(57)【要約】【課題】  遊技機ごとに多様な自動補給処理を設定でき、かつ手作業による補給まで含めた多様な補給処理を管理する。【解決手段】  スロットマシン６やメダル貸機８ごとに、補給禁止モードと確認補給モードと通常補給モードのいずれかが設定される。補給禁止モードでは、スロットマシン６やメダル貸機８からの補給要求信号を制御部７０が受信しても自動補給処理を行わない。確認補給モードでは、制御部７０の補給要求信号受信時、補給に関する履歴をタッチパネル５６に表示し、タッチパネル５６から自動補給許可の指示に応じて自動補給処理を行い、自動補給不可の指示に応じて自動補給処理を行わない。通常補給モードでは、制御部７０の補給要求信号受信時、正常と判定されると自動補給処理を行い、異常と判定されると前記確認補給処理を行う。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技媒体使用機に遊技媒体を補給する補給手段と、
この補給手段を駆動制御し、自動補給処理を実行可能な制御手段と、
を備えた遊技媒体補給装置において、
前記制御手段に指示を与える入力手段と、
前記制御手段からの情報を表示する表示手段と、
前記各遊技媒体使用機が発する補給要求信号が適正なものであるか判定する異常判定手段とを備え、
前記遊技媒体使用機ごとに、補給禁止モードと確認補給モードと通常補給モードのいずれかの補給処理モードが、設定可能とされ、
前記制御手段は、前記補給要求信号に応じて前記遊技媒体使用機に対して実行する補給処理を、予め設定された補給処理モードに従って実行可能であって、
前記補給禁止モードは、前記制御手段が前記補給要求信号を受信しても自動補給処理をおこなわないモードとし、
前記確認補給モードは、前記制御手段が前記補給要求信号を受信したとき、補給に関する履歴情報を前記表示手段に表示するとともに、係員による指示を促す情報を表示し、前記入力手段からの自動補給許可の指示があったときには自動補給処理を行い、前記入力手段からの自動補給不可の指示があったときには自動補給処理を行わず処理を終了する確認補給処理を行うモードとし、
前記通常補給モードは、前記制御手段が前記補給要求信号を受信したとき、前記異常判定手段による判定をおこない、正常と判定されたときには自動補給処理をおこない、異常と判定されたときは前記確認補給処理を行うモードとする
遊技媒体補給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技媒体補給装置において、
前記確認補給処理での前記入力手段からの自動補給許可の指示がない状態で、前記補給要求信号が解除されたとき、係員による手動補給処理が行われたことを履歴情報として記録する
遊技媒体補給装置。
【請求項３】
請求項２に記載の遊技媒体補給装置において、
さらに、手動補給処理の実施を示唆する信号を確認し、その情報を履歴情報に追加する
遊技媒体補給装置。
【請求項４】
請求項３に記載の遊技媒体補給装置において、
手動補給の実施を示唆する信号は、前記遊技媒体使用機の近傍に設置した確認入力手段からの信号である
遊技媒体補給装置。
【請求項５】
請求項３に記載の遊技媒体補給装置において、
前記遊技媒体を収容するとともに持ち運び可能とされるバケットを収容するバケット収容部を、前記遊技媒体補給装置に形成するとともに、
このバケット収容部へのバケットの出し入れを規制する開閉可能な扉と、
この扉の開閉を検知する扉開閉検知手段を設け、
手動補給の実施を示唆する信号は、この扉開閉検知手段により生成される
遊技媒体補給装置。
【請求項６】
請求項３に記載の遊技媒体補給装置において、
前記遊技媒体を収容するとともに持ち運び可能とされるバケットを収容するバケット収容部を、前記遊技媒体補給装置に形成するとともに、
このバケット収容部にバケットが収容されていることを検知するバケット収容検知手段を設け、
手動補給の実施を示唆する信号は、このバケット検知手段により生成される
遊技媒体補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数併設されたスロットマシン、メダル貸機、パチンコ台、玉貸機のような遊技媒体使用機に、メダルやパチンコ玉のような遊技媒体を自動的に補給する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技媒体補給装置としては、例えば特許文献１に開示されたようなものがある。特許文献１の技術では、複数のスロットマシンは、メダルを賞として払い出すためのメダルホッパをそれぞれ備え、各メダルホッパには、メダルの残量が少なくなったとき残量検出信号を出力する残量センサが設けられている。遊技店の各スロットマシンを統括するホールコンピュータに、或るスロットマシンのメダルホッパの残量センサから残量検出信号が出力されると、ホールコンピュータは、そのスロットマシンの遊技状態情報から、そのスロットマシンの現在の状態を判断する。そのスロットマシンの遊技状態が、メダルを大量に獲得している大役状態であると判断された場合、或いは大役状態が終了してから所定ゲーム数内であると判断された場合には、即ち、不正の可能性がないと判断された場合には、自動でそのスロットマシンに遊技媒体の補給を行う。不正の可能性がある場合には、表示装置にスロットマシンの状態情報（補給状況や大当たり履歴情報）を表示し、管理者に確認を促す。管理者は、表示されたスロットマシンの状態情報を確認し、不正か否かを判断し、判断結果をホールコンピュータに入力する。不正なしと判断してその旨を入力した場合には、自動補給が行われる。不正行為が行われていると管理者が判断して、その旨を入力した場合には、処理はそのまま終了し、自動補給が制限される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１４１４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術では、残量検出信号を受信したすべてのスロットマシンに対して画一的な処理のみが可能である。すなわち、残量検出信号を受信したスロットマシンの不正の可能性を判断し、不正の可能性がない場合には、そのまま自動補給を行い、不正の可能性がある場合には管理者の確認後の指示により自動補給を行う。そして、管理者が不正ありと判断した場合には、自動補給せず、処理をそのまま終了している。
【０００５】
しかし、スロットマシンのような遊技機の機種ごとの遊技特性の違いや、遊技店ごとの営業方針の違いなどにより、遊技機ごとに多様な自動補給処理を行いたいという要望がある。具体的には、特許文献１に開示された処理のほかに、残量検出信号を受信しても自動補給しない処理（補給禁止処理）や、残量検出信号を受信した遊技機に対し不正の可能性を判断することなく、すべて管理者の確認により自動補給を行う処理（確認補給処理）を、遊技機ごとに区別して実行したいという要望がある。さらに、補給禁止とした場合や、不正の可能性があるため自動補給しないと判断した場合には、実際の運用形態としては、管理者が対象遊技機の状態を目視確認し、遊技を継続できると判断したときには、メダルを手持ち搬送できる小型のバケット（ジョッキ）を用いて、手作業でメダルを補給（手動補給処理）するようにしているが、このような手作業での補給処理も処理の一部として管理し、その履歴を残したいという要望がある。
【０００６】
本発明は、遊技媒体使用機からの補給要求に対して自動補給する通常補給モードの他に、補給禁止モードや確認補給モードに、遊技媒体使用機ごとに設定でき、自動補給しない場合に、手動補給を行ったことを履歴として残すことができる遊技媒体補給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様の遊技媒体補給装置は、補給手段を有している。補給手段は、スロットマシン、メダル貸機、パチンコ台またはパチンコ玉貸機のような複数の遊技媒体使用機に、メダルまたはパチンコ玉のような遊技媒体を補給する。制御手段が、この補給手段を駆動制御し、自動補給処理を実行する。前記制御手段に、後述するような指示を入力手段が与える。前記制御手段からの情報を表示手段が表示する。前記遊技媒体使用機が発する補給要求信号が適正なものであるか異常判定手段が判定する。前記遊技媒体使用機ごとに、補給禁止モードと、確認補給モードと、通常補給モードのいずれかの補給処理モードが、設定可能とされている。前記制御手段は、前記補給要求信号に応じて前記各遊技媒体使用機に実行する補給処理を、予め設定された補給処理モードに従って実行する。前記補給禁止モードは、前記制御手段が前記補給要求信号を受信しても、自動補給処理を行わないモードである。前記確認補給モードは、前記制御手段が前記補給要求信号を受信したとき、補給に関する履歴情報を前記表示手段に表示するとともに、係員による指示を促す情報を表示し、前記入力手段からの自動補給許可の指示があったときには自動補給処理を行い、前記入力手段からの自動補給不可の指示があったときには自動補給処理を行わず処理を終了する確認補給処理を行うモードである。前記通常補給モードは、前記制御手段が前記補給要求信号を受信したとき、前記異常判定手段による判定を行い、正常と判定されたときには自動補給処理を行い、異常と判定されたときには前記確認補給処理を行うモードである。
【０００８】
更に、前記確認補給処理での前記入力手段からの自動補給許可の指示がない状態で、前記補給要求信号が解除されたとき、係員による手動補給処理がおこなわれたことを履歴情報として記録することもできる。
【０００９】
さらに、手動補給処理の実施を示唆する信号を確認し、その情報を履歴情報に追加することもできる。
【００１０】
これに加えて、手動補給の実施を示唆する信号は、前記遊技媒体使用機の近傍に設置した確認入力手段からの信号とすることもできる。
【００１１】
或いは、前記遊技媒体を収容するとともに持ち運び可能とされるバケットを収容するバケット収容部を、前記遊技媒体補給装置に形成することもできる。この場合、バケット収容部へのバケットの出し入れを規制する開閉可能な扉と、この扉の開閉を検知する扉開閉検知手段とを設ける。手動補給の実施を示唆する信号は、この扉開閉検知手段により生成する。
【００１２】
或いは、前記遊技媒体を収容するとともに持ち運び可能とされるバケットを収容するバケット収容部を、前記遊技媒体補給装置に形成する場合に、このバケット収容部にバケットが収容されていることを検知するバケット収容検知手段を設け、手動補給の実施を示唆する信号は、このバケット検知手段により生成することもできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の遊技媒体補給装置によれば、遊技機ごとに、補給禁止処理や確認補給処理などの多様な自動補給処理を設定することができる。さらに、手作業による補給まで含めた多様な補給処理を管理することができる。これにより、遊技機や遊技媒体貸出機の特性、遊技店の営業方針などに適した柔軟な補給方法で処理できる上に、手動補給を含めた補給処理の履歴情報を活用し、作業状況や遊技機の稼働状況などをより詳細に分析することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の１実施形態の遊技媒体補給装置、例えばメダル補給装置２は、遊技媒体、例えばメダルを、遊技島に設置された遊技媒体使用機、例えば遊技機、具体的にはスロットマシン６や、例えば遊技媒体貸機、具体的にはメダル貸機８に補給する。
【００１５】
メダル補給装置２は、図１に示すように遊技島４に設置されている。遊技島４は、スロットマシン６を横方向に複数台並べて配置したものである。これらスロットマシン６の側方にメダル貸機８がそれぞれ設けられている。遊技島４は、両側にスロットマシン６とメダル貸機８とを並べた両島と呼ばれる形態のものと、片側のみにスロットマシン６とメダル貸機８とを並べた片島と呼ばれる形態のものとがある。必要に応じていずれかの形態の遊技島が選択される。以下、スロットマシン６及びメダル貸機８を総称してメダル使用機と称することがある。
【００１６】
スロットマシン６またはメダル貸機８のうち、内部に貯留していたメダルの量がそれぞれに予め定めた量よりも少なくなったものでは、これらに設けられたセンサ（図示せず）が補給要求信号、例えばエンプティ信号を発生する。これが、メダル補給装置２に供給され、エンプティ信号を発生したスロットマシン６またはメダル貸機８にメダルが補給される。
【００１７】
メダル補給装置２は、遊技島４の一方の端部に設けられている。メダル補給装置２は、図１に示すように、回収手段の一部、例えばメダル計数機１０を載置するための載置台１２を備えた載置台付きのものである。
【００１８】
図２に示すように、スロットマシン６とメダル貸機８との下方に、これらの配列方向に沿って回収手段の一部、例えば回収コンベア１４が、ほぼ水平に設けられている。回収コンベア１４は、遊技島４の一端部から他端部まで配置されている。各スロットマシン６からオーバーフローしたメダルは、回収コンベア１４上に排出され、メダル補給装置２が配置されている回収コンベヤ１４の一端部まで搬送される。一端部まで搬送されたメダルは、メダル補給装置２の本体内に設けられたバケット１６に一時的に貯留され、中間コンベア１８によって本体内の洗浄ユニット２２に投入される。洗浄ユニット２２で洗浄されたメダルは、洗浄ユニット２２の背後に立設された揚送手段、例えばメインリフト２４によってメダル補給装置２の上方に揚送される。
【００１９】
また、遊技者の遊技の結果、スロットマシン６から払い出された賞品であるメダルは、計数機１０を経由して、洗浄用貯留手段、例えば下タンク２０に投入される。下タンク２０に投入されたメダルも、洗浄ユニット２２に投入されて、洗浄され、その後、メインリフト２４によって上方に揚送される。下タンク２０と洗浄ユニット２２とによって洗浄手段が構成されている。
【００２０】
メインリフト２４で揚送された洗浄済みのメダルは、分配手段、例えば分配シュート２６によって、他の遊技島のメダル補給装置に掛け渡されている装置間搬送手段、例えば島渡しコンベア３２または補給手段の一部をなす補給タンク３６に払い出される。補給タンク３６は、上面が全面的に開放されており、その上面からメダルが内部に投入される。また、他のメダル補給装置から搬送された洗浄済みのメダルは、分岐ユニット２８によって補給タンク３６に投入可能である。
【００２１】
補給タンク３６に補給された洗浄済みのメダルは、スロットマシン６やメダル貸機８の上方にほぼ水平に、本体から延設されている補給手段の一部、例えば補給コンベア３８上に搬送され、エンプティ信号を発生したスロットマシン６、メダル貸機８に補給手段の一部、例えば分岐ユニット４０によって補給される。なお、スロットマシン６やメダル貸機８に補給されなかったメダルは、補給コンベヤ３８の他端部まで搬送された後、矢印で示す戻りシュートを介して回収コンベヤ１４に移される。
【００２２】
補給タンク３６が満杯になると、洗浄済みのメダルはオーバーフローして上タンク４２に貯留される。上タンク４２も上面が全面的に開口し、上面からメダルが投入される。上タンク４２に貯留された洗浄済みのメダルは、上タンク４２の下部に設けられた排出手段、例えばベルトコンベア型の排出手段４４により払い出される。排出手段４４によって払い出された洗浄済みのメダルは、補給手段、例えばバケット、具体的にはジョッキ４６に投入される。ジョッキ４６に投入されずに、こぼれ落ちた洗浄済みのメダルは、シュート４８を介してメインリフト２４に供給される。
【００２３】
上タンク４２に貯留した洗浄済みのメダルを、補給タンク３６に供給する必要のあるとき、または島渡しコンベア３２によって他の遊技島のメダル補給装置に供給する必要のあるときには、排出手段４４を駆動して、シュート４８、メインリフト２４、分配シュート２６を介して補給タンク３６または島渡しコンベア３２にメダルを補給する。
【００２４】
また、装置間搬送手段、例えば島渡しコンベヤ３４によって、他のメダル補給装置から搬送されてきた未洗浄のメダルは、分岐ユニット３０から下タンク２０に投入される。
【００２５】
各スロットマシン６とメダル貸機８に対応して、確認入力手段５２がそれぞれ設置されている。確認入力手段５２には、係員が入力可能な例えば押しボタンスイッチ等を使用でき、後述する確認補給処理において、対応する各スロットマシン６とメダル貸機８に手動補給可能なことを目視確認できた場合に手動供給可能な旨を入力する手段である。図２の例では、各確認入力手段５２は、補給コンベア３８に固定され、図１に示す幕板５０を開放することにより、係員が操作可能な位置に設置されている。しかし、係員が操作可能な形態で設置されていれば良く、例えば、スロットマシン６やメダル貸機８の内部に設置し、スロットマシン６やメダル貸機８の前扉を開放して操作するようにしても良い。
【００２６】
メダル補給装置２の正面には、表示手段及び入力手段として機能するタッチパネル５６が配置されている。
【００２７】
図３に示すように、メダル補給装置２本体の側面に開口部が臨み、内部にジョッキ４６を収納できるジョッキ収容部６０が形成されている。ジョッキ収容部６０は、底面６２と、奥側面６４と、図示しない両側面により囲まれた空間で、天井部は、排出手段４４からのメダルを受け入れるよう開口とされている。底面６２は、内部に向かってやや下り傾斜とされ、奥側面６４は、底面６２にほぼ垂直に設けられている。これにより、ジョッキ４６は、底面６２上に載置され、奥側面６４にもたれ掛かる姿勢で収容される。奥側面６４の下部には、ジョッキ４６に投入されずにこぼれ落ちたメダルをシュート４８に流す通過口６８が形成されている。
【００２８】
奥側面には、ジョッキ４６の収容を検知するジョッキ収容検知手段６６が設けられている。ジョッキ収容検知手段６６には、ジョッキ４６の接近を検知する近接センサや、収容したジョッキ４６に接触してジョッキ４６を検知するマイクロスイッチなどを使用できる。また、ジョッキ４６を導電性の金属等で構成した場合には、導通センサを使用しても良い。
【００２９】
ジョッキ収容部６０の側面開口部には、開閉可能な扉５６が設けられ、ジョッキ収容部６０内の扉５６の近傍には、扉５６の開閉を検知する扉開閉検知手段５８が設けられている。扉開閉検知手段５８は、接触することにより扉５６の閉止を検知するマイクロスイッチの他、公知のセンサを使用できる。
【００３０】
このようなジョッキ収容部６０を、メダル補給装置２の一方の側面にのみ設けても良いが、図３に示すように、左右の側面のそれぞれに設けても良い。これにより、左右のジョッキ収容部６０を同時に使用可能となるし、一方のジョッキ収容部６０にはジョッキ４６を収容せず、専ら、上タンク４２からリフト２４へのメダル供給路として使用することもできる。また、ジョッキ収容部６０の底面６２は、シュート４８と一体としても良い。
【００３１】
このように構成されたジョッキ収容部６０には、常時、メダルが投入されたジョッキ４６を収容待機させておく。係員は、ジョッキ４６による手動補給が必要となったとき、ジョッキ収容部６０の扉５６を開放し、ジョッキ４６を取り出し、扉５６を閉じる。手動補給が完了すると、再び扉５６を開け、空のジョッキ４６をジョッキ収容部６０に収容し、扉５６を閉める。排出手段４４が駆動され、上タンク４２のメダルがジョッキ４６に投入され、その状態で待機する。
【００３２】
係員が手動補給を行うときには、扉５６の開放、閉鎖動作、および、ジョッキ４６の取り出し、収容動作を伴うので、扉開閉検知手段６８またはジョッキ収容検知手段６６の検知信号を監視することで、手動補給の実施を推測することができる。すなわち、扉開閉検知手段６８またはジョッキ収容検知手段６６の検知信号を、手動補給の実施を示唆する信号として使用することができる。
【００３３】
図４に示すように、制御部７０がメダル補給装置２に設けられている。制御部７０は、自島のスロットマシン６、メダル貸機８およびメダル計数機１０からのメダル回収及び補給、洗浄ユニット２２によるメダルの洗浄、他のメダル補給装置へのメダル補給などを制御する。制御部７０は、ＣＰＵ、メモリ、タイマー等からなる。制御部７０には、データ入出力装置７２が接続されている。制御部７０は、回収コンベア１４、中間コンベヤ１８、洗浄ユニット２２、メインリフト２４、上タンク４２、補給タンク３６、島渡しコンベア３２、３４、補給コンベア３８等に対する駆動手段からなる駆動手段群７４を、これらに設けたセンサからなるセンサ群７６からの信号を受けて制御する。制御部７０には、上述したタッチパネル５４が接続され、各種条件の設定やエラーメッセージ等の表示を行う。
【００３４】
更に、制御部７０は、各中継制御部８２と双方向通信を行い、各スロットマシン６及びメダル貸機８へのメダル補給制御を行う。また、上述した各確認入力手段５２からの入力も、各中継制御装置８２を介して制御部７０に供給される。なお、メダル補給装置２は、遊技島４ごとに設けられており、各メダル補給装置２の制御部７０は、互いに双方向通信を行い、メダル貯留量などのデータを共有しており、何れのメダル補給装置２から何れのメダル補給装置２にメダルを搬送するかを決定する。
【００３５】
メダル補給装置２は、メダル使用機（スロットマシン６及びメダル貸機８）ごとに、補給禁止モード、確認補給モード、通常補給モードのいずれかの補給処理モードに設定可能である。
【００３６】
補給禁止モードとは、メダル使用機から補給要求のエンプティ信号を受信しても、そのメダル使用機に自動補給を行わずに、処理を終了するモードである。
【００３７】
確認補給モードとは、メダル使用機から補給要求を受信したとき、係員による補給指示の入力を条件として、その後の補給処理を進行する確認補給処理を実行するモードである。このモードでは、係員による補給許可の入力があった場合には、そのメダル使用機に自動補給を行い、補給不可の入力があった場合には、自動補給を行わずに処理を終了する。同時に、補給要求を受信したときに、タッチパネル５４に、そのメダル使用機に対する補給履歴等を表示し、係員による補給指示を促す情報を表示する。
【００３８】
通常補給モードとは、メダル使用機から補給要求を受信したとき、不正遊技等の異常判定の結果を条件として、その後の補給処理を進行するモードである。このモードでは、異常判定の結果、異常なしと判定された場合には、そのメダル使用機に自動補給を行い、異常ありと判定された場合には、上述の確認補給処理を実行する。
【００３９】
制御部７０は、補給要求を発信したメダル使用機に設定されているモードに従って、補給処理を実行する。図５のタッチパネル５４の画面表示例を参考に、メダル使用機への補給モード設定方法について説明する。
【００４０】
（ａ）補給処理モード情報表示画面の例
後述の図７（ａ）に示す通常待機画面の係員操作ボタン１３６をタッチすることにより、各種設定変更を行う画面に遷移する。ここでは、設定変更の一つである補給処理モード設定処理について説明する。
【００４１】
補給処理モード設定処理の初期画面として、図５（ａ）に示すように、補給処理モード情報をタッチパネル５４に表示する。この補給処理モード情報は、遊技島が両島の場合のもので、Ａ側設定表示部１００には、補給機本体から見て左側のメダル使用機列の設定情報が表示され、Ｂ側設定表示部１０２には、補給機本体から見て右側のメダル使用機列の設定情報が表示される。設定情報は、サンド（メダル貸機８）／スロット（スロットマシン６）の区別と、台番号と、現在設定されている補給処理モードとを含む。例えば、「サ  １００３  確認」の表示は、台番号１００３のサンドが確認補給モードに設定されていることを示し、「ス  １００２  通常」の表示は、台番号１００２のスロットマシンが通常補給モードに設定されていることを示している。
【００４２】
また、メダル使用機は、通常、遊技島４の片側に１０台〜２０台程度並列されるが、前頁ボタン１０４、次頁ボタン１０６にタッチすることにより、表示されていない他のメダル使用機の情報を表示できる。さらに、設定処理を終了するための終了ボタン１０８や、一つ前の操作画面に戻るための戻るボタン１１０も表示している。この画面で確定ボタン１１２にタッチすると、図５（ｂ）の補給処理モード設定画面に遷移する。
【００４３】
（ｂ）補給処理モード設定画面の例
図５（ｂ）に示す補給処理モード設定画面では、すべて一括ボタン１１４にタッチすることにより、メダル補給装置２が管理する遊技島４のすべてのメダル使用機の設定を一括して変更することができる。サンド・スロット別ボタン１１６にタッチすることにより、遊技島４内のすべてのサンド、または、すべてのスロットの設定を一括して変更することができる。使用機別ボタン１１８にタッチすることにより、遊技島４内のメダル使用機１台ごとに設定を変更することができる。
【００４４】
以下、メダル使用機１台ごとに設定を変更する場合について説明する。使用機別ボタン１１８にタッチすると、図５（ｃ）の使用機別補給処理モード設定画面に遷移する。
【００４５】
（ｃ）使用機別補給処理モード設定画面の例
Ａ側設定表示部１００、Ｂ側設定表示部１０２に、図５（ａ）と同様にメダル使用機ごとの設定情報が表示される。表示されたいずれかの設定情報をタッチして選択し、禁止ボタン１２０、確認ボタン１２２、通常ボタン１２４のいずれかをタッチすることにより、そのメダル使用機の補給処理モードを補給禁止、確認補給、通常補給のいずれかのモードに設定変更することができる。
【００４６】
図５（ｃ）は、台番号１００２のスロットマシンを選択し、確認ボタン１２２を押下し、補給処理モードの表示が「確認」に変更された状態を表示している。この状態では変更処理は未完了であり、変更処理の途中であることを示すため、「確認」の表示は、通常とは異なる色で表示されている。この後、確定ボタン１１２をタッチすることにより変更処理が確定し、設定情報の表示も通常の色で表示される。他のメダル使用機の変更も同様におこない、変更作業が終了すると終了ボタン１０８をタッチし通常待機画面に戻る。
【００４７】
以上のように設定した補給処理モードに従って補給要求を処理する手順について、図６のフロー図を参照して説明する。
【００４８】
制御部７０は、メダル使用機から補給要求（エンプティ信号）を受けたか判断し（ステップＳ１）、受けたと判断すると、そのメダル使用機に設定された補給処理モードに従い補給処理を実行する。補給要求を受けていないと、ステップＳ１を繰り返す。
【００４９】
補給要求を受けた場合、まず、ステップＳ２で、補給要求を発信したメダル使用機が補給禁止モードに設定されているか判定する。補給禁止モードである場合は、ステップＳ３で補給要求信号がオフになる（補給要求が解除される）のを待ち、その後、ステップＳ４で、そのメダル使用機の台番号、補給要求を受信した時刻や手動補給などの情報を補給に関する履歴として残し、処理を終了する。
【００５０】
補給禁止モードに設定されているメダル使用機から補給要求を受信しても、その補給要求は無視し、自動補給をしないようにしている。そのメダル使用機は、いずれメダル不足により使用できなくなるので、利用者は係員を呼び出し、手動補給によりメダルを補充するよう要求する。係員は、遊技状況等を目視確認し、問題がない場合にはジョッキを用いて手動補給を行う。このような場合にも、手動補給がなされたことを履歴として残しておけば、後々の稼働状況解析等に役立てることができる。そこで、上述したように、補給要求を受信しても自動補給しない補給禁止モードに設定されているメダル使用機から補給要求を受信した場合、その後、その補給要求が解除されたことを条件として、そのメダル使用機に手動補給がなされた情報を履歴として残している。さらに、後述する手動補給を示唆する信号をチェックし、その内容を、手動補給がなされた情報に追加して履歴として残すようにしても良い。
【００５１】
補給禁止モードでない場合には、ステップＳ５で確認補給モードに設定されているか判定する。確認補給モードである場合には、このメダル使用機を確認補給処理待ちとして登録（ステップＳ６）し、処理を終了する。
【００５２】
補給禁止モードにも確認補給モードにも設定されていない場合には、通常補給モードに設定されていると判断し、ステップＳ７で異常判定を行う。異常ありと判定された場合には、確認補給処理を行うために、このメダル使用機を確認補給処理待ちとして登録（ステップＳ６）し、処理を終了する。異常なしと判定された場合には、自動補給の指示を行い（ステップ８）、そのメダル使用機の台番号、補給要求を受信した時刻、自動補給指示時刻、自動補給／手動補給の区別などの情報を補給に関する履歴として残し（ステップＳ９）、処理を終了する。
【００５３】
ここで、異常判定について説明しておく。異常判定には、下記のいくつかの方法があり、それらの一つまたは複数を組み合わせて採用することができる。
（ア）スロットマシン６の場合、補給要求を受信したときに、スロットマシン６が大当たり状態であれば正常とし、そうでなければ異常と判定する方法。
（イ）スロットマシン６の場合、スロットマシン６が大当たり状態を終了してから所定ゲーム数を消化するまでに補給要求を受信した場合には正常とし、そうでなければ異常と判定する方法。
（ウ）スロットマシン６の場合、スロットマシン６が大当たりでない状態のまま、所定回数以上の補給要求を連続して受信した場合に異常とする方法。
（エ）メダル貸機８の場合、売り上げ（メダルの貸出し）が発生してから所定時間以内に補給要求を受信した場合は正常とし、そうでなければ異常と判定する方法。
（オ）メダル貸機８の場合、メダルの払出信号と実際に払い出されるメダル枚数を検知し、両者が一致する場合は正常とし、そうでなければ異常と判定する方法。
（カ）スロットマシン６やメダル貸機８の不正使用や故障を検知可能な、外付けの専用装置を付加し、その装置からの信号を利用する方法。
【００５４】
また、上述した自動補給の指示とは、自動補給をするスロットマシン６またはメダル貸機８の台番号を、自動補給の待ち行列の最後尾に挿入することを意味する。制御部７０は、自動補給の待ち行列の順に、自動補給を実行する。ここで、後述の確認補給処理で、係員により補給許可の指示を受けたスロットマシン６またはメダル貸機８には自動補給の指示がなされるが、この場合には、待ち行列の先頭に挿入するなどの優先補給処理を行うようにしても良い。さらに、上述した補給に関する履歴に、自動補給の実行が完了した時刻を追加しても良い。
【００５５】
次に、確認補給処理の概要について、図７の画面表示を参照して説明する。
（ａ）通常待機画面の例
図７（ａ）は、メダル補給装置２の正常動作中にタッチパネル５４に表示される通常待機画面の一例である。画面左側の補給装置を模した図１３０は、各補給タンク３６、上タンク４２、下タンク２０のメダル貯留状態や洗浄ユニット２２の稼働状況を表している。画面右側中段の番号表示１３２は、自動補給処理中、自動補給処理待ち、自動補給処理済みの台番号と機種を表している。この場合、左側に矢印表示がされている台番号１００１のスロットマシンに自動補給処理中であり、その下方に表示されている台番号１００８のスロットマシンが自動補給処理待ちの一番目（自動補給処理待ち行列の先頭）である。現在補給中である台番号１００１のスロットマシンの上に表示されている台番号２０１１のスロットマシンと台番号１００３のメダル貸機への自動補給処理は、既に完了したことを表している。さらに、このような表示１３２の下には、補給待ちのメダル使用機の台数（この場合は２台）を表している台数表示１３４を表示している。画面右側の下段には、係員操作ボタン１３６が表示され、これにタッチすることで、前述の補給処理モード変更などを行う係員操作画面に遷移することができる。また、図６の確認補給登録Ｓ６で確認補給待ちとして登録されたメダル使用機がある場合には、画面右上に確認補給ボタン１３８が表示される。これにタッチすることで、図７（ｂ）の確認補給待ち表示の画面に遷移する。
【００５６】
（ｂ）確認補給待ち画面の例
図７（ｂ）において画面中央の確認補給待ち表示部１４０に、確認補給処理を行う必要のあるメダル使用機が全て表示される。この表示例では、台番号１０００、１０１２、２００７のスロットマシン３台が確認補給待ちであることを示している。通常の確認補給処理では、各メダル使用機の補給履歴や遊技状態を確認し、補給許可／不可の指示を行う（図７（ｃ）参照）が、この段階ですべての確認補給待ちのメダル使用機に自動補給しても良いと判断できる場合がある。このようなときには、画面右下に表示した全て補給ボタン１４２を押下する。これにより、図７（ｃ）の各メダル使用機ごとの確認補給画面に遷移することなく、すべての確認補給待ちのメダル使用機への自動補給を指示し、確認補給処理を終了し、通常待機画面に戻る。確認補給待ち表示部１４０に表示されたメダル使用機の一つをタッチすることで、そのメダル使用機の確認補給処理が開始されるとともに、図７（ｃ）の画面に遷移する。
【００５７】
（ｃ）メダル使用機ごとの確認補給処理画面の例
図７（ｃ）は、図７（ｂ）で台番号１０００のスロットマシンを選択した場合の確認補給処理画面の例である。画面左側上段に、この確認補給処理を行う契機となった補給要求受信の時刻を表示している。その下には、このメダル使用機の、過去５回分の補給履歴情報を表示している。表示される情報は、後述の図８または図９のステップＳ１２で記録した履歴情報と実際に自動補給を行ったときの履歴情報が元になっており、補給を行った時刻と、その補給が自動補給か手動補給かの区別を表示している。「自」は自動補給を表し、「手」は手動補給を表している。係員は、この補給履歴情報を参考にして、自動補給の許可／不許可を判断することができる。
【００５８】
自動補給を許可できると係員が判断した場合、画面右側に表示した補給許可ボタン１４４を押下する。これによって、制御部７０は、この場合、台番号１０００のスロットマシンに自動補給を指示する処理を実行する。自動補給を許可できないと係員が判断した場合、補給不可ボタン１４６を押下する。このとき、制御部７０は、メダル使用機への自動補給を行わずに処理を終了し、表示画面は図７（ｂ）の確認補給待ち表示画面に戻る。
【００５９】
さらに、第２の補給許可ボタン１４８と第２の補給不可ボタン１５０も表示されている。第２の補給許可ボタン１４８は、今回の補給要求に対して自動補給を指示すると共に、これ以降、台番号１０００のスロットマシンの補給処理モードを通常補給モードに設定変更するためのボタンである。また、第２の補給不可ボタン１５０は、今回の補給要求に対して自動補給を行わず処理を終了すると共に、これ以降、台番号１０００のスロットマシンの補給処理モードを補給禁止モードに設定変更するためのボタンである。これらのボタンを設けることにより、係員が補給可否の判断を行う過程で、そのメダル使用機の補給処理モードを変更したいと考えた場合に、改めて補給処理モード変更画面に遷移して設定変更を行う必要がなく、作業を簡易化できる。
【００６０】
図７（ｃ）に示す画面の操作により説明した確認補給の基本的な処理を、図８のフローチャートにより説明する。まず、ステップＳ１０で、補給許可ボタン１４４押下による補給許可の指示の有無を判定する。補給許可の指示がある場合には、自動補給処理に関する処理を実行する。すなわち、ステップＳ１１の自動補給指示と、ステップＳ１２の履歴更新を行う。これらの処理は、図６で説明した自動補給指示Ｓ８および履歴更新Ｓ９とほぼ同様の処理であるが、自動補給の履歴に、確認補給処理を行いかつ補給許可の指示があったことを示す情報を、付加することが望ましい。ステップＳ１０で補給許可の指示がない場合、ステップＳ１３に進み、補給不可ボタン１４６押下による補給不可の指示の有無を判定する。補給不可の指示がある場合、自動補給の指示をせずに処理を終了する。その後、そのメダル使用機の補給要求信号が一旦消失し、改めて発生するまで補給要求に対する処理は実行しない（図６のフローのステップＳ１で、補給要求信号を受信したことにはしない）。
【００６１】
尚、図７（ｃ）の第２の補給許可ボタン１４８または第２の補給不可ボタン１５０を押下した場合の処理は省略しているが、それぞれステップＳ１０またはステップＳ１３でＹｅｓとされた以降の処理に、補給処理モードの設定変更処理を追加すれば良い。すなわち、第２の補給許可ボタン１４８を押下した場合は、ステップＳ１０でＹｅｓの判定後、ステップＳ１１、Ｓ１２の処理に加えて、図５（ｃ）で説明した通常補給モードへの設定変更を内部的に行う。また、第２の補給不可ボタン１５０を押下した場合、ステップＳ１３でＹｅｓの判定後、図５（ｃ）で説明した補給禁止モードへの設定変更を内部的に行う。
【００６２】
図８に示した基本的な確認補給処理では、補給不可を指示した場合には何も処理をせず終了するようにしている。よって、そのままでは補給要求を発信したメダル使用機は、メダル不足により使用できなくなってしまう。そこで、遊技場の通常の運用としては、係員が補給不可の指示をした後、対象となるメダル使用機の設置場所まで出向き、遊技状況やメダル使用機の稼働状況を目視確認し、不正遊技の可能性がない場合には、ジョッキ４６にて手作業でメダルを補給（手動補給）し、そのまま遊技を続行させるようにしている。また、不正遊技の疑いがある場合やメダル使用機の故障がある場合には、それらの是正措置をとり、手動補給を実施し、そのメダル使用機を稼働可能な状態に戻すようにしている。すなわち、ステップＳ１３の補給不可の指示は、一旦、自動補給を停止し、係員が目視確認をおこない手動補給するための指示として用いられる場合が多い。
【００６３】
そのため、本発明のメダル補給装置では、補給不可を指示した後には、係員による手動補給が行われると想定し、手動補給したことを履歴として残し、後々の係員作業状況や遊技機稼働状況等の解析に役立てるようにしている。また、係員による補給許可の指示も、また、補給不可の指示もない状態で手動補給がおこなわれるケースもあるため、このような場合も同様に手動補給に関する履歴を残すようにしている。
【００６４】
以下、図９のフローチャートを用いて、この手動補給の履歴の処理について説明する。この場合、図８の処理に代えて、図９の処理が行われる。図８のフローチャートと同じ処理には同じ番号を付し、説明を省略する。ステップＳ１４で、補給許可の指示がない状態で補給要求が解除された場合を判別する。このようなケースは、係員が手動補給によりメダルを補給した可能性が高いと考え、ステップＳ１５での補給不可指示の入力チェックとステップＳ１６での手動補給を示唆する信号のチェックを行い、手動補給に関する情報として履歴に残す。ここで、手動補給を示唆する信号としては、次のような信号を利用できる。
【００６５】
（ア）手動補給の確認入力手段５２からの入力信号
メダル使用機の近傍にこれに対応して設置されている確認入力手段５２からの信号を使用する。係員が継続遊技可能と判断した時点、または、判断後に手動補給を完了した時点のいずれかで、係員が入力操作するような運用とすることで、この信号により、係員が目視確認を実行し、手動補給したことを推測できる。
【００６６】
（イ）ジョッキ収容部６０の扉開閉信号
ジョッキ収容部６０の扉５６の開閉は、扉開閉検知手段５８により検知できる。補給要求信号が解除される前に扉５６の開閉が検知されていた場合には、係員が手動補給を行うために、扉５６を開けてジョッキ収容部６０からジョッキ４６を取り出したと推測できる。この扉開閉信号を手動補給の履歴として残すことにより、係員がメダル補給装置２からジョッキ４６を取り出し、手動補給したことを、後に推測することができる。
【００６７】
（ウ）ジョッキ取り出し信号
ジョッキ収容部６０のジョッキ収容検知手段６６によりジョッキ収容部６０のジョッキ４６の有無を検知できる。補給要求信号が解除される前に、ジョッキ収容検知手段６６の信号がジョッキ有りから無しとなった場合には、係員が手動補給を行うために、扉５６を開けて、ジョッキ収容部６０からジョッキ４６を取り出したと推測できる。このジョッキ収容検知手段６６の信号がジョッキ有りから無しとなった信号（ジョッキ取り出し信号）を手動補給の履歴として残すことにより、係員がメダル補給装置２からジョッキ４６を取り出し、手動補給したことを、後に推測することができる。
【００６８】
以上の（ア）〜（ウ）の信号のいずれか一つを手動補給を示唆する信号として利用しても良いし、２つ以上を組み合わせて利用しても良い。
【００６９】
一方、いずれの信号も検知できなかった場合も考えられる。例えば、予め島外に用意しておいた、メダルが補充されたジョッキを用いて手動補給し、確認入力手段５２も操作しなかった場合である。この場合は、手動補給を示唆する信号がなかったことが判るような履歴を残しておく。
【００７０】
このように、補給許可の指示がない状態で補給要求が解除された場合は、補給不可指示の有無、手動補給を示唆する信号の有無と種類を、手動補給に関する履歴情報として記録しておく。
【００７１】
上記の実施形態では、各種制御は、メダル補給装置２の制御部７０で行うようにしたが、メダル補給装置２とホールコンピュータを接続し、補給処理モードの設定や、異常判定や、確認補給の際の補給履歴の確認と補給許可／不可の指示などを、ホールコンピュータの操作部で行い、制御信号をメダル補給装置２に送信するようにしても良い。
【００７２】
確認補給処理において、補給不可の指示がなされた場合に、係員に対し、メダル使用機の目視確認や手動補給を行うように、指示する手段を設けてもよい。指示する手段としては、タッチパネル５４に指示の表示をおこなったり、係員が携帯している無線通話装置（インカム）に音声による指示をおこなっても良い。これは特に、遊技島から離れたホールコンピュータで補給不可の指示を行った場合に有効であり、遊技島近辺に待機している係員に指示を出すことにより、メダル使用機の目視確認や手動補給を迅速に行うことができる。
【００７３】
確認補給処理で自動補給許可の指示がないのに補給要求信号が解除された場合、補給要求信号解除のみを条件として手動補給処理がなされたと判断し、その後、手動補給を示唆する信号をチェックし、手動補給処理をおこなった履歴への追加情報としたが、補給要求信号の解除と手動補給示唆信号があったことを条件として手動補給処理がなされたと判断しても良い。すなわち、図９のステップＳ１６のチェックで手動補給を示唆する信号が確認できなかったときには、手動補給がなされていないと判断し、ステップＳ１２の履歴更新では、補給要求が解除されたことのみを記録し、手動補給処理が実行された履歴は残さないようにしても良い。これは、メダル使用機のメダル貯留量検知手段の誤動作により一時的に補給要求信号が発信されたが、誤動作の原因が解消され自動的に補給要求信号が解除された場合などに対応できる。また、上記の実施形態では、タッチパネル５４を用いて、表示手段と入力手段とを兼用させたが、入力手段と、表示手段とを、別個に設けることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施形態のメダル補給装置を備えた遊技島の斜視図である。
【図２】図１の遊技島の内部構成図である。
【図３】図１のメダル補給装置のジョッキ収容部周辺の拡大図である。
【図４】図１のメダル補給装置のブロック図である。
【図５】図１のメダル補給装置のタッチパネルに表示される補給処理設定画面を示す図である。
【図６】図１のメダル補給装置において、補給要求があったときに実行される基本フローチャートである。
【図７】図１のメダル補給装置のタッチパネルに表示される確認補給の表示画面を示す図である。
【図８】図１のメダル補給装置において実行される確認補給処理の一例のフローチャートである。
【図９】図１のメダル補給装置において実行される確認補給処理の他の例のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
６  スロットマシン（遊技媒体使用機）
８  メダル貸機（遊技媒体使用機）
３６  補給タンク（補給手段）
３８  補給コンベア（補給手段）
５６  タッチパネル（入力手段、表示手段）
７０  制御部（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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