(57)【要約】【課題】  処理対象とされる感光材料のサイズに応じて定常的に処理能力を最大限に引き出すことのできる写真処理装置を提供することを課題とする。【解決手段】  露光処理部の第一搬送経路上で搬送される感光材料のインターバル、搬送ユニットの第二搬送経路上で先行の感光材料を待機させる待機時間、及び搬送ユニットの第二搬送経路上での感光材料の減速位置の少なくとも何れか一つが、現像処理部における各第三搬送経路で一列搬送される感光材料のインターバル及び二列の第三搬送経路で二列搬送される感光材料同士の搬送方向のオフセットが処理対象の感光材料に対する最適値になるように設定されるとともに、前記処理可能な感光材料の長さの一次式で表される関数であることを特徴とする。【選択図】図２
2010072038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を搬送する第一搬送経路が形成され、該第一搬送経路上で複数枚の感光材料を搬送しつつ各感光材料に露光処理を行う露光処理部と、感光材料を搬送する二列の第二搬送経路が形成され、露光処理部から順々に搬送されてくる感光材料を二列の第二搬送経路に対して交互に振り分けて各第二搬送経路で搬送する搬送ユニットと、搬送ユニットの各第二搬送経路に繋がる二列の第三搬送経路が形成され、各第三搬送経路上で複数枚の感光材料を搬送しつつ各感光材料に現像処理を行う現像処理部とを備え、搬送方向の長さの異なる複数種類の感光材料に対する処理が可能に構成されるとともに、同種の感光材料を連続的に搬送しつつ露光処理及び現像処理するように構成され、第一搬送経路上の搬送速度に比して第三搬送経路上の搬送速度が低速に設定されるとともに、搬送ユニットが第二搬送経路上で感光材料の搬送速度を減速して第三搬送経路上に送り出すように構成された写真処理装置において、処理可能な感光材料の長さが複数又は所定範囲に設定され、第一搬送経路上で搬送される感光材料のインターバル、搬送ユニットの第二搬送経路上で先行の感光材料を待機させる待機時間、及び搬送ユニットの第二搬送経路上での感光材料の減速位置の少なくとも何れか一つが、前記処理可能な感光材料の長さの一次式で表される関数であるとともに、各第三搬送経路で一列搬送される感光材料のインターバル及び二列の第三搬送経路で二列搬送される感光材料同士の搬送方向のオフセットが処理対象の感光材料に対する最適値になるように設定されていることを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
前記処理可能な感光材料の長さが複数に区分され、前記一次式は、各区分で傾きが異なるように区分毎に設定されている請求項１記載の写真処理装置。
【請求項３】
第一搬送経路上で搬送される感光材料のインターバル、及び搬送ユニットの第二搬送経路上で先行の感光材料を待機させる待機時間が、前記処理可能な感光材料の長さの一次式で表される関数であるとともに、各第三搬送経路で一列搬送される感光材料のインターバル及び二列の第三搬送経路で二列搬送される感光材料同士の搬送方向のオフセットが処理対象の感光材料に対する最適値になるように設定されている請求項１又は２記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料に対して露光処理した後に現像処理を行う写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、写真処理装置として、感光材料を搬送する第一搬送経路が形成され、該第一搬送経路上で複数枚の感光材料を搬送しつつ各感光材料に露光処理を行う露光処理部と、感光材料を搬送する二列の第二搬送経路が形成され、露光処理部から順々に搬送されてくる感光材料を二列の第二搬送経路に対して交互に振り分けて各第二搬送経路で搬送する搬送ユニットと、搬送ユニットの各第二搬送経路に繋がる二列の第三搬送経路が形成され、各第三搬送経路上で複数枚の感光材料を搬送しつつ各感光材料に現像処理を行う現像処理部とを備えたものが公知である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そして、露光処理部及び現像処理部は、処理の内容の相違から、露光処理部での搬送速度が現像処理部での搬送速度よりも高速になっている。すなわち、露光処理は、感光材料に対する光の照射によって行うのに対し、現像処理は、感光材料（乳剤）と現像処理液との反応によって行うものであるため、その処理にかかる時間の相違から、第一搬送経路での搬送速度よりも第三搬送経路での搬送速度が低速になっている。
【０００４】
これに伴い、搬送ユニットは、第一搬送経路と第三搬送経路との搬送速度差を吸収するために、第二搬送経路上で感光材料が現像処理部に進入する前に減速し、第三搬送経路における感光材料の搬送速度に対応した搬送速度で感光材料を現像処理部に送り出すようになっている。これにより、該写真処理装置は、露光処理部から現像処理部にかけて感光材料を搬送しつつ一連の処理を行えるようになっている。
【０００５】
ところで、かかる写真処理装置は、各処理部での処理能力を最大にすべく、第一搬送経路及び第三搬送経路上での感光材料の間隔が必要最小限で且つ一定の間隔に設定されており、露光処理部及び現像処理部のそれぞれにおいて、単位時間当りの搬送量（処理枚数）が最大になるように設定されている。すなわち、写真処理装置は、露光処理部の第一搬送経路で一列搬送される感光材料の間隔（インターバル）や、現像処理部の各第三搬送経路上で一列搬送される感光材料の間隔（インターバル）、露光処理部の第一搬送経路上で上流側と下流側とで隣り合っていた感光材料であって、搬送ユニットの振り分けで現像処理部の二列の第三搬送経路上にある感光材料の搬送方向（進行方向）における配置の差（オフセット）が、最小となる一定の値に設定され、各処理部における処理能力の向上が図られている。
【特許文献１】特開２００７−２７４７６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、この種の写真処理装置は、処理の対象となる感光材料のサイズ（搬送方向の長さ）が複数種類設定されており、第一搬送経路及び第三搬送経路での感光材料間の間隔が必要最小限の一定の値に設定されると、露光処理部の下流側で感光材料の間隔を適正値のまま搬送できなくなる場合がある。
【０００７】
具体的に説明すると、露光処理部及び現像処理部は、上述の如く、搬送速度が異なるため、処理の対象となる感光材料（サイズ）を変更して処理を行う場合、処理量を最大にするのに感光材料の間隔を変更することなく先の処理と同一間隔で感光材料を搬送すると、露光処理部と現像処理部との搬送速度の相違や、処理の対象となる感光材料の長さの相違等が起因して、各第三搬送経路上で一列に並ぶ感光材料の間隔が拡がりすぎたり狭まりすぎたりしてしまうことがある。
【０００８】
このように、感光材料の間隔が拡がりすぎると単位時間当りの搬送量が少なくなる結果、処理能力が低下してしまう。これに対し、感光材料の間隔が狭まる場合には一見処理量が増大するように思われるが、処理を受け付けた順番（オーダー等）との関係で、二列の第三搬送経路から感光材料を交互に排出しなければならない場合があり、上述の如く、各第三搬送経路で一列に並ぶ感光材料の間隔が狭まりすぎると、感光材料を受け付けた順に排出することが困難になる。
【０００９】
そのため、この種の写真処理装置は、感光材料の間隔が拡がりすぎたり狭まりすぎたりするような場合、予め感光材料の搬送を一時的に停止させる等して感光材料同士の間隔を調整した上で搬送を再開させるような制御が行われている。
【００１０】
このように、上記構成の写真処理装置は、露光処理部（第一搬送経路）及び現像処理部（第三搬送経路）のそれぞれで搬送量（処理量）が最大となるように条件設定されているにも拘わらず、感光材料同士の間隔の変動が発生したり、間隔を調整したりすることで、装置全体における感光材料の搬送のバランスが崩れてしまう結果、当該装置で処理の対象となる感光材料の全てのサイズに対して最大能力で処理できない場合があった。
【００１１】
そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、処理対象とされる感光材料のサイズに応じて定常的に処理能力を最大限に引き出すことのできる写真処理装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る写真処理装置は、感光材料を搬送する第一搬送経路が形成され、該第一搬送経路上で複数枚の感光材料を搬送しつつ各感光材料に露光処理を行う露光処理部と、感光材料を搬送する二列の第二搬送経路が形成され、露光処理部から順々に搬送されてくる感光材料を二列の第二搬送経路に対して交互に振り分けて各第二搬送経路で搬送する搬送ユニットと、搬送ユニットの各第二搬送経路に繋がる二列の第三搬送経路が形成され、各第三搬送経路上で複数枚の感光材料を搬送しつつ各感光材料に現像処理を行う現像処理部とを備え、搬送方向の長さの異なる複数種類の感光材料に対する処理が可能に構成されるとともに、同種の感光材料を連続的に搬送しつつ露光処理及び現像処理するように構成され、第一搬送経路上の搬送速度に比して第三搬送経路上の搬送速度が低速に設定されるとともに、搬送ユニットが第二搬送経路上で感光材料の搬送速度を減速して第三搬送経路上に送り出すように構成された写真処理装置において、処理可能な感光材料の長さが複数又は所定範囲に設定され、第一搬送経路上で搬送される感光材料のインターバル、搬送ユニットの第二搬送経路上で先行の感光材料を待機させる待機時間、及び搬送ユニットの第二搬送経路上での感光材料の減速位置の少なくとも何れか一つが、前記処理可能な感光材料の長さの一次式で表される関数であるとともに、各第三搬送経路で一列搬送される感光材料のインターバル及び二列の第三搬送経路で二列搬送される感光材料同士の搬送方向のオフセットが処理対象の感光材料に対する最適値になるように設定されていることを特徴とする。
【００１３】
上記構成の写真処理装置によれば、搬送ユニットが露光処理部から順々に搬送されてくる感光材料を二列の第二搬送経路に対して交互に振り分けて各第二搬送経路で搬送するように構成されているため、第二搬送経路を経て各第三搬送経路に送り込まれた感光材料は、現像処理部において千鳥状に配置された状態で下流側に搬送されることになる。すなわち、各第三搬送経路上で複数枚の感光材料がインターバルをあけてそれぞれ一列をなすとともに、一方の第三搬送経路上の感光材料が他方の第三搬送経路上の感光材料に対して搬送方向にずれた配置（先頭同士又は後端同士が所定量オフセットした状態）になって搬送されることになる。
【００１４】
そして、上記構成の写真処理装置は、第一搬送経路上で搬送される感光材料のインターバル、搬送ユニットの第二搬送経路上で先行の感光材料を待機させる待機時間、及び搬送ユニットの第二搬送経路上での感光材料の減速位置の少なくとも何れか一つが、各第三搬送経路で一列搬送される感光材料のインターバル及び第三搬送経路で二列搬送される感光材料同士の搬送方向のオフセットが処理対象の感光材料に対する最適値になるように設定されているため、上述のように現像処理部で二列搬送される（千鳥状に配置される）感光材料のインターバル及びオフセットが適正なものとなる。
【００１５】
具体的には、第一搬送経路上で搬送される感光材料のインターバルは、速度と相関関係のある長さ要素であるため、適正に設定することで、搬送速度との関係により下流側（現像処理部）での感光材料のインターバル及びオフセットを最適にすることができる。また、搬送ユニットの第二搬送経路上で先行の感光材料を待機させる待機時間は、速度と相関関係のある時間要素であるため、適正に設定することで、搬送速度との関係により下流側（現像処理部）での感光材料のインターバル及びオフセットを最適にすることができる。さらに、搬送ユニットの第二搬送経路上での感光材料の減速位置は、負の加速度と相関関係のある長さ要素（長さ要素を画定する位置）であるため、適正に設定することで、負の加速度、時間、距離等との関係により下流側（現像処理部）での感光材料のインターバル及びオフセットを最適にすることができる。従って、これらを組み合わせることによっても、下流側（現像処理部）での感光材料のインターバル及びオフセットを最適にすることができる。
【００１６】
そして、第一搬送経路上で搬送される感光材料のインターバル、搬送ユニットの第二搬送経路上で先行の感光材料を待機させる待機時間、及び搬送ユニットの第二搬送経路上での感光材料の減速位置の少なくとも何れか一つが、前記処理可能な感光材料の長さの一次式で表される関数であるため、処理の対象となる感光材料の長さを変更しても、第一搬送経路上で搬送される感光材料のインターバル、搬送ユニットの第二搬送経路上で先行の感光材料を待機させる待機時間、及び搬送ユニットの第二搬送経路上での感光材料の減速位置の少なくとも何れか一つを複雑な演算等を行うことなく一次関数から適正且つ容易に導くことができる。従って、当該写真処理装置は、処理可能とされた感光材料の長さの範囲内で何れの長さの感光材料を処理しても、下流側（現像処理部）での感光材料のインターバル及びオフセットを最適にすることができる。
【００１７】
本発明の一態様として、処理可能な感光材料の長さが複数に区分され、前記一次式は、各区分で傾きが異なるように区分毎に設定されてもよい。このようにすれば、異なるサイズ（長さ）の感光材料毎に適正な搬送条件を与えることができる。
【００１８】
また、本発明の他態様として、第一搬送経路上で搬送される感光材料のインターバル、及び搬送ユニットの第二搬送経路上で先行の感光材料を待機させる待機時間が、前記処理可能な感光材料の長さの一次式で表される関数であるとともに、各第三搬送経路で一列搬送される感光材料のインターバル及び二列の第三搬送経路で二列搬送される感光材料同士の搬送方向のオフセットが処理対象の感光材料に対する最適値になるように設定されていることが好ましい。このようにすれば、第一搬送経路上で搬送される感光材料のインターバル、及び搬送ユニットの第二搬送経路上で先行の感光材料を待機させる待機時間は、現像処理部（第三搬送経路）での感光材料のインターバルやオフセットを設定するのに、互いに補完し合うことになる。これにより、現像処理部よりも上流側で無理なく感光材料を搬送することができる上に、第三搬送経路における感光材料の間隔をより精度を高くして設定することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明に係る写真処理装置は、処理対象とされる感光材料のサイズに応じて定常的に処理能力を最大限に引き出すことができるといった優れた効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態に係る写真処理装置について、添付図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
本実施形態に係る写真処理装置は、図１に示す如く、感光材料Ｐａ，Ｐｂを搬送する第一搬送経路Ｒ１が形成され、該第一搬送経路Ｒ１上で複数枚の感光材料Ｐａ，Ｐｂを搬送しつつ各感光材料Ｐａ，Ｐｂに露光処理を行う露光処理部１と、感光材料Ｐａ，Ｐｂを搬送する二列の第二搬送経路Ｒ２，Ｒ２が形成され、露光処理部１から順々に搬送されてくる感光材料Ｐａ，Ｐｂを二列の第二搬送経路Ｒ２，Ｒ２に対して交互に振り分けて各第二搬送経路Ｒ２，Ｒ２で搬送する搬送ユニット２と、搬送ユニット２の各第二搬送経路Ｒ２，Ｒ２に繋がる二列の第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３が形成され、各第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３上で複数枚の感光材料Ｐａ，Ｐｂを搬送しつつ各感光材料Ｐａ，Ｐｂに現像処理を行う現像処理部３と、前記第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３と連続する搬送経路（採番しない）上で現像処理後の感光材料Ｐａ，Ｐｂを搬送しつつ乾燥処理する乾燥処理部４と、乾燥処理された感光材料Ｐａ，Ｐｂが写真プリントとして排出されるプリント排出部５とを備えている。
【００２２】
そして、本実施形態に係る写真処理装置は、別体の制御装置６が電気的に接続され、該制御装置６によって全体の制御が行われるとともに、その制御装置６で読み取った画像データや編集した画像データを基に露光処理等を行うようになっている。ここで、制御装置６について概略説明すると、制御装置６は、各処理の処理状況や操作案内等を表示するモニター６０と、該モニター６０の表示に基づいて入力操作を行うための入力手段６１と、露光処理部１で感光材料Ｐに露光処理を行うための画像データを読み取る読取手段６２と、露光処理を行うに際し、各種処理や写真処理装置の実質的な制御を行う演算処理装置（図示しない）とを備えている。
【００２３】
前記モニター６０には、ブラウン管モニター或いは液晶モニターを採用することができ、本実施形態においてはブラウン管モニターが採用されている。そして、前記入力手段６１には、キーボード６１ａとマウス６１ｂとが採用されている。
【００２４】
本実施形態に係る読取手段６２には、写真フィルムＦに形成された複数の駒画像を読み取るフィルムスキャナ６２ａ、ＣＤ−Ｒ／ＲＷやメモリカード等の各種メディアからデータ（例えば、画像データ）を読み込むメディアドライブ６２ｂが採用されている。該読取手段６２（フィルムスキャナ６２ａ、メディアドライブ６２ｂ）は、演算処理装置に電気的に接続され、該演算処理装置に読み取った各画像データを伝送するようになっている。演算処理装置は、実質的な演算を行うＣＰＵ（図示せず）、該ＣＰＵに演算を実行させるためのソフトウェア等が記憶されるＲＡＭやＲＯＭ（図示せず）等から構成されており、Ｉ／Ｏインターフェース（図示せず）を介して、読取手段６２や、モニター６０、入力手段６１等が電気的に接続されている。
【００２５】
前記露光処理部１は、ロール状にされた長尺な感光材料Ｐを収納するマガジン１０と、該マガジン１０から引き出された感光材料Ｐを所定の長さで切断する切断装置１１と、該切断装置１１で切断された感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を露光処理する露光ユニット１２と、該露光処理部１内の各構成間で感光材料Ｐ（Ｐａ…，Ｐｂ…）を搬送し、マガジン１０から引き出された感光材料Ｐ（Ｐａ…，Ｐｂ…）を露光ユニット１２に搬送するための主搬送系１３とを備えている。
【００２６】
前記マガジン１０は、ロール状にした感光材料Ｐを軸支可能に構成され、感光材料Ｐを長手方向に円滑に引き出せるようになっている。前記切断装置１１は、マガジン１０から引き出されて搬送経路上で搬送される感光材料Ｐを所定長さ（サイズ）に切断し、搬送方向の長さが所定長さの枚葉状の感光材料Ｐａ，Ｐｂを作成するようになっている。本実施形態に係る写真処理装置は、処理可能な感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…として複数設定されている。すなわち、本実施形態に係る写真処理装置は、搬送方向の長さの異なる感光材料Ｐに対してプリント処理できるようになっている。
【００２７】
前記露光ユニット１２は、主搬送系１３によって搬送されてきた感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を受け取って下流側に搬送する搬送系（以下、ユニット搬送系という）１２０と、該ユニット搬送系１２０で搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…に対して露光処理を行う露光処理手段（以下、露光エンジンという）１２１とを備えている。
【００２８】
ユニット搬送系１２０は、図２に示す如く、露光エンジン１２１による感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…に対する露光領域Ｅを挟んで感光材料Ｐの搬送方向上流側及び下流側に配置された二組のローラ対１２３，１２４を備えている。各組のローラ対１２３，１２４は、一方のローラ１２３ａ，１２４ａが他方のローラ１２３ｂ，１２４ｂに対して接離可能に設けられており、感光材料Ｐに対する圧着とその解除との切り換えが可能になっている。なお、本実施形態に係るユニット搬送系１２０は、二組のローラ対１２３，１２４の上流側にもローラ対（以下、受取ローラ対という）１２５が設けられており、該受取ローラ対１２５を介して主搬送系１３からの感光材料Ｐを受け取って露光領域Ｅ（二組のローラ対１２３，１２４）に感光材料Ｐａ，Ｐｂを供給するようになっている。
【００２９】
前記露光エンジン１２１は、レーザー光源（図示しない）や、該レーザー光源からのレーザー光を露光領域Ｅにまで導く光学系（例えば、ポリゴンミラーやレンズ：図示しない）等を備えた、いわゆるレーザーエンジンが採用されている。なお、露光エンジン１２１は、ハロゲンランプ等からなる光源と、該光源に光ファイバー束を介して接続された光シャッター（ＰＬＺＴ）とで構成されたものであってもよい。
【００３０】
そして、露光エンジン１２１は、ユニット搬送系１２０で搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…に対して二組のローラ対１２３，１２４間にレーザー光を照射させるように設置されている。すなわち、本実施形態に係る写真処理装置は、ユニット搬送系１２０における二組のローラ対１２３，１２４間が感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…に対する露光領域Ｅに設定されている。
【００３１】
図１に戻り、前記主搬送系１３は、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を圧着搬送する複数組のローラ対１３０…と、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を圧着（把持）可能に構成されるとともに搬送経路（第一搬送経路Ｒ１）に沿って往復動可能に構成されたスライド体１３１との組合せで構成されている。本実施形態に係る主搬送系１３は、複数組のローラ対１３０…がマガジン１０とスライド体１３１の移動領域との間に配置され、前記スライド体１３１が、その下流側（ローラ対１３０…の下流側）と露光ユニット１２との間で略水平方向に往復動するようになっている。
【００３２】
前記スライド体１３１は、上流側のローラ対１３０…から送られてくる感光材料Ｐを受け取って、該感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を下流側に送り出すように構成されている。すなわち、各スライド体１３１は、感光材料Ｐの先端部を圧着した状態で下流側に移動した後、該感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の把持した先端を先頭にして受取ローラ対１２５に向けて送り出すようになっている。
【００３３】
これにより、本実施形態に係る写真処理装置は、ユニット搬送系１２０及び主搬送系１３が露光処理部１内で感光材料Ｐａ，Ｐｂを搬送するための第一搬送経路Ｒ１を構築している。
【００３４】
前記搬送ユニット２は、露光処理部１と現像処理部３との間に設けられている。本実施形態に係る写真処理装置は、前記露光処理部１における感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の搬送速度が現像処理部３における感光材料Ｐの搬送速度よりも高速に設定されている。これに伴い、搬送ユニット２は、露光処理部１から受け取った感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を露光処理部１の搬送速度よりも高速で搬送し、現像処理部３に送り出す前に感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の搬送速度を現像処理部３の搬送速度と略同速になるまで減速するように構成されている。
【００３５】
搬送ユニット２は、図３に示す如く、露光処理部１からの感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を受け取って搬送経路（第二搬送経路Ｒ２，第三搬送経路Ｒ３）に対する感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の表裏を逆転させるためのリバース装置２０，２１と、リバース装置２０，２１で表裏逆転された感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を下流側に搬送するための複数組のローラ対２２…と、複数組のローラ対２２…で搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を案内するガイド体２３とを備えている。
【００３６】
前記リバース装置２０，２１は、ローラ対２００，２１０と、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…をローラ対２００，２１０間に導くためのガイド手段２０１，２１１と、該ローラ対２２…の一端側を軸支する支持部材２０２，２１２と、該支持部材２０２，２１２をローラ対２００，２１０（ローラ）の軸線と平行な軸周りで回転させる回転機構２０３，２１３とを備えている。これにより、該リバース装置２０，２１は、露光処理部１から略水平方向で送り出されてくる感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…をローラ対２００，２１０で圧着保持し、その状態で支持部材２０２，２１２を回転させることで、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の表裏を搬送経路に対して反転させた上で感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を上方に向けて送り出せる状態になるように構成されている。
【００３７】
すなわち、該リバース装置２０，２１は、支持部材２０２，２１２を回転させることで、ローラ対２００，２１０が露光処理部１からの感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を受け取る受取姿勢と、ローラ対２００，２１０が圧着した感光材料（露光処理部１から受け取った感光材料）Ｐａ…，Ｐｂ…を下流側のローラ対２２…に向けて送り出す送出姿勢とに切り替わるようになっている。そして、該リバース装置２０，２１は、受取姿勢において、露光処理部１から送り込まれる感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を受け取るべく、ローラ対２００，２１０が所定方向に回転し、送出姿勢において、受取姿勢への進入時の先端を後端にして感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を送り出すべく、ローラ対２００，２１０が前記所定方向と逆方向に回転するようになっている。すなわち、該リバース装置２０，２１は、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…をスイッチバックさせて下流側に送り出すようになっている。なお、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の表裏の反転は、下流側にある現像処理部３で感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の乳剤面（露光面）に現像処理液を効率的に付着させるために行われる。
【００３８】
そして、受取姿勢でのローラ対２００，２１０の回転数（感光材料Ｐの搬送速度）は、露光処理部１の露光処理に悪影響を与えない範囲に設定され、送出姿勢でのローラ対２００，２１０の回転数（感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の搬送速度）は、受取姿勢での搬送速度よりも高速に設定される。すなわち、該搬送ユニット２は、複数組のローラ対２２…で感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を搬送する際に高速搬送するようになっているため、リバース装置２０，２１は送出姿勢において複数組のローラ対２２に対応した搬送速度に設定されている。なお、複数組のローラ対２２…のうちの最上流にあるローラ対２２の搬送速度は、リバース装置２０，２１のローラ対２００，２１０の搬送速度よりも高速に設定される。
【００３９】
前記ガイド手段２０１，２１１は、間隔をあけて対向配置された一対の板材２０１ａ，２０１ｂ，２１１ａ，２１１ｂで構成されており、互いに対向する面で感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の両面を案内するように構成されている。各板材２０１ａ，２０１ｂ，２１１ａ，２１１ｂは、ローラ対２００，２１０の軸線と平行になるように配置されて支持部材２０２，２１２に固定されている。一対の板材２０１ａ，２０１ｂ，２１１ａ，２１１ｂは、受取姿勢で露光処理部１からの感光材料Ｐが円滑に進入できるように、先端部において、間隔が拡大するように互いに離間している。
【００４０】
そして、該搬送ユニット２は、複数組のローラ対２２…が所定間隔をあけて配置されることで、現像処理部２（第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３）に繋がる二列の第二搬送経路Ｒ２，Ｒ２が形成されている。
【００４１】
複数組のローラ対２２…のそれぞれは、少なくとも一方のローラ２２ａが駆動源（図示しない駆動モータ）からの駆動を受けて軸周りの一方向に回転駆動するように設けられるとともに、両ローラ２２ａ，２２ｂが感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の下流側への移動を許容すべく軸周りの一方向に回転自在（空転可能）に設けられている。本実施形態において、一方のローラ２２ａは、ワンウェイクラッチ（図示しない）を介して駆動源（図示しない）からの駆動を受けるように構成されている。これに対して、他方のローラ２２ｂは、回転自在なフリーローラで構成されている。
【００４２】
これにより、搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２を形成する全ローラ対２２…は、駆動源からの駆動を受けて一方のローラ２２ａが回転することで、両ローラ２２ａ，２２ｂで圧着した感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を下流側に搬送でき、また、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の下流側への引き出しがローラ２２ａ，２２ｂの駆動（回転）に拘束されることなく行えるようにもなっている。
【００４３】
前記ガイド体２３は、間隔をあけて対向配置された一対の板材２３ａ，２３ｂで構成されている。該ガイド体２３は、一方の板材２３ａが感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の一方の面（表裏何れか一方）を案内し、他方の板材２３ｂが感光材料Ｐの他方の面（表裏何れか他方）を案内するように構成されており、ローラ対２２…が構成する搬送経路Ｒ２から感光材料Ｐが離脱することのないように、複数組のローラ対２２…間に配置されている。
【００４４】
本実施形態に係る搬送ユニット２は、前記リバース装置２０，２１が複数（二つ）設けられている。そして、二つのリバース装置２０，２１は、露光処理部１からの感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の搬送方向と直交する方向（左右）にスライド可能に設けられている。
【００４５】
本実施形態に係る写真処理装置（搬送ユニット２）は、二つのリバース装置２０，２１同士が最大に離間した位置が各リバース装置２０，２１のホームポジションに設定され、該ホームポジションの中間位置が両リバース装置２０，２１における感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の受取位置に設定されている。また、一方のリバース装置（以下、第一リバース装置という）２０のホームポジションと受取位置との中間位置は、該第一リバース装置２０が感光材料Ｐａ…を送り出す送出位置（以下、この送出位置を第一送出位置という）に設定されるとともに、他方のリバース装置（以下、第二リバース装置という）２１のホームポジションと受取位置との中間位置は、該第二リバース装置２１が感光材料Ｐｂ…を送り出す送出位置（以下、この送出位置を第二送出位置という）に設定されている。
【００４６】
これにより、露光処理部１から一列で搬送されてくる感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を二列に振り分けて下流側に搬送できるようになっている。すなわち、搬送ユニット２には、下流側で現像処理部３の各第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３に繋がる第二搬送経路Ｒ２，Ｒ２が二列形成され、露光処理部１から順々に搬送されてくる感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を二列の第二搬送経路Ｒ２，Ｒ２に対して交互に振り分けて各第二搬送経路Ｒ２，Ｒ２で搬送するようになっている。
【００４７】
図１に戻り、前記現像処理部３は、露光処理された感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を現像するためのもので、現像処理液が貯留される現像処理液槽３０と、該現像処理液槽３０内の現像処理液に対して感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を浸漬して引き上げる動作を繰り返すように、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を搬送する現像処理部搬送系３１とを備えている。
【００４８】
前記現像処理液槽３０は、複数の液槽３００…が横並びに配置されることで構成されている。各液槽３００…には、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…に対して現像処理、漂白処理、定着処理、安定処理を行うための現像処理液が貯留されている。すなわち、各液槽３００…には、上流側から順に現像液（ＣＤ）、漂白・定着液（ＢＦ）、安定液（ＳＴＢ）、洗浄液が貯留されている。
【００４９】
前記現像処理部搬送系３１は、現像処理液槽３０（各液槽３００）の現像処理液（現像液、漂白・定着液、安定液、洗浄液）中で感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を搬送する液中搬送系３１０と、各液槽３００…から引き上げられた感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を下流側で隣接する液槽３００内に導きつつ搬送する外部搬送系３１１とで構成されており、各搬送系３１０，３１１のそれぞれは、複数組のローラ対（採番しない）により構成されている。該現像処理部搬送系３１は、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を搬送する二列の第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３を構築している。すなわち、液中搬送系３１０及び外部搬送系３１１は、二列の第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３を構築しており、両第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３（現像処理部３内）で複数枚の感光材料Ｐを千鳥状の配置で搬送するようになっている。
【００５０】
そして、かかる現像処理部搬送系３１の最上流での感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の搬送速度は、搬送ユニット２の最下流での感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の搬送速度よりも高速に設定されている。また、現像処理部搬送系３１においても、下流側のローラ対での感光材料Ｐの搬送速度が上流側のローラ対での感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の搬送速度よりも高速になるように設定されており、上流側及び下流側のローラ対に跨る感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…に対してテンションを付与できるようになっている。
【００５１】
前記乾燥処理部４は、現像処理部３から送り込まれる感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を搬送する乾燥処理部搬送系４０と、該乾燥処理部搬送系４０で搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を乾燥させる乾燥装置４１とを備えている。
【００５２】
前記乾燥処理部搬送系４０は、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の搬送方向に間隔をあけて配置された複数組のローラ対（採番しない）で構成されており、該複数組のローラ対によって上流側（現像処理部２）の二列の第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３と連続する二列の搬送経路（採番しない）が構築されている。かかる搬送経路は、感光材料Ｐに対する乾燥処理に必要な時間を担保するように、搬送距離や搬送時間（速度）が設定されている。
【００５３】
前記乾燥装置４１は、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を乾燥させるための熱風を発生させる熱風発生機（図示しない）と、熱風を吹き出すための吹出口が形成されたノズル体４１０と、熱風発生機とノズル体４１０とを流体的に接続するダクト（図示しない）とを備えている。そして、該乾燥装置４１は、前記ノズル体４１０が乾燥処理部搬送系４０によって形成された搬送経路に吹出口を対向させるようにして配置されている。これにより、搬送中の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…に熱風を吹き付けて乾燥処理できるようになっている。
【００５４】
前記プリント排出部５は、現像・乾燥処理された感光材料Ｐａ，Ｐｂ（写真プリント）を搬送するコンベア５０と、写真プリントをオーダー単位（受付単位やサイズ単位等）に仕分ける仕分装置（図示しない）とを備えており、乾燥処理部４から送り出された感光材料Ｐをコンベア５０で搬送して仕分装置に供給するようになっている。
【００５５】
上記構成の写真処理装置は、上述の如く、処理可能な感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さが複数又は所定範囲に設定されている。なお、当該装置で処理可能な感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さとして、複数パターン設定される場合には、各パターンのすべての長さが含まれる範囲が処理可能な感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さとして設定され、例えば、処理可能な感光材料Ｐの搬送方向の長さとして、８２．５ｍｍ、８９ｍｍ、１０２ｍｍ、１０６．２ｍｍ、１０６．３ｍｍ、１２０ｍｍ、１２７ｍｍ、１５２ｍｍ、１７８ｍｍの９パターンである場合には、当該装置で処理可能な感光材料Ｐの長さ（範囲）は、８２．２ｍｍ〜１７８ｍｍの範囲に設定される。
【００５６】
そして、該写真処理装置は、当該装置で処理可能な感光材料Ｐの長さとして複数パターン又は所定の範囲長さに設定されることを前提に、第一搬送経路Ｒ１上で搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバル（間隔）、搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上で先行の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を待機させる待機時間、及び搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上での感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の減速位置の少なくとも何れか一つが、前記処理可能な感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さの一次式で表される関数に設定されるとともに、各第三搬送経路Ｒ３で一列搬送される感光材料Ｐａ，Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｂのインターバル（間隔）Ｉ及び第三搬送経路Ｒ３で二列搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…同士の搬送方向のオフセットＤが処理対象の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…に対する最適値になるように設定される（図４参照）。なお、「第三搬送経路Ｒ３で二列搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…同士のオフセット」とは、第一搬送経路Ｒ１において搬送方向で隣り合っていた先行する感光材料Ｐａと後続の感光材料Ｐｂとの第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３上での先端同士又は後端同士の搬送方向におけるズレ量を意味する。
【００５７】
ここで各第三搬送経路Ｒ３上での感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルの最適値及び二列の第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３で搬送される感光材料Ｐａ，Ｐｂのオフセットの最適値について図４を参照しつつ説明する。
【００５８】
二列の第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３で搬送される感光材料Ｐａ，ＰｂのオフセットＤ（ｍｍ）は、コンベア５０が仕分装置に感光材料Ｐａ，Ｐｂを搬送するのにトラブルの発生を防止することのできる間隔であって、現像処理部３の搬送速度（本実施形態においては、現像処理部３と連続的に感光材料Ｐａ，Ｐｂを搬送する乾燥処理部４の搬送速度）に対応して各感光材料Ｐａ，Ｐｂをコンベア５０上に適正に配置できる間隔Ａ以上に設定される。すなわち、感光材料Ｐａ，ＰｂのオフセットＤ（ｍｍ）は、式（１）を満足させる値に設定される。
Ｄ（ｍｍ）≧Ａ（ｍｍ）    …式（１）
【００５９】
これに対し、各第三搬送経路Ｒ３上での感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＩ（ｍｍ）は、コンベア５０が仕分装置に感光材料Ｐａ，Ｐｂを搬送するのにトラブルの発生を防止することのできる間隔であって、現像処理部３の搬送速度（本実施形態においては、現像処理部３と連続的に感光材料Ｐａ，Ｐｂを搬送する乾燥処理部４の搬送速度）、及びこの搬送速度に依存する上述のオフセットＤに対応して各感光材料Ｐａ，Ｐｂをコンベア５０上に適正に配置できる間隔Ａ’以上に設定される。また、このインターバルＩは、上記条件を前提に、露光処理部１で必要な最小限の間隔（具体的には露光ユニット１２におけるローラ対１２３，１２４の圧着及び解除の必要な間隔）Ｂ以上に設定される。
【００６０】
すなわち、感光材料Ｐａ，ＰｂのインターバルＩ（ｍｍ）は、式（２）及び式（３）を満足させる値に設定される。
Ｉ（ｍｍ）≧Ａ’（ｍｍ）      …式（２）
Ｉ（ｍｍ）≧Ｂ（ｍｍ）        …式（３）
【００６１】
本実施形態に係る写真処理装置は、図５に示す如く、第一搬送経路Ｒ１上で感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を等間隔Ｘ，Ｘ…で搬送するようになっており、その間隔（インターバル）Ｘが処理の対象となる感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さ毎に設定されている。第一搬送経路Ｒ１上で搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＸは、感光材料Ｐａ，Ｐｂの長さ（サイズ）毎に一定の値が設定されており、当該写真処理装置で処理可能な感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さの一次式で表される関数に設定される。
【００６２】
本実施形態においては、図６（ａ）に示す如く、処理可能な感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さが複数に区分され、前記一次式は、各区分で傾きが異なるように区分毎に設定されていている。具体的には、該写真処理装置で処理可能な感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さＬが、Ｌ1 ｍｍ〜Ｌ4 ｍｍであるとすると、その長さＬが複数（図６においては、Ｌ1 ｍｍ〜Ｌ2 ｍｍ、Ｌ2 ｍｍ〜Ｌ3 ｍｍ、Ｌ3 ｍｍ〜Ｌ4 ｍｍの三つ）に区分され、区分毎に傾きの異なる一次式が設定されている。
【００６３】
従って、露光処理部１（第一搬送経路Ｒ１）のインターバルをＸ、感光材料Ｐａ，Ｐの長さをＬとした場合、以下の一次式によって処理対象となる感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さに対応するインターバルＸが導かれる。なお、以下の式（４）〜式（６）において、Ｇ、Ｇ’、Ｇ”は、傾きで何れも異なる数値になり、Ｈ、Ｈ’、Ｈ”（切片）は、何れも０以上に設定される。
Ｘ＝Ｇ・Ｌ＋Ｈ      （Ｌ1 ≦Ｌ≦Ｌ2 ）  …式（４）
Ｘ＝Ｇ’・Ｌ＋Ｈ’  （Ｌ2 ≦Ｌ≦Ｌ3 ）  …式（５）
Ｘ＝Ｇ”・Ｌ＋Ｈ”  （Ｌ3 ≦Ｌ≦Ｌ4 ）  …式（６）
【００６４】
そして、該写真処理装置は、搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上で先行の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を待機させる待機時間Ｔが設定されている。該待機時間Ｔについても、当該写真処理装置で処理可能な感光材料の長さＬの一次式で表される関数に設定される。
【００６５】
この場合においても、図６（ｂ）に示す如く、処理可能な感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さが複数に区分され、前記一次式は、各区分で傾きが異なるように区分毎に設定されていている。具体的には、該写真処理装置で処理可能な感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さＬが、Ｌ1 ｍｍ〜Ｌ4 ｍｍであるとすると、その長さが複数（図においては、Ｌ1 ｍｍ〜Ｌ2 ｍｍ、Ｌ2 ｍｍ〜Ｌ3 ｍｍ、Ｌ3 ｍｍ〜Ｌ4 ｍｍの三つ）に区分され、区分毎に傾きの異なる一次式が設定されている。
【００６６】
従って、待機時間をＴ、長さをＬとした場合、以下の一次式によって処理対象となる感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さに対応する待機時間Ｔが導かれる。なお、以下の式（７）〜式（９）において、Ｇa、Ｇa'、Ｇa"は、傾きで何れも異なる数値になり、Ｈa 、Ｈa ’、Ｈa ”（切片）は、何れも０以上に設定される。そして、第一搬送経路Ｒ１上での感光材料Ｐａ，Ｐｂの間隔Ｘは一定間隔（Ｘ＝一定）とされる。
Ｔ＝Ｇa ・Ｌ＋Ｈa     （Ｌ1 ≦Ｌ≦Ｌ2 ）  …式（７）
Ｔ＝Ｇa '・Ｌ＋Ｈa '  （Ｌ2 ≦Ｌ≦Ｌ3 ）  …式（８）
Ｔ＝Ｇa ”・Ｌ＋Ｈa ”（Ｌ3 ≦Ｌ≦Ｌ4 ）  …式（９）
【００６７】
そして、この場合においては、Ｇa ’＞Ｇa ”の関係が成立する。すなわち、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さが長くなると、現像処理部３における感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…一枚あたりの処理時間が長くなるため、後続の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…が追い付きやすくなる（先行の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…と後続の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…との搬送速度差が吸収されやすくなる）結果、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さが長くなるほど傾きが小さくなって、感光材料Ｐを待機させる時間が短くなる。
【００６８】
そして、上記構成の写真処理装置は、第一搬送経路Ｒ１上で搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＸ、及び搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上で先行の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を待機させる待機時間Ｔが、各第三搬送経路Ｒ３で一列搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＩ及び第三搬送経路Ｒ３で二列搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…同士の搬送方向のオフセットＤが処理対象の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…に対する最適値になるように設定されているため、上述のように二列の第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３で二列搬送される（千鳥状に配置される）感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＩ及びオフセットＤが適正なものとなる。
【００６９】
具体的には、第一搬送経路Ｒ１上で搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＸは、速度と相関関係のある長さ要素であるため、適正に設定することで、搬送速度との関係により下流側（現像処理部２）での感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＩ及びオフセットＤを最適にすることができる。また、搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上で先行の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を待機させる待機時間Ｔは、速度と相関関係のある時間要素であるため、適正に設定することで、搬送速度との関係により下流側（現像処理部３）での感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＩ及びオフセットＤを最適にすることができる。従って、これらを適正に設定して組み合わせることによっても、下流側（現像処理部３）での感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＩ及びオフセットＤを最適にすることができる。
【００７０】
そして、第一搬送経路Ｒ１上で搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＸ、及び搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上で先行の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を待機させる待機時間Ｔのそれぞれが、前記処理可能な感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さの一次式で表される関数であるため、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さを変更しても、その感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さに対して適正な第一搬送経路Ｒ１上で搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＸ、及び搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上で先行の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を待機させる待機時間Ｔを複雑な演算等を行うことなく定性的な一次関数から容易に導くことができる。従って、当該写真処理装置で処理可能とされた感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さにおいては、何れの長さの感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を処理するに当たっても、下流側（現像処理部３）での感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＩ及びオフセットＤを最適にすることができる。
【００７１】
次に、上記構成の写真処理装置の作動について説明する。まず、収容された感光材料Ｐがマガジン１０から引き出され、切断装置１１によって枚葉状に切断される。本実施形態においては、同サイズ（搬送方向の長さが同じ長さ）の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…に対して連続して処理を行うため、切断装置１１は、帯状の感光材料Ｐを同寸で順々に切断する。そして、スライド体１３１が枚葉状になった感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を把持した状態で水平方向に向けて移動し、該感光材料Ｐが露光ユニット１２に送り込まれる。
【００７２】
このとき、露光ユニット１２は、ローラ対１２３，１２４の一方のローラ１２３ａ，１２４ａが他方のローラ１２３ｂ，１２４ｂから離間した状態で他方のローラ１２３ｂ，１２４ｂが回転駆動するとともに、受取ローラ対１２５の他方のローラ１２５ｂが回転駆動して待機している。そのため、スライド体１３１によって送り込まれた感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…は、受取ローラ対１２５で圧着搬送されつつ先頭が上流側のローラ対１２３間に挿入された状態となる。
【００７３】
そして、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…が上流側のローラ対１２３間に挿入されると、一方のローラ１２３ａが他方のローラ１２３ｂに接近して感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を圧着する。このとき、既に他方のローラ１２３ｂは、一定回転数で回転しているため、当該上流側のローラ対１２３に圧着された感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…は、露光領域Ｅに向けて搬送され、先頭側から順に露光領域Ｅを通過するに伴って露光エンジン１２１からのレーザー光によって露光されることになる。
【００７４】
そして、かかる露光中の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…は、下流側のローラ対１２４に向けて搬送されることになるが、下流側のローラ対１２４は、一方のローラ１２４ａが他方のローラ１２４ｂから離間した状態で他方のローラ１２４ｂが回転駆動して待機しているため、搬送されてきた感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…は、上流側のローラ対１２３で圧着搬送されつつ先頭が下流側のローラ対１２３に対して干渉することなく円滑に挿入される。
【００７５】
そして、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…が下流側のローラ対１２４間に挿入されると、該下流側のローラ対１２４は、一方のローラ１２４ａが他方のローラ１２４ｂに接近して感光材料Ｐを圧着し、上流側のローラ対１２３と同期をとって感光材料Ｐを下流側に搬送する。
【００７６】
そして、上流側のローラ対１２３は、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の後端が通過する直前に一方のローラ１２３ａが他方のローラ１２３ｂから離間し、下流側のローラ対１２４は、該感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の後端が通過した後に、一方のローラ１２３ａ，１２４ａが他方のローラ１２３ｂから離間する。これにより、二組のローラ対１２３，１２４は、後続の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の進入を許容した状態で待機することになる。このように感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…が露光処理部１内で搬送される際、後続の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…は、先行する直近の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…に対して上述したインターバルＸをあけて追走している。
【００７７】
そして、露光ユニット１２から送り出された感光材料Ｐは、搬送ユニット２を介して下流側の現像処理部３に送り込まれる。
【００７８】
ここで搬送ユニット２の動作について具体的に説明すると、まず、露光処理部１から送り出される感光材料Ｐを受け取るリバース装置２０，２１（図においては第一リバース装置２０）だけがホームポジションから受取位置にまでスライドし、該受取位置において受取姿勢で待機する。
【００７９】
そして、図７（ａ）に示す如く、露光処理部１から搬送されてきた感光材料Ｐａ…は、受入位置で待機する第一リバース装置２０によって受け取られる。すなわち、感光材料Ｐａ…は、ガイド手段２０１に案内されてローラ対２００間に進入することになる。そして、かかる感光材料Ｐａ…は、進入方向における先端と後端との間の中間位置でローラ対２００が圧着した状態になるように、該ローラ対２００で圧着搬送される。なお、図７（ａ）〜（ｈ）において、ガイド手段２０１，２１１は省略している。
【００８０】
そして、第一リバース装置２０は、図７（ｂ）及び図７（ｃ）に示す如く、回転機構２０３によって支持部材２０２が回転して送出姿勢になりつつ受取位置から第一送出位置にスライドする。なお、図７（ｂ）及び図７（ｃ）に示す動作は、実動作では同時に行われる。
【００８１】
そして、図７（ｄ）に示す如く、第二リバース装置２１がホームポジションから受取位置にスライドし、受取位置で待機する。このように第二リバース装置２１がスライドするのに併せて、第一リバース装置２０から下流側のローラ対２２…に感光材料Ｐａ…が送り出される。
【００８２】
そして、第一リバース装置２０から感光材料Ｐａ…が送り出されると、第一リバース装置２０が圧着保持していた感光材料Ｐａ…と露光処理部１から送り出される感光材料Ｐｂとが干渉することのない状態となるため、露光処理部１から感光材料Ｐｂが送り出される。
【００８３】
そして、露光処理部１から送り出された感光材料Ｐｂは、図７（ｅ）に示す如く、受取位置で待機する第二リバース装置２１によって受け取られる。すなわち、感光材料Ｐｂは、ガイド手段２１１に案内されてローラ対２１０間に進入することになる。そして、かかる感光材料Ｐｂは、進入方向における先端と後端との間の中間位置でローラ対２１０が圧着した状態になるように、該ローラ対２１０で圧着搬送される。
【００８４】
そして、図７（ｆ）に示す如く、第一リバース装置２０が第一送出位置からホームポジションにスライドする。その後、図７（ｇ）及び図７（ｈ）に示す如く、第二リバース装置２１は、回転機構２１３によって支持部材２１２が回転して送出姿勢になりつつ受取位置から第二送出位置にスライドする。また、第二リバース装置２１が送出姿勢になりつつ第二送出位置にスライドするのに併せ、第一リバース装置２０は送出姿勢から受取姿勢に姿勢変更しつつ受取位置に向けてスライドする。なお、図７（ｇ）及び図７（ｆ）に示す動作は、実動作では同時に行われる。
【００８５】
しかる後、第二リバース装置２１から下流側のローラ対２２…に感光材料Ｐｂが送り出される。そして、第二リバース装置２１から感光材料Ｐｂが送り出されると、第二リバース装置２１が圧着保持していた感光材料Ｐｂと露光処理部１から送り出される感光材料Ｐａとが干渉することのない状態となるため、露光処理部１から感光材料Ｐａが送り出される。
【００８６】
そして、露光処理部１から送り出された感光材料Ｐａは、上述したのと同様に、受入位置で待機する第一リバース装置２０によって受け取られる。そして、第二リバース装置２１は、第二受取位置からホームポジションにスライドした後に、送出姿勢から受取姿勢に姿勢変更する。
【００８７】
このような一連の動作を繰り返し行うことで、図３に示す如く、第一リバース装置２０及び第二リバース装置２１のそれぞれが、第一送出位置及び第二送出位置から下流側のローラ対２２…に向けて感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を順々に送り出す。
【００８８】
そして、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…は、各ローラ対２２…で下流側に向けて高速搬送され、第二搬送経路Ｒ２の最下流部に至るまでに搬送速度が減速されることになる。このように感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…が高速搬送されるに当り、下流側のローラ対２２による引っ張り力が感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…に作用する場合があるが、本実施形態に係る搬送ユニット２は、各ローラ対２２…の各ローラ２２ａ，２２ｂが一方向に回転自在にされているため、上流側のローラ対２２が空転して感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の移動が許容されることになる。これにより、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…に対して過度な引っ張り力が作用することがなく、上流側のローラ対２２から感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…が円滑に引き抜かれ、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…がダメージを受けることが防止される。
【００８９】
そして、各第二搬送経路Ｒ２，Ｒ２で搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…は、最下流のローラ対２２に圧着されたとき（第二搬送経路Ｒ２の最下流位置に到達したとき）、上述の如く設定された待機時間Ｔの間その位置で待機する。これにより、露光処理部１で追走していた後続の感光材料Ｐｂ…が、待機状態にある先行の感光材料Ｐａ…に追い付くことになる。すなわち、一方の第二搬送経路Ｒ２の感光材料Ｐａ…に対して他方の第三搬送経路Ｒ３の感光材料Ｐｂ…が搬送方向においてオフセットした状態になる。
【００９０】
そして、設定された待機時間Ｔの経過とともに先行の感光材料Ｐａが現像処理部３に進入する一方、後続の感光材料Ｐｂが最下流のローラ対２２に圧着されたとき（第三搬送経路Ｒ３の最下流位置に到達したとき）、上述の如く設定された待機時間Ｔその位置で待機する。これにより、露光処理部１で追走していた後続の感光材料Ｐｂが、待機状態にある先行の感光材料Ｐａに追い付くことになる。
【００９１】
このような動作が繰り返し行われることで、図４に示す如く、一方の第三搬送経路Ｒ３（図４に示すＮｏ．１の搬送経路Ｒ３）と他方の第三搬送経路Ｒ３（図４に示すＮｏ．２の搬送経路Ｒ３）に対して交互に感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…が送り込まれる結果、各感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…は、現像処理部２（二列の第二搬送経路Ｒ２，Ｒ２）で千鳥状に配置されて下流側に搬送されることになる。そして、第一搬送経路Ｒ１でのインターバルＸ及び搬送ユニット２での待機時間Ｔが上述の如く設定されていたため、現像処理部３において、各第三搬送経路Ｒ３で一列に並ぶ感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＩと、二列の第三搬送経路Ｒ３で併走する感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のオフセットＤとが、現像処理部３の処理能力が最大となり、且つプリント排出部５のコンベア５０上に適正に排出し得る適正値となる。
【００９２】
そして、各感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…は、インターバルＩ及びオフセットＤを適正値で維持させつつ乾燥処理部４に送り込まれ、乾燥処理された後にプリント排出部５（コンベア５０）に排出されることになる。このとき、プリント排出部５は、一方の搬送経路から一枚の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…がコンベア５０上に排出されると、該コンベア５０が一定量移動し、次いで、他方の搬送経路から一枚の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…がコンベア５０上に排出される。このような動作が繰り返し行われることで、コンベア５０上に感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…が仕分けに必要な間隔をあけた状態で順々に排出される。このように現像処理部３での処理能力を最大にできることで、当社写真処理装置全体の処理能力を最大限引き出すことができる。すなわち、単位時間当りの処理量が最も低く、写真処理装置全体の処理能力に最も大きく影響する現像処理部３の処理能力を最大にできることで、写真処理装置全体の処理能力が最大限引き出されることになる。
【００９３】
そして、異なるサイズ（長さ）の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の処理を行う場合には、上述の式（４）〜式（９）を基に、第一搬送経路Ｒ１でのインターバルＸ及び搬送ユニット２での待機時間Ｔが導かれ、上述の場合と同様に処理される。従って、処理の対象が変更されても、その感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のサイズに応じて最大限の処理能力が発揮される。
【００９４】
以上のように、本実施形態に係る写真処理装置によれば、第一搬送経路上で搬送される感光材料のインターバルＸ、及び搬送ユニットの第二搬送経路上で先行の感光材料を待機させる待機時間Ｔが、各第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３で一列搬送される感光材料Ｐａ，Ｐａ，Ｐｂ，ＰｂのインターバルＩ及び第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３で二列搬送される感光材料Ｐａ，Ｐｂ同士のオフセットＤが処理対象の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さに対する最適値になるように設定されているため、上述のように現像処理部３で千鳥搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＩ及びオフセットＤが適正なものとなる。特に、二つのパラメータ（第一搬送経路Ｒ１上で搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＸ、及び搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上で先行の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を待機させる待機時間Ｔ）を設定するようにしたので、現像処理部３（第三搬送経路Ｒ３）での感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＩやオフセットＤを設定するのに、二つのパラメータＸ，Ｔが互いに補完し合うことになり、現像処理部３よりも上流側で無理なく感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を搬送することができる上に、第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３における感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の間隔をより精度を高くして設定することができる。
【００９５】
そして、第一搬送経路Ｒ１上で搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＸ、及び搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上で先行の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を待機させる待機時間Ｔが、前記処理可能な感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さの一次式で表される関数であるため、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さを変更しても、複雑な演算等を行うことなく、現像処理部３（第二搬送経路Ｒ２）で感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＩ及びオフセットＤを最適にすることができる。
【００９６】
さらに、当該写真処理装置で処理可能な感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さが複数に区分され、前記一次式は、各区分で傾きが異なるように区分毎に設定されているので、異なるサイズ（長さ）の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…毎に適正な搬送条件を与えることができる。
【００９７】
従って、本実施形態に係る写真処理装置は、処理対象とされる感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のサイズに応じて定常的に処理能力を最大限に引き出すことができるといった優れた効果を奏し得る。
【００９８】
次に、本発明の第二実施形態について説明する。なお、本実施形態に係る写真処理装置は、露光処理部、現像処理部、及び搬送ユニットでの一連の搬送についての搬送条件が異なる以外、第一実施形態の写真処理装置と同一のものであるため、第一実施形態の写真処理装置の図面（図５及び図６を除く）についても参照し、第一実施形態と同一の構成については、同一名称及び同一符号を付して説明を割愛し、搬送条件についてのみ説明することとする。
【００９９】
本実施形態に係る写真処理装置においても、当該装置で処理可能な感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さが複数又は所定範囲に設定されている。そして、第一搬送経路Ｒ１上で搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバル、搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上で先行の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を待機させる待機時間、及び搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上での感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の減速位置の少なくとも何れか一つが、前記処理可能な感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さの一次式で表される関数であるとともに、各第三搬送経路Ｒ３で一列搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＩ及び第三搬送経路Ｒ３で二列搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…，Ｐａ…，Ｐｂ…同士のオフセットＤが処理対象の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…に対する最適値になるように設定されている。
【０１００】
本実施形態においては、同種（同サイズ）の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を連続的に処理することを前提に、図８に示す如く、第一搬送経路Ｒ１上の感光材料Ｐａ，Ｐｂのインターバルとして二つの値Ｘａ，Ｘｂが設定されており、一列をなす感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の間隔として二つの値（インターバル）Ｘａ，Ｘｂが搬送方向に交互に適用される。二つのインターバルＸａ，Ｘｂは、一方が他方よりも大きく設定されている。すなわち、露光処理部１で先行する感光材料Ｐａ…が搬送ユニット２で一方の第二搬送経路Ｒ２（ＮＯ．１の第三搬送経路Ｒ３と対応する搬送経路Ｒ２）に振り分けられる感光材料Ｐａ…となり、この感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の後続の感光材料Ｐｂ…が他方の第二搬送経路Ｒ２（Ｎｏ．２の第三搬送経路Ｒ３と対応する搬送経路Ｒ２）に振り分けられる感光材料Ｐｂ…となることを前提に、先行する感光材料Ｐａ…（一方の第二搬送経路Ｒ２に振り分けられる感光材料Ｐａ…）と後続の感光材料Ｐｂ…（他方の第二搬送経路Ｒ２に振り分けられる感光材料Ｐｂ…）とのインターバルＸａよりも、後続の感光材料Ｐｂ…（他方の第二搬送経路Ｒ２に振り分けられる感光材料Ｐｂ…）とこれに続く後続の感光材料Ｐａ…（一方の第二搬送経路Ｒ２に振り分けられる感光材料Ｐａ…）とのインターバルＸｂが大きく設定されている。
【０１０１】
また、本実施形態に係る写真処理装置は、搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上で先行の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を待機させる待機時間が感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のサイズに対応して設定されている。本実施形態に係る写真処理装置は、上述の如く、二つのインターバルＸａ，Ｘｂの一方が他方よりも大きく設定されているため、これに伴って、搬送ユニット２の待機時間Ｔは、一方の第二搬送経路Ｒ２にのみ適用されるようになっている。すなわち、本実施形態に係る写真処理装置は、他方の第二搬送経路Ｒ２では感光材料Ｐｂを待機させることなく、該感光材料Ｐｂを第三搬送経路Ｒ３に送り込むようにしている。
【０１０２】
このように本実施形態に係る写真処理装置は、露光処理部１での二つのインターバルＸａ，Ｘｂと搬送ユニット２の待機時間Ｔとの組み合わせにより、現像処理部３（第三搬送経路Ｒ３）での感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＩ及びオフセットＤが最適値になるようになっている。なお、搬送ユニット２での待機時間Ｔは、搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２の最下流部で感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を待機させる時間である。そして、本実施形態に係る写真処理装置は、露光処理部１の二つのインターバルＸａ，Ｘｂが主として現像処理部３の各第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３上での感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＩを最適化することが目的に設定され、搬送ユニット２の待機時間Ｔが主として現像処理部３の二列の第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３に跨る感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のオフセットＤを最適化することが目的に設定されている。
【０１０３】
そして、露光処理部１における二つのインターバルＸａ，Ｘｂのそれぞれ、及び搬送ユニット２の待機時間Ｔは、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示す如く、当該写真処理装置で処理可能な感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さの一次式で表される関数に設定されている。
【０１０４】
そして、本実施形態に係る写真処理装置においても、処理可能な感光材料の長さが複数に区分され、二つのインターバルＸａ，Ｘｂを導く一次式及び搬送ユニット２の待機時間を導く一次式は、それぞれ各区分（所定長さ毎）で傾きが異なるように設定されていている。すなわち、該写真処理装置で処理可能な感光材料の長さＬが、Ｌ5 ｍｍ〜Ｌ7 ｍｍであるとすると、その長さが複数（図においては、Ｌ5 ｍｍ〜Ｌ6 ｍｍ、Ｌ6 ｍｍ〜Ｌ7 ｍｍの二つ）に区分され、区分毎に傾きの異なる一次関数として設定されている。
【０１０５】
従って、第一搬送経路Ｒ１のインターバルがＸａ，Ｘｂ、処理可能な感光材料Ｐａ，Ｐｂ長さＬが、Ｌ5 ｍｍ〜Ｌ7 ｍｍであるとすると、以下の一次式によって処理対象となる感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さに対応する露光処理部１のインターバルＸａ，Ｘｂを導くことができる。なお、以下の式（１０）〜式（１３）において、Ｇb 、Ｇb'、Ｇc 、Ｇc'は、傾きで何れも異なる数値になり、Ｈb 、Ｈb'、Ｈc 、Ｈc'（切片）は、何れも０以上に設定される。
Ｘａ＝Ｇb ・Ｌ＋Ｈb   （Ｌ5 ≦Ｌ≦Ｌ6 ）  …式（１０）
Ｘａ＝Ｇb'・Ｌ＋Ｈb'  （Ｌ6 ≦Ｌ≦Ｌ7 ）  …式（１１）
Ｘｂ＝Ｇc ・Ｌ＋Ｈc   （Ｌ5 ≦Ｌ≦Ｌ6 ）  …式（１２）
Ｘｂ＝Ｇc'・Ｌ＋Ｈc'  （Ｌ6 ≦Ｌ≦Ｌ7 ）  …式（１３）
【０１０６】
また、待機時間をＴ、長さをＬとした場合、以下の一次式によって処理対象となる感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さに対応する待機時間Ｔを導くことができる。なお、以下の式（１４）〜式（１５）において、Ｇd 、Ｇd'は、傾きで何れも異なる数値になり、Ｈd 、Ｈd'（切片）は、何れも０以上に設定される。
Ｔ＝Ｇd ・Ｌ＋Ｈd   （Ｌ5 ≦Ｌ≦Ｌ6 ）  …式（１４）
Ｔ＝Ｇd'・Ｌ＋Ｈd'  （Ｌ6 ≦Ｌ≦Ｌ7 ）  …式（１５）
【０１０７】
そして、この場合、Ｇd ＞Ｇd'の関係が成立する。すなわち、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さが長くなると、現像処理部における感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…一枚あたりの処理時間が長くなるため、後続の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…が追い付きやすくなる（先行の感光材料と後続の感光材料との搬送速度差が吸収しやすくなる）結果、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さが長くなるほど傾きが小さくなって、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を待機させる時間が短くなる。また、本実施形態においては、上述の如く、露光処理部１のインターバルＸａ，Ｘｂによっても、現像処理部３における感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＩ及びオフセットＤを調整するようにしているため、第一実施形態に比してより傾きが小さくなっている。
【０１０８】
本実施形態に係る写真処理装置は、以上の構成からなり、第一搬送経路Ｒ１上で搬送される感光材料Ｐａ，ＰｂのインターバルＸａ，Ｘｂ、及び搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上で先行の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を待機させる待機時間Ｔの設定以外は第一実施形態の写真処理装置と同様であるため、第一実施形態と同様の処理が行われることになる。
【０１０９】
すなわち、本実施形態に係る写真処理装置は、第一搬送経路Ｒ１上で搬送される感光材料Ｐａ，ＰｂのインターバルＸａ，Ｘｂ、及び搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２，Ｒ２上で先行の感光材料Ｐａ，Ｐｂを待機させる待機時間Ｔが、各第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３で一列搬送される感光材料Ｐａ，ＰｂのインターバルＩ及び第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３で二列搬送される感光材料Ｐａ，Ｐｂ同士の搬送方向のオフセットＤが処理対象の感光材料Ｐａ，Ｐｂに対する最適値になるように設定されているため、上述のように現像処理部２（二列の第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３）で千鳥状に配置される感光材料Ｐａ，ＰｂのインターバルＩ及びオフセットＤが適正なものとなる。
【０１１０】
これにより、乾燥処理部４を経てコンベア５０に排出される際に、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…，Ｐａ…，Ｐｂ…がインターバルＩ（及びオフセットＤ）に対応したタイミングで排出される。すなわち、本実施形態に係る写真処理装置は、二種のパラメータ（インターバル及び待機時間）Ｘａ，Ｘｂ，Ｔを設定するようにしているため、両パラメータＸａ，Ｘｂ，Ｔがお互いを補完し、何れか一方のパラメータＸａ，Ｘｂ，Ｔが過度な設定とされることがなく、何れのサイズの感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を処理しても無理なく最大処理が可能となる。
【０１１１】
また、第一搬送経路Ｒ１上で搬送される感光材料のインターバルＸａ，Ｘｂ、及び搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上で先行の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を待機させる待機時間Ｔのそれぞれが、前記処理可能な感光材料Ｐａ，Ｐｂの長さの一次式で表される関数であるため、感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…の長さを変更しても、下流側（現像処理部３）での感光材料Ｐａ，ＰｂのインターバルＩ及びオフセットＤを最適にすることができる。
【０１１２】
従って、本実施形態に係る写真処理装置においても、処理対象とされる感光材料Ｐａ，Ｐｂのサイズに応じて定常的に処理能力を最大限に引き出すことができるといった優れた効果を奏し得る。
【０１１３】
尚、本発明の写真処理装置は、上記各実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【０１１４】
上記第各実施形態において、第一搬送経路Ｒ１上で搬送される感光材料Ｐａ，ＰｂのインターバルＸ，Ｘａ，Ｘｂ、及び搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上で先行の感光材料Ｐａ，Ｐｂを待機させる待機時間Ｔが、各第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３で一列搬送される感光材料Ｐａ，ＰｂのインターバルＩ及び第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３で二列搬送される感光材料Ｐａ，Ｐｂ同士のオフセットＤが処理対象の感光材料Ｐａ，Ｐｂに対する最適値になるように設定されたが、これに限定されるものではなく、例えば、搬送ユニット２で感光材料Ｐａ，Ｐｂを待機させることのないようにして、各第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３で一列搬送される感光材料Ｐａ，ＰｂのインターバルＩ及び第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３で二列搬送される感光材料Ｐａ，Ｐｂ同士のオフセットＤが処理対象の感光材料Ｐａ，Ｐｂに対する最適値になるように第一搬送経路Ｒ１上で搬送される感光材料Ｐａ，ＰｂのインターバルＸ，Ｘａ，Ｘｂのみが設定されてもよい。
【０１１５】
また、搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上での感光材料Ｐａ，Ｐｂの減速位置のみが、各第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３でのインターバルＩ及び第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３でのオフセットＤが処理対象の感光材料Ｐａ，Ｐｂに対する最適値になるように設定されてもよい。また、第一搬送経路Ｒ１上で搬送される感光材料Ｐａ，ＰｂのインターバルＸ，Ｘａ，Ｘｂ、搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上で先行の感光材料Ｐａ，Ｐｂを待機させる待機時間Ｔ、及び搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上での感光材料Ｐａ，Ｐｂの減速位置の組み合わせにより、各第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３でのインターバルＩ及び第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３でのオフセットＤが処理対象の感光材料Ｐａ，Ｐｂに対する最適値になるように設定されてもよい。
【０１１６】
すなわち、第一搬送経路Ｒ１上で搬送される感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…のインターバルＸ，Ｘａ，Ｘｂは、速度と相関関係のある長さ要素であり、搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２上で先行の感光材料Ｐａ…，Ｐｂ…を待機させる待機時間Ｔは、速度と相関関係のある時間要素であり、さらに、搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２，Ｒ２上での感光材料Ｐａ，Ｐｂの減速位置は、負の加速度と相関関係のある長さ要素（長さ要素を画定する位置）であるため、現像処理部３の上流側でインターバルＸ，Ｘａ，Ｘｂ、待機時間Ｔ、及び減速位置の少なくとも何れか一つを適正に設定することで、負の加速度、時間、距離等との関係により現像処理部３及びその下流側での感光材料Ｐａ，ＰｂのインターバルＩ及びオフセットＤを最適にすることができる。
【０１１７】
上記各実施形態において、搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２を直線状の搬送経路と円弧状の搬送経路とを連続させるようにして形成したが、これに限定されるものではなく、例えば、下流側の処理部に向けて上り傾斜した真っ直ぐな搬送経路を形成したものであってもよい。
【０１１８】
上記各実施形態において、処理可能な感光材料Ｐａ，Ｐｂの長さを複数に区分し、長さの各区分で傾きが異なるように区分毎に感光材料Ｐａ，Ｐｂの長さ一次式を設定したが、これに限定されるものではなく、処理可能な感光材料Ｐａ，Ｐｂの長さ全範囲で一定の傾きとなる一次式を設定するようにしてもよい。但し、処理可能な感光材料Ｐａ，Ｐｂの長さの全範囲を共通した一次式にすると、露光処理部１でのインターバルＸ，Ｘａ，Ｘｂ等が処理対象となる感光材料Ｐａ，Ｐｂの長さに対応して適正になるものの、最適値にならない場合があるため、上記実施形態のように、所定長さ毎に区分して区分毎に傾きの異なる一次式を設定することが好ましい。
【０１１９】
上記実施形態において、プリント排出部５に仕分装置を備えたものを対象に、感光材料Ｐをコンベア５０上に適切に配置できることを前提に、第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３での感光材料Ｐａ，ＰｂのインターバルＩやオフセットＤの最適値を設定するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、プリント排出部５がコンベア５０に代えて感光材料Ｐａ，Ｐｂを受け取るトレーを備えたものであれば、感光材料Ｐａ，Ｐｂの排出タイミングがコンベア５０等に拘束されないため、第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３でのインターバルＩ及びオフセットＤは、現像処理部３での処理が最大になるに値に設定すればよい。
【０１２０】
上記実施形態において、感光材料Ｐａ，Ｐｂを各第二搬送経路Ｒ２，Ｒ２に振り分けるため手段としてリバース装置２０，２１を設け、該リバース装置２０，２１で感光材料Ｐａ，Ｐｂの表裏を入れ換えるようにもしたが、これに限定されるものではなく、例えば、感光材料Ｐａ，Ｐｂの表裏を入れ換えることなく左右（各第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３）に振り分けるだけの機構であってもよい。但し、現像処理部３での現像処理の質を高めることを考慮すれば、上記実施形態と同様に感光材料Ｐａ，Ｐｂの表裏を入れ換えることが好ましい。
【０１２１】
上記各実施形態において、搬送ユニット２として、リバース装置２０，２１と、その下流側に配置された複数組のローラ対２２…とを備えたものについて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、露光処理部１と現像処理部２との間に形成された二列の第二搬送経路Ｒ２，Ｒ２に沿って移動する二つのスライド体を備え、各スライド体が露光処理部１からの感光材料Ｐａ，Ｐｂを受け取って（保持し）、各搬送経路Ｒ２，Ｒ２に沿ってスライドすることで感光材料Ｐａ，Ｐｂを振り分けるように構成された搬送ユニット２（特許文献１参照）であってもよい。この場合においては、スライド体の移動で感光材料Ｐａ，Ｐｂを搬送することになるが、感光材料Ｐａ，Ｐｂの挙動（搬送態様）は、上記各実施形態と同様であるため、処理可能な感光材料Ｐａ，Ｐｂの長さが複数又は所定範囲に設定され、第一搬送経路Ｒ１上で搬送される感光材料Ｐａ，ＰｂのインターバルＸ，Ｘａ，Ｘｂ、搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２，Ｒ２上で先行の感光材料Ｐａ，Ｐｂを待機させる待機時間Ｔ、及び搬送ユニット２の第二搬送経路Ｒ２，Ｒ２上での感光材料Ｐａ，Ｐｂの減速位置の少なくとも何れか一つが、前記処理可能な感光材料Ｐａ，Ｐｂの長さの一次式で表される関数であるとともに、各第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３で一列搬送される感光材料Ｐａ，ＰｂのインターバルＩ及び二列の第三搬送経路Ｒ３，Ｒ３で二列搬送される感光材料Ｐａ，Ｐｂ同士の搬送方向のオフセットＤが処理対象の感光材料Ｐａ，Ｐｂに対する最適値になるように設定されることで、上記実施形態と同様の作用及び効果を奏することができる。
【０１２２】
上記実施形態において、乾燥処理部４を備えた写真処理装について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、乾燥処理部４は必要に応じて設ければよい。但し、露光処理、現像処理、及び乾燥処理を一連の処理とすれば、現像処理後に感光材料Ｐを乾燥処理を行う装置等に移行させるといった作業を行う必要がないため、作業効率等の観点から好ましいことは言うまでもない。なお、乾燥処理部４を備えた場合においては、上記実施形態のように、乾燥処理部４での感光材料Ｐａ，Ｐｂの搬送態様は、現像処理部３での搬送態様に対応することになる。また、別体で設けられた制御装置６で制御される写真処理装置について説明したが、これに限定されるものではなく、制御装置６が一体的に組み込まれた写真処置装置であっても勿論よい。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真処理装置及び制御装置の概略図を示す。
【図２】第一実施形態に係る露光ユニットのユニット搬送系の概略説明図を示す。
【図３】第一実施形態に係る写真処理装置のユニット搬送系及び現像処理部搬送系の一部を含んだ搬送ユニットの概略構成図を示す。
【図４】第一実施形態に係る写真処理装置の現像処理部（第三搬送経路）での感光材料の搬送態様の概略図を示す。
【図５】第一実施形態に係る写真処理装置の露光処理部（第一搬送経路）での感光材料の搬送態様の概略図を示す。
【図６】第一実施形態に係る写真処理装置における感光材料の搬送条件（感光材料の長さの一次式）をグラフ化したものであって、（ａ）は、感光材料の長さと第一搬送経路上でのインターバルとの関係を示し、（ｂ）は、感光材料の長さと搬送ユニットでの待機時間との関係を示す。
【図７】第一実施形態に係る写真処理装置の搬送ユニットの作動説明図を示す。
【図８】本発明の第二実施形態に係る写真処理装置の露光処理部（第一搬送経路）での感光材料の搬送態様の概略図を示す。
【図９】第二実施形態に係る写真処理装置における感光材料の搬送条件（感光材料の長さの一次式）をグラフ化したものであって、（ａ）は、感光材料の長さと第一搬送経路上でのインターバルとの関係を示し、（ｂ）は、感光材料の長さと搬送ユニットでの待機時間との関係を示す。
【符号の説明】
【０１２４】
１…露光処理部、２…搬送ユニット、３…現像処理部、４…乾燥処理部、５…プリント排出部、６…制御装置、１０…マガジン、１１…切断装置、１２…露光ユニット、１３…主搬送系、２０…第一リバース装置（リバース装置）、２１…第二リバース装置（リバース装置）、２２…ローラ対、２２ａ，２２ｂ…ローラ、２３…ガイド体、２３ａ，２３ｂ…板材、３０…現像処理液槽、３１…現像処理部搬送系、４０…乾燥処理部搬送系、４１…乾燥装置、５０…コンベア、６０…モニター、６１…入力手段、６１ａ…キーボード、６１ｂ…マウス、６２…読取手段、６２ａ…フィルムスキャナ、６２ｂ…メディアドライブ、１２０…ユニット搬送系、１２１…露光エンジン、１２３，１２４…ローラ対、１２３ａ，１２４ａ，１２３ｂ，１２４ｂ…ローラ、１２５…受取ローラ対、１２５ｂ…ローラ、１３０…ローラ対、１３１…スライド体、２００，２１０…ローラ対、２０１，２１１…ガイド手段、２０１ａ，２０１ｂ，２１１ａ，２１１ｂ…板材、２０２，２１２…支持部材、２０３，２１３…回転機構、３００…液槽、３１０…液中搬送系（搬送系）、３１１…外部搬送系（搬送系）、４１０…ノズル体、Ａ…インターバル、Ａ’…オフセット、Ｅ…露光領域、Ｆ…写真フィルム、Ｐ…感光材料、Ｐａ，Ｐｂ…感光材料、Ｒ１…第一搬送経路、Ｒ２…第二搬送経路、Ｒ３…第三搬送経路、Ｔ…待機時間、Ｘ，Ｘａ，Ｘｂ…インターバル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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