(57)【要約】【課題】良好な接続信頼性を確保する。【解決手段】コネクタ１０は、電線の端末に接続された端子金具８０が挿入されるハウジング２０と、ハウジング２０に連結され、ハウジング２０から引き出される電線１００の周りを覆うカバー４０と、カバー４０内に設けられ、電線１００に当接して電線１００の振動を減衰する弾性体６０、６１とを備えている。カバー４０は、ヒンジ４３を介して開閉可能な第１、第２部材４１、４２を有し、弾性体６０、６１は、第１、第２部材４１、４２の両内面にそれぞれ設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末に接続された端子金具が挿入されるハウジングと、
前記ハウジング外に配され、前記電線に当接して前記電線の振動を減衰する弾性体とを備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングに連結され、前記ハウジングから引き出される前記電線の周りを覆うカバーを備え、
前記弾性体は前記カバー内に設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記カバーは、ヒンジを介して開閉可能な第１、第２部材を有しており、
前記弾性体は、前記第１、第２部材の両内面に設けられ、閉状態となるに伴って前記電線をその径方向両側から挟み込むことを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記弾性体は、ゴム、発泡ゴム、発泡ウレタンから選ばれる材料で構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングには前記電線を密着状態で挿通するゴム栓が収容されており、前記弾性体の硬度は、前記ゴム栓の硬度よりも軟らかいことを特徴とする請求項４記載のコネクタ。
【請求項６】
前記弾性体は、前記カバーと一体化されたバネによって構成されていることを特徴とする請求項２又は３記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のコネクタは、電線の端末に接続された端子金具を挿入可能なキャビティを有するハウジングと、キャビティ内に端子金具とともに収容され、電線を密着状態で挿通する筒状のゴム栓とを備えて構成されている。ゴム栓の前部はキャビティの内周面に密着されるリップを有するシール部とされ、ゴム栓の後部はシール部よりも硬度の高いがた付き防止部とされ、がた付き防止部とシール部とが二色成形によって一体化されている。
【０００３】
上記のコネクタが自動車のエンジンルーム等に搭載されて激しい振動を受けると、がた付き防止部がキャビティの内周面に強く当接されて、キャビティ内におけるゴム栓のがた付きが抑えられ、ひいては端子金具のがた付きが抑えられる。その結果、端子金具と相手端子との接続信頼性が確保されるようになっている。
【特許文献１】特開２００５−５０３５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の場合に、高硬度のがた付き防止部が電線の外周面に強く当接されていると、ゴム栓と電線とが一体に連動する可能性がある。このため、電線の振動に同調してゴム栓も振動し、その振動力がゴム栓で抑えられずに端子金具側に伝わることがある。その結果、端子金具がキャビティ内で遊動し、相手端子との良好な接続状態を得ることができないおそれがある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、良好な接続信頼性を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、電線の端末に接続された端子金具が挿入されるハウジングと、前記ハウジング外に配され、前記電線に当接して前記電線の振動を減衰する弾性体とを備えている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ハウジングに連結され、前記ハウジングから引き出される前記電線の周りを覆うカバーを備え、前記弾性体は前記カバー内に設けられているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記カバーは、ヒンジを介して開閉可能な第１、第２部材を有しており、前記弾性体は、前記第１、第２部材の両内面に設けられ、閉状態となるに伴って前記電線をその径方向両側から挟み込むところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のものにおいて、前記弾性体は、ゴム、発泡ゴム、発泡ウレタンから選ばれる材料で構成されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記ハウジングには前記電線を密着状態で挿通するゴム栓が収容されており、前記弾性体の硬度は、前記ゴム栓の硬度よりも軟らかいところに特徴を有する。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項２又は請求項３に記載のものにおいて、前記弾性体は、前記カバーと一体化されたバネによって構成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
ハウジングから引き出された電線が振動すると、ハウジング外に配された弾性体が電線の振動を減衰するから、電線の振動力が端子金具側に伝わるのが抑えられ、端子金具の遊動が抑えられる結果、良好な接続信頼性が確保される。この場合、弾性体がハウジング外に配されることにより、弾性体と端子金具との間の距離が拡大するため、電線の振動力が端子金具側に伝わるのがより効果的に抑えられる。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
弾性体がカバー内に設けられているから、カバー内に弾性体が位置決め状態で保持される。
【００１４】
＜請求項３の発明＞
カバーが閉状態となるに伴い、第１、第２部材の両内面に設けられた弾性体が電線をその径方向両側から挟み込むため、組付作業性に優れる。
【００１５】
＜請求項４の発明＞
弾性体がゴム、発泡ゴム、発泡ウレタンから選ばれる材料で構成されているため、電線の外周面を包むように当接され、電線の振動に柔軟に対応できる。
【００１６】
＜請求項５の発明＞
電線の振動は、低硬度の弾性体で減衰させられた後、高硬度のゴム栓で振れ止めされる。このため、電線の振動力が端子金具側に伝わるのがより確実に抑えられ、接続信頼性がいっそう良好に確保される。
【００１７】
＜請求項６の発明＞
弾性体がカバーと一体化されたバネによって構成されているから、カバーと弾性体とを別々に管理しなくても済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図３によって説明する。本実施形態に係るコネクタ１０は、ハウジング２０、カバー４０、弾性体６０、６１、端子金具８０及びゴム栓９０を備えて構成されている。ハウジング２０は図示しない相手コネクタと嵌合可能とされ、嵌合に伴って端子金具８０が図示しない相手端子と導通接続される。なお、以下の説明において前後方向については、相手コネクタとの嵌合面側を前方とする。
【００１９】
端子金具８０は、導電性の金属板を所定形状に打ち抜いたあと曲げ加工等して一体に成形され、相手端子と接続可能な筒状の接続部８１と、接続部８１よりも後方に位置して電線１００の端末に接続されるバレル部８２とからなる。電線１００の端末部の外周面にはゴム栓９０が嵌着されている。ゴム栓９０はシリコンゴム等のゴム製であって、前後方向に細長い円筒状をなしている。
【００２０】
ハウジング２０は合成樹脂製であって角ブロック状をなし、端子金具８０を収容可能な複数のキャビティ２１を横一列に有している。ハウジング２０の外面には、前後方向に延びるロックアーム２２が撓み可能に設けられている。ロックアーム２２は、正規嵌合時に相手コネクタを弾性的に係止して、ハウジング２０と相手コネクタとを離脱規制状態に保持する役割をはたす。また、ハウジング２０には、その後面から下面にかけて、後述するカバー４０の係合部５１を受ける係合受け部２３が凹設されている。係合受け部２３の内面には係合部５１のハウジングロック片５６に係止されるハウジングロック受け部２４が設けられている。
【００２１】
カバー４０は同じく合成樹脂製であってハウジング２０とは別体に構成され、第１部材４１と、第２部材４２と、第１、第２部材４１、４２を一体に連ねるヒンジ４３とからなり、第１、第２部材４１、４２がヒンジ４３を介して開閉可能とされている。ヒンジ４３は可撓性であって、第１、第２部材４１、４２の両対向縁において前後方向に対をなして架設されている。
【００２２】
第１部材４１は、略矩形平板状をなし、第２部材４２の上方を覆う閉状態と、第２部材４２の上方を開放する開状態とに、ヒンジ４３を介して回動可能とされている。第１部材４１の内面（閉状態において第２部材４２側を向く面）には、矩形枠状の第１位置決め壁４４が立設されている。第１位置決め壁４４内には比較的小型の弾性体６０が位置決めして組み付けられるようになっている。また、第１部材４１の内面には、ヒンジ４３と近接する対向縁寄りの位置に、内側ロック片４５が立ち上げて設けられているとともに、ヒンジ４３から離れた外縁寄りの位置に、外側ロック片４６が立ち上げて設けられている。図２に示すように、外側ロック片４６は、内側ロック片４５よりも一回り大きくされ、内側に外側ロック孔４７を有する角Ｕ字状をなしている。内側ロック片４５は板片状をなし、その先端部には第２部材４２側に突出する内側ロック爪４８が設けられている。内側ロック片４５と外側ロック片４６との間には、第１位置決め壁４４が配されている。
【００２３】
第２部材４２は、閉状態において第１部材４１によって被覆される略矩形平板状の支持板４９と、支持板４９の幅方向（前後方向と直交する方向）の両端から上向きに突出する一対の側板５０と、支持板４９及び両側板５０の前端から前方へ突出する係合部５１とからなり、両側板５０のうちの一方の側板５０の上端が対向縁とされ、ここにヒンジ４３の一端が接続されている。支持板４９の内面（閉状態において第１部材４１側を向く面）には、前後方向に間隔をあけて一対の第２位置決め壁５２が立設されている。両第２位置決め壁５２間には比較的大型の弾性体６１が位置決め状態で組み付けられるようになっている。
【００２４】
両側板５０のうち、ヒンジ４３に近接する一方の側板５０には、閉状態において内側ロック片４５を受容する内側ロック受け部５３がその上端に凹設されている。内側ロック爪４８は、内側ロック受け部５３の内面に弾性的に係止可能とされている。また、両側板５０のうち、ヒンジ４３から離れた他方の側板５０には、閉状態において外側ロック片４６の外側ロック孔４７が弾性的に嵌る外側ロック受け部５４がその外面に突出して設けられているとともに、外側ロック片４６の外側ロック受け部５４への移動案内をなす誘導口５５がその上端に開口して設けられている。
【００２５】
係合部５１は、支持板４９の前端の幅方向中央部から前方へ突出するハウジングロック片５６と、ハウジングロック片５６の両側に配されるハウジング位置決め片５７とからなる。ハウジングロック片５６は帯板状をなし、その先端部には閉状態においてハウジングロック受け部２４を引っ掛け係止するハウジングロック爪５８が上向きに突出して設けられている。両ハウジング位置決め片５７は、支持板４９の前端から両側板５０の前端にかけて配される正面視Ｌ字形の板状をなし、ハウジング２０への装着時に、係合受け部２３内に遊動規制状態で収容され、カバー４０のハウジング２０への位置決めをなす。
【００２６】
弾性体６０、６１は、電線１００の振動を減衰する所定のクッション性をもった材質からなり、ゴム栓９０よりも低硬度であるゴム、発泡ゴム又は発泡ウレタン等の軟質の樹脂材料によって構成されている。本実施形態の場合、第１位置決め壁４４内に装着される比較的小型の第１弾性体６０と、第２位置決め壁５２内に装着される比較的大型の第２弾性体６１とが用意されている。第１、第２弾性体６０、６１は、いずれも幅方向に長い矩形マット状をなし、第１、第２弾性体６０、６１間には、カバー４０の閉状態において全ての電線１００が弾性的に挟持されるようになっている。第２弾性体６１は、前後寸法及び幅寸法のいずれも第１弾性体６０より大きくされている。
【００２７】
次に、本実施形態に係るコネクタ１０の作用効果を説明する。  
図１に示すように、第１部材４１の第１位置決め壁４４に第１弾性体６０を貼着するとともに、第２部材４２の第２位置決め壁５２に第２弾性体６１を貼着し、かつハウジング２０の後面に後方からカバー４０を組み付ける。正規に組み付けられたカバー４０は、係合部５１によってハウジング２０に対して位置決め状態で保持される。また、電線１００の端末に端子金具８０とゴム栓９０とを接続し、さらにカバー４０を開状態となし、ハウジング２０のキャビティ２１内に後方から電線１００付きの端子金具８０及び電線１００を挿入する。正規挿入されたゴム栓９０は、キャビティ２１の内周面に密着して、ハウジング２０内を液密状となす。
【００２８】
ハウジング２０の後面から引き出された電線１００は第２弾性体６１の上面に載せられる。この状態で、第２部材４２をヒンジ４３を中心として回動させて閉状態となす。すると、外側ロック受け部５４及び内側ロック受け部５３がそれぞれ外側ロック片４６及び内側ロック片４５に弾性的に係止され、カバー４０が閉状態に保持される。このとき、電線１００は、図３に示すように、第２弾性体６１と第１弾性体６０との間に径方向両側から略全周に亘って挟み込まれる。また、電線１００は、第１弾性体６０の前後方向外側でかつ第２弾性体６１の前後方向内側の領域にて屈曲して配される。その後、相手コネクタにハウジング２０を嵌合させると、端子金具８０と相手端子との電気的な接続がとられる。
【００２９】
ところで、コネクタ１０が図示しない自動車のエンジンルーム等に搭載されて激しい振動を受けると、カバー４０の後面から導出された電線１００が振動し、その振動力が端子金具８０側に伝わることが懸念される。しかるに本実施形態によれば、第１、第２弾性体６０、６１が電線１００の振動に同調することなく電線１００の振動を減衰するように構成されているから、電線１００の振動力が端子金具８０側に伝わるのが抑えられる。その結果、端子金具８０と相手端子との良好な接続信頼性が確保される。この場合、第１、第２弾性体６０、６１がハウジング２０の後面よりも後方に位置するカバー４０内に配されることにより、第１、第２弾性体６０、６１と端子金具８０との離間距離が拡大され、電線１００の振動力が端子金具８０側に伝わるのがより効果的に抑えられる。
【００３０】
カバー４０が閉状態となるに伴い、第１、第２弾性体６０、６１が電線１００をその径方向両側から挟み込むため、組み付け作業性に優れる。しかも、第１、第２弾性体６０、６１が平坦なマット状であるため、第１、第２弾性体６０、６１間に挟持される電線１００の引き出し方向を自由に規定できる。
【００３１】
また、第１、第２弾性体６０、６１がゴム、発泡ゴム、発泡ウレタンから選ばれる材料によって構成されているため、電線１００の外周面を包むように当接され、電線１００の振動に柔軟に対応できる。
【００３２】
さらに上記の構成によれば、電線１００の振動は、低硬度の第１、第２弾性体６０、６１で一次的に減衰させられた後、高硬度のゴム栓９０で二次的に振れ止めされる。このため、電線１００の振動力が端子金具８０側に伝わるのがより確実に抑えられ、いっそう良好な接続信頼性が確保される。
【００３３】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図４によって説明する。実施形態２に係るコネクタ１０は、弾性体の構成が実施形態１とは異なる。もっとも、ハウジング２０、端子金具８０の各構成は実施形態１と同様であるため、実施形態１と同様の構造部位には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３４】
実施形態２に係る弾性体は、カバー４０と一体化されたバネ６０Ａ、６１Ａによって構成されている。つまり、バネ６０Ａ、６１Ａはカバー４０と同様の合成樹脂製とされている。詳しくはバネ６０Ａ、６１Ａは、第１部材４１の内面を第２部材４２側へ湾曲状に膨出してなる第１バネ６０Ａと、第２部材４２の内面を第１部材４１側へ湾曲状に膨出してなる第２バネ６１Ａとからなり、第１、第２バネ６０Ａ、６１Ａが前後方向に位置ずれして配されている。
【００３５】
上記の構成によれば、ハウジング２０の後面から引き出された電線１００は第１、第２バネ６０Ａ、６１Ａ間に弾性的に挟持されながら第１、第２バネ６０Ａ、６１Ａに沿うように蛇行して配される。このため、カバー４０の後面から導出された電線１００が振動しても、第１、第２バネ６０Ａ、６１Ａが電線１００の振動を減衰して端子金具８０側に伝わるのを抑えることができる。この場合、第１、第２バネ６０Ａ、６１Ａがカバー４０と一体化されているため、部品点数が削減され、部品管理及び組付作業の煩わしさから解消される。
【００３６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）カバーの代わりに、ハウジングの後面から後方へ突出してキャビティと連通する孔を有する筒部を設け、この筒部の孔内に弾性体を設ける構成であってもよい。  
（２）ゴム栓は、ハウジングの後面に凹設された収容凹部に密着状態で挿入され、各キャビティと連通する複数の電線密着孔を有する一括型のゴム栓であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態１に係るコネクタにおいて、カバーを開状態としたときの平面図である。
【図２】カバーを開状態としたときの側面図である。
【図３】カバーを閉状態としたときの断面図である。
【図４】実施形態２に係るコネクタにおいて、カバーを閉状態としたときの断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０…コネクタ
２０…ハウジング
４０…カバー
４１…第１部材
４２…第２部材
４３…ヒンジ
６０…第１弾性体
６１…第２弾性体
６０Ａ…第１バネ
６１Ａ…第２バネ
８０…端子金具
９０…ゴム栓
【図１】
2010135250.tif 000003
【図２】
2010135250.tif 000004
【図３】
2010135250.tif 000005
【図４】
2010135250.tif 000006