(57)【要約】【課題】印刷動作を停止することなく、印刷ジョブに設定された条件により近い条件で印刷を実行することができる情報処理装置および自動トレイ選択プログラムを提供する。【解決手段】情報処理装置１は、画像形成装置２に設けられた複数のトレイ２０Ａ〜２０Ｄの使用可否状態を監視するトレイ状態監視手段１０Ｂと、トレイ状態監視手段１０Ｂが監視するトレイ２０Ａ〜２０Ｂの状態が変化したとき、トレイ状態監視手段１０Ｂによって使用可能状態にあると判断されたトレイに関し、予め定めた優先順位に基づいて使用するトレイを選択するトレイ動作制御手段１０Ａとを有する。【選択図】図２
2010198163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に設けられた複数のトレイの使用可否状態を監視するトレイ状態監視手段と、
前記トレイ状態監視手段が監視する前記トレイの状態が変化したとき、前記トレイ状態監視手段によって前記複数のトレイから使用可能状態にあると判断されたトレイに関し、予め定めた優先順位に基づいて使用するトレイを選択するトレイ動作制御手段とを有する情報処理装置。
【請求項２】
前記トレイ動作制御手段は、前記優先順位の高いトレイを選択するか否かを予め定められた条件に基づいて決定する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記トレイ動作制御手段は、前記優先順位の高いトレイを複数選択できるとき、利用者の選択に基づいて使用するトレイを決定する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
トレイ動作制御手段は、前記使用するトレイを選択するとき、予め定めた期間の後に前記使用するトレイを選択する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
コンピュータに、
画像形成装置に設けられた複数のトレイの使用可否状態を監視するトレイ状態監視機能と、
前記トレイ状態監視機能が監視する前記トレイの状態が変化したとき、前記トレイ状態監視機能によって前記複数のトレイから使用可能状態にあると判断されたトレイに関し、予め定めた優先順位に基づいて使用するトレイを選択するトレイ動作制御機能とを実現させるための自動トレイ選択プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置および自動トレイ選択プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷ジョブの実行中、選択したトレイに用紙がなくなったとき、予め定められた優先度に基づいて他のトレイに切り替える情報処理装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１の情報処理装置は、それぞれ異なる用紙が入れられた複数のトレイと、印刷ジョブを処理する印刷ジョブ処理回路と、印刷ジョブ処理回路が処理した印刷ジョブに指定された用紙のトレイを選択するトレイ属性制御回路と、印刷ジョブ処理回路が処理した印刷ジョブを実行する印刷制御回路とを有し、トレイ属性制御回路は、印刷ジョブに指定された用紙のトレイに入れられた用紙を使い切ると、予め定められた優先度に基づいて他のトレイに切り替えるため、利用者の意に反して印刷待ちの状態で印刷制御回路の動作を停止させることなく印刷を実行することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１９９５７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、印刷動作を停止することなく、印刷ジョブに設定された条件により近い条件で印刷を実行することができる情報処理装置および自動トレイ選択プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
［１］画像形成装置に設けられた複数のトレイの使用可否状態を監視するトレイ状態監視手段と、前記トレイ状態監視手段が監視する前記トレイの状態が変化したとき、前記トレイ状態監視手段によって前記複数のトレイから使用可能状態にあると判断されたトレイに関し、予め定めた優先順位に基づいて使用するトレイを選択するトレイ動作制御手段とを有する情報処理装置。
【０００７】
［２］前記トレイ動作制御手段は、前記優先順位の高いトレイを選択するか否かを予め定められた条件に基づいて決定する前記［１］に記載の情報処理装置。
【０００８】
［３］前記トレイ動作制御手段は、前記優先順位の高いトレイを複数選択できるとき、利用者の選択に基づいて使用するトレイを決定する前記［１］に記載の情報処理装置。
【０００９】
［４］トレイ動作制御手段は、前記使用するトレイを選択するとき、予め定めた期間の後に前記使用するトレイを選択する前記［１］に記載の情報処理装置。
【００１０】
［５］コンピュータに、画像形成装置に設けられた複数のトレイの使用可否状態を監視するトレイ状態監視機能と、前記トレイ状態監視機能が監視する前記トレイの状態が変化したとき、前記トレイ状態監視機能によって前記複数のトレイから使用可能状態にあると判断されたトレイに関し、予め定めた優先順位に基づいて使用するトレイを選択するトレイ動作制御機能とを実現させるための自動トレイ選択プログラム。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１又は５に係る発明によれば、印刷動作を停止することなく、使用可能なトレイのうち設定された優先度に基づいてトレイを選択して印刷を実行することができる。
【００１２】
請求項２に係る発明によれば、トレイ動作制御手段の動作の実行可否を利用者が選択できる。
【００１３】
請求項３に係る発明によれば、使用可能なトレイが複数あるとき、使用するトレイを利用者が選択できる。
【００１４】
請求項４に係る発明によれば、トレイ動作制御手段の動作のタイミングを利用者が設定できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成例を示す概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る情報処理装置の構成例を示す概略図である。
【図３Ａ】本発明の実施の形態に係る自動トレイ選択設定情報の構成例を示す概略図である。
【図３Ｂ】本発明の実施の形態に係る拡張自動トレイ選択設定情報の構成例を示す概略図である。
【図３Ｃ】本発明の実施の形態に係るトレイ状態情報の構成例を示す概略図である。
【図３Ｄ】本発明の実施の形態に係るジョブ状態情報の構成例を示す概略図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る情報処理装置及び各トレイの動作例を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（画像形成システムの構成）
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成例を示す概略図である。
【００１７】
画像形成システム１００は、後述する画像形成装置２を制御する情報処理装置１と、用紙に対して印刷を実行する画像形成装置２とをネットワーク３によって接続して構成される。
【００１８】
情報処理装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ）等の電子部品により構成されて情報を処理する本体１Ａと、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）パネル等により構成されて画像を表示する表示部１Ｂとを有する。
【００１９】
画像形成装置２は、それぞれ異なる用紙を装置内に供給する複数のトレイ２０Ａ〜２０Ｄを有し、装置内の印刷機構を使用することで印刷を実行し印刷物２００を出力する。
【００２０】
なお、情報処理装置１は、画像形成装置２に内蔵される構成であってもよい。
【００２１】
図２は、本発明の実施の形態に係る情報処理装置の構成例を示す概略図である。
【００２２】
情報処理装置１は、ＣＰＵ等から構成され各部を制御するとともに各種のプログラムを実行する制御部１０と、ＨＤＤやフラッシュメモリ等の記憶装置から構成され情報を記憶する記憶部１１と、ネットワーク３を介して外部と通信する通信部１２とを有する。また、情報処理装置１は、表示部１Ｂに接続されて映像を表示する。
【００２３】
制御部１０は、後述する拡張自動トレイ選択プログラム１１Ａを実行することで、トレイ動作制御手段１０Ａと、トレイ情報監視手段１０Ｂと、ジョブ情報監視手段１０Ｃとを動作させる。
【００２４】
トレイ動作制御手段１０Ａは、画像形成装置２が使用するトレイ２０Ａ〜２０Ｄの選択、切替等の動作を実行する。トレイ情報監視手段１０Ｂは、トレイ２０Ａ〜２０Ｄそれぞれに入れられた用紙の内容及び残量等の状態を監視する。ジョブ情報監視手段１０Ｃは、画像形成装置２に対して実行要求のあった印刷ジョブの処理状況等を監視する。
【００２５】
記憶部１１は、制御部１０を上述した各手段として動作させる拡張自動トレイ選択プログラム１１Ａと、あるトレイが使用不可になったときにいずれのトレイを使用するか選択する自動トレイ選択の設定情報としての自動トレイ選択設定情報１１Ｂと、自動トレイ選択を実行後に元のトレイが使用可能となったときに元のトレイに戻る拡張自動トレイ選択の設定情報としての拡張自動トレイ選択設定情報１１Ｃと、トレイ２０Ａ〜２０Ｄのそれぞれに入れられた用紙の内容及び残量等の状態を示すトレイ状態情報１１Ｄと、画像形成装置２において実行されている印刷ジョブの進行状態を示すジョブ状態情報１１Ｅとを記憶する。
【００２６】
通信部１２は、画像形成装置２と通信するとともに、図示しない情報処理装置等と通信して印刷ジョブを受信する。
【００２７】
図３Ａは、本発明の実施の形態に係る自動トレイ選択設定情報の構成例を示す概略図である。
【００２８】
自動トレイ選択設定情報１１Ｂは、画像形成装置２に設けられたトレイをそれぞれ示すトレイと、あるトレイの用紙がなくなったときに他のトレイを選択する順番を示す優先順位とを有する。なお、自動トレイ選択設定情報１１Ｂは、印刷ジョブに使用する用紙の仕様ごとに設定される。例えば、ある印刷ジョブでＡ４サイズの用紙を使用するときで、トレイＡにＡ４、トレイＢにＢ５、トレイＣにＡ３、トレイＤにＡ４の再生紙が入ってるときは、トレイＡが優先順位１、トレイＤが優先順位４というように定められる。
【００２９】
図３Ｂは、本発明の実施の形態に係る拡張自動トレイ選択設定情報の構成例を示す概略図である。
【００３０】
拡張自動トレイ選択設定情報１１Ｃは、拡張自動トレイ選択を実行するか否かを示す実行可否と、拡張自動トレイ選択を実行する際に利用可能なトレイを優先順位に関わらず利用者が選択できるか否かを示す利用者選択可否と、元のトレイが再び利用可能となった後に拡張自動トレイ選択を実行するタイミングを示す実行タイミングとを有する。
【００３１】
図３Ｃは、本発明の実施の形態に係るトレイ状態情報の構成例を示す概略図である。
【００３２】
トレイ状態情報１１Ｄは、画像形成装置２に設けられたトレイをそれぞれ示すトレイと、各トレイに用紙が用意されているか（Ｒｅａｄｙ）否か（Ｅｍｐｔｙ）を示す状態と、各トレイに入れられた用紙のサイズ、坪量、紙質等の詳細を示す用紙とを有する。
【００３３】
図３Ｄは、本発明の実施の形態に係るジョブ状態情報の構成例を示す概略図である。
【００３４】
ジョブ状態情報１１Ｅは、画像形成装置２において実行される印刷ジョブの名前を示すジョブ名と、印刷ジョブの１部あたりのページ数を示すページ数と、印刷ジョブの部数を示す部数と、印刷ジョブが実行前か実行中か実行後かを示す状態と、現在の印刷ジョブの進行状況を示す進行とを有する。
【００３５】
（動作）
以下に、本発明の一実施の形態における画像形成システムの動作を各図を参照しつつ説明する。
【００３６】
まず、利用者は情報処理装置１に接続された図示しない外部のパーソナルコンピュータ等から印刷を所望する文書を印刷処理する。印刷処理の結果、情報処理装置１に対して印刷ジョブが入力され、印刷ジョブは、画像形成装置２ににおいて処理される。
【００３７】
また、利用者は、情報処理装置１において自動トレイ選択及び拡張自動トレイ選択に関する設定を行う。設定により自動トレイ選択設定情報１１Ｂ及び拡張自動トレイ選択設定情報１１Ｃを書き換える。
【００３８】
画像形成装置２において使用されるトレイ２０Ａ〜２０Ｄは、以下に説明する動作のように、情報処理装置１の拡張自動トレイ選択プログラム１１Ａによって自動で選択される。
【００３９】
図４は、本発明の実施の形態に係る情報処理装置及び各トレイの動作例を示すタイミングチャートである。
【００４０】
まず、情報処理装置１は、印刷ジョブを入力されると画像形成装置２において印刷ジョブの処理を開始する（Ｓ１０）。また、トレイ状態監視手段１０Ｂは、ステップＳ１０と同時にトレイ２０Ａ〜２０Ｄの状態を監視し、例えば、それぞれ使用可能状態（Ｒｅａｄｙ）であることを確認する（Ｓ３０、Ｓ５０、Ｓ７０、Ｓ９０）。次に、トレイ動作制御手段１０Ａは、自動トレイ選択設定情報１１Ｂ及び拡張自動トレイ選択設定情報１１Ｃを参照し、印刷ジョブに対して使用するトレイの優先順位や拡張自動トレイ選択の可否等を確認する（Ｓ１１）。
【００４１】
次に、トレイ動作制御手段１０Ａは、図３Ａに示す自動トレイ選択設定情報１１Ｂに基づきトレイ２０Ａに対してトレイ動作制御を送信し（Ｓ１２）、トレイ２０Ａは使用を開始される（Ｓ３１）。やがてトレイ２０Ａの用紙が使い切られて空の状態（Ｅｍｐｔｙ）になると（Ｓ３１）、トレイ状態監視手段１０Ｂは、トレイ２０Ａの状態を受信して（Ｓ１３）、図３Ａに示す自動トレイ選択設定情報１１Ｂに基づいて２番目の優先順位のトレイ２０Ｂに対してトレイ動作制御を送信し（Ｓ１４）、トレイ２０Ｂは使用を開始される（Ｓ５１）。やがてトレイ２０Ｂの用紙が使い切られて空の状態（Ｅｍｐｔｙ）になると（Ｓ５２）、トレイ状態監視手段１０Ｂは、トレイ２０Ｂの状態を受信して（Ｓ１５）、図３Ａに示す自動トレイ選択設定情報１１Ｂに基づいて３番目の優先順位のトレイ２０Ｃに対してトレイ動作制御を送信し（Ｓ１６）、トレイ２０Ｃは使用を開始される（Ｓ７１）。
【００４２】
トレイ２０Ｃの使用中に、トレイ２０Ｂに用紙が供給されて再び使用可能状態（Ｒｅａｄｙ）になると（Ｓ５３）、トレイ状態監視手段１０Ｂは、トレイ２０Ｂの状態を受信して（Ｓ１７）、図３Ｂに示す拡張自動トレイ選択設定情報の実行可否が「可」、及び実行タイミングが「ｎ枚出力後」であることに基づいて、ステップＳ１７のタイミングからトレイ２０Ｃにおいてｎ枚出力された後、トレイ動作制御を送信し（Ｓ１８）、トレイ２０ＣにおいてステップＳ１７からｎ枚出力の後、使用を停止する（Ｓ７２）。次に、トレイ動作制御手段１０Ａは、トレイ２０Ｂに対してトレイ動作制御を送信し（Ｓ１９）、トレイ２０Ｂは、使用を開始される（Ｓ５４）。
【００４３】
また、トレイ２０Ｂの使用中に、トレイ２０Ａに用紙が供給されて再び使用可能状態（Ｒｅａｄｙ）になると（Ｓ３３）、トレイ状態監視手段１０Ｂは、トレイ２０Ａの状態を受信して（Ｓ２０）、ステップＳ２０のタイミングからトレイ２０Ｂおいてｎ枚出力された後、トレイ動作制御を送信し（Ｓ２１）、トレイ２０ＢにおいてステップＳ２０からｎ枚出力の後、使用を停止する（Ｓ５５）。次に、トレイ動作制御手段１０Ａは、トレイ２０Ａに対してトレイ動作制御を送信し（Ｓ２２）、トレイ２０Ａは、使用を開始される（Ｓ３４）。
【００４４】
以上の動作は、ジョブ情報監視手段１０Ｃによって画像形成装置２の印刷ジョブがすべて完了するまで行われる。
【００４５】
［他の実施の形態］
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々な変形が可能である。例えば、トレイ２０Ａ〜２０Ｄの紙が使い切られた状態（Ｅｍｐｔｙ）に限らず、使用中のトレイが故障等により使用不可能な状態（Ｅｒｒｏｒ）等に変化した場合にも本発明を適用して、優先順位に基づいて他のトレイに切り替えてもよい。また、トレイに優先順位を設ける以外に、用紙属性、例えば、サイズ、坪量、色等に優先順位を設けて、優先順位の高い同一の用紙属性を有する用紙を収容するトレイを選択する構成としてもよい。
【００４６】
また、上記実施の形態で使用されるトレイ動作制御手段１０Ａと、トレイ情報監視手段１０Ｂと、ジョブ情報監視手段１０Ｃとは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体から装置内の記憶部に読み込んでも良く、インターネット等のネットワークに接続されているサーバ装置等から装置内の記憶部にダウンロードしてもよい。また、上記実施の形態で使用される手段の一部または全部をＡＳＩＣ等のハードウェアによって実現してもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１…情報処理装置、１Ａ…本体、１Ｂ…表示部、２…画像形成装置、３…ネットワーク、１０…制御部、１０Ａ…トレイ動作制御手段、１０Ｂ…トレイ状態監視手段、１０Ｃ…ジョブ情報監視手段、１１…記憶部、１１Ａ…拡張自動トレイ選択プログラム、１１Ｂ…自動トレイ選択設定情報、１１Ｃ…拡張自動トレイ選択設定情報、１１Ｄ…トレイ状態情報、１１Ｅ…ジョブ状態情報、１２…通信部、２０Ａ-２０Ｄ…トレイ、１００…画像形成システム、２００…印刷物
【図１】
2010198163.tif 000003
【図２】
2010198163.tif 000004
【図３Ａ】
2010198163.tif 000005
【図３Ｂ】
2010198163.tif 000006
【図３Ｃ】
2010198163.tif 000007
【図３Ｄ】
2010198163.tif 000008
【図４】
2010198163.tif 000009