(57)【要約】      （修正有）【課題】優れた操作性及び保持性を有したコンパクトなデジタルスチルカメラを提供する。【解決手段】撮影時に被写体に面する前面と、レリーズボタン１０２を備えた天面と、画像を表示するための表示モニタ１０４と、デジタルスチルカメラ１００を片手で把持したときに撮影者の親指が来る位置近傍に設けられ、中央部付近に滑り止め部を有する第１の選択部材１３０とを備えた背面と、レリーズボタンの近傍に設けられた第２の選択部材１２０とを有し、第１の選択部材は、一部が半径方向に突出して指標を形成した、略円形の回転式選択部材であり、撮影者によって任意に設定変更可能な複数のパラメータから１つを選択する構成とし、第２の選択部材は略円形の回転式選択部材であり、第１の選択部材によって複数のパラメータから選択された１つのパラメータの設定を変更する構成とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影時に被写体に面する前面と、
レリーズボタンを備えた天面と、
画像を表示するための表示モニタと、前記デジタルスチルカメラを片手で把持したときに撮影者の親指が来る位置近傍に設けられ、中央部付近に滑り止め部を有する第１の選択部材とを備えた背面と、を有し、
前記レリーズボタンの近傍に第２の選択部材をさらに有することを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項２】
前記第１の選択部材は、一部が半径方向に突出して指標を形成した、略円形の回転式選択部材であり、撮影者によって任意に設定変更可能な複数のパラメータから１つを選択することを特徴とする請求項１に記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項３】
前記複数のパラメータは、少なくともＩＳＯ感度、ホワイトバランス、ドライブモード、画質、露出補正の１つを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項４】
前記第２の選択部材は略円形の回転式選択部材であり、前記第１の選択部材によって前記複数のパラメータから選択された１つのパラメータの設定を変更することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項５】
前記滑り止め部は、前記第１の選択部材に一体で成形された凹形状であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項６】
前記滑り止め部は、前記第１の選択部材に一体で成形又は固着された複数の微小突起であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項７】
前記滑り止め部は、前記第１の選択部材に固着されたラバーシートであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のデジタルスチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタルスチルカメラに関し、より詳細には、優れた操作性及び保持性を有するデジタルスチルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるデジタルカメラには、レンズ交換が可能で多機能の一眼レフデジタルカメラと、軽量で携帯性に優れたコンパクトデジタルカメラの２タイプが知られている。
【０００３】
一眼レフデジタルカメラは、レンズ交換が可能で拡張性があり、また、多機能・高性能なものが多いが、その分カメラ本体のサイズが大きくなり重量も重たいものが多かった。一方で、コンパクトデジタルカメラは携帯性に重きを置いているため小型軽量ではあるが、機能の多さ等では一眼レフデジタルカメラに劣るものが多かった。
【０００４】
多機能の一眼レフデジタルカメラでは、その多機能さ故に操作部材・操作手順が多くなりがちで、それらの操作性が大きな課題となっていた。また、小型軽量のコンパクトデジタルカメラでは、そのコンパクトさ故に撮影時の保持性が大きな課題となっていた。そこで、これらの課題を解決するために、以下のような発明が開示されている。
【０００５】
まず、コンパクトデジタルカメラの保持性を向上する発明としては、例えば特許文献１がある。この発明によれば、カメラ背面に凹、または凸の段差を有したカメラにおいて、前記段差近傍に、複数の操作部材を配置する構成とし、具体的には、撮影者がカメラレリーズ動作を行うためにカメラを片手で保持するカメラのレリーズボタン側背面に凹、または、凸の段差を設けた指係部を設け、該指係部の段差を片手で保持した際の親指の指掛かりとする。そして親指を、前記指掛部よりずらしても操作可能な位置、即ち、フィルム窓周辺に、電源ＳＷ及びモード切り替え、ズームボタン等の主要な操作部材を配置する構成としている。
【０００６】
また、一眼レフデジタルカメラの操作性を向上する発明としては、例えば特許文献２がある。この発明によれば、各種情報を入力する為の複数の情報入力手段を有し、該複数の情報入力手段のうちの少なくとも二つは、撮影光軸よりレリーズボタンが具備されるグリップ側のカメラ上面で、かつ、撮影光軸と略平行線上に並べて配置されるカメラであって、前記撮影光軸と略平行線上に並べて配置される二つのうちの後方に位置する第１の情報入力手段の操作部は、カメラ背面側に突出し、前方に位置する第２の情報入力手段の操作部は、前記第１の情報入力手段の操作部が突出している方向とは略直交した方向の前記レリーズボタン側に突出した構成としている。
【特許文献１】特開平８−２１１４６３号公報
【特許文献２】特開２００２−７２３１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、コンパクトデジタルカメラにおいても高性能化を求める流れは当然あり、携帯性を維持しつつも一眼レフデジタルカメラにあるような様々な機能を持たせたコンパクトデジタルカメラのニーズが高まっている。そのため、多機能・高性能を求めつつも操作性を損なわず、撮影時にしっかりと保持できるコンパクトデジタルカメラが望まれている。
【０００８】
しかしながら、上記した特許文献１に開示の発明ではカメラの多機能化を想定しておらず、多機能なコンパクトデジタルカメラにこの発明を適用した場合、各種モードの振り分け等が追いつかず、ＩＳＯ感度等の設定をメニュー画面上で行わなければならないので、優れた操作性を提供するには至らなかった。
【０００９】
上記した特許文献２に開示の発明では操作部材をカメラ上面に多く配置しているため、操作部材を操作するために撮影者の指の移動量が大きくなってしまううえに、カメラ上面の面積が小さいコンパクトデジタルカメラに本発明を適用することは難しかった。
【００１０】
また、上記の特許文献２に類似して、カメラ天面及び背面にＩＳＯ感度や露出補正、ドライブモードを変更するための専用の操作部材を備えている一眼レフデジタルカメラが近年数多く見られる。これらの設定をコンパクトデジタルカメラにおいても、メニュー画面からではなく、専用のボタンを設けることで一眼レフデジタルカメラと同様に変更でき、なおかつ高い操作性を求める場合には、当然のことながら面積的・機構的な問題が生じてしまい、従来実現ができていなかった。
【００１１】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、優れた操作性及び保持性を有したコンパクトなデジタルスチルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明を実施のデジタルスチルカメラは、撮影時に被写体に面する前面と、レリーズボタンを備えた天面と、画像を表示するための表示モニタと、前記デジタルスチルカメラを片手で把持したときに撮影者の親指が来る位置近傍に設けられ、中央部付近に滑り止め部を有する第１の選択部材とを備えた背面と、を有し、レリーズボタンの近傍に第２の選択部材をさらに有する構成としたものである。
【００１３】
さらに本発明を実施のデジタルスチルカメラは、上記発明において、第１の選択部材を、一部が半径方向に突出して指標を形成した、略円形の回転式選択部材とし、撮影者によって任意に設定変更可能な複数のパラメータから１つを選択する構成としたものである。
【００１４】
さらに本発明を実施のデジタルスチルカメラは、上記発明において、第２の選択部材を略円形の回転式選択部材とし、第１の選択部材によって複数のパラメータから選択された１つのパラメータの設定を変更する構成としたものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明を実施のデジタルスチルカメラによれば、メニュー内で設定を変更する手間が省けるうえに、多くの専用ボタンをカメラ外観に設ける必要がなくなるので、スペースの問題・操作性の問題を解決でき、さらに、カメラの保持性も向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付の図面に従って、本発明を実施するための最良の形態について説明する。なお、この実施の形態により本発明が限定されるものではない。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態であるデジタルスチルカメラの外観を示した正面斜視図であり、図２は、図１に示したデジタルスチルカメラの背面側の斜視図である。図３は、図１に示したパラメータセレクタ周辺の拡大図であり、図４は、図１に示したパラメータ設定ダイヤル周辺の拡大図である。また、図５及び図６は、本発明の他の実施形態を示した正面斜視図である。
【００１８】
図１、図２に示すデジタルスチルカメラ１００は、正面にレンズ鏡筒１１０を備え、天面には電源ボタン１０１と、レリーズボタン１０２と、撮影における露出モードを設定するモード設定ダイヤル１０３とを備えている。レリーズボタン１０２の下部には、中心軸がレリーズボタン１０２と同じ位置となるように配置されたパラメータ設定ダイヤル１２０が設けられている。
【００１９】
レリーズボタン１０２を半押しすることでデジタルスチルカメラ１００のＡＦ機能が動作し、所望する被写体に合焦する。続いてレリーズボタン１０２を全押しすることで、モード設定ダイヤル１０３で設定された露出モードでの撮影が行われ、ＳＤカード（登録商標）等の不図示の記録媒体に撮影された画像データが記録される。
【００２０】
モード設定ダイヤル１０３は回動可能なダイヤル式のスイッチで構成されている。モード設定ダイヤル１０３の上面には、撮影者が認識可能な露出モードのアイコンが複数印刷されており、撮影者は、意図した露出モードのアイコンが指標の位置に来るようにモード設定ダイヤル１０３を回転させることにより、デジタルスチルカメラ１００を任意の露出モードに設定することができる。
【００２１】
露出モードの種類には、例えば、シャッタスピード、絞り値、ＩＳＯ感度等のパラメータをカメラ側で自動的に決定するオートモード、それらのパラメータの設定を撮影者の好みに応じて手動で行うマニュアルモードがある。その他にも、撮影者が任意の絞り値を設定し、それに応じて最適なシャッタスピードをカメラ側が自動で決定する絞り優先オートモード、撮影者が任意のシャッタスピードを設定し、それに応じて最適な絞り値をカメラ側が自動で決定するシャッタスピード優先オートモード等がある。また、これらの静止画撮影モードのほかに、動画を撮影する動画撮影モードを有する場合もある。
【００２２】
デジタルスチルカメラ１００の背面には複数の操作部材とＬＣＤモニタ１０４とが備えられている。操作部材として、十字キー１０５と再生ボタン１０６とが設けられていて、十字キー１０５は、ＵＰボタン、ＤＯＷＮボタン、ＲＩＧＨＴボタン、ＬＥＦＴボタン、そして十字キー１０５の中央に位置するＯＫボタンの５つのボタンで構成される。
【００２３】
これらの操作部材を使用することによって、カーソルの移動や操作の決定等がＬＣＤモニタ１０４上で可能となる。このＯＫボタンはメニュー画面の呼び出しも兼ねていて、通常の撮影待機状態でこのボタンを押すことにより、ＬＣＤモニタ１０４にメニュー画面を呼び出すことができ、ＬＣＤモニタ１０４の明るさ変更や電源の設定等の、デジタルスチルカメラ１００の基本設定が行える。
【００２４】
また、再生ボタン１０６を操作することでカメラが撮影モードから再生モードに切り替わり、ＳＤカード（登録商標）等の不図示の記録媒体に記録された画像データの確認等がＬＣＤモニタ１０４上で可能となる。
【００２５】
デジタルスチルカメラ１００の背面には、さらにパラメータセレクタ１３０が備えられている。図３は、このパラメータセレクタ１３０を正面から見たときの拡大図である。パラメータセレクタ１３０は回転角が制限された円盤形状の選択部材であり、撮影者がデジタルスチルカメラ１００を片手で保持した際に、パラメータセレクタ１３０の円盤形状の中央部に撮影者の親指が来る位置に設けられている。パラメータセレクタ１３０の一部は半径方向外側に突出した形状となっており、これが指標１３１として機能する。また、不図示のクリック機構により既定角度毎に停止可能となっている。
【００２６】
パラメータセレクタ１３０周辺のデジタルスチルカメラ１００背面上には、パラメータセレクタ１３０の指標１３１の既定角度に対応する箇所に選択可能なパラメータ群１３２の名称が印刷されている。撮影者はパラメータセレクタ１３０を操作し、変更したいパラメータに指標１３１を合わせて選択することで、後述するパラメータ設定ダイヤル１２０によって変更したパラメータの値又は設定を変更することが可能となる。
【００２７】
パラメータセレクタ１３０で選択可能なパラメータとしては、例えば、ＩＳＯ感度、ホワイトバランス、ドライブモード、記録画質、露出補正が考えられる。この他にも、例えば合焦エリアの変更等の、撮影者が任意に設定変更可能な項目であれば、パラメータセレクタ１３０で選択可能なパラメータとすることができる。
【００２８】
このパラメータセレクタ１３０の中央部には周囲よりも落ち込んだ凹部１３３が設けられており、撮影者はこの凹部１３３に親指を密着させて引っ掛けることによって、デジタルスチルカメラ１００をしっかりと保持することが可能となる。中央部に設けられる構造は、親指の滑り止めとなる構造であれば特に凹部１３３に拘る必要はなく、例えば、微小な突起を複数配置した構造でもよいし、また、ラバーシートを貼り付けて滑り止めとする構造としてもよい。
【００２９】
また、指標１３１が半径方向外側に突出した形状となっているので、撮影者は凹部１３３に添えた親指を僅かに移動させるだけで、直接視認するまでもなく、親指の感触だけで指標１３１を認識することが可能となる。これにより、選択したパラメータの変更が容易に行え、操作性が向上する。
【００３０】
パラメータセレクタ１３０で選択されたパラメータを変更するのが、デジタルスチルカメラ１００の天面に設けられたパラメータ設定ダイヤル１２０である。このパラメータ設定ダイヤル１２０の中心軸の位置はレリーズボタン１０２と同軸となっており、この中心軸を中心に時計回り・反時計回りの両方向に無限に回転可能であり、さらに不図示のクリック機構を有した構造となっている。
【００３１】
パラメータ設定ダイヤル１２０はレリーズボタン１０２の直下に設けられているが、図４に示すように、その一部は被写体側に若干突出し、デジタルスチルカメラ１００の前面側に露出した配置となっている。このため、撮影者はレリーズボタン１０２を操作する人差し指をデジタルスチルカメラ１００の前面側へ僅かに移動させるだけで、直接視認するまでもなく、人差し指の感触だけでパラメータ設定ダイヤル１２０を認識することが可能となる。これにより、パラメータ設定ダイヤル１２０を操作するたびに視線をＬＣＤモニタ１０４から外してパラメータ設定ダイヤル１２０の位置を確認する必要がなくなり、操作性が向上する。
【００３２】
例えば、ＩＳＯ感度を変更したい場合には、まずパラメータセレクタ１３０で「ＩＳＯ」と印刷された位置に指標１３１を合わせ、次にパラメータ設定ダイヤル１２０を回転させて希望するＩＳＯ感度に設定する。ＩＳＯ感度を上げたい場合はパラメータ設定ダイヤル１２０を時計周りに回転させ、逆に下げたい場合はパラメータ設定ダイヤル１２０を反時計回りに回転させればよい。
【００３３】
また、撮影のドライブモードを変更したい場合には、パラメータセレクタ１３０の指標１３１を「ＤＲＩＶＥ」と印刷された位置に合わせたうえでパラメータ設定ダイヤル１２０を回転させる。
【００３４】
各パラメータの値及び設定は、従来からあるようにデジタルスチルカメラ１００のＬＣＤモニタ１０４に表示されるので、撮影者はパラメータが希望する設定に変更されたかどうかをＬＣＤモニタ１０４を見ることで確認できる。
【００３５】
これまで説明した通り、親指が来る位置に配置したパラメータセレクタ１３０と、レリーズボタン１０２の直下に配置したパラメータ設定ダイヤル１２０とを組み合わせることにより、撮影者は親指の僅かな移動で変更したいパラメータを選択でき、さらに、人差し指の僅かな移動で選択したパラメータの設定を変更することが可能となる。
【００３６】
また、パラメータセレクタ１３０の中央部に凹部１３３を設けることで、デジタルスチルカメラ１００を片手で持ったときに、より確実に保持することが可能となる。
【００３７】
さらに、セレクタの指標１３１を突出した構造とし、また、ダイヤルの一部をカメラの前面側に突出した配置とすることで、撮影者はそれらの操作部材の位置を確かめることなく指の感触でそれらの部材を識別できるので、操作のたびにＬＣＤモニタ１０４から視線を外す必要がなくなる。
【００３８】
上述してきた実施形態では、パラメータ設定ダイヤル１２０の配置場所としてレリーズボタン１０２と同軸位置を用いたが、レリーズボタン１０２の近傍であり、且つ、デジタルカメラ１００を保持する手の人差し指が自然に届く位置に配置されるのであれば、どのような位置及び配置であってもよい。本発明の他の実施形態として、例えば以下の場合が考えられる。
【００３９】
すなわち、図５に示すように、デジタルスチルカメラ１００のレリーズボタン１０２側前面に、デジタルスチルカメラ１００を保持するための保持構造として機能するグリップ１４０を設ける。そして、このグリップ１４０の前面とレリーズボタン１０２との間の領域で、且つ、レリーズボタン１０２の近傍位置に、光軸に平行な回転軸を持ったパラメータ設定ダイヤル１２０を設ける。
【００４０】
このパラメータ設定ダイヤル１２０は、グリップ１４０とデジタルスチルカメラ１００が構成する連続面から若干突出するように配置されており、レリーズボタン１０２を操作する人差し指を僅かに移動させるだけで、直接視認するまでもなく、人差し指の感触だけでパラメータ設定ダイヤル１２０を認識することが可能となり、操作性が向上する。
【００４１】
また、本発明のさらなる他の実施形態として、図６に示すようにパラメータ設定ダイヤル１２０を、レリーズボタン１０２近傍で、且つ、レリーズボタン１０２よりも背面側に設けても本発明の効果が得られることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態であるデジタルスチルカメラの外観を示した正面斜視図である。
【図２】図１に示したデジタルスチルカメラの背面側の斜視図である。
【図３】図１に示したパラメータセレクタ周辺の拡大図である。
【図４】図１に示したパラメータ設定ダイヤル周辺の拡大図である。
【図５】本発明の他の実施形態を示した正面斜視図である。
【図６】本発明の他の実施形態を示した正面斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１００      デジタルスチルカメラ
１０２      レリーズボタン
１２０      パラメータ設定ダイヤル
１３０      パラメータセレクタ
１３１      指標
１３２      パラメータ群
１３３      凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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