【手続補正書】
【提出日】平成17年3月18日(2005.3.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  枕
【特許請求の範囲】
【請求項１】  就寝者の頭部を揺動させ入眠に導く揺動手段を備えた枕。
【請求項２】  枕を形成する枕部と、前記枕部の頭部を支持する面を揺動する揺動手段と、前記揺動手段の揺動運動を制御する揺動制御手段を備えた請求項１記載の枕。
【請求項３】  揺動手段は、枕部の左右を交互に上下して頭部を揺動する請求項１または２に記載の枕。
【請求項４】  揺動手段は、膨張収縮可能な複数の空気袋と、前記空気袋に空気を給排気するエアーポンプとを備えた請求項１〜３のいずれか１項記載の枕。
【請求項５】  エアーポンプは、複数の空気袋の一方から吸気した空気を他方の空気袋に供給する請求項４記載の枕。
【請求項６】  空気袋は、枕の高さ方向に伸縮自在な縦方向空気袋からなる請求項４または５記載の枕。
【請求項７】  空気袋は、膨張収縮時の音を静音する静音空気袋から構成される請求項４〜６のいずれか１項記載の枕。
【請求項８】  空気袋とエアーポンプとの間の経路に消音手段を設けた請求項４または７に記載の枕。
【請求項９】  枕部の頭部に当接する面に通気手段を備えた請求項２〜８のいずれか１項記載の枕。
【請求項１０】  揺動制御手段は、予め設定された設定時間になると揺動手段の揺動運動を停止する請求項２〜９のいずれか１項記載の枕。
【請求項１１】  揺動制御手段は、空気袋の膨張収縮を繰り返す毎に、空気袋の膨張を小さくするようエアーポンプを制御する請求項４〜１０のいずれか１項記載の枕。
【請求項１２】  就寝者の睡眠状態を検出する睡眠状態検出手段を備え、揺動制御手段は、前記睡眠状態検出手段の出力信号に基づき揺動手段の揺動運動を制御する請求項２〜１１のいずれか１項記載の枕。
【請求項１３】  揺動制御手段は、揺動の大きさや揺動速度、揺動周期等を任意に設定可能な揺動設定部を有し、前記揺動設定部の設定値に基づきエアーポンプを制御する請求項４〜１１のいずれか１項記載の枕。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、頭部を揺動させる枕に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の枕として、例えば、特開平７−１７７９５６号公報に記載されているものがある。図１２はこの枕の外観図、図１３は図４のＡＡ断面における断面図、図１４は図４のＢＢ断面における断面図である。図１２〜図１４に示したように、この枕は、クッション等の弾性体からなる枕部１と、枕部１を支持する支持手段２から構成され、枕部１の両側に設けられた支持軸３、４が支持手段２の支持側板５、６に設けられた複数の溝７に嵌合して支持されている。
【０００３】
上記構成により、使用者は支持軸３、４が嵌合する溝７を選択することによって、枕部１の高さを容易に調整可能であった。また、支持軸３、４と溝７との間の滑りによって枕部１が揺動自在なので、頸部への負担を少なくすることが可能であった。
【０００４】
また、この種の他の枕として、特許第３０３６７９４号公報に記載されているものがある。この枕は、複数の空気袋と、前記空気袋を膨張、収縮するエアーポンプと、前記エアーポンプを制御する制御手段からなるもので、前記空気袋を膨張、収縮することにより、寝床上で首筋から後頭部にかけてマッサージを行うことが可能であった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平７−１７７９５６号公報に記載の枕では、使用者が就寝姿勢をとった時に枕部が支持軸３、４回りに揺動し、頸部が自然な角度に落ち着くことで頸部への負担を少なくするものであり、揺動によって入眠促進を図ろうとすると、使用者自身が意識的に枕部を動かさなければならず、逆に眠りを乱してしまうという課題があった。
【０００６】
また、特許第３０３６７９４号公報に記載の枕では、首筋から後頭部にかけてのマッサージの施術を行うものであり、入眠に導くことが目的でないため、就寝者の首部に過度な圧力が加わったり、あるいは入眠に充分な静音が得られない等、就寝者を入眠に導くためのリラックス状態を阻害する課題を有していた。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために、就寝者の頭部を揺動させて入眠に導くことを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するため、就寝者の頭部を揺動させて入眠に導く揺動手段を備えた枕である。そして、揺動手段により頭部が自動的に揺動されて入眠に導かれるので、従来の枕のように使用者が意識的に枕部を動かす必要が無く、また、マッサージを目的とするような過度の刺激を与えることも無いので、入眠が促進される。
【０００９】
尚、頭部を揺動させることによる入眠効果の原理は、電車等の乗り物に乗るとその揺れで眠たくなるといったことと同じであるが、頭部が揺れると自律神経系に刺激が与えられ、交感神経と副交感神経のバランスがとられ、交感神経優位であった緊張状態が解消され、リラックス状態になることで、入眠が促進される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、就寝者の頭部を揺動させて入眠に導く揺動手段を備えた枕である。そして、揺動手段により頭部が自動的に揺動されて入眠に導かれるので、従来の枕のように使用者が意識的に枕部を動かす必要が無く、また、マッサージを目的とするような過度の刺激を与えることも無いので、入眠が促進される。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、枕を形成する枕部と、前記枕部の頭部を支持する面を揺動する揺動手段と、前記揺動手段の揺動運動を制御する揺動制御手段を備えたもので、例えば、揺動制御手段によりさまざまな揺動運動の制御が可能となるので、使用者の個人差に応じた揺動運動の制御が可能となり、使い勝手が向上する。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、揺動手段が枕部の左右を交互に上下して頭部を揺動するもので、枕部の左右を交互に上下することにより、頭部が上下左右に揺動され、自律神経系に対する効果的な刺激が与えられるので、入眠が一層促進される。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、揺動手段が、膨張収縮可能な複数の空気袋と、前記空気袋に空気を給排気するエアーポンプとを備えたもので、空気を揺動源として使用するようにしているため、人体に与える刺激が柔らかく、入眠が快適となる枕を実現できる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、エアーポンプが、複数の空気袋の一方から吸気した空気を他方の空気袋に供給するもので、例えば、膨張させた一方の空気袋の空気を排気するのと同時に、他方の空気袋を膨張させることができるので、エアーポンプにより空気袋を１つずつ膨張、収縮させる場合よりも揺動運動を途切れなく連続的に行うことができ、よりスムーズな揺動が可能となる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、空気袋は、枕の高さ方向に伸縮自在な縦方向空気袋からなるもので、例えば、空気袋として風船のようなゴム袋を用いて頭部の揺動を行うと、空気の圧力が拡散するため、頭部に所定の圧力をかけて揺動するためには空気の供給量を多くする必要があり、大型のエアーポンプを使用する必要がある。一方、縦方向空気袋を用いると、頭部を持ち上げるために空気圧力が拡散することなく直接頭部に加わるようになるので、小型のエアーポンプを用いて少ない流量で頭部を揺動することが可能となり、装置の小型化が図れる。また、縦方向空気袋を用いる方が空気圧力が拡散しないので、揺動運動を制御する際の時間差がなくなり、精度のよい頭部揺動制御を行うことが可能となる。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、空気袋が膨張収縮時の音を静音する静音空気袋から構成したもので、膨張収縮時に空気袋の伸び縮みに伴う音がなく、入眠の際、眠りを乱されない。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、空気袋とエアーポンプとの間の経路に消音手段を設けたもので、消音手段を用いることで、空気袋内へ流入する圧縮空気音を消音することが可能になり、より一層入眠が促進される。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、枕部の頭部に当接する面に通気手段を有する構成としたもので、通気手段を用いることで、頭部が発汗で濡れることなく乾いた状態を維持できるので、快適性が向上する。
【００１９】
請求項１０に記載の発明は、予め設定された設定時間になると揺動制御手段が揺動手段の揺動運動を停止するもので、入眠した後も揺動が継続することによって眠りが乱されるのを防ぐことができ、安定した睡眠が得られる。
【００２０】
請求項１１に記載の発明は、空気袋の膨張収縮を繰り返す毎に、空気袋の膨張を小さくするようエアーポンプを制御するものである。揺動による刺激を突然中止すると、刺激がなくなってしまったことに反応して交感神経がやや優位になりリラックス状態が途切れることがあるが、徐々に空気袋の膨張を小さくして、揺動による刺激を小さくしてゆくと、リラックス状態が途切れることなく、速やかに入眠に導くことが可能となる。
【００２１】
請求項１２に記載の発明は、就寝者の睡眠状態を検出する睡眠状態検出手段を備え、揺動制御手段は、前記睡眠状態検出手段の出力信号に基づき揺動手段の揺動運動を制御するもので、例えば、睡眠状態検出手段により就寝者の入眠を検知すると揺動運動を停止したり、眠りが深くなるにつれ揺動運動の大きさを減少させる等のきめの細かい制御が可能となり、より安定した睡眠が得られる。
【００２２】
請求項１３に記載の発明は、揺動制御手段が、揺動の大きさや揺動速度、揺動周期等を任意に設定可能な揺動設定部を有し、前記揺動設定部の設定値に基づきエアーポンプを制御するもので、使用者が好みの揺動運動を設定することができるので、使い勝手がよい。
【００２３】
【実施例】
以下本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００２４】
（実施例１）
図１は、本発明の実施例１における枕の外観図、図２は図１のＣＣ断面における断面図、図３は図１のＤＤ断面における断面図である。本実施例の枕８は、枕部９と、枕部９を支持する枕支持手段１０によって構成されている。
【００２５】
枕部９は、クッション１１、クッション１１を支持する樹脂製の支持板１２、クッション１１を揺動する揺動手段１３、揺動手段１３を制御する揺動制御手段１４、揺動手段１３と揺動制御手段１４とを支持する支持板１５、各部を覆うカバー１６とから構成されている。クッション１１は、就寝時に頭部に与える刺激が適度な柔らか、あるいは固さを有するものであれば特に材質的な制限はない。尚、クッション１１は、プラスチックで成型した成型品、あるいはそば殻等でもよい。
【００２６】
揺動手段１３は、空気袋１７、１８と、エアーポンプ１９と、三方弁２０とによって構成されている。揺動制御手段１４は、本実施例ではマイコンとその周辺回路によって構成されている。
【００２７】
図３に示すように、枕部９は底面に複数の突起２１を備えている。突起２１は中空状に成型してあり、枕支持手段１０と嵌合する。
【００２８】
カバー１６は伸縮性の布地等で構成している。空気袋１７、１８は、ビニール等の合成樹脂で構成してあり、空気の注入、空気の排出によって伸縮する。
【００２９】
枕支持手段１０は、人体の頭部による荷重によって変形することのない強度を有しており、例えば、金属やプラスチック樹脂によって構成されている。また、枕支持手段１０は、枕支持台２２と、寝具固定手段２３と、脚部２４を備えている。
【００３０】
脚部２４は、中空状とした台座２５に一部が嵌入しており、伸縮できる構成となっている。すなわち、台座２５と脚部２４とは複数の孔２６を有しており、この孔２６にボタン２７を嵌合することによって、台座２５から上部に延びる脚部２４の長さを決定できるものである。台座２５、孔２６、ボタン２７及び脚部２４は、枕支持手段１０の高さを調整する高さ調整手段２８を構成している。
【００３１】
枕支持台２２は、前記枕部９の一部が収容される溝である枕固定手段２９と、枕部９が底面に有している突起２１が嵌合する振動除去手段３０とを有している。すなわち、枕部９は一部が枕固定手段２９に収容された状態で、振動除去手段３０によって支持されている。振動除去手段３０はバネ材から構成されている。
【００３２】
寝具固定手段２３は、バネ３１ａと、バネ３１ａの一端を固定する固定部３１ｂにより構成されている。バネ３１ａの自由端を持ち上げて布団や毛布等の寝具を挟み込んで、バネ３１ａの自由端を放すと、バネ３１ａは前記寝具を固定部３１ｂとバネ３１ａの間に挟む形で復帰する。
【００３３】
以下、本実施例の動作について説明する。本実施例の枕は、先ず寝具を寝具固定手段２３と台座２５の間に挟んで固定する。次に、突起２１を枕支持手段１０の振動除去手段３０に挿入し、高さ調整手段２８を調整して枕部９の位置を決定する。こうして、就寝の準備ができる。
【００３４】
次に、使用者が図示していないスイッチを入れると、揺動制御手段１４が動作を開始する。すなわち、エアーポンプ１９と三方弁２０を駆動する。こうして、例えば空気袋１７に初めに空気を送り、次に空気袋１７の空気を抜いて、空気袋１８に空気を送る。続いて空気袋１８の空気を抜いて、空気袋１７に空気を送る。揺動制御手段１４は、このように、空気袋１７、１８とに交互に空気を供給する動作を継続する。この時間を適切に設定すると、クッション１１は右側と左側とが交互に高くなる、あるいは低くなる。このため、使用者の頭部は、この動きに同期して、右側にあるいは左側に揺動する。こうして所定の時間が経過すると、揺動制御手段１４は動作を停止する。
【００３５】
上記作用により、本実施例の枕によれば、枕部９が自動的に揺動するので、使用者に身体的負担を与えること無く使用者を心地よい睡眠に導くことが可能となる。
【００３６】
また、揺動制御手段によりさまざまな揺動運動の制御が可能となるので、使用者の個人差に応じた揺動運動の制御が可能となり、使い勝手が向上する。
【００３７】
また、枕部がクッション、プラスチックで成型した成型品、そば殻の少なくとも１つを有するもので、クッションを使用すると、人体に与える刺激が柔らかく、入眠が快適となる。また、プラスチックの成型品を使用することによって、人体に与える刺激に適度な固さがあって、入眠が快適となる。また、そば殻を使用することによって、人体に適度な固さの刺激を与えることができ、入眠が快適となる。
【００３８】
また、枕部の左右を交互に上下することにより、頭部が上下左右に揺動され、自律神経系に対する効果的な刺激が与えられるので、入眠が一層促進される。
【００３９】
また、空気を揺動源として使用するようにしているため、人体に与える刺激が柔らかく、入眠が快適となる枕を実現するものである。
【００４０】
また、予め設定された設定時間になると揺動制御手段が揺動手段の揺動運動を停止するので、入眠した後も揺動が継続することによって眠りが乱されるのを防ぐことができ、安定した睡眠が得られる。
【００４１】
また、空気袋、エアーポンプ、及び揺動制御手段は枕部内部に格納可能としたので、装置が小型化でき、持ち運びも容易になるので使い勝手が向上する。
【００４２】
また、枕部の位置が寝具を使用してもずれることのないように、かつ、寝具を使用しても揺動手段の揺動が前記枕部に伝達されるように枕部を支持する枕支持手段を備えたものである。そして、枕支持手段が就寝中の使用者の動きによって枕部の位置がずれたり、また、使用している寝具の位置がずれることを防止するように作用し、揺動手段の揺動運動が寝具の特性に影響されることなく枕部に伝達されるように作用して、枕部が自動的に揺動し、使用者に身体的負担を与えること無く使用者を心地よい睡眠に導くことが可能となる。
【００４３】
また、枕支持手段は、枕部が載置される位置を調整する高さ調整手段を有する構成としており、枕部を載置する位置が自由に調整できるので、個人差による適切な枕の位置の差を調整することができ、入眠が快適となる枕を実現することができる。
【００４４】
また、枕支持手段は、枕部を固定する枕固定手段を備えた構成としており、枕固定手段によって枕部の位置が固定できるので、就寝中の使用者の動きによって枕部の位置がずれることがなく、使用者を心地よい睡眠に導くことが可能となる。
【００４５】
また、枕支持手段は寝具を固定する寝具固定手段を備えた構成としており、厚さ等が異なる種々の寝具を支持することができ、睡眠中に寝具が人体から剥がれたりすることがなく、使用者を心地よい睡眠に導くことが可能となる。
【００４６】
また、枕支持手段が振動を除去する振動除去手段を有するもので、振動除去手段を有する構成としているため、使用者に装置の振動が伝達されることがなく、使用者を心地よい睡眠に導くことが可能となる。
【００４７】
また、枕支持手段が人体による荷重によって変形することのない強度を有しているもので、枕支持手段が適切な強度を有することによって、使用者の入眠中の動きによって枕部の位置がずれることがなく、使用者を心地よい睡眠に導くことが可能となる。
【００４８】
（実施例２）
本発明の実施例２における枕を図４〜図８を用いて説明する。
【００４９】
図４は本実施例における枕の外観図、図５（ａ）は図４のＥＥ断面における断面図、図５（ｂ）は図４のＦＦ断面における断面図である。
【００５０】
本実施例が実施例１と相違する点は、図４に示すように、枕が枕部３２と、揺動制御ユニット３３と、給排気用の接続ホース３４と、揺動設定部としてのリモコン３５とから構成される点にある。
【００５１】
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、枕部３２は、通気性のよい弾性体からなる通気手段としてのクッション３６と、クッション３６を支持する樹脂製の支持板３７と、縦方向空気袋及び静音化空気袋としてのベローズ３８、３９と、ベローズ３８、３９を支持する支持板４０と、枕部３２の形状を保持するための保持部材４１、４２、５２と、弾性体からなり就寝者の首部を保持する首保持手段５１と、各部を覆う伸縮性の布地のカバー４３とから構成されている。ベローズ３８、３９は内部に常に空気が残留するようにそれぞれ残留手段４４ａ、４４ｂ、４５ａ、４５ｂを有している。クッション３６には頭部を保持する保持手段としての窪み部５３を設けている。
【００５２】
揺動制御ユニット３３は、エアーポンプ４７と、揺動制御手段４８と、四方弁４９と、消音手段５０から構成されている。尚、揺動手段は、ベローズ３８、３９と、エアーポンプ４７と、四方弁４９と、消音手段５０と、起点規制手段４６ａと、スペーサ４６ｂから構成されるが、本実施例では、各構成要素が枕部３２と揺動制御ユニット３３に分かれて配設されている。起点規制手段４６ａはノーマルオープンのマイクロスイッチからなり、出力信号が揺動制御手段４８に入力されるようケーブルで揺動制御手段４８と接続されている。尚、図５（ａ）の状態は、ベローズ３８、３９が共に一番収縮した状態で、この時、起点規制手段４６ａのマイクロスイッチは対向して支持板３７に設けられたスペーサ４６ｂによる押圧を受けて接点が閉じた状態になっている。
【００５３】
上記構成による動作、作用を説明する。就寝者は、枕の窪み部５３の上に後頭部が乗るようにして就寝する。この際、首保持手段５１により首部を不要に加圧することなく、就寝者の首部を就寝時に最適な姿勢に保持する。首に下から押し上げられる力が加わる、つまり首部よりも頭頂方向が下がり、首部に無理な緊張状態を作り出すといった就寝時のリラックス状態を阻害する姿勢にさせることがなくなるので、よりリラックスした状態での入眠が可能となる。
【００５４】
就寝者は、リモコン３５で揺動の大きさや揺動速度、揺動周期等を設定し、エアーポンプ４７と揺動制御手段４８を起動させる。具体的な設定値としては、例えば、膨張時の送風時間、最上部での停止時間、最下部での停止時間等である。
【００５５】
先ず、図６（ａ）、（ｂ）に基づき、ベローズ３８を膨張、収縮させる際の動作について説明する。図６（ａ）、（ｂ）はベローズ３８を膨張、収縮させる際の断面図である。揺動制御手段４８はエアーポンプ４７と四方弁４９を制御し、エアーポンプ４７から送り出される圧縮空気を図６（ａ）の矢印に示すように、接続ホース３４と四方弁４９とを介してベローズ３８に送る。ベローズ３８が膨張すると、起点規制手段４６ａのマイクロスイッチはスペーサ４６ｂによる押圧から開放されて接点が開の状態となる。圧縮空気はリモコン３５で設定された送風時間だけベローズ３８に送風され、その間、ベローズ３８は枕の高さ方向に膨張する。この送風時間が経過すると、揺動制御手段４８は四方弁４９による給排気経路を遮断するよう制御し、リモコン３５で設定された最上部での停止時間だけその状態を維持する。
【００５６】
次に、揺動制御手段４８は図６（ｂ）の矢印に示すように四方弁４９を作動させることにより、ベローズ３８中の空気は頭部の自重により排気される。そして、ベローズ３８が収縮し、図５（ａ）の状態に達すると起点規制手段４６ａのマイクロスイッチがスペーサ４６ｂによる押圧を受けて接点が閉じる。揺動制御手段４８は、起点規制手段４６ａから接点閉の信号を受けると、四方弁４９の排気経路を閉じ、リモコン３５で設定された最下部での停止時間だけ、その状態を維持する。
【００５７】
次に、図７（ａ）、（ｂ）に基づき、ベローズ３９を膨張、収縮させる際の動作について説明する。図７（ａ）、（ｂ）はベローズ３９を膨張、収縮させる際の断面図である。揺動制御手段４８はエアーポンプ４７と四方弁４９を制御し、エアーポンプ４７から送り出される圧縮空気を図７（ａ）の矢印に示すように、接続ホース３４と四方弁４９とを介してベローズ３９に送る。ベローズ３９が膨張すると、起点規制手段４６ａのマイクロスイッチはスペーサ４６ｂによる押圧から開放されて接点が開の状態となる。圧縮空気はリモコン３５で設定された送風時間だけベローズ３９に送風され、その間、ベローズ３９は枕の高さ方向に膨張する。この送風時間が経過すると、揺動制御手段４８は四方弁４９による給排気経路を遮断するよう制御し、リモコン３５で設定された最上部での停止時間だけその状態を維持する。
【００５８】
次に、揺動制御手段４８は図７（ｂ）の矢印に示すように四方弁４９を作動させることにより、ベローズ３９中の空気は頭部の自重により排気される。そして、ベローズ３９が収縮し、図５（ａ）の状態に達すると起点規制手段４６ａのマイクロスイッチがスペーサ４６ｂによる押圧を受けて接点が閉じる。揺動制御手段４８は、起点規制手段４６ａから接点閉の信号を受けると、四方弁４９の排気経路を閉じ、リモコン３５で設定された最下部での停止時間だけ、その状態を維持する。
【００５９】
以下、同様にしてベローズ３８と３９の膨張、収縮が繰り返されるが、本実施例では、揺動制御手段４８により、ベローズ３８、３９の膨張収縮を繰り返す毎に、ベローズ３８、３９の膨張を小さくするようエアーポンプ４７が制御される。このような制御は、例えば四方弁４９の弁開口度を調節して行う。図８は弁開口度Ｂｏの経時的な設定値を示す特性図である。ここでは、時刻Ｔ０から揺動を開始し、最初、弁開口度がＢ１であったものが、時間Ｔｃ後の時刻Ｔ１ではゼロになるよう弁開口度Ｂｏを制御する。このような上下左右の動きにより、就寝者の頭部が揺動され、就寝者を心地よい睡眠に導くことが可能となる。
【００６０】
尚、ベローズ３８が収縮する際、ベローズ３８中に残留手段４４ａ、４４ｂが配設してあり、残留手段４４ａ、４４ｂ同士が接触することにより、ベローズ３８がそれ以上収縮しないようになっている。ベローズ３９でも同様に４５ａ、４５ｂ同士が接触することにより、ベローズ３９がそれ以上収縮しないようになっている。これにより、ベローズ３８、３９中に常に空気が残留するようになっている。
【００６１】
また、ベローズ３８、３９が完全に潰れてしまうと、ベローズの襞同士が密着して、再度、膨張する際、襞の密着がはがれる際に異音が発生するが、上記残留手段４４ａ、４４ｂ、４５ａ、４５ｂにより、ベローズ３８、３９が完全に潰れることはないので、膨張時に異音が発生することはなく、揺動中、静音が維持される。
【００６２】
上記作用により、本実施例の枕によれば、就寝者の首を保持する首保持手段を備えたので、首部を不要に加圧することなく、就寝者の首部を就寝時に最適な姿勢に保持する。首に下から押し上げられる力が加わる、つまり首部よりも頭頂方向が下がり、首部に無理な緊張状態を作り出すといった就寝時のリラックス状態を阻害する姿勢にさせることがなくなるので、よりリラックスした状態での入眠が可能となる。
【００６３】
また、空気袋は、枕の高さ方向に伸縮自在な縦方向空気袋からなるもので、例えば、空気袋として風船のようなゴム袋を用いて頭部の揺動を行うと、空気の圧力が拡散するため、頭部に所定の圧力をかけて揺動するためには空気の供給量を多くする必要があり、大型のエアーポンプを使用する必要がある。一方、縦方向空気袋を用いると、頭部を持ち上げるために空気圧力が拡散することなく直接頭部に加わるようになるので、小型のエアーポンプを用いて少ない流量で頭部を揺動することが可能となり、装置の小型化が図れる。また、縦方向空気袋を用いる方が空気圧力が拡散しないので、揺動運動を制御する際の時間差がなくなり、精度のよい頭部揺動制御を行うことが可能となる。
【００６４】
また、縦方向空気袋がベローズからなるもので、ベローズは空気バネであり、素材の選定によって膨張時の伸び高さを変えることなく収縮時の初期高さを低くできるので、様々な枕高さに対応することが可能になる。
【００６５】
また、静音空気袋として残留手段を配設したベローズを用いているので、膨張収縮時に空気袋の伸び縮みに伴う音がなく、入眠の際、眠りを乱されない。
【００６６】
また、空気袋内に常に空気が残留するように残留手段を備えたもので、残留手段を用いることにより、空気袋内部が密着せず空間が残るので、圧縮空気が通気しやすくなり、頭部を持ち上げる初期段階にあっても、容易に頭部持ち上げ揺動が可能になる。
【００６７】
また、空気袋の頭部に当接する面に頭部を保持する保持手段を備えたので、保持手段を用いることで、空気袋に頭部が固定され、空気袋の変動による揺動効果を頭部が受けやすくなることが可能になる。
【００６８】
また、作動起点位置を規制する起点規制手段を用いることで、例えば、様々な揺動パターンを繰り返しても、一パターンあるいは一周期の最初は必ずいつも同じ高さ、位置から頭部の揺動が行われるので、常時設定された通りの揺動が繰り替えされることで、装置の信頼性が向上し、かつ、揺動による入眠効果を持続させることが可能となる。
【００６９】
また、空気袋とエアーポンプとの間の経路に消音手段を設けたので、消音手段を用いることで、空気袋内へ流入する圧縮空気音を消音することが可能になり、より一層入眠が促進される。
【００７０】
また、枕部の頭部に当接する面に通気手段を有する構成としたので、通気手段を用いることで、頭部が発汗で濡れることなく乾いた状態を維持できるので、快適性が向上する。
【００７１】
また、揺動による刺激を突然中止すると、刺激がなくなってしまったことに反応して交感神経がやや優位になりリラックス状態が途切れることがあるが、空気袋の膨張収縮を繰り返す毎に、空気袋の膨張を小さくするようエアーポンプを制御するので、揺動による刺激を徐々に小さくしてゆくことができ、リラックス状態が途切れることなく、速やかに入眠に導くことが可能となる。
【００７２】
また、揺動制御手段が、揺動の大きさや揺動速度、揺動周期等を任意に設定可能な揺動設定部を有し、前記揺動設定部の設定値に基づきエアーポンプを制御するもので、使用者が好みの揺動運動を設定することができるので、使い勝手がよい。
【００７３】
（実施例３）
上記実施例では、エアーポンプにより空気袋を１つずつ膨張、収縮させる構成であったが、本発明の実施例３の枕として、エアーポンプが、複数の空気袋の一方から吸気した空気を他方の空気袋に供給する構成としてもよい。
【００７４】
この構成により、例えば、膨張させた一方の空気袋の空気を排気するのと同時に、他方の空気袋を膨張させることができるので、エアーポンプにより空気袋を１つずつ膨張、収縮させる場合よりも揺動運動を途切れなく連続的に行うことができ、よりスムーズな揺動が可能となる。
【００７５】
（実施例４）
本発明の実施例４の枕として、就寝者の睡眠状態を検出する睡眠状態検出手段を備え、揺動制御手段は、前記睡眠状態検出手段の出力信号に基づき揺動手段の揺動運動を制御する構成としてもよい。実用的な睡眠状態検出手段としては、例えば、枕部に圧電センサ等を配設して就寝者の体動を検出し、体動静止時間から入眠の有無や睡眠の深さを推測する構成を用いればよい。
【００７６】
図９は四方弁の弁開口度Ｂｏと体動ＢＭとの関係を示す特性図である。図中、寝返り等の体動が有ると実線のバー印をつけている。そして、時刻Ｔ０から揺動を開始し、体動が無くなってからＴｓ時間後の時刻Ｔ２でＢｏをゼロとして、揺動を停止する。
【００７７】
上記構成により、例えば、睡眠状態検出手段により就寝者の入眠を検知すると揺動運動を停止したり、眠りが深くなるにつれ揺動運動の大きさを減少させる等のきめの細かい制御が可能となり、より安定した睡眠が得られる。
【００７８】
なお、睡眠状態検出手段は、本実施例では、枕部に圧電センサを配設し体動を検出する構成としたが、圧電センサのほか感圧センサ等を用いて心臓の鼓動や呼吸を検出する構成、あるいは脳波検出用電極を設け、検出した心拍、呼吸、脳波をもとに睡眠状態を推測するような構成としてもよい。また、枕とは別に設けた赤外線センサ等で体動を検出し、揺動制御手段に信号を送信する構成としてもよい。
【００７９】
（実施例５）
図１０は本発明の実施例５における枕の構成図である。就寝した際、図面上側が頭頂方向、図面下側が首の方向である。図１０において、５４は枕部、５５ａ、５５ｂ、５５ｃ及び５６ａ、５６ｂ、５６ｃは空気袋、５７はエアーポンプ、５８はエアーポンプ５７から供給される空気を空気袋５５ａ、５５ｂ、５５ｃ及び５６ａ、５６ｂ、５６ｃに供給する際に、流路や流量を調節するための調節弁、５９は揺動制御手段、６０は首保持手段、６１はエアーポンプ５７と空気袋５５ａ、５５ｂ、５５ｃ及び５６ａ、５６ｂ、５６ｃとを接続するチューブである。実施例１〜４では空気袋を２つ使用した構成であったが、本実施例では空気袋を３つ以上使用して揺動を制御する構成としてある。また、首に近づくほど空気袋の大きさが小さくなっている。
【００８０】
図１１（ａ）、（ｂ）は図１０のＧＧ断面における断面図で、図１１（ａ）は空気袋が収縮した状態、図１１（ｂ）は空気袋が膨張した状態を示している。就寝した際、図面右側が頭頂方向、図面左側が首の方向である。図１１（ａ）において、６２はゴム、プラスチック、樹脂等で構成され就寝者の頭を保持する保持手段、６３は空気袋５５ａ、５５ｂ、５５ｃ及び５６ａ、５６ｂ、５６ｃに入る空気の音を遮音、防音、吸音するため、空気袋５５ａ、５５ｂ、５５ｃ及び５６ａ、５６ｂ、５６ｃを覆う、ゴム、プラスチック、樹脂等で構成され柔軟性、伸縮性がある遮音手段、６４は就寝者の頭部と首部全体を保持し、弾性体からなる枕ベース部で、枕ベース部６４の首が当接する部分を凸部にして首保持手段６０を設けている。６４は伸縮性のある布地から構成され、空気袋５５ａ、５５ｂ、５５ｃ及び５６ａ、５６ｂ、５６ｃ、首保持手段６０、保持手段６１、遮音手段６２、枕ベース部６５を包み込むカバーである。空気袋５５ａ、５５ｂ、５５ｃ及び５６ａ、５６ｂ、５６ｃと首保持手段６０と保持手段６２と遮音手段６３は、それぞれがずれないように接合されている。
【００８１】
上記構成により、被就寝者は、枕部５４の上に後頭部を乗せて就寝し、エアーポンプ５７と揺動制御手段５９を起動させる。エアーポンプ５７から送り出される圧縮空気は、チューブ６１を介して空気袋５５ａ、５５ｂ、５５ｃ及び５６ａ、５６ｂ、５６ｃに送られる。圧縮空気が送られると、空気袋５５ａ、５５ｂ、５５ｃが図１１（ｃ）のように膨張する。同時に、遮音手段６３、カバー６５も伸びる。空気袋５５ａ、５５ｂ、５５ｃを収縮する場合は、揺動制御手段５９により調節弁５８を作動させ、就寝者の頭部の自重により排気を行う。空気袋５６ａ、５６ｂ、５６ｃの膨張、収縮を行う場合も上記と同様に揺動制御手段５９によりエアーポンプ５７と調節弁５８を制御する。
【００８２】
このように、空気袋５５ａ、５５ｂ、５５ｃ及び５６ａ、５６ｂ、５６ｃへの送風、排気を行うことで就寝者の頭部の上下移動、左右揺動が行われる。首に近づくほど空気袋の大きさが小さくなっているので、空気袋の頭頂側と首側とで膨張や収縮の速さが異なるため、揺動運動にバリエーションを持たせることができ、実施例１〜４に比べ、さらにきめの細かい頭部揺動が可能となる。
【００８３】
また、首に近づくほど空気袋の大きさが小さくなり、首にかかる負担がより小さくなるのでさらに快適な入眠を実現できる。
【００８４】
尚、空気袋５５ａ、５５ｂ、５５ｃ及び５６ａ、５６ｂ、５６ｃそれぞれを独立して給排気する構成としてもよく、揺動運動にさらに多彩なバリエーションを持たせることができ、さらにきめの細かい頭部揺動が可能となる。また、例えば、頭部の大きさの小さい人には、首側の２つの空気袋のみを使用する等、頭部や首部のサイズの個人差に応じた使用方法が可能となり、使い勝手が向上する。
【００８５】
また、実施例１〜５では揺動手段として空気袋を用いた構成であったが、揺動手段は空気袋を用いた構成に限定するものではなく、例えば、油圧やモータ駆動等を利用した他の実施可能な手段を用いてもよい。
【００８６】
また、揺動の周期は定期的に限らず、ランダムな周期にしたり、１／ｆｎのゆらぎを有した揺動でもよく、さらに快適な入眠を実現できる。
【００８７】
また、実施例１〜５では揺動運動を入眠の促進に用いたが、例えば、就寝者が設定した起床時刻または前記起床時刻の所定時間前に揺動運動を発生させる構成を付加してもよく、入眠の促進のみならず、目覚めを促進したり、快適な起床を提供する枕が実現できる。
【００８８】
【発明の効果】
以上のように、本発明の枕は、就寝者の頭部を揺動させて入眠に導く揺動手段を備えたもので、揺動手段により頭部が自動的に揺動されて入眠に導かれるので、従来の枕のように使用者が意識的に枕部を動かす必要が無く、また、マッサージを目的とするような過度の刺激を与えることも無いので、入眠が促進される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の実施例１における枕の外観図
【図２】
同枕の図１のＣＣ断面における断面図
【図３】
同枕の図１のＤＤ断面における断面図
【図４】
本発明の実施例２における枕の外観図
【図５】
（ａ）同枕の図４のＥＥ断面における断面図
（ｂ）同枕の図４のＦＦ断面における断面図
【図６】
（ａ）同枕のベローズ３８を膨張させる際の図４のＥＥ断面における断面図
（ｂ）同枕のベローズ３８を収縮させる際の図４のＥＥ断面における断面図
【図７】
（ａ）同枕のベローズ３９を膨張させる際の図４のＥＥ断面における断面図
（ｂ）同枕のベローズ３９を収縮させる際の図４のＥＥ断面における断面図
【図８】
同枕の弁開口度Ｂｏの経時的な設定値を示す特性図
【図９】
本発明の実施例４における枕の弁開口度Ｂｏと体動ＢＭとの関係を示す特性図
【図１０】
本発明の実施例５における枕の構成図
【図１１】
（ａ）同枕の空気袋が収縮した状態の図１０のＧＧ断面における断面図
（ｂ）同枕の空気袋が膨張した状態の図１０のＧＧ断面における断面図
【図１２】
従来の枕の外観図
【図１３】
同枕で図１２のＡＡ断面における断面図
【図１４】
同枕で図１２のＢＢ断面における断面図
【符号の説明】
８  枕
９、３２、５４  枕部
１０  枕支持手段
１１  クッション
１３  揺動手段
１４、４８、５９  揺動制御手段
１７、１８、５５  空気袋
１９、４７、５７  エアーポンプ
２３  寝具固定手段
２８  高さ調節手段
２９  枕固定手段
３０  振動除去手段
３５  リモコン（揺動設定部）
３６  クッション（通気手段）
３８、３９  ベローズ（縦方向空気袋、静音空気袋）
４４、４５  残留手段
４６  起点規制手段
５０  消音手段
５１、６０  首保持手段
５３  窪み部（保持手段）
６２  保持手段