(57)【要約】【課題】  レンズ可動鏡筒が繰り出される際に容易に外れるレンズキャップと、このレンズキャップを備えるカメラを提供する。【解決手段】  カメラは、レンズ可動鏡筒と、鏡筒保持部に装着されるレンズキャップ3を備える沈胴式カメラであって、このレンズキャップ3は、正面板31と該正面板31の周囲に短円筒状の側壁32を備えるレンズキャップ3であって、側壁32の内側に弾性部材により形成された環状形状にして内部空間を備えた中空の嵌装固定部62を有し、該嵌装固定部62の前端内側から延設された吸気部61及び排気部60を正面板31の内側に密接させ、該吸気部61及び排気部60のレンズキャップ3内側に設けられた剛性を有する保持圧制御部材を有し、吸気部61の保持圧制御部材との接触面に吸気弁80を、排気部60の保持圧制御部材との接触面に排気弁を備えている。【選択図】      図２
2010191226.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面板と該正面板の周囲に短円筒状の側壁を備えるレンズキャップであって、
前記側壁の内側に弾性部材により形成された環状形状にして内部空間を備えた中空の嵌装固定部を有し、該嵌装固定部の前端内側から延設された吸気部及び排気部を前記正面板の内側に密接させ、該吸気部及び排気部のレンズキャップ内側に設けられた剛性を有する保持圧制御部材を有し、前記吸気部の保持圧制御部材との接触面に吸気弁を、前記排気部の保持圧制御部材との接触面に排気弁を備えたことを特徴とするレンズキャップ。
【請求項２】
前記保持圧制御部材は、円環状の平板リングであることを特徴とする請求項１に記載のレンズキャップ。
【請求項３】
前記排気部は、その内部に棒状の圧力制御部材を有し、該圧力制御部材は、前記保持圧制御部材中に配置される頭部を有し、前記保持圧制御部材は、前記圧力制御部材の頭部よりも排気部側の直径が小さく且つレンズキャップ内側での直径が前記圧力制御部材の頭部よりも大きな排気弁孔を有し、前記保持圧制御部材がレンズキャップの正面板方向に押圧されると前記排気弁孔を開いて前記嵌装固定部の内部空間の空気を排出させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のレンズキャップ。
【請求項４】
前記吸気部は、前記保持圧制御部材との接触面に一部が吸気部外壁に接続された吸気弁を有し、前記保持圧制御部材は、前記吸気弁よりも小さな透孔の吸気弁孔を吸気弁位置に有し、前記嵌装固定部の内部空間の圧力が大気圧よりも小さいときに前記吸気弁孔から前記嵌装固定部の内部空間に空気を流入させることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載のレンズキャップ。
【請求項５】
前記嵌装固定部の前端内側に中空環状の円環部を有し、該円環部の内部空間と前記嵌装固定部の内部空間は連通されると共に該円環部は正面板に固着されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載のレンズキャップ。
【請求項６】
鏡筒保持部に対して可動するレンズ可動鏡筒と、前記鏡筒保持部に装着されるレンズキャップと、を備える沈胴式カメラであって、
前記レンズキャップが、請求項１乃至請求項５の何れかに記載のレンズキャップであることを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズキャップと、このレンズキャップを備えるカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カメラにおいて、製品の薄型化や小型化に関する多くの開発がなされている。そして、携帯時にレンズ可動鏡筒の全部或いは一部を筐体内に格納することでコンパクト化が図られている沈胴機構を採用したカメラが多く存在している。
【０００３】
又、このようなカメラは、レンズを衝撃等の外的要因から保護するためにレンズキャップを備えることがある。このレンズキャップは、一般的にキャップ内側に配設されたクッション材を変形させるように当該キャップを本体側のレンズ可動鏡筒の保持部の外縁に装着したり、キャップ内側に配設される係合爪をレンズ可動鏡筒の保持部外縁の凹部に係合させたりすることで固定されるものである。
【０００４】
しかしながら、キャップをカメラの本体側に固定した状態で、電源を入れてしまうと、レンズ可動鏡筒がキャップで覆われた状態で繰り出すことになるため、繰出しの際にレンズ鏡筒に負荷が掛かり、レンズ鏡筒の沈胴機構に損傷を与えたり、レンズ群の光軸を狂わせるなどのトラブルを招きかねないといった問題点があった。
【０００５】
そこで、このような問題点を解決するために多くの提案がなされている。例えば、特開２００１−３３０８７０号公報（特許文献１）では、本体側と係合する装着爪と弾性部材を有するスライダーと、レンズ可動鏡筒に押圧されることでスライダーの弾性部材を圧縮させるようにスライダーを径内方へスライド移動させる押圧ブロックとを備え、弾性部材の弾性力によってスライダーの装着爪を外方に付勢させて鏡筒保持部内周面の装着部に係合させることで本体に固定され、レンズ可動鏡筒が繰り出して押圧ブロックが押圧された際には押圧ブロックがスライダーを内方にスライドさせて装着爪を内方に移動させることで脱着可能とされるレンズキャップを有するカメラが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３３０８７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記文献に記載のカメラは、レンズ可動鏡筒が繰り出される際に脱着されるキャップを提供することができるも、脱着機構が複雑であり部品点数も多いため、製作コストが増加してしまうといった問題点があった。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、シンプルな構造のレンズキャップであって、レンズ可動鏡筒が繰り出される際にレンズ鏡筒に大きな負荷を掛けることなく容易に外れるレンズキャップと、このレンズキャップを備えるカメラを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のレンズキャップは、正面板と該正面板の周囲に短円筒状の側壁を備えるレンズキャップであって、前記側壁の内側に弾性部材により形成された環状形状にして内部空間を備えた中空の嵌装固定部を有し、該嵌装固定部の前端内側から延設された吸気部及び排気部を前記正面板の内側に密接させ、該吸気部及び排気部のレンズキャップ内側に設けられた剛性を有する保持圧制御部材を有し、前記吸気部の保持圧制御部材との接触面に吸気弁を、前記排気部の保持圧制御部材との接触面に排気弁を備えたことを特徴とする。
【００１０】
又、前記保持圧制御部材は、円環状の平板リングとすることができる。
【００１１】
そして、前記排気部は、その内部に棒状の圧力制御部材を有し、該圧力制御部材は、前記保持圧制御部材中に配置される頭部を有し、前記保持圧制御部材は、前記圧力制御部材の頭部よりも排気部側の直径が小さく且つレンズキャップ内側での直径が前記圧力制御部材の頭部よりも大きな排気弁孔を有していることもある。これにより、本発明のレンズキャップは、前記保持圧制御部材がレンズキャップの正面板方向に押圧されると前記排気弁孔を開いて前記嵌装固定部の内部空間の空気を排出させることができる。
【００１２】
又、前記吸気部は、前記保持圧制御部材との接触面に一部が吸気部外壁に接続された吸気弁を有し、前記保持圧制御部材は、前記吸気弁よりも小さな透孔の吸気弁孔を吸気弁位置に有していることもある。これにより、本発明のレンズキャップは、前記嵌装固定部の内部空間の圧力が大気圧よりも小さいときに前記吸気弁孔から前記嵌装固定部の内部空間に空気を流入させることができる。
【００１３】
更に、このレンズキャップは、前記嵌装固定部の前端内側に中空環状の円環部を有し、該円環部の内部空間と前記嵌装固定部の内部空間が連通されると共に該円環部が正面板に固着されていることを特徴とする。
【００１４】
そして、本発明のカメラは、鏡筒保持部に対して可動するレンズ可動鏡筒と、前記鏡筒保持部に装着されるレンズキャップと、を備える沈胴式カメラであって、前記レンズキャップが、上記の何れかのレンズキャップであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、シンプルな構造のレンズキャップであって、レンズ可動鏡筒が繰り出される際にレンズ鏡筒に大きな負荷を掛けることなく容易に外れるレンズキャップと、このレンズキャップを備えるカメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例に係るカメラの外観を示す平面図及び正面図である。
【図２】本発明の実施例に係るレンズキャップの分解斜視図である。
【図３】本発明の実施例に係るレンズキャップの裏側を示す背面図である。
【図４】本発明の実施例に係るレンズキャップの側面断面図と排気部を示す部分拡大図である。
【図５】本発明の実施例に係るレンズキャップの側面断面図と吸気部を示す部分拡大図である。
【図６】本発明の実施例に係るレンズキャップの背面断面図である。
【図７】本発明の実施例に係るレンズキャップの動作原理を示す図である。
【図８】本発明の実施例に係るレンズキャップの動作原理を示す図である。
【図９】本発明の実施例に係るレンズキャップの動作原理を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明を実施するための形態を述べる。カメラ1は、図１に示すように、鏡筒保持部5に対して可動するレンズ可動鏡筒4と、鏡筒保持部5に装着されるレンズキャップ3と、を備える沈胴式カメラである。
【００１８】
そして、このレンズキャップ3は、カメラ1の鏡筒保持部5の外縁である装着部50に装着されるものであり、図２に示すように、円形の正面板31と該正面板31の周囲に短円筒状の側壁32を備えるカバー30の内側に固着される圧入調整部材6と、圧力制御リング7と、を備え、この圧力制御リング7は、円環状の平板リングであってレンズ可動鏡筒4に押圧されるように配置される保持圧制御部材とされるものである。
【００１９】
この圧入調整部材6は、弾性部材であるゴムによって略円環状に形成される中空体であって、環状形状にして内部空間を備えた中空の嵌装固定部62と、この嵌装固定部62の前端内側に延在する中空環状の円環部63と、を有し、嵌装固定部62がカバー30の側壁32に固着され、円環部63がカバー30の正面板31に固着されているものである。
【００２０】
そして、この嵌装固定部62には、鏡筒保持部5の装着部50側に突出するように断面中空略半円状の挟持膨出部64が形成されている。又、中空の吸気部61及び排気部60が円環部63の内周面から更に内方に延在するように、且つ、カバー30の正面板31の内側に密接されるように設けられている。そして、吸気部61及び排気部60のレンズキャップ3内側には、吸気部61及び排気部60に接触されるように、剛性を有する圧力制御リング7が配設されている。
【００２１】
そしてまた、このレンズキャップ3は、図３乃至図５に示すように、吸気部61の圧力制御リング7との接触面には吸気弁80を備え、排気部60の圧力制御リング7との接触面に排気弁を備え、更に、図６に示すように、この吸気部61、排気部60が円環部63の内部空間を介して嵌装固定部62の挟持膨出部64の内部空間に連通されて形成される空気給排空間65を有している。
【００２２】
排気部60は、図４に示したように、その内部に棒状の圧力制御部材である圧力制御ピン90を有している。この圧力制御ピン90は、圧力制御リング7中に配置される頭部91を有している。又、圧力制御リング7は、圧力制御ピン90の頭部91よりも排気部60側の直径が小さく且つレンズキャップ3内側での直径が圧力制御ピン90の頭部91よりも大きな排気弁孔70を有している。
【００２３】
そして、この排気部60、圧力制御ピン90、圧力制御リング7は、圧力制御ピン90が圧力制御リング7の排気弁孔70に頭部91が配置されるように排気部60に貫装されて、その先端部がカバー30に嵌着固定されることで、排気弁として構成されて、圧力制御リング7がカバー30の正面板31方向に押圧されると排気弁孔70を開いて空気給排空間65の空気を排出させることができるようになっている。
【００２４】
吸気部61は、図５に示したように、圧力制御リング7との接触面に一部が吸気部61外壁に接続された吸気弁80を有している。そして、圧力制御リング7は、吸気弁80よりも小さな透孔の吸気弁孔71を吸気弁80位置に有している。つまり、吸気弁80が吸気弁孔71を開閉自在とする逆止弁として構成されて、空気給排空間65の圧力が大気圧よりも小さいときに吸気弁孔71から空気給排空間65に外気を流入させることができるようになっている。
【００２５】
以上のようなシンプルな構成を採用することにより、本発明のレンズキャップ3は、図７に示すように、装着部50に装着したときに、装着部50に係合する挟持膨出部64が圧縮変形して空気給排空間65が加圧され、圧縮変形した挟持膨出部64が装着部50を押圧して挟持することで鏡筒保持部5に固定される。
【００２６】
又、このレンズキャップ3は、図８に示すように、レンズ可動鏡筒4が圧力制御リング7を介して圧入調整部材6の排気部60を押圧すると、排気弁が開いて空気給排空間65から空気が排気され、空気給排空間65が減圧されることにより挟持膨出部64による挟持状態が解除されて鏡筒保持部5から外れる。
【００２７】
更に、このレンズキャップ3は、図９に示すように、鏡筒保持部5から外れて装着部50と挟持膨出部64との係合状態が解除されると、弾性変形していた挟持膨出部64が元の形状に戻ることで空気給排空間65が減圧され、吸気弁80が開いて空気給排空間65に空気が吸気されることで復帰される。
【実施例】
【００２８】
以下、本発明の実施例を図に基づいて詳説する。図１は、本発明の実施例に係るカメラ1の外観を示す平面図及び正面図である。本実施例のカメラ1は、電源を入れるとカメラ1の筐体2内部に収納されていたレンズ可動鏡筒が鏡筒保持部5に対して前方に突出移動するように構成されている沈胴機構を有する沈胴式カメラである。
【００２９】
そして、このカメラ1は、図１に示すように、略方形状であって、筐体2の正面にはレンズ可動鏡筒や円筒状の鏡筒保持部5から構成されるレンズユニットや、フラッシュ等が適宜配設されており、鏡筒保持部5の前端にはレンズキャップ3が装着されている。又、図示しない筐体2の裏面には、各種の設定を行う各種ボタンや液晶などを用いた表示装置が配設されている。
【００３０】
更に、カメラ1の上面には、電源ボタン、撮影ボタン等が適宜配設され、下面には電源となる電池を収納する電池ボックスの蓋を備えている。そして、図示しないこの筐体2の内部には、沈胴機構やレンズ、電源となる電池等を備えている。
【００３１】
以下、図２乃至図６を参照して、本発明に係るレンズキャップ3の構造について説明する。先ず、図２及び図３を参照して、レンズキャップ3を構成する部材について説明する。図２は、本発明の実施例に係るレンズキャップ3の分解斜視図である。図３は、本発明の実施例に係るレンズキャップ3の裏側を示す背面図である。
【００３２】
このレンズキャップ3は、図２及び図３に示すように、一端を閉口した短円筒形状であって、円形状の正面板31の周囲に短円筒状の側壁32を有するカバー30と、該カバー30の内側周縁部分に固着される環状の圧入調整部材6と、該圧入調整部材6の内縁内側に重ねる円環状の平板リングである保持圧制御部材としての圧力制御リング7と、を備えている。
【００３３】
この圧入調整部材6は、弾性部材であるゴムによって略円環状の中空体として成形されている。そして、この圧入調整部材6は、カバー30の側壁32の内側に密着するように配置される嵌装固定部62と、この嵌装固定部62の前端内側に延在する中空環状の円環部63と、を有している。
【００３４】
この嵌装固定部62は、内部空間を備えた中空の環状形状に形成されているものであり、先端には内側に膨出する挟持膨出部64が形成されている。又、中空の吸気部61及び排気部60が、この円環部63の内周面から更に内方に延在するように形成され、即ち、嵌装固定部62の前端内側から円環部63を介して延設され、且つ、カバー30の正面板31の内側に密接されるように設けられている。
【００３５】
又、この圧入調整部材6は、嵌装固定部62がカバー30の側壁32内面に密着し、且つ、円環部63や排気部60及び吸気部61の前面がカバー30の正面板31裏面に密着するように、カバー30に固着されている。
【００３６】
そして、この排気部60や吸気部61と重ねるように、且つ、図示しないレンズ可動鏡筒の前端部によって押圧されるように剛性を有する圧力制御リング7がレンズキャップ3の内側に配置されている。又、圧力制御ピン90が圧力制御リング7及び排気部60に貫挿され、この圧力制御ピン90の先端がカバー30に嵌着されることにより、当該圧力制御リング7がカバー30に取り付けられている。この圧力制御ピン90は、後述する排気弁の構成部品であり、圧力制御リング7の排気弁孔と圧入調整部材6の排気部60の前後面に設けられる透孔を介してカバー30に設けられる凹部に嵌着固定されるものである。
【００３７】
次に、図４乃至図６を参照して、レンズキャップ3における圧入調整部材6の構造の詳細と吸気弁80及び排気弁について説明する。図４（ａ）は、図３におけるＡ−Ａ断面を示すレンズキャップ3の側面断面図であり、図４（ｂ）は、排気部60を示す部分拡大図である。図５（ａ）は、図３におけるＢ−Ｂ断面を示すレンズキャップ3の側面断面図であり、図５（ｂ）は、吸気部61を示す部分拡大図である。そして、図６は、図４（ａ）におけるＣ−Ｃ断面を示すレンズキャップ3の背面断面図である。
【００３８】
この圧入調整部材6は、図４（ａ）及び図５（ａ）に示すように、嵌装固定部62の後端部近傍における内周全面おいて、鏡筒保持部5の外縁である装着部側（即ち、鏡筒保持部5の中心軸側内方）に突出するように挟持膨出部64が形成されている。この挟持膨出部64は、断面が略半円の中空形状に形成されており、鏡筒保持部5の外縁である装着部に当該レンズキャップ3が装着されたときに、装着部によって外方に押し潰されるようになっている。
【００３９】
そして、この圧入調整部材6は、排気部60の圧力制御リング7との接触面には排気弁を備え、吸気部61の圧力制御リング7との接触面には吸気弁80を備えている。この排気弁は、図４（ｂ）に示すように、圧入調整部材6の円環部63から内方に突出するように形成される排気部60と、剛性を有する圧力制御リング7と、棒状の圧力制御部材である圧力制御ピン90と、から構成される。
【００４０】
この圧力制御ピン90は、円柱部と該円柱部から外方に径が大きくなるように形成される頭部91とから成る。そして、排気部60は、内部に空間を有するように形成され、当該排気部60の前後面には圧力制御ピン90の円柱部形状に対応した透孔が形成されている。又、圧力制御リング7におけるこの透孔が重なる位置には、圧力制御ピン90の頭部91の形状に対応した排気弁孔70が形成されている。
【００４１】
具体的には、排気部60の前面には円柱部の外径と略同一とされる透孔が形成され、後面には円柱部の外径よりも僅かに大きい径の透孔が形成されている。
又、この圧力制御リング7の排気弁孔70は、前面である排気部60側の円形開口の直径が圧力制御ピン90の頭部91よりも小さくなるように、排気部60の後面の透孔と同じ径に形成され、後面であるレンズキャップ3内側の円形開口の直径が圧力制御ピン90の頭部の外径よりも大きくなるように形成され、両円形開口を連設するようにテーパ面が形成されている。
【００４２】
したがって、この圧力制御ピン90は、圧力制御リング7の排気弁孔70と、排気部60の透孔を介してカバー30の円形凹部に嵌着されることで保持され、圧力制御リング7を頭部91のテーパ面で保持している。そして、この排気部60は、前面がカバー30の正面板31に密着するように接着固定され、後面が圧力制御リング7の前面に密着するように接着固定され、圧力制御ピン90の頭部91のテーパ面の全面が圧力制御リング7の排気弁孔70のテーパ面に密着されるように配置されている。これにより、排気弁を排気部60の内部空間と外部との間で空気の出入りを生じさせない閉状態とすることができる。
【００４３】
又、この排気部60は弾性部材で形成されているため、剛性を有する圧力制御リング7がレンズキャップ3の正面板31方向である前方に押圧されると、この排気部60は前後方向に圧縮変形する。そして、排気部60が圧縮変形すると、圧力制御リング7がカバー30の前面に近づくように移動する。つまり、圧力制御ピン90のテーパ面とこのテーパ面に係合していた圧力制御リング7の排気弁孔70のテーパ面とが離隔して間隙が形成されることになる。これにより、排気弁を排気部60の内部空間と外部とが連通される開状態として、排気部60内部の空気を外部に排気することができる。
【００４４】
そして、吸気弁80は、図５（ｂ）に示すように、圧入調整部材6の円環部63から内方に突出するように形成される中空の吸気部61における圧力制御リング7との接触面において一部が吸気部61外壁に接続されてなるものである。
【００４５】
具体的には、この吸気弁80は、吸気部61の後面において一部が不連続となる不完全な円状の切り込みを入れることにより形成されるものである。そして、圧力制御リング7には、この吸気弁80の円状切り込み部に対応した貫通孔である吸気弁孔71が形成されている。この吸気弁孔71は、円状切り込み部の径よりも小径の透孔となるように形成されて、この吸気弁孔71の前面を覆うように吸気弁80が配置されている。これにより、吸気弁80を吸気部61の内部空間と外部との間で空気の出入りを生じさせない閉状態とすることができる。
【００４６】
又、この吸気弁80は弾性部材で形成されているため、吸気部61の内部空間が減圧されて大気圧よりも小さくなると、外気に押圧されて円状切り込み部の不連続部を固定部としてカバー30側に撓むことになる。即ち、吸気弁80が撓むことで、当該吸気弁80と圧力制御リング7との係合状態が解除されることになる。これにより、吸気弁80を吸気部61の内部空間と外部とが連通される開状態として外気を吸気部61の中に吸気することができる。
【００４７】
そして、この圧入調整部材6は、図４（ａ）及び図６に示されるように、排気部60及び吸気部61の内部空間と嵌装固定部62の内部空間とが円環部63の内部空間を介して連通されて形成される空間である空気給排空間65を有している。つまり、圧力制御リング7と圧力制御ピン90とが係合された排気弁の閉状態と、吸気弁80と圧力制御リング7とが係合された吸気弁80の閉状態とが維持されている状態にあっては、空気給排空間65は外部に対して気密な空間とされている。
【００４８】
したがって、挟持膨出部64が鏡筒保持部5の外縁である装着部によって押し潰されて圧縮変形すると当該空気給排空間65の体積が減少して当該空間が加圧される。そして、空気給排空間65が加圧された状態で、圧力制御リング7と圧力制御ピン90とが離隔された状態である排気弁開状態になると、空気給排空間65内の空気が排気弁を介して外部に排気されることになる。
【００４９】
又、挟持膨出部64が圧縮変形した状態で、レンズキャップ3がカメラ1の本体側である鏡筒保持部5から外れると（即ち、鏡筒保持部5の外縁である装着部と挟持膨出部64との係合状態が解除されると）、弾性変形していた挟持膨出部64が元の形状に戻るため、空気給排空間65の体積が増加して当該空間内が減圧される。これにより、外気によって吸気弁80が押圧された状態である吸気弁開状態になると、空気給排空間65内に空気が外部より吸気されて、当該レンズキャップ3が鏡筒保持部5への装着前の状態へ復帰することとになる。
【００５０】
以下、図７乃至図９を参照して、このレンズキャップ3を着脱する際の動作について説明する。図７乃至図９は、本発明の実施例に係るレンズキャップ3の動作原理を示す図である。
【００５１】
図７（ａ）に示すように、レンズキャップ3を鏡筒保持部5の前方から、嵌装固定部62の挟持膨出部64と鏡筒保持部5の外縁である装着部50とが係合するように、鏡筒保持部5の前端部に装着すると、図７（ｂ）、及び、挟持膨出部64の部分拡大図である図７（ｃ）に示すように、装着部50に係合する挟持膨出部64が装着部50によって外方に押圧されることで圧縮変形する。
【００５２】
そして、挟持膨出部64が圧縮変形することにより、空気給排空間65の体積が減少するため当該空間内が加圧される。このように、空気給排空間65が加圧された状態で挟持膨出部64が装着部50に係合すると、鏡筒保持部5の前端部近傍の外周面が面接触する挟持膨出部64によって押圧されるため、嵌装固定部62の挟持膨出部64が装着部50を確実に挟持することができる。これにより、レンズキャップ3は、鏡筒保持部5に確実に固定される。
【００５３】
尚、このレンズキャップ3は、挟持膨出部64の押圧力に抗してレンズキャップ3を前方に引き抜くことで、容易に取り外すことができる。
【００５４】
そして、レンズキャップ3が装着された状態でカメラ1の電源を入れると、図８（ａ）、及び、排気部60の部分拡大図である図８（ｂ）に示すように、レンズ可動鏡筒4が前方に突出するように繰り出して、レンズ可動鏡筒4の前端部が圧力制御リング7に係合する。
【００５５】
そして、排気部60が弾性部材で形成されているため、レンズ可動鏡筒4が剛性を有する圧力制御リング7を介して排気部60を押圧すると、排気部60の部分拡大図である図８（ｃ）に示すように、排気部60が前後方向に圧縮変形して、圧力制御ピン90の頭部91のテーパ面と圧力制御リング7の排気弁孔70のテーパ面とが離隔して排気弁が開く。
【００５６】
したがって、加圧された空気給排空間65から空気が排気され、空気給排空間65が減圧されることになる。そして、空気給排空間65内が大気と同じ圧力になったとき、嵌装固定部62の挟持膨出部64が鏡筒保持部5の装着部50を挟持する押圧力が弱くなるため、レンズ可動鏡筒4が更に繰り出されることにより挟持膨出部64による挟持状態が容易に解除されてレンズキャップ3がカメラ1本体側である鏡筒保持部5から外れる。
【００５７】
そして、図９（ａ）に示すように、レンズキャップ3がカメラ1から外れて装着部50と挟持膨出部64との係合状態が解除されると、弾性変形していた排気部60（図８（ｂ）参照）が元の形状（図４（ｂ）参照）に戻って排気弁が再び閉状態になるとともに、挟持膨出部64の部分拡大図である図９（ｂ）に示すように、弾性変形していた挟持膨出部64も元の形状に戻る。挟持膨出部64が元の形状に戻ると、空気給排空間65の体積が増加して当該空間内が減圧される。これにより、吸気部61の部分拡大図である図９（ｃ）に示すように、吸気部61の内部空間の圧力が大気圧より小さくなるため、吸気弁80が外気によって押圧されて開く。
【００５８】
したがって、減圧された空気給排空間65には空気が吸気され、吸気によって当該空間内が略大気圧となると吸気弁80が再び閉状態となって、当該レンズキャップ3は、再度鏡筒保持部5に装着可能な元の状態に復帰されることになる。
【００５９】
このように、本発明によれば、シンプルな構造のレンズキャップ3であって、レンズ可動鏡筒4が繰り出される際にレンズ可動鏡筒4に大きな負荷を掛けることなく容易に外れるレンズキャップ3を提供することができる。そして、このレンズキャップ3を備えて、ユーザーがキャップを手指で取り外す必要がなく、電源を入れると自動でレンズキャップ3が外れてすぐに撮影を行うことのできるカメラ1を提供することができる。これにより、カメラ1におけるレンズ鏡筒の沈胴機構に損傷を与えたり、レンズ群の光軸を狂わせるなどのトラブルを防止することができる。
【００６０】
そして、本発明は、以上の実施例に限定されるものでなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で自由に変更、改良が可能である。例えば、挟持膨出部64は中空半円断面形状に形成することで、圧縮変形した際に均等に鏡筒保持部5の装着部50に圧力が掛けられるようにしたが、中空の略矩形断面形状や波形断面形状などの様々な形状を採用することができるものである。又、この挟持膨出部64は、鏡筒保持部5の外周全面に係合するように形成する場合に限定されることなく、円周方向の複数箇所に設けることとしてもよい。
【００６１】
又、排気弁や吸気弁80は前述した構成に限定されることなく、様々な構成とすることができる。更に、保持圧制御部材としての圧力制御リング7は、レンズ可動鏡筒4に押圧されることで排気弁及び吸気弁80に係合して排気弁及び吸気弁80を開閉可能な形状に形成されていればよいため、円環状に形成する場合に限られることはない。尚、シンプルな円環状に形成することで、圧力制御リング7の面と排気部60と吸気部61の面とが係合されるように当該圧力制御リング7を容易に重ねて配置して、確実に排気弁と吸気弁80を閉状態とすることができるため好適である。
【００６２】
そして、圧入調整部材6の円環部63は、排気部60及び吸気部61と嵌装固定部62を連通する内部空間を有するとともに、前面がカバー30の正面板31に密着するように接着されることで確実に圧入調整部材6をカバー30に固定することができるが、円環部63を設けずに嵌装固定部62から直接に排気部60及び吸気部61を延設させることとしてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
1  カメラ                                   2  筐体
3  レンズキャップ                           4  レンズ可動鏡筒
5  鏡筒保持部                               6  圧入調整部材
7  圧力制御リング                          30  カバー
31  正面板                                  32  側壁
50  装着部                                  60  排気部
61  吸気部                                  62  嵌装固定部
63  円環部                                  64  挟持膨出部
65  空気給排気空間                          70  排気弁孔
71  吸気弁孔                                80  吸気弁
90  圧力制御ピン                            91  頭部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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