【手続補正書】
【提出日】平成17年1月6日(2005.1.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  スロットマシン
【特許請求の範囲】
【請求項１】  前面が開口した筐体と、該筐体の前面に開閉可能に取り付けられて開口窓部を開設した前面扉と、前記開口窓部に可変表示領域を臨ませた状態で筐体の内部に設けられた可変表示ユニットと、を備えたスロットマシンにおいて、
前記可変表示ユニットは、
前記可変表示領域を形成する可変表示装置と、
該可変表示装置を制御する制御装置と、
前記可変表示装置が収納される可変表示装置収納部を下部に形成するとともに、前記制御装置が収納される制御装置収納部を上部に形成するユニットケースと、
を備えて、前記筐体の内部に設けられた取付棚に対して着脱可能に構成され、
前記制御装置収納部は、
前面に開口部を設けた凹室と、該凹室内に設けられた制御装置取付部と、前記開口部の一端に軸着されて開口部を開閉可能な蓋部材とから構成されたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】  前記制御装置は、
遊技の進行を制御するための遊技制御基板を収納した遊技制御ボックスと、前記遊技制御基板からの制御信号に基づいて演出制御を行うための演出制御基板を収納した演出制御ボックスと、を含み、
前記制御装置取付部は、
前記蓋部材の裏面と、該裏面に対向する凹室内面とに設けられ、
前記蓋部材の裏面の制御装置取付部には、前記演出制御ボックスを取り付け、
前記凹室内面の制御装置取付部には、前記遊技制御ボックスを取り付け、
蓋部材により凹室の開口部を閉塞すると、演出制御ボックスが遊技制御ボックスに対向して前方を覆う位置に停止し、
蓋部材を開放すると、前記制御ボックス同士の対向状態が解除されて、各制御ボックスが前方から視認可能な場所に位置するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】  前記開口部と蓋部材との接合箇所に封止部を設け、開口部を蓋部材により閉塞してから封止部により制御装置収納部を封止したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のスロットマシン。
【請求項４】  前記制御装置収納部は、凹室の内部空間を冷却するための冷却手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項５】  内部に前記制御基板を収納した状態で前記制御ボックスを封止する制御ボックス封止部を備え、
前記制御装置収納部は、収納した制御装置の制御ボックス封止部に対応して封止状態を確認可能な封止部確認窓を設けたことを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項６】  前記前面扉は、前面上部に上部装飾部材を、前面下部に下部装飾部材をそれぞれ交換可能な状態で装着し、
前記可変表示ユニット、上部装飾部材、および下部装飾部材を筐体内部および前面扉から取り外し、異なる機種に対応した可変表示ユニット、上部装飾部材、および下部装飾部材を取り付けることにより機種交換可能にしたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項７】  前面が開口した筐体と、該筐体の前面に開閉可能に取り付けられて開口窓部を開設した前面扉と、前記開口窓部に可変表示領域を臨ませた状態で筐体の内部に設けられた可変表示ユニットと、を備えたスロットマシンにおいて、
前記可変表示ユニットは、
前記可変表示領域を形成する可変表示装置と、
該可変表示装置を制御する制御装置と、
前記可変表示装置が収納される可変表示装置収納部を下部に形成するとともに、前記制御装置が収納される制御装置収納部を上部に形成するユニットケースと、
を備えて、前記筐体の内部に設けられた取付棚に対して着脱可能に構成され、
前記制御装置収納部は、前記制御装置を取り付けるとともに、該取付状態を封止する制御装置取付封止部を備えたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項８】  前記制御装置収納部は、前記制御装置取付封止部の封止状態を確認可能な封止部確認窓を設けたことを特徴とする請求項7に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機種交換作業が容易なスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スロットマシンの機種交換を行うには、旧機種のスロットマシンをホールの遊技島から丸ごと取り外して、新機種のスロットマシンを取り付けるようになっているため、筐体等のように共通使用可能な部品さえも新たに製造して交換しなければならず、機種交換作業の時間短縮やコスト削減に関して改善の余地を残していた。
【０００３】
そこで、新旧の機種交換が容易に行えるように、可変表示装置および制御基板を備えた制御装置を筐体から取り外し可能な前面扉に取り付けたスロットマシン（例えば、特許文献１参照。）や、可変表示装置のみを交換可能としたスロットマシン（例えば、特許文献２参照。）が提案された。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−５２５２５号公報（第５頁，第１図）
【特許文献２】
特開平６−２３１３４号公報（第２頁，第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記したスロットマシンは、可変表示装置や制御装置等を容易に取り外し可能となるように構成されているため、遊技時や機種交換部品搬送時などにおいて不正行為が行われ易くなる危険性があった。そのため、スロットマシンの組立作業や機種変更作業の効率を向上しつつセキュリティ性を備えたスロットマシンが望まれていた。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、機種交換作業が容易であり、且つ制御装置に対する不正行為を防止できるスロットマシンを提供しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、前面が開口した筐体と、該筐体の前面に開閉可能に取り付けられて開口窓部を開設した前面扉と、前記開口窓部に可変表示領域を臨ませた状態で筐体の内部に設けられた可変表示ユニットと、を備えたスロットマシンにおいて、
前記可変表示ユニットは、
前記可変表示領域を形成する可変表示装置と、
該可変表示装置を制御する制御装置と、
前記可変表示装置が収納される可変表示装置収納部を下部に形成するとともに、前記制御装置が収納される制御装置収納部を上部に形成するユニットケースと、
を備えて、前記筐体の内部に設けられた取付棚に対して着脱可能に構成され、
前記制御装置収納部は、
前面に開口部を設けた凹室と、該凹室内に設けられた制御装置取付部と、前記開口部の一端に軸着されて開口部を開閉可能な蓋部材とから構成されたことを特徴とするスロットマシンである。
【０００８】
請求項２に記載のものは、前記制御装置は、
遊技の進行を制御するための遊技制御基板を収納した遊技制御ボックスと、前記遊技制御基板からの制御信号に基づいて演出制御を行うための演出制御基板を収納した演出制御ボックスと、を含み、
前記制御装置取付部は、
前記蓋部材の裏面と、該裏面に対向する凹室内面とに設けられ、
前記蓋部材の裏面の制御装置取付部には、前記演出制御ボックスを取り付け、
前記凹室内面の制御装置取付部には、前記遊技制御ボックスを取り付け、
蓋部材により凹室の開口部を閉塞すると、演出制御ボックスが遊技制御ボックスに対向して前方を覆う位置に停止し、
蓋部材を開放すると、前記制御ボックス同士の対向状態が解除されて、各制御ボックスが前方から視認可能な場所に位置するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のスロットマシンである。
【０００９】
請求項３に記載のものは、前記開口部と蓋部材との接合箇所に封止部を設け、開口部を蓋部材により閉塞してから封止部により制御装置収納部を封止したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のスロットマシンである。
【００１０】
請求項４に記載のものは、前記制御装置収納部は、凹室の内部空間を冷却するための冷却手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のスロットマシンである。
【００１１】
請求項５に記載のものは、内部に前記制御基板を収納した状態で前記制御ボックスを封止する制御ボックス封止部を備え、
前記制御装置収納部は、収納した制御装置の制御ボックス封止部に対応して封止状態を確認可能な封止部確認窓を設けたことを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載のスロットマシンである。
【００１２】
請求項６に記載のものは、前記前面扉は、前面上部に上部装飾部材を、前面下部に下部装飾部材をそれぞれ交換可能な状態で装着し、
前記可変表示ユニット、上部装飾部材、および下部装飾部材を筐体内部および前面扉から取り外し、異なる機種に対応した可変表示ユニット、上部装飾部材、および下部装飾部材を取り付けることにより機種交換可能にしたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のスロットマシンである。
【００１３】
請求項７に記載のものは、前面が開口した筐体と、該筐体の前面に開閉可能に取り付けられて開口窓部を開設した前面扉と、前記開口窓部に可変表示領域を臨ませた状態で筐体の内部に設けられた可変表示ユニットと、を備えたスロットマシンにおいて、
前記可変表示ユニットは、
前記可変表示領域を形成する可変表示装置と、
該可変表示装置を制御する制御装置と、
前記可変表示装置が収納される可変表示装置収納部を下部に形成するとともに、前記制御装置が収納される制御装置収納部を上部に形成するユニットケースと、
を備えて、前記筐体の内部に設けられた取付棚に対して着脱可能に構成され、
前記制御装置収納部は、前記制御装置を取り付けるとともに、該取付状態を封止する制御装置取付封止部を備えたことを特徴とするスロットマシンである。
【００１４】
請求項８に記載のものは、前記制御装置収納部は、前記制御装置取付封止部の封止状態を確認可能な封止部確認窓を設けたことを特徴とする請求項7に記載のスロットマシンである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１はメダルを遊技媒体とするスロットマシン１の斜視図、図２はスロットマシン１の前面扉を開いた状態の斜視図である。
【００１６】
スロットマシン１は、前面が開口した筐体２の内部に可変表示ユニット３と該可変表示ユニット３を制御する制御装置４（図４参照）とを収納し、筐体２の前面側には前面扉５を開閉可能に取り付け、前面扉５に開口窓部６を開設し、該開口窓部６から可変表示ユニット３の可変表示領域７を臨ませて複数の識別情報を可変表示可能とし、開口窓部６の下方には、メダル投入口８と、遊技における入力操作をするための入力部１０（スタートレバー１１、ストップボタン１２）とを配設し、開口窓部６の上方には、液晶表示装置等からなる補助表示装置１３とスピーカー１４とを配設し、前面扉５の下部には、賞メダル排出口１５、下皿１６、灰皿１７を備えた下皿ユニット１８を設けている。
【００１７】
筐体２は、前側縁が傾斜した台形状の箱であり、図４に示すように、内部を可変表示ユニット載置台１９（本発明の取付棚に相当）により上下に区画して、上半には可変表示ユニット３と制御装置４とを取り付け、下半には賞メダルを排出するためのホッパーユニット２０と、可変表示ユニット３等の各部に電源を供給するための電源装置２１とを収納している。
【００１８】
前面扉５は、図３に示すように、前面上部であって開口窓部６および補助表示装置１３の前方に上部装飾部材２２を設け、また、前面下部であって入力部１０と下皿ユニット１８との間に下部装飾部材２３を設けている。この上部装飾部材２２および下部装飾部材２３は、透明プラスチック板等の透明部材にシルクスクリーン印刷等により装飾を施しており、上下両端に設けられた係止爪２４を前面扉５に開設された係止孔（図示せず）に係止することで、前面扉５に対して着脱可能な状態で備えられている。なお、上部装飾部材２２の後方に位置する開口窓部６は、透明樹脂等の透視カバー２５により閉塞されており、上部装飾部材２２が不正に取り外されても、不正部材が筐体２の内部へ挿入できないように保護されている。
【００１９】
次に、可変表示ユニット載置台１９に対して着脱可能な可変表示ユニット３について説明する。
可変表示ユニット３は、図５〜図８に示すように、筐体２の内部に対して着脱可能なユニットケース３１と、該ユニットケース３１の前面に可変表示領域７を視認可能な状態で形成する複数のリール３２（本発明の可変表示装置に相当）と、該リール３２の上方に設けられて、制御装置４を収納する制御装置収納部３３とを備えている。なお、可変表示領域７は、リール３２によって形成されるものに限らず、複数の識別情報を可変表示可能であればよく、例えば、液晶ディスプレイ等の表示器によって形成されるものであってもよい。
【００２０】
ユニットケース３１は、前面が矩形状に開口したリール収納部３６（本発明の可変表示装置収納部に相当）を下部に備え、該リール収納部３６の左右両側に半円板状のリール保護部３７を前方に延設して、リール３２の側面を覆って保護している。また、このユニットケース３１は、下面前端に載置台当接部３８を下向きに突設しており、可変表示ユニット３を可変表示ユニット載置台１９に載せた状態で、載置台当接部３８と可変表示ユニット載置台１９の前端とを突き当てると、可変表示ユニット３の前後取付位置を容易に位置決めして、可変表示領域７が開口窓部６から見え易い所定位置にリール３２を配置できるように構成されている。なお、ユニットケース３１は、筐体２の内部あるいは可変表示ユニット載置台１９に対して着脱可能な固定手段として、図示しないワンタッチ式の取付金具（例えば、ワンタッチ式のクランプ）を備えてあるが、これに限らない。例えば、ユニットケース３１は、工具を用いて止着する止着部材（例えば、ねじ）により固定してもよい。
【００２１】
リール３２は、図９に示すように、リール収納部３６内に複数（本実施形態では、３つ）横に並べて設けられており、外周面を縦方向に回動可能となるように収納され、入力部１０からの入力に基づいて制御装置４によりサーボモータ等の回動駆動源４１を回動制御して、各リール３２の回転を別個に開始あるいは停止できるように構成されている。また、このリール３２は、光を透過可能なシート４２に数字や図柄等の識別情報を複数表示して外周に巻装し、内部にシート４２を裏側から照らすバックランプ４３を設けて、リール収納部３６の開口箇所から前方に臨ませたシート４２の部分、すなわち可変表示領域７を明るく表示できるようになっている（図９（ｄ）参照）。なお、リール３２の後方には、回動駆動源４１やバックランプ４３等を制御装置４に電気的に接続するための配線接続用コネクタ４４を設けている。
【００２２】
制御装置収納部３３は、可変表示ユニット３に制御装置４を収納するための空間を備えた部分である。この制御装置収納部３３は、ユニットケース３１の上部に形成され、前面に開口部４７を設けた凹室４８と、該開口部４７の一側（図中、左側）に備えた蓋開閉軸４９に軸着されて開口部４７を開閉可能な蓋部材５０とから構成されており、本実施形態においては、凹室４８の奥側の内面に制御装置４の一部である遊技制御ボックス５１を、蓋部材５０の裏側に制御装置４の一部である演出制御ボックス５２をそれぞれ取り付けている。
【００２３】
具体的に説明すると、凹室４８は、開口部４７の奥側に位置する内面、すなわち蓋部材５０の裏面と対向する内面に、遊技制御ボックス５１を取り付けるための遊技制御ボックス取付部５５（本発明の制御装置取付部の一つに相当）を形成し、該遊技制御ボックス取付部５５の上下両側に遊技制御ボックス５１を支持する支持部５６を遊技制御ボックス５１の外郭の一部に沿う位置に突設し、また、遊技制御ボックス取付部５５に対して蓋開閉軸４９とは反対側（図中、右側）の位置には、封止部載置ベース５７を設けて、該封止部載置ベース５７の前面に後述の遊技制御ボックス５１の封止部７１が遊嵌可能な嵌合部（嵌合孔）５８を設けている（図９（ｃ）参照）。このような支持部５６および嵌合部５８を設けて遊技制御ボックス５１の取付を行うと、遊技制御ボックス５１を遊技制御ボックス取付部５５に対して容易かつ迅速に位置合わせを行うことができる。したがって、遊技制御ボックス５１の取付作業の効率を向上させることができる。
【００２４】
また、この凹室４８は、封止部７１が蓋部材５０の開放側、すなわち軸着位置とは反対側に位置するように遊技制御ボックス５１を取り付けるので、例えば、蓋部材５０を半開きにした状態でも封止部７１を前方から容易に確認することができる。したがって、遊技制御ボックス５１の封止状態を点検および監視し易くして不正行為の防止を図ることができる。
【００２５】
凹室４８の開口部４７を閉塞可能な蓋部材５０は、筐体２に設けられた前面扉５と同じ側（図中、左側）を中心に回動可能な状態で開口部４７に軸着されており、裏面に演出制御ボックス取付部５９（本発明の制御装置取付部の一つに相当）を形成している。この演出制御ボックス取付部５９は、蓋部材５０を閉塞状態にすると凹室４８を塞ぐようにして遊技制御ボックス取付部５５に対向する。また、この演出制御ボックス取付部５９は、遊技制御ボックス取付部５５と同様に、上下両側に演出制御ボックス５２を支持する支持部６０を、演出制御ボックス５２の外郭の一部に沿う位置に突設して、演出制御ボックス５２の取付作業時に容易に位置決めが行えるようにしてある。
【００２６】
そして、蓋部材５０は、演出制御ボックス取付部５９よりも蓋開閉軸４９寄りの位置に縦長の配線接続口６２を開設し、裏面に中継基板６３を、配線接続口６２を閉塞するように取り付けている。中継基板６３は、図９（ｂ）に示すように、可変表示ユニット３の外に備えられた機器（補助表示装置１３や電源装置２１等）を電気的に接続するための中継接続用コネクタ６４を、配線接続口６２に臨ませるようにして複数配設している。一方、凹室４８と対向する面、すなわち裏面には、遊技制御ボックス５１および演出制御ボックス５２を電気的に接続するための制御装置用コネクタ６５ａと、リール収納部３６内の配線接続用コネクタ４４を電気的に接続するためのリール用コネクタ６５ｂとを配設している。この中継基板６３は、蓋部材５０の回動中心の近くに取り付けられているので、蓋部材５０の開状態と閉状態とで、位置を大きく移動させることがない。したがって、この中継基板６３に接続する配線（図示せず）を、蓋部材５０の開閉状態を考慮して余分に長くする必要がなく、製造コストを低減させることができる。なお、中継基板６３は、蓋部材５０の前面に取り付けてもよく、このとき、制御装置用コネクタ６５ａおよびリール用コネクタ６５ｂを配線接続口６２に臨ませるように配置すればよい。
【００２７】
また、制御装置収納部３３は、凹室４８の蓋開閉軸４９とは反対側（図中、右端）の側壁に蓋部材５０を係止するための係止孔６６を開設し、蓋部材５０の開放側（図中、右側）の端に、係止孔６６へ係止可能な爪片６７を延設しており、爪片６７を係止孔６６に係止することで蓋部材５０の閉状態を維持できるように構成されている。
【００２８】
可変表示ユニット３に収納される遊技制御ボックス５１は、遊技に関する制御を行う制御基板である遊技制御基板６９と、該遊技制御基板６９を内部に収納するケース部材７０と、該ケース部材７０の一端に設けられて基板収納状態を封止する複数の封止部７１（本発明の制御ボックス封止部の一つに相当）と、遊技制御ボックス５１を遊技制御ボックス取付部５５に着脱可能な状態で取り付けるための取付部材７２とにより構成されており、遊技制御基板６９上の配線接続用コネクタ７３をケース部材７０の外部に露出させている。
【００２９】
また、演出制御ボックス５２は、遊技制御基板６９からの制御信号に基づいて演出制御を行う制御基板である演出制御基板７５と、該制御基板７５を内部に収納するケース部材７６と、該ケース部材７６の一端に設けられて基板収納状態を封止する複数の封止部７７（本発明の制御ボックス封止部の一つに相当）と、演出制御ボックス５２を演出制御ボックス取付部５６に着脱可能な状態で取り付けるための取付部材７８とにより構成されており、演出制御基板７５上の配線接続用コネクタ７９をケース部材７６の外部に露出させている。
【００３０】
なお、本実施形態の遊技制御ボックス５１は、入力部１０からの入力信号や、可変表示ユニット３（例えば、リール３２の回動駆動源４１）やホッパーユニット２０等への出力信号などを処理し、入力部１０や可変表示ユニット３等を制御することで遊技を統括的に制御する遊技制御手段として機能する。一方、演出制御ボックス５２は、補助表示装置１３やスピーカー１４、あるいは可変表示ユニット３内のバックランプ４３等の装飾部材への出力を処理し、該装飾部材を制御することで遊技の演出を制御する演出制御手段として機能する。また、本実施形態では、両制御ボックス５１，５２に封止部７１，７７を備えたが、遊技制御ボックス５１あるいは演出制御ボックス５２のいずれか一方に封止部を備えてもよい。
【００３１】
次に、各制御ボックス５１，５２および可変表示ユニット３の取付手順について説明する。
まず、可変表示ユニット３の蓋部材５０を開いた状態にして、遊技制御ボックス取付部５５に遊技制御ボックス５１を、また、演出制御ボックス取付部５９に演出制御ボックス５２を位置決めしてからそれぞれの取付部材７２，７８により固定する（図５〜図７参照）。そして、各制御ボックス５１，５２の配線接続用コネクタ７３，７９および可変表示ユニット３の配線接続用コネクタ４４と、中継基板６３の制御装置用コネクタ６５ａおよびリール用コネクタ６５ｂとをそれぞれ配線接続することにより、遊技制御ボックス５１、演出制御ボックス５２および可変表示ユニット３を電気的に接続する。
【００３２】
各制御ボックス５１，５２と中継基板６３とを配線接続したならば、蓋部材５０を開口部４７に向かって回動して爪片６７を係止孔６６に係止し、開口部４７を閉塞する（図８参照）。すると、蓋部材５０の裏面に取り付けられた演出制御ボックス５２は、凹室４８内の遊技制御ボックス５１に対向する位置で停止し、遊技制御ボックス５１に重なり合うようにして凹室４８内に配置される。このように可変表示ユニット３の内部に制御装置４を配置して、可変表示ユニット３内の限られた空間を効率よく利用することができる。さらに、演出制御ボックス５２は、凹室４８内の手前に位置して奥側の遊技制御ボックス５１の前方を覆う障害物としても機能する。すなわち、例えば、開口部４７と蓋部材５０との間から強引に不正部材が挿入されてしまったとしても、演出制御ボックス５２のケース部材７０が障害となって、不正部材は遊技制御ボックス５１まで到達しない。このようにして、遊技制御ボックス５１に対する不正行為を行い難くすることができる。
【００３３】
また、製造メーカーでの組立作業や、遊技店での機種交換作業において、制御装置４が収納された可変表示ユニット３を筐体２に取り付けるには、前面扉５を開状態にし（図４参照）、可変表示ユニット３を可変表示ユニット載置台１９に載置して、可変表示ユニット載置台１９の前端と載置台当接部３８とが当接するまで可変表示ユニット３を筐体２の奥側へ移動する。可変表示ユニット載置台１９と載置台当接部３８とが当接して、可変表示ユニット３の位置が決まったならば、クランプ（図示せず）により可変表示ユニット３を筐体２の内壁および可変表示ユニット載置台１９に止着する。さらに、補助表示装置１３、ホッパーユニット２０や電源装置２１等からの配線（図示せず）を配線接続口６２に臨ませた中継接続用コネクタ６４に接続して、筐体２や前面扉５に備えられた機器と制御装置４とを中継基板６３を介して電気的に接続する。
【００３４】
そして、前面扉５を閉塞すると、リール３２の前側である可変表示領域７が開口窓部６から視認可能な状態で位置することができる。
【００３５】
上記のようにして可変表示ユニット３を備えたスロットマシン１は、可変表示ユニット３を筐体２に設置した状態であっても、図１０に示すように、前面扉５を開き、係止孔６６と爪片６７との係止状態を解除して蓋部材５０を開くことができる。そして、蓋部材５０を開放すると、演出制御ボックス５２が蓋部材５０とともに移動して遊技制御ボックス５１との対向状態が解除され、遊技制御ボックス５１の前方の空間が解放される。また、蓋部材５０とともに退いた演出制御ボックス５２は、表面を遊技制御ボックス５１の前方の空間に向けて、開状態の前面扉５に沿って位置するようになる。したがって、蓋部材５０を開放するだけで両制御ボックス５１，５２を前方から見渡せる位置に移動させることができる。このことから、メンテナンス時の制御装置４の確認作業や交換作業等の効率を向上させることができる。
【００３６】
また、スロットマシン１の機種交換を行うには、まず上部装飾部材２２および下部装飾部材２３を取り外し、前面扉５を開いてクランプおよび配線を取り外した後に筐体２から可変表示ユニット３を取り外す。次に、予め用意しておいた交換機種用の可変表示ユニット３を取り付けて、この可変表示ユニット３に配線を接続し、前面扉５を閉じて、前面に交換機種用の各装飾部材２２，２３を取り付ける。以上の簡単な作業で機種交換が完了する。
【００３７】
すなわち、本発明のスロットマシン１においては、機種変更時に交換が必要となる各制御ボックス５１，５２および交換機種に対応した絵柄のリール３２を１つの可変表示ユニット３に組み込んでいるので、複数の部品を一度に交換することができる。そして、可変表示ユニット３とともに前面扉５の装飾部材２２，２３を交換するだけで、機種交換を完了させることができる。したがって、機種に関わらず使用可能なスピーカー１４やホッパーユニット２０等を交換する必要がない。このことから、従来の機種交換作業と比較して、交換部品の搬入、搬出時間を短縮したり、あるいは機種交換に準備する部品点数を減少させたりして、機種変更に費やすコストの低減を図ることができる。
【００３８】
なお、可変表示ユニット３は、図１１に示すように、制御装置収納部３３の上面に凹室４８内の雰囲気を排気するための排気口８１を開設してもよい。このようにすると、リール３２の回動駆動源４１やバックランプ４３からの発熱により加熱されて上昇してきた空気を凹室４８内に滞留させず、排気口８１から排出することができる。したがって、制御装置４が外部からの発熱により加熱されて誤動作してしまうことを防止することができる。また、対向する遊技制御ボックス５１と演出制御ボックス５２との間隔を十分に確保して内部の空気が上昇し易くなるようにしたり、あるいは排気口８１にファン８２を取り付けて強制的に凹室４８内の空気を排出したりすれば、制御装置４の温度上昇を一層抑えることができて好適である。
【００３９】
また、制御装置収納部３３は、凹室４８の開口部４７と蓋部材５０との接合箇所に封止部を備えてもよい。具体的には、例えば、上記した係止孔６６および爪片６７を封止部とし、爪片６７の返し部分を大きくするなどして、一旦蓋部材５０を閉状態にして爪片６７を係止孔６６に係止したならば、切断するなど破損しない限り開くことができない機能を備えるように構成してもよい。あるいは、図１２に示すように、ワンウェイねじ等からなる封止部材８４と、凹室４８内の遊技制御ボックス取付部５５の周辺から蓋部材５０に向かって延設した封止部材受け部８５と、該封止部材受け部８５に当接する蓋部材５０の部分に開設した封止部材係止孔８６とにより封止部８７を形成してもよい。このようにすると、一旦蓋部材５０を閉じて封止部材（ワンウェイねじ）８４を封止部材係止孔８６に通した状態で封止部材受け部８５に止着すると、開口孔の周辺の切断部（ミシン目）８８から蓋部材５０の止着部分を切り取らない限り開くことができない。
【００４０】
このように封止部を構成して、開口部４７を蓋部材５０により閉塞してから封止部を封止すれば、制御装置４に対する不正行為をより一層防止することができる。また、万一、不正行為がなされた場合には封止部が破損されるので、簡単に不正が行われたことを知ることができ、該当する可変表示ユニット３を使用しない等の対策を早急に行うことができる。
【００４１】
ところで、上記した実施形態では、遊技制御ボックス５１の封止部７１は、制御装置４を可変表示ユニット３内に収納した状態では、蓋部材５０を開いてから確認できるようになっているが、本発明はこれに限らない。例えば、図１３に示す第２実施形態の可変表示ユニット９１は、蓋部材５０のうち閉状態のときに遊技制御ボックス５１の封止部７１と対向する箇所を切り欠いて封止部確認窓９２を形成している。このように封止部確認窓９２を封止部７１に対応して備えて、この封止部７１の封止状態を確認可能とした可変表示ユニット３であれば、蓋部材５０を開状態にすることなく封止部７１の状態を確認することができ、また、このような可変表示ユニット３をスロットマシン１に取り付ければ、遊技制御ボックス５１が不正に開放されたか否かを、前面扉５を開いて封止部確認窓９２を見るだけで容易に確認することができる。なお、この封止部確認窓９２は、透明プラスチックなどの透明部材により閉塞すれば、封止部７１の確認を容易にしながら、不正部材が凹室４８内に挿入されることを防止することができるので好適である。また、演出制御ボックス５２の封止部７７に対応して、この封止部７７の封止状態を確認できる封止部確認窓を設けてもよい。さらに、封止部確認窓は、封止部の封止状態の確認が容易な箇所であればよく、凹室４８の側壁に開設してもよい。あるいは、蓋部材５０の全体を透明プラスチックなどの透明部材により形成するようにしてもよい。
【００４２】
ところで、上記実施形態では、遊技制御ボックス５１は、遊技制御ボックス取付部５５に取付部材７２によって固定するのみであったが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１４に示すように、遊技制御ボックス５１の取付状態を封止するようにしてもよい。
【００４３】
具体的に説明すると、図１４に示す可変表示ユニット９４は、基本的には上記した実施形態と同じ構成であるが、制御装置収納部３３に遊技制御ボックス５１の取付状態を封止する遊技制御ボックス取付封止部（あるいは、制御装置取付封止部）９５を備えた点で異なる。すなわち、この遊技制御ボックス取付封止部９５は、遊技制御ボックス５１のケース部材７０の一端に設けられた複数の封止受け部９６と、凹室４８の内壁のうち蓋開閉軸４９とは反対側（図中、右側）から遊技制御ボックス取付部５５に向かって延設され、封止受け部９６に対応して係止孔９７を複数開設した封止ベース９８と、ワンウェイねじ等の封止部材９９とから構成されている。なお、封止ベース９８は、後端面が遊技制御ボックス５１の取付状態において封止受け部９６の前端と当接できるように、凹室４８の奥側内面から前方に離間させて形成されている。
【００４４】
このような遊技制御ボックス取付封止部９５を設けて遊技制御ボックス５１を制御装置収納部３３に取り付けるには、まず、封止受け部９６が封止ベース９８に引っ掛からないように、遊技制御ボックス５１を封止ベース９８から遠ざけた箇所（図中、点線箇所）辺りの遊技制御ボックス取付部５５に当接する。すると、遊技制御ボックス５１は、上下の支持部５６により上下方向の位置を決めることができる。さらに、この状態で封止ベース９８側（図中、右側）に移動すると、この遊技制御ボックス５１は、下部支持部の前端から立設した制御装置押さえ１００により前後方向の移動が拘束される。そして、取付部材７２が封止受け部９６に並設した取付部材受け部１０１に当接すると、遊技制御ボックス５１は、左右方向の移動も拘束されて、収納状態の取付位置を決めることができる。このとき、封止受け部９６は、封止ベース９８の係止孔９７と丁度重合するように位置する。
【００４５】
遊技制御ボックス５１の取付位置が決まったならば、取付部材７２により遊技制御ボックス５１を固定し、封止部材９９を係止孔９７に通した状態で封止受け部９６に取り付ける。このようにして、遊技制御ボックス５１の取付状態を封止する。
【００４６】
以上のように、遊技制御ボックス取付封止部９５を備えて、制御装置収納部３３に遊技制御ボックス５１を取り付けた状態を封止すると、遊技制御ボックス５１が可変表示ユニット３から不正に取り外されたか否かを容易に確認することができる。
【００４７】
また、図１５に示すように、封止受け部９６の位置に隣接した制御装置収納部３３の部分（本実施形態では、コーナー部）を切り欠いて封止部確認窓１０３を設ければ、外部から封止受け部９６が切除されて遊技制御ボックス取付封止部９５が開封されたか否かを簡単に確認することができる。すなわち、機種交換作業時や交換部品搬送時など可変表示ユニット３単体で取り扱うときに、外部から観察するだけで遊技制御ボックス５１に対する不正行為の有無を簡単に判断することができる。さらに、演出制御ボックス５２においても、上記した遊技制御ボックス取付封止部９５と同じ構成を有する制御装置取付封止部を設けて、演出制御ボックスの取付状態を封止できるようにしてもよい。
【００４８】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、次の効果を奏する。
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、前記可変表示ユニットは、前記可変表示領域を形成する可変表示装置と、該可変表示装置を制御する制御装置と、前記可変表示装置が収納される可変表示装置収納部を下部に形成するとともに、前記制御装置が収納される制御装置収納部を上部に形成するユニットケースとを備えて、前記筐体の内部に設けられた取付棚に対して着脱可能に構成され、前記制御装置収納部は、前面に開口部を設けた凹室と、該凹室内に設けられた制御装置取付部と、前記開口部の一端に軸着されて開口部を開閉可能な蓋部材とから構成されたので、可変表示ユニットの着脱により、表示部と合わせて制御装置を不正行為が行われ難い状態で取り付け、あるいは取り外すことができて、不正行為防止を図りながらスロットマシンの組立作業や機種交換作業の効率を向上させることができる。
【００５０】
請求項２に記載の発明によれば、前記制御装置は、遊技の進行を制御するための遊技制御基板を収納した遊技制御ボックスと、前記遊技制御基板からの制御信号に基づいて演出制御を行うための演出制御基板を収納した演出制御ボックスとを含み、前記制御装置取付部は、前記蓋部材の裏面と、該裏面に対向する凹室内面とに設けられ、前記蓋部材の裏面の制御装置取付部には、前記演出制御ボックスを取り付け、前記凹室内面の制御装置取付部には、前記遊技制御ボックスを取り付け、蓋部材により凹室の開口部を閉塞すると、演出制御ボックスが遊技制御ボックスに対向して前方を覆う位置に停止し、蓋部材を開放すると、前記制御ボックス同士の対向状態が解除されて、各制御ボックスが前方から視認可能な場所に位置するようにしたので、蓋部材の裏面に取り付けた演出制御ボックスは、凹室の奥に取り付けられた遊技制御ボックスの手前に位置して障害物となり、制御装置に対する不正行為を行い難くすることができる。また、蓋部材を開放するだけで簡単に遊技制御ボックスおよび演出制御ボックスを見渡せる状態にすることができて、制御装置の確認作業や交換作業等の効率を向上させることができる。
【００５１】
請求項３に記載の発明によれば、前記開口部と蓋部材との接合箇所に封止部を設け、開口部を蓋部材により閉塞してから封止部により制御装置収納部を封止したので、制御装置に対する不正を一層行い難くして、セキュリティ性をさらに高めることができる。
【００５２】
請求項４に記載の発明によれば、前記制御装置収納部は、凹室の内部空間を冷却するための冷却手段を備えたので、可変表示ユニットから発生した熱が伝達して凹室の内部空間の温度が上昇しても、この温度を冷却手段により低下させることができる。したがって、制御装置収納部内の制御装置およびその周囲の温度の上昇を抑えて、制御装置の誤動作防止を図ることができる。
【００５３】
請求項５に記載の発明によれば、内部に前記制御基板を収納した状態で前記制御ボックスを封止する制御ボックス封止部を備え、前記制御装置収納部は、収納した制御装置の制御ボックス封止部に対応して封止状態を確認可能な封止部確認窓を設けたので、制御装置が不正に開放されたか否かを、前面扉を開いて封止部確認窓を見るだけで容易に確認することができる。
【００５４】
請求項６に記載の発明によれば、前記前面扉は、前面上部に上部装飾部材を、前面下部に下部装飾部材をそれぞれ交換可能な状態で装着し、前記可変表示ユニット、上部装飾部材、および下部装飾部材を筐体内部および前面扉から取り外し、異なる機種に対応した可変表示ユニット、上部装飾部材、および下部装飾部材を取り付けることにより機種交換可能にしたので、筐体や前面扉等、機種交換に係らず使用可能な部品を引き続き使用することができ、機種交換に費やすコストの低減を図ることができる。
【００５５】
請求項７に記載の発明によれば、可変表示ユニットは、可変表示領域を形成する可変表示装置と、該可変表示装置を制御する制御装置と、可変表示装置が収納される可変表示装置収納部を下部に形成するとともに、制御装置が収納される制御装置収納部を上部に形成するユニットケースと、を備えて、筐体の内部に設けられた取付棚に対して着脱可能に構成され、制御装置収納部は、制御装置を取り付けるとともに、該取付状態を封止する制御装置取付封止部を備えたので、制御装置が可変表示ユニットから不正に取り外されたか否かを容易に確認することができる。
【００５６】
請求項８に記載の発明によれば、制御装置収納部は、制御装置取付封止部の封止状態を確認可能な封止部確認窓を設けたので、外部から制御装置取付封止部が開封されたか否かを簡単に確認することができ、制御装置に対する不正行為の有無を簡単に判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
スロットマシンの斜視図である。
【図２】
前面扉を開いた状態のスロットマシンの斜視図である。
【図３】
上部装飾部材および下部装飾部材を取り外した状態のスロットマシンの斜視図である。
【図４】
可変表示ユニットを取り外した状態のスロットマシンの斜視図である。
【図５】
制御装置を取り付けていない状態の可変表示ユニットの斜視図である。
【図６】
演出制御ボックスを取り付けた状態の可変表示ユニットの斜視図である。
【図７】
遊技制御ボックスおよび演出制御ボックスを取り付けた状態の可変表示ユニットの斜視図である。
【図８】
遊技制御ボックスおよび演出制御ボックスを収納して蓋部材を閉じた状態の可変表示ユニットの斜視図である。
【図９】
可変表示ユニットの説明図であり、（ａ）は蓋部材を取り外した状態の正面図、（ｂ）は蓋部材を取り付けた状態の正面図、（ｃ）は封止部載置ベースの拡大断面図、（ｄ）はリールおよび制御装置収納部の断面図である。
【図１０】
前面扉および蓋部材を開いた状態のスロットマシンの斜視図である。
【図１１】
排気口を設けた可変表示ユニットの説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。
【図１２】
蓋部材に封止部を備えた可変表示ユニットの説明図であり、（ａ）は蓋部材をはずした状態の正面図、（ｂ）は蓋部材を取り付けて封止した状態の正面図である。
【図１３】
蓋部材に封止部確認窓を開設した可変表示ユニットの正面図である。
【図１４】
遊技制御ボックス取付封止部を備えた可変表示ユニットの説明図であり、（ａ）は遊技制御ボックスを取り付けずに蓋部材をはずした状態の正面図、（ｂ）は遊技制御ボックスを封止状態にして蓋部材をはずした状態の正面図、（ｃ）は遊技制御ボックス取付封止部の拡大側面図である。
【図１５】
遊技制御ボックス取付封止部を備えた可変表示ユニットの後方斜視図であり、（ａ）は、遊技制御ボックス取付封止部の封止前の状態図、（ｂ）は封止後の状態図である。
【符号の説明】
１  スロットマシン
２  筐体
３  可変表示ユニット
４  制御装置
５  前面扉
６  開口窓部
７  可変表示領域
８  メダル投入口
１０  入力部
１１  スタートレバー
１２  ストップボタン
１３  補助表示装置
１４  スピーカー
１５  賞メダル排出口
１６  下皿
１７  灰皿
１８  下皿ユニット
１９  可変表示ユニット載置台
２０  ホッパーユニット
２１  電源装置
２２  上部装飾部材
２３  下部装飾部材
２４  係止爪
２５  透明カバー
３１  ユニットケース
３２  リール
３３  制御装置収納部
３６  リール収納部
３７  リール保護部
３８  載置台当接部
４１  回動駆動源
４２  シート
４３  バックランプ
４４  配線接続用コネクタ
４７  開口部
４８  凹室
４９  蓋開閉軸
５０  蓋部材
５１  遊技制御ボックス
５２  演出制御ボックス
５５  遊技制御ボックス取付部
５６  支持部
５７  封止部載置ベース
５８  嵌合部（嵌合孔）
５９  演出制御ボックス取付部
６０  支持部
６２  配線接続口
６３  中継基板
６４  中継接続用コネクタ
６５ａ  制御装置用コネクタ
６５ｂ  リール用コネクタ
６６  係止孔
６７  爪片
６９  制御基板
７０  ケース部材
７１  封止部
７２  取付部材
７３  配線接続用コネクタ
７５  制御基板
７６  ケース部材
７７  封止部
７８  取付部材
７９  配線接続用コネクタ
８１  排気口
８２  ファン
８４  封止部材
８５  封止部材受け部
８６  封止部材係止孔
８７  封止部
８８  切断部
９１  可変表示ユニット
９２  封止部確認窓
９４  可変表示ユニット
９５  遊技制御ボックス取付封止部
９６  封止受け部
９７  係止孔
９８  封止ベース
９９  封止部材
１００  制御装置押さえ
１０１  取付部材受け部
１０３  封止部確認窓