【手続補正書】
【提出日】平成17年10月14日(2005.10.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  酸素富化機
【特許請求の範囲】
【請求項１】  酸素富化空気を発生させる酸素富化手段と、前記酸素富化空気を吐出させる吐出口と、前記酸素富化手段、前記吐出口を連通する供給経路と、前記供給経路内を洗浄するための洗浄用液体を貯蔵する液体貯蔵部と、前記液体貯蔵部内の液体を前記供給経路内へ供給する液体供給手段とを備え、前記供給経路内へ前記液体貯蔵部内の液体を供給することで、前記供給経路内を洗浄する酸素富化機。
【請求項２】  酸素富化手段と吐出口との間に酸素富化空気を吸引する吸引手段を設け、前記吸引手段の下流側近傍の供給経路に、前記吐出口に向かって下方に傾斜する傾斜部を有する請求項１記載の酸素富化機。
【請求項３】  液体供給手段と供給経路との接続部を吸引手段の下流側に設け、前記接続部と前記吸引手段との間の供給経路に、密閉・開放の切替が行える切替手段を設けた請求項１または２記載の酸素富化機。
【請求項４】  供給経路内を通過した液体が貯蔵される洗浄後液体貯蔵部を設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の酸素富化機。
【請求項５】  洗浄後液体貯蔵部と供給経路との接続部の下流側に、密閉・開放の切替が行える切替手段を設けた請求項４記載の酸素富化機。
【請求項６】  洗浄後液体貯蔵部を供給経路に接続せず、供給経路と前記洗浄後液体貯蔵部とを、接続部材を用いて接続可能とした請求項４記載の酸素富化機。
【請求項７】  洗浄後液体貯蔵部へ貯蔵された液体を、再度液体貯蔵部内に戻すための循環経路を設けた請求項４記載の酸素富化機。
【請求項８】  供給経路内への洗浄用液体の流入および／または供給経路内からの洗浄用液体の流出を、吸引手段が動作していないときに行う請求項２〜７のいずれか１項に記載の酸素富化機。
【請求項９】  供給経路内への洗浄用液体の流入および／または供給経路内からの洗浄用液体の流出を、吸引手段が停止した後、一定時間行う請求項８記載の酸素富化機。
【請求項１０】  供給経路内への洗浄用液体の流入および／または供給経路内からの洗浄用液体の流出後、供給経路内に空気を送るようにした請求項１〜９のいずれか１項に記載の酸素富化機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、酸素富化手段を用いて得られる、いわゆる酸素富化空気を使用者に提供する酸素富化機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の酸素富化機としては、空気中の酸素を濃縮して酸素富化空気を発生させる装置本体と、これに接続された酸素吐出口とを基本構成とし、例えばマイナスイオン発生手段を設けるなどして展開している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２３４８３６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の発明には、酸素濃縮装置から酸素吐出口に酸素富化空気が送られる経路の途中において結露が発生し、この水滴がそのまま残ってカビや雑菌の発生の原因となるという問題があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、特に酸素富化空気の供給経路内に結露した水滴によって発生するカビや雑菌を洗浄し、使用者が酸素富化空気と一緒にカビや雑菌を吸引することを防止できる酸素富化機の提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために本発明は、酸素富化空気を発生させる酸素富化手段と、前記酸素富化空気を吐出させる吐出口と、前記酸素富化手段、前記吐出口を連通する供給経路と、前記供給経路内を洗浄するための洗浄用液体を貯蔵する液体貯蔵部と、前記液体貯蔵部内の液体を前記供給経路内へ供給する液体供給手段とを備え、前記供給経路内へ前記液体貯蔵部内の液体を供給することで、前記供給経路内を洗浄するもので、供給経路内が結露し、カビや雑菌が発生した場合でも、液体貯蔵部内の洗浄用液体が供給経路を洗浄してくれるため、常に供給経路内を清潔に保つことができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、酸素富化空気を発生させる酸素富化手段と、前記酸素富化空気を吐出させる吐出口と、前記酸素富化手段、前記吐出口を連通する供給経路と、前記供給経路内を洗浄するための洗浄用液体を貯蔵する液体貯蔵部と、前記液体貯蔵部内の液体を前記供給経路内へ供給する液体供給手段とを備え、前記供給経路内へ前記液体貯蔵部内の液体を供給することで、前記供給経路内を洗浄するもので、供給経路内が結露し、カビや雑菌が発生した場合でも、液体貯蔵部内の洗浄用液体が供給経路を洗浄してくれるため、常に供給経路内を清潔に保つことができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、酸素富化手段と吐出口との間に酸素富化空気を吸引する吸引手段を設け、前記吸引手段の下流側近傍の供給経路に、前記吐出口に向かって下方に傾斜する傾斜部を有するもので、供給経路内に流れ込んだ洗浄用液体が吸引手段側へ逆流することなく、本体外に吐出する方向に流れ出るように設定できる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、液体供給手段と供給経路との接続部を吸引手段の下流側に設け、前記接続部と前記吸引手段との間の供給経路に、密閉・開放の切替が行える切替手段を設けたもので、より確実に供給経路内に流れ込んだ洗浄用液体が吸引手段側へ逆流することなく、本体外に吐出する方向に流れ出るように設定できる。
【００１０】
請求項４記載の発明は、供給経路内を通過した液体が貯蔵される洗浄後液体貯蔵部を設けたもので、供給経路内を洗浄した液体が、自動的に洗浄後液体貯蔵部に流れ込み、本体外へ液体を吐出することなく洗浄をすることができる。
【００１１】
請求項５記載の発明は、洗浄後液体貯蔵部と供給経路との接続部の下流側に、密閉・開放の切替が行える切替手段を設けたもので、より本体外へ液体を吐出することなく洗浄をすることができる。
【００１２】
請求項６記載の発明は、洗浄後液体貯蔵部を供給経路に接続せず、供給経路と前記洗浄後液体貯蔵部とを、接続部材を用いて接続可能としたもので、供給経路の洗浄時に、接続部材を用いて供給経路と洗浄後液体貯蔵部とを接続することにより、供給経路を洗浄した洗浄後液体は、接続部材を経由して洗浄後液体貯蔵部に自動的に貯蔵することができる。
【００１３】
請求項７記載の発明は、洗浄後液体貯蔵部へ貯蔵された液体を、再度液体貯蔵部内に戻すための循環経路を設けたもので、一度、供給経路内を洗浄した液体を液体貯蔵部に戻し再利用を行うことができる。
【００１４】
請求項８記載の発明は、供給経路内への洗浄用液体の流入および／または供給経路内からの洗浄用液体の流出を、吸引手段が動作していないときに行うもので、効率よく供給経路内を洗浄することができる。
【００１５】
請求項９記載の発明は、供給経路内への洗浄用液体の流入および／または供給経路内からの洗浄用液体の流出を、吸引手段が停止した後、一定時間行うもので、より効率よく供給経路内を洗浄することができる。
【００１６】
請求項１０記載の発明は、供給経路内への洗浄用液体の流入および／または供給経路内からの洗浄用液体の流出後、供給経路内に空気を送るようにしたもので、洗浄後の供給経路内を乾燥させ、より供給経路内を清潔に保つことができる。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明の一実施例について図面を用いて説明する。
【００１８】
図１は酸素富化機本体の外観斜視図であり、図２は本体１の側面部分断面図である。図２で示すように、装置本体１の内部には、酸素の濃度を高め、いわゆる酸素富化空気を発生する酸素富化手段である酸素富化膜ユニット２を設けており、酸素富化膜ユニット２へ外部の空気を取り入れるための本体吸気口１６が酸素富化膜ユニット２の近傍に設けられている。なお、前記酸素富化膜ユニット２は有機高分子の平膜より構成され、膜を通過する分子の速度の差を利用するもので、空気中の窒素に比べ酸素をよく通すため、比較的高い酸素濃度のいわゆる酸素富化空気が得られる。通常の空気において酸素が占める割合は約２１％（窒素約７９％）であるが、本実施例の酸素富化膜ユニット２を通過後の酸素富化空気においては、酸素が占める割合が約３０％（窒素約７０％）となる。
【００１９】
酸素富化膜ユニット２と酸素富化空気の吸引手段である吸引ポンプ３のポンプ吸引口５は供給経路Ａ４で接続され、ポンプ３のポンプ吐出口６は、供給経路Ｂ７にて、本体１外部に設けた吐出口１７と接続されている。また、本体１の上部には、供給経路Ｂ７内部を洗浄するための液体貯蔵部８が設けられ、本体１上面から洗浄用の液体を注ぎ込むために、液体貯蔵部８の注ぎ口１１にあたる本体１の上面は、手動で開放可能な開閉蓋１２が備えられている。前記液体貯蔵部８については、液体貯蔵部８内に貯蔵された洗浄用の液体を送り出すための液体供給手段である液体ポンプ１０を介して液体供給経路９に接続され、前記液体供給経路９の他端部は供給経路Ｂ７に接続されている。
【００２０】
上述の吸引ポンプ３、及び液体ポンプ１０を駆動するための電源は、電源コード１３から駆動スイッチ１５を有した制御基板１４を介して各ポンプに接続されている。
【００２１】
以上のように構成された酸素富化機においてその動作を説明する。
【００２２】
駆動スイッチ１５をＯＮとした時、電源コード１３から供給される電源が制御基板１４を介して吸引ポンプ３に供給され、吸引ポンプ３が駆動する。吸引ポンプ３が駆動すれば、本体１外部の空気は本体１に設けられた本体吸気口１６から酸素富化膜ユニット２内へ吸い込まれ、酸素濃度の高い酸素富化空気は供給経路Ａ４を介して吸引ポンプ３内へ送り込まれる。吸引ポンプ３内へ送り込まれた酸素富化空気は、ポンプ吐出口６から供給経路Ｂ７を介して吐出口１７から本体１外部へ吐出される。この際、酸素富化膜ユニット２は酸素と同様水蒸気の透過度も窒素より大きく、湿度が高い雰囲気などで運転したときには酸素富化手段（酸素富化膜ユニット２）から排出される酸素富化空気内には多量の水蒸気が含まれることとなるため、その水蒸気が供給経路Ｂ７で結露し、長時間結露状態で放置するとカビや雑菌が供給経路Ｂ７内で発生する。
【００２３】
このような場合、本実施例では本体１上部に設けた液体貯蔵部８からの洗浄用の液体を、液体ポンプ１０、液体供給経路９を介して供給経路Ｂ７に供給してやることにより、水蒸気で供給経路Ｂ７内に結露し発生したカビや雑菌を洗浄し、常に経路内を清潔に保つことが可能となる。
【００２４】
更に供給経路Ｂ７については、液体供給経路９から供給された洗浄用の液体が逆流し、吸引ポンプ３のポンプ吐出口６から吸引ポンプ３内部へ入り込むと、ポンプの故障の要因となるため、供給経路Ｂ７の上流側（ポンプ吐出口６側）に対し下流側（吐出口１７側）を下側方向に傾斜させる（図２で示すような寸法Ａの傾斜）傾斜部を少なくともポンプ吐出口６近傍に設けることにより、液体供給経路９から供給された液体は、必ず吐出口１７に向かって流出するため、逆流し吸引ポンプ３へ流れこむことが防げる。更には、図３に示すように供給経路Ｂ７に液体供給経路９が接続されている接続部１８より上流側（ポンプ吐出口６側）の供給経路Ｂ７の一部に、気密性が高く電子的に密閉・開放が可能な切替弁１９を設け、供給経路Ｂ７に洗浄用の液体が注ぎ込まれる時には、前記切替弁１９を密閉にしてやることにより、より吸引ポンプ３への液体の逆流を防ぐことができる。
【００２５】
また、図４に示すように、供給経路Ｂ７の下流側端部の下側に洗浄後の液体を貯蔵するための洗浄後液体貯蔵部２０を設け、そのタンクに洗浄後の液体が注がれるための洗浄後液体供給経路２１を設けることにより、供給経路Ｂ７を通過、洗浄した液体は、自然に洗浄後液体供給経路２１から洗浄後液体貯蔵部２０に注がれ、貯蔵することができ、洗浄後の液体が吐出口１７より外部へ排出されることがなくなる。更には、図５に示すように、前述で設けた洗浄後液体供給経路２１が供給経路Ｂ７に接続される部分より下流側（吐出口１７側）に、気密性が高く電子的に密閉・開放が可能な切替弁１９を設け、供給経路Ｂ７に洗浄用の液体が注ぎ込まれる時には、前記切替弁１９を密閉にしてやることにより、より吐出口１７から液体が排出されることを防ぐことができる。
【００２６】
また、図６に示すように、吐出口１７に塩化ビニル等の柔軟な透明チューブからなる延長チューブ２２を接続し、前記延長チューブ２２の他端部は、使用者が頭部に挟んで保持した状態で使用するヘッドセットユニット２３を接続するような場合においては、図７に示すように、洗浄後液体貯蔵部２０と供給経路Ｂ７を直接接続せず、本体外部へ連通した洗浄後液体注ぎ口２４を設け、洗浄をする際は、延長チューブ２２からヘッドセットユニット２３を取り外し、ヘッドセットユニット２３に挿入されていた延長チューブ２２の端部を、前記洗浄後液体注ぎ口２４に差し込む。前述の場合、液体貯蔵部８から供給された洗浄用の液体は、供給経路Ｂ７のみならず、接続部材として使用した延長チューブ２２も洗浄しつつ、本体下部に設けた洗浄後液体貯蔵部２０に注ぎ込むことができる。
【００２７】
更には図８に示すように、洗浄後液体貯蔵部２０にタンク内の液体を本体１の上面に設けた液体貯蔵部８にまで戻す為の洗浄後液体ポンプ２６を設けるとともに、洗浄後液体循環経路２５も設ける。このことにより、洗浄後液体貯蔵部２０に貯蔵された液体は、洗浄後液体ポンプ２６により洗浄後液体循環経路２５を経由して本体１上面の液体貯蔵部８に戻される。従って、一度供給経路Ｂ７、及び延長チューブ２２を洗浄した液体は、再度液体貯蔵部８に戻され再利用をすることが可能となる。
【００２８】
また、供給経路Ｂ７、もしくは延長チューブ２２を洗浄するタイミング制御については、吸引ポンプ３が動作せず酸素富化空気が供給経路内を流れていないタイミングで洗浄動作をさせるのがベストである。更に言えば、駆動スイッチ１５をＯＦＦし吸引ポンプ３が停止してから、自動的に一定時間洗浄動作を行うようにすれば、毎回使用後において洗浄が行われ、常に清潔な状態で使用することが可能となる。
【００２９】
さらに、洗浄後、吸引ポンプ３により、供給経路Ｂ７内に通常の空気を送るようにすると、洗浄後の供給経路Ｂ７内を乾燥させ、より供給経路Ｂ７内を清潔に保つことができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、酸素富化空気の供給経路内に結露した水滴によって発生するカビや雑菌を洗浄し、使用者が酸素富化空気と一緒にカビや雑菌を吸引することを防止できる酸素富化機の提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の一実施例の酸素富化機の本体斜視図
【図２】
同本体側部分断面図
【図３】
図２に切替弁を設けた場合の本体側部分断面図
【図４】
同洗浄液体貯蔵部を供給経路と接続して設けた場合の本体側部分断面図
【図５】
図４に切替弁を設けた場合の本体側部分断面図
【図６】
同本体の吐出口にチューブ、及びヘッドセットユニットを設けた場合の本体斜視図
【図７】
同洗浄液体貯蔵部を供給経路と接続しないで設けた場合の本体側部分断面図
【図８】
同本体の液体を循環させる機構を設けた場合の本体側部分断面図
【符号の説明】
１  本体
２  酸素富化手段
３  吸引手段
４  供給経路Ａ
７  供給経路Ｂ
８  液体貯蔵部
９  液体供給経路
１０  液体供給手段
１７  吐出口
１８  接続部
１９  切替弁
２０  洗浄後液体貯蔵部
２１  洗浄後液体供給経路
２２  延長チューブ（接続部材）
２５  洗浄後液体循環経路