。
【００４２】
なお、スクリュー５０、６０の表面に施されるメッキは、種々の非磁性材料で形成することができるが、リン含有率が７％以上である無電解ニッケルメッキであることが好ましい。無電解ニッケルメッキを施す場合、リン含有率を７％以上とすることで、メッキを非磁性にすることができる。スクリュー５０、６０の表面に無電解ニッケルメッキを施す場合には、メッキの膜厚を比較的容易に安定させ、良好な寸法精度を得ることができるとともに、スクリューの耐久性を向上させることができる。
【００４３】
また、前記回転軸が金属からなることにより、回転軸に反りなどの変形が生じることを防止することができる。金属からなる回転軸の表面に非磁性材料のメッキが施こされる場合、金属からなる回転軸が磁界に影響を及ぼすことを抑制することができる。
【００４４】
このようにして構成される第１のスクリュー５０が配置された前室３７では、第１のスクリュー５０によって現像剤Ｐが撹拌されるとともに図３において右方向に搬送され、前室３７の下流側端部に到達した現像剤Ｐが連絡通路４２を介して後室３８へ送り込まれる。一方、第２のスクリュー６０が配置された後室３８では、第２のスクリュー６０によって現像剤Ｐが撹拌されるとともに図３において左方向に搬送され、後室３８の下流側端部に到達した現像剤Ｐが連絡通路４３を介して前室３７に送り込まれる。
【００４５】
ここで、回転軸の外周部に螺旋状のフィンが固定されたスクリューを有する粉体搬送装置においては、スクリューの表面粗さが現像剤の搬送性能に影響を及ぼすことから、スクリューの表面粗さと現像剤の搬送速度との関係について図６を参照して説明する。
【００４６】
図６は、スクリューの表面粗さと現像剤の搬送速度との関係を示すグラフであり、図６では、スクリューの表面粗さを横軸にとり、現像剤の搬送速度を縦軸にとって表示している。なお、図６は、同一の表面粗さを有するスクリュー５０、６０について種々の表面粗さを有するスクリュー５０、６０を用い、スクリュー５０、６０を回転速度２５０ｒｐｍで回転させた場合に、０．４ｋｇの現像剤Ｐが周長さ６００ｍｍの撹拌室３６を一周する時間を測定することにより、搬送速度を算出したものである。回転軸の外周部に螺旋状のフィンが固定されたスクリューを有する粉体搬送装置においては、スクリューの回転による現像剤の搬送速度は、図６に示すように、スクリューの表面粗さが大きくなるにつれて大きくなることが分かる。
【００４７】
例えば現像装置３０において、第１のスクリュー５０と第２のスクリュー６０の表面粗さにバラツキが生じた場合、第１のスクリュー５０と第２のスクリュー６０とによる現像剤Ｐの搬送速度にバラツキが生じることとなる。第１のスクリュー５０の表面粗さが第２のスクリューの表面粗さに比べて大きい場合には、図３において撹拌室３６の右側に、撹拌室３６の左側よりも現像剤Ｐが多く溜まることとなり、現像ローラ３３への現像剤Ｐの供給むらが生じ、画像の濃度むらを引き起こし得る。これに対し、本実施形態では、スクリュー５０、６０の表面にメッキが施されることにより、スクリュー５０、６０の表面状態を略均一に安定させることができ、現像剤Ｐの搬送速度を略均一に安定させることができる。
【００４８】
本実施形態ではまた、スクリュー５０、具体的にはスクリュー５０のフィン５１を同一の成形型を用いて樹脂成形によって成形する際に、成形されるスクリュー５０の表面粗さの推移について調べた。
図７は、同一の成形型を用いて成形されたスクリューの表面粗さの推移を示したグラフであり、図７では、時間を横軸にとり、スクリューの表面粗さを縦軸にとって表示している。この図に示すように、同一の成形型を用いてスクリューを成形する場合には、スクリューの表面粗さが次第に大きくなっている。なお、図７では、スクリューの表面粗さＲｚが３０μｍになると、成形型の表面粗さが修正されている。
【００４９】
このように、スクリューを樹脂成形によって成形する場合、成形型の使用時間に応じてスクリューの表面粗さが変化することとなるが、本実施形態では、スクリューの表面にメッキが施されることにより、スクリューの表面状態を略均一に安定させることができるので、成形型を修正する頻度を少なくすることが可能である。
【００５０】
前述したように、現像装置３０では、スクリュー５０、６０の回転により、撹拌室３６に収容されている現像剤Ｐが前室３７と後室３８とを循環搬送されながら撹拌されており、現像剤Ｐが撹拌されつつ搬送される際に、現像剤Ｐのトナーとキャリアとが摩擦接触してトナーが帯電される。
【００５１】
そして、帯電された現像剤Ｐの一部は、第１のスクリュー５０によって前室３７を撹拌しつつ搬送される際に、現像ローラ３３に供給される。現像ローラ３３に供給された現像剤Ｐは、現像ローラ３３の回転に伴って規制板４１を通過する際に現像剤Ｐの量が規制された後、感光体１１に対向した現像位置において、感光体１１に供給され感光体１１上の静電潜像を現像する。
【００５２】
本実施形態では、スクリュー５０、６０の表面にメッキが施されるので、スクリュー５０、６０の表面状態を略均一に安定させることができ、現像ローラ３３への現像剤Ｐの供給性能を安定させることができる。また、トナーとキャリアとの摩擦接触によるトナーの帯電性を安定させることができ、これにより、画像品質を安定させることができる。
【００５３】
なお、現像ローラ３３から感光体１１にトナーが供給され、現像剤Ｐのトナーが消費されると、現像装置３０では、前述したように、トナー消費量に応じて前記トナー収容部から所定量のトナーが補給される。
【００５４】
このように、本実施形態では、粉体である現像剤Ｐを搬送するための粉体搬送装置は、粉体である現像剤Ｐを収容するハウジング３１と、ハウジング３１内に収容され、回転軸５１の外周部に螺旋状のフィン５２が固定されたスクリュー５０、６０とを有し、回転軸５１の回転によりハウジング３１内の現像剤Ｐを撹拌しつつ回転軸５１の軸方向に搬送するように構成され、このスクリューの表面にメッキが施されている。これにより、スクリューの表面状態を略均一に安定させることができ、粉体の撹拌性能及び搬送性能を安定させることができる。
【００５５】
本実施形態では、スクリュー５０、６０のフィン５２が回転軸５１の軸方向に一定のピッチで形成されているが、フィンのピッチを回転軸の軸方向に変化させるようにしてもよく、また、フィンの形状あるいはフィンの外径を回転軸の軸方向において変化させるようにしてもよい。
【００５６】
また、本実施形態では、スクリュー５０、６０について、回転軸５１を金属で形成し、フィン５２を樹脂で成形しているが、回転軸５１を樹脂によって成形するようにしてもよい。さらに、本実施形態では、回転軸５１及びフィン５２の表面にメッキが施されているが、複雑な形状を有するフィン５２のみにメッキを施すようにしてもよい。
【００５７】
以上のように、本願発明は、例示された実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計上の変更が可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態に係る粉体搬送装置を備えた現像装置を有する画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】前記粉体搬送装置を備えた現像装置を示す概略側面図である。
【図３】前記粉体搬送装置を備えた現像装置の概略平面図である。
【図４】前記粉体搬送装置に用いられる第１の搬送部材を示す側面図である。
【図５】現像ローラとスクリューとを有する現像装置について現像ローラ周囲の磁束線図である。
【図６】スクリューの表面粗さと現像剤の搬送速度との関係を示すグラフである。
【図７】同一の成形型を用いて成形されたスクリューの表面粗さの推移を示したグラフである。
【符号の説明】
【００５９】
３０  現像装置
３１  ハウジング
３３  現像ローラ
３６  撹拌室
５０、６０  スクリュー
５１  回転軸
５２  フィン
Ｐ  現像剤
【図１】
2010072149.tif 000003
【図２】
2010072149.tif 000004
【図３】
2010072149.tif 000005
【図４】
2010072149.tif 000006
【図５】
2010072149.tif 000007
【図６】
2010072149.tif 000008
【図７】
2010072149.tif 000009