(57)【要約】【課題】漁業操業に規制を加えることなく、藻場を造成し、保護、育成することができる人工魚礁を提供する。【解決手段】底部が開放されるドーム型の人工魚礁である。この人工魚礁は、外面が凸状の曲面形状を呈する殻壁と、殻壁の内部に形成され、海底への沈設時に海中植物を育成し繁殖するための内部空間と、殻壁の天井部に形成され内部空間を開放するための開口と、殻壁の周縁部に形成され内部空間に貫通する複数の孔とを有する。【選択図】図５
2010057433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部が開放されるドーム型の人工魚礁であって、
外面が凸状の曲面形状を呈する殻壁と、
前記殻壁の内部に形成され、海底への沈設時に海中植物を育成し繁殖するための内部空間と、
前記殻壁の天井部に形成され前記内部空間を開放するための開口と、
前記殻壁の周縁部に形成され前記内部空間に貫通する複数の孔とを有することを特徴とする人工魚礁。
【請求項２】
前記内部空間には、前記開口から前記底部に架けて前記殻壁の内面に放射状に配置される複数の仕切り板をさらに有する請求項１に記載の人工魚礁。
【請求項３】
前記人工魚礁はコンクリートで構成される請求項１または２に記載の人工魚礁。
【請求項４】
前記天井部に形成される前記開口から前記周縁部までの高さが２０〜５０ｃｍであり、前記開口の内径が６０〜１００ｃｍである請求項１〜３のいずれか１項に記載の人工魚礁。
【請求項５】
前記海中植物はアマモ類である請求項１〜４のいずれか１項に記載の人工魚礁。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の人工魚礁を海底に複数沈設して造成される藻場において、
船から底曳網を降ろすステップと、
前記底曳網を前記船で牽引し、前記人工魚礁に付着する水産動物を捕集するステップと、
前記底曳網を引き揚げ、前記底曳網に捕集された前記水産動物を収獲するステップと、を有することを特徴とする底曳漁の操業方法。
【請求項７】
前記水産動物はナマコであり、前記底曳網は桁曳網である請求項６に記載の底曳漁の操業方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海底に沈設し藻場を造成し、保護、育成するための人工魚礁に関する。
【背景技術】
【０００２】
アマモ藻場は、多様な水産動物にとって稚魚の育成場、あるいは成魚の棲息場となるほか、魚類やイカ類の産卵場、ウニ類やナマコ類の餌場、貝類やナマコ類の浮遊幼生の着底場として、水産資源の育成、培養、涵養に重要な役割を果たしている。また、アマモ類は、葉や地下茎を通じて窒素やリンなどの栄養分を吸収するため、水底質の浄化機能を有し、地下茎と根の繁茂により底質を安定させるなど、海域環境の保全にも貢献している。さらに、アマモ類は、光合成によって水産動物や陸上動物に酸素を供給すると同時に二酸化炭素を吸収する。
【０００３】
このように、アマモ藻場は、水圏に留まらず生態系に重要な役割を果たしているが、我が国沿岸のアマモ藻場は減少している。瀬戸内海では、藻場の減少とメバルの漁獲量との関係が認められており、陸奥湾沿岸では、マコガレイとマガレイ、アイナメの漁獲量とアマモ藻場の面積増減に有意な関係が認められている。
【０００４】
したがって、漁業生産の回復のためにも、アマモ藻場の造成が望まれている。
【０００５】
アマモ藻場の減少は、海岸構造物の造成による藻場の直接の消滅のほか、海水流動の変化に伴う生育適地の減少に起因し、さらにナマコやホタテ貝を対象とする桁曳き操業が大きな影響を与えている。
【０００６】
アマモ類は地下で栄養繁殖するが、桁曳き操業では、桁曳き漁具を曳航することによって、アマモの茎部分が損傷を受けたり、根から引き剥がされたりする。特に、アマモ藻場を棲息場および餌場とするナマコ類を対象とする桁曳き操業では、アマモ藻場中を操業することが多く、アマモ藻場消滅に大きな影響を及ぼしている。
【０００７】
従来、アマモ藻場の造成には、種子繁殖を利用する方法と栄養繁殖を利用する方法がある。種子繁殖を利用する方法は、結実したアマモ類の枝（花枝）を海底に垂下させたり、アマモ類の種子を直接海底に藩種、またはマットやテープ等に埋め込み海底に沈設させる繁殖方法である。栄養繁殖を利用する方法は、アマモ類の栄養株を直接または基質に結着させて海底に移植させる繁殖方法である。アマモ類は種子の発芽率が低く、たとえ発芽体となっても２年目に生き残る個体の割合も低いため、一般には、種子繁殖よりも栄養繁殖を利用して藻場を造成する方が高い信頼性を期待することができる（例えば、特許文献１および２参照。）。
【特許文献１】特開２００８−６１５６８号公報
【特許文献２】特開２００８−６１５０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は従来における課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、漁業操業に規制を加えることなく、藻場を造成し、保護、育成することができる人工魚礁を提供することにある。また、本発明の他の目的は、人工魚礁を海底に沈設して造成、または保護される藻場における底曳漁の操業方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１０】
（１）底部が開放されるドーム型の人工魚礁であって、外面が凸状の曲面形状を呈する殻壁と、前記殻壁の内部に形成され、海底への沈設時に海中植物を育成し繁殖するための内部空間と、前記殻壁の天井部に形成され前記内部空間を開放するための開口と、前記殻壁の周縁部に形成され前記内部空間に貫通する複数の孔とを有することを特徴とする人工魚礁。
【００１１】
（２）前記内部空間には、前記開口から前記底部に架けて前記殻壁の内面に放射状に配置される複数の仕切り板をさらに有する上記（１）に記載の人工魚礁。
【００１２】
（３）前記人工魚礁はコンクリートで構成される上記（１）または（２）に記載の人工魚礁。
【００１３】
（４）前記天井部に形成される前記開口から前記周縁部までの高さが２０〜５０ｃｍであり、開口の内径が６０〜１００ｃｍである上記（１）〜（３）のいずれか１つに記載の人工魚礁。
【００１４】
（５）前記海中植物はアマモ類である上記（１）〜（４）のいずれか１つに記載の人工魚礁。
【００１５】
（６）前記（１）〜（５）のいずれか１つに記載の人工魚礁を海底に複数沈設して造成される藻場において、船から底曳網を降ろすステップと、前記底曳網を前記船で牽引し、前記人工魚礁に付着する水産動物を捕集するステップと、前記底曳網を引き揚げ、前記底曳網に捕集された前記水産動物を収獲するステップと、を有することを特徴とする底曳漁の操業方法。
【００１６】
（７）前記水産動物はナマコであり、前記底曳網は桁曳網である上記（６）に記載の底曳漁の操業方法。
【発明の効果】
【００１７】
本発明では、漁業操業に規制を加えることなく、藻場を造成し、保護、育成することができることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１〜４を参照して本実施形態に係る人工魚礁の構成について説明する。図１は、本実施形態に係る人工魚礁の構成を示す斜視図である。図２は、図１に示す人工魚礁の構成を示す上面図であり、図３は、図１に示す人工魚礁の構成を示す底面図であり、図４は、図１に示す人工魚礁の構成を示すＡ−Ａ断面図である。なお、図３では、説明を容易にするため底部となる面をドットで示す。
【００２０】
人工魚礁１は、その外観が緩やかな曲面を有するドーム型の構造体であり、一定の肉厚を有する殻壁により構成される。殻壁の外面１０は、凸状の緩やかな曲面形状を有する。殻壁の内部15が凹状の緩やかな曲面形状を有し、人工魚礁１の内部空間を画定する。
【００２１】
人工魚礁１の底部は、円形で、その中央が開放されており、底部の円形に沿って殻壁が形成される。つまり、図３中にドットで示すように、人工魚礁１の底部は、殻壁の肉厚により環状に形成される。
【００２２】
したがって、人工魚礁１は、下方が開放される環状の底部を有し、その周縁部１４から頂部に向かって緩やかな曲面形状の殻壁を設け、凸状に形成される。
【００２３】
人工魚礁１の頂部周辺である天井部には、内部空間を外部に開放するための開口１１が貫設され、周縁部１４には、半楕円状の複数の孔１２が等間隔で貫設される。
【００２４】
内部空間は、凹状の殻壁内面１５により画定され、内部空間には、内部空間を部分的に仕切る仕切り板１３が、周縁部１４に形成される複数の孔１２を避けて放射状に複数配置される。仕切り板１３は、開口１１から下方に架けて殻壁内面１５に沿って配置され、図３中にドットで示すように、人工魚礁１の底部の一部を構成する。
【００２５】
図４は、図２に示す上面図のＡ−Ａ断面を示す。図４に示す人工魚礁１内部では、開口１１の中央および両端から下方に向かって仕切り板１３が配置される状態が示される。
【００２６】
人工魚礁１の殻壁外面１０は、緩やかな曲面形状で形成されており、桁曳き操業において漁具を損傷させたり、根掛かりを防止することができる。
【００２７】
人工魚礁１は全体をコンクリートで成型することが好ましい。この場合、殻壁の外面１０がコンクリートで構成されるため、ナマコ類、ウニ類およびアワビ類にとって棲み場となり得る。また、人工魚礁１全体をコンクリートで成型する場合、木材、ＦＲＰ（繊維強化樹脂）、鋼製枠、鉄等で型枠を形成し、そこにコンクリートを流し込むことで、簡単に人工魚礁１を製造することができる。
【００２８】
人工魚礁１は、その内部空間でアマモ、コアマモ、スゲアマモ、タチアマモ、オオアマモ等（以下、アマモ類２という。）を繁殖させるとともに、桁曳き操業からアマモ類２の地下茎や根を保護することができるように構成されており、高さＨ（人工魚礁１の天井部に形成される開口１１から底部である周縁部１４までの高さ）が２０〜５０ｃｍであり、開口１１の内径Ｄ１は６０〜１００ｃｍであることが好ましい。また、人工魚礁１の周縁部１４は、内部空間を十分に確保するために、外径Ｄ２が１５０〜２５０ｃｍであることが好ましい。
【００２９】
人工魚礁１の周縁部１４に設けられる複数の孔１２は、周辺に生息または回遊する多様な水産動物（例えば、魚類、ナマコ類、ウニ類、タコ類、イカ類、アワビ等で挙げられ、魚類としては、カレイ類、メバル類、タイ類、カジカ類、アイナメ等がある）が内部空間に出入し、アマモ類２に産卵したり、周辺の多様な水産動物の育成場ともなり得るように形成される。そのため、孔１２は、周縁部１４に沿って１５〜３０ｃｍの周方向の幅ｗを有し、周方向に垂直な方向に対して殻壁の外面１０に沿って周縁部１４から１５〜３０ｃｍの高さｈを有する半円形状または半楕円形状であることが好ましい。しかし、孔１２の数および形状は、本実施形態に記載されたものに限られず、水産動物が内部空間に出入することができれば、種々のものを適用することができる。
【００３０】
人工魚礁１内部に設けられる仕切り板１３は、人工魚礁１の構造強度を補強する。また、人工魚礁１を海底に沈設した際に、海底との接触面を拡大させることにより沈設時に姿勢の乱れをなくし安定性を高め、砂地への埋没を低減する。そのため、仕切り板１３は、周縁部１４に設けられる複数の孔１２を避け、孔１２と孔１２の間に位置するように等間隔で配置されることが好ましい。
【００３１】
また、ナマコは、２０度を上回る高水温期には運動量が著しく低下し、転石等に体を寄せる習性（夏眠）がある。そこで、人工魚礁１の内部空間において、ナマコが付着することができる壁面を増大するように、仕切り板１３は複数形成される。人工魚礁１の内部空間を画定する殻壁内部１５は、凹状の緩やか曲面であるため、ナマコやウニ類等が体を付着させやすく、それらの育成効果を高めることができる。
【００３２】
図５は、人工魚礁の沈設時の状態を示す図である。
【００３３】
人工魚礁１は、開口１１を有するドームの天井部を上方にし、周縁部１４を底部にして砂地に沈設される。
【００３４】
人工魚礁１内の砂地には、粉末貝殻および礫（小石や砂利等）３が散布される。粉末貝殻および礫３は、人工魚礁１内に散布されるため、潮流による拡散を防ぎ、人工魚礁１内に滞留する。人工魚礁１内の砂地は、粉末貝殻および礫３により底質が改善され、アマモ類２にとって育成、繁殖しやすい環境となる。特に、スゲアマモは、粉砕貝殻を散布することで旺盛な栄養繁殖を示すことが知られている。
【００３５】
このように、粉末貝殻および礫３が散布され底質が改善された人工魚礁１内の砂地に、人工魚礁１の開口１１からアマモ類２の葉がでるように、アマモ類２が植付けられる。移植されたアマモ類２は、人工魚礁１によって周囲を囲まれているため、潮流による影響が少ない。
【００３６】
つまり、海底の砂地に移植されたアマモ類２は、根茎が砂地中を縦横に匍匐して強固に根付くまでは、潮流により洗掘され流出されやすい。しかし、人工魚礁１は、潮流により移動することなく、一ヶ所に滞留するため、アマモ類２の周囲の砂地が洗掘されることを防止する。そのため、人工魚礁１は、移植されたアマモ類２が根茎を砂地中に匍匐し生着することを容易にする。
【００３７】
従来、アマモ類は、海水や底質の流動が大きい場所では生育することができないため、外海域や内湾であっても、波浪の影響を受けやすい地先では、アマモ類の藻場を造成することは困難であった。特に、アマモでは、底質の砂等を動かす掃流力（シールズ数）が０．０８以下の藻場が適地とされている。人工魚礁１がアマモ類２周囲の海水や低質の流動を低減させるため、掃流力が大きな海域であっても、アマモ類２を育成、繁殖させ、アマモ藻場を造成することができる。
【００３８】
このように、本実施形態に係る人工魚礁１内に、粉末貝殻および礫３を散布し底質を改善し、底質が改善された砂地にアマモ類２を移植することで、アマモ類２が育成し、繁殖することができる。
【００３９】
また、アマモ類２の落ち葉やそれに付着する珪藻は、潮流により拡散されることなく、人工魚礁１内に滞留する。そのため、落ち葉や珪藻がナマコやウニ類の餌料となり、ナマコやウニ類が効率的に摂餌することができるため、人工魚礁１は、ナマコやウニ類にとって棲み場となり得る。
【００４０】
従来、ナマコの増殖場を造成する際には、ナマコの棲み場を確保するために、投石や構造物が設置され、これにより、アマモ類の藻場を消滅させる場合があった。しかし、人工魚礁１を使用すれば、アマモ類２の藻場を傷つけることなく、ナマコの増殖を行うことができる。
【００４１】
図６は、桁曳き漁の操業時の人工魚礁を示す図である。なお、海底には藻場を造成するため複数の人工魚礁１が沈設されるが、本実施形態では、その説明の都合上、一つの人工魚礁１を示し、他の人工魚礁１については省略する。
【００４２】
桁曳き漁は、底曳漁の一種であり、桁曳網４を海底に据えながら船で曳く漁法である。
【００４３】
桁曳網４は、通常ビームを呼ばれる支持棒４３に直交し等間隔で配置される複数の爪４４を有する爪部４０と、爪部４４から網部４２に掛け連なるチェーン４１と、水産物を捕集するための袋状の網部４２とを有する。
【００４４】
爪部４０では、支持棒４３の両端が海上の船から降ろされるロープに連結される。爪４４は、基端側で支持棒４３と結合し支持棒４３に固定され、先端側にヒンジを設け、先端部を屈曲可能に構成される。
【００４５】
チェーン４１は、爪部４０と網部４２を連結するものであり、爪部４０の先端部から網部４２の開口に向かって配列されるとともに、それらに直交する方向にも配列される。つまり、チェーン４１は、爪部４０の支持棒４３に対して垂直方向に配列されるものと、平行に配列されるものから構成される。
【００４６】
網部４２は、細長い袋状の複数の網からなり、各網は一方に開口を有し、開口を揃えて束ねられることにより網部４２の開口を形成する。網部４２の開口の一部分はチェーン４１と連結され底部を形成し、対向部分はロープにより爪部４０の支持棒４３に繋がれ、船で牽引されることにより開口が広がる。
【００４７】
海底の砂地に沈設された人工魚礁１には、殻壁外面１０にナマコが付着している。
【００４８】
桁曳網４は、ロープによって海上の船と連結されて海中に沈められ、海底に載置される。船が前進することにより、ロープを介して桁曳網４が牽引される。
【００４９】
海底が砂地である場合には、全ての爪４４は、海底に対して略垂直に立って、その一部は海底の砂に埋もれ移動する。
【００５０】
桁曳網４が人工魚礁１を通過する際には、爪４４の先端部が人工魚礁１の殻壁外面１０によって後方に折れ曲がり、チェーン４１を海底から浮かせ人工魚礁１の殻壁外面１０に沿って移動させる。チェーン４１は、人工魚礁１の殻壁外面１０に沿って移動するとき、爪部４０の支持棒４３に対して平行に配列されるものが、人工魚礁１の殻壁外面１０に付着しているナマコと接触し、人工魚礁１から引き剥がし、海中に浮遊させる。
【００５１】
曳航されて網部４２が人工魚礁１を通過する際に、浮遊したナマコが捕集される。
【００５２】
桁曳網４が船に引揚げられた後、網部４２の中のナマコは雑多な収集物と選別され収獲される。
【００５３】
このように、人工魚礁１の殻壁外面１０が緩やかな曲面形状で形成されているため、桁曳網４がその表面を通過しても、従来のように、桁曳網４が人工魚礁に引っ掛かることはなく、漁具の損傷を抑制することができる。また、桁曳網４は人工魚礁１の殻壁外面１０に沿って移動するため、人工魚礁１内部に生息するアマモ類２の茎が損傷を受けたり、根から曳き剥がされたりすることを防止することができる。
【００５４】
本発明に係る人工魚礁を海底に複数沈設して藻場を造成すれば、生育し、繁殖したアマモ類を桁曳き操業から適切に保護することができ、藻場での桁曳き操業を禁止することなく、造成した藻場を維持することができる。そのため、桁曳き操業によって漁業生産を確保しながら、藻場を造成することができ、藻場の造成が漁業生産の向上に直接繋がることとなる。
【００５５】
本発明は、上記した実施の形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【００５６】
上記実施形態では、人工魚礁内に、粉末貝殻および礫を散布し底質を改善し、底質が改善された砂地にアマモ類を移植することで、アマモ類の藻場を造成することができるが、本発明は既存のアマモ類の藻場にも適用することができる。すなわち、既存のアマモ類の藻場に人工魚礁を沈設し、上述したように、アマモ類の繁殖に適した環境を提供することで、既存のアマモ類の藻場が保護、改善され、周辺の多様な水産動物の育成場になるとともに、桁曳き操業が可能な藻場にすることができる。
【００５７】
また、上記実施形態では、人工魚礁の周縁部は円形であるが、本発明はこれに限定されず、海底に安定して沈設することができ、桁曳網に引っ掛かることはなく、漁具を損傷しない形状であれば、楕円形状や多角形など他の形状を採用することができる。
【００５８】
また、上記実施形態では、人工魚礁全体をコンクリートで成型したが、ナマコ類、ウニ類およびアワビ類等にとって棲み場となり得るように、少なくとも人工魚礁の殻壁外面がコンクリートで覆われるように構成されていればよい。つまり、一定形状で骨組みを形成し、殻壁の外側をコンクリートで構成することもできる。
【００５９】
また、上記実施の形態では、アマモ類の藻場について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、コンブ藻場やホンダワラ藻場等の他の藻場の造成にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本実施形態に係る人工魚礁の構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す人工魚礁の構成を示す上面図である。
【図３】図１に示す人工魚礁の構成を示す底面図である。
【図４】図１に示す人工魚礁の構成を示すＡ−Ａ断面図である。
【図５】人工魚礁の沈設時の状態を示す図である。
【図６】桁曳き漁の操業時の人工魚礁を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１    人工魚礁、
２    アマモ類、
３    粉砕貝殻および礫、
４    桁曳網。
【図１】
2010057433.tif 000003
【図２】
2010057433.tif 000004
【図３】
2010057433.tif 000005
【図４】
2010057433.tif 000006
【図５】
2010057433.tif 000007
【図６】
2010057433.tif 000008