(57)【要約】【課題】ロール状に巻回された長尺状テープの残量を精度良く検出できるテープカセット及びこのテープカセットを装着するテープ印刷装置を提供する。【解決手段】テープカセット２１は、両面粘着テープ５３が巻回されたテープスプール５６と結合し一体に回転するテープギヤ３２と、テープギヤ３２より歯数が少なくテープギヤ３２と噛み合うスプールギヤ３３等を備え、テープ印刷装置１は、回転軸３５を軸にエンコーダ板２５と一体に回転するカム部材７６等を備える。テープカセット２１がテープ印刷装置１に装着されテープ送りモータ９２の回転により両面粘着テープ５３が搬送されると、スプールギヤ３３はテープギヤ３２の２倍以上の高速で回転するとともにカム部材７６と係合してエンコーダ板２５を高速で回転させる。エンコーダ板２５のスリットと対向する位置に固設されるフォトセンサ２６の信号からエンコーダ板２５の回転速度を検出し、エンコーダ板２５の回転速度とモータ回転速度との比から両面粘着テープ５３の残量を判断する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字手段と、テープ搬送手段と、周方向において複数のスリットを一定間隔に有するエンコーダ板と、回転軸を軸としてエンコーダ板と一体に回転するカム部材とを備えたテープ印刷装置に着脱可能であって、長尺状テープがロール状に巻回された第１スプールを収納するテープカセットにおいて、
前記第１スプールと結合し、前記テープの搬送に伴って第１スプールと一体に回転するテープギヤと、
前記テープギヤより歯数が少なくテープギヤと噛み合うスプールギヤとを備え、
前記スプールギヤは、前記テープカセットが前記テープ印刷装置に装着され前記第１スプールが回転する際に前記テープギヤの回転速度よりも２倍以上の高速で回転するとともに前記カム部材と係合して一体に回転し前記エンコーダ板にスプールギヤの回転を伝達することを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
前記テープカセットは平面視矩形であって、
前記第１スプールは、前記テープカセットに収納された長尺状テープがロール状に巻回される複数のスプールの一つであって、使用開始時における巻径が最も大きく、
前記スプールギヤは、前記第１スプールの中心と前記巻径が２番目に大きい第２スプールの中心とを結ぶ線に対し前記テープカセットの壁面側に位置するとともに、第１スプールに巻回されるテープの使用開始時における外周円、第２スプールに巻回されるテープの前記外周円およびテープカセット壁面に囲まれた領域内にその回転中心を有することを特徴とする請求項１に記載のテープカセット。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のテープカセットを装着する前記テープ印刷装置において、
前記テープ搬送手段には、前記第１スプールに巻回されるテープの搬送を駆動するテープ送りモータが含まれ、  
前記エンコーダ板は、前記カム部材の下端部にあって前記回転軸を軸として回転し前記スプールギヤの歯先円より径が大きく、
前記エンコーダ板スリットと対向する位置に固設されるフォトセンサと、
前記フォトセンサにより検出される前記エンコーダ板の回転速度に基づき前記第１スプールに巻回されるテープの残量を判断する判断手段と、を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項４】
前記エンコーダ板の回転速度と前記テープ送りモータの回転速度との比と、前記第１スプールに巻回されたテープの残量とを対応させたテープ残量テーブルを備え、
前記判断手段は、前記テープ送りモータの回転速度と前記エンコーダ板の回転速度とから前記テープ残量テーブルを参照して前記テープの残量を判断することを特徴とする請求項３に記載のテープ印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺状のテープがロール状に巻回されて収納されるテープカセット及びこのテープカセットが着脱可能に装着されるテープ印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スプールに巻回された長尺状テープの残量を、テープが一定速度で搬送される際のスプールの回転速度とテープの巻径との反比例関係を利用して検出する機構に関して種々提案されている。
例えば、特許文献１では、ＶＴＲに用いられるテープカセットにおいて、テープが巻回される供給リールが１回転する際に３周期分の正弦波信号を磁気的に発生させる信号発生器を設け、この正弦波信号に基づき供給リールが１回転する時間を計測して供給リールに巻回されるテープの残量を求めている。
【特許文献１】特開平６−２４３６６０号公報（段落（００１１）〜（００６８）、図１〜図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来の残量検出機構はテープの巻径の変化が小さく、限られたテープ搬送量において巻径の減少に対する回転速度の変化を精度良く測定できないという問題がある。よって、例えば特許文献１の技術を、テープ印刷装置に適用した場合、ユーザーが印字したいテキスト長さがテープの残量を超えていてもテープ印刷装置は検知できず、テープカセットを新しいものと交換し、再度同じテキストを印刷しなおさなければならないことが予想される。
【０００４】
そこで、本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものであり、ロール状に巻回された長尺状テープの残量を精度良く検出できるテープカセット及びこのテープカセットを装着するテープ印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため、請求項１に係るテープカセットは、印字手段と、テープ搬送手段と、周方向において複数のスリットを一定間隔に有するエンコーダ板と、回転軸を軸としてエンコーダ板と一体に回転するカム部材とを備えたテープ印刷装置に着脱可能であって、長尺状テープがロール状に巻回された第１スプールを収納するテープカセットにおいて、前記第１スプールと結合し、前記テープの搬送に伴って第１スプールと一体に回転するテープギヤと、前記テープギヤより歯数が少なくテープギヤと噛み合うスプールギヤを備え、前記スプールギヤは、前記テープカセットが前記テープ印刷装置に装着され前記第１スプールが回転する際に前記テープギヤの回転速度よりも２倍以上の高速で回転するとともに前記カム部材と係合して一体に回転し前記エンコーダ板にスプールギヤの回転を伝達することを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に係るテープカセットは、前記テープカセットは平面視矩形であって、前記第１スプールは、前記テープカセットに収納された長尺状テープがロール状に巻回される複数のスプールの一つであって、使用開始時における巻径が最も大きく、前記スプールギヤは、前記第１スプールの中心と前記巻径が２番目に大きい第２スプールの中心とを結ぶ線に対し前記テープカセットの壁面側に位置するとともに、第１スプールに巻回されるテープの使用開始時における外周円、第２スプールに巻回されるテープの前記外周円およびテープカセット壁面に囲まれた領域内にその回転中心を有することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に係るテープ印刷装置は、請求項１又は請求項２に記載のテープカセットを装着する前記テープ印刷装置において、前記テープ搬送手段には、前記第１スプールに巻回されるテープの搬送を駆動するテープ送りモータが含まれ、前記エンコーダ板は、前記カム部材の下端部にあって前記回転軸を軸として回転し前記スプールギヤの歯先円より径が大きく、前記エンコーダ板スリットと対向する位置に固設されるフォトセンサと、前記フォトセンサにより検出される前記エンコーダ板の回転速度に基づき前記第１スプールに巻回されるテープの残量を判断する判断手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４に係るテープ印刷装置は、請求項３に記載のテープ印刷装置において、前記エンコーダ板の回転速度と前記テープ送りモータの回転速度との比と、前記第１スプールに巻回されたテープの残量とを対応させたテープ残量テーブルを備え、前記判断手段は、前記テープ送りモータの回転速度と前記エンコーダ板の回転速度とから前記テープ残量テーブルを参照して前記テープの残量を判断することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係るテープカセットが、エンコーダ板と一体に回転するカム部材等とを備えたテープ印刷装置に装着され第１スプールに巻回されるテープが搬送されると、テープギヤが第１スプールと一体に回転し、テープギヤと噛み合うスプールギヤは、テープギヤとのギヤ比によりテープギヤの２倍以上の高速回転をエンコーダ板に伝達する。
従って、請求項１に係るテープカセットは、上記のテープ印刷装置に装着されると、エンコーダ板を、第１スプールに直接結合させる場合よりも２倍以上の高速で回転させることができる。そのため、限られたテープ搬送量に対してエンコーダ板を一定以上回転でき、このエンコーダ板の回転速度により第１スプールに巻回されるテープの残量を検出する場合は、より高精度に残量を検出できる。
【００１０】
また、請求項２に係るテープカセットは平面視矩形であって、スプールギヤは、テープカセットに収納された複数のスプールのうち、使用開始時における巻径が最も大きい第１スプールの中心と２番目に大きい第２スプールの中心とを結ぶ線に対しテープカセットの壁面側に位置するとともに、第１スプールに巻回されるテープの使用開始時における外周円、第２スプールに巻回されるテープの前記外周円およびテープカセット壁面に囲まれた領域内にその回転中心を有する。従って、テープカセットの隙間領域にスプールギヤを配置でき、限られたテープカセットのスペースを効率的に利用できる。
【００１１】
また、請求項３に係るテープ印刷装置では、エンコーダ板のスリットと対向する位置に固設されるフォトセンサと、フォトセンサにより検出されるエンコーダ板の回転速度に基づき第１スプールに巻回されるテープの残量を判断する判断手段とを備えている。
従って、請求項３に係るテープ印刷装置では、テープギヤとスプールギヤとのギヤ比の効果によって高速に回転するエンコーダ板の回転速度に基づき、第１スプールに巻回されるテープの残量を高精度に判断できる。
また、このテープ印刷装置ではエンコーダ板はスプールギヤの歯先円より径が大きいので、より多くのスリットをエンコーダ板に設けることができ、更に精度よくテープの残量を判断できる。
【００１２】
また、請求項４に係るテープ印刷装置では、エンコーダ板の回転速度とテープ送りモータの回転速度との比と、第１スプールに巻回されたテープの残量とを対応させたテープ残量テーブルを備え、テープ送りモータの回転速度とエンコーダ板の回転速度とからテープ残量テーブルを参照しテープの残量を判断する。
ここで、テープ残量テーブルがテープ残量にエンコーダ板回転速度を対応させたものならば、テープ送り速度を高精細印刷モードからドラフト印刷モードまで数段階に渡って変更可能なテープ印刷装置において各テープ送り速度毎にテープ残量テーブルを設ける必要があるが、請求項４のテープ残量テーブルならばこのような印刷装置においても１つのテーブルで済む。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係るテープ印刷装置の概略上方外観図である。
【図２】本実施形態に係るテープ印刷装置の概略右側外観図である。
【図３】本実施形態に係るテープ印刷装置のカセット収納部に本実施形態に係るテープカセットを装着する状態を示す要部拡大斜視図である。
【図４】本実施形態に係るテープ印刷装置のカセット収納部に本実施形態に係るテープカセットを装着した状態でテープカセットの上ケースを取り外した場合の要部拡大平面図である。
【図５】本実施形態に係るテープ印刷装置のカセット収納部に本実施形態に係るテープカセットを装着した場合のテープギヤ、スプールギヤ、回転軸、カム部材、エンコーダ板及びフォトセンサの位置関係を説明する要部拡大図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側断面図である。
【図６】本実施形態に係るテープ印刷装置の制御構成を示すブロック図である。
【図７】本実施形態におけるＲＯＭに格納されたテープ残量テーブルの一例を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係るテープカセット及びテープ印字装置について、具体化した実施形態に基づいて図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１５】
先ず、本実施形態に係るテープ印字装置の概略構成について図１乃至図４に基づき説明する。
図１に示すように、本実施形態に係るテープ印字装置１には、文書データからなるテキストを作成するための文字入力キー２、テキスト等の印字を指令する印字キー３、及び、改行指令や各種処理の実行、選択を指令するリターンキー４、文字等のキャラクタを複数行に渡って表示する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）７上でカーソルを上下、左右に移動させるカーソルキー５等を設けたキーボード６、及び、平面視矩形状のテープカセット２１を収納するカセット収納部８が収納カバー１３で覆われて配設されている。また、このキーボード６の下側には、制御回路部が構成される制御基板１２が配設されている。また、カセット収納部８の左側面部には、印字されたテープが排出されるラベル排出口１６が形成されている。
【００１６】
また、図２に示すように、カセット収納部８の右側面部には、電源アダプタが取り付けられるアダプタ挿入口１７、及び不図示のパーソナルコンピュータと接続するためのＵＳＢケーブルが取り付けられるコネクタ１８が設けられている。
【００１７】
また、図３に示すように、このカセット収納部８には、サーマルヘッド９と、このサーマルヘッド９に対向するプラテンローラ１０と、このプラテンローラ１０の下流側のテープサブローラ１１と、このテープサブローラ１１に対向する金属製のテープ駆動ローラ軸１４とが配置されている他に、更に、テープカセット２１内に収納されるインクリボンを送るリボン巻取軸１５、後述する回転軸３５が配置されている。回転軸３５は、円筒形状のカム部材７６の内部に立設しカム部材を軸支している。カセット収納部８の底面４７が一部切り欠きされ図示されるように、カム部材７６には底面４７より下部において、周方向に複数のスリットを一定間隔に有するエンコーダ板２５が結合している。このエンコーダ板２５を挟む位置に固設されるフォトセンサ２６もこの底面４７より下部に位置する。
【００１８】
また、図１及び図３に示すように、このサーマルヘッド９は、正面視略縦長四角形の平板状で、前面の左端縁部（図３では後面の右端縁部）に、所定個数の各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎ（ｎは、例えば、１２８個又は２５６個である。）が、該左端縁部の辺に沿って一列に配列されて形成されている。また、該サーマルヘッド９は、メッキ鋼板やステンレス鋼板等により形成される正面視略四角形の放熱板９Ａの前面の左端縁部（図３では後面の右端縁部）に、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎ の配列方向が、該放熱板９Ａの左端縁部の辺に平行になるように接着剤などによって固着されている。そして、該放熱板９Ａは、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎの配列方向が、テープカセット２１の開口部２２におけるフィルムテープ５１（図４参照）の搬送方向に略直交するように、ビス止め等によってカセット収納部８の下側に取り付けられている。
また、リボン巻取軸１５は、後述のステッピングモータにより構成されるテープ送りモータ９２（図６参照）から適宜の駆動機構を介して回転駆動される。また、テープ駆動ローラ軸１４は、テープ送りモータ９２から適宜の伝達機構を介して回転駆動され、テープ送りローラ６３（図４参照）を回転駆動する。
【００１９】
また、テープカセット２１は、上ケース３８と下ケース２３とを有する。このテープカセット２１には、被印字テープとしてのフィルムテープ５１を巻回したテープスプール５４を回動可能に支持する支持孔４１、サーマルヘッド９によりフィルムテープ５１上に文字等を印字する際にリボンスプール５５からインクリボン５２を引き出すとともに巻取るインクリボン巻取スプール６１を支持する支持孔４２が形成されている。図３中には、上ケース３８に形成された各支持孔４１、４２のみしか図示されていないが、下ケース２３についても同様に上ケース３８の各支持孔４１、４２に対向して支持孔４１、４２が形成されている。
尚、両面粘着テープ５３を巻回したテープスプール５６を支持する支持孔４３は、後述の円板状のテープギヤ３２との関係で上ケース３８には形成されず、下ケースのみに形成されている（図５参照）。
【００２０】
また、テープカセット２１には、テープカセット２１をカセット収納部８に装着した際に、カセット収納部８の底面部に同一高さ寸法に立設された２つの位置決めピン４５、４６が挿嵌されて、この各位置決めピンの上端部が底面部に当接される各ピン孔（不図示）が、テープカセット２１の両面から上下対称となるように設けられている。これにより、テープカセット２１は、フロントローディング及びボトムローディングのいずれの場合においても、位置決めピン４５、４６と各ピン孔とを介して、カセット収納部８内で適正に位置決めがされ得るものである。
【００２１】
また、図４に示すように、テープカセット２１内には、透明テープ等からなる被印字テープであるフィルムテープ５１、このフィルムテープ５１に印字を施すためのインクリボン５２、更には、印字がなされたフィルムテープ５１に裏貼りされる両面粘着テープ５３の各長尺状テープをロール状に巻回しその搬送とともに回転するテープスプール５４、リボンスプール５５、テープスプール５６と、それら各スプールを下ケース２３の底面に立設されるカセットボス５８、リールボス５９、カセットボス６０に回転可能に嵌挿して収納したものであり、更に、使用済みのインクリボン５２を巻き取るインクリボン巻取スプール６１を備えている。
なお、テープスプール５６及びテープスプール５６を収納するカセットボス６０の上部に位置するテープギヤ３２は一部省略して図示されている。
【００２２】
また、テープカセット２１のテープ排出口２７の近傍には、所定タイミングで印字済みラベル用テープ２８を所定の長さに切断しラベルを生成するテープ切断装置としてのはさみ式カッターユニット３０が配置されている。このカッターユニット３０は、固定刃３０Ａと、切断用モータ９６（図６参照）によって固定刃３０Ａに対して作動して印字済みラベル用テープ２８を切断する可動刃３０Ｂとから構成されている。  
【００２３】
そして、前記リボンスプール５５に巻回され、このリボンスプール５５から引き出された未使用インクリボン５２は、フィルムテープ５１と重ね合わされ、フィルムテープ５１と共に開口部２２に入り、サーマルヘッド９及びプラテンローラ１０の間を通過する。その後、インクリボン５２は、フィルムテープ５１から引き離され、リボン巻取軸１５により回転駆動されるインクリボン巻取スプール６１に至り、このインクリボン巻取スプール６１により巻き取られる。
【００２４】
また、前記両面粘着テープ５３は、片面に剥離紙を重ね合わされた状態で、剥離紙を外側にしてテープスプール５６に巻回されている。そして、テープ送りモータ９２の駆動を受けて回転するテープ送りローラ６３（図４参照）とこのテープ送りローラ６３に対向配置されるテープサブローラ１１との協働作用により、このテープスプール５６から引き出された両面粘着テープ５３は、テープ送りローラ６３とテープサブローラ１１との間を通過し、剥離紙が重ね合わされない側の粘着面がフィルムテープ５１に圧着される。
【００２５】
これにより、前記テープスプール５４に巻回され、このテープスプール５４から引き出されたフィルムテープ５１は、テープカセット２１のサーマルヘッド９が挿入される開口部２２を通過する。その後、印字されたフィルムテープ５１は、テープカセット２１の片側下方部（図４中、左下側部）に回転自在に設けられ、テープ送りローラ６３とテープサブローラ１１との間を通過して、テープ排出口２７からテープカセット２１の外部に送り出されて、カッターユニット３０を経てテープ印字装置１のラベル排出口１６より排出される。この場合、両面粘着テープ５３は、フィルムテープ５１に対してテープ送りローラ６３及びテープサブローラ１１によって圧着される。
なお、両面粘着テープ５３、インクリボン５２、フィルムテープ５１の各テープの長さは、ほぼ同時に使い切るように予め設定されている。よって、テープカセット２１の使用開始時点における各スプールに巻回される各テープの券径は、各テープの膜厚に基づき、両面粘着テープ５３が巻回されるテープスプール５６、フィルムテープ５１が巻回されるテープスプール５４、インクリボン５２が巻回されるリボンスプール５５の順に大きい。
【００２６】
次に、図５に基づき、テープカセット２１に設けられたテープギヤ３２とスプールギヤ３３について説明する。
図５に示すように、テープスプール５６に巻回された両面粘着テープ５３とカセットテープ２１上面との間には、テープスプール５６と同一の中心軸を有する円板状のテープギヤ３２が設けられている。このテープギヤ３２はテープスプール５６の上端部と結合しており、テープ送りモータ９２の駆動により両面粘着テープ５３が搬送されるとテープスプール５６と一体に回転する。テープカセット２１の底面から立設されるカセットボス６０がテープスプール５６を回転可能に支えている。
【００２７】
また、テープギヤ３２と噛み合うスプールギヤ３３がテープカセット２１内に回転自在に設けられている。スプールギヤ３３は略円筒形であり、その上端部外周にテープギヤ３２と噛合する複数の歯を有する。
ここで、スプールギヤ３３は、テープギヤ３２よりも歯先円直径が小さい。平面視すると、スプールギヤ３３はテープスプール５６の中心とテープスプール５４の中心を結ぶ線よりテープカセット２１の壁面側に位置するとともに、その歯底円及び回転中心は、両面粘着テープ５３の使用開始時点における外周円Ｃ１、フィルムテープ５１の使用開始時点における外周円Ｃ２及びテープカセット２１の内側側壁面とでつくる隙間領域内にある。一方、テープギヤ３２の歯先円直径は、両面粘着テープ５３の使用開始時における巻径以上である。
テープギヤ３２とスプールギヤ３３のこの位置関係によってテープギヤ３２はスプールギヤ３３よりかなり大きなものとなり、両ギヤのギヤ比も大きい。本実施形態では、テープギヤ３２とスプールギヤ３３の歯数の比は、５０：１６である。よって、テープ送りモータ９２の駆動により両面粘着テープ５３が搬送されると、スプールギヤ３３は、テープギヤ３２の回転速度の約３倍の高速で回転する。
また、スプールギヤ３３は内壁の上部に凹凸部を有し、これにより後述するカム部材７６と係合する。
【００２８】
次に図５に基づき、テープ印刷装置１のカセット収納部８に設けられる回転軸３５とエンコーダ板２５及びフォトセンサ２６について説明する。
回転軸３５は、カセット収納部８の底板４７下方に位置する基板６５から、カセット収納部８の後側側面付近（図３の右前部分）に立設している。回転軸３５には円筒形状のカム部材７６が回転軸３５を軸として回転可能に装着されている。テープカセット２１がカセット収納部８に装着されると、カム部材７６の外側側面に設けられた３つの羽根状突起がスプールギヤ３３内壁の凹凸部に嵌って、カム部材７６がスプールギヤ３３に係合する。また、カセット収納部８の底板４７と基板６５の間において、エンコーダ板２５がカム部材７６の下端部に回転軸３５を軸とするように結合している。
よって、テープカセット２１がカセット収納部８に装着されテープ送りモータ９２の駆動により両面粘着テープ５３が搬送されると、エンコーダ板３５は、スプールギヤ３３及びカム部材７６と一体となって、テープギヤ３２の回転速度より約３倍速い速度で回転する。
【００２９】
ここで、エンコーダ板２５の外径は、スプールギヤ３３の歯先円よりも大きい。なお、エンコーダ板２５は、テープカセット２１外のカセット収納部８の底面より下部に設けるため、相当径の大きなものを配置でき、エンコーダ板２５に多数（本実施形態では３６）のスリットを設けることができる。
また、光透過型センサ等により構成されるフォトセンサ２６は、エンコーダ板２５のスリットに対向する位置に設けられる。図示されていないが、フォトセンサ２６は基板６５に固設されている。後述のように、フォトセンサ２６は、制御回路部８０の入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）８６に接続しており、エンコーダ板２５が回転し各スリットを検出する度にパルス信号を入出力Ｉ／Ｆ８６に出力する（図６参照）。
【００３０】
次に、テープ印字装置１の制御構成について図６に基づいて説明する。
図６に示すように、テープ印字装置１の制御基板１２上に形成される制御回路部８０は、ＣＰＵ８１、ＣＧ（キャラクタジェネレータ）ＲＯＭ８２、ＲＯＭ８３、フラッシュメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）８４、ＲＡＭ８５、入出力Ｉ／Ｆ８６、及び通信用インターフェース（Ｉ／Ｆ）８７等を備えている。また、ＣＰＵ８１、ＣＧＲＯＭ８２、ＲＯＭ８３、フラッシュメモリ８４、ＲＡＭ８５、入出力Ｉ／Ｆ８６、及び通信用Ｉ／Ｆ８７は、バス線８８により相互に接続されて、相互にデータのやり取りが行われる。
【００３１】
ここに、ＣＧＲＯＭ８２には各キャラクタに対応するドットパターンデータが記憶されており、ドットパターンデータがＣＧＲＯＭ８２から読み出され、そのドットパターンデータに基づいて液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）７上にドットパターンが表示される。
また、ＲＯＭ８３は、各種のプログラムを記憶させておくものであり、アルファベット文字や数字、記号等のキャラクタを印字するための多数のキャラクタの各々に関して、印字用ドットパターンデータが、書体（ゴシック系書体、明朝体書体等）毎に分類され、各書体毎に複数種類（１６、２４、３２、４８等のドットサイズ）の印字文字サイズ分、コードデータに対応させて格納されている。また、階調表現を含むグラフィック画像を印字するためのグラフィックパターンデータも記憶されている。また、このＲＯＭ８３には、キーボード６から入力された文字や数字等のキャラクタのコードデータに対応させて液晶ディスプレイコントローラ（ＬＣＤＣ）９４を制御する表示駆動制御プログラム、印字バッファ８５Ａのデータを読み出してサーマルヘッド９やテープ送りモータ９２を駆動する印字駆動制御プログラム等の他、テープ印字装置１の制御上必要な各種のプログラムが格納されている。例えば、フォトセンサ２６から出力されるパルス信号が所定時間内に何回検出されるかによりエンコーダ板２５の回転速度を求める処理プログラムも予め格納されている。また、後述するテープ残量テーブル６８も格納されている。
【００３２】
そして、ＣＰＵ８１はかかるＲＯＭ８３に記憶されている各種のプログラムに基づいて各種の演算を行なうものである。また、フラッシュメモリ８４は、コネクタ１８を介して外部のコンピュータ装置から受信した印字データや各種図柄データのドットパターンデータ等に登録番号を付して記憶するものであり、テープ印字装置１の電源をオフしてもこれらの記憶内容を保持している。
【００３３】
また、ＲＡＭ８５は、ＣＰＵ８１により演算された各種の演算結果を一時的に記憶させておくためのものである。また、ＲＡＭ８５には、印字バッファ８５Ａ、編集入力領域８５Ｂ、表示画像バッファ８５Ｃ、ワーク領域８５Ｄ等の各種のメモリ領域が設けられている。この印字バッファ８５Ａには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギ量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納され、サーマルヘッド９はかかる印字バッファ８５Ａに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。また、編集入力領域８５Ｂには、キーボード６から入力された文書データ等のラベルデータとしての編集テキストが格納される。また、表示画像バッファ８５Ｃには、液晶ディスプレイ７に表示されるグラフィックデータ等が格納される。
【００３４】
また、入出力Ｉ／Ｆ８６には、キーボード６、フォトセンサ２６と、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）７に表示データを出力する為のビデオＲＡＭを有するディスプレイコントローラ（ＬＣＤＣ）９４と、サーマルヘッド９を駆動する為の駆動回路９１と、テープ送りモータ９２を駆動する為の駆動回路９５と、切断用モータ９６を駆動する為の駆動回路９７とが夫々接続されている。
また、通信用Ｉ／Ｆ８７は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等から構成され、外部のコンピュータ装置とＵＳＢケーブル等によって接続され、双方向データ通信が可能になっている。
よって、キーボード６の文字キーを介して文字等が入力された場合、そのテキスト（文書データ）が編集入力領域８５Ｂに順次記憶されていくとともに、ドットパターン発生制御プログラム及び表示駆動制御プログラムに基づいてキーボード６を介して入力された文字等に対応するドットパターンが液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）７上に表示される。また、サーマルヘッド９は駆動回路９１を介して駆動され、印字バッファ領域８５Ａに記憶されたドットパターンデータの印字を行い、これと同期してテープ送りモータ９２が駆動回路９５を介してテープの送り制御を行うものである。また、外部のコンピュータ装置から通信用Ｉ／Ｆ８７を介して入力された印字データを編集入力領域８５Ｂが順次記憶し、ドットパターン発生制御プログラムに基づいて印字バッファ領域８５Ａにドットパターンデータとして記憶されて、サーマルヘッド９を介してフィルムテープ５１に印字される。
【００３５】
次に、図７に基づき、Ｒ０Ｍ８３に格納されているテ−プ残量テーブル６８について説明する。テープ残量テーブル６８は、予め設定するテープ送り速度において回転するテープ送りモータ９２の駆動により両面粘着テープ５３が搬送されるときの、テープスプール５６に巻回される両面粘着テープ５３の各残量値と、それらの残量値に対応するエンコーダ板２５の回転速度Ｅｓとモータ回転速度Ｍｓとの比Ｅｓ／Ｍｓの各値から構成される。例えば、両面粘着テープ５３の残量が「８ｍ」のときＥｓ／Ｍｓは「０．１４」であり、両面粘着テープ５３の残量が「エンド直前」のときＥｓ／Ｍｓは「０．３４」である。その他の場合は図７の通りである。  
【００３６】
なお、テープスプール５６に巻回される両面粘着テープ５３が搬送されるテープ送り速度が一定の場合、両面粘着テープ５３の巻径が大きいほど、エンコーダ板２５の回転速度は小さくなり、両面粘着テープ５３の巻径が小さいほど、エンコーダ板２５の回転速度は大きくなり、両者の関係は近似的に反比例の関係となる。巻径と残量は比例するから、エンコーダ板２５の回転速度と両面粘着テープ５３の残量も近似的に反比例の関係にある。そして、例えばテープ送り速度を１０ｍｍ／ｓから２０ｍｍ／ｓへ２倍となるように設定を変更すれば、テープ送りモータ９２の回転速度は２倍になるため、エンコーダ板２５の回転速度もほぼ２倍となる。よって、Ｅｓ／Ｍｓの値は、テープ送り速度が変化しても変わらない。
【００３７】
ここで、テープ送り速度を数段階に渡って変更可能なテープ印刷装置においてエンコーダ板の回転速度に基づきテープの残量を検出しようとした場合、直接算出されるエンコーダ板回転速度をテープ残量に対応させたテープ残量テーブルを各テープ送り速度毎に設けるのが通常である。しかしその代わりに、本実施形態のように、エンコーダ２５の回転速度Ｅｓとモータ回転速度Ｍｓとの比Ｅｓ／Ｍｓとテープ残量とを対応させるテープ残量テーブル６８ならば、高精細印字モードからドラフト印字モードまでテープ送り速度を幅広く設定できるテープ印刷装置においても、１つのテーブルで済む。
【００３８】
次に、回路制御部８０が行う両面粘着テープ５３の残量の判断処理を図６及び図７に基づいて説明する。
まず、残量判断のタイミングは、各テキストを印字する最終段階で行う。また、テープ印刷装置１の電源がＯＮされたり、テープカセット２１が装着された後、テープ皺を除いたりテープの頭出しを行うためにテープ送りモータ９２を駆動させてテープカセット２１内の各テープを往復させる時に行うことも可能である。
これらのタイミングにおいて、ＣＰＵ８１は予め設定するテープ送り速度でテープ送りモータ９２を搬送させる。そして、一定時間内にフォトセンサ２６のパルス信号を何回検出するかを計測してエンコーダ板２５の回転速度を算出する。そして、このエンコーダ回転速度Ｅｓと、予め設定されたテープ送り速度におけるテープ送りモータ９２の回転速度Ｍｓとの比Ｅｓ／Ｍｓの値を求め、ＲＯＭ８３に格納されたテープ残量テーブル６８を参照し、Ｅｓ／Ｍｓの値に対応する両面粘着テープ５３の残量の値を求めてＲＡＭ８５に記憶し、残量判断処理を終了する。
例えば、テープ送り速度が１０ｍｍ／ｓ（テープ送りモータ９２の回転速度は１００ｒｐｍ）において、ＣＰＵ８１が、フォトセンサ２６の信号を１秒間に８．７パルス検出し、エンコーダ板２５の回転速度を１４．８ｒｐｍ、Ｅｓ／Ｍｓを「０．１４」と算出したとする。この場合、ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８３に格納されたテープ残量テーブル６８を参照し、Ｅｓ／Ｍｓが「０．１４」の場合のテープ残量値「８ｍ」をＲＡＭ８５に記憶する。
【００３９】
なお、エンコーダ板２５を両面粘着テープ５３を巻回するスプール５４に直接取り付けフォトセンサ２６をこのエンコーダ板のスリットと対向する位置に設けた場合は、同じモータ回転速度・同じ両面粘着テープ５３の残量において、ＣＰＵ８１は、フォトセンサ２６の信号を１秒間に２．９パルス検出し、この際のエンコーダ板２５の回転速度は４．８ｒｐｍ、Ｅｓ／Ｍｓは「０．０５」となり、上記Ｅｓ／Ｍｓの約３分の１となる。すなわち、本実施形態のテープ印刷装置１では、エンコーダ板２５の回転速度を検出する感度が約３倍高くなったことになる。
【００４０】
その後、キーボード６の文字キーを介して入力されたテキストを印字するよう指令が出された場合は、ＲＡＭ８５から上記の残量判断により求めた両面粘着テープ５３の残量値を読み出し、そのテキストの長さと比較する。そして、テキストの長さよりも両面粘着テープ５３の残量値が長い場合はそのまま印刷を開始する。
一方、テキストの長さよりも両面粘着テープ５３の残量値が短い場合、ＣＰＵ８１は、ＬＣＤ７にテキストを短縮するよう警告表示を出す。印字指令がそのテキストを所定枚数コピー印刷するよう命令するものであれば、そのうちの印刷可能枚数をＬＣＤ７に表示する。テキストを短縮したりコピー枚数を減らしてもテキスト長さより両面粘着テープ５３の残量値が短い場合、ＬＣＤ７にその旨の警告を出し、印刷しない。
前述したように、両面粘着テープ５３、インクリボン５２、フィルムテープ５１の各テープの長さはほぼ同時に使い切るように同じ長さに設定されている。よって、両面粘着テープ５３の残量を判断すれば、他のテープの残量も判断することができる。
【００４１】
ここで、サーマルヘッド９とプラテンローラ１０は印字手段の一例を構成し、テープ送りモータ９２、テープ送りローラ６３、テープ駆動ローラ軸１４、テープサブローラ１１及び駆動回路９５はテープ搬送手段の一例を構成する。また両面粘着テープ５３は長尺状テープの一例を構成し、テープスプール５６は第１スプールの一例を構成し、テープスプール５４は第２スプールの一例を構成し、ＣＰＵ８１、ＲＯＭ８３、ＲＡＭ８５は判断手段の一例を構成する。
【００４２】
よって、本実施形態におけるテープカセット２１は、エンコーダ板２５と一体に回転するカム部材７６等を備えたテープ印刷装置１に装着され両面粘着テープ５３が搬送されると、テープギヤ３２とスプールギヤ３３のギヤ比により、エンコーダ板２５を、両面粘着テープ５３が巻回されるテープスプール５６に直接結合させた場合より２倍以上の高速で回転させることができる。そのため、限られた両面粘着テープ５３の搬送量に対してエンコーダ板２５を一定以上回転でき、このエンコーダ板２５の回転速度に基づき両面粘着テープ５３の残量を検出する場合は高精度に残量を検出できる。
【００４３】
また、本実施形態に係るテープカセット２１では、スプールギヤ３３は、テープカセット２１に巻回されて収納される長尺状テープのうち使用開始時に最も大きな両面粘着テープ５３の外周円と２番目に大きなフィルムテープ５１の外周円及びテープカセット２１の内側側壁面に囲まれた領域内にその回転中心を有する。従って、テープカセット２１の隙間領域にスプールギヤ３３を配置でき、限られたテープカセット２１内のスペースを効率的に利用できる。
【００４４】
また、本実施形態に係るテープ印刷装置１は、テープカセット２１を装着し、フォトセンサ２６と、フォトセンサ２６から検出されるエンコーダ板２５の回転速度に基づき両面粘着テープ５３の残量を判断する判断手段を備えているので、テープギヤ３２とスプールギヤ３３とのギヤ比により増速されるエンコーダ板２５の回転速度に基づき両面粘着テープ５３の残量を高精度に判断できる。
また、エンコーダ板２５はスプールギヤ３３の歯先円より径が大きいので、多数のスリットをエンコーダ板２５に設けることができ、更に精度よく両面粘着テープ５３の残量を判断できる。
【００４５】
また、本実施形態に係るテープ印刷装置１では、エンコーダ板２５の回転速度とテープ送りモータ９２の回転速度との比と、テープスプール５６に巻回された両面粘着テープ５３の残量とを対応させたテープ残量テーブル６８を備え、テープ送りモータ９２の回転速度とエンコーダ板２５の回転速度とからテープ残量テーブル６８を参照し両面粘着テープ５３の残量を判断する。よって、高精細印刷モードからドラフト印刷モードまでテープ送り速度を数段階に渡って変更可能なテープ印刷装置においても、１つのテープ残量テーブル６８で済む。
【００４６】
尚、本発明は上記実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。例えば、本実施形態ではテープギヤの歯先円直径は、両面粘着テープの使用開始時における巻径以上であるが、これに限定されない。すなわち、テープギヤとスプールギヤとのギヤ比が２倍以上となるように設定すれば本発明の効果を奏することができるので、テープギヤの歯先円直径が両面粘着テープの使用開始時における巻径未満であってもよい。
また、本実施形態ではテープギヤをテープカセットの上面とテープスプール上端部の間に設けたが、テープカセット下面とテープスプール下端部の間に設けることも可能である。また、カム部材がなく、回転軸にスプールギヤとの係合部とエンコーダ板を直接設ける場合もありうる。また、本実施形態では、テープ送り速度を制御しやすいステッピングモータをテープ送りモータに用いたが、別にテープ送り速度を計測する機構を設ければＤＣモータであってもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１  テープ印字装置、６  キーボード、７  液晶ディスプレイ、８  カセット収納部
９  サーマルヘッド、１０  プラテンローラ、  １４  テープ駆動ローラ軸、
２１  テープカセット、  ２５  エンコーダ板、２６  フォトセンサ  
３２  テープギヤ、３３  スプールギヤ、
３５  回転軸
４７  カセット収納部の底板  
５３  両面粘着テープ
５４  フィルムテープが巻回されるテープスプール
５６  両面粘着テープが巻回されるテープスプール    
６３  テープ送りローラ  
６８  テープ残量テーブル
７６  カム部材
Ｃ１  使用開始時における両面粘着テープの外周円
Ｃ２  使用開始時におけるフィルムテープの外周円
８０  制御回路部、８１  ＣＰＵ、８３  ＲＯＭ
８４  フラッシュメモリ、８５  ＲＡＭ、９２  テープ送りモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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