【手続補正書】
【提出日】平成17年11月7日(2005.11.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成方法、画像形成装置ならびにプログラム
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  印刷出力可能な画像形成装置における画像形成方法であって、
印刷出力される画像についての情報を取得する取得工程と、
ユーザにより入力された印刷出力のための設定情報と前記印刷出力される画像についての情報とに基づいて、印刷出力するために必要な消耗品の分量を算出する算出工程と、
印刷出力において使用される消耗品の残量を検出する検出工程と、
前記消耗品の残量と前記必要な消耗品の分量との差が基準値以下であった場合に、メッセージを出力する出力工程と
を備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】  印刷出力可能な画像形成装置における画像形成方法であって、
印刷出力される画像についての情報を取得する取得工程と、
ユーザにより入力された印刷出力のための設定情報と前記印刷出力される画像についての情報とに基づいて、印刷出力するために必要な消耗品の分量を算出する算出工程と、
印刷出力において使用される消耗品の残量を検出する検出工程と、
前記消耗品の残量と前記必要な消耗品の分量との差が基準値以下であった場合に、基準値以下とならない設定情報を探索する探索工程と
前記探索された設定情報を出力する出力工程と
を備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】  前記設定情報は、
少なくとも、出力媒体の向き、サイズ、部数、出力解像度、レイアウト、拡大縮小率、両面出力か片面出力かの選択、モノクロ出力かカラー出力かの選択、濃度、ステイプルの有無のいずれか１つを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項４】  前記印刷出力される画像についての情報は、
少なくとも、前記印刷出力される画像が表現された入力媒体のサイズ、枚数、モノクロかカラーかの識別、濃淡度、画像データの量、ＲＧＢ成分のいずれか１つを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項５】  前記取得工程は、
印刷出力される画像が表現された入力媒体をスキャンすることにより、前記出力される内容についての情報を取得することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項６】  前記印刷出力される画像についての情報は、入力媒体のサイズに対するトナー分量の統計量と枚数とを含み、
前記設定情報は、出力媒体のサイズ、部数、モノクロかカラーかの選択を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項７】  前記出力工程は、前記印刷出力が行われる前に出力することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項８】  前記出力工程は、
少なくとも、画像、文字、音声、光、点字、アクチュエータのいずれか１つの方法またはこれらの組み合わせた方法により出力されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項９】  前記消耗品は、少なくとも、インク、トナー、顔料のいずれか１つを含む画像形成剤であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項１０】  前記消耗品は、少なくとも、用紙、ロール紙のいずれか１つを含む出力媒体であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項１１】  前記消耗品は、ステイプル針を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項１２】  前記基準値は、任意に設定可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項１３】  前記探索工程により探索された複数の設定情報のうちの１つを選択する選択工程を更に備え、
該選択された設定情報に基づいて印刷出力されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項１４】  前記探索工程は、
前記消耗品のうち、画像形成剤の残量と必要な画像形成剤の分量との差が基準値以下であった場合には、少なくとも、出力解像度の変更、モノクロ出力への変更、サイズの変更、濃度の変更、部数の変更のいずれか１つを行うことで、基準値以下とならない設定情報を探索することを特徴とする請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項１５】  前記探索工程は、
前記消耗品のうち、出力媒体の残量と必要な出力媒体の分量との差が基準値以下であった場合には、少なくとも、出力媒体の向きの変更、サイズの変更、拡大縮小率の変更、レイアウトの変更、両面出力への変更、部数の変更のいずれか１つを行うことで、基準値以下とならない設定情報を探索することを特徴とする請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項１６】  前記探索工程は、
前記消耗品のうち、ステイプル針の残量と必要な出力媒体の分量との差が基準値以下であった場合には、少なくとも、部数の変更、ステイプルの不実行のいずれかを行うことで、基準値以下とならない設定情報を探索することを特徴とする請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項１７】  印刷出力可能な画像形成装置であって、
印刷出力される画像についての情報を取得する取得手段と、
ユーザにより入力された印刷出力のための設定情報と前記印刷出力される画像についての情報とに基づいて、印刷出力するために必要な消耗品の分量を算出する算出手段と、
印刷出力において使用される消耗品の残量を検出する検出手段と、
前記消耗品の残量と前記必要な消耗品の分量との差が基準値以下であった場合に、メッセージを出力する出力手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】  印刷出力可能な画像形成装置であって、
印刷出力される画像についての情報を取得する取得手段と、
ユーザにより入力された印刷出力のための設定情報と前記印刷出力される画像についての情報とに基づいて、印刷出力するために必要な消耗品の分量を算出する算出手段と、
印刷出力において使用される消耗品の残量を検出する検出手段と、
前記消耗品の残量と前記必要な消耗品の分量との差が基準値以下であった場合に、基準値以下とならない設定情報を探索する探索手段と
前記探索された設定情報を出力する出力手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】  請求項１乃至１６のいずれか１つに記載の画像形成方法をコンピュータによって実現させるための制御プログラム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明に係る画像形成方法は以下のような構成を備える。即ち、
印刷出力可能な画像形成装置における画像形成方法であって、
印刷出力される画像についての情報を取得する取得工程と、
ユーザにより入力された印刷出力のための設定情報と前記印刷出力される画像についての情報とに基づいて、印刷出力するために必要な消耗品の分量を算出する算出工程と、
印刷出力において使用される消耗品の残量を検出する検出工程と、
前記消耗品の残量と前記必要な消耗品の分量との差が基準値以下であった場合に、メッセージを出力する出力工程とを備える。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
また、上記目的を達成するために本発明に係る画像形成方法は以下のような構成を備える。即ち、
印刷出力可能な画像形成装置における画像形成方法であって、
印刷出力される画像についての情報を取得する取得工程と、
ユーザにより入力された印刷出力のための設定情報と前記印刷出力される画像についての情報とに基づいて、印刷出力するために必要な消耗品の分量を算出する算出工程と、
印刷出力において使用される消耗品の残量を検出する検出工程と、
前記消耗品の残量と前記必要な消耗品の分量との差が基準値以下であった場合に、基準値以下とならない設定情報を探索する探索工程と
前記探索された設定情報を出力する出力工程とを備える。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
【第４の実施形態】
図３は第４の実施形態にかかる画像形成装置の処理の流れを説明するフローチャートである。以下、画像形成装置としてカラーコピー機を、消耗品としてコピー用紙、トナー、ステイプル針を例に取って説明する。