(57)【要約】      （修正有）【課題】省電力機能を有するブリッジ装置を提供する。【解決手段】省電力機能を有するブリッジ装置１００は、第１及び第２インターフェイスＩＦ１，ＩＦ２と、第１及び第２物理層処理装置１２０，１３０と、コントローラ１１０とを含む。第一インターフェイスは第一外部装置と結合する。第一物理層処理装置は第一インターフェイスを通して前記第一外部装置と結合する。第一外部装置は装置リクエスト信号の受信に応じて装置応答信号を返信する。第二インターフェイスは第二インターフェイスに対応する第二外部装置と結合する。コントローラは第一物理層処理装置１２０と第二物理層処理装置１３０との間に結合され、装置応答信号を受信し、第一所定周波数を有する装置リクエスト信号を送信する。コントローラが装置応答信号を受信しない時、第二物理層処理装置をオフにする。【選択図】図１
2010086524.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
省電力機能を有するブリッジ装置であって、
第一インターフェイスに対応する第一外部装置と結合するための第一インターフェイスと、
前記第一インターフェイスを通して前記第一外部装置と結合するための第一物理層処理装置とを含み、
前記第一外部装置は前記第一物理層処理装置を通して装置リクエスト信号を受信し、それに応じて前記第一物理層処理装置を通して装置応答信号を送信し、
第二インターフェイスに対応する第二外部装置と結合するための第二インターフェイスと、
前記第二インターフェイスを通して前記第二外部装置と結合するための第二物理層処理装置と、
前記装置応答信号を受信するために、第一所定周波数を有する前記装置リクエスト信号を前記第一物理層処理装置に送信するために前記第一物理層処理装置と前記第二物理層処理装置との間に結合された、コントローラとを含み、
前記コントローラが前記第一インターフェイスが前記第一外部装置に結合されていないと判断した場合、前記コントローラは前記第二物理層処理装置をオフにする、ブリッジ装置。
【請求項２】
前記装置リクエスト信号を所定回数送信した後、前記コントローラは前記装置応答信号を受信しなかった場合、前記コントローラは前記第一インターフェイスが前記第一外部装置に結合されていないと判断する、請求項１に記載のブリッジ装置。
【請求項３】
前記装置リクエスト信号を所定回数送信する前に、前記コントローラが前記装置応答信号を受信した場合、前記コントローラは前記第一インターフェイスが前記第一外部装置に結合されていると判断する、請求項１に記載のブリッジ装置。
【請求項４】
前記コントローラは前記第一インターフェイスが前記第一外部装置に結合されていると判断した場合、前記コントローラは前記第二物理層処理装置をオンにする、請求項１に記載のブリッジ装置。
【請求項５】
前記コントローラにより前記第一インターフェイスが前記第一外部装置に結合されていないと判断した場合、前記コントローラは前記第一所定周波数より低い第二所定周波数で前記装置リクエスト信号を送信するように変更する、請求項１に記載のブリッジ装置。
【請求項６】
前記第一インターフェイスは、ＳＡＴＡインターフェイス、ＲＳ−２３２インターフェイス、パラレルポートインターフェイス、ＳＤＩＯインターフェイス、またはＵＳＢインターフェイスなど任意の伝送インターフェイスを含む、請求項１に記載のブリッジ装置。
【請求項７】
前記第二インターフェイスは、ＰＣＩｅインターフェイス、ＳＡＴＡインターフェイス、ＥＳＡＴＡインターフェイス、ＵＳＢインターフェイス、またはＰＣＭＣＩＡインターフェイスなど、ホットプラグをサポートするインターフェイスを含む、請求項１に記載のブリッジ装置。
【請求項８】
省電力機能を有するブリッジ装置であって、
対応するカードに結合し、複数の対応する挿入／取り出し検出信号を提供するための１以上の数のカードインターフェイスと、
前記カードのデータを交換・変換するために前記カードにアクセスするための前記カードインターフェイスに結合された、コントローラと、
前記挿入／取り出し検出信号を受信し、それに応じて制御信号を生成するための前記カードインターフェイスに結合された、挿入／取り出し判断装置と、
前記コントローラで変換されたデータの物理層処理を行うための前記コントローラに結合された、前記制御信号に基づいて選択的にオフにされる、物理層処理装置と、
外部装置に結合し前記物理層処理装置により処理された信号を送信するための前記物理層処理装置に結合された、インターフェイスと
を含む、ブリッジ装置。
【請求項９】
前記カードが対応するカードインターフェイスに挿入されたとき、前記カードインターフェイスによる対応する挿入／取り出し検出信号は「挿入」を示し、前記カードが対応するカードインターフェイスに挿入されていないとき、前記カードインターフェイスによる対応する挿入／取り出し検出信号は「取り出し」を示す、請求項８に記載のブリッジ装置。
【請求項１０】
前記挿入／取り出し検出信号のいずれかが「挿入」を示したとき、前記挿入／取り出し判断装置により生成された制御信号は「ターン・オン」を示し、前記コントローラは正常動作モードに入り、前記すべての挿入／取り出し検出信号が「取り出し」を示したとき、前記挿入／取り出し判断装置により生成された制御信号は「ターン・オフ」を示し、前記コントローラはスリープモードに入って電力を節約する、請求項９に記載のブリッジ装置。
【請求項１１】
前記カードインターフェイスは、ＣＦインターフェイス、ＳＤインターフェイス、ＭＳインターフェイス、ＸＤインターフェイス、ＳＭＣインターフェイス、ＭＭＣインターフェイス、またはＩＣカードインターフェイスなど、挿入／取り出し検出信号を提供する任意のカードインターフェイスを含む、請求項８に記載のブリッジ装置。
【請求項１２】
前記インターフェイスは、ＰＣＩｅインターフェイス、ＳＡＴＡインターフェイス、ＥＳＡＴＡインターフェイス、ＵＳＢインターフェイス、またはＰＣＭＣＩＡインターフェイスなど、ホットプラグをサポートするインターフェイスを含む、請求項８に記載のブリッジ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は異なる２つのインターフェイスの間のブリッジ装置に関し、特に異なる２つのインターフェイスの間で省電力機能を有するブリッジ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
異なる２つのインターフェイスの間では一般に、インターフェイス間の信号を変換するブリッジ装置が必要である。例えば、データ伝送のためにＳＡＴＡ（Ｓｅｒｉａｌ  Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ）ハードドライブをコンピュータのＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インターフェイスに接続した場合、ブリッジ装置はＳＡＴＡインターフェイスの信号をＵＳＢインターフェイスの信号に、またはＵＳＢインターフェイスの信号をＳＡＴＡインターフェイスの信号に変換する装置として必要である。より明確に言えば、ＳＡＴＡハードドライブとコンピュータのＵＳＢインターフェイスの間にブリッジ装置を接続しなければならない。しかし、従来のブリッジ装置をコンピュータのＵＳＢインターフェイスにのみ接続し、ＳＡＴＡハードドライブに接続しない場合では、ブリッジ装置は動作し続け、不必要なエネルギー消費をもたらす。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明では省電力機能を有するブリッジ装置を提供する。ブリッジ装置は、第一インターフェイスと、第一物理層処理装置と、第二インターフェイスと、第二物理層処理装置と、コントローラとを含む。第一インターフェイスは第一インターフェイスに対応する第一外部装置を結合するために用いられる。第一物理層処理装置は第一インターフェイスを通して前記第一外部装置に結合するために用いられる。第一外部装置は第一物理層処理装置を通して装置リクエスト信号を受信し、それに応じて第一物理層処理装置を通して装置応答信号を送信する。第二インターフェイスは第二インターフェイスに対応する第二外部装置に結合するために用いられる。第二物理層処理装置は第二インターフェイスを通して前記第二外部装置に結合するために用いられる。コントローラは第一物理層処理装置と第二物理層処理装置との間に結合され、装置応答信号を受信するために、第一所定周波数を有する装置リクエスト信号を第一物理層処理装置に送信する。コントローラは第一インターフェイスが第一外部装置に結合されていないと判断した場合、コントローラは第二物理層処理装置をオフにする。
【０００４】
本発明では更に省電力機能を有するブリッジ装置を提供する。ブリッジ装置はカードインターフェイスと、コントローラと、挿入／取り出し判断装置と、物理層処理装置と、インターフェースとを含む。カードインターフェイスは対応するカードに結合され、対応する複数の挿入／取り出し検出信号を提供するために用いられる。カードインターフェイスの数量は１つまたは複数である。コントローラはカードインターフェイスに結合され、カードにアクセスして前記カードのデータを交換・変換する。挿入／取り出し判断装置はカードインターフェイスに結合され、挿入／取り出し検出信号を受信し、それに応じて制御信号を生成する。物理層処理装置はコントローラに結合され、コントローラで変換されたデータの物理層処理を行う。物理層処理装置は制御信号に基づいて選択的にオフにされる。インターフェイスは外部装置に結合し、物理層処理装置により処理された信号を送信するために物理層処理装置に結合される。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】本発明による省電力機能を有するブリッジ装置を表す説明図である。
【図２】本発明による異なるインターフェイスを有する２つの装置を結合するブリッジ装置を表す説明図である。
【図３】たった１台の装置を結合する本発明のブリッジ装置を表す説明図である。
【図４】本発明によるブリッジ装置から派生した他実施例を表す説明図である。
【図５】本発明によるブリッジ装置に挿入されるカードを表す説明図である。
【図６】本発明によるブリッジ装置にカードが挿入されていない状態を表す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
かかる装置の特徴を詳述するために、具体的な実施例を挙げ、図を参照して以下に説明する。
【０００７】
図１を参照する。図１は本発明による省電力機能を有するブリッジ装置１００を表す説明図である。図１に示すように、ブリッジ装置１００はコントローラ１１０と、２つの物理層処理装置１２０、１３０と、２つのインターフェイスＩＦ１、ＩＦ２とを含む。
【０００８】
インターフェイスＩＦ１は例えばＳＡＴＡインターフェイスであり、インターフェイスＩＦ２は例えばＵＳＢインターフェイスである。
【０００９】
前述のように、インターフェイスＩＦ１はＳＡＴＡインターフェイスである。したがって、物理層処理装置１２０はＳＡＴＡインターフェイスの物理層からの信号を処理する。インターフェイスＩＦ２はＵＳＢインターフェイスである。したがって、物理層処理装置１３０はＵＳＢインターフェイスの物理層からの信号を処理する。
【００１０】
コントローラ１１０は物理層処理装置１２０により処理された信号を変換し、変換した信号を物理層処理装置１３０に送信するので、物理層処理装置１３０はそれに応じてインターフェイスＩＦ２に対応する信号を出力できる。
【００１１】
コントローラ１１０は所定周波数ＦＰ１を有する装置リクエスト信号ＳＱを物理層処理装置１２０に送信し、インターフェイスＩＦ１に対応する任意の装置にインターフェイスＩＦ１が結合されているかどうかを確認する（上記条件で、前記装置は例えばＳＡＴＡハードドライブＹ）。ＳＡＴＡハードドライブＹにインターフェイスＩＦ１が結合された場合、ＳＡＴＡハードドライブＹは装置応答信号ＳＲを生成する。装置応答信号ＳＲはインターフェイスＩＦ１と物理層処理装置１２０を通してコントローラ１１０に送信され、ＳＡＴＡハードドライブＹにインターフェイスＩＦ１が結合されていることをコントローラ１１０に通報する。それに反して、ＳＡＴＡハードドライブＹにインターフェイスＩＦ１が結合されなかった場合、物理層処理装置１２０は装置応答信号ＳＲを生成しない。もし所定期間の間に如何なる装置応答信号ＳＲをも受信しなかった場合、コントローラ１００はインターフェイスＩＦ１に結合された装置はないと判断する。
【００１２】
インターフェイスＩＦ１が装置（例えばＳＡＴＡハードドライブＹ）に結合されていると判断した場合、コントローラ１１０は、未だ装置が存在するかを継続的に検索するために所定周波数ＦＰ１を有する装置リクエスト信号ＳＱを送信し続け、又は、コントローラ１１０は、正常動作時応答の正確性により装置の有無を判断する。それに反して、インターフェイスＩＦ１が装置（例えばＳＡＴＡハードドライブＹ）に結合されていないと判断した場合、コントローラ１１０は装置リクエスト信号ＳＱの生成時の周波数を減らす（例えば所定周波数ＦＰ２に減らす）。この所定周波数ＦＰ２は周波数ＦＰ１より低い。例えば、装置リクエスト信号ＳＱを所定回数送信した後、応答信号ＳＲを受信しなかった場合、コントローラ１１０はインターフェイスＩＦ１に装置が結合されていないと判断する。以上のように、インターフェイスＩＦ１に装置が結合されていない場合、装置リクエスト信号ＳＱの周波数を減らしてブリッジ装置１００の電力消費を節約することができる。
【００１３】
また、コントローラ１１０はインターフェイスＩＦ１に装置が結合されているかどうかによって、制御信号ＳＣも生成して物理層処理装置１３０の動作を制御する（正常動作か停止）。コントローラ１１０はインターフェイスＩＦ１に装置（例えばＳＡＴＡハードドライブＹ）が結合されていると判断すれば、コントローラ１１０により生成された制御信号ＳＣにより物理層処理装置１３０はオンされ、物理層処理装置１３０は正常動作モードに入る。それに反して、コントローラ１１０はインターフェイスＩＦ１に装置（例えばＳＡＴＡハードドライブＹ）が結合されていないと判断すれば、コントローラ１１０により生成された制御信号ＳＣにより物理層処理装置１３０はオフにされ、その電力消費は節約される。そのような状況で、インターフェイスＩＦ１に装置が結合されていない場合、コントローラ１１０は物理層処理装置１３０をオフにしてブリッジ装置１００の電力消費を節約することができる。
【００１４】
図２を参照する。図２は本発明による異なるインターフェイスを有する２つの装置を結合するブリッジ装置を表す説明図である。図２に示すように、ＳＡＴＡハードドライブＹはインターフェイスＩＦ１（ＳＡＴＡインターフェイス）を介して本発明によるブリッジ装置１００に結合されており、ＵＳＢホストコントローラＸはインターフェイスＩＦ２（ＵＳＢインターフェイス）を介してブリッジ装置１００に結合されている。この場合、コントローラ１１０は物理層処理装置１３０をオンにして正常動作させ、ＵＳＢホストコントローラＸはそれによって、本発明によるブリッジ装置１００を通してＳＡＴＡハードドライブに保存されるデータにアクセスすることができる。
【００１５】
図３を参照する。図３は本発明によるブリッジ装置がたった１台の装置に結合される状態を表す説明図である。図３に示すように、ＳＡＴＡハードドライブＹはインターフェイスＩＦ１を介して本発明によるブリッジ装置１００に結合されていないが、ＵＳＢホストコントローラＸはインターフェイスＩＦ２（ＵＳＢインターフェイス）を介して本発明によるブリッジ装置１００に結合されている。この場合、ブリッジ装置１００がＳＡＴＡハードドライブＹに結合されていないので、ＵＳＢホストコントローラＸはデータにアクセスすることができない。したがって、コントローラ１１０は物理層処理装置１３０をオフにし、装置リクエスト信号ＳＱを生成するときの周波数を減らし、ブリッジ装置１００の電力消費を節約する。
【００１６】
注意すべきは、インターフェイスＩＦ１、ＩＦ２は上記ＳＡＴＡ又はＵＳＢインターフェースに限られない。インターフェイスＩＦ２は如何なるホットプラグ支援インターフェースでも良く、例えばＰＣＩｅ（Ｐｅｒｉｐｈａｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ  Ｅｘｐｒｅｓｓ）インターフェイス、ＳＡＴＡインターフェイス、ＥＳＡＴＡ（Ｅｘｔｅｒｎａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ）インターフェイス、ＰＣＭＣＩＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｃａｒｄ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）インターフェイスなどである。インターフェイスＩＦ１は任意の伝送インターフェイスであり、例えばＲＳ−２３２（Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｅｄ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  ２３２）インターフェイス、パラレルポート（プリンタポート）インターフェイス、ＳＤＩＯ（Ｓｅｃｕｒｅｄ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｎｐｕｔ  Ｏｕｔｐｕｔ）インターフェイス、ＵＳＢインターフェイスなどである。
【００１７】
図４を参照する。図４は本発明によるブリッジ装置から派生した他実施例である。ブリッジ装置４００は本発明によるブリッジ装置から派生したものである。図４に示すように、ブリッジ装置４００として、カードに保存されるデータにアクセス・出力するカードリーダーで実施することができる。
【００１８】
ブリッジ装置４００はコントローラ４１０と、挿入／取り出し判断装置４２０と、物理層処理装置４３０と、インターフェイスＩＦ２と、複数のカードインターフェイスＭＩＦ１〜ＭＩＦＮとを含む。
【００１９】
インターフェイスＩＦ２はホットプラグをサポートするもので、例えばＰＣＩｅインターフェイス、ＳＡＴＡインターフェイス、ＥＳＡＴＡインターフェイス、ＵＳＢインターフェイス、またはＰＣＭＣＩＡインターフェイスなどである。カードインターフェイスＭＩＦ１〜ＭＩＦＮは挿入／取り出し検知機構を有する任意のインターフェイスであり、例えばＣＦ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｆｌａｓｈ  Ｃａｒｄ）インターフェイス、ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅｄ  Ｄｉｇｉｔａｌ）インターフェイス、ＭＳ（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｓｔｉｃｋ  Ｃａｒｄ）インターフェイス、ＸＤ（Ｅｘｔｒｅｍｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）インターフェイス、ＳＭＣ（Ｓｍａｒｔ  Ｍｅｄｉａ（登録商標）  Ｃａｒｄ）インターフェイス、ＭＭＣ（Ｍultimedia  Ｃａｒｄ）インターフェイス、またはＩＣカードインターフェイスなどである。すべてのカードインターフェイスＭＩＦ１〜ＭＩＦＮはある特性を有する。つまり、カード未挿入の場合に論理値「１」の挿入／取り出し検出信号ＳＩ／Ｒを送信し、これに対しカード挿入の場合に論理値「０」の挿入／取り出し検出信号ＳＩ／Ｒを送信することである。例えば、カードインターフェイスＭＩＦ１にカードが挿入されていない場合、論理値「１」の挿入／取り出し検出信号ＳＩ／Ｒを送信する（挿入なしまたは取り出しを示す）。それに反して、カードインターフェイスＭＩＦ１にカードが挿入された場合、論理値「０」の挿入／取り出し検出信号ＳＩ／Ｒを送信する（挿入を示す）。カードインターフェイスの異なるデザインにより、挿入／取り出し検出信号ＳＩ／Ｒの反対の論理値で挿入・取り出しを示すことができる。
【００２０】
コントローラ４１０は各カードインターフェイスＭＩＦ１〜ＭＩＦＮ、挿入／取り出し判断装置４２０、及び物理層処理装置４３０に結合されている。コントローラ４１０は各カードＭ１〜ＭＮにアクセスして所要のデータを交換・変換する。より正確に言えば、コントローラ４１０はカードインターフェイスＭＩＦ１〜ＭＩＦＮを通して、結合されたカードに保存されるデータＤ１〜ＤＮにアクセスしてから、受信データＤ１〜ＤＮを物理層処理装置４３０に変換・送信して物理層での信号処理を行う。その後、物理層処理装置４３０はコントローラ４１０から受信したデータを処理し、インターフェイスＩＦ２（ＵＳＢインターフェイス）のプロトコルに対応する信号を生成し、インターフェイスＩＦ２を通して対応信号を出力する。
【００２１】
挿入／取り出し判断装置４２０は各カードインターフェイスＭＩＦ１〜ＭＩＦＮ、コントローラ４１０、及び物理層処理装置４３０に結合されている。挿入／取り出し判断装置４２０は各挿入／取り出し検出信号ＳＩ／Ｒ１〜ＳＩ／ＲＮを受信し、それに対応する制御信号ＳＣをコントローラ４１０と物理層処理装置４３０に送信するために使用される。挿入／取り出し検出信号ＳＩ／Ｒ１〜ＳＩ／ＲＮのいずれかがカード挿入を示した場合、挿入／取り出し判断装置４２０はターン・オンを示す制御信号ＳＣをコントローラ４１０と物理層処理装置４３０に送信する。それに反して、すべての挿入／取り出し検出信号ＳＩ／Ｒ１〜ＳＩ／ＲＮがカード未挿入を示した場合（カードが取り出されたことを意味する）、挿入／取り出し判断装置４２０はターン・オフを示す制御信号ＳＣをコントローラ４１０と物理層処理装置４３０に送信する。挿入／取り出し判断装置４２０は論理ゲートで実施することができる。詳しく言えば、挿入／取り出し判断装置４２０としてＯＲゲートで実施し、所要の機能を実現することができる。
【００２２】
コントローラ４１０でターン・オフを示す制御信号Ｓｃを受信することは、その時ブリッジ装置４００にカードが結合されていないことを意味する。この場合、コントローラ４１０は停止／スリープモードに入って電力消費を節約する。もっとも、ユーザーの要求に応じて、コントローラ４１０をターン・オフを示す制御信号ＳＣの受信時にスリープモードに入らないものにすることもできる。それに反して、コントローラ４１０でターン・オンを示す制御信号Ｓｃを受信することは、その時ブリッジ装置４００にはカードが結合されていることを意味する。この場合、コントローラ４１０は正常動作モードに入り、結合されたカードに保存されるデータにアクセスする。
【００２３】
物理層処理装置４３０でターン・オフを示す制御信号Ｓｃを受信することは、その時ブリッジ装置４００にはカードが結合されていないことを意味する。この場合、物理層処理装置４３０をオフにして電力消費を節約する。それに反して、物理層処理装置４３０でターン・オンを示す制御信号Ｓｃを受信することは、ブリッジ装置４００には少なくとも１枚のカードが結合されていることを意味する。この場合、物理層処理装置４３０をオンにしてコントローラ４１０から受信した信号を物理層で処理し、インターフェイスＩＦ２（ＵＳＢインターフェイス）に対応する信号を生成し、更に生成した信号をインターフェイスＩＦ２を通して出力する。
【００２４】
図５を参照する。図５は本発明によるブリッジ装置４００にカードが挿入されている状態を表す説明図である。図５では、ブリッジ装置４００にカードＭ１のみ挿入されており、他のカードがすべて挿入されていない実施例を示す。ブリッジ装置４００はインターフェイスＩＦ２を介してＵＳＢホストコントローラＸに結合されている。図５に示すように、カードＭ１が対応するカードインターフェイスＭＩＦ１を介して本発明によるブリッジ装置４００に挿入された場合、カードインターフェイスＭＩＦ１はそれに応じて挿入を示す挿入／取り出し検出信号ＳＩ／Ｒ１をトリガーし、この挿入／取り出し検出信号ＳＩ／Ｒ１を挿入／取り出し判断装置４２０に送信する。挿入／取り出し判断装置４２０に受信された挿入／取り出し検出信号ＳＩ／Ｒ１〜ＳＩ／ＲＮのいずれかが挿入を示した場合（本例では挿入／取り出し検出信号ＳＩ／Ｒ１）、挿入／取り出し判断装置４２０はターン・オンを示す制御信号ＳＣを送信し、コントローラ４１０は正常動作モードに入ってカードＭ１からのデータＤ１を変換して物理層処理装置４３０に送信する。この場合、物理層処理装置４３０は同様にオンにされ、物理層でコントローラ４１０から受信された信号を処理してインターフェイスＩＦ２（ＵＳＢインターフェイス）のプロトコルに対応する信号を生成し、インターフェイスＩＦ２を通してＵＳＢホストコントローラＸに対応信号を送信する。以上のように、ＵＳＢホストコントローラＸはブリッジ装置４００を通してカードＭ１に保存されるデータにアクセスすることができる。
【００２５】
図６を参照する。図６は本発明によるブリッジ装置４００にカードが挿入されていない状態を表す説明図である。図６では、カードＭ１〜ＭＮはいずれもブリッジ装置４００に挿入されてない。尚、ブリッジ装置４００はインターフェイスＩＦ２を通してＵＳＢホストコントローラＸに結合されている。図６に示すように、本発明によるブリッジ装置４００のカードインターフェイスＭＩＦ１〜ＭＩＦＮにはカードが挿入されていないので、カードインターフェイスＭＩＦ１〜ＭＩＦＮはそれに応じて「取り出し」を示す挿入／取り出し検出信号ＳＩ／Ｒ１〜ＳＩ／ＲＮをトリガーし、挿入／取り出し検出信号ＳＩ／Ｒ１〜ＳＩ／ＲＮを挿入／取り出し判断装置４２０に送信する。その間、挿入／取り出し判断装置４２０の挿入／取り出し検出信号ＳＩ／Ｒ１〜ＳＩ／ＲＮはいずれも「取り出し」を示している。したがって、ターン・オフを示す制御信号ＳＣは挿入／取り出し判断装置４２０から送信され、コントローラ４１０はスリープモードに入り、物理層処理装置４３０は同様にオフにされる。その結果、ＵＳＢホストコントローラＸにとってブリッジ装置４００は存在しない。以上のように、ブリッジ装置４００はカードが挿入されていないときに電力消費を節約する。
【００２６】
ブリッジ装置４００のデザインにより、カードインターフェイスの数量は複数に限らない。言い換えれば、要求に応じて１つのカードインターフェイスのみ有するブリッジ装置４００を設計してもよい。そのため、挿入／取り出し判断装置４２０は必須の装置ではない。コントローラ４１０と物理層処理装置４３０はカードインターフェイスから挿入／取り出し検出知信号ＳＩ／Ｒを直接受信し、コントローラ４１０がスリープモードに入るべきか、または物理層処理装置４３０をオフにすべきかを判断する。
【００２７】
まとめて言えば、本発明によるブリッジ装置では、ブリッジ装置の端子のいずれかが対応する外部装置に結合されていないときに、物理層処理装置をオフにするか、またはブリッジ装置のコントローラをスリープモードに進入させることで、都合良く電力消費を節約する。
【００２８】
以上は本発明に好ましい実施例であって、本発明の実施の範囲を限定するものではない。よって、当業者のなし得る修正、もしくは変更であって、本発明の精神の下においてなされ、本発明に対して均等の効果を有するものは、いずれも本発明の特許請求の範囲に属するものとする。
【図１】
2010086524.tif 000003
【図２】
2010086524.tif 000004
【図３】
2010086524.tif 000005
【図４】
2010086524.tif 000006
【図５】
2010086524.tif 000007
【図６】
2010086524.tif 000008