(57)【要約】【課題】ユーザからのプリンタ装置に対する要求を、プリンタ装置の動作状態の如何に拘わらずプリンタ装置に接続された外部装置にて受け付ける。【解決手段】命令生成装置は、プリンタ装置に対するユーザ要求の入力を受け付け、ユーザ要求を記憶装置に記憶させ、プリンタ装置は、通信部を稼動状態に設定した場合にユーザ要求を記憶装置から取得し、取得したユーザ要求をプリンタ装置にて反映させる。【選択図】図８
2010146523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成命令を生成する命令生成装置と、
前記命令生成装置との通信を行う通信部を稼動状態と停止状態とに設定し、当該通信部を稼動状態に設定した場合に当該命令生成装置から前記画像形成命令を取得して当該画像形成命令を実行するプリンタ装置と、
前記プリンタ装置の外部に配置され、当該プリンタ装置の設定に対するユーザからの変更要求または当該プリンタ装置の状態に関するユーザからの参照要求を当該プリンタ装置に対するユーザ要求として記憶する記憶装置とを有し、
前記命令生成装置は、前記プリンタ装置に対する前記ユーザ要求の入力を受け付け、当該ユーザ要求を前記記憶装置に記憶させ、
前記プリンタ装置は、前記通信部を稼動状態に設定した場合に前記ユーザ要求を前記記憶装置から取得し、取得した当該ユーザ要求を当該プリンタ装置にて反映させることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記プリンタ装置は、
前記画像形成命令を実行して画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部での画像形成を指示するユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、
前記受付部にて前記指示入力を受け付けた場合に前記通信部を稼働状態に設定し、当該通信部から前記命令生成装置に対して前記画像形成命令の送信を要求する要求部と
を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記プリンタ装置は、
前記通信部から受信した前記画像形成命令を処理する情報処理部と、
前記通信部および前記情報処理部に電力を供給する電力供給部と、
前記電力供給部が前記情報処理部への電力供給を停止した場合に、当該電力供給部から前記通信部への電力を供給と停止とに交互に切換制御して当該通信部に稼動状態と停止状態とを設定する電力制御部と
を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記命令生成装置は、前記プリンタ装置の設定に関する禁則事項を保持し、受け付けた前記ユーザ要求が当該禁則事項に反する場合には、当該ユーザ要求を受け付けないことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記プリンタ装置は、前記ユーザ要求を当該プリンタ装置に反映させた場合に、その旨を前記命令生成装置に通知することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項６】
稼動状態と停止状態とが設定され、当該稼動状態が設定された場合に外部装置との通信を行う通信部と、
前記通信部にて取得された画像形成命令に従って当該画像形成命令を実行する画像形成部と、
前記通信部が稼動状態に設定された場合に当該装置の設定に対するユーザからの変更要求または当該装置の状態に関するユーザからの参照要求を前記外部装置から取得し、取得した当該ユーザ要求を当該装置にて反映させる反映部と
を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項７】
前記画像形成部での画像形成を指示するユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、当該受付部にて当該指示入力を受け付けた場合に前記通信部を稼動状態に設定し、当該通信部を介して当該画像形成部にて実行される前記画像形成命令の送信を要求する要求部とをさらに備えたことを特徴とする請求項６記載のプリンタ装置。
【請求項８】
前記通信部にて取得された前記画像形成命令を処理する情報処理部と、当該通信部および当該情報処理部に電力を供給する電力供給部と、当該電力供給部が当該情報処理部への電力供給を停止した場合に当該電力供給部から前記通信部への電力を供給と停止とに交互に切換制御して当該通信部にて稼動状態と停止状態とを設定する電力制御部とをさらに備えたことを特徴とする請求項６記載のプリンタ装置。
【請求項９】
画像形成命令を生成する命令生成部と、
前記命令生成部にて生成された前記画像形成命令を実行するプリンタ装置との通信を行う通信部と、
前記プリンタ装置の設定に対するユーザからの変更要求または当該プリンタ装置の状態に関するユーザからの参照要求を当該プリンタに対するユーザ要求として受け付ける受付部と、
前記受付部にて受け付けた前記ユーザ要求を記憶装置に記憶させる記憶制御手段とを備え、
前記通信部は、前記プリンタ装置との通信が可能状態となった場合に、前記記憶装置に記憶された前記ユーザ要求を当該プリンタ装置に送信することを特徴とする命令生成装置。
【請求項１０】
前記受付部は、受け付けた前記ユーザ要求が前記プリンタ装置の設定に関する禁則事項に反する場合には、当該ユーザ要求を受け付けないことを特徴とする請求項９記載の命令生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、プリンタ装置、および命令生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、端末装置と例えばプリンタ装置とがネットワーク等の通信手段を介して接続された画像形成システムにおいては、プリンタ装置は、通信手段からの印刷命令の受信状況等に応じて消費電力を低く抑える省電力状態が設定される。しかし、通信手段から印刷命令等が送信されるタイミングをプリンタ装置側から予測することは困難である。そのため、プリンタ装置が省電力状態に移行しても、通信手段から印刷命令を受信する通信機能部は稼働状態が維持されるように構成される。
例えば特許文献１には、ネットワークインターフェース等の制御部としてメインＣＰＵよりも消費電力の小さなサブＣＰＵを設け、省エネモード（省電力状態）ではメインＣＰＵへの通電をオフしてサブＣＰＵのみに通電し、ネットワークインターフェース等からのデータ受信に応じてサブＣＰＵからメインＣＰＵに復帰トリガーを発行する技術が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで一般に、省電力状態の設定中に通信手段から印刷命令を受信する通信機能部も停止状態に遷移させる期間を設けると、省電力状態にてプリンタ装置で消費される電力は低減される。しかし、ユーザが外部装置からプリンタ装置に対して設定変更要求等の各種要求を行っても、通信機能部が停止状態に遷移した期間においては、プリンタ装置はこれらの要求を受け付けることができない。そのため、外部装置からプリンタ装置にて印刷命令を実行させる際に支障が生じる場合がある。
本発明は、ユーザからのプリンタ装置に対する要求を、プリンタ装置の動作状態の如何に拘わらずプリンタ装置に接続された外部装置にて受け付けることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、画像形成命令を生成する命令生成装置と、前記命令生成装置との通信を行う通信部を稼動状態と停止状態とに設定し、当該通信部を稼動状態に設定した場合に当該命令生成装置から前記画像形成命令を取得して当該画像形成命令を実行するプリンタ装置と、前記プリンタ装置の外部に配置され、当該プリンタ装置の設定に対するユーザからの変更要求または当該プリンタ装置の状態に関するユーザからの参照要求を当該プリンタ装置に対するユーザ要求として記憶する記憶装置とを有し、前記命令生成装置は、前記プリンタ装置に対する前記ユーザ要求の入力を受け付け、当該ユーザ要求を前記記憶装置に記憶させ、前記プリンタ装置は、前記通信部を稼動状態に設定した場合に前記ユーザ要求を前記記憶装置から取得し、取得した当該ユーザ要求を当該プリンタ装置にて反映させることを特徴とする画像形成システムである。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記プリンタ装置は、前記画像形成命令を実行して画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部での画像形成を指示するユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、前記受付部にて前記指示入力を受け付けた場合に前記通信部を稼働状態に設定し、当該通信部から前記命令生成装置に対して前記画像形成命令の送信を要求する要求部とを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
請求項３に記載の発明は、前記プリンタ装置は、前記通信部から受信した前記画像形成命令を処理する情報処理部と、前記通信部および前記情報処理部に電力を供給する電力供給部と、前記電力供給部が前記情報処理部への電力供給を停止した場合に、当該電力供給部から前記通信部への電力を供給と停止とに交互に切換制御して当該通信部に稼動状態と停止状態とを設定する電力制御部とを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
請求項４に記載の発明は、前記命令生成装置は、前記プリンタ装置の設定に関する禁則事項を保持し、受け付けた前記ユーザ要求が当該禁則事項に反する場合には、当該ユーザ要求を受け付けないことを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
請求項５に記載の発明は、前記プリンタ装置は、前記ユーザ要求を当該プリンタ装置に反映させた場合に、その旨を前記命令生成装置に通知することを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
【０００７】
請求項６に記載の発明は、稼動状態と停止状態とが設定され、当該稼動状態が設定された場合に外部装置との通信を行う通信部と、前記通信部にて取得された画像形成命令に従って当該画像形成命令を実行する画像形成部と、前記通信部が稼動状態に設定された場合に当該装置の設定に対するユーザからの変更要求または当該装置の状態に関するユーザからの参照要求を前記外部装置から取得し、取得した当該ユーザ要求を当該装置にて反映させる反映部とを備えたことを特徴とするプリンタ装置である。
請求項７に記載の発明は、前記画像形成部での画像形成を指示するユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、当該受付部にて当該指示入力を受け付けた場合に前記通信部を稼動状態に設定し、当該通信部を介して当該画像形成部にて実行される前記画像形成命令の送信を要求する要求部とをさらに備えたことを特徴とする請求項６記載のプリンタ装置である。
請求項８に記載の発明は、前記通信部にて取得された前記画像形成命令を処理する情報処理部と、当該通信部および当該情報処理部に電力を供給する電力供給部と、当該電力供給部が当該情報処理部への電力供給を停止した場合に当該電力供給部から前記通信部への電力を供給と停止とに交互に切換制御して当該通信部にて稼動状態と停止状態とを設定する電力制御部とをさらに備えたことを特徴とする請求項６記載のプリンタ装置である。
【０００８】
請求項９に記載の発明は、画像形成命令を生成する命令生成部と、前記命令生成部にて生成された前記画像形成命令を実行するプリンタ装置との通信を行う通信部と、前記プリンタ装置の設定に対するユーザからの変更要求または当該プリンタ装置の状態に関するユーザからの参照要求を当該プリンタに対するユーザ要求として受け付ける受付部と、前記受付部にて受け付けた前記ユーザ要求を記憶装置に記憶させる記憶制御手段とを備え、前記通信部は、前記プリンタ装置との通信が可能状態となった場合に、前記記憶装置に記憶された前記ユーザ要求を当該プリンタ装置に送信することを特徴とする命令生成装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記受付部は、受け付けた前記ユーザ要求が前記プリンタ装置の設定に関する禁則事項に反する場合には、当該ユーザ要求を受け付けないことを特徴とする請求項９記載の命令生成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１によれば、ユーザからのプリンタ装置に対する要求をプリンタ装置の動作状態の如何に拘わらずプリンタ装置に接続された命令生成装置にて受け付けることができる。
本発明の請求項２によれば、本発明を採用しない場合に比べ、画像形成システムを構成するプリンタ装置にて消費される電力を低減することができる。
本発明の請求項３によれば、本発明を採用しない場合に比べ、画像形成システムを構成するプリンタ装置にて通信手段からの信号に起因する消費電力の増加を抑制することができる。
本発明の請求項４によれば、命令生成装置からの設定変更指示がプリンタ装置に反映されないという事態の発生を回避することができる。
本発明の請求項５によれば、ユーザ要求がプリンタ装置に反映されたことをユーザが確認することができる。
【００１０】
本発明の請求項６によれば、ユーザからのプリンタ装置に対する要求をプリンタ装置の動作状態の如何に拘わらずプリンタ装置に接続された外部装置にて受け付けることができる。
本発明の請求項７によれば、本発明を採用しない場合に比べ、画像形成システムを構成するプリンタ装置にて消費される電力を低減することができる。
本発明の請求項８によれば、本発明を採用しない場合に比べ、画像形成システムを構成するプリンタ装置にて通信手段からの信号に起因する消費電力の増加を抑制することができる。
【００１１】
本発明の請求項９によれば、ユーザからのプリンタ装置に対する要求をプリンタ装置の動作状態の如何に拘わらずプリンタ装置に接続された命令生成装置にて受け付けることができる。
本発明の請求項１０によれば、命令生成装置からの設定変更指示がプリンタ装置に反映されないという事態の発生を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
［実施の形態１］
＜画像形成システムの説明＞
図１は、本実施の形態の画像形成システム１の構成例を示す図である。図１に例示した画像形成システム１では、例えばユーザの作業スペース（例えば、デスク）等に設置された命令生成装置および外部装置の一例としての端末装置２と、端末装置２にて作成・保存等された画像データに基づき用紙上に画像を形成するプリンタ装置の一例としての画像形成装置３とが、通信手段の一例であるＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等のネットワーク４を介して双方向に通信可能に接続されている。通信手段としては、電話回線や衛星通信回線（例えば、デジタル衛星放送における空間伝送路）等の通信回線を含んでもよい。
なお、ネットワーク４上には通常、複数の端末装置２と複数の画像形成装置３とが接続可能であるが、図１では、その一部として、それぞれ１台の端末装置２と１台の画像形成装置３とが接続された構成を示している。
【００１３】
＜端末装置の説明＞
まず、本実施の形態の端末装置２について説明する。
ネットワーク４に接続される端末装置２は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が用いられ、文書や図形、グラフィック、写真等からなる画像データを作成・保存する。
図２は、本実施の形態の端末装置２の構成を説明するブロック図である。図２に示したように、端末装置２は、端末装置２全体の動作を制御する制御部２０、予め定めたアプリケーションソフトに従って画像データ（情報）を作成する情報作成部の一例としての画像データ作成部２４、ユーザからの指示入力の受付やユーザへの各種情報の表示を行うユーザインタフェース（ＵＩ）部２２を備えている。また、端末装置２は、画像データやプログラム等が記憶される外部記憶部２３、ネットワーク４との通信を行い、画像形成装置３から送信される情報を取得し、印刷命令等の情報を画像形成装置３に送信する通信部の一例としての通信部２１を備えている。さらに、端末装置２は、端末装置２の各構成部に対し電力線２７を介して電力を供給する電力供給部２５を備えている。
この制御部２０、画像データ作成部２４、ＵＩ部２２、外部記憶部２３、通信部２１、および電力供給部２５は、ＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect bus）バス２６に接続されている。それにより、これらの各構成部は、ＰＣＩバス２６を介して相互に信号の送受信を行う。
【００１４】
ここで、端末装置２の上記した構成部は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、端末装置２の図示しないＣＰＵが、予め定めたプログラムを外部記憶部２３から主記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に読み込み、制御部２０、画像データ作成部２４、および通信部２１等の各機能を実現する処理を行う。
【００１５】
端末装置２の外部記憶部２３には、端末装置２の各構成部を制御するためのオペレーティングシステム、オペレーティングシステムと協働して特定の機能を実行するアプリケーションソフト、画像データ作成部２４にて作成された画像データや外部記憶部２３に記憶された画像データ等に関する画像形成装置３への画像形成命令（印刷命令：以下、「印刷ジョブ」）を生成するプリンタドライバプログラム、さらには、画像形成装置３に構成された画像形成装置３の設定を管理するウェブサーバと情報の送受信を行うためのウェブブラウザ等が含まれる。
【００１６】
そして、命令生成部としても機能する制御部２０は、ユーザによりＵＩ部２２に印刷指示が入力されると、外部記憶部２３からプリンタドライバプログラムを読み込む。そして、制御部２０は、プリンタドライバプログラムを起動させて印刷ジョブの生成処理を実行する。生成された印刷ジョブは、通信部２１に送られ、通信部２１がネットワーク４を介して画像形成装置３に送信する。
また、制御部２０は、ＵＩ部２２にてユーザから画像形成装置３に対するユーザ要求の一例として設定変更要求や状態参照要求が入力されると、ユーザによる設定変更指示や状態参照指示の入力を受け付ける設定画面をＵＩ部２２に表示する。そして、設定画面にてユーザからの画像形成装置３に対する設定変更指示や状態参照指示の入力を受け付ける。引き続き、制御部２０は、画像形成装置３に構成されたウェブサーバとの通信が可能な状態にある場合には、制御部２０は、外部記憶部２３からウェブブラウザを読み込み、起動させる。そして、設定画面にて受け付けた設定変更指示や状態参照指示をウェブブラウザを用いて通信部２１から画像形成装置３に送信する。一方、ウェブサーバとの通信が不能な状態にある場合には、制御部２０は、記憶制御手段の一例として機能し、設定画面にて受け付けた設定変更指示や状態参照指示を通信部２１に設けられた記憶装置の一例としての情報記憶部２１５に記憶する。
【００１７】
＜端末装置の通信部の説明＞
端末装置２の通信部２１は、制御部２０とネットワーク４との間のデータ通信を制御する通信制御部２１１、通信制御部２１１とネットワーク４との間のデータの送受信を行うネットワークインターフェース（ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ）部２１２、通信制御部２１１とＰＣＩバス２６との間のデータの送受信を行うＰＣＩインターフェース（ＰＣＩ_Ｉ/Ｆ）部２１３を備えている。
また、通信部２１は、ネットワーク４を介して画像形成装置３から通知される画像形成装置３の通信部３１（後段の図３参照）の電源状態に関する情報に基づいて、画像形成装置３が通信可能状態にあるか否かを判定する通信状態判定部２１４、制御部２０にて生成された印刷ジョブやＵＩ部２２にて受け付けたユーザからの画像形成装置３に対する設定変更要求や状態参照要求等のユーザ要求を記憶する記憶装置の一例としての情報記憶部２１５を備えている。
なお、ここでの画像形成装置３の通信部３１の「電源状態」とは、通信部３１が通信可能となるように通信部３１に電力が供給された状態と、通信部３１が通信不能となるように通信部３１への電力供給が停止された状態との何れかの状態をいう。以下の記載においても同様である。
【００１８】
端末装置２では、例えばネットワーク４に画像形成装置３が接続された際に、またはネットワーク４に端末装置２自身が接続された際に、登録部としても機能する制御部２０が通信部２１を介して画像形成装置３に対し、画像形成装置３の通信部３１（後段の図３参照）の電源状態が変動した際の通知要求を行う。それにより、画像形成装置３は、自身の通信部３１の電源状態の変動を通知する対象装置として、通知要求を行った端末装置２の識別情報の一例としてのアドレス情報を通知先記憶部３１５（後段の図３参照）に予め記憶（登録）する。そして、画像形成装置３は、自身の通信部３１の電源状態に変動が生じた場合には、通知先記憶部３１５に記憶した端末装置２に対して、通信部３１の電源状態に変動が生じたことを通知する切換情報の一例としての「電源状態に関する情報（電源状態情報）」を送信する。
【００１９】
端末装置２の通信部２１においては、画像形成装置３から電源状態情報を取得すると、通信制御部２１１は取得した電源状態情報を通信状態判定部２１４に送る。通信状態判定部２１４は、取得した電源状態情報に基づいて送信元の画像形成装置３の通信部３１の電源状態を判定し、通信制御部２１１にその判定結果を通知する。通信制御部２１１は、通信状態判定部２１４での判定結果に応じて、制御部２０にて生成された印刷ジョブや外部記憶部２３に記憶された印刷ジョブをＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２から画像形成装置３に送信するか、または情報記憶部２１５に一旦記憶するように制御する。また、通信制御部２１１は、ＵＩ部２２にて受け付けたユーザからの画像形成装置３に対する設定変更要求や状態参照要求等のユーザ要求を、画像形成装置３に送信するか、または情報記憶部２１５に一旦記憶するように制御する。
すなわち、通信制御部２１１は、通信状態判定部２１４が画像形成装置３の通信部３１が通信可能な状態にあると判定した場合には、制御部２０にて生成された印刷ジョブや外部記憶部２３に記憶された印刷ジョブ、さらにはＵＩ部２２にて受け付けた画像形成装置３に対するユーザ要求をＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２から画像形成装置３に送信する。
【００２０】
一方、通信制御部２１１は、通信状態判定部２１４が画像形成装置３の通信部３１が通信不能な状態にあると判定した場合には、印刷ジョブや画像形成装置３に対するユーザ要求を記憶装置の一例としての情報記憶部２１５に一旦記憶する。そして、通信制御部２１１は、その後に通信状態判定部２１４が画像形成装置３の通信部３１が通信可能な状態にあると判定した際に、印刷ジョブや画像形成装置３に対するユーザ要求を情報記憶部２１５から読み出し、ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２から画像形成装置３に印刷ジョブを送信する。
なお、送信対象が外部記憶部２３に記憶された印刷ジョブや画像形成装置３に対するユーザ要求である場合には、通信状態判定部２１４が画像形成装置３の通信部３１が通信不能な状態にあると判定した場合に、印刷ジョブや画像形成装置３に対するユーザ要求をそのまま外部記憶部２３に記憶しておくように設定してもよい。
【００２１】
＜画像形成装置の説明＞
次に、本実施の形態の画像形成装置３について説明する。
図３は、本実施の形態の画像形成装置３の構成を説明するブロック図である。図３に示したように、画像形成装置３は、画像形成装置３全体の動作制御や画像処理を含む各種の情報処理を行う情報処理部の一例としての制御部３０、ネットワーク４との通信を行って情報を送受信する通信部３１を備えている。また画像形成装置３は、ユーザからの指示入力を受け付け、ユーザへの各種情報の表示を行うユーザインタフェース（ＵＩ）部３３を備えている。
さらに、画像形成装置３は、ネットワーク４を介して端末装置２から送信される印刷ジョブに含まれる画像データに基づき、用紙上に画像を形成する画像形成部の一例としての画像出力部３６を備えている。画像出力部３６としては、例えば電子写真方式の画像形成エンジンが用いられる。
【００２２】
加えて、画像形成装置３は、画像形成装置３の各構成部を制御するためのオペレーティングシステム、オペレーティングシステムと協働して各構成部の特定の機能を実行するアプリケーションソフト等や画像形成装置３の設定を管理するウェブサーバ機能を実現させるサーバソフトウェア等の各種のプログラム、画像データ等の各種のデータが記憶される外部記憶部３９を備えている。
【００２３】
また、画像形成装置３は、商用電源から供給される例えば１００Ｖの電力を予め定めた電圧（例えば、２４Ｖ,１２Ｖ,５Ｖ,３Ｖ）に変換して各構成部に供給する電力供給部の一例としての電力供給部３８を備えている。電力供給部３８には、制御部３０等への例えば電圧５Ｖや３Ｖの制御系電力を供給する第１電力線３８１と、画像出力部３６等への例えば電圧２４Ｖや１２Ｖの駆動系電力を供給する第２電力線３８２と、通信部３１への制御系電力を供給する第３電力線３８３と、電源状態制御部３２への制御系電力を供給する第４電力線３８４とが接続されている。また、第３電力線３８３には第３電力線３８３での制御系電力の供給をオンオフ切換するスイッチＳＷが配置されている。
そして、電力供給部３８は、制御部３０にて設定される画像形成装置３の動作モード（動作状態）に応じて、第１電力線３８１への制御系電力の供給や停止を行い、第２電力線３８２への駆動系電力の供給や停止を行う。
一方、電力供給部３８は、第３電力線３８３および第４電力線３８４への制御系電力は常時供給する。それにより、電源状態制御部３２には制御系電力が常時供給される。また、通信部３１に対しては、第３電力線３８３に配置されたスイッチＳＷがオンに設定された場合に制御系電力が供給される。
【００２４】
また、本実施の形態の画像形成装置３は、画像形成装置３の動作モードがスリープモード（後段参照）に設定された状態において通信部３１の電源状態を時間により制御する電力制御部の一例としての電源状態制御部３２を備えている。すなわち、電源状態制御部３２は、内部に時間計測手段の一例としてのタイマ３２１を備えている。そして、電源状態制御部３２は、第３電力線３８３に配置されたスイッチＳＷをタイマ３２１により計測された予め定めた時間間隔毎にオン（供給）、オフ（停止）することで、電力供給部３８から通信部３１への制御系電力の供給状態（電源状態）を切換制御する。それにより、電源状態制御部３２は、通信部３１を予め定めた時間間隔毎に通信可能な状態（稼動状態）と通信不能な状態（停止状態）とを交互に設定する。
【００２５】
ところで、画像形成装置３に配置された上記の制御部３０、通信部３１、電源状態制御部３２、ＵＩ部３３、および外部記憶部３９は、ＰＣＩバス３７に接続されている。それにより、これらの各構成部は、ＰＣＩバス３７を介して相互に信号の送受信を行う。
また、画像形成装置３の上記した構成部は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、画像形成装置３の図示しないＣＰＵが、予め定めたプログラムを外部記憶部３９から主記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に読み込み、制御部３０、通信部３１、および電源状態制御部３２等の各機能を実現する処理を行う。
【００２６】
＜画像形成装置の制御部の機能の説明＞
次に、画像形成装置３の制御部３０の機能について説明する。
画像形成装置３の制御部３０は、まず、ネットワーク４を介して画像形成装置３自身に向けて送信された信号（以下、パケットという）を処理する機能を有する。すなわち、制御部３０は、ネットワーク４を介して送信されたパケットが処理の必要があるものか否かを判別し、次のように処理する。例えば、通信部３１にて受信したパケットが印刷ジョブである場合には、予め定めた画像処理を施した後、これを画像出力部３６に送る処理を行う。また、受信したパケットが送信元に対する応答が必要なものである場合には、制御部３０はそのパケットに対する応答パケットを生成して、通信部３１から応答パケットを送信する処理を行う。また、受信したパケットが制御部３０にて処理の必要のないものである場合には、制御部３０はそのパケットを廃棄する等の処理を行う。
【００２７】
加えて、制御部３０は、画像形成装置３の動作モード（動作状態）を制御する機能を有する。図４は、本実施の形態の画像形成装置３にて設定される動作モードを説明する図である。図４に示したように、各画像形成装置３には、省電力効果を高めるために、動作モードとして、稼働状態の一例である「画像形成動作モード」と「スタンバイモード」と「低電力モード」、および省電力状態の一例である「スリープモード」とが選択的に設定される。
画像形成動作モードは、画像出力部３６にて画像データに関する用紙上への画像形成動作を実行している動作状態である。またスタンバイモードは、画像データの入力に対してオンデマンドに対応可能な動作状態であって、画像データの入力に応じて直ちに画像形成動作モードに移行する。画像形成動作モードやそれに準ずるスタンバイモードでは、電力供給部３８から第２電力線３８２を介して画像形成装置３内の画像形成動作を行う構成部に駆動系電力が供給される。
【００２８】
低電力モードは、例えば第１の時間が経過しても印刷ジョブ等の入力がない場合に設定される動作状態である。低電力モードでは、電力供給部３８から画像出力部３６の少なくとも画像形成エンジン（例えば定着器等を含む画像形成動作を行う構成部）への駆動系電力の供給が停止される。その一方で、制御部３０や通信部３１等といった画像出力部３６の画像形成エンジン以外の構成部への制御系電力の供給は継続される。それにより、画像形成装置３内での消費電力が低減される。
また、スリープモードは、第１の時間よりも長い時間である第２の時間が経過しても印刷ジョブ等の入力がない場合に設定される動作状態である。スリープモードでは、電力供給部３８から制御系電力が常時供給される電源状態制御部３２と、電源状態制御部３２によりスイッチＳＷがオンされて制御系電力が供給された電源状態にある通信部３１が動作（稼働）する。また、電力供給部３８から制御系電力が供給される制御部３０は低消費電力状態に移行する。それにより、スリープモードでは低電力モードよりも高い省電力効果が得られる。
【００２９】
制御部３０は、上記の動作モードを移行（変動）させる場合には、動作モードを移行する制御信号（以下、「動作モード移行信号」）を生成する。特に、制御部３０は、動作モードをスリープモードに移行させる場合には、動作モード移行信号としてスリープモードに移行することを指示するスリープモード移行信号を生成する。また、制御部３０は、動作モードをスリープモードから画像形成動作モードやスタンバイモードや低電力モードに復帰させる場合には、動作モード移行信号としてスリープモードから復帰することを指示するスリープモード復帰信号を生成する。
そして、制御部３０は、ＰＣＩバス３７を介して電力供給部３８および電源状態制御部３２に動作モード移行信号を送信する。制御部３０から動作モード移行信号を取得した電力供給部３８は、設定された動作モードに応じて第１電力線３８１を介した制御系電力の供給や停止を設定し、第２電力線３８２を介した駆動系電力の供給や停止を設定する。また、制御部３０から動作モード移行信号を取得した電源状態制御部３２は、設定された動作モードに応じて後段で述べる通信部３１の電源状態の制御処理を実行する。
【００３０】
また、制御部３０は、画像形成装置３のメインスイッチ（不図示）がオンされると、ウェブサーバ機能を実現させるサーバソフトウェアを外部記憶部３９から読み込み、サーバソフトウェアを起動させる。それにより、画像形成装置３に画像形成装置３の設定を管理するウェブサーバを構成する。制御部３０は、画像形成装置３にスリープモードが設定され低消費電力状態に移行した場合においても、サーバソフトウェアの動作を持続させウェブサーバ機能を維持する。
制御部３０は、通信部３１を介してウェブブラウザにより端末装置２からウェブサーバへのアクセス（接続要求）があった場合には、低電力モードに移行する。そして、制御部３０は、端末装置２から送信された設定変更指示や状態参照指示をウェブサーバを介して受け付ける。ウェブサーバを介して設定変更指示を受け付けた場合には、制御部３０は、指示された設定を画像形成装置３に反映させる。また、ウェブサーバを介して状態参照指示を受け付けた場合には、制御部３０は、画像形成装置３の現在の状態（ステータス）を通信部３１を介して端末装置２に送信する。この場合には、制御部３０は反映部として機能する。
【００３１】
＜画像形成装置の通信部の説明＞
続いて、画像形成装置３の通信部３１について説明する。
画像形成装置３の通信部３１は、ネットワーク４との間でデータ通信を行う。通信部３１は、上記の図３に示したように、制御部３０とネットワーク４との間のデータ通信を制御する通信制御部３１１、通信制御部３１１とネットワーク４との間のデータの送受信を行うネットワークインターフェース（ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ）部３１２、通信制御部３１１とＰＣＩバス３７との間のデータの送受信を行うＰＣＩインターフェース（ＰＣＩ_Ｉ/Ｆ）部３１３を備えている。
また、通信部３１は、ネットワーク４を介して送信される送信される信号（パケット）を判定するパケット判定部３１４、電源状態情報の通知要求を行った端末装置２の識別情報の一例であるアドレス情報を記憶する識別情報記憶部の一例としての通知先記憶部３１５を備えている。
【００３２】
パケット判定部３１４は、ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部３１２にて受信したパケットの例えばＭＡＣ（Media Access Control）ヘッダに含まれる宛先ＭＡＣアドレス等のアドレス情報を判定する。そして、このアドレス情報の一例である宛先ＭＡＣアドレスに基づき、受信したパケットが制御部３０に転送する必要のあるパケットか否かを判定する。すなわち、パケット判定部３１４は、画像形成装置３自身の宛先ＭＡＣアドレスが記述されたパケットか否かに基づいて、制御部３０に転送する必要のあるパケットか否かを判定する。そして、制御部３０に転送する必要のあるパケットか否かに関する判定結果を通信制御部３１１に送る。
通信制御部３１１は、パケット判定部３１４にて制御部３０に転送する必要のあるパケットと判定されたパケットを、ＰＣＩ_Ｉ/Ｆ部３１３からＰＣＩバス３７を介して制御部３０に転送する。一方、通信制御部３１１は、パケット判定部３１４にて制御部３０に転送する必要のないパケットと判定されたパケットを廃棄する。
【００３３】
通知先記憶部３１５は、電源状態情報の通知要求を行った端末装置２のアドレス情報を記憶する。そして、情報通知部としても機能する通信制御部３１１は、電源状態制御部３２からの指示に基づき、通知先記憶部３１５に記憶されたアドレス情報を有する端末装置２に対して、通信部３１の電源状態に変動が生じたことを通知する切換情報の一例としての電源状態情報を送信する。
【００３４】
＜画像形成装置の電源状態制御部の説明＞
次に、画像形成装置３の電源状態制御部３２の動作について説明する。
電源状態制御部３２は、上記したように、画像形成装置３の動作モードがスリープモードに設定された場合に通信部３１の電源状態を時間により制御する。すなわち、電源状態制御部３２は、第３電力線３８３に配置されたスイッチＳＷをタイマ３２１により計測された予め定めた時間間隔毎にオンオフする。それにより、電源状態制御部３２は、通信部３１において予め定めた時間間隔毎に通信可能な状態と通信不能な状態とを交互に設定する。
【００３５】
画像形成装置３には、スリープモードが設定された場合においても、ネットワーク４から画像形成装置３自身への印刷ジョブ以外の様々なパケットも送信される。例えば、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）を用いて画像形成装置３に通信をしたいか否かの問い合わせメッセージを順番に送り、返答があれば送信権を与えて送信させるポーリングパケットや、ＰＩＮＧ（Packet INternet Groper）を用いてネットワーク疎通を確認したい画像形成装置３から返答が行われるかを確認するためのパケット等が送信される。
そのため、従来は、画像形成装置３にスリープモードが設定された場合においても、制御部３０内のＣＰＵが印刷ジョブ以外の処理の必要のないポーリングパケット等が送られる度に起動されていた。そのため、処理の必要のないパケットの送信頻度が高いネットワーク環境下では、スリープモードを設定しても画像形成装置３での消費電力の削減量が限定的なものとなり、消費電力の削減が促進されにくい状況にある。
【００３６】
そこで、本実施の形態の画像形成装置３では、画像形成装置３の動作モードがスリープモードに設定された場合には予め定めた時間間隔毎に通信部３１への電力供給状態と電力停止状態とを交互に設定する電源状態制御部３２を設け、通信部３１がネットワーク４と通信可能な時間と通信不能な時間とを交互に設定している。
そして、画像形成装置３は、通信部３１がネットワーク４と通信可能な状態に設定された場合には、通信部３１が通信可能な状態に設定されたことを上記した電源状態情報として通知先記憶部３１５に予め記憶（登録）された端末装置２に通知する。それにより、端末装置２は、画像形成装置３が通信可能状態にあることを認識し、画像形成装置３へ送信する印刷ジョブやユーザ要求等があれば、通信部３１が通信可能な状態に設定された時間内に印刷ジョブを画像形成装置３に送信する。また、通信部３１が通信不能な状態に設定された場合には、通信部３１が通信不能な状態に設定されたことを電源状態情報として通知先記憶部３１５に予め記憶された端末装置２に通知する。それにより、端末装置２は、画像形成装置３が通信不能状態にあることを認識し、画像形成装置３へ送信する印刷ジョブやユーザ要求等があれば、印刷ジョブやユーザ要求を一旦記憶し、画像形成装置３への送信を行わない。そして、その後に、通信部３１が通信可能な状態に設定された旨の電源状態情報を取得した際に、記憶された印刷ジョブやユーザ要求、さらにはその他の送信が必要な印刷ジョブやユーザ要求を画像形成装置３に送信する。
【００３７】
そのため、画像形成装置３にスリープモードが設定された場合には、画像形成装置３がネットワーク４からパケットを受信する時間が限定される。すなわち、スリープモード設定時の通信部３１が通信不能な状態に設定された期間においては、通信部３１はネットワーク４上を送信されるパケットを受信しない。それにより、制御部３０内のＣＰＵが起動される頻度が減り、スリープモード設定時の画像形成装置３の消費電力が低減される。また、端末装置２は、スリープモード設定時の通信部３１が通信可能な状態に設定された期間を認識するので、その通信可能な期間に印刷ジョブやユーザ要求等を送信することとなり、印刷ジョブ等の処理が円滑に行われる。
【００３８】
＜通信部の電源状態の制御処理を実行する際の処理の説明＞
次の図５は、電源状態制御部３２が通信部３１の電源状態を制御する際の処理内容の一例を示したフローチャートである。
図５に示したように、電源状態制御部３２は、制御部３０からＰＣＩバス３７を介して送信される動作モード移行信号を監視する（Ｓ１０１）。そして、電源状態制御部３２は動作モード移行信号を受信すると（Ｓ１０１でＹｅｓ）、受信した動作モード移行信号がスリープモード移行信号であるか否かを判定する（Ｓ１０２）。そして、動作モード移行信号がスリープモード移行信号である場合には（Ｓ１０２でＹｅｓ）、電源状態制御部３２は、通信部３１に対して、通信部３１が通信不能な状態に設定されることを示す電源状態情報を通知先記憶部３１５に記憶された端末装置２に送信するように指示する（Ｓ１０３）。そして、その後、電源状態制御部３２は、通信部３１の電源状態の制御処理を実行する（Ｓ１０４）。
【００３９】
一方、電源状態制御部３２は、送信された動作モード移行信号がスリープモード復帰信号である場合には（Ｓ１０５でＹｅｓ）、電源状態制御部３２は、通信部３１の電源状態の制御処理を終了する（Ｓ１０６）。そして、電源状態制御部３２は、スイッチＳＷがオンに設定されているか否かを判定し（Ｓ１０７）、スイッチＳＷがオフに設定されている場合には（Ｓ１０７でＮｏ）、スイッチＳＷをオンに設定する（Ｓ１０８）。その後、電源状態制御部３２は、通信部３１に対して、通信部３１が通信可能な状態に設定されたことを示す電源状態情報を通知先記憶部３１５に記憶された端末装置２に送信するように指示する（Ｓ１０９）。
また、ステップ１０７において、スイッチＳＷがオンに設定されている場合には（Ｓ１０７でＹｅｓ）、ステップ１０１に戻り、動作モード移行信号を監視する。この場合には、電源状態制御部３２は、ステップ１０４にて実行された通信部３１の電源状態の制御処理にて、ステップ１０９における通信部３１に対する電源状態情報の端末装置２への送信指示がすでに行われているので、直ちにステップ１０１の動作モード移行信号の監視を開始する。
また、ステップ１０５において、送信された動作モード移行信号がスリープモード復帰信号でもない場合には（Ｓ１０５でＮｏ）、ステップ１０１に戻り、動作モード移行信号を監視する。
【００４０】
＜通信部の電源状態の制御処理の説明＞
次の図６は、図５のステップ１０４にて電源状態制御部３２が実行する通信部３１の電源状態の制御処理の内容の一例を示したフローチャートである。
図６に示したように、電源状態制御部３２は、通信部３１の電源状態の制御を開始すると、まず、タイマ３２１による時間計測を開始する（Ｓ２０１）。それとともに、電源状態制御部３２は、電力供給部３８に接続された第３電力線３８３に配置されたスイッチＳＷをオフする（Ｓ２０２）。それにより、通信部３１の通信機能を停止させる。
電源状態制御部３２は、タイマ３２１で計測される時間を監視する（Ｓ２０３）。そして、タイマ３２１での計測時間が予め定めた第１の時間に到達した時点で（Ｓ２０３でＹｅｓ）、スイッチＳＷをオンする（Ｓ２０４）。それにより、通信部３１は、通信機能を再開させる。
そして、電源状態制御部３２は、通信部３１に対して、通信部３１が通信可能な状態に設定されることを示す電源状態情報を通知先記憶部３１５に記憶された端末装置２に送信するように指示する（Ｓ２０５）。それにより、通信部３１の通信制御部３１１は、通信部３１が通信可能な状態に設定されることを示す電源状態情報をＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部３１２から通知先記憶部３１５に記憶された端末装置２に送信する。
さらには、電源状態制御部３２は、タイマ３２１をリセットして、新たに時間計測を開始する（Ｓ２０６）。
【００４１】
その後引き続いて、電源状態制御部３２は、タイマ３２１で計測される時間を監視する（Ｓ２０７）。そして、タイマ３２１での計測時間が予め定めた第２の時間に到達した時点で（Ｓ２０７でＹｅｓ）、電源状態制御部３２は、通信部３１に対して通信部３１が通信不能な状態に設定されることを示す電源状態情報を通知先記憶部３１５に記憶された端末装置２に送信するように指示する（Ｓ２０８）。それにより、通信部３１の通信制御部３１１は、通信部３１が通信不能な状態に設定されることを示す電源状態情報をＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部３１２から通知先記憶部３１５に記憶された端末装置２に送信する。
それに続いて、電源状態制御部３２は、スイッチＳＷをオフする（Ｓ２０９）。それにより、通信部３１の通信機能を停止させる。それとともに、タイマ３２１をリセットして、新たに時間計測を開始する（Ｓ２１０）。
ステップ２１０の後は、図５のステップ１０６にて電源状態制御部３２が通信部３１の電源状態の制御処理を終了するまで、電源状態制御部３２は、ステップ２０３からステップ２１０までの処理を繰り返し実行する。
【００４２】
このように、本実施の形態の画像形成装置３においては、スリープモードが設定された場合には、端末装置２から画像形成装置３に印刷ジョブやユーザ要求等が送信される時間が限定して設定される。そのため、画像形成装置３でのスリープモード設定時の通信部３１が通信不能な状態に設定された期間においては、通信部３１はネットワーク４上を送信されるパケットを受信しない。それにより、制御部３０内のＣＰＵが起動される頻度が減り、スリープモード設定時の画像形成装置３の消費電力が低減される。
【００４３】
＜端末装置による印刷ジョブ送信処理の説明＞
次に、画像形成装置３から電源状態情報を取得した端末装置２での印刷ジョブの送信処理について述べる。図７は、端末装置２の通信部２１が行う印刷ジョブの送信処理の内容の一例を示したフローチャートである。
図７に示したように、端末装置２の通信部２１は、画像形成装置３から電源状態情報を取得すると（Ｓ３０１）、通信制御部２１１がこの電源状態情報を通信状態判定部２１４に送る。通信状態判定部２１４は、取得した電源状態情報に基づいて送信元の画像形成装置３の通信部３１の電源状態を判定する（Ｓ３０２）。そして、通信状態判定部２１４は、通信制御部２１１にその判定結果を通知する。通信制御部２１１は、通信状態判定部２１４での判定結果が画像形成装置３の通信部３１の電源状態が通信可能な状態にあることを示すものであった場合には（Ｓ３０３でＹｅｓ）、制御部２０にて生成された印刷ジョブ、さらには、記憶装置の一例としての情報記憶部２１５に記憶された印刷ジョブが存在すれば情報記憶部２１５に記憶された印刷ジョブをＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２から画像形成装置３に送信する（Ｓ３０４）。
一方、通信制御部２１１は、通信状態判定部２１４での判定結果が画像形成装置３の通信部３１の電源状態が通信不能な状態にあることを示すものであった場合には（Ｓ３０３でＮｏ）、印刷ジョブを情報記憶部２１５に一旦記憶する（Ｓ３０５）。
そして、通信部２１は、ステップ３０１からステップ３０５の処理を繰り返し実行する。
【００４４】
このように、本実施の形態の端末装置２においては、画像形成装置３にスリープモードが設定された場合には、画像形成装置３に印刷ジョブ等を送信できる時間を認識する。そのため、画像形成装置３にスリープモードが設定された期間においては、端末装置２は、画像形成装置３の通信部３１が通信可能な状態に設定された期間に印刷ジョブ等を送信するので、印刷ジョブ等の処理が円滑に行われる。
【００４５】
＜端末装置による画像形成装置に対する設定変更処理の説明＞
次に、端末装置２が行う画像形成装置３に対する設定変更処理について述べる。図８は、端末装置２の制御部２０が行う設定変更処理の内容の一例を示したフローチャートである。
図８に示したように、端末装置２の制御部２０は、ＵＩ部２２にて画像形成装置３に対するユーザ要求の一例として設定変更要求が入力されると（Ｓ４０１）、設定変更指示の入力を受け付ける設定画面（設定管理ページ）をＵＩ部２２に表示する（Ｓ４０２）。そして、設定画面にて画像形成装置３に対する設定変更指示の入力を受け付ける（Ｓ４０３）。
【００４６】
次に、制御部２０は、通信部２１（通信制御部２１１）から画像形成装置３の通信部３１の電源状態に関する情報を取得する（Ｓ４０４）。画像形成装置３の通信部３１の電源状態が通信可能な状態にある場合には（Ｓ４０５でＹｅｓ）、制御部２０は、外部記憶部２３からウェブブラウザを読み込み、ウェブブラウザを起動させる（Ｓ４０６）。そして、制御部２０は、画像形成装置３に構成されたウェブサーバに対し、設定画面にて受け付けた設定変更指示をウェブブラウザを用いて通信部２１から送信させる（Ｓ４０７）。
一方、画像形成装置３の通信部３１の電源状態が通信不能な状態にある場合には（Ｓ４０５でＮｏ）、制御部２０は、設定画面にて受け付けた設定変更指示を通信部２１の情報記憶部２１５に記憶させる（Ｓ４０８）。
設定変更指示を情報記憶部２１５に記憶させた場合には、制御部２０は、ステップ４０４に戻る。そして、画像形成装置３の通信部３１の電源状態が通信可能な状態になるまで、ステップ４０４以降の処理を繰り返し実行する。
また、設定変更指示を情報記憶部２１５に記憶させた場合には、ユーザに例えばメールを用いて通知するように構成してもよい。
なお、状態参照指示を処理する際にも、同様である。
【００４７】
このように、本実施の形態の端末装置２においては、画像形成装置３に対して設定変更や状態参照等のユーザ要求を行う場合には、画像形成装置３に対して設定変更指示や状態参照指示を送信できる時間を認識する。そのため、画像形成装置３にスリープモードが設定された期間においては、端末装置２は、画像形成装置３の通信部３１が通信可能な状態に設定された期間に設定変更や状態参照を行うので、設定変更や状態参照の処理が円滑に行われる。
【００４８】
また、画像形成装置３は、端末装置２から設定変更や状態参照等のユーザ要求を受け付けた場合には、受け付けたユーザ要求を画像形成装置３に反映させる。その際に、画像形成装置３は、ユーザ要求を画像形成装置３に反映させたことを端末装置２に通知してもよい。その場合には、通知を受けた端末装置２は、画像形成装置３に送信したユーザ要求が画像形成装置３に反映させたことを、例えばＵＩ部２２にユーザに対するメッセージとして表示してもよい。
【００４９】
ここで、上記図８のステップ４０３にて画像形成装置３に対する設定変更指示の入力を受け付ける場合に、端末装置２が画像形成装置３から予め画像形成装置３の設定に関する禁則事項を取得しておくように構成してもよい。それにより、ユーザが設定画面にて画像形成装置３に対する設定変更指示の入力を行った場合に、入力された設定変更指示が画像形成装置３にて受け入れ可能か否かを端末装置２側において判定する。そして、入力された設定変更指示が禁則事項に反する場合には、設定変更指示を受け付けない。それによって、ステップ４０７にて設定変更指示を画像形成装置３に送信した際に、画像形成装置３にて設定変更指示が反映されないという事態が回避される。この場合の「禁則事項」には、例えば、画像形成装置３におけるポート番号の指定に関する禁則事項や、タイムアウト時間の上限値や下限値に関する禁則事項等といった、端末装置２と画像形成装置３との間の情報の送受信に関連する規則に関する禁則事項が含まれる。
【００５０】
また、本実施の形態では、端末装置２が画像形成装置３に構成されたウェブサーバと情報の送受信を行う際にウェブブラウザを用いる構成について説明した。この構成では、例えば、ウェブサーバと送受信される情報がウェブブラウザにより参照できる例えばＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）ファイルとして作成され、ウェブサーバ内部には端末装置２で実行されるスクリプト（Script）が保持された構成が採用される。
一方、画像形成装置３に構成されたウェブサーバと情報の送受信を行う他の構成としては、上記の他に、例えば端末装置２が画像形成装置３に構成されたウェブサーバと情報の送受信を行う専用のソフトウェアを保持する構成を用いてもよい。
【００５１】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成システム１に接続される画像形成装置３では、動作モードがスリープモードに設定された場合に、通信部３１においてネットワーク４と通信可能な時間と通信不能な時間とを交互に設定する。それに対応させて、画像形成装置３に対して設定変更や状態参照等に関するユーザ要求を反映させる際には、端末装置２は、画像形成装置３との通信可能期間を認識し、通信可能な状態に設定された期間に設定変更や状態参照等のユーザ要求を送信する。それにより、画像形成装置３にスリープモードが設定された期間に端末装置２が画像形成装置３に対するユーザ要求を受け付けた場合においても、画像形成装置３に対する設定変更や状態参照の反映処理が円滑に行われる。
【００５２】
［実施の形態２］
実施の形態１では、省電力状態に設定された場合に通信部３１がネットワーク４と通信可能な時間と通信不能な時間とを交互に設定する画像形成装置３に対して端末装置２が設定変更等のユーザ要求を反映させる構成について説明した。本実施の形態では、ユーザが画像形成装置３に印刷指示を行うことを契機として画像形成装置３が省電力状態から復帰し、画像形成装置３が端末装置２から印刷ジョブを取得して画像形成処理を実行する画像形成装置３に対し、端末装置２が設定変更等のユーザ要求を反映させる構成について説明する。なお、実施の形態１と同様な構成については同様な符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
【００５３】
＜画像形成システムの説明＞
本実施の形態の画像形成システム１の構成は、図１に例示した実施の形態１と同様である。
＜端末装置の説明＞
続いて、本実施の形態の端末装置２について説明する。
図９に示したネットワーク４に接続される端末装置２は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が用いられ、文書や図形、グラフィック、写真等からなる画像データを作成・記憶する。
図９は、本実施の形態の端末装置２の構成を説明するブロック図である。図９に示したように、端末装置２は、命令生成装置および外部装置の一例であって、端末装置２全体の動作制御や各種の情報処理を行う制御部２０、予め定めたアプリケーションソフトに従って画像データを作成する画像データ作成部２４、ユーザからの指示入力の受付やユーザへの各種情報の表示を行う受付部の一例としてのユーザインタフェース（ＵＩ）部２２を備えている。また、端末装置２は、プログラムや各種データ等が記憶される外部記憶部２３、ネットワーク４との通信を行い、画像形成装置３から送信される情報を取得し、印刷命令等の情報を画像形成装置３に送信する通信部の一例としての通信部２１を備えている。さらに、端末装置２は、端末装置２の各構成部に対し電力線２７を介して電力を供給する電力供給部２５を備えている。
この制御部２０、画像データ作成部２４、ＵＩ部２２、外部記憶部２３、通信部２１、および電力供給部２５は、ＰＣＩバス２６に接続されている。それにより、これらの各構成部は、ＰＣＩバス２６を介して相互に信号の送受信を行う。
【００５４】
通信部２１は、制御部２０とネットワーク４との間のデータ通信を制御する通信制御部２１１、通信制御部２１１とネットワーク４との間のデータの送受信を行うネットワークインターフェース（ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ）部２１２、通信制御部２１１とＰＣＩバス２６との間のデータの送受信を行うＰＣＩインターフェース（ＰＣＩ_Ｉ/Ｆ）部２１３、画像形成命令（印刷命令：以下、「印刷ジョブ」）や画像形成装置３に対する各種ユーザ要求を記憶する記憶装置の一例としての情報記憶部２１５を備えている。情報記憶部２１５には識別情報の一例としてのアドレスが割り当てられている。
【００５５】
ここで、端末装置２の上記した構成部は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、外部記憶部２３に、端末装置２の各構成部を制御するためのオペレーティングシステム、オペレーティングシステムと協働して各構成部の特定の機能を実行するアプリケーションソフト、さらには、画像データ作成部２４にて作成された画像データや外部記憶部２３に記憶された画像データ等に関する画像形成装置３への印刷ジョブを生成するプリンタドライバプログラム等が記憶されている。そして、端末装置２の図示しないＣＰＵが、これらのプログラムを外部記憶部２３から主記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に読み込み、制御部２０、画像データ作成部２４、および通信部２１等の各構成部の機能を実現する処理を行う。
【００５６】
そして、制御部２０は、端末装置２においてユーザによりＵＩ部２２に印刷指示が入力されると、外部記憶部２３からプリンタドライバプログラムを読み込み、起動させる。そして、画像形成命令（印刷ジョブ）を生成する命令生成部として機能する制御部２０は、プリンタドライバプログラムに従って、画像データ作成部２４にて作成された画像データや外部記憶部２３に記憶された画像データ等に関する印刷ジョブの生成処理を実行する。本実施の形態の制御部２０は、印刷ジョブを生成すると、生成した印刷ジョブを通信部２１に設けられた情報記憶部２１５に転送する。
【００５７】
また、制御部２０は、ユーザによりＵＩ部２２から画像形成装置３に対するユーザ要求の一例として設定変更要求や状態参照要求が入力されると、設定変更指示や状態参照指示の入力を受け付ける設定画面をＵＩ部２２に表示する。そして、設定画面にてユーザからの画像形成装置３に対する設定変更要求や状態参照要求等の入力を受け付ける。さらに、制御部２０は、記憶制御手段の一例として機能し、設定画面にて受け付けた設定変更要求や状態参照要求等のユーザ要求を通信部２１に設けられた情報記憶部２１５に転送して情報記憶部２１５に記憶させる。
この場合に、端末装置２が画像形成装置３から予め画像形成装置３の設定に関する禁則事項を取得しておくように構成してもよい。それにより、ユーザが設定画面にて画像形成装置３に対する設定変更要求の入力を行った場合に、入力された設定変更要求が画像形成装置３にて受け入れ可能か否かが端末装置２の制御部２０において判定される。そして、入力された設定変更指示が禁則事項に反する場合には、制御部２０は設定変更指示を受け付けない。また、例えば、入力された設定変更指示が画像形成装置３にて受け入れ不能である場合には、その旨をユーザに通知するように構成してもよい。
なお、この場合の「禁則事項」には、例えば、画像形成装置３におけるポート番号の指定に関する禁則事項や、タイムアウト時間の上限値や下限値に関する禁則事項等といった、端末装置２と画像形成装置３との間の情報の送受信に関連する規則に関する禁則事項が含まれる。
【００５８】
＜端末装置の通信部での印刷ジョブや各種ユーザ要求の送信処理の説明＞
端末装置２では、通信部２１のＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２が、画像形成装置３から印刷ジョブや各種ユーザ要求についての送信指示（以下、送信指示）を受信する。この場合に、画像形成装置３は、情報記憶部２１５に割り当てられたアドレスに基づき、端末装置２の情報記憶部２１５を特定する。送信指示を受信した通信制御部２１１は、画像形成装置３から送信指示された印刷ジョブや各種ユーザ要求が情報記憶部２１５に記憶されているか否かを判定する。そして、通信制御部２１１は、情報記憶部２１５に送信指示の対象となる印刷ジョブやユーザ要求が記憶されている場合には、画像形成装置３からの送信指示に応じて、情報記憶部２１５に記憶された印刷ジョブやユーザ要求をＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２から画像形成装置３に送信するように制御する。一方、情報記憶部２１５に送信指示の対象となる印刷ジョブやユーザ要求が記憶されていない場合には、通信制御部２１１は、送信指示に対応する処理を終了する。
【００５９】
すなわち、通信制御部２１１は、印刷ジョブを生成した場合またはＵＩ部２２にて画像形成装置３に対する設定変更や状態参照等のユーザ要求を受け付けた場合には、印刷ジョブや各種ユーザ要求を一旦情報記憶部２１５に記憶しておく。そして、通信部２１にて画像形成装置３から送信指示を受信した場合に、情報記憶部２１５に記憶された送信指示の対象とされた印刷ジョブやユーザ要求を画像形成装置３に送信する。
この場合に、画像形成装置３からは、端末装置２の通信制御部２１１を介して情報記憶部２１５に記憶された印刷ジョブや各種ユーザ要求がファイルとして認識される。そして、ユーザが画像形成装置３のＵＩ部３３（図１０参照）からファイルとして認識される印刷ジョブや各種ユーザ要求を指定することで、印刷ジョブや各種ユーザ要求に関する「送信指示」が端末装置２に対して送信される。
【００６０】
なお、本実施の形態の端末装置２においては、印刷ジョブやユーザからの画像形成装置３に対する設定変更や状態参照等のユーザ要求を情報記憶部２１５に記憶するように設定したが、外部記憶部２３に記憶しておくように設定してもよい。また、例えばネットワーク４に接続されたサーバ内に設けられた記憶装置に記憶しておくように構成してもよい。また、ネットワーク４に接続された他の端末装置に設けられた記憶装置に記憶しておくように構成してもよい。
【００６１】
＜画像形成装置の説明＞
次に、本実施の形態の画像形成装置３について説明する。
本実施の形態の画像形成装置３は、ユーザが画像形成装置３に印刷指示（画像形成指示）を行うことを契機として画像形成装置３が省電力状態から復帰し、端末装置２から画像形成の対象となる印刷ジョブを取得して、画像形成処理を実行する。すなわち、ユーザから画像形成装置３への印刷指示がない期間においては、画像形成装置３には消費電力が低減される省電力状態が設定される。それにより、端末装置２からの印刷ジョブを含むネットワーク４を介して送信される信号（パケット）の取得は停止される。その後、ユーザが画像形成装置３に印刷指示を行うと、画像形成装置３は省電力状態から動作可能状態（稼働状態）に復帰する。そして、画像形成装置３から印刷ジョブを保持（記憶）する端末装置２に印刷ジョブの送信指示を送信する。画像形成装置３は、端末装置２から印刷ジョブを取得した場合には、印刷ジョブに関する画像形成処理を実行する。画像形成処理が終了した場合、または、端末装置２から印刷ジョブが送信されない場合には、その後の予め定めた待機時間を経過してもユーザからの印刷指示が入力されなければ、再び省電力状態が設定される。それにより、画像形成装置３は、端末装置２からの印刷ジョブを含むネットワーク４を介したパケットの取得を停止する。
同様に、本実施の形態の画像形成装置３は、ユーザが画像形成装置３に各種ユーザ要求の送信指示を行うことを契機として画像形成装置３が省電力状態から復帰し、端末装置２からユーザからの画像形成装置３に対する設定変更や状態参照等のユーザ要求を取得して、画像形成装置３にユーザ要求を反映させる。
【００６２】
このように、本実施の形態の画像形成装置３においては、ユーザによる印刷指示や各種ユーザ要求の送信指示の入力を始点として動作可能状態が開始される。そして、端末装置２に対して印刷ジョブや各種ユーザ要求の送信指示を行う期間を経て、端末装置２から印刷ジョブを取得した場合には、取得した印刷ジョブについての画像形成処理の終了までの期間または画像形成処理の終了後の予め定めた時間が経過するまでの期間において動作可能状態が設定される。また、端末装置２から各種ユーザ要求を取得した場合には、画像形成装置３にユーザ要求を反映させる期間またはユーザ要求を反映した後の予め定めた時間が経過するまでの期間において動作可能状態が設定される。
一方、動作可能状態が設定された期間以外の期間においては省電力状態が設定される。そして、省電力状態では、ネットワーク４との通信を行う構成部も動作が停止され、ネットワーク４を介して送信される印刷ジョブを含む各種パケットの取得が停止される。
【００６３】
引き続いて、上記した動作を行う本実施の形態の画像形成装置３の構成について述べる。
図１０は、本実施の形態の画像形成装置３の構成を説明するブロック図である。図１０に示したように、画像形成装置３は、画像形成装置３全体の動作制御や画像処理を含む各種の情報処理を行う情報処理部の一例としての制御部３０、ネットワーク４との通信を行って情報を送受信する通信部３１を備えている。また画像形成装置３は、ユーザからの画像形成指示等の指示入力を受け付ける受付部の一例としての指示入力受付部３３１およびユーザへの各種情報の表示を行う表示部３３２を有するユーザインタフェース（ＵＩ）部３３を備えている。
さらに、画像形成装置３は、ネットワーク４を介して端末装置２から送信される印刷ジョブに含まれる画像データに基づき、用紙上に画像を形成する画像形成部の一例としての画像出力部３６を備えている。画像出力部３６としては、例えば電子写真方式の画像形成エンジンが用いられる。
加えて、画像形成装置３は、画像形成装置３の各構成部を制御するためのオペレーティングシステム、オペレーティングシステムと協働して各構成部の特定の機能を実行するアプリケーションソフト等の各種のプログラムや、画像データ等の各種のデータが記憶される外部記憶部３９を備えている。
【００６４】
また、画像形成装置３は、商用電源から供給される例えば１００Ｖの電力を予め定めた電圧（例えば、２４Ｖ,１２Ｖ,５Ｖ,３Ｖ）に変換して各構成部に供給する電力供給部の一例としての電力供給部３８を備えている。電力供給部３８には、制御部３０や通信部３１等への例えば電圧５Ｖや３Ｖの制御系電力を供給する第１電力線３５１と、画像出力部３６等への例えば電圧２４Ｖや１２Ｖの駆動系電力を供給する第２電力線３５２と、ＵＩ部３３の指示入力受付部３３１への制御系電力を供給する第３電力線３５３とが接続されている。
そして、電力供給部３８は、制御部３０にて設定される画像形成装置３の動作モード（動作状態）に応じて、第１電力線３５１への制御系電力の供給や停止を設定し、第２電力線３５２への駆動系電力の供給や停止を設定する。それに対し、電力供給部３８は、第３電力線３５３への制御系電力は常時供給する。
【００６５】
ところで、画像形成装置３に配置された上記の制御部３０、通信部３１、画像出力部３６、ＵＩ部３３、外部記憶部３９、および電力供給部３８は、ＰＣＩバス３７に接続されている。それにより、これらの各構成部は、ＰＣＩバス３７を介して相互に信号の送受信を行う。
また、画像形成装置３の上記した構成部は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、画像形成装置３の図示しないＣＰＵが、オペレーティングシステムやアプリケーションソフト等の各種のプログラムを外部記憶部３９から主記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に読み込み、制御部３０、通信部３１、およびＵＩ部３３等の各構成部の機能を実現する処理を行う。
【００６６】
＜画像形成装置の制御部の機能の説明＞
次に、画像形成装置３の制御部３０の機能について説明する。
画像形成装置３の制御部３０は、まず、ネットワーク４を介して取得した印刷ジョブを処理する機能を有する。すなわち、制御部３０は、ネットワーク４を介して例えば端末装置２から取得した印刷ジョブに従って印刷ジョブに含まれる画像データに処理（画像処理）を施し、処理済みの画像データを画像出力部３６に転送する。
【００６７】
また、制御部３０は、ユーザによるＵＩ部３３からの印刷指示の入力状況に応じて、画像形成装置３の動作モード（動作状態）を制御する機能を有する。図１１は、本実施の形態の画像形成装置３にて設定される動作モードを説明する図である。図１１に示したように、各画像形成装置３には、動作モードとして、稼働状態の一例である「画像形成動作モード」および「スタンバイモード」と、省電力状態の一例である「スリープモード」とが設定される。
画像形成動作モードは、ＵＩ部３３にてユーザから印刷指示入力があった場合に設定され、画像出力部３６にて画像データに関する用紙上への画像形成動作を実行している動作状態である。またスタンバイモードは、ＵＩ部３３にてユーザから入力される印刷指示入力に応じて直ちに画像形成動作モードに移行する動作状態である。画像形成動作モードやそれに準ずるスタンバイモードでは、電力供給部３８から第１電力線３５１を介して画像形成装置３内の制御・処理に関する動作を行う構成部に制御系電力が供給され、第２電力線３５２を介して画像形成装置３内の画像形成に関する動作を行う構成部に駆動系電力が供給される。
【００６８】
スリープモードは、例えばスタンバイモードが設定された後の予め定めた時間長の待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力がない場合に設定される動作状態である。スリープモードでは、ＵＩ部３３の指示入力受付部３３１だけが動作を継続し、制御部３０や通信部３１、ＵＩ部３３の表示部３３２、さらには画像出力部３６等の構成部は動作を停止する。すなわち、スリープモードにおいては、電力供給部３８から第３電力線３５３を介した指示入力受付部３３１への制御系電力の供給が行われる。また、電力供給部３８から第１電力線３５１を介した画像形成装置３内の制御・処理に関する動作を行う構成部への制御系電力が停止され、第２電力線３５２を介した画像形成装置３内の画像形成に関する動作を行う構成部への駆動系電力が停止される。それにより、スリープモードでは高い省電力効果が得られる。
【００６９】
制御部３０は、例えばスタンバイモードが設定された後の待機時間Ｔを経過しても指示入力受付部３３１から印刷指示が入力されない場合には、スリープモードへの移行を指示するスリープモード移行信号を生成する。なお、ここでの待機時間Ｔは“０”も含み、スタンバイモードが設定された直後にスリープモード移行信号を生成してもよい。
一方、スリープモードが設定された状態で指示入力受付部３３１から印刷指示が入力された場合には、制御部３０に対して電力供給部３８が第１電力線３５１から制御系電力の供給を開始する。それにより、制御部３０が停止状態から復帰する。そして、復帰した制御部３０は、指示入力受付部３３１からのユーザによる印刷指示や各種ユーザ要求に関する送信指示の入力に対応して、スリープモードからの復帰を指示するスリープモード復帰信号を生成する。
【００７０】
そして、制御部３０は、生成したスリープモード移行信号またはスリープモード復帰信号をＰＣＩバス３７を介して電力供給部３８に送信する。電力供給部３８が制御部３０からスリープモード移行信号を取得した場合には、第１電力線３５１からの制御系電力の供給を停止し、第２電力線３５２からの駆動系電力の供給を停止する。それにより、指示入力受付部３３１以外の構成部は動作を停止する。
また、電力供給部３８が制御部３０からスリープモード復帰信号を取得した場合には、第１電力線３５１からの制御系電力の供給を開始し、第２電力線３５２からの駆動系電力の供給を開始する。それにより、制御部３０や通信部３１、さらには画像出力部３６等といった画像形成処理に関連する構成部が動作可能状態（稼動状態）に設定される。
【００７１】
＜画像形成装置の通信部の説明＞
続いて、画像形成装置３の通信部３１について説明する。
画像形成装置３の通信部３１は、画像形成動作モードおよびスタンバイモードの設定時においてネットワーク４との間でデータ通信を行う。通信部３１は、上記の図１０に示したように、制御部３０とネットワーク４との間のデータ通信を制御する通信制御部３１１、通信制御部３１１とネットワーク４との間のデータの送受信を行うネットワークインターフェース（ＮＥＴ_Ｉ/Ｆ）部３１２、通信制御部３１１とＰＣＩバス３７との間のデータの送受信を行うＰＣＩインターフェース（ＰＣＩ_Ｉ/Ｆ）部３１３を備えている。
また、通信部３１は、指示入力受付部３３１にてユーザから印刷指示や各種ユーザ要求に関する送信指示の入力があった場合に、印刷ジョブや各種ユーザ要求を取得する取得先対象となる端末装置２の情報記憶部２１５のアドレスを記憶するアドレス記憶部３１６を備えている。
【００７２】
アドレス記憶部３１６は、印刷ジョブや各種ユーザ要求の送信を要求する対象（取得先）となる例えばネットワーク４に接続された１または複数の端末装置２に備えられた情報記憶部２１５のアドレスを記憶する。アドレス記憶部３１６へのアドレスの設定方法の具体例としては、ユーザが指示入力受付部３３１を用いてアドレス記憶部３１６に入力する方法がある。また、通信制御部３１１が例えばネットワーク４に接続された１または複数の端末装置２から情報記憶部２１５のアドレスを取得し、アドレス記憶部３１６に記憶する方法がある。また、端末装置２がネットワーク４を介してアドレス記憶部３１６に登録する方法がある。その他にも、例えばネットワーク４に接続されたサーバ（不図示）に端末装置２の情報記憶部２１５のアドレスを記憶しておき、サーバから一括してアドレス記憶部３１６に端末装置２の情報記憶部２１５のアドレスを設定する方法等、様々な設定方法等が用いられる。
【００７３】
＜画像形成システムでの画像形成処理の手順の説明＞
本実施の形態の画像形成システム１での画像形成処理の手順を説明する。
本実施の形態の画像形成システム１において、端末装置２にて生成された印刷ジョブを画像形成装置３にて画像形成処理する場合には、ユーザがＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）から印刷指示を入力する。それにより、画像形成装置３はスリープモードからスタンバイモードに復帰する。そして、スタンバイモードに復帰した画像形成装置３は端末装置２の情報記憶部２１５に割り当てられたアドレスを指定して、端末装置２に対して印刷ジョブの送信を要求する。画像形成装置３から印刷ジョブの送信指示を受けた端末装置２は、画像形成装置３に対して情報記憶部２１５に記憶された印刷ジョブを送信する。画像形成装置３は端末装置２から印刷ジョブを受け取ると、スタンバイモードから画像形成動作モードに移行して、印刷ジョブに関する画像形成処理を実行する。その後、画像形成処理を終了すると、画像形成装置３は画像形成動作モードからスタンバイモードに移行する。そして、スタンバイモードの移行後に待機時間Ｔを経過しても印刷指示入力がない場合には、画像形成装置３に再びスリープモードが設定される。
【００７４】
それにより、画像形成装置３では、印刷ジョブの送信を要求している期間および印刷ジョブに関する画像形成処理を実行する期間、さらに場合によっては画像形成処理の終了後の予め定められた期間を除いた期間においては、ＵＩ部３３の指示入力受付部３３１を除き、画像出力部３６等の画像形成機能部、制御部３０や通信部３１等の構成部の動作が停止されるスリープモードが設定される。そのため、スリープモードの設定期間中の画像形成装置３での消費電力は、主として指示入力受付部３３１にて消費される電力だけとなる。また、通信部３１の動作が停止されるので、ネットワーク４を介して送信される印刷ジョブを含む各種パケットの取得が停止される。
【００７５】
次の図１２は、本実施の形態の画像形成システム１にて行われる画像形成処理の手順の一例を説明するシーケンス図である。
図１２に示したように、ユーザが画像形成装置３のＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）から、端末装置２の情報記憶部２１５に割り当てられたアドレスを指定して印刷指示入力を行うと（Ａ）、スリープモード（停止状態）に設定された画像形成装置３は、スリープモードからスタンバイモード（稼動状態）に復帰する（Ｂ）。そして、スタンバイモードが設定された画像形成装置３は、指定されたアドレスの情報記憶部２１５を備えた端末装置２に対して印刷ジョブの送信を指示する（Ｃ）。なおこの場合に、ユーザが画像形成装置３のＵＩ部３３からファイルとして認識される情報記憶部２１５内の印刷ジョブを指定することで、印刷ジョブに関する送信指示が端末装置２に対して送信される構成を採用してもよい。
画像形成装置３から印刷ジョブの送信指示を受けた端末装置２は、送信指示対象となる印刷ジョブを情報記憶部２１５から画像形成装置３に対して送信する（Ｄ）。
端末装置２から印刷ジョブの送信を受けた画像形成装置３は、画像形成動作モード（稼動状態）に移行し（Ｅ）、印刷ジョブに関する画像形成処理を開始する（Ｆ）。そして、画像形成装置３は、画像形成処理を終了すると（Ｇ）、動作モードをスタンバイモードに移行させる（Ｈ）。その後、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスリープモードに移行させる（Ｉ）。
ただし、（Ｄ）にて画像形成装置３に印刷ジョブが送信されない場合には、（Ｅ）〜（Ｈ）は実行されず、その後、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスリープモードに移行させる（Ｊ）。
【００７６】
＜画像形成装置に対する設定変更処理の手順の説明＞
次の図１３は、本実施の形態の画像形成システム１にて行われる画像形成装置に対する設定変更処理の手順の一例を説明するシーケンス図である。
図１３に示したように、ユーザが画像形成装置３のＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）から、端末装置２の情報記憶部２１５に割り当てられたアドレスを指定してユーザ要求の送信指示の入力を行うと（Ａ）、スリープモード（停止状態）に設定された画像形成装置３は、スリープモードからスタンバイモード（稼動状態）に復帰する（Ｂ）。そして、スタンバイモードが設定された画像形成装置３は、指定されたアドレスの情報記憶部２１５を備えた端末装置２に対してユーザ要求の送信を指示する（Ｃ）。なおこの場合に、ユーザが画像形成装置３のＵＩ部３３からファイルとして認識される情報記憶部２１５内のユーザ要求を指定することで、ユーザ要求に関する送信指示が端末装置２に対して送信される構成を採用してもよい。
画像形成装置３からユーザ要求の送信指示を受けた端末装置２は、画像形成装置３に対して送信指示対象のユーザ要求を送信する（Ｄ）。
端末装置２からユーザ要求の送信を受けた画像形成装置３は、端末装置２から取得したユーザ要求を画像形成装置３に反映させる（Ｆ）。この場合には、制御部３０は反映部として機能する。その際に、画像形成装置３は、ユーザ要求を画像形成装置３に反映させたことを端末装置２に通知してもよい。その場合には、通知を受けた端末装置２は、画像形成装置３に送信したユーザ要求が画像形成装置３に反映させたことを、例えばＵＩ部２２にユーザに対するメッセージとして表示してもよい。
そして、画像形成装置３は、画像形成装置３へのユーザ要求の反映を終了すると（Ｇ）、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力やユーザ要求に関する送信指示の入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスリープモードに移行させる（Ｉ）。
ただし、（Ｄ）にて画像形成装置３にユーザ要求が送信されない場合には、（Ｆ）〜（Ｇ）は実行されず、その後、予め定めた待機時間Ｔを経過してもＵＩ部３３からの印刷指示入力やユーザ要求に関する送信指示入力がない場合には、画像形成装置３は、動作モードをスリープモードに移行させる（Ｊ）。
なお、状態参照に関するユーザ要求を処理する際の手順も、同様である。
【００７７】
＜画像形成装置での画像形成処理の説明＞
図１４は、本実施の形態の画像形成装置３が画像形成処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
図１４に示したように、画像形成装置３では、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）がユーザからの印刷指示の入力を監視する（ステップ５０１）。ユーザからの印刷指示入力が無い場合には、そのまま印刷指示の入力の監視を継続する（ステップ５０１でＮｏ）。
一方、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）がユーザからの印刷指示入力を受け付けると（ステップ５０１でＹｅｓ）、画像形成装置３にスリープモードが設定されている場合には（ステップ５０２でＹｅｓ）、電力供給部３８は制御部３０への制御系電力の供給を開始する（ステップ５０３）。それにより、制御部３０は停止状態から復帰して、画像形成装置３をスタンバイモードに移行させる（ステップ５０４）。
制御部３０は、スタンバイモードへの移行の後、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが記憶された端末装置２の情報記憶部２１５に向けて、印刷ジョブ送信指示を要求部として機能する通信部３１から送信する（ステップ５０５）。
一方、画像形成装置３にスリープモードが設定されていない場合（ステップ５０２でＮｏ）、すなわち、画像形成装置３に既にスタンバイモードまたは画像形成動作モードが設定されている場合には、制御部３０は、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが記憶された端末装置２の情報記憶部２１５に向けて、直ちに通信部３１から印刷ジョブ送信指示を送信する（ステップ５０５）。
【００７８】
端末装置２が画像形成装置３からの印刷ジョブ送信指示に応じて印刷ジョブを送信すると（ステップ５０６でＹｅｓ）、通信部３１が端末装置２からの印刷ジョブを取得して、取得した印刷ジョブを制御部３０に転送する（ステップ５０７）。
制御部３０は、画像形成装置３を画像形成動作モードに移行させる（ステップ５０８）。さらに、制御部３０は、転送された印刷ジョブに画像処理を施し、これを画像出力部３６に転送する（ステップ５０９）。それにより、画像出力部３６は、印刷ジョブに関する画像形成処理を実行する（ステップ５１０）。
画像出力部３６での印刷ジョブに関する画像形成処理が終了すると、制御部３０は、画像形成装置３をスタンバイモードに移行させる（ステップ５１１）。また、スタンバイモードに移行させると同時に、制御部３０は時間の計測を開始する（ステップ５１２）。
【００７９】
一方、印刷ジョブが情報記憶部２１５に記憶されていない等の理由で、端末装置２が画像形成装置３からの印刷ジョブ送信指示に応じて印刷ジョブを送信しない場合には（ステップ５０６でＮｏ）、ステップ５１２に移り、制御部３０は時間の計測を開始する。
【００８０】
計測された時間が予め定めた待機時間を経過すると（ステップ５１３でＹｅｓ）、制御部３０は、画像形成装置３をスリープモードに移行させる（ステップ５１４）。
一方、計測された時間が予め定めた待機時間を経過するまでは（ステップ５１３でＮｏ）、ステップ５０１に戻って、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）にて印刷指示の入力の監視を継続することとなる。
【００８１】
このように、本実施の形態の画像形成装置３においては、ユーザが画像形成装置３に印刷指示を行うことを契機として動作可能状態（稼動状態）が設定される。そして、端末装置２から画像形成の対象となる印刷ジョブを取得し、画像形成処理を実行する。また、画像形成装置３は、画像形成処理が終了した場合、または、端末装置２から印刷ジョブが取得されない場合には、再び省電力状態が設定される。省電力状態では、通信部３１の動作が停止するので、制御部３０内のＣＰＵがネットワーク４を介して送信される処理の必要のないパケットにより起動されることが抑制される。加えて、省電力状態での消費電力は、主として指示入力受付部３３１にて消費される電力だけとなる。それによって、画像形成装置３での高い省電力効果が得られる。
【００８２】
＜画像形成装置での設定変更の反映処理の説明＞
図１５は、本実施の形態の画像形成装置３が端末装置２からの設定変更を反映させる処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
図１５に示したように、画像形成装置３では、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）がユーザからの設定変更に関する画像形成装置３への反映指示の入力を監視する（ステップ６０１）。設定変更に関するユーザからの反映指示の入力が無い場合には、そのままユーザからの反映指示の入力の監視を継続する（ステップ６０１でＮｏ）。
一方、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）が設定変更に関するユーザからの反映指示を受け付けると（ステップ６０１でＹｅｓ）、画像形成装置３にスリープモードが設定されている場合には（ステップ６０２でＹｅｓ）、電力供給部３８は制御部３０への制御系電力の供給を開始する（ステップ６０３）。それにより、制御部３０は停止状態から復帰して、画像形成装置３をスタンバイモードに移行させる（ステップ６０４）。
制御部３０は、スタンバイモードへの移行の後、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが記憶された端末装置２の情報記憶部２１５に向けて、設定変更に関するユーザ要求の送信指示を要求部として機能する通信部３１から送信する（ステップ６０５）。
一方、画像形成装置３にスリープモードが設定されていない場合（ステップ６０２でＮｏ）、すなわち、画像形成装置３に既にスタンバイモードまたは画像形成動作モードが設定されている場合には、制御部３０は、通信部３１のアドレス記憶部３１６にアドレスが記憶された端末装置２の情報記憶部２１５に向けて、直ちに通信部３１から設定変更に関するユーザ要求の送信指示を送信する（ステップ６０５）。
【００８３】
端末装置２が画像形成装置３からのユーザ要求送信指示に応じてユーザ要求を送信すると（ステップ６０６でＹｅｓ）、通信部３１が端末装置２からのユーザ要求を取得して、取得したユーザ要求を制御部３０に転送する（ステップ６０７）。そして、制御部３０は、設定変更に関するユーザ要求を画像形成装置３に反映させる（ステップ６０８）。この場合には、制御部３０は反映部として機能する。
設定変更に関する画像形成装置３への反映が終了すると、制御部３０は時間の計測を開始する（ステップ６０９）。
【００８４】
一方、指定されたファイル名の設定変更に関するユーザ要求が情報記憶部２１５に記憶されていない等の理由で、端末装置２が画像形成装置３からのユーザ要求送信指示に応じて印刷ジョブを送信しない場合には（ステップ６０６でＮｏ）、ステップ６０９に移り、制御部３０は時間の計測を開始する。
【００８５】
計測された時間が予め定めた待機時間を経過すると（ステップ６１０でＹｅｓ）、制御部３０は、画像形成装置３をスリープモードに移行させる（ステップ６１１）。
一方、計測された時間が予め定めた待機時間を経過するまでは（ステップ６１０でＮｏ）、ステップ６０１に戻って、ＵＩ部３３（指示入力受付部３３１）にてユーザからの設定変更に関する画像形成装置３への反映指示の入力の監視を継続することとなる。
【００８６】
なお、画像形成装置３が端末装置２からの状態参照に関するユーザ要求を取得した場合にも、上記図１５と同様の手順で処理される。この場合には、上記のステップ６０８において、制御部３０は、端末装置２に画像形成装置３の状態（ステータス）を送信する処理を行うこととなる。
【００８７】
＜端末装置での印刷ジョブの送信処理の説明＞
図１６は、本実施の形態の端末装置２が画像形成装置３に印刷ジョブを送信する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
図１６に示したように、本実施の形態の端末装置２は、通信部２１が画像形成装置３から送信される印刷ジョブ送信指示を監視する（ステップ７０１）。画像形成装置３からの印刷ジョブ送信指示が無い場合には、そのまま印刷ジョブ送信指示の監視を継続する（ステップ７０１でＮｏ）。
一方、通信部２１が画像形成装置３から印刷ジョブ送信指示を取得すると（ステップ７０１でＹｅｓ）、通信制御部２１１は、印刷ジョブが情報記憶部２１５に記憶されているか否かを判定する（ステップ７０２）。
【００８８】
通信制御部２１１は、印刷ジョブ記憶部２６に印刷ジョブが記憶されていると判定した場合には（ステップ７０２でＹｅｓ）、情報記憶部２１５に記憶された印刷ジョブをＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２から画像形成装置３に送信する（ステップ７０３）。
一方、通信制御部２１１は、情報記憶部２１５に印刷ジョブが記憶されていないと判定した場合には（ステップ７０２でＮｏ）、印刷ジョブ送信指示に応じた処理を終了し、ステップ７０１に戻って、印刷ジョブ送信指示の監視を継続する。
【００８９】
このように、本実施の形態の端末装置２においては、画像形成装置３から印刷ジョブの送信指示があったことを契機として、情報記憶部２１５に記憶された印刷ジョブを画像形成装置３に送信する。一方、画像形成装置３から印刷ジョブの送信指示が無い場合には、情報記憶部２１５に印刷ジョブを記憶していても、印刷ジョブを画像形成装置３に送信しない。それにより、画像形成装置３は、ユーザからの印刷指示があった際にだけ端末装置２から印刷ジョブを受け取るため、通信部３１を常時動作させておく必要が無くなり、消費電力が低減される。
【００９０】
＜端末装置での設定変更に関するユーザ要求の送信処理の説明＞
図１７は、本実施の形態の端末装置２が画像形成装置３に設定変更に関するユーザ要求を送信する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
図１７に示したように、本実施の形態の端末装置２は、通信部２１が画像形成装置３から送信される設定変更に関するユーザ要求の送信指示を監視する（ステップ８０１）。画像形成装置３からの設定変更に関するユーザ要求の送信指示が無い場合には、そのままユーザ要求の送信指示の監視を継続する（ステップ８０１でＮｏ）。
一方、通信部２１が画像形成装置３から設定変更に関するユーザ要求の送信指示を取得すると（ステップ８０１でＹｅｓ）、通信制御部２１１は、ユーザ要求が情報記憶部２１５に記憶されているか否かを判定する（ステップ８０２）。
【００９１】
通信制御部２１１は、情報記憶部２１５にユーザ要求が記憶されていると判定した場合には（ステップ８０２でＹｅｓ）、情報記憶部２１５に記憶された設定変更に関するユーザ要求をＮＥＴ_Ｉ/Ｆ部２１２から画像形成装置３に送信する（ステップ８０３）。
一方、通信制御部２１１は、情報記憶部２１５にユーザ要求が記憶されていないと判定した場合には（ステップ８０２でＮｏ）、印刷ジョブ送信指示に応じた処理を終了し、ステップ８０１に戻って、印刷ジョブ送信指示の監視を継続する。
なお、状態参照に関するユーザ要求を送信処理する際の手順も、同様である。
【００９２】
このように、本実施の形態の端末装置２においては、画像形成装置３からユーザからの画像形成装置３に対する設定変更や状態参照等のユーザ要求の送信指示があったことを契機として、情報記憶部２１５に記憶されたユーザ要求を画像形成装置３に送信する。一方、画像形成装置３からユーザ要求の送信指示が無い場合には、情報記憶部２１５にユーザ要求を記憶していても、ユーザ要求を画像形成装置３に送信しない。それにより、画像形成装置３は、通信部３１を常時動作させておく必要が無くなり、消費電力が低減される。
【００９３】
なお、端末装置２の情報記憶部２１５に複数の異なるユーザ要求が記憶されている場合には、通信制御部２１１は、予め定めた規則に従って画像形成装置３に送信する１のユーザ要求を選択するように構成してもよい。例えば、ユーザ要求が作成された日時順に選択する方法がある。また、ユーザ要求が作成された日時が最も早いものまたは最も遅いものを選択する方法がある。また、作成者の重要度の高いものだけを選択する方法もある。
【００９４】
上記したように、本実施の形態の画像形成システム１に接続される画像形成装置３では、画像形成装置３に対する設定変更や状態参照等に関するユーザ要求を反映させる指示があったことを契機として、端末装置２の情報記憶部２１５に記憶されたユーザ要求を画像形成装置３に送信する。そのため、画像形成装置３にスリープモードが設定された期間においても、端末装置２は画像形成装置３に対するユーザ要求を受け付け、画像形成装置３に対する設定変更や状態参照の処理を円滑に行う。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本実施の形態の画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】実施の形態1の端末装置の構成を説明するブロック図である。
【図３】実施の形態１の画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【図４】実施の形態１の画像形成装置にて設定される動作モードを説明する図である。
【図５】実施の形態1の電源状態制御部が通信部の電源状態を制御する際の処理内容の一例を示したフローチャートである。
【図６】実施の形態1の電源状態制御部が実行する通信部の電源状態の制御処理の内容の一例を示したフローチャートである。
【図７】実施の形態1の端末装置の通信部が行う印刷ジョブの送信処理の内容の一例を示したフローチャートである。
【図８】実施の形態1の端末装置の制御部が行う設定変更処理の内容の一例を示したフローチャートである。
【図９】実施の形態２の端末装置の構成を説明するブロック図である。
【図１０】実施の形態２の画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【図１１】実施の形態２の画像形成装置にて設定される動作モードを説明する図である。
【図１２】実施の形態２の画像形成システムにて行われる画像形成処理の手順の一例を説明するシーケンス図である。
【図１３】実施の形態２の画像形成システムにて行われる画像形成装置に対する設定変更処理の手順の一例を説明するシーケンス図である。
【図１４】実施の形態２の画像形成装置が画像形成処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
【図１５】実施の形態２の画像形成装置が端末装置からの設定変更を反映させる処理を実行する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
【図１６】実施の形態２の端末装置が画像形成装置に印刷ジョブを送信する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
【図１７】実施の形態２の端末装置が画像形成装置に設定変更に関するユーザ要求を送信する際の処理内容の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９６】
１…画像形成システム、２…端末装置、３…画像形成装置、４…ネットワーク、２０…制御部、２１…通信部、２２…ユーザインタフェース（ＵＩ）部、２４…画像データ作成部、３０…制御部、３１…通信部、３２…電源状態制御部、３６…画像出力部、３８…電力供給部、２１１,３１１…通信制御部、２１４…通信状態判定部、２１５…情報記憶部、３１６…アドレス記憶部、３２１…タイマ
【図１】
2010146523.tif 000003
【図２】
2010146523.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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