【手続補正書】
【提出日】平成17年5月23日(2005.5.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インライン・レバー作動弁（１０）であって、
外面を有し、入口領域（３４）、出口領域（３６）、および入口領域と出口領域との間の流れ室を形成し、入口領域と出口領域の中間に円錐開口（５０）を形成する弁本体（１４）と、
プランジャ（６０）、レバーアーム（６６）、およびプランジャとレバーアームとの間の円錐シールド（６２）を有する旋回可能な円錐部材（１６）とを備え、
上記円錐部材の少なくとも一部が上記円錐開口を横切って上記流れ室内に配置され、上記円錐シールドが上記弁本体の外面と係合してその外面との間にシールを形成し、上記円錐部材が、開位置と、上記プランジャが上記流れ室を横切るシールを形成する閉位置との間を所定の角度に亘って旋回可能になっており、また、
上記円錐部材（１６）を開位置と閉位置との間で旋回させるために上記円錐部材に作動的に結合されているアクチュエータ（１８）と、上記弁本体（１４）に固定して取付けられたアクチュエータ支持体（２０）と、上記アクチュエータ支持体（２０）に旋回可能に取付けられたレバー受け（９６）とが設けられていて、該レバー受けに、上記レバーアーム（６６）を受けてそのレバーアームを該レバー受けにクランプするためのクランプ孔（１０４）が形成されている弁。
【請求項２】
請求項１によるインライン弁（１０）であって、上記円錐部材がシリコーンゴムで形成されている弁。
【請求項３】
請求項１によるインライン弁（１０）に於いて、上記円錐シールドとプランジャとが一体になっている弁。
【請求項４】
請求項１によるインライン弁（１０）に於いて、上記円錐シールド（６２）が、上記レバーアーム（６６）のまわりに配置されていて、該レバーアームの長手方向軸線に直角の面に対して基本角（α）を形成している弁。
【請求項５】
請求項４によるインライン弁（１０）に於いて、上記円錐部材（１６）が上記閉位置から上記開位置まで約１°から約２５°の角度（β）に亘り旋回でき、上記円錐シールド（６２）が上記レバーアーム（６６）のまわりに、上記円錐部材が上記閉位置から上記開位置まで旋回する角度（β）の約１／２である基本角（α）を成すように配置されている弁。
【請求項６】
請求項１によるインライン弁（１０）に於いて、上記円錐シールド（６２）と上記レバーアーム（６６）との接合部に隣接する領域の周りで該円錐シールドと該レバーアームとの間に隙間を形成するように上記円錐部材（１６）が該レバーアームに取付けられ、該円錐部材が開位置と閉位置との間で旋回して該円錐シールドが屈曲したときに、前記隙間が該円錐シールドの一部を収容するようになっている弁。
【請求項７】
一連の容器を充填するための液体充填装置において、
液体溜（２４）と、液体溜に連通され、入口と出口とを有する充填ポンプ（２２）と、一端が充填ポンプに連結され、充填ポンプと反対側の端部にノズル（３０）が取付けられている充填管と、インライン・レバー作動弁（１０）とを備え、
該インライン・レバー作動弁は、旋回可能な円錐部材（１６）に作動的に連結されていてその円錐部材を開位置と閉位置との間で旋回させるようになっているアクチュエータ（１８）と、上記インライン・レバー作動弁に固定して取付けられたアクチュエータ支持体（２０）とを有し、上記円錐部材は、プランジャ（６０）、アクチュエータ支持体（２０）に取付けられたレバー受け（９６）に連結されたレバーアーム（６６）、および上記プランジャと上記レバーアームとの間にある円錐シールド（６２）を有し、上記円錐部材の少なくとも一部が円錐開口を横切って上記インライン・レバー作動弁の流れ室内に配置され、上記円錐シールドが上記インライン・レバー作動弁の外面と係合してその外面との間にシールを形成し、上記円錐部材が、開位置と、上記プランジャが上記流れ室を横切るシールを形成する閉位置との間を所定の角度に亘って旋回可能になっている液体充填装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
普通の構成で、この円錐は、政府（例えば、米国食品医薬局）または業界の衛生標準に従って作ることができる高級シリコーンまたは類似の材料で作る。この円錐は、その端付近から弁本体内へ伸び、この円錐の頂上付近でこの円錐に結合する弁棒によって作動させられる。円錐が閉位置から開位置へ動くとき、それは、この弁棒によって弁本体の中へ、弁の側壁の方へアーチ形の運動で下方に旋回される。開位置にあるとき、この弁円錐は、弁側壁近くに横たわり、それがこの弁を保守し且つ清掃するために利用できるスペースの量を減少する。そのような保守速度の減少が、装置の保守に関する時間とコストの両方を増すことがある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
その上、そのような既知の弁では、液体食品と接触するようになる円錐部が、円錐シールドによって周辺から密閉される。この円錐シールドは、弁棒に取付けられ、それを囲む、平らな平面の部材である。既知の装置では、このシールドを弁棒の縦軸に垂直に取付ける。このシールドは、封止要素として作用し、それが液体食品生産物と接触するようになる場合、円錐と同じ材料（例えば、高級シリコーン）で出来ている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
【発明の実施の形態】
この円錐部材は、米国食品医薬局が認可したシリコーンゴムのような、弾性材料で作ることができる。この円錐シールドおよびプランジャは、互いに一体で、それらの間をスリーブ部が伸びるのが好ましい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
それぞれ、弁１０を閉位置および開位置で示す、図３および図４に示すように、円錐部１６は、弁本体１４に対して所定の角度βだけ蝶番式に旋回するようにされている。この円錐部１６は、図９〜図１２に詳細に示し、プランジャ６０、円錐シールド６２およびプランジャ６０の周りから伸びるレバーアーム６６を有する円錐支持体６４を含む。先に述べたように、プランジャ６０および円錐シールド６２は、柔らかい、弾性のあるゴム等の材料で出来ている。現在の実施例で、円錐１６の、全体を５８で示す、弾性部は、政府、例えば米国食品医薬局および業界の標準に合う、高級のシリコーンゴムで出来ている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
上述のように、円錐１６の液体食品生産物と接触するようになる部分は、清浄度の高度の標準に維持しなければならない。これは、弁１０の鋼材では容易に達成できるが、弾性のある非金属材料では困難である。本実施例では、円錐１６の弾性部分５８が食品用の米国食品医薬局が認可したシリコーンゴムで出来ている。そのような材料は非導電性で、従って、円錐部１６を弁本体１４から電気的に絶縁することができる。そのような材料は、食品の取扱いおよび処理の用途によく適するが、封止特性は制限される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
シリコーンゴムは、他のより適した封止材料より弾性が劣る。清浄度標準に合わせ、良い封止特性を達成するために、円錐部１６に、シールド６２の後面９２に沿って、Ｏ−リング９０のような封止要素を収容するように形成した封止溝８８が作られている。後に更に詳しく説明するように、このＯ−リング９０は、例えば、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴムとしても知られる、エチレン−プロピレン−ジエンジエン−モノマー）、ＮＢＲ（アクリロニトリルゴムとしても知られる、ニトリル−ブタジエンゴム）等で作ることができ、シールド６２とアクチュエータ支持組立体２０の間にシールを形成する。このＯ−リング９０の材料は、シリコーンゴムより幾らか硬く、シリコーンゴム材料よりその弛緩したまたは無負荷の状態へ戻る傾向が強い。