【手続補正書】
【提出日】平成16年4月30日(2004.4.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着された撮像装置に記憶されている画像を外部装置に転送するための画像転送手段と、
前記撮像装置の充電用入力端子の電圧と所定値とを比較する充電電圧判定手段と、
この充電電圧判定手段による判定の結果、前記電圧が所定値以下の場合に前記撮像装置への充電を行う充電回路と、
前記充電回路の充電動作状態を表示する第１の表示手段と、
前記画像転送手段の画像転送状態を表示する第２の表示手段と、
を備え、
前記画像転送手段は前記充電回路による前記撮像装置への充電が行われていないときにのみ動作し、前記第１の表示手段は前記充電回路の動作時に表示動作を開始し、前記第２の表示手段は前記画像転送手段の動作時に表示動作を開始すること、
を特徴とする画像デポジット装置。
【請求項２】
装着された撮像装置に記憶されている画像を外部装置に転送する画像転送手段と、
前記撮像装置に充電電力を供給する充電回路と、
前記画像転送手段が動作しているときは前記充電回路による充電が行われないように制御し、前記充電回路が動作しているときは前記画像転送手段による動作が行われないように制御する制御手段と、
前記充電回路の充電動作状態を表示する第１の表示手段と、
前記画像転送手段の画像転送状態を表示する第２の表示手段と、
を備えたことを特徴とする画像ディポジット装置。
【請求項３】
前記撮像装置の充電用入力端子の電圧と所定値とを比較する充電電圧判定手段を備え、
前記充電回路は、前記電圧が所定値以下のときに前記撮像装置の充電を行うことを特徴とする請求項２記載の画像ディポジット装置。
【請求項４】
前記撮像装置はデジタルカメラであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像ディポジット装置。
【請求項５】
撮像装置の装着を検出して該撮像装置に充電電力を供給すると共に装着された撮像装置に記憶されている画像を外部装置に転送可能な画像ディポジット装置における画像ディポジット方法であって、
撮像装置の充電用入力端子部の電圧が所定値以下の場合には該撮像装置への充電を行い、前記充電動作状態を表示するとともに、前記画像転送状態を表示し、前記撮像装置の充電が行われていないときにのみ画像転送動作を行うこと、を特徴とする画像ディポジット方法。
【請求項６】
装着された撮像装置に記憶されている画像を外部装置に転送可能な画像転送手段と、前記撮像装置に充電電力を供給する充電回路と、前記充電回路の充電動作状態を表示する第１の表示装置と、前記画像転送手段の画像転送状態を表示する第２の表示装置と、を備えた画像ディポジット装置における画像ディポジット方法であって、
撮像装置の装着を検出したとき、画像転送動作が行われている場合は前記第２の表示装置を動作させ、前記充電回路が動作しているときは第１の表示装置を動作させることを特徴とする画像ディポジット方法。
【請求項７】
前記撮像装置はデジタルカメラであることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像ディポジット方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】画像ディポジット装置及び画像デポジット方法
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電回路を備え、撮像装置で撮影／記録された画像やパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）等の画像処理装置で処理／記録された画像を取込んで記録／集積／転送する画像ディポジット技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等の画像処理装置では撮影した画像を取込んで内部記録媒体に記録／保存する方式のものがある。従来、このような画像処理装置の内部記録媒体に記録された画像がその容量を超えそうになった場合や、記録画像を整理する際に、パソコン等の外部装置に送信／出力したり、メモリカードを装着可能に構成して、装着されたメモリカードに出力するようにしていた。  
また、接続ケーブルを接続することなく充電を行なって更新データの２次記憶を行なう情報記録装置およびその記録方法が提案されている（例えば、特許文献１）。同特許文献１に開示の技術では、撮影済み電子カメラを情報記録装置のデッキ部の上に載置すると、新規の画像データが入力されている場合には画像データのディスク型記憶装置への自動バックアップおよび充電池の充電が開始され、ディスプレイ装置に転送状況や転送画像データなどが表示される。画像データの自動バックアップが終了すると、半導体メモリのデータは消去され、電子カメラは再入力可能な状態になる。これにより、充電に際して機器を接続する手間を省くことができ、記憶装置の記憶容量が不十分になることも回避される。
また、充電アダプタによる充電時に、個人情報管理装置（ＰＤＡ）が管理するデータを充電アダプタを介してコンピュータに転送する個人情報管理装置のバックアップシステムがある（例えば、特許文献２参照）。同特許文献２に開示のバックアップシステムでは、個人情報管理装置（ＰＤＡ）は、管理するデータをコンピュータに転送させるＰＤＡ側データ転送制御部と、バックアップが終了した場合は、個人情報管理装置の電源をオフさせる転送完了制御部を備え、コンピュータは、充電アダプタが充電を開始したか否かを検出するための充電開始検出部と、充電開始検出部３２が充電開始を検出した場合は、個人情報管理装置から転送されるデータを不揮発性記憶装置３３に格納するためのバックアップ側データ転送制御部を備えてなる。 
また、子機の充電時に子機間のデータ交換が可能な携帯無線電話装置の充電装置がある（例えば、特許文献３）。同特許文献に開示の技術では、携帯無線電話装置の親機に構成された充電装置に子機を載置すると子機の端子と充電装置の端子が接続し、子機の電池が充電されつつ、子機の制御部によってデータ記憶部に格納されているデータを送出し、充電装置のデータ記憶部に格納する。この子機のデータを他の子機にコピーしたい場合は、他の子機を充電装置に載置することで、データ処理部１８がデータ記憶部のデータを取り出し、他の子機の記憶部に送信して格納させる。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−６９８６４号公報
【特許文献２】特開平８−１４７２２２号公報
【特許文献３】特開平５−１４５６０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、パソコン側に記録した画像をデジタルカメラ側に送るにはパソコン操作を必要とするためパソコンになじみの少ないデジタルカメラの使用者にとって容易ではないという問題点があった。
【０００５】
本発明は、デジタルカメラ等に記録されている画像を自動的に記録／集積でき、更に、他の外部装置等にも出力可能な画像ディポジット装置及び画像デポジット方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、装着された撮像装置に記憶されている画像を外部装置に転送するための画像転送手段と、撮像装置の充電用入力端子の電圧と所定値とを比較する充電電圧判定手段と、この充電電圧判定手段による判定の結果、電圧が所定値以下の場合に撮像装置への充電を行う充電回路と、充電回路の充電動作状態を表示する第１の表示手段と、画像転送手段の画像転送状態を表示する第２の表示手段と、
を備え、画像転送手段は充電回路による撮像装置への充電が行われていないときにのみ動作し、第１の表示手段は充電回路の動作時に表示動作を開始し、第２の表示手段は画像転送手段の動作時に表示動作を開始すること、を特徴とする画像デポジット装置を提供する。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明では、装着された撮像装置に記憶されている画像を外部装置に転送する画像転送手段と、撮像装置に充電電力を供給する充電回路と、画像転送手段が動作しているときは充電回路による充電が行われないように制御し、充電回路が動作しているときは画像転送手段による動作が行われないように制御する制御手段と、充電回路の充電動作状態を表示する第１の表示手段と、画像転送手段の画像転送状態を表示する第２の表示手段と、を備えたことを特徴とする画像ディポジット装置を提供する。 
また、請求項３に記載の発明では、撮像装置の充電用入力端子の電圧と所定値とを比較する充電電圧判定手段を備え、充電回路は、電圧が所定値以下のときに撮像装置の充電を行うことを特徴とする請求項２記載の画像ディポジット装置を提供する。  
また、請求項４に記載の発明では、撮像装置はデジタルカメラであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像ディポジット装置を提供する。
【０００８】
また、請求項５に記載の発明では、撮像装置の装着を検出して該撮像装置に充電電力を供給すると共に装着された撮像装置に記憶されている画像を外部装置に転送可能な画像ディポジット装置における画像ディポジット方法であって、撮像装置の充電用入力端子部の電圧が所定値以下の場合には該撮像装置への充電を行い、充電動作状態を表示するとともに、画像転送状態を表示し、撮像装置の充電が行われていないときにのみ画像転送動作を行うこと、を特徴とする画像ディポジット方法を提供する。 
また、請求項６に記載の発明では、装着された撮像装置に記憶されている画像を外部装置に転送可能な画像転送手段と、撮像装置に充電電力を供給する充電回路と、充電回路の充電動作状態を表示する第１の表示装置と、画像転送手段の画像転送状態を表示する第２の表示装置と、を備えた画像ディポジット装置における画像ディポジット方法であって、撮像装置の装着を検出したとき、画像転送動作が行われている場合は第２の表示装置を動作させ、充電回路が動作しているときは第１の表示装置を動作させることを特徴とする画像ディポジット方法を提供する。 
また、請求項７に記載の発明は、撮像装置はデジタルカメラであることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像ディポジット方法を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像デポジット装置は充電機能を備えているので、撮像装置の使用者は充電用としての意識で手軽に画像ディポジット装置に撮像装置を装着するだけで、撮像装置からの画像転送や外部装置への画像転送が行われていなければ充電が開始される。また、充電が終了するか充電が行われていない場合には撮像装置からの画像の取り込みや外部装置への画像転送ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は本発明の画像ディポジット装置の一実施例の斜視図であり、図２は画像ディポジット装置を用いた画像ディポジットシステムの例を示す説明図である。  図１で、（ａ）は画像ディポジット装置の斜視図であり、画像ディポジット装置１は、後述するように充電機能を有しており、上面には（ｂ）に示すように外部装置としてのデジタルカメラ（撮像装置）１００を装着可能な凹部からなる装着部２が形成されている。また、右側部にはメインスイッチ３が設けられ、正面には充電表示ランプ４，記録表示ランプ５，出力指示ボタン兼表示ランプ６、および送受信データ入出力端子７が設けられ、左側部には電源用コード９が接続され、内部には図３に示すような構成の回路を備えてなる。また、（ｂ）は、画像ディポジット装置１にデジタルカメラ１００を装着した例であり、シャッターボタン３７および表示部としての液晶ディスプレイ４０が示されている。
【００１１】
画像ディポジット装置１は、デジタルカメラ１００より一廻り大きい程度の大きさで台状の形状をなしており、携帯に便利な形状および重量を有している。
装着部２の底部（図示せず）にはデジタルカメラ１００のデータ入出力端子および充電端子（図示せず）に嵌入可能に形成された突起状入出力端子および充電端子が設けられており、使用者がデジタルカメラ１００を装着部２の凹部に差込むとそれぞれの入出力端子が嵌合し、デジタルカメラ１００からはデータ入出力端子を介してフラッシュメモリ等に記録されている画像（実施例ではＪＰＥＧ圧縮されたＹＵＶデータ）が画像ディポジット装置１のディポジット用メモリ５１に記録／集積される。この場合、重複記録を防止するために後述するように、（１）画像の固有情報（デジタルカメラ１００の装置ＩＤ（機番）および画像の撮影日時（更には、圧縮率など））と、画像ディポジット装置１のディポジット用メモリ５１に登録済みの各画像の固有情報との比較を行ない、一致しない場合のみ画像とその固有情報をディポジット用メモリ５１に記録するか、或いは、（２）デジタルカメラ側で画像ディポジット装置１から画像の記録済通知を受け取ったときに出力した画像を出力した画像ディポジット装置には再度出力しないように再出力禁止措置（例えば、再出力禁止フラグをオンにする）をとるか、または、（３）デジタルカメラ側で画像ディポジット装置１に出力した画像を削除する。また、デジタルカメラ１００のバッテリー（２次電池）の電圧が所定値以下の場合に画像ディポジット装置１から充電端子を介して充電電力が供給される。
【００１２】
メインスイッチ３は画像ディポジット装置１の起動用スイッチであり、充電用表示ランプ４はＬＥＤ等の表示素子により、例えば、デジタルカメラ１００の充電中は赤色に点灯し、充電が終るか充電不要の場合には緑色に点灯する。また、記録用表示ランプ５はＬＥＤ等の表示素子により、例えば、画像記録中は青色に点灯し、記録が終ると点滅する。
【００１３】
出力指示ボタン６は画像ディポジット装置１から記録画像を外部装置に出力する場合にユーザが押すプッシュボタンであり、出力中は、例えば、赤色に点灯され、出力が終ると点滅する。
送受信データ入出力端子７は、パソコン等や他の画像ディポジット装置のような外部装置（以下、外部装置と記す）に記録された画像を画像ディポジット装置１に取込む（受信）場合や、画像ディポジット装置１に記録した画像を外部装置に出力（送信）する場合に送受信用コードを接続するための端子である。なお、外部装置から画像ディポジット装置１に記録画像を取込む場合にも前述したデジタルカメラ１００の場合と同様の重複記録防止措置が施される。また、画像の記録或いは出力時にも前述したデジタルカメラ１００の場合と同様にランプ５または６が点灯／点滅する。
【００１４】
図２で、画像ディポジット装置１−１に向う矢印Ａ，Ｂ，Ｃは画像ディポジット装置１−１に対する画像のディポジット（記録／集積）を示し、画像ディポジット装置１−１から出る矢印イ，ロはディポジットした画像を外部装置へ出力（送信）することを示す。
図２で、デジタルカメラ１００−１を所望の時期に画像ディポジット装置１−１に装着してデジタルカメラ１００−１の記録画像を画像ディポジット装置１−１にディポジットする。また、パソコン２００−１と画像ディポジット装置１−１を所望の時期に送受信用コード（図示せず）で接続してパソコン２００−１の記録画像を画像ディポジット装置１−１にディポジットする。
【００１５】
そして、必要に応じて画像ディポジット装置１−１にデジタルカメラ１００−１または１００−２等の外部装置を装着して画像ディポジット装置１−１の記録画像をデジタルカメラ１００−１或いは１００−２等に取込んだり、パソコン２００−２或いは他の画像ディポジット装置１−２を送受信用コードで接続して画像ディポジット装置１−１の記録画像をパソコン２００−２或いは他の画像ディポジット装置１−２等に取込んだりすることができる。
【００１６】
上記構成により、デジタルカメラの使用者は充電用として画像ディポジット装置１を用いているだけで自動的に画像をディポジットできる。また、デジタルカメラの画像処理装置からもコードを接続するだけで簡単に画像をディポジットできる。また、デジタルカメラや、パソコン等の外部画像処理装置や、他の画像ディポジット装置は画像ディポジット装置１に装着またはコード接続するだけで、画像ディポジット装置１から簡単に記録画像を取込むことができる。
【００１７】
図３は、画像ディポジット装置の回路構成の一実施例を示す図であり、画像ディポジット装置１は制御部１０、操作部２０，表示部３０，入出力部４１，充電部４２，ディポジット用メモリ５１を備えた記録部５０を有している。
【００１８】
制御部１０は、図３（ｂ）に示すように、ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３を有している。
ＣＰＵ１１は、上述の各回路等にバスラインを介して接続し、ＲＯＭ１３に格納されている制御プログラムにより画像ディポジット装置１全体の制御を行なうと共に、装着部２および操作部２０からの状態信号に対応して画像ディポジット装置１の実行制御、例えば、画像ディポジット手段７０の実行による記録画像の取込、固有情報との比較、画像の記録や外部装置への出力等を行なう。
ＲＡＭ１２は内部メモリに相当し、プログラム、設定値、データおよび処理結果の一時記憶および中間作業領域等に用いられる。
ＲＯＭ１３は上述の制御プログラムおよび画像ディポジット装置１の機能を実行させるためのプログラムを記録する記録媒体であり、ＰＲＯＭ等が用いられる。
【００１９】
操作部２０は、メインスイッチ３および出力指示ボタン６を構成部分とし、これらのスイッチ或いはボタンが操作されると状態信号がＣＰＵ１１に送出される。
表示部３０は充電表示ランプ４，記録表示ランプ５，出力指示ボタン兼表示ランプ６からなり、各ランプはＬＥＤ素子を備えている。
そして前述したように、充電表示ランプ４はデジタルカメラ１００の充電時に赤色点灯し、充電終了あるいは充電不要時に緑色に点灯する。また、これらのランプはデジタルカメラ１００の装着が解除されると消灯する。記録表示ランプ５は画像の記録時には青色に点灯し、記録が終了すると点滅し、デジタルカメラ等の装着または接続が解除されると消灯する。出力指示表示ランプ６は画像の出力中は赤色に点灯し、出力が終了すると点滅し、外部装置等の接続または装着が解除されると消灯する。
【００２０】
入出力部４１は、外部装置からデータ等を入力しまたは外部装置に出力するための入出力端子およびＩ／Ｏインターフェイスと、入出力バッファを有している。
入出力部４１は、画像ディポジット装置１に外部装置が装着或いは接続されたとき、制御部１０からのトリガー信号を、画像ディポジット装置１に装着或いは接続されている外部装置に出力する。
【００２１】
入出力部４１は、外部装置から送られる画像（圧縮データ）および画像情報（データ）等を入出力バッファに取込み、そのうちから画像の固有情報（例えば、外部装置の固有コード（機番）、画像の撮影日時（更には、圧縮密度））をＲＡＭ１２に送る。制御部１０での比較結果が一致しない場合に画像（圧縮データ）をディポジット用メモリ５１にＤＭＡ（ダイレクトメモリアクセス）転送する。このとき、制御部１０から出力される比較結果通知信号（記録済通知、または記録不許可通知）を画像ディポジット装置１に装着或いは接続されている外部装置に出力する。
入出力部４１は、また、出力指示ボタン６が押された場合にＣＰＵ１１が出す「受信要求」信号を受け取って画像ディポジット装置１に装着或いは接続されている外部装置に出力する。また、画像の出力時にはディポジット用メモリ５１から入出力バッファに出力画像およびその画像の固有情報をＤＭＡ転送で取込み、画像ディポジット装置１に装着或いは接続されている外部装置に出力する。
【００２２】
また、入出力部４１の入出力用端子は、画像ディポジット装置１に装着可能な外部装置の嵌合用入出力端子と嵌合するように形成された嵌合用端子（図示せず）と外部装置と接続用の端子７の２種類が設けられており、これらはＩ／Ｏインターフェイスと並列接続されている。
なお、画像ディポジット装置１は嵌合用の端子のいずれか一方が能動状態の場合のみに動作する。すなわち、ＣＰＵ１１は嵌合用のデータ入出力端子と充電用入力端子のいずれか一方からの能動電圧を検知した場合にトリガー信号（受信準備完了通知）を画像ディポジット装置１に装着或いは接続されている外部装置に出力し、嵌合用の入出力端子と充電用入出力端子の両者から能動電圧を検知した場合にトリガー信号を出力しない。
【００２３】
充電部４２は、画像ディポジット装置１に装着可能な外部装置の充電用入力端子と嵌合するように形成された嵌合用の充電出力端子を備えると共に、嵌合用の充電出力端子と外部装置の充電用入力端子が嵌合した場合に、充電用入力端子部の電圧をチェックし、その結果が所定電圧以下の場合に充電電力を供給する充電回路（図示せず）を備えている。また、入出力部４１の嵌合用の入出力端子と充電用入出力端子は嵌合のために装着部２の底部から上方に突出するように配設されている。
【００２４】
記録部５０は、記録時には入出力部４１からＤＭＡ転送される画像（データ）と、画像とその固有情報とを関連付けて大容量のディポジット用メモリ５１の画像データ記録領域５１２（図５）および画像情報登録リスト（図６）に書込む。また、出力時にはディポジット用メモリ５１に記録されている画像データおよびその画像の固有情報を入出力部４１を介して転送する。また、ディポジット用メモリ５１として大容量（例えば、１ギガ〜数ギガ）のフラッシュメモリ等のリムーバルな記録媒体を用いている。
【００２５】
図４は、外部装置としてのデジタルカメラの回路構成の概略説明図であり、デジタルカメラ１００は、デジタルカメラ１００の動作を制御すると共に各機能の実行を制御する制御部１１０と、制御部１１０に使用者の指示を信号化して伝達する操作部１２０と、被写体を撮像して電気信号に変換する撮像部１３０と、撮像部からの電気信号をビデオ信号（ＹＵＶデータ）に変換し表示部１６０に送ったり、圧縮して記録部１５０に送る信号変換部１４０と、圧縮された画像（ＹＵＶデータ）を画像情報と共にフラッシュメモリ等の固定記録媒体に記録する記録部１５０と、ビデオ信号をビット展開して液晶ディスプレイに表示する表示部１６０と、外部に画像および画像情報を送出したり、外部からの指示信号やデータ（画像データ及び設定値データ）を受け取る入出力部１７０および電源部１８０を有している。
【００２６】
制御部１１０は、入出力部１７０を介して画像ディポジット装置１からトリガー信号を受け取ったときにデジタルカメラ１００自体の装置番号（機番）を固有コードとして保持し、記録画像を画像ディポジット装置１に出力するときにはそれを画像の固有情報の一部として付加する。また、画像ディポジット装置１から画像を受け取ったときには重複記録を防止するために重複禁止フラグを当該画像に関連付けて登録する。
【００２７】
入出力部１７０は、入出力バッファ，Ｉ／Ｏインターフェイスと入出力端子を有しており、入出力端子は画像ディポジット装置１の装着部２にデジタルカメラ１００が差込まれたとき、装着部２の入出力端子と嵌合し、画像ディポジット装置１からのトリガー信号を受け取って制御部１１０に送る。
入出力部１７０は、また、制御部１１０から出力指示があったときには記録部１５０から画像（データ）をＤＭＡ転送で入出力バッファに取込んでＩ／Ｏインターフェイスおよび入出力端子を介して画像ディポジット装置１に送る。また、制御部１１０から受け取る画像の固有情報（デジタルカメラ１００自体の装置コード（機番）、画像の撮影日時（更には、圧縮密度））を同様に画像ディポジット装置１に送る。また、画像ディポジット装置１からの記録済信号或いは記録不許可信号や受信要求信号を受け取るとこれらを制御部１１０に送る。
【００２８】
電源部１８０は充電用入力端子と２次電池（バッテリー）を有し、入力端子は画像ディポジット装置１にデジタルカメラ１００が差込まれたとき、装着部２の充電用出力端子と嵌合し、画像ディポジット装置１からの充電電力を受け取ってバッテリーに供給する。
【００２９】
図５は、ディポジット用メモリ５１の構成例を示す説明図であり、ディポジット用メモリ５１は、記録された画像の固有データ等を登録した画像情報登録リスト６０を記憶する画像情報登録リスト領域５１１と画像（データ）を記憶する画像データ記録領域５１２を有している。
【００３０】
図６は、画像情報登録リストの構造例を示す説明図であり、画像情報登録リスト６０にはディポジット用メモリ５１に記録される画像番号或いはディポジット用メモリ５１に記録された画像の記録位置（記憶アドレス）を記憶する画像番号欄６１と、画像を記録していた外部装置の装置ＩＤ（実施例では、装置番号）を記録する装置ＩＤ欄６２と、画像の撮影日時（加工により新たに生成された画像にあってはその画像の記録日時）を記録する撮影日時欄６３が設けられている。なお、さらに、図示のように記録された画像の圧縮率を記録するようにしてもよい。また、このほかに画像を特定する固有（特定）情報、例えば、画素密度やシャッター速度等の撮影条件を記憶するようにしてもよい。要は、画像を特定できる情報ならば何でもよい。例えば、上記画像番号を固有情報として用いてもよい。但し、必ずしも完全に特定できる情報でなくてもよい。
【００３１】
図７は、画像ディポジット手段の構成例を示すブロック図であり、画像ディポジット手段７０は、接続状態判定手段７１、画像取込手段７２、固有情報比較手段７３、画像記録手段７４、記録状態通知手段７５、充電量判定手段７６、出力指示判定手段７７および画像出力手段７８を有している。
【００３２】
画像ディポジット手段７０はハードウエア回路で構成してもよいが、本実施例ではプログラムで構成し、ＲＯＭ１３（或いはディポジット用メモリ５１）に格納している。なお、上記各手段の一部をハードウエア回路で構成し、他をプログラムで構成するようにしてもよい。
【００３３】
接続状態判定手段７１は、画像ディポジット装置１に外部装置が装着または接続したか否かを入出力部４１からの状態信号によって調べ、装着または接続した場合にはトリガー信号を当該外部装置に送出した後、外部装置から画像受信要求信号が送られたか否かを調べる。
【００３４】
画像取込手段７２は、画像受信要求信号を受け取った場合には外部装置からの画像（データ）および画像の固有情報を入出力部４１の入出力バッファに取込む。
【００３５】
固有情報比較手段７３は、ディポジット用メモリ５１の画像情報登録リスト６０に登録されている各記録画像の固有情報を読み出して取込まれた画像の固有情報と比較する。
【００３６】
画像記録手段７４は、固有情報比較手段７３による比較結果が一致しない場合に取込んだ画像をディポジット用メモリ５１の画像データ記録領域５１２に記録するとともに、記録した画像と対応づけて画像番号と、外部装置の装置ＩＤ，画像の撮影日時および圧縮率からなる画像固有情報を画像登録リスト６０に登録する。
【００３７】
記録状態通知手段７５は、画像記録手段７４による記録が終った後に、画像ディポジット装置１に装着または接続している外部装置に入出力部４１を介して記録済通知を送出する。また、図７に示すように固有情報比較手段７３による比較結果が一致した場合に記録状態通知手段７５から記録不許可通知を出すようにしてもよい。
【００３８】
充電量判定手段７６は、接続状態判定手段７１の判定結果が画像ディポジット装置１に外部装置が装着または接続していることを意味する場合に起動され、外部装置の電圧を所定値と比較する。比較結果が所定値より小さい場合か外部装置からの充電要求信号を得た場合は、充電部４２の充電回路を起動させて外部装置のバッテリーの充電を行なわせる。
【００３９】
出力指示判定手段７７は接続状態判定手段７１の判定で、画像ディポジット装置１が装着または接続している外部装置から画像受信要求信号を受け取っていない場合に、使用者によって出力指示ボタン６が押されたか否かを調べ、押された場合には画像出力手段７８に遷移する。また、出力指示ボタン６が押されていない場合には接続状態判定手段７１に遷移する。
【００４０】
画像出力手段７８は、ディポジット用メモリ５１に記録された画像（データ）を入出力部４１を介して画像ディポジット装置１に装着または接続している外部装置に出力する。この場合、出力の前段で外部装置に受信要求を送出し、外部装置から受信許可通知とそれに続く出力データ選択コードを受信するようにして、出力データ選択コードによりディポジット用メモリ５１に記録された画像（データ）を選択して出力するようにしてもよい。
【００４１】
図８は、画像ディポジット装置１および画像ディポジット装置に装着したデジタルカメラ１００の動作例を示すフローチャートである。
【００４２】
（ディポジット装置１側の動作）
制御部１０は入出力部４１から送られる状態信号を監視し、外部装置の装着または接続の有無を調べ、装着または接続された場合にはＳ２およびＳ３に遷移する（Ｓ１）。
上記Ｓ１でデジタルカメラ１００が装着された場合には、デジタルカメラ１００へトリガー信号を送出すると共に（Ｓ２）、デジタルカメラ１００が充電を要するか否かをデジタルカメラ１００の充電用入力端子部の電圧で判定する（Ｓ３）。充電を要する場合にはで充電部４２の充電回路を起動して充電を行なわせる（Ｓ３’）。
【００４３】
デジタルカメラ１００から画像受信要求信号が出されたか否かを調べ（Ｓ４）、画像受信要求信号が出された場合には画像受信許可信号をデジタルカメラ１００に送り、デジタルカメラ１００からの画像データ等の送信を待つ（Ｓ５）。画像受信要求信号が出されていない場合には操作者が送信指示ボタン６を押したか否かを調べ、送信指示ボタン６が押されなかった場合にはＳ４に戻り（Ｓ６）、送信指示ボタン６が押された場合には画像ディポジット装置１からデジタルカメラ１００へ画像（データ）を出力するために受信要求信号をデジタルカメラ１００へ送出して、Ｓ１３に遷移する（Ｓ７）。
デジタルカメラ１００から画像データ等が送られてきた場合には、画像データおよび取込んだ画像の固有情報を入出力部４１の入出力バッファに取込む（Ｓ８）。
【００４４】
次に、ディポジット用メモリ５１の画像情報登録リスト６０に登録されている各記録画像の固有情報を読み出して取込まれた画像の固有情報と比較し、比較結果が一致したときには（Ｓ１２）遷移する。
上記Ｓ９での比較結果が一致しない場合には、入出力バッファに取込んだ画像をディポジット用メモリ５１の画像データ記録領域５１２に記録するとともに、記録した画像と対応づけて当該画像の固有情報を画像登録リスト６０に登録し（Ｓ１０）、記録済通知をデジタルカメラ１００に送出する（Ｓ１１）。また、上記Ｓ４で、固有情報が一致した場合にはデジタルカメラ１００に記録不許可通知信号を送出する（Ｓ１２）。
上記Ｓ６で出力指示ボタン６が押された場合には、Ｓ７でデジタルカメラ１００に画像データの受信要求を送出し、デジタルカメラ１００からの受信許可通知と出力データ選択コードの送信を待つ（Ｓ１３）。
デジタルカメラ１００から受信許可通知と出力データ選択コードを受け取った場合には、ディポジット用メモリ５１に記録された画像（データ）を読み出して（Ｓ１４）、出力データ選択コードで選択してデジタルカメラに送信する（Ｓ１５）。
【００４５】
（デジタルカメラ１００側の動作）
使用者が、デジタルカメラ１００を画像ディポジット装置１の装着部２に差込むと（Ｔ０）、制御部１１０は画像受信要求信号を画像ディポジット装置１に送出するか（Ｔ２）、画像ディポジット装置１からの受信要求信号を待つ（Ｔ７）。
上記Ｔ２で、画像受信要求信号を画像ディポジット装置１に送出した場合には画像ディポジット装置１からの画像受信許可通知を待ち（Ｔ３）、画像受信許可通知を受け取った場合には記録部１５０に記録されている画像（データ）を画像ディポジット装置１に送出すると共に、デジタルカメラ１００の装置ＩＤ，画像の撮影日時および圧縮率を画像の固有情報として画像ディポジット装置１に送出する（Ｔ４）。
【００４６】
画像ディポジット装置１から記録済通知があった場合には（Ｔ５）、重複して同じ装置に画像データを送らないように、画像ディポジット装置１に画像を記録したことを意味するコードを当該画像と関連付けて記録部１５０の外部送信済みリスト（図示せず）に登録して、次の画像データおよび固有情報を画像ディポジット装置１に送出するためにＴ４に戻る（Ｔ６）。
上記Ｔ７で、画像ディポジット装置１からの画像データの受信要求信号を受け取った場合には、受信許可通知および予め設定されているデータ選択コードを画像ディポジット装置１に送出する（Ｔ８）。そして、画像ディポジット装置１から送られた画像データ等を取込んで（Ｔ９）、記録部１５０に記録する（Ｔ１０）。
【００４７】
また、上記フローチャートではデジタルカメラを装着部２に装着した例について接続したが、パソコンや他の画像ディポジット装置等の外部画像処理装置をデータ送受信用コードで接続した場合もほぼ同様の動作がなされる。
【００４８】
なお、上記実施例は、画像の固有情報をディポジット用メモリ登録済みの各画像の固有情報と比較し、一致しない場合のみ画像とその固有情報をディポジット用メモリに記録するように画像ディポジット装置を構成した例であるが、デジタルカメラ側で画像ディポジット装置１から画像の記録済通知を受け取ったとき出力した画像をその画像ディポジット装置１には再度出力しないように再出力禁止措置をとるようにした場合には、図７の画像ディポジット手段７０は、固有情報比較手段７３を要せず、また、図８のフローチャートでステップＳ９の固有情報の判定動作およびステップＳ１０での固有情報の登録動作を要しない。
【００４９】
なお、上述したようにデジタルカメラ側でディポジット装置からの画像の記録済通知（記録完了通知）を受け取る際に、画像ディポジット装置を特定する固有情報も併せて受け取るようにし、以後、上記固有情報が一致しない画像ディポジット装置に対しては再出力を禁止せずに出力できるように構成してもよい。
【００５０】
また、デジタルカメラ側で画像ディポジット装置１に出力した画像を削除する場合は、図７の画像ディポジット手段７０は、固有情報比較手段７３および記録状態通知手段７５を要せず、また、図８のフローチャートでステップＳ９の固有情報の判定動作、ステップＳ１０の固有情報の登録動作、およびステップＳ１１，１２でのデジタルカメラ１００への記録状態の通知動作を要しない。
【００５１】
なお、デジタルカメラ側でディポジット装置に出力した画像を削除する場合について説明したが、画像を出力した場合、出力した画像に対応して送信済であることを示す情報を記憶するようにし、以後、該情報が対応して記憶されている画像の出力を禁止するようにしてもよい。
【００５２】
また、上記実施例では、画像ディポジット装置側でデジタルカメラの装着の有無を判別するようにしたが、デジタルカメラ側で判別するようにしてもよい。
【００５３】
また、上記実施例では、デジタルカメラ側で画像の送信を指示するようにしたが、前記装着が判別された場合に画像の送出を自動的に開始するようにしてもよい。
【００５４】
また、上記実施例では、画像情報登録リストを画像ディポジット装置側に持たせるようにしたが、デジタルカメラ側に持たせる（この場合はデジタルカメラの固有情報ではなく画像ディポジット装置の固有情報を登録するようにする）、あるいは画像出力時に画像ディポジット装置から取得するようにして、デジタルカメラ側で固有情報の比較処理を行ない、固有情報が一致しない画像のみを画像ディポジット装置に出力するようにしてもよい。
【００５５】
また、前記画像記録手段を、取込んだ画像を記録していた外部装置の固有コードおよび該取込んだ画像の撮影日時とを画像の固有情報として記録するようにすれば、画像の固有情報として画像ディポジット装置に画像を記録した外部装置の固有コードと撮影日時の他に、画像の圧縮率を固有情報として登録しているので、元の画像が同じでも圧縮率の相違により再生画像としては印象の異なる画像を外部装置の固有コードと撮影日時の一致チェックでは同一と看做して記録しないといった事態を防止できる。
【００５６】
更に、複数の外部装置と、前記各外部装置に記録された画像をそれぞれ所望のタイミングで取込んでその画像の固有情報と共にメモリに記録する記録手段と、前記メモリに記録されている画像を外部装置または外部画像ディポジット装置に出力する画像出力手段を有する画像ディポジット装置と、から画像ディポジットシステムを構成すれば、装着したり、コードを接続して画像を記録／集積するだけでなく、また、画像ディポジット装置に装着またはコード接続する外部装置に簡単に記録画像を出力することができる。
【００５７】
また、前記外部装置が、記録画像を出力する工程と、出力した画像が記録されたとき当該画像を再度出力しないように再出力禁止措置をとる工程と、を備え、外部装置は記録画像を出力した後、その画像を再度出力しないように再出力禁止措置をとるので、画像ディポジット装置を当該外部装置専用の装置として用いている限りでは重複書込の可能性が生じない。したがって、画像ディポジット装置側では画像の固有情報のチェックを要しないので画像ディポジット装置の構成を単純化でき、個人専用の簡易型画像ディポジット装置として提供が可能となる。
【００５８】
或いは、前記外部装置が、記録画像を出力する工程と、出力した画像が記録されたとき当該画像を削除する工程と、を備えれば、外部装置は記録画像を出力したあとその画像を削除するので、第７の発明の画像ディポジット方法と同様に画像ディポジット装置側を当該外部装置専用の装置として用いている限りでは重複書込の可能性が生じない。そして、同様に、画像ディポジット装置の構成を単純化でき、個人専用の簡易型画像ディポジット装置として提供が可能となる。
【００５９】
以上本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の画像ディポジット装置の一実施例の斜視図である。
【図２】画像ディポジットシステムの一例を示す説明図である。
【図３】画像ディポジット装置の回路構成の一実施例を示す図である。
【図４】デジタルカメラの回路構成例の概略説明図である。
【図５】ディポジット用メモリのメモリ構成例を示す説明図である。
【図６】画像情報登録リストの構造例の説明図である。
【図７】画像ディポジット手段の構成例を示すブロック図である。
【図８】画像ディポジット装置および画像ディポジット装置に接続するデジタルカメラの動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１  画像ディポジット装置
４  充電表示ランプ（第１の表示手段）
６  出力指示ボタン兼表示ランプ（出力指示操作手段、第２の表示手段）
１０  制御部（制御手段）
４１  入出力部（画像取込手段、画像転送手段）
７２  画像取込手段
７３  固有情報比較手段
７４  画像記録手段
７６  充電電圧判定手段
７８  画像出力手段（画像転送手段）
１００  デジタルカメラ（外部装置）
２００  パーソナルコンピュータ（外部装置）