(57)【要約】【課題】画像形成装置において、トナーボトルの非互換性を低コストで実現する。【解決手段】駆動力伝達部材６１は、トナーボトル７０が有する凹部３３に対して回転軸６０の軸線方向に着脱可能な凸部６５を有する。凹部３３及び凸部６５は、相互に相対回転不能に接続することで、回転軸６０の回転駆動力をトナーボトル７０に伝達することができる。位相検出用部材６６は、回転軸６０に対して取付位相を選択して相対回転不能に固定できるピン挿入孔を有する。制御部は、凸部６５と凹部３３との着脱時において、位相検出用部材６６の回転位相が所定の位相で停止するように前記モータを制御する。ボトル上面カバー４１は、凸部６５と凹部３３との着脱時において、トナーボトル７０の回転位相が所定の位相となるように当該トナーボトル７０を規制する。【選択図】図５
2010191016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動部によって回転される回転軸と、
前記回転軸に対して相対回転不能に取り付けられるとともに、トナーボトルを着脱可能に構成された駆動伝達部材と、
前記回転軸に対して相対回転不能に取り付けられる位相検出用部材と、
少なくとも前記トナーボトルと前記駆動伝達部材との着脱時において、前記位相検出用部材の回転位相が所定の位相で停止するように前記回転駆動部を制御する制御部と、
前記トナーボトルと前記駆動伝達部材との着脱時において、前記トナーボトルの回転位相が所定の位相となるように当該トナーボトルを規制する規制部材と、
を備え、
前記駆動伝達部材は、前記トナーボトルが有する被接続部に対して相対回転不能に接続することで、前記回転軸の回転駆動力を前記トナーボトルに伝達することが可能なボトル接続部を備え、
前記回転軸、前記位相検出用部材及び前記駆動伝達部材のうち少なくとも何れか一つは、当該回転軸に対して当該位相検出用部材又は当該駆動伝達部材を取り付ける際の回転位相を選択して取り付けることが可能な位相選択部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記トナーボトルは、
ボトル本体と、
前記ボトル本体に対して取り付ける際の回転位相を変更可能に構成されるキャップ部材と、
を備え、
前記被接続部は前記キャップ部材に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記ボトル接続部及び前記被接続部のうち一方は、前記回転軸の軸線方向に突出する複数の突起部からなり、
他方は、前記複数の突起部に対応した複数の凹部からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載の画像形成装置であって、
前記ボトル接続部及び前記被接続部は、前記回転軸の軸線方向でみたときに非回転対称形に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項に記載の画像形成装置であって、
現像ローラと、
前記現像ローラに対してトナーを供給するトナー容器と、
前記トナーボトルと前記トナー容器との間でトナーを一時的に貯留するバッファタンクと、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
ボトル本体と、
前記ボトル本体の中心軸線まわりの回転駆動力を受ける被駆動部を有するとともに、当該ボトル本体に取り付ける際の回転位相を変更可能に構成されたキャップ部材と、
を備えることを特徴とするトナーボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び当該画像形成装置にトナーを補給するためのトナーボトルに関する。詳細には、前記画像形成装置と前記トナーボトルとの間の非互換性を確保するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、トナーによって用紙上に画像を形成する画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置においては、トナーが切れたときは、トナーボトル（トナーカートリッジ）を交換することによってトナーを補給することが一般的である。
【０００３】
画像形成装置のメーカーは、当該画像形成装置の製造にあたって、複数種類のトナー及び感光ドラム等の提供を部品メーカーから受けることがある。この場合、メーカーは、考えられる多数のトナー及び感光ドラムの組合せの中から適切な特定の組合せを選択して画像形成装置を製造し、需要者に提供している。具体的には、トナーと感光ドラムとを実際に組み合わせた構成で現像性能等を実験で確かめる等の検証が、画像形成装置のメーカー又は部品メーカーにおいて行われる。そして、画像形成装置として十分使用できると判断されたトナーと感光ドラムとの組合せのみが製品に使用されることになる。
【０００４】
従って、上記の組合せの検証を行っていないトナーを画像形成装置に誤って補給してしまうと、当該画像形成装置に悪影響を及ぼすおそれがある。そこで、特定の仕様のトナーボトルは特定の仕様の画像形成装置以外には装着できないように、画像形成装置のトナーボトル取付部及びトナーボトルの形状を仕様ごとに異ならせることで、トナーボトルに非互換性を持たせることが行われている。
【０００５】
しかし、仕様ごとにトナーボトル及び画像形成装置の形状を異ならせて製造しようとすれば、金型がその都度必要になり、トナーボトル及び画像形成装置の製造コストを上昇させる原因となっていた。
【０００６】
この点、特許文献１は、非互換性を確保するための部品を、トナーボトル及び画像形成装置に角度（回転位相）を変えて取り付けることで、異なる仕様のトナーボトル及び画像形成装置を実現した構成を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−２３１６２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１の画像形成装置は、トナーカートリッジの取付けの際に、当該トナーカートリッジを例えばオペレータが手動で１８０°回転させて、内部のトナーを一度に落下させて補給する構成である。
【０００９】
一方、トナーボトルを取り付けた後、モータによって当該トナーボトルを連続的あるいは間欠的に回転させることで、当該トナーボトルからトナーを少量ずつ供給する構成も知られている。しかし、特許文献１の構成ではトナーボトルを１８０°以上回転させることができないので、特許文献１の構成はトナーボトルを回転駆動する構成には適用することができない。
【００１０】
本願発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、低コストでトナーボトルとの間で非互換性を確保した画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【００１１】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【００１２】
本発明の第１の観点によれば、以下の構成の画像形成装置が提供される。即ち、この画像形成装置は、回転軸と、駆動伝達部材と、位相検出用部材と、制御部と、規制部材と、を備える。前記回転軸は、回転駆動部によって回転される。前記駆動伝達部材は、前記回転軸に対して相対回転不能に取り付けられるとともに、トナーボトルを着脱可能に構成される。前記位相検出用部材は、前記回転軸に対して相対回転不能に取り付けられる。前記制御部は、少なくとも前記トナーボトルと前記駆動伝達部材との着脱時において、前記位相検出用部材の回転位相が所定の位相で停止するように前記回転駆動部を制御する。前記規制部材は、前記トナーボトルと前記駆動伝達部材との着脱時において、前記トナーボトルの回転位相が所定の位相となるように当該トナーボトルを規制する。前記駆動伝達部材は、前記トナーボトルが有する被接続部に対して相対回転不能に接続することで、前記回転軸の回転駆動力を前記トナーボトルに伝達することが可能なボトル接続部を備える。そして、前記回転軸、前記位相検出用部材及び前記駆動伝達部材のうち少なくとも何れか一つは、当該回転軸に対して当該位相検出用部材又は当該駆動伝達部材を取り付ける際の回転位相を選択して取り付けることが可能な位相選択部を備える。
【００１３】
これにより、回転軸に対して位相検出用部材又は駆動伝達部材の取付位相を選択して取り付けるだけで、ボトル接続部と被接続部との着脱時（即ち、駆動伝達部材に対するトナーボトルとの着脱時）においてボトル接続部の回転位相が異なる、複数の仕様の画像形成装置を実現することができる。一方、ボトル接続部と被接続部との着脱時において、トナーボトルは画像形成装置の仕様にかかわらず、被接続部の位相が所定の位相となるように規制部材によって規制される。以上により、仕様ごとに特定のトナーボトルのみの装着を許容し、それ以外のトナーボトルは装着を阻止できるような非互換性を、各仕様に共通の部品（駆動伝達部材、回転軸及び位相検出用部材）によって実現することができる。従って、低コストで非互換性を実現した画像形成装置を提供することができる。
【００１４】
前記の画像形成装置においては、以下のように構成されていることが好ましい。即ち、前記トナーボトルは、ボトル本体と、キャップ部材と、を備える。前記キャップ部材は、前記ボトル本体に対して取り付ける際の回転位相を変更可能に構成される。前記被接続部は前記キャップ部材に配置されている。
【００１５】
これにより、共通の部品（キャップ部材及びボトル本体）の取付位相を変えることで、異なる仕様のトナーボトルを実現することができる。従って、部品を共通化することにより、トナーボトルの非互換性を低コストで実現できる。
【００１６】
前記の画像形成装置においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記ボトル接続部及び前記被接続部のうち一方は、前記回転軸の軸線方向に突出する複数の突起部からなる。他方は、前記複数の突起部に対応した複数の凹部からなる。
【００１７】
これにより、突起部が複数形成されるので、突起部が１つのみの場合と比べて、駆動伝達部材からトナーボトルに対して安定して回転駆動力を伝達することができる。
【００１８】
前記の画像形成装置においては、前記ボトル接続部及び前記被接続部は、前記回転軸の軸線方向でみたときに非回転対称形に形成されていることが好ましい。
【００１９】
即ち、仮にボトル接続部及び被接続部を回転対称形とすれば、３６０°の相対位相の中で互いに接続可能な場合が複数通り生じてしまうので、位相検出用部材（又は駆動伝達部材）を回転軸に取り付ける際に選択可能な回転位相の数をＮ通りとした場合であっても、実現可能な仕様の数はＮ通りより少ない数になってしまう。この点、上記のようにボトル接続部と被接続部とを非回転対称形とすることで、位相検出用部材（又は駆動伝達部材）を回転軸に取り付ける際に選択可能な回転位相の数をＮ通りとすれば、確実にＮ通りの異なる仕様を実現することができる。
【００２０】
前記の画像形成装置においては、現像ローラと、前記現像ローラに対してトナーを供給するトナー容器と、前記トナーボトルと前記トナー容器との間でトナーを一時的に貯留するバッファタンクと、を備えることが好ましい。
【００２１】
これにより、バッファタンクに一定量のトナーが貯留されているので、トナーボトル内のトナーが無くなってもトナー容器のトナーが空になるまでには一定の時間を要することになる。従って、トナーボトルが空になってもある程度の余裕を持ってトナーボトルの交換を行うことができる。
【００２２】
本発明の第２の観点によれば、以下の構成のトナーボトルが提供される。即ち、このトナーボトルは、ボトル本体と、キャップ部材と、を備える。前記キャップ部材は、前記ボトル本体の中心軸線まわりの回転駆動力を受ける被駆動部を有する。また、キャップ部材は、当該ボトル本体に取り付ける際の回転位相を変更可能に構成される。
【００２３】
これにより、共通の部品（キャップ部材及びボトル本体）の取付位相を変えることで、異なる仕様のトナーボトルを実現することができる。従って、部品を共通化することにより低コストで非互換性を実現したトナーボトルを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係るコピーファクシミリ複合機の外観斜視図。
【図２】コピーファクシミリ複合機の本体内部の様子を示す正面断面図。
【図３】トナーボトルの外観斜視図。
【図４】トナーボトルをトナー補給部に取り付ける途中の様子を示した外観斜視図。
【図５】ボトル駆動部にトナーボトルを取り付けた様子を示す側面断面図。
【図６】ボトル駆動部の外観斜視図。
【図７】ボトル駆動部の概略的な分解斜視図。
【図８】回転カバーの外観斜視図。
【図９】位相検出用部材の６通りの取付位相を説明する図。
【図１０】トナーボトルの着脱時における駆動力伝達部材の６通りの停止位相を説明する図。
【図１１】駆動力伝達部材の外観斜視図。
【図１２】回転カバーから駆動力伝達部材を取り外したボトル駆動部の外観斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、発明の実施の形態を説明する。図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのコピーファクシミリ複合機７５の外観斜視図である。図２は複合機７５の本体内部の様子を示す正面断面図である。
【００２６】
図１に示すコピーファクシミリ複合機７５は、画像読取部７６と、操作パネル７７と、本体７８と、給紙カセット７９と、を備えている。
【００２７】
画像読取部７６は、フラットベッドスキャナ及びオートドキュメントフィードスキャナとして機能するように構成されている。操作パネル７７は、コピー部数及びファクシミリ送信先等をユーザが複合機７５に対し指示するためのものである。
【００２８】
本体７８には、記録媒体としての用紙に画像を形成する画像形成部等が内蔵されている。また、本体７８は、通信回線を介して画像データを伝送するための図略の送受信部等を備えている。給紙カセット７９は、前記用紙を前記画像形成部へ順次供給できるように構成されている。
【００２９】
コピーファクシミリ複合機７５の内部の様子が図２に示される。この図２に示すように、前記本体７８の上面には、読み取るべき原稿を載置するプラテンガラス８２が設けられる。本体７８の上方には原稿台カバー８３が設けられており、この原稿台カバー８３によって、原稿をプラテンガラス８２上に押圧して固定できるようになっている。
【００３０】
前記原稿台カバー８３には自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ、ＡＤＦ）８４が配置されている。このＡＤＦ８４は、原稿台カバー８３の上部に設けられた原稿トレイ８５と、この原稿トレイの下方に設けられた排出トレイ８６と、を備える。
【００３１】
図２に示すように、前記原稿台カバー８３の内部には、原稿トレイ８５と排出トレイ８６とを繋ぐ湾曲状の原稿搬送経路８７が構成されている。この原稿搬送経路８７には、分離ローラ８８及び複数の搬送ローラ８９が配置されている。この構成で、原稿トレイ８５に重ねてセットされた原稿は、１枚ずつ分離されて湾曲状の前記原稿搬送経路８７に沿って搬送され、原稿読取位置を通過した後、排出トレイ８６へ排出される。
【００３２】
図２に示すように、本体７８の上部にはスキャナユニット９０が備えられる。このスキャナユニット９０は、光源９１と、反射ミラー９２，９３，９４と、集光レンズ９５と、電荷結合素子（ＣＣＤ）９６と、を備えている。
【００３３】
光源９１は、前記プラテンガラス８２又は前記ＡＤＦ８４の原稿読取位置に対して光を照射する。原稿からの反射光は、反射ミラー９２，９３，９４によって更に反射し、集光レンズ９５によって収束して、ＣＣＤ９６の部分に結像する。ＣＣＤ９６は、この収束光を電気信号に変換して出力する。
【００３４】
スキャナユニット９０の光源９１及び反射ミラー９２等は適宜移動可能に構成している。従って、複合機７５をフラットベッドスキャナとして使用する場合は、光源９１及び反射ミラー９２等を一定の速度で移動させて、プラテンガラス８２上の原稿を走査して読み取ることができる。また、複合機７５をＡＤＦスキャナとして使用する場合は、光源９１及び反射ミラー９２等をＡＤＦ８４の前記原稿読取位置まで移動した状態で静止させ、原稿搬送経路８７を搬送される原稿を走査して読み取ることができる。
【００３５】
前述のように、原稿からの反射光はＣＣＤ９６へ導かれて結像し、ＣＣＤ９６は原稿に応じた電気信号を出力する。この信号は適宜の変換処理後に後述の画像形成部１１に送られて印刷され、又は、前記送受信部によって他のファクシミリ装置へ通信回線を介して送信される。
【００３６】
図２に示すように、本体７８の下部には、用紙１００を供給する給紙カセット７９が備えられる。この給紙カセット７９は装置正面側（図２の紙面手前側）に引出可能に構成されている。給紙カセット７９の上方には、画像形成部１１、定着装置５１、及び排紙トレイ８０が備えられている。
【００３７】
本体７８の内部には、給紙カセット７９から排紙トレイ８０へ用紙１００を搬送するための搬送路２４が形成されている。この搬送路２４は、給紙カセット７９の一端側から上方に向かって延びた後、一部湾曲しながら画像形成部１１に至り、更に上方にある定着装置５１を通過した後、水平方向に湾曲して排紙トレイ８０上に至るように構成されている。
【００３８】
給紙カセット７９の上方には給紙ローラ２１が配置されており、給紙カセット７９内に積層された最上層の用紙１００に前記給紙ローラ２１が接触するように構成されている。この状態で給紙ローラ２１が駆動されることで、最上層の用紙１００が給紙ローラ２１と図略の分離パッドにより分離され、前記搬送路２４へ繰り込まれる。
【００３９】
搬送路２４において前記給紙ローラ２１のすぐ下流側には、搬送ローラ２２が配置されている。この搬送ローラ２２は、それに対向配置されるローラとの間に用紙１００をニップしつつ駆動されることで、用紙１００を下流側の画像形成部１１へ搬送する。
【００４０】
画像形成部１１は、図２に示すように、感光ドラム１２の周囲に、帯電器１３と、ＬＥＤヘッド１４と、現像器１５と、転写ローラ１６と、を配置して構成されている。また、画像形成部１１は、現像器１５にトナーを供給するためのトナー補給部５５を備えている。
【００４１】
感光ドラム１２は、表面に有機感光体による光導電膜が形成されるとともに、図示しない電動モータによって回転駆動されるように構成されている。帯電器１３は非接触のコロナ帯電方式のものに構成され、この帯電器１３によって感光ドラム１２の表面が均一に、例えば負に帯電されるようになっている。
【００４２】
露光器としてのＬＥＤヘッド１４は、前記帯電器１３より下流側（感光ドラム１２の回転方向の下流側をいう。以下、現像器１５、及び転写ローラ１６の説明において同じ。）に配置されており、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用紙幅方向に多数並べて備えた構成となっている。そしてＬＥＤヘッド１４は、電話回線を介して受信したファクシミリ原稿の画像データ、又は、画像読取部７６で読み取った画像データに対応して選択的に発光する。この結果、感光ドラム１２の表面が選択的に露光され、露光部分の電荷エネルギーが消失することで静電潜像が形成される。
【００４３】
現像器１５は前記ＬＥＤヘッド１４の下流側に配置されている。この現像器１５は、トナー（色素粉末）とキャリア（磁性粉末）とを現像剤として用いる２成分現像方式に構成され、現像剤を収容する現像剤容器（トナー容器）２６を備えるとともに、現像剤の撹拌のために現像剤容器２６の内部で回転駆動される撹拌ブレード２７を備えている。更に、現像器１５は、現像剤容器２６の内部に配置される撹拌パドル２８と、前記感光ドラム１２に対し僅かな隙間を形成しつつ近接配置される現像ローラ２９と、この現像ローラ２９の外周面に接触するように配置される規制ブレード３０と、を備えている。
【００４４】
撹拌ブレード２７は回転駆動され、これによって２成分現像剤を現像剤容器２６内で循環させている。また、撹拌パドル２８も回転駆動されて、トナーとキャリアとを摩擦帯電させて静電気力で相互に吸着させるように構成されている。
【００４５】
前記現像ローラ２９は非磁性体の材料で筒状に形成され、円柱状の磁気体３６の外側に回転自在に嵌合される。そして、内部の磁気体３６は、その磁気によってキャリアを現像ローラ２９の表面に吸着し、この状態で現像ローラ２９を回転させることで、トナー及びキャリアは現像ローラ２９の表面に保持されつつ感光ドラム１２側へ送られる。なお、現像ローラ２９の表面のトナーは、規制ブレード３０によって付着厚さが均一になるよう調整される。
【００４６】
その後、感光ドラム１２と現像ローラ２９との近接部分において、感光ドラム１２の前記ＬＥＤヘッド１４による露光部に相当する部分においてのみ、現像ローラ２９の表面のトナーが選択的に感光ドラム１２の表面へ移動する。この結果、感光ドラム１２の表面上にトナー像が形成される。なお、現像剤のうち、キャリア、及び感光ドラム１２側に移動しなかった残りのトナーは、現像剤容器２６に回収されるようになっている。
【００４７】
転写ローラ１６は、前記現像器１５の下流側に配置されるとともに、感光ドラム１２から搬送路２４を挟んで反対側に配置されている。また、この転写ローラ１６には電源からの所定の電圧が印加されている。従って、感光ドラム１２の表面に形成されたトナー像は、感光ドラム１２の回転によって転写ローラ１６側へ近づくように移動し、その電界吸引力によって用紙１００に転写される。トナー像が転写された用紙１００は、感光ドラム１２の回転によって、搬送路２４の下流側の定着装置５１へ送られる。
【００４８】
トナー補給部５５は、バッファタンク４０と、ボトル駆動部５７と、を備えている。前記ボトル駆動部５７には、交換可能に構成されたカートリッジ式のトナーボトル７０を取り付けることができる。
【００４９】
前記トナーボトル７０は、その内部にトナーが充填された円筒状の容器として構成されている。前述のようにトナーボトル７０は交換可能であり、古いトナーボトル７０内のトナーが無くなったときは、新しいトナーボトル７０に取り換えることにより、コピーファクシミリ複合機７５にトナーを補給することができる。また、このトナーボトル７０は、現像剤容器２６内のトナー濃度が低下すると、前記ボトル駆動部５７によって適宜回転されることにより、トナーを少量ずつバッファタンク４０へ落下させて供給するように構成されている。即ち、トナーボトルの回転を制御することにより、トナーの吐出量を精度良く制御して補給することができるので、現像剤容器２６内のトナー濃度を略一定に維持することができる。
【００５０】
バッファタンク４０は、前記トナーボトル７０の下方に配置されており、上部が開放された容器として構成されている。このバッファタンク４０は、トナーボトル７０から落下してきたトナーを一時的に貯留することができる。これにより、トナーボトル７０内のトナーが無くなっても、バッファタンク４０内のトナーが空になるまで、ある程度の量のトナーを現像剤容器２６へ供給することができる。この結果、トナーボトル７０の交換を時間的余裕をもって行うことができる。
【００５１】
バッファタンク４０内に配置された撹拌ブレード４３は、回転することにより、当該バッファタンク４０内のトナーを撹拌する。また、バッファタンク４０にはスクリュー搬送装置５６が接続されており、前記撹拌ブレード４３は、スクリュー搬送装置５６が接続されている箇所までバッファタンク４０内のトナーを案内する役割も兼ねている。スクリュー搬送装置５６は、バッファタンク４０と現像剤容器２６とを接続しており、内部のスクリューが回転することによってバッファタンク４０から現像剤容器２６までトナーを搬送するように構成されている。以上の構成で、トナーボトル７０のトナーは、バッファタンク４０、スクリュー搬送装置５６を経由して、現像剤容器２６内に補給される。
【００５２】
定着装置５１は、回転駆動されるヒートローラ５２と、このヒートローラ５２に対向して配置されるプレスローラ５３と、を備えている。このプレスローラ５３は付勢バネによってヒートローラ５２に対して押し付けられている。ヒートローラ５２は例えばハロゲンランプ等の発熱体を有しており、当該発熱体に通電することによって当該ヒートローラ５２の表面を均一に加熱することができる。
【００５３】
この構成で、用紙１００がヒートローラ５２とプレスローラ５３との間を通過することにより、高温のヒートローラ５２の熱及びプレスローラ５３による圧力によって、トナー像のトナーが融解して用紙１００に定着する。なお、定着装置５１には、用紙１００がヒートローラ５２に貼り付いたまま周囲に巻き付くことを防止するための分離爪５４が設けられている。
【００５４】
図２に示すように、定着装置５１より下流側には排紙ローラ２５が設けられる。この構成で、定着装置５１から送られてきた用紙１００は、排紙ローラ２５とそれに対向配置される従動ローラとの間でニップされて、前記排紙トレイ８０上に排出される。
【００５５】
次に、図３を参照して、トナーボトル７０の構成について説明する。図３は、トナーボトル７０の外観斜視図である。
【００５６】
トナーボトル７０は、軸方向に細長い略円筒形の容器として構成されたボトル本体３１を有している。ボトル本体３１の一端側には、円形のキャップ部材３２が取り付けられている。
【００５７】
このキャップ部材３２は、溶着又は接着などの適宜の方法により、ボトル本体３１に対して相対回転不能に固定されている。また、キャップ部材３２には、後述の駆動力伝達部材６１が備える凸部６５に係合可能な凹部（被接続部、被駆動部）３３が形成されている。なお、以下のトナーボトル７０に関する説明で、キャップ部材３２が配置されている側の端部を先端部、反対側の端部を後端部と呼ぶことがある。
【００５８】
トナーボトル７０の先端部近傍には貫通状のトナー供給孔３４が形成されており、トナーボトル７０の内部は、このトナー供給孔３４によって外部と通じている。この構成で、円筒形のトナーボトル７０の中心軸を中心にして当該トナーボトル７０を３６０°回転させると、トナー供給孔３４が下を向いたときにのみ、トナーボトル７０内部のトナーがバッファタンク４０に少量落下する。従って、トナーボトル７０を所定の速度で複数回回転させることにより、バッファタンク４０にトナーを少量ずつ間欠的に供給することができる。
【００５９】
なお、先端部側に形成されたトナー供給孔３４からトナーボトル７０内のトナーを適切に外部に送り出すためには、後端部側のトナーを順次先端部側（トナー供給孔３４側）に移動させる必要がある。このため、本実施形態では、ボトル本体３１内部に図略の螺旋状の突起を形成し、トナーボトル７０を一方向に回転させることで、トナーを当該螺旋状の突起によりトナー供給孔３４側に搬送する構成としている。ただし、上記の構成に限定されるものではなく、例えば、先端部が下側になるようにトナーボトル７０全体を傾斜させて取り付ける構成とすることもできる。
【００６０】
なお、前記トナー供給孔３４は、トナーボトル７０の使用前においては例えばシールなどにより塞がれており、トナーが外部に漏れないようになっている。トナーボトル７０をトナー補給部５５に取り付ける際には、オペレータが前記シールを剥がし、トナー供給孔３４を上に向けた状態で（トナーがこぼれないようにして）ボトル駆動部５７に取り付ける。
【００６１】
次に、トナーボトル７０をトナー補給部５５に取り付けるときの様子について、図４及び図５を参照して説明する。図４は、トナーボトル７０をトナー補給部５５に取り付ける途中の様子を示した外観斜視図である。図５は、ボトル駆動部５７にトナーボトル７０を取り付けた様子を示す側面断面図である。
【００６２】
図４等に示すように、トナー補給部５５は、ボトル上面カバー４１と、ボトル下面カバー４２とを備えている。
【００６３】
ボトル上面カバー４１は、回転駆動されるトナーボトル７０の外周面の上部を広く覆って保護するように構成されたカバー部材であり、トナーボトル７０の外周面に沿うように断面輪郭が略円弧状に形成された内周面を有している。一方、ボトル下面カバー４２は、トナーボトル７０の外周面に下側から当接して当該トナーボトル７０を支えるように構成されており、トナーボトル７０の外周面に沿うように断面輪郭が略円弧状に形成された内周面を有している。
【００６４】
そして、ボトル上面カバー４１とボトル下面カバー４２とを合わせることにより、その内部に略円柱状の空間（ボトル収容空間）が形成されている。前記円柱状のボトル収容空間の一端側は開放されており、当該一端側からボトル収容空間内部にトナーボトル７０を挿入可能である。また、前記円柱状のボトル収容空間の他端側には、ボトル駆動部５７が配置されている。以上の構成で、ボトル収容空間内にトナーボトル７０を先端部側から挿入することで、当該先端部側をボトル駆動部５７に案内することが可能となっている。
【００６５】
また、図４に示すように、トナーボトル７０の外周面には、周方向に突出する位置決め突起３５が形成されている。一方、ボトル上面カバー４１の内周面には、回転軸６０の軸線方向と平行な方向に形成された直線状の位置決め溝４１ａが形成されている。この位置決め溝４１ａは、トナーボトル７０の位置決め突起３５と対応して形成されている。
【００６６】
そして、トナーボトル７０をボトル駆動部５７に装着する際には、位置決め突起３５を位置決め溝４１ａに合わせるようにして、ボトル上面カバー４１とボトル下面カバー４２とによって形成された前記円柱状の空間内にトナーボトル７０を挿入する。一方、位置決め突起３５と位置決め溝４１ａの位置がズレている場合は、当該位置決め突起３５がボトル上面カバー４１又はボトル下面カバー４２の縁部に引っ掛かり、前記円柱状の空間内にトナーボトル７０を挿入できないように構成されている。
【００６７】
ところで、トナーボトル７０を前記ボトル収容空間内に挿入した時に、位置決め突起３５が位置決め溝４１ａによって規制されたままだと、ボトル駆動部５７によってトナーボトル７０を回転駆動することができない。そこで、ボトル上面カバー４１の内周面には、半円弧状に形成された周回溝４１ｂが形成されている。また、ボトル下面カバー４２の内周面にも、半円弧状に形成された周回溝４２ａ（図５参照）が形成されている。
【００６８】
２つの周回溝４１ｂ，４２ａは両端同士が接続されて円形の溝を形成しており、この溝に前記位置決め溝４１ａの端部が接続されている。従って、位置決め突起３５が位置決め溝４１ａから周回溝４１ｂ，４２ａへ移動することで当該周回溝４１ｂ，４２ａに沿って移動可能となり、トナーボトル７０の回転が可能な状態となる。
【００６９】
ただし、トナーボトル７０が十分に奥まで差し込まれない場合は位置決め突起３５が周回溝４１ｂ，４２ａの位置まで到達しないように、当該周回溝４１ｂ，４２ａの位置が設定されている。従って、トナーボトル７０の差込みが不十分なとき（トナーボトル７０先端部の前記凹部３３が後述の凸部６５に適切に係合しない場合などを含む）は、トナーボトル７０を回転することができないようになっている。
【００７０】
そして、前記位置決め溝４１ａは、トナー供給孔３４が上を向いたときにおける位置決め突起３５の位置に対応するように形成されている。これにより、ボトル駆動部５７に対してトナーボトル７０を取り付ける際の当該トナーボトル７０の回転位相を、トナー供給孔３４が上になる向きに制限することができる。このように、ボトル上面カバー４１は、トナーボトル７０の回転位相が所定の位相となるように制限して当該トナーボトル７０を案内するボトル案内部材（規制部材）として機能している。
【００７１】
以上のように、トナー供給孔３４が上を向いた状態のときのみ、ボトル駆動部５７に対してトナーボトル７０を取り付けることができるように構成されている。
【００７２】
次に、ボトル駆動部５７の構成について、図５から図７を参照して説明する。図６は、ボトル駆動部５７の外観斜視図である。図７は、ボトル駆動部５７の概略的な分解斜視図である。
【００７３】
図５及び図６に示すように、ボトル駆動部５７は、回転軸６０と、駆動力伝達部材（駆動伝達部材）６１と、回転カバー（回転部材）６２と、先端部外側カバー６３と、を備える。
【００７４】
回転軸６０は丸棒状に形成されており、その一端側にはギア取付部６０ａが、他端側には駆動力伝達部材取付部６０ｂが、それぞれ形成されている。図７に示すように、ギア取付部６０ａ及び駆動力伝達部材取付部６０ｂは、断面形状が略Ｄ字状になるように形成されている。そして、ギア取付部６０ａにはギア６４が、駆動力伝達部材取付部６０ｂには駆動力伝達部材６１が、それぞれ取り付けられる。
【００７５】
図７に示すように、前記ギア６４にはＤ字状の軸固定孔６４ａが形成されている。この軸固定孔６４ａに前記回転軸６０のギア取付部６０ａを挿入することで、当該回転軸６０に対してギア６４が相対回転不能に取り付けられている。このギア６４には図略のモータ（回転駆動部）からの駆動力が入力されており、回転軸６０はギア６４を介して前記モータの駆動力により回転駆動される。なお、前記モータの作動は、コピーファクシミリ複合機７５が備える図略の制御部によって制御されている。
【００７６】
前記駆動力伝達部材６１は円板状の部材として構成されており、当該円板の中心部には、Ｄ字状に形成された軸固定孔６１ａが形成されている。この軸固定孔６１ａに前記回転軸６０の駆動力伝達部材取付部６０ｂを挿入することで、当該回転軸６０に対して駆動力伝達部材６１が相対回転不能に固定されている。以上の構成で、前記モータからの駆動力が、ギア６４と回転軸６０を介して、駆動力伝達部材６１に伝達されるようになっている。
【００７７】
また、図５及び図６に示すように、円板状の駆動力伝達部材６１の一面側には、回転軸６０の軸線方向と平行な向きに突出した２つの円柱状の突起からなる凸部（ボトル接続部）６５が形成されている。一方、トナーボトル７０の先端側に形成された前記凹部３３は、この凸部６５と対応した形状に形成されており、当該凸部６５と係合可能である。これにより、駆動力伝達部材６１とトナーボトル７０とを相対回転不能に接続し、モータからの回転駆動力をトナーボトル７０に伝達して当該トナーボトル７０を回転駆動することができる。なお、凹部３３と凸部６５は回転軸６０の軸線方向に着脱可能であり、これによりトナーボトル７０が駆動力伝達部材６１に対して着脱可能となっている。この構成で、トナーボトル７０をボトル駆動部５７から取り外して交換することができる。
【００７８】
また、凸部６５は２つの円柱状の突起から構成されているため、例えば１つの突起のみからなる構成と比べて、トナーボトル７０に対して回転駆動力を安定して伝達することができる。
【００７９】
回転カバー６２は、トナーボトル７０の先端部を覆って一体的に回転することが可能なカバー部材である。図８に、この回転カバー６２の外観斜視図を示す。図８に示すように、回転カバー６２は、一側が開放された筒体を有する略カップ状の部材として構成されている。そして、回転カバー６２は、前記筒体の中心軸線とトナーボトル７０の中心軸線とを一致させるようにして、当該トナーボトル７０の先端部を前記筒体の内側に挿入可能に構成されている。
【００８０】
一方、図５に示すように、回転カバー６２の開放側の端部が前記ボトル収容空間の端部に連通するようにして、当該回転カバー６２が配置されている。また、前記回転カバー６２は、当該回転カバー６２の中心軸（回転軸６０）と、前記ボトル収容空間（円柱状の空間）の中心軸とがほぼ一致するように配置されている。以上の構成で、前記円柱状の空間内に、図４に示す矢印の方向にトナーボトル７０を挿入することで、当該トナーボトル７０の先端部が回転カバー６２内に案内される。
【００８１】
また、図５及び図６に示すように、カップ状の回転カバー６２の内部（回転中心に相当する箇所）には、前記の駆動力伝達部材６１が相対回転不能に取り付けられている。これにより、回転カバー６２は、前記筒体の中心軸線を中心にして回転駆動されるように構成されている。また、前記駆動力伝達部材６１は回転カバー６２の内壁に配置されるとともに、当該回転カバー６２の開放側に向かって凸部６５が突出するように取り付けられている。この凸部６５は、回転カバー６２の前記筒体の中心軸線と平行な方向に突出している。以上の構成で、回転カバー６２内にトナーボトル７０の先端部を挿入することにより、凸部６５と凹部３３とが係合することが可能となっている。
【００８２】
また、回転カバー６２には、トナーボトル７０のトナー供給孔３４と対応した位置にトナー通過孔６２ａが形成されている。これにより、回転カバー６２内にトナーボトル７０の先端部を挿入した状態で、当該トナーボトル７０と回転カバー６２が一体的に回転することにより、トナー供給孔３４から前記トナー通過孔６２ａを通じてトナーを供給することができる。更に、前記回転カバー６２の端部には、バネ性を有する部材からなる保持部材７１が固定されている。この保持部材７１は、差し込まれたトナーボトル７０の先端部の近傍部分に引っ掛かることで、当該トナーボトル７０が抜けないように保持することができる。
【００８３】
先端部外側カバー６３は、回転する回転カバー６２の外周を覆って保護するように構成されている。先端部外側カバー６３の下側は開放されており、当該先端部外側カバー６３の下方に配置されたバッファタンク４０の内部に接続されている。これにより、トナー供給孔３４が下を向いたときに、トナーボトル７０からバッファタンク４０にトナーを落下させることができる。
【００８４】
ところで前述したように、トナーボトル７０をボトル駆動部５７に装着する際には、ボトル上面カバー４１によって、トナーボトル７０が所定の回転位相になるように（トナー供給孔３４が上を向くように）規制されている。従って、トナーボトル７０の装着時には、当該トナーボトル７０の先端部に設けられた凹部３３の回転位相も、所定の回転位相となるように規制されている。
【００８５】
このため、トナーボトル７０をボトル駆動部５７に装着する際には、駆動力伝達部材６１が備える凸部６５が、凹部３３の前記所定の回転位相と対応した回転位相になければ、トナーボトル７０を装着することができない。即ち、トナーボトル７０をボトル駆動部５７に取り付けるときに、凹部３３と凸部６５の位置がズレていると、凹部３３と凸部６５を係合させることができないため、駆動力伝達部材６１によってトナーボトル７０を回転駆動することができない。また、前記のように、凹部３３と凸部６５とが適切に係合していない場合には、トナーボトル７０の位置決め突起３５が周回溝４１ｂ，４２ａの位置まで到達しないため、当該トナーボトル７０を回転させることができない。
【００８６】
そこで本実施形態では、ボトル駆動部５７に対してトナーボトル７０を着脱する際に、駆動力伝達部材６１を所定の回転位相で停止させるように構成されている。具体的には以下のとおりである。
【００８７】
図５に示すように、回転軸６０には、フランジ部６６ａを有する位相検出用部材６６が相対回転不能に固定されている。前記フランジ部６６ａの外周側端部の適宜の位置には、スリット６６ｂが形成されている。一方、先端部外側カバー６３側には、前記フランジ部６６ａに近接して位相センサ６７が配置されている。この位相センサ６７は、例えばフォトインタラプタとして構成されており、フランジ部６６ａに形成された前記スリット６６ｂを検知することができる。位相検出用部材６６は回転軸６０と一体的に回転するので、前記スリットを検出することにより、回転軸６０が所定の回転位相となったことを検出することができる。位相センサ６７は前記制御部と電気的に接続されており、スリットの検知結果を示す信号を前記制御部に出力することができる。
【００８８】
制御部は、トナーボトル７０の着脱などのメンテナンスを行う際には、駆動力伝達部材６１の回転を停止させるようにモータを制御している。このとき、制御部は、位相センサ６７によってスリット６６ｂを検出するまで駆動力伝達部材６１を回転させ、スリット６６ｂを検出した時点でモータの回転を停止するように制御する。これにより、トナーボトル７０を装着する際は常に、駆動力伝達部材６１の回転位相を、スリット６６ｂの位置に対応した所定の回転位相となるようにすることができる。
【００８９】
そして、当該スリット６６ｂの位置は、トナーボトル７０を装着する際の駆動力伝達部材６１の回転位相が、トナー供給孔３４を上に向けた状態における凹部３３に対応した回転位相となるように設定される。これにより、ボトル収容空間内にトナーボトル７０を挿入した時に確実に凹部３３と凸部６５とを係合させることができる。
【００９０】
逆にいえば、トナー供給孔３４を上に向けた状態におけるトナーボトル７０の凹部３３に対して、凸部６５の回転位相をズラすようにスリット６６ｂの位置を設定しておけば、当該トナーボトル７０がボトル駆動部５７に取り付けられることを阻止することができる。即ち、位相検出用部材６６の取付位相を異ならせることにより、トナーボトル７０に対する互換性が異なる複数の仕様のコピーファクシミリ複合機を実現することができる。
【００９１】
以上の点を考慮して、本実施形態においては、回転軸６０に対する位相検出用部材６６の取付位置（取付位相）を、組付時に選択可能に構成している。これにより、トナーボトル７０の装着時における駆動力伝達部材６１の位相が選択可能となり、トナーボトル７０とコピーファクシミリ複合機７５との間の非互換性を実現している。即ち、駆動力伝達部材６１は、モータの駆動力をトナーボトル７０に伝達する機能のほか、非互換性を実現するための非互換部材としての機能を有している。
【００９２】
以下、具体的に図７、図９及び図１０を参照して説明する。図９は、位相検出用部材６６の６通りの取付位相を説明する図である。図１０は、トナーボトル７０の着脱時における駆動力伝達部材６１の６通りの停止位相を説明する図である。
【００９３】
図７に示すように、位相検出用部材６６には、回転軸６０を挿通可能な軸挿通孔６６ｃが形成されている。また、位相検出用部材６６には、回転軸６０の軸線と直交する方向に、ピン挿入孔６６ｄが形成されている。一方、回転軸６０には、当該回転軸６０の軸線と直交する方向にピン挿入孔６０ｄが形成されている。そして、前記軸挿通孔６６ｃに回転軸６０を挿通した状態で、位相検出用部材６６のピン挿入孔６６ｄと、回転軸６０のピン挿入孔６０ｄと、の位置を合わせ、当該ピン挿入孔６６ｄ，６０ｄに固定ピン７２を挿入することができるように構成されている。
【００９４】
これにより、固定ピン７２によって、位相検出用部材６６が回転軸６０に対して相対回転不能に固定される。また、予め適切な位置にピン挿入孔６０ｄ，６６ｄを形成しておくことにより、回転軸６０に対する位相検出用部材６６の取付位相（スリット６６ｂの位置）を適切に位置決めすることができる。一方、駆動力伝達部材６１は、Ｄ字状の軸固定孔６１ａによって回転軸６０に固定されているので、回転軸６０に対する取付位相は予め固定となっている。以上の構成で、駆動力伝達部材６１と位相検出用部材６６の位置関係を所定の位置関係に位置決めして回転軸６０に取り付けることができるので、制御部がスリット６６ｂを検出してモータを停止させたときの凸部６５の停止位相を、所定の回転位相とすることができる。
【００９５】
そして、図７及び図９に示すように、位相検出用部材６６に、ピン挿入孔６６ｄが複数形成されている。これにより、装置の組立ての際に、複数のピン挿入孔６０ｄのうち何れに固定ピン７２を挿入するかを選択することで、回転軸６０に対する位相検出用部材６６の取付位相を複数の位相の中から選択することができる。このように、複数のピン挿入孔６０ｄは、位相選択部として機能する。本実施形態では、図９に示すように、ピン挿入孔６６ｄは、６０°間隔で複数形成されている。これにより、図９（ａ）〜図９（ｆ）に示すように、６０°ずつ位相が異なる６通りの取付位相を実現することができる。
【００９６】
そして、位相検出用部材６６の取付位相を選択可能とすることで、駆動力伝達部材６１に対するスリット６６ｂの位相ズレを選択することができる。従って、制御部がスリット６６ｂを検出してモータを停止した時（トナーボトル７０の装着時）における駆動力伝達部材６１の停止位相を、図１０（ａ）〜図１０（ｆ）に示すように、６０°ずつ位相が異なる６通りの回転位置の中から選択することができる。
【００９７】
このように、１つの部品（位相検出用部材６６）の回転位相を選択して取り付けることが可能であるように構成することで、複数（本実施形態では６通り）の仕様のコピーファクシミリ複合機７５を低コストで実現することができるのである。
【００９８】
また、本実施形態において前記凸部６５（及びそれに対応した凹部３３）の形状は、非回転対称形とされている。具体的には、円柱状の２本の突起からなる前記凸部６５は、前記２本の突起の直径と、駆動力伝達部材６１の中心部からの距離と、がそれぞれ互いに異なるように形成されている。
【００９９】
ここで、仮に２本の突起を同一の形状とした上で、中心部からの距離が等しくなるように、かつ周方向に１８０°の間隔を空けて配置した構成とした場合、凸部６５は２回対称形となり、１８０°回転させると同じ形状の凸部６５となってしまう。従って、仮に図９のように位相検出用部材６６を回転軸６０に取り付ける際に６０°ずつ位相が異なる６通りの取付位相を選択可能に構成した場合であっても、凸部６５が２回対称形の場合は３つの異なる仕様しか実現することができない。この点、本実施形態のように凸部６５を非回転対称形とすることで、位相検出用部材６６の取付位相をＮ通り選択可能とすれば確実にＮ通りの異なる仕様を実現することができる。
【０１００】
一方、トナーボトル７０側においても、ボトル本体３１とキャップ部材３２との回転位相を選択して取り付けることができるように構成されている。具体的には、ボトル本体３１のキャップ部材３２を取り付ける部分には、等間隔に配置された図略の凸部が形成されている（具体的には、６つの凸部が形成されている）。一方、キャップ部材３２のボトル本体３１に取り付けられる部分には、等間隔に配置された図略の溝部が形成されている（具体的には、６つの溝部が形成されている）。そして、前記凸部と前記溝部とを係合させることで、ボトル本体３１に対するキャップ部材３２の取付位相を選択して取り付けることができる（具体的には、６０°間隔で６つの取付位相の中から選択できる）。
【０１０１】
従って、コピーファクシミリ複合機７５側で実現可能な６つの異なる仕様に対応して、６つの異なる仕様のトナーボトル７０を、共通の部品であるキャップ部材３２によって実現できる。これにより、トナーボトル７０を低コストで提供することができるのである。なお、ボトル本体３１とキャップ部材３２とを任意に取外し可能とすると非互換性の意味が無くなってしまうので、ボトル本体３１にキャップ部材３２を取り付ける場合には、溶着又は接着など適宜の方法で取外し不能に固定することになる。
【０１０２】
ところで、回転カバー６２に形成されたトナー通過孔６２ａは、トナーボトル７０のトナー供給孔３４と対応した位置になければ、トナーボトル７０内のトナーを通過させることができない。一方、トナーボトル７０の装着時には、トナー供給孔３４は上を向いた状態でトナーボトル７０の先端部が回転カバー６２内に挿入される。このため、トナーボトル７０の装着時においては、回転カバー６２はトナー通過孔６２ａを上に向けた状態で停止させておく必要がある。
【０１０３】
本実施形態では、回転カバー６２は、駆動力伝達部材６１に相対回転不能に取り付けられ、当該駆動力伝達部材６１と一体的に回転する構成である。従って、仮に、駆動力伝達部材６１に対する回転カバー６２の取付位相が固定されたものであるとすれば、トナーボトル７０の装着時における駆動力伝達部材６１の停止位相が異なる複数の仕様に応じて、回転カバー６２のトナー通過孔６２ａが上向き以外の方向で停止してしまう場合が発生する。
【０１０４】
そこで、本実施形態では、組立て時に、駆動力伝達部材６１に対する回転カバー６２の取付位相を選択可能に構成されている。以下、具体的に図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は、駆動力伝達部材の外観斜視図である。図１２は、回転カバーから駆動力伝達部材を取り外したボトル駆動部の外観斜視図である。
【０１０５】
図８に示すように、円板状に形成された駆動力伝達部材６１において、凸部６５が形成された側の面と反対側の面には係合突起６８が形成されている。この係合突起６８は、回転軸６０方向に突出するとともに、当該回転軸６０の軸線方向で見たときに回転対称形状（具体的には、正六角形状）に形成されている。一方、図９に示すように、回転カバー６２の回転中心部であって駆動力伝達部材６１の取付位置に対応する位置には、係合孔（取付部）６９が形成されている。この係合孔６９の形状は、前記係合突起６８に対応した回転対称形状（具体的には、係合突起６８の輪郭とほぼ一致する輪郭を有する正六角形状）となっている。そして、係合突起６８を係合孔６９に嵌めることで、回転カバー６２に対して駆動力伝達部材６１を取り付けることができるように構成されている。
【０１０６】
上記のように係合突起６８及び係合孔６９は回転対称形に形成されているので、装置の組立て時に駆動力伝達部材６１の取付位置（回転カバー６２に対する取付位相）を選択して嵌めることができる。具体的には、係合突起６８及び係合孔６９は正六角形状に形成されているので、６０°ずつ位相を変えることで６通りの異なる取付位相を実現することができる。これにより、トナーボトル７０の装着時における駆動力伝達部材６１の６通りの停止位相に応じて、当該トナーボトル７０の装着時にトナー通過孔６２ａが上を向くようにして、駆動力伝達部材６１を回転カバー６２に取り付けることができる。
【０１０７】
また、係合突起６８及び係合孔６９を円形ではなく多角形状としたことで、駆動力伝達部材６１の駆動力を回転カバー６２側へ適切に伝達して、回転カバー６２をトナーボトル７０と一体的に回転駆動することができる。
【０１０８】
以上のように構成されたボトル駆動部５７を組み立てる手順について図７を参照して簡単に説明すると、以下のようである。
【０１０９】
まず、組立て後に非互換性の仕様を変更することは基本的に無いので、位相検出用部材６６の取付位相を図９の６通りの何れにするかは、組立て前に予め決まっている。
【０１１０】
最初に、回転軸６０の駆動力伝達部材取付部６０ｂに対して、駆動力伝達部材６１を取り付ける。次に、カップ状の回転カバー６２の内側から、当該回転カバー６２の係合孔６９に対して駆動力伝達部材の係合突起６８を嵌合させる。このとき、非互換性の仕様に応じて、トナー通過孔６２ａがトナーボトル７０の装着時に上を向いて止まるように位相を選択して取り付ける。すると、図５に示すように、駆動力伝達部材６１に取り付けられた回転軸６０が、係合孔６９から回転カバー６２の外側に向かって突出する。
【０１１１】
そして、この突出した回転軸６０を、先端部外側カバー６３に形成された軸挿通孔６３ａに対して、当該先端部外側カバー６３の内側から挿通させる。これにより、軸挿通孔６３ａから先端部外側カバー６３の外側に向かって回転軸６０が突出するとともに、先端部外側カバー６３の内側に回転カバー６２が配置される。
【０１１２】
続いて、先端部外側カバー６３の外側に突出した回転軸６０を、位相検出用部材６６の軸挿通孔６６ｃに挿通させる。そして、回転軸６０に対するスリット６６ｂの回転位相が所望の位相になるように位置決めをした後、ピン挿入孔６０ｄ，６６ｄに固定ピン７２を挿入する。最後に、ギア６４の軸固定孔６４ａに回転軸６０のギア取付部６０ａを挿入して固定し、完成する。
【０１１３】
以上で説明したように、本実施形態のコピーファクシミリ複合機７５は、回転軸６０と、駆動力伝達部材６１と、位相検出用部材６６と、図略の制御部と、ボトル上面カバー４１と、を備えている。回転軸６０は、モータによって回転される。駆動力伝達部材６１は、回転軸６０に対して相対回転不能に取り付けられるとともに、トナーボトル７０を着脱可能に構成される。位相検出用部材６６は、回転軸６０に対して相対回転不能に取り付けられる。制御部は、少なくともトナーボトル７０と駆動力伝達部材６１との着脱時において、位相検出用部材６６の回転位相が所定の位相で停止するように前記モータを制御する。ボトル上面カバー４１は、トナーボトル７０と駆動力伝達部材６１との着脱時において、トナーボトル７０の回転位相が所定の位相となるように当該トナーボトルを規制する。駆動力伝達部材６１は、トナーボトル７０が有する凹部３３に対して相対回転不能に接続することで、回転軸６０の回転駆動力を前記トナーボトル７０に伝達することが可能な凸部６５を備える。そして、位相検出用部材６６は、回転軸６０に取り付ける際の回転位相を選択して取り付けることが可能なピン挿入孔６６ｄを備える。
【０１１４】
これにより、回転軸６０に対して位相検出用部材６６の回転位相を選択して取り付けるだけで、駆動力伝達部材６１とトナーボトル７０との着脱時における凸部６５の回転位相が異なる複数の仕様のコピーファクシミリ複合機７５を実現することができる。一方、凸部６５と凹部３３との着脱時において、トナーボトル７０はコピーファクシミリ複合機７５の仕様にかかわらず、凹部３３の位相が所定の位相となるようにボトル上面カバー４１によって規制される。以上により、仕様ごとに特定のトナーボトル７０のみの装着を許容し、それ以外のトナーボトルは装着を阻止できるような非互換性を、各仕様に共通の部品（駆動力伝達部材６１、回転軸６０及び位相検出用部材６６）によって実現することができる。従って、低コストで非互換性を実現したコピーファクシミリ複合機７５を提供することができる。
【０１１５】
また、本実施形態のコピーファクシミリ複合機７５は、以下のように構成されている。即ち、トナーボトル７０は、ボトル本体３１と、キャップ部材３２と、を備える。キャップ部材３２は、ボトル本体３１に対して取り付ける際の回転位相を変更可能に構成される。そして、凹部３３はキャップ部材３２に配置されている。
【０１１６】
これにより、共通の部品（キャップ部材３２及びボトル本体３１）の取付位相を変えることで、異なる仕様のトナーボトル７０を実現することができる。従って、部品を共通化することにより、トナーボトル７０の非互換性を低コストで実現できる。
【０１１７】
また、本実施形態のコピーファクシミリ複合機７５においては、凸部６５は回転軸６０の軸線方向に突出する複数の突起部からなり、凹部３３は前記複数の突起部に対応した形状に形成されている。
【０１１８】
これにより、突起部が複数形成されるので、突起部が１つのみの場合と比べて、駆動力伝達部材６１からトナーボトル７０に対して安定して回転駆動力を伝達することができる。
【０１１９】
また、本実施形態のコピーファクシミリ複合機７５においては、凸部６５及び凹部３３は、回転軸６０の軸線方向でみたときに非回転対称形に形成されている。
【０１２０】
即ち、仮に凸部６５及び凹部３３を回転対称形とすれば、３６０°の相対位相の中で互いに接続可能な場合が複数通り生じてしまうので、位相検出用部材６６を回転軸６０に取り付ける際に選択可能な回転位相の数をＮ通りとした場合であっても、実現可能な仕様の数はＮ通りより少ない数になってしまう。この点、上記のように凸部６５と凹部３３とを非回転対称形とすることで、位相検出用部材６６を回転軸６０に取り付ける際に選択可能な回転位相の数をＮ通りとすれば、確実にＮ通りの異なる仕様を実現することができる。
【０１２１】
また、本実施形態のコピーファクシミリ複合機７５は、現像ローラ２９と、現像ローラ２９に対してトナーを供給する現像剤容器２６と、トナーボトル７０と現像剤容器２６との間でトナーを一時的に貯留するバッファタンク４０と、を備えている。
【０１２２】
これにより、バッファタンク４０に一定量のトナーが貯留されているので、トナーボトル７０内のトナーが無くなっても現像剤容器２６のトナーが空になるまでには一定の時間を要することになる。従って、トナーボトル７０が空になってもある程度の余裕を持ってトナーボトル７０の交換を行うことができる。
【０１２３】
以上に本発明の好適な実施の形態について説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【０１２４】
上記実施形態では、駆動力伝達部材６１は回転軸６０に対する取付位相を選択不可能とし、位相検出用部材６６の回転軸６０に対する取付位相を選択可能としている。これに代えて、位相検出用部材６６は回転軸６０に対する取付位相を選択不可能とし、駆動力伝達部材６１の回転軸６０に対する取付位相を選択可能としても良い。
【０１２５】
また、回転軸６０側に位相選択部を設けることによっても、上記実施形態と同様の効果を奏することができる。例えば、回転軸６０の全周に６０°間隔で複数のピン挿入孔を形成した場合であっても、上記実施形態と同様に６通りの異なる仕様を実現することができる。
【０１２６】
複数のピン挿入孔６６ｄを形成する間隔は、６０°間隔に限らない。例えば４５°間隔でピン挿入孔６６ｄを複数形成すれば、８通りの仕様を実現することができる。また、固定ピン７２とピン挿入孔６６ｄ，６０ｄによって取付位相を選択可能にする構成に限らず、回転軸６０に対する取付位相を選択することが可能な他の構成でも良い。
【０１２７】
上記実施形態では、トナーボトル７０側に凹部３３を、駆動力伝達部材６１側に凸部６５をそれぞれ設ける構成としたが、トナーボトル７０に対して回転駆動力を伝達可能であり、かつトナーボトル７０を着脱可能な構成であれば上記の構成に限らない。例えば、トナーボトル７０側に凸部を設け、駆動力伝達部材側に対応する凹部を設ける構成としても良い。また、例えば、駆動力伝達部材６１に凸部と凹部の両方を形成しても良い。
【０１２８】
上記実施形態では、駆動力伝達部材６１側に正六角形状の係合突起６８を形成し、回転カバー６２側に正六角形状の係合孔６９を形成しているが、回転対称形であって互いに相対回転不能に接続可能な構成であれば、上記の構成に限らない。また例えば、上記のようにピン挿入孔を４５°間隔とすると８通りの仕様が実現されるので、この場合、駆動力伝達部材６１の８通りの停止位相に応じて例えば正八角形状の係合突起及び係合孔を形成すれば良い。
【０１２９】
上記実施形態では凸部６５は２本の円柱状の突起から構成されているが、１本又は３本以上でも良いことは勿論である。また、円柱状の突起に限らず、例えば板状の突起でも良い。ただし、回転駆動力を確実にトナーボトルに伝達できる剛性を備えた形状とすることが好ましい。
【０１３０】
上記実施形態ではトナーボトル７０に位置決め突起３５、ボトル上面カバー４１側に位置決め溝４１ａを形成した構成としたが、トナーボトル７０を挿入する際の回転位相が制限できればこの構成に限らない。例えばトナーボトル７０側に溝を形成し、ボトル上面カバー４１側に突起を形成する構成とすることができる。
【０１３１】
コピーファクシミリ複合機７５は、単一ではなく複数のトナーボトルを備えた画像形成装置（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４つのトナーボトルを備えたカラー対応の画像形成装置）としても良い。この場合は、ボトル駆動部も複数備えられ、各色のトナーボトルを対応するボトル駆動部に挿入しなければならないので、取付ミスが発生し易い。このような構成の場合は、本発明のようにトナーボトルに非互換性を持たせることで取付ミスを防止することができる。
【０１３２】
また、本発明の構成は、コピーファクシミリ複合機７５に限らず、例えばコピー専用機、ファクシミリ専用機など、他の構成の画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【０１３３】
３１  ボトル本体
３２  キャップ部材
３３  凹部（被接続部、被駆動部）
４０  バッファタンク
４１  ボトル上面カバー（規制部材）
４２  ボトル下面カバー
５５  トナー補給部
５７  ボトル駆動部
６０  回転軸
６１  駆動力伝達部材（駆動伝達部材）
６２  回転カバー
６５  凸部
６６  位相検出用部材
６６ｄ  ピン挿入孔（位相選択部）
６７  位置センサ
６８  係合突起
６９  係合孔
７０  トナーボトル
７２  固定ピン
７５  コピーファクシミリ複合機（画像形成装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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