【手続補正書】
【提出日】平成16年3月1日(2004.3.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一つに記載の液体噴射装置において、
前記液体排出手段は、前記加圧ユニットで生成された空気を直接前記液体供給路に導入するための液体排出用タンクによって構成され、
該液体排出用タンクを前記メインタンクと交換することにより、液体の排出を行うことを特徴とする液体噴射装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項７】
請求項４〜６のいずれか一つに記載の液体噴射装置において、
前記メインタンク及び前記液体排出用タンクは、各タンクを識別する識別情報を記録した識別手段をそれぞれ備えており、
前記液体噴射装置には、前記識別手段の識別情報を読み取る読み取り手段を設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一つに記載の液体噴射装置において、
前記液体噴射ヘッドは、キャリッジに搭載されてターゲットの幅方向に往復移動されて液体を噴射し、
前記サブタンクは、前記液体噴射ヘッドと共に前記キャリッジに搭載されることを特徴とする液体噴射装置。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項９】
液体を貯留するメインタンクと、
ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記メインタンクの液体を前記液体噴射ヘッドへ供給するための液体供給路と、
前記液体供給路上において液体を一時貯留すると共に前記液体噴射ヘッドに対して液体を供給するサブタンクとを備え、
前記メインタンクには加圧ユニットにより生成される空気圧が印加され、該空気圧の作用により前記メインタンクから前記液体供給路を介して前記サブタンクに対して液体が補給される液体噴射装置に使用されるタンクであって、
前記メインタンクと交換されて使用されるものであって、
前記加圧ユニットで生成された空気を、前記液体供給路から導入し、前記液体供給路から前記サブタンクまでの液体流路内の液体を排出させることを特徴とする液体噴射装置の液体排出用タンク。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１２】
請求項９〜１１のいずれか一つに記載の液体噴射装置の液体排出用タンクにおいて、
前記液体排出用タンクには、該タンクを識別する識別情報を記録した識別手段を備えたことを特徴とする液体噴射装置の液体排出用タンク。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１３】
液体を貯留するメインタンクと、
ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記メインタンクから液体供給路を介して液体の補給を受けると共に、前記液体噴射ヘッドに液体を供給するサブタンクとを備え、
前記メインタンクには加圧ユニットにより生成される空気圧が印加され、該空気圧の作用により前記メインタンクから前記液体供給路を介して前記サブタンクに対して液体が補給される液体噴射装置の液体排出方法であって、
前記加圧ユニットで生成された空気を、前記メインタンク側から導入することにより、前記液体供給路から前記サブタンクまでの液体流路内の液体を排出させることを特徴とする液体噴射装置の液体排出方法。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１６】
請求項１３〜１５のいずれか一つに記載の液体噴射装置の液体排出方法において、
前記液体の排出は、前記メインタンクを、前記加圧ユニットで生成された空気を直接前記液体供給路に導入するための液体排出用タンクに交換することにより行うことを特徴とする液体噴射装置の液体排出方法。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１９】
請求項１６〜１８のいずれか一つに記載の液体噴射装置の液体排出方法において、
前記メインタンク及び前記液体排出用タンクは、各タンクを識別する識別情報を記録した識別手段をそれぞれ備えており、
前記液体噴射装置が備える読み取り手段により、前記識別手段の識別情報を読み取ることを特徴とする液体噴射装置の液体排出方法。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２２】
請求項１３〜２１のいずれか一つに記載の液体噴射装置の液体排出方法において、
前記加圧ユニットで生成された空気を、前記メインタンク側から導入することにより、前記液体供給路から前記サブタンクまでの液体流路内の液体を排出する工程と、
前記サブタンク内の液体を前記液体噴射ヘッドを経て、前記キャップ手段を介して前記廃液タンクに排出する工程とを交互に行うことを特徴とする液体噴射装置の液体排出方法。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２３】
請求項１３〜２１のいずれか一つに記載の液体噴射装置の液体排出方法において、
前記加圧ユニットで生成された空気を、前記メインタンク側から導入することにより、前記液体供給路から前記サブタンクまでの液体流路内の液体を排出する工程と、
前記サブタンク内の液体を前記液体噴射ヘッドを経て、前記キャップ手段を介して前記廃液タンクに排出する工程とを同時に行うことを特徴とする液体噴射装置の液体排出方法。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２４】
請求項１３〜２３のいずれか一つに記載の液体噴射装置の液体排出方法において、
前記液体噴射ヘッドは、キャリッジに搭載されてターゲットの幅方向に往復移動されて液体を噴射し、
前記サブタンクは、前記液体噴射ヘッドと共に前記キャリッジに搭載されることを特徴とする液体噴射装置の液体排出方法。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の液体噴射装置において、前記加圧ユニットで生成された空気の導入を断続的に行うことを要旨とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一つに記載の液体噴射装置において、前記液体排出手段は、前記加圧ユニットで生成された空気を直接前記液体供給路に導入するための液体排出用タンクによって構成され、該液体排出用タンクを前記メインタンクと交換することにより、液体の排出を行うことを要旨とする。


【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項４〜６のいずれか一つに記載の液体噴射装置において、前記メインタンク及び前記液体排出用タンクは、各タンクを識別する識別情報を記録した識別手段をそれぞれ備えており、前記液体噴射装置には、前記識別手段の識別情報を読み取る読み取り手段を設けたことを要旨とする。


【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一つに記載の液体噴射装置において、前記液体噴射ヘッドは、キャリッジに搭載されてターゲットの幅方向に往復移動されて液体を噴射し、前記サブタンクは、前記液体噴射ヘッドと共に前記キャリッジに搭載されることを要旨とする。


【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項９に記載の発明は、液体を貯留するメインタンクと、ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記メインタンクの液体を前記液体噴射ヘッドへ供給するための液体供給路と、前記液体供給路上において液体を一時貯留すると共に前記液体噴射ヘッドに対して液体を供給するサブタンクとを備え、前記メインタンクには加圧ユニットにより生成される空気圧が印加され、該空気圧の作用により前記メインタンクから前記液体供給路を介して前記サブタンクに対して液体が補給される液体噴射装置に使用されるタンクであって、前記メインタンクと交換されて使用されるものであって、前記加圧ユニットで生成された空気を、前記液体供給路から導入し、前記液体供給路から前記サブタンクまでの液体流路内の液体を排出させることを要旨とする。


【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項１２に記載の発明は、請求項９〜１１のいずれか一つに記載の液体噴射装置の液体排出用タンクにおいて、前記液体排出用タンクには、該タンクを識別する識別情報を記録した識別手段を備えたことを要旨とする。


【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項１３に記載の発明は、液体を貯留するメインタンクと、ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記メインタンクから液体供給路を介して液体の補給を受けると共に、前記液体噴射ヘッドに液体を供給するサブタンクとを備え、前記メインタンクには加圧ユニットにより生成される空気圧が印加され、該空気圧の作用により前記メインタンクから前記液体供給路を介して前記サブタンクに対して液体が補給される液体噴射装置の液体排出方法であって、前記加圧ユニットで生成された空気を、前記メインタンク側から導入することにより、前記液体供給路から前記サブタンクまでの液体流路内の液体を排出させることを要旨とする。


【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
請求項１６に記載の発明は、請求項１３〜１５のいずれか一つに記載の液体噴射装置の液体排出方法において、前記液体の排出は、前記メインタンクを、前記加圧ユニットで生成された空気を直接前記液体供給路に導入するための液体排出用タンクに交換することにより行うことを要旨とする。


【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
請求項１９に記載の発明は、請求項１６〜１８のいずれか一つに記載の液体噴射装置の液体排出方法において、前記メインタンク及び前記液体排出用タンクは、各タンクを識別する識別情報を記録した識別手段をそれぞれ備えており、前記液体噴射装置が備える読み取り手段により、前記識別手段の識別情報を読み取ることを要旨とする。


【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
請求項２２に記載の発明は、請求項１３〜２１のいずれか一つに記載の液体噴射装置の液体排出方法において、前記加圧ユニットで生成された空気を、前記メインタンク側から導入することにより、前記液体供給路から前記サブタンクまでの液体流路内の液体を排出する工程と、前記サブタンク内の液体を前記液体噴射ヘッドを経て、前記キャップ手段を介して前記廃液タンクに排出する工程とを交互に行うことを要旨とする。


【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
請求項２３に記載の発明は、請求項１３〜２１のいずれか一つに記載の液体噴射装置の液体排出方法において、前記加圧ユニットで生成された空気を、前記メインタンク側から導入することにより、前記液体供給路から前記サブタンクまでの液体流路内の液体を排出する工程と、前記サブタンク内の液体を前記液体噴射ヘッドを経て、前記キャップ手段を介して前記廃液タンクに排出する工程とを同時に行うことを要旨とする。


【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
請求項２４に記載の発明は、請求項１３〜２３のいずれか一つに記載の液体噴射装置の液体排出方法において、前記液体噴射ヘッドは、キャリッジに搭載されてターゲットの幅方向に往復移動されて液体を噴射し、前記サブタンクは、前記液体噴射ヘッドと共に前記キャリッジに搭載されることを要旨とする。


【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
図１は、インクジェット式プリンタのケース（図示せず）内に備えられたインクジェット式プリンタ本体１の模式平面図である。インクジェット式プリンタ本体１には、メインタンクとしてのインクカートリッジ部２ａ〜２ｄが設けられている。インクカートリッジ部２ａ〜２ｄには、インクカートリッジ１５（図２参照）、ホルダ３２、ガイド板３３，３４（図４参照）が設けられており、非印刷領域に配置されている。このインクカートリッジ部２ａ〜２ｄは使用されるインク数に対応しており、本実施形態は４個のインクカートリッジ部２ａ〜２ｄが設けられている。各インクカートリッジ１５の内部には、インクが貯留されたインクパック１６（図２参照）が設けられ、このインクパック１６、補給用チューブ４ａ〜４ｄを介して、サブタンク５ａ〜５ｄにインクが補給されるように構成されている。


【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
サブタンク５ａ〜５ｄは、各インク数に対応させてキャリッジ３上に設けられる。本実施形態では、合計４個のサブタンク５ａ〜５ｄがキャリッジ３上に搭載されている。このサブタンク５ａ〜５ｄは、補給用チューブ４ａ〜４ｄを介して補給されたインクを、キャリッジ３下面に搭載された液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド３０（図２参照）に対して供給可能に構成されている。尚、各補給用チューブ４ａ〜４ｄを互いに区別しない場合には、単に補給チューブ４として説明する。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
一方、キャリッジ３の移動経路上における非印刷領域には、キャップ手段としてのキャップ部材１０、吸引ポンプ１１（図２参照）、廃液タンク１２が配置されている。キャップ部材１０は、ゴム等の可撓性素材により形成されている。そして、キャリッジ３が非印刷領域に移動したときに、キャップ部材１０によって、記録ヘッド３０のノズル形成面３０ａが封止されるように構成されている。このため、キャップ部材１０は、インクジェット式プリンタの休止期間中において記録ヘッド３０のノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する。また、このキャップ部材１０の底面は、チューブ１３（図２参照）を介して吸引ポンプ１１に接続されている。これらのキャップ部材１０及び吸引ポンプ１１は、吸引ポンプ１１により生じる負圧を記録ヘッド３０に作用させ、記録ヘッド３０側からインクを排出できるように構成されている。更に、キャップ部材１０の印刷領域側には、ゴムなどの弾性素材によるワイピング部材１４が配置されており、必要に応じて記録ヘッド３０のノズル形成面３０ａを払拭して清掃できるように構成されている。


【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
図２は、図１に示したインクジェット式プリンタ本体１のインクの流路の構成を模式的に示したものである。図２には、便宜上、１色に対応した流路を構成する、インクカートリッジ１５、インクパック１６、サブタンク５、補給用チューブ４（４ａ〜４ｄ）、供給用チューブ２９を示している。インクカートリッジ１５には、液体としてのインクが封入されている。本実施形態では、インク各色に対応した数（４個）の各インクカートリッジ１５、各インクパック１６、サブタンク５ａ〜５ｄ、補給用チューブ４ａ〜４ｄ等がインクジェット式プリンタ本体１に備えられている。補給用チューブ４ａ〜４ｄ及び供給用チューブ２９等は、液体供給路を構成する。


【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
排出用カートリッジ３１は、インクカートリッジ１５と外形が同一に形成されている。しかし、図３に示すように、排出用カートリッジ３１は、インクカートリッジ１５とは異なり、内部にインクパック等を収容せず、空間部Ｓが形成されている。排出用カートリッジ３１の一側面には、圧力検出器１９に接続される加圧用チューブ１８を嵌挿するための空気導入孔３１ａと、空間部Ｓに流入した空気をサブタンク５側に送るための空気導出孔３１ｂが形成されている。空気導出孔３１ｂの周囲には、フィルタ手段としてのフィルタ３１ｃが設けられており、加圧ポンプ２１から流入した粉塵が、空気導出孔３１ｂから補給用チューブ４に流入しないように構成されている。


【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
また、図４に示すように、排出用カートリッジ３１の隅部には、識別手段としてのＩＣメモリ３１ｄが取り付けられている。このＩＣメモリ３１ｄには、排出用カートリッジ固有の識別情報等が記憶されている。尚、インクカートリッジ１５にも、同様のＩＣメモリが取り付けられており、各インクカートリッジ固有の識別情報及びインクの種類等の属性情報が記憶されている。


【手続補正２９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
次に、吸引ポンプ１１の動作が開始されてからの経過時間Ｔが所定時間Ｔ１以上か否かが判断される（Ｓ２―４）。経過時間ＴがＴ１未満の場合（Ｓ２−４においてＮＯの場合）は、経過時間Ｔが所定時間Ｔ１以上になるまでＳ２−４のステップが繰り返される。経過時間Ｔが所定時間Ｔ１以上となった場合（Ｓ２−４においてＹＥＳの場合）補給用バルブ２７が閉状態とされる（Ｓ２−５）。すなわち、補給用チューブ４への加圧空気の送出が停止される。このとき、排出用カートリッジ３１の空間部Ｓには、加圧ポンプ２１により加圧空気が流入し続けている。このため、空間部Ｓの圧力は大きくなり、次に補給用バルブ２７を開状態としたときに、大きな空気圧で補給用チューブ４内の残留インクをサブタンク５へ送る。このとき、空間部Ｓの圧力が所定の圧力以上となると、圧力検出器１９により加圧ポンプ２１が停止される。また、補給用チューブ４への加圧空気の送出により、サブタンク５内でバブリングされ、気泡が生じる。ステップＳ２−５において、加圧空気の送出が停止されることにより、この気泡はそれ以上増大しない。


【手続補正３０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
上記実施形態のインクジェット式プリンタによれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、内部に空間部Ｓを有する排出用カートリッジ３１を介して、加圧ポンプ２１から補給用チューブ４へ加圧空気を送るようにした。このため、補給用チューブ４内のインク及びその壁面に付着したインク滴等を空気圧により補給用チューブ４から送り出すことが可能となり、インクの排出性を向上させることができる。また、インクを逆流させて排出しないため、インクカートリッジ１５内の脱気されたインクに気泡を混入させず、インクの品質を良好に保つことができる。


【手続補正３１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
（６）上記実施形態では、排出用カートリッジ３１にＩＣメモリ３１ｄを取り付け、ガイド板３４にデータ受け渡し部３５を設けた。このため、カートリッジをセットしたときに排出用カートリッジ３１か否かを判別することができる。また、排出用カートリッジ３１の識別情報が検出された場合に、加圧空気の導入が行われるようにしたため、ユーザによる誤操作を防止することができる。