【手続補正書】
【提出日】平成16年12月13日(2004.12.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機が設置される遊技島が複数配列された遊技場において、各遊技機で使用する遊技球を各遊技島内で循環させる島内循環を行うとともに、前記遊技球を必要に応じて遊技島間でやりとりして、各遊技島の遊技球の保有量を適切に保持する島間循環を行う遊技球循環システムであって、
遊技島内において前記遊技球を循環させる島内循環手段と、
前記遊技球を遊技島間でやりとりするための島間循環手段と、
これら島内循環手段又は島間循環手段を構成する電気作動機器の作動制御を行って、前記島内循環及び島間循環を実現する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記島内循環手段又は島間循環手段を構成するいずれかの電気作動機器を手動で操作する指令が入力されたときに、当該手動操作の対象となっている電気作動機器のみを当該指令に従って作動又は停止させ、当該手動操作の対象となっていない電気作動機器については、前記島内循環及び島間循環を実現するための作動制御を継続することを特徴とする遊技球循環システム。
【請求項２】
前記制御手段は、
各遊技島毎に設けられ、互に信号の授受が可能なように接続された複数の島制御装置と、
これら島制御装置と信号の授受が可能なように接続されたシステム制御装置とにより構成され、
前記島制御装置が、各島制御装置が設けられた遊技島に関わる前記島内循環及び島間循環についての制御処理をそれぞれ担当する機能を有し、
前記システム制御装置は、各遊技島の遊技球の保有量や、前記島内循環手段又は島間循環手段を構成する電気作動機器の作動状態を監視し表示する機能を有し、
前記島制御装置及びシステム制御装置は、手動操作によって前記島内循環手段又は島間循環手段を構成するいずれかの電気作動機器を強制的に作動又は停止させる機能を有し、
前記システム制御装置からの手動操作の制御指令は、当該手動操作の対象となっている電気作動機器が前記島制御装置による手動操作の対象となっていない場合にのみ有効となることを特徴とする請求項１記載の遊技球循環システム。
【請求項３】
複数の遊技機が設置される遊技島が複数配列された遊技場において、各遊技機で使用する遊技球を各遊技島内で循環させる島内循環を行うとともに、前記遊技球を必要に応じて遊技島間でやりとりして、各遊技島の遊技球の保有量を適切に保持する島間循環を行う遊技球循環システムであって、
遊技島内の遊技球の保有量を監視する球量監視手段と、
遊技島内において前記遊技球を循環させる島内循環手段と、
前記遊技球を遊技島間でやりとりするための島間循環手段と、
前記島内循環又は島間循環の循環経路に設けられた球研磨手段と、
前記島内循環手段又は島間循環手段の作動制御を行って、前記島内循環及び島間循環を実現する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
特定の遊技島内の遊技球を前記球研磨手段を経由して隣接する遊技島に強制的に送り込む強制送球の開始条件がいずれかの遊技島に対して成立すると、該当する遊技島についての前記球量監視手段の監視結果が球量なしとなるまで、該当する遊技島についての前記島内循環及び島間循環のみを不能動状態とするとともに、該当する遊技島についての前記島内循環手段及び島間循環手段を制御して、該当する遊技島から隣接する遊技島への前記強制送球を実行することを特徴とする遊技球循環システム。
【請求項４】
前記制御手段は、
該当する遊技島についての前記球量監視手段の監視結果が球量なしとなって前記強制送球を終了させると、該当する遊技島についての前記島内循環及び島間循環を能動状態に復帰させることを特徴とする請求項３記載の遊技球循環システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、請求項２記載の遊技球循環システムは、前記制御手段は、
各遊技島毎に設けられ、互に信号の授受が可能なように接続された複数の島制御装置と、
これら島制御装置と信号の授受が可能なように接続されたシステム制御装置とにより構成され、
前記島制御装置が、各島制御装置が設けられた遊技島に関わる前記島内循環及び島間循環についての制御処理をそれぞれ担当する機能を有し、
前記システム制御装置は、各遊技島の遊技球の保有量や、前記島内循環手段又は島間循環手段を構成する電気作動機器の作動状態を監視し表示する機能を有し、
前記島制御装置及びシステム制御装置は、手動操作によって前記島内循環手段又は島間循環手段を構成するいずれかの電気作動機器を強制的に作動又は停止させる機能を有し、
前記システム制御装置からの手動操作の制御指令は、当該手動操作の対象となっている電気作動機器が前記島制御装置による手動操作の対象となっていない場合にのみ有効となることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、請求項３記載の遊技球循環システムは、複数の遊技機が設置される遊技島が複数配列された遊技場において、各遊技機で使用する遊技球を各遊技島内で循環させる島内循環を行うとともに、前記遊技球を必要に応じて遊技島間でやりとりして、各遊技島の遊技球の保有量を適切に保持する島間循環を行う遊技球循環システムであって、
遊技島内の遊技球の保有量を監視する球量監視手段と、
遊技島内において前記遊技球を循環させる島内循環手段と、
前記遊技球を遊技島間でやりとりするための島間循環手段と、
前記島内循環又は島間循環の循環経路に設けられた球研磨手段と、
前記島内循環手段又は島間循環手段の作動制御を行って、前記島内循環及び島間循環を実現する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
特定の遊技島内の遊技球を前記球研磨手段を経由して隣接する遊技島に強制的に送り込む強制送球の開始条件がいずれかの遊技島に対して成立すると、該当する遊技島についての前記球量監視手段の監視結果が球量なしとなるまで、該当する遊技島についての前記島内循環及び島間循環のみを不能動状態とするとともに、該当する遊技島についての前記島内循環手段及び島間循環手段を制御して、該当する遊技島から隣接する遊技島への前記強制送球を実行することを特徴とする。
また、請求項４記載の遊技球循環システムは、前記制御手段は、
該当する遊技島についての前記球量監視手段の監視結果が球量なしとなって前記強制送球を終了させると、該当する遊技島についての前記島内循環及び島間循環を能動状態に復帰させることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９５】
また、請求項２記載の発明では、制御手段が、各遊技島毎に設けられ、互に信号の授受が可能なように接続された複数の島制御装置と、これら島制御装置と信号の授受が可能なように接続されたシステム制御装置とにより構成され、島制御装置が、自島に関わる島内循環及び島間循環についての制御処理をそれぞれ担当し、システム制御装置は、各遊技島の遊技球の保有量や、前記電気作動機器の作動状態を監視し表示し、島制御装置及びシステム制御装置は、手動操作によっていずれかの電気作動機器を強制的に作動又は停止させる機能を有し、システム制御装置からの手動操作の制御指令は、当該手動操作の対象となっている電気作動機器が島制御装置による手動操作の対象となっていない場合にのみ有効となる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９６】
このため、効果を分けて説明すると、次のようになる。
各遊技島全体の基本的運転が、システム制御装置によらないで実現されることになり、システム制御装置の故障により一群の遊技島全てが運転できなくなるといった問題が解消される。また、各遊技島が互に対等かつ独立した状態になるため、遊技島の数や配列や組合せが全く自由に設定できるとともに、その変更も容易であり、近年益々多様化する遊技店内の内装やレイアウトに容易に対応できる長所がある。
また本例では、システム制御装置には、各遊技島の遊技球の保有量や電気作動機器の作動状態が表示されるため、遊技場全体の集中的な監視作業が、従来どおり、或いは従来以上に容易に可能である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９７】
また、システム制御装置による遊技場全体の集中的な管理作業も、また島制御装置による遊技島毎の個別的な管理作業も、容易に可能である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９９】
また、請求項３記載の発明では、特定の遊技島内の遊技球を球研磨手段を経由して隣接する遊技島に強制的に送り込む強制送球の開始条件がいずれかの遊技島に対して成立すると、制御手段の制御により、該当する遊技島についての球量監視手段の監視結果が球量なしとなるまで、該当する遊技島についての島内循環及び島間循環のみを不能動状態とされるとともに、該当する遊技島についての島内循環手段及び島間循環手段によって、該当する遊技島から隣接する遊技島への前記強制送球が実行される。つまり、開始条件の成立によって、該当する遊技島の遊技球のほとんど全てが自動的に隣接島に一旦送り込まれる。この際、隣接島に強制送球される全ての遊技球は研磨されて腐食や汚れを除去され、隣接島に汚れや腐食が持ち込まれない。このため、例えば一定時間の経過によって上記開始条件が成立するように設定し、上記強制送球を定期的に行うことで、遊技島内のいずれかの箇所に長期間に渡って遊技球が滞留することを確実かつ漏れなく防止し、各遊技島内に保有されるほとんど全ての遊技球を腐食や汚れのない良好な状態に常に維持することが容易にできる。しかも、この強制送球が実行されている最中でも、通常の島間循環や島内循環は該当する遊技島を除く全ての遊技島において継続して実行される。このため、この上記強制送球が実行されている最中でも、他の遊技島については遊技球の保有量が比較的適正に維持され易く、かつ、上記強制送球が終了した場合に比較的速やかに各遊技島全体がバランスのとれた状態に復帰し易いという効果もある。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１００
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１００】
さらに、請求項４記載の発明では、該当する遊技島についての球量監視手段の監視結果が球量なしとなって前記強制送球が終了すると、該当する遊技島についての島内循環及び島間循環が能動状態に復帰する。このため、この点でもより速やかに各遊技島全体がバランスのとれた状態に復帰し易い。というのは、遊技球の強制送球の後で、その空島（遊技球の保有量が略ゼロとなった遊技島）に対して逆に隣接島からの強制的な遊技球の取り込みを行うこともできるが、この場合その隣接島の遊技球量が一時的に激減するため、最終的に全島でバランスをとろうとすると遊技球の多量にある島と少ない島とが発生してしまい、バランスをとるのに時間がかかってしまいかねない。しかし、このような強制取り込みを行わず、通常の島間循環によりメンテナンス球磨き終了後の状態から復帰させる構成であれば、各島のバランスをとりながらその空島に遊技球が取り込まれるので、比較的短時間で空島の遊技球量を適正範囲に復活させることができるとともに、各遊技島全体のバランスも比較的早く適正状態に復活させることができる。