【手続補正書】
【提出日】平成16年8月9日(2004.8.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度上昇に伴って低粘性化する高粘性インクを記録媒体に吐出して前記記録媒体に画像を形成するインクジェットプリンタであって、
低粘性化した前記高粘性インクを内圧の発生によりインク滴として前記記録媒体に向けて吐出する吐出手段を備える記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのメンテナンス時に、前記記録ヘッドが空吐出した前記高粘性インクを回収する空吐出回収手段と、
前記空吐出回収手段に備えられ、前記記録ヘッドから吐出された前記インク滴の吐出速度を測定する速度測定手段と、前記速度測定手段によって測定された前記インク滴の前記吐出速度に基づいて前記吐出手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
温度上昇に伴って低粘性化する高粘性インクを記録媒体に吐出して前記記録媒体に画像を形成するインクジェットプリンタであって、
低粘性化した前記高粘性インクを内圧の発生によりインク滴として前記記録媒体に向けて吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのメンテナンス時に、前記記録ヘッドが空吐出した前記高粘性インクを回収する空吐出回収手段と、
前記記録ヘッドにおける前記高粘性インクの温度を調整する温度調整手段と、
前記空吐出回収手段に備えられ、前記インク滴の吐出速度を測定する速度測定手段と、
前記速度測定手段によって測定された前記インク滴の前記吐出速度に基づいて前記温度調整手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
請求項１もしくは２に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記速度測定手段が、前記インク滴の通過を検知するインク滴センサを２個若しくはそれ以上の個数備えていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記高粘性インクがＵＶインクであることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、温度上昇に伴って低粘性化する高粘性インクを記録媒体に吐出して前記記録媒体に画像を形成するインクジェットプリンタであって、低粘性化した前記高粘性インクを内圧の発生によりインク滴として前記記録媒体に向けて吐出する吐出手段を備える記録ヘッドと、前記記録ヘッドのメンテナンス時に、前記記録ヘッドが空吐出した前記高粘性インクを回収する空吐出回収手段と、前記空吐出回収手段に備えられ、前記記録ヘッドから吐出された前記インク滴の吐出速度を測定する速度測定手段と、前記速度測定手段によって測定された前記インク滴の前記吐出速度に基づいて前記吐出手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、高粘性インク滴の吐出速度を測定し、得られた吐出速度のデータをフィードバックして吐出手段を制御することにより吐出速度の最適化を行なうことができる。これにより、高粘性インクの種類、外部条件等に左右されずに記録媒体への安定した精度での画像印刷を継続して行なうことができる。
また、メンテナンス手段若しくはヘッド保湿手段で記録ヘッドのメンテナンス作業の一環として空吐出を行なう場合、上記構成要素の空吐出する部位に速度測定手段を備えることでメンテナンス作業と並行して吐出速度の最適化を行なうことができる。また、ヘッドキャリッジに速度測定手段を備えた場合、上記メンテナンス作業中でも印刷作業中でも随時吐出速度の最適化を行なうことができる。これにより、高粘性インク滴の吐出速度の最適化に要する作業を印刷作業の能率を低下させることなく行なうことができ、画像印刷を高能率で、より安定した精度で行なうことが可能となる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、
温度上昇に伴って低粘性化する高粘性インクを記録媒体に吐出して前記記録媒体に画像を形成するインクジェットプリンタであって、低粘性化した前記高粘性インクを内圧の発生によりインク滴として前記記録媒体に向けて吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドのメンテナンス時に、前記記録ヘッドが空吐出した前記高粘性インクを回収する空吐出回収手段と、前記記録ヘッドにおける前記高粘性インクの温度を調整する温度調整手段と、前記空吐出回収手段に備えられ、前記インク滴の吐出速度を測定する速度測定手段と、前記速度測定手段によって測定された前記インク滴の前記吐出速度に基づいて前記温度調整手段を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、高粘性インク滴の吐出速度を測定し、得られた吐出速度の基づいて温度調整手段を制御することにより吐出速度の最適化を行なうことができる。これにより、高粘性インクの種類、外部条件等に左右されずに記録媒体への安定した精度での画像印刷を継続して行なうことができる。
また、メンテナンス手段若しくはヘッド保湿手段で記録ヘッドのメンテナンス作業の一環として空吐出を行なう場合、上記構成要素の空吐出する部位に速度測定手段を備えることでメンテナンス作業と並行して吐出速度の最適化を行なうことができる。また、ヘッドキャリッジに速度測定手段を備えた場合、上記メンテナンス作業中でも印刷作業中でも随時吐出速度の最適化を行なうことができる。これにより、高粘性インク滴の吐出速度の最適化に要する作業を印刷作業の能率を低下させることなく行なうことができ、画像印刷を高能率で、より安定した精度で行なうことが可能となる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記高粘性インクがＵＶインクであることを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３の効果に加えて、ＵＶインクによる画像印刷を安定した精度で行なうことができるインクジェットプリンタを作成することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、高粘性インクの一種であるＵＶインク滴を記録媒体Ｍに付着させて画像形成を行なった後に紫外線（ＵＶ）照射で該画像を定着させることで画像印刷を行なうＵＶインクジェットプリンタ１を例に取り、図面を参照して説明する。図１は本発明に係るＵＶインクジェットプリンタ１の要部斜視図であり、図２はＵＶインクジェットプリンタ１のヘッドキャリッジ２及びメンテナンス手段３の概略を示す要部正面図である。また、図３は本発明に係るＵＶインクジェットプリンタ１の記録ヘッド４の斜視図であり、図４は記録ヘッド４の正断面図であり、図５は記録ヘッド４の側断面図であり、図６はＵＶインクジェットプリンタ１の要部ブロック図である。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
メンテナンス手段３は、キャリッジレール１１一端の下側近傍に、ガイド部材１２と近接して設けられており、吸引キャップ３１、３１、…、吸引ポンプ３２、廃インクタンク３３、空吐出回収手段３４、ブレード部３５、速度測定手段３６等を備えて構成される。メンテナンス手段３は、記録ヘッド４の吐出口４１、４１、…における気泡の発生、目詰まり、ノズルプレート４６へのＵＶインクの残留等を除去することで、記録媒体Ｍに明瞭な画像を印刷できるよう吐出口４１、４１、…の吐出状態維持を行なう。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
廃インクタンク３３は吸引キャップ３１、３１、…と吸引ポンプ３２を介して連通しているとともに、空吐出受器３４ａと連通しているタンクである。廃インクタンク３３は、吸引キャップ３１、３１、…により吸引されたＵＶインク及び空吐出受器３４ａで受けたＵＶインクを貯蔵する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３に記憶された情報及び温度センサ４５、速度測定手段３６等から送信された情報に基づいて各種判定を行ない、吐出手段４４、面ヒータ４３等を制御する。ＲＯＭ５２には、画像印刷に用いられる各種ＵＶインクにおける温度及び吐出手段４４への印加電圧と吐出口４１からの吐出速度との関係のデータが記憶されている。また、ＲＡＭ５３には、記録媒体Ｍ上に印刷する画像のデータ等が記憶されている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
また、温度、印加電圧最適化に要するＵＶインク滴の吐出速度測定に用いられる速度測定手段３６は、２個のセンサ（位相センサ３６ａ及びＴＯＦセンサ３６ｂ）を用いて一定距離間の飛行時間を測定するという簡便な原理を用いているので、上記吐出速度測定を簡便且つ高精度に測定することができる。よって、ＵＶインク滴の吐出速度の最適化を適切に行なうＵＶインクジェットプリンタを簡便に作成することができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
さらに、上記速度測定手段３６はメンテナンス手段３に設けられているので、ＵＶインク滴の吐出速度最適化作業を、記録ヘッド４のメンテナンス作業の一環である空吐出の際に行なうことができる。よって、本発明に係るＵＶインクジェットプリンタ１では印刷作業の効率を低下させることなくＵＶインク滴の吐出速度最適化を行なうことができる。それに加えて、速度測定手段３６は記録媒体Ｍ近傍で、吐出口４１から記録媒体Ｍに向けて吐出される場合と良く類似した条件によりＵＶインク滴Ｐの吐出速度を測定するので、ＵＶインク滴Ｐの吐出速度を高い精度で測定できる。よって、この速度データをフィードバックすることでより効果的に吐出速度の最適化を行なうことができ、さらに安定した精度でＵＶインクジェットプリンタ１を用いたＵＶインクによる画像印刷を行なうことができる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、吐出手段の吐出条件を最適化することで、高粘性インクの種類、外部条件等に左右されずに記録媒体への安定した精度で画像印刷を行なうことができる。
また、印刷作業の能率を低下させることなく高い精度で記録ヘッドの吐出速度を測定することができる。よって、画像印刷を高能率で、より安定した精度で行なうことができる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
請求項２に記載の発明によれば、高粘性インクの温度を最適化することで、高粘性インクの種類、外部条件等に左右されずに記録媒体への安定した精度で画像印刷を行なうことができる。
また、印刷作業の能率を低下させることなく高い精度で記録ヘッドの吐出速度を測定することができる。よって、画像印刷を高能率で、より安定した精度で行なうことができる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
請求項４に記載の発明によれば、ＵＶインクによる画像印刷を安定した精度で行なうことができる。