【手続補正書】
【提出日】平成17年3月22日(2005.3.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】管理システム、画像形成装置及び管理方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理される画像形成装置と、中継サーバーとを有する管理システムにおいて、
前記画像形成装置は第１のネットワークに存在し、且つ第１のファイアウォールサーバーを介してインターネットに接続され、
前記中継サーバーは前記第１のネットワークの外に存在し、且つ前記インターネットに接続され、
前記画像形成装置は、該画像形成装置内で発生したトラブルに関するトラブル種別情報を前記中継サーバーに送信し、
前記中継サーバーは、前記トラブル種別情報を保存し、
前記画像形成装置は、前記トラブル種別情報に基づいて復旧処理情報を獲得するために、前記中継サーバーにアクセスするとともに、該復旧処理情報に応じて前記トラブルの自動復旧処理を行うことを特徴とする管理システム。
【請求項２】
前記管理システムは、さらに、前記復旧処理情報を前記トラブル種別情報に対応付けて保存するデータベースを有することを特徴とする請求項１に記載の管理システム。
【請求項３】
前記トラブル種別情報は、復旧可能なトラブルと復旧不可能なトラブルとに分類され、該復旧可能なトラブルは前記復旧処理情報と対応付けられていることを特徴とする請求項２に記載の管理システム。
【請求項４】
前記中継サーバーは、前記トラブル種別情報に基づいて前記復旧処理情報を提供することを特徴とする請求項２に記載の管理システム。
【請求項５】
前記中継サーバーは、前記画像形成装置内で発生したトラブルが自動復旧可能か否かを前記データベースを使って判断することを特徴とする請求項３に記載の管理システム。
【請求項６】
前記自動復旧処理が実行されたとき、前記画像形成装置は自動復旧処理の結果に関する情報を前記中継サーバーに送信することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の管理システム。
【請求項７】
前記管理システムは、さらに、第２のネットワークに存在し、且つ第２のファイアウォールサーバーを介して前記インターネットに接続される管理装置を有しており、
該管理装置は、前記自動復旧処理の結果に関する情報を獲得するために、前記中継サーバーヘアクセスすることを特徴とする請求項６に記載の管理システム。
【請求項８】
前記中継サーバーは前記データベースを有することを特徴とする請求項２ないし７のいずれか１つに記載の管理システム。
【請求項９】
前記管理システムは、さらに、第２のネットワークに存在し、且つ第２のファイアウォールサーバーを介して前記インターネットに接続される管理装置を有しており、該管理装置は前記データベースを有することを特徴とする請求項２ないし７のいずれか１つに記載の管理システム。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、該画像形成装置内で発生したトラブルを検知する検知手段と、該トラブルの種類を判断する判断手段とを有しており、
前記画像形成装置は、前記トラブルの種類に応じて前記トラブル種別情報を送信することを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１つに記載の管理システム。
【請求項１１】
前記復旧処理情報は、前記中継サーバーによって更新されることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１つに記載の管理システム。
【請求項１２】
インターネットを介して中継サーバーと接続された画像形成装置であって、
前記画像形成装置は第１のネットワークに存在し、且つ第１のファイアウォールサーバーを介して前記インターネットに接続され、
前記中継サーバーは前記第１のネットワークの外に存在し、且つ前記インタ−ネットに接続され、
前記画像形成装置は、該画像形成装置内で発生したトラブルに関するトラブル種別情報を前記中継サーバーに送信し、
前記トラブル種別情報に基づいて復旧処理情報を獲得するために、前記中継サーバーにアクセスするとともに、該復旧処理情報に応じて前記トラブルの自動復旧処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
前記自動復旧処理が実行されたとき、前記画像形成装置は自動復旧処理の結果に関する情報を前記中継サーバーに送信することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記画像形成装置は、該画像形成装置内で発生したトラブルを検知する検知手段と、該トラブルの種類を判断する判断手段とを有しており、
前記画像形成装置は、前記トラブルの種類に応じて前記トラブル種別情報を送信することを特徴とする謂求項１２または１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
第１のネットワークに存在し、且つ第１のファイアウォールサーバーを介してインターネットに接続される画像形成装置と、前記第１のネットワークの外に存在し、且つ前記インターネットに接続された中継サーバーとを有する管理システムにおける前記画像形成装置の管理方法において、
該画像形成装置内で発生したトラブルに関するトラブル種別情報を、前記画像形成装置から前記中継サーバーに送信させ、
前記中継サーバーにて、前記トラブル種別情報を保存させ、
前記画像形成装置より前記中継サーバーにアクセスさせて前記トラブル種別情報に基づいて復旧処理情報を獲得させるとともに、前記画像形成装置にて該復旧処理情報に応じた前記トラブルの自動復旧処理を行わせることを特徴とする管理方法。
【請求項１６】
前記中継サーバーにより、前記トラブル種別情報に基づいて前記復旧処理情報を提供させることを特徴とする請求項１５に記載の管理方法。
【請求項１７】
前記中継サーバーにより、前記画像形成装置内で発生したトラブルが自動復旧可能か否かを判断させることを特徴とする請求項１５または１６に記載の管理方法。
【請求項１８】
前記自動復旧処理が実行されたとき、前記画像形成装置は自動復旧処理の結果に関する情報を前記中継サーバーに送信させることを特徴とする請求項１５ないし１７のいずれか１つに記載の管理方法。
【請求項１９】
前記管理システムは、さらに、第２のネットワークに存在し、且つ第２のファイアウォールサーバーを介して前記インターネットに接続される管理装置を有しており、該管理装置により、前記自動復旧処理の結果に関する情報を獲得するために、前記中継サーバーヘアクセスさせることを特徴とする請求項１５ないし１８のいずれか１つに記載の管理方法。
【請求項２０】
前記画像形成装置は、該画像形成装置内で発生したトラブルを検知する検知手段と、該トラブルの種類を判断する判断手段とを有しており、
前記画像形成装置により、前記トラブルの種類に応じて前記トラブル種別情報を送信させることを特徴とする請求項１５ないし１９のいずれか１つに記載の管理方法。
【請求項２１】
前記中継サーバーにより、前記復旧処理情報を更新させることを特徴とする請求項１５ないし２０のいずれか１つに記載の管理方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の管理システムは、管理される画像形成装置と、中継サーバーとを有する管理システムにおいて、前記画像形成装置は第１のネットワークに存在し、且つ第１のファイアウォールサーバーを介してインターネットに接続され、前記中継サーバーは前記第１のネットワークの外に存在し、且つ前記インターネットに接続され、前記画像形成装置は、該画像形成装置内で発生したトラブルに関するトラブル種別情報を前記中継サーバーに送信し、前記中継サーバーは、前記トラブル種別情報を保存し、前記画像形成装置は、前記トラブル種別情報に基づいて復旧処理情報を獲得するために、前記中継サーバーにアクセスするとともに、該復旧処理情報に応じて前記トラブルの自動復旧処理を行うことを特徴とするので、前記画像形成装置は、前記復旧処理情報に基づいて自動的に復旧動作を行えるため、サービスマンが現地に出向く必要はなくなり、メンテナンスにかかる手間を大幅に削減することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
請求項２に記載の管理システムは、請求項１に記載の発明において、前記管理システムは、さらに、前記復旧処理情報を前記トラブル種別情報に対応付けて保存するデータベースを有することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
請求項３に記載の管理システムは、請求項２に記載の発明において、前記トラブル種別情報は、復旧可能なトラブルと復旧不可能なトラブルとに分類され、該復旧可能なトラブルは前記復旧処理情報と対応付けられていることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項４に記載の管理システムは、請求項２に記載の発明において、前記中継サーバーは、前記トラブル種別情報に基づいて前記復旧処理情報を提供することを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項５に記載の管理システムは、請求項３に記載の発明において、前記中継サーバーは、前記画像形成装置内で発生したトラブルが自動復旧可能か否かを前記データベースを使って判断することを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項６に記載の管理システムは、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記自動復旧処理が実行されたとき、前記画像形成装置は自動復旧処理の結果に関する情報を前記中継サーバーに送信することを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項７に記載の管理システムは、請求項６に記載の発明において、前記管理システムは、さらに、第２のネットワークに存在し、且つ第２のファイアウォールサーバーを介して前記インターネットに接続される管理装置を有しており、該管理装置は、前記自動復旧処理の結果に関する情報を獲得するために、前記中継サーバーヘアクセスすることを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項８に記載の管理システムは、請求項２ないし７のいずれかに記載の発明において、前記中継サーバーは前記データベースを有することを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項９に記載の管理システムは、請求項２ないし７のいずれかに記載の発明において、前記管理システムは、さらに、第２のネットワークに存在し、且つ第２のファイアウォールサーバーを介して前記インターネットに接続される管理装置を有しており、該管理装置は前記データベースを有することを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項１０に記載の管理システムは、請求項１ないし９のいずれかに記載の発明において、前記画像形成装置は、該画像形成装置内で発生したトラブルを検知する検知手段と、該トラブルの種類を判断する判断手段とを有しており、前記画像形成装置は、前記トラブルの種類に応じて前記トラブル種別情報を送信することを特徴とする。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項１１に記載の管理システムは、請求項１ないし１０のいずれかに記載の発明において、前記復旧処理情報は、前記中継サーバーによって更新されることを特徴とする。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項１２に記載の画像形成装置は、インターネットを介して中継サーバーと接続された画像形成装置であって、前記画像形成装置は第１のネットワークに存在し、且つ第１のファイアウォールサーバーを介して前記インターネットに接続され、前記中継サーバーは前記第１のネットワークの外に存在し、且つ前記インタ−ネットに接続され、前記画像形成装置は、該画像形成装置内で発生したトラブルに関するトラブル種別情報を前記中継サーバーに送信し、前記トラブル種別情報に基づいて復旧処理情報を獲得するために、前記中継サーバーにアクセスするとともに、該復旧処理情報に応じて前記トラブルの自動復旧処理を行うことを特徴とするので、前記画像形成装置は、前記復旧処理情報に基づいて自動的に復旧動作を行えるため、サービスマンが現地に出向く必要はなくなり、メンテナンスにかかる手間を大幅に削減することができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
請求項１３に記載の画像形成装置は、請求項１２に記載の発明において、前記自動復旧処理が実行されたとき、前記画像形成装置は自動復旧処理の結果に関する情報を前記中継サーバーに送信することを特徴とする。
請求項１４に記載の画像形成装置は、請求項１２または１３に記載の発明において、前記画像形成装置は、該画像形成装置内で発生したトラブルを検知する検知手段と、該トラブルの種類を判断する判断手段とを有しており、前記画像形成装置は、前記トラブルの種類に応じて前記トラブル種別情報を送信することを特徴とする。
請求項１５に記載の管理方法は、第１のネットワークに存在し、且つ第１のファイアウォールサーバーを介してインターネットに接続される画像形成装置と、前記第１のネットワークの外に存在し、且つ前記インターネットに接続された中継サーバーとを有する管理システムにおける前記画像形成装置の管理方法において、該画像形成装置内で発生したトラブルに関するトラブル種別情報を、前記画像形成装置から前記中継サーバーに送信させ、前記中継サーバーにて、前記トラブル種別情報を保存させ、前記画像形成装置より前記中継サーバーにアクセスさせて前記トラブル種別情報に基づいて復旧処理情報を獲得させるとともに、前記画像形成装置にて該復旧処理情報に応じた前記トラブルの自動復旧処理を行わせることを特徴とするので、前記画像形成装置は、前記復旧処理情報に基づいて自動的に復旧動作を行えるため、サービスマンが現地に出向く必要はなくなり、メンテナンスにかかる手間を大幅に削減することができる。
請求項１６に記載の管理方法は、請求項１５に記載の発明において、前記中継サーバーにより、前記トラブル種別情報に基づいて前記復旧処理情報を提供させることを特徴とする。
請求項１７に記載の管理方法は、請求項１５または１６に記載の発明において、前記中継サーバーにより、前記画像形成装置内で発生したトラブルが自動復旧可能か否かを判断させることを特徴とする。
請求項１８に記載の管理方法は、請求項１５ないし１７のいずれかに記載の発明において、前記自動復旧処理が実行されたとき、前記画像形成装置は自動復旧処理の結果に関する情報を前記中継サーバーに送信させることを特徴とする。
請求項１９に記載の管理方法は、請求項１５ないし１８のいずれかに記載の発明において、前記管理システムは、さらに、第２のネットワークに存在し、且つ第２のファイアウォールサーバーを介して前記インターネットに接続される管理装置を有しており、該管理装置により、前記自動復旧処理の結果に関する情報を獲得するために、前記中継サーバーヘアクセスさせることを特徴とする。
請求項２０に記載の管理方法は、請求項１５ないし１９のいずれかに記載の発明において、前記画像形成装置は、該画像形成装置内で発生したトラブルを検知する検知手段と、該トラブルの種類を判断する判断手段とを有しており、前記画像形成装置により、前記トラブルの種類に応じて前記トラブル種別情報を送信させることを特徴とする。
請求項２１に記載の管理方法は、請求項１５ないし２０のいずれかに記載の発明において、前記中継サーバーにより、前記復旧処理情報を更新させることを特徴とする。
（１）管理システムは、管理される被管理装置と、前記被管理装置と通信回線を介して接続された前記被管理装置を管理する管理手段と、を有する管理システムにおいて、前記被管理装置は、前記被管理装置に発生したトラブルを検出し、当該トラブルの種別を判断するトラブル種別判断部を備え、前記トラブル種別判断部で判断したトラブル種別に応じたトラブル種別情報を前記通信回線に接続されている前記管理手段に取得させ、前記管理手段は、取得した前記トラブル種別情報に基づいて、予めトラブル種別情報と対応づけて記憶されている復旧処理情報を前記被管理装置に取得させるようにしたので、前記復旧情報を取得した前記被管理装置は、それに基づき自ら復旧動作を行うことができるため、サービスマンが現地に出向く必要はなくなり、メンテナンスにかかる手間を大幅に削減することができる。
（２）管理システムは、前記通信回線がインターネットであると、大容量のデータ送信が可能であるため好ましい。
（３）管理システムは、前記通信回線が一般公衆回線であっても良い。
（４）管理システムは、前記管理手段が、トラブル種別情報と復旧処理情報とをデータベースとして記憶していると、例えば過去に生じた同様のトラブル種別を検索し、その際に行った復旧処理を再現することで、前記被管理装置の自動復旧を迅速に可能とすることができる。
（５）管理システムは、前記管理手段が、中継サーバーと管理装置とを含み、前記中継サーバーは、前記通信回線に接続され、前記被管理装置へ伝達する第１伝達情報、又は、前記管理装置へ伝達する第２伝達情報を記憶するようになっており、前記被管理装置は、前記通信回線を介して、前記中継サーバーにアクセスして、前記中継サーバーに記憶された第１伝達情報を取得し、又は、前記中継サーバーに第２伝達情報を送信するとともに、前記管理装置は、前記通信回線を介して、前記中継サーバーにアクセスして、前記中継サーバーに記憶された第２伝達情報を取得し、又は、前記中継サーバーに第１伝達情報を送信するようになっており、前記データベースは、前記中継サーバー及び前記管理装置の少なくとも一方に記憶されていると好ましい。例えば前記被管理装置と前記中継サーバーとの間にファイアウォールが構築されていたような場合でも、前記中継サーバーに記憶された前記第１伝達情報を読み取ることによって、前記被管理装置自ら、前記中継サーバーに前記第２伝達情報（トラブル種別情報など）を送信するようにし向けることができる。ファイアウォールは、その内部からの情報伝達は許容するからである。更に、被管理装置は、送信したトラブル種別情報に応じた復旧情報を、中継サーバー側から取得することができ、それにより自動復旧が可能となる。
（６）管理システムは、前記復旧処理情報は、前記管理装置によって更新可能であると好ましい。
（７）管理システムは、前記被管理装置は、取得した前記復旧処理情報に基づいて自動復旧処理を行うと好ましい。
（８）管理システムは、前記管理手段は、前記トラブル種別情報を前記データベースに照らし合わせて、前記被管理装置が自ら自動復旧可能か判断すると、自動復旧不可能なトラブルに関してはサービスマンを派遣するなどの処置をとることができるので好ましい。
（９）管理システムは、前記被管理装置は、自動復旧処理を行った場合、その成否に関する情報を前記管理手段に取得させ、前記データベースの一部とすると、後々の判断に用いることができるので好ましい。
（１０）管理装置は、（５）乃至（９）のいずれかに記載の管理システムに用いると好ましい。
（１１）中継サーバーは、（５）乃至（１０）のいずれかに記載の管理システムに用いると好ましい。
（１２）被管理装置は、通信回線に接続された管理手段により管理され、前記通信回線に接続された被管理装置であって、前記被管理装置内に発生したトラブルを検出し、前記トラブルの種別を判断するトラブル種別判断部を備え、前記トラブル種別判断部が判断したトラブルの種別に応じたトラブル種別情報を、前記通信回線に接続されている前記管理手段に取得させることによって、前記取得されたトラブル種別情報に応じて提供される復旧処理情報を取得するので、前記復旧情報を取得した前記被管理装置は、それに基づき自ら復旧動作を行うことができるため、サービスマンが現地に出向く必要はなくなり、メンテナンスにかかる手間を大幅に削減することができる。
（１３）管理方法は、通信回線を用いて被管理装置を管理する管理する管理方法であって、前記被管理装置内に発生しうるトラブルの種別に応じたトラブル種別情報を、復旧処理情報に対応づけて記憶し、トラブル発生時に、前記被管理装置より、前記通信回線を介して前記トラブル種別情報を取得し、取得した前記トラブル情報に対応する前記復旧処理情報を、前記通信回線を介して、前記被管理装置が取得するようにしたので、前記復旧情報を取得した前記被管理装置は、それに基づき自ら復旧動作を行うことができるため、サービスマンが現地に出向く必要はなくなり、メンテナンスにかかる手間を大幅に削減することができる。