(57)【要約】【課題】  柔らかいボールの打感を維持しつつ、ボールの転がりを向上したパターヘッドを提供する。【解決手段】  パターヘッド１０のフェース部には、その中央領域に窪み１４が形成されており、この窪み内にフェースインサート２０が装着される。このフェースインサート２０はポリエステルエーテル系熱可塑性エラストマーにより形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース部を備えたパターヘッドであって、前記フェース部にはその中央領域に窪みが形成されており、前記フェース部がこの窪み内に装着されるフェースインサートを備えており、前記フェースインサートがポリエステルエーテル系熱可塑性エラストマーにより形成されているパターヘッド。
【請求項２】
前記ポリエステルエーテル系熱可塑性エラストマーは、ＪＩＳ  Ｋ６２５３に準拠したＤタイプのデュロメータ硬度が６５以下である請求項１に記載のパターヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パターヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヘッド本体のフェース部に、ヘッド本体とは別の材料からなるフェースインサートを装着したパターヘッドが提案されている。例えば、特開２００７−１１７４７２号公報には、ヘッド本体のフェース部に、高硬度層と低硬度層の２層構造を有するフェースインサートを装着したパターヘッドが記載されている。フェースインサートの材料としては、アイオノマー樹脂、ウレタン樹脂、ウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー等の合成樹脂類、スチレンブタジエンラバー、ブタジエンゴム等のゴム類が例示されている。
【特許文献１】特開２００７−１１７４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
パターヘッドに樹脂製のフェースインサートを装着するのは、通常、フェースインサートによってボールの打感を軟らかくすることを目的としている。しかしながら、従来のウレタン樹脂製のフェースインサートを装着したパターヘッドでは、フェースインサートによって打感を柔らかくできる一方で、ボールに対する反発力が弱くなることから、ボールの転がりが悪くなるという問題があった。
【０００４】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、柔らかいボールの打感を維持しつつ、ボールの転がりを向上したパターヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明は、フェース部を備えたパターヘッドであって、前記フェース部にはその中央領域に窪みが形成されており、前記フェース部がこの窪み内に装着されるフェースインサートを備えており、前記フェースインサートがポリエステルエーテル系熱可塑性エラストマーにより形成されていることを特徴とするものである。前記ポリエステルエーテル系熱可塑性エラストマーは、ＪＩＳ  Ｋ６２５３に準拠したＤタイプのデュロメータ硬度が６５以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、フェースインサートをポリエステルエーテル系熱可塑性エラストマーにより形成することで、柔らかいボールの打感を維持しつつ、ボールの転がりを向上することができる。
【０００７】
なお、ボールの転がりは、パターでゴルフボールを打った際のミート率で評価できる。ミート率は、パターでゴルフボールを打った際のゴルフボールの初速を、パターのヘッドスピードで割った値である。よって、ミート率が高い程、ヘッドスピードに対してボールの転がりが良いこととなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明に係るパターヘッドの一実施の形態について説明する。図１は、本発明に係るパターヘッドの一実施の形態を示す分解斜視図である。
【０００９】
図１に示すように、本実施の形態のパターヘッド１０は、金属製のヘッド本体１２と、ポリエステルエーテル系熱可塑性エラストマー製のフェースインサート２０とから主に構成されている。ヘッド本体１２のフェース部には、その中央の領域において、窪み１４が形成されている。この窪み１４内にフェースインサート２０が嵌まることで、フェースインサート２０の表面がパターヘッド１０のフェース面の一部となる。
【００１０】
フェースインサート２０の材料であるポリエステルエーテル系熱可塑性エラストマーとは、芳香族ポリエステルをハードセグメントとし、脂肪族ポリエーテルをソフトセグメントとするブロック共重合体である。
【００１１】
ハードセグメントの芳香族ポリエステルとしては、芳香族ジカルボン酸とグリコールを主成分とするものが好ましい。芳香族ジカルボン酸としては、好ましくはテレフタル酸又はテレフタル酸とイソフタル酸があり、これらの一部はフタル酸、２，６−ナフタレンジカルボン酸、１，３−シクロヘキサンジカルボン酸、１，４−シクロヘキサンジカルボン酸などで置換されていてもよい。また少量であれば脂肪族ジカルボン酸で置換されていてもよい。グリコールとしては、エチレングリコール、１，３ープロパンジオール、１，４ーテトラメチレングリコール、１，６ーヘキサメチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ネオペンチルグリコール、１，３ーシクロヘキサンジメタノール、１，４ーシクロヘキサンジメタノール等の分子量が２００以下程度のグリコールであり、特にエチレングリコールおよびまたはテトラメチレングリコールを主成分とするものが好ましい。
【００１２】
ソフトセグメントの脂肪族ポリエーテルとしては、ポリオキシアルキレングリコールが好ましい。ポリオキシアルキレングリコールとしては、例えば、ポリオキシエチレングリコール、ポリオキシプロピレングリコール、ポリオキシテトラメチレングリコール、ポリオキシエチレン・ポリオキシプロピレングリコール等がある。これらは、分子量が４００〜６０００程度、特に６００〜５０００程度のものがよい。このようなポリエステルエーテル系熱可塑性エラストマー中に、ポリオキシアルキレングリコール単位が５〜８０重量％、特に１５〜７０重量％含まれるものであって、融点が１００〜２２０℃、特に１２０〜２００℃程度であり、また２３０℃、２１６０ｇ荷重におけるメルトフローレートが０．１〜１０００ｇ／１０分、特に１〜１００ｇ／１０分のものを用いるのが好ましい。ポリエステルエーテル系熱可塑性エラストマーとしては、例えば、東レ・デュポン社から販売されているハイトレル（商品名）や、東洋紡績社から販売されているペルプレン（商品名）等がある。
【００１３】
ポリエステルエーテル系熱可塑性エラストマーは、ＪＩＳ  Ｋ６２５３に準拠したＤタイプのデュロメータ硬度（以下、「Ｄ硬度」という。）が約６５以下のものを使用することが好ましい。Ｄ硬度を約６５以下にすることで、金属とは異なる軟らかい打感が得られとともに、ボールの転がりを向上することができる。打感の良し悪しはゴルファーにより異なるが、一般に、Ｄ硬度が約３５〜約４５の範囲で非常に軟らかい打感が得られ、Ｄ硬度が約５５〜約６５の範囲の範囲で樹脂の中でも比較的硬い打感が得られる。
【００１４】
ポリエステルエーテル系熱可塑性エラストマーは、驚くべきことに従来のウレタン樹脂と全く反対の性質を有し、Ｄ硬度が軟らかい程、ボールの転がりが向上する傾向がある。よって、Ｄ硬度を軟らかくする程、同様のＤ硬度を有する従来のウレタン樹脂と比べて、ボールの転がりを飛躍的に向上することができる。ポリエステルエーテル系熱可塑性エラストマーのＤ硬度は、約５５以下がより好ましく、約５０以下が更に好ましく、約４５以下が特に好ましく、約４０以下が最も好ましい。一方、Ｄ硬度の下限は、ルールにより約３３以上にする必要がある。
【００１５】
フェースインサート２０は、上述したポリエステルエーテル系熱可塑性エラストマーの一層構造にすることが好ましい。また、フェースインサート２０の形状は、図１に示す長方形に限定されず、その他、楕円形、５角形、６角形などの多角形にしても良い。フェースインサート２０の厚さは、約０．５ｍｍ以上にすることが好ましく、約１．０ｍｍ以上にすることがより好ましい。一方、フェースインサート２０の厚さは、約６ｍｍ以下にすることが好ましく、約５ｍｍ以下にすることがより好ましい。フェースインサート２０は均一な厚さにすることが好ましい。また、フェースインサート２０のフェース面となる表面は、平らとすることが好ましい。
【００１６】
一方、ヘッド本体１２の材質としては、例えば、ステンレススチール、アルミニウム、アルミニウム合金、真鍮、銅、チタン合金、亜鉛、炭素繊維強化樹脂等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【実施例】
【００１７】
表１に示す硬度が異なる３種類のポリエステルエーテル系熱可塑性エラストマー（いずれも東レ・デュポン社の商品名ハイトレル）を用いて、３つのフェースインサートを作製した。そして、これをヘッド本体に装着してパターヘッドを作製し、さらにこれを用いてパターを作製した。その際、フェースインサートの高さは２０ｍｍ、幅は５０ｍｍ、厚さは４ｍｍ、重さは４ｇとした。ヘッド本体の材質はアルミニウム合金とし、パターヘッドの重さは３４０ｇとした。シャフトの材質はスチールとし、クラブ重量は５０５ｇとした。なお、反発弾性率は、東洋精機社のレジリエンステスターを用いて測定した。
【００１８】
【表１】
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【００１９】
次に、作製したパターを使ってパッティングを行い、ボールの初速を測定した。パッティングは、図２に示す振り子式ロボット５０を用いた。振り子式ロボット５０は、本体部５２から懸垂状にアーム部５４が設けられており、アーム部の先端のハンド部５８にパター３０を把持させる。アーム部には鉛直面上に回転する可動部５６が設けられており、可動部５６の回転によって、可動部以下のアーム部がパター３０をスイングする。ボールの初速の測定はグリーンシート６０（プログリーン社製ＭＧ−１４）上で行い、ゴルフボールはブリヂストンスポーツ社製ツアーステージＸ−０１Ｒ4を用いた。パット時のヘッドスピードは１．７１ｍ／ｓとした。試験の結果を表１に示す。また、測定した初速から算出したミート率とＤ硬度との関係を図３に示す。なお、比較のため、ウレタン樹脂製のフェースインサートを用いて作製したパターでも同様に試験を行った。
【００２０】
表１及び図３に示すように、ポリエステルエーテル系熱可塑性エラストマーを用いた実施例１〜３では、Ｄ硬度の値が低い程、ミート率が高くなるという結果が得られた。これは、Ｄ硬度の値が低い程、ミート率は低くなるという従来のウレタン樹脂とは全く逆の傾向であった。
【００２１】
また、実施例１及び比較例１、２、４の各パターについて、実際に５名の上級ゴルファーにボールを打ってもらい、打感を評価してもらった。その結果、全員のゴルファーが、Ｄ硬度が６３．５と高い比較例４のパターを硬い打感を評価し、Ｄ硬度が４０．８と低い比較例１のパターを軟らかい打感と評価し、Ｄ硬度が５１．１の比較例２のパターをその中間の打感と評価した。そして、実施例１のパターについて、１名のゴルファーが比較例１のパターより軟らかい打感と評価し、１名のゴルファーが比較例１のパターと同等の軟らかい打感と評価し、３名のゴルファーが比較例１のパターにほぼ近い軟らかい打感と評価した。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るパターヘッドの一実施の形態を示す分解斜視図である。
【図２】パターヘッドのパット試験に用いた振り子式ロボットの斜視図である。
【図３】実施例および比較例でのＤ硬度に対するミート率の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００２３】
１０  パターヘッド
１２  ヘッド本体
１４  窪み
２０  フェースインサート
３０  パター
５０  振り子式ロボット
５２  本体部
５４  アーム部
５６  可動部
５８  ハンド部
６０  グリーンシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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