(57)【要約】【課題】メンテナンス支援システムにおいて、メンテナンスコンピュータに必要なアプリケーションソフトウェアの外部流出を防止することである。【解決手段】建物６に設置されているエレベータ装置１０に対するメンテナンス作業を支援するメンテナンス支援システム３０は、エレベータ装置１０を構成するエレベータ運行制御装置２４と、情報センタ３２とを共用して構成される。そして、メンテナンス支援システム３０は、さらに、機械室８にしっかりと固定されて設けられるエレベータ運行制御装置２４に内蔵され、メンテナンスソフトウェアが搭載された親機４０と、自らはメンテナンスソフトウェアが搭載されず、親機４０と接続しているときに限り親機４０のメンテナンスソフトウェアを利用できる可搬型子機６０とを含んで構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メンテナンス先の建物に固定されて設けられ、メンテナンスソフトウェアが搭載された親機と、自らはメンテナンスソフトウェアが搭載されず、親機と接続しているときに限り親機のメンテナンスソフトウェアを利用できる可搬型子機と、を含むメンテナンス支援システムであって、
親機は、
電源供給部と、
電源供給部から電力の供給を受けて作動し、予め定めた所定の始動用アクセスを受け付けて初めて始動するスタータジョブを含むメンテナンスソフトウェアが搭載されたソフト基板と、
電源供給部から電力の供給を受けて作動し、ソフト基板に所定の始動用アクセスを実行してソフト基板を起動させる起動ソフトウェアが搭載された起動基板と、
可搬型子機の接続アクセスを認証して、可搬型子機にメンテナンスソフトウェアの読み出しを許可する認証部と、
を備えることを特徴とするメンテナンス支援システム。
【請求項２】
請求項１に記載のメンテナンス支援システムにおいて、
可搬型子機は、Ｗｅｂブラウザを搭載しており、Ｗｅｂブラウザにより、親機からメンテナンスソフトウェアを読み出すことを特徴とするメンテナンス支援システム。
【請求項３】
請求項２に記載のメンテナンス支援システムにおいて、
親機に設けられ、電源接続端子を含むソフト基板装着用インタフェースコネクタと、
ソフト基板は、電源供給が絶たれると内容が消失するＲＡＭにメンテナンスソフトウェアを搭載することを特徴とするメンテナンス支援システム。
【請求項４】
請求項２に記載のメンテナンス支援システムにおいて、
親機に設けられ、電源接続端子を含む起動基板装着用インタフェースコネクタと、
起動基板は、電源が絶たれると内容が消失するＲＡＭに起動ソフトウェアを搭載することを特徴とするメンテナンス支援システム。
【請求項５】
請求項２に記載のメンテナンス支援システムにおいて、
認証部は、可搬型子機の機械アドレスが予め登録された機械アドレスと一致したときに可搬型子機の接続アクセスの認証を開始することを特徴とするメンテナンス支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メンテナンス支援システムに係り、特に、メンテナンス用可搬型コンピュータを用いてメンテナンスを行う場合のメンテナンス支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ビル等に設けられる各種建物関係設備には保守等のためのメンテナンス作業を行う必要があるものが多い。例えば、建物に設けられるエレベータ、エスカレータ、空調設備、給排水設備、建物全体のセキュリティ設備等は、定期的、あるいは必要に応じて点検、保守等のメンテナンス作業が行なわれる。
【０００３】
これらの設備のメンテナンス作業には、設備の点検、保守等に関する専門知識が必要で
あり、また、メンテナンス履歴を記録に残すことが好ましい。そこで、保守作業員はノート型パーソナルコンピュータ等の携帯型あるいは可搬型のコンピュータを用いて、保守、点検等の手順を表示させ、あるいは保守、点検等の結果をメンテナンス履歴としてメモリに記憶させることが行われる。このようなコンピュータは、メンテナンスコンピュータ等と呼ばれている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、エレベータの技術支援システムとして、エレベータの使用機器に関する技術情報が記録された技術情報ファイルを備える中央管理装置を設け、この中央管理装置と通信回線を介して携帯端末を接続してエレベータの使用機器を特定する情報を中央管理装置に伝送し、技術情報ファイルから該当する使用機器の技術情報を読み出して携帯端末に返送する構成が開示されている。
【０００５】
なお、本発明に関連する技術として、特許文献２には、現品管理システムとして、現場に現品管理を行うための端末としてハンディターミナルが配備され、ハンディターミナルにはＷｅｂブラウザが搭載され、Ｗｅｂブラウザによりネットワークに接続されたＷｅｂサーバとの間で通信を行い、Ｗｅｂサーバとの間で製品の在庫情報をやり取りすることが述べられている。ここでは、Ｗｅｂサーバにハンディターミナルで用いられる業務プログラムが登録されており、ハンディターミナルは搭載されたＷｅｂブラウザにより、必要に応じＷｅｂサーバ上に登録された業務プログラムを呼び出すことが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２０５８８２号公報
【特許文献２】特開２００２−３４２４３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、建物関係設備等のメンテナンス作業にはメンテナンスコンピュータが用いられる。このメンテナンスコンピュータには、上記のように保守、点検等の手順がアプリケーションソフトウェアとして搭載され、また、保守、点検等の結果であるメンテナンス履歴等が記憶されているメモリを備えている。さらに、メンテナンス現場での判断を支援するために、故障解析用のアプリケーションソフトウェア、メンテナンス対象装置と接続してその装置の動作状態の表示を行わせることのできるアプリケーションソフトウェア等が搭載される場合がある。
【０００８】
これらの各種アプリケーションソフトウェアは、メンテナンス作業実績を積み上げて開発されたものであるので、貴重な財産である。ところで、メンテナンスコンピュータは、メンテナンス先に持ち運びできるように可搬型であるので、これが一旦紛失されると、上記の貴重な財産が外部に流出することが起こる。
【０００９】
本発明の目的は、メンテナンスコンピュータに必要なアプリケーションソフトウェアが外部に流出することを防止できるメンテナンス支援システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るメンテナンス支援システムは、メンテナンス先の建物に固定されて設けられ、メンテナンスソフトウェアが搭載された親機と、自らはメンテナンスソフトウェアが搭載されず、親機と接続しているときに限り親機のメンテナンスソフトウェアを利用できる可搬型子機と、を含むメンテナンス支援システムであって、親機は、電源供給部と、電源供給部から電力の供給を受けて作動し、予め定めた所定の始動用アクセスを受け付けて初めて始動するスタータジョブを含むメンテナンスソフトウェアが搭載されたソフト基板と、電源供給部から電力の供給を受けて作動し、ソフト基板に所定の始動用アクセスを実行してソフト基板を起動させる起動ソフトウェアが搭載された起動基板と、可搬型子機の接続アクセスを認証して、可搬型子機にメンテナンスソフトウェアの読み出しを許可する認証部と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係るメンテナンス支援システムにおいて、可搬型子機は、Ｗｅｂブラウザを搭載しており、Ｗｅｂブラウザにより、親機からメンテナンスソフトウェアを読み出すことが好ましい。
【００１２】
また、本発明に係るメンテナンス支援システムにおいて、親機に設けられ、電源接続端子を含むソフト基板装着用インタフェースコネクタと、ソフト基板は、電源供給が絶たれると内容が消失するＲＡＭにメンテナンスソフトウェアを搭載することが好ましい。
【００１３】
また、本発明に係るメンテナンス支援システムにおいて、親機に設けられ、電源接続端子を含む起動基板装着用インタフェースコネクタと、起動基板は、電源が絶たれると内容が消失するＲＡＭに起動ソフトウェアを搭載することが好ましい。
【００１４】
また、本発明に係るメンテナンス支援システムにおいて、認証部は、可搬型子機の機械アドレスが予め登録された機械アドレスと一致したときに可搬型子機の接続アクセスの認証を開始することが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
上記構成により、メンテナンス支援システムは、メンテナンス先の建物に固定されて設けられ、メンテナンスソフトウェアが搭載された親機と、自らはメンテナンスソフトウェアが搭載されず、親機と接続しているときに限り親機のメンテナンスソフトウェアを利用できる可搬型子機とを含む。したがって、可搬型子機が紛失されても、メンテナンスに必要なアプリケーションソフトウェアが外部に流出することがない。
【００１６】
また、親機は、電源供給部と、電源供給部から電力の供給を受けて作動し、予め定めた所定の始動用アクセスを受け付けて初めて始動するスタータジョブを含むメンテナンスソフトウェアが搭載されたソフト基板と、電源供給部から電力の供給を受けて作動し、ソフト基板に所定の始動用アクセスを実行してソフト基板を起動させる起動ソフトウェアが搭載された起動基板と、可搬型子機の接続アクセスを認証して、可搬型子機にメンテナンスソフトウェアの読み出しを許可する認証部とを備える。これにより、親機からソフト基板と起動基板と認証部とを共に紛失しない限り、つまり、親機を紛失しない限り、メンテナンスに必要なアプリケーションソフトウェアが外部に流出することがないことになる。例えば、親機を建物に固定する等によって、メンテナンスに必要なアプリケーションソフトウェアが外部に流出することを防止できる。
【００１７】
また、メンテナンス支援システムにおいて、可搬型子機は、Ｗｅｂブラウザを搭載しており、Ｗｅｂブラウザにより、親機からメンテナンスソフトウェアを読み出すので、可搬型子機を紛失しても、メンテナンスに必要なアプリケーションソフトウェアが外部に流出することがない。
【００１８】
また、メンテナンス支援システムにおいて、親機に設けられ、電源接続端子を含むソフト基板装着用インタフェースコネクタと、ソフト基板は、電源供給が絶たれると内容が消失するＲＡＭにメンテナンスソフトウェアを搭載するので、ソフト基板を紛失しても、その内容は消失するので、メンテナンスに必要なアプリケーションソフトウェアが外部に流出することを防止できる。
【００１９】
また、メンテナンス支援システムにおいて、親機に設けられ、電源接続端子を含む起動基板装着用インタフェースコネクタと、起動基板は、電源が絶たれると内容が消失するＲＡＭに起動ソフトウェアを搭載するので、起動基板を紛失しても、起動ソフトウェアが消失するので、その起動基板でもってメンテナンスソフトウェアをもはや起動させることができず、メンテナンスに必要なアプリケーションソフトウェアが外部に流出することを防止できる。
【００２０】
また、メンテナンス支援システムにおいて、認証部は、可搬型子機の機械アドレスが予め登録された機械アドレスと一致したときに可搬型子機の接続アクセスの認証を開始するので、登録された可搬型子機のみが接続アクセスでき、他のコンピュータでは親機からアプリケーションソフトウェアを読み出すことができない。したがって、他のコンピュータを用いてのメンテナンスに必要なアプリケーションソフトウェアの外部流出を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に図面を用いて本発明に係る実施の形態につき詳細に説明する。以下では、メンテナンス対象の建物用設備として、エレベータ設備を説明するが、これ以外であっても、可搬型コンピュータを用いてメンテナンス作業を行なう設備であればよい。例えば、エスカレータ、空調設備、給排水設備、建物全体のセキュリティ設備等であってもよい。また、以下において、親機は、建物の機械室に設置されるエレベータ運行制御装置に内蔵されるものとして説明するが、親機はメンテナンス先の建物に固定される状態であればよい。例えば、専用の親機であっても、簡単には他人によって持ち去られて紛失しないように、建物にしっかり固定された状態であればよい。
【００２２】
以下では、全ての図面において同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、本文中の説明においては、必要に応じそれ以前に述べた符号を用いるものとする。
【００２３】
図１は、建物６に設置されているエレベータ装置１０に対するメンテナンス作業を支援するメンテナンス支援システム３０の構成を説明する図である。図２は、メンテナンス支援システム３０における親機４０と可搬型子機６０について、詳細な構成を説明する図である。最初に、メンテナンス作業の対象であるエレベータ装置１０の内容を説明し、その後に、メンテナンス支援システム３０の内容を詳細に述べる。
【００２４】
エレベータ装置１０は、複数階の階床を有する建物６に設けられ、乗客を希望の階床から希望の階床まで運ぶ機能を有する設備である。昇降路１２は、建物６の上下階を貫通して設けられるエレベータかご１４の昇降用通路である。エレベータかご１４は、乗客を乗せる移動かごである。バランス錘１６は、昇降用ロープを介してエレベータかご１４の質量とバランスを取る錘である。巻上機１８は、昇降用ロープを正転逆転方向に巻き上げることでエレベータかご１４とバランス錘１６とを昇降させる駆動装置で、例えば電動機で構成される。
【００２５】
エレベータかご１４の室内に設けられるかご内操作盤２０は、昇降する先の希望階等を登録するための操作ボタン等を有する操作盤である。建物６の各階床のエレベータ乗場に設けられる乗場ボタン操作盤２２は、乗場においてエレベータかご１４を呼ぶためのかご呼びボタン等を有する操作盤である。
【００２６】
建物６の屋上等に設けられる機械室８は、上記の巻上機１８のほか、エレベータ運行制御装置２４等を設置するための室内空間である。ここで、エレベータ運行制御装置２４は、かご内操作盤２０と乗場ボタン操作盤２２等の指示に従って、エレベータかご１４の運行に関する制御を行う機能を有する装置であり、機械室８にしっかりと固定されている。エレベータ運行制御装置２４とネットワークによって接続される情報センタ３２は、複数の設備の運転状態等を遠隔監視する機能を有する監視センタで、ここでは、エレベータ装置１０の運転状態等を遠隔監視する機能を有する。
【００２７】
以上で、エレベータ装置１０についての説明を行ったので、次に、メンテナンス支援システム３０の内容について説明する。メンテナンス支援システム３０は、エレベータ装置１０について行われるメンテナンス作業を支援するシステムで、ここでは特に、メンテナンスコンピュータに必要なアプリケーションソフトウェアが外部に流出することを防止しながら、メンテナンス作業を支援する機能を有する。
【００２８】
メンテナンス支援システム３０は、エレベータ装置１０を構成するエレベータ運行制御装置２４と、情報センタ３２とを共用して構成される。そして、メンテナンス支援システム３０は、さらに、機械室８にしっかりと固定されて設けられるエレベータ運行制御装置２４に内蔵され、メンテナンスソフトウェアが搭載された親機４０と、自らはメンテナンスソフトウェアが搭載されず、親機４０と接続しているときに限り親機４０のメンテナンスソフトウェアを利用できる可搬型子機６０とを含んで構成される。
【００２９】
図１では、作業員４が、可搬型子機６０を機械室８へ持ち込んで親機４０と接続し、親機４０からメンテナンスソフトウェアを読み出してメンテナンス作業を行なっている様子が示されている。メンテナンス作業は機械室８以外でも行うことがあるので、親機４０との接続インタフェースは、エレベータかご１４内にも設けられる。また、必要に応じ、建物６の適当な箇所に設けるものとしてもよい。
【００３０】
図２は、親機４０と可搬型子機６０について、詳細な構成を説明する図である。親機４０は、上記のように、機械室８に固定設置されるエレベータ運行制御装置２４の筐体内に固定して内蔵されるコンピュータである。可搬型子機６０は、作業員４がメンテナンス作業の指示を受けて、メンテナンス先に赴くときに持参するコンピュータで、例えば、ノート型のコンピュータである。可搬型子機６０は、メンテナンス作業のための入出力操作に適した専用のコンピュータで構成することができるが、場合によっては、Ｗｅｂブラウザが搭載されるものであれば汎用のパーソナルコンピュータであってもよい。
【００３１】
親機４０は、親機４０を構成する各種要素に電力を供給する電源供給部である電源４２と、電源供給端子を含む２つのインタフェースコネクタ４４，４６と、外部との交信のためのインタフェースコネクタ４８と、親機４０を構成する各要素の作動を制御する制御部５０を含んで構成される。
【００３２】
インタフェースコネクタ４４に挿入されるソフト基板５２は、メンテナンス作業に必要なメンテナンスソフトウェア５４が搭載された回路基板である。メンテナンスソフトウェア５４は、電源４２からの電力供給を受けて作動し、予め定めた所定の始動用アクセスを受け付けて初めて始動するスタータジョブを含んで構成される。
【００３３】
スタータジョブとは、そのジョブを実行して初めて本体のアプリケーションジョブの実行が開始されるものである。スタータジョブの先頭アドレスへのアクセスが始動用アクセスとなるが、これは起動基板５６の起動ソフトウェア５８によって実行される。つまり、起動基板５６の起動ソフトウェア５８の実行によるアクセスを受けて初めてメンテナンスソフトウェア５４の本体部分が作動開始する。
【００３４】
メンテナンスソフトウェア５４は、１つのアプリケーションソフトウェアであってもよいが、複数のアプリケーションソフトウェアの集合であってもよい。例えば、メンテナンス作業の保守、点検の手順の表示を行わせるためのソフトウェア、エレベータ装置１０を構成する各種要素の動作状態の表示を行わせるためのソフトウェア、故障解析を実行するためのソフトウェア、故障解析の手順を表示させるためのソフトウェア、エレベータ装置１０の各種要素のメンテナンス履歴を表示させるためのソフトウェア、情報センタ３２と交信して取得した技術情報等を表示させるためのソフトウェア等の集合であってもよい。
【００３５】
メンテナンスソフトウェア５４は、ソフト基板５２に実装されて設けられるＲＡＭ（Ｒａｎｄａｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）に記憶されて搭載される。ＲＡＭは、電源供給がなくなるとその内容が消失するメモリである。したがって、ＲＡＭにメンテナンスソフトウェア５４が搭載されていても、一旦、ソフト基板５２がインタフェースコネクタ４４から抜かれて電源供給がなくなると、記憶された内容が全部消失し、再び記憶内容が復活することがない。このように、ＲＡＭにメンテナンスソフトウェア５４を搭載することで、ソフト基板５２がインタフェースコネクタ４４から外されて持ち去られても、そのときにはメンテナンスソフトウェア５４は消失しているので、メンテナンスソフトウェア５４が外部に流出することがない。
【００３６】
メンテナンスソフトウェア５４をソフト基板５２に搭載する方法はいくつかある。１つの方法は、インタフェースコネクタ４８を用いて、情報センタ３２等からメンテナンスソフトウェア５４を送信して、ＲＡＭに書込む方法である。この場合には、ソフト基板５２がインタフェースコネクタ４４に挿入され、電源４２から電源供給を受けている状態であるので、メンテナンスソフトウェア５４の送信の前に、ＲＡＭに余分のメンテナンスソフトウェアが搭載されていないように、アンインストール作業を行なう。
【００３７】
もう１つの方法は、親機４０から独立して用意されたソフト基板５２を書込装置に搭載し、電源を供給して、ＲＡＭにメンテナンスソフトウェア５４を書き込む方法である。書込装置は、情報センタ３２、あるいはメンテナンス会社に備えておくことができる。この場合には、ソフト基板５２に、所定の短時間の電力供給を行うことができるが、所定の短時間が経過すると電源供給がなくなる素子、例えばキャパシタ等を搭載しておく。これにより、外部からの電源供給がなされなくとも、キャパシタから供給される電力を用いて所定の短時間だけＲＡＭの記憶内容が保持される。ＲＡＭの記憶内容が保持される所定の短時間として、例えば、ソフト基板をコネクタから着脱するのに要する時間の数倍程度とすることが好ましい。例えば、数秒間とすることが好ましい。
【００３８】
このようにすることで、書込装置でソフト基板５２のＲＡＭにメンテナンスソフトウェア５４を書き込んだ後、ソフト基板５２を書込装置から取外し、所定の短時間の間に、適当な電源回路を含むアダプタにソフト基板５２を搭載し直す。これによって、アダプタ付ソフト基板のＲＡＭには、メンテナンスソフトウェア５４は消失することなく保持される。そして、アダプタ付ソフト基板を親機４０のところまで運び、そこで、アダプタからソフト基板５２を取外し、所定の短時間の間に、親機４０のインタフェースコネクタ４４に挿入する。適当な電源回路を含むアダプタにソフト基板５２を搭載し直す。このようにすることで、親機４０に、メンテナンスソフトウェア５４が保持されたＲＡＭを有するソフト基板５２が搭載される。
【００３９】
インタフェースコネクタ４６に挿入される起動基板５６は、ソフト基板５２の作動を起動させる起動ソフトウェア５８が搭載された回路基板である。起動ソフトウェア５８も電源４２からの電力供給を受けて作動する。起動基板５６は、インタフェースコネクタ４６とインタフェースコネクタ４４とを接続する信号線で、ソフト基板５２と接続される。
【００４０】
起動ソフトウェア５８は、メンテナンスソフトウェア５４に対し、予め定めた所定の始動用アクセスを行う機能を有する。すなわち、ソフト基板５２に関連して述べたように、メンテナンスソフトウェア５４のスタータジョブの最初のアドレスにアクセスする機能を有する。このように、アクセス信号またはアクセス情報をメンテナンスソフトウェア５４のスタータジョブに送信することで、メンテナンスソフトウェア５４の本体部が初めて作動する。
【００４１】
また、起動ソフトウェア５８も、起動基板５６に実装されて設けられるＲＡＭに記憶されて搭載される。したがって、メンテナンスソフトウェア５４に関連して説明したように、ＲＡＭに起動ソフトウェア５８が搭載されていても、一旦、起動基板５６がインタフェースコネクタ４６から抜かれて電源供給がなくなると、記憶された内容が全部消失し、再び記憶内容が復活することがない。このように、ＲＡＭに起動ソフトウェア５８を搭載することで、起動基板５６がインタフェースコネクタ４６から外されて持ち去られても、そのときには起動ソフトウェア５８は消失しているので、その起動基板５６によってメンテナンスソフトウェア５４が作動することはない。
【００４２】
なお、起動基板５６のＲＡＭに起動ソフトウェア５８を搭載する方法は、メンテナンスソフトウェア５４をＲＡＭに搭載する方法と同様であるので、詳細な説明を省略する。
【００４３】
図２における親機４０の制御部５０は、親機４０を構成する各要素の作動を全体として制御する機能を有するが、ここでは特に、インタフェースコネクタ４８を介して可搬型子機６０と接続したときに、可搬型子機の接続アクセスを認証して、可搬型子機にメンテナンスソフトウェアの読み出しを許可する認証部としての機能を有する。
【００４４】
認証は、可搬型子機６０から送信されてくる認証用データを取得し、その評価によって実行される。認証は、少なくとも２段階の手順で実行するものとできる。最初の手順は、可搬型子機６０から送信されてくる可搬型子機６０の機械アドレスデータが、親機４０において予め登録された機械アドレスと一致するか否かを判断する手順である。一致しないときは次の認証手続が開始しない。一致するときに、初めて可搬型子機６０の接続アクセスの認証を開始する。次の認証手続は、可搬型子機６０から送信されてくる接続アクセス用のパスワードデータが親機４０に予め登録されているパスワードと一致するか否かを判断する手順である。接続アクセス用のパスワードデータの認証は、複数のパスワードについて行うものとしてもよい。
【００４５】
このように、複数の手順によって可搬型子機６０の接続アクセスが認証されると、可搬型子機６０にメンテナンスソフトウェア５４の読み出しの許可が与えられる。
【００４６】
図２に示される可搬型子機６０は、キーボード等の入力部６４と、液晶ディスプレイ等の出力部６６と、親機４０と適当な信号線６２等の通信手段によって交信する通信制御部６８と、制御プログラム等を記憶する記憶部７０と、ＣＰＵ７４を含んで構成されるコンピュータである。
【００４７】
記憶部７０には、上記の制御プログラムとは別に、Ｗｅｂブラウザ７２が記憶されている。Ｗｅｂブラウザ７２は、親機４０からメンテナンスソフトウェア５４の読み出しが許可されたときに、メンテナンスソフトウェア５４を可搬型子機６０にインストールし直すのではなく、親機４０をＷｅｂサーバとして、そのソフト基板５２に搭載されている状態のメンテナンスソフトウェア５４を直接読み出すために用いられる。このようにＷｅｂブラウザ７２の機能を利用することで、可搬型子機６０にメンテナンスソフトウェア５４を搭載することなく、親機４０と接続しているときに限り、メンテナンスソフトウェア５４を読み出して利用することができる。
【００４８】
ＣＰＵ７４は、親機４０と接続アクセスして認証用データを送信し、認証を受ける認証交信モジュール７６と、親機４０への接続アクセスが認証されたときに、Ｗｅｂブラウザ７２を用いて親機４０に搭載されているメンテナンスソフトウェア５４を読み出すソフトウェア読出モジュール７８を含んで構成される。これらの機能は、ソフトウェアを実行することで実現でき、具体的には、対応する制御プログラムを実行することで実現できる。これらの機能の一部をハードウェアで実現するものとしてもよい。
【００４９】
上記構成の作用を図３、図４のフローチャートを用いて詳細に説明する。図３は、親機４０におけるメンテナンスソフトウェア５４の搭載手順を説明するフローチャートである。図４は、可搬型子機６０におけるメンテナンスソフトウェア５４の読出と、これを利用するメンテナンス作業に関する手順を説明するフローチャートである。これらの手順は、それぞれ、親機４０、可搬型子機６０における制御プログラムの各処理手順に対応する。なお、これらの図で、破線枠で囲んだ手順は、親機４０または可搬型子機６０が行う手順ではなくて、人間が行う手順である。
【００５０】
上記で説明したメンテナンス支援システム３０を構築するには、メンテナンス先の建物に親機４０を固定設置する必要がある。そのためには、メンテナンス先と保守契約を行う。保守契約の前に、ハードウェアとしての親機４０を設置する場合には、ソフト基板５２と起動基板５６をアンインストール状態としておく（Ｓ１０）。つまり、ソフトウェアが搭載されていない基板をインタフェースコネクタ４４，４６に挿入しておく。そして、保守契約が実際に締結（Ｓ１２）されると、親機４０のインタフェースコネクタ４８を介して、情報センタ３２と接続する。
【００５１】
そして、親機４０によって情報センタ３２を認証し、その後に、メンテナンスソフトウェア５４と起動ソフトウェア５８がネットワークを介して送信される。送信されたメンテナンスソフトウェア５４はソフト基板５２に搭載され（Ｓ１４）、起動ソフトウェア５８は起動基板５６に搭載される（Ｓ１６）。
【００５２】
このソフトウェア搭載の仕方は、メンテナンスソフトウェア５４のソフト基板５２への搭載に関連して説明した第１の方法によるものである。第２の方法によるときは、Ｓ１０においてソフト基板５２、起動基板５６がインタフェースコネクタ４４，４６に挿入されない状態とされる。そして保守契約が成立すると、メンテナンスソフトウェア５４が搭載されたソフト基板５２が電源付アダプタと一体となって、作業員４によって親機４０のところに運ばれてくる。起動ソフトウェア５８が搭載された起動基板５６も同様に電源付アダプタと一体となって運ばれてくる。そして、所定の短時間の間に、電源付アダプタから外されたソフト基板５２と起動基板５６がそれぞれインタフェースコネクタ４４，４６に挿入される。これによって、メンテナンスソフトウェア５４が搭載されたソフト基板５２と、起動ソフトウェア５８が搭載された起動基板５６が親機４０に備えられることになる。
【００５３】
その後に、ソフト基板５２、起動基板５６がインタフェースコネクタ４４，４６から抜かれる（Ｓ１８）と、抜かれた基板のＲＡＭは電源供給が止まるので、搭載されていたソフトウェアが消失する（Ｓ２０）。これによって、メンテナンスコンピュータに必要なアプリケーションソフトウェアが外部に流出することを防止できる。基板が抜かれていなければ、図４に示されるメンテナンス作業を行なうことができる。仮に基板が抜かれていると、その情報が、親機４０が内蔵されているエレベータ運行制御装置２４を介して情報センタ３２に通報されるので、原因の究明と、新しい基板の搭載等の適切な処置が取られる。
【００５４】
図４は、メンテナンス作業が行なわれるときの手順を示すフローチャートである。メンテナンス作業の指示が発行される（Ｓ３０）と、担当の作業員４は、可搬型子機６０を持参して、メンテナンス先へ赴く。そして、メンテナンス先の建物６における機械室８、または適当な箇所に設けられたインタフェースコネクタ４８に適当な信号線６２を介して可搬型子機６０を接続する。
【００５５】
これ以後、可搬型子機６０の動作と作用について説明する。可搬型子機６０がインタフェースコネクタ４８に接続する前後において、可搬型子機６０の電源が入れられ、立ち上げ用パスワードが取得されて、可搬型子機６０の動作が立ち上げられる（Ｓ３２）。立ち上げ用パスワードは、作業員固有パスワードと、可搬型子機６０固有のパスワード等、２重に入力されるものとしてもよい。
【００５６】
可搬型子機６０の動作が立上ると、親機４０に認証用データを送信する（Ｓ３４）。認証用データは、親機４０の制御部５０に関連して説明したように、可搬型子機６０の機械アドレスデータと、接続アクセス用のパスワードデータの２段階とすることができる。
【００５７】
そして、親機４０によって認証されたか否かが判断される（Ｓ３６）。具体的には、親機４０から、メンテナンスソフトウェア５４の読み出しを許可する旨のメッセージを受領したか否かが判断される。ここまでの手順は、可搬型子機６０のＣＰＵ７４の認証交信モジュール７６の機能によって実行される。
【００５８】
親機４０によって接続アクセスが認証されたと判断されると、次に、Ｗｅｂブラウザ７２を利用して、親機４０をＷｅｂサーバとして、そこに搭載されているメンテナンスソフトウェア５４の読み出しが行われる（Ｓ３８）。この手順は、可搬型子機６０のＣＰＵ７４のソフトウェア読出モジュール７８の機能によって実行される。これにより、可搬型子機６０は、自らはメンテナンスソフトウェアが搭載されず、親機４０と接続しているときに限り親機４０のメンテナンスソフトウェア５４を利用できるものとできる。
【００５９】
メンテナンスソフトウェア５４は、上記のように、メンテナンス作業に必要なアプリケーションソフトウェアの集合である。したがって、作業員４は、メンテナンス作業の様々な状況に合わせて、Ｗｅｂブラウザを用いて、必要なアプリケーションソフトウェアを読み出し、メンテナンス作業を進めることができる。そして、メンテナンス作業の進展に応じて、可搬型子機６０は作業員４が要求する必要な情報を出力し、また作業員４が入力したメンテナンスに関するデータを取得する（Ｓ４０）。取得されたメンテナンスデータは、予め定められたデータ送信ルールに従って、親機４０、エレベータ運行制御装置２４を介して情報センタ３２と交信して送信される（Ｓ４２）。
【００６０】
このように、Ｗｅｂブラウザを利用し、必要に応じ情報センタ３２と交信して、保守作業が進められると、可搬型子機６０は、保守作業終了か否かを判断する（Ｓ４４）。具体的には、作業員４による「作業完了」アイコン等の入力の有無を監視する。保守作業終了と判断されると、Ｗｅｂブラウザが閉鎖され（Ｓ４６）、これによって、可搬型子機６０によるメンテナンスソフトウェア５４の読み出しが終了する。そして、次のメンテナンス作業の指示が発行されると、再びＳ３０へ戻る。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る実施の形態において、エレベータ設備に対するメンテナンス作業を支援するメンテナンス支援システムの構成を説明する図である。
【図２】本発明に係る実施の形態のメンテナンス支援システムにおける親機と可搬型子機について、詳細な構成を説明する図である。
【図３】本発明に係る実施の形態において、親機におけるメンテナンスソフトウェアの搭載手順を説明するフローチャートである。
【図４】本発明に係る実施の形態において、可搬型子機におけるメンテナンスソフトウェアの読出と、これを利用するメンテナンス作業に関する手順を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
４  作業員、６  建物、８  機械室、１０  エレベータ装置、１２  昇降路、１４  エレベータかご、１６  バランス錘、１８  巻上機、２０  かご内操作盤、２２  乗場ボタン操作盤、２４  エレベータ運行制御装置、３０  メンテナンス支援システム、３２  情報センタ、４０  親機、４２  電源、４４，４６，４８  インタフェースコネクタ、５０  制御部、５２  ソフト基板、５４  メンテナンスソフトウェア、５６  起動基板、５８  起動ソフトウェア、６０  可搬型子機、６２  信号線、６４  入力部、６６  出力部、６８  通信制御部、７０  記憶部、７２  Ｗｅｂブラウザ、７４  ＣＰＵ、７６  認証交信モジュール、７８  ソフトウェア読出モジュール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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