【手続補正書】
【提出日】平成16年7月21日(2004.7.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】                明細書
【発明の名称】            赤外線治療器
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄板状の導電体に多数の孔を設けて導電体の実質の体積を小さくした発熱体に赤外線放射塗料をコーティングして赤外線ヒータ（１１）とし、赤外線ヒータを急速に昇温または降温できるようにしたことを特長とする赤外線治療器。
【請求項２】
発熱体は、孔の形状が六角形の薄板状のハニカム構造であることを特長とする、請求項１記載の赤外線治療器。
【請求項３】
薄板状の導電体に多数の孔を設けた発熱体の隣りあう孔と孔の間の導電体の線幅（ｓ）を薄板の厚さ（ｔ）程度まで細くして発熱体として使用することを特長とする、請求項１又は請求項２記載の赤外線治療器。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載した赤外線ヒータを折り曲げ加工して機械的強度を高くして使用するようにしたことを特長とする、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載した赤外線治療器。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載した赤外線ヒータに張力をかけ、ヒータが伸縮してもヒータが弛むことがないようにして使用するようにしたことを特長とする赤外線治療器。
【請求項６】
赤外線を発生する赤外線ヒータ（１１）と、前記赤外線ヒータ（１１）に電力を供給する電源部（１２）と、前記電源部（１２）から前記赤外線ヒータ（１１）に供給される電力を制御する制御部（１３）とを有する赤外線治療器において、
電源部（１２）から赤外線ヒータ（１１）に供給される電力を制御部（１３）により制御し、赤外線ヒータ（１１）の温度を経時的に変化させるようにしたことを特長とする赤外線治療器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は赤外線治療器の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
赤外線治療器は、生体に赤外線を照射して加温し、捻挫や筋肉痛、肩こりなどを治療する温熱治療用装置である。従来の赤外線治療器の例を図７に示す。図７（Ａ）は装置のブロック図で、６１は赤外線ヒータを内蔵し赤外線を放射する照射部、６２は照射部６１の赤外線ヒータに電力を供給する電源部、６３は装置を制御する制御部である。また図７（Ｂ）は照射部６１の構成例で、６４は照射部の筐体、６５は赤外線用の反射板、６６は赤外線ヒータである。使用にあたり、まず制御部６３で赤外線ヒータ温度と治療時間等を設定し、治療スタートスイッチを入れると、治療タイマーが作動し、電源部６２から赤外線ヒータに電力を供給して、赤外線ヒータを加熱する。赤外線ヒータ温度は設定値に達した後は一定に保たれ、赤外線を放射して、生体を加温する。治療時間が終了すると電力供給を停止し、治療は終了する。
【０００３】
図７（Ｃ）は赤外線ヒータとしてよく使用されるパイプヒータの構造を示す。パイプ６８の内部に発熱線６７を収納し、パイプ６８の表面に赤外線放射塗料６９をコーティングしたもので、発熱線６７を加熱し、その熱でパイプ６８を加熱して赤外線放射塗料６９から赤外線を放射する。パイプの内部には充填物７０を充填している。ここでｄ１はパイプの直径、ｄ２はパイプの内径、Ｌは赤外線放射塗料をコーティングした部分の長さ、ｕはパイプの肉厚である。パイプヒータの熱容量は、発熱線６７、パイプ６８、それにパイプ内充填物７０等の、それぞれの熱容量の和になるが、体積が大きいため、熱容量が大きい。このため従来の赤外線治療器では、赤外線ヒータを治療温度まで昇温するのに、または治療温度から室温まで降温させるのに長い時間（約５分程度）を要するという問題があった。
【０００４】
通常、赤外線による治療時間は１５〜３０分程度であるが、治療開始後の５分間程度は温熱刺激が十分ではなく、実質的な治療はできないことになる。これでは患者にとっては不満であるし、医療機関にとっても大きな時間のロスとなり、医療効率を低下させる原因となっていた。
【０００５】
また、治療後の降温時間が長いため、治療後、不意の接触による火傷の危険もあった。さらに、熱容量が大きいため、電力消費量も大きいという問題もあった。このヒータの昇温時間を短縮するために特開平７−２３６６９９は、ヒータ加熱時に通常よりも大きな電力を供給してヒータを強制加熱するようにした。この方法では、加熱（昇温）時間は強制加熱時の供給電力量に依存する。現在、加熱時に治療時の２倍程度の電力を供給して、ヒータを室温から治療温度まで約４０秒で昇温できる装置が実用化されている。また特開平７−２６５４４７は、治療を行わないときにも常にヒータを保温しておき、治療スタート後の昇温時間を短縮しようとするものである。この方法と、前記特開平７−２３６６９９と組み合わせることにより、ヒータの昇温時間を２０秒程度に短縮したものが実用化されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の赤外線治療器には、赤外線ヒータの昇温時間が長いため治療の待ち時間が長くまた医療の効率が悪い、降温時間が長いため不意の接触による火傷の危険性がある、電力消費量が大きい、などの問題があった。上記の２つの引用例では、赤外線ヒータ昇温時間の短縮は図られているが、これもまだ不十分であり、また降温時間の短縮と消費電力の低減という問題は解決されていない。これらの問題の原因は赤外線ヒータの熱容量が大きいことにある。そこで本発明の第１の課題は、赤外線ヒータの熱容量を小さくすることとした。
【０００７】
一方、従来の赤外線治療器は赤外線ヒータの温度を一定にして使用するものであり、赤外線ヒータ温度を積極的に変化させて治療をおこなうものは存在しなかった。この理由は、赤外線ヒータの熱容量が大きいのため、赤外線ヒータへの供給電力を経時的に変化させても、これに赤外線ヒータ温度が追従できないためである。しかし、生体は変化の無い刺激を続けると慣れが生じ、治療効果が低下し、これを防止するためには刺激に変化をつける方法が有効であることが、医学的に知られている。温熱治療も同様で、温熱刺激を経時的に変化させることで、慣れの少ない、より効果的な、より心地よい温熱治療が期待できる。そこで第２の課題は、赤外線ヒータへの供給電力を制御し、赤外線ヒータ温度つまり温熱刺激を経時的に変化させることとした。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
赤外線ヒータの熱容量は主に、発熱線や、赤外線放射塗料を固定する基台等の体積に依存する。そこで請求項１記載の発明では、赤外線ヒータの熱容量を小さくするために、図２に示すように、多数の孔を有する薄板状の導電体を発熱体とし、これに赤外線放射塗料をコーティングして赤外線治療器の赤外線ヒータとした。この発熱体は、板厚が薄く、しかも多数の孔を有するため、その実質体積は小さく、熱容量は小さい。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明をさらに改良するもので、薄板状の導電体に六角形の孔をあけて薄板状のハニカム構造にし、これに赤外線放射塗料をコーティングして赤外線治療器の赤外線ヒータとした。ハニカム構造は開口率を最大にすることができるので、発熱体の実質体積を最小にすることができる。また、この構造は同じ開口率の他の構造よりも機械的強度が強固であるため、赤外線放射塗料を支持し、またヒータの形状を保持するためには最適な形状である。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載の発明をさらに改良するもので、図３のように、フォトエッチング法などを用いて、薄板状の導電体に、孔と孔の間の導電体（格子）の線幅ｓが薄板の厚さｔ程度まで細くなるように多数の孔を設けて発熱体とし、これに赤外線放射塗料をコーティングし、赤外線治療器の赤外線ヒータとした。このようにすることで、ヒータの熱容量をさらに小さくすることができる。
請求項１から請求項３に記載した赤外線ヒータは、熱容量が小さいので急速に設定温度まで昇温させることができ、電源を切ると急速に室温に戻る。しかし、薄い板状のため、機械的な強度が低く、曲がりやすい。請求項４の発明はこれを解決するもので、図４ように、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載した熱容量の小さな薄板状の赤外線ヒータを折り曲げ加工し、曲げに対する機械的強度を高くするものである。
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載した赤外線治療器では、多数の孔を有する薄板状の導電体に赤外線放射塗料をコーティングして赤外線治療器の赤外線ヒータとして使用している。このようなヒータは機械的強度が低いため、ヒータの両端を固定して使用すると、熱によってヒータが伸び、撓んで、赤外線輻射パターンが変化し、治療効果にも影響する。
そこで、請求項５の発明では、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載した赤外線ヒータを使用するとき、張力をかけておき、ヒータが伸縮しても、ヒータが弛むことがないようにした。
請求項６の発明では、前述の第２の課題を解決するために、赤外線ヒータに供給する電力を制御し、赤外線ヒータの温度、つまり温熱刺激を経時的に変化させるようにした。
【００１１】
【作用】
請求項１記載の赤外線治療器は、薄板状の導電体に多数の孔をあけたので、導電体の実質の体積が小さくなる。これに赤外線放射塗料をコーティングして赤外線ヒータとして使用するようにしたので、従来の装置と比較して、赤外線ヒータの熱容量が小さく、ヒータ温度を治療温度まで急速に昇温させることができ、また電源を切ると短時間でヒータ温度を室温に降温させることができる。さらに、熱効率も良いため、消費電力を少なくすることができる。
請求項２記載の発明により、薄板状の導電体に六角形の孔をあけて薄板状のハニカム構造にしたため、請求項１記載の赤外線ヒータと比較して、発熱体の体積を、より小さくすることができるので、従来の赤外線治療器はもとより請求項１記載の赤外線治療器よりもさらに熱容量を小さくすることができる。このため、昇温時間と降温時間をさらに短縮でき、また一層の省電力が可能になる。
請求項３記載の発明により、フォトエッチング法等で、孔と孔の間の格子の線幅ｓが薄板の厚さｔ程度まで細くなるように、薄板状の導電体に多数の孔を設け、熱容量を更に小さくして、これに赤外線放射塗料をコーティングし、赤外線治療器の赤外線ヒータとした。このため、従来の赤外線治療器はもとより、請求項１と請求項２に記載した赤外線ヒータよりもさらに発熱体の実質の体積を小さくすることができるので、従来の赤外線治療器はもとより請求項１や請求項２に記載した赤外線治療器よりもさらに熱容量を小さくすることができる。このため、昇温時間と降温時間をさらに短縮でき、また一層の省電力が可能になる。
請求項４記載の発明により、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載した薄板状の赤外線ヒータを折り曲げ加工して使用するようにしたので、請求項１乃至請求項３記載の赤外線ヒータの機械的強度を高くすることができ、使用中にたわみ難くなる。
請求項５記載の発明により、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載した赤外線ヒータに張力をかけて使用するようにしたので、ヒータが熱で伸縮しても、ヒータが弛むことがなく、赤外線輻射パターンが変化することはない。
請求項６記載の発明により、赤外線ヒータへの供給電力を制御して赤外線ヒータの温度、つまり治療時の温熱刺激に変化を与えることができ、慣れが少ないより効果的な治療が可能になる。請求項１から５に記載した熱容量の小さな赤外線ヒータを用いると、さらに効果的である。
【００１２】
【実施例】
図１は本発明の赤外線治療器の構成例であり、１１は赤外線ヒータ、１２は電源部、１３は電源部１２の出力電力を制御する制御部である。ヒータは請求項１から請求項４のいずれかに記載したものを使用し、図７（Ｂ）と同様に、照射部筐体に赤外線反射板を設け、その前面に赤外線ヒータを設置し、赤外線ヒータが熱で伸びても弛まないようにバネで張力をかけて、これに電力を供給して使用する。構成は従来と同様であるが、赤外線ヒータ１１と装置の制御及び作用効果に特徴がある。本発明では、赤外線ヒータの形状、寸法、加工法等は問わず、目的に応じて設計及び加工をすればよいが、ここでは直径ｄ２＝６．５ｍｍ、長さＬ＝３５０ｍｍ、パイプは金属性で肉厚ｕ＝０．４ｍｍのパイプヒータを比較対象として、これと同等の赤外線放射能を有するヒータの設計を例に述べる。
【００１３】
図２（Ａ）は請求項１記載の赤外線ヒータの実施例である。板厚ｔ、長さＬ、幅Ｄの薄い板状の導電体に四角形の孔を多数設け、メッシュ状の発熱体にしている。隣り合う孔と孔の間の導電体の線幅がＳである。薄い板状の導電体に多数の孔を設けたため、導電体の実質の体積は非常に小さくなっている。これに赤外線放射塗料をコーティングして赤外線ヒータとしている。このため、熱容量は小さく、室温から設定温度に達する昇温時間と加温したヒータが室温に戻る降温時間は短くなり、消費電離力も少なくなる。
この発熱体に電力を供給すると発熱体が発熱し、これにコーティングした赤外線放射塗料から赤外線を輻射し、人に向けると赤外線による温熱治療をおこなうことができる。
外形寸法もパイプヒータと同程度にし、同程度の赤外線輻射能を有するヒータの例を述べる。
Ｌ＝３５０ｍｍ、Ｄ＝２２ｍｍ、ｔ＝０．１ｍｍの薄い板状の導電体を、格子の線幅がｓ、開口率７０％になるように、メッシュ状に加工する。これを発熱体とし、赤外線放射塗料をコーティングして、開口率を５０％にして、赤外線ヒータにする。外形寸法は、どの程度の面積を刺激したいかということによって決定する。ここでは上記パイプヒータと比較するため、パイプヒータの表面積程度の寸法にしている。
これを図５のように、赤外線反射板の前に置いて加熱すると、赤外線輻射率がパイプヒータと同じとすると、この赤外線ヒータの開効率は５０％であるから、前面からパイプヒータの５０％の赤外線を輻射し、後面から５０％の赤外線を輻射して反射板で反射して前方に輻射するので、全体でパイプヒータと同程度の赤外線を輻射する。以上は１つの実施例であるが、このような要領で、ヒータ全体のサイズ、格子の線幅、開口率、孔の大きさなどを設計すればよい。実際には電気的な設計も必要であるが、これについては後述する。
図２（Ｂ）と（Ｃ）のような孔の形状の場合も同様である。
請求項２記載の発明は、導電体にあける孔の形状を六角形にし、薄い板状のハニカム構造にするものである。これにより、導電体の実質体積をより小さくし、機械的強度をより上げることができる。これを用いて赤外線ヒータを設計する要領は、請求項１の場合と同様である。
【００１４】
請求項３記載の赤外線治療器は、薄板の導電体にエッチング法で多数の孔をあけ、隣り合う孔と孔の間の導電体の線幅Ｓを導電体の板厚ｔ程度まで狭くし、発熱体の実質体積を小さくして熱容量を小さくし、これに赤外線放射塗料をコーティングして赤外線ヒータとして使用するものである。
赤外線ヒータの発熱体を格子の線幅が決まっているとき、開口率を大きくすると発熱体の実質体積は小さくなり、熱容量も小さくなるが、赤外線放射面積が少なくなり、また赤外線放射塗料を支える機械的強度も小さくなる。これらを勘案して開口率を決定する。パイプヒータはパイプ、充填物及び発熱線を有するが、本発明のヒータにはこのようなものが不要であるので、熱容量はパイプヒータよりもはるかに小さくなっている。これを反射板と組み合わせて使用すると、赤外線ヒータの裏面や孔の側面から放射される赤外線も有効に利用され、従来のパイプヒータと比較して、同等またはそれ以上の照射面積および放射赤外線量が得られる。また発熱体に直接赤外線放射塗料をコーティングしているので、発熱体が発生する熱を効率よく赤外線放射塗料に伝達するので、熱効率がよい。
【００１５】
以上のように、本請求項記載の赤外線ヒータは熱容量が小さいため、ヒータの昇温および降温時間を大幅に短縮できる。このため、治療後の不意の接触による火傷の危険性も低くなる。また低電圧駆動が可能であるため、感電による危険性も低い。さらに消費電力も少なくて済む。以上の説明では、前述のパイプヒータと同等の温熱効果を得ることのできるヒータの例を述べたが、本発明では、赤外線ヒータの形状、外形寸法、孔の形状および寸法、格子の線幅、開口率などは限定しないので、目的に応じて設計すればよい。加工法も、板状の材料に穴あけ加工をする、線材等を組み合わせる、金型で成形する、等各種の方法があるが、どのような方法でもよい。なお場合によっては電気インピーダンスが所望の値にならない場合があるが、その時は材料を変更して対応することができる。また、本請求項の発明によると昇温時間と降温時間は短縮できるが、これに加熱時に通常よりも大きな電力を供給する強制加熱法を併用すると、より短時間で赤外線ヒータを昇温できる。また、ファン等を用いた強制冷却法を併用すると、より短時間で赤外線ヒータ温度を降温させることができる。
【００１６】
板に孔を空けるとき、導電体の線幅ｓは、プレス加工では板厚の２倍程度に、フォトエッチング法を用いると板厚程度に細くすることができる。
図３は請求項３記載の赤外線ヒータの例である。本請求項記載の赤外線ヒータは、形状や寸法などはどのようなものでもよいが、ここでは請求項１の実施例と同様に、前述のパイプヒータと同等の赤外線ヒータを実現する例を述べる。この赤外線ヒータは、Ｌ＝３５０ｍｍ、Ｄ＝２２ｍｍ、ｔ＝０．１ｍｍのステンレス（ＳＵＳ４３０）板を、格子の線幅ｓが板厚と同じ０．１ｍｍの、開口率が８０％のハニカム構造になるように、フォトエッチング法で加工して発熱体とし、これに赤外線放射塗料をコーティングし、コーティング後の開口率を６０％にしている。
【００１７】
外形寸法は、請求項１の実施例で説明したように、どの程度の面を刺激するかにより決定する。ここでは上記パイプヒータと同等のものを実現したいので、パイプヒータの表面積程度の寸法にした。ハニカム構造は開口率を最大にすることができるので、この発熱体の実質体積を最小にすることができる。この例では、前述のパイプヒータのパイプの体積の５％まで小さくしている。このため本請求項記載の赤外線ヒータの熱容量は、従来の赤外線ヒータはもちろん、請求項１記載の赤外線ヒータよりも小さくなり、ヒータの昇温および降温時間をさらに短縮でき、また安全性もさらに高くなり、消費電力も一段と低減できる。またこの構造体は機械的強度も強いことが知られており、赤外線放射塗料の固定には適している。
【００１８】
さらに、本請求項記載の赤外線ヒータは、請求項１記載の赤外線ヒータと同様に、発熱体に直接赤外線放射塗料をコーティングしているので、発熱体が発生する熱を効率よく赤外線放射塗料に伝達するので、熱効率がよい。この発熱体の電気インピーダンスは実測で１オーム強で、十数ボルトの低電圧で駆動できることが確認できた。低電圧で使用できるので安全性が高く、医療用具としては適している。これに、従来の赤外線治療器よりもやや少ない２００ワットの電力を供給すると、約５秒でヒータ温度を室温（２０℃）から４００℃まで昇温させることができ、また同程度の時間で降温することができる。また、赤外線放射面積および放射量ともに、従来と同程度またはそれ以上の温熱治療が可能であることが確認された。
【００１９】
このように請求項３記載の赤外線治療器は、従来の赤外線治療器はもとより、請求項１や請求項２記載の赤外線治療器と比較しても、ヒータの熱容量が小さくすることができる。このため、赤外線ヒータの昇温および降温時間を短縮でき、不意の接触による火傷の危険性も少なくなり、安全性が向上しており、また消費電力も低減できる。以上の例は、赤外線照射面積と温熱刺激の強度が従来の赤外線治療器と比較して同等またはそれ以上になるように設計したものである。しかし本発明では赤外線照射面積や温熱刺激の程度は規定していないので、目的に応じて、赤外線ヒータの形状、外形寸法（厚さ、幅、長さ）、開口率などを設計すればよい。なお、開口率を大幅に変えると、電気インピーダンスが所望の値にならないことがあるが、このときは発熱体の材料を変えて対応する。また、本請求項の発明によると昇温時間と降温時間は短縮できるが、これに加熱時に通常よりも大きな電力を供給する強制加熱法を併用すると、より短時間で赤外線ヒータを昇温できる。また、ファン等を用いた強制冷却法を併用すると、より短時間で赤外線ヒータ温度を降温させることができる。
【００２０】
以上のように、図２または図３に示した熱容量の小さな薄板状のヒータを用いると、赤外線ヒータを急速に昇温または降温することができ、安全性が高く、また消費電力も少なく、本発明の目的を達成することができる。しかしこの赤外線ヒータの両端を固定して加熱すると、その長さ方向に大きく熱膨張するので、弛みが生じ、放射パターンが変化し、断線の可能性も高く、見た目も悪い。また赤外線治療器は照射部をさまざまな角度にして使用するので、どのように傾けても赤外線ヒータが弛まないようにしておくことが重要である。そこで請求項４の発明では、図２または図３の薄板状の赤外線ヒータを、図４のように折り曲げ加工し、曲げに対する機械的強度を増した。本請求項の発明の本質は機械的強度を増すことにある。図４の（Ａ）はその断面をコの字型に、（Ｂ）は円弧状に、（Ｃ）はＬ字型に、それぞれ加工した例である。どのような形状にしてもよい。
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載した赤外線治療器では、多数の孔を有する薄板状の導電体に赤外線放射塗料をコーティングして赤外線治療器の赤外線ヒータとして使用している。このようなヒータを使用すると、熱によってヒータが伸びて撓み、赤外線輻射パターンが変化し、治療効果にも影響する。
そこで、請求項５の発明では、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載した赤外線ヒータを図５のように張力をかけ、ヒータが伸縮しても、ヒータが弛むことがないようにした。
ここで、４１は図４（Ａ）のように加工した赤外線ヒータ、４２はバネ、４３は赤外線反射板、４４は赤外線ヒータ等を収納する照射部筐体である。赤外線ヒータを折り曲げ加工して機械的強度を向上させた上に、このバネ４２で赤外線ヒータに常に張力をかけておき、熱膨張が生じてもヒータが弛まないようにすると、より効果的である。
ヒータは、図５の例では図４（Ａ）のヒータを用いた例を述べたが、請求項１から請求項３のいずれかに記載したものを用いればよい。また、張力をかける手段も問わない。
【００２１】
請求項６の発明は、熱容量の小さな赤外線ヒータを使用し、ヒータへの電力供給量を制御し、人体への温熱刺激を変化させ、慣れを防止し、より効果的な治療をおこなうことができるようにするものであり、図１の電源部１２から赤外線ヒータ１１に供給する電力を制御部１３で制御し、温熱刺激を経時的に変化させるようにした。この制御にはどのようなパターンを用いてもよい。その例を図６に示す。図６（Ａ）は所定の温度範囲内で直線状にスイープするパターンで、同図（Ｂ）は不規則に温度を変化させるパターンである。この制御の手段はどのような方法でもよい。請求項１から請求項４までに記載した赤外線治療器と、本請求項記載の機能を組み合わせると、秒単位で明確な温度変化を実感でき、効果的で心地よい温熱治療ができる。
【００２２】
請求項６記載の発明は従来の赤外線ヒータを用いても実現できる。ただし従来の赤外線ヒータは熱容量が大きいので、供給電力を変化させても、赤外線ヒータ温度の応答は遅い。つまり、緩やかにヒータ温度を変化させる制御は可能である。従来の赤外線ヒータを用いても、前述の強制加熱法と強制冷却法を併用すれば、温熱刺激の応答時間を短縮することはできる。
【００２３】
【発明の効果】
請求項１の発明によると、薄板状の導電体に多数の孔を設け、これに赤外線放射塗料をコーティングして赤外線ヒータとして使用するようにしたので赤外線ヒータの熱容量を小くすることができた。このため、赤外線ヒータを短時間で設定温度まで昇温させることができるため、治療をスタートするとすぐに温熱刺激が得られ、待ち時間の少ない効率のよい治療が可能になる。また、電力供給を停止すると、短時間で赤外線ヒータ温度を室温まで降温させることができるので、不意の接触による火傷の恐れも少なく、安全であり、安心して使用できる。さらに、消費電力を低減でき、経済的である。
請求項２の発明によると、従来の赤外線治療器はもとより、請求項１記載の赤外線治療器と比較しても、赤外線ヒータの熱容量をさらに小さくしたので、ヒータの昇温と降温の時間が一段と短縮でき、一層待ち時間の少ない効率的な治療が可能となる。また安全性もさらに高くなり、電力消費量もさらに低減できる。
【００２４】
請求項３の発明によると、従来の赤外線治療器はもとより、請求項１や請求項２記載の赤外線治療器と比較しても、赤外線ヒータの熱容量をさらに小さくしたので、ヒータの昇温と降温の時間が一段と短縮でき、一層待ち時間の少ない効率的な治療が可能となる。また安全性もさらに高くなり、電力消費量もさらに低減できる。
請求項４の発明によると、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載した薄板状の赤外線ヒータを折り曲げ加工して使用するので、機械的強度が高くなり、弛みがなく、安全に使用できる。ヒータが弛むと、赤外線照射パターンが変化し、均一な加温ができなくなるが、本請求項記載の発明により、このような不都合はなくなり、常に安定した効果的な治療が可能になる。
請求項５記載の発明によると、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載した薄板状の赤外線ヒータを、張力を持たせて固定して使用するので、熱でヒータが伸びても、ヒータが弛むことはない。このため、ヒータの変形に伴う赤外線輻射パターンの変化もなく、常に安定した治療をおこなうことができ、安定した治療効果を得ることができる。
請求項６記載の発明によると、熱容量の小さな赤外線ヒータを用い、電源部から赤外線ヒータに供給される電力を制御部で制御し、赤外線ヒータ温度つまり治療時の温熱刺激を経時的に変化させることができるので、慣れの少ない、効果的な、心地よい温熱治療をおこなうことができる。
【００２５】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の構成図である。
【図２】請求項１記載の、熱容量を小さくした赤外線ヒータの例で、（Ａ）はメッシュ状に加工した例、（Ｂ）は多数の円形の孔をあけた例、（Ｃ）は方形状の孔をあけた例である。
【図３】請求項３記載の実施例で、孔の形状を６角形にしたハニカム構造にし、さらに孔と孔の間の導電体の線巾を薄板の板厚程度にした発熱体の例である。
【図４】請求項４記載の実施例で、（Ａ）は断面をコ型に、（Ｂ）は断面を半円弧状に、（Ｃ）は断面をＬ字型にして機械的強度を向上させた例である。
【図５】請求項５記載の発明の実施例で、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載した赤外線ヒータを用い、バネで張力をかけて使用するようにした例である。
【図６】請求項６記載の、赤外線ヒータに供給する電力制御するようにした例で、（Ａ）は所定の温度範囲内で直線的に温度をスイープする例、（Ｂ）は不規則に温度を変化させる例である。
【図７】従来の赤外線治療器の例で、（Ａ）は構成ブロッタ図、（Ｂ）は照射部の正面図、（Ｃ）はパイプヒータの構成図である。
【００２６】
【符号の説明】
１１‥‥赤外線ヒータ          １２‥‥電源部                  １３‥‥制御部
４１‥‥赤外線ヒータ          ４２‥‥バネ
４３‥‥赤外線反射板          ４４‥‥照射部筺体
６１‥‥赤外線照射部パイプ    ６２‥‥電源部                  ６３‥‥制御部
６４‥‥照射部筐体            ６５‥‥赤外線反射板
６６‥‥赤外線ヒータ          ６７‥‥発熱線
６８‥‥パイプヒータのパイプ  ６９‥‥赤外線放射塗料
７０‥‥パイプ内充填物
Ｌ‥‥‥赤外線ヒータの発熱体の長さ    Ｄ‥‥‥赤外線ヒータの発熱体の幅
ｔ‥‥赤外線ヒータの発熱体の厚さ      ｄ１‥‥パイプヒータの直径
ｄ２‥‥パイプヒータのパイプの直径            Ｕ‥‥パイプヒータのパイプの肉厚
Ｓ‥‥格子の線幅
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
1999033128.tif 000001
【図２】
1999033128.tif 000002
【図３】
1999033128.tif 000003
【図４】
1999033128.tif 000004
【図５】
1999033128.tif 000005
【図６】
1999033128.tif 000006
【図７】
1999033128.tif 000007