(57)【要約】【課題】データ流出の際の危険性を抑え、かつ切抜いた画像を得ることができる情報処理装置等を提供する。【解決手段】第１の情報処理装置３は、元画像データ７を分割して切抜領域３５を有する複数の分割画像データ９を作成する分割手段と、複数の分割画像データ９のそれぞれを対応する第２の情報処理装置５に送る送信手段と、複数の分割画像データ９のそれぞれから抽出された切抜領域の画像データ１１を対応する第２の情報処理装置５から受け取る受信手段と、複数の切抜領域の画像データ１１を合成して切抜画像データ１３を作成する合成手段と、を具備する。さらに、切抜領域３５や切抜線についての情報を分割画像データ９に付加する情報付加手段や、元画像データ７の種類を判別する判別手段、元画像データ７の種類に応じて分割方法を決定する分割方法決定手段等を具備する。【選択図】図１
2010146488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の切抜処理を行うための情報処理装置であって、
元画像データを分割して切抜領域を有する複数の分割画像データを作成する分割手段と、
複数の前記分割画像データのそれぞれを対応する別の情報処理装置に送る送信手段と、
複数の前記分割画像データのそれぞれから抽出された前記切抜領域の画像データを前記別の情報処理装置から受け取る受信手段と、
複数の前記分割画像データのそれぞれから抽出された前記切抜領域の画像データを合成して切抜画像データを作成する合成手段と、
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記分割画像データの前記切抜領域を示すための情報を前記分割画像データに付加する第１の情報付加手段をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記分割画像データの前記切抜領域の切抜線の開始位置と終了位置を示すための情報を前記分割画像データに付加する第２の情報付加手段をさらに具備することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記分割画像データの前記切抜領域の前記切抜線の開始位置と終了位置のそれぞれにおける切抜線の方向を示すための情報を前記分割画像データに付加する第３の情報付加手段をさらに具備することを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記分割画像データの前記切抜領域の切抜線の概略のパスを示すための情報を前記分割画像データに付加する第４の情報付加手段をさらに具備することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記元画像データの種類を判別する判別手段と、
前記判別手段で判別された元画像データの種類に応じて、前記元画像データを分割して複数の前記分割画像データを作成する際の分割方法を決定する分割方法決定手段と、
をさらに具備することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記分割手段により元画像データを分割した結果、切抜領域のみ有する分割画像データが存在する場合、
前記切抜領域のみ有する分割画像データは、前記送信手段による送信を行わず、
前記合成手段は、複数の前記分割画像データのそれぞれから抽出された前記切抜領域の画像データと前記切抜領域のみ有する分割画像データを合成して切抜画像データを作成することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項８】
画像の切抜処理を行うための情報処理方法であって、
第１の情報処理装置が、元画像データを分割して切抜領域を有する複数の分割画像データを作成する分割工程と、
第１の情報処理装置が、複数の前記分割画像データのそれぞれを対応する第２の情報処理装置に送る第１の送信工程と、
第２の情報処理装置が、前記第１の情報処理装置から前記分割画像データを受け取る第１の受信工程と、
第２の情報処理装置が、前記分割画像データの前記切抜領域を切抜いて前記切抜領域の画像データを抽出する切抜工程と、
第２の情報処理装置が、前記切抜領域の画像データを前記第１の情報処理装置に送る第２の送信工程と、
第１の情報処理装置が、複数の前記分割画像データのそれぞれから抽出された前記切抜領域の画像データを前記第２の情報処理装置から受け取る第２の受信工程と、
第１の情報処理装置が、複数の前記分割画像データのそれぞれから抽出された前記切抜領域の画像データを合成して切抜画像データを作成する合成工程と、
を具備することを特徴とする情報処理方法。
【請求項９】
画像の切抜処理を行うための情報処理システムであって、
第１の情報処理装置と、複数の第２の情報処理装置とを有し、
前記第１の情報処理装置は、
元画像データを分割して切抜領域を有する複数の分割画像データを作成する分割手段と、
複数の前記分割画像データのそれぞれを対応する前記第２の情報処理装置に送る第１の送信手段と、
複数の前記分割画像データのそれぞれから抽出された前記切抜領域の画像データを前記第２の情報処理装置から受け取る第２の受信手段と、
複数の前記分割画像データのそれぞれから抽出された前記切抜領域の画像データを合成して切抜画像データを作成する合成手段と、
を具備し、
前記第２の情報処理装置は、
前記第１の情報処理装置から前記分割画像データを受け取る第１の受信手段と、
前記分割画像データの前記切抜領域を切抜いて前記切抜領域の画像データを抽出する切抜手段と、
前記切抜領域の画像データを前記第１の情報処理装置に送る第２の送信手段と、
を具備することを特徴とする情報処理システム。
【請求項１０】
コンピュータを請求項１から請求項７のいずれかに記載の情報処理装置として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の切抜きを行うための情報処理装置、情報処理方法、情報処理システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像の切抜き作業等のＤＴＰ作業を請け負う事業者が増加している。このような作業においては、切抜きを行う画像データをＤＴＰ事業者に送り、ＤＴＰ事業者が、例えばアドビ社のＰｈｏｔｏｓｈｏｐ（登録商標）等のソフトを用いて、画像データの切抜きを行う。
画像データの切抜きを行う例として、特許文献１には、画像対象の輪郭を検出し二値化画像を生成する対象輪郭検出ステップと、該二値化画像を一つの背景領域と複数の非背景領域とに分ける画像分割ステップと、複数の非背景領域から距離が近いものを大から小の順に合併を行い画像の合併が合理的であるか否かを判断して画像対象を切抜く画像合併ステップとを含む画像対象の自動切抜き方法が示されている。
【特許文献１】特開２００６−２９３９９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、切抜きを行うためにＤＴＰ事業者に送る画像データについては、これが流出する可能性が存在する。
そして、切抜を依頼する際は通常１つのＤＴＰ事業者に切抜対象の全領域を含む画像データを送るので、流出した際に画像の内容が詳細に判別でき、流出した際の危険性が大きいという問題が存在する。
【０００４】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、データ流出の際の危険性を抑え、かつ切抜いた画像を得ることができる情報処理装置等を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前述した目的を達成するために第１の発明は、画像の切抜処理を行うための情報処理装置であって、元画像データを分割して切抜領域を有する複数の分割画像データを作成する分割手段と、複数の前記分割画像データのそれぞれを対応する別の情報処理装置に送る送信手段と、複数の前記分割画像データのそれぞれから抽出された前記切抜領域の画像データを前記別の情報処理装置から受け取る受信手段と、複数の前記分割画像データのそれぞれから抽出された前記切抜領域の画像データを合成して切抜画像データを作成する合成手段と、を具備することを特徴とする情報処理装置である。
【０００６】
ここで、元画像データとは、人物画像や文字画像など、切抜を行う対象を含む画像データを指す。
上記の構成により、元画像データを分割した複数の分割画像データのそれぞれを対応する情報処理装置に送るので、たとえ分割画像データが流出しても画像の内容がわかりづらく、流出の際の危険性を抑えることができ、加えて、分割画像データの個々について切抜かれた切抜領域の画像データを合成することにより切抜対象の画像データを完成させることができる情報処理装置を提供することができる。
【０００７】
また、第１の発明の情報処理装置は、前記分割画像データの前記切抜領域を示すための情報を前記分割画像データに付加する第１の情報付加手段をさらに具備することが望ましい。
【０００８】
上記の構成により、切抜領域を示すための情報が分割画像データに付加されるので、切抜作業を効率よく行うことができる。
【０００９】
また、前記分割画像データの前記切抜領域の切抜線の開始位置と終了位置を示すための情報を前記分割画像データに付加する第２の情報付加手段をさらに具備することも望ましい。
【００１０】
上記の構成により、分割画像データの切抜領域の切抜線の開始位置と終了位置を示すための情報が分割画像データに付加されるので、切抜作業を効率よく行うことができる。加えて、切抜領域の画像データを合成する際に切抜領域同士の位置を正確にあわせることができる。
【００１１】
ここで、前記分割画像データの前記切抜領域の前記切抜線の開始位置と終了位置のそれぞれにおける切抜線の方向を示すための情報を前記分割画像データに付加する第３の情報付加手段をさらに具備することも望ましい。
【００１２】
上記の構成により、分割画像データの切抜領域の切抜線の開始位置と終了位置における切抜線の方向を示すための情報が分割画像データに付加されるので、切抜作業を効率よく行うことができる。加えて、切抜領域の画像データを合成する際に切抜領域同士が滑らかに連続するようになる。
【００１３】
また、前記分割画像データの前記切抜領域の切抜線の概略のパスを示すための情報を前記分割画像データに付加する第４の情報付加手段をさらに具備することも望ましい。
【００１４】
上記の構成により、分割画像データの切抜領域の切抜線の概略のパスを示すための情報が分割画像データに付加されるので、切抜作業を効率よく行うことができる。
【００１５】
また、前記元画像データの種類を判別する判別手段と、前記判別手段で判別された元画像データの種類に応じて、前記元画像データを分割して複数の前記分割画像データを作成する際の分割方法を決定する分割方法決定手段と、をさらに具備することも望ましい。
【００１６】
上記の構成により、元画像データの種類を判別して分割方法が決定されるので、画像の種類に応じた元画像データの分割を効率よく行うことができる。
【００１７】
また、前記分割手段により元画像データを分割した結果、切抜領域のみ有する分割画像データが存在する場合、前記切抜領域のみ有する分割画像データは、前記送信手段による送信を行わず、前記合成手段は、複数の前記分割画像データのそれぞれから抽出された前記切抜領域の画像データと前記切抜領域のみ有する分割画像データを合成して切抜画像データを作成することも望ましい。
【００１８】
上記の構成により、切抜く必要のない画像は送信しないようにすることで、作業効率をあげることができる。
【００１９】
前述した目的を達成するために第２の発明は、画像の切抜処理を行うための情報処理方法であって、第１の情報処理装置が、元画像データを分割して切抜領域を有する複数の分割画像データを作成する分割工程と、第１の情報処理装置が、複数の前記分割画像データのそれぞれを対応する第２の情報処理装置に送る第１の送信工程と、第２の情報処理装置が、前記第１の情報処理装置から前記分割画像データを受け取る第１の受信工程と、第２の情報処理装置が、前記分割画像データから前記切抜領域の画像データを抽出する切抜工程と、第２の情報処理装置が、前記切抜領域の画像データを前記第１の情報処理装置に送る第２の送信工程と、第１の情報処理装置が、複数の前記分割画像データのそれぞれから抽出された前記切抜領域の画像データを前記第２の情報処理装置から受け取る第２の受信工程と、第１の情報処理装置が、複数の前記分割画像データのそれぞれから抽出された前記切抜領域の画像データを合成して切抜画像データを作成する合成工程と、を具備することを特徴とする情報処理方法である。
【００２０】
上記の構成により、元画像データを分割した複数の分割画像データのそれぞれを対応する情報処理装置に送るので、たとえ分割画像データが流出しても画像の内容がわかりづらく、流出の際の危険性を抑えることができ、加えて、分割画像データの個々について切抜かれた切抜領域の画像データを合成することにより、切抜対象の画像データを完成させることができる情報処理方法を提供することができる。
【００２１】
前述した目的を達成するために第３の発明は、画像の切抜処理を行うための情報処理システムであって、第１の情報処理装置と、複数の第２の情報処理装置とを有し、前記第１の情報処理装置は、元画像データを分割して切抜領域を有する複数の分割画像データを作成する分割手段と、複数の前記分割画像データのそれぞれを対応する前記第２の情報処理装置に送る第１の送信手段と、複数の前記分割画像データのそれぞれから抽出された前記切抜領域の画像データを前記第２の情報処理装置から受け取る第２の受信手段と、複数の前記分割画像データのそれぞれから抽出された前記切抜領域の画像データを合成して切抜画像データを作成する合成手段と、を具備し、前記第２の情報処理装置は、前記第１の情報処理装置から前記分割画像データを受け取る第１の受信手段と、前記分割画像データから前記切抜領域の画像データを抽出する切抜手段と、前記切抜領域の画像データを前記第１の情報処理装置に送る第２の送信手段と、を具備することを特徴とする情報処理システムである。
【００２２】
上記の構成により、元画像データを分割した複数の分割画像データのそれぞれを対応する情報処理装置に送るので、たとえ分割画像データが流出しても画像の内容がわかりづらく、流出の際の危険性を抑えることができ、加えて、分割画像データの個々について切抜かれた切抜領域の画像データを合成することにより、切抜対象の画像データを完成させることができる情報処理システムを提供することができる。
【００２３】
前述した目的を達成するために第４の発明は、コンピュータを第１の発明の情報処理装置として機能させるためのプログラムである。
【００２４】
上記の構成により、コンピュータを第１の発明の情報処理装置として機能させるためのプログラムを提供することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明により、データ流出の際の危険性を抑え、かつ切抜いた画像を得ることができる情報処理装置等を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下図面を参照しながら、本発明の情報処理装置等の実施形態について詳細に説明する。
まず、図１を用いて、本発明の情報処理装置を用いた画像切抜を行う情報処理システム（画像切抜処理システム１）の実施形態について説明する。
図１は、本発明の情報処理装置を用いた画像切抜を行う情報処理システム（画像切抜処理システム１）の構成の一例を示す図である。
【００２７】
図１において、１は画像切抜処理システム、３は第１の情報処理装置、５は第２の情報処理装置、７は元画像データ、９は分割画像データ、１１は切抜領域の画像データ、１３は切抜画像データである。
【００２８】
第１の情報処理装置３は、画像切抜処理システム１の実施者が使用する。画像切抜処理システム１の実施者は、例えば印刷会社である。コンピュータを第１の情報処理装置３に適用することができるが、他に制御部や演算部を備えた専用の装置を用いることもできる。
【００２９】
第２の情報処理装置５は、画像切抜処理システム１において画像の切抜を行う切抜担当者が使用する。切抜担当者は複数存在し、それぞれ異なる情報処理装置（第２の情報処理装置５）を使用して切抜を行う。切抜担当者は、例えば自社や他社のＤＴＰ担当者である。コンピュータを第２の情報処理装置５に適用することができるが、他に制御部や演算部を備えた専用の装置を用いることもできる。
【００３０】
元画像データ７は、切抜の対象となる画像データであり、例えば人物画像や文字画像等である。元画像データ７は、切抜を行う切抜領域と、それ以外の背景領域を含む。切抜領域とは、例えば人物画像における人物領域である。
【００３１】
分割画像データ９は、元画像データ７を分割した後の画像データである。元画像データ７の分割は、第１の情報処理装置３を用いて行われる。
分割画像データ９は、それぞれ対応する第２の情報処理装置５に送られる。
【００３２】
切抜領域の画像データ１１は、分割画像データ９から切抜かれた切抜領域の画像データである。切抜領域の画像データ１１の切抜は、第２の情報処理装置５を用いて行われる。
切抜領域の画像データ１１は、分割画像データ９から切抜かれた後、第１の情報処理装置３に送られる。
【００３３】
切抜画像データ１３は、複数の切抜領域の画像データ１１を合成したものである。結果、元画像データ７の切抜領域に対応する画像データとなる。切抜領域の画像データ１１の合成は、第１の情報処理装置３を用いて行われる。
【００３４】
次に、図２を用いて、本実施形態の画像切抜処理システム１における第１の情報処理装置３、第２の情報処理装置５に適用可能なハードウェア構成の概略について説明する。
図２は、画像切抜処理システム１における第１の情報処理装置３、第２の情報処理装置５に適用可能なハードウェア構成の一例を示す図である。
【００３５】
第１の情報処理装置３または第２の情報処理装置５は、ＣＰＵ１５、メモリ１７、表示部１９、通信部２１、記憶部２３、入力部２７、出力部２９等を備え、これらがバス３３等で接続される構成となっている。
【００３６】
ＣＰＵ１５は、記憶部２３やデータベース２５等に保存されたデータやプログラム等をメモリ１７に読み出して、各種の演算および制御を行う。これにより、後述の第１の情報処理装置３や第２の情報処理装置５が行う処理を実現する。
【００３７】
メモリ１７は、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）やＲＯＭ（リードオンリーメモリ）からなり、各種のデータやプログラム等を一時的に、あるいは恒久的に保存する。
【００３８】
表示部１９は、は液晶パネル、ＣＲＴモニタなどのディスプレイ装置を備え、
後述の第１の情報処理装置３や第２の情報処理装置５が行う処理に伴う表示を行う。
【００３９】
通信部２１は、通信制御装置、通信ポート等を備える。ネットワーク３１と通信可能に接続し、各種データの送受信を行う。接続の形態は、無線でも有線でも構わない。本実施形態では、第１の情報処理装置３や第２の情報処理装置５をネットワーク３１に接続する構成となっているが、これをスタンドアローンとする構成も可能である。このとき、通信部２１は不要である。
【００４０】
記憶部２３は、ハードディスク等を備え、各種のデータやプログラムを保存する。また、記憶部２３はデータベース２５を保持している。
データベース２５は、後述の第１の情報処理装置３や第２の情報処理装置５が行う処理に用いる各種のデータを読出し可能に保存しておくためのものである。
本実施形態では第１の情報処理装置３や第２の情報処理装置５が記憶部２３を内蔵し、記憶部２３がデータベース２５を保持する構成となっている。この他、例えばデータベース２５が第１の情報処理装置３とネットワークを介して接続する構成なども可能である。
【００４１】
入力部２７は、例えばキーボードやマウス、スキャナやドライブ装置等であり、第１の情報処理装置３や第２の情報処理装置５へデータ入力を行うための周辺装置である。また、第１の情報処理装置３や第２の情報処理装置５と各装置を接続し、データ入力を行うためのインタフェースを備える。
【００４２】
出力部２９は、例えばプリンタやドライブ装置など、第１の情報処理装置３や第２の情報処理装置５からのデータ出力を行うための周辺装置である。また、第１の情報処理装置３や第２の情報処理装置５と各装置を接続し、データ出力を行うためのインタフェースを備える。
【００４３】
バス３３は各装置間の制御信号やデータ信号等の授受を媒介する経路である。
【００４４】
次に、図３を用いて、本実施形態の画像切抜処理システム１において画像切抜を行う手順について説明する。
図３は、画像切抜処理システム１において画像切抜を行う手順の一例を示すフローチャートである。
【００４５】
図３に示す手順において、まず画像切抜処理システム１の実施者が、切抜を行う対象である元画像データ７を第１の情報処理装置３を用いて選択する（ステップ３０１）。
元画像データ７は、予め第１の情報処理装置３のデータベース２５に、入力部２７等を介して入力されており、データベース２５内の画像データから入力部２７等を介したユーザ操作等により元画像データ７の選択を行うが、他にも本手順を開始する際に元画像データ７の入力、選択を行うようにしてもよい。
【００４６】
ここで、図４を参照しながら、元画像データ７について説明する。
図４は、元画像データ７の一例を示す図である。
図４において、３５は切抜領域であり、画像切抜処理システム１において切抜かれる対象の領域である。
本実施形態において、元画像データ７は人物画像であり、切抜領域３５は人物領域である。しかし、前述のように元画像データ７としては文字画像等様々なものがある。これに伴い、切抜領域３５も文字領域等様々なものがある。
３７は背景領域であり、元画像データ７における切抜領域３５以外の領域である。
【００４７】
続いて、第１の情報処理装置３のＣＰＵ１５は、元画像データ７の種類を判別する（ステップ３０２）。ここで判別する元画像データ７の種類とは、元画像の内容を指し、例えば人物画像や文字画像等である。
【００４８】
本実施形態においては、例えば肌色の画素の連続状態等により顔部分を判定する等の手法を用いて人物画像と判定することができる。この他例えば文字画像については微分画像データの濃度ヒストグラムの分析等によりこれを判別することが可能である。この他、画像の種類に合わせて様々な既知の判別手法等を用いることができる。
このように、既知の判別手法等を用いることができるものについては、第１の情報処理装置３により自動的に元画像データ７の種類の判別を行うことができる。
一方、既知の判別手法を用いることができないもの等については、元画像データ７の種類を示す情報を第１の情報処理装置３に入力部２７等を介して入力し、これにより第１の情報処理装置３のＣＰＵ１５が画像の種類の判別を行うなどしても良い。
【００４９】
続いて、第１の情報処理装置３のＣＰＵ１５が、元画像データ７の切抜領域３５を決定する（ステップ３０３）。
本実施形態において、人物画像である切抜領域３５の決定には、例えば既知の領域分割手法等を用いて画像を各領域に分割し、肌色など画素の色の連続により顔領域を判定し、これと連続する領域を種々の条件（例えば人体各部の一般的形状等）に応じて併合して人物領域とするなどの既知の手法等を用いることができる。他にも例えば文字画像であれば所定の閾値を用いた二値化処理等によって切抜領域３５を決定することもできる。この他、画像の種類に合わせて様々な既知の決定手法等を用いることができる。
このように、既知の決定手法等を用いることができるものについては、第１の情報処理装置３により自動的に切抜領域３５の決定を行うことができる。
一方、既知の決定手法を用いることができないもの等については、元画像データ７の種類を参考に切抜領域３５を第１の情報処理装置３の入力部２７等を介したユーザ操作等により決定し、以降の処理に移っても良い。
【００５０】
続いて、第１の情報処理装置３のＣＰＵ１５が、元画像データ７の切抜領域３５に切抜マーク４１を、背景領域３７に背景マーク４３を付加する（ステップ３０４）。
切抜マーク４１と背景マーク４３については後述する。
また、ステップ３０４における切抜マーク４１と背景マーク４３の付加は、第１の情報処理装置３の入力部２７等を介したユーザ操作により行ってもよい。
【００５１】
続いて、第１の情報処理装置３のＣＰＵ１５が、元画像データ７を分割し、分割画像データ９を作成する（ステップ３０５）。
元画像データ７の分割方法については後述する。
また、ステップ３０５における元画像データ７の分割は、第１の情報処理装置３の入力部２７等を介したユーザ操作により行ってもよい。
【００５２】
ここで、図５を参照しながら、本実施形態における元画像データ７の分割方法及び元画像データ７に付加される切抜マーク４１と背景マーク４３について説明する。
図５は、元画像データ７の分割方法及び切抜マーク４１と背景マーク４３の一例を示す図である。
【００５３】
図５において、３９は分割線であり、元画像データ７を分割して分割画像データ９を作成する際の分割線を示すものである。
本実施形態では、元画像データ７の顔部分の中心Ｐ４から放射状に元画像データ７が４分割される。これにより、４つの分割画像データ９が作成される。
【００５４】
本実施形態において、分割方法はステップ３０２において判別された画像の種類に基づいて決定する。すなわち、ステップ３０２で人物画像と判定されると、ステップ３０５において第１の情報処理装置３のＣＰＵ１５が顔部分（肌色の画素の連続状態等を用いた既知の手法等により決定される）の中心から放射状に元画像データ７を４分割するようにしておく。
ただし、分割方法はこれに限らず、人物領域の重心等の画像の特徴的な点から放射状に分割を行うこともできる。分割数も４つに限らず、２分割や８分割等変化させても良い。また、分割線３９も直線に限らず、ベジェ曲線などとしてもよい。他にも、縦方向や横方向に分割することや、メッシュ状に分割することもできる。
これらは、画像の種類に応じて好適なものを選択することができる。例えば、本実施形態のように人物画像における顔部分の中心から分割を行うのは、顔の判別を難しくし、画像に写っているのが誰かをわかりづらくする点で効果的である。他にも例えば文字画像なら文字部分の重心を中心として放射状に分割する等決めておくことができる。
【００５５】
図５において、４１は、切抜領域３５に付される切抜マークである。４３は、背景領域３７に付される背景マークである。
【００５６】
切抜マーク４１と背景マーク４３は、後述する切抜作業の際に切抜領域３５と背景領域３７を判別しやすいように付加されるものである。
本実施形態では、切抜マーク４１として、切抜作業の際に残す領域であることを示す「残」マークを、背景マーク４３として、切抜作業の際に切り取る部分であることを示す「切」マークを付加したが、切抜領域３５と背景領域３７を示す情報はこれに限らず、例えば判別可能な他のマークを付加しても良いし、背景領域３７にメッシュを掛ける等、画像の外見を切抜領域３５と背景領域３７とで変化させ、これを切抜領域３５と背景領域３７を示す情報として用いても良い。また、当該領域にカーソルを合わせるとポップアップ表示がなされるなどユーザ操作により切抜領域３５と背景領域３７を示す情報が判別できるようにしてもよい。
図５に示すように、これらのマークは、各分割画像データ９の切抜領域３５および背景領域３７に付されるように、元画像データ７の切抜領域３５および背景領域３７に付加される。
すなわち、後述の図６に示されているが、各分割画像データ９については、その切抜領域３５および背景領域３７のそれぞれに、切抜領域３５と背景領域３７を示す情報として切抜マーク４１と背景マーク４３が付加されている状態となる。
【００５７】
続いて、第１の情報処理装置３のＣＰＵ１５が、分割画像データ９に、切抜領域３５の切抜線のスタートポイント４５とエンドポイント４７を付加する（ステップ３０６）。
切抜線とは切抜領域３５と背景領域３７を分けるエッジ部分である。
【００５８】
ここで、図６を参照しながら、分割画像データ９に付加される切抜線のスタートポイント４５とエンドポイント４７について説明する。
図６は、分割画像データ９に付加される情報の一例を示す第１の図である。
【００５９】
図６において、４５はスタートポイント、４７はエンドポイントである。
スタートポイント４５とエンドポイント４７は、それぞれ切抜領域３５の切抜線の開始位置と終了位置を示す情報である。
スタートポイント４５とエンドポイント４７は、例えばアドビ社のＰｈｏｔｏｓｈｏｐ（登録商標）で認識可能なアンカーポイントの形で分割画像データ９に付加する。ここで、アンカーポイントとは、線の形成や操作に用いられる点を指し、アンカーポイントを繋ぐように線を形成したり、アンカーポイントを移動させることにより線の長さや方向等を変化させたりすることができる。
スタートポイント４５とエンドポイント４７は、切抜領域３５の切抜線と分割線３９または画像の枠との交点として定め、第１の情報処理装置３のＣＰＵ１５が自動的に分割画像データ９に付加するようにすることができるが、第１の情報処理装置３の入力部２７等を介したユーザ操作によりスタートポイント４５とエンドポイント４７の付加を行ってもよい。
スタートポイント４５とエンドポイント４７を設けることにより、切抜担当者が切抜線の開始位置と終了位置を判別しやすくなるとともに、後述の切抜領域の画像データ１１を合成する際に切抜領域３５同士を正確に合わせることができるようになる。
しかし、切抜領域３５の切抜線の開始位置と終了位置を示す情報はこれに限らず、例えば切抜線の開始位置と終了位置の座標の値を分割画像データ９に示すようにしてもよい。
【００６０】
続いて、第１の情報処理装置３のＣＰＵ１５が、分割画像データ９に、切抜領域３５の切抜線の概略パス４９を付加する（ステップ３０７）。
【００６１】
ここで、図７を参照しながら、分割画像データ９に付加される切抜線の概略パス４９について説明する。
図７は、分割画像データ９に付加される情報の一例を示す第２の図である。
図７において、４９は概略パスを示す。
概略パス４９は、切抜線の概略を示す情報である。概略パス４９は、例えばアドビ社のＰｈｏｔｏｓｈｏｐ（登録商標）で認識可能なパスの形で分割画像データ９に付加する。
概略パス４９は、図７に示すようにスタートポイント４５とエンドポイント４７を結ぶ直線として定め、第１の情報処理装置３のＣＰＵ１５が自動的に分割画像データ９に付加するようにすることができるが、第１の情報処理装置３の入力部２７等を介したユーザ操作により概略パス４９の付加を行ってもよい。
概略パス４９を設けることにより、切抜担当者が切抜を効率よく行うことができるようになる。
他にも、スタートポイント４５とエンドポイント４７の他さらにポイントを定め、これを結ぶように概略パス４９を設定するようにしてもよい。これにより、概略パス４９を切抜線に近づけることも可能である。この場合の追加するポイントは、例えば顔部分の中心（図５のＰ４）から別の放射線を引き、これと切抜線の交点として定めることができる。
また、切抜線の概略を示す情報はこれに限らず、例えばスタートポイント４５とエンドポイント４７を結ぶベジェ曲線の形で付加することもできる。
【００６２】
続いて、第１の情報処理装置３のＣＰＵ１５は、分割画像データ９の画像情報をデータベース２５に登録する（ステップ３０８）。画像情報は、メモリ１７上に作成した画像情報ファイル５１にまず書き込まれ、その後画像情報ファイル５１をデータベース２５に登録する。画像情報は画像データの管理や後述する切抜領域の画像データ１１の合成等に用いられる。
【００６３】
ここで、図８を参照しながら、分割画像データ９の画像情報をデータベース２５に登録する画像情報ファイル５１について説明する。
図８は、分割画像データ９の画像情報をデータベース２５に登録する画像情報ファイル５１の一例を示す図である。
【００６４】
画像情報ファイル５１は、画像名５３と、座標値５５と、スタートポイント座標５７と、エンドポイント座標５９と、配信先６１とを含む。
【００６５】
画像名５３は、個々の分割画像データ９に与えられるファイル名である。本実施形態では、４つの分割画像データ９に対して、元画像データ７の左上、右上、左下、右下部分の順にＡ＿０１．ｔｉｆ、Ａ＿０２．ｔｉｆ、Ａ＿０３．ｔｉｆ、Ａ＿０４．ｔｉｆとファイル名が与えられる。
【００６６】
座標値５５は、個々の分割画像データ９について、対応する分割時の座標（図５のＰ０からＰ８）が記録される。例えば、元画像データ７の左上部分の分割画像データ９であるＡ＿０１．ｔｉｆはＰ０、Ｐ１、Ｐ３、Ｐ４を頂点とする長方形の画像データであるので、Ａ＿０１．ｔｉｆについてＰ０、Ｐ１、Ｐ３、Ｐ４の座標の値が記録される。
【００６７】
スタートポイント座標５７には、個々の分割画像データ９の切抜領域３５の切抜線の開始位置を座標の値で表したものが記録される。
エンドポイント座標５９には、個々の分割画像データ９の切抜領域３５の切抜線の終了位置を座標の値で表したものが記録される。
配信先６１は、個々の分割画像データ９の送信先が記録される。各送信先（Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ）の情報処理装置（第２の情報処理装置５）で画像の切抜作業が行われる。個々の分割画像データ９の配信先６１は、予め決めておくことができるが、第１の情報処理装置３の入力部２７等を介したユーザ操作により配信先６１を指定するようにしてもよい。
【００６８】
なお、本実施形態では元画像データ７の左上角を原点とし、画像の水平方向右をＸ方向正、垂直方向下をＹ方向正として座標系を定めたが、これ以外にも座標系は様々な形式で定めることができる。上述の座標値５５、スタートポイント座標５７、エンドポイント座標５９は定められた座標系に対応する座標の値が記録される。
【００６９】
また、画像情報についてはステップ３０８で画像情報ファイル５１に該当する情報を書き込み、データベース２５に登録するようにしているが、登録のタイミングは様々に考えられる。例えば、元画像データ７を選択した時点で、空の画像情報ファイル５１をメモリ１７上に作成し、分割画像データ９の作成時（ステップ３０５）に画像名５３や座標値５５を書き込むなど順次記録を行い、最後にデータベース２５に登録するなどしてもよい。
【００７０】
また、分割画像データ９に付加する情報に、スタートポイント４５とエンドポイント４７のそれぞれにおける切抜線の方向を示す情報を含めても良い。切抜線の方向を示す情報は、例えばアドビ社のＰｈｏｔｏｓｈｏｐ（登録商標）で認識可能な、アンカーポイントから延びる方向線の形で分割画像データ９に付加する。この場合、画像情報ファイル５１には、スタートポイント４５とエンドポイント４７のそれぞれにおける切抜線の方向を記録する項目が新たに設けられる。
切抜線の方向は、第１の情報処理装置３のＣＰＵ１５がスタートポイント４５とエンドポイント４７における切抜線（エッジ）の方向を分析して定め、分割画像データ９にスタートポイント４５やエンドポイント４７とハンドルを結ぶ線分を付加することが可能だが、切抜線の方向の付加は、第１の情報処理装置３の入力部２７等を介したユーザ操作によって行っても良い。
【００７１】
スタートポイント４５とエンドポイント４７における切抜線の方向を示す情報を付加することにより、切抜担当者が切抜線の開始位置と終了位置における切抜方向を判別しやすくなるとともに、後述の切抜領域の画像データ１１を合成する際に、切抜領域３５が滑らかに連続するようになる。
【００７２】
さて、続いて第１の情報処理装置３が、元画像データ７より作成された複数の分割画像データ９（本実施形態ではＡ＿０１．ｔｉｆ、Ａ＿０２．ｔｉｆ、Ａ＿０３．ｔｉｆ、Ａ＿０４．ｔｉｆの４つ）をそれぞれ対応する第２の情報処理装置５へ送信する（ステップ３０９）。
本実施形態では、図８の画像情報ファイル５１に示されているように、Ａ＿０１．ｔｉｆ、Ａ＿０２．ｔｉｆ、Ａ＿０３．ｔｉｆ、Ａ＿０４．ｔｉｆの画像名５３の分割画像データ９がそれぞれＢ、Ｃ、Ｄ、Ｅの配信先６１の情報処理装置（第２の情報処理装置５）に送信される。
本実施形態では、ネットワーク３１を介して分割画像データ９の送信を行うが、磁気メディア等に記録した各分割画像データ９をそれぞれの配信先６１に送るようにしてもよい。
【００７３】
また、元画像データ７を分割して作成された分割画像データ９において、切抜領域３５あるいは背景領域３７のみ含まれる分割画像データ９が存在する可能性があるが、このようなデータについては、配信先６１を空白とし、送信は行わない。これにより、切抜作業の作業効率をあげることができる。
切抜領域３５（背景領域３７）のみ含まれる分割画像データ９であるかの判断は第１の情報処理装置３のＣＰＵ１５が自動的に行うようにすることができるが、ユーザによりこれを行ってもよい。
【００７４】
ステップ３０９で送信された分割画像データ９は、第２の情報処理装置５のそれぞれ（配信先６１のＢ、Ｃ、Ｄ、Ｅ）で受信される（ステップ３１０）。
【００７５】
つづいて、各第２の情報処理装置５を用いて、各切抜担当者が分割画像データ９の切抜領域３５の切抜を行い、切抜領域の画像データ１１が抽出される（ステップ３１１）。画像の切抜作業は、例えばアドビ社のＰｈｏｔｏｓｈｏｐ（登録商標）等の画像編集ソフトを用いて行われる。また、各切抜担当者は先ほど説明した切抜マーク４１等の分割画像データ９に付加された情報を参照し、効率よく切抜を行うことができる。
【００７６】
切抜作業により抽出した切抜領域の画像データ１１は、第２の情報処理装置５のそれぞれから第１の情報処理装置３に送信される（ステップ３１２）。
本実施形態では、ネットワーク３１を介して画像データの送受信を行うが、磁気メディア等に記録した切抜領域の画像データ１１を第１の情報処理装置３に送るようにしてもよい。
【００７７】
第１の情報処理装置３は、ステップ３１３において、第２の情報処理装置５のそれぞれから送信された切抜領域の画像データ１１を受信する（ステップ３１３）。
【００７８】
その後、第１の情報処理装置３のＣＰＵ１５は、第２の情報処理装置５のそれぞれから受信した切抜領域の画像データ１１を合成し、切抜画像データ１３を作成する（ステップ３１４）。結果、切抜画像データ１３は元画像データ７の切抜領域３５に対応する画像データとなる。
この際、画像情報ファイル５１に記録した座標値５５や、スタートポイント座標５７、エンドポイント座標５９を参照しながら行うことができる。
特に、スタートポイント座標５７とエンドポイント座標５９は、切抜領域の画像データ１１を合成する際に切抜線同士の位置を合わせるために有効である。また、前述のように、スタートポイント４５とエンドポイント４７のそれぞれにおける切抜方向を示す情報を分割画像データ９に付加すると、切抜領域の画像データ１１を合成する際に切抜線同士が滑らかに連続するようになる。
【００７９】
また、元画像データ７を分割して作成された分割画像データ９において、切抜領域３５のみ含まれる分割画像データ９が存在する場合、上述のように第２の情報処理装置５への送信は行われず、切抜も行われない。しかし、ステップ３１４においては、受信した切抜領域の画像データ１１とともに合成される。
【００８０】
以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、第１の情報処理装置３が、元画像データ７を分割して複数の分割画像データ９を作成し、それぞれを対応する情報処理装置（第２の情報処理装置５）へ送信し、各第２の情報処理装置５において切抜担当者によって分割画像データ９から切抜かれ抽出された切抜領域の画像データ１１を受信し、最後に受信した切抜領域の画像データ１１を合成して切抜画像データ１３（元画像データ７の切抜領域３５に対応する）を作成する。よって、分割画像データ９が流出したとしても画像の内容はわかりづらく、流出の際の危険性を抑え、かつ切抜いた画像（切抜画像データ１３）を得ることができる情報処理装置等を提供することができる。
【００８１】
以上、添付図面を参照しながら、本発明に係る情報処理装置等の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の情報処理装置を用いた画像切抜を行う情報処理システム（画像切抜処理システム１）の構成の一例を示す図
【図２】画像切抜処理システム１における第１の情報処理装置３、第２の情報処理装置５に適用可能なハードウェア構成の一例を示す図
【図３】画像切抜処理システム１において画像切抜を行う手順の一例を示すフローチャート
【図４】元画像データ７の一例を示す図
【図５】元画像データ７の分割方法及び切抜マーク４１と背景マーク４３の一例を示す図
【図６】分割画像データ９に付加される情報の一例を示す第１の図
【図７】分割画像データ９に付加される情報の一例を示す第２の図
【図８】分割画像データ９の画像情報をデータベース２５に登録する画像情報ファイル５１の一例を示す図
【符号の説明】
【００８３】
１………画像切抜処理システム
３………第１の情報処理装置
５………第２の情報処理装置
７………元画像データ
９………分割画像データ
１１………切抜領域の画像データ
１３………切抜画像データ
３５………切抜領域
３７………背景領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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