(57)【要約】【課題】隔壁と目封止部との境界部や端面部にクラックが生じ難く、耐久性に優れたハニカム構造体を提供する。【解決手段】本発明のハニカム構造体１０は、複数のセル１４が区画形成された多孔質の隔壁１２と、複数のセル１４のうち、所定のセル１４ａにおける一方の端面２２側の開口端部を目封止するとともに、残余のセル１４ｂにおける他方の端面２４側の開口端部を目封止する目封止部１６と、を備え、少なくとも一方の端面２２側における、隔壁１２が交差する各交点部２６の少なくとも一の交点部２６ａにおいて、その交点部２６ａを挟んで対角に配置された残余のセル１４ｂ１，１４ｂ２同士を結ぶように、一方の端面２２を含む端部に所定の深さのスリット１８が形成されている。【選択図】図１Ｂ
2010100046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の流路となる複数のセルが区画形成された多孔質の隔壁と、
前記複数のセルのうち、所定のセルにおける一方の端面側の開口端部を目封止するとともに、残余のセルにおける他方の端面側の開口端部を目封止する目封止部と、を備え、
前記目封止部は、前記一方の端面側の開口端部が目封止された前記所定のセルと、前記他方の端面側の開口端部が目封止された前記残余のセルとが交互に配置されるように配設されており、
少なくとも前記一方の端面側における、前記隔壁が交差する各交点部の少なくとも一の交点部において、前記交点部を挟んで対角に配置された前記残余のセル同士を結ぶように、前記一方の端面を含む端部に所定の深さのスリットが形成されているハニカム構造体。
【請求項２】
前記他方の端面側における、前記隔壁が交差する各交点部の少なくとも一の交点部において、前記交点部を挟んで対角に配置された前記所定のセル同士を結ぶように、前記他方の端面を含む端部に所定の深さのスリットが形成されている請求項１に記載のハニカム構造体。
【請求項３】
前記スリットは、前記端面の外径の９０％以内の範囲に形成されている請求項１又は２に記載のハニカム構造体。
【請求項４】
前記スリットは、前記端面の外周縁から、この前記端面の半径の５０％の環状の領域に形成されている請求項１又は２に記載のハニカム構造体。
【請求項５】
前記スリットは、前記目封止部の目封止深さに対して、１／３以上、３倍以下に相当する深さに形成されている請求項１〜４のいずれか一項に記載のハニカム構造体。
【請求項６】
前記スリットは、前記交点部を挟んで対角に配置されたセル相互間の間隔に対して、１０〜７０％に相当する幅に形成されている請求項１〜５のいずれか一項に記載のハニカム構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハニカム構造体に関する。更に詳しくは、自動車排ガスをはじめとした各種内燃機関排気ガスのフィルタ、各種濾過機器用フィルタ、熱交換器ユニット、或いは燃料電池の改質触媒用担体等の化学反応機器用担体として用いられるハニカム構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ディーゼルエンジンより排出される排気ガスのような含塵流体中に含まれる微粒子状物質（「パティキュレートマター」ともいう）を捕集除去するフィルタ、例えば、ディーゼルパティキュレートフィルタ（Ｄｉｅｓｅｌ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ｆｉｌｔｅｒ：ＤＰＦ）として、多孔質の隔壁によって複数のセルが区画形成されたハニカム構造体が用いられている。
【０００３】
このようなハニカム構造体は、隔壁によって区画された上記各セルの端部、あるいは中間部を交互に目封止部により閉塞することによってフィルタとして用いられている。そして、このようなフィルタは、フィルタを設置した排気系の上流側に、電気ヒーターやバーナー等を配置して、捕集した微粒子状物質を燃焼してフィルタを再生して使用されていた。
【０００４】
上述したように、捕集した微粒子状物質を燃焼する場合には、特に出口側端面の目封止部付近においてもっとも温度が上昇し、ハニカム構造体の出口側端面を含む端部に熱衝撃によりクラックが発生することがある。
【０００５】
このようなことから、従来、例えば、ハニカム構造体の排気出口側端部の目封止部の厚さ、特に温度が上昇する出口側端部の中心部における厚さを厚くするという方法がとられていた（例えば、特許文献１参照）。このような方法により、出口側端部の中心部の温度変化に対する剛性を高めるとともに、出口側端部の中心部での温度上昇を抑制しサーマルクラックを防止することができる。
【０００６】
また、入口側に配置される目封止部を、周縁部から中心部に向けて順次厚くする構造のハニカム構造体が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
上述した特許文献２に記載のハニカム構造体においては、微粒子状物質の捕集能力を大幅に低減させないように、隔壁の表面積（即ち、フィルタ面積）の減少をできる限り抑えているが、このような構造であると、中心部の高熱容量化が不十分であり、周縁部と中心部の温度差が大きくなることが指摘されている。
【０００８】
また、上述した隔壁の表面積の減少というネガティブ面をある程度犠牲にすれば、出口側端部全体で目封止部の厚さを入口側端部よりも厚くすることは可能であるが、隔壁の表面積（フィルタ面積）が大幅に減少してしまい、フィルタ機能全体のバランスが悪くなる。
【０００９】
このため、特許文献２では、ハニカム構造体の排気入口側端部の目封止部の厚さ、特に温度が上昇する入口側中心部で厚くするという方法がとられた。このような方法により、入口側中心部の熱容量を高めることで、入口側中心部での温度上昇を抑制し、出口側の中心部と周縁部の温度差を小さくして、溶損又はサーマルクラックを防止している。これらの従来技術のように、出口側あるいは入口側における目封止部の厚さを厚くして、ハニカム構造体の端部を高熱容量化している。
【００１０】
そして、近年、そのハニカム構造体で排気ガスを処理する際の圧力損失を低減し、より効率的に排気ガスを処理するために、ハニカム構造体の隔壁の高気孔率化、薄壁化が進んでいる。また、フィルタ再生時の燃焼による温度上昇を抑制するために、フィルタに触媒を担持して、その作用により、比較的低温でも捕集された微粒子状物質が燃焼されるように工夫されている。触媒の担持量を増加すると隔壁の細孔を閉塞するので、隔壁の高気孔率化、細孔分布の均一化が要求される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】実公昭６３−３２８９０号公報
【特許文献２】実公平６−３１１３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記したように、ハニカム構造体の隔壁の高気孔率化、薄壁化が進むに従い、隔壁が低熱容量化したため、捕集された微粒子状物質がフィルタ内で燃焼される場合において、特に出口側端面の目封止部付近においてもっと温度が上昇し、更に過度な温度上昇において、サーマルクラックが発生し易くなるようになってきた。クラックが発生し進展すると、そこからスートが漏れ出てフィルタ捕集性能を低下させる場合がある。
【００１３】
また、ハニカム構造体を用いたフィルタがエンジン近傍（ｃｌｏｓｅ−ｃｏｕｐｌｅｄ）に配置されるような場合には、排気ガスが比較的高温であり、かつ温度変化が激しくなるので、フィルタ入口側における熱衝撃が厳しくなり、入口側端面部においてクラックが発生するという問題も生じるようになってきた。クラックが発生し進展すると、そこからスートが漏れ出てフィルタ捕集性能を低下させる場合がある。
【００１４】
更には、目封止部を前述した従来技術の通り、入口側あるいは出口側において厚くする構造にすることで、目封止部の剛性が当然高くなり、温度変化による隔壁の寸法変化を高剛性の目封止部が阻止しようとする格好となり、隔壁と目封止部との境界にクラックが発生するという問題が生じることがあった。このため、従来では、目封止部を高気孔率化することにより、目封止部に通気性を持たせてフィルタ全体での圧力損失の低減を行ったり、高気孔率化による目封止部の低剛性化を行ったりしていた。
【００１５】
ところが、目封止部に通気性をもたせれば、目封止部内に微粒子状物質が捕集され堆積するので、燃焼再生時には目封止部でも発熱することになり、端部での過度な高温化を招くこととなる。また、通気性を有するほどではなくても目封止部の高気孔率化により、目封止部が低熱容量化することとなり、依然として端部での過度な高温化を招くという問題があった。過度な高温化を招くことで、クラックが発生し易くなり、クラックが発生し進展すると、そこからスートが漏れ出てフィルタ捕集性能を低下させる場合がある。
【００１６】
本発明は、このような従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、隔壁と目封止部との境界部や端面部にスートを漏れ出させるようなクラックが生じ難く、耐久性に優れたハニカム構造体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上述の目的を達成するため、本発明は、以下のハニカム構造体を提供するものである。
【００１８】
［１］  流体の流路となる複数のセルが区画形成された多孔質の隔壁と、前記複数のセルのうち、所定のセルにおける一方の端面側の開口端部を目封止するとともに、残余のセルにおける他方の端面側の開口端部を目封止する目封止部と、を備え、前記目封止部は、前記一方の端面側の開口端部が目封止された前記所定のセルと、前記目封止部が前記他方の端面側の開口端部が目封止された前記残余のセルとが交互に配置されるように配設されており、少なくとも前記一方の端面側における、前記隔壁が交差する各交点部の少なくとも一の交点部において、前記交点部を挟んで対角に配置された前記残余のセル同士を結ぶように、前記一方の端面を含む端部に所定の深さのスリットが形成されているハニカム構造体。
【００１９】
［２］  前記他方の端面側における、前記隔壁が交差する各交点部の少なくとも一の交点部において、前記交点部を挟んで対角に配置された前記所定のセル同士を結ぶように、前記他方の端面を含む端部に所定の深さのスリットが形成されている前記［１］に記載のハニカム構造体。
【００２０】
［３］  前記スリットは、前記端面の外径の９０％以内の範囲に形成されている前記［１］又は［２］に記載のハニカム構造体。
【００２１】
［４］  前記スリットは、前記端面の外周縁から、この前記端面の半径の５０％の環状の領域に形成されている前記［１］又は［２］に記載のハニカム構造体。
【００２２】
［５］  前記スリットは、前記目封止部の目封止深さに対して、１／３以上、３倍以下に相当する深さに形成されている前記［１］〜［４］のいずれかに記載のハニカム構造体。
【００２３】
［６］  前記スリットは、前記交点部を挟んで対角に配置されたセル相互間の間隔に対して、１０〜７０％に相当する幅に形成されている前記［１］〜［５］のいずれかに記載のハニカム構造体。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のハニカム構造体は、目封止部を過度に厚くすることなく、隔壁と目封止部との境界部や端面部にクラックが生じ難く、耐久性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１Ａ】本発明のハニカム構造体の一の実施形態を模式的に示す斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ａに示すハニカム構造体の一方の端面を拡大した拡大平面図である。
【図１Ｃ】図１Ｂに示すハニカム構造体のＡ−Ａ’断面を模式的に示す概略断面図である。
【図１Ｄ】図１Ｂに示すハニカム構造体のＢ−Ｂ’断面を模式的に示す概略断面図である。
【図２】本発明のハニカム構造体の他の実施形態における、一方の端面を拡大した拡大平面図である。
【図３】本発明のハニカム構造体の更に他の実施形態における、一方の端面を拡大した拡大平面図である。
【図４】本発明のハニカム構造体の更に他の実施形態における、一方の端面を示す平面図である。
【図５】本発明のハニカム構造体の更に他の実施形態における、一方の端面を拡大した拡大平面図である。
【図６】本発明のハニカム構造体の更に他の実施形態における、一方の端面を拡大した拡大平面図である。
【図７】本発明のハニカム構造体の更に他の実施形態における、一方の端面を拡大した拡大平面図である。
【図８】本発明のハニカム構造体の更に他の実施形態における、一方の端面を拡大した拡大平面図である。
【図９】実施例９のハニカム構造体の一方の端面を模式的に示す平面図である。
【図１０】実施例１０のハニカム構造体の一方の端面を模式的に示す平面図である。
【図１１】実施例１１のハニカム構造体の一方の端面を模式的に示す平面図である。
【図１２】実施例１３のハニカム構造体の一方の端面を模式的に示す平面図である。
【図１３】スートジェネレータ装置（ＰＭ強制発生装置）の概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の通常の知識に基づいて、適宜、設計の変更、改良等が加えられることが理解されるべきである。
【００２７】
本発明のハニカム構造体の一の実施形態は、図１Ａ〜図１Ｄに示すように、流体の流路となる複数のセル１４が区画形成された多孔質の隔壁１２と、複数のセル１４のうち、所定のセル１４ａにおける一方の端面２２側の開口端部を目封止するとともに、残余のセル１４ｂにおける他方の端面２４側の開口端部を目封止する目封止部１６と、を備えたハニカム構造体１０である。
【００２８】
本実施形態のハニカム構造体１０は、一方の端面２２側の開口端部が目封止された上記所定のセル１４ａと、他方の端面２４側の開口端部が目封止された上記残余のセル１４ｂとが交互に配置されるように、目封止部１６が配設されている。即ち、本実施形態のハニカム構造体１０においては、複数のセル１４の一方の端面２２側の開口端部と他方の端面２４側の開口端部とに、千鳥状に目封止部１６が配設されている。
【００２９】
そして、本実施形態のハニカム構造体１０においては、少なくとも一方の端面２２側における、隔壁１２が交差する各交点部２６の少なくとも一の交点部２６ａにおいて、その交点部２６ａを挟んで対角に配置された残余のセル１４ｂ１，１４ｂ２同士を結ぶように、一方の端面２２を含む端部に所定の深さのスリット１８が形成されている。
【００３０】
このように、本実施形態のハニカム構造体１０は、少なくとも一方の端面２２を含む端部に所定の深さのスリット１８が形成されているため、ハニカム構造体１０の一方の端面２２を含む端部に応力が加わった際に、隔壁１２が歪むのと同様に目封止部１６も歪むこととなる。これにより、隔壁１２の交点部２６における歪がスリット１８により吸収されて応力集中が緩和される。
【００３１】
このため、本実施形態のハニカム構造体１０においては、隔壁１２にサーマルストレスによるクラックが入るのを防止し、スート漏れを防止してＤＰＦとしての捕集性能低下を防止し、更には、ハニカム構造体１０の耐久性を向上させることができる。また、仮に隔壁１２にクラックが発生したとしても、スリット１８によって歪を吸収することができるため、応力集中が緩和されて、クラックの進展を抑制して、ハニカム構造体１０の耐久性を向上させることができる。
【００３２】
サーマルストレスによるクラックのおよその発生位置は予測できるが、正確な発生位置、そしてクラック発生進展の形態や方向はランダムで予測することが困難であり、クラックが排気ガス入口側のセルから排気ガス出口側セルにまたがって発生し進展する場合、あるいは目封止部全体に及んで発生し進展すると、スート漏れが発生する。スリットを予め形成する別の狙いとして、サーマルストレスによるクラックがスリットの形成された方向に沿って発生し進展するように、クラック発生の位置を限定し、クラック発生進展方向を誘導することにある。こうすることで仮にクラックが発生し進展してもその方向はスリット方向であるためスートが漏れることを抑制することができる。また、スートが漏れたとしても最小限に抑えることができる。
【００３３】
そして、交点部２６ａに形成されたスリット１８は、一方の端面２２において開口端部が解放された残余のセル１４ｂ１，１４ｂ２同士を結ぶように、交点部２６ａの対角線状に形成されているため、目封止部１６にはスリット１８が掛からず、ハニカム構造体１０をフィルタ（例えば、ＤＰＦ）として用いた場合に、過度なスート漏れを起すことはなく、また、捕集性能を損なうことなく、その性能を良好に維持することが可能となる。
【００３４】
なお、本実施形態のハニカム構造体において、隔壁の交点部に形成される「スリット」とは、ハニカム構造体の端面から所定の深さの端部において、隔壁が溝状に抉れた隙間のことをいう。
【００３５】
ここで、図１Ａは、本発明のハニカム構造体の一の実施形態を模式的に示す斜視図であり、図１Ｂは、図１Ａに示すハニカム構造体の一方の端面を拡大した拡大平面図である。また、図１Ｃは、図１Ｂに示すハニカム構造体のＡ−Ａ’断面を模式的に示す概略断面図であり、図１Ｄは、図１Ｂに示すハニカム構造体のＢ−Ｂ’断面を模式的に示す概略断面図である。
【００３６】
図１Ａ〜図１Ｄにおいては、隔壁１２の交点部２６を挟んで対角に配置された残余のセル１４ｂ同士を結ぶように、上記対角線の一方向の延長線上の二以上の交点部（図１Ａにおいては、四つの交点）にスリット１８が形成された場合の例を示している。なお、このように、二以上のスリットが、対角線の延長線上（同一線上）の二以上の交点部に同一方向に形成される場合、この同一線上且つ同一方向に形成された二以上のスリットを称して、「一列のスリット」ということがある。また、このような一列のスリットを、「列状のスリット」ということもある。
【００３７】
本実施形態のハニカム構造体においては、格子状にセルを区画形成する隔壁の交点部の少なくとも一部にスリットが形成されていればよく、交点部の全てにスリットが形成されている必要はない。
【００３８】
例えば、図２に示すように、一方の端面２２の開口部が開放されたセル（残余のセル１４ｂ）の少なくとも一つにおいて、互いに直行する二方向、即ち、図２における四角形セルの各対角線方向に、それぞれスリット１８が形成されていてもよい。
【００３９】
更に、スリットを複数列形成する場合には、図３に示すように、複数列（図３においては、平行する二列）のスリット１８が形成されていてもよい。なお、サーマルストレスによる歪吸収を考慮した場合、スリットを複数列形成する際には、各列のスリットは隣接させず、離して形成させた方が、ハニカム構造体の端面の広範囲に効果が及び好ましい。ハニカム構造体の端面の大きさ（外径）が比較的小さい場合にはスリットは１ヶ所でもよい。
【００４０】
ここで、図２は、本発明のハニカム構造体の他の実施形態における、一方の端面を拡大した拡大平面図であり、図３は、本発明のハニカム構造体の更に他の実施形態における、一方の端面を拡大した拡大平面図である。なお、図２及び図３に示すハニカム構造体５０，６０において、図１Ｂに示すハニカム構造体１０の各要素と同様に構成されているものについては、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４１】
なお、本実施形態のハニカム構造体は、隔壁のクラックの発生を抑制するために、従来行われていたような目封止部を過度に厚くする必要がないため、隔壁の表面積、即ち、フィルタ面積を低減することがなく、圧力損失の増加を抑制することもできる。
【００４２】
また、図１Ａ〜図１Ｄに示すハニカム構造体においては、一方の端面２２側における、隔壁１２が交差する各交点部２６の少なくとも一の交点部（例えば、交点部２６ａ）にスリット１８が形成されているが、例えば、他方の端面側における、隔壁が交差する各交点部の少なくとも一の交点部においても、交点部を挟んで対角に配置された所定のセル同士を結ぶように、他方の端面を含む端部に所定の深さのスリットが形成されていてもよい。
【００４３】
即ち、本実施形態のハニカム構造体においては、他方の端面側についても、一方の端面側と同様に、隔壁の交点部にスリットが形成されていてもよいし、他方の端面側については、交点部にスリットが形成されていなくともよい。例えば、一方の端面側のみにスリットが形成されている場合には、使用時に温度上昇が比較的に激しくなる排気出口側に、ハニカム構造体の一方の端面側が配置されるように設置することにより、サーマルクラックの発生を良好に防止することができる。
【００４４】
ＤＰＦ形状（外径と長さの比率など）とも関連して、スート堆積分布、再生条件（排気ガス温度、排気ガス流量、酸素濃度など）、キャニング条件（把持面圧）などの使用環境条件により、排気出口側端面中央付近で歪が発生する。また、再生時に排気出口側端面中央付近が高温化し、その直後に比較的低温の排気ガスが流れることで、排気出口側端面中央付近が冷却モードとなり、中央付近で歪が発生する場合もある。
【００４５】
また、再生時においては、排気出口側端面中央付近で温度が高温化して熱膨張を起し、端面外周部を押し広げようとして、排気出口側端面外周部で引張応力が発生することがある。このような場合、端面中央付近のスリットで熱膨張歪を吸収して、端面外周部の押し広げを緩和する。あるいは、端面角部を含む外周部にスリットを形成して外周部の歪を吸収することでもよい。この場合、スリットは、ハニカム構造体の端面角部から端面内部に向かうように形成されることが好ましい。
【００４６】
また、ハニカム構造体をエンジン近傍（ｃｌｏｓｅ−ｃｏｕｐｌｅｄ）に配置する場合には、排気ガスが比較的高温になり、かつ温度変化が激しくなるため、排気入口側端面（例えば、ハニカム構造体の他方の端面）にもスリットが形成されていれば、排気入口側端面におけるクラックの発生も同時に防止することができる。このような排気ガスの急激な温度変化がある場合、排気入口側端面中央付近で歪が発生するので、スリットは端面中央付近に形成することが好ましい。
【００４７】
本実施形態のハニカム構造体においては、一列又は複数列のスリットが、ハニカム構造体の端面を横断するように、即ち、ハニカム構造体の端面の外周上の一の点から他の点にかけて近接する交点部で連続するように、形成されていてもよいが、ハニカム構造体の端面の外径の９０％以内の範囲に形成されていることが好ましく、６０％以内の範囲に形成されていることが更に好ましい。また、図４に示すように、本実施形態のハニカム構造体４０においては、例えば、上述したスリット１８が、端面の外周縁側（即ち、端面と外壁とによって構成される端部角部側）から端面中心に向かう所定の幅をもった円周範囲２８（環状の領域）内に形成されていてもよい。このような場合には、端面の外周縁から、その端面の半径の５０％に相当する幅をもった円周範囲に形成されていることが好ましく、２５％に相当する幅をもった円周範囲に形成されていることが更に好ましい。なお、図４に示すハニカム構造体４０において、図１Ｂに示すハニカム構造体１０の各要素と同様に構成されているものについては、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４８】
また、スリットの深さは、目封止部の深さに対して１／３以上に相当する深さであることが好ましく、目封止部の深さ以上であることが更に好ましい。列状のスリットの長さとスリットの深さは、キャニング時の機械的ストレスの大きさ、あるいはサーマルストレスの大きさに照らして、実験を通して、適宜、決められるものである。スリットの底部の形状については特に制限はないが、スリット部からクラックを発生させないようにするためには応力集中を起さないように丸みを持たせることが好ましい。また、スリット部からクラックを誘発させるためには鋭利にすることが好ましい。スリットの深さは、目封止部の深さの５０％以上３００％以下に相当する深さであることが更に好ましく、１００％以上２５０％以下に相当する深さであること特に好ましい。スリットの深さの測定方法は、スリット部をスリット方向に対して垂直方向断面に切断して、切断面を光学顕微鏡あるいは走査型電子顕微鏡により観察測定する方法が用いられる。このほかに、Ｘ線ＣＴ測定方法や、超音波斜角探傷方法も用いられる。なお、上述したそれぞれの測定方法によって測定した場合に、得られる測定値に差異が生じる場合には、Ｘ線ＣＴによって測定した測定値を真の値とする。
【００４９】
また、スリットの深さは、１本の中で必ずしも一定である必要はない。例えば、スリットの末端に向けて徐々に浅くしていくことにより、その先のスリットがない部分との連続性を持たせるのも、好ましい態様のひとつである。この場合、少なくとも、最も深い部分或いは深さが一定の部分が上記範囲に入っていることが好ましい。なお、スリットが複数本存在する場合には、各スリットの深さは同じである必要はないが、それぞれが上記範囲に入っていることが好ましい。
【００５０】
列状のスリットの長さが長すぎたり、スリットの深さが深すぎると、キャニング時の機械的ストレスの大きさ、あるいはサーマルストレスの大きさによっては、スリットの歪量が過度に大きくなり、スリット端部からクラックが発生し進展することがある。スリット端部からクラックを誘発する観点においても同様であり、過度なクラックの発生進展は、スート漏れを起こす可能性を増加させる。逆に列状のスリットの長さが短すぎたり、スリットの深さが浅すぎると、スリットでの歪吸収が不十分となり応力集中緩和が不十分となることがある。このため、複数の交点部にまたがる長さの列状のスリットであることが好ましい。
【００５１】
列状のスリットの絶対長としては、３０ｍｍ以下であることが好ましく、２０ｍｍ以下であることが更に好ましく、また、１ｍｍ以上であることが好ましく、２ｍｍ以上であることが更に好ましい。なお、「列状のスリットの絶対長」とは、列状のスリットを構成する各スリットを結んだ総長さのことをいう。また、スリットが複数本存在する場合には、各スリットの長さは同じである必要はないが、それぞれが上記範囲に入っていることが好ましい。
【００５２】
スリットの幅は、スート等の微粒子状物質の漏れを起さないようにするために、隔壁の交点部の対角線方向長さよりも狭く、即ち、交点部を挟んで対角に配置されたセル相互間の間隔よりも狭くする。スリットの幅が広すぎると、隔壁が肉薄となり強度低下を招くことがある。一方、スリットの幅が狭すぎると、スリット形成が困難になることがある。このため、スリットの幅については、隔壁の交点部の寸法に照らして、強度とスリット形成手段の観点から、実験を通して、適宜、決められるものである。例えば、隔壁の交点部の対角線方向長さ（即ち、交点部を挟んで対角に配置されたセル相互間の間隔）に対して、１０〜７０％に相当する幅であることが好ましく、２０〜５０％に相当する幅であることが更に好ましい。スリットの幅の測定方法は、スリット部を上部から光学顕微鏡あるいは走査型電子顕微鏡により観察測定する方法が用いられる。このほかに、表面形状測定機による測定方法も用いられる。なお、上述したそれぞれの測定方法によって測定した場合に、得られる測定値に差異が生じる場合には、光学顕微鏡によって測定した測定値を真の値とする。また、スリットが複数本存在する場合には、各スリットの幅は同じである必要はないが、それぞれが上記範囲に入っていることが好ましい。
【００５３】
本実施形態のハニカム構造体を構成する隔壁の材質は、特に限定されるものではないが、例えば、ＤＰＦのような高熱に晒される環境下で使用する場合には、コージェライト、炭化珪素、アルミナ、チタン酸アルミニウムを主成分とすることが、耐熱性、耐熱衝撃性、構造強度、大量生産性を考慮して総合的に判断すると好ましい。
【００５４】
また、目封止部の材質は、特に限定されるものではないが、ハニカム構造体を構成する隔壁との熱膨張差を抑えるため、隔壁と同材質を含むことが好ましい。なお、目封止部の材質は、隔壁よりも高熱容量かつ低剛性であることが更に好ましく、例えば、隔壁がコージェライトの場合、目封止材はチタン酸アルミニウムを主成分とする組み合わせも好適である。
【００５５】
本実施形態のハニカム構造体を構成する隔壁の気孔率は、フィルタ特性を発現する上で、３５％以上であることが好ましく、４５％以上であることが更に好ましい。このように構成することによって、近年のハニカム構造体の隔壁の高気孔率化の要求に応えつつ、隔壁へのクラックの発生を有効に抑制することができる。なお、隔壁の気孔率は、フィルタ特性を発現する上で、５５％以上であることが更により好ましい。また、サーマルストレスは隔壁の剛性に比例するので、気孔率が比較的低い場合において、スリットがより効果的と考えられる。なお、隔壁の気孔率は、水銀圧入法により測定した値である。
【００５６】
また、本実施形態のハニカム構造体は、隔壁の厚さが６００μｍ以下の場合に好適に使用される。隔壁の厚さが薄くなると隔壁にクラックが発生し易くなるため、隔壁の厚さが６００μｍ以下という、よりクラックが発生し易いハニカム構造体において、より大きな効果をもたらすものである。なお、隔壁の厚さは、３５０μｍ以下が更に好ましい。
【００５７】
本実施形態のハニカム構造体の形状は、特に限定されるものではなく、例えば、ハニカム構造体の柱状構造の中心軸に垂直な断面形状（底面の形状）としては、四角形等の多角形、円形、楕円形、長円形、異形等である。
【００５８】
また、本実施形態のハニカム構造体は、隔壁が一体的に形成された一体型のハニカム構造体に限定されることはなく、例えば、図示は省略するが、多孔質の隔壁を有し、隔壁によって流体の流路となる複数のセルが区画形成された柱状のハニカムセグメントが、接合材層を介して複数個組み合わされた構造を有するハニカム構造体（以下、「接合型ハニカム構造体」ということがある）であってもよい。また、サーマルストレスはハニカム構造体の大きさに比例するので、ハニカム構造体が比較的大きい場合において、スリットがより効果的と考えられる。
【００５９】
このような接合型ハニカム構造体においても、少なくとも一のハニカムセグメントにおける隔壁の交点部にスリットを形成することによって、隔壁と目封止部との境界部や端面部にクラックが生じ難く、耐久性に優れたハニカム構造体とすることができる。
【００６０】
セルの形状は特に限定されるものではないが、正方形あるいは長方形の四角形セルが好適である。単一形状である必要はなく、例えば、八角形と四角形の組み合わせでもよい。例えば、図５及び図６は、本発明のハニカム構造体の更に他の実施形態における、一方の端面を拡大した拡大平面図である。なお、図５及び図６に示すハニカム構造体７０，８０において、図１Ｂに示すハニカム構造体１０の各要素と同様に構成されているものについては、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６１】
図５に示すハニカム構造体７０は、隔壁１２によって八角形のセル１４ｃと四角形のセル１４ｄとが格子状に配置された構成のハニカム構造体７０であり、一方の端面２２において、八角形のセル１４ｃの開口端部に目封止部１６が配設され、他方の端部（図示せず）において、四角形とのセル１４ｄの開口端部に目封止部１６が配設されている。そして、交点部２６を挟んで対角に配置された四角形のセル１４ｄ同士を結ぶように、一方の端面２２を含む端部に所定の深さのスリット１８が形成されている。また、図６に示すハニカム構造体８０においては、一方の端面２２において、四角形のセル１４ｄの開口端部に目封止部１６が配設され、交点部２６を挟んで配置された八角形のセル１４ｃ同士を結ぶように、一方の端面２２を含む端部に所定の深さのスリット１８が形成されている。
【００６２】
また、図７に示すハニカム構造体７０ａのように、隔壁１２によって四角形の大セル１４ｅと四角形の小セル１４ｆとが格子状に配置された構成のハニカム構造体７０ａであり、一方の端面２２において、四角形の大セル１４ｅの開口端部に目封止部１６が配設され、交点部を挟んで配置された四角角形のセル（小セル１４ｆ）同士を結ぶように、一方の端面２２を含む端部に所定の深さのスリット１８が形成されたものであってもよい。
【００６３】
また、図８に示すハニカム構造体７０ｂのように、隔壁１２によって四角形の大セル１４ｅと四角形の小セル１４ｆとが格子状に配置された構成のハニカム構造体７０ｂであり、一方の端面２２において、四角形の小セル１４ｆの開口端部に目封止部１６が配設され、交点部を挟んで配置された四角形のセル（大セル１４ｅ）同士を結ぶように、一方の端面２２を含む端部に所定の深さのスリット１８が形成されたものであってもよい。
【００６４】
例えば、図８に示すようなハニカム構造体７０ｂにおいては、四角形のセルの角部に応力集中を低減するための面取りあるいはＲ部が形成されていることがある。このような面取りやＲ部は、一応の応力集中軽減効果を得ることができるが、交点幅が狭い方向では、交点幅が広い方向と比較して、強度的に不利である。図８に示すように、交点幅の狭い方向へスリット１８を形成することにより、応力集中を良好に軽減することができる。即ち、隔壁１２の交点部における歪がスリット１８により吸収されて応力集中が緩和される。あるいは、サーマルストレスによるクラックがスリット１８の形成された方向に沿って発生し進展するように、クラック発生の位置を限定し、クラック発生進展方向を誘導することで、仮にクラックが発生し進展しても、その方向がスリット１８の形成方向となるため、スートの漏れを有効に抑制することができる。
【００６５】
ここで、図７及び図８は、本発明のハニカム構造体の更に他の実施形態における、一方の端面を拡大した拡大平面図である。なお、図７及び図８に示すハニカム構造体７０ａ，７０ｂにおいて、図１Ｂに示すハニカム構造体１０の各要素と同様に構成されているものについては、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６６】
また、本実施形態のハニカム構造体におけるセル密度は、特に限定されるものではないが、セル密度が小さすぎると、ハニカム構造体をフィルタとして用いた場合に、強度及び有効ＧＳＡ（幾何学的表面積）が不足することがあり、セル密度が大きすぎると、被処理流体が流れる際の圧力損失が上昇することがある。セル密度は、好ましくは、６〜２０００セル／平方インチ（０．９〜３１１セル／ｃｍ２）、更に好ましくは５０〜１０００セル／平方インチ（７．８〜１５５セル／ｃｍ２）、特に好ましくは１００〜６００セル／平方インチ（１５．５〜９３．０セル／ｃｍ２）の範囲である。
【００６７】
目封止部の厚さ、即ち、ハニカム構造体の長軸方向における目封止部の長さ（深さ）は、特に限定されるものではないが、１〜２０ｍｍが好ましい。１ｍｍより短いと目封止部の強度が著しく低下することがあり、また、熱容量が減少する傾向にある。２０ｍｍより長いと、フィルタとして用いた場合に圧力損失が上昇することがある。なお、目封止部の厚さは、２〜１０ｍｍが更に好ましく、３〜７ｍｍが特に好ましい。
【００６８】
また、目封止部の気孔率は特に限定されるものではないが、過度に気孔率が高くなると熱容量が減少するので、気孔率上限は熱容量との兼ね合いで適宜決められるものであり、実質的に概ね７０％が上限であり、また、過度に低すぎると剛性が高くなるので、気孔率下限は剛性との兼ね合いで適宜決められるものであり、実質的に概ね５％が下限である。なお、目封止部の気孔率は、アルキメデス法によって測定した値である。
【００６９】
次に、本実施形態のハニカム構造体を製造する方法（以下、「本ハニカム構造体の製造方法」ということがある）について以下に説明する。
【００７０】
本ハニカム構造体の製造方法においては、まず、ハニカム状の成形体（ハニカム成形体）を成形するための成形原料を調製する。成形原料の主原料としては、耐熱性及び低熱膨張性に優れるコージェライト質セラミックスの原料として、平均粒径５〜３０μｍのカオリン（Ａｌ２Ｏ３・２ＳｉＯ２・２Ｈ２Ｏ）０〜２０質量％、平均粒径１５〜３０μｍのタルク（３ＭｇＯ・４ＳｉＯ２・Ｈ２Ｏ）３７〜４０質量％、平均粒径１〜３０μｍの水酸化アルミニウム１５〜４５質量％、平均粒径１〜３０μｍの酸化アルミニウム０〜１５質量％、平均粒径３〜１００μｍの溶融シリカ又は石英１０〜２０質量％の組成物を主原料とするのが好ましい。
【００７１】
本ハニカム構造体の製造方法においては、上述した成形原料の主原料となるセラミックス材料に、必要に応じて所望の添加剤を添加してもよい。添加剤としては、バインダ、媒液への分散を促進するための分散剤、気孔を形成するための造孔材等を挙げることができる。
【００７２】
バインダとしては、例えば、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、メチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、カルボキシルメチルセルロース、ポリビニルアルコール、ポリエチレンテレフタレート等を挙げることができる。また、分散剤としては、例えば、エチレングリコール、デキストリン、脂肪酸石鹸、ポリアルコール等を挙げることができる。また、造孔剤としては、例えば、グラファイト、コークス、小麦粉、澱粉、発泡系樹脂、吸水性樹脂、フェノール樹脂、ポリエチレンテレフタレート、フライアッシュバルーン、シリカゲル、有機質繊維、無機質繊維、中空繊維等を挙げることができる。中でも、脱脂時に発熱量の少ない中空体の発泡樹脂、フライアッシュバルーンを好適例として挙げることができる。これら添加剤は、目的に応じて１種単独又は２種以上組合わせて用いることができる。
【００７３】
ハニカム成形体を成形するための成形原料は、通常、上述した主原料及び必要に応じて添加される添加物の混合原料粉末１００質量部に対して、原料混合粉末を均一に予混合してから、１０〜４０質量部程度の水を投入する。投入後、更に混合、混練し、可塑性混合物とする。
【００７４】
次に、この可塑性混合物を成形してハニカム成形体を得る。成形方法としては、押出成形を挙げることができる。前記押出成形は、真空土練機、ラム式押出し成形機、２軸スクリュー式連続押出成形機等を用いて行うことができる。
【００７５】
ハニカム成形体の外形としては、例えば、端面の形状が真円又は楕円の円柱、端面の形状が三角、四角等の多角形である角柱、これらの円柱、角柱の側面がくの字に湾曲した形状等を挙げることができる。
【００７６】
次に、得られたハニカム成形体を乾燥する。ハニカム状成形体を乾燥する方法としては、各種方法で行うことが可能であるが、例えば、熱風乾燥、マイクロ波乾燥、誘電乾燥、減圧乾燥、真空乾燥、凍結乾燥、遠赤外線乾燥等を挙げることができる。特に、マイクロ波乾燥と熱風乾燥、又は、誘電乾燥と熱風乾燥を組み合わせた方法で乾燥することが好ましい。乾燥条件としては、３０〜１５０℃で１分〜２時間乾燥することが好ましい。その後、このように乾燥したハニカム成形体の両端面を所定の長さに切断加工する。
【００７７】
次に、セルの開口端部を目封止するための目封止部を形成するための目封止材を調製する。
【００７８】
目封止部を形成するための目封止材は、セラミック原料、界面活性剤、水、焼結助剤等を混合して、必要に応じて気孔率を高めるために造孔材を添加してスラリー状にし、その後、ミキサー等を使用して混練することにより得ることができる。
【００７９】
目封止材としては、上記したセラミック原料の他に、メチルセルロース、ヒドロキシプロポキシルメチルセルロース、ポリエチレンオキサイド、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、カルボキシルメチルセルロース、ポリビニルアルコール等を更に加えてもよい。なお、上述した界面活性剤の種類は、特に限定されるものではないが、エチレングリコール、デキストリン、脂肪酸石鹸、ポリアルコール等を挙げることができる。
【００８０】
上述したように、気孔率を高めるために必要に応じて造孔材を加えてもよい。造孔材の種類は、特に限定されるものではないが、グラファイト、コークス、小麦粉、澱粉、フェノール樹脂、ポリメタクリル酸メチル、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、発泡樹脂、吸水性樹脂、シラスバルーン、フライアッシュバルーン、シリカゲル、アルミナゲル等を挙げることができる。中でも、脱脂時に発熱量の少ない中空体の発泡樹脂、フライアッシュバルーンを好適例として挙げることができる。このような造孔材の種類や添加量を変化させることにより、目封止部の気孔率、ヤング率を制御することができる。造孔材の添加量は、目封止材として用いられるセラミック原料１００質量部に対して、０．１〜２０質量部が好ましい。
【００８１】
次に、得られたハニカム構造のセラミック成形体の一方の端面（ハニカム構造の一方の端面）において、一部のセルの開口部にマスクをし、その端面を、上記目封止材が貯留された貯留容器中に浸漬して、マスクをしていないセルに目封止材を挿入し、目封止部を形成する。
【００８２】
その後、ハニカム成形体の他方の端面において、上記一方の端面においてマスクをしなかったセル（上記一部のセル以外のセル）の開口部にマスクをし、その端面を、上記目封止材が貯留された貯留容器中に浸漬して、マスクをしていないセルに目封止材を挿入し、目封止部を形成する。このとき、目封止部を形成したセルと目封止部を形成しないセルとが交互に並び、両端面において、市松模様を形成するように千鳥状に目封止材を挿入する。
【００８３】
セルの開口部をマスクする方法について特に制限はないが、例えば、ハニカム成形体の端面全体に粘着性フィルムを貼着し、その粘着性フィルムを部分的に孔開けする方法等を挙げることができる。例えば、ハニカム成形体の端面全体に粘着性フィルムを貼着した後に、目封止部を形成したいセルに相当する部分のみをレーザにより孔を開ける方法等を好適例として挙げることができる。粘着性フィルムとしては、ポリエステル、ポリエチレン、熱硬化性樹脂等の樹脂からなるフィルムの一方の表面に粘着剤が塗布されたもの等を好適に用いることができる。
【００８４】
次に、上記両端面が千鳥状に目封止されたハニカム構造のセラミック成形体を、例えば、４０〜２５０℃で、２分〜２時間かけて乾燥させる。乾燥させた後に、一方の端面側における、セルを区画形成する隔壁が交差する各交点部の少なくとも一の交点部において、その交点部を挟んで対角に配置された目封止されていないセル同士を結ぶように、所定の深さのスリットを形成する。
【００８５】
スリットの形成方法は特に限定されないが、例えば、薄い円盤状あるいは平板状の加工工具によるスライサー、シッピキ（切り糸）、カッターなどを挙げることができる。
【００８６】
スリットの形状（例えば、列状のスリットの長さ、深さ、幅等）については、本実施形態のハニカム構造体において説明した形状となるように形成することが好ましい。
【００８７】
このようにスリットを形成した後、このハニカム成形体を焼成して、本実施形態のハニカム構造体を製造する。ハニカム成形体を焼成する方法としては、例えば、大気雰囲気中、１３５０〜１４５０℃まで昇温して焼成する方法が挙げられる。なお、本ハニカム構造体の製造方法においては、ハニカム成形体を目封止する前に一旦焼成しておき、焼成後に、ハニカム構造の焼成体に目封止を行い、再度、目封止部の焼成を行うことによってハニカム構造体を製造することもできる。焼成前にスリットを形成してから焼成することでスリットを成長（進展）させることも可能であり、焼成前の初期スリットが比較的小さくて済むのでスリット形成が容易である。
【００８８】
また、上述した製造方法においては、ハニカム成形体を焼成する前（即ち、ハニカム成形体の乾燥後）に、隔壁の交点部にスリットを形成しているが、ハニカム成形体を焼成した後にスリットを形成してもよい。また、ハニカム成形体を目封止する前に一旦焼成する場合には、目封止部の焼成前に、隔壁の交点部にスリットを形成してもよいし、目封止部を焼成した後にスリットを形成してもよい。
【００８９】
また、柱状のハニカムセグメントが、接合材層を介して複数個組み合わされた構造を有する接合型ハニカム構造体を製造する場合には、各ハニカムセグメントを成形してハニカムセグメント成形体を得、得られたハニカムセグメント成形体に目封止を施した後、各ハニカムセグメント成形体を貼り合わせる（接合する）前に、即ち、目封止を施す前、又は目封止を施した後に、少なくとも一のハニカムセグメント成形体における隔壁の交点部にスリットを形成することが好ましい。その後、得られた各ハニカムセグメント成形体を貼り合わせてハニカムセグメント接合体を得、得られたハニカムセグメント接合体を外周加工することによって、所定形状のハニカム構造体を製造することができる。
【実施例】
【００９０】
以下、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００９１】
（実施例１）
図１Ａ〜図１Ｄに示すような、流体の流路となる複数のセル１４が区画形成された多孔質の隔壁１２と、複数のセル１４のうち、所定のセル１４ａにおける一方の端面２２側の開口端部を目封止するとともに、残余のセル１４ｂにおける他方の端面２４側の開口端部を目封止する目封止部１６と、を備えたハニカム構造体１０を製造した。
【００９２】
このハニカム構造体は、隔壁の厚さが３１０μｍ、セル密度が４６．５セル／ｃｍ２（３００セル／平方インチ）の正方形セルであり、直径１４４ｍｍ、長さ１５２ｍｍである。また、ハニカム構造体の外周を覆うように、厚さ約１ｍｍの外壁を備え、隔壁と外壁とをコージェライト材料によって一体的に形成した。隔壁の気孔率は６０％、平均細孔径は１１μｍである。なお、ハニカム構造体の隔壁の気孔率は、水銀圧入法にて測定し、目封止部分の気孔率は、アルキメデス法にて測定した。
【００９３】
目封止部は、コージェライト材料を用いて、ハニカム構造体の両端面が千鳥模様となるように配置した。目封止部の目封止深さは、ハニカム構造体の端面から３ｍｍの深さである。
【００９４】
実施例１のハニカム構造体においては、ハニカム構造体の一方の端面における隔壁が交差する交点部にスリットを形成した。スリットは、ハニカム構造体の一方の端面の中央付近に位置するセルを中心として、一列の列状のスリットを形成した。スリット加工には、薄型平板状砥石を用いた。なお、この列状のスリットの長さは、ハニカム構造体直径の約３０％に相当する長さとし、また、列状のスリットを構成する各スリットの深さは５ｍｍとした。表１に、隔壁の気孔率、平均細孔径、目封止部の目封止深さ、列状のスリットの長さ、スリットの深さ、スリットの列数、スリットの幅、及びスリットの形成面を示す。なお、表１において、対角のセル相互間距離に対する、スリットの幅の割合（百分率）を、スリットの幅の欄にてカッコ書きに示す。
【００９５】
【表１】
2010100046.tif 000003
【００９６】
（実施例２〜７）
列状のスリットの長さ、及びスリットの深さを表１に示すように変更した以外は、実施例１のハニカム構造体と同様に構成されたハニカム構造体を製造した。スリットの形成方法は、実施例１と同様である。
【００９７】
（実施例８）
表１に示すように、二列の列状のスリットがハニカム構造体の端面の中央付近に位置する一のセルにて交差するように（表１中、二列のスリットが交差する構成を「２（交差）」と示す）、各スリットを形成した以外は、実施例１のハニカム構造体と同様に構成されたハニカム構造体を製造した。スリットの形成方法は、実施例１と同様である。
【００９８】
（実施例９）
表２に示すように、五列の列状のスリットが平行に配置されるように（表２中、五列のスリットが平行に配置される構成を「５（平行）」と示す）、各スリットを形成した以外は、実施例１のハニカム構造体と同様に構成されたハニカム構造体を製造した。スリットの形成方法は、実施例１と同様である。なお、五列の列状のスリットは、図９に示すような形状に配置されている（ハニカム構造体９０ａ）。ここで、図９は、実施例９のハニカム構造体の一方の端面を模式的に示す平面図である。なお、この実施例９における各一列のスリット（列状のスリット）は、対角上に位置する１０個の交点部にかかるような長さに形成されている（表２中、列状のスリットの長さを「１０交点分」と示す。即ち、「１０交点分」とは、「一列のスリットが１０交点分の長さ」ということである）。
【００９９】
【表２】
2010100046.tif 000004
【０１００】
（実施例１０）
表２に示すように、十列の列状のスリットが各二列が一組となるように交差し、交差したスリットが五組配置されるように（表２中、二列のスリットが交差した組が五組配置される構成を「１０（２（交差）×５）」と示す）、各スリットを形成した以外は、実施例１のハニカム構造体と同様に構成されたハニカム構造体を製造した。スリットの形成方法は、実施例１と同様である。なお、五組の交差したスリットは、図１０に示すような形状に配置されている（ハニカム構造体９０ｂ）。ここで、図１０は、実施例１０のハニカム構造体の一方の端面を模式的に示す平面図である。
【０１０１】
（実施例１１）
表２に示すように、四列の列状のスリットの各二列が平行に且つ互いに交差するように（表２中、四列の列状のスリットの各二列が平行に且つ互いに交差する構成を「４（交差＆平行）」と示す）、各スリットを形成した以外は、実施例１のハニカム構造体と同様に構成されたハニカム構造体を製造した。スリットの形成方法は、実施例１と同様である。なお、各二列が平行に且つ互いに交差したスリットは、図１１に示すような形状に配置されている（ハニカム構造体９０ｃ）。ここで、図１１は、実施例１１のハニカム構造体の一方の端面を模式的に示す平面図である。
【０１０２】
（実施例１２）
実施例１と同様のコージェライト材料を用いて、隔壁の厚さが３１０μｍ、セル密度が４６．５セル／ｃｍ２（３００セル／平方インチ）の正方形セルであり、直径２６７ｍｍ、長さ３０５ｍｍとし、ハニカム構造体の外周部を一旦加工して新たに外壁を塗布した外周コート型コージェライト質ハニカム構造体を製造した。隔壁の気孔率は６５％であり、平均細孔径は１３μｍである。
【０１０３】
目封止部は、コージェライト材料を用いて、ハニカム構造体の両端面が千鳥模様となるように配置した。目封止部の目封止深さは、ハニカム構造体の端面から１０ｍｍの深さである。
【０１０４】
実施例１２のハニカム構造体においては、ハニカム構造体の一方の端面における隔壁が交差する交点部にスリットを形成した。スリットは、ハニカム構造体の一方の端面の中央に位置するセルを中心として、一列の列状のスリットを形成した。スリットの形成方法は、実施例１と同様である。なお、この列状のスリットの長さは、ハニカム構造体直径の約２０％に相当する長さとし、また、列状のスリットを構成する各スリットの深さは１５ｍｍとした。
【０１０５】
（実施例１３）
表２に示すように、三列の列状のスリットが平行に配置されるように（表２中、三列の列状のスリットが平行に配置される構成を「３（平行）」と示す）、各スリットを形成した以外は、実施例１２のハニカム構造体と同様に構成されたハニカム構造体を製造した。スリットの形成方法は、実施例１と同様である。なお、三列の列状のスリットは、図１２に示すような形状に配置されている（ハニカム構造体９０ｄ）。ここで、図１２は、実施例１３のハニカム構造体の一方の端面を模式的に示す平面図である。
【０１０６】
（実施例１４）
表３に示すように、実施例１と同様に構成されたハニカム構造体において、両端面にスリットを形成したハニカム構造体を製造した。スリットの形成方法は、実施例１と同様である。
【０１０７】
（実施例１５〜１８）
表３に示すように、実施例１と同様に構成されたハニカム構造体において、ハニカム構造体の外周部の一か所の角部からスリットを形成し、スリット長さを種々変更したハニカム構造体を製造した。スリットの形成方法は、実施例１と同様である。
【０１０８】
（実施例１９〜２２）
表４に示すように、実施例１と同様に構成されたハニカム構造体において、スリット幅を種々変更したハニカム構造体を製造した。スリットの形成方法は、実施例１と同様であり、カッター刃厚さを変更した。
【０１０９】
（実施例２３）
図８に示すような、隔壁１２によって四角形の大セル１４ｅと四角形の小セル１４ｆとが格子状に配置された構成のハニカム構造体７０ｂとした以外は、実施例１と同様にスリットを形成したハニカム構造体を製造した。なお、実施例２３においては、四角形の大セル１４ｅの一辺の長さが、実施例１と比較して、それぞれ１０％長くなり、一方、四角形の小セル１４ｆの一辺の長さが、実施例１と比較して、それぞれ１０％短くなるように構成した。スリットの形成方法は、実施例１と同様である。
【０１１０】
【表３】
2010100046.tif 000005
【０１１１】
【表４】
2010100046.tif 000006
【０１１２】
（比較例１）
スリットを形成しないこと以外は、実施例１のハニカム構造体と同様に構成されたハニカム構造体を製造した。
【０１１３】
（比較例２）
スリットを形成しないこと以外は、実施例１２のハニカム構造体と同様に構成されたハニカム構造体を製造した。
【０１１４】
実施例１〜１３、比較例１及び２のハニカム構造体を各５体製造し、ＬＰＧを燃料としたバーナー装置に配設し、１００〜６５０℃間の急加熱急冷却試験を２０サイクル行った。なお、排気ガス量は、ハニカム構造体の容積に応じて調整した。２０サイクルの急加熱急冷却試験後、各５体のハニカム構造体において、入口側の目封止部付近における隔壁のクラックの有無を確認した。表１及び表２に、急加熱急冷却試験におけるクラックが確認されたハニカム構造体の個数を示す。なお、上記急加熱急冷却試験においては、ハニカム構造体の入口側により大きな熱応力が発生するため、ハニカム構造体の片端面にスリットを形成した実施例１〜１３及び１５〜２３においては、スリットを形成した端面が、上述した入口側の端面となるようにして試験を行った。
【０１１５】
また、図１３に示すような、軽油を燃料としたバーナーにより微粒子状物質を発生させるスートジェネレータ装置８１を用いて、それぞれのハニカム構造体の強制再生試験を行った。強制再生試験の方法は、まず、ハニカム構造体をスートジェネレータ装置８１に配設し、約２００℃のバーナー排気ガスをハニカム構造体７６に導入して、排気ガスに含まれるスートをハニカム構造体７６の単位容積当たり５〜１５ｇ／Ｌまで順次堆積量を増加させて捕集させた。
【０１１６】
その後、６５０〜７００℃の排気ガスをハニカム構造体に導入し、堆積させたスートを燃焼させた（強制再生）。このようにしてハニカム構造体を強制再生した後、再度、ハニカム構造体にスートを捕集させ、ハニカム構造体からのスートの漏れの有無を確認した。表１及び表２に、上記強制再生試験におけるスート漏れが確認されたハニカム構造体の個数を示す。なお、上記強制再生試験においては、ハニカム構造体の出口側により大きな熱応力が発生するため、ハニカム構造体の片端面にスリットを形成した実施例１〜１３及び１５〜２３においては、スリットを形成した端面が、上述した出口側の端面となるようにして試験を行った。
【０１１７】
ここで、図１３は、スートジェネレータ装置（ＰＭ強制発生装置）の概要図である。なお、図１３に示すスートジェネレータ装置８１において、符号７１は流量計、符号７２は圧力ゲージ、符号７３は熱電対、７４は燃焼室、７５はレコーダーを示す。また、流量計によって供給される酸素ガス（Ｏ２）及び窒素ガス（Ｎ２）は、特殊試験用ガスである。
【０１１８】
また、強制再生試験における排気ガス通気条件は、次の通りである。
（１）スート捕集時：
温度：２００℃
流量：９Ｎｍ３／ｍｉｎ
スート発生量：９０ｇ／ｈｒ
（２）再生時：
温度：６００〜７００℃
流量：１．５Ｎｍ３／ｍｉｎ
【０１１９】
（結果）
バーナーによる急加熱急冷却試験の結果から、比較例１及び比較例２では、５体全てのハニカム構造体の入口側の目封止部付近において、隔壁の一部にクラックが発生した。一方、実施例１〜１３，１４〜２３においては、クラックの発生が抑制されており、特に、実施例１、２、５、及び８〜１３、１４，１５，２２，２３においては、全てのハニカム構造体においてクラックは発生せず、スリットの進展もなかった。
【０１２０】
また、スートジェネレータ装置による強制再生試験においても、比較例１及び比較例２では、５体全てのハニカム構造体においてクラックの進展は認められ、スート漏れも確認された。一方、実施例１〜１３，１４〜２３においては、クラックの発生進展が抑制され、スート漏れも各比較例と比較して軽微であった。特に、実施例１、２、５、６、及び８〜１３，１４，１５，１６，１７，２０，２１，２２，２３においては、新たなクラック発生はなく、スリットからの進展もなくスート漏れも確認されなかった。
【産業上の利用可能性】
【０１２１】
本発明のハニカム構造体は、自動車排ガスをはじめとした各種内燃機関排気ガスのフィルタ、各種濾過機器用フィルタ、熱交換器ユニット、或いは燃料電池の改質触媒用担体等の化学反応機器用担体として好適に用いることができる。
【符号の説明】
【０１２２】
１０，４０，５０，６０，７０，７０ａ，８０，９０ａ，９０ｂ，９０ｃ，９０ｄ：ハニカム構造体、１２：隔壁、１４，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆ：セル、１４ａ：所定のセル、１４ｂ，１４ｂ１，１４ｂ２：残余のセル、１６：目封止部、１８：スリット、２２：一方の端面、２４：他方の端面、２６、２６ａ：交点部、２８：円周範囲、７１：流量計、７２：圧力ゲージ、７３：熱電対、７４：燃焼室、７５：レコーダー、７６：ハニカム構造体、８１：スートジェネレータ装置。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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