(57)【要約】【課題】ユーザーから回収したプリンタ１００についてリユースに適しているか否かを確認することを可能にする。【解決手段】プリンタ１００の機種番号と重量とを関連付けた機番／重量データベース１１、及び、それぞれの機種番号に対応するプリンタの構成部品と、それら部品の重量とを関連付けた部品／重量データベース１２、をハードディスクに記憶させ、入力された機種番号に対応する重量を機番／重量データベース１１の中から検索し、検索結果がプリンタ１００の重量測定結果を上回った場合に、プリンタ１００を構成する複数の部品のうち、重量差に対応する部品や部品組合せを部品／重量データベース１２から特定してディスプレイ２に表示させるように、パソコン本体１０を構成した。【選択図】図１
2010086518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーのもとから回収された回収製品における構成部品の欠品の有無を検査する回収製品検査装置であって、
回収製品の状態を把握する状態把握手段と、情報の入力操作が行われる入力手段と、所定の情報処理を行う情報処理手段と、画像を表示する画像表示手段とを備え、
該情報処理手段が、製品の機種番号と該製品の適切な状態とを関連付けた機番／状態データ、及び、種々の機種番号についてそれぞれ、その機種番号に対応する製品を構成する複数の部品と、それら部品の適切な状態とを関連付けた部品／状態データ、を情報記憶手段に記憶しており、該入力手段によって入力された、回収製品の機種番号に対応する適切な状態を該機番／状態データの中から検索し、検索結果が該状態把握手段による該回収製品の状態把握結果と異なった場合に、該検索結果と該状態把握結果との差である状態差と、該機種番号と、該部品／状態データとに基づいて、該回収製品を構成する複数の部品のうち、該状態差に対応する部品や部品組合せを特定して、特定結果を上記画像表示手段に表示させる処理を実施するものであることを特徴とする回収製品検査装置。
【請求項２】
請求項１の回収製品検査装置であって、
上記状態把握手段が、回収製品の状態として、回収製品の重量、を測定する重量測定手段であり、
上記機番／状態データが、製品の機種番号と該製品の重量とを関連付けた機番／重量データであり、
上記部品／状態データが、上記複数の部品と、部品の重量とをそれぞれ関連付けた部品／重量データであり、
上記情報処理手段が、上記入力手段によって入力された、回収製品の機種番号に対応する重量を該機番／重量データの中から検索し、検索結果が上記重量測定手段による該回収製品の重量測定結果を上回った場合に、上記状態差として、該検索結果と該重量測定結果との差である重量差を算出し、算出結果と、該機種番号と、該部品／重量データとに基づいて、該回収製品を構成する複数の部品のうち、該重量差に対応する部品や部品組合せを特定する処理を実施するものであることを特徴とする回収製品検査装置。
【請求項３】
請求項１の回収製品検査装置であって、
上記状態把握手段が、回収製品の状態として、回収製品の形状、を認識する形状認識手段であり、
上記機番／状態データが、製品の機種番号と該製品の形状とを関連付けた機番／形状データであり、
上記部品／状態データが、上記複数の部品と、部品の形状とをそれぞれ関連付けた部品／形状データであり、
上記情報処理手段が、上記入力手段によって入力された、回収製品の機種番号に対応する形状を該機番／形状データの中から検索し、検索結果が上記形状認識手段による該回収製品の形状認識結果と異なった場合に、上記状態差として、該検索結果と該形状認識結果との差である形状差を解析し、解析結果と、該機種番号と、該部品／形状データとに基づいて、該回収製品を構成する複数の部品のうち、該形状差に対応する部品や部品組合せを特定する処理を実施するものであることを特徴とする回収製品検査装置。
【請求項４】
請求項２又は３の回収製品検査装置であって、
上記情報処理手段が、個々の製品の本体にそれぞれ個別に割り当てられた本体シリアル番号と、該本体に付設された状態で該本体とともに出荷された増設ユニットの機種番号とを関連付けた本体／増設ユニットデータを上記情報記憶手段に記憶しており、上記機番／重量データ、又は機番／形状データとして、様々な種類の本体、増設ユニットについてそれぞれ、機種番号と、該機種番号に対応する本体又は増設ユニットの重量又は形状とを関連付けたデータを記憶しており、上記部品／重量データ、又は部品／形状データとして、様々な種類の本体、増設ユニットについてそれぞれ該機種番号と、複数の部品と、それら部品の重量又は形状とを関連付けたデータを記憶しており、上記入力手段によって入力された、回収製品の本体シリアル番号と、該本体／増設ユニットデータと、該機番／重量データとに基づいて、該回収製品の本体及び増設ユニットの合計重量を算出するか、あるいは、上記入力手段によって入力された、回収製品の本体シリアル番号と、該本体／増設ユニットデータと、該機番／形状データとに基づいて、該回収製品の本体の状態、及び増設ユニットの状態を統合した統合状態を把握するかし、上記合計重量の算出結果、又は上記統合状態の把握結果と、上記重量測定結果又は形状認識結果とに上記重量差又は形状差がある場合に、該重量差又は形状差と、該本体の機種番号と、該増設ユニットの機種番号と、該部品／重量データ、又は部品／形状データとに基づいて、該重量差又は形状差に対応する部品や部品組合せを特定するものであることを特徴とする回収製品検査装置。
【請求項５】
請求項２、３又は４の回収製品検査装置であって、
上記情報処理装置が、部品と、該部品の欠品によって製品の再生が不可能になるか否かを示す欠品可否情報とを関連付けた部品／欠品可否データを上記情報記憶手段に記憶しており、上記重量差又は形状差に対応する部品や部品組合せの特定結果とともに、それら部品に対応する該欠品可否情報を該部品／欠品可否データから特定して上記画像表示手段に表示させる処理を実施するものであることを特徴とする回収製品検査装置。
【請求項６】
請求項２乃至５の何れかの回収製品検査装置であって、
上記情報処理装置が、部品と、該部品についての過去の欠品実績とを関連付けた部品／欠品実績データを上記情報記憶手段に記憶しており、上記入力手段に対する入力操作に基づいて該部品／欠品実績データの該欠品実績を更新し、且つ、上記重量差又は形状差に対応する部品や部品組合せの特定結果を、該部品／欠品実績データにおける欠品実績の高いものから順に上記画像表示手段に表示させる処理を実施するものであることを特徴とする回収製品検査装置。
【請求項７】
請求項２の回収製品検査装置において、
上記重量差に代えて、該重量差に対して所定の誤差重量を加減した重量差範囲値を用い、且つ上記入力手段に対する入力操作に基づいて該誤差重量を変更する処理を実施するように、上記情報処理手段を構成したことを特徴とする回収製品検査装置。
【請求項８】
請求項２又は７の回収製品検査装置であって、
上記情報処理装置が、機種番号と、部品と、該機種番号に対応する製品においてその部品の有無を確認するための確認作業の手順情報とを関連付けた部品／確認手順データを上記情報記憶手段に記憶しており、上記重量差に対応する部品や部品組合せの特定結果に加えて、それら部品に対応する該手順情報を上記画像表示手段に表示させる処理を実施するものであることを特徴とする回収製品検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザーのもとから回収された回収製品における構成部品の欠品の有無を検査する新規な回収製品検査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
資源の有効利用が重要視される近年においては、ユーザーのもとから回収された使用済みの回収製品を種々の原材料としてリサイクルする原料リサイクルの他に、リユースが積極的に行われるようになってきている。リユースは、回収製品にオーバーホールや修理などを施した後に、それを再生品として再び市場に投入する回収製品運用法である。リサイクルに比べて、処理工程数や流通距離が少ないことから、環境負荷をより低減することができる。
【０００３】
リユースについては、様々な部品のうち、特定の部品だけを交換することで再生が可能な回収製品に対してのみ行うのが一般的である。具体的には、製品を構成している様々な部品は、定期的な交換が必要になるものと、定期的な交換を要さないものとに大別される。プリンタを例にすると、現像装置、感光体、それらを一体化させたプロセスユニットなどは、ある程度使用されると寿命に達して新たなものと交換される。つまり、それらは定期的な交換が必要になる部品であり、その需要の高さから、製品本体とは別に相当の数が一般市場に出回ることになる。これに対し、液晶表示部や電子基板などは、故障が発生しない限り交換の必要がない部品であり、修理などのために単体として需要される数はかなり少ない。このような需要の低い部品の交換を伴う回収製品の再生は、不要な部品在庫数を増加させたり、不慣れな部品交換作業の実施によって作業効率を低下させたりすることから、環境負荷を却って増加させてしまうおそれがある。このため、需要の高い部品の交換だけで再生が可能な回収製品に対してのみリユースを行うようにするのである。
【０００４】
ユーザーのもとから回収した回収製品の中には、構成部品のいくつかが欠品しているものもある。ユーザーが廃棄前の製品から一部の部品を保守用として抜き取ったり、ユーザーからリユース施設までの流通過程で何らかの理由によって回収製品から一部の部品が抜き取られたりするからである。欠品している部品が定期的な交換を要さない需要の低いものである場合、その回収製品はリユース対象として不適切であるため、原料リサイクルに回されることになる。にもかかわらず、そのことを確認しないままにリユース施設に輸送してしまうと、無駄な輸送燃料の発生や作業ロスによって環境負荷を増加させてしまう。よって、ユーザーから回収した回収製品については、リユース施設に輸送するのに先立って、リユースを不可能にするような欠品があるか否かを確認することが望ましい。
【０００５】
一方、従来、作業者に対してピッキング指令を行うピッキング指令装置として、特許文献１に記載のものが知られている。このピッキング指令装置は、発注のあった出版物を配送センサーの出版物保管棚から必要数だけ取り出す作業者に対して、どのような出版物をいくつ取り出すかのピッキング指令を行うものである。作業者は、ピッキング指令装置によってなされるピッキング指令に従って、出版物保管棚から複数種類の出版物をそれぞれ必要数だけ取り出した後、それらを重量測定器の上に載せる。ピッキング指令装置は、様々な出版物をそれぞれその重量と関連付けているデータベースと、ピッキング指令とに基づいて、ピッキング指令した全ての出版物の総重量を算出する。そして、算出結果が、重量測定器による測定結果を上回ったことに基づいてピッキング漏れの発生を検出することができる。
【０００６】
また、特許文献２においては、次のような誤欠品検査方法が提案されている。即ち、製品を組み立てる工場において、複数の部品を組み付けた組付部品の撮像画像と、予め記憶してある組付部品についての標準パターン画像とをパターンマッチングして、組付部品における個々の位置の正誤や欠品の有無を判定する誤欠品検査方法である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載のピッキング指令装置が行っているピッキング漏れ検出法を応用すれば、回収製品における欠品の有無を容易に確認することが可能になる。製品の機種と、それぞれの機種の重量とを関連付けたデータベースを用意しておき、回収製品の重量測定結果がそのデータベースから特定される製品重量を下回ったことに基づいて、欠品を検出するのである。
【０００８】
しかしながら、このようにして欠品の有無を検出したとしても、どの部品が欠品しているのかを特定することができないので、回収製品についてリユースに適しているか否かを確認することはできない。
【０００９】
また、特許文献２に記載の誤欠品検査方法においては、工場で組み立て中の製品についての欠品の有無を判定することはできるが、市場に出回っている複数種類の製品についてそれぞれ欠品の有無を判定することはできない。
【００１０】
本発明は以上の背景に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、市場から回収した様々な種類の回収製品についてそれぞれリユースに適しているか否かを確認することができる回収製品検査装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、ユーザーのもとから回収された回収製品における構成部品の欠品の有無を検査する回収製品検査装置であって、回収製品の状態を把握する状態把握手段と、情報の入力操作が行われる入力手段と、所定の情報処理を行う情報処理手段と、画像を表示する画像表示手段とを備え、該情報処理手段が、製品の機種番号と該製品の適切な状態とを関連付けた機番／状態データ、及び、種々の機種番号についてそれぞれ、その機種番号に対応する製品を構成する複数の部品と、それら部品の適切な状態とを関連付けた部品／状態データ、を情報記憶手段に記憶しており、該入力手段によって入力された、回収製品の機種番号に対応する適切な状態を該機番／状態データの中から検索し、検索結果が該状態把握手段による該回収製品の状態把握結果と異なった場合に、該検索結果と該状態把握結果との差である状態差と、該機種番号と、該部品／状態データとに基づいて、該回収製品を構成する複数の部品のうち、該状態差に対応する部品や部品組合せを特定して、特定結果を上記画像表示手段に表示させる処理を実施するものであることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の回収製品検査装置であって、上記状態把握手段が、回収製品の状態として、回収製品の重量、を測定する重量測定手段であり、上記機番／状態データが、製品の機種番号と該製品の重量とを関連付けた機番／重量データであり、上記部品／状態データが、上記複数の部品と、部品の重量とをそれぞれ関連付けた部品／重量データであり、上記情報処理手段が、上記入力手段によって入力された、回収製品の機種番号に対応する重量を該機番／重量データの中から検索し、検索結果が上記重量測定手段による該回収製品の重量測定結果を上回った場合に、上記状態差として、該検索結果と該重量測定結果との差である重量差を算出し、算出結果と、該機種番号と、該部品／重量データとに基づいて、該回収製品を構成する複数の部品のうち、該重量差に対応する部品や部品組合せを特定する処理を実施するものであることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１の回収製品検査装置であって、上記状態把握手段が、回収製品の状態として、回収製品の形状、を認識する形状認識手段であり、上記機番／状態データが、製品の機種番号と該製品の形状とを関連付けた機番／形状データであり、上記部品／状態データが、上記複数の部品と、部品の形状とをそれぞれ関連付けた部品／形状データであり、上記情報処理手段が、上記入力手段によって入力された、回収製品の機種番号に対応する形状を該機番／形状データの中から検索し、検索結果が上記形状認識手段による該回収製品の形状認識結果と異なった場合に、上記状態差として、該検索結果と該形状認識結果との差である形状差を解析し、解析結果と、該機種番号と、該部品／形状データとに基づいて、該回収製品を構成する複数の部品のうち、該形状差に対応する部品や部品組合せを特定する処理を実施するものであることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項２又は３の回収製品検査装置であって、上記情報処理手段が、個々の製品の本体にそれぞれ個別に割り当てられた本体シリアル番号と、該本体に付設された状態で該本体とともに出荷された増設ユニットの機種番号とを関連付けた本体／増設ユニットデータを上記情報記憶手段に記憶しており、上記機番／重量データ、又は機番／形状データとして、様々な種類の本体、増設ユニットについてそれぞれ、機種番号と、該機種番号に対応する本体又は増設ユニットの重量又は形状とを関連付けたデータを記憶しており、上記部品／重量データ、又は部品／形状データとして、様々な種類の本体、増設ユニットについてそれぞれ該機種番号と、複数の部品と、それら部品の重量又は形状とを関連付けたデータを記憶しており、上記入力手段によって入力された、回収製品の本体シリアル番号と、該本体／増設ユニットデータと、該機番／重量データとに基づいて、該回収製品の本体及び増設ユニットの合計重量を算出するか、あるいは、上記入力手段によって入力された、回収製品の本体シリアル番号と、該本体／増設ユニットデータと、該機番／形状データとに基づいて、該回収製品の本体の状態、及び増設ユニットの状態を統合した統合状態を把握するかし、上記合計重量の算出結果、又は上記統合状態の把握結果と、上記重量測定結果又は形状認識結果とに上記重量差又は形状差がある場合に、該重量差又は形状差と、該本体の機種番号と、該増設ユニットの機種番号と、該部品／重量データ、又は部品／形状データとに基づいて、該重量差又は形状差に対応する部品や部品組合せを特定するものであることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項２、３又は４の回収製品検査装置であって、上記情報処理装置が、部品と、該部品の欠品によって製品の再生が不可能になるか否かを示す欠品可否情報とを関連付けた部品／欠品可否データを上記情報記憶手段に記憶しており、上記重量差又は形状差に対応する部品や部品組合せの特定結果とともに、それら部品に対応する該欠品可否情報を該部品／欠品可否データから特定して上記画像表示手段に表示させる処理を実施するものであることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項２乃至５の何れかの回収製品検査装置であって、上記情報処理装置が、部品と、該部品についての過去の欠品実績とを関連付けた部品／欠品実績データを上記情報記憶手段に記憶しており、上記入力手段に対する入力操作に基づいて該部品／欠品実績データの該欠品実績を更新し、且つ、上記重量差又は形状差に対応する部品や部品組合せの特定結果を、該部品／欠品実績データにおける欠品実績の高いものから順に上記画像表示手段に表示させる処理を実施するものであることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項２の回収製品検査装置において、上記重量差に代えて、該重量差に対して所定の誤差重量を加減した重量差範囲値を用い、且つ上記入力手段に対する入力操作に基づいて該誤差重量を変更する処理を実施するように、上記情報処理手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項２又は７の回収製品検査装置であって、上記情報処理装置が、機種番号と、部品と、該機種番号に対応する製品においてその部品の有無を確認するための確認作業の手順情報とを関連付けた部品／確認手順データを上記情報記憶手段に記憶しており、上記重量差に対応する部品や部品組合せの特定結果に加えて、それら部品に対応する該手順情報を上記画像表示手段に表示させる処理を実施するものであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
これらの発明において、市場に出回っている様々な製品のうち、回収製品についての適切な状態（重量や形状など）を、機番／状態データから検索する。この検索結果が回収製品の状態把握結果と異なった場合には、回収製品の構成部品に欠品が生じていることになる。そこで、検索結果が状態把握結果と異なった場合に、その回収製品を構成する様々な部品のうち、検索結果と状態把握結果との差である状態差に対応する部品や部品組合せを画像表示手段に表示する。つまり、回収製品の構成部品のうち、欠品している可能性のある部品や部品組合せを画像表示手段に表示する。作業者は、表示された部品や部品組合せに、リユースを不可能にしてしまう種類のものが含まれているか否かを確認したり、必要に応じて、表示された部品や部品組合せについてそれぞれ回収製品に残っているか否かを実際に確認して欠品部品を特定したりする。これにより、市場から回収した様々な種類の回収製品についてそれぞれリユースに適しているか否かを確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態に係る回収製品検査装置を、回収製品であるプリンタ１００とともに示す概略構成図。
【図２】同回収製品検査装置のパソコン本体によって実施される情報処理の処理フローを示すフローチャート。
【図３】第２実施形態に係る回収製品検査装置を、回収製品であるプリンタ１００とともに示す概略構成図。
【図４】同回収製品検査装置のパソコン本体によって実施される情報処理の処理フローを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を適用した回収製品検査装置として、回収製品としての使用済みのプリンタ１００について欠品の有無を検査する回収製品検査装置の第１実施形態について説明する。
図１は、第１実施形態に係る回収製品検査装置を、回収製品であるプリンタ１００とともに示す概略構成図である。この回収製品検査装置については、ユーザーのもとに出向くときに使用するトラック等の輸送手段に設けてもよいし、ユーザーのもとから回収された回収製品を一時的にストックする回収品収集施設に設けてもよい。
【００１５】
製品本体としてのプリンタ１００は、現像装置、感光体、光走査による潜像書込ユニットなどを用いる周知の電子写真プロセスにより、記録紙にトナー像を形成するものである。このプリンタ１００には、様々な増設ユニットを付設することが可能である。増設給紙ユニット１０１、増設スキャナ１０２、増設ＡＤＦ（増設自動給紙装置）１０３等である。ユーザーは、必要に応じて、それら増設ユニットのいくつかを付設した状態のプリンタ１００を発注する。ユーザーからの発注オーダーを受けたメーカーは、後述する本体／増設ユニットデータベースに、そのオーダーに応じた情報を登録する。例えば、あるシリアル番号のプリンタ１００について、増設給紙ユニット１０１、増設スキャナ１０２、及び増設ＡＤＦ１０３を付設した状態で出荷した場合には、そのプリンタ１００のシリアル番号と、増設給紙ユニット１０１の機種番号と、増設スキャナ１０２の機種番号と、増設ＡＤＦ１０３の機種番号とを関連付けて、本体／増設ユニットデータベースに登録する。これにより、出荷後の工程において、そのプリンタ１００について、シリアル番号に基づいて、増設給紙ユニット１０１、増設スキャナ１０２、及び増設ＡＤＦ１０３を付設した状態で出荷されたことを特定することが可能になる。
【００１６】
同図において、回収製品検査装置は、重量測定装置１、画像表示手段としてのディスプレイ２、入力手段としてのキーボード３、入力装置としてのマウス４、情報処理装置としてのパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）本体１０などを備えている。
【００１７】
状態把握手段としての重量測定装置１は、周知の技術により、被検対象の状態として重量を測定して、測定結果をデジタルデータとしてパソコン本体１０に出力するものである。
【００１８】
パソコン本体１０は、情報記憶手段としてのハードディスクドライブを有しており、その中に、次に掲げる（１）〜（６）のデータベースを記憶している。
【００１９】
（１）機番／重量データベース（図１の１１）
機番／状態データとしての機番／重量データベースは、例えば次の表１に示すように、様々な機種のプリンタや増設ユニットについてそれぞれ、機種番号と、その機種番号に対応するプリンタ又は増設ユニットの重量とを関連付けたデータである。なお、本発明において、「機種番号」等における「番号」とは、数字のみからなる数値列の他、数値とアルファベット等の記号との組み合わせによるものも含む概念である。
【表１】
2010086518.tif 000003
【００２０】
（２）部品／重量データベース（図１の１２）
部品／状態データとしての部品／重量データベースは、プリンタや増設ユニットの機種毎にそれぞれ個別に用意されたデータベースであり、例えば次の表２に示すように、機種番号と、それぞれにおける複数の部品と、それら部品の重量とを関連付けるものである。なお、この部品／重量データベースは、プリンタや増設ユニットについて、それを構成する全ての部品の情報を余すことなく登録したものではなく、全ての部品のうち、ユーザー等によって抜き取られ易いものだけを登録したものである。
【表２】
2010086518.tif 000004
【００２１】
（３）本体／増設ユニットデータベース（図１の１３）
例えば次の表３に示すように、本体としての個々のプリンタ製品にそれぞれ個別に割り当てられた本体シリアル番号と、そのプリンタ製品に付設された状態でそのプリンタ製品とともに出荷された増設ユニットの機種番号とを関連付けたデータベースである。
【表３】
2010086518.tif 000005
【００２２】
（４）部品／欠品可否データベース（図１の１４）
例えば次の表４に示すように、部品と、その部品の欠品によって製品（プリンタや増設ユニット）の再生が不可能になるか否かを示す欠品可否情報とを関連付けたデータベースである。なお、表４において、欠品可否情報が○である場合には、その部品が欠品していても製品の再生が可能であることを意味している。また、欠品可否情報が×である場合には、その部品が欠品していると製品の再生が不可能になることを意味している。
【表４】
2010086518.tif 000006
【００２３】
（５）部品／欠品実績データベース（図１の１５）
例えば次の表５に示すように、部品と、その部品についての過去の欠品実績とを関連付けたデータベースである。
【表５】
2010086518.tif 000007
【００２４】
（６）部品／確認手順データベース（図１の１６）
プリンタや増設ユニットの機種毎にそれぞれ個別に用意されたデータベースであり、例えば次の表６に示すように、機種番号と、それぞれにおける複数の部品と、その機種において部品の有無を確認するための確認作業の手順情報である確認手順情報とを関連付けたデータベースである。
【表６】
2010086518.tif 000008
【００２５】
図２は、パソコン本体１０によって実施される情報処理の処理フローを示すフローチャートである。パソコン本体１０は、キーボード３によって入力された、回収製品であるプリンタ１００の本体シリアル番号と、本体／増設ユニットデータベース１３とに基づいて、そのプリンタ１００の機種番号と、そのプリンタ１００に付設された全ての増設ユニットの機種番号を特定する（ステップ１及びステップ２：以下、ステップをＳと記す）。そして、特定結果と、機番／重量データベース１１とに基づいて、プリンタ１００と全ての増設ユニットとの合計重量を算出する（Ｓ３）。次いで、算出結果が、重量測定装置１による回収製品の重量測定結果を上回るか否かを判定し（Ｓ４）、上回る場合には欠品が生じているとみなす。そして、欠品が生じている場合には（Ｓ４でＹ）、前述の算出結果と重量測定結果との重量差に所定の誤差重量を加減して重量差範囲を求めた後（Ｓ５）、その重量差範囲に対応する部品や部品組合せを、部品／重量データベース１２から特定する（Ｓ６）。具体的には、例えば、プリンタＡと増設給紙ユニットＡと増設スキャナＡと増設ＡＤＦ−Ａとの組合せによる回収製品である場合には、プリンタＡに対応する部品／重量データベース１２に登録されている部品の中から、上記重量差範囲の上限値以下の重量である部品を重量データとともに抽出して抽出データテーブルに格納していく。同様の処理を増設給紙ユニットＡ、増設スキャナＡ、増設ＡＤＦ−Ａについてもそれぞれ行う。そして、抽出データテーブルの中から、単体の重量が上記重量差範囲に収まる部品や、合計重量が上記重量差範囲に収まる部品組合せを特定するのである。特定した部品や部品組合せについては、仮設のデータテーブルに順次格納していくことで、欠品候補データテーブルを構築する（Ｓ７）。この欠品候補データテーブルは、欠品の可能性があるものとして特定した前述の部品や部品組合せについてそれぞれ、上述した欠品可否情報と、確認手順情報と、欠品実績とを関連付けるものであるが、構築当初の欠品候補データテーブルには欠品可否情報、確認手順情報及び欠品実績が登録されていない。
【００２６】
パソコン本体は、欠品候補データテーブルを構築すると、次に、そのテーブル内における部品や部品組合せについてそれぞれ、上述した欠品可否情報を部品／欠品可否データテーブル１４から特定し、特定結果を欠品候補データテーブルに登録する。また、それら部品や部品組合せについてそれぞれ、上述した確認手順情報を部品／確認手順データベース１６から特定して、特定結果を欠品候補データテーブルに登録する。また、それら部品や部品組合せについてそれぞれ、上述した欠品実績を部品／欠品実績データベース１５から特定して、特定結果を欠品候補データテーブルに登録する（Ｓ８）。また、それら部品や部品組合せについて、その後、その欠品候補データテーブル内における部品や部品組合せの順序を、過去の欠品実績の高い順に並べるようにソートする（Ｓ９）。このソートにより、欠品候補データテーブルを完成させる。
【００２７】
パソコン本体１０は、欠品候補データテーブルを完成させたら、そのテーブルに登録されている部品や部品組合せの名称を、テーブルに登録されている順序で、欠品可否情報及び確認手順情報とともにディスプレイ２に表示させる（Ｓ１０）。作業者は、ディスプレイ２に表示されている部品や部品組合せについて、確認手順情報に従って回収製品を操作してその有無を確認することで、欠品している部品や部品組合せを特定する。そして、その特定結果をキーボードに入力する（Ｓ１１）。パソコン本体１０は、入力された情報に対応する部品について、部品／欠品実績データベースの欠品実績に１を加算することでその欠品実績を更新する（Ｓ１２）。
【００２８】
なお、パソコン本体１０は、キーボード３に対する入力操作に基づいて、上述した重量差範囲値を求めるための所定の誤差重量の値を変更するようになっている。
【００２９】
次に、第２実施形態に係る回収製品検査装置について説明する。なお、以下に特筆しない限り、第２実施形態に係る回収製品検査装置の構成は、第１実施形態と同様である。
【００３０】
図３は、第２実施形態に係る回収製品検査装置をプリンタ１００とともに示す概略構成図である。同図において、回収製品検査装置は、ディスプレイ２、キーボード３、マウス４、パソコン本体１０などに加えて、撮像装置５を備えている。この撮像装置５は、被検対象となるプリンタ１００を撮影して、その撮影像のデータをパソコン本体１０に送る。パソコン本体１０のハードディスクには、撮像装置５から送られてくる撮影像のデータに基づいて、被検対象となるプリンタ１００や増設ユニットにおける外縁形状や、それらの各部の輪郭形状を認識するためのソフトウエアがインストールされている。撮影像に基づいて、被検対象の外縁形状や、被検対象における各部の輪郭形状を認識する方法としては、画像データを微分することで変化量の大きい場所から輪郭形状を検出する微分演算法を例示することができる。また、輪郭を表す標準パターンをいくつか用意しておき、それらを画像の一部分と順次比較し、その中で最も似たものを選んでいくパターンマッチング法でもよい。
【００３１】
パソコン本体１０は、情報記憶手段としてのハードディスクドライブを有しており、その中に、次に掲げる（７）〜（９）のデータベースを記憶している。
【００３２】
（７）機番／形状データベース（図３の２１）
機番／状態データとしての機番／形状データベースは、例えば次の表７に示すように、様々な機種のプリンタや増設ユニットについてそれぞれ、機種番号と、その機種番号に対応するプリンタ又は増設ユニットの形状データとを関連付けたデータである。形状データとしては、プリンタ又は増設ユニットにおける正面、背面、右側面、左側面の形状データや、保守点検用のカバーを開いた状態（例えば扉を開けた状態）での正面、背面、右側面、左側面の形状データが登録されている。
【表７】
2010086518.tif 000009
【００３３】
なお、機番／形状データベースは、各種の機種番号に対して、外観図データを関連付けて記憶している。それぞれの外観図データは、製品の方向（正面など）、保守点検用カバーの位置及び解放方法、撮影順序などを示すものである。制御部は、ユーザーから入力された機種番号に対応する外観図を機番／形状データベースから特定した後、それを表示装置２に表示させる。作業者は、その表示に従って、カバーを外すなどの撮影準備や、撮影を順次行っていく。
【００３４】
（８）部品／形状データベース（図３の２２）
部品／状態データとしての部品／形状データベースは、プリンタや増設ユニットの機種毎にそれぞれ個別に用意されたデータベースであり、例えば次の表８に示すように、機種番号と、それぞれにおける複数の部品と、それら部品の形状データとを関連付けるものである。形状データとしては、各種部品における正面、背面、右側面、左側面のアングルからみた形状データや、保守点検用のカバーを開けた状態での形状データが登録されている。
【表８】
2010086518.tif 000010
【００３５】
（９）部品／欠品可否データベース（図２の２４）
これは、第１実施形態と同じものである（図１の１４）。
【００３６】
図４は、パソコン本体１０によって実施される情報処理の処理フローを示すフローチャートである。パソコン本体１０は、キーボード３によって入力された、回収製品であるプリンタ１００の本体シリアル番号と、本体／増設ユニットデータベース１３とに基づいて、そのプリンタ１００の機種番号と、そのプリンタ１００に付設された全ての増設ユニットの機種番号を特定する（Ｓ１、Ｓ２）。そして、特定結果と、機番／形状データベース２１とに基づいて、パソコン本体１０、増設ユニットについてそれぞれ、全ての形状データを検索する（Ｓ３）。そして、機種番号に対応する外観図を表示装置２に表示した後（Ｓ４）、撮像装置５から送られてくる撮像データの入力を待機する（Ｓ５）。撮像装置５から撮像データが送られてくると（Ｓ５でＹ）、その撮像データと、それに対応する形状データとが異なるか否かを判定し、異なっていない場合には（Ｓ６でＮ）、その撮像データに対応する撮影アングルの部位には欠品がないものとみなす。そして、上記Ｓ３で検索した形状データにそれぞれ対応する全ての撮像データを処理したか否かを判定し（Ｓ１０）、全て処理していない場合には（Ｓ１０でＮ）、制御フローを上記Ｓ５にループさせて、次の撮像データの入力を待機する。
【００３７】
上記Ｓ６の判断工程において、撮像データとそれに対応する形状データとが異なっている場合には（Ｓ６でＹ）、両データに基づいて形状差を解析した後、解析結果と、機種番号と、部品／形状データベースとに基づいて、形状差に対応する部品を欠品部品として特定する（Ｓ７）。次いで、欠品部品に基づいて再生可否情報を特定した後（Ｓ８）、欠品部品及び再生可否情報とを表示装置２に表示する（Ｓ９）。この後、全ての撮像データを処理していない場合には、Ｓ５からの工程を再び実施する。
【００３８】
以上、第１実施形態に係る回収製品検査装置においては、状態把握手段が、回収製品たるプリンタ等の適切な状態として、重量を測定する重量測定手段たる重量測定装置１であり、機番／状態データが、製品の機種番号と重量とを関連付けた機番／重量データベースであり、部品／状態データが、複数の部品と、部品の重量とをそれぞれ関連付けた部品／重量データベースであり、情報処理手段たるパソコン本体１０が、入力手段たるキーボード３やマウス４によって入力された、機種番号に対応する重量を機番／重量データベースの中から検索し、検索結果が重量測定装置１による重量測定結果を上回った場合に、状態差として、検索結果と重量測定結果との差である重量差を算出し、算出結果と、機種番号と、部品／重量データベースとに基づいて、プリンタ等の回収製品を構成する複数の部品のうち、重量差に対応する部品や部品組合せを特定する処理を実施するものである。かかる構成では、回収製品の重量測定結果に基づいて、欠品の有無を判定することができる。
【００３９】
また、第２実施形態に係る回収製品検査装置においては、状態把握手段が、回収製品の状態として、形状を認識する形状認識手段（撮像装置５等からなる）であり、機番／状態データが、機種番号と製品の形状とを関連付けた機番／形状データベースであり、部品／状態データが、複数の部品と、部品の形状とをそれぞれ関連付けた部品／形状データベースであり、パソコン本体１０が、記入力手段によって入力された、機種番号に対応する形状を該機番／形状データベースの中から検索し、検索結果が形状認識手段による形状認識結果と異なった場合に、状態差として、検索結果と形状認識結果との差である形状差を解析し、解析結果と、機種番号と、部品／形状データベースとに基づいて、回収製品を構成する複数の部品のうち、形状差に対応する部品や部品組合せを特定する処理を実施するものである。かかる構成では、回収製品の形状に基づいて、欠品の有無を判定することができる。
【００４０】
また、第１実施形態や第２実施形態に係る回収製品検査装置においては、情報処理手段としてのパソコン本体１０が、製品の本体であるプリンタ１００にそれぞれ個別に割り当てられた本体シリアル番号と、プリンタ１００に付設された状態でプリンタ１００とともに出荷された増設ユニットの機種番号とを関連付けた本体／増設ユニットデータベース１３を情報記憶手段としてのハードディスクに記憶している。また、機番／重量データベース１１（又は機番／形状データベース２１）として、様々な機種のプリンタ、増設ユニットについてそれぞれ、機種番号と、その機種番号に対応する本体又は増設ユニットの重量（又は形状）とを関連付けたものを記憶している。また、部品／重量データベース１２（又は部品／形状データベース２２）として、様々な機種のプリンタ、増設ユニットについてそれぞれ機種番号と、複数の部品と、それら部品の重量（又は形状）とを関連付けたものを記憶している。そして、入力手段としてのキーボード３によって入力された、プリンタ１００の本体シリアル番号と、本体／増設ユニットデータベース１３と、機番／重量データベース１１（又は機番／形状データベース２１）とに基づいて、プリンタ１００及び増設ユニットの合計重量（又は統合形状）を算出し、算出結果と、重量測定装置１による重量測定結果（又は形状認識手段による形状認識結果）とに重量差（又は形状差）がある場合に、重量差（又は形状差）と、プリンタ１００の機種番号と、増設ユニットの機種番号と、部品／重量データベース１２（又は部品／形状データベース２２）とに基づいて、欠品している可能性のある部品や部品組合せを特定する。かかる構成では、様々な増設ユニットを付設可能なプリンタ１００について、欠品した可能性のある部品や部品組合せを精度良く特定することができる。
【００４１】
また、第１実施形態や第２実施形態に係る回収製品検査装置においては、パソコン本体１０が、部品と、その部品の欠品によって製品（プリンタや増設ユニット）の再生が不可能になるか否かを示す欠品可否情報とを関連付けた部品／欠品可否データベース１４をハードディスクに記憶している。そして、重量差（又は形状差）に対応する部品や部品組合せの特定結果とともに、それら部品に対応する欠品可否情報を部品／欠品可否データベース１４から特定してディスプレイ２に表示させる処理を実施する。かかる構成では、各種の部品についての知識が乏しい作業者であっても、回収製品について、リユースに適したものであるか否かを欠品可否情報に基づいて容易に判断することができる。
【００４２】
また、第１実施形態や第２実施形態に係る回収製品検査装置においては、パソコン本体１０が、部品と、その部品についての過去の欠品実績とを関連付けた部品／欠品実績データベース１５をハードディスクに記憶している。そして、キーボード３に対する入力操作に基づいて部品／欠品実績データベースの欠品実績を更新し、且つ、上記重量差に対応する部品や部品組合せの特定結果を、部品／欠品実績データベース１５における欠品実績の高いものから順にディスプレイに表示させる処理を実施する。かかる構成では、作業者に対して、欠品している可能性がある複数の部品のうち、欠品の可能性が高い部品（欠品実績の高い部品）から順に、実際に欠品しているか否かを確認する作業を作業者に行ってもらうことで、実際に欠品している部品の特定効率を高めることができる。
【００４３】
また、第１実施形態に係る回収製品検査装置においては、欠品の可能性のある部品を、単に上記重量差に基づいて特定するのではなく、上記重量差に対して所定の誤差重量を加減した重量差範囲値に基づいて特定し、且つキーボード３に対する入力操作に基づいてその誤差重量を変更する処理を実施するように、パソコン本体１０を構成している。かかる構成では、欠品の可能性のある部品とを特定する場合の特定精度の実情に合わせて誤差重量を変更することで、特定精度を向上させることができる。
【００４４】
また、第１実施形態に係る回収製品検査装置においては、パソコン本体１０が、機種番号と、部品と、その機種番号に対応する製品においてその部品の有無を確認するための確認作業の手順情報とを関連付けた部品／確認手順データベース１６をハードディスクに記憶している。そして、上記重量差に対応する部品や部品組合せの特定結果に加えて、それら部品に対応する確認手順情報をディスプレス２に表示させる処理を実施する。かかる構成では、作業者に部品の確認手順を容易に理解してもらうことで、実際に欠品している部品の特定効率を高めることができる。
【符号の説明】
【００４５】
１：重量測定装置（重量測定手段）
２：ディスプレイ（画像表示手段）
３：キーボード（入力手段）
４：マウス（入力手段）
５：撮像装置
１０：パソコン本体（情報処理手段）
１１：機番／重量データベース
１２：部品／重量データベース
１３、２３：本体／増設ユニットデータベース
１４、２４：部品／欠品可否データベース
１５、２５：部品／欠品実績データベース
１６：部品／確認手順データベース
２１：機番／形状データベース
２２：部品／形状データベース
１００：プリンタ（製品本体）
１０１：増設給紙ユニット（増設ユニット）
１０２：増設スキャナ（増設ユニット）
１０３：増設ＡＤＦ（増設ユニット）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４６】
【特許文献１】特許第３７５９９９３号公報
【特許文献２】特開２００５−１４７９７３号公報
【図１】
2010086518.tif 000011
【図２】
2010086518.tif 000012
【図３】
2010086518.tif 000013
【図４】
2010086518.tif 000014