(57)【要約】【課題】  インターネットに接続可能なカメラ付き携帯端末を使って地域型コミュニティサイトへ画像付き記事を一度の投稿操作によって安全に投稿することができる地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム、およびそのプログラムならびにその方法を提供する。【解決手段】  画像データベースと、記事投稿サーバとを備え、記事投稿サーバは、画像保存領域設定要求に応じて、ユーザ固有の画像保存領域を画像データベース内に設定する固有画像保存領域設定部と、投稿要求に応じて画像識別情報を取得する画像識別情報取得部と、記事入力欄と画像選択欄との両方を備えた画像付き記事投稿画面をカメラ付き携帯端末に送信する記事投稿画面送信部と、画像付き記事を作成する画像付き記事作成部と、画像付き記事を地域型コミュニティサイトに掲載する画像付き記事掲載部とを有する。【選択図】  図１
2010086087.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットに接続可能なカメラ付き携帯端末を使って地域型コミュニティサイトに画像付き記事を投稿する地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システムであって、
前記画像付き記事に使用する画像を保存するための画像データベースと、この画像データベース内に保存された画像を取り出して前記画像付き記事を作成する記事投稿サーバとを備え、
前記記事投稿サーバは、
ユーザからの画像保存領域の設定要求に応じて、そのユーザを識別するユーザＩＤに対応付けてユーザ固有の画像保存領域を前記画像データベース内に設定する固有画像保存領域設定部と、
前記ユーザからの投稿要求に応じて、そのユーザの固有画像保存領域に保存されている画像を簡単に識別可能な画像識別情報を前記画像データベースから取得する画像識別情報取得部と、
前記ユーザが記事を入力するための記事入力欄と、前記画像識別情報取得部が取得した前記画像識別情報を用いた画像選択欄との両方を備えた画像付き記事投稿画面を前記ユーザのカメラ付き携帯端末に送信する記事投稿画面送信部と、
前記ユーザのカメラ付き携帯端末から前記記事入力欄に入力された記事および前記画像選択欄で選択された画像識別情報を受信するとともに、この画像識別情報に対応する画像を前記画像データベースから取得して前記画像付き記事を作成する画像付き記事作成部と、
この画像付き記事作成部が作成した画像付き記事を前記地域型コミュニティサイトに掲載する画像付き記事掲載部と
を有する地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム。
【請求項２】
請求項１において、前記ユーザのカメラ付き携帯端末からの画像が添付されたメールを受信するためのメールサーバを備え、
前記記事投稿サーバは、
前記ユーザからの画像保存要求に応じて、そのユーザのユーザＩＤに関連付けられたユーザ固有のメールアドレスであり、かつ前記メールサーバへ画像を送信するための画像送信用メールアドレスを前記カメラ付き携帯端末へ送信する固有メールアドレス送信部と、
前記ユーザに固有の画像送信用メールアドレス宛に送信されたメールに添付されている画像を抽出する添付画像抽出部と、
前記画像送信用メールアドレスから送信元のユーザを判別するユーザ判別部と、
このユーザ判別部が判別したユーザのユーザＩＤに基づいて固有画像保存領域に前記添付画像抽出部が抽出した画像を保存する抽出画像保存部と
を有する地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム。
【請求項３】
インターネットに接続可能なカメラ付き携帯端末を使って地域型コミュニティサイトに画像付き記事を投稿する地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿プログラムであって、
前記画像付き記事に使用する画像を保存するための画像データベースと、この画像データベース内に保存された画像を取り出して前記画像付き記事を作成する記事投稿サーバとしてコンピュータを機能させるとともに、
前記記事投稿サーバが、
ユーザからの画像保存領域の設定要求に応じて、そのユーザを識別するユーザＩＤに対応付けてユーザ固有の画像保存領域を前記画像データベース内に設定する固有画像保存領域設定部と、
前記ユーザからの投稿要求に応じて、そのユーザの固有画像保存領域に保存されている画像を簡単に識別可能な画像識別情報を前記画像データベースから取得する画像識別情報取得部と、
前記ユーザが記事を入力するための記事入力欄と、前記画像識別情報取得部が取得した前記画像識別情報を用いた画像選択欄との両方を備えた画像付き記事投稿画面を前記ユーザのカメラ付き携帯端末に送信する記事投稿画面送信部と、
前記ユーザのカメラ付き携帯端末から前記記事入力欄に入力された記事および前記画像選択欄で選択された画像識別情報を受信するとともに、この画像識別情報に対応する画像を前記画像データベースから取得して前記画像付き記事を作成する画像付き記事作成部と、
この画像付き記事作成部が作成した画像付き記事を前記地域型コミュニティサイトに掲載する画像付き記事掲載部と
を有するものとしてコンピュータを機能させる地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿プログラム。
【請求項４】
請求項３において、前記ユーザのカメラ付き携帯端末からの画像が添付されたメールを受信するためのメールサーバとしてコンピュータを機能させるとともに、
前記記事投稿サーバが、
前記ユーザからの画像保存要求に応じて、そのユーザのユーザＩＤに関連付けられたユーザ固有のメールアドレスであり、かつ前記メールサーバへ画像を送信するための画像送信用メールアドレスを前記カメラ付き携帯端末へ送信する固有メールアドレス送信部と、
前記ユーザに固有の画像送信用メールアドレス宛に送信されたメールに添付されている画像を抽出する添付画像抽出部と、
前記画像送信用メールアドレスから送信元のユーザを判別するユーザ判別部と、
このユーザ判別部が判別したユーザのユーザＩＤに基づいて固有画像保存領域に前記添付画像抽出部が抽出した画像を保存する抽出画像保存部と
を有するものとしてコンピュータを機能させる地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿プログラム。
【請求項５】
インターネットに接続可能なカメラ付き携帯端末を使って地域型コミュニティサイトに画像付き記事を投稿する地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿方法であって、
前記画像付き記事に使用する画像を保存するための画像データベースと、この画像データベース内に保存された画像を取り出して前記画像付き記事を作成する記事投稿サーバとを備え、
前記記事投稿サーバは、
ユーザからの画像保存領域の設定要求に応じて、そのユーザを識別するユーザＩＤに対応付けてユーザ固有の画像保存領域を前記画像データベース内に設定する固有画像保存領域設定ステップと、
前記ユーザからの投稿要求に応じて、そのユーザの固有画像保存領域に保存されている画像を簡単に識別可能な画像識別情報を前記画像データベースから取得する画像識別情報取得ステップと、
前記ユーザが記事を入力するための記事入力欄と、前記画像識別情報取得ステップで取得された前記画像識別情報を用いた画像選択欄との両方を備えた画像付き記事投稿画面を前記ユーザのカメラ付き携帯端末に送信する記事投稿画面送信ステップと、
前記ユーザのカメラ付き携帯端末から前記記事入力欄に入力された記事および前記画像選択欄で選択された画像識別情報を受信するとともに、この画像識別情報に対応する画像を前記画像データベースから取得して前記画像付き記事を作成する画像付き記事作成ステップと、
この画像付き記事作成ステップで作成された画像付き記事を前記地域型コミュニティサイトに掲載する画像付き記事掲載ステップと
を実行する地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿方法。
【請求項６】
請求項５において、前記ユーザのカメラ付き携帯端末からの前記画像を添付したメールを受信するためのメールサーバを備え、
前記記事投稿サーバは、
前記ユーザからの画像保存要求に応じて、そのユーザのユーザＩＤに関連付けられたユーザ固有のメールアドレスであり、かつ前記メールサーバへ画像を送信するための画像送信用メールアドレスを前記カメラ付き携帯端末へ送信する固有メールアドレス送信ステップと、
前記ユーザに固有の画像送信用メールアドレス宛に送信されたメールに添付されている画像を抽出する添付画像抽出ステップと、
前記画像送信用メールアドレスから送信元のユーザを判別するユーザ判別ステップと、
このユーザ判別ステップで判別されたユーザのユーザＩＤに基づいて固有画像保存領域に前記添付画像抽出ステップで抽出された画像を保存する抽出画像保存ステップと
を実行する地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コミュニティサイト等の記事投稿サイトへ記事を投稿する技術に関し、特に、インターネットに接続可能なカメラ付き携帯端末を使って地域型コミュニティサイトに画像付き記事を投稿する地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム、およびそのプログラムならびにその方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、共通の関心や興味を持ったユーザが集まり、情報交換等のコミュニケーションを行うウェブサイトとして、いわゆるコミュニティサイトが知られている。このコミュニティサイトでは、一般的に、不特定多数のユーザが自宅のパーソナルコンピュータから記事や画像を投稿することにより、様々な情報を交換したり共有するようになっている。
【０００３】
また、近年では、ある地域内に特化したコミュニティサイトとして、地域型コミュニティサイトが増えつつある。この地域型コミュニティサイトでは、ある地域に在住するユーザ同士で、その地域に密着した地域情報を交換できるため、地域コミュニティを活性化させるためのツールとして注目を集めており、そのニーズが高まっている。
【０００４】
ところで、このようなコミュニティサイトでは、投稿者が見た、聞いた、感じた情報をわかりやすく伝えることがサイトを盛り上げる上で必要なことであるが、投稿される記事が写真や動画等の画像がある記事と無い記事とでは、他のサイトユーザへ伝えられる情報量や説得力に雲泥の差が生じる。伝えたい状況をあれこれと文字で綴るよりも、「百聞は一見にしかず」のごとく、１枚の画像に含まれる情報量や臨場感には到底かなわない。よって、画像を投稿できることはコミュニティサイトにとっては必要不可欠であり、特に地域型コミュニティサイトではリアルタイムな情報交換が繰り広げられるため、簡単な操作で画像を投稿できるシステムが必須であるといえる。
【０００５】
しかしながら、従来、ウェブシステムからコミュニティサイトへ一度の投稿操作で画像付き記事を投稿することができるのは、パーソナルコンピュータを使用する場合だけであった。具体的には、パーソナルコンピュータを用いてコミュニティサイトへ画像付き記事を投稿する場合、投稿画面に記事を入力するとともに、「参照」ボタン等でハードディスク内に保存されている画像を選択し、１度に同時送信するようになっている。
【０００６】
一方、現在、携帯端末から画像付き記事を投稿する方法としては、搭載されているＯＳ（Operating System）の関係上、上記のパーソナルコンピュータのような「参照」機能が使えないため、以下に示す２つの方法が採用されている。
【０００７】
具体的には、ウェブシステムから記事と画像とを別々に分けて投稿する方法と、本文に記事を含むメールに画像を添付して送信する方法とが存在する。前者の方法としては、例えば、特開２００３−１２２６７５号公報に記載の携帯電話システムが知られている（特許文献１）。この携帯電話システムでは、携帯電話からテキスト情報をサーバへ送信した後（ステップＡ５→Ｂ５）、別途、画像等のファイル情報をサーバへ送信するようになっている（ステップＡ７→Ｂ８）。
【０００８】
一方、後者の方法としては、例えば、特開２００３−１７３３０９号公報に記載の電子絵日記作成装置が知られている（特許文献２）この電子絵日記作成装置では、電子メール・データを受信すると（ステップ２１）、この電子メール・データから画像データおよびメッセージ・データを抽出し（ステップ２２）、これらのデータを送信者に対応させて電子絵日記データベースに格納するようになっている（ステップ２３）。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−１２２６７５号公報
【特許文献２】特開２００３−１７３３０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述したパーソナルコンピュータでは、いつでも、どこでも、誰でも気軽に投稿することができるというユビキタスな環境を作り出すことは困難である。つまり、通常、パーソナルコンピュータは自宅やオフィスに設置されており、外出先で得た情報や感動をリアルタイムに投稿したくてもできないという問題がある。仮にモバイルタイプのパーソナルコンピュータであったとしても電源を入れて起動させる時間を待たなければならず、とてもリアルタイムに「いつでも」投稿できる類のものではない、地域に住む大勢の人が持ち歩くとは考えにくい。
【００１１】
また、パーソナルコンピュータから画像付き記事を投稿する場合、デジタルカメラ等で撮影した画像を一旦パーソナルコンピュータに取り込む作業が必要となるため、非常に煩わしく、「どこでも」できる作業ではない。
【００１２】
さらに、パーソナルコンピュータは様々な機能に対応できる反面、たくさんの操作を覚える必要があり、子供や老人にとってはまだまだ敬遠されがちな機器である。よって「誰でも気軽に」使えるものではない。
【００１３】
以上のようにパーソナルコンピュータを使用したコミュニティサイトへの投稿には、いつでも、どこでも、誰でも気軽に投稿できないという問題がある。特に、地域型コミュニティサイトにおいては、「今、ここでこんなことが起きているよ！」「じゃあ、そこ行ってみる。」というようなリアルタイムな情報交換がされてこそ、その地域の活性化が図れるのである。
【００１４】
逆にいえば、あるイベントが終わってからゆっくり「報告」するものでは従来のコミュニティサイトと何ら変わらず、存在価値はないのである。例えば、近所のお祭りやコンサート、スポーツ観戦、スーパーマーケットのタイムサービスなど、今、そこで起きていることやその場所で感じたことを誰もが臨場感をもって伝えることは、パーソナルコンピュータでは無理であり、カメラ付き携帯端末のような携行でき、操作が簡単で、すぐに写真も撮れるものでなければならない。
【００１５】
ところが、特許文献１に記載された発明を含め、従来のカメラ付き携帯端末を使って携帯記事と画像とを別々に分けて投稿する方法では、操作が複雑になって手間と時間がかかる。しかも、不特定多数の人が利用する記事投稿サイトでは、他人による割り込み投稿の問題がある。
【００１６】
つまり、ブログ（weblog）やソーシャルネットワーキングサイト（SNS）等のように、特定の個人だけが利用する記事投稿サイトであれば、他人によって投稿されることはない。しかしながら、電子掲示板等のように、不特定多数の人が利用する記事投稿サイトでは、記事を投稿した後、画像を投稿する前に他人からの割り込み投稿があると、画像付き記事がうまく投稿できないという問題がある。このため、例えば、上述したコンサートやスポーツ観戦の感想等を大勢のユーザが一斉に投稿した場合、投稿機能がストップしてしまうおそれがある。
【００１７】
また、特許文献２に記載された発明を含め、メールに画像を添付して送信する方法では、自らのメールアドレスが異なるコミュニティサイトごとに分散して蓄積されるため、流出して悪用されるリスクが増大する。特に、近年では、膨大な迷惑メールが社会的な問題となっており、セキュリティの面からもメールアドレスを複数のサイトに蓄積されることは問題がある。多くのコミュニティサイトが多種多様なテーマをもって乱立しているが、地域型コミュニティサイトであれば、そのようなテーマを一つの地域という括りでまとめて取り扱うことが可能となり、メールアドレス等の分散リスクを抑えることができる。
【００１８】
また、このメールシステムを利用した方法では、メールを送信すると即座に記事が掲載されるため、記事内容を修正する場合には、当該記事を削除し再度投稿し直さなければならないという問題もある。
【００１９】
さらに、この方法を用いたシステムの中には、ユーザからの投稿要求に応じて、逐次、送信用のメールアドレスをユーザ側へ通知するものが存在する。このようなシステムでは、当該通知した順に記事を掲載すると、実際に投稿された順序と前後してしまい、時系列に沿わない記事が掲載されてしまうおそれがある。
【００２０】
以上のように、現時点において、メールシステムを利用せず、携帯端末から一度の投稿操作によって画像付き記事を投稿できるシステムは存在しない。これは、上述した近所のお祭りやコンサート、スポーツ観戦、あるいはスーパーマーケットのバーゲン情報等のように、地域内におけるリアルタイムなＩＴ技術を使った情報交換によって地域の活性化を図るようなシチュエーション自体が存在しなかったためと考えられる。
【００２１】
なお、近年、スマートフォンと呼ばれる多機能の携帯端末も存在する。このスマートフォンは、パーソナルコンピュータと同様のＯＳによって動作するため、パーソナルコンピュータの操作知識があるほど多くの機能を使うことができ、それに伴い大容量のメモリを必要とするなど、高価格なので誰でも気軽に利用できるものではないのが現状である。
【００２２】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、インターネットに接続可能なカメラ付き携帯端末を使って地域型コミュニティサイトへ画像付き記事を一度の投稿操作によって安全に投稿することができる地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム、およびそのプログラムならびにその方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明に係る地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システムは、インターネットに接続可能なカメラ付き携帯端末を使って地域型コミュニティサイトに画像付き記事を投稿する地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システムであって、前記画像付き記事に使用する画像を保存するための画像データベースと、この画像データベース内に保存された画像を取り出して前記画像付き記事を作成する記事投稿サーバとを備え、前記記事投稿サーバは、ユーザからの画像保存領域の設定要求に応じて、そのユーザを識別するユーザＩＤに対応付けてユーザ固有の画像保存領域を前記画像データベース内に設定する固有画像保存領域設定部と、前記ユーザからの投稿要求に応じて、そのユーザの固有画像保存領域に保存されている画像を簡単に識別可能な画像識別情報を前記画像データベースから取得する画像識別情報取得部と、前記ユーザが記事を入力するための記事入力欄と、前記画像識別情報取得部が取得した前記画像識別情報を用いた画像選択欄との両方を備えた画像付き記事投稿画面を前記ユーザのカメラ付き携帯端末に送信する記事投稿画面送信部と、前記ユーザのカメラ付き携帯端末から前記記事入力欄に入力された記事および前記画像選択欄で選択された画像識別情報を受信するとともに、この画像識別情報に対応する画像を前記画像データベースから取得して前記画像付き記事を作成する画像付き記事作成部と、この画像付き記事作成部が作成した画像付き記事を前記地域型コミュニティサイトに掲載する画像付き記事掲載部とを有する。
【００２４】
また、本発明において、前記ユーザのカメラ付き携帯端末からの画像が添付されたメールを受信するためのメールサーバを備え、前記記事投稿サーバは、前記ユーザからの画像保存要求に応じて、そのユーザのユーザＩＤに関連付けられたユーザ固有のメールアドレスであり、かつ前記メールサーバへ画像を送信するための画像送信用メールアドレスを前記カメラ付き携帯端末へ送信する固有メールアドレス送信部と、前記ユーザに固有の画像送信用メールアドレス宛に送信されたメールに添付されている画像を抽出する添付画像抽出部と、前記画像送信用メールアドレスから送信元のユーザを判別するユーザ判別部と、このユーザ判別部が判別したユーザのユーザＩＤに基づいて固有画像保存領域に前記添付画像抽出部が抽出した画像を保存する抽出画像保存部とを有していてもよい。
【００２５】
また、本発明に係る地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿プログラムは、インターネットに接続可能なカメラ付き携帯端末を使って地域型コミュニティサイトに画像付き記事を投稿する地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿プログラムであって、前記画像付き記事に使用する画像を保存するための画像データベースと、この画像データベース内に保存された画像を取り出して前記画像付き記事を作成する記事投稿サーバとしてコンピュータを機能させるとともに、前記記事投稿サーバが、ユーザからの画像保存領域の設定要求に応じて、そのユーザを識別するユーザＩＤに対応付けてユーザ固有の画像保存領域を前記画像データベース内に設定する固有画像保存領域設定部と、前記ユーザからの投稿要求に応じて、そのユーザの固有画像保存領域に保存されている画像を簡単に識別可能な画像識別情報を前記画像データベースから取得する画像識別情報取得部と、前記ユーザが記事を入力するための記事入力欄と、前記画像識別情報取得部が取得した前記画像識別情報を用いた画像選択欄との両方を備えた画像付き記事投稿画面を前記ユーザのカメラ付き携帯端末に送信する記事投稿画面送信部と、前記ユーザのカメラ付き携帯端末から前記記事入力欄に入力された記事および前記画像選択欄で選択された画像識別情報を受信するとともに、この画像識別情報に対応する画像を前記画像データベースから取得して前記画像付き記事を作成する画像付き記事作成部と、この画像付き記事作成部が作成した画像付き記事を前記地域型コミュニティサイトに掲載する画像付き記事掲載部とを有するものとしてコンピュータを機能させる。
【００２６】
また、本発明において、前記ユーザのカメラ付き携帯端末からの画像が添付されたメールを受信するためのメールサーバとしてコンピュータを機能させるとともに、前記記事投稿サーバが、前記ユーザからの画像保存要求に応じて、そのユーザのユーザＩＤに関連付けられたユーザ固有のメールアドレスであり、かつ前記メールサーバへ画像を送信するための画像送信用メールアドレスを前記カメラ付き携帯端末へ送信する固有メールアドレス送信部と、前記ユーザに固有の画像送信用メールアドレス宛に送信されたメールに添付されている画像を抽出する添付画像抽出部と、前記画像送信用メールアドレスから送信元のユーザを判別するユーザ判別部と、このユーザ判別部が判別したユーザのユーザＩＤに基づいて固有画像保存領域に前記添付画像抽出部が抽出した画像を保存する抽出画像保存部とを有するものとしてコンピュータを機能させるようにしてもよい。
【００２７】
さらに、本発明に係る地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿方法は、インターネットに接続可能なカメラ付き携帯端末を使って地域型コミュニティサイトに画像付き記事を投稿する地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿方法であって、前記画像付き記事に使用する画像を保存するための画像データベースと、この画像データベース内に保存された画像を取り出して前記画像付き記事を作成する記事投稿サーバとを備え、前記記事投稿サーバは、ユーザからの画像保存領域の設定要求に応じて、そのユーザを識別するユーザＩＤに対応付けてユーザ固有の画像保存領域を前記画像データベース内に設定する固有画像保存領域設定ステップと、前記ユーザからの投稿要求に応じて、そのユーザの固有画像保存領域に保存されている画像を簡単に識別可能な画像識別情報を前記画像データベースから取得する画像識別情報取得ステップと、前記ユーザが記事を入力するための記事入力欄と、前記画像識別情報取得ステップで取得された前記画像識別情報を用いた画像選択欄との両方を備えた画像付き記事投稿画面を前記ユーザのカメラ付き携帯端末に送信する記事投稿画面送信ステップと、前記ユーザのカメラ付き携帯端末から前記記事入力欄に入力された記事および前記画像選択欄で選択された画像識別情報を受信するとともに、この画像識別情報に対応する画像を前記画像データベースから取得して前記画像付き記事を作成する画像付き記事作成ステップと、この画像付き記事作成ステップで作成された画像付き記事を前記地域型コミュニティサイトに掲載する画像付き記事掲載ステップとを実行する。
【００２８】
また、本発明において、前記ユーザのカメラ付き携帯端末からの前記画像を添付したメールを受信するためのメールサーバを備え、前記記事投稿サーバは、前記ユーザからの画像保存要求に応じて、そのユーザのユーザＩＤに関連付けられたユーザ固有のメールアドレスであり、かつ前記メールサーバへ画像を送信するための画像送信用メールアドレスを前記カメラ付き携帯端末へ送信する固有メールアドレス送信ステップと、前記ユーザに固有の画像送信用メールアドレス宛に送信されたメールに添付されている画像を抽出する添付画像抽出ステップと、前記画像送信用メールアドレスから送信元のユーザを判別するユーザ判別ステップと、このユーザ判別ステップで判別されたユーザのユーザＩＤに基づいて固有画像保存領域に前記添付画像抽出ステップで抽出された画像を保存する抽出画像保存ステップとを実行するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、インターネットに接続可能なカメラ付き携帯端末を使って地域型コミュニティサイトへ画像付き記事を一度の投稿操作によって安全に投稿することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明に係る地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム、およびそのプログラムならびにその方法の実施形態について図面を用いて説明する。図１は、本実施形態の地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム１を含む全体構成図である。
【００３１】
図１に示すように、本実施形態の地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム１は、インターネット等の通信ネットワークを介してユーザのカメラ付き携帯端末２と接続可能に構成され、このカメラ付き携帯端末２から地域型コミュニティサイト３へ画像付き記事を投稿させるようになっている。なお、本実施形態において、「画像」とは、写真やアニメーション等のデジタル画像に含まれる全てを含む概念であり、ビデオ映像等の動画像も含むものとする。
【００３２】
カメラ付き携帯端末２は、ユーザが地域型コミュニティサイト３に画像付き記事を投稿したり、投稿された画像付き記事を閲覧するための端末である。本実施形態において、カメラ付き携帯端末２は、インターネット通信可能な携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等から構成されており、静止画像や動画像を撮影するカメラの他、テキストや画像を表示可能なディスプレイ、およびユーザの指示を受け付ける操作ボタン等を備えている。
【００３３】
地域型コミュニティサイト３は、不特定多数のユーザが画像付き記事を投稿するためのウェブサイトであり、カメラ付き携帯端末２やパーソナルコンピュータ等からインターネットを通じてアクセス可能に構成されている。また、本実施形態において、地域型コミュニティサイト３は、ある範囲の地域ごとに登録ユーザを募集するように構成されている。
【００３４】
例えば、本実施形態の地域型コミュニティサイト３は、市、町、村、区等の所定の地域に本社、支店、営業所等の営業拠点を持つ企業や店舗によって開設されている。そして、これらの企業や店舗が、当該地域の住民に対し、地域型コミュニティサイト３への参加を募るようになっている。なお、前記企業や店舗を選定するに際し、地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム１の運営者は、その企業の郵便番号や市外局番を識別することで、当該地域のコミュニティサイト３に入る資格があるか否かを判別すればよい。これにより、地域型コミュニティサイト３は、所定の地域ごとに開設され、当該地域の住民が登録ユーザとなるようになっている。
【００３５】
なお、本実施形態において、地域型コミュニティサイト３は、記事投稿サーバ７内に格納されているが、この構成に限られるものではなく、不特定多数のユーザがインターネットを介してアクセス可能な所定のサーバに格納されていればよい。
【００３６】
以上において、本実施形態の地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム１は、画像付き記事に使用する画像を予め保存しておき、これをユーザからの投稿要求に応じて提供することにより、カメラ付き携帯端末２から一度の投稿操作によって画像付き記事を投稿しうるようになっている。
【００３７】
以下、本実施形態の地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム１について詳細に説明する。図１に示すように、地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム１は、主として、ユーザに関する各種の情報を記憶するユーザデータベース４と、画像付き記事に使用する画像を保存する画像データベース５と、ユーザのカメラ付き携帯端末２からメールを受信するメールサーバ６と、画像付き記事の投稿を司る記事投稿サーバ７とから構成されている。
【００３８】
なお、本実施形態では、説明の便宜上、ユーザデータベース４および画像データベース５が、記事投稿サーバ７と別体に構成されているが、この構成に限られるものではなく、記事投稿サーバ７のハードディスク内に一体に構築するようにしてもよい。また、本実施形態では、メールサーバ６が、記事投稿サーバ７と別体に構成されているが、この構成に限られるものではなく、記事投稿サーバ７に別途、メールサーバプログラムをインストールし、記事投稿サーバ７にメールサーバ６としての機能も持たせるようにしてもよい。
【００３９】
以下、本実施形態の地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム１の各構成について説明する。ユーザデータベース４は、地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム１を利用するユーザに関する各種の情報を記憶するものであり、ハードディスク等の記憶手段から構成されている。本実施形態において、ユーザデータベース４には、図２に示すように、ユーザを識別するユーザＩＤに対応付けて、ユーザのメールアドレスやユーザによって任意に設定されるパスワード等のユーザ情報が記憶されている。
【００４０】
なお、ユーザデータベース４に記憶されるユーザ情報は、メールアドレスおよびパスワードに限られるものではなく、別途、ユーザの居住地の郵便番号、ニックネーム、性別、生まれた年月、職業、未婚か否か、子供の有無等のように、個人を特定できない程度のユーザ情報を記憶するようにしてもよい。
【００４１】
つぎに、画像データベース５は、画像付き記事に使用する画像を保存するためのものであり、ハードディスク等の記憶手段から構成されている。本実施形態において、画像データベース５には、図３に示すように、ユーザを識別するユーザＩＤに対応付けて、各ユーザに固有の画像保存領域が設定されている。
【００４２】
なお、本実施形態では、各ユーザの固有画像保存領域が、画像を５つまで保存できるように設定されているが、これに限られるものではなく、ユーザの希望やデータベースの容量に応じて適宜増減してよい。また、本実施形態の画像データベース５には、jpg形式やgif形式等のように、地域型コミュニティサイト３で使用可能な画像形式で画像を保存しうるようになっている。
【００４３】
つぎに、メールサーバ６は、ユーザのカメラ付き携帯端末２から送信されたメールを受信するためのものである。本実施形態において、メールサーバ６は、図１に示すように、メール受信箱６１を有しており、各ユーザに固有の画像送信用メールアドレス宛に送信されたメールを格納するようになっている。そして、本実施形態では、ユーザが画像付き記事に使用しようとする画像がメールに添付され、メールサーバ６へ送られてくるようになっている。
【００４４】
なお、本実施形態の画像送信用メールアドレスは、「ユーザＩＤ＠ドメイン名」の形式で構成されており、このアドレスからユーザが特定できるため当該ユーザの固有画像保存領域にユーザの画像を速やかに保存できるようになっているが、これに限られるものではなく、後述するように、ユーザＩＤに関連付けられており当該ユーザに固有のメールアドレスであれば適宜選択してよい。
【００４５】
つぎに、記事投稿サーバ７は、画像データベース５内に保存された画像を取り出して画像付き記事を作成するものであり、図４に示すように、主として、データの送受信を司る送受信手段７１と、本実施形態の地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿プログラム１ａや各種のデータを記憶する記憶手段７２と、これら各構成手段を制御するとともに各種の演算処理を行う演算処理手段７３とから構成されている。
【００４６】
送受信手段７１は、記事投稿サーバ７が、カメラ付き携帯端末２との間、あるいはユーザデータベース４、画像データベース５およびメールサーバ６との間で各種のデータを送受信するためのものであり、例えばモデム等の通信機器から構成されている。なお、各データベース４，５およびメールサーバ６が、記事投稿サーバ７と一体に構成されている場合には、これらをバス接続すればよい。
【００４７】
記憶手段７２は、各種のデータやプログラムを記憶するものであり、ハードディスクやRAM（Random Access Memory）等から構成されている。本実施形態において、記憶手段７２には、本実施形態の地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿プログラム１ａがインストールされている他、地域型コミュニティサイト３を構成するHTML（Hyper Text Markup Language）ファイルやCGI（Common Gateway Interface）プログラム等が所定の領域に格納されている。
【００４８】
演算処理手段７３は、CPU（Central Processing Unit）等から構成されており、記憶手段７２にインストールされた地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿プログラム１ａを実行させることにより、図４に示すように、固有画像保存領域設定機能と、画像保存機能と、記事投稿機能とを実現するようになっている。以下、各機能を実現するための各構成部についてより詳細に説明する。
【００４９】
固有画像保存領域設定機能は、本実施形態の地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム１を利用するユーザに固有の画像保存領域を画像データベース５内に設定する機能であり、図４に示すように、ユーザ登録部７０１と、固有画像保存領域設定部７０２と、固有メールアドレス生成部７０３とを有している。
【００５０】
ユーザ登録部７０１は、地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム１の利用を希望するユーザのユーザ情報をユーザデータベース４に登録するものである。具体的には、ユーザ登録部７０１は、ユーザのカメラ付き携帯端末２からメールアドレスやパスワード等のユーザ情報を受信すると、当該ユーザを識別するためのユーザＩＤを発行し、このユーザＩＤに対応付けてユーザ情報をユーザデータベース４内に記憶するようになっている。
【００５１】
なお、本実施形態において、ユーザＩＤは、文字・数字・記号等あるいはこれらの組み合わせから構成されており、他のユーザと重複しないよう、各ユーザに固有のものが発行される。また、パスワードは、ユーザＩＤと合わせて地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム１へログインする際に必要となるものであり、所定の文字数範囲内でユーザが任意に設定しうるようになっている。
【００５２】
固有画像保存領域設定部７０２は、ユーザからの画像保存領域の設定要求に応じて、そのユーザ固有の画像保存領域を画像データベース５内に設定するものである。具体的には、固有画像保存領域設定部７０２は、ユーザ登録部７０１が登録したユーザのユーザＩＤを取得し、このユーザＩＤに対応付けてユーザ固有の画像保存領域を画像データベース５内に設定するようになっている。
【００５３】
なお、本実施形態において、「画像保存領域の設定要求」は、ユーザ登録の要求に含められているが、この構成に限られるものではなく、別の処理要求に含めるようにしてもよい。あるいは、ユーザ登録時には固有画像保存領域を設定せず、ユーザから任意のタイミングで、別個独立に画像保存領域の設定を要求しうるようにしてもよい。要は、ユーザが本システムを利用するいずれかのタイミングで固有画像保存領域が作成されればよい。
【００５４】
固有メールアドレス生成部７０３は、ユーザがメールサーバ６へ画像を送信するための画像送信用メールアドレスを生成するものである。本実施形態において、固有メールアドレス生成部７０３は、ユーザデータベース４にユーザ情報が登録されると、そのユーザのユーザＩＤを取得する。そして、このユーザＩＤとメールサーバ６のドメイン名とに基づいて当該ユーザに固有の画像送信用メールアドレスをメールサーバ６に自動生成するようになっている。
【００５５】
なお、本実施形態において、固有メールアドレス生成部７０３は、「ユーザＩＤ＠ドメイン名」を画像送信用メールアドレスとして生成しているが、これに限られるものではなく、ユーザＩＤに関連付けられており当該ユーザに固有のメールアドレスであればよい。
【００５６】
つぎに、画像保存機能について説明する。この画像保存機能は、ユーザのカメラ付き携帯端末２から送信された画像を画像データベース５内に保存する機能であり、図４に示すように、固有メールアドレス送信部７０４と、添付画像抽出部７０５と、ユーザ判別部７０６と、抽出画像保存部７０７とを有している。
【００５７】
固有メールアドレス送信部７０４は、メールサーバ６へ画像を送信するための画像送信用メールアドレスをユーザのカメラ付き携帯端末２へ送信するものである。具体的には、固有メールアドレス送信部７０４は、ユーザのカメラ付き携帯端末２から画像を保存する旨の要求を受信すると、当該ユーザに固有の画像送信用メールアドレスをメールサーバ６から取得し、当該ユーザの前記カメラ付き携帯端末２へ送信するようになっている。
【００５８】
なお、本実施形態では、ユーザからの画像保存要求に応じて、その都度、画像送信用メールアドレスを送信する構成を採用しているが、この構成に限られるものではない。初回に送信した後は、カメラ付き携帯端末２内に画像送信用メールアドレスを登録しておけば、毎回送信する必要はないため、そのような構成を採用してもよい。
【００５９】
添付画像抽出部７０５は、ユーザのカメラ付き携帯端末２からメールサーバ６へ送信されたメールに添付されている画像を抽出するものである。本実施形態において、添付画像抽出部７０５は、所定時間間隔でメールサーバ６にアクセスし、メール受信箱６１に新たなメールが届いているかどうかを確認する。そして、新たなメールがあれば、そのメールに添付されている画像を取り出すようになっている。
【００６０】
なお、本実施形態では、添付画像抽出部７０５が所定の時間間隔でメールサーバ６にアクセスしているが、この構成に限られるものではない。例えば、メールサーバ６がメールを受信すると、その旨の通知を記事投稿サーバ７へ送信するように構成し、この通知があったときだけ添付画像抽出部７０５がメールサーバ６へアクセスするようにしてもよい。
【００６１】
ユーザ判別部７０６は、メールサーバ６へ画像をメール送信したユーザを判別するものである。具体的には、ユーザ判別部７０６は、抽出された画像が添付されていたメールの宛先に設定されている画像送信用メールアドレスを取得する。そして、この画像送信用メールアドレスに基づいてユーザＩＤを取得し、画像を送信したユーザを判別するようになっている。
【００６２】
なお、本実施形態では、画像送信用メールアドレスのうち「＠」よりも前部分が、ユーザＩＤに対応している。このため、ユーザ判別部７０６は、画像送信用メールアドレスから直接ユーザＩＤを取得しうるようになっている。しかしながら、この構成に限られるものではなく、画像送信用メールアドレスとユーザＩＤとの間に、何らかの関連付けがあれば、その関連付けに基づいて、画像送信用メールアドレスからユーザを判別しうる。
【００６３】
抽出画像保存部７０７は、メールから抽出された画像を画像データベース５内に保存するものである。具体的には、抽出画像保存部７０７は、添付画像抽出部７０５が抽出した画像と、ユーザ判別部７０６が判別したユーザＩＤとを取得する。そして、当該ユーザＩＤに対応するユーザの固有画像保存領域に画像を保存するようになっている。
【００６４】
なお、本実施形態において、抽出画像保存部７０７は、画像を保存するに際し、各画像にファイル名を自動生成して保存しているが、この構成に限られるものではなく、ユーザ側で付したファイル名のまま保存してもよい。また、固有画像保存領域に上限数分の画像が既に保存されている場合、抽出画像保存部７０７は、最も古い画像を消去してから保存するようにしてもよい。さらには投稿記事として使用された画像はその都度、消去するようにしてもよい。
【００６５】
つぎに、記事投稿機能について説明する。この記事投稿機能は、ユーザのカメラ付き携帯端末２から画像付き記事を投稿させる機能であり、図４に示すように、画像識別情報取得部７０８と、記事投稿画面送信部７０９と、画像付き記事作成部７１０と、画像付き記事掲載部７１１とを有している。
【００６６】
画像識別情報取得部７０８は、画像データベース５から画像を簡単に識別可能な画像識別情報を取得するものである。具体的には、画像識別情報取得部７０８は、ユーザのカメラ付き携帯端末２から画像付き記事の投稿要求を受信すると、画像データベース５へアクセスし、当該ユーザの固有画像保存領域に保存されている画像の画像識別情報を取得するようになっている。
【００６７】
なお、本実施形態において、画像識別情報取得部７０８は、画像識別情報として、各画像のサムネイル画像を取得しているが、これに限られるものではない。すなわち、ユーザが画像を選択するに際し、どのような画像であるかを識別可能な情報であれば、各画像のファイル名やタイトル名だけを画像識別情報として取得するようにしてもよい。
【００６８】
記事投稿画面送信部７０９は、画像付き記事を投稿するための画像付き記事投稿画面をユーザのカメラ付き携帯端末２へ送信するものである。具体的には、記事投稿画面送信部７０９は、画像識別情報取得部７０８が取得した画像識別情報に基づき、画像付き記事を投稿するための画像付き記事投稿画面を作成し、これをユーザのカメラ付き携帯端末２へ送信するようになっている。
【００６９】
本実施形態において、画像付き記事投稿画面は、ユーザが記事を入力するための記事入力欄と、画像識別情報を用いた画像選択欄との両方を備えている。この画像選択欄としては、例えば、画像識別情報としてのサムネイル画像にラジオボタンやチェックボックスを付し、所望の画像を選択させる構成にしてもよい。あるいは、画像識別情報としてのファイル名やタイトル名をプルダウンメニューから選択させるように構成してもよい。また、画像付き記事投稿画面には、別途、投稿記事のタイトル名や、画像のタイトル名等の入力欄を設けるようにしてもよい。
【００７０】
画像付き記事作成部７１０は、ユーザが入力した記事と選択した画像とに基づき、画像付き記事を作成するものである。具体的には、画像付き記事作成部７１０は、ユーザのカメラ付き携帯端末２から、記事入力欄に入力された記事および画像選択欄で選択された画像識別情報を受信する。そして、画像識別情報に対応する画像を画像データベース５から取得し、この画像と記事とを所定のレイアウトに当てはめることで画像付き記事を作成するようになっている。
【００７１】
なお、本実施形態において、画像付き記事作成部７１０は、記事と画像とからなる画像付き記事を作成しているが、これに限られるものではない。例えば、画像付き記事作成部７１０は、ユーザデータベース４からニックネーム等のユーザ情報を取得するとともに、記事投稿サーバ７の内部時計から投稿時刻を取得し、これらを画像付き記事に含めるように構成してもよい。また、記事や画像にタイトル名があれば、それらを付してもよい。
【００７２】
画像付き記事掲載部７１１は、画像付き記事作成部７１０が作成した画像付き記事を地域型コミュニティサイト３に掲載するものである。本実施形態において、画像付き記事掲載部７１１は、画像付き記事作成部７１０が作成した画像付き記事を取得し、これを記事投稿サーバ７の記憶手段７２のうち地域型コミュニティサイト３が格納されている領域へ格納するようになっている。
【００７３】
なお、上述したように、地域型コミュニティサイト３が、記事投稿サーバ７とは別個のサーバに格納されている場合、画像付き記事掲載部７１１は、作成された画像付き記事を当該サーバへアップロードするように構成すればよい。
【００７４】
つぎに、本実施形態の地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿方法、および本実施形態の地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿プログラム１ａによって実行される地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム１の作用につき、固有画像保存領域設定機能による作用、画像保存機能による作用、および記事投稿機能による作用に分けて説明する。
【００７５】
まず、本実施形態の固有画像保存領域設定機能による作用につき、図５を用いて説明する。ユーザが地域型コミュニティサイト３に最初に画像付き記事を投稿する場合、カメラ付き携帯端末２を使って地域型コミュニティサイト３にアクセスする（ステップＳ１）。これを受けて、記事投稿サーバ７が地域型コミュニティサイト３のトップページを送信すると（ステップＳ２）、カメラ付き携帯端末２には図６に示すようなトップページ画面が表示される。
【００７６】
つぎに、ユーザが、トップページ画面からユーザ登録を要求すると（ステップＳ３）、記事投稿サーバ７がユーザ登録画面を送信する（ステップＳ４）。なお、図６に示す例では、ユーザが投稿しようとする記事のテーマを選択すると、ユーザ登録処理が開始するようになっている。また、本実施形態では、このユーザ登録の要求が、画像保存領域の設定要求を含むものとして記事投稿サーバ７へ伝えられる。
【００７７】
つづいて、ユーザのカメラ付き携帯端末２には、図７（ａ），（ｂ）に示すようなユーザ登録画面が順次表示されるため、ユーザは自分のメールアドレスや、任意のパスワードを入力して送信する（ステップＳ５）。なお、図７に示す例では、カメラ付き携帯端末２に表示された「次へ」ボタンをクリックすることで、各ユーザ情報が記事投稿サーバ７へ送信される。
【００７８】
ユーザのカメラ付き携帯端末２からメールアドレスやパスワード等のユーザ情報を受信すると、ユーザ登録部７０１が、当該ユーザを識別するためのユーザＩＤを発行する。そして、このユーザＩＤに対応付けて、受信したユーザ情報をユーザデータベース４内に記憶する（ステップＳ６）。
【００７９】
新規のユーザがユーザ登録されると、固有画像保存領域設定部７０２が、当該ユーザのユーザＩＤを取得し、このユーザＩＤに対応付けてユーザ固有の画像保存領域を画像データベース５内に設定する（ステップＳ７）。これにより、画像データベース５内には、各ユーザごとに固有の画像保存領域が確保されるため、ユーザはカメラ付き携帯端末２で撮影した画像を好きな時に画像データベース５へ移動させておくことが可能となる。
【００８０】
また、本実施形態では、新規のユーザがユーザ登録されたとき、固有メールアドレス生成部７０３が、そのユーザのユーザＩＤを取得する。そして、このユーザＩＤとメールサーバ６のドメイン名とに基づいて当該ユーザに固有の画像送信用メールアドレスをメールサーバ６に自動生成する（ステップＳ８）。これにより、メールサーバ６には、各ユーザごとに異なるメールアドレスを宛先とするメールが届くため、受信済のメールが新たに受信したメールによって上書きされてしまうことがない。
【００８１】
上記処理が終わると、記事投稿サーバ７は、図８（ａ）に示すようなユーザＩＤ通知画面と、図８（ｂ）に示すような意思確認メールとをユーザのカメラ付き携帯端末２へ送信する（ステップＳ９）。この意思確認メールは、ユーザにユーザ登録の意思があるか否かを最終確認するためのものであり、必ずしも必要ではない。なお、図８に示す例において、「ナビメイト番号」がユーザＩＤに相当するものである。また、「my media」とは、地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム１を利用する際に、各ユーザがログインして利用するユーザ専用ページである。
【００８２】
つづいて、ユーザが、意思確認メールに記載されているURL（Uniform Resource Locator）にアクセスすると（ステップＳ１０）、記事投稿サーバ７が、図９（ａ）に示すようなパスワード入力画面を送信する（ステップＳ１１）。なお、ユーザから上記URLへのアクセスが無かった場合、ユーザ登録の意思が無くなったものとみなし、当該ユーザについてユーザデータベース４に登録したユーザ情報を削除する。
【００８３】
パスワード入力画面からユーザがパスワードを入力し「送信」ボタンをクリックすると（ステップＳ１２）、記事投稿サーバ７が、図９（ｂ）に示すようなユーザ情報入力画面を送信する（ステップＳ１３）。そして、ユーザがユーザ情報を入力し、「確認する」ボタンをクリックすると（ステップＳ１４）、記事投稿サーバ７が、図９（ｃ）に示すような入力内容確認画面を送信する（ステップＳ１５）。
【００８４】
ユーザは、入力内容確認画面の各項目を確認し、内容が正しければ「登録する」ボタンをクリックし登録内容を承認する（ステップＳ１６）。これにより、記事投稿サーバ７は、図１０（ａ）に示すような登録完了画面と、図１０（ｂ）に示すような登録完了メールとをユーザのカメラ付き携帯端末２へ送信する（ステップＳ１７）。これにより、ユーザＩＤ（ナビメイト番号）がユーザに通知されることとなる。なお、ユーザ情報を修正する場合には、図９（ｃ）の入力内容確認画面において、「修正する」ボタンをクリックし、適宜修正すればよい。
【００８５】
以上の処理により、本実施形態の地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム１を利用しようとする各ユーザには、画像データベース５内にユーザ固有の固有画像保存領域が設定される。
【００８６】
つぎに、本実施形態の画像保存機能による作用につき、図１１を用いて説明する。ユーザが画像付き記事に使用する画像を保存する場合、カメラ付き携帯端末２から地域型コミュニティサイト３にアクセスする（ステップＳ２１）。これを受けて、記事投稿サーバ７が地域型コミュニティサイト３のトップページを送信すると（ステップＳ２２）、カメラ付き携帯端末２には、図６に示すようなトップページ画面が表示される。
【００８７】
つぎに、ユーザが、トップページ画面から「ログインする」ボタンをクリックしてログインを要求すると（ステップＳ２３）、記事投稿サーバ７がログイン画面を送信する（ステップＳ２４）。このログイン画面から、ユーザがユーザＩＤおよびパスワードを入力すると（ステップＳ２５）、図１２（ａ）に示すようなユーザ専用ページを送信する（ステップＳ２６）。
【００８８】
つづいて、ユーザ専用ページにおいて、ユーザが「写真送信」ボタンをクリックし、画像データベース５内に画像を保存することを要求する（ステップＳ２７）。この要求に応じて、固有メールアドレス送信部７０４が、当該ユーザのユーザＩＤを取得する。そして、このユーザＩＤに基づいて、当該ユーザの画像送信用メールアドレスをメールサーバ６から取得し、カメラ付き携帯端末２へ送信する（ステップＳ２８）。
【００８９】
カメラ付き携帯端末２には、図１２（ｂ）に示すように、宛先に画像送信用メールアドレスが設定された送信メール作成画面が表示される。この送信メール作成画面において、ユーザは使用したい画像を選択し、当該メールに添付してメールサーバ６へ送信する（ステップＳ２９）。一方、カメラ付き携帯端末２からメールを受信したメールサーバ６では、画像送信用メールアドレスごとに、受信したメールをメール受信箱６１に蓄積する（ステップＳ３０）。
【００９０】
本実施形態では、添付画像抽出部７０５が、メールサーバ６に新たなメールが届いているかどうかを確認するため、所定の時間間隔でメールサーバ６にアクセスする。そして、メール受信箱６１に新たなメールが受信されていれば、そのメールに添付されている画像を抽出する（ステップＳ３１）。
【００９１】
添付画像抽出部７０５によって画像が抽出されると、ユーザ判別部７０６は、当該画像が添付されていたメールの宛先に設定されている画像送信用メールアドレスを取得する。そして、この画像送信用メールアドレスに基づいてユーザＩＤを取得し、画像を送信したユーザを判別する（ステップＳ３２）。
【００９２】
つづいて、抽出画像保存部７０７が、添付画像抽出部７０５により抽出された画像と、ユーザ判別部７０６により判別されたユーザＩＤとを取得し、このユーザＩＤに対応するユーザの固有画像保存領域に当該画像を保存する（ステップＳ３３）。
【００９３】
以上の処理により、本実施形態の画像データベース５内には、ユーザが画像付き記事に使用しようとする画像が、そのユーザ固有の画像保存領域に保存される。
【００９４】
なお、本実施形態において、ユーザが、図１２（ａ）に示すユーザ専用ページから「投稿用写真ＢＯＸ」ボタンをクリックすると、図１２（ｃ）に示す画像一覧画面が表示される。この画像一覧画面では、当該ユーザの画像保存領域に保存されている各画像のサムネイルが表示され、保存済の画像を確認したり、不要な画像を選択して削除しうるようになっている。
【００９５】
つぎに、本実施形態の記事投稿機能による作用につき、図１３を用いて説明する。ユーザが画像付き記事を地域型コミュニティサイト３に投稿する場合、カメラ付き携帯端末２から地域型コミュニティサイト３にアクセスする（ステップＳ４１）。これを受けて、記事投稿サーバ７が地域型コミュニティサイト３のトップページを送信すると（ステップＳ４２）、カメラ付き携帯端末２には、図６に示すようなトップページ画面が表示される。
【００９６】
つぎに、ユーザが、トップページ画面から「ログインする」ボタンをクリックしてログインを要求すると（ステップＳ４３）、記事投稿サーバ７がログイン画面を送信する（ステップＳ４４）。このログイン画面から、ユーザがユーザＩＤおよびパスワードを入力すると（ステップＳ４５）、図１２（ａ）に示すようなユーザ専用ページを送信する（ステップＳ４６）。
【００９７】
つづいて、ユーザ専用ページにおいて、ユーザが「投稿」ボタンをクリックし、画像付き記事の投稿を要求する（ステップＳ４７）。この要求に応じて、記事投稿サーバ７が、図１４（ａ）に示すような投稿テーマ選択画面を送信すると（ステップＳ４８）、ユーザは、所定の投稿テーマをクリックして選択する（ステップＳ４９）。これにより、地域型コミュニティサイト３には、投稿テーマに沿った画像付き記事が投稿されるため、地域性や嗜好性を持たせられる。
【００９８】
ユーザが投稿テーマを選択すると、画像識別情報取得部７０８が、画像データベース５へアクセスし、当該ユーザの固有画像保存領域に保存されている画像の画像識別情報を取得する（ステップＳ５０）。なお、本実施形態において、画像識別情報取得部７０８は、画像識別情報として、各画像のサムネイル画像を取得する。また、本実施形態では、ユーザに投稿テーマを選択させているが、この構成に限られるものではなく、投稿テーマを選択させることなく、ユーザからの投稿要求に応じて、画像識別情報取得部７０８が画像識別情報を取得するようにしてもよい。
【００９９】
つづいて、記事投稿画面送信部７０９が、画像識別情報取得部７０８によって取得された画像識別情報に基づき、図１４（ｂ）に示すような画像付き記事投稿画面を作成し、これをユーザのカメラ付き携帯端末２へ送信する（ステップＳ５１）。なお、本実施形態において、画像付き記事投稿画面は、図１４（ｂ）に示すように、記事のタイトル入力欄と、記事を入力するための記事入力欄と、サムネイル画像を用いた画像選択欄と、画像のタイトル入力欄とを有している。
【０１００】
画像付き記事投稿画面を受信すると、ユーザは、各入力欄に記事やタイトルを入力するとともに、画像選択欄において画像付き記事に使用する画像を選択し、記事投稿サーバ７へ送信する（ステップＳ５２）。これにより、カメラ付き携帯端末２から一度の投稿操作によって、画像付き記事を投稿するのに必要な情報が記事投稿サーバ７へ送信される。また、このとき、メールシステムを使うことなく投稿するため、ユーザのメールアドレスが地域型コミュニティサイト３側に蓄積されてしまうことがない。
【０１０１】
ユーザのカメラ付き携帯端末２から入力記事および選択画像を受信すると、画像付き記事作成部７１０が、当該選択画像に対応する画像を画像データベース５から取得する。そして、この画像と入力記事とに基づいて、図１４（ｃ）に示すような画像付き記事を作成する（ステップＳ５３）。また、画像付き記事掲載部７１１が、作成された画像付き記事を取得し、これを記事投稿サーバ７の記憶手段７２のうち地域型コミュニティサイト３が格納されている所定の領域へアップロードする（ステップＳ５４）。
【０１０２】
これにより、画像付き記事作成部７１０が、画像付き記事に必要な記事と画像を同時に取得して画像付き記事を作成し、この画像付き記事を画像付き記事掲載部７１１が即座に掲載するため、投稿日時と掲載日時がずれてしまうことがない。
【０１０３】
以上の処理により、カメラ付き携帯端末２からであっても、ユーザが一度の投稿操作をするだけで地域型コミュニティサイト３に画像付き記事が投稿される。
【０１０４】
以上のような本実施形態によれば、以下のような効果を奏する。
１．インターネットに接続可能なカメラ付き携帯端末２から、不特定多数の人が利用する地域型コミュニティサイト３へ画像付き記事を一度の投稿操作で投稿することができる。
２．パーソナルコンピュータと同様に、カメラ付き携帯端末２であってもメールシステムを利用することなく画像付き記事を投稿できるため、ユーザ側の安心感を向上することができる。
３．投稿するたびにメールアドレスが各種のサイトに蓄積されることがなく、ユーザ固有のメールアドレスに対してのみ送信するため、メールアドレスが悪用されたり流出するリスクを低減することができる。
４．メールシステムを利用せず、かつ、一度の投稿操作で画像付き記事を投稿できるシステムであるため、カメラ付き携帯端末２とパーソナルコンピュータとを同一の投稿サイトのシステムで運用することが可能となる。
５．パーソナルコンピュータとは異なり、いつでも、どこでも、誰でもリアルタイムに画像付き記事を投稿することができるため、地域内で起きているイベントや出来事、感動的状況等を臨場感溢れる情報として交換することが可能となる。
６．携帯端末は、省電力の関係上、常に電源がオンになっているか、オフであっても起動時間が極めて短いため、パーソナルコンピュータのようにわざわざ電源を入れたり、長い起動時間を待つような煩わしさがなく、気軽に投稿でき、情報交換の習慣化を図ることができる。
７．記事の内容に地域性や嗜好性を持たせられるため、地域密着型のコミュニティサイトを構築することができる。
８．地域情報や生活情報が簡単に入手できるため、地域のコミュニティを活性化できる。
９．個人間でやりとりするメールとは異なり、一度に大勢のユーザに情報を発信でき、個人ユーザであっても高い宣伝力や広告力を持つことができ、しかも簡単に画像を投稿できるシステムであるため情報の伝達力を増すことができる。
【０１０５】
なお、本発明に係る地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム１、地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿プログラム１ａ及び地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿方法は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜変更することができる。
【０１０６】
例えば、上述した本実施形態では、カメラ付き携帯端末２から画像付き記事を投稿する例を説明したが、これに限られるものではなく、パーソナルコンピュータから投稿することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明に係る地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システムを含む全体構成図である。
【図２】本実施形態のユーザデータベース内に記憶されているデータを示す図である。
【図３】本実施形態の画像データベース内に記憶されているデータを示す図である。
【図４】本実施形態の記事投稿サーバの構成を示すブロック図である。
【図５】本実施形態において、記事投稿サーバの固有画像保存領域設定機能を示すフローチャート図である。
【図６】本実施形態における地域型コミュニティサイトのトップページ画面の一例を示す図である。
【図７】本実施形態におけるユーザ登録画面の一例を示す図である。
【図８】本実施形態における（ａ）ユーザＩＤ通知画面および（ｂ）意思確認メールの一例を示す図である。
【図９】本実施形態において、ユーザ情報の入力時に表示される画面の一例を示す図である。
【図１０】本実施形態における（ａ）登録完了画面、および（ｂ）登録完了メールの一例を示す図である。
【図１１】本実施形態において、記事投稿サーバの画像保存機能を示すフローチャート図である。
【図１２】本実施形態における（ａ）ユーザ専用ページ、（ｂ）送信メール作成画面、および（ｃ）画像一覧画面の一例を示す図である。
【図１３】本実施形態において、記事投稿サーバの記事投稿機能を示すフローチャート図である。
【図１４】本実施形態における（ａ）投稿テーマ選択画面、（ｂ）画像付き記事投稿画面、および（ｃ）画像付き記事画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１  地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿システム
１ａ  地域型コミュニティサイト用画像付き記事投稿プログラム
２  カメラ付き携帯端末
３  地域型コミュニティサイト
４  ユーザデータベース
５  画像データベース
６  メールサーバ
７  記事投稿サーバ
６１  メール受信箱
７１  送受信手段
７２  記憶手段
７３  演算処理手段
７０１  ユーザ登録部
７０２  固有画像保存領域設定部
７０３  固有メールアドレス生成部
７０４  固有メールアドレス送信部
７０５  添付画像抽出部
７０６  ユーザ判別部
７０７  抽出画像保存部
７０８  画像識別情報取得部
７０９  記事投稿画面送信部
７１０  画像付き記事作成部
７１１  画像付き記事掲載部
【図１】
2010086087.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図１１】
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【図１３】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１２】
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【図１４】
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