【手続補正書】
【提出日】平成16年5月14日(2004.5.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】        明細書
【発明の名称】    レーザ加工による真正マーク内蔵部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】  少なくとも一部が透視可能な部材であって、その透視可能部分の一側端面から内部に向けてレーザ光を照射するとともに、焦点位置を内部の透視可能部分に設定することにより、このレーザ光によって真正品であることを示す微小な真正マークを前記焦点位置に形成したことを特徴とするレーザ加工による真正マーク内蔵部材。
【請求項２】  部材の透視可能部分の少なくとも一側端面が凸レンズ状に湾曲していることを特徴とする請求項１記載のレーザ加工による真正マーク内蔵部材。
【請求項３】  部材がカード基材であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のレーザ加工による真正マーク内蔵部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、偽造防止用の板状、ブロック状あるいは球状などの任意の形状で、透明性を有する部材に関し、特に、クレジットカードやＩＤカードなどの偽造防止を必要とするカード類に、レーザ加工によって真正品であることを示す真正マークを内部に設けた真正マーク内蔵部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の偽造防止を必要とするクレジットカードやＩＤカードでは、カード表面に、ホログラムによる真正品マークを施したり、所有者の顔写真を貼付、あるいは印刷して真偽の判別を行っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この従来例によると、真偽を判別するための加工が表面になされているため、近年の加工技術の向上にともない、その改ざんや、偽造を防止することは困難であった。また、表面に加工を施すため、視覚的な違和感を生じる場合もあるので、これを避けるようにデザインするのは、デザイン上の制約になるという不都合がある。本発明は、このような不都合を解消した、レーザ加工による真正マークを内部に設けることにより、偽造防止が可能で、デザイン上の制約も受けない部材を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、本発明の請求項１に記載したレーザ加工による真正マーク内蔵部材は、少なくとも一部が透視可能な部材であって、その透視可能部分の一側端面から内部に向けてレーザ光を照射するとともに、焦点位置を内部の透視可能部分に設定することにより、このレーザ光によって真正品であることを示す微小な真正マークを前記焦点位置に形成したものである。
【０００５】
また、同じく上述した目的を達成するために、本発明の請求項２に記載したレーザ加工による真正マーク内蔵部材は、少なくとも一部が透視可能な部材であって、上記請求項１記載における微小な真正マークを拡大して、容易に視認できるように、部材の透視可能部分の少なくとも一側端面を凸レンズ状に湾曲させたものである。
【０００６】
さらに、上記請求項１又は請求項２記載の最も好ましい適用例が偽造防止用カードであることから、本発明の請求項３に記載したレーザ加工による真正マーク内蔵部材は、部材をカード基材としたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明をクレッジトカードやＩＤカードなどのカード類を作成する前段階のカード基材に適用した場合の好適な実施形態を説明する。ここにおいて、図１〜図４は第１の実施形態を示すもので、図１は真正マークを内部に有するカード基材の概略的斜視図、図２は同じく平面図、図３は同じく拡大側面図、図４はレーザ加工状態を示す概略的説明図である。また、図５及び図６は第２の実施形態を示すもので、図５は真正マークを内部に有するカード基材の概略的斜視図、図６は同じく拡大側面図である。
【０００８】
まず、第１の実施形態を説明すると、図１及び図２に示すように、プラスチック製で透明なカード基材１の内部には、真正マーク２が形成されている。この真正マーク２は微小なので肉眼で視認することは困難であるが、拡大鏡などを利用すると、図３に示すように、「ＡＢＣ１２３」と判読できるものである。この真正マーク２は、カード基材１の一側端面１ａからレーザ光を照射し、レーザ光の焦点位置のカード基材１を変質させて形成したものである。
【０００９】
すなわち、具体的には、図４に示すように、レーザ発振器１０から発せられたレーザ光１１を、ビームエキスパンダー１２を経て、回転ステンシル１３に設けた「Ａ」〜「Ｚ」のアルファベット及び「０」〜「９」の数字の形状をした透孔部（図示せず）の一つを通過させ、さらに、通過レーザ光１４を、カード基材１内部の設定された位置に焦点を合わせるよう調整するための集光レンズ１５を経て、カード基材１の一側端面１ａから内部に向けて照射することにより、カード基材１内部の焦点位置で、分子結合の変化を伴う化学的変化や物理的変化を起こさせて、微小な亀裂を生じさせ、この亀裂で真正マーク２を形成するものである。
【００１０】
回転ステンシル１３は、公知のもので銅、真鍮、アルミニウムなどの金属製であり、図示していないモータによって所定方向に回転するよう構成されている。レーザ光１１が前記回転ステンシル１３のどの透孔部を通過するかの選択は、図示していない制御装置で前記回転ステンシル１３を回転制御することにより行うもので、所望の透孔部がレーザ光１１の照射経路に対応位置するよう回転する。  
【００１１】
本実施形態では、まず、「Ａ」の形をした透孔部を選択して、この透孔部がレーザ光１１の照射経路に対応位置するよう前記回転ステンシル１３を回転制御することにより、この透孔部を通過した通過レーザ光１４によってカード基材１の内部の焦点位置に「Ａ」の形状を形成する。続いて、「Ｂ」の形をした透孔部、「Ｃ」の形をした透孔部、「１」の形をした透孔部、「２」の形をした透孔部、「３」の形をした透孔部を順次選択するとともに、カード基材１を水平方向に所定距離ずつ移動することにより、「ＡＢＣ１２３」という真正マーク２を形成するものである。
【００１２】
また、レーザ発振器１０としては、炭酸ガスレーザ発振器、エキシマレーザ発振器、ＹＡＧレーザ発振器、紫外線窒素レーザ発振器などを使用することができ、特定のレーザに限定されるものではなく、シート基材の材質などに応じて選択する。本実施形態のカード基材１の場合には、市販の波長３５５ｎｍの紫外線窒素レーザ発振器を利用した。
【００１３】
次に、図５及び図６に基づいて第２の実施形態を説明する。本実施形態が上述した第１の実施形態と構成上相違するのは、プラスチック製で透明なカード基材２１のレーザ光を照射する一側端面２１ａが、凸レンズ状に湾曲している点である。これによって、内部に形成された真正マーク２２が、前記一側端面２１ａのレンズ効果により、微小なものが拡大され、拡大鏡などを使用しなくても肉眼で「ＡＢＣ１２３」と判読できる。
【００１４】
本実施形態における真正マーク２２の形成方法など、その他の点については、上述した第１の実施形態と同様であるから、その説明は省略する。
【００１５】
このように形成した真正マーク２，２２を内部に設けたカード基材１，２１に、さらに従来と同様の加工を加えて、クレッジトカードやＩＤカードなどのカード類を作成するものである。そして、作成されたカード類は、一側端面から真正マーク２，２２が確認できれば真正品、確認できなければ偽造品と判断することができる。一方、カード基材１，２１の内部に、このような真正マーク２，２２を形成し、偽造品を作成するのは困難なので、偽造品作成に対する抑止力が働き、偽造防止にも貢献できる。
【００１６】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば、カード基材１，２１以外では、偽造防止を要するもの、例えば、貴金属の収納ケースや高級容器（食器、灰皿など）あるいは認証タグなど、板状、ブロック状あるいは球状などの任意の形状で、透明性を有する部材にも適用できる。また、真正マーク２，２２は、アルファベットと数字の組み合わせのほか、これらの単独で構成したり、各種文字や、記号、あるいは適宜な図形などで構成することもできる。さらに、カード基材１，２１は全体が透視可能でなく、部分的に透視可能なものでもよく、この場合には、透視可能な部分に真正マーク２，２２を形成して、これを外部から視認できればよいものである。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１に記載した真正マークを内部に設けた部材によれば、レーザ加工によって形成した真正マークの有無によって、真偽の判別を容易かつ確実にすることができるほか、真正マークは内部に設けたので、部材の表面におけるデザインが制約を受けることはなく、また、偽造品の作成が困難なので、偽造品作成に対する抑止力が働き、偽造防止にも貢献できるという効果を奏する。
【００１８】
また、本発明の請求項２に記載した真正マークを内部に設けた部材によれば、上述した効果に加えて、部材の透視可能部分の少なくとも一側端面が凸レンズ状に湾曲していることによるレンズ効果により、真正マークを拡大して視認できるので、その確認が容易であるという効果を有する。
【００１９】
さらに、本発明の請求項３に記載した真正マークを内部に設けた部材によれば、部材をカード基材としたことで、本発明の最も好ましい適用例である偽造防止用カードを好適に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
第１の実施形態を示す真正マークを内部に有するカード基材の概略的斜視図。
【図２】
同じく平面図。
【図３】
同じく拡大側面図。
【図４】
同じくレーザ加工状態を示す概略的説明図。
【図５】
第２の実施形態を示す真正マークを内部に有するカード基材の概略的斜視図。
【図６】
同じく拡大側面図。
【符号の説明】
１，２１      カード基材
１ａ，２１ａ      一側端面
２，２２      真正マーク
１０      レーザ発振器
１１      レーザ光
１２      ビームエキスパンダー
１３      回転ステンシル
１４      通過レーザ光
１５      集光レンズ