(57)【要約】【課題】  キーボードの矢印キーなどを用いて所望の情報を含む表示範囲に到達するまでフォーカスを前後に移動する操作を行なう際に、何回程度同じ操作を繰り返す必要があるのかを直感的に理解可能とする。【解決手段】  複数の情報を記憶する記憶手段１０と、情報を表示する表示手段２０と、ユーザにより操作される操作入力手段３０と、各情報を複数のグループに分け、これら複数のグループのうちの一部又は全部のグループの各名称を表示手段２０に表示軸２５として表示させるとともに、表示されたグループのうちの一又は二以上を指定する区分指定表示（ノブ２４）を表示手段２０に表示させる表示制御手段４０と、区分指定表示により指定されたグループに該当する情報を記憶手段１０から取り出して表示手段２０に表示させる表示情報決定手段５０とを備えた。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の情報を記憶する記憶手段と、
前記情報を表示する表示手段と、
ユーザにより操作される操作入力手段と、
各前記情報を複数のグループに分け、これら複数のグループのうちの一部又は全部のグループの各名称を前記表示手段に表示軸として表示させるとともに、前記表示されたグループのうちの一又は二以上を指定する区分指定表示を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
前記区分指定表示により指定されたグループに該当する情報を前記記憶手段から取り出して前記表示手段に表示させる表示情報決定手段とを備えた
ことを特徴とする情報選択表示装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記操作入力手段での操作内容にもとづいて、前記区分指定表示により前記グループを指定する範囲を変更し、
前記表示情報決定手段は、前記変更の後に指定されたグループに該当する情報を前記記憶手段から取り出して前記表示手段に表示させる
ことを特徴とする請求項１記載の情報選択表示装置。
【請求項３】
前記操作入力手段は、上下左右のうちの少なくとも一つ以上の方向を示す方向キーを有し、
前記表示制御手段は、操作された前記方向キーの示す方向にしたがって、前記区分指定表示による前記グループの指定範囲を変更する
ことを特徴とする請求項２記載の情報選択表示装置。
【請求項４】
前記表示制御手段は、前記複数のグループの名称を上下方向に並べて前記表示軸に表示するとともに、右方向の方向キー又は左方向の方向キーのうちの一方の方向キーが操作されると、前記区分指定表示による前記グループの指定範囲を拡大し、他方の前記方向キーが操作されると、前記指定範囲を縮小する
ことを特徴とする請求項３記載の情報選択表示装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記複数のグループの名称を左右方向に並べて前記表示軸に表示するとともに、下方向の方向キー又は上方向の方向キーのうちの一方の方向キーが操作されると、前記区分指定表示による前記グループの指定範囲を拡大し、他方の前記方向キーが操作されると、前記指定範囲を縮小する
ことを特徴とする請求項３記載の情報選択表示装置。
【請求項６】
前記複数のグループのうちの一つのグループを基準点とし、
前記区分指定表示は、前記複数のグループのうち前記基準点を含む一又は二以上のグループを指定する
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の情報選択表示装置。
【請求項７】
前記操作入力手段での操作内容にもとづいて、前記表示制御手段は、前記基準点を変更する
ことを特徴とする請求項６記載の情報選択表示装置。
【請求項８】
前記操作入力手段は、上下左右のうちの少なくとも一つ以上の方向を示す方向キーを有し、
前記表示制御手段は、前記複数のグループの名称を上下方向又は左右方向に並べて前記表示軸に表示するとともに、操作された前記方向キーの示す方向にしたがって、前記基準点を変更する
ことを特徴とする請求項６又は７記載の情報選択表示装置。
【請求項９】
前記操作入力手段は、ポインティングデバイスを有し、
前記表示制御手段は、前記基準点を変更するための図柄を基準点変更表示として前記表示手段に表示させるとともに、前記ポインティングデバイスが操作されて前記基準点変更表示が指示されたときに、前記表示制御手段は、前記基準点を変更する
ことを特徴とする請求項６又は７記載の情報選択表示装置。
【請求項１０】
前記操作入力手段が操作されると、前記表示制御手段は、前記表示軸に表示された二以上のグループの中から基準点の隣に位置するグループを新たな基準点とする
ことを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の情報選択表示装置。
【請求項１１】
前記操作入力手段が操作されると、前記表示制御手段は、前記区分指定表示により指定された二以上のグループの中から当該区分指定表示の最も端で指定されたグループを新たな基準点とする
ことを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の情報選択表示装置。
【請求項１２】
前記複数の情報が、所定の順序にしたがって並べることが可能な情報であり、
前記グループが、前記所定の順序を複数の区分に分けたときの各区分をいい、
前記表示制御手段は、前記各区分の名称を前記クループの名称として前記表示軸に表示させる
ことを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の情報選択表示装置。
【請求項１３】
前記グループが、前記所定の順序を非等間隔で複数の区分に分けたときの各区分である
ことを特徴とする請求項１２記載の情報選択表示装置。
【請求項１４】
前記複数のグループのうちの一つのグループを基準点とし、この基準点と隣に位置するグループとの間隔を小さくし、基準点から離れた二つのグループの間隔を大きくする
ことを特徴とする請求項１３記載の情報選択表示装置。
【請求項１５】
前記所定の順序が、日付け順からなり、
前記複数の情報が、日付けにしたがって並べることが可能な情報であり、
前記グループが、複数の前記日付けを複数の時間的区分で分けたときの各区分であり、
複数の前記グループのうちの一つのグループを前記基準点とし、この基準点と隣のグループとの間隔を日又は時間単位の間隔とし、基準点から離れた二つのグループの間隔を年又は月単位の間隔とする
ことを特徴とする請求項１４記載の情報選択表示装置。
【請求項１６】
前記複数の情報が、階層的構造を有するとともに、各階層ごとに複数のグループに区分することが可能な情報であり、
前記表示制御手段は、一の階層に属した情報に関する各前記グループの名称を前記表示軸に表示させるとともに、前記区分指定表示が一の前記グループのみを指定し、かつ、前記操作入力手段で所定の操作が行われると、前記一のグループにおける次の下位概念の階層に属した情報に関する各前記グループの名称を前記表示軸に表示させる
ことを特徴とする請求項１〜１５のいずれかに記載の情報選択表示装置。
【請求項１７】
前記表示制御手段は、一の階層に属した情報に関する各前記グループの名称を前記表示軸に表示させるとともに、前記区分指定表示が前記表示軸に表示されたグループのすべてを指定し、かつ、前記操作入力手段で所定の操作が行われると、前記表示軸に表示されたグループに属した情報からさらに上位概念の階層に属した情報に関する各前記グループの名称を前記表示軸に表示させる
ことを特徴とする請求項１６記載の情報選択表示装置。
【請求項１８】
前記表示制御手段は、前記グループに属する情報の数を、前記表示軸における当該グループの名称の近傍に表示させた
ことを特徴とする請求項１〜１７のいずれかに記載の情報選択表示装置。
【請求項１９】
前記所定の順序が、二種類以上あり、
前記複数の情報が、前記二種類以上の所定の順序のいずれによっても並べることができるときに、
前記表示制御手段は、選択画面を表示して、前記操作入力手段の操作により、前記二種類以上の所定の順序の中から一つの所定の順序を選択させ、この選択された所定の順序に関するグループの名称を前記表示軸に表示させる
ことを特徴とする請求項１〜１８のいずれかに記載の情報選択表示装置。
【請求項２０】
複数の情報を記憶する記憶手段と、
前記情報を表示する表示手段と、
各前記情報を複数のグループに分け、これら複数のグループのうちの一部又は全部のグループの各名称を前記表示手段に表示軸として表示させるとともに、前記表示されたグループのうちの一又は二以上を指定する区分指定表示を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
前記区分指定表示により指定されたグループに該当する情報を前記記憶手段から取り出して前記表示手段に表示させる表示情報決定手段とを備えた
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２１】
ユーザにより操作される操作入力手段を備え、
前記表示制御手段は、前記操作入力手段での操作内容にもとづいて、前記区分指定表示により前記グループを指定する範囲を変更し、
前記表示情報決定手段は、前記変更の後に指定されたグループに該当する情報を前記記憶手段から取り出して前記表示手段に表示させる
ことを特徴とする請求項２０記載の情報処理装置。
【請求項２２】
複数の情報を記憶する記憶装置と、前記情報を表示する表示装置と、前記情報の表示を制御する制御装置とを備え、
前記制御装置が、
各前記情報を複数のグループに分け、これら複数のグループのうちの一部又は全部のグループの各名称を前記表示装置に表示軸として表示させるとともに、前記表示されたグループのうちの一又は二以上を指定する区分指定表示を前記表示装置に表示させる表示制御手段と、
前記区分指定表示により指定されたグループに該当する情報を前記記憶装置から取り出して前記表示装置に表示させる表示情報決定手段とを有した
ことを特徴とする情報管理システム。
【請求項２３】
前記制御装置が、ユーザにより操作される操作入力手段を有し、
前記表示制御手段が、前記操作入力手段での操作内容にもとづいて、前記区分指定表示により前記グループを指定する範囲を変更し、
前記表示情報決定手段が、前記変更の後に指定されたグループに該当する情報を前記記憶手段から取り出して前記表示手段に表示させる
ことを特徴とする請求項２２記載の情報管理システム。
【請求項２４】
複数の情報を記憶する処理と、
各前記情報を複数のグループに分け、これら複数のグループのうちの一部又は全部のグループの各名称を表示手段に表示軸として表示させるとともに、前記表示されたグループのうちの一又は二以上を指定する区分指定表示を前記表示手段に表示させる処理と、
前記区分指定表示により指定されたグループに該当する情報を記憶手段から取り出して前記表示手段に表示させる処理とを有した
ことを特徴とする情報選択表示方法。
【請求項２５】
操作入力手段での操作内容にもとづいて、前記区分指定表示による前記グループの指定範囲を変更する処理と、
前記変更の後に指定されたグループに該当する情報を前記記憶手段から取り出して前記表示手段に表示させる処理とを有した
ことを特徴とする請求項２４記載の情報選択表示方法。
【請求項２６】
複数の情報を記憶する処理と、
各前記情報を複数のグループに分け、これら複数のグループのうちの一部又は全部のグループの各名称を表示手段に表示軸として表示させるとともに、前記表示されたグループのうちの一又は二以上を指定する区分指定表示を前記表示手段に表示させる処理と、
前記区分指定表示により指定されたグループに該当する情報を記憶手段から取り出して前記表示手段に表示させる処理と
を情報選択表示装置に実行させる
ことを特徴とする情報選択表示プログラム。
【請求項２７】
操作入力手段での操作内容にもとづいて、前記区分指定表示による前記グループの指定範囲を変更する処理と、
前記変更の後に指定されたグループに該当する情報を前記記憶手段から取り出して前記表示手段に表示させる処理と
を前記情報選択表示装置に実行させる
ことを特徴とする請求項２６記載の情報選択表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の情報を表示する情報選択表示装置、この情報選択表示装置を備えた情報処理装置、表示装置や制御装置などを備えた情報管理システム、情報の表示手順を示す情報選択表示方法、及び、この情報選択表示方法を実行するための情報選択表示プログラムに関し、特に、複数の情報の中から所定の条件を満たす情報を抽出して表示する情報選択表示装置、情報処理装置、情報管理システム、情報選択表示方法及び情報選択表示プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、計算機の記憶容量の増加や、ネットワークの普及などにより、計算機上で扱う情報量が大量になってきている。
記憶装置に保存されている情報の中から所望の情報を選択する際なども、元の情報が大量の場合は、操作が煩雑になる。
このような操作を、ユーザが複雑なコマンド言語や操作方法を学習する必要なく、直感的な操作によって取り扱えるようにするための工夫として、ＧＵＩ（Graphical  User  Interface）などが提供されてきた。
【０００３】
図２３は、Microsoft社のＯＳ（Operating  System）上でファイルを操作するために標準アプリケーションとして装備されているWindows（登録商標）
Explorerなどのファイル・マネージャ・プログラムの一例である（以下、「公知技術１」という。）。
公知技術１では、多数の対象情報から目的の情報を選び出す際に、通常は、アルファベット順や更新時刻順などにソートしてリスト状に対象情報を提示し、その中から所望の情報をユーザがマウスなどで直接選択できるように設計されている。
【０００４】
特に、対象情報が表示領域内に収まらない量の場合には、スクロールバーを提示することで、残数や全数のどのあたりを見ているかが直感的に分かるようにしており、ユーザがマウスなどのデバイスを用いて直接スクロールバーを動かすことでリスト中のフォーカス位置を変更することができ、所望の情報を選び出す操作を容易にしている。
【０００５】
しかしながら、この方式は、スクロールバーの操作をマウスなどのポインティングデバイスによって行なうことを前提としている。
したがって、上下左右キーボードなどの単純な操作だけでフォーカス位置を変更しようとすると、現在のフォーカスポイントと所望の情報との距離が離れている場合に、１件ずつフォーカスを移動させていかなければならないため、操作数が多くなったり、操作に時間がかかったりするという問題があった。
【０００６】
このような問題に対して、大量の情報の中から所望の情報を高速に検索するための技術が、提案されている（例えば、特許文献１参照。以下、「公知技術２」という。）。
公知技術２は、図２４に示すように、情報が記録されている単語辞書１１０と、ユーザからの操作入力を受け付ける操作入力部１２０と、ユーザの操作にしたがって単語辞書１１０から単語を選択する単語選択部１３０と、単語選択部１３０で選択された単語の表示を行う液晶ディスプレイやＣＲＴなどからなる表示部１４０とから構成されている。
【０００７】
このような構成を有する公知技術２は、次のように動作する。
図２５は、本方式にもとづいて、辞書から、“search”という単語を選び出す一連の操作を示している。
初めに、単語辞書１１０には、アルファベット順に記録されている単語を表示部１４０に表示する際に、表示部１４０に収まりきらないため、単語選択部１３０は、所定の抽出間隔で単語を抽出して一括表示する。
例えば、図２５（ｉ）の表示例に示すように、辞書の全範囲にわたって大きな抽出間隔（この例の場合は２０４８単語間隔）で抽出し、一括表示している。
表示された単語中に所望の単語がない場合は、ユーザは、目的とする文字列に近いと思われる単語を、表示されている単語から選択する。図２５（ｉ）の例では、“search”に近い単語を“spate”であると判断して、“spate”を選択する。
【０００８】
次いで、システムは、ユーザが選択した単語を中心として抽出間隔を狭くして抽出を行い表示する。
例えば、図２５（ii）の表示例に示す例では、図２５（ｉ）においてユーザが選択した“spate”を中心に、抽出間隔を先程の半分の１０２４単語間隔に狭くして抽出を行なった結果を示している。
次に、ユーザが図２５（ii）で表示された単語のリストの中から、“search”にもっとも近い単語を“semper”であると判断し選択すると、システムは、“semper”を中心にさらに抽出間隔を狭くして抽出して表示する。
【０００９】
以下、同様の操作を繰り返すことにより、図２５（iii）に示されるように、目的の単語“search”が抽出されて表示されることになる。
このように、公知技術２では、目的の情報に近い情報を、抽出の基準となる情報として順次指定するとともに、その情報を中心に抽出間隔が順次狭くなるように指定することにより、目的の情報を素早く検索できるようにしている。
【特許文献１】特開平８−２８７０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述した公知技術２においては、次のような問題があった。
すなわち、ユーザがキーボードの矢印キーなどを用いて所望の情報を含む表示範囲に到達するまでフォーカスを前後に移動する操作を行なう際に、何回程度同じ操作を繰り返す必要があるのかを直感的に理解することができず、場合によっては非常に多くの操作回数を必要とする可能性があるということである。
その理由は、ユーザに対して情報の候補をリスト状に表示する際に、情報を等間隔に抽出しているためである。
【００１１】
公知技術２のように、辞書に登録された単語を提示することを前提にする場合は、各単語は、アルファベット順に比較的に大きな偏りをもたずに分布していると考えられるため、情報の候補をリスト状に表示する際に、情報を等間隔に抽出することによっても、現在のフォーカス位置が所望の情報からどの程度離れているのかを直感的に理解することが可能である。
ところが、記憶装置に保存されている大量のファイルの中から所望のファイルを探し出す際などで、ファイルの生成された日時を表すタイムスタンプ順に並んでいる場合や、ファイル名順に並んでいる場合には、各ファイルの分布に偏りがある場合が多い。
【００１２】
例えば、旅行中に撮影した写真ファイルを保存している場合は、旅行当日のファイルは数百件あるが、翌日のファイルは一件もないこともあるなど、極端な分布の偏りが存在する。
ファイル名での管理も同様に、ファイル名の先頭に日時を表す文字列（“2008-0401-”や特定のプロジェクト名を表す文字列（“Ａ社システム提案−”）を付ける管理のルールを設けている場合などは、ファイルの分布に極端な偏りが存在する。
このような場合には、情報を等間隔に抽出して表示しているだけでは、所望の情報と現在のフォーカスとの間の距離がどの程度離れているかを直感的に理解することが困難である。
【００１３】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、ユーザがキーボードの矢印キーなどを用いて所望の情報を含む表示範囲に到達するまでフォーカスを前後に移動する操作を行なう際に、何回程度同じ操作を繰り返す必要があるのかを直感的に理解可能にして、所望の情報に迅速に到達可能とする情報選択表示装置、情報処理装置、情報管理システム、情報選択表示方法及び情報選択表示プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この目的を達成するため、本発明の情報選択表示装置は、複数の情報を記憶する記憶手段と、情報を表示する表示手段と、ユーザにより操作される操作入力手段と、各情報を複数のグループに分け、これら複数のグループのうちの一部又は全部のグループの各名称を表示手段に表示軸として表示させるとともに、表示されたグループのうちの一又は二以上を指定する区分指定表示を表示手段に表示させる表示制御手段と、区分指定表示により指定されたグループに該当する情報を記憶手段から取り出して表示手段に表示させる表示情報決定手段とを備えた構成としてある。
【００１５】
また、本発明の情報処理装置は、複数の情報を記憶する記憶手段と、情報を表示する表示手段と、各情報を複数のグループに分け、これら複数のグループのうちの一部又は全部のグループの各名称を表示手段に表示軸として表示させるとともに、表示されたグループのうちの一又は二以上を指定する区分指定表示を表示手段に表示させる表示制御手段と、区分指定表示により指定されたグループに該当する情報を記憶手段から取り出して表示手段に表示させる表示情報決定手段とを備えた構成としてある。
【００１６】
また、本発明の情報管理システムは、複数の情報を記憶する記憶装置と、情報を表示する表示装置と、情報の表示を制御する制御装置とを備え、制御装置が、各情報を複数のグループに分け、これら複数のグループのうちの一部又は全部のグループの各名称を表示装置に表示軸として表示させるとともに、表示されたグループのうちの一又は二以上を指定する区分指定表示を表示装置に表示させる表示制御手段と、区分指定表示により指定されたグループに該当する情報を記憶装置から取り出して表示装置に表示させる表示情報決定手段とを有した構成としてある。
【００１７】
また、本発明の情報選択表示方法は、複数の情報を記憶する処理と、各情報を複数のグループに分け、これら複数のグループのうちの一部又は全部のグループの各名称を表示手段に表示軸として表示させるとともに、表示されたグループのうちの一又は二以上を指定する区分指定表示を表示手段に表示させる処理と、区分指定表示により指定されたグループに該当する情報を記憶手段から取り出して表示手段に表示させる処理とを有した方法としてある。
【００１８】
また、本発明の情報選択表示プログラムは、複数の情報を記憶する処理と、各情報を複数のグループに分け、これら複数のグループのうちの一部又は全部のグループの各名称を表示手段に表示軸として表示させるとともに、表示されたグループのうちの一又は二以上を指定する区分指定表示を表示手段に表示させる処理と、区分指定表示により指定されたグループに該当する情報を記憶手段から取り出して表示手段に表示させる処理とを情報選択表示装置に実行させる構成としてある。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の情報選択表示装置、情報処理装置、情報管理システム、情報選択表示方法及び情報選択表示プログラムによれば、表示軸に表示された複数のグループのうちの一又は二以上のグループを区分指定表示により指定することで、この指定したグループに属する情報を表示させることができる。
このように、表示される情報の属するグループの一覧が表示軸として表示され、区分指定表示によりユーザが自由に情報の表示範囲を変更できることとしたため、ユーザがキーボードの矢印キーなどを用いて所望の情報を含む表示範囲に到達するまでフォーカスを前後に移動する操作を行なう際に、何回程度同じ操作を繰り返す必要があるのかを直感的に理解することができる。これにより、所望の情報に迅速に到達できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る情報選択表示装置、情報処理装置、情報管理システム、情報選択表示方法及び情報選択表示プログラムの好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２１】
［情報選択表示装置、情報処理装置］
まず、本発明の情報選択表示装置及び情報処理装置の実施形態について、図１、図２を参照して説明する。
図１は、本実施形態の情報選択表示装置の構成を示すブロック図である。図２は、図１に示した構成に表示制御手段の構成を加えた構成を示すブロック図である。
なお、本実施形態の情報選択表示装置は、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置Ａに備えることができる。
【００２２】
情報選択表示装置１（情報処理装置Ａ）は、プログラム制御により動作するコンピュータであって、図１、図２に示すように、コンテンツデータ格納手段１０と、表示手段２０と、操作入力手段３０と、表示制御手段４０と、表示コンテンツ決定手段５０とを備えている。
【００２３】
コンテンツデータ格納手段（記憶手段）１０は、ファイルなどの大量の情報を記憶することができる。この記憶情報には、ファイル更新日時のタイムスタンプ順などの何らかの基準（所定の順序）によって、ソートする（並べる）ことができる情報を含むことができる。
表示手段２０は、抽出されたコンテンツを表示する。また、図３に示す情報表示画面２１を表示する。この情報表示画面２１の構成については、後記の（情報表示画面）にて詳述する。
【００２４】
操作入力手段３０は、ユーザが操作するインタフェースであって、ＭＭＩ（Man  Machine  Interface）やポインティングデバイスなどで構成することができる。具体的には、操作入力手段３０は、例えば、キーボード、マウス、トラックボール、トラックパッド、ジョイスティック、コントローラなどが含まれる。
また、操作入力手段３０がキーボードの場合には、上方向、下方向、右方向、左方向の各矢印キーが含まれる。
【００２５】
さらに、操作入力手段３０がマウスの場合には、左ボタン、右ボタン、ホイール等を含むことができる。
これらのうち左ボタンと右ボタンは、キーボードの上下左右の各方向キーのいずれかに対応させることができる。例えば、左ボタンが操作された場合には、左方向キーが操作された場合に実行される機能と同様の機能を実行することができる。
また、ホイールは、その操作方向と同じ方向を示す方向キーに対応させることができる。例えば、ホイールが右方向に操作された場合には、右方向キーが操作された場合に実行される機能と同様の機能を実行することができる。
ユーザは、操作入力手段３０を操作することで、コンテンツデータ格納手段１０に格納されている大量の情報の中から所望の情報を探し出すことができる。
【００２６】
表示制御手段４０は、図２に示すように、表示軸基準情報データベース４１と、表示制御部４２と、表示軸制御部４３と、表示軸計算部４４とを有している。
表示軸基準情報データベース４１は、表示軸基準情報テーブルを記憶する。
表示軸基準情報テーブルは、図４に示すように、１行目に階層の名称が記載され、２行目以降に当該階層における表示軸２５の区切り情報（グループの名称）が記載されている。
【００２７】
なお、表示軸２５の階層が１段階しかない場合は、同図に示すように、１行目には、“root”という文字列を記載することができる。また、２行目以降の区切り情報は、ノブ２４が指定する表示範囲の初期値となる情報に、＊（アスタリスク）を付与することができる。
【００２８】
表示制御部４２は、操作入力手段３０の操作内容に応じて、表示手段２０におけるコンテンツの表示状態を制御する。
表示軸制御部４３は、コンテンツデータ格納手段１０の情報を表示する際の表示範囲を決定する。
表示軸計算部４４は、表示軸基準情報テーブルを参照して、情報の表示範囲を算出する。
【００２９】
例えば、ユーザによる操作入力手段３０の操作により、情報表示画面の表示が指示されると、表示制御部４２は、表示軸制御部４３に対して、表示軸２５に表示させるグループの名称の初期値と情報の表示範囲の初期値との問い合わせを指示する。
表示軸制御部４３は、その指示を受けると、その指示の内容を表示軸計算部４４に問い合わせる。表示軸計算部４４は、その問い合わせを受けると、表示軸基準情報テーブルを参照して、表示軸２５に表示させるグループの名称の初期値と情報の表示範囲の初期値とを取得して、これらを表示軸制御部４３に返す。
表示軸制御部４３は、表示軸２５に表示させるグループの名称の初期値を表示制御部４２へ送るとともに、情報の表示範囲の初期値を表示コンテンツ決定手段５０へ送る（表示コンテンツデータ抽出要求）。
【００３０】
表示コンテンツ決定手段５０は、表示コンテンツデータ抽出要求を受けると、コンテンツデータ格納手段１０から、表示範囲の初期値に適合する表示コンテンツを抽出・取得し、表示制御部４２に渡す。
表示制御部４２は、表示手段２０に対して、グループの名称の初期値を表示軸２５に表示させるとともに、ノブ２４により表示範囲の初期値を指示させ、表示コンテンツ決定手段５０で抽出されたコンテンツを表示させる。
【００３１】
また、ユーザにより操作入力手段３０が操作されて、ノブ２４により指定された表示範囲が拡大または縮小されると、表示制御部４２は、表示軸制御部４３に対して、表示範囲の拡大後または縮小後に表示範囲として表示軸２５に表示させるグループの名称を問い合わせる（拡大又は縮小命令）。
表示軸制御部４３は、拡大又は縮小命令の内容と現状の表示軸状態とを表示軸計算部４４に伝える。表示軸計算部４４は、現時点の表示軸２５から拡大又は縮小した場合の表示軸２５を算出し、表示軸制御部４３に返す。
その結果得られた表示軸２５にしたがって、表示軸制御部４３は、表示範囲を決定し、表示コンテンツ決定手段５０に対して決定された表示軸２５と表示範囲に適合するように表示コンテンツデータの抽出要求を行う。
【００３２】
表示コンテンツ決定手段５０は、コンテンツデータ格納手段１０から、表示軸２５と表示範囲に適合する表示コンテンツを抽出・取得し、表示制御部４２に渡す。表示制御部４２は、それを表示手段２０に表示する。
【００３３】
このような構成によれば、情報の表示範囲を拡大・縮小する際に、概念的な区切り範囲にもとづく表示範囲の制御を行うことができる。これにより、ユーザは、少ない操作回数で、所望の情報をいち早く見つけ出すことができる。
【００３４】
公知技術２では、所望の情報を探して、現在のフォーカスからより広範囲に表示範囲を拡大させる操作を行なう際に、一週間前まであるいは一ヶ月前で、などの、ユーザが頭の中で概念的に区切りをつけて把握している範囲の単位で制御することができなかった。
その理由は、情報の候補をリスト状に表示する際に、単語間隔を変更してより広範囲や狭い範囲に拡大・縮小させるときに、単語間隔数を増減して単語を抽出し直して表示する仕組みとなっているためであった。
【００３５】
一般に、例えば、タイムスタンプ順に並んでいる情報の中から所望の情報を探す操作を行なう場合を考えると、ユーザは、その所望の情報のタイムスタンプ（例えば、当該ファイルを作成した日時など）を正確には記憶していなくても、同時に行なっていた作業や近い時間帯に行なった作業などの漠然とした記憶をもっていることが多いため、タイムスタンプ順に並んだ情報の中から所望の情報の関連情報を発見できれば、その付近に所望の情報があることを判断できる場合が多い。
【００３６】
逆に、所望の作業と同時あるいは近い時間帯には行なっていないということの漠然とした記憶も持っていることが多いため、実際に情報を探す操作では、例えば、現在のフォーカス付近に所望の情報がないことが判明すれば、例えばその前日まで表示範囲を拡大し、所望の情報、もしくは関連情報の有無を大雑把に確認し、そこにも無ければさらに一週間前まで表示範囲を拡げて探索を行なうなどのように、概念的な区切り範囲単位で探索範囲を拡大しながら情報を探していくような行動パターンが多いが、公知技術２ではそのような操作が不可能である。
【００３７】
これに対し、本実施形態の情報選択表示装置によれば、複数の情報が複数のグループに分けられ、それらグループが、一日前あるいは一週間前といった概念的な区切り範囲単位で設定されている。
これにより、ユーザは、少ない操作回数で、所望の情報をいち早く見つけ出すことができる。
【００３８】
（情報表示画面）
次に、表示手段２０に表示される情報表示画面について、図３を参照して説明する。
同図は、情報表示画面の構成例を示す正面図である。
ここでは、コンテンツデータ格納手段１０において、タイムスタンプ順に情報がソートされている場合を例に説明を行なう。
【００３９】
表示手段２０には、表示領域の広さの制約により、限定件数の情報しか表示することができないため、コンテンツデータ格納手段１０に格納された情報のうちの一部の情報が表示されている。
表示手段２０には、表示範囲を操作するためのスクロールバー２２と、コンテンツ情報を表示する情報表示部２３が、情報表示画面２１として表示されている。
スクロールバー２２には、情報表示部２３に表示される情報のうち、現在表示されている位置や全体に占める割合などを表現するノブ（区分指定表示）２４と、ノブ２４が示す表示範囲をユーザにわかりやすいように可視化する表示軸２５と、注視点を移動させ情報表示部２３に表示されている情報を変更するためのアロー２６（２６−１、２６−２）が含まれている。
【００４０】
情報表示部２３には、コンテンツデータ格納手段１０から抽出されて表示されているコンテンツデータの、ファイル名などの情報などを表示するタイトル情報表示部２３−１と、当該情報の更新日時情報などを表示する属性情報表示部２３−２が含まれている。
属性情報表示部２３−２には、更新日時情報以外の、情報種類やサイズ、作成者などの属性を示す部品が含まれていてもよい。
【００４１】
表示軸２５には、所定の順序が複数の区分に分けて表示される。所定の順序とは、コンテンツデータ格納手段１０に格納されている複数の情報をソートする際に、その順番を決めるための配置規則をいう。具体的には、例えば、作成順、更新順（タイムスタンプ順）、タイトル順などが挙げられる。
表示軸２５において所定の順序は、単純な等間隔で区切られるのではなく、例えば、図３に示すように、「当日」を基準点として、「１日前」、「１週間前」、「１ヶ月前」など、概念的な区切り範囲単位（区分）で区切られている。この区切り方は、人間がもっている感覚的な区切り方に近いものとすることができる。
これら所定の順序と複数の区分は、表示軸計算部４４によって算出され、表示軸２５に表示される。
なお、表示軸２５は、図３に示すように、基準点に対する相対的な区切り範囲で表現してもよいし、図５に示すように、絶対的な数値等で表現してもよい。
【００４２】
情報表示部２３に表示されるコンテンツデータは、ノブ２４が表示軸２５上で指し示す表示範囲内のデータを表示コンテンツ決定手段５０が抽出して表示している。
図３の例では、「当日」の基準点が２００２年３月２５日であり、情報表示部２３には、「当日」を中心に、「１週間前」の２００２年３月１８日から、「１週間後」の２００２年４月１日までの範囲内のコンテンツが表示されている。
【００４３】
ノブ（区分指定表示）２４は、その両端をポインティングデバイスなどの操作によって拡大・縮小することが可能である。この場合、表示軸２５に示される区切りの単位で拡大縮小する。
このノブ２４の両端は、それぞれ独立して又は連動して、拡大・縮小操作することができる。ここで、独立とは、ノブ２４の一端を拡大又は縮小した場合に、他端は、拡大又は縮小しないことをいう。一方、連動とは、ノブ２４の一端を拡大又は縮小した場合に、同じように他端も拡大又は縮小することをいう。
連動の場合、一方の端点の拡大・縮小操作にしたがって、他方の端点も同じ区切り範囲の単位で拡大・縮小動作するように実装してもよい。
例えば、一方の端点を「１か月前」までに変更した場合は、他方の端点を「１か月後」までに連動して変更されるように実装してもよい。
【００４４】
ノブ２４の拡大・縮小操作と連動して、情報表示部２３に表示される情報として表示コンテンツ決定手段５０が決定する情報も変更される。
ノブ２４の拡大・縮小操作は、ポインティングデバイスによる直接的なＧＵＩ部品操作によっても行うことができるが、操作入力手段３０として接続されているキーボードの上下左右矢印キーの操作を対応させてもよい。具体的には、例えば、右向き矢印キーの押下をノブ２４の縮小操作、左向き矢印キーの押下をノブ２４の拡大操作に対応させることなどにより、ユーザは、左右の矢印キー操作だけで、表示範囲の拡大・縮小が可能となる。
【００４５】
図６〜図１０に、矢印キーによるノブの拡大・縮小の動作例を示している。
図６〜図１０は、図３の画面例におけるスクロールバー２２の部分のみを抽出した図である。
図６に示すスクロールバー２２のノブ２４は、「１週間前」から「１週間後」までの範囲に設定されている。
この状態で、右矢印キーを押下し、ノブ４７を１段階縮小すると、図７に示すようになる。すなわち、ノブ２４は、「１週間前（後）」よりも１段階短い区切りである「１日前（後）」に縮小され、「１日前」から「１日後」までの範囲に設定されている。
同様の動作を繰り返すと、最終的に、図８に示すように、ノブ２４は、「当日」だけを含むように設定される。
【００４６】
逆に、図８の状態で左矢印キーを押下し、ノブ２４を１段階拡大させると、図７の状態となり、ノブ２４は、「１日前」から「１日後」までの範囲に設定される。
同様に、さらに拡大を続けると、図６に示す状態、図９に示す状態と、ノブ２４は１段階ずつ範囲が広がり、最終的には、図１０に示すように、全範囲（「１年以上前」から「１年以上後」まで）を含むように設定される。
【００４７】
また、図１１のように、基準点からの距離が、前後で異なっている場合（「１週間前」から「１日後」まで）にも、右矢印キーの押下により、ノブ２４は基準点を中心に１段階ずつ縮小し、図１２のように、「１日前」から「当日」までの範囲に設定され、左矢印キーの押下により、ノブ２４は、基準点を中心に１段階ずつ拡大し、図１３のように「１か月前」から「１週間後」までの範囲に設定される。
図１２のように、ノブ２４の端点のどちらか一方が基準点まで縮小されている状態でさらに１段階縮小させた場合（右矢印キーを押下した場合）は、基準点に到達していない端点側のみ１段階縮小され、図１４に示すようになる。
【００４８】
アロー（基準点変更表示）２６は、ノブ２４が指し示す表示軸２５上の基準点を移動（変更）するための部品（図柄）である。
表示軸２５の中心には、「当日」などの基準点が表示されている。
ここで、ポインティングデバイスの操作によりアロー２６をクリックすると、アロー２６の矢印の方向に向かって、基準点からノブ２４の端点までの表示範囲を単位として基準点が移動し、これに伴って表示範囲を移動させることができる。
【００４９】
例えば、図３のように、「当日」が表わすフォーカスが２００２年３月２５日で、ノブ２４が、「１週間前」まで設定されている場合、アロー２６−１をクリックすると、基準点が「１週間前」にさかのぼり、２００２年３月１８日に移動する。
そして、この２００２年３月１８日が「当日」となり、ノブ２４が設定された「１週間前」である２００２年３月１１日から「１週間後」の２００２年３月２５日までの情報が、情報表示部２３に表示される。
【００５０】
また、図１１において、「当日」が表わすフォーカスが２００２年３月２５日で、ノブ２４が「１日後」まで設定されている場合に、アロー２６−２をクリックすると、基準点は「１日後」に変更され、２００２年３月２６日に移動する。
そして、この２００２年３月２６日が「当日」となり、ノブ２４が設定された「１週間前」である２００２年３月１９日から「１日後」の２００２年３月２７日までの情報が、情報表示部２３に表示される。
いずれの場合も、アロー２６の操作と連動して、情報表示部２３に表示される情報として表示コンテンツ決定手段５０が決定する情報も変更される。
【００５１】
アロー２６のクリック操作も、ノブ２４の拡大・縮小動作と同様に、ポインティングデバイスによる直接的なＧＵＩ部品操作によって行なうことができるが、操作入力手段３０として接続されているキーボードの上下左右矢印キーの操作を対応させることもできる。
具体的には、例えば、上下矢印キーの押下は、それぞれアロー２６−１（上向き）又はアロー２６−２（下向き）がクリックされた場合の動作を対応させることができる。これにより、ユーザは、上下矢印キー操作だけで、表示範囲の基準点の移動が可能となるため、素早く所望の情報にたどり着くことが可能となる。
【００５２】
［情報選択表示方法］
（全体の流れ）
次に、全体の動作の流れについて、図１５を参照して説明する。
同図は、全体の動作の流れを示すフローチャートである。
処理開始後、まず表示軸制御部４３は、表示軸計算部４４に対して表示軸２５の生成の依頼を行なう。
表示軸計算部４４は、表示軸基準情報テーブルを参照して表示軸２５を計算・生成する（ステップ１０）。
【００５３】
表示軸計算部４４は、表示軸基準情報データベース４１の中から、１行目に“root”が記載されている表を参照し、２行目以降の表示軸区切り情報を取得して、表示軸２５の生成を行ない、表示軸制御部４３に生成された表示軸情報と、表示範囲の初期値情報を渡す。
次いで、表示軸制御部４３は、表示コンテンツ決定手段５０に表示範囲及び表示範囲に含まれる区分のブロック数（の初期値情報）と、基準点の情報を通知し、それをもとに表示コンテンツ決定手段５０がコンテンツデータ格納手段１０から表示対象コンテンツを抽出し、表示制御部４２にタイトル情報及び属性情報を通知する（ステップ１１）。
【００５４】
基準点情報は、タイムスタンプ順にソートされているコンテンツデータの場合は、例えば、「現在日時」を設定してもよいし、コンテンツデータ格納手段１０に格納されている情報をソートした際の中心の値を算出して設定してもよいし、予め固定的な値（２００２年１月１日などのような絶対的な日時や、「１週間前」などのように現時点からの相対的な指定があってもよい）を定めておき、その値を設定してもよい。
表示コンテンツ決定方法の詳細については、後述する。
【００５５】
続いて、表示制御部４２が、受け取ったタイトル情報及び属性情報をもとに、表示手段２０上の情報表示部２３に、タイトル情報及び属性情報を表示し、スクロールバー２２の表示軸部にステップ１０で生成された表示軸２５を含むスクロールバーを表示する（ステップ１２）。
その後、システムは、ユーザからの入力操作待ち状態となる（ステップ１３）。
【００５６】
前述したような、ユーザによるノブ２４の拡大・縮小操作や、矢印キーなどによる、表示範囲の拡大・縮小操作が発生した場合は（ステップ１４）、表示制御部４２がノブ２４の拡大・縮小を行い（ステップ１５）、さらに、表示コンテンツ決定手段５０に拡大・縮小後の表示範囲、その表示範囲に含まれる区分のブロック数、及びその時点の基準点情報を通知し、それを受けた表示コンテンツ決定手段５０が適当な表示コンテンツの再抽出を行なう（ステップ１１）。
【００５７】
また、ユーザによるアロー２６のクリック操作や、矢印キーなどによる基準点の移動操作が発生した場合は（ステップ１６）、その移動操作にしたがって表示制御部４２が基準点の移動を行い（ステップ１７）、さらに、表示コンテンツ決定手段５０に基準点移動後の基準点情報及び表示範囲情報を通知し、それを受けた表示コンテンツ決定手段５０が適当な表示コンテンツの再抽出を行なう（ステップ１１）。
このようにして、ユーザによる表示範囲の拡大・縮小操作と、基準点の移動を繰り返すことにより、ユーザは所望の情報に到達することができる。
【００５８】
（表示コンテンツ決定方法）
次に、表示コンテンツ決定手段５０における、表示コンテンツ決定方式について、図１６を参照して説明する。
同図は、表示コンテンツ決定の流れを示すフローチャートである。
【００５９】
処理が開始されると、はじめに、表示コンテンツ決定手段５０は、表示範囲内に含まれる区分ブロックの数をカウントする（ステップ２０）。
ここで、区分ブロックの数とは、スクロールバーにおいてノブ２４の拡大・縮小によって決定される表示範囲内に含まれる区分の数であり、例えば図３の例では、一週間前から一週間後までの５件である。
また、この数値は、表示制御部４２より表示コンテンツ決定手段５０に対して表示コンテンツ抽出を指示する際に同時に渡される。
【００６０】
次いで、表示コンテンツ決定手段５０は、最終的な表示画面の表示可能なコンテンツの件数をカウントする（ステップ２１）。この件数の値は、予めアプリケーションごとに決まった定数を割り当てる方法や、その場その場でアプリケーションに対して問い合わせてレスポンスを返してもらうなどの方法が考えられるが、本発明の本質ではないため、詳細については省略し、ここでは、何らかの手段で、最終的な表示画面における情報表示部２３に表示可能なコンテンツの件数を取得することが可能であるとする。
【００６１】
続いて、各ブロックにおける表示件数の分配を行なう（ステップ２２）。各ブロックに平均的に表示件数を分配する。完全に同数に分配できない場合は、基準点に近いブロックの表示件数が多くなるように配分する。
例えば、図３に示すように、５ブロックあり、表示可能なコンテンツ件数が２３件の場合には、各ブロックに４件ずつ割り当てたのち、残った３件について、基準点を含む「当日」ブロックに１件、基準点を含むブロックの前のブロックである「１日前」ブロックに１件、基準点を含むブロックの後ろのブロックである「１日後」ブロックに１件を追加で割り当て、最終的には、「１週間前」に４件、「１日前」に５件、「当日」に５件、「１日後」に５件、「１週間後」に４件を割り当てることになる。
【００６２】
さらに、表示範囲内に含まれる各ブロックごとに、ブロックに表示すべきコンテンツを抽出する流れの処理を行う。
具体的には、表示範囲内に含まれるブロックのうち、まだ表示すべきコンテンツの抽出が行なわれていないブロックがあるかどうかを確認し（ステップ２３）、なければ処理を終了する。
一方、未処理ブロックがあれば、未処理ブロックを１件取得し（ステップ２４）、当該ブロックについてブロックに表示すべきコンテンツの抽出処理を行い（ステップ２５）、その後、ステップ２３に戻って未処理ブロックの有無を確認する。
【００６３】
（ブロックコンテンツ抽出処理）
次に、ブロックコンテンツ抽出処理について、図１７を参照して説明する。
同図は、ブロックコンテンツ抽出処理の動作手順を示すフローチャートである。
【００６４】
ブロックコンテンツ抽出処理は、その処理開始時に、当該ブロックへのコンテンツ表示件数の値を変数Ｎにセットする（ステップ３０）。
次いで、当該ブロックの表示範囲に関する情報（「１日前」から「１週間前」まで、などの情報）から、コンテンツデータ格納手段１０内の情報のうち、当該範囲に含まれる情報件数を取得し変数Ｍにセットする（表示候補のコンテンツ数のカウント、ステップ３１）。
続いて、変数ｎにＮの値をセットする（ステップ３２）。変数ｎは、決定すべき表示コンテンツのうち、まだ未決定のものの数を表している。
【００６５】
さらに、ｎが０より大きいか判断する（ステップ３３）。
判断の結果、０以下であれば処理を終了する。
一方、ｎが０より大きい場合は、コンテンツデータ格納手段１０内の情報で当該ブロックの表示範囲に含まれる情報の中から（１＋floor（Ｍ／Ｎ×（ｎ−１））番目のコンテンツを表示コンテンツとして決定する（ステップ３４）。
【００６６】
ここで、floorとは、数学用語の床関数を意味し、floor（ｘ）とは、ｘ以下の最大の整数を意味する。
例えば、floor(2.9)＝２であり、floor(1)＝１である。
【００６７】
具体的な数値を用いて説明する。
当該範囲に含まれる情報件数の値であるＭが１００、当該ブロックに表示するコンテンツの件数であるＮを３とすれば、
ｎ＝Ｎ＝３
１＋floor(100/3×（３−１）)＝６７
であり、６７番目のコンテンツが表示コンテンツとして決定される。
【００６８】
次いで、ｎの値を１減算し（ステップ３５）、さらに、ｎが０より大きいか否かの判断を行なう（ステップ３３）。
ここで、ｎ＝２であり、０より大きい。
そして、
１＋floor(100/3×（２−１）)＝３４
の計算が行われ、３４番目のコンテンツが表示コンテンツとして決定される。
【００６９】
続いて、ｎの値を１減算し（ステップ３５）、さらに、ｎが０より大きいか否かの判断を行なう（ステップ３３）。
ここで、ｎ＝１であり、０より大きい。
そして、
１＋floor(100/3×（１−１）)＝１
の計算が行われ、１番目のコンテンツが表示コンテンツとして決定される。
【００７０】
さらに、ｎの値を１減算し（ステップ３５）、さらに、ｎが０より大きいか否かの判断を行なう（ステップ３３）。
ここで、ｎ＝０であり、０以下である。
これにより、ブロックコンテンツ抽出処理を終了する。
このように、ステップ３３からステップ３５までの処理ループを繰り返すことにより、当該ブロックにおける表示対象コンテンツがすべて決定されることになる。
【００７１】
［情報管理システム］
次に、本実施形態の情報管理システムについて、図１８を参照して説明する。
同図は、情報管理システムの構成を示すブロック図である。
同図に示すように、情報管理システム１００は、記憶装置１１０と、表示装置１２０と、制御装置１３０とを備えている。
記憶装置１１０は、情報選択表示装置１の記憶手段１０と同様、ファイルなどの大量の情報を記憶する。
表示装置１２０は、抽出されたコンテンツを表示する。また、図３に示すように、情報表示画面２１を表示する。
【００７２】
制御装置１３０は、操作入力手段３０と、表示制御手段４０と、表示コンテンツ決定手段５０とを有している。また、表示制御手段４０は、表示軸基準情報データベース４１と、表示制御部４２と、表示軸制御部４３と、表示軸計算部４４とを有している。
これら操作入力手段３０、表示制御手段４０、表示コンテンツ決定手段５０、表示軸基準情報データベース４１、表示制御部４２、表示軸制御部４３、表示軸計算部４４は、情報選択表示装置１における操作入力手段３０、表示制御手段４０、表示コンテンツ決定手段５０、表示軸基準情報データベース４１、表示制御部４２、表示軸制御部４３、表示軸計算部４４と同様の機能を有している。
【００７３】
このような構成によれば、記憶装置や表示装置が制御装置から独立したコンピュータシステムにおいても、その記憶装置に保存された大量の情報の中から所望の情報をいち早く見つけ出すことができる。
また、情報の区分を示すグループの名称を表示軸として表示装置に表示させ、情報の表示範囲を示す区分指定表示を拡大又は縮小可能とすることとしたので、所望の情報を含む表示範囲に到達するまでフォーカスを前後に移動する操作を行なう際に、何回程度同じ操作を繰り返す必要があるのかを直感的に理解することができる。
【００７４】
［情報選択表示プログラム］
次に、情報選択表示プログラムについて説明する。
上記の実施形態におけるコンピュータ（情報選択表示装置、情報処理装置）の情報選択表示機能（情報選択表示方法を実行するための機能）は、記憶手段（例えば、ＲＯＭ（Read  only  memory）やハードディスクなど）に記憶された情報選択表示プログラムにより実現される。
【００７５】
情報選択表示プログラムは、コンピュータの制御手段（ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）など）に読み込まれることにより、コンピュータの構成各部に指令を送り、所定の処理、たとえば、表示軸計算手段の表示軸計算処理、表示制御手段の情報表示画面表示制御処理、表示コンテンツ決定手段の表示情報決定処理、表示手段の情報表示処理などを行わせる。
これによって、情報選択表示機能は、ソフトウエアである情報選択表示プログラムとハードウエア資源であるコンピュータ（情報選択表示装置、情報処理装置）の各構成手段とが協働することにより実現される。
【００７６】
なお、情報選択表示機能を実現するための情報選択表示プログラムは、コンピュータのＲＯＭやハードディスクなどに記憶される他、コンピュータ読み取り可能な記録媒体、たとえば、外部記憶装置及び可搬記録媒体等に格納することができる。
外部記憶装置とは、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  disk−Read  only  memory）等の記憶媒体を内蔵し、情報選択表示装置に外部接続されるメモリ増設装置をいう。一方、可搬記録媒体とは、記録媒体駆動装置（ドライブ装置）に装着でき、かつ、持ち運び可能な記録媒体であって、たとえば、フレキシブルディスク，メモリカード，光磁気ディスク等をいう。
【００７７】
そして、記録媒体に記録されたプログラムは、コンピュータのＲＡＭ（Random  access  memory）等にロードされて、ＣＰＵ（制御手段）により実行される。この実行により、上述した実施形態の情報選択表示装置の機能が実現される。
さらに、コンピュータで情報選択表示プログラムをロードする場合、他のコンピュータで保有された情報選択表示プログラムを、通信回線を利用して自己の有するＲＡＭや外部記憶装置にダウンロードすることもできる。このダウンロードされた情報選択表示プログラムも、ＣＰＵにより実行され、上記実施形態の情報選択表示装置の情報選択表示機能を実現する。
【００７８】
以上説明したように、本実施形態の情報選択表示装置、情報処理装置、情報管理システム、情報選択表示方法及び情報選択表示プログラムによれば、ユーザに対して情報の候補をリスト状に表示する際に、単純な等間隔順に情報を抽出して提示するのではなく、概念的に区切りの単位をユーザに提示し、その区切りの単位の中に含まれる情報の候補を表示するように構成されているため、ユーザが所望の情報を含む表示範囲に到達するまでフォーカスを移動する操作を行なう際に、区切り単位ごとのフォーカス移動操作をすることが可能となるとともに、直感的に何回程度同じ操作を繰り返す必要があるかを理解することができる。
【００７９】
また、表示範囲の拡大・縮小操作や、表示上の基準点移動の操作を、上下左右矢印キーボード操作などに割り付けることが可能となるように構成されているため、ユーザはこれらの単純なキーボード操作だけで、所望の情報に素早くたどり着くことができる。
【００８０】
以上、本発明の情報選択表示装置、情報処理装置、情報管理システム、情報選択表示方法及び情報選択表示プログラムの好ましい実施形態について説明したが、本発明に係る情報選択表示装置、情報処理装置、情報管理システム、情報選択表示方法及び情報選択表示プログラムは上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態では、複数の情報に関する所定の順序の例としてファイルの作成日付を示したが、この所定の順序としては、日付に限定されるものではなく、他の要素、例えば、タイトルの五十音順、アルファベット順、シリアル番号順などであってもよい。
また、図４に示す表示軸基準情報テーブルは、時間による区分を示しているが、時間による区分に限るものではなく、図１９に示すように、ジャンルによる区分を示すようにすることもできる。
【００８１】
さらに、図４に示す表示軸基準情報テーブルは、一つの階層のみ示しているが、階層は一つに限るものではなく、図１９に示すように、複数の階層で構成することもできる。
この場合、区分指定表示を一つの区分を指定する大きさにまで縮小し、ここで、右方向を示す方向キーを押すと、その一つの区分の下位概念の区分が表示軸に表示される。次いで、この下位概念の区分の中から一つの区分を指定する大きさにまで区分指定表示を縮小し、ここで、右方向を示す方向キーを押すと、その一つの区分のさらに下位概念の区分が表示軸に表示される。
【００８２】
また、区分指定表示をすべての区分を指定する大きさにまで拡大し、ここで、左方向を示す方向キーを押すと、それら区分の上位概念の区分が表示軸に表示される。次いで、この上位概念の区分の中からすべての区分を指定する大きさにまで区分指定表示を拡大し、ここで、左方向を示す方向キーを押すと、それら区分のさらに上位概念の区分が表示軸に表示される。
これにより、階層構造を有する大量の情報についても、迅速に所望の情報を見つけ出すことができる。
【００８３】
さらに、表示軸においては、図２０に示すように、各区分に、それら区分に属する情報の数を表示することができる。
また、図３に示す情報表示画面では、スクロールバーが向かって左側に位置しているが、左側に限るものではなく、例えば、図２１に示すように、下方や上方に表すことができる。
【００８４】
さらに、表示軸に示す区分については、図２２に示すスクロールバーを示して、いずれかをユーザに選択させることができる。
また、上述した情報選択表示装置は、例えば、情報処理装置、携帯電話機、デジタルカメラ、ゲーム機などに備えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、表示手段に情報を表示する方法に関する発明であるため、情報を表示する装置や機器に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の実施形態における情報選択表示装置の構成を示すブロック図である。
【図２】情報選択表示装置の他の構成を示すブロック図である。
【図３】情報表示画面の表示例を示す正面図である。
【図４】表示軸基準情報テーブルの構成を示す図表である。
【図５】情報表示画面の他の表示例を示す正面図である。
【図６】スクロールバーの表示例（「１週間前」〜「１週間後」が指定された例）を示す正面図である。
【図７】スクロールバーの表示例（「１日前」〜「１日後」が指定された例）を示す正面図である。
【図８】スクロールバーの表示例（「当日」のみ指定された例）を示す正面図である。
【図９】スクロールバーの表示例（「１か月前」〜「１か月後」が指定された例）を示す正面図である。
【図１０】スクロールバーの表示例（「１年以上前」〜「１年以上後」が指定された例）を示す正面図である。
【図１１】スクロールバーの表示例（「１週間前」〜「１日後」が指定された例）を示す正面図である。
【図１２】スクロールバーの表示例（「１日前」〜「当日」が指定された例）を示す正面図である。
【図１３】スクロールバーの表示例（「１か月前」〜「１週間後」が指定された例）を示す正面図である。
【図１４】スクロールバーの表示例（「当日」のみ指定された例）を示す正面図である。
【図１５】本発明の実施形態における情報選択表示装置の動作を示すフローチャートである。
【図１６】表示コンテンツ決定の流れを示すフローチャートである。
【図１７】ブロックコンテンツ抽出の流れを示すフローチャートである。
【図１８】本発明の実施形態における情報管理システムの構成を示すブロック図である。
【図１９】表示軸基準情報テーブルの他の構成を示す図表である。
【図２０】スクロールバーの表示例（区分ごとの情報数された例）を示す正面図である。
【図２１】情報表示画面の他の表示例を示す正面図である。
【図２２】スクロールバーの表示例（区分の種類が表示された例）を示す正面図である。
【図２３】関連する情報表示画面の例を示す正面図である。
【図２４】関連する情報表示装置の構成例を示すブロック図である。
【図２５】関連する情報表示装置の表示手段に表示された情報群の表示例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１  情報選択表示装置
１０  コンテンツデータ格納手段（記憶手段）
２０  表示手段
３０  操作入力手段
４０  表示制御手段
４１  表示軸基準情報データベース
４２  表示制御部
４３  表示軸計算部
４４  表示軸制御部
５０  表示コンテンツ決定手段（表示情報決定手段）
１００  情報管理システム
１１０  記憶装置
１２０  表示装置
１３０  制御装置
【図１】
2010146511.tif 000003
【図２】
2010146511.tif 000004
【図３】
2010146511.tif 000005
【図４】
2010146511.tif 000006
【図５】
2010146511.tif 000007
【図６】
2010146511.tif 000008
【図７】
2010146511.tif 000009
【図８】
2010146511.tif 000010
【図９】
2010146511.tif 000011
【図１０】
2010146511.tif 000012
【図１１】
2010146511.tif 000013
【図１２】
2010146511.tif 000014
【図１３】
2010146511.tif 000015
【図１４】
2010146511.tif 000016
【図１５】
2010146511.tif 000017
【図１６】
2010146511.tif 000018
【図１７】
2010146511.tif 000019
【図１８】
2010146511.tif 000020
【図１９】
2010146511.tif 000021
【図２０】
2010146511.tif 000022
【図２１】
2010146511.tif 000023
【図２２】
2010146511.tif 000024
【図２３】
2010146511.tif 000025
【図２４】
2010146511.tif 000026
【図２５】
2010146511.tif 000027