【手続補正書】
【提出日】平成16年12月22日(2004.12.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の詳細な説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は紙おむつや生理用ナプキンのような、体液吸収部を有する本体部とその周囲に設けられたフラップ部とを有する吸収性物品に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の吸収性物品のフラップ部は、例えば生理用ナプキンにおいて良く見られるようにショーツの外面に折り返すタイプ（以下、折返しフラップ部ともいう）のものと、長時間用生理用ナプキンや紙おむつに良く見られるようにショーツの外側に折り返されず、肌面と接するように且つ前記本体部の周囲への体液の漏れを受けるように延出されて使用されるもの（以下、カバーフラップ部ともいう）とがある。両者は概念的かつ機能的に明確に区別される。すなわち前者は、物品をショーツに固定することをその主要機能とするものであり、後者は本体部から漏れた体液がショーツ等の被服に移るのを防止することを主要機能とするものである。通常、これらのフラップ部の裏面（外装面）にはズレ止めのために粘着剤層が形成される。
【０００３】
ところで、本出願人は、カバーフラップ部の肌面側表面にエンボス加工等により液止凹部を設けることにより、仮に本体部側からカバーフラップ部上に体液が漏れ出たとしても、その表面に形成された液止凹部によって体液の拡散を抑制できることを知見した。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カバーフラップ部に対してエンボス加工を施してしまうと、その表裏両面に凹凸が形成される結果、その凹凸面に粘着剤層を設けたとしても粘着剤層とフラップ部裏面との接触面積が少なく、粘着剤がフラップ部表面に浮いた状態で保持されてしまい、ショーツに粘着剤が移ってしまうという問題点があった。
【０００５】
また、フラップ部に対してエンボス処理を施すと、必要以上に硬くなり、これを着用者が装着した場合、肌（特に折返しフラップ部を有する生理用ナプキンにあっては太股付け根内側の肌）とフラップ部との擦れによって違和感をおぼえたり、フラップ部と擦れる部位にカブレが発生したりするという問題点もあった。
【０００６】
そこで本発明の主たる課題は、エンボス凹部による体液拡散抑制形態を採用できるものでありながら、粘着剤がショーツに移り難いフラップ部を有する吸収性物品を提供することにある。また他の課題は、上記違和感やカブレ等の問題の発生しにくいフラップ部を有する吸収性物品を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決した本発明は、体液吸収部を有する本体部とその周囲に設けられたフラップ部とを有する吸収性物品であって、
少なくとも前記フラップ部が、肌面側表面にエンボス凹部を有し且つその裏面には凹凸を実質的に有しないように構成され、
このフラップ部の裏面に粘着剤層が設けられている、
ことを特徴とする吸収性物品である。
【０００８】
このように構成されていると、フラップ部の裏面には凹凸が実質的にないため当該裏面に粘着剤層が確実に密着保持され、粘着剤層の表面をショーツに粘着させても取り外しに際して粘着剤の一部がショーツに移る（残る）といった事態が起こり難くなる。
【０００９】
他方、フラップ部にエンボスを付与すると、フラップのコシが必要以上に強くなり、着用者において違和感やカブレ等の問題が発生するおそれがある。しかし本発明者らが鋭意研究したところによると、この問題は下記（イ）〜（ニ）の少なくとも一つの要件を満たすエンボス加工を採用することによって解決することができる。
（イ）前記フラップ部に対する前記エンボス凹部の面積率が５〜８０％とされている。
（ロ）エンボス凹部の深さが０．０１ｍｍ以上である。
（ハ）前記フラップ部は不織布とポリエチレンシートとを張り合わせてなるものであり、その平均曲げ剛性が０．０３〜０．１０ｇｃｍ2／ｃｍとされている。
（ニ）前記エンボス凹部の開口幅が０．７ｍｍ以上とされている。
（ホ）前記エンボス凹部は、前記フラップ部の平面方向に異なる数密度でもって多数形成されている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す生理用ナプキンへの応用例を参照しながら本発明の実施の形態について詳説する。なお、本発明はフラップ部を有する使い捨て紙おむつ、尿漏れパッド等の各種体液吸収パッドなどにも適用できるものであるが、当業者であればその適用については容易に理解できることであるので説明は省略する。
図１は、本発明に係る生理用ナプキン１の展開状態での体液吸収側面を示しており、図２はその反対面すなわち外装面を示しており、図３は図１のIII-III断面を示している。この生理用ナプキン１は、ポリエチレンシート、ポリプロピレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、経血やおりものなどを速やかに透過させる透液性トップシート３とを有する。これら両シート２，３間の幅方向中央には、綿状パルプまたは合成パルプなどからなる吸収コア４と、この吸収コア４の形状保持および拡散性向上のために前記吸収コア４を包むクレープ紙５とを含む吸収体ＡＢが介在されている。この吸収機能を発揮する製品中央部分が本発明の本体部を構成する。
【００１１】
本実施形態では、透液性トップシート３は吸収体ＡＢを若干スケールアップした形状を有し、吸収体ＡＢの表面全体を覆うように配置されている。不透液性裏面シート２は製品の平面形状と同じ形状を有しており、その両側部は吸収体ＡＢの両側縁よりも側方に延出されており、この延出部分の表面側全体を覆うように不織布からなるサイドシート６，６が積層接合されている。この接合手法としては、ホットメルト接着剤による接着、超音波シール、熱融着、熱圧着、またはこれらの組み合わせを採用することができる。
【００１２】
特に図示形態のように、製品周縁部、具体的には裏面シート２及びサイドシート６，６の積層部分の自由端縁と、透液性トップシート３および不透液性裏面シート２の前後端縁は、ヒートシールｂ１，ｂ２により強固に接合するのが好ましい。この接合縁の幅は少なくとも２ｍｍ以上１０ｍｍ未満程度確保するのが望ましい。なお、図示形態では前者のヒートシールｂ１は、肌面側に凹凸が現れないようになされている。
【００１３】
本実施形態では、かかる不透液性裏面シート２とサイドシート６，６との積層部分のうち特に股間部およびヒップ部が吸収体ＡＢの側方に大きく延出され、これら各延出部分によって折返しフラップ部Ｆ１およびヒップカバーフラップ部Ｆ２がそれぞれ形成されている。本発明ではいずれか一方のフラップ部のみを設けた形態や、いずれか一方のフラップ部にのみ本発明を適用した形態を採ることもできる。
【００１４】
図２および図３に示すように、フラップ部Ｆ１，Ｆ２の裏面には裏面シート２上に粘着剤層２０が形成されており、これによってショーツに対する止着がなされる。フラップ部Ｆ１，Ｆ２は製品提供段階では本体部裏面側に折り畳み、本体部裏面に粘着固定しておくことができる。この場合カバーフラップ部Ｆ２は少なくとも使用状態では前述のとおり肌面と当接されるように戻される。
【００１５】
そして、本実施形態では、エンボス加工による凹部ｅｂが多数形成されたサイドシート６，６を、エンボス加工等の凹凸形成処理を施していない裏面シート２と接合している。したがって図１と図２との対比からも明らかなように、フラップ部Ｆ１，Ｆ２は肌面側表面に凹部ｅｂを有するものの、その反対面（裏面）には凹凸を実質的に有しない。かくして粘着剤層２０を裏面シート２に密接させて確実に保持させることができるようになり、これをショーツ外面に粘着させた後に取り外しても粘着剤層２０の一部がショーツ外面に残ってしまうような事態が発生し難くなる。
【００１６】
しかも、カバーフラップ部Ｆ２表面にはエンボス凹部ｅｂが多数形成されているので、体液が本体部において吸収保持されずに脇に漏れた場合であっても、その体液は当該カバーフラップ部Ｆ２の凹部ｅｂにより拡散が抑制される。なお、折返しフラップ部Ｆ１の表面にも結果的に凹部ｅｂが形成されるが、折返しフラップ部Ｆ１はショーツの外側に折り返されるため、そこに体液が漏れ出てくることは殆どなく、拡散抑制機能は実質的な意味をなさない。しかし製造手法の都合等により、このように折返しフラップ部Ｆ１に凹部ｅｂが形成されていても良い。
【００１７】
特に本実施形態のようにサイドシート６，６が不織布からなるものであると、本体部の脇に漏れ出た体液はサイドシート不織布６，６内に浸透することにより拡散されるが、この拡散についてもエンボス凹部ｅｂによる封止効果により阻止される。この機能は体液の粘性に関わらず発揮される。しかもこのサイドシート不織布６，６は、体液の拡散抑制機能のみならず、体液の吸収保持機能も若干有する。
【００１８】
さらにこのようにフラップ部Ｆ１，Ｆ２の肌側表面が不織布からなる場合、フラップ部Ｆ１，Ｆ２の肌面側の肌触りが良くなるため、装着者においてフラップ部Ｆ１，Ｆ２との擦れによって違和感をおぼえたり、フラップ部Ｆ１，Ｆ２と擦れる部位にカブレが発生したりし難くなる利点ももたらされる。
【００１９】
ところで、この違和感やカブレ等の問題に対しては、フラップ部Ｆ１，Ｆ２のコシが素材種類よりも重大な影響を与える。特に上記のとおりフラップ部Ｆ１，Ｆ２の肌面側表面に対してエンボス加工ｅｂ，ｅｂを施すと、フラップ部Ｆ１，Ｆ２のコシが必要以上に硬くなりやすい。そこで、好適には次記の（Ａ）〜（Ｅ）のなかから一つ又は複数の要件を選択的に満たすエンボス加工を行うことによって、エンボス加工による体液流動阻止機能をもたせながらも、上記違和感やカブレの問題を低減・解消する程度に、フラップ部Ｆ１，Ｆ２のコシを調整することができる。
（Ａ）フラップ部Ｆ１，Ｆ２に対するエンボス凹部の面積率を５〜８０％、好適には１０〜３０％とする。
（Ｂ）エンボス凹部の深さを０．０１ｍｍ以上、好適には０．０３ｍｍ以上とする。
（Ｃ）フラップ部Ｆ１，Ｆ２を不織布とポリエチレンシートとを張り合わせて形成する場合、その平均曲げ剛性が０．０３〜０．１０ｇｃｍ2／ｃｍとなるようにエンボスを付与する。
（Ｄ）エンボス凹部の開口幅を０．７ｍｍ以上とする。
（Ｅ）エンボス凹部数の疎密をフラップ部Ｆ１，Ｆ２の平面方向に変化させる。例えば、折返しフラップ部Ｆ１の折返し線近傍については相対的にエンボス凹部数が少なくなりコシが小さくなるようにする。
【００２０】
他方、さらに図示の生理用ナプキン１の構造や素材などについてさらに詳述すると、フラップ部Ｆ１，Ｆ２の肌側表面は、前述のとおり不織布により形成するのが好ましいが、ポリエチレンシート等のように、この種の分野で使用される他の材質の透液性または不透液性シートにより形成することもできる。すなわち、図示形態でいうならば、裏面シート２のみならずサイドシート６についても、不透液性シートにより形成することができる。
【００２１】
特にサイドシート６，６を不織布とする場合、前述した理由から、エアスルー不織布のように嵩高な不織布が望ましい。この不織布としては、重要視する機能に応じてそれぞれ撥水処理不織布または親水処理不織布を単独でまたは組み合わせて使用することができる。たとえば、経血やおりもの等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの機能を重視するならば、シリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布を用い、フラップ部における経血等の吸収性を重視するならば、合成繊維の製造過程で親水基を持つ化合物、例えばポリエチレングリコールの酸化生成物などを共存させて重合させる方法や、塩化第２スズのような金属塩で処理し、表面を部分溶解し多孔性とし金属の水酸化物を沈着させる方法等により合成繊維を膨潤または多孔性とし、毛細管現象を応用して親水性を与えた親水処理不織布を用いるようにする。しかし、本発明では前述の観点からサイドシート６に用いる不織布として親水処理不織布を用いるのが望ましい。かかる不織布としては、天然繊維、合成繊維または再生繊維などを素材として、適宜の加工法によって形成されたものを使用することができるが、好ましくは目付け量を抑えて通気性を持たせた不織布を用いるのがよい。
【００２２】
フラップ部Ｆ１，Ｆ２の肌側表面に付与するエンボスパターンは、上記要件（Ａ）〜（Ｅ）の条件を満足するのが好ましいが、基本的には任意である。エンボスパターンは図示形態のように凹部を間欠的に多数配列するものであっても良いが、線状に連続するようなものであっても良い。また、エンボス凹部ｅｂの周縁は、角を有しないような曲線とするのが肌触りの面から好ましいが、角を有していても良い。図示形態のように異なる形状のエンボス凹部ｅｂを組み合わせたエンボスパターンを用いることもできるし、同一の形状のエンボス凹部のみでエンボスパターンを形成しても良い。
【００２３】
体液の拡散防止性という観点からは、図示形態のようにエンボス凹部ｅｂが、製品長手方向と又は巾方向に対して非平行な方向に沿って延在する形状を有するか、前記非平行な方向に沿って配列されるか、またはこれらの形状及び配列の両方を満足するように設けられるのが好ましい。特に図示のように凹部の配列方向（凹部が溝状に延在する場合には溝相互）が交差する形態が好ましい。さらに、体液の拡散防止性という観点からは、下記要件（Ｆ）〜（Ｇ）の条件の少なくとも一つを満足するのが好ましい。
（Ｆ）エンボス凹部ｅｂの相互間隔は５ｍｍ以下、好適には３ｍｍ以下とする。
（Ｇ）エンボス凹部ｅｂはカバーフラップ部Ｆ２に対し、製品前後方向の５０％の範囲、好ましくは７０％の範囲にわたって形成する。
（Ｈ）エンボス凹部ｅｂの開口幅は０．５ｍｍ以上とする。
【００２４】
他方、前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂シートなどの少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他にポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布や、さらには防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した不織布シート（この場合には防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートがある。
【００２５】
前記透液性トップシート３としては、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。特に好ましいのは、多孔性プラスチックシートである。
【００２６】
透液性トップシート３に対しては図示しない表面エンボスを付与することができる。また図４に示すように透液性トップシート３を本体部の側方に延出させて、この延出部分によりフラップ部Ｆ１，Ｆ２の肌側表面層を形成し、前述のサイドシート６を省略することもできる。この場合、透液性トップシート３の側方延出部分に前述のエンボス凹部ｅｂを形成する。もちろん、サイドシート６を省略せずに、サイドシート６の上に若しくはサイドシート６と裏面シート２との間にトップシート３を延出させたり、他のシートを配置したりすることにより、フラップ部Ｆ１，Ｆ２を３層構成とすることもできる（図示せず）。また、このことからも判るように、本発明のフラップ部Ｆ１，Ｆ２は、肌面側表面にエンボス凹部を有し且つその裏面には凹凸を実質的に有しないものであれば、層の数や層の素材によって限定されるものではない。
【００２７】
不透液性裏面シート２と透液性トップシート３との間に介在される吸収コア４は、たとえばフラッフ状パルプと吸水ポリマーとにより構成されている。前記吸水性ポリマーは吸収コアを構成するパルプ中に例えば粒状粉として混入されている。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。
【００２８】
また、透液性トップシート３と吸収コア４（具体的にはクレープ紙５）との間に厚手の親水性不織布からなる図示しない吸収促進シートを配設することもできる。この吸収促進シートは長手方向中央部に位置し、前方側には長く延在し、前寄りに偏在させるのが望ましい。かかる吸収促進シートを設けることで、経血やおりもの等（以下、まとめて体液という。）が速やかに吸収されることができるようになるとともに、肌と接触する表面はドライタッチ性に優れたものとなる。
【００２９】
なお、図示形態のように、吸収コア４を囲繞するクレープ紙５を設け、結果的に透液性トップシート３と吸収コア４との間にクレープ紙５が介在するようにすれば、吸収性に優れる前記クレープ紙５によって体液を速やかに拡散させるとともに、これら経血等の逆戻りを防止するようになる。このようにクレープ紙５は、体液を速やかに拡散させる機能を有するので、これを設けるときには吸収促進シートを省略することもできる。
【００３０】
一方、図示形態では、透液性トップシート３の上面における排血対応部位を跨ぐ両側部に、略長手方向に沿うエンボスによるサイド条溝８，８がそれぞれ形成されている。また、これらの前後端部間を繋ぐように幅方向に延びる弧状のエンボスによる、フロント条溝１０Ｆ，バック条溝１０Ｂがそれぞれ形成されている。さらにフロント条溝１０Ｆと長手方向中間部との間には、幅方向に延びる弧状のエンボスによる前漏れ防止条溝１１が形成され、この前漏れ防止条溝１１の長手方向位置と長手方向中間部との間には、サイド条溝８，８の外側にこのサイド条溝８，８に沿って延在するエンボスによるサイド補助条溝９，９がそれぞれ形成されている。これらの条溝８，９，１０Ｆ，１０Ｂ，１１は、当該部位の各層を重ねた状態で使用面側から加熱しながらエンボスすることにより、いわゆる熱融着エンボスとして形成できる。
【００３１】
これらの条溝８，９，１０Ｆ，１０Ｂ，１１は、排血口当接部からの経血が外方に拡散するのを防止するためのものである。これらの条溝８，９，１０Ｆ，１０Ｂ，１１は、少なくとも吸収コア４が圧縮される形態で圧搾されたものである限り、エンボスの形態に限定はないが、条溝の長さ方向に高圧搾部（高密度部）と低圧搾部（低密度部）とが交互に現れる形態とすることができる。
【００３２】
他方、図示形態のように、吸収コア４の両側部において製品長手方向に延在する横漏れ防止バリヤー３０，３０を設けるのも好ましい。図３に示す形態では、製品長手方向に延在するバリヤーシート３１の幅方向一端部が吸収コア４の側部に固定され、他端部が自由端とされ、かつ自由端側部分に弾性伸縮部材３２，３２が長手方向に沿って伸張下に固定されている。そしてこのバリヤーシート３１の製品の長手方向前後端部は折り重ねられた状態で相互に接合され、中間部分では接合されていない。かくして、使用状態においては、図３に示すように、弾性伸縮部材３２，３２の収縮力によりバリヤーシート３１，３１の中間部分が起立し、経血の横漏れ防止バリヤー３０，３０として機能する。
【００３３】
かかる横漏れ防止バリヤー３０，３０は、図５に示すように、サイドシート６，６の内側部分を吸収コア４の側縁より内方に延在させ、この延在部分６ｅ，６ｅを前記バリヤーシート３１，３１に替えて利用することによっても形成できる。この場合からも判るように、製造方法の都合等により、横漏れ防止バリヤー３０，３０がエンボス凹部を有していても良い。
【００３４】
＜実施例＞
坪量２５ｇ／ｍ2のエアスルー不織布からなるサイドシート素材と、坪量２３ｇ／ｍ2のポリエチレンフィルムからなる不透液性裏面シート素材とを用意し、これらを張り合わせて下記実施例１、比較例１および比較例２の各サンプルを製作した。各サンプルについて、カトーテック社製純曲げ試験機を用いて曲げ剛性Ｂおよび復元性２ＨＢ（曲げヒステリシス幅）を測定した。また不透液性裏面シート素材の非張り合わせ面の凹凸を目視評価した。結果を表１に示す。なお、曲げ剛性Ｂは、値が大きいほどコシが強いこと意味し、復元性２ＨＢは値が大きいほど復元性が高いことを意味する。
実施例１…サイドシート素材に前述の要件（Ａ）〜（Ｄ）の全てを満足するエンボス加工を施した後、これを不透液性裏面シート素材と張り合わせたもの。
比較例１…サイドシート素材及び不透液性裏面シート素材ともにエンボス加工を施さずに張り合わせたもの。
比較例２…サイドシート素材及び不透液性裏面シート素材を張り合わせた後に、この張り合わせシートに実施例１と同様のエンボス加工を施したもの。
【００３５】
【表１】
2003284741.tif 000001
【００３６】
【発明の効果】
以上のとおり本発明によれば、エンボス凹部による体液拡散抑制形態を採用できるものでありながら、粘着剤がショーツに移り難いフラップ部を有する吸収性物品となる。さらに、フラップ部のコシをエンボス加工特性・加工形態により調節した場合には、装着者においてフラップ部との擦れによって違和感をおぼえたり、フラップ部と擦れる部位にカブレが発生したりし難くなる。