(57)【要約】【課題】  迅速にコンテンツをダウンロード／アップロードできるようにする。【解決手段】  携帯電話器（３０）は、近距離無線通信機能によりアクセスポイント（２２）と双方向通信することができる。携帯電話器（３０）は、アクセスポイント（２２）を介して、コンテンツをコンテンツ／ファイルサーバ（１８）からダウンロードでき、サーバ（１８）にアップロードできる。サーバ（１８）とアクセスポイント２２間のデータ転送の前に、セッション管理システム（２４）は、帯域制御システム（１６）と連携して、アクセスポイント（２２）とサーバ（１８）との間の通信路に対し必要な通信帯域を確保し、転送終了後に解放する。【選択図】  図１
2010034920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯情報端末とコンテンツ／ファイルサーバとの間でコンテンツを転送する情報配信システムであって、
当該携帯情報端末に内蔵される近距離無線通信手段と、
当該コンテンツ／ファイルサーバを接続するネットワークに接続するアクセスポイントであって、当該近距離無線通信手段を介して当該携帯情報端末と通信するアクセスポイントと、
当該ネットワークにおける当該アクセスポイントと当該コンテンツ／ファイルサーバとの間の通信帯域を制御する帯域制御システムと、
当該アクセスポイントと当該コンテンツ／ファイルサーバとの間の通信を管理するセッション管理システム
とを具備し、携帯情報端末とコンテンツ／ファイルサーバとの間の当該コンテンツの転送の前に、当該帯域制御システムが、当該アクセスポイントと当該コンテンツ／ファイルサーバとの間の通信帯域を確保し、当該コンテンツの転送後に当該通信帯域を解放する
ことを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
当該携帯情報端末が携帯電話器であることを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ／ファイルサーバから携帯情報端末に、又はその逆に映像データや音楽データなどのコンテンツを配信する情報配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
音楽データなどのコンテンツデータを指定の日時に携帯電話器にダウンロードするシステムが特許文献１に記載されている。即ち、携帯電話器に予め、ダウンロード日時と配信元のダウンロードサーバ（又はダウンロードサーバへのアクセスポイント）を指定しておく。指定されたダウンロード日時になると、携帯電話器が、自動で当該ダウンロードサーバにアクセスし、予め指定した音楽データを携帯電話器にダウンロードする。
【特許文献１】国際公開０１／０７３５６９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載のシステムでは、携帯電話通信網を経由して音楽データをダウンロードするので、通信速度が数百ｋｂｉｔ／ｓ〜数Ｍｂｉｔ／ｓに限定され、時間がかかる。
【０００４】
ダウンロードしようとするコンテンツが数百ＭＢ〜数ＧＢと大容量化するにつれて、ダウンロードに数分以上の長時間を要してしまい、利用者の利便性を損なう。
【０００５】
また、一般の携帯情報端末から動画投稿サイト等へのコンテンツのアップロードが普及している。アップロードの通信速度はダウンロードより低速であるので、大容量データのアップロードには、さらに時間を要することになる。
【０００６】
本発明は、このような不都合を解消する情報配信システムを提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る情報配信システムは、携帯情報端末とコンテンツ／ファイルサーバとの間でコンテンツを転送する情報配信システムであって、当該携帯情報端末に内蔵される近距離無線通信手段と、当該コンテンツ／ファイルサーバを接続するネットワークに接続するアクセスポイントであって、当該近距離無線通信手段を介して当該携帯情報端末と通信するアクセスポイントと、当該ネットワークにおける当該アクセスポイントと当該コンテンツ／ファイルサーバとの間の通信帯域を制御する帯域制御システムと、当該アクセスポイントと当該コンテンツ／ファイルサーバとの間の通信を管理するセッション管理システムとを具備し、携帯情報端末とコンテンツ／ファイルサーバとの間の当該コンテンツの転送の前に、当該帯域制御システムが、当該アクセスポイントと当該コンテンツ／ファイルサーバとの間の通信帯域を確保し、当該コンテンツの転送後に当該通信帯域を解放することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、携帯情報端末とコンテンツ／ファイルサーバとの間のデータ伝送媒体を有線と高速の無線路で構成できるので、大容量のコンテンツを迅速にダウンロード／アップロードすることができる。コンテンツ流通が促進され、コンテンツ配給業者にとっても収益の向上に繋がる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１０】
図１は、本発明の一実施例である情報配信システムの概略構成図を示す。ネットワーク１０は、利用帯域を制御可能な複数のルータ１２，１４を具備する。帯域制御システム１６は、ネットワーク１０上の帯域を制御する。ネットワーク１０には、コンテンツ又はファイルを蓄積するコンテンツ／ファイルサーバ１８、携帯電話通信用の公衆無線基地局２０、及びアクセスポイント２２が接続する。アクセスポイント２２は例えば、鉄道の駅や、コンビニエンスストア等に設置される情報端末、あるいは家庭に設置されるネットワーク対応情報家電機器（DVDレコーダ、ブロードバンドルータなど）である。コンテンツは、例えば，音楽データ、映像データ、ゲームデータ又は書籍データなどである。
【００１１】
セッション管理システム２４は、コンテンツ／ファイルサーバ１８からのダウンロード及びコンテンツ／ファイルサーバ１８へのアップロードのセッッションを管理し、また、コンテンツ配信のスケジューリングを行う。
【００１２】
携帯電話器３０は、公衆無線基地局２０及び携帯電話通信網を介して他の携帯電話器と通信できる。携帯電話器３０はまた、公衆無線基地局２０及びネットワーク１０を介してコンテンツ／ファイルサーバ１８にアクセスし、コンテンツをコンテンツ／ファイルサーバ１８からダウンロードでき、コンテンツをコンテンツ／ファイルサーバ１８にアップロードできる。
【００１３】
携帯電話器３０はまた、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）、赤外線通信又はＢｌｕｅＴｏｏｔｈ（商標）のような近距離無線通信機能を具備し、これによりアクセスポイント２２と双方向通信することができる。この種の近距離無線通信機能では、数１００Ｍｂｐｓ〜数Ｇｂｐｓ程度の通信速度が可能である。このとき、携帯電話器３０は、アクセスポイント２２から通信可能な距離まで近づいていなければならない。
【００１４】
図２は、アクセスポイント２２を介してコンテンツをコンテンツ／ファイルサーバ１８から携帯電話器３０（３０ａ）にダウンロードする場合のシーケンス図を示す。このとき、携帯電話器３０は、符号３０ａで示すように、アクセスポイント２２から通信可能な距離に位置する。
【００１５】
携帯電話器３０のユーザは、携帯電話器３０に内蔵されるコンテンツダウンロードアプリケーションを立ち上げる。コンテンツダウンロードアプリケーションは、携帯電話器３０の近距離無線通信機能が利用可能な場合、その近距離無線通信機能によりアクセスポイント２２との間で通信を確立する（Ｓ１）。ユーザは、コンテンツダウンロードアプリケーションにより、ダウンロードしようとするコンテンツを保持するコンテンツ／ファイルサーバ（ここでは、サーバ１８）を指定する。コンテンツダウンロードアプリケーションは，指定されたコンテンツ／ファイルサーバ１８をアクセスポイント２２に通知し、アクセスポイント２２は、指定されたコンテンツ／ファイルサーバ１８をセッション管理システム２４に通知する（Ｓ２）。
【００１６】
セッション管理システム２４は、帯域制御システム１６と連携し，アクセスポイント２２と、コンテンツ／ファイルサーバ１８との間の通信路と当該通信路上のルータ１２、１４で利用可能な帯域を調べ、必要な通信帯域を確保する（Ｓ３）。必要な帯域を確保したら、その旨をコンテンツ／ファイルサーバ１８に通知する（Ｓ４）。
【００１７】
コンテンツ／ファイルサーバ１８は、帯域確保の通知に応じて、アクセスポイント２２（実際には、アクセスポイント２２に接続する携帯電話器３０）に向けて、認証情報を要求し、アクセスポイント２２は、その認証情報の要求を携帯電話器３０に転送する（Ｓ５）。
【００１８】
携帯電話器３０のコンテンツダウンロードアプリケーションは、アクセスポイント２２からの認証情報の要求に従い、ユーザにユーザ名とパスワードの入力を促す。コンテンツダウンロードアプリケーションは、ユーザから入力された認証情報（ユーザ名とパスワード）を、アクセスポイント２２を介してコンテンツ／ファイルサーバ１８に送信する（Ｓ６）。
【００１９】
コンテンツ／ファイルサーバ１８は、認証情報が正当ユーザを示す場合には，コンテンツリストを携帯電話器３０に送信する（Ｓ７）。勿論、認証情報が正当ユーザを示さない場合、コンテンツ／ファイルサーバ１８は、ログインを拒否してセッションを終了し、セッション管理システム２４にセッションの終了を通知する。セッション管理システム２４は、確保した帯域を解放する。
【００２０】
携帯電話器３０のコンテンツダウンロードアプリケーションは、送られたコンテンツリストをモニタ画面に表示し、ユーザに選択を促す。ユーザは，コンテンツリストから所望のコンテンツを選択指定する。コンテンツダウンロードアプリケーションは、指定されたコンテンツを、アクセスポイント２２を介してコンテンツ／ファイルサーバ１８に通知する（Ｓ８）。
【００２１】
コンテンツ／ファイルサーバ１８は、指定されたコンテンツをアクセスポイント２２に送信し、アクセスポイント２２は、近距離無線で接続する携帯電話器３０に当該コンテンツを送信する（Ｓ９）。これにより、ユーザの指定するコンテンツが、コンテンツ／ファイルサーバ１８から携帯電話器３０にダウンロードされたことになる。
【００２２】
ダウンロードが完了すると、携帯電話器３０のコンテンツダウンロードアプリケーションは、ダウンロードの完了をコンテンツ／ファイルサーバ１８に通知する（Ｓ１０）。コンテンツ／ファイルサーバ１８は、携帯電話器３０との間のセッションを閉じ、ダウンロードの完了をセッション管理システム２４に通知する（Ｓ１１）。
【００２３】
セッション管理システム２４は、コンテンツ／ファイルサーバ１８からのダウンロード完了通知に応じて、帯域制御システム１６に帯域の解放を指示する（Ｓ１２）。帯域制御システム１６は、セッション管理システム２４からの帯域解放の指示に応じて、先に確保した帯域を解放する（Ｓ１３）。
【００２４】
このようにして、本実施例では、コンテンツ／ファイルサーバ１８からアクセスポイント２２を経由して携帯電話器３０にコンテンツをダウンロードし，ネットワーク１０上の通信帯域を確保していることと、携帯電話器３０がアクセスポイント２２との間で，比較的高速の通信路で接続することから、携帯電話通信網を介するよりも短時間でコンテンツをダウンロードできる。無線通信距離が短いことも、ダウンロード時間の短縮に寄与する。
【００２５】
次に、携帯電話器３０が、何れのアクセスポイント２２とも無線通信機能で通信できない位置（符号３０ｂ）にある場合のダウンロード動作を説明する。図３は、そのシーケンス図を示す。
【００２６】
携帯電話器３０のユーザが携帯電話器３０に内蔵されるコンテンツダウンロードアプリケーションを立ち上げると、コンテンツダウンロードアプリケーションは、携帯電話器３０の近距離無線通信機能が利用可能でない場合、携帯電話通信網を介して、セッション管理システム２４にアクセスする（Ｓ２１）。
【００２７】
コンテンツ／ファイルサーバ１８は、携帯電話通信網を介して携帯電話器３０に認証情報を要求する（Ｓ２２）。携帯電話器３０のコンテンツダウンロードアプリケーションは、認証情報の要求に従い、ユーザにユーザ名とパスワードの入力を促し、ユーザから入力された認証情報（ユーザ名とパスワード）を携帯電話通信網を介してセッション管理システム２４に送信する（Ｓ２３）。
【００２８】
セッション管理システム２４は、認証情報が正当ユーザを示す場合には、コンテンツ／ファイルサーバ１８にコンテンツリストを要求し（Ｓ２４）、コンテンツ／ファイルサーバ１８から送られてコンテンツリストを携帯電話通信網を介して携帯電話器３０に送信する（Ｓ２５）。認証情報が正当ユーザを示さない場合、セッション管理システム２４は、ログインを拒否してセッションを終了する。
【００２９】
携帯電話器３０のコンテンツダウンロードアプリケーションは、送られたコンテンツリストをモニタ画面に表示し、ユーザに選択を促す。ユーザは，コンテンツリストから所望のコンテンツを選択指定する。コンテンツダウンロードアプリケーションはまた、指定したコンテンツをダウンロードするアクセスポイント（例えば、アクセスポイント２２）をユーザに選択させる。コンテンツダウンロードアプリケーションは、指定されたコンテンツとそのダウンロード先を、携帯電話通信網を介してセッション管理システム２４に通知して、セッション管理システム２４との間のセッションを終了する（Ｓ２６）。
【００３０】
セッション管理システム２４は、帯域制御システム１６と連携し、コンテンツ／ファイルサーバ１８とダウンロード先として指定されたアクセスポイント（ここではアクセスポイント２２）との間の通信路と当該通信路上のルータ１２，１４で利用可能な帯域を調べ、必要な通信帯域を確保する（Ｓ２７）。セッション管理システム２４は、必要な帯域を確保したら、先に携帯電話器３０のユーザにより指定されたコンテンツとその転送先、及び、ダウンロード許可時間（例えば、アクセスポイント２２への転送から１時間以内等）の情報を付けて、コンテンツ／ファイルサーバ１８に転送を指令する（Ｓ２８）。
【００３１】
コンテンツ／ファイルサーバ１８は、この転送指令に応じて、転送先として指定されたアクセスポイント（ここでは、アクセスポイント２２）に、指定コンテンツをダウンロード許可時間指定付きで転送する（Ｓ２９）。転送が完了すると、アクセスポイント２２は、転送完了をセッション管理システム２４に通知する（Ｓ３０）。
【００３２】
セッション管理システム２４は、アクセスポイント２２からの転送完了通知に応じて、帯域制御システム１６に帯域の解放を指示する（Ｓ３１）。帯域制御システム１６は、セッション管理システム２４からの帯域解放の指示に応じて、先に確保した帯域を解放する（Ｓ３２）。
【００３３】
他方，携帯電話器３０のユーザは、アクセスポイント２２に立ち寄り、近距離無線通信機能によりアクセスポイント２２との間の通信路を確立する（Ｓ３３）。携帯電話器３０のユーザは、アクセスポイント２２にログインし（Ｓ３４）、先に転送指定したコンテンツの有無を確認する。アクセスポイント２２にあれば、アクセスポイント２２にダウンロードを要求する。アクセスポイント２２は、このダウンロード要求がダウンロード許可時間として予め指定された時間内にある場合に限り、そのコンテンツを携帯電話器３０にダウンロードする（Ｓ３５）。ダウンロード時間を過ぎると、アクセスポイント２２は、このコンテンツを消去する。
【００３４】
携帯電話器３０のユーザは、ダウンロードが完了すれば、アクセスポイント２２との通信を遮断するか、遮断するためにアクセスポイント２２から離れる。
【００３５】
このようにして、本実施例では、帯域を確保されたネットワーク１０を介して予めコンテンツ／ファイルサーバ１８からアクセスポイント２２に転送しておき、高速の近距離無線通信機能でアクセスポイント２２から携帯電話器３０にダウンロードするので、希望のコンテンツのダウンロードのために携帯電話通信網を長期に利用しなくて済む。アクセスポイントから携帯電話器へのダウンロードは、携帯電話通信網を介するよりも一般に高速なので，より快適に希望のコンテンツを携帯電話器にダウンロードできる。
【００３６】
携帯電話器３０は、アクセスポイント２２の無線通信エリア内にあるとき、アクセスポイント２２を介してコンテンツ／ファイルサーバ１８にコンテンツをアップロードできる。図４は、そのシーケンス例を示す。
【００３７】
携帯電話器３０のユーザは、まず、コンテンツアップロードアプリケーションを起動し、アップロードすべきコンテンツを選択し（Ｓ４１）、アップロードを指示する（Ｓ４２）。コンテンツアップロードの指示により、又は、自動で、携帯電話器３０は、無線通信機能によりアクセスポイント２２と接続する（Ｓ４３）。
【００３８】
コンテンツアップロードアプリケーションは、アクセスポイント２２を介してセッション管理システム２４にアクセスし、必要によりログインして、アップロード先（ここでは、コンテンツ／ファイルサーバ１８）をセッション管理システム２４に指示する（Ｓ４４）。セッション管理システム２４は、帯域制御システム１６と連携し、アップロード先であるコンテンツ／ファイルサーバ１８と、携帯電話器３０が無線通信機能で接続するアクセスポイント（ここではアクセスポイント２２）との間の通信路と当該通信路上のルータ１２，１４で利用可能な帯域を調べ、必要な通信帯域を確保する（Ｓ４５）。セッション管理システム２４は、必要な帯域を確保したら、アップロード先であるコンテンツ／ファイルサーバ１８に帯域確保を通知する（Ｓ４６）。
【００３９】
コンテンツ／ファイルサーバ１８は、セッション管理システム２４からの帯域確保の通知に応じて、アクセスポイント２２（実際には、アクセスポイント２２に接続する携帯電話器３０）に向けて、認証情報を要求し、アクセスポイント２２は、その認証情報の要求を携帯電話器３０に転送する（Ｓ４７）。
【００４０】
携帯電話器３０のコンテンツアップロードアプリケーションは、アクセスポイント２２からの認証情報の要求に従い、ユーザにユーザ名とパスワードの入力を促す。コンテンツアップロードアプリケーションは、ユーザから入力された認証情報（ユーザ名とパスワード）を、アクセスポイント２２を介してコンテンツ／ファイルサーバ１８に送信する（Ｓ４８）。
【００４１】
コンテンツ／ファイルサーバ１８は、認証情報が正当ユーザを示す場合には，アップロードの許可を送信する携帯電話器３０に送信する（Ｓ４９）。認証情報が正当ユーザを示さない場合、コンテンツ／ファイルサーバ１８は、ログインを拒否してセッションを終了し、セッション管理システム２４にセッションの終了を通知する。セッション管理システム２４は、確保した帯域を解放する。
【００４２】
携帯電話器３０のコンテンツアップロードアプリケーションは、コンテンツ／ファイルサーバ１８からのアップロード許可に応じて，先に指定したコンテンツをコンテンツ／ファイルサーバ１８に送信、即ちアップロードする（Ｓ５０）。
【００４３】
アップロードが完了すると、携帯電話器３０のコンテンツアップロードアプリケーションは、セッション管理システム２４にアップロード完了を通知する（Ｓ５１）。
【００４４】
セッション管理システム２４は、アップロード完了通知に応じて、帯域制御システム１６に帯域の解放を指示する（Ｓ５２）。帯域制御システム１６は、セッション管理システム２４からの帯域解放の指示に応じて、先に確保した帯域を解放する（Ｓ５３）。
【００４５】
このようにして、本実施例では、アクセスポイント２２を経由して携帯電話器３０からコンテンツ／ファイルサーバ１８にコンテンツをアップロードする際に、予め、アクセスポイントからコンテンツ／ファイルサーバ１８までの通信路の帯域を確保しているので、迅速にコンテンツをアップロードできる。また、携帯電話器３０がアクセスポイント２２と比較的高速の通信方式で接続できることから、携帯電話通信網を介するよりも短時間でコンテンツをアップロードすることができる。無線通信距離が短いことも、アップロード時間の短縮に寄与する。
【００４６】
携帯電話器を使用する実施例を説明したが、より一般的な携帯情報端末であってもよい。
【００４７】
特定の説明用の実施例を参照して本発明を説明したが、特許請求の範囲に規定される本発明の技術的範囲を逸脱しないで、上述の実施例に種々の変更・修整を施しうることは、本発明の属する分野の技術者にとって自明であり、このような変更・修整も本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施例の概略構成図である。
【図２】本実施例で、携帯電話器がアクセスポイントの近くに位置する場合のダウンロードのシーケンス図である。
【図３】本実施例で、携帯電話器がアクセスポイントから離れて位置する場合のダウンロードのシーケンス図である。
【図４】本実施例のアップロードのシーケンス図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０：ネットワーク
１２，１４：ルータ
１６：帯域制御システム
１８：コンテンツ／ファイルサーバ
２０：公衆無線基地局
２２：アクセスポイント
２４：セッション管理システム
３０，３０ａ，３０ｂ：携帯電話器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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