(57)【要約】【課題】性能を落とすことなくコストダウンを図ることができるメカニカルスプライスを提供する。【解決手段】割スリーブ３内で一方の光ファイバ２１ａの端部とこれに接続される他方の光ファイバ２１ａの端部とを突き合わせる。センターカバー７をベース６に装着すると、ベース６の係合部６０３がセンターカバー７の挟持片７３を介して割スリーブ３を押圧し、割スリーブ３の割スリーブ３の内面３ａが光ファイバ２１ａの外面に密着するように構成した。【選択図】図３６
2010072227.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の光ファイバコードの光ファイバの端部とこれに接続される他方の光ファイバコードの光ファイバの端部とを収容する空間を有し、前記両方の光ファイバコードの端部を突き合わせる突合わせ部と、
前記両方の光ファイバと前記突合わせ部とを収容するハウジングと、
前記ハウジングに収容された前記突合わせ部の内面と前記光ファイバの外面とを密着させて前記光ファイバの端部同士の突合わせ状態を維持する突合わせ維持部と
を備えていることを特徴とするメカニカルスプライス。
【請求項２】
前記突合わせ部が前記ハウジングに対して分離可能な割スリーブであり、
前記ハウジングが、前記両方の光ファイバコードが配置されるベースと、前記割スリーブを支持する支持部を有し、前記ベースにロックされる第１ロック位置と前記ベースに仮止めされる第１仮止め位置との間で前記ベースの高さ方向に沿って移動可能に前記ベースの中央部に装着されたセンターカバーと、前記ベースにロックされる第２ロック位置と前記ベースに仮止めされる第２仮止め位置との間で移動可能に前記ベースの両端部に装着され、前記第２ロック位置に移動したとき前記ベースと共働して前記光ファイバコードを保持するサイドカバーとで構成され、
前記突合わせ維持部が、前記センターカバーに設けられ、前記割スリーブの外周面を挟持する挟持部と、前記ベースの中央部に設けられ、前記センターカバーが前記第１ロック位置にあるとき前記挟持部に係合することによって前記割スリーブの外周面を押圧して前記割スリーブの内径を縮める係合部とで構成されている
ことを特徴とする請求項１記載のメカニカルスプライス。
【請求項３】
前記ハウジングが、前記両方の光ファイバコードが配置されるベースと、前記ベースにロックされる第１ロック位置と前記ベースに仮止めされる第１仮止め位置との間で前記ベースの高さ方向に沿って移動可能に前記ベースの中央部に装着されたセンターカバーと、前記ベースにロックされる第２ロック位置と前記ベースに仮止めされる第２仮止め位置との間で移動可能に前記ベースの両端部に装着され、前記第２ロック位置に移動したとき前記ベースと共働して前記光ファイバコードを保持するサイドカバーとで構成され、
前記突合わせ部が前記センターカバーに固定され、
前記突合わせ維持部が、前記突合わせ部に形成され、前記空間とほぼ平行に延びる溝と、前記ベースに設けられ、前記センターカバーが前記第１ロック位置にあるとき前記溝に嵌合することにより前記溝の溝幅を広げて前記突合わせ部の空間を縮める突出部とで構成されている
ことを特徴とする請求項１記載のメカニカルスプライス。
【請求項４】
前記ハウジングが、前記両方の光ファイバコードが配置されるベースと、前記ベースにロックされる第１ロック位置と前記ベースに仮止めされる第１仮止め位置との間で前記ベースの高さ方向に沿って移動可能に前記ベースの中央部に装着されたセンターカバーと、前記ベースにロックされる第２ロック位置と前記ベースに仮止めされる第２仮止め位置との間で移動可能に前記ベースの両端部に装着され、前記第２ロック位置に移動したとき前記ベースと共働して前記光ファイバコードを保持するサイドカバーとで構成され、
前記突合わせ部が前記センターカバーに固定され、
前記突合わせ維持部が、前記ベースに設けられ、前記センターカバーが前記第１ロック位置にあるとき前記突合わせ部の空間を縮める突出部である
ことを特徴とする請求項１記載のメカニカルスプライス。
【請求項５】
前記ハウジングが、前記両方の光ファイバコードが配置されるベースと、前記ベースにロックされる第１ロック位置と前記ベースに仮止めされる第１仮止め位置との間で前記ベースの高さ方向に沿って移動可能に前記ベースの中央部に装着されたセンターカバーと、前記ベースにロックされる第２ロック位置と前記ベースに仮止めされる第２仮止め位置との間で前記ベースの高さ方向に沿って移動可能に前記ベースの両端部に装着され、前記第２ロック位置に移動したとき前記ベースと共働して前記光ファイバコードを保持するサイドカバーとで構成され、
前記突合わせ部が前記センターカバーに固定され、
前記突合わせ維持部は、前記ベースに設けられ、前記センターカバーが前記第１ロック位置にあるとき前記突合わせ部の空間に挿入されて前記突合わせ部内の前記光ファイバを前記突合わせ部の内面に押し付ける押付片である
ことを特徴とする請求項１記載のメカニカルスプライス。
【請求項６】
前記ベースは、前記サイドカバーが前記第２仮止め位置から前記第２ロック位置へ移動するときに、前記サイドカバーを前記センターカバーに近づくように斜め下方へガイドするガイド部を有することを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【請求項７】
前記突合わせ部が樹脂で形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【請求項８】
前記突合わせ部と前記センターカバーとが樹脂で一体成形されていることを特徴とする請求項３〜６項のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【請求項９】
前記ハウジングが、前記光ファイバの、前記突合わせ部に収容されていない部分を撓ませる光ファイバ収容空間を有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は光ファイバコード同士をメカニカルに接続するメカニカルスプライスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ハウジングと一対のレバーと金属スリーブとを備えるメカニカルスプライスが知られている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
ハウジングには一対の光ファイバコード挿入孔が形成されている。光ファイバコード挿入孔はハウジングの長手方向に沿って延びる。
【０００４】
レバーはハウジングの両端部にそれぞれ設けられている。レバーは押圧部を有する。レバーは光ファイバコード挿入可能位置と光ファイバコード固定位置との間で回転可能である。
【０００５】
金属スリーブは一対の光ファイバコード挿入孔の間に配置されている。金属スリーブの中央部には窓孔が形成されている。
【０００６】
このメカニカルスプライスを用いた光ファイバコードの接続作業は次の通りである。
【０００７】
まず、二つの光ファイバコードの一端部の被覆をそれぞれ除去し、光ファイバ（コアとコアを被覆するクラッドとで構成される）を露出させる。
【０００８】
次に、レバーを光ファイバコード挿入可能位置から光ファイバコード固定位置まで回転させる。このとき、レバーの押圧部によって光ファイバコードは金属スリーブの方へ送られるとともに、光ファイバコード挿入孔の内周面に押し付けられてハウジングに固定される。
【特許文献１】登録実用新案第３１２１１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来のメカニカルスプライスの金属スリーブの加工には高い精度が要求されるため、これがメカニカルスプライスの製造コストを高くする一因になっていた。
【００１０】
加工精度の低い金属スリーブを用いればメカニカルスプライスの製造コストを下げることができるが、そうするとメカニカルスプライスの性能が低下してしまう。
【００１１】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題は、メカニカルスプライスの性能を落とすことなくコストダウンを図ることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述の課題を解決するため請求項１記載の発明のメカニカルスプライスは、一方の光ファイバコードの光ファイバの端部とこれに接続される他方の光ファイバコードの光ファイバの端部とを収容する空間を有し、前記両方の光ファイバコードの端部を突き合わせる突合わせ部と、前記両方の光ファイバと前記突合わせ部とを収容するハウジングと、前記ハウジングに収容された前記突合わせ部の内面と前記光ファイバの外面とを密着させて前記光ファイバの端部同士の突合わせ状態を維持する突合わせ維持部とを備えていることを特徴とする。
【００１３】
突合わせ維持部によって突合わせ部の内面と光ファイバの外面とが密着させられるので、突合わせ部として高精度のものを用いる必要がない。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のメカニカルスプライスにおいて、前記突合わせ部が前記ハウジングに対して分離可能な割スリーブであり、前記ハウジングが、前記両方の光ファイバコードが配置されるベースと、前記割スリーブを支持する支持部を有し、前記ベースにロックされる第１ロック位置と前記ベースに仮止めされる第１仮止め位置との間で前記ベースの高さ方向に沿って移動可能に前記ベースの中央部に装着されたセンターカバーと、前記ベースにロックされる第２ロック位置と前記ベースに仮止めされる第２仮止め位置との間で移動可能に前記ベースの両端部に装着され、前記第２ロック位置に移動したとき前記ベースと共働して前記光ファイバコードを保持するサイドカバーとで構成され、前記突合わせ維持部が、前記センターカバーに設けられ、前記割スリーブの外周面を挟持する挟持部と、前記ベースの中央部に設けられ、前記センターカバーが前記第１ロック位置にあるとき前記挟持部に係合することによって前記割スリーブの外周面を押圧して前記割スリーブの内径を縮める係合部とで構成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１記載のメカニカルスプライスにおいて、前記ハウジングが、前記両方の光ファイバコードが配置されるベースと、前記ベースにロックされる第１ロック位置と前記ベースに仮止めされる第１仮止め位置との間で前記ベースの高さ方向に沿って移動可能に前記ベースの中央部に装着されたセンターカバーと、前記ベースにロックされる第２ロック位置と前記ベースに仮止めされる第２仮止め位置との間で移動可能に前記ベースの両端部に装着され、前記第２ロック位置に移動したとき前記ベースと共働して前記光ファイバコードを保持するサイドカバーとで構成され、前記突合わせ部が前記センターカバーに固定され、前記突合わせ維持部が、前記突合わせ部に形成され、前記空間とほぼ平行に延びる溝と、前記ベースに設けられ、前記センターカバーが前記第１ロック位置にあるとき前記溝に嵌合することにより前記溝の溝幅を広げて前記突合わせ部の空間を縮める突出部とで構成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項１記載のメカニカルスプライスにおいて、前記ハウジングが、前記両方の光ファイバコードが配置されるベースと、前記ベースにロックされる第１ロック位置と前記ベースに仮止めされる第１仮止め位置との間で前記ベースの高さ方向に沿って移動可能に前記ベースの中央部に装着されたセンターカバーと、前記ベースにロックされる第２ロック位置と前記ベースに仮止めされる第２仮止め位置との間で移動可能に前記ベースの両端部に装着され、前記第２ロック位置に移動したとき前記ベースと共働して前記光ファイバコードを保持するサイドカバーとで構成され、前記突合わせ部が前記センターカバーに固定され、前記突合わせ維持部が、前記ベースに設けられ、前記センターカバーが前記第１ロック位置にあるとき前記突合わせ部の空間を縮める突出部である  ことを特徴とする。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項１記載のメカニカルスプライスにおいて、前記ハウジングが、前記両方の光ファイバコードが配置されるベースと、前記ベースにロックされる第１ロック位置と前記ベースに仮止めされる第１仮止め位置との間で前記ベースの高さ方向に沿って移動可能に前記ベースの中央部に装着されたセンターカバーと、前記ベースにロックされる第２ロック位置と前記ベースに仮止めされる第２仮止め位置との間で前記ベースの高さ方向に沿って移動可能に前記ベースの両端部に装着され、前記第２ロック位置に移動したとき前記ベースと共働して前記光ファイバコードを保持するサイドカバーとで構成され、前記突合わせ部が前記センターカバーに固定され、前記突合わせ維持部は、前記ベースに設けられ、前記センターカバーが前記第１ロック位置にあるとき前記突合わせ部の空間に挿入されて前記突合わせ部内の前記光ファイバを前記突合わせ部の内面に押し付ける押付片であることを特徴とする。
【００１８】
請求項６記載の発明は、請求項２〜５のいずれか１項記載のメカニカルスプライスにおいて、前記ベースは、前記サイドカバーが前記第２仮止め位置から前記第２ロック位置へ移動するときに、前記サイドカバーを前記センターカバーに近づくように斜め下方へガイドするガイド部を有することを特徴とする。
【００１９】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれか１項記載のメカニカルスプライスにおいて、前記突合わせ部が樹脂で形成されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項８記載の発明は、請求項３〜６のいずれか１項記載のメカニカルスプライスにおいて、前記突合わせ部と前記センターカバーとが樹脂で一体成形されていることを特徴とする。
【００２１】
請求項９記載の発明は、請求項１〜８のいずれか１項記載のメカニカルスプライスにおいて、前記ハウジングが、前記光ファイバの、前記突合わせ部に収容されていない部分を撓ませる光ファイバ収容空間を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、性能を落とすことなくコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１はこの発明の一実施形態のメカニカルスプライスの斜視図、図２は図１に示すメカニカルスプライスを裏返した状態を示す斜視図、図３は図１に示すメカニカルスプライスの正面図、図４は図１に示すメカニカルスプライスのサイドカバーを外した状態を示す斜視図、図５は図１に示すメカニカルスプライスのベースからセンターカバーを外した状態を示す斜視図である。
【００２５】
メカニカルスプライス１は光ファイバ２１，２１（図１参照）同士を接続するものである。図１、図２、図３に示すように、メカニカルスプライス１は突合わせ部である割スリーブ３（図１６参照）とハウジング５とを備える。
【００２６】
割スリーブ３は金属製であり、スリット３ｂを有する。割スリーブ３は２つの光ファイバコード２１の端部の被覆を除去して露出した２つの光ファイバ２１ａ（図３５、３６参照）の端部を収容するとともに、２つの光ファイバ２１ａの端部同士を突き合わせる。スリット３ｂは中心軸に沿って伸びる。
【００２７】
図４、図５に示すように、ハウジング５はベース６とセンターカバー７と２つのサイドカバー８とで構成されている。
【００２８】
図６は図１に示すメカニカルスプライスのベースの平面図、図７は図１に示すメカニカルスプライスのベースの側面図、図８は図６のVIII−VIII線に沿う断面図、図９は図６のIX−IX線に沿う断面図、図１０は図６のX−X線に沿う断面図、図１１は図６のXI−XI線に沿う断面図、図１２は図６のXII−XII線に沿う断面図、図１３は図６のXIII−XIII線に沿う断面図、図１４は図６のXIV−XIV線に沿う断面図である。
【００２９】
図６、７、８に示すように、ベース６の中央部には幅広部６０１が形成されている。また、ベース６の中央部には凹部６０２が形成されている。凹部６０２はベース６の長手方向Ｌに沿って延び、ほぼ溝状である。凹部６０２の中央部の深さは、凹部６０２の長手方向Ｌの両端部の深さよりも深い。凹部６０２の長手方向の両端部は光ファイバ収容空間６０２ａとなっている（図６、８参照）。光ファイバ収容空間６０２ａは、光ファイバコード２１の端部で露出した光ファイバ２１ａの一部分（割スリーブ３に収容されていない部分）を撓ませるための空間である。凹部６０２の中央部の底面には一対の係合部（突合わせ維持部の一部）６０３が形成されている。係合部６０３は傾斜面６０３ａを有する（図５、９参照）。
【００３０】
ベース６の中央部の両側面にはそれぞれ２つの第１係止突起６０４が形成されている。２つの第１係止突起６０４は幅広部６０１を挟むように配置されている。係止突起６０４は傾斜面６０４ａと下面６０４ｂとを有する。
【００３１】
ベース６の中央部の両側面にはそれぞれ２つの第２係止突起６０５が形成されている。２つの係止突起６０５はそれぞれ第１係止突起６０４の幅広部側に形成されている。第２係止突起６０５は第１係止突起６０４よりも下方に位置する。第２係止突起６０５は傾斜面６０５ａと下面６０５ｂとを有する。
【００３２】
ベース６の長手方向Ｌの両端部にはそれぞれ凹部６１０が形成されている。凹部６１０はベース６の長手方向Ｌに沿って形成され、ほぼ溝状である。凹部６１０は凹部６０２に連なる。凹部６１０の底面には突出片６１１が形成されている。突出片６１１はほぼ板状であり、ベース６の長手方向に沿って延びている。突出片６１１の板厚方向はベース６の幅方向Ｗと平行である。突出片６１１は肉厚部６１１ａと肉薄部６１１ｂとを有する。肉厚部６１１ａの上面には幅広溝６１１ｃが形成され、肉薄部６１１ｂには溝６１１ｄが形成されている（図６参照）。溝６１１ｄは幅広溝６１１ｃに連なる。
【００３３】
ベース６の長手方向Ｌの両端部の両側面にはそれぞれガイド凸部６１２が形成されている。ガイド凸部６１２を側面側から見たときの形状はほぼ平行四辺形状であり、ガイド凸部６１２はガイド面６１２ａを有する。ガイド面６１２ａはベース６の高さ方向Ｈに対して傾斜している（図７参照）。
【００３４】
また、ベース６の両端部の両側面にはそれぞれ２つの第１係止突起６１３が形成されている。２つの第１係止突起６１３はガイド凸部６１２を挟むように配置されている。
第１係止突起６１３は傾斜面６１３ａと下面６１３ｂとを有する。
【００３５】
更に、ベース６の両端部の両側面にはそれぞれ２つの第２係止突起６１４が形成されている。２つの第２係止突起６１４はそれぞれ第１係止突起６１３のガイド凸部６１２側に隣接させて形成されている。第２係止突起６１４は第１係止突起６１３よりも下方に位置する。第２係止突起６１４は傾斜面６１４ａと下面６１４ｂとを有する。
【００３６】
図１５は図１に示すメカニカルスプライスのセンターカバーの斜視図、図１６は図１に示すメカニカルスプライスの突合わせ部とセンターカバーとを裏返して分離した状態を示す斜視図、図１７は図１に示すメカニカルスプライスのセンターカバーの平面図、図１８は図１に示すメカニカルスプライスのセンターカバーの側面図、図１９は図１に示すメカニカルスプライスのセンターカバーの底面図、図２０は図１７のXX−XX線に沿う断面図、図２１は図１７のXXI−XXI線に沿う断面図、図２２は図１７のXXII−XXII線に沿う断面図、図２３は図１７に示すXXIII−XXIII線に沿う断面図、図２４はセンターカバーの正面図である。
【００３７】
センターカバー７は上面板７１と側面板７２とを有し、弾性を有する合成樹脂で形成されている。側面板７２はその板厚方向へ弾性変形可能である。
【００３８】
上面板７１の下面の中央部には一対の挟持部（係合部６０３とともに突合わせ維持部を構成する）７３が形成されている。挟持部７３はほぼ板状であり、その板厚方向は側面板７２の板厚方向と平行である。また、一対の挟持部７３はその板厚方向へ弾性変形可能である。一対の挟持部７３の間隔は割スリーブ３の外径よりも小さい。挟持部７３の先端には爪７３ａが形成されている。
【００３９】
上面板７１の下面の両端部にはそれぞれ突出片７４が形成されている。突出片７４は上面板７１の長手方向へ延びている。突出片７４は肉厚部７４ａと肉薄部７４ｂとを有する。肉厚部７４ａは上面板７１の中央部側に位置している。
【００４０】
肉厚部７４ａには凹部（支持部）７４ｃが形成されている。凹部７４ｃは割スリーブ３の端部を支持する。一対の挟持部７３は凹部７４ｃに保持された割スリーブ３の外周面を挟持する。
【００４１】
肉薄部７４ｂには溝部７４ｄが形成されている。溝部７４ｄには光ファイバコード２１の光ファイバ２１ａが配置される。
【００４２】
両側面板７２にはそれぞれ２つの窓孔７２ａが形成されている。窓孔７２ａはベース６の第１、第２係止突起６０４，６０５を受け容れる。両側面板７２の下端には傾斜面７２ｂが形成されている。
【００４３】
図２５は図１に示すメカニカルスプライスのサイドカバーの斜視図、図２６は図１に示すメカニカルスプライスのサイドカバーを裏返した状態を示す斜視図、図２７は図１に示すメカニカルスプライスのサイドカバーの平面図、図２８は図１に示すメカニカルスプライスのサイドカバーの側面図、図２９は図１に示すメカニカルスプライスのサイドカバーの底面図、図３０は図２７のXXX−XXX線に沿う断面図、図３１は図２７のXXXI−XXXI線に沿う断面図、図３２は図２７のXXXII−XXXII線に沿う断面図、図３３は図２７に示すXXXIII−XXXIII線に沿う断面図、図３４はサイドカバーの正面図である。
【００４４】
サイドカバー８は上面板８１と側面板８２とを有し、弾性を有する合成樹脂で形成されている。側面板８２はその板厚方向へ弾性変形可能である。
【００４５】
上面板８１の下面には突出片８４が形成されている。突出片８４は上面板８１の長手方向へ延びている。突出片８４には幅広溝８４ａと溝８４ｂとが形成されている。幅広溝８４ａは突出片８４の一端側に位置している。溝８４ｂは突出片８４の他端側に位置し、幅広溝８４ａに連なる。幅広溝８４ａには光ファイバコード２１が収容される。溝８４ｂには光ファイバコード２１の被覆を切除して露出した光ファイバ２１ａが収容される。更に、溝８４ｂにはベース６の突出片６１１の肉薄部６１１ｂが挿入され、幅広溝８４ｂにはベース６の突出片６１１の肉厚部６１１ａが挿入される。
【００４６】
両側面板８２の中央部内面には凹部８２ａが形成されている。凹部８２ａは係合面８２ｂを有している。係合面８２ｂはサイドカバー８の高さ方向に対して傾いている。凹部８２ａはベース６のガイド凸部６１２（図５参照）を受け容れる。係合面８２ｂはガイド凸部６１２のガイド面６１２ａに係合する。
【００４７】
また、両側面板８２にはそれぞれ２つの窓孔８２ｅが形成されている。窓孔８２ｅはほぼ平行四辺形状である。窓孔８２ｅはベース６の第１係止突起６１３と第２係止突起６１４とを受け容れる（図５参照）。両側面板８２の下端には傾斜面８２ｆが形成されている。
【００４８】
次に、このメカニカルスプライス１の組立について説明する。
【００４９】
まず、図１６に示すように、裏返したセンターカバー７の上方から割スリーブ３を挟持部７３の間に挿入するとともに、割スリーブ３の両端部をセンターカバー７の凹部７４ｃに嵌める。その結果、割スリーブ３の外周面が挟持部７３によって挟まれるとともに、挟持部７３の爪７３ａが割スリーブ３の外周面に引っ掛かるので、割スリーブ３はセンターカバー７に保持される。
【００５０】
次に、図５に示すように、ベース６の中央部の上方からセンターカバー７を下方へ下ろし、センターカバー７の窓孔７２ａの下縁に隣接する部分をベース６の第１係止突起６０４の下面６０４ｂと第２係止突起６０５の傾斜面６０５ａとの間に配置する。この結果、センターカバー７はベース６から浮き上がった状態で仮止めされ、ベース６から脱落しない。
【００５１】
その後、ベース６の端部の上方からサイドカバー８を下方へ下ろし、サイドカバー８の窓孔８４ｅの下縁に隣接する部分をベース６の第１係止突起６１３の下面６１３ｂと第２係止突起６１４の傾斜面６１４ａとの間に配置する。この結果、サイドカバー８はベース６から浮き上がった状態でロックされ、ベース６から脱落しない。
【００５２】
以上の作業により、メカニカルスプライス１の組立が完了する。
【００５３】
次に、センターカバー７の動作について説明する。
【００５４】
センターカバー７はベース６の高さ方向Ｈに沿って後述する第１仮止め位置（図３５参照）と第１ロック位置（図３６参照）との間を移動できる。
【００５５】
センターカバー７の窓孔７２ａの下縁に隣接する部分が第１係止突起６０４の下面６０４ｂと第２係止突起６０５の傾斜面６０５ａとで挟まれ、センターカバー７がベース６に仮止めされたときのセンターカバー７の位置が第１仮止め位置である。第１仮止め位置では光ファイバ２１ａを割スリーブ３に挿抜可能である。
【００５６】
第１仮止め位置にあるセンターカバー７を押し下げると、センターカバー７の窓孔７２ａの下縁に隣接する部分が第２係止突起６０５の下面に係合し、センターカバー７がベース６にロックされる。このときのセンターカバー７の位置が第１ロック位置である。第１ロック位置では、突合わせ部３の内面が光ファイバ２１ａの外周面に密着し、光ファイバ２１ａの端面同士の突合せ状態が維持される。
【００５７】
次に、サイドカバー８の動作について説明する。
【００５８】
サイドカバー８はベース６のガイド凸部６１２のガイド面６１２ａと平行な方向（サイドカバー８をセンターカバー７に近づける斜め下方）に沿って後述する第２仮止め位置と第２ロック位置との間を移動できる。
【００５９】
サイドカバー８の窓孔８２ｅの下縁に隣接する部分が第１係止突起６１３の下面６１３ｂと第２係止突起６１４の傾斜面６１４ａとで挟まれ、サイドカバー８がベース６に仮止めされたときのサイドカバー８の位置が第２仮止め位置である。第２仮止め位置ではベース６の突出片６１１の幅広溝６１１ｃがサイドカバー８の幅広溝８４ａに、突出片６１１の溝６１１ｄがサイドカバー８の溝８４ｂに、それぞれ間隔をあけて対向する。このとき、光ファイバコード２１（被覆されている部分）を幅広溝６１１ｃ，８４ａ間に、光ファイバ２１ａ（光ファイバコード２１の被覆が除去された部分）を溝６１１ｄ，８４ｂ間にそれぞれ挿抜可能である。
【００６０】
第２仮止め位置にあるサイドカバー８を下方へ押し下げると、サイドカバー８の凹部８２ａの係合面８２ｂがベース６のガイド凸部６１２のガイド面６１２ａによってガイドされ、サイドカバー８がガイド面６１２ａに沿って斜め下方へ移動し、サイドカバー８の窓孔８２ｅの下縁に隣接する部分が第２係止突起６１４の下面６１４ｂに係合する。このときのサイドカバー８の位置が第２ロック位置である。
【００６１】
サイドカバー８が第２仮止め位置から第２ロック位置へ移動するとき、サイドカバー８の幅広溝８４ａ及び溝８４ｂは割スリーブ３の方へ近づく。このとき、幅広溝８４ａに隣接する面は光ファイバコード２１を、溝８４ｂに隣接する面は光ファイバ２１ａをそれぞれ割スリーブ３の方へ送る。また同時に、幅広溝８４ａに隣接する面は光ファイバコード２１をベース６の幅広溝６１１ｃに隣接する面に、溝８４ｂに隣接する面は光ファイバ２１ａをベース６の溝６１１ｄに、それぞれ押し付ける。この結果、光ファイバ２１ａの端面同士が強い力で突き合わされ、割スリーブ３の外にある光ファイバ２１ａがベース６の収容空間６０２ａ内で撓み、光ファイバコード２１はサイドカバー８とベース６とによって挟持される。
【００６２】
図３５は図１に示すメカニカルスプライスのベースとセンターカバーとが分離した状態を示す概念図、図３６は図１に示すメカニカルスプライスのベースとセンターカバーとが嵌合した状態を示す概念図である。
【００６３】
次に、メカニカルスプライス１による光ファイバコードの接続作業について説明する。
【００６４】
まず、センターカバー７を第１仮止め位置におき、サイドカバー８を第２仮止め位置におく。
【００６５】
この状態で、２つの光ファイバコード２１の光ファイバ２１ａをそれぞれ割スリーブ３に挿入し、光ファイバ２１ａの端面同士を突き合わせる。
【００６６】
次に、ベース６の突出片６１１の幅広溝６１１ｃに光ファイバコード２１を配置し、突出片６１１の溝６１ｄに光ファイバ２１ａを配置する。
【００６７】
その後、一方のサイドカバー８を下方へ押圧して第２ロック位置に移動させる。
【００６８】
次に、他方のサイドカバー８を下方へ押圧して第２ロック位置に移動させる。
【００６９】
この結果、上述のように、光ファイバ２１ａの端面同士が強い力で突き合わされ、割スリーブ３の外にある光ファイバ２１ａがベース６の収容空間６０２ａ内で撓み、光ファイバコード２１はサイドカバー８とベース６とによって挟持される。
【００７０】
その後、図３５、３６に示すように、センターカバー７を第１仮止め位置から第２ロック位置に押し込む。この結果、センターカバー７の挟持部７３がベース６の係合部６０３と係合して押圧され、挟持部７３が割スリーブ３の外周面を押圧して割りスリーブ３の径が縮まる。割スリーブ３の径が縮まると、割スリーブ３の内周面３ａと光ファイバ２１ａの外周面との間の隙間がなくなり、光ファイバ２１ａの端面同士が正確に突き合わされ、その状態が維持される。
【００７１】
この実施形態によれば、突合わせ部材として高い加工精度を要求されない割スリーブ３を採用したので、製造コストを低減することができる。
【００７２】
また、係合部６０３と挟持部７３とで割スリーブ３の径を縮めることができるので、従来のメカニカルスプライスと同等に光ファイバの端面同士を正確に突き合わせることができ、メカニカルスプライスの性能低下を抑制できる。
【００７３】
また、２つの光ファイバ２１ａの突合わせ部分と割スリーブ３とが密着するとともに、光ファイバコード２１がハウジング５の両端部に固定されるので、光ファイバコード２１に強い力が加わっても抜けにくく、しかも、振動が加わっても２つの光ファイバ２１ａの突合せが緩みにくく、信頼性が高い。
【００７４】
更に、ベース６の収容空間６０２ａで光ファイバ２１ａを撓ませるようにしたので、温度変化時のハウジング５と光ファイバ２１ａとの熱膨張の違いを吸収することができる。
【００７５】
以上のように、この実施形態のメカニカルスプライスは、光ファイバコードに強い力が加わっても抜けにくく、振動が加わっても２つの光ファイバ２１ａの突合せが緩みにくく、しかも、温度変化によるハウジング５と光ファイバ２１ａとの熱膨張の違いを吸収することができるので、自動車用のメカニカルスプライスとして適している。
【００７６】
図３７はこの発明の第２実施形態に係るメカニカルスプライスの突合わせ部及びセンターカバーを裏返した状態を示す斜視図、図３８は図３７に示すセンターカバーの斜視図、図３９はこの発明の第２実施形態に係るメカニカルスプライスのベースの断面図、図４０は図３９のIVX−IVX線に沿う断面図、図４１はこの発明の第２実施形態に係るメカニカルスプライスのベースとセンターカバーとが分離した状態を示す概念図、図４２はこの発明の第２実施形態に係るメカニカルスプライスのベースとセンターカバーとが嵌合した状態を示す概念図である。
【００７７】
第１実施形態と共通する部分については同一符号を付してその説明を省略する。以下、第１実施形態との主な相違部分についてだけ説明する。
【００７８】
第１実施形態のメカニカルスプライスの突合わせ部は金属製の割スリーブ３であり、センターカバー７と別体であったが、図３７、図３８に示すように、第２実施形態のメカニカルスプライスの突合わせ部２０３は樹脂製であり、センターカバー２０７の上面板２７１と一体に形成されている。
【００７９】
突合わせ部２０３は突合わせ部本体２０３ｈと中心孔２０３ａとスリット２０３ｂと溝（突合わせ維持部の一部）２０３ｃとを有する。
【００８０】
中心孔２０３ａはほぼ角柱状の突合わせ部本体２０３ｈの中心部に形成されている。スリット２０３ｂは突合わせ部本体２０３ｈの長手方向に沿って延び、中心孔２０３ａに連なる。溝２０３ｃはスリット２０３ｂと平行に突合わせ部本体２０３ｈの下面に形成されている。
【００８１】
図３９、図４０に示すように、メカニカルスプライスのベース２０６の幅広部６０１の凹部６０２には２つのクサビ（突出部）２６０３がベース２０６と一体に形成されている。クサビ（溝２０３ｃとともに突合わせ維持部を構成する）２６０３は突合わせ部２０３の溝２０３ｃに挿入される。
【００８２】
次に、第２実施形態のメカニカルスプライスの基本的な動作について説明する。
【００８３】
まず、センターカバー２０７を図４１に示す状態から下方へ移動させる。その結果、図４２に示すように、ベース２０６のクサビ２６０３がセンターカバー２０７の溝２０３ｃに挿入される。クサビ２６０３が突合わせ部２０３の溝２０３ｃに挿入され、溝２０３ｃの溝幅が広がると、スリット２０３ｂの幅が狭まるとともに中心孔２０３ａの内径が小さくなり、光ファイバ２１ａに突合わせ部２０３の内周面が密着する。その結果、光ファイバ２１ａ同士が正確に付き合わされるとともに、光ファイバ２１ａが中心孔２０３ａの内周面によってしっかりと保持される。
【００８４】
第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の作用効果を奏するとともに、突合わせ部２０３とセンターカバー２０７とを樹脂で一体成型したので、メカニカルスプライスの製造コストをより低減させることができる。
【００８５】
図４３はこの発明の第３実施形態に係るメカニカルスプライスの突合わせ部及びセンターカバーを裏返した状態を示す斜視図、図４４はこの発明の第３実施形態に係るメカニカルスプライスのベースの断面図、図４５は図４４のIVXV−IVXV線に沿う断面図、図４６はこの発明の第３実施形態に係るメカニカルスプライスのベースとセンターカバーとが分離した状態を示す概念図、図４７はこの発明の第３実施形態に係るメカニカルスプライスのベースとセンターカバーとが嵌合した状態を示す概念図である。
【００８６】
第１実施形態と共通する部分については同一符号を付してその説明を省略する。以下、第１実施形態との主な相違部分についてだけ説明する。
【００８７】
図４３に示すように、第３実施形態のメカニカルスプライスの突合わせ部３０３は樹脂製であり、センターカバー３０７の上面板３７１と一体に形成されている。
【００８８】
突合わせ部３０３は突合わせ部本体３０３ｈと中心孔３０３ａとスリット３０３ｂとを有し、断面形状がほぼＵ字形である。
【００８９】
中心孔３０３ａは突合わせ部本体３０３ｈの中心部に形成されている。スリット３０３ｂは突合わせ部本体３０３ｈの外面に形成され、突合わせ部本体３０３ｈの長手方向に沿って延び、中心孔３０３ａに連なる。
【００９０】
図４４、図４５に示すように、メカニカルスプライスのベース３０６の幅広部６０１の凹部６０２には押付片３６０３がベース３０６と一体に形成されている。押付片３６０３は突合わせ部３０３のスリット３０３ｂに挿入される。
【００９１】
次に、第３実施形態のメカニカルスプライスの基本的な動作について説明する。
【００９２】
まず、センターカバー３０７を、図４６に示す状態から下方へ移動させる。その結果、図４７に示すように、ベース３０６の押付片３６０３がセンターカバー３０７のスリット３０３ｂに挿入される。押付片３６０３が突合わせ部３０３のスリット３０３ｂに挿入されと、中心孔３０３ａ内の光ファイバ２１ａが押付片３６０３によって中心孔３０３ａの内周面に押し付けられる。したがって、光ファイバ２１ａ同士が正確に突き合わされるとともに、光ファイバ２１ａが中心孔３０３ａの内周面と押付片３６０３とによってしっかりと保持される。
【００９３】
第３実施形態によれば、第２実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００９４】
図４８はこの発明の第４実施形態に係るメカニカルスプライスのベースとセンターカバーとが分離した状態を示す概念図、図４９はこの発明の第４実施形態に係るメカニカルスプライスのベースとセンターカバーとが嵌合した状態を示す概念図である。
【００９５】
図４８、図４９に示すように、第４実施形態のメカニカルスプライスの突合わせ部４０３は第２実施形態と同様に樹脂製であり、センターカバー４０７の上面板４７１と一体に形成されている。
【００９６】
突合わせ部４０３は突合わせ部本体４０３ｈと中心孔４０３ａとスリット４０３ｂとを有する。
【００９７】
中心孔４０３ａはほぼ角柱状の突合わせ部本体４０３ｈの中心部に形成されている。スリット４０３ｂは突合わせ部本体４０３ｈの長手方向に沿って延び、中心孔４０３ａに連なる。
【００９８】
メカニカルスプライスのベース４０６には突合わせ維持部を構成する２つのクサビ（突出部）４６０３がベース４０６と一体に形成されている。クサビ４６０３は突合わせ部４０３の側面に係合する。
【００９９】
次に、第４実施形態のメカニカルスプライスの基本的な動作について説明する。
【０１００】
まず、センターカバー４０７を図４８に示す状態から下方へ移動させる。その結果、図４９に示すように、ベース４０６のクサビ４６０３が突合わせ部４０３の側面を押圧する。クサビ４６０３が突合わせ部４０３の側面を押圧すると、スリット４０３ｂの幅が狭まるとともに中心孔４０３ａの内径が小さくなり、光ファイバ２１ａに突合わせ部４０３の内周面が密着する。その結果、光ファイバ２１ａ同士が正確に付き合わされるとともに、光ファイバ２１ａが中心孔４０３ａの内周面によってしっかりと保持される。
【０１０１】
第４実施形態によれば、第１実施形態と同様の作用効果を奏するとともに、突合わせ部４０３とセンターカバー４０７とを樹脂で一体成型したので、メカニカルスプライスの製造コストをより低減させることができる。
【０１０２】
なお、突合わせ維持部としては第１、２、４実施形態のものに限られず、例えば、カム面を有する回転レバーを突合わせ維持部としてベースに回転可能に設け、この回転レバーを回転させて、カム面によって直接或いは間接的に突合わせ部の内面と光ファイバの外面とが密着ように突合わせ部を押圧してもよい。
【０１０３】
また、突合わせ維持部としてハウジングと別体で、ハウジングに挿抜可能なくさびを用い、ハウジングに挿入されたくさびによって直接或いは間接的に突合わせ部の内面と光ファイバの外面とが密着するように突合わせ部を押圧してもよい。
【０１０４】
なお、上述の実施形態では、ハウジングをベースとセンターカバーとサイドカバーとで構成したが、ハウジングの構成はこれに限られず、例えば、ベースとこのベースの上面を覆う１つのカバーとで構成してもよい。
【０１０５】
また、第１実施形態では、センターカバー７を第１仮止め位置と第１ロック位置との間を移動できるように構成し、また、サイドカバー８を第２仮止め位置と第２ロック位置との間で移動可能にしたが、必ずしもこのように構成する必要はない。
【０１０６】
なお、第１実施形態では、サイドカバー８が第２仮止め位置とから第２ロック位置へ移動するときに、サイドカバー８をベース６のガイド凸部６１２によって割スリーブ３の方へ送るようにしたが、必ずしもこのように構成する必要はなく、サイドカバー８をベース６の高さ方向Ｈと平行に移動させるようにしてもよい。この場合、光ファイバコードの接続作業の際に、一方のサイドカバーを第２仮止め位置から第２ロック位置に移動させた後に、他方の光ファイバコードを突合わせ部の方へ押し込んで、突合わせ部から出た光ファイバを撓ませた後に、他方のサイドカバーを第２仮止め位置から第２ロック位置へ移動させるとよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】図１はこの発明の一実施形態のメカニカルスプライスの斜視図である。
【図２】図２は図１に示すメカニカルスプライスを裏返した状態を示す斜視図である。
【図３】図３は図１に示すメカニカルスプライスの正面図である。
【図４】図４は図１に示すメカニカルスプライスのサイドカバーを外した状態を示す斜視図である。
【図５】図５は図１に示すメカニカルスプライスのベースからセンターカバーを外した状態を示す斜視図である。
【図６】図６は図１に示すメカニカルスプライスのベースの平面図である。
【図７】図７は図１に示すメカニカルスプライスのベースの側面図である。
【図８】図８は図６のVIII−VIII線に沿う断面図である。
【図９】図９は図６のIX−IX線に沿う断面図である。
【図１０】図１０は図６のX−X線に沿う断面図である。
【図１１】図１１は図６のXI−XI線に沿う断面図である。
【図１２】図１２は図６のXII−XII線に沿う断面図である。
【図１３】図１３は図６のXIII−XIII線に沿う断面図である。
【図１４】図１４は図６のXIV−XIV線に沿う断面図である。
【図１５】図１５は図１に示すメカニカルスプライスのセンターカバーの斜視図である。
【図１６】図１６は図１に示すメカニカルスプライスの突合わせ部とセンターカバーとを裏返して分離した状態を示す斜視図である。
【図１７】図１７は図１に示すメカニカルスプライスのセンターカバーの平面図である。
【図１８】図１８は図１に示すメカニカルスプライスのセンターカバーの側面図である。
【図１９】図１９は図１に示すメカニカルスプライスのセンターカバーの底面図である。
【図２０】図２０は図１７のXX−XX線に沿う断面図である。
【図２１】図２１は図１７のXXI−XXI線に沿う断面図である。
【図２２】図２２は図１７のXXII−XXII線に沿う断面図である。
【図２３】図２３は図１７に示すXXIII−XXIII線に沿う断面図である。
【図２４】図２４はセンターカバーの正面図である。
【図２５】図２５は図１に示すメカニカルスプライスのサイドカバーの斜視図である。
【図２６】図２６は図１に示すメカニカルスプライスのサイドカバーを裏返した状態を示す斜視図である。
【図２７】図２７は図１に示すメカニカルスプライスのサイドカバーの平面図である。
【図２８】図２８は図１に示すメカニカルスプライスのサイドカバーの側面図である。
【図２９】図２９は図１に示すメカニカルスプライスのサイドカバーの底面図である。
【図３０】図３０は図２７のXXX−XXX線に沿う断面図である。
【図３１】図３１は図２７のXXXI−XXXI線に沿う断面図である。
【図３２】図３２は図２７のXXXII−XXXII線に沿う断面図である。
【図３３】図３３は図２７に示すXXXIII−XXXIII線に沿う断面図である。
【図３４】図３４はサイドカバーの正面図である。
【図３５】図３５は図１に示すメカニカルスプライスのベースとセンターカバーとが分離した状態を示す概念図である。
【図３６】図３６は図１に示すメカニカルスプライスのベースとセンターカバーとが嵌合した状態を示す概念図である。
【図３７】図３７はこの発明の第２実施形態に係るメカニカルスプライスの突合わせ部及びセンターカバーを裏返した状態を示す斜視図である。
【図３８】図３８は図３７に示すセンターカバーの斜視図である。
【図３９】図３９はこの発明の第２実施形態に係るメカニカルスプライスのベースの断面図である。
【図４０】図４０は図３９のIVX−IVX線に沿う断面図である。
【図４１】図４１はこの発明の第２実施形態に係るメカニカルスプライスのベースとセンターカバーとが分離した状態を示す概念図である。
【図４２】図４２はこの発明の第２実施形態に係るメカニカルスプライスのベースとセンターカバーとが嵌合した状態を示す概念図である。
【図４３】図４３はこの発明の第３実施形態に係るメカニカルスプライスの突合わせ部及びセンターカバーを裏返した状態を示す斜視図である。
【図４４】図４４はこの発明の第３実施形態に係るメカニカルスプライスのベースの断面図である。
【図４５】図４５は図４４のIVXV−IVXV線に沿う断面図である。
【図４６】図４６はこの発明の第３実施形態に係るメカニカルスプライスのベースとセンターカバーとが分離した状態を示す概念図である。
【図４７】図４７はこの発明の第３実施形態に係るメカニカルスプライスのベースとセンターカバーとが嵌合した状態を示す概念図である。
【図４８】図４８はこの発明の第４実施形態に係るメカニカルスプライスのベースとセンターカバーとが分離した状態を示す概念図である。
【図４９】図４９はこの発明の第４実施形態に係るメカニカルスプライスのベースとセンターカバーとが嵌合した状態を示す概念図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１  メカニカルスプライス
３  割スリーブ  （突合わせ部）
２０３，３０３，４０３  突合わせ部
２０３ａ，３０３ａ，４０３ａ  中心孔
２０３ｃ  溝（突合わせ維持部）
５  ハウジング
６，２０６，３０６，４０６  ベース
６０３  係合部（突合わせ維持部）
６１２  ガイド凸部（ガイド部）
２６０３，４６０３  クサビ（突合わせ維持部）
３６０３  押付片（突合わせ維持部）
７，２０７，３０７，４０７  センターカバー
７３  挟持部（突合わせ維持部）
７４ｃ  凹部（支持部）
８  サイドカバー
【図１】
2010072227.tif 000003
【図２】
2010072227.tif 000004
【図３】
2010072227.tif 000005
【図４】
2010072227.tif 000006
【図５】
2010072227.tif 000007
【図６】
2010072227.tif 000008
【図７】
2010072227.tif 000009
【図８】
2010072227.tif 000010
【図９】
2010072227.tif 000011
【図１０】
2010072227.tif 000012
【図１１】
2010072227.tif 000013
【図１２】
2010072227.tif 000014
【図１３】
2010072227.tif 000015
【図１４】
2010072227.tif 000016
【図１５】
2010072227.tif 000017
【図１６】
2010072227.tif 000018
【図１７】
2010072227.tif 000019
【図１８】
2010072227.tif 000020
【図１９】
2010072227.tif 000021
【図２０】
2010072227.tif 000022
【図２１】
2010072227.tif 000023
【図２２】
2010072227.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
2010072227.tif 000026
【図２５】
2010072227.tif 000027
【図２６】
2010072227.tif 000028
【図２７】
2010072227.tif 000029
【図２８】
2010072227.tif 000030
【図２９】
2010072227.tif 000031
【図３０】
2010072227.tif 000032
【図３１】
2010072227.tif 000033
【図３２】
2010072227.tif 000034
【図３３】
2010072227.tif 000035
【図３４】
2010072227.tif 000036
【図３５】
2010072227.tif 000037
【図３６】
2010072227.tif 000038
【図３７】
2010072227.tif 000039
【図３８】
2010072227.tif 000040
【図３９】
2010072227.tif 000041
【図４０】
2010072227.tif 000042
【図４１】
2010072227.tif 000043
【図４２】
2010072227.tif 000044
【図４３】
2010072227.tif 000045
【図４４】
2010072227.tif 000046
【図４５】
2010072227.tif 000047
【図４６】
2010072227.tif 000048
【図４７】
2010072227.tif 000049
【図４８】
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【図４９】
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