(57)【要約】【課題】画像フュージングシステムにおいて流体膜を計量する装置を提供する。【解決手段】装置１００は、流体膜供給源１２２と、装置内で回転可能に支持された供給源計量ロール１２０と、供給源計量ロール表面に結合されたドナーベルト表面を有するドナーベルト１４０と、装置内で回転可能に支持された第２の計量ロール１５０と、ドナーベルト表面に結合されたフューザアセンブリ表面を有するフューザアセンブリ１７０とを含む。供給源計量ロールは、流体膜供給源から流体膜を運ぶように構成された供給源計量ロール表面１２２を有する。ドナーベルト表面が供給源計量ロール表面から流体膜を運ぶように構成されている。第２の計量ロールはドナーベルト表面に結合された第２の計量ロール表面を有し、ドナーベルト表面から流体膜を運ぶように構成されている。フューザアセンブリ表面がドナーベルト表面から流体膜を運ぶように構成されている。【選択図】図１
2010072649.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷に有用な装置であって、
流体膜の供給源と、
前記装置内で回転可能に支持された供給源計量ロールであって、前記流体膜供給源に結合された供給源計量ロール表面を有し、前記供給源計量ロール表面が前記流体膜供給源から流体膜を運ぶように構成されている、供給源計量ロールと、
前記供給源計量ロール表面に結合されたドナーベルト表面を有するドナーベルトであって、前記ドナーベルト表面が前記供給源計量ロール表面から流体膜を運ぶように構成されている、ドナーベルトと、
前記装置内で回転可能に支持された第２の計量ロールであって、前記ドナーベルト表面に結合された第２の計量ロール表面を有し、前記第２の計量ロール表面が前記ドナーベルト表面から流体膜を運ぶように構成されている、第２の計量ロールと、
前記ドナーベルト表面に結合されたフューザアセンブリ表面を有するフューザアセンブリであって、媒体に画像をフュージングするように構成されており、前記フューザアセンブリ表面が前記ドナーベルト表面から流体膜を運ぶように構成されている、フューザアセンブリと、
を含む装置。
【請求項２】
前記装置内で回転可能に支持されたドナーロールを更に含み、前記ドナーロールは前記供給源計量ロール表面と前記ドナーベルト表面との間で結合されたドナーロール表面を有し、前記ドナーロール表面は前記ドナーベルト表面と前記フューザアセンブリ表面との間で結合されており、前記供給源計量ロール表面から前記フューザアセンブリ表面に流体膜を運ぶように構成されており、
前記ドナーベルト表面が、前記供給源計量ロール表面から受け取った前記ドナーロール表面からの流体膜を運ぶことにより、前記供給源計量ロール表面からの流体膜を運ぶように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第２の計量ロール表面に結合された計量ブレードを更に含み、前記計量ブレードが前記第２の計量ロール表面から流体膜を取り除くように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記計量ブレードによる前記第２の計量ロール表面からの流体膜の除去に変化をもたせるように、前記計量ブレードが前記第２の計量ロール表面に可変に結合されている、請求項３に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ゼログラフィー（電子写真法）においてトナーを用紙にフュージング（溶融、溶融定着）するなど、マーキング材の画像を印刷媒体の基体にフュージングする、即ち定着させる画像フュージングシステム、又は、インクジェット印刷もしくはオフセット印刷で液体インク画像を均一にするか、もしくは定着させるシステムにおいて、流体の膜を計量する装置及び方法が本明細書に開示される。
【背景技術】
【０００２】
現在、電子写真プロセスや他の印刷プロセスでは、画像は一般に静電潜像の形で感光部材上に記録される。続いて、一般にトナーと呼ばれるエレクトロスコピックな(electro-scopic)マーキング粒子を付与することによって潜像は感光部材上に現像される。次いで、トナー画像は感光部材から用紙シートなどの媒体に転写される。そして、転写された画像は、例えばフューザロール又はフューザベルトなど、フューザアセンブリを用いて加えられた熱及び圧力によって媒体に固着される、即ちフュージングされる。
【０００３】
ポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ）や他の剥離流体又は剥離剤を用いてフューザアセンブリの表面からトナー及び媒体の剥離を促し、これによってフューザアセンブリの耐用期間を延ばすことができる。残念なことに、フューザアセンブリ表面上の過剰な剥離流体が媒体に運ばれて媒体を汚すことがある。剥離剤管理システムを用いて正しい量の剥離流体をフューザアセンブリに塗布することにより、媒体への移動を軽減し、後処理性能を最適にし、ユーザのランニングコストを減らすことができる。
【０００４】
例えば、剥離流体を用いたフューザアセンブリは２ｍｌから１００ｍｌの剥離流体を媒体上に生じることがある。高レベル（多量）の剥離流体を媒体に塗布すると、製本を目的としたホットメルト（熱溶融性）接着剤の塗布、高温及び低温での積層膜の塗布、メーリングタブ及びラベルの付着、圧力シールの使用、ならびに他の印刷作業など、多数の印刷後作業で良好な性能を得るのに有害となる。剥離流体が低レベル（少量）であると、プリント（印刷物）に用いることのできる適用範囲が広がる。その対極として、フューザアセンブリの許容できる寿命及び性能をもたらすためにより高レベルの剥離流体を媒体上に必要とする媒体がある。残念なことに、剥離流体の塗布量は、マシン内では自動及び手動のいずれによっても調節ができない。
【０００５】
剥離流体の量を制御する剥離剤管理システムは、剥離流体をフューザアセンブリの表面に塗布する硬質のローラとゴムローラとで構成される。剥離流体の量は、計量ブレードが硬質ロール上に載置されることによって制御される。このブレードは、剥離流体の品質及び均一性を制御するために重要である。しかし、許容可能な膜を生じるブレードは、エッジ品質要件のために一般に製造が難しい。ブレードのエッジ品質が十分でないと、印刷システムは高レベル又は低レベルの剥離流体からストリーク（縞）を生じやすくなる。ドライストリークと埃の問題は、システムを低レベルの剥離流体塗布で作動させようとすることで悪化する。
【０００６】
例えば、従来の剥離剤管理システムにおいて流体の塗布量を低減する試みは、通常は、計量ブレードのエッジを更に鋭くすること、流体の粘度を下げること、計量ブレードの先端の荷重（負荷）を増加させること、及び／又は計量ローラを更に滑らかにすることを含む。これらの管理上の試みは全て、縞と埃の問題の頻度を高める可能性がある。詳述すると、ブレードの欠陥の大きさと公称流体膜厚の比が１：１以上に近づくと、ブレードエッジの製造上の欠陥によってブレードの穴又はくぼみからウェットストリークが生じ、更にブレードのエッジ上の突起又は埃からドライストリークが生じる。また、流体膜厚が減少するにつれて埃及び他のデブリに対する感度が高まり、ローラにおけるブレードの接触点の下にデブリが留まると更に多くのストリークが生じる。ストリークは画質に影響を及ぼし、剥離剤管理システム修理サービス依頼の電話を促す可能性がある。
【０００７】
フューザ流体減少ローラをフューザアセンブリシステムに追加することもできるが、このような追加に関する問題として空間的制約の問題が含まれうる。このようなシステムの剥離流体ドナーローラは非常に大きなものしかなく、配置する位置と特定の形状内に収容可能な減少ローラの数が限られてしまう。また、追加のローラを剥離流体ドナーローラの周りに配置することができるが、追加のローラは剥離流体を剥離剤管理パンに戻す能力を妨げるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国公開特許第２００６／０２３９７２８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
よって、画像フュージングシステムにおいて流体膜を計量する方法及び装置が必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の１つの態様は、流体膜の供給源と、前記装置内で回転可能に支持された供給源計量ロールであって、前記流体膜供給源に（機能的に）結合された供給源計量ロール表面を有し、前記供給源計量ロール表面が前記流体膜供給源から流体膜を運ぶように構成されている、供給源計量ロールと、前記供給源計量ロール表面に（機能的に）結合されたドナーベルト表面を有するドナーベルトであって、前記ドナーベルト表面が前記供給源計量ロール表面から流体膜を運ぶように構成されている、ドナーベルトと、前記装置内で回転可能に支持された第２の計量ロールであって、前記ドナーベルト表面に（機能的に）結合された第２の計量ロール表面を有し、前記第２の計量ロール表面が前記ドナーベルト表面から流体膜を運ぶように構成されている、第２の計量ロールと、前記ドナーベルト表面に（機能的に）結合されたフューザアセンブリ表面を有するフューザアセンブリであって、媒体に画像をフュージングするように構成されており、前記フューザアセンブリ表面が前記ドナーベルト表面から流体膜を運ぶように構成されている、フューザアセンブリと、を含む、印刷に有用な装置により、提供される。
【００１１】
本発明の利点及び特徴を得ることのできる態様を説明するために、先に簡潔に述べた本発明を、添付の図面に示す具体的な実施の形態を参照して更に詳しく説明する。これらの図面が本発明の典型的な実施の形態のみを示し、よってその範囲を限定するものとはみなされないということを理解するものとして、添付の図面を用いて本発明を更に詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】装置の例示的な図である。
【図２】装置の例示的な図である。
【図３】装置内で流体膜を計量する方法の例示的なフローチャートである。
【図４】装置内で流体膜を計量する方法の例示的なフローチャートである。
【図５】媒体上に付着しうる流体膜の量の例示的なグラフである。
【図６】媒体上に付着しうる流体膜の量の例示的なグラフである。
【図７】装置の例示的な図である。
【図８】印刷装置の例示的な図である。
【図９】印刷装置の例示的な図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
実施の形態は、印刷に有用な画像フュージングシステムにおいて流体膜を計量する装置を含む。この装置は、流体膜供給源と、装置内で回転可能に支持された供給源計量ロールとを含むことができる。本明細書中に用いられるように、回転部材に関してはベルトをロールとしてもよいし、ロールをベルトとしてもよい。供給源計量ロールは流体膜の供給源に機能的に結合された供給源計量ロール表面を有することができ、供給源計量ロール表面は流体膜供給源からの流体膜を運ぶように構成されることが可能である。装置は、供給源計量ロール表面に機能的に結合されたドナーベルト表面を有するドナーベルトを含むことができる。ドナーベルト表面は、供給源計量ロール表面からの流体膜を運ぶように構成されることが可能である。装置は、装置内で回転可能に支持された第２の計量ロールを含むことができる。第２の計量ロールはドナーベルト表面に機能的に結合された第２の計量ロール表面を有することができ、第２の計量ロール表面はドナーベルト表面からの流体膜を運ぶように構成されることが可能である。装置は、ドナーベルト表面に機能的に結合されたフューザアセンブリ表面を有するフューザアセンブリを含むことができる。フューザアセンブリ表面はドナーベルト表面からの流体膜を運ぶように構成されることが可能であり、フューザアセンブリは画像を媒体にフュージングするように構成されることが可能である。
【００１４】
図１は装置１００の例示的な図である。装置１００としては、原稿送り装置、プリンタ、スキャナ、多機能媒体デバイス、電子写真(xerographic)マシン、又は媒体を運ぶ他のデバイスを用いることができる。装置１００は流体膜の供給源１１０を含むことができる。流体膜としては、剥離剤（離型剤）、潤滑剤、インク、薄膜、油、シリコーン油又は他の液体を用いることができる。剥離剤は、フューザロール上でのトナーのずれを最小にし、フューザロールから媒体を分離し、他の剥離剤の特性を提供することができる。装置１００は、装置１００内で回転可能に支持された供給源計量ロール１２０を含むことができる。供給源計量ロール１２０は、流体膜供給源１１０に結合された供給源計量ロール表面１２２を有することができる。流体膜供給源１１０を流体膜サンプとしてもよく、供給源計量ロール表面１２２は流体膜サンプ内に部分的に浸されていてもよい。供給源計量ロール表面１２２は、流体膜供給源１１０からの流体膜を運ぶように構成されることが可能である。流体膜の移送の段階をｘで示すことができ、ｘnは種々の位置（ｎは１から９とすることができる）における種々の表面上の流体膜の量を表すことができ、ｘmは媒体１９０上の初期の流体膜（ゼロとすることができる）を示すことができる。供給源計量ロールブレード１２４を供給源計量ロール表面１２２に結合することができる。供給源計量ロールブレード１２４は、供給源計量ロール表面１２２上の流体膜を削り取るか又は取り除くなどして計量することができる。
【００１５】
装置１００は、供給源計量ロール表面１２２に結合されたドナーベルト表面１４２を有するドナーベルト１４０を含むことができる。ドナーベルト表面１４２は、供給源計量ロール表面１２２からの流体膜を運ぶように構成されることが可能である。装置１００は、装置１００内で回転可能に支持された少なくとも１つの第２の計量ロール１５０を含むことができる。第２の計量ロール１５０は、ドナーベルト表面１４２に結合された第２の計量ロール表面１５２を有することができる。第２の計量ロール表面１５２は、ドナーベルト表面１４２からの流体膜を運ぶように構成されることが可能である。第２の計量ロールブレード１５４を第２の計量ロール表面１５２に結合することができる。第２の計量ロールブレード１５４は、第２の計量ロール表面１５２からある量の流体膜を取り除くように構成されることが可能である。第２の計量ロールブレード１５４を第２の計量ロール表面１５２に可変的に結合し、第２の計量ロールブレード１５４による第２の計量ロール表面１５２からの流体膜の除去に変化をもたせることができる。第２の計量ロール表面１５２から第２の計量ロールブレード１５４の結合を解除することもできる。
【００１６】
第２の計量ロール表面１５２をドナーベルト表面１４２に引き離し可能に結合することができる。よって、ドナーベルト表面１４２に係合された多数の計量ロールを、可変の流体膜送出量をもたらすよう多様にすることができる。例えば、装置１００は、装置１００内で回転可能に支持された第３の計量ロール１６０を含むことができる。第３の計量ロール１６０は、ドナーベルト表面１４２に結合された第３の計量ロール表面１６２を有することができる。第３の計量ロール表面１６２をドナーベルト表面１４２に引き離し可能に結合することができる。第３の計量ロール表面１６２は、ドナーベルト表面１４２からの流体膜を運ぶように構成されることが可能である。また、第３の計量ロールブレード１６４を第３の計量ロール表面１６２に結合することもできる。更なる計量ロールをドナーベルト表面１４２に結合してもよい。
【００１７】
第２の計量ロール１５０は、流体膜を流体膜供給源１１０に戻すように構成されることが可能である。例えば、第２の計量ロール１５０は、重力、ベルト、ポンプ又は他の方法を用いて流体膜を流体膜供給源１１０の剥離剤管理パン（図示せず）に戻すことができる。また、第２の計量ロールブレード１５４を用いて流体膜を流体膜供給源１１０に戻すことができる。更に、ドナーベルト表面１４２に結合された複数の計量ロールが流体膜を流体膜供給源１１０に戻すことができる。
【００１８】
装置１００は、ドナーベルト表面１４２に結合されたフューザアセンブリ表面１７２を有するフューザアセンブリ１７０を含むことができる。本明細書に用いられるように、「フューザアセンブリ」は、流体膜を運んで媒体上に画像を形成することのできるアセンブリとして定義されるものとする。例えば、フューザアセンブリとしては、フューザロールやフューザベルトなどのフュージング部材、印刷ドラムなどの回転可能な印刷アセンブリ、又は流体膜を運んで媒体上に画像を形成することのできる他のアセンブリを用いることができる。フューザアセンブリ表面１７２は、ドナーベルト表面１４２からの流体膜を運ぶように構成されることが可能である。よって、供給源計量ロール１２０は流体膜供給源１１０からドナーベルト１４０に流体膜を運ぶことができ、ドナーベルト１４０は供給源計量ロール１２０からフューザアセンブリ１７０に流体膜を運ぶことができる。第２の計量ロール表面１５２は、ドナーベルト表面１４２から離れるように流体膜を運ぶことによってドナーベルト表面１４２上の流体膜を減少させるように構成されることが可能である。第２の計量ロール表面１５２は、供給源計量ロール表面１２２から運ばれたドナーベルト表面１４２上の流体膜を減少させることができる。その後、フューザアセンブリ表面１７２は、ドナーベルト表面１４２からの減少された流体膜を運ぶことができる。
【００１９】
フューザアセンブリ１７０は、画像を媒体１９０にフュージングするように構成されることが可能である。フューザアセンブリ１７０は、フュージングニップ１７８においてフューザアセンブリ１７０に結合された圧力ロール１７４を含むことができる。フューザアセンブリ１７０を加熱することができ、圧力ロール１７４はフューザアセンブリ１７０に圧力をかけて画像を媒体１９０にフュージングすることができる。
【００２０】
関連する実施の形態によると、装置１００は、媒体１９０を運ぶように構成された媒体搬送部１８０と、媒体１９０上に画像をマーキングしてマーキングされた媒体を作成するように構成されたマーキングモジュール１８５とを含むことができる。マーキングモジュール１８５としては、受光体、インクジェットプリントヘッド、中間転写部材又は他のマーキングモジュールを用いることができる。装置１００は、剥離剤供給源１１０と、装置１００内で回転可能に支持された供給源計量ロール１２０とを含むことができる。供給源計量ロール１２０は剥離剤供給源１１０に結合された供給源計量ロール表面１２２を有することができ、供給源計量ロール表面１２２は剥離剤を運ぶように構成されることが可能である。装置１００は、供給源ニップ１２６において供給源計量ロール表面１２２に結合されたドナーベルト表面１４２を有するドナーベルト１４０を含むことができ、ドナーベルト表面１４２はここで供給源計量ロール表面１２２からの剥離剤を運ぶように構成されることが可能である。
【００２１】
装置１００は、装置１００内で回転可能に支持された第２の計量ロール１５０を含むことができる。第２の計量ロール１５０は、第２の計量ロールニップ１５６においてドナーベルト表面１４２に結合された第２の計量ロール表面１５２を有することができる。第２の計量ロール表面１５２は、ドナーベルト表面１４２に引き離し可能に結合されることが可能である。第２の計量ロール表面１５２は、供給源計量ロール表面１２２から運ばれたドナーベルト表面１４２上の剥離剤を減少させるように構成されることが可能である。装置１００は、第２の計量ロール表面１５２に結合された第２の計量ロールブレード１５４を含むことができ、ここで第２の計量ロールブレード１５４は第２の計量ロール表面１５２から剥離剤を取り除くように構成されることが可能である。第２の計量ロールブレード１５４を第２の計量ロール表面１５２に可変的に結合し、第２の計量ロールブレード１５４による第２の計量ロール表面１５２からの剥離剤の除去に変化をもたせることができる。装置１００は、装置１００内で回転可能に支持された第３の計量ロール１６０を含むことができる。第３の計量ロール１６０は、第３の計量ロールニップ１６６においてドナーベルト表面１４２に結合された第３の計量ロール表面１６２を有することができる。第３の計量ロール表面１６２は、供給源計量ロール表面１２２から運ばれたドナーベルト表面１４２上の剥離剤を減少させるように構成されることが可能である。
【００２２】
装置１００は、フューザニップ１７６においてドナーベルト表面１４２に結合されたフューザアセンブリ表面１７２を有するフューザアセンブリ１７０を含むことができる。フューザアセンブリ１７０としては、フューザロール、フューザベルト又は他のフューザアセンブリを用いることができる。フューザアセンブリ表面１７２は、ドナーベルト表面１４２から運ばれた減少された剥離剤を運ぶように構成されることが可能である。フューザアセンブリ１７０は、マーキングされた媒体１９０上の画像をフュージングするように構成されることが可能である。
【００２３】
図２は、装置１００の要素を含むことのできる、関連する実施の形態による装置２００の例示的な図である。装置２００は、装置２００内で回転可能に支持されたドナーロール１３０を含むことができる。本明細書に用いられるように、ドナーロールは、電子写真現像でよく知られているドナーロールと混同すべきでない。ドナーロール１３０は、供給源計量ロール表面１２２とドナーベルト表面１４２との間で結合されたドナーロール表面１３２を有することができる。よって、ドナーベルト表面１４２はドナーロール表面１３２を介して供給源計量ロール表面１２２に結合されることが可能である。ドナーロール表面１３２をドナーベルト表面１４２とフューザアセンブリ表面１７２との間で結合することができる。よって、フューザアセンブリ表面１７２はドナーロール表面１３２を介してドナーベルト表面１４２に結合されることが可能である。ドナーロール表面１３２は、供給源計量ロール表面１２２からフューザアセンブリ表面１７２に流体膜を運ぶように構成されることが可能である。ドナーベルト表面１４２は、供給源計量ロール表面１２２から受け取ったドナーロール表面１３２からの流体膜を運ぶことにより、供給源計量ロール表面１２２からの流体膜を運ぶように構成されることが可能である。
【００２４】
例えば、装置２００は装置２００内で回転可能に支持されたドナーロール１３０を含むことができる。ドナーロール１３０は、供給源計量ロール表面１２２とドナーベルト表面１４２との間で結合されたドナーロール表面１３２を有することができ、ドナーロール表面１３２を供給源ニップ１２６において供給源計量ロール表面１２２に結合し、ドナーベルトニップ１４６においてドナーベルト表面１４２に結合することが可能である。ドナーロール表面１３２をドナーベルト表面１４２とフューザアセンブリ表面１７２との間で結合し、ドナーロール表面１３２をフューザニップ１７６においてフューザアセンブリ表面１７２に結合することができる。ドナーロール表面１３２は、供給源計量ロール表面１２２からフューザアセンブリ表面１７２に剥離剤を運ぶように構成されることが可能である。そして、ドナーベルト表面１４２は、供給源計量ロール表面１２２から受け取ったドナーロール表面１３２からの剥離剤を運ぶことにより、供給源計量ロール表面１２２から剥離剤を運ぶように構成されることが可能である。
【００２５】
実施の形態は、ドナーローラ剥離剤管理システムによって塗布される剥離流体膜の量を減少させることができる。このことは、第２の計量ロール１５２などいくつかのフューザ流体減少ローラを、ドナーローラと接触したベルトシステムと接触するように配置することによって達成可能である。そして、媒体に塗布される流体の量（割合）を供給源計量ロールブレードに当てずに減少させることができる。また、単一の減少ローラを用いて得られる流体膜の減少よりも更なる流体膜の減少が、複数のフューザ流体減少ローラを用いて可能である。ドナーロールに載置されるベルトの使用も空間の問題を解決することができ、更なる減少ロールをシステムに加えることができる。更なるロールは、一度に係合されるロールの数を変えることによって流体送出量の選択肢をより多くもたらすことができる。
【００２６】
ベルト構造は、ドナーロールと接触させてその上に載置することができ、複数の流体減少ローラの配置を可能にする。フューザの流体塗布量の減少に関連するシステムの効率を、ローラの追加の度に高めることができる。この概念は、空間の有効利用と追加の流体減少ローラの効率的な配置をもたらすことができる。
【００２７】
関連する他の実施の形態は、ドナーロールをドナーベルトに代えることができる。ドナーベルトの使用は、剥離剤管理システムによって塗布される剥離流体の量を減少させるために更なる空間をデバイスにもたらすことができる。このことは、いくつかのフューザ流体減少ローラをドナーベルトと接触するように配置することで達成できる。ドナーベルトは、供給源計量ローラからフューザローラに流体を運ぶことができる。流体減少ローラは、供給源ロール計量ブレードに影響を与えることなく流体塗布量を減少させることができる。また、ドナーローラを有する単一の減少ローラを用いて得ることのできる流体膜の減少よりもなお一層の流体膜の減少が、複数のフューザ流体減少ローラを有するドナーベルトを用いて可能である。ドナーロールと接触するように載置される別個のベルトを更に取り除くことができ、更なる減少が可能になる。ドナーローラをドナーベルトに代えることにより、追加のローラに関連するコストの一部を削減することができる。
【００２８】
表面間のニップにおいて表面間の流体膜分割が５０／５０であると仮定した場合、ドナーベルトとドナーロールの組み合わせの質量流量分析では、媒体１９０上の剥離剤の量を、ドナーベルトを用いずドナーロールを用いて得られる量の４０％にまで減少できることが示されている。ドナーベルトのみの質量流量分析では、媒体上の剥離剤の量を、ドナーベルトを用いずに得られる量の９０％まで減少できることが示されている。双方のケースの減少は、計量ロールのブレード効率に依存しうる。
【００２９】
ブレード効率が１００％でない場合、より多くのローラを用いてより少ない塗布量を達成することができる。所望の塗布量によっては、追加のローラは流体膜塗布量をいくつかの方法で調節することもできる。例えば、流体膜塗布量を１つの印刷ジョブ内、印刷ジョブ間又は他の有用な時に調節することができる。流体膜塗布量を更に調節するために流体減少ローラを対応可能にすることができる。これは、ドナーベルト１４０と接触するように又はドナーベルト１４０から離れるようにローラを移動させて複数の可変流体量を生じることにより行うことができる。また、計量ブレード荷重（負荷）のようなブレードの臨界パラメータを指定可能にし、流体減少ロールからの所望の流体除去量をもたらすように調節し、その結果、媒体１９０に付着する流体の量を制御することができる。
【００３０】
図３は、剥離剤の供給源と、剥離剤供給源に結合された供給源計量ロール表面を有し、装置内で回転可能に支持された供給源計量ロールと、供給源計量ロール表面に結合されたドナーベルト表面を有するドナーベルトと、ドナーベルト表面に結合された第２の計量ロール表面を有し、装置内で回転可能に支持された第２の計量ロールと、ドナーベルト表面に結合されたフューザアセンブリ表面を有するフューザアセンブリと、を含む装置内での流体膜計量方法の例示的なフローチャート３００を示している。
【００３１】
この方法はステップ３１０から開始する。ステップ３２０で、剥離剤供給源からの供給源剥離剤が供給源計量ロール表面に運ばれる。ステップ３３０で、供給源計量ロール表面の供給源剥離剤からドナーベルト剥離剤がドナーベルト表面に運ばれる。ステップ３４０で、ドナーベルト表面のドナーベルト剥離剤から第２の計量ロール表面の第２の計量ロール剥離剤を運び、ドナーベルト表面に減少した剥離剤を得ることにより、ドナーベルト表面の剥離剤が減少される。ステップ３５０で、ドナーベルト表面の減少したドナーベルト剥離剤からフューザアセンブリ剥離剤がフューザアセンブリ表面に運ばれる。ステップ３６０で、フューザアセンブリを用いて画像が媒体にフュージングされる。フューザアセンブリを用いた画像の媒体へのフュージングは、フューザアセンブリ剥離剤を媒体に運んでフューザアセンブリからの媒体の解放を助けることを含むことができる。ステップ３７０でこの方法を終了する。
【００３２】
図４は、関連する別の実施の形態による装置内での流体膜計量方法の例示的なフローチャート４００を示している。フローチャート４００の要素は、フローチャート３００と同じ意味で用いることができる。画像フュージングシステムは装置内で回転可能に支持されたドナーロールを更に含むことができる。ドナーロールは供給源計量ロール表面とドナーベルト表面との間で結合されたドナーロール表面を有し、ドナーロール表面はドナーベルト表面とフューザアセンブリ表面との間で結合されている。また、装置は、供給源計量ロール表面に結合された供給源計量ブレードと、第２の計量ロール表面に結合された第２の計量ブレードを含むこともできる。この方法はステップ４１０から開始する。ステップ４２０で、供給源計量ロール表面の供給源剥離剤からドナーロール剥離剤がドナーロール表面に運ばれる。次いで、ドナーロール表面のドナーロール剥離剤からドナーベルト剥離剤をドナーベルト表面に運び、減少したドナーロール剥離剤をドナーロール表面に得ることができる。そして、ドナーロール表面の減少したドナーロール剥離剤からフューザアセンブリ表面にフューザアセンブリ剥離剤を運ぶことができる。ステップ４３０で、供給源計量ブレードを用いて供給源計量ロール表面の供給源剥離剤を減らすことができる。ステップ４４０で、第２の計量ブレードを用いて第２の計量ロール表面の第２の計量ロール剥離剤を減少させることができる。ステップ４５０でこの方法を終了する。
【００３３】
図５は、媒体に生じうる流体膜の量を示す例示的なグラフ５００である。グラフ５００は、ドナーベルトを使用した際に媒体上に生じる流体膜を媒体上の流体膜の割合として示している（ドナーベルトは計量ブレードの流体膜除去効率の関数としては用いられない）。実施の形態は、一度に使用される、及び／又は係合される計量ローラの数ｎによって多様な流体量を生じることができる。グラフ５００は、計量ローラが使用されていない場合（５１０）、計量ローラが１つ使用される場合（５２０）、計量ローラが２つ使用される場合（５３０）、そして計量ローラが３つ使用される場合（５４０）に媒体上に生じる流体膜を示している。
【００３４】
図６は、媒体上に生じうる流体膜の量を示す例示的なグラフ６００である。グラフ６００は、ドナーロール及びドナーベルトを使用した際に媒体上に生じる流体膜を媒体上の流体膜の割合として示している（ドナーロール及びドナーベルトは計量ブレードの流体膜除去効率の関数としては用いられない）。実施の形態は、一度に使用される、及び／又は係合される計量ローラの数ｎによって多様な流体量を生じることができる。グラフ６００は、計量ローラが使用されない場合（６１０）、計量ローラが１つ使用される場合（６２０）、計量ローラが２つ使用される場合（６３０）、そして計量ローラが３つ使用される場合（６４０）に媒体上に生じる流体膜を示している。
【００３５】
図７は、装置７００（例えば装置１００又は装置２００の一部など）の例示的な図である。装置７００は、表面７１０、用紙などの媒体１９０、内側用紙搬送路（ＩＰＰ）領域７２０及び外側用紙搬送路（ＯＰＰ）領域７３０を含むことができる。表面７１０としては、フューザアセンブリ表面１７２を用いることができる。媒体１９０は表面７１０と必ずしも完全に接触する必要はなく、ニップにおける部分など、表面７１０の一部分と接触するだけでもよい。ドナーベルト１４０及び少なくとも１つの第２の計量ロール１５０を使用しないと、内側用紙搬送路領域７２０において媒体１９０に運ばれない流体膜が外側用紙搬送路領域７３０に蓄積する可能性がある。媒体１９０のサイズが、動作中にその場で（例えばサイクル終了操作を実行せずに）変えられてしまう場合がある。媒体のサイズが大きくなると、先の外側用紙搬送路領域７３０に生じた過剰な流体膜が、より幅広な媒体によるプリントの対応領域７３０の画質に悪影響を及ぼす可能性がある。ドナーベルト１４０及び少なくとも１つの第２の計量ロール１５０を用いてドナーロール又はドナーベルト表面上の流体膜を減少させることで、動作中の表面７１０のＯＰＰ／ＩＰＰ流体膜比を小さくすることができる。ＯＰＰ／ＩＰＰ比を小さくすることにより、外側用紙搬送路領域７３０での流体の過剰な蓄積によって生じる画質の欠陥の規模を小さくすることができる。
【００３６】
例えば、装置１００内のフューザ表面１７２の用紙搬送路７２０の内側に生じる流体膜ｘ5を、下記式によって供給源計量ロール表面１２２の流体膜ｘ0の関数として決定することができる。
【００３７】
【数１】
2010072649.tif 000003
【００３８】
そして、装置１００内のフューザ表面１７２の用紙搬送路７３０の外側に生じる流体膜ｘ5を、下記式によって供給源計量ロール表面１２２の流体膜ｘ0の関数として決定することができる。
【００３９】
【数２】
2010072649.tif 000004
【００４０】
式中、ｘ0は供給源計量ブレード１２４を通過した後の供給源計量ロール表面１２２上の流体膜、ｂは０から１のブレード効率（１＝表面からの流体膜の除去が１００％）、ｎはドナーベルト１４０と接触する第２の計量ロールの数、そしてｘm＝０を表すことができる。各ニップ出口の対応する表面上の流体膜の分割が５０／５０であること、定常状態において外部の熱ロール、圧力ロール又はウェブによる流体膜の損失がないこと、そして全てのブレードのブレード効率が同等であることを仮定することができる。次に、２つの第２の計量ロール１５０及び１６０、ならびにブレード１５４及び１６４を用いた場合（従ってｎ=２）の、フューザニップ１７８通過後のフューザ表面１７２のＯＰＰ／ＩＰＰ流体膜比を下記式によって決定することができる。
【００４１】
【数３】
2010072649.tif 000005
【００４２】
式中、結果として、ブレード効率が０の場合は４であり、ブレード効率が１の場合は２２／７である。
【００４３】
前述の仮定に基づいた代数的決定によると、ニップ１７８を通過した後の媒体１９０上の流体膜ｘ5は以下の通りである。
【００４４】
ｘ5＝ｘ0／４（ｎ＝０及び全てのｂ値に対し）
ｘ5＝ｘ0／４（ｂ＝０及び全てのｎ値に対し）
ｘ5＝ｘ0／１０（ｎ＝１及びｂ＝１の場合）
ｘ5＝ｘ0／２２（ｎ＝２及びｂ＝１の場合）
ｘ5＝ｘ0／４６（ｎ＝３及びｂ＝１の場合）
【００４５】
更なる例として、装置２００内のフューザ表面１７２の用紙搬送路７２０の内側に生じる流体膜ｘ4を、下記式によって供給源計量ロール表面１２２の流体膜ｘ0の関数として決定することができる。
【００４６】
【数４】
2010072649.tif 000006
【００４７】
また、装置２００内のフューザ表面１７２の用紙搬送路７３０の外側に生じる流体膜ｘ4を、下記式によって供給源計量ロール表面１２２の流体膜ｘ0の関数として決定することができる。
【００４８】
【数５】
2010072649.tif 000007
【００４９】
式中、ｘ0は供給源計量ブレード１２４を通過した後の供給源計量ロール表面１２２上の流体膜、ｂは０から１のブレード効率（１＝表面からの流体膜の除去が１００％）、ｎはドナーベルト１４０と接触する第２の計量ロールの数、そしてｘm＝０を表すことができる。各ニップ出口の対応する表面上の流体膜の分割が５０／５０であること、定常状態において外部の熱ロール、圧力ロール又はウェブによる流体膜の損失がないこと、そして全てのブレードのブレード効率が同等であることを仮定することができる。次に、２つの第２の計量ロール１５０及び１６０、ならびにブレード１５４及び１６４を用いた場合（従ってｎ=２）の、フューザニップ１７８通過後のフューザ表面１７２のＯＰＰ／ＩＰＰ流体膜比を下記式によって決定することができる。
【００５０】
【数６】
2010072649.tif 000008
【００５１】
式中、結果として、ブレード効率が０の場合は４であり、ブレード効率が１の場合は１７／５である。
【００５２】
前述の仮定に基づいた代数的決定によると、ニップ１７８を通過した後の媒体１９０上の流体膜ｘ4は以下の通りである。
【００５３】
ｘ4＝ｘ0／４（ｎ=０及び全てのｂ値に対し）
ｘ4＝ｘ0／４（ｂ=０及び全てのｎ値に対し）
ｘ4＝ｘ0／７（ｎ=１及びｂ=１の場合）
ｘ4＝ｘ0／１７（ｎ＝２及びｂ＝１の場合）
ｘ4＝ｘ0／３７（ｎ＝３及びｂ＝１の場合）
【００５４】
図８は、装置１００などの例示的な印刷装置８００を示している。本明細書に用いられるように、「印刷装置」という用語は、デジタルコピー機、製本機械、多機能マシン及び他の印刷デバイスなど、目的に応じてプリント出力機能を実行するいずれの装置も包含する。印刷装置８００を用いて、コート紙、コーティングしていない紙、以前にマーキングされた紙、又は普通紙など種々の媒体からプリントを作成することができる。媒体は種々のサイズ及び重さを有することができる。ある実施の形態では、印刷装置８００はモジュール構造を有することができる。図示のように、印刷装置８００は、少なくとも１つの媒体フィーダモジュール８０２、媒体フィーダモジュール８０２に隣接したプリンタモジュール８０６、プリンタモジュール８０６に隣接した反転モジュール８１４、及び反転モジュール８１４に隣接した少なくとも１つのスタッカモジュール８１６を含むことができる。
【００５５】
印刷装置８００において、媒体フィーダモジュール８０２は、種々のサイズ、幅、長さ及び重さを有する媒体８０４をプリンタモジュール８０６に送り出すように構成されることが可能である。プリンタモジュール８０６では、トナーは現像剤ステーション８１０の配置から帯電された受光体ベルト８０８に転写され、受光体ベルト８０８上にトナー画像が形成される。トナー画像は、用紙搬送路を通って送り込まれた媒体８０４に転写される。媒体８０４は、トナー画像を媒体８０４にフュージングするよう構成されたフューザ８１２を通過するように進められる。反転モジュール８１４は、媒体８０４をスタッカモジュール８１６に通すか又は媒体８０４を反転させてプリンタモジュール８０６に戻すことにより、プリンタモジュール８０６から出る媒体８０４を処理する。スタッカモジュール８１６では、印刷された媒体８０４がスタッカカート８１８に載せられてスタック８２０が形成される。
【００５６】
図９は、装置１００を含むか又は装置１００の一部とすることのできるインクジェット印刷機構９１１の実施の形態の概略ブロック図である。印刷機構９１１はプリントヘッド９４２を含むことができ、プリントヘッド９４２は、印刷ドラム９４８の支持面に適用された中間転写面９４６にインクの液滴９４４を射出するために静止又は移動した状態で使用されるよう適切に支持されている。印刷ドラム９４８を装置１００のフューザアセンブリ１７０とすることができる。インクは、インク供給システムのインクリザーバ９３１Ａ、９３１Ｂ、９３１Ｃ及び９３１Ｄから、インクリザーバ９３１Ａ、９３１Ｂ、９３１Ｃ及び９３１Ｄをプリントヘッド９４２に接続する液体インク導管９３５Ａ、９３５Ｂ、９３５Ｃ及び９３５Ｄを通って供給される。中間転写面９４６としては、アプリケータアセンブリ９５０のローラ９５３のようなアプリケータとの接触によって塗布されることが可能な機能油(functional oil)などの流体膜を用いることができる。一例として、アプリケータアセンブリ９５０は計量ブレード９５５及びリザーバ９５７を含むことができる。アプリケータアセンブリ９５０を、印刷ドラム９４８と選択的に係合するように構成することができる。アプリケータアセンブリ９５０は、ドナーベルト１４０が流体膜供給源１１０とフューザアセンブリ１７０との間で用いられるのと同じように、ローラ９５３と印刷ドラム９４８との間にドナーベルト１４０（図示せず）を使用することができる。例示的な実施の形態では、印刷ドラム９４８は２つの回転サイクルで作動することができ、第１の回転サイクルでは中間転写面９４６を印刷ドラム９４８に適用することができ、第２の回転サイクルでは、アプリケータアセンブリ９５０は印刷ドラム９４８との係合を外し、プリントヘッド９４２はインクの液滴９４４を中間転写面９４６に射出することができる。他の実施の形態では、アプリケータアセンブリ９５０は印刷ドラム９４８の作動方向においてプリントヘッド９４２の前に配置することができ、中間転写面９４６及びインク９４４の双方を１つのサイクルで印刷ドラム９４８に適用することができる。
【００５７】
印刷機構９１１は基体ガイド９６１及び媒体予熱器９６２を更に含むことができ、基体ガイド９６１は、圧力ロール１７４のようなローラ９６８と印刷ドラム９４８によって支持された中間転写面９４６との対向する作動面の間に形成されたニップ１７８のようなニップ９６５を通過するように、用紙などの印刷媒体基体９６４をガイドする。付着したインク液滴を含む画像９６０が印刷媒体基体９６４に転写された後に中間転写面９４６からの印刷媒体基体９６４の除去を促すよう、ストリッパフィンガ、即ちストリッパエッジ９６９を移動可能に取り付けることができる。
【００５８】
プリントコントローラ９７０をプリントヘッド９４２に機能上接続することができる。プリントコントローラ９７０は起動信号をプリントヘッド９４２に送り、プリントヘッド９４２の選択された個々の液滴発生器にインクの液滴９４４を射出させることができる。起動信号はプリントヘッド９４２の個々の液滴発生器を起動させることができる。
【００５９】
実施の形態は、媒体に付着するフューザ流体膜の量を減少させる有効でコスト効率のよい方法を提供する一方、媒体のためにフューザロール上に良好な剥離表面を保ち、計量ブレードエッジの品質への依存を緩和することができる。また、実施の形態はフューザサブシステム内の空間的制約に対してロバストな解決法を提供することができ、また、フューザの用紙搬送路領域の内側及び外側で均一の流体膜層を制御してこれを維持し、媒体サイズの切り替えに関連して生じる画質アーチファクト（生成物）を最小にする改良された方法を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
実施の形態は、ドナーロールと接触した流体減少ベルトを剥離剤管理システム内に組み込むことができる。フューザロール及びプリント済媒体に付着する油をより効果的に減少させるために、ベルトは、単一のロールとは対照的に、複数の減少ローラ及びブレードと可変的に接触していてもよい。剥離剤管理システムでは、ドナーロールの代わりにドナーベルトを用いることもできる。フューザロール及びプリント済媒体に付着する油をより効果的に減少させるために、ベルトは、単一のロールとは対照的に複数の油減少ローラ及びブレードと接触していてもよい。潤滑剤又はインクの均一の薄膜を必要とする他の用途、特にシステムが空間的制約によって拘束される場合に実施の形態を用いることができる。また、流体膜媒体剥離システムを用いた他の電子写真方式の製品にも実施の形態を適用することができる。また、特別な制約を有する薄膜又はインクの計量に依存する他の産業、例えば潤滑剤の選択した量を計量する他の産業に実施の形態を適用することもできる。
【符号の説明】
【００６１】
１００    装置
１１０    流体膜供給源
１２０    供給源計量ロール
１２２    供給源計量ロール表面
１２４、１５４、１６４    計量ブレード
１３０    ドナーロール
１３２    ドナーロール表面
１４０    ドナーベルト
１４２    ドナーベルト表面
１５０    第２の計量ロール
１５２    第２の計量ロール表面
１７０    フューザアセンブリ
１７２    フューザアセンブリ表面
１９０    媒体
【図１】
2010072649.tif 000009
【図２】
2010072649.tif 000010
【図３】
2010072649.tif 000011
【図４】
2010072649.tif 000012
【図５】
2010072649.tif 000013
【図６】
2010072649.tif 000014
【図７】
2010072649.tif 000015
【図８】
2010072649.tif 000016
【図９】
2010072649.tif 000017