(57)【要約】【課題】画像形成部上に開閉可能に設けられた画像読取部が小型であって高強度に構成でき、排紙トレイを回動させる際の作業性を向上させることができる。【解決手段】画像読取部１０と画像形成部２０との間に、記録シートが積載される排紙トレイ４１を備えたシート排出部４０が設けられている。排紙トレイ４１は、画像読取部１０に一体的に構成されており、画像読取部１０は、画像形成部２０の内部が覆われた状態とその内部が開放された状態とに開閉されるように、支持ピン５１を中心として上下方向への回動自在に取り付けられている。支持ピン５１は、定着部２８よりも背面側であって画像読取部１０における背面側端よりも前方に位置するとともに、画像形成部２０の内部を覆った状態の排紙トレイ４１の上方かつ画像読取部１０よりも下方に位置している。【選択図】図５
2010072236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部の下方に設けられており、画像データに基づいて記録シート上にトナー画像を形成して、定着部によって該トナー画像を前記記録シート上に定着させる画像形成部と、
前記画像読取部と前記画像形成部との間に設けられており、前記定着部から排出される記録シートが積載されるように前記画像読取部とは空間を介して配置された排紙トレイを有するシート排出部と、を備え、
該排紙トレイが前記画像読取部を補強するように、該画像読取部と一体化されており、
前記画像読取部は、前記画像形成部側の回動支点を中心として回動し得るように設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙トレイは、前記画像読取部が回動されることによって、前記画像形成部の内部を覆った状態と該内部を開放した状態とに開閉自在であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録シート排出方向下流側に装置正面、上流側に装置背面が設けられており、
前記回動支点は、前記定着部よりも背面側であって前記画像読取部の背面側端よりも前方に位置するとともに、前記画像形成部の内部を覆った状態の前記排紙トレイよりも上方であって前記画像読取部よりも下方に位置していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着部には、前記排紙トレイ上に前記記録シートを排出する排紙ローラが設けられており、
前記回動支点の上下方向位置が、前記排紙ローラと同じか該排紙ローラよりも上方であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回動支点が、該画像読取部における前記記録シートの排出方向に直交する幅方向の両側端よりも内側に位置していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像読取部が、前記画像形成部に対して着脱可能に取り付けられた支持用アダプターによって該画像形成部に回動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部は、前記画像読取部を前記画像形成部に取り付ける前記支持用アダプターに替えて、前記画像形成部の内部を覆う開閉カバーが回動自在に取り付けられるように構成されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、画像読取部によって読み取られた画像のデータに基づいて記録シート上に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置は、通常、原稿の画像を読み取る画像読取部と、画像読取部によって読み取られた画像のデータに基づいて記録シート上に画像を形成する画像形成部とを備えている。画像形成部では、画像データに対応したトナー画像を記録シート上に転写して、転写されたトナー画像を定着部によって記録シートに熱定着した後に、記録シートを定着部から排紙トレイ上に排出する。このような画像形成装置では、装置全体を小型化して設置スペースを小さくするために、画像形成部の定着部から排出される排紙トレイを、画像読取部と画像形成部との間に設ける構成が実用化されている。このような構成とする場合には、画像読取部と画像形成部との間に設けられる排紙トレイ上に複数枚の記録シートが積載されるように、また、排紙トレイ上に排出された記録シートが容易に取り出されるように、排紙トレイ上に適当な大きさの空間を設ける必要がある。しかし、排紙トレイ上に設けられる空間が大きくなると画像形成装置全体が大型になり、排紙トレイ上の空間を小さくすると、排紙トレイ上に積載された記録シートを容易に取り出すことができなくなるという問題がある。特に、排紙トレイ上の空間が小さくなると、葉書、封筒、Ａ５サイズ等の小サイズの記録シートが排紙トレイ上に排出された場合には、外部から記録シートを目視することが困難になり、記録シートを取り出すことが困難になる。
【０００３】
特許文献１には、画像読取部と画像形成部との間に排紙トレイを設けた画像形成装置において、画像形成部に対して画像読取部を開閉自在に支持する構成が開示されている。このような構成の画像形成装置では、画像読取部に対して画像読取部を上方に回動させることによって排紙トレイが開放され、排紙トレイ上に排出された記録シートを容易に取り出すことができる。
【０００４】
また、特許文献２には、画像読取部と画像形成部との間に排紙トレイを設けるとともに、画像読取部が上方に回動する画像形成装置において、画像形成部の内部に設けられた感光体ドラムユニット等を取り出すために、排紙トレイの一部を回動させて画像形成部の内部を開放状態とする構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００８−１０７５７３号公報
【特許文献２】特開２００５−３５０１８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の画像形成装置では、排紙トレイ上に記録シートを排出する排紙ローラよりも上方に画像形成部に対する画像読取部の回動中心軸が設けられているために、排紙トレイと画像読取部との間に大きな空間が形成されており、装置全体が大型になるという問題がある。また、画像読取部には、自動原稿給紙部（ＡＤＦ）が設けられており、自動原稿給紙部とともに回動された画像読取部を上方の回動位置において保持するためには、画像読取部全体を高強度に構成する必要がある。しかしながら、画像読取部を高強度に構成することによって画像読取部が大型化するおそれがあり、それによって画像形成装置全体が大型化するという問題がある。
【０００６】
また、特許文献２の画像形成装置では、画像形成部の内部を開放するために排紙トレイの一部を回動させる構成では、排紙トレイが開放されるように画像読取部を上方に回動させ、その後に排紙トレイの一部を回動させなければならず、その作業が煩わしいという問題がある。
本発明は、このような従来の問題を解決するものであり、その目的は、画像形成部上に開閉可能に設けられた画像読取部を高強度として装置全体を小型化することができ、それでいて、画像形成部の内部を開放するための作業を容易にすることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部の下方に設けられており、画像データに基づいて記録シート上にトナー画像を形成して、定着部によって該トナー画像を前記記録シート上に定着させる画像形成部と、前記画像読取部と前記画像形成部との間に設けられており、前記定着部から排出される記録シートが積載されるように前記画像読取部とは空間を介して配置された排紙トレイを有するシート排出部と、を備え、該排紙トレイが前記画像読取部を補強するように、該画像読取部と一体化されており、前記画像読取部は、前記画像形成部側の回動支点を中心として回動し得るように設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置では、画像読取部と画像形成部との間に設けられたシート排出部の排紙トレイが、画像読取部と一体に構成されているために、画像読取部が、一体化された排紙トレイによって補強されており、画像読取部のフレーム等を高強度とするために寸法を大きくしたり、補強部材によって補強する必要がなく、画像形成部に対して回動可能に取り付けられた画像読取部を大型にする必要がない。しかも、画像読取部を画像形成部に対して回動させることによって、排紙トレイも一体となって回動するために、排紙トレイを回動させるための特別な操作が不要になり、作業性を向上させることができる。
【０００９】
好ましくは、前記排紙トレイは、前記画像読取部が回動されることによって、前記画像形成部の内部を覆った状態と該内部を開放した状態とに開閉自在であることを特徴とする。
好ましくは、前記記録シート排出方向下流側に装置正面、上流側に装置背面が設けられており、前記回動支点は、前記定着部よりも背面側であって前記画像読取部の背面側端よりも前方に位置するとともに、前記画像形成部の内部を覆った状態の前記排紙トレイよりも上方であって前記画像読取部よりも下方に位置していることを特徴とする。このように回動支点が設定されることによって、全体が小型化することができ、しかも、排紙トレイを定着部等に接触することなく円滑に上方に回動させることができる。
【００１０】
好ましくは、前記定着部には、前記排紙トレイ上に前記記録シートを排出する排紙ローラが設けられており、前記回動支点の上下方向位置が、前記排紙ローラと同じか該排紙ローラよりも上方であることを特徴とする。
好ましくは、前記回動支点が、該画像読取部における前記記録シートの排出方向に直交する幅方向の両側端よりも内側に位置していることを特徴とする。
【００１１】
好ましくは、前記画像読取部が、前記画像形成部に対して着脱可能に取り付けられた支持用アダプターによって該画像形成部に回動可能に取り付けられていることを特徴とする。
好ましくは、前記画像形成部は、前記画像読取部を前記画像形成部に取り付ける前記支持用アダプターに替えて、前記画像形成部の内部を覆う開閉カバーが回動自在に取り付けられるように構成されていることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図、図２は、その正面図である。この画像形成装置１は、略正六面体形状をしており、上部に、原稿画像を読み取ることによって原稿画像に対応した画像データを生成する画像読取部１０が設けられている。画像読取部１０の下側には、公知の電子写真プロセスによって記録シートにトナー画像を形成する画像形成部２０が設けられている。画像読取部１０と画像形成部２０との間には、画像形成部２０によってトナー画像が形成された記録シートが排出されるシート排出部４０が、画像読取部１０と一体的に設けられている。このシート排出部４０には、画像形成装置１の正面側壁面１Ａに開口するシート取り出し口４４が設けられている。
【００１３】
画像読取部１０は、従来の画像形成装置に設けられる画像読取装置と同様に、原稿の画像を読み取る読取本体部１１と、この読取本体部１１上に設けられた自動原稿給紙部（ＡＤＦ: Automatic Document Feeder）１２とを備えている。自動原稿給紙部１２は、原稿載置台１２ａに載置された原稿を１枚ずつ読取本体部１１に供給する。
図３は、画像読取部１０における内部の構成を示す模式図である。読取本体部１１は、扁平な長方体形状のハウジング１１ａを備えており、このハウジング１１ａ内に、線状光源１１ｂおよびイメージセンサ１１ｃが搭載されたキャリッジ１１ｄが設けられている。キャリッジ１１ｄは、ハウジング１１ａ内を、矢印ＡおよびＢで示す方向（副走査方向）に沿ってスライド可能に配置されている。なお、この場合の副走査方向は、画像形成装置１の正面側壁面１Ａに沿った方向、すなわち、画像形成装置１の前後方向と直交する左右方向になっている。キャリッジ１１ｄは、副走査方向と直交する方向（主走査方向：画像形成装置１の前後方向）に沿って長く延伸した形状になっており、長手方向の両側の端部が、副走査方向に沿ってハウジング１１ａ内に設けられたガイドレール（図示せず）上にスライド可能に支持されている。キャリッジ１１ｄには、画像読取モーター１１ｆの正回転および逆回転が、ベルト、ワイヤー、プーリ等によって構成された駆動伝達部１１ｇを介して伝達されて、副走査方向に走査されるようになっている。
【００１４】
読取本体部１１におけるハウジング１１ａの上面には、主走査方向に沿って長く延びるスリット内に配置されたコンタクトガラス（以下、スリットガラスとする）１１ｈと、プラテンガラス１１ｊとが設けられている。スリットガラス１１ｈは、ハウジング１１ａのＢ方向側の側部であって、自動原稿給紙部１２にて搬送される原稿Ｄの画像を読み取る原稿画像読取位置に配置されており、自動原稿給紙部１２にて搬送される原稿Ｄがスリットガラス１１ｈ上を通過するようになっている。プラテンガラス１１ｊは、スリットガラス１１ｈに対して矢印Ａで示す方向に所定の間隔をあけて配置されており、プラテンガラス１１ｊ上には、画像面を下方に向けた状態で原稿が載置されるようになっている。
【００１５】
キャリッジ１１ｄに搭載されたイメージセンサ１１ｃは、主走査方向に沿って配置された複数の光電変換素子を有するＣＣＤ（Charge Coupled Device）によって構成されている。線状光源１１ｂは、直線状に延びるキセノンランプ、ＬＥＤ等によって構成されており、イメージセンサ１１ｃに平行な状態でキャリッジ１１ｄに搭載されている。線状光源１１ｂは、スリットガラス１１ｈ上を通過する原稿またはプラテンガラス１１ｊ上に載置された原稿に対して光を照射し、イメージセンサ１１ｃが原稿から反射される光をスリットガラス１１ｈまたはプラテンガラス１１ｊを介して受光する。原稿からの反射光を受光したイメージセンサ１１ｃからは、原稿画像に対応した画像データが出力される。
【００１６】
読取本体部１１上に設けられた自動原稿給紙部１２では、原稿載置台１２ａ上の原稿Ｄが、ピックアップローラ１２ｂによって１枚ずつ搬送路１２ｃに送り出されるようになっている。搬送路１２ｃ内には、ピックアップローラ１２ｂによって繰り出される原稿Ｄをプラテンローラ１２ｅに搬送するレジストローラ１２ｄが設けられている。プラテンローラ１２ｅの上部には、第１搬送ローラ１２ｆが圧接されており、レジストローラ１２ｄにて搬送される原稿Ｄは、第１搬送ローラ１２ｆとプラテンローラ１２ｅとの間を通過することによって、プラテンローラ１２ｅの外周面に沿って略半周にわたって搬送される。プラテンローラ１２ｅの下部には第２搬送ローラ１２ｇが圧接されており、プラテンローラ１２ｅの外周面を略半周にわたって搬送される原稿Ｄは、第２搬送ローラ１２ｇとプラテンローラ１２ｅとの間を通過することにより、読取本体部１１のスリットガラス１１ｈ上を通過して、排紙ローラ対１２ｈへと搬送される。排紙ローラ対１２ｈは、原稿Ｄを原稿排出トレイ１２ｊ（図１および図２参照）上に排出する。
【００１７】
なお、自動原稿給紙部１２は、正面側部分が上方に回動することによって読取本体部１１におけるハウジング１１ａの上面が開放されるように、読取本体部１１に対して回動自在に取り付けられており、読取本体部１１の上面が開放されることによって、読取本体部１１のプラテンガラス１１ｊ上に原稿をセットすることができる。
図４は、画像形成装置１における画像形成部２０の前後方向に沿った断面の模式図である。画像形成部２０には、画像形成装置１における正面側壁面１Ａと背面側壁面１Ｂとのほぼ中央位置に感光体ドラム２１が設けられており、この感光体ドラム２１に対して正面側にロータリー式の現像部２２が配置されている。また、画像形成部２０の内部には、感光体ドラム２１および現像部２２の上方から感光体ドラム２１の背面側の側方にかけて周回移動する中間転写ベルト２３が傾斜した状態で配置されている。中間転写ベルト２３の背面側の端部には、２次転写ローラ２７が対向状態で配置されている。中間転写ベルト２３と感光体ドラム２１とは一体的にユニット化されており、画像形成部２０に対して着脱可能になっている。現像部２２の下側には、画像データに対応したレーザ光を感光体ドラム２１に照射する露光走査部２４が現像部２２に近接して配置されている。
【００１８】
露光走査部２４の下方には記録シートが積載される給紙台２５が設けられている。給紙台２５は、給紙台２５上に積載された記録シートを給紙ローラ２６に押し付けるように付勢されており、給紙ローラ２６に押し付けられた記録シートが、給紙ローラ２６によって上方に向って繰り出される。画像形成装置１の正面側壁面１Ａには、画像形成部２０の内部における給紙台２５の上方の空間を外部に開放する給紙台カバー２０ａが開閉可能に設けられている。給紙台カバー２０ａは、正面側壁面１Ａに沿った垂直状態から外側の下方に向って回動することにより、同図の二点鎖線で示す状態になり、給紙台２５の上方の空間を外部に開放し、給紙台カバー２０ａの上面が、給紙台２５の上面と略同一面上に位置される。このような状態では、給紙台カバー２０ａの上面から給紙台２５の上面にわたって、例えばＡ４サイズの記録シートを縦方向（長手方向）が給紙方向となるように積載することができる。
【００１９】
感光体ドラム２１は、図４に矢印Ｃで示す方向に回転するようになっており、その表面が、感光体ドラム２１の下部に近接して配置された帯電ローラ（図示せず）によって一様な電位に帯電された後に、露光走査部２４から射出されるレーザ光によって露光走査される。これにより、感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像は、ロータリー式の現像部２２により、所定の色のトナーによって現像される。
【００２０】
現像部２２には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の各色のトナーによって感光体ドラム２１上の静電潜像を現像する現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが設けられており、これら現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが、回転可能になった回転ラック内に着脱可能な状態で保持されている。各現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、回転ラックの回転によって、感光体ドラム２１に対向する位置に順次移動され、感光体ドラム２１に対向した各現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋによって、感光体ドラム２１上に順次形成される静電潜像が、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーによって現像される。
【００２１】
感光体ドラム２１上のトナー画像は、矢印Ｄで示す方向に周回移動する中間転写ベルト２３上に転写される。Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーによってカラー画像を形成する場合には、例えば、Ｙ色に対応した感光体ドラム２１上の静電潜像の形成と、現像ユニット２２Ｙによる静電潜像の現像とが順番に行われて、中間転写ベルト２３上にＹ色のトナー画像が転写された後に、Ｍ色に対応した感光体ドラム２１上の静電潜像の形成と、現像ユニット２２Ｍによる現像とが順番に行われて、Ｙ色のトナー画像が転写された中間転写ベルト２３上の領域に重ねてＭ色のトナー画像が転写される。以後、同様にして、感光体ドラム２１上にＣ色のトナー画像が形成されて、Ｙ色およびＭ色のトナー画像が転写された中間転写ベルト２３上の領域に重ねて転写されると、感光体ドラム２１上にＫ色のトナー画像が形成されて、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色のトナー画像が転写された中間転写ベルト２３上の領域に重ねて転写される。これにより、中間転写ベルト２３における所定の領域上にフルカラーのトナー画像が形成される。
【００２２】
給紙台２５上にセットされた記録シートは、給紙ローラ２６によって１枚ずつ繰り出されて、中間転写ベルト２３における背面側の端部に対向して配置された２次転写ローラ２７と中間転写ベルト２３との間に搬送され、中間転写ベルト２３上に転写されたトナー画像が２次転写ローラ２７によって記録シートに２次転写される。トナー画像が転写された記録シートは、２次転写ローラ２７の上方に配置された定着部２８に搬送されて、定着部２８において記録シートに転写されたトナー画像が熱定着される。
【００２３】
定着部２８は、例えば、相互に圧接された加熱ローラ２８ａと加圧ローラ２８ｂとを備えており、加熱ローラ２８ａと加圧ローラ２８ｂとの間を記録シートが上方に向って通過することにより、トナー画像が記録シートに熱定着される。加熱ローラ２８ａと加圧ローラ２８ｂとの間を通過した記録シートは、画像形成装置１の正面側の上方に向って搬送される。定着部２８の上部には、トナー画像が定着された記録シートを画像形成装置１の正面側に向って排出する排紙ローラ２８ｃが設けられおり、この排紙ローラ２８ｃよりも画像形成装置１の正面側部分に、画像読取部１０と一体になったシート排出部４０が設けられている。なお、画像形成部２０の背面側の側部内には、画像形成部２０に設けられた感光体ドラム２１、中間転写ベルト２３、定着部２８等を制御するコントローラ２９が設けられている。
【００２４】
図５は、画像読取部１０および画像形成部２０の上部における前後方向に沿った断面図である。この断面図では、画像読取部１０における読取本体部１１のハウジング１１ａ内の構成については省略している。読取本体部１１におけるハウジング１１ａの正面側部分は、左右方向の全域にわたって自動原稿給紙部１２によって覆われないように構成されており、このハウジング１１ａにおける正面側部分の内部に操作パネル３０が設けられている。操作パネル３０には、図１および図２に示すように、文字、数字等の入力のための複数のキーが設けられたキー入力部３１と、指示メニュー、取得した画像に関する情報等が表示される表示部３２とが、ハウジング１１ａの上面から露出するように設けられている。表示部３２は、例えば液晶パネルによって構成されている。操作パネル３０が設けられたハウジング１１ａの正面側部分は、正面側になるにつれて順次下方に位置するように緩やかに傾斜している。
【００２５】
画像読取部１０の下側に設けられたシート排出部４０は、定着部２８の前面から画像形成装置１の正面側に開口するシート取り出し口４４までの全域にわたって排紙ローラ２８ｃよりも下方に位置するように設けられた排紙トレイ４１と、排紙トレイ４１の左右のそれぞれ側縁部に沿って垂直状態で上方に延出するように配置された排出部側壁４２とを備えている。各排出部側壁４２の上端部は、画像読取部１０における読取本体部１１のハウジング１１ａの底面に取り付けられており、従って、シート排出部４０は、画像読取部１０と一体的に構成されている。定着部２８からの記録シートの排出方向側の端部に設けられたシート取り出し口４４のみが外部に対して開口する唯一の開口部になっている。画像読取部１０は、シート排出部４０を構成する各排出部側壁４２と排紙トレイ４１とによって補強された状態になっている。排紙トレイ４１とハウジング１０ａの底面との間には空間が形成されており、定着部２８の排紙ローラ２８ｃによって排出される記録シートは、排紙トレイ４１上の空間内に排出されて排紙トレイ４１上に積載される。
【００２６】
排紙トレイ４１は、画像形成部２０における定着部２８よりも正面側に位置する装置内部を覆っており、定着部２８側（記録シートの排出方向下流側）に設けられた第１傾斜部４１ａと、シート取り出し口４４側（記録シートの排出方向上流側）に設けられた第２傾斜部４１ｂとを備えている。第１傾斜部４１ａは、定着部２８の前面から水平方向に対して１０°程度の角度で上方に向って傾斜しており、第２傾斜部４１ｂは、第１傾斜部４１ａに対して水平方向に対して２５°程度の角度でシート取り出し口４４側の下方に向って傾斜している。第２傾斜部４１ｂは、排紙トレイ４１の前後方向の中程よりも若干正面側に配置されており、シート取り出し口４４側に突出するように記録シートの排出方向に沿って湾曲している。排紙トレイ４１の幅方向（記録シートの排出方向とは直交する方向）の寸法は、記録シートの排出方向の全域にわたって一定になっており、シート排出部４０は、排紙トレイ４１と、画像読取部１０におけるハウジング１１ａの底面と、両側の排出部側壁４２とによって、定着部２８の前面からシート取り出し口４４までの全域にわたって、断面長方形状の管状に形成されている。
【００２７】
シート排出部４０の上面を構成するハウジング１１ａの底面は、排紙トレイ４１とは空間を介して対向しており、この底面には、シート取り出し口４４側の端部に隣接して、第２傾斜部４１ｂと同様に、記録シートの排出方向に沿って凹状に湾曲した湾曲部１１ｅが形成されている。湾曲部１１ｅにおける正面側部分の上方には、前述した操作パネル３０が設けられている。湾曲部１１ｅに対してシート取り出し口４４側に連続するハウジング１１ａの底面は、水平に対して正面側の上方に向って若干傾斜した傾斜面１１ｆになっている。従って、シート排出部４０における記録シートの排出方向の下流側の端部は、記録シートの排出方向下流側（正面側）になるにつれて、上下方向の間隔が順次広がっている。シート取り出し口４４における上下方向の間隔は８０ｍｍ程度になっている。
【００２８】
排紙トレイ４１の第２傾斜部４１ｂにおける幅方向の中央部には、シート取り出し台４１ｃが設けられている。シート取り出し台４１ｃの上面は、第１傾斜部４１ａの上面と同一面上に位置するように傾斜しており、シート取り出し台４１ｃの前面は、第２傾斜部４１ｂにおけるシート排出方向の中程に位置している。シート取り出し台４１ｃの上面には、シート積載補助板４１ｄが、シート取り出し台４１ｃの上面に沿って前方へスライドし得るように設けられている。このシート積載補助板４１ｄは、シート取り出し口４４よりも前方にスライドされることによって、長手方向（縦方向）に沿って排出されるＡ４サイズの記録シートをシート取り出し口４４から落下することなく積載することができる。
【００２９】
画像読取部１０は、正面側部分がシート排出部４０とともに上方に回動するように、画像形成部２０の背面側部分に回動可能に取り付けられている。
図６は、画像形成部２０における正面、背面および両側の側面のカバーを取り外した状態の画像形成装置１の概略構成を示す分解斜視図である。画像形成部２０には、画像読取部１０を回動可能に支持するための支持用アダプター５０が着脱可能に取り付けられている。図７は、支持用アダプター５０を画像形成部２０から取り外した状態の斜視図である。支持用アダプター５０は、画像形成部２０における両側の側面をそれぞれ覆うカバーの内面に沿ってそれぞれ垂直状態で設けられた各プレート２０ｃ（図６参照）にそれぞれ取り付けられるブラケット５３と、各ブラケット５３同士を連結する棒状の連結体５４とを備えている。各ブラケット５３は同様の形状をしており、各プレート２０ｃの背面側の上部に取り付けられる矩形状のブラケット本体部５３ａと、ブラケット本体部５３ａから背面側上方に向って略三角形状に突出するブラケット支持部５３ｂとをそれぞれ備えている。各ブラケット支持部５３ｂの中程には、連結体５４の各端部がそれぞれ取り付けられている。連結体５４は、各ブラケット５３が画像形成部２０の各プレート２０ｃに取り付けられることによって、定着部２８の背面側を水平状態で通過する。
【００３０】
各ブラケット支持部５３ｂの背面側の先端部には、ピン孔５３ｃ（図６参照）がそれぞれ設けられており、各ピン孔５３ｃに、画像読取部１０を回動可能に支持する支持ピン５１がそれぞれ挿入されている。各ピン孔５３ｃが設けられた各ブラケット支持部５３ｂの背面側の先端部は、定着部２８よりも後方であって、画像形成装置１の背面側側壁部１Ｂよりも前方であり、しかも、排紙トレイ４１の全体よりも上方であって、定着部２８に設けられた排紙ローラ２８ｃと同じ上下方向位置または排紙ローラ２８ｃよりも上方に位置している。画像読取部１０におけるハウジング１１ａの底面には、各ピン孔５３ｃに対向して各支持ピン５１が挿入される取付部１１ｎが設けられている。各取付部１１ｎは、ハウジング１１ａの底面における両側の側部に、それぞれが下方に突出した状態で設けられており、従って、各取付部１１ｎは、それぞれ、ハウジング１１ａの底面よりも下方であって、ハウジング１１ａの両側の側面よりも内側に配置されている。
【００３１】
支持用アダプター５０は、画像形成部２０に設けられた各プレート２０ｃに対して着脱可能になっており、支持用アダプター５０を各プレート２０ｃから取り外すことによって、画像読取部１０がシート排出部４０とともに画像形成部２０に対して取り外される。各プレート２０ｃの背面側の上部には、画像読取部１０が支持用アダプター５０とともに画像形成部２０から取り外された場合に、画像形成部２０の上面を覆う開閉カバーを上下方向に回動可能に支持する支持ピンが挿入される開口部２０ｄがそれぞれ形成されている。従って、画像形成部２０から支持用アダプター５０および画像読取部１０を取り外して、各プレート２０ｃの開口部２０ｄに挿入された支持ピンによって開閉カバー（図示せず）を回動可能に取り付けることによって、画像読取部１０が設けられていないプリンタに変更することができる。
【００３２】
なお、支持用アダプター５０は、このように、画像形成部２０に設けられた各プレート２０ｃに対して着脱可能に設ける構成に限らず、上記の変更を必要としない場合等において各プレート２０ｃと一体的に形成してもよい。
画像読取部１０が、それぞれの支持ピン５１を回動支点として画像読取部１０の正面側部分が上方へと回動されると、図８に示すように、シート排出部４０も画像読取部１０と一体となって上方に回動され、画像形成部２０の内部が開放状態とされる。この場合、定着部２８の上面も、排紙トレイ４１とともに一体的に上方に回動されて、定着部２８の内部が開放される。画像読取部１０の上方への回動により画像形成部２０の内部が開放した状態になると、画像読取部１０は、一対の支持ロッド５２によって安定的に保持される。各支持ロッド５２は、画像形成部２０の左右の両側に下端部がそれぞれ回動可能に支持されて、上端部が画像読取部１０の左右の両側に前後方向へのスライド可能に取り付けられている。画像読取部１０が上方の回動位置になると、画像形成部２０におけるユニット化された感光体ドラム２１および中間転写ベルト２３を一体となって上方に引き出すことができる。各支持ロッド５２の上端部は、画像読取部１０が下方に回動されることによって、それぞれが前方にスライドされ、画像形成部２０における左右の各側縁部における上部に設けられた各支持ロッド収容部２０ｚ内に収容される。
【００３３】
なお、図１および図２に示すように、画像形成部２０における正面側壁面１Ａには、給紙台カバー２０ａの上方位置において、正面側壁面１Ａに沿った垂直状態から外側の下方に向って回動する開閉カバー２０ｂが設けられている。この開閉カバー２０ｂが外側の下方に向って回動されることによって画像形成部２０の内部が開放され、画像形成部２０の内部に設けられた現像部２２の各現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋを回転ラックから取り外して外部に取り出すことができる。
【００３４】
このような構成の画像形成装置１では、画像形成部２０によってトナー画像が定着された記録シートが、定着部２８の排紙ローラ２８ｃによって、定着部２８から斜め上方に向って排出されて、シート排出部４０における排紙トレイ４１上に積載される。記録シートが、Ａ５サイズ程度の大きさの場合には、排紙トレイ４１における定着部２８に近接した第１傾斜部４１ａ上に積載される。記録シートがＡ４サイズ程度の大きなサイズの場合には、シート積載補助板４１ｄを予めシート取り出し口４４の外側に向ってスライドさせておくことにより、そのシート積載補助板４１ｄ上に積載される。従って、Ａ４サイズ程度の記録シートは、シート取り出し口４４から落下することなくシート積載補助板４１ｄに積載される。
【００３５】
また、ユニット化された感光体ドラム２１および中間転写ベルト２３を交換する場合、画像形成部２０において紙詰まりが生じた場合等には、前述したように、画像読取部１０は、シート排出部４０とともに上方に回動される。この場合、シート排出部４０の排紙トレイ４１は、定着部２８に干渉することなく、円滑に回動される。これにより、画像読取部１０およびシート排出部４０は、一対の支持ロッド５２によって、シート取り出し口４４が斜め上方を向いた傾斜状態で保持されて、画像形成部２０の内部における定着部２８よりも前方部分が開放される。上部に自動原稿給紙部１２が設けられた画像読取部１０は、画像読取部１０におけるハウジング１１ａの底面に取り付けられた各排出部側壁４２によって排紙トレイ４１と一体になっているために、排出部側壁４２および排紙トレイ４１によって補強された状態になっているために、上方に回動された状態でも安定的に保持されており、小型であっても、長期にわたって安定的に使用することができる。
【００３６】
なお、本発明の画像形成装置は、ＭＦＰに限らず、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、画像読取部と画像形成部との間に、画像形成部から排出される記録シートが積載されるシート排出部が設けられた構成において、シート排出部における上下方向寸法が小さくなった場合にも、シート排出部を円滑に上方に回動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る画像読取装置が設けられた画像形成装置の斜視図である。
【図２】その画像形成装置の正面図である。
【図３】その画像形成装置に設けられた画像読取部における内部の構成を示す模式図である。
【図４】その画像形成装置の前後方向の断面における模式図である
【図５】その画像読取部の前後方向の断面における模式図である。
【図６】その画像形成装置において、画像形成部における正面、背面および両側の側面のカバーを取り外した状態の概略構成を示す分解斜視図である。
【図７】その画像形成装置に設けられた支持用アダプターの斜視図である。
【図８】その画像形成装置の動作説明のための斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１          画像形成装置
１Ａ        正面側壁面
１Ｂ        背面側壁面
１０        画像読取部
１１        読取本体部
１１ａ      ハウジング
１１ｅ      凹部
１１ｍ      ソケット部
１２        自動原稿給紙部
２０        画像形成本体部
２０ｃ      プレート
２０ｄ      開口部
２８        定着部
２８ｃ      排紙ローラ
４０        シート排出部
４１        排紙トレイ
４１ａ      第１傾斜部
４１ｂ      第２傾斜部
４２        排出部側壁
４４        シート取り出し口
５０        支持用アダプター
５１        支持ピン
５３        ブラケット
５３ａ        ブラケット本体部
５３ｂ        ブラケット支持部
５３ｃ        ピン孔
５４          連結体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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