【手続補正書】
【提出日】平成17年3月17日(2005.3.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  使い捨ておむつ
【特許請求の範囲】
【請求項１】  透水性トップシートと、不透水性バックシートと、両シートの間に配設された吸収体とを備えた使い捨ておむつにおいて、
上記バックシートは吸収体の側面に沿って折り曲げられると共に、この折り曲げ端から使い捨ておむつの内方に伸びる折り返し部と、この折り返し部の先端から使い捨ておむつの外方に伸びるサイドフラップ部とが形成されていて、
上記サイドフラップ部の上方に伸長状態の弾性体が添設されていることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項２】  上記トップシートは吸収体と固着しており、上記折り返し部は使い捨ておむつの長手方向中央部近傍のみにおいて、トップシートと固着しているものである請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】  上記トップシートは吸収体と固着しており、上記折り返し部は使い捨ておむつの長手方向両端部近傍のみにおいて、トップシートと固着しているものである請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】  上記折り返し部が使い捨ておむつの長手方向中央部近傍のみにおいて吸収体と固着しており、上記トップシートの両側縁が左右のサイドフラップ部の基端に固着しているものである請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】  上記折り返し部が使い捨ておむつの長手方向両端部近傍のみにおいて吸収体と固着しており、上記トップシートの両側縁が左右のサイドフラップ部の基端に固着しているものである請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】  上記折り返し部と上記サイドフラップ部との間に伸長状態の弾性体を添設しているものである請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、横漏れ防止に効果的な構造の使い捨ておむつに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
使い捨ておむつの長手方向の一端の両側部にファスニングテープを付け、着用時にパンツ型に形成して使用する使い捨ておむつが市販されている。
【０００３】
図１には、従来の使い捨ておむつ２０の斜視図を示した。この使い捨ておむつ２０は、ファスニングテープ２７、２７を、ターゲットテープ２８に止着して着用するものである。そしてこの使い捨ておむつ２０には、着用者の肌に向かって立ち上がって、尿や軟便の横漏れをせき止めるためのいわゆる「立ち上がりギャザー」Ｇ、Ｇが、設けられている。
【０００４】
図２には、図１の使い捨ておむつ２０において、着用者の肌に当接する面を上にした状態の一部切欠き平面図を、また図３には図２におけるＡ−Ａ線断面図を示した。使い捨ておむつ２０は、長方形状のトップシート２１、砂時計形状の吸収体２２および吸収体よりも大面積の砂時計形状のバックシート２３を積層し、適宜接着することにより構成されている。
【０００５】
立ち上がりギャザーは、使い捨ておむつの左右に設けられた不織布等の帯状部材２４と、その先端部で袋状に折り曲げられた帯状部材２４の袋の中に伸長状態で接着された糸状弾性体２６から構成される。この帯状部材２４は、おむつの幅方向においては、おむつの両側縁からトップシート２２の両側縁までの領域でバックシート２３と接着されており、おむつの長手方向においては、斜線で示した長手方向両端部近傍２９（切欠き部分は省略したが４か所ある。）で、トップシート２１と接着されている。従って、おむつ長手方向の上端の接着部２９と下端の接着部２９の間においては、帯状部材２４とトップシート２２は接着されていない。このため、図１に示したように、おむつ着用時に、帯状部材２４がその先端に取り付けられた糸状弾性体２６の収縮力によって、帯状部材２４とトップシート２２の側縁との接着線を基端として、着用者の肌に向かって立ち上り、尿や軟便の横漏れを防ぐ堰を形成することとなる。
【０００６】
一方、脚回りの密着性を確保するために、帯状部材２４とバックシート２３の間に、糸状弾性体２５、２５が接着されていて、これによりレッグギャザーを形成している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来の使い捨ておむつは、レッグギャザーの伸縮力を阻害しないように、股下中央部近傍の吸収体の幅を細くしている。股下中央部近傍は尿や軟便が最も漏れ易いところでもあるので、吸収体の幅は広いほうが好ましいのであるが、吸収体の幅を広くすると、吸収体とレッグギャザーの間隔が狭くなってしまう。吸収体の剛性のほうがレッグギャザーの収縮力よりも大きいことから、吸収体とレッグギャザーの間隔が狭くなると脚回りの密着性が悪くなり、横漏れしてしまう、という問題が起きる。また、漏れ防止の立ち上がりギャザーを別部材で設けているので、連続製造時における工程が多くなり、高速化を妨げる原因となっていた。
【０００８】
そこで本発明の目的は、別体の立ち上がりギャザーを設けずに、バックシートを用いておむつの両側部にプリーツを形成することにより、吸収体の幅を広くしても脚部回りの密着性に優れ、横漏れ防止に効果的な形状の使い捨ておむつを提供することを課題として掲げた。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、透水性トップシートと、不透水性バックシートと、両シートの間に配設された吸収体とを備えた使い捨ておむつにおいて、
上記バックシートは吸収体の側面に沿って折り曲げられると共に、この折り曲げ端から使い捨ておむつの内方に伸びる折り返し部と、この折り返し部の先端から使い捨ておむつの外方に伸びるサイドフラップ部とが形成されていて、
上記サイドフラップ部の上方に伸長状態の弾性体が添設されているものである。この構成によれば、折り返し部とサイドフラップ部によっておむつの左右両側部にプリーツが形成されているので、吸収体の幅に関係なく、脚部回りに密着することができる幅広のレッグギャザーを形成することができる。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の使い捨ておむつにおいて、トップシートは吸収体と固着しており、上記折り返し部は使い捨ておむつの長手方向中央部近傍のみにおいてトップシートと固着しているものである。この構成によれば、プリーツが着用者の腹側および背中側において開く構成となるので、ウエスト回りにおいて圧迫感がなくしかも密着性に優れた使い捨ておむつを提供できる。また、トップシートと吸収体が固着しているため、尿の吸収が素早い。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の使い捨ておむつにおいて、トップシートは吸収体と固着しており、上記折り返し部は使い捨ておむつの長手方向両端部近傍のみにおいて、トップシートと固着しているものである。この構成によれば、プリーツの基端がおむつの端部となるので、股下部分においてプリーツが開くこととなり、排尿部分の吸収体を広幅に形成することができ、尿の横漏れを可及的に防止することができる。
【００１２】
請求項４に係る発明は、請求項１に記載の使い捨ておむつにおいて、上記折り返し部が使い捨ておむつの長手方向中央部近傍のみにおいて吸収体と固着しており、上記トップシートの両側縁は左右のサイドフラップ部の基端に固着しているものである。この構成によれば、上記請求項２に係る発明と同様に、ウエスト回りにおいて圧迫感がなくしかも密着性に優れた使い捨ておむつを提供できる。また、トップシートは吸収体に固着されておらず、サイドフラップ部に固着しているので、プリーツが開いたときに、トップシートと吸収体との間に空隙が形成されて、吸収体に吸収された尿等の水分が着用者に再び触れるといった不都合をなくすことができる。
【００１３】
請求項５に係る発明は、請求項１に記載の使い捨ておむつにおいて、折り返し部が使い捨ておむつの長手方向両端部近傍のみにおいて吸収体と固着しており、上記トップシート両側縁は左右のサイドフラップ部の基端に固着しているものである。この構成によれば、上記請求項３に係る発明と同様に排尿部分の吸収体を広幅に形成することができ、尿の横漏れを可及的に防止することができる。また、プリーツの効果は、請求項４に係る発明と同じである。
【００１４】
請求項６に係る発明は、請求項１に記載の使い捨ておむつにおいて、上記折り返し部と上記サイドフラップ部との間に伸長状態の弾性体を添設しているものである。この構成によれば、着用時、もしくは、排尿によって吸収体の重みが増したときに、吸収体が垂れ下がることによって、折り返し部が吸収体に対して屹立することとなる。つまりプリーツが開いた状態となる。このため、この開かれた折り返し部によってポケットが形成されるので、尿の横漏れを防止する堰としての機能も発揮することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図４〜図５は、本発明の請求項１〜３、６に係る使い捨ておむつの実施形態を示しており、図５は、図４のＢ−Ｂ線断面図である。この使い捨ておむつＤ１は、おむつの幅方向中央部においては、最も上面側（人体当接面側）にトップシート１が、トップシート１の下側に吸収体２が、またその下側にはバックシート３がそれぞれ配設され、トップシート１とバックシート３との間に吸収体２を挟持した積層構造となっている。
【００１６】
トップシート１としては、肌ざわりがよい不織布や、ドライ感に優れた開孔フィルム等の透水性の材料を使用する。吸収体２は、パルプ繊維や、吸水性ポリマー粉末、熱可塑性繊維等を適宜混合してマット状に成形し、不織布や紙等のキャリアシートで包んだ材料を用いる。バックシート３としては、微細開孔フィルムや、撥水処理を施した不織布あるいはこれらの積層シートを用いる。トップシート１、吸収体２およびバックシート３は、透水性や通気性を阻害しないように、例えば、霧状、ドット状あるいはスパイラル状に塗布したホットメルト接着剤によって接着することが好ましい。
【００１７】
さらに、使い捨ておむつＤ１には、着用時にパンツ型に形成するためのファスニングテープ７、７が、おむつ長手方向両端部の左右側縁に設けられている。このファスニングテープは、粘着剤を利用するものであるときは、図１に示した従来技術のおむつのように、ターゲットテープを、もう一方の長手方向端部近傍のバックシート側に設ける。また、機械式ファスニングシステムを利用してもよい。
【００１８】
本発明では、バックシート３は、吸収体２の底面に接触している底面部３ａと、吸収体２の側面に接触している側面部３ｂを有し、吸収体２の底面および側面に沿うように折り曲げられている（図５参照）。この折り曲げ状態を保持するためには、吸収体２の側面とバックシート側面部３ｂを接着することが好ましい。バックシートの折り曲げ端３１からは、使い捨ておむつの内方に向かって、折り返し部４が伸びている。また、この折り返し部４の先端４１からは、使い捨ておむつの外方に向かってサイドフラップ部５が延出している。折り返し部４、サイドフラップ部５のいずれも、バックシート３を吸収体両側縁に延出させて、折り返し工程を経ることにより形成することが製造上好ましいため、これらはバックシートと一体化された部材を用いて形成される。サイドフラップ部５の上には、サイドシート６を設けることが好ましい。このサイドフラップ部５とサイドシート６により、脚用切欠きＫ、Ｋを有する略砂時計形状の使い捨ておむつＤ１の外形が形成される。
【００１９】
折り返し部４とサイドフラップ部５との間には、弾性体８が伸長状態で添設される。すなわち、折り返し部４とサイドフラップ部５は、弾性体８の添設部分で止着されている。従って、本発明の特徴であるプリーツは、弾性体８の固着部分から折り返し部４の先端４１までの間は開かないことになるので、この弾性体８は、折り返し部４の先端４１に近いところに配設することが好ましく、また弾性体８もポリウレタン糸のような糸状弾性体を１本だけ設けることが好ましい。なお、弾性体８は、必要に応じて設けることができる。
【００２０】
一方、サイドフラップ部５には、左右４本ずつの弾性体９、９…が伸長状態で添設される。本発明の使い捨ておむつの構造は、幅広のレッグギャザーを吸収体の幅に捕らわれず形成することができるので、サイドフラップ部５には、左右４本ずつの図例に限られず、多数本の弾性体を離間させて設けることが好ましい。なお、サイドフラップ部５に配設される弾性体９、９は使い捨ておむつの全長にわたって設ける必要はなく、脚ぐり用切欠きＫの近傍（図４の領域Ｘ）のみに設ければよい。
【００２１】
このように構成された本発明の使い捨ておむつは、着用時、もしくは、排尿によって吸収体の重みが増したときに、図６に示したように、吸収体２が垂れ下がることによって、折り返し部４が吸収体に対して屹立することとなる。つまりプリーツが開いた状態となる。このため、サイドフラップ部５と折り返し部４の先端近傍から形成される面によってレッグギャザーを形成することとなり、幅広で面接触のレッグギャザーとなる。その結果、脚回りに対して圧迫感を与えることなく、密着性に優れたギャザーを形成することができる。さらに、この開かれた折り返し部４によってポケットＰが形成されるので、尿の横漏れを防止する堰としての機能も発揮することができる。さらに、吸収体２の幅は、サイドフラップ部５の幅や折り返し部４の幅に影響されずに自由に決定できるため、従来技術のおむつのように中央にくびれを持つ砂時計形状の吸収体にする必要がなく、充分な幅を持つ矩形状の吸収体とすることが可能になった。従って、排尿が起る股下部近傍において、充分な吸収力を有し、しかも尿の横漏れを防止することのできる使い捨ておむつとなる。
【００２２】
なお、サイドフラップ部５の上にサイドシート６が設けられているが、このサイドシート６は必須部材ではない。しかし、弾性体９をサイドフラップ部５に接着させるときの押え用部材として有用であるため、用いることが推奨される。サイドシート６は、肌に接する部材であるので、肌ざわりのよい不織布とすることが好ましい。サイドフラップ部５をさらに折り返すことによってサイドシート６としてもよい。ファスニングテープ７は、サイドシート６が配設されていないときは、サイドフラップ部５の下側に接着するとよく、サイドシート６が配設されているときはサイドシート６とサイドフラップ部５の間に挟んで接着するとよい。
【００２３】
折り返し部４は、おむつの長手方向全域にわたって吸収体２の上のトップシート１に接着されていると本発明の特徴であるプリーツが開かなくなるので、全く接着されていないか、部分的に接着されていることが好ましい。特に、図７の平面図に示したように、使い捨ておむつの長手方向中央部近傍の止着部１０、１０の２か所で、または長手方向両端部近傍の止着部１１、１１の４か所で、トップシート１に止着することが好ましい。おむつの長手方向中央部近傍のみで折り返し部４とトップシート１を止着した場合は、プリーツが着用者の腹側および背中側において開く構成となるので、ウエスト回りにおいて圧迫感がなくしかも密着性に優れた使い捨ておむつを提供できる。また、長手方向両端部近傍のみで折り返し部４とトップシート１を止着した場合は、プリーツの基端がおむつの端部となるので、股下部分において最も大きくプリーツが開くこととなる。このため排尿部分の吸収体を広幅に形成することができ、尿の横漏れを可及的に防止することができる。
【００２４】
図８〜図９は、本発明の請求項４〜６に係る使い捨ておむつの実施形態を示しており、図９は、図８のＣ−Ｃ線断面図である。この使い捨ておむつＤ２は、図４〜５に示した例とは、トップシート１の両側縁が左右のサイドフラップ部５の基端５１に固着している点で異なっている。この実施形態においては、折り返し部４は、使い捨ておむつの長手方向中央部近傍のみ（図７中符号１０で示した２つの領域）、または長手方向両端部近傍のみ（図７中符号１１で示した４つの領域）で、吸収体２の最表層のキャリアシート上に直接止着することが好ましい。なお、トップシート１は、サイドシート６の上に固着されていてもよい。
【００２５】
この構成によれば、トップシート１が吸収体２に固着されておらず、サイドフラップ部５に固着しているので、プリーツが開いたときに、トップシートと吸収体との間に空隙が形成されて、吸収体に吸収された尿等の水分が着用者に再び触れるといった不都合をなくすことができる。なお、吸収体２の幅を広くして折り返し部４の長さを大きくするときには、プリーツの開きをトップシートの幅によって制限されないように、トップシートを伸縮自在に構成することが好ましい。トップシートを伸縮自在に構成するには、伸縮性の素材を使うか、トップシートに長手方向にスリットもしくはプリーツを入れる手段等が採用できる。
【００２６】
本発明の使い捨ておむつは、以上説明した構造に特徴を有するものであるが、当分野において公知のウエストギャザーの追加や種々の設計変更を加えることも可能である。なお、以下、本発明の使い捨ておむつを製造する方法の一例を簡単に説明する。
【００２７】
図１０（ａ）〜（ｄ）には、請求項２または３に係るおむつを、長手方向端縁からみた斜視図を示した。これまでに図示したものと同一部材は同じ符号で示している。おむつの端縁においては、吸収体２より外方にトップシート１とバックシート３が延出した状態となっている。なお実際の製造工程では、トップシート１やバックシート３は連続シートが使用され、吸収体２を所定間隔で載置することにより製造する方法を採用される。
【００２８】
まず図１０（ａ）では、既に弾性体８が取り付けられているバックシート３をサイドフラップ部５が下側（吸収体当接面の反対側）になるように折った状態で用い、その上に吸収体２およびトップシート３を載置する。
【００２９】
図１０（ｂ）において、バックシート３を吸収体２（もはや見えない）の側面に沿うようにトップシート１の上に折り返す。この折り返しによって折り返し部４が形成される。続いて図１０（ｃ）では、サイドフラップ部５の上に伸長状態の弾性体９、９…を貼着する。このとき図４における領域Ｘ以外のサイドフラップ部には弾性体９の伸縮力は必要ないので、サイドフラップ部５と弾性体９を貼着するのは領域Ｘのみでよい。連続製造工程で個々のおむつに切断した後は、サイドフラップ部５に貼着されていない弾性体部分が収縮するだけである。
【００３０】
弾性体９の貼着と同時または逐次工程で、サイドシート６をサイドフラップ部５の上に載置し、サイドシート６とサイドフラップ部５を一挙に切断して、脚用切欠きＫを形成する。図示していないが、おむつ端縁においてトップシート１とバックシート３の間に、おむつ端縁に沿って弾性体を配設して、トップシート１とバックシート３を接着する工程を、図１０（ａ）工程の前、（ａ）〜（ｄ）のいずれかの工程と同時、または図１０（ｄ）の後、個々のおむつに切り離す工程の前後に組み込むことにより使い捨ておむつが製造できる。
【００３１】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、折り返し部とサイドフラップ部によっておむつの左右両側部にプリーツが形成されているので、吸収体の幅に関係なく、脚部回りに密着することができる幅広のレッグギャザーを形成することができる。
【００３２】
請求項２に係る発明によれば、プリーツが着用者の腹側および背中側において開く構成となるので、ウエスト回りにおいて圧迫感がなくしかも密着性に優れた使い捨ておむつを提供できる。また、トップシートと吸収体が固着しているため、尿の吸収が素早い。
【００３３】
請求項３に係る発明によれば、プリーツの基端がおむつの端部となるので、股下部分においてプリーツが開くこととなり、排尿部分の吸収体を広幅に形成することができ、尿の横漏れを可及的に防止することができる。
【００３４】
請求項４に係る発明によれば、トップシートが吸収体に固着されていないので、プリーツが開いたときにトップシートと吸収体との間に空隙が形成されるため、吸収体に吸収された尿等の水分が着用者に再び触れるといった不都合をなくすことができる。
【００３５】
請求項５に係る発明によれば、上記請求項３に係る発明と同様に排尿部分の吸収体を広幅に形成することができ、尿の横漏れを可及的に防止することができ、請求項４に係る発明と同様なプリーツ形成効果を得ることができる。
【００３６】
請求項６に係る発明によれば、着用時、もしくは、排尿によって吸収体の重みが増したときに、吸収体が垂れ下がることによって、折り返し部が吸収体に対して屹立することとなる。つまりプリーツが開いた状態となる。このため、この開かれた折り返し部によってポケットが形成されるので、尿の横漏れを防止する堰としての機能も発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
従来の使い捨ておむつの斜視図である。
【図２】
図１の使い捨ておむつの一部切欠き平面図である。
【図３】
図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】
本発明に係る使い捨ておむつの一部切欠き平面図である。
【図５】
図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】
本発明の使い捨ておむつの着用状態を示す断面図である。
【図７】
止着部分を示すための平面説明図である。
【図８】
本発明に係る使い捨ておむつの他の実施例の一部切欠き平面図である。
【図９】
図８のＣ−Ｃ線断面図である。
【図１０】
（ａ）〜（ｄ）は、本発明の使い捨ておむつの製造方法を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  トップシート
２  吸収体
３  バックシート
４  折り返し部
５  サイドフラップ部
６  サイドシート
８、９  弾性体
１０、１１  止着部