(57)【要約】【課題】配線ラインに導電操作体が接近した場合の誤操作を防止することのできる静電容量センサを提供する。【解決手段】誘電フィルム１表面のＸＹ方向に複数の電極３を所定の間隔で配列形成し、この複数の電極３に接近する指との間にコンデンサを形成し、複数の電極３のどの電極３に指が接近したかを静電容量の変化として検出する静電容量センサであって、誘電フィルム１表面における複数の電極３の周囲に形成されて複数の電極３にそれぞれ接続される複数の配線ライン４と、配線ライン４に対する指の接近に伴う誤操作を防止する発泡層１０とを備える。配線ライン４と指との間に発泡層１０が介在するので、静電結合容量が低減し、コンデンサの形成を抑制することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘電層に複数の電極を配列形成し、この複数の電極に接近する導電操作体との間にコンデンサを形成し、複数の電極のどの電極に導電操作体が接近したかを静電容量の変化として検出する静電容量センサであって、
複数の電極の周囲に形成されて複数の電極にそれぞれ接続される複数の配線ラインと、配線ラインに対する導電操作体の接近に伴う誤操作を防止する誤操作防止層とを含んでなることを特徴とする静電容量センサ。
【請求項２】
誤操作防止層を、誘電層に積層されて複数の配線ラインを被覆する絶縁性の発泡層、あるいは空気層とした請求項１記載の静電容量センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗い乾燥機や冷蔵庫からなる家電製品等の操作に使用される静電容量センサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食器洗い乾燥機には、様々な技術が使用されているが、その一つとして、埃や水に強い静電容量センサ（タッチセンサともいう）があげられる。
この種の静電容量センサは、図示しないが、食器洗い乾燥機のタッチパネルに裏面側から対向する誘電層を備え、この誘電層の表面に導電性の複数の電極が配列形成されており、誘電層の表面周囲には、複数の電極にそれぞれ接続される複数の配線ラインが形成されている。
【０００３】
このような静電容量センサは、食器洗い乾燥機のタッチパネルに導電操作体である指が接近すると、指との間にコンデンサを形成し、複数の電極のどの電極に指が接近したかを静電容量の変化として検出し、この静電容量の検出を所定の機能の実行に関連付けるよう機能する（特許文献１、２、３参照）。
【特許文献１】特開２００８‐１８０１８号公報
【特許文献２】特開２００５‐２９６３０９号公報
【特許文献３】特開２００５‐３３７７７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来における静電容量センサは、以上のように構成され、誘電層の表面周囲に複数の配線ラインが単に形成されているだけなので、電極の他、配線ラインに指が不用意に接近すると、配線ラインと指との間にコンデンサが形成されてしまい、結果として誤操作や誤動作を招くという問題がある。
【０００５】
本発明は上記に鑑みなされたもので、配線ラインに導電操作体が接近した場合の誤操作を防止することのできる静電容量センサを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明においては上記課題を解決するため、誘電層に複数の電極を配列形成し、この複数の電極に接近する導電操作体との間にコンデンサを形成し、複数の電極のどの電極に導電操作体が接近したかを静電容量の変化として検出するものであって、
複数の電極の周囲に形成されて複数の電極にそれぞれ接続される複数の配線ラインと、配線ラインに対する導電操作体の接近に伴う誤操作を防止する誤操作防止層とを含んでなることを特徴としている。
【０００７】
なお、誤操作防止層を、誘電層に積層されて複数の配線ラインを被覆する絶縁性の発泡層、あるいは空気層とすることができる。
また、誘電層表面の略中央部に複数の電極を印刷するとともに、誘電層表面の周囲に複数の配線ラインを印刷し、これらの相互に接続された複数の電極と配線ラインとを乾燥硬化させ、その後、誘電層表面の周囲に複数の配線ラインを覆う誤操作防止層を印刷して乾燥硬化させることができる。
【０００８】
ここで、特許請求の範囲における複数の電極は、必要に応じ、誘電層の表面に適宜配列形成される。電極は、円形、矩形、三角形、多角形等の形状に適宜形成することができる。また、本発明に係る静電容量センサは、少なくとも食器洗い乾燥機や冷蔵庫からなる家電製品、携帯電話、携帯端末、ノートパソコン等に利用することができる。
【０００９】
本発明によれば、例え電極に接続された配線ラインにペンや指等の導電操作体が接近したとしても、配線ラインと導電操作体との間に誤操作防止層が介在するので、配線ラインと導電操作体との間にコンデンサが形成されるのを抑制することができる。したがって、静電容量センサが用いられる機器の誤操作や誤動作を簡易な構成で防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の電極の周囲に形成されて複数の電極にそれぞれ接続される複数の配線ラインと、配線ラインに対する導電操作体の接近に伴う誤操作を防止する誤操作防止層とを含むので、配線ラインに導電操作体が接近した場合の誤操作を防止することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明に係る静電容量センサの好ましい実施形態を説明すると、本実施形態における静電容量センサは、図１や図２に示すように、誘電フィルム１の複数の電極３にそれぞれ接続される複数の配線ライン４と、配線ライン４に対する指の接近に伴う誤操作を静電結合容量の低減により防止する発泡層１０とを備える。
【００１２】
誘電フィルム１は、絶縁性や可撓性を有する所定の薄いフィルムにより細長い平面略矩形に形成され、図示しない食器洗い乾燥機のタッチパネルに裏面側から対向する。この誘電フィルム１の所定のフィルムとしては、例えば光や熱に対して安定のポリエチレンテレフタレートやポリイミド製の薄いフィルムがあげられる。誘電フィルム１の厚さは、１０〜２００μｍ、好ましくは指の高精度な検出の観点から１０〜５０μｍが良い。このような誘電フィルム１は、その末端部から回路基板に接続する細長い接続用突片２が屈曲可能に伸長形成され、タッチパネルの裏面に表面を近接対向させる。
【００１３】
なお、誘電フィルム１の裏面には、絶縁性のカバー層が選択的に積層され、このカバー層には、導電性のグランド層が積層される。また、接続用突片２の裏面には、図示しない樹脂フィルム製の補強層が積層され、この補強層が撓み易い接続用突片２に剛性を付与して回路基板に対する接続を円滑にするよう機能する。
【００１４】
複数の電極３は、例えば誘電フィルム１表面の中央部長手方向に所定の間隔をおいて１×５のマトリックスに配列形成され、各電極３が平面円形に形成される。各電極３は、例えばアルミ箔や銅箔等からなる金属薄膜のエッチングによりパターニングされたり、あるいは導電ペーストや導電ポリマーによりスクリーン印刷される。導電ペーストは、樹脂にカーボン粒子や金属粒子が分散することにより調製される。
【００１５】
複数の配線ライン４は、誘電フィルム１の表面における複数の電極３の周囲、換言すれば、誘電フィルム１表面の両側部、末端部、及び接続用突片２にかけて引き回し形成され、複数の電極３にそれぞれ接続されて回路基板に検出信号を伝送する。各配線ライン４は、電極３同様、例えばアルミ箔や銅箔等からなる金属薄膜のエッチングにより細長い線条にパターニングされたり、あるいは導電ペーストや導電ポリマーにより細長い線条にスクリーン印刷される。
【００１６】
発泡層１０は、例えば絶縁性の薄く柔軟な層からなり、誘電フィルム１の表面周囲、換言すれば、誘電フィルム１表面の両側部と末端部とにかけて積層されており、複数の電極３の周囲に位置して複数の配線ライン４を被覆する。この発泡層１０は、特に限定されるものではないが、例えば発泡剤を含むレジストがスクリーン印刷されて乾燥硬化することにより形成されたり、又は市販の発泡シートが使用される。
【００１７】
上記構成において、静電容量センサを製造する場合には、誘電フィルム１を所定のサイズに加工してその表面の中央部に複数の電極３をスクリーン印刷するとともに、誘電フィルム１表面の周囲に複数の配線ライン４をスクリーン印刷し、これら複数の電極３と配線ライン４とを乾燥硬化させた後、誘電フィルム１表面の周囲に複数の配線ライン４を覆う発泡層１０をスクリーン印刷して乾燥硬化させれば、静電容量センサを製造して食器洗い乾燥機に組み込むことができる。
【００１８】
また、係る静電容量センサを内蔵した食器洗い乾燥機のタッチパネルに指が接近すると、複数の電極３と指との間にコンデンサが形成され、任意の電極３に指が接近したかが静電容量の変化として検出され、この静電容量の検出が食器洗い乾燥機の所定の機能の実行に関連付けられる。
【００１９】
この際、電極３ではなく、配線ライン４に指が誤って接近しても、配線ライン４と指との間に発泡層１０が介在するので、静電結合容量が低減し、コンデンサの形成を抑制することができる。したがって、きわめて簡易な構成で食器洗い乾燥機の誤操作や誤動作を有効に防止することができる。
【００２０】
なお、上記実施形態では複数の配線ライン４に対する指の接近に伴う誤操作を発泡層１０により防止したが、何らこれに限定されるものではない。例えば、食器洗い乾燥機のタッチパネルと誘電フィルム１との間にスペーサを介在し、このスペーサにより、発泡層１０ではなく、誤操作防止層である空気層を区画形成して誤操作や誤動作を防いでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る静電容量センサの実施形態を模式的に示す平面説明図である。
【図２】図１のＩＩ‐ＩＩ線断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１        誘電フィルム（誘電層）
２        接続用突片
３        電極
４        配線ライン
１０      発泡層（誤操作防止層）
【図１】
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【図２】
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