(57)【要約】【課題】ヒートパイプを容易に交換することができて、ヒートパイプの交換コストを低減できる定着装置を提供する。【解決手段】定着装置本体１０は、本体部１１と、この本体部１１に対して着脱自在に取り付けられる分離部１２とを有する。この分離部１２には、ヒートパイプ３を支持する支持部１５が設けられている。ヒートパイプ３は、分離部１２の支持部１５に、着脱自在に設置されている。【選択図】図６
2010072328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着装置本体と、
上記定着装置本体に取り付けられると共に、互いに接触して記録材を搬送しつつこの記録材のトナーを定着させる定着側回転体および加圧側回転体と、
上記定着装置本体に取り付けられると共に、上記定着側回転体を加熱する加熱部と、
上記定着側回転体または上記加圧側回転体に接触する均熱部材と
を備え、
上記均熱部材は、上記定着装置本体に、着脱自在に設置されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置において、
上記定着装置本体は、本体部と、この本体部に対して着脱自在または開閉自在に取り付けられる分離部とを有し、
この分離部には、均熱部材を支持する支持部が設けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の定着装置において、
上記加熱部は、上記定着側回転体を誘導加熱する電磁誘導加熱部であり、
上記均熱部材は、上記加圧側回転体に接触し、
上記電磁誘導加熱部と上記均熱部材とは、上記定着側回転体および上記加圧側回転体を挟んで、互いに対向する位置にあることを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項１から３の何れか一つに記載の定着装置において、
上記均熱部材は、ヒートパイプであり、
このヒートパイプの表面は、フッ素樹脂コート、フッ素樹脂チューブ、メッキ処理、または、陽極酸化処理を、施されていることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項１から４の何れか一つに記載の定着装置において、
上記均熱部材に接触して上記均熱部材の表面に付着した付着物を除去するクリーニング部を有することを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項２に記載の定着装置において、
上記均熱部材に接触して上記均熱部材の表面に付着した付着物を除去するクリーニング部としてのローラ状ブラシを有し、
このローラ状ブラシは、上記定着装置本体の上記本体部に、取り付けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項７】
請求項２に記載の定着装置において、
上記均熱部材に接触して上記均熱部材の表面に付着した付着物を除去するクリーニング部としてのブレードを有し、
このブレードは、上記定着装置本体の上記分離部に、取り付けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項８】
請求項１から７の何れか一つに記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
定着装置本体と、
上記定着装置本体に取り付けられると共に、互いに接触して記録材を搬送しつつこの記録材のトナーを定着させる定着側回転体および加圧側回転体と、
上記定着装置本体に取り付けられると共に、上記定着側回転体を加熱する加熱部と、
上記定着側回転体または上記加圧側回転体に接触する均熱部材と、
上記定着装置本体に対して上記記録材を搬送すると共に、上記定着装置本体に対して着脱自在または開閉自在に取り付けられる記録材搬送本体と
を備え、
上記均熱部材は、上記記録材搬送本体を上記定着装置本体に対して離脱状態または開状態としたときに、上記定着装置本体から露出するような位置に、配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、
上記記録材搬送本体により上記記録材を搬送する搬送路を有し、
この搬送路は、上記記録材搬送本体を上記定着装置本体に対して離脱状態または開状態としたときに、露出することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタやＦＡＸなどの画像形成装置に用いられる定着装置、および、この定着装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、定着装置としては、定着回転体、加圧回転体、加熱部およびヒートパイプを備えたものがある（特開２００２−５５５５２号公報：特許文献１参照、特開２００７−１９２９０１号公報：特許文献２参照）。加熱部は、定着回転体を、加熱する。定着回転体および加圧回転体は、用紙を、加熱加圧して定着する。ヒートパイプは、加圧回転体に接触されている。
【特許文献１】特開２００２−５５５５２号公報
【特許文献２】特開２００７−１９２９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の定着装置では、ヒートパイプの消耗などによりヒートパイプを交換する場合に、定着回転体や加圧回転体や加熱部などの定着装置の内部を分解して、ヒートパイプを取り出す必要があった。このため、ヒートパイプを交換するコストがかかる問題があった。
【０００４】
そこで、この発明の課題は、ヒートパイプを容易に交換することができて、ヒートパイプの交換コストを低減できる定着装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、この発明の定着装置は、
定着装置本体と、
上記定着装置本体に取り付けられると共に、互いに接触して記録材を搬送しつつこの記録材のトナーを定着させる定着側回転体および加圧側回転体と、
上記定着装置本体に取り付けられると共に、上記定着側回転体を加熱する加熱部と、
上記定着側回転体または上記加圧側回転体に接触する均熱部材と
を備え、
上記均熱部材は、上記定着装置本体に、着脱自在に設置されていることを特徴としている。
【０００６】
この発明の定着装置によれば、上記均熱部材は、上記定着装置本体に、着脱自在に設置されているので、例えば、均熱部材の消耗などにより均熱部材を交換する場合に、均熱部材のみを、定着装置本体から取り出すことができる。
【０００７】
したがって、均熱部材を交換する際に、定着側回転体や加圧側回転体や加熱部などの定着装置の内部を分解する必要がなく、均熱部材を容易に交換することができて、均熱部材の交換コストを低減できる。
【０００８】
また、一実施形態の定着装置では、
上記定着装置本体は、本体部と、この本体部に対して着脱自在または開閉自在に取り付けられる分離部とを有し、
この分離部には、均熱部材を支持する支持部が設けられている。
【０００９】
この実施形態の定着装置によれば、上記定着装置本体は、本体部と、この本体部に対して着脱自在または開閉自在に取り付けられる分離部とを有し、この分離部には、均熱部材を支持する支持部が設けられているので、例えば、均熱部材を交換する場合に、分離部を本体部に対して離脱状態または開状態とすることで、均熱部材のみを一層容易に取り出すことができる。
【００１０】
また、一実施形態の定着装置では、
上記加熱部は、上記定着側回転体を誘導加熱する電磁誘導加熱部であり、
上記均熱部材は、上記加圧側回転体に接触し、
上記電磁誘導加熱部と上記均熱部材とは、上記定着側回転体および上記加圧側回転体を挟んで、互いに対向する位置にある。
【００１１】
この実施形態の定着装置によれば、上記電磁誘導加熱部と上記均熱部材とは、上記定着側回転体および上記加圧側回転体を挟んで、互いに対向する位置にあるので、定着装置本体内の一方側に電磁誘導加熱部を配置し、定着装置本体内の他方側に均熱部材を配置できて、定着装置本体内のスペースを有効に利用でき、しかも、均熱部材を定着装置本体から取り出し易くなる。
【００１２】
また、一実施形態の定着装置では、
上記均熱部材は、ヒートパイプであり、
このヒートパイプの表面は、フッ素樹脂コート、フッ素樹脂チューブ、メッキ処理、または、陽極酸化処理を、施されている。
【００１３】
この実施形態の定着装置によれば、上記ヒートパイプの表面は、フッ素樹脂コート、フッ素樹脂チューブ、メッキ処理、または、陽極酸化処理を、施されているので、ヒートパイプの表面の汚れの付着や劣化を防止できる。
【００１４】
また、一実施形態の定着装置では、上記均熱部材に接触して上記均熱部材の表面に付着した付着物を除去するクリーニング部を有する。
【００１５】
この実施形態の定着装置によれば、上記均熱部材に接触して上記均熱部材の表面に付着した付着物を除去するクリーニング部を有するので、均熱部材の表面の汚れの付着を防止できる。
【００１６】
また、一実施形態の定着装置では、
上記均熱部材に接触して上記均熱部材の表面に付着した付着物を除去するクリーニング部としてのローラ状ブラシを有し、
このローラ状ブラシは、上記定着装置本体の上記本体部に、取り付けられている。
【００１７】
この実施形態の定着装置によれば、上記均熱部材に接触して上記均熱部材の表面に付着した付着物を除去するクリーニング部としてのローラ状ブラシを有するので、均熱部材の表面の汚れの付着を防止できる。
【００１８】
また、一実施形態の定着装置では、
上記均熱部材に接触して上記均熱部材の表面に付着した付着物を除去するクリーニング部としてのブレードを有し、
このブレードは、上記定着装置本体の上記分離部に、取り付けられている。
【００１９】
この実施形態の定着装置によれば、上記均熱部材に接触して上記均熱部材の表面に付着した付着物を除去するクリーニング部としてのブレードを有するので、均熱部材の表面の汚れの付着を防止できる。
【００２０】
また、この発明の画像形成装置では、上記定着装置を備えることを特徴としている。
【００２１】
この発明の画像形成装置によれば、上記定着装置を備えるので、均熱部材の保守や点検や修理の作業を容易に行うことができる。
【００２２】
また、この発明の画像形成装置では、
定着装置本体と、
上記定着装置本体に取り付けられると共に、互いに接触して記録材を搬送しつつこの記録材のトナーを定着させる定着側回転体および加圧側回転体と、
上記定着装置本体に取り付けられると共に、上記定着側回転体を加熱する加熱部と、
上記定着側回転体または上記加圧側回転体に接触する均熱部材と、
上記定着装置本体に対して上記記録材を搬送すると共に、上記定着装置本体に対して着脱自在または開閉自在に取り付けられる記録材搬送本体と
を備え、
上記均熱部材は、上記記録材搬送本体を上記定着装置本体に対して離脱状態または開状態としたときに、上記定着装置本体から露出するような位置に、配置されていることを特徴としている。
【００２３】
この発明の画像形成装置によれば、上記均熱部材は、上記記録材搬送本体を上記定着装置本体に対して離脱状態または開状態としたときに、上記定着装置本体から露出するような位置に、配置されているので、例えば、均熱部材の消耗などにより均熱部材を交換する場合に、記録材搬送本体を定着装置本体に対して離脱状態または開状態とすることで、均熱部材のみを、取り出すことができる。
【００２４】
したがって、均熱部材を交換する際に、定着側回転体や加圧側回転体や加熱部などの定着装置の内部を分解する必要がなく、均熱部材を容易に交換することができて、均熱部材の交換コストを低減できる。
【００２５】
また、一実施形態の画像形成装置では、
上記記録材搬送本体により上記記録材を搬送する搬送路を有し、
この搬送路は、上記記録材搬送本体を上記定着装置本体に対して離脱状態または開状態としたときに、露出する。
【００２６】
この実施形態の画像形成装置によれば、上記搬送路は、上記記録材搬送本体を上記定着装置本体に対して離脱状態または開状態としたときに、露出するので、均熱部材の保守や点検や修理の作業を行うと同時に、搬送路の保守や点検や修理の作業を行うことができる。
【発明の効果】
【００２７】
この発明の定着装置によれば、上記均熱部材は、上記定着装置本体に、着脱自在に設置されているので、均熱部材を容易に交換することができて、均熱部材の交換コストを低減できる。
【００２８】
この発明の画像形成装置によれば、上記定着装置を備えるので、均熱部材の保守や点検や修理の作業を容易に行うことができる。
【００２９】
この発明の画像形成装置によれば、上記均熱部材は、上記記録材搬送本体を上記定着装置本体に対して離脱状態または開状態としたときに、上記定着装置本体から露出するような位置に、配置されているので、均熱部材を容易に交換することができて、均熱部材の交換コストを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００３１】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の画像形成装置の簡略構成図を示す。この画像形成装置は、カラープリンタを示し、内部のほぼ中央部にベルト部材として中間転写ベルト１０２を有する。中間転写ベルト１０２の下部水平部の下には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色にそれぞれ対応する４つの作像ユニット１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋが、中間転写ベルト１０２に沿って並んで配置されている。作像ユニット１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋは、それぞれ、感光体ドラム１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃ、１０７Ｋを有している。
【００３２】
各感光体ドラム１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃ、１０７Ｋの周囲には、その回転方向に沿って順に、帯電器１０８と、プリントヘッド部１０９と、現像器１１０と、１次転写ローラ１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｋと、クリーナ１１２とがそれぞれ配置されている。各１次転写ローラ１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｋは、中間転写ベルト１０２を挟んで各感光体ドラム１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃ、１０７Ｋと対向する。
【００３３】
中間転写ベルト１０２における駆動ローラ１０５で支持された部分には、２次転写ローラ１０３が圧接されており、２次転写ローラ１０３と中間転写ベルト１０２とのニップ部が、２次転写領域１３０になっている。
【００３４】
２次転写領域１３０の下流側の搬送路には、定着装置１２０が配置され、この定着装置１２０は、定着ローラ１、加圧ローラ２および電磁誘導加熱部４を有する。定着ローラ１と加圧ローラ２との圧接部が定着ニップ領域１３１となっている。
【００３５】
画像形成装置の下部には、給紙カセット１１７が着脱可能に配置されている。給紙カセット１１７内に積載収容された用紙Ｐは、給紙ローラ１１８の回転によって最上郡のものから１枚ずつ搬送路に送り出される。
【００３６】
中間転写ベルト１０２の最下流側の作像ユニット１０６Ｋと２次転写領域１３０との間には、レジストセンサを兼用するＡＩＤＣ（画像濃度）センサ１１９が設置されている。
【００３７】
次に、上記構成の画像形成装置の動作について説明する。
【００３８】
外部装置（例えばパソコン）から画像形成装置の画像信号処理部（図示せず）に画像信号が入力されると、画像信号処理部では、この画像信号をイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）に色変換したデジタル画像信号を作成し、入力されたデジタル信号に基づいて、各作像ユニット１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋのプリントヘッド部１０９を発光させて露光を行う。
【００３９】
これにより、各感光体ドラム１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃ、１０７Ｋ上に形成された静電潜像は、各現像器１１０によりそれぞれ現像されて、各色のトナー画像となる。
【００４０】
そして、各色のトナー画像は、各１次転写ローラ１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｋの作用により、矢印Ａ方向に移動する中間転写ベルト１０２上に順次重ね合わせて１次転写される。
【００４１】
このようにして、中間転写ベルト１０２上に形成されたトナー画像は、中間転写ベルト１０２の移動にしたがって２次転写領域１３０に達する。この２次転写領域１３０において、重ね合わされた各色のトナー画像は、２次転写ローラ１０３の作用により、用紙Ｐに一括して２次転写される。
【００４２】
その後、用紙Ｐに２次転写されたトナー画像は、定着ニップ領域１３１に達する。この定着ニップ領域１３１において、トナー画像は、電磁誘導加熱部４によって誘導発熱する定着ローラ１と、加圧ローラ２との作用により、用紙Ｐに定着される。
【００４３】
そして、トナー画像が定着された用紙Ｐは、排紙ローラ１１４を介して、排紙トレイ１１３に排出される。
【００４４】
図２に示すように、定着装置１２０は、定着側回転体としての定着ローラ１と、加圧側回転体としての加圧ローラ２と、加熱部としての電磁誘導加熱部４と、均熱部材としてのヒートパイプ３とを有する。
【００４５】
定着ローラ１および加圧ローラ２は、互いに接触して、記録材としての用紙Ｐを搬送しつつこの用紙Ｐのトナーを定着させる。定着ローラ１は、電磁誘導加熱部４により、加熱される。
【００４６】
ヒートパイプ３は、加圧ローラ２に接触し、定着ローラ１および加圧ローラ２の表面の熱移動を補助して、定着ローラ１および加圧ローラ２の表面温度を均一にする。
【００４７】
定着ローラ１、加圧ローラ２およびヒートパイプ３は、互いに、並行に配列され、それぞれの両端部は、図示しない軸受部材に、回転自在に支持されている。
【００４８】
加圧ローラ２は、バネなどの図示しない加圧機構によって、定着ローラ１側に付勢され、定着ニップ領域１３１を形成している。さらに、ヒートパイプ３も、同様に、加圧ローラ２に圧接されている。
【００４９】
加圧ローラ２は、図示しない駆動機構により、矢印の時計方向に、所定の周速度で回転駆動される。定着ローラ１は、定着ニップ領域１３１での加圧ローラ２との圧接摩擦力によって、加圧ローラ２の回転に従動回転する。さらに、ヒートパイプ３も、同様に、加圧ローラ２の圧接摩擦力により従動回転する。
【００５０】
定着ローラ１の表面温度は、温度センサ９により、検出され、温度センサ９の信号は、制御部８に入力される。温度センサ９は、例えば、非接触式の赤外線センサである。
【００５１】
制御部８は、温度センサ９の信号に基づいて、定着ローラ１の加熱および温調を制御する。つまり、制御部８は、温度センサ９の信号に基づいて、高周波インバータ７を制御し、高周波インバータ７から電磁誘導加熱部４への電力供給を増減させることで、定着ローラ１の表面温度が一定温度になるように、自動制御する。
【００５２】
電磁誘導加熱部４は、励磁コイル４２およびコア４４，４５を有する。励磁コイル４２は、定着ローラ１の幅方向（軸方向）に沿うように、導線を巻いた構造をしている。励磁コイル４２は、高周波インバータ７に接続されて、１０〜１００［ｋＨｚ］、１００〜２０００［Ｗ］の高周波電力が供給され、耐熱性の樹脂で被覆した細い線を数十から数百本を束ねたリッツ線を用いる。
【００５３】
励磁コイル４２によって誘起された磁束は、メインコア４４および裾コア４５の内部を通り、定着ローラ１の電磁誘導発熱層を貫き、電磁誘導発熱層に渦電流を誘起してジュール熱を発生させる。
【００５４】
次に、定着動作について説明する。加圧ローラ２が回転駆動され、これに伴い定着ローラ１も従動回転し、電磁誘導加熱部４により定着ローラ１を加熱させ、表面温度が一定温度になる様自動制御された状態において、定着ローラ１と加圧ローラ２との定着ニップ領域１３１に、未定着トナー像を形成担持した用紙Ｐが導入される。この場合、用紙Ｐにおける未定着トナー像の担持面が定着ローラ１に対面する。
【００５５】
定着ローラ１と加圧ローラ２との間の定着ニップ領域１３１に導入された用紙Ｐは、定着ニップ領域１３１にて、扶持搬送されつつ定着ローラ１で加熱されて、未定着トナー像が用紙Ｐに溶融定着されて、用紙Ｐが排出される。
【００５６】
定着ローラ１は、内側から外側に順に、芯金、断熱層、電磁誘導発熱層、弾性層および離型層を有する。芯金は、非磁性ステンレス鋼材からなる。断熱層は、シリコーンスポンジゴムからなる。電磁誘導発熱層は、Ni電鋳、SUS、Fe系合金、Al系合金またはCu合金等の金属からなる。弾性層は、シリコーンゴムからなる。離型層は、PFA樹脂チューブからなる。
【００５７】
加圧ローラ２は、内側から外側に順に、芯金、弾性層、金属層および離型層を有する。芯金は、非磁性ステンレス鋼材からなる。弾性層は、シリコーンゴムまたはシリコーンスポンジからなる。金属層は、Ni電鋳、SUS、Fe系合金、Al系合金またはCu合金からなる。離型層は、PFA樹脂チューブからなる。
【００５８】
ヒートパイプ３は、管部と、この管部の外側の離型層とを有する。管部は、Fe合金、SUSまたはAl合金からなる。離型層は、PFA樹脂チューブからなる。離型層は、ヒートパイプ３へのトナー汚れの付着や劣化を防止して、用紙Ｐの画質を向上する。なお、ヒートパイプ３の表面は、フッ素樹脂コート、フッ素樹脂チューブ、（Ni，Zn，Cr等の）メッキ処理、または、陽極酸化処理を、施されていればよい。
【００５９】
管部の内部には、作動液としての水が充填されている。この作動液の気化および凝縮により、熱の移動を行って、加圧ローラ２の幅方向（軸方向）の温度を均一にする。
【００６０】
図３に示すように、定着ローラ１、加圧ローラ２、ヒートパイプ３および電磁誘導加熱部４は、定着装置本体１０に、取り付けられている。ヒートパイプ３と電磁誘導加熱部４とは、定着ローラ１および加圧ローラ２を挟んで、互いに対向する位置にある。
【００６１】
定着装置本体１０は、本体部１１と、この本体部１１に対して着脱自在に取り付けられる分離部１２とを有する。本体部１１は、ケーシングに相当し、分離部１２は、カバーに相当する。分離部１２は、本体部１１に、例えば、ネジやスナップフィットやマグネットやシール材等の固定部材により、取り付けられている。分離部１２は、定着ローラ１および加圧ローラ２に対して、ヒートパイプ３と同じ側に位置し、定着ローラ１および加圧ローラ２を挟んで、電磁誘導加熱部４とは反対側に位置する。
【００６２】
図４と図５に示すように、ヒートパイプ３は、定着装置本体１０の分離部１２に、着脱自在に設置されている。分離部１２には、ヒートパイプ３を支持する支持部１５が設けられている。ヒートパイプ３の両端は、支持部１５により、回転自在に懸架されている。ヒートパイプ３は、押圧部材１６により、支持部１５を介して、加圧ローラ２側に押圧されている。
【００６３】
支持部１５は、例えば、摺動特性を有する樹脂材等の滑り軸受けや、ベアリング等の転がり軸受けである。押圧部材１６は、例えば、コイル状のスプリングや、ばね性を有する棒材や板材である。
【００６４】
図６に示すように、分離部１２を本体部１１から取り外すことで、ヒートパイプ３を定着装置本体１０から取り出すことができる。なお、ヒートパイプ３を、支持部１５に支持したまま、定着装置本体１０から取り外すようにしてもよい。
【００６５】
上記構成の定着装置によれば、ヒートパイプ３は、定着装置本体１０に、着脱自在に設置されているので、例えば、ヒートパイプ３の消耗などによりヒートパイプ３を交換する場合に、ヒートパイプ３のみを、定着装置本体１０から取り出すことができる。
【００６６】
したがって、ヒートパイプ３を交換する際に、定着ローラ１や加圧ローラ２や電磁誘導加熱部４などの定着装置の内部を分解する必要がなく、ヒートパイプ３を容易に交換することができて、ヒートパイプ３の交換コストを低減できる。なお、ヒートパイプ３を再利用する場合にも簡単にヒートパイプ３を回収することができる。
【００６７】
また、定着装置本体１０は、本体部１１と、この本体部１１に対して着脱自在に取り付けられる分離部１２とを有し、この分離部１２には、ヒートパイプ３を支持する支持部１５が設けられているので、例えば、ヒートパイプ３を交換する場合に、分離部１２を本体部１１に対して離脱状態とすることで、ヒートパイプ３のみを一層容易に取り出すことができる。
【００６８】
また、電磁誘導加熱部４とヒートパイプ３とは、定着ローラ１および加圧ローラ２を挟んで、互いに対向する位置にあるので、定着装置本体１０内の一方側に電磁誘導加熱部４を配置し、定着装置本体１０内の他方側にヒートパイプ３を配置できて、定着装置本体１０内のスペースを有効に利用でき、しかも、ヒートパイプ３を定着装置本体１０から取り出し易くなる。
【００６９】
上記構成の画像形成装置によれば、上記定着装置を備えるので、ヒートパイプ３の保守や点検や修理の作業を容易に行うことができる。
【００７０】
（第２の実施形態）
図７は、この発明の定着装置の第２の実施形態を示している。上記第１の実施形態と相違する点を説明すると、この第２の実施形態では、定着装置本体の構成が相違する。なお、その他の構造は、上記第１の実施形態と同じであるため、その説明を省略する。
【００７１】
図７に示すように、定着装置本体１０Ａは、本体部１１Ａと、この本体部１１Ａに対して開閉自在に取り付けられる分離部１２Ａとを有する。つまり、分離部１２Ａの一部は、本体部１１Ａに揺動自在に連結されている。
【００７２】
したがって、分離部１２Ａを本体部１１Ａに対して開状態とすることで、分離部１２Ａを取り外す必要がなくて、ヒートパイプ３のみを取り出すことができる。なお、分離部１２Ａを、本体部１１Ａに対して、スライド自在に取り付けるようにしてもよい。
【００７３】
（第３の実施形態）
図８は、この発明の定着装置の第３の実施形態を示している。上記第１の実施形態と相違する点を説明すると、この第３の実施形態では、クリーニング部の構成が相違する。なお、その他の構造は、上記第１の実施形態と同じであるため、その説明を省略する。
【００７４】
図８に示すように、ヒートパイプ３に接触するクリーニング部としてのローラ状ブラシ２１を有する。ブラシ２１は、ヒートパイプ３の回転に対向するように回転して、ヒートパイプ３の表面に付着した（トナーや紙粉等の）付着物を除去する。
【００７５】
ブラシ２１は、定着装置本体１０の本体部１１に、取り付けられている。分離部１２を本体部１１から取り外すときに、ブラシ２１は、定着装置本体１０に残ったままとなる。分離部１２を取り外すことで、ブラシ２１の清掃や交換を行うことができる。
【００７６】
したがって、クリーニング部としてのブラシ２１を有するので、ヒートパイプ３の表面の汚れの付着を防止できる。
【００７７】
（第４の実施形態）
図９は、この発明の定着装置の第４の実施形態を示している。上記第１の実施形態と相違する点を説明すると、この第４の実施形態では、定着装置本体およびクリーニング部の構成が相違する。なお、その他の構造は、上記第１の実施形態と同じであるため、その説明を省略する。
【００７８】
図９に示すように、定着装置本体１０Ｂは、本体部１１Ｂと、この本体部１１Ｂに対して着脱自在に取り付けられる分離部１２Ｂとを有する。分離部１２Ｂは、ユニットを構成し、支持部１５に加えて、図示しない周辺部材が取り付けられている。なお、分離部１２Ｂの一部は、本体部１１Ｂに揺動自在に連結され、分離部１２Ｂは、本体部１１Ｂに対して開閉自在に取り付けられてもよい。
【００７９】
また、ヒートパイプ３に接触するクリーニング部としてのブレード２２を有する。ブレード２２は、ヒートパイプ３の表面に付着した（トナーや紙粉等の）付着物を除去する。ブレード２２は、例えば、ゴムや金属や不織布などからなる。
【００８０】
ブレード２２は、定着装置本体１０Ｂの分離部１２Ｂに、取り付けられている。分離部１２Ｂを矢印方向に本体部１１Ｂから取り外すことで、ヒートパイプ３とともにブレード２２を、定着装置本体１０Ｂから取り外すことができて、ブレード２２の清掃や交換を行うことができる。
【００８１】
したがって、クリーニング部としてのブレード２２を有するので、ヒートパイプ３の表面の汚れの付着を防止できる。
【００８２】
（第５の実施形態）
図１０Ａと図１０Ｂは、この発明の定着装置の第５の実施形態を示している。上記第１の実施形態と相違する点を説明すると、この第５の実施形態では、ヒートパイプの位置および定着装置本体の構成が相違する。なお、その他の構造は、上記第１の実施形態と同じであるため、その説明を省略する。
【００８３】
図１０Ａと図１０Ｂに示すように、定着装置本体１０Ｃは、本体部１１Ｃと、この本体部１１Ｃに対して着脱自在に取り付けられる分離部１２Ｃとを有する。分離部１２Ｃは、ガイドレール３１により、本体部１１Ｃに対して、図１０Ｂの矢印方向に、スライド自在に移動する。なお、分離部１２Ｃの一部は、本体部１１Ｃに揺動自在に連結され、分離部１２Ｃは、本体部１１Ｃに対して開閉自在に取り付けられてもよい。
【００８４】
ヒートパイプ３は、定着ローラ１に接触する。ヒートパイプ３と電磁誘導加熱部４とは、定着ローラ１および加圧ローラ２に対して同じ側に配置されている。
【００８５】
分離部１２Ｃは、ユニットを構成し、支持部１５に加えて、電磁誘導加熱部４が取り付けられている。分離部１２Ｃを、図１０Ｂの矢印方向に、本体部１１Ｃから取り外すことで、ヒートパイプ３とともに電磁誘導加熱部４を、定着装置本体１０Ｃから取り外すことができる。
【００８６】
（第６の実施形態）
図１１Ａと図１１Ｂは、この発明の画像形成装置の第６の実施形態を示している。上記第１の実施形態と相違する点を説明すると、この第６の実施形態では、定着装置本体および記録材搬送本体の構成が相違する。なお、その他の構造は、上記第１の実施形態と同じであるため、その説明を省略する。
【００８７】
図１１Ａと図１１Ｂに示すように、画像形成装置は、定着装置本体１０Ｄに取り付けられる記録材搬送本体５０を有する。記録材搬送本体５０は、定着装置本体１０Ｄに対して記録材としての用紙を搬送する。記録材搬送本体５０は、定着装置本体１０Ｄに対して、図１１Ｂの矢印方向に、開閉自在に取り付けられる。つまり、記録材搬送本体５０の一部は、定着装置本体１０Ｄに揺動自在に連結されている。
【００８８】
ヒートパイプ３は、記録材搬送本体５０側に取り付けられている。そして、ヒートパイプ３は、記録材搬送本体５０を定着装置本体１０Ｄに対して、図１１Ｂの矢印方向に、開状態としたときに、定着装置本体１０Ｄから露出するような位置に、配置されている。
【００８９】
画像形成装置は、記録材搬送本体５０により用紙を搬送する搬送路５１を有し、この搬送路５１は、記録材搬送本体５０を定着装置本体１０Ｄに対して開状態としたときに、露出する。
【００９０】
記録材搬送本体５０には、保護カバー５２が設けられ、この保護カバー５２は、記録材搬送本体５０を定着装置本体１０Ｄに対して開状態としたときに、図示しないバネ等の弾性力により、ヒートパイプ３を覆うように、構成されている。したがって、ヒートパイプ３に不用意に触れることなく、火傷や怪我を防止できる。
【００９１】
定着装置本体１０Ｄには、開閉自在な扉部１３Ｄが設けられ、記録材搬送本体５０を定着装置本体１０Ｄに対して閉状態とするときに、ヒートパイプ３は、扉部１３Ｄから、定着装置本体１０Ｄ内に挿入される。また、記録材搬送本体５０を定着装置本体１０Ｄに対して開状態とするときに、ヒートパイプ３は、定着装置本体１０Ｄ外に取り出され、扉部１３Ｄは、図示しないバネ等の弾性力により、閉じた状態になる。したがって、加圧ローラ２に不用意に触れることなく、火傷や怪我を防止できる。
【００９２】
上記構成の画像形成装置によれば、ヒートパイプ３は、記録材搬送本体５０を定着装置本体１０Ｄに対して開状態としたときに、定着装置本体１０Ｄから露出するような位置に、配置されているので、例えば、ヒートパイプ３の消耗などによりヒートパイプ３を交換する場合に、記録材搬送本体５０を定着装置本体１０Ｄに対して開状態とすることで、ヒートパイプ３のみを、取り出すことができる。
【００９３】
したがって、ヒートパイプ３を交換する際に、定着ローラ１や加圧ローラ２や電磁誘導加熱部４などの定着装置の内部を分解する必要がなく、ヒートパイプ３を容易に交換することができて、ヒートパイプ３の交換コストを低減できる。
【００９４】
また、画像形成装置の搬送路５１は、記録材搬送本体５０を定着装置本体１０Ｄに対して開状態としたときに、露出するので、ヒートパイプ３の保守や点検や修理の作業を行うと同時に、搬送路５１の保守や点検や修理の作業を行うことができる。
【００９５】
なお、記録材搬送本体５０を、定着装置本体１０Ｄに対して着脱自在に取り付けてもよく、ヒートパイプ３は、記録材搬送本体５０を定着装置本体１０Ｄに対して離脱状態としたときに、定着装置本体１０Ｄから露出するような位置に、配置されていればよい。また、ヒートパイプ３を定着装置本体１０Ｄ側に取り付けてもよく、ヒートパイプ３は、記録材搬送本体５０を定着装置本体１０Ｄに対して離脱状態または開状態としたときに、定着装置本体１０Ｄから露出するような位置に、配置されていればよい。
【００９６】
なお、この発明は上述の実施形態に限定されない。例えば、上記第１〜上記第５の実施形態において、ヒートパイプを、定着装置本体の本体部に、着脱自在に設置してもよく、定着装置本体の分離部を本体部に対して離脱状態または開状態としたときに、ヒートパイプを定着装置本体から露出するようにしていればよい。
【００９７】
また、定着側回転体および加圧側回転体は、ローラ形状以外に、ベルト形状であってもよい。また、均熱部材として、ヒートパイプ３の代わりに、金属の円筒部材を用いてもよい。また、加熱部として、電磁誘導加熱部の代わりに、ヒータを用いてもよい。
【００９８】
また、画像形成装置としては、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ＦＡＸやこれらの複合機など、どれであってもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す簡略構成図である。
【図２】本発明の定着装置の第１実施形態を示す簡略構成図である。
【図３】定着装置の概略図である。
【図４】ヒートパイプの周辺の拡大図である。
【図５】ヒートパイプの周辺の平面図である。
【図６】ヒートパイプの周辺の作用説明図である。
【図７】本発明の定着装置の第２実施形態を示す概略図である。
【図８】本発明の定着装置の第３実施形態を示す概略図である。
【図９】本発明の定着装置の第４実施形態を示す概略図である。
【図１０Ａ】本発明の定着装置の第５実施形態を示すと共に、分離部を本体部に取り付けた状態を示す概略図である。
【図１０Ｂ】本発明の定着装置の第５実施形態を示すと共に、分離部を本体部から取り外した状態を示す概略図である。
【図１１Ａ】本発明の画像形成装置の第６実施形態を示すと共に、記録材搬送本体を定着装置本体に対して閉状態としたときを示す概略図である。
【図１１Ｂ】本発明の画像形成装置の第６実施形態を示すと共に、記録材搬送本体を定着装置本体に対して開状態としたときを示す概略図である。
【符号の説明】
【０１００】
１  定着ローラ（定着側回転体）
２  加圧ローラ（加圧側回転体）
３  ヒートパイプ（均熱部材）
４  電磁誘導加熱部（加熱部）
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ  定着装置本体
１１，１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ  本体部
１２，１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ  分離部
１５  支持部
１６  押圧部材
２１  ローラ状ブラシ（クリーニング部）
２２  ブレード（クリーニング部）
５０  記録材搬送本体
５１  搬送路
【図１】
2010072328.tif 000003
【図２】
2010072328.tif 000004
【図３】
2010072328.tif 000005
【図４】
2010072328.tif 000006
【図５】
2010072328.tif 000007
【図６】
2010072328.tif 000008
【図７】
2010072328.tif 000009
【図８】
2010072328.tif 000010
【図９】
2010072328.tif 000011
【図１０Ａ】
2010072328.tif 000012
【図１０Ｂ】
2010072328.tif 000013
【図１１Ａ】
2010072328.tif 000014
【図１１Ｂ】
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