【手続補正書】
【提出日】令和2年11月26日(2020.11.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のウェルを備える細胞培養プレートを支持するように構成された内部チャンバー、及びガス流入のために構成された少なくとも１つの通路を有する筐体と、
前記内部チャンバーの温度を所望の範囲内に維持するように構成された温度コントローラーと、
前記筐体と直接的又は間接的に係合された第１の加熱／冷却デバイスであって、前記温度コントローラーによって制御される第１の加熱／冷却デバイスと、
前記内部チャンバーの頂部に位置決めされたアクセス構造体であって、前記細胞培養プレートの前記ウェルへのアクセスを可能にするように構成された複数の開口を含むアクセス構造体と、
前記アクセス構造体の前記複数の開口の少なくともサブセットに対応する第１の複数の開口を含むシーリングエレメントと、
を備え、
前記アクセス構造体がプリント回路基板（ＰＣＢ）を備え、
前記シーリングエレメントが前記アクセス構造体の表面と直接接続する実質的にフラットな表面を含み、
前記シーリングエレメントが、前記シーリングエレメントが前記アクセス構造体の前記複数の開口のそれぞれを閉塞し且つそれによりシールする閉位置と、前記シーリングエレメントの前記第１の複数の開口が前記アクセス構造体の前記複数の開口の前記少なくともサブセットに位置合せされ、それにより、前記筐体の前記内部チャンバーと、前記細胞培養プレートが前記内部チャンバー内に支持されているときに前記細胞培養プレートの前記複数のウェルの少なくともサブセットと、へのアクセスを提供する第１の開位置と、の間で移動可能である、
インキュベーター。
【請求項２】
前記シーリングエレメントの前記実質的にフラットな表面上のすべての点が、互いに平行であり且つ０．２ｍｍの距離離れている２つの理想平面によって画定されるスペース内にある、請求項１に記載のインキュベーター。
【請求項３】
前記シーリングエレメントが、加圧ガス源からのガスが前記通路を通して且つ前記内部チャンバー内に流入するとき、前記筐体が前記内部チャンバー内の正圧を維持することを可能にする、前記構造体の前記複数の開口とのシールを形成するように構成されている、請求項１に記載のインキュベーター。
【請求項４】
前記アクセス構造体の前記ＰＣＢが抵抗加熱素子を備え、前記抵抗加熱素子が、前記ＰＣＢの多層構造の一部として前記ＰＣＢの内部に位置決めされている、請求項１に記載のインキュベーター。
【請求項５】
前記アクセス構造体の前記ＰＣＢが、１つ以上のセンサーを含み、前記１つ以上のセンサーのそれぞれが、温度センサー、湿度センサー、酸素センサー及び二酸化炭素センサーからなる群から選択される、請求項１に記載のインキュベーター。
【請求項６】
前記筐体の前記少なくとも１つの通路に加圧ガス源を接続するように適合されたコネクターを更に含む、請求項１から５のいずれか１項に記載のインキュベーター。
【請求項７】
前記内部チャンバーが、流体を保持するように構成されたリザーバーを含む、請求項１から６のいずれか１項に記載のインキュベーター。
【請求項８】
前記アクセス構造体の前記複数の開口が、前記細胞培養プレートの前記複数のウェルに位置合せされるように構成されている、請求項１から７のいずれか１項に記載のインキュベーター。
【請求項９】
前記シーリングエレメントが、閉位置と、第１の開位置と、第２の開位置と、の間で移動可能であり、
前記シーリングエレメントが前記閉位置にあるとき、前記アクセス構造体の前記複数の前記開口のそれぞれが、閉塞され、
前記シーリングエレメントが前記第１の開位置にあるとき、前記シーリングエレメントの前記第１の複数の開口が、前記アクセス構造体の前記複数の開口の第１のサブセットに位置合せされ、且つ前記アクセス構造体の前記複数の開口のすべての他の開口が、閉塞され、及び
前記シーリングエレメントが前記第２の開位置にあるとき、前記シーリングエレメントの前記第１の複数の開口が、前記アクセス構造体の開口の第２のサブセットに位置合せされ、且つ前記アクセス構造体の前記複数の開口のすべての他の開口が、閉塞される、請求項１から８のいずれか１項に記載のインキュベーター。
【請求項１０】
第２の加熱／冷却デバイスを更に含み、前記第２の加熱／冷却デバイスが、前記筐体の頂部に近接し、且つ前記温度コントローラーによって制御される、請求項１から９のいずれか１項に記載のインキュベーター。
【請求項１１】
前記細胞培養プレートのための支持体を更に含み、
前記支持体が、前記筐体内の位置から前記筐体の前記内部チャンバーの外の位置まで、前記筐体に対してスライド可能に移動するように構成されている、
請求項１から１０のいずれか１項に記載のインキュベーター。
【請求項１２】
前記細胞培養プレートのための前記支持体に係合されたアクセスドアを更に含み、
前記支持体及び前記アクセスドアが、前記筐体の一部分にシール可能に接続するフロントプレートを含むアクセスアセンブリーを形成する、
請求項１１に記載のインキュベーター。
【請求項１３】
前記フロントプレートと前記アクセスドアとの間において、前記フロントプレートに圧縮力を提供するように構成されたバイアス接続部を更に含む、請求項１２に記載のインキュベーター。
【請求項１４】
インキュベーターの内部チャンバーにアクセスする方法であって、
前記インキュベーターが、前記内部チャンバー及び１つ以上の開口を含む筐体と、前記内部チャンバー内で細胞培養プレートを位置決めするための支持体と、複数の開口を有するアクセス構造体と、前記アクセス構造体の前記複数の開口の少なくともサブセットに対応する複数の開口を有するシーリングエレメントと、を備え、
当該方法が、
前記シーリングエレメントを開位置に移動させ、それにより、前記シーリングエレメントの前記複数の開口を前記アクセス構造体の前記複数の開口のうちの開口の第１のサブセットに位置合せすることであって、前記シーリングエレメントの前記複数の開口及び前記アクセス構造体の前記複数の開口のうちの開口の前記第１のサブセットは、それにより、前記インキュベーターの外部から前記筐体の前記内部チャンバーへの第１の複数の通路を提供する、位置合せすることと、
前記インキュベーターの前記外部と前記筐体の前記内部チャンバーとの間の前記複数の通路の１つ以上を通してインポート／エクスポートチップを前進させることと、
前記インポート／エクスポートチップを介して、前記筐体の前記内部チャンバー内に位置決めされた細胞培養プレートのウェル内で物質を捕集又は堆積することと、
を含む、方法。
【請求項１５】
前記物質を捕集又は堆積した後、前記インキュベーターの前記外部と前記筐体の前記内部チャンバーとの間の前記通路の１つ以上を通して前記インポート／エクスポートチップを抜き出すことと、前記シーリングエレメントが前記アクセス構造体の前記複数の開口を閉塞するように前記シーリングエレメントを閉位置に移動させることとを更に含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記シーリングエレメントが、前記インキュベーターの前記内部チャンバー内に存在する空気の二酸化炭素含有量及び／又は湿度が、前記インキュベーターの周りの空気の二酸化炭素含有量及び／又は湿度と平衡化することを防止するように十分に短い時間にわたって前記開位置にある、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記支持体及び前記支持体上に位置決めされた前記細胞培養プレートを前記インキュベーターの前記内部チャンバーから前記筐体の前記内部チャンバーの外の位置にスライドさせ、それにより前記筐体の前記内部チャンバーから前記細胞培養プレートを抜き出すことを更に含む、請求項１４から１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
パージガスを前記筐体の前記内部チャンバーに提供することを更に含み、それにより、前記シーリングエレメントが閉位置にあり、及び前記細胞培養プレートのための前記支持体が前記筐体の前記内部チャンバー内に位置決めされているとき、前記筐体の前記内部チャンバー内の圧力が、周囲圧力よりも約０．０００５ｐｓｉから約０．０１００ｐｓｉ高く維持される、請求項１４から１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
前記インポート／エクスポートチップの複数のチップを用いて、前記細胞培養プレートの複数のウェルから前記物質を同時に捕集又は堆積することを更に含む、請求項１４から１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
インキュベーションのためのシステムであって、
請求項１から１３のいずれか１項に記載のインキュベーターと、
前記インキュベーターの筐体の内部チャンバー内に位置決めされた細胞培養プレート内でサンプルを捕集又は堆積するために前記インキュベーターにアクセスするように構成されたロボットサンプリングコンポーネントと、
少なくとも１つのコントローラーであって、
前記インキュベーターの外部から前記筐体の前記内部チャンバーへの複数の通路を開放及び閉鎖することと、
前記筐体の前記内部チャンバー内に入れられているウェルプレートの複数のウェルに前記複数の通路を介してアクセスするように前記ロボットサンプリングコンポーネントを制御することと、
を行うように構成された少なくとも１つのコントローラーと、
を備えるシステム。
【請求項２１】
前記筐体の前記内部チャンバーを正圧下に維持するように構成されている、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記少なくとも１つのコントローラーが、前記細胞培養プレートの複数のウェルの１つから物質を抜き出すように前記ロボットサンプリングコンポーネントを制御するように構成されている、請求項２０又は２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記少なくとも１つのコントローラーが、前記インキュベーター内に入れられた前記ウェルプレートの１つ以上のウェルに１種以上の物質を送達するように前記ロボットサンプリングコンポーネントを制御するように構成されている、請求項２０から２２のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２４】
複数のウェルを備える細胞培養プレートを支持するように構成された内部チャンバー、及びガス流入のために構成された少なくとも１つの通路を有する筐体と、
前記内部チャンバーの温度を所望の範囲内に維持するように構成された温度コントローラーと、
前記筐体と直接的又は間接的に係合された第１の加熱／冷却デバイスであって、前記温度コントローラーによって制御される第１の加熱／冷却デバイスと、
前記内部チャンバーの頂部に位置決めされたアクセス構造体であって、前記細胞培養プレートの前記ウェルへのアクセスを可能にするように構成された複数の開口を含むアクセス構造体と、
前記アクセス構造体の前記複数の開口の少なくともサブセットに対応する第１の複数の開口を含むシーリングエレメントと、
を備え、
前記シーリングエレメントが前記アクセス構造体の表面と直接接続する実質的にフラットな表面を含み、
前記シーリングエレメントが、前記シーリングエレメントが前記アクセス構造体の前記複数の開口のそれぞれを閉塞する閉位置と、前記シーリングエレメントの前記第１の複数の開口が前記アクセス構造体の前記複数の開口の前記少なくともサブセットに位置合せされ、それにより、前記筐体の前記内部チャンバーと、前記細胞培養プレートが前記内部チャンバー内に支持されているときに前記細胞培養プレートの前記複数のウェルの少なくともサブセットと、へのアクセスを提供する第１の開位置と、の間で移動可能である、
インキュベーター。
【請求項２５】
前記アクセス構造体がプリント回路基板（ＰＣＢ）を備え、
前記ＰＣＢが、前記シーリングエレメントの前記実質的にフラットな表面と直接接続する実質的にフラットな表面を含む、
請求項２４に記載のインキュベーター。
【請求項２６】
前記アクセス構造体が、プリント回路基板（ＰＣＢ）と係合している、請求項２４に記載のインキュベーター。
【請求項２７】
前記アクセス構造体が、底部と４つの壁を含む基体上に位置決めされている、請求項２４に記載のインキュベーター。
【請求項２８】
前記４つの壁の１つが、他の３つの壁の高さよりも低い高さを有する、請求項２７に記載のインキュベーター。
【請求項２９】
前記シーリングエレメントに剥離可能に接着し、前記筐体内の内部雰囲気を維持するよう構成された、１つ以上のフィルム層をさらに備える、請求項２４に記載のインキュベーター。
【請求項３０】
前記細胞培養プレートのための支持体と、
前記細胞培養プレートのための前記支持体に係合されたアクセスドアと、
を更に備え、
前記支持体が、前記筐体内の位置から前記筐体の前記内部チャンバーの外の位置まで、前記筐体に対してスライド可能に移動するように構成されている、
請求項２４に記載のインキュベーター。