(57)【要約】【課題】現像カートリッジ単体で、現像ローラ等の現像部が画像形成装置の他の部分や、外部に対して保護されていない場合、ユーザーが現像カートリッジをメンテナンス等で本体ケーシングから脱着するときに、現像部を傷つけてしまう恐れがある。また、現像部がむき出しであるために、現像カートリッジ内のトナーが空気中に飛散してしまうことも考えられる。【解決手段】カートリッジ交換時のユーザビリティを向上させることを目的として、現像カートリッジ３に回転自在に取り付けられた把手部５６に連動して動く現像部保護部材６５と現像カートリッジ３を感光体ドラム１から離間させるための離間機構５７を持ち、ユーザーが現像カートリッジ３のメンテナンスを行う時に、現像部保護部材６５にて現像部を外部から保護し、外部からの現像部保護とカートリッジ内のトナーの空気中への飛散を低減する。【選択図】図８
2010072307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像が形成される像担持体と前記像担持体に現像剤を供給し前記潜像を現像するための現像剤担持体を備えた現像カートリッジとを含む画像形成部を有し記録媒体に画像を形成する画像形成装置の現像カートリッジ装着部に挿入されて取り外し可能に装着される現像カートリッジであって、
第１の回動角度位置と第２の回動角度位置との間を回動可能に設けられた把手部と、
前記現像剤担持体を隠蔽する閉位置と、露出させる開位置との間を移動可能に設けられた現像部保護部材と
前記現像カートリッジ装着部に挿入された現像カートリッジを、前記現像剤担持体が前記像担持体に現像可能に対向した現像可能位置と前記現像剤担持体が前記像担持体から所定に離間した離間位置とにシフトさせるためのシフト部材と、
現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着部に挿入された状態において、前記把手部の前記第１の回動角度位置から前記第２の回動角度位置への回動操作に連動して動作して前記現像部保護部材を前記閉位置から前記開位置へ移動させると共に前記シフト部材により現像カートリッジを前記離間位置から前記現像可能位置へシフトさせて、前記把手部の前記第２の回動角度位置から前記第１の回動角度位置への回動操作に連動して動作して前記現像部保護部材を前記開位置から前記閉位置へ移動させると共に前記シフト部材により現像カートリッジを前記現像可能位置から前記離間位置へシフトさせる連繋部材と、
を有することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記把手部を前記第１の回動角度位置と第２の回動角度位置とに保持する保持手段を有することを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記連繋部材は、前記把手部の前記第１の回動角度位置から前記第２の回動角度位置への回動操作に連動して、前記現像部保護部材が前記閉位置から前記開位置へ移動した後、前記現像カートリッジが前記離間位置から前記現像可能位置へシフトするように動作し、前記把手部の前記第２の回動角度位置から前記第１の回動角度位置への回動操作に連動して、前記現像カートリッジが前記現像可能位置から前記離間位置へシフトした後、前記現像部保護部材が前記開位置から前記閉位置へ移動するように動作することを特徴とする請求項１又は２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記把手部の回動操作に連動して動作して前記現像カートリッジ装着部に配設されている被係合部に対して係脱する係合部材を有し、前記係合部材は、現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着部に装着された状態において前記把手部の前記第２の回動角度位置から前記第１の回動角度位置への回動操作に連動して前記現像部保護部材が前記開位置から前記閉位置へ移動する間は前記被係合部と係合する位置に位置していて現像カートリッジの前記現像カートリッジ装着部からの抜けを阻止し、前記現像部保護部材が前記閉位置へ移動した後に前記被係合部と係合しない位置に位置することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記把手部が前記第２の回動角度位置に回動されている状態において現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着部に挿入された場合には、前記係合部材が前記被係合部に干渉して現像カートリッジの前記現像カートリッジ装着部への挿入を妨げることを特徴とする請求項４に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
潜像が形成される像担持体に現像剤を供給し前記潜像を現像するための現像剤担持体を備えた現像カートリッジを画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着して、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
前記像担持体と前記現像カートリッジを含む画像形成部を支持して、前記装置本体の外側に引き出されて前記現像カートリッジを前記装置本体の外側において前記画像形成部の現像カートリッジ装着部に対して着脱出来る引き出し位置と、前記画像形成部を前記装置本体の内側に移動させるための内側位置とを取り得る移動部材と、
を有し、前記現像カートリッジは、
第１の回動角度位置と第２の回動角度位置との間を回動可能に設けられた把手部と、
前記現像剤担持体を隠蔽する閉位置と、露出させる開位置との間を移動可能に設けられた現像部保護部材と
前記現像カートリッジ装着部に挿入された現像カートリッジを、前記現像剤担持体が前記像担持体に現像可能に対向した現像可能位置と前記現像剤担持体が前記像担持体から所定に離間した離間位置とにシフトさせるためのシフト部材と、
現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着部に挿入された状態において、前記把手部の前記第１の回動角度位置から前記第２の回動角度位置への回動操作に連動して動作して前記現像部保護部材を前記閉位置から前記開位置へ移動させると共に前記シフト部材により現像カートリッジを前記離間位置から前記現像可能位置へシフトさせて、前記把手部の前記第２の回動角度位置から前記第１の回動角度位置への回動操作に連動して動作して前記現像部保護部材を前記開位置から前記閉位置へ移動させると共に前記シフト部材により現像カートリッジを前記現像可能位置から前記離間位置へシフトさせる連繋部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記現像カートリッジは、前記把手部を前記第１の回動角度位置と第２の回動角度位置とに保持する保持手段を有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記連繋部材は、前記把手部の前記第１の回動角度位置から前記第２の回動角度位置への回動操作に連動して、前記現像部保護部材が前記閉位置から前記開位置へ移動した後、前記現像カートリッジが前記離間位置から前記現像可能位置へシフトするように動作し、前記把手部の前記第２の回動角度位置から前記第１の回動角度位置への回動操作に連動して、前記現像カートリッジが前記現像可能位置から前記離間位置へシフトした後、前記現像部保護部材が前記開位置から前記閉位置へ移動するように動作することを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記現像カートリッジは、前記把手部の回動操作に連動して動作して前記現像カートリッジ装着部に配設されている被係合部に対して係脱する係合部材を有し、前記係合部材は、現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着部に装着された状態において前記把手部の前記第２の回動角度位置から前記第１の回動角度位置への回動操作に連動して前記現像部保護部材が前記開位置から前記閉位置へ移動する間は前記被係合部と係合する位置に位置していて現像カートリッジの前記現像カートリッジ装着部からの抜けを阻止し、前記現像部保護部材が前記閉位置へ移動した後に前記被係合部と係合しない位置に位置することを特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記把手部が前記第２の回動角度位置に回動されている状態において現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着部に挿入された場合には、前記係合部材が前記被係合部に干渉して現像カートリッジの前記現像カートリッジ装着部への挿入を妨げることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記移動部材は、その移動方向において、複数の画像形成部を並べて支持可能であることを特徴とする請求項６乃至１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像カートリッジ及び画像形成装置に関する。
【０００２】
画像形成装置は記録媒体に画像形成する装置であり、例えば、電子写真方式・静電記録方式・磁気記録方式等の複写機・プリンタ（レーザービームプリンタ・ＬＥＤプリンタ等）・ファクシミリ装置、それらの複合機能機等が含まれる。
【０００３】
画像形成装置は、潜像が形成される像担持体を有する。像担持体は現像剤で現像される潜像（静電荷潜像・電位潜像・抵抗潜像・磁気潜像等）が形成される部材である。電子写真プロセスにおける電子写真感光体、静電記録プロセスにおける静電記録誘電体、磁気記録プロセスにおける磁気記録磁性体等が挙げられる。
【０００４】
現像カートリッジは、像担持体に現像剤を供給し前記潜像を現像するための現像剤担持体を備え、画像形成装置の装置本体に対して取り外し可能に装着されるものである。装置本体は現像カートリッジを除いた画像形成装置部分である。現像カートリッジは、ユーザー（使用者）自身によって装置本体に対する着脱を行うことができる。そのため、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。
【背景技術】
【０００５】
電子写真方式の画像形成装置として、タンデム式のカラーレーザプリンタが知られている。例えば特許文献１に記載のものは、本体ケーシング内に感光ドラム・現像部・帯電器等から構成される画像形成ユニットを複数備えている。各画像形成ユニットは箱状の現像カートリッジ収容トレイ部に収容されており、トレイ部（引き出し）を本体ケーシングから前方に引き出した状態で各画像形成ユニットの現像部（現像カートリッジ）をユーザーが交換できるように構成されている。
【特許文献１】特開２００７−１２１９８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような画像形成装置においては、現像カートリッジ単体では、現像ローラ等の現像部が画像形成装置の他の部分や、外部に対して保護されていない。
【０００７】
そのため、ユーザーが現像カートリッジをメンテナンス等で本体ケーシングから脱着するときに、現像部を傷つけてしまう恐れがある。また、現像部がむき出しであるために、現像カートリッジ内の現像剤が空気中に飛散してしまうことも考えられる。
【０００８】
本発明の目的は、現像カートリッジの構成において現像カートリッジ内の現像部を現像カートリッジ以外の部分から保護することによって、現像部の損傷及び現像カートリッジ内の現像剤の飛散を低減し、ユーザビリティを向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するための本発明に係る現像カートリッジの代表的な構成は、
潜像が形成される像担持体と前記像担持体に現像剤を供給し前記潜像を現像するための現像剤担持体を備えた現像カートリッジとを含む画像形成部を有し記録媒体に画像を形成する画像形成装置の現像カートリッジ装着部に挿入されて取り外し可能に装着される現像カートリッジであって、
第１の回動角度位置と第２の回動角度位置との間を回動可能に設けられた把手部と、
前記現像剤担持体を隠蔽する閉位置と、露出させる開位置との間を移動可能に設けられた現像部保護部材と
前記現像カートリッジ装着部に挿入された現像カートリッジを、前記現像剤担持体が前記像担持体に現像可能に対向した現像可能位置と前記現像剤担持体が前記像担持体から所定に離間した離間位置とにシフトさせるためのシフト部材と、
現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着部に挿入された状態において、前記把手部の前記第１の回動角度位置から前記第２の回動角度位置への回動操作に連動して動作して前記現像部保護部材を前記閉位置から前記開位置へ移動させると共に前記シフト部材により現像カートリッジを前記離間位置から前記現像可能位置へシフトさせて、前記把手部の前記第２の回動角度位置から前記第１の回動角度位置への回動操作に連動して動作して前記現像部保護部材を前記開位置から前記閉位置へ移動させると共に前記シフト部材により現像カートリッジを前記現像可能位置から前記離間位置へシフトさせる連繋部材と、
を有することを特徴とする。
【００１０】
また、上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、
潜像が形成される像担持体に現像剤を供給し前記潜像を現像するための現像剤担持体を備えた現像カートリッジを画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着して、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
前記像担持体と前記現像カートリッジを含む画像形成部を支持して、前記装置本体の外側に引き出されて前記現像カートリッジを前記装置本体の外側において前記画像形成部の現像カートリッジ装着部に対して着脱出来る引き出し位置と、前記画像形成部を前記装置本体の内側に移動させるための内側位置とを取り得る移動部材と、
を有し、前記現像カートリッジは、
第１の回動角度位置と第２の回動角度位置との間を回動可能に設けられた把手部と、
前記現像剤担持体を隠蔽する閉位置と、露出させる開位置との間を移動可能に設けられた現像部保護部材と
前記現像カートリッジ装着部に挿入された現像カートリッジを、前記現像剤担持体が前記像担持体に現像可能に対向した現像可能位置と前記現像剤担持体が前記像担持体から所定に離間した離間位置とにシフトさせるためのシフト部材と、
現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着部に挿入された状態において、前記把手部の前記第１の回動角度位置から前記第２の回動角度位置への回動操作に連動して動作して前記現像部保護部材を前記閉位置から前記開位置へ移動させると共に前記シフト部材により現像カートリッジを前記離間位置から前記現像可能位置へシフトさせて、前記把手部の前記第２の回動角度位置から前記第１の回動角度位置への回動操作に連動して動作して前記現像部保護部材を前記開位置から前記閉位置へ移動させると共に前記シフト部材により現像カートリッジを前記現像可能位置から前記離間位置へシフトさせる連繋部材と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
上記の構成によれば、現像カートリッジの脱着動作中には現像部保護部材によって現像カートリッジ内の現像剤担持体が外部から保護される。これにより、現像部の損傷及び現像カートリッジ内の現像剤の飛散を低減し、ユーザビリティを向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施例を説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
［実施例１］
（画像形成装置例の全体的な概略構成）
本実施例の画像形成装置は、現像カートリッジを取り外し可能に装着することができる電子写真画像形成装置である。この画像形成装置の全体的な概略構成について図１乃至図３を用いて説明する。
【００１４】
図１は本実施例の画像形成装置１００の外観斜視図、図２は縦断右側面図、図３は図２の部分的な拡大図である。この画像形成装置は、電子写真プロセスを用いた、４色フルカラーのレーザープリンタである。即ち、パソコン・イメージリーダ・相手方ファクシミリ装置等のホスト装置３００から画像形成装置の制御回路部２００に入力する電気的な画像信号に基づいてシート状の記録媒体（記録材：例えば、用紙、ＯＨＰシート、ラベル等）Ｓに対する画像形成を実行する。制御回路部（制御手段：ＣＰＵ）２００はホスト装置３００や操作部（不図示）との間で各種の電気的情報の授受をすると共に、画像形成装置の画像形成動作を所定の制御プログラムや参照テーブルに従って統括的に制御する。
【００１５】
以下の説明において、画像形成装置１００に関して、前側（正面側）とは、開閉部材としてのドア３１を配設した側である。後側とは、それとは反対側である。前後方向とは、画像形成装置１００の後側から前側に向かう方向（前方向）と、その逆の方向（後方向）である。左右とは、画像形成装置１００を前側から見て左または右である。左右方向とは、右から左に向かう方向（左方向）と、その逆の方向（右方向）である。装置本体１００Ａとは、現像カートリッジ以外の画像形成装置構成部分である。
【００１６】
装置本体１００Ａ内には、後側から前側にかけて、第１乃至第４の４つの画像形成部Ｐ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）が水平方向に並べられて配設されている（インライン構成、タンデム型）。各画像形成部（画像形成ステーション）Ｐは、現像剤（可視粉末：以下、トナーと記す）の色が異なるだけで、互いに同様の構成のものである。本実施例の各画像形成部Ｐは、トナーで現像される潜像が形成される像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、ドラムと記す）１を有する。また、このドラム１に作用するプロセス手段としての帯電器２と現像器３を有する。帯電器２はドラム１の表面を一様に所定の極性・電位に帯電する帯電手段であり、本実施例においては接触帯電ローラである。帯電ローラ２はドラム１に対して所定の押圧力にて接触していてドラム１の回転に従動して回転する。現像器３はドラム１の表面に形成された潜像をトナーによりトナー像として現像する現像手段である。この現像器３は、装置本体１００Ａに対して取り外し可能に装着される現像カートリッジとされている。以下、現像器３を現像カートリッジと記す。本実施例における現像カートリッジ３の構成については後述する。
【００１７】
第１の画像形成部ＰＹは、現像カートリッジ３にイエロー（Ｙ）のトナーが収容されており、ドラム１の表面にＹ色トナー像を形成する。第２の画像形成部ＰＭは、現像カートリッジ３にマゼンタ（Ｍ）のトナーが収容されており、ドラム１の表面にＭ色トナー像を形成する。第３の画像形成部ＰＣは、現像カートリッジ３にシアン（Ｃ）のトナーが収容されており、ドラム１の表面にＣ色トナー像を形成する。第４の画像形成部ＰＫは、現像カートリッジ３にブラック（Ｋ）のトナーが収容されており、ドラム１の表面にＫ色トナー像を形成する。
【００１８】
第１から第４の画像形成部ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの上方部には、露光装置としてのレーザースキャナユニット１１が配設されている。このスキャナユニット１１は、ホスト装置３００から制御回路部２００に入力する各色の画像情報に対応して変調したレーザー光Ｌを出力する。そのレーザー光Ｌが画像形成部内に進入する。これにより、ドラム１の表面にレーザー走査露光がなされる。
【００１９】
装置本体１００Ａは、中間転写ベルトユニット１２を有する。このユニット１２は、第１から第４の画像形成部ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの下方に配置されている。このユニット１２はエンドレスベルト１３を有する。このベルト１３は、記録媒体（以下、用紙と記す）Ｓに画像を形成するために、各画像形成部Ｐのドラム１と接触する中間転写体（中間転写ベルト）である。このベルト１３は、誘電体製で可撓性を有する。そして、ベルト１３の内側には、ベルト１３を張設して循環移動させる駆動ローラ１４・ターンローラ１５・ターンローラ１５ａ・テンションローラ１６が設けられている。駆動ローラ１４とテンションローラ１６は装置本体１００Ａ内の後側に配設されている。ターンローラ１５・１５ａは装置本体１００Ａ内の前側に配設されている。各画像形成部Ｐのドラム１の下面はベルト１３の上行側ベルト部分の上面に接している。ベルト１３の内側には、４個の１次転写ローラ１７が配設されている。この１次転写ローラ１７は、ベルト１３の上行側ベルト部分を介して各画像形成部Ｐのドラム１に対向している。駆動ローラ１４は、ベルト１３を介して２次転写ローラ２２と対向している。
【００２０】
ユニット１２の下方には、用紙給送ユニット１８が配設されている。このユニット１８は、用紙Ｓが積載されて収容されている用紙カセット１９、給送ローラ２０、分離ローラ（リタードローラ）２０ａ有する。用紙カセット１９は装置本体１００Ａの前側から出し入れ自由である（フロントローデング）。
【００２１】
装置本体１００Ａ内の後側の上部には、定着装置２３と、排出ローラ対２４が配設されている。装置本体１００Ａの上面に排出部２５が設けられている。定着装置２３は、定着フィルムアセンブリ２３ａと加圧ローラ２３ｂを有する。排出ローラ対２４は排出ローラ２４ａと排出コロ２４ｂを有する。
【００２２】
各画像形成部Ｐは装置本体１００Ａ内の転写接触位置（潜像形成位置）に位置している。ここで、転写接触位置とは、ドラム１とベルト１３が接触している位置であり、ドラム１に潜像形成が可能な位置のことを指す。この転写接触位置では、各画像形成部Ｐの駆動入力部４１（図７）に対して装置本体１００Ａの駆動出力部（不図示）が結合している。駆動出力部から駆動入力部４１への駆動力によりドラム１が矢印の反時計方向に所定の速度で回転駆動される。また、駆動入力部４１への駆動力により動力伝達機構（不図示）を介して現像カートリッジ３の現像ローラ５２及びトナー塗布ローラ５３がそれぞれ図３のように時計方向に所定の速度で回転駆動される。また、各画像形成部Ｐに対応させて配設されている電気接点４２・４３（図７）に対して装置本体１００Ａの給電系統（不図示）が導通化している。これにより、各画像形成部Ｐの帯電ローラ２に対する所定の帯電バイアスの印加及び現像ローラ５２に対する所定の現像バイアスの印加が所定の電路（不図示）を介してなされる。
【００２３】
フルカラー画像を形成するための動作は次のとおりである。プリントスタート信号に基づいて第１乃至第４の画像形成部ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫのドラム１が矢印の反時計方向に所定の速度で回転駆動される。ベルト１３も矢印の時計方向（ドラム回転に順方向）にドラム１の速度に対応した速度で回転駆動される。スキャナユニット１１も駆動される。この駆動に同期して、各画像形成部Ｐにおいてそれぞれ所定のタイミングで帯電ローラ２がドラム１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。スキャナユニット１１は各ドラム１の表面を各色の画像信号に応じて変調されたレーザー光Ｌで走査露光する。これにより、各ドラム１の表面に対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。この静電潜像が現像カートリッジ３によりトナー像として現像される。各１次転写ローラ１７には所定の制御タイミングにて所定の１次転写バイアスが印加される。
【００２４】
上記のような電子写真画像形成プロセス動作により、第１の画像形成部ＰＹのドラム１にはフルカラー画像のイエロー成分に対応するＹ色トナー像が形成され、そのトナー像がベルト１３上に１次転写バイアスと１次転写圧により１次転写される。
【００２５】
第２の画像形成部ＰＭのドラム１にはフルカラー画像のマゼンタ成分に対応するＭ色トナー像が形成され、そのトナー像が、ベルト１３上にすでに転写されているＹ色トナー像に重畳されて１次転写バイアスと１次転写圧により１次転写される。
【００２６】
第３の画像形成部ＰＣのドラム１にはフルカラー画像のシアン成分に対応するＣ色トナー像が形成され、そのトナー像が、ベルト１３上にすでに転写されているＹ色＋Ｍ色トナー像に重畳されて１次転写バイアスと１次転写圧により１次転写される。
【００２７】
第４の画像形成部ＰＣのドラム１にはフルカラー画像のブラック成分に対応するＫ色トナー像が形成され、そのトナー像が、ベルト１３上にすでに転写されているＹ色＋Ｍ色＋Ｃ色トナー像に重畳されて１次転写バイアスと１次転写圧により１次転写される。
【００２８】
かくして、ベルト１３上にＹ色＋Ｍ色＋Ｃ色＋Ｋ色の４色フルカラーの未定着の合成トナー画像が形成される。
【００２９】
本実施例においては、各画像形成部Ｐにおいて、ベルト１３に対する１次転写後のドラム１の表面に残留した転写残りトナーは現像カートリッジ３により現像同時クリーニングされる。
【００３０】
一方、所定のタイミングで給送ローラ２０が駆動される。そして、給送ローラ２０と分離ローラ２０ａとの協働で、用紙カセット１９上に積載されている用紙Ｓが１枚ずつ分離して給送される。その用紙Ｓがレジストローラ対２１により２次転写ローラ２２とベルト１３とのニップ部（２次転写ニップ部）に所定の制御タイミングで導入される。２次転写ローラ２２には所定の制御タイミングにて所定の２次転写バイアスが印加される。これにより、用紙Ｓが該ニップ部を挟持搬送されていく過程でベルト１３上の４色重畳のトナー像が用紙Ｓの面に順次に２次転写バイアスと２次転写圧により一括２次転写される。
【００３１】
用紙Ｓはベルト１３の面から分離されて定着装置２３へ導入され、定着ニップ部で加熱・加圧される。これにより、各色トナー像の混色及び用紙への定着がなされる。そして用紙Ｓは、定着装置２３を出て、フルカラー画像形成物として排出ローラ対２４で排出部２５上に排出される。用紙分離後のベルト１３の表面に残留した２次転写残トナーはベルトクリーニング器２６にて除去される。
【００３２】
（メンテナンス方式）
ここで、メンテナンスは、現像カートリッジ３の新旧交換作業、あるいは現像カートリッジ３へのトナーの充填作業、画像形成部Ｐの保守点検作業等である。以下では、現像カートリッジ３の新旧交換作業を例にして説明する。各画像形成部Ｐにおける現像カートリッジ３は、画像形成に使用されるにつれて、それぞれ、現像カートリッジ３に収容されているトナーが消費される。そして、現像カートリッジを購入したユーザーにとって満足できる品質の画像を形成することが出来なくなる程度までトナーが消費された際に、新しい現像カートリッジと交換される。そこで、例えば、個々の現像カートリッジ３のトナー残量を検知する手段（不図示）を具備させて、制御回路部２００において、検知残量値を、予め設定した現像カートリッジ寿命予告や寿命警告のための閾値と比較させる。そして、検知残量値が閾値よりも少ない残量値となった現像カートリッジについては、表示部（不図示）に、その現像カートリッジについての寿命予告あるいは寿命警告を表示させる。これによりユーザーに、交換用の現像カートリッジの準備を促す、あるいは現像カートリッジの交換を促して、出力画像の品質を維持するようにしている。本実施例における現像カートリッジ３の交換は、現像カートリッジ３を含む画像形成部Ｐを引き出し式の移動部材としての画像形成部トレイ３５に搭載させて、フロントアクセスにより交換する方式である。これにより、ユーザビリティが向上する。
【００３３】
装置本体１００Ａの前側には、装置本体１００Ａの内側へ画像形成部Ｐを押し込む、又は、装置本体１００Ａから画像形成部Ｐを引き出す際に、トレイ３５（画像形成部Ｐ）が通過する開口部３０が設けられている。装置本体１００Ａの前側には、回動可能なドア３１が配設されている。このドア３１は、開口部３０を閉鎖する位置と開放する位置とを取り得る開閉部材である。本実施例においては、ドア３１の下辺側の左右部に、ヒンジとしての横軸３２が設けられている。このドア３１は、この横軸３２を中心として、装置本体１００Ａに対して回動可能である。ドア３１は、横軸３２を中心に立て起こすように回動して、図１・図２のように、装置本体１００Ａの開口部３０を閉じることができる。また、横軸３２を中心に装置本体１００Ａの前側に倒すように回動して、図４のように、開口部３０を開くことができる。３１ａはドア３１を開閉するためにドアに設けられた把持部（指掛け部）である。
【００３４】
装置本体１００Ａの骨格となるメインフレーム８０の左フレーム８０Ｌ（不図示）の内側と右フレーム８０Ｒの内側に左右一対のレール部材３４（３４Ｌ・３４Ｒ：３４Ｌは不図示）が配設されている。左右のレール部材３４はそれぞれが対向して設けられている。このレール部材３４は、装置本体１００Ａの前後方向を長手方向としている。そして、この左右のレール部材３４の間には、枠型部材である移動部材としての画像形成部トレイ（以下、トレイと記す）３５が設けられている。トレイ３５は、前後方向に水平にスライド可能にレール部材３４に保持されている。このトレイ３５には、第１乃至第４の画像形成部ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫが搭載されていて、画像形成部Ｐが有するドラム１の軸線方向とは交差する方向に移動可能に設けられている。そして、各画像形成部Ｐの現像カートリッジ３はそれぞれトレイ３５の対応する現像カートリッジ装着部に対して取り外し可能に装着されている。
【００３５】
ドア３１が開くのに連動して、連動機構（不図示）を介してレール部材３４が装置本体１００Ａ内において前方及び上方に所定量移動する。即ち、レール部材３４が、第一の位置から第二の位置へ移動する。ここで、第一の位置とは、トレイ３５（画像形成部Ｐ）を図２の転写接触位置に位置させるためのレール部材３４の位置である。第二の位置とは、トレイ３５を押し込み位置（図４）と引き出し位置（図５）との間で移動させるためのレール部材３４の位置である。この押し込み位置とは、トレイ３５がレール部材３４に設けられたストッパ部３４Ｓに突き当って受け止められるまで装置本体１００Ａの内側に押し込まれた位置（内側位置）である。また、引き出し位置とは、トレイ３５が装置本体１００Ａの外側に引き出された位置であり、各画像形成部Ｐの現像カートリッジ３を前記装着部に取り外し可能に装着出来る位置である。ここで、トレイ３５の移動方向は、画像形成部Ｐが有するドラム１の軸線方向に対して直交している。そして、レール部材３４が第一の位置（図２）から第二の位置（図４）に移動することにより、レール部材３４の前部が、開口部３０から前方へ所定量突出する。
【００３６】
また、レール部材３４が第一の位置から第二の位置へ移動するのに連動して、各画像形成部Ｐの駆動入力部４１に対する装置本体１００Ａ側の駆動出力部の結合が解除される（駆動解除）。更に、トレイ３５の位置決め固定手段（不図示）による位置決め固定が解除される。更に、各画像形成部Ｐの電気接点４２・４３に対する装置本体側の給電系統の導通が解除される（給電解除）。
【００３７】
上記のように、レール部材３４が第一の位置から第二の位置に移動した際には、レール部材３４と一緒にトレイ３５も上方へ移動して、各画像形成部Ｐのドラム１がベルト１３から離隔する。即ち、トレイ３５が、ドラム１とベルト１３とを接触させる転写接触位置から、ドラム１とベルト１３とを離隔させる転写離隔位置（押し込み位置）へ移動する。
【００３８】
次に、トレイ３５の前面側に具備させてある把持部（指掛け部）３５ａを掴んでトレイ３５をレール部材３４に沿って移動させて装置本体１００Ａの内側から外側に十分に引き出す。これにより、トレイ３５に保持されている４つの画像形成部Ｐの全体が、図５のように、開口部３０を通過して装置本体１００Ａの外側に引き出される。即ち、トレイ３５が押し込み位置から引き出し位置へ移動する。そして、全画像形成部Ｐの上面が開放される。トレイ３５は、所定量引き出されると、ストッパ部（不図示）によりそれ以上の引き出し移動が阻止される。また、トレイ３５は、引き出し位置まで水平に引き出されている状態がレール部材３４により保たれる。このトレイ３５の引き出し移動においては、各画像形成部Ｐのドラム１とベルト１３と離隔しているので両者間での擦れは生じない。
【００３９】
トレイ３５は、各画像形成部Ｐにおける現像カートリッジ３をそれぞれ真上に取り出し可能に支持している。そこで、図５の２点鎖線示のように、交換すべき現像カートリッジ３をトレイ３５の装着部から上方に持ち上げて外す。この場合、ユーザーは、後述するように、現像カートリッジ３の上面側に配設されていて、現像カートリッジの後側に倒し込まれた状態にある把手部５６を起立回動させる。そして、その把手部５６を掴んで現像カートリッジ３を持ち上げることによりトレイ３５の装着部から真上に取り出す。新しい現像カートリッジ３を同じく把手部５６を掴んで持ち、トレイ３５の上方からトレイ３５の装着部に載せる。そして、把手部５６を後側に倒し回動させる。これにより、現像カートリッジ３がトレイ３５の装着部に装着される。その後、トレイ３５を引き出し位置（図４・図５）から押し込み位置（図３）に移動させて、ドア３１を閉じる。
【００４０】
このドア３１の閉じに連動して、連動機構を介してレール部材３４は第二の位置から第一の位置に移動する。これにより、トレイ３５は押し込み位置から転写接触位置に移動する。また、このレール部材３４の移動に連動して、各画像形成部Ｐの駆動入力部４１に対して装置本体側の駆動出力部が結合する。また、各画像形成部Ｐの電気接点４２・４３に対して装置本体１００Ａ側の給電系統が導通化する。更に、トレイ３５の位置決め固定手段による位置決め固定がなされる。これにより、画像形成装置は画像形成動作が可能状態になる。
【００４１】
まとめると、トレイ３５は、画像形成部Ｐが有するドラム１の軸線方向とは交差する方向に移動可能に設けられた移動部材である。また、トレイ３５は、前記開口部３０を通過して、ドラム１と現像カートリッジ３を含む画像形成部Ｐを支持して装置本体１００Ａの外側に引き出した引き出し位置を取り得る。この引き出し位置において、画像形成部Ｐの現像カートリッジ装着部に対して現像カートリッジ３を着脱出来る。また、トレイ３５は、ドラム１と現像カートリッジ３を含む画像形成部Ｐを装置本体１００Ａの内側に押し込んだ押し込み位置（内側位置）を取り得る。トレイ３５は、画像形成部Ｐを装置本体１００Ａの内側に装着するための装着位置と、ドラム１をベルト１３に接触させる転写接触位置（ドラム１に静電潜像を形成できる潜像形成位置）と、を取り得る。また、左右のトレイ保持部材３４Ｌ・３４Ｒは、移動部材であるトレイ３５を、画像形成部Ｐの現像カートリッジ３を着脱出来る引き出し位置に移動する前に、トレイ３５を装着位置から上方向に移動させる移動手段である。あるいは、装着位置へ向かって下方向に移動させる移動手段である。別の言い方をすれば、保持部材３４Ｌ・３４Ｒは、トレイ３５を支持する支持部材であって、トレイ３５を前記引き出し位置と前記装着位置との間で移動させるための第一の位置と、トレイ３５を前記潜像形成位置に位置させるための第二の位置とを取り得る。そして、ドア３１が閉じるのに連動して、保持部材３４Ｌ・３４Ｒは、前記第一の位置から前記第二の位置に移動する。
【００４２】
（トレイ３５）
図６・図７によりトレイ３５の構成を説明する。図６は各画像形成部Ｐから現像カートリッジ３が外されている状態のトレイ３５を非駆動側（左側面側）から見た外観斜視図である。図７は同じくそのトレイ３５を駆動側（右側面側）から見た外観斜視図である。
【００４３】
トレイ３５は、前枠板３５ｂと後枠板３５ｃと左枠板３５ｄと右枠板３５ｅとが結合された矩形の大枠部を有する。トレイ３５の左枠板３５ｄ側が非駆動側、右枠板３５ｅ側が駆動側である。
【００４４】
そして、その大枠部内を３枚の仕切り板３５ｆで前後方向に略等分に４つに仕切って、後枠板３５ｃ側から前枠板３５ｂ側へ順に、第１乃至第４の小枠部３５（１）〜３５（４）が形成されている。各小枠部３５（１）〜３５（４）は左右方向を長手とする横長の枠部であり、それぞれ、第１乃至第４の画像形成部ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫとして構成される。即ち、各小枠部３５（１）〜３５（４）内には、それぞれ、ドラム１がドラム軸線を左右方向にして左枠板３５ｄと右枠板３５ｅとの間に軸受け部材４４・４５を介して回転可能に配設されている。駆動側の軸受け部材４５側には駆動入力部４１としての駆動入力カップリングが配設されている。また、帯電ローラ２が、ローラ軸線をドラム軸線にほぼ並行にして、かつドラム１に対して所定の押圧力で接触させて、左枠板３５ｄと右枠板３５ｅとの間に軸受け部材（不図示）を介して回転可能に配設されている。また、各小枠部３５（１）〜３５（４）の左枠板３５ｄと右枠板３５ｅの内面側には、それぞれ左右対称の配置にて、現像カートリッジ３を上下方向に着脱ガイドするための一対ずつのガイド板４６Ｌ・４６Ｌ，４６Ｒ・４６Ｒが配設されている。及びロックピン（被係合部：ロック部材）４７Ｌ・４７Ｒが配設されている。各小枠部３５（１）〜３５（４）において、上記の左右のガイド板４６Ｌ・４６Ｒ間が現像カートリッジ装着部である。現像カートリッジ３の左端部側と右端部側がそれぞれ左右一対のガイド板４６Ｌ・４６Ｌ間及び４６Ｒ・４６Ｒ間に嵌り込んで、現像カートリッジ３がトレイ３５に対して上下方向に着脱可能に移動ガイドされる。
【００４５】
トレイ３５の駆動側である右枠板３５ｅの外面には第１乃至第４の画像形成部ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫにそれぞれ対応する電気接点４２・４３が配設されている。また、左枠板３５ｄと右枠板３５ｅの外面には、それぞれ、前後方向に長い凸条部３５Ｌ・３５Ｒが設けられている。左枠板３５ｄの凸条部３５Ｌが装置本体１００Ａ側の左レール部材３４Ｌ（不図示）の内面に設けられている前後方向の凹溝部に係合する。また、右枠板３５ｅの凸条部３５Ｒが装置本体１００Ａ側の右レール部材３４Ｒの内面に設けられている前後方向の凹溝部に係合する。これにより、トレイ３５が左右のレール部材３４Ｌ・３４Ｒ間に前後方向にスライド移動自由に支持される。
【００４６】
（現像カートリッジ３）
各画像形成部Ｐの現像カートリッジ３は、収容させたトナーの色が異なるだけで、互いに同様の構成のものである。図８の（ａ）はトレイ３５に装着される前の現像カートリッジ３を非駆動側（左端部側）から見た斜視図である。（ｂ）は同じくその現像カートリッジ３を駆動側（右端部側）から見た斜視図である。
【００４７】
現像カートリッジ３は、左右方向を長手とする横長のトナー容器（現像剤容器）５１を有する。トナー容器５１内には所定量のトナー（不図示）が収容されている。トナー容器５１の下部には、図３のように、ドラム１に対してトナーを供給して潜像をトナー像として現像するための現像剤担持体（現像部材、現像剤供給部材）としての現像ローラ５２が配設されている。また、この現像ローラ５２にトナーを塗布するためのトナー塗布部材としてのトナー塗布ローラ５３が配設されている。現像ローラ５２とトナー塗布ローラ５３はそれぞれトナー容器５１の左右の側板５４Ｌ・５４Ｒ間に軸受け部材（不図示）を介して回転可能に支持されて配設されている。トナー塗布ローラ５３は現像ローラ５２に対してほぼ並行に配列されて、かつ現像ローラ５２に対して所定の押圧力で接触している。現像ローラ５２はトナー塗布ローラ５３側とは反対側の面がドラム１に対する対向面としてトナー容器５１の外側に露呈している。現像ローラ５２とトナー塗布ローラ５３は、画像形成部Ｐが転写接触位置に位置している状態において、駆動出力部から駆動入力部４１への駆動力により動力伝達機構（不図示）を介してそれぞれ図３のように時計方向に所定の速度で回転駆動される。
【００４８】
トナー容器５１の上面側には、左側板５４Ｌの上部に設けたヒンジ軸５５Ｌと右側板５４Ｒの上部に設けたヒンジ軸５５Ｒとの間に横長門形の把手部５６が設けられている。この把手部５６はヒンジ軸５５Ｌ・５５Ｒを中心にトナー容器５１の上面から起立させる方向に回動させることができる。起立させた位置が第１の回動角度位置である。また、図９のように現像カートリッジの後側に倒すように回動させることができる。倒した位置が第２の回動角度位置である。即ち、把手部５６は上記の第１の回動角度位置と第２の回動角度位置との間を回動可能に設けられている。
【００４９】
また、トナー容器５１の左側板５４Ｌと右側板５４Ｒの外面には、それぞれ、上下方向を長手とする左右一対の離間ロッド（シフト部材）５７Ｌ・５７Ｒが配設されている。この左右の離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒはそれぞれ左側板５４Ｌと右側板５４Ｒの外面に対して、例えば、上下方向のあり溝嵌合構造（不図示）などにより上下方向にスライド移動可能に配設されている。そして、その左右の離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒはそれぞれ付勢部材５８Ｌ・５８Ｒにより上方に移動付勢されている。本実施例においては、付勢部材５８Ｌ・５８Ｒとして、ゴム紐や細長いコイルスプリングなどの紐状弾性部材を用いている。この紐状弾性部材の両端部を左側板５４Ｌと右側板５４Ｒの外面にそれぞれ植設されたピン５９・５９に固定し、中間部を離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒにそれぞれ植設されたピン６０に弾性に抗して引き伸ばして引っ掛けてある。従って、左右の離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒはそれぞれ上記の付勢部材５８Ｌ・５８Ｒの引き伸ばし反力にて上方へ常時移動付勢されている。
【００５０】
把手部５６の左右両側の端部にはそれぞれ把手部５６と一体に左右一対の離間カム６１Ｌ・６１Ｒが設けられている。左右の離間カム６１Ｌ・６１Ｒは把手部５６がヒンジ軸５５Ｌ・５５Ｒを中心に回動されると、把手部５６と一緒にヒンジ軸５５Ｌ・５５Ｒを中心に回動する。付勢部材５８Ｌ・５８Ｒにより上方に移動付勢されている左右の離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒの上端部はそれぞれ左右の離間カム６１Ｌ・６１Ｒのカム面（プロファイル）に対して突き当たって受け止められる。また、左右の離間カム６１Ｌ・６１Ｒの外面にはそれぞれロックアーム（係合部材）６２Ｌ・６２Ｒは設けられている。
【００５１】
トナー容器５１の左側板５４Ｌと右側板５４Ｒの外面の下部には、それぞれ、同軸に左回転体６３と右回転体６４が配設されている。この左回転体６３と右回転体６４との間に現像部保護部材としてのシャッタ６５が配設されている。シャッタ６５はトナー容器５１の下部において、左右の回転体６３・６４を回動中心にして、現像ローラ５２を隠蔽して保護する閉位置と、現像ローラ５２を隠蔽する位置から退避した開位置との間を回動可能である。そして、シャッタ６５は付勢部材（不図示）により開き回動する方向に回動付勢されている。右側の回転体６４はピニオンギアにしてある。また、右側の離間カム６１Ｒにはピニオンギア６４に対するラック部６６を具備させてある。
【００５２】
図８のように、把手部５６が起立状態に回動されているときには、左右の離間カム６１Ｌ・６１Ｒはカム面の大隆起部が下向きの回動姿勢になっている。そのために、左右の離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒは、それぞれ、付勢部材５８Ｌ・５８Ｒの弾性に抗して下方に最大に移動した状態にされている。このとき、左右の離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒの上端部はそれぞれ左右の離間カム６１Ｌ・６１Ｒのカム面の下向きとなっている大隆起部に設けた凹溝部に嵌って受け止められている。即ち、左右の離間カム６１Ｌ・６１Ｒはクリック止めされた状態となる。このクリック止め状態により、把手部５６は起立している状態が安定に保持される。また、左右の離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒの下端部はトナー容器５１の下面よりも下方に所定の長さ分大きく突出している状態になっている。
【００５３】
また、把手部５６が起立状態に回動されているときには、右側の離間ロッド５７Ｒに設けられているラック部６６によりピニオンギア６４がシャッタ閉じ方向に回動されていてシャッタ６５が現像ローラ５２を隠蔽した所定の閉位置に保持されている。
【００５４】
また、図８の状態の現像カートリッジ３について、図９のように把手部５６を現像カートリッジの後側に倒し込む方向に回動すると、左右の離間カム６１Ｌ・６１Ｒはカム面の大隆起部が前向きとなり、小隆起部が下向きの回動姿勢になる。そのために、左右の離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒは、それぞれ、付勢部材５８Ｌ・５８Ｒの引き伸ばし反力により上方に最大に移動した状態になっている。このとき、左右の離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒの上端部はそれぞれ左右の離間カム６１Ｌ・６１Ｒのカム面の下向きとなっている小隆起部に設けた凹溝部に嵌って受け止められている。即ち、左右の離間カム６１Ｌ・６１Ｒはクリック止めされた状態となる。このクリック止め状態により、把手部５６は倒れ状態が安定に保持される。また、把手部５６が倒れ状態に回動されているときには、右側の離間ロッド５７Ｒに設けられているラック部６６によりピニオンギア６４がシャッタ開き方向に回動されて、かつラック部６６がピニオンギア６４から外れた位置に移動している。これにより、シャッタ６５は付勢部材により所定の開位置まで左右の回転体４３・４４を中心に開き回動している状態に保持されて、現像ローラ５２が外部に露出した状態になっている。
【００５５】
上記のように、シャッタ６５は、把手部５６が倒れている状態では現像ローラ５２から退避した開位置に、把手部５６が起きている状態では現像ローラ５２を保護する閉位置にそれぞれ移動する。また、左右の離間カム６１Ｌ・６１Ｒには、大隆起部と小隆起部の２箇所にクリック止め用の凹溝部が彫ってある。この凹溝部部分においてそれぞれが離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒの先端部分と係合することによって把手部５６の起立位置と倒れ位置を安定に保持する働きをする。即ち、大隆起部に設けた凹溝部と離間カム６１Ｌ・６１Ｒの上端部とが把手部５６を起立状態の第１の回動角度位置に安定に保持する保持手段として機能している。また、小隆起部に設けた凹溝部と離間カム６１Ｌ・６１Ｒの上端部とが把手部５６を倒し状態の第２の回動角度位置に安定に保持する保持手段として機能している。
【００５６】
次に、現像カートリッジ３のトレイ３５に対する装着要領を図１０・図１１を用いて説明する。
【００５７】
１）図１０の（ａ）のように、把手部５６が起立状態に回動されている現像カートリッジ３の把手部５６を掴んで持ち、引き出し位置に引き出されているトレイ３５の対応する画像形成部Ｐにおける現像カートリッジ装着部に上から挿入する。即ち、現像カートリッジ３の左端部側と右端部側をそれぞれトレイ３５側の左右一対のガイド板４６Ｌ・４６Ｌ間及び４６Ｒ・４６Ｒ間に嵌め入れる。そして、その現像カートリッジ３をガイド板４６Ｌ・４６Ｌ，４６Ｒ・４６Ｒに沿って下方に挿入していく。前記したように、現像カートリッジ３のシャッタ６５は把手部５６が起立状態にされているときは現像ローラ５２を隠蔽した所定の閉位置に保持されている。また、左右の離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒの下端部はトナー容器５１の下面よりも下方に所定の長さ分大きく突出している状態になっている。
【００５８】
２）そして、図１０の（ｂ）のように、現像カートリッジ３の装着部に対する挿入移動の途中において、左右の離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒの下端部面がそれぞれトレイ３５側の離間ロッド当接部７０に突き当たって受け止められた状態になる。これにより、現像カートリッジ３は装着部に対するそれ以上の挿入移動が阻止される。この状態において、シャッタ６５（現像ローラ５２）はドラム１の上方部においてドラム１から所定の間隔をおいて離間している離間位置に位置している。
【００５９】
３）次に、起立状態の把手部５６を図１１の（ａ）→（ｂ）のように現像カートリッジの後側に倒し回動する。この把手部５６の倒し回動過程において、左右の離間カム６１Ｌ・６１Ｒのカム面が左右の離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒの上端部に対して大隆起部側から小隆起部側に移行していく。これに伴い、トナー容器５１が自重と付勢部材５８Ｌ・５８Ｒの引き伸ばし反力にて、ガイド板４６Ｌ・４６Ｌ，４６Ｒ・４６Ｒと離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒに沿って、装着部内に下降移動していく。
【００６０】
４）このトナー容器５１の下降移動過程において、右側の離間ロッド５７Ｒに設けられているラック部６６によりピニオンギア６４が図１１の（ａ）の矢印の反時計方向に回動される。即ち、シャッタ６５が開き方向に回動されて、ドラム１に接触することなくドラム１と現像ローラ５２の間から抜け出た開位置に移動して、現像ロ−ラ５２が露出した状態になる。
【００６１】
５）そして、引き続くトナー容器５１の下降移動で、現像ローラ５２がドラム１に対して接触した状態になる。あるいは、現像ローラ５２の左右両端部に配設したスペーサコロ（不図示）がドラム１の左右両端部に対して接触した状態になって、現像ローラ５２がドラム１に対して所定の隙間を存して対向した状態になる。即ち、現像ローラ５２がドラム１に現像可能に対向した現像可能位置に位置する。現像ローラ５２あるいはスペーサコロがドラム１に対して当接することで、トナー容器５１はそれ以上の下降移動が停止する。
【００６２】
この時までにはピニオンギア６４はラック部６６の下端部を通過してラック部６６から離れた状態になる。そして、シャッタ６５は付勢部材により所定の開位置まで左右の回転体４３・４４を中心に開き回動している状態に保持される。
【００６３】
６）上記のトナー容器５１の下降移動の停止は、把手部５６が完全に倒し込み回動される前時点においてなされる。その前時点から更に把手部５６を完全に倒し込み回動する。
【００６４】
７）一方、上記の把手部５６の回動による左右の離間カム６１Ｌ・６１Ｒの回動に伴って、トレイ３５側の左右のロックピン４７Ｌ・４７Ｒに対して現像カートリッジ側の左右のロックアーム６２Ｌ・６２Ｒが下から係合していく。そして、把手部５６が完全に倒し込み回動されることで、図１１の（ｂ）のように、ロックピン４７Ｌ・４７Ｒに対してロックアーム６２Ｌ・６２Ｒが完全に係合する。
【００６５】
８）また、離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒが付勢部材５８Ｌ・５８Ｒの引き伸ばし反力にてトナー容器５１に対して上方移動する。そして、離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒの上端部がそれぞれ左右の離間カム６１Ｌ・６１Ｒのカム面の最終的に下向きとなった小隆起部の凹溝部に嵌って受け止められる。これにより、左右の離間カム６１Ｌ・６１Ｒはクリック止めされた状態となり、把手部５６は倒れ状態が安定に保持される。この離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒの上方移動により離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒの下端部の下面がそれぞれトレイ３５側の離間ロッド当接部７０から離れる。
【００６６】
９）また、ロックピン４７Ｌ・４７Ｒにするロックアーム６２Ｌ・６２Ｒの係合することで、把手部５６が倒し込み回動されている状態においては現像カートリッジ３をトレイ３から引き抜くことはできない。
【００６７】
ロックアーム６２Ｌ・６２Ｒはトレイ３５側についているロックピン４７Ｌ・４７Ｒと係合することによって現像カートリッジ３をトレイ３５に対して固定し、ユーザーが現像カートリッジ３を取り外し不可にする機能を持つ。
【００６８】
図１１の（ｂ）の状態が、トレイ３５の画像形成部Ｐの現像カートリッジ装着部に対して現像カートリッジ３が所定に装着された状態である。
【００６９】
現像カートリッジ３の取り出しは上記の装着とは逆の手順・動作でなされる。
【００７０】
１０）即ち、図１１の（ｂ）のようにトレイ３５に装着状態にある現像カートリッジ３の把手部５６を起立方向に回動させる操作をする。
【００７１】
すると、左右の離間カム６１Ｌ・６１Ｒのカム面が左右の離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒの上端部に対して小隆起部側から大隆起部側に移行していく。これに伴い、左右の離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒがトナー容器５１に対して付勢部材５８Ｌ・５８Ｒの弾性に抗して下降移動してロッド５７Ｌ・５７Ｒの下端部面がそれぞれトレイ３５側の離間ロッド当接部７０に突き当たって受け止められた状態になる。
【００７２】
１１）そして、把手部５６の更なる起立方向への回動に伴う離間カム６１Ｌ・６１Ｒの回動により、トナー容器５１が自重と付勢部材５８Ｌ・５８Ｒの弾性に抗して、ガイド板４６と離間ロッド５７に沿って装着部内を上昇移動していく。このトナー容器５１の上昇移動により現像ローラ５２がドラム１から上方に離れていく。現像ローラ５２がドラム１から所定量離れたところで、ピニオンギア６４が右側の離間ロッド５７Ｒに設けられているラック部６６に対して係合を開始する。これにより、トナー容器５１の引き続く上昇移動に伴ってピニオンギア６４が図１１の（ａ）の矢印とは逆の時計方向に回動される。即ち、シャッタ６５が付勢部材に抗して閉じ方向に回動されて、ドラム１に接触することなくドラム１と現像ローラ５２の間に進入移動して、現像ロ−ラ５２を隠蔽して保護する閉位置に回動されていく。
【００７３】
１２）トナー容器５１の上昇移動は、把手部５６が最終的に垂直の起立状態になるまで回動されて左右の離間カム６１Ｌ・６１Ｒのカム面の大隆起部が下向きとなって大隆起部の凹溝部が左右の離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒの上端部に対応するまでなされる。このトナー容器５１の上昇移動過程でピニオンギア６４がラック部６６との係合でシャッタ閉じ方向に回動されて、シャッタ６５は最終的に所定の閉位置まで回動移動する。即ち、図１０の（ｂ）の状態になる。
【００７４】
１３）一方、上記の把手部５６の回動による左右の離間カム６１Ｌ・６１Ｒの回動に伴って、トレイ３５側の左右のロックピン４７Ｌ・４７Ｒに対する現像カートリッジ側の左右のロックアーム６２Ｌ・６２Ｒの係合が解かれていく。そして、把手部５６が完全に起立回動されることで、図１１の（ｂ）のように、ロックピン４７Ｌ・４７Ｒに対するロックアーム６２Ｌ・６２Ｒの係合は完全に解かれる。
【００７５】
１４）ロックピン４７Ｌ・４７Ｒに対するロックアーム６２Ｌ・６２Ｒの係合が解かれるので、ユーザーは、起立している把手部５６を掴んで現像カートリッジ３を持ち上げることによりトレイ３５の装着部から真上に取り出すことができる。
【００７６】
このとき、現像ローラ５２はシャッタ６５によって隠蔽されて保護されているので、メンテナンス作業中に現像ローラ５２を傷つけることはない。また、現像ローラ５２がシャッタ６５によって覆われているので、メンテナンス中のトナーの空気中への飛散も低減することができる。
【００７７】
また、メンテナンスを終えたユーザーが、現像カートリッジ３を、把手部５６が図１２のように倒れた状態でトレイ３５の装着部に装着しようとすると、現像カートリッジ３側のロックアーム６２とトレイ３５側のロックピン４７とが干渉する。これにより、現像ローラ５２がシャッタ６５の閉じ移動で保護されていない状態での現像カートリッジ３のトレイ３５への装着を防止することができる。
【００７８】
このように、現像カートリッジ３の脱着動作中にシャッタ６５によって現像ローラ５２を外部から保護することができ、現像ローラ５２の損傷及び現像カートリッジ３内のトナーの飛散を低減することができ、ユーザビリティを向上させることができる。
【００７９】
ロックアーム６２Ｌ・６２Ｒとロックピン４７Ｌ・４７Ｒは現像カートリッジ３の長手方向の最も外側に設置している。そのため、現像カートリッジ３の脱着動作において、ロックピン４７Ｌ・４７Ｒとロックアーム６２Ｌ・６２Ｒ以外の現像カートリッジ３の部分が接触することはない。
【００８０】
上記をまとめると、現像カートリッジ３は下記のような部材を有する。
【００８１】
第１の回動角度位置（起立位置）と第２の回動角度位置（倒れ位置）との間を回動可能に設けられた把手部５６を有する。
【００８２】
現像剤担持体（現像ローラ）５２を隠蔽する閉位置と、露出させる開位置との間を移動可能に設けられた現像部保護部材（シャッタ）６５を有する。
【００８３】
装着部に挿入された現像カートリッジ３を、現像剤担持体５２が像担持体（ドラム）１に現像可能に対向した現像可能位置と現像剤担持体５２が像担持体１から所定に離間した離間位置とにシフトさせるためのシフト部材（離間ロッド）５７を有する。
【００８４】
把手部５６の回動操作に連動して動作する連繋部材（離間カム・ラック部・ピニオンギア）６１・６６・６４を有する。この連繋部材６１・６６・６４は、現像カートリッジ３が装着部に挿入された状態において、把手部５６の第１の回動角度位置から第２の回動角度位置への回動操作に連動して動作して現像部保護部材６５を閉位置から開位置へ移動させる。また、シフト部材５７により現像カートリッジ３を離間位置から現像可能位置へシフトさせる。そして、連繋部材６１・６６・６４は、現像カートリッジ３が装着部に挿入された状態において、把手部５６の第２の回動角度位置から第１の回動角度位置への回動操作に連動して動作して現像部保護部材６５を開位置から閉位置へ移動させる。また、シフト部材５７により現像カートリッジ３を現像可能位置から離間位置へシフトさせる。
【００８５】
連繋部材６１・６６・６４は、把手部５６の第１の回動角度位置から第２の回動角度位置への回動操作に連動して、現像部保護部材６５が閉位置から記開位置へ移動した後、現像カートリッジ３が離間位置から現像可能位置へシフトするように動作する。
【００８６】
また、連繋部材６１・６６・６４は、把手部５６の第２の回動角度位置から第１の回動角度位置への回動操作に連動して、現像カートリッジ３が現像可能位置から離間位置へシフトした後、現像部保護部材６５が開位置から閉位置へ移動するように動作する。
【００８７】
把手部５６の回動操作に連動して動作して現像カートリッジ装着部に配設されている被係合部（ロックピン）４７に対して係脱する係合部材（ロックアーム）６２を有する。係合部材６２は、現像カートリッジ３が装着部に装着された状態において把手部５６の第２の回動角度位置から第１の回動角度位置への回動操作に連動して現像部保護部材６５が開位置から閉位置へ移動する間は被係合部４７と係合する位置に位置している。これにより現像カートリッジ３の装着部からの抜けを阻止している。そして、係合部材６２は、現像部保護部材６５が閉位置へ移動した後に被係合部４７と係合しない位置に位置する。
【００８８】
把手部５６が第２の回動角度位置に回動されている状態において現像カートリッジ３が挿入部に挿入された場合には、係合部材６２が被係合部４７に干渉して現像カートリッジ３の装着部への挿入を妨げる。
【００８９】
［実施例２］
実施例１では、把手部５６の回動操作に連動して動作してシフト部材（離間ロッド）５７により現像カートリッジ３を現像可能位置と離間位置とにシフトさせる連携部材として離間カム６１を用いてるが、これに限られるものではない。例えば、図１２のように、連携部材としてクランク機構７１を用いることもできる。すなわち、把手部５６と離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒとをクランク機構７１で連結して、把手部５６の回動操作に伴って離間ロッド５７Ｌ・５７Ｒを上下移動させる構成にすることもできる。
【００９０】
また、実施例１では現像部保護部材としてのシャッタ６５を回転開閉式としたが、これに限られるものではない。例えば、スライド開閉式としてもよい。
【００９１】
また、実施例１では現像部材として現像ローラ５２を用いたが、現像部材はローラ体ではなく、回動ベルト体でもよい。
【００９２】
移動部材としてのトレイ３５は、実施例においては、その移動方向において、４つの画像形成部ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫを並べて支持するものを示したけれども、トレイ３５に支持させる画像形成部は１つにした画像形成装置構成であってもよい。また、トレイ３５に、２つ或いは３つ、若しくは５つ以上の複数の画像形成部を並べて支持可能である画像形成装置構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】実施例１における画像形成装置の外観斜視図
【図２】図１の画像形成装置の縦断右側面図
【図３】図２の部分的拡大図
【図４】前面ドアを開いた状態の画像形成装置の縦断右側面図
【図５】トレイを引き出し位置に移動させた状態の画像形成装置の部分図
【図６】各画像形成部から現像カートリッジが外されている状態のトレイを非駆動側（左側面側）から見た外観斜視図
【図７】同じくそのトレイを駆動側（右側面側）から見た外観斜視図
【図８】（ａ）は把手部を起立させた現像カートリッジを非駆動側（左端部側）から見た斜視図、（ｂ）は同じくその現像カートリッジを駆動側（右端部側）から見た斜視図
【図９】（ａ）は把手部を倒した現像カートリッジを非駆動側（左端部側）から見た斜視図、（ｂ）は同じくその現像カートリッジを駆動側（右端部側）から見た斜視図
【図１０】現像カートリッジのトレイに対する装着過程説明図（その１）
【図１１】現像カートリッジのトレイに対する装着過程説明図（その２）
【図１２】把手部が倒れた状態でトレイの装着部に装着しようとして、現像カートリッジ側のロックアームとトレイ側のロックピンとが干渉した状態を示した図
【図１３】実施例２の構成説明図
【符号の説明】
【００９４】
１・・像担持体、３・・現像カートリッジ、５２・・現像剤担持体、５６・・把手部、５７・・シフト部材、６５・・現像部保護部材、６１・５８・６６・６４・７１・・連繋部材、Ｐ・・画像形成部、Ｓ・・記録媒体、１００・・画像形成装置
【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１１】
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【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図８】
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【図１０】
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【図１２】
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【図１３】
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