(57)【要約】【課題】原稿のフォームに応じて透明文字データの埋め込み範囲を制御することより、ユーザの操作性を欠くことなく、情報漏洩のリスクを軽減する。【解決手段】本発明の実施形態である複合機１では、原稿の読み取り動作を行って（Ｓ１）、フォーム認識処理を行う（Ｓ２）。ここでは、原稿画像データと予め保持しているフォームデータとを比較して、一致するものがあるかを判断する（Ｓ３）。フォーム認識に成功しなかった場合には、通常処理、すなわち、原稿画像データの全域にわたってＯＣＲ処理を行い、ＯＣＲ結果を透明文字データとして原稿画像データに埋め込む（Ｓ６）。フォーム認識が成功した場合で、さらにフォームデータに保護属性が設定されているフィールドがある場合には（Ｓ４）、その保護属性フィールドに対する透明文字データの埋め込みを禁止し、その他の領域についてのみ透明文字データの埋め込みを行なう（Ｓ５）。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された原稿画像データを処理する画像処理装置において、
原稿画像データにＯＣＲ処理を行って該原稿画像データを文字認識するＯＣＲ処理部と、
該ＯＣＲ処理部で認識した文字データを透明文字データとして前記原稿画像データに埋め込む透明文字埋め込み部と、
前記透明文字埋め込み部で透明文字データを埋め込む範囲を制御する制御部と、
前記透明文字埋め込み部で透明文字データを埋め込んだ画像データからなる電子化文書データを出力する出力部と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置において、入力された原稿画像データのフォームを認識するフォーム認識部を有し、
前記制御部は、前記フォーム認識部により認識したフォームの認識結果に基づいて、前記透明文字データを埋め込む範囲を制御することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像処理装置において、前記透明文字データを埋め込む範囲の制御は、前記原稿画像データの特定の範囲に対して前記ＯＣＲ処理を禁止し、前記特定の範囲に対する透明文字データの埋め込みを禁止する制御であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項２に記載の画像処理装置において、前記透明文字データを埋め込む範囲の制御は、前記ＯＣＲ処理部によって認識した文字データのうち、特定の範囲の文字データについて前記透明文字データとしての埋め込みを禁止する制御であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の画像処理装置において、前記特定の範囲は、前記原稿画像データの全域であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項３または４に記載の画像処理装置において、前記特定の範囲は、前記フォーム認識部により認識したフォームに対応して予め定められた特定の範囲であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１に記載の画像処理装置と、原稿を読み取って原稿画像データを生成するスキャナ部とを有し、該スキャナ部で生成した原稿画像データを前記画像処理装置で処理することを特徴とするスキャナ装置。
【請求項８】
請求項７に記載のスキャナ装置において、前記画像処理装置の前記ＯＣＲ処理部により認識された文字データを、前記スキャナ装置の外部に送信することを禁止することを特徴とするスキャナ装置。
【請求項９】
請求項１に記載のスキャナ装置において、前記ＯＣＲ処理部により認識した文字データを表示する表示部と、透明文字データを原稿画像データに埋め込む範囲を指定する操作入力を受け付ける操作部とを有し、前記透明文字埋め込み部は、前記操作部により指定された範囲に基づいて、前記ＯＣＲ処理部により認識した文字データを透明文字データとして前記原稿画像データに埋め込むことを特徴とするスキャナ装置。
【請求項１０】
請求項１に記載のスキャナ装置において、前記ＯＣＲ処理部により認識した文字データのうち、予め指定された埋め込み禁止文字に一致する文字データを、少なくとも透明文字データとして前記原稿画像データに埋め込まないようにすることを特徴とするスキャナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及びスキャナ装置に関し、より詳細には、原稿画像データにＯＣＲ（Optical Character Reader）処理を施す画像処理装置及びスキャナ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のスキャナ装置は、スキャン結果に対する利便性、とりわけ検索性を向上させることを目的として、スキャンにより得られる原稿画像データに対してＯＣＲ処理を行い、その結果を透明文字データとして原稿画像データに埋め込むことで電子化文書を得るようにしたものがある。このような処理を行うことによって、画像としてスキャンした原稿画像データに対して透明文字データ（テキストデータ）が埋め込まれ、この透明文字データによってテキスト検索が可能となる。
【０００３】
このような透明文字データが埋め込まれた電子化文書を用いることで、その電子化文書を表示あるいは印刷してユーザが見るときには、スキャンした原稿画像データのみを見ることになるため、ユーザは気になることはなく、かつその原稿画像データにはＯＣＲ変換された透明文字データが埋め込まれているので、その文字データを用いて検索処理が可能となる。
【０００４】
画像データのＯＣＲ処理による文字認識処理に係る技術に関し、例えば、特許文献１に開示された技術では、帳票に所定のフォーマットを印刷し、文字認識の対象となる文字を記入しておき、そして文字認識を行うときに認識処理の必要な範囲の最後にストップマークを記入する。文字認識装置は、ストップマークが表示された位置までの範囲で文字認識処理を行うことより、空白部分について無駄な処理がなされないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２３２９０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、原稿画像データに対して透明文字データを埋め込む処理は、原稿画像データの検索性を向上させるため便利である。しかしながら、一方では、ユーザが意識しないうちに透明文字データが原稿画像データに埋め込まれるため、ユーザが意図しない情報漏洩の原因となりかねない側面を併せ持っている。例えば、透明文字データが埋め込まれた原稿画像データからなる電子化文書に対し、ユーザが情報の保護を目的に原稿画像データの一部に墨塗り処理を行った場合、墨塗りと同時に透明文字データの削除が行なわれないと、埋め込まれた透明文字データから墨塗り部分の記載内容が漏洩してしまうことになる。
【０００７】
また、透明文字データは、主としてキーワード検索用途で利用されるものであるので、容易にキーワード検索システムによる検索対象となる。従って、単なる原稿画像データであれば検索不可能であるにもかかわらず、悪意の検索者が個人情報などの秘密情報を取得しようとした場合には、容易に検索可能となってしまう。
【０００８】
特許文献１では、原稿にストップマークを記入することによって無駄な文字認識処理が行われることを抑制しようとしているが、上記のように原稿画像データに埋め込まれた透明文字データによる情報漏洩の問題については何ら触れられていない。
【０００９】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、原稿のフォームに応じて透明文字データの埋め込み範囲を制御することより、ユーザの操作性を欠くことなく、情報漏洩のリスクを軽減できるようにした画像処理装置と、該画像処理装置を備えたスキャナ装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、入力された原稿画像データを処理する画像処理装置において、原稿画像データにＯＣＲ処理を行って原稿画像データを文字認識するＯＣＲ処理部と、ＯＣＲ処理部で認識した文字データを透明文字データとして原稿画像データに埋め込む透明文字埋め込み部と、透明文字埋め込み部で透明文字データを埋め込む範囲を制御する制御部と、透明文字埋め込み部で透明文字データを埋め込んだ画像データからなる電子化文書データを出力する出力部と、を備えたことを特徴としたものである。
【００１１】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、入力された原稿画像データのフォームを認識するフォーム認識部を有し、制御部が、フォーム認識部により認識したフォームの認識結果に基づいて、透明文字データを埋め込む範囲を制御することを特徴としたものである。
【００１２】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、透明文字データを埋め込む範囲の制御が、原稿画像データの特定の範囲に対してＯＣＲ処理を禁止し、特定の範囲に対する透明文字データの埋め込みを禁止する制御であることを特徴としたものである。
【００１３】
第４の技術手段は、第２の技術手段において、透明文字データを埋め込む範囲の制御が、ＯＣＲ処理部によって文字認識を行った原稿画像データのうち、特定の範囲の透明文字データの埋め込みを禁止する制御であることを特徴としたものである。
【００１４】
第５の技術手段は、第３または第４の技術手段において、上記の特定の範囲が、原稿画像データの全域であることを特徴としたものである。
【００１５】
第６の技術手段は、第３または第４の技術手段において、上記の特定の範囲が、フォーム認識部により認識したフォームに対応して予め定められた特定の範囲であることを特徴としたものである。
【００１６】
第７の技術手段は、第１〜第６のいずれか１の技術手段の画像処理装置と、原稿を読み取って原稿画像データを生成するスキャナ部とを有し、スキャナ部で生成した原稿画像データを画像処理装置で処理することを特徴としたものである。
【００１７】
第８の技術手段は、第７の技術手段において、画像処理装置のＯＣＲ処理部により認識された文字データを、スキャナ装置の外部に送信することを禁止することを特徴としたものである。
【００１８】
第９の技術手段は、第１の技術手段において、ＯＣＲ処理部により認識した文字データを表示する表示部と、透明文字データを原稿画像データに埋め込む範囲を指定する操作入力を受け付ける操作部とを有し、透明文字埋め込み部は、操作部により指定された範囲に基づいて、ＯＣＲ処理部により認識した文字データを透明文字データとして原稿画像データに埋め込むことを特徴としたものである。
【００１９】
第１０の技術手段は、第１の技術手段において、ＯＣＲ処理部により認識した文字データのうち、予め指定された埋め込み禁止文字に一致する文字データを、少なくとも透明文字データとして原稿画像データに埋め込まないようにすることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、原稿のフォームに応じて、透明文字データの埋め込み範囲を制御することより、ユーザの操作性を欠くことなく、情報漏洩のリスクを軽減できるようにした画像処理装置と、該画像処理装置を備えたスキャナ装置とを提供することができる。
【００２１】
特に本発明によれば、原稿画像データに対してフォーム認識を行って原稿画像データが特定のフォームを有していることが判定された場合には、原稿画像データの全範囲について透明文字データの埋め込みを禁止するか、もしくは原稿画像データの特定の範囲に対して透明文字データの埋め込みを禁止することにより、透明文字データの埋め込みが原因となって生じる情報漏洩のリスクを軽減することができる。また、原稿のフォームに応じてＯＣＲ処理範囲を制御することにより、ＯＣＲ処理量を低減させることが可能となる。
【００２２】
さらに本発明よれば、認識された文字データを利用者が確認できるよう表示して、透明文字データとして原稿画像データに埋め込む範囲を利用者が指定できるようにすることで、情報漏洩させてはいけない文字部分を利用者が確認することができ、これにより、情報漏洩を確実に防止することができる。
また、認識された文字データから、所定の禁止文字データを透明文字データとして埋め込まないようにすることにより、個人情報が不用意に透明文字データとして埋め込まれることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明が適用されるスキャナ装置の構成例を示すブロック図であり、スキャナ機能を有する複合機を例として示す図である。
【図２】複合機により読み取る原稿の一例を示す図である。
【図３】図２のフォームデータに対してユーザが書き込みを行った原稿の一例を示す図である。
【図４】図３に示す書き込み済みの原稿をスキャナ装置で読み取って電子化したときの電子化文書データを示す図である。
【図５】図４の電子化文書データに埋め込まれた透明文字データを示す図である。
【図６】透明文字データが埋め込まれた電子化文書のデータ構造を説明するための図である。
【図７】図４に示す電子化文書データの個人情報の記載部分を加工した例を示す図である。
【図８】複合機等で予め保持するフォームデータの一例を説明するための図である。
【図９】本発明によるスキャナ装置における原稿スキャンの処理の一例を説明するためのフローチャートで、複合機として構成されたスキャナ装置の処理例を示す図である。
【図１０】本発明に係るスキャナ装置の更に他の実施形態を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は、本発明が適用されるスキャナ装置の構成例を示すブロック図であり、スキャナ機能を有する複合機を例として示している。複合機１は、本発明の画像処理装置、及びスキャナ装置の実施形態を構成するものである。ここで本発明の画像処理装置は、スキャナ機能を必須の構成要件としないものであり、本発明のスキャナ装置は、上記の画像処理装置に加えてスキャナ機能（以下の画像読取部１１に相当）を備えて構成されたものである。従って複合機１は、本発明のスキャナ装置の実施形態であると同時に、本発明の画像処理装置の実施形態としても機能する。画像処理装置は、スキャナで読み取られた原稿画像データを入力して画像処理を行う構成をもっている。
以下本発明の実施形態として、複合機を例にして説明するが、本発明では複合機に限定されることなく、ＯＣＲ機能を備えた画像処理装置、及びＯＣＲ機能に加えてスキャナ機能を備えたスキャナ装置に本発明を適用することができる。
【００２５】
複合機１は、演算を行うＣＰＵ及び演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ等からなる機器制御部１４を備えている。機器制御部１４には、複合機１を制御するための制御プログラム等の各種プログラムを記憶しているＲＯＭが含まれる。機器制御部１４には、複合機１が行う処理を管理するための管理情報（アドレス帳や保存先リストをはじめとする各種の制御情報）を記憶するメモリである管理部１７が接続されている。
【００２６】
また、機器制御部１４には、記録用紙に記録された画像を読み取って画像データを生成する画像読取部１１が接続される。この画像読取部１１には、原稿台に載置された或いはＡＤＦ（自動原稿送り装置）により送られた原稿の画像を画像データとして取り込むためのＣＣＤ１１ａと、原稿の有無を検知する原稿検知センサ１１ｂとが設けられる。
【００２７】
また、機器制御部１４には、記録用紙上に画像データを形成する画像形成部１３が接続される。画像形成部１３には、画像データを一時的に記憶するメモリ１３ａと、メモリ１３ａが記憶した画像データから画像を形成して記録用紙に記録する印字部（例えば、ＬＳＵ）１３ｂと、給紙用のトレイ（第１給紙トレイ１３ｃ，第２給紙トレイ１３ｄ）とが設けられる。そして、複合機１は、画像読取部１１が生成した画像データをメモリ１３ａに一旦記憶させた後、印字部１３ｂで画像を形成することができる。このようにして、複合機１は複写機として機能する。
【００２８】
また、機器制御部１４には、ファクシミリ通信を行うＦＡＸモデム１８が接続される。このＦＡＸモデム１８は電話回線網Ｎ３に接続されている。複合機１は、画像読取部１１が生成した画像データを、電話回線網Ｎ３を介して他のファクシミリ装置４へファクシミリ通信にて送信することができる。また、複合機１は、電話回線網Ｎ３を介して他のファクシミリ装置４から送信された画像データをＦＡＸモデム１８で受信し、受信した画像データから画像形成部１３で画像を形成することができる。このようにして、複合機１はファクシミリ装置として機能する。
【００２９】
また、機器制御部１４には、複合機１が外部と情報を送受信するための通信部１５が接続されている。通信部１５は、社内ＬＡＮ等の通信ネットワークＮ１に接続可能であり、通信ネットワークＮ１には１又は複数のＰＣ５が接続可能である。複合機１が単独で動作している通常の状態では、通信部１５は通信ネットワークＮ１に接続されており、通信ネットワークＮ１を介してＰＣ５との間で情報を交換する。
【００３０】
複合機１は、画像読取部１１が生成した画像データを通信部１５からＰＣ５へ送信することができる。このようにして、複合機１はファイル送信機能付きスキャナ装置（ファイル転送装置）として機能する。
【００３１】
機器制御部１４には、ＨＤ（Hard Disk）１６が接続されている。ＨＤ１６は、例えば、画像読取部１１が生成した画像データ等の画像処理に係る画像データを記憶する。複合機１は、電子ファイリング装置として機能し、画像読取部１１が生成した画像データをファイルとしてＨＤ１６に保存することもできる。また、機器制御部１４には消去部１９が接続される。消去部１９は、機器制御部１４による制御に従って、ＨＤ１６に記録保持されているデータを消去する。
【００３２】
また、複合機１は、ＰＣ５から送信された画像データを通信部１５で受信し、受信した画像データから画像形成部１３で画像を形成することができる。このようにして、複合機１は印刷装置（プリンタ）として機能する。
【００３３】
通信ネットワークＮ１は、更にインターネット網等の広域通信ネットワークＮ２に接続される。通信部１５は、電子メールに画像データを添付して送信するなどの方法により、広域通信ネットワークＮ２に接続されたインターネットファクシミリ装置２や外部ＰＣ３との間で、通信ネットワークＮ１及び広域通信ネットワークＮ２を介して画像データを受信することができる。このようにして、複合機１はインターネットファクシミリ装置や電子メール送信装置として機能する。
【００３４】
また、機器制御部１４には、使用者からの保存先指定を含む操作を受け付ける操作部１２が接続されている。操作部１２は、使用者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネル又はテンキー等の入力部１２ａと、操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示部１２ｂとを有している。
【００３５】
上記のような構成を有する複合機１は、画像読取部１１で読み取った原稿画像データ、もしくは外部機器等から複合機１に入力した原稿画像データの文字を認識するＯＣＲ処理部と、そのＯＣＲ処理部で認識した文字データを透明文字データとして原稿画像データに埋め込む透明文字埋め込み部とを有している。ＯＣＲ処理部は、画像読取部１１で読み取られ、もしくは外部機器から複合機１に入力してメモリ１３ａに記憶された原稿画像データに対してＯＣＲ処理を施して文字（テキスト）データを得るもので、機器制御部１４の制御処理により実現される。また、ＯＣＲ処理によって認識した文字データを透明文字データとして原稿画像データに埋め込む処理についても機器制御部１４の制御処理により実現される。印字部１３ｂは、透明文字データを埋め込んだ画像データからなる電子化文書データを出力する本発明の出力部に該当するものである。
【００３６】
機器制御部１４は、ＯＣＲ処理によって認識した文字データのうち、透明文字データとしての埋め込みの対象とする透明文字の範囲を制御し、これにより、ユーザの操作性を欠くことなく、情報漏洩のリスクを軽減できるようにしている。ここでは、機器制御部１４では、原稿画像データのフォームを認識するフォーム認識機能を有している。原稿画像データのフォームを認識するために、機器制御部１４内蔵のメモリもしくは他の記憶手段（ＨＤ１６など）に予め所定のフォーム（書式）データを保存しておき、機器制御部１４では、メモリ１３ａに一時保存した原稿画像データのフォームをフォームデータと比較して、原稿画像データが所定のフォームに一致しているかどうかを判別する。つまり機器制御部１４は、本発明のフォーム認識部として機能する。
【００３７】
そして、機器制御部１４は、フォームの認識の結果に基づいて、透明文字データを埋め込む範囲を制御する。具体的には、透明文字データを埋め込む範囲の制御として、原稿画像データの特定の範囲に対してＯＣＲ処理を禁止し、特定の範囲に対する透明文字データの埋め込みを禁止する。あるいは、ＯＣＲ処理によって認識した文字データのうち、特定の範囲の文字データについて透明文字データとしての埋め込みを禁止する制御を行うものであってもよい。そして、これらの制御を行うときの特定の範囲は、原稿画像データの全域としてもよく、あるいは認識したフォームに対応して予め定められた特定の範囲としてもよい。さらには、スキャンによって得られた原稿画像データを表示部に表示させ、透明文字データの埋め込みを禁止する範囲をユーザ操作により指定可能としてもよい。あるいは、ＯＣＲ処理によって認識した文字データから、所定の禁止文字データを透明文字データとして埋め込まないようにしてもよい。
【００３８】
これにより従来例のように、原稿画像データが表面上は不可視になるように加工されているにも関わらず、その原稿画像データに透明文字データが埋め込まれる状況を回避することができる。また、副次的な効果としてＯＣＲそのものを禁止することにより、ＯＣＲの処理量を減らすことが可能となる。
【００３９】
図２は、複合機１により読み取る原稿の一例を示す図である。図２に示す原稿は、予め複合機１の内部に登録したフォーム（書式）データで、そのフォームデータに対してユーザが適宜記入できるようにしたものである。なお、フォームデータは、複合機１の内部に保持する形態のみならず、外部メモリや記憶装置に保持し、適宜複合機１からアクセス可能としたものであってもよい。
【００４０】
この例では、「車上あらし被害報告書」として作成されたフォームデータを示している。ユーザは、複合機１や他の外部機器もしくはメモリ等（以下、単に複合機１等とする）に保持されている「車上荒らし被害報告書」を取り出して印刷し、その印刷物に対して適宜書き込みを行うことで、車上荒らし被害報告書の原稿を完成させることができる。あるいは、複合機１等に保持しているフォームデータに対して、ＰＣ等を使用して電子的に書き込みを行い、車上荒らし被害報告書を作成することができる。この書き込みデータを印刷することにより車上荒らし被害報告書の原稿が得られる。
【００４１】
図３は、図２のフォームデータに対してユーザが書き込みを行った原稿の一例を示す図である。図示するように、この例の「車上あらし被害報告書」には、被害者の氏名や住所、被害車両の車両ナンバーなど、個人を特定できる情報が含まれている。
【００４２】
図４は、図３に示す書き込み済みの原稿をスキャナで読み取って電子化したときの電子化文書データを示す図である。図３に示す書き込み済みの原稿を従来のスキャナで読み取って電子化すると、図４に示すような電子化文書データが得られる。ここで、図４の中には目に見える形では存在していないが、図４の電子化文書データには、図５に示すようなＯＣＲ結果が透明文字データの形で埋め込まれている。図５の透明文字データは、図３に示すような書き込み済みの原稿をスキャナ装置で読み取り、得られた原稿画像データにＯＣＲ処理を施すことによって生成した文字（テキスト）データである。この文字データが、透明文字データの形式で原稿画像データに埋め込まれる。透明文字データの埋め込みは、スキャナで原稿をスキャンして電子化文書データを生成するときに実行される。
【００４３】
図６は、透明文字データが埋め込まれた電子化文書のデータ構造を説明するための図である。図６に示す各項目を以下に説明する。
ヘッダ１０１には、電子化文書データのファイル形式を示す文字列とバージョン番号が含まれる。ボディ１０２には、表示する情報やページ情報などが記述される。相互参照表１０３は、クロスリファレンステーブルとして記述されるもので、サブセクションの数とそのアドレス（ファイルの先頭からのバイト数）が記述される。また、トレーラ１０４は、ファイルのまとめを記述し、サイズやヘッダの位置を示すものである。
【００４４】
ボディ１０２に含まれる文書情報１１１には、各ページの位置などを示したデータが格納される。またボディ１０２に含まれるｎページ目データブロック（１ページ目データブロック１１２、２ページ目データブロック１１３、・・・最終ページデータブロック１１４を含む）には、ページ毎のデータが格納されている。
【００４５】
各ページのデータブロックは、画像レイヤ１２１、透明文字レイヤ１２２、及びレイヤ情報１２３を含んでいる。画像レイヤ１２１は、スキャンした画像データからなるレイヤである。また、透明文字レイヤ１２２は、透明な文字オブジェクトからなるレイヤである。レイヤ情報１２３は、レイヤの枚数や種別などを記録するものである。
【００４６】
図６に示すように、スキャナにより生成された原稿画像データをＯＣＲ処理することによって得られた透明文字データは、原稿画像データを含む画像レイヤ１２１とは異なる透明文字レイヤ１２２に独立して格納されている。従って、図４に示す電子化文書データの内容を公開するに当たり、個人情報の記載部分を例えば図７に示すように墨塗りにより加工して、個人情報を秘匿しようとしても、透明文字データとして図５の内容が電子化文書データに埋め込まれたままであれば、その透明文字データから、保護すべき情報が漏洩してしまうこととなる。
【００４７】
本発明に係る実施形態では、上記のような情報の漏洩を抑制するために、複合機１等で予め保持するフォームデータに対して、保護すべき情報が書き込まれる領域を予め定めておき、そのフォームデータが印刷された原稿をスキャナで読み込んだときに、保護すべき情報が書き込まれる領域には透明文字データを作成しないようにする。
この場合、複合機１等に保持しているフォームデータと、スキャナで読み込んだ原稿画像データのフォームとを比較し、複合機１等で保持しているフォームデータと同じフォームの原稿が読み込まれたものと認識した場合、そのフォームデータに保護すべき特定の範囲が設定されていれば、その特定の範囲には透明文字データを作成しないようにする。
【００４８】
特定の範囲としては、原稿画像データ全体を設定することができる。つまり複合機１等で保持しているフォームデータに一致するフォームの原稿画像データの場合には、その原稿画像データには透明文字データの埋め込みを行わないようにすることができる。
また他の例では、上記の特定の範囲として、複合機１等で保持しているフォームデータに対応して予め定められた特定の範囲を適用することができる。つまり複合機１等で保持しているフォームデータに一致するフォームの原稿画像データの場合には、そのフォームデータに対応して予め定められている特定の範囲には、透明文字データの埋め込みを行わないようにする。
【００４９】
以下、本発明における原稿のスキャンと後処理の実施形態について概略を説明する。まず、スキャナ装置によってスキャンされた原稿は、複合機１等に保持されているフォームデータとの比較処理により、所定のフォームで記載された原稿であるか否かが認識される。ここで例えば、図２のフォームの原稿がスキャンされたことが認識されたものとする。
【００５０】
図８は、複合機１等で予め保持するフォームデータの一例を説明するための図である。本発明に係る実施形態では、複合機１等で予め保持するフォームデータにおいて、フォームのどの属性フィールドの領域に保護すべき情報が記載されているかについての情報も入力されている。この例の「車上あらし被害報告書」の場合には、決裁用の捺印欄２０１、部門長（報告者）と所属先等の記入欄２０２、被害者情報の記入欄２０３、被害場所の駐車場番号の記入欄２０４、及び被害車両番号の記入欄２０５について、保護すべき情報が記載される領域であることを示す情報がフォームデータに入力され保持されている。
【００５１】
上記の情報をもとに、本発明に係る一実施形態では、ＯＣＲ処理及び透明文字データの埋め込みの範囲を制御する。ここでは、少なくともフォーム内で保護が必要な領域として予め登録されている領域については、ＯＣＲ処理及び透明文字データの埋め込み動作を禁止する。これにより従来例のように表面上は不可視になるように加工されているにも関わらず、透明文字データが埋め込まれる状況を回避することができる。また、副次的な効果としてＯＣＲそのものを禁止することで、ＯＣＲの処理量を減らすことが可能となる。この例は、ＯＣＲ処理と透明文字データの埋め込みを禁止する特定の範囲が、フォームに対応して予め定められた特定の範囲である場合の例である。
【００５２】
図９は、本発明によるスキャナ装置における原稿スキャンの処理の一例を説明するためのフローチャートで、上記の複合機１として構成されたスキャナ装置の処理例を示すものである。
複合機１では、ユーザからの原稿読み取り指示に従って原稿の読み取り動作を行う（ステップＳ１）。そして複合機１では、読み取った原稿画像データに基づいてフォーム認識処理を行う（ステップＳ２）。ここでは、複合機１は、読み取った原稿画像データと、複合機１等に保持しているフォームデータとを比較して、一致するものがあるか判断する。なお、フォームデータと比較する原稿画像データは、複合機１のスキャナ（画像読取部）で読み取った画像データのみならず、外部機器や外部メモリなどから入力された画像データであってもよい。
【００５３】
そして、複合機１では、原稿画像データとフォデータとを比較した結果一致するフォームがなく、フォーム認識に成功しなかった場合には（ステップＳ３−Ｎｏ）、通常処理、すなわち、読み込んだもしくは入力した原稿画像データの全域にわたってＯＣＲ処理を行い、ＯＣＲ結果を透明文字データとして原稿画像データに埋め込み、電子化文書データを得る（ステップＳ６）。
【００５４】
一方、複合機１は、読みとった原稿画像データと、スキャナ装置等に保持しているフォームデータとが一致するものがあり、フォーム認識が成功したものと判定した場合には（ステップＳ３―Ｙｅｓ）、さらにフォーム認識が成功したフォームデータに保護属性が設定されているフィールドがあるかどうかを判別する（ステップＳ４）。ここで、保護属性が設定されたフィールドがない場合には、ステップＳ６に進んで上述したごとくの通常の処理を実行する。
【００５５】
また、フォーム認識が成功したフォームデータに保護属性が設定されているフィールドがあれば、その保護属性フィールドの画像領域に対する透明文字データの埋め込みを禁止し、保護属性が設定されていないその他の領域についてのみ透明文字データの埋め込みを行なう（ステップＳ５）。
【００５６】
なお、上記の例において、透明文字データの埋め込みを禁止する特定の範囲として原稿画像データの全域を適用する場合には、上記ステップＳ３でフォーム認識が成功した場合に、その原稿画像データに対しては、ＯＣＲ処理と透明文字データの埋め込み処理を禁止するようにすればよい。
【００５７】
(他の実施形態)
本発明の他の実施形態として、複合機１で読み込んだ、もしくは外部から入力された原稿画像データをＯＣＲ処理して透明文字データの埋め込みを行う際に、保護属性が設定されているフィールドの画像領域があっても画像データ全体にＯＣＲ処理を施し、保護属性が設定されているフィールドについては透明文字データの埋め込みについてのみ制限し、ＯＣＲによって文字認識した文字データについては、特定の用途で利用を許可するようにしてもよい。ここでは、複合機１においてＯＣＲ処理により文字認識した文字データの利用を制限すると、複合機１が搭載しているＯＣＲ機能の利便性を損ねる場合があるので、特定の用途についてはＯＣＲ処理により得られた文字データの利用を可能とする。
【００５８】
例えば、ＯＣＲ処理によって認識した文字データを表示させる場合、あるいはＯＣＲ処理によって認識した文字データを検索する場合などにおいては、保護属性が設定されているフィールド領域についても、ＯＣＲ処理により得られた文字データの利用を許可する。この例は、透明文字データの埋め込みを禁止する特定の範囲が、フォームに対応して予め定められた特定の範囲である場合の例である。
【００５９】
また、原稿画像データのフォームが所定のフォームデータに一致するものと認識した場合、原稿画像データに対するＯＣＲ処理を実行しつつ、原稿画像データに対する透明文字データの埋め込みを全て禁止するようにしてもよい。この例は、透明文字データの埋め込みを禁止する特定の範囲が、原稿画像データの全域である場合の例である。
【００６０】
また、本発明に係るスキャナ装置の実施形態では、ＯＣＲ処理により認識された文字データを、スキャナ装置の外部に送信することを禁止することができる。すなわち、上記のようにスキャナ装置の一実施形態である複合機１は、透明文字データの埋め込みを特定の範囲で禁止する場合にも、ＯＣＲ処理により得られた文字データを所定の条件下で利用可能とすることができる。このときに上記のように、ＯＣＲ処理により得られた文字データの表示や、その文字データを使用した検索は許可しつつ、少なくともＯＣＲ処理により得られた文字データを複合機１の外部に送信することを禁止する。これにより、外部への情報漏洩の危険性を回避しつつ、ＯＣＲ処理により得られた文字データの利用が可能となる。
【００６１】
さらに、本発明に係るスキャナ装置の他の実施形態では、ＯＣＲ処理により認識した文字データを利用者が確認できるよう表示して、透明文字データを原稿画像データに埋め込む範囲を利用者が指定できるようにし、指定された特定範囲の文字データを透明文字データとして原稿画像データに埋め込むようにしてもよい。あるいは、指定された特定範囲の文字データを透明文字データとして原稿画像データに埋め込むことを禁止するようにしてもよい。
【００６２】
例えば、図３に示すような書き込み済みの原稿をスキャナで読み取って電子化するときに、複合機１でその読み取った書き込み済みの原稿画像データを表示させる。このときの読み込み画像の表示先は、ネットワークにより接続されたＰＣ等の情報処理装置であってもよい。そして、ユーザは、その原稿画像データの表示を確認して、操作部１２等による操作入力を行い、透明文字データを埋め込む領域を指定する。この指定領域が、透明文字データの埋め込み範囲を制御するための特定範囲に相当する。これに対して機器制御部１４は、その指定された領域以外のＯＣＲ処理を禁止し、指定領域に対してＯＣＲ処理を施して、得られた文字データを透明文字データに埋め込み、電子化文書を生成する。
【００６３】
また、上記の例では、ユーザが指定した領域に対してＯＣＲを施して、その指定領域に透明文字データを埋め込むようにしたが、ユーザが指定した領域に対するＯＣＲ処理を禁止するようにしてもよい。これにより、ユーザが指定された領域に対して、透明文字データが埋め込まれないようにすることができる。
【００６４】
さらに上記の例では、透明文字データの埋め込みを行わない領域に対しても、ＯＣＲ処理のみは許可し、ＯＣＲ処理により得られた文字データの利用を可能としてもよい。
これらの処理では、スキャナで読み取った画像データを表示して、情報漏洩させてはいけないテキスト部分を利用者に確認させることにより、情報漏洩を確実に防止することができる。
【００６５】
図１０は、本発明に係るスキャナ装置の更に他の実施形態を説明するための図である。本実施形態では、ＯＣＲ処理によって認識された文字データから、特定のキーワードで指定された文字データを埋め込み禁止文字として設定する。これにより、スキャナで読み取ってＯＣＲによって認識した文字データのなかに、予め設定した埋め込み禁止文字があれば、少なくともその埋め込み禁止文字を透明文字データとして原稿画像データに埋め込まないようにすることができる。
【００６６】
本実施形態では、原稿をスキャナで読み取って電子化するときに、複合機１では、読み取った書き込み済みの原稿画像データにＯＣＲ処理を施し、得られた文字データと、予め用意された埋め込み禁止文字データとを比較する。そして、ＯＣＲ処理によって得られた文字データと禁止文字データとが一致した場合には、その文字データを透明文字データとして原稿画像に埋め込むことを禁止する。禁止文字データは、予めメモリ１３ａやＨＤ１６などの機器制御部１４からアクセス可能な記憶手段に記憶させ、保持しておくようにする。
【００６７】
また、透明文字データの埋め込みを禁止する特定範囲の決定に当たって、上記の禁止文字データと一緒に、透明文字データの埋め込みを許可する許可文字データを予め用意し、記憶手段に記憶させておくようにすることができる。
例えば、図３に示すような書き込み済みの原稿をスキャナで読み取ってＯＣＲ処理を行った結果、図１０に示すような文字データが得られたものとする。このときに、複合機１の機器制御部１４は、ＯＣＲ処理によって得られた文字データを、所定の記憶手段に記憶させた禁止文字データ、及び許可文字データと比較する。
【００６８】
この例では、禁止キーワード２０１として、個人情報を示すキーワードである「氏名」、「役職」、「氏名コード」、「年齢」、「現住所」、「入社日」、「被害車両」が抽出されたものとする。また、このときに許可キーワード２０２として、個人情報で無いことを示すキーワードである「被害日時」、「被害場所」、「被害状況」、「被害品」が検出されたものとする。
【００６９】
この場合、ＯＣＲ処理により得られた文字データを最初から検索していき、禁止キーワード２０１が検出された後、次に許可キーワード２０２が検出されるまでの文字データの範囲を特定範囲として、透明文字データの埋め込みを禁止する。そして、許可キーワード２０２が検出されてから、次に禁止キーワード２０１が検出されるまでの文字データの範囲について、透明文字データの埋め込みを許可する。このような処理を行うことにより、個人情報が不用意に透明文字データとして埋め込まれることを防止することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１…複合機、２…インターネットファクシミリ装置、３…電話回線網Ｎ、４…ファクシミリ装置、５…ＰＣ、１１…画像読取部、１１ａ…ＣＣＤ、１１ｂ…原稿検知センサ、１２…操作部、１２ａ…入力部、１２ｂ…表示部、１３…画像形成部、１３ａ…メモリ、１３ｂ…印字部、１３ｃ…給紙トレイ、１３ｄ…給紙トレイ、１４…機器制御部、１５…通信部、１６…ＨＤ、１７…管理部、１８…ＦＡＸモデム、１９…消去部、１０１…ヘッダ、１０２…ボディ、１０３…相互参照表、１０４…トレーラ、１１１…文書情報、１１２…１ページ目データブロック、１１３…２ページ目データブロック、１１４…最終ページデータブロック、１２１…画像レイヤ、１２２…透明文字レイヤ、１２３…レイヤ情報、２０１…禁止キーワード、２０２…許可キーワード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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