(57)【要約】【課題】輸送時の振動や長期放置などによる現像剤容器内の現像剤の凝集を防止し、撹拌部材のトルク上昇を抑制する。【解決手段】現像剤室から現像室へ現像剤を供給するために現像剤室と現像室との間に設けられた現像剤供給開口と、現像剤供給開口から現像室に現像剤を搬送するために現像剤室内に回転自在に取り付けられる搬送部材と、現像剤供給開口を開封可能に封止する現像剤シールと、を有するカートリッジにおいて、現像剤室の内壁は現像剤供給開口に対して搬送部材の回転方向上流側に位置する所定の領域を有しており、搬送部材はその回転軸に亘った第一、第二の搬送シートとを有し、第一の搬送シートが現像剤シールに当接する位置に、第二の搬送シートが前記所定の領域に当接する位置に位置決めされている。【選択図】図１
2010191086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置本体に取り外し可能に装着されるカートリッジであって、
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像ローラを有する現像室と、
現像剤を収容する現像剤室と、
該現像剤室から前記現像室へ現像剤を供給するために前記現像剤室と前記現像室との間に設けられた現像剤供給開口と、
該現像剤供給開口から前記現像室に現像剤を搬送するために前記現像剤室内に回転自在に取り付けられる搬送部材と、
前記現像剤供給開口を開封可能に封止する現像剤シールと、を有するカートリッジにおいて、
前記現像剤室の内壁は前記現像剤供給開口に対して前記搬送部材の回転方向上流側に位置する所定の領域を有しており、
前記搬送部材はその回転軸に亘った第一、第二の搬送シートを有し、前記第一の搬送シートが前記現像剤シールに当接する位置に、前記第二の搬送シートが前記所定の領域に当接する位置に位置決めされていることを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
前記搬送部材から見て前記現像室が設けられた側とは反対側において現像剤を収容する他の現像剤室と、前記他の現像剤室から前記現像剤室に現像剤を供給するために前記現像剤室と前記他の現像剤室との間に他の現像剤供給開口と、を有し、前記所定の領域は前記他の現像剤供給開口に対して前記搬送部材の回転方向下流側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記所定の領域を第一の領域とすると、前記現像剤室は、前記現像剤供給開口に対して前記搬送部材の回転方向下流側であって前記他の現像剤供給開口に対して前記搬送部材の回転方向上流側に位置し、前記搬送部材が回転する際に前記第一の搬送シート及び前記第二の搬送シートが当接しない第二の領域を有することを特徴とする請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記搬送部材の端部に設けられ、現像剤容器外部に位置する前記第一の搬送シートと前記第二の搬送シートの位置を確認するための位置確認手段を有することを特徴とする請求項1乃至３のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記搬送部材の端部に設けられ、前記搬送部材が回転するための駆動力を伝達する駆動伝達部材を有し、前記位置確認手段は前記駆動伝達部材に設けられていることを特徴とする請求項４に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記搬送部材の端部に設けられ、前記搬送部材が回転するための駆動力を伝達する駆動伝達部材を有し、前記位置確認手段は、前記駆動伝達部材と反対側の端部に設けられていることを特徴とする請求項４に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記位置確認手段に係合して前記搬送部材の回転を規制する回転規制手段を有することを特徴とする請求項６に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記現像剤シールの一端に設けられた把手を有し、前記把手が前記回転規制手段を有することを特徴とする請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記電子写真感光体を有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかの項に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
電子写真画像形成装置本体に取り外し可能に装着されるカートリッジであって、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像ローラを備えた現像室と、該現像室に搬送するための現像剤を収容する現像剤室と、該現像剤室と前記現像室との間に設けられた現像剤供給開口と、該現像剤供給開口から前記現像室に現像剤を搬送するために前記現像剤室内に回転自在に取り付けられる搬送部材と、前記現像剤供給開口を開封可能に封止する現像剤シールと、を備え、前記現像剤室の内壁は前記現像剤供給開口に対して前記搬送部材の回転方向上流側に位置する所定の領域を有し、前記搬送部材はその回転軸に亘った第一、第二の搬送シートを有する、カートリッジの組み立て方法であって、
前記現像剤供給開口を封止するように前記現像剤シールを取り付ける工程と、
前記搬送部材を現像剤室内に取り付ける工程と、
前記現像剤室の内壁と前記現像剤シールと前記第一の搬送シートと前記第二の搬送シートとで囲まれた空間を形成するように、前記第一の搬送シートが前記現像剤シールと当接し、前記第二の搬送シートが前記所定の領域において現像剤容器内壁と当接する位置に前記搬送部材を位置決めする工程と、
を有することを特徴とするカートリッジの組み立て方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の電子写真画像形成装置に用いられるカートリッジ並びにそれらの組み立て方法に関する。
ここで電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体（記録紙、ＯＨＰシート、布等）に画像を形成するものである。例えば電子写真複写機、電子写真プリンター、電子写真ファクシミリ装置等が含まれる。
またカートリッジとは、少なくとも、現像手段と像担持体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置のカートリッジにおいては、現像剤を収容した現像剤室内に搬送部材を設ける構成が知られている。
搬送部材は装置本体のモータから駆動伝達部材を介して回転駆動され、現像剤室内の現像剤を撹拌・搬送する。
【０００３】
従来、こうした搬送部材の構成として、樹脂や板金などで形成される軸部と、この軸部に取り付けられた弾性を有する搬送シートから成るものが知られている（たとえば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２４８３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述したような構成の搬送部材を用いた現像装置では、輸送時の振動や長期放置などにより、現像剤が凝集して搬送部材の回転トルクが増大し、装置起動時のトルクが増大することがある。こうしたトルクアップに対応するために、本体のモータの容量アップや搬送部材などの強度アップが必要となり、装置の小型化やコストダウンの障害となることがあった。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、輸送時の振動や長期放置などによる現像剤室内の現像剤の凝集を防止し、搬送部材のトルク上昇を抑制し得るカートリッジ及びカートリッジの組み立て方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本出願に係るカートリッジは、電子写真画像形成装置本体に取り外し可能に装着されるカートリッジであって、
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像ローラを有する現像室と、
現像剤を収容する現像剤室と、
該現像剤室から前記現像室へ現像剤を供給するために前記現像剤室と前記現像室との間に設けられた現像剤供給開口と、
該現像剤供給開口から前記現像室に現像剤を搬送するために前記現像剤室内に回転自在に取り付けられる搬送部材と、
前記現像剤供給開口を開封可能に封止する現像剤シールと、を有するカートリッジにおいて、
前記現像剤室の内壁は前記現像剤供給開口に対して前記搬送部材の回転方向上流側に位置
する所定の領域を有しており、
前記搬送部材はその回転軸に亘った第一、第二の搬送シートを有し、前記第一の搬送シートが前記現像剤シールに当接する位置に、前記第二の搬送シートが前記所定の領域に当接する位置に位置決めされていることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の現像装置の組み立て方法は、電子写真画像形成装置本体に取り外し可能に装着されるカートリッジであって、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像ローラを備えた現像室と、該現像室に搬送するための現像剤を収容する現像剤室と、該現像剤室と前記現像室との間に設けられた現像剤供給開口と、該現像剤供給開口から前記現像室に現像剤を搬送するために前記現像剤室内に回転自在に取り付けられる搬送部材と、前記現像剤供給開口を開封可能に封止する現像剤シールと、を備え、前記現像剤室の内壁は前記現像剤供給開口に対して前記搬送部材の回転方向上流側に位置する所定の領域を有し、前記搬送部材はその回転軸に亘った第一、第二の搬送シートを有する、カートリッジの組み立て方法であって、
前記現像剤供給開口を封止するように前記現像剤シールを取り付ける工程と、
前記搬送部材を現像剤室内に取り付ける工程と、
前記現像剤室の内壁と前記現像剤シールと前記第一の搬送シートと前記第二の搬送シートとで囲まれた空間を形成するように、前記第一の搬送シートが前記現像剤シールと当接し、前記第二の搬送シートが前記所定の領域において現像剤容器内壁と当接する位置に前記搬送部材を位置決めする工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、現像剤室の内壁と現像剤シールと第一の搬送シートと第二の搬送シートとで囲まれた空間ができ、この空間への現像剤の流入が抑制される。したがって、輸送時の振動が加わった場合や、長期放置の際に、前記空間内の現像剤の密度の上昇が抑えられる。これにより、初期起動時の第二の搬送シートに加わる負荷の上昇を抑え、トルクの上昇を抑制することができる。
【００１０】
また、カートリッジの使用開始時に、現像剤シールが除去されることにより、第二の搬送シートによって搬送される現像剤が、現像剤室の内壁と現像剤シールと第一の搬送シートと第二の搬送シートとで囲まれた空間から現像剤供給開口を通って現像剤容器外部に排出できるようになる。これにより、初期起動時の第二の搬送シートに加わる負荷の上昇を抑え、トルクの上昇を抑制することができる。
【００１１】
さらに、現像剤シールを除去すると、現像剤シールに当接していた第一の搬送シートの撓みが開放される。このとき、第一の搬送シートの撓みが開放される力で第一の搬送シート近傍の現像剤がほぐされ、現像剤供給開口から現像室に排出される。これにより、初期起動時の第一の搬送シートの負荷の上昇を抑え、トルクの上昇を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例１に係るトナーシールを取り付けた状態のカートリッジの断面図である。
【図２】本発明の画像形成装置全体構成を示す断面図である。
【図３】図１のカートリッジのトナーシールを開封した状態の断面図である。
【図４】図１のカートリッジのトナー容器にトナーシールを取り付けた状態を示す斜視図である。
【図５】図４のトナー容器にトナーシールを取り付ける工程を説明する図である。
【図６】図１のカートリッジにおける現像器ユニットの主要構成の分解斜視図である。
【図７】図１のカートリッジの搬送部材のトナー容器内の配置構成を示す平面図である。
【図８】図１のカートリッジの搬送部材の攪拌ギア部の分解斜視図である。
【図９】図１のカートリッジの外観斜視図である。
【図１０】図１のカートリッジの梱包姿勢を説明する図である。
【図１１】図１のカートリッジのトナーシール引き抜き時の状態を説明する図である。
【図１２】（ａ）は従来のカートリッジの起動トルクを示す図、（ｂ）は本発明のカートリッジの起動トルクを示す図である。
【図１３】本発明の実施例２のカートリッジの主要部構成を示す分解斜視図である。
【図１４】本発明の実施例２に係るトナーシールの把手の構成を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明に係るカートリッジ及びその組み立て方法の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１４】
先ず、本発明に基づいて構成されるカートリッジを着脱可能に装着する電子写真画像形成装置について、図２を参照して説明する。なお、本実施の形態では、特に、電子写真方式のレーザービームプリンタを例にとって説明する。
【００１５】
図２は、本発明に係る電子写真画像形成装置（以下、単に、画像形成装置ともいう）の構成を示す図であり、電子写真画像形成装置本体（以下、「装置本体」と称す）Ａに取り外し可能なカートリッジＢを装着した状態の概略構成図である。
【００１６】
本実施例の電子写真画像形成装置は、像担持体としてのドラム形状の電子写真感光体（以下、単に、感光体ドラムという）７を有する。感光体ドラム７は、帯電部材としての帯電ローラ８によって帯電される。次いで、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラーを有する光学手段としてのレーザ光学系１から画像情報に応じたレーザビームを照射することにより、感光体ドラム７に静電潜像が形成される。この潜像は、現像ローラ１１によって担持された現像剤としてのトナーｔを用いて現像される。
【００１７】
現像ローラ１１は、マグネットローラが内蔵されており、表面に担持されたトナーには摩擦帯電電荷が付与されている。また、現像ローラ１１表面のトナー層を所定圧に形成するための規制部材としての現像ブレード１２が設けられている。現像ローラ１１及び現像ブレード１２は現像枠体１３に保持されている。この現像枠体１３は、現像剤としてのトナーを収容する現像剤容器としてのトナー容器１４と一体化され、現像装置ユニット１９を構成している。
【００１８】
現像剤容器であるトナー容器１４内には、トナーｔを撹拌するとともにトナーｔを現像室１３Ａ内へ送り込む第一、第二の搬送部材１５、１６が設けられている。この第一、第二の搬送部材１５、１６の回転によって、トナー容器１４内のトナーを現像室１３Ａ内の現像ローラ１１へと送り出す。
【００１９】
現像室１３Ａへと送り出されたトナーｔは、現像ローラ１１の表面に付着し、現像ローラ１１の回転によって搬送される。そして、トナーは、現像ブレード１２にて摩擦帯電電荷が付与されるとともに所定厚のトナー層が現像ローラ１１上に形成され、感光体ドラム７の現像領域へと搬送される。この現像領域へ供給されたトナーは、感光体ドラム７上の静電潜像へと転移され、前記静電潜像を現像する。なお、現像ローラ１１は、現像バイアス回路に接続されており、通常、交流電圧に直流電圧が重畳された現像バイアス電圧が印加される。
【００２０】
一方、カセット３ａにセットされた記録媒体２は、前述したトナー像の形成と同期して、ピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、３ｅで転写位置へと搬送される。転写位置には、転写手段としての転写ローラ４が配置されており、転写ローラ４に電圧を印加することによって、感光体ドラム７上のトナー像を記録媒体２に転写する。
【００２１】
トナー像の転写を受けた記録媒体２は、搬送ガイド３ｆを経て定着手段５へと搬送される。定着手段５は、駆動ローラ５ｃおよびヒータ５ａを内蔵した定着ローラ５ｂを備え、通過する記録媒体２に熱および圧力を印加して転写されたトナー像を記録媒体２上に定着する。記録媒体２は、その後、反転経路３ｉを経由して排出トレイ６へ排出される。
【００２２】
転写ローラ４によってトナー像を記録媒体２に転写した後の感光体ドラム７は、クリーニング手段１７によって感光体ドラム７上に残留したトナーを除去した後、次の画像形成プロセスに供される。クリーニング手段１７は、感光体ドラム７に当接して設けられた弾性クリーニングブレード１７ａによって感光体ドラム７上の残留トナーを掻き落として除去トナー溜め１７ｂへと集める。
【００２３】
次に、本発明が適用されるカートリッジについて、図１、図３を参照して詳細に説明する。
（カートリッジの全体構成）
このカートリッジＢは、現像剤としてのトナーを収容する現像剤室としての第一トナー収容部１４ｒと、この第一トナー収容部１４ｒから現像室１３ａへトナーｔを供給するために第一のトナー収容部１４ｒと現像室１３ａとの間に設けられたトナー供給開口１４ｃと、を有している。
現像剤室である第一のトナー収容部１４ｒ内には、トナー供給開口１４ｃから現像室１３ａにトナーｔを搬送するために、搬送部材としての第一の搬送部材１５が回転自在に取り付けられている。トナー供給開口１４ｃは現像剤シールとしてのトナーシール２１によって開封可能に封止されている。
【００２４】
上記したカートリッジＢは、現像装置ユニット１９と、感光体ユニット２０とを有する。現像装置ユニット１９は、現像剤容器であるトナー容器１４と、現像ローラ１１および現像ブレード１２等の現像手段を保持する現像枠体１３を溶着等により一体として構成している。
また、感光体ユニット２０は、現像ローラ１１と対向する感光体ドラム７、クリーニングブレード１７ａ等のクリーニング手段１７および帯電ローラ８等をドラム枠体１８に取り付けて構成される。
【００２５】
現像装置ユニット１９と感光体ユニット２０は、ピン３１によって回動可能に結合され、両ユニット１９、２０間に設けられた弾性部材３２によって、感光体ドラム７に現像ローラ１１を押圧している。なお、１９ａは現像装置ユニット１９に設けられた腕であり、この腕１９ａが感光体ユニット２０に係合して、両ユニット１９、２０に設けられた穴にピン３１が嵌合している。
【００２６】
（現像装置ユニットの説明）
次に、カートリッジＢの現像装置ユニット１９の構成について説明する。
【００２７】
トナー容器１４の現像剤室である第一のトナー収容部１４ｒの内壁は、トナー供給開口１４ｃに対して第一の搬送部材１５の回転方向上流側に位置する所定の領域である第一の領域１４ｇを有している。第一の攪拌部材１５はその回転軸１５ａに亘った第一、第二の搬送シート１５ｂ、１５ｃとを有している。そして、第一の搬送シート１５ｂが前記トナ
ーシール２１に当接する位置に、第二の搬送シート１５ｃが前記所定の領域である第一の領域１４ｇに当接する位置に位置決めされている。
【００２８】
また、トナー容器１４には、搬送部材としての第一の搬送部材１５から見て現像室１３ａが設けられた側とは反対側において、現像剤を収容する他の現像剤室としての第二のトナー収容部１４ｔが設けられている。トナー容器１４には、この第二のトナー収納部１４ｔから第一のトナー収容部１４ｒにトナーを供給するために、他の現像剤供給開口としての第二のトナー供給開口１４ｕが設けられている。
【００２９】
この第二のトナー供給開口１４ｕは、第一のトナー収容部１４ｒと第二のトナー収容部１４ｔとの間に設けられる。所定領域である第一の領域１４ｇは、円弧状で、他の現像剤供給開口としての第二のトナー供給開口１４ｕに対して第一の搬送部材１５の回転方向下流側に設けられている。
【００３０】
第一のトナー収容部１４ｒは、トナー供給開口１４ｃに対して第一の搬送部材１５の回転方向下流側であって他の現像剤供給開口である第二のトナー供給開口１４ｕに対して、第一の搬送部材１５の回転方向上流側に位置する。トナー容器１４には、第一の搬送部材１５が回転する際に、第一の搬送シート１５ｂ及び第二の搬送シート１５ｃが当接しない第二の領域１４ｈを有する。
第一の領域１４ｇは、第一の搬送部材１５が回転する際に、搬送シート１５ｂ，１５ｃが当接する領域で、第二の領域１４ｈが、第一、第二搬送シート１５ｂ、１５ｃが当接しない領域である。
第二のトナー収容部１４ｔには、第二の搬送部材１６が設けられており、一つの攪拌シート１６ｂが取り付けられている。  
【００３１】
（トナー容器・トナーシールの説明）
トナー容器１４は、図４に示すように、上容器１４ａと下容器１４ｂを一体に結合して構成されている。このトナー容器１４の現像ローラ１１側に、上記したトナーを現象ローラ１１に供給するためのトナー供給開口１４ｃが設けられている。
【００３２】
カートリッジＢの使用前の状態では、トナー供給開口１４ｃは現像剤シールとしてのトナーシール２１によって塞がれており（図１、図４参照）、使用時にトナーシール２１は開封される（図３参照）。
【００３３】
トナーシール２１はポリプロピレン等からなるフィルムで、トナー供給開口１４ｃを覆うように溶着される。溶着されたフィルムは折り返し部２１ａで折り返され、端部２１ｂはカートリッジＢの外に露出している。（図９）
【００３４】
図５は、本実施例のトナーシール２１の組み立て方法を説明する図である。
まず、トナー容器１４の上容器１４ａと下容器１４ｂを結合する前に、下容器１４ｂを受け治具４０、４１上に固定する。そして、トナーシール２１をトナー供給開口１４ｃ上にセットする。その状態で、熱溶着治具４２を下方向に下降させて加圧し、トナーシール２１の熱溶着層を溶かしながらトナー供給開口１４ｃの周辺部にトナーシール２１を密着させて貼り付ける。その後、第一、第二の搬送部材１５、１６を組み付けた後、上容器１４ａと下容器１４ｂを結合する。
【００３５】
（搬送部材の説明）
【００３６】
次に、第一の搬送部材１５の構成について、図６乃至図８を用いて説明する。
第一の搬送部材１５は、攪拌軸１５ａと、第一、第二の搬送シート１５ｂ、１５ｃと、
第一、第二の押さえ部材１５ｄ，１５ｅとによって構成されている。攪拌軸１５ａはポリアセタール（ＰＯＭ）を材料とし、第一、第二の搬送シート１５ｂ、１５ｃはポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）を材料とし、第一、第二押さえ部材１５ｄ，１５ｅはステンレスの薄板から構成される。搬送シート１５ｂ、１５ｃおよび押さえ部材１５ｄ、１５ｅは、ビス２５で撹拌軸１５ａに固定される。第一、第二の搬送シート１５ｂ、１５ｃ及び第一、第二の押さえ部材１５ｄ、１５ｅは、それぞれ同一形状である。
【００３７】
本実施例では、第一、第二の搬送シート１５ｂ、１５ｃは、第一の搬送部材１５の回転軸中心周りに１８０°の間隔で２か所に設けられ、搬送シート１５ｂ、１５ｃの軸方向の長さは、トナー容器１４の両端側壁１４ｊ、１４ｋ  に対し２〜３ｍｍの隙間を持つ長さになっている（図７参照）。
【００３８】
第一の搬送部材１５の組み付けは、図６及び図８に示すように、トナーシール２１が溶着された下容器１４ｂに第一の搬送部材１５を入れ、一端の軸部１５ｆを軸受け部１４ｄに嵌合させる。そして、他端は下容器１４ｂに回転可能に取り付けられる駆動伝達部材としての撹拌ギア２２の軸部２２ａを第一の搬送部材１５の穴１５ｇに挿入する。こうして、第一の搬送部材１５がトナー容器１４に回転可能に取り付けられる。
【００３９】
図８に示すように、第一の搬送部材１５の穴１５ｇと撹拌ギア２２の軸部２２ａは、駆動力を伝達するために二方取り形状で係合している。そして、第一の搬送部材１５の穴１５ｇは二方取りの面が搬送シート１５ｂ、１５ｃと平行になるように設けられ、撹拌ギア２２には２か所の穴２２ｂ、２２ｃが設けられている。
【００４０】
これにより、第一の搬送部材１５の組み立て後も撹拌ギア２２の穴の位置（角度）を見ることによって第一の搬送部材１５の搬送シート１５ｂ、１５ｃの位置（角度）がわかるようになっている。  
【００４１】
このように、この実施例では、攪拌ギア２２の穴２２ｂ、２２ｃが、現像剤容器外部であるトナー容器１４の外部において、第一の搬送シート１５ｂと第二の搬送シート１５ｃの位置を確認するための位置確認手段を構成している。すなわち、第一の搬送部材１５の端部に設けられ第一の搬送部材１５が回転するための駆動力を伝達する駆動伝達部材としての攪拌ギア２２を有し、この攪拌ギア２２に位置確認手段としての穴２２ｂ、２２ｃが設けられている。  
【００４２】
なお、本実施例の現像装置ユニット１９には、第二の搬送部材１６が設けられ、この第二の搬送部材１６には、搬送シート１６ｂが１か所のみ設けられているが、その構成や組み立て方法は上述した第一の搬送部材１５と同様なので説明は省略する。
【００４３】
このようにしてトナー容器１４の下容器１４ｂに第一、第二の搬送部材１５、１６を取り付けた後、下容器１４ｂに上容器１４ａを溶着等で結合する。そして穴１４ｅからトナーを充填した後、キャップ（不図示）等で穴１４ｅをふさいでトナー容器１４を組み立てる。
【００４４】
以上説明した第一、第二の搬送部材１５、１６への駆動伝達は、従来知られているものと同様である。すなわち、カートリッジＢの感光体ドラム７が、画像形成装置本体Ａからカップリングやギアを介して駆動力が入力され、これをカートリッジＢに設けたギア列（不図示）で減速して撹拌ギア２２、２３に伝達している。
【００４５】
（第一の搬送部材１５の位置決め）
【００４６】
次に、第一の搬送部材１５の位置決め工程について説明する。図１は本発明を適用して第一の搬送部材１５を位置決めした状態を示す図である。
【００４７】
画像形成時、第一の搬送部材１５は矢印Ｒの方向に回転する。以下、この方向を撹拌回転方向と呼ぶ。トナー容器１４は、トナー供給開口１４ｃの撹拌回転方向上流側に、トナー供給開口１４ｃにつながる円筒部１４ｅと平面部１４ｆを有する。円筒部１４ｅと平面部１４ｆは第一の搬送部材１５が回転したときに、搬送シート１５ｂ、１５ｃと当接する範囲に設けられている。この円筒部１４ｅと平面部１４ｆを合わせた領域が、トナー容器１４の内壁の第一の領域１４ｇ（一点鎖線で示す領域）である。
【００４８】
また、トナー容器１４内壁の、トナー供給開口１４ｃの撹拌回転方向下流側には、第一、第二の搬送シート１５ｂ、１５ｃと当接しない領域（破線で示す領域）が第二の領域１４ｈである。
【００４９】
このとき、第一の搬送部材１５は、第一の搬送シート１５ｂがトナーシール２１に、第二の搬送シート１５ｃがトナー容器１４の第一の領域１４ｇ（本実施例では平面部１４ｆ）にそれぞれ当接する状態に位置決めされている。第一の搬送部材１５の位置決めをするときは、前述の撹拌ギア２２に設けられた穴２２ｂ、２２ｃが所定の位置になるように撹拌ギア２２を回転すればよい。
【００５０】
以上説明したカートリッジＢの組み立て方法について、本発明を適用する工程を工程順に述べると、以下のようになる。
【００５１】
（１）トナー容器１４にトナーシール２１を取り付ける工程。
この工程は、トナー供給開口１４ｃを風止するようにトナー容器１４にトナーシール２１を取り付ける工程。
【００５２】
（２）トナー容器１４に第一、第二の搬送部材１５，１６を取り付ける工程。
【００５３】
（３）カートリッジＢの各部品を組み立て、第一の搬送部材１５の位置決めを行う工程。
【００５４】
この工程は、現像剤室である第一のトナー収容部１４ｒの内壁と、トナーシール２１と、第一の搬送シート１５ｂと、第二の搬送シート１５ｃとで囲まれた空間を形成するように位置決めする。すなわち、第一の搬送シート１５ｂがトナーシール２１と当接し、第二の搬送シート１５ｃが所定の領域である第一の領域１４ｇにおいて現像剤容器内壁であるトナー容器１４内壁と当接する位置に位置決めする。
【００５５】
ここで、カートリッジ各部品の組み付けと、第一の搬送部材１５の位置決めの順番については特に制約はなく、カートリッジＢの完成状態で第一の搬送部材１５が前述の位置に位置決めされていればよい。
【００５６】
こうして、第一の搬送部材１５の位置を調整したカートリッジＢは、所定の形態に梱包される。本実施例では、図１０のように感光体ユニット２０を下に、現像装置ユニット１９が上になる姿勢で箱Ｈに梱包され輸送される。
【００５７】
本発明では、第一の搬送部材１５を前述したような位置にしてあるので、第一の搬送シート１５ｂと、トナーシール２１と、トナー容器１４の第一の領域１４ｇと、第二の搬送シート１５ｃによって囲まれた（仕切られた）空間Ｓが形成され、この空間へのトナーの流入が抑制される。このため、輸送時の振動が加わった場合や、使用前のカートリッジが長期放置された場合に、空間Ｓ内のトナーの密度の上昇が抑制される。
【００５８】
カートリッジＢを使用する際は、ユーザーは、使用開始時に、トナーシール２１を、図９に示す矢印Ｐ方向に引っ張り、トナーシール２１の溶着部を剥がしながら抜き取る。このようにトナーシール２１を引き抜くことにより、トナー供給開口１４ｃが解放され、トナーがトナー容器１４から現像ローラ１１へと供給可能な状態となる。
【００５９】
図１１は、トナーシール２１を引き抜いた状態を示す図である。画像形成動作を行う際は、カートリッジＢはこの状態から回転を開始する。このとき、第一の搬送部材１５の第一、第二の搬送シート１５ｂ、１５ｃには、トナーを撹拌・搬送する負荷が加わる。しかし、本発明を適用することにより、空間Ｓ内のトナーの密度の上昇が抑制されるため、第二の搬送シート１５ｃに加わる負荷の上昇が抑えられ、トルクの上昇を抑制することができる。
【００６０】
また、トナーシール２１が引き抜かれることにより、第二の搬送シート１５ｃによって搬送される空間Ｓ内のトナーが、トナー供給開口１４ｃを通って現像枠体１３側に排出できるようになる。これにより、第二の搬送シート１５ｃに加わる負荷の上昇が抑えられ、トルクの上昇を抑制することができる。さらに、トナーシール２１が引き抜かれると、矢印Ｑで示すように、トナーシール２１に当接していた第一の搬送シート１５ｂの撓みが開放される。このとき、シートの撓みが開放される力でシート近傍のトナーがほぐされ、トナー供給開口１４ｃから現像枠体１３側に排出される。これにより、起動時の第一の搬送シート１５ｂの負荷の上昇を抑え、トルクの上昇を抑えることができる。
【００６１】
本実施例では、第一、第二の搬送シート１５ｂ、１５ｃに、厚み１００μｍのＰＰＳ製シートを使用し、第一の搬送部材１５の回転半径（図１１の円ｒの半径）を約２６ｍｍ、軸方向の長さを２１０ｍｍとした。そして、トナー容器１４に約１０００ｇのトナーを充填して、輸送を想定した振動を加えた後に起動時の第一の搬送部材１５の軸トルクを測定した。その結果、本発明を適用しない場合は、図１２（ａ）に示すように、起動時のトルク上昇が約１６０Ｎ・ｃｍであるのに対し、本発明を適用した場合は図１２（ｂ）に示すように、起動時のトルク上昇が約４０Ｎ・ｃｍに抑えられた。
【００６２】
なお、本実施例のトナー容器１４は、第二の領域１４ｈの一部として、前述の第二のトナー収容部１４ｔが形成されている。このような構成では、第二のトナー収容部１４ｔから第一のトナー収容部１４ｒへのトナーの流入によって、第一の搬送部材１５の周りのトナーの密度が上昇し易い。したがって本発明を適用することによる初期起動トルクの抑制効果がより大きくなる。
【実施例２】
【００６３】
次に、本発明の実施例２について図１３、１４を用いて説明する。本実施例では前述の実施例１と異なる項目のみを説明し、実施例１と同様の構成については説明を省略する。
【００６４】
図に示すように、本実施例の第一の搬送部材５０は一端部を、実施例１と同様に撹拌ギア５１によって支持され、他端側はトナー容器５２の外側から挿入される支持軸５３によって支持される。支持軸５３は撹拌ギア５１と同様に二方取り形状部５３ａで搬送部材５０の穴５０ａと嵌合しており、第一の搬送部材５０とともに回転する。
【００６５】
そして、支持軸５３には面取り形状５３ｂが設けられており、第一の搬送部材５０の組み付け後はこの面取り形状部５３ｂの位置（角度）によって、第一の搬送部材５０の位置（角度）がわかるようになっている。本実施例では、支持軸５３の面取り形状５３ｂがトナーシール５４と平行になる位置のときに、支持軸５３の位置が実施例１で説明した位置になるようにしている。
このように、この実施例２では、第一の搬送部材１５の端部に第一の搬送部材１５が回転するための駆動力を伝達する駆動伝達部材である攪拌ギア５１を有している。そして、駆動伝達部材である攪拌ギア５１と反対側の端部に位置確認手段としての面取り形状部５３ｂが設けられている。
【００６６】
また、本実施例のカートリッジは、ユーザーが現像剤シーツとしてのトナーシール５４を引き抜くときの操作性を向上するために、トナーシール５４の一端に設けられた把手５５を有している。把手５５はトナーシール５４の端部に溶着や接着、両面テープなどによって取り付けられ、ユーザーは把手５５を持ってトナーシール５４を引き抜けるようになっている。そして、把手５５には軸５５ａと溝５５ｂが設けられ、これらがトナー容器５２の側面に設けられた穴５２ａおよびリブ５２ｂとそれぞれ嵌合する。このとき、把手５５に設けられた回転止め面５５ｃが支持軸５３の面取り形状部５３ｂと係合することによって、支持軸５３が回転しないように固定される。
【００６７】
このようにすることによって、輸送中の振動などで第一の搬送部材５０が回転してしまうことを防ぐことができるので、第一の搬送部材５０を実施例１で説明した位置に確実に保持することができる。そして、カートリッジ使用時は、ユーザーがトナーシール５４を引き抜く際に、把手５５がトナー容器５２から取り外されるので、第一の搬送部材５０が回転可能な状態になる。このような構成にすることで、特別な操作をすることなく第一の搬送部材５０の回転の固定を解除することができる。
【００６８】
すなわち、この実施例２では、すなわち、把手５５の回転止め面５５ｃが、位置確認手段としての面取り形状部５３ｂに係合して第一の搬送部材１５の回転を規制する回転規制手段を構成する。
もっとも、把手５５とは別に、面取り形状部５３ｂに係合する回り止め機構を別途設けてもよい。
【００６９】
また、上記した実施例では、位置決め確認手段として攪拌ギア２２の穴や支持軸の一端に設けた面取り形状部５３ｂに設けているが、このような構成に限定されるものではなく、目印となるものがあればよい。要するに、第一の搬送部材の端部に設けられ、トナー容器１４の外部に位置する第一の搬送シート１５ｂと第二の搬送シート１５ｃの位置を確認するための位置確認手段が構成されていればよい。
【符号の説明】
【００７０】
Ｂ‥‥‥カートリッジ
１４‥‥トナー容器(現像剤容器）
１４ｃ‥‥トナー供給開口（現像剤供給開口）
１４ｅ‥‥円弧部
１４ｆ‥‥平面部
１４ｇ‥‥第一の領域（所定の領域）
１４ｈ‥‥第二の領域
１４ｒ‥‥第一のトナー収容部
１４ｔ‥‥第二のトナー収容部
１５、５０‥‥‥第一の搬送部材
１５ｂ‥‥第一の搬送シート
１５ｃ‥‥第二の搬送シート
２２‥‥‥攪拌ギア（駆動伝達部材）
２２ｂ、２２ｃ‥‥穴（位置確認手段）
５３‥‥‥支持軸
５３ｂ‥‥面取り形状部（位置確認手段）    
５５‥‥‥把手（回り止め手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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