(57)【要約】【課題】消色動作と画像形成動作を一連の処理で行う消色機能付き画像形成装置を提供する。【解決手段】消色性トナーで古い画像を形成されている記録紙１２は、給紙カセット９から第１の搬送路ａに給送され加熱装置３の消色加熱部１８で両面を加熱され、第２の搬送路ｂで消色光照射部４の発光ヘッド２７ａ及び２７ｂにより両面に近赤外線光を照射されて消色され、第３の搬送路ｃで消色性トナー３４を収容する現像部５の感光体ドラム２９と転写ローラ３１により、転写部６で第１面に消色トナー像を転写され、第４の搬送路ｄを通過して加熱装置３の定着過熱部１６で転写トナー像を定着され、第５の搬送路ｅを通り排紙収納部７に排出される。両面印刷の場合は、記録紙１２の後端が分岐点５７を通過してから第６の搬送路ｆにスイッチバックされ第２面を上にして第３の搬送路ｃに返送され第２面に新たな消色トナー像を転写され、定着され、排紙収納部７に排出される。【選択図】図１
2010191360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式により画像形成を行い且つ消色機能を有する消色機能付き画像形成装置において、
消色性トナー像の画像を形成されている記録紙を収容する給紙部と、
該給紙部から給送される前記記録紙の前記消色性トナー像を加熱する消色加熱部と、
該第１の加熱部により加熱された前記記録紙の前記消色性トナー像に所定の波長の光を照射して前記消色性トナー像の画像を消色する消色光照射部と、
消色性トナーの収容部を有する現像部と、
該現像部により現像された消色性トナー像を前記消色性トナー像の画像を消色された前記記録紙に転写する転写部と、
該転写部により前記消色性トナー像を転写された前記記録紙に対し圧力と加熱により該記録紙に前記消色性トナー像を定着する定着加熱部と、
を備え、
前記定着部は熱源ローラと第１の熱伝導性加圧ローラとが対向配置されて成り、
前記消色加熱部は前記第１の熱伝導性加圧ローラと第２の熱伝導性加圧ローラとが対向配置されて成る、
ことを特徴とする消色機能付き画像形成装置。
【請求項２】
電子写真方式により画像形成を行い且つ消色機能を有する消色機能付き画像形成装置において、
熱源ローラと第１の熱伝導性加圧ローラが対向配置されて定着加熱部を形成し前記第１の熱伝導性加圧ローラと第２の熱伝導性加圧ローラが対向配置されて消色加熱部を形成する３連ローラで構成された加熱装置と、
消色性トナー像の画像を形成されている記録紙を収容する給紙部と、
該給紙部から給送される前記記録紙の前記消色性トナー像を加熱すべく前記消色加熱部に前記記録紙を搬入する第１の搬送路と、
前記消色加熱部により加熱された前記記録紙を搬出する第２の搬送路と、
該第２の搬送路上の前記記録紙の加熱された前記消色性トナー像に所定の波長の光を照射して前記消色性トナー像の画像を消色する消色光照射部と、
該消色光照射部にて前記消色性トナー像の画像を消色された前記記録紙の搬送を前記第２の搬送路から引き継ぐ第３の搬送路と、
該第３の搬送路に対応して配置され消色性トナーの収容部を有する現像部と、
該現像部により現像された消色性トナー像を、前記第３の搬送路上の前記消色性トナー像の画像を消色された前記記録紙に転写する転写部と、
該転写部により転写された前記消色性トナー像を前記記録紙に定着すべく該記録紙を前記定着加熱部に搬入する第４の搬送路と、
前記定着加熱部から前記記録紙を搬出して排紙収容部に排出する第５の搬送路と、
を備えたことを特徴とする消色機能付き画像形成装置。
【請求項３】
前記消色光照射部は、前記記録紙の表裏に同時に前記所定の波長の光を照射し、前記第５の搬送路はスイッチバック装置を備えて前記記録紙を第６の搬送路に引き継ぎ、該第６の搬送路は前記記録紙を表裏反転させて前記第３の搬送路に搬送を引き継いで、前記記録紙に両面印刷を行う、ことを特徴とする請求項２記載の消色機能付き画像形成装置。
【請求項４】
前記熱源ローラの熱源はハロゲンランプであり、前記消色光照射部の所定の波長の光は近赤外線光であり、該近赤外線光は前記ハロゲンランプの近赤外線光をグラスファイバーにより前記記録紙の紙面に誘導される、
ことを特徴とする請求項１、２又は３記載の消色機能付き画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消色動作と画像形成動作を一連の処理の中で行う消色機能付き画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
地球環境保護の一環として、昨今では紙資源の節減が叫ばれている。そこで、紙資源の再利用を目的として、トナーにより画像形成された記録紙の画像を除去または消色して、再度、画像形成を行う方法が提案されている。
【０００３】
このような画像の除去または消色には、画像が形成されている用紙面にトナーを除去する処理液を塗布し、加熱して画像を除去する方法や、画像を形成するに際し予め消色性のトナーにより記録紙に画像を記録し、この画像を加熱と光照射によって消色する方法が主なものとなっている。
【０００４】
ところで、これらの方法で処理する装置としては、画像形成装置とは別に、除去（又は消色）専用の装置が考えられている。ところが、そのような装置では、電子写真方式による複写機やプリンタと同等の装置と電力が必要となる。
【０００５】
これでは、設置スペースの拡大を招くと共にコスト的にも不利となる。更にはユーザの使い勝手が悪いという問題もあった。そこで、このような問題を解決するために、画像形成装置内に消色（又は除去）の機能を搭載し、低コスト化、操作性及び機能性の向上や消色装置のための設置スペースを不要とする省スペース化等を実現して紙資源のリサイクルが促進できるとした装置が提案されている。
【０００６】
例えば、像担持体上に原稿の画像に応じた潜像を形成する潜像形成手段と、この潜像形成手段によって形成された潜像を少なくとも消色可能トナーを用いて顕像化してトナー像を形成するトナー像形成手段と、この形成されたトナー像を転写材上に転写させる転写手段と、転写された転写材上のトナー像を主として定着させる定着手段とを備えた画像形成装置において、画像形成を行った転写材上のトナー像を消色処理する消色処理手段を内部に有する画像形成装置が従来技術として知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
また、画像転写後の記録紙を加熱及び加圧して記録紙上の像を定着させる定着装置ユニットと、画像形成後の記録紙を加熱し近赤外線を照射することによって記録紙上の像を消色させる消色装置ユニットを備え、定着装置ユニット及び消色装置ユニットを作像手段と排紙トレー間に選択的に取付け可能とした画像形成装置も従来技術として知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
これらの特許文献１又は２の従来技術は、画像形成機能と消色（除去）機能をもたせることにより増加する消費電力をどう抑えるかが考慮すべき問題点となるが、その問題点の解決方法として、画像形成時の定着器と消色（除去）時の加熱器を共通にして、画像形成と消色（除去）を切替えて動作を行う方法を取っている。即ち、画像形成時は、消色（除去）動作を停止し、消色（除去）時は、画像形成動作を停止させることにより、消費電力を抑える構造となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平０８−１５２８２３号公報
【特許文献２】特開平０９−２４４４８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１又は２の従来技術は、省スペース化の目的は実現しているものの、装置としての最大消費電力を画像形成装置と同等としており、画像形成時に消費する電力と消色（除去）時に消費する電力が必要であって、実際に消費する電力はなんら削減されていないという課題がある。
【００１１】
また、消色（除去）動作中に画像形成の信号を受信しても、直ぐに画像形成動作に移ることができないため、ユーザに対する使い勝手の良さが実現されていないという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明の消色機能付き画像形成装置は、電子写真方式により画像形成を行い且つ消色機能を有する消色機能付き画像形成装置において、消色性トナー像の画像を形成されている記録紙を収容する給紙部と、該給紙部から給送される上記記録紙の上記消色性トナー像を加熱する消色加熱部と、該消色加熱部により加熱された上記記録紙の上記消色性トナー像に所定の波長の光を照射して上記消色性トナー像の画像を消色する消色光照射部と、消色性トナーの収容部を有する現像部と、該現像部により現像された消色性トナー像を上記消色性トナー像の画像を消色された上記記録紙に転写する転写部と、該転写部により上記消色性トナー像を転写された上記記録紙に対し圧力と加熱により該記録紙に上記消色性トナー像を定着する定着加熱部と、を備え、上記定着加熱部は熱源ローラと第１の熱伝導性加圧ローラとが対向配置されて成り、上記消色加熱部は上記第１の熱伝導性加圧ローラと第２の熱伝導性加圧ローラとが対向配置されて成るように構成される。
【００１３】
また、更に本発明の消色機能付き画像形成装置は、電子写真方式により画像形成を行い且つ消色機能を有する消色機能付き画像形成装置において、熱源ローラと第１の熱伝導性加圧ローラが対向配置されて定着加熱部を形成し上記第１の熱伝導性加圧ローラと第２の熱伝導性加圧ローラが対向配置されて消色加熱部を形成する３連ローラで構成された加熱装置と、消色性トナー像の画像を形成されている記録紙を収容する給紙部と、該給紙部から給送される上記記録紙の上記消色性トナー像を加熱すべく上記消色加熱部に上記記録紙を搬入する第１の搬送路と、上記消色加熱部により加熱された上記記録紙を搬出する第２の搬送路と、該第２の搬送路上の上記記録紙の加熱された上記消色性トナー像に所定の波長の光を照射して上記消色性トナー像の画像を消色する消色光照射部と、該消色光照射部にて上記消色性トナー像の画像を消色された上記記録紙の搬送を上記第２の搬送路から引き継ぐ第３の搬送路と、該第３の搬送路に対応して配置され消色性トナーの収容部を有する現像部と、該現像部により現像された消色性トナー像を、上記第３の搬送路上の上記消色性トナー像の画像を消色された上記記録紙に転写する転写部と、該転写部により転写された上記消色性トナー像を上記記録紙に定着すべく該記録紙を上記定着加熱部に搬入する第４の搬送路と、上記定着加熱部から上記記録紙を搬出して排紙収容部に排出する第５の搬送路と、を備えて構成される。
【００１４】
この消色機能付き画像形成装置において、例えば、上記消色光照射部は、上記記録紙の表裏に同時に上記所定の波長の光を照射し、上記第５の搬送路はスイッチバック装置を備えて上記記録紙を第６の搬送路に引き継ぎ、該第６の搬送路は上記記録紙を表裏反転させて上記第３の搬送路に搬送を引き継いで、上記記録紙に両面印刷を行うように構成でき、また、例えば、上記熱源ローラの熱源はハロゲンランプであり、上記消色光照射部の所定の波長の光は近赤外線光であり、該近赤外線光は上記ハロゲンランプの近赤外線光をグラスファイバーにより上記記録紙の紙面に誘導されるようにも構成できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、電子写真方式を用いて消色トナーにより画像形成する画像形成装置の内部に消色機能を設け、従来の画像形成装置並みの消費電力で、消色動作と画像形成動作を一連の流れの中で行うので、省スペース化が実現すると共に、ユーザにとって使い勝手の良い消色機能付き画像形成装置を提供することが出来るという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例１に係る消色機能付き画像形成装置の内部構成を簡略に示す側断面図である。
【図２】本発明の実施例１の変形例に係る消色光としての近赤外線を照射する他の構成を説明する図である。
【図３】本発明の実施例２に係る消色機能付き画像形成装置の内部構成を簡略に示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、本発明の実施例１に係る消色機能付き画像形成装置の内部構成を簡略に示す側断面図である。図１に示す消色機能付き画像形成装置１は、給紙部２、加熱装置３、消色光照射部４、現像器５、転写部６、及び排紙収納部７を備えている。
【００１９】
給紙部２は、装置本体筐体８の下部に着脱自在に配置された給紙カセット９を備えている。給紙カセット９には、不図示の付勢部材で上方に付勢されている底板１１の上に、消色性トナー像の画像を形成されている多枚数の記録紙１２を収容している。
【００２０】
加熱装置３は、縦一列に配設され互いに圧接して回転する三本のローラを備えている。三本のローラは、上から熱源ローラ１４、第１の熱伝導性加圧ローラ１５、及び第２の熱伝導性加圧ローラ１７で構成されている。
【００２１】
熱源ローラ１４には、熱源としてローラの内部にハロゲンランプ１３が装着されている。第１の熱伝導性加圧ローラ１５及び第２の熱伝導性加圧ローラ１７は、熱源ローラ１４の加熱表面からの熱伝導により、それぞれが加熱される構造になっている。
【００２２】
また、第１の熱伝導性加圧ローラ１５は駆動ローラとなっており、熱源ローラ１４と第２の熱伝導性加圧ローラ１７は、各ローラの圧接による連れ回り構造となっている。
【００２３】
そして、加熱装置３は、一方では、熱源ローラ１４とこれに対向配置された第１の熱伝導性加圧ローラ１５とで定着加熱部１６を形成し、他方では、第１の熱伝導性加圧ローラ１５とこれに対向配置された第２の熱伝導性加圧ローラ１７とで消色加熱部１８を形成している。
【００２４】
上記の給紙カセット９の給紙口から消色加熱部１８までの間には、給紙カセット９から給紙される記録紙１２を消色加熱部１８に搬入する第１の搬送路ａが、不図示の適宜の案内部材や案内コロ等により形成されている。
【００２５】
この第１の搬送路ａには、上記の案内に沿って記録紙１２を搬送するための給紙カセット９の給紙口に配置された取出しローラ１９と、送りローラと捌きローラから成る給紙ローラ対２１と、反転ローラ対２２と、搬入ローラ対２３とが配置されている。
【００２６】
また、消色加熱部１８から記録紙１２の搬送方向下流側には、消色加熱部１８から記録紙１２を搬出する第２の搬送路ｂが、これも不図示の適宜の案内部材や案内コロ等により形成されている。第２の搬送路ｂには、上記の案内に沿って記録紙１２を搬送するための搬出ローラ対２４と、搬送ローラ対２５と、反転ローラ対２６とが配置されている。
【００２７】
消色光照射部４は、近赤外線光を発光する２個の発光ヘッド２７ａ及び２７ｂを備えている。近赤外線光の光源としては、発光ダイオード、ハロゲンランプ、半導体レーザ等があるが、本例では、消費電力の少ない多数の発光ダイオードアレイから成る発光ヘッドを使用している。
【００２８】
２個の発光ヘッド２７ａ及び２７ｂは、消色光照射部４の下流側近傍において第２の搬送路ｂを上下から挟む位置に配置されている。これら２個の発光ヘッド２７ａ及び２７ｂは、第２の搬送路ｂを搬送される記録紙１２の幅方向（搬送路に直交する方向）に対応する長さと、記録紙１２の搬送方向に沿った所定の幅とを備えている。
【００２９】
消色トナーを消色するには、消色に必要な時間分、近赤外線を照射するので、２個の発光ヘッド２７ａ及び２７ｂの搬送方向に沿った所定の幅は、記録紙搬送速度に応じて十分に消色が可能な近赤外線光を照射できるだけの幅に設定される。
【００３０】
上記第２の搬送路ｂの下流側には、第２の搬送路ｂの反転ローラ対２６から記録紙１２の搬送を引き継いで、この搬送を引き継いだ記録紙１２を転写部６へと搬送する第３の搬送路ｃが、不図示の適宜の案内部材や案内コロ等により形成されている。
【００３１】
第３の搬送路ｃの上流側には待機ローラ対２８が配置され、その下流側に、現像部５の感光体ドラム２９と、第３の搬送路ｃを挟んで感光体ドラム２９と対向配置された転写ローラ３１とにより転写部６が形成されている。
【００３２】
現像部５は、現像ユニット３２とドラムユニット３３とが一体に組み付けられて成る画像形成ユニットで構成された一般的な画像転写装置である。
【００３３】
現像ユニット３２は、消色性トナー３４を収容するトナーホッパー部３５、トナーホッパー部３５の最下部に形成されているトナー供給部３６、トナーホッパー部３５からトナー供給部３６に適量の消色性トナー３４を逐次供給するトナー供給装置３７を備えている。
【００３４】
消色性トナー３４は、一例としては、スチレン系樹脂の中に有機ホウ素化合物と近赤外線吸収色素を均一に分散して構成される。
【００３５】
更に、現像ユニット３２は、トナー供給部３６内に、トナー供給ローラ３８、現像ローラ３９、ドクターブレード４１を備えている。トナー供給ローラ３８は、現像ローラ３９に圧接し、現像ローラ３９とは逆方向に回転しながら消色性トナー３４を現像ローラ３９の周面に供給する。ドクターブレード４１は、現像ローラ３９の周面に供給された消色性トナー３４の層厚を一定厚さに規制する。
【００３６】
他方のドラムユニット３３は、最下部の感光体ドラム２９と、その感光体ドラム２９の周面に近接又は当接して配置されたクリーナ４２、初期化帯電ローラ４３を備えている。ドラムユニット３３が現像ユニット３２に組み付けられると、感光体ドラム２９の右側面が現像ユニット３２の現像ローラ３９に当接する。
【００３７】
そして、現像ユニット３２とドラムユニット３３とが一体になった画像形成ユニットが図のように装着部に装着されると、感光体ドラム２９の上面に近接して光書込ヘッド４４がドラムユニットフレーム４５に保持される形で配置され、感光体ドラム２９の下面が第３の搬送路ｃを挟んで転写ローラ３１と対向するように配置されて転写部６を形成する。
【００３８】
転写部６より用紙搬送方向下流側には、加熱装置３の定着加熱部１６が位置しており、転写部６から定着加熱部１６まで、不図示の適宜の案内部材による第４の搬送路ｄが形成されている。第４の搬送路ｄは、待機ローラ対２８の搬送及び転写部６における感光体ドラム２９と転写ローラ３１による搬送の協働により、記録紙１２を定着加熱部１６に搬入する。
【００３９】
定着加熱部１６の用紙搬送方向下流には、不図示の適宜の案内部材と案内コロ等による第５の搬送路ｅが形成されている。第５の搬送路ｅには、搬出ローラ対４６、縦搬送ローラ対４７、スイッチバック搬送ローラ対４８、及び排紙ローラ対４９が配置されている。
【００４０】
スイッチバック搬送ローラ対４８は、両面印刷の際に、分岐点５７に設けられている不図示の搬送方向切替フラップと協働してスイッチバック動作を行い、排紙途中の状態にある記録紙１２の後端部を、第６の搬送路ｆへ逆送する。
【００４１】
第６の搬送路ｆは不図示の適宜の複数の案内部材と、これらの案内部材間に配置された返送開始路ローラ対５１、中間返送路ローラ対５２、５３、５４、縦返送路ローラ対５５、及び終端返送路ローラ対５６を備えている。終端返送路ローラ対５６から搬送方向下流側は第３の搬送路ｃに合流する。
【００４２】
上記の構成において、本実施例１の形態における消色機能付き画像形成装置１の動作を再び図１を用いて説明する。先ず、消色機能付き画像形成装置１への電源投入後、用紙枚数、用紙サイズ、余白範囲の設定、及びその他の指定が不図示の操作パネルからキー入力あるいは接続するホスト機器からの信号として入力されて、初期設定処理が行われ、印字スタートが指示されると、不図示の駆動機構によって図１に示す各部が駆動される。
【００４３】
この駆動によって、先ず、給紙部２の給紙カセット９に収容されている消色性トナーにより印刷された使用済みの記録紙１２が、取出しローラ１９により、ほぼ左水平方向に取り出される。そして、給紙ローラ対２１により連れ送りを防止されて最上部の１枚のみが反転ローラ対２２に給送される。
【００４４】
反転ローラ対２２により第１の搬送路ａに沿って上向きから右水平方向に反転した記録紙１２は、搬入ローラ対２３により挟持されて消色加熱部１８に搬入され、第１の熱伝導性加圧ローラ１５と第２の熱伝導性加圧ローラ１７により挟持されて搬送を引き継がれながら、表裏両面を加熱され、これにより表裏に画像を形成している消色性トナーがガラス転移点以上軟化点以下に加熱される。
【００４５】
この表裏両面の消色性トナーが加熱されて第２の搬送路ｂに送り出された記録紙１２の表裏両面に、消色光照射部４の発光ヘッド２７ａ及び２７ｂから近赤外線が照射され、消色性トナーの画像が消色される。
【００４６】
第２の搬送路ｂから第３の搬送路ｃに搬送を引き継がれた記録紙１２は、待機ローラ対２８に当接して一時停止する。待機ローラ対２８は、記録紙１２に対し、斜行の矯正と位置合せを行い、送り出しのタイミングを待機する。
【００４７】
一方、現像部５では、感光体ドラム２９が矢印で示すように時計回り方向に回転して、その周面に残留するトナーをクリーナ４２により清掃・除去され、初期化帯電ローラ４３は、感光体ドラム２９の周面に一様な電荷を付与し、光書込ヘッド４４は、その感光体ドラム２９周面に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム２９周面上に静電潜像を形成する。
【００４８】
現像ユニット３２の現像ローラ３９は、感光体ドラム２９周面の静電潜像の低電位部に消色性トナー３４を転移させて感光体ドラム２９周面上に消色性トナー像を形成（反転現像）する。
【００４９】
感光体ドラム２９により回転搬送される現像された消色トナー像の先端が、転写部６に来るタイミングに合わせて、記録紙１２の画像形成位置の先頭部が転写部６に搬送されるように、待機ローラ対２８は記録紙１２を給送する。
【００５０】
転写ローラ３１は、不図示の高圧バイアス電源から供給されるバイアス電圧を記録紙１２の裏面に印加する。このバイアス電圧により形成される電界により消色トナー像が記録紙１２に引き付けられ、これにより、感光体ドラム２９周面上の消色トナー像が記録紙１２に転写される。
【００５１】
その後、記録紙１２は、第４の搬送路ｄを経由して加熱装置３の定着加熱部１６に搬入され、熱源ローラ１４と第１の熱伝導性加圧ローラ１５により熱と圧力を加えられ、転写された消色トナー像を紙面に定着される。
【００５２】
消色トナー像を定着された記録紙１２は、搬出ローラ対４６、縦搬送ローラ対４７、スイッチバック搬送ローラ対４８、排紙ローラ対４９により順次搬送されて排紙収納部７に排出される。
【００５３】
両面印刷が行われる場合は、記録紙１２の後端が分岐点５７を通過したタイミングで分岐点５７に配置されている不図示の搬送方向切替フラップの向きが切り替えられると共にスイッチバック搬送ローラ対４８と排紙ローラ対４９の回転方向が逆回転に切替えられる。
【００５４】
これにより、記録紙１２は、第６の搬送路ｆに逆送される。それまでの後端部を逆搬送方向の先端にして返送される記録紙１２は、返送開始路ローラ対５１、中間返送路ローラ対５２、５３、５４、縦返送路ローラ対５５、終端返送路ローラ対５６により搬送され、表裏を反転させながら第３の搬送路ｃに合流する。
【００５５】
そして、転写部６において、先に印刷した面と逆の面に再び消色トナー像を転写され、その転写された消色トナー像を定着過熱部１６で定着され、最終的に排紙ローラ対４９により排紙収納部７に排出される。
【００５６】
このように本発明の実施例１によれば、電子写真方式を用いて消色トナーにより画像形成する画像形成装置の内部に消色機能を設け、従来の画像形成装置並みの消費電力で、消色動作と画像形成動作を一連の流れの中で行うことができる。
【００５７】
これにより、省スペース化が実現すると共に、ユーザにとって使い勝手の良い消色機能付き画像形成装置を提供することが可能となる。
【００５８】
なお、上記の実施例１では、ハロゲンランプ１３を、３連のローラの最上部の熱源ローラ１４にのみ装着するようにしているが、第２の熱伝導性加圧ローラ１７の内部にもハロゲンランプ１３を装着し、熱源ローラ１４のハロゲンランプ１３と第２の熱伝導性加圧ローラ１７のハロゲンランプ１３を排他的に制御して、より定着性能を高めるようにしても良い。
【実施例２】
【００５９】
図２(a),(b) は、本発明の実施例１の変形例に係る消色光としての近赤外線を照射する他の構成を説明する図である。図２(a) は一体化フレーム５８の正面断面図、図２(b) はその側断面図である。
【００６０】
図２(a),(b) に示すように、この変形例では、一体化フレーム５８内に加熱装置３と消色光照射部４を一体に組み込み、実施例１で近赤外線照射の光源として使用した発光ダイオードに代えて、加熱装置３の熱源として使用するハロゲンランプ１３の光を利用するようにする。
【００６１】
すなわち、加熱装置３の熱源ローラ１４の両端に、ハロゲンランプ１３とローラ内周面との間隙を覆うようにグラスファイバー５９の端面を挿入し、そのグラスファイバー５９の反対側の端面を、消色光照射部４の発光ヘッド２７ａ、２７ｂの発光ダイオードが配置されていた位置に配置させる。
【００６２】
このように構成して、ハロゲンランプ１３の近赤外線光を、グラスファイバー５９を通して、記録紙１２に照射し、消色トナーの画像の消色を行う。これにより、新たな光源を設けずに消色させる構造とすることができる。
【実施例３】
【００６３】
図３は、本発明の実施例２に係る消色機能付き画像形成装置の内部構成を簡略に示す側断面図である。図３に示す消色機能付き画像形成装置６０において、給紙部２、加熱装置３、及び現像部５の構成は、図１に示した消色機能付き画像形成装置１の場合と同一である。
【００６４】
また、図３に示す消色機能付き画像形成装置６０において、転写部６、消色加熱部１８、及び定着加熱部１６の構成要素と機能も、図１に示した消色機能付き画像形成装置１の場合と同一である。
【００６５】
更に、図３に示す消色機能付き画像形成装置６０において、第１の搬送路ａ、第２の搬送路ｂ、第３の搬送路ｃ、第４の搬送路ｄ、第５の搬送路ｅの構成も、図１に示した消色機能付き画像形成装置１の場合と同一である。
【００６６】
本例において、図１に示した消色機能付き画像形成装置１の場合と異なるのは、第６の搬送路ｆが削除されていること、消色光照射部４の構成が発光ヘッド２７ｂの１個のみであること、分岐点５７が搬出ローラ対４６と縦搬送ローラ対４７の中間に配置されていること、その分岐点５７と搬入ローラ対２３との間に第１の搬送路ａに合流する新たな第７の搬送路ｇが設けられていることである。
【００６７】
この実施例２の構成において、給紙部２から取り出された記録紙１２は、第１の搬送路ａを搬送され、第１面を下向きにして消色加熱部１８を通過して第１面の消色トナー像を加熱され、更に消色光照射部４を通過して発光ヘッド２７ｂにより近赤外線光を照射されて第１面の消色トナー像を消色される。
【００６８】
その後、第２の搬送路ｂから表裏を反転させながら第３の搬送路ｃに入り、第１面を上向きにして、その第１面に、転写部６において新たな消色トナー像を転写され、第４の搬送路ｄを経て、定着加熱部１６において新たに転写された消色トナー像を第１面に定着される。その後は第５の搬送路ｅを経て排紙収納部７に排紙される。
【００６９】
両面印刷の場合は、定着加熱部１６を出た記録紙１２の後端部が分岐点５７を通過したタイミングで分岐点５７に配置されている不図示の搬送方向切替フラップの向きが切り替えられると共に、排紙ローラ対４９、スイッチバック搬送ローラ対４８、及び縦搬送ローラ対４７の回転方向が逆回転に切替えられる。
【００７０】
これにより、記録紙１２は、それまでの後端部を返送方向の先端にして第７の搬送路ｇを通過し、第１の搬送路ａに合流するように返送され、第１面を上向きにしたまま、つまり第２面を下向きにして消色加熱部１８及び消色光照射部４を通過し、第２面の使用済みの古い消色トナー像が消色され、第２の搬送路ｂにより搬送される。
【００７１】
その後は、前述したように、第２の搬送路ｂから今度は下向きの第２面を上向きに反転させて第３の搬送路ｃに入り、転写部６と定着加熱部１６を通過して新たな消色トナー像を第２面に形成（転写と定着）され、両面印刷が完了した状態で、第５の搬送路ｅを通過して排紙収納部７に排出される。
【００７２】
このように、実施例２によれば、極めて長い第６の搬送路ｆが削除されていること、消色光照射部４の構成が発光ヘッド２７ｂの１個のみであること、新たな第７の搬送路ｇは極めて短い搬送路であること、などにより、実施例１の場合よりも安価な構成とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、消色機能付き画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００７４】
１  消色機能付き画像形成装置
２  給紙部
３  加熱装置
４  消色光照射部
５  現像部
６  転写部
７  排紙収納部
８  装置本体筐体
９  給紙カセット
ａ  第１の搬送路
ｂ  第２の搬送路
ｃ  第３の搬送路
ｄ  第４の搬送路
ｅ  第５の搬送路
ｆ  第６の搬送路
ｇ  第７の搬送路
１１  底板
１２  記録紙
１３  ヒータ
１４  熱源ローラ
１５  第１の熱伝導性加圧ローラ
１６  定着加熱部
１７  第２の熱伝導性加圧ローラ
１８  消色加熱部
１９  取出しローラ
２１  給紙ローラ対
２２  反転ローラ対
２３  搬入ローラ対
２４  搬出ローラ対
２５  搬送ローラ対
２６  反転ローラ対
２７ａ、２７ｂ  発光ヘッド
２８  待機ローラ対
２９  感光体ドラム
３１  転写ローラ
３２  現像ユニット
３３  ドラムユニット
３４  消色性トナー
３５  トナーホッパー部
３６  トナー供給部
３７  トナー供給装置
３８  トナー供給ローラ
３９  現像ローラ
４１  ドクターブレード
４２  クリーナ
４３  初期化帯電ローラ
４４  光書込ヘッド
４５  ドラムユニットフレーム
４６  搬出ローラ対
４７  縦搬送ローラ対
４８  スイッチバック搬送ローラ対
４９  排紙ローラ対
５１  返送開始路ローラ対
５２、５３、５４  中間返送路ローラ対
５５  縦返送路ローラ対
５６  終端返送路ローラ対
５７  分岐点
５８  一体化フレーム
５９  グラスファイバー
６０  消色機能付き画像形成装置
【図１】
2010191360.tif 000003
【図２】
2010191360.tif 000004
【図３】
2010191360.tif 000005