(57)【要約】【課題】偏向器（２）の温度上昇を抑えることが可能な光走査装置を提供する。【解決手段】  カバー（１０）の凹部（Ｂ１）と、偏向器収容部（Ｂ２）の壁（３）と、は中間部材（１４）を介して接続されており、カバー（１０）の第１開口と、中間部材（１４）の第２開口と、で単一の連続的な空間Ｂ（Ｂ１＋Ｂ２で構成される空間）を規定し、その空間（Ｂ）は、凹部（Ｂ１）及び偏向器収容部（Ｂ２）を、光学素子収容部（Ａ）から隔離し、カバー（１０）の第１開口、及び、中間部材（１４）の第２開口を介して、凹部（Ｂ１）及び偏向器収容部（Ｂ２）との間で空気を流通可能にしている。【選択図】図２
2010072638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを射出する光源と、該光源から射出された光ビームを所望の形状に成形する走査レンズを含む光学素子と、前記光ビームを反射し、該反射した光ビームで感光体上を走査する偏向器と、前記光源、前記光学素子及び前記偏向器を収容する容器と、前記容器の上部に形成された上部開口の少なくとも一部を覆うカバーと、を有する光走査装置であって、
前記容器は、
透明板を含む壁で規定され、前記偏向器を収容する偏向器収容部と、
前記光源及び前記光学素子を収容する光学素子収容部と、を有し、
前記カバーは、
前記容器の底部に向かって凹む凹部と、
前記凹部の前記偏向器に対向する底部に形成された第１開口と、を有し、
前記カバーの前記凹部と、前記偏向器収容部の前記壁と、は中間部材を介して接続されており、前記カバーの前記第１開口と、前記中間部材の前記偏向器に対向する部分に形成された第２開口と、で単一の連続的な空間を規定し、前記空間は、前記凹部及び前記偏向器収容部を、前記光学素子収容部から隔離し、前記カバーの前記第１開口、及び、前記中間部材の前記第２開口を介して、前記凹部及び前記偏向器収容部との間で空気を流通可能にしていることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記中間部材は、前記容器及び前記カバーよりも熱伝導率の高い材料で構成されていることを特徴とする請求項１記載の光走査装置。
【請求項３】
前記中間部材の主走査方向の中心位置と、前記走査レンズの主走査方向の中心位置と、は、前記主走査方向と直交する直交方向の同一線上に存在し、
前記中間部材の主走査方向の形状は、前記中間部材の中心位置から主走査方向に略対称であることを特徴とする請求項１または２記載の光走査装置。
【請求項４】
前記走査レンズは、主走査方向と直交する直交方向に前記偏向器の中心位置を中心として略対称に前記光学素子収容部に収容されており、
前記凹部の直交方向の中心位置と、前記偏向器の中心位置と、は前記主走査方向の同一線上に存在し、
前記凹部の直交方向の形状は、前記凹部の中心位置から直交方向に略対称であることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記中間部材と、前記偏向器収容部の前記壁と、を接続する部分に第１のシール部材が配置されていることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記中間部材と、前記カバーの前記凹部と、を接続する部分に第２のシール部材が配置されていることを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記中間部材は、フレア光を遮蔽する遮蔽部を有することを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項８】
前記中間部材は、前記偏向器が駆動される際に生じる気流を整風する整風部を有することを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項９】
前記中間部材は、前記カバーと共に前記容器に接続されていることを特徴とする請求項１から８の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項１０】
前記カバーは、段付ネジを用いて前記容器に接続されていることを特徴とする請求項１から９の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項１１】
前記カバーと前記容器とを接続する部分に第３のシール部材が配置されていることを特徴とする請求項１０記載の光走査装置。
【請求項１２】
請求項１から１１の何れか１項に記載の光走査装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源から出射されたビームを偏向器によって偏向し、像担持体上に露光を行う書き込みユニットを有するデジタルＰＰＣ（Plain Paper Copier）等の光走査装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に用いられる光走査装置は、光源の数を増加したり、偏向器（共振ミラー、ポリゴンスキャナ等）の駆動速度を高めたりすることで、高生産性、高画質化を実現してきた。
【０００３】
しかし、光源数を増加することは、光走査装置のコストアップにつながる。このため、偏向器の駆動速度を高めることで、高生産性や高密度化の要求に応えることが余儀なくされているのが現状である。
【０００４】
ここで、偏向器がポリゴンスキャナの場合を考える。偏向器の駆動に伴う発熱は、偏向器の回転数の上昇と共に大きくなる。このため、光走査装置内に隔壁を設けず、偏向器をそのまま回転させる構成にした場合は、偏向器の偏向ミラーが撒き散らす高温の気流によって光走査装置内の偏向器以外の他の光学素子（例えば、走査レンズ、ミラー等）が不均一に温められ、その光学素子の光学特性に劣化を生じさせる場合がある。その結果、画像品質が劣化する場合がある。
【０００５】
図１１に、本発明と関連する光走査装置の一例を示す。オプティカルハウジング１０１内には、ポリゴンスキャナ１０２、壁１０３、防音ガラス１０３a〜１０３ｂ、走査レンズ１０４ａ〜１０４ｄ、長尺レンズ１０５ａ〜１０５ｄ、第１ミラー１０６ａ〜１０６ｄ、第２ミラー１０７ａ〜１０７ｄ、第３ミラー１０８ａ〜１０８ｄが設置されている。
【０００６】
ポリゴンスキャナ１０２からの走査光は、防音ガラス１０３ａ〜１０３ｂを介して走査レンズ１０４ａ〜１０４ｄへ入射し、各ミラー（１０６ａ〜１０６ｄ、１０７ａ〜１０７ｄ、１０８ａ〜１０８ｄ）で反射された後に、防塵ガラス１０９ａ〜１０９ｄを介してオプティカルハウジング１０１から出射し、像担持体である感光体１１２ａ〜１１２ｄを照射するように光路１１３ａ〜１１３ｄを形成する。
【０００７】
図１１に示すように、偏向器（ポリゴンスキャナ）１０２が上カバー１１０から空間的に隔離された構成になっている光走査装置であっても、その光走査装置を長時間使用すると、偏向器１０２の高速回転に伴って微小な異物が偏向器１０２の偏向ミラーに不均一に付着し、偏向ミラーが汚れてしまう場合がある。この場合、本来の偏向ミラーの反射特性を害し、光走査装置の走査光の均一性を劣化させることになる。その結果、画像品質を著しく低下させることになる。
【０００８】
図１２に示すように、オプティカルハウジング１０１の上下にカバー（上カバー１１０、下カバー１１１）を設け、且つ、オプティカルハウジング１０１内に偏向器１０２を密閉して使用することで、上述した偏向器１０２の偏向ミラーが撒き散らす高温の気流の問題と、偏向ミラーの汚れの問題と、を軽減することができる。また、実際にこのような構成で製品化されている光走査装置もある。
【０００９】
しかし、高生産性、高密度化の要求に応じて偏向器１０２を高速回転で使用する場合は、特許文献１に開示されている発明のように、オプティカルハウジング１０１内で偏向器１０２を密閉してしまうと、その密閉した空間（偏向器収容部）内に熱がこもり、その密閉した偏向器収容部内の温度が偏向器１０２の使用可能限界温度を超えてしまう場合がある。また、密封した偏向器収容部内にこもった熱が光走査装置内の偏向器１０２以外の他の光学素子（走査レンズ１０４ａ〜１０４ｄ、第１ミラー１０６ａ〜１０６ｄ、第２ミラー１０７ａ〜１０７ｄ等）に影響を与え、その光学素子の光学特性の劣化を招くといった不具合が発生する場合がある。
【００１０】
上記のような問題は、ポリゴンスキャナ１０２以外の偏向器の場合（例えば、共振ミラーの場合）でも、その偏向器の駆動速度の高速化に伴って同様に発生することになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は係る問題に鑑みてなされたものであり、偏向器の温度上昇を抑えることが可能な光走査装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる目的を達成するために、本発明は以下の特徴を有する。
【００１３】
＜光走査装置＞
本発明にかかる光走査装置は、
光ビームを射出する光源と、該光源から射出された光ビームを所望の形状に成形する走査レンズを含む光学素子と、前記光ビームを反射し、該反射した光ビームで感光体上を走査する偏向器と、前記光源、前記光学素子及び前記偏向器を収容する容器と、前記容器の上部に形成された上部開口の少なくとも一部を覆うカバーと、を有する光走査装置であって、
前記容器は、
透明板を含む壁で規定され、前記偏向器を収容する偏向器収容部と、
前記光源及び前記光学素子を収容する光学素子収容部と、を有し、
前記カバーは、
前記容器の底部に向かって凹む凹部と、
前記凹部の前記偏向器に対向する底部に形成された第１開口と、を有し、
前記カバーの前記凹部と、前記偏向器収容部の前記壁と、は中間部材を介して接続されており、前記カバーの前記第１開口と、前記中間部材の前記偏向器に対向する部分に形成された第２開口と、で単一の連続的な空間を規定し、前記空間は、前記凹部及び前記偏向器収容部を、前記光学素子収容部から隔離し、前記カバーの前記第１開口、及び、前記中間部材の前記第２開口を介して、前記凹部及び前記偏向器収容部との間で空気を流通可能にしていることを特徴とする。
【００１４】
＜画像形成装置＞
本発明にかかる画像形成装置は、
上記記載の光走査装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、偏向器の温度上昇を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施形態に係る光走査装置の構成例を示す斜視図である。
【図２】第１の実施形態に係る光走査装置の構成例を示す断面図である。
【図３】中間部材１４に発生する熱の状態を示す図である。
【図４】第２の実施形態に係る光走査装置の中間部材１４の形状例を示す図である。
【図５】第２の実施形態に係る光走査装置の中間部材１４の形状例を示す図である。
【図６】第３の実施形態に係る光走査装置の要部の構成例を示す図である。
【図７】第４の実施形態に係る光走査装置の要部の構成例を示す図である。
【図８】第５の実施形態に係る光走査装置の要部の構成例を示す図である。
【図９】第７の実施形態に係る光走査装置の要部の構成例を示す図である。
【図１０】第７の実施形態に係る光走査装置の要部の構成例を示す図である。
【図１１】本発明と関連する光走査装置の構成例を示す図である。
【図１２】本発明と関連する光走査装置の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜本実施形態の光走査装置の概要＞
まず、図１、図２を参照しながら、本実施形態の光走査装置の概要について説明する。
本実施形態における光走査装置は、光ビームを射出する光源２１ａ、２１ｂと、該光源２１ａ、２１ｂから射出された光ビームを所望の形状に成形する走査レンズ４ａ〜４ｄを含む光学素子（走査レンズ４ａ〜４ｄ、第１ミラー６ａ〜６ｄ、第２ミラー７ａ〜７ｄ）と、光ビームを反射し、該反射した光ビームで感光体１２ａ〜１２ｄ上を走査する偏向器２と、光源２１ａ、２１ｂ、光学素子（４ａ〜４ｄ、６ａ〜６ｄ、７ａ〜７ｄ）及び偏向器２を収容する容器（オプティカルハウジング１）と、容器１の上部に形成された上部開口の少なくとも一部を覆うカバー（上カバー１０）と、を有する光走査装置である。
【００１８】
本実施形態の容器１は、透明板（防音ガラス３ａ、３ｂ）を含む壁３で規定され、偏向器２を収容する偏向器収容部Ｂ２と、光源２１ａ、２１ｂ及び光学素子（４ａ〜４ｄ、６ａ〜６ｄ、７ａ〜７ｄ）を収容する光学素子収容部Ａと、を有して構成する。
【００１９】
また、本実施形態のカバー１０は、容器１の底部に向かって凹む凹部Ｂ１と、凹部Ｂ１の偏向器２に対向する底部に形成された第１開口と、を有して構成している。
【００２０】
本実施形態の光走査装置は、カバー１０の凹部Ｂ１と、偏向器収容部Ｂ２の壁３と、は中間部材１４を介して接続されており、カバー１０の第１開口と、中間部材１４の偏向器２に対向する部分に形成された第２開口と、で単一の連続的な空間Ｂ（Ｂ１＋Ｂ２で構成される空間）を規定し、その空間Ｂは、凹部Ｂ１及び偏向器収容部Ｂ２を、光学素子収容部Ａから隔離し、カバー１０の第１開口、及び、中間部材１４の第２開口を介して、凹部Ｂ１及び偏向器収容部Ｂ２との間で空気を流通可能にしている。
【００２１】
これにより、本実施形態の光走査装置は、カバー１０の第１開口、及び、中間部材１４の第２開口を介して、凹部Ｂ１及び偏向器収容部Ｂ２との間で空気を流通可能にし、偏向器２の温度上昇を抑えることができる。以下、添付図面を参照しながら、本実施形態の光走査装置について詳細に説明する。
【００２２】
〔第１の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１の実施形態について説明する。図１に本実施形態に係る光走査装置の構成例を示す。図１に示す光走査装置は、偏向器（ポリゴンスキャナ）２をオプティカルハウジング１の中央部に配置したタンデムフルカラー機に用いられる対向走査方式の光走査装置である。
【００２３】
本実施形態の偏向器２は、オプティカルハウジング１に締結（接続）されている。本実施形態のオプティカルハウジング１は、偏向器２の外周に壁３が形成されており、その壁３により、偏向器２を収容するための偏向器収容部Ｂ２（図２参照）を構成している。
但し、光源２１ａ、２１ｂからの入射ビーム、及び、偏向器２の偏向ミラーにより反射された走査ビーム光路（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ）には、防音ガラス３ａ、３ｂが設置されており、その防音ガラス３ａ、３ｂを介して、所望の走査光を走査レンズ４ａ〜４ｄに偏向走査可能な構成としている。
【００２４】
図２は、光走査装置の断面の概略図を示す。本実施形態のオプティカルハウジング１は、光学素子（走査レンズ４ａ〜４ｄ、第１ミラー６ａ〜６ｄ、第２ミラー７ａ〜７ｄ等）を収容するための光学素子収容部Ａを有している。また、オプティカルハウジング１には、光学部品（偏向器２、走査レンズ４ａ〜４ｄ、第１ミラー６ａ〜６ｄ、第２ミラー７ａ〜７ｄ等）を外気から遮断するためのカバー１０が設けられている。カバー１０は、防塵ガラス９ａ〜９ｄを備えており、感光体１２ａ〜１２ｄへの光路１３ａ〜１３ｄが確保されている。
【００２５】
図２に示す構成は、光学部品（偏向器２、走査レンズ４ａ〜４ｄ、第１ミラー６ａ〜６ｄ、第２ミラー７ａ〜７ｄ等）を外気から遮断するためのカバー１０をオプティカルハウジング１の上カバー１０として適用した。しかし、上記カバー１０をオプティカルハウジング１の下カバー１１として適用することも可能である。但し、偏向器２により温められた空気は上部方向に移動するため、上記カバー１０をオプティカルハウジング１の上カバー１０として適用した方がより効率的に効果を得ることができる。
【００２６】
本実施形態の上カバー１０は、図２に示すように、オプティカルハウジング１の底部に向かって凹む凹部Ｂ１と、凹部Ｂ１の偏向器２に対向する底部に形成された第１開口と、を有して構成している。
【００２７】
そして、上カバー１０の凹部Ｂ１と、偏向器収容部Ｂ２の壁３と、は中間部材１４を介して接続されており、上カバー１０の第１開口と、中間部材１４の偏向器２に対向する部分に形成された第２開口と、で単一の連続的な空間Ｂ（凹部Ｂ１及び偏向器収容部Ｂ２で構成される空間）を規定し、その空間Ｂは、凹部Ｂ１及び偏向器収容部Ｂ２を、光学素子収容部Ａから隔離し、上カバー１０の第１開口、及び、中間部材１４の第２開口を介して、凹部Ｂ１及び偏向器収容部Ｂ２との間で空気を流通可能にしている。
【００２８】
本実施形態の凹部Ｂ１及び偏向器収容部Ｂ２で構成される空間Ｂ（Ｂ１＋Ｂ２）は、偏向器２以外の他の光学素子（走査レンズ４ａ〜４ｄ、第１ミラー６ａ〜６ｄ、第２ミラー７ａ〜７ｄ）が収容されている光学素子収容部Ａと隔離されている。このため、偏向器２の偏向ミラーが撒き散らす高温の気流が偏向器２以外の他の光学素子（走査レンズ４ａ〜４ｄ、第１ミラー６ａ〜６ｄ、第２ミラー７ａ〜７ｄ）に直接当たることは無く、その光学素子（走査レンズ４ａ〜４ｄ、第１ミラー６ａ〜６ｄ、第２ミラー７ａ〜７ｄ）の光学特性を劣化させることはない。また、偏向器収容部Ｂ２内に異物が進入し、偏向器収容部Ｂ２内の偏向器２の偏向ミラーに異物が付着することがなく、偏向ミラーの反射特性を害することがない。
【００２９】
また、凹部Ｂ１及び偏向器収容部Ｂ２で構成される空間Ｂ（Ｂ１＋Ｂ２）は、オプティカルハウジング１単独では確保できない広い空間Ｂを構成することができる。このため、偏向器２から発生する熱を、中間部材１４の第２開口及び上カバー１０の第１開口を介して、凹部Ｂ１の空間内に拡散し、偏向器２近傍の局所的な温度上昇を防止し、偏向器２の使用可能温度環境を良好に維持することができる。
【００３０】
近年の画像形成装置の小型化に伴い、画像形成装置に搭載される光走査装置の小型化が必須となる。これを実現するためには、光走査装置内部の空間Ｂを減少させる必要があり、上記の効果を持たせた広い空間Ｂを確保することが困難な場合がある。
【００３１】
そこで、本実施形態においては、上カバー１０の凹部Ｂ１と、偏向器収容部Ｂ２の壁３と、を直接接続する構成にするのではなく、上カバー１０の凹部Ｂ１と、偏向器収容部Ｂ２の壁３と、を中間部材１４を介して接続することにしている。上カバー１０の凹部Ｂ１と、偏向器収容部Ｂ２の壁３と、を直接接続する構成にした場合は、広い空間Ｂを確保することができるが、第２ミラー７ｂ、７ｃの設置位置に制約が生じることになる。これに対し、上カバー１０の凹部Ｂ１と、偏向器収容部Ｂ２の壁３と、を中間部材１４を介して接続する構成にすることで、上カバー１０の凹部Ｂ１を、偏向器収容部Ｂ２の壁３よりも偏光器２側にずらして配置することができる。これにより、広い空間Ｂを確保しつつ、光学素子（例えば、第２ミラー７ｂ、７ｃ等）の配置の自由度を向上させることができる。
【００３２】
さらに、中間部材１４を、オプティカルハウジング１を構成する壁３に接続し、オプティカルハウジング１を構成する壁３の剛性を向上させている。これにより、偏向器２の稼働時の振動によるバンディング画像の発生を抑制することができる。
【００３３】
特に、中間部材１４の材質を、上カバー１０やオプティカルハウジング１を形成する材質よりも熱伝導率の高い材質にすることで、中間部材１４の放熱効果を向上させることができる。また、偏向器２の設置環境の温度上昇を抑制することができる。
【００３４】
また、中間部材１４の材質を、上カバー１０やオプティカルハウジング１を形成する材質よりも熱伝導率が高い材質にすることで、上カバー１０やオプティカルハウジング１の温度分布を一様にさせることができる。また、偏向器収容部Ｂ２内の温度偏差による光学特性の劣化を抑制することができる。中間部材１４の材質としては、鉄やアルミニウム等の金属が適用可能である。
【００３５】
これにより、本実施形態の光走査装置は、光走査装置内で高熱の気流が撒き散らされることや、偏向器２周辺部の局所的な温度上昇、偏向器２の偏向ミラーへの異物の付着等の問題を全て解消し、光走査装置内の光学部品（偏向器２、走査レンズ４、第１ミラー６、第２ミラー７等）の光学特性の劣化を防止することができる。その結果、所望の潜像を形成し、永続的に高品位な画像を得ることができる。
【００３６】
〔第２の実施形態〕
上記本発明の第１の実施形態において、光走査装置の最も基本的な構成について説明した。しかし、基本的な構成は、上述した実施形態と同様にした上で、構成要素を追加するなどして応用実施することも可能である。
第２〜第７の実施形態では、このような応用実施の例について説明する。
【００３７】
偏向器２が収容された偏向器収容部Ｂ２内の温度が上昇すると、図３に示すように、中間部材１４が発熱する。この場合、光走査装置内部の走査レンズ４ａ〜４ｄ、第２ミラー７ｂ、７ｃ等の光学素子は、中間部材１４から放たれた熱（放熱）により温められ、光学特性の変化を起こすことになる。走査レンズ４ａ〜４ｄの場合、特に、主走査方向に温度差（温度勾配）が発生すると、走査ビームの照射位置の変動が主走査方向に対して不均一となり、倍率誤差偏差や色ズレ等の画質の劣化が生じる。
【００３８】
また、左右ステーションの走査レンズ４ａ〜４ｄに温度偏差が生じると、左右ステーションに倍率偏差が生じ、やはり画像上、色ズレ発生の原因となる。左右ステーションとは、偏向器２をオプティカルハウジング１の中央部に配置した場合に、偏向器２を中心として他の光学素子（走査レンズ４、第１ミラー６、第２ミラー７等）を左右に配置した領域を示す。図３の場合は、走査レンズ４ｃ、４ｄ、第１ミラー６ｃ、６ｄ、第２ミラー７ｃ、７ｄが収容された光学素子収容部Ａは、左ステーションを構成することになる。また、走査レンズ４ａ、４ｂ、第１ミラー６ａ、６ｂ、第２ミラー７ａ、７ｂが収容された光学素子収容部Ａは、右ステーションを構成することになる。
【００３９】
特に、本実施形態で説明している対向走査方式の光走査装置においては、偏向器２を中心として、左右方向のステーションで偏向器２を中心とする点対称の温度分布が生じると、左右ステーションで主走査方向に逆向きの倍率誤差偏差が発生し、画質品質を著しく損なう場合がある。
【００４０】
そこで、本実施形態に係る光走査装置は、図４に示すように、放熱効果を備えた中間部材１４の形状を、走査レンズ４（４ａ〜４ｄ）に対して主走査方向に概略対称な形状としている。図４では、中間部材１４の主走査方向の中心位置αと、走査レンズ４の主走査方向の中心位置βと、は、主走査方向と直交する直交方向の同一線上に存在し、中間部材１４の主走査方向の形状は、その中間部材１４の中心位置αから主走査方向に略対称になっている。なお、走査レンズ４の主走査方向の形状も、その走査レンズ４の中心位置βから主走査方向に略対称になっている。これにより、走査レンズ４ａ〜４ｄの主走査方向の温度偏差を低減することができる。
【００４１】
また、本実施形態に係る光走査装置は、図５に示すように、放熱効果を備えた中間部材１４の形状を、偏向器２を中心として走査レンズ４（４ａ〜４ｄ）の光軸方向に概略対称な形状としている。図５では、走査レンズ４（４ａ,４ｂ、４ｃ,４ｄ）は、主走査方向と直交する直交方向に偏向器２の中心位置βを中心として略対称に光学素子収容部Ａに収容されている。また、中間部材１４の直交方向の中心位置αと、偏向器２の中心位置βと、は主走査方向の同一線上に存在し、その中間部材１４の直交方向の形状は、中間部材１４の中心位置αから直交方向に略対称になっている。これにより、左右ステーションの走査レンズ４（４ａ,４ｂ、４ｃ,４ｄ）の温度偏差を低減することができる。その結果、倍率誤差偏差や色ズレ等の画質の劣化を抑制し、画像品質を維持することができる。
【００４２】
〔第３の実施形態〕
上カバー１０の凹部Ｂ１と、偏向器収容部Ｂ２の壁３と、を中間部材１４を介して接続する部分は、極力空気の漏れの少ない構造にすることが好ましい。
【００４３】
このため、本実施形態に係る光走査装置は、図６に示すように、中間部材１４と、偏向器収容部Ｂ２の壁３と、を接続する部分にシール部材１５を配置している。また、中間部材１４と、上カバー１０の凹部Ｂ１と、を接続する部分にもシール部材１６を配置している。
【００４４】
これにより、偏向器２が収容された偏向器収容部Ｂ２内で温められた空気が、偏向器２以外の他の光学素子（走査レンズ４ａ〜４ｄ、第１ミラー６ａ〜６ｄ、第２ミラー７ａ〜７ｄ）が収容された光学素子収容部Ａに漏れることを防止できる。また、逆に、偏向器収容部Ｂ２に異物が侵入し、偏向器収容部Ｂ２内の偏向器２の偏向ミラーに異物が付着する危険も回避できる。シール部材１５、１６を構成する材料は、特に限定するものではなく、偏向器収容部Ｂ２と光学素子収容部Ａとの間で空気や異物の流入を防止することが可能な材料であれば、あらゆる材料が適用可能である。また、シール部材１５、１６は、クッション性のある材料（スポンジ等）で構成することも可能である。
【００４５】
なお、ここでは中間部材１４と偏向器収容部Ｂ２の壁３とが接続する部分、及び、中間部材１４と上カバー１０の凹部Ｂ１とが接続する部分の両方にシール部材１５、１６を配置する構成とした。しかし、どちらか一方のみにシール部材を配置する構成にしても、偏向器収容部Ｂ２内で温められた空気の漏れや偏向器２の偏向ミラーへの異物の付着を回避する効果を得ることができる。
【００４６】
〔第４の実施形態〕
対向走査方式の光走査装置においては、装置の構成上、走査レンズ４ａ〜４ｄ面にて発生する反射光（フレア光）が、対向ステーションに入り込むことが知られている。対向側に反射されたフレア光は、折り返しミラー（第１ミラー６ａ〜６ｄ、第２ミラー７ａ〜７ｄ）などの反射光学素子を経て、感光体１２ａ〜１２ｄ上に集光してしまう。そのため、本来、画像データの無い箇所に潜像が形成されてしまい、色ムラなどの異常画像を引き起こす原因となっている。
【００４７】
そこで、本実施形態に係る光走査装置は、図７に示すように中間部材１４にフレア光を遮光するためのフレア遮光部１７を備え、走査レンズ４ａ〜４ｄにて発生するフレア光を防ぐように構成している。これにより、フレア光による異常画像の発生を防ぐことが可能となる。フレア遮光部１７は、光走査が不要な部分（例えば、光源２１ａと光源２１ｂとの間の部分）に設けられる。なお、フレア遮光部１７は、中間部材１４と同一材料で構成し、中間部材１４とフレア遮光部１７とが一体化した構造で構成することが好ましい。
【００４８】
〔第５の実施形態〕
通常、偏向器２が稼働している際は、偏向器２が高速回転しているため、偏向器２の偏向ミラーには常に大きな風圧がかかる。この風圧によって、偏向器２自身の回転運動が妨げられ、消費電力の上昇、また、それに伴った温度上昇が発生する。また、偏向器２の偏向ミラーのエッジ部にて風切り音が発生するため、市場において画像形成装置稼働時の騒音が指摘されるケースもある。
【００４９】
特に、偏向器２の回転数が大きくなるにつれ、偏向器２の稼働時に受ける気流の影響も大きくなり、様々な悪影響を及ぼすことになる。そこで、本実施形態に係る光走査装置は、図８に示すように、中間部材１４は、偏向器２が高速回転している際に発生する風圧を整風するための整風部１８を備え、中間部材１４が整風部材としての効果を発揮するように構成している。これにより、偏向器２が高速回転する際に偏向ミラーに与える風圧を低減することができる。その結果、消費電力を大幅に抑えることができ、また、温度上昇も少なく、騒音を低減することができる。
【００５０】
なお、整風部１８は、偏向器２がポリゴンスキャナである場合には、偏向器２の回転軸から等距離で凹凸の無い面（即ち、偏向器２の回転軸を中心とした円筒面）形状であることが好ましい。また、光走査が不要な部分に応用実施形態４と同様のフレア遮光部１７をさらに備えた形状であっても良い。なお、整風部１８は、中間部材１４と同一材料で構成し、中間部材１４と整風部１８とが一体化した構造で構成することが好ましい。
【００５１】
〔第６の実施形態〕
上カバー１０を形成する材料は、通常、オプティカルハウジング１を形成する材料とは異なるため、その線膨張係数も異なる。上カバー１０の凹部Ｂ１を、オプティカルハウジング１に接続する際に、特に、偏向器２近傍において、通常のネジを用いて接続すると、偏向器２の回転に伴う発熱により、上カバー１０及びオプティカルハウジング１が熱せられ、その線膨張係数の差異のため双方に変形が生じる。特に、オプティカルハウジング１に変形が生じると、オプティカルハウジング１内の光学素子（走査レンズ４ａ〜４ｄ、第１ミラー６ａ〜６ｄ、第２ミラー７ａ〜７ｄ）の相対的な配置に誤差を生じ、所望の光学特性を得られなくなる。
【００５２】
また、上カバー１０の変形が起きると、上カバー１０としての必要な性能が得られず、上カバー１０の凹部Ｂ１と、オプティカルハウジング１と、の間に隙間ができてしまう。その結果、隙間から偏向器２が収容された偏向器収容部Ｂ２内に異物が侵入し、偏向器収容部Ｂ２内の偏向器２の偏向ミラーに異物が付着してしまう可能性がある。また、偏向器収容部Ｂ２内で温められた高温の空気が、隙間から偏向器２以外の光学素子（走査レンズ４ａ〜４ｄ、第１ミラー６ａ〜６ｄ、第２ミラー７ａ〜７ｄ）が収容された光学素子収容部Ａに漏れ出し、光学素子収容部Ａ内の光学素子（走査レンズ４ａ〜４ｄ、第１ミラー６ａ〜６ｄ、第２ミラー７ａ〜７ｄ）が想定外に温められ、その光学素子の光学特性が劣化するなどといった不具合が発生する可能性がある。
【００５３】
そこで、本実施形態に係る光走査装置は、図９、図１０に示すように、段付ネジ１９ａ、１９ｂを用いて、上カバー１０の凹部Ｂ１を、オプティカルハウジング１に接続することにしている。段付ネジ１９ａ、１９ｂを用いることで、上カバー１０の凹部Ｂ１をオプティカルハウジング１に接続した後も上カバー１０の凹部Ｂ１とオプティカルハウジング１との間に隙間を設け、温度変化に伴う線膨張量の差を吸収し、双方に変形が起きることを防止することができる。
【００５４】
しかし、段付ネジ１９ａ、１９ｂのみを用いた場合には、段付ネジ１９ａ、１９ｂと、上カバー１０と、の間に隙間が発生する。この隙間を通じて、凹部Ｂ１及び偏向器収容部Ｂ２で構成される空間Ｂと、光学素子収容部Ａと、の間で空気の相互移動が生じる。その結果、偏向器収容部Ｂ２内で温められた高温の空気が、隙間から光学素子収容部Ａに漏れ出し、光学素子収容部Ａ内の光学素子（走査レンズ４ａ〜４ｄ、第１ミラー６ａ〜６ｄ、第２ミラー７ａ〜７ｄ）が想定外に温められ、反射率の劣化を起こす不具合を生じることになる。
【００５５】
このため、本実施形態では、図９、図１０に示すように、段付ネジ１９ａ、１９ｂを用いて接続した部分にシール部材２０ａ、２０ｂを設置し、上述した不具合を解消することにしている。
【００５６】
〔第７の実施形態〕
上記第１の実施形態で説明したように、中間部材１４を、オプティカルハウジング１を構成する壁３に接続することで、オプティカルハウジング１を構成する壁３の剛性を向上させることができる。中間部材１４を、オプティカルハウジング１を構成する壁３に接続するためには、例えば、図１０に示すように、中間部材１４と、オプティカルハウジング１と、をネジ１４１を用いて接続することになる。ネジ１４１は、通常のネジや、段付ネジ等を用いることが可能である。しかし、中間部材１４と、オプティカルハウジング１と、を接続する接続部分と、上カバー１０の凹部Ｂ１と、オプティカルハウジング１と、を接続する接続部分と、を別々にした場合には、部品点数が増加したり、組み付け工数が増加したりすることになる。このため、本実施形態に係る光走査装置は、上カバー１０の凹部Ｂ１とオプティカルハウジング１とを接続する接続部分と、中間部材１４とオプティカルハウジング１とを接続する接続部分とを兼ねる（換言すると、上カバー１０及び中間部材１４を共締めする）構成にする。具体的には、図１０に示す段付ネジ１９ａ、１９ｂと、ネジ１４１と、を兼用した１つのネジを用いて、上カバー１０の凹部Ｂ１と、中間部材１４と、オプティカルハウジング１と、を接続する構成にする。これにより、部品点数を削減でき、また、組み付け工数の低減から製造コストの上昇を抑えることができる。
【００５７】
上記各実施形態に示すような光走査装置を画像形成装置に搭載することによって、画像品質の高い画像形成装置を実現できる。
【００５８】
なお、上記実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれに限定されることはない。
【００５９】
例えば、上記第２〜第７の実施形態においては、各実施形態の特徴部分を個別に説明したが、これらは適宜組み合わせた構成とすることが可能であることは言うまでもない。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１    オプティカルハウジング（容器）
２    ポリゴンスキャナ（偏向器）
３    壁
３ａ、３ｂ    防音ガラス（透明板）
４    走査レンズ（光学素子）
６    第１ミラー（光学素子）
７    第２ミラー（光学素子）
９    防塵ガラス
１０    上カバー
１１    下カバー
１２    感光体
１３    光路
１４    中間部材
１５    シール部材（第１のシール部材）
１６    シール部材（第２のシール部材）
２０    シール部材（第３のシール部材）
１７    フレア遮光部
１８    整風部
１９    段付ネジ
２１    光源
Ａ    光学素子収容部
Ｂ１    凹部
Ｂ２    偏向器収容部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６１】
【特許文献１】特開２００６−７２０３８号公報
【図１】
2010072638.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010072638.tif 000007
【図６】
2010072638.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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