【手続補正書】
【提出日】平成17年10月6日(2005.10.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】オートフォーカス装置、撮像装置、オートフォーカス方法、プログラムおよび記憶媒体
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  フォーカスレンズを駆動して合焦状態を検出するＡＦ動作を制御する制御手段と、
操作者による焦点調節の指示を受けるスイッチとを備え、
前記制御手段は、前記焦点調節の指示に基づく今回の撮影でＡＦ評価値を取得する前に取得できる情報と、当該今回の撮影より前の前記焦点調節の指示に基づく前回の撮影に取得した情報とに応じて、前記今回の撮影の前記フォーカスレンズの駆動制御を切り換えて実行することを特徴とするオートフォーカス装置。
【請求項２】  請求項１に記載のオートフォーカス装置であって、
前記制御手段は、ズーム位置の差が所定の範囲内、時間差が所定の範囲内、撮影モードが変更されていない、ＡＦ枠の設定が同じ、明るさの差が所定の範囲内、ホワイトバランス結果の差が所定の範囲内、撮影の縦横位置が同じといういずれか一つを含む情報について、今回の撮影より前の前記スイッチに基づく前回の撮影に取得した情報と、前記今回の撮影でＡＦ評価値を取得する前に取得できる情報とを比較し、当該比較結果に基づいてフォーカスレンズの駆動制御を切り換えて実行することを特徴とするオートフォーカス装置。
【請求項３】  請求項１または請求項２に記載のオートフォーカス装置であって、
前記制御手段は、前記今回の撮影でＡＦ評価値を取得する前に取得できる情報が前記前回の撮影に取得した情報と比べて所定の変化をしなかった場合には、前記前回の撮影でのＡＦ動作で得られたフォーカスレンズの合焦位置を含む所定の駆動範囲においてフォーカスレンズを駆動して合焦状態を検出するよう制御することを特徴とするオートフォーカス装置。
【請求項４】  所定の駆動範囲に対してフォーカスレンズを駆動して合焦状態を検出する第１の検出手段と、
前回の撮像の合焦位置を含む前記所定の駆動範囲よりも狭い範囲に対して前記フォーカスレンズを駆動して合焦状態を検出する第２の検出手段と、
撮影の際、今回の撮像条件が前回の撮像条件からみて所定の変化がなかった場合に、前記第２の検出手段を選択し、変化があった場合に、前記第１の検出手段を選択するように制御する制御手段とを備えたことを特徴とするオートフォーカス装置。
【請求項５】  請求項４に記載のオートフォーカス装置であって、
前記撮像条件は、ズームレンズの位置、撮影時刻、撮影モード、ＡＦ枠の設定、被写体の明るさ、ＡＦ評価値、ホワイトバランスの制御値、前記撮像装置の縦横位置のうち少なくとも１つを含むことを特徴とするオートフォーカス装置。
【請求項６】  所定の駆動範囲に対してフォーカスレンズを駆動して合焦状態を検出する第１の検出手段と、
前回の撮像の合焦位置を含む前記所定の駆動範囲よりも狭い範囲に対して前記フォーカスレンズを駆動して合焦状態を検出する第２の検出手段と、
撮影の際、前回の撮像で合焦位置を求めることができた場合には前記第２の検出手段を選択し、合焦位置を求めることができなかった場合には前記第１の検出手段を選択するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とするオートフォーカス装置。
【請求項７】  請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のオートフォーカス装置であって、
前記制御手段は、前記フォーカスレンズの駆動範囲を複数に分割し、その各分割された駆動範囲において合焦可能となるまで前記フォーカスレンズの合焦状態を検出するよう駆動制御することを特徴とするオートフォーカス装置。
【請求項８】  請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のオートフォーカス装置及びフォーカスレンズを有する光学系を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項９】  操作者による焦点調節の指示の受信に基づく今回の撮影でＡＦ評価値を取得する前に取得できる情報と、当該今回の撮影より前の操作者による焦点調節の指示の受信に基づく前回の撮影で取得した情報とに応じて、前記今回の撮影の前記フォーカスレンズの駆動制御を切り換えて、フォーカスレンズを駆動して合焦状態を検出する動作を制御することを特徴とするオートフォーカス方法。
【請求項１０】  撮影の際、今回の撮像条件が前回の撮像条件からみて所定の変化があった場合に、所定の駆動範囲に対してフォーカスレンズを駆動して合焦状態を検出する第１の検出ステップを選択し、
撮影の際、今回の撮像条件が前回の撮像条件からみて所定の変化がなかった場合に、前回の撮像の合焦位置を含む前記所定の駆動範囲よりも狭い範囲に対して前記フォーカスレンズを駆動して合焦状態を検出する第２の検出ステップを選択するように制御することを特徴とするオートフォーカス方法。
【請求項１１】  撮影の際、前回の撮像で合焦位置を求めることができなかった場合には、所定の駆動範囲に対してフォーカスレンズを駆動して合焦状態を検出し、
撮影の際、前回の撮像で合焦位置を求めることができた場合には、前回の撮像の合焦位置を含む前記所定の駆動範囲よりも狭い範囲に対して前記フォーカスレンズを駆動して合焦状態を検出するように制御することを特徴とするオートフォーカス方法。
【請求項１２】  請求項９乃至請求項１１のいずれかに記載のオートフォーカス方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１３】  請求項１２に記載のプログラムをコンピュータ読み取り可能に記憶したことを特徴とする記憶媒体。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、ＡＦ評価信号を取得する総数が多い場合でもＡＦ精度を落とすことなくＡＦ時間を短縮することが可能なオートフォーカス装置、撮像装置、オートフォーカス方法、プログラムおよび記憶媒体を提供することを目的とするものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明の技術的特徴としては、操作者による焦点調節の指示の受信に基づく今回の撮影でＡＦ評価値を取得する前に取得できる情報と、当該今回の撮影より前の操作者による焦点調節の指示の受信に基づく前回の撮影に取得した情報とに応じて、前記今回の撮影の前記フォーカスレンズの駆動制御を切り換えて、フォーカスレンズを駆動して合焦状態を検出する動作を制御する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明の他の技術的特徴としては、撮影の際、今回の撮像条件が前回の撮像条件からみて所定の変化があった場合に、所定の駆動範囲に対してフォーカスレンズを駆動して合焦状態を検出する第１の検出ステップを選択し、撮影の際、今回の撮像条件が前回の撮像条件からみて所定の変化がなかった場合に、前回の撮像の合焦位置を含む前記所定の駆動範囲よりも狭い範囲に対して前記フォーカスレンズを駆動して合焦状態を検出する第２の検出ステップを選択するように制御する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、本発明の他の技術的特徴としては、撮影の際、前回の撮像で合焦位置を求めることができなかった場合には、所定の駆動範囲に対してフォーカスレンズを駆動して合焦状態を検出し、撮影の際、前回の撮像で合焦位置を求めることができた場合には、前回の撮像の合焦位置を含む前記所定の駆動範囲よりも狭い範囲に対して前記フォーカスレンズを駆動して合焦状態を検出するように制御する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】