【手続補正書】
【提出日】平成16年3月31日(2004.3.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
付加情報を埋め込んだ画像を生成する画像処理装置であって、
前記付加情報を埋め込むセルを生成する付加情報埋め込みセル生成手段と、
前記付加情報埋め込みセルで表現する諧調値および前記付加情報のコード値に応じて、前記付加情報を埋め込むセルを２値化する付加情報埋め込みセル２値化手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
付加情報を埋め込んだ画像を生成する画像処理装置であって、
前記付加情報を埋め込むセルを生成する付加情報埋め込みセル生成手段と、
前記付加情報を埋め込むセルの諧調値が、所定の最大値を超えるとき前記諧調値を前記最大値に変更し、所定の最小値未満のとき前記諧調値を前記最小値に変更する諧調値変更手段と、
前記諧調値変更手段によって変更された諧調値および前記付加情報のコード値に応じて、前記付加情報を埋め込むセルを２値化する情報埋め込みセル２値化手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
付加情報を埋め込んだ画像を生成する画像処理装置であって、
前記付加情報を埋め込むセルを生成する付加情報埋め込みセル生成手段と、
前記付加情報を埋め込むセルの諧調値および前記付加情報のコード値に応じて、前記付加情報を埋め込むセルを２値化する情報埋め込みセル２値化手段と、
前記付加情報を埋め込むセル以外の領域を前記情報埋め込みセル２値化手段とは異なる手法で２値化する背景領域２値化手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
付加情報を埋め込んだ画像を生成する画像処理装置であって、
前記付加情報を埋め込むセルを生成する付加情報埋め込みセル生成手段と、
前記付加情報を埋め込むセルの諧調値が、所定の最大値を超えるとき前記諧調値を前記最大値に変更し、所定の最小値未満のとき前記諧調値を前記最小値に変更する諧調値変更手段と、
前記諧調値変更手段によって変更された諧調値および前記付加情報のコード値に応じて、前記付加情報を埋め込むセルを２値化する情報埋め込みセル２値化手段と、
前記付加情報を埋め込むセル以外の領域を前記情報埋め込みセル２値化手段とは異なる手法で２値化する背景領域２値化手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像処理装置において、
前記情報埋め込みセル２値化手段は、諧調値に応じてセル内で画素の大きさを変化させ、前記付加情報のコード値に応じて前記セルの大きさを変化させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像処理装置において、
前記情報埋め込みセル２値化手段は、諧調値に応じてセル内で画素の大きさを変化させ、前記付加情報のコード値に応じて前記セルの大きさを変化させ、画素をセルの中央に配置することを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像処理装置において、
前記情報埋め込みセル２値化手段は、諧調値に応じてセル内で画素の大きさを変化させ、前記付加情報のコード値に応じて前記画素のセル内の位置を変化させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項３又は請求項４に記載の画像処理装置において、
前記背景領域２値化手段は、誤差拡散法で２値化することを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
請求項３又は請求項４に記載の画像処理装置において、
前記背景領域２値化手段は、ディザ法で２値化することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
請求項３又は請求項４に記載の画像処理装置において、
前記背景領域２値化手段は、ドットスクリーン法で２値化することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１１】
付加情報を埋め込んだ画像を生成する処理をコンピュータに行わせるプログラムを記憶した記憶媒体であって、
付加情報を埋め込むセルを生成する付加情報埋め込みセル生成機能と、
前記付加情報を埋め込むセルの諧調値および前記付加情報のコード値に応じて、前記付加情報を埋め込むセルを２値化する付加情報埋め込みセル２値化機能と、
を実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１２】
付加情報を埋め込んだ画像を生成する処理をコンピュータに行わせるプログラムを記憶した記憶媒体であって、
付加情報を埋め込むセルを生成する付加情報埋め込みセル生成機能と、
前記付加情報を埋め込むセルの諧調値が、所定の最大値を超えるとき前記諧調値を前記最大値に変更し、所定の最小値未満のとき前記諧調値を前記最小値に変更する諧調値変更機能と、
前記諧調値変更機能によって変更された諧調値および前記付加情報のコード値に応じて、前記付加情報を埋め込むセルを２値化する付加情報埋め込みセル２値化機能と、
を実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１３】
付加情報を埋め込んだ画像を生成する処理をコンピュータに行わせるプログラムを記憶した記憶媒体であって、
付加情報を埋め込むセルを生成する付加情報埋め込みセル生成機能と、
前記付加情報を埋め込むセルの諧調値および前記付加情報のコード値に応じて、前記付加情報を埋め込むセルを２値化する付加情報埋め込みセル２値化機能と、
前記付加情報を埋め込むセル以外の領域を前記付加情報埋め込みセル２値化機能とは異なる手法で２値化する背景領域２値化機能と、
を実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１４】
付加情報を埋め込んだ画像を生成する処理をコンピュータに行わせるプログラムを記憶した記憶媒体であって、
付加情報を埋め込むセルを生成する付加情報埋め込みセル生成機能と、
前記付加情報を埋め込むセルの諧調値が、所定の最大値を超えるとき前記諧調値を前記最大値に変更し、所定の最小値未満のとき前記諧調値を前記最小値に変更する諧調値変更機能と、
前記諧調値変更機能によって変更された諧調値および前記付加情報のコード値に応じて、前記付加情報を埋め込むセルを２値化する付加情報埋め込みセル２値化機能と、
前記付加情報を埋め込むセル以外の領域を前記付加情報埋め込みセル２値化機能とは異なる手法で２値化する背景領域２値化機能と、
を実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１５】
電子画像中の付加情報を埋め込むセルが前記セルの諧調および前記付加情報のコード値に応じた２値化を施されており、前記付加情報を埋め込むセル以外の領域は多値の諧調情報を保持していることを特徴とする電子画像。
【請求項１６】
電子画像中の付加情報を埋め込むセルが前記セルの諧調および前記付加情報のコード値に応じた第１の２値化を施されており、前記付加情報を埋め込むセル以外の領域は前記第１の２値化とは異なる手法の第２の２値化を施されていることを特徴とする電子画像。
【請求項１７】
印刷画像中の付加情報を埋め込むハーフトーンセルが前記ハーフトーンセルで表現すべき濃度および前記付加情報のコード値に応じた第１の２値化をされており、前記付加情報を埋め込む以外の領域は前記第１の２値化とは異なる手法の第２の２値化を施されていることを特徴とする印刷画像。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決し目的を達成するため、第１の本発明に係る画像処理装置あるいは画像処理プログラムを記憶した記憶媒体は、付加情報を埋め込むセルを生成する付加情報埋め込みセル生成手段あるいは機能と、付加情報を埋め込むセルの諧調値および付加情報のコード値に応じて付加情報を埋め込むセルを２値化する情報埋め込みセル２値化手段あるいは機能と、を備える。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
上記第１の本発明により、入力された多値の電子画像から、付加情報を埋め込むセルが適切な２値化を施された付加情報を埋め込んだ電子画像を得られる。市販されている多くのゼログラフィープリンタ、印刷システムなどの出力機では、２値化されたセル内部の画素の配置をほぼ正確に出力することが可能であり、また、付加情報を埋め込んだセル以外の領域は、予め出力機に設定された高画質を得るための２値化が施される。このような出力機により、全体として高画質で、かつ確実に付加情報を埋め込んだ印刷画像を得ることができる。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、第２の本発明に係る画像処理装置あるいは画像処理プログラムを記憶した記憶媒体は、付加情報を埋め込むセルを生成する付加情報埋め込みセル生成手段あるいは機能と、付加情報を埋め込むセルの諧調値が所定の最大値を超えるとき諧調値を当該最大値に変更し、所定の最小値未満のとき諧調値を当該最小値に変更する諧調値変更手段あるいは機能と、諧調値変更手段によって変更された諧調値および付加情報のコード値に応じて付加情報を埋め込むセルを２値化する情報埋め込みセル２値化手段あるいは機能と、を備える。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
上記第２の本発明により、第１の本発明の作用に加えて、付加情報を埋め込むセルの諧調が極端に低いあるいは高い場合であっても、付加情報を埋め込むこができる。すなわち、付加情報を埋め込むセルの諧調値を埋め込み可能なレベルに変更することで、全体的な画質を極力劣化させずに、どのような画像にも付加情報を埋め込むことができる。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
上記第４の本発明により、第３の本発明の作用に加えて、付加情報を埋め込むセルの諧調が極端に低いあるいは高い場合であっても、付加情報を埋め込むことができる。すなわち、付加情報を埋め込むセルの諧調値を埋め込み可能なレベルに変更することで、画質を極力劣化させず、どのような画像にも付加情報を埋め込むことができる。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、多値画像において、付加情報および位置特定情報などを埋め込む領域をハーフトーンスクリーン法を用いて２値化する。さらに、それ以外の背景領域を、高画質を得られる他の手法で２値化することもできる。従って、市販のゼログラフィープリンターや印刷システムを用いて、全体として良好な画質を保ちながら大量の付加情報を埋め込む画像を得ることができる。