(57)【要約】【課題】ネットワークにおけるトラフィックの増大を抑制する。【解決手段】車載用通信装置１０は、ネットワーク制御情報に基づいて、他車両１との間の通信量を制御するとともに、トラフィック情報として取得し、これをセンターシステム２０に送信する。一方、センターシステム２０は、車両１から受信したトラフィック情報に基づいて、ネットワークに関する通信状況を判定し、この判定結果に基づいてネットワーク制御情報を生成するとともに、このネットワーク制御情報をトラフィック情報を受信したノードの車両１に送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信によって複数のノードが相互に接続されるネットワークにおいてノード同士が直接通信を行うことにより、送信元のノードから中継用のノードを介して送信先のノードに通信データを送信する通信システムにおいて、
前記ノードとしての車両に搭載された車載用通信装置と、
前記ネットワークにおける通信を管理するセンターシステムとを有し、
前記車載用通信装置は、
他車両との間で相互に通信可能であるとともに、前記センターシステムとの間で通信可能な通信手段と、
通信量を制御するためのネットワーク制御情報に基づいて、前記通信手段による他車両との間の通信量を制御する通信制御手段と、
前記ネットワークにおける自己のトラフィックをトラフィック情報として取得し、前記通信手段を介して前記センターシステムに送信する取得手段とを有し、
前記センターシステムは、
車両との間で通信可能な通信手段と、
前記通信手段を介してノードである車両から受信したトラフィック情報に基づいて、前記ネットワークに関する通信状況を判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果に基づいて前記ネットワーク制御情報を生成するとともに、当該生成されたネットワーク制御情報を前記通信手段を介して前記トラフィック情報を受信したノードの車両に送信する生成手段とを有することを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記ネットワーク制御情報は、それぞれが送信元のノードから送信先のノードへと至る複数の通信経路の候補の中から通信データの送信に使用する経路の本数を指定する経路選択閾値、通信データでの転送を行う中継用のノードと転送を行わない中継用のノードとを選択するためのコピー確率またはコピー数、および、転送用の通信データを一時的に蓄積する期間を示す有効期間の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１に記載された通信システム。
【請求項３】
前記トラフィック情報は、最大通信可能容量に対する使用率に関する使用率情報、および、蓄積される転送用の通信データの保有率に関する保有率情報の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１に記載された通信システム。
【請求項４】
前記使用率情報は、通信可能時間と、通信実行時間とを含むことを特徴とする請求項３に記載された通信システム。
【請求項５】
前記保有率情報は、転送用の通信データを蓄積するデータ蓄積手段において蓄積可能な最大データ量と、データ蓄積手段に蓄積されているデータ量とを含むことを特徴とする請求項３に記載された通信システム。
【請求項６】
前記センターシステムの判定手段は、前記ノードのそれぞれを処理単位として、または、複数のノードがセットにされたグループのそれぞれを処理単位として、または、前記ネットワークの全体を処理単位として、当該処理単位毎の通信状況を判定することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載された通信システム。
【請求項７】
無線通信によって複数のノードが相互に接続されてノード同士が直接通信を行うネットワークにおける通信を管理するセンターシステムにおいて、
前記ノードとの間で通信可能な通信手段と、
前記通信手段を介して前記ノードから受信した、前記ネットワークにおけるノードのトラフィックに関するトラフィック情報に基づいて、前記ネットワークに関する通信状況を判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果に基づいて前記ネットワーク制御情報を生成するとともに、当該生成されたネットワーク制御情報を前記通信手段を介して前記トラフィック情報を受信したノードに送信することを特徴とするセンターシステム。
【請求項８】
無線通信によって複数の車両が相互に接続されるネットワークにおいて車両同士が直接通信を行うことにより、送信元の車両から中継用の車両を介して送信先の車両に通信データを送信する車載用通信装置において、
他車両に搭載された車載用通信装置との間で相互に通信可能であるとともに、前記センターシステムとの間で通信可能な通信手段と、
通信量を制御するためのネットワーク制御情報に基づいて、前記通信手段による他車両との間の通信量を制御する通信制御手段と、
前記ネットワークにおける自己のトラフィックをトラフィック情報として取得し、前記ネットワークにおける通信を管理するセンターシステムに前記通信手段を介して送信する取得手段とを有し、
前記通信制御手段は、前記通信手段を介して前記センターシステムから受信したネットワーク制御情報により当該ネットワーク制御情報の更新を行うことを特徴とする車載用通信装置。
【請求項９】
無線通信によって複数のノードが相互に接続されるネットワークにおいてノード同士が直接通信を行うことにより、送信元のノードから中継用のノードを介して送信先のノードに通信データを送信する通信方法において、
前記ノードとしての車両に搭載された車載用通信装置が、通信量を制御するためのネットワーク制御情報に基づいて、他車両との間の通信量を制御する第１のステップと、
前記車載用通信装置が、前記ネットワークにおける自己のトラフィックをトラフィック情報として取得し、当該トラフィック情報を、前記ネットワークにおける通信を管理するセンターシステムに送信する第２のステップと、
前記センターシステムが、ノードである車両から受信したトラフィック情報に基づいて、前記ネットワークに関する通信状況を判定する第３のステップと、
前記センターシステムが、通信状況の判定結果に基づいて前記ネットワーク制御情報を生成するとともに、当該生成されたネットワーク制御情報を前記トラフィック情報を受信したノードの車両に送信する第４のステップと、
前記車両用通信装置が、前記センターシステムから受信したネットワーク制御情報により当該ネットワーク制御情報の更新を行う第５のステップと
を有することを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システムおよびその方法、並びに、当該通信システムにおけるセンターシステムおよび車載用通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、無線通信によって複数のノードが相互に接続されるネットワークにおいてノード同士が直接通信を行う通信システムが知られている。このような通信システムは、例えば、車車間通信に利用されている。例えば、特許文献１に開示された手法では、情報の送信元の車両は、通信データを周囲の車両へブロードキャストする。そして、周囲の車両が通信データを他の車両に転送することにより通信データが中継され、これが繰り返されることにより、送信先となる車両へ通信データを到達させる。この特許文献１に開示された手法では、ネットワークにおけるトラフィックの増大を抑制する観点から、車両による通信量を制御すべく、中継用の車両が転送のために通信データを保持するための期間やエリア等に条件を設けている。
【特許文献１】特開２００５−２５２７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示された手法によれば、条件付きで車両による通信量を制御するものの、複数の車両が周囲の車両へ通信データの転送を繰り返し行うため、ネットワーク全体におけるトラフィックの増大を抑制することができない場合がある。
【０００４】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ネットワーク全体におけるトラフィックの増大を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる課題を解決するために、本発明の通信システムは、ノードとしての車両に搭載された車載用通信装置と、ネットワークにおける通信を管理するセンターシステムとを有する。車載用通信装置は、ネットワーク制御情報に基づいて、他車両との間の通信量を制御するとともに、トラフィック情報を取得し、これをセンターシステムに送信する。一方、センターシステムは、車両から受信したトラフィック情報に基づいて、ネットワークに関する通信状況を判定し、この判定結果に基づいてネットワーク制御情報を生成するとともに、このネットワーク制御情報をトラフィック情報を受信したノードの車両に送信する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、ネットワークを構成する個々の車両がトラフィック情報をセンターシステム側に送信することにより、センターシステムにおいてネットワーク全体におけるトラフィックを把握することができる。そのため、通信状況に対応する適切なネットワーク制御情報を生成することができる。これにより、個々の車両においてネットワーク全体を考慮した通信量の制御がなされるので、ネットワーク全体におけるトラフィックの増大を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、本発明の実施形態にかかる通信システムを概略的に示す構成図である。本実施形態にかかる通信システムは、無線通信によって複数のノードである車両１が相互に接続されるネットワークにおいて、車両１同士が直接通信を行う車車間通信システムである。また、通信システムは、複数の車両１によって構成されるネットワークの管理を行うためにセンターシステム２０を備えている。
【０００８】
このような通信システムでは、一以上の中継用の車両１を介在させることにより、送信元の車両１から送信先の車両１へと至る一連の通信経路が構成される。これにより、中継用の車両１を介して、送信元の車両１から送信先の車両１へと通信データを送信することができる。また、ネットワークにおける個々の車両１は、車車間通信のみならず、固定中継機、すなわち、アクセスポイント（図示せず）を介してセンターシステム２０との間でもデータ通信を行うことができる。
【０００９】
図２は、車載用通信装置１０のシステム構成を示すブロック図である。車載用通信装置１０は、ノードとして機能する個々の車両１に搭載される通信用の装置である。この車載用通信装置１０は、無線通信を用いて、他車両１との間で通信データの送信または受信を行う。
【００１０】
車載用通信装置１０は、通信部１１と、データ蓄積部１２と、トラフィック測定部１３と、通信制御部１４とを有している。
【００１１】
通信部１１は、無線通信に利用可能な送信機および受信機を含み、他の車両１が備える車載用通信装置１０、あるいは、アクセスポイント（図示せず）との間で通信データの送受信を行う。通信部１１は、無線周波数帯の電波（例えば、６０ＧＨｚ帯のミリ波）を送受信することにより他車両１との車車間通信を実現する。また、通信部１１は、ネットワークにおいて自己を一意に識別することのできる識別子を保持しており、通信に際しては、この識別子を通信データとともに送信する。これにより、通信の相手方は、ネットワークにおける通信相手を認識することができる。
【００１２】
また、本実施形態との関係において、通信部１１は、自己を送信先とする通信データを受信した場合には、これを取得して、種々の処理に供することができる。一方、通信部１１は、自己のノードを送信先としない通信データ、すなわち、転送用の通信データを受信した場合には、これをデータ蓄積部１２へと出力し、当該通信データを一時的に蓄積させる。
【００１３】
そして、通信部１１は、自車両１と通信可能な車両１として、通信データの送信先以外の車両１が存在する場合、すなわち、他の中継用の車両１が存在する場合には、当該中継用の車両１に対してデータ蓄積部１２から読み込んだ通信データを転送する。これにより、送信元から送信先までの間において通信データを中継する。また、通信部１１は、自車両１と通信可能な車両１として、通信データに対応する送信先の車両１が存在する場合には、当該車両１に対してデータ蓄積部１２から読み込んだ通信データを転送する。これにより、送信元から送信先までの間において通信データを中継する。
【００１４】
さらに、通信部１１は、後述するトラフィック情報をトラフィック測定部１３から取得すると、これをセンターシステム２０に対して送信する。一方、通信部１１は、後述するネットワーク制御情報をセンターシステム２０から受信した場合、これを通信制御部１４に対して出力する。
【００１５】
データ蓄積部１２は、中継用の通信データを一時的に蓄積する。データ蓄積部１２としては、例えば、ハードディスク装置のような種々の記憶デバイスを利用することができる。トラフィック測定部１３は、所定時間毎に、トラフィック、すなわち、ネットワーク上を移動するデータの情報量、特に、自己のノードを介して移動するデータの情報量を測定し、これをトラフィック情報として取得する。データ蓄積部１２は、トラフィック情報を通信部１１に出力することにより、トラフィック情報を通信部１１を介してセンターシステム２０に送信する。通信制御部１４は、通信部１１を介してセンターシステム２０から受信したネットワーク制御情報に基づいて、通信部１１による通信量を制御する。このネットワーク制御情報は、個々の車載用通信装置１０において自己の通信量を制御するために用いられる情報であり、その詳細については後述する。
【００１６】
図３は、センターシステム２０のシステム構成を示すブロック図である。このセンターシステム２０は、ネットワークにおける通信を管理する。センターシステム２０は、通信部２１と、通信状況判定部２２と、制御情報生成部２３とを有している。
【００１７】
通信部２１は、アクセスポイント（図示せず）と有線または無線で接続されており、このアクセスポイントを介して、個々の車両１が備える車載用通信装置１０との間で無線通信を行う。また、通信部２１は、ネットワークにおいて自己を一意に識別することのできる識別子を保持しており、通信に際しては、この識別子を通信データとともに送信する。これにより、通信の相手方は、ネットワークにおける通信相手を認識することができる。
【００１８】
本実施形態との関係において、通信部２１は、個々の車両１からトラフィック情報を受信すると、このトラフィック情報を通信状況判定部２２に対して出力する。一方、通信部２１は、制御情報生成部２３から出力されるネットワーク制御情報を取得すると、このネットワーク制御情報を、個々の車両１（車載用通信装置１０）に対して送信する。
【００１９】
通信状況判定部２２は、個々の車両１を処理対象として、一定時間毎に送信されるトラフィック情報を集計する。そして、通信状況判定部２２は、個々の車両毎に、ネットワークにおける車両１の通信状況を判定する。通信状況判定部２２による通信状況の判定結果は、制御情報生成部２３に対して出力される。
【００２０】
制御情報生成部２３は、通信状況判定部２２による判定結果に基づいて、個々の車両１毎に、ネットワーク制御情報を生成する。そして、制御情報生成部２３は、生成された個々のネットワーク制御情報を通信部１１に出力することにより、ネットワーク制御情報を通信部１１を介して各車両１にそれぞれ送信する。
【００２１】
図４は、本発明の実施形態にかかる通信システムの処理手順を示すフローチャートである。まず、ステップ１（Ｓ１）において、車載用通信装置１０のトラフィック測定部１３は、所定時間毎に、ネットワークにおける通信のトラフィックを測定する。測定するトラフィックとしては、ディスク使用率などを挙げることができる。ディスク使用率は、データ蓄積部１２において蓄積可能な最大データ量に対する使用率（稼働率）を示すものであり、最大データ量に対する、データ蓄積部１２において実際に蓄積されているデータ量を算出することにより測定される。なお、測定するトラフィックとしては、ディスク使用率以外のもの、通信使用率（回線使用率）を利用してもよいし、ディスク使用率および通信使用率の双方を利用してもよい。ここで、通信使用率は、最大通信可能容量に対する使用率を示すものであり、通信可能時間に対する通信実行時間と算出することにより測定される。
【００２２】
ステップ２（Ｓ２）において、車載用通信装置１０のトラフィック測定部１３は、トラフィック情報を通信部１１を介してセンターシステム２０に送信する。センターシステム２０には、ネットワーク上の各車両１からトラフィック情報が送信される。
【００２３】
ステップ３（Ｓ３）において、センターシステム２０の通信部２１によってトラフィック情報が受信される。受信されたトラフィック情報は、通信状況判定部２２に対して出力される。
【００２４】
図５は、通信状況の判定処理を説明する説明図である。通信状況判定部２２は、各車両１からトラフィック情報を取得すると、これらを所定の記憶領域に保存する。これにより、通信状況判定部２２には、個々の車両１毎に、各時間単位で測定されたトラフィック情報が収集されている。
【００２５】
ステップ４（Ｓ４）において、通信状況判定部２２は、車両１のそれぞれを処理対象として、収集されたトラフィック情報を統計的に処理する。これにより、通信状況判定部２２は、車両１毎に、ネットワークにおける通信状況を判定する。例えば、通信状況判定部２２は、各時間において測定されたトラフィック情報に関する平均値を算出し、これを所定の閾値と比較することにより、現在の通信状況を輻輳状態、理想状態および閑散状態のいずれかの状態で判定するといった如くである。個々の車両１毎に判定された通信状況は、制御情報生成部２３に対して出力される。
【００２６】
図６は、トラフィック情報の統計処理の結果を例示的に示す説明図であり、図７は、通信状況の判定状態を模式的に示す説明図である。図６，７（ａ）に示すように、例えば、ディスク使用率の平均値ＤＲが２０％以下である場合、または、通信使用率の平均値ＣＲが３０％以下である場合には、ネットワークにおける通信状況を閑散状態（トラフィックが閑散とした状態）と判定する。また、図６，７（ｂ）に示すように、例えば、ディスク使用率の平均値ＤＲが２０％よりも大きく４０％以下である場合、または、通信使用率の平均値ＣＲが３０％よりも大きく６０％以下である場合には、ネットワークにおける通信状況を理想状態（トラフィックが理想的な状態）と判定する。さらに、図６，７（ｃ）に示すように、例えば、ディスク使用率の平均値ＤＲが６０％よりも大きく８０％以下である場合、または、通信使用率の平均値ＣＲが６０％よりも大きく９０％以下である場合には、ネットワークにおける通信状況を輻輳状態（トラフィックが輻輳した状態）と判定する。
【００２７】
ステップ５（Ｓ５）において、制御情報生成部２３は、車両１のそれぞれを処理対象として、ネットワーク制御情報をそれぞれ生成する。例えば、制御情報生成部２３は、パラメータテーブルを予め用意しておき、判定結果に応じてパラメータを選択することにより、ネットワーク制御情報を生成するといった如くである。
【００２８】
図８は、パラメータテーブルの一例を示す説明図である。ネットワーク制御情報として機能するパラメータとしては、経路選択閾値、コピー確率、有効期間、コピー数、ホップ数などが挙げられる。ネットワーク制御情報としては、これらのパラメータのうち、少なくとも一つのパラメータを用いれば足りる。
【００２９】
経路選択閾値は、図９（ａ）に示すように、送信元から送信先へと至る通信経路の候補が複数存在する場合に、これらの通信経路の中から、通信データの送信に使用する経路の本数を指定するパラメータである。例えば、通信データの送信に使用する経路の本数の基準値が１０本であると仮定する。この場合、通信経路閾値が１００％であれば、１０本の通信経路がそのまま選択される。また、通信経路閾値が２００％であれば、２０本の通信経路が選択され、通信経路閾値が１０％であれば、１本の通信経路が選択される。経路選択閾値は、例えば、輻輳時には１０％に設定され、閑散時には２００％に設定され、理想時には１００％に設定されている。
【００３０】
コピー確率は、中継用の車両１が通信可能な車両１の全てに対して通信データを転送（コピー）するのではなく、転送を行う車両１と行わない車両１とを選択するためのパラメータである。例えば、コピー確率が８０％の場合には、通信データを転送する機会が１０回あったとしても、８回しか転送を行わないといった如くである。また、コピー確率が５０％の場合には、通信データを転送する機会が１０回あったとしても、５回しか転送を行わず、コピー確率が１０％の場合には、通信データを転送する機会が１０回あったとしても、１回しか転送を行わないといった如くである。コピー確率は、例えば、輻輳時には１０％に設定され、閑散時には８０％に設定され、理想時には５０％に設定されている。
【００３１】
有効期間は、通信データをデータ蓄積部１２に一時的に蓄積しておく期間を示すパラメータである。有効期間は、例えば、輻輳時には１０日に設定され、閑散時には５０日に設定され、理想時には３０日に設定されている。この有効期限の相違により、図９（ｂ）に示すように、ネットワークを構成する車両１であっても、例えば、グループＡ３内の車両は通信データＤを蓄積しないといったことができる。
【００３２】
コピー数は、中継用の車両１が通信可能な車両１の全てに対して通信データを転送（コピー）するのではなく、通信データの転送を行う上限値を設定するためのパラメータである。コピー数は、例えば、輻輳時には３回に設定され、閑散時には２０回に設定され、理想時には１０回に設定されている。
【００３３】
ホップ数は、送信元から送信先までの間に介在する中継用の車両１の数を制限するためのパラメータである。ホップ数は、例えば、輻輳時には５回に設定され、閑散時には１０回に設定され、理想時には３回に設定されている。
【００３４】
ステップ６（Ｓ６）において、制御情報生成部２３は、ネットワーク制御情報を通信部２１を介して車両１（車載用通信装置１０）に送信する。この場合、制御情報生成部２３は、個々の車両１毎に生成されているネットワーク制御情報を、該当する車両１へとそれぞれ送信する。このネットワーク制御情報の送信により、各車両１に対してネットワーク制御情報の更新が依頼される。
【００３５】
ステップ７（Ｓ７）において、車載用通信装置１０の通信部１１によってネットワーク制御情報が受信される。受信されたネットワーク制御情報は、通信制御部１４に対して出力される。通信制御部１４は、ネットワーク制御情報を取得すると、従前に保持しているネットワーク制御情報を、現在取得したネットワーク制御情報によって更新する。
【００３６】
ステップ８（Ｓ８）において、通信制御が行われる。具体的には、通信制御部１４は、更新されたネットワーク制御情報にしたがって、通信部１１による通信を制限する。
【００３７】
このように本実施形態の通信システムは、無線通信によって複数のノードが相互に接続されるネットワークにおいてノード同士が直接通信を行うことにより、送信元のノードから中継用のノードを介して送信先のノードに通信データを送信する。この通信システムは、ノードとしての車両１に搭載された車載用通信装置１０と、ネットワークにおける通信を管理するセンターシステム２０とを有する。
【００３８】
ここで、車載用通信装置１０は、通信制御部１４により、通信量を制御するためのネットワーク制御情報に基づいて、通信部１１による他車両１との間の通信量を制御する（通信制御手段）。また、トラフィック測定部１３は、トラフィックを測定し、トラフィック情報をセンターシステム２０に送信する（取得手段）。この場合、通信制御部１４は、センターシステムから受信したネットワーク制御情報によりネットワーク制御情報の更新を行う。
【００３９】
一方、センターシステム２０は、通信状況判定部２２により、車両１から受信したトラフィック情報に基づいて、ネットワークに関する通信状況を判定する（判定手段）。制御情報生成部２３は、通信状況の判定結果に基づいてネットワーク制御情報を生成するとともに、この生成されたネットワーク制御情報をラフィック情報を受信したノードの車両に送信する。これにより、ネットワーク制御情報の更新が依頼される（生成手段）。
【００４０】
かかる構成によれば、ネットワークを構成する個々の車両１がトラフィックを測定し、これをセンターシステム２０側に送信することにより、センターシステム２０においてネットワーク全体におけるトラフィックを把握することができる。これにより、ネットワーク全体における個々の車両１に関する通信状況を判定することができるので、個々の車両１に関して通信状況に対応する適切なネットワーク制御情報を生成することができる。そして、生成されたネットワーク制御情報が個々の車両１に送信され、各車両１がこの新たなネットワーク制御情報にしたがって通信量を制御する。これにより、個々の車両１においてネットワーク全体を考慮した通信量の制御がなされるので、ネットワーク全体のトラフィックの増大を抑制することができる。また、車両１の台数が増加したり減少したりといったネットワーク環境の変位に応じて、柔軟に通信量を調節できる。
【００４１】
具体的には、図１０（ａ）に示すように、トラフィックが閑散状態の車両１に対しては、トラフィックの増大を許容するようなネットワーク制御情報が作成される。これにより、トラフィックを理想状態へ近づけることができる。また、図１０（ｂ）に示すように、トラフィックが輻輳状態の車両１に対しては、トラフィックを制限するようなネットワーク制御情報が作成される。これにより、トラフィックを理想状態へ近づけることができる。
【００４２】
また、本実施形態において、ネットワーク制御情報は、経路選択閾値と、コピー確率またはコピー数、有効期限の少なくとも一つを含む。これらのパラメータの一つまたは二つ以上を制御することにより、ネットワークにおけるトラフィックの増大を抑制することができる。
【００４３】
なお、ネットワーク制御情報としては、上述したパラメータ以外にも、次のような形態を備えてもよい。図９（ｂ）に示すように、有効エリアを設定してもよい。具体的には、一定の有効エリア内に属するグループＡ１内にある車両１は通信データＤを保持し、有効エリア外に属するグループＡ２内にある車両１は通信データＤを破棄するといった如くである。
【００４４】
また、本実施形態では、車載用通信装置１０は、ネットワークにおける自己のトラフィックであるディスク使用率（蓄積される転送用の通信データの保有率）または通信使用率（最大通信可能容量に対する使用率））を測定し、これをトラフィック情報としてセンターシステム２０に送信している。しかしながら、車載用通信装置１０は、測定したトラフィックそのものをトラフィック情報として扱う以外にも、トラフィックに関する情報を広くトラフィック情報として扱うことができる。
【００４５】
ここで、トラフィック情報は、最大通信可能容量に対する使用率に関する使用率情報、および、蓄積される転送用の通信データの保有率に関する保有率情報の少なくとも一つを含む。この場合、使用率情報は、通信可能時間と、通信実行時間とを含む。一方、保有率情報は、転送用の通信データを蓄積するデータ蓄積手段において蓄積可能な最大データ量と、データ蓄積手段に蓄積されているデータ量とを含む。かかる構成によれば、ネットワークにおけるトラフィックを有効に測定することが可能となる。
【００４６】
また、トラフィック情報を受信したセンターシステム２０において、トラフィック情報に基づいて、トラフィックの測定を行ってもよい。このように、本発明では、トラフィックの測定主体は、車載用通信装置１０であってもセンターシステム２０であってもよい。
【００４７】
本実施形態において、センターシステム２０の通信状況判定部２２は、ノード（車両１）のそれぞれを処理単位として、この処理単位毎（車両１毎）の通信状況を判定している。しかしながら、本発明はこれに限定されず、複数のノードがセットにされたグループのそれぞれを処理単位として、または、ネットワークの全体を処理単位として、この処理単位毎の通信状況を判定してもよい。例えば、図１１に示すように、ネットワークを構成する複数の車両１を、Ａ１〜Ｃ３で区分けされた９つのグループに分割し、このグループ毎に判定処理を行う、あるいは、ネットワーク全体を処理単位として判定処理を行ってもよい。
【００４８】
以上、本発明の実施形態にかかる通信システムおよび通信方法について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、その発明の範囲内において種々の変形が可能である。また、本発明は、通信システムおよび通信方法のみならず、通信システムを構成する車載用通信装置およびセンターシステムもその一部として機能する。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】通信システムを概略的に示す構成図
【図２】車載用通信装置１０のシステム構成を示すブロック図
【図３】センターシステム２０のシステム構成を示すブロック図
【図４】通信システムの処理手順を示すフローチャート
【図５】通信状況の判定処理を説明する説明図
【図６】トラフィック情報の統計処理の結果を例示的に示す説明図
【図７】通信状況の判定状態を模式的に示す説明図
【図８】通信状況の判定状態を模式的に示す説明図
【図９】通信制御の概念を示す説明図
【図１０】通信状況の変化を示す説明図
【図１１】処理単位の説明図
【符号の説明】
【００５０】
１    車両
１０    車載用通信装置
１１    通信部
１２    データ蓄積部
１３    トラフィック測定部
１４    通信制御部
２０    センターシステム
２１    通信部
２２    通信状況判定部
２３    制御情報生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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