(57)【要約】【課題】発注業務の円滑な遂行を可能とする技術を提供する。【解決手段】商品の発注を指示する可搬性の発注処理端末１８０は、発注対象となる商品６を特定可能な商品特定情報Ｄ２（例えば、商品６の商品識別コード）を、当該商品６と対応付けられた電子棚札５から通信により取得し、取得した商品特定情報Ｄ２に基づいて、発注指示情報Ｄ３を生成して発注サーバ９０に送信する。発注サーバ９０は、発注処理端末１８０から受信した発注指示情報Ｄ３に基づいて指示された商品６の発注を行う。【選択図】図７
2010191684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品情報を表示する複数の電子棚札と、
発注指示情報を生成して発注サーバに送信する可搬性の発注処理端末と、
前記発注処理端末から受信した前記発注指示情報に基づいて商品の発注を行う発注サーバと、
を備え、
前記複数の電子棚札のそれぞれが、
前記発注処理端末から所定指示を受信する指示受信手段と、
前記所定指示に応じて当該電子棚札に対応付けられた商品を特定可能な商品特定情報を前記発注処理端末に送信する商品特定情報送信手段と、
を備え、
前記発注処理端末が、
前記複数の電子棚札のいずれかに対して、前記所定指示を送信する指示送信手段と、
前記所定指示を受信した電子棚札が、当該所定指示に応じて送信した前記商品特定情報を受信する商品特定情報受信手段と、
前記商品特定情報受信手段が受信した前記商品特定情報に基づいて、前記発注指示情報を生成し、前記発注サーバに送信する発注指示情報送信手段と、
を備える商品管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の商品管理システムであって、
前記商品特定情報が、商品に対して個別に付与された商品識別コードである商品管理システム。
【請求項３】
請求項１に記載の商品管理システムであって、
前記商品特定情報が、前記複数の電子棚札のそれぞれに対して個別に付与された装置識別情報であり、
前記発注指示情報送信手段が、前記商品特定情報受信手段が受信した前記装置識別情報を前記発注指示情報に含めて前記発注サーバに送信し、
前記発注サーバが、前記発注指示情報に含まれる前記装置識別情報を、当該装置識別情報を付与された電子棚札が対応付けられている商品に対して個別に付与された商品識別コードに変換し、当該商品識別コードに基づいて商品の発注を行う商品管理システム。
【請求項４】
請求項１に記載の商品管理システムであって、
前記商品特定情報が、前記複数の電子棚札のそれぞれに対して個別に付与された装置識別情報であり、
前記発注処理端末が、前記商品特定情報受信手段で受信した前記装置識別情報を、当該装置識別情報を付与された電子棚札が対応付けられている商品に対して個別に付与された商品識別コードに変換し、当該商品識別コードを前記発注指示情報に含めて前記発注サーバに送信する商品管理システム。
【請求項５】
商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品情報を表示する電子棚札であって、
商品の発注を指示する可搬性の発注処理端末から所定指示を受信する指示受信手段と、
前記所定指示に応じて前記対応する商品を特定可能な商品特定情報を前記発注処理端末に送信する商品特定情報送信手段と、
を備える電子棚札。
【請求項６】
商品の発注を指示する可搬性の発注処理端末であって、
それぞれが、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品情報を表示する複数の電子棚札のいずれかに対して、所定指示を送信する指示送信手段と、
前記所定指示を受信した電子棚札が当該所定指示に応じて当該電子棚札が対応する商品を特定可能な商品特定情報を送信した場合に、当該商品特定情報を受信する商品特定情報受信手段と、
前記商品特定情報受信手段が受信した前記商品特定情報に基づいて、前記発注指示情報を生成し、前記発注サーバに送信する発注指示情報送信手段と、
を備える発注処理端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、商品に対応して配置されて対応する商品に係る商品情報を表示する電子棚札、商品の発注を指示する可搬性の発注処理端末、および、これらを備える商品管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗では、ＰＯＳシステム等に記憶される商品マスタによって、店舗内の商品の売価が一元的に管理されている。その一方で、顧客（消費者）への売価の伝達は、商品の位置に配置される紙媒体の棚札によりなされることが多い。このような紙媒体の棚札を採用した場合においては、棚札の管理は人手に頼らざるを得ないことから、売価の間違いなどの人為的ミスが生じやすい。このため、ＰＯＳシステムのレジスタによる精算時の売価とは異なる誤った売価が、顧客に対して伝達されるおそれがある。
【０００３】
このような問題を解決するため、近年、電子棚札システム（ＥＳＬシステム／Electronic Shelf Label System）が実用化されている。電子棚札システムにおいては、売価などの商品に係る商品情報を表示する可搬性の電子棚札が、各商品に対応して配置される。そして、商品マスタに基づく売価を示す情報を含む通信信号が情報配信装置から各電子棚札に送信され、その売価が各電子棚札に表示される。これにより、電子棚札において精算時の売価と一致する正しい売価が表示され、正しい売価が顧客に伝達されるようになっている。
【０００４】
ところで、店舗内の商品の発注は、店舗スタッフが店舗から所定の発注サーバに対して発注指示を送る発注作業を行い、店舗からの発注指示を受け付けた発注サーバが当該発注指示に基づいて商品の発注を行うことによって行われるのが一般的である。店舗から発注サーバに送られる発注指示には、発注に必要な情報、例えば、発注対象の商品を識別するための商品コードや、発注数等が含まれている。
【０００５】
上述した電子棚札システムが導入された店舗においては、店舗スタッフは、電子棚札に表示される情報を利用して商品の発注作業を行うことができる。この発注作業の方法について具体的に説明する。
【０００６】
図１６には、一般的な電子棚札５００の構成が例示されている。電子棚札５００は、電子ペーパ等で構成されるディスプレイ５０１を備え、ここに、自装置が対応付けられた商品の売価５０１ａや商品名５０１ｂが表示される。さらに、このディスプレイには、発注に必要な情報として、自装置が対応付けられた商品の商品コードを示すバーコード５０１ｃが表示される。なお、商品コードを示すバーコードは、ディスプレイ上に表示されるのではなく、紙媒体上に印刷されて電子棚札の表面に貼付される場合もある。
【０００７】
店舗スタッフは、ハンディーターミナルと呼ばれる可搬性の端末を利用して、商品の発注作業を行う。すなわち、店舗スタッフは、ハンディーターミナルに搭載されたバーコードリーダーで、発注対象となる商品に対応付けて配置された電子棚札に表示されたバーコード５０１ｃを読み取るとともに、ハンディーターミナルに当該商品の発注数を入力する。すると、ハンディーターミナルにおいて、バーコードを読み取って取得した当該商品の商品コードと、入力された発注数とを含ませて、１個の発注指示が生成される。店舗スタッフは、生成された発注指示をハンディーターミナルから発注サーバに送信し、これにより当該商品の発注作業が完了する。
【０００８】
このように、電子棚札システムが導入された店舗においては、店舗スタッフは、発注に必要な情報の１つである発注対象商品の商品コードを、電子棚札に表示されたバーコードをハンディーターミナルで読み取ることによって取得することができる。これにより、発注作業の簡便化、発注ミスの低減といった効果が得られる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、従来の発注作業においては、電子棚札のディスプレイに表示されたバーコード（あるいは、電子棚札の表面に貼付されたラベルに印字されたバーコード）をバーコードリーダーで読み取ることによって発注に必要な情報を取得している。しかしながら、この方法によると、ディスプレイやラベル表面の汚れやキズ等によって、情報の読み取り不良が発生し、これにより業務の円滑な遂行が妨げられるという不都合が頻発していた。
【００１０】
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、発注業務の円滑な遂行を可能とする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、それぞれが、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品情報を表示する複数の電子棚札と、発注指示情報を生成して発注サーバに送信する可搬性の発注処理端末と、前記発注処理端末から受信した前記発注指示情報に基づいて商品の発注を行う発注サーバと、を備え、前記複数の電子棚札のそれぞれが、前記発注処理端末から所定指示を受信する指示受信手段と、前記所定指示に応じて当該電子棚札に対応付けられた商品を特定可能な商品特定情報を前記発注処理端末に送信する商品特定情報送信手段と、を備え、前記発注処理端末が、前記複数の電子棚札のいずれかに対して、前記所定指示を送信する指示送信手段と、前記所定指示を受信した電子棚札が、当該所定指示に応じて送信した前記商品特定情報を受信する商品特定情報受信手段と、前記商品特定情報受信手段が受信した前記商品特定情報に基づいて、前記発注指示情報を生成し、前記発注サーバに送信する発注指示情報送信手段と、を備える。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１に記載の商品管理システムであって、前記商品特定情報が、商品に対して個別に付与された商品識別コードである。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１に記載の商品管理システムであって、前記商品特定情報が、前記複数の電子棚札のそれぞれに対して個別に付与された装置識別情報であり、前記発注指示情報送信手段が、前記商品特定情報受信手段が受信した前記装置識別情報を前記発注指示情報に含めて前記発注サーバに送信し、前記発注サーバが、前記発注指示情報に含まれる前記装置識別情報を、当該装置識別情報を付与された電子棚札が対応付けられている商品に対して個別に付与された商品識別コードに変換し、当該商品識別コードに基づいて商品の発注を行う。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１に記載の商品管理システムであって、前記商品特定情報が、前記複数の電子棚札のそれぞれに対して個別に付与された装置識別情報であり、前記発注処理端末が、前記商品特定情報受信手段で受信した前記装置識別情報を、当該装置識別情報を付与された電子棚札が対応付けられている商品に対して個別に付与された商品識別コードに変換し、当該商品識別コードを前記発注指示情報に含めて前記発注サーバに送信する。
【００１５】
請求項５の発明は、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品情報を表示する電子棚札であって、商品の発注を指示する可搬性の発注処理端末から所定指示を受信する指示受信手段と、前記所定指示に応じて前記対応する商品を特定可能な商品特定情報を前記発注処理端末に送信する商品特定情報送信手段と、を備える。
【００１６】
請求項６の発明は、商品の発注を指示する可搬性の発注処理端末であって、それぞれが、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品情報を表示する複数の電子棚札のいずれかに対して、所定指示を送信する指示送信手段と、前記所定指示を受信した電子棚札が当該所定指示に応じて当該電子棚札が対応する商品を特定可能な商品特定情報を送信した場合に、当該商品特定情報を受信する商品特定情報受信手段と、前記商品特定情報受信手段が受信した前記商品特定情報に基づいて、前記発注指示情報を生成し、前記発注サーバに送信する発注指示情報送信手段と、を備える。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によると、発注処理端末は、発注対象となる商品を特定可能な商品特定情報を、当該商品と対応付けられた電子棚札から通信により取得することができる。この構成によると、電子棚札の表面領域に表示された情報をバーコードリーダー等で読み取って商品特定情報を取得する構成において問題となっていた読み取り不良の発生を回避することができる。これにより、発注業務の円滑な遂行が実現される。
【００１８】
請求項２の発明によると、発注指示情報が商品識別コードに基づいて生成されるので、発注サーバは発注指示情報に基づいて商品の発注を行うにあたり、発注対象となる商品を簡易かつ確実に特定することができる。
【００１９】
請求項３の発明によると、電子棚札から発注処理端末に送信される商品特定情報が、当該電子棚札の装置識別情報である。この構成によると、電子棚札に、自装置に対応付けられた商品の商品識別コードを保持させる必要がなく、電子棚札と商品との対応付けの変更にも簡単に対応することができる。
【００２０】
請求項４の発明によると、電子棚札から発注処理端末に送信される商品特定情報が、当該電子棚札の装置識別情報である。この構成によると、電子棚札に、自装置に対応付けられた商品の商品識別コードを保持させる必要がなく、電子棚札と商品との対応付けの変更にも簡単に対応することができる。また、発注処理端末が発注サーバに送信する発注指示情報に商品識別コードが含まれるので、発注サーバは、発注対象となる商品を簡易かつ確実に特定することができる。
【００２１】
請求項５の発明によると、電子棚札は、発注処理端末に対して、当該電子棚札が対応付けられた商品を特定可能な商品特定情報を送信することができるので、電子棚札の表面領域に表示された情報をバーコードリーダー等で読み取って商品特定情報を取得する構成において問題となっていた読み取り不良の発生も回避することができる。これにより、発注業務の円滑な遂行が実現される。
【００２２】
請求項６の発明によると、発注処理端末は、電子棚札から、当該電子棚札が対応付けられた商品を特定可能な商品特定情報を受信することができるので、電子棚札の表面領域に表示された情報をバーコードリーダー等で読み取って商品特定情報を取得する構成において問題となっていた読み取り不良の発生も回避することができる。これにより、発注業務の円滑な遂行が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】電子棚札システムが備える電子棚札が配置された様子を示す図である。
【図２】電子棚札システムを含む商品管理システムの構成例を示す図である。
【図３】発注処理端末の構成を示す斜視図である。
【図４】ＥＳＬサーバの構成を示す図である。
【図５】商品ファイルの例を示す図である。
【図６】電子棚札の構成を示す図である。
【図７】発注作業に関する機能部を示すブロック図である。
【図８】発注処理の流れを示す図である。
【図９】第１の変形例に係る発注作業に関する機能部を示すブロック図である。
【図１０】第１の変形例に係る発注処理の流れを示す図である。
【図１１】第２の変形例に係る発注作業に関する機能部を示すブロック図である。
【図１２】第２の変形例に係る発注処理の流れを示す図である。
【図１３】第４の変形例に係る発注処理端末の構成を示す斜視図である。
【図１４】第４の変形例に係る発注処理の流れを示す図である。
【図１５】第５の変形例に係る発注処理の流れを示す図である。
【図１６】従来の一般的な電子棚札の構成を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
〈１．電子棚札システム〉
〈１−１．電子棚札システムの概要〉
図１は、電子棚札システム１が備える電子棚札５が、店舗の商品棚６０に配置された様子を示す図である。この電子棚札システム１においては、売価などの商品６に係る商品情報を表示する可搬性の電子棚札５が、各商品６に対応して配置される。そして、商品マスタに基づく売価を示す情報を含む通信信号が情報配信装置から各電子棚札５に送信され、その売価が各電子棚札５に表示される。これにより、電子棚札５において精算時の売価と一致する正しい売価が表示され、正しい売価が顧客に伝達されるようになっている。
【００２５】
図１に示されるように、商品棚６０はフェース６１と呼ばれる空間に区分され、各フェース６１には同一種の商品６が集約されて載置される。商品棚６０のフレーム６２には、各フェース６１に対応する位置にそれぞれ電子棚札５が取り付けられている。すなわち、電子棚札５はそれぞれ一の商品６（正確には、一の商品の種類）に対応づけられ、その対応する商品６の近傍（一般的には、商品６の下側）のフレーム６２に配置される。各電子棚札５はそれぞれディスプレイを備えており、ディスプレイには対応する商品６の売価が表示される。店舗の顧客（消費者）は、このような電子棚札５の表示により商品６の売価を認識する。
【００２６】
電子棚札５は可搬性の装置であり、商品６の配置変更に対応できるように、フレーム６２から取り外して別の位置に再配置することも可能とされている。この実施の形態においては、図１に示すような商品棚６０が店舗内の販売スペースに複数配置されている。
【００２７】
〈１−２．商品管理システムの構成〉
図２は、店舗に適用される、電子棚札システム１を含む商品管理システム１００の構成例を示す図である。図２に示されるように、商品管理システム１００は、電子棚札システム１とともに、ストアコントローラ２及びＰＯＳシステム３を備えている。ＰＯＳシステム３が備えるＰＯＳサーバ３１、及び電子棚札システム１が備えるＥＳＬサーバ１０は、ＬＡＮ２１を介してストアコントローラ２に接続されている。これにより、ストアコントローラ２、ＰＯＳシステム３及び電子棚札システム１の相互間でデータ通信が可能とされている。
【００２８】
〈ストアコントローラ〉
ストアコントローラ２は一般的なコンピュータで構成され、商品管理システム１００を統括的に管理する装置として機能する。また、ストアコントローラ２はインターネットなどの外部ネットワークに接続されており、外部ネットワークを介して、店舗を統括管理する本部センターに配置されたサーバ装置等のコンピュータと通信可能とされている。
【００２９】
〈ＰＯＳシステム〉
ＰＯＳシステム３は、商品６の販売に係る情報をその販売時点において収集して分析するシステムであり、ＰＯＳシステム３を統括的に管理するＰＯＳサーバ３１とともに、商品６の精算を行う複数のレジスタ３２を備えている。ＰＯＳサーバ３１とレジスタ３２とは専用の通信ケーブルで接続されている。
【００３０】
ＰＯＳサーバ３１は一般的なコンピュータで構成され、そのハードディスクには、売価などの商品６に係る各種の情報を示す商品マスタ３０１が記憶されている。複数のレジスタ３２のそれぞれにおいては、商品マスタ３０１に記載される売価に基づいて商品６の精算がなされる。
【００３１】
店舗内の全商品６に係る情報は、この商品マスタ３０１により一元的に管理されている。商品マスタ３０１に記載される情報には、商品６を識別するための商品コード、商品６の名称である商品名、通常の売価である通常価格、特売における売価である特売価格、特売を実施する期間である特売期間、販売数、在庫数、１回の発注で納品される数である発注数などが含まれている。
【００３２】
〈発注処理端末〉
ＬＡＮ２１には、無線ＬＡＮ用の電波中継器たるアクセスポイント（ＡＰ）１７０が接続されている。商品６を発注する際に使用される可搬性の発注処理端末１８０は、アクセスポイント１７０を通じてＬＡＮ２１に接続することが可能であり、ストアコントローラ２、ＰＯＳサーバ３１及びＥＳＬサーバ１０と通信することが可能である。発注処理端末１８０は、店舗スタッフにより所定の操作が実行されると、商品６の発注を指示する発注指示情報（後述する「発注指示情報Ｄ３」）を、無線ＬＡＮを利用してストアコントローラ２に出力する。
【００３３】
図３は発注処理端末１８０の構成を示す斜視図である。図３に示されるように、発注処理端末１８０は、「ハンディーターミナル」と呼ばれる可搬性の業務端末であって、各種情報を表示するディスプレイ１８１と、店舗スタッフの各種操作を受け付ける操作部１８２とを備えている。
【００３４】
また、発注処理端末１８０は、アクセスポイント１７０と無線通信を行う通信部１８３を備えている。この通信部１８３の機能により、発注処理端末１８０は、アクセスポイント１７０を通じて、ストアコントローラ２、ＰＯＳサーバ３１及びＥＳＬサーバ１０と通信することが可能となる。
【００３５】
また、発注処理端末１８０は、電子棚札５と赤外線通信を行う赤外線線通信部１８４を備えている。赤外線線通信部１８４は、赤外線信号を出力する発光部１８５と、電子棚札５からの赤外線信号を受信し、それを電気信号に変換して後述の制御部１８７に出力する受光部１８６とを備えている。データを送信する送信部として機能する発光部１８５は例えばＬＥＤで構成されており、データを受信する受信部として機能する受光部１８６は、例えばフォトダイオード及びアンプで構成されている。この赤外線通信部１８４の機能により、発注処理端末１８０は、店舗内の各商品６に対応して配置された電子棚札５と赤外線通信をすることが可能となる。
【００３６】
また、発注処理端末１８０の内部には、その動作を統括的に管理する制御部１８７が設けられている。制御部１８７はＣＰＵやメモリなどで構成されている。
【００３７】
〈１−３．電子棚札システム〉
電子棚札システム１は、上述した複数の電子棚札５と、電子棚札５に表示すべき商品６の売価などを配信する情報配信装置４０と、電子棚札５の表示画面を切り換える際に使用される可搬性のリモコン１６０とを備えている。
【００３８】
〈情報配信装置〉
情報配信装置４０は、電子棚札システム１を統括的に管理するサーバ装置であるＥＳＬサーバ１０と、複数の通信装置４と、ＥＳＬサーバ１０と複数の通信装置４との間の信号の中継器として機能するベースステーション４１とを備えている。ＥＳＬサーバ１０と複数の通信装置４とは、ベースステーション４１を通じて相互にデータ通信が可能とされている。各通信装置４は電子棚札５と赤外線通信を行う。複数の通信装置４は、販売スペース９０内に配置された全ての電子棚札５と通信可能なように、販売スペース９０の天井などに略一定距離ごとに配置される。
【００３９】
ＥＳＬサーバ１０のハードウェアとしての構成は一般的なコンピュータと同様である。図４はＥＳＬサーバ１０の構成を示す図である。ＥＳＬサーバ１０は、各種演算処理を行うＣＰＵ１１、ブートプログラム等を記憶するＲＯＭ１２、演算処理の作業領域となるＲＡＭ１３、プログラムや各種のデータファイルなどを記憶するハードディスク１４、各種表示を行うディスプレイ１５、キーボード及びマウスなどで構成される入力部１６、ＬＡＮ２１を介したデータ通信機能を有するデータ通信部１７、並びに、ベースステーション４１と通信するためのインターフェイス１８を備えている。電子棚札５に送信すべき売価を示す信号はインターフェイス１８及びベースステーション４１を通じて通信装置４に伝達される。
【００４０】
ＥＳＬサーバ１０のハードディスク１４には、動作プログラムが予め記憶されており、この動作プログラムに従ってＣＰＵ１１が演算処理を行うことにより、ＥＳＬサーバ１０としての各種機能が実現される。また、ＥＳＬサーバ１０のハードディスク１４には、商品６に係る各種の情報を示すデータファイルである商品ファイル１０１が記憶されている。
【００４１】
図５は商品ファイル１０１の例を示す図である。図５に示されるように、商品ファイル１０１はテーブル形式となっており、レコード１０２のそれぞれが一の商品６に係る情報を示している。具体的には、レコード１０２ごとに、商品コード、商品名、通常価格、特売価格、特売期間、販売数及び在庫数などが登録されている。これらの情報は、上述したＰＯＳシステム３に記憶された商品マスタ３０１と同様の情報であり、ＥＳＬサーバ１０とＰＯＳシステム３との通信により商品マスタ３０１の情報に基づいて登録される。このため、商品ファイル１０１の情報と商品マスタ３０１の情報とは内容が一致する。
【００４２】
商品ファイル１０１の各レコード１０２には、さらに、電子棚札システム１が備える複数の電子棚札５のそれぞれに固有のハードウェアＩＤである一の「装置コード」が登録される。これにより、商品６と電子棚札５とが一対一の関係でデータ的に対応づけられる（リンク付けされる）。この装置コードが利用されることにより、ある商品６の売価が、その商品６に対応する電子棚札５に対して送信されるようになっている。
【００４３】
以上の構成を有するＥＳＬサーバ１０は、各電子棚札５に送信する送信データをＣＰＵ１１で生成し、当該送信データをインターフェイス１８及びベースステーション４１を通じて各通信装置４に出力する。各通信装置４は、入力された送信データを含む通信信号を、自身が通信可能な各電子棚札５に出力する。これにより、販売スペース９０に配置された各電子棚札５に対して同一の送信データが情報配信装置４０から入力される。ＥＳＬサーバ１０から送信される送信データには、商品ファイル１０１中の通常価格や特売価格などの商品情報や、装置コードなどが含まれている。
【００４４】
〈電子棚札〉
次に電子棚札５の構成について詳細に説明する。図６は電子棚札５の構成を示す図である。図６に示されるように、電子棚札５の前面には、商品情報を表示するディスプレイ５１と、情報配信装置４０および発注処理端末１８０との通信を担う通信部５４とが配置されている。
【００４５】
通信部５４は、赤外線信号を出力する発光部５２と、赤外線信号（具体的には、通信装置４からの赤外線信号、リモコン１６０からの赤外線信号、および、発注処理端末１８０からの赤外線信号）を受信し、それを電気信号に変換して後述の制御部５７に出力する受光部５３とを備えている。データを送信する送信部として機能する発光部５２は例えばＬＥＤで構成されており、データを受信する受信部として機能する受光部５３は、例えばフォトダイオード及びアンプで構成されている。この通信部５４の機能により、電子棚札５は、通信装置４、リモコン１６０、および、発注処理端末１８０のそれぞれと赤外線通信をすることが可能となる。
【００４６】
ディスプレイ５１は、ドットマトリクス方式の不揮発性表示部であって、例えば電子ペーパで構成されている。電子ペーパ等の不揮発性表示部では、駆動電力を与えることなく表示内容を保持することができる。ディスプレイ５１は、ドットマトリクス方式の表示部であるため、商品６の売価などを示す数値のみならず、文字、記号、図形などを表示することができる。また、この実施の形態に係るディスプレイ５１は、複数の表示画面を切り換えて表示することが可能である。例えば、ディスプレイ５１は、商品の売価など、商品を購入する顧客が利用する情報が主に表示される表示画面（表画面）と、商品の販売数、発注数、特売期間など、店舗の店員が利用する情報が表示される表示画面（裏画面）とを切り換えて表示することができる。
【００４７】
表画面には、例えば図６に示されるように、自装置が対応付けられた商品の売価５１ａとともに、その商品の商品名５１ｂが表示される。ディスプレイ５１に商品名が表示されることにより、電子棚札５と商品とが視覚的に対応付けられる。
【００４８】
電子棚札５の内部には、当該電子棚札５の電源を供給する小型の電池５６と、当該電子棚札５の動作を統括的に制御する制御部５７とが設けられている。制御部５７は、ＣＰＵやメモリなどで構成されている。このメモリには、ディスプレイ５１に表示すべき売価や商品名などの各種情報や、商品識別コード、自装置の装置コード等が記憶される。通信装置４から出力された赤外線信号に含まれる売価や商品識別コードなどの情報は、通信部５４で受信されて、その後、制御部５７に入力される。制御部５７は、入力された当該情報を一旦メモリに記憶する。そして、制御部５７は、ディスプレイ５１を制御して、メモリ内の各種情報をディスプレイ５１に表示させる。このように、制御部５７は、ディスプレイ５１の表示を制御する表示制御部として機能する。
【００４９】
また、制御部５７は、ディスプレイ５１の表示を、リモコン１６０から出力される赤外線信号に応じて切り換える。ただし、リモコン１６０は、電子棚札５の表示画面を切り換えるための信号を発信する遠隔操作機器である。リモコン１６０は、操作ボタン（図示省略）を有しており、操作ボタンに対する外部からの操作に応じて赤外線信号を送信することが可能である。リモコン１６０の操作ボタンが押下されて、受光部５３にリモコン１６０からの赤外線信号が入力されると、受光部５３は当該赤外線信号を電気信号に変換して制御部５７に入力する。そうすると、制御部５７は、ディスプレイ５１の表示を、例えば表画面から裏画面に変更する。この状態でリモコン１６０の操作ボタンが再度押下されて、受光部５３にリモコン１６０からの赤外線信号が入力されると、受光部５３は当該赤外線信号を電気信号に変換して制御部５７に入力し、これを受けた制御部５７はディスプレイ５１の表示を今度は裏画面から表画面に変更する。
【００５０】
〈１−４．電子棚札システムの基本動作〉
次に、電子棚札５に売価が表示されるまでの電子棚札システム１の動作について説明する。この電子棚札システム１において、情報配信装置４０から電子棚札５への売価の配信は、システム起動時、及び電子棚札５に表示させる売価を更新する際などに行われる。ここで売価を更新する際とは、商品マスタ３０１の通常価格が変更されたときや、特売の実施にあたって売価を通常価格から特売価格に変更するときなどが該当する。システム起動時には、店舗内の全ての商品６に関して売価の配信がなされる。一方、売価を更新する際には、対象となる商品６のみに関して売価の配信がなされる。これにより、電子棚札５に表示される売価と、レジスタ３２による精算時の売価とが常時に一致されることになる。以下では、一の商品６に関しての売価の配信に係る動作について説明する。以下の説明において、売価の配信の対象となる商品６を「対象商品６」という。
【００５１】
まず、情報配信装置４０のＥＳＬサーバ１０において、商品ファイル１０１のうちの対象商品６に係るレコード１０２が参照され、通常価格及び特売価格のうちの配信すべき売価、及び装置コードが取得される。ここで取得された装置コードは、対象商品６に対応する電子棚札５の装置コードであり、また、取得された売価はその電子棚札５が表示すべき売価となる。これらの売価及び装置コードは、電気的な信号としてベースステーション４１を通じて各通信装置４に送信される。そして、通信装置４は、売価及び装置コードの情報を含む赤外線信号を出力する。
【００５２】
通信装置４から出力された赤外線信号は、電子棚札５の通信部５４において受信されて電気信号に変換される。制御部５７は、通信部５４で得られた電気信号から、売価及び装置コードを取得する。
【００５３】
次に、制御部５７は、得られた装置コードが、制御部５７のメモリ内に予め記憶された自装置の装置コードと一致するか否かを判定する。制御部５７は、取得した装置コードが自装置のものと一致しない場合は、受信した赤外線信号は他の電子棚札５のための信号と判断し、処理を終了する。一方で、制御部５７は、取得した装置コードが自装置のものと一致した場合は、受信した赤外線信号は自装置のための信号と判断し、得られた売価をディスプレイ５１に表示させて、ディスプレイ５１に表示されている売価を更新する。
【００５４】
以上のような動作によって、情報配信装置４０から電子棚札５へ売価の配信がなされることになる。
【００５５】
制御部５７は、ディスプレイ５１の表示を更新すると、売価を正常に受け取った旨を示す情報を含む赤外線信号を発光部５２に出力させる。この赤外線信号は通信装置４で受信されて、当該赤外線信号に含まれる情報がＥＳＬサーバ１０に伝達される。ＥＳＬサーバ１０は、電子棚札５からの赤外線信号を受信しない場合は、配信した売価が電子棚札５で正常に受信されなかったと判断して、電子棚札５からの赤外線信号を受信するまで売価を繰り返し配信する処理を行う。これにより、電子棚札５の表示を確実に更新でき、システムの信頼性を大幅に向上できる。
【００５６】
〈１−５．商品の発注方法〉
次に、この実施の形態に係る商品管理システム１００における商品６の発注方法の概略を説明する。店舗スタッフは、商品棚６０においてある商品６が少なくなると、その商品６を発注対象の商品（以下、「発注対象商品」という）６とする。そして店舗スタッフは、発注処理端末１８０を用いて、発注対象商品６の発注を指示する指示情報（後述する「発注指示情報Ｄ３」）を生成し、これを商品６の発注を行うサーバ（「発注サーバ９０」）へ送信する作業を行う（発注作業）（図７参照）。発注サーバ９０は、受信した指示情報に基づいて、発注先の業者のサーバに対して発注対象商品６の注文を出し、これにより発注対象商品６の発注が完了する。
【００５７】
ただし、この明細書における「発注サーバ９０」とは、発注処理端末１８０から発注対象商品６の発注を指示する指示情報（発注指示情報Ｄ３）を受信し、受信した指示情報に基づいて業者に対して発注対象商品６の発注を行うまでの一連の処理を担う機能部全体を指す。この実施の形態に係る商品管理システム１００においては、ＥＳＬサーバ１０とストアコントローラ２とが全体で発注サーバ９０として機能する。
【００５８】
〈１−５−１．発注作業に関する機能部〉
この実施の形態に係る商品管理システム１００が備える発注作業に関する構成について、図７を参照しながら説明する。図７は、発注作業に関する機能部を示すブロック図である。
【００５９】
電子棚札５は、発注作業に関する機能部として、指示受信部９１と、商品特定情報送信部９２とを備えている。
【００６０】
指示受信部９１は、受光部５３および制御部５７により実現される機能部であり（図６参照）、発注処理端末１８０から送信される送信指示Ｄ１を受信する。送信指示Ｄ１の受信は、具体的には、受光部５３が、発注処理端末１８０から送信された赤外線信号（具体的には、送信指示Ｄ１を含んだ赤外線信号）を受信し、これを電気信号に変換して制御部５７に入力することによって行われる。
【００６１】
商品特定情報送信部９２は、発光部５２および制御部５７により実現される機能部であり（図６参照）、送信指示Ｄ１が受信された場合に、この指示に応じて、自装置に対応付けられた商品６の「商品特定情報Ｄ２」を発注処理端末１８０へ送信する。ただし、「商品特定情報Ｄ２」とは、商品６を特定可能な情報であり、この実施の形態においては、商品６に対して個別に付与された商品識別コード（ここでは、ＪＡＮコード）が商品特定情報Ｄ２として用いられる。商品特定情報Ｄ２の送信は、具体的には、制御部５７が、メモリに記憶されている商品識別コードを含ませた赤外線信号を生成して、発光部５２から出力させることによって行われる。
【００６２】
発注処理端末１８０は、発注作業に関する機能部として、指示送信部９３と、商品特定情報受信部９４と、発注指示情報送信部９５とを備えている。
【００６３】
指示送信部９３は、発光部１８５および制御部１８７により実現される機能部であり（図３参照）、電子棚札５に対して送信指示Ｄ１を送信する。送信指示Ｄ１の送信は、具体的には、制御部１８７が、送信指示Ｄ１を含ませた赤外線信号を生成して発光部１８５から出力させることによって行われる。
【００６４】
商品特定情報受信部９４は、受光部１８６および制御部１８７により実現される機能部であり（図３参照）、電子棚札５が送信指示Ｄ１に応じて送信した商品特定情報Ｄ２を受信する。商品特定情報Ｄ２の受信は、具体的には、受光部１８６が、電子棚札５から送信された赤外線信号（具体的には、商品特定情報Ｄ２を含んだ赤外線信号）を受信し、これを電気信号に変換して制御部１８７に入力することによって行われる。
【００６５】
発注指示情報送信部９５は、通信部１８３および制御部１８７により実現される機能部であり（図３参照）、商品特定情報Ｄ２に基づいて発注指示情報Ｄ３を生成し、生成した発注指示情報Ｄ３を発注サーバ９０に送信する。ただし、「発注指示情報Ｄ３」とは、商品６の発注を指示する情報であり、そこには発注に必要な各種の情報（発注対象となる商品６を特定可能な情報（商品特定情報Ｄ２）、当該商品６の発注数、等）が含まれる。発注指示情報Ｄ３の生成および送信は、例えば、制御部１８７が、商品特定情報受信部９４が取得した商品特定情報Ｄ２と、店舗スタッフが操作部１８２を介して入力した商品６の発注数とを含ませた無線信号を生成し、これを発注指示情報Ｄ３として、通信部１８３から送信させることによって行われる。
【００６６】
〈１−５−２．発注処理の流れ〉
次に、この実施の形態に係る商品管理システム１００における発注処理の流れについて、図７および図８を参照しながら具体的に説明する。図８は、発注処理の流れを示す図である。
【００６７】
店舗スタッフは、商品棚６０においてある商品６が少なくなると、その商品６を発注対象商品６とする。そして店舗スタッフは、発注処理端末１８０に、電子棚札５（具体的には、発注対象商品６と対応付けられた電子棚札５）から、発注対象商品６の商品特定情報Ｄ２を取得させる（ステップＳ１１）。
【００６８】
ステップＳ１１の処理について具体的に説明する。店舗スタッフが、発注処理端末１８０の操作部１８２に対して所定の操作を行うと（例えば、発注処理端末１８０の発光部１８５を発注対象商品６と対応付けられた電子棚札５の受光部５３に対向させた状態で、操作部１８２から所定の指示を入力する操作を行うと）、当該操作に応じて、指示送信部９３が、発注対象商品６と対応付けられた電子棚札５に対して送信指示Ｄ１を送信する（ステップＳ１１１）。
【００６９】
電子棚札５において、指示受信部９１が発注処理端末１８０から送信された送信指示Ｄ１を受信すると、商品特定情報送信部９２が当該指示に応じて制御部５７のメモリに記憶された商品識別コードを読み出し、これを商品特定情報Ｄ２として発注処理端末１８０へ送信する。
【００７０】
発注処理端末１８０の商品特定情報受信部９４は、電子棚札５が送信した商品特定情報Ｄ２（具体的には、ステップＳ１１１で指示送信部９３が送信した送信指示Ｄ１に応じて電子棚札５が送信した商品特定情報Ｄ２）を受信すると、受信した商品特定情報Ｄ２を制御部１８７のメモリに記憶する（ステップＳ１１２）。これにより、発注対象商品６の商品特定情報Ｄ２が、発注処理端末１８０に取得される。
【００７１】
続いて、店舗スタッフが、発注処理端末１８０の操作部１８２に対して所定の操作を行うと（例えば、発注処理端末１８０の操作部１８２から発注対象商品６の発注数を入力するとともに、操作部１８２から所定の指示を入力する操作を行うと）、当該操作に応じて、発注指示情報送信部９５が発注指示情報Ｄ３を生成する（ステップＳ１２）。具体的には、ステップＳ１１で電子棚札５から取得した商品特定情報Ｄ２と、店舗スタッフにより入力された発注数とを含めて、当該商品特定情報Ｄ２により特定される商品を、当該発注数だけ発注することを指示する旨の発注指示情報Ｄ３を生成する。
【００７２】
続いて、店舗スタッフが、発注処理端末１８０の操作部１８２に対して所定の操作を行うと、当該操作に応じて、発注指示情報送信部９５が、ステップＳ１２で生成した発注指示情報Ｄ３を発注サーバ９０へ送信する（ステップＳ１３）。
【００７３】
ステップＳ１３で発注処理端末１８０が送信した発注指示情報Ｄ３は、アクセスポイント１７０を介して、発注サーバ９０に受信される。発注サーバ９０は、受信した発注指示情報Ｄ３に基づいて、発注先の業者のサーバに対して発注対象商品６の注文を出し、これにより発注対象商品６の発注が完了する（ステップＳ１４）。なお、この処理は、例えば、発注サーバ９０に受信された発注指示情報Ｄ３がストアコントローラ２に入力され、ストアコントローラ２が、本部センターを介して、発注先の業者のサーバに、入力された発注指示情報Ｄ３に含まれる商品識別コードにて特定される商品６を発注することによって行われる。
【００７４】
〈１−６．効果〉
上記の実施の形態に係る商品管理システム１００においては、発注処理端末１８０は、発注対象商品６を特定可能な情報（商品特定情報Ｄ２）を、発注対象商品６と対応付けられた電子棚札５から通信により取得する。この構成によると、電子棚札５の表面領域に表示された情報をバーコードリーダー等で読み取って商品特定情報を取得する構成において問題となっていた情報の読み取り不良という問題を回避することができる。これによって、発注業務の円滑な遂行を実現することができる。
【００７５】
また、従来の構成においては、電子棚札のディスプレイに、商品識別コードを示すバーコードを表示等する必要があるところ、この商品識別コードは、発注作業において必要となる情報であり、店舗スタッフにとっては必要な情報であるものの、商品の購入を行う顧客（消費者）にとっては不要な情報である。電子棚札の表面は、顧客に対する商品表示（例えば、商品の宣伝文句の表示）に少しでも多くの領域を割きたいところ、バーコードの表示領域がこの妨げとなっていた。上記の実施の形態に係る商品管理システム１００においては、電子棚札５の表面領域に当該電子棚札５に対応付けられた商品６の商品特定情報Ｄ２を表示する必要がない。すなわち、従来のように、電子棚札の表面に商品識別コードを示すバーコードを表示させたり（図１６参照）、バーコードが印刷されたラベルを貼付したりする必要がない。したがって、電子棚札５の表面領域が、発注作業に必要となる情報の表示に割かれることを回避することができる。
【００７６】
また、発注指示情報Ｄ３が商品識別コードに基づいて生成されるので、発注サーバ９０は発注指示情報Ｄ３に基づいて商品の発注を行うにあたり、発注対象となる商品を簡易かつ確実に特定することができる。
【００７７】
〈２．変形例〉
〈２−１．第１の変形例〉
上記の実施の形態に係る商品管理システム１００は、商品６に対して個別に付与された商品識別コードが商品特定情報Ｄ２として用いられていたが、商品特定情報Ｄ２として用いられる情報は商品識別コードに限らない。例えば、電子棚札５に対して個別に付与されたハードウェアＩＤである装置コード（装置識別コード）や、商品６の商品名を、商品特定情報Ｄ２として用いてもよい。上述のように、ＥＳＬサーバ１０が記憶する商品ファイル１０１では装置コードと商品識別コードとが対応づけられているので、これを利用することによって、装置コードから、当該装置コードを付与された電子棚札が対応付けられている商品の商品識別コードを特定することができるのである。同様に、商品ファイル１０１では商品名と商品識別コードとが対応づけられているので、商品名から、当該商品の商品識別コードを特定することができるのである。以下において、装置コードを商品特定情報Ｄ２として用いる構成について具体的に説明する。
【００７８】
〈２−１−１．発注作業に関する機能部〉
この変形例に係る商品管理システム１００ａが備える発注作業に関する構成について図９を参照しながら説明する。図９は、発注作業に関する機能部を示すブロック図である。なお、図９においては、上記の実施の形態と同じ構成については同じ符号を付して示している。また、以下においては、上記の実施の形態と相違する点のみを説明する。
【００７９】
商品管理システム１００ａが備える電子棚札５ａおよび発注処理端末１８０ａは、上記の実施の形態と同様の機能部を備えている。ただし、この変形例においては、電子棚札５ａに対して個別に付与された装置コードが商品特定情報Ｄ２として用いられる。すなわち、この変形例に係る商品特定情報送信部９２は、自装置の装置コードを、商品特定情報Ｄ２として発注処理端末１８０ａに送信する。つまり、この変形例における商品特定情報Ｄ２の送信は、制御部５７が、メモリに記憶されている自装置の装置コードを含ませた赤外線信号を生成して、発光部５２から出力させることによって行われる。
【００８０】
また、商品管理システム１００ａが備える発注サーバ９０ａは、発注作業に関する機能部として、変換処理部９６を備えている。
【００８１】
変換処理部９６は、発注サーバ９０ａを構成する機能部であるＥＳＬサーバ１０の制御部（ＣＰＵ１１）にて実現される機能部であり、発注指示情報Ｄ３に商品特定情報Ｄ２として含まれる装置コードを、当該装置コードを付与された電子棚札５ａが対応付けられている商品に対して個別に付与された商品識別コードに変換する。装置コードから商品識別コードへの変換は、例えば、ＥＳＬサーバ１０のハードディスク１４に記憶された商品ファイル１０１を利用して行うことができる。具体的には、商品ファイル１０１のうち、商品特定情報Ｄ２として含まれる装置コードに係るレコード１０２を参照して、そこに記述された商品識別コードを読み出すことによって行うことができる。
【００８２】
〈２−１−２．発注処理の流れ〉
次に、この変形例に係る商品管理システム１００ａにおける発注処理の流れについて、図９および図１０を参照しながら具体的に説明する。図１０は、当該処理の流れを示す図である。
【００８３】
ステップＳ２１〜ステップＳ２３の各処理は、上述したステップＳ１１〜ステップＳ１３の各処理と同じである。ただし、この変形例においては、電子棚札５ａにおいて、指示受信部９１が発注処理端末１８０ａから送信された送信指示Ｄ１を受信すると、商品特定情報送信部９２が当該指示に応じて制御部５７のメモリに記憶された装置コードを読み出し、これを商品特定情報Ｄ２として発注処理端末１８０ａへ送信する。つまり、上記の実施の形態に係るステップＳ１１においては、商品特定情報Ｄ２として、発注対象商品６の商品識別コードが取得されるが、この変形例に係るステップＳ２１においては、商品特定情報Ｄ２として、発注対象商品６と対応付けられた電子棚札５ａの装置コードが取得される。
【００８４】
ステップＳ２３で、発注処理端末１８０ａから送信された発注指示情報Ｄ３は、アクセスポイント１７０を介して、発注サーバ９０ａに受信される。発注サーバ９０ａは、受信した発注指示情報Ｄ３に基づいて、発注先の業者のサーバに対して発注対象商品６の注文を出す（ステップＳ２４）。
【００８５】
ステップＳ２４の処理について具体的に説明する。発注処理端末１８０ａから送信された発注指示情報Ｄ３は、はじめにストアコントローラ２に入力される。ストアコントローラ２は、発注指示情報Ｄ３に商品特定情報Ｄ２として含まれる装置コードをＥＳＬサーバ１０に送信する。ＥＳＬサーバ１０においては、受信した装置コードを変換処理部９６が商品識別コードに変換し、得られた商品識別コードを再びストアコントローラ２に送り返す（ステップＳ２４１）。これにより、発注対象商品６の商品識別コードがストアコントローラ２に取得されることになる。続いて、ストアコントローラ２は、本部センターを介して、発注先の業者のサーバに、当該商品識別コードにて特定される商品６を発注する（ステップＳ２４２）。
【００８６】
なお、上記においては、変換処理部９６は、ＥＳＬサーバ１０の制御部にて実現されるものとしたが、ストアコントローラ２の制御部にて実現されてもよい。この場合、例えば、変換に用いるテーブル（装置コードと、当該装置コードを付与された電子棚札５ａが対応付けられている商品の商品識別コードとを対応付けたテーブル）をストアコントローラ２のメモリに保持させておき、当該テーブルを参照することによって、装置コードから商品識別コードへの変換を行えばよい。変換に用いるテーブルは、ＥＳＬサーバ１０が保持する商品ファイル１０１に基づいて生成すればよい。
【００８７】
変換処理部９６をストアコントローラ２の制御部にて実現する構成の場合、上述したステップＳ２４の処理は以下のように行われる。発注処理端末１８０ａから送信された発注指示情報Ｄ３は、ストアコントローラ２に入力される。ストアコントローラ２では、まず、変換処理部９６が、発注指示情報Ｄ３に商品特定情報Ｄ２として含まれる装置コードを商品識別コードに変換する（ステップＳ２４１）。続いて、ストアコントローラ２は、本部センターを介して、発注先の業者のサーバに、当該商品識別コードにて特定される商品６を発注する（ステップＳ２４２）。
【００８８】
〈２−１−３．効果〉
第１の変形例に係る商品管理システム１００ａによると、電子棚札５ａが発注処理端末１８０ａに送信する商品特定情報Ｄ２が、電子棚札５ａの装置コードである。この構成によると、電子棚札５ａに、自装置に対応付けられた商品６の商品識別コードを保持させる必要がなく、電子棚札５ａと商品６との対応付けの変更にも簡単に対応することができる。
【００８９】
〈２−２．第２の変形例〉
第１の変形例に係る商品管理システム１００ａは、電子棚札５ａに対して個別に付与された装置コードが商品特定情報Ｄ２として用いられており、発注サーバ９０ａが、装置コードを商品識別コードに変換する機能部（変換処理部９６）を備える構成としていたが、発注処理端末１８０ａがこの機能部を備える構成としてもよい。
【００９０】
〈２−２−１．発注作業に関する機能部〉
この変形例に係る商品管理システム１００ｂが備える発注作業に関する構成について図１１を参照しながら説明する。図１１は、発注作業に関する機能部を示すブロック図である。なお、図１１においては、上記の実施の形態と同じ構成については同じ符号を付して示している。また、以下においては、上記の実施の形態と相違する点のみを説明する。
【００９１】
商品管理システム１００ｂが備える電子棚札５ｂおよび発注処理端末１８０ｂは、上記の実施の形態とほぼ同様の機能部を備えている。ただし、この変形例においては、第１の変形例と同様、電子棚札５ｂに対して個別に付与された装置コードが商品特定情報Ｄ２として用いられる。すなわち、この変形例に係る商品特定情報送信部９２は、自装置の装置コードを、商品特定情報Ｄ２として発注処理端末１８０ｂに送信する。
【００９２】
また、この変形例においては、発注処理端末１８０ｂが、上述した発注指示情報送信部９５に換えて、以下に説明する発注指示情報送信部９５ｂを備える。
【００９３】
発注指示情報送信部９５ｂは、通信部１８３および制御部１８７により実現される機能部であり、商品特定情報Ｄ２に基づいて発注指示情報Ｄ３を生成し、発注サーバ９０ｂに送信する。
【００９４】
発注指示情報送信部９５ｂは、変換処理部９５１を備える。変換処理部９５１は、電子棚札５ｂから商品特定情報Ｄ２として取得された装置コードを、当該装置コードを付与された電子棚札５ｂが対応付けられている商品に対して個別に付与された商品識別コードに変換する。この変形例に係る発注処理端末１８０ｂの制御部１８７には、変換に用いるテーブル（装置コードと、当該装置コードを付与された電子棚札５ｂが対応付けられている商品の商品識別コードとを対応付けたテーブル）が格納されている。変換処理部９５１は、当該テーブルを参照することによって、装置コードを商品識別コードへ変換する。
【００９５】
発注指示情報送信部９５ｂは、変換処理部９５１により取得された商品識別コードと、店舗スタッフが操作部１８２を介して入力した商品６の発注数とを含ませた無線信号を生成し、これを発注指示情報Ｄ３として、通信部１８３から送信させる。
【００９６】
〈２−２−２．発注処理の流れ〉
次に、この変形例に係る商品管理システム１００ｂにおける発注処理の流れについて、図１１および図１２を参照しながら具体的に説明する。図１２は、当該処理の流れを示す図である。
【００９７】
ステップＳ３１の各処理は、上述したステップＳ１１の処理と同じである。ただし、この変形例においては、電子棚札５ｂにおいて、指示受信部９１が発注処理端末１８０ｂから送信された送信指示Ｄ１を受信すると、商品特定情報送信部９２が当該指示に応じて制御部５７のメモリに記憶された装置コードを読み出し、これを商品特定情報Ｄ２として発注処理端末１８０ｂへ送信する。つまり、ステップＳ３１においては、商品特定情報Ｄ２として、発注対象商品６と対応付けられた電子棚札５ｂの装置コードが取得される。
【００９８】
ステップＳ３１で、発注対象商品６の商品特定情報Ｄ２が発注処理端末１８０ｂに取得され、続いて、店舗スタッフが発注処理端末１８０ｂの操作部１８２に対して所定の操作を行うと、当該操作に応じて、発注指示情報送信部９５ｂが発注指示情報Ｄ３を生成する（ステップＳ３２）。
【００９９】
ステップＳ３２の処理について具体的に説明する。ステップＳ３１で発注処理端末１８０ｂが受信した商品特定情報Ｄ２は、発注指示情報送信部９５ｂに入力される。発注指示情報送信部９５ｂでは、まず、変換処理部９５１が、商品特定情報Ｄ２として取得された装置コードを商品識別コードに変換する（ステップＳ３２１）。続いて、発注指示情報送信部９５ｂは、変換処理部９５１により取得された商品識別コードと、店舗スタッフが操作部１８２を介して入力した商品６の発注数とを含ませて、当該商品識別コードにより特定される商品を、当該発注数だけ発注することを指示する旨の発注指示情報Ｄ３を生成する（ステップＳ３２２）。
【０１００】
続くステップＳ３３〜ステップＳ３４の各処理は、上述したステップＳ１３〜ステップＳ１４の各処理と同じである。
【０１０１】
〈２−２−３．効果〉
第２の変形例に係る商品管理システム１００ｂによると、電子棚札５ｂが発注処理端末１８０ｂに送信する商品特定情報Ｄ２が、電子棚札５ｂの装置コードである。この構成によると、電子棚札５ｂに、自装置に対応付けられた商品６の商品識別コードを保持させる必要がなく、電子棚札５ｂと商品６との対応付けの変更にも簡単に対応することができる。
【０１０２】
また、発注処理端末１８０ｂが発注サーバ９０ｂに送信する発注指示情報Ｄ３に、発注対象商品６の商品識別コードが含まれる。したがって、発注サーバ９０ｂは、発注対象となる商品を簡易かつ確実に特定することができる。
【０１０３】
〈２−３．第３の変形例〉
上記の実施の形態に係る商品管理システムにおいては、商品６に対して個別に付与された商品識別コードが商品特定情報Ｄ２として用いられており、この商品識別コードが、ＪＩＳにより規格化されたコードであるＪＡＮコードであるとしたが、商品特定情報Ｄ２として用いられる商品識別コードは必ずしもＪＡＮコードでなくともよい。例えば、各店舗において独自に規定された商品識別用のコード（店舗固有商品識別コード）であってもよい。
【０１０４】
ただし、発注サーバ９０が商品の発注において発注対象となる商品を特定するための商品識別コードとして用いることができるのはＪＡＮコードであるので、上記の構成の場合は、商品特定情報Ｄ２として用いられる店舗固有商品識別コードをＪＡＮコードに変換する機能部を発注処理端末１８０もしくは、発注サーバ９０に設ける必要がある。
【０１０５】
〈２−４．第４の変形例〉
上記の実施の形態に係る商品管理システム１００においては、発注処理端末１８０が、通信により電子棚札５から商品特定情報Ｄ２を取得する構成としていたが、以下の構成により商品特定情報Ｄ２を取得してもよい。
【０１０６】
〈２−４−１．発注作業に関する機能部〉
この変形例に係る発注処理端末１８０ｃについて、図１３を参照しながら説明する。図１３は、この変形例に係る発注処理端末１８０ｃの構成を示す斜視図である。発注処理端末１８０ｃは、例えばＣＣＤカメラにより構成される撮像部１８８を備える。
【０１０７】
また、制御部１８７において、撮像部１８８により取得された画像を解析する画像解析部９７が実現されている。画像解析部９７は、撮像部１８８が電子棚札５のディスプレイ５１（具体的には、表画面が表示されたディスプレイ５１）を撮影することにより取得された画像データを解析して、そこに表示されている情報（例えば、表画面に表示された商品名５１ｂ（図６参照））に基づいて当該電子棚札５と対応付けられている商品の商品識別コードを特定する。
【０１０８】
〈２−４−２．発注処理の流れ〉
次に、この変形例に係る商品管理システムにおける発注処理の流れについて、図１４を参照しながら具体的に説明する。図１４は、当該処理の流れを示す図である。
【０１０９】
店舗スタッフは、商品棚６０においてある商品６が少なくなると、その商品６を発注対象商品６とする。そして店舗スタッフは、発注処理端末１８０ｃに、電子棚札５（具体的には、発注対象商品６と対応付けられた電子棚札５）から、発注対象商品６の商品特定情報Ｄ２を取得させる（ステップＳ４１）。
【０１１０】
ステップＳ４１の処理について具体的に説明する。店舗スタッフは、まず、発注対象商品６と対応付けられた電子棚札５の表画面を、発注処理端末１８０ｃの撮像部１８８を用いて撮影する（ステップＳ４１１）。続いて、画像解析部９７が、撮影により得られた画像データを解析して、発注対象商品６の商品識別コードを特定する（ステップＳ４１２）。発注処理端末１８０ｃの制御部１８７は、特定された商品識別コードを商品特定情報Ｄ２として取得する。これにより、発注対象商品６の商品特定情報Ｄ２が、発注処理端末１８０ｃに取得される。
【０１１１】
続くステップＳ４２〜ステップＳ４４の各処理は、上述したステップＳ１２〜ステップＳ１４の各処理と同じである。
【０１１２】
〈２−４−３．効果〉
第４の変形例においては、発注処理端末１８０ｃは、発注対象商品６を特定可能な商品特定情報Ｄ２を、発注対象商品６と対応付けられた電子棚札５の表画面を撮影して得られた画像データの画像解析により取得することができる。この構成によると、電子棚札５の表面領域に当該電子棚札５に対応付けられた商品６の商品特定情報Ｄ２を表示する必要がない。したがって、電子棚札５の表面領域が、発注作業に必要となる情報の表示に割かれることを回避することができる。
【０１１３】
なお、この変形例に係る発注処理端末１８０ｃの制御部１８７に、撮像部１８８の撮影により取得された画像データを拡大してディスプレイ１８１に表示させる機能をもたせてもよい。この構成によると、店舗スタッフは、電子棚札５のディスプレイ５１（特に、裏画面が表示されたディスプレイ５１）を発注処理端末１８０ｃの撮像部１８８を用いて撮影することによって、電子棚札５のディスプレイ５１の表示内容を発注処理端末１８０ｃのディスプレイ１８１に表示させることができる。
【０１１４】
上述したとおり、電子棚札５のディスプレイ５１は、商品を購入する顧客が利用する情報が主に表示される表示画面（表画面）と、商品の販売数、発注数、特売期間など、店舗の店員が利用する情報が表示される表示画面（裏画面）とを切り換えて表示することができる。しかしながら、一般に、電子棚札５のディスプレイ５１は非常に小さいため、裏画面として多くの情報を表示しようとすると、表示される文字サイズが小さくなり、非常に見にくい。これに対し、発注処理端末１８０ｃのディスプレイ１８１は、電子棚札５のディスプレイ５１に比べて大きい。つまり、上記の構成によると、電子棚札５のディスプレイ５１に表示されている裏画面を、発注処理端末１８０ｃのディスプレイ１８１に拡大して表示させることが可能となるので、店舗スタッフは、裏画面に表示された情報を認識しやすくなる。また、発注処理端末１８０ｃのディスプレイ１８１に表示された情報を参照しながら商品の発注作業を行うことによって、発注作業をスムースかつ適確に行うことができる。
【０１１５】
〈２−５．第５の変形例〉
第４の変形例においては、画像解析部９７は、発注処理端末１８０ｃの制御部１８７にて実現されるものとしたが、発注サーバ９０（具体的には、ＥＳＬサーバ１０の制御部、もしくは、ストアコントローラ２の制御部）にて実現されてもよい。
【０１１６】
この変形例に係る商品管理システムにおける発注処理の流れについて、図１５を参照しながら具体的に説明する。図１５は、当該処理の流れを示す図である。
【０１１７】
店舗スタッフは、まず、発注対象商品６と対応付けられた電子棚札５の表画面を、発注処理端末１８０ｃの撮像部１８８を用いて撮影し、撮影により得られた画像データを商品特定情報Ｄ２として取得する（ステップＳ５１）。
【０１１８】
続いて、発注処理端末１８０ｃは、店舗スタッフからの操作に応じて、ステップＳ５１で取得された商品特定情報Ｄ２を含めて発注指示情報Ｄ３を生成する（ステップＳ５２）。
【０１１９】
続いて、発注処理端末１８０ｃは、店舗スタッフからの操作に応じて、ステップＳ５２で生成した発注指示情報Ｄ３を発注サーバ９０へ送信する（ステップＳ５３）。
【０１２０】
発注サーバ９０は、受信した発注指示情報Ｄ３に基づいて、発注先の業者のサーバに対して発注対象商品６の注文を出す（ステップＳ５４）。
【０１２１】
ステップＳ５４の処理は具体的には次のように行われる。まず、発注サーバ９０にて実現されている画像解析部９７が、発注処理端末１８０ｃから送信された発注指示情報Ｄ３に商品特定情報Ｄ２として含まれる画像データを解析して、発注対象商品６の商品識別コードを特定する（ステップＳ５４１）。続いて、ストアコントローラ２は、本部センターを介して、発注先の業者のサーバに、当該商品識別コードにて特定される商品６を発注する（ステップＳ５４２）。
【０１２２】
〈２−６．第６の変形例〉
上記の実施の形態においては、電子棚札５の商品特定情報送信部９２は、発注処理端末１８０からの送信指示Ｄ１に応じて、制御部５７のメモリに記憶された商品識別コードを読み出し、これを商品特定情報Ｄ２として発注処理端末１８０へ送信する構成としていたが、商品識別コードの他に、メモリに記憶された各種の情報のうち発注において利用可能な情報（例えば、商品の発注単位、商品の店舗在庫数、商品の発注未納数、商品の納期、等）を、商品特定情報Ｄ２に含めて発注処理端末１８０へ送信する構成としてもよい。
【０１２３】
発注において利用される各種情報を商品特定情報Ｄ２に含ませておくことによって、発注指示情報Ｄ３に当該情報を含めることが可能となる。したがって、発注サーバ９０は、発注指示情報Ｄ３に基づいて商品の発注を行うにあたり、当該情報を利用して発注処理をスムースかつ適確に行うことができる。
【０１２４】
なお、この変形例においては、発注処理端末１８０は、電子棚札５から商品特定情報Ｄ２を受信した際に、当該受信した商品特定情報Ｄ２に含まれる情報のうち発注において利用される各種情報をディスプレイ１８１に表示させる構成とすることが好ましい。これによって、店舗スタッフは、発注処理端末１８０が取得した情報、例えば商品の店舗在庫数等を参照しながら、商品の発注数を決めることができるので、発注作業をスムースかつ適確に行うことができる。
【０１２５】
〈２−７．その他の変形例〉
上記の実施の形態においては、電子棚札５と発注処理端末１８０との間では、赤外線を用いた無線通信により情報を送受信する構成としたが、無線通信の態様はこれに限らない。例えば、電波を用いた無線通信であってもよい。
【符号の説明】
【０１２６】
１  電子棚札システム
５，５ａ，５ｂ  電子棚札
５７  制御部
９０  発注サーバ
９１  指示受信部
９２  商品特定情報送信部
９３  指示送信部
９４  商品特定情報受信部
９５，９５ｂ  発注指示情報送信部
９６，９５１  変換処理部
９７  画像解析部
１００，１００ａ，１００ｂ  商品管理システム
１８０，１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃ  発注処理端末
１８７  制御部
１８４  赤外線線通信部
１８５  発光部
１８６  受光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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