(57)【要約】【課題】蛇行規制部材を正確に位置決めしてローラに配することで転写ベルトの蛇行を効果的に規制する転写装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することである。【解決手段】転写装置において、突条部を有する転写ベルトと、前記転写ベルトを巻き掛けるローラと、前記ローラを支持する軸受部材と、前記軸受部材を支持するフレームと、  前記ローラと同軸上に配されると共に前記軸受部材若しくは前記フレームに支持される蛇行規制部材と、を有することを特徴とする。【選択図】図５
2010072523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
突条部を有する転写ベルトと、
前記転写ベルトを巻き掛けるローラと、
前記ローラを支持する軸受部材と、
前記軸受部材を支持するフレームと、
前記ローラと同軸上に配されると共に前記軸受部材若しくは前記フレームに支持される蛇行規制部材と、
を有することを特徴とする転写装置。
【請求項２】
前記蛇行規制部材は、
前記ローラの軸に回転自在に嵌挿される円筒部材と、
前記円筒部材の一方の軸方向端部に形成されるとともに、前記突条部の内側端と接触する規制部と、
前記円筒部材の他方の軸方向端部に形成される前記規制部の位置を位置決めして前記軸受部材若しくは前記フレームに支持される連結部と、
を有する請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記連結部は第１係合凸部と第１係合凹部を有し、前記第１係合凸部及び前記第１係合凹部は前記軸受部材若しくは前記フレームの端部に形成した第２係合凹部及び第２係合凸部を有する第２連結部と係合し、前記第１係合凸部と前記第２係合凹部との係合部に隙間を形成した請求項２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記フレームに前記軸受部材を一体成形により形成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項５】
前記フレームは複数の軸受部材を支持する支持部材若しくは複数の軸受部材を一体成形により形成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項６】
前記蛇行規制部材を前記ローラの軸方向両端に配した請求項１〜５のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項７】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像が転写される第１転写ベルトと、
前記第１転写ベルト上のトナー像が転写される転写材を搬送する第２転写ベルトと、
前記第１転写ベルトを巻き掛けるローラと、
前記ローラを支持する軸受部材と、
前記軸受部材を支持するフレームと、
前記ローラと同軸上に配されると共に前記軸受部材若しくは前記フレームにより支持される蛇行規制部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記第２転写ベルトを巻き掛けるローラと、
前記ローラを支持する軸受部材と、
前記軸受部材を支持するフレームと、
前記ローラと同軸上に配されると共に前記軸受部材若しくは前記フレームにより支持される蛇行規制部材と、
を有する請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置において転写ベルトを備えた転写装置、更に詳しくは転写ベルトの蛇行防止機能を備えた転写装置と、それを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置にあっては、ホストマシンからの電気的な画像情報に基づいて像担持体（感光体）上に形成した静電潜像を現像装置から供給されるトナーを用いて現像してトナー像とし、このトナー像を転写材上に転写してから定着することにより画像形成を行っている。ところでイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナーを用いてフルカラー画像を形成するカラー画像形成装置においては、複数の像担持体上に形成した異なった色のトナー像を中間転写ベルト上に順次重ねて転写することによって重ねトナー像を形成し、その後中間転写ベルト上の重ねトナー像を転写材上に二次転写する方式を採るのが一般的である。また、中間転写ベルト上のトナー像を転写材上に転写する際に、転写材を搬送する転写ベルトを備えた画像形成装置が開発されている。
【０００３】
これらの中間転写ベルト、転写ベルトは、何れもエンドレスベルトをローラに巻き掛けて走行させるための構成を備えている。この種のエンドレスベルトにおいてはその走行がスムーズで、安定していることが形成される画質を高める上で重要である。例えば、エンドレスベルトが僅かでも幅方向へ偏位したり、蛇行を起こす場合には、画質の劣化を回避することができない。
【０００４】
特開２００３―２４６４８４号公報には、ベルトの蛇行を解消するために、エンドレスベルトに突条を設け、ローラに前記突条を摺動可能に嵌合する案内凹溝を形成した蛇行規制部材を装着したものが開示されている。
【特許文献１】特開２００３―２４６４８４号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の技術は、蛇行規制部材の配置寸法が正確でないため、目論見通りベルトの蛇行規制力を得る事ができず、ベルトの乗り上げが発生する恐れがある。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、蛇行規制部材を正確に位置決めしてローラに配することで転写ベルトの蛇行を効果的に規制する転写装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の転写装置は、前記課題を解決するために、突条部を有する転写ベルトと、前記転写ベルトを巻き掛けるローラと、前記ローラを支持する軸受部材と、前記軸受部材を支持するフレームと、前記ローラと同軸上に配されると共に前記軸受部材若しくは前記フレームに支持される蛇行規制部材と、を有することを特徴とする。蛇行規制部材がフレームにより支持される軸受部材若しくはフレームにより支持されるので、蛇行規制部材の規制部の位置をフレームを基準として正確に位置決めすることができ、転写ベルトの蛇行を効果的に規制できる。
【０００８】
また、本発明の転写装置は、前記蛇行規制部材は、前記ローラの軸に回転自在に嵌挿される円筒部材と、前記円筒部材の一方の軸方向端部に形成されるとともに、前記突条部の内側端と接触する規制部と、前記円筒部材の他方の軸方向端部に形成される前記規制部の位置を位置決めして前記軸受部材若しくは前記フレームに支持される連結部と、を有する。簡単な構成の連結部で規制部の位置を正確に位置きめでき、転写ベルトの蛇行を効果的に規制できる。
【０００９】
また、本発明の転写装置は、前記連結部は第１係合凸部と第１係合凹部を有し、前記第１係合凸部及び前記第１係合凹部は前記軸受部材若しくは前記フレームの端部に形成した第２係合凹部及び第２係合凸部を有する第２連結部と係合し、前記第１係合凸部と前記第２係合凹部との係合部に隙間を形成した。転写ベルトの端部から流出したトナーやキャリアが隙間から蛇行規制部材と軸受部材との連結部に流入し、摺動摩擦を軽減するとともに、流出したトナーやキャリアが回転軸に流出するのを防止できる。
【００１０】
また、本発明の転写装置は、前記フレームに前記軸受部材を一体成形により形成した。軸受部材のフレームへの取付け工程を省略することができる。
【００１１】
また、本発明の転写装置は、前記フレームは複数の軸受部材を支持する支持部材若しくは複数の軸受部材を一体成形により形成した。複数の蛇行規制部材の規制部の位置を同一のフレームを基準とし正確に位置決めすることができる。
【００１２】
また、本発明の転写装置は、前記蛇行規制部材を前記ローラの軸方向両端に配した。転写ベルトの走行中の幅方向の両側のいずれの側への片寄りも対応できる。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体上のトナー像が転写される第１転写ベルトと、前記第１転写ベルト上のトナー像が転写される転写材を搬送する第２転写ベルトと、前記第１転写ベルトを巻き掛けるローラと、前記ローラを支持する軸受部材と、前記軸受部材を支持するフレームと、前記ローラと同軸上に配されると共に前記軸受部材若しくは前記フレームにより支持される蛇行規制部材と、を有することを特徴とする。トナー像を担持した第１転写ベルトの蛇行を蛇行規制部材の規制部の正確な位置決めにより効果的に規制でき、画像ずれのない高画質の画像を得ることができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、前記第２転写ベルトを巻き掛けるローラと、前記ローラを支持する軸受部材と、前記軸受部材を支持するフレームと、前記ローラと同軸上に配されると共に前記軸受部材若しくは前記フレームにより支持される蛇行規制部材と、を有する。第２転写ベルトの蛇行を蛇行規制部材の規制部の正確な位置決めにより効果的に規制でき、転写時のずれを防止し高画質の画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明に係る転写装置を備えた画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【００１６】
図１に示すように、この例の画像形成装置１は、タンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の潜像担持体である感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを備えている。ここで、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋにおいて、２Ｙはイエローの感光体、２Ｍはマゼンタの感光体、２Ｃはシアンの感光体、２Ｋはブラックの感光体を表す。また、他の部材についても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋを添えて各色の部材を表す。各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、図１に示す例ではいずれも、感光体ドラムから構成されている。なお、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、無端ベルト状に構成することもできる。各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの構成は同様であるので、イエローの感光体２Ｙを例として説明する。
【００１７】
感光体２Ｙは、作動時に図１に矢印で示すように時計回りに回転するようにされている。感光体２Ｙの周囲には、それぞれ、それらの回転方向上流側から順に、帯電部材３Ｙ、露光装置４Ｙ、現像装置５Ｙ、感光体スクイーズ装置６Ｙ、一次転写装置７Ｙ、感光体クリーニング装置８Ｙが配設されている。
【００１８】
また、画像形成装置１は、中間転写媒体である無端状の中間転写ベルト１０を備えている。この中間転写ベルト１０は図示しないモータの駆動力が伝達されるベルト駆動ローラ１１および一対の従動ローラ１２,１３に張架されて図１において反時計回りに回転可能に設けられている。その場合、ベルト駆動ローラ１１と一方の従動ローラ１２は互いに、搬送されてくる紙等の用紙の矢印で示す移動方向に所定間隔を置いて隣接して配設されている。また、ベルト駆動ローラ１１と他方の従動ローラ１３は互いに各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋのタンデム配置方向に沿って離間して配設されている。更に、中間転写ベルト１０は従動ローラ１３に矢印方向に所定のテンションが付与されて、たるみが除去されるようになっている。また、中間転写ベルト１０は、従動ローラ１２の近傍に配された押さえローラ６３により移動方向が変えられる。
【００１９】
中間転写ベルト１０は、基材層に弾性層が積層され、弾性層の表面にコート層が形成された複層構造となっている。弾性層を備えた複層構造とすることにより中間転写ベルト１０を厚み方向へ適度な弾性を持たせ感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋからの液体現像剤像の転写性及び用紙への転写性が向上し、特に、凹凸の大きい転写性に優れ、凹部にもきれいな画像を転写できる。基材層を構成する材料は、ポリイミド樹脂、またはポリアミドイミド樹脂等であり、弾性層を構成する材料は、ポリウレタンゴム等であり、コート層を構成する材料はフッ素樹脂等である。中間転写ベルト１０は単層構造のものを用いても良い。
【００２０】
なお、この例の画像形成装置１では、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋおよび各現像装置５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋは中間転写ベルト１０の回転方向上流側から色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に配設されているが、これらの各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの配置順は任意に設定することができる。
【００２１】
各一次転写装置７Ｙより中間転写ベルト１０の回転方向下流側の一次転写装置７Ｙの近傍には、中間転写ベルトスクイーズ装置１５Ｙが配設されている。更に、中間転写ベルト１０のベルト駆動ローラ１１側には二次転写装置１６が設けられ、また中間転写ベルト１０の従動ローラ１３側には中間転写ベルトクリーニング装置１７が設けられている。
【００２２】
なお、図示しないが、この例の画像形成装置１は、二次転写を行う従来の一般的な画像形成装置と同様に、二次転写装置１６より用紙搬送方向上流側に例えば紙等の用紙を収納する用紙収納装置と、この用紙収納装置からの用紙を二次転写装置１６へ搬送供給するレジストローラ対とを備えている。また、この画像形成装置１は、同様に二次転写装置１６より用紙搬送方向下流側に定着装置および排紙トレイを備えている。
【００２３】
帯電部材３Ｙは、例えば一対のコロナ帯電器からなる。帯電部材３Ｙには、図示しない電源装置から液体現像剤の帯電極性と同極性のバイアスがそれぞれ印加される。そして、帯電部材３Ｙは、それぞれ、感光体２Ｙを帯電するようになっている。また、露光装置４Ｙは、帯電された感光体２Ｙ上に、例えばレーザ走査光学系等からレーザ光を照射することによって静電潜像を形成するようになっている。
【００２４】
現像装置５Ｙは、現像剤供給部（図示せず）と、現像ローラ１９Ｙと、トナー帯電用コロナ帯電器２０Ｙ,と、現像ローラクリーナ２１Ｙとを備えている。本実施形態では、液体現像剤を用いた現像システムを例として説明するが、乾式の現像システムを用いても良い。
【００２５】
現像剤供給部は、トナー粒子および不揮発性液体キャリアからなる液体現像剤を収納する現像剤容器と、現像剤汲み上げローラ２５Ｙと、アニロクスローラ２６Ｙと、現像剤規制ブレード２７Ｙとを備えている。
【００２６】
現像剤容器内に収納される液体現像剤において、トナーとしては、トナーに使用される公知の熱可塑性樹脂中へ同じく公知の顔料等の着色剤を分散させた例えば平均粒径１μｍの粒子を用いることができる。一方、液体キャリアとしては、低粘性低濃度の液体現像剤の場合は、例えばＩｓｏｐａｒ（商標：エクソン社）の絶縁性液体キャリアを用いることができる。また、液体キャリアとして、高粘性高濃度の液体現像剤の場合は、例えば、有機溶媒、フェニルメチルシロキサン、ジメチルポリシロキサンおよびポリジメチルシクロシロキサン等の引火点２１０℃以上のシリコーンオイル、鉱物油、沸点１７０℃以上で４０℃での粘度が３ｍＰａ・ｓの比較的低粘度の流動パラフィンなどの脂肪族飽和炭化水素、ノルマルパラフィン、植物油、食用油、高級脂肪酸エステル、等の絶縁性液体キャリアを用いることができる。そして、液体現像剤はトナー粒子を液体キャリアへ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約２０％としたものである。
【００２７】
現像剤汲み上げローラ２５Ｙは、それぞれ、現像剤容器内の液体現像剤を汲み上げてアニロクスローラ２６Ｙに供給するローラである。現像剤汲み上げローラ２５Ｙは、図１において矢印で示す時計まわりに回転するようにされている。また、アニロクスローラ２６Ｙは、いずれも、円筒状の部材で表面に微細かつ一様に螺旋状の溝を形成したローラである。溝の寸法は、例えば、溝ピッチが約１７０μｍ、溝深さが約３０μｍに設定される。もちろん、溝の寸法はこれらの値に限定されることはない。アニロクスローラ２６Ｙは、現像ローラ１９Ｙと同じ方向で図１において矢印で示す反時計まわりに回転するようにされている。なお、アニロクスローラ２６Ｙは、現像ローラ１９Ｙと連れ回りで回転するようにすることもできる。すなわち、アニロクスローラ２６Ｙの回転方向は、限定されず任意である。
【００２８】
現像剤規制ブレード２７Ｙは、それぞれ、アニロクスローラ２６Ｙの表面に当接して設けられている。現像剤規制ブレード２７Ｙは、アニロクスローラ２６Ｙの表面に当接する、ウレタンゴム等からなるゴム部と、このゴム部を支持する金属等の板とから構成されている。そして、現像剤規制ブレード２７Ｙは、アニロクスローラ２６Ｙの溝部以外の表面に付着する液体現像剤をゴム部で掻き落として除去する。したがって、アニロクスローラ２６Ｙは、それらの溝部内に付着する液体現像剤のみを現像ローラ１９Ｙに供給するようになっている。
【００２９】
現像ローラ１９Ｙは、いずれも、例えば幅約３２０ｍｍの円筒状の部材であり、例えば鉄等金属シャフトの外周部に、導電性ウレタンゴム等の弾性体と樹脂層やゴム層を備えたものである。現像ローラ１９Ｙは、感光体２Ｙに当接され、かつ図１において矢印で示すように反時計まわりに回転するようにされている。
【００３０】
トナー帯電用コロナ帯電器２０Ｙは、電圧が印加されて、現像ローラ１９Ｙを帯電するようになっている。
【００３１】
更に、現像ローラクリーナ２１Ｙは、それぞれ、現像ローラ１９Ｙの表面に当接する例えばゴム等で構成され、現像ローラ１９Ｙに残留する現像剤を掻き落として除去するためのものである。
【００３２】
感光体スクイーズ装置６Ｙは、一対の感光体スクイーズローラ３６Ｙと、感光体スクイーズローラクリーナ３７Ｙとを備えている。感光体スクイーズローラ３６Ｙは、感光体２Ｙと現像ローラ１９Ｙとの当接部（ニップ部）より感光体２Ｙの回転方向下流側に設置されている。そして、感光体スクイーズローラ３６Ｙは、感光体２Ｙと逆方向（図１において反時計回り）に回転されて、感光体２Ｙ上の液体キャリアを除去するようになっている。
【００３３】
感光体スクイーズローラ３６Ｙとしては、金属製芯金の表面に導電性ウレタンゴム等の弾性部材とフッ素樹脂製表層を配した弾性ローラが好適である。また、感光体スクイーズローラクリーナ３７Ｙは、ゴム等の弾性体からなり、感光体スクイーズローラ３６Ｙの表面に当接され、スクイーズローラ３６Ｙに残留する液体キャリアを掻き落として除去するものである。
【００３４】
一次転写装置７Ｙは、中間転写ベルト１０を感光体２Ｙに当接させる一次転写用のバックアップローラ３９Ｙを備えている。バックアップローラ３９Ｙは、トナー粒子の帯電極性と逆極性の例えば約−２００Ｖが印加されて、感光体２Ｙ上のイエローのトナー像（液体現像剤像）を中間転写ベルト１０に一次転写する。
【００３５】
感光体クリーニング装置８Ｙは、一次転写後の感光体２Ｙに配置される感光体クリーニングローラ４３Ｙと、感光体クリーニングローラクリーナ４４Ｙと、感光体クリーニングブレード４５Ｙとを備えている。
【００３６】
中間転写ベルトスクイーズ装置１５Ｙは、中間転写ベルトスクイーズローラ４０Ｙと、中間転写スクイーズ用のバックアップローラ４２Ｙと、中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ４１Ｙとを備えている。中間転写ベルトスクイーズローラ４０Ｙは、中間転写ベルト１０上のイエローの液体キャリアを回収するものである。また、中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ４１Ｙは、中間転写ベルトスクイーズローラ４０Ｙのローラ上の回収した液体キャリアを掻き取るものである。中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ４１Ｙは、スクイーズローラクリーナ３７Ｙと同様にゴム等の弾性体からなっている。
【００３７】
中間転写ベルト１０の従動ローラ１３側に配置される中間転写ベルトクリーニング装置１７は、中間転写ベルトクリーニングローラ５０と、中間転写ベルトクリーニングローラクリーナ５１と、中間転写ベルトクリーニングブレード４９とを備える。
【００３８】
二次転写装置１６は、互いに用紙移動方向に沿って所定間隔離間して配置された一対の二次転写ローラを備えている。これらの一対の二次転写ローラのうち、用紙の移動方向の上流側に配置される二次転写ローラが第１二次転写ローラ４３である。また、一対の二次転写ローラのうち、用紙の移動方向の下流側に配置される二次転写ローラが第２二次転写ローラ４４である。そして、これらの第１、第２二次転写ローラ４３,４４には、無端状の転写材搬送ベルト４６が掛け渡されている。その場合、転写材搬送ベルト４６にはテンションローラ６０によりテンションが付与されている。また、第１、第２二次転写ローラ４３,４４は、それぞれベルト駆動ローラ１１および従動ローラ１２に中間転写ベルト１０および転写材搬送ベルト４６を介して当接可能となっている。転写材搬送ベルト４６は、ポリイミド樹脂またはポリアミドイミド樹脂製とする。第１、第２二次転写ローラ４３,４４から二次転写バイアスが印加され、ベルト駆動ローラ１１および従動ローラ１２は接地される。
【００３９】
すなわち、これらの第１、第２二次転写ローラ４３,４４に掛け渡された転写材搬送ベルト４６は、ベルト駆動ローラ１１および従動ローラ１２に掛けられた中間転写ベルト１０に用紙を密着させるとともに、用紙を中間転写ベルト１０に密着させた状態で用紙を搬送しながら、中間転写ベルト１０上の各色のトナー像が合わせられたカラーのトナー像（液体現像剤像）を用紙に二次転写するようになっている。
【００４０】
その場合、ベルト駆動ローラ１１および従動ローラ１２は、それぞれ二次転写時の二次転写ローラ４３、４４のバックアップローラとしても機能する。すなわち、ベルト駆動ローラ１１は二次転写装置１６において従動ローラ１２より用紙の移動方向上流側に配置される第１バックアップローラとして兼用される。また、従動ローラ１２は二次転写装置１６においてベルト駆動ローラ１１より用紙の移動方向下流側に配置される第２バックアップローラとして兼用される。
【００４１】
したがって、二次転写装置１６に搬送されてきた用紙は、第１二次転写ローラ４３とベルト駆動ローラ１１との圧接開始位置（ニップ開始位置）から第２二次転写ローラ４４と従動ローラ１２との圧接終了位置（ニップ終了位置）までの用紙の所定の移動領域で中間転写ベルト１０に密着される。これにより、中間転写ベルト１０上のフルカラーのトナー像が、中間転写ベルト１０に密着した状態の用紙に所定時間にわたって二次転写されるので、良好な二次転写が行われる。
【００４２】
また、二次転写装置１６は、転写材搬送ベルト４６に対して、転写ベルトクリーナ４５を備えている。転写ベルトクリーナ４５は、各感光体スクイーズローラクリーナ３７Ｙ,３７Ｍ,３７Ｃ,３７Ｋと同様にゴム等の弾性体からなる。そして、この転写ベルトクリーナ４５は転写材搬送ベルト４６に当接されて二次転写後に転写材搬送ベルト４６の表面に残留する液体現像剤等の異物を掻き落として除去する。したがって、転写材搬送ベルト４６に付着する液体現像剤等の異物による次の用紙への影響を防止することができる。
【００４３】
転写材上に転写されたカラーのトナー像は、従来と同様に図示しない定着器によって定着され、フルカラーの定着像が形成された転写材は排紙トレイに搬送されて、カラー画像形成動作が終了する。
【００４４】
転写装置として用いられる中間転写ベルト１０や、転写材搬送ベルト４６は、複数のローラに捲回されたエンドレスベルトとからなっている。このようなベルト搬送装置は、各ローラ間の軸ずれやベルト内周長の左右差等によって、ベルトがある方向に片寄る傾向がある。このベルトの片寄りを解消するために、エンドレスベルトに突条を設け、ローラに前記突条を摺動可能に嵌合する案内凹溝を形成した蛇行規制部材を装着したものが開発されている。しかしながら、このような蛇行規制部材の配置寸法が正確でないため、目論見通りベルトの蛇行規制力を得る事ができず、ベルトの乗り上げが発生する恐れがある。
【００４５】
図２は、蛇行規制部材１０２をローラ１０１と同軸の正確な位置に配置し、転写ベルト１００の蛇行を規制することができる転写装置の実施例１を示す図である。図２に示される蛇行規制部材１０２は、中間転写ベルト１０，転写材発送ベルト４６両方に適用可能であるので、中間転写ベルト１０と転写材搬送ベルト４６を転写ベルト１００とし、他の部材も前記の画像形成装置とは異なる符号を付す。
【００４６】
転写ベルト１００はエンドレスベルトとからなり、ローラ１０１に巻き掛けられる。ローラ１０１としては、駆動機構を配して駆動ローラ、従動ローラ、テンションローラがある。ローラ１０１は、転写ベルト１００を巻き掛ける大径の中央部１０１ａと、その両端に形成される小径の回転軸１０１ｂを有する。大径の中央部１０１ａと小径の回転軸１０１ｂは、鉄、アルミ等の金属で形成され、大径の中央部１０１ａの表面には滑り止めのためのウレタンゴム製の表層部が形成される。
【００４７】
ローラ１０１の両端に形成された小径の回転軸１０１ｂの少なくとも１方に蛇行規制部材１０２を配置する。蛇行規制部材１０２は、合成樹脂製でローラ１０１の小径の回転軸１０１ｂに回転自在に嵌挿するための回転軸１０１ｂの外径より若干大きい内径の中空部１０２ａを形成した円筒形本体１０２ｂで構成される。円筒形本体１０２ｂの外径は、ローラ１０１の大径の中央部１０１ａの外径より小さい。円筒形本体１０２ｂのローラ１０１の大径の中央部１０１ａ側に規制部１０２ｃが形成される。規制部１０２ｃの先端高さは、ローラ１０１の大径の中央部１０１ａの外径より小さくされ、転写ベルト１００の走行中に規制部１０２ｃの先端が転写ベルト１００に接触しないようにする。
【００４８】
転写ベルト１００の一方の面の端部にはエンドレスの突条１００ａが配置される。蛇行規制部材１０２の規制部１０２ｃは、転写ベルト１００が走行中に幅方向に片寄った場合、転写ベルト１００に配した突条１００ａの内側端が接触し、転写ベルト１００の幅方向の位置を規制する。規制部１０２の突条１００ａと接触する側は、接触による摩擦を軽減するために傾斜面とする。
【００４９】
蛇行規制部材１０２の円筒形本体１０２ｂの端部に中空部１０２ａ側に突出した係合凸部１０２ｄと係合凹部１０２ｅからなる連結部１０２ｆが形成される。
【００５０】
ローラ１０１の小径の回転軸１０１ｂの端部には、軸受部材１０３が配置される。軸受部材１０３は、鉄、アルミ等の金属で形成される。軸受部材１０３は、ローラ１０１の小径の回転軸１０１ｂに回転自在に嵌挿するための回転軸１０１ｂの外径より若干大きい内径の中空部１０３ａと、ローラ１０１の小径の回転軸１０１ｂとの間に軸受け１０４を配置するための軸受け収容部１０３ｂが形成される。軸受け収容部１０３ｂの内径は中空部１０３ａの内径より大きく形成される。
【００５１】
軸受部材１０３は、フレーム１０５に形成した取付穴に挿入される円筒形本体１０３ｃとフレーム１０５に軸受部材１０４を固定するためのフランジ１０３ｄを有する。フランジ１０３ｄはフレーム１０５に形成した取付穴の内径より大きく、フランジ１０３ｄとフレーム１０４を固定ピン１０６で固定し軸受部材１０３をフレーム１０５に固定する。ローラ１０１の小口径の回転軸１０１ｂの端部には抜け止めリング１０１ｃを取り付ける。
【００５２】
軸受部材１０３には蛇行規制部材１０２の連結部１０２ｆと連結するための中空部１０３ａの反対側に突出する係合凸部１０３ｅと係合凹部１０３ｆからなる連結部１０３ｇが形成される。
【００５３】
軸受部材１０３の連結部１０３ｇと蛇行規制部材１０２の連結部１０２ｆの連結は、合成樹脂製の蛇行規制部材１０２の連結部１０２を押し広げて、軸受部材１０３の連結部に連結する。図２に示されるように、蛇行規制部材１０２に形成した係合凸部１０２ｄが軸受部材１０３に形成した係合凹部１０３ｆに係合し、軸受部材１０３に形成した係合凸部１０３ｅが蛇行規制部材１０２に形成した係合凹部１０２ｅに係合し、蛇行規制部材１０２がフレーム１０５に固定された軸受部材１０３に連結される。
【００５４】
蛇行規制部材１０２の規制部１０２ｃの位置は、フレーム１０４に固定される軸受部材１０３により正確に位置決めされ、転写ベルト１００の走行中の片寄りを規制部１０２ｃと突条１００ａとの接触により規制する。
【００５５】
また、図２に示されるように蛇行規制部材１０２と軸受部材１０３との連結部には、隙間１０７が形成される。転写ベルト１００の端部から流出したトナーやキャリアが隙間１０７から蛇行規制部材１０２と軸受部材１０３との連結部に流入し、摺動摩擦を軽減するとともに、流出したトナーやキャリアが回転軸１０１ｂに流出するのを防止できる。
【００５６】
図３は、蛇行規制部材１０２をローラ１０１と同軸の正確な位置に配置し、転写ベルト１００の蛇行を防止することができる転写装置の実施例２を示す図である。
【００５７】
実施例２の転写装置においては、軸受部材１０３をフレーム１０５に一体に形成する。フレーム１０５をアルミやアルミ合金とすると複雑な形状の軸受部材でも容易に一体成形することができる。軸受部材１０３をフレーム１０５に一体成形で形成することにより、軸受部材１０３のフレーム１０５への取付工程を省略することができる。他の構成は実施例１と同様であるので説明を省略する。
【００５８】
図４は、蛇行規制部材１０２をローラ１０１と同軸の正確な位置に配置し、転写ベルト１００の蛇行を防止することができる転写装置の実施例３を示す図である。
【００５９】
実施例３の転写装置においては、同一のフレーム１０５に複数の軸受部材１０３、１０３’を固定し、各軸受部材１０３、１０３’にそれぞれ蛇行規制部材１０２、１０２’を連結したものである。複数のローラ１０１、１０１’に同軸に配置された蛇行規制部材１０２、１０２’の規制部規制部１０２ｃ、１０２ｃ’の位置が同一フレーム１０５を基準として正確に位置決めすることができるので、１本の軸上で規制するのに比べてより大きな規制力を効率的に得ることが可能である。
【００６０】
図４に示される実施例３では、軸受部材１０３をフレーム１０５と別体としてフレーム１０５に固定しているが、図３に示される軸受部材１０３をフレーム１０５に一体に形成する実施例２のように、同一フレーム１０５に複数の軸受部材１０３、１０３’を一体に形成しても良い。他の構成は、実施例１、２と同様であるので説明を省略する。
【００６１】
図５は、蛇行規制部材１０２をローラ１０１と同軸の正確な位置に配置し、転写ベルト１００の蛇行を防止することができる転写装置の実施例４を示す図である。
【００６２】
実施例４の転写装置においては、蛇行規制部材１０２をローラ１０１の両端に設けている。転写ベルト１００の走行中の蛇行は、ベルトの寸法精度等によりどちら側に片寄る華を判断するのが困難であるため、ローラ１０１の両側に蛇行規制部材１０２を配置することで、転写ベルト１００のどちら側への片寄り走行にも対応できる。図５に示される状態は、転写ベルト１００が左側に片寄り、右側の蛇行規制部材１０２の規制部１０２ｃと突条１００ａが接触し蛇行を規制している状態を示す。他の構成は前述の実施例と同様であるので説明を省略する。
【００６３】
以上のように、本発明によれば、蛇行規制部材がフレームにより支持される軸受部材若しくはフレームにより支持されるので、蛇行規制部材の規制部の位置をフレームを基準として正確に位置決めすることができ、転写ベルトの蛇行を効果的に規制できる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施形態を示す図である。
【図２】本発明の実施形態を示す図である。
【図３】本発明の実施形態を示す図である。
【図４】本発明の実施形態を示す図である。
【図５】本発明の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１：画像形成装置、２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ：各色の感光体、５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ：各色の現像装置、６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ：感光体スクイーズ装置、７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋ：各色の一次転写装置、１０：中間転写ベルト、１１：ベルト駆動ローラ（第１バックアップローラ）、１２：従動ローラ（第２バックアップローラ）、１６：二次転写装置、４３：第１二次転写ローラ、４４：第２二次転写ローラ、４５：転写ベルトクリーナ、４６：転写材搬送ベルト、１００：転写ベルト、１０１：ローラ、１０２：蛇行規制部材、１０３：軸受部材、１０４：軸受、１０５：フレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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