【手続補正書】
【提出日】平成16年7月16日(2004.7.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  ボトル搬送チェーン装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  ボトル等の中空容器を保持するボトル搬送部材が設けられたチェーンリンクを連結ピンにより連結して形成してなる搬送チェーンを、支持枠に設けたスプロケットとチェーン案内部材により回動可能に支持して形成してなる搬送チェーン装置が、中空容器を搬送する搬送路を挟んで両側に配設されて、前記中空容器の搬送部材により中空容器の口頸部に設けられた保持リングを両側から挟持して支持するように構成した搬送チェーン装置であって、前記搬送部材と容器の肩部等の張出し部との間に突設せしめた保護プレートを設けて、前記搬送部材により中空容器を保持部で吊下げた状態で搬送するように構成したことを特徴とするボトル搬送チェーン装置。
【請求項２】  リンク本体にボトル搬送部材が設けられたチェーンリンクを連結ピンにより連結して形成してなる搬送チェーンを、支持枠に設けたスプロケットとチェーン案内部材により回動可能に支持して形成してなる搬送チェーン装置を、ボトルの搬送路を挟んで両側に配設して、前記ボトル搬送部材によりボトルの口頸部に設けられた保持リングを両側から支持するように構成した搬送チェーン装置であって、前記支持枠またはチェーン案内部材の下端面に、前記ボトル搬送部材の支持板とボトルの肩部との間に突設せしめた保護プレートを保持して設けて、前記ボトル搬送部材によりボトルをネック部で吊下げた状態で搬送するようにしたことを特徴とするボトル搬送チェーン装置。
【請求項３】  オフセットリンク本体にボトル搬送部材が設けられたチェーンリンクを連結ピンによって連結して形成してなる搬送チェーンを、支持枠に設けたスプロケットとチェーン案内部材により支持して形成してなる搬送チェーン装置をボトルの搬送路を挟んで両側に配設して、前記ボトル搬送部材によりボトルの口頸部に設けられた保持リングを両側から支持するように構成した搬送チェーン装置であって、前記支持枠またはチェーン案内部材の下端面に、前記ボトル支持板とボトルの肩部との間に突設せしめた保護プレートを保持して設けて、前記ボトル搬送部材によりボトルをネック部で吊下げた状態で搬送するようにしたことを特徴とするボトル搬送チェーン装置。
【請求項４】  前記保護プレートは、合成樹脂その他の低磨耗性あるいは低摩擦性等のボトルを傷つけない材料から構成されてなることを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載するボトル搬送チェーン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱可塑性合成樹脂製の中空容器の搬送装置に係わり、特に、ブロー成形を終えたばかりの合成樹脂製中空容器を口頸部で吊下げた状態にして搬送するための搬送チェーン装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
熱可塑性合成樹脂をブロー成形してボトル等の中空容器を製造する製造ラインにおいて、成形されたボトルを次の工程に搬送するための装置としては、ベルトコンベアあるいはエアーコンベアが、従来からよく用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ベルトコンベアによるボトルの搬送に於いては、ボトルの搬送中、中でも、搬送装置の始動開始時あるいは停止時に、ボトル等の容器が倒れることがしばしばあり、特に、フィードスクリュー用いた搬送装置の入口部分ではボトルの転倒が起こりやすくて、中空容器の転倒が生ずる度毎に生産ラインの機械が停止させて、転倒した容器を整列しなおしたり、排除する作業を行わなければならないという問題があった。
【０００４】
また、エアーコンベアによるボトルの搬送は、ボトルのネック部を風洞函低面の開口部に設けたレールに吊下げて、送風機により空気流をボトル口頸部に吹き付け搬送するため、ボトルが転倒するという現象は防止することができるが、ボトル搬送路の全長に渡って、レールとボトルネックとの間に摩擦が起こるため、ボトルに傷がつきやすいという問題があった。
更に、空気流によってボトルを搬送するために、空気圧の変動等により搬送スピードが不安定になりやすく、それがために、停留したボトルに後から送られてくるボトルが打ちつけられて変形するという問題があった。
また、送風機からの空気流には塵埃が発生しやすくて、そのためにボトル等の中空容器の内部に塵埃が混入する危険性が生ずるという問題点もあった。
【０００５】
そこで、本願の発明は、上記したような従来技術が有する問題点を解決するために、ボトル等の中空容器を搬送する搬送チェーン装置に、ボトル等の中空容器を傷つけないにした保護部材を設けておいて、ボトル等の容器が転倒したり、ボトル等が損傷したりすることが全くない、ボトルの中空容器を吊下げて搬送する搬送チェーン装置を提供することを目的としたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本願発明は、上記した技術的課題を達成するために、ボトル等の中空容器を搬送する搬送チェーン装置として、リンク本体とボトル搬送部材とを一体にした搬送チェーンを、ボトル等の搬送路を挟んで両側に配設して、保護部材を設けた両側のボトル等の搬送部材によりボトル等のネック部を保持して吊下げた状態で搬送するようにした搬送チェーン装置を構成する。
【０００７】
更に、前記搬送チェーン装置の具体的手段として、ピン継手リンクとブッシュと搬送具取付部とを具備してなるリンク本体と、ボトル支持板を具えたボトル搬送具とを一体にしたチェーンリンクを、連結ピンによって連結して搬送チェーンを形成し、該搬送チェーンを両端部のスプロケットと中間部の案内部材とで支持することにより搬送チェーン装置を構成して、このようにした一対の搬送チェーンの下方にはボトルを傷つけないように保護部材を設けておいて、ボトル支持板によりボトルのネック部分を両側から保持するように、ボトルの搬送路を挟んで搬送チェーン装置を配設して、チェーン駆動用スプロケットを駆動することにより、ボトルを吊下げた状態に保持して搬送するような構成にする。
【０００８】
また、ボトル等の中空容器の搬送部材として、ボトル等の支持板を具えたボトル搬送部材を低摩擦性材料で形成するとともに、前記ボトル支持板の両端部の側面を、その下端縁が搬送方向の前方に傾斜するように形成し、ボトルの滞留時に、ボトルが吊り下げ状態に維持されて支持板上で滑るようにした構成にする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、本願発明の実施形態の一つについて、図面を参照しつつ説明する。
本願発明の搬送チェーン装置の使用態様は、図１及び図２に於いて総称Ａで示すような構成をなしており、該搬送チェーン装置Ａは、符号Ｂで示すように口頸部に環状の保持部が形成されてなるボトル等の中空容器を吊り下げた状態で搬送するようにしたものである。
そして、上記搬送チェーン装置Ａは、その前部には前工程からボトルを送り込んでくるベルトコンベアＣ１を、また、その後部にはボトルを次工程へ供給するベルトコンベアＣ２とフィードスクリューＤを、それぞれ併設している。
【００１０】
前記搬送チェーン装置Ａは、ボトルが搬送される通路の両側に一対のチェーン装置Ａ1 ，Ａ2 を配設することにより構成されており、それぞれのチェーン装置は、支持枠１を介して機枠（図示しない）に固着されていて、各チェーン装置Ａ1 ，Ａ2 は、それぞれ搬送チェーン２と該チェーンを廻動させるスプロケット３とを具備して、周回するように形成されている。
【００１１】
そして、前記支持枠１の両側には、支持杆４を介してチェーン案内部材５，６が取着されると共に、該支持枠１の後端には、遊動スプロケット７が前後方向へ位置調節が可能なように取着されている。
前記搬送チェーン２は、駆動スプロケット３と保護プレートが設けられた案内部材５，６及び遊動スプロケット７によって廻動可能に支持されており、駆動スプロケット３を回動させることによりチェーン案内部材５，６に沿って廻動される構造となっている。
【００１２】
次に、搬送チェーン２のリンク構造について説明する。
本願発明に用いる搬送チェーンの各チェーンリンク９は、図３に示すように、リンク本体１０と該リンク本体に一体に形成されたボトル搬送部材１１とから構成されている。
そして、前記チェーンリンク９は、耐磨耗性と低摩擦性を有するプラスチックスを素材として用いて成形するのが最適である。
プラスチックスの素材としては、例えば、ポリアミド、ポリアセタール、ＧＲＰＥＴ、ＰＢＴ、その他の樹脂を用いることができるが、ボトルがポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂製である場合には、ポリアセタール樹脂が好適である。
【００１３】
チェーンを構成するリンク体としては、継手リンク、ゴールド継手リンク、オフセットリンク等が一般に知られているが、本願発明のリンク本体１０に用いるものとしては、リンクプレートと隙間ばめとが一体になった、所謂オフセットリンク型が最適であって、ピン継手リンク部１２とブッシュ部１３と搬送部材取付部（アタッチメント部）１４とからなっているものである。
そして、前記ピンリンク部１２には、図３に示したように、上下の端面に対向してオフセット状にリンクプレート（所謂オフセットプレート１５）１５ａ，１５ｂが設けられていて、該上下のリンクプレート１５ａ，１５ｂには、連結ピン１６の挿着孔１７ａ，１７ｂが穿設され、且つ、該リンクプレート１５ａ，１５ｂの上下両端面には、抜け止めのために搬送部材取付け側へ傾斜した面１８ａ，１８ｂに形成されている。
また、前記ブッシュ部１３は、上記リンクプレート１５ａ，１５ｂに連結した支持腕１９ａ，１９ｂおよび搬送部材取付部１４に支持されて、該ブッシュ部１３の中央には前記連結ピン１６の挿入孔２０が穿設されていて、ピン連結によりチェーンリンクに形成されるようになっている。
【００１４】
前記ボトル搬送部材１１は、前記リンク本体１０のアタッチメント部１４に接合する取付板部２１と該取付板部から水平に延びるボトル支持板２２とからなる概略Ｌ字状に形成されており、且つ、該ボトル支持板２２の両側の端面２３は、その下端縁が搬送方向（Ｘ）に対して前方にくるように傾斜した面に形成されている。
そして、上記したチェーンリンクからなる搬送チェーン装置のチェーン案内部材５，６の下端面には、図６に示すように、ボトルを損傷しないように保護する低磨耗性または低摩擦性の構成樹脂その他からなる保護プレート３８がライナー３７を介して調節可能にネジ止め３６して突設されている。
【００１５】
本願発明のリンク体同志の連結は、図３（ｂ）に示すように、連結ピン１６の上端部にはスプラインまたはキー溝状をした突条２４が形成されていて、該連結ピン１６は上端部がリンクプレート１５ａの挿着孔１７ａに嵌着され、下端部は挿着孔１７ｂに嵌合されるようになっている。
そして、一つのリンク本体１０のリンクプレート１５ａ，１５ｂの内側に次のリンク本体１０のブッシュ１３部分が係合されて、リンクプレート１５ａ，１５ｂとブッシュ１３とが連結ピン１６によって連結されて、図４に示したような搬送チェーン２が形成されている。
【００１６】
上記した一つの実施例に於いては、ボトル搬送部材１１の取付板部２１とリンク本体１０のアタッチメント部１４とは一体に形成したものついて説明したが、本願発明の搬送チェーン装置は、このような形式に限られるものではなくて、ボトル搬送部材１１とリンク本体１０とは別々の材料を用いて別体に成形したものを、適宜の手段で接合して一体に取り付けるようにしてもよい。
その際には、リンク本体１０は金属その他の通常用いられている種々の材料で形成しておいて、ボトル搬送部材１１のみを耐磨耗性、低摩擦性の材料で形成することも可能である。
【００１７】
次に、搬送チェーン装置を構成する各部材について説明する。
上記のようにして構成された本願発明の搬送チェーン装置は、概略図１に示すように、一対のチェーン装置Ａ1 ，Ａ2 をボトル搬送路を挟んで両側に、移送するボトルＢの口頸部を挟んで保持可能に配設されて、また、前記支持枠１の後端には、図１に示すように、位置調節用の長孔３２を設けた取付板３３がネジ３４によって支持枠１に取り付けられていて、該取付板３３には遊動スプロケット７がネジ３５によって調節可能に固着して構成されている。
【００１８】
そして、ボトルＢの口頸部２７の下方部分には、図６に示すように、搬送のための保持リング（ネックリング）２８を設けたネック部が形成されていて、図２及び図４に示すように、ボトル搬送路の両側に配置された搬送チェーン２に取り付けられたボトル搬送部材１１の支持板２２によりボトルＢの口頸部を支持すると共に、案内部材５，６の下部に保護プレート３８を設けたボトル搬送部材１１により、前記保持リング２８が設けられたボトルネック部分を傷つけることがないように両側から挟んで吊り下げ状態に保持できるように前記チェーン装置Ａ1 ，Ａ2 が配設されている。
【００１９】
上記のように構成されたチェーン案内部材５，６には、図６に示すように、前記搬送チェーン２のリンク本体１０部を案内する凹溝状のガイド溝４０が形成されていて、該ガイド溝の内側壁は、前記リンクプレート１５ａ，１５ｂ部の上下面１８ａ，１８ｂと一致する内テーパー状の傾斜面となした挟持面４１ａ，４１ｂが形成されていて、リンク本体１０はガイド溝４０の底壁面４２に接した状態にして案内される。
そして、前記チェーン案内部材５，６（または機枠１）の下端面に設ける保護プレート３８は、前記ボトル搬送部材１１の支持板２２とボトルＢの肩部との間に突出するように設けられていて、前記保護プレート３８の先端部は、ボトルの口頸部に接触したり、噛み込むことがないように、止めネジと長孔状に形成したネジ孔とにより、ボトルの形状や大きさに対応した位置に調節可能に固定されている。
【００２０】
上記のように構成された本願発明の搬送チェーン装置は、ボトル等の搬送工程に於いて、ボトルの搬送中に搬送チェーン２のリンク本体１０がチェーン案内部材５，６のガイド溝４０から外れることがないので、両側に配置するチェーン案内部材５，６の形状を色々な曲線状にすることができるので、搬送経路を自由に形成することも可能である。
【００２１】
次に、搬送チェーン装置の使用態様について説明する。
ブロー成形が完了してブロー成形装置の成形金型から取り出された成形品であるボトルＢは、図２に示したように、ベルトコンベアＣ１を経て本願発明の搬送チェーン装置Ａに搬送されてくると、本願発明の搬送チェーン装置に於いては、前記ボトルのネック部分が搬送チェーン２のボトル搬送部材１１の支持板２２によって両側から挟着して保持されて、吊下げられた状態になって搬送される。
この時、送り込み側のベルトコンベアＣ１上でボトルが転倒した場合には、転倒したボトルは搬送チェーンで吊下げられずに、コンベアから落下するので、正常な状態のボトルのみが搬送チェーン装置Ａへと送られる。
【００２２】
そして、正常に吊下げられたボトルＢが、上記した構成の搬送チェーン装置により次の工程へ供給するためのベルトコンベアＣ２上に送られると、ボトルＢはフィードスクリューＤによって一定間隔を保つようにして次の作業工程へ送り込まれる。
しかし、その際に、ボトルＢが一時的に停留させられることもあるが、ボトル搬送部材１１が低摩擦性材料で構成されると共に、ボトル支持板２２の側断面が搬送方向前方に傾斜させた状態に形成されているので、ボトルＢのネック部分が支持板２２の側面に引っかかることもなく、支持板上を滑らかに滑動することになり、ボトルＢは吊り下げられた状態を維持して安定した状態で停留させることができるが、高速で移送されている場合やその他の原因で、ボトルが少し傾いた状態で移送されて来る場合がある。
【００２３】
そのような場合にも、前記したようにチェーン案内部材５，６の下端面に低摩擦性材料からなる保護プレート３８を、前記ボトル搬送部材１１の支持板２２とボトルＢの肩部との間に突出するようにして設けておけば、スクリューの入口等で搬送するボトルに停留が生じて、後続のボトルに傾きが発生した場合にも、前記保護プレート３８により、ボトルの肩部がチェーン部材やボトル支持板２２に直接に触れることがなく、支持リングと支持板との間がスムーズな滑動状態になることから、ボトルが傾いた状態で支持板の間で楔状に挟まり、強い摩擦が起きてボトルに傷を発生させたり、また、支持板がボトルの肩部に噛み込んで損傷させたりするようなことがない。
【００２４】
上記した実施形態に於いては、被搬送物としてブロー成形したボトルを用いた例について説明したが、本願発明の搬送チェーン装置は、ブロー成形に用いるためのプリフォームや上端縁にフランジが形成されているカップ状容器、その他の保持部が設けられた中空容器等の搬送にも使用できることは、当業者にとっては容易に理解できるところであろう。
【００２５】
【発明の効果】
本願の発明は、上記のような構成を採用したことにより、次のような作用効果を奏することが可能である。
本発明の搬送装置からボトルが次の工程へ送られる際に、次工程の入口でフィードスクリューによって、一時的に停留させられたとしても、該ボトルは、支持板の側面に引っかかることもなく、円滑に支持板上で滑るように保たれて、前後のボトルが激しく衝突することがなく、吊り下げ状態を維持し、安定的に停留させることができる。
そして、フィードスクリューの入口等でボトルが停留して後続のボトルに傾きが発生した状態で搬送されても、ボトル支持板の下に保護プレートを設けることにより、ボトル肩部がボトル支持板に直接触れることがなく、ボトルは支持リングと支持板の間でスムーズに滑ることができて、ボトルに傷が発生したり、損傷したりするようなこともないし、また、ボトルの噛み込みによる搬送部材の損傷を防止することができる。
【００２６】
また、ボトルの口頸部を搬送チェーンに取り付けたボトル搬送部材で両側から挟んで保持して、ボトルをネック部分で吊り下げた状態にして搬送するため、搬送ライン上でボトルが転倒したりすることがない。
もし、例え前工程から転倒したボトルが送られてきた場合でも、該ボトルはネック部が吊り下げられずに、ベルトコンベア上から自動的に落下して、次工程の装置が停止するのを未然に防ぐことができる。
【００２７】
更に、搬送チェーンに取り付けるボトル搬送部材を低摩擦性の材料で形成することにより、ボトルネック部とボトル搬送部材との間では極力摩擦なくすことかできて、フィードスクリュー部等の限られた部分でしか摩擦が起こらないので、摩擦によりボトルに傷が発生するのを押さえることができる。
スプロケットの回転速度を変えることにより、搬送速度を容易に制御できて、また、チェーンピッチで送られるから、ボトルの搬送速度は一定となり、前後のボトル同志が衝突することもない。
【００２８】
また、チェーン案内部材５，６の下端面に低摩擦性材料からなる保護プレート３８を、前記ボトル搬送部材１１の支持板２２とボトルＢの肩部との間に突出せしめて設けてあるので、スクリューの入口等で搬送するボトルに停留が生じて、後続のボトルに傾きが発生した場合にも、前記保護プレート３８により、ボトルの肩部がチェーン部材やボトル支持板２２に直接に触れることがなく、支持リングと支持板との間がスムーズな滑動状態になるので、強い摩擦によりボトルに傷が発生したり、支持板がボトルの肩部に噛み込んで損傷したりするようなことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本願発明のチェーン搬送装置を示す平面図である。
【図２】
図１に示した搬送装置の側面図である。
【図３（ａ）】
本願発明のチェーン搬送装置に於いて第１の実施例に用いたチェーンリンクの斜視図である。
【図３（ｂ）】
二個のチェーンリンクを連結した状態を示す図３（ａ）のＡ−Ａに沿った断面図である。
【図４】
本願発明の搬送チエーンを説明する平面図である。
【図５】
本願発明に於けるスプロケットを説明する断面図である。
【図６】
本願発明に於けるチェーン案内部材を説明する断面図である。
【符号の説明】
Ａ          搬送チェーン装置
Ａ1 ，Ａ2   チェーン装置
Ｂ          ボトル
Ｃ1,  Ｃ2   ベルトコンベア
Ｄ          フィードスクリュー
Ｘ          搬送方向
１          支持枠
２          搬送チェーン
３          スプロケット
５，６      チェーン案内部材
９          チェーンリンク
１０        リンク本体
１１        ボトル搬送部材
２２        支持板
２３        支持板の側壁斜面
２８        ボトル保持リング
３３        保護プレート
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2003176010.tif 000001
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2003176010.tif 000002
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2003176010.tif 000003
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2003176010.tif 000004
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】削除
【補正の内容】