(57)【要約】【課題】ネットワーク上でコンテンツを公開するサービスで、更新情報のメッセージを複数受信した場合でも、ユーザに対して最適な形で提示できるようにする。【解決手段】ユーザ端末１０２がコンテンツサーバ１０１へコンテンツをアップロードすると、閲覧者側の画像表示端末１０３に更新情報の電子メールが送付される。画像表示端末１０３の通信部２０４は、メールサーバ１０４から更新情報の電子メールを受信し、グループ化機能２１１は、更新情報のメッセージの中の特定情報を元に、更新情報のメッセージのグループ化を行う。メッセージ表示処理機能２１２は、このグループ化された更新情報のメッセージのうち最新のものを表示部２０３に表示させる。これにより、サイトの更新情報のメッセージを複数受信した場合でも、サイトの更新情報が煩雑化しない。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上で公開されるコンテンツの表示に用いられる画像処理装置であって、
前記ネットワーク上で公開されるコンテンツの更新時に送付されてくる更新情報のメッセージを取得する通信手段と、
前記通信手段で取得した更新情報のメッセージを、前記更新情報のメッセージの中の特定情報を用いてグループ化するグループ化手段と、
前記グループ化された更新情報のメッセージを表示する表示手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
さらに、前記グループ化されたメッセージの中で最新のメッセージを前記表示手段に表示させるメッセージ表示処理手段を設けることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記特定情報は、前記メッセージの本文中のコンテンツへのアクセス先のアドレス情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記アドレス情報は、ユーザ名とアルバム名のパラメータを含むことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記特定情報は、前記メッセージのヘッダの送信元アドレス情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記グループ化手段は優先度が設定でき、前記設定された優先度に応じて、グループ化するための特定情報を切り替え可能とすることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記グループ化手段は、前記メッセージには有効期限が設けられている場合には、現在の日時刻と有効期限とを比較し、有効期限が過ぎているメッセージを除外するようにグループ化することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記グループ化手段は、前記更新情報のメッセージの中の特定情報に複数のパラメータが含まれている場合には、設定情報に応じて更新情報のメッセージの中のパラメータを切り替えてグループ化することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項９】
ネットワーク上で公開されるコンテンツの表示に用いられる画像処理方法であって、
前記ネットワーク上で公開されるコンテンツの更新時に送付されてくる更新情報のメッセージを取得し、
前記通信手段で取得した更新情報のメッセージを、前記更新情報のメッセージの中の特定情報を用いてグループ化し、
前記グループ化された更新情報のメッセージを表示する
ことを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク上で公開されるコンテンツの表示に用いられる画像処理装置及び方法に関するもので、特に、ネットワーク上で公開されるコンテンツの更新時に送付されてくる更新情報のメッセージの表示に係わる。
【背景技術】
【０００２】
今日、インターネットに代表されるネットワーク技術の急速な発展により、様々なサービスを提供する事業者が増加している。これらのサービスは日々進化を続けており、これらのサービスの提供者はサイトの更新を頻繁に行っている。このため、サービスの利用者側では、サイトの更新情報を常に把握することは困難になりつつある。
【０００３】
そこで、サービス提供者のサイトの更新情報や新サービス提供情報を、サービスを利用する側のユーザに対して送付する技術が登場した。このような技術は、例えば、電子メールにおける送付やＲＳＳ(Rdf Site Summary または Rich
Site Summary等の略語)などである。
【０００４】
しかしながら、サービス提供者のサイトの更新情報メッセージの送付のタイミングと、各サービスを利用するユーザがこの更新情報メッセージを受信するタイミングは一致しているとは限らない。つまり、サービスを利用するユーザがある時点で新たにサイトの更新情報メッセージを受信したときに、既に、同一のサイトから同一メッセージを複数回にわたり受信していることがありうる。
【０００５】
このような同一のサイトから複数の同様のメッセージを多数受信し、さらにこのメッセージをそのまま表示しユーザに提示する状況は、ユーザの利便性を損なう。
【０００６】
このような課題に対して、例えば、特許文献１では、電子メール表示装置において、複数の同一内容のメール受信を検知し、同一内容のメールを検知した場合には、複数の電子メールのうち一つを残して他のメールを削除するものが記載されている。これにより、複数の同一メールを表示することが防止できる。
【０００７】
また、特許文献２では、電話受信機において、留守中の着信時に送信元（発番号）を受信した場合は、この送信元がメモリに既に記憶されているか否かを判定し、送信元が記憶されていれば、その受信回数（着信回数）を計数すると共に、その受信回数を送信元（発番号）とともに着信履歴として表示器に表示するものが記載されている。これにより、電話受信機において、留守中に同一番号の送信元による着信が多数あっても、同一番号の送信元による着信履歴が表示器があふれることが防止でき、ユーザの利便性が向上される。
【特許文献１】特開平１１−２３９１６８号公報
【特許文献２】特開平１０−０７０６０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１及び特許文献２は、同一内容のメッセージまたは同一の送信元を検知してその内容をまとめるというものである。しかしながら、特許文献１及び特許文献２に示されるものでは、例えばサイトの更新情報において、同一のコンテンツの更新であるにもかかわらず、更新情報メッセージの内容がわずかでも異なれば、別のメッセージとして処理されてしまう。
【０００９】
また、メッセージの送信元が同一であっても、異なるサービスを提供するサイトの更新情報を送信してきた場合、特許文献２においては同一のメッセージとして処理される可能性がある。さらに、同一のサイト更新情報を指し示すものであっても、送信元が異なる場合もある。このように、特許文献１及び特許文献２に示されるものでは、正しくサイト更新情報を持つメッセージをまとめて、ユーザに対して最適な形で提示できていない。
【００１０】
上述の課題を鑑み、本発明は、更新情報のメッセージを最適にグループ化でき、更新情報のメッセージを複数受信した場合でも、ユーザに対して最適な形で提示できるようにした画像処理装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の課題を解決するために、本発明に係る画像処理装置は、ネットワーク上で公開されるコンテンツの表示に用いられる画像処理装置であって、ネットワーク上で公開されるコンテンツの更新時に送付されてくる更新情報のメッセージを取得する通信手段と、通信手段で取得した更新情報のメッセージを、更新情報のメッセージの中の特定情報を用いてグループ化するグループ化手段と、グループ化された更新情報のメッセージを表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る画像処理方法は、ネットワーク上で公開されるコンテンツの表示に用いられる画像処理方法であって、ネットワーク上で公開されるコンテンツの更新時に送付されてくる更新情報のメッセージを取得し、通信手段で取得した更新情報のメッセージを、更新情報のメッセージの中の特定情報を用いてグループ化し、グループ化された更新情報のメッセージを表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、更新情報のメッセージ中の特定情報を元に、更新情報のメッセージのグループ化を行い、このグループ化された更新情報のメッセージの中で最新のメッセージを表示部に表示している。これにより、更新情報のメッセージを複数受信した場合でも、ユーザに対して最適な形で更新情報を提示できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明が適用できるネットワークサービスシステム１００の概要を示したものである。このネットワークサービスシステム１００は、ネットワーク上で静止画や動画のコンテンツを公開するオンラインアルバムサービスを実現するものである。
【００１６】
図１に示すように、ネットワークサービスシステム１００は、コンテンツサーバ１０１と、ユーザ端末１０２と、画像表示端末１０３と、メールサーバ１０４とから構成されている。これらコンテンツサーバ１０１、ユーザ端末１０２、画像表示端末１０３、メールサーバ１０４は、ネットワーク１０５を介して接続されている。ネットワーク１０５は、インターネットである。
【００１７】
コンテンツサーバ１０１は、ネットワーク１０５を経由し、コンテンツ提供者側のユーザがアップロードした静止画や動画のコンテンツを蓄積し、また、ネットワーク１０５を経由して、コンテンツ閲覧者側のユーザにこれらのコンテンツを公開している。
【００１８】
ユーザ端末１０２は、コンテンツ提供者側の端末である。ユーザ端末１０２としては、例えばＰＣ（Personal Computer）が用いられる。ユーザ端末１０２のユーザは、ディジタルカメラ１０６で撮影した静止画や動画のコンテンツを、ユーザ端末１０２を用いて、コンテンツサーバ１０１にアップロードする。なお、ユーザ端末１０２としては、ＰＣに限らず、例えば携帯電話端末を用いても良い。また、コンテンツサーバ１０１へアップロードするコンテンツは、ディジタルカメラ１０６で撮影した静止画や動画のコンテンツに限るものではない。
【００１９】
画像表示端末１０３は、閲覧者側のユーザの端末である。画像表示端末１０３としては、例えば、ネットワークに接続可能なディジタルテレビジョン受信機が用いられる。なお、画像表示端末１０３としては、ディジタルテレビジョン受信機に限らず、例えばＰＣや携帯電話端末を用いても良い。
【００２０】
メールサーバ１０４は、ネットワーク１０５を経由して、電子メールの転送を行っている。前述したように、コンテンツ提供者側のユーザは、ユーザ端末１０２を用いて、静止画や動画等のコンテンツをコンテンツサーバ１０１へアップロードする。このとき、送付を希望している閲覧者側のユーザの端末に、電子メールによる更新情報のメッセージが通知される。この更新情報のメッセージの電子メールは、送付を希望している閲覧者側のユーザの端末を宛先として、コンテンツサーバ１０１の提供するメール送信サービスを経由し、メールサーバ１０４に転送され、蓄積される。なお、この更新情報のメッセージの電子メールは、ユーザ端末１０２に内蔵している電子メールアプリケーションを使って送信する構成とすることも可能である。
【００２１】
なお、ここでは、説明を簡単とするために、コンテンツ提供者側のユーザ端末１０２や、閲覧者側の画像表示端末１０３を１つのみ図示しているが、実際には、ユーザ端末１０２や画像表示端末１０３は、コンテンツ提供者や閲覧者のユーザの数に応じて、複数存在している。また、コンテンツの提供者と閲覧者は、同じ場合もある。また、メールサーバ１０４は、ネットワーク１０５上の他のメールサーバと電子メールの転送を行っており、更新情報のメッセージの電子メールばかりでなく、様々な電子メールの転送処理を行っている。
【００２２】
ここで、画像表示端末１０３のユーザがユーザ端末１０２のユーザの提供するコンテンツの閲覧を希望しているとする。この場合には、ユーザ端末１０２のユーザがコンテンツサーバ１０１にコンテンツをアップロードしてサイトの更新を行ったときに、更新情報のメッセージの電子メールが画像表示端末１０３宛てに送信される。この更新情報のメッセージの電子メールがメールサーバ１０４に蓄積される。
【００２３】
画像表示端末１０３のユーザは、電子メールを受信するために、画像表示端末１０３に指示コマンドを入力し、メールサーバ１０４に蓄積されている自分宛のメール一覧を画像表示端末１０３で取得する。画像表示端末１０３のユーザ宛に、更新情報のメッセージがあった場合には、画像表示端末１０３で、更新情報のメッセージの電子メールが取得される。
【００２４】
画像表示端末１０３のユーザは、この更新情報のメッセージの電子メールを確認することで、ユーザ端末１０２のユーザが提供するコンテンツの更新があったことを知ることができる。この更新情報のメッセージの電子メールのメール本文中には、更新したコンテンツへのアクセス先を示すアドレス（ＵＲＬ(Uniform Resource Locator)）情報が含まれている。画像表示端末１０３のユーザは、コンテンツを閲覧したい場合には、この更新情報のメッセージの電子メールに含まれるＵＲＬをアクセスする。これにより、画像表示端末１０３に、コンテンツサーバ１０１に蓄積されているコンテンツの中から、所望の画像や動画が表示される。
【００２５】
このように、本発明が適用できるネットワークサービスシステムでは、コンテンツ提供者のユーザがユーザ端末１０２を用いてコンテンツサーバ１０１へコンテンツをアップロードすると、更新情報の送付を希望している閲覧者側のユーザの端末（画像表示端末１０３）に、電子メールで更新情報のメッセージが通知される。閲覧者側のユーザの端末（画像表示端末１０３）には、コンテンツ提供者のサイトが更新される毎に、更新情報のメッセージの電子メールが受信される。
【００２６】
ここで、コンテンツ提供者のサイトの更新が繰り返し頻繁に行われると、閲覧者側のユーザの端末（画像表示端末１０３）には、更新情報のメッセージの電子メールが多数送られてくることになる。したがって、サイトの更新が頻繁に繰り返されると、更新情報のメッセージの表示が煩雑になる。
【００２７】
そこで、本発明の第１の実施形態の画像表示端末１０３においては、更新情報のメッセージの電子メールの中の特定情報を用いて更新情報のメッセージのグループ化を行い、グループ化されたメッセージのうち最新のものを表示するようにしている。これにより、更新情報のメッセージの表示が煩雑にならず、分かりやすい表示となる。
【００２８】
図２は、本発明の第１の実施形態の画像表示端末１０３の構成を示すものである。図２に示すように、本発明の第１の実施形態の画像表示端末１０３は、制御部２０１と、入力部２０２と、表示部２０３と、通信部２０４と、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)２０５と、メモリ２０６と、不揮発メモリ２０７とから構成されている。
【００２９】
制御部２０１はＣＰＵ(Central Processing Unit)からなり、画像表示端末１０３の全体制御を行う。入力部２０２は、決定キー及びキャンセルキーを含み、コマンド入力を行う。表示部２０３は、例えばＬＣＤ(Liquid Crystal Display)からなり、コンテンツの静止画や動画、電子メールのメッセージ等を表示する。通信部２０４は、ネットワーク１０５との接続を行い、電子メールの送受や、コンテンツの受信を行う。
【００３０】
この画像表示端末１０３は、通信部２０４を経由して、ネットワーク１０５と接続されている。メールサーバ１０４からの電子メールは、通信部２０４を経由して内部に取り込まれ、メモリ２０６上に一時保存される。これにより、更新情報のメッセージの電子メールをメールサーバ１０４を経由して受け取ることができる。
【００３１】
また、この画像表示端末１０３は、通信部２０４を経由して、コンテンツサーバ１０１に蓄積されたコンテンツをダウンロードし、表示部２０３上に表示させることができる。
【００３２】
また、この画像表示端末１０３においては、前述したように、更新情報のメッセージの電子メールの中の特定情報を用いてメッセージのグループ化を行い、グループ化された更新情報のメッセージを表示させることができる。このことを実現するために、制御部２０１には、更新情報のメッセージの電子メールの中の特定情報を用いて更新情報のメッセージをグループ化するグループ化機能２１１と、グループ化された更新情報のメッセージのうち最新のものを表示させるメッセージ表示処理機能２１２が設けられている。
【００３３】
さらに、この画像表示端末１０３においては、不揮発メモリ２０７により電源を落とした状態でも各種パラメータを保持することができる。
【００３４】
次に、上述のグループ化機能２１１及びメッセージ表示処理機能２１２について説明する。
【００３５】
図３は、更新情報のメッセージの電子メールの構成の一例を示すものである。図３に示すように、更新情報のメッセージの電子メールは、ヘッダ３０１と、メール本文３０２とからなる。
【００３６】
ヘッダ３０１には、電子メールの宛先アドレス情報３０５、電子メールの送信元アドレス情報３０６、タイトル情報３０７、日付情報３０８、サイト更新情報であることを示す識別情報３０９が記述されている。メール本文３０２には、コメント情報３１０、コンテンツへのアクセス先のアドレスを示すＵＲＬ情報３１１が記述されている。
【００３７】
メールサーバ１０４には、コンテンツサーバ１０１から更新情報のメッセージの電子メールが配信される他、様々な電子メールが配信される。したがって、更新情報のメッセージをグループ化する際には、これら様々な電子メールの中から、更新情報のメッセージの電子メールを選別する必要がある。
【００３８】
図３に示すように、更新情報のメッセージの電子メールには、そのヘッダ３０１に、サイト更新情報であることを示す識別情報３０９が含まれている。したがって、この識別情報３０９の有無により、受信した電子メールが更新情報であるか否かを判定することができる。
【００３９】
また、更新情報のメッセージを含む電子メールの場合、メール本文３０２中に、コンテンツへのアクセス先のアドレスを示すＵＲＬ情報３１１が含まれている。
【００４０】
本発明の第１の実施形態においては、受信した電子メールのヘッダ３０１内の識別情報３０９を解析することにより、更新情報であるか否かを判定する。そして、グループ化のための電子メールの中の特定情報として、電子メールのメール本文３０２に含まれているＵＲＬ情報３１１を用い、同一のＵＲＬ情報を含む更新情報のメッセージがまとまるようにグループ化している。
【００４１】
図４は、グループ化機能２１１を実現するための制御を示すフローチャートである。このグループ化の処理は、定期的に制御部２０１上で実行が行われる。
【００４２】
ステップＳ１０１で、制御部２０１は、メッセージをグループ化するためのカウンタＣＮＴの値を「０」に初期化し、処理後ステップＳ１０２へ進む。
【００４３】
ステップＳ１０２で、制御部２０１は、メールサーバ１０４に新着の電子メールへの問い合わせ及び受信処理を行う。電子メールの受信は１通毎に行われる。電子メールの問い合わせ及び受信処理が終わったら、ステップＳ１０３へ進む。
【００４４】
ステップＳ１０３で、制御部２０１は、新たな電子メールの有無を判定している。もし新たな電子メールがあれば（ステップＳ１０３でＹｅｓ）、処理はステップＳ１０４へ進む。また、新たな電子メールがなければ（ステップＳ１０３でＮｏ）、この制御は終了となる。
【００４５】
ステップＳ１０４で、制御部２０１は、新たに受信した電子メールのヘッダ３０１の構造を分析し、更新情報であることを示す識別情報３０９の有無を調べ、処理後、ステップＳ１０５へ進む。
【００４６】
ステップＳ１０５で、制御部２０１は、新たに受信した電子メールのメール本文３０２の構造を分析し、コンテンツへのアクセス先のＵＲＬ情報３１１の有無等を調べ、処理後、ステップＳ１０６へ進む。
【００４７】
ステップＳ１０６で、制御部２０１は、ステップＳ１０４で解析したヘッダ情報を元に、新たに受信した電子メールが更新情報であるか否かを判定している。すなわち、ステップＳ１０４で解析したヘッダ３０１の中に、サイト更新情報であることを示す識別情報３０９があれば、新たに受信した電子メールは更新情報であると判定でき、識別情報３０９がなければ、新たに受信した電子メールは更新情報ではないと判定できる。もし、新たに受信した電子メールが更新情報であると判定された場合には（ステップＳ１０６のＹｅｓ）、制御部２０１は、処理をステップＳ１０７へ進める。また、新たに受信した電子メールが更新情報ではないと判定された場合は（ステップＳ１０６のＮｏ）、制御部２０１は、処理をステップＳ１０２へ戻し、次の新着メールの受信処理を行う。
【００４８】
ステップＳ１０７で、制御部２０１は、新たに受信した更新情報の電子メールの本文３０２中のＵＲＬ情報３１１の情報が、既に受信している更新情報の電子メールのＵＲＬ情報３１１と一致しているか否かを判定している。もし、新たに受信した更新情報の電子メールのＵＲＬ情報３１１が、既に受信している電子メールの更新情報のＵＲＬ情報３１１と一致していなければ（ステップＳ１０７のＮｏ）、制御部２０１は、処理をステップＳ１０８へ進める。また、もし新たに受信した更新情報の電子メールのＵＲＬ情報３１１が、既に受信している電子メールの更新情報のＵＲＬ情報３１１と一致していれば（ステップＳ１０７のＹｅｓ）、制御部２０１は、処理をステップＳ１０２へ戻し、次の新着メールの受信処理を行う。
【００４９】
ステップＳ１０８で、制御部２０１は、新たに受信した電子メールが新しいＵＲＬ情報を持つ更新情報と判定し、カウンタＣＮＴに対して「１」を加算する処理を行っている。処理後、ステップＳ１０２へ戻り、制御部２０１は、次の新着メールの受信処理を行う。
【００５０】
以上の処理により、同一のＵＲＬ情報を含む更新情報のメッセージがまとまるようにグループ化されたことになる。そして、この場合には、新しいＵＲＬ情報を持つ更新情報が受信される毎に、カウンタＣＮＴが「１」ずつ増加されるので、メッセージをグループ化するためのカウンタＣＮＴの値は、異なるＵＲＬを持つ更新情報のメッセージの数となる。
【００５１】
次に、メッセージ表示処理機能２１２について説明する。メッセージ表示処理機能２１２は、グループ化された更新情報をアイコンで表示し、各グループで受信日時が最新のものを詳細更新情報として表示させるものである。
【００５２】
図５は、メッセージ表示処理機能２１２を実現するための処理を示すフローチャートである。この処理は、図４で説明したグループ化のための処理の終了後に、制御部２０１上で実行する。
【００５３】
ステップＳ２０１で、制御部２０１は、メッセージをグループ化するためのカウンタＣＮＴの値が「０」より大きいか否かで処理を分岐している。すなわち、もし、カウンタＣＮＴが「０」より大きければ（ステップＳ２０１のＹｅｓ）、処理をステップＳ２０２へ進める。また、もしカウンタＣＮＴが「０」であれば（ステップＳ２０２のＮｏ）、更新情報を受信していないことになるので、この制御は終了となる。
【００５４】
ステップＳ２０２で、制御部２０１は、表示部２０３に、カウンタＣＮＴのカウント値とともに、アイコンを表示する制御を呼び出す。アイコン表示後、制御部２０１は、処理をステップＳ２０３へ進める。
【００５５】
ステップＳ２０３で、入力部２０２からのユーザのキー操作により処理を分岐している。すなわち、もしユーザが決定キーを選択すれば、制御部２０１は、処理をステップＳ２０４へ進める。また、もしユーザがキャンセルキーを選択すれば、この制御は終了となる。
【００５６】
ステップＳ２０４で、制御部２０１は、グループ化した更新情報のうち受信日時が一番新しいものを詳細更新情報として表示する処理を行っている。
【００５７】
図６は、更新情報のメッセージをグループ化せずに表示したときの表示例を示し、図７は、本発明の第１の実施形態により更新情報のメッセージをグループ化して表示したときとの表示例を示すものである。
【００５８】
例えば、画像表示端末１０３が更新情報として５通の電子メールのメッセージを受信したとする。このうち、アルバムＡに関するサイトの更新情報が３通、アルバムＢに関する更新情報が２通あったとする。この更新情報のメッセージの電子メールを、グループ化せずにそのまま表示部２０３に表示したとすると、図６に示すような表示となる。
【００５９】
図６（Ａ）に示すように、画面上には、受信したメール数「５」を含むアイコン３５１が表示される。また、アイコン３５１を表示中に、決定キーの検知が行われると、図６（Ｂ）に示すように、更新情報の一覧３５２が表示される。更新情報の一覧３５２としては、受信した５通の電子メールによる更新情報のメッセージが全てそのまま表示される。したがって、画面全体がサイトの更新情報のメッセージで覆われることになり、表示が複雑で、把握しにくくなる。
【００６０】
これに対して、図７は、本発明の第１の実施形態により更新情報のメッセージをＵＲＬ情報によりグループ化した場合の表示部２０３の表示例を示す。この例では、アルバム毎に異なるＵＲＬのサイトにコンテンツが蓄積されている。例えば、図３では、ＵＲＬ情報３１１として、「http://www.abc.com/album-a/travel/」と記述されている。これは、このサイトは、アルバムＡのコンテンツが蓄積されたサイトであることを示している。したがって、ＵＲＬ情報を用いてグループ化すると、アルバム毎のサイトにグループ化されることになる。この場合、更新情報のメッセージをＵＲＬ情報でグループ化すると、アルバムＡのサイトの更新情報とアルバムＢのサイトの更新情報なら、カウンタＣＮＴのカウント値は「２」となる。このため、画面上には、カウンタＣＮＴのカウント値「２」を含むアイコン３６１が表示される。
【００６１】
また、アイコン３６１を表示中に、決定キーの検知が行われると、図６（Ｂ）に示すように、更新情報の一覧３６２が表示される。図６（Ｂ）では、更新情報のメッセージは、ＵＲＬを用いてグループ化した結果、アルバムＡのサイトの更新情報のグループと、アルバムＢのサイトの更新情報のグループにグループ化される。そして、アルバムＡのサイトとアルバムＢのサイトのそれぞれで受信日時が最新の更新情報のメッセージが表示される。
【００６２】
このように、更新情報の電子メールのメッセージをＵＲＬ情報を用いてグループ化すると、受信した電子メールによるサイトの更新情報が５通であっても、アルバムＡのサイトの更新情報とアルバムＢのサイト更新情報とにグループ化されるため、一覧３６２で表示されるのは２通になり、更新情報が煩雑にならない。また、各アルバム毎に、最新の更新情報を簡単に取得できる。
【００６３】
＜第２の実施形態＞
図８は、本発明の第２の実施形態のグループ化の処理を実現するための制御を示すフローチャートである。この第２の実施形態では、ＵＲＬの一致する更新情報のメッセージのグループ化と、送信元が一致する更新情報のメッセージのグループ化とを、優先度情報で切り替えるようにしている。
【００６４】
なお、この実施形態に適用されるネットワークサービスシステム１００の構成は、図１に示した構成と同様であり、また、画像表示端末１０３の構成は、図２に示した構成と同様であるため、その説明は省略する。
【００６５】
なお、この処理の開始前に、画像表示端末１０３の不揮発メモリ２０７には、ＵＲＬによる更新情報のメッセージのグループ化と、送信元による更新情報のメッセージのグループ化とを設定するための優先度情報が記憶されている。
【００６６】
ステップＳ３０１で、制御部２０１は、メッセージをグループ化するためのカウンタＣＮＴの値を「０」に初期化し、処理後ステップＳ３０２へ進む。
【００６７】
ステップＳ３０２で、制御部２０１は、メールサーバ１０４に新着の電子メールへの問い合わせ及び受信処理を行う。電子メールの受信は１通毎に行われる。電子メールの問い合わせ及び受信処理が終わったら、ステップＳ３０３へ進む。
【００６８】
ステップＳ３０３で、制御部２０１は、新着の電子メールの有無を判定している。もし新たな電子メールがあれば（ステップＳ３０３でＹｅｓ）、処理はステップＳ３０４へ進む。また、新たな電子メールがなければ（ステップＳ３０３でＮｏ）、この制御は終了となる。
【００６９】
ステップＳ３０４で、制御部２０１は、新たに受信した電子メールのヘッダ３０１の構造を分析し、サイト更新情報であることを示す識別情報３０９の有無を調べ、処理後、ステップＳ３０５へ進む。
【００７０】
ステップＳ３０５で、制御部２０１は、ステップＳ３０４で解析したヘッダ情報を元に、新たに受信した電子メールが更新情報であるか否かを判定している。もし、新たに受信した電子メールが更新情報であると判定された場合には（ステップＳ３０５のＹｅｓ）、制御部２０１は、処理をステップＳ３０６へ進める。また、新たに受信した電子メールが更新情報ではないと判定された場合は（ステップＳ３０５のＮｏ）、制御部２０１は、処理をステップＳ３０２へ戻し、次の新着メールの受信処理を行う。
【００７１】
ステップＳ３０６で、制御部２０１は、画像表示端末１０３内の不揮発メモリ２０７に保存されているグループ化の優先度情報を読み出している。
【００７２】
ステップＳ３０７で、制御部２０１は、優先度情報に応じて、ＵＲＬによる更新情報のメッセージのグループ化に設定するか、送信元による更新情報のメッセージのグループ化に設定するかを判定する。ここで、ＵＲＬによる更新情報のメッセージのグループ化に設定した場合は、制御部２０１は、処理をステップＳ３０８へ進める。また、もし送信元による更新情報のメッセージのグループ化に設定した場合には、制御部２０１は、処理をステップＳ３１０へ進める。
【００７３】
ステップＳ３０８で、制御部２０１は、新たに受信した更新情報の電子メールの本文３０２中のＵＲＬ情報３１１の情報が、既に受信している更新情報の電子メールのＵＲＬ情報３１１と一致しているか否かを判定している。もし、新たに受信した更新情報の電子メールのＵＲＬ情報３１１が、既に受信している更新情報の電子メールのＵＲＬ情報３１１と一致していなければ（ステップＳ３０８のＮｏ）、制御部２０１は、処理をステップＳ３０９へ進める。また、もし新たに受信した更新情報の電子メールのＵＲＬ情報３１１が、既に受信している更新情報の電子メールのＵＲＬ情報３１１と一致していれば（ステップＳ３０８のＹｅｓ）、制御部２０１は、処理をステップＳ３０２へ戻し、次の新着メールの受信処理を行う。
【００７４】
ステップＳ３１０では、新たに受信した更新情報のメッセージの電子メールのヘッダ３０１にある送信元アドレス情報３０６が、既に受信している電子メールの更新情報の送信元アドレス情報３０６と一致しているか否かを判定している。もし、新たに受信した更新情報の電子メールの送信元アドレス情報３０６が、既に受信している更新情報の電子メールの送信元アドレス情報３０６と一致していなければ（ステップＳ３１０のＮｏ）、制御部２０１は、処理をステップＳ３１１へ進め、カウンタＣＮＴの値を１つ増加させる。また、もし新たに受信した更新情報の電子メールの送信元アドレス情報３０６が、既に受信している更新情報の電子メールの送信元アドレス情報３０６と一致していれば（ステップＳ３１０のＹｅｓ）、制御部２０１は、処理をステップＳ３０２へ戻し、次の新着メールの受信処理を行う。
【００７５】
以上説明したように、本発明の第２の実施形態では、特定情報としてＵＲＬを用いた更新情報のメッセージのグループ化と、特定情報として送信元を用いた更新情報のメッセージのグループ化とを優先度情報に応じて切り替えて設定できる。
【００７６】
＜第３の実施形態＞
図９は、本発明の第３の実施形態のグループ化の処理を実現するための制御を示すフローチャートである。この第３の実施形態では、更新情報をグループ化する際に、有効期限を用いるようにしている。
【００７７】
なお、この実施形態に適用されるネットワークサービスシステム１００の構成は、図１に示した構成と同様であり、また、画像表示端末１０３の構成は、図２に示した構成と同様であるため、その説明は省略する。
【００７８】
図１０は、本発明の第３の実施形態において用いられるサイト更新情報の電子メールの構成を示したものである。図１０に示すように、サイト更新情報の電子メールは、ヘッダ４０１と、メール本文４０２とからなる。ヘッダ４０１には、電子メールの宛先アドレス情報４０５、電子メールの送信元アドレス情報４０６、タイトル情報４０７、日付情報４０８、サイト更新情報であることを示す識別情報４０９、電子メールの有効期限情報４１５が記述されている。メール本文４０２には、コメント情報４１０、コンテンツへのアクセス先のアドレスを示すＵＲＬ情報４１１が記述されている。
【００７９】
図９において、ステップＳ４０１で、制御部２０１は、メッセージをグループ化するためのカウンタＣＮＴの値を「０」に初期化し、処理後ステップＳ４０２へ進む。
【００８０】
ステップＳ４０２で、制御部２０１は、メールサーバ１０４に新着の電子メールへの問い合わせを行う。電子メールの受信は1通毎に行われる。電子メールの問い合わせ処理が終わったら、ステップＳ４０３へ進む。
【００８１】
ステップＳ４０３で、制御部２０１は、新着の電子メールの有無を判定している。もし新たな電子メールがあれば（ステップＳ４０３でＹｅｓ）、処理はステップＳ４０４へ進む。また、もし新たな電子メールがなければ（ステップＳ４０３でＮｏ）、この制御は終了となる。
【００８２】
ステップＳ４０４で、制御部２０１は、現在の日時刻を取得する。そして、ステップＳ４０５で、制御部２０１は、新たに受信した電子メールのヘッダ４０４を解析し、処理はステップＳ４０６に進む。
【００８３】
ステップＳ４０６で、制御部２０１は、ステップＳ４０５で解析したヘッダ情報を元に、新たに受信した電子メールが更新情報であるか否かを判定している。もし、新たに受信した電子メールが更新情報であると判定された場合には（ステップＳ４０６のＹｅｓ）、制御部２０１は、処理をステップＳ４０７へ進める。また、新たに受信した電子メールが更新情報ではないと判定された場合は（ステップＳ４０６のＮｏ）、制御部２０１は、処理をステップＳ４０２へ戻し、次の新着メールの受信処理を行う。
【００８４】
ステップＳ４０７で、制御部２０１は、新たに受信した更新情報の電子メールが、既に受信している更新情報の電子メールと一致した重複メールか否かを判定している。もし、新たに受信した更新情報の電子メールが、重複メールではないと判定した場合には（ステップＳ４０７のＮｏ）、ステップＳ４０８へ進む。またもし、新たに受信した更新情報の電子メールが、重複メールであると判定した場合には（ステップＳ４０７のＹｅｓ）、処理はステップＳ４０２に戻る。
【００８５】
ステップＳ４０８で、制御部２０１は、新たに受信した更新情報の電子メールのヘッダ４０１内に、電子メールの有効期限情報４１５が含まれているか否かで処理を分岐している。もし電子メールの有効期限情報４１５が含まれていれば（ステップＳ４０８のＹｅｓ）、制御部２０１は、処理をステップＳ４０９に進める。もし電子メールの有効期限情報４１５が含まれていなければ（ステップＳ４０８のＮｏ）、制御部２０１は、処理をステップＳ４１０へ進める。
【００８６】
ステップＳ４０９で、制御部２０１は、電子メールの有効期限情報４１５で示される有効期限と、システム内の現在の日時刻情報と比較し、有効期限切れであるか否かを判定して分岐している。もし、有効期限切れではないと判定されたら（ステップＳ４０９のＮｏ）、制御部２０１は、処理をステップＳ４１０へ進める。また、有効期限切れと判定されたら（ステップＳ４０９のＹｅｓ）、制御部２０１は、処理をステップＳ４０２に戻す。
【００８７】
ステップＳ４１０では、制御部２０１は、まだ未検知の更新情報で且つ、有効期限内の更新情報であると判定し、カウンタＣＮＴを「１」増加する処理を行っている。
【００８８】
以上説明したように、本発明の第３の実施形態では、電子メールのヘッダ４０１に含まれる電子メールの有効期限情報４１５を用いることで、有効期限の過ぎた更新情報に対しては、ユーザへの提示をしないようにグループ化することができる。
【００８９】
＜第４の実施形態＞
図１１は、本発明の第４の実施形態のグループ化の処理を実現するための制御を示すフローチャートである。この第４の実施形態では、サイト更新情報のメッセージのグループ化を、ユーザ名とアルバムとで切り替えできるようにしている。
【００９０】
なお、この実施形態に適用されるネットワークサービスシステム１００の構成は、図１に示した構成と同様であり、また、画像表示端末１０３の構成は、図２に示した構成と同様であるため、その説明は省略する。
【００９１】
図１２は、本発明の第４の実施形態において、サイト更新情報の電子メールの本文中に含まれるＵＲＬ情報５１１を示すものである。ＵＲＬ情報５１１は、プロトコル接続方法及びサーバアドレスを示す部分５２１と、接続先であるコンテンツサーバ１０１へのパラメータ部分５２２及び５２３とからなる。
【００９２】
この例では、プロトコル接続方法及びサーバアドレスを示す部分５２１に、「http://www.abc-album.com/」と記述されている。これは、プロトコルがＨＴＴＰ(Hyper Text Transfer Protocol)、アドレスが「www.abc-album.com/」であることを示している。
【００９３】
また、この例では、パラメータ部分５２２に「user=AAA」と記述され、パラメータ部分５２３に「album=abc」と記述されている。これは、ユーザ名が「ＡＡＡ」、アルバム名が「ａｂｃ」であることを示している。
【００９４】
なお、この処理の開始前に、画像表示端末１０３の不揮発メモリ２０７には、ユーザ名によるメッセージのグループ化と、アルバム名によるメッセージのグループ化とのどちらに設定するかを示すグループ化の設定情報が記憶されている。この設定情報は、入力部２０２の操作により、ユーザが切り替えることができる。
【００９５】
図１１において、ステップＳ５０１で、制御部２０１は、メッセージをグループ化するためのカウンタＣＮＴの値を「０」に初期化し、処理後ステップＳ５０２へ進む。
【００９６】
ステップＳ５０２で、制御部２０１は、メールサーバ１０４に新着の電子メールへの問い合わせ及び受信処理を行う。電子メールの受信は１通毎に行われる。電子メールの問い合わせ及び受信処理が終わったら、ステップＳ５０３へ進む。
【００９７】
ステップＳ５０３で、制御部２０１は、新着の電子メールの有無を判定している。もし新たな電子メールがあれば（ステップＳ５０３でＹｅｓ）、処理はステップＳ５０４へ進む。また、新たな電子メールがなければ（ステップＳ５０３でＮｏ）、この制御は終了となる。
【００９８】
ステップＳ５０４で、制御部２０１は、新たに受信した電子メールのヘッダの構造を分析し、更新情報であることを示す識別情報の有無を調べ、処理後、ステップＳ５０５へ進む。
【００９９】
ステップＳ５０５で、制御部２０１は、ステップＳ５０４で解析したヘッダ情報を元に、新たに受信した電子メールが更新情報であるか否かを判定している。もし、新たに受信した電子メールが更新情報であると判定された場合には（ステップＳ５０５のＹｅｓ）、制御部２０１は、処理をステップＳ５０６へ進める。また、新たに受信した電子メールが更新情報ではないと判定された場合は（ステップＳ５０５のＮｏ）、制御部２０１は、処理をステップＳ５０２へ戻し、次の新着メールの受信処理を行う。
【０１００】
ステップＳ５０６で、制御部２０１は、画像表示端末１０３内の不揮発メモリ５１７に記憶されているグループ化の設定情報の呼び出しを行い、ステップＳ５０７で、グループ化の設定情報に応じて、アルバム名に設定するかユーザ名に設定するかで分岐を行っている。ここでもし、アルバム名に設定する場合は、処理をステップＳ５０８へ進める。またもしユーザ名に設定する場合には、処理をステップＳ５１０へ進める。
【０１０１】
ステップＳ５０８では、制御部２０１は、新たに受信した更新情報の電子メールの本文のＵＲＬ情報５１１のパラメータ部分５２３のアルバム名が、既に受信している更新情報の電子メールのパラメータ部分５２３のアルバム名と一致しているか否かを判定している。ここでもし新たに受信した更新情報の電子メールのパラメータ部分５２３のアルバム名が、既に受信している更新情報の電子メールのパラメータ部分５２３のアルバム名と一致していなければ（ステップＳ５０８のＮｏ）、ステップＳ５０９で、制御部２０１は、カウンタＣＮＴの値を１つ増加する。また、もし新たに受信した更新情報の電子メールのパラメータ部分５２３のアルバム名が、既に受信している更新情報の電子メールのパラメータ部分５２３のアルバム名と一致していれば（ステップＳ５０８のＹｅｓ）、処理をステップＳ５０２に戻す。
【０１０２】
ステップＳ５１０では、制御部２０１は、新たに受信した更新情報の電子メールの本文のＵＲＬ情報５１１のパラメータ部分５２２のユーザ名が、既に受信している更新情報の電子メールのパラメータ部分５２２のユーザ名と一致しているか否かを判定している。ここでもし新たに受信した更新情報の電子メールのパラメータ部分５２２のユーザ名が、既に受信している更新情報の電子メールのパラメータ部分５２２のユーザ名と一致していなければ（ステップＳ５１０のＮｏ）、ステップＳ５１１で、制御部２０１は、カウンタＣＮＴの値を１つ増加する。また、もし新たに受信した更新情報の電子メールのパラメータ部分５２２のユーザ名が、既に受信している更新情報の電子メールのパラメータ部分５２２のユーザ名と一致していれば（ステップＳ５１０のＹｅｓ）、処理をステップＳ５０２に戻す。
【０１０３】
以上説明したように、本発明の第４の実施形態では、更新情報をユーザ名別またはユーザの作成したアルバム別にグループ化して、より詳細に更新情報を提供することができる。この実施形態では、ユーザ名別およびアルバム別（カテゴリ別）でのグループ化の切り替えについて説明したが、他の分類方法でも適用可能である。
【０１０４】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明が適用できるネットワークサービスシステムの概略図である。
【図２】本発明の第１の実施形態における画像表示端末の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態における更新情報のメッセージの電子メールの構成を示す説明図である。
【図４】本発明の第１の実施形態におけるグループ化制御の説明に用いるフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施形態におけるメッセージの表示制御の説明に用いるフローチャートである。
【図６】グループ化を行わない場合の更新情報のメッセージの表示例の説明図である。
【図７】グループ化を行った場合の更新情報のメッセージの表示例の説明図である。
【図８】本発明の第２の実施形態におけるグループ化制御の説明に用いるフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施形態におけるグループ化制御の説明に用いるフローチャートである。
【図１０】本発明の第３の実施形態における更新情報のメッセージの電子メールの構成を示す説明図である。
【図１１】本発明の第４の実施形態におけるグループ化制御の説明に用いるフローチャートである。
【図１２】本発明の第４の実施形態における更新情報のメッセージの電子メールの構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１０６】
１００  ネットワークサービスシステム
１０１  コンテンツサーバ
１０２  ユーザ端末
１０３  画像表示端末
１０４  メールサーバ
１０５  ネットワーク
１０６  ディジタルカメラ
２０１  制御部
２０２  入力部
２０３  表示部
２０４  通信部
２０５  ＨＤＤ
２０６  メモリ
２０７  不揮発メモリ
２１１  グループ化機能
２１２  メッセージ表示処理機能
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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