(57)【要約】      （修正有）【課題】吸収性セルロース繊維から形成された予め膨張されたタンポンプレジットを提供する。【解決手段】セルロース繊維を含む予め膨張されたタンポンプレジットであって、繊維はきつく圧縮されておらず、プレジットは立方センチメートル当たり約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３９ｇ／ｃｃの密度を持ち、約６グラムから約１８グラムの吸収性を有する。結果として、使用時に使用者の快適さを増加させるのみならず、従来のタンポンまたはタンポンプレジットに匹敵し、および／またはそれより優れた漏れ防止能も使用者にもたらすより柔軟でより柔順なプレジットが形成される。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
セルロース繊維を含む予め膨張されたタンポンプレジットであって、前記タンポンプレジットは、立方センチメートル当り約０．０１グラム（ｇ／ｃｃ）から約０．３９ｇ／ｃｃまでの密度および約６グラムから約１８グラムまでの吸収性を有するタンポンプレジット。
【請求項２】
前記セルロース繊維が、レーヨン、綿、パルプおよびそれらのいずれかの組み合わせからなる群より選択される請求項１記載の予め膨張されたプレジット。
【請求項３】
前記吸収性が、輸送層の使用無しに前記セルロース繊維により達成される請求項１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項４】
前記タンポンプレジットが約８ｃｃから約５２ｃｃまでの体積を有する請求項１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項５】
前記セルロース繊維が、約１．３グラムから約４．５グラムの量で前記タンポンプレジット中に存在する請求項１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項６】
前記タンポンプレジットが、初期状態で約０．５インチから約１．７５インチまでの直径を有する請求項１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項７】
前記タンポンプレジットがクロス−パッド構造を有する請求項１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項８】
前記タンポンプレジットがラジアル構造を有する請求項１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項９】
前記タンポンプレジットが、フラットパッド構造を有する請求項１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項１０】
前記タンポンプレジットの少なくとも一部の周りにカバーストックをさらに備える請求項１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項１１】
約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３１ｇ／ｃｃまでの密度および約６グラムから約９グラムまでの吸収性を有する予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項１２】
前記密度が約０．１５ｇ／ｃｃから約０．２９ｇ／ｃｃである請求項１１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項１３】
前記タンポンプレジットがセルロース繊維を含む請求項１１記載の予め膨張されたプレジット。
【請求項１４】
前記セルロース繊維がレーヨン、綿、パルプおよびそれらのいずれかの組み合わせからなる群より選択される請求項１３記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項１５】
前記吸収性が輸送層の使用無しに達成される請求項１１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項１６】
前記タンポンプレジットが約７ｃｃから約１２ｃｃの体積を有する請求項１１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項１７】
前記セルロース繊維が約１．６グラムから約２．４グラムまでの量で前記タンポンプレジット中に存在する請求項１３記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項１８】
前記タンポンプレジットが、初期状態で約０．５インチから約０．８インチまでの直径を有する請求項１１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項１９】
前記タンポンプレジットがクロス−パッド構造を有する請求項１１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項２０】
前記タンポンプレジットがラジアル構造を有する請求項１１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項２１】
前記タンポンプレジットがフラットパッド構造を有する請求項１１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項２２】
前記タンポンプレジットの少なくとも一部の周りにカバーストックをさらに備える請求項１１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項２３】
約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３２ｇ／ｃｃまでの密度および約９グラムから約１２グラムまでの吸収性を有するを有する予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項２４】
前記密度が約０．１５ｇ／ｃｃから約０．３０ｇ／ｃｃまでである請求項２３記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項２５】
前記タンポンプレジットがセルロース繊維を含む請求項２３記載の予め膨張されたプレジット。
【請求項２６】
前記セルロース繊維がレーヨン、綿、パルプおよびそれらのいずれかの組み合わせからなる群より選択される請求項２５記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項２７】
前記吸収性が、輸送層の使用無しに達成される請求項２３記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項２８】
前記タンポンプレジットが約９ｃｃから約１４ｃｃまでの体積を有する請求項２３記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項２９】
前記セルロース繊維が約２．２５グラムから約２．７５グラムまでの量でタンポンプレジット中に存在する請求項２５記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項３０】
前記タンポンプレジットが初期状態で、約０．６５インチから約０．８インチまでの直径を有する請求項２３記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項３１】
前記タンポンプレジットがクロス−パッド構造を有する請求項２３記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項３２】
前記タンポンプレジットがラジアル構造を有する請求項２３記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項３３】
前記タンポンプレジットがフラットパッド構造を有する請求項２３記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項３４】
前記タンポンプレジットの少なくとも一部の周りにカバーストックをさらに備える請求項２３記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項３５】
約０．０１ｇ／ｃｃから約０．０５ｇ／ｃｃまでの密度および約９グラムから約１２グラムまでの吸収性を有する予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項３６】
前記密度が約０．０２ｇ／ｃｃから約０．０３５ｇ／ｃｃまでである請求項３５記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項３７】
前記タンポンプレジットがセルロース繊維を含む請求項３５記載の予め膨張されたプレジット。
【請求項３８】
前記セルロース繊維がレーヨン、コットン、パルプ、およびそれらのいずれかの組み合わせからなる群より選択される請求項３７記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項３９】
前記吸収性が輸送層の使用無しに達成される請求項３５記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項４０】
前記タンポンプレジットが約４０ｃｃから約６０ｃｃまでの体積を有する請求項３５記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項４１】
前記セルロース繊維が、約１．１グラムから約１．７グラムまでの量でタンポンプレジット中に存在する請求項３７記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項４２】
前記タンポンプレジットが初期状態で約１．２５インチから約１．７５インチまでの直径を有する請求項３５記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項４３】
前記タンポンプレジットが、クロス−パッド構造を有する請求項３５記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項４４】
前記タンポンプレジットがラジアル構造を有する請求項３５記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項４５】
前記タンポンプレジットがフラットパッド構造を有する請求項３５記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項４６】
前記タンポンプレジットの少なくとも一部の周りにカバーストックをさらに備える請求項３５記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項４７】
約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３５ｇ／ｃｃまでの密度および約１２グラムから約１５グラムの吸収性を有する予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項４８】
前記密度が約０．２０ｇ／ｃｃから約０．３３ｇ／ｃｃまでである請求項４７記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項４９】
前記タンポンプレジットがセルロース繊維を含む請求項４７記載の予め膨張されたプレジット。
【請求項５０】
前記セルロース繊維が、レーヨン、綿、パルプおよびそれらの組み合わせからなる群より選択される請求項４９記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項５１】
前記吸収性が、輸送層の使用無しに達成される請求項４７記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項５２】
前記タンポンプレジットが約１０ｃｃから約１５ｃｃまでの体積を有する請求項４７記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項５３】
前記セルロース繊維が、約３グラムから約３．５グラムまでの量でタンポンプレジット中に存在する請求項４９記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項５４】
前記タンポンプレジットが、初期状態で、約０．６５インチから約０．８インチまでの直径を有する請求項４７記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項５５】
前記タンポンプレジットがクロス−パッド構造を有する請求項４７記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項５６】
前記タンポンプレジットがラジアル構造を有する請求項４７記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項５７】
前記タンポンプレジットがフラットパッド構造を有する請求項４７記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項５８】
前記タンポンプレジットの少なくとも一部の周りにカバーストックをさらに備える請求項４７記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項５９】
約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３９ｇ／ｃｃまでの密度および約１５グラムから約１８グラムの吸収性を有する予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項６０】
前記密度が約０．２５ｇ／ｃｃから約０．３５ｇ／ｃｃまでである請求項５９記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項６１】
前記タンポンプレジットがセルロース繊維を含む請求項５９記載の予め膨張されたプレジット。
【請求項６２】
前記セルロース繊維が、レーヨン、綿、パルプ、およびそれらの組み合わせからなる群より選択される請求項６１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項６３】
前記吸収性が、輸送層の使用無しに達成される請求項５９記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項６４】
前記タンポンプレジットが約１０ｃｃから約１５ｃｃまでの体積を有する請求項５９記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項６５】
前記セルロース繊維が、約３．５グラムから約４．５グラムまでの量で前記タンポンプレジット中に存在する請求項６１記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項６６】
前記タンポンプレジットが、初期状態で約０．６５インチから約０．８インチまでの直径を有する請求項５９記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項６７】
前記タンポンプレジットが、クロス−パッド構造を有する請求項５９記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項６８】
前記タンポンプレジットがラジアル構造を有する請求項５９記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項６９】
前記タンポンプレジットがフラットパッド構造を有する請求項５９記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【請求項７０】
前記タンポンプレジットの少なくとも一部の周りにカバーストックをさらに備える請求項５９記載の予め膨張されたタンポンプレジット。
【発明の詳細な説明】
【発明の概要】
【０００１】
発明の背景
１．発明の分野
本発明は、一般的に、改善されたタンポンまたはタンポンプレジット（pledget）に関する。より具体的には、本発明は、予め膨張された（pre-expanded）タンポンプレジットに関する。予め膨張されたタンポンプレジットは、減少した繊維密度を有するが、なお、同様の市販の圧縮されたタンポンプレジットと比較して匹敵するかまたはよりすぐれた漏れ防止能および性能を提供する。
【０００２】
タンポンプレジットは、典型的には、製造の間にか、またはタンポンアプリケータ内での配置の前にかのいずれかにおいて圧縮される。それらのタンポンプレジットは、通常は、アプリケータからのタンポンプレジットの容易な取り出しと、より重要なことには、膣内のタンポンプレジットの容易な挿入を可能とするために、その繊維を圧縮させる。そのようなタンポンプレジットでは、プレジットの繊維は、水分との最初の接触の際に有意に膨張する。一旦膨張すると、タンポンプレジットは、最終的に、漏れ防止を提供するために身体の外形に合致する。一般的には、より多くの繊維がタンポンプレジットの中に含まれ、それにより、よりすぐれた漏れ防止を達成するために、密度（単位体積あたりの繊維）を増加させる。そのような繊維の増加は、通常、よりきつく圧縮され、より硬くなったタンポンプレジットをもたらし、このことは、膣への挿入の間使用者の不快感を引き起こし得る。
【０００３】
ウォルフらへの米国特許第４，５４３，０９８号は、多層タンポンプレジットを開示する。プレジットの外側層または輸送（transfer）層は、不織熱可塑性繊維質カバーと一体となった、熱可塑性繊維を有するウエブから作られている。内側層は、ポリエステル、ポリプロピレン、アクリル、ナイロン繊維または混合物から作られたもののような熱可塑性繊維を含む。内側層は、任意に、レーヨン、超吸収性レーヨン、セルロース繊維またはそれら繊維の混合物のような非熱可塑性繊維を含み得る。ウォルフは、多層プレジットの密度は、約０．１５ないし０．２５ｇ／ｃｃであることが好ましいことを開示する。ウォルフはまた、多層プレジットについての吸収性は、吸収剤のグラム重量あたりほぼ４グラムが吸収されることも開示する。一般的には、プレジットそれ自体は約２．７グラムの重量を有し、プレジット重量の少なくとも１５％はマイクロファイバーであることが好ましい。ウォルフは、１５％未満のレベルでは、プレジットは、タンポンよりもスポンジのように作用することを開示する。
【０００４】
今まで、より密度が小さい、したがって、単位体積当り、より少ない繊維を有するタンポンプレジットを提供することの利点についての積極的評価が欠如してきた。加えて、単位体積当りより少ない密度またはより少ない繊維は、通常のタンポンプレジットと匹敵し、および／またはよりすぐれた漏れ防止を達成することの積極的評価が欠如してきた。
【０００５】
発明の概要
本発明の目的は、減少した繊維密度のタンポンプレジットを提供することである。
【０００６】
本発明のもう１つの目的は、使用の前に予め膨張された上記プレジットを提供することである。
【０００７】
本発明のさらにもう１つの目的は、よりすぐれた漏れ防止能を有する上記タンポンプレジットを提供することである。
【０００８】
本発明のさらなる目的は、セルロース繊維から形成された上記予め膨張されたプレジットを提供することである。
【０００９】
本発明のさらなる目的は、使用の間により柔軟でより快適である上記タンポンプレジットを提供することである。
【００１０】
本発明のさらなる目的は、プレジットを形成するために用いられる繊維の減少の結果としてコスト上の利益の大きい上記タンポンプレジットを提供することである。
【００１１】
従って、本発明は、セルロース吸収性繊維から形成された予め膨張されたタンポンプレジットを提供する。繊維はきつく圧縮されておらず、したがって、プレジットは、減少した繊維密度を有する。結果として、使用の間使用者の快適さを増加させるのみならず、従来のタンポンまたはタンポンプレジットと匹敵し、および／またはよりすぐれた漏れ防止能を使用者に与えるより柔軟で、より柔順なプレジットが形成される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の予め膨張されたタンポンプレジットと先行技術の市販のタンポンプレジットの両方についての吸収性対密度のグラフによる表示である。
【００１３】
発明の説明
本発明のタンポンプレジットは、予め膨張されたタンポンプレジットと称される。本出願で用いられる、予め膨張された、とは、使用直前のようなその初期状態のタンポンまたはタンポンプレジットが膨張されているか、またはより大きな直径および体積を有し、さらに、それが減少した繊維密度を有することを意味する。しかしながら、流体の吸収後に完全に膨張したとき、予め膨張されたタンポンプレジットは、通常のタンポンプレジットとほぼ同じ直径を有する。
【００１４】
本発明の予め膨張されたプレジットは、セルロース繊維から形成される。通常のセルロース繊維を用いることができる。そのような適切なセルロース繊維には、例えば、レーヨン、綿、パルプ、またはそれらのいずれかの組み合わせが含まれる。好ましくは、レーヨン繊維は、約１．１から約３までのデニールを有する。
【００１５】
本発明の予め膨張されたプレジットは、米国連邦官報§８０１．４３０により試験されたとき、約６グラムないし１８グラムまでの吸収性を有する。より具体的には、吸収性は、連邦官報にしたがって、さらに以下のように定義され得る：
レギュラー        ６〜９グラムの吸収性；
スーパー          ９〜１２グラムの吸収性；
スーパー・プラス  １２〜１５グラムの吸収性；
ウルトラ          １５〜１８グラムの吸収性。
【００１６】
本発明の予め膨張されたタンポンプレジットは、ある程度までけん縮または圧縮され得る。しかしながら、本発明の予め膨張されたタンポンプレジットは、初期状態において予め膨張されたプレジットの吸収範囲とともに変化する約０．５インチから約１．７５インチの直径を有する。
【００１７】
同じ量の繊維を維持しながら、本発明の予め膨張されたプレジットの直径を大きくすることにより、タンポンプレジットはより緻密でなくなる。より低い密度は、すなわち、より効率的な繊維の吸収性を提供し、したがって、より少ない繊維の使用を可能とする。プレジットで用いられるセルロース繊維の量または重量は、本出願の図１に記載されている従来のタンポンまたはタンポンプレジットより減少している。予め膨張されたプレジットは、本質的に合計でプレジットの全重量となる約１．１グラムから約４．５グラムまでのセルロース繊維を有する。存在する繊維の量は、プレジットの吸収性範囲とともに変化する。
【００１８】
本発明の予め膨張されたプレジットは、プレジットの吸収性範囲とともに変化する約８立方センチメートル（ｃｃ）から約６０ｃｃまでの体積を有する。増加した体積は、上記のように、プレジットの増加した直径による。予め膨張されたプレジットの体積が十分に増加しなければならないことが決定された。さもなければ、漏れ防止能の改善または増加が実質的に観察されない。
【００１９】
利点を最大化するために、本発明の予め膨張されたタンポンプレジットは、繊維密度が減少している。予め膨張されたプレジットは、プレジットの吸収性範囲とともに変化する約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３９ｇ／ｃｃまでの密度を有する。加えて、予め膨張されたプレジット中に存在するセルロース繊維は、通常のタンポンプレジット内の繊維よりはるかに圧縮されていない。好ましくは、予め膨張されたタンポンプレジット中の繊維は、通常のタンポンプレジット中の繊維より約３倍低く圧縮されているであろう。このはるかに低い繊維密度並びに少ない圧縮にもかかわらず、予め膨張されたタンポンプレジットは、予想外にも、漏れに対するより優れた防止能を提供する。
【００２０】
加えて、本発明の予め膨張されたプレジット中の減少した繊維密度は、タンポンに入り、移動する流体のためのより大きな経路／細孔を作り出す。このことは、いずれもの輸送層の必要もなくし、このことは、さらなるコストの節約および製造効率をもたらす。
【００２１】
本発明の予め膨張されたタンポンプレジットは、また、より低い繊維密度によりより柔軟であり、より可撓性である。したがって、予め膨張されたタンポンプレジットは、挿入の間および着用の間使用者により優れた快適さを与える。また、本発明のタンポンプレジットの初期の予め膨張された状態は、プレジットを使用者の体形によりすばやく合致させ得る。と言うのは、膨張を起こさせるためにプレジットに接触する水分はより少なくてすむからである。
【００２２】
本発明の重要な側面は、予め膨張されたプレジットが、通常のセルロース繊維から形成され、それゆえ、当該技術分野で公知の通常の方法および装置を用いて構築され得ることである。構築の適切な方法には、例えば、クロス−パッド（cross-pad）、フラットパッド（flat pad）またはロールド／ラジアル（rolled/radial）構築が含まれる。
【００２３】
本発明の１つの好ましい態様において、予め膨張されたプレジットは、約６から９グラムまでの吸収性を有する。好ましくは、その初期状態において、この吸収性範囲におけるプレジットの直径は、約０．５インチから約０．８インチまでである。より好ましくは、直径は、約０．６インチから約０．７インチまでである。
【００２４】
この吸収性範囲における予め膨張されたプレジットは、約１．６グラムから約２．４グラムまでのセルロース繊維を有する。好ましくは、予め膨張されたプレジットの利益を向上させるためには、繊維は、約１．８５グラムから約２．１５グラムまでの量で存在する。この態様の予め膨張されたプレジットは、約７ｃｃから約１２ｃｃまでの体積を有する。より好ましくは、体積は、約８ｃｃから約１１ｃｃまでである。
【００２５】
この態様の予め膨張されたプレジットは、約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３１ｇ／ｃｃまでの密度を有する。好ましくは、密度は、約０．１５ｇ／ｃｃから約０．２９ｇ／ｃｃまでである。より好ましくは、予め膨張されたタンポンプレジットの密度は、約０．１７から約０．２５ｇ／ｃｃまでである。
【００２６】
本発明のもう１つの好ましい態様において、予め膨張されたプレジットは、約９ないし約１２グラムの吸収性を有する。好ましくは、その初期状態におけるこの吸収性範囲におけるプレジットの直径は、約０．６５インチから約０．８インチまでである。より好ましくは、直径は、約０．７から約０．７５インチまでである。
【００２７】
この吸収性範囲における予め膨張されたプレジットは、約２．２５グラムから約２．７５グラムまでの量でセルロース繊維を有する。好ましくは、予め膨張されたプレジットの利点を向上させるために、繊維は、約２．４グラムから約２．６グラムまでの量で存在する。この態様の予め膨張されたプレジットは、約９ｃｃから約１４ｃｃまでの体積を有する。より好ましくは、体積は、約９ｃｃから約１１ｃｃまでである。
【００２８】
この態様の予め膨張されたプレジットは、約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３２ｇ／ｃｃまでの密度を有する。好ましくは、密度は、約０．１５ｇ／ｃｃから約０．３０ｇ／ｃｃまでである。より好ましくは、予め膨張されたタンポンプレジットの密度は、約０．１７から約０．２５ｇ／ｃｃまでである。
【００２９】
本発明のもう１つの好ましい態様において、予め膨張されたプレジットは、約９ないし約１２グラムの吸収性を有する。その初期状態において、プレジットの直径は、約１．２５インチから約１．７５インチまでである。より好ましくは、直径は、約１．４から約１．６インチまでである。
【００３０】
この予め膨張されたプレジットは、約１．１グラムから約１．７グラムまでの量でセルロース繊維を有する。好ましくは、予め膨張されたプレジットの利点を向上させるためには、繊維は、約１．３グラムから約１．５グラムまでの量で存在する。
【００３１】
本発明の予め膨張されたプレジットは、約４０ｃｃから約６０ｃｃまでの体積を有する。より好ましくは、体積は、約４５ｃｃから約５５ｃｃまでである。
【００３２】
この態様の予め膨張させられたプレジットは、約０．０１ｇ／ｃｃから約０．０５ｇ／ｃｃまでの密度を有する。好ましくは、予め膨張されたタンポンプレジットの密度は、約０．０２から約０．０３５ｇ／ｃｃまでである。
【００３３】
本発明のもう１つの好ましい態様において、予め膨張されたプレジットは約１２から約１５グラムまでの吸収性を有する。好ましくは、その初期状態におけるこの吸収性範囲のプレジットの直径は、約０．６５インチから約０．８インチまでである。より好ましくは、直径は、約０．７から約０．７５インチまでである。
【００３４】
この吸収性範囲における予め膨張されたプレジットは、約３グラムから約３．５グラムまでの量でセルロース繊維を有する。好ましくは、予め膨張されたプレジットの利点を向上させるために、繊維は、約３．１５グラムから約３．２５グラムまでの量で存在する。
【００３５】
この態様の予め膨張されたプレジットは、約１０ｃｃから約１５ｃｃまでの体積を有する。より好ましくは、体積は、約１１ｃｃから約１３ｃｃまでである。
【００３６】
この態様の予め膨張されたプレジットは、約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３５ｇ／ｃｃまでの密度を有する。好ましくは、密度は、約０．２０ｇ／ｃｃから約０．３３ｇ／ｃｃまでである。より好ましくは、予め膨張されたタンポンプレジットの密度は、約０．２４から約０．３０ｇ／ｃｃまでである。
【００３７】
本発明のもう１つの好ましい態様において、予め膨張されたプレジットは、約１５ないし約１８グラムまでの吸収性を有する。好ましくは、この吸収性範囲のプレジットの直径は、約０．６５インチから約０．８インチまでである。より好ましくは、直径は、約０．７から約０．７５インチまでである。
【００３８】
この吸収性範囲の予め膨張されたプレジットは、約３．５グラムから約４．５グラムまでの量の非熱可塑性繊維を有する。好ましくは、予め膨張されたプレジットの利点を向上させるために、繊維は、約３．８グラムから約４．２グラムまでの量で存在する。
【００３９】
本発明の予め膨張されたプレジットは、約１０ｃｃから約１５ｃｃまでの体積を有する。より好ましくは、体積は、約１１ｃｃから約１３ｃｃまでである。
【００４０】
この態様の予め膨張されたプレジットは、約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３９ｇ／ｃｃまでの密度を有する。好ましくは、密度は、約０．２５ｇ／ｃｃから約０．３５ｇ／ｃｃまでである。より好ましくは、予め膨張されたタンポンプレジットの密度は、約０．３０ｇ／ｃｃから約０．３５ｇ／ｃｃまでである。
【００４１】
手短に言えば、タンポンプレジットの直径（予め膨張された）を大きくし、予め膨張されたプレジットに存在する繊維の量を減少させることにより、密度は非常に減少し、さらに、漏れ防止能も予想外に向上する。
【００４２】
本発明のもう１つの重要な側面は、上記予め膨張されたプレジットおよび全ての記載された特性が、熱可塑性繊維および／または合成繊維の使用無しに、輸送層の効果無しに、およびカバーストック（coverstock）の効果無しに達成されると言うことである。このことは、本発明の予め膨張されたプレジットを作ることに関連するコストの減少と容易さに寄与する。と言うのは、通常のセルロース繊維および構築の方法が用いられ得るからである。
【００４３】
必要ではないけれども、予め膨張されたプレジットは、カバーストックとともに用いられ得る。カバーストックは、いずれの通常のカバーストックでもあり得る。例として、カバーストックは、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレンまたはいずれものそれらの組み合わせのモノコンポーネント繊維または多コンポーネント繊維で作られ得る。カバーストックの密度は、ほぼ０．３ｇ／ｃｃである。また、カバーストックは、タンポンプレジットを完全にまたは部分的に被覆し得る。しかしながらカバーストックは、タンポンプレジットの予め膨張された状態に影響を与えるべきではない。
【００４４】
加えて、予め膨張されたプレジットはまた、合成繊維または熱可塑性系繊維も含み得る。それらの繊維は、例えば、いくらかの弾力性および／または湿潤崩壊に対する抵抗を付与するために上記非熱可塑性繊維と混合され得るかまたは積層され得る。それらの熱可塑性繊維は、実質的な湿潤環境での支持体を提供するように、吸収性の非熱可塑性繊維を保持し、分離するマトリックス／格子を形成する。それらの繊維は、その繊維がぬれたとき弾性率が顕著に減少しないかまたは吸収性セルロース繊維への流体の吸収を妨げない限り、当該技術分野で公知のいずれのタイプのものでもあり得る。適切な繊維には、例えば、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、アクリル、ナイロン、ポリウレタン、ポリビニル、アセテート、ガラスまたはそれらのいずれかの組み合わせが含まれる。それらの繊維は、約１．１ないし約３０のデニール、より好ましくは６ないし１５デニールを有する。
【００４５】
試験により、本発明により作られるタンポンプレジットの性能が立証されている。図１に示されるグラフは、様々の直径の市販のタンポン対本発明の予め膨張されたタンポンプレジットのシンジナ（syngyna）試験を例示する。
【００４６】
本発明の予め膨張されたタンポンプレジットのいくつかのより好ましい態様は、デルタ・レギュラー（Ｒ）、スーパー・レギュラー（Ｒ）、オメガ・スーパー（Ｓ）、ＰＮＴスーパー（Ｓ）、スーパー・プラス（Ｓ＋）、およびオメガ・ウルトラ（ＵＬＴ）と称される。それらのプレジットは以下の特性を有する。
【表１】
2010057928.tif 000002
【００４７】
試験された市販の製品には、以下の商標／名称の下で製品について３種のレギュラー（Ｒ）、スーパー（Ｓ）およびスーパー・プラス（Ｓ＋）が含まれる：コンパック、サテン・タッチ、カムフォート・シェープ、プラスティック、オリジナルズ、およびソロズ、それらの全てはタンパックスにより販売されている；シルク・グライド、ジェンタイル・グライド、ポータブルズ、およびレギュラー（ *Ｒ）、スーパー（Ｓ）、およびデルタ（ＵＬＴ）のような実験的設計、それらの全てはプレイテックス・プロダクツ，Ｉｎｃ．により販売されている；ＯＢフリー・レギュラー（Ｒ）、スーパー（Ｓ）、スーパー・プラス（Ｓ＋）、およびウルトラ（ＵＬＴ）、それら４つの全ては、パーソナル・プロダクツ・カンパニーにより販売される；コテックス・セキュリティ・レギュラー（Ｒ）、スーパー（Ｓ）およびスーパー・プラス（Ｓ＋）、それらの３つの全ては、キンバリー・クラーク・Ｃｏｒｐ．により販売されている。すべてのパーソナル・プロダクツ・カンパニー、キンバリー・クラークＣｏｒｐ．およびプレイテックス・プロダクツ，Ｉｎｃ．シルク・グライド製品は、カバーストックを有することに注意すべきである。しかしながら、カバーストックは、上記提供されるデータに影響しないはずである。
【００４８】
図１は、密度対吸収性のプロットである。密度の数値（density number）は、乾燥時の数値（dry number）である。プロットに示されるように、本発明の予め膨張されたタンポンプレジットは、それぞれの吸収性の範囲で、試験された市販のタンポンと比較して小さな密度を有する。そのようにして、小さな密度にもかかわらず、本発明の予め膨張されたプレジットのよりすぐれた吸収性がさらに例示される。
【００４９】
結果として、使用の間使用者の快適さを増加させるのみならず、通常のタンポンまたはタンポンプレジットに匹敵し、および／またはよりすぐれた漏れ防止能を使用者にもたらすより柔軟で、より柔順なプレジットが形成される。
【００５０】
当業者に明らかであるように、様々の変更がなされ得る。したがって、前述の記載は、本発明のある種の好ましい態様の単なる例示であり、様々の明瞭な変更がそれらの態様になされ得ることが当業者に明らかであろう。
【図１】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年10月14日(2009.10.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
セルロース繊維を含むタンポンプレジットであって、本質的に前記タンポンプレジットの全重量となるセルロース繊維を含み、前記タンポンプレジットは、立方センチメートル当り約０．０１グラム（ｇ／ｃｃ）から約０．３９ｇ／ｃｃまでの密度、約６グラムから約１８グラムまでの吸収性および約８ｃｃから約５２ｃｃの体積を有するタンポンプレジット。
【請求項２】
前記セルロース繊維が、約１．３グラムから約４．５グラムの量で前記タンポンプレジット中に存在する請求項１記載のタンポンプレジット。
【請求項３】
前記タンポンプレジットが、初期状態で約０．５インチから約１．７５インチまでの直径を有する請求項１記載のタンポンプレジット。
【請求項４】
タンポンプレジットであって、本質的に前記タンポンプレジットの全重量となるセルロース繊維を含み、約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３１ｇ／ｃｃまでの密度および約６グラムから約９グラムまでの吸収性を有するタンポンプレジット。
【請求項５】
前記タンポンプレジットが約７ｃｃから約１２ｃｃの体積を有する請求項４記載のタンポンプレジット。
【請求項６】
前記セルロース繊維が約１．６グラムから約２．４グラムまでの量で前記タンポンプレジット中に存在する請求項４記載のタンポンプレジット。
【請求項７】
前記タンポンプレジットが、初期状態で約０．５インチから約０．８インチまでの直径を有する請求項４記載のタンポンプレジット。
【請求項８】
タンポンプレジットであって、本質的に前記タンポンプレジットの全重量となるセルロース繊維を含み、約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３２ｇ／ｃｃまでの密度および約９グラムから約１２グラムまでの吸収性を有するタンポンプレジット。
【請求項９】
前記タンポンプレジットが約９ｃｃから約１４ｃｃまでの体積を有する請求項８記載のタンポンプレジット。
【請求項１０】
前記セルロース繊維が約２．２５グラムから約２．７５グラムまでの量でタンポンプレジット中に存在する請求項８記載のタンポンプレジット。
【請求項１１】
前記タンポンプレジットが初期状態で、約０．６５インチから約０．８インチまでの直径を有する請求項８記載のタンポンプレジット。
【請求項１２】
約０．０２ｇ／ｃｃから約０．０３５ｇ／ｃｃまでの密度および約９グラムから約１２グラムまでの吸収性を有するタンポンプレジット。
【請求項１３】
前記タンポンプレジットがセルロース繊維を含む請求項１２記載のタンポンプレジット。
【請求項１４】
前記タンポンプレジットが約４０ｃｃから約６０ｃｃまでの体積を有する請求項１２記載のタンポンプレジット。
【請求項１５】
前記タンポンプレジットが、セルロース繊維を約１．１グラムから約１．７グラムまでの量で含む請求項１２記載のタンポンプレジット。
【請求項１６】
前記タンポンプレジットが初期状態で約１．２５インチから約１．７５インチまでの直径を有する請求項３５記載のタンポンプレジット。
【請求項１７】
本質的に前記タンポンプレジットの全重量となるセルロース繊維を含み、約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３５ｇ／ｃｃまでの密度および約１２グラムから約１５グラムの吸収性を有するタンポンプレジット。
【請求項１８】
前記タンポンプレジットが約１０ｃｃから約１５ｃｃまでの体積を有する請求項１７記載のタンポンプレジット。
【請求項１９】
前記セルロース繊維が、約３グラムから約３．５グラムまでの量でタンポンプレジット中に存在する請求項１７記載のタンポンプレジット。
【請求項２０】
前記タンポンプレジットが、初期状態で、約０．６５インチから約０．８インチまでの直径を有する請求項１７記載のタンポンプレジット。
【請求項２１】
本質的に前記タンポンプレジットの全重量となるセルロース繊維を含み、約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３９ｇ／ｃｃまでの密度および約１５グラムから約１８グラムの吸収性を有するタンポンプレジット。
【請求項２２】
前記吸収性が、輸送層の使用無しに達成される請求項１、４、８、１２、１７または２１記載のタンポンプレジット。
【請求項２３】
前記タンポンプレジットが約１０ｃｃから約１５ｃｃまでの体積を有する請求項２１記載のタンポンプレジット。
【請求項２４】
前記セルロース繊維が、約３．５グラムから約４．５グラムまでの量で前記タンポンプレジット中に存在する請求項２１記載のタンポンプレジット。
【請求項２５】
前記タンポンプレジットが、初期状態で約０．６５インチから約０．８インチまでの直径を有する請求項２１記載のタンポンプレジット。
【外国語明細書】
2010057928000001.pdf