(57)【要約】【課題】優れた耐水性を維持しつつ、ベタ画像部が埋まらない・混色やにじみが発生する等の画像品質の低下を抑制する。【解決手段】中間転写体１０と、外部からの刺激により硬化する硬化性材料および吸液粒子を含む疎水性の硬化性溶液１２Ａを、中間転写体１０上に供給し、硬化性溶液層１２Ｂを形成する硬化性溶液層形成装置１２と、中間転写体１０上に形成された硬化性溶液層１２Ｂに浸透性向上液１３Ａを付与する液体付与装置１３と、硬化性溶液層１２Ｂの浸透性向上液１３Ａが付与された領域に水性のインク１４Ａを付与するインク付与装置１４と、インク１４Ａが付与された硬化性溶液層１２Ｂを記録媒体Ｐに接触させ、中間転写体１０から記録媒体Ｐに硬化性溶液層１２Ｂを転写する転写装置１６と、硬化性溶液層１２Ｂを硬化させる刺激を硬化性溶液層１２Ｂに供給する刺激供給装置１８と、を有する画像記録装置１０１。【選択図】図１
2010221629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写体と、
外部からの刺激により硬化する硬化性材料および吸液粒子を少なくとも含む疎水性の硬化性溶液を、前記中間転写体上に供給し、硬化性溶液層を形成する硬化性溶液層形成装置と、
前記中間転写体上に形成された前記硬化性溶液層にインクの浸透性を向上させる液体を付与する液体付与装置と、
前記硬化性溶液層の前記液体が付与された領域に水性のインクを付与するインク付与装置と、
前記インクが付与された前記硬化性溶液層を記録媒体に接触させ、前記中間転写体から前記記録媒体に前記硬化性溶液層を転写する転写装置と、
前記硬化性溶液層を硬化させる前記刺激を前記硬化性溶液層に供給する刺激供給装置と、を有する画像記録装置。
【請求項２】
前記液体が両親媒性である請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記液体が外部からの刺激により硬化する硬化性材料を含有する請求項１または請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記液体付与装置が、画像が形成される領域に前記液体を付与し、且つ画像が形成されない領域の少なくとも一部に前記液体を付与しない請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記液体付与装置が液滴吐出装置である請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記液体付与装置が液体塗布装置である請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを利用して画像やデータ等を記録する方法の一つとして、浸透媒体や非浸透媒体などの多様な記録媒体に対し記録を行うために、中間転写体に記録した後、記録媒体に転写する方式が提案されている。
例えば、特許文献１には、飛翔インク滴が中間転写体に転写されるのに先だって、中間転写体の表面に液体を付着させ、その液体上にインクを付着させてから、中間転写体上のインクを液体とともに被印刷体に転写する記録方法について開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、中間転写ドラム上に硬化性溶液による硬化性溶液層を形成し、該硬化性溶液層上にインク滴を吐出して画像を形成し、記録媒体を中間転写ドラムと重ね合わせ、圧力を加えることにより記録媒体上に画像が形成された硬化性溶液層を転写して、硬化性溶液層を硬化する刺激を供給して硬化性溶液層を硬化させ画像を記録する記録方法について開示されている。
【０００４】
更に、特許文献３には、被記録媒体上に、１，６−ヘキサンジオールジアクリレートに臨界ミセル濃度で溶解させた溶液の表面張力が２５ｍＮ／ｍ以下になる少なくとも１種類の界面活性剤を０．００１％以上臨界ミセル濃度以下で含有する下塗り液を付与し、付与された前記下塗り液を半硬化させ、半硬化された前記下塗り液上に、活性エネルギー線の照射により硬化可能なインクを吐出して画像を記録する記録方法について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２１２９５６号公報
【特許文献２】特開２００８−０６８４２９号公報
【特許文献３】特開２００８−１０５３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、インクの浸透性を向上させる液体を用いない場合に比べ、ベタ画像部が埋まらない・混色やにじみが発生するという問題を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、以下の手段により解決される。即ち、
請求項１に係る発明は、
中間転写体と、
外部からの刺激により硬化する硬化性材料および吸液粒子を少なくとも含む疎水性の硬化性溶液を、前記中間転写体上に供給し、硬化性溶液層を形成する硬化性溶液層形成装置と、
前記中間転写体上に形成された前記硬化性溶液層にインクの浸透性を向上させる液体を付与する液体付与装置と、
前記硬化性溶液層の前記液体が付与された領域に水性のインクを付与するインク付与装置と、
前記インクが付与された前記硬化性溶液層を記録媒体に接触させ、前記中間転写体から前記記録媒体に前記硬化性溶液層を転写する転写装置と、
前記硬化性溶液層を硬化させる前記刺激を前記硬化性溶液層に供給する刺激供給装置と、を有する画像記録装置である。
【０００８】
請求項２に係る発明は、
前記液体が両親媒性である請求項１に記載の画像記録装置である。
【０００９】
請求項３に係る発明は、
前記液体が外部からの刺激により硬化する硬化性材料を含有する請求項１または請求項２に記載の画像記録装置である。
【００１０】
請求項４に係る発明は、
前記液体付与装置が、画像が形成される領域に前記液体を付与し、且つ画像が形成されない領域の少なくとも一部に前記液体を付与しない請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像記録装置である。
【００１１】
請求項５に係る発明は、
前記液体付与装置が液滴吐出装置である請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像記録装置である。
【００１２】
請求項６に係る発明は、
前記液体付与装置が液体塗布装置である請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像記録装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、インクの浸透性を向上させる液体を用いない場合に比べ、ベタ画像部が埋まらない・混色やにじみが発生するという問題が抑制される。
【００１４】
請求項２に係る発明によれば、インクの浸透性を向上させる液体が両親媒性で無い場合に比べ、ベタ画像部が埋まらないという問題が抑制される。
【００１５】
請求項３に係る発明によれば、インクの浸透性を向上させる液体が外部からの刺激により硬化する硬化性材料を含有しない場合に比べ、混色やにじみが発生するという問題が抑制される。
【００１６】
請求項４に係る発明によれば、画像が形成される領域に応じてインクの浸透性を向上させる液体を付与する領域を考慮しない場合に比べ、ベタ画像やライン画像の境界部でにじみが発生するという問題が抑制される。
【００１７】
請求項５に係る発明によれば、液体付与装置が液滴吐出装置でない場合に比べ、インクの浸透性を向上させる液体の定められた領域への付与が容易に行われる。
【００１８】
請求項６に係る発明によれば、液体付与装置が液体塗布装置でない場合に比べ、インクの浸透性を向上させる液体の硬化性溶液層表面の広い領域への付与が容易に行われる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態に係る画像記録装置を示す構成図である。
【図２】第２実施形態に係る画像記録装置を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００２１】
本実施形態に係る画像記録装置は、中間転写体と、外部からの刺激により硬化する硬化性材料および吸液粒子を少なくとも含む硬化性溶液を、前記中間転写体上に供給し、硬化性溶液層を形成する硬化性溶液層形成装置と、前記中間転写体上に形成された前記硬化性溶液層にインクの浸透性を向上させる液体（以下「浸透性向上液」と称すことがある）を付与する液体付与装置と、前記硬化性溶液層の前記液体が付与された領域にインクを付与するインク付与装置と、前記インクが付与された前記硬化性溶液層を記録媒体に接触させ、前記中間転写体から前記記録媒体に前記硬化性溶液層を転写する転写装置と、前記硬化性溶液層を硬化させる前記刺激を前記硬化性溶液層に供給する刺激供給装置と、を有することを特徴とする。
【００２２】
最終的に得られる画像の耐水性を向上させる等の観点から、一般的に硬化性溶液層は疎水性に制御される。しかし、疎水性の硬化性溶液層に水性インクを付与する場合、水性インクが硬化性溶液層の表面で拡がりにくい、水性インクが硬化性溶液層の内部に浸透しにくい、等の問題を有していた。そのため、水性インクが拡がらずベタ画像部が埋まらない、未浸透の水性インクが表面に残ってしまうため混色やライン等でのにじみが発生するなどの画像品質の低下が生じていた。
【００２３】
これに対し、本実施形態に係る画像記録装置は、中間転写体上に疎水性の硬化性溶液層が形成された後、該硬化性溶液層に水性インクが付与される前に該硬化性溶液層に前記浸透性向上液が付与される。これにより、前記水性インクの前記硬化性溶液層の内部への浸透性が向上すると共に、前記硬化性溶液層の表面における前記水性インクの拡がり性も向上する。
【００２４】
また、本実施形態では、中間転写体上に疎水性の硬化性溶液層が形成された後に該硬化性溶液層に前記浸透性向上液が付与されるが、あらかじめ中間転写体上に付与される硬化性溶液中に前記浸透性向上液を添加しておいた場合、硬化性溶液自体の初期粘度が高くなり、硬化性溶液による薄膜層（硬化性溶液層）の形成が困難になる。また硬化性溶液自体の吸湿性が上がるため、記録媒体上に転写され形成された硬化膜（前記硬化性溶液層に刺激が供給されて硬化した膜）の耐水性や経時安定性および硬化性溶液自体の保存安定性が悪化するとの欠点が生じる。
【００２５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、実質的に等しい機能を有する部材には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明は省略する場合がある。
【００２６】
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係る画像記録装置を示す構成図である。
【００２７】
第１実施形態に係る画像記録装置１０１は、図１に示すように、例えば、無端ベルト状の中間転写ベルト１０（中間転写体）の周囲に、中間転写ベルト１０の移動方向（矢印方向）における上流側から順に、中間転写ベルト１０上に疎水性の硬化性溶液１２Ａ（詳細後述）を供給し硬化性溶液層１２Ｂを形成する硬化性溶液層形成装置１２、前記硬化性溶液層１２Ｂに浸透性向上液（インクの浸透性を向上させる液体）１３Ａを付与する液体付与装置としての浸透性向上液用のインクジェット記録ヘッド（液滴吐出装置）１３と、前記硬化性溶液層１２Ｂの前記浸透性向上液１３Ａが付与された領域に水性のインク滴１４Ａを付与し画像Ｔを形成するインク用のインクジェット記録ヘッド１４（インク付与装置）、画像Ｔが形成された硬化性溶液層１２Ｂを記録媒体Ｐに接触させ圧力を加えることにより画像Ｔが形成された硬化性溶液層１２Ｂを記録媒体Ｐ上に転写する転写装置１６、および中間転写ベルト１０表面に残留する硬化性溶液層１２Ｂの残留物や付着した異物（記録媒体Ｐの紙粉等）等を除去するクリーニング装置２０が配置されている。
【００２８】
また、中間転写ベルト１０の内側には、硬化性溶液層１２Ｂおよび記録媒体Ｐの接触中に硬化性溶液層１２Ｂを硬化させる刺激を硬化性溶液層１２Ｂに供給する刺激供給装置１８が設けられている。すなわち、硬化性溶液層１２Ｂが記録媒体Ｐと接触している領域に対向して刺激供給装置１８を設置している。
【００２９】
中間転写ベルト１０は、例えば、３つの支持ロール１０Ａ乃至１０Ｃ、および加圧ロール１６Ｂ（転写装置１６）により内周面側から張力を掛けつつ回転するように支持されて配設されている。また中間転写ベルト１０は、記録媒体Ｐの幅と同等またはそれ以上の幅（軸方向長さ）を有している。
【００３０】
（中間転写ベルト）
中間転写ベルト１０の材料としては、一般に中間転写ベルトとして用いられている公知の材料、例えば、各種の樹脂（例えば、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリエステル、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエーテルサルフォン、フッ素系樹脂等）、各種のゴム（例えば、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、イソプレンゴム、スチレンゴム、ブタジエンゴム、ブチルゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、ウレタンゴム、エピクロロヒドリンゴム、アクリルゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム等）等、ステンレス等の金属材料等が挙げられる。中間転写ベルト１０は、単層構成でもよいし、積層構成でもよい。
【００３１】
上記の通り、第１実施形態においては、刺激供給装置１８が中間転写ベルト１０の内側に設けられているため、刺激は中間転写ベルト１０を透過した後に硬化性溶液層１２Ｂに供給される。したがって、中間転写ベルト１０は、硬化性溶液層１２Ｂに効率よく刺激を供給させるため、刺激透過性の高いものが望ましい。また、中間転写ベルト１０は、耐刺激性の高いものが望ましい。
【００３２】
例えば、刺激供給装置１８が紫外線照射装置である場合、中間転写ベルト１０は、紫外線透過性が高く、紫外線に対する耐久性が高いものが望ましい。具体的には、例えば、中間転写ベルト１０の紫外線透過率が７０％以上であることが望ましい。
この中間転写ベルト１０を形成する材料としては、具体的には、例えば、ＥＴＦＥ（エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体）、ポリイミドフイルム、ポリオレフィン系フィルム等が挙げられる。
【００３３】
また、第１実施形態においては、硬化性溶液層１２Ｂに接する表面における中間転写ベルト１０の表面自由エネルギー（γＴ）が低いことが望ましい。特に、表面自由エネルギー（γＴ）は、硬化性溶液層１２Ｂに接する表面における記録媒体Ｐの表面自由エネルギー（γＰ）よりも低いことが望ましく、下記式が成り立つ条件であることがより望ましい。
式：γＰ−γＴ＞１０
【００３４】
表面自由エネルギーの値は、例えば、以下の方法により求められる。
具体的には、接触角計ＣＡＭ−２００（ＫＳＶ社製）を用い、Ｚｉｓｍａｎ法を用いた装置内臓のプログラム計算にて算出した。
【００３５】
中間転写ベルト１０は、上記表面自由エネルギー（γＴ）の値を低くするために、硬化性溶液層１２Ｂに接する表面に表面離型層を設けてもよい。
表面離型層に用いられる材料としては、例えば、フッ素系樹脂材料等が挙げられ、具体的には、例えば、フッソ樹脂、フッソ変性ウレタンおよびシリコーン樹脂、共重合フッソゴム、フッソ樹脂−共重合ビニルエーテル、ＰＦＡ（４フッ化エチレンパーフルオロアルコキシ樹脂）、ＦＥＰ（４フッ化エチレン・６フッ化プロピレン共重合塗料）などの粉体塗料または樹脂チューブ、ＰＴＦＥ（４フッ化エチレン）塗料、ＰＴＦＥ分散ウレタン塗料、さらにＥＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）チューブ、ＰＶｄＦ（ポリビニリデンフルオライド）、ＰＨＶ（ポリテトラフルオロビニリデン）樹脂材料等が挙げられる。
この中でも、上記刺激に対する透過性の高い材料を用いることが望ましい。また、上記刺激に対する透過性の低い材料を用いる場合は、表面離型層の膜厚を薄くする方が望ましい。
【００３６】
（硬化性溶液層形成装置）
硬化性溶液層形成装置１２は、例えば、硬化性溶液１２Ａを収納する筐体１２Ｃ内に、当該硬化性溶液１２Ａを中間転写ベルト１０へ供給する供給ローラ１２Ｄと、供給された硬化性溶液１２Ａにより形成された硬化性溶液層１２Ｂの層厚を規定するブレード１２Ｅと、を含んで構成されている。
【００３７】
硬化性溶液層形成装置１２は、その供給ローラ１２Ｄが中間転写ベルト１０に連続的に接触するようにしてもよいし、中間転写ベルト１０から離間する構成としてもよい。また、硬化性溶液層形成装置１２は、独立した溶液供給システム（図示せず）より硬化性溶液１２Ａを筐体１２Ｃへ供給させ、硬化性溶液１２Ａの供給がとぎれないようにしてもよい。硬化性溶液１２Ａの詳細については後述する。
【００３８】
硬化性溶液層形成装置１２は、上記構成に限られず、公知の供給法（塗布法：例えば、ダイ塗布法、バー塗布法、スプレー方式の塗布法、インクジェット方式の塗布法、エアーナイフ方式の塗布法、ブレード方式の塗布法、ロール方式の塗布法等）などを利用した装置が適用される。
【００３９】
（浸透性向上液用のインクジェット記録ヘッド（液滴吐出装置））
浸透性向上液用のインクジェット記録ヘッド１３は、張力が掛けられて回転支持された中間転写ベルト１０における非屈曲領域上で、且つ中間転写ベルト１０表面と記録ヘッド１３のノズル面との距離が例えば０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下にして配置されている。
【００４０】
インクジェット記録ヘッド１３は、例えば、記録媒体Ｐの幅と同等またはそれ以上の幅を持つライン型インクジェット記録ヘッドが望ましいが、従来のスキャン型のインクジェット記録ヘッドを用いてもよい。
インクジェット記録ヘッド１３の浸透性向上液１３Ａの付与方式は、圧電素子駆動型、発熱素子駆動型等、浸透性向上液１３Ａを付与し得る方式であれば制限はない。なお、浸透性向上液１３Ａの詳細については後述する。
【００４１】
（インク用のインクジェット記録ヘッド（インク付与装置））
インクジェット記録ヘッド１４は、例えば、中間転写ベルト１０の移動方向上流側から、ブラックインクを付与するための記録ヘッド１４Ｋと、シアンインクを付与するための記録ヘッド１４Ｃと、マゼンタインクを付与するための記録ヘッド１４Ｍと、イエローインクを付与するための記録ヘッド１４Ｙと、の各色の記録ヘッドを含んで構成されている。無論、記録ヘッド１４の構成は上記構成に限られず、例えば、記録ヘッド１４Ｋのみで構成してもよいし、記録ヘッド１４Ｃ、記録ヘッド１４Ｍ、および記録ヘッド１４Ｙのみで構成してもよい。
【００４２】
各記録ヘッド１４は、張力が掛けられて回転支持された中間転写ベルト１０における非屈曲領域上で、且つ中間転写ベルト１０表面と記録ヘッド１４のノズル面との距離が例えば０．７から１．５ｍｍにして配置されている。
【００４３】
また、各記録ヘッド１４は、例えば、記録媒体Ｐの幅と同等またはそれ以上の幅を持つライン型インクジェット記録ヘッドが望ましいが、従来のスキャン型のインクジェット記録ヘッドを用いてもよい。
各記録ヘッド１４のインク付与方式は、圧電素子駆動型、発熱素子駆動型等、インク滴１４Ａを付与し得る方式であれば制限はない。なお、インクの詳細については後述する。
【００４４】
（転写装置）
転写装置１６は、以下のように構成されている。具体的には、例えば、加圧ロール１６Ｂおよび支持ロール１０Ｃにより中間転写ベルト１０を張架し、非屈曲領域を形成している。中間転写ベルト１０の非屈曲領域において、加圧ロール１６Ｂおよび支持ロール１０Ｃに対向する位置には、記録媒体Ｐを支持する支持体２２が設けられている。また、加圧ロール１６Ａは、中間転写ベルト１０の加圧ロール１６Ｂと対向する位置に配置され、支持体２２に設けられた開口部（図示せず）を通して記録媒体Ｐに接触する。
すなわち、中間転写ベルト１０および記録媒体Ｐが加圧ロール１６Ａおよび１６Ｂにより挟み込まれた位置（以下、「接触開始位置」と称する場合がある）から、支持ロール１０Ｃおよび支持体２２により挟み込まれた位置（以下、「剥離位置」と称する場合がある）までの転写領域においては、硬化性溶液層１２Ｂは中間転写ベルト１０および記録媒体Ｐの両方に接触した状態となっている。
【００４５】
（刺激供給装置）
刺激供給装置１８は、中間転写ベルト１０の内側に設けられ、転写領域の中間転写ベルト１０を介して、中間転写ベルト１０および記録媒体Ｐの両方に接触した状態の硬化性溶液層１２Ｂに刺激を供給する。
【００４６】
刺激供給装置１８の種類は、適用する硬化性溶液１２Ａに含まれる硬化性材料の種類に応じて選択される。具体的には、例えば、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化性材料を適用する場合、刺激供給装置１８としては硬化性溶液１２Ａ（これにより形成された硬化性溶液層１２Ｂ）に紫外線を照射する紫外線照射装置を適用する。
また、電子線の照射により硬化する電子線硬化性材料を適用する場合、刺激供給装置１８として硬化性溶液１２Ａ（これにより形成された硬化性溶液層１２Ｂ）に電子線を照射する電子線照射装置を適用する。
また、熱の付与により硬化する熱硬化性材料を適用する場合、刺激供給装置１８として硬化性溶液１２Ａ（これにより形成された硬化性溶液層１２Ｂ）に熱を付与する熱付与装置を適用する。
【００４７】
ここで、紫外線照射装置としては、例えば、メタルハライドランプ、高圧水銀灯、超高圧水銀灯、デイープ紫外線ランプ、マイクロ波を用い外部から無電極で水銀灯を励起するランプ、紫外線レーザー、キセノンランプ、ＵＶ−ＬＥＤなどが適用される。
ここで、紫外線の照射条件としては、特に制限はなく、紫外線硬化性材料種、硬化性溶液層１２Ｂの厚みなどに応じて選択し得るが、例えば、メタルハライドランプを用いた場合で、積算光量２０ｍＪ／ｃｍ２以上１０００ｍＪ／ｃｍ２以下等である。
【００４８】
また、電子線照射装置としては、例えば、走査型／カーテン型等があり、カーテン型はフィラメントで生じた熱電子を、真空チャンバー内のグリッドによって引き出し、さらに高電圧（例えば７０乃至３００ｋＶ）によって、一気に加速させ、電子流となり、窓箔を通過して、大気側に放出する装置である。電子線の波長は一般的に１ｎｍより小さく、またエネルギーは大きいもので数ＭｅＶに及ぶが、電子線の波長数がｐｍのオーダーでエネルギーが数十ｋｅＶ以上数百ｋｅＶ以下が適用される。
ここで、電子線の照射条件としては、特に制限はなく、電子線硬化性材料種、硬化性溶液層１２Ｂの厚みなどに応じて選択し得るが、例えば、電子線量は５ｋＧｙ以上１００ｋＧｙ以下レベル等である。
【００４９】
また、熱付与装置としては、例えば、ハロゲンランプ、セラミックヒータ、ニクロム線ヒータ、マイクロ波加熱、赤外線ランプなどが適用される。また、熱付与装置としては、電磁誘導方式の加熱装置も適用される。
ここで、熱の付与条件としては、特に制限はなく、熱硬化性材料種、硬化性溶液層１２Ｂの厚みなどに応じて選択し得るが、例えば、空気中において、２００℃環境で５ｍｉｎ等である。
【００５０】
（記録媒体）
記録媒体Ｐとしては、浸透媒体（例えば、普通紙や、コート紙等）、非浸透媒体（例えば、アート紙、樹脂フィルムなど）、いずれも適用される。記録媒体Ｐは、これらに限られず、その他、半導体基板など工業製品も含まれる。
【００５１】
（画像記録プロセス）
以下、第１実施形態に係る画像記録装置１０１の画像記録プロセスにつき、説明する。
【００５２】
第１実施形態に係る画像記録装置１０１では、中間転写ベルト１０が回転駆動され、まず、硬化性溶液層形成装置１２により、中間転写ベルト１０表面に硬化性溶液１２Ａを供給して、硬化性溶液層１２Ｂを形成する。
【００５３】
ここで、硬化性溶液層１２Ｂの層厚（平均膜厚）は、特に制限はないが、１μｍ以上５０μｍ以下が望ましく、３μｍ以上２０μｍ以下がより望ましい。
【００５４】
また、例えば、硬化性溶液層１２Ｂの厚みをインク滴１４Ａが硬化性溶液層１２Ｂの最下層まで到達しない程度とすれば、記録媒体Ｐへの硬化性溶液層１２Ｂの転写後において硬化性溶液層１２Ｂのうちインク滴１４Ａが存在する領域が露出せず、硬化性溶液層１２Ｂのインク滴１４Ａが存在しない領域が硬化後には保護層として機能する。
【００５５】
次に、前記中間転写ベルト１０上に形成された前記硬化性溶液層１２Ｂに浸透性向上液（インクの浸透性を向上させる液体）１３Ａを、浸透性向上液用のインクジェット記録ヘッド１３より付与する。
インクジェット記録ヘッド１３による浸透性向上液１３Ａの付与は、予め定められた画像情報に基づき、硬化性溶液層１２Ｂ表面の画像が形成される領域（即ち、インク用のインクジェット記録ヘッド１４によってインク滴１４Ａが付与される領域）に付与することが好ましい。また、画像が形成されない領域の少なくとも一部（より好ましくは画像が形成されない領域の全面）には、浸透性向上液１３Ａを付与しないことが好ましい。
【００５６】
また、画像が形成される領域であっても、形成される画像が細線やベタ境界部等の「インク滴１４Ａの拡がりを抑制したい画像」である領域においては、浸透性向上液１３Ａを付与しない態様としてもよい。
【００５７】
この際、インクジェット記録ヘッド１３による浸透性向上液１３Ａの付与は、張力が掛けられて回転支持された中間転写ベルト１０における非屈曲領域上で行われる。つまり、ベルト表面がたわみのない状態で硬化性溶液層１２Ｂに浸透性向上液１３Ａの付与がなされる。
【００５８】
尚、浸透性向上液１３Ａの付与量は、インクジェット記録ヘッド１４から付与されるインク滴の量に対し、１０体積％以上１００体積％以下であることが好ましく、２０体積％以上５０体積％以下であることがより好ましい。
【００５９】
次に、前記硬化性溶液層１２Ｂの浸透性向上液１３Ａが付与された領域に、インク用のインクジェット記録ヘッド１４により水性のインク滴１４Ａを付与する。インクジェット記録ヘッド１４は予め定められたの画像情報に基づき、硬化性溶液層１２Ｂの画像が形成される領域にインク滴１４Ａを付与する。
【００６０】
この際、インクジェット記録ヘッド１４によるインク滴１４Ａの付与は、張力が掛けられて回転支持された中間転写ベルト１０における非屈曲領域上で行われる。つまり、ベルト表面がたわみのない状態で硬化性溶液層１２Ｂにインク滴１４Ａの付与がなされる。
【００６１】
次に、転写装置１６の加圧ロール１６Ａおよび１６Ｂにより記録媒体Ｐと中間転写ベルト１０とを挟み込んで圧力をかける。このとき、中間転写ベルト１０上の硬化性溶液層１２Ｂが記録媒体Ｐに接触する（接触開始位置）。その後、支持ロール１０Ｃおよび支持体２２によって挟まれた位置（剥離位置）までは、硬化性溶液層１２Ｂが中間転写ベルト１０および記録媒体Ｐの両方に接触した状態が維持される。
【００６２】
ここで、加圧ロール１６Ａおよび１６Ｂによって硬化性溶液層１２Ｂに加えられる圧力は、０．００１ＭＰａ以上２ＭＰａ以下が好ましく、更には０．００１ＭＰａ以上０．５ＭＰａ以下の範囲とすることがより好ましい。
【００６３】
次に、刺激供給装置１８によって、中間転写ベルト１０および記録媒体Ｐの両方に接触した状態の（接触中の）硬化性溶液層１２Ｂに、中間転写ベルト１０を介して刺激が供給されることで、硬化性溶液層１２Ｂが硬化する。具体的には、中間転写ベルト１０上の硬化性溶液層１２Ｂが記録媒体Ｐに接触した後（接触開始位置を通過した後）に刺激供給を開始し、硬化性溶液層１２Ｂが中間転写ベルト１０から剥離される前（剥離位置に到達する前）に刺激供給を終了する。
【００６４】
刺激供給量としては、硬化性溶液層１２Ｂが、中間転写ベルト１０から剥離しやすくなる程度に硬化する量であることが望ましい。具体的には、例えば刺激が紫外線である場合、積算光量で１０ｍＪ／ｃｍ２以上１０００ｍＪ／ｃｍ２以下範囲が望ましい。
【００６５】
次に、剥離位置において硬化性溶液層１２Ｂが中間転写ベルト１０から剥離されることにより、インク滴１４Ａによる画像Ｔが含まれる硬化性樹脂層（画像層）が記録媒体Ｐに形成される。
【００６６】
そして、硬化性溶液層１２Ｂが記録媒体Ｐへ転写された後の中間転写ベルト１０表面に残った硬化性溶液層１２Ｂの残留物や異物をクリーニング装置２０により除去し、再び、中間転写ベルト１０上に、硬化性溶液層形成装置１２により硬化性溶液１２Ａを供給して硬化性溶液層１２Ｂを形成し、画像記録プロセスが繰り返される。
【００６７】
以上のようにして、第１実施形態に係る画像記録装置１０１では、画像記録が行われる。
【００６８】
なお、第１実施形態においては、上記の通り、硬化性溶液層１２Ｂが、接触開始位置を通過した後に刺激供給を開始し剥離位置に到達する前に刺激供給を終了しているが、上記形態に限られない。
具体的には、例えば、硬化性溶液層１２Ｂが、接触開始位置を通過する際に刺激供給を開始してもよく、接触開始位置を通過する前に刺激供給を開始していてもよい。また、例えば、硬化性溶液層１２Ｂが、剥離位置に到達する際に刺激供給を終了してもよく、剥離位置を通過した後に刺激供給を終了してもよい。さらに、刺激供給の開始から終了までにおいて、一時的に刺激供給を停止した後に刺激供給を再開してもよい。
【００６９】
また、第１実施形態においては、上記の通り、刺激供給装置１８が中間転写ベルト１０の内側に配置され、刺激が中間転写ベルト１０を透過した後に硬化性溶液層１２Ｂに供給されるが、これに限られない。具体的には、例えば、刺激供給装置１８を中間転写ベルト１０の外側に配置し、中間転写ベルト１０を透過せずに、直接（または、支持体２２および記録媒体Ｐを透過した後に）中間転写ベルト１０上の硬化性溶液層１２Ｂに刺激を供給する形態であってもよい。
【００７０】
また、例えば、刺激供給装置１８の本体を中間転写ベルト１０の外側に配置しつつ、中間転写ベルト１０を透過した刺激を硬化性溶液層１２Ｂに供給する形態もありうる。具体的には、例えば、刺激供給装置１８が紫外線照射装置である場合、紫外線照射装置本体を中間転写ベルト１０の外側に配置し、例えば光ファイバー等を用いて紫外線を紫外線照射装置本体から中間転写ベルト１０の内側に誘導し、中間転写ベルト１０を透過した後の紫外線を硬化性溶液層１２Ｂに照射する形態等が挙げられる。
【００７１】
また、例えば、中間転写ベルト１０の代わりに中間転写ドラムを配置した形態としてもよい。
【００７２】
第１実施形態においては、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインクジェット記録ヘッド１４から画像データに基づいて選択的にインク滴１４Ａが付与されてカラーの画像が記録媒体Ｐに記録されるようになっているが、一色のインクのみを用いて画像を記録する態様であってもよい。また、記録媒体上への文字等の記録に限定されるものではなく、すなわち工業的に用いられる液滴付与（噴射）装置全般などに適用してもよい。
【００７３】
＜第２実施形態＞
図２は、第２実施形態に係る画像記録装置を示す構成図である。
【００７４】
第２実施形態に係る画像記録装置１０２は、図１に示す第１実施形態に係る画像記録装置１０１における液体付与装置（即ち浸透性向上液用のインクジェット記録ヘッド１３）を、図２に示すように、ロール塗布方式の液体塗布装置（ロール塗布装置）２３に変更した形態である。
【００７５】
（ロール塗布装置（液体塗布装置））
ロール塗布装置２３は、浸透性向上液（インクの浸透性を向上させる液体）２３Ａを収納する容器２３Ｃと、容器２３Ｃに収納された浸透性向上液２３Ａに一部が浸漬するように配置され、外周面に上記浸透性向上液２３Ａを保持する第一ロール２３１と、第一ロール２３１の外周面に保持された上記浸透性向上液２３Ａがその外周面に転写され、且つ転写された該浸透性向上液２３Ａを更に後述の第三ロール２３３の外周面に転写する第二ロール２３２と、第二ロール２３２から転写された浸透性向上液２３Ａを中間転写ベルト１０上に形成された硬化性溶液層１２Ｂ表面に付与する第三ロール２３３と、を含んで構成される。
【００７６】
第一ロール２３１、第二ロール２３２および第三ロール２３３は、例えば、記録媒体Ｐの幅と同等またはそれ以上の幅を有する。また、第一ロール２３１、第二ロール２３２および第三ロール２３３は、それぞれ接触するか、或いは保持される浸透性向上液２３Ａの厚み以下の距離だけ離間して配置される。
【００７７】
また、第三ロール２３３は、張力が掛けられて回転支持された中間転写ベルト１０における非屈曲領域上に配置され、更に中間転写ベルト１０表面と第三ロール２３３との距離が、例えば形成される硬化性溶液層１２Ｂの厚さ分だけ離間されて配置される。
【００７８】
第２実施形態に係る画像記録装置１０２では、液体塗布装置をロール塗布装置２３に変更した外は、第１実施形態に記載の構成がそのまま採用されるので、ここでの説明は省略する。
【００７９】
次に、画像形成プロセスについて説明する。
尚、上記の通り第２実施形態に係る画像記録装置１０２では、液体塗布装置をロール塗布装置２３に変更した外は、第１実施形態に記載の構成がそのまま採用されるので、ここではロール塗布装置２３によって硬化性溶液層１２Ｂ表面に浸透性向上液２３Ａが付与されるプロセスについてのみ説明する。
【００８０】
ロール塗布装置２３による浸透性向上液２３Ａの付与は、まず容器２３Ｃに収納された浸透性向上液２３Ａが、該浸透性向上液２３Ａに一部が浸漬するように配置された第一ロール２３１の外周面に保持される。次いで、第一ロール２３１の外周面に保持された上記浸透性向上液２３Ａが第二ロール２３２の外周面に転写されて保持される。更に、第二ロール２３２の外周面に保持された上記浸透性向上液２３Ａが第三ロール２３３の外周面に転写されて保持され、その後中間転写ベルト１０表面に形成された硬化性溶液層１２Ｂ表面に付与（転写）される。
尚、図２に示すロール塗布装置２３では、硬化性溶液層１２Ｂ表面の全面に浸透性向上液２３Ａの付与が行われる。
【００８１】
この際、ロール塗布装置２３による浸透性向上液２３Ａの付与は、張力が掛けられて回転支持された中間転写ベルト１０における非屈曲領域上で行われる。つまり、ベルト表面がたわみのない状態で硬化性溶液層１２Ｂに浸透性向上液２３Ａの付与がなされる。
【００８２】
尚、浸透性向上液２３Ａの付与量は、インクジェット記録ヘッド１４から付与されるインク滴の量に対し、１０体積％以上１００体積％以下であることが好ましく、２０体積％以上５０体積％以下であることがより好ましい。
【００８３】
またロール塗布装置２３は、上記構成に限られず、公知の塗布法（例えば、バーコーター塗布法、スプレー方式の塗布法、エアーナイフ方式の塗布法、ブレード方式の塗布法等）などを利用した装置を適用してもよい。
【００８４】
次いで、上記第１実施形態および第２実施形態に係る画像記録装置に用いられる、浸透性向上液１３Ａおよび２３Ａ、硬化性溶液１２Ａおよびインクについて詳述する。
【００８５】
＜浸透性向上液＞
インクの浸透性を向上させる液体（浸透性向上液）１３Ａおよび２３Ａとは、硬化性溶液層１２Ｂ表面に付与されることによって、その後に付与されるインク滴１４Ａの前記硬化性溶液層１２Ｂ中への浸透性および拡がり性が向上する液体を表す。
尚、浸透性向上液であるか否かの判定は、サンプル液（浸透性向上液か否かを判定しようとする液）をインクジェット記録ヘッドに充填し２ピコリットル以上２０ピコリットル以下を吐出して硬化性溶液上に着弾させ、着弾後から１００ｍｓ後までに硬化性溶液上でのサンプル液の接触角が２０度以下（測定限界）になるものを、浸透性向上液と判定する。
尚、上記サンプル液の接触角は、高速度カメラ（撮影速度：３０００ｆｐｓ、ＦＡＳＴＣＡＭ  ＡＰＸ  フォトロン製）を用いて、着弾後の硬化性溶液上でのサンプル液の接触角変化と表面拡がりを観察して測定を行う。本明細書においては該方法にて測定した。
【００８６】
浸透性向上液１３Ａおよび２３Ａは両親媒性であることが好ましい。ここで「両親媒性」とは、親水性と疎水性との両方の性質を有することを表し、分子内に親水基と疎水基を有する両親媒性の物質を含有していることを意味する。
尚、両親媒性であるか否かの判定は、サンプル液（両親媒性であるか否かを判定しようとする液）を硬化性溶液と１：１（質量比）で混合した場合、および水（純水）と１：１（質量比）で混合した場合の両方で、１時間放置後に分離および白濁せず透明な状態を保つものを、両親媒性であると判定する。
【００８７】
浸透性向上液１３Ａおよび２３Ａの具体例としては、外部からの刺激により硬化する硬化性材料が挙げられ、より具体的には、両親媒性の特性を有するアクリル、メタクリル、ウレタン、ポリエステル、マレイミド、エポキシ、オキセタン、ポリエーテル、ポリビニルエーテルなどのエネルギー硬化性のモノマー、エネルギー硬化性のマクロマー、エネルギー硬化性のオリゴマー、およびエネルギー硬化性のプレポリマー等が挙げられる。
中でもアクリル系、メタクリル系のモノマー、マクロマー、オリゴマー、プレポリマーが好ましい。
【００８８】
両親媒性のアクリルモノマーの具体例として、例えば、アクリロイルモルホリン（市販品としては、例えば興人化成製のＡＣＭＯ等）、シリコン変性アクリレート（市販品としては、例えばＴＥＧＯ  Ｃｈｅｍｉｅ社製ＴＥＧＯ-２２００Ｎ、２２５０等）等が好適に用いられる。
【００８９】
また、浸透性向上液１３Ａおよび２３Ａは、外部からの刺激により硬化する硬化性材料であると、記録媒体への転写・定着時に浸透性向上液自体も硬化が進行するため、外部からの刺激により硬化しない材料である場合に比べて、混色やにじみの発生が抑制される。
【００９０】
浸透性向上液１３Ａおよび２３Ａの粘度は、５００ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、更には１００ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましい。尚、上記粘度は以下の方法により測定されるものであり、本明細書に記載の数値は当該方法にて測定したものである。
−粘度の測定方法−
粘度測定器としてＨＡＡＫＥ社製ＭＡＲＳを用い、せん断速度５００［１／ｓ］にて測定される。
【００９１】
また、浸透性向上液１３Ａおよび２３Ａは、硬化性溶液１２Ａと１：１（質量比）で混合した場合に、１時間放置後に分離および白濁しない性質を有することが好ましい。
【００９２】
＜硬化性溶液＞
次いで、硬化性溶液１２Ａの詳細について説明する。
前記第１実施形態および第２実施形態では、外部からの刺激により硬化する硬化性材料および吸液粒子を少なくとも含む疎水性の硬化性溶液１２Ａが用いられる。
【００９３】
ここで、硬化性溶液１２Ａが疎水性であるとは、水（純水）と１：１（質量比）で混合した場合に、１時間放置後に分離する性質を有することを意味する。
【００９４】
・硬化性材料
硬化性溶液１２Ａは、外部からの刺激（エネルギー）により硬化する硬化性材料を少なくとも含んでいる。ここで、硬化性溶液１２Ａに含有される「外部からの刺激（エネルギー）により硬化する硬化性材料」とは、外部からの刺激によって硬化し、「硬化性樹脂」となる材料を意味する。具体的には、例えば、硬化性のモノマー、硬化性のマクロマー、硬化性のオリゴマー、硬化性のプレポリマー等が挙げられる。
【００９５】
硬化性材料としては、例えば、紫外線硬化性材料、電子線硬化性材料、熱硬化性材料等が挙げられる。紫外線硬化性材料は、硬化がし易く、他のものに比べ硬化速度も速く、取り扱いやすいため、最も望ましい。電子線硬化性材料は、重合開始剤が不要であり、硬化後の層の着色制御が実施しやすい。熱硬化性材料は、大掛りな装置を必要とすることなく硬化される。なお、硬化性材料は、これらに限られず、例えば湿気、酸素等により硬化する硬化性材料を適用してもよい。
【００９６】
紫外線硬化性材料を硬化することにより得られる「紫外線硬化性樹脂」としては、例えば、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、マレイミド樹脂、エポキシ樹脂、オキセタン樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリビニルエーテル樹脂などが挙げられる。そして、その硬化性溶液１２Ａは、紫外線硬化性のモノマー、紫外線硬化性のマクロマー、紫外線硬化性のオリゴマー、および紫外線硬化性のプレポリマーの少なくとも１種を含んでいる。また、硬化性溶液１２Ａは、紫外線硬化反応を進行させるための紫外線重合開始剤を含んでいることが望ましい。さらに硬化性溶液１２Ａは、必要に応じて、重合反応をより進行させるための、反応助剤、重合促進剤等を含んでいてもよい。
【００９７】
ここで、紫外線硬化性のモノマーとしては、例えば、アルコール／多価アルコール／アミノアルコール類のアクリル酸エステル、アルコール／多価アルコール類のメタクリル酸エステル、アクリル脂肪族アミド、アクリル脂環アミド、アクリル芳香族アミド類等のラジカル硬化性材料；エポキシモノマー、オキセタンモノマー、ビニルエーテルモノマー等のカチオン硬化性材料；などが挙げられる。上記紫外線硬化性のマクロマー、紫外線硬化性のオリゴマー、紫外線硬化性のプレポリマーとしては、これらモノマーを予め定められたの重合度で重合させたものの他、エポキシ、ウレタン、ポリエステル、ポリエーテル骨格に、アクリロイル基やメタクリロイル基の付加した、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート、ポリエステルアクリレート、ポリエーテルアクリレート、ウレタンメタクリレート、ポリエステルメタクリレート等のラジカル硬化性材料が挙げられる。
【００９８】
硬化反応がラジカル反応により進行するタイプである場合、紫外線重合開始剤としては、例えば、ベンゾフェノン、チオキサントン系、ベンジルジメチルケタール、α−ヒドロキシケトン、α−ヒドロキシアルキルフェノン、 α−アミノケトン、α−アミノアルキルフェノン、モノアシルフォスフィンオキサイド、ビスアシルフォスフィンオキサイド、ヒドロキシベンゾフェノン、アミノベンゾフェノン、チタノセン型、オキシムエステル型、オキシフェニル酢酸エステル型などが挙げられる。
また硬化反応がカチオン反応により進行するタイプである場合、紫外線重合開始剤としては、例えば、アリールスルホニウム塩、アリールジアゾニウム塩、ジアリールヨードニウム塩、トリアリールスルホニウム塩、アレン−イオン錯体誘導体、トリアジン系開始剤等が挙げられる。
【００９９】
電子線硬化性材料を硬化することにより得られる「電子線硬化性樹脂」としては、例えば、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエーテル樹脂、シリコーン樹脂などが挙げられる。そして、その硬化性溶液１２Ａは、電子線硬化性のモノマー、電子線硬化性のマクロマー、電子線硬化性のオリゴマー、および電子線硬化性のプレポリマーの少なくとも１種を含んでいる。
【０１００】
ここで、電子線硬化性のモノマー、電子線硬化性のマクロマー、電子線硬化性のオリゴマー、電子線硬化性のプレポリマーとしては、紫外線硬化性の材料として列挙したものが様のものがそのまま採用される。
【０１０１】
熱硬化性材料を硬化することにより得られる「熱硬化性樹脂」としては、例えば、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂、尿素樹脂、アルキド樹脂などが挙げられる。そして、その硬化性溶液１２Ａは、熱硬化性のモノマー、熱硬化性のマクロマー、熱硬化性のオリゴマー、および熱硬化性のプレポリマーの少なくとも１種を含んでいる。また重合の際に硬化剤を添加してもよい。また、硬化性溶液１２Ａは、熱硬化反応を進行させるための熱重合開始剤を含んでもよい。
【０１０２】
ここで、熱硬化性のモノマーとしては、例えば、フェノール、ホルムアルデヒド、ビスフェノールＡ、エピクロルヒドリン、シアヌリル酸アミド、尿素、グリセリン等のポリアルコール、無水フタル酸、無水マレイン酸、アジピン酸等の酸などが挙げられる。熱硬化性のマクロマー、熱硬化性のオリゴマー、熱硬化性のプレポリマーとしては、これらのモノマーを予め定められたの重合度で重合させたものや、エポキシプレポリマー、ポリエステルプレポリマーなどが挙げられる。
【０１０３】
熱重合開始剤としては、例えば、プロトン酸／ルイス酸等の酸、アルカリ触媒、金属触媒などが挙げられる。
【０１０４】
以上のように、硬化性材料は、紫外線、電子線、熱等の外部エネルギーにより硬化（例えば、重合反応が進行することによる硬化）するものであれば何でもよい。
上記硬化性材料の中でも、硬化速度の速い材料（例えば、重合の反応速度が速い材料）が望ましい。この硬化性材料としては、例えば、放射線硬化型の硬化性材料（上記紫外線硬化性材料、電子線硬化性材料等）が挙げられる。
【０１０５】
硬化性材料は、中間転写体等との濡れ性を考慮して、Ｓｉやフッ素等による変性がされていてもよい。また硬化性材料は、硬化速度と硬化度を考慮すると、多官能のプレポリマーを含有するのが望ましい。
【０１０６】
また、硬化性溶液には、上記硬化反応に寄与する主成分（モノマー、マクロマー、オリゴマー、およびプレポリマー、重合開始剤等）を溶解または分散するための水や有機溶媒を含んでいてもよい。但し、当該主成分の比率が例えば３０質量％以上、望ましくは６０質量％以上、より望ましくは９０質量％以上の範囲が挙げられる。
【０１０７】
・吸液材料
上記硬化性溶液１２Ａは、インク中の着色剤を固定化する材料として、インクに対して吸液性を有する材料（吸液材料）を含有する。吸液材料とは、吸液材料とインクを質量比３０：１００で２４時間混合した後、混合液中からフィルターにより吸液材料を取り出した場合に、吸液材料の質量がインク混合前に対して５％以上増加するものである。
【０１０８】
吸液材料は、例えば樹脂（以下、吸液樹脂と称する場合がある）や、表面親インク性を持たせた無機粒子（例えば、シリカ、アルミナ、ゼオライトなど）等があげられ、用いるインクに応じて選択される。
具体的には、インクとして水性インクを用いる上記第１および第２実施形態においては、吸液材料として吸水材料を用いることが望ましい。
【０１０９】
吸水材料としては、具体的には、例えば、ポリアクリル酸およびその塩、ポリメタクリル酸およびその塩、（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸およびその塩から構成される共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸およびその塩から構成される共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸およびその塩から構成される共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸エステル−カルボン酸およびその塩構造を有する脂肪族または芳香族置換基を有するアルコールと（メタ）アクリル酸とから生成するエステルから構成される共重合体、（メタ）アクリル酸エステル−カルボン酸およびその塩構造を有する脂肪族または芳香族置換基を有するアルコールと（メタ）アクリル酸とから生成するエステルから構成される共重合体、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体、ブタジエン−（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸およびその塩から構成される共重合体、ブタジエン−（メタ）アクリル酸エステル−カルボン酸およびその塩構造を有する脂肪族または芳香族置換基を有するアルコールと（メタ）アクリル酸とから生成するエステルから構成される共重合体、ポリマレイン酸およびその塩、スチレン−マレイン酸およびその塩から構成される共重合体等、前記それぞれの樹脂のスルホン酸変性体、それぞれの樹脂のリン酸変性体等、等が挙げられ、望ましくは、ポリアクリル酸およびその塩、スチレン−（メタ）アクリル酸およびその塩から構成される共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸およびその塩から構成される共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸エステル−カルボン酸およびその塩構造を有する脂肪族または芳香族置換基を有するアルコールと（メタ）アクリル酸とから生成するエステルから構成される共重合体、（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸およびその塩から構成される共重合体、が挙げられる。これら樹脂は、未架橋でも架橋されていてもよい。
【０１１０】
この吸液材料の硬化性溶液１２Ａ全体に対する比率は、例えば質量比で１０％以上が望ましく、更に２０％以上がより望ましく、２５％以上７０％以下の範囲が特に望ましい。
【０１１１】
・その他の添加剤
次に、硬化性溶液１２Ａに含まれる、その他の添加剤について説明する。
硬化性溶液１２Ａは、インクの成分を凝集または増粘させる成分を含んでもよい。
【０１１２】
この機能を有する成分は、上記吸液樹脂粒子を構成する樹脂（樹脂吸水性樹脂）の官能基として含んでもよいし、化合物として含んでもよい。当該官能基としては、例えば、カルボン酸、多価金属カチオン、ポリアミン類等などが挙げられる。
【０１１３】
また、当該化合物としては、無機電解質、有機酸、無機酸、有機アミンなどの凝集剤が好適に挙げられる。
【０１１４】
また、硬化性溶液１２Ａは、硬化後の層の着色制御を行う目的で各種色材を含んでいてもよい。
【０１１５】
また、硬化性溶液１２Ａの粘度は、５ｍＰａ・ｓ以上１００００ｍＰａ・ｓ以下が望ましく、更には１０ｍＰａ・ｓ以上１０００ｍＰａ・ｓ以下がより望ましく、１５ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下の範囲が特に望ましい。また、硬化性溶液の粘度は、インクの粘度よりも高いことがよい。
【０１１６】
＜インク＞
次いで、インクの詳細について説明する。
【０１１７】
前述の第１および第２実施形態におけるインクとしては、溶媒として水性溶媒を含む水性インクを用いる。水性インクとしては、例えば、記録材として水溶性染料または顔料を水性溶媒に分散または溶解したインクが挙げられる。
【０１１８】
まず、記録材について説明する。記録材としては、主に色材が挙げられる。色材としては、染料、顔料のいずれも用いられるが、耐久性の点で顔料であることが望ましい。顔料としては有機顔料、無機顔料のいずれも使用でき、黒色顔料ではファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック顔料等が挙げられる。黒色とシアン、マゼンタ、イエローの３原色顔料のほか、赤、緑、青、茶、白等の特定色顔料や、金、銀色等の金属光沢顔料、無色または淡色の体質顔料、プラスチックピグメント等を使用してもよい。また、新規に合成した顔料でも構わない。
【０１１９】
また、シリカ、アルミナ、または、ポリマービード等をコアとして、その表面に染料または顔料を固着させた粒子、染料の不溶レーキ化物、着色エマルション、着色ラテックス等を顔料として使用する方法もある。
【０１２０】
ここで、色材として顔料を使用した場合には、併せて顔料分散剤を用いることが望ましい。使用される顔料分散剤としては、高分子分散剤、アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤等が挙げられる。
【０１２１】
高分子分散剤としては、親水性構造部と疎水性構造部とを有する重合体が好適に用いられる。親水性構造部と疎水性構造部とを有する重合体としては、縮合系重合体と付加重合体とが使用される。縮合系重合体としては、公知のポリエステル系分散剤が挙げられる。付加重合体としては、α，β−エチレン性不飽和基を有する単量体の付加重合体が挙げられる。親水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有する単量体と疎水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有する単量体を組み合わせて共重合することにより目的の高分子分散剤が得られる。また、親水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有する単量体の単独重合体も用いられる。
上記高分子分散剤としては、例えば重量平均分子量で２０００乃至５００００のものが挙げられる。これら顔料分散剤は、単独で用いても、二種類以上を併用しても構わない。
【０１２２】
色材として水に自己分散可能な顔料も用いられる。水に自己分散可能な顔料とは、顔料表面に水に対する可溶化基を数多く有し、高分子分散剤が存在しなくとも水中で分散する顔料のことを指す。具体的には、通常のいわゆる顔料に対して酸・塩基処理、カップリング剤処理、ポリマーグラフト処理、プラズマ処理、酸化／還元処理等の表面改質処理等を施すことにより、水に自己分散可能な顔料が得られる。
【０１２３】
自己分散顔料としては、その表面に官能基として少なくともスルホン酸、スルホン酸塩、カルボン酸、またはカルボン酸塩を有する顔料であることが望ましい。より望ましくは、表面に官能基として少なくともカルボン酸、またはカルボン酸塩を有する顔料である。
【０１２４】
更に、樹脂により被覆された顔料等も使用される。これは、マイクロカプセル顔料と呼ばれ、大日本インキ化学工業社製、東洋インキ社製などの市販のマイクロカプセル顔料だけでなく、本発明のために試作されたマイクロカプセル顔料等も使用される。
【０１２５】
また、高分子物質を上記顔料に物理的に吸着または化学的に結合させた樹脂分散型顔料も用いられる。
【０１２６】
記録材としては、その他、親水性のアニオン染料、直接染料、カチオン染料、反応性染料、高分子染料等や油溶性染料等の染料類、染料で着色したワックス粉・樹脂粉類やエマルション類、蛍光染料や蛍光顔料、赤外線吸収剤、紫外線吸収剤、フェライトやマグネタイトに代表される強磁性体等の磁性体類、酸化チタン、酸化亜鉛に代表される半導体や光触媒類、その他有機、無機の電子材料粒子類などが挙げられる。
【０１２７】
記録材の含有量（濃度）は、例えばインクに対して５乃至３０質量％の範囲が挙げられる。
【０１２８】
次に水性溶媒について説明する。水性溶媒としては、水が挙げられ、特にイオン交換水、超純水、蒸留水、限外濾過水を使用することがよい。また、水性溶媒と共に、水溶性有機溶媒を用いてもよい。水溶性有機溶媒としては、多価アルコール類、多価アルコール類誘導体、含窒素溶媒、アルコール類、含硫黄溶媒等が使用される。
【０１２９】
水溶性有機溶媒の具体例としては、多価アルコール類では、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１、５−ペンタンジオール、１，２−へキサンジオール、１，２，６−ヘキサントリオール、グリセリン、トリメチロールプロパン、キシリトールなどの糖アルコール類、キシロース、グルコース、ガラクトースなどの糖類等が挙げられる。
【０１３０】
多価アルコール類誘導体としては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル、ジグリセリンのエチレンオキサイド付加物等が挙げられる。
【０１３１】
含窒素溶媒としては、ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シクロヘキシルピロリドン、トリエタノールアミン等が、アルコール類としてはエタノール、イソプロピルアルコール、ブチルアルコール、ベンジルアルコール等のアルコール類が挙げられる。
含硫黄溶媒としては、チオジエタノール、チオジグリセロール、スルフォラン、ジメチルスルホキシド等が挙げられる。
【０１３２】
水溶性有機溶媒としては、その他、炭酸プロピレン、炭酸エチレン等も用いられる。
【０１３３】
水溶性有機溶媒は、少なくとも１種類以上使用してもよい。水溶性有機溶媒の含有量としては、例えば１質量％以上７０質量％以下の範囲が挙げられる。
【０１３４】
次に、その他の添加剤について説明する。インクには、その他、必要に応じて、界面活性材が添加される。
【０１３５】
これら界面活性剤の種類としては、各種のアニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤等が挙げられ、望ましくは、アニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤が用いられる。
これらの界面活性剤は単独で使用しても混合して使用してもよい。
【０１３６】
また、インクには、その他、浸透性を調整する目的で浸透剤、インク吐出性改善等の特性制御を目的でポリエチレンイミン、ポリアミン類、ポリビニルピロリドン、ポリエチレングリコール、エチルセルロース、カルボキシメチルセルロース等や、導電率、ｐＨを調整するために水酸化カリウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウムなどのアルカリ金属類の化合物等、その他必要に応じ、ｐＨ緩衝剤、酸化防止剤、防カビ剤、粘度調整剤、導電剤、紫外線吸収剤、およびキレート化剤等も添加される。
【０１３７】
インクの粘度は、１．５ｍＰａ・ｓ以上３０ｍＰａ・ｓ以下、望ましくは１．５ｍＰａ・ｓ以上２０ｍＰａ・ｓ以下の範囲が挙げられる。インクの粘度は２０ｍＰａ・ｓ以下が望ましい。また、インクの粘度は、上記硬化性溶液１２Ａの粘度に比べ低いことがよい。
【０１３８】
ここで、粘度としては、レオマット１１５（Ｃｏｎｔｒａｖｅｓ製）を測定装置として用いて、測定温度は２３℃、せん断速度は１４００ｓ−１の条件で測定した値を採用した。
【０１３９】
なお、インクは、上記構成に限定されるものではない。記録材以外に、例えば、液晶材料、電子材料など機能性材料を含むものであってもよい。
【実施例】
【０１４０】
以下、本発明を、実施例を挙げてさらに具体的に説明する。ただし、これら各実施例は、本発明を制限するものではない。
【０１４１】
＜実施例１＞
図１に示す前記第１実施形態に係る画像記録装置を用いて画像を記録した。
まず、硬化性溶液層形成装置１２により硬化性溶液１２Ａを中間転写ベルト１０に供給して硬化性溶液層１２Ｂを形成し、その硬化性溶液層１２Ｂの画像形成領域にインクジェット記録ヘッド１３により浸透性向上液１３Ａを付与した。次いで、硬化性溶液層１２Ｂの浸透性向上液１３Ａが付与された領域にインクジェット記録ヘッド１４（１４Ｋ、１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ）により各色インクを付与して画像を形成した。そして、転写装置１６により記録媒体Ｐへ硬化性溶液層１２Ｂを接触させながら刺激供給装置１８により刺激を供給し硬化性溶液層１２Ｂを硬化させて中間転写ベルト１０から剥離し、評価を行った。条件は以下の通りである。なお、下記紫外線照射強度および積算光量は、中間転写ベルト１０を透過した後の紫外線照射強度および積算光量である。
【０１４２】
・中間転写ベルト１０  ：  厚さ０．１ｍｍ、ベルト幅３５０ｍｍ、外径Φ１６８ｍｍのＥＴＦＥ製無端ベルトにフッ素系樹脂を被覆したもの（プロセス速度：４００ｍｍ／ｓ）
・硬化性溶液層形成装置１２  ：  グラビアロールコーター（硬化性溶液層１２Ｂの層厚１５μｍ）
・浸透性向上液用のインクジェット記録ヘッド１３  ：  １４１７４ノズル／解像度１２００ｄｐｉ（ｄｐｉ：１インチ当たりのドット数）の記録ヘッド（６００ｄｐｉ／７０８７ノズルヘッドを千鳥に２列配置した１２インチの試作ヘッド）
・インク用のインクジェット記録ヘッド１４  ：  １４１７４ノズル／解像度１２００ｄｐｉ（ｄｐｉ：１インチ当たりのドット数）の記録ヘッド（６００ｄｐｉ／７０８７ノズルヘッドを千鳥に２列配置した１２インチの試作ヘッド、４色分（Ｂｌａｃｋ，Ｃｙａｎ，Ｍａｇｅｎｔａ，Ｙｅｌｌｏｗ）を並列に配置した構成）
・転写装置（加圧ロール）：径３０ｍｍの鋼製パイプにフッ素系樹脂を被覆したもの（中間転写ベルトに対する押し当て力：線圧２ｋｇｆ／ｃｍ）
・刺激供給装置：メタルハライドランプ（紫外線照射強度２４０Ｗ／ｃｍを積算光量で１００ｍＪ／ｃｍ２照射）
・記録媒体  ：  Ａ普通紙（Ｃ２富士ゼロックスインターフィールド製）
・印刷パターン  ：  Ｊ６チャート（ＪＥＩＴＡ標準パターン）
【０１４３】
また、硬化性溶液、浸透性向上液および各色のインクは、以下のものを用いた。
【０１４４】
−浸透性向上液−
ＡＣＭＯ（低粘度アクリルモノマー：アクリロイルモルホリン、興人化成製、粘度：１２ｍＰａ・ｓ、表面張力４４．６ｍＮ／ｍ）
【０１４５】
−硬化性溶液（疎水性）−
［組成］
・シリコン変性ウレタンアクリレート：２０質量部
・ポリアクリル酸ナトリウム
（吸液樹脂、ボールミル粉砕により数平均粒子径３．５μｍとしたもの）：２５質量部
・１，６−ヘキサンジオールジアクリレート（ＵＶ硬化モノマー）：５２質量部
・イルガキュア３６９（チバ・ジャパン株式会社製、ＵＶ開始剤）：３質量部
上記各組成物を混合し硬化性溶液を得た。尚、粘度は９４８ｍＰａ・ｓであった。
【０１４６】
−Blackインク−
［組成］
・Ｍｏｇｕｌ  Ｌ（キャボット社製）（顔料／表面官能基無し）：４質量
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合：０．６質量％
・ジエチレングリコール：１５質量％
・ジグリセリンエチレンオキサイド付加物：５質量％
・ポリオキシエチレン−２−エチルヘキシルエーテル：０．７５質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは８．２、体積平均粒子径は１２０ｎｍ、表面張力は３２ｍＮ／ｍ、粘度は３．３ｍＰａ・ｓであった。
【０１４７】
−Cyanインク−
［組成］
・C.I.Pigment Blue 15:3：４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体：０．６質量％
・ジエチレングリコール：２０質量％
・グリセリン：５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：１質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは８．８、体積平均粒子径は９２ｎｍ、表面張力は３１ｍＮ／ｍ、粘度は３．１ｍＰａ・ｓであった。
【０１４８】
−Magentaインク−
［組成］
・C.I.Pigment Red 122：４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体：０．７５質量％
・ジエチレングリコール：２０質量％
・グリセリン：５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：１質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは８．６、体積平均粒子径は１０６ｎｍ、表面張力は３１ｍＮ／ｍ、粘度は３．２ｍＰａ・ｓであった。
【０１４９】
−Yellowインク−
［組成］
・C.I.Pigment Yellow 128：４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体：０．６質量％
・ジエチレングリコール：２０質量％
・グリセリン：５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：１質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは８．７、体積平均粒子径は１１５ｎｍ、表面張力は３１ｍＮ／ｍ、粘度は３．２ｍＰａ・ｓであった。
【０１５０】
〔浸透性向上液の判別〕
上記において用いた浸透性向上液（ＡＣＭＯ）が、浸透性向上液に該当するか否かを以下の方法により判別した。
−判別方法−
試作のインクジェットヘッドに浸透性向上液を充填し２ピコリットル以上２０ピコリットル以下を吐出し硬化性溶液上に着弾させ、高速度カメラ（撮影速度：３０００ｆｐｓ、ＦＡＳＴＣＡＭ  ＡＰＸ  フォトロン製）を用いて着弾後の硬化性溶液上での浸透性向上液の接触角変化と表面拡がりを観察し、接触角が２０度以下になるまでの時間を測定した。
結果を下記表１に示す。
【０１５１】
〔両親媒性の判定〕
上記において用いた浸透性向上液（ＡＣＭＯ）は、分子構造として親水基および疎水基を有しており、両親媒性の性質を有している。
結果を下記表１に示す。
【０１５２】
〔硬化性溶液と浸透性向上液との溶解性評価〕
硬化性溶液と浸透性向上液とを１：１（質量比）で混合し、１時間放置後に分離および白濁しているか否かを判断し、硬化性溶液と浸透性向上液との溶解性の指標とした。
結果を下記表１に示す。
【０１５３】
〔画質評価〕
〔耐水性評価〕
得られた印刷パターンの表面にイオン交換水（２５℃）を散布し、１０分放置後指で擦り、目視官能評価を行った。
○：画像に乱れが生じない
×：画像に乱れが生じた
【０１５４】
・ベタ部の埋まり
得られた印刷パターンについて、以下の評価基準に従い目視官能評価を行った。
○：すじ（抜け）の発生が確認できない。
△：すじ（抜け）の発生が確認できるが、目立たない。
×：すじ（抜け）の発生が多数確認でき、目立つ。
【０１５５】
・混色（ＩＣＢ）
得られた印刷パターンについて、以下の評価基準に従い目視官能評価を行った。
○：２色間境界部のにじみが確認できない。
△：２色間境界部のにじみが確認できるが、目立たない。
×：２色間境界部のにじみが多数確認でき、目立つ。
【０１５６】
＜実施例２＞
上記実施例１において、浸透性向上液用のインクジェット記録ヘッド１３を、図２に示すロール塗布装置２３に変更した（即ち図２に示す前記第２実施形態に係る画像記録装置を用いた）以外、実施例１に記載の方法により印刷パターンを形成し評価を行った。
【０１５７】
尚、用いたロール塗布装置２３の条件は以下の通りである。
・第一ロール（液体供給スポンジローラ）２３１は、金属シャフトφ１０ｍｍに肉厚５ｍｍ（外径φ２０ｍｍ）のウレタン製スポンジ（アスカーＡ硬度４０°）のスポンジを巻いて構成した。回転速度は、後述の第二ロール（液体供給ローラ）２３２の回転周速度と同じで、回転方向は連れまわりである。
・第二ロール（液体供給ローラ）２３２と第三ロール（液体塗布ローラ）２３３は、金属シャフトφ２０ｍｍにウレタンゴム（硬度ＪＩＳ−Ａ３０°）からなる弾性層（例えば厚さ２００μｍ）、ポリイミドからなるコート層（例えば厚さ１０μｍ）の３層構成とした。
・ローラ幅は３１０ｍｍで、線圧は５０ｇｆ／ｃｍで接触させた。
・回転速度はプロセス速度と等速となるように調整した。
【０１５８】
＜比較例１＞
上記実施例１において、浸透性向上液用のインクジェット記録ヘッド１３を取り除き、浸透性向上液１３Ａを付与しなかったこと以外、実施例１に記載の方法により印刷パターンを形成し評価を行った。
【０１５９】
【表１】
2010221629.tif 000003
【符号の説明】
【０１６０】
１０  中間転写ベルト（中間転写体）
１２  硬化性溶液層形成装置
１２Ａ  硬化性溶液
１２Ｂ  硬化性溶液層
１３  インクジェット記録ヘッド（液体付与装置）
１３Ａ  浸透性向上液
１４  インクジェット記録ヘッド（インク付与装置）
１４Ａ  インク滴
１６  転写装置
１８  刺激供給装置
２３  ロール塗布装置（液体付与装置）
２３Ａ  浸透性向上液
２３Ｃ  容器
２３１  第一ロール
２３２  第二ロール
２３３  第三ロール
１０１、１０２  画像記録装置
【図１】
2010221629.tif 000004
【図２】
2010221629.tif 000005