(57)【要約】【課題】良好な保水性を確保して、固体高分子膜の湿潤状態を良好に保つことができる固体高分子型燃料電池用電極を提供する。【解決手段】導電性及び通気性を有するガス拡散層２と、触媒担持体に担持された触媒６を含む触媒層３とからなる固体高分子型燃料電池用電極１であって、前記ガス拡散層２が、所定長さの繊維状炭素と前記繊維状炭素より長さが短い導電性フィラーが混合された焼成膜で構成されるとともに、前記触媒６が前記触媒担持体として機能する前記焼成膜に担持されている。【選択図】図１
2010198803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性及び通気性を有するガス拡散層と、触媒担持体に担持された触媒を含む触媒層とからなる固体高分子型燃料電池用電極であって、
前記ガス拡散層が、所定長さの繊維状炭素と前記繊維状炭素より長さが短い導電性フィラーが混合された焼成膜で構成されるとともに、前記触媒が前記触媒担持体として機能する前記焼成膜に担持されている固体高分子型燃料電池用電極。
【請求項２】
導電性及び通気性を有するガス拡散層と、触媒担持体に担持された触媒を含む触媒層とからなる固体高分子型燃料電池用電極であって、
前記ガス拡散層が、所定長さの繊維状炭素と前記繊維状炭素より長さが短い導電性フィラーが混合された焼成膜で構成され、前記焼成膜の細孔径分布の最大ピーク値が０．０８μｍから０．３５μｍの範囲に調整されているとともに、前記触媒が前記触媒担持体として機能する前記焼成膜に担持されている固体高分子型燃料電池用電極。
【請求項３】
前記繊維状炭素と前記導電性フィラーの混合重量に対して、前記導電性フィラーの混合率が５０重量％以下である請求項１または２記載の固体高分子型燃料電池用電極。
【請求項４】
前記導電性フィラーの長さが前記繊維状炭素の長さの１／２以下である請求項１から３の何れかに記載の固体高分子型燃料電池用電極。
【請求項５】
前記繊維状炭素が長さ０．１〜３０μｍであり、前記導電性フィラーが長さ１μｍ以下である請求項４記載の固体高分子型燃料電池用電極。
【請求項６】
前記繊維状炭素がカーボンナノチューブまたは気相法炭素繊維であり、前記導電性フィラーがカーボンナノチューブ、カーボンブラック、グラファイト、黒鉛、金属、金属酸化物の何れかから選択される請求項１から５の何れかに記載の固体高分子型燃料電池用電極。
【請求項７】
請求項１から６の何れかに記載の固体高分子型燃料電池用電極に用いる焼成膜の製造方法であって、
有機溶媒に繊維状炭素と前記繊維状炭素より長さが短い導電性フィラーと樹脂バインダを分散させる分散処理工程と、前記分散処理工程で得られた分散溶液を膜状に成形して乾燥させる成形工程と、前記成形工程で得られた膜を不活性ガス雰囲気下で焼成する焼成工程とからなる焼成膜の製造方法。
【請求項８】
請求項１から６の何れかに記載の固体高分子型燃料電池用電極を、固体高分子型燃料電池のアノード側電極として使用する固体高分子型燃料電池用電極の使用方法。
【請求項９】
導電性及び通気性を有するガス拡散層が繊維状炭素を母材とする焼成膜で構成され、前記焼成膜に触媒が担持されている電極が組み込まれた固体高分子型燃料電池であって、アノード側電極に用いられる焼成膜の細孔径分布の最大ピーク値が、カソード側電極に用いられる焼成膜の細孔径分布の最大ピーク値よりも小さく調整されている固体高分子型燃料電池。
【請求項１０】
請求項１から６の何れかに記載の固体高分子型燃料電池用電極がアノード側電極に用いられている請求項８記載の固体高分子型燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導電性及び通気性を有するガス拡散層と、触媒担持体に担持された触媒を含む触媒層とからなる固体高分子型燃料電池用電極、固体高分子型燃料電池用電極の製造方法、及び、固体高分子型燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体高分子型燃料電池は、固体電解質膜の両側をアノード側触媒電極及びカソード側触媒電極で挟持した膜−電極接合体で構成される。
【０００３】
アノード触媒側電極及びカソード触媒側電極は、導電性及び通気性を有するガス拡散層と触媒担持体に担持された触媒とイオン交換樹脂を含む触媒層を備え、触媒層が固体電解質膜と当接した構造となっている。
【０００４】
触媒電極は、白金または白金合金等の触媒をカーボンブラック等の表面積の大きい触媒担持体に担持した触媒層を、イオン交換樹脂と共にガス拡散層上に塗布することによって得られる。
【０００５】
特許文献１には、処理の困難な副生成物を発生させることなく短期間で製造でき、良好な燃料ガス透過性を確保しながら高い触媒活性が得られる薄型の固体高分子型燃料電池用電極を提供することを目的として、導電性及び通気性を有するガス拡散層と、触媒担持体に担持された金属触媒を含む触媒層とからなる固体高分子型燃料電池用電極であって、前記ガス拡散層がカーボンナノチューブでなる焼成膜で構成されるとともに、前記金属触媒が前記触媒担持体として機能する前記焼成膜に担持されている固体高分子型燃料電池用電極が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２１０８０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述の固体高分子型燃料電池用電極によれば、カーボンナノチューブを用いた気孔サイズの小さな焼成膜をガス拡散層として用いることにより、燃料ガスに対する適度な通気性を確保しながらも、触媒の担体として要求される十分な比表面積が得られるので、カーボンブラック等の別途の触媒担体層を設けることなく、ガス拡散層に直接触媒を担持させることができるようになり、膜−電極接合体の一層の薄膜化が図れるようになる。
【０００８】
ところで、固体高分子型燃料電池では、アノード側電極で水素分子が触媒の作用により分離された水素イオンが固体高分子膜を介して、また電子が外部回路を通ってカソード側電極に到り、カソード側電極で酸素と反応して水が生成されるのであるが、固体高分子型燃料電池の性能を左右するイオン伝導率は、固体高分子膜の水分含有量に著しく影響を受けるため、固体高分子膜が適切かつ均等な湿潤状態に保たれる必要がある。
【０００９】
固体高分子膜が乾燥してイオン伝導率が低下すると、出力特性が低下するドライアウトという現象が発生するためである。
【００１０】
上述の焼成膜を用いた電極によれば、気孔サイズ、つまり細孔径サイズをある程度小さくして、燃料ガスに対する適度な通気性を確保できるが、固体高分子膜の湿潤状態を良好に保つために、保水性の観点で焼成膜の更なる改良が望まれていた。
【００１１】
本発明の目的は、上述の問題点に鑑み、良好な保水性を確保して、固体高分子膜の湿潤状態を良好に保つことができる固体高分子型燃料電池用電極、固体高分子型燃料電池用焼成膜の製造方法、固体高分子型燃料電池用電極の使用方法、及び、固体高分子型燃料電池を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述の目的を達成するため、本発明による固体高分子型燃料電池用電極の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、導電性及び通気性を有するガス拡散層と、触媒担持体に担持された触媒を含む触媒層とからなる固体高分子型燃料電池用電極であって、前記ガス拡散層が、所定長さの繊維状炭素と前記繊維状炭素より長さが短い導電性フィラーが混合された焼成膜で構成されるとともに、前記触媒が前記触媒担持体として機能する前記焼成膜に担持されている点にある。
【００１３】
上述の構成によれば、焼成膜の母材となる繊維状炭素が互いに絡み合って形成される細孔に、繊維状炭素より長さが短い導電性フィラーが入り込むため、焼成膜の導電性を維持しながらも、細孔径分布の最大ピーク値をより小径側にシフトさせることができる。その結果、焼成膜の保水性の向上により、固体高分子膜の湿潤状態を良好に維持でき、ドライアウト現象の発生を効果的に抑制することができるのである。
【００１４】
特に、焼成膜の細孔径分布の最大ピーク値が０．０８μｍから０．３５μｍの範囲に調整されていると、良好な保水性が確保できるようになる。
【００１５】
前記繊維状炭素と前記導電性フィラーの混合重量に対して、前記導電性フィラーの混合率が５０重量％以下であると、焼成膜の保形性を確保しながらも、細孔径分布の最大ピーク値をより小径側にシフトさせることができる点で好ましい。
【００１６】
導電性フィラーの長さが前記繊維状炭素の長さの１／２以下であると、細孔径分布の最大ピーク値を効果的に小径側にシフトさせることができる点で好ましい。
【００１７】
繊維状炭素が長さ０．１〜３０μｍであり、導電性フィラーが長さ１μｍ以下であることが好ましい。
【００１８】
繊維状炭素がカーボンナノチューブまたは気相法炭素繊維であり、導電性フィラーがカーボンナノチューブ、カーボンブラック、グラファイト、黒鉛、金属、金属酸化物の何れかから選択されることが好ましい。
【００１９】
上述した固体高分子型燃料電池用電極に用いる焼成膜は、有機溶媒に繊維状炭素と前記繊維状炭素より長さが短い導電性フィラーと樹脂バインダを分散させる分散処理工程と、前記分散処理工程で得られた分散溶液を膜状に成形して乾燥させる成形工程と、前記成形工程で得られた膜を不活性ガス雰囲気下で焼成する焼成工程により製造することができる。
【００２０】
上述したように、固体高分子型燃料電池では、カソード側電極で酸素と反応して水が生成されることもあり、アノード側でドライアウト現象が発生し易い傾向がある。そこで、上述した固体高分子型燃料電池用電極を、固体高分子型燃料電池のアノード側電極として使用することにより、ドライアウト現象の発生を回避して、良好な発電状態を保つことができるようになる。
【００２１】
固体高分子型燃料電池として、導電性及び通気性を有するガス拡散層が繊維状炭素を母材とする焼成膜で構成され、前記焼成膜に触媒が担持されている電極が組み込まれ、アノード側電極に用いられる焼成膜の細孔径分布の最大ピーク値が、カソード側電極に用いられる焼成膜の細孔径分布の最大ピーク値よりも小さく調整されていることが好ましい。
【００２２】
上述の構成によれば、ドライアウト現象が発生し易い傾向があるアノード側の電極に細孔径分布の最大ピーク値が小さい焼成膜を用いることにより、ドライアウト現象の発生を抑止し、カソード側の電極に細孔径分布の最大ピーク値が大きい焼成膜を用いることにより、生成された水によりガス透過性が低下するフラッティング現象の発生を抑止することができるようになる。
【００２３】
そして、上述した固体高分子型燃料電池用電極は、アノード側電極に好適に用いることができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明した通り、本発明によれば、良好な保水性を確保して、固体高分子膜の湿潤状態を良好に保つことができる固体高分子型燃料電池用電極、固体高分子型燃料電池用焼成膜の製造方法、固体高分子型燃料電池用電極の使用方法、及び、固体高分子型燃料電池を提供することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による固体高分子型燃料電池の説明図
【図２】焼成膜への触媒の担持状態を示す説明図
【図３】焼成膜の製造方法の説明図
【図４】繊維状炭素と導電性フィラーの混合重量と、細孔径分布の最大ピーク値のデータ説明図
【図５】実験結果を示し、比較サンプルと発明サンプルの細孔径分布の変化を示す特性図
【図６】実験結果を示し、繊維状炭素と導電性フィラーの混合率による細孔径分布の最大ピーク値の変化を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明による固体高分子型燃料電池用電極を採用した固体高分子型燃料電池の好適な実施形態について説明する。
【００２７】
図１に示すように、本発明による固体高分子型燃料電池１は、固体高分子電解質膜８の両面にアノード側触媒電極４ａ（４）及びカソード側触媒電極４ｂ（４）が夫々接合されて構成されている。
【００２８】
アノード側触媒電極４ａ（４）及びカソード側触媒電極４ｂ（４）は、導電性及び通気性を有するガス拡散層２（２ａ，２ｂ）と、ガス拡散層２（２ａ，２ｂ）の一側面に担持された触媒６（６ａ，６ｂ）とイオン交換樹脂７を含む触媒層３（３ａ，３ｂ）とで構成され、夫々の触媒層３（３ａ，３ｂ）が固体高分子電解質膜８に対向するように配置されている。
【００２９】
ガス拡散層２は、導電性及び通気性を有する焼成膜で構成され、焼成膜上に触媒６がスパッタリングによって担持されている。
【００３０】
触媒担持体となる焼成膜は、所定長さの繊維状炭素と繊維状炭素より長さが短い導電性フィラーが混合された焼成膜で構成され、比表面積を十分に確保し、充分な触媒の担持量や均一分散性を確保するために、直径が１ｎｍから２００ｎｍの範囲で、繊維の長さが０．１μｍから３０μｍの範囲の繊維状炭素が母材に用いられている。繊維状炭素として気相法炭素繊維やカーボンナノチューブ等を採用することができる。
【００３１】
気相法炭素繊維を母材に用いる場合には、直径が８０ｎｍから１５０ｎｍで、繊維の長さが５μｍから１０μｍ範囲のものを用いるのが好ましい。このような気相法炭素繊維として、ＶＧＣＦ（「ＶＧＣＦ」は、昭和電工株式会社の登録商標）を好適に用いることができる。
【００３２】
カーボンナノチューブを母材に用いる場合には、直径が１ｎｍから１５０ｎｍの範囲で、繊維の長さが０．２μｍから１０μｍの範囲のものを用いるのが好ましい。
【００３３】
一枚のグラフェンシートを筒状に巻いた構造を持ち、直径０．７〜７０ｎｍ、長さが数十μｍ程度の大きさの炭素の結晶からなるカーボンナノチューブを用いる場合には、その比表面積の大きさと導電性から触媒担持体として好適である。
【００３４】
カーボンナノチューブには、単層タイプ、複層タイプ、カーボンナノホーンタイプ等の種類があり、強度、導電性、熱伝導率など非常に優れた特性を持つ材料として知られている。
【００３５】
母材に混合される導電性フィラーは、カーボンナノチューブ、カーボンブラック、グラファイト、黒鉛、金属、Ｔｉ２Ｏ等の金属酸化物の何れかから選択されることが好ましい。
【００３６】
繊維状炭素と導電性フィラーの混合重量に対して、導電性フィラーの混合率が５０重量％以下であることが好ましく、特に、２０重量％〜５０重量％の範囲が好ましい。また、導電性フィラーの長さが繊維状炭素の長さの１／２以下、特に１μｍ以下に設定されることが好ましい。
【００３７】
上述の構成によれば、焼成膜の母材となる繊維状炭素が互いに絡み合って形成される細孔に、繊維状炭素より長さが短い導電性フィラーが入り込むため、焼成膜の導電性を維持しながらも、細孔径分布の最大ピーク値をより小径側にシフトさせることができる。その結果、焼成膜の保水性の向上により、固体高分子膜の湿潤状態を良好に維持でき、ドライアウト現象の発生を効果的に抑制することができる。
【００３８】
焼成膜の細孔径分布の最大ピーク値は、０．０８μｍから０．３５μｍの範囲に調整されていることが好ましい。
【００３９】
焼成膜の母材となる繊維状炭素として気相法炭素繊維を用いる場合には、焼成膜の細孔径分布の最大ピーク値が０．０５μｍから０．３５μｍの範囲に調整されることが好ましく、特に、０．１０μｍから０．３０μｍの範囲に調整されることが好ましい。
【００４０】
また、焼成膜の母材となる繊維状炭素としてカーボンナノチューブを用いる場合には、焼成膜の細孔径分布の最大ピーク値は、０．０６μｍから０．２０μｍの範囲に調整されることが好ましく、特に、０．０８μｍから０．１８μｍの範囲に調整されることが好ましい。
【００４１】
つまり、導電性及び通気性を有するガス拡散層と、触媒担持体に担持された触媒を含む触媒層とからなり、ガス拡散層が、所定長さの繊維状炭素と繊維状炭素より長さが短い導電性フィラーが混合された焼成膜で構成されるとともに、触媒が触媒担持体として機能する焼成膜に担持されている固体高分子型燃料電池用電極が構成されている。
【００４２】
触媒６は電極反応を促進する機能を有し、その担持量は１ｍｇ／ｃｍ２以下で、更には０．５ｍｇ／ｃｍ２以下であることが好ましい。また、触媒６としては白金Ｐｔまたは白金合金等の触媒が好適に用いられるが、その他に、金Ａｕ、銀Ａｇ、イリジウムＩｒ、パラジウムＰｄ、ルテニウムＲｕ、オスミウムＯｓ、ニッケルＮｉ、タングステンＷ、モリブデンＭｏ、マンガンＭｎ、イットリウムＹ、バナジウムＶ、ニオブＮｂ、チタンＴｉ、希土類金属、から選択される少なくとも一種を含む金属を用いることができ、さらにはモリブデンカーバイドＭｏ２Ｃ等の炭化物を用いることも可能である。
【００４３】
これらの触媒は一種類を単独で用いてもよいし、複数を併用してもよく、これらの一部または全部を合金形態で使用してもよい。これらの触媒は、焼成膜上に積層された導電性粒子の積層面にスパッタリング法により担持されているのが好ましい。
【００４４】
触媒６の平均粒子径は、小さい方が有効電極面積が増加して触媒活性が向上するため、１〜１０ｎｍの範囲にあることが好ましく、さらに好ましくは、２〜５ｎｍの範囲である。ここで、スパッタリングによって触媒６を担持する場合、触媒６の薄膜が形成されないように諸条件を調節する必要がある。触媒６の薄膜が形成されると、触媒層３の表面全体を触媒６が覆うこととなり、反応ガスや反応ガスと共に供給した水の移動を阻害するためである。
【００４５】
スパッタリングの処理時間は９０秒未満が好ましく、さらに１５秒から６０秒以下とすることがより好ましい。また、スパッタリングの際のＲＦ出力値は特に制限されないが、１００Ｗ以上とすることが好ましい。
【００４６】
尚、スパッタリング以外の触媒の担持方法として、例えば、蒸着、電子照射、ＣＶＤ、ＰＶＤ、含浸、スプレーコート、スプレー熱分解、練りこみ、吹き付け、ロールやこてによる塗りつけ、スクリーン印刷、混錬法、光電解法、コーティング法、ゾルゲル法、ディップ法等を採用することも可能である。
【００４７】
図２（ａ）に示すように、平滑な表面を有する膜に触媒６をスパッタした場合には、粒子の上に粒子が乗り、積層された触媒層が形成されるため、スパッタされた触媒の量に対して水素ガスまたは酸素ガスと接触する表面積が制限され、効率的な触媒層を形成することが困難となる。これに対して、図２（ｂ）に示すように、繊維状炭素と導電性フィラーの混合物を焼成して得られる焼成膜は、表面が凹凸に形成されるため比表面積が大きくなり、その結果、触媒６が固着する膜表面積を大きく稼ぐことができ、スパッタリングにより粒子が単層で形成され易く、担持されたほぼ全ての触媒６が水素ガスまたは酸素ガスの活性化に寄与して、より高い発電効率を得ることができる。
【００４８】
さらに、図２（ｃ）に示すように、ガス拡散層が繊維状炭素と導電性フィラーの混合物でなる焼成膜で構成されるとともに、触媒担持体が焼成膜に形成されたカーボンナノチューブや気相法炭素繊維等を用いた導電性粒子層で構成されているものであってもよい。
【００４９】
例えば、有機溶媒Ｎ−メチルピロリドンに気相法炭素繊維を混入して分散処理した繊維状炭素ペーストを焼成膜の一側面に塗布することにより、触媒担持体としての導電性粒子層を形成することができる。この場合には、焼成膜以上に大きな比表面積を確保することができ、スパッタされる金属触媒粒子が層状に重なることなく分散して担持させることが容易にできるので、通気性を確保してさらに発電効率を高めることができるようになる。
【００５０】
触媒６が担持されたガス拡散層２（２ａ，２ｂ）は固体高分子電解質膜８と接合して、燃料電池用ＭＥＡ（Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ）として利用される。両者を接合する際には、触媒６と固体高分子電解質膜８との間にプロトンが通過する経路を得るため、イオン交換樹脂７を塗布することが好ましい。
【００５１】
イオン交換樹脂７としては、少なくとも高いプロトン導電性を有する材料が好ましく、デュポン社製の各種ナフィオン（デュポン社登録商標：Ｎａｆｉｏｎ）やダウケミカル社製のイオン交換樹脂等が好ましく例示される。
【００５２】
触媒層３に塗布するイオン交換樹脂７の含有量は特に制限されないが、担持された触媒６の全量に対して５０〜１５００重量％とするのがよい。５０重量％より少ない場合には、プロトンが通過する経路が充分に形成されず、一方、１５００重量％よりも多い場合には、焼成膜の多孔を塞いでしまい反応ガス（水素ガスや酸素ガス）が通過しなくなり、電池が発電しないという現象を誘発してしまう。また、電極触媒層へのイオン交換樹脂の塗布は、ピペット塗布、スプレー法、ドクターブレード法、スクリーン印刷法等を用いることができる。
【００５３】
さらに、触媒層３と固体高分子電解質膜８との接合には、熱プレス装置等を用いて実施することができる。
【００５４】
燃料電池を構成するＭＥＡは、本発明による固体高分子型燃料電池用電極がアノード側触媒電極またはカソード側触媒電極として、固体高分子電解質膜の何れかの面に接合されていれば所期の効果が得られ、必ずしも本発明による固体高分子型燃料電池用電極がアノード触媒電極及びカソード触媒電極の双方に用いられるものに限るものではない。
【００５５】
しかし、固体高分子型燃料電池では、カソード側電極で酸素と反応して水が生成されることもあり、アノード側でドライアウト現象が発生し易い傾向がある。そこで、上述した固体高分子型燃料電池用電極を、特に、固体高分子型燃料電池のアノード側電極として使用することにより、ドライアウト現象の発生を回避して、良好な発電状態を保つことができるようになる。
【００５６】
固体高分子型燃料電池として、導電性及び通気性を有するガス拡散層が繊維状炭素を母材とする焼成膜で構成され、焼成膜に触媒が担持されている電極が組み込まれ、アノード側電極に用いられる焼成膜の細孔径分布の最大ピーク値が、カソード側電極に用いられる焼成膜の細孔径分布の最大ピーク値よりも小さく調整されていることが好ましい。
【００５７】
例えば、上述した焼成膜をアノード側電極に用い、導電性フィラーが混合されていない焼成膜をカソード側電極に用いればよい。
【００５８】
上述の構成によれば、ドライアウト現象が発生し易い傾向があるアノード側の電極に細孔径分布の最大ピーク値が小さい焼成膜を用いることにより、ドライアウト現象の発生を抑止し、カソード側の電極に細孔径分布の最大ピーク値が大きい焼成膜を用いることにより、生成された水によりガス透過性が低下するフラッティング現象の発生を抑止することができるようになる。
【００５９】
繊維状炭素を母材とする焼成膜の製造工程を説明する。焼成膜の製造工程は、図３に示すように、有機溶媒に繊維状炭素と繊維状炭素より長さが短い導電性フィラーと樹脂バインダを分散させる分散処理工程と、分散処理工程で得られた分散溶液を膜状に成形して乾燥させる成形工程と、成形工程で得られた膜を不活性ガス雰囲気下で焼成する焼成工程とからなる。
【００６０】
分散処理工程で用いられる有機溶媒としては、特に制限は無いが、極性有機溶媒を例示することができ、特にＮ−メチルピロリドンが好ましく、樹脂バインダとしてはカーボン分散性を有するアクリル系樹脂が好適に使用できる。
【００６１】
また分散処理工程では、有機溶媒に繊維状炭素と導電性フィラーと樹脂バインダを混合し、ペイントシェーカー等の分散装置を用いて３０分から１８０分の範囲で分散処理することが好ましい。分散処理時間が短い場合には繊維状炭素と導電性フィラーが適度に分散されず、粒状の塊であるダマが形成され、分散処理時間が長い場合には繊維状炭素同士の絡まりが解消されるため焼成後の膜の保型性を確保できなくなる虞があるためである。
【００６２】
成形工程では、分散処理工程で十分な流動性が得られた分散液が、ガス拡散層のサイズ及び膜厚に対応した型に流し込まれ、その後乾燥処理されて薄膜の板状体が得られる。その際の乾燥温度は、薄膜の板状体が得られるのであれば特に制限されないが、１００〜２００℃の範囲が好ましい。１００℃以下の場合には、溶媒の乾燥除去が不充分で薄膜にならない、もしくは乾燥に多大な時間を要する傾向があり２００℃以上の場合には、膜にクラックが発生してしまう傾向があるためである。
【００６３】
焼成工程では、成形工程で得られた薄膜の板状体が、繊維状炭素や導電性フィラーの酸化による脆弱化を招くことが無いように、窒素ガス等の不活性ガス雰囲気下、約６００℃で１時間程度焼成される。焼成温度は５００℃から７００℃、焼成時間は３０分から５時間程度が好ましい。焼成時間が２０分以下であるとバインダ樹脂が十分に熱分解しないために十分な細孔が形成されず、長時間焼成すると熱劣化により脆弱性が現れる虞があるためである。
【００６４】
さらに、繊維状炭素と繊維状炭素より長さが短い導電性フィラーが混合された焼成膜を、フッ素が存在する焼成膜として構成してもよい。
【００６５】
このような焼成膜は、上述した分散工程でさらにフッ素樹脂を添加した分散溶液を膜状に成形した後に焼成して得られる。
【００６６】
フッ素が存在する焼成膜を燃料電池に用いれば、焼成膜に撥水効果が発揮され、燃料ガスの反応時に生成される水分が焼成膜に浸潤すること無く、良好な通気性が確保されるため、安定した発電特性を確保することができ、さらには、長期にわたり焼成膜自体の保形性を維持することができるようになる。
【００６７】
焼成前に分散溶液に混入されるフッ素樹脂として、ポリフッ化ビニリデンＰＶＤＦを用いることが好ましく、他にエチレンテトラフルオロエチレン共重合体ＥＴＦＥを用いることも可能である。
【００６８】
母材として気相法炭素繊維を用い、フッ素樹脂としてポリフッ化ビニリデンＰＶＤＦを採用する場合には、分散溶液中にポリフッ化ビニリデンＰＶＤＦを固形分濃度として３重量％から２９重量％の範囲で混入すれば、フッ素樹脂を混入しない焼成膜と比較して良好な通気性、発電特性が得られ、好ましくは３重量％〜２５重量％の範囲、さらに好ましくは５重量％〜１８重量％の範囲で混入することにより、良好な発電特性に加えて良好な保形性も確保できるようになる。
【００６９】
母材としてカーボンナノチューブを用い、フッ素樹脂としてポリフッ化ビニリデンＰＶＤＦを採用する場合には、分散溶液中にポリフッ化ビニリデンＰＶＤＦを固形分濃度として５重量％から２９重量％の範囲で混入すれば、フッ素樹脂を混入しない焼成膜と比較して良好な通気性、発電特性が得られ、好ましくは５重量％〜２５重量％の範囲、さらに好ましくは８重量％〜１８重量％の範囲で混入することにより、良好な発電特性に加えて良好な保形性も確保できるようになる。
【００７０】
また分散処理工程では、有機溶媒に繊維状炭素と樹脂バインダとフッ素樹脂を混合し、ペイントシェーカー等の分散装置を用いて３０分から１８０分の範囲で分散処理することが好ましい。
【００７１】
分散工程でフッ素樹脂を分散させることにより、フッ素が存在する焼成膜を製造する例を説明したが、有機溶媒に繊維状炭素と導電性フィラーと樹脂バインダを分散させた分散溶液を膜状に成形して乾燥させ、得られた膜を不活性ガス雰囲気下で焼成し、得られた焼成膜をフッ素樹脂溶液にディッピングし或はスプレー法でフッ素樹脂を含浸させて、再度焼成することによりフッ素が存在する焼成膜を製造するものであってもよく、成形して得られた膜にスプレー法でフッ素樹脂を含浸させた後に焼成処理して、フッ素が存在する焼成膜を製造するものであってもよい。
【００７２】
従来の固体高分子型燃料電池用電極では、厚さが３００から４００μｍのガス拡散層に数十μｍの厚さの触媒担持層を形成していたため、電極の厚みが４００μｍ以上になるが、本発明による焼成膜を用いれば電極の厚みを２００μｍ程度の薄型に構成することができる。
【実施例】
【００７３】
有機溶媒Ｎ−メチルピロリドン（以下ＮＭＰ）２５．０ｇに、アクリル樹脂（古川化学工業製  ＢＩ−２１０７−ＳＡ）を３．２ｇ、ポリフッ化ビニリデン（クレハ化学製  ♯８５０、以下「ＰＶＤＦ」と記す。）を０．８ｇ、母材としての気相法炭素繊維（昭和電工株式会社製、ＶＧＣＦ：繊維径１００ｎｍ、繊維長５〜１０μｍ）と、母材より長さが短い導電性フィラーとしてのカーボンブラック（キャボット社提供、形式：ＸＣ７２）を、図４に示すように、重量配分で混入して、それぞれペイントシェーカーで１８０分シェーク処理して分散溶液を得た。分散溶液固形分中のＰＶＤＦは１７．２重量％である。
【００７４】
ここに、ＶＧＣＦの平均長さは８．０μｍ、また、カーボンブラック（ＸＣ７２）の二次粒子の平均長さは０．１μｍ以下である。
【００７５】
この溶液を、予め５ｃｍ２となるように区画したＳＵＳ板にキャスティングして約２５０μｍの膜厚の板状体に成形した後、乾燥処理して板状体の膜を得た。その際、乾燥温度は１４０℃、乾燥時間は９０分である。
【００７６】
乾燥処理の後、板状体を焼成装置に投入し、窒素ガスの雰囲気下、約６００℃の温度で１時間焼成して、アクリル樹脂、フッ素樹脂及びＮＭＰを熱分解及び蒸発させて、ＶＧＣＦと導電性フィラーの混合比が異なる焼成膜（発明サンプル１，２）を得た。
【００７７】
比較例として、上述と同様の条件で、導電性フィラーを混合しない母材のみの焼成膜（比較サンプル）を作製した。
【００７８】
このようにして得られた各焼成膜の細孔径分布を、バブルジェット法を用いて測定した。バブルジェット法とは、所定の溶液をサンプル表面から浸透させた後、外部より空気を流し込み、浸透した溶液をサンプルより除去させる際に発生する圧力の変化より、サンプル細孔径を測定する手法である（日本ベル社製、形式：Porometer ３G）。
【００７９】
その結果、図５に示すように、発明サンプル１，２は、比較サンプルより細孔径分布の最大ピーク（図中破線で囲んだ部分）が小さい方に移動する傾向があることが確認された。図６に、発明サンプル気相法炭素繊維と導電性フィラーの混合率による細孔径分布の最大ピーク値の変化を示す。
【００８０】
以上の実施例を通じて、母材としての繊維状炭素に繊維状炭素より長さが短い導電性フィラーを混合した焼成膜は、母材のみの焼成膜よりも細孔径分布の最大ピークが小さくなることが確認され、それだけ保水性を向上させることができることが確認された。
【符号の説明】
【００８１】
１：固体高分子型燃料電池
２，２ａ，２ｂ：ガス拡散層
３，３ａ，３ｂ：触媒層
４：触媒電極
４ａ：アノード触媒電極
４ｂ：カソード触媒電極
６，６ａ，６ｂ：触媒
７：イオン交換樹脂
８：固体高分子電解質膜
【図１】
2010198803.tif 000003
【図２】
2010198803.tif 000004
【図３】
2010198803.tif 000005
【図４】
2010198803.tif 000006
【図５】
2010198803.tif 000007
【図６】
2010198803.tif 000008