(57)【要約】【課題】リーク電流の発生を防止する。【解決手段】コネクタ１０は、端子金具３０と、前方から相手コネクタと嵌合可能とされるハウジング１１、１１Ａとを備える。ハウジング１１、１１Ａには、端子金具３０が挿入される複数のキャビティ１２、１２Ａが前後方向に延出して形成されているとともに、各キャビティ１２、１２Ａ間を仕切る隔壁１７、１７Ａ、１７Ｂが形成されている。隔壁１７、１７Ａ、１７Ｂには、前後方向に延出してその後面に開口する水路１８、１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃが形成されている。水路１８、１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃは、前後方向と交差する方向に延出してハウジング１１、１１Ａの外面に開口する水抜き孔１９、１９Ａと交差連通している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具と、前方から相手コネクタと嵌合可能とされるハウジングとを備え、前記ハウジングには、前記端子金具が挿入される複数のキャビティが前後方向に延出して形成されているとともに、各キャビティ間を仕切る隔壁が形成されており、さらに、
前記隔壁には、前後方向に延出してその後面に開口する水路が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記水路は、複数並ぶキャビティのうち少なくとも１つの前記キャビティの後端開口の全長に亘って形成されている請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記水路は、前後方向と交差する方向に延出して前記ハウジングの外面に開口する水抜き孔と交差連通している請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記水抜き孔が前記隔壁内における前記水路の終端に連通している請求項３記載のコネクタ。
【請求項５】
前記水抜き孔が前記ハウジングの外面に向けて拡開する形状とされている請求項３又は４記載のコネクタ。
【請求項６】
前記隔壁には、前後方向に延出してその前面に開口するとともに、前記水路とは非連通とされる別の水路が形成されている請求項３ないし５のいずれか１項記載のコネクタ。
【請求項７】
前記別の水路は、前後方向と交差する方向に延出して前記ハウジングの外面に開口するとともに、前記水抜き孔とは非連通とされる別の水抜き孔と交差連通している請求項６記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、従来のコネクタが開示されている。このものは、電線の端末に接続された端子金具と、前方から相手コネクタに嵌合可能とされるとともに、端子金具が挿入される複数のキャビティを有するハウジングとを備えて構成されている。各キャビティは前後方向に延出するとともに幅方向に一列に並んで配置され、幅方向に隣接するキャビティ間には隔壁が形成されている。
【特許文献１】特開２００２−２２２６７３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のコネクタはゴム栓等を有しない安価な非防水タイプであった。このため、かかるコネクタが例えば自動車のエンジンルーム内に設置される場合にはなるべく水が被らないところを設置部位として選んでいた。しかし、通常水が被らないとされているところでも、ハウジングの外面には不意に水がかかったり結露水が付着したりすることがあった。このようにして隔壁の後面に水が付着すると、隔壁を挟んで隣接するキャビティ内に後方から水が浸入し、この両キャビティ内に挿入された端子金具間にリーク電流が流れるおそれがあった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リーク電流の発生を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具と、前方から相手コネクタと嵌合可能とされるハウジングとを備え、前記ハウジングには、前記端子金具が挿入される複数のキャビティが前後方向に延出して形成されているとともに、各キャビティ間を仕切る隔壁が形成されており、さらに、前記隔壁には、前後方向に延出してその後面に開口する水路が形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記水路は、複数並ぶキャビティのうち少なくとも１つの前記キャビティの後端開口の全長に亘って形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記水路は、前後方向と交差する方向に延出して前記ハウジングの外面に開口する水抜き孔と交差連通しているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記水抜き孔が前記隔壁内における前記水路の終端に連通しているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項３又は４に記載のものにおいて、前記水抜き孔が前記ハウジングの外面に向けて拡開する形状とされているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項３ないし５のいずれか１項に記載のものにおいて、前記隔壁には、前後方向に延出してその前面に開口するとともに、前記水路とは非連通とされる別の水路が形成されているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項６に記載のものにおいて、前記別の水路は、前後方向と交差する方向に延出して前記ハウジングの外面に開口するとともに、前記水抜き孔とは非連通とされる別の水抜き孔と交差連通しているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
隔壁には前後方向に延出してその後面に開口する水路が形成されているから、この水路の長さ分、隔壁を挟んで隣接するキャビティ内に挿入された端子金具間の沿面距離が長くなり、隔壁の後面に付着した水滴に起因して端子金具間にリーク電流が流れるのが防止される。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
水路が少なくとも１つのキャビティの後端開口の全長に亘って形成されているから、隔壁の後面に至った水が水路内に確実に捕捉され、隣接するキャビティ内に水が浸入するのがより効果的に防止される。
【００１４】
＜請求項３の発明＞
水路が前後方向と交差する方向に延出してハウジングの外面に開口する水抜き孔と交差連通しているから、水路内に浸入した水が水抜き孔を通して外部に排水される。したがって、水路内に水が滞水するのが回避される。
【００１５】
＜請求項４の発明＞
水抜き孔が隔壁内における水路の終端に連通しているから、水路から水抜き孔へと水の通り道が規定され、水の流動性が良好となる。
【００１６】
＜請求項５の発明＞
水抜き孔がハウジングの外面に向けて拡開する形状とされているから、水抜き孔から水が円滑に排水される。
【００１７】
＜請求項６の発明＞
隔壁には前後方向に延出してその前面に開口するとともに、水路とは非連通とされる別の水路が形成されているから、隔壁の前面に付着した水滴に起因して端子金具間にリーク電流が流れるのも防止される。また、別の水路が水路とは非連通とされているから、隔壁の後面に至った水が水路を経てハウジングの嵌合面側に回り込むことがなく、相手コネクタとの接続信頼性に優れる。さらに、別の水路と水路との間に内奥壁が介在することになるため、隔壁の剛性低下が防止される。
【００１８】
＜請求項７の発明＞
別の水路が前後方向と交差する方向に延出してハウジングの外面に開口するとともに水抜き孔とは非連通とされる別の水抜き孔と交差連通しているから、別の水路内に水が滞水するのが回避される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図３によって説明する。本実施形態に係るコネクタ１０は、ゴム栓等を有しない非防水タイプであって、相手コネクタと嵌合可能なハウジング１１と、ハウジング１１内に収容される端子金具３０とを備えて構成されている。なお、前後方向については相手コネクタとの嵌合面側を前方とする。
【００２０】
端子金具３０は、導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形され、図１に示すように、相手端子金具（図示せず）と電気的に接続される本体部３１と、本体部３１よりも後方に位置して電線９０の端末に接続されるバレル部３２、３３とを備えている。また、バレル部３２、３３は、電線９０の端末にて露出された芯線９１にかしめ付けられるオープンバレル状のワイヤバレル３２と、ワイヤバレル３２よりも後方に位置して電線９０の端末被覆９２にかしめ付けられるオープンバレル状のインシュレーションバレル３３とからなる。
【００２１】
ハウジング１１は合成樹脂製であって、端子金具３０が収容される複数のキャビティ１２を有するハウジング本体１３と、ハウジング本体１３の前端から前方へ突出する略角筒状のフード部１４とからなる。フード部１４内には前方から相手コネクタのハウジング１１が嵌合可能とされている。
【００２２】
各キャビティ１２は、互いにほぼ同形状であって幅方向に一列に３つ並んで配置され、後方から端子金具３０が挿入可能とされている。キャビティ１２内に端子金具３０が正規深さで挿入されると、バレル部３２、３３がキャビティ１２の後端開口の近傍に配置されることとなる。そして、図２に示すように、キャビティ１２はハウジング１１（ハウジング本体１３）の後面に略矩形状に開口する形状とされている。キャビティ１２の後端開口縁にはハウジング１１（ハウジング本体１３）の後面に向けて拡開するラッパ状の誘い込み部１５が形成され、誘い込み部１５によって端子金具３０のキャビティ１２内への誘い込みがなされる。また、キャビティ１２の内面には端子金具３０を抜け止め状態で係止するランス１６が撓み可能に形成されている。
【００２３】
そして、ハウジング１１（ハウジング本体１３）には、幅方向に隣接するキャビティ１２同士を仕切る複数、詳細には２つの隔壁１７が幅方向に並んで形成されている。隔壁１７は、略垂直に切り立つ板状をなし、その両側面がキャビティ１２の内側面を構成しつつ前後方向に延出して配置されている。
【００２４】
隔壁１７には、前後方向に延出するとともに隔壁１７の後面の幅方向中央部に開口する水路１８が形成されている。水路１８は、ハウジング１１（隔壁１７）の後面に縦長スリット状に開口する形状をなし、キャビティ１２の後端開口の全高とほぼ同じ高さ寸法をもって構成されている。水路１８の終端は、図１に示すように、隔壁１７の前後方向中間部に位置しており、隔壁１７の後面に位置する始端から終端にかけて真直ぐ延出して構成されている。また、ハウジング１１（ハウジング本体１３）には、前後方向と交差（直交）する高さ方向に延出するとともにその外面（上下両面）に開口する水抜き孔１９が形成されている。つまり、水抜き孔１９は、図３に示すように、ハウジング１１（ハウジング本体１３）を高さ方向に貫通する形状とされ、水路１８よりも開口面積の小さい断面略方形状をなし、その延出方向途中で水路１８の終端と直角に交差連通している。
【００２５】
さらに、隔壁１７には、前後方向に延出するとともに隔壁１７の前面の幅方向中央部に開口する別の水路２１が形成されている。別の水路２１は、ハウジング１１（隔壁１７）の前面に縦長スリット状に開口する形状をなし、キャビティ１２の前端開口の全高とほぼ同じ高さ寸法をもって構成されている。別の水路２１の終端は、隔壁１７の前後方向中間部に位置しており、隔壁１７の前面に位置する始端から終端にかけて真直ぐ延出して構成されている。また、ハウジング１１（ハウジング本体１３）には、前後方向と交差（直交）する高さ方向に延出するとともにその外面（上下両面）に開口する別の水抜き孔２２が形成されている。つまり、別の水抜き孔２２は、ハウジング１１（ハウジング本体１３）を高さ方向に貫通する形状とされ、別の水路２１よりも開口面積の小さい断面略方形状をなし、その延出方向途中で別の水路２１の終端と直角に交差連通している。端的に言えば、別の水路２１は水路１８と同様の形状とされ、別の水抜き孔２２は水抜き孔１９と同様の形状とされている。
【００２６】
隔壁１７には、別の水路２１と水路１８との間、及び別の水抜き孔２２と水抜き孔１９との間に、内奥壁２４が高さ方向の全高に亘って形成されている。別の水路２１と水路１８、及び別の水抜き孔２２と水抜き孔１９は、双方間に内奥壁２４を介することによって互いに非連通とされている。
【００２７】
次に、本実施形態に係るコネクタ１０の作用効果を説明する。
ハウジング１１（ハウジング本体１３）のキャビティ１２内に後方から端子金具３０を挿入する。すると、端子金具３０は、ランス１６によって弾性的に係止されて、キャビティ１２内に抜け止め保持される。端子金具３０が正規挿入された状態では、インシュレーションバレル３３の後端がキャビティ１２の後端開口の近傍に位置することとなる。その後、ハウジング１１のフード部１４内に前方から相手コネクタが嵌合されると、各端子金具３０が対応する相手端子金具と電気的に接続される。
【００２８】
ところで、このコネクタ１０が自動車のエンジンルーム内において比較的水のかかり難い部位に設置されるような場合であっても、ハウジング１１の外面に不意に水がかかったり結露水が付着したりすることがある。かかる場合に、水滴が隔壁１７の後面に至ると、水は、水路１８内に浸入し、さらに水抜き孔１９を通って外部へ排水される。また、ハウジング１１の外面に至った水は、水路１８を経ることなく水抜き孔１９を高さ方向に通過して外部へ排水される。したがって、隣接する端子金具３０のインシュレーションバレル３３同士が隔壁１７を挟んで近接位置するという事情があっても、水路１８及び水抜き孔１９によって両端子金具３０同士が水によって短絡状態となるのが防止される。
【００２９】
また、相手コネクタとの嵌合面とされるハウジング本体１３の前面にまで浸入した水は、別の水路２１に導かれてここから別の水抜き孔２２を介して外部へ排水される。この場合、別の水路２１と水路１８とは非連通とされるため、別の水路２１内に浸入した水と水路１８内に浸入した水とが互いに混じり合うことはない。
【００３０】
以上説明したように本実施形態によれば、隔壁１７には前後方向に延出してその後面に開口する水路１８が形成されているから、この水路１８の長さ分、隔壁１７を挟んで隣接するキャビティ１２内に挿入された端子金具３０間の沿面距離が長くなり、ゴム栓等を有しない安価な構成でありながらも簡易的な防水が図られ、端子金具３０間にリーク電流が流れるのが防止される。この場合、水路１８がキャビティ１２の後端開口の全長に亘って形成されているから、隔壁１７の後面に至った水が水路１８内に確実に捕捉され、隣接するキャビティ１２内に水が浸入するのがより効果的に防止される。
【００３１】
また、水路１８が前後方向と交差する方向に延出してハウジング１１の外面に開口する水抜き孔１９と交差連通しているから、水路１８内に浸入した水が水抜き孔１９を通して外部に排水される。したがって、水路１８内に水が滞水するのが回避される。
【００３２】
また、水抜き孔１９が隔壁１７内における水路１８の終端に連通しているから、水路１８から水抜き孔１９へと水の通り道が一通りに規定され、水の流動性が良好となる。
【００３３】
また、隔壁１７には前後方向に延出してその前面に開口するとともに、水路１８とは非連通とされる別の水路２１が形成されているから、隔壁１７の前面に付着した水滴に起因して端子金具３０間にリーク電流が流れるのも防止される。また、別の水路２１が水路１８とは非連通とされているから、隔壁１７の後面に至った水が水路１８を経てハウジング１１の嵌合面側に回り込むことがなく、相手コネクタとの接続信頼性に優れる。さらに、別の水路２１と水路１８との間に内奥壁２４が介在することになるため、隔壁１７の剛性低下が防止される。
【００３４】
さらに、別の水路２１が前後方向と交差する方向に延出してハウジング１１の外面に開口するとともに水抜き孔１９とは非連通とされる別の水抜き孔２２と交差連通しているから、別の水路２１内に水が滞水するのも回避される。
【００３５】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図４によって説明する。実施形態２では、ハウジング１１Ａのキャビティ１２Ａが、高さ方向に複数段、詳細には２段でかつ幅方向に複数列に分かれて配置されている。ハウジング１１Ａには、幅方向に隣接するキャビティ１２Ａ間を仕切る第１隔壁１７Ａと、高さ方向に隣接するキャビティ１２Ａ間を仕切る第２隔壁１７Ｂとが形成されている。幅方向に並ぶ第１隔壁１７Ａの一方には、高さ方向に隣接する２つのキャビティ１２Ａに跨って両キャビティ１２Ａの後端開口縁の全長に亘って連続的に延出する第１水路１８Ａが形成されている。第１水路１８Ａの終端は、高さ方向に延出してハウジング１１Ａの外面に開口する水抜き孔１９Ａと交差連通しており、この水抜き孔１９Ａはハウジング１１Ａの外面に向けてラッパ状に拡開する形状とされている。
【００３６】
また、第１隔壁１７Ａの他方には、高さ方向に隣接する２つのキャビティ１２Ａと個別に対応するようにして両キャビティ１２Ａの後端開口縁の全長に亘って断続的に延出する第２水路１８Ｂが形成されている。第２隔壁１７Ｂには、第２水路１８Ｂの分断部位を横切るとともに、幅方向に隣接する２つのキャビティ１２Ａに跨って両キャビティ１２Ａの後端開口縁の全長に亘って連続的に延出する第３水路１８Ｃが形成されている。
【００３７】
実施形態２によれば、第１、第２隔壁１７Ａ、１７Ｂの後面に至った水が第１、第２、第３水路１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃのいずれかに確実に捕捉され、キャビティ１２Ａ内に水が浸入するのがより効果的に防止される。また、水抜き孔１９Ａがハウジング１１Ａの外面に向けて拡開する形状とされているから、水抜き孔１９Ａから水が円滑に排水される。
【００３８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）水路は水抜き孔とは非連通であってハウジングの後面のみに開口する形態であってもよい。また、水抜き孔を省略しても構わない。
（２）別の水路及び別の水抜き孔の少なくとも一方を省略しても構わない。
（３）第２実施形態において、第２水路と第３水路とが互いに十字に交差連通していてもよい。
（４）水路の内面には水の流動方向に下り勾配となる斜面が形成されていてもよい。これによれば、水路内に水が滞水するのがより確実に防止される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態１に係るコネクタの要部破断平面図である。
【図２】ハウジングの背面図である。
【図３】ハウジングの要部拡大平面図である。
【図４】実施形態２に係るコネクタのハウジングの背面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０…コネクタ
１１、１１Ａ…ハウジング
１２、１２Ａ…キャビティ
１７、１７Ａ、１７Ｂ…隔壁（第１隔壁、第２隔壁）
１８、１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃ…水路（第１水路、第２水路、第３水路）
１９、１９Ａ…水抜き孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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