(57)【要約】      （修正有）【課題】宛先デバイスが取り付けられているネットワーク経路に接続されているソース・デバイスを有するネットワーク内においてデバイスの位置を突き止めるシステムを提供する。【解決手段】文書化システムは、ネットワーク経路上にあり、識別コードを有する電子モジュールを含むポートを備えており、宛先デバイスは、識別コードを有する電子モジュールを含み、ソース・デバイスは、ネットワーク経路に沿って、ポートと、ネットワーク経路に対応する宛先デバイスとにアドレスされたクエリ信号を送り、データ・ポートの電子モジュールは、データ・ポートにアドレスされたクエリに応答して、その識別コードを前記ソース・デバイスに送信し、プロセッサおよびスイッチがソース・デバイスと通信状態にあり、プロセッサおよびスイッチは、クエリ信号を送り、応答を解釈するようにソース・デバイスに指令し、電子モジュールは、パッチ・コードによって給電を受ける。【選択図】図２
2010183630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
宛先デバイスが取り付けられた少なくとも１つのネットワーク経路に接続されているソース・デバイスを有するネットワーク内においてデバイスの位置を突き止めるシステムであって、
前記少なくとも１つのネットワーク経路上にあり、識別コードを有する電子モジュールを含むポートと、
識別コードを有する電子モジュールを含む前記宛先デバイスと、
前記ポートの前記電子モジュールおよび前記宛先デバイスの前記電子モジュールに電力を供給するローカル電源と、
前記少なくとも１つのネットワーク経路に沿って、前記ポートと、前記少なくとも１つのネットワーク経路に対応する前記宛先デバイスとにアドレスされたクエリ信号を送ることができる前記ソース・デバイスと、
前記ポートに対応し、前記ポートにアドレスされた前記クエリに対し、ポート送信において、その識別コードを前記ソース・デバイスに送信することにより応答する前記電子モジュールと、
前記宛先デバイスにアドレスされた前記クエリに対し、宛先デバイス送信において、その識別コードを前記ソース・デバイスに送信することにより応答する前記宛先デバイスの前記電子モジュールと、
を備えているシステム。
【請求項２】
請求項１記載の文書化システムにおいて、前記ポートは、パッチ・パネル・ポートである、文書化システム。
【請求項３】
請求項１記載の文書化システムにおいて、前記ポートは、前記宛先デバイスに直接接続されている出口ポートである、文書化システム。
【請求項４】
請求項３記載の文書化システムにおいて、前記出口ポートは壁付きコンセントである、文書化システム。
【請求項５】
請求項１記載の文書化システムにおいて、前記ソース・デバイスは、前記ポート送信および前記宛先デバイス送信の双方が前記ソース・デバイスにおいて受信されない場合、前記クエリ信号を再度送るように構成されている、文書化システム。
【請求項６】
請求項１記載の文書化システムにおいて、前記ローカル電源は、電力アダプタであり、前記文書化システムは、更に、前記宛先デバイスの前記電子モジュールおよび前記ポートの前記電子モジュールに電力を搬送する電力パッチ・ケーブルを備えている、文書化システム。
【請求項７】
複数のネットワーク経路に接続されたソース・デバイスを有するネットワークの文書化システムであって、
前記ネットワーク経路の少なくとも１つに対応するポートと、
前記少なくとも１つのネットワーク経路に沿って前記ポートに結合されている宛先デバイスと、
前記ポートに関連する電子モジュールであって、識別コードを有する電子モジュールと、
前記宛先デバイスに関連する電子モジュールであって、識別コードを有する電子モジュールと、
前記ソース・デバイスと関連し、前記ネットワーク経路のそれぞれに沿ってクエリ信号を送信する送信機と、
前記ソース・デバイスと関連し、前記ネットワーク経路の前記それぞれから応答信号を受信する受信機と、
前記ポートの前記電子モジュールおよび前記宛先デバイスの前記電子モジュールに電力を供給するローカル電源と、
を備えている文書化システム。  
【請求項８】
請求項７記載の文書化システムにおいて、前記ポートはパッチ・パネル・ポートである、文書化システム。
【請求項９】
請求項７記載の文書化システムにおいて、前記ポートは出口ポートである、文書化システム。
【請求項１０】
請求項９記載の文書化システムにおいて、前記出口ポートは壁付きコンセントである、文書化システム。
【請求項１１】
請求項７記載の文書化システムにおいて、前記ソース・デバイスは、前記ポート送信および前記宛先デバイス送信の双方が前記ソース・デバイスにおいて受信されない場合、前記クエリ信号を再度送るように構成されている、文書化システム。
【請求項１２】
請求項７記載の文書化システムにおいて、前記ローカル電源は、電力アダプタであり、前記文書化システムは、更に、前記宛先デバイスの前記電子モジュールおよび前記ポートの前記電子モジュールに電力を搬送する電力パッチ・ケーブルを備えている、文書化システム。
【請求項１３】
ネットワークにおいてデバイスを特定しその位置を突き止める方法であって、
ソース・デバイスから、該ソース・デバイスと通信状態にあるポートと、該ポートに接続されている宛先デバイスとを有するネットワーク経路に沿ってクエリを送るステップであって、前記ポートにはポート電子モジュールが関連し、前記宛先デバイスには宛先デバイス電子モジュールが関連し、前記電子モジュールの各々は、それに関連付けられた識別コードを有する、ステップと、
前記ポートに関連する前記電子モジュールと、前記宛先デバイスに関連する前記電子モジュールに、ローカル電源を用いて電力を供給するステップと、
前記ポートにおいて前記クエリを受信するステップと、
前記クエリに対し、前記ポートから前記ソース・デバイスに、前記ポート電子モジュールに関連する前記識別コードを収容したポート応答信号を送ることにより応答するステップと、
前記宛先デバイスにおいて、前記クエリを受信するステップと、
前記クエリに対し、前記宛先デバイスから前記ソース・デバイスに、前記宛先デバイス電子モジュールに関連する前記識別コードを収容した宛先デバイス応答信号を送ることにより応答するステップと、
前記ソース・デバイスにおいて、前記ポート応答信号および前記宛先デバイス応答信号を監視するステップと、
を備えた方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の方法において、前記クエリに対し前記ポート応答信号を送ることにより応答する前記ステップは、前記クエリに対し前記宛先デバイス応答信号を送ることにより応答する前記ステップの前に完了する、方法。
【請求項１５】
請求項１３記載の方法において、前記クエリに対し前記宛先デバイス応答信号を送ることにより応答する前記ステップは、前記クエリに対し前記ポート応答信号を送ることにより応答する前記ステップの前に完了する、方法。
【請求項１６】
請求項１３記載の方法において、前記ポートはパッチ・パネル・ポートである、方法。
【請求項１７】
請求項１３記載の方法において、前記ポートは壁付きコンセントである、方法。
【請求項１８】
ネットワーク経路と、第１端にあるソース・デバイスと、前記ネットワーク経路に沿ったポート電子モジュールを有するポートと、第２端にあり宛先デバイス電子モジュールを有する宛先デバイスとを有するネットワーク・システムを文書化する方法であって、
前記ソース・デバイスからクエリ信号を送るステップと、
前記ポート電子モジュールおよび前記宛先デバイス電子モジュールに、ローカル電源および電力パッチ・コードを用いて電力を供給するステップと、
前記ソース・デバイスにおいて、前記ポートからのポート識別コードを含むポート応答信号と、前記宛先デバイスからの宛先デバイス識別コードを含む宛先デバイス応答信号とを監視するステップと、
を備えた、方法。
【請求項１９】
請求項１８記載の方法において、前記ポートはパッチ・パネル・ポートである、方法。
【請求項２０】
請求項１８記載の方法において、前記ポートは出口ポートである、方法。
【請求項２１】
請求項２０記載の方法において、前記出口ポートは壁付きコンセントである、方法。
【請求項２２】
ネットワーク文書化システムであって、
クエリ信号を送るソース・デバイスと、
前記クエリ信号を搬送するネットワーク経路と、
前記ネットワーク経路に沿ったポートであって、該ポートは、当該ポートに関連するポート識別コードを格納したポート電子モジュールを備えており、該ポート電子モジュールは、前記クエリ信号に対し、前記ポート識別コードを含むポート応答信号を前記ソース・デバイスに前記ネットワーク経路に沿って送ることにより応答するように構成されている、ポートと、
前記ポートと通信状態にある宛先デバイスであって、該宛先デバイスは、当該宛先デバイスに関連する宛先デバイス識別コードを格納した宛先デバイス電子モジュールを備えており、該宛先デバイス電子モジュールは、前記クエリ信号に対し、前記宛先デバイス識別コードを含む宛先デバイス応答信号を前記ソース・デバイスに前記ネットワークに沿って送ることにより応答するように構成されている、宛先デバイスと、
前記ポート電子モジュールおよび前記宛先デバイス電子モジュールに電力を供給するローカル電源と、
前記ローカル電源から前記ポート電子モジュールおよび前記宛先デバイス電子モジュールに前記電力を搬送するパッチ・コードと、
を備えている、ネットワーク文書化システム。
【請求項２３】
請求項２２記載のネットワーク文書化システムにおいて、前記ポートはパッチ・パネル・ポートである、ネットワーク文書化システム。
【請求項２４】
請求項２２記載のネットワーク文書化システムにおいて、前記ポートは、前記宛先デバイスに接続されている出口ポートである、ネットワーク文書化システム。
【請求項２５】
請求項２４記載のネットワーク文書化システムにおいて、前記出口ポートは壁付きコンセントである、ネットワーク文書化システム。
【請求項２６】
請求項２２記載のネットワーク管理システムにおいて、前記宛先デバイスは、ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル電話機である、ネットワーク管理システム。
【請求項２７】
請求項２２記載のネットワーク管理システムにおいて、前記ソース・デバイスは、クエリに続いて、応答信号が前記ソース・デバイスにおいて受信されない場合、前記クエリを再度送るように構成されている、ネットワーク管理システム。
【請求項２８】
ネットワークにおいてポートと宛先デバイスとの間で電力を供給しデータを転送するパッチ・コードであって、
ローカル・ポート・データ導体と、ローカル・ポート電力導体とを有するローカル・ポート終端と、
前記ローカル・ポート・データ導体と通信状態にある宛先デバイス・データ導体を備えている宛先デバイス・データ終端と、
宛先デバイス電力導体を備えている宛先デバイス電力終端と、
電源電力導体を備えている電源終端であって、前記電源電力導体が、前記ローカル・ポート電力導体および前記宛先デバイス電力導体に接続され、前記ローカル・ポート電力導体および前記宛先デバイス電力導体に電力を供給する、電源終端と、
を備えているパッチ・コード。
【請求項２９】
請求項２８記載のパッチ・コードにおいて、前記ローカル・ポート終端は、８本のローカル・ポート・データ導体と、２本のローカル・ポート電力導体とを備えている、パッチ・コード。
【請求項３０】
請求項２９記載のパッチ・コードにおいて、前記宛先デバイス・データ終端は、前記８本のローカル・ポート・データ導体と通信状態にある８本の宛先デバイス・データ導体を備えている、パッチ・コード。
【請求項３１】
請求項３０記載のパッチ・コードにおいて、前記宛先デバイス電力終端は、２本の宛先デバイス電力導体を備えている、パッチ・コード。
【請求項３２】
請求項３１記載のパッチ・コードにおいて、前記電力供給終端は、２本の電源電力導体を備えている、パッチ・コード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動的にネットワーク・システムの文書化を行う装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
関連出願に対する引用
本願は、２００２年２月１４日に出願され、"VOIP Telephone Location System"（ＶＯＩＰ電話機位置検出システム）と題する米国仮特許出願第６０／３５７，０１７号に対する優先権を主張する。その内容は、ここで引用したことにより、その全体が本願にも含まれることとする。
【０００３】
通信ネットワークの利用が高まり技術が進展し続けるに連れて、典型的なローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）が同時に一層大きくそして高密度に成長しつつあり、ネットワーク相互接続の物理的経路、ならびにこのような経路におけるネットワーク・コネクタやポート、更には宛先デバイス、例えば、パーソナル・コンピュータやボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶＯＩＰ）電話機を含む、電話機の物理的位置を連続的に文書化することが増々望ましくそして有利になっている。
【０００４】
このような文書化システムは、計画および改訂プロセス、ネットワーク経路における不連続な物理的領域の位置の判定、およびＶＯＩＰ電話機のような宛先デバイスの物理的位置の判定が容易に行える等、多くの利点をもたらす。信頼性の高い電力を宛先デバイスや電子識別モジュールに供給することによって文書化システムを支援し、これらが取り付けられている宛先デバイスおよび／またはポートを識別することが重要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
少なくとも１つの中間ネットワーク経路エレメントを通じて少なくとも１つの宛先デバイスに接続されているソース・デバイスを有するネットワークの文書化システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ソース・デバイスは、それが接続されているいずれの宛先デバイスにでもクエリ信号を送信することができ、各宛先デバイスは、その識別コードを収容した応答信号をソース・デバイスに返送することができる。加えて、ソース・デバイスは、指定されたゾーン内にある物理位置を有するいずれの中間ネットワーク経路エレメントに宛てられたクエリ信号でも送信することができ、中間ネットワーク経路エレメント内にある電子モジュールは、その識別コードを収容した応答信号をソース・デバイスに返送することができる。宛先デバイス内にある電子識別モジュールと、宛先デバイスが取り付けられているポート内にある電子モジュールとに電力を供給する電源が設けられている。ソースは、１つ以上の応答信号が受信されない場合、クエリ信号を再度送るように構成することができる。本発明の一実施形態によれば、宛先デバイス内、および宛先デバイスが接続されているポート内の双方に、電力を供給された電子識別モジュールを設ける。しかしながら、電力を供給された電子識別モジュールは、宛先デバイス内のみ、または宛先デバイスが接続されているポート内のみに設けてもよい。電子識別モジュールは、メディア・アクセス・コントローラ・モジュール（「ＭＡＣモジュール」）とすることができ、識別コードは、ＭＡＣアドレスである。
【０００７】
ネットワーク文書化システムは、ソフトウェアを利用して、ソース・デバイスに、それが接続されている宛先デバイスおよびそれが接続されている各指定ゾーン内にある中間ネットワーク経路エレメントに宛てたクエリ信号を順次送るように指令する。応答信号は、ソフトウェアによって解釈され、ネットワーク構成を文書化する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態による文書化システムの構成図である。
【図２】図２は、本発明の第２実施形態による文書化システムの構成図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態による電源システムの構成図である。
【図４】図４は、本発明の別の実施形態による電源システムの構成図である。
【図５】図５は、本発明の別の実施形態による電源システムの構成図である。
【図６】図６は、本発明の別の実施形態による電源システムの構成図である。
【図７】図７は、本発明の別の実施形態による電源システムの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明は、自動的にネットワーク・システムの文書化を行う装置および方法を対象とする。ネットワーク・システムのことを、以降「システム」と呼ぶことにする。この説明は、２００２年１月３０日に出願し、"Network Documentation System With Electronic Modules"（電子モジュールによるネットワーク文書化システム）と題する、既出願の米国特許出願第１０／０６０，６０８号、ならびに、２００１年２月２３日および２００１年６月１１日に出願され、双方共"Apparatus And Method For Efficient Network Reconfiguration"（効率的なネットワーク再構成装置および方法）と題する、既出願の米国特許出願第６０／２７０，８１１号および第６０／７２９，２８９号も、ここで引用したことにより、その全体を含むこととする。この説明は、さらに、２００２年１月３０日に出願し、"Network Documentation System With Electronic Modules"（電子モジュールによるネットワーク文書化システム）と題する、既出願の米国仮特許出願第６０／３５２，８２６号も、ここで引用したことにより、その全体を含むこととする。
【００１０】
ネットワーク・システムを文書化する精度、効率および機能を高めるために、電子モジュールを電子通信ネットワーク内に、ネットワークの対応するポートまたはノードと共に配し、装置を接続し、それぞれのポートまたはノードをソース・デバイスに接続することによって、データ信号をそれらの間で送信できるのと同様に、システム内のソース・デバイスと接続されたポートとの間でクエリや応答信号を導出できる機構を設けられるようにする。信号は、データ信号と同じ媒体または異なる媒体（例えば、共通または別個のワイヤまたはファイバ）を通じて送信することができる。電子モジュールには識別エレメントが関連付けられている。識別エレメントは、単一のコンポーネントまたは多数のコンポーネントを有することができ、モジュールは、それらに宛てられたクエリ信号を受信し識別し、更にそれらの識別コードをソース・デバイスに返送することによって応答することができる。このように、システムは、システム内のそれぞれのデータ・ポートまたはノードの全てに向けて発信した信号、およびこれらから受信した信号を利用することにより、システム全体を物理的に構成した場合の「マップ」を組織的に表す。
【００１１】
HP Openview Systemのような技術的現状の文書化システム、および／またはCisco WorksのようなElement Management System（エレメント監視システム）では、ソース・デバイス、即ち、スイッチが、指定した１つのネットワーク経路を通じてクエリ信号を送り、クエリを受信したいずれかの宛先デバイス、即ち、パーソナル・コンピュータに、その識別コードを収容した応答信号をソース・デバイスに送信させる。
【００１２】
本発明の文書化および障害検出システムは、ネットワーク内における各最終宛先デバイスや、ソース・デバイスを最終宛先デバイスに接続するあらゆるネットワーク・ポートにおける電子モジュールの好ましい使用を想定する。本発明による文書化システムおよび方法は、交換イーサネット（登録商標）・ネットワークを含む、イーサネット・ネットワークに用いることができる。各モジュールは、ソース、例えば、スイッチからのクエリ信号を受信し、その信号がそれに宛てられているか否か、識別コードの使用によって確認する。本発明の好適な実施形態では、各電子モジュールは、システム内の指定された物理位置ゾーン内にあり、一意のゾーン・アドレス・コードを有する。本発明の好適な実施形態の一部では、ポートおよびそれらの対応するモジュールは、電気的な意味または通信の意味での、ソース・デバイスおよび／または最終宛先デバイスに対するそれらの相対的近接度に基づいて、「ゾーン」に階層化することができる。これらの実施形態では、特定のネットワーク構成が与えられれば、各信号は究極的に１つの経路のみに沿って移動し、個々のゾーン内にあるあらゆるポート／モジュールは、同じゾーン・アドレシング情報を有するが、各モジュールは一意の識別コードを保持し、それに宛てられたクエリに応答して、この一意の識別コードをソース・デバイスに送信する。
【００１３】
例えば、典型的なネットワークは、ソースと１つ以上の宛先との間の相互接続のために、１対のパッチ・パネル・ポート(patch panel port)を含むことができる。このような構成では、通信の観点（即ち、信号経路方向）からソースにより近いパッチ・パネル・ポート（および内蔵されている電子モジュール）のグループをゾーン１と分類する。信号経路に沿ったポート／モジュールの次のグループ（即ち、宛先デバイスに更に近いパッチ・パネル・ポート）を、この例では、ゾーン２に分類する。宛先デバイスはゾーン３に分類する。
【００１４】
ソースは、指定されたゾーン・アドレスを有する経路に沿ったいずれかのモジュールに宛てられたそれぞれの出力経路に沿って信号を順次送る。このようなゾーンにおいてそれぞれの各経路に沿った１つのモジュールは、次に、そのゾーンを対象とした信号を受信したときに、ソースに返送する。リターン信号は、信号を返送したモジュールの識別コードを含む。この手順、および文書化されたシステムには既にわかっている情報（例えば、一意の識別コードによって特定される各ポートの物理的位置）を用いて、システムは、個々の信号経路のいずれに沿って接続されているポートおよび宛先デバイスをもマップする（即ち、文書化する）ことができる。
【００１５】
システムにおける各電子モジュールは、電源を必要とし、本発明の種々の実施形態では、電源は、同様に信号対であり得る１対の導体またはバッテリによって供給することができる。撚り線対を用いて信号を搬送するネットワーク・システムでは、システムは、１対以上の信号対を用いて信号を個々の電子モジュールに送信し、更に信号を個々の電子モジュールから受信することができる。電子モジュールは、通信の観点からは、個々の宛先デバイス、ソース、およびそれらの間のネットワーク・ポートを含む。光ファイバまたはその他のＬＡＮシステムの場合、各ケーブルに２本の導体を組み込み、同じ目的のために適合することができる。
【００１６】
図１に示すように、本発明の好適な実施形態では、コンピュータまたはプロセッサ１０がスイッチ１２に接続されている。プロセッサの指揮で、スイッチは周期的に、または要求時に、システムにおける１つ以上のデータ・ポートをポールし、ポートに関する情報を確認する。あるいはまたは加えて、このポーリングは、コンピュータまたはプロセッサ上に設けられるソフトウェア・モジュールを用いて行うこともできる。このようなポーリングは、ゾーン毎に行うことができ、ソース・デバイスは、指定されたゾーン・アドレスを有する経路に沿ったいずれかの電子モジュールに宛てられたそれぞれの出力ラインに沿って、順次クエリ信号のような信号を送る。次に、特定されたモジュールは、その識別コードをソースに返送することができる。このように、システム全体を効率的にマッピング（即ち、文書化）することができる。スイッチは、ソース・デバイス１４および１つ以上の宛先デバイス１６と通信状態にあることが好ましい場合もある。
【００１７】
データ・ポート２０の第１ゾーン１８は、好ましくは、単一のパッチ・パネル、即ち、ネットワーク・ラック上に纏められるとよく、データ・ポート２０の各々は、電気的にソース・デバイス１４と直接接続されている。図では「ＤＰ」で特定するデータ・ポート２０の各々は、図では「ＥＭ」で特定する電子モジュール２２を有し、電気的に通信状態にある。好ましくは、データ・ポートの第１ゾーン１８は、それに隣接して配置され、検査プラグの接続を可能にする検査ポート２３を含む。データ・ポート２６の第２ゾーン２４も、別のパッチ・パネルまたはネットワーク・ラック上に纏めるとよく、データ・ポート２６の各々は、宛先デバイス１６の１つと、電気的に直接接続されている。データ・ポート２６の各々は、電子モジュール２８を有し、電気的に通信状態にある。好ましくは、データ・ポートの第２ゾーン２４は、それに隣接して配置され、検査プラグの接続を可能にする検査ポート２９を含む。加えて、ソース・デバイス１４は、好ましくは、それと電気的に通信状態にある電子モジュール３０を含み、宛先デバイス１６は、各々、それと電気的に通信する電子モジュール３２を含む。図１では、接続線は、可能な電気接続を表し、パッチ・コードおよびケーブルの使用によって行うことができ、ソース・デバイスに接続されている６つの宛先デバイスを有するシステムの一例が示されている。
【００１８】
図２は、第１ゾーン１８がパッチ・パネルであり、第２ゾーン２４が出口ポート（例えば、壁付コンセント(wall outlet jack)）であり、ここに宛先デバイスを接続する、相互接続構成を示す。本発明の一実施形態によれば、宛先デバイスには、共通アドレス・コードおよび一意の識別コードを有する技術的現状の電子モジュールを備えることができる。
【００１９】
出口ポートは、図２では「ＤＯ」で特定されている。宛先出口は、図１のデータ・ポート７〜１２とは質的に相違せず、これらが接続されている宛先デバイス１６に接近して配置されている。これによって、物理世界において固定されている宛先出口に対するその近接度に基づいて、個々の宛先デバイスが物理的にどこに位置するかをほぼ知ることができるという効果が得られる。このように、宛先デバイス自体の識別コードではなく、個々の宛先出口の電子モジュールの識別コードを注目することによって、宛先デバイスの近似位置をシステムによって確認することができる。
【００２０】
本発明の多くの利点の中には、特定のネットワーク構成の綿密な計画を完全に遂行できることがある。現状のシステムでは、ソースおよび宛先がもはや通信状態にないと、これらを接続する経路におけるどのリンクが問題のリンクであるか、一般には容易に判断することができない。本発明では、各交差点、即ち、ＬＡＮポートには、ゾーン・アドレス・コードを有する電子モジュールが関連しており、個々の電子モジュールからの応答信号は当該モジュールの識別コードを含むので、ソースから宛先までの経路は、リンク毎またはゾーン毎に、一層明確に特定することができる。ポートや宛先デバイスの物理的位置、および改訂命令は、個々の再構成に合わせて、より効率的に決定することができる。
【００２１】
本発明の種々の実施形態では、この同じクエリ信号は、更に、前記ネットワーク経路に沿った電子モジュールを内蔵する１つまたは複数のポートに、その識別コードを接尾辞 (suffix)または一連の接尾辞として収容するその応答を、宛先デバイスからの応答に追加させる。あるいは、種々の応答はいずれの順序でも受信することができる。
【００２２】
一実施形態では、宛先デバイスが接続されているポートのみに電子モジュールが装備されている。この電子モジュールは、予め設定されている時間遅延の後、ソース・デバイスからのクエリに応答する。この時間遅延は、宛先デバイスからの応答が発生し終えるのに十分な長さである。したがって、ソース・デバイスは、宛先デバイスからの応答を受信し、次いで前記ポートからの応答を受信する。
【００２３】
同様の実施形態では、前記ポートとソース・デバイスとの間のネットワーク経路において指定したゾーン内にあるポートに追加の電子モジュールを配置し、各ゾーンの電子モジュールは、その指定されたゾーンに対応するように、指定された時間遅延を有する。このように、スイッチと最終デバイスとの間の経路全体を文書化することができる。
【００２４】
別の実施形態では、宛先デバイスを接続してあるポートのみに、電子モジュールを装備する。前記電子モジュールは、クエリを受信し、続いて宛先デバイスからの応答を受信するか、あるいは宛先デバイスからの応答のみを受信し、次いでその識別コードを収容するその応答を送る。
【００２５】
同様の実施形態では、ネットワーク経路において指定したゾーン内のポートに、追加の電子モジュールを配置する。これらの電子モジュールは、クエリを受信し、続いて宛先デバイスからの応答を受信するか、あるいは宛先デバイスからの応答のみを受信し、続いてネットワーク経路に沿ってそれよりも宛先デバイスに近い前記ポートの各々からの連続する応答を受信し、次いでその識別コードを収容するその応答を送る。
【００２６】
別の実施形態では、宛先デバイスを接続してあるポートのみに、電子モジュールを装備し、電子モジュールは、ソース・デバイスからのクエリを受信すると、直ちにその識別コードで応答する。続いて、宛先デバイスは、その識別コードで、ソース・クエリに応答する。
【００２７】
別の実施形態では、宛先デバイスを接続してあるポートのみに、電子モジュールを装備し、電子モジュールは、ソース・デバイスからのクエリを受信した後に、その識別コードで応答する。宛先デバイスは、同じクエリに対して、それを受信した後に、その識別コードで応答する。上述の２つの識別コードは、いずれの順序で受信することもできる。信号の衝突があり、双方の応答がソース・デバイスによって受信されない場合、クエリを繰り返す。
【００２８】
同様の実施形態では、宛先デバイスを接続してあるポートのみに、電子モジュールを装備し、電子モジュールは、宛先デバイスからの応答を受信して格納する。次いで、電子モジュールは、宛先デバイスからの応答およびその識別コードを含むその総合的応答を送る。
【００２９】
同様の実施形態では、各電子モジュールが、宛先デバイスからの応答と、それ自体よりもネットワーク経路に沿って宛先デバイスに近い各前記ポートに対する全ての電子モジュールからの応答とを受信し格納する。次いで、前記格納した応答と、それに続く、その識別コードを収容したその個々の応答とを含む、その総合的応答を送る。
【００３０】
別の実施形態では、宛先デバイスを接続してあるポートに、電子モジュールを装備する。ソース・デバイスからの問い合わせに応答して、宛先デバイス内にある電子モジュールが、ポート内にある電子モジュールに問い合わせを送り、宛先デバイスにその識別コードで応答する。次いで、宛先デバイスは、その識別コード、続いてポート識別コードで、ソース・デバイスに応答する。
【００３１】
前述の実施形態の用途の１つにＶＯＩＰ電話があり、緊急９１１通話が電話機から発せられた場合に、電話機の物理的な位置がわかることが望ましい。電話機の物理的位置は変化する可能性があるが、それが接続されている物理的位置は、ポートの識別コードがわかっていれば、わかる。したがって、特定のポートに接続されているいずれの電話機によって発せられた緊急通話の物理的位置でも、前記ポートと関連付けら得た識別コードによって知ることができ、ポートの識別コードは、各電話呼と共にＶＯＩＰフォーンから送信される。識別コードと特定のポートとの間の関連付けは、物理的位置を、当該物理的位置にあるポートの識別コードと共に収容するテーブルまたはマップに記録しておくとよい。各ポートの物理的位置を固定してソフトウェア・システムにおいて文書化すれば、ソフトウェア・システムは、ポートに接続されている個々の電話機の物理的な位置を与えることができる。本発明のある実施形態によるシステムおよび方法では、このソフトウェア・システムは、緊急９１１通話が行われた物理的位置を伝達するように構成することもできる。
【００３２】
電子識別モジュールに電力を供給するためには、公知のいずれかの方法を用いることができ、本発明の範囲内に該当すると見なすが、先に引用した出願が特に想定する１つの方法は、ＶＯＩＰ電話機に電力を供給する同じローカル電力源が、ＶＯＩＰ電話機を接続するポート内に内蔵されている電子識別モジュールに電力を供給するというものである。
【００３３】
本発明の一実施形態は、ローカル・ポートをＶＯＩＰ電話機に相互接続し、更に電力を電話機およびポート電子モジュール双方に供給する通信および電力パッチ・コードを提供する。図３に見られるように、本発明の一実施形態では、パッチ・コード３４は、ローカル・ポート３６をＶｏＩＰ電話機３８に相互接続する。パッチ・コード３４は、１０本の導体４０をローカル・ポート３６の端部に有し、８本の信号導体と２本の電力導体とを含み、１０線導体ジャック４２にて終端されている。電話端に更に近いところで、２本の電力導体４４はパッチ・コード３４から分離し、第１および第２ＤＣ電力プラグ４６および４８において並列に終端されている。第１ＤＣ電力プラグ４６は、ＶＯＩＰ電話機３８上の電力ポート５０に接続し、第２ＤＣ電力プラグ４８はローカル電源５４上の電力ポート５２に接続する。パッチ・コード３４の８本の信号導体５６は、８線導体ジャック５８において終端されており、ジャック５８はＶＯＩＰ電話機３８の信号ポート６０に接続する。
【００３４】
パッチ・コード３４の使用により、ＶＯＩＰ電話機３８が機内電力を有し動作状態にあれば、ローカル・ポート３６も必ず電力を有する。
本発明の代替実施形態では、ポートおよびこのポートに接続されている宛先デバイスに電力を供給することができる。図４に示す実施形態では、パッチ・パネル６２が、イーサネット・スイッチ６４とポート６６との間に設けられている。ローカル電源６８は、ＡＣコード７０から電力を受けることができ、ＶＯＩＰフォーン７２に接続され、これに電力を供給する。一方、ＶＯＩＰフォーンは、ポート６６に接続されており、コード７３が電力およびデータをＶＯＩＰフォーン７２からポート６６に送信するように構成されている。
【００３５】
図５は、代替実施形態を示し、ポート７４が電源７６によって給電され、ポート７４は、電力およびデータ・コネクタ７９に沿って、インターネット・プロトコル・デバイス７８に電力を供給するように構成されている。インターネット・プロトコル・デバイス７８は、ＶＯＩＰフォーンとすることができる。
【００３６】
次に図６に移ると、一実施形態が示されており、電源８０が、別個のコネクタ８３および８５を用いて、ポート８２およびＶＯＩＰフォーン８４に電力を供給する。コネクタ８３および８５は、各々、ポート８２とＶＯＩＰフォーン８４との間で電力を供給し、更にデータを受け渡すように構成されており、データは電力アダプタ８０を通過する。
【００３７】
図７では、電源８６が、２本の異なるコードを用いて、ＶＯＩＰフォーン８８およびポート９０に電力を供給する、一実施形態を示す。ＶＯＩＰ電力コード９２は、電源８６とＶＯＩＰフォーン８８との間に電力接続を設け、ポート電力およびデータ・パッチ・コード９４が電力をポート９０に供給し、更に、ポート９０とＶＯＩＰフォーン８８との間にデータ接続を設ける。
【００３８】
本発明の一部の実施形態による文書化システムの利点は、前記電子モジュールを追加し、前記技術的現状の文書化システムのソフトウェアを変更することによって、これらを達成できることである。前記技術的現状のシステムが発生するクエリ信号に対して、追加のクエリ信号を発生する必要はない。
【００３９】
尚、前述の発明は、具体的に記載していない多くの実施形態も想定しており、明示的に説明した実施形態は、明確な限定ではなく、例示と見なすべきであることを注記しておく。具体的に記載しなかった代替案の一例として、本発明は、ネットワークにおけるＬＡＮポートの一部または全部に隣接してＬＥＤのような別個のインディケータを有するネットワーク・システムに採用することができる。これは、限定でも唯一の例でもない。このようなインディケータを用いると、コード・プラグの挿入または除去を必要とするＬＡＮポートを特定する際に修正者(revisor)を補佐することができる。
【００４０】
以上、本発明の特定的な実施形態および用途について図示し説明したが、本発明は、ここに開示したのと全く同じ構造や組成に限定されるのではなく、添付した特許請求の範囲に規定した本発明の精神および範囲から逸脱することなく、種々の修正、変更、および変形が前述の説明から容易に認められることは理解されよう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年4月15日(2010.4.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソース・デバイスを有するネットワーク内においてデバイスの位置を突き止めるマッピング・システムであって、前記ソース・デバイスが、宛先デバイスが取り付けられた少なくとも１つのネットワーク経路に接続されており、前記マッピング・システムが、
前記少なくとも１つのネットワーク経路上にあり、識別コードを有する電子モジュールを含むポートと、
識別コードを有する電子モジュールを含む前記宛先デバイスと、
前記ポートおよび前記宛先デバイスの各々にローカルに設けたローカル電源と、
前記宛先デバイスの前記電子モジュールおよび前記ポートの前記電子モジュールの各々に対し、関連する前記ローカル電源から電力を搬送する電力パッチ・ケーブルと、
前記少なくとも１つのネットワーク経路に沿って、前記少なくとも１つのネットワーク経路に対応する前記ポートおよび前記宛先デバイスにアドレスされたクエリ信号を送ることができる前記ソース・デバイスと、
前記ポートに対応した電子モジュールであって、前記ポートにアドレスされた前記クエリに対し、ポート送信において、その識別コードを前記ソース・デバイスに送信することにより応答する前記電子モジュールと、
前記宛先デバイスにアドレスされた前記クエリに対し、宛先デバイス送信において、その識別コードを前記ソース・デバイスに送信することにより応答する前記宛先デバイスの前記電子モジュールと、
を備えたマッピング・システム。
【請求項２】
請求項１記載のマッピング・システムにおいて、前記ポートは、パッチ・パネル・ポートである、マッピング・システム。
【請求項３】
請求項１記載のマッピング・システムにおいて、前記ポートは、前記宛先デバイスに直接接続されている出口ポートである、マッピング・システム。
【請求項４】
請求項３記載のマッピング・システムにおいて、前記出口ポートは壁付きコンセントである、マッピング・システム。
【請求項５】
請求項１記載のマッピング・システムにおいて、前記ソース・デバイスは、前記ポート送信および前記宛先デバイス送信の双方が前記ソース・デバイスにおいて受信されない場合、前記クエリ信号を再度送るように構成されている、マッピング・システム。
【請求項６】
請求項１記載のマッピング・システムにおいて、前記ローカル電源は、電力アダプタである、マッピング・システム。
【請求項７】
複数のネットワーク経路に接続されたソース・デバイスを有するネットワークのマッピング・システムであって、
前記ネットワーク経路の少なくとも１つに対応するポートと、
前記少なくとも１つのネットワーク経路に沿って前記ポートに結合されている宛先デバイスと、
前記ポートに関連する電子モジュールであって、識別コードを有する電子モジュールと、
前記宛先デバイスに関連する電子モジュールであって、識別コードを有する電子モジュールと、
前記ソース・デバイスと関連し、前記ネットワーク経路のそれぞれに沿ってクエリ信号を送信する送信機と、
前記ソース・デバイスと関連し、前記ネットワーク経路の前記それぞれから応答信号を受信する受信機と、
前記ポートおよび前記宛先デバイスの各々にローカルに設けたローカル電源と、
前記宛先デバイスの前記電子モジュールおよび前記ポートの前記電子モジュールの各々に対し、関連する前記ローカル電源から電力を搬送する電力パッチ・ケーブルと、
を備えたマッピング・システム。  
【請求項８】
請求項７記載のマッピング・システムにおいて、前記ポートはパッチ・パネル・ポートである、マッピング・システム。
【請求項９】
請求項７記載のマッピング・システムにおいて、前記ポートは出口ポートである、マッピング・システム。
【請求項１０】
請求項９記載のマッピング・システムにおいて、前記出口ポートは壁付きコンセントである、マッピング・システム。
【請求項１１】
請求項７記載のマッピング・システムにおいて、前記ソース・デバイスは、前記ポート送信および前記宛先デバイス送信の双方が前記ソース・デバイスにおいて受信されない場合、前記クエリ信号を再度送るように構成されている、マッピング・システム。
【請求項１２】
請求項７記載のマッピング・システムにおいて、前記ローカル電源は、電力アダプタである、マッピング・システム。
【請求項１３】
ネットワーク内においてデバイスを特定しその位置を突き止める方法であって、
ソース・デバイスから、該ソース・デバイスと通信状態にあるポートと該ポートに接続された宛先デバイスとを有するネットワーク経路に沿ってクエリを送るステップであって、前記ポートにはポート電子モジュールが関連し、前記宛先デバイスには宛先デバイス電子モジュールが関連し、前記電子モジュールの各々は、それに関連付けられた識別コードを有する、ステップと、
前記ポートに関連する前記電子モジュールと、前記宛先デバイスに関連する前記電子モジュールに、ローカル電源および電力パッチ・ケーブルを用いて電力を供給するステップであって、前記ローカル電源は前記ポートおよび前記宛先デバイスの各々にローカルに設けられ、前記電力パッチ・ケーブルは、前記宛先デバイスの前記電子モジュールおよび前記ポートの前記電子モジュールの各々に対し、関連する前記ローカル電源から電力を搬送する、ステップと、
前記ポートにおいて前記クエリを受信するステップと、
前記クエリに対し、前記ポートから前記ソース・デバイスに、前記ポート電子モジュールに関連する前記識別コードを収容したポート応答信号を送ることにより応答するステップと、
前記宛先デバイスにおいて、前記クエリを受信するステップと、
前記クエリに対し、前記宛先デバイスから前記ソース・デバイスに、前記宛先デバイス電子モジュールに関連する前記識別コードを収容した宛先デバイス応答信号を送ることにより応答するステップと、
前記ソース・デバイスにおいて、前記ポート応答信号および前記宛先デバイス応答信号を監視するステップと、
を備えた方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の方法において、前記クエリに対し前記ポート応答信号を送ることにより応答する前記ステップは、前記クエリに対し前記宛先デバイス応答信号を送ることにより応答する前記ステップの前に完了する、方法。
【請求項１５】
請求項１３記載の方法において、前記クエリに対し前記宛先デバイス応答信号を送ることにより応答する前記ステップは、前記クエリに対し前記ポート応答信号を送ることにより応答する前記ステップの前に完了する、方法。
【請求項１６】
請求項１３記載の方法において、前記ポートはパッチ・パネル・ポートである、方法。
【請求項１７】
請求項１３記載の方法において、前記ポートは壁付きコンセントである、方法。
【請求項１８】
ネットワーク・システムをマッピングする方法であって、前記ネットワーク・システムが、ネットワーク経路であって、第１端にあるソース・デバイスと、前記ネットワーク経路に沿ったポート電子モジュールを有するポートと、第２端にあり宛先デバイス電子モジュールを有する宛先デバイスとを備えた前記のネットワーク経路を有し、前記方法が、
前記ソース・デバイスからクエリ信号を送るステップと、
前記ポート電子モジュールおよび前記宛先デバイス電子モジュールに、ローカル電源および電力パッチ・コードを用いて電力を供給するステップであって、前記ローカル電源は前記ポートおよび前記宛先デバイスの各々にローカルに設けられ、前記電力パッチ・ケーブルは、前記ポート電子モジュールおよび前記宛先デバイス電子モジュールの各々に対し、関連する前記ローカル電源から電力を搬送する、ステップと、
前記ソース・デバイスにおいて、前記ポートからのポート識別コードを含むポート応答信号と、前記宛先デバイスからの宛先デバイス識別コードを含む宛先デバイス応答信号とを監視するステップと、
を備えた、方法。
【請求項１９】
請求項１８記載の方法において、前記ポートはパッチ・パネル・ポートである、方法。
【請求項２０】
請求項１８記載の方法において、前記ポートは出口ポートである、方法。
【請求項２１】
請求項２０記載の方法において、前記出口ポートは壁付きコンセントである、方法。
【請求項２２】
ネットワーク・マッピング・システムであって、
クエリ信号を送るソース・デバイスと、
前記クエリ信号を搬送するネットワーク経路と、
前記ネットワーク経路に沿ったポートであって、該ポートは、当該ポートに関連するポート識別コードを格納したポート電子モジュールを備えており、該ポート電子モジュールは、前記クエリ信号に対し、前記ポート識別コードを含むポート応答信号を前記ソース・デバイスに前記ネットワーク経路に沿って送ることにより応答するように構成されている、ポートと、
前記ポートと通信状態にある宛先デバイスであって、該宛先デバイスは、当該宛先デバイスに関連する宛先デバイス識別コードを格納した宛先デバイス電子モジュールを備えており、該宛先デバイス電子モジュールは、前記クエリ信号に対し、前記宛先デバイス識別コードを含む宛先デバイス応答信号を前記ソース・デバイスに前記ネットワーク経路に沿って送ることにより応答するように構成されている、宛先デバイスと、
前記ポートおよび前記宛先デバイスの各々にローカルに設けたローカル電源と、
前記ポート電子モジュールおよび前記宛先デバイス電子モジュールの各々に対し、関連する前記ローカル電源から電力を搬送するパッチ・コードと、
を備えた、ネットワーク・マッピング・システム。
【請求項２３】
請求項２２記載のネットワーク・マッピング・システムにおいて、前記ポートはパッチ・パネルに配置されている、ネットワーク・マッピング・システム。
【請求項２４】
請求項２２記載のネットワーク・マッピング・システムにおいて、前記ポートは、前記宛先デバイスに接続されている出口ポートである、ネットワーク・マッピング・システム。
【請求項２５】
請求項２４記載のネットワーク・マッピング・システムにおいて、前記出口ポートは壁付きコンセントである、ネットワーク・マッピング・システム。
【請求項２６】
請求項２２記載のネットワーク・マッピング・システムにおいて、前記宛先デバイスは、ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル電話機である、ネットワーク・マッピング・システム。
【請求項２７】
請求項２２記載のネットワーク・マッピング・システムにおいて、前記ソース・デバイスは、クエリに続いて、応答信号が前記ソース・デバイスにおいて受信されない場合、前記クエリを再度送るように構成されている、ネットワーク・マッピング・システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
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【外国語明細書】
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