(57)【要約】【課題】オプションユニットの着脱等に際し、接続用開口部を塞ぐ部品等の取り外しや取り付け等の作業が発生しないことにより、ユーザー操作性を向上できる画像形成装置を提供することができる。【解決手段】排出側保護部６２は、排出側接続口５６近傍に設けられた軸部７２を軸として回転し排出側接続口５６を開閉するように設けられており、付加装置が装着されていない場合には排出側接続口５６を塞ぐ状態で配置されている。両面搬送記録装置６６は、第一押圧部７８、第二押圧部８０及び付加装置側搬送路６８を備え、第二押圧部８０により付勢部材７４を押え、第一押圧部７８により排出側保護部６２の軸部７２よりも上方を押すことで排出側保護部６２を回転させ、排出側接続口５６を開口した状態とする。このとき、排出側保護部６２は記録媒体を搬送するための記録媒体案内部の位置に配置される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
付加装置が着脱自在である画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体内に設けられ、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成装置本体内に設けられ、前記画像形成手段により画像が形成される記録媒体を搬送する主搬送路と、
を有し、
前記画像形成装置本体は、前記主搬送路に接続された接続口と、
この接続口に開閉自在に設けられた保護部と、
を有し、
前記付加装置が前記画像形成装置本体に取り付けられた場合に、前記保護部が開かれて前記接続口を介して前記主搬送路が前記付加装置に設けられた付加装置側搬送路に接続される
画像形成装置。
【請求項２】
前記付加装置が前記画像形成装置本体から取り外された場合に、前記保護部が前記接続口を閉じる、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記付加装置が前記画像形成装置本体に取り付けられた場合に、開かれた前記保護部が記録媒体を案内する機能を有する、
請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記付加装置が両面記録搬送装置であって、前記接続口は排出側と受入側との二か所にあり、前記保護部は前記排出側と前記受入側とのそれぞれに設けられている、
請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
付加装置側搬送路を有する付加装置と、
この付加装置が装着された画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体内に設けられ、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成装置本体内に設けられ、前記画像形成手段により画像が形成される記録媒体を搬送する主搬送路と、
を有し、
前記画像形成装置本体は、前記主搬送路に接続された接続口と、
この接続口に開閉自在に設けられた保護部と、
を有し、
前記保護部が開かれて前記接続口を介して前記主搬送路が前記付加装置の付加装置側搬送路に接続されている
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置においてはユーザーの要望等により、追加して装着できる付加装置が用意されている。
【０００３】
特許文献１は、オプション機器の装着により使用される接続用開口部としての排紙口等を有する外装カバーを備え、その外装カバーの開口部等を含む部位に紙等からなるシート材を剥離可能に貼り付けていることを特徴とする画像形成装置を開示する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１６７８４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、付加装置の着脱を簡単に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る本発明は、付加装置が着脱自在である画像形成装置本体と、この画像形成装置本体内に設けられ、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成装置本体内に設けられ、前記画像形成手段により画像が形成される記録媒体を搬送する主搬送路とを有し、前記画像形成装置本体は、前記主搬送路に接続された接続口と、この接続口に開閉自在に設けられた保護部とを有し、前記付加装置が前記画像形成装置本体に取り付けられた場合に、前記保護部が開かれて前記接続口を介して前記主搬送路が前記付加装置に設けられた付加装置側搬送路に接続される画像形成装置である。
【０００７】
請求項２に係る本発明は、前記付加装置が前記画像形成装置本体から取り外された場合に、前記保護部が前記接続口を閉じる、請求項１記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項３に係る本発明は、前記付加装置が前記画像形成装置本体に取り付けられた場合に、開かれた前記保護部が記録媒体を案内する機能を有する、請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項４に係る本発明は、前記付加装置が両面記録搬送装置であって、前記接続口は排出側と受入側との二か所にあり、前記保護部は前記排出側と前記受入側とのそれぞれに設けられている、請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項５に係る本発明は、付加装置側搬送路を有する付加装置と、この付加装置が装着された画像形成装置本体と、この画像形成装置本体内に設けられ、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成装置本体内に設けられ、前記画像形成手段により画像が形成される記録媒体を搬送する主搬送路とを有し、前記画像形成装置本体は、前記主搬送路に接続された接続口と、この接続口に開閉自在に設けられた保護部とを有し、前記保護部が開かれて前記接続口を介して前記主搬送路が前記付加装置の付加装置側搬送路に接続されている画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る本発明によれば、付加装置の装着を簡単に行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００１２】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、付加装置を取り外す際の手間を軽減することができる。
【００１３】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加えて、画像形成装置本体と付加装置との間で搬送される記憶媒体を滑らかに搬送することができる。
【００１４】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明の効果に加えて、両面記録搬送装置の装着を簡単に行うことができる。
【００１５】
請求項５に係る本発明によれば、付加装置の取外しを簡単に行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置１０の全体構成を示す。画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内部に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に後述する排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば二段の給紙装置１８，１８が配置されている。画像形成装置本体１２の下方は、さらに複数の給紙装置を追加して配置できるように構成されている。
【００１７】
それぞれの給紙装置１８は、給紙装置本体２０と、記録媒体が収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２の奥端近傍上部にはピックアップロール２４が設けられ、このピックアップロール２４の後方にリタードロール２６が配置されていると共に、このリタードロール２６に対向する位置にフィードロール２８が配置されている。
【００１８】
主搬送路３０は、フィードロール２８から排出口３２までの記録媒体通路であり、この主搬送路３０は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の左側面）近傍にあって、最下端の給紙装置１８から定着器３４まで略鉛直に形成されている部分を有する。この主搬送路３０の定着器３４の上流側に後述する転写装置３６と像保持体３８が配置され、転写装置３６と像保持体３８の上流側にレジストロール４０が配置されている。さらに、主搬送路３０の排出口３２の近傍には排出ロール４２が配置されている。
【００１９】
したがって、給紙装置１８の給紙カセット２２からピックアップロール２４により送り出された記録媒体は、リタードロール２６及びフィードロール２８の協働により捌かれて最上位にある記録媒体が主搬送路３０に搬送され、レジストロール４０により一時停止されタイミングを合わせ、後述する転写装置３６と像保持体３８との間を通って現像剤像が転写される。この転写された現像剤像が定着器３４により定着され、排出ロール４２により排出口３２から排出部１６へ排出される。
【００２０】
像形成手段１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体からなる像保持体３８と、この像保持体３８を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置４４と、帯電装置４４により帯電された像保持体３８に、光により潜像を書き込む光書込み装置４６と、この光書込み装置４６により形成された像保持体３８の潜像を現像剤により可視化する現像装置４８と、この現像装置４８による現像剤像を記録媒体に転写する例えば転写ロールからなる転写装置３６と、像保持体３８に残存する現像剤をクリーニングする例えばブレードからなるクリーニング装置５０と、転写装置３６により転写された記録媒体上の現像剤像を記録媒体に定着させる定着器３４とから構成されている。光書込み装置４６は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、前述した給紙装置１８と平行で画像形成装置本体１２の正面近傍に配置され、現像装置４８内を横切って像保持体３８を露光する。そして、像保持体３８の露光位置が潜像書込み位置Ｐとなる。
なお、この実施形態においては、光書込み装置４６として走査型のレーザ露光装置を用いたが、他の実施形態としてＬＥＤや面発光レーザ等を用いることができる。
【００２１】
プロセスカートリッジ５２は、像保持体３８、帯電装置４４、現像装置４８及びクリーニング装置５０を一体化したものであり、これらを一体として交換できるようになっている。このプロセスカートリッジ５２は、排出部１６を開くことにより、画像形成装置本体１２から取り出すことができる。
【００２２】
第一分岐路５４は、定着器３４と排出ロール４２との間で主搬送路３０から分岐して形成され、この第一分岐路５４の他端が画像形成装置本体１２の一側面まで延びている。第二分岐路５８は、フィードロール２８とレジストロール４０との間で主搬送路３０から分岐して形成され、この第二分岐路５８の他端が画像形成装置本体１２の一側面まで延びている。
【００２３】
排出側接続口５６は、画像形成装置本体１２の一側面の上部に形成されている。この排出側接続口５６には排出側保護部６２が回転可能に備えられており、この排出側保護部６２は排出側接続口５６を閉じている。
【００２４】
受入側接続口６０は、画像形成装置本体１２の一側面の下部に形成されている。この受入側接続口６０には受入側保護部６４が回転可能に備えられており、この受入側保護部６４は受入側接続口６０を閉じている。
【００２５】
図２は、着脱自在の付加装置として例えば両面記録搬送装置６６を装着した状態を示す。両面記録搬送装置６６は、付加装置側搬送路６８と搬送ロール７０ａ〜７０ｃを有する。付加装置側搬送路６８の一端は、排出側接続口５６を介して第一分岐路５４に接続され、この付加装置側搬送路６８の他端は、受入側接続口６０を介して第二分岐路５８に接続される。
【００２６】
両面印刷を行う場合は、上述したように給紙カセット２２から搬送された記録媒体の片面に印刷が行われた後、排出ロール４２によりその記録媒体は先端部側の一部が排出口３２から排出された状態まで搬送され停止する。そして、排出ロール４２が反転しその片面印刷後の記録媒体はその後端部側を搬送方向として排出側接続口５６を通り画像形成装置１０内部から両面記録搬送装置６６内の付加装置側搬送路６８へ搬送され、受入側接続口６０を通り、画像形成装置１０内部へ搬入される。このようにして、反転した状態で片面形成後の記録媒体が画像形成部に再送され、他面へ印刷が行われる。その後、両面印刷された記録媒体は排出口３２から排出部１６へ排出される。
【００２７】
排出側接続口５６に設けられた排出側保護部６２及びその周辺構成について図３を用いて詳述する。
排出側保護部６２は、排出側接続口５６近傍に設けられた軸部７２を軸として回転可能に備えられている。排出側保護部６２は排出側接続口５６を開閉するように設けられ、図３（ａ）に示される第１位置と、図３（ｂ）に示される第２位置の間で移動される。また排出側保護部６２は、排出側接続口５６近傍であって画像形成装置本体１２内部に設けられた、例えば、ばねから構成された付勢部材７４によって軸部７２よりも上方を矢印の方向に付勢されている。排出側保護部６２の下部には両面記録搬送装置６６が装着される側に突起部７６が設けられ、この排出側保護部６２は排出側接続口５６を閉じている。突起部７６は排出側保護部６２の動作範囲を制限できればよく、上記構成に限られるものではない。
【００２８】
次に、排出側接続口５６における、両面記録搬送装置６６を装着する場合について説明する。両面記録搬送装置６６は、第一押圧部７８及び第二押圧部８０を備える。第二押圧部８０によって付勢部材７０を押え、第一押圧部７８によって排出側保護部６２の軸部７２よりも上方を押すことで排出側保護部６２を時計方向に回転させ、排出側接続口５６を開口させる。開かれた排出側保護部６２は記録媒体を搬送するための記録媒体案内部の位置に配置される。また付加装置側搬送路６８は画像形成装置本体１２内部の第一分岐路５４と接続するように配置される。第一押圧部７８及び第二押圧部８０はそれぞれ対象部を押すことができればよく種々の変形が可能であり、例えば棒状や、接続口に挿入可能な幅をもつ板状等でもよい。
【００２９】
図４に示されている他の実施形態では、排出側保護部６２は矢印の方向に加重をかけるように設けられたトーションバネ８２を備え、この排出側保護部６２は排出側接続口５６を閉じている。両面記録搬送装置６６は第一押圧部７８を備え、この第一押圧部７８によって排出側保護部６２の軸部７２よりも上方を押すことで排出側保護部６２を時計方向に回転させ、排出側接続口５６を開口させる。開かれた排出側保護部６２は記録媒体を搬送するための記録媒体案内部の位置に配置される。また付加装置側搬送路６８は画像形成装置１０内部の第一分岐路５４と接続するように配置される（図５）。
【００３０】
あるいは他の実施形態では、開かれた排出側保護部６２の下部は付加装置側搬送路６８と接するように配置され、記録媒体が搬送されていない状態では、記録媒体経路は閉じた状態となる（図６（ａ））。排出側接続口５６に記録媒体Ｓが搬送されると、搬送されてきた記録媒体Ｓは排出側保護部６２を押し上げ、記録媒体Ｓの上面を排出側保護部６２と接し、記録媒体Ｓの下面を付加装置側搬送路６８と接するようにして搬送される（図６（ｂ））。このようにすることで、排出側保護部６２により記録媒体Ｓを押さえながら搬送することができる。
【００３１】
また、受入側接続口６０に設けられた受入側保護部６４及びその周辺構成について図７を用いて詳述する。
受入側保護部６４は、受入側接続口６０近傍に設けられた軸部８４を軸として回転可能に備えられている。受入側保護部６４は受入側接続口６０を開閉するように設けられ、図７（ａ）に示される第１位置と、図７（ｂ）に示される第２位置の間で移動される。また受入側保護部６４は、受入側接続口６０近傍であって軸部８４よりも上方を画像形成装置本体１２内部に設けられた、例えば、ばねから構成された付勢部材８６によって矢印の方向に付勢されている。受入側保護部６４の下部には画像形成装置１０内部側に突起部８８が設けられ、この受入側保護部６４は受入側接続口６０を閉じている。突起部８８は受入側保護部６４の動作範囲を制限できればよく、上記構成に限られるものではない。
【００３２】
次に、受入側接続口５６における、両面記録搬送装置６６を装着する場合について説明する。両面記録搬送装置６６は第一押圧部９０を備え、第一押圧部９０によって受入側保護部６４の軸部８４よりも下方を押すことで受入側保護部６４を反時計方向に回転させ、受入側接続口６０を開口する。開かれた受入側保護部６４は記録媒体を搬送するための記録媒体案内部の位置に配置される。また付加装置側搬送路６８は画像形成装置本体１２内部の主搬送路３０と接続するように配置される。第一押圧部９０は対象部を押すことができればよく種々の変形が可能であり、例えば棒状や、接続口に挿入可能な幅をもつ板状等でもよい。
【００３３】
図８に示されている他の実施形態では、受入側保護部６４は矢印の方向に加重をかけるように設けられたトーションバネ９２を備え、この受入側保護部６４は受入側接続口６０を閉じている。両面記録搬送装置６６は第一押圧部９０を備え、第一押圧部９０によって受入側保護部６４の軸部８４よりも下方を押すことで受入側保護部６４を反時計方向に回転させ、受入側接続口６０を開口する。開かれた受入側保護部６４は記録媒体を搬送するための記録媒体案内部の位置に配置される。また付加装置側搬送路６８は画像形成装置１０内部の第二分岐路５８と接続するように配置される（図９）。
【００３４】
あるいは他の実施形態では、開かれた受入側保護部６４の下部は第二分岐路５８と接するように配置され、記録媒体Ｓが搬送されていない状態では、記録媒体経路は閉じた状態となる（図１０（ａ））。受入側接続口６０に記録媒体Ｓが搬送されると、搬送されてきた記録媒体Ｓは受入側保護部６４を押し上げ、記録媒体Ｓの上面を受入側保護部６４と接し、記録媒体Ｓの下面を第二分岐路５８と接するようにして搬送される（図１０（ｂ））。このようにすることで、排出側保護部６２により記録媒体Ｓを押さえながら搬送することができる。また、上記構成に限らず、例えば付加装置側搬送路６８あるいは受入側保護部６４等の配置を調整することで、受入側保護部６４の下部が付加装置側搬送路６８と接するように構成することも可能である。
【００３５】
尚、上記実施形態においては、付加装置として両面記録搬送装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の付加装置として、例えば、画像形成後に排出側接続口を通り排出される用紙について所望の後処理（仕分け、排紙、綴じ込み、孔空け等の処理）を施すための後処理ユニット等がある。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態が適用される画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の一実施形態が適用される画像形成装置であって、付加装置が装着されている状態を示す側面図である。
【図３】本発明の一実施形態が適用される画像形成装置における、排出側接続口５６及びその周辺構造を示す断面図である。
【図４】本発明の他の実施形態の排出側接続口５６及びその周辺構造を示す断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態の排出側接続口５６及びその周辺構造を示す断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態の排出側接続口５６及びその周辺構造を示す断面図である。
【図７】本発明の一実施形態が適用される画像形成装置における、受入側接続口６０及びその周辺構造を示す断面図である。
【図８】本発明の他の実施形態の受入側接続口６０及びその周辺構造を示す断面図である。
【図９】本発明の他の実施形態の受入側接続口６０及びその周辺構造を示す断面図である。
【図１０】本発明の他の実施形態の受入側接続口６０及びその周辺構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０    印刷装置
１２    画像形成装置本体
１４    象形成手段
１６    排出部
１８    給紙装置
２０    給紙装置本体
２２    給紙カセット
２４    ピックアップロール
２６    リタードロール
２８    フィードロール
３０    主搬送路
３２    排出口
３４    定着器
３８    像保持体
４０    レジストロール
４２    排出ロール
４４    帯電装置
４６    光書き込み装置
４８    現像装置
５０    クリーニング装置
５２    プロセスカートリッジ
５４    第一分岐路
５６    排出側接続口
５８    第二分岐路
６０    受入側接続口
６２    排出側保護部
６４    受入側保護部
６６    両面記録搬送装置
６８    付加装置側搬送路
７０    搬送ローラ
７２    軸部
７４    付勢部材
７６    突起部
７８    第一押圧部
８０    第二押圧部
８２    トーションバネ
８４    軸部
８６    付勢部材
８８    突起部
９０    第一押圧部
９２    トーションバネ
【図１】
2010072551.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010072551.tif 000007
【図６】
2010072551.tif 000008
【図７】
2010072551.tif 000009
【図８】
2010072551.tif 000010
【図９】
2010072551.tif 000011
【図１０】
2010072551.tif 000012