(57)【要約】【課題】ユーザが操作することなく、スピーカとヘッドフォンの間で出力先を自動的に切替えてサウンドを出力するサウンド出力装置を得ること。【解決手段】ヘッドフォン端子に接続されたヘッドフォンまたはスピーカ１０から音を出力するためのＣＨ＃１と、スピーカ１０から音を出力するためのＣＨ＃２と、を有し、出力対象の音データ、および当該音データがＣＨ＃１を介して出力するデータかＣＨ＃２を介して出力するデータかを示す情報であるデータ種別、を出力するサウンド出力処理部３と、サウンド出力処理部３が出力するデータ種別に基づいて、音データの出力先チャネルの切替え制御を行う切替制御部４と、切替制御部４による切替え制御に従い、サウンド出力処理部３が出力する音データの出力先チャネルを、ＣＨ＃１またはＣＨ＃２のいずれか一方に切替える切替部５と、を備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドフォン端子およびスピーカを備え、前記ヘッドフォン端子に接続されたヘッドフォンまたは前記スピーカから音を出力するための第１の経路と、前記スピーカから音を出力するための第２の経路と、を有するサウンド出力装置であって、
出力対象の音データ、および当該音データが前記第１の経路を介して出力するデータか前記第２の経路を介して出力するデータかを示す情報であるデータ種別、を出力するサウンド出力処理手段と、
前記サウンド出力処理手段が出力するデータ種別に基づいて、前記音データの出力先経路の切替え制御を行う切替制御手段と、
前記切替制御手段による切替え制御に従い、前記サウンド出力処理手段が出力する音データの出力先経路を、前記第１の経路または前記第２の経路のいずれか一方に切替える音切替手段と、
を備えることを特徴とするサウンド出力装置。
【請求項２】
前記音データを電話通信における電話音データとし、
前記第１の経路を介して出力するデータを、前記電話音データの一つである音声データとし、前記第２の経路を介して出力するデータを、前記電話音データの一つである呼び出し音データとすることを特徴とする請求項１に記載のサウンド出力装置。
【請求項３】
ヘッドフォンが接続されている場合に音データの出力先をヘッドフォンとし、ヘッドフォンが接続されていない場合に音データの出力先をスピーカとする出力先切替え部、
を前記第１の経路上に備え、
前記出力先切替え部が音データの出力先をヘッドフォンとしている場合は、前記第２の経路から送られてくる音データを増幅してスピーカから出力し、
前記出力先切替え部が音データの出力先をスピーカとしている場合は、当該出力先切替え部が出力する音データと前記第２の経路から送られてくる音データとを合成し、合成後のデータを増幅してスピーカから出力することを特徴とする請求項１または２に記載のサウンド出力装置。
【請求項４】
請求項１、２または３に記載のサウンド出力装置を備える第１の通信装置と、
前記第１の通信装置と所定のネットワークを介して音声通信を行う第２の通信装置と、
を備え、
前記第１の通信装置が、前記第２の通信装置から送信される音データを受信することを特徴とする通信システム。
【請求項５】
ｖｏＩＰ技術を用いたオンラインサポートシステムとして動作し、
前記第１の通信装置を、サポートを受けるクライアントユーザが操作する装置とし、前記第２の通信装置を、サポートを提供するオペレータが操作する装置とすることを特徴とする請求項４に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドフォン端子およびスピーカを備えるサウンド出力装置および通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的なハードウェア構成によるサウンド回路では、ヘッドフォンが接続されているときにはスピーカから音声が出力されない仕組みとなっている。たとえば、ｖｏＩＰ（voice  over  ＩＰ（Internet  Protocol））技術などを利用し、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を通信装置として用いる場合、ヘッドフォンの接続端子をＰＣに差し込んだ状態でヘッドフォンを耳から離すと、着信音が聞こえない。このため、離席などをする場合は、電話がかかってきたかどうかを判別するために、その都度ヘッドフォンの接続端子をＰＣから抜いておくなどのマニュアル操作が必要であった。
【０００３】
これに対して、下記特許文献１では、ヘッドフォンおよびスピーカのいずれにもリング音を供給しつつ、ヘッドフォンおよびスピーカについて個別に最適な音量を設定する技術が記載されている。この技術によれば、スピーカの音量を調整することで、ＰＣから遠ざかっていても着信音を聞き取ることが可能となる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−４５７４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の技術では、ヘッドフォンおよびスピーカのいずれにも同じ音源の音を供給するため、特にヘッドフォンの音量については、リング音が耳元で出力されることを考慮して調整しなければならない。すなわち、依然として、ユーザによる煩雑な操作が必要である、という問題があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ユーザが操作することなく、スピーカとヘッドフォンの間で出力先を自動的に切替えてサウンドを出力するサウンド出力装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ヘッドフォン端子およびスピーカを備え、前記ヘッドフォン端子に接続されたヘッドフォンまたは前記スピーカから音を出力するための第１の経路と、前記スピーカから音を出力するための第２の経路と、を有するサウンド出力装置であって、出力対象の音データ、および当該音データが前記第１の経路を介して出力するデータか前記第２の経路を介して出力するデータかを示す情報であるデータ種別、を出力するサウンド出力処理手段と、前記サウンド出力処理手段が出力するデータ種別に基づいて、前記音データの出力先経路の切替え制御を行う切替制御手段と、前記切替制御手段による切替え制御に従い、前記サウンド出力処理手段が出力する音データの出力先経路を、前記第１の経路または前記第２の経路のいずれか一方に切替える音切替手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、つぎの発明にかかるサウンド出力装置は、前記音データを電話通信における電話音データとし、前記第１の経路を介して出力するデータを、前記電話音データの一つである音声データとし、前記第２の経路を介して出力するデータを、前記電話音データの一つである呼び出し音データとすることを特徴とする。
【０００９】
また、つぎの発明にかかるサウンド出力装置は、ヘッドフォンが接続されている場合に音データの出力先をヘッドフォンとし、ヘッドフォンが接続されていない場合に音データの出力先をスピーカとする出力先切替え部、を前記第１の経路上に備え、前記出力先切替え部が音データの出力先をヘッドフォンとしている場合は、前記第２の経路から送られてくる音データを増幅してスピーカから出力し、前記出力先切替え部が音データの出力先をスピーカとしている場合は、当該出力先切替え部が出力する音データと前記第２の経路から送られてくる音データとを合成し、合成後のデータを増幅してスピーカから出力することを特徴とする。
【００１０】
また、つぎの発明にかかる通信システムは、請求項１、２または３に記載のサウンド出力装置を備える第１の通信装置と、前記第１の通信装置と所定のネットワークを介して音声通信を行う第２の通信装置と、を備え、前記第１の通信装置が、前記第２の通信装置から送信される音データを受信することを特徴とする。
【００１１】
また、つぎの発明にかかる通信システムは、ｖｏＩＰ技術を用いたオンラインサポートシステムとして動作し、前記第１の通信装置を、サポートを受けるクライアントユーザが操作する装置とし、前記第２の通信装置を、サポートを提供するオペレータが操作する装置とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にかかるサウンド出力装置は、ヘッドフォンが接続された状態において、クライアントユーザが操作することなく、呼び出し音をスピーカから出力することが可能となる、という効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明にかかるサウンド出力装置の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例】
【００１４】
図１は、本発明にかかるサウンド出力装置として動作する通信装置の構成例を示す図である。図１の通信装置は、受信部１と、ｖｏＩＰデータ処理部２と、サウンド出力処理部３と、切替制御部４と、切替部５と、ＣＯＤＥＣ６と、ヘッドフォン端子を備えるヘッドフォン／スピーカ切替部７と、加算部８と、アンプ９と、スピーカ１０と、オーディオ記憶部１１と、オーディオ再生部１２とを備える。なお、本実施例では、図１の通信装置がＩＰ電話通信を行うものとする。また、図１の通信装置は、ヘッドフォン１３が接続可能である。
【００１５】
受信部１は、通信装置の外部ネットワーク（パケット交換網）から、パケットによるＩＰ電話通信のデータを受信し、そのデータをｖｏＩＰデータ処理部２へ出力する。ｖｏＩＰデータ処理部２は、ＩＰ電話通信における接続処理、切断処理といったｖｏＩＰ呼制御を行う。また、ｖｏＩＰデータ処理部２は、ｖｏＩＰ呼制御の結果として、電話音データ（音声データまたは呼び出し音データ）とデータ種別（音声データまたは呼び出し音データであることを示す情報）をサウンド出力処理部３に出力する。サウンド出力処理部３は、ｖｏＩＰデータ処理部２の出力から上記データ種別を抽出し、その結果を切替制御部４に通知する。また、切替制御部４からの指示にしたがい、音声データまたは呼び出し音データを入力系列＃１として切替部５に出力する。
【００１６】
切替制御部４は、サウンド出力処理部３から通知されるデータ種別に基づいて、切替部５に対して出力先チャネルの切替え制御を行う。また、切替制御部４は、切替部５の出力先チャネルの切替え制御を実行した後、その旨をサウンド出力処理部３に通知する。切替部５は、切替制御部４からの切替え制御にしたがって、サウンド出力処理部３からの電話音データ（入力系列＃１）の出力先チャネルを切替える。ＣＯＤＥＣ６は、ＣＨ＃１およびＣＨ＃２の２系統のポートを備え、切替部５から出力されたサウンドデータをＤ／Ａ（Digital  Analog）変換してアナログ信号とし、入力ポートのチャネルと同じチャネルの出力ポートに出力する。ヘッドフォン／スピーカ切替部７は、ヘッドフォン端子を備えた既存のスイッチであって、ヘッドフォン１３の接続端子と通信装置のヘッドフォン端子が接続されている場合、自身への入力をヘッドフォン端子に出力する。一方、ヘッドフォン１３の接続端子と通信装置のヘッドフォン端子が接続されていない場合は、自身への入力を加算部８に出力する。加算部８は、ＣＯＤＥＣ６からの出力と、ヘッドフォン／スピーカ切替部７からの出力を加算し、その加算結果をアンプ９に出力する。アンプ９は、自身へ入力されたアナログ信号を増幅し、その増幅結果をスピーカ１０へ出力する。すなわち、ヘッドフォン／スピーカ切替部７は、自身のヘッドフォン端子にヘッドフォン１３の接続端子が接続されている場合には、ＣＯＤＥＣ６のＣＨ＃１の出力をヘッドフォン１３側に切り替え、一方、自身のヘッドフォン端子にヘッドフォン１３の接続端子が接続されていない場合には、ＣＨ＃１の出力を、加算部８を経由させてスピーカ１０側に切り替える。
【００１７】
また、オーディオ記憶部１１は、たとえば、音楽などのデータを格納する記憶部である。オーディオ再生部１２は、オーディオ記憶部１１から音楽データのファイルを読み出して展開し、音楽データを入力系列＃２として切替部５に出力する。切替部５は、オーディオ再生部１２からの音楽データ（入力系列＃２）を、予め設定された出力先チャネル（たとえば、ＣＨ＃１）に出力する。なお、切替部５に入力されたデータの出力先チャネルがＣＨ＃２の場合、そのデータは、スピーカ側のみへの出力となる。
【００１８】
本実施例においては、入力系列＃１および＃２が、いずれも、初期状態ではＣＨ＃１に対して接続するよう設定されており、ユーザは、ヘッドフォンまたはスピーカからの出力により電話通信または音楽鑑賞が可能である。
【００１９】
つづいて、以上のように構成された通信装置を用いた通信システムの動作について説明する。図２は、図１の通信装置を用いた通信システムの構成例を示す図である。図２の通信システムは、通信装置２０と、通信装置２０と接続可能なヘッドフォン２１と、パケット交換網２３と、通信装置２４と、通信装置２４と接続可能なヘッドフォン２５とを備える。通信装置２０および２４は、図１の通信装置の構成を有する。
【００２０】
ここで、図１の通信装置と、図２の通信システムとの関係について説明する。図１の通信装置は、図２の通信装置２０および２４の構成の一部を成し、図２のヘッドフォン２１および２５は、図１のヘッドフォン１３に相当する。また、図２ではヘッドフォン２１および２５が通信装置２０および２４に接続されているが、これは図１の通信装置のヘッドフォン／スピーカ切替部７のヘッドフォン端子に、ヘッドフォン１３の接続端子が接続されたことに相当する。なお、ヘッドフォン２１およびヘッドフォン２５は、マイクを備え、マイクに対して入力された音声は、通信装置２０および通信装置２４のＶｏＩＰデータ処理部２によりＶｏＩＰデータに変換され、相手側通信装置に向けて送信される。
【００２１】
また、図２の通信システムは、たとえば、ｖｏＩＰ技術を用いたオンラインサポートシステムとする。通信装置２０は、サポートを受けるユーザ（クライアントユーザ）が操作する通信装置であり、通信装置２４は、サポートセンタにおいて、サポートを提供するユーザ（オペレータ）が操作する通信装置である。なお、ここではｖｏＩＰの呼制御などの説明は省略する。
【００２２】
また、本実施例においては、ヘッドフォン２１，ヘッドフォン２５が、それぞれ通信装置２０，通信装置２４に接続されていることを前提とする。この状態では、図１のヘッドフォン／スピーカ切替部７のヘッドフォン端子にヘッドフォン１３の接続端子が接続され、図１の切替部５およびＣＯＤＥＣ６のＣＨ＃１側の出力は、スピーカ１０ではなく、ヘッドフォン１３に伝達される。
【００２３】
そして、クライアントユーザが、オンラインサポート用ソフトウェア（図示せず）を立ち上げ、通信装置２０およびヘッドフォン２１を用いて、サポートセンタのオペレータに電話をかける。他方、サポートセンタ側の通信装置２４では、オンラインサポート用ソフトウェアは起動済みであって、通信装置２４に電話が着信すると同時に、通信装置２０と通信装置２４とはネットワーク接続された状態となる。その後、ＶｏＩＰにより、マイクを備えたヘッドフォン２１および２５を通して相互に通話可能な状態において、クライアントユーザが、さらに、アプリケーションの使用方法，ＰＣの動作不良など、知りたいことをオペレータに対して質問する場合を想定する。
【００２４】
上記のような場合において、オペレータは、上記質問の内容について調査を行うが、質問の内容によっては、その回答がすぐに明らかにはならず、調査に時間を要することがある。そして、このような状況では、クライアントユーザが、回答を待っている間に、ヘッドフォン２１と通信装置２０が接続された状態でヘッドフォン２１を耳から外してしまう場合がある。この場合、調査を終えたオペレータがコールバック機能を用いてクライアントユーザに対し呼び出し操作を行っても、本発明の構成を備えない一般的な通信装置では呼び出し音がヘッドフォン２１側のみに出力され、クライアントユーザが、呼び出し音を聞き取れない可能性がある。
【００２５】
そこで、本実施例では、ヘッドフォン２１と通信装置２０が接続された状態で、かつ、クライアントユーザがヘッドフォン２１を耳から外した場合であっても、ユーザが操作することなく、呼び出し音の出力先をヘッドフォン側からスピーカ側に自動的に切替える構成とした。
【００２６】
図３は、図２の通信システムにおける通信装置の電話音出力動作を示すフローチャートである。なお、図３の処理は、上記オンラインサポート用ソフトウェアが起動している状態でのみ行われる。また、初期状態において、通信装置２０の電話音（入力系列＃１）の出力先は、ＣＨ＃１に設定されている。したがって、サポートセンタ側のオペレータの発する音声は、ヘッドフォン２５のマイクによって電気信号に変換され、通信装置２４によってＶｏＩＰデータに変換され、クライアントユーザ側の通信装置２０に伝達され、通信装置２０内のＶｏＩＰデータ処理部２を経て、最終的にＣＯＤＥＣ６によってアナログ信号に変換されたうえで、通信装置２０に接続されたヘッドフォン２１（すなわち、図１のヘッドフォン／スピーカ切替部７のヘッドフォン端子に接続されたヘッドフォン１３）に、音声として出力され、クライアントユーザは、オペレータの説明を聞き取ることができる。
【００２７】
ここで、オペレータとクライアントユーザとの間で上述したように音声のやり取りがなされている状態で、上述のようにクライアントユーザからオペレータに対して回答に時間を要する質問がなされたとする。そして、オペレータが質問に関する調査等を行うための待ち時間が発生するため、クライアントユーザは一旦、通信装置２０の端末の前を離れたとする（すなわち、クライアントユーザは、ヘッドフォンを一旦耳から外す）。そして、クライアントユーザからの質問に対する調査を終えたオペレータは、上記通信システムに設けられたコールバック機能を用いて、クライアントユーザに対し呼び出し操作を行う。具体的には、通信装置２４は、オペレータの操作により、呼び出し音を発生させるための情報である呼び出し音情報を生成し、その情報をＩＰ電話通信のデータ（パケット）として通信装置２０に向けて送信する。
【００２８】
つぎに、通信装置２０の受信部１では、ＩＰ電話通信のデータを受信すると（ステップＳ１）、これをｖｏＩＰデータ処理部２に出力する。ｖｏＩＰデータ処理部２は、入力されたデータを処理する（ステップＳ２）。ここでは、受信したデータが呼び出し音情報であるので、ｖｏＩＰデータ処理部２は、呼び出し音情報に基づいて呼び出し音データを生成し、生成した呼び出し音データと、そのデータのデータ種別（呼び出し音であることを示す情報）を、サウンド出力処理部３に出力する。サウンド出力処理部３は、これらを受取ると、出力しようとするデータのデータ種別を抽出し、その結果を切替制御部４に通知する。
【００２９】
つぎに、切替制御部４は、サウンド出力処理部３からの通知に基づいて、出力するデータの種別を判断する（ステップＳ３）。ここでは、切替制御部４は、出力対象のデータが呼び出し音であると判断できるので（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、電話音データ（呼び出し音データ）の出力先チャネルをＣＨ＃２とするように切替部５を制御する。切替部５は、切替制御部４の制御にしたがい、呼び出し音データの出力先をＣＨ＃１からＣＨ＃２に切替える（ステップＳ４）。また、切替制御部４は、上記切替え制御を行った後、その旨をサウンド出力処理部３に通知する。この通知を受けたサウンド出力処理部３は、呼び出し音データを切替部５に出力する。その後、呼び出し音データは、切替部５によってＣＨ＃２に出力され、ＣＯＤＥＣ６からアナログ信号として出力される。そして、アナログ信号は、加算部８およびアンプ９を経由して、呼び出し音としてスピーカ１０から出力される（ステップＳ５）。
【００３０】
このように、本実施例では、自動的にスピーカ１０から呼び出し音が出力される構成とし、ヘッドフォン２１には呼び出し音が出力されないこととしたので、クライアントユーザが音量を調節する必要がない。また、オペレータからの回答を待っている時間に、たとえば、ヘッドフォン２１と通信装置２０が接続された状態でクライアントユーザがヘッドフォン２１を耳から外した場合であっても、上記切替え制御により、クライアントユーザは、スピーカ１０から呼び出し音を聞き取ることが可能となる。
【００３１】
その後、上記ステップＳ５の処理により、クライアントユーザが呼び出し音を聞いてオペレータからの呼び出しに応答し、オペレータがさらに応答を行うと、通信装置２０は、上記同様、ステップＳ１およびＳ２の処理を実行する。ここでは、ｖｏＩＰデータ処理部２は、受信したデータが呼び出し音情報ではないので、そのデータが音声データであると判断し、受信した音声データおよびその音声データのデータ種別（音声であることを示す情報）をサウンド出力処理部３に出力する。サウンド出力処理部３は、ｖｏＩＰデータ処理部２から音声データを受取ると、出力対象のデータのデータ種別を切替制御部４に通知する。これにより、切替制御部４は、出力対象のデータが音声であると判断できるので（ステップＳ３：Ｎｏ）、電話音データ（音声データ）の出力先チャネルをＣＨ＃１にするよう切替部５を制御する。切替部５は、切替制御部４の制御にしたがい、音声データの出力先を上記で設定したＣＨ＃２からＣＨ＃１に切替える（ステップＳ６）。また、切替制御部４は、上記切替え制御を行った後、その旨をサウンド出力処理部３に通知する。この通知を受けたサウンド出力処理部３は、音声データを切替部５に出力する。その後、音声データは、切替部５によってＣＨ＃１に出力され、ＣＯＤＥＣ６からアナログ信号として出力される。そして、アナログ信号は、ヘッドフォン／スピーカ切替部７から音声として出力される（ステップＳ７）。
【００３２】
なお、以上の処理フローでは、切替制御部４が、呼び出し音情報の有無に基づいて、そのつど、ＣＯＤＥＣ６に対する出力先の切り替えを行う場合について記載したが、別の切り替え方法を用いてもよい。たとえば、初期状態で、通信装置２０の電話音（入力系列＃１）の出力先はＣＨ＃１に設定されるものとし、切替制御部４は、出力対象のデータが呼び出し音であると判断した場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、電話音データ（呼び出し音データ）の出力先チャネルを一時的にＣＨ＃２とするように、切替部５を制御してもよい。ここで、切替部５は、切替制御部４からの制御信号が出力されている間のみ、入力系列＃１をＣＯＤＥＣ６のＣＨ＃２に出力する。この場合、上記処理フローにおいて、切替制御部４が、出力対象のデータが音声であると判断した場合は（ステップＳ３：Ｎｏ）、切替制御部４および切替部５による切り替え処理は不要となる。
【００３３】
なお、上記では、ヘッドフォン２１が通信装置２０に接続された状態を前提として説明したが、クライアントユーザによってヘッドフォン２１の接続端子が通信装置２０から引き抜かれている場合には、上記で述べたように、ヘッドフォン／スピーカ切替部７は、自身への入力データを加算部８に出力する。したがって、このような場合、電話音は、加算部８およびアンプ９を経由してスピーカ１０から出力される。
【００３４】
以上説明したように、本実施例では、ヘッドフォンが通信装置に接続された状況において、電話音の出力先（ヘッドフォンまたはスピーカ）を、データ種別（音声データまたは呼び出し音データであることを示す情報）に応じて自動的に切替える構成とした。これにより、オペレータからの回答を待っている時間に、たとえば、ヘッドフォンと通信装置が接続された状態でクライアントユーザがヘッドフォンを耳から外した場合であっても、クライアントユーザが操作することなく、呼び出し音をスピーカから出力することが可能となる。
【００３５】
なお、本実施例では、オペレータが呼び出し操作を行う際に呼び出し音情報を送信することとしたが、データが呼び出し音であることを認識させるための方法は、別の方法を用いてもよい。具体的には、電話音データのヘッダ内に、音声データまたは呼び出し音データのいずれであるかを示すデータ種別フラグなどを設ける場合が考えられる。この場合、ｖｏＩＰデータ処理部２は、受信した電話音データを処理し、データ種別フラグに基づいて受信した電話音データの種別を判別する。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明にかかるサウンド出力装置は、他の装置と音声通信を行う通信装置として有用であり、特に、ヘッドフォン端子およびスピーカを備える通信装置に適している。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明にかかるサウンド出力装置として動作する通信装置の構成例を示す図である。
【図２】図１の通信装置を用いた通信システムの構成例を示す図である。
【図３】図２の通信システムにおける通信装置の電話音出力動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１  受信部
２  ｖｏＩＰデータ処理部
３  サウンド出力処理部
４  切替制御部
５  切替部
６  ＣＯＤＥＣ
７  ヘッドフォン／スピーカ切替部
８  加算部
９  アンプ
１０  スピーカ
１１  オーディオ記憶部
１２  オーディオ再生部
１３  ヘッドフォン
２０，２４  通信装置
２１，２５  ヘッドフォン
２３  パケット交換網
【図１】
2010034815.tif 000003
【図２】
2010034815.tif 000004
【図３】
2010034815.tif 000005