(57)【要約】【課題】現像剤像を各色毎にシートに定着させて、シートを周回させて搬送する間に、シートの反りを矯正する。【解決手段】転写位置Ｔとレジストロール２２との間には、シートを下方から上方に向けて直線的に案内することによりシートの反りを矯正する第１の直線的案内部３０が設けられている。第１の直線的案内部３０は、互いに対向するようにリブが設けられた内側案内部３０ａ及び外側案内部３０ｂを有し、第２の搬送路３２の一部を構成する。第２の搬送路３２は、シートがレジストロール２２から転写位置Ｔ及び定着装置６０を通って再びレジストロール２２まで周回させて搬送する周回搬送路である。搬送ロール３４ａ，３４ｂの間には、シートを上方から下方に向けて直線的に案内することによりシートの反りを矯正する第２の直線的案内部３６が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体と、
この像保持体が保持する静電潜像を複数色の現像剤で順次に可視化して現像剤像にする現像手段と、
前記像保持体が保持する現像剤像を各色毎に予め定められた転写位置でシートに転写する転写手段と、
この転写手段が転写した現像剤像を各色毎にシートに定着させる定着手段と、
シートの反りを矯正する矯正手段を備え、前記転写手段が１色の現像剤像を転写したシートを前記定着手段に向けて搬送し、再び前記転写位置まで周回させて搬送する周回搬送路と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記矯正手段は、
シートを一方向に直線的に案内する直線的案内部
を有する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記矯正手段は、
前記周回搬送路がシートを周回させる湾曲方向とは異なる方向にシートを湾曲させて案内する湾曲案内部
を有する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記矯正手段は、
前記周回搬送路の異なる位置に複数配置されている
請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記矯正手段は、
配置された位置に応じてシートを案内する距離が異なる
請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着手段が現像剤像を定着させたシートの反りを矯正するとともに、シートを排出する矯正排出ロールを、前記周回搬送路から分岐した搬送路に有する
請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
開閉部を具備する画像形成装置本体を有し、
前記開閉部は、
閉じられた場合に前記矯正手段の少なくとも一部を構成する
請求項１乃至６いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、トナー画像が転写された用紙を転写器及び定着器を複数回通過させて用紙上で複数色のトナー画像を重ねて形成する画像形成装置を開示する。また、特許文献２は、用紙の縁を周辺装置の移動経路に沿って移動させ、用紙の縁端を検出して用紙の位置を特定し、連続する画像平面を重ね合わせる印刷システムを開示する。また、特許文献３は、硬質のローラと軟質のローラの間にカールを生じた片面複写済み用紙をニップすることにより、軟質ローラに形成される湾曲面に沿って用紙を曲げるカール矯正装置を開示する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３４９７０１号公報
【特許文献２】特開２００２−２０２６５４号公報
【特許文献３】特開昭６４−２８１６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、現像剤像を各色毎にシートに定着させて、シートを周回させて搬送する間に、シートの反りを矯正することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明は、像保持体と、この像保持体が保持する静電潜像を複数色の現像剤で順次に可視化して現像剤像にする現像手段と、前記像保持体が保持する現像剤像を各色毎に予め定められた転写位置でシートに転写する転写手段と、この転写手段が転写した現像剤像を各色毎にシートに定着させる定着手段と、シートの反りを矯正する矯正手段を備え、前記転写手段が１色の現像剤像を転写したシートを前記定着手段に向けて搬送し、再び前記転写位置まで周回させて搬送する周回搬送路と、を有する画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記矯正手段は、シートを一方向に直線的に案内する直線的案内部を有する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記矯正手段は、前記周回搬送路がシートを周回させる湾曲方向とは異なる方向にシートを湾曲させて案内する湾曲案内部を有する請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記矯正手段は、前記周回搬送路の異なる位置に複数配置されている請求項２又は３記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、前記矯正手段は、配置された位置に応じてシートを案内する距離が異なる請求項４記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、前記定着手段が現像剤像を定着させたシートの反りを矯正するとともに、シートを排出する矯正排出ロールを、前記周回搬送路から分岐した搬送路に有する請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、開閉部を具備する画像形成装置本体を有し、前記開閉部は、閉じられた場合に前記矯正手段の少なくとも一部を構成する請求項１乃至６いずれか記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る本発明によれば、シートを周回させて搬送する間に、シートの反りを矯正して画像を転写することができる。
【００１３】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、本構成を有していない場合に比較して、シートの反りを容易に矯正することができる。
【００１４】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加えて、本構成を有していない場合に比較して、シートの反りを容易に矯正することができる。
【００１５】
請求項４に係る本発明によれば、請求項２又は３に係る本発明の効果に加えて、シートの反りを分散させて矯正することができる。
【００１６】
請求項５に係る本発明によれば、請求項４に係る本発明の効果に加えて、本構成を有していない場合に比較して、シートの反りを効率的に矯正することができる。
【００１７】
請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至５いずれかに係る本発明の効果に加えて、シートを周回させて搬送する間にシートの反りを矯正する程度と、シートを排出する場合にシートの反りを矯正する程度とに差をつけることができる。
【００１８】
請求項７に係る本発明によれば、請求項１乃至６いずれかに係る本発明の効果に加えて、本構成を有していない場合に比較して、矯正手段を効率的に配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の下部に例えば１段の給紙ユニット１４が配置されている。
【００２０】
給紙ユニット１４は、用紙などのシートが収容される給紙カセット１６を有する。給紙カセット１６の上部には、給紙カセット１６から用紙を取り出す取り出しロール１８が配置されている。
【００２１】
取り出しロール１８は、図示しない駆動部によって駆動され、シートを第１の搬送路２０に向けて供給するように回転する。第１の搬送路２０は、取り出しロール１８からレジストロール２２までのシート通路であり、後述する第２の搬送路３２の一部と、第３の搬送路４０とによって排出口２４までのシート通路を構成する。このシート通路の定着装置６０の上流側には像保持体２６と、表面に弾性を有する転写ロール２８とが配置され、像保持体２６と転写ロール２８の上流側に上述したレジストロール２２が配置されている。像保持体２６と転写ロール２８とが接触する位置は、像保持体２６が保持する現像剤像をシートに転写する転写位置Ｔとなっている。
【００２２】
転写位置Ｔとレジストロール２２との間には、シートを下方から上方に向けて直線的に案内することによりシートの反りを矯正する第１の直線的案内部３０が設けられている。第１の直線的案内部３０は、互いに対向するようにリブが設けられた内側案内部３０ａ及び外側案内部３０ｂを有し、第２の搬送路３２の一部を構成する。第２の搬送路３２は、シートがレジストロール２２から転写位置Ｔ及び定着装置６０を通って再びレジストロール２２まで周回するよう搬送する周回搬送路である。なお、第２の搬送路３２には、定着装置６０を通ったシートをレジストロール２２に向けて搬送する搬送ロール３４ａ，３４ｂが設けられている。搬送ロール３４ａ，３４ｂの間には、シートを上方から下方に向けて直線的に案内することによりシートの反りを矯正する第２の直線的案内部３６が設けられている。第２の直線的案内部３６は、互いに対向するようにリブが設けられた内側案内部３６ａ及び外側案内部３６ｂを有し、第２の搬送路３２の一部を構成する。このように、第２の搬送路３２は、シートを周回させて転写位置Ｔに複数回搬送するためのシート搬送路となっている。
【００２３】
第２の搬送路３２の定着装置６０の下流側には、切換装置３８が設けられており、第２の搬送路３２から切換装置３８により分岐して排出口２４まで続く第３の搬送路４０が形成されている。第３の搬送路４０の排出口２４の近傍には排出ロール４２が配置されている。
【００２４】
したがって、給紙ユニット１４の給紙カセット１６から取り出しロール１８により取り出されたシートは、第１の搬送路２０に導かれ、レジストロール２２により一時停止され、タイミングをとって像保持体２６と転写ロール２８との間を通って例えば黒色の現像剤像が転写され、この転写された黒色の現像剤像が定着装置６０により定着され、排出ロール４２により排出口２４から排出される。
【００２５】
ただし、カラー印刷の場合には、切換装置３８が切り換えられて、シートは第２の搬送路３２を通って周回し、レジストロール２２を合計４回通過する。つまり、シートは、レジストロール２２、転写位置Ｔ及び定着装置６０を合計４回通って排出口２４から排出されるものである。
【００２６】
画像形成装置本体１２には、例えば略中央下部部にロータリ現像装置４４が配置されている。ロータリ現像装置４４は、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色の現像剤を個別に収容する現像器４６ａ〜４６ｄを有する。現像器４６ａ〜４６ｄは、現像ロール４８ａ〜４８ｄと、着脱自在にされた現像剤収容器５０ａ〜５０ｄとをそれぞれ有し、現像剤収容器５０ａ〜５０ｄが収容する現像剤を現像ロール４８ａ〜４８ｄに個別に供給し、像保持体２６が保持する静電潜像を各色の現像剤で順次に可視化する。
【００２７】
像保持体２６の正面側には、該像保持体２６を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５２が設けられている。つまり像保持体２６には、現像バイアスがかけられている。また、像保持体２６には、該像保持体２６の回転方向の帯電装置５２よりも上流側に像保持体用クリーナ５４が当接している。像保持体用クリーナ５４は、転写後に像保持体２６に残留する現像剤を掻き取る。また、像保持体用クリーナ５４の正面側には、像保持体用クリーナ５４が掻き取った現像剤を回収する現像剤回収器５６が着脱自在に設けられている。
【００２８】
ロータリ現像装置４４と現像剤回収器５６との間には、帯電装置５２により帯電された像保持体２６に、レーザ光などの光線により静電潜像を書き込む露光装置５８が配置されている。また、像保持体２６の背面側には、上述した転写ロール２８が位置する。転写ロール２８は、現像器４６ａ〜４６ｄによって可視化された現像剤像を転写位置Ｔでシートに順次重ねて転写する。
【００２９】
転写位置Ｔの下流には、定着装置６０が配置されている。定着装置６０は、加熱ロールと加圧ロールとを有し、像保持体２６と転写ロール２８によりシートに転写された現像剤像をシートに定着させて搬送する。
【００３０】
次に本発明の第１の実施形態の作用（カラー印刷）について説明する。
画像形成信号が送られると、像保持体２６が帯電装置５２により一様に帯電され、この帯電された像保持体２６には、画像信号に基づいて露光装置５８からイエローの画像に対応する光線が出射される。露光装置５８からの光線は、像保持体２６の表面を露光し、静電潜像が形成される。
【００３１】
像保持体２６に保持された静電潜像は、現像器４６ａの現像ロール４８ａに供給されるイエローの現像剤で現像され、給紙ユニット１４から給紙され、第１の直線的案内部３０に案内されたシートに転写される。イエローの現像剤像を転写されたシートは、定着装置６０に導かれ、加熱ロールと加圧ロールとによって現像剤像を定着される。イエローの現像剤像が定着したシートは、熱と圧力とを加えられることによって第２の搬送路３２の周方向に沿うように反っている（カールしている）。
【００３２】
ここで、イエローの現像剤像が定着したシートは、切換装置３８によって搬送ロール３４ａ，３４ｂに向けて案内される。搬送ロール３４ａにより搬送されるシートは、搬送ロール３４ｂに達するまでに、第２の直線的案内部３６により直線的に案内され、姿勢が直線状に近づくように矯正される。ただし、第２の直線的案内部３６は、シートが第２の搬送路３２を周回する途中であるため、シートの姿勢が完全に直線状にはならないようにされている。つまり、第２の直線的案内部３６は、シートが第２の搬送路３２において受ける搬送抵抗を小さくするように、シートの反りを低減するように矯正している。
【００３３】
像保持体２６に残留する現像剤は、像保持体用クリーナ５４により掻き取られ、現像剤回収器５６に回収される。
【００３４】
そして再び像保持体２６が帯電装置５２により一様に帯電され、この帯電された像保持体２６には、画像信号に基づいて露光装置５８からマゼンタの画像に対応する光線が出射される。露光装置５８からの光線は、像保持体２６の表面を露光し、静電潜像が形成される。
【００３５】
像保持体２６に保持された静電潜像は、現像器４６ｂの現像ロール４８ｂに供給されるマゼンタの現像剤で現像され、搬送ロール３４ａ，３４ｂにより搬送されたシートに重ねて転写される。
ここで、搬送ロール３４ａ，３４ｂにより搬送されたシートは、転写位置Ｔに搬送される前に、第１の直線的案内部３０により直線的に案内され、姿勢が直線状に近づくように矯正される。つまり、第１の直線的案内部３０は、シートが第２の搬送路３２において受ける搬送抵抗を小さくするように、シートの反りを低減するように矯正している。
【００３６】
マゼンタの現像剤像を転写されたシートは、定着装置６０に導かれ、加熱ロールと加圧ロールとによって現像剤像を定着される。マゼンタの現像剤像が定着したシートは、切換装置３８によって搬送ロール３４ａ，３４ｂに向けて案内される。像保持体２６に残留する現像剤は、像保持体用クリーナ５４により掻き取られ、現像剤回収器５６に回収される。
【００３７】
シートが搬送ロール３４ａ，３４ｂに向けて合計３回戻されることにより、イエロー及びマゼンタの現像剤像と同様に、シアン及び黒の現像剤により現像された現像剤像が定着装置６０によってシートに定着されると、シート上で現像剤像が重ね合わされたカラー画像が形成される。カラー画像が定着したシートは、切換装置３８によって排出ロール２４に導かれて排出される。
このように、画像形成装置１０は、シートの反りを矯正しつつシート上に現像剤像を重ねて画像を形成するようにされている。
【００３８】
図２は、第２の直線的案内部３６に換えて画像形成装置１０に配設可能な湾曲案内部６２を示す模式図である。
図２に示すように、画像形成装置１０において、例えば湾曲案内部６２は、第２の直線的案内部３６に換えて搬送ロール３４ａ，３４ｂの間に配置される。湾曲案内部６２は、互いに対向するようにリブが設けられた内側案内部６２ａ及び外側案内部６２ｂを有し、シートを周回させる方向とは異なる方向にシートを湾曲させて上方から下方に案内することによりシートの反りを矯正する。また、内側案内部６２ａ及び外側案内部６２ｂは、ロータリ現像装置４４と現像剤回収器５６との間の空間に向けて第２の搬送路３２の一部を湾曲させるように、第２の搬送路３２の一部を構成している。
【００３９】
次に、本発明の第２の実施形態を図面に基づいて説明する。
図３において、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０ａの概要が示されている。
なお、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０ａにおいて、図１に示した第１の実施形態に係る画像形成装置１０を構成する部分と実質的に同一のものには、同一の符号が付してある。
【００４０】
画像形成装置１０ａは、第２の搬送路３２上の定着装置６０の直後（図３の領域Ａ）に、シートを略水平方向に直線的に案内することによりシートの反りを矯正する例えば第３の直線的案内部６４が設けられている。第３の直線的案内部６４は、互いに対向するようにリブが設けられた内側案内部６４ａ及び外側案内部６４ｂを有し、切換装置３８とともに領域Ａにおける長さａである第２の搬送路３２の一部を構成する。ここで、第３の直線的案内部６４は、定着装置６０の直後に配置されているので、定着装置６０により加熱されて十分に冷却されていないシートの反りを矯正する。
【００４１】
また、画像形成装置１０ａには、軸部を中心に開閉する開閉部６６，６８，７０が設けられている。開閉部６６は、画像形成装置本体１２の上部に配置され、第３の搬送路４０の一部を構成する案内部７２と、外側案内部６４ｂとが例えば一体にされており、開かれる場合に案内部７２及び外側案内部６４ｂが移動して、内側案内部６４ａと外側案内部６４ｂとの間を開放するようにされている。このように、内側案内部６４ａと外側案内部６４ｂの間にシートが詰まった場合には、開閉部６６が開かれることによりシートを取り除くことができるようにされている。
【００４２】
開閉部６８は、画像形成装置本体１２の背面側に配置され、外側案内部３０ｂが例えば一体にされており、開かれる場合に外側案内部３０ｂが移動して、内側案内部３０ａと外側案内部３０ｂとの間を開放するようにされている。このように、内側案内部３０ａと外側案内部３０ｂの間にシートが詰まった場合には、開閉部６８が開かれることによりシートを取り除くことができるようにされている。また、第１の直線的案内部３０は、転写位置Ｔとレジストロール２２との間の領域Ｂに長さｂである第２の搬送路３２の一部を構成している。第１の直線的案内部３０は、領域Ｂの長さｂが上述した領域Ａの長さａよりも長くされており、領域Ａを通過するシートよりも低温になったシートに対し、領域Ａよりも長い矯正時間でシートの反りの矯正を行う。ここで、第１の直線的案内部３０は、第２の搬送路３２内で反りが最も矯正された状態になるように、反りを矯正しつつ転写位置Ｔに向けてシートを案内する。
そして、開閉部６８は、開かれることにより、画像形成装置本体１２内に配置された像保持体２６などを作業者が着脱（交換）することができるようにしている。
【００４３】
開閉部７０は、画像形成装置本体１２の正面側に配置され、外側案内部３６ｂが例えば一体にされており、開かれる場合に外側案内部３６ｂが移動して、内側案内部３６ａと外側案内部３６ｂとの間を開放するようにされている。このように、内側案内部３６ａと外側案内部３６ｂの間にシートが詰まった場合には、開閉部７０が開かれることによりシートを取り除くことができるようにされている。また、開閉部７０は、開かれることにより、画像形成装置本体１２内に配置された現像剤回収器５６及び現像剤収容器５０ａ〜５０ｄなどを作業者が着脱（交換）することができるようにしている。ロータリ現像装置４４は、開閉部７０が開かれることにより、黒色現像剤のみを収容する大容量白黒用現像装置に交換されてもよい。
【００４４】
第３の搬送路４０には、定着装置６０が現像剤像を定着させたシートの反りを矯正するとともに、シートを排出する矯正排出ロール７４が設けられている。矯正排出ロール７４は、図４に例示するように、同軸を中心に回転する複数の内側ロール７４ａと、同軸を中心に回転する複数の外側ロール７４ｂとが互い違いにシートを挟みつつ搬送することにより、シートの反りが略なくなるようにシートの姿勢を矯正する。
なお、画像形成装置１０は、矯正排出ロール７４によらず、リブなどを互い違いにずらして配置した案内部によってシートを案内しつつ排出することにより、シートの反りを矯正するようにされてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。
【図２】第２の直線的案内部３６に換えて画像形成装置１０に配設可能な湾曲案内部６２を示す模式図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。
【図４】矯正排出ロールの概要を示す上面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０，１０ａ    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
２０    第１の搬送路
２２    レジストロール
２４    排出口
２６    像保持体
２８    転写ロール
３０    第１の直線的案内部
３２    第２の搬送路
３４ａ，３４ｂ    搬送ロール
３６    第２の直線的案内部
３８    切換装置
４０    第３の搬送路
４２    排出ロール
４４    ロータリ現像装置
４６ａ〜４６ｄ    現像器
４８ａ〜４８ｄ    現像ロール
５０ａ〜５０ｄ    現像剤収容器
６０    定着装置
６２    湾曲案内部
６４    第３の直線的案内部
６６，６８，７０    開閉部
７２    案内部
７４    矯正排出ロール
【図１】
2010072337.tif 000003
【図２】
2010072337.tif 000004
【図３】
2010072337.tif 000005
【図４】
2010072337.tif 000006