【手続補正書】
【提出日】平成16年5月11日(2004.5.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】        明細書
【発明の名称】    遊技機用ユニット島
【特許請求の範囲】
【請求項１】  複数の遊技機を並べて取り付ける島本体と、これらの遊技機にコインを供給するコイン循環機構とを一体に備えた遊技機用ユニット島であって、
前記コイン循環機構は、
補給用のコインを貯留するコイン貯留部と、
該コイン貯留部から供給されたコインを揚送するコイン揚送装置と、
凹溝を形成したレール材を凹溝同士が向き合った状態で平行に配置して形成され、前記コイン揚送装置により揚送されて両凹溝内に保持されるコインを、当該コインの外周同士を当接させて一列に整列した状態で前記島本体の上部に案内する揚送レールと、
スペーサー用板材をコインの直径よりも広い上下間隔で平行に配置し、両スペーサー用板材の両側面に側板を固定して形成され、前記揚送レールの上端部から遊技機の並び方向に沿って下り傾斜して、コインを一列に起立整列した状態で転動流下させる搬送レールと、
前記搬送レールの傾斜下端から下方に向けて設けられ、コインを前記コイン貯留部側にオーバーフローさせるオーバーフロー流路と、
を備え、
前記搬送レールは、
前記両スペーサー用板材のうち下方のスペーサー用板材を複数に分断して、各遊技機に対応させて設けられた複数のコイン出口の夫々に取り付けられ、流下してきたコインを取り込んでコイン出口から担当する遊技機側に導入させる開状態と、コイン出口を閉じてそのまま下流側に通過させる閉状態とに切換可能な複数のコイン導入ゲートと、
前記複数のコイン導入ゲートのうち最初のコイン導入ゲートよりも上流側に設けられ、当該搬送レールを転動流下するコインを検出可能なコイン検出手段と、
を備え、
前記遊技機から補給要求があって補給する場合に、該当する遊技機に対応するコイン導入ゲートを開状態に切り替えた後にコイン揚送装置を作動させ、前記コイン検出手段で検出されたコインが所定数に達したことに基づいて前記コイン揚送装置の作動を停止してから、前記開状態に切り替わったコイン導入ゲートがどの位置のものであるかに拘らずコイン検出手段により検出されたコインが末端のコイン出口に到達するまでに要する時間の経過後に前記コイン導入ゲートを開状態から閉状態に切り替えることを特徴とする遊技機用ユニット島。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチスロ機等のコイン式遊技機を数台を取り付けるとともにコイン循環機構を設けた遊技機用ユニット島に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数のパチスロ機を設置するとともに、これらのパチスロ機やコイン貸出機にコインを補給する機構を設けた従来の遊技機設置島においては、同じ台数の島であっても、遊技店の要望によって、補給対象となる機器の数が異なる。例えば、コイン貸出機をパチスロ機と対にして同じ台数設置する場合と、２台のパチスロ機の間に１台のコイン貸出機を設置する場合とがあり、同じ台数のパチスロ機を設置する島であってもコイン貸出機の台数が異なるので、補給対象となる機器の数が異なる。また、パチスロ機を両面に設置する場合と、片面に設置する場合とがあり、この場合も補給対象となる機器の数が異なる。
このため、従来の遊技機設置島においては、遊技店の要望に応じてコイン搬送装置の構造、補給対象機器にコインを取り込むコイン導入装置の数、及びこれらを制御する制御装置の制御プログラムも異なる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、補給対象機器の数が異なることによりコイン導入装置の数及び取付位置を異ならせ、それぞれのコイン導入装置の位置に応じて開閉制御を別個にすることは制御が複雑になってしまう。
【０００４】
また、コインの搬送を搬送レールで行ない、この搬送レールにコイン導入装置の位置を設定するのに、位置に特化した制御を行なうように構成すると、設計が複雑化してしまう。そして、揚送レール上をコインが自重により転動する構成とした場合、摩擦やゴミ等の条件が異なり、このためコイン導入装置に到達するまでに時間が一定であるとは限らず、また、設置時の組み付け誤差等によっても到達時間は変化して、コイン導入装置の正確な開閉制御は困難である。
【０００５】
また、正確な開閉制御を行なおうとした場合、たまたま流下に時間がかかってしまったときにはコイン導入装置でコイン噛みが発生する虞れが少なからずある。コイン噛みが発生すると、他のコイン導入装置から補給が必要な場合等で新たな循環を行なう際に、噛み込まれたコインが邪魔になり機能が停止してしまう。
【０００６】
本発明は上記した事情に鑑みなされたもので、その目的は、遊技店からの要望に応じて補給対象機器を適宜に設置しても、その仕様に拘らず、コイン導入装置を同様に制御することができる遊技機用ユニット島を提供しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために提案されたもので、請求項１に記載のものは、複数の遊技機を並べて取り付ける島本体と、これらの遊技機にコインを供給するコイン循環機構とを一体に備えた遊技機用ユニット島であって、
前記コイン循環機構は、
補給用のコインを貯留するコイン貯留部と、
該コイン貯留部から供給されたコインを揚送するコイン揚送装置と、
凹溝を形成したレール材を凹溝同士が向き合った状態で平行に配置して形成され、前記コイン揚送装置により揚送されて両凹溝内に保持されるコインを、当該コインの外周同士を当接させて一列に整列した状態で前記島本体の上部に案内する揚送レールと、
スペーサー用板材をコインの直径よりも広い上下間隔で平行に配置するとともに両スペーサー用板材の両側面に側板を固定して形成され、前記揚送レールの上端部から遊技機の並び方向に沿って下り傾斜して、コインを一列に起立整列した状態で転動流下させる搬送レールと、
前記搬送レールの傾斜下端から下方に向けて設けられ、コインを前記コイン貯留部側にオーバーフローさせるオーバーフロー流路と、
を備え、
前記搬送レールは、
前記両スペーサー用板材のうち下方のスペーサー用板材を複数に分断して、各遊技機に対応させて設けられた複数のコイン出口の夫々に取り付けられ、流下してきたコインを取り込んでコイン出口から担当する遊技機側に導入させる開状態と、コイン出口を閉じてそのまま下流側に通過させる閉状態とに切換可能な複数のコイン導入ゲートと、
前記複数のコイン導入ゲートのうち最初のコイン導入ゲートよりも上流側に設けられ、当該搬送レールを転動流下するコインを検出可能なコイン検出手段と、
を備え、
前記遊技機から補給要求があって補給する場合に、該当する遊技機に対応するコイン導入ゲートを開状態に切り替えた後にコイン揚送装置を作動させ、前記コイン検出手段で検出されたコインが所定数に達したことに基づいて前記コイン揚送装置の作動を停止してから、前記開状態に切り替わったコイン導入ゲートがどの位置のものであるかに拘らずコイン検出手段により検出されたコインが末端のコイン出口に到達するまでに要する時間の経過後に前記コイン導入ゲートを開状態から閉状態に切り替えることを特徴とする遊技機用ユニット島である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１はパチスロ遊技機（以下、単にパチスロ機１という。）１を取り付けた状態の遊技機用ユニット島２（以下、単にユニット島２という。）の正面図、図２はパチスロ機１を設置していない状態のユニット島２の概略正面図である。
【０００９】
本実施形態におけるユニット島２は、島本体３に、パチスロ機１を両側に２台ずつ背中合わせにした状態で合計４台設置したいわゆる両面島であり、島本体３の内部にコイン循環機構４を設けてユニット化されており、遊技店の要望により左右のパチスロ機１で遊技を行なう遊技者が兼用するコイン貸機５を両パチスロ機１，１の間に設置している。
【００１０】
島本体３は、アルミニウムや鉄等の金属製長尺型材を略長方体に組んでフレーム６を構成し、このフレーム６に高さの中央よりも下方に板状の台載置部材７を水平方向に架設するとともに、該台載置部材７の上方に台上部止着部材９を水平方向に架設することにより片面左右２台分の遊技機設置空部１０を形成し、該遊技機設置空部１０の左右中央部分には台間コイン貸機５を設置可能とし、遊技機設置空部１０よりも上部、及び下部の前後面にパネル１１，１２を張って塞いである。また、この島本体３は、遊技店の要望に応じてパチスロ機１ごとにコイン貸機５が設置できるように、島本体の端部にも設置空間を形成してあるが、本実施形態ではこの設置空間の開放前面を装飾カバー１３′で塞いである。
なお、この島本体３の側面は、図１に示すように、閉塞板材１３を張って塞いでも良いし、開放した状態で、フレーム６の側面に設けたジョイント部（図示せず）により、パチスロ機１を背中合わせに２台設置可能なサブフレームを接続してもよいし、あるいは隣接して設置した隣りのユニット島２と遊技店内で接続してもよい。また、この島本体３の最下部には、遊技店の床に敷設した設置レール上にアンカー部材で水平に固定できるように構成する。
【００１１】
コイン循環機構４は、補給用のコインを貯留するコイン貯留部１４と、該コイン貯留部１４から供給されるコインを揚送するコイン揚送装置１５（揚送ホッパー）と、コイン揚送装置１５により揚送されるコインを整列した状態で島本体３の上部に案内する揚送レール１６と、揚送レール１６の上端部からパチスロ機１の並び方向に沿って下り傾斜した状態で上記島本体３の上部に架設されたコイン搬送手段としての搬送レール１７と、この搬送レール１７に、補給対象機器の一種であるパチスロ機１及びコイン貸機５に対応して設けられたコイン出口のコイン導入ゲート２０（流路切換機構）と、上記搬送レール１７内を自重により転動しながら搬送されるコインを検出可能なコイン検出手段としてのコイン検出センサ２１（揚送用計数センサ）と、搬送レール１７の傾斜下端から下方に向けて設けられ、いずれのコイン導入ゲート２０のコイン出口も通過したコインを上記コイン貯留部１４側にオーバーフローさせるオーバーフロー流路２２と、オーバーフロー流路２２からのコインを受け入れて貯留するサブコイン貯留部２３と、該サブコイン貯留部２３から上記コイン貯留部１４にコインを補給する補給ホッパー２４とから概略構成され、これらを順次通過する経路がコインの循環経路となる。また、上記コイン揚送装置１５及びコイン導入ゲート２０を始めとする各機器は、制御装置２５の制御の下で作動する。
【００１２】
コイン揚送装置１５は、島本体３内の下部一側に設置されており、コイン貯留部１４の下端に設けられたコイン供給部２６からコインを一枚ずつ嵌合するコイン嵌合溝を周方向に複数箇所形成したコイン送出板（図示せず）を、支軸を斜めに傾斜した状態で設け、このコイン送出板の支軸に減速機付き駆動モータ（図示せず）の出力軸を接続して構成されている。そして、コイン送出板には、揚送するコインを供給するホッパー状のコイン供給部２６のコイン供給口が接続し、この供給口よりも回転前方のコイン送出口に揚送レール１６の下端入口が接続し、コイン供給部２６には、ロート状のコイン貯留部１４の下端出口が接続している。したがって、制御装置２５からの信号に基づいて駆動モータに給電してコイン揚送装置１５を作動すると、コイン送出板が回転し、これによりコイン供給口から供給されたコインをコイン嵌合溝内に一枚ずつ順次嵌合するとともに、コインを嵌合したコイン嵌合溝がコイン送出口に到来すると、嵌合していたコインがコイン嵌合溝から外れてこのコインをコイン送出口から揚送レール１６内に下方から順次押し入れる。
【００１３】
この様にコイン揚送装置１５が作動すると、コイン貯留部１４内に貯留していたコインを一枚ずつ揚送レール１６の入口から強い力で押し込むことができ、この押し込み力により揚送レール１６内のコインを順次揚送することができる。なお、コイン揚送装置１５は、コイン供給部２６など内部貯留量を検出する揚送ホッパー用センサ２７を備え、また、コイン貯留部１４は、所定の位置に貯留量を検出する揚送タンク用センサ２９を備える（図９）。
【００１４】
揚送レール１６は、本実施形態では、コインを外周同士が当接した状態で一列に整列して案内できるように構成した平たいレールであり、コインの厚みよりも僅かに広い幅の凹溝を形成したレール材を、凹溝同士が向き合って両凹溝内にコインを保持できる間隔で平行に配置し、両レール材を接続片で接続したものである。したがって、両側の凹溝の間のスペースがコイン流路となり、このコイン流路内をコインが一列に整列されて揚送される。なお、この揚送レール１６は、幅方向或いは厚さ方向に彎曲させて設けることができる。そして、本実施形態では、揚送レール１６の上端近傍にコイン研磨装置３０を設け、コインを揚送しながら研磨できるように構成してある。
【００１５】
コイン研磨装置３０は、図４及び図５に示すように、コイン流路の両側からコインを挟み付ける状態で研磨材３１を設け、揚送されるコインに研磨材３１を摺接して研磨する構成である。具体的には、支持材３２に巻装した不織布等の研磨材３１をホルダ３３内でコイン流路側に向けてスプリング等により付勢した状態で設け、この不織布との摺接によりコイン（メダル）の表面に付着している汚れを除去する。そして、このコイン研磨装置３０を通過して浄化されたコインは、揚送レール１６の上端を通過すると搬送レール１７に送られる。
【００１６】
なお、コイン研磨装置３０による研磨は、後述する補給処理、バランス処理の他に、バランス処理が行なわれることなくパチスロ機１が所定数（例えば、１００ゲーム）消化した場合にも行なわれる。パチスロ機１の稼働状況によっては、コインの投入数と賞コイン排出数とがバランスして補給要求信号が出力されず、長時間に亘ってコインの循環が行なわれない事態が発生するため、これを回避するために、すべてのコイン導入ゲート２０を閉じた状態でコイン揚送装置１５を作動してコインを循環しながら研磨する。
【００１７】
搬送レール１７は、図６に示すように、コインの厚みよりも僅かに厚いスペーサー用板材３４を、コインの直径よりも広い上下間隔でほぼ平行に配置し、両スペーサー用板材３４の両側面に側板３５を当接して固定し、内部に、コインが起立した状態で一列に整列して転動できる転動コイン流路を形成した偏平なレールであり、下方に配置するスペーサー用板材３４は複数に分断したものを、コイン出口３６となる部分にコインの直径よりも少し大きな間隔を空けて配置してある。したがって、コイン出口３６は、搬送レール１７の下部に下向きに開口し、各コイン出口３６の上開口縁を挟んで配置された下方の各スペーサー用板材３４の上端縁がコイン転動部として機能する。
【００１８】
なお、搬送レール１７に形成するコイン出口３６の数は、島本体３に設置される補給対象機器の最大数とする。すなわち、本実施形態に示す島本体３は、最大では４台のパチスロ機１と４台のコイン貸機５を設置可能なので、合計８つのコイン出口３６を形成してある。そして、これらのコイン出口３６に、後述するコイン導入ゲート２０が取付可能であり、本実施形態では、４台のパチスロ機１と２台のコイン貸機５とに対応させて、合計６つのコイン出口３６にコイン導入ゲート２０を取り付け、余った下流側２つのコイン出口３６には下方からプラグ３７を嵌合して、コインが支障なく転動移動できるように閉塞してある。
【００１９】
また、揚送レール１６の上端と搬送レール１７の傾斜上端との接続部分は、図３に示すように、コインが円滑に通過できる曲率で彎曲した彎曲流路を揚送レール１６の上端部分に形成し、接続板材４０を両側から当接固定することにより上記彎曲流路の出口を搬送レール１７の入口に接続している。そして、本実施形態では彎曲流路の出口近傍がコイン流路の最高位置４１として設定されており、この最高位置４１よりも下流側であっていずれのコイン出口３６よりも上流側、すなわち上昇してきたコインが下降し始める位置の下流側であって最初のコイン導入ゲート２０よりも上流側にコイン検出センサ２１を設ける。
【００２０】
このコイン検出センサ２１は、搬送レール１７の転動コイン流路を流下するコインを１枚宛検出するセンサである。したがって、上記最高位置４１を通過したコインは、搬送レール１７の転動コイン流路内を立った状態で転動しながら流下し始め、コイン検出センサ２１により検出されてから、開いているコイン導入ゲート２０からパチスロ機１またはコイン貸機５に補給される。そして、制御装置２５がコイン検出センサ２１からの検出信号を計数すると、当該検出センサ２１を通過して補給されるコインの枚数を知ることができる。
なお、コイン検出センサ２１は、通過するコインを検出することができればどのような構成でもよく、例えば近接スイッチ、フォトセンサ、マイクロスイッチなどでもよい。
【００２１】
コイン導入ゲート２０は、図６から図８に示すように、搬送レール１７の側面にレールの厚さ方向を貫通する貫通窓部を開設し、この貫通窓部に取込部ベース４２の案内部を挿入してねじ等により固定し、この案内部上にスライダー４３を載置する構成であり、スライダー４３のプランジャ取付部にソレノイド４４のプランジャの先端部を取り付けて、スライダー４３を搬送レール１７の側方から進退させることで、案内部に設けた導入口を開いたり閉じたりする。
【００２２】
例えば、常態ではソレノイド４４が消磁しているので、図８（ａ）に示すように、スプリング（図示せず）の付勢によりスライダー４３が前進して導入口を閉塞した状態で停止している。そして、この閉状態では、スライダー４３の上面がコイン流路の底面となり、図８（ｂ）左側に示すように、転動コイン流路内をコインが転動してきても、このコインを導入口（コイン出口３６）から導入することはなく、そのままスライダー４３上を通過させて下流側に送ることができる。
【００２３】
一方、制御装置２５からの信号によりソレノイド４４が励磁すると、図８（ｂ）右側に示すように、スライダー４３が後退して導入口（コイン出口３６）を開き、開状態に変換する。この様にして開状態に変換すると、転動コイン流路内を転動してきたコインが導入口（コイン出口３６）に落下するので、当該導入口に接続した導入ホース４５を介して、担当するパチスロ機１やコイン貸機５にコインを補給することができる。
【００２４】
このコイン導入ゲート２０は、流下してきたコインを担当するパチスロ機１側あるいはコイン貸機５側に導入するので、前記したように、島本体３に設置するパチスロ機１とコイン貸機５との合計した数だけ設けられる。この主フレーム６では４台のパチスロ機１と２台のコイン貸機５に導入するので合計６箇所設けてある。そして、パチスロ機１或いはコイン貸機５のいずれか一台の機器についてコインが不足すると、当該機器から補給要求信号が制御装置２５に送られ、この信号の受信に基づいて制御装置２５が該機器に対応したコイン導入ゲート２０に信号を出力し、これにより該コイン導入ゲート２０が開いてコインを補給することができる。なお、このコイン補給処理については後で詳述する。
【００２５】
オーバーフロー流路２２は、搬送レール１７の傾斜下端のコイン流下口からコイン貯留部１４側にコインを案内することができればどのような構成でもよいが、本実施形態では、内径がコインの直径よりも大きなフレキシブルパイプにより構成してある。そして、オーバーフロー流路２２の下端出口から排出されたコインは、本実施形態では補給ホッパー２４のサブコイン貯留部２３に集められる。
【００２６】
補給ホッパー２４は、コイン揚送装置１５と概ね同じ構成であり、コイン嵌合溝を周方向に複数箇所形成したコイン送出板と減速機付き駆動モータとを備え、支軸を斜めに傾斜した状態でコイン送出板を配設し、この支軸に減速機付き駆動モータの出力軸を接続する（何れも図示せず）。そして、補給ホッパー２４のコイン送出部に一端を接続した補給レール４６の他端を前記コイン揚送装置１５のコイン貯留部１４に接続し、コイン揚送装置１５側のコインが不足した場合に、制御装置２５からの信号に基づいて作動し、サブコイン貯留部２３から供給されたコインを補給ホッパー２４から補給レール４６を介してコイン貯留部１４に補給できるように構成する。
【００２７】
補給レール４６は、揚送レール１６やコイン補給レール４６と同様に、コインを外周同士が当接した起立状態で一列に整列して案内できるように構成した偏平なレールである。
この補給レール４６は、補給ホッパー２４のコイン送出部に入口側の一端が接続されており、入口側部分が上方に向けて延設されている。この入口側部分は、コイン貯留部１４の上面開口よりも十分高い位置で、コイン貯留部１４側に向けてコインが円滑に通過できる曲率で彎曲され、コイン貯留部１４側に向けて下り傾斜した状態で延設される。さらに、出口側の他端は、コイン貯留部１４の上方で、コインが円滑に通過できる曲率で下向きに屈曲されている。
したがって、補給ホッパー２４が作動するとサブコイン貯留部２３に貯留されていたコインが補給レール４６によって案内されてコイン貯留部１４に補給される。
【００２８】
入口側部分の変曲点よりも下流側には、補給用計数センサ４７を設ける。この補給用計数センサ４７は通過したコインを１枚宛検出するので、補給用計数センサ４７からの検出信号を計数することにより、コイン貯留部１４に補給したコインの枚数を知ることができる。
なお、補給ホッパー２４のサブコイン貯留部２３内のコインが不足すると、補給タンク用センサ４９がコイン不足信号を制御装置２５に送出し、この信号を受けた制御装置２５がユニット島２前面上部の情報報知器５０や管理室内の警報機より、ランプ表示や警報音でコイン不足を報知し、外部コイン投入口５１からユニット島２内へのコインの投入を促す。
【００２９】
次に、上記した構成からなるユニット島２においてコイン揚送装置１５及びコイン導入ゲート２０を制御する制御装置２５による制御について説明する。
制御装置２５は、図９に示すように、制御プログラム等を格納したＲＯＭとワークエリアとしても機能するＲＡＭとを内蔵したワンチップマイクロコンピュータ５２と入出力インターフェイス５３とが主要な構成であり、コイン検出センサ２１等前記各種センサやスイッチが接続され、また、コイン導入ゲート２０の流路切換ソレノイド４４等が接続されている。
【００３０】
そして、この制御装置２５は、補給対象機器であるパチスロ機１やコイン貸機５から補給要求があって補給する場合に、該当する補給対象機器に対応するコイン導入ゲート２０を開状態に切り替えた後にコイン揚送装置１５を作動させ、前記コイン検出センサ２１で検出されたコインが所定数に達したことに基づいてコイン揚送装置１５の作動を停止してから、前記開状態に切り替わったコイン導入ゲート２０がどの位置のものであるかに拘らず同一の所定時間の経過後に前記コイン導入ゲート２０を開状態から閉状態に切り替える補給制御手段を備える。
【００３１】
この様に、補給制御手段は、コインの補給を行なうために作動したコイン導入ゲート２０がどの位置に配置されたものであるかに拘らず、すなわちコイン検出センサ２１に最も近いコイン導入ゲート２０がコイン補給動作を行なった場合でも、最も遠いコイン導入ゲート２０でも、また、途中に配置されたコイン導入ゲート２０であってもすべて同じ所定時間が経過した後に開状態から閉状態に戻す制御を行なう。したがって、遊技店からの要望で、搬送レール１７のいずれのコイン出口３６にコイン導入ゲート２０を設けたとしても、また、すべてのコイン出口３６にコイン導入ゲート２０を設けたとしても、制御装置２５については仕様に拘らず同じものを使用することができる。そして、同じ搬送レール１７等のコイン循環機構４、及び同じ制御装置２５を片面島にも使用できる。
【００３２】
前記所定時間は、搬送レール１７上をコインが自重によって自由に転動流下し始めてから、すなわち前記最高位置４１を通過してから末端のコイン出口３６、すなわち本実施形態ではプラグ３７で塞いだ最下流に位置するコイン出口３６に到達するまでに要する時間（例えば、１０秒間）に設定してある。なお、この所定時間の設定は、ユニット島２を設置する際には遊技店の床に水平調整して同様の条件で設置されるので、工場において実験により求めた時間に基づいて設定することができる。
【００３３】
また、搬送レール１７の最高位置４１の特定が容易でない場合には、搬送レール１７をコインが自由に転動流下し始めてコイン検出センサ２１により検出されてから末端のコイン出口３６に到達するまでに要する時間に設定してもよい。コイン検出センサ２１の検出を計時の始点とするので、明確である。
【００３４】
また、本実施形態における補給制御手段は、コインの補給終了後に、コイン導入動作を行なったコイン導入ゲート２０が閉状態に戻ってから当該コイン導入ゲート２０に対して、再度の開閉動作によるコイン噛み防止処理を行なうように構成してある。
コイン噛み防止処理は、コイン導入ゲート２０が閉じる際に挟み込んだコインを落下させてしまう処理であり、閉じたコイン導入ゲート２０を再び開いてから閉じればよい。具体的には、本実施形態ではソレノイド４４を１秒間励磁して開状態に切り替えてから１秒間消磁して閉状態に戻すことを２回繰り返すことで、万一コインが噛み込まれていても、このコインを落下させてしまうように設定してある。なお、このコイン噛み防止処理は、万一噛み込んだコインを落下させることができるように開閉すればよい。
【００３５】
また、前記補給制御手段は、コイン補給を完了した後（本実施形態ではコイン噛み防止処理を行なうので、この処理も含めて終了した後）に、いずれの補給対象機器からも補給要求がないことを条件に、すべてのコイン導入ゲート２０を閉じたままコイン揚送装置１５を作動させてコインの循環研磨処理を行なうように構成されている。
【００３６】
制御装置２５による補給処理を具体的に説明すると、図１０のフローチャートに示すように、稼働中においては常にいずれかの補給対象機器、すなわち設置されたパチスロ機１やコイン貸機５からのコイン補給要求信号が入力するかを監視している（ＳＴ１）。そして、いずれかの機器からコイン補給要求信号が入力されて当該信号が所定時間（例えば、５秒間）継続すると当該補給要求を確定し、確定してから所定時間（例えば、１０秒間）が経過したならば補給処理に移行し、対応する供給口（コイン出口３６）を開放する（ＳＴ２）。すなわち、コイン補給要求信号を出力しているパチスロ機１等の機器を特定するとともに、この機器に対応するコイン導入ゲート２０のソレノイド４４を励磁してコイン出口３６を開状態に切り替える。そして、開状態に変換した後、所定時間（例えば、２秒間）経過したならばコイン揚送装置１５（ホッパー）の作動を開始し（ＳＴ３）、コインを揚送する。
【００３７】
コイン揚送装置１５が作動してコイン揚送レール１６を介してコインを揚送すると、最高位置４１を通過したコインが１枚ずつ搬送レール１７の転動コイン流路を転動して下流側に向って流下し、開いているコイン導入ゲート２０の導入口に落下し、該導入口に接続している導入ホース４５を介して、コイン補給要求信号を送出した前記機器にコインを補給する。そして、この様にしてコインを補給する場合、コイン検出センサ２１がコインを１枚ずつ検出して制御装置２５に信号を送出するので、このコイン検出センサ２１からの信号により、制御装置２５内のカウンタ（図示せず）を１信号ずつカウントアップすることによりコイン通過数を計数することができる。
【００３８】
そして、このコイン通過数（即ち揚送枚数）が設定枚数に達するかを監視し（ＳＴ４）、設定枚数（例えば、５００枚）に達していないとコインづまりが発生しているかを確認する（ＳＴ５）。本実施形態では、コイン検出センサ２１でのカウントが１０秒間ない場合、または検出しつづけ状態となった場合にコインづまりと判断してエラー処理する。このエラー処理は、例えばユニット島２の情報報知器５０を点灯または点滅して異常を報知する。
【００３９】
一方、コインづまりが発生していないことを確認すると、再度コインＳＴ４に戻って設定枚数揚送したかを監視し、達したならば該当する機器において補給機器充分条件が満たされたか否か、例えばパチスロ機１のコイン貯留部１４に設けられた導通センサが補給されたコインにより充分信号を出力したかを確認し（ＳＴ６）、充分信号の出力により補給機器充分条件が満たされたことを確認したならば、ホッパー（コイン揚送装置１５）の作動を停止し（ＳＴ７）、一方、充分信号が確認されなかった場合にＳＴ４に戻って、再度コイン揚送枚数を確認してから補給機器充分信号を確認する。
【００４０】
ホッパーの作動を停止したならば、それから所定時間（例えば、１０秒間）経過した後に対応するコイン導入ゲート２０のソレノイド４４を消磁して対応する供給口（コイン導入口）を閉じ（ＳＴ８）、引き続き当該ソレノイド４４を例えば１秒間励磁した後に１秒間消磁することを２回繰り返すコイン噛みを防止処理を実行する（ＳＴ９）。
【００４１】
この様にしてコイン出口３６を閉じたならば、次に、新たな補給要求が有るか否かを監視し（ＳＴ１０）し、有った場合にはＳＴ２に戻って前記処理を行ない、無い場合には研磨循環処理（ＳＴ１１）に移行する。
【００４２】
この研磨循環処理においては、コイン検出センサ２１によりコインの通過状態を検出してコインの循環状態を監視してコインの研磨を行なう。例えば、コイン揚送装置１５を所定時間（１分間）オン（作動）したならばその後は所定時間（１分間）オフ（停止）し、このサイクルを所定回数（３回）繰り返し、この間、コインが正常に循環、すなわち正常に研磨されているかを監視する。
【００４３】
コインの循環が正常に行なわれている場合には、コイン検出センサ２１が循環しているコインを１枚ずつ検出してコイン検出信号を制御装置２５に送出するので、このコイン検出信号のオン・オフ間隔を前記したコインづまり検出と同様に監視することによりコインの循環を監視することができる。
【００４４】
ところで、今回開示した実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えるべきである。本発明の範囲は、前記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００４５】
例えば、遊技機は、コインを投入して遊技を行なうものであればパチスロ機１に限定されるものではない。
また、コイン導入ゲート２０は、前記した構成に限定されるものではなく、搬送レール１７上を転動流下してきたコインを担当する補給対象機器に取り込むことができればどのような構成でもよく、例えばコインが転動する流路を横方向に切り換える構成でもよい。
そして、補給制御手段に設定する所定時間は、前記実施形態では１０秒間としたがこれに限定されるものではなく、適宜な長さに設定することができる。また、この所定時間は、設定する際に微調整できるように、制御装置に調整操作部を設けてもよい。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、以下の効果を奏する。
請求項１の発明によれば、遊技店の要望に応じてユニット島に設置する遊技機の数が増減してその配置が異なっても、いずれの位置に配置したコイン導入ゲートであっても一律な制御を行なうことで足りる。したがって、補給制御が使用に拘らず簡単になる。このため、同じ制御装置で制御することができ、仕様変更による設計変更等の煩わしさを解消することができ、設計変更及び製造作業の簡略化、合理化を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
遊技機用ユニット島の正面図である。
【図２】
図１に示すユニット島のコイン循環機構の正面図である。
【図３】
揚送レールと搬送レールの接続部分の正面図である。
【図４】
（ａ）は研磨材の一部欠截拡大斜視図、（ｂ）は研磨材の斜視図、（ｃ）は研磨材の断面図である。
【図５】
（ａ）は研磨材を外した状態の研磨装置の断面図、（ｂ）は研磨材を装着した状態の研磨装置の断面図、（ｃ）はメダルを研磨している状態の研磨装置の断面図である。
【図６】
コイン導入ゲートの斜視図である。
【図７】
コイン導入ゲートの断面図である。
【図８】
（ａ）は閉状態におけるコイン導入ゲートの断面図、（ｂ）は右側が開状態、左側が閉状態のコイン導入ゲートの断面図である。
【図９】
制御装置の概略ブロック図である。
【図１０】
補給処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１  パチスロ遊技機
２  遊技機ユニット島
３  島本体
４  コイン循環機構
５  コイン貸機
６  フレーム
７  台載置部材
９  台上部止着部材
１０  遊技機設置空部
１１，１２  パネル
１３  閉塞部材
１３′  装飾カバー
１４  コイン貯留部
１５  コイン揚送装置
１６  揚送レール
１７  搬送レール
２０  コイン導入ゲート
２１  コイン検出センサ
２２  オーバーフロー流路
２３  サブコイン貯留部
２４  補給ホッパー
２５  制御装置
２６  コイン供給部
２７  揚送ホッパー用センサ
２９  揚送タンク用センサ
３０  コイン研磨装置
３１  研磨材
３２  支持材
３３  ホルダ
３４  スペーサー用板材
３５  側板
３６  コイン出口
３７  プラグ
４０  接続板材
４１  最高位置
４２  取込部ベース
４３  スライダー
４４  ソレノイド
４５  導入ホース
４６  補給レール
４７  補給用計数センサ
４９  補給ホッパー用センサ
５０  情報報知器
５１  外部コイン投入口
５２  ワンチップマイクロコンピュータ
５３  入出力インターフェイス