(57)【要約】【課題】ハウジングの剛性を確保しつつコネクタの低背化を図る。【解決手段】コネクタは、電線の端末に接続される端子金具３０Ａ、３０Ｂと、端子金具３０Ａ、３０Ｂが挿入されるキャビティ１１を有するハウジング１０とを備える。キャビティ１１は、断面六角形状をなし、ハウジング１０は、複数のキャビティ１１が幅方向に互い違いにずれて配置されたハニカム構造部１２を有している。高さ方向に隣接するキャビティ１１同士が高さ方向において互いに重なり合うように配置されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末に接続される端子金具と、
前記端子金具が挿入されるキャビティを有するハウジングとを備えたコネクタであって、
前記キャビティは、断面六角形状をなし、前記ハウジングは、複数の前記キャビティが幅方向に互い違いにずれて配置されたハニカム構造を有していることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
高さ方向に隣接する前記キャビティ同士が前記高さ方向において互いに重なり合うように配置されている請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記キャビティは高さ寸法が幅寸法よりも小さい扁平な形状とされている請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングの外周面には、外周側に位置する複数の前記キャビティに沿って周方向に凹凸を繰り返す段付き部が形成されている請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ。
【請求項５】
電線の端末に接続されるバレル部と、相手端子金具に接続される角筒状の本体部とを備え、ハウジングのキャビティ内に挿入される端子金具であって、
前記本体部は、断面六角形状又は断面八角形状をなし、互いに平行に対向する二辺間に前記相手端子金具のタブが弾性的に挟まれることで電気的接続がとられることを特徴とする端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ及び端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、電線の端末に接続される端子金具と、端子金具が挿入される複数のキャビティを有するハウジングとを備えたコネクタが開示されている。端子金具は、相手端子金具に接続される角筒状の本体部と、本体部よりも後方に位置して電線の端末に接続されるオープンバレル状のバレル部とを備えている。また、本体部の外面には突部が形成され、キャビティの内面には突部が進入する挿通溝が形成されている。そして、図７に参考図として概略的に示すように、キャビティ２は断面四角形状（挿通溝を除く）をなし、本体部３は同じく断面四角形状（突部を除く）をなしている。
【特許文献１】特開２００６−２３６６７８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のようなコネクタでは、同図に示すように、高さ方向に隣接するキャビティ２間に一定高さで連なる隔壁４が介在され、この隔壁４の厚みによって高さ方向のキャビティ２間のピッチが規定されることになった。このため、ハウジング５の高さ寸法が隔壁４の厚み分だけ余儀なく増加し、ひいてはコネクタ全体の高さ寸法も増加して、低背化の要請に応えることが困難になることがあった。その点、隔壁４の厚みを減じることによって低背化の要請に応えることができるものの、そうするとハウジング５の剛性の低下をまねくため、構造安定性に欠ける懸念があった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ハウジングの剛性を確保しつつコネクタの低背化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、電線の端末に接続される端子金具と、前記端子金具が挿入されるキャビティを有するハウジングとを備えたコネクタであって、前記キャビティは、断面六角形状をなし、前記ハウジングは、複数の前記キャビティが幅方向に互い違いにずれて配置されたハニカム構造を有している構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、高さ方向に隣接する前記キャビティ同士が前記高さ方向において互いに重なり合うように配置されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記キャビティは、高さ寸法が幅寸法よりも小さい扁平な形状とされているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のものにおいて、前記ハウジングの外周面には、外周側に位置する複数の前記キャビティに沿って周方向に凹凸を繰り返す段付き部が形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、電線の端末に接続されるバレル部と、相手端子金具に接続される本体部とを備え、ハウジングのキャビティ内に挿入される端子金具であって、前記本体部は、断面六角形状又は断面八角形状をなし、互いに平行に対向する二辺間に前記相手端子金具のタブが弾性的に挟まれることで電気的接続がとられる構成としたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
キャビティが断面六角形状をなし、ハウジングが複数のキャビティを幅方向に互い違いにずれて配置したハニカム構造を有しているから、隣接するキャビティ間のピッチが詰められ、コネクタの低背化を図れる。また、ハニカム構造によってハウジングの軽量化が実現されるとともに、ハウジングの剛性が保持される。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
高さ方向に隣接するキャビティ同士が高さ方向において互いに重なり合うように配置されているから、コネクタのいっそうの低背化を図れる。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
キャビティは高さ寸法が幅寸法よりも小さい扁平な形状とされているから、コネクタのよりいっそうの低背化を図れる。
【００１３】
＜請求項４の発明＞
ハウジングの外周面には外周側に位置する複数のキャビティに沿って周方向に凹凸を繰り返す段付き部が形成されているから、段付き部の凹みの部分にも増肉がなされる場合に比べ、ハウジングの材料を節約できるとともに、他のコネクタとの構造識別性に優れる。
【００１４】
＜請求項５の発明＞
本体部が断面六角形状又は断面八角形状をなすため、請求項１ないし４の発明に記載された断面六角形をなすキャビティへの該端子金具の挿入が許容される。また、互いに平行に対向する二辺間には相手端子金具に対する接続構造が形成されることになるから、接続安定性に優れるとともに、端子金具の成形性にも優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５によって説明する。本実施形態に係るコネクタは、ハウジング１０及び端子金具３０Ａ、３０Ｂを備えて構成されている。
【００１６】
ハウジング１０は合成樹脂製であり、その内部には端子金具３０Ａ、３０Ｂが挿入される複数のキャビティ１１が前後方向に延出して形成されている。キャビティ１１は、図２に示すように、その延出方向と直角な向きの断面形状が六角形状、詳細には高さ寸法が幅寸法よりもやや小さい扁平な形状とされている。また、キャビティ１１は、高さ方向に二段でかつ幅方向に複数列となって配置され、幅方向に関して、上下二段のキャビティ１１が互い違いに半ピッチずつ位置ずれして千鳥状に配置されている。したがって、キャビティ１１は、個別には断面六角形状をなし、全体としてはハニカム状に配列されている。
【００１７】
より具体的には、図示するキャビティ１１の場合、上段のキャビティ１１が５列に分かれるとともに、下段のキャビティ１１が４列に分かれ、上段のキャビティ１１間に形成された谷の部分に、対応する下段のキャビティ１１の頂点が位置する構成とされている。高さ方向に隣接するキャビティ１１同士は、両キャビティ１１の高さ方向中央に位置して幅方向に延びる仮想線６０と交差するように、高さ方向において互いに重なり合う位置関係で配置されている。
【００１８】
ハウジング１０は、各キャビティ１１と対応するハニカム構造部１２を有している。ハニカム構造部１２は、キャビティ１１を包囲する断面六角形状の周壁１３を高さ方向及び幅方向に連ねた構成とされ、隣接するキャビティ１１間では一つの周壁１３を共用している。このうち、高さ方向に隣接するキャビティ１１間を仕切る周壁１３は、高さ方向の各キャビティ１１間をぬって幅方向に延びる凹凸状の隔壁１４とされている。なお、周壁１３の厚みはハニカム構造部１２の全体に亘ってほぼ一定の厚みとされている。
【００１９】
ハウジング１０の外周面には、図１に示すように、ハニカム構造部１２の周壁１３の外周面が露出して配置され、これによって外周側に位置する複数のキャビティ１１に沿って周方向の全周に亘って三角形の凹凸を繰り返す段付き部１５が形成されている。段付き部１５は相手コネクタのフード部（図示せず）内に嵌合されるようになっており、このフード部も段付き部１５と対応する段付き形状とされている。また、ハウジング１０の外周面には、段付き部１５よりも後方に、平坦なフラット面（図示せず）も保有されており、このフラット面にはロックアーム（図示せず）が立設されている。ロックアームは、嵌合相手となる相手コネクタのハウジングに形成されたロック受け部（図示せず）を弾性的に係止することにより、両コネクタを離脱規制状態に保持する役割を果たす。
【００２０】
続いて端子金具３０Ａ、３０Ｂについて説明すると、端子金具３０Ａ、３０Ｂは導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形され、図４に示すように、電線（図示せず）の端末に接続されるバレル部３１、３２と、相手端子金具７０に接続される本体部３３とを備えている。バレル部３１、３２は、電線の端末にて露出された芯線にかしめ付けられるワイヤバレル３１と、ワイヤバレル３１の後方に位置して電線の端末被覆にかしめ付けられるインシュレーションバレル３２とからなり、いずれもオープンバレル状をなしている。
【００２１】
本体部３３は、相手端子金具７０の雄タブ７１を前方から受け入れ可能な角筒状をなし、かつキャビティ１１の内面にほぼ沿って配置される断面六角形状をなしている。本体部３３内には、その底壁を構成する一辺の前端から後方へ向けて折り返された弾性接触片３４が撓み可能に形成され、弾性接触片３４にはドーム状の接点部３５が叩き出して形成されている。また、本体部３３には、その天井壁を構成して上記一辺と平行に対向する他の一辺に、内側に向けて叩き出された断面台形状の受け部３６が固定して形成されている。図３に示すように、本体部３３内に進入した雄タブ７１は、弾性接触片３４と弾性的に接触するとともに、接点部３５と受け部３６との間に弾性的に挟持されることで、端子金具３０Ａとの電気的接続がとられるようになっている。
【００２２】
また、図５に示すように、断面八角形状をなす本体部３３を備えた端子金具３０Ｂも用いられ得る。この本体部３３は、キャビティ１１の内面にほぼ沿って配置される六角形の六辺のうち、高さ方向で対向する頂角を挟む上下二辺を途中で水平に切って連なることにより、高さ方向で互いに平行に対向する二辺を追加形成して断面八角形に構成されている。この高さ方向で平行に対向する二辺は、他の六辺よりも短寸とされ、このうち、本体部３３の底壁を構成する一辺には上記端子金具３０Ａと同様の弾性接触片３４及び接点部３５が形成され、本体部３３の天井壁を構成する他の一辺には上記端子金具３０Ａと同様の受け部３６が形成されている。
【００２３】
次に、本実施形態の作用効果を説明する。  
ハウジング１０のキャビティ１１内に後方から端子金具３０Ａ、３０Ｂを挿入する。キャビティ１１内に正規挿入された端子金具３０Ａ、３０Ｂはキャビティ１１の内面に設けられた図示しないランスによって抜け止め状態で係止される。
【００２４】
この場合、断面八角形の本体部３３を備えた端子金具３０Ｂは、図２に示すように、キャビティ１１内に縦向きの姿勢で挿入され、高さ方向で対向する上下位置に、それぞれ受け部３６と弾性接触片３４とを配置させることとなる。つまり、受け部３６及び弾性接触片３４を有する平行二辺がキャビティ１１の上下の頂点と対向する位置に配され、もって本体部３３がキャビティ１１内に位置決め状態（遊動規制状態）で収容される。その後、相手コネクタとの嵌合に伴って本体部３３に前方から雄タブ７１が進入すると、雄タブ７１はその板面を高さ方向に向けた横向きの姿勢で端子金具３０Ｂと導通接続される。
【００２５】
一方、断面六角形の本体部３３を備えた端子金具３０Ａは、図３に示すように、キャビティ１１内に横向きの姿勢で挿入され、幅方向で対向する左右位置に、それぞれ受け部３６と弾性接触片３４とを配置させることとなる。つまり、受け部３６及び弾性接触片３４を有する平行二辺がキャビティ１１の左右の頂点と対向する位置に配され、もって本体部３３が位置決め状態（遊動規制状態）で収容される。本体部３３内に挿入された雄タブ７１はその板面を幅方向に向けた縦向きの姿勢で端子金具３０Ａと導通接続される。
【００２６】
本実施形態によれば、ハウジング１０がハニカム構造部１２を有することにより、高さ方向に隣接するキャビティ１１同士が幅方向に凹凸状をなす隔壁１４によって仕切られるため、幅方向に一定高さで連なる隔壁４（図６を参照）によって仕切られる場合に比べ、上段のキャビティ１１が下方へシフトして配置され、下段のキャビティ１１が上方へシフトして配置されることとなる。このため、高さ方向に隣接するキャビティ１１同士が互いに接近することとなり、高さ方向のキャビティ１１間のピッチが詰められる結果、コネクタ全体の低背化を図ることができる。しかも、ハニカム構造部１２によってハウジング１０全体の軽量化を実現できるとともに、ハウジング１０の剛性を高く保つことができる。
【００２７】
また、高さ方向に隣接するキャビティ１１同士が仮想線６０を跨ぐように高さ方向において互いに重なり合っているから、コネクタのいっそうの低背化を図ることができる。しかも、個々のキャビティ１１は高さ寸法が幅寸法よりも小さい扁平な形状とされているため、さらなる低背化が実現される。
【００２８】
また、ハウジング１０の外周面には外周側に並ぶ複数のキャビティ１１に沿って周方向に凹凸を繰り返す段付き部１５が形成されているから、段付き部１５の凹みの部分にも増肉がなされる場合に比べ、ハウジング１０の材料を節約できるとともに、他のコネクタとの構造識別性に優れる。
【００２９】
さらに、本体部３３が断面六角形状又は断面八角形状をなすため、上記のキャビティ１１内に該端子金具３０Ａ、３０Ｂを位置決め状態で支障なく収容させることができる。この場合、互いに平行に対向する二辺間に相手端子金具７０に対する接続構造（弾性接触片３４、接点部３５及び受け部３６）が形成されることになるから、接続安定性に優れるとともに、端子金具３０Ａ、３０Ｂの成形性にも優れる。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）複数のキャビティが高さ方向に三段以上に分かれて配置されていてもよい。
（２）ハウジングの外周面が段付き部を有しないほぼ平坦な面とされていてもよい。
（３）キャビティが断面正六角形状をなすものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態１に係るコネクタにおいて、ハウジングの要部斜視図である。
【図２】断面八角形の本体部を備えた端子金具を一部のキャビティ内に挿入したハウジングの断面図である。
【図３】断面六角形の本体部を備えた端子金具を一部のキャビティ内に挿入したハウジングの要部断面図である。
【図４】断面六角形の本体部の備えた端子金具の斜視図である。
【図５】断面八角形の本体部を備えた端子金具の斜視図である。
【図６】従来のキャビティ、端子金具及びハウジングを示す参考図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０…ハウジング
１１…キャビティ
１２…ハニカム構造部（ハニカム構造）
１４…隔壁
１５…段付き部
３０Ａ、３０Ｂ…端子金具
３３…本体部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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