【手続補正書】
【提出日】平成17年8月18日(2005.8.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  外科用カセット
【特許請求の範囲】
【請求項１】  ハウジングと、
前記ハウジングから突き出て、可変な不透明度を有する複数のタブと、
を備えたことを特徴とする外科用カセット。
【請求項２】  前記タブは、個々のタブの不透明度に基づきパターン配列されている請求項１に記載のカセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的には、外科用カセットの分野、具体的には、外科用カセットのための識別システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
手術部分に対し洗浄および吸引流量管理を実施する外科用器具にカセットを使用することがよく知られている。例えば、米国特許第４，４９３，６９５号、第４，６２７，８３３号（ＣｏｏＫ）、第４，３９５，２５８号（Ｗａｎｇその他）、４，７１３，０５１（Ｓｔｅｐｐｅその他）、第４，７９８，８５０号（ＤｅＭｅｏその他）、第４，７５８，２３８号、第４，７９０，８１６号（Ｓｕｎｄｂｌｏｍその他）、第５，２６７，９５６号、第５，３６４，３４２号（Ｂｅｕｃｈａｔその他）、第６，０３６，４５８号（Ｃｏｌｅその他）、および第６，０５９，５４４号（Ｊｕｎｇその他）があり、これらの全ての内容は参照により組み入れられている。
【０００３】
外科器具の流動性能は、実質的にカセットの流動性能により影響を受ける。その結果、現状の外科器具およびカセットは、各種の要素からなるシステムとして動作するように設計され、カセットの流動性能は、外科用システム全体における流動性能を最適化するように設計されている。外科器具における最近の進歩は、外科器具の動作パラメータを非常に細かい区切りで外科医が手動または自動的に制御できるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特別なカセットは、外科医が最新の外科器具に提供された進歩した制御を利用できるように開発されている。しかし、外科器具の動作パラメータは、カセットが使われる状況に応じて調整されなければならない。米国特許第６，０５９，５４４号（Ｊｕｎｇその他）に開示されている１つのシステムは、器具に使われるカセットのタイプを識別できるようにすることに使われる壊れ易い１組のタブを持ったカセットを有している。このようなシステムはよく知られ、商業的に成功しているが、製造することが，いくらか簡単で、より安価であるカセットを識別するための代案が望まれている。
【０００５】
従って、壊れ易いタブの使用を必要としないカセット識別システムに対する要望がある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、不透明から半透明に変わる１組の識別タブを有するカセットと外科用システムを提供することにより、従来技術を改良する。タブの不透明度を変えることにより、本外科用システムは、使われているカセットの型式を容易に識別できる。
【０００７】
従って、本発明の１つの目的は、カセットが使われる外科器具によって容易に識別できる外科用カセットを提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、選択されたパターンの可変な不透明度で表した１組のタブを有する外科用カセットを提供することである。
【０００９】
本発明の他の利点は、以下に述べる詳細な説明および特許請求の範囲から明らかになる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１からよく分かるように、本発明の制御システム１０は、一般的に、入力電流制御回路１２および出力電流計測回路１４、これらの両方がつながれたマイクロコントローラ１６を備えている。入力電流制御回路１２は、発光ダイオード（ＬＥＤ）１８に対する入力電流を制御し、出力電流計測回路１４は、光検出器２０からの出力電流を計測している。入力電流制御回路１２、出力電流計測回路１４、およびマイクロコントローラ１６は、適切なハードウエアおよび／またはソフトウエアのいずれでもよく、これらのシステムは、当業者にはよく知られたものである。ＬＥＤ１８および光検出器２０の動作については、米国特許第６，０５９，５４４号（Ｊｕｎｇその他）に，より詳細に記載されている。システム１０は，図３に示すコンソールのような，適切な外科用コンソールの中に機械的および電気的システムの一部として含まれる。
【００１１】
図２からよく分かるように、本発明のシステム１０とともに使われるカセット２２は、ハウジング２３から突き出た複数のタブ２４を有している。タブ２４は、一般的には、米国特許第６，０５９，５４４（Ｊｕｎｇその他）に記載された形をし、完全な不透明から比較的透明な部分透明までの可変な不透明度を有する。タブ２４の不透明度は、以下に記載されるようにシステム１０により利用される。タブ２４を透す光の伝達度を変えることにより、タブ２４の数を増やすことなく識別可能なカセット２２の数を増やすことができる。
【００１２】
利用時に、システム１０は、出力電流計測回路１４によって計測される光検出器２０のある出力レベル値が達成できるまで、入力電流制御回路１２によりＬＥＤ１８の出力を調整することによって校正される。コンソール１００のカセット受け入れ部１１０にカセット２２を入れた時、タブ２４は、図１に示すようにＬＥＤ１８から光検出器２０への光の伝達を部分的にブロックし、実質的に光検出器２０の出力を減少する。光検出器２０からのこの出力の降下量は、出力電流計測回路１４で検出され、この降下量はマイクロプロセッサ１６に伝えられる。マイクロプロセッサ１６は、光検出器２０のこの出力降下を、カセット２２がコンソール１００のカセット受け入れ部１１０に存在すると解釈する。
【００１３】
そこで、マイクロコントローラ１６は、入力電流制御回路１２にＬＥＤ１８の出力を最大レベルまで増加するように指示をする。出力電流計測回路１４は、このＬＥＤ１８の最大出力レベルにおける光検出器の出力を計測し、光検出器２０の出力が、タブ２４の不透明度に間接的に比例している。言い換えれば、光検出器２０に到達するＬＥＤ１８からの光の量、即ち、光検出器２０の出力は、タブ２４の不透明度が増加することに比例して減少する。
【００１４】
このように、タブ２４の相対的不透明度は、ＬＥＤ１８から光検出器２０に到達する光の変化量に基づいて計測することができる。カセット２２におけるタブ２４の不透明度を変えることにより、カセット２２の型式が、カセット２２のタブ２４の不透明度および不透明度を変化したタブ２４のパターンに基づいて決定することができる。本発明の目的のために、各ＬＥＤ１８は、対応する光検出器と対になっており、システム１０は、個々のタブ２４が、米国特許第６，０５９，５４４（Ｊｕｎｇその他）に開示されたと同じ方法でＬＥＤ／光検出器の対に対応するように配列される。
【００１５】
この記述は、図解と説明のために行われた。特許請求の範囲から外れることなく上記の発明に変更や修正が可能であることは、当業者には明らかである。
【００１６】
【発明の効果】
外科用カプセルに種々の不透明度を有する１組のパターンからなるタブを取り付け、これをＬＥＤと光検出器を組み合わせたシステムにより検出することにより、個々の外科用カセットを安価で、容易に識別可能とした。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明のシステムを示す略図である。
【図２】
本発明に使用するのに適したカセットを示した斜視図である。
【図３】
本発明のシステムとともに使用される外科コンソールを示した斜視図である。
【符号の説明】
１０…制御システム
１２…入力電流制御回路
１４…出力電流計測回路
１６…マイクロコントローラ
１８…ＬＥＤ２０…光検出器
２２…カセット
２３…ハウジング
２４…タブ
１００…コンソール
１１０…カセット受け入れ部