(57)【要約】【課題】提供する不特定の複数の情報をユーザが見易い状態で提供することができる技術を提供する。【解決手段】媒体に画像を形成する画像形成部２２を制御するとともに制御に関する情報を保持する制御部２１と、装置についての情報を記憶する記憶部２４と、予め定められた複数の事項についての情報を記憶部２４あるいは制御部２１から取得する取得部２８１と、取得部２８１が取得した取得情報と予め記憶している記憶情報とを比較した結果に基づいて取得部２８１が取得した情報に関する文字列の外観を決定する文字列外観決定部２８３と、ウェブページ内の第１のページには文字列外観決定部２８３が決定した外観の文字列の一覧を表示させ、第２のページには取得部２８１が取得した情報を表示させるように、ウェブページを記述するための言語で記述された文書データを作成する文書データ作成部２８４とを備える。【選択図】図３
2010086481.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段を制御するとともに制御に関する情報を保持する制御手段と、
装置についての情報を記憶する記憶手段と、
予め定められた複数の事項についての情報を前記記憶手段あるいは前記制御手段から取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段が取得した取得情報と予め記憶している記憶情報とを比較した結果に基づいて当該情報取得手段が取得した情報に関する文字列の外観を決定する文字列外観決定手段と、
ウェブページ内の第１のページには前記文字列外観決定手段が決定した外観の文字列の一覧を表示させ、当該ウェブページ内の第２のページには前記情報取得手段が取得した情報を表示させるように、当該ウェブページを記述するための言語で記述された文書データを作成する文書データ作成手段と
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記文字列外観決定手段は、前記取得情報と前記記憶情報との間に差異がある場合と当該取得情報と当該記憶情報との間に差異がない場合とで前記文字列のスペルを異ならせる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記文字列外観決定手段は、前記取得情報と前記記憶情報との間に差異がある場合と当該取得情報と当該記憶情報との間に差異がない場合とで前記文字列の大きさ、色およびスタイルの少なくともいずれかを異ならせる
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記文字列外観決定手段は、前記取得情報と前記記憶情報との間に差異がある場合には、当該取得情報と当該記憶情報との間に差異がない場合よりも、前記文字列の外観を強調させるようにする
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の画像形成装置から当該複数の画像形成装置について予め定められた複数の情報を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段が取得した取得情報と予め記憶している記憶情報とを比較した結果に基づいて、当該情報取得手段が取得した情報に関する文字列の外観を決定する文字列外観決定手段と、
ウェブページ内の第１のページには前記文字列外観決定手段が決定した外観の文字列の一覧を表示させ、当該ウェブページ内の第２のページには前記情報取得手段が取得した情報を表示させるように、当該ウェブページを記述するための言語で記述された文書データを作成する文書データ作成手段と、
を含むことを特徴とする情報提供装置。
【請求項６】
前記画像形成装置はウェブページを提供することが可能であり、
前記情報取得手段は、前記画像形成装置が提供するウェブページを検索あるいは参照することにより、または当該画像形成装置が提供するフィード情報を取得することにより情報を取得する
ことを特徴とする請求項５に記載の情報提供装置。
【請求項７】
前記文字列外観決定手段は、前記取得情報と前記記憶情報との間に差異がある場合と当該取得情報と当該記憶情報との間に差異がない場合とで前記文字列のスペルを異ならせる
ことを特徴とする請求項５または６に記載の情報提供装置。
【請求項８】
前記文字列外観決定手段は、前記取得情報と前記記憶情報との間に差異がある場合と当該取得情報と当該記憶情報との間に差異がない場合とで前記文字列の大きさ、色およびスタイルの少なくともいずれかを異ならせる
ことを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載の情報提供装置。
【請求項９】
前記文字列外観決定手段は、前記取得情報と前記記憶情報との間に差異がある場合には、当該取得情報と当該記憶情報との間に差異がない場合よりも、前記文字列の外観を強調させるようにする
ことを特徴とする請求項５から８のいずれか１項に記載の情報提供装置。
【請求項１０】
予め定められた複数の事項についての情報を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段が取得した取得情報と予め記憶している記憶情報とを比較した結果に基づいて当該情報取得手段が取得した情報に関する文字列の外観を決定する文字列外観決定手段と、
ウェブページ内の第１のページには前記文字列外観決定手段が決定した外観の文字列の一覧を表示させ、当該ウェブページ内の第２のページには前記情報取得手段が取得した情報を表示させるように、当該ウェブページを記述するための言語で記述された文書データを作成する文書データ作成手段と
を含むことを特徴とする情報提供装置。
【請求項１１】
コンピュータに、
予め定められた複数の事項についての情報を取得する機能と、
前記情報を取得する機能が取得した取得情報と予め記憶している記憶情報とを比較した結果に基づいて当該情報を取得する機能が取得した情報に関する文字列の外観を決定する機能と、
ウェブページ内の第１のページには前記文字列の外観を決定する機能が決定した外観の文字列の一覧を表示させ、当該ウェブページ内の第２のページには前記情報を取得する機能が取得した情報を表示させるように、当該ウェブページを記述するための言語で記述された文書データを作成する機能と
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、情報提供装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ、スキャナ、ファクシミリなどの機能を有する画像処理装置の情報を、この画像処理装置に組み込んだウェブサーバで提供する技術が提案されている。
例えば、特許文献１に記載の画像処理装置は、ウェブサーバモジュールを備えており、例えばネットワークを介して接続されたデスクトップコンピュータからの要求に応じて、画像処理装置の管理情報を通知する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２３６１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ネットワークで接続された画像形成装置についての情報をウェブサーバを介して提供する際には、提供する不特定の複数の情報をユーザが見易い状態で提供することが望まれる。また、複数の画像形成装置の更新情報などをユーザが一元的に把握できるようにすることが望まれる。また、複数の画像形成装置の管理者がこれら複数の画像形成装置を集中的に監視できるようにすることが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段を制御するとともに制御に関する情報を保持する制御手段と、装置についての情報を記憶する記憶手段と、予め定められた複数の事項についての情報を前記記憶手段あるいは前記制御手段から取得する情報取得手段と、前記情報取得手段が取得した取得情報と予め記憶している記憶情報とを比較した結果に基づいて当該情報取得手段が取得した情報に関する文字列の外観を決定する文字列外観決定手段と、ウェブページ内の第１のページには前記文字列外観決定手段が決定した外観の文字列の一覧を表示させ、当該ウェブページ内の第２のページには前記情報取得手段が取得した情報を表示させるように、当該ウェブページを記述するための言語で記述された文書データを作成する文書データ作成手段とを含むことを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記文字列外観決定手段は、前記取得情報と前記記憶情報との間に差異がある場合と当該取得情報と当該記憶情報との間に差異がない場合とで前記文字列のスペルを異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記文字列外観決定手段は、前記取得情報と前記記憶情報との間に差異がある場合と当該取得情報と当該記憶情報との間に差異がない場合とで前記文字列の大きさ、色およびスタイルの少なくともいずれかを異ならせることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記文字列外観決定手段は、前記取得情報と前記記憶情報との間に差異がある場合には、当該取得情報と当該記憶情報との間に差異がない場合よりも、前記文字列の外観を強調させるようにすることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項５に記載の発明は、複数の画像形成装置から当該複数の画像形成装置について予め定められた複数の情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段が取得した取得情報と予め記憶している記憶情報とを比較した結果に基づいて、当該情報取得手段が取得した情報に関する文字列の外観を決定する文字列外観決定手段と、ウェブページ内の第１のページには前記文字列外観決定手段が決定した外観の文字列の一覧を表示させ、当該ウェブページ内の第２のページには前記情報取得手段が取得した情報を表示させるように、当該ウェブページを記述するための言語で記述された文書データを作成する文書データ作成手段と、を含むことを特徴とする情報提供装置である。
【０００８】
請求項６に記載の発明は、前記画像形成装置はウェブページを提供することが可能であり、前記情報取得手段は、前記画像形成装置が提供するウェブページを検索あるいは参照することにより、または当該画像形成装置が提供するフィード情報を取得することにより情報を取得することを特徴とする請求項５に記載の情報提供装置である。
請求項７に記載の発明は、前記文字列外観決定手段は、前記取得情報と前記記憶情報との間に差異がある場合と当該取得情報と当該記憶情報との間に差異がない場合とで前記文字列のスペルを異ならせることを特徴とする請求項５または６に記載の情報提供装置である。
請求項８に記載の発明は、前記文字列外観決定手段は、前記取得情報と前記記憶情報との間に差異がある場合と当該取得情報と当該記憶情報との間に差異がない場合とで前記文字列の大きさ、色およびスタイルの少なくともいずれかを異ならせることを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載の情報提供装置である。
請求項９に記載の発明は、前記文字列外観決定手段は、前記取得情報と前記記憶情報との間に差異がある場合には、当該取得情報と当該記憶情報との間に差異がない場合よりも、前記文字列の外観を強調させるようにすることを特徴とする請求項５から８のいずれか１項に記載の情報提供装置である。
【０００９】
請求項１０に記載の発明は、予め定められた複数の事項についての情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段が取得した取得情報と予め記憶している記憶情報とを比較した結果に基づいて当該情報取得手段が取得した情報に関する文字列の外観を決定する文字列外観決定手段と、ウェブページ内の第１のページには前記文字列外観決定手段が決定した外観の文字列の一覧を表示させ、当該ウェブページ内の第２のページには前記情報取得手段が取得した情報を表示させるように、当該ウェブページを記述するための言語で記述された文書データを作成する文書データ作成手段とを含むことを特徴とする情報提供装置である。
【００１０】
請求項１１に記載の発明は、コンピュータに、予め定められた複数の事項についての情報を取得する機能と、前記情報を取得する機能が取得した取得情報と予め記憶している記憶情報とを比較した結果に基づいて当該情報を取得する機能が取得した情報に関する文字列の外観を決定する機能と、ウェブページ内の第１のページには前記文字列の外観を決定する機能が決定した外観の文字列の一覧を表示させ、当該ウェブページ内の第２のページには前記情報を取得する機能が取得した情報を表示させるように、当該ウェブページを記述するための言語で記述された文書データを作成する機能とを実現させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、画像形成装置についての複数の情報をより見易い状態で提供することができる。
本発明の請求項２によれば、本発明を採用しない場合に比べて、情報の変化の意味をより把握し易くすることができる。
本発明の請求項３によれば、本発明を採用しない場合に比べて、情報の変化が生じたことをより把握し易くすることができる。
本発明の請求項４によれば、本発明を採用しない場合に比べて、より注意を喚起させる状態にすることができる。
【００１２】
本発明の請求項５によれば、本発明を採用しない場合に比べて、複数の画像形成装置についての複数の情報をより見易い状態で提供することができる。
本発明の請求項６によれば、本発明を採用しない場合に比べて、より迅速に複数の画像形成装置についての情報を取得することができる。
本発明の請求項７によれば、本発明を採用しない場合に比べて、情報の変化の意味をより把握し易くすることができる。
本発明の請求項８によれば、本発明を採用しない場合に比べて、情報の変化が生じたことをより把握し易くすることができる。
【００１３】
本発明の請求項９によれば、本発明を採用しない場合に比べて、より注意を喚起させる状態にすることができる。
本発明の請求項１０によれば、本発明を採用しない場合に比べて、複数の情報をより見易い状態で提供することができる。
本発明の請求項１１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、複数の情報をより見易い状態で提供するコンピュータを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（実施の形態）について詳細に説明する。
＜第１の実施形態＞
図１は、第１の実施形態に係るネットワークシステム１を示す概略構成図である。
本実施形態に係るネットワークシステム１は、複写機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能、プリンタ機能などの機能を有するとともに、ウェブサーバとしての機能をも有する画像形成装置２と、複数（図示しているのは３台）のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３とを備えている。そして、画像形成装置２と、ＰＣ３とは、インターネット等のネットワーク４を介して接続されている。
【００１５】
図２は、ＰＣ３の概略構成を示す図である。
ＰＣ３は、ネットワーク４を介して画像形成装置２と通信可能な装置である。
そして、ＰＣ３は、装置全体の動作を制御する制御部３１と、データを記憶する記憶部３２と、操作メニューなどを表示する表示部３３と、ネットワーク４を介して外部との間で行う通信を制御するＬＡＮアダプタなどからなるネットワーク接続部３４とを有する。
【００１６】
制御部３１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなるマイクロコンピュータであり、ＰＣ３全体の動作を制御する。また、制御部３１は、後述する画像形成装置２の組込ウェブサーバ部２８へのリクエスト情報を送信する処理や、組込ウェブサーバ部２８からのレスポンス情報を受信する処理等を行うウェブブラウザ部３１ａを有する。このウェブブラウザ部３１ａは、ＣＰＵが記憶領域（記憶部３２やＲＯＭ）からプログラムを読み込み実行することにより、つまり、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。
【００１７】
記憶部３２は、例えば、ハードディスクドライブ（Hard Disk Drive）、半導体メモリにて実現される。記憶部３２には、組込ウェブサーバ部２８が提供するＨＴＭＬ文書データを解釈して、ウェブページに対応する画面を表示部３３に表示するための処理を制御部３１に実行させるためのプログラムがインストールされている。
表示部３３は、例えば、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）などで実現され、操作メニューを表示してユーザから処理要求等の操作指示を受け付けたり、ユーザに対する選択情報や装置の動作状況等を表示したりする。
【００１８】
図３は、画像形成装置２の概略構成を示す図である。
図３に示すように、画像形成装置２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなるマイクロコンピュータを有し、装置全体の動作を制御する制御部２１を有している。また、画像形成装置２は、紙などの媒体上に画像を形成する画像形成部２２と、原稿の画像を読み取る画像読取部２３と、制御部２１が処理に用いるデータ等を記憶する記憶部２４を備える。また、画像形成装置２は、ネットワーク４を介して他の装置との間で通信を行うネットワーク接続部２５と、ファクシミリ送受信のための通信回線接続部２６と、表示画面および各種操作ボタンを有する操作部２７とを備える。また、画像形成装置２は、ＰＣ３などからの要求に応じて、ネットワーク４を通じて、画像形成装置２が保持している情報を送信する組込ウェブサーバ部２８を備えている。
そして、画像形成部２２、画像読取部２３、記憶部２４、ネットワーク接続部２５、通信回線接続部２６、操作部２７および組込ウェブサーバ部２８は、制御部２１に接続されている。
【００１９】
画像形成部２２は、制御部２１における画像処理の結果に基づいて媒体に画像を形成するものである。画像形成部２２は、例えばプリンタであり、感光体に付着させたトナーを紙などの記録媒体に転写して像を形成する電子写真方式のものを例示することができる。
【００２０】
画像読取部２３は、原稿に印刷された画像を電子データとして読み取るものである。画像読取部２３は、例えばスキャナであり、光源から原稿に照射した光に対する反射光をレンズで縮小してＣＣＤ(Charge Coupled Devices)で受光するＣＣＤ方式や、ＬＥＤ光源から原稿に順に照射した光に対する反射光をＣＩＳ(Contact Image Sensor)で受光するＣＩＳ方式のものを例示することができる。
【００２１】
記憶部２４は、例えば、ハードディスクドライブ（Hard Disk Drive）にて実現される。また、ネットワーク接続部２５は、ネットワーク４を介して他の装置との間で行う通信を制御するＬＡＮカードやモデム等からなる。通信回線接続部２６は、画像を電話回線等の通信回線を通じて送受信するファクシミリ（ＦＡＸ）送受信を行う。
操作部２７は、表示画面および各種操作ボタンを有し、ユーザから処理要求等の操作指示を受け付けたり、ユーザに対する選択情報や装置の動作状況等を表示したりする。
【００２２】
組込ウェブサーバ部２８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなるマイクロコンピュータを有しており、ＰＣ３のウェブブラウザ部３１ａなどに対して、画像形成装置２に関する情報、例えば、用紙切れ、トナー切れ、紙詰まりなどの情報を記載したウェブページを閲覧可能とする。つまり、組込ウェブサーバ部２８は、画像形成装置２に関する情報を記載した、例えばＨＴＭＬ文書を作成し、ＰＣ３のウェブブラウザ部３１ａからの要求に応えて作成したＨＴＭＬ文書を送信する。
【００２３】
組込ウェブサーバ部２８が提供するウェブページは、複数の情報を個々に記載したページである情報ページ（第２のページ）を複数有している。そして、これら複数の情報ページの各情報ページに記載されている情報に関連する文字列をその情報ページについての文字列（タグ）として設定し、複数の情報ページの分の文字列を一覧として後述するようにウェブページの先頭ページであるトップページ（第１のページ）に記述する。これについては後で詳述する。
【００２４】
かかる機能を有する組込ウェブサーバ部２８は、情報ページに記載する情報を取得する情報取得手段の一例としての取得部２８１と、取得部２８１が取得した情報と予め記憶している基準の情報（記憶情報）との比較を行う比較手段の一例としての比較部２８２とを有している。また、組込ウェブサーバ部２８は、比較部２８２が比較した結果に基づいてトップページの文字列の一覧に表示すべき文字列の外観を決定する手段の一例としての文字列外観決定部２８３を有している。また、組込ウェブサーバ部２８は、情報ページには取得部２８１が取得した情報を表示させ、トップページには文字列外観決定部２８３が決定した外観の文字列の一覧を表示させるＨＴＭＬ文書を作成する手段の一例としての文書データ作成部２８４と、文書データ作成部２８４が作成したＨＴＭＬ文書をＰＣ３のウェブブラウザ部３１ａなどのウェブブラウザに送信する手段の一例としての送信部２８５とを有する。
【００２５】
なお、取得部２８１、比較部２８２、文字列外観決定部２８３、文書データ作成部２８４および送信部２８５は、ＣＰＵが記憶領域（ＲＯＭやＨＤＤ）からプログラムを読み込み実行することにより、つまり、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。
また、図３では、組込ウェブサーバ部２８と、制御部２１とを分けて示しているが、組込ウェブサーバ部２８は、専用装置（例えば、専用のマイクロコンピュータ等）にて構成されてもよいし、制御部２１のＣＰＵに対応するプログラムを実行させることにより実現されてもよい。
【００２６】
組込ウェブサーバ部２８は、記憶部２４に記憶された下記の情報を記載したウェブページである情報ページを、それぞれ作成する。
（１）カラー印刷の有無、印刷／スキャン速度、ＦＡＸ回線数などの装置の機能情報
（２）ネットワーク設定などの装置の設定情報
（３）機種名、装置名、ロケーションなどの装置の記述情報
（４）コピー、プリント、ファクシミリ、スキャンなど、どのようなジョブが行われたかに関する情報（ジョブログ）
（５）どのようなエラーが発生したかに関する情報（エラーログ）
（６）出力ビン、トラッシュボックスなどについての情報
（７）ユーザのログイン情報
（８）ユーザのログアウト情報
（９）ユーザの親展ボックスについての情報
（１０）ユーザ毎に設けられたアドレス帳の情報
（１１）ユーザによりアップロードプリントされた文書およびその情報
（１２）管理者からユーザへのメッセージ
【００２７】
そして、組込ウェブサーバ部２８は、上記情報に変化が生じた場合には更新する。組込ウェブサーバ部２８がウェブページに記載する情報については、制御部２１の方が能動的に組込ウェブサーバ部２８にその情報の変化を伝達し、これにより情報の変化を取得した組込ウェブサーバ部２８が最新の情報を情報ページ各々に記載する。あるいは、組込ウェブサーバ部２８の方が能動的に記憶部２４からそれらの情報の最新情報を取得し、取得した最新の情報を情報ページに記載してもよい。
【００２８】
また、制御部２１は、自身が関知する画像形成装置２に備えられた、紙、トナー、ステープラー（ホチキス）の針の残量などの消耗品情報を逐次組込ウェブサーバ部２８に伝達する。一方、組込ウェブサーバ部２８は、この消耗品情報を記載した専用のウェブページである情報ページを設けており、これら紙、トナー、ステープラー（ホチキス）の針の残量の情報をこの情報ページに記載する。
なお、消耗品情報については、制御部２１の方が能動的に、残量に変化が生じた場合に組込ウェブサーバ部２８にその変化を伝達し、これにより残量の変化を取得した組込ウェブサーバ部２８が最新の情報を情報ページに記載する。あるいは、組込ウェブサーバ部２８の方が能動的に消耗品情報を取得し、取得した最新の情報を情報ページに記載してもよい。
【００２９】
また、制御部２１は、自身が関知する画像形成装置２の稼働状況に変化が生じた場合にはその情報を逐次組込ウェブサーバ部２８に伝達する。例えば、正常に稼働している状態から紙詰まりなどのエラーが生じた場合には、エラーが生じた旨の情報を組込ウェブサーバ部２８に伝達する。また、エラーが生じている状態から正常に稼働し始めた場合には、正常に稼働している旨の情報を組込ウェブサーバ部２８に伝達する。
組込ウェブサーバ部２８は、画像形成装置２の稼働状況についての情報を記載した専用のウェブページである情報ページを設けており、制御部２１から画像形成装置２の稼働状況について変化が生じた旨の情報を取得した場合には、その情報を稼働状況についての情報ページに記載する。
【００３０】
そして、組込ウェブサーバ部２８は、各情報ページに記載されている情報に関連する文字列をその情報ページについて文字列（タグ）として設定し、この文字列を後述するようにウェブページのトップページに情報ページの数の分、記述する。文字列（タグ）は、対応する情報ページに記載されて情報が何についての情報であるかを知らせる役目を果たす。
そして、組込ウェブサーバ部２８は、これらの文字列（タグ）の一覧（タグクラウド（ｔａｇ  ｃｌｏｕｄ））を、ウェブページのトップページに表示させる。そして、ユーザがこの文字列をクリックなどして選択した場合には、その文字列に関連する情報ページに切り替えさせる。つまり、そのように表示、切り替えを行うＨＴＭＬ文書を生成し、ウェブブラウザに送信する。
【００３１】
図４は、情報ページに記載する情報の一例とその情報について設定された文字列（タグ）を示す図である。
図４に示すように、（１）装置の機能情報についての文字列を、「Ｆｕｎｃｔｉｏｎｓ」と設定する。また、（２）装置の設定情報については、ネットワーク設定情報などについて、それぞれ文字列を「Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ」、「Ｎｅｔｗｏｒｋ」、「ＩＰＰ」、「ＬＰＤ」と設定する。なお、ネットワーク設定情報などの装置の設定情報に関する情報を１つの情報ページに記載し、その情報ページについての文字列を「Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ」などと設定してもよい。また、（３）装置の記述情報についての文字列を、「Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ」と設定し、（４）ジョブログ、（５）エラーログについての文字列を、それぞれ「ＪｏｂＬｏｇ」、「ＥｒｒＬｏｇ」と設定する。また、（６）出力ビン、トラッシュボックスについて文字列を、それぞれ「Ｂｉｎ」、「ＴｒａｓｈＢｏｘ」と設定する。また、（７）ログイン情報、（８）ログアウト情報についての文字列を、それぞれ「ＬＯＧＩＮ」、「ＬＯＧＯＵＴ」と設定する。また、（９）ユーザの親展ボックス情報についての文字列を「Ｍａｉｌｂｏｘ」、（１０）アドレス帳の情報についての文字列を「ＡｄｄｒｅｓｓＢｏｏｋ」、（１１）アップロードプリントされた文書情報についての文字列を「ＵｐｌｏａｄＰｒｉｎｔ」、（１２）管理者からユーザへのメッセージ情報についての文字列を「Ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔ」と設定する。
【００３２】
また、消耗品情報について、消耗品毎にそれぞれ文字列を「Ｐａｐｅｒ」、「Ｔｏｎｅｒ」、「Ｓｔａｐｌｅ」と設定する。また、装置の稼働状況についての文字列を「ＳＴＡＴＵＳ」と設定する。
なお、上述した文字列は、その文字の大文字、小文字、スペルなどを含めて、画像形成装置毎に任意に決定することができる文字列であり、特に、上述した文字列に限定されない。
【００３３】
また、組込ウェブサーバ部２８は、文字列の一覧をトップページに表示させる際、組込ウェブサーバ部２８に対してウェブページの閲覧の要求を行った者が、画像形成装置２の管理者であるか、一般ユーザであるかに応じて文字列の一覧を変更する。図４には、上述した文字列を、管理者用のウェブページのトップページに表示するのか、一般ユーザ用のウェブページのトップページに表示するのか、あるいはその両方のトップページに表示するのかをも示している。
【００３４】
図５は、組込ウェブサーバ部２８がＰＣ３のウェブブラウザ部３１ａなどのウェブブラウザに表示させるトップページに表示させる文字列の一覧を示した図である。図５（ａ）は、画像形成装置２の管理者のウェブページのトップページに表示される文字列の一覧であり、図５（ｂ）は、一般ユーザのウェブページのトップページに表示される文字列の一覧である。なお、文字列の順序は特に限定されないが、ここではアルファベット順に並べた状態を示している。また、図５に示す文字列の外観は基準の外観を示している。
【００３５】
そして、ユーザ（単に、「ユーザ」と称する場合には、管理者と管理者以外の一般ユーザとを含む意味として用いる）のＰＣ３のウェブブラウザ部３１ａのウェブページのトップページに文字列の一覧を表示する際、ユーザに注意を喚起したい情報が存在する場合には、その情報に関連する文字列の強弱を変える。強弱は文字の形式（スタイル（太字、斜体、太字斜体など）、サイズ、色に差を持たせる。
【００３６】
例えば、管理者から一般ユーザに対して新たなメッセージがある場合には、一般ユーザのＰＣ３のウェブブラウザ部３１ａのトップページに表示する「Ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔ」の文字を強調させる（強調させるように記載したＨＴＭＬ文書を作成し、このＨＴＭＬ文書をこのウェブブラウザに対して送信する）。図６は、一部の文字列の強弱を変更させた文字列の一覧を示す図である。強調させる手段としては、文字のスタイルを太字にする、文字のサイズ（大きさ）を大きくする、色を赤色にすることを例示することができ、これらの手段のいずれかを選択してもよいし、これらの手段を重複して用いてもよい。図６（ａ）においては、「Ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔ」の文字の太さおよび文字のサイズをその他の文字よりも大きくしている。
【００３７】
また、同様に、親展ボックスにメッセージが届いている場合には、「Ｍａｉｌｂｏｘ」という文字列を強調させてもよい。図６（ｂ）においては、「Ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔ」の文字を強調させるとともに「Ｍａｉｌｂｏｘ」の文字を強調させた文字列の一覧を示している。
【００３８】
また、管理者用のウェブブラウザのトップページの文字列に対しては、消耗品情報として、用紙の枚数が少なくなってきた場合には、「Ｐａｐｅｒ」という文字列を強調させたり、トナーの残量が少なくなってきた場合には、「Ｔｏｎｅｒ」という文字列を強調させたりすることが好適である。図７は、一部の文字列の強弱を変更させた文字列の一覧を示す図である。図７においては、管理者用のウェブブラウザのトップページの文字列の一覧で「Ｐａｐｅｒ」と「Ｔｏｎｅｒ」の文字を強調させた文字列の一覧を示している。なお、消耗品情報の文字列を強調させる際には、消耗品の残量に応じて文字列の強調度合いを変更させてもよい。例えば、残量が少なくなるのに比例させて文字列の大きさを大きくするおよび／または文字の太さを太くするごとくである。また、比例ではなく、残量を段階的に区分けし、段階的に強調度合いを変更させてもよい。
【００３９】
また、ユーザのＰＣ３のウェブブラウザ部３１ａのウェブページのトップページに文字列の一覧を表示する際、ユーザに注意を喚起したい情報が存在する場合には、状態に応じて文字列のスペルを変更してもよい。例えば、画像形成装置２にエラーが生じている場合には、「Ｓｔａｔｕｓ」の文字列を「Ｅｒｒｏｒ」という文字列に変更して表示することが好適である。また、消耗品情報として、用紙切れてしまっている場合には、「Ｐａｐｅｒ」の文字を「Ｎｏ  Ｐａｐｅｒ」という文字列に変更して表示してもよい。その際、文字列の大きさ、色、スタイルを変更することによりその文字列を強調させることが好適である。
【００４０】
図８は、状態に応じて文字列のスペルを変更させた文字列の一覧を示した図である。図８（ａ）は、ユーザ用のウェブページのトップページに文字列の一覧である図５（ｂ）に対して、「Ｓｔａｔｕｓ」を「Ｅｒｒｏｒ」に変更した図であり、図８（ｂ）は、図５（ａ）に対して、「Ｐａｐｅｒ」を「Ｎｏ  Ｐａｐｅｒ」に変更した図である。
【００４１】
なお、ウェブページのトップページの文字列の一覧に表示する文字列の外観（大きさ、色、スタイル、スペル）をどのようにするかは、組込ウェブサーバ部２８の文字列外観決定部２８３が、比較部２８２が比較した結果に基づいて決定する。比較部２８２は、取得部２８１が取得した最新情報と予め記憶している基準の情報（記憶情報）とを比較する。なお、基準の情報とは、記憶部２４に記憶された情報あるいは組込ウェブサーバ部２８が内蔵する記憶領域に記憶された情報であり、情報の種類および／またはユーザ毎に応じて設定することが好適である。
【００４２】
例えば、装置の機能、設定、記述情報、管理者メッセージ、親展ボックスについては、ユーザが前回アクセスした時点に記憶された情報を基準の情報とすることが好適である。これにより、例えば、図６に示した「Ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔ」の文字を強調させる場合には、ユーザが前回アクセスした時点から今回のアクセス時点までの間に新たな管理者メッセージが加わっている場合に強調されることとなる。
【００４３】
また、稼働状況については、基準の情報として正常に稼働していることを設定（記憶）しておき、取得部２８１が取得した最新の情報がエラーが発生したとの情報である場合には、比較部２８２が、最新の情報である「エラー発生」と基準の情報である「正常に稼働」とを比較する。そして、比較結果である、「正常稼働」から「エラー発生」へ変化に基づいて、文字列外観決定部２８３が文字列のスペルを「Ｓｔａｔｕｓ」から「Ｅｒｒｏｒ」に変更すると決定することが好適である。
【００４４】
また、消耗品情報について、消耗品の残量に応じて文字列の強調度合いを変更させる場合には、基準の情報として消耗品が最大に存在する（満杯）状態を設定（記憶）しておき、比較部２８２が、最新の残量と満杯状態とを比較する。そして、比較結果である、「最新残量」と「満杯状態」との差に基づいて、文字列外観決定部２８３が文字列の強調度合い決定することが好適である。
【００４５】
なお、文字列の外観は、上述したように、情報の変化に応じて変化させることに加えて、その情報へのアクセス頻度（ページが閲覧された回数、文字列がクリックされた回数）に応じて文字列の強弱を変えてもよい。
【００４６】
以下、フローチャートを用いて、上述した本実施形態に係る画像形成装置２の組込ウェブサーバ部２８が行う情報配信処理について説明する。
図９は、組込ウェブサーバ部２８が行う情報配信処理の手順を示すフローチャートである。
この処理は画像形成装置２の組込ウェブサーバ部２８が、ウェブページの閲覧の要求を受け付けたことをトリガーとして行う。例えば、ユーザがＰＣ３のウェブブラウザ部３１ａを介してウェブページの閲覧の要求し、その要求を受信したとの情報を取得したときに実行開始する。
【００４７】
先ず、ウェブページの閲覧の要求を行ったユーザが管理者であるか一般ユーザであるかを判別する（ステップ１０１）。この処理は、ウェブページの要求画面を表示できるのは、先にログイン画面で認証を受けたユーザであることから、先に取得しているユーザ情報と予め登録されているユーザに関するテーブルとを比較し、ユーザが管理者であるか一般ユーザであるかを判別する処理である。
【００４８】
そして、管理者であった場合には、取得部２８１が、管理者用のウェブページの情報ページに記載する最新の情報を取得する（ステップ１０２）。取得部２８１はこの時点で、最新情報を能動的に取得してもよいし、組込ウェブサーバ部２８が制御部２１などから受動的に取得し記憶しておいた情報を参照してもよい。
その後、比較部２８２が、取得した最新の情報と基準の情報との比較を行う（ステップ１０３）。そして、文字列外観決定部２８３が、ステップ１０３にて行った比較結果に応じて、トップページの文字列の一覧に表示すべき文字列の外観を決定する（ステップ１０４）。
【００４９】
その後、管理者用のウェブページを表示させるＨＴＭＬ文書を作成する（ステップ１０５）。このＨＴＭＬ文書は、ウェブページのトップページにはステップ１０４にて決定した外観の文字列の一覧を表示させる文書であり、情報ページにはステップ１０２にて取得した情報を表示させる文書である。
その後、ステップ１０５にて作成したＨＴＭＬ文書をウェブページの閲覧の要求を行ったウェブブラウザに対して送信する（ステップ１０６）。なお、組込ウェブサーバ部２８は、ログインページを経由するとＣｏｏｋｉｅにユーザ情報を付加し、その後は、Ｃｏｏｋｉｅで伝達されるユーザ情報を基にユーザを特定して送信する。
【００５０】
一方、ステップ１０１にて判別した結果、一般ユーザであった場合には、一般ユーザ用のウェブページの情報ページに記載する情報を取得する（ステップ１０７）。その後、取得した情報と基準の情報との比較を行う（ステップ１０８）。そして、文字列の一覧に表示すべき文字列の外観を決定する（ステップ１０９）。そして、一般ユーザ用のウェブページを表示させるＨＴＭＬ文書を作成する（ステップ１１０）。このＨＴＭＬ文書は、一般ユーザ用のウェブページのトップページにはステップ１０９にて決定した外観の文字列の一覧を表示させる文書であり、情報ページにはステップ１０７にて取得した情報を表示させる文書である。その後、ステップ１１０にて作成したＨＴＭＬ文書をウェブページの閲覧の要求を行ったウェブブラウザに対して送信する（ステップ１０６）。
【００５１】
組込ウェブサーバ部２８がこの情報配信処理を実行することにより、ウェブページの閲覧を要求したユーザに対して、情報ページに関連する文字列の一覧がトップページに表示されたウェブページが提供される。また、その文字列の外観は状況に応じて変更される。また、管理者、一般ユーザなどのユーザに応じて提供するウェブページが異なる。これらにより、ユーザは、画像形成装置２についての複数の情報を直感的な形で視認できる。また、注意すべき情報を容易に把握することができる。
【００５２】
＜第２の実施形態＞
第２の実施形態に係るネットワークシステムは、第１の実施形態と同じく、図１に示すように、複写機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能、プリンタ機能などの機能を有するとともに、ウェブサーバとしての機能をも有する画像形成装置２と、複数のＰＣ３とを備えている。そして、画像形成装置２と、ＰＣ３とは、インターネット等のネットワーク４を介して接続されている。
【００５３】
そして、第２の実施形態に係る画像形成装置２の組込ウェブサーバ部２８は、ユーザのＰＣ３のウェブブラウザ部３１ａなどのウェブブラウザに対して、用紙切れ、トナー切れ、紙詰まりなどの画像形成装置２の状態を閲覧可能とする。さらに、第２の実施形態に係る組込ウェブサーバ部２８は、例えばＲＳＳ(Rich Site Summary又はReally Simple Syndication)やＡｔｏｍ等のフィード（ｆｅｅｄ）と称される情報伝達技術を利用して画像形成装置２に関する情報を配信することを特徴とする。つまり、本実施形態の組込ウェブサーバ部２８は、ウェブページの１つ（例えば、第１の実施形態のトップページ）を例えばＲＳＳの様態で生成し、画像形成装置２が提供する他の複数のウェブページの更新情報（例えば、第１の実施形態の情報ページに記載された情報の更新情報）をＲＳＳ形式で提供する（フィードする）。それゆえ、画像形成装置２の記憶領域にはＲＳＳ形式の情報の配信を行うために必要な各種機能を実現するための各種プログラムが記憶されている。
【００５４】
一方、ＰＣ３においては、ＲＳＳリーダーやＲＳＳリーダー機能を有するウェブブラウザがインストールされている。そして、ＲＳＳリーダーやＲＳＳリーダー機能を有するウェブブラウザが、組込ウェブサーバ部２８のＵＲＬを登録し、定期的にポーリングしてその内容を表示部３３に表示する。
【００５５】
図１０は、ＲＳＳ形式の文書データの一例を示したものである。
ＲＳＳ形式の文書データは、画像形成装置２のアプリケーションに関連する各種データの更新や装置のアプリケーションに関連して生起する各種イベントの情報を記述するＸＭＬ文書である。このＸＭＬ文書の形式としては、一般のウェブサイトがサイトの更新情報を配信するために利用している各種のフォーマットに対応して複数種類が存在する。画像形成装置２は、ＲＳＳの各バージョンやＡｔｏｍなどのＸＭＬ形式をサポートするが、ここではＲＳＳ２．０による記述を例にあげて説明する。
【００５６】
ＲＳＳ２．０の文書データは、図示したように、更新情報全体に関連する基本情報を記述するｃｈａｎｎｅｌ要素を有している。そして、ｃｈａｎｎｅｌ要素は、この更新情報のタイトルを表すｔｉｔｌｅ要素と、この更新情報が扱っているウェブページへのリンクを表すｌｉｎｋ要素と、この更新情報が扱っている情報の概要説明を記述するｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ要素と、更新情報を表現するｉｔｅｍ要素とを含む。
【００５７】
ｔｉｔｌｅ要素の記述としては、装置名、情報名、ｕｐｄａｔｅであり、例えば、ＭＦＰ２０００、２０Ｆ  ＃１、Ｒｅｃｏｖｅｒａｂｌｅ  Ｅｒｒｏｒ、ｕｐｄａｔｅと記述する。ｌｉｎｋ要素には、詳細情報のＷｅｂページへのリンクを記述する。ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ要素には、情報の概要説明を記述する。例えば、「Ｔｒａｓｈ  ｂｏｘ  ｉｓ  ａｌｍｏｓｔ  ｆｕｌｌ．」、「Ｊｏｂ  ｉｄ＝１２３４  ｈａｓ  ｂｅｅｎ  ｓｔｏｐｐｅｄ．」という具合である。
【００５８】
図１１は、情報の種類と公開範囲の一例を示す図である。
組込ウェブサーバ部２８は、画像形成装置２についての以下の情報を管理者のＰＣ３向けに配信する。
（１）ハードディスク障害、転写部／搬送部の致命的障害などの回復不可能な動作不良
（２）消耗品なし、屑箱／出力トレーフル、ジャムなどの回復可能な動作不良
（３）消耗品残量不足、屑箱／出力トレー容量不足などの警告状態
【００５９】
また、組込ウェブサーバ部２８は、画像形成装置２についての以下の情報を一般ユーザのＰＣ３向けに配信する。
一般ユーザ共有情報として、（１）保守、新機能、運用時間のアナウンスなどの管理者メッセージ。
一般ユーザ個別情報として、（２）ジョブ一次停止などのジョブ状態、（３）親展ボックスからの文書、（４）アップロードプリントした文書。
【００６０】
ユーザのＰＣ３においては、ＲＳＳリーダーやＲＳＳリーダー機能を有するウェブブラウザがフィードの更新を定期的に確認することで、組込ウェブサーバ部２８が配信する上記情報についての最新の情報を得ることができる。
【００６１】
＜第３の実施形態＞
図１２は、第３の実施形態に係るネットワークシステム３０１を示す概略構成図である。ネットワークシステム３０１は、図１２に示すように、複数（図示しているのは３台）の、複写機能、プリンタ機能などの機能に加えてウェブサーバとしての機能をも有する画像形成装置３０２と、複数の画像形成装置３０２とインターネット等のネットワーク３０４を介して接続されたサーバ装置３０５と、インターネット等のネットワーク３０６を介して接続された複数（図示しているのは３台）のＰＣ３０３とを有している。ネットワーク３０４とネットワーク３０６とは同じネットワークであってもよい。
【００６２】
画像形成装置３０２は、第１の実施形態に係る画像形成装置２と同じ構成であり、その詳細な説明は省略する。加えて、画像形成装置３０２に備えられた組込ウェブサーバ部２８は、第２の実施形態に係る画像形成装置２と同様に、画像形成装置３０２に関する情報（図１１参照）をＲＳＳ形式で提供する。
【００６３】
サーバ装置３０５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなるマイクロコンピュータを有し装置全体の動作を制御する制御部３５１と、データを記憶する記憶部３５２と、ネットワーク３０４，３０６を介して外部との間で行う通信を制御するＬＡＮアダプタなどからなるネットワーク接続部３５３とを有する。そして、サーバ装置３０５は、複数の画像形成装置３０２の組込ウェブサーバ部２８と通信することにより画像形成装置３０２から情報を収集し、収集した情報を基にウェブページを生成する。
ＰＣ３０３は、第１の実施形態に係る画像形成装置２と同じ構成であり、ネットワーク３０６で接続されたサーバ装置３０５が生成したウェブページにアクセス可能である。
【００６４】
サーバ装置３０５が提供するウェブページは、第１の実施形態に係る画像形成装置２の組込ウェブサーバ部２８が提供するウェブページと同様に、情報を記載した情報ページを複数有している。そして、ウェブページのトップページに、ＰＣ３０３のユーザに応じて、これら複数の情報ページの各情報ページに記載されている情報に関連する文字列の一覧を記述する（図５〜８参照）。
すなわち、サーバ装置３０５は、複数の画像形成装置３０２から情報を収集し、収集した情報を基に、トップページに情報ページに関する文字列の一覧を有するウェブページを提供する。
【００６５】
サーバ装置３０５が複数の画像形成装置３０２から情報を収集する方法は、以下の方法を例示することができる。
（１）各画像形成装置３０２のウェブページを検索することにより、情報を収集する方法。（２）各画像形成装置３０２のウェブページのトップページに表示された情報ページに関する文字列の一覧を参照することにより、画像形成装置３０２に関する情報および情報の変化を検知することで情報を収集する方法。（３）各画像形成装置３０２から提供されるフィードの更新を定期的に確認することで情報を収集する方法。
【００６６】
そして、サーバ装置３０５の制御部３５１が図９のフローチャートを用いて説明した上述した情報配信処理を実行する。
その際、ステップ１０１においては、ウェブページの閲覧の要求を行ったＰＣ３０３のユーザが管理者であるか一般ユーザであるかを判別する。ステップ１０２およびステップ１０７においては、取得部２８１が、管理者用のウェブページの情報ページに記載する最新の情報を複数の画像形成装置３０２から取得する。
【００６７】
また、ステップ１０５およびステップ１１０において、管理者用あるいは一般ユーザ用のウェブページを表示させるＨＴＭＬ文書を作成する際には、情報ページに、情報の種類毎に画像形成装置３０２台数分の情報を含ませることが好適である。
【００６８】
これにより、ＰＣ３０３のユーザは、上述したように構成されたネットワークシステム３０１により、ウェブブラウザを介して、サーバ装置３０５から、複数の画像形成装置３０２についての情報をタグクラウドの様態（文字列の一覧）で取得することができる。また、サーバ装置３０５は、上述したように、複数の画像形成装置３０２から情報を収集するので、ＰＣ３０３のユーザは、より迅速に情報を取得することができる。
【００６９】
なお、上述した第１〜第３の実施形態において、画像形成装置２の組込ウェブサーバ部２８あるいはサーバ装置３０５がウェブページに記述する言語は、一般の個別ユーザへの送信については、そのユーザのプロファイルに応じた言語を使用することが好適である。ユーザのプロファイルは、認証の際のユーザ情報により取得することができる。また、管理者用、一般ユーザ共有情報については、システムに一意に設定された言語を使用してもよいし、言語毎に複数のページを設けてもよい。
【００７０】
＜第４の実施形態＞
第４の実施形態に係る画像形成装置は、文書などを送信する際に自動的に送信手段を選択する点に特徴がある。
以下では、第１の実施形態に係る画像形成装置２を例に取り説明する。
画像形成装置２は、文書などを送信する手段として、メール送信、ファクシミリ送信を利用することが可能である。さらに、ファクシミリ送信においては、ＰＳＴＮを使用したファクシミリ送信に加えて、ＩＰ電話網を使用したファクシミリ送信（以下では、「ＩＰ・ＦＡＸ」と称する場合もある。）も可能である。
【００７１】
図１３は、アドレス帳に記載されている情報の一例を示した図である。
図１３に示すように、記憶部２４（図３参照）に記憶されているアドレス帳には、同じ宛先に対して複数の送信方法を記憶している場合に、制御部２１は、スキャンパラメータ（カラー、解像度など）および送信条件（セキュリティ、重要度など）に基づくルールを適用し自動的に送信手段を選択する。そして、設定された、あるいは定められた条件を満足しない場合に、ユーザの介入を促す。
【００７２】
ＰＳＴＮによるＦＡＸにおいては、一般のＦＡＸプロトコルＴ．３０でありカラー送信はできない。また、インターネットのような不特定の経路を経由せず、回線施設業者の通信網を経由するために機密上安全である。ただし、通信料金は必要である。
ＶｏＩＰによるＦＡＸにおいては、Ｔ．３８プロトコルに準拠しており、通信料金は必要ない。ただし、一般のＦＡＸプロトコルＴ．３０と同様に、カラー送信はできない。また、インターネット中の不特定の経路を経由するため盗聴されるおそれがある。この対策としては、盗聴に関しては、ＩＰｓｅｃなどの暗号化により防止することが可能である。
【００７３】
メール送信においては、種々のファイルを添付して送信することが可能であり、通信料金は必要ない。ただし、インターネット中の不特定のメールサーバを経由して転送されるので盗聴されるおそれがある。この対策としては、暗号化により盗聴を防止することが可能である。
このように、ＰＳＴＮによるＦＡＸ、ＶｏＩＰによるＦＡＸ、メール送信では、通信費用やセキュリティ面で特性が異なる。本実施形態に係る画像形成装置２においては、自動的に送信手段を判断する。
【００７４】
以下、フローチャートを用いて、上述した本実施の形態に係る画像形成装置２の制御部２１が行う送信手段自動選択処理について説明する。例として、送信しようとする宛先に対して、メール送信、ＶｏＩＰによるＦＡＸ送信、ＰＳＴＮによるＦＡＸ送信が全て設定されているケースについて動作フローを説明する。
図１４および図１５は、制御部２１が行う送信手段自動選択処理の手順を示すフローチャートである。
この処理は画像形成装置２の制御部２１が、画像読取の指示を受け付けたことをトリガーとして行う。例えば、ユーザがスキャンボタンを押下したとの情報を取得したときに実行開始する。
【００７５】
前提として、画像形成装置２は、ユーザに、送信するにあたって必要な設定情報の設定を促す。ユーザは、読み取り方法（カラー／モノクロ、解像度等など）、送信方法（機密送信か否かなど）を設定し、読み取りおよび送信開始を指示する。
【００７６】
制御部２１は、先ず、読み取り方法（カラー／モノクロ、解像度等など）、送信方法（機密送信か否かなど）などの設定情報を取得する（ステップ４０１）。
次に、読み取り設定が、カラー読み取りであるか否かを判別する（ステップ４０２）。そして、肯定判定された場合には、設定された送信方法が機密送信であるか否かを判別する（ステップ４０３）。そして、肯定判定された場合には、宛先の公開鍵証明書を取得可能であるか否かを判別する（ステップ４０４）。そして、肯定判定された場合には、暗号化処理を施したＥ−ｍａｉｌ送信を行う（ステップ５０５）。一方、ステップ４０４にて否定判定された場合には、エラー表示をし、カラー送信かつ機密送信が設定されたにもかかわらず公開鍵証明書を取得できない旨を表示する（ステップ４０６）。
ステップ４０３にて否定判定された場合、つまり、設定された送信方法が機密送信ではない場合には、暗号化処理を施さないＥ−ｍａｉｌ送信を行う（ステップ４０７）。
【００７７】
ステップ４０２にて否定判定された場合、つまり、読み取り設定がカラー読み取りではなく、モノクロ読み取り設定である場合には、設定された送信方法が機密送信であるか否かを判別する（ステップ４０８）。そして、肯定判定された場合には、宛先の公開鍵証明書を取得可能であるか否かを判別する（ステップ４０９）。そして、肯定判定された場合には、ＶｏＩＰｓｅｃによるＦＡＸ送信を行う（ステップ４１０）。一方、ステップ４０９にて否定判定された場合、つまり、公開鍵証明書を取得できない場合には、ＰＳＴＮによるＦＡＸ送信を行う（ステップ４１１）。
一方、ステップ４０８にて否定判定された場合、つまり、設定された送信方法が機密送信ではない場合には、ＶｏＩＰによるＦＡＸ送信を行う（ステップ４１２）。
【００７８】
画像形成装置２が、このような処理を行うことにより、ユーザの指定が、カラー送信であるのか、機密送信であるのかに応じて、また、通信費用を考慮して、最適な送信手段を自動的に決定するので、ユーザビリティを向上させることができる。
【００７９】
なお、上述した処理のステップ４０６においては、機密送信が設定されたにもかかわらず公開鍵証明書を取得できない場合には、エラー表示を行っているが、エラー表示することなく、非機密送信を選択するようにしても良い。
また、ステップ４１２においては、暗号化処理を施さないＥ−ｍａｉｌ送信を行ってもよい。
【００８０】
また、上記の例では、同一の宛先に対して３つの送信手段全てが登録されている例を示したが、いずれかの送信手段が登録されていない場合には、以下のように処理してもよい。すなわち、（１）Ｅ−ｍａｉｌ送信が登録されていない場合には、ステップ４０２で肯定判定されたら、カラー送信できない旨のエラー表示を行う。（２）ＶｏＩＰによるＦＡＸ送信が登録されていない場合には、ステップ４１０において、暗号化処理を施したＥ−ｍａｉｌ送信を行い、ステップ４１２において、暗号化処理を施さないＥ−ｍａｉｌ送信を行う。（３）ＰＳＴＮによるＦＡＸ送信が登録されていない場合には、ステップ４１１において、暗号化処理を施したＥ−ｍａｉｌ送信を行う。
【００８１】
ＶｏＩＰあるいはＰＳＴＮによるＦＡＸ送信であっても、画像形成装置２の仕様によりカラー送信可能である場合には、以下のように処理してもよい。すなわち、ステップ４０５おいては、暗号化処理を施したＥ−ｍａｉｌ送信に加えてＶｏＩＰｓｅｃによるＦＡＸ送信を選択肢としてもよい。また、ステップ４０７においては、暗号化処理を施さないＥ−ｍａｉｌ送信に加えて、ＶｏＩＰによるＦＡＸ送信を選択肢としてもよい。
【００８２】
上記実施形態においては、３種類の送信手段を備えている場合について述べたが、さらにＩ−ＦＡＸを備えている場合には、以下のように処理してもよい。Ｉ−ＦＡＸは、メール送信の添付ファイルにＴＩＦＦ形式の画像ファイルを添付した規約である。このＩ−ＦＡＸの利用を上記した処理の選択肢に加えても良い。その際、宛先がシンプルモードであるのかフルモードであるのかを考慮することが好適である。なお、シンプルモードは、モノクロ、非暗号のみの送信を可能とするモードであり、フルモードは、カラー送信も可能であり、暗号化通信も可能である。このＩ−ＦＡＸを選択するにあたっては、宛先とメールで能力交換する機能を利用して、相手がカラーや暗号化／復号化をサポートしているかを自動的に問い合わせること好適である。
【００８３】
また、上述した自動選択処理を行うにあたっては、料金優先モードにするのか、セキュリティ優先モードにするのか、利用者毎に優先させるモードを変更するようにしても良いし、宛先毎に優先させるモードを変更するようにしても良い。
【００８４】
また、ＶｏＩＰによるＦＡＸ送信を利用する場合には、通信の際にＰＳＴＮゲートウェイを経由するのか否かを検知することが好適である。これは、ＶｏＩＰによるＦＡＸ送信を選択した場合であっても、ＰＳＴＮゲートウェイを経由するために結果的に課金される場合があるためである。もし、ＰＳＴＮゲートウェイを経由すると検知した場合はそのＶｏＩＰの宛先をＰＳＴＮ送信に準じた基準で判断することが好適である。すなわち、ステップ４１０においては、暗号化処理を施したＥ−ｍａｉｌ送信を行い、ステップ４１２においては、暗号化処理を施さないＥ−ｍａｉｌ送信を行うようにすることが好適である。
【００８５】
なお、利用者介入を追加してもよい。すなわち、非機密送信する場合、確認ダイアログを表示して、利用者の確認を得ることが好適である。また、ＰＳＴＮなど通信料金が必要となる送信手段が選択された場合には、確認ダイアログを表示すること好適である。また、料金優先モードの場合、セキュリティ低下する場合には利用者に問い合わせることが好適である。また、セキュリティ優先モードの場合、料金が発生する場合には利用者に問い合わせることが好適である。
【００８６】
また、公開鍵証明書の有り無しで処理を分けたが、公開鍵証明書の代わりに暗号化するために必要な情報、例えば事前共有鍵等を代用することも可能である。
【００８７】
なお、装置に上述した機能を実現させるためのプログラム（ソフトウェア）は、装置に予めインストールされていてもよいし、通信手段により提供してもよいし、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納して提供してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】第１の実施形態に係るネットワークシステムを示す概略構成図である。
【図２】ＰＣの概略構成を示す図である。
【図３】画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図４】情報ページに記載する情報の一例とその情報について設定された文字列を示す図である。
【図５】組込ウェブサーバ部がウェブブラウザに表示させるトップページに表示させる文字列の一覧を示した図である。
【図６】一部の文字列の強弱を変更させた文字列の一覧を示す図である。
【図７】一部の文字列の強弱を変更させた文字列の一覧を示す図である。
【図８】文字列のスペルを変更させた文字列の一覧を示した図である。
【図９】組込ウェブサーバ部が行う情報配信処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】ＲＳＳ形式の文書データの一例を示したものである。
【図１１】情報の種類と公開範囲の一例を示す図である。
【図１２】第３の実施形態に係るネットワークシステムを示す概略構成図である。
【図１３】アドレス帳に記載されている情報の一例を示した図である。
【図１４】送信手段自動選択処理の手順を示すフローチャートである。
【図１５】送信手段自動選択処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８９】
１，３０１…ネットワークシステム、２，３０２…画像形成装置、３，３０３…ＰＣ、４，３０４，３０６…ネットワーク、２１…制御部、２２…画像形成部、２３…画像読取部、２４…記憶部、２５…ネットワーク接続部、２６…通信回線接続部、２７…操作部、２８…組込ウェブサーバ部、２８１…取得部、２８２…比較部、２８３…文字列外観決定部、２８４…文書データ作成部、２８５…送信部、３０５…サーバ装置
【図１】
2010086481.tif 000003
【図２】
2010086481.tif 000004
【図３】
2010086481.tif 000005
【図４】
2010086481.tif 000006
【図５】
2010086481.tif 000007
【図６】
2010086481.tif 000008
【図７】
2010086481.tif 000009
【図８】
2010086481.tif 000010
【図９】
2010086481.tif 000011
【図１０】
2010086481.tif 000012
【図１１】
2010086481.tif 000013
【図１２】
2010086481.tif 000014
【図１３】
2010086481.tif 000015
【図１４】
2010086481.tif 000016
【図１５】
2010086481.tif 000017