(57)【要約】【課題】ユーザが指定した処理において取得する情報がどのような記憶場所から取得されるものかを予め認識できるようにする。【解決手段】情報端末装置２０は、所望の情報を種々の情報の記憶場所から取得し出力する出力手段（例えば表示手段２５）と、情報取得のための複数のメニュー項目を含むメニュー画像を出力手段に出力する機能とを有し、メニュー画像に含まれるメニュー項目の１つを選択するための操作入力手段２６と、選択されたメニュー項目に応じて指定された処理を行い、所望の情報を前記記憶場所の何れかから取得する制御手段２０１と、メニュー画像を記憶したメニュー画像記憶手段２７と、を備え、メニュー画像を出力手段に出力する際に、メニュー画像に含まれるメニュー項目には、該メニュー項目で指定された処理において情報を取得する記憶場所を識別するための識別情報を付加して出力する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所望の情報を種々の情報の記憶場所から取得し、取得した情報を出力する出力手段を有し、所望の情報を取得するための複数のメニュー項目を含むメニュー画像を前記出力手段に出力する機能を備えた情報端末装置において、
前記情報端末装置は、前記メニュー画像に含まれるメニュー項目の１つを選択するための操作入力手段と、前記選択されたメニュー項目に応じて指定された処理を行い、所望の情報を前記記憶場所の何れかから取得する制御手段と、前記メニュー画像を記憶したメニュー画像記憶手段と、を備え、
前記メニュー画像を前記出力手段に出力する際に、前記メニュー画像に含まれるメニュー項目には、該メニュー項目で指定された処理において情報を取得する記憶場所を識別するための識別情報を付加して出力することを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】
前記情報端末装置は、該情報端末装置が備える複数のローカル記憶手段により構成される記憶場所の何れかから情報を取得して出力する機能を有し、前記識別情報は前記複数のローカル記憶手段の何れであるかを識別する情報であることを特徴とする請求項１に記載の情報端末装置。
【請求項３】
前記情報端末装置は、ネットワークを介して複数のサーバが備えるデータベースなどの記憶場所の何れかから情報を取得して出力する機能を有し、前記識別情報は前記複数のサーバが備えるデータベースなどの記憶場所の何れであるかを識別する情報であることを特徴とする請求項１に記載の情報端末装置。
【請求項４】
前記情報端末装置は、情報端末装置が備えるローカル記憶手段により構成される記憶場所から情報を取得して出力する機能と、ネットワークを介して各種のサーバが備えるデータベースなどの記憶場所から情報を取得して出力する機能と、を有し、前記識別情報は、前記ローカル記憶手段または前記サーバが備えるデータベースなどの記憶場所の何れであるかを識別する情報であることを特徴とする請求項１に記載の情報端末装置。
【請求項５】
前記情報端末装置は、前記メニュー画像のメニュー項目に応じて、該メニュー項目で指定された処理において情報を取得する記憶場所を識別するための識別情報を付加する識別情報付加手段を備え、
前記メニュー画像を前記出力手段に出力する際に、前記識別情報付加手段は、前記メニュー画像に含まれるメニュー項目に、該メニュー項目で指定された処理において情報を取得する記憶場所を識別するための識別情報を付加することを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の情報端末装置。
【請求項６】
前記識別情報は、操作入力手段によって特定のメニュー項目に対して何らかのアクションがあった際に、当該メニュー項目に付加して出力することを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の情報端末装置。
【請求項７】
前記情報端末装置は、前記メニュー項目の選択に応じて遷移される、所望の情報を取得するための検索条件を設定する検索条件設定画像を有し、該検索条件設定画像を出力する際にも、前記検索情報設定画像に、該検索処理において情報を取得する記憶場所を識別する前記識別情報を付加して出力することを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の情報端末装置。
【請求項８】
前記情報端末装置は、前記識別情報を付加して出力する識別情報出力モードを設定する識別情報出力モード設定手段を備え、該識別情報出力モード設定手段に前記識別情報を付加して出力するモードの設定がされた場合に、前記識別情報を付加して出力することを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の情報端末装置。
【請求項９】
前記識別情報の少なくとも１つは空白の出力によって表されることを特徴とする請求項１ないし請求項８の何れか１項に記載の情報端末装置。
【請求項１０】
前記識別情報は、前記メニュー画面に含まれるメニュー項目の一部の項目について付加して出力することを特徴とする請求項１ないし請求項８の何れか１項に記載の情報端末装置。
【請求項１１】
前記識別情報は、前記メニュー画面に含まれるメニュー項目の全ての項目について付加して出力することを特徴とする請求項１ないし請求項８の何れか１項に記載の情報端末装置。
【請求項１２】
所望の情報を種々の情報の記憶場所から取得し、取得した情報を出力する出力手段を有する情報端末装置において、
前記情報端末装置は、取得した情報を前記出力手段に出力する際、該情報が前記種々の記憶場所の何れから取得された情報であるかを識別するための識別情報を付加して出力することを特徴とする情報端末装置。
【請求項１３】
前記情報端末装置は、経路探索サーバから所望の情報を取得することが可能なナビゲーション装置であることを特徴とする請求項１ないし請求項１２の何れか１項に記載の情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナビゲーション装置などの情報端末装置に関するものであり、特に、種々の情報記憶場所から所望の情報を取得して出力するための表示手段などの出力手段を備えた情報端末装置において、取得しようとする情報あるいは取得された情報の記憶場所を識別するための識別情報を付加して出力するようにした情報端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年では情報処理装置が小型化、高性能化され、また、インターネットなどの通信手段が普及し、そのデータ通信料金も安価になったことから、携帯に便利な各種の情報端末装置が広く利用されるようになってきている。このような情報端末装置としては、例えば、携帯ゲーム機、音楽プレイヤー、ラジオ放送やテレビジョン放送の受信装置、ナビゲーション装置などがあり、また、これらの機能を複合的に備えた情報端末装置も提供されている。また、携帯電話機に各種のアプリケーションを搭載し、携帯電話機のデータ通信機能を利用して携帯電話機を情報端末装置として使用することも一般に広く行われている。
【０００３】
このような情報端末装置においては、通信手段を用いて所望のサーバに各種の処理要求を送信し、サーバのデータベースなどに記憶された所望の情報を取得することができる。また、情報端末装置に備えられた読み取り手段を用いてＣＤ−ＲＯＭやデータカードなどの記録媒体から所望の情報を取得することもできる。更に、最近ではハードディスクユニットも小型化され、情報端末装置にハードディスクユニットを備えた装置も提供されており、情報端末装置の内部に蓄積できるデータ量も飛躍的に増大している。このような情報端末装置においては、ＣＤ−ＲＯＭやデータカードから読み込んだ情報をハードディスクユニットに保存することで、情報の処理速度を向上することができるようになってきている。
【０００４】
これらの情報端末装置を利用してユーザは、所望の情報を種々の記憶場所から取得し、取得した情報を表示手段に表示することができる。例えば、情報端末装置が備えるＣＤ−ＲＯＭやハードディスクユニットなどの記憶場所や各種のサーバに設けられたデータベースなどの記憶場所から所望の情報を指定し、あるいは所望の情報を検索し、検索された情報を取得して表示することができる。情報端末装置が音楽プレイヤーやゲーム機などの場合、サーバやＣＤ−ＲＯＭ、ハードディスクから所望の音楽コンテンツやゲームのコンテンツを指定しあるいは検索して取得し、表示したり出力したりすることができる。また、情報端末装置がナビゲーション装置である場合、所望の施設の情報や所望の地点を含む地図情報を指定しあるいは検索して取得し、表示したり出力したりすることができる。
【０００５】
このような情報端末装置は、例えば、下記の特許文献１（特許第３４４１８５９号公報）に車載ナビゲーション装置の発明として開示されている。この車載ナビゲーション装置は、ＣＤ−ＲＯＭから情報を取得する読み出し装置と、取得した情報を出力する表示装置及びスピーカなどの出力手段とを備えたものであり、特に、所望の条件を満たす駐車場を検索する手段を備え、ＣＤ−ＲＯＭに記憶された地図情報を取得して表示手段に表示するものである。
【０００６】
また、下記の特許文献２（特開２００６−２９８８５号公報）に施設検索システムの発明として開示されている。この施設検索システムは、外部のサーバが有する記憶手段から情報を取得する通信処理部と、取得した情報を出力する表示部などの出力手段と、を備えたものであり、サーバは、検索対象となる複数の施設に関する施設情報をその内容を示すジャンルと関連づけて格納し、検索基点を含む所定範囲内に各ジャンルに属する施設が存在するか否かをジャンル毎に検索し、ナビゲーション装置は、サーバによるジャンル毎の検索結果に基づいて、それぞれのジャンルに属する施設の有無が識別可能に、表示するように構成されたものである。
【０００７】
【特許文献１】特許第３４４１８５９号公報
【特許文献２】特開２００６−２９８８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
通常、上記特許文献２のように、各種の情報配信をサービスするサーバのデータベースなどの記憶場所に記憶される情報は、情報量も多くまた情報の更新作業も頻繁に行われのため、常に最新の情報を、広範囲のカテゴリに渡って検索して所望の情報を取得することができる。これに対して、上記特許文献１のように、情報端末装置が備えるハードディスクユニットやＣＤ−ＲＯＭなどは、ユーザがそれらに記憶されている情報を更新しない限り最新の情報に更新されることはなく、また、記憶できる情報量も有限であることから、一般にはサーバに記憶される情報量に比べて情報量が少ない。
【０００９】
一方、情報端末装置が備えるハードディスクユニットやＣＤ−ＲＯＭなどのローカル記憶手段は、ユーザがそれぞれ自身の興味や嗜好に応じた情報が記憶されるものであるから、記憶できる情報量に限度はあるものの、各種サーバの記憶手段のように不特定多数のユーザ向けに蓄積された情報では得られないユーザ特有の情報を得ることができる。
【００１０】
また、不特定多数のユーザにサービスを提供するサーバであっても、サーバが提供する情報が広範囲の地域にわたる場合と、例えば、特定の地域の商店街などに関する情報を提供する場合とでは、得られる情報が異なる。特定の地域の商店街などに特有の情報は、広範囲の地域にわたる情報を提供するサーバからは得られないこともある。同様にＣＤ−ＲＯＭなどのローカル記憶手段と、ユーザが収集した情報を意図的に蓄積することができるハードディスクユニットから構成されるローカル記憶手段とに蓄積された情報の間でも得られる情報は異なる。
【００１１】
一般に、前述した情報端末装置のように、種々の情報記憶場所から所望の情報を取得する情報取得手段と、取得した情報を表示するための表示手段を備え、情報端末装置が備えるＣＤ−ＲＯＭやハードディスクユニットなどの記憶場所から情報を取得して表示する機能と、ネットワークを介して各種のサーバに接続し、サーバが備えるデータベースなどの記憶場所から情報を取得し表示する機能を備えた情報端末装置においては、サーバやＣＤ−ＲＯＭ、ハードディスクから所望の音楽コンテンツやゲームのコンテンツを指定しあるいは検索して取得し、表示したり出力したりするために、表示手段に所望の情報を取得するためのメニュー画像を表示し、メニュー画像から取得する情報のカテゴリなどを選択して、情報の取得を行うように構成される。
【００１２】
メニュー画像を表示し、表示されたメニュー画像から所望のメニュー項目（処理項目）を選択する情報端末装置においては、所望のメニュー項目（処理項目）が選択されると、所望の情報を指定する入力画面や、所望の情報を検索するための検索条件を設定する画像（検索画面）に画面が遷移し、それらの画面を用いて指定された情報の記憶場所が特定され、あるいは検索画面を用いて指定された検索条件に従って検索された結果、該当する情報の記憶場所が特定され、情報端末装置は、特定された記憶場所から所望の情報を取得する。
【００１３】
このようにメニュー画像を用いて所望の情報を取得するように構成された情報端末装置、特に、上記特許文献１のように情報端末装置が備えるＣＤ−ＲＯＭやハードディスクユニットなどの記憶場所から情報を取得して表示する機能と、上記特許文献２のようにネットワークを介して各種のサーバに接続し、サーバが備えるデータベースなどの記憶場所から情報を取得し表示する機能の双方を備えた情報端末装置においては、メニュー画像に情報端末装置ローカルの記憶場所（ハードディスクユニットやＣＤ−ＲＯＭなど）から情報を取得するメニュー項目や所望の情報を検索するメニュー項目（例えば住所検索）と、外部のサーバと通信を行ってサーバから情報を取得するメニュー項目や所望の情報を検索するメニュー項目（例えばガソリンスタンド検索）とが混在することになる。
【００１４】
ローカル記憶手段から情報を取得する場合、情報を取得する処理速度が速く、また、ユーザ自身の興味や嗜好にそって蓄積された情報を取得することができ、また、通信コストも発生することはない。外部のサーバから情報を取得する場合は、不特定多数のユーザ向けに蓄積された最新かつ広範囲にわたる大量の情報の中から所望の情報を探して取得することができる反面、情報を取得するまでの処理速度がローカル記憶手段から情報を取得する場合に比べて速くなく、また、通信コストが発生する。
【００１５】
しかしながら、情報端末装置が備えるローカルの記憶場所から情報を取得する場合（または、検索して情報を取得する場合）と、外部のサーバの記憶場所から情報を取得する場合（または、検索して情報を取得する場合）とでは、記憶場所によって、情報取得にかかるコスト（通信費の有無等）、時間が異なるほか、情報の質（確度、新しさ等）及び量が異なることがあり得るのに、ユーザが事前にそれ（情報の取得元、すなわち、記憶場所）を判別できないといった問題点がある。すなわち、ユーザは自身が選択したメニュー項目がどのような記憶場所から情報を取得するものであるか識別できず、最新の情報が取得できるか否か、通信コストが発生するか否か、情報の蓄積範囲が広範囲か否かなどを判別することができないという問題点が生じる。
【００１６】
また、情報を取得した結果の表示においても、同様の問題が生じる。例えば、記憶場所から取得した情報の表示画面や検索された結果の回答画面を視認しても、情報端末装置の表示手段には、情報端末装置のローカルの記憶場所から取得した情報なのか、外部のサーバの記憶場所から取得した情報なのかによって、検索したデータベース情報の質（確度、新しさ等）及び量が異なることがあるにもかかわらず、それを判別できないといった問題がある。
【００１７】
このような問題は、同じジャンルに属する情報（例えばガソリンスタンド情報）が複数の記憶場所に情報が格納されており、何れの記憶場所からも情報が取得可能であって、メニュー画面の遷移に基づいて異なる画面遷移を経て該ジャンルが選択された際の情報の記憶場所が異なるような場合に特に顕著な問題となる。また、このような問題は、情報端末装置ローカルの記憶場所と外部のサーバ等の記憶場所との間のみならず、ローカル記憶手段の間でも、また、外部の複数のサーバの記憶媒場所の間でも同じように生じ得る。
【００１８】
本願の発明者は、上記の問題点を解消すべく種々検討した結果、種々の情報記憶場所から所望の情報を取得して出力するための表示手段などの出力手段と、所望の情報を取得するための複数のメニュー項目を含むメニュー画像を前記出力手段に出力する機能と、を備えた情報端末装置において、前記メニュー画像のメニュー項目に当該メニュー項目が選択された時の情報取得元である前記記憶場所を識別するための識別情報を付加して出力するようになせば、上記の問題点を解消し得ることに想到して本発明を完成するに至ったものである。
【００１９】
すなわち、本発明は上記の問題点を解消することを課題とし、種々の情報記憶場所から所望の情報を取得して出力する情報端末装置において、取得しようとする情報あるいは取得された情報の記憶場所を識別するための識別情報を付加して出力するようにした情報端末装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
前記課題を解決するために、本願の請求項１にかかる発明は、
所望の情報を種々の情報の記憶場所から取得し、取得した情報を出力する出力手段を有し、所望の情報を取得するための複数のメニュー項目を含むメニュー画像を前記出力手段に出力する機能を備えた情報端末装置において、
前記情報端末装置は、前記メニュー画像に含まれるメニュー項目の１つを選択するための操作入力手段と、前記選択されたメニュー項目に応じて指定された処理を行い、所望の情報を前記記憶場所の何れかから取得する制御手段と、前記メニュー画像を記憶したメニュー画像記憶手段と、を備え、
前記メニュー画像を前記出力手段に出力する際に、前記メニュー画像に含まれるメニュー項目には、該メニュー項目で指定された処理において情報を取得する記憶場所を識別するための識別情報を付加して出力することを特徴とする。
【００２１】
また、本願の請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる情報端末装置において、前記情報端末装置は、該情報端末装置が備える複数のローカル記憶手段により構成される記憶場所の何れかから情報を取得して出力する機能を有し、前記識別情報は前記複数のローカル記憶手段の何れであるかを識別する情報であることを特徴とする。
【００２２】
また、本願の請求項３にかかる発明は、請求項１にかかる情報端末装置において、前記情報端末装置は、ネットワークを介して複数のサーバが備えるデータベースなどの記憶場所の何れかから情報を取得して出力する機能を有し、前記識別情報は前記複数のサーバが備えるデータベースなどの記憶場所の何れであるかを識別する情報であることを特徴とする。
【００２３】
また、本願の請求項４にかかる発明は、請求項１にかかる情報端末装置において、前記情報端末装置は、情報端末装置が備えるローカル記憶手段により構成される記憶場所から情報を取得して出力する機能と、ネットワークを介して各種のサーバが備えるデータベースなどの記憶場所から情報を取得して出力する機能と、を有し、前記識別情報は、前記ローカル記憶手段または前記サーバが備えるデータベースなどの記憶場所の何れであるかを識別する情報であることを特徴とする。
【００２４】
また、本願の請求項５にかかる発明は、請求項１ないし請求項４の何れかにかかる情報端末装置において、前記情報端末装置は、前記メニュー画像のメニュー項目に応じて、該メニュー項目で指定された処理において情報を取得する記憶場所を識別するための識別情報を付加する識別情報付加手段を備え、
前記メニュー画像を前記出力手段に出力する際に、前記識別情報付加手段は、前記メニュー画像に含まれるメニュー項目に、該メニュー項目で指定された処理において情報を取得する記憶場所を識別するための識別情報を付加することを特徴とする。
【００２５】
また、本願の請求項６にかかる発明は、請求項１ないし請求項４の何れかにかかる情報端末装置において、前記識別情報は、操作入力手段によって特定のメニュー項目に対して何らかのアクションがあった際に、当該メニュー項目に付加して出力することを特徴とする。
【００２６】
また、本願の請求項７にかかる発明は、請求項１ないし請求項４の何れかにかかる情報端末装置において、前記情報端末装置は、前記メニュー項目の選択に応じて遷移される、所望の情報を取得するための検索条件を設定する検索条件設定画像を有し、該検索条件設定画像を出力する際にも、前記検索情報設定画像に、該検索処理において情報を取得する記憶場所を識別する前記識別情報を付加して出力することを特徴とする。
【００２７】
また、本願の請求項８にかかる発明は、請求項１ないし請求項４の何れかにかかる情報端末装置において、前記情報端末装置は、前記識別情報を付加して出力する識別情報出力モードを設定する識別情報出力モード設定手段を備え、該識別情報出力モード設定手段に前記識別情報を付加して出力するモードの設定がされた場合に、前記識別情報を付加して出力することを特徴とする。
【００２８】
また、本願の請求項９にかかる発明は、請求項１ないし請求項８の何れかにかかる情報端末装置において、前記識別情報の少なくとも１つは空白の出力によって表されることを特徴とする。
【００２９】
また、本願の請求項１０にかかる発明は、請求項１ないし請求項８の何れかにかかる情報端末装置において、前記識別情報は、前記メニュー画面に含まれるメニュー項目の一部の項目について付加して出力することを特徴とする。
【００３０】
また、本願の請求項１１にかかる発明は、請求項１ないし請求項８の何れかにかかる情報端末装置において、前記識別情報は、前記メニュー画面に含まれるメニュー項目の全ての項目について付加して出力することを特徴とする。
【００３１】
また、本願の請求項１２にかかる発明は、
所望の情報を種々の情報の記憶場所から取得し、取得した情報を出力する出力手段を有する情報端末装置において、
前記情報端末装置は、取得した情報を前記出力手段に出力する際、該情報が前記種々の記憶場所の何れから取得された情報であるかを識別するための識別情報を付加して出力することを特徴とする。
【００３２】
また、本願の請求項１３にかかる発明は、請求項１ないし請求項１２の何れかにかかる情報端末装置において、前記情報端末装置は、経路探索サーバから所望の情報を取得することが可能なナビゲーション装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３３】
請求項１にかかる発明においては、所望の情報を種々の情報の記憶場所から取得し、取得した情報を出力する出力手段を有し、所望の情報を取得するための複数のメニュー項目を含むメニュー画像を前記出力手段に出力する機能を備えた情報端末装置において、
前記情報端末装置は、前記メニュー画像に含まれるメニュー項目の１つを選択するための操作入力手段と、前記選択されたメニュー項目に応じて指定された処理を行い、所望の情報を前記記憶場所の何れかから取得する制御手段と、前記メニュー画像を記憶したメニュー画像記憶手段と、を備え、前記メニュー画像を前記出力手段に出力する際に、前記メニュー画像に含まれるメニュー項目には、該メニュー項目で指定された処理において情報を取得する記憶場所を識別するための識別情報を付加して出力する。
【００３４】
かかる構成によれば、ユーザはメニュー項目の選択の際に、当該メニュー項目にかかる処理において取得される情報がどのような記憶場所から取得されるか（例えば、ローカルな記憶場所か、広範な情報をサービスするサーバの記憶場所か）を知ることができ、取得する記憶場所による情報の特質を予め認識することができるようになる。
【００３５】
また、請求項２にかかる発明においては、請求項１にかかる情報端末装置において、情報端末装置は、該情報端末装置が備える複数のローカル記憶手段により構成される記憶場所の何れかから情報を取得して出力する機能を有し、前記識別情報は前記複数のローカル記憶手段の何れであるかを識別する情報である。
【００３６】
かかる構成によれば、ユーザはメニュー項目の選択の際に、当該メニュー項目にかかる処理において取得される情報が、情報端末装置が備える複数のローカルな記憶場所の何れから取得されるかを知ることができ、取得する記憶場所による情報の特質を予め認識することができるようになる。
【００３７】
また、請求項３にかかる発明においては、請求項１にかかる情報端末装置において、情報端末装置は、ネットワークを介して複数のサーバが備えるデータベースなどの記憶場所の何れかから情報を取得して出力する機能を有し、前記識別情報は前記複数のサーバが備えるデータベースなどの記憶場所の何れであるかを識別する情報である。
【００３８】
かかる構成によれば、ユーザはメニュー項目の選択の際に、当該メニュー項目にかかる処理において取得される情報が、複数のサーバが備えるデータベースなどの記憶場所の何れから取得されるかを知ることができ、取得する記憶場所による情報の特質を予め認識することができるようになる。
【００３９】
また、請求項４にかかる発明においては、請求項１にかかる情報端末装置において、情報端末装置は、情報端末装置が備えるローカル記憶手段により構成される記憶場所から情報を取得して出力する機能と、ネットワークを介して各種のサーバが備えるデータベースなどの記憶場所から情報を取得して出力する機能と、を有し、前記識別情報は、前記ローカル記憶手段または前記サーバが備えるデータベースなどの記憶場所の何れであるかを識別する情報である。
【００４０】
かかる構成によれば、ユーザはメニュー項目の選択の際に、当該メニュー項目にかかる処理において取得される情報が、ローカルな記憶場所から得られるものであるか、広範な情報をサービスするサーバの記憶場所から得られるものであるかを知ることができ、取得する記憶場所による情報の特質を予め認識することができるようになる。
【００４１】
また、請求項５にかかる発明においては、請求項１ないし請求項４の何れかにかかる情報端末装置において、情報端末装置は、前記メニュー画像のメニュー項目に応じて、該メニュー項目で指定された処理において情報を取得する記憶場所を識別するための識別情報を付加する識別情報付加手段を備え、前記メニュー画像を前記出力手段に出力する際に、前記識別情報付加手段は、前記メニュー画像に含まれるメニュー項目に、該メニュー項目で指定された処理において情報を取得する記憶場所を識別するための識別情報を付加する。
【００４２】
かかる構成によれば、メニュー画像を出力する際に、識別情報付加手段によってメニュー項目識別情報が付加されるから、情報端末装置の種々の構成に応じて適切に識別情報を付加することができるようになる。例えば、ローカル記憶手段の増減や変更、あるいは、接続先のサーバの増減や変更にと対して柔軟に対応することができるようになる。
【００４３】
また、請求項６にかかる発明においては、請求項１ないし請求項４の何れかにかかる情報端末装置において、識別情報は、操作入力手段によって特定のメニュー項目に対して何らかのアクションがあった際に、当該メニュー項目に付加して出力する。
【００４４】
かかる構成によれば、ユーザが操作入力手段によって特定のメニュー項目に対して何らかのアクションがあった際に、当該メニュー項目にかかる処理において取得される情報がどのような記憶場所から取得されるか（例えば、ローカルな記憶場所か、広範な情報をサービスするサーバの記憶場所か）をメニュー項目選択の時点で知ることができ、取得する記憶場所による情報の特質を予め認識することができるようになる。また、識別情報は特定のメニュー項目に対してカーソル操作などのアクションがあった時にそのメニュー項目に対して付加されるから、画面が煩雑にならず視認し易くなる。
【００４５】
また、請求項７にかかる発明においては、請求項１ないし請求項４の何れかにかかる情報端末装置において、情報端末装置は、前記メニュー項目の選択に応じて遷移される、所望の情報を取得するための検索条件を設定する検索条件設定画像を有し、該検索条件設定画像を出力する際にも、前記検索情報設定画像に、該検索処理において情報を取得する記憶場所を識別する前記識別情報を付加して出力する。
【００４６】
かかる構成によれば、ユーザが検索条件を設定する際に、当該検索において取得される情報がどのような記憶場所から取得されるか（例えば、ローカルな記憶場所か、広範な情報をサービスするサーバの記憶場所か）を知ることができ、取得する記憶場所による情報の特質を予め認識することができるようになる。
【００４７】
また、請求項８にかかる発明においては、請求項１ないし請求項４の何れかにかかる情報端末装置において、情報端末装置は、前記識別情報を付加して出力する識別情報出力モードを設定する識別情報出力モード設定手段を備え、該識別情報出力モード設定手段に前記識別情報を付加して出力するモードの設定がされた場合に、前記識別情報を付加して出力する。
かかる構成によれば、メニュー画像のメニュー項目に識別情報を付加して出力するか否かを任意にユーザが選択することができるようになる。
【００４８】
また、請求項９にかかる発明においては、請求項１ないし請求項８の何れかにかかる情報端末装置において、識別情報の少なくとも１つは空白の出力によって表される。
かかる構成によれば、識別情報が付加されているか、いない（空白）かによって、容易に情報の取得元を識別できるようになり、特に、情報の取得元がローカルな記憶場所か、外部のサーバの記憶場所かを識別するのに好適である。
【００４９】
また、請求項１０、１１にかかる発明においては、請求項１ないし請求項８の何れかにかかる情報端末装置において、識別情報は、前記メニュー画面に含まれるメニュー項目の一部の項目、または、全ての項目について付加される。
かかる構成によれば、情報端末装置の種々の構成に応じて適切に識別情報を付加することができるようになる。
【００５０】
また、請求項１２にかかる発明においては、
所望の情報を種々の情報の記憶場所から取得し、取得した情報を出力する出力手段を有する情報端末装置において、前記情報端末装置は、取得した情報を前記出力手段に出力する際、該情報が前記種々の記憶場所の何れから取得された情報であるかを識別するための識別情報を付加して出力する。
【００５１】
かかる構成によれば、情報端末装置が取得した情報を出力する際に、当該取得した情報が種々の記憶手段の何れから取得したものであるかを識別するための識別情報が付加されるから、ユーザは出力された情報の取得先、例えば、ローカルな記憶場所か、広範な情報をサービスするサーバの記憶場所か、を知ることができ、取得した記憶場所による情報の特質を認識することができるようになる。
【００５２】
また、請求項１３にかかる発明においては、請求項１ないし請求項１２の何れかにかかる情報端末装置において、情報端末装置は、経路探索サーバから所望の情報を取得することが可能なナビゲーション装置である。
かかる構成によれば、ナビゲーョシン装置として用いられる情報端末装置において、ユーザはメニュー項目の選択の際に、当該メニュー項目にかかる処理において取得される情報がどのような記憶場所から取得されるか（例えば、ローカルな記憶場所か、広範な情報をサービスするサーバの記憶場所か）を知ることができ、取得する記憶場所による情報の特質を予め認識することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５３】
以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明する。但し、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための情報端末装置を例示するものであって、本発明をこの情報端末装置に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態の情報端末装置にも等しく適用し得るものである。
【実施例】
【００５４】
図１は、本発明の実施例にかかる情報端末装置２０を含むナビゲーションシステムの構成を示すシステム構成図である。本発明の実施例にかかるナビゲーションシステム１０は、図１に示すように、携帯電話やＰＤＡ、ミュージックプレーヤーなどの携帯機器を用いた情報端末装置２０と経路探索サーバ３０とがインターネットなどのネットワーク１２を介して接続される構成になっている。
【００５５】
経路探索サーバ３０は、経路探索のための道路ネットワークのデータを蓄積したデータベース（ＤＢ１）、時刻表データに基づく交通ネットワークのデータを交通ネットワークデータとして蓄積したデータベース（ＤＢ２）、各種の興味対象場所（Ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  Ｉｎｔｅｒｅｓｔ）の情報を蓄積したＰＯＩデータベース（ＤＢ３）、表示用の地図データなどを蓄積したデータベース（ＤＢ４）を備えている。各種のＰＯＩ情報は、ネットワーク１２を介して種々の情報配信サーバ５０から取得することができ、また、交通機関の時刻表データや運行情報も同様にネットワーク１２を介して各鉄道会社等の情報配信サーバ５０から取得することができる。
【００５６】
本発明にかかる情報端末装置２０を含むシステムはナビゲーションシステム１０に限られるものではなく、情報端末装置１０を用いて種々のサーバ５０に情報配信サービスを要求することができる情報配信サービスシステムであってもよい。また、ナビゲーションシステム１０も上記の構成に限られるものではなく、経路探索サーバ３０は、ナビゲーションサービス機能とともにＰＯＩ所在場所の地図を配信する地図配信サーバの機能を有していてもよく、ナビゲーションサービス機能を持たない単なる路線検索、経路案内やＰＯＩ検索の機能を有するサーバであってもよい。
【００５７】
図２は、本発明の実施例にかかる情報端末装置２０を含むナビゲーションシステム１０の詳細な構成を示す図である。情報端末装置２０は、制御手段２０１、通信手段２１、位置検出手段２２、処理要求手段２３、取得情報記憶手段２４、表示手段２５、操作入力手段２６、メニュー画像記憶手段２７、ローカル記憶手段２８、識別情報付加手段２９１、識別情報出力モード設定手段２９２などを備えて構成されている。
【００５８】
制御手段２０１は、図示してはいないがＲＡＭ、ＲＯＭ、プロセッサを有するマイクロプロセッサであり、ＲＯＭに格納された制御プログラムにより各部の動作を制御する。通信手段２１はネットワーク１２を介して経路探索サーバ３０などと通信データを送受信するための通信インターフェースである。位置検出手段２２は、ＧＰＳ受信手段などから構成され、ＧＰＳ衛星信号を受信して現在位置および現在時刻を算出する。現在位置の情報は、ナビゲーション機能による経路案内に用いられ、あるいは、地図を表示した際に現在位置マークを表示する際などに用いられる。
【００５９】
また、位置検出手段２２は、地下鉄などＧＰＳ衛星信号を受信できない交通機関に乗車中は、停車駅における携帯電話基地局との通信あるいは加速度センサなどによる発車、停車検出などにより現在位置を特定するように構成してもよい。
【００６０】
ローカル記憶手段２８は、ハードディスクユニットやＣＤ−ＲＯＭなどから構成され記憶場所であり、情報端末装置２０はこれらのローカル記憶手段２８から必要とする情報を取得することができる。また、ハードディスクユニットには情報端末装置２０が必要とする種々の情報を収集して蓄積することができる。また、情報端末装置２０はネットワーク１２を介して経路探索サーバ３０や情報配信サーバ５０（図１参照）に各種の処理を要求し、所望の情報を、それらのサーバ装置が備えるデータベースなどの記憶場所から取得することができる。
【００６１】
情報端末装置２０は、ユーザが情報端末装置２０を用いて何らかの処理をする場合、表示手段２５に複数のメニュー項目を含むメニュー画像を表示し、カーソルキーを有する操作入力手段２６により特定のメニュー項目を選択するように構成されている。表示手段２５がタッチパネルを備えている場合には、指やペンを用いてメニュー項目を選択することができ、その場合のタッチパネルは操作入力手段２６を構成する要素の１つである。
【００６２】
あるメニュー画像において特定のメニュー項目が選択された場合、次の処理を選択するメニュー画像や、所望の情報を検索するための検索条件設定画面の画像に順次遷移し、いくつかのメニュー画像や検索条件入力画面を経て、情報端末装置２０における処理が進行する。メニュー画像記憶手段２７にはこれらのメニュー画像や検索条件を入力するための検索条件設定画面の画像が予め記憶されており、メニュー項目の選択に従って順次必要なメニュー画像や検索条件が選択され、表示手段２５に表示される。
【００６３】
情報端末装置２０のユーザは表示手段２５に表示されたメニュー画面から特定のメニュー項目を選択して、ローカル記憶手段２８により構成される記憶場所や経路探索サーバ３０のデータベースなどの記憶場所から所望の情報を取得することができる。情報の取得処理は制御手段２０１が処理要求手段２３や通信手段２１を制御して行われる。
【００６４】
メニュー画面を操作して入力された処理の要求は、処理要求手段２３によって編集され、制御手段２０１により処理が実行される。また、処理要求手段２３によって編集された処理要求は、必要に応じて通信手段２１を介して経路探索サーバ３０などのサーバに送信される。また、経路探索サーバ３０などのサーバから受信した情報は取得情報記憶手段２４に一時記憶され、必要に応じて読み出され、ローカル記憶手段２８に保存しあるいは表示手段２５に表示される。
【００６５】
本発明にかかる情報端末装置２０においては、メニュー画像を表示手段２５に表示する際に、メニュー画像に含まれるメニュー項目には、該メニュー項目で指定された処理において情報を取得する記憶場所を識別するための識別情報を付加して表示するように構成されている。すなわち、情報を取得する記憶場所がＣＤ−ＲＯＭやハードディスクユニットなどのローカル記憶手段２８、あるいは、経路探索サーバ３０などのサーバが備えるデータベースなどの記憶場所であるか識別する識別情報を付加する。ここで、メニュー項目に付加される識別情報はメニュー画像記憶手段２７に記憶されたメニュー画像に予め付加されていてもよく、あるいは、識別情報付加手段２９１によりまたは識別情報付加手段２９１に記憶された対応情報に基づいて、メニュー画像が表示手段２５に表示される際に付加されるようにしてもよい。
【００６６】
従って、ユーザは、メニュー項目に付加された識別情報を見ることによって、取得しようとする情報が、何れの記憶場所から取得されるものであるかを予め知ることができ、情報の量や新しさ、通信コストが必要になるか否かを認識することができるようになる。なお識別情報を付加する手順や識別情報の具体例は、後に詳細に説明する。
【００６７】
一方、経路探索サーバ３０は、制御手段３０１、通信手段３１、情報編集手段３２、処理要求記憶手段３３、地図データ３４、ＰＯＩデータ３５、探索用ネットワークデータ３６、経路探索手段３９などを備えて構成されている。制御手段３０１は、図示してはいないがＲＡＭ、ＲＯＭ、プロセッサを有するマイクロプロセッサであり、ＲＯＭに格納された制御プログラムにより各部の動作を制御する。通信手段３１はネットワーク１２を介して情報端末装置２０などと通信データを送受信するための通信インターフェースである。
【００６８】
経路探索サーバ３０は、地図データ３４、経路探索のための探索用ネットワークデータ３６を備え、情報端末装置２０から経路探索要求があると、探索用ネットワークデータ３６を参照して経路探索する。そして経路探索の結果により得た案内経路（推奨経路）の情報を情報端末装置２０に送信する一般的なナビゲーション機能を有している。また、経路探索サーバ３０は、ＰＯＩの所在地や電話番号、住所、営業時間などのＰＯＩ情報を蓄積したＰＯＩデータ３５を備えている。
【００６９】
ユーザが関心を持つＰＯＩは、映画館、劇場、各種テーマパーク、イベント会場、ホテル、レストラン、居酒屋、ガソリンスタンド、コンビニエンスストア、デパート、ショッピングモールなど多岐にわたるため、ＰＯＩデータ３５を蓄積するデータベースにはＰＯＩをジャンル（カテゴリ）別に種別分けし、個々のＰＯＩの所在位置（緯度・経度）を初めとするＰＯＩの情報が蓄積されている。ジャンルも大きな概念から、小さな概念に階層化されており、ジャンル一覧から検索したいＰＯＩのジャンルを指定してＰＯＩ検索の要求を行う。
【００７０】
情報端末装置２０から経路探索サーバ３０にＰＯＩ検索を要求する場合、例えば、所望のＰＯＩのジャンルを指定するとともにＰＯＩ検索の基準になる地点を設定する。基準になる地点とは、例えば、情報端末装置２０の現在位置や交通機関の駅あるいは勤務先などであり、これらの地点を基準になる地点として特定する。ＰＯＩ検索において経路探索サーバ３０は、設定された特定の地点の周辺に所在するＰＯＩを検索する。
【００７１】
また、所望の地点を含む地図を表示手段に表示したい場合、操作入力手段２６から地点を指定し、通信手段２１を介して経路探索サーバ３０に地図情報の送信処理を要求する。経路探索サーバ３０は、情報端末装置２０から送信された処理要求に従って、地図データ３４から指定された地点を含む所定の大きさのエリアをカバーする地図データを読み出して、通信手段３１を介して情報端末装置２０に送信する。地点の指定にあたって、ＰＯＩ検索を行い所望のＰＯＩを特定した後、該ＰＯＩを含む地図を経路探索サーバ３０に要求することもできる。更に、情報端末装置２０の現在位置を指定して地図を要求することもできる。
【００７２】
情報端末装置２０から経路探索サーバ３０に経路探索を要求する場合、操作入力手段２６や表示手段２５に表示されるメニュー画面を用いて、出発地、目的地、出発希望時刻や目的地到着希望時刻などの時刻条件などを含む経路探索条件を設定し、経路探索要求を送信する。経路探索サーバ３０は経路探索要求に基づいて探索用ネットワークデータを参照して、出発地から目的地までの最適経路や指定された数の候補経路を探索し、探索した経路の情報を情報端末装置２０に送信する。この場合も地図要求の場合と同様に、経路探索条件の出発地を現在位置としたり、目的地をＰＯＩ検索によって取得した所望のＰＯＩの所在位置としたりすることができる。
【００７３】
経路探索サーバ３０から送信される経路の情報には、経路中に含まれる交差点などの案内ポイントと、右左折や直進などの進行方向を案内する情報が付加されている。情報端末装置２０は経路探索サーバ３０から受信した経路の情報に基づいて、経路を含む地図情報の送信を要求し、表示手段２５に地図および経路、現在位置を表示し、経路案内を受けることができる。
【００７４】
本実施例にかかる情報端末装置２０の表示手段２５に表示されるメニュー画面や検索条件設定画面は、例えば、図３〜図７に示すように構成されている。図３は、表示手段２５に表示される情報端末装置２０の初期メニュー（メインメニュー）の画像の一例を示す図である。図３に示すように画面の中央には、情報端末装置２０を用いて行う基本的なメニュー項目３１１〜３１３が表示される。
【００７５】
メニュー項目３１１はフリーワードを入力して検索する処理、メニュー項目３１２は種々の目的を選択して検索する（目的別検索）処理、メニュー項目３１３は情報端末装置２０に保存された各種の履歴（例えば、通勤経路などの日常的に利用する経路の情報、特定の関心ある検索結果や検索条件等）やユーザが登録した特定の地点情報（自宅や勤務先、特定の関心あるＰＯＩ）を参照する処理を示している。これらのメニュー項目３１１〜３１３の何れかが選択されると、各処理に応じた次のメニュー画像（検索条件設定画面を含む）に画面が遷移する。メニュー項目３１１〜３１３の選択は、操作入力手段２６に含まれるカーソルキーを操作して行う。表示手段２５がタッチパネルを備える場合は所望のメニュー項目３１１〜３１３の何れかを指などでタッチして行うこともでる。
【００７６】
また、画面の下部には、情報端末装置２０を操作する選択ボタン３１４〜３１８が表示される。操作ボタン３１４は、地図表示画面に戻る処理、操作ボタン３１５は自宅へ帰る際の処理（例えば、保存された経路履歴を用いて交通情報をチェックする処理等）、操作ボタン３１６は経路探索や経路案内処理、操作ボタン３１７は情報端末装置２０の各種設定を行う処理、操作ボタン３１８は現在位置を用いる処理（例えば、地図上に現在位置を表示する処理や現在位置を入力する処理等）を示している。
【００７７】
メニュー項目３１１、３１３が選択された場合は、ローカル記憶手段２８に保存された情報を対象に処理が行われ、情報端末装置２０が取得する所望の情報は、ローカル記憶手段２８から取得される（読み出される）。また、メニュー項目３１２が選択された場合は、次の遷移画面として表示されるメニュー画面のメニュー項目によって、ローカル記憶手段２８に保存された情報または外部の各種サーバ（例えば、経路探索サーバ３０）が備えるデータベースに蓄積された情報を対象として処理が行われる。
【００７８】
図４は、図３に示す初期メニュー画面においてメニュー項目３１１（フリーワード検索）が選択された場合に遷移する検索条件設定画面の一例を示す図である。この画面には文字キー４１１、文字キー４１１の機能を切換え制御する制御キー４１２が表示され、画面の下部には情報端末装置２０を操作する操作ボタン４１８、４１９が表示される。操作ボタン４１８は現在位置を用いる処理、操作ボタン４１９は現在、表示手段２５に表示されている表示画面に対して表示手段２５に直前に表示されていた画面に戻る処理を示す。なお、図４に示す画面は、ローカル記憶手段２８を対象に処理が行われるものであるから、経路探索サーバ３０などのサーバの記憶場所から情報を取得することを示す識別情報ＲＭは表示されない。
【００７９】
図５は、図３に示す初期メニュー画面においてメニュー項目３１２（目的別検索処理））が選択された場合に遷移するメニュー画面の一例を示す図である。この画面にはメニュー項目５１１〜５１５が表示され、画面の下部には情報端末装置２０を操作する操作ボタン５１８、５１９が表示される。操作ボタン５１８は現在位置を用いる処理、操作ボタン５１９は現在、表示手段２５に表示されている表示画面に対して表示手段２５に直前に表示されていた画面に戻る処理を示す。
【００８０】
メニュー項目５１１はガソリンスタンドを検索する処理、メニュー項目５１２は駐車場を検索する処理、メニュー項目５１３は飲食（グルメ）に関連するＰＯＩなどを検索する処理、メニュー項目５１４は住所を設定（指定）してＰＯＩなどの施設を検索する処理、５１５はＰＯＩのジャンルを指定して検索する処理を示す。これらのメニュー項目の処理にあたっては、情報処理装置２０が備えるローカル記憶手段２８に蓄積された情報を対象に処理、外部の各種サーバ（例えば、経路探索サーバ３０）が備えるデータベースなどの記憶場所に蓄積された情報を対象に処理することができる。
【００８１】
ローカル記憶手段２８に蓄積された情報はユーザが更新して初めて新しい情報が蓄積されるものであり、ユーザが取得した情報をローカル記憶手段２８に追加しない限り、新しい情報が追加されることはない。しかしながらローカル記憶手段２８に蓄積された情報は、ユーザ自身の興味や嗜好にそって蓄積された情報であるから、その中から適切な情報を取得することができ、また、ローカル記憶手段２８から情報を取得する場合、情報を取得する処理速度が早く、通信コストが発生することもない。
【００８２】
これに対して各種サーバのデータベースなどに蓄積される情報はサーバ側において適宜の間隔で情報が追加、更新されるものであるから、最新の情報を対象とした処理が可能である。また、各種サーバのデータベースに記憶できる記憶量に比べてローカル記憶手段２８に記憶できる情報量は圧倒的に少ないので、前者を対象とした検索処理を用いることにより多くの施設情報を対象とした処理が可能であり、所望の情報を適切に取得することができるようになる。その反面、外部のサーバから情報を取得する場合は、情報を取得するまでの処理速度が速くなく、また、通信コストが発生する。
【００８３】
従って、情報端末装置が備えるローカルの記憶場所から情報を取得する場合（または、検索して情報を取得する場合）と、外部のサーバの記憶場所から情報を取得する場合（または、検索して情報を取得する場合）とでは、記憶場所によって、情報取得にかかるコスト（通信費の有無等）、時間が異なるほか、情報の質（確度、新しさ等）及び量が異なることがあり得るのに、従来では、ユーザが事前にそれ（情報の取得元、すなわち、記憶場所）を判別できない。すなわち、ユーザは自身が選択したメニュー項目がどのような記憶場所から情報を取得するものであるか識別できず、最新の情報が取得できるか否か、通信コストが発生するか否か、情報の蓄積範囲が広範囲か否かなどを事前に判別することができない。
【００８４】
本実施例にかかる情報端末装置２０においては、メニュー項目５１１〜５１３に関する処理は全て経路探索サーバ３０がなどの外部のサーバの記憶場所を対象として処理が行われ、メニュー項目５１４、５１５に関する処理は全てローカル記憶手段２８を対象として処理が行われる。メニュー項目５１１〜５１３には後述する記憶場所を識別するための識別情報が表示され、メニュー項目５１１、５１４には識別情報は表示されない。
【００８５】
図５に示すメニュー項目５１１〜５１３が選択された場合、情報端末装置２０は外部の各種サーバ、ここでは経路探索サーバ３０に検索条件を設定して検索要求を送信し、経路探索サーバ３０のデータベースなどの記憶場所に蓄積された情報を対象にした検索処理を依頼し、経路探索サーバ３０のデータベースなどの記憶場所から所望の情報を取得するように構成されている。本発明によれば、これらのメニュー項目５１１〜５１３の各々には、経路探索サーバ３０から情報を取得することを示す識別情報ＲＭが付加されて表示される。メニュー項目５１４、５１５には識別情報ＲＭが表示されない（言い換えれば空白が識別情報の役割を果たす）ことで、ローカル記憶手段２８の記憶場所を対象とした処理が行われることが識別できるようになる。
【００８６】
従って、ユーザはこれらのメニュー項目５１１〜５１３を選択した場合の情報取得先（記憶場所）が外部のサーバであることを予め知ることができ、通信コストが発生すること、また、取得する情報が更新された最新の情報、広範囲の情報の中から得られることを事前に意識することができるようになる。また、メニュー項目５１４、５１５を選択した場合の情報取得先が情報端末装置２０に備えられたローカル記憶手段２８であり、取得する情報がユーザ特有の蓄積情報の中から得られ、情報取得処理のスピードが速く通信コストの発生もないことを事前に知ることができるようになる。
【００８７】
図６は、図５に示すメニュー画面においてメニュー項目５１２（駐車場検索処理））が選択された場合に遷移する検索条件設定画面の一例を示す図である。この画面には、上部にメニュー項目５１２（図５参照）が表示され、画面の中央に検索条件を設定する項目６１１が表示される。駐車場を検索する必要が生じる場合は、現在位置の周辺に車両を駐車したいという状況が一般的であるから、この画面においては現在地周辺の駐車場を検索する条件設定を選択する項目６１１のみが表示されているが、検索条件として所望の地点を設定する項目など、その他の項目を表示するようにしてもよい。
【００８８】
また、図６の画面上部のメニュー項目５１２には、図５と同様に情報取得先がサーバであることを示す識別情報ＲＭが表示される。従って、この画面に遷移した状態であっても、ユーザは、情報の取得先が経路探索サーバ３０などの外部のサーバであることを認識することができる。なお、識別情報を付加する位置（表示する位置）は画面のどの位置であってもよくこの図に示される位置に限られない。また、画面には検索実行のための操作ボタン６００が表示され、この操作ボタン６００を操作すると、現在位置を基準とする検索条件（例えば、現在位置の周辺２００mの範囲内などの条件）を含む駐車場の検索要求が経路探索サーバ３０に送信される。
【００８９】
経路探索サーバ３０は要求された検索条件に従って、ＰＯＩデータ３５を参照して条件に合致した駐車場を検索し、駐車場のリストや詳細情報を情報端末装置２０に送信する。情報端末装置２０は受信した駐車場の情報（経路探索サーバ３０のデータベース：記憶場所から取得した情報）を後述する検索結果の表示画面を用いて表示手段２５に表示する。なお、図６の画面の下部には、情報端末装置２０を操作する操作ボタン６１８、６１９が表示される。操作ボタン６１８は現在位置を用いる処理、操作ボタン６１９は現在、表示手段２５に表示されている表示画面に対して表示手段２５に直前に表示されていた画面に戻る処理を示す。
【００９０】
図７は、図５に示すメニュー画面においてメニュー項目５１４（住所から検索）が選択された場合に遷移する検索条件設定画面（住所入力画面）の一例を示す図である。この画面は、番地などの数字を入力する画面に遷移した状態を示しており、画面の上部には入力済の情報を表示する表示欄７１１が設けられ、画面中央には入力する数字を選択する選択欄７１２が、右側には数字を入力するための数字キー７１３が表示される。
【００９１】
数字キー７１３を操作し、あるいは、選択欄７１２の所定の数字を選択することににより所望の数字を入力することができる。画面の左側には前後のページを表示するためのページ送りボタン７１５が表示され、ページ送りボタン７１５を操作することにより選択欄７１２のページ送りができる。画面の下部には、情報端末装置２０を操作する操作ボタン７１８、７１９が表示される。操作ボタン７１８は現在位置を用いる処理、操作ボタン７１９は現在、表示手段２５に表示されている表示画面に対して表示手段２５に直前に表示されていた画面に戻る処理を示す。
【００９２】
メニュー項目５１４の処理は、ローカル記憶手段２８に記憶した住所情報や電話帳情報などを対象に検索が行われ、情報が取得されるので画面には識別情報として図５や図６の識別情報ＲＭ（サーバの記憶場所から情報を取得）は表示されない。言い換えれば、ローカル記憶手段２８から情報を取得することを、ブランクの識別情報で表示している。
【００９３】
次に、メニュー項目を選択して処理を行った結果、それぞれの記憶場所から取得した情報を出力する処理の回答画面について説明する。図８〜図１０は、情報端末装置２０において処理された結果を表示する処理回答画面の構成の一例を示す図である。
【００９４】
図８は、駐車場検索のメニュー項目５１２を選択して現在位置周辺の駐車場を検索（図６参照）した結果、経路探索サーバ３０において検索した駐車場の情報を受信し、表示手段に表示した回答画面の一例を示す図である。画面上部には、駐車場検索（図５のメニュー項目５１２の駐車場検索）の結果であることが表示され、図５と同様に外部の経路探索サーバ３０の記憶場所から取得した情報であることを示す識別情報ＲＭが表示される。なお、識別情報を付加する位置（表示する位置）は画面のどの位置であってもよくこの図に示される位置に限られない。
【００９５】
また、図８に示す処理回答画面には検索された駐車場の名称８１１、駐車スペースの空きの有無８１２、詳細画面への切換ボタン８１３が一覧表示され、画面左には前後のページを表示するためのページ送りボタン８１５が表示され、ページ送りボタン８１５を操作することにより表示画面のページ送りができる。画面の下部には、情報端末装置２０を操作する操作ボタン８１８、８１９が表示される。操作ボタン８１８は現在位置を用いる処理、操作ボタン８１９は現在、表示手段２５に表示されている表示画面に対して表示手段２５に直前に表示されていた画面に戻る処理を示す。
【００９６】
図８の駐車場一覧を表示する回答画面において、特定の駐車場の詳細を表示する切換えボタン８１３が操作されると、図９に示す詳細情報回答画面に遷移する。図９の画面において、画面の上部の表示欄には詳細情報表示を選択した駐車場の名称が表示され、駐車場検索（図５のメニュー項目５１２の駐車場検索）の結果であることを示す識別情報ＲＭが表示され、図５に示すと同様に外部の経路探索サーバ３０の記憶場所から取得した情報であることを示している。なお、識別情報を付加する位置（表示する位置）は画面のどの位置であってもよくこの図に示される位置に限られない。画面の中央には選択した駐車場の詳細情報９１１が表示され、また、画面左には詳細表示の次や前の画面に切り換える矢印画像を有するページ送りボタン９１５が表示される。ページ送りボタン９１５を操作することにより詳細情報の次のページを表示することができる。
【００９７】
画面の下部には、情報端末装置２０を操作する操作ボタン９１７、９１８、９１９が表示される。操作ボタン９１７は選択して駐車場の周辺を含む地図情報を取得して表示する処理、操作ボタン９１８は現在位置を用いる処理、操作ボタン９１９は現在、表示手段２５に表示されている表示画面に対して表示手段２５に直前に表示されていた画面に戻る処理を示す。
【００９８】
図９の詳細情報回答画面において操作ボタン９１７が操作された場合に、表示手段２５には図１０に示す地図が表示され、地図上に選択した駐車場の地点を示すマークＰが表示される。この地図表示画面にも選択された画面の右上部には、経路探索サーバ３０の記憶場所から情報（指定した駐車場の地点とその地点を含む地図情報）を取得したこと示す識別情報ＲＭが表示される。なお、識別情報を付加する位置（表示する位置）は画面のどの位置であってもよくこの図に示される位置に限られない。
【００９９】
また、この画面には下部に詳細地図から広域地図まで地図縮尺を変更するための操作ボタン１０２、１０３が表示され、操作ボタン１０３を操作することにより地図縮尺を詳細地図の側に順次変更でき、操作ボタン１０２を操作することにより地図縮尺を広域地図側に順次変更することができる。画面の左右には種々の処理を選択するための選択ボタン１０１が表示される。例えば、「ここに行く」の選択ボタンを操作すると、現在位置から駐車場Ｐまでの経路探索の処理要求が経路探索サーバ３０に送信され、情報端末装置２０は経路探索サーバ３０から経路情報を取得して経路案内を受けることができる。
【０１００】
図１１は、図７に示す住所検索の結果により得た住所に該当する地点を含む地図の表示画面（処理回答画面）を示す図である。図１１に示す画面には、下部には検索した住所が表示され、地図上に検索した住所に該当する地点を示すマークＰが表示される。住所検索はローカル記憶手段２８から情報を取得する処理であるから、この地図画面には図７と同様に識別マークＲＭは表示されない。
【０１０１】
また、この画面の左右には種々の処理を選択するための選択ボタン１０１が表示される。例えば、「ここに行く」の選択ボタンを操作すると、現在位置から駐車場Ｐまでの経路探索の処理要求が経路探索サーバ３０に送信され、情報端末装置２０は経路探索サーバ３０から経路情報を取得して経路案内を受けることができる。
【０１０２】
経路探索サーバ３０における経路探索は次のように行われる。図１２は、探索用ネットワークデータ３６の道路ネットワークのデータの概念を示す図である。道路ネットワークデータは、以下のように構成されている。例えば、道路が、図１２に示すように道路Ａ、Ｂ、Ｃからなる場合、道路Ａ、Ｂ、Ｃの端点、交差点、屈曲点などをノードとし、各ノード間を結ぶ道路を有向性のリンクで表し、ノードデータ（ノードの緯度・経度）、リンクデータ（リンク番号）と各リンクのリンクコスト（リンクの距離またはリンクを走行するのに必要な所要時間）をデータとしたリンクコストデータとで構成される。
【０１０３】
すなわち、図１２において、Ｎｎ（○印）、Ｎｍ（◎印）がノードを示し、Ｎｍ（◎印）は道路の交差点を示している。各ノード間を結ぶ有向性のリンクを矢印線（実線、点線、２点鎖線）で示している。リンクは、道路の上り、下りそれぞれの方向を向いたリンクが存在するが、図１２では図示を簡略化するため矢印の向きのリンクのみを図示している。
【０１０４】
このような道路ネットワークのデータを経路探索用のデータベースとして経路探索を行う場合、出発地のノードから目的地のノードまで連結されたリンクをたどりそのリンクコストを累積し、累積リンクコストの最少になる経路を探索して案内する。すなわち、図１２において出発地をノードＡＸ、目的地をノードＣＹとして経路探索を行う場合、ノードＡＸから道路Ａを走行して２つ目の交差点で右折して道路Ｃに入りノードＣＹにいたるリンクを順次たどりリンクコストを累積し、リンクコストの累積値が最少になる経路を探索して案内する。
【０１０５】
図１２ではノードＡＸからノードＣＹに至る他の経路は図示されていないが、実際にはそのような経路が他にも存在するため、ノードＡＸからノードＣＹに至ることが可能な複数の経路を同様にして探索し、それらの経路のうちリンクコストが最少になる経路を最適経路として決定するものである。この手法は、例えば、ダイクストラ法と呼ばれる周知の手法によって行われる。
【０１０６】
公共交通機関を用いた経路区間を探索する場合には、探索用ネットワークデータ３６には更に交通機関の各駅をノードするノードデータと時刻表データに基づくリンクデータとからなる交通ネットワークデータが蓄積され、道路ネットワークデータと交通ネットワークデータを用いて経路探索が行われる。
【０１０７】
なお、以上の説明は、図５のメニュー画面においてメニュー項目５１２の駐車場検索処理が選択された場合についてのものであったが、メニュー項目５１１（ガソリンスタンド検索）、メニュー項目５１３（グルメ検索）が選択された場合も、駐車場検索の場合と同様に、画面構成の内容は異なるが、順次所定の検索条件設定画面を含むメニュー画面に画面遷移しながら処理が進行する。また、ローカル記憶手段２８を対象として処理が行われるメニュー項目５１４、５１５が選択された場合も同様である。
【０１０８】
本実施例にかかる情報端末装置２０においては、メニュー項目５１４、５１５に関する処理は全てローカル記憶手段２８を対象として処理が行われ、情報は全てローカル記憶手段２８から取得される構成であるが、これらのメニュー項目５１４、５１５が選択された場合でも、選択された処理に応じた画面遷移の段階で、経路探索サーバ３０などの情報配信サーバの記憶場所を対象とる処理に移行できるように構成することもできる。
例えば、図５のメニュー項目５１５のＰＯＩのジャンルを指定して処理するメニュー項目が選択され、次に画面遷移するメニュー画面で駐車場のジャンルが指定された場合、経路探索サーバ３０に検索要求するように構成し、該当する検索条件設定画面に、図６に示したと同様に識別情報ＲＭを付加して表示するように構成することもできる。
【０１０９】
更に、メニュー項目の選択に続く一連の遷移画面を用いた入力処理や検索情報設定処理において、処理要求を異なる情報取得先に送出するように構成することもできる。例えば、メニュー項目５１３のグルメ検索（図５参照）が選択され、次に遷移した検索条件設定画面で飲食のジャンル（例えば、フレンチ料理やインド料理など）を指定した検索は広範囲な情報を蓄積した情報配信サーバに検索要求を送出し、特定の狭いエリア、例えば、地域商店街などを検索条件とし指定した検索は、当該狭いエリアを対象としたサービスを提供する情報配信サーバに検索要求を送出するように構成することもできる。この場合、広範囲な情報を蓄積した情報配信サーバに処理要求する場合と、狭いエリアを対象としたサービスを提供する情報配信サーバに処理要求する場合とで、異なる識別情報を付加する。
【０１１０】
同様に、ローカル記憶手段２８から情報を取得する場合においても、ＣＤ−ＲＯＭとハードディスクユニットを備えた構成である場合、メニュー項目や検索条件設定画面において選択した処理による情報取得場所がＣＤ−ＲＯＭである場合と、ハードディスクユニットである場合とで、異なる識別情報を付加する。
【０１１１】
なお、以上の説明は、メニュー項目に付加される識別情報（図５の参照符号ＲＭ）がメニュー画像記憶手段２７に記憶されたメニュー画像に予め付加されている場合を説明したが、これに限られることはなく種々の変形が可能である。例えば、メニュー画像を表示手段２５に表示する際に識別情報付加手段２９１により、または識別情報付加手段２９１に記憶された情報に従ってメニュー項目に応じて識別情報を付加するように情報端末装置２０を構成することができる。
【０１１２】
他の変形例としては、メニュー画面が表示された時点では識別情報を表示せず、カーソルキーなど操作入力手段２６により特定のメニュー項目が指示された時点で当該メニュー項目に識別コードを付加して表示するように構成することも可能である。
【０１１３】
また、以上の説明は、ユーザの意図によらずメニュー項目に識別情報を付加して表示する例を説明したが、これに限られることはなく種々の変形が可能である。例えば、情報端末装置２０におけるメニュー表示モードとして、通常の表示モードと本発明にかかる識別情報を付加して表示するモードとを設けておき、識別情報出力モード設定手段２９２に識別情報を付加して出力する表示モードが設定されている場合に、識別情報を付加するように構成することもできる。
【０１１４】
また、上記の実施例においては取得した情報を表示手段に表示する例を説明したが、情報の出力はこれに限るものではなく、音声による出力、プリントアウトによる出力であってもよい。
【０１１５】
以上、詳細に説明したように本発明によれば、ユーザはメニュー項目の選択の際に、当該メニュー項目にかかる処理において取得される情報がどのような記憶場所から取得されるか（例えば、ローカルな記憶場所か、広範な情報をサービスするサーバの記憶場所か）を知ることができ、取得する記憶場所による情報の特質を予め認識することができるようになる。
【産業上の利用可能性】
【０１１６】
本発明は、ローカル記憶手段を備え、ネットワークを介して各種のサーバに接続可能な情報端末装置であれば、どのような機器であっても広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本発明の実施例にかかる情報端末装置を含む経路探索システムのシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の実施例にかかる情報端末装置を含む経路探索システムの詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】情報端末装置の表示手段に表示されるメインメニュー画像の一例を示す図である。
【図４】フリーワード検索における検索条件設定画面の一例を示す図である。
【図５】図３に示すメニュー画面において目的を選択して検索などの処理をするメニュー項目が選択された場合に表示される検索条件設定画面の一例を示す図である。
【図６】メニュー項目のうち駐車場検索が選択された場合に表示される検索条件設定画面の一例を示す図である。
【図７】住所検索が選択された場合に表示される検索条件設定画面の一例を示す図である。
【図８】経路探索サーバに要求した駐車場検索の結果を受信した際に情報端末装置の表示手段に表示される処理回答画面の構成の一例を示す図である。
【図９】図８の処理回答画面において特定の駐車場を選択してその詳細情報を表示する処理回答画面の構成の一例を示す図である。
【図１０】選択された特定の駐車場を含む地図画像を表示する処理回答で面の構成の一例を示す図である。
【図１１】指定した住所に該当する地点を含む地図画像を表示する処理回答画面の構成の一例を示す図である。
【図１２】探索用ネットワークのデータに含まれる道路ネットワークデータの概念を示す模式図である。
【符号の説明】
【０１１８】
１０・・・・ナビゲーションシステム
１２・・・・ネットワーク
２０・・・・情報端末装置
２０１・・・制御手段
２１・・・・通信手段
２２・・・・位置検出手段
２３・・・・処理要求手段
２４・・・・取得情報記憶手段
２５・・・・表示手段
２６・・・・操作入力手段
２７・・・・メニュー画像記憶手段
２８・・・・ローカル記憶手段
２９１・・・識別情報付加手段
２９２・・・識別情報出力モード設定手段
３０・・・・経路探索サーバ
３０１・・・制御手段
３１・・・・通信手段
３２・・・・情報編集手段
３３・・・・処理要求記憶手段
３４・・・・地図データ
３５・・・・ＰＯＩデータ
３６・・・・探索用ネットワークデータ
３９・・・・経路探索手段
５０・・・・情報配信サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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