【手続補正書】
【提出日】平成17年2月21日(2005.2.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】    明細書
【発明の名称】  ポイントサービスシステム
【特許請求の範囲】
【請求項１】  店舗の利用程度に応じて顧客にポイントを発行し、顧客が取得したポイント数に応じて顧客に所定の特典サービスを行なうためのシステムであって、データベースを有するポイントサーバを備え、
該ポイントサーバは、店舗に設置されたＰＯＳレジおよび店頭情報端末と公衆回線や専用回線やインターネット等の通信ネットワークを介してそれぞれ直接または間接的に情報の授受を行うためのデータ通信装置と、データベースの情報の読取り、書換えを行うためのデータ管理装置と、ＰＯＳレジおよび店頭情報端末からの情報に基づいて所定の処理を行うためのデータ処理装置とを備え、
顧客に発行した会員カードから読み取った会員情報を含む、顧客に付与したポイント数を示すポイント付与情報がＰＯＳレジから送られてきたとき、データ処理装置は、データ管理装置を介してデータベースに記録されたその顧客の累計ポイント数に送られてきたポイント数を加えた新たな累計ポイント数をデータベースに記録し、
顧客の会員カードから読み取った会員情報を含む、顧客の現在の累計ポイント数を問い合わせるポイント照会情報が店頭情報端末から送られてきたとき、データ処理装置は、データ管理装置を介してその会員情報に対応する会員の累計ポイント数をデータベースから抽出し、データ通信装置を介して店頭情報端末に送信し、
顧客が所望の特典サービスを受けるのに必要な引換券および／または特典サービスに申し込んだことを示す申込受付券を店頭情報端末から発行させたことを示すサービス利用情報が店頭情報端末から送られてきたとき、データ処理装置は、データ管理装置を介してその顧客の累計ポイント数をデータベースから抽出し、特典サービスに要するポイント数を累積ポイント数から引いたポイント数をデータベースに記録する、
ポイントサービスシステム。
【請求項２】  前記店頭情報端末は、ポイントサーバおよびＰＯＳレジとの間で情報の授受を行うための通信装置と、種々のデータを記録するための記録装置と、記録装置の情報の読取り、書換えを行うための管理装置と、種々のデータを処理するための処理装置と、顧客へ種々の情報提示すると共に顧客が情報を入力するための入出力装置とを備え、該店頭情報端末は設置された店舗のＰＯＳレジと接続されており、顧客が特典サービスを受けたことを示すサービス提供情報がＰＯＳレジから店頭情報端末へ送られてきたとき、処理装置は、通信装置を介してその特典サービスを提供したことを示すサービス利用情報をポイントサーバへ送信する、請求項１に記載のポイントサービスシステム。
【請求項３】  前記処理装置は、ポイントサーバからポイント数を受領したとき、管理装置を介してそのポイント数を記録装置に記録する一方、そのポイント数で提供可能な特典サービスを記録装置から抽出して入出力装置に提示し、
顧客が入出力装置により所望の特典サービスを受けることを選択したとき、処理装置は、少なくとも顧客の会員情報と提供予定の特典サービスとを含む申込受付情報に受付番号を付して記録装置に記録すると共に、顧客がその特典サービスを受けるのに必要な引換券および／または特典サービスに申し込んだことを示す申込受付券を入出力装置から発行させ、
前記ＰＯＳレジは、顧客が持参した引換券および／または申込受付券に記載された受付番号に対応する申込受付情報を店頭情報端末から読み取ってその申込受付情報で指定された特典サービスに必要な処理を行なわせ、顧客に特典サービスが提供されたとき、サービス提供情報を店頭情報端末に送り、前記店頭情報端末は、このサービス提供情報に対応する申込受付情報に基づいて作成されたサービス利用情報をポイントサーバに送る、
請求項２に記載のポイントサービスシステム。
【請求項４】  前記顧客が持参する引換券および／または申込受付券に記載される受付番号はバーコードにより表示される、請求項３に記載のポイントサービスシステム。
【請求項５】  前記店頭情報端末の記録装置に記録される申込受付情報は、申込受付情報が記録されたときから所定の時間を経過した後もその申込受付情報に対応するサービス提供情報がＰＯＳレジから店頭情報端末へ送られてこないときは消去される、請求項３または４に記載のポイントサービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、店舗の利用程度に応じて顧客にポイントを発行し、顧客が取得したポイント数に応じて顧客に所定の特典サービスを行なうためのシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、獲得したポイント数に応じて値引きや景品交換等を行なうサービスが普及しており、消費者にとってポイント集めもまた楽しみの一つとなっている。一方、ポイントサービスを提供する側にとって、特典サービスは、単なる値引きサービスの外に、コンサートや各種の試合等の優待券との交換や各種のクーポン券との交換や催し物の参加抽選への応募との交換等のような顧客にとって魅力のある特典サービスを次々と用意する必要があった。このため、提供している特典サービスや特典サービスに必要なポイント数等について各店舗で最新の情報を把握していなければならないだけでなく、お客様が複数店で得たポイントの合計についてもまた常に最新の情報を把握していなければならず、各種の特典サービスを提供することは非常に煩雑で労力を要するものであった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、多種の特典サービスに対して簡単かつ円滑に対応でき、それにより顧客を無用に待たせることなしに対処できるポイントサービスシステムを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明によるポイントサービスシステムは、店舗の利用程度に応じて顧客にポイントを発行し、顧客が取得したポイント数に応じて顧客に所定の特典サービスを行なうためのシステムであり、データベースを有するポイントサーバを備えている。このポイントサーバは、店舗に設置されたＰＯＳレジおよび店頭情報端末と公衆回線や専用回線やインターネット等の通信ネットワークを介してそれぞれ直接または間接的に情報の授受を行うためのデータ通信装置と、データベースの情報の読取り、書換えを行うためのデータ管理装置と、ＰＯＳレジおよび店頭情報端末からの情報に基づいて所定の処理を行うためのデータ処理装置とを備えている。
【０００５】
ポイントサーバは、顧客に発行した会員カードから読み取った会員情報を含む、顧客に付与したポイント数を示すポイント付与情報がＰＯＳレジから送られてきたとき、データ処理装置は、データ管理装置を介してデータベースに記録されたその顧客の累計ポイント数に送られてきたポイント数を加えた新たな累計ポイント数をデータベースに記録する。顧客の会員カードから読み取った会員情報を含む、顧客の現在の累計ポイント数を問い合わせるポイント照会情報が店頭情報端末から送られてきたとき、データ処理装置は、データ管理装置を介してその会員情報に対応する会員の累計ポイント数をデータベースから抽出し、データ通信装置を介して店頭情報端末に送信する。顧客が所望の特典サービスを受けるのに必要な引換券および／または特典サービスに申し込んだことを示す申込受付券を店頭情報端末から発行させたことを示すサービス利用情報が店頭情報端末から送られてきたとき、データ処理装置は、データ管理装置を介してその顧客の累計ポイント数をデータベースから抽出し、特典サービスに要するポイント数を累積ポイント数から引いたポイント数をデータベースに記録する。
【０００６】
このように構成される本システムは、基本的に、ポイントサーバとＰＯＳレジとの間で顧客にポイントを付与したときの処理を行ない、ポイントサーバと店頭情報端末との間で顧客が使用したポイントについての処理を行なう、所謂、分業化が行なわれているため、ポイントサービスを行なうことによるＰＯＳレジに対する処理上の負担やＰＯＳレジを操作する店員に対する負担等を最小限に留めることができる。
【０００７】
本発明のポイントサービスシステムはまた、店頭情報端末が、ポイントサーバおよびＰＯＳレジとの間で情報の授受を行うための通信装置と、種々のデータを記録するための記録装置と、記録装置の情報の読取り、書換えを行うための管理装置と、種々のデータを処理するための処理装置と、顧客へ種々の情報提示すると共に顧客が情報を入力するための入出力装置とを備え、店頭情報端末は設置された店舗のＰＯＳレジにもまた接続されている。そして、顧客が特典サービスを受けたことを示すサービス提供情報がＰＯＳレジから店頭情報端末へ送られてきたとき、処理装置は、通信装置を介してその特典サービスを提供したことを示すサービス利用情報をポイントサーバへ送信するようにも構成できる。これにより、ＰＯＳレジが顧客の累計ポイント数や特定サービスに要するポイント数等の情報を処理する必要がなく、実質的に、販売等の本来の目的に専用的に使用することができる。
【０００８】
本発明のポイントサービスシステムは更に、ポイントサーバからポイント数を受領したとき、処理装置が、管理装置を介してそのポイント数を記録装置に記録する一方、そのポイント数で提供可能な特典サービスを記録装置から抽出して入出力装置に提示する。顧客が入出力装置により所望の特典サービスを受けることを選択したとき、処理装置は、少なくとも顧客の会員情報と提供予定の特典サービスとを含む申込受付情報に受付番号を付して記録装置に記録すると共に、顧客がその特典サービスを受けるのに必要な引換券および／または特典サービスに申し込んだことを示す申込受付券を入出力装置から発行させる。この場合、ＰＯＳレジは、顧客が持参した引換券および／または申込受付券に記載された受付番号に対応する申込受付情報を店頭情報端末から読み取ってその申込受付情報で指定された特典サービスに必要な処理を行なわせ、顧客に特典サービスが提供されたとき、サービス提供情報を店頭情報端末に送る。店頭情報端末は、このサービス提供情報に対応する申込受付情報に基づいて作成されたサービス利用情報をポイントサーバに送るようにも構成できる。これにより、ＰＯＳレジは、店頭情報端末に記録された会員情報および累積ポイント数について認識する必要がなく、受付番号という簡単な情報を処理するだけでポイント使用に関する処理を簡単かつ確実に行なうことができ、ポイントサービスを行なうことによる負担を最小限に留めることができる。
【０００９】
また、本発明のポイントサービスシステムは、顧客が持参した引換券および／または申込受付券に記載される受付番号をバーコードにより表示するように構成することもでき、これにより、現用のＰＯＳレジに一般的に設けられているバーコードスキャナにより受付番号を間違いなく読み取ることができる。
【００１０】
更に、本発明のポイントサービスシステムは、店頭情報端末の記録装置に記録される申込受付情報を、申込受付情報が記録されたときから所定の時間を経過した後もその申込受付情報に対応するサービス提供情報がＰＯＳレジから店頭情報端末へ送られてこないときは消去するように構成することもできる。これにより、店頭情報端末に用意すべきメモリの容量を過剰に大きくすることなしに対応することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例によるポイントサービスシステムは、図１に示すように、データベース１Ａを備えたポイントサーバ１を有している。図示していないが、ポイントサーバ１は、店舗に設置されたＰＯＳレジ２および店頭情報端末３と公衆回線や専用回線やインターネット等の通信ネットワークＮを介して情報の授受を行うためのデータ通信装置と、データベースの情報の読取り、書換えを行うためのデータ管理装置と、ＰＯＳレジおよび店頭情報端末からの情報に基づいて所定の処理を行うためのデータ処理装置とを備えている。店頭情報端末３は、ポイントサーバ１およびＰＯＳレジ２との間で情報の授受を行うための通信装置と、種々のデータを記録するための記録装置と、記録装置の情報の読取り、書換えを行うための管理装置と、種々のデータを処理するための処理装置と、顧客への種々の情報提示および顧客の情報入力のための入出力装置とを備えている。好ましくは、各店舗のＰＯＳレジ２と店頭情報端末３の間もまた相互に接続される。ポイントサーバ１とＰＯＳレジ２および店頭情報端末３との間の接続は、相互にデータを送受できるように接続されていればよく、例えば、ＰＯＳレジ２および店頭情報端末３をそれぞれ統括して管理運営するホストサーバ（図示なし）を介して間接的に接続されていてもよい。一方、ＰＯＳレジ２と店頭情報端末３の間の接続は、各々のホストサーバを介することによるタイムラグや通信経費を軽減するという観点から各店舗毎に直接接続されるのが好ましい。
【００１２】
顧客には予め、会員番号のような顧客を特定するのに必要な会員情報が記録および／または表示された会員カードが渡されており、この会員情報は、好ましくは顧客の個人情報と共に、データベース１Ａに記録されている。会員カードは、慣用の磁気カードやＩＣカードやバーコードを表示したカードのほかに、表示器にバーコードを表示した携帯型電話機、ＰＤＡ、モバイル等の携帯型情報端末もまた使用することができる。データベース１Ａには、前述した会員の会員情報および個人情報に、個々の会員の既得のポイント数、すなわち、累積ポイント数がリンク付けられて記録される。
【００１３】
ポイントの獲得は、基本的に、顧客が店舗に出掛けて商品を購入したとき、その購入金額に応じたポイント数が顧客に付与される。このため、本発明では、顧客は所要の支払いを行なう際等に、会員カードを店員に渡して会員カードに記録された会員情報Ｄ１をＰＯＳレジ２に読み取らせる。ＰＯＳレジ２は、会員カードから読み取った会員情報Ｄ１を含む、購入金額に応じて顧客に付与したポイント数や来店に対して付与したポイント数を示すポイント付与情報Ｄ２をポイントサーバ３へ送信する。ポイントサーバ１は、受領したポイント付与情報Ｄ２の会員情報Ｄ１に対応する会員の累計ポイント数をデータベース１Ａから抽出し、この累計ポイント数にポイント付与情報Ｄ２によって通知されたポイント数を加えた新たな累計ポイント数をデータベース１Ａに記録する。ＰＯＳレジ２からポイントサーバ１へのポイント付与情報Ｄ２の通知は、リアルタイムで行うのが好ましいが、データ処理量の増加や伝送量の増加等による通常業務への障害が懸念されるような場合、１日の売上の〆や所定の時刻毎等のように、一定の時間間隔毎に行なってもよい。
【００１４】
顧客が自分の累計ポイント数を知りたいとき、会員カードの会員情報Ｄ１を店頭情報端末３に読み取らせ、会員情報Ｄ１を含むポイント照会情報Ｄ３をポイントサーバ１に送信する。ポイントサーバ１は、ポイント照会情報Ｄ３によって送られてきた会員情報Ｄ１に対応する累計ポイント数をデータ管理装置によりデータベース１Ａから抽出し、データ通信装置を用いて店頭情報端末３に通知する。このとき、店頭情報端末３は、顧客の累計ポイント数を表示すると共に、そのポイント数によって利用可能な特典サービスを表示するように構成するのが好ましい。
【００１５】
顧客が特典サービスを利用するとき、前述の如くして自分の累計ポイント数を問い合わせる。顧客が店頭情報端末３で希望する特典サービスを指定すると、店頭情報端末３は、顧客がその特典サービスを受けるのに必要な引換券および／または特典サービスに申し込んだことを示す申込受付券を店頭情報端末から発行すると共に、少なくとも顧客の会員情報と提供予定の特典サービス、好ましくは、顧客の会員情報および累計ポイント数と提供予定の特典サービスおよびそれに必要なポイント数とを含む申込受付情報に受付番号を付し、店頭情報端末３の記録装置に所定の時間だけ記録する。引換券および／または申込受付券には割り当てられた受付番号がバーコードで示されており、顧客は、この引換券および／または申込受付券を持ってレジに行き、店員に渡す。引換券および／または申込受付券のバーコードをＰＯＳレジ２で読み取らせると、ＰＯＳレジ２は店頭情報端末３に、読み取った受付番号が有効なものであるかを確認すると共に、その受付番号に対応する特典サービスを読み取り、それに応じた処理、例えば、値引きやコンサートチケットとの交換等、が行なわれる。前記の一定時間が経過した後に顧客が引換券および／または申込受付券をレジに持参したとき、店頭情報端末３にはその受付番号に対応する情報がないため、持参した引換券および／または申込受付券は無効なものとして処理される。これは、顧客が引換券および／または申込受付券を無用に持ち歩き、落とす等して他人に悪用されてしまうのを防止し、また、店頭情報端末３への記録量が不用に大きくなってしまうのを回避することを目的とするものである。
【００１６】
顧客に特典サービスを提供したとき、ＰＯＳレジ２は、顧客が特典サービスを受けたことを示すサービス提供情報Ｄ４を店頭情報端末３へ送る。店頭情報端末３は、特典サービスを提供したことを通知するために、サービス提供情報Ｄ４により通知された受付番号に対応する会員情報および提供した特典サービス並びにそれに必要なポイント数を含むサービス利用情報Ｄ５を通信装置によりポイントサーバ１へ送信する。データ通信装置によりサービス利用情報Ｄ５を受領したポイントサーバ１は、通常、データ処理装置が、受領したサービス利用情報Ｄ５の会員情報Ｄ１に対応する会員の累計ポイント数をデータ管理装置を介してデータベース１Ａから抽出し、この累計ポイント数にサービス利用情報Ｄ５によって通知されたポイント数を減じた新たな累計ポイント数をデータベース１Ａに記録するように構成される。
【００１７】
【発明の効果】
本発明によれば、基本的に、ポイントサーバとＰＯＳレジとの間でポイント付与時の処理を行ない、ポイントサーバと店頭情報端末との間で使用ポイントの処理を行なうように分業化されているため、ポイントサービスを行なうことによるＰＯＳレジに対する負担や店員に対する負担等を最小限に留めることができる。また、ＰＯＳレジが顧客の累計ポイント数や特定サービスに必要なポイント数等に関する情報処理を行なう必要がないため、ＰＯＳレジを販売等の本来の目的に専用的に使用することができる。更に、受付番号という簡単な情報を処理するだけでポイント使用に関する処理を簡単かつ確実に行なうことができるため、ポイントサービスを行なうことによるＰＯＳレジに対する負担を最小限に留めることができ、また、受付番号をバーコードにより表示していることにより、現用のＰＯＳレジを用いて受付番号を間違いなく読み取ることができる。更にまた、店頭情報端末に記録される申込受付情報を所定時間経過後もサービス提供情報が送られてこないときに消去するため、店頭情報端末に用意すべきメモリの容量を過剰に大きくすることなく対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例によるポイントサービスシステムの概要を示す模式的な図である。
【符号の説明】
１    ポイントサーバ              １Ａ    データベース
２    ＰＯＳレジ                    ３    店頭情報端末
Ｎ    通信ネットワーク
Ｄ１    会員情報                    Ｄ２    ポイント付与情報
Ｄ３    ポイント照会情報            Ｄ４    サービス提供情報
Ｄ５    サービス利用情報