【手続補正書】
【提出日】平成17年1月21日(2005.1.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーカートリッジ用の容器と、
少なくとも一つの送信電極と、
少なくとも一つの受信電極と、を備え、前記少なくとも一つの送信電極および前記少なくとも一つの受信電極は、前記トナーカートリッジ内のトナーが、前記トナーカートリッジを前記容器内に設置した際に、前記少なくとも一つの送信電極および前記少なくとも一つの受信電極の近くに配置されるように前記容器の内部または近くに設置されており、
さらに、前記送信電極に電気的に接続されている信号発生器と、
少なくとも一つの送信電極によって誘導された変位電流を検出するために前記少なくとも一つの受信電極に電気的に接続される検出回路と、
前記変位電流に対応する信号が入力される入力側と前記トナーカートリッジ内のトナー残量に対応する指示信号を出力する出力側を有し、前記指示信号が空と満量との間の値を示している変換器と、を備える装置。
【請求項２】
前記トナーカートリッジおよび前記容器が、電子写真式プリンタに使用されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記容器が電子写真式複写機に使用されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記検出回路は、少なくとも一つの受信電極に接続され、前記信号発生器によって前記送信電極に供給される信号に応答した電流を検知することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記トナーカートリッジを有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記変位電流の検出回路は、電流電圧変換器であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記信号発生器は、発振器であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記容器は、レーザプリンタに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記トナーカートリッジは、前記レーザプリンタにトナーを供給することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記トナーカートリッジと前記容器は、インクジェットプリンタに使用されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
トナーカートリッジ用の容器と、
少なくとも一つの送信電極と、
少なくとも一つの受信電極と、を備え、前記少なくとも一つの送信電極および前記少なくとも一つの受信電極は、前記トナーカートリッジ内のトナーが、前記トナーカートリッジを前記容器内に設置した際に、前記少なくとも一つの送信電極および前記少なくとも一つの受信電極の近くに配置されるように前記容器の内部または近くに設置されており、
さらに、前記送信電極に電気的に接続されている信号発生器と、
少なくとも一つの送信電極によって誘導された変位電流を検出するために前記少なくとも一つの受信電極に電気的に接続される検出回路と、
前記変位電流に応答した信号を前記トナーカートリッジのトナー残量の指示信号に変換する変換器とを備え、
前記少なくとも１つの受信電極が複数の受信電極を有し、前記複数の受信電極を流れる電流が選択的に検知され、前記トナーカートリッジ内のトナー分布を判定することを特徴とする装置。
【請求項１２】
前記複数の受信電極は少なくとも２つの受信電極を備えていることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
トナーカートリッジと、
トナーカートリッジ用の容器と、
少なくとも一つの送信電極と、
少なくとも一つの受信電極と、を備え、前記少なくとも一つの送信電極および前記少なくとも一つの受信電極は、前記トナーカートリッジ内のトナーが、前記トナーカートリッジを前記容器内に設置した際に、前記少なくとも一つの送信電極および前記少なくとも一つの受信電極の近くに配置されるように前記容器の内部または近くに設置されており、
さらに、前記送信電極に電気的に接続されている信号発生器と、
少なくとも一つの送信電極によって誘導された変位電流を検出するために前記少なくとも一つの受信電極に電気的に接続される検出回路と、
前記変位電流に応答する信号を前記トナーカートリッジのトナー残量を示す信号に変換する変換器とを備え、
前記トナーカートリッジが前記容器内にあるとき回転するミキサを備え、前記ミキサは前記変位電流に応答する信号を前記ミキサの回転周波数で変調することを特徴とする装置。
【請求項１４】
前記ミキサの回転による前記信号の変調が、前記変位電流に対応する前記信号に最小値および最大値をもたらすことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記最小値と前記最大値との差は、前記変換器で処理されて前記トナーカートリッジ内の前記トナーの誘電率を決定することを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
トナーカートリッジ用の容器と、
少なくとも一つの送信電極と、
少なくとも一つの受信電極と、を備え、前記少なくとも一つの送信電極および前記少なくとも一つの受信電極は、前記トナーカートリッジ内のトナーが、前記トナーカートリッジを前記容器内に設置した際に、前記少なくとも一つの送信電極および前記少なくとも一つの受信電極の近くに配置されるように前記容器の内部または近くに設置されており、
さらに、前記送信電極に電気的に接続されている信号発生器と、
少なくとも一つの送信電極によって誘導された変位電流を検出するために前記少なくとも一つの受信電極に電気的に接続される検出回路と、
前記変位電流に応答した信号を前記トナーカートリッジのトナー残量を示す信号に変換する変換器とを備え、
前記変換器がルックアップテーブルを有していることを特徴とする装置。
【請求項１７】
トナーカートリッジ用の容器と、
少なくとも一つの送信電極と、
少なくとも一つの受信電極と、を備え、前記少なくとも一つの送信電極および前記少なくとも一つの受信電極は、前記トナーカートリッジ内のトナーが、前記トナーカートリッジを前記容器内に設置した際に、前記少なくとも一つの送信電極および前記少なくとも一つの受信電極の近くに配置されるように前記容器の内部または近くに設置されており、
さらに、前記送信電極に電気的に接続されている信号発生器と、
少なくとも一つの送信電極によって誘導された変位電流を検出するために前記少なくとも一つの受信電極に電気的に接続される検出回路と、
前記変位電流に応答した信号を前記トナーカートリッジのトナー残量を示す信号に変換する変換器とを備え、
前記変換器が解析式を有することを特徴とする装置。
【請求項１８】
トナーカートリッジ用の容器と、
少なくとも一つの送信電極と、
少なくとも一つの受信電極と、を備え、前記少なくとも一つの送信電極および前記少なくとも一つの受信電極は、前記トナーカートリッジ内のトナーが、前記トナーカートリッジを前記容器内に設置した際に、前記少なくとも一つの送信電極および前記少なくとも一つの受信電極の近くに配置されるように前記容器の内部または近くに設置されており、
さらに、前記送信電極に電気的に接続されている信号発生器と、
少なくとも一つの送信電極によって誘導された変位電流を検出するために前記少なくとも一つの受信電極に電気的に接続される検出回路と、
前記変位電流に応答した信号を前記トナーカートリッジのトナー残量を示す信号に変換する変換器とを備え、
前記変換器は、前記変位電流に対応する前記信号と他の信号を受信し、前記変位電流に対応する前記信号が前記他の信号と矛盾していないか決定して、異常状態が発生していないか否かを識別する障害検出器を有することを特徴とする装置。
【請求項１９】
トナーカートリッジ用の容器と、
少なくとも一つの送信電極と、
少なくとも一つの受信電極と、を備え、前記少なくとも一つの送信電極および前記少なくとも一つの受信電極は、前記トナーカートリッジ内のトナーが、前記トナーカートリッジを前記容器内に設置した際に、前記少なくとも一つの送信電極および前記少なくとも一つの受信電極の近くに配置されるように前記容器の内部または近くに設置されており、
さらに、前記送信電極に電気的に接続されている信号発生器と、
少なくとも一つの送信電極によって誘導された変位電流を検出するために前記少なくとも一つの受信電極に電気的に接続される検出回路と、
前記変位電流に応答した信号を前記トナーカートリッジのトナー残量を示す信号に変換する変換器とを備え、
前記少なくとも一つの受信電極は複数の受信電極を備え、
さらに、前記受信電極のそれぞれに接続された入力を有するマルチプレクサと、個別にまたは連動して、前記入力の一つを選択し、さらに処理を行うマルチプレクサ制御器と、を備える装置。