【手続補正書】
【提出日】平成16年4月23日(2004.4.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】パチスロ機用ユニット島
【特許請求の範囲】
【請求項１】パチスロ機を横並びに設置可能な遊技機設置空間を形成したフレームを有し、該フレーム内の下部に、コイン貯留部とコイン揚送機とを有するコイン貯留ユニットを設け、フレームの上部には、揚送レールを介してコイン揚送機により揚送したコインをパチスロ機の設置方向に沿ってコインを移送するコイン補給レールを設け、このコイン補給レールからパチスロ機にコインを補給可能としたパチスロ機用ユニット島において、
前記揚送レールは、
途中部分を前記コイン貯留ユニットに対して外側に彎曲させて起立するとともに、当該途中部分に異物除去部としての開口部を設けて、該開口部の下方にフリー空間を設定し、
前記コイン揚送機は、
床面上に設けられたガイド部材に位置決め固定され、該ガイド部材によるロック状態を解いて横方向の前記フリー空間にスライドするようにしたことを特徴とするパチスロ機用ユニット島。
【請求項２】前記揚送レールの上端部分に研磨ユニットを設け、該研磨ユニットを前記フリー空間の上方に配置したことを特徴とする請求項１に記載のパチスロ機用ユニット島。
【請求項３】前記揚送レールは、
凹溝が形成されたレール材を凹溝同士が向かい合うように平行に配置して、両凹溝内にコインを外周同士が当接した状態で一列に整列するように両レール材を接続片により接続する構成とし、
前記接続片を所定間隔空けて配設することで前記異物除去部としての開口部を形成したことを特徴とする請求項１または２に記載のパチスロ機用ユニット島。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、少数のパチスロ機を取り付けるとともにコイン循環機構を設けてユニット化したパチスロ機用ユニット島に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コイン循環機構を備えた従来のパチスロ機用島においては、その内部下部にコイン貯留部を設けるとともに、このコイン貯留部内に貯留したコインを送り出すホッパー等を設け、島の上部には、いわゆるホッパーから送り出されたコインを島の長手方向に搬送するコイン循環流路部材を設け、このコイン循環流路部材に設けたゲートから各パチスロ機やコイン貸機にコインを補給する。そして、コインが搬送される上記コイン循環流路部材には、コイン等に付着したゴミ等の異物が循環流路内に留まることを防止するために、ゴミ等を外部に排出して落下させる開口窓を所々設けてある。
【０００３】
また、従来のホッパー等は、定期的なメンテナンス作業を行なうことにより正常に作動するかどうかを確認する必要がある。また、このメンテナンス作業は、狭い島内で行なうことができないので、心臓部とも言うべきホッパーは取り外して行なっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のパチスロ機用島におけるホッパーの取り外し作業は、ホッパー自体が重く、また、取り外し作業に要するスペースに余裕がないので、面倒であった。また、従来のパチスロ機用島では、コイン循環流路部材の開口窓から落下したゴミ等の異物がコイン貯留部内に落下してしまい、この異物がコインと共にホッパー内に導入され、回転しているコイン送出板の隙間等に挟まったりして、作動不良の原因となることがあった。
【０００５】
本発明は上記した事情に鑑みなされたもので、その目的は、コイン流路から落下したゴミ等の異物がコイン貯留部内に入り難く、しかもメンテナンス作業の容易化を図ることができるパチスロ機用ユニット島を提供しようとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために提案されたもので、請求項１に記載のものは、パチスロ機を横並びに設置可能な遊技機設置空間を形成したフレームを有し、該フレーム内の下部に、コイン貯留部とコイン揚送機とを有するコイン貯留ユニットを設け、フレームの上部には、揚送レールを介してコイン揚送機により揚送したコインをパチスロ機の設置方向に沿ってコインを移送するコイン補給レールを設け、このコイン補給レールからパチスロ機にコインを補給可能としたパチスロ機用ユニット島において、
前記揚送レールは、
途中部分を前記コイン貯留ユニットに対して外側に彎曲させて起立するとともに、当該途中部分に異物除去部としての開口部を設けて、該開口部の下方にフリー空間を設定し、
前記コイン揚送機は、
床面上に設けられたガイド部材に位置決め固定され、該ガイド部材によるロック状態を解いて横方向の前記フリー空間にスライドするようにしたことを特徴とするパチスロ機用ユニット島である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記揚送レールの上端部分に研磨ユニットを設け、該研磨ユニットを前記フリー空間の上方に配置したことを特徴とする請求項１に記載のパチスロ機用ユニット島である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記揚送レールは、
凹溝が形成されたレール材を凹溝同士が向かい合うように平行に配置して、両凹溝内にコインを外周同士が当接した状態で一列に整列するように両レール材を接続片により接続する構成とし、
前記接続片を所定間隔空けて配設することで前記異物除去部としての開口部を形成したことを特徴とする請求項１または２に記載のパチスロ機用ユニット島である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１はパチスロ機用ユニット島１（以下、単にユニット島１という。）の正面図、図２はユニット島１の主フレーム２及びこの主フレーム２内に収納されたコイン循環機構３を説明する正面図である。
【００１０】
図１及び図２に示す本実施形態におけるユニット島１は、４台のパチスロ機４を２台ずつ背中合わせに設置可能な主フレーム２を備え、主フレーム２の内部にコイン循環機構３等を設置してユニット化している。そして、このユニット島１は、図３，４に示すように、主フレーム２の一側に、パチスロ機４を背中合わせに２台設置可能な副フレーム５を接続可能とし、主フレーム２と副フレーム５を接続することでパチスロ機４を合計６台横設置可能である。また、複数の主フレーム２を順次接続することもできるように、すなわち設置可能台数を増やしたユニット島１とすることもできるように構成している。
【００１１】
主フレーム２は、アルミニウムや鉄等の金属製長尺型材を略長方体に組んで構成されている。この主フレーム２には、一方の面に、高さの中央よりも下方に板状の台載置部材６を水平方向に架設し、台載置部材６の上方には台上部止着部材７を水平方向に架設しており、これにより２台のパチスロ機４，４を左右横並びの状態で設置可能な遊技機設置空間９を形成し、他方の面にも同様にして遊技機設置空間９を形成する。各遊技機設置空間９における左右中央部分には台間コイン貸機１０を設置可能とし、遊技機設置空間９よりも上部の前面には上部幕板１１を張って塞ぎ、下部の前面には下部幕板１２を張って塞いである。また、主フレーム２の天井面は天板によって塞いである。この天板における研磨ユニット１３（後述）の上方部には、メンテナンス用の開口部１４を設けてある。この開口部１４には開閉可能な蓋部材を取り付けてあり、開口部１４は通常時には塞がれ、メンテナンス時において開放される。
【００１２】
そして、主フレーム２だけでユニット島１を構成した場合、あるいは副フレーム５を接続してユニット島１を構成した場合には、いずれの場合であっても側面に装飾パネル１５が取り付けられ、左右の開口部がそれぞれ閉塞される。このように、側面の開口部が装飾パネル１５で覆われるので、開口部や内部の構造物がユニット島１の外側から見えることがなく体裁が良い。
【００１３】
また、主フレーム２や副フレーム５の最下部には固定部（図示せず）を設けてあり、遊技店の床に敷設した設置レール（図示せず）上にアンカー部材で固定される。そして、主フレーム２等は、これらの固定部、アンカー部材、及び、設置レールを通じて電気的に接地されている。
【００１４】
次に、フレーム２，５内に配設されるコイン循環機構３について説明する。
このコイン循環機構３は、図２，３に示すように、揚送路部材としての揚送レール１６を介してコインを上方に揚送する主コイン貯留ユニット１７と、揚送レール１６の上端部からパチスロ機４の並び方向に沿って下り傾斜した状態で主フレーム２の上部に架設されたコイン補給レール１９と、このコイン補給レール１９の途中にパチスロ機４及びコイン貸機１０に対応して複数設けられたコイン供給機構（ゲート）２０と、コイン補給レール１９の傾斜下端から下方に向けて設けらたオーバーフロー管２１と、オーバーフロー管２１により回収したコインを貯留しておきコイン移送路部材である供給レール２２を介してコインを主コイン貯留ユニット１７に供給する副コイン貯留ユニット２３と、これらを制御する制御装置（図示せず）とから概略構成され、コインが通過する流路がコイン循環流路（以下、単にコイン流路という）として機能している。
【００１５】
そして、主コイン貯留ユニット１７の一側に空間を空けてフリー空間２４とし、このフリー空間２４に主コイン貯留ユニット１７の一部であるコイン揚送機２５をスライド可能とし、また、主コイン貯留ユニット１７から起立した揚送レール１６を途中から主コイン貯留ユニット１７に対して外側に流路変更、すなわち主コイン貯留ユニット１７の横のフリー空間２４側に彎曲させてその途中部分をフリー空間２４に重なる状態で起立させ、このフリー空間２４に重なる途中部分に揚送レール１６の異物除去部や研磨ユニット１３を設ける。なお、揚送レール１６、研磨ユニット１３、及び異物除去部については後で詳しく説明する。
【００１６】
また、副コイン貯留ユニット２３の主コイン貯留ユニット１７側に空間を空けてサブフリー空間２６とし、このサブフリー空間２６に副コイン貯留ユニット２３の一部である補給ホッパー２７をスライド可能とし、また、サブフリー空間２６に重なる状態で上記供給レール２２を配設し、サブフリー空間２６に重なる供給レール２２の途中に異物除去部を設ける。なお、供給レール２２については後で詳細に説明する。
【００１７】
主コイン貯留ユニット１７は、コインを貯留するコイン貯留部２９と、コイン貯留部２９から供給されるコインを揚送するコイン揚送機２５（ホッパー）とから構成される。
【００１８】
コイン貯留部２９は、ロート状に形成されており、その貯留量はパチスロ機４が稼働するのに十分な量に設定されている。このコイン貯留部２９の底面は、コインが円滑に流下し得る程度の角度で下り傾斜し、傾斜下端には下端出口（図示せず）を設け、コイン貯留部２９内に貯留されたコインが、底面の下り傾斜によって案内され、下端出口からコイン揚送機２５のコイン供給部３０内に流入するように構成されている。
【００１９】
また、図５に示すように、下端出口よりも少し上流側の前面部にはコイン抜き開口部３１を開設する。このコイン抜き開口部３１は常態においてカバー部材３２で塞がれている。このカバー部材３２は上方にスライドして取り外し可能に取り付けられている。また、カバー部材３２にはコイン検出センサ３３を配設してあり、センサ３３の高さまでコインが貯留されていると、コイン検出センサ３３はその旨を示す検出信号を出力する。
【００２０】
コイン揚送機２５は、図５に示す外観形状を有し、主フレーム２内の下部の左右一側（フリー空間２４から外れた所定位置）に設置されており、主フレーム２の床面上にガイド部材３４によって位置決め固定している。このコイン揚送機２５には、コインを一枚ずつ嵌合するコイン嵌合溝を周方向に複数箇所形成したコイン送出板（図示せず）を、支軸を斜めに傾斜した状態で設け、このコイン送出板の支軸に減速機付き駆動モータ（図示せず）の出力軸を接続する。コイン送出板には、ホッパー状のコイン供給部３０のコイン供給口が接続し、この供給口よりも回転前方のコイン送出部の上端出口に揚送レール１６の下端入口が接続している。
【００２１】
したがって、駆動モータに給電してコイン揚送機２５を作動すると、コイン送出板が回転し、これによりコイン供給口から供給されたコインはコイン嵌合溝内に一枚ずつ順次嵌合され、コインを嵌合したコイン嵌合溝がコイン送出部の入口に到来すると、嵌合していたコインがコイン嵌合溝から外れてこのコインをコイン送出部内に下方から一枚ずつ順次押し入れる。そして、コイン送出部を通過したコインは揚送レール１６の下端入口から押し込まれる。
【００２２】
この様にコイン揚送機２５が作動すると、コイン貯留部２９内に貯留していたコインを一枚ずつ揚送レール１６の下端入口から強い力で押し込むことができ、この押し込み力によりコインを順次揚送することができる。
【００２３】
本実施形態では、このコイン揚送機２５を、主フレーム２の側面から少なくとも揚送機１台分空けて配置し、側面とコイン揚送機２５との間に前記したフリー空間２４を設定している。このフリー空間２４は、コイン揚送機２５のメンテナンス時など、揚送機を取り外す際の載置空間として使用される空間である。つまり、コイン揚送機２５は、固定位置からフリー空間２４へ横方向にスライドさせた後に前方に引き出される。
【００２４】
以下、揚送機の取り外しについて図６から図９を参照して説明する。まず、下部幕板１２を外して、コイン揚送機２５やコイン貯留部２９を露出させる。下部幕板１２を外したならば、図６に示すようにカバー部材３２を取り外して、コイン抜き開口部３１を開口させる。ここで、コイン貯留部２９に貯留されている余剰分のコインがあれば、コイン抜き開口部３１から掻き出してコイン貯留箱等の容器に移す。余剰のコインを掻き出したならば、固定ねじ３５を緩めて、図７に示すように貯留部カバー部材３６を上方に持ち上げた状態とし、この状態で固定ねじを締めて貯留部カバー部材３６を固定する。貯留部カバー部材３６を上方で固定したならば、図８に示すように、コイン送出部の下端入口を接続している固定ねじ３７を外す。また、ロックねじ３９を緩める等により、ガイド部材３４による揚送機脚部のロック状態も解く。ロック状態を解いたならば、図９に示すように、コイン揚送機２５を横方向にスライドさせてフリー空間２４に移す。フリー空間２４に移したならば、コイン揚送機２５を手前に引き出して主フレーム２内から取り外す。
【００２５】
揚送レール１６は、本実施形態では図２に示すように、コインを外周同士が当接した状態で一列に整列して案内できるように構成した偏平レールであり、コインの厚みよりも僅かに広い幅の凹溝を形成したレール材４０を、凹溝同士が向き合って両凹溝内にコインを保持できる間隔で平行に配置し、両レール材４０，４０を接続片４１で接続したものである。そして、コイン揚送機２５のコイン送出部に接続する下端部分よりも上方の途中部分は主コイン貯留ユニット１７に対して外側、具体的にはフリー空間２４に重なる方向に向けて彎曲して起立し、このフリー空間２４に重なる途中部分においては、接続片４１を所定間隔空けて接続し、この所定間隔の開口部４２を異物除去部としてある。
【００２６】
したがって、この揚送レール１６においては、両側の凹溝の間のスペースがコイン流路となり、このコイン流路内をコインが一列に整列されて揚送され、揚送途中にコインから離脱したゴミ等の異物は開口部４２から外部に除去されてフリー空間２４の底に落下する。
【００２７】
そして、この揚送レール１６は、幅方向或いは厚さ方向に適宜に彎曲させて設けることができる。そして、本実施形態では、図２に示すように、揚送レール１６の上端部分に研磨ユニット１３を設け、コインを揚送しながら研磨できるように構成してある。
【００２８】
研磨ユニット１３は、コイン流路の両側からコインを挟み付ける状態で研磨材を配設し、揚送されるコインに研磨材を摺接して研磨する構成である。本実施形態では、図１０，１１に示すように、支持体４３の表面に導電性の不織布４４を研磨材として取り付けた研磨部材４５を備える。上記の支持体４３は、図１０に示すように、断面が略Ｉ字形状の基部４３ａとこの基部４３ａの両側部に配設した側柱部４３ｂ，４３ｂとを有する縦に細長い扁平な部材であり、側柱部４３ｂの先端及び基端は基部４３ａの先端及び基端よりも少し突出させた状態で設ける。不織布４４は、その幅がコインの幅よりも少し狭い帯状であり、基部４３ａに巻回した状態に取り付けられている。そして、この不織布４４は、基部４３ａよりも突出した側柱部４３ｂ，４３ｂの先端部及び基端部によって支持体４３からの脱落が防止される。
【００２９】
この研磨部材４５は、研磨ユニット１３内に上方側から挿入され、不織布４４がコイン流路側に向いた状態で一対配設される。そして、不織布４４が汚れた場合には研磨部材４５を抜き出して不織布４４を清掃したり、あるいは新しいものと交換してから前記と同様に、研磨ユニット１３内に挿入する。この汚れた研磨部材４５を取り出す際に、付着したゴミ等が落下することがあるが、本実施形態では、異物除去部の一種として機能する研磨ユニット１３がフリー空間２４の上方に配置されているので、ゴミ等はフリー空間２４を落下し、コイン貯留部２９内に入り込むことを防止することができる。したがって、コイン揚送機２５内にゴミ等の異物が混入することを防止できる。
【００３０】
コイン補給レール１９は、フレーム２，５の上部に架設したコイン循環上部流路部材として機能する部材であり、コインの厚みよりも僅かに厚いスペーサー用板材５０を、コインの直径よりも広い上下間隔でほぼ平行に配置し、両スペーサー板材５０の両側面に側板５１を当接して固定し、内部に、コインが起立した状態で一列に整列して転動できるコイン流路を形成した偏平なレールであり、下方に配置するスペーサー用板材５０は複数に分断したものを、コイン落下口となる部分にコインの直径よりも少し大きな間隔を空けて配置してある。したがって、コイン落下口は、コイン補給レール１９の下部に下向きに開口し、各コイン落下口の上開口縁を挟んで配置された下方の各スペーサー用板材５０の上端縁がコイン転動部として機能する。そして、上記したコイン落下口に、後述するコイン供給機構２０が設けられる。
【００３１】
このような構成からなるコイン補給レール１９は、揚送レール１６の上端に接続した一端から他端に向けてパチスロ機４の並び方向に沿って下り傾斜した状態で取り付られる。なお、揚送レール１６の上端とコイン補給レール１９の傾斜上端との接続部分は、コインが円滑に通過できる曲率で屈曲している。
そして、図２，３に示すように、この屈曲部分の変曲点、すなわち上昇してきたコインが下降し始める位置よりも下流側であって最初のコイン供給機構２０よりも上流側には、揚送コイン計数センサ５２を設けている。本実施形態では、この揚送コイン計数センサ５２を、揚送レール１６とコイン補給レール１９を接続するためのレール接続部とコイン供給機構２０の間に配設している。この揚送コイン計数センサ５２は、コイン補給レール１９に揚送されたコインを１枚宛検出する。従って、揚送コイン計数センサ５２からの検出信号を制御装置が計数することにより、揚送されたコインの枚数を知ることができる。
【００３２】
コイン補給レール１９の側面下部には、図１２に示すように、レールの長手方向に沿って細長いコイン視認窓５３を開設している。このコイン視認窓５３はコイン流路まで厚さ方向に貫通させてあり、コイン視認窓５３を通じてコイン補給レール１９内のコインをレールの外側から視認できる。
【００３３】
このような構成のコイン補給レール１９では、上記屈曲部分の変曲点を通過したコインは、コイン流路内を起立した状態でコイン転動部上を転動しながら流下し始め、揚送コイン計数センサ５２により検出されてから、コイン供給機構２０により開放されたコイン落下口からパチスロ機４またはコイン貸機１０に補給される。なお、揚送コイン計数センサ５２は、通過するコインを検出することができればどのような構成でもよく、例えば近接スイッチ、フォトセンサ、マイクロスイッチなどでもよい。
【００３４】
コイン供給機構２０は、図１２に示すように、コイン補給レール１９の側面にレールの厚さ方向を貫通する貫通窓部５４を開設し、この貫通窓部５４に供給部ベース５５の案内部５５′を挿入してねじ等により固定し、この案内部５５′上に補完部材としてのスライダー５６を載置し、供給部ベース５５の取付面とは反対側に断面略Ｌ字状の駆動源固定金具５７をねじ等により固定し、該駆動源固定金具５７の先端部分下面に駆動源としてのソレノイド５９をねじで固定し、スライダー５６のプランジャ取付部にソレノイド５９のプランジャの先端部を取り付けて構成され、スライダー５６をレールの側方から進退させることでスライダー５６の先端が案内部５５′に設けたコイン落下口を開いたり閉じたりする。なお、供給部ベース５５をコイン補給レール１９に取り付けると、案内部５５′のコイン落下口がレールのコイン落下口に重なり、コインが１枚ずつ通過するコイン落下口となる。
【００３５】
上記した構成からなるコイン供給機構２０の開閉動作は、図１３（ａ）に示すように、コイン補給レール１９内をコインが流下していない状態で行う。これは、所定数のコインを確実に補給し、開状態のスライダー５６を閉じた際において、スライダー５６がコインを挟み込んでしまうことを防止するためである。
【００３６】
具体的に説明すると、常態ではソレノイド５９が消磁しているので、図１３（ａ）に示すように、スプリング（図示せず）の付勢によりスライダー５６が前進して先端の開閉部がコイン落下口を閉塞した状態で停止している。そして、この閉状態では、開閉部の上面がコイン流路の底面、すなわちコイン転動部として機能し、図１３（ｂ）に示すように、コイン流路内をコインが転動してきても、このコインをコイン落下口から導入することはなく、そのままスライダー５６上を通過させて下流側に送ることができる。
【００３７】
一方、制御装置からの信号によりソレノイド５９が励磁すると、図１４（ａ）に示すように、スライダー５６が後退して開閉部がコイン落下口を開き、開状態に変換する。この様にして開状態に変換すると、変換してから所定時間経過した後にコイン揚送機２５が始動するので、図１４（ｂ）に示すように、コイン流路内を転動してきたコインがコイン落下口に１枚ずつ落下し、これにより当該コイン落下口に供給流路として接続した導入ホースを介して、担当するパチスロ機４やコイン貸機１０にコインを補給することができる。そして、前記した計数センサ５２が所定数のコインの通過を検出すると、コイン揚送機２５が停止してから所定時間経過した後に制御装置がソレノイド５９を消磁し、これによりソレノイド５９に設けられた復帰スプリングの付勢によりスライダー５６が前進して開閉部がコイン落下口を閉じる。
【００３８】
このコイン供給機構２０は、流下してきたコインを担当するパチスロ機４側あるいはコイン貸機１０側に導入するので、パチスロ機４とコイン貸機１０との合計した数だけ設けられる。この主フレーム２では４台のパチスロ機４と２台のコイン貸機１０に導入するので合計６箇所設けてある。そして、パチスロ機４或いはコイン貸機１０のいずれか一台についてコインが不足すると、図１４（ｂ）に示すように、該パチスロ機４あるいはコイン貸機１０に対応したコイン供給機構２０がコイン落下口を開いてコインを補給することができる。
【００３９】
オーバーフロー管２１は、コイン補給レール１９の傾斜下端からコイン貯留部２９にコインを案内することができればどのような構成でもよいが、本実施形態では、内径がコインの直径よりも大きなフレキシブルパイプにより構成してある。そして、オーバーフロー管２１の下端出口から排出されたコインは、本実施形態では副コイン貯留ユニット２３の補給ホッパー２７のサブコイン貯留部６０に集められる。
【００４０】
副コイン貯留ユニット２３は、コインを貯留するサブコイン貯留部６０と、サブコイン貯留部６０から供給されるコインを揚送して主コイン貯留ユニット１７のコイン貯留部２９に供給する補給ホッパー２７（コイン揚送機の一種）とから構成され、補給ホッパー２７とコイン貯留部２９との間は、コイン移送路部材として設けた供給レール２２により接続されている。
【００４１】
上記のサブコイン貯留部６０は、コイン貯留部２９と同様にロート状の部材であり、下端の出口開口を補給ホッパー２７のコイン供給口に連通させている。また、サブコイン貯留部６０の前面部であって出口開口よりも少し上方にはコイン抜き開口部６１を開設する。このコイン抜き開口部６１は常態においてカバー部材６２で塞がれ、コイン抜き開口部６１を開口させる際には、カバー部材６２を上方にスライドして取り外す。このカバー部材６２には移送用コイン検出センサを配設してあり、センサの高さまでコインが貯留されると、このセンサはその旨を示す検出信号を出力する。
【００４２】
補給ホッパー２７は、コイン揚送機２５と概ね同じ構成であり、コイン嵌合溝を周方向に複数箇所形成したコイン送出板と減速機付き駆動モータとを備え、支軸を斜めに傾斜した状態でコイン送出板を配設し、この支軸に減速機付き駆動モータの出力軸を接続しする（何れも図示せず）。そして、この補給ホッパー２７は、主コイン貯留ユニット１７側に少なくともホッパー１台分のサブフリー空間２６を空けて配置されている。このサブフリー空間２６もまた、メンテナンス時などにおいて、補給ホッパー２７を取り外す際の載置空間として使用される空間である。
【００４３】
この補給ホッパー２７の取り外しは、コイン揚送機２５の取り外し手順と同様である。即ち、まず、カバー部材６２を取り外して、余剰分のコインがあれば掻き出す。余剰のコインを掻き出したならば、貯留部カバー部材６３を上方に持ち上げた状態で固定し、コイン送出部と供給レール２２との接続を解くと共に、ガイド部材によるホッパー脚部のロック状態を解く。その後、補給ホッパー２７を横方向にスライドさせてサブフリー空間２６に移し、手前に引き出して取り外す。
【００４４】
そして、補給ホッパー２７のコイン送出部に一端を接続した供給レール２２の他端を前記コイン揚送機２５のコイン貯留部２９に接続し、コイン揚送機２５側のコインが不足した場合に、サブコイン貯留部６０から供給されたコインを補給ホッパー２７から供給レール２２を介してコイン貯留部２９に補給できるように構成する。
【００４５】
供給レール２２は、揚送レール１６やコイン補給レール１９と同様に、コインを外周同士が当接した起立状態で一列に整列して案内できるように構成した平たいレールであり、コインの厚みよりも僅かに広い幅の凹溝を形成したレール材を、凹溝同士が向き合って両凹溝内にコインを保持できる間隔で平行に配置し、両レール材を接続板で接続したものである。
【００４６】
この供給レール２２は、図１５に示すように、補給ホッパー２７のコイン送出部に入口側の一端が接続されており、入口側部分が上方に向けて延設されている。この入口側部分は、コイン貯留部２９の上面開口よりも十分高い位置で、コイン貯留部２９側に向けてコインが円滑に通過できる曲率で彎曲され、サブフリー空間２６を通ってコイン貯留部２９側に向けて下り傾斜した状態で延設される。すなわち、副コイン貯留ユニット２３は、サブフリー空間２６から外れた位置に配置されているが、コインをコイン貯留ユニット１７のコイン貯留部２９に移送する供給レール２２の途中の部分がサブフリー空間２６に重なる状態で配設される。そして、この供給レール２２の出口側他端は、コイン貯留部２９にコインが円滑に通過できる曲率で下向きに屈曲されている。
【００４７】
従って、補給ホッパー２７が作動するとサブコイン貯留部６０に貯留されていたコインが供給レール２２によって案内されてコイン貯留部２９に補給される。これにより、パチスロ機４の並び方向の長さが長くなったとしてもコインを円滑に循環させることができる。
【００４８】
入口側部分の変曲点よりも下流側には、補給コイン検出センサ６４を設ける。この補給コイン検出センサ６４は通過したコインを１枚宛検出するので、補給コイン検出センサ６４からの検出信号を計数することにより、コイン貯留部２９に補給したコインの枚数を知ることができる。
【００４９】
また、サブフリー空間２６を通る供給レール２２の途中部分の側面下部には、レールの長手方向に沿って細長いコイン視認窓６５を開設している。このコイン視認窓６５はコイン流路まで厚さ方向に貫通させてあり、コイン視認窓６５を通じてコイン供給レール２２内のコイン下端部を外側から視認できる。また、このコイン視認窓６５の開口下縁をコイン流路の床面（コイン転動部）と面一か床面よりも下側に位置させて形成し、コイン視認窓６５をゴミ排出口（異物除去部）としても機能するように構成している。つまり、コイン供給レール２２内のゴミをこのコイン視認窓６５からレール外部のサブフリー空間２６に排出している。そして、ゴミ排出口からゴミ等を排出しても、ゴミ排出口がサブフリー空間２６にゴミ等の異物を排出するので、サブフリー空間２６から外れた位置に配置したサブコイン貯留部６０内にゴミ等の異物が入り込むことを防止することができ、これにより補給ホッパー２７内にゴミ等が挟まる等のトラブルを未然に防止することができる。
【００５０】
この様な構成からなるユニット島１は、小型化し易いために工場内で組み立て可能であり、組み立てた状態で遊技店に搬送でき、夜間等の限られた時間でも設置作業を行え、また複数接続したりレイアウトの自由度も高い。また、遊技店に設置されたユニット島１は、ゴミ等の異物を除去する異物除去部、具体的には研磨ユニット１３、ゴミ排出口用開口部４２、コイン視認窓６５などの下方にフリー空間２４，２６を設定し、このフリー空間２４，２６から外れた位置にコイン貯留ユニット１７，２３を配置したので、貯留しているコインにゴミ等の異物が混入することを防止でき、これによりゴミ等の異物に起因するコイン揚送機２５や補給ホッパー２７のトラブルを未然に防止することができる。また、メンテナンス作業等においては、コイン揚送機２５や補給ホッパー２７をフリー空間２４，２６内に移動することにより作業の容易化を図ることができ、保守、点検作業に要する時間を短縮することができる。
【００５１】
ところで、今回開示した実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えるべきである。本発明の範囲は、前記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、以下の効果を奏する。
すなわち、揚送レールの途中部分をコイン貯留ユニットに対して外側に彎曲させるとともに、当該途中部分にゴミ等の異物を除去する異物除去部を設け、この異物除去部の下方にフリー空間を設定したので、異物除去部から出たゴミ等の異物がコイン貯留部やコイン揚送機に入り込むことを防止することができ、これにより異物混入に起因するコイン揚送機のトラブルを未然に防止することができる。
また、コイン揚送機をフリー空間にスライドするようにしたので、コイン揚送機の保守点検、修理作業の際にコイン揚送機に対する作業性、特に取り外し作業の容易化を図ることができる。
この様に、本発明におけるフリー空間は、単にゴミ等の異物が落下するだけの空間ではなく、コイン揚送機の移動空間としても活用できる複合機能空間である。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチスロ機用ユニット島の正面図である。
【図２】図１に示すパチスロ機用ユニット内に設けたコイン循環機構の概略構成を示す説明図である。
【図３】副フレームを接続したパチスロ機用ユニット島内に設けたコイン循環機構の概略構成を示す説明図である。
【図４】図３に示すコイン循環機構の概略平面図である。
【図５】コイン揚送機の正面図である。
【図６】カバー部材を取り外した状態におけるコイン揚送機の正面図である。
【図７】貯留部カバー部材を持ち上げた状態におけるコイン揚送機の正面図である。
【図８】固定ねじを外した状態におけるコイン揚送機の正面図である。
【図９】コイン揚送機をフリー空間に移動した状態におけるコイン揚送機の正面図である。
【図１０】（ａ）は研磨部材の斜視図、（ｂ）は研磨部材の一部欠截斜視図、（ｃ）は研磨部材の断面図である。
【図１１】（ａ）は支持体の斜視図、（ｂ）は支持体の一部欠截斜視図、（ｃ）は支持体の断面図である。
【図１２】コイン供給部を設けたコイン補給レールの斜視図である。
【図１３】（ａ）はスライダーにより閉塞したコイン落下口の平面図、（ｂ）は（ａ）に示すコイン落下口上をコインが転動している状態を示す平面図である。
【図１４】（ａ）はスライダーを後退させて開放したコイン落下口の平面図、（ｂ）は（ａ）に示すコイン落下口からコインが落下している状態を示す平面図である。
【図１５】副コイン貯留ユニットの正面図である。
【符号の説明】
１  パチスロ機用ユニット島
２  主フレーム
３  コイン循環機構
４  パチスロ機
５  副フレーム
６  台載置部材
７  台上部止着部材
９  遊技機設置空間
１０  コイン貸機
１１  上部幕板
１２  下部幕板
１３  研磨ユニット
１４  開口部
１５  装飾パネル
１６  揚送レール
１７  主コイン貯留ユニット
１９  コイン補給レール
２０  コイン供給機構
２１  オーバーフロー管
２２  供給レール
２３  副コイン貯留ユニット
２４  フリー空間
２５  コイン揚送機
２６  サブフリー空間
２７  補給ホッパー
２９  コイン貯留部
３０  コイン供給部
３１  コイン抜き開口部
３２  カバー部材
３３  コイン検出センサ
３４  ガイド部材
３５  固定ねじ
３６  貯留部カバー部材
３７  固定ねじ
４０  レール材
４１  接続片
４２  開口部
４３  支持体
４４  不織布
４５  研磨部材
５０  スペーサー用板材
５１  側板
５２  揚送コイン計数センサ
５３  コイン視認窓
５４  貫通窓部
５５  供給部ベース
５６  スライダー
５７  駆動源固定金具
５９  ソレノイド
６０  サブコイン貯留部
６１  コイン抜き開口部
６２  カバー部材
６３  貯留部カバー部材
６４  補給コイン検出センサ
６５  コイン視認窓