【手続補正書】
【提出日】平成16年4月9日(2004.4.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体上の１画素の領域にサイズの異なるＮ種類（Ｎは２以上の整数）のドットのうちのいずれかを選択的に形成することによって印刷を行う印刷装置であって、
インク滴を吐出するための複数のノズルと、前記複数のノズルからインク滴をそれぞれ吐出させるための複数の駆動素子と、を有する印刷ヘッドと、
各駆動素子を駆動して前記Ｎ種類のドットのいずれかを形成させるための駆動信号を生成する駆動信号生成部と、
を備え、
前記駆動信号生成部は、
１画素分の駆動波形が繰り返し発生する原駆動信号を生成する原駆動信号生成部と、
前記原駆動信号を整形して前記駆動信号を生成する駆動信号整形部と、
を有し、
前記１画素分の駆動波形は、一連の複数の部分波形で構成されており、
前記一連の複数の部分波形は、互いに異なる形状を有するＭ種類（Ｍは２以上の整数）の部分波形で構成されているとともに、前記Ｎ種類のドットのうちの第１の特定ドットを形成するために使用可能な少なくとも２つの部分波形を含んでおり、
前記駆動信号整形部は、前記少なくとも２つの部分波形のうちの予め選択された１つの部分波形を用いて、前記第１の特定ドットを形成するための駆動信号を生成することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置であって、
前記少なくとも２つの部分波形は、すべて同一波形である、印刷装置。
【請求項３】
請求項１記載の印刷装置であって、
前記少なくとも２つの部分波形には、異なる波形の部分波形が含まれる、印刷装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記駆動信号生成部は、さらに、前記少なくとも２つの部分波形のうちの１つを選択するために使用される位置関係情報を格納するドット位置選択部を備え、
前記駆動信号整形部は、前記位置関係情報に従って前記少なくとも２つの部分波形のうちの１つを選択する、印刷装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記印刷装置は、双方向印刷が可能であり、
前記原駆動信号生成部は、前記双方向印刷の往路と復路において、前記一連の複数の部分波形の配列の順番を逆転させるように前記原駆動信号をそれぞれ生成し、
前記駆動信号整形部は、前記双方向印刷の往路と復路とにおいてそれぞれ独立に、前記少なくとも２つの部分波形のうちの１つを選択可能である、印刷装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の印刷装置であって、さらに、
前記一連の複数の部分波形のうち、前記第１の特定ドットを形成するための少なくとも２つの部分波形と、前記少なくとも２つの部分波形以外の他の１つの部分波形と、を使用してそれぞれ吐出された各インク滴の飛行速度を計測する飛行速度計測部を備え、
前記ドット位置選択部は、前記計測された飛行速度に応じて、前記少なくとも２つの部分波形のうちいずれか一方を選択する、印刷装置。
【請求項７】
請求項６記載の印刷装置であって、
前記複数の駆動素子は、１つのアクチュエータチップに含まれる複数の駆動素子群毎に区分されており、
前記飛行速度計測部は、前記複数の駆動素子群のそれぞれについて、前記インク滴の飛行速度を計測し、
前記ドット位置選択部は、前記複数の駆動素子群のそれぞれについて、前記計測された飛行速度に応じて、前記少なくとも２つの部分波形のうちいずれか一方を独立に選択する、印刷装置。
【請求項８】
請求項６記載の印刷装置であって、
前記複数のノズルは、同一種類のインクを吐出するノズルからなる複数のノズル列に区分されており、
前記飛行速度計測部は、前記複数のノズル列のそれぞれについて、前記インク滴の飛行速度を計測し、
前記ドット位置選択部は、前記複数のノズル列のそれぞれについて、前記計測された飛行速度に応じて、前記少なくとも２つの部分波形のうちいずれか一方を独立に選択する、印刷装置。
【請求項９】
請求項４記載の印刷装置であって、
前記印刷ヘッドには、前記位置関係情報が読み取り可能に設けられている、印刷装置。
【請求項１０】
請求項９記載の印刷装置であって、
前記複数の駆動素子は、１つのアクチュエータチップに含まれる複数の駆動素子群毎に区分されており、
前記位置関係情報は、前記複数の駆動素子群のそれぞれについて設定されており、
前記ドット位置選択部は、前記複数の駆動素子群のそれぞれについて、前記位置関係情報に応じて、前記第１の特定ドットを形成するための少なくとも２つの部分波形のうちいずれか一方を独立に選択する、印刷装置。
【請求項１１】
請求項９記載の印刷装置であって、
前記複数のノズルは、同一種類のインクを吐出するノズルからなる複数のノズル列に区分されており、
前記位置関係情報は、前記複数のノズル列のそれぞれについて設定されており、
前記ドット位置選択部は、前記複数のノズル列のそれぞれについて、前記位置関係情報に応じて、前記第１の特定ドットを形成するための少なくとも２つの部分波形のうちいずれか一方を独立に選択する、印刷装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記整数Ｎは３以上であって、前記Ｎ種類のドットは最大のドット以外の比較的小さいドットとして前記第１の特定ドットと前記第１の特定ドットとは異なる第２の特定ドットを含んでおり、
前記第１の特定ドットを形成するための前記少なくとも２つの部分波形の選択は、同一の画素位置に前記第１と第２の特定ドットが形成されると仮定したときに前記第１と第２の特定ドット間の距離がより小さくなるように行われる、印刷装置。
【請求項１３】
インク滴を吐出するための複数のノズルと、前記複数のノズルからインク滴をそれぞれ吐出させるための複数の駆動素子と、を有する印刷ヘッドを用いて印刷媒体上の１画素の領域にサイズの異なるＮ種類（Ｎは２以上の整数）のドットのうちのいずれかを選択的に形成することによって印刷を行う印刷方法であって、
各駆動素子を駆動して前記Ｎ種類のドットのいずれかを形成させるための駆動信号を各駆動素子毎に生成する駆動信号生成工程と、
前記駆動信号を各駆動素子に供給して各ノズルからインク滴を吐出させるインク吐出工程と、
を備え、
前記駆動信号生成工程は、
１画素分の駆動波形が繰り返し発生する原駆動信号を生成する原駆動信号生成工程と、
前記原駆動信号を整形して前記駆動信号を生成する駆動信号整形工程と、
を含み、
前記１画素分の駆動波形は、一連の複数の部分波形で構成されており、
前記一連の複数の部分波形は、互いに異なる形状を有するＭ種類（Ｍは２以上の整数）の部分波形で構成されているとともに、前記Ｎ種類のドットのうちの第１の特定ドットを形成するために使用可能な少なくとも２つの部分波形を含んでおり、
前記駆動信号整形工程は、前記少なくとも２つの部分波形のうちの予め選択された１つの部分波形を用いて、前記第１の特定ドットを形成するための駆動信号を生成する工程を含むことを特徴とする印刷方法。
【請求項１４】
インク滴を吐出するための複数のノズルと、前記複数のノズルからインク滴をそれぞれ吐出させるための複数の駆動素子と、を有する印刷ヘッドを用いて印刷媒体上の１画素の領域にサイズの異なるＮ種類（Ｎは２以上の整数）のドットのうちのいずれかを選択的に形成することによって印刷を行う印刷部と、コンピュータとを備える印刷装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータプログラムは、
各駆動素子を駆動して前記Ｎ種類のドットのいずれかを形成させるための駆動信号を各駆動素子毎に生成する駆動信号生成機能と、
前記駆動信号を各駆動素子に供給して各ノズルからインク滴を吐出させるインク吐出機能と、
を前記コンピュータに実現させるコンピュータプログラムであり、
前記駆動信号生成機能は、
１画素分の駆動波形が繰り返し発生する原駆動信号を生成する原駆動信号生成機能と、
前記原駆動信号を整形して前記駆動信号を生成する駆動信号整形機能と、
を含み、
前記１画素分の駆動波形は、一連の複数の部分波形で構成されており、
前記一連の複数の部分波形は、互いに異なる形状を有するＭ種類（Ｍは２以上の整数）の部分波形で構成されているとともに、前記Ｎ種類のドットのうちの第１の特定ドットを形成するために使用可能な少なくとも２つの部分波形を含んでおり、
前記駆動信号整形機能は、前記少なくとも２つの部分波形のうちの予め選択された１つの部分波形を用いて、前記第１の特定ドットを形成するための駆動信号を生成する機能を含むことを特徴とする、コンピュータプログラム。
【請求項１５】
請求項１４記載のコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記印刷装置において、前記少なくとも２つの部分波形は、すべて同一波形であるようにしても良い。あるいは、前記少なくとも２つの部分波形には、異なる波形の部分波形が含まれるようにしても良い。