(57)【要約】【課題】支持脚を伸長させる作業を簡単に行うことができるカメラ支持具を提供すること。【解決手段】三脚は、カメラ固定部材と、支持脚３とを備えている。支持脚３は、カメラ固定部材に取り付けられる第１のパイプ部材３１と、第１の固定子４４が固定される第２のパイプ部材３２と、第２の固定子４７が固定される第３のパイプ部材３３を有する。第１の固定子４４の中段間隙形成面４４ｂが第１の接触子４５を第１のパイプ部材３１内面に押し付けることにより、第２のパイプ部材３２が第１のパイプ部材に固定される。また、第２の固定子４７の終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃが第２の接触子４８Ａ，４８Ｂをそれぞれ第２のパイプ部材３２の内面に押し付けることにより、第３のパイプ部材３３が第２のパイプ部材３２に固定される。【選択図】図３
2010072239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置が固定されるカメラ固定部材と、
入れ子状に連結された複数のパイプ部材を有し、最外部となる始段のパイプ部材が前記カメラ固定部材に取付けられる支持脚と、
前記始段のパイプ部材を除くパイプ部材に固定され、固定されたパイプ部材の１つ外側のパイプ部材の内面との間に第１の間隙部及び第２の間隙部を形成する第１の間隙形成面及び第２の間隙形成面が設けられた固定子と、
前記第１の間隙部及び前記第２の間隙部にそれぞれ移動可能に介在され、重力によって前記始段のパイプ部材を除くパイプ部材の引き出し方向に移動すると、前記第１の間隙形成面及び前記第２の間隙形成面により、該第１の間隙形成面及び第２の間隙形成面に対向するパイプ部材の内面に押し付けられる複数の接触子と、
終段のパイプ部材の内部に移動可能に収納され、前記終段のパイプ部材に固定した前記固定子の前記第１の間隙形成面及び前記第２の間隙形成面により前記終段のパイプ部材の１つ外側のパイプ部材の内面に押し付けられた２つの接触子を、前記引き出し方向と反対の方向に押圧する可動子と、を備える
ことを特徴とするカメラ支持具。
【請求項２】
前記固定子の前記第１の間隙形成面及び前記第２の間隙形成面は、該固定子が固定されるパイプ部材の軸心を挟んで対向する
ことを特徴とする請求項１記載のカメラ支持具。
【請求項３】
各固定子は、前記第１の間隙形成面に連続する第１の凹部と、前記第２の間隙形成面に連続する第２の凹部を有し、
前記第１の凹部及び前記第２の凹部は、各固定子が固定されたパイプ部材の内面との間に、前記引き出し方向と反対の方向に押圧された２つの接触子をそれぞれ収容する収容部を形成する
ことを特徴とする請求項１記載のカメラ支持具。
【請求項４】
前記第１の間隙形成面及び前記第２の間隙形成面は、傾斜面であり、
前記複数の接触子は、重力によって前記第１の間隙形成面上又は前記第２の間隙形成面上を移動する球体である
ことを特徴とする請求項１記載のカメラ支持具。
【請求項５】
前記第１の間隙形成面及び前記第２の間隙形成面は、円弧状に形成されており
前記複数の接触子は、重力により前記第１の間隙形成面又は前記第２の間隙形成面に沿って回動する
ことを特徴とする請求項１記載のカメラ支持具。
【請求項６】
撮像装置が固定されるカメラ固定部材と、
入れ子状に連結された３つ以上のパイプ部材を有し、最外部となる始段のパイプ部材が前記カメラ固定部材に取付けられる支持脚と、
前記始段のパイプ部材と終段のパイプ部材を除くパイプ部材に固定され、固定されたパイプ部材の１つ外側のパイプ部材の内面との間に中段間隙部を形成する中段間隙形成面が設けられた第１の固定子と、
前記終段のパイプ部材に固定され、前記終段のパイプ部材の１つ外側のパイプ部材の内面との間に第１の終段間隙部及び第２の終段間隙部をそれぞれ形成する第１の終段間隙形成面及び第２の終段間隙形成面が設けられた第２の固定子と、
前記中段間隙部及び各終段間隙部にそれぞれ移動可能に介在され、重力によって前記始段のパイプ部材を除くパイプ部材の引き出し方向に移動すると、前記中段間隙形成面及び各終段間隙形成面により、該中段間隙形成面及び各終段間隙形成面に対向するパイプ部材の内面に押し付けられる複数の接触子と、
前記終段のパイプ部材の内部に移動可能に収納され、各終段間隙形成面によって前記終段のパイプ部材の１つ外側のパイプ部材の内面に押し付けられた２つの接触子を、前記引き出し方向と反対の方向に押圧する可動子側押圧部を有する可動子と、を備える
ことを特徴とするカメラ支持具。
【請求項７】
撮像装置が固定されるカメラ固定部材と、
入れ子状に連結された複数のパイプ部材を有し、最外部となる始段のパイプ部材が前記カメラ固定部材に取付けられる支持脚と、
前記始段のパイプ部材を除くパイプ部材に固定され、固定されたパイプ部材の１つ外側のパイプ部材の内面との間に第１の間隙部を形成する間隙形成面と、前記始段のパイプ部材を除くパイプ部材の引き出し方向に延びると共に固定されたパイプ部材の１つ外側のパイプ部材の内面との間に第２の間隙部を形成する凹部とを有し、前記間隙形成面と前記凹部が前記固定されたパイプ部材の軸心を挟んで対向する固定子と、
前記第１の間隙部に移動可能に介在され、重力によって前記引き出し方向に移動すると、前記固定子の前記間隙形成面により、該間隙形成面に対向するパイプ部材の内面に押し付けられる第１の間隙用接触子と、
前記第２の間隙部に移動可能に介在され、前記固定子の前記間隙形成面が該間隙形成面に対向するパイプ部材の内面に前記第１の間隙用接触子を押し付けると、前記凹部の内面により該凹部に対向するパイプ部材の内面に押し付けられる第２の間隙用接触子と、
終段のパイプ部材の内部に移動可能に収納され、前記終段のパイプ部材に固定した前記固定子の前記間隙形成面により、該間隙形成面に対向するパイプ部材の内面に押し付けられた前記第１の間隙用接触子を、前記引き出し方向と反対の方向に押圧する可動子と、を備える
ことを特徴とするカメラ支持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スチルカメラやビデオカメラ等の撮像装置を支持するカメラ支持具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から撮像装置によってセルタイマ撮影やリモコンを用いた撮影を行う際に、その撮像装置を支持する一脚や三脚等のカメラ支持具が用いられている。このようなカメラ支持具は、一般的に、カメラを固定するカメラ固定部材と、カメラ固定部材を支持する支持脚を備えている。
【０００３】
このようなカメラ支持具としては、例えば、特許文献１に記載されているようなものがある。特許文献１には、スチルカメラやビデオカメラ等の撮影に用いられる伸縮可能なカメラ用三脚に関するものが記載されている。この特許文献１に記載されたカメラ用三脚の支持脚は、第１段パイプ内に、順次小径の第２段パイプ、第３段パイプ及び第４段パイプをそれぞれ入れ子状に収納する構成となっている。そして、第４段パイプを除く第１〜第３段パイプの下端外周には、それぞれロックナットが設けられており、内側に収納されたパイプを任意の突出長さで固定できるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２８５１７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されたカメラ用三脚では、支持脚を伸長させる場合に、次のような作業を行う必要があった。まず、ロックナットを一方に回して内側に収納されたパイプに対する締め付けを緩める。そして、内側に収納されたパイプの突出長さを変えた後、ロックナットを他方に回してそのパイプを締め付けて固定する。そのため、特許文献１に記載されたカメラ用三脚では、支持脚を伸長させる場合に時間と手間を要するという問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、上述の問題点を考慮し、支持脚を伸長させる作業を簡単に行うことができるカメラ支持具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明のカメラ支持具は、撮像装置が固定されるカメラ固定部材と、入れ子状に連結された複数のパイプ部材を有し、最外部となる始段のパイプ部材がカメラ固定部材に取付けられる支持脚と、始段のパイプ部材を除くパイプ部材に固定され、固定されたパイプ部材の１つ外側のパイプ部材の内面との間に第１の間隙部及び第２の間隙部を形成する第１の間隙形成面及び第２の間隙形成面が設けられた固定子と、第１の間隙部及び第２の間隙部にそれぞれ移動可能に介在され、重力によって始段のパイプ部材を除くパイプ部材の引き出し方向に移動すると、第１の間隙形成面及び第２の間隙形成面により、これら第１の間隙形成面及び第２の間隙形成面に対向するパイプ部材の内面に押し付けられる複数の接触子と、終段のパイプ部材の内部に移動可能に収納され、終段のパイプ部材に固定した固定子の第１の間隙形成面及び第２の間隙形成面により終段のパイプ部材の１つ外側のパイプ部材の内面に押し付けられた２つの接触子を、引き出し方向と反対の方向に押圧する可動子と、を備える。
【０００８】
本発明のカメラ支持具は、固定子に第１の間隙形成面及び第２の間隙形成面を設けることにより、固定子とその固定子が固定されたパイプ部材の１つ外側のパイプ部材の内面との間に第１の間隙部及び第２の間隙部を形成する。そして、第１の間隙部及び第２の間隙部には、それぞれ接触子が介在される。
【０００９】
各接触子は、重力によって支持脚の伸長方向に移動すると、第１の間隙形成面及び第２の間隙形成面によって１つ外側のパイプ部材の内面に押し付けられる。これにより、各接触子と固定子との間に摩擦抵抗が生じると共に、各接触子と１つ外側のパイプ部材の内面との間に摩擦抵抗が生じる。その結果、固定子が固定されたパイプ部材は、そのパイプ部材の１つ外側のパイプ部材に固定される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のカメラ支持具によれば、収縮した状態の支持脚を下方に向けるだけで自動的にパイプ部材が引き出され、そのパイプ部材の引き出し動作を停止させるだけで、パイプ部材の固定を行うことができる。その結果、支持脚を伸長させる作業を極めて簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明のカメラ支持具を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明するが、本発明は以下の形態に限定されるものではない。
【００１２】
１.第１の実施形態
［全体構成例］
図１は本発明のカメラ支持具の第１の実施の形態を示す三脚の支持脚を最も伸長させた状態の斜視図、図２は同じく支持脚を収縮させた状態の斜視図である。
【００１３】
図１及び図２に示すように、本発明のカメラ支持具の一実施形態を示す三脚１は、撮像装置（図示せず）が固定されるカメラ固定部材２と、このカメラ固定部材２を支持する３本の支持脚３等から構成されている。
【００１４】
カメラ固定部材２は、カメラ固定台１２と、カメラ固定台１２を垂直方向Ｙ（チルト方向）に回動可能に支持する第１の軸部１３と、第１の軸部１３を水平方向Ｘ（パン方向）に回動可能に支持する第２の軸部１４等を備えている。
【００１５】
カメラ固定台１２は、撮像装置が取り付けられる固定部１６と、この固定部１６の一側に連続して下方に突出する軸受部１７からなっている。カメラ固定台１２の固定部１６には、撮像装置の底面に設けられた三脚用ねじ孔（図示せず）に螺合される固定ねじ１８が設けられている。また、軸受部１７には、カメラ固定台１２を回動操作するためのハンドル１９が取り付けられている。
【００１６】
第１の軸部１３は、略直方体に形成されている。この第１の軸部１３の一側面には、略垂直に突出する嵌合軸（図示せず）が設けられており、この嵌合軸にカメラ固定台１２の軸受部１７が回動可能に嵌合されている。つまり、第１の軸部１３は、嵌合軸によってカメラ固定台１２を垂直方向Ｙに回動可能に支持している。また、第１の軸部１３の底面には、第２の軸部１４の後述する嵌合軸２２に回動可能に嵌合される軸受穴（図示せず）が設けられている。
【００１７】
第２の軸部１４は、軸ベース２１と、この軸ベース２１の上面から略垂直に突出する嵌合軸２２を備えている。上述したように、第２の軸部１４の嵌合軸２２には、第１の軸部１３の軸受穴（図示せず）が回動可能に嵌合されている。つまり、第２の軸部１４は、嵌合軸２２によって第１の軸部１３を水平方向Ｘに回動可能に支持している。これにより、カメラ固定台１２は、第１の軸部１３を介して水平方向Ｘに回動可能となっている。
【００１８】
軸ベース２１の底部には、同一の構成を有する３本の支持脚３が取り付けられている。この支持脚３は、円筒体からなる第１のパイプ部材３１と、第１のパイプ部材３１よりも直径の小さい円筒体からなる第２のパイプ部材３２と、第２のパイプ部材３２よりも直径の小さい円筒体からなる第３のパイプ部材３３を備えている。
【００１９】
第１のパイプ部材３１は、最外部となる始段のパイプ部材であり、第２の軸部１４の軸ベース２１に回動可能に取り付けられている。この第１のパイプ部材３１には、第２のパイプ部材３２が入れ子状に収納可能となっている。第２のパイプ部材３２には、第３のパイプ部材３３が入れ子状に収納可能となっている。この第３のパイプ部材３３は、最内部となる終段のパイプ部材である。
【００２０】
第３のパイプ部材３３の先端部には、載置面に当接するキャップ３５が取り付けられている。キャップ３５は、第３のパイプ部材３３に嵌合される嵌合部３５ａと、この嵌合部３５ａに連続して第３のパイプ部材３３から突出する載置部３５ｂからなっている。載置部３５ｂの外面には、周方向に延びる係合溝３６が設けられている。この係合溝３６には、後述する係止部材２４の係止部２４ｂが係合される。
【００２１】
軸ベース２１には、係止部材２４が取り付けられている。この係止部材２４は、支持脚３を収縮させた状態において、終段のパイプ部材である第３のパイプ部材３３の引き出し方向の移動を係止する。
【００２２】
係止部材２４は、軸ベース２１に取り付けられる棒状の取付部２４ａと、この取付部２４ａの先端部に設けられた円板状の係止部２４ｂからなっている。取付部２４ａは、３本の支持脚３の中心に配置されており、第１のパイプ部材３１と略同じ長さに設定されている。本実施の形態では、取付部２４ａを棒状に形成したが、本発明に係る取付部としては、例えば、パイプ状に形成してもよい。支持脚３を収縮させた状態において、係止部２４ｂは、３本の第３のパイプ部材３３に取り付けた各キャップ３５の係合溝３６に係合される。
【００２３】
次に、支持脚３の第１〜第３のパイプ部材３１〜３３について図３及び図４を参照して説明する。図３は支持脚３を最も伸長させた伸長状態を示す断面図、図４は支持脚３の収縮状態を示す断面図である。
【００２４】
図３及び図４に示すように、支持脚３の第１のパイプ部材３１には、第２のパイプ部材３２の引き出しを制限する制限受部３１ａが設けられている。この制限受部３１ａは、第１のパイプ部材３１のカメラ固定部材２と反対側（以下、「下側」という）の先端を、その他の筒体部分よりも小さな直径にすることにより形成されている。図３に示すように、支持脚３の伸長状態において、第１のパイプ部材３１の制限受部３１ａには、第２のパイプ部材３２の後述する係止突部３２ｂが係合される。
【００２５】
第２のパイプ部材３２には、第３のパイプ部材３３の引き出しを制限する制限受部３２ａと、第１のパイプ部材３１の制限受部３１ａに係合される係止突部３２ｂと、補助突部３２ｃが設けられている。制限受部３２ａは、第１のパイプ部材３１の制限受部３１ａと同様に、第２のパイプ部材３２の下側の先端を、その他の筒体部分よりも小さな直径にすることにより形成されている。図３に示すように、支持脚３の伸長状態において、第２のパイプ部材３２の制限受部３２ａには、第３のパイプ部材３３の後述する係止突部３３ｂが係合される。
【００２６】
係止突部３２ｂ及び補助突部３２ｃは、第２のパイプ部材３２のカメラ固定部材２側（以下、「上側」という）の端部に設けられている。これら係止突部３２ｂ及び補助突部３２ｃは、それぞれ第２のパイプ部材３２の周方向に連続して半径方向の外側に突出された突部として同一形状に形成されている。補助突部３２ｃは、第２のパイプ部材３２の上側の先端に配置され、係止突部３２ｂは、補助突部３２ｃと軸方向に適当な間隔をあけて配置されている。補助突部３２ｃを設けることにより、第１のパイプ部材３１に対する第２のパイプ部材３２のガタツキを防止或いは軽減することができる。
【００２７】
第３のパイプ部材３３の上側の端部には、第２のパイプ部材３２の制限受部３２ａに係合される係止突部３３ｂと、補助突部３３ｃが設けられている。これら係止突部３３ｂ及び補助突部３３ｃは、第２のパイプ部材３２の係止突部３２ｂ及び補助突部３２ｃと同様に、それぞれ第３のパイプ部材３３の周方向に連続して半径方向の外側に突出された突部として同一形状に形成されている。補助突部３３ｃを設けることにより、第２のパイプ部材３２に対する第３のパイプ部材３３のガタツキを防止或いは軽減することができる。
【００２８】
支持脚３には、第１のパイプ部材３１に対して第２のパイプ部材３２を固定するための第１の固定機構４１と、第２のパイプ部材３２に対して第３のパイプ部材３３を固定するための第２の固定機構４２が設けられている。
【００２９】
第１の固定機構４１は、第２のパイプ部材３２の上側の筒穴に嵌合される第１の固定子４４と、第１の固定子４４の後述する中段間隙形成面４４ｂに係合される第１の接触子４５から構成されている。また、第２の固定機構４２は、第３のパイプ部材３３の上側の筒穴に嵌合される第２の固定子４７と、第２の固定子４７の後述する終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃに係合される第２の接触子４８Ａ，４８Ｂから構成されている。つまり、第１及び第２の固定子４４，４７は、第１のパイプ部材３１（始段のパイプ部材）を除くパイプ部材である第２及び第３のパイプ部材３２，３３の上側の筒穴にそれぞれ嵌合されている。
【００３０】
次に、第１の固定機構４１について図５を参照して説明する。図５は、第２のパイプ部材３２から第１の固定機構４１を取り外した状態の斜視図である。
【００３１】
図５に示すように、第１の固定機構４１の第１の固定子４４は、第２のパイプ部材３２の筒穴に見合った円柱体からなっている。この第１の固定子４４には、下面の中央部から突出する円柱状の突出部４４ａと、第１のパイプ部材３１の内面との間に中段間隙部５１（図３及び図４を参照）を形成する中段間隙形成面４４ｂと、中段間隙部５１に連通する気孔４４ｃが設けられている。
【００３２】
第１の固定子４４は、第２のパイプ部材３２の内部に配置された状態で嵌合され、接着剤、固定ねじ、かしめ固定等の固定方法により固定される。そのため、第２のパイプ部材３２には、中段間隙部５１を形成するために第１の固定子４４の中段間隙形成面４４ｂを露出させる窓部３２ｄが設けられている。
【００３３】
第１の固定子４４の中段間隙形成面４４ｂは、第１の固定子４４に円弧状の溝を設けることにより形成されている。この中段間隙形成面４４ｂは、軸方向の中間部から突出部４４ａの先端まで延びており、中段間隙部５１が下側に至るにつれて狭くなるように傾斜されている。そして、中段間隙部５１の下側は、第２のパイプ部材３２の内部に連通されている（図３及び図４を参照）。
【００３４】
気孔４４ｃは、中段間隙形成面４４ｂを設けることにより第１の固定子４４の上部に形成された庇部４４ｄを貫通する。この気孔４４ｃは、第２の固定子４７に設けられた後述する気孔４７ｇと共に各パイプ部材３１〜３３内の気圧を一定にするための通気口である。
【００３５】
第１の固定機構４１の第１の接触子４５は、第１の固定子４４に設けた中段間隙形成面４４ｂの曲率半径と略同一の半径に設定された球体からなり、中段間隙部５１に移動可能に介在される。この第１の接触子４５は、重力によって下側に移動するとき、第１の固定子４４の中段間隙形成面４４ｂに沿って移動し、その中段間隙形成面４４ｂによって第１のパイプ部材３１の内面に押し付けられる。
【００３６】
第１の接触子４５が第１のパイプ部材３１の内面に押し付けられると、第１の接触子４５と中段間隙形成面４４ｂとの間に摩擦抵抗が生じると共に、第１の接触子４５と第１のパイプ部材３１の内面との間に摩擦抵抗が生じる（図３を参照）。また、第２のパイプ部材３２の係止突部３２ｂ及び補助突部３２ｃと第１のパイプ部材３１の内面との間に摩擦抵抗が生じる。その結果、第２のパイプ部材３２が第１のパイプ部材３１に固定される。
【００３７】
［第２の固定機構］
次に、第２の固定機構４２について図６を参照して説明する。図６は、第３のパイプ部材３３から第２の固定機構４２を取り外した状態の斜視図である。
【００３８】
図６に示すように、第２の固定機構４２の第２の固定子４７は、第３のパイプ部材３３の筒穴に見合った円柱体からなっている。この第２の固定子４７には、突出部４７ａと、第１の終段間隙形成面４７ｂと、第２の終段間隙形成面４７ｃ（図４を参照）と、第１の凹部４７ｄと、第２の凹部４７ｅ（図４を参照）と、固定子側押圧部４７ｆと、気孔４７ｇ（図４を参照）が設けられている。
【００３９】
突出部４７ａは、第１の固定子４４の突出部４４ａと同様に、第２の固定子４７の下面の中央部から突出する円柱状に形成されている。第１の終段間隙形成面４７ｂ及び第２の終段間隙形成面４７ｃは、それぞれ第２の固定子４７に円弧状の溝を設けることにより形成されており、第２のパイプ部材３２の内面との間に第１の終段間隙部５２Ａ及び第２の終段間隙部５２Ｂを形成する。
【００４０】
第２の固定子４７は、第３のパイプ部材３３の内部に配置された状態で嵌合され、接着剤や固定ねじ、かしめ固定等の固定方法により固定される。そのため、第３のパイプ部材３３には、２つの終段間隙部５２Ａ，５２Ｂを形成するために第２の固定子４７の２つの終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃを露出させる窓部３３ｄ，３３ｅが設けられている。
【００４１】
２つの終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃは、第２の固定子４７の軸方向の中間部から突出部４７ａの先端まで延びており、終段間隙部５２Ａ，５２Ｂが下側に至るにつれて狭くなるように傾斜されている。そして、終段間隙部５２Ａ，５２Ｂの下側は、第３のパイプ部材３３の内部に連通されている（図３及び図４を参照）。
【００４２】
また、終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃは、第２の固定子４７の軸心を挟んで対向している。そのため、終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃと第２のパイプ部材３２の内面によって形成される終段間隙部５２Ａ，５２Ｂは、第２の固定子４７（第３のパイプ部材３３）の軸心を境に対向する。
【００４３】
第２の固定子４７の第１の凹部４７ｄは、第１の終段間隙形成面４７ｂに連続しており、第３のパイプ部材３３の内面との間に第１の収容部５３Ａを形成する。（図３及び図４を参照）。また、第２の凹部４７ｅは、第２の終段間隙形成面４７ｃに連続しており、第３のパイプ部材３３の内面との間に第２の収容部５３Ｂを形成する。これら収容部５３Ａ，５３Ｂには、後述する可動子４９によって押圧された第２の接触子４８Ａ，４８Ｂがそれぞれ収容される。
【００４４】
固定子側押圧部４７ｆは、第２の固定子４７の上面から突出するリング状の突出部として形成されている。第３のパイプ部材３３を第２のパイプ部材３２に収納する場合、固定子側押圧部４７ｆの内面を形成する円形凹部４７ｈには、第１の固定子４４の突出部４４ａが挿入される。その際、固定子側押圧部４７ｆは、第１の固定子４４の中段間隙形成面４４ｂによって第１のパイプ部材３１の内面に押し付けられた第１の接触子４５を上側に押圧する（図４を参照）。これにより、第１の接触子４５が上側に移動し、第１のパイプ部材３１に対する第２のパイプ部材３２の固定が解除される。
【００４５】
本実施の形態では、固定子側押圧部４７ｆをリング状に形成したため、第３のパイプ部材３３が第２のパイプ部材３２に対して軸周りに回転しても、固定子側押圧部４７ｆで第１の接触子４５を必ず押圧することができる。
【００４６】
気孔４７ｇは、円形凹部４７ｈの底面に設けられており、この円形凹部４７ｈと第１の凹部４７ｄを連通させる（図４を参照）。この気孔４７ｇと第１の固定子４４の気孔４４ｃは、各パイプ部材３１〜３３内の気圧が一定値になるような大きさに設定されている。なお、本例では、第１の固定子４４及び第２の固定子４７にそれぞれ気孔４４ｃ及び気孔４７ｇを設ける構成としたが、複数のパイプ部材の気圧が一定値になるようにするには、一部の固定子に気孔を設けないようにしてもよい。
【００４７】
各パイプ部材３１〜３３内の気圧を一定値にすることにより、支持脚３を下方に向けるだけで、第２のパイプ部材３２及び第３のパイプ部材３３が同時に１つ外側のパイプ部材から抜け出し、同じ長さだけ引き出されるようにすることができる。そして、第２及び第３のパイプ部材３２,３３がロック可能な状態になり、支持脚３を任意の長さで確実に固定することができる。
【００４８】
第２の固定機構４２の第２の接触子４８Ａ，４８Ｂは、終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃの曲率半径と略同一の半径に設定された球体からなり、それぞれ終段間隙部５２Ａ，５２Ｂに移動可能に介在される。これら第２の接触子４８Ａ，４８Ｂは、重力によって下側に移動するとき、それぞれ終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃに沿って移動し、その終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃによって第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられる。
【００４９】
第２の接触子４８Ａが第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられると、第２の接触子４８Ａと第１の終段間隙形成面４７ｂとの間に摩擦抵抗が生じると共に、第２の接触子４８Ａと第２のパイプ部材３２の内面との間に摩擦抵抗が生じる（図３を参照）。また、第２の接触子４８Ｂが第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられると、第２の接触子４８Ｂと第２の終段間隙形成面４７ｃとの間に摩擦抵抗が生じると共に、第２の接触子４８Ｂと第２のパイプ部材３２の内面との間に摩擦抵抗が生じる。その結果、第３のパイプ部材３３が第２のパイプ部材３２に固定される。
【００５０】
［可動子の説明］
終段のパイプ部材である第３のパイプ部材３３の内部には、可動子４９が収納されている（図３及び図４を参照）。この可動子４９は、第３のパイプ部材３３の筒穴に見合った直径の円筒体からなり、第３のパイプ部材３３の軸方向に移動可能となっている。可動子４９の筒孔は、第２の固定子４７の突出部４７ａを挿入可能な大きさに設定されている。そして、可動子４９の上側（第２の固定子４７と対向する側）の端部は、可動子側押圧部４９ａとなっている。
【００５１】
支持脚３を伸長させた状態において、その支持脚３を上方に向けると、可動子４９が重力によって落下し、可動子４９の筒孔に第２の固定子４７の突出部４７ａが挿入される。そして、可動子側押圧部４９ａが、第２の固定子４７の第１の終段間隙形成面４７ｂによって第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられた第２の接触子４８Ａを上側に押圧する（図４を参照）。これと同時に、可動子側押圧部４９ａが、第２の終段間隙形成面４７ｃによって第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられた第２の接触子４８Ｂを上側に押圧する。これにより、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂが上側に移動し、第２のパイプ部材３２に対する第３のパイプ部材３３の固定が解除される。
【００５２】
本実施の形態では、可動子側押圧部４９ａをリング状（筒状）に形成したため、第３のパイプ部材３３の内部で可動子４９が軸周りに回転しても、可動子側押圧部４９ａで第２の接触子４８Ａ，４８Ｂを必ず押圧することができる。
【００５３】
［支持脚の伸長動作の説明］
次に、支持脚３の伸長動作について、図４及び図７Ａ〜図７Ｃを参照して説明する。図７Ａは、支持脚３の第２及び第３のパイプ部材３２，３３が第１のパイプ部材３１から引き出されている途中の状態を示す説明図である。また、図７Ｂは第２のパイプ部材３２を第１のパイプ部材３１に固定した状態の説明図、図７Ｃは第３のパイプ部材３３を第２のパイプ部材３２に固定した状態の説明図である。
【００５４】
支持脚３の長さを伸長させるには、まず、収縮させた状態の３本の支持脚３を上方に向ける。このとき、第１の接触子４５が第２の固定子４７の固定子側押圧部４７ｆによって上側に押圧されているため、第１のパイプ部材３１に対する第２のパイプ部材３２の固定は解除されている。また、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂは、可動子４９の可動子側押圧部４９ａによって上側に押圧され、収容部５３Ａ，５３Ｂにそれぞれ収容されるため、第２のパイプ部材３２に対する第３のパイプ部材３３の固定は解除されている。
【００５５】
次に、３本の支持脚３を開くように回動させる。これにより、３本の第３のパイプ部材３３と係止部材２４との係合を外す。次に、支持脚３を下方に向ける。これにより、第２のパイプ部材３２及び第３のパイプ部材３３が、重力によって同時に１つ外側のパイプ部材から引き出される。
【００５６】
図７Ａに示すように、第２のパイプ部材３２が第１のパイプ部材３１から引き出されるとき、第１の接触子４５は、第２のパイプ部材３２に固定された第１の固定子４４と一緒に移動する。そのため、第１の接触子４５が第１のパイプ部材３１の内面に押し付けられることはなく、第２のパイプ部材３２は、第１のパイプ部材３１から円滑に引き出される。
【００５７】
また、第３のパイプ部材３３が第２のパイプ部材３２から引き出されるとき、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂは、第３のパイプ部材３３に固定された第２の固定子４７と一緒に移動する。そのため、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂが第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられることはなく、第３のパイプ部材３３は、第２のパイプ部材３２から円滑に引き出される。
【００５８】
第３のパイプ部材３３の引き出し動作は、キャップ３５が載置面に当接した場合と、係止突部３３ｂが第２のパイプ部材３２の制限受部３２ａに係合した場合に停止される（図４を参照）。図７Ｂでは、キャップ３５が載置面に当接して第３のパイプ部材３３の引き出し動作が停止された状態を示している。
【００５９】
図７Ｂに示すように、第３のパイプ部材３３の引き出し動作が停止されると、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂは、それぞれ重力によって落下し、終段間隙部５２Ａ，５２Ｂ内を第２の固定子４７の終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃに沿って移動する。つまり、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂは、重力によって第２及び第３のパイプ部材３２，３３の引き出し方向に移動する。そして、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂは、終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃによって第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられる。これにより、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂと第２の固定子４７との間に摩擦抵抗が生じると共に、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂと第２のパイプ部材３２の内面との間に摩擦抵抗が生じる。その結果、第３のパイプ部材３３が第２のパイプ部材３２に固定される。
【００６０】
第３のパイプ部材３３の引き出し動作が停止されると、第２のパイプ部材３２の引き出し動作も停止される。第２のパイプ部材３２の引き出し動作が停止されると、第１の接触子４５は、重力によって落下し、中段間隙部５１内を第１の固定子４４の中段間隙形成面４４ｂに沿って移動する。つまり、第１の接触子４５は、重力によって第２及び第３のパイプ部材３２，３３の引き出し方向に移動する。
【００６１】
そして、第１の接触子４５は、中段間隙形成面４４ｂによって第１のパイプ部材３１の内面に押し付けられる。これにより、第１の接触子４５と第１の固定子４４との間に摩擦抵抗が生じると共に、第１の接触子４５と第１のパイプ部材３１の内面との間に摩擦抵抗が生じる。更に、第２のパイプ部材３２の係止突部３２ｂ及び補助突部３２ｃと第１のパイプ部材３１の内面との間に摩擦抵抗が生じる。その結果、第２のパイプ部材３２が第１のパイプ部材３１に固定され、支持脚３の伸長作業が終了する。これにより、三脚１の支持脚３を任意の長さに伸長させることができる。
【００６２】
上述したように、支持脚３を下方に向けると、第２のパイプ部材３２及び第３のパイプ部材３３が、重力によって同時に１つ外側のパイプ部材から引き出される。そのため、支持脚３を下方に向けると、第２の固定子４７の固定子側押圧部４７ｆによる第１の接触子４５への押圧が解除される。これにより、第１の接触子４５が下降し、確実に第１の接触子４５を第１のパイプ部材３１の内部に押し付けることが可能な状態（第２のパイプ部材３２がロック可能な状態）にすることができる。その結果、支持脚３を下方に向けると同時に第２のパイプ部材３２を固定することができるようになり、支持脚３の伸長を任意の長さに調整することができる。
【００６３】
例えば、支持脚３の伸長作業において、第３のパイプ部材３３の係止突部３３ｂが第２のパイプ部材３２の制限受部３２ａに係合する前に、第３のパイプ部材３３を第２のパイプ部材３２に固定したとする。その場合、三脚１が設置面に設置されると、固定部１６（図１を参照）に取り付けた撮像装置（図示せず）と三脚１自体の重力が支持脚３に付加される。
【００６４】
そのため、第２のパイプ部材３２が第２の接触子４８Ａ，４８Ｂによって直径方向に押し広げられ、第３のパイプ部材３３が第２のパイプ部材３２内に少し入り込む。これにより、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂと第２のパイプ部材３２の内面及び終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃとの摩擦抵抗が増加し、第３のパイプ部材３３が第２のパイプ部材３２に確実に固定される。
【００６５】
次に、支持脚３の伸長動作のその他の例について説明する。支持脚３の伸長動作のその他の例では、収縮された状態の支持脚３（図４を参照）を水平方向と略平行にして、手で第２のパイプ部材３２及び第３のパイプ部材３３を任意の長さまで引き出す。
【００６６】
このとき、第１の接触子４５は第１の固定子４４と一緒に移動し、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂは第２の固定子４７と一緒に移動する。そのため、第１の接触子４５が第１のパイプ部材３１の内面に押し付けられたり、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂが第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられたりすることはない。したがって、第２及び第３のパイプ部材３２，３３を円滑に引き出すことができる。
【００６７】
次に、第３のパイプ部材３３を把持し、その第３のパイプ部材３３が下方に位置するように三脚１を略９０度回転させる。三脚１を略９０度回転させると、第１の接触子４５及び第２の接触子４８Ａ，４８Ｂが重力によって落下し、中段間隙部５１内及び終段間隙部５２Ａ，５２Ｂ内をそれぞれ移動する。これにより、第１の接触子４５は、中段間隙形成面４４ｂによって第１のパイプ部材３１の内面に押し付けられ、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂが、終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃによって第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられる。これにより、第２のパイプ部材３２が第１のパイプ部材３１に固定されると共に、第３のパイプ部材３３が第２のパイプ部材３２に固定される。その結果、支持脚３を任意の長さに伸長させることができる。
【００６８】
［支持脚の収縮動作の説明］
次に、支持脚３の収縮動作について、図８Ａ〜図８Ｃを参照して説明する。図８Ａは、可動子４９の可動子側押圧部４９ａで第２の接触子４８Ａ，４８Ｂを押圧した状態を示す説明図である。図８Ｂは、第３のパイプ部材３３が第２のパイプ部材３２内に収納されている途中の状態を示す説明図である。図８Ｃは、第２の固定子４７の固定子側押圧部４７ｆで第１の接触子４５を押圧した状態を示す説明図である。
【００６９】
支持脚３を伸長状態から収縮状態にするには、支持脚３の第３のパイプ部材３３を上方に向ける。これにより、第３のパイプ部材３３の内部に収納された可動子４９が重力によって落下する。
【００７０】
図８Ａに示すように、可動子４９が落下すると、第２の固定子４７の終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃにより第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられた第２の接触子４８Ａ，４８Ｂが可動子側押圧部４９ａによって押圧される。これにより、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂがカメラ固定部材２に接近する方向に移動し、第２のパイプ部材３２に対する第３のパイプ部材３３の固定が解除される。
【００７１】
支持脚３の第３のパイプ部材３３を上方に向けることにより、固定部１６（図１を参照）に取り付けた撮像装置（図示せず）と三脚１自体の重力が支持脚３に付加されなくなる。そのため、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂによって直径方向に押し広げられていた第２のパイプ部材３２の内径が元の長さに戻り、第３のパイプ部材３３がカメラ固定部材２に接近する方向と反対方向に少し移動する。
【００７２】
第３のパイプ部材３３がカメラ固定部材２に接近する方向と反対方向に少し移動することにより、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂと第２のパイプ部材３２の内面及び終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃとの接触位置がカメラ固定部材２に接近する方向に少し変位する。したがって、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂと第２のパイプ部材３２の内面及び終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃとの摩擦抵抗が小さくなる。
【００７３】
そのため、落下する可動子４９によって第２の接触子４８Ａ，４８Ｂを容易に移動させることができる。また、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂを移動させるだけの押圧力を確保しながら可動子４９の軽量化を図ることができる。さらに、可動子４９の移動量を短くしても第２の接触子４８Ａ，４８Ｂを移動させるだけの押圧力を確保することができるため、第３のパイプ部材３３の短縮化を図ることができる。
【００７４】
図８Ｂに示すように、第３のパイプ部材３３の固定が解除されると、第３のパイプ部材３３は、重力によって第２のパイプ部材３２内を移動する。このとき、カメラ固定部材２側に移動した第２の接触子４８Ａ，４８Ｂは、収容部５３Ａ，５３Ｂにそれぞれ収容されるため、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂが第２のパイプ部材３２の内面に接触することがない。その結果、第３のパイプ部材３３は、第２のパイプ部材３２内を円滑に移動することができる。
【００７５】
第３のパイプ部材３３が第２のパイプ部材３２内を移動すると、図８Ｃに示すように、中段間隙形成面４４ｂにより第１のパイプ部材３１の内面に押し付けられた第１の接触子４５が第２の固定子４７の固定子側押圧部４７ｆによって押圧される。これにより、第１の接触子４５がカメラ固定部材２側に移動し、第１のパイプ部材３１に対する第２のパイプ部材３２の固定が解除される。
【００７６】
このとき、第１の接触子４５に加わる押圧力は、第３のパイプ部材３３の重さと、可動子４９の重さと、第２の固定子４７及び第２の接触子４８Ａ，４８Ｂの重さなどを加算した値に比例する。そのため、第１のパイプ部材３１の内面の３箇所に生じる摩擦抵抗を解除するだけの押圧力を第１の接触子４５に加えることができ、第１のパイプ部材３１に対する第２のパイプ部材３２の固定を確実に解除することができる。
【００７７】
第２のパイプ部材３２の固定が解除されると、第３のパイプ部材３３を収納した第２のパイプ部材３２が、重力によって第１のパイプ部材３１内を移動し、その第１のパイプ部材３１に収納される。これにより、支持脚３が収縮状態となる。つまり、本実施の形態の三脚１によれば、支持脚３の第３のパイプ部材３３を上方に向けるだけで支持脚３を簡単に収縮状態にすることができる。
【００７８】
［接触圧力の説明］
ここで、第２のパイプ部材３２に加わる第３のパイプ部材３３の接触圧力について図９Ａ及び図９Ｂを参照して説明する。
【００７９】
図９Ａは、図３に示すＭ−Ｍ線部分の断面図である。
図９Ａに示すように、終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃが第３のパイプ部材３３の軸心Ｑ（第２の固定子４７の軸心）を挟んで対向する場合、第２の接触子４８Ａ,４８Ｂは、第３のパイプ部材３３の軸心Ｑを中心として１８０°ずれた位置に配置される（θ１＝１８０°）。この場合、第３のパイプ部材３３は、第２の固定子４７及び第２の接触子４８Ａ,４８Ｂを介して第２のパイプ部材３２に押し付けられる。したがって、第２のパイプ部材３２と第３のパイプ部材３３との間に生じる接触圧力が０となり、第３のパイプ部材３３の固定が解除され易くなる。
【００８０】
図９Ｂは、終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃが第３のパイプ部材３３の軸心Ｑ（第２の固定子４７の軸心）を挟んで対向しない場合に、第２のパイプ部材３２に加わる第３のパイプ部材３３の接触圧力を説明する断面図である。
【００８１】
図９Ｂに示すように、終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃが第３のパイプ部材３３の軸心Ｑを挟んで対向しない場合、第２の接触子４８Ａ,４８Ｂは、第３のパイプ部材３３の軸心Ｑを中心として角度θ２ずれた位置に配置される（θ２＞１８０°）。この場合、第２のパイプ部材３２と第３のパイプ部材３３との間に接触圧力Ｐが発生する。つまり、第３のパイプ部材３３は、角度θ２を２等分する線が交わる第２のパイプ部材３２の接触部Ｔに接触圧力Ｐで押し付けられる。
【００８２】
角度θ２を小さくすると、接触部Ｔに加わる接触圧力Ｐは大きくなり、第２のパイプ部材３２に対する第３のパイプ部材３３の固定が強力になる。したがって、角度θ２を変えることにより、第３のパイプ部材３３の固定の強さと、第３のパイプ部材３３の固定の解除し易さを調節することができる。
【００８３】
［第１の実施の形態の変形例］
本実施の形態では、２つの終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃを設け、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂを用いる構成としたが、本発明に係る終段間隙形成面及び第２の接触子の数は、３つ以上としてもよい。その場合、複数の終段間隙形成面を第３のパイプ部材３３の軸心を中心として等角度ずれるように配置すると、第２のパイプ部材３２に対する第３のパイプ部材３３の接触圧力を０にすることができる。その結果、終段間隙形成面及び第２の接触子の数を３つ以上としても第２のパイプ部材３２の固定を解除し易くすることができる。
【００８４】
本実施の形態では、支持脚を３本のパイプ部材３１〜３３によって構成したが、本発明に係る支持脚としては、２本のパイプ部材によって構成してもよく、また、４本以上のパイプ部材によって構成してもよい。２本のパイプ部材によって支持脚を構成し、始段のパイプ部材を第１のパイプ部材とした場合、終段のパイプ部材である第２のパイプ部材の内部に可動子を配置する。そして、第２のパイプ部材の上側には、固定子側押圧部４７ｆを削除した第２の固定子４７を嵌合する。このように構成することにより、第２のパイプ部材を上方に向けるだけで、支持脚を収縮状態にすることができる。
【００８５】
例えば、４本のパイプ部材によって支持脚を構成し、始段のパイプ部材を第１のパイプ部材とした場合には、第２のパイプ部材に第１の固定子４４を嵌合させ、第４のパイプ部材に第２の固定子４７を嵌合させる。そして、第３のパイプ部材には、第２の固定子４７を嵌合させてもよく、固定子側押圧部４７ｆのような固定子側押圧部を設けた第１の固定子４４を嵌合させてもよい。
【００８６】
つまり、始段のパイプ部材の１つ内側のパイプ部材である第２のパイプ部材を除くパイプ部材には、固定側押圧部を有する固定子を固定する。その場合、少なくとも終段のパイプ部材に第２の固定子４７を嵌合させることにより、パイプ部材の固定を解除し易くすることができる。
【００８７】
また、本実施の形態では、第１〜第３のパイプ部材３１〜３３を円筒体としたが、本発明に係るパイプ部材としては、角筒体としてもよい。この場合、第２及び第３のパイプ部材３２，３３が軸を中心として回転することがないため、第２の固定子４７に設けた固定子側押圧部４７ｆは、第１の固定子４４の中段間隙形成面４４ｂに対応した位置に設ければよい。
【００８８】
また、本実施の形態のでは、第１及び第２の固定子４４，４７を第２及び第３のパイプ部材３２，３３の内部にそれぞれ配置させる構成としたが、本発明に係る固定子は、その上部がパイプ部材の筒穴から突出する構成としてもよい。その場合、固定子が固定されるパイプ部材には、固定子に設けられた間隙形成面に対応する切り欠きを設ける。
【００８９】
また、本実施の形態では、第１の固定子４４の中段間隙形成面４４ｂ及び第２の固定子４７の終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃを円弧状に形成したが、本発明に係る間隙形成面としては、平面上に形成してもよい。なお、本発明に係る接触子は、球体に限定されるものではなく、樽型や断面形状を楕円に形成したものであってもよい。
【００９０】
また、本実施の形態では、第２の固定子４７と第３のパイプ部材３３の内面との間に第２の接触子４８Ａ，４８Ｂをそれぞれ収容する収容部５３Ａ，５３Ｂをそれぞれ形成する構成としたが、収容部５３Ａ，５３Ｂを連通させる構成としてもよい。また、本発明に係るカメラ支持具としては、収容部５３Ａ，５３Ｂを設けなくてもよい。その場合は、窓部３３ｄ，３３ｅを大きくして、終段間隙部５２Ａ，５２Ｂのみを設ける構成となる。
【００９１】
２.第２の実施形態
［構成例］
次に、本発明のカメラ支持具の第２の実施の形態について図１０を参照して説明する。図１０は、本発明のカメラ支持具の第２の実施の形態に係る第２の固定子と、可動子を示す断面図である。
【００９２】
カメラ支持具の第２の実施の形態は、第１の実施の形態の三脚１と同様の構成を有しており、異なるところは、第２の固定子６１と、可動子６２のみである。そのため、ここでは、第２の固定子６１及び可動子６２について説明し、第１の実施の形態の三脚１と共通する部分には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００９３】
第２の固定子６１は、三脚１の第２の固定子４７と同様の構成を有しており、異なるところは、底板部を有し、突出部（第２の固定子４７の突出部４７ａ）が設けられていないところである。つまり、第２の固定子６１には、底板部６１ａと、第１の終段間隙形成面６１ｂと、第２の終段間隙形成面６１ｃと、第１の凹部６１ｄと、第２の凹部６１ｅと、固定子側押圧部６１ｆと、気孔６１ｇが設けられている。
【００９４】
２つの終段間隙形成面６１ｂ，６１ｃ、２つの凹部６１ｄ，６１ｅ、固定子側押圧部６１ｆ、気孔６１ｇは、第１の実施の形態の２つの終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃ、２つの凹部４７ｄ，４７ｅ、固定子側押圧部４７ｆ、気孔４７ｇと同様の構成である。そのため、これらの説明を省略する。
【００９５】
底板部６１ａは、第２の固定子６１の軸方向の中間部に２つの終段間隙形成面６１ｂ，６１ｃを設けることにより形成されている。この底板部６１ａは、終段間隙部５２Ａ，５２Ｂの下側と第３のパイプ部材３３の内部を仕切る仕切り部として役割を有している。底板部６１ａには、可動子６２の後述する押圧部材６５，６６が貫通する貫通孔６３ａ，６３ｂが設けられている。
【００９６】
可動子６２は、第３のパイプ部材３３の内部に収納された可動子本体６４と、第２の固定子６１の底板部６１ａに設けた貫通孔６３ａ，６３ｂを貫通する押圧部材６５，６６からなっている。可動子本体６４は、第３のパイプ部材３３の筒穴に見合った直径の円筒体からなり、第３のパイプ部材３３の軸方向に移動可能となっている。
【００９７】
押圧部材６５，６６は、可動子側押圧部の一具体例を示すものであり、可動子本体６４とは別体に構成されている。押圧部材６５は、底板部６１ａの貫通孔６３ａを摺動可能に貫通する軸６５ａと、この軸６５ａの一端に設けられ、終段間隙部５２Ａに位置する押圧片６５ｂからなっている。また、押圧部材６６は、底板部６１ａの貫通孔６３ｂを摺動可能に貫通する軸６６ａと、この軸６６ａの一端に設けられ、終段間隙部５２Ｂに位置する押圧片６６ｂからなっている。
【００９８】
押圧片６５ｂ，６６ｂは、押圧部材６５，６６が貫通孔６３ａ，６３ｂから抜け落ちないように、それぞれ貫通孔６３ａ，６３ｂの直径よりも大きく形成されている。また、軸６５ａ，６６ａは、押圧部材６５，６６が終段間隙部５２Ａ，５２Ｂ側へ最も移動しても、貫通孔６３ａ，６３ｂから抜けないような長さに設定されている。
【００９９】
［可動子の動作説明］
次に、可動子６２の動作について説明する。
支持脚３の第３のパイプ部材３３を上方に向けると、第３のパイプ部材３３の内部に収納された可動子本体６４が重力によって落下し、押圧部材６５，６６の軸６５ａ，６６ａを押圧する。これにより、押圧部材６５，６６が貫通孔６３ａ，６３ｂに沿って終段間隙部５２Ａ，５２Ｂ側へ移動する。
【０１００】
押圧部材６５が終段間隙部５２Ａ側に移動すると、第２の固定子６１の第１の終段間隙形成面６１ｂにより第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられた第２の接触子４８Ａが、押圧片６５ｂによって押圧される。また、押圧部材６６が終段間隙部５２Ｂ側に移動すると、第２の固定子６１の第２の終段間隙形成面６１ｃにより第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられた第２の接触子４８Ｂが、押圧片６６ｂによって押圧される。
【０１０１】
その結果、第２の接触子４８Ａが第１の収容部５３Ａ側に移動し、第２の接触子４８Ｂが第２の収容部５３Ｂ側に移動する。これにより、第２のパイプ部材３２に対する第３のパイプ部材３３の固定が解除される。支持脚３の第３のパイプ部材３３を上方に向けること、第１の実施の形態と同様に、第２の接触子４８Ａ，４８Ｂと第２のパイプ部材３２の内面及び終段間隙形成面４７ｂ，４７ｃとの摩擦抵抗が小さくなる。そのため、落下する押圧片６５ｂ,６６ｂによって第２の接触子４８Ａ，４８Ｂを容易に移動させることができる。
【０１０２】
第１の実施の形態のように、第２の固定子４７に突出部４７ａを設ける場合（図３を参照）、突出部４７ａは、終段間隙形成面６１ｂ，６１ｃを形成することにより大部分が切り欠かれる。これは、始段のパイプ部材から終段のパイプ部材に至るにつれてその直径が小さくなり、嵌合する固定子の直径が小さくなるためである。そして、突出部４７ａの大部分が切り欠かれると、第２の固定子４７の強度が弱くなる心配がある。
【０１０３】
一方、第２の実施の形態の可動子６２を適用すると、第１の実施の形態の第２の固定子４７に設けた突出部４７ａに相当する突出部を第２の固定子６１に設ける必要がない。したがって、第２の固定子６１の強度が弱くなる心配が無く、第２の固定子６１の耐衝撃性を向上させることができる。
【０１０４】
なお、第２の実施の形態では、２つの終段間隙形成面６１ｂ，６１ｃ及び２つの接触子４８Ａ，４８Ｂを設ける構成としたが、本発明に係る終段間隙形成面及び接触子は、３つ以上にすることもできる。その場合、可動子の押圧部材を終段間隙形成面及び接触子と同数だけ設けることにより、第２のパイプ部材３２に対する第３のパイプ部材３３の固定を容易に解除することができる。
【０１０５】
３.第３の実施形態
［構成例］
次に、本発明のカメラ支持具の第３の実施の形態について図１１を参照して説明する。図１１は、本発明のカメラ支持具の第３の実施の形態に係る第２の固定機構を示す断面図である。
【０１０６】
カメラ支持具の第３の実施の形態は、第１の実施の形態の三脚１と同様の構成を有しており、異なるところは、第２の固定機構７１のみである。そのため、ここでは、第２の固定機構７１について説明し、第１の実施の形態の三脚１と共通する部分には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【０１０７】
第２の固定機構７１は、第３のパイプ部材３３の上側の筒穴に嵌合される第２の固定子７２と、この第２の固定子７２に設けられた後述する終段間隙形成面７２ｂ及び終段間隙用凹部７２ｃにそれぞれ係合される第２の接触子７３Ａ，７３Ｂから構成されている。
【０１０８】
第２の固定子７２は、第３のパイプ部材３３の筒穴に見合った円柱体からなっている。この第２の固定子７２には、突出部７２ａと、終段間隙形成面７２ｂと、終段間隙用凹部７２ｃと、固定子側押圧部７２ｄと、気孔７２ｅが設けられている。突出部７２ａは、第２の固定子７２の下面の中央部から突出する円柱状に形成されている。
【０１０９】
終段間隙形成面７２ｂは、第２の固定子７２の軸方向と直交する方向（横方向）の断面が円弧状である溝を第２の固定子７２に設けることで形成されている。この終段間隙形成面７２ｂと第２のパイプ部材３２の内面との間には、第１の終段間隙部８０Ａが形成される。終段間隙形成面７２ｂは、第２の固定子７２の軸方向の中間部から突出部７２ａの先端まで延びており、第１の終段間隙部８０Ａが下側に至るにつれて狭くなるように傾斜されている。そして、第１の終段間隙部８０Ａの下側は、第３のパイプ部材３３の内部に連通されている。
【０１１０】
終段間隙用凹部７２ｃは、第２の固定子７２の軸方向の中間部に、その軸方向に延びる溝を設けることにより形成されている。この終段間隙用凹部７２ｃは、第２の固定子７２の軸方向と直交する方向（横方向）の断面が円弧状となっている。終段間隙用凹部７２ｃを設けることにより、第２の固定子７２と第２のパイプ部材３２の内面との間には、第２の終段間隙部８０Ｂが形成される。
【０１１１】
本実施の形態において、第２の固定子７２は、第３のパイプ部材３３の内部に配置された状態で嵌合され、接着剤や固定ねじ、かしめ固定等の固定方法により固定される。そのため、第３のパイプ部材３３には、２つの終段間隙部８０Ａ，８０Ｂを形成するために終段間隙形成面７２ｂ及び終段間隙用凹部７２ｃを露出させる窓部３３ｆ，３３ｇが設けられている。
【０１１２】
終段間隙形成面７２ｂ及び終段間隙用凹部７２ｃは、第３のパイプ部材３３の軸心（第２の固定子７２の軸心）を挟んで対向している。そのため、終段間隙部８０Ａ，８０Ｂは、第３のパイプ部材３３の軸心を挟んで対向する。
【０１１３】
固定子側押圧部７２ｄ及び気孔７２ｅは、第１の実施の形態の固定子側押圧部４７ｆ及び気孔４７ｇ（図３及び図４を参照）と同様の構成であるため、説明を省略する。
【０１１４】
第２の接触子７３Ａは、終段間隙形成面７２ｂの曲率半径と略同一の半径に設定された球体からなり、終段間隙部８０Ａに移動可能に介在される。第２の接触子７３Ａは、重力によって下側に移動するとき、終段間隙形成面７２ｂに沿って移動し、その終段間隙形成面７２ｂによって第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられる。
【０１１５】
また、第２の接触子７３Ｂは、終段間隙用凹部７２ｃの曲率半径と略同一の半径に設定された球体からなり、第２の終段間隙部８０Ｂに移動可能に介在される。第２の接触子７３Ａが第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられると、第２の接触子７３Ｂが、対向する第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられる。
【０１１６】
第２の接触子７３Ａが第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられると、第２の接触子７３Ａと終段間隙形成面７２ｂとの間に摩擦抵抗が生じると共に、第２の接触子７３Ａと第２のパイプ部材３２の内面との間に摩擦抵抗が生じる。また、第２の接触子７３Ｂが第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられると、第２の接触子７３Ｂと終段間隙用凹部７２ｃの内面との間に摩擦抵抗が生じると共に、第２の接触子７３Ｂと第２のパイプ部材３２の内面との間に摩擦抵抗が生じる。その結果、第３のパイプ部材３３が第２のパイプ部材３２に固定される。
【０１１７】
上述した構成を有する第２の固定機構７１によれば、第３のパイプ部材３３は、第２の固定子７２及び第２の接触子７３Ａ，７３Ｂを介して第２のパイプ部材３２に押し付けられる。そして、第２の接触子７３Ａ，７３Ｂが第２の固定子７２（第３のパイプ部材３３）の軸心を挟んで対向するため、第２のパイプ部材３２に対する第３のパイプ部材３３の圧力が０となり、第２のパイプ部材３２の固定を解除し易くすることができる。
【０１１８】
第３の実施の形態では、終段間隙形成面７２ｂと終段間隙用凹部７２ｃをそれぞれ１つ設ける構成としたが、終段間隙形成面７２ｂと終段間隙用凹部をそれぞれ２つ以上設ける構成としてもよい。
【０１１９】
その場合、各終段間隙部８０Ａには、第２の接触子７３Ａを介在させ、各終段間隙部８０Ｂには、第２の接触子７３Ｂを介在させる。そして、終段間隙形成面７２ｂと終段間隙用凹部７２ｃとを、それぞれ第２の固定子７２（第３のパイプ部材３３）の軸心を挟んで対向させる。これにより、終段間隙形成面７２ｂと終段間隙用凹部を２つ以上設けても、第２のパイプ部材３２に対する第３のパイプ部材３３の接触圧力を０にすることができ、第２のパイプ部材３２の固定を解除し易くすることができる。
【０１２０】
４.第４の実施形態
［構成例］
次に、本発明のカメラ支持具の第４の実施の形態について図１２を参照して説明する。図１２Ａは、本発明のカメラ支持具の第４の実施の形態に係る第２の固定機構を示す断面図である。図１２Ｂは、カメラ支持具の第４の実施の形態の支持脚を図１２Ａに示すＮ−Ｎ線で切断した断面図である。
【０１２１】
カメラ支持具の第４の実施の形態は、第１の実施の形態の三脚１と同様の構成を有しており、異なるところは、第２の固定機構８１のみである。そのため、ここでは、第２の固定機構８１について説明し、第１の実施の形態の三脚１と共通する部分には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【０１２２】
第２の固定機構８１は、第３のパイプ部材３３の上側の筒穴に嵌合される第２の固定子８２と、この第２の固定子８２に設けられた後述する終段間隙形成面８２ｂ，８２ｃにそれぞれ係合される第２の接触子８３，８４から構成されている。
【０１２３】
第２の固定子８２は、第３のパイプ部材３３の筒穴に見合った円柱体からなっている。この第２の固定子８２には、突出部８２ａと、終段間隙形成面８２ｂ，８２ｃと、固定子側押圧部８２ｄと、気孔８２ｅが設けられている。突出部８２ａは、第２の固定子８２の下面の中央部から突出する円柱状に形成されている。
【０１２４】
終段間隙形成面８２ｂ，８２ｃは、それぞれ第２の固定子８２の軸方向の中間部に設けられており、第２の固定子８２の軸心を挟んで対向している。この終段間隙形成面８２ｂ，８２ｃは、第２の固定子８２の軸方向（縦方向）の断面が略円弧状に形成されており、それぞれ第２のパイプ部材３２の内面との間に第１の終段間隙部９０Ａ及び第２の終段間隙部９０Ｂを形成する。この終段間隙形成面８２ｂ，８２ｃによって形成される終段間隙部９０Ａ，９０Ｂの下側は、第３のパイプ部材３３の内部に連通されている。
【０１２５】
本実施の形態において、第２の固定子８２は、第３のパイプ部材３３の内部に配置された状態で嵌合され、接着剤や固定ねじ、かしめ固定等の固定方法により固定される。そのため、第３のパイプ部材３３には、２つの終段間隙部９０Ａ，９０Ｂを形成するために終段間隙形成面８２ｂ，８２ｃを露出させる窓部３３ｆ，３３ｇが設けられている。
【０１２６】
固定子側押圧部８２ｄ及び気孔８２ｅは、第１の実施の形態の固定子側押圧部４７ｆ及び気孔４７ｇ（図３及び図４を参照）と同様の構成であるため、説明を省略する。
【０１２７】
第２の接触子８３は、略三角柱の部材からなり、第２の固定子８２の終段間隙形成面８２ｂに係合する第１係合面８３ａと、第２のパイプ部材３２の内面に係合する第２係合面８３ｂを有している。第１係合面８３ａは、第２の接触子８３の３つの角部のうちの１つの角部を円弧状にすることにより形成されている。また、第２係合面８３ｂは、第１係合面８３ａに対向する面を円弧状の面にすることにより形成されている。
【０１２８】
第２の接触子８３は、終段間隙部９０Ａに回動可能に介在される。つまり、第２の接触子８３は、重力により第２の固定子８２の終段間隙形成面８２ｂに沿って回動する。そして、第２の接触子８３が下側に変位するように回動すると、第２係合面８３ｂが第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられる。
【０１２９】
また、第２の接触子８４は、第２の接触子８３と同じ形状に形成されており、終段間隙形成面８２ｃに係合する第１係合面８４ａと、第２のパイプ部材３２の内面に係合する第２係合面８４ｂを有している。第２の接触子８４は、終段間隙部９０Ｂに回動可能に介在される。つまり、第２の接触子８４は、重力により第２の固定子８２の終段間隙形成面８２ｃに沿って回動する。そして、第２の接触子８４が下側に変位するように回動すると、第２係合面８４ｂが第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられる。なお、第２の接触子８３，８４は、第２の固定子８２の突出部８２ａと係合するため、第２の接触子８３，８４が第３のパイプ部材３３の内部に落ちてしまうことはない。
【０１３０】
第２の接触子８３，８４が第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられると、第２の接触子８３，８４と第２の固定子８２との間に摩擦抵抗が生じると共に、第２の接触子８３，８４と第２のパイプ部材３２の内面との間に摩擦抵抗が生じる。その結果、第３のパイプ部材３３が第２のパイプ部材３２に固定される。
【０１３１】
上述した構成を有する第２の固定機構８１によれば、第３のパイプ部材３３は、第２の固定子８２及び第２の接触子８３，８４を介して第２のパイプ部材３２に押し付けられる。そして、第２の接触子８３，８４が第２の固定子８２（第３のパイプ部材３３）の軸心を挟んで対向するため、第２のパイプ部材３２に対する第３のパイプ部材３３の圧力が０となり、第２のパイプ部材３２の固定を解除し易くすることができる。
【０１３２】
５.第５の実施形態
［構成例］
次に、本発明のカメラ支持具の第５の実施の形態について図１３を参照して説明する。図１３は、本発明のカメラ支持具の第５の実施の形態に係る第２の固定機構を示す断面図である。
【０１３３】
カメラ支持具の第５の実施の形態は、第１の実施の形態の三脚１と同様の構成を有しており、異なるところは、第２の固定機構９１のみである。そのため、ここでは、第２の固定機構１２１について説明し、第１の実施の形態の三脚１と共通する部分には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【０１３４】
第２の固定機構９１は、第３のパイプ部材３３の上側の筒穴に嵌合される第２の固定子９２と、この第２の固定子９２に設けられた後述する終段間隙形成面９２ｂ及び終段間隙用凹部９２ｃにそれぞれ係合される第２の接触子９３，９４から構成されている。
【０１３５】
第２の固定子９２は、第３のパイプ部材３３の筒穴に見合った円柱体からなっている。この第２の固定子９２には、突出部９２ａと、終段間隙形成面９２ｂと、終段間隙用凹部９２ｃと、固定子側押圧部９２ｄと、気孔９２ｅが設けられている。突出部９２ａは、第２の固定子９２の下面の中央部から突出する円柱状に形成されている。
【０１３６】
終段間隙形成面９２ｂは、第２の固定子９２の軸方向の中間部に設けられている。この終段間隙形成面９２ｂは、第２の固定子９２の軸方向（縦方向）の断面が略円弧状に形成されており、第２のパイプ部材３２の内面との間に第１の終段間隙部１００Ａを形成する。この終段間隙形成面９２ｂによって形成される第１の終段間隙部１００Ａの下側は、第３のパイプ部材３３の内部に連通されている。
【０１３７】
終段間隙用凹部９２ｃは、第２の固定子９２の軸方向の中間部に、その軸方向に延びる溝を設けることにより形成されている。この終段間隙用凹部９２ｃは、第３の実施の形態に係る終段間隙用凹部７２ｃと同様に、第２の固定子９２の軸方向と直交する方向（横方向）の断面が円弧状となっている。終段間隙用凹部９２ｃを設けることにより、第２の固定子９２と第２のパイプ部材３２の内面との間には、第２の終段間隙部１００Ｂが形成される。終段間隙形成面９２ｂ及び終段間隙用凹部９２ｃは、第３のパイプ部材３３の軸心（第２の固定子７２の軸心）を挟んで対向している。そのため、終段間隙部１００Ａ，１００Ｂは、第３のパイプ部材３３の軸心を挟んで対向する。
【０１３８】
本実施の形態において、第２の固定子９２は、第３のパイプ部材３３の内部に配置された状態で嵌合され、接着剤や固定ねじ、かしめ固定等の固定方法により固定される。そのため、第３のパイプ部材３３には、２つの終段間隙部１００Ａ，１００Ｂを形成するために終段間隙形成面９２ｂ及び終段間隙用凹部９２ｃを露出させる窓部３３ｆ，３３ｇが設けられている。
【０１３９】
固定子側押圧部９２ｄ及び気孔９２ｅは、第１の実施の形態の固定子側押圧部４７ｆ及び気孔４７ｇ（図３及び図４を参照）と同様の構成であるため、説明を省略する。
【０１４０】
第２の接触子９３は、第４の実施の形態に係る第２の接触子８３（図１２を参照）と同一のものであり、第２の固定子９２の終段間隙形成面９２ｂに係合する第１係合面９３ａと、第２のパイプ部材３２の内面に係合する第２係合面９３ｂを有している。第２の接触子９３は、終段間隙部１００Ａ内に介在され、重力により第２の固定子９２の終段間隙形成面９２ｂに沿って回動する。そして、第２の接触子９３が下側に変位するように回動すると、第２係合面９３ｂが第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられる。なお、第２の接触子９３は、第２の固定子９２の突出部９２ａと係合するため、第２の接触子９３が第３のパイプ部材３３の内部に落ちてしまうことはない。
【０１４１】
また、第２の接触子９４は、第３の実施の形態に係る第２の接触子７３Ｂ（図１１を参照））と同一の球体からなり、第２の終段間隙部１００Ｂに移動可能に介在される。この第２の接触子９４は、第２の接触子９３が第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられると、対向する第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられる。
【０１４２】
第２の接触子９３が下側に変位するように回動すると、第２係合面９３ｂが第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられる。これにより、第２の接触子９３と終段間隙形成面９２ｂとの間に摩擦抵抗が生じると共に、第２の接触子９３と第２のパイプ部材３２の内面との間に摩擦抵抗が生じる。また、第２の接触子９４が第２のパイプ部材３２の内面に押し付けられると、第２の接触子９４と終段間隙用凹部９２ｃの内面との間に摩擦抵抗が生じると共に、第２の接触子９４と第２のパイプ部材３２の内面との間に摩擦抵抗が生じる。その結果、第３のパイプ部材３３が第２のパイプ部材３２に固定される。
【０１４３】
上述した構成を有する第２の固定機構９１によれば、第３のパイプ部材３３が、第２の固定子９２及び第２の接触子９３，９４を介して第２のパイプ部材３２に押し付けられる。そして、第２の接触子９３，９４が第２の固定子９２（第３のパイプ部材３３）の軸心を挟んで対向するため、第２のパイプ部材３２に対する第３のパイプ部材３３の圧力が０となり、第２のパイプ部材３２の固定を解除し易くすることができる。
【０１４４】
６.第６の実施形態
［構成例］
次に、本発明のカメラ支持具の第６の実施の形態について図１４を参照して説明する。図１４は、本発明のカメラ支持具の第６の実施の形態を示す断面図である。
【０１４５】
カメラ支持具の第６の実施の形態は、第１の実施の形態の三脚１と同様の構成を有しており、異なるところは、第１の固定子に付勢部材を取り付けたことである。そのため、ここでは、第１の固定子１０１及び付勢部材１０２について説明し、第１の実施の形態の三脚１と共通する部分には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【０１４６】
カメラ支持具の第６の実施の形態に係る第１の固定子１０１は、第１の実施の形態に係る第１の固定子４４と同様な構成を有しており、第２のパイプ部材３２の筒穴に見合った円柱体からなっている。この第１の固定子１０１には、下面の中央部から突出する円柱状の突出部１０１ａと、第１のパイプ部材３１の内面との間に中段間隙部５１を形成する中段間隙形成面１０１ｂが設けられている。
【０１４７】
突出部１０１ａの中央には、付勢部材１０２を取り付けるための取付け凹部１０３が形成されている。付勢部材１０２は、圧縮コイルばねであり、第２の固定子４７を下側に付勢する。そのため、支持脚３を下方に向けると、第３のパイプ部材３３が第２のパイプ部材３２から確実に引き出され、第２の固定子４７の固定子側押圧部４７ｆによる第１の接触子４５への押圧が解除される。
【０１４８】
これにより、第１の接触子４５が下降し、確実に第１の接触子４５を第１のパイプ部材３１の内部に押し付けることが可能な状態（第２のパイプ部材３２がロック可能な状態）にすることができる。したがって、支持脚３を下方に向けると同時に、第２のパイプ部材３２を固定することができるようになり、支持脚３の伸長を任意の長さに調整することができる。
【０１４９】
本実施の形態では、付勢部材として圧縮コイルばねを適用したが、本発明に係る付勢部材としては、板ばね等のその他のばねを適用してもよく、また、ゴムやスポンジ等のその他の弾性部材を適用してもよい。
【０１５０】
また、付勢部材は、支持脚を３つ以上のパイプ部材から構成する場合は、終段のパイプ部材以外のパイプ部材に固定される固定子に設けるようにする。このように構成すると、支持脚を下方に向けたときに、第１のパイプ部材以外の各パイプ部材が同時に１つ外側のパイプ部材から引き出され、各固定子の固定子側押圧部による接触子への押圧が解除される。その結果、支持脚を下方に向けると同時に、第１のパイプ部材以外の各パイプ部材を固定することができるようになり、支持脚を任意の長さに調整することができる。
【０１５１】
７.第７の実施形態
［構成例］
次に、本発明のカメラ支持具の第７の実施の形態について図１５を参照して説明する。図１５は、本発明のカメラ支持具の第７の実施の形態を示す説明図である。
【０１５２】
カメラ支持具の第７の実施の形態は、第１の実施の形態の三脚１と同様の構成を有しており、異なるところは、第１のパイプ部材１１１のみである。そのため、ここでは、第１のパイプ部材１１１について説明し、第１の実施の形態の三脚１と共通する部分には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【０１５３】
カメラ支持具の第６の実施の形態に係る第１のパイプ部材１１１には、制限受部１１１ａと、係合突起１１１ｂと、開口窓１１１ｃが設けられている。制限受部１１１ａは、第１のパイプ部材１１１の一部をその他の筒体部分よりも小さな直径にすることにより形成されており、第２のパイプ部材３２の引き出しを制限する。つまり、制限受部１１１ａには、第２のパイプ部材３２の係止突部３２ｂ（図３を参照）が係合される。
【０１５４】
係合突起１１１ｂは、第１のパイプ部材１１１の外周面から突出しており、第１のパイプ部材１１１の軸方向と直交する方向に延びている。この係合突起１１１ｂは、残りの２つの第１のパイプ部材１１１のうちの一方の第１のパイプ部材１１１に固定されたキャップ３５の係合溝３６に係合される。
【０１５５】
開口窓１１１ｃは、キャップ３５の係合溝３６の一部を露出させる。つまり、係合突起１１１ｂは、残りの２つの第１のパイプ部材１１１のうちの一方の第１のパイプ部材１１１に設けられた開口窓１１１ｃを貫通してキャップ３５の係合溝３６に係合される。
【０１５６】
例えば、３つの第１のパイプ部材１１１を、第１のパイプ部材１１１Ａと、第１のパイプ部材１１１Ｂと、第１のパイプ部材１１１Ｃ（図示せず）とする。その場合、第１のパイプ部材１１１Ａの係合突起１１１ｂは、第１のパイプ部材１１１Ｂの開口窓１１１ｃを貫通し、第１のパイプ部材１１１Ｂに固定されたキャップ３５の係合溝３６に係合される。
【０１５７】
一方、第１のパイプ部材１１１Ｂの係合突起１１１ｂ（図示せず）は、第１のパイプ部材１１１Ｃの開口窓１１１ｃを貫通し、第１のパイプ部材１１１Ｃに固定されたキャップ３５の係合溝３６に係合される。そして、第１のパイプ部材１１１Ｃの係合突起１１１ｂは、第１のパイプ部材１１１Ａの開口窓１１１ｃ（図示せず）を貫通し、第１のパイプ部材１１１Ａに固定されたキャップ３５の係合溝３６に係合される。
【０１５８】
このように、３つの第１のパイプ部材１１１の各係合突起１１１ｂをキャップ３５の係合溝３６にそれぞれ係合させることにより、第２及び第３のパイプ部材３２,３３の引き出し方向への移動が係止される。そのため、第１の実施の形態の三脚１のように、第２及び第３のパイプ部材３２,３３の引き出し方向への移動を係止する係止部材２４が不要となる。その結果、第１の実施の形態の三脚１よりも部品点数を削減することができると共に、第２及び第３のパイプ部材３２,３３の引き出し方向への移動を簡単な構造で止めることができる。
【０１５９】
以上説明したように、本発明のカメラ支持具は、重力により支持脚の伸長方向に移動した接触子を、固定子の間隙形成面によってその間隙形成面に対向するパイプ部材の内面に押し付ける。これにより、間隙形成面と接触子との間と、固定子が取り付けられたパイプ部材の１つ外側のパイプ部材の内面と接触子との間と、固定子が取り付けられたパイプ部材の外面とその１つ外側のパイプ部材の内面との間に摩擦抵抗が生じる。その結果、固定子が取り付けられたパイプ部材をその１つ外側のパイプ部材に固定することができる。したがって、収縮した状態の支持脚を下方に向けてパイプ部材を自動的に引き出し、そのパイプ部材の引き出し動作を停止させるだけで、パイプ部材の固定を行うことができ、支持脚を伸長させる作業を極めて簡単に行うことができる。
【０１６０】
また、本発明のカメラ支持具は、可動子側押圧部が設けられた可動子を、終段のパイプ部材の内部に移動可能に収納する構成とした。そのため、可動子が終段のパイプ部材内を上側に移動すると、その可動子の可動子側押圧部が、終段のパイプ部材に固定した固定子の間隙形成面によって終段のパイプ部材の１つ外側のパイプ部材の内面に押し付けられた接触子を上側に押圧する。これにより、可動子側押圧部に押圧された接触子が上側に移動し、終段のパイプ部材の固定が解除される。したがって、２本のパイプ部材によって支持脚を構成した場合には、終段のパイプ部材を上方に向けるだけで支持脚を簡単に収縮状態にすることができる。
【０１６１】
さらに、本発明のカメラ支持具は、始段のパイプ部材の１つ内側のパイプ部材に固定された固定子を除く固定子に固定子側押圧部を設ける構成とした。例えば、終段のパイプ部材がその１つ外側のパイプ部材に収納されたとする。この場合、終段のパイプ部材に固定した固定子の固定子側押圧部は、終段のパイプ部材の１つ外側のパイプ部材に固定した固定子の間隙形成面によって終段のパイプ部材の２つ外側のパイプ部材の内面に押し付けられた接触子を上側に押圧する。これにより、固定子側押圧部に押圧された接触子が上側に移動し、終段のパイプ部材の１つ外側のパイプ部材の固定が解除される。したがって、３本以上のパイプ部材によって支持脚を構成した場合においても、終段のパイプ部材を上方に向けるだけで、始段のパイプ部材を除くパイプ部材の固定を順々に解除させることができ、支持脚を簡単に収縮状態にすることができる。
【０１６２】
また、本発明のカメラ支持具によれば、終段のパイプ部材に固定した第２の固定子の２つの間隙形成面が、対向するパイプ部材の内面にそれぞれ接触子を押し付ける。そして、終段のパイプ部材を上方に向けると、カメラ支持具によって支持する撮像装置とカメラ支持具自体の重力が支持脚に付加されなくなるため、終段のパイプ部材がカメラ固定部材に接近する方向と反対方向に少し移動する。これにより、２つの接触子と第２の固定子の２つの間隙形成面及び対向するパイプ部材の内面との摩擦抵抗が小さくなり、可動子によって接触子を容易に移動させることができる。
【０１６３】
しかも、第２の固定子の２つの間隙形成面を、終段のパイプ部材の軸心を挟んで対向するように配置したため、終段のパイプ部材とその１つ外側のパイプ部材との間の接触圧力を０にすることができ、終段のパイプ部材の固定を解除し易くすることができる。したがって、可動子４９の軽量化や終段のパイプ部材の短縮化を図ることができる。
【０１６４】
また、本発明のカメラ支持具によれば、第２の固定子の２つの凹部を設けることにより、第２の固定子と終段のパイプ部材の内面との間に２つの収容部を形成する構成とした。この２つの収容部には、パイプ部材の引き出し方向と反対の方向に押圧された２つの接触子がそれぞれ収容される。これにより、終段のパイプ部材が１つ外側のパイプ部材に収納されるときに、２つの接触子が１つ外側のパイプ部材の内面に接触することがなく、終段のパイプ部材を円滑に移動させることができる。
【０１６５】
また、本発明のカメラ支持具によれば、始段のパイプ部材を除くパイプ部材の内部であってカメラ固定部材側（上側）の端部に各固定子をそれぞれ配置したため、始段のパイプ部材を除く各パイプ部材の全長に対する引き出し可能な長さを長くとることができる。
【０１６６】
また、本発明のカメラ支持具は、カメラ固定部材に係止部材を取り付ける構成とした。係止部材は、支持脚を収縮させた状態において、終段のパイプ部材の移動を係止する。そのため、支持脚の終段のパイプ部材を下方に向けた状態で三脚を持ち運ぶことができる。
【０１６７】
本発明は、前述しかつ図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。前記実施の形態では、カメラ支持具として三脚を例に挙げて説明したが、本発明のカメラ支持具は、例えば、伸縮可能な１本の支持脚を備えた一脚でもよく、２本又は４本以上の支持脚を備えたその他のカメラ支持具としてもよい。
【０１６８】
また、上述した実施の形態では、終段のパイプ部材に２つの間隙形成面を有する第２の固定子を固定する構成とした。しかしながら、本発明のカメラ支持具は、始段のパイプ部材を除くパイプ部材に第２の固定子を固定する構成としてもよい。
【０１６９】
また、第２の固定子を固定するパイプ部材を任意に選択することもできる。その場合、上述した実施の形態と同様に、少なくとも終段のパイプ部材には、第２の固定子を固定する。終段のパイプ部材の固定は、終段のパイプ部材の内部に移動可能に収納された可動子によって解除される。そのため、終段のパイプ部材の固定を解除するための押圧力は、その他のパイプ部材の固定を解除するための押圧力よりも小さくなる。したがって、終段のパイプ部材の固定は、固定が解除されやすい第２の固定子を用いる。
【図面の簡単な説明】
【０１７０】
【図１】本発明のカメラ支持具の第１の実施形態を示す三脚の支持脚を最も伸長させた状態の斜視図である。
【図２】本発明のカメラ支持具の第１の実施形態を示す三脚の支持脚を収縮させた状態の斜視図である。
【図３】本発明のカメラ支持具の第１の実施形態を示す三脚の支持脚を最も伸長させた状態の断面図である。
【図４】本発明のカメラ支持具の第１の実施形態を示す三脚の支持脚を収縮させた状態の断面図である。
【図５】本発明のカメラ支持具の第１の実施形態を示す三脚に係る第１の固定機構を示す分解斜視図である。
【図６】本発明のカメラ支持具の第１の実施形態を示す三脚に係る第２の固定機構を示す分解斜視図である。
【図７】本発明のカメラ支持具の第１の実施形態を示す三脚の支持脚の伸長動作を説明する説明図である。
【図８】本発明のカメラ支持具の第１の実施形態を示す三脚の支持脚の収縮動作を説明する説明図である。
【図９】本発明のカメラ支持具の第１の実施形態に係る支持脚を図３に示すＭ−Ｍ線で切断した断面図であり、本発明のカメラ支持具の一実施形態を示す三脚に係る接触圧力を説明する図である。
【図１０】本発明のカメラ支持具の第２の実施形態を示す断面図である。
【図１１】本発明のカメラ支持具の第３の実施形態を示す断面図である。
【図１２】図１２Ａは本発明のカメラ支持具の第４の実施形態を示す断面図、図１２Ｂはカメラ支持具の第４の実施の形態に係る支持脚を図１２Ａに示すＮ−Ｎ線で切断した断面図である。
【図１３】本発明のカメラ支持具の第５の実施形態を示す断面図である。
【図１４】本発明のカメラ支持具の第６の実施形態を示す断面図である。
【図１５】本発明のカメラ支持具の第７の実施形態を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１７１】
１…三脚（カメラ支持具）、  ２…カメラ固定部材、  ３…支持脚、  ２４…係止部材、  ３１…第１のパイプ部材（始段のパイプ部材）、  ３２…第２のパイプ部材、  ３３…第３のパイプ部材（終段のパイプ部材）、  ３５…キャップ、  ４１…第１の固定機構、  ４２…第２の固定機構、  ４４…第１の固定子、  ４４ａ，４７ａ…突出部、  ４４ｂ…中段間隙形成面、  ４４ｃ，４７ｇ…気孔、  ４５…第１の接触子、  ４７…第２の固定子、  ４７ｂ…第１の終段間隙形成面、  ４７ｃ…第２の終段間隙形成面、  ４７ｄ…第１の凹部、  ４７ｅ…第２の凹部、  ４７ｆ…固定子側押圧部、  ４８Ａ，４８Ｂ…第２の接触子、  ４９…可動子、  ４９ａ…可動子側押圧部、  ５１…中段間隙部、  ５２Ａ…第１の終段間隙部、  ５２Ｂ…第２の終段間隙部、  ５３Ａ…第１の収容部、  ５３Ｂ…第２の収容部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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