【手続補正書】
【提出日】平成17年9月28日(2005.9.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持基材と、当該支持基材上にはく離可能に積層した転写性保護層とを備え、上記支持基材を、ともに自己保持性を有する樹脂のフィルムからなる第１層と第２層とを含む積層構造に形成し、かつ第１層を形成する樹脂中に粒子を分散させることで、当該第１層の、第２層との積層側と反対側の表面を、その表面粗さが、算術平均粗さＲａで表して０．２〜１．０μｍである粗面に形成するとともに、第２層の、第１層との積層側と反対側の表面を、照射角２０°における光沢度が５０°以上である平滑面に形成し、転写性保護層を、上記第２層の平滑面上に積層したことを特徴とする保護層転写媒体。
【請求項２】
転写性保護層を、第２層の平滑面上に積層した主保護層と、この主保護層の、積層側と反対側の表面に積層した、ガラス転移温度が５〜５０℃、水酸基価また酸価が７０〜３５０ｍｇＫＯＨ／ｇである、アクリル樹脂およびスチレン−アクリル樹脂からなる群より選ばれた少なくとも１種の樹脂にて形成した感熱接着層とを含む積層構造としたことを特徴とする請求項１記載の保護層転写媒体。
【請求項３】
主保護層を、ガラス転移温度が７０℃以上で、かつ分子量が５万〜２５万である、アクリル樹脂、スチレン−アクリル樹脂、スチレン−マレイン酸樹脂、スチレン−無水マレイン酸樹脂、およびセルロース系樹脂からなる群より選ばれた少なくとも１種の樹脂にて形成したことを特徴とする請求項２記載の保護層転写媒体。
【請求項４】
第１層を形成する樹脂中に分散させる粒子を球状粒子としたことを特徴とする請求項１記載の保護層転写媒体。
【請求項５】
第１層および第２層をそれぞれ、ポリエチレンテレフタレートおよびポリエチレンナフタレートからなる群より選ばれた少なくとも１種の樹脂にて形成したことを特徴とする請求項１記載の保護層転写媒体。
【請求項６】
第１層と第２層とを、共押出法によって積層形成したことを特徴とする請求項１記載の保護層転写媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
請求項１記載の発明は、支持基材と、当該支持基材上にはく離可能に積層した転写性保護層とを備え、上記支持基材を、ともに自己保持性を有する樹脂のフィルムからなる第１層と第２層とを含む積層構造に形成し、かつ第１層を形成する樹脂中に粒子を分散させることで、当該第１層の、第２層との積層側と反対側の表面を、その表面粗さが、算術平均粗さＲａで表して０．２〜１．０μｍである粗面に形成するとともに、第２層の、第１層との積層側と反対側の表面を、照射角２０°における光沢度が５０°以上である平滑面に形成し、転写性保護層を、上記第２層の平滑面上に積層したことを特徴とする保護層転写媒体である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
したがって請求項１の構成によれば、従来構造のクリーニング層を必要としないので、当該クリーニング層が熱転写時に掻き落とされて、サーマルヘッドの表面にチリ等として付着、蓄積されるといった問題を生じることなしに、当該サーマルヘッドにチリ等が付着した際にはこれを確実に除去することが可能となる。
なお第１層の、第２層との積層側と反対側に形成した粗面の表面粗さを、算術平均粗さＲａで表して０．２〜１．０μｍとしているのは、算術平均粗さＲａが０．２μｍ未満では、当該粗面の凹凸が小さすぎて、良好なクリーニング性を付与することができないためである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また算術平均粗さＲａが１．０μｍを超える場合には、粗面による研削機能が強くなりすぎて、例えばサーマルヘッドの、各熱素子の表面に形成した表面保護層を早期に摩滅させてサーマルヘッドの寿命を縮めてしまうためである。また、算術平均粗さＲａが１．０μｍを超える場合には、支持基材の、サーマルヘッドとの密着性が低下して、感熱接着層への熱伝導が不十分となる結果、転写性保護層の熱転写性が低下するためである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
上記の樹脂は何れも、透明性や表面の光沢性に優れた薄層を形成し得るものである。したがって請求項３の構成では、主保護層を上記の樹脂にて形成することで、その透明性や表面の光沢性を著しく向上することができる。
なお、主保護層を形成する樹脂のガラス転移温度を７０℃以上としているのは、ガラス転移温度が７０℃未満では、例えばサーマルヘッドで熱転写する際に、支持基材側からの熱ダメージにより、主保護層の、当該サーマルヘッド表面に配置された熱素子と接触した部分のみが局部的に軟化し、膨張したり変形したりする結果、主保護層が不均一に変形して表面の光沢性が低下したり、透明性が低下したりするおそれがあるためである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
上記の樹脂からなるフィルムは高強度である上、温度、湿度に対する寸法安定性が良好である。また、上記の樹脂は熱成形性に優れるため、例えば押出成形によって製造したフィルムは厚みムラの少ない均一な厚みを有するとともに、表面平滑性に優れたものとなる。また粒子を分散させたフィルムは、粒子の形状を忠実に再現した凹凸を有するものとなる。
したがって請求項５の構成では、第１層および第２層をそれぞれ上記の樹脂にて形成することで、その強度や寸法安定性にすぐれた支持基材を得ることができる。また第１層の粗面を、分散した粒子の形状に忠実な、したがって表面粗さが精密にされたものとすることができる上、第２層の平滑面を、表面の光沢性に優れたものとすることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
また、例えば保護層転写媒体を長尺帯状に形成してロール状に巻き込んだ際には、上下の保護層転写媒体が粗面を挟んで接するため、この両者が密着しすぎることがない。したがって減反の巻きが安定する、保護層転写媒体を安定供給できる、ブロッキングを発生しにくくできる、といった利点もある。
粗面の表面粗さは、算術平均粗さＲａで表して０．２〜１．０μｍに限定する。この理由は先に述べたとおりである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
なお、粗面によるクリーニング性をさらに向上することを考慮すると、当該粗面の算術平均粗さＲａは、上記の範囲内でも特に０．３μｍ以上であるのが好ましい。
また、例えばサーマルヘッドの、各熱素子の表面に形成した表面保護層を早期に摩滅させてサーマルヘッドの寿命を縮めるのを防止することを考慮する、粗面の算術平均粗さＲａは、上記の範囲内でも特に０．６μｍ以下であるのが好ましい。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
この場合、この発明では、耐熱スリップ層を形成した状態での、粗面の算術平均粗さＲａを０．２〜１．０μｍに限定することとする。したがって、下地としての第１層の粗面の、生の表面粗さを、耐熱スリップ層を形成後の算術平均粗さＲａを見越して調整する必要がある。
粗面を形成すべく第１層に分散させる粒子としては、例えば酸化ケイ素、酸化チタン、酸化ジルコニウム、酸化アルミニウム、酸化イットリウム、酸化セリウム、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、クレイ、カオリン、タルク等の無機材料からなる粒子を挙げることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
また粒子としては、前述したように球状の粒子が好ましい。ここで言う球状とは、粒子を電子顕微鏡で観察した際に、その長径と短径の比が１：１〜１．５：１である粒子の占める割合が８０％以上である状態を指す。
さらに粒子の平均粒径は、０．０５〜１０μｍであるのが好ましい。粒子の平均粒径が０．０５μｍ未満では、第１層の粗面の算術平均粗さＲａが０．２μｍ未満になって、粗面に十分なクリーニング性を付与できないおそれがある。また粒子の平均粒径が１０μｍを超えた場合には、第１層の粗面の算術平均粗さＲａが１．０μｍを超えて、例えばサーマルヘッドの、各熱素子の表面に形成した表面保護層を早期に摩滅させてサーマルヘッドの寿命を縮めるおそれがある。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
第１層の、粒子の含有割合は、当該第１層を形成する樹脂と粒子との総量に対して０．１〜３０重量％であるのが好ましく、０．８〜２０重量％であるのがさらに好ましい。
粒子の含有割合が０．１重量％未満では、第１層の粗面の算術平均粗さＲａが０．２μｍ未満になって、粗面に十分なクリーニング性を付与できないおそれがある。また含有割合が３０重量％を超えた場合には、第１層の強度が低下して自己保持性が失われる結果、当該第１層を形成する樹脂や粒子が熱転写時に掻き落とされるなどして、サーマルヘッドの表面にチリ等として付着、蓄積されるおそれがある。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
かかる耐熱スリップ層は、従来構造のクリーニング層と違って粒子を含有せず、樹脂成分のみで形成される上、その厚みもクリーニング層より小さい（およそ０．０１〜１．０μｍ程度）ので膜強度が強く、サーマルヘッド等によって掻き落とされることが殆どない。したがって耐熱スリップ層は、サーマルヘッドにチリ等が堆積するのを防止するというこの発明の効果を妨げるものではない。
なお、前記のようにこの発明では、第１層の粗面に耐熱スリップ層を形成する場合は、当該耐熱スリップ層を形成した状態での、粗面の算術平均粗さＲａを０．２〜１．０μｍに限定することとする。したがって第１層の粗面上に耐熱スリップ層を形成した際に、その算術平均粗さＲａが上記の範囲内となるように、塗布厚みを調整することが重要である。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
そして、かかる支持基材を用いたこと以外は実施例１と同様にして、耐熱スリップ層／第１層／第２層／主保護層／感熱接着層の５層構造を有する保護層転写媒体を製造した。
上記各実施例、比較例で作製した支持基材、および製造した保護層転写媒体について、下記の各試験を行ってその特性を評価した。
支持基材の算術平均粗さＲａ測定
実施例、比較例で作製した支持基材のうち第１層の、第２層との積層側と反対側の表面である粗面の、耐熱スリップ層を形成した状態での表面粗さを、表面形状粗さ測定機〔ランクテーラーホブソン社製のタリサーフ７６型〕を用いて測定し、測定結果から、日本工業規格ＪＩＳ  Ｂ０６０１−１９９４に則って算術平均粗さＲａを求めた。また比較例１については、クリーニング層表面の表面粗さを、同様にして測定した。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８７】
両表より、単層構造の支持体層の片面に従来構造のクリーニング層を形成した比較例１では、連続熱転写時に当該クリーニング層が掻き落とされてサーマルヘッドの表面にチリ等として付着、蓄積された結果、クリーニング性が不良になってしまった。
また第１層の粗面の算術平均粗さＲａが０．２μｍ未満であった比較例２は、当該粗面によるチリ等を除去する効果が不十分であったため、やはりクリーニング性が不良になってしまった。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８８】
逆に第１層の粗面の算術平均粗さＲａが１．０μｍを超えた比較例３は、クリーニング性は良好であったものの、連続熱転写によって、サーマルヘッドの、熱素子の表面保護層を早期に摩滅させてしまうことがわかった。また比較例３は、第１層の粗面が上記のように粗いためサーマルヘッドとの密着性が低下して、感熱接着層の熱感度に起因する転写性保護層の熱転写性も不良になってしまった。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８９】
さらに第２層の平滑面の光沢度が５０°未満であった比較例４は、印刷の光沢性が不良になってしまった。
これに対し実施例１〜８は、熱転写試験の結果、ならびに印刷の光沢度が何れも良好ないしきわめて良好であった。
また各実施例を比較すると、第１層の粗面の算術平均粗さＲａを、０．２〜１．０μｍの範囲内でも大きくするほどクリーニング性を向上でき、逆に算術平均粗さＲａを小さくするほど、サーマルヘッドの熱素子への表面保護層の影響を低減できることがわかった。