【手続補正書】
【提出日】平成17年4月18日(2005.4.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】粉末茶
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緑茶の有効成分と色合いを損なわずに、ハーブなどの緑茶よりも香りが強い植物の香りをさせることができる新規な粉末茶に関する。
【背景技術】
【０００２】
緑茶には、カテキンやビタミン類などの有効成分が含まれていることが知られている。
一方、ハーブには、それぞれ特有の香りがあり、アロマテラピーなどの効用があることが知られている。
また、ハーブと同様に香りのする植物、例えば葉、茎、実（種）、根として、紫蘇の葉や実、生姜や胡麻、梅の実、朝鮮人参などが知られている。
一方、茶葉が匂いを吸着するという性質を利用して、例えば花茶やフレーバーティーが知られている。
しかし、花茶ではハーブの香りを何度も何度も吸着させて匂いを付ける必要があり、手間のかかる作業が必要である。
また、緑茶と乾燥したハーブとを混ぜて用いる場合には、緑茶に対してハーブの割合を多くしないとハーブの香りがせず、その分、緑茶の有効成分は少なくなる。そこで、ハーブのエッセンスを用いて緑茶に混合する方法もあるが、これはハーブそのものを使用するものではない。。
【０００３】
緑茶は、原茶を製茶した茶葉にお湯を注いだ場合に比べて、その茶葉を均質な微粉末状にした方が、カテキンをはじめとして、ビタミンＡ、Ｂ、Ｃ、Ｅ、植物繊維、カリウムなどの有効成分が多く含まれている。
そこで、本発明者は、原茶を製茶した茶葉と乾燥した香りのする植物とを混ぜて、高速旋回気流を用いた粉砕により含水分を減少させて乾燥させた均質な微粉末とすることにより、緑茶の粉末は匂いの吸着力が高まり、粉末化された植物が緑茶に対して少量であっても、全体として緑茶の香りではなく前記植物の香りがするようになることを見出し、本発明を完成するに至った。
【特許文献１】特開２００２−５１７５４号公報
【特許文献２】特許第３０７４２５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明の主たる課題は、緑茶と香りのする植物とを高速旋回気流を用いた粉砕により含水分を減少させて乾燥させた均質な微粉末とすることで、少量の香りのする植物であっても緑茶の粉末に前記植物の香りを吸着させることができる粉末茶を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は上記課題を解決するために、請求項１の発明では、
原茶を製茶した緑茶の茶葉に、緑茶よりも香りが強いハーブなどの植物を乾燥して少量を混合し、含水分を減少させて乾燥させた均質な微粉末となし、前記緑茶および植物の有効成分を損なわずに緑茶の色の退色を抑え、かつ前記植物の香りがする、という技術的手段を講じている。
請求項２の発明では、
前記微粉末が、４０μ以下であって、含水量が５％以下である、という技術的手段を講じている。
また、請求項３の発明では、
前記微粉末が２２〜３２μであって、含水量が２〜２．６％からなる、という技術的手段を講じている。
更に、請求項４の発明では、
前記微粉末が、高速旋回気流を用いた粉砕により高熱を用いずに前記茶葉と植物とを含水分を減少させ乾燥させて均質な微粉末とした、という技術的手段を講じている。
また、請求項５の発明では、
乾燥した香りを有する植物が、ハーブ、紫蘇、胡麻、梅の実、生姜、または朝鮮人参からなっている、という技術的手段を講じている。
更に、請求項６の発明では、
原茶を仕上げした緑茶の茶葉と少量の乾燥した香りを有するハーブなどの植物とを攪拌しながらマイクロ波にかけて水分を乾燥させ、得られた茶葉と植物とを混合し、高速旋回気流を用いた粉砕により含水分を更に減少させて乾燥した均質な微粉末とする、という技術的手段を講じている。
また、請求項７の発明では、
前記原茶を製茶した緑茶の茶葉に対して１０％以下の割合の乾燥した香りを有する植物を混合してなる、という技術的手段を講じている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、緑茶の茶葉と、香りのする植物とを混合し、乾燥させた均質な微粉末としたので、緑茶および植物の有効成分を損なわずに緑茶の色の退色を抑えると共に、前記植物の香りがする新規な粉末茶を得ることができる。
また、マイクロ波を用いて緑茶の茶葉やハーブその他の香りのする植物を乾燥し、乾燥した茶葉と前記植物は混ぜた状態で、高速気流の衝突破砕現象を利用し、粉砕後に大きい粉砕は再度循環させて粉砕を行い、小さな粉砕片は回収して排出すれば、より均質に茶葉と前記植物を微粉状に粉砕することができる。
このように高熱を用いずに粉砕乾燥するので品質が劣化しにくく、有効成分や香り・味の損失を抑えることができる。
そして、緑茶の微粉末は植物の香りを吸収するので、僅かな量の植物を混合することで、全てが植物の場合と同様の香りを出すことができ、また混合量を調整することで、少し香りがする程度に抑えることもできる。
また、このようにして得られた茶葉と植物の混合した微粉末は、単独で飲料に用いられる場合に限らず、食品の食素材などに広く利用することができ極めて有益である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下にこの発明の粉末茶の好適な実施の形態について説明する。
この粉末茶は、原茶を製茶した緑茶の茶葉と、該茶葉に対して緑茶より香りが強い植物、一例として乾燥した少量のハーブとを原料とする。
乾燥したハーブの混合量により、ハーブの種類、および人の嗅覚により多少のばらつきは見られるが、１０重量％以下、５〜８重量％程度でハーブ自体の香りとほぼ同じ香りを得ることができる。
また、乾燥したハーブの混合量が、０．２重量％程度であっても、ハーブの香りが少しする、という感触を得ることができる。
乾燥したハーブの混合量が１０重量％以上では、ハーブの香りに変化がなく、逆に緑茶の混合量が減少するので有効成分が減少する。
従って、粉末茶の用途（ハーブの香りと緑茶の有効成分の調和度）に応じて、乾燥したハーブの混合量を変えることにより、所望の粉末茶を得ることができる。
【０００８】
ハーブは、ラベンダー、レモングラス、ペパーミント、ローズマリーなどがあるが、これに限定されず公知の各種ハーブを用いることができる。
本実施例では、ハーブの葉を用いたが、花や茎などを用いてもよい。
この発明では、上記ハーブに限らず、一種のハーブともいうべき紫蘇の葉や実、胡麻、梅の実、生姜、または朝鮮人参などを用いてもよい。
これらの場合も、前記ハーブと同様に、少量の混合により、それら植物の香りを得ることができる。
【０００９】
そして、原茶を製茶した緑茶の茶葉と、前記割合の乾燥したハーブとは、これを混ぜて一緒にして、含水分を減少させて乾燥させた均質な微粉末とする。
本実施例では高速旋回気流を用いた粉砕により均質な微粉末とした。
これにより、それぞれの有効成分が損なわれず、緑茶の色の退色を抑えると共にハーブの香りがする粉末茶を得ることができる。
上記微粉末は、４０μ以下であって含水量が５％以下、特に２２〜３２μ、含水量は２〜２．６％が好ましい。
【００１０】
上記製法の一例としては、特許第３０７４２５８号で開示された粉砕乾燥装置を用いることができる。
即ち、図１において、粉砕乾燥装置２０は、円筒形の基台２１内に電動モ‐タ２２が収納されており、基台２１の上部には、略円筒状の旋回路ケーシング２３が固定されている。
旋回路ケーシング２３は、その底部が閉止板２３ａにより閉止されており、閉止板２３ａの中央部には、上記電動モータ２２のシャフト２２ａの貫通する貫通孔２３ｂが形成されている。また、この貫通孔２３ｂは、ベアリング２４により閉止されている。また、旋回路ケーシング２３は、その上部が蓋部材２３ｃにより閉止されており、蓋部材２３ｃには、その中央部に所定の大きさの開口２３ｄが形成されている。
【００１１】
旋回路ケーシング２３は、図２に示すように、少なくともその内周面が、多角多面形（例えば、後述する旋回流が適切に生成される多角多面形）に形成されており、この多角多面形の角部、すなわち、各面の繋ぎ目部分には、縦方向に延在する半円弧状の凹部すなわち溝部２３ｅが所定の深さで形成されている。また、旋回路ケーシング２３の蓋部材２３ｃには、図３に示すように、開口２３ｄよりも多少外周側の位置に、下方に突出する凸部２３ｆが形成されており、凸部２３ｆは、リング状に連続する堤形状、あるいは、リング状に不連続に所定間隔で形成されている。
【００１２】
この旋回路ケーシング２３内には、図１及び図３、図４に示すように、円盤状の回転羽根車２５が回転自在に収納されており、回転羽根車２５は、下円盤２６、上円盤２７、上円盤２７を下円盤２６に連結する支柱２８及び下円盤２６と上円盤２７の間に配された羽根（羽根部材）２９と、で形成されている。下円盤２６は、電動モータ２２のシャフト２２ａに連結されており、シャフト２２ａを介して電動モータ２２により高速で回転駆動される。下円盤２６には、図３に示すように、その中心部近辺に空気穴２６ａが形成されており、該空気穴２６ａよりも外周側に下方に突出したウイング２６ｂが所定間隔で複数形成されている。このウィング２６ｂは、下円盤２６の下部に入り込んだ茶葉４０の粉を旋回路ケーシング２３の内周面方向に追い出すためのものである。
【００１３】
上記支柱２８は、下円盤２６の径方向中間部付近に周方向に所定間隔で複数個配設され、羽根２９とともに上円盤２７を下円盤２６に連結固定している。上記羽根２９は、下円盤２６の外周端部付近に周方向に所定間隔で複数個配設され、回転羽根車２５の径方向に所定長さにわたって延在して形成されている。
そして、支柱２８は、図４に示すように、羽根２９と羽根２９の中間位置であって、羽根２９と羽根２９の中間部分の一つおきに配設されている。
羽根２９は、回転羽根車２５が電動モータ２２により回転駆動されると、図３に示すように、回転羽根車２５の内部、すなわち、下円盤２６と上円盤２７との間に回転羽根車２５の中心部から径方向に流れる高速気流Ａを発生させるとともに、図４に示すように、回転羽根車２５の外周部に回転羽根車２５の回転する周方向に流れる高速気流Ｂを発生させる。
【００１４】
上円盤２７は、図３に示すように、その内周側に所定の円状の孔２７ａが形成されており、ドーナツ状に形成されている。また、上円盤２７は、その孔２７ａ側の内周端部か上方に湾曲する湾曲部２７ｂが形成されており、該湾曲部２７ｂの孔２７ａ側の先端は、旋回路ケーシング２３の蓋部材２３ｃと略同じ高さまで湾曲するとともに、蓋部材２３ｃの開口２３ｄの端部との間に所定の間隔を有している。上円盤２７と旋回路ケーシング２３の蓋部材２３ｃとの間には、所定の間隙が形成されており、上記回転羽根車２５の回転により発生した高速気流の一部が排気流Ｇ（図５参照）となって、この上円盤２７と蓋部材２３ｃとの間隙を通過して、回転羽根車２５の中心方向に戻る構造になっている。
【００１５】
そして、図１に示すように、旋回路ケーシング２３の上部には、回収ケース３０が取り付けられており、回収ケース３０は、上部が拡径の略円筒形に形成されている。回収ケース３０の下端部は、旋回路ケーシング２３の蓋部材２３ｃの開口２３ｄと連通しており、回収ケース３０の上部側部には、製品回収管３１が取り付けられている。回収ケース３０内には、投入管３２が貫通しており、投入管３２の下端部は、上記回転羽根車２５の上円盤２７の孔２７ａ内に進入するとともに、湾曲部２７ｂの上端部よりも多少下円盤２６側に突出している。また、投入管３２の下端部と、上円盤２７の孔２７ａの内端との間に、所定の間隔を有している。投入管３２の上端部には、製茶された茶葉４０を投入するためのミニホッパ３３がボルト等により取り付けられており、ミニホッパ３３から投入された茶葉は、投人管３２を通過して、旅回路ケーシング２３内の回転羽根車２５上、具体的には、下円盤２６上に落下する。
【００１６】
作動に際しては、電動モータ２２の回転で回転羽根車２５を該シャフト２２ａを中心に、例えば、３０００回／分程度の高速で回転駆動させ、旋回路ケーシング２３内に、高速気流（図３及び図５に矢印Ａで示す気流）と、円周気流（図４及び旋回路ケーシング２３をその多角形を模式的に描いた図６に矢印Ｂで示す気流）が発生する。
そして高速気流Ａは、回収ケース３０及び投入管３２から回転羽根車２５の下円盤２６と上円盤２７との間に流れ込む流入気流（図５中Ｃで示す気流）を発生させ、円周気流Ｂは、旋回路ケーシング２３の内周面を旋回する高速旋回気流を発生させ、図７に示すように、高速旋回気流層Ｄを形成する。
【００１７】
この高速旋回気流層Ｄは、図７に示すように、旋回路ケーシング２３の内面及び溝部２３ｅに連続的に干渉衝突し、旋回路ケーシング２３の内面との干渉衝突により振動波Ｅが、また、溝部２３ｅとの干渉衝突により気流衝撃波Ｆが、それぞれ発生させる。
また、この高速旋回気流層Ｄ及び円周気流Ｂは、図５に示すように、その一部が、旋回路ケーシング２３の内面に衝突した後、上昇して、回転羽根車２５の上円盤２７と蓋部材２３ｃとの間隙を通って旋回路ケーシング２３の中心部に向かう排気流Ｇとなり、この排気流Ｇは、前記凸部２３ｆに衝突して、一部が還流し、旋回路ケーシング２３の外周方向に向かう回転気流Ｈが発生するが、この排気流Ｇの大部分は、凸部２３ｆを越えて、上円盤２７の湾曲部２７ｂにより回収ケ一ス３０方向に流れる。
さらに、排気流Ｇは、上円盤２７の湾曲部２７ｂでは、上円盤２７の孔２７ａ側端部と投入管３２との間を通過して、上記高速気流Ａに合流する流入気流Ｃとなる。
【００１８】
そこで、原茶を製茶した緑茶の茶葉と乾燥したハーブを投入管に投入して回転する回転羽根車の下円盤の回転中心部分に導入し、該導入された緑茶とハーブは、上記回転羽根の下円盤と上円盤の間を羽根部材に衝突して粉砕されながら旋回路ケーシングの内周面を流れる旋回気流に乗って旋回路ケーシングの内周面方向に搬送され、多面形状の旋回路ケーシングの内周面や凹部による旋回気流の乱流エネルギーにより粉砕され、排気流に乗って、回転羽根車の中央部分に搬送され、大きな粉砕片は、回転羽根車の中央部分で上円盤の孔から下円盤と上円盤の間に入って再び旋回路ケーシングの内周面に搬送されて粉砕が繰り返され、小さな粉砕片である微粉は、回転羽根車の中央部分で排気流に乗って、回収ケースに回収される。
【００１９】
なお、旋回路ケーシングは、回転羽根車の上円盤に対応する上側の内面に凸部がリング状に突設されている。
また、旋回路ケーシングの内周面は、周方向に多面形状に形成されると共に各面の繋ぎ目部分にこの繋ぎ目部分に沿って所定長さの凹部が形成されており、回転羽根車を高速で回転駆動したときに上記旋回路ケーシングの内周面に沿って発生する旋回気流に茶葉を乗せて粉砕するようになっている。
【００２０】
本実施例では、更に、原茶を製茶した緑茶の茶葉と乾燥したハーブをスクリューコンベヤで撹拌し搬送しながらマイクロ波にかけて乾燥し、得られた茶葉を前記投入管を介して回転羽根車の回転中心部分に投入しているので、前記原料の一層の含水分の減少を図ることができる。
図８にマイクロ波攪拌式乾燥装置の一例を示す。
この装置は、供給ホッパ６０とマイクロ波発振部７０とマイクロ波加熱部８０とからなっている。
【００２１】
即ち、ホッパ６０は、該ホッパ６０内を攪拌しホッパ下部で茶葉や乾燥したハーブが停滞しないようにするブリッジ防止用の攪拌機６１を設けており、また中途位置には、ローラと羽根が一対になり同回転しながら前記茶葉やハーブを定量供給するためのロータリーフィダー６２が内蔵されている。またロータリーフィダー６２より落下する前記茶葉やハーブはマイクロ加熱炉８１の導入口を通過させ同時にマイクロ波を遮断するフィルターからなる電波遮断部６３が設けられており、該フィルター部での通過をスムーズに行わせるためにエアー噴射装置６４が設けられている。
【００２２】
次に、マイクロ波発振部７０は、マイクロ発振機７１と、保護装置としてのアイソレーター７２と、マイクロ波を加熱炉へ電送するウエーブガイドとしての結合導波管７３とを有している。
また、マイクロ波加熱部８０は、ステンレス等からなる筒状のケーシングからなるマイクロ波加熱炉８１と、該加熱炉８１に沿って前後に延びるスクリューコンベアからなる攪拌移送装置８２と、外部への排出口近傍に設けられた電波遮断フィルター、排出ダクトとからなる排出シュター８３とからなっている。
【００２３】
上記構成からなっているので、原茶を仕上げた茶葉と乾燥したハーブとはホッパ６０に投入され攪拌機６１で攪拌されながらロータリフィーダー６２で定量づつ送り出され電波遮断部６３を経てマイクロ波加熱炉８１内に投下される。
マイクロ波加熱炉８１内では攪拌移送装置８２により攪拌されながら炉内を排出口方向へ移送される。
【００２４】
このマイクロ波加熱炉８１内ではマイクロ波発振部７０によって前記茶葉やハーブの内部から熱を発生させ、内部の水分を追い出し、茶葉やハーブを均一に乾燥させることができる。
なお、マイクロ波を用いる場合は、加熱時間の短縮と、内部水分の迅速な除去により、茶葉やハーブの苦みや渋みを減少させることができ、あるいは甘みを引き出すことができ、香気成分の減少も少ない。また、茶葉やハーブの損傷や減少も全くない。
このようにして得られた前記茶葉とハーブは、前述の茶葉の粉砕乾燥装置に投入される。
これにより、前記茶葉やハーブの損傷や減少がないことから破砕による微粉末化が容易となり、また茶葉やハーブの苦みや渋みを減少させ、あるいは甘みを備えた茶葉やハーブの微粉末化を行うことができる。
得られた微粉末は、２７μで、含水率は２．３％であった。
また、微粉末の茶葉部分の成分表を、以下の表１、２に示す。
【００２５】
【表１】
2005117968.tif 000001
【表２】
2005117968.tif 000002
これにより、茶葉の有効成分が損なわれないことが確認された。
【００２６】
このようにして得られた緑茶の茶葉に対する各種ハーブの割合を１％〜１０％まで、１％づつ増加した１０種類のサンプルを作成し、熟練したパネラー２５人によって、１００％のハーブの香りに対して３段階で比較した。
その結果を表３に示す。
【表３】
2005117968.tif 000003
【００２７】
同様に、前記緑茶の茶葉に対する各種ハーブの割合を０．１％〜１．０％まで、０．１％づつ増加した１０種類のサンプルを作成し、熟練したパネラー２５人によって、１００％のハーブの香りに対して２段階で比較した。
その結果を表４に示す。
【表４】
2005117968.tif 000004
【００２８】
上記パネルテストから、茶葉に対して各ハーブは５〜８重量％程度の割合で混合すると、パネラーの半数以上がハーブ自体の香りと「同じ香りがする」と判定した。
また、乾燥したハーブは０．７重量％程度の割合で混合しても、半数以上のパネラーが「少しハーブの香りがする」と判定した。
この発明で、ハーブの混合量は、ハーブと同じ香りにするか、ハーブの香りが少しする程度に止めるかの香りの条件に依るほかに、緑茶の混合量に比例して得られる緑茶の有効成分の量、および緑茶の色が退色しない範囲で、各種用途に応じて定めることができる。
【００２９】
上記実施例では、ハーブを例に説明したが、ハーブに代えて、紫蘇の葉や実、胡麻、梅の実、生姜、または朝鮮人参などを乾燥させたものを用いて微粉末にした場合も、緑茶が香りを吸収する機能は同じであり、前記パネルテストに準じた僅かな量で緑茶がそれぞれの香りを吸収して、同じ香りを放香させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明で用いる粉砕乾燥装置の一例を示す全体側面断面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ矢視断面図。
【図３】回転羽根車部分の部分側面断面図。
【図４】回転羽根車の平面部分断面図。
【図５】回転羽根車部分の部分拡大側面断面図。
【図６】回転羽根車により発生する気流を説明する旋回路ケーシングの多面形状及び回転羽根車を模式的に示す平面図。
【図７】旋回路ケーシング内に発生する高速旋回気流層を説明する旋回路ケーシングの一部を拡大した平面断面図。
【図８】マイクロ波を用いた攪拌乾燥装置の説明図。
【符号の説明】
【００３１】
２０  粉砕乾燥装置
２１  基台
２２  電動モータ
２３  旋回路ケーシング
２５  回転羽根車
２６  下円盤
２７  上円盤
２７ａ  孔
２７ｂ  湾曲部
２８  支柱
２９  羽根
３０  回収ケース
３２  投入管
３３  ミニホッパ
４０  茶葉
６０  供給ホッパ
７０  マイクロ波発振部
８０  マイクロ波加熱部
Ａ  高速気流
Ｂ  円周気流
Ｃ  流入気流
Ｄ  高速旋回気流層
Ｅ  振動波
Ｆ  気流衝撃波
Ｇ  排気流
Ｈ  回転気流
Ｉ  戻り気流
５０  高速気流粉砕領域
５１  分級領域
５２  飛散領域