【手続補正書】
【提出日】平成16年9月27日(2004.9.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】    明細書
【発明の名称】  図柄変動表示装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  帯状のエンドレスフィルムに複数の図柄を表示してなる図柄表示テープと、その図柄表示テープを張設する張設部材と、その張設部材により張設された前記図柄表示テープを周回駆動させる駆動手段とを備えた図柄変動表示装置において、
前記駆動手段は、駆動モータと、その駆動モータにより駆動され前記図柄表示テープの一面に駆動力を与える駆動ローラと、前記駆動モータに直接又は間接的に連結され、その駆動モータの回転に応じて回転される駆動ギヤと、その駆動ギヤに歯合され、その駆動ギヤの回転に応じて回転される従動ギヤと、その従動ギヤに直接又は間接的に連結され、その従動ギヤの回転に応じて回転されると共に、前記図柄表示テープの他面に駆動力を与える従動ローラとを備えており、
その駆動手段は、前記図柄表示テープの両面に駆動力を与えて、その図柄表示テープを周回駆動させることを特徴とする図柄変動表示装置。
【請求項２】  前記従動ローラの送り量は、前記駆動ローラの送り量とほぼ同一量となるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の図柄変動表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】  本発明は、複数の図柄を変動表示するための図柄変動表示装置に関し、特に、変動表示の停止した時点における図柄の当たり外れをゲーム要素に取り入れた遊技機の構成部品として使用される図柄変動表示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】  パチンコ遊技機やスロットマシンの中には、複数の図柄を変動表示可能な図柄変動表示装置（以下「表示装置」と略す）を備えたものがある。このうち、帯状のエンドレステープに複数の図柄が表示された図柄表示テープを備えた表示装置では、この図柄表示テープを回転させて図柄の変動表示を行っている。即ち、図柄表示テープを複数のプーリに掛け渡して張設するとともに、駆動モータにより回転される駆動ローラと、その駆動ローラに対して図柄表示テープを押しつける加圧ローラとにより、図柄表示テープの一部を押圧し挟持した状態で駆動ローラを回転し、図柄表示テープを回転させ、図柄の変動表示を行うのである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】  しかしながら、かかる表示装置では、駆動ローラにより図柄表示テープの片面が搬送されて、図柄表示テープが周回（回転）されるものの、他の片面には加圧ローラが当接されているので、その周回動作中、加圧ローラから図柄表示テープに対して、加圧ローラを従動回転させるための負荷が加わってしまう。かかる負荷は図柄表示テープの周回動作を妨げる方向に加わるので、この負荷により駆動ローラと図柄表示テープとの間で滑り（スリップ）が生じ、図柄表示テープを所望通りに周回させることができないという問題点があった。
【０００４】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、滑り（スリップ）を生じさせることなく、図柄表示テープを所望通りに周回させることができる図柄変動表示装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】  この目的を達成するために、請求項１記載の図柄変動表示装置は、帯状のエンドレスフィルムに複数の図柄を表示してなる図柄表示テープと、その図柄表示テープを張設する張設部材と、その張設部材により張設された前記図柄表示テープを周回駆動させる駆動手段とを備えており、前記駆動手段は、駆動モータと、その駆動モータにより駆動され前記図柄表示テープの一面に駆動力を与える駆動ローラと、前記駆動モータに直接又は間接的に連結され、その駆動モータの回転に応じて回転される駆動ギヤと、その駆動ギヤに歯合され、その駆動ギヤの回転に応じて回転される従動ギヤと、その従動ギヤに直接又は間接的に連結され、その従動ギヤの回転に応じて回転されると共に、前記図柄表示テープの他面に駆動力を与える従動ローラとを備えており、その駆動手段は、前記図柄表示テープの両面に駆動力を与えて、その図柄表示テープを周回駆動させるものである。
【０００６】
この請求項１記載の図柄変動表示装置によれば、駆動モータが駆動されると、駆動ローラが回転し、その駆動ローラの回転によって、張設部材によって張設された図柄表示テープの一面に、駆動力が与えられる。駆動モータには直接又は間接的に駆動ギヤが連結され、その駆動ギヤには従動ギヤが歯合され、更には、その従動ギヤには図柄表示テープの他面に駆動力を与える従動ローラが直接又は間接的に連結されている。よって、駆動モータが駆動されると、駆動モータの回転と共に、駆動ギヤおよび従動ギヤを介して従動ローラが回転され、その従動ローラの回転によって、張設部材によって張設された図柄表示テープの他面に、駆動力が与えられる。このように、図柄表示テープは、その両面に駆動手段の駆動力を受けて周回駆動されるので、図柄表示テープの周回動作中に、その周回動作を妨げる負荷の発生が軽減されて、図柄表示テープの滑り（スリップ）が解消される。
請求項２記載の図柄変動表示装置は、請求項１記載の図柄変動表示装置において、前記従動ローラの送り量は、前記駆動ローラの送り量とほぼ同一量となるように構成されている。
【０００７】
【発明の実施の形態】  以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。本実施例では、パチンコ遊技機を用いて説明する。図１は、本実施例におけるパチンコ遊技機の遊技盤の正面図である。図１に示すように、パチンコ遊技機Ｐの遊技盤１の遊技領域１ａには、中央に図柄変動表示装置２が配設されており、その周囲には始動入賞口３，３…や変動入賞装置４などが配設されている。中央の図柄変動表示装置２は、遊技者に対向する部分に３列×３行で合計９個の図柄６，６…が一度に表示され、上・中・下の各行と対角線上に合計５本の当たりライン７，７…が設定されている。
【０００８】
このパチンコ遊技機Ｐは、打玉が始動入賞口３へ入賞すると、その入賞を受けて図柄変動表示装置２が作動し、図柄６を列方向に変動させる。そして、図柄６の変動が停止した時点における当たりライン７上の図柄６が、例えば「７，７，７」や「☆，☆，☆」などのように、所定の組み合わせである場合には、変動入賞装置４を所定の条件下で作動させるのである。
【０００９】
次に、図２から図６を参照して、図柄変動表示装置２の機械的構成を説明する。図２は、図柄変動表示装置２の分解斜視図である。図柄変動表示装置２は、遊技盤１の表側に位置する取付基盤８と、１列分の図柄表示機能を有する図柄変動ユニット９と、その図柄変動ユニット９を３個並べて収納設置する箱状の裏ケース１０と、から構成されている。取付基盤８は遊技盤１にビスなどで取着されるものであり、透明カバー１１をはめ込んだ四角形の表示窓５を備えている。なお、透明カバー１１を凸レンズ状に形成して、図柄６を拡大表示するようにしても良い。
【００１０】
図３は、図柄変動ユニット９を後方から見た斜視図であり、図４は、その図柄変動ユニット９の縦断面図、また、図５は、ベース板１２側から見た図柄変動ユニット９の側面図である。図３から図５に図示するように、図柄変動ユニット９は、導電性を有する金属板を使った長方形のベース板１２と、帯状でエンドレスな図柄表示テープ１３と、その図柄表示テープ１３を掛け渡すプーリ１４ａ〜１４ｃ及びテンションローラ１４ｄと、図柄表示テープ１３を回転（周回）駆動させる駆動装置１６と、図柄表示テープ１３の位置を検出するセンサユニット１７と、図柄表示テープ１３をその後方から照らす照明装置１８と、から概略構成されている。
【００１１】
図柄表示テープ１３は、乳白色で透光性のある帯状の透光性フィルム１９をエンドレスに形成すると共に、その透光性フィルム１９の表面に、例えば「７，○，５，☆，３，□，…」などの２２個の図柄６，６…を印刷したものである。この図柄表示テープ１３の表面に印刷される図柄６には、文字、数字、絵などのあらゆる図形が含まれている。図柄表示テープ１３は、プーリ１４ａ〜１４ｃとテンションローラ１４ｄに掛け渡されており、プーリ１４ｂとプーリ１４ｃとの間が遊技者に対向する表示領域となって、取付基盤８の表示窓５に対向している。
【００１２】
図６に、この図柄表示テープ１３の部分的な拡大図を示す。図柄表示テープ１３の両側縁には、その全周にわたって濃色に着色した右遮光ベルト部２０ａと、左遮光ベルト部２０ｂとが形成されている。右遮光ベルト部２０ａは、ベース板１２側、即ち、遊技者から見て右側に設けられており（図２参照）、その右遮光ベルト部２０ａには透明な右図柄ポイント２１が形成されている。この右図柄ポイント２１は、図柄表示テープ１３に表示された図柄６の位置を示すためのポイントであり、１図柄おきに半分の図柄６に対応して合計１１個形成されている。また、右遮光ベルト部２０ａには、１１個の右図柄ポイント２１の他に、１個の透明なスタートポイント２１ａが形成されている。スタートポイント２１ａは、図柄表示テープ１３の原点位置を示すポイントであり、図柄表示テープ１３に表示される図柄６の１つである原点図柄６ａに対応して形成されている。このためスタートポイント２１ａと、スタートポイント２１ａに隣接する右図柄ポイント２１とは、右遮光ベルト部２０ａに３図柄分連続して形成されている。
【００１３】
一方、図柄表示テープ１３のうち右遮光ベルト部２０ａの他側縁には、左遮光ベルト部２０ｂが設けられている。この左遮光ベルト部２０ｂには、透明な左図柄ポイント２２が形成されている。この左図柄ポイント２２は、図柄表示テープ１３に表示された図柄６の位置を示すためのポイントであり、右図柄ポイント２１で示された以外の半分の図柄６に対応して、１図柄おきに合計１１個形成されている。
【００１４】
このためスタートポイント２１ａを除いて、図柄６の変動方向に対し、右図柄ポイント２１には左図柄ポイント２２が隣接し、左図柄ポイント２２には右図柄ポイント２１が隣接するように構成されている。即ち、右図柄ポイント２１と左図柄ポイント２２とは、図柄表示テープ１３の左右の縁部に交互に隣接して配置されるのである。
【００１５】
図７に示すように、プーリ１４ａ〜１４ｃ及びテンションローラ１４ｄは、導電性合成樹脂の成型品であって、細径の円筒体２３ａの略中央に円板状の送りローラ２３ｂが固着されて構成されている。送りローラ２３ｂの外周表面には、例えばローレットによって施された滑り止め加工として、軸方向と平行または斜め方向に凹凸またはきざみ（ギザギザ）が形成されている。この凹凸又はきざみにより、図柄表示テープ１３の周回駆動時に、送りローラ２３ｂと図柄表示テープ１３との間で滑り（スリップ）が生じないようにされている。また、円筒体２３ａの非ベース板１２側の一端には、外方へ張り出したフランジ２３ｃが形成されており、ガイド２３ｅの取付位置を規制している。ガイド２３ｅは、各プーリ１４ａ〜１４ｃ及びテンションローラ１４ｄ上を周回する図柄表示テープ１の横ズレを防止するためのものであり、このためガイド２３ｅの外径は、送りローラ２３ｂの外径より大きく形成されている。
【００１６】
各プーリ１４ａ〜１４ｃは、ベース板１２の各コーナー部分に配設されたフランジ１５付きの回転軸２３ｄを中心に回転自在に軸支されている。即ち、各プーリ１４ａ〜１４ｃは、この回転軸２３ｄに挿入されるとともに、円筒体２３ａのフランジ２３ｃにガイド２３ｅを当接した状態で、ボルト２３ｇをワッシャ２３ｆを介して回転軸２３ｄと螺合することにより、各プーリ１４ａ〜１４ｃが回転軸２３ｄに回転自在に軸支されるのである。この回転軸２３ｄはベース板１２にビス止めにより固着されているので、回転軸２３ｄに軸支されるプーリ１４ａ〜１４ｃは、ベース板１２上の定位置で回転する。
【００１７】
なお、回転軸２３ｄ、ガイド２３ｅ、ワッシャ２３ｆ及びボルト２３ｇは、いずれもプーリ１４ａ〜１４ｃと同じく、導電性合成樹脂の成型品又は導電性を備えた金属で形成されているので、プーリ１４ａ〜１４ｃは元より、各部材の全てがベース板１２と電気的に接続されている。
【００１８】
一方、図４に示すように、テンションローラ１４ｄは、ベース板１２上に揺動自在に軸着されるアーム２７の先端に、フランジ１５付きの回転軸２３ｄをもって回転自在に軸支されている。即ち、テンションローラ１４ｄは、アーム２７と一緒に揺動し得るように構成されている。アーム２７のもう一方の端部には、コイルバネ２９が巻着されており、そのコイルバネ２９の弾性でテンションローラ１４ｄを図柄表示テープ１３へ付勢している。なお、テンションローラ１４ｄは元より、そのテンションローラ１４ｄを軸支する回転軸２３ｄ、ガイド２３ｅ、ワッシャ２３ｆ、ボルト２３ｇ及びアーム２７もまた、各プーリ１４ａ〜１４ｃと同様に導電性合成樹脂の成型品又は導電性を備えた金属で形成されている。よって、テンションローラ１４ｄも、回転軸２３ｄ等やアーム２７を介して、ベース板１２と電気的に接続されている。
【００１９】
ベース板１２には、テンションローラ１４ｄの揺動範囲を規制するように、四角い透孔３０が形成されている。この透孔３０の下辺は、テンションローラ１４ｄの揺動軸を中心とする円弧状に形成されており、アーム２７のテンションローラ１４ｄ側がその中に入って揺動し得るようにされている。
【００２０】
なお、図７に示すように、回転軸２３ｄと一体のフランジ１５は、円を略１／４分割した扇形状に形成されている。これはフランジ１５の円の略３／４の部分は、図柄表示テープ１３と全く接触しないため、その不要な部分を切除して、材料コストの低減と軽量化とを図ったためである。一方、このようにフランジ１５を扇形状に形成すると、その直線部分のエッジで図柄表示テープ１３の縁が擦れてしまう恐れがある。このため、その直線部分に面取り部１５ａ，１５ａを形成して、図柄表示テープ１３の縁が擦れないようにしている。
【００２１】
このようにプーリ１４ａ〜１４ｃ及びテンションローラ１４ｄと、ベース板１２側のフランジを別体にしたことで、図柄表示テープ１３の着脱を容易に行うことができる。例えば、プーリ１４ｃを残して他のプーリ１４ａ，１４ｂとテンションローラ１４ｄとをベース板１２側に組み付ける。その状態で図柄表示テープ１３を掛け渡し、その後、プーリ１４ｃを回転軸２３ｄに装着することにより、図柄表示テープ１３を容易に装着できるのである。
【００２２】
図３から図５に示すように、駆動装置１６は、ステッピングモータ（ステップモータ）３１を備えており、このステップモータ３１の駆動軸３１ａには、駆動ローラ３２が直結され、駆動ローラ３２は、このステップモータ３１の回転に応じて回転されるように構成されている。また、駆動ローラ３２は、図柄表示テープ１３の表面に接触して配設されており、この図柄表示テープ１３と接触する駆動ローラ３２の外周表面には、例えばローレットによって施された滑り止め加工として、軸方向と平行または斜め方向に凹凸またはきざみ（ギザギザ）が形成されている。この凹凸またはきざみ（ギザギザ）により、図柄表示テープ１３の周回駆動時に、駆動ローラ３２と図柄表示テープ１３との間での滑りが生じ難くされている。
【００２３】
駆動ローラ３２の非ステップモータ３１側には、その駆動ローラ３２の回転と共に回転する駆動ギヤ３３が連結されている。この駆動ギヤ３３は、図柄表示テープ１３の外側にて、従動ギヤ３４と歯合されている（図５参照）。従動ギヤ３４には従動ローラ３５が連結され、従動ギヤ３４の回転と共に回転するようにされている。よって、ステップモータ３１を回転させて駆動ローラ３２を回転すると、駆動ギヤ３３及び従動ギヤ３４を介して、従動ローラ３５が回転される。即ち、ステップモータ３１により、駆動ローラ３２及び従動ローラ３５が回転されるのである。
【００２４】
従動ローラ３５は、図柄表示テープ１３の内側に、図柄表示テープ１３と接触しつつ配設されている。即ち、図柄表示テープ１３を挟んで駆動ローラ３２と対向配置されている。従動ローラ３５は、ベース板１２上に揺動自在に軸着されるローラアーム５６の先端に、回転自在に軸支されている。ローラアーム５６のもう一方の端部にはコイルバネ３８が巻着され、従動ローラ３５は、そのコイルバネ３８の弾性力で図柄表示テープ１３へ付勢されている。なお、従動ローラ３５も、駆動ローラ３２と同様に、その外周表面には、例えばローレットによって施された滑り止め加工として、軸方向と平行または斜め方向に凹凸またはきざみ（ギザギザ）が形成されている。この凹凸またはきざみ（ギザギザ）により、図柄表示テープ１３の周回駆動時に、従動ローラ３５と図柄表示テープ１３との間での滑りが生じ難くされている。
【００２５】
このように図柄表示テープ１３は、駆動ローラ３２と従動ローラ３５とにより、その一部が押圧されて挟持されている。よって、ステップモータ３１を回転させることにより、駆動ローラ３２と従動ローラ３５とが互いに回転して、図柄表示テープ１３が周回駆動されるのである。なお、駆動ローラ３２と従動ローラ３５との送り量が等しくなるように、駆動ローラ３２及び従動ローラ３５のローラ径の比は、駆動ギヤ３３及び従動ギヤ３４のギヤ比と等しくされている。よって、図柄表示テープ１３を、その両側から等しい送り量で搬送して、周回駆動することができるのである。
【００２６】
図４に示すように、センサユニット１７は、発光素子と受光素子との組み合わせである光学式の右センサＳＲと、左センサＳＬとを備えている。左センサＳＬは、センサ基板４１から図柄表示テープ１３を挟むようにして長く伸びる上下２本の支持フレーム４２の先端に固着され、一方、右センサＳＲは、その支持フレーム４２の基部（センサ基板４１側）に固着されている。この右センサＳＲにより、図柄表示テープ１３の右遮光ベルト部２０ａに設けられた右図柄ポイント２１及びスタートポイント２１ａが検出され、左センサＳＬにより、左遮光ベルト部２０ｂに設けられた左図柄ポイント２２が検出される。なお、センサユニット１７の上方の支持フレーム４２上には、両センサＳＲ，ＳＬの受光素子へ余分な光が入らないようにするために、遮光用の庇板４３が支持フレーム４２と一体に形成されている。
【００２７】
図８に示すように、照明装置１８は、プリント基板１８ａと、棒状の発光体たる蛍光灯１８ｂ，１８ｂと、赤色に発光する多数の発光ダイオード１８ｃ，１８ｃ…とを備えている。プリント基板１８ａは、３つの図柄表示テープ１３，１３，１３の表示領域をほぼカバーする大きさの長方形に形成され、図４に示すように、３つの図柄変動ユニット９の各ベース板１２に開設された長方形の開口４６を通って、図柄表示テープ１３，１３，１３で囲まれた領域内に設置される。蛍光灯１８ｂ，１８ｂは、全ての図柄表示テープ１３，１３，１３に跨るに十分な長さの直線棒状に形成され、プリント基板１８ａに固着されたソケット１８ｄにより、その両端が支持されている。また、蛍光灯１８ｂ，１８ｂは、２本を水平に並設したものであり、両蛍光灯１８ｂ，１８ｂの間隔は図柄６の１ピッチに略等しくされている。
【００２８】
発光ダイオード１８ｃは６個を１セットとし、それが９セット取り付けられている。この発光ダイオード１８ｃの各セットは、表示領域の図柄６に対応するように３列×３行で配列されており、中央行の図柄６に対応する発光ダイオード１８ｃの３セットが２本の蛍光灯１８ｂ，１８ｂの間に位置している。よって、蛍光灯１８ｂ，１８ｂが発光ダイオード１８ｃの行を仕切る機能を果たしている。一方、プリント基板１８ａの表面は、半田メッキ１８ｅを施した反射構造になっている。半田メッキ１８ｅは、発光ダイオード１８ｃの列毎に対応して３列設けられており、隣り合うもの同士の間に適宜な隙間４８が形成されている。従って、発光ダイオード１８ｃが点灯すると、その光が半田メッキ１８ｅに反射して、図柄表示テープ１３を照らし出すようにされている。
【００２９】
図３及び図４に示すように、ベース板１２には、遮光フレーム２５がビス止めされている。遮光フレーム２５は、黒色の合成樹脂製であって、長方形の窓穴２５ａと、その窓穴２５ａの上下の位置に照明装置１８側に向けて突出させた庇片２５ｂ，２５ｂと、ベース板１２にビス止めするための取付片２５ｃとを備えている。遮光フレーム２５の窓穴２５ａは、図柄表示テープ１３の要照明部分、即ち、図柄６の組み合わせに必要なコマ数分に対応する形状とされている。また、庇片２５ｂの上面にはテーパ面が形成されていて、プーリ１４ｂ，１４ｃの周面に近接し得るように設定されている。
【００３０】
この図柄変動ユニット９は、１列分の図柄６に対応するものである。よって、図２に示すように、３個の図柄変動ユニット９をスペーサ用の軸筒５０を介してネジ軸５１で連結し、それを裏ケース１０内に組み込むのである。
【００３１】
次に、図９を参照して、パチンコ遊技機Ｐの電気的構成について説明する。パチンコ遊技機Ｐの図柄変動表示装置２の制御部Ｃは、演算装置であるＣＰＵ６１と、そのＣＰＵ６１により実行される各制御プログラムを記憶したＲＯＭ６２と、各種のデータ等を記憶するためのメモリであるＲＡＭ６３とを備えている。これらのＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３は、バスライン６４を介して互いに接続されている。バスライン６４は、また、入出力ポート６５にも接続されており、この入出力ポート６５は、前記した３個の図柄変動ユニット９，９，９や、始動入賞口３への入賞に応じて乱数を発生させゲーム全体を制御する主制御部（ＣＰＵ）６６と接続されている。制御部Ｃは、主制御部６６からの図柄に関する指令またはデータを入力すると、入出力ポート６５を介して、各図柄変動ユニット９のステップモータ３１へ駆動信号を送信し、あるいは、各図柄変動ユニット９の両センサＳＲ，ＳＬから出力される図柄ポイント２１，２２及びスタートポイント２１ａの検出信号を受信して、図柄変動表示装置２で表示される図柄６を認識する。
【００３２】
ＲＡＭ６３には、右センサフラグ６３ａと、図柄コード６３ｂなどの各メモリが設けられている。右センサフラグ６３ａ及び図柄コード６３ｂは、３個の図柄変動ユニット９に対応して、それぞれ３個ずつ設けられている。右センサフラグ６３ａは、右センサＳＲによって右図柄ポイント２１が検出された場合にオンされるフラグである。オンされた右センサフラグ６３ａは、左センサＳＬによって左図柄ポイント２２が検出されるとオフされる。
【００３３】
図柄コード６３ｂは、図柄変動ユニット９によって表示されている図柄６を認識するためのカウンタである。図柄表示テープ１３には、原点図柄６ａを含め、２２個の図柄６が印刷されている。よって、図柄コード６３ｂの値は、原点図柄６ａを「０」として、「０〜２１」の範囲で更新される。即ち、図柄コード６３ｂの値が「１」であれば１番目目の図柄６が表示されていることが認識でき、図柄コード６３ｂの値が「２」であれば２番目目の図柄６が表示されていることが認識できる。
【００３４】
上記のように構成されたパチンコ遊技機Ｐの図柄変動表示装置２の動作を説明する。図１の始動入賞口３へ打玉が入賞すると、３個の図柄変動ユニット９の各ステップモータ３１が始動を開始し、駆動ローラ３２及び従動ローラ３５が回転を開始する。即ち、駆動ローラ３２の回転と共に駆動ギヤ３３が回転し、その駆動ギヤ３３の回転により従動ギヤ３４が回転して、その結果、駆動ローラ３２と共に従動ローラ３５が回転するのである。
【００３５】
前記したように、駆動ローラ３２及び従動ローラ３５の外周表面には、滑り止め加工としての凹凸又はきざみが施されて摩擦係数が高くなっている。しかも、駆動ローラ３２に従動ローラ３５が押圧された状態で、両ローラ３２，３５間に図柄表示テープ１３が挟持されている。よって、両ローラ３２，３５が回転することにより、両ローラ３２，３５と図柄表示テープ１３との間に生じる摩擦力によって、図柄表示テープ１３が周回（回転）するのである。
【００３６】
このように図柄表示テープ１３の周回は、その図柄表示テープ１３の両面を押圧し挟持する駆動ローラ３２及び従動ローラ３５によって行われる。しかも、両ローラ３２，３５は送り量が等しく駆動されるので、図柄表示テープ１３と両ローラ３２，３５との間に滑り（スリップ）を生じることなく、図柄表示テープ１３を周回させることができるのである。
【００３７】
なお、この図柄表示テープ１３の周回に際し、各プーリ１４ａ〜１４ｃ及びテンションローラ１４ｄも図柄表示テープ１３の周回と共に回転する。これら各プーリ１４ａ〜１４ｃ及びテンションローラ１４ｄの外周表面にも、滑り止め加工としての凹凸又はきざみが施され摩擦係数が高くなっているので、各プーリ１４ａ〜１４ｃ及びテンションローラ１４ｄについても、駆動ローラ３２及び従動ローラ３５と相まって、周回中の図柄表示テープ１３の滑りの発生を効果的に防止している。
【００３８】
上記のように図柄表示テープ１３の周回が所定時間行われた後、各ステップモータ３１を所定の順番、あるいは、一斉に停止させる。停止した図柄６が所定の組み合わせである場合には、パチンコ遊技機Ｐが大当たり状態となって変動入賞装置４が所定の態様で作動し、遊技者に所定の遊技価値が付与されるのである。
【００３９】
次に、図１０のフローチャートに基づいて、図柄変動表示装置２により表示される図柄６を認識するための図柄コード更新処理を説明する。この図柄コード更新処理の結果に基づいて、即ち、図柄コード６３ｂの値に基づいて、表示図柄６が認識されるのである。なお、この処理は、制御部ＣのＣＰＵ６１によって所定周期毎に実行されるインターバル割込処理であり、各図柄変動ユニット９毎にそれぞれ実行される。
【００４０】
図柄コード更新処理では、まず、右センサフラグ６３ａがオンされているかを調べる（Ｓ１）。右センサフラグ６３ａがオンであれば（Ｓ１：Ｙｅｓ）、前回は右センサＳＲにより右図柄ポイント２１を検出しているので、次は左センサＳＬにより左図柄ポイント２２を検出する番である。よって、左センサＳＬのオンが検出される前に右センサＳＲのオンが検出されても、それは誤検出であるから、右センサＳＲのオンオフは無視して、左センサＳＬのオンオフ状態を判断する（Ｓ２）。その結果、左センサＳＬがオフであれば（Ｓ２：Ｎｏ）、未だ図柄表示テープ１３が次の図柄６まで回転されていないということなので、そのまま今回の処理を終了する（Ｓ１１）。
【００４１】
一方、左センサＳＬがオンしていれば（Ｓ２：Ｙｅｓ）、その左センサＳＬのオンと同時に右センサＳＲもオンしているかを調べる（Ｓ３）。右センサＳＲも同時にオンしていれば（Ｓ３：Ｙｅｓ）、右センサＳＲにより検出されたポイントはスタートポイント２１ａである。即ち、原点図柄６ａが検出されている状態である。よって、かかる場合には、図柄コード６３ｂの値を初期値の「０」に戻すとともに（Ｓ４）、右センサフラグ６３ａをオフして（Ｓ５）、今回の処理を終了する（Ｓ１１）。
【００４２】
左センサＳＬのオン時に（Ｓ２：Ｙｅｓ）、右センサＳＲがオフであれば（Ｓ３：Ｎｏ）、左センサＳＬにより原点図柄６ａ以外の通常の図柄６が検出されたということである。よって、この場合には、通常の図柄更新処理として、図柄コード６３ｂの値を「＋１」し（Ｓ６）、左センサＳＬにより左図柄ポイント２２を検出したことを示すべく、右センサフラグ６３ａをオフして（Ｓ７）、今回の処理を終了する（Ｓ１１）。
【００４３】
さて、Ｓ１の処理において、右センサフラグ６３ａがオフであれば（Ｓ１：Ｎｏ）、前回は左センサＳＬにより左図柄ポイント２２を検出しているので、次は右センサＳＲにより右図柄ポイント２１を検出する番である。よって、右センサＳＲのオンが検出される前に左センサＳＬのオンが検出されても、それは誤検出であるから、左センサＳＬのオンオフは無視して、右センサＳＲのオンオフ状態を判断する（Ｓ８）。その結果、右センサＳＲがオフであれば（Ｓ８：Ｎｏ）、未だ図柄表示テープ１３が次の図柄６まで回転されていないということなので、そのまま今回の処理を終了する（Ｓ１１）。一方、右センサＳＲがオンしていれば（Ｓ８：Ｙｅｓ）、通常の図柄更新処理として、図柄コード６３ｂの値を「＋１」し（Ｓ９）、右センサＳＲにより右図柄ポイント２１を検出したことを示すべく、右センサフラグ６３ａをオンして（Ｓ１０）、今回の処理を終了する（Ｓ１１）。
【００４４】
このように、右センサＳＲと左センサＳＬとで各図柄ポイント２１，２２を交互に検出しているので、ノイズなどの影響により、誤って１個の図柄ポイント２１，２２を１度に２回以上検出してしまうことがない。よって、各図柄変動ユニット９により表示される図柄６を正確に認識することができる。特に、本実施例のように図柄表示テープ１３を用いる図柄変動表示装置２においては、テープ１３の延びや歪み等の影響も加わって、誤検出の発生頻度は、回転ドラムを用いた表示装置などに比べて格段に高くなる。しかし、本実施例のように構成することで、図柄表示テープ１３を用いた図柄変動表示装置２においても、正確に表示図柄６を認識することができるのである。
【００４５】
本実施例の図柄変動表示装置２は、コイルバネ２９の付勢力でテンションローラ１４ｄが図柄表示テープ１３に押し付けられ、図柄表示テープ１３が張設されている。よって、図柄表示テープ１３の長さが温度変化や長期間の使用で多少変化することがあっても、図柄表示テープ１３には常時適度な張力が付与される。従って、かかる場合にも、図柄表示テープ１３が弛んだり外れてしまうことがない。
【００４６】
図柄変動表示装置２の照明装置１８は、制御部Ｃで制御され、蛍光灯１８ｂは表示領域を内側から照らすメインライトとして、また、発光ダイオード１８ｃはゲームの状態に合わせて変化するサブライトとして使用することができる。例えば、１本の当たりライン７上に２個の図柄６が揃った状態（俗に「リーチ状態」という）には、その当たりライン７上に対応する発光ダイオード１８ｃだけを点滅させてアピールしたり、大当たりとなった場合には、全ての発光ダイオード１８ｃを点滅させる、という演出効果にサブライトを使用することができるのである。
【００４７】
照明装置１８の光は、遮光フレーム２５によって遮られて、窓穴２５ａ以外の部分に照射されないため、図柄表示テープ１３の要照明部分のみを明るく照らし出すことができる。また、照明装置１８側に向けて突設した庇片２５ｂによって、図柄表示テープ１３とプーリ１４ｂ，１４ｃとの間の隙間Ｓには、光が漏れにくくされており、センサユニット１７への悪影響を防止している。
【００４８】
ところで、図柄表示テープ１３は周回による摩擦で静電気を帯びる。この静電気はプーリ１４ａ〜１４ｃ及びテンションローラ１４ｄと図柄表示テープ１３とを吸着させる作用があり、ステップモータ３１に加わる負荷を増大させてしまう。しかも、静電気は図柄表示テープ１３に埃をも吸着させるため有害である。しかし、本実施例の図柄変動表示装置２によれば、プーリ１４ａ〜１４ｃ及びテンションローラ１４ｄと各回転軸２３ｄとを導電性の素材で形成しているので、図柄表示テープ１３で発生した静電気は金属製のベース板１２に全て流れ、上記のような静電気による弊害が生じることはない。なお、本実施例では、プーリ１４ａ〜１４ｃ及びテンションローラ１４ｄの全てを導電性の素材で形成したが、これらの一部のもののみを導電性の素材で形成するようにしても良い。
【００４９】
次に、図１１及び図１２を参照して、スタートポイント２１ａの変形例を説明する。なお、前記した実施例と同一の部分には、同一の番号を付してその説明は省略し、異なる部分のみ説明する。
【００５０】
前記した通り、図柄表示テープ１３の原点、即ち、原点図柄６ａは、左図柄ポイント２２とスタートポイント２１ａとが同時にオンされた場合に認識できる（Ｓ３：Ｙｅｓ）。このためスタートポイント２１ａは、原点図柄６ａに対応する左図柄ポイント２２と同位置（右センサＳＲと左センサＳＬとが同時にオンする位置）の右遮蔽ベルト部２０ａに設けなければならない。しかし、図柄表示テープ１３は、透孔性フィルム１９に複数の図柄６や左右の遮光ベルト部２０ａ，２０ｂを印刷したものなので、印刷にズレが生じたり、あるいは、長期間の使用によって図柄表示テープ１３自体に歪みが発生することがあり、その結果、スタートポイント２１ａを左図柄ポイント２２と同時にオンすることができなくなる場合がある。かかる場合には、図柄表示テープ１３の原点検出が不可能となるので、表示図柄６を認識することができなくなってしまう。そこで、かかる不具合を解消するために、図１１及び図１２に示すスタートポイントには改良が施されている。
【００５１】
図１１に示すスタートポイント２１ｂは、図柄表示テープ１３の周回（回転）方向のサイズが、原点図柄６ａに対応する左図柄ポイント２２の約３倍とされている。一方、図１２では、スタートポイント２１ｃのみならず、原点図柄６ａに対応する左図柄ポイント２２ｃも共に、図柄表示テープ１３の周回方向のサイズが約３倍とされている。図１１及び図１２に示すように、スタートポイント２１ｂ，２１ｃ，２２ｃを構成することにより、スタートポイント２１ｂ，２１ｃと、これに対応する左図柄ポイント２２，２２ｃとを同時にオンできる範囲が広げられる。よって、印刷にズレが生じたり、長期間の使用により図柄表示テープ１３に歪みが発生した場合にも、両ポイント２１ｂ，２１ｃ，２２，２２ｃを同時にオンすることができ、確実に図柄表示テープ１３の原点を検出することができるのである。
【００５２】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００５３】
例えば、本実施例では、一段の駆動ギヤ３３及び従動ギヤ３４介して、駆動ローラ３２と従動ローラ３５とを回転するように構成した。しかし、２段以上のギヤを介して、これら両ローラ３２，３５を回転するようにしても良い。この場合には、両ローラ３２，３５の送り量が等しくなるように、ギヤ比または両ローラ３２，３５のローラ径の比を調節する。
【００５４】
本実施例では、裏ケース１０内に図柄変動ユニット９を３個並設したが、その数は任意であり、３個以上であっても３個未満であっても良い。また、３個の図柄表示テープ１３は、上下方向に周回するように並べたが、これを水平方向に周回するように並べても良い。駆動ローラ３２を回転させるモータは、必ずしもステップモータ３１に限られるものではなく、電気的に回転制御できるものであればどのようなものであっても良い。さらに、遊技機としてパチンコ遊技機Ｐを例示したが、本発明は、スロットマシンや他の遊技機にも広く適用することができる。センサユニット１７の各センサＳＲ，ＳＬは光学式センサで構成されたが、これに変えて、磁気センサや他のセンサを使用するようにしても良い。また、センサの数も２個に限られるものではなく、３個以上使用するようにしても良い。
【００５５】
請求項１記載の図柄変動表示装置において、前記駆動手段は、前記図柄表示テープの両面にほぼ等しい駆動力を与えることを特徴とする図柄変動表示装置２。
【００５６】
請求項１記載の図柄変動表示装置において、前記駆動手段は、前記図柄表示テープの両面をほぼ等しい送り量で周回駆動させることを特徴とする図柄変動表示装置３。
【００５７】
請求項１記載の図柄変動表示装置において、前記駆動手段は、駆動モータと、その駆動モータにより駆動され前記図柄表示テープの一面に駆動力を与える駆動ローラと、前記駆動モータに直接又は間接的に連結され、その駆動モータの回転に応じて回転される駆動ギヤと、その駆動ギヤに歯合され、その駆動ギヤの回転に応じて回転される従動ギヤと、その従動ギヤに直接又は間接的に連結され、その従動ギヤの回転に応じて回転されると共に、前記図柄表示テープの他面に駆動力を与える従動ローラとを備えていることを特徴とする図柄変動表示装置４。
【００５８】
図柄変動表示装置４において、前記従動ローラの送り量は前記駆動ローラの送り量とほぼ同一量となるように構成されていることを特徴とする図柄変動表示装置５。
【００５９】
請求項１記載の図柄変動表示装置、又は、図柄変動表示装置２から５において、前記張設部材は前記図柄表示テープの周回駆動に応じて回転するローラ部材を備えており、そのローラ部材の表面には滑り止め加工が施されていることを特徴とする図柄変動表示装置６。
【００６０】
図柄変動表示装置６において、前記ローラ部材に施される滑り止め加工は、そのローラ部材の表面に形成された凹凸であることを特徴とする図柄変動表示装置７。
【００６１】
【発明の効果】  本発明の図柄変動表示装置によれば、図柄表示テープは、その両面に駆動力を受けて周回駆動されるので、周回動作中に、その周回動作を妨げる負荷の発生が軽減されて、図柄表示テープの滑り（スリップ）が解消される。従って、滑りを生じさせることなく、図柄表示テープを所望通りに周回させることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例であるパチンコ遊技機の正面図である。
【図２】  図柄変動表示装置の分解斜視図である。
【図３】  図柄変動ユニットを後方から見た斜視図である。
【図４】  図柄変動ユニットの縦断面図である。
【図５】  ベース板側から見た図柄変動ユニットの側面図である。  
【図６】  図柄表示テープの部分的な拡大図である。
【図７】  プーリの分解斜視図である。
【図８】  照明装置の斜視図である。
【図９】  パチンコ遊技機の電気的構成を示したブロック図である。
【図１０】  図柄コード更新処理のフローチャートである。
【図１１】  スタートポイントの変形例を示した図柄表示テープの部分的な拡大図である。
【図１２】  スタートポイントの別の変形例を示した図柄表示テープの部分的な拡大図である。
【符号の説明】
２                        図柄変動表示装置
６，６ａ                  図柄
９                        図柄変動ユニット
１３                        図柄表示テープ
１４ａ，１４ｂ，１４ｃ      プーリ（張設部材の一部）
１４ｄ                      テンションローラ（張設部材の一部）
１６                        駆動装置（駆動手段）
３１                        ステッピングモータ（駆動手段の一部）
３２                        駆動ローラ（駆動手段の一部）
３３                        駆動ギヤ（駆動手段の一部）
３４                        従動ギヤ（駆動手段の一部）
３５                        従動ローラ（駆動手段の一部）