(57)【要約】【課題】光素子に向けて光ファイバを挿入する際の挿入作業性を向上させることが可能な構造を有する光コネクタを提供する。【解決手段】光ファイバ受容ハウジング４は、光ファイバ３を挿入するための貫通孔１３と、ホルダー５を嵌合させるためのホルダー嵌合部１４とを有している。貫通孔１３とホルダー嵌合部１４は、貫通孔１３の中間位置で連通するように形成されている。この連通開口部分１６の近傍には、上下一対の矯正用リブ１７が形成されている。矯正用リブ１７の他には、これと平行な第三のリブ１８が形成されている。矯正用リブ１７は、連通開口部分１６を跨ぐような長さで光ファイバ３の挿入方向に伸び、且つ挿入途中の光ファイバ３のジャケット外面に接触して光ファイバ３の曲がり癖を矯正することができるように形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光素子を有するＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver ）と、前記光素子に対して光結合する光ファイバと、前記光素子に向けて前記光ファイバを挿入する樹脂製の光ファイバ受容ハウジングと、前記光ファイバの挿入方向に対し直交する方向から前記光ファイバ受容ハウジングに嵌合して前記光ファイバを固定するホルダーと、前記ＦＯＴを覆う金属製のシールドケースとを備えるとともに、前記光ファイバ受容ハウジングは、前記光ファイバを挿入するための貫通孔と、前記ホルダーを嵌合させるためのホルダー嵌合部とを有し、且つ前記貫通孔の中間位置で該貫通孔と前記ホルダー嵌合部とが連通する構造の光コネクタにおいて、
前記貫通孔は、該貫通孔と前記ホルダー嵌合部との連通開口部分近傍に配置形成され、且つ該連通開口部分を跨ぐような長さで前記挿入方向に伸び、且つ挿入途中の前記光ファイバのジャケット外面に接触して該光ファイバの曲がり癖を矯正する、上下一対の矯正用リブを有する
ことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタにおいて、
前記貫通孔は、前記上下一対の矯正用リブと平行な第三のリブを更に有し、これら三つのリブを１２０゜間隔で配置する
ことを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載の光コネクタにおいて、
前記第三のリブ単体は、ホルダー嵌合状態におけるジャケット押圧用のリブとしても機能する
ことを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板に実装される光コネクタに関し、詳しくは、ＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver ）の光素子に向けて光ファイバを挿入して固定する構造を有する光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、光学的な接続を行う際には、光素子を有するＦＯＴを備えた光コネクタが用いられている（例えば下記特許文献１参照）。光コネクタとしては、光コネクタ単独のものや、光コネクタ及び電気コネクタを一体化した構成のもの（ハイブリッドコネクタ）が知られている。尚、光コネクタは、光モジュールと呼ばれることもある。さらに、光コネクタとしては、回路基板のエッジ部分のみに実装されるものや、ＦＯＴの部分が回路基板の所望の位置に実装されるものが知られている。後者は、ピッグテールタイプの光コネクタと呼ばれている。
【０００３】
回路基板のエッジ部分のみに実装される光コネクタは、相手側光コネクタを嵌合させるためのハウジングにＦＯＴを装着するものや、ハウジングに対して第二のハウジングを嵌合させ、この第二のハウジングにＦＯＴを装着するものが知られている。このような光コネクタの場合、ＦＯＴと相手側光コネクタを構成するフェルールとの距離は短く、これらの間にはスリーブと呼ばれる短い導光部材が介在するようになっている。導光部材は、コア及びクラッドで構成される部分を有している（導光部材は、上記スリーブのように専用のものを設計する場合と、光ファイバを短尺に加工して用いる場合とがある）。
【０００４】
一方、ピッグテールタイプの光コネクタは、相手側光コネクタを嵌合させる部分となり且つ回路基板のエッジ部分に固定されるハウジングと、回路基板の所望位置に実装されるＦＯＴの部分とを備えている。ピッグテールタイプの光コネクタは、ハウジングとＦＯＴの部分との距離が比較的長く、これらの間には所定長さで加工される光ファイバ（以下、中継用光ファイバと呼ぶことにする）が介在するようになっている。
【０００５】
下記特許文献１には、中継用光ファイバとＦＯＴの部分とを光結合する際に用いられる光ファイバ固定構造が開示されている。簡単に説明すると、中継用光ファイバの端末にフェルールを設け、このフェルールとともに中継用光ファイバをＦＯＴの装着先であるハウジングに挿入し、そして、ハウジングに嵌合するホルダーによりフェルールを係止して中継用光ファイバを固定する、というような構造になっている。中継用光ファイバは、光結合に最適となる位置で固定されるようになっている。
【０００６】
下記特許文献１は上記の如く、ホルダーにてフェルールを係止し、これにより中継用光ファイバの固定をする構造であるが、この構造に対し下記特許文献２では、端末にフェルールを設けずに固定をするような構造になっている。すなわち、中継用光ファイバをＦＯＴの装着先であるハウジングに挿入し、そして、ハウジングに嵌合するホルダーにて中継用光ファイバを直接係止して固定するような構造になっている。
【０００７】
ところで、ハウジングに嵌合するホルダーにより光ファイバを直接係止して固定するような構造としては、下記特許文献３に開示された構造も知られている。この構造は、例えば特許文献２の光コネクタに適用することが可能である。
【０００８】
ここで、特許文献３の符号を用いて上記構造を説明すると、ハウジング１００と、このハウジング１００に嵌合する保持部材（ホルダー）１０４とを備えている。ハウジング１００には、光ファイバを挿入力ゼロで挿入することが可能な開口１０２と、保持部材１０４の嵌合部分とが形成されている。保持部材１０４の嵌合部分は、開口１０２の中間位置でこの開口１０２と連通するように配置されている。
【０００９】
上記構造において、開口１０２に光ファイバを挿入し、この後に保持部材１０４をハウジング１００に対して嵌合させると、保持部材１０４の側部に形成された歯１０８が光ファイバに係合し、これによって光ファイバは挿入方向に変位し難い状態で固定されるようになる。
【特許文献１】特開２００６−２５１７６２号公報
【特許文献２】特開２００７−２５６５５６号公報
【特許文献３】特開２００２−２５８１０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献３に開示された技術にあっては、光ファイバに仮に曲がり癖が付いていた場合、次のような問題点が生じることになる。すなわち、保持部材１０４の嵌合部分と開口１０２とが連通する構造を有することから、曲がり癖のある光ファイバを開口１０２に挿入すると、この挿入途中で光ファイバの端面が嵌合部の壁に突き当たって（所謂どつき）しまう恐れがあり、この結果、光ファイバの挿入作業に影響を来してしまうことになる。
【００１１】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、光素子に向けて光ファイバをハウジングに挿入する際の挿入作業性を向上させることが可能な構造を有する、光コネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明の光コネクタは、光素子を有するＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver ）と、前記光素子に対して光結合する光ファイバと、前記光素子に向けて前記光ファイバを挿入する樹脂製の光ファイバ受容ハウジングと、前記光ファイバの挿入方向に対し直交する方向から前記光ファイバ受容ハウジングに嵌合して前記光ファイバを固定するホルダーと、前記ＦＯＴを覆う金属製のシールドケースとを備えるとともに、前記光ファイバ受容ハウジングは、前記光ファイバを挿入するための貫通孔と、前記ホルダーを嵌合させるためのホルダー嵌合部とを有し、且つ前記貫通孔の中間位置で該貫通孔と前記ホルダー嵌合部とが連通する構造の光コネクタにおいて、前記貫通孔は、該貫通孔と前記ホルダー嵌合部との連通開口部分近傍に配置形成され、且つ該連通開口部分を跨ぐような長さで前記挿入方向に伸び、且つ挿入途中の前記光ファイバのジャケット外面に接触して該光ファイバの曲がり癖を矯正する、上下一対の矯正用リブを有することを特徴としている。
【００１３】
このような特徴を有する本発明によれば、光ファイバ受容ハウジングの貫通孔に光ファイバを挿入すると、仮に曲がり癖のある光ファイバは、上下一対の矯正用リブによって矯正される。光ファイバは、曲がり癖が矯正されつつＦＯＴの光素子に向けて進行する。光ファイバは、上下一対の矯正用リブによって曲がり癖が矯正されることから、貫通孔とホルダー嵌合部との連通開口部分を突き当たりなくスムーズに通過する。
【００１４】
請求項２記載の本発明の光コネクタは、請求項１に記載の光コネクタにおいて、前記貫通孔は、前記上下一対の矯正用リブと平行な第三のリブを更に有し、これら三つのリブを１２０゜間隔で配置することを特徴としている。
【００１５】
このような特徴を有する本発明によれば、光ファイバ受容ハウジングの貫通孔に光ファイバを挿入すると、光ファイバは等角度間隔の三つのリブによってセンター合わせがなされる。光ファイバは、貫通孔とホルダー嵌合部との連通開口部分をスムーズに通過する。
【００１６】
請求項３記載の本発明の光コネクタは、請求項２に記載の光コネクタにおいて、前記第三のリブ単体は、ホルダー嵌合状態におけるジャケット押圧用のリブとしても機能することを特徴としている。
【００１７】
このような特徴を有する本発明によれば、ホルダー嵌合部にホルダーが嵌合し光ファイバがホルダーによって係止されると、この時、第三のリブ単体は、ホルダーによる係止力を高める方向に光ファイバ（この外側に設けられるジャケット）を押圧する。第三のリブ単体は、ジャケット押圧用のリブとして機能する他に、ホルダーとは別の係止部材、すなわち二重係止部材としても機能する、といえる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載された本発明によれば、曲がり癖のある光ファイバを、光ファイバ挿入途中で上下一対の矯正用リブによって矯正することができる。これにより、貫通孔とホルダー嵌合部との連通開口部分における光ファイバ端面の突き当たりを防止することができる。本発明は曲がり癖のある光ファイバであってもスムーズに挿入作業を行うことができる。本発明の光コネクタは、挿入作業性を向上させる構造を有するものとなる。
【００１９】
請求項２に記載された本発明によれば、等角度間隔の三つのリブによって光ファイバのセンター合わせをすることができる。これにより、光ファイバをＦＯＴの光素子に向けて真っ直ぐに挿入することができる。本発明によれば、光ファイバの挿入作業をスムーズに行うことができる。
【００２０】
請求項３に記載された本発明によれば、ホルダー嵌合状態において、第三のリブで光ファイバを押圧することができる。言い換えれば、光ファイバに対する係止力を高めることができる。本発明は、光ファイバの挿入方向の変位を規制することに寄与することから、光損失の低減を図ることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の光コネクタの一実施の形態を示す横断面図である。また、図２は図１のＡ−Ａ線位置での光コネクタの縦断面図（枠内は要部拡大図）である。
【００２２】
図１及び図２において、引用符号１は本発明の光コネクタを示している。光コネクタ１は、図示しない光素子（公知の発光素子又は受光素子）を有するＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver ）２と、光素子に対して光結合する光ファイバ３と、この光ファイバ３を光素子に向けて挿入するための部分となる樹脂製の光ファイバ受容ハウジング４と、光ファイバ３の挿入方向に対し直交する方向から光ファイバ受容ハウジング４に嵌合して光ファイバ３を係止固定するホルダー５と、ＦＯＴ２を収容固定する部分となり且つ前面に光ファイバ受容ハウジング４が一体化する樹脂製のＦＯＴ収容ハウジング６と、このＦＯＴ収容ハウジング６と一緒にＦＯＴ２を覆う金属製のシールドケース７とを備えて構成されている。
【００２３】
光コネクタ１は、特に限定するものでないが、ここでは電気コネクタ８を一体化させてなるハイブリッドコネクタ９の一構成部品として位置づけされている。引用符号１０は光コネクタ１が装着されるコネクタハウジング、引用符号１１は電気コネクタ８のＬ字状の端子を示している。
【００２４】
上記ＦＯＴ２は、発光素子を有する発光側のものと、受光素子を有する受光側のものとがあり、ここでは両方が備えられている（図中では一方のみ図示するものとする）。ＦＯＴ２は公知のものが用いられている（公知のものであるので詳細な説明は省略する）。
【００２５】
上記光ファイバ３は、特に図示しないが、コア及びクラッドと、この外側に設けられるジャケットとを備えて構成されている。光ファイバ３は、ここでは導光部材として用いられている（図示しない相手側光コネクタのフェルールとＦＯＴ２の光素子との間に介在して光信号を伝搬する導光部材として用いられている）。
【００２６】
上記ＦＯＴ収容ハウジング６は、二つのＦＯＴ２を横に並べて配置することができるように形成されている。ＦＯＴ収容ハウジング６は、ボス１２を有しており、このボス１２にＦＯＴ２の固定用穴（図示省略）を圧入させてＦＯＴ２を収容固定することができるようになっている（ＦＯＴ収容ハウジング６に関しては、背景技術の欄で挙げた特許文献１に詳細な構造が開示されている）。
【００２７】
上記シールドケース７は、導電性を有する金属薄板をプレス加工することにより形成されている。シールドケース７は、略箱形の形状であって、ＦＯＴ２及びＦＯＴ収容ハウジング６を一括して覆い電磁ノイズ対策を施すことができるように形成されている（シールドケース７に関しては、背景技術の欄で挙げた特許文献１に詳細な構造が開示されている）。
【００２８】
上記光ファイバ受容ハウジング４は、光ファイバ３をＦＯＴ２の光素子に向けて挿入することができるように形成されている。また、光ファイバ受容ハウジング４は、コネクタハウジング１０に嵌合することができるようにも形成されている。さらに、光ファイバ受容ハウジング４は、図示しない相手側光コネクタのフェルールと光ファイバ３とを接続させることができるようにも形成されている。
【００２９】
光ファイバ受容ハウジング４は、光ファイバ３を挿入するための貫通孔１３と、ホルダー５を嵌合させるためのホルダー嵌合部１４と、図示しない相手側光コネクタのフェルールが挿入されるフェルール挿入部１５とを有して、図示のような形状に形成されている。貫通孔１３とホルダー嵌合部１４は、貫通孔１３の中間位置で連通するように形成されている。この連通する部分となる連通開口部分１６の近傍には、上下一対の矯正用リブ１７が形成されている。矯正用リブ１７の他には、これと平行な第三のリブ１８が形成されている。上下一対の矯正用リブ１７及び第三のリブ１８は、本発明の特徴となる部分として形成されている。
【００３０】
貫通孔１３は、ＦＯＴ収容ハウジング６に収容固定されたＦＯＴ２の光素子に向けて真っ直ぐに貫通するように形成されている。貫通孔１３は、光ファイバ３の直径よりも若干大きな直径となるように形成されている。このような貫通孔１３の端部には、フェルール挿入部１５が連成されている。
【００３１】
ホルダー嵌合部１４には、ホルダー５を引っ掛けて係止する係止突起１９が形成されている。ホルダー嵌合部１４に嵌合するホルダー５は、この側部に歯２０を有している。歯２０は、ホルダー嵌合状態において、光ファイバ３に係合する部分となっている。歯２０は、あたかも上記ジャケットに食い込むような状態で光ファイバ３を貫通孔１３に押し付けることができるように形成されている（一例であるものとする）。
【００３２】
矯正用リブ１７は、貫通孔１３に形成される二つのリブであって、連通開口部分１６の上端近傍及び下端近傍に配置されている。矯正用リブ１７は、連通開口部分１６を跨ぐような長さ（図１中の矢印Ｌのような長さ）で光ファイバ３の挿入方向に伸び、且つ挿入途中の光ファイバ３の上記ジャケット外面に接触して光ファイバ３の曲がり癖を矯正することができるように形成されている。矯正用リブ１７は、光ファイバ３の挿入性に配慮して、貫通孔１３の両端部でこの高さが次第に低くなるように形成されている。
【００３３】
第三のリブ１８は、貫通孔１３に形成されるリブであって、矯正用リブ１７と同じ形状、同じ長さに形成されている。第三のリブ１８は、貫通孔１３において、連通開口部分１６の反対側の位置に配置されている（連通開口部分１６が図中の右側となる場合は左端の位置に、連通開口部分１６が左側となる場合は右端の位置に配置されている）。
【００３４】
上下一対の矯正用リブ１７及び第三のリブ１８の三つのリブは、１２０゜間隔で配置されている。このような配置は、光ファイバ３のセンター合わせをするための配置となっている。三つのリブ（１７、１８）は、この断面形状が直角二等辺三角形となる形状に形成されている（一例であるものとする）。本形態においては、斜辺の長さが０．３〜０．４ｍｍとなるように設定されている。三つのリブ（１７、１８）は、この頂点を結ぶ円を描いた場合、光ファイバ３の直径よりも小さな直径となるように設定されている（三つのリブ（１７、１８）は、光ファイバ３に対して寸法的にラップする）。
【００３５】
上記構成及び構造において、光ファイバ受容ハウジング４の貫通孔１３に光ファイバ３を挿入すると、仮に曲がり癖のある光ファイバ３は、上下一対の矯正用リブ１７によって矯正される。光ファイバ３は、曲がり癖が矯正されつつＦＯＴ２の光素子に向けて進行する（挿入される）。光ファイバ３は、この曲がり癖が矯正されることから、貫通孔１３とホルダー嵌合部１４との連通開口部分１６を突き当たりなくスムーズに通過する。また、光ファイバ３は、三つのリブ（１７、１８）によりセンター合わせがなされることから、連通開口部分１６に突き当たることなくスムーズに通過する。
【００３６】
以上、本発明によれば、曲がり癖のある光ファイバ３を、光ファイバ挿入途中で上下一対の矯正用リブ１７によって矯正することができる。これにより、貫通孔１３とホルダー嵌合部１４との連通開口部分１６における光ファイバ３の端面の突き当たりを防止する（どつきを防止する）ことができる。本発明は曲がり癖のある光ファイバ３であってもスムーズに挿入作業を行うことができる。本発明の光コネクタ１は、挿入作業性を向上させる構造を有するものとなる。
【００３７】
この他、本発明によれば、上記の如く、等角度間隔の三つのリブ（１７、１８）により光ファイバ３のセンター合わせをすることができる。これにより、光ファイバ３をＦＯＴ２の光素子に向けて真っ直ぐに挿入することができる。本発明によれば、光ファイバ３の挿入作業をスムーズに行うことができる。
【００３８】
また、本発明によれば、ホルダー５の嵌合状態において、第三のリブ１８で光ファイバ３を押圧することができる。言い換えれば、光ファイバ３に対する係止力を高めることができる。第三のリブ１８で光ファイバ３を押圧することは、光ファイバ３の挿入方向の変位を規制することができることから、光損失の低減を図ることもできる。
【００３９】
本発明は、背景技術の欄で挙げた特許文献２の光コネクタに適用することが可能であるものとする。
【００４０】
本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【００４１】
尚、上下一対の矯正用リブ１７や第三のリブ１８を形成しない場合には、次のようなことが起こり易くなる。図３は比較例となる光コネクタの横断面図である。
【００４２】
図３において、貫通孔５１に本発明に係る上記のリブを形成しない場合には、曲がり癖のある光ファイバ５２の端面５３が貫通孔５１とホルダー嵌合部５４との連通開口部分５５における壁５６に突き当たってしまうことになる。この結果、光ファイバ５２の挿入作業に影響を来してしまうことになる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の光コネクタの一実施の形態を示す横断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線位置での光コネクタの縦断面図（枠内は要部拡大図）である。
【図３】比較例となる光コネクタの横断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  光コネクタ
２  ＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver ）
３  光ファイバ
４  光ファイバ受容ハウジング
５  ホルダー
６  ＦＯＴ収容ハウジング
７  シールドケース
８  電気コネクタ
９  ハイブリッドコネクタ
１０  コネクタハウジング
１１  端子
１２  ボス
１３  貫通孔
１４  ホルダー嵌合部
１５  フェルール挿入部
１６  連通開口部分
１７  矯正用リブ
１８  第三のリブ
１９  係止突起
２０  歯
【図１】
2010072375.tif 000003
【図２】
2010072375.tif 000004
【図３】
2010072375.tif 000005