【手続補正書】
【提出日】平成16年4月14日(2004.4.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周期的に振動する量子化閾値を生成する量子化閾値発生手段と、入力される多階調の画像データを、前記量子化閾値発生手段によって生成された量子化閾値を用いて誤差拡散法により量子化して量子化データを出力する量子化処理手段とを具備し、前記量子化閾値発生手段は、所定の線数の範囲の画像空間周波数の網点を形成させるディザ閾値マトリクスを用いて量子化閾値を生成することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
周期的に振動する量子化閾値を生成する量子化閾値発生手段と、入力される多階調の画像データを、前記量子化閾値発生手段によって生成された量子化閾値を用いて誤差拡散法により量子化して量子化データを出力する量子化処理手段とを具備し、前記量子化閾値発生手段は、所定角度付近のスクリーン角を持つドット集中型のディザ閾値マトリクスを用いて量子化閾値を生成することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
周期的に振動する量子化閾値を生成する量子化閾値発生手段と、入力される多階調の画像データを、前記量子化閾値発生手段によって生成された量子化閾値を用いて誤差拡散法により量子化して量子化データを出力する量子化処理手段とを具備し、前記量子化閾値発生手段は、基本ディザ閾値マトリクスの複数個の組合せからなり、その隣接する基本ディザ閾値マトリクスを隣接方向と直交方向へ相対的に半位相シフトさせてなるディザ閾値マトリクスを用いて、量子化閾値を生成することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
前記基本ディザ閾値マトリクスは主走査方向が４画素、副走査方向が４画素の大きさであることを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記ディザ閾値マトリクスは、濃度開始点の周期が主走査方向で８画素、副走査方向で４画素であることを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項６】
周期的に振動する量子化閾値を生成する量子化閾値発生手段と、入力される多階調の画像データを前記量子化閾値発生手段によって生成された量子化閾値を用いて誤差拡散法により量子化して量子化データを出力する量子化処理手段とを具備し、前記量子化閾値発生手段は縦万線を形成させるディザ閾値マトリクスを用いて量子化閾値を生成することを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
前記量子化処理手段に入力される画像データのエッジレベルを検出するエッジ検出手段をさらに具備し、前記量子化閾値発生手段は前記エッジ検出手段により検出されたエッジレベルに応じて量子化閾値の振動幅を変化させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記量子化処理手段に入力される画像データのエッジレベルを検出するエッジ検出手段と、このエッジ検出手段により検出されたエッジレベルに対して領域拡張処理を施す領域拡張処理手段とをさらに具備し、前記量子化閾値発生手段は前記領域処理手段により領域拡張処理後のエッジレベルに応じて量子化閾値の振動幅を変化させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項９】
周期的に振動する量子化閾値を生成する量子化閾値発生手段と、入力される多階調の画像データを、前記量子化閾値発生手段によって生成された量子化閾値を用いて誤差拡散法により量子化して量子化データを出力する量子化処理手段と、前記量子化処理手段に入力される画像データのエッジレベルを検出するエッジ検出手段とを具備し、前記量子化閾値発生手段は、前記エッジ検出手段により検出されたエッジレベルに応じて量子化閾値の振動幅を変化させるとともに、量子化閾値の生成のために用いるディザ閾値マトリクスを外部より指定されるモードに応じて切り替えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
周期的に振動する量子化閾値を生成する量子化閾値発生手段と、入力される多階調の画像データを、前記量子化閾値発生手段によって生成された量子化閾値を用いて誤差拡散法により量子化して量子化データを出力する量子化処理手段と、前記量子化処理手段に入力される画像データのエッジレベルを検出するエッジ検出手段と、このエッジ検出手段により検出されたエッジレベルに対して領域拡張処理を施す領域拡張処理手段とを具備し、前記量子化閾値発生手段は、前記領域拡張処理手段により領域拡張処理後のエッジレベルに応じて量子化閾値の振動幅を変化させるとともに、量子化閾値の生成のために用いるディザ閾値マトリクスを外部より指定されるモードに応じて切り替えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項記載の画像処理装置の各手段の機能をコンピュータに実現させるためのプログラムが記録されたことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
他方、誤差拡散法は、原画像に忠実な解像性を得ることができ、文字画像の再現に適する。しかし、写真などの中間調画像では、孤立のドットが分散し、あるいは不規則に連結して配置されるために粒状性が悪く、特異なテクスチャが発生する場合がある。また、電子写真方式のプリンタでは、孤立ドットで画像が形成されるために画像が不安定であり、誤差拡散ではその小ドットの比率が増加するため安定性がさらに低下し、濃度ムラによる粒状性の劣化やバンディングが発生しやすい。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
そして、請求項１記載の発明によれば、人間の視覚にとって目立ちにくい周期性を持ち、かつ網点の崩れが少なく粒状性の良好な画像を形成できるようにするため、前記量子化閾値発生手段において、所定の線数の範囲、例えば後述のように１００線から２５０線までの範囲の画像空間周波数の網点を形成させるディザ閾値マトリクスを用いて量子化閾値を生成する構成とされる。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、請求項２記載の発明によれば、人間の視覚にとって目立ちにくい方向性を持った高品位な画像を形成できるようにするため、前記量子化閾値発生手段において、所定角度付近、例えば後述のように４５゜付近のスクリーン角を持つドット集中型のディザ閾値マトリクスを用いて量子化閾値を生成する構成とされる。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、請求項８記載の発明によれば、文字や比較的低線数の網点画像部などは高解像度で、写真や高線数の網点画像部など滑らかで安定性がよく、かつ、両方の領域が違和感なく整合した高品位な画像を形成できるようにするため、前記量子化処理手段に入力される画像データのエッジレベルを検出するエッジ検出手段と、このエッジ検出手段により検出されたエッジレベルに対して領域拡張処理を施す領域拡張処理手段とをさらに具備し、前記量子化閾値発生手段において、前記領域拡張処理手段により領域拡張処理後のエッジレベルに応じて量子化閾値の振動幅を変化させる構成とされる。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
画像特徴抽出部１３０は、エッジ検出部１３１と領域拡張処理部１３２とからなる。エッジ検出部１３１は、画像データ１００のエッジ検出を行うもので、本実施例では０レベル（エッジ度最大）からレベル８（非エッジ）までのエッジレベルを表す４ビットのエッジデータを出力する。より具体的には、例えば図３に示す４種類の５×５の微分フィルタを用いて、主走査方向、副走査方向、主走査方向から±４５゜傾いた方向の４方向についてエッジ量を検出し、その中で絶対値が最大のエッジ量を選び、そのエッジ量の絶対値をレベル０からレベル８までの９レベルのエッジレベルに量子化して出力する。領域拡張処理部１３２は、エッジ検出部１３１により検出されたエッジに対し７画素幅の領域拡張処理を行うもので、エッジ検出部１３１より出力されたエッジデータを参照し、注目画素の周囲の７×７画素の領域（主走査方向の前後３画素、副走査方向の前後３画素の範囲）の中で最小のエッジレベル（最大のエッジ度合）を注目画素のエッジレベルとして、それを４ビットのエッジデータとして出力する。このエッジデータは、量子化閾値発生部１４０に与えられる。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
乗算部１４２は、画像特徴抽出部１３０からのエッジデータで示されるエッジレベルがレベル８（非エッジ）の時に係数８を、レベル７の時に係数７を、レベル６の時に係数６を、レベル５の時に係数５を、レベル４の時に係数４を、レベル３の時に係数３を、レベル２の時に係数２を、レベル１の時に係数１を、レベル０（最大エッジ度合）の時に係数０を、ディザ閾値発生部１４１の出力値に乗じる。したがって、乗算部１４２の出力値はエッジレベル８（非エッジ）の時に＋６４から−５６までの最大の振動幅で振動する。加算部１４３で加算される固定値は画像データ幅の中央値の＋１２８（１０進）に選ばれる。よって、量子化器１２１に与えられる量子化閾値は、＋１２８を中心として振動し、その最大の振動幅は１２０（＋１９２から＋７２まで）である。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
なお、領域拡張処理部１３２のメモリは削減されないが、エッジ検出部１３１では９レベルのエッジレベルを出力し、領域拡張処理部１３２においてエッジレベルを４レベルに変換して出力する構成も可能である。