(57)【要約】【課題】遊技場などの遊技環境において外国通貨を刻々の交換レートに応じて国内通貨に両替（変換）できるようにし、遊技者が所持する外国通貨を両替して遊技を楽しむことができるとともに、交換レートの更新に際して人件費の削減が図れ、遊技場スペースを有効に使用できるメンテナンス性に優れた貨幣取扱装置を提供する。【解決手段】通貨投入口１ａに投入された通貨の種類を判別する通貨判別手段６と、外部機関の通貨情報提供サーバ３から通信手段４を介して受信した交換レートに基づいて投入された外国通貨の金額に見合った国内通貨若しくは遊技媒体を払出口１ｂから払い出す制御手段７と、を備えるように貨幣取扱装置１を構成する。【選択図】  図１
2010072748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通貨投入口と、
この通貨投入口に投入された通貨の種類を判別する通貨判別手段と、
前記通貨投入口に投入された通貨から両替された種類の異なる通貨、若しくは前記通貨投入口に投入された通貨に見合った遊技媒体を払い出す払出口と、
交換レート情報を発信する外部機関との間で通信可能な通信手段と、
この通信手段を介して前記外部機関から受信した交換レートを記憶するレート記憶手段と、
前記通貨投入口に外国通貨が投入された場合、前記レート記憶手段に記憶された交換レートに基づいて、前記外国通貨の金額に見合った国内通貨若しくは遊技媒体を算出して前記払出口から払い出す制御手段と、
を備えることを特徴とする貨幣取扱装置。
【請求項２】
前記レート記憶手段には、前記通信手段を介して順次受信した複数の交換レートが記憶されており、
前記制御手段は、
前記レート記憶手段に記憶された最新の交換レートを含む複数の交換レートの中から、所定条件に応じて一の交換レートを選択し、選択した交換レートに基づいて、前記外国通貨の金額に応じた額の国内通貨、若しくは遊技媒体を前記払出口から払い出すことを特徴とする請求項１記載の貨幣取扱装置。
【請求項３】
前記通信手段は、前記遊技媒体が使用される遊技機から現在の稼働率を受信することが可能であり、
前記制御手段は、
前記遊技機の現在の稼働率を参照して選択する交換レートを決定することを特徴とする請求項２記載の貨幣取扱装置。
【請求項４】
前記外国通貨の金額、当該金額に見合った国内通貨の額若しくは遊技媒体の数、及び当該国内通貨の額若しくは遊技媒体の数を算出する際に用いた前記交換レートの値をそれぞれ表示する表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の貨幣取扱装置。
【請求項５】
有資格者のみが操作可能な国毎の交換レート入力手段を備え、
前記制御手段は、
前記交換レート入力手段から交換レートが入力された場合、入力された交換レートを前記外部機関から受信した交換レートに優先して用いることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の貨幣取扱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば遊技媒体を用いる遊技機とともに遊技場に設置するに好適な貨幣取扱装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カジノなどでは、外国からの来場者も多いため、各国の通貨を自国通貨に両替する両替所が設置されている。また、遊技に必要なチップなどの遊技媒体と交換したり、あるいは高額紙幣を小額紙幣に両替したりする貨幣取扱装置などが設置されていることも多い。
【０００３】
一方、カジノなどの設置が許されていない国においても、例えば日本におけるパチンコ機のように他国のものにとっては珍しい遊技機が設置されている遊技場などには、近年、多数の外国人が訪れて遊技を楽しんでいる。
【０００４】
かかる遊技場においては、パチンコ機が複数台並設された所謂「遊技島」に、紙幣を受け付けて遊技球などの遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出機が設置されていることが多い。そして、この遊技媒体貸出機には例えば千円、５千円、１万円など金種の異なる紙幣を受付けるために、前記遊技媒体貸出機に投入され紙幣搬送装置より搬送される混在紙幣を紙幣判別装置にて金種ごとに分別し、該分別された紙幣をそれぞれ対応する金種別毎の金種別紙幣収納装置内に搬送する紙幣収納装置を備えているのが一般的である（例えば、特許文献１を参照。）。
【特許文献１】特開２００６−１２７１０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、カジノや遊技場における上述の貨幣取扱装置や両替機、あるいは遊技媒体貸出機は、いずれも自国の通貨に対応しているのみなので、外国人遊技者は、自分の国の通貨を所持していても、それを両替しなければ遊技を楽しむことはできなかった。また、カジノのように、場内に両替所を設置したとしても、通貨の交換レートは日々変化しているためそれに追従するのは面倒である。しかも、両替所を設置するとなると、そのスペースの確保や、両替所に専従の従業員を置く場合の人件費の発生など、遊技場側にとっても課題が多い。本発明は、上述した課題を解決することのできる貨幣取扱装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明では、通貨投入口と、この通貨投入口に投入された通貨の種類を判別する通貨判別手段と、前記通貨投入口に投入された通貨から両替された種類の異なる通貨、若しくは前記通貨投入口に投入された通貨に見合った遊技媒体を払い出す払出口と、交換レート情報を発信する外部機関との間で通信可能な通信手段と、この通信手段を介して前記外部機関から受信した交換レートを記憶するレート記憶手段と、前記通貨投入口に外国通貨が投入された場合、前記レート記憶手段に記憶された交換レートに基づいて、前記外国通貨の金額に見合った国内通貨若しくは遊技媒体を算出して前記払出口から払い出す制御手段と、を備える貨幣取扱装置とした。
【０００７】
（２）本発明は、上記（１）の貨幣取扱装置において、前記レート記憶手段には、前記通信手段を介して順次受信した複数の交換レートが記憶されており、前記制御手段は、前記レート記憶手段に記憶された最新の交換レートを含む複数の交換レートの中から、所定条件に応じて一の交換レートを選択し、選択した交換レートに基づいて、前記外国通貨の金額に応じた額の国内通貨、若しくは遊技媒体を前記払出口から払い出すことを特徴とする。
【０００８】
（３）本発明は、上記（２）の貨幣取扱装置において、前記通信手段は、前記遊技媒体が使用される遊技機から現在の稼働率を受信することが可能であり、前記制御手段は、前記遊技機の現在の稼働率を参照して選択する交換レートを決定することを特徴とする。
【０００９】
（４）本発明は、上記（１）〜（３）のいずれかの貨幣取扱装置において、前記外国通貨の金額、当該金額に見合った国内通貨の額若しくは遊技媒体の数、及び当該国内通貨の額若しくは遊技媒体の数を算出する際に用いた前記交換レートの値をそれぞれ表示する表示手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１０】
（５）本発明は、上記（１）〜（４）のいずれかの貨幣取扱装置において、有資格者のみが操作可能な国毎の交換レート入力手段を備え、前記制御手段は、前記交換レート入力手段から交換レートが入力された場合、入力された交換レートを前記外部機関から受信した交換レートに優先して用いることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、自分の国の通貨を所持している外国人遊技者は、それを交換レートに応じて簡単に両替して遊技を楽しむことが可能となるとともに、遊技場などでは、日々変化する通貨の交換レートを人手によっていちいち入手する必要もなく、かつ人件費の削減が図れ、しかも、両替所をわざわざ設置する必要もないため、遊技場スペースを有効に使用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本実施形態の貨幣取扱装置は、種類の異なる外国通貨や国内通貨が投入される通貨投入口と、この通貨投入口に投入された通貨の種類を判別する通貨判別手段と、前記通貨投入口に投入された通貨を両替した国内通貨、若しくは前記通貨投入口に投入された通貨に見合った遊技媒体を払い出す払出口と、外国通貨と国内通貨との交換レート情報を発信する外部機関との間で通信可能な通信手段と、この通信手段を介して前記外部機関から受信した外国通貨と国内通貨との交換レートを記憶するレート記憶手段と、前記通貨投入口に外国通貨が投入された場合、前記レート記憶手段に記憶された交換レートに基づいて、前記外国通貨の金額に見合った国内通貨若しくは遊技媒体を算出して前記払出口から払い出す制御手段と、を備えて構成されている。これによって、自国の通貨を所持している外国人遊技者は、外国通貨をその通貨交換レートに応じて簡単に国内通貨に両替して遊技を楽しむことが可能となる。さらに、遊技場などでは日々変化する通貨の交換レートを人手によって変更する必要もなく人件費の削減が図れ、しかも、両替所をわざわざ設置する必要もないため、遊技場スペースを有効に使用することが可能となる。
【００１３】
貨幣取扱装置は、例えば、パチンコ遊技機やパチスロ機などを有した遊技場のコーナー部などに設けられ、インターネットなどの通信回線を介して政府機関などの認証可能な公的サイトなどに通信可能に配置されている。なお、遊技場内に複数台の貨幣取扱装置を設け、これらをＬＡＮなどの通信回線を介して接続された管理用サーバにより一括制御するようにしてもよい。
なお、パチンコホールのような遊技場では遊技機が多数設置された領域（「島」とも称する）において、隣接する遊技機間にパチンコ球やコイン（遊技媒体）を貸し出すための縦長状の遊技媒体貸出装置（所謂「サンド装置」）が設置されており、貨幣取扱装置を遊技媒体貸出装置の一部として構成することもでき、例えば、プリペイドカードなど扱う遊技媒体貸出装置として遊技媒体の貸し出しを行うこともできる。
【００１４】
通貨投入口は貨幣取扱装置の前面側などに設けられた紙幣やコインが導入される開口部であり、種類の異なる外国通貨や国内通貨が投入されると、ベルト機構やシュート機構などからなる紙幣搬送装置やコイン搬送装置を介してこれらの紙幣やコインが通貨判別手段に送出される。通投入口は予め想定される複数の外国通貨、例えばアメリカドルや、欧州ユーロ、中国元、韓国ウォンなどに対応して所定のサイズに切替可能に配置しておくとよい。
【００１５】
通貨判別手段は例えば、光学読取センサ部や、金属磁気検出部、質量検出部などを備えた判別装置を具備しており、この判別装置のメモリに予め保持された日本円や複数の外国通貨に関わる識別用データに基づいて、通貨投入口に投入された通貨の種別を判別することができるようになっている。さらに。貨幣取扱装置のユニット本体には、通貨投入口から挿入された紙幣やコインの真贋を識別するための通貨判別手段となる紙幣硬貨識別装置の他に、プリペイドカードやＩＣカード、ＩＣコインなどの記録媒体を取り込んで返却すると共に、記録情報を読み取ったり、情報を書き込んだりするための記録媒体処理装置や前記各装置に電力供給を行う電源ユニット等の構成装置が収容されている。
【００１６】
これらの構成装置は、貨幣取扱装置となる遊技媒体貸出装置内に配設され、各種プログラムが記憶されたＲＯＭやＲＡＭ、前記プログラムに従って各種処理を実行する中央処理装置（ＣＰＵ）を含む制御ユニットによって、その動作が制御される。なお、前記制御ユニットは、必要な個数の遊技媒体の貸し出しや、遊技機からの稼動情報等が得られるように、隣接する遊技機との間で電気的に接続すると共に、その稼動状況等が管理されるようにホールコンピュータやカード管理用コンピュータと連係して動作させることもできる。
【００１７】
通信手段は、外国通貨と国内通貨との交換レート情報を発信する外部公的機関などのセキュリティ保護された通貨レート提供サーバなどのホームページにアクセスして、その時点での外国通貨と国内通貨との交換レートを取得する手段であって、貨幣取扱装置の本体内などに必要に応じて設けられている。このような交換レートは外国為替換算は、外貨によって表示されている金額を邦国通貨に換算するためのレートである。
【００１８】
レート記憶手段は、貨幣取扱装置に設けられたハードディスクや、メモリカード、制御装置のＲＡＭメモリなどであって、この通信手段を介してインターネット上などの外部機関から受信した外国通貨と国内通貨との交換レートを記憶する。こうして、前記通信手段を介して所定時間毎に外部機関にアクセスしてデータを取得することによって、常時更新された交換レートが保持されている。
【００１９】
制御手段は、貨幣取扱装置に設けられたＣＰＵを備えた制御基盤などに搭載され、前記レート記憶手段に記憶された交換レートに基づいて前記通貨投入口に投入された外国通貨の金額に見合った国内通貨若しくは遊技媒体を算出して払出口から払い出す機能を有している。なお、制御手段には、投入通貨の種類、その交換レートなどを表示するための貨幣取扱装置に設けられた液晶パネル表示部や、交換レートなどの設定条件を入力するための交換レート入力手段となるキーボードなどを設けることができる。
【００２０】
本実施形態の貨幣取扱装置においては、前記レート記憶手段には前記通信手段を介して順次受信した複数の交換レートが記憶されており、前記制御手段は、前記レート記憶手段に記憶された最新の交換レートを含む複数の交換レートの中から所定条件に応じて一の交換レートを選択し、選択した交換レートに基づいて前記外国通貨の金額に応じた額の国内通貨、若しくは遊技媒体を前記払出口から払い出すこともできる。こうして、例えば、遊技機の稼働状況や時間帯などの遊技状況に応じて一の交換レートを選択することによって、遊技場側が手数料などのフィーを付加したり、ボーナスポイントなどを付加したりするような交換レートを設定することができ、外国人の遊技者などに対応したサービスを提供して、貨幣取扱装置が設置される遊技場における稼働率の向上などを図ることができる。また、外国人遊技者は、その保持する自国通貨を国内通貨に簡単に両替して遊技を楽しむことができる。
【００２１】
本実施形態の貨幣取扱装置においては、前記通信手段は、前記遊技媒体が使用される遊技機から現在の稼働率を受信することが可能であり、前記制御手段は、前記遊技機の現在の稼働率を参照して選択する交換レートを決定することもできる。これによって、例えば、遊技機の稼働率が規定値より大きい場合に手数料などのフィーを低く付加した交換レートに設定したり、規定値未満の場合に前記フィーを相対的に高く付加した交換レートに設定したりしてこれらの情報を貨幣取扱装置に設けられた液晶表示部などに表示すること我できる。こうして、外国人遊技者に対する遊技意欲を喚起して貨幣取扱装置が設けられる遊技場などにおける遊技機の稼働率を高めることができる。
【００２２】
本実施形態の貨幣取扱装置は、前記外国通貨の金額、当該金額に見合った国内通貨の額若しくは遊技媒体の数、及び当該国内通貨の額若しくは遊技媒体の数を算出する際に用いた前記交換レートの値をそれぞれ表示する表示手段をさらに備えることができる。これによって、その時点における通貨の交換レートを貨幣取扱装置に表示して、外国通貨などを保持する遊技者に対する利便性をさらに高めることができる。
表示手段は、ＬＥＤ素子や液晶表示パネルなどを備えて前記制御手段により制御される表示装置であって、前記外国通貨の金額、当該金額に見合った国内通貨の額若しくは遊技媒体の数、及び当該国内通貨の額若しくは遊技媒体の数を算出する際に用いた前記交換レートの値をそれぞれ表示する機能を有して貨幣取扱装置の前面側などに設けられる。
【００２３】
本実施形態の貨幣取扱装置は、有資格者のみが操作可能な国毎の交換レート入力手段を備え、前記制御手段は、前記交換レート入力手段から交換レートが入力された場合、入力された交換レートを前記外部機関から受信した交換レートに優先して用いることもできる。これによって、遊技場側などの有資格者の管理者などが、遊技場における遊技環境などに応じて、通貨交換の際における手数料などのフィーを付加した交換レートに設定することができ、貨幣取扱装置が設けられる遊技場における外国通貨の交換処理に伴う仕分け処理などの管理作業を効果的に行うことができる。
交換レート入力手段は、貨幣取扱装置の裏面側などに設けられた選択ボタンやキー操作部などであって前記制御部にその入力信号が送信される。なお、交換レート入力手段は、パスワード入力や指紋認証、キー操作などによるセキュリティ保護機能によりその使用が制限されており、遊技場に付属した有資格者などにより操作可能に管理されている。
【００２４】
（実施例１）
図１は実施例１に係る貨幣取扱装置が適用される貨幣取扱システムの全体構成図であり、図２は同貨幣取扱装置が配置される遊技場の説明図であり、図３は同貨幣取扱装置のブロック構成図である。
図２に示すように、実施例１の貨幣取扱装置１はパチンコ遊技機やパチスロ機などを備えた遊技場に配設されており、図１に示すように、インターネット２などを介して各国通貨の交換レートやデータをホームページ上に表示する外部機関の通貨情報提供サーバ３などに接続可能に設けられている。図２において、８は遊技場に設置された所謂「遊技島」と呼ばれる遊技設備を示し、パチンコ遊技機やパチスロ機などを複数台並設している。また、８ａは所謂「サンド装置」と呼ばれる遊技媒体貸出装置を示しており、紙幣や硬貨、あるいはプリペイドカードやＩＣカードなどを受付けて指定された額面に見合った遊技媒体（ここでは遊技球）を遊技機に自動的に払い出す機能を有している。
【００２５】
なお、遊技場に複数の貨幣取扱装置１を設置する場合、ＬＡＮ回線を介して当該遊技場に設けた管理サーバ（図示せず）に接続し、この管理サーバを介して外国通貨と国内通貨との交換レートの情報を取得するようにしてもよい。この場合、管理サーバが通貨情報提供サーバ３として機能するものとするか、あるは管理サーバを通貨情報提供サーバ３とインターネット２などを介して接続しておくものとする。
【００２６】
図示するように、貨幣取扱装置１は、種類の異なる外国通貨や国内通貨が投入される通貨投入口１ａと、この通貨投入口１ａに投入された通貨に見合った国内通貨や、遊技機に設けられた遊技媒体貸出装置８ａの受口に挿入して遊技媒体を借受けるためのプリペイドカードやＩＣカードなどの記録媒体を払い出すための払出口１ｂと、通信手段を介して通貨情報提供サーバ３から取得した交換レートなどを表示するための液晶パネルなどの表示手段１ｃと、交換レートなどのデータを入力するためのキーボード操作部などの交換レート入力手段１ｄを備えている。
【００２７】
また、貨幣取扱装置１には、図３に示すように、通貨情報提供サーバ３と通信するための通信手段４と、通信手段４を介して取得した交換レートを記憶するためのハードディスクなどのレート記憶手段５と、通貨投入口１ａに投入された通貨の種類を判別するための通貨判別手段６と、各デバイス（通信手段４、レート記憶手段５、通貨判別手段６など）を駆動制御するとともに記憶された交換レートに基づいて算出した価値の国内通貨若しくは記録媒体を払出口１ｂから払い出すための払出手段を駆動制御する制御基盤からなる制御手段７などを備えている。
【００２８】
通貨投入口１ａに投入された外国通貨や国内通貨は、各通貨の判別用データを備えた通貨判別手段６により、投入された通貨の種別や数量が判別される。ここで取得されたデータは制御手段７に送られて、通信手段４を介して取得されたレート記憶手段５の交換レートに基づいて、その通貨価値に見合った値が記録された記録媒体や国内通貨の額面が決定される。こうして、制御手段７は、貨幣取扱装置１に内蔵した払出手段を駆動制御して、通貨投入口１ａに投入された通貨に見合う数量の記録媒体又は両替された国内通貨を払出口１ｂから排出して遊技者に提供するようになっている。
【００２９】
こうして、自国の通貨を所持している外国人遊技者などは、この韓国ウォンや米国ドルなどの外国通貨を、予め両替せずとも、遊技場内において、その時点における最新の交換レートに換算された国内通貨（日本円）に両替して遊技を楽しむことが可能となる。しかも、遊技場などでは日々変化する通貨の交換レートを人手により入力する必要もなく利便性に優れ、しかも、両替所などをわざわざ設置する必要もないため、遊技場スペースを有効に使用することが可能となる。
すなわち、遊技機に対応して設けられた貨幣取扱装置１に外国通貨などの通貨を投入することにより、通信手段４を介して外部機関に接続して更新されたレート記憶手段５の交換レートに基づいて、この通貨を通貨判別手段６により特定された遊技用有価価値に更新することができるようになる。こうして、遊技者は外国通貨を国内通貨に予め交換しておくことなく遊技を継続して楽しむことが可能となり、外国人観光客などでも気軽に遊技を楽しめるようになるため、遊技機の稼働率が向上する。
【００３０】
なお、貨幣取扱装置１の通貨別判別手段として、多数の外国通貨に対応する通貨判別モジュールなどを装置本体に交換可能に設けることで、遊技場などのセキュリティ環境やメンテナンス環境に応じて装置構成を容易に変更できる、柔軟性に優れた貨幣取扱システムを構成することもできる。こうして、貨幣取扱装置により各国通貨を国内通貨や遊技媒体に交換、両替することで、ユーザは所有する通貨を利用することができ、かつ、液晶パネルなどの表示手段１ｃを介して装置とコミュニケーションをとりながら両替操作を行うことで、金額の間違えを削減するとともに、外国人ユーザとのスムーズな両替処理を行うことが可能となる。
【００３１】
（実施例２）
図４は実施例２に係る貨幣取扱装置の斜視図であり、図５は同貨幣取扱装置の内部構成を示す断面図であり、図６は同貨幣取扱装置を含む貨幣取扱システムのブロック図である。
実施例２の貨幣取扱装置１０は、先の実施例１（図２）で示したパチンコ遊技機やパチスロ機を備えた遊技場の遊技機間などに配設された遊技媒体貸出装置８を兼用したものであり、インターネット２などを介して各国通貨の交換レートやデータをホームページ上に表示する外部機関の通貨情報提供サーバ３に接続可能に設けられている。なお、遊技機間に配置されるこの貨幣取扱装置１０は、ＬＡＮ回線などを介して遊技場に設けた管理サーバなどに接続されており、この管理サーバを介して外国通貨と国内通貨との交換レートの情報を取得するとともに、遊技場において使用される外国通貨を含む通貨や遊技媒体の管理が行えるようになっている。
【００３２】
図４及び図５に示すように、貨幣取扱装置１０は、上下方向に延出する断面コの字型に形成されたフレーム本体１０ａと、このフレーム本体１０ａに対して着脱される貨幣取扱ユニット５０とを備えて構成されている。貨幣取扱ユニット５０は、図示されていないロック機構によって、フレーム本体１０ａに対して通常は取り外しできないように装着されており、前面に設けられたロックリセット鍵穴Ｋなどに鍵を差し込むことでロック機構を解除し、貨幣取扱ユニット５０のみをフレーム本体１０ａから取り外しできるように構成されている。なお、図４における１０ｃは貨幣取扱ユニット５０の外枠部材を示し、図５では外枠部材１０ｃは省略してある。
【００３３】
貨幣取扱ユニット５０は、紙幣挿入口（通貨投入口）５０ａから挿入された外国紙幣や国内紙幣の種類や数量を識別すると共に紙幣をストックする紙幣識別装置（通貨判別手段）５３、硬貨投入口（通貨投入口）５０ｂから投入された外国硬貨などの種別や数量、有効性を識別して受付ける硬貨識別装置５４、投入された硬貨を貯留する通貨貯留部５０ｄ、前記硬貨識別装置５４で受付拒否された硬貨などを返却する払出口５０ｃ、通信手段である屋内通信回線接続装置６４（図６参照）を介して外部機関から受信した交換レートを記憶するレート記憶手段として機能するとともにカード挿入口５０ｅから挿入されるプリペイドカードやＩＣカードなどの記録媒体との間でデータを処理するための記録媒体処理装置５５、及び、有資格者のみが操作可能な国毎の交換レートを設定する交換レート入力手段としてのテンキー入力装置５６や、交換レートなどの情報を表示するためのディスプレイを備えた表示装置（表示手段）５７等の各モジュールを搭載したサンドモジュールユニット５１を内部空間に収納している。また、図４に示すように、貨幣取扱ユニット５０の上方部には、通貨の取扱いや通貨交換時のセキュリティなどに関わるエラー表示を行うための表示ランプ５９及び警告等を行う警告装置６０が設けられている。
【００３４】
なお、遊技媒体の貸出を受けるためのプリペイドカードやＩＣカードなどの記録媒体は、実施例１で示した貨幣取扱装置１で入手したものであり、外国通貨で入手したものもすでに国内通貨（日本円）に換算された金額が記録されている。
【００３５】
貨幣取扱装置におけるフレーム本体１０ａには、その下方側に箱体１１が設けられており、その箱体１１内には貨幣取扱ユニット５０の制御を行うための主制御ユニット（制御部）６５や、電源ユニット６７、レート記憶手段となる記録媒体処理装置５５、通信手段となる屋内通信回線接続装置６４などが配設されている。そして、貨幣取扱ユニット５０は、箱体１１の上面とフレーム本体１０ａの屈曲部１０ｂとの間で、引き出し又は押し込むことにより着脱可能に構成されている。
【００３６】
上記したように貨幣取扱ユニット５０は、紙幣識別装置５３、硬貨識別装置５４、記録媒体処理装置５５、及び、テンキー等のテンキー入力装置５６及び表示装置５７、遊技媒体や通貨を貯留する通貨貯留部５０ｄ等のモジュールを搭載したサンドモジュールユニット５１を、主制御ユニット６５と電源ユニット６７を備えたフレーム本体１０ａから引き出し又は押し込むことにより着脱可能に構成されている。
【００３７】
図６は貨幣取扱システムにおける貨幣取扱装置１０の構成例を示すブロック図である。以下、この図６を参照しながら貨幣取扱装置１０における電気的構成について説明する。
【００３８】
貨幣取扱ユニット５０における紙幣識別装置５３、硬貨識別装置５４、記録媒体処理装置５５、テンキー入力装置５６、表示装置５７等の各モジュールには、夫々の紙幣識別装置５３、硬貨識別装置５４、記録媒体処理装置５５、テンキー入力装置５６、表示装置５７の動作を制御するための個別の制御回路５３Ａ、５４Ａ、５５Ａ、５６Ａ、５７Ａが設けられている。各制御回路５３Ａ、５４Ａ、５５Ａ、５６Ａ、５７Ａは制御ユニットである主制御ユニット６５からの制御信号に従って、各モジュール５３〜５７の動作を制御する。
【００３９】
さらに、これらモジュール５３〜５７の制御回路５３Ａ、５４Ａ、５５Ａ、５６Ａ、５７Ａは、それぞれのシリアル通信制御用ＩＣ５３Ｂ、５４Ｂ、５５Ｂ、５６Ｂ及び５７Ｂを介してコネクタＡ６２に接続される。そして、各シリアル通信制御用ＩＣ５３Ｂ、５４Ｂ、５５Ｂ、５６Ｂ及び５７ＢとコネクタＡ６２の間は、２本の信号線により並列接続される。
【００４０】
モジュール部として構成されたサンドモジュールユニット５１とフレーム本体１０ａとは、４ピンのコネクタを介して電気的に接続される。このため、貨幣取扱ユニット５０にはコネクタＡ（雄型）６２が、フレーム本体１０ａにはコネクタＢ（雌型）が取り付けられており、貨幣取扱ユニット５０をフレーム本体１０ａから前方に引き出すと両コネクタ６２、６３は物理的且つ電気的に接合状態が解除されて貨幣取扱ユニット５０（サンドモジュールユニット５１を含む）をメンテナンス可能に取り出すことができる。そして、貨幣取扱ユニット５０をフレーム本体１０ａ内に押し込むと貨幣取扱ユニット５０は稼動可能状態になる。したがって、貨幣取扱ユニット５０がフレーム本体１０ａ内に押し込まれた時に両コネクタ６２、６３は接合状態を確保する位置に夫々設けられている。
【００４１】
コネクタ６２、６３は、最小４ピンで構成可能である。このうち２ピンは信号線、残りの２ピンは所定の直流電圧線と接地線である。接地線は、データ信号線の接地基準電圧としても利用される。
【００４２】
サンドモジュールユニット５１側には、ＤＣ／ＤＣコンバータ６１が搭載される。ＤＣ／ＤＣコンバータ６１は、サンドモジュールユニット５１に搭載されるモジュール５３〜５７の中には、例えば紙幣識別装置５３のようにＤＣモータ（図略）が搭載され、このようなＤＣモータは、多くの場合ＤＣ５Ｖ以外の電圧（例えばＤＣ１２Ｖ又はＤＣ２４Ｖ等）で駆動される場合があるからである。サンドモジュールユニット５１におけるＤＣモータがＤＣ５Ｖで駆動される場合は、ＤＣ／ＤＣコンバータ６１を設ける必要はなく、フレーム本体１０ａ側からは、直接にＤＣ５Ｖを供給されるように構成すればよい。またサンドモジュールユニット５１側においてＤＣ１２Ｖ等の電圧が必要な場合であっても、フレーム本体側５２側からＤＣ５Ｖを供給し、サンドモジュールユニット５１側において、ＤＣ５ＶをＤＣ１２Ｖに昇圧するＤＣ／ＤＣコンバータ（５Ｖ→１２Ｖ）を設けるようにしても良い。
【００４３】
フレーム本体１０ａにおいて、４ピンのコネクタＢ（雌型）６３の２ピンは、例えばＤＣ１２Ｖの電源供給線とＧＮＤ線に接続される。フレーム本体１０ａには、商用電源ＡＣ１００ＶからＡＣ／ＤＣ変換して安定化されたＤＣ１２Ｖ及びＤＣ５Ｖ（フレーム本体１０ａ側の主制御ユニット６５等に供給される）を作る電源ユニット６７が搭載されている。コネクタＢ６３の他の２ピンはデータ伝送用のシリアル通信線に接続される。２本のシリアル通信線は、シリアル通信用制御装置ＩＣ６６に接続される。シリアル通信用制御装置ＩＣ６６は、主制御ユニット６５に接続される。主制御ユニット６５にはＣＰＵ（図略）が搭載されサンドモジュールユニット５１全体の制御を司る。
【００４４】
フレーム本体１０ａの内部に搭載されている主制御ユニット６５は、通信手段を構成する屋内通信回線接続装置（ＬＡＮ）６４に接続され、屋内通信回線（ＬＡＮ）６８を介して、貨幣取扱装置が設置される遊技場のホールコンピュータ６９やカード管理用コンピュータ７０に接続され、これらの間で随時データの送受信が行われるように構成されている。こうして、カード管理用コンピュータ７０を介して外部機関の情報提供サイトに接続して、その時点における最新の通貨交換レートを取得して、レート記憶手段である記録媒体処理装置５５に記憶させることができる。
【００４５】
フレーム本体１０ａは、ホールコンピュータ６９、カード管理用コンピュータ７０が貨幣取扱装置１０を一意に識別するためのサンド識別情報（サンドＩＤ）を記録保持するサンドＩＤ設定手段８０を有しており、主制御ユニット６５はサンドＩＤ設定手段８０にサンドＩＤを書き込んだり、あるいはサンドＩＤ設定手段８０からサンドＩＤを読み出したりして、ホールコンピュータ６９、カード管理コンピュータ７０に貨幣取扱装置１０の識別情報として通知する。
【００４６】
また、主制御ユニット６５は、遊技場に配列された遊技機とも接続されており、遊技場における遊技機の稼働率などの情報を取得できる他に、記録媒体処理装置で読み取った情報（例えばカード残高など）を遊技機に送信したり、紙幣識別装置、硬貨識別装置、記録媒体処理装置の処理による通貨交換レートや玉貸しに関する集計データ情報などを遊技機に送信したりすることができる。
【００４７】
なお、貨幣取扱ユニット５０には、テンキー入力装置５６などによる有資格者の入力操作を可能として、所定の通貨交換レートを記録媒体処理装置５５に入力して設定するための個人認証セキュリティ機能を有した交換レート入力手段を備えることができる。このような個人認証方法としては、例えば、テンキー入力装置５６からのパスワード入力による判定処理、指紋や声紋などによる生体認証処理などを適用することができる。
こうして、外国通貨の金額、当該金額に見合った国内通貨の額若しくは遊技媒体の数、及び当該国内通貨の額若しくは遊技媒体の数を算出する際に用いた交換レートの値を表示装置５７に表示するとともに、有資格者のみが操作可能な交換レート入力手段を介して、遊技稼働率などの遊技条件に応じて手数料などを付加した交換レートを、通信手段を介して外部機関から受信した交換レートに優先して用いることも可能にしている。
【００４８】
本実施例によれば、遊技媒体貸出装置８を兼用しているので、外国人などが自国通貨を貨幣取扱装置１０に投入すれば、自動的に日本円にレート換算されて換算された価値に見合った遊技媒体が遊技機に供給されることになる。したがって、好みの遊技機があれば、両替のために移動することなく、その場で即座に遊技を楽しむことができる。
【００４９】
なお、レートによっては換算される日本円に端数が生じることが考えられるが、その場合の端数の取扱については遊技場で適宜設定してよい。例えば、切り上げることで遊技者にサービスすることもできるし、切り下げることで手数料に上乗せすることも考えられる。
【００５０】
以上説明したように本発明は、外部機関から受信される交換レートに基づいて通貨投入口に投入された外国通貨に見合った国内通貨若しくは遊技媒体を算出して払出口から払い出すことよって、外国通貨を国内通貨に両替して遊技を楽しむことができる利便性を提供するとともに、遊技場などにおける遊技運営のコスト性やメンテナンス性にも優れた貨幣取扱装置を提供することを要旨としたものであり、これに該当するものは本発明の権利範囲に属する。
【００５１】
なお、本実施例は、実施の形態例示の目的で説明したが、当業者であれば本発明の範囲及び趣旨から逸脱することなく、種々の変更、付加及び代用が可能である。例えば、本実施例の貨幣取扱装置は外国通貨を国内通貨に両替する例について詳述したが、通貨投入口に投入された通貨が投入されると、この通貨を交換レートに基づいてその価値を判定して、この価値に見合った数のメダルやパチンコ球などの遊技媒体を払出口から払い出すようにしてもよい。さらに、遊技場などに配列された遊技機と貨幣取扱装置とをＬＡＮなどの通信回線を介して連係させることができる。この場合、遊技場の管理者は、各遊技機における稼働率などの動作状況に基づいて貨幣両替手数料などのフィーを独自に設定して、これらのデータを交換レートに付加したり反映させたりするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】実施例１の貨幣取扱装置が適用されるシステムの説明図である。
【図２】同貨幣取扱装置が配置される遊技場の説明図である。
【図３】同貨幣取扱装置のブロック構成図である。
【図４】実施例２に係る貨幣取扱装置の斜視図である。
【図５】同貨幣取扱装置の内部構成を示す断面図である。
【図６】同貨幣取扱装置を含む貨幣取扱システムの構成図である。
【符号の説明】
【００５３】
１    実施例１の貨幣取扱装置
１ａ    通貨投入口
１ｂ    払出口
１ｃ    液晶パネル（表示手段）
１ｄ    キーボード操作部（交換レート入力手段）
２    インターネット
３    通貨情報提供サーバ
４    通信手段
５    レート記憶手段
６    通貨判別手段
７    制御手段
１０    実施例２の貨幣取扱装置
１０ａ    フレーム本体
５０    貨幣取扱ユニット
５０ａ    紙幣挿入口（通貨投入口）
５０ｂ    硬貨投入口（通貨投入口）
５０ｃ    払出口
５０ｄ    通貨貯留部
５１    サンドモジュールユニット
５３    紙幣識別装置
５３Ａ    紙幣識別装置制御回路（通貨判別手段）
５４    硬貨識別装置
５４Ａ    硬貨識別装置制御回路（通貨判別手段）
５５Ａ    記録媒体装置制御回路（レート記憶手段）
５６    テンキー入力装置（交換レート入力手段）
５６Ａ    テンキー入力装置制御回路（交換レート入力手段）
５７    表示装置（表示手段）
６４    屋内通信回線接続装置（通信手段）
６５    主制御ユニット
【図１】
2010072748.tif 000003
【図２】
2010072748.tif 000004
【図３】
2010072748.tif 000005
【図４】
2010072748.tif 000006
【図５】
2010072748.tif 000007
【図６】
2010072748.tif 000008