(57)【要約】【課題】画像方向が異なる原稿画像を集約する場合であっても、より見易いようにすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】複数の原稿画像を予め設定された集約数毎に集約した集約原稿画像を用紙に形成する集約モードの設定が可能な画像形成装置１において、集約原稿画像を構成する原稿画像の各々の画像が正立する画像方向を検出し、集約原稿画像の先頭に位置する基準画像と画像方向の異なる異方向画像を検出した場合、当該異方向画像の原稿画像を異なる用紙又は異なる用紙面に画像形成する制御部１０１を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の原稿画像を予め設定された集約数毎に集約した集約原稿画像を用紙に形成する集約モードの設定が可能な画像形成装置において、
前記集約原稿画像を構成する原稿画像の各々の画像が正立する画像方向を検出する検出部と、
前記検出部により、前記集約原稿画像の先頭に位置する基準画像と前記画像方向の異なる異方向画像を検出した場合、当該異方向画像の原稿画像を異なる用紙又は異なる用紙面に画像形成する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記検出部により、前記集約原稿画像の先頭に位置する基準画像と前記画像方向の異なる異方向画像を検出した場合、前記異方向画像の原稿画像の集約モードを解除し、前記異方向画像の原稿画像を異なる用紙又は異なる用紙面に用紙サイズと等倍で画像形成する第１処理を実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記検出部により、前記集約原稿画像の先頭に位置する基準画像の前記画像方向である基準画像方向と異なる画像方向の異方向画像を検出した場合、前記異方向画像の原稿画像の集約モードを、前記基準画像方向と等しく、且つ設定された集約数よりも少ない集約数となる集約モードに変更するとともに、前記異方向画像の原稿画像を異なる用紙に変更後の集約モードの倍率で画像形成する第２処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記検出部により、前記集約原稿画像の先頭に位置する基準画像と前記画像方向の異なる異方向画像を検出した場合、前記異方向画像の原稿画像の集約モードを解除し、前記異方向画像の原稿画像を異なる用紙に等倍で画像形成する第１処理、又は、前記検出部により、前記集約原稿画像の先頭に位置する基準画像の前記画像方向である基準画像方向と異なる画像方向の異方向画像を検出した場合、前記異方向画像の原稿画像の集約モードを、前記基準画像方向と等しく、且つ設定された集約数よりも少ない集約数となる集約モードに変更するとともに、前記異方向画像の原稿画像を異なる用紙に変更後の集約モードの倍率で画像形成する第２処理の何れかを実行し、
ユーザによる前記第１処理又は前記第２処理の何れかを選択するための選択部を備え、
前記制御部は、
前記選択部によるユーザの選択に応じて、前記第１処理又は前記第２処理を選択的に実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成を行う際に、用紙の表面に位置する原稿画像を指定可能な章分け機能を備え、
前記制御部は、
前記検出部により、前記集約原稿画像の先頭に位置する基準画像と画像方向の異なる異方向画像を検出した場合、前記異方向画像に対して前記章分け機能を適用することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ、複写機、スキャナ又はこれらの複合機等の画像形成装置において、複数の原稿画像を所定の数毎に集約した集約原稿画像を形成する機能が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、入力された複数の原稿画像のうちから特定の原稿画像のみを集約対象として設定する技術や複数の原稿画像に複数の集約方法を適用可能とする技術が開示されている。
また、特許文献２には、１枚の用紙に集約される複数の原稿画像の中に向きの異なる画像が混在した場合、原稿のとじ位置に対して見やすい配置となるように原稿画像を回転させる技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２２９１５７号公報
【特許文献２】特開２００７−１５２８０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１、２の技術では、ポートレイト（長方形の用紙の長手方向に画像の上下方向が沿った配置）と、ランドスケープ（長方形の用紙の短手方向に画像の上下方向が沿った配置）とが混在する複数の原稿画像を１枚の用紙上に集約した場合、各原稿画像の天位置方向が異なるため、集約原稿画像が見づらいものとなってしまうという問題があった。
【０００５】
本発明の課題は、画像方向が異なる原稿画像を集約する場合であっても、より見易いようにすることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、
複数の原稿画像を予め設定された集約数毎に集約した集約原稿画像を用紙に形成する集約モードの設定が可能な画像形成装置において、
前記集約原稿画像を構成する原稿画像の各々の画像が正立する画像方向を検出する検出部と、
前記検出部により、前記集約原稿画像の先頭に位置する基準画像と前記画像方向の異なる異方向画像を検出した場合、当該異方向画像の原稿画像を異なる用紙又は異なる用紙面に画像形成する制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記検出部により、前記集約原稿画像の先頭に位置する基準画像と前記画像方向の異なる異方向画像を検出した場合、前記異方向画像の原稿画像の集約モードを解除し、前記異方向画像の原稿画像を異なる用紙又は異なる用紙面に用紙サイズと等倍で画像形成する第１処理を実行することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記検出部により、前記集約原稿画像の先頭に位置する基準画像の前記画像方向である基準画像方向と異なる画像方向の異方向画像を検出した場合、前記異方向画像の原稿画像の集約モードを、前記基準画像方向と等しく、且つ設定された集約数よりも少ない集約数となる集約モードに変更するとともに、前記異方向画像の原稿画像を異なる用紙に変更後の集約モードの倍率で画像形成する第２処理を実行することを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記検出部により、前記集約原稿画像の先頭に位置する基準画像と前記画像方向の異なる異方向画像を検出した場合、前記異方向画像の原稿画像の集約モードを解除し、前記異方向画像の原稿画像を異なる用紙に等倍で画像形成する第１処理、又は、前記検出部により、前記集約原稿画像の先頭に位置する基準画像の前記画像方向である基準画像方向と異なる画像方向の異方向画像を検出した場合、前記異方向画像の原稿画像の集約モードを、前記基準画像方向と等しく、且つ設定された集約数よりも少ない集約数となる集約モードに変更するとともに、前記異方向画像の原稿画像を異なる用紙に変更後の集約モードの倍率で画像形成する第２処理の何れかを実行し、
ユーザによる前記第１処理又は前記第２処理の何れかを選択するための選択部を備え、
前記制御部は、
前記選択部によるユーザの選択に応じて、前記第１処理又は前記第２処理を選択的に実行することを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
画像形成を行う際に、用紙の表面に位置する原稿画像を指定可能な章分け機能を備え、
前記制御部は、
前記検出部により、前記集約原稿画像の先頭に位置する基準画像と画像方向の異なる異方向画像を検出した場合、前記異方向画像に対して前記章分け機能を適用することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、画像方向が異なる原稿画像を集約する場合であっても、原稿をより見易いようにすることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、異方向画像の原稿画像は異なる用紙又は異なる用紙面に用紙サイズと等倍で画像形成されるため、原稿をより見やすいものとすることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、異方向画像の原稿画像は、画像方向が基準画像の基準画像方向と同一方向となるように異なる用紙又は異なる用紙面に変更後の集約モードの倍率で画像形成されるため、原稿をより見やすいものとすることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、原稿に応じて第１処理及び第２処理を選択することができるため、使い勝手を良好にすることができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、新たな機能を付加することなしに、章分け機能を利用して処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態にかかる画像形成装置１の概略構成図である。
【００１８】
本実施の形態の画像形成装置１は、例えば、ユーザによる「集約モード」の設定に伴って、予め設定された画像数（集約数）毎に原稿画像を１枚の用紙に集約して形成する機能を備えた装置である。なお、以下では、複数の原稿画像が集約されて形成された画像を「集約原稿画像」という。
この画像形成装置１においては、画像形成ジョブ（以下、ジョブと呼ぶ）について、集約モード、画像形成を行う部数、用紙の種類、画像形成を行う用紙の面（片面又は両面など）等をジョブの設定情報として設定入力することが可能に構成され、ジョブの設定情報を設定入力したのち、ジョブの実行を指示することで、ジョブの設定情報に従った画像形成が連続的に実行されるようになっている。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置１は、本体部１０と、これに接続された後処理部２０と、を備えて構成される。
【００２０】
図１に示すように、本体部１０は、スキャナ部２００と、自動原稿給紙部（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）３００と、操作表示部４００と、プリンタ部５００と、を備える。すなわち、本実施の形態に係る画像形成装置１は、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能を備えた、いわゆるディジタル複合機である。
【００２１】
また、本体部１０には、給紙機構を有する３つの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３、及び大容量トレイユニットＦＴ４が設けられており、各給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４の近傍には給紙された用紙を検知する給紙センサが設けられている。これらの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４には、それぞれ普通紙、裏紙、再生紙、上質紙、タブ紙等の種類及びサイズが異なる用紙が収容可能となっている。
【００２２】
後処理部２０は、本体部１０から搬送された用紙に各種後処理を行う、いわゆるフィニッシャーであり、本体部１０から搬送された用紙に、例えば、ステイプル処理やパンチ処理等を行う。また、後処理部２０には、搬送された用紙が排紙される排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２が設けられている。
【００２３】
画像形成装置１において、例えば、ＡＤＦ部３００の原稿トレイに載置された原稿は、スキャナ部２００の読取箇所であるコンタクトガラスに搬送され、スキャナ部２００の光学系により原稿画像が読み取られる。ここで、原稿画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
【００２４】
スキャナ部２００により読み取られた原稿画像（アナログ画像信号）は、後述する状態管理部１００に出力され、状態管理部１００においてＡ／Ｄ変換され、各種画像処理が施された後、プリンタ部５００に出力される。そして、プリンタ部５００において、何れかの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４から給紙された用紙上に、ディジタル画像データに基づく原稿画像が形成される。この画像形成された用紙は、排紙機構により後処理部２０に搬送され、所定の後処理が施された後、排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２の何れかに排紙される。
【００２５】
なお、給紙トレイや排紙トレイの形態は、図１に例示したものに限定されず、例えば、その数は図示したものより多くても少なくても良い。
【００２６】
図２は、画像形成装置１の要部の制御ブロック図である。
本体部１０は、状態管理部１００と、スキャナ部２００と、ＡＤＦ部３００と、操作表示部４００と、プリンタ部５００と、プリンタコントローラ部６００と、を備えて構成される。
【００２７】
状態管理部１００は、制御部（ＣＰＵ：Central Processing Unit）１０１、プログラムメモリ（ＲＯＭ：Read Only Memory）１０２、システムメモリ（ＲＡＭ：Random Access Memory）１０３、記憶部１０４、読込処理部１０５、書込処理部１０６、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１０７、圧縮ＩＣ１０８、伸長ＩＣ１０９、及び画像メモリ１１０を備えて構成される。
【００２８】
制御部１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されているシステムプログラムや画像形成処理プログラム、排紙処理プログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ１０３に展開し、展開したプログラムに従って画像形成装置１の各部の動作を集中制御する。
【００２９】
例えば、制御部１０１は、予め設定された画像数（集約数）の集約原稿画像を用紙に形成する制御を実行する。
【００３０】
具体的には、ジョブの設定情報に集約モードの設定が含まれている場合、制御部１０１は、その設定に応じた倍率の集約原稿画像を作成する。
例えば、２つの原稿画像を１枚の用紙に画像形成する「２ｉｎ１」の集約モードが設定されている場合、１枚の用紙は上下又は左右の領域に２分割され、各領域に縮小した２つの原稿画像がそれぞれ形成されることとなる。同様に、４つの原稿画像を１枚の用紙に画像形成する「４ｉｎ１」の集約モードが設定されている場合、１枚の用紙は上下及び左右の領域に４分割され、各領域に縮小した４つの原稿画像がそれぞれ形成されることとなる。
【００３１】
（用紙変更処理）
また、制御部１０１は、集約原稿画像を構成する複数の原稿画像の中に、集約原稿画像の先頭に位置する基準画像と画像方向（画像が正立する方向）の異なる異方向画像がないか否かを検出し、異方向画像を検出した場合、この異方向画像の原稿画像を異なる用紙に画像形成する制御（用紙変更処理）を実行する。
【００３２】
制御部１０１は、先ず、検出部として、集約原稿画像を構成する原稿画像の各々の画像方向を検出する。具体的には、制御部１０１は、スキャナ部２００により原稿画像が読み取られる際、又はプリンタコントローラ部６００からジョブが送信された際に、用紙の「用紙セット方向」及び「用紙サイズ」を読み取って、後述の画像方向算出テーブル１０４ａにより、「用紙セット方向」及び「用紙サイズ」に対応した「画像方向」を検出する。
そして、制御部１０１は、集約原稿画像を構成する複数の原稿画像について、集約原稿画像の先頭に位置する原稿画像を基準画像として、この基準画像とその他の原稿画像を比較し、基準画像の画像方向である基準画像方向と画像方向の異なる異方向画像を検出した場合、異方向画像を異なる用紙（次の用紙）に画像形成する。
次に、制御部１０１は、この異方向画像を次の用紙の基準画像とし、基準画像とその他の原稿画像を比較して異方向画像を検出した場合、異方向画像を異なる用紙（さらに次の用紙）に画像形成する。
以下、制御部１０１は、全ての原稿画像について同様の処理を行う。
【００３３】
図３は、用紙変更処理について具体的に説明するための図である。
図３において、（Ａ）はジョブに含まれる原稿画像の一例、（Ｂ）は（Ａ）の原稿画像について「２ｉｎ１」の通常の集約モード処理を行った場合の集約原稿画像の一例、（Ｃ）は（Ａ）の原稿画像について用紙変更処理を行った場合の集約原稿画像の一例、を各々示している。
なお、図３における集約モードは、横置きの用紙の左側から順次画像形成が行なわれるよう設定されている。
【００３４】
図３（Ａ）に示すように、例えば、原稿画像の４、５頁目が、３頁目までの原稿画像と画像方向の異なる異方向画像である場合、通常の集約モード処理では、図３（Ｂ）に示すように、原稿画像の１、２頁目が１枚目の用紙に、原稿画像の３、４頁目が２枚目の用紙に、原稿画像の５頁目が３枚目の用紙の左側に順次画像形成される。
これに対して、用紙変更処理では、図３（Ｃ）に示すように、異方向画像である４頁目は３枚目の用紙に画像形成され、これに伴い４頁目以降の頁がずれた位置に画像形成される。
また、３頁目と４頁目の原稿画像の間には白の原稿画像のデータ（ＮＵＬＬデータ）が追加されて、２枚目の用紙の右側は、白画像が画像形成されることとなる。
なお、以下の説明においても、このように原稿画像の画像形成位置がずれた場合には、適宜、同様の白画像が画像形成される。
この結果、集約原稿画像毎（用紙毎）に、先頭に位置する原稿画像を基準画像として、この基準画像の基準画像方向と画像方向の異なる異方向画像がある場合には異方向画像は異なる用紙に画像形成されるため、各用紙内の原稿画像はすべて同じ向きを向くこととなって、出来上がった原稿をより見易くすることができるようになっている。
【００３５】
また、本実施形態の画像形成装置１は、用紙の両面に画像形成を行う際に、用紙の表面に位置する原稿画像を指定可能な章分け機能を備えており、上記した用紙変更処理は、かかる章分け機能を適用することで実現することができる。
ここで、章とは、少なくとも１つの原稿画像からなる一つのまとまりとする。章分け機能とは、原稿画像を順に用紙に両面画像形成するにあたり、章先頭の原稿画像を表面に画像形成する機能であるものとする。また、章の最後のページが記録用紙の表面に画像形成される場合には、その次の画像として白の画像のデータ（ＮＵＬＬデータ）が追加されて、裏面に白の画像が画像形成される。
よって、章分け機能を適用するため、新たな機能を付加することなしに、処理を実行することができるようになっている。
【００３６】
（集約モード解除・用紙変更処理）
また、制御部１０１は、基準画像の基準画像方向と画像方向の異なる異方向画像を検出した場合、異方向画像の原稿画像の集約モードを解除するとともに、異方向画像の原稿画像を異なる用紙に用紙サイズと等倍で画像形成するようにすることもできる（集約モード解除・用紙変更処理：第１処理）。
図４は、この集約モード解除・用紙変更処理について具体的に説明するための図である。
図４において、（Ａ）はジョブに含まれる原稿画像の一例、（Ｂ）は（Ａ）の原稿画像について「２ｉｎ１」の通常の集約モード処理を行った場合の集約原稿画像の一例、（Ｃ）は（Ａ）の原稿画像について４頁目以降を集約モード解除処理を行った場合の一例、を示している。なお、図４における集約モードは、図３と同様に、横置きの用紙の左側から順次画像形成が行なわれるよう設定されている。
この場合、図４（Ｃ）に示すように、異方向画像である４、５頁目は３、４枚目の用紙に元の原稿画像と同じ大きさで画像形成される。
よって、４、５頁目の原稿を、より見易いものとするができるようになっている。
【００３７】
（集約モード倍率拡大・用紙変更処理）
また、制御部１０１は、基準画像の画像方向を基準画像方向とし、この基準画像方向と画像方向の異なる異方向画像を検出した場合、異方向画像の原稿画像の集約モードを、基準画像方向と等しく且つ設定された集約数よりも少ない集約数となる集約モードに変更するとともに、異方向画像の原稿画像を、異なる用紙に変更後の集約モードの倍率で画像形成するようにすることもできる（集約モード倍率拡大・用紙変更処理：第２処理）。
【００３８】
図５は、集約モード倍率拡大・用紙変更処理について具体的に説明するための図である。
図５において、（Ａ）はジョブに含まれる原稿画像の一例、（Ｂ）は（Ａ）の原稿画像について「４ｉｎ１」の通常の集約モード処理を行った場合の集約原稿画像の一例、（Ｃ）は（Ａ）の原稿画像について集約モード倍率変更処理を行った場合の集約原稿画像の一例、を示している。
なお、図５における集約モードは、縦置きの用紙について、左上、右上、左下、右下の順に各原稿画像が集約されて画像形成が行なわれるよう設定されている。
【００３９】
具体的には、図５（Ａ）に示すように、例えば、原稿画像の４、５頁目が異方向画像であり、「４ｉｎ１」の集約モードの設定がなされている場合、通常の集約モード処理では、図５（Ｂ）に示すように、原稿画像の１〜４頁目が１枚目の用紙に、原稿画像の５頁目が２枚目の用紙に順次画像形成される。このとき、１枚目の用紙には、基準画像である１頁目の原稿画像の基準画像方向と画像方向が異なる４頁目の原稿画像も集約されて画像形成されてしまう。
これに対して、本処理においては、基準画像である１頁目の原稿画像の基準画像方向と画像方向が異なる４頁目の原稿画像は、１枚目の用紙には画像形成されず、次の用紙に画像形成されるとともに、基準画像方向と画像方向が等しくなるように、例えば、「４ｉｎ１」から「２ｉｎ１」に集約モードが変更される。具体的には、図５（Ｃ）に示すように、異方向画像である４、５頁目は２枚目の用紙に「２ｉｎ１」のモードで画像形成される。
よって、４、５頁目の原稿は、縮小しつつも見易いものとするができるようになっている。
【００４０】
なお、上記した各処理は、後述する操作部４０３を用いたユーザの設定操作に応じてＲＯＭ１０２に記憶された集約モード設定テーブル１０４ｂ（図７参照。）が参照されて実行される。
また、ユーザによる上記各処理の指定がない場合には、ジョブに含まれる全ての原稿画像に対して同一の集約モードが適用される。すなわち、図３〜５の（Ｂ）に示すように、全ての原稿画像に一律の集約モードが適用される。
【００４１】
図２に戻って、ＲＯＭ１０２は、半導体メモリ等の不揮発性メモリ等により構成され、画像形成装置１に対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な画像形成処理プログラム、排紙処理プログラム等の各種処理プログラム等を記憶する。これらのプログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部１０１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００４２】
具体的には、ＲＯＭ１０２には、例えば、ジョブに含まれる各原稿画像の画像方向を算出するための画像方向算出テーブル１０４ａ、集約モード設定テーブル１０４ｂ等が記憶されている。
【００４３】
図６は、画像方向算出テーブル１０４ａの一例を示す図である。
図６に示すように、画像方向算出テーブル１０４ａには、「用紙セット方向情報」及び「用紙サイズ情報」に対応した「画像方向情報」が記憶されている。
画像方向算出テーブル１０４ａの「用紙セット方向情報」及び「用紙サイズ情報」は、ジョブの実行に際して制御部１０１によって参照され、「用紙セット方向情報」及び「用紙サイズ情報」に対応した「画像方向情報」が検出される。
【００４４】
「用紙セット方向情報」は、用紙及び原稿画像の向きを示す情報であり、用紙の向き（縦向き、横向き）と、用紙上の原稿画像の向き（上、右、下、左）との組み合わせで４つのセットに分類される。
具体的には、原稿画像が上向きで用紙が縦向き又は横向きのセット（Ｉ）、原稿画像が右向きで用紙が縦向き又は横向きのセット（ＩＩ）、原稿画像が下向きで用紙が縦向き又は横向きのセット（ＩＩＩ）、及び原稿画像が左向きで用紙が縦向き又は横向きのセット（ＩＶ）がある。
また、「用紙サイズ情報」は、用紙のサイズを示す情報であり、例えば、Ａ４、Ａ４Ｒ、Ａ３等がある。
「画像方向情報」は、用紙セット方向と用紙サイズとに対応した画像方向を示す情報であり、「ポートレイト」又は「ランドスケープ」の何れかに分類される。
例えば、「用紙セット方向情報」がセット（Ｉ）で「用紙サイズ情報」がＡ４の場合は「画像方向情報」はポートレイトである。また、「用紙セット方向情報」がセット（ＩＩ）で「用紙サイズ情報」がＡ４の場合は「画像方向情報」はランドスケープである。
【００４５】
図７は、集約モード設定テーブル１０４ｂの一例を示す図である。
図７に示すように、集約モード設定テーブル１０４ｂは、「変更前の設定」記憶領域と、「変更後の設定」記憶領域と、を備えて構成される。
ユーザが、操作部４０３を用いて「変更前の設定」のモードと「変更後の設定」のモードとを指定すると、例えば、集約モード設定テーブル１０４ｂの対応する箇所にフラグがたち、制御部１０１はこれを参照して、集約モード解除・用紙変更処理や集約モード倍率拡大・用紙変更処理が実行するようになっている。なお、ユーザの指定がなされていない場合は、通常の集約モード処理が実行される。
【００４６】
「変更前の設定」記憶領域、「変更後の設定」記憶領域のそれぞれには、「モード」及び「読み取り倍率」設定記憶領域が備えられ、各モードに対応した読み取り倍率が記憶されている。
例えば、「２ｉｎ１」モードでは読み取り倍率０．７０７、「４ｉｎ１」モードでは読み取り倍率０．５００、「８ｉｎ１」モードでは読み取り倍率０．３５３などとなっている。つまり、例えば「２ｉｎ１」モードを指定すると、元の画像サイズに対して０．７０７倍で画像の読み取りが行なわれることとなる。
【００４７】
また、図７に示すように、「変更後の設定」記憶領域に設定が記憶されている場合には、例えば、「２ｉｎ１」モードでのジョブの実行中、異方向画像が検出されると、集約モードが解除されてその異方向画像は１．００倍（等倍）で読み取られることとなる。また、「４ｉｎ１」モードでのジョブの実行中、異方向画像が検出されると、「２ｉｎ１」モードに変更されてその異方向画像は０．７０７倍で読み取られることとなる。また、「８ｉｎ１」モードでのジョブの実行中、異方向画像が検出されると、「４ｉｎ１」モードに変更されてその異方向画像は０．５００倍で読み取られることとなる。
【００４８】
ＲＡＭ１０３は、制御部１０１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成し、ジョブキュー、各種動作設定等を記憶する。
【００４９】
記憶部１０４は、ＲＡＭ等により構成され、スキャナ部２００又はプリンタコントローラ部６００から入力された原稿画像を含むジョブのデータを一時的に記憶する。
また、記憶部１０４は、操作表示部４００を介するユーザの操作入力により設定される各種設定情報を記憶する。
【００５０】
読込処理部１０５は、スキャナ部２００から入力されたアナログ画像信号に、アナログ信号処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施し、ディジタル画像データを生成し、圧縮ＩＣ１０８に出力する。
【００５１】
書込処理部１０６は、伸長ＩＣ１０９から入力される画像データに基づいてＰＷＭ(Pulse Width Modulation)信号を生成し、プリンタ部５００へ出力する。
【００５２】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、制御部１０１からの制御に基づいて、圧縮ＩＣ１０８による画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ１０９による圧縮データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１１０における画像データの入出力制御を行う。
【００５３】
例えば、スキャナ部２００により読み取られた画像データの保存が指示されると、読込処理部１０５から入力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１０８に実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１１０の圧縮メモリ１１１に記憶させる。
【００５４】
また、圧縮メモリ１１１に記憶された圧縮画像データの画像形成が指示されると、圧縮メモリ１１１から圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ１０９で伸長処理を実行させてページメモリ１１２に記憶させる。さらに、ページメモリ１１２に記憶された画像データを読み出して書込処理部１０６に出力する。
【００５５】
圧縮ＩＣ１０８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７の制御により、入力された画像データの圧縮処理を施す。
伸長ＩＣ１０９は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７の制御により、入力される圧縮画像データに伸長処理を施す。
【００５６】
画像メモリ１１０は、例えば、揮発性メモリであるＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）で構成され、圧縮メモリ１１１、ページメモリ１１２を有する。圧縮メモリ１１１は、圧縮画像データを記憶するためのメモリであり、ページメモリ１１２は画像形成前に画像形成に係る被圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリである。
【００５７】
スキャナ部２００は、ＣＣＤ等のイメージセンサ２０１と、スキャナ制御部２０２と、を備えて構成される。スキャナ制御部２０２は、制御部１０１からの制御信号に基づいて、スキャナ部２００の各部を駆動制御する。具体的には、コンタクトガラスに載置された原稿面の露光走査を実行させ、反射光をＣＣＤ２０１において結像させて画像を読み取る。そして、この結像された光信号を光電変換してアナログ画像信号を生成させ、読込処理部１０５へ出力する。
【００５８】
ＡＤＦ部３００は、制御部１０１からの制御信号に基づいて、ＡＤＦ部３００の制御を行うＡＤＦ制御部３０１を備え、原稿トレイ（図示略）に載置された原稿をスキャナ部２００のコンタクトガラス上に１枚ずつ自動給送する。
【００５９】
操作表示部４００は、表示部（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）４０１と、操作表示制御部４０２と、操作部（選択部）４０３と、その他図示しない操作キー群とを備えて構成される。
表示部４０１は、操作表示制御部４０２からの表示制御信号に従って、画面上に各種設定画面や画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。
具体的には、表示部４０１には、例えば、複写枚数、複写倍率、集約モード等の設定画面や、絵記号、数字、文字などが表示されている複数の入力キーが表示されるようになっている。
集約モード設定キーとしては、用紙８枚分の原稿画像を１枚の用紙に画像形成する８ｉｎ１モードキー、用紙４枚分の原稿画像を１枚の用紙に画像形成する４ｉｎ１モードキー、用紙２枚分の原稿画像を１枚の用紙に画像形成する２ｉｎ１モードキー、２枚の原稿画像を１枚の用紙の表裏に画像形成する両面モードキー、等が表示される。
【００６０】
また、表示部４０１の画面上には、例えば透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル等からなる操作部４０３が構成されており、手指やタッチペン等で操作された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として操作表示制御部４０２に出力する。
【００６１】
操作表示制御部４０２は、制御部１０１からの制御信号に基づいて、表示部４０１における表示制御を行う。例えば、画像形成処理に用いる用紙についての各種設定画面や、各種処理結果等を表示部４０１に表示させる。また、操作表示制御部４０２は、表示部４０１上の操作部４０３又は入力キー群から入力された操作信号を制御部１０１に出力する。
【００６２】
このような操作表示部４００は、ユーザが、集約モードの設定、集約モード変更の設定、等を行う際に使用される。
【００６３】
具体的には、集約モード、及び変更後の集約モードの設定としては、例えば、「８ｉｎ１モードキー」「４ｉｎ１モードキー」「２ｉｎ１モードキー」等のキーを選択することで、「８ｉｎ１」「４ｉｎ１」「２ｉｎ１」のうちの何れかのモードに設定される。
なお、この際、さらに「両面モード」を選択することもできる。
【００６４】
こうした操作表示部４００を介してユーザにより行われた設定は、記憶部１０４の集約モード設定テーブル１０４ｂ（図７参照。）に格納される。
このように、ユーザは、操作表示部４００を用いて設定操作を行うことで処理を切り換えることが可能であり、集約モードの画像形成において、容易に所望の設定に変更することができる。
【００６５】
プリンタ部５００は、ＬＤ部（Laser Diode）５０１と、プリンタ制御部５０２とを備えて構成され、書込処理部１０６から入力された画像データに基づいて用紙に画像を形成する。
【００６６】
ＬＤ部５０１は、ＬＤ、感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、転写部、クリーニング部、及び定着部等を備える。また、ＬＤ部５０１内の搬送経路に従って用紙を搬送するための給紙ローラ、レジストローラ、排紙ローラをはじめとする各種ローラ、搬送路切換板、及び反転部等を備える。ＬＤ部５０１の搬送部は、プリンタ制御部５０２からの制御に基づいて、当該ジョブで指定された用紙を給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４の何れかから給紙して、給紙された用紙を搬送経路上に搬送する。
【００６７】
また、ＬＤ部５０１の搬送経路上には、複数のセンサが設けられている。これらのセンサは、用紙が通過する際に検出信号を発生し、これをプリンタ制御部５０２に出力する。
【００６８】
プリンタ制御部５０２は、画像制御ＣＰＵ１０１からの制御信号を受信して、ＬＤ部５０１の各部の動作を制御する。また、プリンタ制御部５０２は、搬送経路上に設けられたセンサからの検出信号に基づいて、ジョブ毎に給紙した用紙の枚数をカウントし、画像制御ＣＰＵ１０１に出力する。更に、プリンタ制御部５０２は、画像制御ＣＰＵ１０１及び後処理制御部２１間のデータ通信の中継を行う。
【００６９】
プリンタ部５００では、プリンタ制御部５０２からの指示に基づいて、感光体ドラム表面を帯電部により帯電させ、書込処理部１０６から入力されたＰＷＭ信号に基づいてＬＤにより感光体ドラム表面にレーザ光を照射することにより静電潜像を形成する。そして、現像部において感光体ドラム表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ、転写部により用紙にトナーを転写して画像を形成する。そして、転写された画像を定着部で定着させた後、画像形成済みの用紙を排紙ローラにより後処理部２０へ搬送する。
【００７０】
プリンタコントローラ部６００は、コントローラ制御部６０１、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６０２、メモリ６０３、ＬＡＮＩＦ６０４等を備えて構成される。
コントローラ制御部６０１は、各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ６０４を介して、外部の情報端末ＰＣから入力されるデータをジョブとして、状態管理部１００に配信する。
【００７１】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ６０２は、ＬＡＮＩＦ６０４により受信されたデータのメモリ６０３への格納や、メモリ６０３からのデータの読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６０２は、状態管理部１００のＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部６０１からの指示に従って、画像形成対象のデータをメモリ６０３から読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ６０２に出力する。
【００７２】
メモリ６０３は、ＤＲＡＭから構成され、入力されたデータを一時的に格納する。
ＬＡＮＩＦ６０４は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のネットワークに接続するための通信インタフェースであり、情報端末ＰＣからネットワークを介してデータを受信し、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６０２に出力する。
【００７３】
後処理部２０は、後処理制御部２１、ステイプル処理部２２、パンチ処理部２３等を備えて構成される。
【００７４】
後処理制御部２１は、図示しないＣＰＵと、後処理部２０に対応するシステムプログラム、該システムプログラム上で実行可能な各種処理プログラムを記憶するプログラムメモリ（ＲＯＭ）と、システムメモリ（ＲＡＭ）とにより構成されており、プリンタ制御部５０２を介して画像制御ＣＰＵ１０１から入力される制御信号に基づいて、後処理部２０の各部の制御を行う。
具体的には、後処理制御部２１のＣＰＵは、入力された制御信号に基づいて、ＲＯＭに記憶されたプログラムとの協働により各部を駆動制御することで、例えば、ステイプル処理、パンチ処理等を行う。また、プリンタ部５００から排紙された用紙等を所定の排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２に排紙させる。
【００７５】
ステイプル処理部２２は、本体部１０から後処理部２０に搬送された用紙を束にして用紙端部を綴じ針で綴じるステイプル処理を施す。
パンチ処理部２３は、用紙にパンチ処理を施すもので、用紙の搬送方向上流側にパンチ処理を施す。
こうしたステイプル処理やパンチ処理部２３が施された用紙は、排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２に排出される。
【００７６】
なお、この他にも、後処理部２０は、本体部１０から搬送された用紙のソート処理を行うソート処理部、折り畳み処理を行う折り畳み処理部、断裁処理を行う断裁処理部、カッティング処理行うカッティング処理部（いずれも図示せず）等を備えている。
【００７７】
次に、図８を参照しながら、本実施形態の原稿画像の読み込み処理の流れについて説明する。
【００７８】
まず、ステップＳ１０１において、制御部１０１は、集約モードにて画像形成を行なう原稿束について用紙セット方向を特定する。
次いで、ステップＳ１０２において、制御部１０１は、セットされた原稿を読み込んで、この読み込んだ原稿の用紙サイズを取得する。
次いで、ステップＳ１０３において、制御部１０１は、読み込んだ原稿の原稿画像の画像方向を算出する。
【００７９】
次いで、ステップＳ１０４において、制御部１０１は、原稿画像（初期値Ｎ＝１）が、用紙に画像形成する先頭の原稿画像か否かを判断し、用紙に画像形成する先頭の原稿画像であると判断すると（ステップＳ１０４；ＹＥＳ）、後述のステップＳ１１２に移行する。
一方、用紙に画像形成する先頭の原稿画像でないと判断すると（ステップＳ１０４；ＮＯ）、続くステップＳ１０５において、制御部１０１は、処理の切換を行なう設定がなされていないか（処理の切換なしか）否かを判断し、処理の切換なし（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）と判断すると、後述のステップＳ１１３に移行する。
【００８０】
一方、処理の切換あり（ステップＳ１０５；ＮＯ）と判断すると、続くステップＳ１０６において、制御部１０１は、読み取り処理を行う原稿画像の画像方向が、用紙の基準画像の基準画像方向と異なるか否か判断し、画像方向が基準画像方向と異ならないと判断すると（ステップＳ１０６；ＮＯ）、後述のステップＳ１１３に移行する。
【００８１】
一方、読み取り処理を行う原稿画像の画像方向が、基準画像方向と異なる（異方向原稿画像である）と判断すると（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）、続くステップＳ１０７において、制御部１０１は、異方向原稿画像を次の用紙に画像形成する先頭の原稿画像とする先頭フラグをたてる。
次いで、ステップＳ１０８において、制御部１０１は、第１処理（集約モード解除・用紙変更処理）であるか否かを判断し、第１処理である場合（ステップＳ１０８；ＹＥＳ）には、続くステップＳ１０９において、集約モードを解除して読み取り倍率を用紙サイズと等倍とし、続くステップＳ１１２に移行する。
【００８２】
また、上記したステップＳ１０８において、第１処理でないと判断した場合（ステップＳ１０８；ＮＯ）には、続くステップＳ１１０において、制御部１０１は、実行する処理を第２処理（集約モード倍率拡大・用紙変更処理）であるか否かを判断し、第２処理である場合（ステップＳ１１０；ＹＥＳ）には、続くステップＳ１１１において、集約モードを変更し、変更後の集約モードに合わせて読み取り倍率を変更する。なお、制御部１０１は、例えば、「２ｉｎ１」モードを「４ｉｎ１」モードに切り替えた後に、「４ｉｎ１」モードを元の「２ｉｎ１」モードに戻すようになっている。
一方、第２処理でないと判断した場合（ステップＳ１１０；ＮＯ）には、後述のステップＳ１１２に移行する。
【００８３】
次いで、ステップＳ１１２において、制御部１０１は、原稿画像を用紙の基準画像として画像メモリ１１０に格納する。
次いで、ステップＳ１１３において、制御部１０１は、原稿画像の読み込み処理を実行する。
次いで、ステップＳ１１４において、制御部１０１は、全ての原稿画像の読み込み処理が終了したか否かを判断し、全ての原稿画像の読み込み処理が終了していない場合には（ステップＳ１１４；ＮＯ）、続くステップＳ１１５において、原稿画像をインクリメント（Ｎ＝Ｎ＋１）し、上記ステップＳ１０１に戻って以降の処理を繰り返す。
一方、全ての原稿画像の読み込み処理が終了している場合には（ステップＳ１１４；ＹＥＳ）、本処理を終了する。
【００８４】
次に、図９を参照しながら、本実施形態の集約原稿画像を作成するための集約処理の流れについて説明する。
【００８５】
まず、ステップＳ２０１において、制御部１０１は、集約モードに設定されているか否かを判断し、集約モードに設定されていないと判断すると（ステップＳ２０１；ＮＯ）、処理を終了する。
【００８６】
一方、集約モードに設定されていると判断すると（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、続くステップＳ２０２において、制御部１０１は、１枚の用紙に形成される集約原稿画像に必要な画像数を算出する。例えば、「２ｉｎ１」であれば必要な画像数は２枚、「４ｎ１」であれば必要な画像数は４枚、「８ｉｎ１」であれば必要な画像数は８枚である。
【００８７】
次いで、ステップＳ２０３において、制御部１０１は、Ｐ（初期値：Ｐ＝１）番目の用紙に必要な数の画像を取得する。
次いで、ステップＳ２０４において、制御部１０１は、Ｐ番目の用紙に形成される集約原稿画像の先頭画像を基準画像として格納する。
【００８８】
次いで、ステップＳ２０５において、制御部１０１は、Ｐ番目の用紙に形成される集約原稿画像の中に、基準画像と画像方向の異なる画像（異方向原稿画像）が存在するか否かを、画像に付加された先頭フラグにより判断し、異方向原稿画像が存在しないと判断すると（ステップＳ２０５；ＮＯ）、後述のステップＳ２０９に移行する。
【００８９】
一方、異方向原稿画像が存在すると判断すると（ステップＳ２０５；ＹＥＳ）、続くステップＳ２０６において、制御部１０１は、異方向原稿画像以降の原稿画像を、Ｐ番目の用紙の集約原稿画像から除く。
【００９０】
次いで、ステップＳ２０７において、制御部１０１は、異方向原稿画像を章分け画像として登録する。
次いで、ステップＳ２０８において、制御部１０１は、Ｐ番目の用紙の集約原稿画像の不足数分を白画像とする。
次いで、ステップＳ２０９において、制御部１０１は、Ｐ番目の用紙に対する画像合成処理を実行する。
次いで、ステップＳ２１０において、制御部１０１は、全ての原稿画像の集約処理が実行されたか否かを判断し、全ての原稿画像の集約処理が実行されていない場合（ステップＳ２１０；Ｎｏ）には、次の用紙（Ｐ＝Ｐ＋１）に対して、ステップＳ２０１以降の処理を行う一方、全ての原稿画像の集約処理が実行された場合（ステップＳ２１０；ＹＥＳ）には、本処理を終了する。
【００９１】
以上のように、本実施形態の画像形成装置１によれば、用紙内での原稿画像の方向が一致するため、画像方向が異なる原稿画像を集約する場合であっても、原稿をより見易いようにすることができる。
【００９２】
また、原稿に応じて第１処理及び第２処理を選択することができるため、使い勝手を良好にすることができる。
具体的には、第１処理の設定がされている場合には、異方向画像の原稿画像は異なる用紙に用紙サイズと等倍で画像形成されるため、原稿をより見やすいものとすることができる。
また、第２処理の設定がされている場合には、異方向画像の原稿画像は、基準画像と同一の画像方向となるように集約モードの倍率が変更されて用紙に画像形成されるため、原稿をより見やすいものとすることができる。
【００９３】
また、異方向画像に対して章分け機能を適用することができるため、新たな機能を付加することなしに、用紙変更処理を実行することができる。
【００９４】
その他、本発明が上記実施形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
例えば、本実施形態においては、制御部１０１は、集約原稿画像の先頭に位置する基準画像と画像方向の異なる異方向画像を検出した場合、当該異方向画像を次の用紙に画像形成する構成としたが、両面モードが設定されている場合には、裏面（異なる用紙面）に画像形成する構成としても良い。
【００９５】
また、本実施形態における集約モード設定テーブル１０４ｂは、モード変更設定の一例に過ぎず、例えば、「４ｉｎ１」モードや「８ｉｎ１」モードであっても、異方向画像が検出されると集約モードが解除されることとしても良いし、「８ｉｎ１」モードにおいて異方向画像が検出された場合に「２ｉｎ１」モードに変更されることとしても良い。
また、本実施形態においては、集約原稿画像毎（用紙毎）に、先頭に位置する原稿画像を基準画像とすることとしたが、ユーザにより任意の基準画像を指定することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本実施形態の画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】用紙変更処理の一例を説明するための図である。
【図４】集約モード解除・用紙変更処理の一例を説明するための図である。
【図５】集約モード倍率拡大・用紙変更処理の一例を説明するための図である。
【図６】画像方向算出テーブルの一例を示す図である。
【図７】読み取り倍率テーブルの一例を示す図である。
【図８】読み込み処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】集約処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９７】
１              画像形成装置
１００          状態管理部
１０１          制御部（検出部）
１０４          記憶部
１０４ａ      画像方向算出テーブル
１０４ｂ      倍率テーブル
４００          操作表示部
４０１          表示部
４０２          操作表示制御部
４０３          操作部（選択部）
【図１】
2010135969.tif 000003
【図２】
2010135969.tif 000004
【図３】
2010135969.tif 000005
【図４】
2010135969.tif 000006
【図５】
2010135969.tif 000007
【図６】
2010135969.tif 000008
【図７】
2010135969.tif 000009
【図８】
2010135969.tif 000010
【図９】
2010135969.tif 000011