【手続補正書】
【提出日】平成17年5月26日(2005.5.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターチューブにおけるヘッド部の外周に介装される本体と、この本体をアウターチューブにおけるヘッド部の外周に密着させるスナップリングとを有してなるプロテクタガイドにおいて、本体が樹脂材で割りを有して拡径可能に形成されると共に、この本体の外周に全周に亙って形成の凹状溝内に金属製のスナップリングが収装されてなることを特徴とするプロテクタガイド
【請求項２】
アウターチューブにおけるヘッド部の外周に介装される本体と、この本体をアウターチューブにおけるヘッド部の外周に密着させるスナップリングとを有してなるプロテクタガイドにおいて、本体が樹脂材で割りを有して拡径可能に形成されると共に、金属製のスナップリングが本体に埋没されてなることを特徴とするプロテクタガイド
【請求項３】
スナップリングが複数とされてなる請求項１および請求項２に記載のプロテクタガイド
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】プロテクタガイド
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プロテクタガイドの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動二輪車の前輪側に架装されるフロントフォークにあっては、伸縮作動時にアウターチューブに対してインナーチューブが出没するが、飛石などの衝突で外周に傷が付いたインナーチューブがアウターチューブに対して出没を繰り返すと、インナーチューブの外周の傷に起因して、アウターチューブの開口端部たるヘッド部の内周に配在されているシール部材に欠損などが発現され、その結果、このシール部材部分からの漏油が危惧されることになる。
【０００３】
そこで、インナーチューブの外周を、すなわち、アウターチューブに対して出没を繰り返すことになるインナーチューブの外周をカバー部材たるプロテクタで覆うとする提案が、たとえば、特許文献１に開示されている。
【０００４】
このとき、プロテクタの一端たる固定端は、特許文献１に開示されているところでは、インナーチューブの上端側に、すなわち、フロントフォークの上端側を把持するブラケットに連結され、プロテクタの他端たる自由端は、拡径されたアウターチューブの開口端部となるヘッド部の外周に直接接触しない状態に延在されるとしている。
【０００５】
そして、アウターチューブにおけるヘッド部の外周には、プロテクタの自由端が直接接触しないようにするために、プロテクタガイドを配在するとし、このプロテクタガイドとして、たとえば、スナップリングが利用されることがある。
【０００６】
それゆえ、このスナップリングからなるプロテクタガイドをアウターチューブにおけるヘッド部の外周に配在するとの提案にあっては、簡単な構成の部品を簡単な作業で介装できる点で有利となる。
【特許文献１】特開平８−７２７７０号公報（段落０００３，同０００９，同００１６，同００２０，図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記したスナップリングからなるプロテクタガイドをアウターチューブにおけるヘッド部の外周に介装する提案については、アウターチューブの外周にスナップリングを介装する際に起因する傷付き現象を発現させる危惧がある。
【０００８】
すなわち、凡そスナップリングは、拡径可能にするために割りが形成されているのが常態だが、このとき、割りがいわゆる切り放し加工とされて、割り部分にバリを残存させる場合には、このバリを有するスナップリングがアウターチューブの外周に介装されることで、アウターチューブの外周にバリによる傷付き現象を発現させることになる。
【０００９】
ちなみに、スナップリングにおいて、割り部分に発生する全てのバリを取り除くとする提案については、バリの影響を危惧しなくて済む形状を選択する提案と同様に、部品コストを高くし、フロントフォークの製品コストを低減させて、その汎用性の向上を期待するについては不向きな提案になる。
【００１０】
なお、アウターチューブの外周は、アウターチューブがアルミ材からなる場合にバフ仕上げとされるので、スナップリングの介装に起因する傷付き現象は、商品価値を低下させることからも嫌われる。
【００１１】
この発明は、このような現状を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、アウターチューブの開口端部たるヘッド部の外周に配在されて所定の機能を発揮するのはもちろんのこと、その配在に際してアウターチューブの外周に傷付き現象を発現させず、その汎用性の向上を期待するのに最適となるプロテクタガイドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記した目的を達成するために、この発明によるプロテクタガイドの構成を、請求項１では、アウターチューブにおけるヘッド部の外周に介装される本体と、この本体をアウターチューブにおけるヘッド部の外周に密着させるスナップリングとを有してなるプロテクタガイドにおいて、本体が樹脂材で割りを有して拡径可能に形成されると共に、この本体の外周に全周に亙って形成の凹状溝内に金属製のスナップリングが収装されてなるとする。
【００１３】
また、請求項２では、アウターチューブにおけるヘッド部の外周に介装される本体と、この本体をアウターチューブにおけるヘッド部の外周に密着させるスナップリングとを有してなるプロテクタガイドにおいて、本体が樹脂材で割りを有して拡径可能に形成されると共に、金属製のスナップリングが本体に埋没されてなるとする。
【００１４】
そして、請求項３では、請求項1および請求項２の構成において、スナップリングが複数とされてなるとする。
【発明の効果】
【００１５】
それゆえ、請求項１の発明にあっては、外周の凹状溝内に金属製のスナップリングを収装した樹脂材からなる本体がアウターチューブの外周を摺動するから、そこにスナップリングの摺動による傷付き現象が発現されなくなる。
【００１６】
また、請求項２の発明にあっては、内部に金属製のスナップリングを埋没させる樹脂製の本体がアウターチューブの外周を摺動するから、そこにスナップリングの摺動による傷付き現象が発現されなくなる。
【００１７】
そして、請求項３の発明にあっては、スナップリングが複数とされるから、各スナップリングにおける絞め代を小さく設定し得ることになる。
【００１８】
その結果、この発明によれば、アウターチューブにおけるヘッド部の外周に配在されて所定の機能を発揮するのはもちろんのこと、その配在に際してアウターチューブの外周に傷付き現象を発現させず、その汎用性の向上を期待するのに最適となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、図示した実施形態に基づいて、この発明を説明するが、この発明によるプロテクタガイドは、図１および図２に示すように、アウターチューブ１の図中で上端部となる開口端部たるヘッド部１ａの外周に介装される本体１０と、この本体１０をアウターチューブ１におけるヘッド部１ａの外周に密着させるスナップリング２０とを有してなる。
【００２０】
そして、このプロテクタガイドにあっては、本体１０が樹脂材で割り１１を有して拡径可能に形成されると共に、この本体１０の外周に全周に亙って形成の凹状溝１２内に金属製のスナップリング２０が収装されてなる（図１参照）。
【００２１】
このとき、図示するところでは、本体１０の割り１１とスナップリング２０のり２１とが同じ位置に位置決められるとしているが、スナップリング２０が所定の締め付け力を発揮し得る限りには、図２中に白三角形で示すいわゆる反対位置に、あるいは、その他の任意の位置にスナップリング２０の割り２１が位置決められるとしても良い（図２参照）。
【００２２】
また、アウターチューブ１におけるヘッド部１ａの外周には、上記の本体１０を定着させる環状溝１ｂが形成されており、この環状溝１ｂの断面形状については、図示するところでは、本体１０の定着性を保障する上から、矩形とされているが、この本体１０の定着性を保障し得る限りには、後述する他の実施形態における場合のように、円弧状とされても良い（図３（Ｄ）参照）。
【００２３】
なお、アウターチューブ１内にはインナーチューブ２が出没可能に挿通されてなるとしており、このインナーチューブ２の図示しない上端部にプロテクタ３の同じく図示しない上端たる一端が固定状態に連結され、このプロテクタ３の他端たる自由端が図示するようにこの発明におけるプロテクタガイドの外周に近隣している。
【００２４】
それゆえ、図示する実施形態にあっては、外周の凹状溝１２内に金属製のスナップリング２０を収装した樹脂製の本体１０がアウターチューブ１の外周を摺動するから、そこにスナップリング２０の摺動による傷付き現象が発現されなくなる。
【００２５】
以上からすれば、プロテクタガイドを所定位置に配在するについて、スナップリング２０が直接アウターチューブ１の外周を摺動しなければ良いと言い得るから、この発明によるプロテクタガイドは、上記したところに代えて、図３および図４に示すように形成されるとしても良い。
【００２６】
すなわち、図３（Ａ）〜（Ｄ）に示すところは、それぞれ樹脂製の本体１０内に金属製のスナップリング２０が埋没されてなるとするもので、それゆえ、この実施形態による場合にも、樹脂製の本体１０がアウターチューブ１の外周を摺動するから、そこにスナップリング２０の摺動による傷付き現象が発現されなくなる。
【００２７】
のみならず、この実施形態による場合には、本体１０とスナップリング２０とが一体となるから、それぞれが独立した部品となる前記した実施形態の場合に比較して、部品点数が少なくなる点で有利となる。
【００２８】
ところで、樹脂製の本体１０内に金属製のスナップリング２０が埋没されてなるとする限りには、まず、図３（Ａ）に示すように、スナップリング２０が一本とされる場合に比較して、図３（Ｂ）に示すように、スナップリング２０が二本とされる場合の方が、各スナップリング２０における締め付け力を小さく設定できるから、スナップリング２０を加工性に優れる硬度の金属材料で成形できることになり、スナップリング２０における部品コストの低減化で有利となる。
【００２９】
そして、図３（Ｃ）に示すように、本体１０の断面形状を三角形にすると共に、断面積を減少させる場合には、前記した図３（Ａ），（Ｂ）に示す実施形態のように断面形状がほぼ矩形とされる場合に比較して、プロテクタガイドにおける全体重量の軽減化に寄与することになる。
【００３０】
さらに、図３（Ｄ）に示すように、スナップリング２０を取り囲むように本体１０が形成される場合には、すなわち、たとえば、ジャブ漬け工法などでスナップリング２０に本体１０が一体化される場合には、上記したいずれの実施形態の場合に比較しても、プロテクタガイドにおける全体重量のさらなる軽減化が可能になる点で有利となる。
【００３１】
一方、この発明によるプロテクタガイドが機能するところからすれば、要は、このプロテクタガイドをアウターチューブ１の外周で摺動させる際に、スナップリング２０がアウターチューブ１の外周に接触しなければ良いことになるから、前記したところに代えて、本体１０がスナップリング２０の全周に亙って一体化されてなることを要しない、すなわち、図４に示すように、本体１０がスナップリング２０に対して間欠的に設けられてなるとしても良いことになる。
【００３２】
そして、この実施形態の場合には、このプロテクタガイドを把持する工程があるときに、本体１０に傷などを発現させずして、従前の冶具などをそのまま利用できることが可能になる点で有利となる。
【００３３】
ちなみに、この図４に示す実施形態にあって、分断される本体１０の個数については任意である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明の一実施形態によるプロテクタガイドがアウターチューブの開口端部たるヘッド部の外周に配在された状態を一部断面で示す部分正面図である。
【図２】図１中のプロテクタガイドを示す平面図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｄ）は、それぞれこの発明の他の実施形態によるプロテクタガイドを示す部分断面図である。
【図４】この発明のさらに他の実施形態によるプロテクタガイドを図２と同様に示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  アウターチューブ
１ａ  ヘッド部
１ｂ  環状溝
２  インナーチューブ
３  プロテクタ
１０  本体
１１，２１  割り
１２  凹状溝
２０  スナップリング