【手続補正書】
【提出日】平成16年8月10日(2004.8.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  冬虫夏草の活性画分および活性化合物を含む薬学組成物およびそれを用いて腎臓機能を改善する方法
【特許請求の範囲】
【請求項１】  冬虫夏草から分離された活性画分Ｆ２、活性化合物Ｈ１−Ａ、および必要に応じて薬学的に受容可能な基剤を含む、薬学組成物。
【請求項２】  前記活性画分Ｆ２が、冬虫夏草の被子体部分を４５〜５０℃で加熱乾燥し、粉砕後、２０倍量(w/v)のメタノールに浸漬し、抽出液を減圧濃縮した後、粗抽出物をシリカゲルカラムクロマトグラフィーにかけ、１：１のｎ−ヘキサン／酢酸エチル混合溶媒で溶出し、溶出液を濃縮して得られた抽出物である、請求項１に記載の薬学組成物。
【請求項３】  前記活性化合物が、冬虫夏草から分離された(24R)-エルゴスタ-7,22-ジエン-3b,5a,6b-トリオールである、請求項１に記載の薬学組成物。
【請求項４】  前記薬学組成物が、腎機能改善用であって、インビトロでは、ＰＨＡによって活性化された末梢血中の単球細胞によるＩＬ−２の産生および活性化されたメサンギウム細胞の増殖を抑制し、インビボでは、MRL lpr/lpr動物モデルにおいてリンパ節の増殖を阻止し、抗ds-DNA自己抗体の産生を抑制し、蛋白尿の進行を遅らせ、そしてＩｇＡ腎炎の悪化を阻止することができる、請求項１に記載の薬学組成物。
【請求項５】  腎臓機能改善用の治療有効量の前記Ｆ２またはＨ１−Ａを含む、請求項１に記載の薬学組成物。
【請求項６】  エリテマトーデス性腎炎および／またはＩｇＡ腎炎を治療するための腎臓機能改善用である、請求項２に記載の薬学組成物。
【請求項７】  エリテマトーデス性腎炎を予防および／または治療するための有効量の前記Ｆ２またはＨ１−Ａを含む、請求項１に記載の薬学組成物。
【請求項８】  ＩｇＡ腎炎を予防および／または治療するための有効量の前記Ｆ２またはＨ１−Ａを含む、請求項１に記載の薬学組成物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冬虫夏草（Cordyceps sinensis (Berk) Sacc）の活性画分および活性化合物を含有する薬学組成物およびこれを用いて腎臓機能を改善するための方法に関する。本発明はまた、エリテマトーデス性腎炎およびＩｇＡ腎炎を予防および／または治療するための方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
エリテマトーデス性腎炎は、多器官侵食性かつ全身炎症性の慢性の病気である。この病気は、免疫系障害および広範な分布の免疫複合体に関連している。全身性エリテマトーデス患者の体内には、多くの自己抗原に対する自己抗体が見つかる。これらの自己抗原は、細胞膜、細胞核、または細胞質の組織成分であり、産生される自己抗体は、抗核抗体、抗ds-DNA抗体、抗カルジオリピン抗体、抗Ｒｏ抗体、抗Ｌａ抗体などが含まれる。全身性エリテマトーデスの臨床における特徴は、患者が発症と緩和との過程を繰り返すことである。しかし、その病因が、未だに見つかっていない。従って、現在、全身性エリテマトーデスの臨床診断は、1982年の「Revised Rheumatism Association Criteria for SLE」（表I-I）に基づいて行われている。全身性エリテマトーデスの病因については、現在、遺伝子の遺伝、環境要因、外来抗原（例えばウイルス）、ホルモンおよびストレスなどに関連していると推測されている。その症状は、全身性病変または局部的病変に分けられる。全身性病変は次のような状態を指している。すなわち、免疫調節がアンバランスになり、Ｂ細胞がＴ細胞による調節を受けずに自動的にポリクロナール増殖および活性化して、大量の自己抗体を生じる状態である。あるいは、Ｔｈ１／Ｔｈ２両者のＴ細胞間のアンバランスおよびＴ細胞の耐性の欠陥が存在し、これにより、Ａｇ駆動（Ag-driven）Ｔ細胞誘導によるＢ細胞拡張、体細胞変異、および形質転換がもたらされる。両方の場合においても、多くの自己抗体および免疫複合体が産生される。これらの免疫複合体の沈着によって、局部的病変が誘発される。したがって、全身性エリテマトーデス患者の体内では、各器官に免疫複合体の沈着が見られると同時に、細胞質、接着分子、および炎症細胞が共同で誘発した炎症反応が見られる。
【０００３】
児童と大人との全身性エリテマトーデスの異なる点は、大人では男女比が１：１０であるのに対して、児童では１：５である。それ以外、思春期前の児童には、紅斑および光感作性などの典型的な皮膚症状があまり見られないが、血液（例えば、溶血性貧血、血小板減少症）または腎臓（蛋白尿、血尿、腎炎症候群）の症状が比較的に多く見られる。腎炎が重篤な場合、特に重篤なエリテマトーデス性腎炎が併発する場合は、予後不良になり、比較的高い罹病率および死亡率がもたらされる。
【０００４】
世界保険機構（WHO）によるエリテマトーデス性腎炎の分類では、エリテマトーデス性腎炎が５つに分類されている。Ｉ類からＩＶ類が、メサンギウム細胞増殖の重篤度および糸球体硬化の程度に基づいて分類されている。Ｖ類は、病理変化および臨床の症状においてその他の類と異なり、単純な膜性糸球体の変化であり得るが、ＩＩ類、ＩＩＩ類およびＩＶ類の症状が並存する病理変化でもあり得る。これらの５種類の腎炎のうち、ＩＶ類は、いわゆる膜性増殖性糸球体腎炎（ＭＰＧＮ）であり、最も予後不良な腎炎である。ＭＰＧＮの病理切片には、内皮細胞増殖、メサンギウム細胞増殖、毛細血管壁の肥厚、血管塞栓、びまん性細胞壊死、炎症性細胞浸潤、半月体形成性糸球体硬化、萎縮および繊維化などの顕著な症状が見られている。これらの病変のうち、例えば、メサンギウム細胞増殖、白血球浸潤、繊維性壊死、硝子様物質血栓および間質性炎症などは、疾病の活性に関連しており、活性指数（activity index）と呼ばれている。なお、糸球体硬化、線維化半月体、腎小管萎縮および間質線維化などは、慢性で回復不可の病変であり、慢性指数（chronicity index）と呼ばれている。腎臓切片の活性および慢性指数の高さにより、腎炎の程度が分かり、そして患者の症状が末期腎炎まで進行する可能性が予測される。
【０００５】
全身性エリテマトーデス性腎炎の発症メカニズムにおいて、糸球体メサンギウム細胞、糸球体上皮細胞、および腎基質が、共に急性糸球体病変および糸球体硬化に対して重要な役割を果している。そのうち、メサンギウム細胞の作用が主導的である。メサンギウム細胞は、非常に興味深い細胞であり、その９５％が内因性腎細胞に由来している。その機能は、血管壁筋細胞、マクロファージと似ている。他の５％が骨髄細胞に由来し、胚成長時に糸球体内に移る。メサンギウム細胞の活性化は、膜性増殖性糸球体腎炎および糸球体硬化症の発症メカニズムに大いに関連している。文献によれば、メサンギウム細胞は、感染、免疫複合体の刺激、血流動力学の変化、新陳代謝産物および脂肪蓄積、または腎組織の喪失による残存腎組織の増殖などの影響によって活性化される。全身性エリテマトーデス性腎炎の発症メカニズムにおいて、これらの外界からの刺激により、抗原および自己抗体が形成した免疫複合体沈着物を生じる。メサンギウム細胞は免疫複合体によって活性化された後、サイトカイン、増殖因子、および接着分子を放出する。これらの物質は、自己分泌、傍分泌、および内分泌の機能を有し、糸球体内のメサンギウム細胞の再増殖、再活性化をもたらすだけでなく、腎臓内の他の細胞（例えば、腎上皮細胞、尿細管細胞、血管内皮細胞）をも再活性化させる。メサンギウム細胞、腎上皮細胞、および尿細管細胞の活性化により、腎臓はさらに多量および多種のサイトカイン、増殖因子、接着分子を分泌し、さらに多くの線維細胞および炎症細胞（例えば、マクロファージ、Ｂ細胞、Ｔ細胞）および活性化補体をもたらす。これらの内因性腎臓細胞、外因性炎症細胞、線維細胞および血管内皮細胞間の相互作用により、メサンギウム基質が次第に集積し、最後に腎糸球体硬化、尿細管萎縮、および腎臓間質組織の線維化に発展する。
【０００６】
事実上、全身性エリテマトーデス性腎炎および腎糸球体の硬化は、相当複雑な過程であるが、メサンギウム細胞・腎上皮細胞も相当重要な役割を演じている。その全体の過程は、原因、時間、および順序により、３つの段階に分けられる。その第１の段階とは、免疫複合体の沈着である。その第２の段階とは、メサンギウム細胞、腎上皮細胞の活性化およびそれに誘導された一連のサイトカインネットワークの変化である。この段階で、メサンギウム細胞は以下の変化が見られる：１．細胞の代謝回転を速める；２．細胞の外観の変化；３．細胞の分泌形態の変化；４．ある炎症を引き起した媒質を放出する；および５．腎基質の合成を加速する。その第３段階とは、メサンギウム細胞が分泌細胞因子および接着分子より線維細胞をもたらし、同時に、血管形成を刺激する。メサンギウム細胞の増殖、腎基質の合成、さらに、組織の線維化、血管形成を加えて、腎糸球体硬化症になる。
【０００７】
臨床経験およびMRL lpr/lprの全身性エリテマトーデス動物モデルによると、短期間内に全身性エリテマトーデス性腎炎の免疫の蓄積（すなわち、第１段階の腎臓病変である）を阻止または除くことは難しい。そのため、比較的実行可能な治療方針は、第２段階のメサンギウム細胞の増殖、活性化、分泌および腎基質の合成をいかに阻止し、腎臓を第３段階の腎糸球体硬化症に入ることを避けることである。
【０００８】
今までに、全身性エリテマトーデス性腎炎の治療方法は、全身に対して、薬物による免疫抑制または免疫調節治療であり、その中に、副腎皮質ホルモン（コルチコステロイド）、高用量のメチルプレドニゾロン、シクロホスファミド、アザチオプリン、ＭＴＸ、抗マラリア薬のプラクエニル、非ステロイド性抗炎症薬、高用量の免疫グロブリンまたはデヒドロエピアンドロステロン（ＤＨＥＡ）、タモキシフェンなどのホルモン治療を含んでいる。近年、全身性エリテマトーデス性腎炎の治療には、シクロスポリン、FK506が次第に幅広く使用されている。
【０００９】
しかし、以上の治療方法は、全身性エリテマトーデス性腎炎の進行を完全に、有効に抑制することができず、さらに非選択性の免疫抑制が、常に臨床上の致死性の合併症を引き起こし得るので、多くの文献には、次々と異なる治療案が提案された。その１つの治療モデルは、全身性エリテマトーデス性腎炎に対する全身性免疫治療を、局部の治療に変えることである。そこでは、ヘパリン治療が、腎臓局部の血流を改善させる；ＡＣＥ抑制剤カプトプリルが、アンジオテンシンＩＩの産生を抑制する；オルニチンカルボキシラーゼ抑制剤が、腎臓局部の酸化窒素産生を抑制する。これらの治療効果が、マウスの動物モデルで証明された。
【００１０】
もう１つの治療モデルは、全身性エリテマトーデス性腎炎の病因により、免疫治療を選択的に行うことである。以上述べたように、全身性エリテマトーデスは、Ｔ細胞の機構のバランスが崩れ、Ｔ細胞およびＢ細胞間の協力の欠如またはＴｈ１／Ｔｈ２間のアンバランスを引き起こす原因になり得るので、近年、多くの文献には、新生児の胸腺切除手術が、ホーミングレセプターのモノクローナル抗体、ＩＬ−２／ワクシニアの組換えワクチン、トランスジェニックＴ細胞遺伝子の導入などに対し、全身性エリテマトーデスマウスの動物モデルでの効果を見ることができると報告されている。しかし、これらの治療のヒトへの使用は、技術および合併症の面で、慎重に考えなければならない。したがって、将来の全身性エリテマトーデス性腎炎の治療方法は、その進行性悪化の原因を明確に理解することであり、それにより適当な時期に適切な治療ができ、不必要な全身性副作用が避けられる。
【００１１】
一方、ＩｇＡ腎炎の臨床では、発作性血尿および／または蛋白尿が、常に慢性病の様式で現れた。ＩｇＡ腎炎になる原因は、ＩｇＡの免疫複合体が、腎糸球体のメサンギウムに沈着し、メサンギウム細胞を活性化させるためである。活性化されたメサンギウム細胞は、インターロイキン１（ＩＬ−１）、インターロイキン６（ＩＬ−６）、腫瘍壊死因子α（ＴＮＦα）を放出し、メサンギウム細胞を増殖させる。増殖したメサンギウム細胞は、ＩＬ−１、ＩＬ−６、血小板由来増殖因子 (ＰＤＧＦ)、トランスフォーミング増殖因子β （ＴＧＦ−β)などを放出する。これらの細胞性ホルモンおよび増殖因子の役割は、自己分泌と同じで、メサンギウムの増殖を悪循環させており、メサンギウム細胞が、Ｏ２−、Ｈ２Ｏ２、血小板活性化因子(ＰＡＦ)、プロスタグランジンＥ２（ＰＧＥ２）、トロンボキサンＢ２(ＴＸＢ２)、および中性プロテアーゼなどを放出できるようにする。したがって、メサンギウム増殖により、糸球体が硬化し、腎基底膜が損傷する。ヒトでは病気にかかった後、約２０％が、次第に尿毒症に進行する。今までに、適当な治療剤で、その病気を阻止することがまだできていない。したがって、治療薬を研究することが一番重要な課題である。
【００１２】
免疫調節剤は、潜在力を持つ治療剤であり、免疫亢進を抑制すると同時に、免疫不全を治療することもできる。中国には、免疫調節機能を持つ漢方薬がたくさんある。その１つは、有名な冬虫夏草である。
【００１３】
冬虫夏草(Cordyceps Sinensis (Berk) Sacc)は、以下に分類されるように麦角菌科冬虫夏草属の虫生真菌がコウモリ蛾昆虫の幼虫(Hepialus armoricanus Oberthur)に寄生した子座および幼虫死体の複合体である。宿主は、鱗子目、鞘子目などの昆虫の幼虫であるため、冬に、菌糸が土中の幼虫体に侵入し、虫体に菌糸を充満させ、死亡させる；夏になると子座が出てくる。したがって、「冬虫夏草」と言われる。その産地は四川、雲南、青海、チベットなどであるが、それを取得しにくいため、値段が非常に高い。
【００１４】
分類(Taxonomy)
菌門(Fungi)
子嚢菌亜門（Ascomycotina）
核菌網（Pyrenomycetes）
タマカビ目（Sphaeriales）
麦角菌科（Clavicipitaceae）
冬虫夏草属（Cordyceps）
【００１５】
冬虫夏草の治療効果についての報告は以下のようなものがある。
【００１６】
（１）免疫系に対する影響
冬虫夏草は、細胞の免疫に対し、双方向の調節機能を持つといわれている。細胞の免疫を促進する面で、1990年にZhangらは、冬虫夏草の水抽出物が、胸腺細胞の有糸分裂を促進し、さらにＴリンパ球の増殖を促進できることを報告した。1985年にZhangらは、同様に、その抽出物が、マウス腹膜のマクロファージを活性化することができるとも報告した。冬虫夏草と桃の実とを併用すると、肝炎および肝硬変を治癒することができ、さらに、Ｔリンパ球の転換率、ナチュラルキラー細胞の機能、およびＣＤ４／ＣＤ８細胞の比を増加させることができる（Zhu、1992年）。冬虫夏草は、脾臓リンパ球に刺激分裂の役割を持っており、慢性腎臓不全ラットの脾臓細胞を刺激し、ＩＬ−２を増加させ、さらに、血中の尿素窒素およびクレアチニンの値を下げ、血球数を上昇させることができる。この結果によると、冬虫夏草が、慢性腎臓不全ラットの細胞免疫に対する調節の機能を持っていることを示す（Cheng Q、1992）。その他、冬虫夏草がＴヘルパー細胞を保護することができ、Ｔｈ／Ｔｓの値を高め、ステロイドおよびシクロホスファミドの免疫抑制作用と対抗する。そのため、冬虫夏草は、細胞の免疫に対する一種の免疫調節剤または生物学的応答調節剤であると推測される。したがって、Chenらは1991年に、冬虫夏草が、免疫不全または後天性免疫抑制を受けた患者を治療することができると報告した。
【００１７】
その一方、冬虫夏草は、細胞免疫を抑制する作用を持っている。Zhangらは、1990年に、冬虫夏草の菌糸粉が、マウス末梢白血球の取り込み機能および脾臓リンパ細胞の増殖を抑制できることを報告した。その抽出物は、異種移植心臓の排斥作用を抑制し、または器官の生存時間を延長させる。
【００１８】
冬虫夏草は、体液性免疫に対し、同じく双方向調節作用を持っており、体液性免疫を促進し、Ｔｈｙ−１細胞の増殖を直接誘導し、またはＩｇＧおよびＩｇＭの抗体含有量を高めることもできる。しかし、Zhuらは1992年に、冬虫夏草が、体液性免疫にも抑制作用を持っていることを指摘した。肝炎になった後の肝臓硬化の治療観察中にて、ＩｇＧおよびＩｇＡを低下させることが見られるが、Zhuらは1990年に、冬虫夏草がシクロスポリンＡ（５mg/kg）に類似する免疫作用を持つことも指摘した。
【００１９】
（２）腎臓機能に対する効果
冬虫夏草は、ゲンタマイシンの近位尿細管の損傷を避けることができる。その作用の１つは、細胞の修復を促進することである。その他、カナマイシンに対して誘発された腎臓毒性急性腎臓不全モデルのラットにおいて、冬虫夏草がラットの急性尿細管の損傷程度を顕著に軽減し、または腎臓不全のラットの腎臓機能に対する損傷を早めに回復させることを発見した。その原因は、尿細管細胞の溶媒体の急性損傷を軽くし、細胞膜Ｎａ＋，Ｋ＋−ＡＴＰアーゼに関係があるかもしれない。この作用は、細胞脂質の過酸化を減少することに関係がある（Zhen、1992年）。冬虫夏草は、慢性腎臓機能不全ラットの死亡率を下げ、血中の尿素窒素および血清クレアチニン値を下げることができる；その臨床応用にて、腎不全の腎臓状態を改善することがはっきり見られる。その他、冬虫夏草は、シクロスポリンによって引き起こされる腎臓毒性を改善し、腎臓機能を改善することができる。
【００２０】
（３）冬虫夏草の抗腫瘍作用
冬虫夏草の水剤および人工栽培の冬虫夏草菌糸水剤は、マウス肉腫180に対する抑制作用を有し、シクロホスファミドの抗癌作用を増強することもできる。冬虫夏草および人工栽培の冬虫夏草菌糸は、マウス皮下移植Lewis肺癌の原発性増殖および自発性肺部転移に対し、すべて顕著な抑制作用がある。
【００２１】
その可能なメカニズムとしては、その中に含まれるコルジセピンが、ＤＮＡおよびＲＮＡの合成を抑制し、核酸のメチル化を抑制し、プロテインキナーゼの活性を抑制し、そして細胞の分化を促進するので、膀胱癌、大腸癌、および肺癌に対して、抗癌作用を有する。
【００２２】
（４）心臓血管系に対する作用
野生の冬虫夏草は、実験動物モデルの不整脈に対して効果がある。人工栽培の冬虫夏草の菌糸は、麻酔をかけたイヌにおいて冠状動脈血流量を顕著に増加し、冠状動脈・脳および末梢血管の抵抗力を増し、血圧を降下させる役割を持っており、またムスカリンレセプターを興奮させる。その有効成分は、アデノシンであり、血管平滑筋に対する直接弛緩作用があり、これは血管を拡張する主要メカニズムである。
【００２３】
（５）血液に対する影響
人工栽培の冬虫夏草アルコール抽出物は、ウサギの腹部大動脈における血栓の形成に抑制作用を有する。野生の冬虫夏草および人工栽培の冬虫夏草菌糸は、血小板の形成を促進し、かつ形成された血小板の超微構造は正常なものと同じである。
【００２４】
（６）その他の臨床作用
冬虫夏草自体は肝臓機能改善効果がある。ＨｂｓＡｇのセロコンバージョンに一定の作用があり、また患者の血漿アルブミンを顕著に向上することもできる。冬虫夏草は脳のモノアミンオキシダーゼ（MAO-B）の活性に対し、顕著な抑制作用を持っており、老化を緩和し、また老年の健康を保持するために有益である。その他、冬虫夏草は、鎮静、酸素不足の防止、抗喘息、抗炎症などの作用を持っており、また男性ホルモンに類似する作用を持っている。
【００２５】
（７）毒性
冬虫夏草をマウスの腹腔内に注射した場合、そのＬＤ50値は21.7±2.6ｇ/kgであり、静脈内注射では、そのＬＤ50値は24.5±2.2ｇ/kgである。静脈内注射、腹腔内注射、または経口投与のいずれの場合も、毒性が低いことが証明されている。
【００２６】
（８）冬虫夏草の既知成分およびその活性
現在、冬虫夏草属（Cordyceps）から分離され得る成分としては、以下がある：ヌクレオシドおよびヌクレオチド：アデニン、アデノシン、ウラシル、ウリジン、チミジン、リボシルヒポキサンチン、ヒポキサンチン、コルジセピン（3'-デオキシアデノシン）、3'-L-リジルアミノ-3'-デオキシアデノシン、N6-(2-ヒドロキシ)-アデノシンである。アルカロイド：オピオコルジン（ophiocordin）。糖類：多糖類、D-マンニトール。ステロール：エルゴステロール、エルゴステリル-β-D-グルコピラノシド、22-ジヒドロエルゴステリル-β-D-グルコピラノシド、5α,8α-エピジオキシ-5α-エルゴスタ-6,22-ジエン-3β-オール。脂肪酸：パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、リノール酸、およびコレステロールパルミテート（cholesterol palmitate）。冬虫夏草において、既に分離された天然物としては、アデニン、アデノシン、ウラシル、ウリジン、コレステロールパルミテート、パルミチン酸、および5α,8α-エピジオキシ-5α-エルゴスタ-6,22-ジエン-3β-オールがある。
【００２７】
【発明が解決しようとする課題】
冬虫夏草は、薬理作用が非常に広く、かつ毒性が非常に小さい薬物であり、さらに、その主要作用が免疫調節および腎臓機能改善であるため、免疫により引き起こされた全身性エリテマトーデス性腎炎、特に、臨床上、慢性メサンギウム増殖かつ同時に腎臓機能が退化しているＩＶ類全身性エリテマトーデス性腎炎には、かなりの効果を持っている。これまでの研究では、冬虫夏草の複合物か、またその粗精製物かのいずれかが用いられたにすぎなかった。
【００２８】
【課題を解決するための手段】
本発明では、単離された天然物を用いて、全身性エリテマトーデス性腎炎の治療および治療効果について研究を進めた。
【００２９】
その結果、本発明は、冬虫夏草（Cordycops Sinensis (Berk) Sacc）から分離された活性部分、活性化合物の医薬組成物、およびそれらを用いて腎臓機能を改善するための方法を見出した。さらに、本発明は、エリテマトーデス性腎炎および／またはＩｇＡ腎炎を予防および／または治療するための方法も見出した。
【００３０】
したがって、本発明は、冬虫夏草から分離された活性画分Ｆ２、活性化合物Ｈ１−Ａ、および必要に応じて薬学的に受容可能な基剤を含む、薬学組成物を提供する。
【００３１】
好適な実施態様では、上記活性画分Ｆ２は、冬虫夏草の被子体部分を４５〜５０℃で加熱乾燥し、粉砕後、２０倍量(w/v)のメタノールに浸漬し、抽出液を減圧濃縮した後、粗抽出物をシリカゲルカラムクロマトグラフィーにかけ、１：１のｎ−ヘキサン／酢酸エチル混合溶媒で溶出し、溶出液を濃縮して得られた抽出物である。
【００３２】
より好適な実施態様では、上記活性化合物は、冬虫夏草から分離された(24R)-エルゴスタ-7,22-ジエン-3b,5a,6b-トリオールである。
【００３３】
好適な実施態様では、上記薬学組成物は、腎機能改善用であって、インビトロでは、ＰＨＡによって活性化された末梢血中の単球細胞によるＩＬ−２の産生および活性化されたメサンギウム細胞の増殖を抑制し、インビボでは、MRL lpr/lpr動物モデルにおいてリンパ節の増殖を阻止し、抗ds-DNA自己抗体の産生を抑制し、蛋白尿の進行を遅らせ、そしてＩｇＡ腎炎の悪化を阻止することができる。
【００３４】
より好適な実施態様では、腎臓機能改善用の治療有効量の前記Ｆ２またはＨ１−Ａを含む。
【００３５】
別の好適な実施態様では、上記薬学組成物は、エリテマトーデス性腎炎および／またはＩｇＡ腎炎を治療するための腎臓機能改善用である。
【００３６】
さらに好適な実施態様では、上記薬学組成物は、エリテマトーデス性腎炎を予防および／または治療するための有効量の前記Ｆ２またはＨ１−Ａを含む。
【００３７】
より好適な実施態様では、上記薬学組成物は、ＩｇＡ腎炎を予防および／または治療するための有効量の前記Ｆ２またはＨ１−Ａを含む。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下は、添付される図を参考にして、さらに本発明を説明する。
【００３９】
本発明は、全身性エリテマトーデス性腎炎を治療するための医薬組成物と、該医薬組成物を使って全身性エリテマトーデス性腎炎を治療するための方法を提供し、該医薬組成物は、冬虫夏草（Cordyceps Sinensis（Berk）Sacc）より分離される活性画分および活性化合物を含む。冬虫夏草（Cordyceps Sinensis（Berk）Sacc）より分離される活性画分および活性化合物は、既に本発明者による台湾特許第78584号に詳細に説明されている。
【００４０】
冬虫夏草の活性成分の抽出および分離は、冬虫夏草の子実体部分を取り、乾燥し（４５〜５０℃）、粉砕後、２０倍容量メタノール（w/v）中に浸漬し、抽出する。さらに、減圧エバポレーターで、その溶剤を留去して抽出物を得る。それから、抽出物をシリカゲルカラムクロマトグラフィーにかけ、ヘキサン、酢酸エチル、メタノールの３種類の溶剤を各種の比で混合し、極性の大小によって、６つの画分（Ｆ１〜Ｆ６）に大きく分ける。例えば、分離手順を図１に示す。生物活性を試験した結果、活性の大部分がＦ２（ヘキサン：酢酸エチル＝１：１(v/v)）の溶出液で見られる。したがって、Ｆ２を引続き分離し、Ｆ２に対し再びシリカゲルカラムクロマトグラフィーを行い、異なる極性溶剤で溶出し、極性によって１８画分（Ｃ１〜Ｃ１８）に細分する。生物活性を試験した結果、活性の大部分がＣ１１（ヘキサン：酢酸エチル＝１：２(v/v)）の溶出液で見られる。したがって、Ｃ１１について分取用シリカゲル薄層クロマトグラフィーを利用し、分離する。展開液：ヘキサン／酢酸エチル＝１：１（v/v）で、２回展開すると、さらに６つの画分（Ｔ１〜Ｔ６）に細分される。
【００４１】
生物活性を試験した結果、Ｔ４（Rf：0.53〜0.72）の活性が比較的強いので、さらにＴ4に逆相高速液体クロマトグラフィー（RP-HPLC）分離を行う。使用される条件は以下の通りである。
カラム：逆相式、5Ｃ18（半分取用、250×8mm）
移動相：メタノール
検出：UV、波長254nm
流速：２ml/分
【００４２】
このHPLC方法を利用し、５つ主要な画分（Ｈ１〜Ｈ５）を収集した。それらの活性を測定した結果、Ｈ１（ｔR：10.0〜10.9分）にピークが現れた。その後、さらに別の高速液体クロマトグラフィーで完全に精製を行う。使用される条件は以下の通りである。
カラム：逆相式、cosmosil 5Ｃ18（250×８mm）
保護カラム 10C 18 （50×4.6 mm）
移動相：メタノール：Ｈ２Ｏ＝９０：１０（v/v）
検出：UV、波長254nm
流速：２ml/分
【００４３】
最後にＡおよびＢ化合物が得られる。その活性分析によると、その主要な活性はＡ成分（以下、Ｈ１−Ａという）にある。Ｈ１−Ａの純度は、HPLC純度分析により、ほぼ100％である。純化されたＨ１−Ａ化合物の化学構造を、質量分析（MS）および核磁気共鳴（NMR）などのスペクトル法で分析および同定する。分子式はＣ２８Ｈ４２Ｏ２、分子量は410である。
【００４４】
冬虫夏草の天然物を分離する手順において、各画分の活性は、ＩＬ−１βおよびＰＤＧＦＢＢ(血小板由来増殖因子)によって活性化したメサンギウム細胞増殖に対する抑制作用を指標として測定する。その方法は以下の通りである。
【００４５】
まず、培養するメサンギウム細胞を、トリプシン処理し、そしてウシ胎児血清のRPMI-1640培養液で３回洗浄し、最後に、細胞懸濁液を、２％ウシ胎児血清を含むRPMI-1640培養液で培養して、その濃度を１×10細胞/mlに調整する。この濃度に調整したメサンギウム細胞を、96ウェル培養皿（100μl/ウェル）に入れ、６時間後、ＩＬ−１β（30単位/ml）およびＰＤＧＦ（500単位/ml）を各25μl加え、その上に、種々の冬虫夏草抽出物の画分（例えば、Ｆ１〜Ｆ６、Ｃ１〜Ｃ１８、Ｔ１〜Ｔ６、Ｈ１〜Ｈ５）を50μl加える。３日の培養後、「２-３Ｈ」チミジン（１μCi/ウェル）を20μl加え、さらに18時間培養する。その後、細胞の上清液を除き、細胞をPBSで洗い、その上に、トリプシンを加え、細胞を懸濁する。自動細胞収集器で、細胞をガラス繊維濾紙に収集し、濾紙を乾燥させた後、濾紙を計数バイアル中に入れる。液体シンチレーションカウンターにより、［２-３Ｈ］チミジンの、メサンギウム細胞ＤＮＡへの取り込み量を測定する。理論上、細胞の分裂が多ければ、細胞に吸収された「２-３Ｈ」チミジンも多くなる。したがって、取り込み率を細胞ＤＮＡ合成の指標とする。種々の成分により処理された後、細胞ＤＮＡに含まれる放射活性値（cpmで表示）を比較すると、この成分が抑制作用を持つかどうかが判断できる。抑制の大小を百分率で表示する。
抑制百分率(%)＝
(薬を入れない群(cpm)−薬を入れた群(cpm))／薬を入れない群(cpm)×100
抑制百分率： ＞50%の場合、顕著な抑制作用を持つと認められる。
【００４６】
分離された活性成分は、活性画分および活性化合物を含み、医薬組成物に用いられる。これらの活性画分または活性化合物は、単独でまたは医薬組成物の形態で利用される。該化合物には１種または多種の常用の賦形剤を加えて、各種用途に合う医薬組成物を作ることができる。本発明の活性成分または活性化合物は、例えば、錠剤、カプセル剤、粒剤、散剤、液剤、およびその他の形態に作られる。内服用固体製剤を作る場合、通常の賦形剤、結合剤、潤滑剤、着色剤、崩解剤、およびその他の材料を使うことができる。
【００４７】
賦形剤は、乳糖、澱粉、滑石、ステアリン酸マグネシウム、結晶セルロース、メチルセルロース、ヒドロキシメチルセルロース、グリセリン、アルギン酸ナトリウム、アート（阿膠）などが含まれる。結合剤の例には、ポリビニルアルコール、ポリビニルエーテル、エチルセルロース、アート、セラック、ショ糖と類似ものが含まれている。潤滑剤の例には、滑石、ステアリン酸マグネシウムなどが含まれている。普通良く利用される着色剤、崩解剤と類似ものを適当に採用することもできる。錠剤は、周知の方法でコーティングされ得る。
【００４８】
液体製剤は、水性または油性懸濁液、溶液、シロップ剤またはその他の形態で、これらの製剤を調製するための通常の方法で調製することができる。注射剤を調製する際、本発明の化合物に、ｐＨ調節剤、緩衝剤、安定化剤、等張化剤、局部麻酔剤およびその他の物を加えることができる。その上に、通常の方法で皮下、筋肉内または静脈内の注射用製剤を作ることができる。座剤を作る際、その基質として使用される材料としては、例えば、油、脂肪、ココア脂、ポリグリコールおよびその他の類似物がある。
【００４９】
以上調製された医薬組成物の使用量は、徴候、患者の体重および年齢などにより異なり、そして、同一の剤量が、常に使用されるわけではない。一般に、成人に使用される場合、本発明の化合物の使用量を１日約0.01〜2000mgとすればよい。この使用量は、毎日１回でも良いが、１日２〜４回で飲むこともできる。
【００５０】
全身性エリテマトーデスは、上記のように慢性的自己免疫性疾患である。その病理の主要な原因は、体内に産生された種々の自己抗体が、体の各システムおよび器官の機能を喪失させることにある。臨床で見られる現象は、リンパ節の肥大、血管炎、および致命的な全身性エリテマトーデス性腎炎である。MRL lpr/lprマウスは自発性の自己免疫病の動物モデルであり、マウスの成長過程で、ヒト全身性エリテマトーデスの症状が発生し、その中には、自己抗体（抗ＤＮＡ抗体）の産生、晩発性関節炎、顕著なリンパ病変および腎糸球体腎炎が含まれる。大部分のマウスは、３ヶ月〜６ヶ月の時、進行性腎臓機能が喪失する。２０週になると、５０％のマウスが死亡する。腎臓不全がマウス死亡の主要な原因である。
【００５１】
MRL lpr/lpr病変になる病理原因は、現時点では解明されていない。多くの文献には、種々の治療方法でマウスの治療の研究が報告され、その中には、シクロホスファミド、シクロスポリン、FK506、ヘパリン、カプトプリル、オルニチンカルボキシラーゼ抑制剤、新生児の胸腺切除手術、ホーミングレセプターに対するモノクローナル抗体、ＩＬ−２／ワクシニア組換えワクチン、トランスジェニックＴ細胞遺伝子の導入、および免疫調節と言われる漢方薬の治療が含まれる。冬虫夏草は、以上述べたように、免疫調節を持つ漢方薬と報告されたが、全身性エリテマトーデス性マウスの生存率を高めることができ、かつ抗ds-DNA自己抗体の産生を抑制すると報告する文献もある。後述の実施例のように、本発明は、単離した天然物Ｈ１−Ａを使ったMRL lpr/lprマウスの体外試験の結果では、Ｈ１−Ａは、ＰＨＡ（フィトヘマグルチニン）で活性化した末梢血単球細胞によるＩＬ−２の産生を有効に抑制する。
【００５２】
その他、以下の実施例において、冬虫夏草より分離されたＦ２が、体外で腎間質細胞の活性化を抑制することが可能であり、体内にて、ＩｇＡ腎炎の発生または悪化を阻止することも可能であることを示す。Ｆ２は急性毒性を生じることがなく、かつＩｇＡ  ＩＣより誘発される肝臓腫脹の現象を軽減する。Ｆ２から純化される活性天然物（Ｈ１−Ａ）は、「体内のＩｇＡ腎炎の発生」を阻止する動物モデルに、良好な作用を示している。
【００５３】
したがって、本発明は、さらにエリテマトーデス性腎炎およびＩｇＡ腎炎の治療方法を提供する。また、これらの治療方法を希望する患者に、治療有効量の本発明の医薬組成物を投与することも包含する。
【００５４】
以下は、実施例を参照し、本発明をさらに説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されない。なお、実施例において、必要があるときは、結果を、平均値±標準誤差で表示し、統計分析はStudentのｔ検定で２つの群間の差を比較した。
【００５５】
【実施例】
実施例１：末梢血単核球細胞（ＰＢＭＮＣ）によるＩＬ−２の産生に対するＨ１−Ａの影響
ＰＢＭＮＣは、正常かつ健康な献血者の血液から分離された末梢血単核球細胞である。細胞の濃度を２×106細胞/mlに調節する。また、２×105細胞を96ウェル培養皿の各ウェルに入れた。細胞を、２％ウシ胎児血清のRPMI-1640培養液中で培養した。その半分の細胞を同時にPHA（10μg/ml）および異なる濃度のＨ１−Ａ（０μmol/L、3.125μmol/L、12.5μmol/L、6.25μmol/L、9.375μmol/L）よって処理した。残りの半分の細胞を、異なる濃度のＨ１−Ａ（０μmol/L、3.125μmol/L、12.5μmol/L、6.25μmol/L、9.375μmol/L）よって処理した。細胞に、Ｈ１−Ａを加えた後、37℃にて5% CO2のインキュベーター中で72時間培養した。72時間後、細胞の上清を取り、分析を行った。IL-2 ELISA Kit（T Cell Diagnosis Inc.，Cambridge、MA）を用いて、ＩＬ−２の濃度を測定し、その最低の濃度は3.0×10-11g/mlであった。
【００５６】
Ｈ１−Ａの、活性化された末梢血単核球細胞または休止している末梢血単核球細胞に対する影響を、図２に示す。休止している末梢血単核球細胞は、ＩＬ−２の産生量が低く（262±26.6/ml）、Ｈ１−Ａは休止末梢血単核球細胞のＩＬ−２の産生に対する顕著な作用を持っていなかった。PHA（10μg/mL）は、末梢血単核球細胞のＩＬ−２の産生を刺激するが、Ｈ１−Ａは、ＩＬ−２の産生を抑制した。その抑制作用は薬剤量に関連している。統計結果は、6.25μmol/Lおよび12.5μmol/Lの濃度での抑制作用が統計学的に有意な差があることを示している。
【００５７】
実施例２：冬虫夏草の単純天然物Ｈ１−ＡによるMLR lpr/lprマウスの治療
Jackson Laboratoriesの動物センターより12匹のMLR lpr/lprマウスを購入した。全てのマウスは同胎に生まれたものである。これらのマウスは、本試験に入れる時、全部12週齢であり、かつ全部リンパ節腫脹、毛落ち、血管炎および蛋白尿の症状が出ていた。実験を始める前に、同胎に生まれた別の１匹のMLR lpr/lprマウスを屠殺し、実験前の腎臓病理の変化を観察した；結果は、既に高い増殖性の腎糸球体腎炎を持っており、その病理が、ＩＶ類の全身性エリテマトーデス性腎炎と似ていた。
【００５８】
次いで、マウスをランダムに２群に分けた。性別による体内ホルモンの影響を避けるために、治療群およびコントロール群の雌雄比は３：３であった。実験の前に、先ず冬虫夏草（Ｈ１−Ａを含む原始複合物）を別のMLR lpr/lprマウスに摂取させた。その結果は、冬虫夏草の複合物が確かに全身性エリテマトーデス性腎炎を改善することができ、かつ、薬量に関連性があった。その最低有効濃度は１％（wt/wt）であった。さらに、冬虫夏草より抽出されたＨ１−Ａの抽出率に基づき、Ｈ１−Ａの濃度を算出した。その最低有効剤量は、Ｈ１−Ａ 40μg/kg/日に相当した。したがって、Ｈ１−Ａを最少量のアルコールに入れ、治療群のMLR lpr/lprマウスに８週間摂取させた。全てのマウスは、特定の病原体のない（SPF）環境で飼育した。
【００５９】
（１）Ｈ１−ＡのMLR lpr/lprマウスの生存期間に対する影響
治療群およびコントロール群のマウスの生存期間を比較した結果は、図３の通りであった。治療群のマウスはすべて試験の最後まで生存していた。すなわち、20週まで生存していたが、コントロール群の２匹のマウスは、17週および18週の時点で病気で死亡した。マウスは死亡時に、全身浮腫、重篤な蛋白尿、および寡尿の症状を示した。20週までの生存率は、治療群のマウスが100％であるのに対し、コントロール群のマウスでは66.6％であった。
【００６０】
（２）Ｈ１−Ａのマウスのリンパ病変および蛋白尿に対する影響
リンパ節の大きさを測定し、点数をつけて評価した。リンパ節の大きさは、２週間ごとに記録し、その点数を計算する方法は以下の通りである。＜５mmは０点、6〜10mmは１点、11〜15mmは２点、16〜20mmは３点、および20mm以上は４点である。毎回の点数は、わきの下および径部リンパ節の点数を合計し、記録時のリンパ節の大きさの指標とした。
【００６１】
治療群マウスおよびコントロール群マウスのリンパ病変過程の相違を比較した。Ｈ１−Ａの治療を受けてから６週後に、リンパ病変に逆行性の変化が発生し得るが、統計学的に有意な抑制効果は、Ｈ１−Ａでマウスを治療開始から８週後であった（図４を参照のこと）。
【００６２】
尿液は、MLR lpr/lprマウスの尿が少なく、取得し難いため、膀胱をマッサージする方式で取得した。２週間ごとに尿液を収集した。収集された尿液を、−70℃の冷凍庫に、分析まで保存した。尿蛋白については、尿中のアルブミン（μg/ml）およびクレアチニン（mg/kg）の比を記録した。尿中のアルブミンの定量には、アルブミンの診断剤（Albumin Diagnostic Reagent）（Sigma 631-２；Sigma Chemical Co.，ST．Louis, MO）のELISAキットを用いた。そのスタンダードは、精製されたマウスアルブミン（Cappel、Organon Teknika、Durham、NC）が、異なる濃度で希釈されたものであり、その濃度範囲は、5〜50μg/mlである。
【００６３】
マウス蛋白尿に対するＨ１−Ａの影響については、コントロール群のマウスが進行性蛋白尿を有するが、治療群では、Ｈ１−Ａの治療の４週後、尿のアルブミン／クレアチニンの値が逐次に下がる傾向にあった。２群間の数値の差は、マウスが20週になった場合、統計学的に有意であった。コントロール群および治療群の尿液には、アルブミン「μg/ml」とクレアチニン「mg/kg」の比が、それぞれ0.88±2.94および0.293±0.19であった（P＜0.05）（図５を参照のこと）。
【００６４】
（３）Ｈ１−ＡのMLR lpr/lprマウスの腎臓機能に対する影響
Ｈ１−Ａが、マウスの腎臓機能を改善することができるか、また逆に腎臓毒性になるかを検討するために、２週間毎に後眼窩から血液を取る方式で、MLR lpr/lprマウスの血液を得た。さらに、1000rpm、５分間の遠心分離で血清を得た。得られた血清を、試験まで全部−70℃の冷凍庫に保存した。マウスの種々の段階の血清を得、血液尿素窒素およびクレアチニンの測定を行った。血清クレアチニンの測定は、ピクリン酸（Sigma 555A）で比色分析を行った。血中の尿素窒素の測定は、Urease Assay Kit（Sigma 640-A）で行った。すべて、二重試験の結果である。平均値±標準誤差およびmg/dlで表示される。
【００６５】
コントロール群のMRL lpr/lprマウスは、試験の追跡過程において、腎臓機能が次第に悪くなり、その血中の尿素窒素の数値が、25±18mg/kgから35.94±3.75mg/kgに上昇し、血清クレアチニンの値が、1.33±0.09mg/kgから3.04±0.47mg/kgに上昇した。相対的に言えば、治療群の腎臓機能が、コントロール群より良く、マウス血液中の尿素窒素およびクレアチニンの値は、マウスが20週になった場合に、それぞれ24±1.8mg/kgおよび1.23±0.19mg/kgであった。20週の時点で、２群は、血中尿素窒素およびクレアチニンの値において統計学的有意差があった（P＜0.05）（図６を参照のこと）。
【００６６】
（４）Ｈ１−ＡのMLR lpr/lprマウスによる抗ds-DNA自己抗体の産生に対する影響
抗ds-DNA自己抗体の分析を行うために、12、16および20週齢のマウスの血清を採集した。血清中の抗ds-DNA ＩｇＧ群自己抗体の分析を、ELISAの方法で行った。先ず、100μlのメチル化されたウシ血清アルブミン（10μg/ml）で96ウェルプレート（Corning 25801 ELISA Plate）をカバーした。４℃で一晩放置した後、0.05% Tween 20を含むPBSで３回洗浄した。そしてウェルごとに、0.1mmol/lリン酸塩を含むウシ胎児胸腺DNA（濃度が2.5μg/ml）100μlを添加し、４℃で一晩置き、さらに、0.05% Tween 20を含むPBSで３回洗浄した後、乾燥させた。次いで、ウェルごとに200μlの１mg/mlゼラチンでブロッキングし、37℃で２時間後、0.05% Tween 20を含むPBSで３回洗浄した。これとは別に、予め調製されたマウス血清試料を１：５００に希釈し、ウェルごとに100μlを添加し、１時間後に洗浄した。その上に、100μlのヤギ抗マウスＩｇＧ（Ｈ＋Ｌ）−西洋ワサビペルオキシダーゼ（PBSにて１：２０００）を入れ、37℃で１時間後に洗浄し、最後に、2,2'-アジノ-ジ-[3-エチルベンズチアゾリンスルホネート（6）]および過酸化水素を含む基礎溶液を100μl加えた。室温にて30分後、10%ドデシル硫酸ナトリウムを50μl加え、反応を停止させた。405nmにてその吸光度を測定し、結果を平均値±標準誤差で表示した。
【００６７】
12週、16週および20週になった治療群およびコントロール群のマウス血清中のＩｇＧおよび抗ds-DNA自己抗体の相違を比較した結果は、図７に示す通りであった。すなわち、コントロール群のマウス血液中の抗ds-DNA値は、８週間の追跡後、405nmでの吸光度が0.141±0.036から0.198±0.047に上昇したが、治療群の405nmでの吸光度が0.172±0.009から0.112±0.015に下がった。Ｈ１−Ａの治療で、8週になった後、すなわちマウスが20週になった時、治療群とコントロール群とのマウスの血液中の抗ds-DNA自己抗体値が、統計学的に有意であった（P＜0.005）（図７を参照のこと）。
【００６８】
（５）Ｈ１−ＡのMRL lpr/lprマウス腎臓組織病理の変化に対する影響
17週および18週で死亡した２匹のマウスを除き、全部のマウスを20週後に、頚椎を切断する方法で屠殺した。マウスの腎臓組織（17週および18週の自然死したマウスを含んでいる）を取り出した。その半分の腎臓組織を急速冷凍し、他の半分の腎臓組織をCarson-Milloning's solutionで固定し、切片検査および電子顕微鏡検査用として調製した。急速冷凍した組織を、冷凍切片機によって厚さ４μmの薄片を切り出し、蛍光顕微鏡の検査用として調製した。
【００６９】
固定された腎臓組織を、まず、異なる濃度のアルコールで脱水を行い、その後、パラフィン包埋した３μmの切片を切り出した後、過ヨウ素酸−シッフ試薬で染色し、光学顕微鏡の検査のために調製した。Gesualdoらの方法で、半定量分析を行った。簡単に言えば、腎皮質を置いたガラス片につき、最低40個腎糸球体を検査し、そしてメサンギウム細胞の増殖程度により、０〜３＋の種々の等級の計数を行った。０は正常を示す；微量はメサンギウム部分に２〜３個の核が見られることを示す；１＋はメサンギウム細胞に軽く増殖が見られ、各メサンギウム部分に４〜６個の核が見られることを示す；２＋は、メサンギウム細胞に中等程度の増殖が見られ、ほとんどのメサンギウム部分に４〜６個の核が存在し、その他の部分に７個以上の核が見られることを示す；３＋は、メサンギウム細胞に顕著な増殖が見られ、各メサンギウム部分に７個またはそれ以上の核が存在することを示す。２人の判断者（L.F.S.およびW.H.L）が各自の病理切片の判断を行い、かつ試験全体の設計は二重盲検試験の方式で行った。各サンプルの細胞増殖計数の総数を、以下の方式で計算した。総増殖指数＝（腎糸球体増殖指数が０である時の百分比×０）＋（腎糸球体増殖指数が微量である時の百分比×0.5）＋（腎糸球体増殖指数が１＋である時の百分比×１）＋（腎糸球体増殖指数が２＋である時の百分比×２）＋（腎糸球体増殖指数が３＋である時の百分比×３）。各サンプルの総増殖指数は０〜300であった。
【００７０】
蛍光顕微鏡の検査については、冷凍切片を先ず自然乾燥させ、さらに、アセトンで室温にて10分間固定した後に、ＰＢＳで洗浄した。各サンプルの切片ごとに、フルオレセインイソチオシアネート結合ヤギ抗マウスＩｇＡ、ＩｇＧ、ＩｇＭおよびＣ３（Cappel）で染色し、再び蛍光顕微鏡（Olympus）で観察した。判断の方式は、上で述べた計数方式に基づいた。簡単に言えば、観察者が40個以上の腎糸球体を検査し、かつ腎糸球体ごとに０〜３＋等級の計数を行った（０は蛍光が見られないことを示す；微量は蛍光があったが、はっきり見えないことを示す；１＋は軽度の蛍光を示す；２＋は中等程度の蛍光染色を示す；３＋は強い蛍光染色を示す）。総蛍光強度指数を以下の方式で計算した。総蛍光強度指数＝（蛍光強度が０である時の腎糸球体百分比×０）＋（蛍光強度が微量である時の腎糸球体百分比×0.5）＋（蛍光強度が１＋である時の腎糸球体百分比×１）＋（蛍光強度が２＋である時の腎糸球体百分比×２）＋（蛍光強度が３＋である時の腎糸球体百分比×３）。各サンプルの総蛍光強度指数は0〜300であった。
【００７１】
コントロール群マウスの腎臓組織切片に、自然死した２匹のマウスおよび20週時に屠殺されたマウスのいずれにおいても、すべて重篤な腎臓増殖が見られた。治療群では、Ｈ１−Ａの治療を受けた後、顕著な組織病理の変化が見られた（図８のＡおよびＢを参照のこと）。メサンギウム増殖が明らかに抑制され、さらに逆行性な変化もあった。治療群の腎臓切片には、ヘマトキシリン-エオシンより染色され、全部軽いメサンギウム増殖が見られた。腎小管、腎間質、または血管変化について、治療群とコントロール群との間には、顕著な差が見られなかった。また蛍光染色で、２群間にはいかなる統計学的な差も見られなかった（表１を参照のこと）。
【００７２】
【表１】
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【００７３】
以上の結果から、冬虫夏草より単離された純粋な天然物Ｈ１−Ａは、インビトロではＰＨＡに活性化された末梢血単核球細胞よりもＩＬ−２の産生を抑制することができた。MRL lpr/lpr動物モデルでは、リンパ節の増殖を阻止し、抗ds-DNA自己抗体の産生を抑制することもできた。またMRL lpr/lprマウスの生存期間を延長することもできた。同時に、腎糸球体のメサンギウム増殖を抑制し、蛋白尿の進行を遅らせることができたが、驚くことに、本研究においては、免疫複合体の沈着に有意な変化が見られなかった。本研究の結果は、この化学構造が明確な単離された天然物が、MRL lpr/lprマウスの自己免疫病を治療する潜在力を持っていることを明らかにした。その他、血清中の抗ds-DNA自己抗体濃度と、腎臓組織病理変化と腎臓免疫複合体沈着との３者間は関連していないが、将来的に、全身性エリテマトーデス性腎炎の原因に対し、より多い検討空間を提供することが可能となる。
【００７４】
本発明のインビトロ試験結果は、Ｈ１−Ａが、ＰＨＡによって活性化された末梢血単球細胞によるＩＬ−２の産生を有効に抑制することが可能であることを示した。この薬物の効果は、周知の免疫抑制剤であるシクロスポリンＡと似ている。前述したように、冬虫夏草の原始複合物であるＨ１−Ａは、細胞免疫に対し、免疫抑制の作用を持っている。この結果は、シクロスポリンＡの皮膚移植における結果と類似している。換言すれば、Ｈ１−Ａは免疫調節剤と呼ばれたほうがよりふさわしい。シクロスポリンＡは、ヒトの全身性エリテマトーデスの治療に有効であると言われている。シクロスポリンＡは、Ｔリンパ球に対し、選択的に使用されている。したがって、Ｔ細胞の反応を主とする病変への治療に用いられる。シクロスポリンＡは、いくつかの抗体と関係している反応にも抑制作用があるが、その主な作用は、Ｔヘルパー細胞より生じた反応に対するものである。比較すると、シクロスポリンＡは、抗原が直接Ｂ細胞を刺激して生じた抗体反応に対する作用が少ない。Ｈ１−Ａは、抗ds-DNA抗体に対する抑制作用が顕著に見られるため、シクロスポリンＡと類似の作用メカニズムを持っているかもしれない。それは、抗ds-DNAの産生が、抗原の起動によるＴ細胞調節の過程であるためである。Ｈ１−Ａは、Ｔ細胞増殖を主な症状とするリンパ節増殖にも抑制作用を有する。全身性エリテマトーデスのメカニズムに関する新観点は、ＣＤ４＋Ｔ細胞が、MRL lpr/lprマウス自己免疫疾患発生の主因であることである。したがって、現在、このような病気になる原因は、Ｔ細胞の機能のバランスが崩れたか、またはＴ細胞およびＢ細胞間の協力に欠如があるためである。抗ＣＤ３、抗ＣＤ４、および抗ＣＤ８モノクローナル抗体は、マウスのエリテマトーデスの治療で有効であると報告されている。したがって、Ｈ１−Ａ治療効果は、Ｔ細胞の産生を抑制すること、またはＴｈ１／Ｔｈ２の産生を抑制することによって発揮すると推測されている。
【００７５】
Ｔｈ１およびＴｈ２への抑制作用により、マウス体内での抗ds-DNA抗体の産生が顕著に下がった。腎臓局部Ｔｈ１の産生が抑制されたことによるものかもしれない。腎糸球体内のメサンギウム細胞の増殖はこれによって停止した。これらの仮説を、将来の研究でさらに証明することが必要である。本発明は、腎臓切片に免疫複合体沈着の変化が見られないことについて、３つの可能な解釈を提供した。
【００７６】
第１に、腎臓組織病理変化と免疫複合体沈着との間の不関連性は、臨床上で良く見られる。したがって、免疫複合体で全身性エリテマトーデス性腎炎の全ての現象を解釈するのが不可能である。その他の介入可能な因子は、細胞因子または化学因子を含んでいる。したがって、Ｈ１−Ａのメサンギウム増殖への抑制作用は、免疫複合体沈着を下げる以外のメカニズムを通じて発揮しているかもしれない。
【００７７】
第２に、既に沈着した免疫複合体の除去は、多くの時間を要する。ＩＶ類全身性エリテマトーデス性腎炎の臨床経験によると、患者がシクロホスファミドの治療を受けた後、疾病の症状の軽減に伴い、血液中の抗ds-DNA抗体値が先に低下する。腎臓組織中の免疫複合体の排除は、臨床の症状改善よりも遅い。通常、最低６ヶ月の治療を経過した後、腎臓組織に顕著な変化が初めて見られる。
【００７８】
第３に、Ｈ１−Ａは、マクロファージの、免疫複合体を排除する能力を改善しない。以上、Ｈ１−Ａは、ヒト全身性エリテマトーデスを治療するための潜在的な単離された天然物である。Ｈ１−Ａは、シクロスポリンＡよりも安全性が高い。冬虫夏草が中国伝統的な治療に用いられるのは、千年以上の歴史を持っているにもかかわらず、今までに、腎臓毒性に関する報告が全くなかったからである。反対に、冬虫夏草は、シクロスポリンＡおよびアミノグリコシドによってもたらされた腎臓毒性を有効に避けることができると報告されている。本研究も、このような観点を証明した。腎臓切片には、いかなる腎臓毒性を全く見ることがなく、逆にＨ１−ＡがMRL lpr/lprマウスの腎臓機能に対し、保護作用さえ有している。
【００７９】
免疫のメカニズムから見ると、最近、全身性エリテマトーデス患者のＴ細胞機能に欠陥があると多くの文献に述べられている。その中に、ＩＬ−２の産生が減少し、かつＩＬ−２によって誘発されたＴ細胞増殖の反応も顕著に下がることが含まれている。Gutierrez-Ramosらは、ＩＬ−２／ワクシニアの組換えワクチンで、MRL lpr/lprマウスの治療に成功した。いくつかのいわゆる免疫調節剤は、ＩＬ−２による欠陥を修正し、胸腺内の細胞分裂および末梢Ｔ細胞の活性を促進するといわれてきた。しかし、ある人は、完全に反対な意見を提出した。Cuadradoらは、全身性エリテマトーデス患者の血液中にＩＬ−４、ＩＬ−２、およびｓＩＬ−２Ｒの比較的正常かつ顕著な上昇が見られると報告した。これに対し、Razらは、ＩＬ−２  ｃＤＮＡをMRL lpr/lprマウスの体内に導入することで、その病状を悪化させ、さらに、自己抗体の産生も促進すると報告した。発明者らの結果は、後者の意見とほぼ一致している。インビトロで、Ｈ１−Ａは、末梢単核球細胞でのＩＬ−２の産生を抑制する；MRL lpr/lprマウス動物モデルでは、Ｈ１−Ａは、臨床の症状および腎臓の組織病変を改善することができる。
【００８０】
以上のように、本発明は、中国の伝統的な漢方薬である冬虫夏草から分離された、明確な構造を有する単離された天然物Ｈ１−Ａを用いて、自己免疫疾患モデルのMRL lpr/lpr体内の治療効果を上げることに成功した。
【００８１】
実施例３：誘発ＩｇＡ腎炎を持つマウスに対する冬虫夏草抽出物（１％および0.5％のＦ２）の効果
【００８２】
１．ＩｇＡ腎炎を誘発する方法：使用される抗原はＲ３６Ａであり、抗体はａ−Ｒ３６Ａ−ＩｇＡ−ｍＡｂである。まず、Balb/cマウスの腹部に２mgの抗体を注射し、２時間後、尾静脈に100μgの抗原を注射した。次いで、24時間ごとに100μgの抗原を注射し（１週間連続）、これにより、免疫複合体が腎間質に沈着し、最初の注射後約５日間、血尿および蛋白尿が現れた。
【００８３】
２．ＩｇＡ腎炎を誘発するマウスを、投薬群（ｎ＝６）および対照群（ｎ＝６）に分けた。投薬群は、１％および0.5％のＦ２を摂取させた。毎日、各マウスに約3ｇの正常飼料を摂取させた。試験群と対照群とのマウスを、毎日、血尿および蛋白尿を測定し、７日後、マウスを屠殺した。その腎臓を取り、組織病理学検査および免疫蛍光検査を行い、そして血清中のＡＬＴ、ＡＳＴ、および肝臓中のコレステロール、チトクロムＰ４５０の変化を観察した。
【００８４】
Ｉ．血尿および蛋白尿の測定：
尿液試験紙（Urine Strip）で検査した。
【００８５】
ＩＩ．腎臓組織病理学検査：
腎臓組織を10％中性ホルマリンで固定し、漸増濃度のアルコールで脱水した後、パラフィン包埋し、厚さ４μmの切片を切り、ヘマトキシリン-エオシンで染色し、光学顕微鏡にて観察した。各マウスについて50個の糸球体を観察し、糸球体の破壊程度を５等級に分け、点数が高ければ、糸球体の破壊程度が高くなる。最後に点数を累計し、総数（Total）で表示する。
【００８６】
ＩＩＩ．免疫蛍光検査：
腎臓組織をO.C.T.compoundで包埋し、−70℃の冷凍庫に保存した。免疫染色を行う際に、冷凍切片機で４μmの組織切片を切り出し、そしてアセトンで固定し、次いで、蛍光標識されたヤギ抗マウスＩｇＡ、ヤギ抗マウスＣ３、およびヤギ抗フィブリノーゲンで直接免疫蛍光の染色を実施し、蛍光顕微鏡で観察した。蛍光染色強度を４等級に分け、点数が高ければ、蛍光の強度が強くなり、ＩｇＡ、ＩＣ沈着およびＣ３補体の活性化が高くなることを表す。
【００８７】
３．統計方法：
血尿、蛋白尿、組織病理学検査および免疫蛍光検査は、χ２乗検定で分析を行った。血清中のＡＬＴ、ＡＳＴおよび肝臓中のコレステロール、チトクロムＰ４５０の統計は、Studentのｔ検定で分析を行った。P＜0.05は、統計学的に有意であるとみなす。
【００８８】
結果： 
１．血尿および蛋白尿を表２に示す。
【００８９】
【表２】
2002053488.tif 000002
【００９０】
抗原を注射した５日後、血尿および蛋白尿が現れた。７日目に、１％Ｆ２群および0.5％Ｆ２群では、血尿および蛋白尿の顕著な軽減が見られた（P＜0.05）。
【００９１】
２．腎臓組織病理学検査の結果を表３に示す。
【００９２】
【表３】
2002053488.tif 000003
【００９３】
総数（Total）から見ると、１％Ｆ２群は、腎糸球体の破壊程度が有意に軽減したが（P＜0.05）、0.5％Ｆ２群では、統計学的有意差が認められなかった。
【００９４】
３．免疫蛍光検査の結果を表４および５に示す。
【００９５】
【表４】
2002053488.tif 000004
【００９６】
【表５】
2002053488.tif 000005
【００９７】
総数（Total）評価より、投薬の１％Ｆ２群および0.5％Ｆ２群は、対照群と比較すると、ＩｇＡ  ＩＣ沈着またはＣ３補体の活性化の両方とも、薬剤量に比例して軽減されていた。１%Ｆ２群は、対照群と比較すると、統計学的有意差が認められた（P＜0.05）。
【００９８】
４．肝臓機能検査の結果を表６に示す。
【００９９】
【表６】
2002053488.tif 000006
【０１００】
肝重量および体重について、投薬群と対照群とは、すべて差がなかった：100倍の肝重量対体重の比率から見ると、１％Ｆ２群は6.75±0.09であり、対照群は7.12±0.12であった。１％Ｆ２は肝重量は明らかに減少した（P＜0.05）。血清中のＡＬＴおよびＡＳＴは、投薬群と対照群との間に、顕著な変化がなかった。肝臓中のコレステロールの含有量は、投薬群と対照群との間に、統計学的有意差がなかった。肝臓中のチトクロムＰ４５０の含有量は、１％Ｆ２群が0.31±0.03nmol/mgタンパク質であり、対照群は0.23±0.01nmol/mgタンパク質であった。１％Ｆ２は、チトクロムＰ４５０の含有量を顕著に増加させた（P＜0.05）。肝重量対体重の比率から見ると、急性毒性試験では、２％Ｆ２を投与すると、肝臓腫脹が見られた。ＩｇＡ腎炎が誘発された動物モデルでは、１％Ｆ２を投与すると、肝臓の萎縮が見られた。これらは反対の結果を示している。急性毒性試験は、正常ICRマウスを対照群とし、その100倍肝重量対体重の比率は5.44±0.17であった。ＩｇＡ腎炎が誘発されたBalb/cマウス試験では、正常の飼料の飼育を対照群とした。予めＩｇＡ腎炎が誘発された動物自体は、その100倍肝重量対体重の比率が7.12±0.12であり、ＩｇＡ腎炎のマウスには、肝臓腫脹の現象が見られる。２つの試験に使用された動物は異なる品種であった。さらに、正常のBalb/cマウスに、「冬虫夏草抽出物で飼育する」方式で、正常飼料を飼育すると、最後には、100倍肝重量対体重の比率は5.50±0.24となり（図７を参照のこと）、これは、ICRマウスの正常な100倍肝重量対体重の比率（5.44±0.17）と一致していた。これは、ＩｇＡ  ＩＣ自体が、顕著な肝臓腫脹現象を引き起こすことを示した（P＜0.05）。そのメカニズムは不明である。ただし、１％Ｆ２を投与すると、ＩｇＡ  ＩＣ誘発の肝臓腫脹が有意に軽減されたが（P＜0.05）、正常値までに回復することができなかった。
【０１０１】
実施例４：体外でＨ１−Ａの細胞に対する安全性
Ｈ１−Ａの細胞に対する活性および毒性について検討し、その結果を図８に示した。最上方の図８（ａ）は、トリパンブルー染色で細胞の活性を測定した結果であり、72時間培養した３群（ヒトメサンギウム細胞のみ、ヒトメサンギウム細胞＋ＩＬ−１とＩＬ−６、およびヒトメサンギウム細胞＋ＩＬ−１とＩＬ−６および40μM/mlのＨ１−Ａ）の細胞活性に差異がないことを示した。死滅した細胞がLDHを放出するため、同じ(ａ)試験で、72時間後、培養液中のLDHの濃度を測定し、その結果を図８（ｂ）に示した。３群は、共に統計上の差異がなかった。細胞が生存すれば、メサンギウム細胞も増殖する。そこで、ＭＴＴ方法で、細胞増殖の状況を分析した。その結果を図８（ｃ）に示した。３群は共に統計上の差がなかったことが分かる。
【０１０２】
実施例５：ＩｇＡ腎炎が誘発されたマウスに対するＨ１−Ａの影響
実施例３で誘発したＩｇＡ腎炎マウスに、10mg/mlのＨ１−Ａを、腹部に１回注射し、７日間連続して注射した。
【０１０３】
治療群のＩｇＡ腎炎マウスとコントロール群の血尿／蛋白尿に対する影響を比較した。表７に示した結果から、治療群の血尿／蛋白尿が顕著に改善され、かつ統計学的に有意であると分かる。
【０１０４】
腎臓組織の病理変化について、コントロール群では、重篤なメサンギウム増生およびメサンギウム細胞増殖が見られたが、治療群はＨ１−Ａの治療を受けた後、組織病理変化の顕著な改善が見られた。治療群の腎臓切片は、ヘマトキシリン-エオシン染色で、僅かなメサンギウム増殖があっただけであり、蛍光染色の改善は表７に示されている。治療群には顕著な改善があり、かつ統計学的に有意である。
【０１０５】
【表７】
2002053488.tif 000007
【０１０６】
【発明の効果】
冬虫夏草より分離されたＦ２は、体外において、腎間質細胞の活性化を抑制することが可能で、体内において、ＩｇＡ腎炎の発生または悪化を阻止することができる。Ｆ２は急性毒性がほとんどなく、かつＩｇＡ  ＩＣより誘発された肝臓腫脹を軽減することもできる。Ｆ２より単離された活性天然物（Ｈ１−Ａ）は、「体内ＩｇＡ腎炎の発生」を阻止する動物モデルで、良好な治療効果を持っている。
【０１０７】
本発明は、好ましい実施例について説明しているものの、それらの種々の変更は、この明細書を読めば、当業者に明かなことが理解されるべきである。従って、ここで開示の発明は、添付の請求の範囲に入るようなこれらの変更を含むべく意図されていることが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
冬虫夏草から活性画分と活性化合物とを分離する工程を示すフローチャートである。
【図２】
本発明のＨ１−Ａが、末梢血単核球細胞によるＩＬ−２の産生に対する影響を示すグラフである。●：Ｈ１−Ａのみ ；▽：単核球細胞をＰＨＡ（10μg/ml）＋Ｈ１−Ａで刺激。
【図３】
Ｈ１−ＡのMRL lpr/lprマウスの生存期間に対する影響を示すグラフである。■：Ｈ１−Ａを投与した治療群；○：未治療の対照群。
【図４】
本発明のＨ１−ＡのMRL lpr/lprマウスのリンパ病変に対する影響を示すグラフである。■：Ｈ１−Ａを投与した治療群；○：未治療の対照群。
【図５】
本発明のＨ１−ＡのMRL lpr/lprマウスの蛋白尿に対する影響を示すグラフである。■：Ｈ１−Ａを投与した治療群；○：未治療の対照群。
【図６】
本発明のＨ１−ＡのMRL lpr/lprマウスの腎臓機能に対する影響を示すグラフである。■：Ｈ１−Ａを投与した治療群；○：未治療の対照群。
【図７】
本発明のＨ１−Ａの、MRL lpr/lprマウスにおける抗ds-DNA自己抗体の産生に対する影響を示すグラフである。■：Ｈ１−Ａを投与した治療群；○：未治療の対照群。
【図８】
本発明のＨ１−Ａの細胞活性に対する影響を示すグラフである。■：対照群で、ヒトのメサンギウム細胞のみ；□：ヒトのメサンギウム細胞＋ＩＬ−１、ＩＬ−６；□：ヒトのメサンギウム細胞＋ＩＬ−１、ＩＬ−６およびＨ１−Ａ 40μM/mlの72時間の培養。（ａ）トリパンブルー染色による細胞の活性の観察；（ｂ）放出されたLDHの測定による細胞の死亡の観察；（ｃ）MTT試験による細胞の増殖の観察。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2002053488.tif 000008
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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