(57)【要約】【課題】回転ソート時の用紙切れによる生産性の低下を回避することができる画像処理装置を提供する。【解決手段】画像処理装置は、用紙を縦置きと横置きに収納する複数の給紙段を備え、複数部数の印刷物あるいはジョブ毎の印刷物を仕分け処理する機能を有する。そして、ＣＰＵ４０１は、仕分け設定が回転ソートか否かを判断し、回転ソートが設定されている場合に、１部印刷に必要な用紙枚数を算出するとともに、各給紙段の用紙残枚数を算出する。また、ＣＰＵ４０１は、１部印刷に必要な用紙枚数と各給紙段の用紙残枚数に基づき、設定された部数に対して正常な回転ソートを行うことができるか否かを判断する。ＣＰＵ４０１は、正常な回転ソートを行うことができると判断した場合に正常な回転ソートを行い、そうでない場合に、先頭ページの回転ソートを行う。【選択図】図８
2010100424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を縦置きと横置きに収納する複数の給紙段を備え、複数部数の印刷物あるいはジョブ毎の印刷物を仕分け処理する機能を有する画像処理装置において、
仕分け設定として回転ソートが設定されている場合、１部分の印刷に必要な用紙枚数又は１つのジョブの印刷に必要な枚数を算出する第１の算出手段と、
仕分け設定として回転ソートが設定されている場合、各給紙段に収納された残りの用紙枚数を算出する第２の算出手段と、
前記第１の算出手段及び前記第２の算出手段による算出の結果に基づき、設定された部数或いはジョブに対して部毎或いはジョブ毎の全ページを回転させる第１の回転ソートを行うことができるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段より前記第１の回転ソートを行うことができると判断した場合に、当該第１の回転ソートに従って印刷物の仕分け処理を制御し、前記第１の回転ソートを行うことができないと判断した場合に、当該第１の回転ソートとは異なる第２の回転ソートに従って印刷物の仕分け処理を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記第２の回転ソートに従った仕分け処理とは、前記部毎或いはジョブ毎の先頭ページを残りのページと異なる向きに排紙する仕分け処理であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第２の回転ソートに従った仕分け処理とは、前記部毎或いはジョブ毎の間に、部毎或いはジョブ毎のページと異なる向きの仕切り紙を挿入する仕分け処理であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記第２の回転ソートの方法を、ユーザが選択することが可能な指示手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
用紙を縦置きと横置きに収納する複数の給紙段を備え、複数部数の印刷物あるいはジョブ毎の印刷物を仕分け処理する機能を有する画像処理装置の制御方法において、
仕分け設定として回転ソートが設定されている場合、１部分の印刷に必要な用紙枚数又は１つのジョブの印刷に必要な枚数を算出する第１の算出ステップと、
仕分け設定として回転ソートが設定されている場合、各給紙段に収納された残りの用紙枚数を算出する第２の算出ステップと、
前記第１の算出ステップ及び前記第２の算出ステップによる算出の結果に基づき、設定された部数或いはジョブに対して部毎或いはジョブ毎の全ページを回転させる第１の回転ソートを行うことができるか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップより前記第１の回転ソートを行うことができると判断した場合に、当該第１の回転ソートに従って印刷物の仕分け処理を制御し、前記第１の回転ソートを行うことができないと判断した場合に、当該第１の回転ソートとは異なる第２の回転ソートに従って印刷物の仕分け処理を制御する制御ステップと、
を備えることを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項６】
前記第２の回転ソートに従った仕分け処理とは、前記部毎或いはジョブ毎の先頭ページを残りのページと異なる向きに排紙する仕分け処理であることを特徴とする請求項５記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項７】
前記第２の回転ソートに従った仕分け処理とは、前記部毎或いはジョブ毎の間に、部毎或いはジョブ毎のページと異なる向きの仕切り紙を挿入する仕分け処理であることを特徴とする請求項５記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項８】
前記第２の回転ソートの方法を、ユーザが選択することが可能な指示ステップを更に有することを特徴とする請求項５乃至７の何れかに記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項９】
用紙を縦置きと横置きに収納する複数の給紙段を備え、複数部数の印刷物あるいはジョブ毎の印刷物を仕分け処理する機能を有する画像処理装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、
前記画像処理装置の制御方法は、
仕分け設定として回転ソートが設定されている場合、１部分の印刷に必要な用紙枚数又は１つのジョブの印刷に必要な枚数を算出する第１の算出ステップと、
仕分け設定として回転ソートが設定されている場合、各給紙段に収納された残りの用紙枚数を算出する第２の算出ステップと、
前記第１の算出ステップ及び前記第２の算出ステップによる算出の結果に基づき、設定された部数或いはジョブに対して部毎或いはジョブ毎の全ページを回転させる第１の回転ソートを行うことができるか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップより前記第１の回転ソートを行うことができると判断した場合に、当該第１の回転ソートに従って印刷物の仕分け処理を制御し、前記第１の回転ソートを行うことができないと判断した場合に、当該第１の回転ソートとは異なる第２の回転ソートに従って印刷物の仕分け処理を制御する制御ステップと、
を備えることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置（画像形成装置）に関し、より詳細には、用紙を縦置きや横置きに設置可能な複数の給紙段を有し、複数部数の印刷物あるいはジョブ毎の印刷物を、実行時の状況に応じて適応的に仕分け処理することが可能な画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像処理装置において、ジョブ毎あるいは部数毎にその境界を明確にするための仕分け印刷モードが多数存在する。その一例として、回転ソート（特許文献１）、シフトソート（特許文献２）、ビン・ソート（特許文献３、特許文献４）、ステイプル・ソート（特許文献５）等が提案されている。
【特許文献１】特開平１１−１９９１２４号公報
【特許文献２】特開２００２−１２８３７１号公報
【特許文献３】特開昭５６−７８７７０号公報
【特許文献４】特開昭５６−７８６７９号公報
【特許文献５】特開平０５−０００５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、シフトソート、ビン・ソート、ステイプル・ソート等は、フィニッシャ（後処理装置）を画像処理装置本体とは別に接続する必要があり、装置の導入が非常に高価になるとともに、装置の省スペース化が困難になる。
【０００４】
一方、回転ソートではこのようなフィニッシャが必要なく、装置の省スペース化が達成できるが、用紙を縦置きに積載した給紙段と横置きに積載した給紙段とが必要になる。そして、用紙を縦置きに積載した給紙段と横置きに積載した給紙段とで、積載された用紙枚数が異なることが、通常良く発生し得る。
【０００５】
このような場合、例えば、縦置きの用紙が大量に残っていても、横置きの紙がなくなった時点で回転ソートが継続できなくなり、印刷動作が停止してしまう等、生産性が低下するという課題がある。
【０００６】
本発明の目的は、回転ソート時の用紙切れによる生産性の低下を回避することができる画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像処理装置は、用紙を縦置きと横置きに収納する複数の給紙段を備え、複数部数の印刷物あるいはジョブ毎の印刷物を仕分け処理する機能を有する画像処理装置において、仕分け設定として回転ソートが設定されている場合、１部分の印刷に必要な用紙枚数又は１つのジョブの印刷に必要な枚数を算出する第１の算出手段と、仕分け設定として回転ソートが設定されている場合、各給紙段に収納された残りの用紙枚数を算出する第２の算出手段と、前記第１の算出手段及び前記第２の算出手段による算出の結果に基づき、設定された部数或いはジョブに対して部毎或いはジョブ毎の全ページを回転させる第１の回転ソートを行うことができるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段より前記第１の回転ソートを行うことができると判断した場合に、当該第１の回転ソートに従って印刷物の仕分け処理を制御し、前記第１の回転ソートを行うことができないと判断した場合に、当該第１の回転ソートとは異なる第２の回転ソートに従って印刷物の仕分け処理を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項５記載の画像処理装置の制御方法は、用紙を縦置きと横置きに収納する複数の給紙段を備え、複数部数の印刷物あるいはジョブ毎の印刷物を仕分け処理する機能を有する画像処理装置の制御方法において、仕分け設定として回転ソートが設定されている場合、１部分の印刷に必要な用紙枚数又は１つのジョブの印刷に必要な枚数を算出する第１の算出ステップと、仕分け設定として回転ソートが設定されている場合、各給紙段に収納された残りの用紙枚数を算出する第２の算出ステップと、前記第１の算出ステップ及び前記第２の算出ステップによる算出の結果に基づき、設定された部数或いはジョブに対して部毎或いはジョブ毎の全ページを回転させる第１の回転ソートを行うことができるか否かを判断する判断ステップと、前記判断ステップより前記第１の回転ソートを行うことができると判断した場合に、当該第１の回転ソートに従って印刷物の仕分け処理を制御し、前記第１の回転ソートを行うことができないと判断した場合に、当該第１の回転ソートとは異なる第２の回転ソートに従って印刷物の仕分け処理を制御する制御ステップとを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項９記載のプログラムは、用紙を縦置きと横置きに収納する複数の給紙段を備え、複数部数の印刷物あるいはジョブ毎の印刷物を仕分け処理する機能を有する画像処理装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、前記画像処理装置の制御方法は、仕分け設定として回転ソートが設定されている場合、１部分の印刷に必要な用紙枚数又は１つのジョブの印刷に必要な枚数を算出する第１の算出ステップと、仕分け設定として回転ソートが設定されている場合、各給紙段に収納された残りの用紙枚数を算出する第２の算出ステップと、前記第１の算出ステップ及び前記第２の算出ステップによる算出の結果に基づき、設定された部数或いはジョブに対して部毎或いはジョブ毎の全ページを回転させる第１の回転ソートを行うことができるか否かを判断する判断ステップと、前記判断ステップより前記第１の回転ソートを行うことができると判断した場合に、当該第１の回転ソートに従って印刷物の仕分け処理を制御し、前記第１の回転ソートを行うことができないと判断した場合に、当該第１の回転ソートとは異なる第２の回転ソートに従って印刷物の仕分け処理を制御する制御ステップとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像処理装置によれば、回転ソート時の用紙切れによる生産性の低下を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置としてのデジタル複写機の概略構成図である。デジタル複写機は、用紙を縦置きや横置きに設置可能な複数の給紙段を有し、複数部数の印刷物あるいはジョブ毎の印刷物を、実行時の状況に応じて適応的に仕分け処理することが可能となっている。
【００１３】
デジタル複写機本体の上部に設置された原稿読み取り部１は、原稿台ガラス１ａ、光源２、ミラー３〜５、結像レンズ６、ＣＣＤ等のイメージセンサ７等によって構成されている。
【００１４】
原稿読み取り部１は、原稿画像を画素単位で読み取り、デジタル変換した信号を書き込み部に送るか記憶手段に記憶する。
【００１５】
また、原稿読み取り部１の原稿台１ａの上には、自動原稿読取装置（ＡＤＦ）８や、原稿台カバー８ａが設置されている。
【００１６】
デジタル複写機本体側において、書き込み部（レーザ走査露光部）９は、レーザダイオード等の光源や、走査用の回転多面ミラー、ｆθレンズ等の走査光学系によって構成されている。
【００１７】
書き込み部９は、原稿読み取り部１で読み取った画像情報（時系列電気デジタル画素信号）に応じて変調されたレーザ光を出力し、所定の極性・電位に一様に帯電された像担持体１０の面を走査露光する。そして、書き込み部９は、像担持体１０上に原稿の画像情報に対応した静電潜像を形成する（画像の書き込み）。
【００１８】
像担持体１０は、回転ドラム型の電子写真感光体であり、所定の周速度にて回転駆動される。この像担持体１０と、像担持体１０の周りの部分が画像形成部であり、像担持体１０、帯電ローラ１１、現像器１２、転写ローラ１３、定着器１４、第１の給紙部１５、第２の給紙部１６等により構成され、転写式電子写真方式により画像形成を行う。
【００１９】
定着器１４の下流側（用紙搬送方向の下流側）には、排紙トレイ１７、排紙ローラ１８、排紙口１９が設置される。
【００２０】
次に、上記の構成を備えたデジタル複写機による画像形成（印刷）動作を説明する。
【００２１】
原稿読み取り部１の自動原稿読取装置８に原稿をセットするか、原稿読み取り部１の原稿台ガラス１ａの上面の所定位置に、原稿を、画像面を下向きにして載置し、原稿台カバー８ａを被せることで原稿をセットする。
【００２２】
次に、後述するスタートボタンを押す。スタートボタンが押されると、原稿読み取り部１の光源２が点灯し、自動原稿読取装置８に原稿がセットされている場合は、そのセット原稿が所定の読み取り位置に自動的に搬送される。
【００２３】
そして、その原稿の画像情報が、イメージセンサ７により画素単位で光電読み取りされ、デジタル変換された信号が書き込み部９に送られるか、記憶手段によって記憶される。
【００２４】
また、原稿読み取り部１の原稿台ガラス１ａの上面に原稿がセットされている場合は、原稿読み取り部１の移動光学系の移動により、原稿台ガラス１ａ上の原稿の下向き画像面が読み取り走査される。
【００２５】
そして、イメージセンサ７により画素単位で光電読み取りされ、デジタル変換された信号が書き込み部９に送られるか、記憶手段によって記憶される。
【００２６】
これと同時に、画像形成部では、像担持体１０が帯電ローラ１１によって一様に帯電され、デジタル変換された信号を基に、書き込み部９はレーザにより像担持体１０上を走査露光して原稿画像に対応した静電潜像を形成する。
【００２７】
像担持体１０上に形成された静電潜像は、現像器１２からのトナーにより現像され、像担持体１０上のトナー像は、転写ローラ１３によって、第１の給紙部１５または第２の給紙部１６から給紙されてきた用紙上に転写される。
【００２８】
そして、転写後の用紙は定着器１４に送られ、トナー像が用紙上に定着され、排紙ローラ１８により、排紙口１９から排紙トレイ１７上に排紙される。
【００２９】
図２は、図１における排紙トレイ上で行われる回転ソートの仕組みを示す説明図である。
【００３０】
以下、本実施の形態における電子ソート（仕分け）動作の一例として、回転ソートを、図２を用いて説明する。
【００３１】
本デジタル複写機は、取り込んだ画像情報を様々な角度に回転させて出力することが可能である。
【００３２】
図１における第１の給紙部１５には、Ａ４の用紙Ｐを給紙方向に対して横向き（用紙の長辺が給紙方向と直角の向き）姿勢で積載収納してあり、この第１の給紙部１５が選択されることで、Ａ４の用紙Ｐが画像形成部に対して横給紙される。
【００３３】
図１における第２の給紙部１６には、Ａ４の用紙Ｐを給紙方向に対して縦向き（用紙の短辺が給紙方向と直角の向き）姿勢で積載収納してあり、この第２の給紙部１６が選択されることで、Ａ４の用紙が画像形成部に対して縦給紙される。
【００３４】
１０枚のＡ４横原稿を３部印刷する動作例は、以下の通りである。
【００３５】
まず、後述する操作部上で回転ソートモードを選択し、１０枚の原稿の画像情報を原稿読み取り部１で１枚ずつ読み取り、記憶手段に記憶する。
【００３６】
１部目Ｆ１は、記憶された１０枚の原稿の画像情報を基に、第１の給紙部１５からＡ４横で給紙し、画像形成を行い、排紙トレイ１７上に排紙する。
【００３７】
２部目Ｆ２は、記憶された原稿の画像情報を９０度回転させ、第２の給紙部１６からＡ４縦で給紙し、画像形成を行い、１部目Ｆ１が排紙された排紙トレイ１７上に排紙する。
【００３８】
３部目Ｆ３は、記憶された原稿の画像情報を基に、Ａ４横で給紙し、画像形成を行い、１、２部目Ｆ１、Ｆ２が排紙された排紙トレイ１７上に排紙する。
【００３９】
尚、図２を用いて説明した回転ソートは、本発明における第１の回転ソートの例である。
【００４０】
図３は、図１における給紙部の詳細構成図であり、（ａ）は、給紙部１５、１６に用紙Ｐを満載にした状態を示し、（ｂ）は、給紙部１５、１６の用紙Ｐの残量が少なくなった状態を示している。
【００４１】
以下、本実施の形態における用紙残量検知ユニットの一例を、図３を用いて説明する。
【００４２】
用紙残量検知ユニットは、図示しないリフタモータから、駆動を受けて回転する扇ギア２４、用紙積載部材としての中板２７、中板２７と当接して中板２７を持ち上げる上昇部材としてのリフタ板２１、扇ギア２４とリフタ板２１を結ぶ軸２２を持つ。
【００４３】
リフタ板２１と扇ギア２４は、軸２２を中心として回転するようになっており、これらは扇ギア支板２３により保持されている。また、紙面検知レバー２５とセンサ２６は、中板２７に積載された用紙Ｐの高さを検知するものである。
【００４４】
センサ２６は、例えば、発光素子及び受光素子から構成され、発光素子からの光を紙面検知レバー２５で遮断させることにより、用紙Ｐの高さを検知している。
【００４５】
具体的には、扇ギア２４と共にリフタ板２１が回動し、用紙Ｐを支持する中板２７を持ち上げていく。中板２７の最上位の用紙Ｐが紙面検知レバー２５を押し上げセンサ２６を遮ると、図示しないリフタモータの駆動は停止するように制御されている。
【００４６】
本実施の形態では、紙面検知するまで扇ギア２４の回転角度に応じて抵抗値を変化させることにより、絶対的な回転角度を検知できる構成とした。そして、演算手段（後述するＣＰＵ４０１）が、その検知された回転量から、給紙部１５、１６上の用紙Ｐの高さを割り出し、用紙Ｐの残量を精度よく検知する。
【００４７】
図４は、図１のデジタル複写機のシステム構成図である。
【００４８】
図４において、コントローラユニット４００は、本装置全体の制御を司るものであり、画像入力デバイスであるスキャナ（図１の画像読み取り部１に相当）４２０や画像出力デバイスであるプリンタ（図１の画像形成部に相当）４２１と接続する。コントローラユニット４００は、一方では、ＬＡＮ４２２や公衆回線（ＷＡＮ）４２３と接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力を行う。
【００４９】
コントローラ４００において、ＣＰＵ４０１は、システム全体を制御する。ＲＡＭ４０２は、ＣＰＵ４０１が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。
【００５０】
ＲＯＭ４０３は、ブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。ＨＤＤ４０４は、ハードディスクドライブで、システムソフトウェア、画像データを格納する。
【００５１】
操作部Ｉ／Ｆ４０５は、操作部（ＵＩ）４２４のインターフェース部で、操作部４２４が表示するデータを出力する。また、操作部４２４から本システムユーザが入力した情報を、ＣＰＵ４０１に伝える役割も持つ。
【００５２】
ネットワーク４０６は、ＬＡＮ４２２に接続し、情報の入出力を行う。モデム４０７は、公衆回線４２３に接続し、情報の入出力を行う。
【００５３】
以上のデバイスがシステムバス４０８上に配置される。
【００５４】
イメージバスＩ／Ｆ４０９は、システムバス４０８と画像データを高速で転送する画像バス４１０を接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス４１０は、ＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４で構成される。
【００５５】
画像バス４１０上には以下のデバイスが配置される。
【００５６】
ＲＩＰ（ラスターイメージプロセッサ）４１１は、ＰＤＬコードをビットマップイメージに展開する。デバイスＩ／Ｆ４１２は、スキャナ４２０やプリンタ４２１とコントローラユニット４００とを接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。
【００５７】
スキャナ画像処理部４１３は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行う。プリンタ画像処理部４１４は、プリント出力画像データに対して、プリンタの補正、解像度変換等を行う。
【００５８】
画像回転部４１５は、画像データの回転を行う。画像圧縮部４１６は、多値画像データはＪＰＥＧ、２値画像データはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨの圧縮伸張処理を行う。
【００５９】
図５は、図４における操作部の構成図である。
【００６０】
図５において、機能キー５０１は、ユーザが本デジタル複写機で行いたい作業を選択指示するものである。ディスプレイ５０２は、例えば、３２０×２４０ドットといった液晶タイプのものである。
【００６１】
図６は、図５におけるディスプレイに表示される各種の情報を示す図である。
【００６２】
このディスプレイ５０２上には、図６（ａ）に示す仕分け選択６０１、用紙選択６０２、（ｂ）に示す回転時の用紙切れ警告動作６０３といった各種の情報（文字や図形等）を、ＣＰＵ４０１の制御下で表示する。
【００６３】
図５に戻り、テンキー５０３は、印刷部数等を設定する。電源キー５０４は、印刷不使用時等に押下し、押下されるとデジタル複写機は余熱モードに移行する。
【００６４】
操作部４２４は、カーソル移動キーを含む設定確定キー（ＯＫキー）５０５を備える。例えば、仕分け選択６０１では、下矢印のカーソル移動キーでカーソルを“回転ソート”に移動させた後、設定確定キー５０５を押下することで、作業内容の詳細が決定される。
【００６５】
スタート／ストップキー５０６は、機能キー５０１で選択した機能の動作を、ＣＰＵ４０１の制御下で開始させ、あるいは動作をストップさせる場合に操作する。
【００６６】
図７は、図１における排紙トレイ上で行われる回転ソートの詳細を示す説明図である。
【００６７】
図７（ａ）は、部毎に、縦方向の用紙（この例では、Ａ４Ｒ）と横方向の用紙（この例では、Ａ４）とを交互に使い分けた回転ソートを示す図である。
【００６８】
下から順に、まず、第２の給紙部１６からＡ４縦で給紙し、画像形成を行い、排紙トレイ１７上に排紙する。
【００６９】
次に、第１の給紙部１５からＡ４横で給紙し、記憶された原稿の画像情報を９０度もしくは２７０度回転させ、画像形成を行い、排紙トレイ１７上に排紙する。
【００７０】
更に、第２の給紙部１６からＡ４縦で給紙し、第１の給紙部１５からＡ４横で給紙し、画像形成を行い、排紙トレイ１７上に排紙する。
【００７１】
以上の動作を繰り返す。
【００７２】
図７（ｂ）は、部の切れ目もしくは先頭ページに、横方向縦方向（この例では、Ａ４）の用紙を用いた回転ソートを示す図である。
【００７３】
下から順に、まず、第１の給紙部１５からＡ４横の用紙を１枚給紙し、画像形成もしくは仕切り紙として、排紙トレイ１７上に排紙する。
【００７４】
次に、第２の給紙部１６からＡ４縦で給紙し、記憶された原稿の画像情報を９０度もしくは２７０度回転させ、画像形成を行い、排紙トレイ１７上に排紙する。
【００７５】
更に、第１の給紙部１５からＡ４横の用紙を１枚給紙し、第２の給紙部１６からＡ４縦の用紙を給紙し、画像形成し、排紙トレイ１７上に排紙する。
【００７６】
以上の動作を繰り返す。
【００７７】
図７（ｃ）は、部の切れ目もしくは先頭ページに、縦方向縦方向（この例では、Ａ４Ｒ）の用紙を用いた回転ソートを示す図である。
【００７８】
下から順に、まず、第２の給紙部１６からＡ４縦で給紙し、画像形成もしくは仕切り紙として、排紙トレイ１７上に排紙する。
【００７９】
次に、第１の給紙部１５からＡ４横の用紙を給紙し、記憶された原稿の画像情報を９０度もしくは２７０度回転させ、画像形成を行い、排紙トレイ１７上に排紙する。
【００８０】
更に、第２の給紙部１６からＡ４縦の用紙を１枚給紙し、第１の給紙部１５からＡ４横の用紙を給紙し、画像形成し、排紙トレイ１７上に排紙する。
【００８１】
以上の動作を繰り返す。
【００８２】
図８は、図４のデジタル複写機によって実行される仕分け（ソート）処理の手順を示すフローチャートである。
【００８３】
本フローチャートは、図４におけるＣＰＵ４０１の制御の下に実行される。
【００８４】
印刷要求が発生すると、まず、ステップＳ８０１で、ＣＰＵ４０１は、仕分けの設定内容を確認する。仕分け方法の一例は、図６の仕分け６０１に示している。尚、本来であれば、仕分けの処理条件において、仕分け処理が必要な複数ページの場合と、仕分け処理が不要な単ページとを判断して処理を切り替えるべきだが、本発明とは直接関係ないのでその説明は省略する。
【００８５】
ステップＳ８０１で、ＣＰＵ４０１が、仕分けの設定内容が回転ソートであると判断した場合は、ステップＳ８０２に進む。ステップＳ８０１で、ＣＰＵ４０１が、回転ソート以外の処理であると判断した場合は、ステップＳ８１０に進み、その他の仕分け処理を行った後、本処理を終了する。
【００８６】
ステップＳ８０２で、ＣＰＵ４０１は、１部を印刷するために必要となる用紙枚数を算出する。
【００８７】
次に、ステップＳ８０３で、ＣＰＵ４０１は、各給紙段（第１の給紙部１５及び、第２の給紙部１６）に積載されている用紙残量を求める。用紙残量の計算方法の詳細は、図３で前述した通りである。
【００８８】
次に、ステップＳ８０４で、ＣＰＵ４０１は、ステップＳ８０２で求めた部の印刷に必要な用紙枚数と、ステップＳ８０３で求めた残用紙枚数とから、正常に仕分けできる部数を算出する。
【００８９】
この計算式は、ステップＳ８０３の残用紙枚数を、ステップＳ８０２で求めた部の印刷に必要な用紙枚数で単純に割り算するものではない。即ち、部毎に交互に回転させた場合の印刷可能部数と、先頭ページのみを回転させた場合の印刷可能部数とを勘案し、最大印刷可能な部数を求める。
【００９０】
具体的には、１部当たり１０枚の用紙を用いた印刷ジョブにおいて、５部の回転ソートが指示されている場合で、画像処理装置の状況を縦置きの用紙が１００枚残、横置きの用紙が１０枚残である場合を例にすると、従来は、２部までしか印刷できなかった。
【００９１】
しかし、本発明では、残量の少ない給紙段で印刷できる部数を１部から０部へ減算し、余った１０枚を先頭ページ回転処理のために用いることで、５部の回転ソート印刷ができるように計算し直すものである。
【００９２】
次に、ステップＳ８０５で、ＣＰＵ４０１は、部の先頭か否かを確認する。ここで、部の先頭であると判断した場合は、ステップＳ８０６で、ＣＰＵ４０１は、用紙残量の補正が必要か否かを確認する。
【００９３】
本実施の形態では、図３で説明したように、用紙の残量誤差が発生しにくい構成にしている。しかし、更に、前々回の印刷完了時の扇ギア２４の回転角度と、前回の印刷完了時の扇ギア２４の回転角度の差から、ステップＳ８０３で算出した用紙残量の補正が必要か否かをＣＰＵ４０１が判断するようにする。
【００９４】
ステップＳ８０６で、ＣＰＵ４０１が、補正が不要と判断した場合は、ステップＳ８０７に進む。一方、補正が必要と判断した場合は、ステップＳ８０２に戻り、ＣＰＵ４０１は、再度、計算をし直す。
【００９５】
次に、ステップＳ８０７で、ＣＰＵ４０１は、全ページを同一方向の用紙で排紙できるか否かを確認する。ここで、同一方向の用紙による排紙が可能な場合は、前回の出力した用紙向きとは異なる用紙向きで、全ページを出力するため、ステップＳ８０８に進む。
【００９６】
一方、ステップＳ８０７で、ＣＰＵ４０１が紙無しの警告が発生していると判断した場合は、後述する先頭ページ回転ソート処理を行うため、ステップＳ８０９に進む。
【００９７】
ステップＳ８０８、Ｓ８０９の処理が完了した後、ステップＳ８１１に進み、ＣＰＵ４０１は、印刷途中か否かを確認する。ここで印刷途中と判断した場合は、ステップＳ８０５に戻り、ＣＰＵ４０１は、次の部の印刷を行う。
【００９８】
一方、ステップＳ８１１で、ＣＰＵ４０１が印刷完了と判断した場合は、本処理を終了する。
【００９９】
図９は、図８のステップＳ８０９で実行される先頭ページ回転ソート処理の手順を示すフローチャートである。
【０１００】
図９において、先頭ページ回転ソートの要求が発生する。すると、まず、ステップＳ９０１で、ＣＰＵ４０１は、給紙方向に対して縦置き（例えば、第２の給紙部１６に積載されたＡ４縦）と横置き（第１の給紙部１５に積載されたＡ４横）のどちらの用紙の残量が多いのかを判断する。
【０１０１】
ステップＳ９０１で、ＣＰＵ４０１が横置き積載の給紙段（第１の給紙部１５）の用紙残量が縦置き以上と判断した場合、ステップＳ９０２に進み、動作を、横置き積載優先モードに設定する（第１の給紙部１５に積載されたＡ４横を優先して使用する）。
【０１０２】
一方、ステップＳ９０１で、縦置き積載の給紙段（第２の給紙部１６）の用紙残量が多いと判断した場合、ステップＳ９０８に進み、ＣＰＵ４０１は、動作を、縦置き積載優先モードに設定する（第２の給紙部１６に積載されたＡ４縦を優先して使用する）。
【０１０３】
次に、ステップＳ９０３で、ＣＰＵ４０１は、図６の用紙切れ警告動作６０３の設定を確認する。
【０１０４】
ステップＳ９０３で、ＣＰＵ４０１は、用紙切れ警告動作６０３に、先頭へ仕切り紙を挿入するが設定されていると判断した場合は、ステップＳ９０４に進む。本処理では、ＣＰＵ４０１は、図７（ｃ）に示すように、部の先頭に優先モードとは異なる用紙向きの紙を挿入する（ここでは、第２の給紙部１６のＡ４縦の紙を給紙して挿入する）。
【０１０５】
次に、ステップＳ９０５で、ＣＰＵ４０１は、印刷開始ページを先頭ページからである旨を設定する。
【０１０６】
一方、ステップＳ９０３で、ＣＰＵ４０１が、用紙切れ警告動作６０３に、先頭ページを優先モードとは異なる向きの用紙に印刷するが選択されていると判断した場合、ステップＳ９０６に進む。本処理では、図７（ｃ）に示すように部の先頭ページを優先モードとは異なる向きの用紙に印刷して排出する。
【０１０７】
次に、ステップＳ９０７に進み、ＣＰＵ４０１は、印刷開始ページを２ページからである旨を設定する。
【０１０８】
一方、ステップＳ９０１で、ＣＰＵ４０１は、縦置き積載の給紙段（第２の給紙部１６）の用紙残量が多いと判断した場合、ステップＳ９０８に進み、動作を、縦置き積載優先モードに設定する。
【０１０９】
次に、ステップＳ９０９で、ＣＰＵ４０１は、図６の用紙切れ警告動作６０３を確認する。
【０１１０】
ステップＳ９０９で、ＣＰＵ４０１が、用紙切れ警告動作６０３に、先頭へ仕切り紙を挿入するが設定されていると判断した場合は、ステップＳ９１０に進む。本処理では、図７（ｂ）に示すように、部の先頭に優先モードとは異なる用紙向きの紙を挿入する（ここでは、第１の給紙部１５に積載されたＡ４横の紙を給紙して挿入する）。
【０１１１】
次に、ステップＳ９１１に進み、ＣＰＵ４０１は、印刷開始ページを先頭ページからに設定する。
【０１１２】
一方、ステップＳ９０９で、ＣＰＵ４０１が、先頭ページを優先モードとは異なる向きの用紙に印刷するが選択されていると判断した場合は、ステップＳ９１２に進む。本処理では、図７（ｂ）に示すように部の先頭ページを優先モードとは異なる向きの用紙に印刷して排出する（ここでは、第１の給紙部１５に積載されたＡ４横の紙を給紙し、描画し、排紙する）。
【０１１３】
次に、ステップＳ９１３に進み、ＣＰＵ４０１は、印刷開始ページを２ページからに設定する。
【０１１４】
次に、ステップＳ９１４で、ＣＰＵ４０１は、部の印刷が完了したか否かを確認する。ここで、印刷未完了のページがあると判断した場合は、ステップＳ９１５に進む。一方、部の最終ページまで印刷したと判断した場合は、本処理を終了する。
【０１１５】
ステップＳ２０１４で、ＣＰＵ４０１は、ステップＳ９０２、Ｓ９０８で設定した優先向きの用紙を給紙した後、ステップＳ９１６に進む。
【０１１６】
ステップＳ９１６では、ＣＰＵ４０１は、画像の回転が必要か否かを確認する。画像の回転が必要な場合は、ステップＳ９１７に進み、ＣＰＵ４０１は、画像を９０度もしくは２７０度回転させる。
【０１１７】
次に、ステップＳ９１８で、ＣＰＵ４０１は、実際に印刷を行った後、排紙し、ステップＳ９１４に戻り、再度、残りページがあるか否かを確認する。
【０１１８】
尚、図９で説明した先頭ページ回転ソートは、本発明における第２の回転ソートの例である。
【０１１９】
本実施の形態では説明を省略したが、手差し等の残量検知ができない給紙段を用いて回転ソートを行う場合、給紙段に積載された用紙枚数をユーザに入力させる。この枚数を印刷により使用した分だけ減算することで、部毎の回転ソートから、先頭ページのみ回転させるソートへ切り替えられるようにしてもよい。
【０１２０】
また、先頭ページのみ回転させるソートにおいて、先頭ページの回転向きが、直前の部の用紙向きと同じ方向にならないよう制御することは、当然のことである。
【０１２１】
また、本実施例では、部毎の回転ソート（第１の回転ソート）から、先頭ページの回転ソート又は仕切り紙の挿入（第２の回転ソート）に切り替えたが、部毎或いはジョブ毎に仕切ることができればこの方法に限らない。例えば、第２の回転ソートとして先頭ページではなく、最終ページのみを回転させる回転ソートや、先頭の複数ページのみを回転させる回転ソートであっても構わない。
【０１２２】
本発明の画像処理装置は、仕分け設定として回転ソートが設定されている場合、１部分の印刷に必要な用紙枚数又は１つのジョブの印刷に必要な枚数を算出する第１の算出手段を備える。また、仕分け設定として回転ソートが設定されている場合、各給紙段に収納された残りの用紙枚数を算出する第２の算出手段を備える。
【０１２３】
そして、第１の算出手段及び第２の算出手段による算出の結果に基づき、設定された部数或いはジョブに対して部毎或いはジョブ毎の全ページを回転させる第１の回転ソートを行うことができるか否かを判断する。
【０１２４】
また、本発明の目的は、以下の処理を実行することによっても達成される。即ち、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。
【０１２５】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１２６】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、次のものを用いることができる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等である。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【０１２７】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現される場合も本発明に含まれる。加えて、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１２８】
更に、上述した実施の形態の機能が以下の処理によって実現される場合も本発明に含まれる。即ち、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行う場合である。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理装置としてのデジタル複写機の概略構成図である。
【図２】図１における排紙トレイ上で行われる回転ソートの仕組みを示す説明図である。
【図３】図１における給紙部の詳細構成図である。
【図４】図１のデジタル複写機のシステム構成図である。
【図５】図４における操作部の構成図である。
【図６】図５におけるディスプレイに表示される各種の情報を示す図である。
【図７】図１における排紙トレイ上で行われる回転ソートの詳細を示す説明図である。
【図８】図４のデジタル複写機によって実行される仕分け（ソート）処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】図８のステップＳ８０９で実行される先頭ページ回転ソート処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３０】
４００  コントローラユニット
４０１  ＣＰＵ
４０２  ＲＡＭ
４０３  ＲＯＭ
４１５  画像回転部
４２０  スキャナ
４２１プリンタ
４２４  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010100424.tif 000009
【図８】
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【図９】
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