【手続補正書】
【提出日】平成16年12月6日(2004.12.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  遊技板の製造方法及びその方法に使用する釘調整装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  障害釘の釘打ち作業を自動釘打ち装置で行うようにした遊技板の製造ラインに対して、遊技板の釘調整を手作業で行う釘調整工程を組み入れ、自動釘打ち装置で釘打ちした後であって入賞装置や裏部品を取り付ける前に、前記釘調整工程で手作業による釘調整を行うようにした遊技板の製造方法。
【請求項２】  前記釘調整工程に使用する釘調整装置であって、遊技板を起立姿勢にして横送り可能に支持するコンベアと、そのコンベアの前のスペースに設けた作業者領域と、釘調整ポイントを記載した複数の表示板とからなり、前記作業者領域を複数に区分けして各領域毎に担当する釘調整ポイントを割り付け且つ各領域に対応する釘調整ポイントを記載した表示板をその領域毎に掲示するようにした釘調整装置。
【請求項３】  前記表示板を画像表示装置で形成したことを特徴とする請求項２記載の釘調整装置。
【請求項４】  前記コンベアは、遊技板の下辺と裏面にローラーを接触させ、斜めの起立姿勢にして遊技板を支持させるようにしたことを特徴とする請求項２又は３記載の釘調整装置。
【請求項５】  前記コンベアに、遊技板をロックするストッパーを設けたことを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載の釘調整装置。
【請求項６】  前記コンベアを２つにして背中合わせの状態に設置すると共に該各コンベアの終端に、そのコンベアから送られる起立姿勢の遊技板をそのまま受け入れる起立姿勢と水平姿勢とに切り替え可能な揺動コンベアを互い違いに配置し、両揺動コンベアが水平になった状態で次の合流コンベアと１つの連続した搬送経路を構成するものであることを特徴とする請求項２乃至５の何れか１項に記載の釘調整装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機、雀球遊技機、スマートボール遊技機等、遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機の遊技板の製造方法及びその方法に使用する釘調整装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように弾球遊技機の遊技板には多数の障害釘が打ち付けられているが、自動釘打ち装置の普及によりそのような障害釘の釘打ち作業はほぼ完全に自動化されている。
【０００３】
前記障害釘の間隔は遊技球がぎりぎり通過可能な広さに設定されている部分があり、障害釘の傾き具合が悪いと遊技球が通らない。障害釘を設計通りに正確に打ち込むには、自動釘打ち装置の精度を現在より飛躍的に高める必要があるが、技術面やコスト面での困難性があり釘打ち精度が十分とは言えない。従って自動釘打ち装置で釘打ちした遊技板は、障害釘同士の間に球詰まりする可能性があるため、製造メーカーが遊技場に技術者を派遣し、遊技板を遊技場に設置してから１台ずつ釘調整を行うようにしている。なお、ここでいう釘調整は遊技板を使用可能にする最低限の作業であり、出玉率を調整するために行う営業上の釘調整とは異なる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来方法で製造された遊技板は、遊技場で釘調整を行う必要があったため、次のような問題点があった。すなわち、第１に全ての現場に少なくとも１人の技術者を派遣する必要があるため余分な人件費が掛かる、第２に１人の技術者が１つの遊技板の釘調整ポイントの全てについて理解し記憶する必要があるため学習面での負担が大きく且つ調整ミスが起きやすい、第３に技術者がガラス扉を開閉しながら遊技機間を移動する必要があるため肉体的な疲労度が大きい。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記に鑑みなされたもので、障害釘の釘打ち作業を自動釘打ち装置で行うようにした遊技板の製造ラインに対して、遊技板の釘調整を手作業で行う釘調整工程を組み入れ、自動釘打ち装置で釘打ちした後、前記釘調整工程で手作業による釘調整を行うようにした遊技板の製造方法を提供する。
【０００６】
遊技板の製造ラインに手作業で行う釘調整工程を組み入れることにより、自動釘打ち装置の精度不足をカバーして完成度の高い遊技板を製造することができる。また、手作業での釘調整を行うようにすることにより自動釘打ち装置を高精度にする必要がないため、自動釘打ち装置の低コスト化が可能になる。
【０００７】
また、請求項２に記載したように、前記釘調整工程に使用する釘調整装置であって、遊技板を起立姿勢にして横送り可能に支持するコンベアと、そのコンベアの前のスペースに設けた作業者領域と、釘調整ポイントを記載した複数の表示板とからなり、前記作業者領域を複数に区分けして各領域毎に担当する釘調整ポイントを割り付け且つ各領域に対応する釘調整ポイントを記載した表示板をその領域毎に掲示するようにした釘調整装置を提供する。
【０００８】
この釘調整装置は、作業者領域の区分けした領域毎に作業者を配置して複数人で分担しながら流れ作業で釘調整を行うことができ、しかも担当する釘調整ポイントに対応する表示板が掲示されているから、それを見ながら誰でも簡単に釘調整が行える。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。なお、図１は釘調整装置の一部正面図、図２は釘調整装置の側面図、図３は釘調整装置の終端部分を示す斜視図、図４は遊技板の正面図、図５は製造ラインの要部を示す概略の平面図である。
【００１０】
例えばパチンコ機の遊技板１は、木製の合板の表面に合成樹脂製（例えばメラミン樹脂）の化粧板を貼着してなり、図４に示したように、遊技領域２を円形に囲ったガイドレール３と、遊技球の動きに変化を与える障害釘４，４…と、遊技球を受け入れる入賞装置５等が設けられている。
【００１１】
この遊技板１を製造するための製造ラインは、複数の自動釘打ち装置（図示せず）を並べた釘打ち工程６と、ガイドレール３を取り付けるレール取付工程７（図５参照。）と、入賞装置５を取り付ける入賞装置取付工程（図示せず）と、遊技板１の裏面に種々の部品を取り付ける裏部品取付工程（図示せず）等で構成されている。なお、前記各工程で使用する各装置は全て公知であり、また、本発明の要部でもないため説明を省略する。
【００１２】
しかして本発明は、前記遊技板１の製造ラインの途中に図５に示したように遊技板１の釘調整を手作業で行うための釘調整工程８を組み入れた点に特徴がある。
【００１３】
この釘調整工程８は、図１〜図３に示した釘調整装置９で構成されている。釘調整装置９は、遊技板１を斜めの起立姿勢に支持して手動で横送りする形式の２つのコンベア１０Ａ，１０Ｂと、釘調整ポイントを記載した複数枚の表示板１１，１１…で概略構成される。２つのコンベア１０Ａ，１０Ｂは、機台１２上に背中合わせの状態に設置されているのであって、上下に並設した２本のレール部材１３ａ，１３ｂに遊技板１の横送りを軽やかにするローラー１４，１４…が取り付けられている。
【００１４】
各コンベア１０Ａ，１０Ｂの前のスペースは作業者領域１５になっており、その作業者領域１５に作業用の椅子１６が並べられている。作業者領域１５は適当数に区分けされていて各領域毎に担当する釘調整ポイントが割り付けられている。そして、レール部材１３ａの上方に各領域毎に対応する表示板１１が掲示されており、その表示板１１に各領域が担当する釘調整ポイントが指示されている。
【００１５】
前記表示板１１は、例えば図４の遊技板１の正面図を描き、調整対象となる釘を色分けするなど、一見して釘調整ポイントが判るように工夫してある。また、表示板１１を液晶等の画像表示装置で形成し、コンピューター制御で釘調整ポイントを表示するようにしてもよい。そうした場合には機種の変更への対応が迅速且つ容易であり、従って異機種の遊技板１の割り込み等にも柔軟に対応することができる。
【００１６】
なお、コンベア１０Ａ，１０Ｂには作業者毎に対応させて上のレール部材１３ａに遊技板１の上辺を押さえるストッパー１７が設けられており、一方、機台１２と一体に設けた棚板構造の工具受け１８にスイッチ１９が設けられている。そして、このスイッチ１９のＯＮ操作でストッパー１７が作動して遊技板１がコンベア１０Ａ，１０Ｂ上にロックされ、スイッチ１９のＯＦＦ操作でストッパー１７によるロックが解除される。
【００１７】
一方、コンベア１０Ａ，１０Ｂの終端には図３に示した合流装置２０が接続されている。この合流装置２０は、コンベア１０Ａの終端に繋がる揺動コンベア２１ａと、コンベア１０Ｂの終端に繋がる揺動コンベア２１ｂと、合流後の遊技板１を搬送するローラー式の合流コンベア２１ｃで構成される。
【００１８】
揺動コンベア２１ａ，２１ｂは、コンベア１０Ａ，１０Ｂから送られる起立姿勢の遊技板１をその起立姿勢のまま受け入れる上下のガイド部材２２，２２と、遊技板１を水平に寝かせた状態で搬送可能なローラーコンベア２３と、出没式のストッパー手段２４とから概略構成される。そして、下のガイド部材２２の下面に突設した軸受２５，２５に、合流装置２０の機台２０ａの軸受２６，２６間に差し渡した回転軸２７を通して揺動自在とし、図示しない適宜な揺動駆動手段（例えばエアシリンダ等）により起立姿勢と水平姿勢を切り替える。
【００１９】
２つの揺動コンベア２１ａ，２１ｂは互い違いの位置に配置されており、両者が水平になった状態で夫々のローラーコンベア２３と前記合流コンベア２１ｃが繋がって１つの連続した搬送経路を構成する。なお、合流コンベア２１ｃに合流した遊技板１は適宜次の工程に移動する。
【００２０】
次に本発明の釘調整装置９による障害釘４の調整方法について説明する。先ず、釘調整装置９の始端部には自動釘打ち工程６とレール取付工程７を経て障害釘４とガイドレール３が取り付けられた状態の遊技板１が積み上げられている。一方、釘調整装置９の作業者領域１５には所定の位置に作業者が並んでいて、釘調整に必要な工具（例えばゲージ棒（丸軸の両端に遊技球を固定した釘間隔測定用のゲージ）やハンマー等）を持って遊技板１が来るのを待っている。作業者領域１５は例えば６区分というように複数に区分けして各領域毎に担当する釘調整ポイントが割り付けられており、各領域に夫々が担当する釘調整ポイントを記載した表示板１１が掲示されている。
【００２１】
そして、コンベア１０Ａ又はコンベア１０Ｂの先頭にいる作業者が遊技板１をコンベア１０Ａ，１０Ｂにセットして自己の担当する部分の釘調整を行う。このとき工具受け１８のスイッチ１９をＯＮにしてストッパー１７を作動させると、遊技板１がコンベア１０Ａ，１０Ｂ上にロックされるから作業が行いやすい。
【００２２】
次に釘調整が終わった遊技板１を横にスライドさせて隣の領域に送り、その領域の作業者が担当部分の釘調整を行って横に送る、という作業を繰り返し、遊技板１がコンベア１０Ａ，１０Ｂの終端に至ったときには必要な釘調整が完了している。
【００２３】
コンベア１０Ａ，１０Ｂの終端には出没式のストッパー２８が設けられており、突出状態のストッパー２８に当たって遊技板１が停止する。そして、揺動コンベア２１ａ，２１ｂが起立状態で且つ空の状態であることが確認されるとストッパー２８が没入し、遊技板１が動いて揺動コンベア２１ａ，２１ｂに入る。一方、揺動コンベア２１ａ，２１ｂにも出没式のストッパー手段２４があってそれが突出しているため、揺動コンベア２１ａ，２１ｂに入った前記遊技板１がそのストッパー手段２４に当たって止まる。なお、遊技板１を送り出した後のコンベア１０Ａ，１０Ｂの終端は、ストッパー２８を突出させて次の遊技板１に備える。
【００２４】
次に揺動コンベア２１ａ，２１ｂは遊技板１を抱えたまま起立姿勢から水平姿勢に転じ、水平になってからストッパー手段２４を下げる。そしてローラーコンベア２３を作動させると遊技板１が動いて合流コンベア２１ｃに移る。なお、揺動コンベア２１ｂにある遊技板１はもう一方の揺動コンベア２１ａを渡って合流コンベア２１ｃに移動する。従って揺動コンベア２１ｂが水平姿勢のときは常に揺動コンベア２１ａも水平姿勢になっている。
【００２５】
次に空になった揺動コンベア２１ａ，２１ｂはストッパー手段２４を突出させて元の起立姿勢に戻り、以下この動作を繰り返すことにより２つのコンベア１０Ａ，１０Ｂで釘調整した遊技板１を１つの合流コンベア２１ｃに纏める。
【００２６】
以上本発明を実施の形態について説明したが、もちろん本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば実施形態では入賞装置５と裏部品を取り付ける前の遊技板１に対して釘調整を行うようにしたが、入賞装置５や裏部品を取り付けてから釘調整を行うようにしてもよい。但し、入賞装置５や裏部品を取り付ける前の段階で釘調整を行う場合は、第１に部品点数が少ないから軽量で取り扱いやすい、第２に釘調整の最中に誤って入賞装置５等を傷つけるおそれがない、第３に遊技板１の裏側が平坦であるからコンベア１０Ａ，１０Ｂでの移動がスムーズになる、等のメリットがあって好ましい。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の遊技板の製造方法によれば、自動釘打ち装置の精度に拘わらず完成度の高い遊技板が製造できるため、釘調整のための技術者をわざわざ遊技場に派遣する必要がない。従って余分な人件費が削減できる。
【００２８】
また、本発明の釘調整装置は、作業者領域の区分けした領域毎に作業者を配置して複数人で分担しながら流れ作業で釘調整を行うことができ、しかも担当する釘調整ポイントに対応する表示板が掲示されているから、作業者の学習負担が殆どなく且つ作業者の肉体的な負担も軽くすることができる。従って年齢、性別、経験の有無に拘わらず誰でも簡単に釘調整が行える効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  釘調整装置の一部正面図である。
【図２】  釘調整装置の側面図である。
【図３】  釘調整装置の終端部分を示す斜視図である。
【図４】  遊技板の正面図である。
【図５】  製造ラインの要部を示す概略の平面図である。
【符号の説明】
１  …遊技板
４  …障害釘
８  …釘調整工程
９  …釘調整装置
１０Ａ，１０Ｂ…コンベア
１１…表示板
１４…ローラー
１５…作業者領域
１７…ストッパー
２１ａ，２１ｂ…揺動コンベア
２１ｃ…合流コンベア