(57)【要約】      （修正有）【課題】容器移動機構、封止部材開閉機構、及び、搬送部材の各々に対して個別に駆動部が必要とされず、駆動部の省スペース化が実現される。【解決手段】現像剤の排出口を開閉可能な封止部材２を有し、現像剤を収納可能であると共に複写機本体に着脱可能な現像剤補給容器１と、現像剤補給容器１を現像剤の補給位置に移動する容器移動機構５３３と、封止部材２を開閉する封止部材開閉機構５３０と、現像剤補給容器１の内部の現像剤を搬送するバッフルと、を備える現像剤補給装置４００において、容器移動機構５３３、封止部材開閉機構５３０、及び、バッフルを駆動可能な１つのモータと、容器移動機構５３３や封止部材開閉機構５３０という一連の動作で駆動する機構、及び、バッフルの間で、モータの駆動力の伝達経路を切替え可能な１つの駆動切替装置２１２と、を備えることを特徴とする現像剤補給装置４００を構成した。【選択図】図５
2010072336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤の排出口を開閉可能な封止部材を有し、現像剤を収納可能であると共に画像形成装置本体に着脱可能な現像剤補給容器と、前記現像剤補給容器を現像剤の補給位置に移動する容器移動機構と、前記封止部材を開閉する封止部材開閉機構と、前記現像剤補給容器の内部の現像剤を前記排出口に向けて搬送する搬送部材と、を備える現像剤補給装置において、
前記容器移動機構、前記封止部材開閉機構、及び、前記搬送部材を駆動可能な１つの駆動部と、
前記容器移動機構、前記封止部材開閉機構、及び、前記搬送部材のいずれか１つを駆動するように前記駆動部の駆動力の伝達経路を切替え可能な１つの駆動切替手段と、を備えることを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項２】
前記現像剤補給容器を前記画像形成装置本体に着脱するときに前記現像剤補給容器の挿入位置を検知する位置検知手段を有し、前記位置検知手段の信号に基づいて前記駆動切替手段を作動させ、前記容器移動機構の駆動から前記封止部材開閉機構の駆動に切替えることを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給装置。
【請求項３】
前記容器移動機構を駆動させた後に前記封止部材開閉機構を駆動させ、前記駆動切替手段によって前記搬送部材を駆動させる制御部を備えることを特徴とする請求項２に記載の現像剤補給装置。
【請求項４】
現像剤の排出口を開閉可能な封止部材を有し、現像剤を収納可能であると共に画像形成装置本体に着脱可能な現像剤補給容器と、前記現像剤補給容器を現像剤の補給位置に移動する容器移動機構と、前記封止部材を開閉する封止部材開閉機構と、前記現像剤補給容器の内部の現像剤を搬送する搬送部材と、を備える現像剤補給装置において、
前記容器移動機構、前記封止部材開閉機構、及び、前記搬送部材を駆動可能な１つの駆動部と、
前記容器移動機構、前記封止部材開閉機構、及び、前記搬送部材のうち、一連の動作で駆動する２つの機構、及び、１つの機構の間での前記駆動部の駆動力の伝達経路を切替え可能な駆動切替手段と、を備えることを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項５】
前記現像剤補給容器を前記画像形成装置本体に着脱するときに前記現像剤補給容器の挿入位置を検知する位置検知手段を有し、前記位置検知手段の信号に基づいて前記駆動切替手段を作動させ、前記容器移動機構の駆動から前記封止部材開閉機構の駆動に切替えることを特徴とする請求項４に記載の現像剤補給装置。
【請求項６】
前記容器移動機構を駆動させた後に前記封止部材開閉機構を駆動させ、前記駆動切替手段によって前記搬送部材を駆動させる制御部を備えることを特徴とする請求項５に記載の現像剤補給装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の現像剤補給装置と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤容器が着脱可能な電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置における現像剤補給装置、及び、この現像剤補給装置を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真複写機やプリンタ等の画像形成装置には、微粉末の現像剤が使用されている。現像剤が消費されると、現像剤補給容器を用いて画像形成装置本体へ現像剤が補給される。従来、現像剤補給容器のシールを引き剥がしたり、開口部スライド式シャッタを引き抜いたりする方式が実用化されていた。現像剤は極めて微細な粉末であることから、現像剤は飛散し易い。そのため、現像剤の飛散を防止するために、前述の方式に代えて、現像剤補給容器が画像形成装置本体の内部に設置され、小さな開口部から少量ずつ現像剤が補給される方式が実用化されている。
【０００３】
このような現像剤の補給方式に関する発明として特許文献１に記載の現像剤補給容器が提案される。特許文献１に記載の現像剤補給容器は、画像形成装置に着脱可能で、画像形成装置本体から駆動力を受けて、現像剤補給容器が回転することで現像剤補給容器の内部に収容された現像剤を画像形成装置本体に補給する。特許文献１の現像剤補給容器は、画像形成装置の駆動部と係合するカップリング係合部を有する。このカップリング係合部には、駆動部の係合穴に係合する係合突起が形成される。また、カップリング係合部には、係合突起が係合穴に係合された場合に、駆動部から現像剤補給容器を回転する力を得る駆動受け面が形成される。さらに、カップリング係合部には、係合突起が係合穴から係合解除する解除突起が形成される。また、係合突起が係合穴に係合した状態で封止部材が現像剤補給容器に対して相対移動することから、現像剤排出口は閉状態から開状態にされる。
【０００４】
こうした構成によれば、カップリング部の動作で現像剤補給容器の着脱動作、及び、現像剤排出口の開閉が可能となることから、ユーザは手を汚さずに現像剤を補給することができる。また、係合部が係合穴に係合した状態で現像剤排出口は開状態にされて、現像剤補給容器が回転可能であることから、現像剤補給容器の現像剤排出口は小径に設定可能である。さらに、封止部材で栓のように押し込んで蓋をすることができることから、現像剤容器に現像剤が付着し難く、現像剤容器の取り出し後に現像剤の飛散で周囲が汚れることは抑制される。また、封止部材は、画像形成装置の駆動部からの駆動力を現像剤補給容器に伝達するカップリング機能を有し、現像剤補給容器の構成で複数の機能が実現されることから、画像形成装置本体の小型化、低コスト化が実現される。
【０００５】
その他、現像剤補給容器を画像形成の位置まで移動する発明として特許文献２乃至４に記載の発明が提案される。
【０００６】
特許文献２では、複数の現像容器を収納する現像器収納装置から特定の現像器を選択し、その現像器を画像形成の位置まで自動で給送する現像器自動交換装置が提案される。
【０００７】
特許文献３では、像担持体を含むプロセスカートリッジを画像形成の位置まで自動で移動する構成とし、現像剤補給容器の交換や現像剤の補給を行わせる画像形成装置が提案される。
【０００８】
特許文献４では、像担持体と複数の現像器を含むプロセスカートリッジを画像形成可能な位置や現像剤の補給可能な位置に自動で移動する構成とし、現像剤補給容器の交換や現像剤の補給を行わせる画像形成装置が提案される。
【０００９】
【特許文献１】特開平２００２−３１８４９０号公報
【特許文献２】特開平３−５０５６８号公報
【特許文献３】特開平４−８４１５３号公報
【特許文献４】特開平４−８４１５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の現像剤補給容器では、ユーザが封止部材を開閉する必要があった。そのために、封止部材の開閉にあたって現像剤が飛散する虞があった。
【００１１】
また、特許文献１に記載の現像剤補給容器では、現像剤補給容器を画像形成可能な位置及び交換可能な位置に移動するための駆動部が、現像剤を搬送するために現像剤補給容器を回転するための駆動部と異なる構成であった。また、駆動部が複数設けられることから、画像形成装置全体の構成が大型化する虞があった。
【００１２】
また、特許文献２乃至４に記載の発明では、現像剤補給容器を画像形成可能な位置及び交換可能な位置に移動するのを自動で行うに過ぎない。そのために、前述の特許文献１に記載の発明の場合に残存する現像剤の飛散や装置全体の大型化の虞は解消されない。
【００１３】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたもので、容器移動機構、封止部材開閉機構、及び、搬送部材の各々に対して個別に駆動部が必要とされず、駆動部の省スペース化が実現される現像剤補給装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明は、現像剤の排出口を開閉可能な封止部材を有し、現像剤を収納可能であると共に画像形成装置本体に着脱可能な現像剤補給容器と、前記現像剤補給容器を現像剤の補給位置に移動する容器移動機構と、前記封止部材を開閉する封止部材開閉機構と、前記現像剤補給容器の内部の現像剤を搬送する搬送部材と、を備える現像剤補給装置において、前記容器移動機構、前記封止部材開閉機構、及び、前記搬送部材を駆動可能な１つの駆動部と、前記容器移動機構、前記封止部材開閉機構、及び、前記搬送部材のいずれか１つを駆動するように前記駆動部の駆動力の伝達経路を切替え可能な１つの駆動切替手段と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、現像剤の排出口を開閉可能な封止部材を有し、現像剤を収納可能であると共に画像形成装置本体に着脱可能な現像剤補給容器と、前記現像剤補給容器を現像剤の補給位置に移動する容器移動機構と、前記封止部材を開閉する封止部材開閉機構と、前記現像剤補給容器の内部の現像剤を搬送する搬送部材と、を備える現像剤補給装置において、前記容器移動機構、前記封止部材開閉機構、及び、前記搬送部材を駆動可能な１つの駆動部と、前記容器移動機構、前記封止部材開閉機構、及び、前記搬送部材のうち、一連の動作で駆動する２つの機構、及び、１つの機構の間での前記駆動部の駆動力の伝達経路を切替え可能な駆動切替手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の現像剤補給装置によれば、駆動部が容器移動機構、封止部材開閉機構、及び、搬送部材のいずれか１つを駆動するように、駆動切替手段は駆動部の駆動力の伝達経路を切替え可能である。したがって、１つの駆動部で容器移動機構、封止部材開閉機構、及び、搬送部材が駆動可能であることから、容器移動機構、封止部材開閉機構、及び、搬送部材の各々に対して個別に駆動部が必要とされない。その結果、駆動部の省スペース化が実現される。
【００１７】
また、本発明の現像剤補給装置によれば、駆動部が容器移動機構、封止部材開閉機構、及び、搬送部材を駆動するにあたって、駆動切替手段は一連の動作で駆動する２つの機構、及び、１つの機構の間での前記駆動部の駆動力の伝達経路を切替え可能である。したがって、１つの駆動部で容器移動機構、封止部材開閉機構、及び、搬送部材のうちの２つの機構、又は、残りの１つの機構が駆動可能であることから、個別に設ける駆動部の数が低減される。その結果、駆動部の省スペース化が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。特に特定的な記載がない限りは本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１９】
まず、図１〜図３を用いて、現像剤補給容器１が装着される『画像形成装置』の一例である電子写真複写機９９の構成について説明する。
【００２０】
＜電子写真画像形成装置＞
図１は、複写機本体１００の構成を示す断面図である。図１に示されるように、『画像形成装置』である電子写真複写機９９は、『画像形成装置本体』である電子写真複写機本体（以下、「複写機本体」という）１００を有する。複写機本体１００では、原稿１０１が原稿台ガラス１０２の上に置かれる。そうすると、原稿１０１の画像情報に応じた光像が、光学部１０３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、電子写真感光体ドラム（以下、「感光体ドラム」という）１０４上に結像する。ユーザが操作部１００ａ（図２参照）で入力した情報、又は、原稿１０１のサイズに最適なサイズ情報に基づいて、複数のカセット１０５、１０６、１０７、１０８の何れかに積載されるシートＰが選択される。ここで、シートＰとしては用紙に限定されずに、例えばＯＨＰシート等適宜選択できる。
【００２１】
そして、給送分離装置１０５Ａ、１０６Ａ、１０７Ａ、１０８Ａにより搬送された１枚のシートＰを、搬送部材１０９を経由してレジストローラ１１０まで搬送する。更にレジストローラ１１０によりシートＰを感光体ドラム１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミングを同期させて転写部に搬送する。転写部では、転写放電器１１１によって、感光体ドラム１０４上に形成された現像剤像がシートＰに転写される。そして、分離放電器１１２によって、現像剤像の転写されたシートＰが感光体ドラム１０４から分離される。
【００２２】
この後、搬送部材１１３により定着部１１４へ搬送されたシートＰは、定着部１１４において熱と圧力によりシートＰ上の現像剤像が定着される。その後に、片面コピーの場合には、シートＰは、排出反転部１１５を通過し、排出ローラ１１６により排出トレイ１１７へ排出される。あるいは、両面コピーの場合には、シートＰは、排出反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、再給送搬送路１１９、１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ１１７へ排出される。
【００２３】
また、多重コピーの場合には、シートＰは、排出反転部１１５を通り、一度、排出ローラ１１６により一部が装置外へ排出される。そして、この後、シートＰの終端がフラッパ１１８を通過し、排出ローラ１１６にまだ挟持されているタイミングでフラッパ１１８を制御すると共に排出ローラ１１６を逆回転させることにより、シートＰは、再度、複写機本体１００内へ搬送される。更にこの後、シートＰは、再給送搬送路１１９、１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ１１７へ排出される。
【００２４】
ところで、複写機本体１００において、感光体ドラム１０４の回りには現像部２０１、クリーナ部２０２、一次帯電器２０３等が配置されている。こうした感光体ドラム１０４、現像部２０１、クリーナ部２０２、一次帯電器２０３を含んで『画像形成部』が構成される。
【００２５】
現像部２０１は、原稿１０１の情報が光学部１０３により感光体ドラム１０４に形成された静電潜像を、現像剤を用いて現像するものである。そして、この現像部２０１へ現像剤を補給するための現像剤補給容器１がユーザによって複写機本体１００に着脱可能に装着されている。現像剤補給容器１は現像剤を収納可能な容器である。
【００２６】
また、現像部２０１は、現像剤ホッパー２０１ａと現像器２０１ｂとを有している。現像剤ホッパー２０１ａは、現像剤補給容器１から補給された現像剤を撹拌するための撹拌部材２０１ｃを有している。そして、この撹拌部材２０１ｃにより撹拌された現像剤は、マグネットローラ２０１ｄにより現像器２０１ｂに送られる。現像器２０１ｂは、現像ローラ２０１ｆと、搬送部材２０１ｅを有している。そして、マグネットローラ２０１ｄにより現像剤ホッパー２０１ａから送られた現像剤は、搬送部材２０１ｅにより現像ローラ２０１ｆに送られて、この現像ローラ２０１ｆにより感光体ドラム１０４に供給される。
【００２７】
尚、クリーナ部２０２は、感光体ドラム１０４に残留している現像剤を除去するためのものである。又、一次帯電器２０３は、感光体ドラム１０４を帯電するためのものである。
【００２８】
図２は、複写機本体１００の構成を示す斜視図である。図２に示すように、複写機本体１００は、操作部１００ａ、表示手段１００ｂ、前カバー１００ｃを有する。操作部１００ａでは、印刷されるシートＰの指定等が可能になっており、表示手段１００ｂでは、複写機本体１００の情報が表示される。『外装カバーの一部』である前カバー１００ｃが開かれると、装置内部が現れ、現像器ユニット、ドラムユニット、定着器ユニット等の交換及び清掃等のメンテナンス作業やシート搬送部材のジャム処理が行なえる。
【００２９】
図３は、複写機本体１００の内部で現像剤補給容器１を交換する工程を示す斜視図である。図３に示すように、ユーザが前カバー１００ｃを開けた後に、ユーザが現像剤補給容器交換用前カバー（以下、「交換用前カバー」という）１５を開けると、現像剤補給容器挿入口（以下、『補給容器挿入口』という）１５１が現れる。
【００３０】
そして、現像剤補給装置４００の内部の容器トレイ５０上のスライド台３００に現像剤補給容器１を載置して現像剤補給容器１を内部に押し入れる（図４参照）。そうすると、現像剤補給容器１の挿入位置を検知する位置検知手段のレバ−を押し倒され、位置検知手段の信号で、着脱機構の部材に駆動が伝達され、現像剤補給容器１は、スライド台３００ごと装置内部に引き込まれ、複写機本体１００にセットされる。
【００３１】
その後、交換用前カバー１５および前カバ−１００ｃを閉じる。交換用前カバー１５は補給容器挿入口１５１を塞ぐのための専用カバーであって、現像剤補給容器１を着脱するためだけに開閉される。
【００３２】
なお、交換用前カバー１５は、前カバー１００ｃの内部以外の別の部分に設けても良い。また、複写機本体１００のメンテナンスは、前カバー１００ｃを開閉することによって行われるが、その他の構成であっても構わない。
【００３３】
＜現像剤補給容器＞
図４は、現像剤補給装置４００の構成を示す断面図である。図５は、現像剤補給装置４００の構成を示す斜視図である。現像剤補給容器１（『トナーボトル』または『トナー容器』ともいう）の交換の説明にあたって、複写機本体１００との接合及び分離の構成及び手順を説明する。
【００３４】
画像形成のプロセスに伴い、現像剤補給容器１の内部の現像剤（『トナー』単独の場合と『トナー』以外を含む場合とある）が略全量消費される。そうすると、複写機本体１００に設けられた現像剤補給容器１の空検知手段（不図示）によって、現像剤補給容器１の内部の現像剤が無くなったことが検知される。そして、現像剤が無くなった旨が液晶等の表示手段１００ｂ（図２参照）によりユーザーに知らされる。
【００３５】
＜取り付け時＞
図４（ａ）に示されるように、複写機本体１００には現像剤補給装置４００が設けられる。現像剤補給装置４００は、現像剤補給容器１を受け入れる補給容器用筐体４００ａに現像剤補給容器１が挿入されることにより構成される。複写機本体１００には摺動部材２３が形成される。摺動部材２３には例えばベアリングが用いられる。この摺動部材２３には、現像剤補給容器１と連結して現像剤補給容器１に駆動力を伝達する駆動軸２０が回転可能に支持される。駆動軸２０は、本体側軸２１１と、本体側軸２１１の外周を囲む封止調整リング２１とを備える。複写機本体１００の内部には、図示しない『駆動部』であるモータが配設されている。駆動軸２０及び封止部材２が連結されると、モータの回転駆動力は、駆動切替装置２１２（図５参照）の切替えによって、駆動軸２０及び封止部材２に伝達され、現像剤補給容器１は回転できるようになっている。
【００３６】
複写機本体１００には、現像剤ホッパー２０１ａ（図１参照）に連通する現像剤補給路２４を形成する隔壁２５が設けられる。この隔壁２５には、現像剤補給容器１の一部を回転可能に支持し、かつ、現像剤補給路２４を密封する内側摺動部材２６ａ及び外側摺動部材２６ｂが固着されている。更に、現像剤補給路２４には、現像剤を現像剤ホッパー２０１ａに搬送するためのスクリュー部材２７が配置されている。
【００３７】
補給容器用筐体４００ａには、現像剤補給容器１を載置可能な『容器載置台』である容器トレイ５０が形成される。容器トレイ５０の上には、スライド台３００が摺動自在に設けられる。現像剤補給容器１を複写機本体１００に挿入する場合には、ユーザが現像剤補給容器１をスライド台３００の上に載せる。現像剤補給容器１は、スライド台３００に載置された状態で現像剤を補給可能な位置（『補給位置』）や現像剤補給容器１を交換可能な位置（『交換位置』）に移動される。現像剤補給容器１の位置は『位置検知手段』であるレバーセンサ２３２で検知される。現像剤補給容器１が交換可能な位置に配置されると、その位置を検知したレバーセンサ２３２の信号に基づいてモータがＯＮになる。同時に、駆動切替装置２１２（図５参照）の駆動切替機構７０（図９参照）は、スライド台３００を直線的に移動させる伝達ギアに切替えてカム筒５３３（図５参照）を回転させ、現像剤補給容器１は直線的に移動する。駆動切替装置２１２の機構に関しては、図９を参照して後述する。
【００３８】
現像剤補給容器１の先端の一端面には、円筒状に形成されて現像剤を排出可能な現像剤補給開口部（以下、単に「開口部」という）１ａが設けてあり、開口部１ａは、その先端開口が封止部材２により封止された状態にある。封止部材２は、現像剤補給容器１の開口部１ａを開閉可能に構成される。
【００３９】
図４（ｂ）に示されるように、現像剤補給容器１が交換可能な位置（図４（ａ））から補給容器用筐体４００ａの最も奥の位置（図４（ｂ））への移動は、スライド台３００の移動によるものである。このスライド台３００の移動は、図５（ａ）に示されるカム筒５３３の回転によるものである。図５（ａ）に示されるように、カム筒５３３には波形のカム溝５３３ａが形成される。スライド台３００の端部には凸部３００ａが形成される。凸部３００ａがカム溝５３３ａに挿入されることから、モータ５８の駆動力を受けてカム筒５３３が図５（ａ）の矢印ｃで示す方向に回転すると、スライド台３００は矢印ａで示す方向に直線的に移動する。本実施形態では、カム筒５３３、カム溝５３３ａ、スライド台３００が『容器移動機構』を構成する。こうしてスライド台３００は、図４（ａ）の状態から図４（ｂ）の状態まで移動する。図４（ｂ）と図５（ａ）が対応している。スライド台３００はカム溝５３３ａの形状により補給容器用筐体４００ａの最も奥の位置に移動すると停止するようになっている。
【００４０】
現像剤補給容器１が補給容器用筐体４００ａの最も奥の位置に移動すると、現像剤補給容器１に取り付けられた封止部材２は、駆動軸２０と結合される。図７に示されるように、封止部材２の先端には、『嵌合突起』としての係合突起３が形成される。駆動軸２０の封止調整リング２１の内壁には、被係合突起２１ｂが形成される。駆動軸２０では、本体側軸２１１及び封止調整リング２１により係合穴２０ａが形成される。封止部材２が係合穴２０ａに挿入されると、係合突起３は被係合突起２１ｂに係合し、係合突起３は抜け止めされる。
【００４１】
図４（ｃ）に示されるように、現像剤補給容器１が補給容器用筐体４００ａの最も奥の位置（図４（ｂ））から現像剤を補給可能な位置（図４（ｃ））への移動は、カム機構５４０（図５参照）の作動によるものである。図５（ａ）に示すように、カム筒５３３には伝達ギア５３２が形成され、この伝達ギア５３２に対向して伝達ギア５３１が配設されて互いに噛み合っている。伝達ギア５３１は、スライド台３００の進行方向に沿って配置された伝達ベルト５３０に接触するように配置される。伝達ベルト５３０の回転ローラ５３０ａにはカム機構５４０が取り付けられる。カム機構５４０にはカム孔５４０ａが形成され、封止調整リング２１には凸部２１ｃが形成され、凸部２１ｃがカム孔５４０ａに挿入されている。したがって、モータ５８の回転駆動力は、カム筒５３３、伝達ギア５３１、伝達ベルト５３０を介して伝達され、カム機構５４０は回動する。本実施形態では、伝達ギア５３２、伝達ギア５３１、伝達ベルト５３０、カム機構５４０、カム孔５４０ａで『封止部材開閉機構』が構成される。そうすると、封止調整リング２１が複写機本体１００側に動作するが、封止調整リング２１の配置が固定されているので、回転ローラ５３０ａ（図５（ａ）参照）及びスライド台３００が一体的に退避する。そのため、本体側軸２１１及び容器側軸１ｂが退避され、スライド台３００は図４（ｃ）の矢印ｂに示す方向に退避するようになっている。
【００４２】
こうした現像剤補給装置４００の動作を以下に説明する。再び図４（ａ）〜（ｃ）を参照しながら説明する。
【００４３】
図４（ａ）に示されるように、スライド台３００の動きによって現像剤補給容器１が駆動軸２０の方へと移動する。そうすると、図７に示されるように、封止部材２の係合突起３が封止調整リング２１の被係合突起２１ｂに接触する。係合突起３は被係合突起２１ｂに押し下げられて、封止部材２における係合突起３の部分は細くなる。その後、カム筒５３３が更に回転していき、カム筒５３３のカム溝５３３ａの形状によって、図４（ｂ）に示されるように、現像剤補給容器１及びスライド台３００の移動は停止する。その後、カム筒５３３は更に回転し、カム筒５３３の駆動力は、伝達ギア５３２及び伝達ギア５３１を介して更に伝達ベルト５３０に伝達する。回転ローラ５３０ａの回転力はカム機構５４０にて変換され、カム機構５４０の動作によって、図４（ｃ）に示されるように、本体側軸２１１及び容器側軸１ｂは後退し、現像剤補給容器１は後退する。
【００４４】
なお、スライド台３００の上の現像剤補給容器１が図４（ａ）の状態から図４（ｂ）の状態に移動する間には、カム機構５４０の形状により、カム機構５４０と接続される封止調整リング２１の動きは停止している。
【００４５】
その後のカム筒５３３の回転によって、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、スライド台３００に対して矢印ａで示す方向に封止調整リング２１が移動するように、カム機構５４０の形状は形成される。スライド台３００は、図５（ｂ）、（ｃ）の矢印ｂで示す方向に移動する。
【００４６】
こうした封止調整リング２１の移動により、封止部材２の係合突起３では、封止調整リング２１による押し下げが解除される（図７参照）。したがって、係合突起３が自らの弾性力によって復帰し、押し下げた状態から開放されて係止が完了する（図７参照）。即ち、本発明例では、係止させる方式として、所謂、「スナップフィット」を採用している。
【００４７】
この時、係合突起３に設けた『係止部』としての係止面３ｂが『被係止部』としての係止穴にスラスト方向（軸方向）に係止されている。そのために、封止部材２は、この係止を解除しない限り、駆動軸２０に位置的に固定された状態にある（多少のガタがあっても良い）。
【００４８】
なお、図４（ｃ）に示されるように、カム筒５３３のカム溝５３３ａ及びカム機構５４０のカム孔５４０ａの形状（図５（ａ）参照）によって、スライド台３００は矢印ｂに示す方向に後退する。このとき、封止調整リング２１は停止している。現像剤補給容器１は後退するが、封止調整リング２１に係止された封止部材２は停止した状態となる。そのために、封止部材２から現像剤補給容器１が離れて開口部１ａが開き、現像剤の補給が可能になる。
【００４９】
この時、図８に示されるように、現像剤補給容器１の本体（以下、「補給容器本体」という）１Ａには容器側軸１ｂが固定される。容器側軸１ｂは、開口部１ａが封止部材２で密閉される状態でも、開口部１ａが封止部材２で密閉されない状態でも、封止部材２から完全に外れることはない。封止部材２の軸穴部２ａが容器側軸１ｂと係合関係を維持しており、容器側軸１ｂが軸穴部２ａに残っているためである。
【００５０】
尚、容器側軸１ｂは、その断面が、四角形や三角形などの回転駆動伝達が可能な非円形断面形状になっており、軸穴部２ａの形状も容器側軸１ｂの形状に対応し、スライド可能にフィットする構成となっている。
【００５１】
図４（ｃ）に示されるように現像剤が排出可能な配置になったことをカム筒５３３の側面に設けられた位置センサ２３３（図５参照）が検知する。そうすると、『駆動切替手段』である駆動切替装置２１２が現像剤補給容器１を回転させるギア５６に切替り、『駆動部』であるモータ５８の動力が『搬送部材』であるバッフル１２（図１０参照）へと伝達され、本体側軸２１１が回転する。なお、駆動切替装置２１２の機構に関しては図９を参照しながら後述する。従って、モータ５８の回転駆動力は、駆動軸２０から封止部材２の係合突起３へと伝達される。更に、モータ５８からの回転駆動力が封止部材２から容器側軸１ｂへと伝達されることで、現像剤補給容器１が回転し、現像剤は搬送及び排出される。すなわち、この封止部材２は、開口部１ａを封止すると共に複写機本体１００側から回転駆動力を受ける機能、この回転駆動力を現像剤補給容器１の側に伝達させる機能を持っている。
【００５２】
また、図４（ａ）に示されるように、現像剤補給容器１は『容器受け台』であるスライド台３００に設けられたボトル受けローラ２３１によって回転可能に支持されている。そのために、現像剤補給容器１は、わずかな駆動トルクでもスムーズに回転することが可能である。ボトル受けローラ２３１は、容器本体１Ａに対して鞍となる位置に４ケ所配設されている。ボトル受けローラ２３１は、複写機本体１００の現像剤補給装置４００に回転自在に設けてある。現像剤補給容器１が回転することで現像剤補給容器１の内部に収容されていた現像剤が開口部１ａから順次排出され、現像剤補給路２４に設けられたスクリュー部材２７によって複写機本体１００側の現像剤ホッパー２０１ａへと搬送され、現像剤の補給が開始する。
【００５３】
＜取り外し時＞
次に、現像剤補給容器１の交換時の動作について説明する。画像形成のプロセスに伴い、現像剤補給容器１の内部の現像剤が略全量消費される。そうすると、複写機本体１００（現像剤補給路２４又は現像剤ホッパー２０１ａ）に設けられたトナー補給容器空検知手段（不図示）によって現像剤補給容器１の内部の現像剤が無くなったことが検知される。現像剤が無い旨が液晶等の表示手段１００ｂ（図２参照）によりユーザに知らされる。
【００５４】
同時に、『駆動部』であるモータ５８は、現像剤補給容器１が複写機本体１００にセットする時のモータ５８の回転方向とは逆方向に回転駆動した状態になる。そして、駆動切替装置２１２が伝達ギア５３１へ駆動力を伝達する側のギアに切替わり、モータ５８からの動力は伝達ギア５３１へと伝達され、カム筒５３３が回転する。カム筒５３３の回転により、スライド台３００が矢印ａの方向に移動する。この後の動きは、前述の現像剤補給容器１をセットする動作を逆にした動きをする。
【００５５】
つまり、図４（ｃ）の状態にある容器本体１Ａは、回転しているカム筒５３３のカム溝５３３ａの形状により矢印ａの方向に移動し、図４（ｂ）に示す位置まで移動する。現像剤補給容器１が移動すると、それまで容器本体１Ａと離間し、開口部１ａを開放する状態にあった封止部材２は、相対的に本体側軸２１１によって容器本体１Ａの方向に押される。封止部材２が開口部１ａに圧入嵌合され、開口部１ａが閉止される。
【００５６】
このとき、封止部材２は複写機本体１００と係止状態を維持しているが、その後、封止調整リング２１が本体側軸２１１から現像剤補給容器１の方へと移動する。こうした封止調整リング２１の動きに基づいてスライド台３００は移動する。スライド台３００の駆動力は、カム筒５３３に伝達され、更に伝達ギア５３２及び伝達ギア５３１に伝達され、更に伝達ベルト５３０に伝達される。この駆動力は、カム機構５４０で変換され、封止調整リング２１は本体側軸２１１から突出してくる。
【００５７】
その結果、封止調整リング２１は、封止部材２の解除突起４に押圧力を付与することで、解除突起４が係合突起３と共に押し下げられ係止状態が解除される。そして次に、カム筒５３３が回転すると、そのカム溝５３３ａの形状にそって、スライド台３００が移動し、容器本体１Ａをボトル長手方向に後退し、後述する駆動切替機構７０がバッフル１２へ伝達する側のギアに切替る（図９参照）。この一連の動作よって、封止部材２と複写機本体１００との係止解除動作が完了する。
【００５８】
次に、ユーザは、『外装カバーの一部』である前カバ−１００ｃを開け、次いで、交換用前カバー１５を開ける。そして、この時すでに、複写機本体１００との係止が解除された空の現像剤補給容器１は、図４（ａ）に示された状態位置まで引き出されており、スライド台３００から空の現像剤補給容器１を取り出し、新しい現像剤補給容器１をこのスライド台３００に置く。新しい現像剤補給容器１は、前述の動作説明のように引き込まれて複写機本体１００へと装着される。これで現像剤が補給可能な状態となり、その後、ユーザが交換用前カバー１５および前カバ−１００ｃを閉じる。そして、本体側の駆動制御で、図４（ａ）〜（ｃ）の工程を経て、現像剤補給容器１が回転駆動を受けて、現像剤補給容器１の内部の現像剤は現像剤補給路２４に設けられたスクリュー部材２７によって複写機本体１００側の現像剤ホッパー２０１ａへと搬送される。こうして現像剤の補給が行われ、現像剤補給容器１の交換作業は終了する。以上が、現像剤補給容器１の交換手順である。
【００５９】
＜解除リングの構成及び作用＞
次に、駆動軸２０の構成及び作用について説明する。図６の（ａ）は、封止部材２の構成を示す正面図であり、（ｂ）は、封止部材２の構成を示す側面図であり、（ｃ）は、封止部材２の構成を示す断面図である。
【００６０】
図６（ａ）〜（ｃ）に示されるように、封止部材２は係合部２ｂを有する。係合部２ｂには小径部２ｃが連続して形成される。小径部２ｃの外周面上には係合突起３及び『解除部』である解除突起４が設けられる。
【００６１】
小径部２ｃにおける係合突起３及び解除突起４が設けられている部分は、スリット溝２ｅによって４分割される。なお、支持部２ｆの根本部分がより撓み易いように、小径部２ｃの基端側に薄肉部２ｙを設けても良い。
【００６２】
図６（ａ）に示されるように、係合突起３の幅は解除突起４の幅よりも長くなっている。封止部材２を自動開封するべく容器本体１Ａを後退させる際に、係合突起３（係止面）と本体側軸２１１との係止が外れないように充分に耐え得るように構成されている。解除突起４はこのような機能を持たないため、幅を短くし、これを製造するにあたっての樹脂材料費を可及的に抑えている。
【００６３】
図６（ｂ）に示されるように、本体側軸２１１及び解除突起４が設けられた支持部２ｆの両側には、スリット溝２ｅが形成されている。このスリット溝２ｅによって係合突起３及び解除突起４が内側方向へ弾性変形及び復帰する構成とされている。
【００６４】
図７は、封止部材２及び本体側軸２１１の係合状態を示す断面図である。図７に示されるように、駆動軸２０は、封止調整リング２１、及び、『駆動部』であるモータ５８に連結された本体側軸２１１で構成される。封止調整リング２１は、本体側軸２１１の外周を覆うような円筒形状に構成される。封止調整リング２１は、前後にスライド可能とし、かつ、解除突起４と係合可能に構成される
【００６５】
また、『押圧部材』としての封止調整リング２１の先端部内周面は、先端に向けて内径が大きくなる、つまり肉厚が薄くなるようなテーパ状に形成されている。封止調整リング２１は、封止部材２との係合時において、テーパ部２１ａが解除突起４の頂部と係合する。本体側軸２１１には、封止部材２の係合突起３が係止されるようにスリットが形成されている。
【００６６】
図８は、封止部材２及び駆動軸２０の係合状態の過程を示す断面図である。図８（ａ）に示されるように、現像剤補給容器１の開口部１ａが開口した状態の場合を想定する。
【００６７】
図８（ｂ）に示すように、駆動軸２０と封止部材２との係合を解除する場合には、封止調整リング２１を封止部材２の先端に設けた解除突起４に矢印ａ方向に進入させる。そうすると、封止調整リング２１の内周面が解除突起４を内側へと押圧することから、解除突起４は矢印ｄ方向に変位する（この現象は、支持部２ｆが弾性変形して撓むことによる）。同時に、この解除突起４と共に係合突起３も内側に変位する。これにより係合突起３と本体側軸２１１との係合が解除される。その後更に、封止調整リング２１を矢印ａ方向に進入させる。
【００６８】
図８（ｃ）に示されるように、封止部材２が現像剤補給容器１の封止位置まで戻されると、次いで、封止調整リング２１は現像剤補給容器１を更に後退させる。また、封止工程はこの逆の手順でなされる。
【００６９】
この封止部材２の現像剤補給容器１に対する『封止解除工程』と『封止工程』とは、現像剤補給容器１の動作（スライド台３００の動作）と連動して行なわれた。つまり、図５のように、スライド台３００の動きが、伝達ギア５３２と伝達ギア５３１と、伝達ベルト５３０とカム機構５４０にて変換して、封止調整リング２１の動きとしている。
【００７０】
また、スライド台３００の動作駆動と現像剤の搬送である現像剤補給容器１の回転の駆動とは駆動切替装置２１２、２１３で切替えられ、駆動源からの駆動力は、どちらか一方の駆動部分に伝えられている。
【００７１】
＜駆動力切替え装置＞
図９は、駆動切替装置２１２の内部構成を示す斜視図である。図９に示されるように、『駆動切替手段』である駆動切替装置２１２には、『駆動部』であるモータ５８が接続される。モータ５８には、『制御部』であるコントローラ５７が接続される。モータ５８にはギア６０が繋がれる。このギア６０とギア６１が噛み合わせられる。ギア６１の働きでモータ５８から駆動切替機構７０に駆動力が伝達される。ギア６２は、カム筒５３３に駆動力を伝達するギアである。ギア６３は、本体側軸２１１に駆動力を伝達するギアである。駆動切替機構７０には、例えば遊星ギアクラッチ機構が用いられる。駆動切替機構７０は、ギア６１と、ギア６２やギア６３との間に配置される。さらに、駆動切替機構７０には、静止ギア８５、静止ギア８６及び静止切替板８４が噛み合っている。ソレノイド６４は、切替レバー８２を駆動して、静止切替板８４を静止ギア８５あるいは８６に当接させて、静止ギア８５あるいは静止ギア８６の動きを止める機能を有している。戻しばね８３は、切替レバー８２を静止ギア８６の側に戻すばねである。支軸８１は、静止切替板８４を回転可能に支持する軸である。
【００７２】
こうした構成によれば、ソレノイド６４がＯＮすると、切替レバー８２が静止切替板８４を静止ギア８５に押し付け、静止ギア８５と噛み合っているギア７３が固定される。同時に、静止ギア８６の駆動力は、ギア７２に伝達され、ギア６２に伝達され、カム筒５３３は駆動する。
【００７３】
また、ソレノイド６４がＯＦＦすると、戻しばね８３の働きで切替レバー８２が静止切替板８４を静止ギア８６に押し付け、静止ギア８６と噛み合っているギア７２が固定される。同時に、静止ギア８５の駆動力は、ギア７３に伝達され、ギア６３に伝達され、本体側軸２１１は駆動する。
【００７４】
その結果、連続した駆動を静止することなく、現像剤補給容器１の移動及び封止部材２の開閉と、現像剤補給容器１の回転とは切り換えられる。
【００７５】
＜現像剤補給容器＞
図１０は、現像剤補給容器１の部分断面斜視図である。図１０に示されるように、現像剤補給容器１は、略中空円筒形状に形成される。現像剤補給容器１は画像形成装置の内部で略水平方向に配置される。現像剤補給容器１の一端面のほぼ中央には、容器本体１ｐの外径よりも小さい円筒部１ｑが突設されている。この円筒部１ｑの先端側には、トナーを画像形成装置（現像装置）の側へと排出するための開口部１ａが形成されている。開口部１ａには、開口部１ａを密封する封止部材２が圧入嵌合されている。この封止部材２は、現像剤補給容器１の軸方向（図１０のＣ−Ｃ方向）に現像剤補給容器１に対して相対的にスライド移動することにより、開口部１ａの自動開閉動作を行う構成になっている。なお、図１０において開口部１ａは開封された状態にある。封止部材２に形成された係合突起３が封止調整リング２１の被係合突起２１ｂと係合し、現像剤補給容器１に回転駆動力が伝達される構成になっている。
【００７６】
現像剤補給容器１の内部では、現像剤補給容器１の内部を二つに仕切るように、平板状の『搬送部材』であつバッフル１２が現像剤補給容器１の長手方向の略全長にわたって設けられている。このバッフル１２は現像剤補給容器１と一体となって回転し、内部の現像剤を開口部１ａへ搬送する構成になっている。
【００７７】
バッフル１２の平板状の領域の両面には、現像剤補給容器１の回転軸線Ｃ−Ｃに対して開口部１ａ側へ傾斜した案内部１２ａが複数設けてある。開口部１ａにもっとも近い傾斜した案内部１２ａの一端は、開口部１ａに接続するように設けられており、最終的に現像剤はバッフル１２の回転に伴ってこの案内部１２ａを滑り落ちるように開口部１ａから排出される。なお、開口部１ａにもっとも近い案内部１２ａの一端は開口部１ａの近傍にいたるように設けられる構成であっても良い。
【００７８】
この案内部１２ａはバッフル１２の平板の表裏面にそれぞれ同一回転方向で現像剤が開口部１ａに向かって搬送されるように回転軸対称に配置されている。即ち、現像剤補給容器１と共にバッフル１２が１８０度回転する毎に、持ち上げられた現像剤が案内部１２ａを滑り落ちることによって現像剤の搬送及び排出動作が効率よく行われる。従って、現像剤補給容器１と共にバッフル１２が１回転すると、デジタル的（離散的）に２回の現像剤の搬送及び排出動作が実行されることになる。これを連続して高速回転させることによりアナログ的に現像剤の搬送及び排出動作を実行することができる。ここで、バッフル１２の両面の案内部１２ａは１８０度の回転につれて夫々がほぼ同一位置をとることを回転軸線に対して回転対称と称する。
【００７９】
本実施例では、現像剤補給容器１を移動させて、封止部材２の開閉を行なう例を説明したが、現像剤補給容器１を固定し、封止部材２を開閉する解除リング側、すなわち、封止調整リング２１と本体側軸２１１とを移動させても、同様の効果がある。
【００８０】
このように本発明においては、現像剤補給容器１の着脱動作に連動して、現像剤補給容器１の封止部材２の開閉と、現像剤補給容器１の内部の現像剤を所定量搬送するバッフル１２の駆動と、を切替える駆動切替装置２１２が設けられる。したがって、複数のモ−タや電磁クラッチ等を用いなくとも、現像剤補給容器１の着脱動作を自動化でき、作業者（ユ−ザ）操作工程を低減することや、人の作業を排除することで着脱動作の信頼性が向上し、誰でも快適でスムーズな補給操作が実現できる。
【００８１】
また、現像剤補給容器１の着脱動作や現像剤補給容器１の封止部材２の開閉動作や現像剤の搬送駆動動作を個々に切替て動作させるため、同一の『駆動部』であるモータ５８が使用できる。それによって、減速装置等のギア系列の共有が可能で駆動ユニット重量の低減や省スペ−ス化、モ−タを減らすことで消費電力を下げ、電源の小型化も可能で、装置の小型軽量の他省エネにもなる。
【００８２】
なお、本発明は、複写機、プリンター、ＦＡＸ、印刷機などシートに画像等を形成させる画像形成装置や、現像剤など粉体物を容器から少しずつ補給する補給装置に利用可能である。
【００８３】
図１１は、現像剤補給容器１の交換工程を示すフローチャートである。図１１中で、人の文字を丸（○）で囲った記号は、人の手作業を意味する。図１１に示されるように、前カバー１００ｃが開けられると（Ｓ１０１）、補給容器挿入口１５１の交換用前カバー１５が開けられる（Ｓ１０２）。補給容器挿入口１５１に現像剤補給容器１が挿入される（Ｓ１０３）。現像剤補給容器１の位置を検知する位置センサ２３３が作動する（Ｓ１０４）。モータ５８が作動する（Ｓ１０５）。現像剤補給容器１はセット位置まで移動する（Ｓ１０６）。補給容器挿入口１５１の交換用前カバー１５が閉じられる（Ｓ１０７）。前カバー１００ｃが閉じられる（Ｓ１０８）。
【００８４】
現像剤補給容器１の開口部１ａが開かれる（Ｓ１０９）。それから所定時間が経過すると、現像剤補給容器１のバッフル１２が回転してサブホッパの内部に現像剤が送り出される（Ｓ１１０）。現像剤の量の検知センサにて、サブホッパの内部の現像剤の量が計測される（Ｓ１１１）。
【００８５】
現像剤の量が多いか否かが判別され（Ｓ１１２）、現像剤の量が規定値を超えている場合には、サブホッパの内部に現像剤が送り出される（Ｓ１１０）。現像剤の量が規定値未満の場合には、操作パネルである表示手段１００ｂに『現像剤無し』と表示される（Ｓ１１３）。
【００８６】
前カバー１００ｃを開ける（Ｓ１１４）。現像剤補給容器１の開口部１ａが閉じられる（Ｓ１１５）。補給容器挿入口１５１の交換用前カバー１５が開けられる（Ｓ１１６）。現像剤補給容器１がセット位置から移動される（Ｓ１１７）。現像剤補給容器１の位置センサ２３３が検知する（Ｓ１１８）。モータ５８が停止する（Ｓ１１９）。現像剤補給容器１が取り出される（Ｓ１２０）。その後、新たな現像剤補給容器１が補給容器挿入口１５１に挿入される（Ｓ１０３）。
【００８７】
なお、従来の現像剤補給容器１の交換方法について、図１２を参照して、簡単に説明する。画像形成のプロセスに伴い、現像剤補給容器１の内部の現像剤が略全部消費されると、複写機本体１００のサブホッパ内に設けられた現像剤の量の検知センサ（不図示）によって現像剤補給容器１の内部の現像剤が無くなったことが検知される。また、現像剤が無い旨が液晶等の表示手段１００ｂ（図１参照）によりユーザに知らされる。
【００８８】
図１２は、現像剤補給容器１の従来の交換工程を示すフローチャートである。現像剤補給容器１の交換はユーザー自身が行い、その手順は以下の通りである。なお、図１２中で、人の文字を丸（○）で囲った記号は、人の手作業を意味する。
【００８９】
まず、図２及び図３に示されるように、ユーザは、閉じられた前カバー１００ｃを前に開き（Ｓ２０１）、図３に示されるように、ユーザは、交換用前カバー１５を矢印のように回動させて開く（Ｓ２０２）。交換用前カバー１５が開かれると、空の現像剤補給容器１が見える。ユーザは、現像剤補給容器１の位置ロック部材を解除し、現像剤補給容器１を取外し可能な状態にする（Ｓ２０３）。
【００９０】
ユーザは、新しい現像剤補給容器１を補給容器挿入口１５１へと挿入し（Ｓ２０４）、スライド台３００の上に載せ、画像形成可能な位置まで移動する（Ｓ２０５）。ユーザは、現像剤補給容器１の位置をスライド台３００に固定するため、ロックレバ−を回転してロックをセットする（Ｓ２０６）。ユーザは、操作レバーを回転することで、現像剤補給容器１の開口部１ａを開く（２０７）。交換用前カバー１５を閉じる（２０８）。前カバー１００ｃを閉じる（２０９）。
【００９１】
現像剤補給容器１の内部でバッフル１２が回転して、サブホッパの内部に現像剤が送り出される（２１０）。現像剤の量の検知センサにてサブホッパの内部の現像剤の量が計測される（２１１）。
【００９２】
現像剤の量が判別されて（２１２）、現像剤の量が十分と判断されると、再び現像剤補給容器の内部のバッフル１２が回転してサブホッパの内部に現像剤が送り出される（２１０）。現像剤の量が不十分と判断されると、操作パネルに『現像剤が無い』旨が表示される（２１３）。
【００９３】
ユーザは、前カバー１００ｃを開く（２１４）。ユーザは交換用前カバー１５を開く（２１５）。ユーザは現像剤補給容器１を画像形成可能な位置から外へと移動する（２１６）。操作レバーで現像剤補給容器１の開口部１ａを閉じる（２１７）。ユーザは現像剤補給容器１の位置ロック部材を解除する（２１８）。ユーザは現像剤補給容器１を取り出す（２１９）。その後、新たなトナー容器がトナー容器挿入口に挿入される（Ｓ２０４）。
【００９４】
以上が、従来の現像剤補給容器１の交換作業で、ユーザーの操作領域は、かなり残っている。そして、この現像剤補給容器１の交換作業は、機種ごとで、操作部位の形状・配置が異なり、作業を困難なものとなっていた。
【００９５】
また、従来、現像剤補給容器１やプロセスＣＲＧの交換を自動化する提案がなされているが、前記のような、現像剤供給口の解除および封止が必要な現像剤の自動交換の作業まで提案するには至っていなかった。
【００９６】
本実施形態の現像剤補給装置４００によれば、スライド台３００等の容器移動機構、封止部材２等の封止部材開閉機構、バッフル１２のいずれか１つを駆動するように、駆動切替機構７０はモータ５８の駆動力の伝達経路を切替え可能である。したがって、１つのモータ５８でスライド台３００等の容器移動機構、封止部材２等の封止部材開閉機構、バッフル１２が駆動可能であることから、それらに対して個別に駆動部が必要とされない。その結果、モータの省スペース化が実現される。
【００９７】
また、こうしたもモータ５８の兼用が可能であることから、個々の機構を駆動させるモータ５８全体の重量は低減される。モータ５８を配置にあたって省スペース化が実現される。モータ５８全体の大きさが小型化されることから、消費電力は低減される。さらに、電源の小型化、装置全体の小型軽量化、省エネ等が実現される。モータ５８及び駆動切替装置２１２の構成要素を少なく又は小型化できるので、従来に比較して、現像剤補給容器１の着脱動作にあたって容易に自動化を実現される。
【００９８】
位置センサ２３３の信号に基づいて駆動切替機構７０が切替えられて、現像剤補給容器１の配置によって、現像剤補給容器１は封止及び移動されるか、又は、現像剤が搬送されるか、動作が決まる。その結果、印刷するときには現像剤補給容器１の内部の現像剤が搬送され、印刷しないときには確実に現像剤補給容器１の取り外しに適した状態になる。
【００９９】
こうした現像剤補給容器１の電子写真複写機９９への着脱動作の自動化によれば、ユーザの操作工程は低減される。また、人の作業が排除されることで現像剤補給容器１の着脱動作の信頼性は向上する。その結果、ユーザによる快適かつスムーズな補給操作が実現される。
【０１００】
なお、本実施形態では、容器移動機構、封止部材開閉機構といった一連の動作で駆動する２つの機構、及び、バッフル１２の間でのモータ５８の駆動力の伝達経路を切替え可能な駆動切替装置２１２と、を備える。こうした構成に限定されず、容器移動機構、封止部材開閉機構、及び、バッフル１２のうち、一連の動作で駆動する他の２つの機構、及び、他の１つの機構の間でのモータ５８の駆動力の伝達経路を切替え可能な駆動切替装置と、を備えるように構成してもよい。または、容器移動機構、封止部材開閉機構、及び、バッフル１２のいずれか１つを駆動するようにモータ５８の駆動力の伝達経路を切替え可能な１つの駆動切替装置とを備えるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】電子写真複写機本体の構成を示す断面図である。
【図２】電子写真複写機本体の構成を示す斜視図である。
【図３】電子写真本体の内部で現像剤補給容器を交換する工程を示す斜視図である。
【図４】現像剤補給容器の構成を示す断面図である。
【図５】現像剤補給容器の構成を示す斜視図である。
【図６】（ａ）は、封止部材の構成を示す正面図であり、（ｂ）は、封止部材の構成を示す側面図であり、（ｃ）は、封止部材の構成を示す断面図である。
【図７】封止部材及び解除リングの係合状態を示す断面図である。
【図８】封止部材及び解除リングの係合状態の過程を示す断面図である。
【図９】駆動力切替装置の内部構成を示す斜視図である。
【図１０】現像剤補給容器の部分断面斜視図である。
【図１１】現像剤補給容器の交換工程を示すフローチャートである。
【図１２】現像剤補給容器の従来の交換工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０２】
１        現像剤補給容器
１Ａ      容器本体
１ｂ      容器側軸
２        封止部材
１２      バッフル（搬送部材）
５７      コントローラ（制御部）
５８      モータ（駆動部）
７０      駆動切替機構（駆動切替手段）
９９      電子写真複写機（画像形成装置）
１００    複写機本体（画像形成装置本体）
２１１    本体側軸
２１２    駆動切替装置（駆動切替手段）
２１３    駆動切替手段（駆動切替手段）
３００    スライド台（容器移動機構）
４００    現像剤補給装置
５３０    伝達ベルト（封止部材開閉機構）
５３１    伝達ギア（封止部材開閉機構）
５３２    伝達ギア（封止部材開閉機構）
５３３    カム筒（容器移動機構）
５３３ａ  カム溝（容器移動機構）
５４０    カム機構（封止部材開閉機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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