(57)【要約】【課題】画像形成装置のブレード板金に帯電する電荷を制御することを課題とする。【解決手段】感光体ユニット１を構成するブレード部６は、感光体ドラム２に残留する現像剤を除去するクリーニングブレード５を保持するブレード板金６１と、ブレード板金６１と接地とを接続する接続端子６２と、ブレード板金６１と接続端子６２との間に配置され、ブレード板金６１の電位を制御する制御部６４と、を備えたことにより、静電誘導により感光体ドラム２や帯電ローラ３からブレード板金６１に電荷が移動することを抑制し、感光体ドラム２の表面電位を安定させて画質を向上する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の感光体に残留する現像剤を除去するブレードを保持する板金と、
当該板金と接地とを接続する接続部と、
前記板金と前記接続部との間に配置され、前記板金から放出される電荷量を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とするブレード支持体。
【請求項２】
前記制御手段は、前記板金の電位が設定値を超えた場合、前記板金の電荷を放出することを特徴とする請求項１記載のブレード支持体。
【請求項３】
前記制御手段は、バリスタであることを特徴とする請求項１記載のブレード支持体。
【請求項４】
前記制御手段は、抵抗であることを特徴とする請求項１記載のブレード支持体。
【請求項５】
前記制御手段は、前記板金の電位を前記感光体表面の電位へ近づけることを特徴とする請求項１記載のブレード支持体。
【請求項６】
前記制御手段は、前記板金へ電荷を付与する電位制御装置であることを特徴とする請求項１記載のブレード支持体。
【請求項７】
前記請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載のブレード支持体と、
感光体と、
当該感光体を帯電させる帯電装置と、
前記感光体に残留する現像剤を除去するブレードと、
を備えたことを特徴とする感光体ユニット。
【請求項８】
感光体と、
前記感光体に残留する現像剤を除去するブレードと、
前記ブレードを保持する板金と、
当該板金と接地とを接続する接続部と、
前記接続部を介して前記板金から放出される電荷量を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブレード支持体、感光体ユニット及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、感光体表面を帯電させて静電潜像を形成し、これにトナーを選択的に転移してトナー像を形成した後、トナー像を記録用紙に転写する。記録用紙に転写した後の感光体表面にはトナーが残留するため、画像形成装置には、感光体表面に残留するトナーを掻き落とすクリーニングブレードが備えられている。
【０００３】
特許文献１のクリーニング装置は、感光体ドラムの表面に対して、圧接、離間するブレードに一体に取り付けられた導電性ブラシによって、ブレードの離間によって発生した掻き溜まりのトナーを除去する。
【０００４】
また、特許文献２のクリーニング装置のクリーニングブレードは、感光体ドラムの外周面に当接されて残留トナー掻き落とす際に、感光体ドラムの回転駆動過程における回転速度の急峻な増減に伴って、ブレードの感光体ドラムへの当接力を変化させる。
【０００５】
また、特許文献３の画像形成装置では、感光体ドラム、帯電手段、現像手段、クリーニング手段などを一体構造にまとめてカートリッジ化し、感光体ドラムのクリーニングブレードの位置精度を高めて取り付けている。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−６４４５９号公報
【特許文献２】特開平５−９４１１９号公報
【特許文献３】特開平６−１３０８７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、感光体に残留する現像剤を除去するブレードを保持する板金と、板金の近傍に配置された他の部品との間に生じる静電誘導を抑制することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載のブレード支持体は、画像形成装置の感光体に残留する現像剤を除去するブレードを保持する板金と、当該板金と接地とを接続する接続部と、前記板金と前記接続部との間に配置され、前記板金から放出される電荷量を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載のブレード支持体は、前記制御手段が、前記板金の電位が設定値を超えた場合、前記板金の電荷を放出する構成とする。
【００１０】
請求項３に記載のブレード支持体は、前記制御手段がバリスタである。
【００１１】
請求項４に記載のブレード支持体は、前記制御手段が抵抗である。
【００１２】
請求項５に記載のブレード支持体は、前記制御手段が前記板金の電位を前記感光体表面の電位へ近づける構成である。
【００１３】
請求項６に記載のブレード支持体は、前記制御手段が、前記板金へ電荷を付与する電位制御装置である。
【００１４】
請求項７に記載の感光体ユニットは、前記請求項１乃至請求項６のいずれか一項記載のブレード支持体と、感光体と、当該感光体を帯電させる帯電装置と、前記感光体に残留する現像剤を除去するブレードと、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の画像形成装置は、感光体と、前記感光体に残留する現像剤を除去するブレードと、前記ブレードを保持する板金と、当該板金と接地とを接続する接続部と、前記接続部を介して前記板金から放出される電荷量を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、ブレード支持体は、板金と、ブレード板金の近傍に配置された他の部品との間に生じる静電誘導を抑制することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、ブレード支持体は、板金に設定した電位まで電荷を溜めて、板金と、板金の近傍に配置された他の部品との間に生じる静電誘導を抑制する。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、ブレード支持体は、バリスタに設定された電位になるまで電荷を溜めて、板金と、板金の近傍に配置された他の部品との間に生じる静電誘導を抑制する。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、ブレード支持体は、抵抗に設定された電荷量を超えた分の電荷を逃がし、板金と、板金の近傍に配置された他の部品との間に生じる静電誘導を抑制する。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、ブレード支持体は、板金と感光体との間に生じる静電誘導を抑制する。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、ブレード支持体は、板金の電位がブレード板金の近傍に配置された他の部品の電位よりも低い場合、板金と板金の近傍の部品との間の電位差を減らし、静電誘導を抑制する。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、板金と、板金の近傍に配置された他の部品との間に生じる静電誘導を抑制する感光体ユニットが提供される。
【００２３】
請求項８に記載の発明によれば、板金の近傍に配置された他の部品との間に生じる静電誘導を抑制し、印刷画像の画質を向上する画像形成装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を用いて実施例について説明する。
【実施例１】
【００２５】
図１は、本実施例における感光体ユニット１の構成を示した説明図である。感光体ユニット１は、感光体ドラム２と、感光体ドラム２を帯電させる帯電装置（以下、「帯電ローラ」と称する。）３と、帯電ローラ３をクリーニングするクリーナ４と、感光体ドラム２に残留する現像剤を感光体ドラム２から掻き取り除去するゴム製のクリーニングブレード５と、ブレード支持体の一例であるブレード部６と、これらの部品を支えるハウジング７とを備えている。
【００２６】
ブレード部６は、板金の一例であるブレード板金６１と、接続部の一例である接続端子６２と、ブレード板金６１と接続端子６２を接続するハーネス６３と、制御手段の一例である制御部６４と、を備えている。ブレード板金６１は、クリーニングブレード５を保持する保持部材である。接続端子６２は、ブレード板金６１と接地とを接続し、クリーニングブレード５と感光体ドラム２との摩擦帯電によって発生した電荷を、ブレード板金６１を介して逃がしている。制御部６４は、ハーネス６３上のブレード板金６１と接続端子６２との間に組み込まれており、ブレード板金６１の電位を制御する。
【００２７】
さらに、感光体ユニット１は、画像形成装置本体１０に着脱自在に装着される。図２は、感光体ユニット１を装着した画像形成装置１００の概略構成を示した説明図である。画像形成装置本体１０には、装着部８と、本体側接続端子９と、が備えられている。装着部８には、感光体ユニット１が着脱自在に装着される。本体側接続端子９は、板ばねであり、装着部８に感光体ユニット１が装着されると、ブレード部６の接続端子６２と接触する構成となっている。また、本体側接続端子９の他端側は、画像形成装置本体１０に接続され、ＧＮＤ接地されている。したがって、感光体ユニット１が画像形成装置本体１０に接続されると、接続端子６２が接地と接続する。
【００２８】
さらに、画像形成装置本体１０には、トナーを収容した収容室１１ａと現像ローラ１１ｂとを備えた現像カートリッジ１１が組み込まれている。このとき、現像ローラ１１ｂが感光体ドラム２に当接するように装着される。
【００２９】
次に、ブレード部６の作用について説明する。まず、ブレード板金６１の帯電について説明する。画像形成装置１００は、帯電ローラ３により帯電された感光体ドラム２の表面に、現像ローラ１１ｂによりトナーを付着し、トナー像を形成する。トナー像の形成された感光体ドラム２は記録用紙にトナー像を転写する。転写後の感光体ドラム２の表面には、記録用紙に転写されなかったトナーが残留する。感光体ドラム２の表面に残留したトナーは、クリーニングブレード５により除去される。このとき、クリーニングブレード５は、回転する感光体ドラム２の表面との摩擦帯電により電荷を帯びる。このクリーニングブレード５の電荷は、金属製のブレード板金６１へ移動する。また、ブレード板金６１は、感光体ユニット１の構成上、帯電している感光体ドラム２や帯電ローラ３と近接しているため、帯電した感光体ドラム２や帯電ローラ３から静電誘導により、ブレード板金６１へ電荷が移動する。このようなブレード板金６１の電荷は、制御部６４により制御される。
【００３０】
ところで、カートリッジの小型ユニット化が図られることにより、ブレード板金６１は感光体ドラム２や帯電ローラ３の近傍に配置されている。これらの感光体ドラムや帯電ローラ３は帯電するため、感光体ドラムや帯電ロール３に蓄電された電荷が静電誘導によりブレード板金へ移動するが、ブレード板金６１が接地されると、ブレード板金６１の電荷は逃げ、感光体ドラム２や帯電ロール３と、ブレード板金６１との間の電位差が拡大する。このため、感光体ドラム２や帯電ローラ３の電荷はさらにブレード板金へ引き寄せられることとなり、接地されたブレード板金６１を介して感光体ドラム２や帯電ロール３から逃げていく電荷量が予測できず、感光体ドラム２の帯電制御が不安定になる。このため、画像形成装置による画質制御にばらつきが生じてしまう。
【００３１】
本実施例では、制御部６４としてバリスタ６４ａを用いている。図３は、バリスタ６４ａを組み込んだ回路を備えたブレード部６の概略構成を示した説明図である。制御部６４としてバリスタ６４ａを備えたことにより、ブレード板金６１に電荷が溜まり、バリスタ６４ａに設定した電圧を超えたときに、ブレード板金６１に溜まった電荷が接地側に放出される。すなわち、ブレード板金６１の電位がバリスタ６４ａに設定した電位に達しない限り、ブレード板金６１に電荷が蓄えられる。このように、ブレード板金６１に電荷が蓄えられるため、ブレード板金６１と、感光体ドラム２や帯電ローラ３との電位差が小さくなり、感光体ドラム２や帯電ローラ３からブレード板金６１へ静電誘導により移動する電荷量が抑制される。このようなバリスタ６４ａが電荷を放出する設定値は、予め値を変更して行った実験において、感光体表面帯電量の変化が許容範囲にある値を選択する、または、印刷画像の画質の評価から求めた値を選択することが好ましい。
【実施例２】
【００３２】
次に、本発明の実施例２について説明する。本実施例は、制御部６４として、抵抗６４ｂを用いた点で実施例１と相違する。図４は、抵抗６４ｂを組み込んだ回路を備えたブレード部６の概略構成を示した説明図である。本実施例において、ブレード部６は、感光体ユニット１に組み込まれ、感光体ユニット１は、画像形成装置本体１０に着脱自在に装着される。なお、制御部６４以外の他の構成は実施例１と同様であるため、その詳細な説明は省略する。
【００３３】
制御部６４として抵抗６４ｂを備えたことにより、ブレード板金６１から接地側へ電荷が移動しにくくなる。抵抗６４ｂに設定された電荷量がブレード板金６１で維持され、この設定値を超えた分の電荷量が接地側に放出される。すなわち、ブレード板金６１には抵抗６４ｂで設定した電荷量が蓄えられる。これにより、感光体ドラム２や帯電ローラ３との電位差が小さくなり、感光体ドラム２や帯電ローラ３から静電誘導により移動する電荷量が抑制される。このため、感光体ドラム２や帯電ローラ３での帯電制御が、抵抗６４ｂを備えていない場合と比較して安定し、画質向上が図られる。このような抵抗６４ｂは、予め抵抗値を変えて行った実験において、感光体表面帯電量の変化が許容範囲にあるものを選択する、または、印刷画像の画質の評価から求めた値を選択することが好ましい。
【実施例３】
【００３４】
次に、本発明の実施例３について説明する。本実施例は、制御部６４に電位制御装置６４ｃを用いた点で実施例１と相違する。図５は、電位制御装置６４ｃを組み込んだブレード部６の概略構成を示した説明図である。本実施例において、ブレード部６は、感光体ユニット１に組み込まれ、感光体ユニット１は、画像形成装置本体１０に着脱自在に装着される。電位制御装置６４ｃは、ブレード部６へ電荷を供給する電源部（図示しない）を備えている。なお、制御部６４以外の他の構成は実施例１と同様であるため、その詳細な説明は省略する。
【００３５】
感光体ユニット１に組み込まれる画像形成装置１００では、帯電ローラ３の帯電制御により、感光体ドラム２が帯電する。電位制御装置６４ｃは、帯電ローラ３の帯電制御に併せて、電荷をブレード板金６１へ付与し、ブレード板金６１の電位を帯電ローラ３及び感光体ドラム２の表面の電位に近づける。これにより、ブレード板金６１と、感光体ドラム２や帯電ローラ３との電位差が小さくなり、感光体ドラム２や帯電ローラ３から静電誘導により移動する電荷量が抑制される。
【００３６】
また、本実施例において、感光体ユニット１は、感光体ドラム２の表面の電位を測定する電位センサ１２を備えても良い。図６は、制御部６４として電位制御装置６４ｃを組み込んだブレード部６と、電位センサ１２と、を備えた感光体ユニット１の概略構成を示した説明図である。
【００３７】
電位センサ１２は、電位制御装置６４ｃと電気的に接続されている。電位センサ１２で測定された感光体ドラム２表面の電位情報は、電位制御装置６４ｃへ送られる。電位制御装置６４ｃは、感光体ドラム２の表面の電位情報に基づいて、感光体ドラム２の表面の電位がブレード板金６１の電位となるように、ブレード板金６１へ供給する電荷量を決定し、ブレード部６へ電荷を付与する。これにより、ブレード板金６１の電位が帯電ローラ３及び感光体ドラム２の表面の電位に近づき、ブレード板金６１と、感光体ドラム２や帯電ローラ３との電位差が小さくなり、感光体ドラム２や帯電ローラ３から静電誘導により移動する電荷量が抑制される。このように、制御部６４は、感光体ドラム２の表面の電位に基づいて、ブレード板金６１の電位を制御しても良い。
【実施例４】
【００３８】
次に、本発明の実施例４について説明する。本実施例の画像形成装置２００は、制御部６４を画像形成装置本体２０に装着した点で実施例１と相違する。図７は、制御部６４を備えた画像形成装置本体２０に感光体ユニット２１を組み込んだ画像形成装置２００を示した説明図である。
【００３９】
画像形成装置本体２０には、装着部８と、本体側接続端子９と、が備えられている。装着部８には、感光体ユニット２１が着脱自在に装着される。本体側接続端子９は、板ばねであり、装着部８に感光体ユニット２１が装着されると、感光体ユニット２１に組みつけられたブレード部２２の接続端子６２と接触する構成となっている。本体側接続端子９の他端側は、制御部６４を介して画像形成装置本体２０に接続され、ＧＮＤ接地されている。一方、感光体ユニット２１はブレード部６に代えてブレード部２２が備えられた点を除き、実施例１の感光体ユニット1と同様の構成をしている。ブレード支持体２２は、制御部６４を備えていない点で実施例１のブレード部６と相違する。なお、画像形成装置２００のその他の構成は実施例１と同様であるため、その詳細な説明は省略する。
【００４０】
本実施例では、制御部６４として、バリスタ６４ａ、又は、抵抗６４ｂ、又は、電位制御装置６４ｃを用いることが望ましい。図８（ａ）は、バリスタ６４ａを組み込んだ回路を備えた画像形成装置本体２００の一部を拡大した説明図、図８（ｂ）は、抵抗６４ｂを組み込んだ回路を備えた画像形成装置本体２００の一部を拡大した説明図を示し、図９は、電位制御装置の一例である電源装置６４ｄを備えた画像形成装置２００を示した説明図である。
【００４１】
このような制御部６４を備えたことにより、ブレード板金６１に電荷が蓄えられるため、ブレード板金６１と、感光体ドラム２や帯電ローラ３との電位差が小さくなり、感光体ドラム２や帯電ローラ３からブレード板金６１へ静電誘導により移動する電荷量が抑制される。
【００４２】
上記実施例は本発明を実施するための一例にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、これらの実施例を種々変形することは本発明の範囲内であり、さらに本発明の範囲内において、他の様々な実施例が可能であることは上記記載から自明である。
【００４３】
例えば、実施例１乃至４においてバリスタ６４ａ、抵抗６４ｂ、電位制御装置６４ｃを組み合わせて制御部６４としても良い。すなわち、ブレード板金６１の電位が目標とする電位より低い場合は、電位制御装置６４ｃからブレード板金６１へ電荷を付与し、ブレード板金６１の電位が目標とする電位より高い場合、バリスタ６４ａ、抵抗６４ｂの設定値を超えた電荷が接地側へ放出される構成とする。これにより、ブレード板金６１の電荷制御が精度良く実現でき、感光体ドラム２、帯電ローラ３の帯電状態を安定させ、画質を向上する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】感光体ユニットの構成を示した説明図である。
【図２】感光体ユニットを装着した画像形成装置の概略構成を示した説明図である。
【図３】バリスタを組み込んだ回路を備えたブレード支持体の概略構成を示した説明図である。
【図４】抵抗を組み込んだ回路を備えたブレード支持体の概略構成を示した説明図である。
【図５】電位制御装置を組み込んだブレード支持体の概略構成を示した説明図である。
【図６】電位制御装置を組み込んだブレード支持体と、電位センサと、を備えた感光体ユニットの概略構成を示した説明図である。
【図７】制御手段を備えた画像形成装置本体に感光体ユニットを組み込んだ画像形成装置を示した説明図である。
【図８】（ａ）は、バリスタを組み込んだ回路を備えた画像形成装置本体の一部を拡大して示した説明図であり、（ｂ）は、抵抗を組み込んだ回路を備えた画像形成装置本体の一部を拡大して示した説明図である。
【図９】電位制御装置の一例である電源装置を備えた画像形成装置を示した説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１、２１        感光体ユニット
２              感光体ドラム
３              帯電装置（帯電ローラ）
５              クリーニングブレード
６、２２        ブレード部
６１            ブレード板金
６２            接続端子
６３            ハーネス
６４            制御部
６４ａ          バリスタ
６４ｂ          抵抗
６４ｃ          電位制御装置
１０、２０      画像形成装置本体
１００、２００  画像形成装置
【図１】
2010072458.tif 000003
【図２】
2010072458.tif 000004
【図３】
2010072458.tif 000005
【図４】
2010072458.tif 000006
【図５】
2010072458.tif 000007
【図６】
2010072458.tif 000008
【図７】
2010072458.tif 000009
【図８】
2010072458.tif 000010
【図９】
2010072458.tif 000011