(57)【要約】【課題】メールの送信者からの督促の意図がメールの受信者に伝わりにくい。【解決手段】メールを送信する送信元端末と、送信元端末から送信されるメールの宛先となる宛先端末と、送信元端末から送信されたメールを受信し、受信したメールを宛先に応じて宛先端末へ配信するサーバと、を有してなるメール配信システムであって、サーバは、メールを受信すると、受信したメールに含まれるタイトル及び宛先と同じタイトル及び宛先のメールを過去に受信した回数に応じた表示を宛先端末に行わせるための受信状況表示情報を、受信したメールに付加して受信状況付メールとして宛先端末へ配信し、宛先端末は、サーバから配信された受信状況付メールを受信すると、受信した受信状況付メールに含まれるメール本文の表示と、受信状況表示情報に基づく表示とを行う。【選択図】図１
2010183338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メールを送信する送信元端末と、前記送信元端末から送信されるメールの宛先となる宛先端末と、前記送信元端末から送信されたメールを受信し、該受信したメールを前記宛先に応じて前記宛先端末へ配信するサーバと、を有してなるメール配信システムであって、
前記サーバは、前記メールを受信すると、該受信したメールに含まれるタイトル及び宛先と同じタイトル及び宛先のメールを過去に受信した回数に応じた表示を前記宛先端末に行わせるための受信状況表示情報を、前記受信したメールに付加して受信状況付メールとして前記宛先端末へ配信し、
前記宛先端末は、前記サーバから配信された前記受信状況付メールを受信すると、該受信した前記受信状況付メールに含まれるメール本文の表示と、前記受信状況表示情報に基づく表示とを行うメール配信システム。
【請求項２】
請求項１に記載のメール配信システムにおいて、
前記サーバは、
前記メールに含まれるタイトル及び宛先を示す識別情報の設定を受け付ける条件登録部と、
同じタイトル及び宛先を含むメールを過去に受信した回数に応じた複数の前記受信状況表示情報を記憶する第１の記憶部と、
前記メールを受信し、該受信したメールが前記識別情報と一致するタイトル及び宛先を含む一致メールである場合、該一致メールを過去に受信した回数に応じ、前記第１の記憶部に記憶された前記複数の受信状況表示情報の中から１つの前記受信状況表示情報を選択するメール受信比較処理部と、
前記選択された受信状況表示情報を前記一致メールに付加して前記受信状況付メールとして前記宛先端末へ配信するメール受信要求対応部と、を有し、
前記宛先端末は、
表示部と、
前記メール受信要求対応部から配信された前記受信状況付メールを受信すると、該受信した前記受信状況付メールに含まれるメール本文の表示と、前記選択された受信状況表示情報に基づいた表示とを前記表示部に行わせる制御部と、を有するメール配信システム。
【請求項３】
請求項２に記載のメール配信システムにおいて、
前記受信状況表示情報は、色を示す情報であるメール配信システム。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載のメール配信システムにおいて、
前記条件登録部は、前記メール受信要求対応部が前記受信状況付メールを配信する期間の入力を前記タイトル毎に受け付け、
前記メール受信要求対応部は、前記一致メールを受信した日付が前記期間外の場合、前記受信状況付メールを前記宛先端末へ配信しないメール配信システム。
【請求項５】
請求項２乃至４のいずれか１項に記載のメール配信システムにおいて、
前記条件登録部は、前記識別情報を設定する設定者名を受け付け、
前記メール受信要求対応部は、前記設定者名を示す情報を前記受信状況付メールに追加で付加して前記宛先端末へ配信し、
前記制御部は、前記メール受信要求対応部から配信された前記受信状況付メールを受信すると、該受信した前記受信状況付メールに含まれるメール本文の表示と、前記受信状況表示情報に基づいた表示と、前記設定者名の表示とを前記表示部に行わせるメール配信システム。
【請求項６】
請求項２に記載のメール配信システムにおいて、
前記第１の記憶部は、前記一致メールを受信した受信日付を記憶し、
前記メール受信要求対応部は、前記第１の記憶部に記憶されている前記一致メールの前記受信日付の履歴及び前記一致メールのタイトルを取得して前記宛先端末へ配信し、
前記宛先端末は、前記メール受信要求対応部から配信されたメールを記憶する第２の記憶部を有し、
前記制御部は、前記メール受信要求対応部から配信された前記受信日付の履歴及びタイトルを受信すると、該受信したタイトルを含むメールを前記第２の記憶部から取得し、該取得したメールのメール本文とともに前記受信した前記受信日付の履歴を前記表示部に表示させるメール配信システム。
【請求項７】
メールを送信する送信元端末と、前記送信元端末から送信されるメールの宛先となり、表示部を備える宛先端末と、前記送信元端末から送信されたメールを受信し、該受信したメールを前記宛先に応じて前記宛先端末へ配信するサーバと、を有してなるメール配信システムにおけるメール配信方法であって、
前記サーバが、前記メールを受信すると、該受信したメールに含まれるタイトル及び宛先と同じタイトル及び宛先のメールを過去に受信した回数に応じた表示を前記宛先端末に行わせるための受信状況表示情報を、前記受信したメールに付加して受信状況付メールとして前記宛先端末へ配信する処理と、
前記宛先端末が、前記サーバから配信された前記受信状況付メールを受信すると、該受信した前記受信状況付メールに含まれるメール本文の表示と、前記受信状況表示情報に基づく表示を行う処理と、を有するメール配信方法。
【請求項８】
請求項７に記載のメール配信方法において、
前記サーバが、
前記メールに含まれるタイトル及び宛先を示す識別情報の設定を受け付ける受付処理と、
前記メールを受信し、該受信したメールが前記識別情報と一致するタイトル及び宛先を含む一致メールである場合、該一致メールを過去に受信した回数に応じ、複数の前記受信状況表示情報の中から１つの前記受信状況表示を選択する処理と、
前記選択された前記受信状況表示情報を前記一致メールに付加して前記受信状況付メールとして前記宛先端末へ配信する配信処理と、
前記宛先端末が、前記受信状況付メールを受信すると、該受信した前記受信状況付メールに含まれるメール本文の表示と、前記選択された受信状況表示情報に基づいた表示とを前記表示部に行わせる表示処理と、を有するメール配信方法。
【請求項９】
請求項８に記載のメール配信方法において、
前記受信状況表示情報は、色を示す情報であるメール配信方法。
【請求項１０】
請求項８または請求項９に記載のメール配信方法において、
前記受付処理は、前記受信状況付メールを配信する期間の入力を前記タイトル毎に受け付ける処理をさらに含み、
前記一致メールを受信した日付が前記期間外の場合、前記受信状況付メールを前記宛先端末へ配信しない処理をさらに有するメール配信方法。
【請求項１１】
請求項８乃至１０のいずれか１項に記載のメール配信方法において、
前記受付処理は、前記識別情報を設定する設定者名を受け付ける処理をさらに含み、
前記配信処理は、前記設定者名の情報を前記受信状況付メールに追加で付加して前記宛先端末へ配信する処理であり、
前記表示処理は、前記受信状況付メールを受信すると、該受信した前記受信状況付メールに含まれるメール本文の表示と、前記受信状況表示情報に基づいた表示と、前記設定者名の表示とを前記表示部に行わせる処理であるメール配信方法。
【請求項１２】
請求項８に記載のメール配信方法において、
前記配信処理は、前記一致メールを受信した受信日付の履歴及び前記一致メールのタイトルを前記宛先端末へ配信する処理であり、
前記表示処理は、前記受信日付の履歴及びタイトルを受信すると、該受信したタイトルを含むメールのメール本文とともに前記受信した前記受信日付の履歴を前記表示部に表示させる処理であるメール配信方法。
【請求項１３】
メールを送信する送信元端末からメールを受信し、該受信したメールの宛先となる宛先端末へ前記受信したメールを配信するサーバにおけるメール配信方法であって、
前記メールを受信すると、該受信したメールに含まれるタイトル及び宛先と同じタイトル及び宛先のメールを過去に受信した回数に応じた表示を前記宛先端末に行わせるための受信状況表示情報を、前記受信したメールに付加して受信状況付メールとして前記宛先端末へ配信する処理を有するメール配信方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載のメール配信方法において、
前記メールに含まれるタイトル及び宛先を示す識別情報の設定を受け付ける受付処理と、
前記メールを受信し、該受信したメールが前記識別情報と一致するタイトル及び宛先を含む一致メールである場合、該一致メールを過去に受信した回数に応じ、複数の前記受信状況表示情報の中から１つの前記受信状況表示を選択する処理と、
前記選択された前記受信状況表示情報を前記一致メールに付加して前記受信状況付メールとして前記宛先端末へ配信する配信処理と、を有するメール配信方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載のメール配信方法において、
前記受信状況表示情報は、色を示す情報であるメール配信方法。
【請求項１６】
請求項１４または請求項１５に記載のメール配信方法において、
前記受付処理は、前記受信状況付メールを配信する期間の入力を前記タイトル毎に受け付ける処理をさらに含み、
前記一致メールを受信した日付が前記期間外の場合、前記受信状況付メールを前記宛先端末へ配信しない処理をさらに有するメール配信方法。
【請求項１７】
請求項１４乃至１６のいずれか１項に記載のメール配信方法において、
前記受付処理は、前記識別情報を設定する設定者名を受け付ける処理をさらに含み、
前記配信処理は、前記設定者名の情報を前記受信状況付メールに追加で付加して前記宛先端末へ配信する処理であるメール配信方法。
【請求項１８】
請求項１４に記載のメール配信方法において、
前記配信処理は、前記一致メールを受信した受信日付の履歴及び前記一致メールのタイトルを前記宛先端末へ配信する処理であるメール配信方法。
【請求項１９】
メールを送信する送信元端末からメールを受信し、該受信したメールの宛先となる宛先端末へ前記受信したメールを配信するサーバであって、
前記メールを受信すると、該受信したメールに含まれるタイトル及び宛先と同じタイトル及び宛先のメールを過去に受信した回数に応じた表示を前記宛先端末に行わせるための受信状況表示情報を、前記受信したメールに付加して受信状況付メールとして前記宛先端末へ配信するサーバ。
【請求項２０】
請求項１９に記載のサーバにおいて、
前記メールに含まれるタイトル及び宛先を示す識別情報の設定を受け付ける条件登録部と、
同じタイトル及び宛先を含む一致メールを過去に受信した回数に応じた複数の前記受信状況表示情報を記憶する記憶部と、
前記メールを受信し、該受信したメールが前記識別情報と一致するタイトル及び宛先を含む一致メールである場合、該一致メールを過去に受信した回数に応じ、前記記憶部に記憶された前記複数の受信状況表示情報の中から１つの前記受信状況表示情報を選択するメール受信比較処理部と、
前記選択された受信状況表示情報を前記一致メールに付加して前記受信状況付メールとして前記宛先端末へ配信するメール受信要求対応部と、を有するサーバ。
【請求項２１】
請求項２０に記載のサーバにおいて、
前記受信状況表示情報は、色を示す情報であるサーバ。
【請求項２２】
請求項２０または請求項２１に記載のサーバにおいて、
前記条件登録部は、前記メール受信要求対応部が前記受信状況付メールを配信する期間の入力を前記タイトル毎に受け付け、
前記メール受信要求対応部は、前記一致メールを受信した日付が前記期間外の場合、前記受信状況付メールを前記宛先端末へ配信しないサーバ。
【請求項２３】
請求項２０乃至２２のいずれか１項に記載のサーバにおいて、
前記条件登録部は、前記識別情報を設定する設定者名を受け付け、
前記メール受信要求対応部は、前記設定者名を示す情報を前記受信状況付メールに追加で付加して前記宛先端末へ配信するサーバ。
【請求項２４】
請求項２０に記載のサーバにおいて、
前記記憶部は、前記一致メールを受信した受信日付を記憶し、
前記メール受信要求対応部は、前記記憶部に記憶されている前記一致メールの前記受信日付の履歴及び前記一致メールのタイトルを取得して前記宛先端末へ配信するサーバ。
【請求項２５】
メールを送信する送信元端末からメールを受信し、該受信したメールの宛先となる宛先端末へ前記受信したメールを配信するサーバに、
前記メールを受信すると、該受信したメールに含まれるタイトル及び宛先と同じタイトル及び宛先のメールを過去に受信した回数に応じた表示を前記宛先端末に行わせるための受信状況表示情報を、前記受信したメールに付加して受信状況付メールとして前記宛先端末へ配信する機能を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送信元から受信したメールを、そのメールの宛先となる宛先端末へ配信するメール配信システム、メール配信方法、サーバ及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、メールを利用してメールの受信者に対して何らかの依頼を行うことが増えてきている。この場合、メールの受信者にこの依頼を確実に履行させるために、送信するメールの本文やタイトルにおいて強調の意味を持つ語句や文を挿入する方法がとられている。また、別の方法として、メールの受信者のメールソフト上に受信したメールの重要度を表示させるように設定してメールを送信する方法もある。
【０００３】
ここで、メールの受信者がこの依頼を履行しない場合、通常、その依頼の履行を督促するためのメールをさらに送信するが、それでもメールの受信者が依頼を履行しない場合、依頼の履行を督促するためのメールを何度も送信することとなる。このように依頼の履行を督促するためのメールを何度も送信する場合、毎回同じメール本文や重要度の表示を利用するとメールの送信者からの督促の意図がメールの受信者に伝わりにくい。
【０００４】
このような場合、依頼の履行を督促するためのメールを送信する度に、メール本文や重要度の表示を変えることも可能ではあるが、これは、メールの送信者にとっては負担のかかる作業となる。
【０００５】
ここで、メールの受信者に対して注意喚起を促すことができる技術が例えば、特許文献１に開示されている。
【０００６】
特許文献１に開示されている技術では、メールサーバは、受信したメールに含まれるキーワードに応じ、メールの受信者に対して注意喚起を促す予め決められた文面のメッセージをメールに付加してメールの受信者へ配信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２４２０８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
依頼の履行を督促するためのメールを何度も送信する場合に上述した特許文献１に開示されている技術を利用すれば、そのメールに注意喚起を促すメッセージが毎回自動的に付加されてメールの受信者へ送信される。そのため、メールの送信者からの督促の意図がメールの受信者に伝わるようにも思える。
【０００９】
しかしながら、上述した特許文献１に開示されている技術において注意喚起メッセージは、予め文面が決められており、メールの受信者に送信されるメールは毎回同じ内容となる。そのため、メールの送信者からの督促の意図がメールの受信者に伝わりにくいという課題は解決できない。
【００１０】
また、依頼の履行を督促するための文章を、別途、注意喚起メッセージとして作成しなくてはならないという課題がある。
【００１１】
本発明の目的は、上述した課題を解決するメール配信システム、メール配信方法、サーバ及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、
メールを送信する送信元端末と、前記送信元端末から送信されるメールの宛先となる宛先端末と、前記送信元端末から送信されたメールを受信し、該受信したメールを前記宛先に応じて前記宛先端末へ配信するサーバと、を有してなるメール配信システムであって、
前記サーバは、前記メールを受信すると、該受信したメールに含まれるタイトル及び宛先と同じタイトル及び宛先のメールを過去に受信した回数に応じた表示を前記宛先端末に行わせるための受信状況表示情報を、前記受信したメールに付加して受信状況付メールとして前記宛先端末へ配信し、
前記宛先端末は、前記サーバから配信された前記受信状況付メールを受信すると、該受信した前記受信状況付メールに含まれるメール本文の表示と、前記受信状況表示情報に基づく表示とを行う。
【００１３】
また、メールを送信する送信元端末と、前記送信元端末から送信されるメールの宛先となり、表示部を備える宛先端末と、前記送信元端末から送信されたメールを受信し、該受信したメールを前記宛先に応じて前記宛先端末へ配信するサーバと、を有してなるメール配信システムにおけるメール配信方法であって、
前記サーバが、前記メールを受信すると、該受信したメールに含まれるタイトル及び宛先と同じタイトル及び宛先のメールを過去に受信した回数に応じた表示を前記宛先端末に行わせるための受信状況表示情報を、前記受信したメールに付加して受信状況付メールとして前記宛先端末へ配信する処理と、
前記宛先端末が、前記サーバから配信された前記受信状況付メールを受信すると、該受信した前記受信状況付メールに含まれるメール本文の表示と、前記受信状況表示情報に基づく表示を行う処理と、を有する。
【００１４】
また、メールを送信する送信元端末からメールを受信し、該受信したメールの宛先となる宛先端末へ前記受信したメールを配信するサーバにおけるメール配信方法であって、
前記メールを受信すると、該受信したメールに含まれるタイトル及び宛先と同じタイトル及び宛先のメールを過去に受信した回数に応じた表示を前記宛先端末に行わせるための受信状況表示情報を、前記受信したメールに付加して受信状況付メールとして前記宛先端末へ配信する処理を有する。
【００１５】
また、メールを送信する送信元端末からメールを受信し、該受信したメールの宛先となる宛先端末へ前記受信したメールを配信するサーバであって、
前記メールを受信すると、該受信したメールに含まれるタイトル及び宛先と同じタイトル及び宛先のメールを過去に受信した回数に応じた表示を前記宛先端末に行わせるための受信状況表示情報を、前記受信したメールに付加して受信状況付メールとして前記宛先端末へ配信する。
【００１６】
また、メールを送信する送信元端末からメールを受信し、該受信したメールの宛先となる宛先端末へ前記受信したメールを配信するサーバに、
前記メールを受信すると、該受信したメールに含まれるタイトル及び宛先と同じタイトル及び宛先のメールを過去に受信した回数に応じた表示を前記宛先端末に行わせるための受信状況表示情報を、前記受信したメールに付加して受信状況付メールとして前記宛先端末へ配信する機能を実現させる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、サーバは、受信したメールに含まれるタイトル及び宛先と同じタイトル及び宛先のメールを過去に受信した回数に応じた表示を宛先端末に行わせるための受信状況表示情報を、受信したメールに付加して受信状況付メールとして宛先端末へ配信する。そして、宛先端末は、サーバから配信された受信状況付メールを受信すると、受信した受信状況付メールに含まれるメール本文の表示と、受信状況表示情報に基づく表示とを行う。そのため、メールの受信者は、同じメールを何回受信しているかを認識することができ、メールの送信者からの督促の意図がメールの受信者に伝わりやすくなる。
【００１８】
また、メールの送信者は、依頼の履行を督促するための文章を、別途作成する必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のメール配信システムの実施の一形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した比較条件設定テーブル部が有する比較条件設定テーブルの構成の一例を示す図である。
【図３】図１に示した記憶部が備えているテーブルの構成の一例を示す図である。
【図４】図１に示したメールサーバの各部の動作の一例を示すシーケンス図である。
【図５】図１に示したメール受信比較処理部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】図１に示したメール受信端末がメールを受信する際の動作の一例を示すシーケンス図である。
【図７】図１に示したメール受信端末が受信状況付メールを受信した場合の表示イメージの一例を示す図である。
【図８】図１に示したメール受信端末におけるメールの表示イメージの一例を示す図である。
【図９】図１に示したメール受信端末がメールを受信する際の動作の他の例を示すシーケンス図である。
【図１０】図１に示したメール受信端末が受信状況付メールを受信した場合の表示イメージの他の例を示す図である。
【図１１】図１に示した条件登録部の動作の他の例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本発明のメール配信システムの実施の一形態の構成を示すブロック図である。
【００２２】
本実施形態のメール配信システムは図１に示すように、サーバであるメールサーバ１と、条件登録端末２と、メールサーバ１が受信するメールの宛先となる宛先端末であるメール受信端末３とを備えている。また、条件登録端末２及びメール受信端末３は、ネットワーク４を介してメールサーバ１と接続されている。なお、条件登録端末２は、ネットワーク４を介さずにメールサーバ１と直接接続されていてもよい。
【００２３】
条件登録端末２は、設定受付部２１と、比較条件設定テーブル部２２と、を備えている。
【００２４】
設定受付部２１は、設定受付部２１に接続された入力装置５をユーザ（設定者）が操作することによって入力される比較条件設定テーブルＴ２１に格納する情報を受け付ける。そして、受け付けた比較条件設定テーブルＴ２１に格納する情報を比較条件設定テーブル部２２へ出力する。
【００２５】
比較条件設定テーブル部２２は、比較条件設定テーブルＴ２１を有している。設定受付部２１から出力された情報を受け付けると、受け付けた情報を比較条件設定テーブルＴ２１に格納するとともにメールサーバ１へ送信する。
【００２６】
図２は、図１に示した比較条件設定テーブル部２２が有する比較条件設定テーブルＴ２１の構成の一例を示す図である。
【００２７】
比較条件設定テーブルＴ２１は図２に示すように、タイトルカラム２１１と、シグナルカラム２１２と、期間カラム２１３と、対象者及びメールアドレスカラム２１４とで構成されている。
【００２８】
タイトルカラム２１１は、メールサーバ１において受信した回数がカウントされるカウント対象のメールのタイトルを格納する。
【００２９】
シグナルカラム２１２は、カウント対象のメールを受信した回数と、シグナルの色との関係を格納する。なお、シグナルについては後述する。
【００３０】
期間カラム２１３は、カウント対象のメールの受信回数をカウントする期間を格納する。
【００３１】
対象者名及びメールアドレスカラム２１４は、カウント対象のメールの宛先となる対象者名及びその対象者のメールアドレスを格納する。なお、このカラムでは図２に示すように、複数の対象者を格納することが可能である。なお、図２においては、メールアドレスの記載は省略している。
【００３２】
ここで、シグナルについて説明する。上述した比較条件設定テーブルＴ２１に格納された情報を含むメールである一致メールをメールサーバ１が受信すると、シグナルを示す情報である受信状況表示情報がその一致メールに付加される。そして、受信状況表示情報が付加された一致メールが受信状況付メールとしてその一致メールの宛先のメール受信端末へ配信される。受信状況付メールを受信したメール受信端末は、受信した受信状況付メールに含まれるメール本文の表示と、受信状況表示情報に基づくシグナルの表示とを行う。
【００３３】
なお、受信したメールが一致メールかどうかを判断する比較条件設定テーブルＴ２１に格納された情報とは、正確にはタイトルカラム２１１と対象者及びメールアドレスカラム２１４とに格納された情報である。なお、受信したメールが一致メールかどうかを判断する動作の詳細については後述する。
【００３４】
また、シグナルは、メールサーバ１が一致メールを受信した回数に応じて色が変化する。これにより、メール受信端末のユーザは、同じメールを受信した回数を一目で理解することができる。例えば、図２に示す比較条件設定テーブルＴ２１においては、メールサーバ１が一致メールを受信した回数に応じ、メール受信端末３に表示されるシグナルの色が緑色から黄色、さらに赤色に変化するように設定されている。
【００３５】
再度図１を参照すると、メールサーバ１は、シグナル設定部１１と、条件登録部１２と、時計処理部１３と、メール受信比較処理部１４と、メール受信要求対応部１５と、送受信部１６と、第１の記憶部である記憶部１７とを備えている。また、シグナル設定部１１にはメンテナンス端末６が接続されている。
【００３６】
記憶部１７は、シグナルテーブルＴ１１と、比較条件テーブルＴ１２と、カウンターテーブルＴ１３と、受信メールシグナルテーブルＴ１４とを備えている。
【００３７】
図３は、図１に示した記憶部１７が備えているテーブルの構成の一例を示す図であり、（ａ）はシグナルテーブルＴ１１の構成の一例を示す図、（ｂ）は比較条件テーブルＴ１２の構成の一例を示す図、（ｃ）はカウンターテーブルＴ１３の構成の一例を示す図、（ｄ）は受信メールシグナルテーブルＴ１４の構成の一例を示す図である。
【００３８】
以下に、図１に示したメールサーバ１の各部の動作について説明するが、図３に示したテーブルＴ１１〜Ｔ１４についても各部の動作の説明と合わせて説明する。
【００３９】
シグナル設定部１１は、メンテナンス端末６から送信されたシグナルの色を示す情報を受信する。そして、その情報に基づいてシグナルテーブルＴ１１を設定する。
【００４０】
シグナルテーブルＴ１１は図３（ａ）に示すように、緑色カラム１１１と、黄色カラム１１２と、赤色カラム１１３とで構成されている。このシグナルテーブルＴ１１は、シグナルの色を定義するテーブルである。
【００４１】
再度図１を参照すると、条件登録部１２は、条件登録端末２から送信される比較条件設定テーブルＴ２１の情報を送受信部１６を介して受信し、受信した比較条件設定テーブルＴ２１の情報にＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、登録日及び設定者名を追加して比較条件テーブルＴ１２に格納する。また、条件登録部１２は、比較条件テーブルＴ１２中の対象者及びメールアドレスカラムに格納される対象者の数に応じ、必要なサイズのカウンターテーブルＴ１３を設定して受信した比較条件設定テーブルＴ２１の情報に基づいた情報を格納する。なお、設定者名とは、図２に示した比較条件設定テーブルＴ２１を条件登録端末２を使用して設定した設定者の氏名や役職名である。
【００４２】
比較条件テーブルＴ１２は図３（ｂ）に示すように、ＩＤカラム１２１と、タイトルカラム１２２と、シグナルカラム１２３と、期間カラム１２４と、登録日カラム１２５と、設定者名カラム１２６と、対象者及びメールアドレスカラム１２７とで構成されている。なお、図３（ｂ）においては、対象者及びメールアドレスカラム１２７のメールアドレスの記載は省略している。
【００４３】
上述したように、条件登録部１２は、条件登録端末２から送信される比較条件設定テーブルＴ２１の情報を受信し、受信した情報にＩＤ、登録日及び設定者名を追加して比較条件テーブルＴ１２に格納する。つまり、タイトルカラム１２２、シグナルカラム１２３、期間カラム１２４及び対象者及びメールアドレスカラム１２７には、条件登録端末２から送信される比較条件設定テーブルＴ２１の情報が格納される。そして、条件登録部１２は、その情報にＩＤを付与してＩＤカラム１２１の情報とし、その情報を格納した日を登録日カラム１２５の情報とし、条件登録端末２から送信される比較条件設定テーブルＴ２１の情報に付加されて送信される設定者名の情報を設定者名カラム１２６の情報として格納する。
【００４４】
再度図１を参照すると、時計処理部１３は、日付が替わる際に起動し、比較条件テーブルＴ１２の期間カラム１２４に格納されている情報に基づいてカウンターテーブルＴ１３の有効期間カラムを更新する。
【００４５】
カウンターテーブルＴ１３は図３（ｃ）に示すように、ＩＤカラム１３１と、設定者名カラム１３２と、対象者及び受信回数カラム１３３と、有効期間カラム１３４とで構成されている。なお、図３（ｃ）は、一致メールを受信することによってカウンターテーブルＴ１３が更新されていく様子も合わせて示している。
【００４６】
ＩＤカラム１３１は、図３（ｂ）に示した比較条件テーブルＴ１２のＩＤカラム１２１と対応している。
【００４７】
設定者名カラム１３２は、図３（ｂ）に示した比較条件テーブルＴ１２の設定者名カラム１２６と対応している。
【００４８】
対象者及び受信回数カラム１３３は、図３（ｂ）に示した比較条件テーブルＴ１２の対象者及びメールアドレスカラム１２７と対応する対象者及びメールアドレスカラム１３３ａを含んでいる。さらに、対象者及び受信回数カラム１３３は、対象者及びメールアドレスカラム１３３ａに格納された対象者が宛先であり、図３（ｂ）に示した比較条件テーブルＴ１２のタイトルカラム１２２に格納されたタイトルのメールを受信した回数が格納される受信累積数カラム１３３ｂを含んでいる。なお、図３（ｃ）においては、対象者及びメールアドレスカラム１３３ａのメールアドレスの記載は省略している。
【００４９】
有効期間カラム１３４は、図３（ｂ）に示した比較条件テーブルＴ１２の期間カラム１２４に格納されている情報に基づき、「期間前」、「期間中」または「期間終了」のいずれかを示す情報を格納する。この有効期間カラム１３４は、上述したように時計処理部１３によって更新される。
【００５０】
再度図１を参照すると、メール受信比較処理部１４は、メールの送信元から送信されたメールを送受信部１６を介して受信する。そして、受信したメールから「タイトル」及び「宛先」を抽出する。そして、抽出された「タイトル」及び「宛先」と、識別情報である比較条件テーブルＴ１２のタイトルカラム１２２に記憶されているタイトル、及び対象者名及びメールアドレスカラム１２７に記憶されている対象者とを比較する。これらが一致する一致メールである場合、メール受信比較処理部１４は、次に、その一致メールに対応するカウンターテーブルＴ１３の有効期間カラム１３４（図３（ｃ）参照）に格納されている情報を確認する。その確認の結果、有効期間カラム１３４に格納された情報が「期間中」である場合、メール受信比較処理部１４は、その一致メールに対応するカウンターテーブルＴ１３の受信累積数カラム１３３ｂに格納されている数をインクリメントする。そして、カウンターテーブルＴ１３の受信累積数カラム１３３ｂと比較条件テーブルＴ１２のシグナルカラム１２３とに格納された情報から、一致メールに付加するシグナルの色を決定する。そして、受信メールシグナルテーブルＴ１４の付加シグナルカラムに決定したシグナルの色を示す情報を格納する。
【００５１】
受信メールシグナルテーブルＴ１４は図３（ｄ）に示すように、ＩＤカラム１４１と、タイトルカラム１４２と、設定者名カラム１４３と、対象者及びメールアドレスカラム１４４と、発信者カラム１４５と、付加シグナルカラム１４６と、メール本文カラム１４７と、受信日カラム１４８とで構成されている。
【００５２】
ＩＤカラム１４１は、図３（ｂ）に示した比較条件テーブルＴ１２のＩＤカラム１２１及び図３（ｃ）に示したカウンターテーブルＴ１３のＩＤカラム１３１と対応している。
【００５３】
タイトルカラム１４２は、図３（ｂ）に示した比較条件テーブルＴ１２のタイトルカラム１２２に対応している。
【００５４】
設定者名カラム１４３は、図３（ｂ）に示した比較条件テーブルＴ１２の設定者名カラム１２６及び図３（ｃ）に示したカウンターテーブルＴ１３の設定者名カラム１３２と対応している。
【００５５】
対象者及びメールアドレスカラム１４４は、図３（ｂ）に示した比較条件テーブルＴ１２の対象者及びメールアドレスカラム１２７及び図３（ｃ）に示したカウンターテーブルＴ１３の対象者及びメールアドレスカラム１３３ａと対応している。なお、図３（ｄ）においては、対象者及びメールアドレスカラム１４４のメールアドレスの記載は省略している。
【００５６】
発信者カラム１４５は、受信したメールの送信元のサーバの情報を格納する。
【００５７】
付加シグナルカラム１４６は、図３（ｂ）に示した比較条件テーブルＴ１２のシグナルカラム１２３に格納されている情報と、図３（ｃ）に示したカウンターテーブルＴ１３の受信累積数カラム１３３ｂに格納されている数とから、一致メールに付加するシグナルの色を示す情報を格納する。
【００５８】
メール本文カラム１４７は、受信したメールのメール本文の情報を格納する。
【００５９】
受信日カラム１４８は、メールを受信した日付を格納する。
【００６０】
再度図１を参照するとメール受信要求対応部１５は、メール受信端末３から送信されるメールの受信要求を受信すると、受信メールシグナルテーブルＴ１４に格納されている情報に基づき、メール受信端末３が宛先となっている一致メールにシグナルを付加した受信状況付メールをメール受信端末３へ配信する。
【００６１】
メール受信端末３は、制御部３１と表示部３２とを備えている。
【００６２】
制御部３１は、メールサーバ１から配信された受信状況付メールを受信する。そして、受信した受信状況付メールに含まれるメール本文及びシグナルを表示部３２に表示させる。なお、表示部３２に表示される受信状況付メールの表示イメージについては後述する。
【００６３】
以下に、上記のように構成されたメール配信システムにおいて、メールサーバ１が受信状況付メールをメール受信端末３へ配信する動作について説明する。
【００６４】
図４は、図１に示したメールサーバ１の各部の動作の一例を示すシーケンス図であり、（ａ）はシグナル設定部１１の動作の一例を示すシーケンス図、（ｂ）は条件登録部１２の動作の一例を示すシーケンス図、（ｃ）は時計処理部１３の動作の一例を示すシーケンス図である。以降、図４（ａ）に示すシグナル設定部１１が行う動作をシグナルテーブル設定フローといい、図４（ｂ）に示す条件登録部１２が行う動作を条件登録フローといい、図４（ｃ）に示す時計処理部１３が行う動作を時計処理フローという。
【００６５】
なお、図４（ａ），（ｂ）に示すシグナルテーブル設定フロー及び条件登録フローは、後述するメール受信比較処理部１４の動作の前段階としてシグナルテーブルＴ１１、比較条件テーブルＴ１２及びカウンターテーブルＴ１３に情報を格納するための動作である。また、図４（ｃ）に示す時計処理フローは、日付が変わる際に行われる定型の動作である。
【００６６】
図４（ａ）に示すシグナルテーブル設定フローでは、シグナル設定部１１と接続されたメンテナンス端末６からシグナルの色を示す情報が送信される。メンテナンス端末６から送信されたシグナルの色を示す情報を受信したシグナル設定部１１は、受信した情報に基づいてシグナルテーブルＴ１１を設定する。
【００６７】
図４（ｂ）に示す条件登録フローでは、まず、比較条件設定テーブルＴ２１の情報が条件登録端末２から送信される。
【００６８】
条件登録端末２から送信された比較条件設定テーブルＴ２１の情報を受信した条件登録部１２は、ＩＤ、登録日及び設定者を受信した情報に追加して比較条件テーブルＴ１２に格納する。
【００６９】
また、条件登録部１２は、比較条件テーブルＴ１２の対象者及びメールアドレスカラム１２７（図３（ｂ）参照）に格納される対象者数に応じ、カウンターテーブルＴ１３の対象者及び受信回数カラム１３３（図３（ｃ）参照）に必要なサイズを設定する。そして、条件登録端末２から受信した比較条件設定テーブルＴ２１の情報に基づいた情報をカウンターテーブルＴ１３に格納する。
【００７０】
図４（ｃ）に示す時計処理フローは、メールサーバ１の内部に設けられている時計（不図示）において日付が替わるのをトリガーに行われる。具体的には、時計処理部１３は、比較条件テーブルＴ１２の期間カラム１２４（図３（ｂ）参照）に格納された期間開始及び終了日を比較条件テーブルＴ１２から取得する。
【００７１】
そして、取得した期間開始及び終了日と現在の日付とを比較し、カウンターテーブルＴ１３の有効期間カラム１３４（図３（ｃ）参照）に期間前、期間中または期間終了のいずれかを示す情報を設定する。
【００７２】
図５は、図１に示したメール受信比較処理部１４の動作を説明するためのフローチャートである。以降、図５に示すメール受信比較処理部１４が行う動作をメール受信比較処理フローという。
【００７３】
メール受信比較処理フローでは、まず、メール受信比較処理部１４が送受信部１６を介してメールを受信する（ステップＳ１）。
【００７４】
次に、メールを受信したメール受信比較処理部１４は、受信したメールに含まれる「タイトル」及び「宛先」を抽出する。
【００７５】
そして、メール受信比較処理部１４は、抽出された「タイトル」及び「宛先」と、識別情報である比較条件テーブルＴ１２のタイトルカラム１２２（図３（ｂ）参照）、及び対象者及びメールアドレスカラム１２７に格納されている情報と、を比較し、受信したメールが一致メールかどうかを判定する（ステップＳ２）。
【００７６】
ステップＳ２における判定の結果、受信したメールが一致メールでない場合、処理を終了する。
【００７７】
一方、ステップＳ２における判定の結果、受信したメールが一致メールである場合、メール受信比較処理部１４は、次に、その一致メールに対応するカウンターテーブルＴ１３の有効期間カラム１３４（図３（ｃ）参照）に格納されている情報を確認する（ステップＳ３）。
【００７８】
ステップＳ３における確認の結果、カウンターテーブルＴ１３の有効期間カラム１３４（図３（ｃ）参照）に格納されている情報が「期間中」である場合、メール受信比較処理部１４は、その一致メールに対応するカウンターテーブルＴ１３の受信累積数カラム１３３ｂに格納されている数をインクリメントする（ステップＳ４）。
【００７９】
一方、ステップＳ３における確認の結果、カウンターテーブルＴ１３の有効期間カラム１３４（図３（ｃ）参照）に格納されている情報が「期間中」以外である場合には、処理を終了する。
【００８０】
そして、メール受信比較処理部１４は、カウンターテーブルＴ１３の受信累積数カラム１３３ｂと比較条件テーブルＴ１２のシグナルカラム１２３とに格納された情報から、一致メールに付加するシグナルの色を選択する（ステップＳ５）。
【００８１】
最後に、受信メールシグナルテーブルＴ１４の付加シグナルカラム１４６（図３（ｄ）参照）に選択したシグナルの色を示す情報を格納する。
【００８２】
図６は、図１に示したメール受信端末３がメールを受信する際の動作の一例を示すシーケンス図である。以降、メール受信端末３が行う動作をメール受信フローという。
【００８３】
図６に示すメール受信フローでは、まず、メール受信端末３がメールサーバ１にメールの受信要求を送信する。
【００８４】
次に、メール受信端末３から送信された受信要求を受信したメールサーバ１のメール受信要求対応部１５は、受信メールシグナルテーブルＴ１４の対象者名及びメールアドレスカラム１４４に格納されている情報に基づき、メール受信端末３宛てのメールを取得する。
【００８５】
そして、受信メールシグナルテーブルＴ１４から取得したメールをメール受信端末３へ受信状況付メールとして配信する。
【００８６】
図７は、図１に示したメール受信端末３が受信状況付メールを受信した場合の表示イメージの一例を示す図であり、（ａ）は最初に受信状況付メールを受信した場合の表示イメージ、（ｂ）は同じタイトルの受信状況付メールを２回目に受信した場合の表示イメージ、（ｃ）は同じタイトルの受信状況付メールを３回目に受信した場合の表示イメージを示している。なお、図７に示す表示イメージは、図３（ｃ）に示したカウンターテーブルＴ１３に対応している。具体的には、図７（ａ）に示す表示イメージのメールは、図３（ｃ）の図中２段目に示す２００８年４月１５日にメールサーバ１が受信したメールに対応しており、図７（ｂ）に示す表示イメージのメールは、図３（ｃ）の３段目に示す２００８年４月２５日にメールサーバ１が受信したメールに対応しており、図７（ｃ）に示す表示イメージのメールは、図３（ｃ）の４段目に示す２００８年４月３０日にメールサーバ１が受信したメールに対応している。
【００８７】
図７に示すように、同じタイトルのメールを受信した回数が増える毎に、受信したメールとともに表示されるシグナルの色が青から黄色、さらに赤色へ変化している。
【００８８】
このように本実施形態においてメールサーバ１は、受信したメールに含まれるタイトル及び宛先と同じタイトル及び宛先のメールを過去に受信した回数に応じた表示をメール受信端末３に行わせるための受信状況表示情報を、受信したメールに付加して受信状況付メールとしてメール受信端末３へ配信する。そして、メール受信端末３は、メールサーバ１から配信された受信状況付メールを受信すると、受信した受信状況付メールに含まれるメール本文の表示と、受信状況表示情報に基づく表示とを行う。そのため、メールの受信者は、同じメールを何回受信しているかを認識することができ、メールの送信者からの督促の意図がメールの受信者に伝わりやすくなる。
【００８９】
また、メールの送信者は、依頼の履行を督促するための文章を、別途作成する必要がない。
【００９０】
なお、上述した実施形態においては、シグナルによってメール受信端末３に単に色を表示させるだけであった。このように色を表示させるだけではなく、表示させた色を点滅させるようにしてもよい。さらに、キャラクタを表示させたり、音や音声を出力させたりしてもよい。
【００９１】
また、上述した実施形態においては、メールサーバ１が一致メールを受信する度に、その一致メールのメール本文も含めてメール受信端末３へ配信した。しかし、メールサーバ１から２回目以降に配信されるメールのメール本文は、最初に配信されたメールのメール本文と同じである。従って、２回目以降については、メールのタイトル及びメールの受信日付の履歴だけをメールサーバ１からメール受信端末３へ配信し、メール受信端末３において、そのタイトルと一致するメール本文とともにメールの受信日付の履歴を時系列に表示するようにすることもできる。
【００９２】
図８は、図１に示したメール受信端末３におけるメールの表示イメージの一例を示す図であり、（ａ）は最初にメールを受信した場合の表示イメージ、（ｂ）はタイトル及び受信日付の履歴だけを受信した場合の表示イメージ、（ｃ）はタイトル及び受信日付の履歴だけを２回目に受信した場合の表示イメージを示している。
【００９３】
図８に示す例では、メール本文とともにそのメールの受信日付の履歴が時系列に表示されている。そのため、メールの受信者は、同じメールを何回受信しているかを受信日も含めて認識することができ、メールの送信者からの督促の意図がメールの受信者により伝わりやすくなる。
【００９４】
図９は、図１に示したメール受信端末３がメールを受信する際の動作の他の例を示すシーケンス図であり、図８に示したメールの表示イメージを実現するための動作を示している。
【００９５】
図９に示すように、メール受信要求対応部１５は、メール受信端末３からの受信要求に対し、メールのタイトル及び受信日付の履歴情報だけを配信している。なお、この場合、メール受信端末３は、受信したメールを記憶するための第２の記憶部である記憶部を備えている必要がある。
【００９６】
そして、メール受信端末３は、メールサーバ１から配信されたメールのタイトル及び受信日付の履歴を受信すると、受信したタイトルのメールのメール本文を記憶部から取得し、図８に示すようにメール本文とともにそのメールの受信日付の履歴を表示する。
【００９７】
ここで、メール受信端末３において最初に受信したメールが削除されていた場合には、図９に示すようにメールサーバ１へ再送要求をかけることにより、再度メール本文も受信することができる。
【００９８】
また、上述した実施形態では、図３（ｂ）に示した比較条件テーブルＴ１２の設定者名カラム１２６のように、設定者が一人である場合について説明した。しかし、複数の設定者が同一のタイトルのメールに対して条件登録を行うことにより、対象者に対し、複数の人から監視されているというプレッシャーのある状態を作り出すことができる。なお、この場合、図２及び図３に示した各テーブルにおいて、設定者名カラムは、複数の設定者名を格納できるようにする必要がある。
【００９９】
図１０は、図１に示したメール受信端末３が受信状況付メールを受信した場合の表示イメージの他の例を示す図である。
【０１００】
図１０に示すように、複数の設定者名がメール本文とともに表示されており、これらの設定者によってメールの受信が監視されていることをメールの受信者が認識することができる。これにより、メールの送信者からの督促の意図がメールの受信者により強く伝わるようになる。
【０１０１】
図１１は、図１に示した条件登録部１２の動作の他の例を示すシーケンス図であり、設定者名を追加する場合の動作を示している。
【０１０２】
図１１に示すように、条件登録端末２を利用して設定を行う設定者は、まず、メールサーバ１から比較条件テーブルＴ１２に格納されている情報を取得する。
【０１０３】
そして、取得した情報の中にその設定者が登録しようとしているタイトルが既に存在していればその設定者の情報だけを追加するため、設定者情報だけをメールサーバ１に送信する。これにより、比較条件テーブルＴ１２の設定者名カラム１２６（図３（ｂ）参照）に複数の設定者を格納することができる。なお、取得した情報の中にその設定者が登録しようとしているタイトルが無ければ、図４（ｂ）に示したように比較条件設定テーブルＴ２１に格納された全ての情報をメールサーバ１へ配信すればよい。
【０１０４】
なお、本発明においては、サーバ内の処理は上述の専用のハードウェアにより実現されるもの以外に、その機能を実現するためのプログラムをサーバにて読取可能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録されたプログラムをサーバに読み込ませ、実行するものであっても良い。サーバにて読取可能な記録媒体とは、フロッピーディスク、光磁気ディスク、ＤＶＤ、ＣＤなどの移設可能な記録媒体の他、サーバに内蔵されたＨＤＤなどを指す。
【符号の説明】
【０１０５】
１    メールサーバ
２    条件登録端末
３    メール受信端末
４    ネットワーク
５    入力装置
６    メンテナンス端末
１１    シグナル設定部
１２    条件登録部
１３    時計処理部
１４    メール受信比較処理部
１５    メール受信要求対応部
１６    送受信部
１７    記憶部
２１    設定受付部
２２    比較条件設定テーブル部
３１    制御部
３２    表示部
１２１，１３１，１４１    ＩＤカラム
１２２，１４２，２１１    タイトルカラム
１２３，２１２    シグナルカラム
１２４，２１３    期間カラム
１２５    登録日カラム
１２６，１３２，１４３    設定者名カラム
１２７，１３３ａ，１４４，２１４    対象者名及びメールアドレスカラム
１３３ｂ    受信累積数カラム
１３４    有効期間カラム
１４５    発信者カラム
１４６    付加シグナルカラム
１４７    メール本文カラム
１４８    受信日カラム
Ｔ１１    シグナルテーブル
Ｔ１２    比較条件テーブル
Ｔ１３    カウンターテーブル
Ｔ１４    受信メールシグナルテーブル
Ｔ２１    比較条件設定テーブル
【図１】
2010183338.tif 000003
【図２】
2010183338.tif 000004
【図４】
2010183338.tif 000005
【図５】
2010183338.tif 000006
【図６】
2010183338.tif 000007
【図８】
2010183338.tif 000008
【図９】
2010183338.tif 000009
【図１１】
2010183338.tif 000010
【図３】
2010183338.tif 000011
【図７】
2010183338.tif 000012
【図１０】
2010183338.tif 000013