(57)【要約】【課題】顧客による給油作業の安全性が高く、管理員の作業性が良い、セルフ給油管理システムを提供する。【解決手段】複数台の給油機（３）と、該給油機（３）を制御するセルフコンソール（５）及びＰＯＳ端末（６）を有するセルフ給油管理システムにおいて、携帯操作器（８）を設け、該携帯操作器（８）又はセルフコンソール（５）の確認信号を受けて、セルフコンソール（５）は給油機（３）を給油許可状態とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台の給油機と、該給油機を制御するセルフコンソール及びＰＯＳ端末を有するセルフ給油管理システムにおいて、携帯操作器を設け、セルフコンソールは該携帯操作器の確認信号を受信して、給油機を給油許可状態にする機能を有していることを特徴とするセルフ給油管理システム。
【請求項２】
前記携帯操作器からの確認信号は、各給油機が給油可能な状態である旨を個別に確認する個別確認信号か、全ての給油機が給油可能な状態である旨を一括して確認する一括確認信号の何れかである請求項１のセルフ給油管理システム。
【請求項３】
前記給油機には状態表示器が設けられ、該状態表示器は給油要求状態になると給油待機の表示から給油要求の表示に切り換わり、給油許可状態になると給油要求の表示から給油中の表示に切り換わり、給油終了状態になると給油中の表示から給油待機の表示に切り換わる機能を有している請求項１、２の何れかのセルフ給油管理システム。
【請求項４】
前記セルフコンソールには給油機毎の表示エリアを有する表示モニター及びスイッチ手段が設けられ、表示モニターには給油機毎に給油要求状態であるのか、給油中であるのか、或いは給油待機の状態であるのかが表示され、前記携帯操作器の確認信号を給油要求中に受信して給油機を給油許可状態にせしめる機能を有している請求項１〜３の何れか１項のセルフ給油管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車へ燃料油を給油する給油所における給油管理に関する技術であり、特に顧客自身が給油をするセルフ式の給油所で実施されるセルフ給油管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
給油所の形態には、給油所の作業員が給油をするフルサービスと、顧客自身が給油をするセルフサービス（セルフ給油）とがある。近年、セルフサービスの給油所が、急速に普及している。
このセルフサービスの給油所においては、給油に不慣れな顧客自身が給油をすることから、給油所の作業員が給油の安全を確認する必要がある。
【０００３】
従来のセルフ給油管理システム（特許文献１参照）では、管理所内に設置されたセルフコンソールに、給油機毎の表示エリア及びスイッチ手段が設けられている。
そして管理員は、表示エリアに表示された給油要求を見て、この給油機による給油作業の安全を確認し、スイッチ手段で確認信号を与えることにより、給油機を給油許可状態としている。
【０００４】
しかし、従来のセルフ給油管理システムは、管理所内だけで給油作業の安全を確認し、確認信号を与えて給油許可状態としていたので、給油作業のトラブル等で管理員（作業員）が給油機の所へ出向いた場合等、管理員が管理所から給油所内の他の個所に出ている場合には、当該トラブルを起こした給油機以外の給油機から給油要求がされている場合には、管理員が管理所に戻るまでは給油機は給油許可状態にならないので、作業性が悪かった。
また、管理所内よりも給油機の近くの方が給油作業の安全確認がより的確となるが、管理員が屋外で安全確認をした後に管理所に戻らなければ、給油要求に係る給油機は給油許可状態にならない。
この様に、従来のセルフ給油管理システムは、給油要求に対するスムーズな応答或いは対処が困難であった。
【特許文献１】特開平９-１４２５８７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記した従来技術の問題点に鑑みて提案されたものであり、顧客による給油作業の安全性が高く、給油所の作業員或いは管理員の作業性が良好である様なセルフ給油管理システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のセルフ給油管理システムは、複数台の給油機（３）と、該給油機（３）を制御するセルフコンソール（５）及びＰＯＳ端末（６）を有するセルフ給油管理システムにおいて、携帯操作器（８）を設け、セルフコンソール（５）は該携帯操作器（８）の確認信号を受信して、給油機（３）を給油許可状態にする機能を有していることを特徴としている（請求項１）。
なお本発明において、セルフコンソール（５）は、該携帯操作器（８）の確認信号のみならず、セルフコンソール（５）のスイッチ手段（２９）からの確認信号を受信した場合にも、給油機（３）を給油許可状態とする機能を有している。
【０００７】
本発明において、前記携帯操作器（８）からの（或いは、セルフコンソール５のスイッチ手段２９からの）確認信号は、各給油機（３）が給油可能な状態である（安全である）旨を個別に確認する個別確認信号か、全ての給油機（３）が給油可能な状態である（安全である）旨を一括して確認する一括確認信号の何れかであるのが好ましい（請求項２）。
【０００８】
また本発明において、前記給油機（３）には状態表示器（２０：例えば、いわゆる「パトライト」）が設けられ、該状態表示器（２０）は給油要求状態になると給油待機の表示（例えば、パトライト点灯）から給油要求の表示（例えば、パトライト点滅）に切り換わり、給油許可状態になると給油要求の表示から給油中の表示に切り換わり、給油終了状態になると給油中の表示から給油待機の表示に切り換わる機能を有しているのが好ましい（請求項３）。
【０００９】
そして本発明において、前記セルフコンソール（５）には給油機（３）毎の表示エリアを有する表示モニター（２７）及びスイッチ手段（２９）が設けられ、表示モニター（２７）には給油機（３）毎に給油要求状態であるのか、給油中であるのか、或いは給油待機の状態であるのかが表示され、前記携帯操作器（８）（或いは、スイッチ手段２９）の確認信号を給油要求中に受信して給油機（３）を給油許可状態にせしめる機能を有しているのが好ましい（請求項４）。
【発明の効果】
【００１０】
上述した構成を具備する本発明によれば、給油機（３）が給油可能な状態である（安全である）旨の確認信号を携帯操作器（８）で入力できるので、管理員（作業員）が、給油所の管理所にいなくても（例えば、給油現場にいても）、給油機（３）が給油可能な状態である（安全である）か否かの確認作業をすることができる。換言すれば、管理所外部に居た管理員が給油要求状態となるたびに管理所に戻らなくても、確認信号を発信することが出来るので、給油要求状態の給油機が速やかに給油を開始することが出来る。
その結果、給油作業の安全性を高いレベルに維持しつつ、給油の作業効率を向上することが出来る。
【００１１】
さらに、本発明において給油機（３）毎に安全の確認信号を出力すれば（請求項２）、給油を行なうべき給油機について、確実に給油を開始することが可能となる。
ここで、本発明において全ての給油機（３）に対して一括して確認信号を出力した場合には（請求項２）、実際に給油を開始するのは給油要求状態となっている給油機（３）のみであり、給油要求状態になっていない給油機（３）は確認信号を受信しても給油を行なわない。従って、給油を行なっていない給油機（３）のノズルから油が流出してしまう恐れはない。
【００１２】
本発明において、給油機に状態表示器を設ければ（請求項３）、管理所からでも給油現場からでも給油機の状態が確認でき、給油作業の安全性が向上し、給油管理をスムーズに行なうことができる。
【００１３】
また本発明において、セルフコンソールのスイッチ手段により、給油作業が可能である旨の（安全を確認した旨の）確認信号を入力できるので、管理員は管理所内でセルフ給油の管理を行なうことが出来る。そのため、荒天時には、管理所内で安全に作業を行なうことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るセルフ給油管理システムを実施した給油所を模式的に示している。
図１において、給油所１の敷地には複数のアイランド２、２・・・が設けられ、各アイランド２上にはそれぞれ給油機３、３・・・が設置されている。
【００１５】
給油所１には管理所４が設けられ、管理所４にはセルフコンソール５とＰＯＳ端末６が設けられている。
セルフコンソール５及びＰＯＳ端末６は、信号線７を介して、各給油機３に接続されている。
図１で示す給油所１には、管理員が保持する無線式の携帯操作器８が設けられている。図１において、無線式の携帯操作器８は、管理所４に配置した態様で表示されている。
【００１６】
セルフ給油管理システムを示す図２において、給油機３のハウジング９内には給油管１０が配設されており、給油管１０の一端は、図示しない貯油タンクに接続されている。そして、給油管１０にはポンプ１１及び流量計１２が介装されており、給油管１０の先端には給油ホース１３が接続されている。
給油ホース１３の先端には給油ノズル１４が設けられ、この給油ノズル１４を係止するためのノズル掛け１５には、ノズルスイッチ１６が設けられている。
給油装置３のハウジング９には、上述した機器に加えて、給油制御装置１７、給油量表示器１８、受信器１９、状態表示器２０（例えば、いわゆる「パトライト」等）が設けられている。
【００１７】
給油機３に設けられている各機器は、信号伝達ライン（明確には図示せず）により給油制御装置１７に接続されている。
給油制御装置１７は、ノズルスイッチ１６からオン信号を受けて、状態表示器２０を点滅することにより給油機３が給油要求の状態であることを表示すると共に、給油要求信号（給油機３が給油要求の状態である旨の信号）をセルフコンソール５へ送信する機能を有している。
また給油制御装置１７は、受信機１９を介して携帯操作器８の確認信号を受信し、受信した確認信号をセルフコンソール５へ送信する機能を有している。
【００１８】
給油制御装置１７は、セルフコンソール５から給油許可信号を受信して、状態表示器２０を点灯して給油機３が給油の状態であることを表示すると共に、ポンプ１１を駆動する機能を有している。そして、流量計１２から流量信号を受信して、係る流量信号から給油量を演算する機能と、演算結果である給油量を給油量表示器１８において表示すると共に、給油量信号をセルフコンソール５へ送信する機能を有している。
さらに、給油制御装置１７は、ノズルスイッチ１６からオフ信号（給油が終了した旨の信号）を受信してポンプ１１を停止し、状態表示器２０を停止して給油機３が給油待機の状態であることを表示し、給油終了信号をセルフコンソール５へ送信する機能をも有している。
【００１９】
携帯操作器８は、通信距離が１０ｍ程度のタイプであっても、通信距離が３ｍｍ程度のタイプであっても良い。
通信距離が１０ｍ程度の携帯操作器８の場合には、携帯操作器８におけるキーボードを操作して、給油作業の安全を個別の給油機３毎に確認する手法と、全ての給油機３について給油作業の安全を一括確認する手法とを選択することが出来る。
一方、通信距離が３ｍｍ程度の携帯操作器８の場合は、給油作業の安全を個別の給油機３毎に確認するタイプの機器と、全ての給油機３について給油作業の安全を一括確認するタイプの機器とで、別個の携帯操作器８を保持することが可能である。
また、携帯操作器８の駆動方式として、内蔵したバッテリーで駆動するアクティブタイプであっても、ＲＦＩＤ方式（信号受信側から最初に電磁波を受けて、発電することにより駆動する方式）のパッシブタイプであっても、好適に実施できる。
【００２０】
セルフコンソール５には、給油機３と信号の授受をする第１データ通信手段２１、ＰＯＳ端末６と信号の授受をする第２通信手段２２、セルフコンソール５全体の制御を司るデータ制御手段２３、データ制御手段２３の信号やその他のデータを記憶する記憶手段２４、データ制御手段２３から受けた信号と記憶手段２４に記憶されている信号とを比較判定するデータ判定手段２５、データ制御手段２３の信号に基づいて表示モニター２７の表示を制御する表示制御手段２６、表示制御手段２６の信号に基づいて表示モニター２７を駆動する表示駆動手段２８、表示モニター２７、タッチキー式のスイッチ手段２９が設けられている。
【００２１】
データ制御手段２３は、給油機３からの給油要求信号を、第１データ通信手段２１を介して受信し、この給油要求信号を第２データ通信手段２２を介してＰＯＳ端末６に転送する機能を有すると共に、給油要求の表示の指示を表示制御手段２６へ伝達する機能を有する。
給油要求の表示指示を受けた表示制御手段２６は、表示駆動手段２８を介して、表示モニター２７において、当該給油機３で給油要求がされている旨を表示する。
【００２２】
また、データ制御手段２３は、ＰＯＳ端末６から給油許可信号が発信されたならば、第２通信手段２２を介してＰＯＳ端末６からの給油許可信号を受信し、給油許可信号の内容（給油の許可）を記憶手段２４に記憶せしめる機能を有している。
【００２３】
データ制御手段２３は、スイッチ手段２９又は給油機３から、確認信号（給油許可を作業員が確認した旨の信号）を受信して、データ判定手段２５に確認信号を伝える機能を有している。
この確認信号を受けたデータ判定手段２５は、当該確認信号と、記憶手段２４に記憶されている給油要求とを比較判定する。そして、判定結果をデータ制御手段２３へ伝達する。
そしてデータ制御手段２３は、データ判定手段２５から受けた判定結果に基づいて、第１データ通信手段２１を介して、給油許可信号を給油機３へ送信する機能を有している。
【００２４】
さらにデータ制御手段２３は、給油機３から給油量信号を受けて、当該給油機３の給油量を表示モニター２７に表示する機能を有している。
そしてデータ制御手段２３は、給油機３から給油終了信号を受けた場合には、当該給油機３が給油待機状態となった旨を、表示モニター２７で表示し、給油終了信号を給油量信号と共にＰＯＳ端末６に送信する機能を有している。
ＰＯＳ端末６は、セルフコンソール５から給油要求信号を受信した際には給油許可信号を送信すると共に、給油量信号及び給油終了信号を受信したならばプリンタ３０から給油伝票を発行する機能を有する。
【００２５】
次に図３、図４、図５を参照して、図示の実施形態に係るセルフ給油管理システムの制御について説明する。
ここで、図３は給油機３の制御を示しており、図４はセルフコンソール５の制御を示し、図５はＰＯＳ端末６の制御を示している。
【００２６】
給油に際して、先ず、顧客が自動車を給油機３の前に停車し、給油ノズル１４をノズル掛け１５から外して自動車の給油口へ挿入する。
給油ノズル１４をノズル掛け１５から外すことにより、ノズルスイッチ１６から、当該ノズルスイッチ１６のオン信号が給油制御装置１７に入力される。
図３のステップＳＴ１では、ノズルスイッチ１６のオン信号が給油制御装置１７に入力されたか否かを判断する。
ノズルスイッチ１６のオン信号が給油制御装置１７に入力されたならば（ＳＴ１がＹＥＳ）、給油要求信号をセルフコンソール５へ送信し、状態表示器２０を点滅駆動し、当該給油機３が給油要求されている状態であることを表示する（ＳＴ２）。そして、ステップＳＴ３に進む。
【００２７】
図４において、セルフコンソール５は給油機３から給油要求信号を受けたか否かを判断し（ＳＴ２１）、図３のステップＳＴ２で給油機３が発信した給油要求信号をセルフコンソール５が受信したならば（図４のＳＴ２１がＹＥＳ）、データ制御手段２３は給油要求信号をＰＯＳ端末６へ転送する（ＳＴ２２）。そして、ステップＳＴ２３に進む。
【００２８】
図５において、ＰＯＳ端末６は給油要求信号を受けたか否かを判断し（ＳＴ４１）、図４のステップＳＴ２２でセルフコンソール５から発信された給油要求信号をＰＯＳ端末６が受信した際には（図５のＳＴ４１がＹＥＳ）、給油要求の可否を判断して、給油許可信号をセルフコンソール５へ送信する（ＳＴ４２）。
そして、ステップＳＴ４３に進む。
【００２９】
図４において、セルフコンソール５は、給油許可信号が入力されたか否かを判断する（ＳＴ２３）。図５のステップＳ４２でＰＯＳ端末６から発信された給油許可信号をセルフコンソール５が受信したならば（図４のＳＴ２３がＹＥＳ）、給油許可を記憶手段２４へ記憶し、表示モニター２７の当該給油機３の位置に給油要求を表示する（ＳＴ２４）。
そして、ステップＳＴ２５に進む。
【００３０】
図３では、ステップＳＴ２で状態表示器２０が点滅した後、ステップＳＴ３では、管理員が所持する携帯操作器８からの確認信号が入力されたか否かを判断する（ＳＴ３）。
図４のステップＳＴ２５において、給油機３から確認信号が入力されたか否かを判断する。
例えばパトライトにより構成された状態表示器２０が点滅すれば、管理員或いは作業者は、当該点滅を容易に視認することが出来る。そして、状態表示器２０の点滅を視認した管理員は、給油作業の安全を確認した後、所持している携帯操作器８から確認信号を送信する。或いは、管理所４内に管理員がいる場合には、状態表示器２０の点滅を視認した管理員は、給油作業の安全を確認して、表示モニター２７のスイッチ手段２９から確認信号を入力する（図４のＳＴ２５がＹＥＳ）。
そして、管理人が、所持している携帯操作器８或いは管理所４内から堪忍信号を発信すると、ステップＳＴ２６以下が実行される。
【００３１】
ここで、管理人が携帯操作器８から送信する確認信号は、一台の給油機３のみに関して確認信号を個別的に発信する個別確認信号でも良いし、或いは、複数の給油機３について一括して確認信号を発信する一括確認信号でも良い。必要に応じて、安全性及び／又は作業効率が向上する給油管理を行なうようになっている。
【００３２】
再び図３において、給油制御装置１７が受信器１９を介して携帯操作器８からの確認信号を受信したならば（図３のＳＴ３がＹＥＳ）、確認信号をセルフコンソール５へ送信する（ＳＴ４）。そしてステップＳＴ５に進む。
図４のステップＳＴ２５において、給油機３から確認信号が入力されたか否かの判断を行っていたセルフコンソール５は、図３のステップＳＴ４で給油機３から送信された確認信号を受信すると（図４のＳＴ２５がＹＥＳ）、セルフコンソール５のデータ制御手段２３は、個別確認信号であるか、一括確認信号であるかを判断する（図４のＳＴ２６）。
【００３３】
給油機３から送信された確認信号が個別確認の場合は（ＳＴ２６がＹＥＳ）、セルフコンソール５のデータ判定手段２５は、記憶手段２４の給油許可の記憶と確認信号とを比較判定し、正規の確認信号であることを確認した後に、当該給油機３へ給油許可信号を送信する（ＳＴ２７）。
給油機３から送信された確認信号が一括確認の場合は（ＳＴ２６がＮＯ）、データ判定手段２５は、給油要求されている全ての給油機３へ給油許可信号を送信する（ＳＴ２８）。
そして、図４のステップＳＴ２９に進む。
【００３４】
図３において、給油許可信号を受けた給油装置３の給油制御装置１７は（ＳＴ５がＹＥＳ）、ポンプ１１を駆動し、状態表示器２０を点灯して給油中の状態を表示し、携帯操作器８へ受信確認のアンサーバック信号を出力する（ＳＴ６）。
携帯操作器８がアンサーバック信号を受信したことを視認した管理員は、確認信号が正常に伝達され、給油機３、セルフコンソール５、ＰＯＳ端末６が正常に作動したことを確認することができる。
【００３５】
図３のステップＳＴ６でポンプ１１が駆動すると、給油管１０内の油はポンプ１１で圧送され、流量計１２で計量され、給油ホース１３を介して給油ノズル１４から自動車へ給油される。
図３のステップＳＴ７では流量計１２の流量信号が給油制御装置１７で受信されたか否かが判断され、給油制御装置１７が流量計１２の流量信号を受けたならば（ＳＴ７がＹＥＳ）、給油量を演算して給油量表示器１８へ表示し、給油量信号をセルフコンソール５へ送信する（図３のＳＴ８）。
そして、ステップＳＴ９に進む。
【００３６】
図４のステップＳＴ２９では、セルフコンソール５のデータ制御手段２３が給油量信号を受信したか否かが判断され、セルフコンソール５のデータ制御手段２３が給油量信号を受信していれば（図４のＳＴ２９がＹＥＳ）、表示モニター２７の当該給油機３の位置に給油量を表示する（図４のＳＴ３０）。
そして、ステップＳＴ３１に進む。
【００３７】
給油機３により自動車に対して所望の油量が給油され、給油ノズル１４がノズル掛け１５に掛けられると、ノズルスイッチ１６がオフ信号を出力する。
図３のステップＳＴ９においては、ノズルスイッチ１６のオフ信号が給油制御装置１７へ入力されたか否かを判断し、ノズルスイッチ１６のオフ信号が入力されたならば（図３のＳＴ９がＹＥＳ）、給油制御装置１７は状態表示器２０の駆動を停止して給油待機状態とし、給油終了信号をセルフコンソール５へ送信する（図３のＳＴ１０）。
そして、給油機３における給油に係る制御が終了する。
【００３８】
図４のステップＳＴ３１では、セルフコンソール５のデータ制御手段２３が
給油終了信号を受信したか否かが判断される。図３のステップＳＴ１０で給油機３から送信された給油終了信号を、データ制御手段２３が受信すると（図４のＳＴ３１がＹＥＳ）、表示モニター２７の当該給油機３の表示を給油待機の表示へ切り換え、給油量信号及び給油終了信号をＰＯＳ端末６へ送信する（図４のＳＴ３２）。
これにより、セルフコンソール５における給油に係る制御が終了する。
【００３９】
図５のステップＳＴ４３では、ＰＯＳ端末６が給油量信号及び給油終了信号を受信したか否かを判断する。図４のステップＳＴ３２でセルフコンソール５が発信した給油量信号及び給油終了信号を、ＰＯＳ端末６が受信したならば（図５のＳＴ４３がＹＥＳ）、プリンタ３０から給油伝票を発行する（図５のＳＴ４４）。それにより、ＰＯＳ端末６における給油に係る制御が終了する。
ステップＳＴ４４で発行された給油伝票に基づいて、給油を行った顧客は清算し、これにより給油が終了する。
【００４０】
図示の実施形態によれば、携帯操作器８からも給油作業の安全の確認信号を出せるので、作業者が給油要求の都度、管理所４に戻る必要がなくなり、給油管理の効率が高められる。
また、図示の実施形態では、作業者は給油所１内の何処にいても、状態表示器２０を視認することにより、給油機３について給油要求信号が発生しているか否かを判断することが出来るので、給油を使用とする顧客を不必要に待機させてしまうことがない。
図示の実施形態では、作業者が安全の確認をしない限り給油は行なわれないので、給油作業の安全性は、従来と同様に、高いレベルで維持することが出来る。
【００４１】
図示の実施形態はあくまでも例示であり、本発明の技術範囲を限定する趣旨の記述ではない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態を設備した給油所の模式図。
【図２】本発明の実施形態を示すブロック図。
【図３】実施形態における給油機の制御を示すフローチャート。
【図４】実施形態におけるセルフコンソールの制御を示すフローチャート。
【図５】実施形態におけるＰＯＳ端末の制御を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４３】
１・・・給油所
２・・・アイランド
３・・・給油機
４・・・管理所
５・・・セルフコンソール
６・・・ＰＯＳ端末
７・・・信号線
８・・・携帯操作器
９・・・ハウジング
１０・・・給油管
１１・・・ポンプ
１２・・・流量計
１３・・・給油ホース
１４・・・給油ノズル
１５・・・ノズル掛け
１６・・・ノズルスイッチ
１７・・・給油制御装置
１８・・・給油量表示器
１９・・・受信器
２０・・・状態表示器
２１・・・第１データ通信手段
２２・・・第２データ通信手段
２３・・・データ制御手段
２４・・・記憶手段
２５・・・データ判定手段
２６・・・表示制御手段
２７・・・表示モニター
２８・・・表示駆動手段
２９・・・スイッチ手段
３０・・・プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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