【手続補正書】
【提出日】平成17年6月6日(2005.6.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  ９個乃至１２個のカバーパネルを有するバスケットボール
【特許請求の範囲】
【請求項１】  少なくとも９個、多くても１２個のパネルを有する右側面、左側面及び外カバーを有する膨張式のバスケットボールであって、該パネル各々はバスケットボールを横切って長手方向に延び上記左右両側面で終端し、該パネル各々が、同パネル間に延び同パネルに当接している、１個以上の溝形成部材で分離されているバスケットボール。
【請求項２】  請求項１の膨張式のバスケットボールであって、上記外カバーが少なくとも１０個そして多くても１１個のパネルを有するバスケットボール。
【請求項３】  請求項１の膨張式のバスケットボールであって、上記外カバーが１０個のパネルを有するバスケットボール。
【請求項４】  請求項３の膨張式のバスケットボールであって、該パネル各々が実質的に同じ最大幅を有するバスケットボール。
【請求項５】  請求項１の膨張式のバスケットボールであって、更に上記外カバーで覆われたボール本体を含むバスケットボール。
【請求項６】  請求項１の膨張式のバスケットボールであって、上記溝形成部材の各々が少なくとも一個の他の溝形成部材と右側面及び左側面で交わるバスケットボール。
【請求項７】  請求項６の膨張式のバスケットボールであって、少なくとも２個の溝形成部材が右側面の中央交点で交差し、かつ少なくとも２個の溝形成部材が左側面の中央交点で交差し、上記中央交点の各々は上記バスケットボールの中心軸沿って位置しているバスケットボール。
【請求項８】  請求項６の膨張式のバスケットボールであって、右側面で、各溝形成部材の少なくとも１個が他の溝形成部材の１個と右側面の中央交点より距離を置いた交点で交差し、かつ、左側面で、各溝形成部材の少なくとも１個が他の溝形成部材の１個と左側面の中央交点より距離を置いた交点で交差するバスケットボール。
【請求項９】  請求項1の膨張式のバスケットボールであって、同バスケットボールが約74.93cm(29.5インチ）の円周を有し、上記溝形成部材の表面領域がバスケットボールの全表面領域の約10.5−14％を占めるバスケットボール。
【請求項１０】  請求項９の膨張式のバスケットボールであって、同溝形成部材表面領域が、上記全表面領域の11−13％のバスケットボール。
【請求項１１】  請求項１の膨張式のバスケットボール試合球であって、同バスケットボールが約72.39cm(28.5インチ）の円周を有し、上記溝形成部材の表面領域がバスケットボールの全表面領域の約10.5−14％を占めるバスケットボール。
【請求項１２】  請求項１１の膨張式のバスケットボールであって、同溝形成部材表面領域が、上記全表面領域の11−13％のバスケットボール。
【請求項１３】  請求項１の膨張式のバスケットボールであって、同バスケットボールが約69.85cm(27.5インチ）の円周を有し、上記溝形成部材の表面領域がバスケットボールの全表面領域の約10.5−14％を占めるバスケットボール。
【請求項１４】  請求項１３の膨張式のバスケットボールであって、同溝形成部材表面領域が、上記全表面領域の11−13％のバスケットボール。
【請求項１５】  空気保持用内部空気袋と同内部空気袋を包む外カバーを有するバスケットボールであって、同外カバーが右側面と左側面とを有しすると共に前記外カバーが10個のパネルを有し、同パネル間に延び当接係合している1個以上の溝形成部材により分離されており、同溝形成部材の各々は上記外カバーを横切って長手方向に延びて上記外カバーの左側面及び右側面で終端し、上記外カバーの少なくとも２つは残りのカバーパネルと比較した場合に異なる形状であるバスケットボール。
【請求項１６】  膨張式バスケットボールの組立て法であって、実質的に空気を通さない空気保持用空気袋を用意し、該空気袋を少なくとも1つの糸巻き層及び少なくとも１つの緩衝材層で覆って右側面及び左側面を有するボール本体を形成し、皮、人工皮革又はゴムから（成るグループから）選択した材料で作られた9個乃至12個のカバーパネルを、該カバーパネルが互いに隣接して上記ボール本体を横切って長手方向に延び、上記ボール本体左右両側面で終端し、上記カバーパネルの少なくも２つが大きさ及び形に関して異なるようにして、上記ボール本体に固定し、細長いゴムを上記カバーパネル間に固定して該カバーパネルを隔てる凹状溝形成部材を形成する工程から成る組立て法。
【請求項１７】  請求項１６の方法で、10個のカバーパネルが上記ボール本体に固定されている方法。
【請求項１８】  請求項１６の方法で、前記各カバーパネルは略同一の最大幅を有している方法。
【請求項１９】  請求項１の膨張式のバスケットボールであって、上記外カバーが１１個のパネルを有するバスケットボール。
【請求項２０】  請求項１の膨張式のバスケットボールであって、上記外カバーが１２個のパネルを有するバスケットボール。
【請求項２１】  少なくとも９個、多くても１２個のパネルを有する右側面、左側面及び外カバーを有する膨張式バスケットボールであって、該パネル各々は同バスケットボールを横切って長手方向に延び上記左右両側面で終端し、該パネル各々が、同パネル間に延び同パネルに当接している、１個以上の溝形成部材で分離され、４個より多くの前記溝形成部材が唯一の点から一斉に始まったり又は唯一の点で一斉に終ったりすることのないバスケットボール。
【請求項２２】  請求項２１の膨張式のバスケットボールであって、上記外カバーが１０個のパネルを有するバスケットボール。
【請求項２３】  請求項２１の膨張式のバスケットボールであって、上記外カバーが１１個のパネルを有するバスケットボール。
【請求項２４】  請求項２１の膨張式のバスケットボールであって、上記外カバーが１２個のパネルを有するバスケットボール。
【請求項２５】  請求項２１の膨張式のバスケットボールであって、該パネル各々が実質的に同じ最大幅を有するバスケットボール。
【請求項２６】  請求項２１の膨張式のバスケットボールであって、更に上記外カバーで覆われたボール本体を含むバスケットボール。
【請求項２７】  請求項２１の膨張式のバスケットボールであって、上記溝形成部材の各々が少なくとも１個の他の上記溝形成部材と右側面及び左側面で交わるバスケットボール。
【請求項２８】  請求項２７の膨張式のバスケットボールであって、少なくとも２個の上記溝形成部材が右側面の中央交点で交差し、かつ少なくとも２個の上記溝形成部材が左側面の中央交点で交差し、上記中央交点の各々は上記バスケットボールの中心軸に沿って位置しているバスケットボール。
【請求項２９】  請求項２８の膨張式のバスケットボールであって、右側面で、各上記溝形成部材の少なくとも１個が他の上記溝形成部材の１個と右側面の中央交点より距離を置いた交点で交差し、かつ、左側面で、各上記溝形成部材の少なくとも１個が他の上記溝形成部材の１個と左側面の中央交点より距離を置いた交点で交差するバスケットボール。
【請求項３０】  請求項２１の膨張式のバスケットボールであって、同バスケットボールが約74.93cm(29.5インチ)の円周を有し、上記溝形成部材の表面領域が同バスケットボールの全表面領域の約10.5−14％を占めるバスケットボール。
【請求項３１】  請求項３０の膨張式のバスケットボールであって、同溝形成部材表面領域が、上記全表面領域の11−13％のバスケットボール。
【請求項３２】  請求項２１の膨張式のバスケットボールであって、同バスケットボールが約72.39cm(28.5インチ)の円周を有し、上記溝形成部材の表面領域が同バスケットボールの全表面領域の約10.5−14％を占めるバスケットボール。
【請求項３３】  請求項３２の膨張式のバスケットボールであって、同溝形成部材表面領域が、上記全表面領域の11−13％のバスケットボール。
【請求項３４】  請求項２１の膨張式のバスケットボールであって、同バスケットボールが約69.85cm(27.5インチ)の円周を有し、上記溝形成部材の表面領域が同バスケットボールの全表面領域の約10.5−14％を占めるバスケットボール。
【請求項３５】  請求項３４ の膨張式のバスケットボールであって、同溝形成部材表面領域が、上記全表面領域の11−13％のバスケットボール。
【請求項３６】  少なくとも９個、多くても１２個のパネルを有する右側面、左側面及び外カバーを有する膨張式バスケットボールであって、該パネル各々は同バスケットボールを横切って長手方向に延び上記左右両側面で終端し、該パネル各々が、同パネル間に延び同パネルに当接している、１個以上の溝形成部材で分離され、上記溝形成部材の表面領域がバスケットボールの全表面領域の約10.5−14％を占めるバスケットボール。
【請求項３７】  請求項３６の膨張式のバスケットボールであって、上記外カバーが少なくとも１０個のパネルを有するバスケットボール。
【請求項３８】  請求項３６の膨張式のバスケットボールであって、上記外カバーが１１個のパネルを有するバスケットボール。
【請求項３９】  請求項３６の膨張式のバスケットボールであって、上記外カバーが１２個のパネルを有するバスケットボール。
【請求項４０】  請求項３６の膨張式のバスケットボールであって、該パネル各々が実質的に同じ最大幅を有するバスケットボール。
【請求項４１】  請求項３６の膨張式のバスケットボールであって、更に上記外カバーで覆われたボール本体を含むバスケットボール。
【請求項４２】  請求項３６の膨張式のバスケットボールであって、上記溝形成部材の各々が少なくとも１個の他の上記溝形成部材と右側面及び左側面で交わるバスケットボール。
【請求項４３】  請求項３６の膨張式のバスケットボールであって、同溝形成部材表面領域が、上記全表面領域の11−13％のバスケットボール。
【請求項４４】  請求項３６の膨張式のバスケットボールであって、同バスケットボールが約72.39cm(28.5インチ)の円周を有し、上記溝形成部材の表面領域が同バスケットボールの全表面領域の約11−13％スケットボール。
【請求項４５】  請求項３６の膨張式のバスケットボールであって、同バスケットボールが約69.85cm(27.5インチ)の円周を有し、上記溝形成部材の表面領域がバスケットボールの全表面領域の約11−13％を占めるバスケットボール。
【請求項４６】  少なくとも９個、多くても１２個のパネルを有する右側面、左側面及び外カバーを有する膨張式バスケットボールであって、該パネル各々は同バスケットボールを横切って長手方向に延び上記左右両側面で終端し、該パネル各々が、同パネル間に延び同パネルに当接している、１個以上の溝形成部材で分離され、各パネルが上記左右両側面間の実質的に中点で最大幅を有するバスケットボール。
【請求項４７】  請求項４６の膨張式のバスケットボールであって、上記外カバーが少なくとも１０個のパネルを有するバスケットボール。
【請求項４８】  請求項４６の膨張式のバスケットボールであって、上記外カバーが１１個のパネルを有するバスケットボール。
【請求項４９】  請求項４６の膨張式のバスケットボールであって、上記外カバーが１２個のパネルを有するバスケットボール。
【請求項５０】  請求項４６の膨張式のバスケットボールであって、該パネル各々が実質的に同じ最大幅を有するバスケットボール。
【請求項５１】  請求項４６の膨張式のバスケットボールであって、前記溝形成部材が凹型であるバスケットボール。
【請求項５２】  請求項４６の膨張式のバスケットボールであって、上記溝形成部材の各々が少なくとも１個の他の上記溝形成部材と右側面及び左側面で交わるバスケットボール。
【請求項５３】  請求項５２の膨張式のバスケットボールであって、少なくとも２個の上記溝形成部材が右側面の中央交点で交差し、かつ少なくとも２個の上記溝形成部材が左側面の中央交点で交差し、上記中央交点の各々は上記バスケットボールの中心軸に沿って位置しているバスケットボール。
【請求項５４】  請求項５３の膨張式のバスケットボールであって、右側面で、各上記溝形成部材の少なくとも１個が他の各上記溝形成部材の１個と右側面の中央交点より距離を置いた交点で交差し、かつ、左側面で、各上記溝形成部材の少なくとも１個が他の上記溝形成部材の１個と左側面の中央交点より距離を置いた交点で交差するバスケットボール。
【請求項５５】  請求項４６の膨張式のバスケットボールであって、同バスケットボールが約74.93cm(29.5インチ)の円周を有し、上記溝形成部材の表面領域がバスケットボールの全表面領域の約10.5−14％を占めるバスケットボール。
【請求項５６】  請求項５５の膨張式のバスケットボールであって、同溝形成部材表面領域が、上記全表面領域の11−13％のバスケットボール。
【請求項５７】  請求項４６の膨張式のバスケットボールであって、同バスケットボールが約72.39cm(28.5インチ)の円周を有し、上記溝形成部材の表面領域が同バスケットボールの全表面領域の約10.5−14％を占めるバスケットボール。
【請求項５８】  請求項５７の膨張式のバスケットボールであって、同溝形成部材表面領域が、上記全表面領域の11−13％のバスケットボール。
【請求項５９】  請求項４６の膨張式のバスケットボールであって、同バスケットボールが約69.85cm(27.5インチ)の円周を有し、上記溝形成部材の表面領域が同バスケットボールの全表面領域の約10.5−14％を占めるバスケットボール。
【請求項６０】  請求項５９の膨張式のバスケットボールであって、同溝形成部材表面領域が、上記全表面領域の11−13％のバスケットボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はバスケットボールに関するものであり、より詳細には、外カバーを有し、通常のバスケットボールより多くの数のカバーパネルと溝形成部材を該外カバー上に有し、扱いやすさとシュート特性の向上を提供する、改良バスケットボールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のバスケットボールは丸く膨張したボールで、膨張したボール内の空気を保つために、ゴム又は何か他の空気を通さない材料で出来ている空気袋と、ボールのグリップ性能と耐久性を向上させる外カバー又は外殻を有している。バスケットボールは、代表的なサイズ例として３つある。即ち、（１）男性用規定サイズ、周囲74.93cm(29.5インチ）、（２）女性用規定サイズ、周囲72.39cm(28.5インチ）、（３）年少者規定サイズ、周囲69.85cm(27.5インチ）である。バスケットボールのサイズにかかわらず、外カバーは通常8個の伸張パネルから成る。同パネルは皮、合成皮、ゴム、又は他の類似の材料で出来ていて、左側面から右側面までバスケットボール上に横切って延びている。同パネルは、各パネル間に延びバスケットボールの両側面の交点で交差する、溝形成部材により分けられている。
【０００３】
この従来のバスケットボールの形状は有用ではあるが、当業界は常に、バスケットボールの扱い特性及び耐久性の改良に努めている。
【０００４】
【本発明の概要】
本発明はバスケットボールの試合球を改良した、少なくとも9個多くても12個のカバーパネルを備えた外カバー又は外殻を有するものに関するもので、同パネルは、同パネル間に延びかつ同パネルに当接係合している溝形成部材により,お互いに離れて位置している。この多数のカバーパネルを有するバスケットボールは、既知の8個のパネルを有するものより、優れたグリップ性能と扱い特性を備えていると考えられている。なぜなら、より望ましいパネル表面領域の対溝形成部材表面領域比が外カバー上に存在するからである。カバーパネルの個数を増やすことにより、該パネルの少なくともいくつかは、その全体サイズが減少するので、溝形成部材間の距離が減少し溝形成部材表面領域量は増加する。具体的には、そのことにより溝形成部材間がより小さい間隔となり、より大きい全体溝形成部材表面領域となるので、より小さい手を持つ使用者にとっては、ドリブル、パス、又はシュート時に、バスケットボールのグリップとコントロールがより良くなる。更に、12個よりかなり多くのパネルを有するボールの場合、溝形成部材表面領域が大き過ぎることになるので、パネル数の増加により受ける利点を打ち消し、加えて、本バスケットボールはその美的アピールを失うことになる。このように、9,10,11又は12個のカバーパネルを使うことは、バスケットボール試合球の規定サイズを維持しつつ、顕著な技術の進歩を提供し、使用者のバスケットボールのグリップ能力を増加させる。
【０００５】
好ましい実施形態においては、カバーパネルは細長の帯状の皮、合成皮、ゴム又は他の適正な材料を有し、同材料はバスケットボールの両側面に渡り延びており、各パネルは同バスケットボールの中心軸に於いて最大幅を有している。同実施形態に於いては、各パネルは同じ最大幅を有し、溝形成部材間に均一の距離を提供することが好ましいが、種々のサイズのパネルが使用されることも考えられる。パネル間に延びる溝形成部材は、バスケットボールの各側面上で少なくとも他の1個の溝形成部材と交差し、各パネルを有効に分離する。最も好ましくは、全部ではない、いくつかの溝形成部材がバスケットボールの各側面上の中央交点にて交差し、残りの溝形成部材が、中央交点から離れたところにある交点で、他の一個の溝形成部材と交差するのがよい。この場合、各末端におけるパネルの幅は、ボールへの良好な粘着力を維持するのに十分なサイズを有している。
【０００６】
最も好ましい一つの実施形態では、該バスケットボールはボール本体と外カバーから成っている。同ボール本体は、空気袋,１つの糸巻き層、及び１つの緩衝材層を有している。同空気袋は、実質的に空気を通さない材料で出来ていて、ボールの膨張時、空気袋内の空気をとじこめ保持することが出来るようになっている。次に、１つの糸巻き層を膨張空気袋の周りに創るために、糸が使用され、バスケットボールの球形を保ちやすくする。次に緩衝材の層は、同糸巻き層に取り付けられ、該バスケットボールに柔らかい感触を与える。上記外カバーは、9乃至12個、最も好ましくは10個のカバーパネルを有し、同パネルは細長の帯状の皮、合成皮、ゴム、又は、既知の他の材料で出来ている。該パネルは、ゴム、又は、既知の他の材料で出来ている溝形成部材により分離され、同溝形成部材は同パネル間に延び、かつ同パネルに融合又は貼り付けられている。該カバーパネル及び溝形成部材は、溝形成部材表面領域の対全表面領域比が、男性規定サイズボールにおいて、約12乃至15％、最も好ましくは12乃至14％となる形状のボール本体に固定される。
【０００７】
【発明の実施形態】
初めに、図１及び２を参照すると、本発明の好ましい実施形態に基づく外カバーを有する膨張バスケットボール試合球が参照番号２０によって示されている。外カバー22は10個のカバーパネル24及び複数の溝形成部材26から成り、同溝形成部材は各パネル間に延びかつ各パネルを分離している。図示の好ましい実施形態においては、カバーパネル24は、細長で帯状の皮、合成皮、ゴムといった材料、又は、使用者が掴むのに適した既知の又は将来開発される材料から成る。該カバーパネルは、バスケットボールの周囲に相互に当接して図示され（presented）、各パネルは同ボールを横切って長手方向に延び、同ボールの左右両側面で終わっている。この場合、該バスケットボールの頂部と底部は実質的に相互に同じ形をしており、各々、ボールの側面から側面へ横切って延びる5個のパネルを有している。
【０００８】
溝形成部材26はカバーパネル24の間に位置し当接係合して、同カバーパネルを分離している。該溝形成部材26は、既知の又はこの目的のために将来開発されるどの材料で出来ていてもよいが、好ましくはカバーパネル24の外縁に、融合又は付着するゴムがよい。溝形成部材26は、幅は5.0mm乃至6.0mmあるのが好ましいが、5.5mm乃至6.5mmが最も好ましい。溝形成部材26は又、同溝形成部材に沿ってボールのグリップ性能をよりよく良くするため、各溝形成部材の中点がバスケットボールの内側に向かってへこむ、凹型断面を有しているのが好ましい。
【０００９】
図示の好ましい実施形態では、パネルは、中心軸yを横切るとき、各々、同じ最大幅及びアーク（円弧）長を有している。このアーク長は、パネルに当接する、2個の溝形成部材26の中点から同ボールの中心に引いた線の間の角度を測定して決定される。この場合、ボールの円周の長さに関係なく、図示された10個の等しい最大幅を持つバスケットボールは36度のアーク長を有する。9個のパネルを持つバスケットボールの場合、アーク長は40度である。
【００１０】
カバーパネル24の最大幅部分は同じアーク長を有しているが、カバーパネルは全て同じサイズ及び（又は）形とはなっていない。パネル24は、溝形成部材26が唯一の点から一斉に始まったり又は唯一の点で一斉に終わったりすることのないように設計されている。その代わりに、カバーパネル24は、溝形成部材26の内4本がバスケットボールの各側面の中心軸ｘに沿った中央交点28で交差するように設計されている。残りの溝形成部材26は、中央交点28から距離を置いた交点29で、他の溝形成部材と交差する。この形状が好ましいのは、もし全ての溝形成部材が各側面で唯一の交点で交差すると、各側面のパネル片は極めて細くなるので、良好な固着性が失われ、プレー中にボール本体からはがれやすくなると予想されるからである。この形状は又、ボールの使用者に均一な感覚を提供する。
【００１１】
本発明のカバーパネル24の数が、従来のバスケットボールより増加することにより、それに対応して溝形成部材26の数も増加する。通常のバスケットボールの溝形成部材は、ドリブル、パス、及びシュート時に使用者が圧力をかけるボールをコントロールするために、種々の表面を提供している。溝形成部材26の数が増加するとそのような表面数が追加され、使用者がボールをコントロールし易くなる。追加された溝形成部材26は、標準8パネルのボールの溝形成部材に比べて、表面領域のより大きな割合を占めることになる。バスケットボール標準サイズは、男性用74.93cm(29.5インチ）の円周、女性用規定ボールは72.39cm(28.5インチ）の円周、年少者用規定ボールは69.85cm(27.5インチ）の円周と決められている。
【００１２】
標準の74.93cm(29.5インチ)の円周で8個のパネルを有するバスケットボールは、全表面領域は約1793.54 cm2（278平方インチ）、溝形成部材表面領域は約173.55 cm2 (26.9平方インチ)を有するので、溝形成部材表面領域の対全表面領域比は、約9.7％となる。本発明においては、74.93cm(29.5インチ)円周のボールの全体溝形成部材表面領域は好ましくは、187.1乃至238.7 cm2(29乃至37平方インチ)で、最も好ましくは193.55乃至232.26 cm2(30乃至36平方インチ)であり、溝形成部材表面領域の対全表面領域比は、10.5乃至14％、最も好ましくは、11乃至13％の間である。
【００１３】
標準の72.39cm(28.5インチ)の円周で8個のパネルを有するバスケットボールは、全表面領域は約1,638.71 cm2 (254平方インチ)、溝形成部材表面領域は約164.52 cm2(25.5平方インチ)を有するので、溝形成部材表面領域の対全表面領域比は、約10.0％となる。本発明に係る、72.39cm(28.5インチ)円周ボールの全体溝形成部材表面領域は好ましくは、174.19乃至225.81 cm2(27乃至35平方インチ)で、最も好ましくは180.64乃至219.35 cm2(28乃至34平方インチ)であり、溝形成部材表面領域の対全表面領域比は、10.5乃至14％、最も好ましくは、11乃至13％の間である。
【００１４】
標準の69.85cm(27.5インチ)の円周で8個のパネルを有するバスケットボールは、全表面領域は約1567.74 cm2 (243平方インチ)、溝形成部材表面領域は約155.5 cm2(24.1平方インチ)を有するので、溝形成部材表面領域の対全表面領域比は、約9.9％となる。本発明に係る、69.85cm(27.5インチ)円周ボールの全体溝形成部材表面領域は好ましくは、167.74乃至212.90 cm2（26乃至33平方インチ）で、最も好ましくは174.19乃至206.45 cm2(27乃至32平方インチ)であり、溝形成部材表面領域の対全表面領域比は、10.5乃至14％、最も好ましくは、11乃至13％の間である。
【００１５】
本発明に基づき製作されたバスケットボールは、9乃至12個のカバーパネルを有し、同パネルが当接係合している溝形成部材により分離されている外カバーを有している限り、において既知の又は将来開発されるどの方法で製作されてもよい。従来の種々のバスケットボール製作方法は、米国特許番号2,494,796；3,119,618；5,681,233；及び6,200,239に記述されており、本件の参照に織り込まれている。
【００１６】
最も好ましい実施形態において、バスケットボール20は、外カバー24に覆われた内部ボール本体を含んでいる。同内部ボール本体は、好ましくは空気袋, １つの糸巻き層、及び１つの緩衝材層を有している。同空気袋は、好ましくは球形で、実質的に空気を通さない材料で出来ている。同空気袋は、圧力下の空気をよく保持するために、ゴムで出来ているのが最も好ましい。製造過程においては、同空気袋を膨張させ硫化モールドに入れ、所望の形に同袋を硫化する。同空気袋の硫化が終わると、最も具体的な例として同袋は、強化糸を同袋の周囲に巻いて出来る、糸巻き層に覆われる。同糸巻き層は、膨張時及びプレー中、ボールのサイズと形を保持するのを補助する。
【００１７】
必須ということではないが、糸巻き空気袋に１つの緩衝材層がしっかり取り付けられるのが好ましい。同緩衝材は、ボールの膨張時に外カバーをくぼみ易くして、バスケットボールの感触を和らげるので、同ボールはより容易にグリップすることが出来得る。該緩衝材は唯一又は複数の層で、広く知られ利用されているどの材料から構成されていても良い。同緩衝材が糸巻き空気袋に固定されると、全体としてボール本体と呼ばれる。
【００１８】
次に、カバーパネル24は接着剤を同ボール本体とカバーパネル24の両方に塗ることにより該ボール本体に固定される。カバーパネル24は、所望の模様でボール本体上に置かれる。カバーパネル24の間に位置するのは溝形成部材26である。該溝形成部材は、好ましくはゴム等の細長い材料で出来ていて、カバーパネル24の間に置かれ上記ボール本体に固定されている。最後に、同膨張ボール本体、カバーパネル及びパネル間の細長い帯状の材料は型に入れられ、接着工程を促進するために温められる。
【００１９】
図示した好ましい実施形態は、10個のパネルを有しているが、本発明によるバスケットボールは9個乃至12個の複数のパネルから成る外カバー22を有することが出来る。更に、各カバーパネル24のサイズと形及びそれに対応する数の溝形成部材26は 本発明の要旨内で種々の変形が可能である。しかしながら、使用者のために外形と感触の均一性を提供するためには、該パネル24が実質的に均一な模様を形成するように設定されるのが好ましい。バランスと対称性を提供して扱い特性を向上させるためには、均一な模様が望ましい。
【００２０】
パネルの最大幅が、中央y軸において実質的に同じになることが好ましいが、同幅はパネル毎、変形が可能である。例えば、１０個又は12個のパネルから成るボールの場合、同パネルは広いパネルから狭いパネルの間で変形することが出来る。あるいは、該パネルは、１個の広いパネルに続いて2個の狭いパネルといった具合にも変形でき、9個のパネルから成るボールでは、合計3個の広いパネルと6個の狭いパネルとなる。狭いパネル、広いパネル又はその中間のサイズのパネルの多数の組み合わせが可能で、9個乃至12個のパネルから成るバスケットボールで使用可能である。
【００２１】
上記から分かることは、本発明は、自明で本発明に固有の他の利点とともに、上記説明の全目的及び目標を達成するのによく適合するものである。本発明の範囲からはずれることなく多くの実施形態が可能であるので、ここに説明した又添付図面に示した全内容はあくまで例証であって、それに限定されるものではない。
【００２２】
特定の実施形態が図示され説明されたが、種々の変形が可能であり、本発明は、次に続く特許請求の範囲に含まれる限定を除き、ここに説明した特定の形状又は、部品や工程の配置に限定されものではない。更に、主要部分や組み合わせでも有用なものがあり、他の主要部分や組み合わせに関係なく利用され得る。
【００２３】
これは、本特許請求の範囲内と考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  10個のパネルを有する形状の膨張式バスケットボール試合球の、右側面平面図である。
【図２】  図１の膨張式バスケットボール試合球の、左側面平面図である。
【図３】  図１の膨張式バスケットボール試合球の、正面図である。
【図４】  図１の膨張式バスケットボール試合球の、頂部の平面図である。
【図５】  図１の膨張式バスケットボール試合球の、底部の平面図である。
２０：バスケットボール
２２：外カバー
２４：カバーパネル
２６：溝形成部材