(57)【要約】【課題】輝度ムラの発生を抑制することができる有機ＥＬパネルを提供すること。【解決手段】透明基板２上に、透明電極３、有機層４、対向電極５、封止基板６が順次積層されて有機ＥＬパネル１が形成されている。透明電極３の左右両端から引き出された一対の端子電極３ａと、対向電極５の上下両端から引き出された一対の端子電極３ｂに、それ自身のバネ特性により接続される導電性素材によるコネクタが備えられている。前記コネクタ１１は、長手方向に直交する断面形状がコ字状に折り曲げ形成され、コ字状に折り曲げ形成されて対向する第１および第２の板部材が、前記基板２上の端子電極３ａ，３ｂと基板の裏面とを挟持するようにして取り付けられる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に透明電極、有機層、対向電極が積層されてなる有機ＥＬパネルの、外部に接続するために発光面から引き出された端子電極の少なくとも一つにおいて、それ自身のバネ特性により、前記基板と端子電極とを挟持するようにして取り付けられた導電性素材によるコネクタが備えられていることを特徴とする有機ＥＬパネル。
【請求項２】
前記有機ＥＬパネルの前記基板上に透明電極から引き出された端子電極において、前記基板と端子電極とを挟持する前記コネクタが備えられていることを特徴とする請求項１に記載された有機ＥＬパネル。
【請求項３】
前記有機ＥＬパネルの前記基板上に透明電極と対向電極から引き出された端子電極において、前記基板と端子電極とを挟持する前記コネクタが備えられていることを特徴とする請求項１に記載された有機ＥＬパネル。
【請求項４】
前記コネクタは、導電性素材の薄板により形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載された有機ＥＬパネル。
【請求項５】
前記コネクタは、長手方向に直交する断面形状がコ字状に折り曲げ形成され、コ字状に折り曲げ形成されて対向する第１および第２の板部材が、前記基板の一方の面に形成された前記端子電極、および前記基板の他方の面に、それぞれ接していることを特徴とする請求項４に記載された有機ＥＬパネル。
【請求項６】
前記コネクタにおける端子電極に接する第１の板部材には、前記端子電極に向かって多数の突起部が形成されていることを特徴とする請求項５に記載された有機ＥＬパネル。
【請求項７】
前記コネクタにおける端子電極に接する第１の板部材には、コネクタの長手方向に直交する方向に、端部側から多数のスリットが形成されていることを特徴とする請求項５に記載された有機ＥＬパネル。
【請求項８】
前記端子電極における前記コネクタに接する面には、金属薄膜層が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載された有機ＥＬパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子を発光源として用い、主に室内などの照明に適した有機ＥＬパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
有機ＥＬ素子は直流の低電圧により駆動されることで高い発光効率を有し、軽量かつ薄型化が可能であると共に、高輝度発光が可能であるという特質を有している。したがって、一部の携帯型機器などにおけるフラットパネルディスプレイ（ＦＰＤ）に利用されており、また同素子を面発光源として、例えば液晶表示素子のバックライトとして利用する形態のものも提案されている。
【０００３】
一方、有機ＥＬ素子は発光層に用いる素材の選択により、種々の発光色を得ることができ、したがって各発光色を単独で、または二種以上の発光色を組み合わせることにより、白色等の任意の発光色を得ることも可能となる。それ故、有機ＥＬ素子を比較的広い面積を有する面発光源（発光パネル）として構成することで、例えば室内や車内などを照明する高効率な光源として利用することができる。
【０００４】
前記した有機ＥＬ素子は、対向する電極間に直流電圧が印加されることで、陰極側から注入された電子と、陽極側から注入されたホールが発光層内で再結合し、そのエネルギーが励起状態から基底状態へと変化する時に発光がなされる。したがって、前記した発光層からの発光を外部に取り出すために、少なくとも一方の電極に透明電極が用いられる。この透明電極としては、通常においては酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）などが用いられる。また、発光面に給電するために端子電極を引き出す必要があるが、この端子電極は通常透明電極と同じ材料で、透明電極形成と同時に作成される。
【０００５】
一方、透明電極を構成する前記したＩＴＯ等は、その電気抵抗率が１．５×１０-4Ωｃｍ程度であり、通常の金属材料に比較してその電気抵抗率は２桁程度高いものとなる。したがって、有機ＥＬ発光パネルの端子の給電部分近傍は電流が流れ易いものの、この給電部から離れた部分においては、前記電気抵抗の影響を大きく受けることになる。
【０００６】
換言すれば、有機ＥＬパネルをたとえ定電流駆動しても、透明電極への給電部近傍が明るく発光し、給電部から離れた部分は暗くなり発光輝度にムラが発生する。したがって、比較的大きな面積を有し、且つ高輝度で発光する面発光光源を形成した場合においては、一般的にパネルの周囲に設けた給電部近傍が明るくなる輝度傾斜が発生することになる。この影響は、発光面内部の電極の抵抗と端子電極の抵抗の両方によってもたらされる。
【０００７】
前記した輝度ムラ（輝度傾斜）の発生を抑制させるために、ＩＴＯ等の透明電極の全面にわたって格子状もしくはストライプ状に金属（補助電極）を重ね合わせた構成のものが、特許文献１および２に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１２３９９０号公報
【特許文献２】特開２００４−１４１２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記した特許文献１に開示の発光パネルによると、発光面内部の電極による輝度ムラの発生を抑制させることは期待できるものの、ＩＴＯ等の透明電極に重ね合わされる補助電極が有機発光層から放射される光を遮ることになり、光源として見た場合の輝度の低下は免れない。さらに本方法では端子電極の抵抗によるムラについては改善できない。
【０００９】
前記した特許文献２に開示の発光パネルによると透明電極に接続される端子だけについて透明電極と補助電極を重層することによる輝度ムラの改善例が報告されているが、対向する電極の補助電極については記されていないので端子電極の低抵抗化という面では不完全である。
【００１０】
加えて、補助電極の形成方法として抵抗加熱、電子ビーム法、スパッタリング法、転写法、印刷法、熱圧着法などと記されているが、抵抗加熱、電子ビーム法、スパッタリング法などの乾式成膜法では数十ミクロン以上の厚膜を形成するのが困難である。さらに透明電極に重層して数ミクロン以下の薄膜の金属や合金材料を設置しても端子電極を下げる効果は小さい。
【００１１】
印刷法ではインクを形成するために金属や合金以外にバインダーや溶剤を加える必要があり、抵抗が上がってしまうことや乾燥固化のために通常ＵＶ硬化処理や８０℃以上の高温処理が必要であり、有機ＥＬ素子の劣化要因となってしまう。また薄膜金属を設置した場合や印刷法の場合は通常の耐久試験である５０℃、相対湿度９０％といった耐湿試験において酸化や硫化による抵抗値上昇が見られる。転写法、熱圧着法においては実施例に具体的な記述が無く比較のしようが無い。
【００１２】
すなわち、有機ＥＬ素子のサイズをそのまま大型化（大面積化）した場合、ＩＴＯ等の発光面の透明電極材料の電圧降下と端子電極の抵抗による電圧降下によって発光ムラが発生することは免れず、このために発光面については前記特許文献１に開示されたような対策が、また端子電極についてはまだ不完全であるが前記特許文献２に開示されたような対策が必要となる。
【００１３】
そこで、この出願の発明は、有機ＥＬパネルに給電用のコネクタを具備させて、当該コネクタにより端子電極の電圧降下による輝度ムラの発生を効果的に且つ簡便に抑制させると共に、コネクタ上の任意の場所に容易にリード線をはんだ付けするなどして給電部と接続できる。さらに前記コネクタを利用して各有機ＥＬパネルを縦横方向にマトリクス状に配置することで、必要な面積の発光面を形成した照明装置を得ることを可能にし、保守（メンテナンス）性、および信頼性に優れた有機ＥＬパネルを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記した課題を解決するためになされたこの発明にかかる有機ＥＬパネルは、基板上に透明電極、有機層、対向電極が積層されてなる有機ＥＬパネルの、外部に接続するために発光面から引き出された端子電極の少なくとも一つにおいて、それ自身のバネ特性により、前記基板と端子電極とを挟持するようにして取り付けられた導電性素材によるコネクタが備えられている点に特徴を有する。
【００１５】
この場合、一つの好ましい形態においては、前記有機ＥＬパネルの前記基板上に透明電極から引き出された端子電極において、前記基板と端子電極とを挟持する前記コネクタが備えられた構成にされる。
【００１６】
また、好ましい他の形態においては、前記有機ＥＬパネルの前記基板上に透明電極と対向電極から引き出された端子電極において、前記基板と端子電極とを挟持する前記コネクタが備えられた構成にされる。
【００１７】
そして、前記したいずれの構成においても、前記コネクタは、導電性素材の薄板により形成されていることが望ましい。この場合、前記コネクタの好ましい形態は、長手方向に直交する断面形状がコ字状に折り曲げ形成され、コ字状に折り曲げ形成されて対向する第１および第２の板部材が、前記基板の一方の面に形成された前記端子電極、および前記基板の他方の面に、それぞれ接するように構成される。
【００１８】
さらに、前記コネクタにおける好ましい一つの形態においては、端子電極に接する第１の板部材には、前記端子電極に向かって多数の突起部が形成された構成にされる。また、他の好ましい例においては、前記コネクタにおける端子電極に接する第１の板部材には、コネクタの長手方向に直交する方向に、端部側から多数のスリットが形成された構成にされる。加えて、前記端子電極における前記コネクタに接する面には、金属薄膜層が形成されていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１９】
前記した有機ＥＬパネルの構成によると、基板の少なくとも一辺に沿って、それ自身のバネ特性により、基板と端子電極とを挟持する導電性素材によるコネクタが備えられているので、前記コネクタが端子電極に接して、コネクタの長手方向の接触部分において同電位に保つことができる。これにより、電気抵抗率が高い透明電極や、ガラス上に形成した金属薄膜を用いた引き出し端子電極による電圧降下を効果的に抑制することができ、前記電圧降下による輝度ムラ（輝度傾斜）の発生度合いを抑制させることができる。
【００２０】
そして、前記コネクタは長手方向に直交する断面形状が、コ字状に折り曲げ形成されているので、基板の辺に沿って容易に装着することができ、給電線との接続を任意の場所ではんだ付け等で簡便にできる。また前記コネクタを利用して各有機ＥＬパネルを縦横方向にマトリクス状に配置することが可能となり、必要な面積の発光面を形成した照明装置を得ることができる。
【００２１】
さらに、前記各有機ＥＬパネルは、前記コネクタを利用して着脱を容易にすることができるので、保守（メンテナンス）性に優れた照明装置を得ることができる。加えて確実に固定するためにコネクタの一部を基板に接着剤で固定しても良い。また、コネクタからリード線を引き出し、このリード線にリード線着脱用コネクタを接続し、このリード線着脱用コネクタを利用しても容易に着脱できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、この発明にかかる有機ＥＬパネルについて、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図１は矩形状に形成された有機ＥＬパネル１の四辺において、長尺状に形成されたコネクタ１１をそれぞれ装着した例を示すものである。なお、図２は図１に示したＡ−Ａ線より矢印方向に見た状態の有機ＥＬパネルを模式的に示した断面図であり、図３は図１に示したＢ−Ｂ線より矢印方向に見た状態の有機ＥＬパネルを模式的に示した断面図である。さらに図４は図１に示す有機ＥＬパネルおける各層を分離した状態で示した斜視図である。
【００２３】
図１〜図４において、符号２は例えばガラスなどの透明な素材による基板（以下、透明基板という。）を示し、この透明基板２の片面、すなわち図１〜図４に示す透明基板２の上面には、例えばＩＴＯによる透明電極３が、所定のパターン（ほぼ矩形状）に形成されている。なお、前記透明電極３の成膜時において、同時に透明基板２の四辺に沿うようにして端子電極３ａおよび３ｂがそれぞれＩＴＯにより形成される。
【００２４】
図１および図４に示す透明基板２の左右方向の両辺には、前記透明電極３と一体に電気的に接続された状態で端子電極３ａがそれぞれ形成されている。なお、図１および図４においては説明の便宜上、透明電極３と端子電極３ａとの間に破線で示す境界を付けているが、これらは前記したとおり透明電極３の成膜時に同時に成膜される。この左右一対の端子電極３ａは前記透明電極３の引き出し端子電極として機能する。
【００２５】
また図１および図４に示す透明基板２の上下方向の両辺には、端子電極３ｂがそれぞれ透明電極３との間で分離（絶縁）された状態で透明基板２上に成膜されている。この端子電極３ｂも前記したとおり、透明電極３の成膜時に同時に成膜される。この上下一対の端子電極３ｂは後述する対向電極の形成時において対向電極の両端部においてそれぞれ接続され、対向電極の引き出し端子電極として機能する。
【００２６】
前記透明電極３に重畳されるようにして有機層４が成膜されている。この有機層４は、例えばホール注入層、ホール輸送層、発光層、電子注入・輸送層などにより構成されるが、図においては一層の有機層４として示している。そして、前記有機層４に重畳されるようにして例えばアルミニウムなどによる対向電極５が形成されている。この対向電極５の形成時において、対向電極５の両辺が透明基板１の上下方向の両辺に成膜された前記端子電極３ｂに接続される。図３はその様子を断面図で示している。
【００２７】
そして、前記透明電極３と対向電極５で挟まれた有機層４を覆うようにして封止基板６が重ね合わされている。なお、前記封止基板６内には必要に応じて窒素ガスなどの不活性ガスが封入される。そしてアルミニウムなどによる前記対向電極５は封止基板６によって覆われることで酸化等の腐蝕の進行が防止されるようになされている。
【００２８】
斯くして、前記した有機ＥＬパネル１の左右両辺には、前記した端子電極３ａがそれぞれ透明電極３の引き出し端子電極として露出された状態で形成され、有機ＥＬパネル１の上下両辺には、前記した端子電極３ｂがそれぞれ対向電極５の引き出し端子電極として露出された状態で形成される。
【００２９】
そして、有機ＥＬパネル１の左右および上下両辺にはコネクタ１１が、それ自身のバネ特性により、前記透明基板２と端子電極３ａ，３ｂをそれぞれ挟持するようにして取り付けられている。すなわち、前記コネクタ１１は後で詳細に説明するとおり、長手方向に直交する断面形状がコ字状に折り曲げ形成され、コ字状に折り曲げ形成されて対向する第１および第２の板部材が、前記透明基板の一方の面に形成された前記端子電極３ａ，３ｂおよび前記透明基板２の他方の面（図に示す下側の面）にそれぞれ接した状態で取り付けられる。
【００３０】
そして、前記透明電極３側のコネクタ１１と、対向電極５側のコネクタ１１との間には、図示せぬ電源が接続され、これにより前記透明電極３と対向電極５で挟まれた有機層４における発光層が発光し、その光は前記透明電極３および透明基板２を透過して外部に導出される。
【００３１】
図５は、前記したコネクタ１１の好ましい各形態を示したものである。図５（Ａ）〜（Ｃ）に示す各コネクタ１１は、前記したように長手方向に直交する断面形状がコ字状に折り曲げ形成されており、それ自身にバネ特性を持たせるために、また電気的に良好な導通特性を持たせるために、銅もしくは銅合金（例えばリン青銅あるいはベリリウム銅など）、鉄もしくは鉄合金、ニッケルもしくはニッケル合金、およびアルミニウム、チタン、金、銀、白金、亜鉛、スズもしくはこれらの合金などの導電性素材が用いられる。加えて、コネクタ１１の表面保護や、意匠のためメッキなどで表面コーティングしてもよい。
【００３２】
図５（Ａ）に示すコネクタ１１は、前記した素材を単純に断面コ字状となるように折り曲げ形成させたものであり、折り曲げ中央部１１ｃを介して対向する第１の板部材１１ａおよび第２の板部材１１ｂが、前記したとおり透明基板２の一方の面に形成された前記端子電極３ａ，３ｂ、および前記透明基板２の他方の面（図１，４に示す下側の面）にそれぞれ接することで、有機ＥＬパネル１の四辺にそれぞれ取り付けられる。なお、前記コネクタ１１は、任意の箇所を接着剤で基板２に接着し、接続を補助してもよい。
【００３３】
図５（Ｂ）に示すコネクタ１１は、図５（Ａ）に示す形態に加え、第１の板部材１１ａに対して、コネクタの長手方向に直交する方向に多数のスリット１１ｄが形成されている。この例に示すスリット１１ｄは、板部材１１ａの端部から前記した折り曲げ中央部１１ｃに至るように、それぞれスリット１１ｄが形成されている。また図５（Ｃ）に示すコネクタ１１は、同じく第１の板部材１１ａの端部から前記した折り曲げ中央部１１ｃの手前の位置まで、それぞれスリット１１ｄが形成されている。
【００３４】
図５（Ｂ）および図５（Ｃ）に示した各スリット１１ｄは、これを施すことにより、前記端子電極３ａ，３ｂに接する第１の板部材１１ａのバネ特性を制御することができ、また各スリット１１ｄにより仕切られた板部材１１ａの各片が、端子電極３ａ，３ｂに確実に接触されるように作用する。
【００３５】
図６は、例えば図５（Ｃ）に示すコネクタ１１の形態において、端子電極３ａ，３ｂに接する第１の板部材１１ａに、前記端子電極３ａ，３ｂに向かって多数の突起部１１ｅを形成させた例を示している。この例に示す突起部１１ｅは、スリット１１ｄを形成させることにより仕切られた第１の板部材１１ａの各片の隅角部を、それぞれ一定の方向に折り曲げたものである。図６に示す形態によると、スリット１１ｄにより仕切られた板部材１１ａの各片の隅角部が端子電極３ａ，３ｂに当接し、確実に電気的な接触が行われるように作用する。
【００３６】
図７は、同じく図５（Ｃ）に示すコネクタ１１の形態において、端子電極３ａ，３ｂに接する第１の板部材１１ａに、前記端子電極３ａ，３ｂに向かって多数の突起部１１ｅを形成させた例を示している。この例に示す突起部１１ｅは、スリット１１ｄを形成させることにより仕切られた第１の板部材１１ａの各片に、それぞれプレス加工により半円形の突出部を形成させたものである。この構成によっても、電気的な接触を確実にし端子電極３ａ，３ｂに対するコネクタ１１の接触抵抗を低減させることに寄与できる。
【００３７】
なお、前記した図５（Ａ）に示すコネクタ１１の形態において、第１の板部材１１ａの長手方向に沿って、図７に示した例と同様にプレス加工によりそれぞれ半円形の突出部を形成させることもでき、このような構成によっても、電気的な接触を確実にし端子電極３ａ，３ｂに対するコネクタ１１の接触抵抗を低減させることに寄与できる。また、前記した端子電極３ａ，３ｂにおける前記コネクタ１１に接する面には、例えばクロムなどの金属薄膜層を形成することで、端子電極３ａ，３ｂに対するコネクタ１１の接触抵抗をより一層低減させることができる。
【００３８】
次に図８は、断面形状がコ字状に折り曲げ形成されたコネクタ１１の各形態をそれぞれ示したものである。図８（Ａ）〜（Ｃ）は折り曲げ中央部を介した第１の板部材と第２の板部材がほぼ平行状態となるように成形された例を示しており、例えば図８（Ａ）に示す例は、折り曲げ中央部と第１の板部材、および折り曲げ中央部と第２の板部材との間には、それぞれ円弧部ｒ１が形成されている。
【００３９】
また図８（Ｂ）に示す例は、図８（Ａ）に示す形態に加えて、第１の板部材の端部に円弧部ｒ２が形成された例を示している。さらに図８（Ｃ）に示す例は、図８（Ｂ）に示す形態に加えて、第２の板部材の端部にも、円弧部ｒ２が形成された例を示している。
【００４０】
図８（Ｄ）〜（Ｆ）は折り曲げ中央部を介した第１の板部材と第２の板部材が、開口部側でやや接近した形態となるように成形された例を示しており、例えば図８（Ｄ）に示す例は、折り曲げ中央部と第１の板部材、および折り曲げ中央部と第２の板部材との間には、それぞれ円弧部ｒ１が形成されている。
【００４１】
また図８（Ｅ）に示す例は、図８（Ｄ）に示す形態に加えて、第１の板部材の端部に円弧部ｒ２が形成された例を示している。さらに図８（Ｆ）に示す例は、図８（Ｅ）に示す形態に加えて、第２の板部材の端部にも、円弧部ｒ２が形成された例を示している。
【００４２】
図９は、図１に示すように構成された有機ＥＬパネル１を、その対向する両辺もしくは四辺に装着されたコネクタ１１を介して、着脱可能に取り付ける例を示したものである。この例では、有機ＥＬパネル１を取り付ける照明器具内や天井面あるいは壁面等に、予め取り付け具１３が取り付けられる。
【００４３】
図９に示す取り付け具１３は、取り付け具本体に対してテーパー状の斜面が形成された係合部１３ａが、外側に向かって変形可能に形成されている。したがって、係合部１３ａのテーパー状の斜面に向かって、有機ＥＬパネル１に装着されたコネクタ１１を押し込むことにより、図９（Ａ）に示すように前記係合部１３ａは外側に変形する。そして、そのままコネクタ１１を押し込むことで、図９（Ｂ）に示すようにコネクタ１１は取り付け具１３に配置された電極１４に接触し、この状態で係合部１３ａが戻り、有機ＥＬパネル１は取り付け具１３によって取り付けられる。
【００４４】
また、有機ＥＬパネル１を取り付け具１３から外すには、前記コネクタ１１部分を取り付け時とは反対方向に引き出すことにより、係合部１３ａはテーパー状の斜面の作用により外側に向かって変形する。これにより、有機ＥＬパネル１を取り付け具１３から容易に取り外すことができる。
【００４５】
図１０に示す取り付け具１３は、取り付け具本体に対して、ヒンジ部材１３ｂを介して係合部１３ａが回動可能に取り付けられている。この場合、前記ヒンジ部材１３ｂには、図示せぬコイルバネが装着されて、ヒンジ部材１３ｂを取り付け具１３に配置された電極１４側に付勢するように構成されている。
【００４６】
したがって、有機ＥＬパネル１を、前記取り付け具１３を利用して取り付けるには、図１０（Ａ）に示すように係合部１３ａを、指先等で矢印の方向に回動させてほぼ直立状態にする。この状態で有機ＥＬパネル１に装着されたコネクタ１１を、取り付け具１３に配置された電極１４に接触せしめ、前記係合部１３ａを指先等から放すことで、図１０（Ｂ）に示すように有機ＥＬパネル１は取り付け具１３に取り付けられる。
【００４７】
図１０に示す取り付け具１３の構成によると、係合部１３ａを指先等で回動させてほぼ直立状態にすることで、有機ＥＬパネル１を取り付け具１３から容易に取り外すことができる。
【００４８】
図１１に示す取り付け具１３は、取り付け具本体がＬ字状に構成されており、その直立部には係合孔１３ｃが形成されている。一方、図１１に示す取り付け具１３を利用する有機ＥＬパネル側に装着されるコネクタ１１には、図１１（Ａ）に示されたように折り曲げ中央部１１ｃの一部に、外側に突出する切り込み部１１ｆが形成されている。
【００４９】
したがって、有機ＥＬパネル側に装着された図１１（Ａ）に示すコネクタ１１を、取り付け具１３に向かって矢印方向に移動させることで、コネクタ１１に形成された切り込み部１１ｆは若干変形しつつ、図１１（Ｂ）に示すように切り込み部１１ｆは取り付け具１３の直立部に形成された係合孔１３ｃ内に係合する。このとき同時に、コネクタ１１は取り付け具１３に配置された電極１４に接触する。
【００５０】
図１１に示す取り付け具１３の構成によると、取り付け具１３の直立部に形成された係合孔１３ｃ内に、例えばドライバーの先端部を差し込み、コネクタ１１に形成された切り込み部１１ｆを押し戻すことで、有機ＥＬパネル１に装着されたコネクタ１１を、取り付け具１３から取り外すことができる。
【００５１】
したがって、図９〜図１１に示すいずれの形態の取り付け具１３を利用する場合であっても、この取り付け具１３を例えば照明器具内や天井面もしくは壁面等に予め配列させることで、各有機ＥＬパネルを例えば縦横方向にマトリクス状に配置することが可能となる。これにより必要な面積の発光面を形成した照明装置を得ることができる。そして、有機ＥＬパネルの単体毎に容易に交換等が可能であり、保守（メンテナンス）性に優れた照明装置を提供することができる。
【００５２】
前記したコネクタ１１を備えたこの発明にかかる有機ＥＬパネルと、従来例の有機ＥＬパネルとを輝度特性、耐湿試験で比較した結果を以下に説明する。
【００５３】
すなわち、この発明にかかる有機ＥＬパネルとして、図１２に示すように外形寸法が１４０×１４０ｍｍのパネルを利用し、端子電極３ａ，３ｂにそれぞれ図１に示した形態のコネクタ１１を備えたものと、従来例として同じ外形寸法のパネルを用い、端子電極３ａ，３ｂのみのものを用意し、これらの輝度測定を行った。
【００５４】
端子電極の抵抗による輝度むらの影響を測定した結果を、図１３に示している。図１３にＡ〜Ｈで示す輝度（ｃｄ／ｍ2 ）の実測値は、前記した図１２に示す有機ＥＬパネルのＡ〜Ｈで示す８点の測定点における発光面の輝度を測定した結果である。
【００５５】
そして、図１３において「実施例」と表記したサンプルは、前記したとおりＩＴＯからなる端子電極３ａ，３ｂにそれぞれ図１に示した形態のコネクタ１１を備えたものであり、図１２に示す正負の給電点より、０．２Ａの駆動電流を供給した場合の実測値である。また「従来例」と表記したサンプルは、前記したコネクタを用いずに、図１２に示す給電点より、０．２Ａの駆動電流を供給した場合の実測値である。
【００５６】
前記したＡ〜Ｈで示す８点における輝度（ｃｄ／ｍ2 ）の実測値に基づいて輝度分布、すなわち、［〔（最大値−最小値）÷平均値〕÷２］を求めた結果を、同じく図１３に表記している。図１３に表記したように、この発明にかかる有機ＥＬパネル（実施例）による輝度分布は、±５．８％、従来例による輝度分布は、±２１．５％という結果が得られ、前記した耐湿試験後の測定結果においても、この発明にかかる有機ＥＬパネルによる輝度特性は良好な結果を得ることができた。
【００５７】
次に図１４に示すように外形寸法が１００×１００ｍｍのパネルを利用し、
（１）従来例として端子電極３ａ，３ｂ上に印刷法により銀ペーストを２０〜４０μｍの厚さで塗布し、８５℃で２時間乾燥させたもの、
（２）同じ外形寸法のパネルを用い、端子電極３ａ，３ｂにそれぞれ図１に示した形態のコネクタ１１を備えたもの、
（３）同じ外形寸法のパネルを用い、端子電極３ａ，３ｂにそれぞれ図７に示したような多数の突起部１１ｅを形成させたコネクタ１１を備えたもの、
について耐湿試験を行った。
【００５８】
なお、この耐湿試験においては、図１４に示すように１つの端子電極３ａにおける概ねｇ点およびｈ点間の抵抗値を測定したものであり、コネクタを備えた前記（２），（３）については、ｇ点はコネクタ１１の端子面上、ｈ点はコネクタによって覆われていない端子電極３ａの上面がそれぞれ測定点になされている。
【００５９】
そして、ｇ−ｈ間の抵抗値の初期値、５０℃／湿度９０％の雰囲気に２４時間放置した場合のｇ−ｈ間の抵抗値、同じ雰囲気に３１０時間放置した場合のｇ−ｈ間の抵抗値をそれぞれ測定した。この結果を図１５に示しているとおり、従来例の有機ＥＬパネルは、抵抗値が約６０％上昇したが、この発明にかかるコネクタ１１を備えた構成によると、前記した耐湿試験においても電気的に経時変化の少ない良好な特性が得られることが理解できる。
【００６０】
なお、以上説明した実施の形態においては、端子電極３ａ，３ｂの形成幅をほぼカバーする程度の長尺に形成されたコネクタ１１を用いた例を示しているが、例えば図１６に示すようにコネクタ１１は複数に分割された状態で、有機ＥＬパネル１に装着されていてもよい。
【００６１】
この図１６に示す構成によると、図９〜図１１に示す取り付け具１３に取り付けた場合、それぞれに分割されたコネクタ１１が共通の電極１４にそれぞれ接触するので、コネクタ１１同志において同電位になされ、有機ＥＬパネル１の輝度ムラの発生を効果的に抑制することができる。
【００６２】
また、図１〜図４に示す実施の形態においては、基板２の四辺において、コネクタ１１をそれぞれ装着した例を示しているが、端子電極が基板の一辺もしくは二辺に出ている場合には、基板の一辺もしくは二辺に沿って前記コネクタ１１を装着しても、有機ＥＬパネル１の輝度ムラの発生を抑制する効果を得ることができる。
【００６３】
また、前記した実施の形態においては、有機ＥＬパネル１に装着されたコネクタ１１を利用し、図９〜図１１に示す取り付け具１３に配置された電極１４を介して有機ＥＬパネル１に給電する例を示しているが、例えば図１７に示すようにコネクタ１１の一部に図示せぬ給電線を直接接続できるような端子１１ｇを形成し、この端子１１ｇを利用して給電するように構成することもできる。さらにまた、コネクタ１１の一部に、例えばはんだ付けにより給電線を直接接続するような構成を選択することもできる。
【００６４】
また、以上説明した実施の形態においては、矩形状に形成された有機ＥＬパネル１を例示しているが、例えば外形形状が曲線で構成された例えば図１８に示したような有機ＥＬパネル１を利用する場合おいては、コネクタ１１もこの外形形状に合わせた構成にすることで、同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】この発明にかかる有機ＥＬパネルの外観構成を示した斜視図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線より矢印方向に見た有機ＥＬパネルの断面図である。
【図３】図１におけるＢ−Ｂ線より矢印方向に見た有機ＥＬパネルの断面図である。
【図４】図１に示す有機ＥＬパネルの積層構成例を示した斜視図である。
【図５】有機ＥＬパネルに装着されるコネクタの好ましい各形態を示した斜視図である。
【図６】端子電極側に向かって突起部を形成したコネクタの一例を示した斜視図である。
【図７】端子電極側に向かって突起部を形成したコネクタの他の例を示した斜視図である。
【図８】コ字状に折り曲げ形成されたコネクタの各形態を示した断面図である。
【図９】コネクタが装着された有機ＥＬパネルを着脱可能に取り付ける第１の例を示した断面図である。
【図１０】同じく第２の例を示した断面図である。
【図１１】同じく第３の例を示した断面図である。
【図１２】輝度測定における有機ＥＬパネルの輝度の測定点を示す模式図である。
【図１３】輝度測定により得られた輝度特性の結果を示す表図である。
【図１４】耐湿試験における有機ＥＬパネルの抵抗測定点を示す模式図である。
【図１５】耐湿試験により得られた抵抗値の変化特性を示す線図である。
【図１６】この発明にかかる有機ＥＬパネルの他の例を示した斜視図である。
【図１７】コネクタの他の例を示した斜視図である。
【図１８】この発明にかかる有機ＥＬパネルのさらに他の例を示した正面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１          有機ＥＬパネル
２          透明基板
３          透明電極
３ａ，３ｂ  端子電極
４          有機層
５          対向電極
６          封止基板
１１        コネクタ
１１ａ      第１の板部材
１１ｂ      第２の板部材
１１ｃ      折り曲げ中央部
１１ｄ      スリット
１１ｅ      突起部
１１ｆ      切り込み部
１１ｇ      端子
１３        取り付け具
１４        電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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