(57)【要約】【課題】複数の装置が複数の装置群に分類されている環境で使用される装置に対し、装置群への分類及び設定情報の設定を行うユーザの作業負荷を低減する。【解決手段】分類された同一のグループに属するプリンタ２０から、プリンタ２０の設定情報と識別情報とを取得する取得部１８５と、取得部１８５で取得した識別情報と設定情報とを記憶するグループ情報記憶部１７とを有するスキャナ１０と、スキャナ１０のグループ情報記憶部１７から識別情報および設定情報を取得する取得部２６５と、識別情報および設定情報に基づいて自己のグループを決定する決定部２６６と、決定部２６６で決定したグループに属するプリンタの設定情報に基づいて自己に設定情報を設定する設定部２６７とを有するプリンタ２０と、を有する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
分類された同一の装置群に属する他の装置から、該他の装置の設定情報と識別情報とを取得する取得部と、前記取得部で取得した前記識別情報と前記設定情報とを記憶する記憶部と、を有する第１の装置と、
前記第１の装置の記憶部から前記識別情報および前記設定情報を取得する取得部と、前記識別情報および前記設定情報に基づいて自己の装置群を決定する決定部と、前記決定部で決定した装置群に属する装置の前記設定情報に基づいて自己に設定情報を設定する設定部と、を有する第２の装置と、
を有する情報設定システム。
【請求項２】
前記識別情報は、前記他の装置の型式に関する情報を含み、
前記決定部は、前記他の装置の型式及び前記第２の装置の型式に基づいて、自己の装置群を決定することを特徴とする請求項１に記載の情報設定システム。
【請求項３】
前記識別情報は、前記他の装置が有する機能に関する情報を含み、
前記決定部は、前記他の装置が有する機能及び前記第２の装置が有する機能に基づいて、自己が属する装置群を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の情報設定システム。
【請求項４】
前記識別情報は、前記他の装置が有する機能に関する情報を含み、
前記決定部は、前記機能に設定された重み付けと前記第２の装置が前記機能を有するか否かとに基づいて、自己の装置群を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の情報設定システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報設定システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやスキャナ等の電子機器をオフィスに設置する際には、電子機器をオフィス内のＬＡＮ（Local Area Network）等に接続して使用するのが一般的である。オフィスでは複数の電子機器を用いることが多いので、ＬＡＮには複数の電子機器が接続される。その際、同一のＬＡＮに接続された複数の電子機器をグループ化し、グループ管理する手法がある。
【０００３】
特許文献１では、１つの装置が、情報ファイルを他の複数の装置に逐次自動的に送信伝達して、情報ファイル中に包含される登録情報の設定を自動で行う。
特許文献２では、ユーザ毎の使用環境情報を記憶し、ユーザを識別するための識別情報に基づいて、機器の使用環境を設定する。
特許文献３では、設定情報提供サーバ装置が、通信端末装置の使用環境を特定し、使用環境に対応する設定情報を通信端末装置に設定する。
特許文献４では、管理装置と接続された情報処理装置が、管理装置に記憶されたユーザ毎の設定情報を利用できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１１９５１１号公報
【特許文献２】特開２００４−３８２２８号公報
【特許文献３】特開２００７−２１９９５３号公報
【特許文献４】特開２００７−２２８６３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、複数の装置が複数の装置群に分類されている環境で使用される装置に対し、装置群への分類及び設定情報の設定を行うユーザの作業負荷を低減する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の情報設定システムは、分類された同一の装置群に属する他の装置から、該他の装置の設定情報と識別情報とを取得する取得部と、前記取得部で取得した前記識別情報と前記設定情報とを記憶する記憶部と、を有する第１の装置と、前記第１の装置の記憶部から前記識別情報および前記設定情報を取得する取得部と、前記識別情報および前記設定情報に基づいて自己の装置群を決定する決定部と、前記決定部で決定した装置群に属する装置の前記設定情報に基づいて自己に設定情報を設定する設定部と、を有する第２の装置と、を有する。
【０００７】
請求項２に記載の情報設定システムは、請求項１に記載の情報設定システムにおいて、前記識別情報は、前記他の装置の型式に関する情報を含み、前記決定部は、前記他の装置の型式及び前記第２の装置の型式に基づいて、自己の装置群を決定することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の情報設定システムは、請求項１または２に記載の情報設定システムにおいて、前記識別情報は、前記他の装置が有する機能に関する情報を含み、前記決定部は、前記他の装置が有する機能及び前記第２の装置が有する機能に基づいて、自己が属する装置群を決定することを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の情報設定システムは、請求項１または２に記載の情報設定システムにおいて、前記識別情報は、前記他の装置が有する機能に関する情報を含み、前記決定部は、前記機能に設定された重み付けと前記第２の装置が前記機能を有するか否かとに基づいて、自己の装置群を決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、装置が装置群に分類されている場合に、装置群の設定および設定情報の設定に伴うユーザの作業負荷を低減する。
【００１１】
請求項２に記載の情報設定システムは、装置群に属する装置の型式を考慮して装置群の決定を行う。
【００１２】
請求項３に記載の情報設定システムは、装置群に属する装置が有する機能を考慮した装置群の決定を行う。
【００１３】
請求項４に記載の情報設定システムは、装置群を決定する際に重視する機能を考慮して装置群を決定する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明が適用されるスキャナ・プリンタ環境の構成の一例を示す図である。
【図２】プリンタの構成の一例を示す図である。
【図３】個別グループ情報記憶部が記憶するデータの一例を示す図である。
【図４】個別グループ情報記憶部が記憶するデータの一例を示す図である。
【図５】スキャナの構成の一例を示す図である。
【図６】グループ情報記憶部が記憶するデータの一例を示す図である。
【図７】スキャナおよびプリンタのハードウェア構成の一例を示す図である。
【図８】スキャナのグループ情報制御部が有する機能の一例を示す機能ブロック図である。
【図９】プリンタのグループ情報制御部が有する機能の一例を示す機能ブロック図である。
【図１０】決定部がグループの決定に用いるデータの一例を示す図である。
【図１１】プリンタのグループ情報制御部が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】グループ決定前及びグループ決定後の個別グループ情報および統合グループ情報の一例を示す図である。
【図１３】グループ決定前及びグループ決定後の個別グループ情報および統合グループ情報の一例を示す図である。
【図１４】プリンタのグループ情報制御部が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【図１５】グループ決定前及びグループ決定後の個別グループ情報および統合グループ情報の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
【実施例１】
【００１６】
まず、図１を用いて本発明が適用されるスキャナ・プリンタ環境について説明する。
【００１７】
本発明が適用されるスキャナ・プリンタ環境は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）等で構成されたネットワーク３０と、ネットワーク３０に接続されたスキャナ１０−１、スキャナ１０−２およびプリンタ２０−１〜２０−６を備える。また、図１中のプリンタ２０−７、２０−８、２０−９は、ネットワーク３０に新たに接続されるプリンタ、または、プリンタの識別情報および設定情報の更新を実行するプリンタである。
以後、特に区別する必要のない限り、スキャナ１０−１およびスキャナ１０−２をスキャナ１０と記載し、プリンタ２０−１〜プリンタ２０−９をプリンタ２０と記載する。
【００１８】
スキャナ１０−１（第１の装置）およびスキャナ１０−２（第１の装置）は、不図示の端末装置等からの依頼や、操作部がユーザから受付けた操作に基づいて、原稿台に置かれた原稿を読取り、画像データに変換する画像読取装置である。
【００１９】
プリンタ２０−１〜プリンタ２０−９（第２の装置）は、端末装置から受付けた画像データに基づいて、記録用紙に画像を形成する画像形成装置である。また、プリンタ２０−１〜プリンタ２０−６は、スキャナ１０−１またはスキャナ１０−２から画像データを受付け、記録用紙に画像を形成し出力することで、コピー機能を実現する。
プリンタ２０−１〜プリンタ２０−９は、識別情報および設定情報で構成される個別グループ情報を記憶している。識別情報は、自己が属しているグループや、機種・マシンファミリー・同一の機能を有するプリンタの分類等を表すモデル（型式）ＩＤや、画像形成時に使用できる機能の有無を識別する情報である。設定情報は、前述した機能毎に設定される設定値の情報であり、この設定値に基づいて画像形成動作が制御される。
個別グループ情報の具体例については、後述する。
【００２０】
本実施例のスキャナ・プリンタ環境では、スキャナ１０−１およびプリンタ２０−１〜２０−３は、グループ（装置群）Ｇ１に分類され、スキャナ１０−１およびプリンタ２０−４〜２０−６はグループＧ２に分類されている。
ここで、グループＧ１およびグループＧ２は、ネットワーク３０に接続されたスキャナおよびプリンタをグループ化し、グループ管理するためのものである。ユーザは、営業部、販売部等の組織毎にグループを設定したり、あるいは、同じ組織内でも、モノクロ印刷のみ行う、あるいは、カラー印刷のみ行うといったプリンタやスキャナの用途等に応じてグループを設定しても良い。また、ユーザは、電力消費や印刷コストといった観点からグループを設定しても良い。
なお、本実施例では、ネットワーク３０に接続されているスキャナ１０およびプリンタ２０が形成するグループは２つであるが、設定できるグループの数は２つに限定されるものではない。また、各グループはスキャナ及びプリンタをそれぞれ有しているが、各グループがプリンタのみ、あるいは、スキャナのみで構成されていても良い。
【００２１】
プリンタ２０−７、２０−８、２０−９（第２の装置）は、ネットワーク３０に新たに接続される、または、個別グループ情報を更新するプリンタである。プリンタ２０−７〜２０−９は、ネットワーク３０に接続されると、あるいは、ユーザから個別グループ情報の更新指示を受付けると、自己が分類されるグループをグループＧ１及びグループＧ２のいずれかに決定する。そして、プリンタ２０−７〜２０−９は、分類されたグループに属するプリンタの設定情報に基づいて、自己の設定情報を更新する。
【００２２】
次に、図２を参照しながら、プリンタ２０の構成について説明する。
プリンタ２０は、通信部２１と、制御部２２と、画像処理部２３と、画像形成部２４と、操作・表示部２５と、グループ情報制御部２６と、個別グループ情報記憶部２７とを備える。
【００２３】
通信部２１は、制御部２２と接続する。通信部２１は、ネットワークとのインターフェースとして動作するもので、印刷データをネットワークから受信し、制御部２２へ出力する。また、個別グループ情報の取得要求を、制御部２２の指示に基づいてネットワーク上の宛先に送信する。
【００２４】
制御部２２は、通信部２１と、画像処理部２３と、画像形成部２４と、操作・表示部２５と、グループ情報制御部２６と接続する。
制御部２２は、通信部２１から印刷データを受付けると、印刷データを画像処理部２３に出力する。制御部２２は、画像処理部２３が印刷データを画像データに変換する処理を終了すると、画像形成部２４に画像形成を指示する。また、制御部２２は、グループ情報制御部２６からグループ情報の取得要求を受付けると、通信部２１にグループ情報取得要求を出力する。
【００２５】
画像処理部２３は、制御部２２と、画像形成部２４と接続する。画像処理部２３は、制御部２２から印刷データを受付ける。画像処理部２３は、制御部２２からの指示に基づいて、受付けた印刷データを画像データに変換し、画像データを画像形成部２４へ出力する。
【００２６】
画像形成部２４は、制御部２２と、画像処理部２３と接続する。
画像形成部２４は、画像処理部２３から画像データを受付ける。画像形成部２４は、制御部２２からの指示に基づいて、記録用紙に画像データに基づく画像を形成し、出力する。
【００２７】
操作・表示部２５は、制御部２２と接続する。操作・表示部２５は、ユーザインタフェースとして動作するもので、制御部２２から表示情報を受付け、ユーザに対してエラー情報等の各種情報を提供する。また、操作・表示部２５は、ユーザからの操作入力を受付け、制御部２２へ操作情報を出力する。また、操作・表示部２５は、ユーザからプリンタ２０の設定値を設定する操作や、個別グループ情報記憶部２７が記憶するグループ情報を更新する操作を受付け、制御部２２へ出力する。
【００２８】
グループ情報制御部２６は、制御部２２と、個別グループ情報記憶部２７と接続する。グループ情報制御部２６は、個別グループ情報記憶部２７に個別グループ情報が設定されていない場合、あるいは、操作・表示部２５が個別グループ情報の更新操作を受付けた場合等に、制御部２２へ統合グループ情報（詳細は後述する）の取得要求を出力する。
また、グループ情報制御部２６は、統合グループ情報を取得すると、取得した統合グループ情報に基づいてプリンタ２０が属するグループを決定する。そして、決定したグループに属するプリンタの設定情報に基づいて、自己の個別グループ情報を作成し、個別グループ情報記憶部２７に記録させる。
【００２９】
個別グループ情報記憶部２７は、グループ情報制御部２６と接続する。個別グループ情報記憶部２７は、個別グループ情報を記憶する。また、グループ情報制御部２６が決定したグループおよび個別グループ情報をグループ情報制御部２６から受付けて記憶する。
【００３０】
ここで、図３および図４を参照しつつ、個別グループ情報記憶部２７が記憶する個別グループ情報の具体例について説明する。
図３及び図４は、グループＧ１およびグループＧ２に属するプリンタ２０−１〜プリンタ２０−６の個別グループ情報記憶部２７が記憶している個別グループ情報の一例を示している。
【００３１】
ここでは、プリンタ２０−１の個別グループ情報記憶部２７が記憶している個別グループ情報を例にとり、各項目について説明する。
個別グループ情報は、グループＩＤ、スキャナＩＤ、プリンタＩＤ、モデルＩＤ、節電モード、カラーコピー、カラープリント、印刷上限枚数および管理者パスワード等から構成される。
【００３２】
グループＩＤは、プリンタ２０−１が属しているグループを識別する項目である。図１においてプリンタ２０−１はグループＧ１に属しているため、個別グループ情報記憶部２７には「グループＧ１」が記憶されている。
【００３３】
スキャナＩＤは、プリンタ２０−１と同一のグループに属するスキャナのＩＤを識別する項目である。図１においてプリンタ２０−１が属するグループＧ１には、スキャナ１０−１が属している。従って、個別グループ情報記憶部２７には「スキャナ１０−１」が記憶されている。
【００３４】
プリンタＩＤは、自己のＩＤを示す項目である。プリンタＩＤには、たとえばＭＡＣ（Media Access Control）アドレスや、製造番号等を使用することができる。本実施例では、プリンタ２０−１のプリンタＩＤがプリンタ２０−１であるとし、個別グループ情報記憶部２７には「プリンタ２０−２」が記憶されている。
【００３５】
モデルＩＤは、プリンタ２０−１のモデル（型式）を識別する項目である。本実施例では、プリンタ２０−１のモデルＩＤが「Ｍｏｄｅｌ１」であるとし、個別グループ情報記憶部２７には「Ｍｏｄｅｌ１」が記憶されている。
【００３６】
節電モード〜印刷上限枚数は、プリンタが有する機能に関する項目である。節電モード〜印刷上限枚数は、それぞれ、プリンタがその機能を有するか否かの「有無」の項目と、その機能に対する設定値を示す「設定値」の項目を有する。
また、「有無」の項目には、プリンタがその機能を有していれば「ＯＫ」、プリンタがその機能を有していなければ「ＮＡ」が記憶される。
【００３７】
節電モードとは、プリンタ２０−１が予め定められた時間が経過しても印刷依頼や操作を受付けない場合に、いわゆるスリープ状態となって電力消費を抑える状態を示す。
プリンタ２０−１は節電モードを有しているため、個別グループ情報記憶部２７には「有無」の項目に「ＯＫ」が記憶されている。また、個別グループ情報記憶部２７には「設定値」の項目に節電モードが有効であることを示す「ＯＮ」が記憶されている。
【００３８】
カラーコピーとは、プリンタ２０−１がスキャナ１０と連携してコピー機能を実現する場合に、カラーでコピーを行う機能（以後、カラーコピー機能という）である。
プリンタ２０−１は、カラーコピー機能を有するため、個別グループ情報記憶部２７には「有無」の項目に「ＯＫ」が記憶されている。また、プリンタ２０−１は、コピー機能を実現する際にカラーコピーを行うため、個別グループ情報記憶部２７には、「設定値」の項目に「Ｃｏｌｏｒ」が記憶されている。
【００３９】
カラープリントとは、プリンタ２０−１が画像形成動作を行う際に、カラーで画像形成（印刷）を行う機能（以後、カラープリント機能という）である。
プリンタ２０−１は、カラープリント機能を有するため、個別グループ情報記憶部２７には「有無」の項目に「ＯＫ」が記憶される。また、プリンタ２０−１は、画像形成動作を行う際にカラープリントを行うため、個別グループ情報記憶部２７には、「設定値」の項目に「Ｃｏｌｏｒ」が記憶されている。
【００４０】
印刷上限枚数とは、プリンタ２０−１が画像を形成できる記録用紙の枚数の上限を設定する機能（以後、印刷上限枚数設定機能という）である。
プリンタ２０−１は、印刷上限枚数を設定できる機能を有するため、個別グループ情報記憶部２７には「有無」の項目に「ＯＫ」が記憶される。また、プリンタ２０−１は印刷上限枚数を１０００枚に設定されているため、個別グループ情報記憶部２７には、「設定値」の項目に「１０００」が記憶される。
【００４１】
管理者パスワードは、ユーザがグループ管理を行う際に必要なパスワードであり、グループ毎に決定される。本実施例では、グループＧ１のグループ管理を行う際に必要なパスワードは「１１１１」であるため、個別グループ情報記憶部２７には、「１１１１」が記憶される。
【００４２】
上述のようにして、プリンタ２０−１〜プリンタ２０−６の個別グループ情報記憶部２７はそれぞれ、個別グループ情報を記憶している。
次に、図３（２）プリンタ２０−２および図４（５）プリンタ２０−５を用いて、他の具体例について説明する。
【００４３】
図３（２）においてプリンタ２０−２は、節電モードを有しているが、節電モードを使用しないため、個別グループ情報記憶部２７には、設定値「ＯＦＦ」が記憶される。
また、プリンタ２０−２は、カラーコピー機能を有しているが、コピー機能を実現する際に、カラーコピーを行わずモノクロコピーを行うため、個別グループ情報記憶部２７には、設定値「Ｍｏｎｏ」が記憶される。
また、プリンタ２０−２は印刷上限枚数設定機能を有するが、印刷上限枚数を設けないため、個別グループ情報記憶部２７には、設定値「−」が記憶される。
【００４４】
図４（５）においてプリンタ２０−５は、節電モードを有さないため、個別グループ情報記憶部２７には「有無」の項目に「ＮＡ」が記憶される。そして、プリンタ２０−５には節電モードがなく、節電モードを有効にすることはできないため、個別グループ情報記憶部２７には節電モードを使用しないことを示す設定値「ＯＦＦ」が記憶される。
また、プリンタ２０−５にはカラーコピー機能およびカラープリント機能が無いため、個別グループ情報記憶部２７には、それぞれの機能においてモノクロ印刷を示す設定値「Ｍｏｎｏ」が記憶される。
また、プリンタ２０−５には印刷上限枚数設定機能が無いため、個別グループ情報記憶部２７には「有無」の項目に「ＮＡ」が記憶される。そして、個別グループ情報記憶部２７に記憶される設定値は「−」となる。
【００４５】
次に、図５を用いて、スキャナ１０の構成の一例について説明する。
スキャナ１０は、操作・表示部１１、制御部１２、原稿読取部１３、画像記憶部１４、印刷要求生成部１５、印刷要求送信制御部１６、グループ情報記憶部１７、グループ情報制御部１８及び通信部１９を備える。
操作・表示部１１は、制御部１２と接続する。操作・表示部１１は、ユーザインタフェースとして動作するもので、制御部１２から表示情報を受付け、ユーザに対してエラー情報等の各種情報を提供する。また、操作・表示部１１は、ユーザからの操作を受付け、制御部１２へ操作情報を出力する。
【００４６】
制御部１２は、操作・表示部１１、原稿読取部１３、印刷要求生成部１５、印刷要求送信制御部１６、通信部１９及びグループ情報制御部１８と接続する。
制御部１２は、操作・表示部１１から操作情報を受付ける。制御部１２は、操作情報が原稿の読取りを指示するものであった場合、原稿読取部１３に対し原稿の読取りを指示する。または、制御部１２は、通信部１９がネットワークを介して端末装置等から受信した原稿の読取り依頼を受付けると、原稿読取部１３に対し原稿の読取りを指示する。
【００４７】
制御部１２は、原稿読取部１３が原稿の読取りを終了した後、印刷要求生成部１５に印刷要求を生成するように指示する。制御部１２は、印刷要求の生成が終了した後、印刷要求送信制御部１６に生成した印刷要求を送信するように指示する。または、制御部１２は、原稿読取部１３が原稿の読取りを終了した後、画像データを通信部１９へ出力し、端末装置等へ送信する。
また、制御部１２は、通信部１９から統合グループ情報（詳細は後述する）の取得要求を受付けると、グループ情報制御部１８に対して、グループ情報記憶部１７に記憶されている統合グループ情報を出力するように指示する。
【００４８】
原稿読取部１３は、制御部１２と画像記憶部１４と接続する。原稿読取部１３は、制御部１２からの指示に基づき、原稿を光学的に読み取って得た光学信号を電気信号に変換し、画像データを生成する。原稿読取部１３は、生成した画像データを画像記憶部１４に記憶させる。
または、原稿読取部１３は、端末装置からの原稿読取り依頼によって原稿を読取った場合、生成した画像データを制御部１２へ出力する。
【００４９】
画像記憶部１４は、原稿読取部１３と印刷要求生成部１５と接続する。画像記憶部１４は、原稿読取部１３が原稿を読み取って生成した画像データを記憶する。また、画像記憶部１４は、印刷要求生成部１５からの要求に応じて、記憶した画像データを印刷要求生成部１５へ出力する。
【００５０】
印刷要求生成部１５は、制御部１２と、画像記憶部１４と、印刷要求送信制御部１６と接続する。
印刷要求生成部１５は、制御部１２からの指示に基づいて、画像記憶部１４から画像データを取得する。そして、印刷要求生成部１５は、取得した画像データを印刷データに変換し、印刷要求送信制御部１６へ出力する。
【００５１】
印刷要求送信制御部１６は、制御部１２と、印刷要求生成部１５と、通信部１９と接続する。印刷要求送信制御部１６は、印刷要求生成部１５から印刷データを受付ける。そして、印刷要求送信制御部１６は制御部１２からの指示に基づいて、印刷データを通信部１９へ出力する。
【００５２】
グループ情報記憶部１７は、グループ情報制御部１８と接続する。  グループ情報記憶部１７は、スキャナ１０と同一のグループに属するプリンタ２０から個別グループ情報を取得し、各プリンタの個別グループ情報を統合して、統合グループ情報として記憶する。
【００５３】
ここで、図６を用いて、スキャナ１０のグループ情報記憶部１７が記憶する統合グループ情報の一例について説明する。
図６（１）はスキャナ１０−１のグループ情報記憶部１７に記憶されている統合グループ情報の一例を示した図である。
スキャナ１０−１は、グループＧ１に属するプリンタ２０−１〜プリンタ２０−３のそれぞれから個別グループ情報を取得すると、図６（１）に示すように個別グループ情報を統合して統合グループ情報として記憶する。
各項目の詳細については、図３において説明したので、説明を省略する。
【００５４】
図１で説明したように、スキャナ１０−１はグループＧ１に属しているため、図６（１）において、グループＩＤの項目には「グループＧ１」が記憶される。
また、スキャナ１０−１のスキャナＩＤは「スキャナ１０−１」であるため、スキャナＩＤの項目には「スキャナ１０−１」が記憶される。
そして、グループ情報記憶部１７は、グループＧ１に属するプリンタ２０−１〜２０−２の個別グループ情報を統合した統合グループ情報を記憶する。
【００５５】
図６（２）はスキャナ１０−２のグループ情報記憶部１７に記憶されている統合グループ情報の一例を示した図である。
図１で説明したように、スキャナ１０−２はグループＧ２に属しているため、図６（２）においてグループＩＤの項目には「グループＧ１」が記憶される。
また、スキャナ１０−２が属するグループＧ２には、プリンタ２０−４〜プリンタ２０−６が属しているため、グループ情報記憶部１７は、プリンタ２０−４〜プリンタ２０−６の個別グループ情報を統合した統合グループ情報を記憶する。
つまり、本実施例では、スキャナ１０−１およびスキャナ１０−２がそれぞれ統合グループ情報を記憶し、管理している。なお、本実施例ではスキャナが統合グループ情報を記憶及び管理しているが、統合グループ情報の記憶及び管理は、スキャナではなく、例えば、グループに属するプリンタが行っても良い。
【００５６】
再度、図５を参照して、スキャナ１０を構成するグループ情報制御部１８について説明する。
グループ情報制御部１８は、制御部１２と、グループ情報記憶部１７と、通信部１９と接続する。グループ情報制御部１８は、制御部１２から統合グループ情報の出力指示を受付けると、グループ情報記憶部１７から統合グループ情報を取得する。そして、グループ情報制御部１８は、制御部１２が指定したネットワーク上の宛先へ統合グループ情報を出力するように、通信部１９に宛先と統合グループ情報とを出力する。
また、グループ情報制御部１８は、通信部１９からスキャナ１０と同一のグループに属するプリンタ２０の個別グループ情報を受付け、グループ情報記憶部１７へ記憶させる。
【００５７】
通信部１９は、制御部１２と、印刷要求送信制御部１６と、グループ情報制御部１８と接続する。通信部１９は、ネットワークとのインターフェースとして動作するものである。通信部１９は、印刷要求送信制御部１６から印刷データを受付けると、印刷データをネットワーク上の宛先に送信する。また、ネットワークに接続されたプリンタ等からグループ情報の取得要求を受信すると、取得要求を送信したプリンタ等の宛先を制御部１２へ通知する。
また、通信部１９は、グループ情報制御部１８から統合グループ情報を送信する宛先及び統合グループ情報を受付け、統合グループ情報をネットワーク上の宛先に送信する。
【００５８】
次に、図７を用いて、スキャナ１０及びプリンタ２０のグループ情報制御部のハードウェア構成の一例について説明する。
図７（Ａ）は、スキャナ１０を構成するグループ情報制御部１８のハードウェア構成の一例を示す図である。
グループ情報制御部１８は、信号の入出力を行う入出力部１８４と、同じグループに属するプリンタから個別グループ情報を取得するプログラム（詳細は後述）等が格納されたＲＯＭ(Read Only Memory)１８３と、ＲＯＭ１８３に格納されたプログラムを読み込んで実行する中央処理装置（ＣＰＵ:Central Processing Unit）１８１と、プログラムを実行する際に使用される一時的なデータを保存するＲＡＭ(Random Access Memory)１８２とから構成される。
また、ＲＯＭ１８３に格納されたプログラムのＣＰＵ１８１による演算によって、図８に示す取得部１８５、出力部１８６が有する機能が実行される。
【００５９】
図７（Ｂ）は、プリンタ２０を構成するグループ情報制御部２６のハードウェア構成の一例を示す図である。
グループ情報制御部２６は、信号の入出力を行う入出力部２６４と、ネットワークに接続されているスキャナから統合グループ情報を取得するプログラム（詳細は後述）等が格納されたＲＯＭ２６３と、ＲＯＭ２６３に格納されたプログラムを読み込んで実行する中央処理装置（ＣＰＵ）２６１と、プログラムを実行する際に使用される一時的なデータを保存するＲＡＭ２６２とから構成される。
また、ＲＯＭ２６３に格納されたプログラムのＣＰＵ２６１による演算によって、図９に示す取得部２６５、決定部２６６及び設定部２６７が有する機能が実行される。
【００６０】
次に、図８を参照しつつ、スキャナ１０を構成するグループ情報制御部１８において、上述したＣＰＵ１８１などのハードウェアとＲＯＭ１８３に格納されたソフトウェアとの協働によって実現される機能の一例について説明する。
【００６１】
グループ情報制御部１８は、取得部１８５と出力部１８６とを備える。
取得部１８５は、制御部１２と、グループ情報記憶部１７と、通信部１９と接続する。取得部１８５は、同じグループに属するプリンタ２０から個別グループ情報を取得するために、制御部１２へ個別グループ情報の取得要求を出力する。制御部１２は個別グループ情報の取得要求を通信部１９を介して同じグループに属するプリンタ２０へ送信する。個別グループ情報の取得要求を受信したプリンタ２０から送信された個別グループ情報は、通信部１９が受信する。
【００６２】
取得部１８５は、通信部１９から個別グループ情報を取得する。そして、取得した個別グループ情報から統合グループ情報を作成し、グループ情報記憶部１７に記憶させる。この結果、図６において説明した統合グループ情報がグループ情報記憶部１７に記憶される。
【００６３】
出力部１８６は、制御部１２と、グループ情報記憶部１７と、通信部１９と接続する。
出力部１８６は、制御部１２から統合グループ情報の出力指示を受付けると、グループ情報記憶部１７から統合グループ情報を取得する。そして、出力部１８６は、統合グループ情報取得要求を送信したプリンタ２０を宛先として、統合グループ情報を通信部１９へ出力する。
【００６４】
次に、図９を参照して、プリンタ２０のグループ情報制御部２６において、上述したＣＰＵ２６１などのハードウェアとＲＯＭ２６３に格納されたソフトウェアとの協働によって実現される機能の一例について説明する。
グループ情報制御部２６は、取得部２６５と、決定部２６６と、設定部２６７とを備える。
【００６５】
取得部２６５は、通信部２１と、制御部２２と、個別グループ情報記憶部２７と、決定部２６６と接続する。
取得部２６５は、制御部２２から個別グループ情報の更新操作を受付けると、制御部２２に統合グループ情報取得要求を出力する。あるいは、取得部２６５は、個別グループ情報記憶部２７に個別グループ情報が記憶されているか否かを判定し、個別グループ情報が記憶されていない場合、制御部２２に統合グループ情報取得要求を出力する。ここで、個別グループ情報が記憶されていない場合とは、個別グループ情報の「グループＩＤ」の項目に、グループＩＤが記憶されていない場合をいう。あるいは、各機能の設定値の項目に設定値が記憶されていない場合に、個別グループ情報が記憶されていないとしても良い。
取得部２６５は、通信部２１を介して、統合グループ情報取得要求に応じたスキャナ１０−１およびスキャナ１０−２が送信した統合グループ情報を取得する。そして、取得部２６５は取得した統合グループ情報を決定部２６６へ出力する。
【００６６】
決定部２６６は、取得部２６５と設定部２６７と接続する。決定部２６６は、取得部２６５から統合グループ情報を取得すると、図１０に示すように各グループの統合グループ情報をまとめたテーブルを作成する。
そして、決定部２６６は、図１０に示すテーブルを利用して、プリンタ２０を分類するグループを決定する。（決定部２６６が、プリンタ２０を分類するグループを決定する詳細については、後述する。）
そして、決定部２６６は、決定したグループを設定部２６７へ出力する。
【００６７】
設定部２６７は、決定部２６６と個別グループ情報記憶部２７と接続する。設定部２６７は、決定部２６６から、決定部２６６が決定したプリンタ２０が分類されるグループを受付ける。
設定部２６７は、図１０に示されるテーブルを用い、プリンタ２０が分類されたグループに属しているプリンタの個別グループ情報に基づいて、自己の設定情報を決定する。そして、決定部２６６で決定したグループの情報および設定情報を個別グループ情報として、個別グループ情報記憶部２７に記憶させる。
【００６８】
次に、図１１を参照しつつ、グループ情報制御部２６が実行する処理の一例について説明する。図１１は、グループ情報制御部２６が実行する処理の一例を示したフローチャートである。
グループ情報制御部２６は、操作・表示部２５が個別グループ情報の更新操作を受付けたか否かを判定する（ステップＳ１０）。グループ情報制御部２６は、操作・表示部２５が個別グループ情報の更新操作を受付けていない場合（ステップＳ１０／ＮＯ）、個別グループ情報記憶部２７に個別グループ情報が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ１１）。グループ情報制御部２６は、個別グループ情報記憶部２７に個別グループ情報が記憶されている場合（ステップＳ１１／ＹＥＳ）、処理を終了する。
【００６９】
グループ情報制御部２６は、操作・表示部２５が個別グループ情報の更新操作を受付けた場合（ステップＳ１０／ＹＥＳ）、または、個別グループ情報記憶部２７に個別グループ情報が記憶されていない場合（ステップＳ１１／ＮＯ）、統合グループ情報取得要求を制御部２２に出力する（ステップＳ１２）。
【００７０】
グループ情報制御部２６は、統合グループ情報取得要求に対して送信される統合グループ情報を、ネットワークに接続されている全スキャナから取得したか否かを判定する（ステップＳ１３）。グループ情報制御部２６は、全スキャナから統合グループ情報を取得していない場合（ステップＳ１３／ＮＯ）、統合グループ情報を全スキャナから取得するまでステップＳ１３の処理を繰り返す。本ステップによって、図１０に示すテーブルが作成される。
【００７１】
グループ情報制御部２６は、全スキャナから統合グループ情報を取得した場合（ステップＳ１３／ＹＥＳ）、自己のモデルＩＤと同一のモデルＩＤを持つプリンタが存在するか否か判定する（ステップＳ１４）。本判定には、図１０に示すテーブルを用いる。グループ情報制御部２６は、同一のモデルＩＤを持つプリンタが存在する場合（ステップＳ１４／ＹＥＳ）、同一のモデルＩＤを持つプリンタが最も多く存在するグループを、自己を分類するグループとして選択する（ステップＳ１５）。ここで、グループ情報制御部２６は、同一のモデルＩＤを持つプリンタの数が等しいグループが複数存在する場合には、自己を分類するグループとしてグループ番号が小さいグループを選択しても良い。あるいは、グループ情報制御部２６は、グループに接続されているプリンタの総数が少ないグループを、自己を分類するグループとしても良い。このような制御の結果、自己を分類するグループが一意に決定される。
【００７２】
グループ情報制御部２６は、同一のモデルＩＤを持つプリンタが存在しない場合（ステップＳ１４／ＮＯ）、各グループに属するプリンタが有する機能と自己が有する機能とを比較する（ステップＳ１６）。
そして、グループ情報制御部２６は、自己が有する機能および自己に無い機能が共通するプリンタを機能の能力が最も近いプリンタであるとし、機能の能力が最も近いプリンタが属するグループを、自己を分類するグループとして選択する（ステップＳ１７）。
【００７３】
グループ情報制御部２６は、ステップＳ１５あるいはステップＳ１７での処理により、自己を分類するグループを決定すると、グループに属するプリンタに最も多く設定されている設定値を自己の設定値として設定する（ステップＳ１８）。
グループ情報制御部２６は、各機能に設定値を設定すると、処理を終了する。
なお、設定値の決定方法は、上記のものに限られるわけではなく、例えば、各プリンタから設定値の変更情報を取得し、旧設定値から新設定値に変更されたプリンタの数に基づいて決定したり、あるいは、各プリンタの設定値の変更情報を統計処理し、設定値の変更を頻繁に行っているプリンタに設定されている設定値を自己の設定値として決定することもできる。あるいは、グループごとに設定値のデフォルト値を決定しておいて、その値を設定するようにしても良い。
【００７４】
なお、ステップＳ１０からステップＳ１３の処理を実行するＣＰＵ２６１が、図９における取得部２６５に相当し、ステップＳ１４からステップＳ１７の処理を実行するＣＰＵ２６１が図９における決定部２６６に相当し、ステップＳ１８の処理を実行するＣＰＵ２６１が図９における設定部２６７に相当する。
【００７５】
次に、上述したグループ情報制御部２６が実行する処理を具体的に説明するため、図１２（Ａ）に示すプリンタ２０−７を、新規にネットワークに接続する場合について、図１１で示したフローチャートの処理と対応させながら説明する。図１２（Ａ）はグループを決定する前のプリンタ２０−７の個別グループ情報を示した図である。
プリンタ２０−７は、モデルＩＤが「Ｍｏｄｅｌ１」で、節電モード、カラーコピー機能、カラープリント機能、印刷上限枚数設定機能を有している。ただし、未だ、ネットワークに接続されていないので、グループＩＤ、スキャナＩＤおよび設定値は個別グループ情報記憶部２７に記憶されていない。
【００７６】
プリンタ２０−７のグループ情報制御部２６は、個別グループ情報記憶部２７に、個別グループ情報が記憶されていないため（図１１：ステップＳ１１／ＹＥＳ）、統合グループ情報取得要求を制御部２２へ出力する（図１１:ステップＳ１２）。
そして、グループ情報制御部２６は、全スキャナから統合グループ情報を取得すると、図１０に示したテーブルを用いて、モデルＩＤが「Ｍｏｄｅｌ１」であるプリンタが存在するか否かを判定する（図１１：ステップＳ１４）。
【００７７】
図１０に示すテーブルには、モデルＩＤが「Ｍｏｄｅｌ１」であるプリンタが存在するため、グループ情報制御部２６は、モデルＩＤが「Ｍｏｄｅｌ１」であるプリンタを最も多く含むグループを、自己を分類するグループとして選択する（図１１：ステップＳ１５）。
図１０に示すテーブルでは、グループＧ１にモデルＩＤが「Ｍｏｄｅｌ１」であるプリンタが２つ存在し、グループＧ２には存在しないため、グループ情報制御部２６は、自己を分類するグループとしてグループＧ１を選択する。
【００７８】
次に、グループ情報制御部２６は、グループＧ１に属するプリンタに最も多く設定されている設定値を自己に設定する（図１１：ステップＳ１８）。
図１０に示すテーブルの節電モードにおいて、グループＧ１に属するプリンタに最も多く設定されている設定値は「ＯＮ」である。従って、グループ情報制御部２６は、節電モードの設定値に「ＯＮ」を設定する。
また、カラーコピー、カラープリントにおいて、最も多く設定されている設定値は「Ｃｏｌｏｒ」であるため、グループ情報制御部２６は、カラーコピーおよびカラープリントの設定値に「Ｃｏｌｏｒ」を設定する。
【００７９】
そして、印刷上限枚数において、最も多く設定されている設定値は「１０００」であるため、グループ情報制御部２６は、印刷上限枚数の設定値に「１０００」設定する。本実施例では、設定値の設定がない場合、つまり、設定値が「−」である場合、「−」は設定値として考慮しないものとした。グループ情報制御部２６は、設定値「−」についても設定値として考慮すれば、印刷上限枚数において最も多く設定されている設定値は「−」であるため、プリンタ２０−７の印刷上限枚数の設定値に「−」を設定するようにしても良い。
【００８０】
グループ情報制御部２６は、上述の処理を行いグループおよび設定値を設定した個別グループ情報を、個別グループ情報記憶部２７に記憶させる。
図１２（Ｂ）（１）に、グループ決定後のプリンタ２０−７の個別グループ情報記憶部２７が記憶する個別グループ情報の一例を示す。また、図１２（Ｂ）（２）に、グループ決定後のスキャナ１０−１のグループ情報記憶部１７が記憶する統合グループ情報の一例を示す。
【００８１】
プリンタ２０−７の個別グループ情報記憶部２７は、グループ情報制御部２６によって作成された個別グループ情報を記憶する。
また、スキャナ１０−１のグループ情報記憶部１７は、プリンタ２０−７の個別グループ情報を追加した統合グループ情報を記憶する。
【００８２】
次に、図１３（Ａ）に示すプリンタ２０−８を、新規にネットワークに接続する場合について、図１１で示したフローチャートの処理と対応させながら説明する。図１３（Ａ）はグループを決定する前のプリンタ２０−８の個別グループ情報を示した図である。
プリンタ２０−７は、モデルＩＤが「Ｍｏｄｅｌ４」で、節電モードを有するが、カラーコピー機能、カラープリント機能、印刷上限枚数設定機能は無い。そして、未だ、ネットワークに接続されていないので、グループＩＤ、スキャナＩＤおよび設定値は個別グループ情報記憶部２７に記憶されていない。
【００８３】
プリンタ２０−８のグループ情報制御部２６は、個別グループ情報記憶部２７に、個別グループ情報が記憶されていないため（図１１：ステップＳ１１／ＹＥＳ）、統合グループ情報取得要求を制御部２２へ出力する（図１１:ステップＳ１２）。そして、グループ情報制御部２６は、全スキャナから統合グループ情報を取得すると、図１０に示したテーブルを用いて、モデルＩＤが「Ｍｏｄｅｌ４」であるプリンタが存在するか否かを判定する（図１１：ステップＳ１４）。
【００８４】
図１０に示すテーブルには、モデルＩＤが「Ｍｏｄｅｌ４」であるプリンタが存在しないため（図１１：ステップＳ１４／ＮＯ）、グループ情報制御部２６は、プリンタ毎に機能の有無を比較する（図１１：ステップＳ１６）。
【００８５】
まず、グループ情報制御部２６は、図１０に示すテーブルを用いて、プリンタ２０−８が有する機能と、プリンタ２０−１が有する機能とを比較する。プリンタ２０−８もプリンタ２０−１も、節電モードを有しているが、プリンタ２０−８はカラーコピー機能、カラープリント機能、印刷上限枚数設定機能を有さない。一方、プリンタ２０−１は、カラーコピー機能、カラープリント機能、印刷上限枚数機能を有している。従って、プリンタ２０−８とプリンタ２０−１に共通する機能は、節電モードの１つである。同様にして、プリンタ２０−２〜プリンタ２０−４においてプリンタ２０−８と共通する機能は１つ、プリンタ２０−５およびプリンタ２０−６においてプリンタ２０−８と共通する機能は３つである。
【００８６】
よって、グループ情報制御部２６は、共通する機能が最も多いプリンタ２０−５およびプリンタ２０−６を機能の能力が最も近いプリンタであると判定し、プリンタ２０−５およびプリンタ２０−６が属するグループＧ２を、自己を分類するグループに決定する（図１１：ステップＳ１７）。ここで、仮に、プリンタ２０−５およびプリンタ２０−６が属するグループがグループＧ１およびグループＧ２に分かれていた場合、グループ情報制御部２６は、自己を分類するグループとしてグループ番号が小さいグループを選択するようにしても良い。あるいは、グループ情報制御部２６は、グループに接続されているプリンタの総数が少ないグループを、自己を分類するグループを選択するようにしても良い。このような制御の結果、自己を分類するグループが一意に決定される。
【００８７】
次に、グループ情報制御部２６は、グループＧ２に属するプリンタに最も多く設定されている設定値を自己に設定する（図１１：ステップＳ１８）。図１０に示すテーブルの節電モードにおいて、グループＧ２に属するプリンタに最も多く設定されている設定値は「ＯＦＦ」である。従って、グループ情報制御部２６は、節電モードの設定値に「ＯＦＦ」を設定する。プリンタ２０−８がカラーコピー機能、カラープリント機能を有さないため、グループ情報制御部２６は、カラーコピーおよびカラープリントの設定値に「Ｍｏｎｏ」を設定する。また、プリンタ２０−８が印刷上限枚数設定機能を有さないため、グループ情報制御部２６は、印刷上限枚数の設定値に「−」を設定する。
【００８８】
グループ情報制御部２６は、上述の処理を行いグループおよび設定値を設定した個別グループ情報を、個別グループ情報記憶部２７に記憶させる。
図１３（Ｂ）（１）に、グループ決定後のプリンタ２０−８の個別グループ情報記憶部２７が記憶する個別グループ情報の一例を示す。また、図１３（Ｂ）（２）に、グループ決定後のスキャナ１０−２のグループ情報記憶部１７が記憶する統合グループ情報の一例を示す。
【００８９】
プリンタ２０−８の個別グループ情報記憶部２７は、グループ情報制御部２６によって作成された個別グループ情報を記憶する。
また、スキャナ１０−２のグループ情報記憶部１７は、プリンタ２０−８の個別グループ情報を追加した統合グループ情報を記憶する。
【００９０】
以上の説明から明らかなように、実施例１によれば、スキャナ１０は同一のグループに属するプリンタ２０から、個別グループ情報を取得し、記憶する。そして、新規にネットワークに接続されるプリンタ２０、または、個別グループ情報を更新するプリンタ２０は、スキャナ１０から統合グループ情報を取得し、統合グループ情報に基づいてグループを決定し、かつ、設定値を決定するため、グループ管理されたスキャナ・プリンタ環境において、プリンタ２０に対してグループの設定および設定値の設定に伴うユーザの作業負荷が低減される。
【００９１】
より詳しく説明すると、グループ管理されたスキャナ・プリンタ環境において、そのプリンタに最適なグループを選択し、かつ、選択したグループにおいて最適な設定を行うために、ユーザが１台ずつ個別にプリンタの設定を行う必要がない。
さらに、実施例１によれば、スキャナ・プリンタ環境に存在するスキャナおよびプリンタの協働により、プリンタが個別グループ情報を設定するため、スキャナ及びプリンタの設定を管理するためのサーバ等の設置が不要であり、コストが抑制される。また、サーバ等を設置してプリンタの設定を管理する場合、サーバ上にツールが必要となり、プリンタと所属グループの関連情報を記憶しておく必要がある。この場合、プリンタの入替などが発生するたびに関連情報の更新が必要となるため、ユーザの作業負荷が増大すると共に、設定ミスや設定漏れの可能性が高まるが、実施例１によれば、プリンタ２０は個別グループ情報の更新が必要か否かを判定して、グループの決定及び設定値の設定を行うため、ユーザの作業負荷が低減され、かつ、設定ミスや設定漏れの可能性も低減される。
【実施例２】
【００９２】
実施例１では、プリンタ２０は、モデルＩＤまたは機能の有無に基づいてグループを決定したが、グループの用途・目的に合うプリンタをグループに分類できるように、重み付けを用いてグループを決定することもできる。
【００９３】
実施例２において、スキャナ・プリンタ環境の構成、スキャナ１０の構成、プリンタ２０の構成、スキャナ１０のグループ情報制御部１７の構成及びプリンタ２０−のグループ情報制御部２６の構成は、実施例１における説明と重複するため、省略する。ここでは、プリンタ２０の決定部２６６がグループを決定する処理について、図１４に示すフローチャートを用いて説明する。
図１４は、実施例２において、グループ情報制御部２６が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【００９４】
グループ情報制御部２６は、操作・表示部２５が個別グループ情報の更新操作を受付けたか否かを判定する（ステップＳ２０）。グループ情報制御部２６は、操作・表示部２５が個別グループ情報の更新操作を受付けていない場合（ステップＳ２０／ＮＯ）、個別グループ情報記憶部２７に個別グループ情報が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ２１）。
【００９５】
グループ情報制御部２６は、個別グループ情報記憶部２７に個別グループ情報が記憶されている場合（ステップＳ２１／ＹＥＳ）、処理を終了する。グループ情報制御部２６は、操作・表示部２５が個別グループ情報の更新操作を受付けた場合（ステップＳ２０／ＹＥＳ）、または、個別グループ情報記憶部２７に個別グループ情報が設定されていない場合（ステップＳ２１／ＮＯ）、統合グループ情報取得要求を制御部２２に出力する（ステップＳ２２）。
【００９６】
グループ情報制御部２６は、統合グループ情報取得要求に応じて、各スキャナから送信された統合グループ情報を、ネットワークに接続されている全スキャナから取得したか否かを判定する（ステップＳ２３）。
【００９７】
グループ情報制御部２６は、全スキャナから統合グループ情報を取得していない場合（ステップＳ２３／ＮＯ）、統合グループ情報を全スキャナから取得するまでステップＳ１３の処理を繰り返す。
グループ情報制御部２６は、全スキャナから統合グループ情報を取得した場合（ステップＳ２３／ＹＥＳ）、グループ毎・機能毎に設定された重み係数と機能の有無とに基づいて、グループ毎にポイントを算出する（ステップＳ２４）。詳細は、具体例を用いて、後述する。
【００９８】
グループ情報制御部２６は、ステップ２４で算出した各プリンタのポイントの中で最もポイントの高いプリンタが属するグループを、自己を分類するグループとして決定する（ステップＳ２５）。グループ情報制御部２６は、ステップＳ２５での処理により、自己を分類するグループを決定すると、機能毎にグループ内で最も多い設定値を自己の設定値として設定する（ステップＳ２６）。
【００９９】
なお、ステップＳ２０からステップＳ２３の処理を実行するＣＰＵ２６１が、図９における取得部２６５に相当し、ステップＳ２４及びステップＳ２５の処理を実行するＣＰＵ２６１が図９における決定部２６６に相当し、ステップＳ２６の処理を実行するＣＰＵ２６１が図９における設定部２６７に相当する。
【０１００】
次に、実施例２においてグループ情報制御部２６が実行する処理を具体的に説明するため、図１５に示すプリンタ２０−９の個別グループ情報を更新する場合について、図１４で示したフローチャートの処理と対応させながら説明する。図１５（Ａ）は、新しいグループ決定する前の個別グループ情報を示した図である。
プリンタ２０−９は、操作・表示部２５が個別グループ情報の更新操作を受付けるまでは、グループＧ４に属していたため、グループＩＤには「グループＧ４」が記憶されており、各機能に設定値も設定されている。
【０１０１】
プリンタ２０−９のグループ情報制御部２６は、操作・表示部２５が個別グループ情報の更新操作を受付けたので（図１４：ステップＳ２０／ＹＥＳ）、統合グループ情報取得要求を制御部２２へ出力する（図１４：ステップＳ２２）。
【０１０２】
グループ情報制御部２６は、全スキャナから統合グループ情報を取得すると（図１４：ステップＳ２３／ＹＥＳ）、グループ毎・機能毎に設定された重み係数と機能の有無とに基づいて、各グループに属するプリンタ毎にポイントを算出する（図１４：ステップＳ２４）。重み係数は、図１５（Ｂ）に示されるように、グループ毎・機能毎に設定される。グループＧ１では、節電モードの有無およびカラーコピー機能について重み係数が「５」であり、カラープリント機能および印刷上限枚数設定機能について重み係数が「１」である。
【０１０３】
グループ情報制御部２６は、プリンタ２０−９に機能があれば１ポイント、プリンタ２０−９に機能が無ければ０ポイントとして、機能に設定された重み係数との乗算を実行する。そして、グループ情報制御部２６は、機能毎の乗算結果を総和してポイントを算出する。
まず、グループ情報制御部２６は、グループＧ１のポイントを算出する。プリンタ２０−９は、節電モードを有する。そして、グループＧ１における節電モードの重み係数は５である。従って、グループ情報制御部２６は、１ポイントと重み係数の５を乗算する。同様にして、グループ情報制御部２６は、機能毎に乗算を行う。プリンタ２０−９にはカラーコピー機能、カラープリント機能および印刷上限枚数設定機能が無いため、各機能の乗算結果は０となる。従って、グループ情報制御部２６は、乗算結果を総和して、グループＧ１のポイントを５ポイントと算出する。
グループ情報制御部２６が同様の処理をグループＧ２についても行う。グループＧ２のポイントは１ポイントとなる。
【０１０４】
従って、グループ情報制御部２６は、プリンタ２０−９を分類するグループとして、最もポイントが高いグループＧ１を選択する（図１４：ステップＳ２５）。
その後の処理は、実施例１での説明と重複するため、省略する。
【０１０５】
図１５（Ｃ）（１）は、グループ決定後、プリンタ２０−９の個別グループ情報記憶部２７が記憶する個別グループ情報の一例であり、図１５（Ｃ）（２）は、グループ決定後、スキャナ１０−１のグループ情報記憶部１７が記憶する統合グループ情報の一例である。個別グループ情報のデータ及び統合グループ情報のデータは、実施例１での説明と重複するため、説明を省略する。
【０１０６】
以上の説明から明らかなように、実施例２によれば、グループの用途・目的に合わせて機能毎に重み係数を設定することにより、グループの用途・目的に合ったプリンタ２０が分類される可能性が高まる。より詳しく説明すると、実施例２のグループＧ１では、節電モードおよびカラーコピー機能に対する重み係数が「５」と、他の機能と比較して重い重み付けがされている。従って、例えば、グループＧ１が、電力消費の低減を目的としており節電モードの有無を重要視している場合、節電モードの重み係数を大きな数としておくことで、節電モードを有するプリンタがグループＧ１に分類される可能性が高くなる。
【０１０７】
上述した実施例は、本発明の実施例の一部である。但し、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施可能である。
実施例では、スキャナ・プリンタ環境を用いて説明したが、ネットワークに接続され、グループ管理されるＦＡＸ、コピー機、あるいはプリント機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能およびコピー機能のうちいずれかを複合的に有する複合機等に対しても本発明を適用しても良い。
また、実施例１において、プリンタ２０は自己と同一のモデルＩＤであるプリンタが存在しない場合には機能の有無に基づいてグループを決定する処理を実行したが、実施例２で説明した処理を実行するように構成しても良い。
【符号の説明】
【０１０８】
１０、１０−１、１０−２…スキャナ
１１…操作・表示部
１２…制御部
１３…原稿読取部
１４…画像記憶部
１５…印刷要求生成部
１６…印刷要求送信制御部
１７…グループ情報記憶部
１８…グループ情報制御部
１９…通信部
２０、２０−１〜２０−９…プリンタ
２１…通信部
２２…制御部
２３…画像処理部
２４…画像形成部
２５…操作・表示部
２６…グループ情報制御部
２７…個別グループ情報記憶部
１８１…ＣＰＵ
１８２…ＲＡＭ
１８３…ＲＯＭ
１８４…入出力部
１８５…取得部
１８６…出力部
２６１…ＣＰＵ
２６２…ＲＡＭ
２６３…ＲＯＭ
２６４…入出力部
２６５…取得部
２６６…決定部
２６７…設定部
【図１】
2010198360.tif 000003
【図２】
2010198360.tif 000004
【図３】
2010198360.tif 000005
【図４】
2010198360.tif 000006
【図５】
2010198360.tif 000007
【図６】
2010198360.tif 000008
【図７】
2010198360.tif 000009
【図８】
2010198360.tif 000010
【図９】
2010198360.tif 000011
【図１０】
2010198360.tif 000012
【図１１】
2010198360.tif 000013
【図１２】
2010198360.tif 000014
【図１３】
2010198360.tif 000015
【図１４】
2010198360.tif 000016
【図１５】
2010198360.tif 000017