(57)【要約】  【課題】  一つのキートップに対応して異なる種類の表示を設け、各種類の表示がその種類に対応して設けられた表示用光源が点灯したときのみ視認されるようにする。  【解決手段】複数あるキートップの少なくとも一部のキートップ８、８、・・・に、自己と対応して複数種の異なる表示２２、３０・・・が設定され、この表示の種類に対応して異なる表示用光源１２１、１２２を有し、複数種の表示２２、２３が設定された上記各キートップ８、８、・・・は、上記表示用光源１２１、１２２の内の点灯状態にある光源１２と対応する種類の表示のみが視認状態になるようにする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数あるキートップの少なくとも一部のキーユニットに、自己と対応して複数種の異なる表示が設定され、
上記表示の種類に対応して異なる表示用光源を有し、
複数種の表示が設定された上記各キートップは、上記表示用光源の内の点灯状態にある光源と対応する種類の表示のみが視認状態になるようにされた
ことを特徴とするキーユニット。
【請求項２】
表示の形状に対してポジ又はネガのパターンを有する表示用パターニング層を複数層含む積層構造を有し、
上記各表示用パターニング層に対応して表示用光源を有し、
上記表示用光源のうち点灯された表示用光源の光がその表示用光源と対応する表示用パターニング層を通過して表示が視認されるようにしてなる
ことを特徴とするキーユニット。
【請求項３】
上記表示用光源の光の色が互いに異なるようにされた
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のキーユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器類、例えば携帯電話機、ＰＨＳ、携帯情報端末(ＰＤＡ等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ等のキーユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、携帯電話機、ＰＨＳ、携帯情報端末(ＰＤＡ等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ等の電子機器に用いられるキーユニットは、一般に、裏面（下面）或いは天面（表面）に数字その他の文字、記号、絵柄等の表示を設けると共に加飾された複数のキートップを、キーベースの表面に形成し、そのキーベースを、押し子によって押されてオンするスイッチング素子を構成するメタルドーム及び配線膜が形成された配線基板の表面に配置した構造を有する。
【０００３】
そして、従来のキーユニットにおいては表示用光源として同時に点灯する一斉点灯の複数の光源を設け、使用時にはその表示用光源を一斉に点灯させ、その全キートップによる全表示が視認できるようになっていた（特許文献１：特開２００７−２４２３０２号公報）。
【特許文献１】特開２００７−２４２３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えば上記２００７−２４２３０２号公報（：特許文献１）に記載されたような従来のキーユニットによれば、表示用光源として一種類のみの表示用光源しかなく、使用時にはその一種類の表示用光源のみが点灯してその光源からの光により全キートップの全表示が視認されるようになっていたので、表示に関する多様な要請に応えることが難しいという問題があった。
この点について、キーユニットが使用される典型例である携帯電話機を例に採って詳しく説明すると、その機能の多様化が激しく、キーユニット部分を本来の縦の向きにして携帯電話機を使用する方が好ましい場合があれば、横の向きにして使用する方が好ましい場合もある。
【０００５】
しかし、従来においては、表示の向きはキーユニット部分を縦の向きにしたときに正しい向きになるようにされており、キーユニット部分を横の向きにしたときには表示は正しい向きから９０°傾いた向きになり、視認性が悪く、表示について勘違いを生じる可能性もある。
このような問題は、従来の技術では解決することができなかった。
【０００６】
また、従来においては、一つのキートップに異なる複数種の表示（例えば０〜９の数値、ａｂｃ、ｄｅｆ、・・・というアルファベット群、あ、か、さ、・・・というひらがな行を示すかな）を形成することはできても、その一つのキートップ内の複数種の表示を重ねて形成することはできなかった。
というのは、複数種の表示を重ねて形成すると、表示が視認できない複雑な形状になるからである。
従って、一つのキートップに対応して設ける複数種の表示は、そのキートップ内の異なるエリアに形成する必要があり、各キートップの小型化の要請に応えることが難しいという問題もあった。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決すべく為されたものであり、一つのキートップに対応して異なる種類の表示を設け、各種類の表示がその種類に対応して設けられた表示用光源が点灯したときのみ視認されるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１のキーユニットは、複数あるキートップの少なくとも一部のキーユニットに、自己と対応して複数種の異なる表示が設定され、この表示の種類に対応して異なる表示用光源を有し、複数種の表示が設定された上記各キートップは、上記表示用光源の内の点灯状態にある光源と対応する種類の表示のみが視認状態になるようにされたことを特徴とする。
尚、本発明における複数種の表示とは、同時にではなく、異時に表示される複数種の表示を指し、例えば、アルファベットと数字とひらがなであっても同時に表示される場合には、本発明における複数種の表示には該当しない。従って、例えばアルファベットと数字とひらがなの表示であっても同時に表示される場合には異なる種類の表示には該当せず、例えば縦向きと横向きのアルファベット、数字、ひらがなの表示とは同時に視認され得ないので、種類の異なる表示に該当する。
【０００９】
請求項２のキーユニットは、表示の形状に対してポジ又はネガのパターンを有する表示用パターニング層を複数層含む積層構造を有し、上記各表示用パターニング層に対応して表示用光源を有し、これ等表示用光源のうち点灯された表示用光源の光がその表示用光源と対応する表示用パターニング層を通過して表示が視認されるようにしてなることを特徴とする。
請求項３のキーユニットは、請求項１又は２に記載のキーユニットにおいて、前記表示用光源の光の色が互いに異なるようにされたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のキーユニットによれば、表示用光源のうちの点灯状態にある光源と対応する種類の表示のみが視認状態になるようにされているので、複数種の表示のある各キートップは常にそのうちの一つの種類の表示のみが視認できる。
従って、例えば、各キートップにキーユニットを縦向きにしたときその向きに沿う向きの表示と、キーユニットを横向きにしたときその向きに沿う向きの表示とを形成し、キーユニットを縦向きにしたときはその向きに沿う向きの表示のみが視認され、キーユニットを横向きにしたときその向きに沿う向きの表示のみが視認されるようにすることができる。
【００１１】
また、日本人向けの表示と、外国人（例えば韓国人、英米人、中国人）向けの表示を設け、日本人向けの表示が視認状態になるようにしたり、外国人向けの表示が視認状態なるようにしたりできるようにすることもできる。
更に、複数種の表示が形成された各キートップは、複数の表示用光源のうちの点灯状態にある光源に対応する表示のみが視認状態になるので、各キートップの同じ位置に複数種の表示を重ねて形成しても支障が生じないようにすることができ、延いては、各キートップの小型化若しくは各キートップを小型化しないのであれば表示の拡大を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明は、基本的に、複数あるキートップの少なくとも一部のキーユニットに、自己と対応して複数種の異なる表示が設定され、この表示の種類に対応して異なる表示用光源を有し、複数種の表示が設定された上記各キートップは、上記表示用光源の内の点灯状態にある光源と対応する種類の表示のみが視認状態になるようにされたものである。
そして、より具体的には、表示の形状に対してポジ又はネガのパターンを有する表示用パターニング層を複数層含む積層構造を有し、上記各表示用パターニング層に対応して表示用光源を有し、これ等表示用光源のうち点灯された表示用光源の光がその表示用光源と対応する表示用パターニング層を通過して表示が視認されるようにした構造が最良である。
【００１３】
表示用光源は例えば発光ダイオードＬＥＤ、エレクトロルミネセンスＥＬ等が好適であるが、必ずしもこれに限定されない。そして、導光板の側面に表示用光源からの光が入射され、その導光板によって光がその平面方向に導光されるようにしても良いし、複数ある表示用光源の一つをキーシートの裏面に面発光タイプの光源、例えばエレクトロルミネセンスＥＬにより構成しても良い。
更に、複数種の異なる表示は、後で実施例として述べるキーユニットにおいては二種類の表示であるが、必ずしもそれに限定されず、例えば三種類、或いは四種類の表示が存在し、それに応じて表示用光源の種類数も三或いは四種類にするような実施の形態もあり得る。
【実施例１】
【００１４】
以下、本発明を図示実施例に基いて詳細に説明する。
図１（Ａ）、（Ｂ）及び図２（Ａ）、（Ｂ）は本発明の第１の実施例を示すもので、図１（Ａ）はキーユニット全体の概略構成を示す分解斜視図、（Ｂ）は下の部分が要部を拡大して示す断面図、その上の部分が表示の見え方を示す平面図である。
また、図２（Ａ）、（Ｂ）は複数種の表示を有するキートップの各別の表示状態を示す平面図である。
【００１５】
先ず、図１（Ａ）を参照して全体の概略構成を説明する。
２は配線基板で、その表面に配線膜が形成されている。４、４、・・・は配線基板２の表面に配設されたメタルドームで、プッシュされて変形することにより対応する配線基板上接点を短絡させてオン状態とする。
６はキーシートで、上記配線基板２上に位置合わせして配置されている。このキーシート６の表面部は複数のキートップ８、８、・・・に区画されており、その各キートップ８、８、・・・にはそれぞれ図１（Ａ）には現れない表示が形成されている。
【００１６】
１２１、１２１、・・・、１２２、１２２・・・は表示用光源を成す発光ダイオード（ＬＥＤ１、ＬＥＤ２））であり、上記配線基板２上のキーシート６の配置される領域の外側に設けられている。
そして、上記発光ダイオード１２１、１２１、・・・、１２２、１２２、・・・のうち１２１、１２１は第１の表示用光源で、第１の種類の表示を視認状態にするための光源であり、１２２、１２２は第２の表示用光源で、第２の種類の表示を視認状態にするための光源である。尚、この第１と第２の表示用光源１２１、１２１、・・・、１２２、１２２・・・の光は、同じ色であっても良いが、より色の多彩化を図るために異なる色であっても良い。
【００１７】
次に、図１（Ｂ）を参照してキーシート６の構造を説明する。
１６はキーシート６の表面層で、無色若しくは有色で透明若しくは半透明の樹脂からなる。尚、表面層１６を偏光層により形成するようにしても良い。
１８は導光板で、例えば透明樹脂からなり、上記表面層１６の下面に形成されており、その側面には、第１の表示用光源１２１、１２１、・・・の出射部が位置している。そして、この導光板１８はその第１の表示用光源１２１、１２１、・・・からの光を側面にて受光し、平面方向に導光しつつ、キーシート６表面側に反射する。
【００１８】
２０、２０、・・・は導光板１８の裏面に選択的に形成された拡散層であり、この導光板１８を通る光の一部を拡散させる役割を果たす。従って、拡散層２０、２０、・・・の形成された部分における導光板１８からキーシート６表面側へ反射される単位面積当りの光量が減少し、この部分が相対的に暗く認識されて拡散層２０、２０、・・・が形成されていない部分との間で光のコントラストが生じ、それを利用して表示を形成することができる。
そこで、本キーシート８においては、拡散層２０、２０、・・・は、視認されるべき表示のパターンに対してネガ又はポジのパターンを有するようにパターニングされている。
【００１９】
依って、上記第１の表示用光源１２１、１２１、・・・が点灯状態になったとき、上記拡散層２０、２０、・・・のパターンとネガ又はポジのパターンの表示を視認することができるのである。２２、２２、・・・はその表示を示す。
２４は上記拡散層２０、２０、・・・上の表面上を含め上記導光板１８の裏面を覆う白色印刷層である。
【００２０】
２６は上記白色印刷層２２の裏側に形成された導光板であり、その側面には、第２の表示用光源１２２、１２２、・・・の出射部が位置している。そして、この導光板２６はその第２の表示用光源１２２、１２２、・・・からの光を側面にて受光し、平面方向に導光する。
２８、２８、・・・は導光板２６の裏面に選択的に形成された凹部で、平面方向に進む光をキーシート６の表面側に反射する。従って、導光板２６の凹部２８、２８、・・・が形成された部分と形成されていない部分との間での光のコントラストが生じ、それを利用して表示を形成することができる。
そこで、本キーシート８においては、凹部２８、２８、・・・は、視認されるべき表示のパターンに対してネガ又はポジのパターンを有するようにパターニングされている。
【００２１】
依って、上記第２の表示用光源１２２、１２２、・・・が点灯状態になったとき、上記凹部２８、２８、・・・のパターンとネガ又はポジのパターンの表示を視認することができるのである。３０、３０、・・・はその表示を示す。
本キーシート８は、上述した構成を有するが故に、図１（Ｂ）の上部に示すように、第１及び第２の表示用光源１２１、１２２ が共に非点灯（ＬＥＤオフ）のときには表示が現れない。
【００２２】
そして、第１の表示用光源１２１が点灯状態になると、拡散層２０、２０、・・・によるそれとネガ又はポジの表示２２が現れ、第２の表示用光源１２２ が点灯状態になると、導光板２６の凹部２８、２８、・・・によるそれとネガ又はポジの表示３０が現れるのである。
従って、本キーユニット２は図２（Ａ）、（Ｂ）に示すような利用の仕方ができる。
【００２３】
即ち、例えば第１と第２の表示用光源１２１、１２１、・・・、１２２、１２２、・・・の何れか一方、例えば第１の表示用光源１２１、１２１、・・・が点灯状態になるとき現れる表示２２、２２、・・・により図２（Ａ）に示すようにキーシート６を縦長の本来の向きにしたときそれに対応した向きの表示が視認されるように、表示２２、２２、・・・をパターニングする。
また、他方の表示用光源、例えば第２の表示用光源１２２、１２２、・・・が点灯状態になるとき現れる表示３０、３０、・・・により図２（Ｂ）に示すようにキーシート６を横長の本来の向きから反時計回り方向に９０°回転した向きにしたときそれに対応した向きの表示が視認されるように、表示３０、３０、・・・をパターニングする。
【００２４】
そして、キーシート６を縦長の本来の向きにして使用するときは、自動的に又はユーザーの操作により第１の表示用光源１２１、１２１、・・・が点灯し、横長の本来の向きから反時計回り方向に９０°回転した向きにしたときは自動的に又はユーザーの操作により第２の表示用光源１２２、１２２、・・・が点灯するようにすれば、キーシート６の向きの切換に応じて各キートップ８、８、・・・の各表示をキーシート６の向きに沿った見やすい向きの表示が現れるようにすることができる。
【実施例２】
【００２５】
図３は本発明の第２の実施例（：実施例２）の要部の構造を示す断面図であり、第１の実施例を示す図１（Ｂ）の下部に相当する。
５０はキーシート６の表面部を成す表面層で、透明乃至半透明或いはカラーの樹脂からなる。尚、この表面層は偏光膜であっても良い。
【００２６】
５２は導光板で、例えば透明樹脂からなり、上記表面層５０の下面に形成されており、その側面には、第１の表示用光源１２１、１２１、・・・の出射部が位置している。そして、この導光板５２はその第１の表示用光源１２１、１２１、・・・からの光を側面にて受光し、平面方向に導光しつつ、キーシート表面側に反射する。
５４、５４、・・・は導光板５２の裏面に選択的に形成された拡散層であり、この導光板５２を通る光の一部を拡散させる役割を果たす。従って、拡散層５４、５４、・・・が形成された部分における導光板５２からキーシート表面側へ反射される単位面積当りの光量が減少し、この部分が相対的に暗く認識されて拡散層２０、２０、・・・が形成されていない部分との間で光のコントラストが生じ、それを利用して表示を形成することができる。これは図１に示した第１の実施例の表示２２の場合と同じである。
【００２７】
そこで、本キーシートにおいては、拡散層５４、５４、・・・は、視認されるべき表示のパターンに対してネガ又はポジのパターンを有するようにパターニングされている。
５６は上記拡散層５４、５４、・・・の表面上を含め上記導光板５２の裏面を覆う白色印刷層である。
５８は上記白色印刷層５６の裏面に形成された金属薄膜からなるハーフミラー層、６０、６０、・・・はハーフミラー層５８の裏面に選択的に形成された遮光印刷膜であり、遮光印刷膜６０、６０、・・・自身が形成されていない部分と形成されている部分との光のコントラストにより表示が視認できるようにその表示のパターンに対してネガ又はポジのパターンを有するようパターニングされている。
【００２８】
６２は遮光印刷膜６０、６０、・・・の表面上を含め上記ハーフミラー層５８の裏面上に形成された透明層、６４は例えば発光ダイオードＬＥＤ２からなる第２の表示用光源（バックライト）であり、上記透明層６２の裏側に設けられている。
このようなキーシート６によれば、第１の表示用光源１２１が点灯したときは、拡散層５４、５４、・・・のパターンに対してネガ又はポジのパターンの表示が視認される状態になり、第２の表示用光源６４が点灯状態になったときは、遮光印刷膜６０、６０、・・・のパターンに対してネガ又はポジのパターンを有する表示が視認される状態になる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、電子機器類、例えば携帯電話機、ＰＨＳ、携帯情報端末(ＰＤＡ等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ等のキーユニットにに利用可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】（Ａ）、（Ｂ）は本発明の第１の実施例を示すもので、（Ａ）はキーユニット全体の概略構成を示す分解斜視図、（Ｂ）は下の部分が要部を拡大して示す断面図、その上の部分が表示の見え方を示す平面図である。
【図２】（Ａ）、（Ｂ）は第１の実施例における各別の表示状態を示す平面図である。
【図３】本発明の第２の実施例（：実施例２）の要部の構造を示す断面図であり、第１の実施例を示す図１（Ｂ）の下部に相当する。
【符号の説明】
【００３１】
２・・・配線基板、４・・・メタルドーム、６・・・キーシート、
８・・・キートップ、１２（１２１、１２２）、６４・・・表示用光源、
１６・・・表面層、１８・・・導光板、２０・・・拡散層、
２２・・・表示、２４・・・白色印刷層、２６・・・凹部、
３０・・・凹部、５０・・・表面層、５２・・・表面層、５４・・・拡散層、
５６・・・白色印刷層、５８・・・ハーフミラー層、６０・・・遮光印刷膜、
６０・・・透明層。
【図１】
2010086912.tif 000003
【図２】
2010086912.tif 000004
【図３】
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