(57)【要約】【課題】外蓋を開閉する操作を効率よく行える炊飯器を提供する。【解決手段】  被加熱物を入れる内鍋と、この内鍋を収容する本体と、この本体の後部に結合されて本体の上面を開閉自在に覆い、常に開放する方向に力が作用している外蓋と、を備え、本体は、上面に内鍋を収容する開口部と、前部に内鍋から発生する蒸気を取込み復水するタンクと、このタンクと開口部の間に設けられた外蓋を係止する外蓋係止部とを有し、外蓋は、外蓋係止部に係止可能なフックと、前面にフックの係止状態を解除する外蓋開放ボタンとを有し、  外蓋は、外蓋係止部とフックとの係止状態で、内鍋と前記タンクを含む本体上面を覆うことにより、課題を達成することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を入れる内鍋と、該内鍋を収容する本体と、
該本体の後部に結合されて該本体の上面を開閉自在に覆い、常に開放する方向に力が作用している外蓋と、
を備え、
前記本体は、上面に前記内鍋を収容する開口部と、前部に前記内鍋から発生する蒸気を取込み復水するタンクと、前記タンクと前記開口部の間に設けられた前記外蓋を係止する外蓋係止部とを有し、
前記外蓋は、前記外蓋係止部に係止可能なフックと、前面に前記フックの係止状態を解除する外蓋開放ボタンとを有し、
前記外蓋は、前記外蓋係止部と前記フックとの係止状態で、前記内鍋と前記タンクを含む本体上面を覆う、
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記外蓋開放ボタンは、前記外蓋の前面から水平方向に押し込むことにより、前記フックの係止状態を解除することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記外蓋の上部前側には、炊飯器を操作するための操作部を備えたことを特徴とする請求項１乃至２に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米や水などの被加熱物を収容した内鍋を加熱することで調理を行なう炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、被加熱物を入れる内鍋と、該内鍋を収容する本体と、該本体の後部に結合されて該本体の上部を開閉自在に覆い、常に開放する方向に力が作用している外蓋とを備えた炊飯器がある。
このような炊飯器は、外蓋の開放端側に設けたフックが、本体の内釜を着脱する開口の外側に設けられた外蓋係止部に係止することにより、本体上部を閉鎖した状態で、外蓋が保持される。
そして、外蓋に設けられたフックと外蓋係止部が係止する位置の上部に配置される外蓋開放ボタンを操作することにより、本体と外蓋の係止状態が解除され、常に作用している外蓋を開放する力により、外蓋が開放するように構成されている。（例えば、特許文献１参照。）
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−７５４１２号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、本体の前側部分にタンクを配置し、外蓋に設けた蒸気導管で、炊飯中の蒸気をこのタンクに導き、再び水へと戻すいわゆる復水装置を内蔵した炊飯器において、従来の構成を採用した場合、外蓋係止部を組み込みスペースの制約からタンクを避けて、その後方に設けると、外蓋開放ボタンの位置は、本体前部に設けたタンクの厚さ分、外蓋の手前から奥側となる。
このように配置された外蓋開放ボタンを操作すると、外蓋は常に開放方向に力が作用していことから、ボタンを操作したと同時に外蓋が開放し、操作者の手や腕に接触することがある。
つまり、外蓋開放ボタンが外蓋の奥側にある為、外蓋開放ボタンを操作後、外蓋の開放動作領域（外蓋開放時に外蓋が通過する領域）の外に手を引き切れず、手や腕が接触することがあり、外蓋開放時の使い勝手の低下を招く恐れがある。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、本体の前側部分に復水用タンクを配置した炊飯器において、外蓋開放時の操作性向上を実現した炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る炊飯器は、被加熱物を入れる内鍋と、該内鍋を収容する本体と、該本体の後部に結合されて該本体の上面を開閉自在に覆い、常に開放する方向に力が作用している外蓋と、を備え、前記本体は、上面に前記内鍋を収容する開口部と、前部に前記内鍋から発生する蒸気を取込み復水するタンクと、前記タンクと前記開口部の間に設けられた前記外蓋を係止する外蓋係止部とを有し、前記外蓋は、前記外蓋係止部に係止可能なフックと、前面に前記フックの係止状態を解除する外蓋開放ボタンとを有し、前記外蓋は、前記外蓋係止部と前記フックとの係止状態で、前記内鍋と前記タンクを含む本体上面を覆うことにより、上記課題を解決する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る炊飯器によれば、外蓋と前記本体の係止を解除する外蓋開放ボタンを、外蓋の前面に位置するように構成したことにより、外蓋開放ボタンを外蓋の使用者に、近い位置に配置することができる。
これにより、操作者は、外蓋開放端側、つまり、外蓋の開放動作領域の外側から外蓋開放ボタンを操作することができる。従って、外蓋開放ボタンを操作後、外蓋開放端の開放軌跡の外に自然と手を引くことができ、開放する過程の外蓋に、接触し難くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態１について説明する。
図１は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器１００の全体構成を示す斜視図。
図２は、外蓋が本体に閉まっている状態の構成図。
図３は、炊飯器本体２からタンク６を取り外した状態の斜視図。
図４は、外蓋が本体に閉まっている状態の要部拡大図。
図５は、外蓋、内蓋及び蒸気導管を一体化する前の分解図。
【０００９】
図１及び図２に示すように、炊飯器１００は、調理される被加熱物が入る着脱自在の内鍋１（又は、「内釜」とも言う）と、内鍋１を収容して加熱する本体２と、本体２の後部２ｂに位置する結合部２３で結合されて、本体２の上部を開閉自在に覆う外蓋３を有する。
外蓋３と本体２の結合部２３の構造は、図２を参照すると、外蓋３は、本体２の後部に設けられたヒンジ２３ａとバネ２３ｂを介して、本体２の上部を開閉自在に軸支されて、取り付けられている。
尚、外蓋３には、常にバネ２３ｂの弾性力により、開放する方向に力が作用している。
【００１０】
また、本体２の上部には、内鍋１を着脱自在に収納する開口部２ｃが形成されている。本体２の内部には、内鍋１が収納された状態で内釜１と対向する位置に、内鍋１を加熱するための加熱コイル２０２が配置され、この加熱コイルを駆動する電源基板２０３が設けられている。
【００１１】
次に、図３を参照すると、本体２の前部２ａには、炊飯時に内鍋１で発生した蒸気を、後述する蒸気導管５を介して取込み、再び水に戻して貯めて置く為のタンク６が設けられている。
このタンク６は、タンクの外形状に合わせて本体２の前部２ａに形成された底板２１及び前面２２に、嵌合するように取り付けられる。底板２１は、前面２２の下部から延出しており、タンク６の底を受けている。
【００１２】
タンク６は、上部が開口したタンク本体６１と、タンク本体６１の上部を開閉自在に覆うタンク蓋６２を備える。このタンク蓋６２には、炊飯時に発生する蒸気を取り込む蒸気取込口６２ａが形成されている。
この蒸気取込口６２ａには、外蓋３が本体２を閉じることにより、後述する外蓋３にもけられた蒸気導管５が接続され、内鍋１で発生した蒸気が送り込まれる。
【００１３】
次に、図４を参照すると、本体２の上部において、開口部２ｃとタンク６との間に、後述する外蓋３に設けられたフック３０１を係止可能な外蓋係止部２０１が設けられている。
この外蓋係止部２０１は、固定して設けられており、フック３０１を係止する部分は、本体２の前方に開放している鉤形状である。
【００１４】
次に、外蓋３の構成について説明する。
外蓋３の上部３ｄには、炊飯メニューや炊飯器の各種状態を表示し、各種操作を行う操作部３０８が設けられている。
この操作部３０８は、炊飯メニューや炊飯器の各種状態を表示する液晶表示器３０８ａと、各種操作を行う為の入力部３０８ｂ、及び、これらの部品が接続されている基板３０８ｃからなる。
尚、この操作部３０８は、使用者が操作しやすいように、なるべく使用者に近い位置となるように、外蓋３の上部の前側に位置している。これにより、操作部３０８は、本体２に外蓋３を閉じた状態では、本体２の前部２ａに設けられたタンク６や外蓋係止部２０１と、上下に重なる位置関係となっている。
【００１５】
外蓋３の内部には、本体２に設けられた外蓋係止部２０１に、炊飯器の前側から係止可能な鉤形状をした先端部３０１ｂを有するフック３０１が、設けられている。
このフック３０１は、外蓋３が本体２を閉じている状態のとき、フック３０１が外蓋係止部２０１に係止することが可能な外蓋３の位置に、支軸３０１ａを介して回転自在に取り付けられている。つまり、フック３０１は、外蓋３の前面３ｄから、タンク６の厚さより内側に、先端部３ｂが位置するように、取り付けられている。
尚、フック３０１と支軸３０１ａとの間には、コイルバネ等（図示せず）が介在しており、フック３０１に外部から力が作用していない場合、外蓋係止部２０１と係止可能な状態（図４の状態）に保持される。
【００１６】
外蓋３の前面３ｂに形成された開口部３ｃには、外蓋を開放する為の外蓋開放ボタン３０２が設けられている。
外蓋開放ボタン３０２は、使用者が押し込むことができるようにボタン部３０２ａが、外蓋３の前面部３ｂに形成された開口部３ｃに臨んでいる。そして、ボタン部３０２ａから外蓋内部に向かって、操作軸３０２ｃが延在し、先端部３０２ｂがフック３０１と係合している。
尚、開口部３ｃ及び外蓋開放ボタン３０２の各部は、ボタン３０２ａが、外蓋３の内部に向かって水平に動作するように、構成されている。
【００１７】
これにより、使用者がボタン部３０２ａを押し込むことにより、先端部３０２ｂがフック３０１を動作可能に構成されている。
つまり、外蓋開放ボタン３０２は、外蓋３の前面に形成された開口３ｃから、タンク６を跨いでフック３０１を押圧可能に延在した部材であり、外蓋３が本体２に閉じた状態では、操作部３０８とタンク６に上下を挟まれた位置に設けられている。
【００１８】
図５を参照すると、外蓋３は上記の構成に加え、蒸気導管５を収容する蒸気導管５の形状に対応した蒸気導管収容部３０３を有し、その周囲に蒸気導管５を固定する蒸気導管保持部材３０４を有する。
さらに、外蓋３の内蓋４を配置する領域には、裏側にヒータが配置された放熱板３０５と、内蓋温度センサー３０６と、内蓋４を固定する内蓋保持部材３０７とを有する。
【００１９】
内蓋４は、円盤状のステンレス４１、その周囲に配置されたパッキン４２、円盤状ステンレス４１を支持する枠体４３などからなっている。
内蓋４の枠体４３には、内蓋４を外蓋３の内蓋保持部材３０７に固定する内蓋係止部４０１が設けられている。また、内蓋４には、蒸気を通す内蓋蒸気穴４０２が複数形成されている。
【００２０】
蒸気導管５は、蒸気導管係止部５０１を有し、蒸気導管５が外蓋３の蒸気導管収容部３０３に収容されると、蒸気導管係止部５０１が蒸気導管保持部材３０４と噛み合わさって係止することで、外蓋３に固定される。
また、蒸気導管５は、導管基体５１と、導管気体５１に対して開閉自在の導管蓋体５２から構成され、蒸気導管５の一端には、内蓋４の内蓋蒸気穴４０２と接続される内蓋接続部５０２を、他端には、タンク６の上記取込穴６２ａと接続されるタンク接続部５０３を有している。
このように構成された蒸気導管５は、外蓋３が本体２に閉じられると、タンク６の取込穴６２ａに、タンク接続部５０３が接続され、内釜１で発生した蒸気がタンク内部に流入可能な状態となる。
【００２１】
以上のように各部を構成すれば、外蓋３は、この外蓋３を本体２の上部に閉めたとき、本体２の外蓋係止部２０１に、フック３０１が噛み合って係止することで、本体２の上部を覆った状態（閉止状態）に固定される。
つまり、本体２の前方に開放している鉤形状である外蓋係止部２０１に、炊飯器の前側からフック３０１の先端部３０１ｂが、それぞれ上下の位置関係になるように係止することで、外蓋３が本体２の上部を覆った状態に固定される。
ここで、外蓋３がこのように固定された状態のときは、結合部２３を構成するバネ２３ｂの弾性力で、常に外蓋３が開放する方向に力が作用していることから、外蓋係止部２０１とフック３０１には上下に引き合う力が作用し、係止状態を強固に保つことができる。
【００２２】
上記のように、外蓋３が本体２に閉じている状態では、外蓋３がタンク６の上部を覆い、タンク６の取込穴６２ａに、タンク接続部５０３が接続され、炊飯中に内釜１から発生した蒸気がタンク内部に流入可能な状態となる。
タンク６の内部には、あらかじめ水が貯められて使用される。この水が貯められたタンク内部に、炊飯時に発生した蒸気が流入されると、この蒸気が水により冷却されることにより、水の状態に戻される。
【００２３】
次に、外蓋３を開ける際には、ボタン部３０２ａが外蓋３の前面に位置する外蓋開放ボタン３０２を、外蓋３の前側から外蓋内部に押し込むことで、操作軸３０２ｃの先端端３０２ｂが、フック３０１の端部を押圧する。
そして、押圧されたフック３０１が、支軸３０１ａを中心に矢印Ａ方向（図５参照）に回転して、外蓋係止部２０１とフック３０１との噛み合いによる係止が解除されて、結合部２３を構成するバネ２３ｂの弾性力で、外蓋３が開く。
これにより、特に、本実施の形態のように、外蓋３に内蓋４や蒸気導管５等の各部が設けられることで、外蓋３の内部に十分なスペースが無くても、外蓋３の前面側から操作可能な外蓋開放ボタンを設けることができる。
【００２４】
また、外蓋解除ボタン３０２の操作軸３０２ｃの先端部３０２ｂが、フック３０１の支点である支軸３０１ａから所定間隔Ｒ離れた位置を押圧して、フック３０１を回転動作させる。
これにより、結合部２３のバネ２３ｂにより、常に上下に引き合う力が作用する外蓋係止部２０１と外蓋保持部３０１であっても、他端３０２ａが押圧する力点から支点（支軸３０１ａ）が離れているので、弱い力で外蓋の係止を解除することができる。
【００２５】
更に、本実施の形態のように、本体前部にタンク６が設けられた炊飯器であっても、外蓋３とタンク６が上下に重なる外蓋３の内部に、外蓋３の前部から延在する係止解除部３０２を用いることにより、外蓋３の前面３ｂ側から係止解除を行うことができる。
【００２６】
よって、外蓋開放ボタン３０２を外蓋の前部に設けることが可能となることから、操作部３０８を外蓋３の上部前側に配置することが可能となり、使用者が操作部を操作しやすい構成とすることができる。
つまり、外蓋と前記本体の係止を解除する外蓋開放ボタンを、外蓋の前面に位置するように構成したことにより、外蓋開放ボタンを外蓋の使用者に一番近い位置にすることができる。
これにより、操作者は、外蓋開放端側（外蓋３の前面３ｂ側）、つまり、外蓋の開放動作領域の外側から外蓋開放ボタンを操作することができる。従って、外蓋開放ボタンを操作後、外蓋開放端の開放軌跡の外に自然と手を引くことができ、開放する過程の外蓋に、接触し難くなる。
【００２７】
次に、従来の構成を、タンクを本体前部に内蔵した炊飯器に採用した場合、外蓋係止部は、組込みスペースの制約からタンク６を避けて、その後方の内鍋１との間に設ける必要がある。
これに伴い、外蓋開放ボタンは、本体前部に設けたタンクの厚さ分、外蓋上面の手前から奥側の位置に設けられることになる。
ここで、炊飯器の各種操作を行う操作部は、操作性に優れた位置である外蓋の上部前側に設けるのが一般的であるが、従来の構成を採用した炊飯器の場合、外蓋開放ボタンが操作部の設置位置の障害となり、操作部を構成する表示部の大きさや位置に制約が生じる。
【００２８】
そこで、この実施の形態によれば、外蓋開放ボタン３０２を、使用者が操作するボタン部３０２ａを外蓋３の前面部３ｂに形成された開口部３ｃに臨ませ、ボタン部３０２ａから外蓋内部に向かって、操作軸３０２ｃが延在し、先端部３０２ｂがフック３０１と係合するように外蓋３に設けている。
このように構成することにより、外蓋３の前面側に外蓋開放ボタンを設け、外蓋３の上部前部に所定領域のスペースを確保でき、このスペースに炊飯器の操作部３０８を配置することができる。
【００２９】
実施の形態２
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態２について説明する。尚、実施の形態１と同じ構成については、同じ符号を付し、説明を省略する。
図６は、本発明の実施の形態２に係る炊飯器２００の全体構成を示す斜視図。
図７は、実施の形態２を示す要部拡大図である。
実施の形態２は、外蓋３の前面部３ｂに形成された開口部３ｃの周縁部であって、外蓋開放ボタン３０２のボタン部３０２ａの上部及び側部を囲む位置に、凸部３ａを設けたものである。
【００３０】
以上のように凸部３ａを設けることにより、係止解除ボタンを外蓋に配置しても防ぐことが難しい外蓋開放ボタン３０２と外蓋３の隙間へのごみの侵入を低減することができる。
また、下部は凸部を設けないので、仮にごみ等が外蓋開放ボタン３０２と外蓋３の隙間に入っても、外蓋３の外部に排出されやすい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る炊飯器１００の全体構成を示す斜視図。
【図２】外蓋が本体に閉まっている状態の構成図。
【図３】炊飯器本体２からタンク６を取り外した状態の斜視図。
【図４】外蓋が本体に閉まっている状態の要部拡大図。
【図５】外蓋、内蓋及び蒸気導管を一体化する前の分解図。
【図６】本発明の実施の形態２に係る炊飯器２００の全体構成を示す斜視図。
【図７】実施の形態２を示す要部拡大図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  内鍋、２  炊飯器本体、３  外蓋、３ａ  凸部、４  内蓋、５  蒸気導管、
６  タンク、２１  炊飯器本体の底板、２２  炊飯器本体の前面、３１  ヒンジ、
３２  バネ、６１  タンク本体、６２  タンク蓋、６２ａ  蒸気取込口、
１００・２００  炊飯器、２０１  外蓋係止部、２０２  加熱コイル、
２０３  電源基板、３０１  外蓋保持部材、３０２  外蓋開放ボタン、
３０８  操作部、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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