【手続補正書】
【提出日】平成16年4月19日(2004.4.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルからインク滴を吐出し、印刷媒体上に着弾させてドットを形成することにより印刷を行う印刷装置であって、
同一色のインク滴を吐出する複数のノズルを備えた印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との少なくとも一方を移動させる主走査を行う主走査駆動部と、
前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との少なくとも一方を前記主走査の方向と交わる方向に移動させる副走査を行う副走査駆動部と、
前記印刷ヘッドと前記主走査駆動部と前記副走査駆動部とを制御する制御部と、を備え、
前記複数のノズルは、前記副走査の方向について、主走査ラインのピッチのｋ倍（ｋは２以上の整数）のノズルピッチで配されており、
前記複数のノズルを、前記副走査において先に前記印刷媒体上に達するノズルから順に、前記副走査の方向にそって第１のノズル群と、第２のノズル群と、前記副走査の方向について前記第１のノズル群と同じ幅の範囲に設けられている第３のノズル群と、に分類したときに、
前記制御部は、前記主走査において、
前記第１のノズル群を使用して、前記第１のノズル群のノズルと向かい合う位置にある主走査ラインに含まれる画素のうちの一部の画素をドットの記録対象とする第１の部分ライン記録と、
前記第３のノズル群を使用して、前記第３のノズル群のノズルと向かい合う位置にある主走査ラインに含まれる画素であって、それまでに行われた主走査で前記第１のノズル群によってドットを記録されていない画素をドットの記録対象とする第２の部分ライン記録と、を実行し、
一度の前記主走査内で前記第１の部分ライン記録において前記第１のノズル群のノズルが記録対象とする画素の数Ｎ１（Ｎ１は正の整数）と、前記一度の前記主走査内で前記第２の部分ライン記録において前記第３のノズル群のノズルが記録対象とする画素の数Ｎ３（Ｎ３は正の整数）とが異なる値になるように、前記第１および第２の部分ライン記録を実行する、印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置であって、
前記制御部は、前記主走査において、さらに、
前記第２のノズル群を使用して、前記第２のノズル群のノズルと向かい合う位置にある主走査ラインに含まれるすべての画素をドットの記録対象とする全体ライン記録を実行する、印刷装置。
【請求項３】
請求項１記載の印刷装置であって、
前記制御部は、前記主走査の合間に、前記副走査の方向について前記第３のノズル群が設けられている幅の近傍の所定の送り量で前記副走査を行う、印刷装置。
【請求項４】
請求項１記載の印刷装置であって、
隣接する周囲の画素にドットが記録されていない画素に、前記ノズルから所定の重量のインク滴を吐出してドットを記録した場合の、前記ドットの面積をＷ１とし、
前記副走査の方向の一方の側に隣接する画素にドットが記録されており、隣接する周囲の他の画素にはドットが記録されていない画素に、前記ノズルから前記所定の重量のインク滴を吐出してドットを記録した場合の、前記ドットの面積をＷ２とし、
前記副走査の方向の両側に隣接する二つの画素にドットが記録されており、隣接する周囲の他の画素にはドットが記録されていない画素に、前記ノズルから前記所定の重量のインク滴を吐出してドットを記録した場合の、前記ドットの面積をＷ３としたときに、
前記制御部は、
Ｗ１３＝｛Ｗ１×Ｎ１／（Ｎ１＋Ｎ３）｝＋｛Ｗ３×Ｎ３／（Ｎ１＋Ｎ３）｝
で定められるＷ１３が前記Ｗ２の近傍の値となるようにＮ１およびＮ３を定めて、前記第１の部分ライン記録と、前記第２の部分ライン記録と、を実行する印刷装置。
【請求項５】
主走査ラインのピッチのｋ倍（ｋは２以上の整数）のノズルピッチで配されており、同一色のインク滴を吐出する複数のノズルを備えた印刷ヘッドを有する印刷装置を用いて、前記印刷媒体上に印刷を行う方法であって、
（ａ）前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との少なくとも一方を移動させて前記主走査を行いつつ、前記印刷媒体上にインク滴を着弾させてドットを形成する工程と、
（ｂ）前記主走査の方向と交わる方向に一定量だけ前記印刷媒体を移動させて、副走査を行う工程と、を含み、
前記複数のノズルを、前記副走査において先に前記印刷媒体上に達するノズルから順に、前記副走査の方向にそって第１のノズル群と、第２のノズル群と、前記副走査の方向について前記第１のノズル群と同じ幅の範囲に設けられている第３のノズル群と、に分類したときに、
前記工程（ａ）は、
（ａ１）前記第１のノズル群を使用して、前記第１のノズル群のノズルと向かい合う位置にある主走査ラインに含まれる画素のうちの一部の画素をドットの記録対象とする工程と、
（ａ２）前記第３のノズル群を使用して、前記第３のノズル群のノズルと向かい合う位置にある主走査ラインに含まれる画素であって、それまでに行われた主走査で前記第１のノズル群によってドットを記録されていない画素をドットの記録対象とする工程と、を含み、
前記工程（ａ１）は、
一度の前記主走査内で前記工程（ａ１）において前記第１のノズル群のノズルが記録対象とする画素の数Ｎ１（Ｎ１は正の整数）と、前記一度の前記主走査内で前記工程（ａ２）において前記第３のノズル群のノズルが記録対象とする画素の数Ｎ３（Ｎ３は正の整数）とが異なる値となるように、ドットを記録する工程を含む、印刷方法。
【請求項６】
請求項５記載の印刷方法であって、
前記工程（ａ）は、さらに、
（ａ３）前記第２のノズル群を使用して、前記第２のノズル群のノズルと向かい合う位置にある主走査ラインに含まれるすべての画素をドットの記録対象とする工程を含む、印刷方法。
【請求項７】
請求項５記載の印刷方法であって、
前記工程（ｂ）は、
前記副走査の方向について前記第３のノズル群が設けられている幅の近傍の所定の送り量で前記副走査を行う工程を含む印刷方法。
【請求項８】
請求項５記載の印刷方法であって、
隣接する周囲の画素にドットが記録されていない画素に、前記ノズルから所定の重量のインク滴を吐出してドットを記録した場合の、前記ドットの面積をＷ１とし、
前記副走査の方向の一方の側に隣接する画素にドットが記録されており、隣接する周囲の他の画素にはドットが記録されていない画素に、前記ノズルから前記所定の重量のインク滴を吐出してドットを記録した場合の、前記ドットの面積をＷ２とし、
前記副走査の方向の両側に隣接する二つの画素にドットが記録されており、隣接する周囲の他の画素にはドットが記録されていない画素に、前記ノズルから前記所定の重量のインク滴を吐出してドットを記録した場合の、前記ドットの面積をＷ３としたときに、
前記工程（ａ１）は、
Ｗ１３＝｛Ｗ１×Ｎ１／（Ｎ１＋Ｎ３）｝＋｛Ｗ３×Ｎ３／（Ｎ１＋Ｎ３）｝
で定められるＷ１３が前記Ｗ２の近傍の値となるようなＮ１を定めて、Ｎ１個の画素をドットの記録対象とする工程を含み、
前記工程（ａ２）は、
Ｗ１３＝｛Ｗ１×Ｎ１／（Ｎ１＋Ｎ３）｝＋｛Ｗ３×Ｎ３／（Ｎ１＋Ｎ３）｝
で定められるＷ１３が前記Ｗ２の近傍の値となるようなＮ３を定めて、Ｎ３個の画素をドットの記録対象とする工程を含む、印刷方法。
【請求項９】
主走査ラインのピッチのｋ倍（ｋは２以上の整数）のノズルピッチで配されており、同一色のインク滴を吐出する複数のノズルを備えた印刷ヘッドを有する印刷部を備えたコンピュータに、前記印刷媒体上に印刷を行わせるためのコンピュータプログラムであって、
前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との少なくとも一方を移動させて前記主走査を行いつつ、前記印刷媒体上にインク滴を着弾させてドットを形成する機能を、前記コンピュータに実行させるための第１のプログラムと、
前記主走査の方向と交わる方向に一定量だけ前記印刷媒体を移動させて、副走査を行う機能を、前記コンピュータに実行させるための第２のプログラムと、を含み、
前記複数のノズルを、前記副走査において先に前記印刷媒体上に達するノズルから順に、前記副走査の方向にそって第１のノズル群と、第２のノズル群と、前記副走査の方向について前記第１のノズル群と同じ幅の範囲に設けられている第３のノズル群と、に分類したときに、
前記第１のプログラムは、
前記第１のノズル群を使用して、前記第１のノズル群のノズルと向かい合う位置にある主走査ラインに含まれる画素のうちの一部の画素をドットの記録対象とする機能を、前記コンピュータに実行させるための第３のプログラムと、
前記第３のノズル群を使用して、前記第３のノズル群のノズルと向かい合う位置にある主走査ラインに含まれる画素であって、それまでに行われた主走査で前記第１のノズル群によってドットを記録されていない画素をドットの記録対象とする機能を、前記コンピュータに実行させるための第４のプログラムと、を含み、
前記第３のプログラムは、
一度の前記主走査内で前記第３のプログラムが前記第１のノズル群のノズルの記録対象とする画素の数Ｎ１（Ｎ１は正の整数）と、前記一度の前記主走査内で前記第４のプログラムが前記第３のノズル群のノズルの記録対象とする画素の数Ｎ３（Ｎ３は正の整数）とが異なる値となるように、前記コンピュータにドットを記録させる、コンピュータプログラム。
【請求項１０】
請求項９記載の印刷装置であって、
前記第１のプログラムは、さらに、
前記第２のノズル群を使用して、前記第２のノズル群のノズルと向かい合う位置にある主走査ラインに含まれるすべての画素をドットの記録対象とする機能を、前記コンピュータに実行させるための第５のプログラムを含む、コンピュータプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
第１および第２の部分ライン記録を実行する際には、一度の主走査内で第１の部分ライン記録において第１のノズル群のノズルが記録対象とする画素の数Ｎ１（Ｎ１は正の整数）と、一度の主走査内で第２の部分ライン記録において第３のノズル群のノズルとが記録対象とする画素の数Ｎ３（Ｎ３は正の整数）とが異なる値となるように、記録を実行する。このような態様とすれば、第１のノズル群と第３のノズル群とで記録する領域と、第２のノズル群で記録する領域との、印刷結果の違いを目立たなくすることができる。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
Ｉ／Ｆ専用回路５０は、パラレルインタフェース回路を内蔵しており、コネクタ５６を介してコンピュータ８８から供給される印刷信号ＰＳを受け取ることができる。そして、ＣＰＵ４１が、Ｉ／Ｆ専用回路５０を介して印刷信号ＰＳを受け取ってＲＡＭ４４内に格納する。なお、ＣＰＵ４１は、Ｐ−ＲＯＭ４３内に格納されたコンピュータプログラムを実行することによって、後述する「第１の部分ライン記録」、「全体ライン記録」、「第２の部分ライン記録」を行う。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
図１０（ａ）〜（ｃ）は、第１のノズル群のノズルを使用して、ある主走査ラインに含まれる画素のうちの一部の画素にドットを記録し、第３のノズル群のノズルを使用して、第１のノズル群によってドットを記録されなかった画素にドットを記録する場合の、ドットの記録のし方の例を示す図である。第１のノズル群のノズルは、印刷ヘッドユニット６０が矢印ＭＳの方向に送られるにつれて、一つおきの画素にドットを記録していく。図１０（ａ）に示すように、すでに左から１番目、３番目、５番目の画素にドットが記録されている場合には、次には、左から７番目の画素にドットが記録される。一方向の主走査が完了すると、図１０（ｂ）に示すように、一つおきの画素にドットが記録された状態となる。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９０】
図１５の第１７ラインを例に挙げて、１本の主走査ラインへのドットの記録のされ方を時間経過に沿って説明する。第１７ラインは、まず、主走査Ｐ１において、ノズル＃９によって、図１６（ａ）に示すように４で割ったときに１余る番号の画素にドットを記録される。そして、主走査Ｐ２においては、図１６（ｂ）に示すようにドットを記録されない。その後、第１７ラインは、主走査Ｐ５において、ノズル＃２によって、図１６（ｃ）に示すように、４で割ったときに２余る番号の画素と、４で割ったときに３余る番号の画素と、にドットを記録される。そして、主走査Ｐ６において、同じくノズル＃２によって、図１６（ｄ）に示すように４で割りきれる番号の画素にドットを記録される。第１７ラインはこのようにして全画素にドットを記録される。