(57)【要約】【課題】画像を形成される媒体を切断した切断部分が増加しても、切断部分を基準とした位置に画像の端を揃えて画像を媒体に形成できる画像形成装置を提供する【解決手段】  画像を表す画像情報を取得する取得手段と、取得手段が取得した画像情報の表す画像を媒体に形成する形成手段と、形成手段が画像を形成した媒体を切断する切断手段とを備え、切断手段によって切断される媒体の切断部分の大きさと、媒体の大きさと、画像情報の表す画像の大きさとに基づいて、画像から切除する端部を決定する決定手段と、形成手段は、決定手段が切除すると決定した端部を切除した画像を、切断手段が切断した切断部分を基準とした位置に端を揃えて媒体に形成することを特徴としている。これによれば、画像を形成される媒体を切断した切断部分が増加しても、切断部分を基準とした位置に画像の端を揃えて媒体に画像を形成できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表す画像情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した画像情報の表す画像を媒体に形成する形成手段と、
前記形成手段が前記画像を形成した媒体を切断する切断手段とを備え、
前記切断手段によって切断される媒体の切断部分の大きさと、前記媒体の大きさと、前記画像情報の表す画像の大きさとに基づいて、前記画像から切除する端部を決定する決定手段と、
前記形成手段は、前記決定手段が切除すると決定した端部を切除した画像を、前記切断手段が切断した切断部分を基準とした位置に端を揃えて前記媒体に形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記形成手段が前記画像を形成した媒体を折り曲げる折曲手段を更に備え、
前記決定手段は、前記折曲手段が前記媒体を折り曲げた折曲位置に基づいて前記画像から切除する端部の切除部分を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記取得手段が取得する画像情報は、画像を圧縮して表し、
前記取得手段が取得した画像情報の内で、前記決定手段が切除しないと決定した前記画像の有効部を表す情報を伸長する伸長手段と、
前記伸長手段が画像情報の伸長に用いる情報を記憶する２以上の記憶手段と、
前記伸長手段が伸長する画像情報を、前記取得手段が取得した２以上の画像情報から選択する選択手段とを更に備え、
前記形成手段は、前記伸長手段が伸長した２以上の画像情報で表される画像の有効部を媒体へ形成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記取得手段が取得する画像情報は、前記画像を構成する画素列を、前に位置する情報が表す画素列を参照する記載を用いて圧縮し、
前記記憶手段は、前記伸長手段が伸長する画像情報の表す画素列よりも、前に位置する情報で表される画素列を表す情報を記憶し、
前記選択手段は、前記決定手段が決定した切除部が有効部よりも前に位置する情報で画像を表した画像情報を選択した後に、前記形成手段が形成する順番に画像情報を選択し、
前記伸長手段は、前記選択手段が選択した画像情報の内で、前記有効部よりも前に位置する切除部を表す情報を伸長した情報を前記記憶手段に記憶させた後に、前記記憶手段に記憶させた情報を用いて、前記選択手段が選択した画像情報を伸長した情報が表す有効部を前記形成手段へ順番に出力することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
コンピュータを、
画像を表す画像情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した画像情報の表す画像を形成される媒体から切断する切断部分の大きさと、前記媒体の大きさと、前記画像情報の表す画像の大きさとに基づいて、前記画像から切除する端部を決定する決定手段と、
前記決定手段が切除すると決定した端部を切除した画像を、前記切断部分を基準とした位置に端を揃えて前記媒体に形成するよう、前記取得手段が取得した画像情報の表す画像を形成する形成手段を制御する制御手段として機能させることを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、作成する冊子の端部を切断した場合に、冊子の頁毎に設けられた余白の不揃いをなくすことができるプリンタ装置が知られるに至った（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このプリンタ装置は、複数のシート材を重ねた中央を綴じると共に、略中央で折り曲げて冊子を作成する。また、このプリンタ装置は、作成する冊子の内側になるシート材ほど、印字する画像の位置を見開きの中央側にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−３２４０６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、画像を形成される媒体を切断した切断部分が増加しても、切断部分を基準とした位置に画像の端を揃えて画像を媒体に形成できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、画像を表す画像情報を取得する取得手段と、取得手段が取得した画像情報の表す画像を媒体に形成する形成手段と、
形成手段が画像を形成した媒体を切断する切断手段とを備え、切断手段によって切断される媒体の切断部分の大きさと、媒体の大きさと、画像情報の表す画像の大きさとに基づいて、画像から切除する端部を決定する決定手段と、形成手段は、決定手段が切除すると決定した端部を切除した画像を、切断手段が切断した切断部分を基準とした位置に端を揃えて媒体に形成することを特徴としている。
【０００７】
上記構成において、形成手段が画像を形成した媒体を折り曲げる折曲手段を更に備え、決定手段は、折曲手段が媒体を折り曲げる折曲位置に基づいて画像から切除する端部の切除部分を決定する構成を採用できる。
【０００８】
上記構成において、取得手段が取得する画像情報は、画像を圧縮して表し、取得手段が取得した画像情報の内で、決定手段が切除しないと決定した画像の有効部を表す情報を伸長する伸長手段と、伸長手段が画像情報の伸長に用いる情報を記憶する２以上の記憶手段と、伸長手段が伸長する画像情報を、取得手段が取得した２以上の画像情報から選択する選択手段とを更に備え、形成手段は、伸長手段が伸長した２以上の画像情報で表される画像の有効部を媒体へ形成する構成を採用できる。
【０００９】
上記構成において、取得手段が取得する画像情報は、画像を構成する画素列を、前に位置する情報が表す画素列を参照する記載を用いて圧縮し、記憶手段は、伸長手段が伸長する画像情報の表す画素列よりも、前に位置する情報で表される画素列を表す情報を記憶し、選択手段は、決定手段が決定した切除部が有効部よりも前に位置する情報で画像を表した画像情報を選択した後に、形成手段が形成する順番に画像情報を選択し、伸長手段は、選択手段が選択した画像情報の内で、有効部よりも前に位置する切除部を表す情報を伸長した情報を記憶手段に記憶させた後に、記憶手段に記憶させた情報を用いて、選択手段が選択した画像情報を伸長した情報が表す有効部を形成手段へ順番に出力する構成を採用できる。
【００１０】
本発明に係る画像形成プログラムは、コンピュータを、画像を表す画像情報を取得する取得手段と、取得手段が取得した画像情報の表す画像を形成される媒体から切断する切断部分の大きさと、媒体の大きさと、画像情報の表す画像の大きさとに基づいて、画像から切除する端部を決定する決定手段と、
決定手段が切除すると決定した端部を切除した画像を、切断部分を基準とした位置に端を揃えて媒体に形成するよう、取得手段が取得した画像情報の表す画像を形成する形成手段を制御する制御手段として機能させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の構成によれば、画像を形成される媒体を切断した切断部分が増加しても、切断部分を基準とした位置に画像の端を揃えて媒体に画像を形成できる。
【００１２】
請求項２の構成によれば、切断部分だけでなく折曲位置にも基づいた位置へ、画像の端を揃えて媒体に画像を形成できる。
【００１３】
請求項３の構成によれば、２以上の記憶手段に記憶された情報を用いて２以上の画像情報から選択した情報の内で、有効部を表す情報を効率的に伸長できる。
【００１４】
請求項４の構成によれば、少ない時間で有効部を表す情報を伸長できる。
【００１５】
請求項５の構成によれば、画像を形成される媒体を切断した切断部分が増加しても、切断部分を基準とした位置に画像の端を揃えて媒体に画像を形成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の画像形成装置で構成される画像形成システムの一実施形態を示す構成図である。
【図２】画像形成装置が行う化粧断ちの一例を説明するための図である。
【図３】制御部の一構成例を表すハードウェア構成図である。
【図４】媒体に形成する画像の一例を表す図である。
【図５】伸長部の一構成例を表すハードウェア構成図である。
【図６】画像形成装置が実行する画像形成処理の一例を表す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の最良の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、本発明の画像形成装置で構成される画像形成システムの一実施形態を示す構成図である。
図１（ａ）に示す画像形成システム１は、通信網１０、画像形成装置１００、及び情報送信装置２００を備える。
通信網１０は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network ）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、ＭＡＮ（Metropolitan Area Network）、又は公衆回線網で構成される。
【００１９】
画像形成装置１００について説明する前に、情報送信装置２００について説明する。情報送信装置２００は、例えば、パーソナルコンピュータで構成される。情報送信装置２００は、画像形成装置１００との間で各種の情報を通信する。具体的には、情報送信装置２００は、画像を表す画像情報、及び画像情報の表す画像を形成するよう命じる命令を画像形成装置１００へ送信する。
【００２０】
画像情報は、例えば、ＪＰＧ（Joint Photographic Experts Group）等の圧縮方式で、画像を圧縮した情報である。本実施例において、画像情報に採用した圧縮方法は、画像を構成する画素列を、前に位置する情報が表す画素列を参照する記載を用いて圧縮する方法であるとして説明する。具体例を挙げて説明すると、この圧縮方式に従って圧縮された画像情報は、主走査方向における画素列（以下単に、ラインという）のＮ番目は、第Ｍ番目のラインと同じである旨を表す情報を、少なくとも第Ｍ番目のラインを圧縮して表す情報の後に記載する（ただし、Ｎ ＞ Ｍ）。尚、本実施例において、画像情報はＪＰＧを用いて圧縮された情報であるとして説明したが、これに限定される訳ではない。画像情報は、例えば、ＰＮＧ（Portable Network Graphics）、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）、又はＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image Experts Group）を用いて圧縮された情報である構成を採用できる。
【００２１】
画像形成装置１００は、例えば、画像を光学的に読取る読取機能、画像を形成する画像形成機能、情報を通信する情報通信機能、及びＦＡＸ（facsimile）を送受信するＦＡＸ機能を備える複合機で構成される。
ここで、図１（ｂ）を参照して、画像形成装置１００の構成について説明する。図１（ｂ）は、画像形成装置１００の一構成例を表す機能ブロック図である。
図１（ｂ）に示す画像形成装置１００は、通信部１１０、読取部１２０、ユーザーインターフェース部１３０（以下単に、ユーザーＩＦ部という）、保存部１４０、伸長部１５０、形成部１６０、折曲部１７０、切断部１８０、及び制御部１９０を備える。
【００２２】
通信部１１０は、例えば、ネットワークカードで構成される。通信部１１０は、通信網１０を介して接続する情報送信装置２００との間で各種の情報及び命令を通信する。また、通信部１１０は、通信する情報等を制御部１９０との間で入出力する。
読取部１２０は、例えば、ＩＩＴ（Image Input Terminal）で構成される。読取部１２０は、例えば、不図示のプラテンに置かれた原稿を光学的に読取ると共に、読取った画像を表す画像情報を制御部１９０へ出力する。尚、読取部１２０が出力する画像情報は、情報送信装置２００が送信する画像情報と同じ圧縮方式で圧縮される。
【００２３】
ユーザーＩＦ部１３０は、不図示の入力部と表示部とを備える。入力部は、例えば、メカニカルスイッチ又はタッチパネルで構成される。入力部は、画像形成装置１００の使用者（以下単に、ユーザー）に操作されて画像を各種の命令を制御部１９０へ入力する。具体的には、入力部が入力する命令は、画像形成命令、中折命令、化粧断命令、及びＮ−Ｕｐ命令を含む。画像形成命令は、画像を形成するよう命じる命令をいう。中折命令は、画像を形成された媒体を中折するよう命じる命令である。尚、画像を形成される媒体は、例えば、画像を印刷して形成される印刷媒体を含む。具体的には、印刷媒体は、印刷用紙、布、プラスティックカード、木板、及び鉄板を含むが、これに限定される訳ではない。また、中折は、必ずしも中央で折る事を言う訳ではない。化粧断命令は、画像を形成された媒体を化粧断ちするよう命じる命令をいう。Ｎ−Ｕｐ命令は、１個の媒体の１つの面に、Ｎ個の画像を形成するよう命じる命令をいう。
また、不図示の表示部は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）、液晶パネル、又は有機ＥＬ（Electro-Luminescence）で構成される。表示部は、制御部１９０に制御されて各種の情報を表示する
【００２４】
保存部１４０は、例えば、ハードディスク又は半導体メモリ等の記憶装置で構成される。保存部１４０は、各種の情報を保存される。具体的には、保存部１４０は、通信部１１０が受信した画像情報を制御部１９０によって保存される。また、保存部１４０が保存した画像情報は、制御部１９０によって参照される。
伸長部１５０は、保存部１４０が保存する画像情報を伸長する。その後、伸長部１５０は、伸長した画像を表す情報を形成部１６０へ出力する。
形成部１６０は、例えば、ＩＯＴ（Image Output Terminal）で構成される。形成部１６０は、伸長部１５０が伸長した情報の表す画像を媒体に形成する。尚、伸長部１５０及び形成部１６０については、後に詳しく説明する。
【００２５】
折曲部１７０は、例えば、フィニッシャーで構成される。折曲部１７０は、形成部１６０が画像を形成した媒体を折り曲げる。具体例としては、折曲部１７０は、副走査方向のほぼ中央部分で、主走査方向の折れ線が形成されるように、積層された媒体を中折する。
切断部１８０は、例えば、トリマーで構成される。切断部１８０は、形成部１６０が画像を形成した媒体を切断する。具体的には、切断部１８０は、折曲部１７０が折り曲げた媒体に対して化粧断ちを行う。
【００２６】
ここで、図２を参照して、切断部１８０が行う化粧断ちについて説明する。図２（ａ）は、画像形成装置１００が行う化粧断ちの一例を説明するための図である。
図２（ａ）は、積層された状態で中折された冊子状の印刷媒体の束を表す。この印刷媒体の束において、中折された状態で外側に位置する媒体は、内側に位置する媒体よりも、中折により形成された折れ線側に媒体の端が位置する。画像形成装置１００が行う化粧断ちは、例えば、この外側に位置する媒体の端に沿って、束ねられた他の印刷媒体を切断することを含む。尚、図２（ａ）は、点線Ａで印刷媒体を切断する位置を表す。
【００２７】
ここで、図１に戻り、画像形成装置１００の構成について引き続き説明を行う。
制御部１９０は、例えば、マイクロコンピュータで構成される。制御部１９０は、ソフトウェア処理を実行することで、接続する各部を制御する。
ここで、図３を参照して、ソフトウェア処理を実行するために制御部１９０が用いるハードウェアの構成について説明を行う。図３（ａ）は、制御部１９０の一構成例を表すハードウェア構成図である。
図３（ａ）に示す制御部１９０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置１９０ａ、ＲＯＭ（Read-Only Memory）又はＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶装置１９０ｂ、及びＡＤ変換機（Analog-to-Digital）等の入出力装置１９０ｃを備える。ソフトウェア処理は、演算装置１９０ａが、記憶装置１９０ｂに格納したプログラムを読み込み、読み込んだプログラムが表すソフトウェア処理の実行手順に従って演算を行うことにより実現される。尚、記憶装置１９０ｂには、演算装置が行った演算結果が書き込まれる。また、必要に応じて入出力装置１９０ｃは、接続する各部が入力する信号を演算対象として入力すると共に、演算結果を接続する各部へ出力する。
【００２８】
ここで、図２を再度参照して、制御部１９０が行う制御について概説する。図２（ｂ）は、積載された印刷媒体を主走査方向から見た図である。尚、図２（ｂ）が表す点線Ａは、図２（ａ）に示した点線Ａである。また、図２（ｂ）が表す線Ｃは、印刷媒体を折り曲げる位置を表す。
図２（ｂ）に示すように、制御部１９０は、２つの画像を１つの媒体に形成するよう（つまり、２−Ｕｐするよう）形成部１６０を制御する。また、制御部１９０は、切断部１８０が切断した切断部分を基準とした位置に、２つの画像の端を揃えて媒体に形成するよう形成部１６０を制御する。具体的には、制御部１９０は、切断部分から予め定められた余白を確保して２つの画像を媒体に形成するよう制御する。このため、中折されるとより内側に位置する媒体においては、副走査方向において上側に形成される第１画像Ｐ１と、下側に形成される第２画像Ｐ２との距離（つまり、余白）がより短くなる。
【００２９】
次に、図４を参照して、副走査方向における第１画像Ｐ１の長さと、第２画像Ｐ２の長さと、予め定められた２つの余白の長さとの合計値Ｓが、切断された媒体の長さを超える場合において、制御部１９０が行う制御について説明する。図４（ａ）は、媒体に形成する画像の一例を表す図である。
図４（ａ）に示すように、制御部１９０は、第１画像の下端及び第２画像の上端を、合計値Ｓが媒体の長さを超えた値に基づいてそれぞれ切除して、第１画像を表す画像情報（以下単に、第１画像情報という）及び第２画像を表す画像情報（以下単に、第２画像情報という）を伸長するよう伸長部１５０を制御する。画像の上端及び下端は、余白を表すことが多いためである。
【００３０】
特に、制御部１９０は、媒体に形成される第１画像及び第２画像が、折曲部１７０によって媒体が折り曲げられる折曲位置を超えないよう、第１画像及び第２画像の端を切除する長さを制御する。次に、制御部１９０は、端部を切除した第１画像及び第２画像を、媒体の切断部分を基準とした位置に揃えて形成するよう形成部１６０を制御する。尚、第１画像Ｐ１及び第２画像Ｐ２において、切除される端部をそれぞれ切除部Ｃ１及びＣ２（又はカット領域）という。逆に、第１画像Ｐ１及び第２画像Ｐ２において、切除されない部分をそれぞれ有効部Ｖ１及びＶ２（又は有効領域）という。
【００３１】
次に、図３（ｂ）に戻り、制御部１９０の構成について、機能に着目して説明を行う。図３（ｂ）は、制御部１９０の一構成例を表す機能ブロック図である。
図３（ｂ）に示す制御部１９０は、取得部１９１、決定部１９２、及び実制御部１９３で構成される。
取得部１９１は、演算装置１９０ａが取得処理を実行することで実現される。取得部１９１は、通信部１１０が受信した画像情報、又は読取部１２０が読取った画像を表す画像情報を取得する。
【００３２】
決定部１９２は、演算装置１９０ａが決定処理を実行することで実現される。決定部１９２は、図４を参照して説明したように、画像から切除する端部（つまり、切除部）を決定する。具体的には、決定部１９２は、切断後における媒体の大きさと、画像情報の表す画像の大きさと、予め定められた余白の大きさに基づいて切除部を決定する。尚、決定部１９２は、切断後における媒体の大きさを、切断部１８０によって切断される媒体の切断部分の大きさ及び媒体の大きさを用いて定める。
【００３３】
また、決定部１９２は、媒体の切断部分の大きさを決定する。具体例としては、画像を形成する媒体が冊子を構成する頁と、印刷媒体の厚さと、折曲位置とに基づいて、切断部分の大きさを決定する。
実制御部１９３は、演算装置１９０ａが実制御処理を実行することで実現される。実制御部１９３は、決定部１９２が決定した切除部を切除して、第１画像情報及び第２画像情報を伸長するよう伸長部１５０を制御する。
【００３４】
ここで、図４（ｂ）を参照して、実制御部１９３が伸長部１５０に対して行う制御について説明する。図４（ｂ）は、実制御部１９３が伸長部１５０に対して行う制御の一例を表す図である。
図４（ｂ）は、縦軸でページシンク、圧縮データ入力、及び伸長データ出力を表し、横軸で時刻を表す。ページシンクについては後述する。圧縮データ入力は、伸長部１５０に入力する圧縮された画像情報（以下単に、圧縮情報という）を表す。伸長データ入力は、伸長部１５０が出力する伸長された画像情報（以下単に、伸長情報という）を表す。また、ページシンクは、形成部１６０が、冊子の頁を構成する媒体に、伸長部１５０から入力された情報の表す画像を形成するタイミングを表す。具体的には、ページシンクが値「High」の場合に、形成部１６０は入力された情報の表す画像を副走査方向から順に形成し、ページシンクが値「Low」の場合に、形成部１６０は入力された情報の表す画像を形成しない。
【００３５】
ここで、図４（ｂ）に示す様に、時刻ｔ１からｔ２において、ページシンクは値「Low」である。また、この時刻区間において、実制御部１９３は、第２画像Ｐ２の切除部Ｃ２を表す圧縮情報を入力するよう伸長部１５０を制御する。伸長部１５０は、第２画像Ｐ２の有効部Ｖ２を伸長するために切除部Ｃ２を使用するためである。また、第１画像Ｐ１の有効部Ｖ１を伸長した後に、切除部Ｃ２を伸長したのでは、ページシンクが値「High」であるため、絵切れが生じるおそれがあるからである。
【００３６】
次に、時刻ｔ３において、ページシンクが値「High」になった。また、時刻ｔ３からｔ４において、実制御部１９３は、情報を入力しないよう伸長部１５０を制御する。伸長部１５０が形成部１６０へ情報を出力することで、予め定められた余白と決定部１９２が決定した切断部分とに画像を形成することがないようにするためである。
次に、時刻ｔ４からｔ５まで、実制御部１９３は、第１画像情報を入力するよう伸長部１５０を制御する。尚、実制御部１９３は、時刻ｔ５を、決定部１９２が決定した第１画像Ｐ１の有効部Ｖ１の副走査方向における長さに基づいて定める。また、時刻ｔ４において、伸長部１５０から伸長情報を取得した形成部１６０は、伸長情報の表す第１画像Ｐ１の有効部Ｖ１を媒体に形成し始める。
【００３７】
同様に、時刻ｔ５からｔ６まで、実制御部１９３は、第２画像情報を入力するよう伸長部１５０を制御する。尚、伸長部１５０は、時刻ｔ１からｔ２で伸長した切除部Ｃ２を表す情報を用いて、有効部Ｖ２を表す圧縮情報を伸長する。
次に、時刻ｔ６からｔ７において、実制御部１９３は、時刻ｔ３からｔ４と同様の制御を行う。
【００３８】
ここで、図５を参照して、伸長部１５０の構成について詳細に説明を行う。図５は、伸長部１５０の一構成例を表すハードウェア構成図である。
図５に示す伸長部１５０は、第１選択部１５１、検出部１５２、実伸長部１５３、第２選択部１５４、第３選択部１５５、並びに記憶部１５６ａ及び１５６ｂを備える。
第１選択部１５１から第３選択部１５５は、例えば、ハードウェア回路で構成される。第１選択部１５１は、制御部１９０に制御されて、伸長する画像情報を、保存部１４０が保存する第１画像の圧縮情報と第２画像の圧縮情報とから選択する。具体的には、第１選択部１５１は、決定部１９２が決定した切除部が有効部よりも前に位置する情報で画像を表した画像情報を選択した後に、形成部１６０が形成する順番に画像情報を選択する。ここで、図４に示す様に、切除部Ｃ２は、第２画像情報において有効部Ｖ２よりも前に位置する。このため、先ず、第１選択部１５１は、第２画像情報を選択する。次に、形成部１６０は副走査方向において上から下へ順番に画像を形成するため、第１選択部１５１は、副走査方向において上側に位置する第１画像を表す第１画像情報を選択した後に、下側に位置する第２画像を表す第２画像情報を選択する。
【００３９】
検出部１５２は、第１選択部１５１が選択した圧縮情報から、ラインの終端を表すライン終端識別符号を検出する。また、検出部１５２は、検出した符号の数に基づいて、伸長したライン数を検出すると共に、それぞれ切除部Ｃ２、有効部Ｖ１及びＶ２の伸長が終了したことを検出する。検出部１５２は、伸長の終了を検出すると、次に伸長する圧縮情報を選択するよう命じる選択信号を第１選択部１５１へ出力する。
【００４０】
実伸長部１５３は、第３選択部１５６が選択した情報を用いて、ライン毎に圧縮情報を伸長する。実伸長部１５３は、伸長した情報を形成部１６０及び第３選択部１５５へ順次出力する。
【００４１】
第２選択部１５４は、記憶部１５６ａ及び１５６ｂが記憶する情報を選択すると共に、選択した情報を実伸長部１５３へ出力する。より具体的には、第２選択部１５４は、第１選択部１５１が選択した画像情報（以下、選択画像情報という）の内で、伸長する圧縮情報よりも選択画像情報において前に位置する情報を伸長した情報を選択する。更に具体的に説明すると、第２選択部１５４は、選択画像情報の内で、伸長する圧縮情報の表すラインよりも選択画像情報が表す画像において副走査方向の上側に位置するラインを表す実伸長部１５３によって伸長された情報を選択する。
【００４２】
第３選択部１５５は、実伸長部１５３が伸長した情報を記憶部１５６ａ及び１５６ｂのどちらか一方を選択して、ライン毎に上書き保存する。具体的には、第３選択部１５５は、第１画像情報を伸長した情報を記憶部１５６ａへ保存し、第２画像情報を伸長した情報を記憶部１５６ｂへ保存する。尚、記憶部１５６ａ及び１５６ｂは、例えば、半導体メモリで構成される。
【００４３】
次に、図３に戻って、実制御部１９３の構成から引き続き説明を行う。
実制御部１９３は、伸長部１５０が伸長した第１画像情報で表される第１画像Ｐ１の有効部Ｖ１と、第２画像情報で表される第２画像Ｐ２の有効部Ｖ２とを位置を揃えて媒体へ形成するよう形成部１６０を制御する。
次に、実制御部１９３は、形成部１６０が画像を形成した媒体の積層された束を、折り曲げるよう折曲部１７０を制御する。その後、実制御部１９３は、折曲部１７０が折り曲げた媒体の束を、化粧断ちするよう切断部１８０を制御する。
【００４４】
次に、図６を参照して、画像形成装置１００が画像を形成するために実行する画像形成処理について説明する。図６は、画像形成装置１００が実行する画像形成処理の一例を表す図である。
先ず、画像形成装置１００は、画像の切除が必要か否かを判断する（ステップＳ０１）。画像形成装置１００は、画像の切除が必要と判断する場合にはステップＳ０２の処理を実行し、そうで無い場合にはステップＳ０８の処理を実行する。
ステップＳ０１において、画像の切除が必要と判断した場合には、画像形成装置１００は、第２画像Ｐ２の切除部Ｃ２（カット領域）を表す圧縮情報を伸長する（ステップＳ０２）。次に、画像形成装置１００は、形成部１６０を起動する（ステップＳ０３）。具体的には、ページシンクを「high」にする。
【００４５】
その後、画像形成装置１００は、第１画像Ｐ１の有効部Ｖ１（有効領域）を表す圧縮情報を伸長する（ステップＳ０４）。次に、画像形成装置１００は、伸長した情報の表す有効部Ｖ１を媒体に形成（出力）する（ステップＳ０５）。その後、画像形成装置１００は、第２画像Ｐ２の有効部Ｖ２を表す圧縮情報を、ステップＳ０２で取得した切除部Ｃ２を表す情報を用いて伸長する（ステップＳ０６）。次に、画像形成装置１００は、伸長した情報の表す有効領域Ｖ２を媒体に形成する（ステップＳ０７）。その後、画像形成装置１００は、画像形成処理の実行を終了する。
【００４６】
ステップＳ０１において、画像の切除が必要ないと判断した場合には、画像形成装置１００は、形成部１６０を起動する（ステップＳ０８）。その後、画像形成装置１００は、第１画像Ｐ１を表す圧縮情報を伸長する（ステップＳ０９）。次に、画像形成装置１００は、伸長した情報が表す第１画像Ｐ１を媒体に形成する（ステップＳ１０）。その後、画像形成装置１００は、第２画像Ｐ２を表す圧縮情報を伸長する（ステップＳ１１）。次に、画像形成装置１００は、伸長した情報が表す第２画像Ｐ２を媒体に形成する（ステップＳ１２）。その後、画像形成装置１００は、画像形成処理の実行を終了する。
【００４７】
本実施例では、画像形成装置１００は、２つの記憶部１５６ａ及び１５６ｂを備え、１つの媒体に２つの画像を形成するとして説明したが、これに限定される訳ではない。例えば、画像形成装置１００は、２以上の記憶部を備え、１つの媒体に２以上の画像を形成する構成を採用できる。
【００４８】
本実施例において、第１選択部１５１が選択手段の一例に相当し、記憶部１５６ａ及び１５６ｂが記憶手段の一例に相当し、実伸長部１５３が伸長手段の一例に相当し、形成部１６０が形成手段の一例に相当し、折曲部１７０が折曲手段の一例に相当し、切断部１８０が切断手段の一例に相当し、取得部１９１が取得手段の一例に相当し、決定部１９２が決定手段の一例に相当し、実制御部１９３が制御手段の一例に相当する。
【００４９】
画像形成装置１００がソフトウェア処理を実行することで実現する機能の一部又は全部は、ハードウェア回路を用いて実現することができる。逆に、画像形成装置１００がハードウェア回路を用いて実現する機能の一部又は全部は、ソフトウェア処理を実行することで実現することができる。
【００５０】
画像形成装置１００が実行する処理手順を記述したプログラムは、磁気ディスクや光ディスク、半導体メモリ、その他の記録媒体に格納して配布したり、ネットワークを介して配信したりすることにより提供できる。
【００５１】
以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１…画像形成システム            １０…通信網                    
１００…画像形成装置            １１０…通信部                  
１２０…読取部                  １３０…ユーザーＩＦ部            
１４０…保存部                  １５０…伸長部                  
１５１…第１選択部（選択手段）  １５２…検出部                  
１５３…実伸長部                １５４…第２選択部              
１５５…第３選択部              １５６ａ…記憶部（記憶手段）    
１５６ｂ…記憶部（記憶手段）    １６０…形成部（形成手段）      
１７０…折曲部（折曲手段）      １８０…切断部（切断手段）      
１９０…制御部                  １９１…取得部（取得手段）      
１９２…決定部（決定手段）      １９３…実制御部（制御手段）    
２００…情報送信装置            
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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