【手続補正書】
【提出日】平成17年9月26日(2005.9.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】    明細書
【発明の名称】  遊技機
【特許請求の範囲】
【請求項１】  入口とその入口から流入した遊技球が選択的に導かれる第１領域と第２領域とを有する入賞装置を備え、その入賞装置の入口から流入した遊技球が前記第１領域に導かれた場合には、その遊技球が前記第２領域に導かれる場合に比べて遊技者に有利な所定の遊技価値を付与する遊技機において、
前記入賞装置は、前記入口から流入した遊技球を前記第１領域と第２領域とのいずれか一方へ略一定の確率に従わせて誘導する第１誘導手段と、
その第１誘導手段によって誘導される遊技球の経路を切り替えて前記第１領域へ遊技球を誘導する第２誘導手段とを備え、
遊技者の操作によって前記第２誘導手段を作動させる作動手段を備えていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】  前記第１誘導手段は、その外周縁に沿って遊技球を旋回可能に中央部側が窪んで形成されると共に、その中央部側に前記第１領域と前記第２領域とを形成する複数の入球口が穿設された球旋回部材を備え、
その球旋回部材に穿設された前記第２領域を形成する少なくとも１の入球口は、前記旋回部材に穿設された前記第１領域を形成する入球口より、前記第２誘導手段によって遊技球の経路が切り替えられる位置に近接して穿設されていることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】  前記第２誘導手段は、所定期間中に作動した場合には前記第１誘導手段によって誘導される遊技球に接触して遊技球の経路を切り替えることにより前記第１領域へ遊技球を誘導し、前記所定期間の前後の一定期間であって前記所定期間に連続する失敗期間中に作動した場合には前記第１誘導手段によって誘導される遊技球に接触して前記第２領域へ遊技球を誘導するものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】  前記第２誘導手段は、磁石で形成されて遊技球に吸着する吸着部とその吸着部の周囲を囲繞する環状の合成樹脂で形成された外周部とを有し、前記第１誘導手段の上方で上下方向に駆動される球吸着部材を備え、
前記第１誘導手段によって誘導される遊技球を前記球吸着部材の吸着部に吸着して上方へ吊り上げることにより遊技球の経路を切り替えて前記第１領域へ遊技球を誘導するものであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】  本発明は、パチンコ機やスロットマシンに代表される遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】  従来、Ｖゾーン等の特別領域を有する入賞装置を備えた弾球式の遊技機（主に第２種に属するパチンコ機）が知られている。この遊技機においては、遊技盤上に打ち込まれた球（遊技球）が入賞装置に流入した後、球が偶然に特別領域へ入ると特別遊技状態（大当たり）が発生し、遊技価値としての多量の賞球が遊技者に付与されるように構成されている。遊技者は、遊技盤に打設される釘等の配置や向きを確認して入賞装置内に球が流入し易い遊技機を選択し、更に入賞装置内に球が流入し易い位置に狙いを定めて球を発射することにより、多くの球を入賞装置内へ流入させることができる。このため、遊技者は、技量を高めることに依って大当たりの発生する機会を多くすることができる。
【０００３】
【特許文献１】
特開平０２−２２０６８１号公報。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】  しかしながら、従来の遊技機では、遊技者が技量を発揮できるのは、遊技盤上の釘等の調整に基づいて遊技機を選択する時や球の発射操作など弾球遊技に関するものに限られる。このため、弾球遊技の技量に優れた特定の遊技者にしか技量の発揮による遊技の興趣を付与することができないという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、遊技者が技量を発揮する機会を増やすと共に遊技者が技量を発揮し得る遊技を多様にして遊技の興趣を高めることができる遊技機を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】  この目的を達成するために請求項１記載の遊技機は、入口とその入口から流入した遊技球が選択的に導かれる第１領域と第２領域とを有する入賞装置を備え、その入賞装置の入口から流入した遊技球が前記第１領域に導かれた場合には、その遊技球が前記第２領域に導かれる場合に比べて遊技者に有利な所定の遊技価値を付与するものであり、前記入賞装置は、前記入口から流入した遊技球を前記第１領域と第２領域とのいずれか一方へ略一定の確率に従わせて誘導する第１誘導手段と、その第１誘導手段によって誘導される遊技球の経路を切り替えて前記第１領域へ遊技球を誘導する第２誘導手段とを備え、遊技者の操作によって前記第２誘導手段を作動させる作動手段を備えている。
【０００７】
この請求項１記載の遊技機によれば、入賞装置の入口から流入した遊技球は、第１誘導手段によって第１領域と第２領域とのいずれか一方へ略一定の確率に従って誘導される。遊技者は、入賞装置に流入した遊技球を見守ることにより、第１領域へ略一定の確率に従って遊技球が導かれ、遊技球が第２領域に導かれる場合に比べて遊技者に有利な所定の遊技価値が略一定の確率で付与される。このため、第１領域へ遊技球が導かれることを遊技者が運に任せて見守る遊技を行っても、略一定の確率で第１領域へ遊技球が導かれて適度に遊技価値を付与することができる。
【０００８】
また、第１誘導手段によって遊技球が誘導されているときに、遊技者が作動手段を操作して第２誘導手段を作動させると、その作動に応じて遊技球の経路が切り替えられて遊技球が他の経路へ誘導される。このため、遊技者は、作動手段を介して遊技球の経路を切り替えて第１領域へ遊技球を誘導する遊技を行うことができる。つまり、入賞装置の入口から遊技球が流入した場合に、遊技者は、自らの判断で第２誘導手段を作動させるか否かを選択して第１領域への遊技球の誘導過程を選定し、自らの操作によって第１領域へ遊技球を誘導することができる。
請求項２記載の遊技機は、請求項１記載の遊技機において、前記第１誘導手段は、その外周縁に沿って遊技球を旋回可能に中央部側が窪んで形成されると共に、その中央部側に前記第１領域と前記第２領域とを形成する複数の入球口が穿設された球旋回部材を備え、その球旋回部材に穿設された前記第２領域を形成する少なくとも１の入球口は、前記旋回部材に穿設された前記第１領域を形成する入球口より、前記第２誘導手段によって遊技球の経路が切り替えられる位置に近接して穿設されている。
請求項３記載の遊技機は、請求項１又は２に記載の遊技機において、前記第２誘導手段は、所定期間中に作動した場合には前記第１誘導手段によって誘導される遊技球に接触して遊技球の経路を切り替えることにより前記第１領域へ遊技球を誘導し、前記所定期間の前後の一定期間であって前記所定期間に連続する失敗期間中に作動した場合には前記第１誘導手段によって誘導される遊技球に接触して前記第２領域へ遊技球を誘導するものである。
請求項４記載の遊技機は、請求項１から３のいずれかに記載の遊技機において、前記第２誘導手段は、磁石で形成されて遊技球に吸着する吸着部とその吸着部の周囲を囲繞する環状の合成樹脂で形成された外周部とを有し、前記第１誘導手段の上方で上下方向に駆動される球吸着部材を備え、前記第１誘導手段によって誘導される遊技球を前記球吸着部材の吸着部に吸着して上方へ吊り上げることにより遊技球の経路を切り替えて前記第１領域へ遊技球を誘導するものである。
【０００９】
【発明の効果】  請求項１記載の遊技機によれば、入賞装置の入口から流入した遊技球が第１誘導手段によって誘導されているときに、遊技者は、作動手段を操作して第２誘導手段を作動させることにより、遊技球の経路を切り替えて第１領域へ遊技球を誘導することができる。このため、遊技者の操作によって入賞装置内の遊技球に変化を与えることができ、弾球遊技以外に遊技者の技量を発揮する機会を設けることができる。よって、遊技者が技量を発揮する機会を増やすと共に、遊技者が技量を発揮し得る遊技を多様にして遊技の興趣を高めることができるという効果がある。
請求項２記載の遊技機によれば、請求項１記載の遊技機の奏する効果に加え、球旋回部材に穿設される第２領域を形成する入球口は、第１領域を形成する入球口より、第２誘導手段によって遊技球の経路が切り替えられる位置に近接して穿設されている。よって、遊技者が第２誘導手段を作動させた場合に遊技球の経路の切り替えに失敗すると、遊技球が第２領域へと導かれやすくなり、遊技者による作動手段を作動させるか否かの決定時における緊張感を高めることができるという効果がある。
請求項３記載の遊技機によれば、請求項１又は２に記載の遊技機の奏する効果に加え、第１誘導手段によって遊技球が誘導されている場合にその遊技球に対して所定期間中に第２誘導手段が作動すると、遊技球の経路が切り替えられて、遊技球は第１領域へ誘導される。一方、遊技者が所定期間を狙って第２誘導手段が作動するように作動手段を操作しても、所定期間の前後の一定期間であって所定期間に連続する失敗期間中に第２誘導手段が作動すると、第１誘導手段によって誘導されていた遊技球は第２領域に誘導される。このため、遊技者が第２誘導手段を作動させる場合に、遊技者の操作ミスによって所定の切り替え期間からずれて第２誘導手段を作動させてしまうと、切り替え期間に連続する失敗期間中の作動となり易く、遊技球が第２領域に誘導され易い。よって、遊技者が作動手段を作動させるか否かを決定する時の緊張感を高めることができるという効果がある。
請求項４記載の遊技機によれば、請求項１から３のいずれかに記載の遊技機の奏する効果に加え、球吸着部材は、磁石で形成されて遊技球を吸着する吸着部を有し、第１誘導手段の上方で上下方向に駆動されるものであるので、第１誘導手段を誘導される遊技球を球吸着部材の吸着部に吸着して上方へ吊り上げることにより遊技球の経路を切り替えて第１領域へ遊技球を誘導することができる。また、遊技球を吸着する吸着部の周囲には、環状の合成樹脂で形成された外周部が設けられているので、吸着部によって遊技球が吸着される部位は球吸着部材の中央部に限定される。このため、遊技者が作動手段を介して第２誘導手段を作動させて球吸着部材を上下方向に駆動しても外周部に当接した遊技球は吸着部に吸着されず、吸着部が遊技球に当接した場合に限定して遊技球の経路を切り替えることができる。よって、第２誘導手段を作動させる場合における遊技球の切り替えに対する難易度を高めて、作動手段を操作する遊技者の緊張感を一層高めることができるという効果がある。
【００１０】
【発明の実施の形態】  以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施例におけるパチンコ機１の正面図である。本実施例のパチンコ機１は、遊技者が大当たりの発生を運に任せて変動入賞装置３０に入賞した球（遊技球）を見守る遊技と、変動入賞装置３０のクレーン４１を操作して遊技者自身が積極的に大当たりの発生に関与する遊技とを選択して行うことができるものである。
【００１１】
パチンコ機１の前面には前面枠２が配設されており、その略中央部分には略矩形状の開口２ａが穿設され、かかる開口２ａの内周には金枠３が周設されている。この金枠３の内部上方には、２枚のガラス板が装着されたガラス扉枠４が開閉可能に配設されており、ガラス扉枠４の後方に遊技盤５が配置されている。
【００１２】
遊技盤５の前面には略円弧状の外レール６が植立され、その外レール６の内側位置には円弧状の内レール７が植立されている。この内レール７と外レール６とにより囲まれた遊技盤５の前面には、球が打ち込まれる遊技領域８が形成されており、その遊技領域８の周囲には、１の球が入賞することにより５個から１５個の球が賞球として払い出される複数の入賞口９が配設されている。
【００１３】
遊技領域８の中央には、変動入賞装置３０が配設されている。この変動入賞装置３０は、球の入賞時に遊技者に遊技上の価値（遊技価値）を付与するための装置であり、その上部両側に左右一対の開閉部材３１が設けられている。開閉部材３１は、外側へ向けて傾倒可能に支持されており、図示しないソレノイド（ソレノイド６２、図６参照）により開閉駆動される。ソレノイド６２が駆動して開閉部材３１が開放中である場合には、開閉部材３１が上方を開口して球が入賞し易いように入口３１ａ（図２参照）を形成し、その入口３１ａから球が流入した場合に入賞となって遊技価値としての１５個の賞球の払い出しが行われる。また、変動入賞装置３０は、入賞した球の行方によっては大当たりを発生させ、開閉部材３１が繰り返して開閉される特別遊技状態を遊技者に遊技価値として付与するものであり、詳細については図２から図５を参照して後述する。
【００１４】
変動入賞装置３０の下方には、３つの始動入賞口１０が水平に並べて配設されている。始動入賞口１０は、賞球を払い出すための入賞口として設けられると共に、開閉部材３１を開閉させるための条件として設定されている。遊技領域８に打ち込まれた球が、図示しない釘や風車等により経路を変更しつつ流下した後に始動入賞口１０に入賞した場合には、５個の賞球が払い出されると共に、開閉部材３１が球の入賞位置に応じて定められた所定回数開閉する。パチンコ機１においては、この所定回数は、左右両側の始動入賞口１０への入賞であるときに１回、中央の始動入賞口１０への入賞であるときに２回に設定されている。
【００１５】
中央の始動入賞口１０の下方には、いずれの入賞口にも入賞しなかった球を遊技領域８外へ排出するためのアウト口１１が形成されている。アウト口１１の下方には、金枠３に開閉可能に取着された前面扉板（腰枠）１２が配設されている。この前面扉板１２の前面（図１の紙面手前側）には、球を貯留すると共に球発射装置（図示せず）へ球を供給するための上皿１３が配設され、上皿１３の前面側（図１の紙面手前側）で、且つ、左側端部には、遊技者によって操作可能な操作ボタン１４が配設されている。
【００１６】
操作ボタン１４は、遊技者の操作によって変動入賞装置３０の内部に設けられるクレーン４１を遊技者の意図するタイミングで作動させるためのものである。この操作ボタン１４の奥側には、操作ボタン１４に連動してオンオフが切り替わるスイッチ（アーム作動スイッチ５６、図６参照）が内蔵されており、操作ボタン１４が押下された場合にアーム作動スイッチ５６はオンとなってオン信号がアーム制御基板Ａに入力される。アーム制御基板Ａは、アーム作動スイッチ５６のオン信号を入力すると、クレーン４１の各部に駆動力を付与するモータ（アーム旋回モータ５７及びアーム上下揺動モータ５８、図６参照）を駆動してクレーン４１を作動させる。
【００１７】
操作ボタン１４が設けられる上皿１３の下方であって、前面枠２の下側部分には上皿１３に貯留しきれなかった球を貯留するための下皿１５が配設されている。下皿１５の右側には、球を遊技領域８へ打ち込むために遊技者によって操作される操作ハンドル１６が配設されている。
【００１８】
次に、図２から図５を参照して変動入賞装置３０について説明する。図２は変動入賞装置３０の正面図であり、図３は、図２の矢印ＩＩＩ方向から見た変動入賞装置３０の部分断面図である。図４は、変動入賞装置３０の部分斜視図であり、図５は、図２のＶ−Ｖ線における断面図である。なお、図２においては、変動入賞装置３０の開閉部材３１が開放した状態を実線で示し、閉鎖した状態を２点鎖線で示している。
【００１９】
変動入賞装置３０は、上述したように遊技者に遊技価値を付与するための装置である。変動入賞装置３０の本体は、図２に示すように、上下２段に分割されて入賞空間３０ａ，３０ｂを形成する箱状に形成されている。この上下２段の入賞空間３０ａ，３０ｂは、誘導路３２を介して連通されている。上下の入賞空間３０ａ，３０ｂを仕切る仕切り面３０ｃは、誘導路３２の入口３２ａ側（図２の紙面奥側）へ向けて下降して形成されており、開閉部材３１の開放時に入賞した球は誘導路３２へ案内される。この誘導路３２は、仕切り面３０ｃによって形成された入口３２ａと、その入口３２ａの下側に誘導路３２を連続して形成すると共に誘導路３２の出口３２ｂを下段の入賞空間３０ｂに形成する筒３０ｄとにより形成されている。
【００２０】
誘導路３２の途中には、球の通過を検出する図示しないスイッチ（導入球検出スイッチ６３、図６参照）が設けられている。開閉部材３１の開放時に変動入賞装置３０に球が入賞した場合、導入球検出スイッチ６３がオンすることにより後述する主制御基板Ｃ（図６参照）に球の入賞が検知され、主制御基板Ｃによって入賞に応じた遊技の制御が行われる。
【００２１】
誘導路３２の出口３２ｂは、図２に示すように、下段の入賞空間３０ｂの右側下部に設けられており、その出口３２ｂより変動入賞装置３０の前面側（図２の紙面手前側）には、球をその前面側に向けて案内するために下降傾斜して送出路３３が設けられている。送出路３３は、中央に凹みを持たせた断面形状に形成されており、誘導路３２の出口３２ｂから導かれた球を、皿状のクルーン３４へ送出する。これにより、開閉部材３１の開閉中に変動入賞装置３０に流入した球は、誘導路３２を通過した後、送出路３３の傾斜に沿って加速してからクルーン３４へ誘導される。
【００２２】
クルーン３４は、図３に示すように、上面視略円形状に形成されると共に、その中心部に３つの穴（領域）３５〜３７が穿設された皿状の部材である。このクルーン３４は、中心部側が低くなるように窪んで形成されると共に、その外縁には、上方へ向けて径が広げられた筒状の外壁３４ａ（図４参照）が形成されている。送出路３３の傾斜によって加速してからクルーン３４へ誘導された球は、その遠心力によって中心部側へ寄せられることなく外壁３４ａに沿った経路（旋回経路）を複数回旋回する。旋回後に球の勢いが弱まると、球は、自重によって低い側（中心部側）へと導かれ、３つの穴３５〜３７のいずれかへ誘導される。クルーン３４へ導かれた球がいずれの穴に誘導されるかは、送出路３３を下降する球の僅かな速度の変化等によって異なり、クルーン３４上の球は、それぞれの穴３５〜３７にほぼ３回に１回の割合（略１／３の確率）に従って誘導される。
【００２３】
クルーン３４に設けられた３つの穴３５〜３７は、遊技価値として特別遊技状態を付与する大当たりの抽選を行うためのものである。変動入賞装置３０の前面側（図３の下側）に穿設された穴３５は、大当たりを発生させる特別領域を形成するもの（以下、Ｖゾーン３５と称す）であり、このＶゾーン３５に球が入ると当選となって１５個の賞球の払い出しが行われると共に特別遊技状態に遷移する。一方、変動入賞装置３０の背面側（図３の上側）に穿設された２つの穴（通常口）３６，３７は、通常の遊技状態を継続する通常領域を形成するものであり、通常口３６，３７に球が入ると落選となって１５個の賞球の払い出しのみが行われる。
【００２４】
球がＶゾーン３５に入って大当たりとなると、始動入賞口１０（図１参照）への入賞が無くても、開閉部材３１が所定時間（１８回の開閉動作が行われるまで、又は、上述した導入球検出スイッチ６３（図６参照）が１０個の球の入賞を検出するまで）繰り返して開閉する。また、開閉部材３１の開閉動作中に球がＶゾーン３５に入った場合には、継続権が成立して、再度開閉部材３１が所定時間繰り返して開閉する。この継続権は、最高で１５回発生可能にされており、開閉部材３１が所定時間繰り返して開閉動作を行っている状態が、特別遊技状態であって遊技者に所定の遊技価値が付与された状態である。
【００２５】
Ｖゾーン３５と２つの通常口３６，３７との間には、図３に示すように上面視への字形の突起３８が、クルーン３４の上面から上方に突出して形成されている。クルーン３４上を旋回中の球が通常口３６，３７側から中央部側へ近づいた場合には、通常口３６，３７よりＶゾーン３５側への球の移動が突起３８に妨害されるので、２つの通常口３６，３７のいずれか一方へ球が入り易くなっている。
【００２６】
クルーン３４の上方には、図４に示すように、クルーン３４上の球を吊り上げて移送するためのクレーン４１が設けられている。このクレーン４１は、クルーン３４の旋回経路に沿って誘導される球の経路を切り替えて、クルーン３４とは別の位置に設けられた第２のＶゾーン４２へ球を誘導するための移送装置４０の一部を構成するものである。移送装置４０は、球を吸着して吊り上げるクレーン４１と、クレーン４１に吊り上げられた球を落下させるために設けられた突出部材４３とによって構成されている。
【００２７】
クレーン４１には、クルーン３４の上方で上下方向に駆動されてクルーン３４上の球を吸着する球吸着部材４４と、その球吸着部材４４を一端側に支持するアーム４５と、そのアーム４５の他端側においてアーム４５をピンによって上下に揺動可能に軸支する支持部材４６と、その支持部材４６の下側で支持部材４６を水平に旋回可能に支持する支持台４７とを備えている。また、支持台４７の下には、図示しない２つのステッピングモータ（アーム旋回モータ５７及びアーム上下揺動モータ５８、図６参照）が内蔵されている。これらモータ５７，５８の駆動により、アーム４５の上下の揺動と、支持部材４６（アーム４５）の旋回とが行われ、アーム４５の先端に支持される球吸着部材４４は上下及び水平に移動する。
【００２８】
球吸着部材４４は、永久磁石４４ａと、その永久磁石４４ａの下側を外部に露出しつつ永久磁石４４ａの外周と上側とを囲繞するように形成した合成樹脂製の磁石カバー４４ｂとを接着固定したものである（図５参照）。この球吸着部材４４は、通常時には初期位置として、図３に示すように、上面視においてクルーン３４の外壁３４ａと２つの通常口３６，３７との間に配置される。この初期位置から球吸着部材４４が下降すると、クルーン３４の外壁３４ａに沿って旋回する球に球吸着部材４４が当接可能となっている。球吸着部材４４の下降時に球に当接した部分が永久磁石４４ａの露出した部分であれば、永久磁石４４ａの磁力によって球が球吸着部材４４に吸着される。一方、永久磁石４４ａ以外の部分（合成樹脂の部分）に球が当接した場合には、球は磁石カバー４４ｂによって弾かれる。この場合には、球吸着部材４４に近接して形成された２つの通常口３６，３７のいずれかに球が高確率で誘導される。
【００２９】
ここで、球吸着部材４４には、必ずしも永久磁石４４ａを球の吸着に使用による必要はなく、例えば、コイルへの通電によって磁力を発生する電磁石を使用しても良いが、永久磁石４４ａによるものが好ましい。本実施例においては、クレーン４１のアーム４５が可動するが、電磁石の使用により可動部分に配線を施すと構造が複雑になってコストが嵩む。永久磁石４４ａの場合には、単体で磁力を発生するので通電の必要がなく、構造を単純にして低コストでクレーン４１を形成し、ひいては、パチンコ機１全体としてのコストを低減することができる。
【００３０】
突出部材４３は、球吸着部材４４に吸着された球を落下させるための部材である。この突出部材４３は、図４に示すように、球吸着部材４４側が開口した上面視コの字状に形成されると共に、変動入賞装置３０本体の下側及び奥側の壁面に接着固定されており、第２のＶゾーン４２の外形に沿って上方に突出する壁面を形成している。この突出部材４３の上面は、クレーン４１が球を吊り上げた状態で水平に旋回するときに球吸着部材４４より下側であって、且つ、球吸着部材４４に吸着された球に当接する高さに形成されている。つまり、突出部材４３の上面は、クレーン４１の旋回駆動によって球吸着部材４４が水平移動する場合に球の移動軌跡上に下側から突出（侵入）して形成されている。よって、球を吊り上げたクレーン４１が旋回した場合に突出部材４３に球の移動を規制させつつ球吸着部材４４のみを水平に移動させ、永久磁石４４ａと球とが吸着した状態を解除することができる。この吸着状態が解除された球は突出部材４３の前面に沿って落下し、第２のＶゾーン４２へ誘導される。
【００３１】
なお、突出部材４３は、必ずしも本実施例のように上面視コの字状に形成する必要はなく、永久磁石４４ａに吸着された球の移動軌跡上に突出して吸着状態を解除しうるものであれば良い。また、突出部材４３は、必ずしも変動入賞装置３０本体と別部品で構成する必要はなく、変動入賞装置３０本体の一部分を突出させて形成しても良い。更に、突出部材４３は、永久磁石４４ａによって球を吸着させる代わりに電磁石を使用する場合には必ずしも設ける必要はなく、電磁石を内蔵する球吸着部材を使用する場合にはＶゾーン４２の上方に球吸着部材が位置したときに通電を停止し電磁石の磁力を弱めて球の吸着状態を解除しても良い。
【００３２】
突出部材４３の下側には、第２のＶゾーン４２が穿設されている。このＶゾーン４２は、上述したクルーン３４に設けられたＶゾーン３５と内部で連通されており、第２のＶゾーン４２に球が入った後には、クルーン３４に設けられたＶゾーン４２と同様の遊技状態となる。即ち、通常時においては大当たりとなって特別遊技状態へ遷移し、特別遊技状態においては開閉部材３１の開閉動作を継続させる継続権を成立させる。なお、Ｖゾーン３５，４２は、必ずしも２箇所に設ける必要はなく、１箇所にまとめて設けても良く、３箇所以上に設けても良い。
【００３３】
次に、図２から図５を参照して、変動表示装置３０内へ入賞した球の動作をパチンコ機１の操作方法と共に説明する。パチンコ機１は、上述したように大当たりの発生を運に任せて見守る遊技と、クレーン４１を作動させて積極的に大当たりの発生に関与する遊技とを選択して行うことができるものである。
【００３４】
遊技者は、通常時（特別遊技状態中でない時）には、遊技領域８の始動入賞口１０（図１参照）を狙って操作ハンドル１６を操作して球を発射させる。遊技領域８に打ち込まれた球が始動入賞口１０に入賞すると、開閉部材３１は１回又は２回の開閉動作を行う。この開閉部材３１の開閉動作中に上方に向けて開口した入口３１ａ（図２参照）から変動入賞装置３０内に球が入賞しなければ、大当たりの抽選は行われない。遊技者は、始動入賞口１０への入賞を狙って球を発射させ、再度開閉部材３１を開閉させて変動入賞装置３０内へ球を入賞させるように遊技を継続する。
【００３５】
開閉部材３１の開閉動作中に変動入賞装置３０内に球が入賞（流入）した場合には、大当たりの抽選が行われる。大当たりは、上述したように、Ｖゾーン３５，４２へ球が誘導された場合に発生するものであり、パチンコ機１においてはＶゾーン３５，４２への入賞経路として２つの経路が設定されている。遊技者は、球の行方を見守りつつ大当たりを発生させる第１の経路を経由させるか、それともクレーン４１を操作して第２の経路を経由させることにより遊技者自身が大当たりの発生に関与するかを自らの意志で決定する。
【００３６】
第１の経路は、クルーン３４によって、クルーン３４に設けられたＶゾーン３５に球が誘導される経路である。この経路について図４を参照して説明する。変動入賞装置３０内に入賞した球は、誘導路３２を通過した後、送出路３３の傾斜に沿って加速してからクルーン３４上へ誘導される。クルーン３４上に誘導された球は、球の遠心力によってクルーン３４の外壁３４ａに沿った経路を複数回旋回し、旋回後に球の勢いが弱められると、球の自重によってクルーン３４の中央部へ導かれる。球はほぼ１／３の確率に従ってＶゾーン３５又は通常口３６，３７のいずれかに誘導され、Ｖゾーン３５に球が誘導された場合に大当たりが発生する。このため、遊技者は、Ｖゾーン３５へ球が入賞するのを見守りつつほぼ１／３の確率で大当たりが発生する運任せの遊技を行うことができる。
【００３７】
第２の経路は、クルーン３４の外壁３４ａに沿って旋回中の球をクレーン４１によって吊り上げて移送することにより第２のＶゾーン４２へ球を誘導する経路である。この経路について、図３及び図５を参照して説明する。変動入賞装置３０内に入賞した球が、送出路３３の傾斜に沿って加速してからクルーン３４上へ誘導された後、遊技者は、球の勢いが弱められてクルーン３４の中央部に球が導かれる前に遊技者の意図するタイミングでクレーン４１を作動させる。このクレーン４１の作動は、遊技者が上皿１３の前面側に設けられる操作ボタン１４（図１参照）を押下することにより開始される。
【００３８】
操作ボタン１４の操作前には、クレーン４１の球吸着部材４４は、図３に示すように、初期位置としてのクルーン３４の外壁３４ａと２つの通常口３６，３７との間に配置され、下降時にクルーン３４の外壁３４ａに沿って旋回中の球に当接可能となっている。遊技者が操作ボタン１４を操作すると、まず、アーム上下揺動モータ５８（図６参照）が駆動されて、アーム４５が一定量下降揺動し、球吸着部材４４が、クルーン３４上を旋回中の球に当接する高さまで下降する。その下降時に球に当接した部分が永久磁石４４ａの露出部分（即ち、永久磁石４４ａの下面）であれば、旋回中の球が球吸着部材４４に吸着され、球の経路が切り替えられる。
【００３９】
ここで、球吸着部材４４は、永久磁石４４ａの周囲が合成樹脂によって環状に形成された磁石カバー４４ｂによって囲繞されている。このため、磁石カバー４４ｂの外側から近付く球等は磁石カバー４４ｂによって弾かれるので、球の吸着する部分が球吸着部材４４の中央下部のみに限定される。よって、球を吸着する操作の難易度が高められて操作に対する緊張感（わくわく感）を増大することができる。
【００４０】
球吸着部材４４が下降した後には、アーム上下揺動モータ５８が逆方向に駆動されてアーム４５が一定量上昇揺動し、球吸着部材４４は初期位置まで上昇する。更に、アーム旋回モータ５７（図６参照）の駆動によってアーム４５が一定量左旋回し、球吸着部材４４は、突出部材４２の上に永久磁石４４ａが位置するまで移動する（図５参照）。永久磁石４４ａに球が吸着されていた場合には、球は突出部材４３に当接してＶゾーン４２の真上に留まる一方、永久磁石４４ａのみが水平に移動させられるので、永久磁石４４ａと球との吸着状態が解除されて球はＶゾーン４２へと誘導されて（落下して）大当たりが発生する。その後、アーム４５は、アーム旋回モータ５７（図６参照）の駆動によって右旋回し、球吸着部材４４を初期位置に戻すことにより、クレーン４１の一連の動作が終了する。
【００４１】
このように、変動入賞装置３０の入口から流入した球は、クルーン３４によって通常口３６，３７とＶゾーン３５とのいずれか一方へほぼ１／３の確率に従って誘導されるので、Ｖゾーン３５へ球が導かれることを運に任せて見守る遊技を遊技者が行っても、適度にＶゾーン３５へ球が導かれて大当たりを発生させることができる。
【００４２】
また、遊技者は、操作ボタン１４を操作してクレーン４１を作動させることにより、Ｖゾーン３５へ球が導かれるように球の経路を切り替えてＶゾーン３５へ球を誘導することができ、変動入賞装置３０内の球に対して遊技者の技量を発揮することができる。このため、遊技者による操作ボタン１４の操作によって変動入賞装置３０内の球に変化を与えることができ、遊技盤５上の釘等の調整に基づくパチンコ機１の選択や、球の発射操作などの弾球遊技以外に遊技者の技量を発揮する機会を設けることができる。よって、操作ボタン１４によって遊技者の技量を発揮する機会を増やすと共に遊技者が技量を発揮し得る遊技を弾球遊技以外に設けて多様にすることができ、しかも、遊技に不慣れな技量の低い遊技者に対しても略一定の確率に従って大当たりを発生させることができるので、あらゆる客層に適応したパチンコ機１を提供することができる。
【００４３】
また、遊技者が操作ボタン１４を操作した場合、その操作ボタン１４を操作したタイミングで、クレーン４１が作動する。ここで、液晶ディスプレイなどを使用したパチンコ機において、画像を使用したゲーム（いわゆるテレビゲーム）によって遊技価値の付与を決定する遊技を遊技者の操作に基づいて行わせることも考えられるが、遊技者には、パチンコ機側の制御によって意図的に大当たりの発生が決定されているという不信感をどうしても与えてしまう。これに対し、パチンコ機１によれば、遊技者が操作したタイミングで作動するクレーン４１によって球を機械的にＶゾーン３５へ誘導するので、遊技者が不信感を持ち難く、技量を高めて自らの操作で大当たりを獲得する遊技を遊技者に積極的に行わせることができる。
【００４４】
更に、球吸着部材４４の下降時に、永久磁石４４ａ以外の部分に球が当接した場合には、球は合成樹脂製の磁石カバー４４ｂによって弾かれ、球の勢いが弱められてクルーン３４の傾斜に沿って中央部側へと誘導される。このとき、図３に示すように、球の経路の切り替えが行われる球吸着部材４４の配置位置には、大当たり抽選の落選となる通常口３６，３７の方が、大当たりとなるＶゾーン３５より近接して配置されているので、球は、通常口３６，３７に誘導され易い。また、通常口３６，３７とＶゾーン３５との間には、突起３８が設けられているので、球は、より通常口３６，３７に誘導され易くなっている。このため、遊技者は、球の経路の切り替えに失敗したときには自らの操作ミスによってＶゾーン３５への球の誘導を断絶させるリスクを背負うこととなる。よって、操作ボタン１４を操作してクレーン４１を作動させるか否かの決定時に遊技者が感じる緊張感を高めることができ、操作ボタン１４を操作した場合における遊技への参加意識を増大することができる。
【００４５】
なお、通常口３６，３７とＶゾーン３５との間に必ずしも突起３８を設けることにより、経路の切り替えに失敗した場合に通常口３６，３７へ球が誘導され易くする必要はない。例えば、突起３８が設けられた位置に、Ｖゾーン３５側が高く、通常口３６，３７側が低い段差を設けて通常口３６，３７へ球が誘導され易いようにしても良い。
【００４６】
次に、図６を参照して、パチンコ機１の電気的構成について説明する。図６は、パチンコ機１の電気的構成を示したブロック図である。パチンコ機１の主制御基板Ｃには、演算装置である１チップマイコンとしてのＭＰＵ５１が搭載されている。このＭＰＵ５１には、ＭＰＵ５１により実行される各種プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ５２と、そのＲＯＭ５２内に記憶される制御プログラムの実行に当たって各種データ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ５３と、割込回路やタイマ回路、データ送受信回路などの各種回路が内蔵されている。図７に示すフローチャートのプログラムは、制御プログラムの一部としてＲＯＭ５２内に記憶されている。
【００４７】
ＲＡＭ５３には大当たりフラグ５３ａが設けられている。大当たりフラグ５３ａは、大当たりが発生して特別遊技状態中であることを示すフラグである。この大当たりフラグ５３ａは、変動表示装置３０に入賞した球がＶゾーン３５，４２に入り、Ｖゾーン３５，４２の中に設けられる特別入賞スイッチ６１によって検出された場合にオンされる（図７、Ｓ６参照）。また、大当たりフラグ５３ａは、大当たり処理（図７、Ｓ２参照）の中で、特別遊技状態を終了するときにオフされる。即ち、特別遊技状態は、上述したように開閉部材３１が所定時間（１８回の開閉動作が行われるまで、又は、導入球検出スイッチ６３が１０個の球の入賞を検出するまで）繰り返して開閉動作を行っている状態であり、その所定時間中に変動表示装置３０内に入賞した球がＶゾーン３５，４２に入らなかった場合に、大当たりフラグ４３ａはオフされる。また、特別遊技状態中にＶゾーン３５，４２へ球が入って継続権が成立した回数が１５回に達して、１６回（ラウンド）の所定時間が終了すると、大当たりフラグ４３ａはオフされる。
【００４８】
かかるＲＯＭ５２およびＲＡＭ５３を内蔵したＭＰＵ５１は入出力ポート５４と接続されており、入出力ポート５４は、払出用モータ５５によって賞球や貸し球の払出制御を行う払出制御基板Ｈと、前記したクレーン４１のアーム４５の作動を制御するアーム制御基板Ａと、始動口スイッチ５９と、通常入賞スイッチ６０と、特別入賞スイッチ６１と、ソレノイド６２と、導入球検出スイッチ６３と音声ランプ制御基板Ｌと、その他入出力装置６６とにそれぞれ接続されている。主制御基板Ｃに接続される払出制御基板Ｈや音声ランプ制御基板Ｌ等は、主制御基板Ｃから送信される制御用コマンドに基づいて各基板毎に接続された部品の制御を行う。
【００４９】
アーム制御基板Ａは、演算装置である１チップマイコンとしてのＭＰＵが設けられ、アーム制御基板ＡのＭＰＵには、ＭＰＵにより実行される各種プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭと、そのＲＯＭ内に記憶される制御プログラムの実行に当たって各種データ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭと、割込回路やタイマ回路、データ送受信回路などの各種回路が内蔵されている。アーム制御基板ＡのＲＯＭには、制御プログラムとしての図８に示すフローチャートのプログラムが記憶されている。このアーム制御基板Ａは、アーム作動スイッチ５６がオンした場合に、予め定めた順序に従ってクレーン４１のアーム４５を作動させるために、アーム旋回モータ５７及びアーム上下揺動モータ５８の駆動を制御する。なお、アーム制御基板Ａは、必ずしも設ける必要はなく、アーム作動スイッチ５６とアーム旋回モータ５７とアーム上下揺動モータ５８とを主制御基板Ｃに接続し、主制御基板Ｃの制御によってアーム旋回モータ５７及びアーム上下揺動モータ５８を駆動させても良い。また、リレー回路やカウンタを組み合わせた電気回路を使用してアーム旋回モータ５７及びアーム上下揺動モータ５８を駆動させても良い。
【００５０】
始動口スイッチ５９は始動入賞口１０に入賞した球を検出するためのスイッチであり、始動入賞口１０の近傍に設けられている。始動口スイッチ５９で球が検出されると払出制御基板Ｈにより払出用モータ５５が駆動され５個の賞球が払い出される。また、始動口スイッチ５９で球が検出された場合には、主制御基板Ｃによりソレノイド６２が駆動され開閉部材３１が所定回数開閉動作を行う。
【００５１】
通常入賞スイッチ６０は、変動入賞装置３０内に入賞した球が通常口３６，３７に入ったことを検出するためのスイッチであり、通常口３６，３７の近傍に設けられている。通常入賞スイッチ６０で球が検出されると、払出制御基板Ｈにより払出用モータ５５が駆動され１５個の賞球が払い出される。
【００５２】
特別入賞スイッチ６１は、変動入賞装置３０内に入賞した球がＶゾーン３５，４２に入ったことを検出するためのスイッチであり、Ｖゾーン３５，４２の近傍に設けられている。大当たりフラグ５３ａがオフであって特別遊技状態中でない場合に特別入賞スイッチ６１がオンされ、Ｖゾーン３５，４２へ球が入ったことを主制御基板Ｃが検知すると、大当たりを発生させるために大当たりフラグ５３ａがオンされ（図７、Ｓ６参照）、特別遊技状態へと遊技状態が遷移する。大当たりフラグ５３ａがオンである特別遊技状態中に特別入賞スイッチ６１がオンすると、主制御基板Ｃは、最高１５回まで継続権を成立させて特別遊技状態を継続する。また、特別入賞スイッチ６１で球が検出された場合には、払出制御基板Ｈにより払出用モータ５５が駆動され１５個の賞球が払い出される。
【００５３】
ソレノイド６２は、変動入賞装置３０の開閉部材３１を開閉駆動するために設けられた一般的な電磁ソレノイドである。球が始動入賞口１０のいずれかに入賞して始動口スイッチ５３が球を検出すると、主制御基板Ｃの制御によってソレノイド６２は通電状態とされ、ソレノイド６２に接続される開閉部材３１の開閉駆動が行われる。
【００５４】
導入球検出スイッチ６３は、変動入賞装置３０内に球が入賞したことを検出して主制御基板Ｃに認識させるためのスイッチであり、変動入賞装置３０内の誘導路３２に設けられている。音声ランプ制御基板Ｌは、主制御基板Ｃから出力される制御コマンドに基づいて、スピーカ６４から出力する効果音の音声制御と各種ランプ６５の点灯制御とを行う。
【００５５】
次に、上記のように構成されたパチンコ機１で実行される各処理を、図７、及び図８の各フローチャートを参照して説明する。図７は主制御基板Ｃにおいて実行されるメイン処理のフローチャートである。このメイン処理は、主制御基板Ｃによって所定時間毎（例えば、２ｍｓ毎）に実行されるタイマ割込処理の１つである。
【００５６】
メイン処理では、まず、大当たりフラグ５３ａがオンされているか否かを確認する（Ｓ１）。この大当たりフラグ５３ａがオンされている場合には（Ｓ１：Ｙｅｓ）、大当たりとなった後の特別遊技状態中であるので、大当たり処理（Ｓ２）を実行する。大当たり処理（Ｓ２）では、ソレノイド６２の通電状態を切り替えて開閉部材３１を所定回数繰り返して開閉したり、特別遊技状態の終了時に大当たりフラグ５３ａをオフする等の処理が行われる。Ｓ２の処理の後、払出制御基板Ｈへ賞球の払い出しを指示したり、音声ランプ制御基板Ｌへスピーカ６４やランプ６５の制御を行わせるためのコマンドを送信するなどの他の処理を実行し（Ｓ７）、メイン処理を終了する。
【００５７】
一方、Ｓ１の処理において大当たりフラグ５３ａがオンされていない場合には（Ｓ１：Ｎｏ）、特別遊技状態以外の通常の遊技中であるので、始動口スイッチ５９が球を検出したか否かを確認する（Ｓ３）。始動口スイッチ５９が球を検出していれば（Ｓ３：Ｙｅｓ）、始動入賞口１０へ球が入賞して開閉部材３１を開閉させるタイミングであるので、ソレノイド６２を駆動して開閉部材３１を開閉する（Ｓ４）。一方、始動口スイッチ５９が球を検出していない場合には（Ｓ３：Ｎｏ）、Ｓ４の処理をスキップして、処理をＳ５に移行する。
【００５８】
Ｓ５の処理では、特別入賞スイッチ６１が球を検出したか否かを確認する（Ｓ５）。特別入賞スイッチ６１が球を検出していれば（Ｓ５：Ｙｅｓ）、変動入賞装置３０内に入賞した球が２つのＶゾーン３５，４２のいずれかに入賞して大当たりを発生させる必要があるので、大当たりフラグ５３ａをオンしてから（Ｓ６）、処理をＳ７へ移行する。Ｓ５の処理において特別入賞スイッチ６１が球を検出していなければ（Ｓ５：Ｎｏ）、Ｓ６の処理をスキップして処理をＳ７へ移行する。
【００５９】
図８はアーム制御基板Ａにおいて実行されるアーム作動処理のフローチャートである。このアーム作動処理は、遊技者がパチンコ機１の前面に設けられる操作ボタン１４を押下してアーム作動スイッチ５６をオンさせた場合に、クレーン４１を予め定めた順序に従って動作させるための処理である。
【００６０】
このアーム作動処理では、まず、アーム作動スイッチ５６が押下されたか否かを確認する（Ｓ８）。アーム作動スイッチ５６が押下されていなければ（Ｓ８：Ｎｏ）、アーム作動スイッチ５６が押下されるまでＳ８の処理を繰り返し、アーム作動スイッチ５６が押下されるのを待機する。アーム作動スイッチ５０が押下されると（Ｓ８：Ｙｅｓ）、アーム上下揺動モータ５８を駆動してアーム４５を一定量（予め定めた下端位置まで）下降揺動する（Ｓ９）。アーム４５が一定量下降揺動すると、球を吸着する永久磁石４４ａが設けられた球吸着部材４４は、クルーン３４上を旋回中の球に当接する高さまで下降される。
【００６１】
Ｓ９の処理後、１秒間ウェイトして球吸着部材４４を静止した状態とする（Ｓ１０）。この１秒間のウェイトによって、球が永久磁石４４ａに当接している場合に永久磁石４４ａに球を確実に吸着させることができる。また、Ｓ９の処理でウェイトする時間は、クルーン３４上の球が１回転旋回するより長い時間に設定されている。下降時においては球吸着部材４４に当接していなかった球は、球吸着部材４４の外周を形成する合成樹脂製の磁石カバー４４ｂに当接して通常口３６，３７へと誘導される。よって、球の経路の切り替えに失敗した場合に自らの操作ミスによってＶゾーン３５への球の誘導を断絶させるリスクを強めることができ、操作ボタン１４を操作する遊技者の緊張感を一層高めることができる。
【００６２】
Ｓ１０の処理後、アーム上下揺動モータ５８を駆動してアーム４５を初期位置まで上昇揺動させる（Ｓ１１）。その後、アーム旋回モータ５７を駆動して球吸着解除位置までアーム４５を左旋回させる（Ｓ１２）。球吸着解除位置とは、球を落下させるための突出部材４２の上に永久磁石４４ａが配置されるまでアーム４５を左旋回させた位置である。Ｓ１０の処理で球が永久磁石４４ａに吸着されていた場合には、Ｓ１２の処理をしたときに永久磁石４４ａと球との吸着状態が解除され、球はＶゾーン４２へと誘導される。
【００６３】
Ｓ１３の処理では、アーム旋回モータ５７を駆動してアーム４５を初期位置まで右旋回させる（Ｓ１３）。Ｓ１３の処理を終えると、一連のクレーン４１の動作が終了し、再度アーム作動スイッチ５０が押下されたか否かを確認するＳ８の処理が繰り返して行われる（Ｓ８）。
【００６４】
このように、遊技者によって操作ボタン１４が押下されてアーム作動スイッチ５６がオンした場合には、その押下したタイミングでクレーン４１がＳ９からＳ１３までの一連の動作を実行する。このため、遊技者は、クルーン３４上を旋回する球に対して操作ボタン１４を押下することにより、遊技者の意図するタイミングでクレーン４１を作動させ、クレーン４１によって球の経路を切り替えてＶゾーン３５へ球を誘導する遊技を行うことができる。
【００６５】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変形改良が可能であることは容易に推察できる。
【００６６】
例えば、上記実施例では、クレーン４１でクルーン３４上を旋回する球を吊り上げてＶゾーン４２へ球を誘導するように構成しているが、必ずしも球を吊り上げてＶゾーン４２へ誘導する必要はない。例えば、クルーン３４の下側からモータで上下動する突起を設け、このモータを遊技者の操作によってオンするスイッチに連動させて、突起をクルーン３４の上面に突出させるように構成しても良い。クルーン３４上を旋回する球を突起で押して球の経路を切り替えることができる。突起が突出して球が押される側にＶゾーンを設ければ、Ｖゾーンへ球を誘導することができる。
【００６７】
また、上記実施例では、クレーン４１のアーム４５を上下に揺動させると共に左右に旋回させて球をＶゾーン４２へ誘導するように構成したが、必ずしもアーム４５を揺動及び旋回させる必要はない。例えば、アーム４５を変動入賞装置３０の上下方向及び前後方向（図３の紙面上下方向）に直進移動するように、ボールねじとモータとを使用する等して構成しても良い。
【００６８】
更に、上記実施例では、操作ボタン１４を上皿１６の左側端部に設けたが、操作ボタン１４の配置位置は、これに限らず、例えば、操作ハンドル１６に一体化させて操作ボタン１４を配置しても良い。パチンコ機１を操作する遊技者は、常に操作ハンドル１６を把持し続けるので、遊技者には、操作ハンドル１６を把持した手で操作ボタン１４を簡易に操作させることができる。
【００６９】
また、上記実施例では、遊技者によって押しボタン式の操作ボタン１４を操作させることによりクレーン４１を作動させたが、遊技者によってクレーン４１を作動させるために操作させる装置はこれに限らず、例えば、棒状の操作棒を有し、上下左右に操作することにより各操作の方向に沿って異なる信号を主制御基板に入力可能な操作装置としても良い。アーム４５の可動時に駆動されるアーム旋回モータ５７及びアーム上下揺動モータ５８の駆動方向と、操作装置に対する遊技者の操作方向とを関連づけることにより、遊技者には、アーム４５を上下左右に任意に操作する遊技性を付与することができ、遊技者自身が大当たりを引き当てる遊技性をより強調することができる。なお、操作装置としては、遊技者の操作に応じて信号を出力又は停止したり信号レベルを変化させるものや位置を変化させるもの等が例示されるが、要は操作に応じて電気的に動作したり機械的な変位をするものであれば良い。
【００７０】
更に、上記実施例では、クレーン４１の作動中（図８に示すＳ９からＳ１３の処理中）でなければ、遊技状態にかかわらず遊技者の操作によってクレーン４１を作動可能に構成したが、これに限らず、遊技者によってクレーン４１を作動可能な期間を制限しても良い。例えば、上述した導入球検出スイッチ５７（図６参照）が球の通過を検出した後に所定時間（例えば、球の通過を検出した後５秒間）経過するまで、或いは、開閉部材３１が開閉動作した後に所定時間（例えば、１０秒間）経過するまでの期間を、遊技者によってクレーン４１を作動可能な期間としても良い。クレーン４１を作動可能な期間を、遊技領域８に打ち込まれた球が所定位置に流入した後の所定時間とすることによって、遊技者にクレーン４１を作動させるために必然的に球を発射させることができ、パチンコ機１の稼働率を上昇させることができる。また、遊技者がクレーン４１を繰り返して作動させると、クレーン４１の操作に慣れてしまって過度に大当たりが発生してしまう危険性があるが、クレーン４１を作動可能な期間を制限することによってクレーン４１の作動回数を低減させ、遊技者がクレーン４１の操作に過度に慣れることを効果的に防止することができる。
【００７１】
本発明を上記実施例とは異なるタイプのパチンコ機等に実施しても良い。例えば、一度大当たりすると、それを含めて複数回（例えば２回、３回）大当たり状態が発生するまで、大当たり期待値が高められるようなパチンコ機（通称、２回権利物、３回権利物と称される）として実施しても良い。また、大当たりが発生した後に、所定の領域に球を入賞させることを必要条件として特別遊技状態となるパチンコ機として実施してもよい。更に、パチンコ機以外にも、アレパチ、雀球、スロットマシン、いわゆるパチンコ機とスロットマシンが融合した遊技機などの各種遊技機として実施するようにしてもよい。
【００７２】
各種遊技機として本発明を実施する場合には、変動入賞装置３０と、遊技者によって操作される操作スイッチとを遊技機に設ける。例えば、変動図柄を表示する表示装置の上部変動入賞装置３０を設けると共に操作レバー近傍に操作スイッチを設ける。表示装置に所定図柄（例えば、同一の３つの図柄の組み合わせ）が表示されて停止した場合に変動入賞装置３０内のクルーン３１に向けて球が流入されるように構成し、遊技者には、所定図柄で停止した後、クルーン３１を旋回する球が通常口３６，３７とＶゾーン３５とのいずれか一方にほぼ１／３の確率に従って誘導されるのを見守るか、或いは、遊技者自信がクレーン４１を操作してＶゾーン４２に球を誘導することに挑戦するかを選択させても良い。この場合には、球がＶゾーン３５，４２に入った場合と通常口３６，３７に入った場合とでその後に遷移する遊技状態を異ならせたり、球が入った時点で遊技者に付与される遊技価値（例えば、コインの数）を異ならせて付与しても良い。また、上記実施例においては、いわゆる第２種のパチンコ機１として使用するために変動入賞装置３０に開閉部材３１を設けたが、必ずしも変動入賞装置３０に開閉部材３１を設ける必要はなく、変動入賞装置３０から開閉部材３１を取り外した入賞装置とし、釘や風車等の配置によって稀に（例えば、２５０球に１球の割合で）球が入賞装置内に流入するように構成しても良い。
【００７３】
なお、スロットマシンは、例えばコインを投入して図柄有効ラインを決定させた状態で操作レバーを操作することにより図柄が変動され、ストップボタンを操作することにより図柄が停止されて確定される周知のものである。従って、スロットマシンの基本概念としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を変動表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して識別情報の変動が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより、識別情報の変動が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備えたスロットマシン」となり、この場合、遊技媒体はコイン、メダル等が代表例としてあげられる。
【００７４】
また、パチンコ機とスロットマシンとが融合した遊技機の具体例としては、複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄を確定表示する可変表示手段を備えており、球打出用のハンドルを備えていないものが挙げられる。この場合、所定の操作（ボタン操作）に基づく所定量の球の投入の後、例えば操作レバーの操作に起因して図柄の変動が開始され、例えばストップボタンの操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより、図柄の変動が停止され、その停止時の確定図柄がいわゆる大当たり図柄であることを必要条件として遊技者に有利な大当たり状態が発生させられ、遊技者には、下部の受皿に多量の球が払い出されるものである。
【００７５】
以下に変形例を示す。請求項１記載の遊技機において、前記第２領域は、前記第２誘導手段によって遊技球の経路が切り替えられる位置に配置された遊技球が前記第１領域より誘導され易い位置に配設されていることを特徴とする遊技機１。遊技球の経路が切り替えられる位置に配置された遊技球は、第１領域より遊技球が誘導され易い位置に配設される第２領域へと導かれるので、作動手段によって第２誘導手段が作動させられた場合に遊技球の経路の切り替えに失敗すると、遊技球は第２領域へと導かれやすい。よって、遊技者は、遊技球の経路の切り替えに失敗したときには自らの操作ミスによって、有利な遊技価値を付与する第１領域への遊技球の誘導を断絶させるリスクを背負うこととなり、作動手段を作動させるか否かを自らが決定するときの緊張感を高めることができる。
【００７６】
なお、第２誘導手段によって遊技球の経路が切り替えられる位置に配置された遊技球とは、第２誘導手段によって遊技球の経路が切り替えられる位置に静止して配置された状態の遊技球を意味しており、例えば、内側に向けて下降傾斜する円錐状に形成された円周上の所定位置で遊技球が中心に向けて流下する状態や、両側に下降傾斜して形成された頂上を連続して形成した経路の所定位置で遊技球がいずれか一方側に流下する状態などが例示される。
【００７７】
遊技機１において、前記第１誘導手段は、その外周縁に沿って遊技球を旋回可能に中央部側が窪んで形成されると共に、その中央部側に前記第１領域と前記第２領域とを形成する複数の入球口が穿設された球旋回部材を備え、その球旋回部材に穿設された前記第２領域を形成する少なくとも１の入球口は、前記旋回部材に穿設された前記第１領域を形成する入球口より、前記第２誘導手段によって遊技球の経路が切り替えられる位置に近接して穿設されていることを特徴とする遊技機２。遊技機２によれば、球旋回部材に穿設される第２領域を形成する入球口は、第１領域を形成する入球口より、第２誘導手段によって遊技球の経路が切り替えられる位置に近接して穿設されている。よって、遊技者が第２誘導手段を作動させた場合に遊技球の経路の切り替えに失敗すると、遊技球が第２領域へと導かれやすくなり、遊技者による作動手段を作動させるか否かの決定時における緊張感を高めることができる。なお、遊技機１における第１領域と第２領域として、両側に向けて下降傾斜して形成される経路の頂上を連続して形成した遊技球の経路の終端に第１領域を形成し、その遊技球の経路の両側を第２領域として形成しても良い。
【００７８】
請求項１記載の遊技機または遊技機１若しくは２において、前記第２誘導手段は、所定期間中に作動した場合には前記第１誘導手段によって誘導される遊技球に接触して遊技球の経路を切り替えることにより前記第１領域へ遊技球を誘導し、前記所定期間の前後の一定期間であって前記所定期間に連続する失敗期間中に作動した場合には前記第１誘導手段によって誘導される遊技球に接触して前記第２領域へ遊技球を誘導するものであることを特徴とする遊技機３。
【００７９】
遊技機３によれば、第１誘導手段によって遊技球が誘導されている場合にその遊技球に対して所定期間中に第２誘導手段が作動すると、遊技球の経路が切り替えられて、遊技球は第１領域へ誘導される。一方、遊技者が所定期間を狙って第２誘導手段が作動するように作動手段を操作しても、所定期間の前後の一定期間であって所定期間に連続する失敗期間中に第２誘導手段が作動すると、第１誘導手段によって誘導されていた遊技球は第２領域に誘導される。このため、遊技者が第２誘導手段を作動させる場合に、遊技者の操作ミスによって所定の切り替え期間からずれて第２誘導手段を作動させてしまうと、切り替え期間に連続する失敗期間中の作動となり易く、遊技球が第２領域に誘導され易い。よって、遊技者が作動手段を作動させるか否かを決定する時の緊張感を高めることができる。
【００８０】
なお、遊技機３における所定期間としては、上記実施例において、第２誘導手段の一部を構成する球吸着部材４４が下降した場合に第１誘導手段の一部を構成するクルーン３４上を旋回中の遊技球に永久磁石４４ａの下面が当接する期間が該当し、失敗期間としては、球吸着部材４４が下降した場合にクルーン３４上を旋回中の遊技球に磁石カバー４４ｂが当接する期間が該当する。
【００８１】
請求項１記載の遊技機または遊技機１から３のいずれかにおいて、前記第２誘導手段は、磁石で形成されて遊技球に吸着する吸着部とその吸着部の周囲を囲繞する環状の合成樹脂で形成された外周部とを有し前記第１誘導手段の上方で上下方向に駆動される球吸着部材を備え、前記第１誘導手段によって誘導される遊技球を前記球吸着部材の吸着部に吸着して上方へ吊り上げることにより遊技球の経路を切り替えて前記第１領域へ遊技球を誘導するものであることを特徴とする遊技機４。遊技機４によれば、球吸着部材は、磁石で形成されて遊技球を吸着する吸着部を有し、第１誘導手段の上方で上下方向に駆動されるものであるので、第１誘導手段を誘導される遊技球を球吸着部材の吸着部に吸着して上方へ吊り上げることにより遊技球の経路を切り替えて第１領域へ遊技球を誘導することができる。また、遊技球を吸着する吸着部の周囲には、環状の合成樹脂で形成された外周部が設けられているので、吸着部によって遊技球が吸着される部位は球吸着部材の中央部に限定される。このため、遊技者が作動手段を介して第２誘導手段を作動させて球吸着部材を上下方向に駆動しても外周部に当接した遊技球は吸着部に吸着されず、吸着部が遊技球に当接した場合に限定して遊技球の経路を切り替えることができる。よって、第２誘導手段を作動させる場合における遊技球の切り替えに対する難易度を高めて、作動手段を操作する遊技者の緊張感を一層高めることができる。
【００８２】
遊技機４において、前記球吸着部材に設けられた吸着部は、永久磁石で形成されていることを特徴とする遊技機５。吸着部が電磁石で構成される場合には、吸着部にコイルを内蔵すると共に、そのコイルの配線や、コイルの通電状態を切り替えることにより励磁状態を変化させる制御も必要となり、遊技機全体としてのコストが増加する。遊技機５によれば、球吸着部材に設けられた吸着部が永久磁石で構成されているので、特にコイルなどを設ける必要がなく、部品点数を低減すると共に制御を簡略化して低コストで球吸着部材を形成することができる。
【００８３】
遊技機５において、前記入賞装置は、前記第２誘導手段によって前記球吸着部材が移動する場合にその球吸着部材に吸着された遊技球の移動軌跡上に突出して形成される落下部材を備え、前記第２誘導手段は、前記吸着部に吸着された遊技球を前記落下部材に当接させることにより前記吸着部に吸着された遊技球を取り外すものであることを特徴とする遊技機６。吸着部を永久磁石で構成する場合には、球吸着部材の構成は簡略化されて部品コストが低下するものの、第１領域への遊技球の誘導時には、吸着部に吸着された遊技球の吸着を解除する必要がある。遊技機６によれば、入賞装置には、第２誘導手段によって球吸着部材が移動する場合にその球吸着部材に吸着された遊技球の移動軌跡上に突出して形成される落下部材が設けられているので、第１領域へと遊技球を誘導する場合に、吸着部に吸着された遊技球を落下部材に当接させて遊技球の吸着状態を簡易な構造で解除することができる。
【００８４】
請求項１記載の遊技機または遊技機１から６のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ機であることを特徴とする遊技機７。中でも、パチンコ機の基本構成として操作ハンドルを備え、その操作ハンドルの操作に応じて遊技球を所定の遊技領域へ発射し、遊技球が遊技領域内の所定の位置に配設された作動口に入賞（又は作動ゲートを通過）することを必要条件として、表示装置において動的表示されている識別情報が所定時間後に確定停止されるものが挙げられる。また、特別遊技状態の発生時には、遊技領域内の所定の位置に配設された可変入賞装置（特定入賞口）が所定の態様で開放されて遊技球を入賞可能とし、その入賞個数に応じた有価価値（景品球のみならず、磁気カードへ書き込まれるデータ等も含む）が付与されるものが挙げられる。
【００８５】
請求項１記載の遊技機または遊技機１から６のいずれかにおいて、前記遊技機はスロットマシンであることを特徴とする遊技機８。中でも、スロットマシンの基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を動的表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して識別情報の動的表示が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより、識別情報の動的表示が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備えた遊技機」となる。この場合、遊技媒体はコイン、メダル等が代表例として挙げられる。
【００８６】
請求項１記載の遊技機または遊技機１から６のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ機とスロットマシンとを融合させたものであることを特徴とする遊技機９。中でも、融合させた遊技機の基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を動的表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して識別情報の動的表示が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより、識別情報の動的表示が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備え、遊技媒体として遊技球を使用すると共に、前記識別情報の動的表示の開始に際しては所定数の遊技球を必要とし、特別遊技状態の発生に際しては多くの遊技球が払い出されるように構成されている遊技機」となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例におけるパチンコ機の正面図である。
【図２】  変動入賞装置の正面図である。
【図３】  図２の矢印ＩＩＩ方向から変動入賞装置を断面視して示した図である。
【図４】  変動入賞装置の部分斜視図である。
【図５】  図２のＶ−Ｖ線における断面図である。
【図６】  パチンコ機の電気的構成を示したブロック図である。
【図７】  主制御基板で実行されるメイン処理のフローチャートである。
【図８】  アーム制御基板で実行されるアーム作動処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１            パチンコ機（遊技機）
１４          操作ボタン（作動手段）
３０          変動入賞装置（入賞装置）
３１ａ        入口
３２          誘導路（第１誘導手段の一部）
３３          送出路（第１誘導手段の一部）
３４          クルーン（第１誘導手段の一部）
３５，４２    Ｖゾーン（第１領域）
３６，３７    通常口（第２領域）
４１          クレーン（第２誘導手段）