【手続補正書】
【提出日】平成17年7月21日(2005.7.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、前記光源から照射された照射光により静電潜像を形成し、該形成した静電潜像を基に、可視化した画像を形成する像担持体と、前記像担持体上に形成された画像を転写可能な回転体と、を有する画像形成装置において、
前記回転体の主走査端部に印刷され、該回転体の搬送方向に対し平行に印刷されたスリット状のスリット印刷部と、
前記スリット印刷部の位置を検出する転写スリット位置センサと、を有し、
前記転写スリット位置センサから出力される前記回転体の蛇行変位量に基づき、前記光源から照射する照射光の照射位置を補正することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写スリット位置センサから出力される蛇行変位量に基づき、前記光源から照射する照射光の照射位置を、前記画像を形成可能な最小単位画素サイズ以下の精度にて補正することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写スリット位置センサから出力される蛇行変位量に基づき、前記光源から照射される照射光の照射位置を、リアルタイムに補正することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
そこで、本発明者らは、上記問題を解消するため鋭意研究し、中間転写体の非画像形成領域である転写面上の主走査端部に予め印刷され、中間転写体の搬送方向に対し平行に印刷されていることを特徴とするスリット状のスリット印刷部と、このスリット印刷部に対向した位置に配置されたスリット印刷部の位置を検出する転写スリット位置センサを有し、前記転写スリット位置センサにて検出されたスリット印刷部の変位量に基づき中間転写体の蛇行量を検出することができる画像形成装置を開発し、本来の使用目的であるトナー画像を高画質に転写させるために、高精度な面精度にて形成されている中間転写面上に中間転写体の蛇行量検出部を予め形成することにより、従来の画像形成装置における中間転写体の端部位置検出よりも蛇行量を高精度に検出することができることを見出し、本発明にかかる画像形成装置を完成するに至った。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、本発明者らは、前記転写スリット位置センサにて高精度に検出されたスリット印刷部の変位量を画像書き込み制御手段にフィードバックし、画像形成に用いるクロック信号よりも高い周波数のクロック信号にて制御することにより、中間転写体の蛇行量を高精度に補正することが可能であること、および、中間転写体の蛇行搬送によるセンサの変位量に基づき、画像書き込み制御手段にて画像書き込み開始位置を補正することにより、転写搬送部である駆動系への補正および制御変更をすることなく、出力画像での縦線スキューの不具合を補正することができることを見出し、本発明にかかる画像形成装置を完成するに至った。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
さらに、本発明者らは、中間転写体に予め印刷された前記スリット印刷部の位置を検出した蛇行変位読み取り装置からの変位量に基づき、主走査方向の画像書き込み開始位置をリアルタイムに補正することにより、実画像形成領域にて転写紙上の画像の縦線スキューを補正すると同時に、画像形成領域以外でのプロセス制御上必要なプロセス用パターンや、主走査方向だけでなく副走査方向等の各色の色ズレ量を補正するための制御用パターンの画像位置を補正することができることを見出し、本発明にかかる画像形成装置を完成するに至った。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明は以下の特徴を有することとする。
本発明にかかる画像形成装置は、光源と、光源から照射された照射光により静電潜像を形成し、該形成した静電潜像を基に、可視化した画像を形成する像担持体と、像担持体上に形成された画像を転写可能な回転体と、を有する画像形成装置において、回転体の主走査端部に印刷され、該回転体の搬送方向に対し平行に印刷されたスリット状のスリット印刷部と、スリット印刷部の位置を検出する転写スリット位置センサと、を有し、転写スリット位置センサから出力される回転体の蛇行変位量に基づき、光源から照射する照射光の照射位置を補正することを特徴とするものである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、本発明にかかる画像形成装置は、転写スリット位置センサから出力される蛇行変位量に基づき、光源から照射される照射光の照射開始位置を、画像を形成可能な最小単位画素サイズ以下の精度にて補正することを特徴とするものである。更に、本発明にかかる画像形成装置は、転写スリット位置センサから出力される蛇行変位量に基づき、光源から照射される照射光の照射開始位置を、リアルタイムに補正することを特徴とするものである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
本発明では、上記中間転写ベルトの転写面上の非画像領域にスリット状の転写スリット印刷部を予め用意した中間転写ベルトを使用し、転写スリット印刷部に対向する位置に転写スリット位置センサを配置し、このセンサでスリット印刷部の主走査方向位置を検出することにより、中間転写ベルトの蛇行変位量を検出し、検出された変位量に基づき、書き込み開始位置を補正するため、中間転写ベルト蛇行搬送による出力画像への縦線スキュー等の不具合を解消することができる。本発明にかかる画像形成装置によれば、上記のような効果が得られる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
上記のような蛇行検出信号に応じて同期検知信号から実画像書出し開始タイミングを制御することにより、感光体ドラム上に形成されるトナー画像の書出し位置が変更され、中間転写ベルト上に形成されるカラー合成画像が中間転写ベルトの蛇行量を反映した位置に形成されることにより、他の制御タイミングを補正することなく、縦線スキューが補正された出力画像を得ることができる。また、上記実画像書出し開始タイミングを画素クロックよりも高周波な蛇行補正クロック信号により制御されることで、中間転写ベルト蛇行量を高精度に補正することが可能となる。本発明にかかる画像形成装置によれば、上記のような効果が得られる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
最初にコピーアプリケーションのスタートスイッチを押したり、ホストからのプリント動作を有効にし各々の印刷ジョブをスタートさせると、前述したように画像信号生成部にて実画像信号に画像処理が施される。また、並行して中間転写ベルトを回転駆動させる。最終出力である印画紙とのタイミングを調整する前に主走査方向の書出し基準位置である同期検知信号を検出するために、半導体レーザを駆動させ書き込みプロセスを開始させる。中間転写ベルト上では転写スリット位置センサにて中間転写ベルト上の転写スリット印刷部の位置を検出し蛇行検出信号（Δａ）として書込位置制御部へ出力する。他方、同期検知部では同期検知センサにより同期検知信号（DETP）を検出し同様に画像信号生成部、書込位置制御部へ出力する。書込位置制御部では入力された蛇行検出信号（Δａ）に基づき実画像信号の書出し開始タイミング（基準：Ａ）を制御する。Δａ＝０の場合には、中間転写ベルトの蛇行搬送が全く無い基準搬送状態であるので、現状の書出し開始タイミング（Ａ）のままレーザ書込を開始する。Δａ＞０の場合には、中間転写ベルトの蛇行搬送により主走査方向の先端側からベルトが後端側に向けて蛇行している。したがって、同期検知信号（DETP）に対する画像書出しタイミングまでを現状よりもΔａ×dclk分遅延させ、Ａ＋Δａ×dclkとする。逆に、Δａ＜０の場合には、中間転写ベルトの蛇行搬送によりベルトが主走査方向の後端側から先端側に向けて蛇行しているので、同期検知信号に対し画像書出しタイミングまでを現状よりも速めるように制御する。つまり、Ａ−Δａ×dclkとする。この補正ループを形成することにより感光体ドラム上に形成されるトナー画像の書出し位置が蛇行することになるが、中間転写ベルトの蛇行性と一致しているために中間転写ベルト上に形成されるトナー画像は蛇行の無い画像が形成される。また、この補正ループにより周期性の無い突発的な蛇行搬送による縦線スキューも、リアルタイムに補正することが可能である。本発明にかかる画像形成装置によれば、上記のような効果が得られる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
【発明の効果】
本発明にかかる画像形成装置によれば、中間転写体の非画像形成領域である転写面上に予め印刷されたスリット印刷部の位置を対向配置された転写スリット位置センサにより検出し、その検出量に基づき中間転写体の蛇行量を検出する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
また、本発明にかかる画像形成装置によれば、中間転写体の非画像形成領域の転写面上に予め用意されたスリット印刷部の変位を転写スリット位置センサにて高精度に検出され、画像書き込み制御手段にフィードバックし、画像形成に用いるクロック信号よりも高い周波数のクロック信号にて制御することにより、中間転写体の蛇行量を最小画素単位以下の高精度で補正することが可能である。更に中間転写体の蛇行搬送によるセンサの検出変位量に基づき、画像書き込み制御手段にて画像書き込み開始位置を補正することによって、転写搬送部等の駆動系への補正を行なうことなく出力画像の縦線スキューの不具合を補正することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
さらにまた、本発明にかかる画像形成装置によれば、中間転写体に予め印刷されたスリット印刷部の位置を検出した蛇行変位読み取り装置からの蛇行検出信号を前段で実画像の書き込み位置を制御する画像書き込み制御部にフィードバックし、主走査方向の画像書き込み開始位置をリアルタイムに補正することにより、実画像形成領域にて転写紙上の画像の縦線スキューを補正すると同時に、周期性の内突発的な蛇行発生時にも実画像位置を補正することが可能な画像形成装置を提供することができる。