(57)【要約】【課題】物品と人物とを簡単な制御で確実に関連付け、精度よく持ち出し又は返却管理を行う。【解決手段】リーダ２００は、情報を記憶するＩＣ回路部１５０と情報を送受信可能なタグアンテナ１５１とをそれぞれ備えた複数の無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−Ｂに対し無線通信を行うための装置アンテナ１０を有する。そして、リーダ２００は、可変制御された装置アンテナ１０の送信出力に基づき、関連付け処理の基準となる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ、及び、関連付け対象である無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂに対し、装置アンテナ１０を介し情報取得を行い、無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂから情報取得を行ったときの装置アンテナ１０の送信出力値と、無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍから情報取得を行ったときの装置アンテナ１０の送信出力値との、比較結果に基づき、無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤを、無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤへ、関連付け処理する。【選択図】図１２
2010086337.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信可能なタグアンテナとをそれぞれ備え、第１及び第２無線タグ回路素子を含む複数の無線タグ回路素子に対し、無線通信を行うための装置アンテナ手段と、
前記装置アンテナ手段の送信出力を変更可能な出力制御手段と、
前記出力制御手段で制御された前記送信出力に基づき、関連付け処理の基準となる前記第１無線タグ回路素子、及び、前記第１無線タグ回路素子への関連付け対象である前記第２無線タグ回路素子に対し、前記装置アンテナ手段を介し情報取得を行う情報取得手段と、
前記第２無線タグ回路素子から前記情報取得手段が情報取得を行ったときの前記装置アンテナ手段の送信出力値と、前記第１無線タグ回路素子から前記情報取得手段が情報取得を行ったときの前記装置アンテナ手段の送信出力値との、比較結果に基づき、当該第２無線タグ回路素子のタグ識別情報の、前記第１無線タグ回路素子のタグ識別情報への前記関連付け処理を行う関連付け処理手段と
を有することを特徴とする無線タグ通信装置。
【請求項２】
前記出力制御手段で前記装置アンテナ手段の送信出力を順次変化させつつ前記情報取得手段で前記第１無線タグ回路素子又は前記第２無線タグ回路素子から前記情報取得を行ったときの、取得された複数の前記タグ識別情報をそれぞれに対応する前記送信出力値と対応付けて記憶する記憶処理手段と、
前記記憶処理手段の記憶内容に基づき、前記第１無線タグ回路素子の前記タグ識別情報とこれに対応する第１送信出力値とを検出する検出手段と、
前記記憶処理手段に記憶された前記複数のタグ識別情報の中から、対応する送信出力値が、前記第１送信出力値を包含する、第２送信出力値から第３送信出力値までの所定範囲にある前記第２無線タグ回路素子のタグ識別情報を抽出する抽出手段と
を有し、
前記関連付け処理手段は、
前記抽出手段で抽出された前記タグ識別情報を、前記第１無線タグ回路素子のタグ識別情報へ関連付け処理する
ことを特徴とする請求項１記載の無線タグ通信装置。
【請求項３】
前記出力制御手段は、
前記装置アンテナ手段の送信出力を順次変化させ、前記情報取得手段による前記第１無線タグ回路素子からの前記タグ識別情報の取得を図る第１出力モードと、前記第１出力モードで前記情報取得手段により前記第１無線タグ回路素子からの前記タグ識別情報が取得された後、前記装置アンテナ手段の送信出力をさらに変化させ、前記情報取得手段による前記第２無線タグ回路素子からの前記タグ識別情報の取得を図る第２出力モードとを備えており、
前記関連付け処理手段は、
前記第２出力モードにおいて前記情報取得手段で取得された前記第２無線タグ回路素子の前記タグ識別情報を、前記第１無線タグ回路素子のタグ識別情報へ関連付け処理する
ことを特徴とする請求項１記載の無線タグ通信装置。
【請求項４】
前記情報取得手段は、
前記出力制御手段が前記第１出力モードで前記装置アンテナ手段の送信出力を順次増大させ、前記第１無線タグ回路素子から前記タグ識別情報の取得を行う第１取得手段と、
前記第１取得手段で前記第１無線タグ回路素子から前記タグ識別情報の取得を行えた最小送信出力を第４送信出力値として、前記出力制御手段が前記第２出力モードで前記装置アンテナ手段の送信出力を前記第４送信出力値より大きいか等しい第５送信出力値としたときに、前記第５送信出力値で通信可能な前記第２無線タグ回路素子から前記タグ識別情報の取得を行う第２取得手段と、
前記出力制御手段が前記第２出力モードで前記装置アンテナ手段の送信出力を前記第４送信出力値より小さい第６送信出力値としたときに、前記第６送信出力値で通信可能な前記第２無線タグ回路素子から前記タグ識別情報の取得を行う第３取得手段と
を含んでおり、
かつ、
前記第３取得手段で取得された前記タグ識別情報から、前記第２取得手段で取得された前記タグ識別情報との重複分を除いて、前記関連付け処理を行うべき前記タグ識別情報を決定する決定手段を設け、
前記関連付け処理手段は、
前記決定手段で決定された前記タグ識別情報を、前記第１無線タグ回路素子のタグ識別情報へ関連付け処理する
ことを特徴とする請求項３記載の無線タグ通信装置。
【請求項５】
前記抽出手段は、
前記第２送信出力値及び前記第３送信出力値として、前記第１無線タグ回路素子に対する通信感度と、前記第２無線タグ回路素子に対する通信感度との違いを反映した感度係数で補正した出力値を用いるか、
若しくは、
前記情報取得手段の前記第２取得手段及び前記第３取得手段は、
前記第５送信出力値及び前記第６送信出力値として、前記第１無線タグ回路素子に対する通信感度と、前記第２無線タグ回路素子に対する通信感度との違いを反映した感度係数で補正した出力値を用いる
ことを特徴とする請求項２又は請求項４記載の無線タグ通信装置。
【請求項６】
前記第２取得手段は、
前記第５送信出力値において取得した前記タグ識別情報の数が相対的に多かった場合には、前記出力制御手段の制御に基づき第５送信出力値よりも小さい送信出力値において前記タグ識別情報の再取得を行い、前記第５送信出力値において取得した前記タグ識別情報の数が相対的に少なかった場合には、前記出力制御手段の制御に基づき前記第５送信出力値よりも大きい送信出力値において前記タグ識別情報の再取得を行い、
前記第３取得手段は、
前記第６送信出力値において取得した前記タグ識別情報の数が多かった場合には、前記出力制御手段の制御に基づき前記第６送信出力値よりも大きい送信出力値において前記タグ識別情報の再取得を行い、前記第６送信出力値において取得した前記タグ識別情報の数が少なかった場合には、前記出力制御手段の制御に基づき前記第６送信出力値よりも小さい送信出力値において前記タグ識別情報の再取得を行う
ことを特徴とする請求項４記載の無線タグ通信装置。
【請求項７】
前記装置アンテナ手段は、
前記出力制御手段の前記第１出力モードと前記第２出力モードとで位置変更可能な可動式のアンテナであるか、若しくは、互いに設置位置が異なり、前記出力制御手段の前記第１出力モードと前記第２出力モードとで切り替えて使用可能な、第１アンテナ及び第２アンテナを備えている
ことを特徴とする請求項３乃至請求項６のいずれか１項記載の無線タグ通信装置。
【請求項８】
前記出力制御手段は、
前記情報取得手段が前記装置アンテナ手段の前記第１送信出力値又は前記第４送信出力値において１つの前記第１無線タグ回路素子より前記タグ識別情報を取得した後、他の前記第１無線タグ回路素子からの前記タグ識別情報の取得を図るために、前記装置アンテナ手段の送信出力を前記第１送信出力値又は前記第４送信出力値よりも大きくなる第７送信出力値に再設定する
ことを特徴とする請求項２、請求項４乃至請求項７のいずれか１項記載の無線タグ通信装置。
【請求項９】
前記出力制御手段による前記アンテナ手段の送信出力の再設定により、前記情報取得手段が前記他の第１無線タグ回路素子から前記タグ識別情報を取得した場合、対応する報知を操作者に対して行う報知手段を有する
ことを特徴とする請求項８記載の無線タグ通信装置。
【請求項１０】
前記出力制御手段は、
前記再設定した第７送信出力値において前記情報取得手段が前記他の第１無線タグ回路素子から前記タグ識別情報を取得した場合、前記第３送信出力値又は前記第５送信出力値を、前記第７送信出力値よりも小さくなるように、制御する
ことを特徴とする請求項８又は請求項９記載の無線タグ通信装置。
【請求項１１】
情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信可能なタグアンテナとを備え、人物に所持又は付随された第３無線タグ回路素子と、
情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信可能なタグアンテナとを備え、物品に設けられた第４無線タグ回路素子と、
前記第３無線タグ回路素子及び前記第４無線タグ回路素子と無線通信可能な無線タグ通信装置と、
前記無線タグ通信装置からアクセス可能に設けられたデータベースを備えた管理装置と
を有する物品管理システムであって、
前記無線タグ通信装置は、
前記第３無線タグ回路素子及び前記第４無線タグ回路素子に対し、無線通信を行うための装置アンテナ手段と、
前記装置アンテナ手段の送信出力を変更可能な出力制御手段と、
前記出力制御手段で制御された前記送信出力に基づき、前記第３無線タグ回路素子及び前記第４無線タグ回路素子に対し、前記装置アンテナ手段を介し情報取得を行う情報取得手段と、
前記第４無線タグ回路素子から前記情報取得手段が情報取得を行ったときの前記装置アンテナ手段の送信出力値と、前記第３無線タグ回路素子から前記情報取得手段が情報取得を行ったときの前記装置アンテナ手段の送信出力値との、比較結果に基づき、当該第４無線タグ回路素子のタグ識別情報の、前記第３無線タグ回路素子のタグ識別情報への前記関連付け処理を行う関連付け処理手段と
を有し、
前記データベースは、
前記関連付け処理手段で関連付け処理された、前記第３無線タグ回路素子の前記識別情報と、前記第４無線タグ回路素子の前記識別情報とを、対応付けて格納し、
前記管理装置は、
前記データベースにおける、前記第４無線タグ回路素子の識別情報と、前記第３無線タグ回路素子の識別情報との対応付けによって、対応する前記物品の持ち出し状況又は返却状況を識別する
ことを特徴とする物品管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理対象の物品に備えられた無線タグに保持された情報を読み取ることで物品管理を行うための無線タグ通信装置、及びこれを備えた物品管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
管理対象の物品に無線タグを設け、その無線タグが保持した情報を非接触で読み取ることにより物品管理を行う、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）システムが既に知られている。
【０００３】
このシステムにおいては、例えばラベル状の無線タグに備えられた無線タグ回路素子が、所定の無線タグ情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うアンテナとを備えている。そして、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、リーダ／ライタ側よりＩＣ回路部の無線タグ情報に対してアクセス（情報の読み取り／書き込み）が可能であり、既に様々な分野において実用化されている。
【０００４】
このようなＲＦＩＤシステムによる物品管理に関する従来技術の一例として、例えば特許文献１に記載の物品管理システムがある。この物品管理システムにおいては、管理対象の物品に設けられた物品用無線タグ回路素子の移動を、無線通信を介して無線タグ通信装置（リーダ）で検出する。そして、その検出結果に基づき物品管理上何らかの不明確な状況が生じた場合は、管理サーバの制御に基づき、カメラ装置が作動して所定箇所の撮像による保安情報を収集したり、ブザーが鳴って音声による保安情報報知が行われる。これにより、物品管理におけるセキュリティーを向上させることができる。
【特許文献１】特開２００７−６５９５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術においては、管理対象の物品が本来存在すべき位置と、その物品に対して移動する（持ち出す又は返却する）権限を有する人物（権限者）とを、予めデータベースに登録しておく必要があり、その物品と人物との関連付けは操作者の手入力操作によって行う必要があり、面倒であった。また、登録後の物品管理においては、まず、物品用無線タグ回路素子が本来存在すべき位置から移動したかどうかを検出し、移動していた場合には人物用無線タグ回路素子を検出し、その人物用無線タグ回路素子との組合せが正しいものかどうかをデータベースに問い合わせる。すなわち、物品と人物とを関連付けて問い合わせる前に、物品用無線タグ回路素子の位置検出を行うことが前提となっており、しかもその位置検出はフェイズドアレイ制御等による複雑な制御となっていた。
【０００６】
以上のように、上記従来技術においては、データベースへの登録時についても、登録後の物品管理においても、物品と人物とを簡単な制御で確実に関連付けるという配慮に欠けていた。
【０００７】
本発明の目的は、物品と人物とを簡単な制御で確実に関連付け、精度よく持ち出し又は返却管理を行うことができる、無線タグ通信装置及び物品管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１の発明は、情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信可能なタグアンテナとをそれぞれ備え、第１及び第２無線タグ回路素子を含む複数の無線タグ回路素子に対し、無線通信を行うための装置アンテナ手段と、前記装置アンテナ手段の送信出力を変更可能な出力制御手段と、前記出力制御手段で制御された前記送信出力に基づき、関連付け処理の基準となる前記第１無線タグ回路素子、及び、前記第１無線タグ回路素子への関連付け対象である前記第２無線タグ回路素子に対し、前記装置アンテナ手段を介し情報取得を行う情報取得手段と、前記第２無線タグ回路素子から前記情報取得手段が情報取得を行ったときの前記装置アンテナ手段の送信出力値と、前記第１無線タグ回路素子から前記情報取得手段が情報取得を行ったときの前記装置アンテナ手段の送信出力値との、比較結果に基づき、当該第２無線タグ回路素子のタグ識別情報の、前記第１無線タグ回路素子のタグ識別情報への前記関連付け処理を行う関連付け処理手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
一般に無線タグ通信装置の通信可能範囲はアンテナの送信出力が大きくなるほど広くなる。送信出力を小さくすると無線タグ通信装置から比較的近い位置にある無線タグ回路素子に対してのみ通信可能となり、送信出力を大きくすると無線タグ通信装置から比較的近い位置にある無線タグ回路素子に対しても比較的遠い位置にある無線タグ回路素子に対しても通信可能となる。このような性質を利用すれば、送信出力値と無線タグ回路素子の位置とを対応付けることができる。すなわち、アンテナの送信出力を順次増大させていき、ある無線タグ回路素子に対して最初に通信可能となった送信出力値が、無線タグ通信装置から当該無線タグ回路素子までの距離に対応している。そして、２つの無線タグ回路素子のそれぞれに対応する２つの送信出力値がほぼ同一値又は比較的近い値であれば、それら２つの無線タグ回路素子は比較的近接して存在していると推定することができる。
【００１０】
以上に基づき、本願第１発明においては、第２無線タグ回路素子に対し情報取得手段で情報取得を行ったときの送信アンテナ手段の送信出力値を、第１無線タグ回路素子に対し情報取得手段で情報取得を行ったときの送信アンテナ手段の送信出力値と比較する。そして、その比較結果（送信出力値どうしがほぼ同じ大きさであるかどうか等）に応じて、関連付け処理手段が、第２無線タグ回路素子のタグ識別情報を、（関連付け処理の基準となる）第１無線タグ回路素子のタグ識別情報に対して関連付け処理する。
【００１１】
例えば、第１無線タグ回路素子は、人物に所持（又は付随）される名札やＩＤカード等に設けることができ、第２無線タグ回路素子は、持ち出し・返却可能な物品に設けることができる。人物が物品を手に持って取り扱う場合には、第２無線タグ回路素子が第１無線タグ回路素子に比較的近接することとなるため、これに応じて関連付け処理手段でそれら２つの無線タグ回路素子を関連付け処理することができる。この結果、当該人物と当該物品とを確実に関連付けることが可能となるので、物品の持ち出し（又は返却）管理において持ち出す（又は返却する）人と持ち出される（又は返却される）物とを、簡単な制御で精度よく対応付けて管理することができる。
【００１２】
第２発明は、上記第１発明において、前記出力制御手段で前記装置アンテナ手段の送信出力を順次変化させつつ前記情報取得手段で前記第１無線タグ回路素子又は前記第２無線タグ回路素子から前記情報取得を行ったときの、取得された複数の前記タグ識別情報をそれぞれに対応する前記送信出力値と対応付けて記憶する記憶処理手段と、前記記憶処理手段の記憶内容に基づき、前記第１無線タグ回路素子の前記タグ識別情報とこれに対応する第１送信出力値とを検出する検出手段と、前記記憶処理手段に記憶された前記複数のタグ識別情報の中から、対応する送信出力値が、前記第１送信出力値を包含する、第２送信出力値から第３送信出力値までの所定範囲にある前記第２無線タグ回路素子のタグ識別情報を抽出する抽出手段とを有し、前記関連付け処理手段は、前記抽出手段で抽出された前記タグ識別情報を、前記第１無線タグ回路素子のタグ識別情報へ関連付け処理することを特徴とする。
【００１３】
本願第２発明においては、出力制御手段で装置アンテナ手段の送信出力を順次増大させつつ、情報取得手段で第１又は第２無線タグ回路素子から情報取得を行っていく。第１又は第２無線タグ回路素子からタグ識別情報が取得できたときは、取得したタグ識別情報をそのときのアンテナ手段の送信出力値と対応付けて記憶処理手段により記憶する。これにより、取得できたすべての第１無線タグ回路素子（又は第２無線タグ回路素子）の識別情報に、取得時の送信電力値が対応付けられて記録される。
【００１４】
ここで、前述したように、アンテナ手段の送信出力値と、無線タグ通信装置からの通信可能範囲（最大通信距離）とは所定の対応関係にある。これにより、第２無線タグ回路素子に係わる送信出力値が、関連付けの基準となる第１無線タグ回路素子に係わる第１送信出力値を含む所定範囲（第２送信出力値から第３送信出力値まで）に存在する場合、第２無線タグ回路素子の位置は第１無線タグ回路素子の位置から近接する範囲に位置しているとみなすことができる。したがって、そのような第２無線タグ回路素子のタグ識別情報を抽出手段で抽出し、その抽出したタグ識別情報を関連付け処理手段で第１無線タグ回路素子のタグ識別情報に関連付け処理することで、上記した物品の持ち出し（又は返却）管理に活用することができる。
【００１５】
またこの場合、アンテナ手段の送信出力値を単調に増加させながら情報読み取りを順次行っていくだけで足り、情報取得結果に応じて出力を小刻みに変化させたり、情報読み取りの停止や再試行等を行うような複雑な動作を行う必要がない。したがって、比較的簡易な手法で容易に物品管理を行うことができる。
【００１６】
第３発明は、上記第１発明において、前記出力制御手段は、前記装置アンテナ手段の送信出力を順次変化させ、前記情報取得手段による前記第１無線タグ回路素子からの前記タグ識別情報の取得を図る第１出力モードと、前記第１出力モードで前記情報取得手段により前記第１無線タグ回路素子からの前記タグ識別情報が取得された後、前記装置アンテナ手段の送信出力をさらに変化させ、前記情報取得手段による前記第２無線タグ回路素子からの前記タグ識別情報の取得を図る第２出力モードとを備えており、前記関連付け処理手段は、前記第２出力モードにおいて前記情報取得手段で取得された前記第２無線タグ回路素子の前記タグ識別情報を、前記第１無線タグ回路素子のタグ識別情報へ関連付け処理することを特徴とする。
【００１７】
本願第３発明においては、出力制御手段が第１出力モードと第２出力モードとを備えている。最初に第１出力モードで装置アンテナ手段の送信出力を順次変化させつつ、情報取得手段で第１無線タグ回路素子から情報取得を行う。第１無線タグ回路素子からタグ識別情報が取得できた後は、第２出力モードにおいて送信出力をさらに変化させることで第２無線タグ回路素子からのタグ識別情報の取得を図る。
【００１８】
前述したように、アンテナ手段の送信出力値と、無線タグ通信装置からの通信可能範囲（最大通信距離）とは所定の対応関係にある。本願第３発明では、上記のように、最初に関連付けの基準となる第１無線タグ回路素子をある送信出力値で見つけておいて、その後その送信出力値からさらに送信出力を変化させて第２無線タグ回路素子を探すようにする。この場合、第２無線タグ回路素子を見つけた（タグ識別情報を取得できた）ときの送信出力値から比較的近い送信出力値で、第１無線タグ回路素子を見つけた（タグ識別情報を取得した）場合には、第２無線タグ回路素子の位置は第１無線タグ回路素子の位置から近接する範囲に位置しているとみなすことができる。したがって、その第２無線タグ回路素子のタグ識別情報を関連付け処理手段で第１無線タグ回路素子のタグ識別情報に関連付け処理することで、上記した物品の持ち出し（又は返却）管理に活用することができる。
【００１９】
またこの場合、アンテナ手段の送信出力値を単調に増加させながら情報読み取りを順次行っていく場合のように、第１無線タグ回路素子から比較的遠い位置にある第２無線タグ回路素子に対して無駄な情報読み取りを行うことがなくなるので、省エネルギ化や関連付け処理の迅速化を図ることができる。
【００２０】
第４発明は、上記第３発明において、前記情報取得手段は、前記出力制御手段が前記第１出力モードで前記装置アンテナ手段の送信出力を順次増大させ、前記第１無線タグ回路素子から前記タグ識別情報の取得を行う第１取得手段と、前記第１取得手段で前記第１無線タグ回路素子から前記タグ識別情報の取得を行えた最小送信出力を第４送信出力値として、前記出力制御手段が前記第２出力モードで前記装置アンテナ手段の送信出力を前記第４送信出力値より大きいか等しい第５送信出力値としたときに、前記第５送信出力値で通信可能な前記第２無線タグ回路素子から前記タグ識別情報の取得を行う第２取得手段と、前記出力制御手段が前記第２出力モードで前記装置アンテナ手段の送信出力を前記第４送信出力値より小さい第６送信出力値としたときに、前記第６送信出力値で通信可能な前記第２無線タグ回路素子から前記タグ識別情報の取得を行う第３取得手段とを含んでおり、かつ、前記第３取得手段で取得された前記タグ識別情報から、前記第２取得手段で取得された前記タグ識別情報との重複分を除いて、前記関連付け処理を行うべき前記タグ識別情報を決定する決定手段を設け、前記関連付け処理手段は、前記決定手段で決定された前記タグ識別情報を、前記第１無線タグ回路素子のタグ識別情報へ関連付け処理することを特徴とする。
【００２１】
第１無線タグ回路素子に対応した第４送信出力値より大きい第５送信出力値で第３取得手段で情報読み取りを行うと、無線タグ通信装置から見て、第１無線タグ回路素子の奥側の所定の近接範囲内にある第２無線タグ回路素子、及び、それより近い位置にあるすべての第２無線タグ回路素子を見つけ出す（タグ識別情報を取得する）ことができる。第４送信出力値と等しい第５送信出力値を用いて第３取得手段で情報読み取りを行えば、無線タグ通信装置から見て、第１無線タグ回路素子より近い位置にあるすべての第２無線タグ回路素子を見つけ出す（タグ識別情報を取得する）ことができる。また、第４送信出力値より小さい第６送信出力値で第２取得手段で情報読み取りを行うと、無線タグ通信装置から見て、第１無線タグ回路素子の手前側（無線タグ通信装置に近い側）の一定範囲内すべての第２無線タグ回路素子を見つけ出す（タグ識別情報を取得する）ことができる。したがって、決定手段が、上記第３取得手段で取得したタグ識別情報から第２情報取得手段で取得したタグ識別情報を差し引く（重複分を除く）ことで、第１無線タグ回路素子の手前側から第１無線タグ回路素子の奥側までの所定の近接範囲内にある第２無線タグ回路素子のタグ識別情報を得ることができる。
【００２２】
したがって、それらの第２無線タグ回路素子のタグ識別情報を関連付け処理手段で第１無線タグ回路素子のタグ識別情報に関連付け処理することで、上記した物品の持ち出し（又は返却）管理に活用することができる。
【００２３】
第５発明は、上記第２又は第４発明において、前記抽出手段は、前記第２送信出力値及び前記第３送信出力値として、前記第１無線タグ回路素子に対する通信感度と、前記第２無線タグ回路素子に対する通信感度との違いを反映した感度係数で補正した出力値を用いるか、若しくは、前記情報取得手段の前記第２取得手段及び前記第３取得手段は、前記第５送信出力値及び前記第６送信出力値として、前記第１無線タグ回路素子に対する通信感度と、前記第２無線タグ回路素子に対する通信感度との違いを反映した感度係数で補正した出力値を用いることを特徴とする。
【００２４】
例えば、第１無線タグ回路素子が名札やＩＤカード等に設けられる場合、個人情報保護の観点から通信距離は短く（通信感度が低く）設定される場合がある。逆に、物品に設けられる第２無線タグ回路素子は、上記のような懸念がない分、第１無線タグ回路素子より通信距離が長く（通信感度が高く）設定される場合がある。このように通信感度の違いがあると、同一の送信出力値に対しても通信可能な距離が異なってくるため、前述した、アンテナ手段の送信出力値と、無線タグ通信装置からの通信可能範囲（最大通信距離）との対応関係に影響を与えうる。
【００２５】
そこで、本願第５発明においては、上述の第２送信出力値及び第３送信出力値、あるいは、第５送信出力値及び第６送信出力値を用いる際に、上記通信感度の違いを加味した感度係数を用いて補正した出力値を用いる。これにより、上記のような無線タグ回路素子の種類、機能、用途等の違いによる通信感度の違いがある場合であっても、その影響を排除し、第１無線タグ回路素子の手前側から第１無線タグ回路素子の奥側までの所定の近接範囲内にある第２無線タグ回路素子のタグ識別情報を精度よく得ることができる。
【００２６】
第６発明は、上記第４又は第５発明において、前記第２取得手段は、前記第５送信出力値において取得した前記タグ識別情報の数が相対的に多かった場合には、前記出力制御手段の制御に基づき第５送信出力値よりも小さい送信出力値において前記タグ識別情報の再取得を行い、前記第５送信出力値において取得した前記タグ識別情報の数が相対的に少なかった場合には、前記出力制御手段の制御に基づき前記第５送信出力値よりも大きい送信出力値において前記タグ識別情報の再取得を行い、前記第３取得手段は、前記第６送信出力値において取得した前記タグ識別情報の数が多かった場合には、前記出力制御手段の制御に基づき前記第６送信出力値よりも大きい送信出力値において前記タグ識別情報の再取得を行い、前記第６送信出力値において取得した前記タグ識別情報の数が少なかった場合には、前記出力制御手段の制御に基づき前記第６送信出力値よりも小さい送信出力値において前記タグ識別情報の再取得を行うことを特徴とする。
【００２７】
第４送信出力値から出力を増大した第５送信出力値において取得したタグ識別情報の数が多すぎる場合は、目的とする（本来関連付けたい）第２無線タグ回路素子以外の無線タグ回路素子のタグ識別情報を取得している可能性がある。そこで改めて第５送信出力値よりも小さい送信出力値として（すなわち通信範囲を第１無線タグ回路素子側に少し絞って）再取得を行うことで、目的とする第２無線タグ回路素子を確実に見つけることができる。逆に、第５送信出力値において取得したタグ識別情報の数が少なすぎる場合は、目的とする（本来関連付けたい）第２無線タグ回路素子のタグ識別情報を取得できていない可能性がある。そこで改めて第５送信出力値よりも大きい送信出力値として（すなわち通信範囲を第１無線タグ回路素子と反対側に少し拡大して）再取得を行うことで、目的とする第２無線タグ回路素子を確実に見つけることができる。
【００２８】
同様に、第４送信出力値から出力を減少した第６送信出力値において取得したタグ識別情報の数が多すぎる場合は、目的とする（本来関連付けたい）第２無線タグ回路素子以外の無線タグ回路素子のタグ識別情報を取得している可能性がある。そこで改めて第６送信出力値よりも大きい送信出力値として（すなわち通信範囲を第１無線タグ回路素子側に少し絞って）再取得を行うことで、目的とする第２無線タグ回路素子を確実に見つけることができる。逆に、第６送信出力値において取得したタグ識別情報の数が少なすぎる場合は、目的とする（本来関連付けたい）第２無線タグ回路素子のタグ識別情報を取得できていない可能性がある。そこで改めて第６送信出力値よりも小さい送信出力値として（すなわち通信範囲を第１無線タグ回路素子と反対側に少し拡大して）再取得を行うことで、目的とする第２無線タグ回路素子を確実に見つけることができる。
【００２９】
第７発明は、上記第３乃至第６発明のいずれかにおいて、前記装置アンテナ手段は、前記出力制御手段の前記第１出力モードと前記第２出力モードとで位置変更可能な可動式のアンテナであるか、若しくは、互いに設置位置が異なり、前記出力制御手段の前記第１出力モードと前記第２出力モードとで切り替えて使用可能な、第１アンテナ及び第２アンテナを備えていることを特徴とする。
【００３０】
例えば、第１無線タグ回路素子を備えた名札を胸元に所持した人物が、第２無線タグ回路素子を備えた物品を手に抱えている場合、第１無線タグ回路素子の高さ方向位置と第２無線タグ回路素子の高さ方向位置とは異なる。このように２つの無線タグ回路素子の高さ方向位置が異なるときに、高さ方向位置が１箇所に固定的であるアンテナより無線通信を行った場合、前述した、アンテナの送信出力値と、無線タグ通信装置から無線タグ回路素子までの距離との対応関係の精度が低下する可能性がある。
【００３１】
本願第７発明においては、上記に対応して装置アンテナ手段を可動式のアンテナとし、アンテナを位置変更可能としている。これにより、例えば、第１出力モードのときにはアンテナを第１無線タグ回路素子とほぼ同じ高さ方向位置にして（通信距離を水平距離と等しくして）通信を行うとともに、第２出力モードのときにはアンテナを若干下げて第２無線タグ回路素子とほぼ同じ高さ方向位置にして（通信距離を水平距離と等しくして）通信を行うことが可能となる。
【００３２】
あるいは、装置アンテナ手段が、互いに設置位置が異なる第１及び第２アンテナを備えている。これにより、上記同様、例えば、第１出力モードのときには第１無線タグ回路素子とほぼ同じ高さ方向位置にある（通信距離が水平距離と等しくなる）第１アンテナを用いて通信を行うとともに、第２出力モードのときにはアンテナ位置が若干下がった第２無線タグ回路素子とほぼ同じ高さ方向位置にある（通信距離が水平距離と等しくなる）第２アンテナを用いて通信を行うことが可能となる。
【００３３】
以上により、上記のような送信出力値と距離との対応関係を精度よく維持することができる。
【００３４】
第８発明は、上記第２、第４乃至第７発明のいずれかにおいて、前記出力制御手段は、前記情報取得手段が前記装置アンテナ手段の前記第１送信出力値又は前記第４送信出力値において１つの前記第１無線タグ回路素子より前記タグ識別情報を取得した後、他の前記第１無線タグ回路素子からの前記タグ識別情報の取得を図るために、前記装置アンテナ手段の送信出力を前記第１送信出力値又は前記第４送信出力値よりも大きくなる第７送信出力値に再設定することを特徴とする。
【００３５】
これにより、関連付け処理の基準となる１つの第１無線タグ回路素子を見つけ出し（タグ識別情報を取得し）、これに対して第２無線タグ回路素子を関連付け処理しようとする前に、さらに別の第１無線タグ回路素子が装置アンテナ手段の通信範囲内に存在しないかどうかを確認することができる。
【００３６】
第９発明は、上記第８発明において、前記出力制御手段による前記アンテナ手段の送信出力の再設定により、前記情報取得手段が前記他の第１無線タグ回路素子から前記タグ識別情報を取得した場合、対応する報知を操作者に対して行う報知手段を有することを特徴とする。
【００３７】
これにより、第２無線タグ回路素子を関連付けるための第１無線タグ回路素子が、装置アンテナ手段の通信範囲内に複数存在していることを、操作者に対して確実に認識させることができる。これにより、関連付けを正しく行うために、一方の第１無線タグ回路素子を装置アンテナ手段の通信範囲外へ退出させる（所持している人物に遠くへ退去するよう依頼する）等の対策をとることもできる。
【００３８】
第１０発明は、上記第８又は第９発明において、前記出力制御手段は、前記再設定した第７送信出力値において前記情報取得手段が前記他の第１無線タグ回路素子から前記タグ識別情報を取得した場合、前記第３送信出力値又は前記第５送信出力値を、前記第７送信出力値よりも小さくなるように、制御することを特徴とする。
【００３９】
これにより、関連付け対象の第２無線タグ回路素子の存在範囲を他の第１無線タグ回路素子より装置アンテナ手段側に限定することで、それらの範囲に存在する第２無線タグ回路素子を、関連付け処理の基準となる１つの第１無線タグ回路素子に、確実に関連付けることができる。
【００４０】
上記目的を達成するために、第１１発明は、情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信可能なタグアンテナとを備え、人物に所持又は付随された第３無線タグ回路素子と、情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信可能なタグアンテナとを備え、物品に設けられた第４無線タグ回路素子と、前記第３無線タグ回路素子及び前記第４無線タグ回路素子と無線通信可能な無線タグ通信装置と、前記無線タグ通信装置からアクセス可能に設けられたデータベースを備えた管理装置とを有する物品管理システムであって、前記無線タグ通信装置は、前記第３無線タグ回路素子及び前記第４無線タグ回路素子に対し、無線通信を行うための装置アンテナ手段と、前記装置アンテナ手段の送信出力を変更可能な出力制御手段と、前記出力制御手段で制御された前記送信出力に基づき、前記第３無線タグ回路素子及び前記第４無線タグ回路素子に対し、前記装置アンテナ手段を介し情報取得を行う情報取得手段と、前記第４無線タグ回路素子から前記情報取得手段が情報取得を行ったときの前記装置アンテナ手段の送信出力値と、前記第３無線タグ回路素子から前記情報取得手段が情報取得を行ったときの前記装置アンテナ手段の送信出力値との、比較結果に基づき、当該第４無線タグ回路素子のタグ識別情報の、前記第３無線タグ回路素子のタグ識別情報への前記関連付け処理を行う関連付け処理手段とを有し、前記データベースは、前記関連付け処理手段で関連付け処理された、前記第３無線タグ回路素子の前記識別情報と、前記第４無線タグ回路素子の前記識別情報とを、対応付けて格納し、前記管理装置は、前記データベースにおける、前記第４無線タグ回路素子の識別情報と、前記第３無線タグ回路素子の識別情報との対応付けによって、対応する前記物品の持ち出し状況又は返却状況を識別することを特徴とする。
【００４１】
本願第１１発明の物品管理システムにおいては、例えば、人物に所持（又は付随）される名札やＩＤカード等に対し第３無線タグ回路素子を設ける。また例えば、持ち出し・返却可能な物品に対し第４無線タグ回路素子を設ける。そして、物品に係わる第４無線タグ回路素子に対し情報取得手段で情報取得を行ったときの送信アンテナ手段の送信出力値を、人物に係わる第３無線タグ回路素子に対し情報取得手段で情報取得を行ったときの送信アンテナ手段の送信出力値と比較する。そして、その比較結果（送信出力値どうしがほぼ同じ大きさであるかどうか等）に応じて、無線タグ通信装置の関連付け処理手段が、第４無線タグ回路素子のタグ識別情報を、（関連付け処理の基準となる）第３無線タグ回路素子のタグ識別情報に対して関連付け処理する。すなわち、人物が物品を手に持って取り扱う場合には、第４無線タグ回路素子が第３無線タグ回路素子に比較的近接することとなることから、これに応じて関連付け処理手段でそれら２つの無線タグ回路素子を関連付け処理し、データベースに対応付けて格納する。このようなデータベース内での対応付けに基づき、管理装置が物品の持ち出し状況（又は返却状況）を識別する。これにより、物品を持ち出す（又は返却する）人と、持ち出される（又は返却される）物とを簡単な制御で精度よく対応付けて物品管理を行うことができる。
【発明の効果】
【００４２】
本発明によれば、物品と人物とを簡単な制御で確実に関連付け、精度よく持ち出し又は返却管理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態は、本発明の無線タグ通信装置を物品の持ち出し状況又は返却状況を管理する物品管理システムに適用した例である。
【００４４】
図１は、本実施形態の物品管理システム１において、利用者Ｍが物品Ｂを持ち出すときの様子を示す図である。
【００４５】
この図１に示すように、本実施形態の物品管理システム１においては、物品Ｂを持ち出す又は返却する利用者Ｍ（人物）が、無線タグＴＭを所持（又は付随）する。この例では、無線タグＴＭは、利用者Ｍに所持又は付随される名札（あるいはＩＤカード等でもよい）ＮＣに設けられている。この無線タグＴＭには、利用者固有のタグＩＤ（タグ識別情報）が書き込まれた無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ（詳細は後述）が備えられている。
【００４６】
また、持ち出し対象の物品Ｂには、無線タグＴＢが設けられている。この無線タグＴＢには、当該物品Ｂ固有のタグＩＤが書き込まれた無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂ（詳細は後述）が備えられている。
【００４７】
そして、利用者Ｍが物品Ｂを持ち出す（又は返却する）ときには、例えば出入口付近の壁ＷＡに備え付けられたリーダ２００（無線タグ通信装置）の装置アンテナ１０（装置アンテナ手段）を介して、無線タグＴＢに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂ（後述の図２参照）の情報の読み取りが行われる。このとき、リーダ２００により、装置アンテナ１０を介して、無線タグＴＭに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ（後述の図２参照）の情報の読み取りも行われる（詳細は後述）。このリーダ２００で読み込まれた情報は、通信回路（ネットワーク）２０８を経て、サーバ２０７のデータベースＤＢに送られる。
【００４８】
図２は、物品管理システム１の全体構成を表すシステム構成図である。
【００４９】
図２において、物品管理システム１は、前述したように、上記リーダ２００と、上記データベースＤＢを備えた上記サーバ２０７（管理装置）とを有している。
【００５０】
リーダ２００は、上記無線タグＴＭ（以下適宜、「名札タグＴＭ」という）に備えられた無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ（第１無線タグ回路素子、第３無線タグ回路素子）、及び、上記無線タグＴＢ（以下適宜、「物品タグＴＢ」という）に備えられた無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂ（第２無線タグ回路素子、第４無線タグ回路素子）との間で無線通信により信号の授受を行う上記装置アンテナ１０と、この装置アンテナ１０を介し上記無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−ＢのＩＣ回路部１５０へ例えばＵＨＦ帯、マイクロ波、短波帯等の高周波を用いた無線通信によりアクセスし、かつその無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−Ｂから読み出された信号を処理する高周波回路２０１と、高周波回路２０１と接続され、この高周波回路２０１の制御を行う制御回路２０２とを有する。
【００５１】
無線タグＴＭ，ＴＢはそれぞれ、情報を記憶するＩＣ回路部１５０と、このＩＣ回路部１５０にそれぞれ接続され情報を送受信可能なタグアンテナ１５１とを備えた上記無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−Ｂを有している。上記ＩＣ回路部１５０は、後述のメモリ部１５５に、対応する情報取得対象物（ここでは物品Ｂ、または利用者Ｍ）を特定可能な固有の（但し書き換え可能でもよい）タグ識別情報としてのタグＩＤを記憶保持している。そして、上記制御回路２０２がこのタグＩＤによって上記サーバ２０７に問い合わせを行うことで、サーバ２０７のデータベースＤＢに格納保持された、当該対象物に関する種々の情報（ここでは物品名、人物名等）を上記サーバ２０７から読み込めるようになっている。なお、上記メモリ部１５５に、タグＩＤでなく物品情報や人物情報を直接記憶させるようにしてもよい。このとき、各物品Ｂのデータや各利用者Ｍの人物情報については、予め適宜の端末等を用いて入力され、サーバ２０７のデータベースＤＢに格納保持されている。
【００５２】
またデータベースＤＢは、リーダ２００によって関連付け処理（詳細は後述）された、上記名札タグＴＭに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤと、物品タグＴＢに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤとを対応付けて格納している。そして、サーバ２０７は、データベースＤＢにおける、上記無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤと、上記無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤとの対応付けに基づき、対応する上記物品Ｂの持ち出し状況又は返却状況を識別し管理するようになっている（詳細は後述）。
【００５３】
図３は、上記名札タグＴＭ及び物品タグＴＢに備えられた無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−Ｂの機能的構成の一例を表すブロック図である。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００５４】
この図３において、無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−Ｂは、上述したようにリーダ２００の装置アンテナ１０と無線通信により非接触で信号の送受信を行うタグアンテナ１５１と、このタグアンテナ１５１に接続されたＩＣ回路部１５０とを有している。
【００５５】
ＩＣ回路部１５０は、タグアンテナ１５１により受信された質問波を整流する整流部１５２と、この整流部１５２により整流された質問波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部１５３と、上記タグアンテナ１５１により受信された質問波からクロック信号を抽出して制御部１５７に供給するクロック抽出部１５４と、所定の情報信号を記憶し得るメモリ部１５５と、上記タグアンテナ１５１に接続された変復調部１５６と、上記メモリ部１５５、クロック抽出部１５４、及び変復調部１５６等を介して上記無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−Ｂの作動を制御するための上記制御部１５７とを備えている。
【００５６】
変復調部１５６は、タグアンテナ１５１により受信された上記リーダ２００の装置アンテナ１０からの通信信号の復調を行い、また、上記制御部１５７からの返信信号を変調し、タグアンテナ１５１より応答波（タグＩＤを含む信号）として送信する。
【００５７】
クロック抽出部１５４は受信した信号からクロック成分を抽出し当該クロック成分の周波数に対応したクロックを制御部１５７に供給する。
【００５８】
制御部１５７は、上記変復調部１５６により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５５において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、この返信信号を上記変復調部１５６により上記タグアンテナ１５１から返信する制御等の基本的な制御を実行する。
【００５９】
図４は、上記高周波回路２０１の詳細構成を表す機能ブロック図である。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００６０】
この図４において、高周波回路２０１は、上記装置アンテナ１０を介し上記無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−ＢのＩＣ回路部１５０の情報へアクセスするものであり、またリーダ２００の制御回路２０２は無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−ＢのＩＣ回路部１５０から読み出された信号を処理して情報を読み出すとともに無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−ＢのＩＣ回路部１５０へアクセスするための各種コマンドを生成するものである。
【００６１】
高周波回路２０１は、装置アンテナ１０を介し無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−Ｂに対して信号を送信する送信部２１２と、装置アンテナ１０により受信された無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−Ｂからの応答波を入力する受信部２１３と、送受分離器２１４とから構成される。
【００６２】
送信部２１２は、無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−ＢのＩＣ回路部１５０の無線タグ情報にアクセスするための質問波を生成するブロックである。すなわち、送信部２１２は、周波数の基準信号を出力する水晶振動子２３０と、制御回路２０２の制御により水晶振動子２３０の出力を分周／逓倍して所定周波数の搬送波を発生させるＰＬＬ（Ｐｈａｓｅ  Ｌｏｃｋｅｄ  Ｌｏｏｐ）２３１及びＶＣＯ（Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｏｓｃｉｌｌａｔｏｒ）２３２と、上記制御回路２０２から供給される信号に基づいて上記発生させられた搬送波を変調（この例では制御回路２０２からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する送信乗算回路２１６（但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路２１６により変調された変調波を増幅（この例では制御回路２０２からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率が決定される増幅）して所望の質問波を生成するゲイン制御送信アンプ２１７とを備えている。そして、上記発生される搬送波は、例えばＵＨＦ帯、マイクロ波帯、あるいは短波帯の周波数を用いており、上記ゲイン制御送信アンプ２１７の出力は、送受分離器２１４を介し装置アンテナ１０に伝達されて無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−ＢのＩＣ回路部１５０に供給される。なお、質問波は上記のように変調した信号（変調波）に限られず、単なる搬送波のみの場合もある。
【００６３】
受信部２１３は、装置アンテナ１０で受信された無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−Ｂからの応答波と上記発生させられた搬送波とを乗算して復調するＩ相受信乗算回路２１８と、そのＩ相受信乗算回路２１８の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すためのＩ相バンドパスフィルタ２１９と、このＩ相バンドパスフィルタ２１９の出力を増幅するＩ相受信アンプ２２１と、このＩ相受信アンプ２２１の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換するＩ相リミッタ２２０と、上記リーダ２００で受信された無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−Ｂからの応答波と上記発生された後に移相器２２７により位相を９０°遅らせた搬送波とを乗算するＱ相受信乗算回路２２２と、そのＱ相受信乗算回路２２２の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すためのＱ相バンドパスフィルタ２２３と、このＱ相バンドパスフィルタ２２３の出力を増幅するＱ相受信アンプ２２５と、このＱ相受信アンプ２２５の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換するＱ相リミッタ２２４とを備えている。そして、上記Ｉ相リミッタ２２０から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及びＱ相リミッタ２２４から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記制御回路２０２に入力されて処理される。
【００６４】
また、Ｉ相受信アンプ２２１及びＱ相受信アンプ２２５の出力は、ＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ)回路２２６にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が制御回路２０２に入力されるようになっている。このようにして、リーダ２００では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−Ｂからの応答波の復調が行われる。
【００６５】
図５は、上記制御回路２０２の詳細機能を表す機能ブロック図である。
【００６６】
図５において、制御回路２０２は、いわゆるマイクロコンピュータであり、中央演算処理装置であるＣＰＵ２０２Ａ、ＲＯＭ２０２Ｂ、複数の無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−Ｂから取得したタグＩＤをそれぞれに対応する送信出力値と対応付けて記憶する不揮発性メモリ（Ｆｌａｓｈ ＲＯＭ）２０２Ｅ、ＲＡＭ２０２Ｃ、高周波回路２０１との信号送受を行う回路制御部２０２Ｄ等から構成され、ＲＡＭ２０２Ｃの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭ２０２Ｂに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。またこの制御回路２０２は、通信回線２０８（前述の図１等参照）に接続されており、この通信回線２０８に接続された前述のサーバ２０７や、さらに他の端末、コンピュータ、及びサーバ等との間で情報のやりとりが可能となっている。なお、前述のサーバ２０７についてもＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成されている。
【００６７】
以上において、本実施形態の特徴は、リーダ２００が物品タグＴＢの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢからタグＩＤを取得したときの送信出力と、名札タグＴＭの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得したときの送信出力とを比較し、それら無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂ，Ｔｏ−ＭのタグＩＤ同士を関連付けることである。以下、その詳細を説明する。
【００６８】
まず最初に、装置アンテナ１０からの送信出力値Ｐと、物品タグＴＢ又は名札タグＴＭに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−ＢのタグＩＤとの対応付けについて、図６〜図８を用いて順次説明する。
【００６９】
まずリーダ２００は、装置アンテナ１０から最初に送信する信号の送信出力値Ｐ（＝初期送信出力値Ｐｏ）の設定を行い、この設定した送信出力値Ｐ＝Ｐｏで装置アンテナ１０から信号（詳細には対象を特定しない情報読み取り信号。後述する）を送信する。その後、上記送信出力値Ｐ＝Ｐｏの送信出力を変化（この例では、△Ｐだけ増大）させ、この新たに設定した送信出力値Ｐ＝Ｐｏ＋△Ｐで装置アンテナ１０から信号を送信する。これらの際、各送信出力値Ｐで送信した送信信号に応じた応答信号により無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−ＢからタグＩＤを取得した場合には、この取得したタグＩＤを、対応する送信出力値Ｐと対応付けて不揮発性メモリ２０２Ｅに記憶する。
【００７０】
図６（ａ）は、利用者Ｍが、物品タグＴＢが設けられた物品Ｂを手に取り持ち出すときに、上記装置アンテナ１０から送信出力値Ｐ＝Ｐ１−２△Ｐで信号を送信している状態を模式的に表す図である。この例では、利用者Ｍの近傍（リーダ２００の通信可能範囲内）に、利用者Ｍが手に取った物品Ｂ（物品タグＴＢが設けられている）の他にも、利用者Ｍが手に取っていない、物品タグＴＢ′が設けられた物品Ｂ′（利用者Ｍの前方側）及び物品タグＴＢ″が設けられた物品Ｂ″（利用者Ｍの後方側）が存在している。
【００７１】
図示の状態では、リーダ２００が、前述のようにして送信出力値ＰをＰｏから△Ｐずつ増大させつつ上記情報読み取り信号を送信していき、物品タグＴＢ′に備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂから初めてタグＩＤを取得した状態を表している。このときの送信出力値Ｐは、Ｐ＝Ｐ１−２△Ｐ（「Ｐ１」は名札タグＴＭに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤの取得を行えた最小の送信出力値。後述）である。この結果、前述したように、取得した物品タグＴＢ′の無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤは、対応する最小の送信出力値Ｐ＝Ｐ１−２△Ｐと対応付けて不揮発性メモリ２０２Ｅに記憶される（後述の図９（ａ）参照）。
【００７２】
図６（ｂ）は、図６（ａ）の状態からさらにリーダ２００が送信出力値Ｐを△Ｐずつ増大させて上記情報読み取り信号を送信している状態を模式的に表す図である。図６（ｂ）において、リーダ２００は、送信出力値Ｐを前述のＰ＝Ｐ１−２△ＰからさらにΔＰずつ増大させつつ上記情報読み取り信号を送信していき、物品タグＴＢに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂから初めてタグＩＤを取得した状態を表している。このときの送信出力値Ｐは、Ｐ＝Ｐ１−△Ｐである。この結果、前述したように、取得した物品タグＴＢの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤは、対応する最小の送信出力値Ｐ＝Ｐ１−△Ｐと対応付けて不揮発性メモリ２０２Ｅに記憶される（後述の図９（ｂ）参照）。なおこのとき、物品Ｂ′に設けた前述の物品タグＴＢ′も引き続き通信可能範囲に入っていることから、物品タグＴＢ′に備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂからも引き続きタグＩＤを取得できている。
【００７３】
図７（ａ）は、図６（ａ）の状態からさらにリーダ２００が送信出力値Ｐを△Ｐずつ増大させて上記情報読み取り信号を送信している状態を模式的に表す図である。図７（ａ）において、リーダ２００は、送信出力値Ｐを前述のＰ＝Ｐ１−△ＰからさらにΔＰずつ増大させつつ上記情報読み取り信号を送信していき、名札タグＴＭに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍから初めてタグＩＤを取得した状態を表している。このときの送信出力値Ｐは、Ｐ＝Ｐ１である。この結果、前述したように、取得した名札タグＴＭの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤは、対応する最小の送信出力値Ｐ＝Ｐ１と対応付けて不揮発性メモリ２０２Ｅに記憶される（後述の図１０（ａ）参照）。なおこのとき、物品Ｂ′，Ｂに設けた前述の物品タグＴＢ′，ＴＢも引き続き通信可能範囲に入っていることから、物品タグＴＢ′，ＴＢに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂ，Ｔｏ−Ｂからも引き続きタグＩＤを取得できている。
【００７４】
図７（ｂ）は、図７（ａ）の送信出力値Ｐ＝Ｐ１の状態から、さらにリーダ２００が送信出力値Ｐを増大させて上記情報読み取り信号を送信している状態を模式的に表す図である（この時点ではＰ＝Ｐ１＋△Ｐである）。前述と同様、この状態では、物品Ｂ′，Ｂに設けた前述の物品タグＴＢ′，ＴＢと、名札ＮＣに設けられた名札タグＴＭとが引き続き通信可能範囲に入っており、これら物品タグＴＢ′，ＴＢに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂ，Ｔｏ−Ｂと、名札タグＴＭに備えられた無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍとから、引き続きタグＩＤを取得できている。
【００７５】
図８は、図７（ｂ）の状態からさらにリーダ２００が送信出力値Ｐを△Ｐずつ増大させて上記情報読み取り信号を送信している状態を模式的に表す図である。図８（ａ）において、リーダ２００は、送信出力値Ｐを前述のＰ＝Ｐ１＋△ＰからさらにΔＰずつ増大させて物品Ｂ″に設けた物品タグＴＢ″の無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂから初めてタグＩＤを取得し（前述同様、取得した物品タグＴＢ″の無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤは、対応する最小の送信出力値と対応付けて不揮発性メモリ２０２Ｅに記憶される。後述の図１１参照）、その後さらに送信出力値を△Ｐずつ増大させて最大送信出力値Ｐｍａｘとなった状態を表している。この状態では、物品Ｂ′，Ｂ，Ｂ″に設けた上記物品タグＴＢ′，ＴＢ，ＴＢ″と、名札ＮＣに設けた上記名札タグＴＭが通信可能範囲に入っており、物品タグＴＢ′，ＴＢ，ＴＢ″に備えられる３つの無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂと名札タグＴＭに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得できている。
【００７６】
以上のように、本実施形態では、リーダ２００が、送信出力値ＰをＰｏから△Ｐずつ増大させつつ上記情報読み取り信号を送信していく。そして、無線タグ回路素子ＴｏからタグＩＤを取得できたら、そのときの送信出力値と取得できたタグＩＤとを対応付けて不揮発性メモリ２０２Ｅに記憶させる。この処理を、送信出力値ＰがＰｍａｘ（最大送信出力値）となるまで繰り返し行う。
【００７７】
図９（ａ）、図９（ｂ）、図１０（ａ）、図１０（ｂ）、及び図１１は、上記図６（ａ）、図６（ｂ）、図７（ａ）、図７（ｂ）、及び図８において順を追って説明した動作挙動において、リーダ２００の不揮発性メモリ２０２Ｅに記憶されたデータ内容を表す説明図である。各図には、リーダ２００の不揮発性メモリ２０２Ｅには、初めて無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−ＢからタグＩＤが取得されたときの装置アンテナ１０の送信出力値Ｐ（最小の送信出力値）と、当該タグＩＤとが対応付けられる形で、蓄積される。
【００７８】
すなわちまず、図９（ａ）は、上記図６（ａ）に示した状態に対応した図である。前述したように、リーダ２００は、送信出力値Ｐを初期値Ｐｏから△Ｐずつ増大させ、Ｐｏ→Ｐｏ＋△Ｐ→Ｐｏ＋２△Ｐ…と増大させつつ上記情報読み取り信号を送信していく。そして、前述したように送信出力値Ｐ＝Ｐ１−２△Ｐとなったときに、初めて物品タグＴＢ′に備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢからタグＩＤが取得されている。この結果、不揮発性メモリ２０２Ｅには、図９（ａ）に示すように、当該最小送信出力値Ｐ１−２△Ｐと、対応するタグＩＤ（図中では便宜的に「００００１」と記載。以下同様）とが対応付けられて記憶される。
【００７９】
図９（ｂ）は、上記図６（ｂ）に示した状態に対応した図である。前述したように、リーダ２００は、上記送信出力値Ｐ＝Ｐｏ＋２△Ｐの後、さらに送信出力値Ｐを△Ｐずつ増大させつつ上記情報読み取り信号を送信していく。そして、前述したように送信出力値Ｐ＝Ｐ１−△Ｐとなったときに、初めて物品タグＴＢに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢからタグＩＤが取得されている。この結果、不揮発性メモリ２０２Ｅには、図９（ｂ）に示すように、当該最小送信出力値Ｐ＝Ｐ１−△Ｐと、対応するタグＩＤ（図中では「００００２」と記載）とが対応付けられて新たに記憶（図中の矢印参照）され、蓄積される。言い換えれば、この図９（ｂ）は、送信出力値Ｐ＝Ｐ１−△Ｐでは、上記物品タグＴＢ′の無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂと、上記物品タグＴＢの無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂとから、それぞれタグＩＤが取得できたことを表している。
【００８０】
図１０（ａ）は、上記図７（ａ）に示した状態に対応した図である。前述したように、リーダ２００は、上記送信出力値Ｐ＝Ｐ１−△Ｐの後、さらに送信出力値Ｐを△Ｐずつ増大させつつ上記情報読み取り信号を送信していく。そして、前述したように送信出力値Ｐ＝Ｐ１となったときに、初めて名札タグＴＭに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤが取得されている。この結果、不揮発性メモリ２０２Ｅには、図１０（ａ）に示すように、当該最小送信出力値Ｐ＝Ｐ１と、対応するタグＩＤ（図中では「１０００１」と記載）とが対応付けられて新たに記憶（図中の矢印参照）され、蓄積される。言い換えれば、この図１０（ａ）は、送信出力値Ｐ＝Ｐ１では、上記物品タグＴＢ′，ＴＢの無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂ，Ｔｏ−Ｂと、上記名札タグＴＭの無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍとから、それぞれタグＩＤが取得できたことを表している。
【００８１】
図１０（ｂ）は、上記図７（ｂ）に示した状態に対応した図である。前述したように、リーダ２００は、上記送信出力値Ｐ＝Ｐ１の後、さらに送信出力値Ｐを△Ｐずつ増大させつつ上記情報読み取り信号を送信していく。図示の状態では、送信出力値Ｐ＝Ｐ１＋△Ｐとなったときの状態である。前述したように、この送信出力で初めて取得したタグＩＤはない。この結果、送信出力値Ｐ＝Ｐ１＋△Ｐと対応付けられて記憶されるタグＩＤはない。この図１０（ｂ）でも、上記同様、送信出力値Ｐ＝Ｐ１＋△Ｐでは、上記物品タグＴＢ′，ＴＢの無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂ，Ｔｏ−Ｂと、上記名札タグＴＭの無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍとから、それぞれタグＩＤが取得できたことを表している。
【００８２】
図１１は、上記図１１に示した状態に対応した図である。前述したように、リーダ２００は、上記送信出力値Ｐ＝Ｐ１＋△Ｐの後、さらに送信出力値Ｐを△Ｐずつ増大させつつ上記情報読み取り信号を送信していく。そして、前述したように送信出力値Ｐ＝Ｐ１＋２△Ｐとなったときに、初めて物品タグＴＢ″に備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤが取得されている。この結果、不揮発性メモリ２０２Ｅには、図１１に示すように、当該最小送信出力値Ｐ＝Ｐ１＋２△Ｐと、対応するタグＩＤ（図中では「００００３」と記載）とが対応付けられて新たに記憶（図中の矢印参照）され、蓄積される。その後、前述したようにリーダ２００は上記送信出力値Ｐ＝Ｐ１＋２△Ｐからさらに送信出力値Ｐを△ＰずつＰｍａｘまで増大させているが、上記以降、初めて取得したタグＩＤはなく、Ｐ１＋２△Ｐより大きな最小送信出力値と対応付けられて記憶されるタグＩＤはない。言い換えれば、図１１は、送信出力値Ｐ＝Ｐ１＋２△Ｐ（Ｐ＝Ｐｍａｘでも同じ）では、上記物品タグＴＢ′，ＴＢ，ＴＢ″の３つの無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂと、上記名札タグＴＭの無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍとから、それぞれタグＩＤが取得できたことを表している。
【００８３】
次に、本実施形態の要部である、上記のようにして送信出力値Ｐとそれぞれ対応付けて不揮発性メモリ２０２Ｅに記憶された、物品タグＴＢの無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂから取得したタグＩＤと、名札タグＴＭの無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍから取得したタグＩＤとを、リーダ２００が互いに関連付ける方法について説明する。
【００８４】
図１２は、上記物品タグＴＢの無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂから取得したタグＩＤと、上記名札タグＴＭの無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍから取得したタグＩＤとの、関連付けを説明するための説明図であり、上記図１１とほぼ同等の図である。
【００８５】
図１２において、リーダ２００では、上記不揮発性メモリ２０２Ｅに記憶された、名札ＮＣに設けた名札タグＴＭの無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍから取得したタグＩＤ（前述の例では「１０００１」）と、これに対応する上記最小送信出力値Ｐ＝Ｐ１（第１送信出力値）とが取得される。
【００８６】
そして、上記不揮発性メモリ２０２Ｅに記憶されたすべての無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−ＢのタグＩＤの中から、対応する最小送信出力値Ｐが、上記Ｐ１を含む所定の範囲に存在する無線タグ回路素子ＴｏのタグＩＤを、抽出する。上記所定の範囲としては、例えば、Ｐ１−△Ｐ（第２送信出力値）以上でＰ１＋△Ｐ（第３送信出力値）以下までの範囲（図中の破線で示すＰ１−△Ｐ≦Ｐ≦Ｐ１＋△Ｐの範囲）に存在する、タグＩＤを抽出する。
【００８７】
この結果、図１２に示す例では、Ｐ＝Ｐ１−△Ｐであった、物品Ｍに設けた物品タグＴＢの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤ（前述の例では「００００２」）が抽出される。そして、上記抽出された物品タグＴＢの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤ（「００００２」）を、上記名札タグＴＭの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤ（「１０００１」）へ関連付ける。
【００８８】
そして、リーダ２００は、上記の関連付け情報を、通信回線２０８を介してサーバ２０７に出力する。これにより、上記名札タグＴＭに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤと、物品タグＴＢに備えられた無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤとが、互いに関連付けられた状態でデータベースＤＢに登録（格納）される。
【００８９】
図１３は、以上のようにしてサーバ２０７のデータベースＤＢに登録された上記関連付け情報の一例を、模式的に表す概念図である。
【００９０】
この図１３に示すように、サーバ２０７のデータベースＤＢには、利用者、物品、持ち出し日、返却日からなる物品管理テーブルが登録されている。
【００９１】
図１３において、「利用者」欄には、物品Ｂに対し持ち出し（又は返却）を行った利用者Ｍの識別情報（氏名等）が記録され、「物品」欄には当該持ち出し（又は返却）の対象となった物品Ｂの識別情報（名称、型番、備品番号等）が記録され、「持ち出し日」「返却日」欄には、それら持ち出し（又は返却）が行われた日付が記録される。
【００９２】
ここで、一般に、人物が物品を手に持って取り扱う場合で、そのいずれにも無線タグが設けられている場合には、それら２つの無線タグは位置的に比較的近接した状態となる。本実施形態ではこのことを利用してサーバ２０７で物品管理を行い、データベースＤＢに自動登録を行うものである。すなわち、利用者Ｍが物品Ｂを持ち出したり返却したりしようとするときに生じる、名札ＮＣに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍと物品Ｂに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂとの接近を、リーダ２００が上述の手法で検出し、タグＩＤ同士を互いに関連付け、関連付け情報としてサーバ２０７へ送る。そして、サーバ２０７は、ある物品Ｂに関して上記関連付け情報が最初にリーダ２００から送られてきたときは当該物品Ｂの持ち出しとして記録し、その後同じ物品Ｂに関して上記関連付け情報がリーダ２００から送られてきたときは当該物品Ｂの返却であるとして記録し、以降同様の手順を繰り返す。これにより、すべての物品Ｂに関し、すべての利用者Ｍによる持ち出し又は返却を自動的に管理することができる。
【００９３】
なお、既に述べたように、データベースＤＢには、各物品Ｂに設けた物品タグＴＢの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤと、当該物品Ｂ自体の識別情報（名称、型番、備品番号等）とは、予め対応付けて記憶されている。同様に、各名札ＮＣに設けた名札タグＮＣの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤと、当該名札ＮＣに対応する利用者Ｍ自体の識別情報（氏名等）とは、データベースＤＢに予め対応付けて記憶されている。したがって、サーバ２０７は、上記のようにしてリーダ２００から関連付け情報を入力したとき、その関連付け情報に含まれるタグＩＤをキーにしてデータベースＤＢにアクセスすることで、上記利用者Ｍの氏名等や上記物品Ｂの名称等を取得し、これらを用いて図１３に示すような登録を行う（なお、タグＩＤ自体を登録するようにしてもよい）。
【００９４】
図１３に示す例では、利用者Ｍ１は２００８年９月１日に物品Ｂ１を持ち出してまだ返却しておらず、利用者Ｍ２は２００８年９月２日に物品Ｂ９を持ち出した後、２００８年９月５日に返却していることを表している。この物品管理テーブルは、サーバ２０７の管理者が適宜の操作を行うことにより、サーバ２０７の図示しない表示部で表示される。なお、適宜の操作を行うことによりリーダ２００の表示部で表示可能としてもよい。また、利用者Ｍ側からも（例えば適宜の操作端末等を介し）見られるようにしてもよい。
【００９５】
図１４は、以上の内容を実行するために、リーダ２００の制御回路２０２が実行する制御手順を表すフローチャートである。
【００９６】
図１４において、例えばリーダ２００の電源が投入されることによって、このフローが開始される（「ＳＴＡＲＴ」位置）。
【００９７】
まずステップＳ１０では、装置アンテナ１０からの送信出力値Ｐを予め定められた初期送信出力値Ｐｏに設定する。
【００９８】
その後、ステップＳ２０において、高周波回路２０１の送信部２１２に制御信号を出力し、水晶振動子２３０、ＰＬＬ２３１、及びＶＣＯ２３２から適宜のＵＨＦ帯（例えば９１５ＭＨｚ）の搬送波を発生させ、制御信号に基づいて発生した搬送波を変調・増幅させる。そして、この時点で設定された（上記ステップＳ１０又は後述のステップＳ６０において設定）送信出力値Ｐに基づき、送受分離器２１４及び装置アンテナ１０を介し、上記無線タグ回路素子Ｔｏ（詳細には、上記利用者Ｍに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ及び上記物品に係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂ。以下適宜、これらを総称して単に「無線タグ回路素子Ｔｏ」という）に対する読み取り信号を送信させる。なお、この読み取り信号は、読み取り対象を特定しない不特定読み取り信号である（以下、同様）。そして、通信可能範囲内に位置する上記無線タグ回路素子Ｔｏから上記読み取り信号に対応して送信された応答信号（タグＩＤを含む）を、装置アンテナ１０及び高周波回路２０１を介して受信する（情報取得手段として機能する）。
【００９９】
そして、ステップＳ３０に移り、上記ステップＳ２０において取得したタグＩＤのうち、上記ステップＳ２０で初めて取得したタグＩＤが存在するか否かを判定する。この判定は、例えばタグＩＤ取得後にそのタグＩＤをキーにして不揮発性メモリ２０２Ｅにアクセスし、不揮発性メモリ２０２Ｅに当該タグＩＤが記憶されているか否かに基づき判定すればよい。初めて取得したタグＩＤが存在した場合には、ステップＳ３０の判定が満たされてステップＳ４０に移る。
【０１００】
ステップＳ４０では、上記ステップＳ２０で初めて取得したタグＩＤと、対応する（上記ステップＳ２０での）送信出力値Ｐとを対応付ける。そして、不揮発性メモリ２０２Ｅにアクセスし、上記対応付けたタグＩＤ及び送信出力値Ｐを記憶させる（記憶処理手段として機能する。上記図９等参照）。その後、次のステップＳ５０に移る。
【０１０１】
一方、上記ステップＳ３０において、上記初めて取得したタグＩＤが存在しなかった場合には判定が満たされず、直接ステップＳ５０に移る。
【０１０２】
ステップＳ５０では、この時点での装置アンテナ１０からの送信出力値Ｐが予め定められた最大送信出力値Ｐｍａｘに達しているかどうか否かを判定する。Ｐ＝Ｐｍａｘでない場合（Ｐ＜Ｐｍａｘの場合）は、判定が満たされず、ステップＳ６０に移り、送信出力値Ｐの値に△Ｐを加えて送信出力値Ｐを増大させ、ステップＳ２０に戻り、同様の手順を繰り返す。
【０１０３】
以上のようにして、Ｐ＜Ｐｍａｘである間は、送信出力値ＰをＰｏから△Ｐずつ順次増大させつつ読み取り信号を送信し、無線タグ回路素子Ｔｏからの応答があったらそのタグＩＤをそのときの送信出力値とともに不揮発性メモリ２０２Ｅに記憶、蓄積していく（前述の図９（ａ）、図９（ｂ）、図１０（ａ）、図１０（ｂ）、及び図１１参照）。そして、増大していく送信出力値ＰがＰ＝Ｐｍａｘに達したら、ステップＳ５０の判定が満たされ、ステップＳ７０に移る。
【０１０４】
ステップＳ７０では、不揮発性メモリ２０２Ｅにアクセスし、上記繰り返しの中でステップＳ４０において順次記憶された、無線タグ回路素子ＴｏのタグＩＤと送信出力値Ｐとが対応付けられた全データを参照する。そして、名札タグＴＭに設けられた無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤが初めて取得されたときのデータ（上記最小送信出力値と対応するタグＩＤとが対応付けられたデータ。以下適宜、「名札タグ出力値データ」という）を取得する（検出手段として機能する）。なお、前述の例ではこの名札タグ出力値データにおける前述の最小送信出力値Ｐは、Ｐ＝Ｐ１である。
【０１０５】
その後、ステップＳ１００において不揮発性メモリ２０２Ｅにアクセスし、再度、上記繰り返しの中でステップＳ４０において順次記憶された、無線タグ回路素子ＴｏのタグＩＤと送信出力値Ｐとが対応付けられた全データを参照する。そして、上記ステップＳ７０で取得した名札タグ出力値データに基づき、対応する送信出力値Ｐが、上記Ｐ１を含む所定範囲（この例では、前述したようにＰ１−△Ｐ≦Ｐ≦Ｐ１＋△Ｐとなる範囲）に存在する、物品Ｂに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤを抽出する（抽出手段としての機能）。
【０１０６】
そして、ステップＳ１１０に移り、上記ステップＳ１００で抽出された物品Ｂに係わるタグＩＤを、上記名札タグＴＭに係わるタグＩＤへ関連付ける（＝関連付け情報とする。関連付け処理手段としての機能）。
【０１０７】
その後、ステップＳ１２０において、上記ステップＳ１１０での関連付け情報を、通信回路２０８を介してサーバ２０７に出力する。これにより、上記関連付けられた、名札タグＴＭの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤと、物品タグＴＢの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤとが、互いに関連付けられてデータベースＤＢに登録（格納）される。また、サーバ２０７によって、前述した手法により上記データベースＤＢ内の物品管理テーブルにおいて、対応する記録が作成（更新）される。そして、このフローを終了する。
【０１０８】
以上において、リーダ２００の制御回路２０２が実行する図１４のステップＳ１０及びステップＳ６０は、各請求項記載の出力制御手段として機能する。
【０１０９】
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【０１１０】
以上説明したように、本実施形態においては、装置アンテナ１０の送信出力を適宜変更しつつタグＩＤの取得を行い、無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤを取得したときの送信出力と、無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤを取得したときの送信出力と比較し、この比較結果（２つの送信出力がほぼ同じ大きさであるかどうか等）に応じて、それら２つのタグＩＤを関連付ける(ステップＳ１１０)。これにより、利用者Ｍが物品Ｂを手に持って持ち出し（又は返却）を行う場合に生じる、無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂと無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍとの近接を検出し、持ち出す（又は返却する）利用者Ｍと持ち出される（又は返却される）物品Ｂとを簡単な制御で精度よく対応付けて管理することができる。
【０１１１】
また、本実施形態では特に、装置アンテナ１０の送信出力を順次増加（前述の例では△Ｐだけ増加）させつつ、無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−ＢからタグＩＤの取得を行うだけで足り、タグＩＤの取得結果に応じて送信出力を小刻みに変化させたり、タグＩＤの読み取りの停止や再試行等を行うような複雑な動作を行う必要がない。この結果、比較的簡易な手法で確実に容易に物品管理を行うことができる。
【０１１２】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【０１１３】
（１）先に名札タグを検出した後、その近傍の物品タグを捜す場合
上記実施形態では、装置アンテナ１０の送信出力値Ｐが最大出力値Ｐｍａｘに至るまで、送信出力を順次変化させつつ、名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ及び物品Ｂに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢからタグＩＤを取得していたが、これに限られない。すなわち、装置アンテナ１０の送信出力値Ｐを順次変化させて先に名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得し、その後、送信出力をさらに変化させて、名札タグＴＭの近傍範囲にある物品Ｂの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢからタグＩＤを取得するようにしてもよい。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【０１１４】
本変形例では、装置アンテナ１０の送信出力を順次変化させ、無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからのタグＩＤの取得を図る「第１出力モード」と、この第１出力モードで無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得した後、送信出力をさらに変化させ、無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢからのタグＩＤの取得を図る「第２出力モード」とを設けている。この場合、無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢからタグＩＤを取得できたときの送信出力値Ｐから比較的近い送信出力で、無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得した場合には、無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂの位置は無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍの位置から近接する範囲に位置しているとみなすことができる。
【０１１５】
図１５（ａ）は、利用者Ｍが、物品タグＴＢが設けられた物品Ｂを手に取り持ち出すときに、上記装置アンテナ１０から読み取り信号を送信している状態を模式的に表す図であり、前述の実施形態の上記図７（ａ）に相当する図である。リーダ２００は、まず上記「第１出力モード」で、上記実施形態と同様、装置アンテナ１０から最初に設定した送信出力値Ｐ（＝初期送信出力値Ｐｏ）で（対象を特定しない）情報読み取り信号を送信した後、上記送信出力値Ｐ＝Ｐｏの送信出力を△Ｐずつ増大させていく。なお、本変形例では、この時点では、物品タグＴＢ′及び物品タグＴＢに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢからタグＩＤを取得しても、上記実施形態のような不揮発性メモリ２０２Ｅへの記憶は行わない。そして、この図１５（ａ）に示すように、Ｐ＝Ｐ１（第４送信出力値）となるまで送信出力値Ｐを増加させたときに、名札タグＴＭに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍから初めてタグＩＤを取得している。この結果、前述したように、取得した名札タグＴＭの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤは、対応する送信出力値Ｐ＝Ｐ１と対応付けて不揮発性メモリ２０２Ｅに記憶される。またこのとき、上記図７（ａ）と同様、物品Ｂ′，Ｂに設けた前述の物品タグＴＢ′，ＴＢも既に通信可能範囲に入っており、物品タグＴＢ′，ＴＢに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂ，Ｔｏ−ＢからもタグＩＤを取得できている。リーダ２００は、上記のように名札タグＴＭに備えられる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得した後、「第２出力モード」に移行する。
【０１１６】
図１５（ｂ）は、上記実施形態の図７（ｂ）に対応する図であり、リーダ２００が、図１５（ａ）の送信出力値Ｐ＝Ｐ１の状態から上記「第２出力モード」に移行し、送信出力値Ｐをさらに増大させて上記情報読み取り信号を送信している状態を模式的に表す図である（この時点ではＰ＝Ｐ１＋△Ｐ；第５送信出力値。なお第２出力モードに移行後、第１出力モードから増大させず同一値のＰ１で送信してもよい）。前述と同様、この状態では、物品Ｂ′，Ｂに設けた前述の物品タグＴＢ′，ＴＢと、名札ＮＣに設けられた名札タグＴＭとが引き続き通信可能範囲に入っており、これら無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂ，Ｔｏ−Ｂと、無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍとから引き続きタグＩＤを取得できている。
【０１１７】
本変形例では、上記図１５（ａ）のように名札タグＴＭの無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍから出力Ｐ１で初めてタグＩＤを取得後、第２出力モードに移行して図１５（ｂ）のように出力Ｐ１以上の送信出力値（上記の例ではＰ＝Ｐ１＋△Ｐ）で読み取り信号の送信を行ったら、今度は逆に、出力Ｐ１より小さい送信出力値（この例ではＰ＝Ｐ１−２△Ｐ）で読み取り信号の送信を行う。図１６はこの送信出力値Ｐ＝Ｐ１−２△Ｐで上記情報読み取り信号を送信している状態を模式的に表す図であり、上記実施形態の図６（ａ）に相当する図である。
【０１１８】
図１６において、リーダ２００は、上記送信出力値Ｐ＝Ｐ１−２△Ｐ（第６送信出力値）で読み取り信号を送信することで、物品Ｂ′に設けた物品タグＴＢ′の無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂのみが通信可能範囲に入り（これまで通信可能範囲に入っていた名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍと物品Ｂ′に係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂ′は通信可能範囲外となり）、この物品タグＴＢ′の無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのみからタグＩＤを取得している。
【０１１９】
本変形例では、リーダ２００は、上記第２出力モードに移行後に、上記実施形態と同様、情報読み取り信号に応じ無線タグ回路素子Ｔｏから取得されたタグＩＤと、そのときの送信出力値とを対応付けて不揮発性メモリ２０２Ｅに記憶させる。この処理は、第２出力モードに移行後は繰り返し行う。図１７（ａ）及び図１７（ｂ）は、上記図１５（ｂ）及び図１６において順に説明した上記の動作挙動において、リーダ２００の不揮発性メモリ２０２Ｅに記憶されたデータ内容を表す説明図である。
【０１２０】
図１７（ａ）においては、上記図１５（ｂ）で示したように、上記「第２出力モード」に移行後に、送信出力値Ｐ＝Ｐ１＋△Ｐで読み取り信号を送信したときに、物品タグＴＢ′の無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤ（「００００１」）、物品タグＴＢの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤ（「００００２」）、及び、名札タグＴＭの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤ（「１０００１」）の３つのタグＩＤが取得される。この結果、不揮発性メモリ２０２Ｅには、図１７（ａ）に示すように、当該送信出力値Ｐ１＋△Ｐで取得されたものとして、（名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤは除外し）、物品タグＴＢ′の無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤと、物品タグＴＢの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤとの２つを記憶する。なお、上記除外を行わず、名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤも含めて３つを記憶してもよい。
【０１２１】
図１７（ｂ）においては、上記図１６で示したように、上記図１５（ｂ）の状態から送信出力を減少させて送信出力値Ｐ＝Ｐ１−２△Ｐで読み取り信号を送信したときに、物品タグＴＢ′の無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤ（「００００１」）が取得される。この結果、不揮発性メモリ２０２Ｅには、図示のように、当該送信出力値Ｐ１−２△Ｐで取得されたものとして、この物品タグＴＢ′の無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤのみが記憶される。
【０１２２】
そして、本変形例では、その要部として、送信出力値Ｐ＝Ｐ１＋△Ｐでの上記図１７（ａ）に示した記憶結果（名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤは除外）から、送信出力値Ｐ＝Ｐ１−２△Ｐでの上記図１７（ｂ）に示した記憶結果との重複分を差し引くことで、タグＩＤの関連付けを行う。すなわち、上記図１７（ａ）に示した物品タグＴＢ′，ＴＢに係る無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂ，Ｔｏ−Ｂの２つのタグＩＤ（「００００１」、「００００２」）から、上記図１７（ｂ）に示した物品タグＴＢ′に係る無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤ（「００００１」）を差し引く。
【０１２３】
この差し引きにより、物品タグＴＢに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤ「００００２」が、名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤに対して関連付けを行うべきタグＩＤとして決定される。そして、この決定された無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤ「００００２」を、上記無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤ「１０００１」に対して関連付ける。
【０１２４】
図１８は、本変形例においてリーダ２００の制御回路２０２が実行する制御手順を表すフローチャートであり、上記実施形態の図１４に対応する図である。図１４と同等の手順には同符号を付し説明を省略する。
【０１２５】
ステップＳ１０及びステップＳ２０は、前述の図１４に示すフローと同様であり、送信出力値Ｐを予め定められた初期送信出力値Ｐｏに設定し、上記「第１出力モード」で、無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−Ｂと無線通信を行い、タグＩＤの読み取りを行う。その後、上記ステップＳ３０に対応して新たに設けたステップＳ３０′に移る。
【０１２６】
ステップＳ３０′では、上記ステップＳ２０において、上記読み取り信号に対応して、名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得したか否かを判定する。無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得しなかった場合には、判定が満たされず、ステップＳ３１′に移り、この時点での装置アンテナ１０からの送信出力値Ｐが予め定められた最大送信出力値Ｐｍａｘに達しているかどうか否かを判定する。Ｐ＝Ｐｍａｘでない場合（Ｐ＜Ｐｍａｘの場合）は、判定が満たされず、ステップＳ６０に移り、送信出力値Ｐの値に△Ｐを加えて送信出力値Ｐを増大させ、ステップＳ２０に戻り、同様の手順を繰り返す。Ｐ＝Ｐｍａｘの場合は、Ｓ１０に戻り送信出力値Ｐを初期送信出力値Ｐｏに設定して再度Ｓ２０以降の処理を行う。
【０１２７】
以上のようにして、無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得するまでは、送信出力値ＰをＰｏから△Ｐずつ順次増大させつつ読み取り信号を送信し、無線タグ回路素子Ｔｏからの応答があったらそのタグＩＤが名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤであるかどうかを判定する。そして、名札タグＴＭに係る無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得した場合には、ステップＳ３０′の判定が満たされ、ステップＳ６５に移る。
【０１２８】
ステップＳ６５では、この時点での送信出力値（上記ステップＳ２０において名札タグＴＭの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤの取得を行えた最小の送信出力値Ｐ）をＰ１とする。
【０１２９】
その後、ステップＳ７５では、上記「第２出力モード」に移行する。そして、装置アンテナ１０からの送信出力を上記送信出力値Ｐ１より大きい（又は前述したようにＰ１と同じでもよい）送信出力値Ｐ（この例ではＰ＝Ｐ１＋△Ｐ）に設定する。
【０１３０】
そして、ステップＳ８０において、上記ステップＳ２０と同様、上記高周波回路２０１の送信部２１２に制御信号を出力し、上記ステップＳ７５で設定した送信出力値Ｐ＝Ｐ１＋△Ｐに基づき、送受分離器２１４及び装置アンテナ１０を介し、上記無線タグ回路素子Ｔｏに対する読み取り信号を送信させる。そして、通信可能範囲内に位置する上記無線タグ回路素子Ｔｏから上記読み取り信号に対応して送信された応答信号（タグＩＤを含む）を、装置アンテナ１０及び高周波回路２０１を介して受信する。
【０１３１】
その後、ステップＳ８５において、装置アンテナ１０からの送信出力を上記送信出力値Ｐ１より小さい送信出力値Ｐ（この例ではＰ＝Ｐ１−２△Ｐ）に設定する。
【０１３２】
そして、ステップＳ９０において、上記ステップＳ８５で設定した送信出力値Ｐ＝Ｐ１−２△Ｐに基づき、上記ステップＳ８０と同様、送受分離器２１４及び装置アンテナ１０を介し、上記無線タグ回路素子Ｔｏに対する読み取り信号を送信させる。そして、通信可能範囲内に位置する上記無線タグ回路素子Ｔｏから上記読み取り信号に対応して送信された応答信号（タグＩＤを含む）を、装置アンテナ１０及び高周波回路２０１を介して受信する。
【０１３３】
そして、ステップＳ１０５に移り、先に図１７（ａ）及び図１７（ｂ）を用いて説明したように、上記ステップＳ８０で取得した無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂに係わるタグＩＤから、上記ステップＳ９０で取得した無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂに係わるタグＩＤを差し引き（重複分を削除して）、ステップＳ２０において取得された名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤに関連付けるべき、無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤを決定する（決定手段としての機能）。
【０１３４】
その後、上記ステップＳ１１０に対応して新たに設けたステップＳ１１０′において、上記ステップＳ１０５で決定された、物品Ｂに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤを、上記ステップＳ２０における「第１出力モード」で取得した、名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤへ関連付ける（関連付け処理手段としての機能。上記図１７（ａ）参照）。
【０１３５】
そして、前述と同様のステップＳ１２０に移り、上記ステップＳ１１０′の関連付け情報を、通信回路２０８を介してサーバ２０７に出力する。これにより、上記関連付けられた、名札タグＴＭの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤと、物品タグＴＢの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤとが、互いに関連付けられてデータベースＤＢに登録（格納）される。また、サーバ２０７によって、前述した手法により上記データベースＤＢ内の物品管理テーブルにおいて、対応する記録が作成（更新）される。そして、このフローを終了する。
【０１３６】
なお、図１８のフローにおいて、ステップＳ２０は、各請求項記載の第１取得手段として機能し、ステップＳ８０は第２取得手段として機能し、ステップＳ９０は第３取得手段として機能し、これら３つのステップが本変形例における情報取得手段として機能する。
【０１３７】
また、ステップＳ６０、ステップＳ７５、及びステップＳ８５は、出力制御手段として機能する。
【０１３８】
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【０１３９】
以上説明した変形例においては、上記「第２出力モード」において取得した無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤを、上記「第１出力モード」において取得した無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤに関連付け処理することで（ステップＳ１１０′）、上記実施形態と同様、利用者Ｍが物品Ｂを手に持って持ち出し（又は返却）を行う場合に生じる、無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂと無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍとの近接を検出し、持ち出す（又は返却する）利用者Ｍと持ち出される（又は返却される）物品Ｂとを簡単な制御で精度よく対応付けて管理することができる。
【０１４０】
またこのとき、先に「第１出力モード」で名札タグＴＭの位置を検出した後、「第２出力モード」に切り替えてその前後範囲にある物品タグＴＢを検出し、その無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤを名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤに関連付ける。これにより、装置アンテナ１０の送信出力値Ｐを単調に増加させながらタグＩＤの読み取りを順次行っていく上記実施形態の手法のように、無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍから比較的遠い位置にある無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂに対して無駄なタグＩＤの読み取りを行うことがなくなるので、省エネルギ化や関連付け処理の迅速化を図ることができる。
【０１４１】
（２）上下可動式の装置アンテナを用いる場合
以上においては、装置アンテナ１０は、位置固定式のアンテナとしていたが、これに限られず、位置変更可能な可動式のアンテナにしてもよい。以下、そのような変形例を説明する。なお、上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
【０１４２】
図１９は、本変形例において、利用者Ｍが物品Ｂを持ち出すときの様子を示す図であり、上記実施形態の図１に対応する図である。また図２０は、本変形例において、リーダ２００′を有する本変形例の物品管理システム１の全体構成を表すシステム構成図であり、前述の図２に対応する図である。
【０１４３】
図１９に示すように、例えば、無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍを備えた名札ＮＣを胸元に所持した利用者Ｍが、無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂを備えた物品Ｂを手に抱えている場合、無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍの高さ方向位置と無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂの高さ方向位置とは異なる場合がある。このように２つの無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−Ｂの高さ方向位置が異なるときに、高さ方向位置が１箇所に固定的である上記実施形態のような装置アンテナ１０により無線通信を行った場合、前述した、装置アンテナ１０の送信出力と、リーダ２００から無線タグ回路素子Ｔｏまでの距離との対応関係の精度が低下する可能性がある。
【０１４４】
本変形例のリーダ２００′は、このような点に対応し、前述の「第１出力モード」と「第２出力モード」とで、例えばモータ等により位置変更可能な可動式（この例では、上下可動式）の装置アンテナ１０Ａを設けている。すなわち、リーダ２００′は、無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤの取得を図る前述の「第１出力モード」のときには、装置アンテナ１０Ａを名札タグＴＭとほぼ同じ、比較的高い高さ方向位置（図１９中の実線参照）にして通信を行う。これに対し、無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢからタグＩＤの取得を図る「第２出力モード」のときには、装置アンテナ１０Ａを物品タグＴＢとほぼ同じ、比較的低い高さ方向位置（図１９中の破線参照）にして通信を行うようになっている。
【０１４５】
リーダ２００′は、上記以外の点については、上記実施形態のリーダ２００とほぼ同等の機能を備えている。すなわち、リーダ２００′は、無線通信機能を実行する主たる構成要素で上記実施形態のリーダ２００の装置アンテナ１０以外の部分と同一機能（但し後述のモータ駆動回路２０３を除く）を備えたリーダモジュール２５０と、上記リーダの装置アンテナ１０に代えて設けた装置アンテナ１０Ａと、後述のモータ駆動回路２０３の制御により動力を発生させるモータ２０４と、動力を伝えるベルト２０６と、ベルト２０６に回転を伝えるプーリー２０５とを有している。上記リーダモジュール２５０は、上記実施形態のリーダ２００に備えられたものと同等の機能の高周波回路２０１及び制御回路２０２と、上記モータ２０４を駆動するためのモータ駆動回路２０３とを有している。
【０１４６】
図２１は、本変形例においてリーダ２００′の制御回路２０２が実行する制御手順を表すフローチャートであり、前述の図１４及び図１８に対応する図である。図１４及び図１８と同等の手順には同符号を付し説明を省略する。
【０１４７】
まず、新たに設けたステップＳ５において、モータ駆動回路２０３に制御信号を出力し、モータ２０４、プーリー２０５、及びベルト２０６を介して、装置アンテナ１０Ａを無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍとほぼ同じ高さ方向位置に駆動する（上記図１９の実線で示した位置）。
【０１４８】
その後、ステップＳ１０、ステップＳ２０、ステップＳ３０′、ステップＳ３１′、ステップＳ６０、及びステップＳ６５は、前述の図１８と同様である。すなわち、送信出力値Ｐを予め定められた初期送信出力値Ｐｏに設定し、上記「第１出力モード」で、無線タグ回路素子Ｔｏと無線通信を行い、タグＩＤの読み取りを行う。無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍの応答信号からタグＩＤが取得されるまで、送信出力値Ｐの値に△Ｐを加えつつ読み取り信号の送信を繰り返し、無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤが取得されると、そのときの送信出力値ＰをＰ１とし、新たに設けたステップＳ７２に移る。
【０１４９】
ステップＳ７２では、モータ駆動回路２０３に制御信号を出力し、モータ２０４、プーリー２０５、及びベルト２０６を介して、装置アンテナ１０Ａを無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂとほぼ同じ高さ方向位置に駆動する（上記図１９の破線で示した位置）。
【０１５０】
その後のステップＳ７５以降の手順は、前述の図１８と同様であるので説明を省略する。
【０１５１】
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【０１５２】
本変形例によれば、「第１出力モード」のときには装置アンテナ１０Ａを無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍとほぼ同じ高さ方向位置にして（通信距離を水平距離と等しくして）通信を行い、「第２出力モード」のときには装置アンテナ１０Ａを下げて無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂとほぼ同じ高さ方向位置にして（通信距離を水平距離と等しくして）通信を行うことができる。これにより、前述したような高周波回路２０１及び装置アンテナ１０の送信出力とリーダ２００から無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−Ｂまでの距離との対応関係を精度よく維持することができる。
【０１５３】
なお、上記のように１つの装置アンテナ１０Ａの位置を駆動し高さ方向位置を変更したが、これに限られず、互いに設置位置が異なる２つのアンテナ（第１アンテナ、第２アンテナ）を切り替えて使用するようにしてもよい。
【０１５４】
この場合、例えば、上記「第１出力モード」のときには無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍとほぼ同じ高さ方向位置にある（通信距離が水平距離と等しくなる）第１アンテナを用いて通信を行うとともに、「第２出力モード」のときにはアンテナ位置が若干下がった無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂとほぼ同じ高さ方向位置にある（通信距離が水平距離と等しくなる）第２アンテナを用いて通信を行うことで、上記と同様の効果を得ることができる。
【０１５５】
（３）第２出力モードでの送信出力増減幅を、取得タグＩＤ数に応じて調整する場合
すなわち、例えば、上記「第１出力モード」で無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得した後、「第２出力モード」に移行し、当該送信出力Ｐ１より大きい送信出力値（前述の例ではＰ１＋△Ｐ）で取得したタグＩＤの数が多すぎる場合は、目的とする（本来関連付けたい）無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂ以外の無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤを取得している可能性、すなわち出力増大幅が大きすぎる可能性がある。この場合には本変形例ではこの時点での上記送信出力値Ｐよりやや小さい送信出力（この例では、Ｐから△Ｐ／ｎを差し引く。ｎは適宜の数。以下同様）に変更し、通信範囲を名札タグＴＭ側に少し絞って、タグＩＤの再取得を行う。
【０１５６】
逆に、前述の送信出力値Ｐ１＋△Ｐで取得したタグＩＤの数が少なすぎる場合は、目的とする（本来関連付けたい）無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤを取得できていない可能性がある。この場合には本変形例ではこの時点での上記送信出力値Ｐよりやや大きい送信出力（この例では、Ｐに△Ｐ／ｎを加える）に変更し、通信範囲を名札タグＴＭと反対側に少し拡大して、タグＩＤの再取得を行う。
【０１５７】
さらに、上記同様に、「第２出力モード」に移行し、当該送信出力Ｐ１より大きい送信出力値でタグＩＤの取得を行った後、当該送信出力Ｐ１より小さい送信出力値（前述の例ではＰ１−２△Ｐ）で取得したタグＩＤの数が多すぎる場合は、目的とする（本来関連付けたい）無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂ以外の無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤを取得している可能性がある。この場合には本変形例ではこの時点での上記送信出力値Ｐよりやや大きい送信出力（この例では、Ｐに△Ｐ／ｍを加える。ｍは適宜の数。以下同様）に変更し、通信範囲を名札タグＴＭ側に少し絞って、タグＩＤの再取得を行う。
【０１５８】
逆に、前述の送信出力値Ｐ１−２△Ｐで取得したタグＩＤの数が少なすぎる場合は、目的とする（本来関連付けたい）無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤを取得できていない可能性がある。この場合には本変形例ではこの時点での上記送信出力値Ｐよりやや小さい送信出力（この例では、Ｐから△Ｐ／ｍを差し引く）に変更し、通信範囲を名札タグＴＭ側と反対側に少し拡大して、タグＩＤの再取得を行う。
【０１５９】
図２２は、本変形例においてリーダ２００の制御回路２０２が実行する制御手順を表すフローチャートであり、前述の図１４、図１８及び図２１に対応する図である。上記図１８と同等の手順には同符号を付し説明を省略する。
【０１６０】
ステップＳ１０、ステップＳ２０、ステップＳ３０′、ステップＳ３１′、ステップＳ６０、ステップＳ６５、及びステップＳ７５は、前述の図１８に示すフローと同様である。すなわち、送信出力値Ｐを予め定められた初期送信出力値Ｐｏに設定し、上記「第１出力モード」で、無線タグ回路素子Ｔｏと無線通信を行い、タグＩＤの読み取りを行う。無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍから応答信号が受信されまで、送信出力値Ｐの値に△Ｐを加えつつ読み取り信号の送信を繰り返し、無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤが取得されると、そのときの送信出力値ＰをＰ１としつつ上記「第２出力モード」に移行して送信出力をＰ１＋△Ｐに設定し、上記ステップＳ８０に対応して新たに設けたステップＳ８０′に移る。
【０１６１】
ステップＳ８０′では、上記ステップＳ２０と同様、上記高周波回路２０１の送信部２１２に制御信号を出力し、上記ステップＳ７５（又は後述のステップＳ８２又は後述のステップＳ８４）で設定した送信出力値Ｐに基づき、送受分離器２１４及び装置アンテナ１０を介し、上記無線タグ回路素子Ｔｏに対する読み取り信号を送信させる。そして、通信可能範囲内に位置する上記無線タグ回路素子Ｔｏから上記読み取り信号に対応して送信された応答信号（タグＩＤを含む）を、装置アンテナ１０及び高周波回路２０１を介して受信する。
【０１６２】
その後、ステップＳ８１において、上記ステップＳ８０′で無線タグ回路素子Ｔｏから取得したタグＩＤの数が、予め定めた所定のしきい値Ｍ１より大きいか否かを判定する。取得したタグＩＤの数が所定のしきい値Ｍ１以下の場合には判定が満たされずにステップＳ８２に移り、送信出力値Ｐの（設定）値から△Ｐ／ｎを減じてステップＳ８０′に戻り、同様の手順を繰り返す。一方、ステップＳ８０′で取得したタグＩＤの数が所定のしきい値Ｍ１よりも大きい場合には、ステップＳ８１の判定が満たされ、ステップＳ８３に移る。
【０１６３】
ステップＳ８３では、上記ステップＳ８０′で無線タグ回路素子Ｔｏから取得したタグＩＤの数が、予め定めた所定のしきい値Ｌ１より小さいか否かを判定する。取得したタグＩＤの数が所定のしきい値Ｌ１以上の場合には判定が満たされずにステップＳ８４に移り、送信出力値Ｐの（設定）値に△Ｐ／ｎを加えステップＳ８０′に戻り、同様の手順を繰り返す。一方、ステップＳ８０′で取得したタグＩＤの数が所定のしきい値Ｌ１よりも小さい場合には、ステップＳ８３の判定が満たされ、ステップＳ８５に移る。
【０１６４】
ステップＳ８５は、前述の図１８と同様、装置アンテナ１０の送信出力をＰ＝Ｐ１−２△Ｐに設定し、上記ステップＳ９０に対応して新たに設けたステップＳ９０′に移る。
【０１６５】
ステップＳ９０′では、上記ステップＳ２０と同様、高周波回路２０１の送信部２１２に制御信号を出力し、上記ステップＳ８５（又は後述のステップＳ９２又は後述のステップＳ９４）で設定した送信出力値Ｐに基づき、送受分離器２１４及び装置アンテナ１０を介し、上記無線タグ回路素子Ｔｏに対する読み取り信号を送信させる。そして、通信可能範囲内に位置する上記無線タグ回路素子Ｔｏから上記読み取り信号に対応して送信された応答信号（タグＩＤを含む）を、装置アンテナ１０及び高周波回路２０１を介して受信する。
【０１６６】
その後、ステップＳ９１において、上記ステップＳ９０′で無線タグ回路素子Ｔｏから取得したタグＩＤの数が、予め定めた所定のしきい値Ｍ２より大きいか否かを判定する。取得したタグＩＤの数が所定のしきい値Ｍ２以下の場合には、判定が満たされずにステップＳ９２に移り、送信出力値Ｐの（設定）値に△Ｐ／ｍを加えてステップＳ９０′に戻り、同様の手順を繰り返す。一方、ステップＳ９０′で取得したタグＩＤの数が所定のしきい値Ｍ２よりも大きい場合には、ステップＳ９１の判定が満たされ、ステップＳ９３に移る。
【０１６７】
ステップＳ９３では、上記ステップＳ９０′で無線タグ回路素子Ｔｏから取得したタグＩＤの数が、予め定めた所定のしきい値Ｌ２より小さいか否かを判定する。取得したタグＩＤの数が所定のしきい値Ｌ２以上の場合には、判定が満たされずにステップＳ９４に移り、送信出力値Ｐの（設定）値から△Ｐ／ｍを差し引きステップＳ９０′に戻り、同様の手順を繰り返す。一方、ステップＳ９０′で取得したタグＩＤの数が所定のしきい値Ｌ２よりも小さい場合には、ステップＳ９３の判定が満たされ、上記ステップＳ１０５に対応して設けたステップＳ１０５′に移る。
【０１６８】
ステップＳ１０５′では、上記ステップＳ８３の判定が満たされたときの（言い換えれば直前のステップＳ８０において取得された）タグＩＤから、上記ステップＳ９３の判定が満たされたときの（言い換えれば直前のステップＳ９０において取得された）タグＩＤを差し引き（重複分を削除し）、ステップＳ２０において取得された名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤに関連付けるべき、無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤを決定する（決定手段としての機能）。
【０１６９】
その後のステップＳ１１０′以降の手順は、前述の図１８と同様であるので説明を省略する。
【０１７０】
以上において、ステップＳ８０′が、各請求項記載の第２取得手段として機能し、ステップＳ９０′が、第３取得手段として機能し、これらとステップＳ２０とが、情報取得手段として機能する。また、ステップＳ６０、ステップＳ８２、ステップＳ８４、ステップＳ９２、及びステップＳ９４が、出力制御手段として機能する。
【０１７１】
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【０１７２】
本変形例によれば、上述したように「第２出力モード」において無線タグ回路素子Ｔｏから取得されたタグＩＤの数の多少に基づき（詳細にはしきい値Ｍ１，Ｌ１，Ｍ２，Ｌ２との比較により）、改めて送信出力を増減調整し、上記タグＩＤの再取得を行う。これにより、利用者Ｍが持ち出し（又は返却）しようとしている物品Ｂに設けられた無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂをさらに確実に見つけることができる。
【０１７３】
（４）別の名札タグが近くに存在した場合
すなわち、１つの名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得した後に、別の名札タグＴＭが近傍に存在しないかどうかを念のために探索し、存在した場合には報知を行うようにしてもよい。
【０１７４】
図２３は、このような変形例において、リーダ２００を有する物品管理システムの全体構成を表すシステム構成図であり、前述の図２及び図２０に対応する図である。図２と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
【０１７５】
図２３において、本変形例のリーダ２００″は、上記のようにして、他の無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得したときに報知（例えば、音声、点灯、振動等）を行うために、高周波回路２０１、制御回路２０２、及び装置アンテナ１０に加え、報知部２１０（報知手段）を新たに備えている。この報知部２１０は、制御回路２０２からの制御信号が入力されると、図示しない操作者に対して音声等により報知する。
【０１７６】
また、本変形例のリーダ２００″では、上記のように他の名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤの取得を行った場合、送信出力を再設定して、再び物品Ｂに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢからのタグＩＤの取得を行う。図２４は、この内容を含む、リーダ２００″の制御回路２０２が実行する制御手順を表すフローチャートであり、前述の図１８等に対応する図である。図１８と同等の手順には同符号を付し説明を省略する。
【０１７７】
ステップＳ１０、ステップＳ２０、ステップＳ３０′、ステップＳ６０、及びステップＳ６５は、前述の図１８に示すフローと同様であり、説明を省略する。ステップＳ６５で最小送信出力値Ｐ＝Ｐ１に設定したら、新たに設けたステップＳ７１に移る。
【０１７８】
ステップＳ７１では、上記ステップＳ７５と同様、物品タグＴＢに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢからタグＩＤの取得を図るために、装置アンテナ１０からの送信出力を（１つの名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得できた）上記送信出力値Ｐ＝Ｐ１よりも大きい送信出力値Ｐ（第７送信出力値。この例では前述と異なりＰ＝Ｐ１＋３△Ｐ）に設定する。
【０１７９】
そして、ステップＳ７３において、上記ステップＳ２０と同様、上記高周波回路１３１の送信部２１２に制御信号を出力し、上記ステップＳ７３で設定した送信出力値Ｐ＝Ｐ１＋３△Ｐに基づき、送受分離器２１４及び装置アンテナ１０を介し、上記無線タグ回路素子Ｔｏに対する読み取り信号を送信させる。そして、通信可能範囲内に位置する上記無線タグ回路素子Ｔｏから上記読み取り信号に対応して送信された応答信号（タグＩＤを含む）を、装置アンテナ１０及び高周波回路２０１を介して受信する。
【０１８０】
その後、ステップＳ７４に移り、上記ステップＳ７３において取得したタグＩＤの中に、（上記ステップＳ２０ではタグＩＤを取得した無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍとは別の）他の無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤが含まれているか否かを判定する。他の無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得しなかった場合には、判定が満たされず、上記送信出力値Ｐ＝Ｐ１＋３△Ｐのままで第２出力モードに移行し、上記ステップＳ８０に対応して新たに設けたステップＳ８０″に移る。
【０１８１】
一方、上記ステップＳ７４において、他の無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得していた場合には、ステップＳ７４の判定が満たされて、ステップＳ７６に移る。
【０１８２】
ステップＳ７６では、報知部２１０に制御信号を出力し、対応する報知（例えば、音声等）を操作者に対して行わせる。その後、ステップＳ７８に移る。
【０１８３】
ステップＳ７８では、上記第２出力モードに移行し、送信出力値Ｐの（設定）値から適宜の値を差し引き、上記ステップＳ７１で設定した送信出力値Ｐ＝Ｐ１＋３△Ｐよりも小さな値に変更する。この例では、（３／２）△Ｐを差し引くことで、上記ステップＳ７１において送信出力値Ｐ１に３△Ｐを加えて名札タグＴＭから離れる方向に拡大した通信可能範囲のうち、その拡大部分の半分を元に戻す（半分に縮小する）ようにする。言い換えれば、これ以降の通信可能範囲（＝物品タグＴＢの検出可能範囲）を、上記他の無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍの存在位置（送信出力値Ｐ１＋３△Ｐに相当）を含まないように狭く限定するようにする。その後、ステップＳ８０″に移る。
【０１８４】
ステップＳ８０″では、上記ステップＳ８０′と同様、上記高周波回路２０１の送信部２１２に制御信号を出力し、上記ステップＳ７１（又はステップＳ７８）で設定した送信出力値Ｐに基づき、送受分離器２１４及び装置アンテナ１０を介し、上記無線タグ回路素子Ｔｏに対する読み取り信号を送信させる。そして、通信可能範囲内に位置する上記無線タグ回路素子Ｔｏから上記読み取り信号に対応して送信された応答信号（タグＩＤを含む）を、装置アンテナ１０及び高周波回路２０１を介して受信する（第２取得手段として機能する）。
【０１８５】
その後のステップＳ８５及びステップＳ９０は、前述の図１８と同様であり、装置アンテナ１０からの送信出力をＰ１−２△Ｐに設定し、無線タグ回路素子Ｔｏと無線通信を行いタグＩＤの読み取りを行ったら、新たに設けたステップＳ１０７に移る。
【０１８６】
ステップＳ１０７では、上記ステップＳ１０５と同様、上記ステップＳ８０″で取得した無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂに係わるタグＩＤから、上記ステップＳ９０で取得した無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂに係わるタグＩＤを差し引き（重複分を削除して）、ステップＳ２０において取得された名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤに関連付けるべき、無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤを決定する（決定手段としての機能）。
【０１８７】
その後のステップＳ１１０′以降の手順は、前述の図１８と同様であるので説明を省略する。
【０１８８】
以上において、ステップＳ６０、ステップＳ７１、ステップＳ７８、及びステップＳ８５は、各請求項記載の出力制御手段として機能する。
【０１８９】
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【０１９０】
以上説明したように、本変形例では、１つの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得した後、さらに他の無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからのタグＩＤの取得を図るために、装置アンテナ１０の送信出力を上記１つ目の無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤの取得を行えた最小の送信出力よりも大きくなるように再設定する（ステップＳ７１）。これにより、関連付け処理の基準となる１つの無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍを見つけ出し（タグＩＤを取得し）、これに対して対応する無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂを関連付け処理しようとする前に、さらに別の無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍが装置アンテナ１０の通信範囲内に存在しないかどうかを確認することができる。
【０１９１】
そして、他の無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得した場合、報知部２１０で対応する報知(例えば、音声、点灯、振動等)を操作者に対して行う（ステップＳ７６）。これにより、物品タグＴＢに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂを関連付けるための基準となる名札タグＴＭが、装置アンテナ１０の通信範囲内に複数存在していることを、操作者に対して確実に認識させることができる。この結果、関連付けを正しく行うために、一方の名札タグＴＭを装置アンテナ１０の通信範囲外へ退出させる（所持している利用者Ｍに遠くへ退去するよう依頼する）等の対策をとることもできる。
【０１９２】
また特に、上記再設定した送信出力において他の無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得した場合、関連付け対象の無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂの存在範囲を他の無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍより装置アンテナ１０側に限定してタグＩＤの検出を行う（ステップＳ７８→ステップＳ８０″）。これにより、上記限定した範囲に存在する無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂを、関連付け処理の基準となる１つの無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍに、確実に関連付けることができる。
【０１９３】
なお、上記のように（ステップＳ７４、ステップＳ７６、ステップＳ７８等により）説明した、「別の名札タグＴＭの存在を念のために確認し、もし見つかったら、その後の物品タグＴＢの探索範囲を限定する」手法は、上記図１〜図１４を用いて説明した、上記実施形態に対し適用することも可能である。この場合は、図１４におけるステップＳ７０（又はその後の手順）において、ステップＳ７０で検出した１つの（関連付け基準となる）名札タグＴＭに係る無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ以外に、別の名札タグＴＭに係る無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤが取得され不揮発性メモリ２０２Ｅに記憶されていないかどうかを、チェックすればよい。別の無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍの存在が検出されていたら、上記同様、上記関連付け基準の名札タグＴＭに関連付けようとする物品タグＴＢの存在範囲を、上記別の名札タグＴＭを含まないように限定し、前述の関連付けを行うようにすればよい。
【０１９４】
（５）装置アンテナを足元に設置する場合
以上においては、リーダ２００，２００′，２００″の装置アンテナ１０，１０Ａが壁ＷＡに設けられていたが、これに限られず、利用者Ｍの足元になるように設置してもよい。
【０１９５】
図２５は、本変形例において、利用者Ｍが物品Ｂを持ち出すときの様子を示す図であり、前述の図１に対応する図である。図１と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
【０１９６】
この図２５に示すように、一般に、利用者Ｍが物品Ｂを持ち出す（返却する）ときには、利用者Ｍは腰の高さから胸の高さまでの間になるように、物品Ｂを手に取り持ち出す傾向にある。そこで、本変形例では、上記利用者Ｍの腰の高さにほぼ相当する送信出力値Ｐ（例えば、Ｐ＝Ｐ１−△Ｐ）から、上記利用者Ｍの胸の高さにほぼ相当する送信出力値Ｐ（例えば、Ｐ＝Ｐ１）までの所定の範囲の送信出力値Ｐにおいて検出された無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂを抽出する。
【０１９７】
利用者Ｍが物品Ｂを持ち出す（又は返却する）ときに例えば床下等に備え付けられたリーダ２００の装置アンテナ１０の上方を通過すると、この装置アンテナ１０を介し、物品Ｂの物品タグＴＢに備えられた無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂと、名札ＮＣの名札タグＴＭに備えられた無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍの情報の読み取りが行われる。図２６は、この読み取りを含む、本変形例のリーダ２００の制御回路２０２が実行する制御手順を表すフローチャートであり、前述の実施形態で用いた図１４等に対応する図である。図１４と同等の手順には同符号を付し説明を省略する。
【０１９８】
図２６において、前述の図１４と異なる点は図１２のステップＳ１００に代えてステップＳ１０２を行う点である。すなわち、ステップＳ７０で、不揮発性メモリ２０２Ｅにアクセスし、名札タグＴＭに設けられた無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭのタグＩＤが初めて取得されたときの、上記名札タグ出力値データを取得したら、新たに設けたステップＳ１０２に移る。
【０１９９】
ステップＳ１０２では、不揮発性メモリ２０２Ｅにアクセスし、上記ステップＳ７０と同様、再度、ステップＳ４０において順次記憶された、無線タグ回路素子ＴｏのタグＩＤと送信出力値Ｐとが対応付けられた全データを参照する。そして、ステップＳ７０で取得した上記名札タグ出力値データに基づき、対応する送信出力値Ｐが、上記送信出力値Ｐ１を含みそのＰ１よりも小さい側の所定範囲（この例では前述したようにＰ１−△Ｐ≦Ｐ≦Ｐ１となる範囲）に存在する、物品Ｂに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤを抽出する（抽出手段としての機能）。
【０２００】
その後のステップＳ１１０以降の手順は、前述の図１４と同様であるので説明を省略する。
【０２０１】
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【０２０２】
本変形例によれば、利用者Ｍの足元になるように装置アンテナ１０を設置した場合において、前述と同様、利用者Ｍが物品Ｂを手に持って持ち出し（又は返却）を行う場合に生じる、無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂと無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍとの近接を検出し、持ち出す（又は返却する）利用者Ｍと持ち出される（又は返却される）物品Ｂとを簡単な制御で精度よく対応付けて管理することができる。
【０２０３】
また、以上は、利用者Ｍの足元に装置アンテナ１０を設置した構成を用いて、装置アンテナ１０の送信出力値Ｐが最大出力値Ｐｍａｘに至るまで送信出力を順次変化させ、名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ及び物品Ｂに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢからタグＩＤを取得する、上記実施形態の手法を実行した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、上記（１）の変形例と同様、装置アンテナ１０の送信出力値Ｐを順次変化させて先に名札タグＴＭに係わる無線タグ回路素子Ｔｏ−ＭからタグＩＤを取得し、その後、送信出力をさらに変化（例えば減少）させて、名札タグＴＭの近傍範囲にある物品Ｂの無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢからタグＩＤを取得するようにしてもよい。上記（２）〜（４）の手法を実行するようにしてもよい。
【０２０４】
（６）その他
例えば、無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍが名札ＮＣやＩＤカード等に設けられる場合、個人情報保護の観点から、もともと通信距離が短く（通信感度が低く）設定される場合がある。逆に、物品Ｂに設けられる無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂは、上記のような懸念がない分、上記無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍより通信距離が長く（通信感度が高く）設定される場合がある。このように通信感度の違いがあると、装置アンテナ１０からの同一の送信出力値に対しても、通信可能な距離が異なってくる。このため、前述した装置アンテナ１０の送信出力と、リーダ２００から無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−Ｂまでの通信可能範囲（最大通信距離）との対応関係に影響を与えうる。
【０２０５】
これに対応するために、上記実施形態や（１）〜（４）の変形例で用いる送信出力値Ｐとして、装置アンテナで無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍと通信するときの通信感度と、装置アンテナで無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｂと通信するときの通信感度の違いを反映した、感度係数Ｃで補正した（感度係数Ｃを乗じた）送信出力値Ｐ′（Ｐ′＝Ｃ×Ｐ）を用いるようにしてもよい。
【０２０６】
これにより、上記のような無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍ，Ｔｏ−Ｂの種類、機能、用途等の違いによる通信感度の違いがある場合であっても、その影響を排除し、無線タグ回路素子Ｔｏ−Ｍの所定の近接範囲内にある無線タグ回路素子Ｔｏ−ＢのタグＩＤを精度よく得ることができる。
【０２０７】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【０２０８】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０２０９】
【図１】本発明の一実施形態の物品管理システムにおいて、利用者が物品を持ち出すときの様子を示す図である。
【図２】物品管理システムの全体構成を表すシステム構成図である。
【図３】利用者及び物品に設けられる無線タグに備えられた無線タグ回路素子の機能的構成の一例を表すブロック図である。
【図４】高周波回路の詳細構成を表す機能ブロック図である。
【図５】制御回路の詳細機能を表す機能ブロック図である。
【図６】利用者が物品を手に取り持ち出すときの様子を模式的に表す図である。
【図７】利用者が物品を手に取り持ち出すときの様子を模式的に表す図である。
【図８】利用者が物品を手に取り持ち出すときの様子を模式的に表す図である。
【図９】不揮発性メモリに記憶されたデータを表す図である。
【図１０】不揮発性メモリに記憶されたデータを表す図である。
【図１１】不揮発性メモリに記憶されたデータを表す図である。
【図１２】物品タグに備えられる無線タグ回路素子から取得したタグＩＤと、名札タグに備えられる無線タグ回路素子から取得したタグＩＤとの関連付けを説明する図である。
【図１３】サーバのデータベースに登録された関連付け情報の一例を模式的に表す概念図である。
【図１４】制御回路が実行する制御手順を表すフローチャートである。
【図１５】利用者に関連する無線タグ回路素子を先に取得する変形例において、利用者が物品を手に取り持ち出すときの様子を模式的に表す図である。
【図１６】利用者が、名札タグが設けられた物品を手に取り持ち出すときの様子を模式的に表す図である。
【図１７】物品タグに備えられる無線タグ回路素子から取得したタグＩＤと、名札タグに備えられる無線タグ回路素子から取得したタグＩＤとの関連付けを説明する図である。
【図１８】制御回路が実行する制御手順を表すフローチャートである。
【図１９】装置アンテナを可動式のアンテナとする変形例において、利用者が物品を持ち出すときの様子を示す図である。
【図２０】物品管理システムの全体構成を表すシステム構成図である。
【図２１】制御回路が実行する制御手順を表すフローチャートである。
【図２２】物品に関連する無線タグ回路素子から取得したタグＩＤの数に応じて、第２出力モードの送信出力を適宜増減する変形例において、リーダの制御回路が実行する制御手順を表すフローチャートである。
【図２３】他の利用者に関連する無線タグ回路素子からタグＩＤを取得したときに、報知及び送信出力を小さくする変形例において、物品管理システムの全体構成を表すシステム構成図である。
【図２４】制御回路が実行する制御手順を表すフローチャートである。
【図２５】装置アンテナを足元に設置する変形例において、利用者が物品を持ち出すときの様子を示す図である。
【図２６】制御回路が実行する制御手順を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【０２１０】
１              物品管理システム（物品管理システム）
１０            装置アンテナ（装置アンテナ手段）
１０Ａ          装置アンテナ（装置アンテナ手段）
１３３          制御回路
１５０          ＩＣ回路部
１５１          タグアンテナ
２００          リーダ（無線タグ通信装置）
２００′        リーダ（無線タグ通信装置）
２００″        リーダ（無線タグ通信装置）
２０２          制御回路
２０３          モータ駆動回路
２０４          モータ
２０７          サーバ（管理装置）
２０８          通信回路
２１０          報知部（報知手段）
２５０          リーダモジュール
Ｂ              物品
ＤＢ            データベース
ＮＣ            名札
Ｍ              利用者（人物）
ＴＢ            物品タグ
ＴＢ′，ＴＢ″  物品タグ
ＴＭ            名札タグ
Ｔｏ−Ｂ        無線タグ回路素子（第１無線タグ回路素子、第３無線タグ回路素子）
Ｔｏ−Ｍ        無線タグ回路素子（第２無線タグ回路素子、第４無線タグ回路素子）
【図１】
2010086337.tif 000003
【図２】
2010086337.tif 000004
【図３】
2010086337.tif 000005
【図４】
2010086337.tif 000006
【図５】
2010086337.tif 000007
【図６】
2010086337.tif 000008
【図７】
2010086337.tif 000009
【図８】
2010086337.tif 000010
【図９】
2010086337.tif 000011
【図１０】
2010086337.tif 000012
【図１１】
2010086337.tif 000013
【図１２】
2010086337.tif 000014
【図１３】
2010086337.tif 000015
【図１４】
2010086337.tif 000016
【図１５】
2010086337.tif 000017
【図１６】
2010086337.tif 000018
【図１７】
2010086337.tif 000019
【図１８】
2010086337.tif 000020
【図１９】
2010086337.tif 000021
【図２０】
2010086337.tif 000022
【図２１】
2010086337.tif 000023
【図２２】
2010086337.tif 000024
【図２３】
2010086337.tif 000025
【図２４】
2010086337.tif 000026
【図２５】
2010086337.tif 000027
【図２６】
2010086337.tif 000028