【手続補正書】
【提出日】平成17年8月24日(2005.8.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】        明細書
【発明の名称】    スロットマシン及びメダル振り分け方法並びに記録媒体及びプログラム
【特許請求の範囲】
【請求項１】  払い出されるメダルを貯留するスロットマシン用の上皿を備えたスロットマシンであって、
前記上皿は、底部に形成された受け皿と、
この受け皿にメダルを払い出すためにスロットマシンに設けられたメダル払い出し口と、
前記上皿の底部に前記受け皿と連続して設けられ、メダルをスロットマシン本体に投入するためのメダル投入部とを備えると共に、
スロットマシンには、前記上皿の下方に下皿が上皿とは別体として設けられ、
スロットマシンに内装されるホッパー装置から供給されるメダルの送り先を前記受け皿と前記下皿のいずれかに切り替える切替器を有し、
前記上皿には、受け皿及びメダル払い出し口を覆うカバーが開閉自在に設けられ、
カバーが閉塞しているときには切替器によってメダルが受け皿に払い出され、カバーが開放しているときには切替器によってメダルが下皿に払い出されるように形成し、
更にカバーが開放しているときは、前記メダル払い出し口とスロットマシン内部とが連通不能となるように形成したことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】  払い出されるメダルを貯留するスロットマシン用の上皿を備えたスロットマシンであって、この上皿は、底部に形成された受け皿と、この受け皿にメダルを払い出すためにスロットマシンに設けられたメダル払い出し口と、前記上皿の底部に前記受け皿と連続して設けられ、メダルをスロットマシン本体に投入するためのメダル投入部とを備えると共に、スロットマシンには、前記上皿の下方に下皿が上皿とは別体として設けられ、スロットマシンに内装されるホッパー装置から供給されるメダルの送り先を前記受け皿と前記下皿のいずれかに切り替える切替器を有し、前記上皿には、受け皿及びメダル払い出し口を覆うカバーが開閉自在に設けられ、カバーが閉塞しているときには切替器によってメダルが受け皿に払い出され、カバーが開放しているときには切替器によってメダルが下皿に払い出されるように形成し、更にカバーが開放しているときは、前記メダル払い出し口とスロットマシン内部とが連通不能となるように形成したスロットマシンにおいて使用され、前記受け皿又は前記下皿のいずれかに供給されるメダルを振り分けるメダル振り分け方法であって、
ホッパー装置からメダルを揚送するステップと、
揚送されたメダルの送り先を、前記受け皿又は前記下皿のいずれかに切り替えるステップと、
前記受け皿又は下皿のいずれかにメダルを供給するステップとを含むことを特徴とするメダル振り分け方法。
【請求項３】  払い出されるメダルを貯留するスロットマシン用の上皿を備えたスロットマシンであって、前記上皿は、底部に形成された受け皿と、この受け皿にメダルを払い出すためにスロットマシンに設けられたメダル払い出し口と、前記上皿の底部に前記受け皿と連続して設けられ、メダルをスロットマシン本体に投入するためのメダル投入部とを備えると共に、スロットマシンには、前記上皿の下方に下皿が上皿とは別体として設けられ、スロットマシンに内装されるホッパー装置から供給されるメダルの送り先を前記受け皿と前記下皿のいずれかに切り替える切替器を有し、前記上皿には、前記受け皿及びメダル払い出し口を覆うカバーが開閉自在に設けられ、カバーが閉塞しているときには切替器によってメダルが受け皿に払い出され、カバーが開放しているときには切替器によってメダルが下皿に払い出されるように形成し、更にカバーが開放しているときは、前記メダル払い出し口とスロットマシン内部とが連通不能となるように形成したスロットマシンにおいて使用され、前記受け皿又は前記下皿のいずれかに供給されるメダルを振り分けるメダル振り分け方法であって、
ホッパー装置からメダルを揚送するステップと、
揚送されたメダルの送り先を、前記受け皿又は前記下皿のいずれかに切り替えるステップと、
前記受け皿又は下皿のいずれかにメダルを供給するステップとを含むことを特徴とするメダル振り分け方法、
を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項４】  払い出されるメダルを貯留するスロットマシン用の上皿を備えたスロットマシンであって、前記上皿は、底部に形成された受け皿と、この受け皿にメダルを払い出すためにスロットマシンに設けられたメダル払い出し口と、前記上皿の底部に前記受け皿と連続して設けられ、メダルをスロットマシン本体に投入するためのメダル投入部とを備えると共に、スロットマシンには、前記上皿の下方に下皿が上皿とは別体として設けられ、スロットマシンに内装されるホッパー装置から供給されるメダルの送り先を前記受け皿と前記下皿のいずれかに切り替える切替器を有し、前記上皿には、前記受け皿及びメダル払い出し口を覆うカバーが開閉自在に設けられ、カバーが閉塞しているときには切替器によってメダルが受け皿に払い出され、カバーが開放しているときには切替器によってメダルが下皿に払い出されるように形成し、更にカバーが開放しているときは、前記メダル払い出し口とスロットマシン内部とが連通不能となるように形成したスロットマシンにおいて使用され、前記受け皿又は前記下皿のいずれかに供給されるメダルを振り分けるメダル振り分け方法であって、
ホッパー装置からメダルを揚送するステップと、
揚送されたメダルの送り先を、前記受け皿又は前記下皿のいずれかに切り替えるステップと、
前記受け皿又は下皿のいずれかにメダルを供給するステップとを含むことを特徴とするメダル振り分け方法、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、スロットマシン用の上皿を備えたスロットマシン及びメダル振り分け方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン等の遊技機にはメダルの投入口が設けられており、遊技者は所定の枚数のメダルを投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。
【０００３】
従来のスロットマシンでは、入賞時に払い出されたメダルは、スロットマシンの下部に設けられたメダル払い出し口に払い出される。このメダルを使ってゲームを継続するには、遊技者がスロットマシンの下部に設けられたメダル払い出し口からメダルを取り出し、スロットマシンの上部に設けられたメダル投入口にメダルを１枚づつ入れる必要があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ゲームを行う度毎にメダルをメダル払い出し口から取り出して持ち上げ、メダル投入口に投入する操作に手数を有するという問題点があった。このため、メダルをメダル投入口に投入する操作の手数を省くことができ、円滑かつ迅速にゲームを進行することができるスロットマシンが求められていた。
【０００５】
また、払い出されたメダルが上皿だけに供給されると、上皿からメダルが溢れ出たり、メダルの供給口が詰まるという問題点があった。
【０００６】
本発明は係る要請に応えるためになされたものであり、遊技者がメダルをいちいち持ち上げる手間を省くべく、メダル投入口が設けられた上皿にメダル払い出し口を備え、円滑かつ迅速にゲームを進行することができると共に、不正行為の防止や安全対策の点で有益なスロットマシン及びメダル振り分け方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るスロットマシン用の上皿(20)を備えたスロットマシンは、前記上皿(20)の底部(20e)に形成された受け皿(22）と、この受け皿(22)にメダルを払い出すためにスロットマシンに設けられたメダル払い出し口(21)と、前記上皿(20)の底部(20e)に、前記受け皿(22)に連続して設けられ、メダルをスロットマシン本体に投入するためのメダル投入部(23)とを備えると共に、スロットマシンには、前記上皿の下方に下皿(311)が上皿(20)とは別体として設けられ、スロットマシンに内装されるホッパー装置(310)から供給されるメダルの送り先を前記受け皿(22)と前記下皿(311)のいずれかに切り替える切替器（シャッター27）を有し、前記上皿(20)には、受け皿(22)及びメダル払い出し口(21)を覆うカバー(26)が開閉自在に設けられ、カバー(26)が閉塞しているときには切替器(27)によってメダルが受け皿(22)に払い出され、カバー(26)が開放しているときには切替器(27)によってメダルが下皿(311)に払い出されるように形成し、更にカバー(26)が開放しているときは、前記メダル払い出し口(21)とスロットマシン内部とが連通不能となるように形成されている。
【０００８】
前記請求項１に記載の発明に係るスロットマシンにおいて、受け皿(22)又は下皿(311)のいずれかに供給されるメダルを振り分けるメダル振り分け方法は、ホッパー装置(310)からメダルを揚送するステップと、揚送されたメダルの送り先を、前記受け皿(22)又は前記下皿(311)のいずれかに切り替えるステップと、前記受け皿(22)又は下皿(311)のいずれかにメダルを供給するステップとを含む。
【０００９】
この発明に係るスロットマシンに使用される前記受け皿(22)又は前記下皿(311)のいずれかに供給されるメダルを振り分けるメダル振り分け方法を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、ホッパー装置(310)からメダルを揚送するステップと、揚送されたメダルの送り先を、前記受け皿(22)又は前記下皿(311)のいずれかに切り替えるステップと、前記受け皿(22)又は下皿(311)のいずれかにメダルを供給するステップとを含む、メダルを振り分ける方法を実行させるためのプログラムを記録したものである。
【００１０】
この発明に係るスロットマシンに使用される前記受け皿(22)又は前記下皿(311)のいずれかに供給されるメダルを振り分けるメダル振り分け方法を実行させるためのプログラムは、ホッパー装置(310)からメダルを揚送するステップと、揚送されたメダルの送り先を、前記受け皿(22)又は前記下皿(311)のいずれかに切り替えるステップと、前記受け皿(22)又は下皿(311)のいずれかにメダルを供給するステップとを含む、メダルを振り分ける方法を実行させるものである。
【００１１】
前記記録媒体には、例えば、ＥＰＲＯＭデバイス、フラッシュメモリデバイス、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤを含む）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭを含む）、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きのＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。
【００１２】
また、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体を含む。インターネットもここでいう通信媒体に含まれる。
【００１３】
媒体とは、何等かの物理的手段により情報（主にデジタルデータ、プログラム）が記録されているものであって、コンピュータ、専用プロセッサ等の処理装置に所定の機能を行わせることができるものである。要するに、何等かの手段でもってコンピュータにプログラムをダウンロードし、所定の機能を実行させるものであればよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
発明の実施の形態１．
【００１５】
この発明の実施の形態１に係るメダル振り分け機構を備えたスロットマシン用上皿及びこの上皿を用いたスロットマシンについて、図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本発明における発明の実施の形態１に係る、メダル振り分け機構を備えた上皿を設けたスロットマシンの正面図である。
【００１７】
スロットマシン１０で遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１００に直接メダルを入れることができる。メダル投入口１００は、スロットマシン１０の正面に設けられた上皿２０内に設けられている。
【００１８】
スロットマシン１０は、四角箱状の筐体１１を有する。前記筐体１１の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓１２が形成されている。そして、この中央部の表示窓１２の中央には、三個の回転リール４０の図柄６１を見ることができる図柄表示窓１３が形成されている。ベットスイッチ１６は、回転リール４０の下方に位置するスイッチであって、貯留メダル数を減じてメダル投入に代える。精算スイッチ１７は、回転リールの斜め下方に位置するスイッチであって、貯留した投入メダルを払い出す。スタートスイッチ５１は回転リール４０の斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入若しくはベットスイッチ１６の投入を条件に、リールユニット６０の駆動を開始させる。ストップスイッチ５０は、リールユニット６０の駆動を停止させるためのものである。リールユニット６０は、三個の回転リール４０とから構成されている。そして、各回転リール４０は、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープ４２とを備えている。このリールテープ４２の外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄６１が表示されている。
【００１９】
図２は、メダル振り分け機構を備えた上皿２０を含むスロットマシンの前面部分１９を示す斜視図であり、図３は図２の前面部分１９を背面から見た斜視図である。これらの図において、上皿２０は、その長手方向に沿って立設された壁部である立設壁２０ａ、２０ｂと、短手方向に沿って立設された壁部である側壁２０ｃ、２０ｄと、これらの立設壁２０ａ、２０ｂ及び側壁２０ｃ、２０ｄで囲まれて隣接する底部２０ｅとにより画成されている。なお、上皿２０は矩形状に図示されているが、必ずしもこれに限定されるものではなく、側壁２０ｃ、２０ｄがハの字状又は逆ハの字状に形成され、上皿２０全体として台形状であってもよく、その他種々の形状であってもよい。また、スロットマシン１０の前面の幅に近い大きさで上皿２０が形成されていてもよく、これにより貯留できるメダル数を増大することができる。上皿２０は、スロットマシン１０前面の操作ボタンの上部に設けられているのが望ましい。
【００２０】
立設壁２０ｂの正面左側上部には、入賞時等にメダルを払い出すメダル払い出し口２１が設けられている。このメダル払い出し口２１から払い出されたメダルは、上皿２０の底部２０ｅに形成された受け皿２２に蓄えられる。また、上皿２０の右側には、スロットマシン１０にメダルを投入するメダル投入部２３が設けられている。メダル投入部２３は、斜面が形成されたメダル受け部２４と、メダルがそこからメダル投入装置２０１に落下する開口部２５とを備えている。遊技者が多数のメダルを上皿２０内のメダル受け部１に投入すると、メダルはメダル受け部２４の斜面を滑って開口部２５に到達し、そこからメダル投入装置２０１に落下する。なお、メダル払い出し口２１とメダル投入部２３とは、左右が逆に設けられていてもよい。メダル払い出し口２１が上皿２０の右側に設けられ、メダル投入部２３が上皿２０の左側に設けられていると、左利きの遊技者には操作が容易となる。また、メダル払い出し口２１は立設壁２０ｂに上部に設けられている場合に限られず、立設壁２０ｂの中央部、下部等に設けられていてもよい。要するに、メダル払い出し口２１から払い出されるメダルが受け皿２２に供給されればよく、メダル払い出し口２１の設置位置は問わない。
【００２１】
さらに、受け皿２２やメダル払い出し口２１を覆う透明なプラスチックで作製されたカバー２６が設けられており、上皿２０に開閉自在に固定されている。なお、カバー２６の代わりに、スライド式のシャッター等を設けることもできる。前面部分１９の下方には、遊技者側のメダル出口であるメダル払い出し口３０４及び下皿３１１が設けられている。
【００２２】
図３に示すように、メダル払い出し口２１の入口側端部には、この端部を開閉するように取り付けられたシャッター２７が設けられており、ソレノイド２８により開閉することができる。後に詳述するが、このシャッター２７は、切替器であって、図３に示すように開いた状態で、ホッパー装置３１０からのメダルをメダル払い出し口２１に導いて上皿２０に供給する。一方、シャッター２７が閉じた状態では、メダル払い出し口２１の入口側下方に設けられ、扇形の開口を有するメダル誘導部２９から下皿３１１にメダルが送られる。
【００２３】
次に、図１において点線で示すように、スロットマシン１０には、メダル投入部２３から投入されるメダルを受けてこれを送り出すメダル投入装置の本体２０１、送り出されたメダルを受けて正しいメダルかどうか判別するメダルセレクタ３００及びスロットマシン１０内に貯留されたメダルを払い出すためのメダル払い出しホッパー装置３１０、ホッパー装置３１０のメダルをメダル払い出し口２３に揚送するメダル揚送装置３２０を備える。
【００２４】
ここで、メダル揚送装置３２０は、例えば、ベルトコンベヤ方式によりメダルを揚送する。パチンコ、スロットマシン等の遊技施設では、連設される各遊技機からメダルを回収したり、各遊技機にメダルを分配供給する装置としてベルトコンベヤ方式が一般的に用いられている。あるいは、スクリューの回転によってメダルを揚送するようにしてもよい。スクリュー式のメダル揚送装置は、例えば、軸方向に延びるスクリューと、スクリューが回転可能に添設される搬送ベースと、スクリューをはさみ搬送ベースと対向する位置に配設されガイドレールとを備え、スクリューのピッチ幅内にガイドレールによって立脚状態に保持されるメダルが、スクリューの回転によって軸方向へ移動されるものである。スクリューを回転させることによって、メダルはスクリューの軸方向へ押出され移動するようになり、メダル搬送経路に高低差を有する揚送部が形成されていても、容易に揚送される。
【００２５】
メダルセレクタ３００は、筐体の前扉の裏面においてメダル投入装置２０１のメダル排出側に設けられている。メダルセレクタ３００は排出されたメダルの通過を検出しながら、メダルをホッパー装置３１０に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のメダルを選別して排除するための装置である。メダルセレクタ３００の下側には、その下部側を覆って下皿３１１に連通する導出路が設けられている。メダルセレクタ３００により振り分けられたメダルは、この導出路を介して下皿３１１から遊技者に返却される。メダルセレクタ３００は、メダルセレクタ本体と、投入されたメダルをメダルセレクタ３００内に導くメダル投入部と、メダルセレクタ３００から排出されるメダルをホッパー装置３１０に向かって排出するメダル排出部と、メダルセレクタ３００から下皿３１１にメダルを返却するメダル返却部とを備えている。
【００２６】
メダル投入装置２０１は、例えばベルト式のメダル投入装置やスライド式のメダル投入装置を用いることができる。
【００２７】
筐体の内部には、その内底面に固定され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダルを上皿２０に設けられたメダル払い出し口２１に１枚ずつ払い出すためのホッパー装置３１０が設置されている。
【００２８】
図４に概略的に示すように、ホッパー装置３１０の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパータンク３１２を備えている。ホッパー装置３１０は、大別すると、ホッパーシャーシ（図示しない）と、このホッパーシャーシに回転可能に支持され、ホッパータンク３１２から落下したメダルが上方より１枚ずつはまり込む複数個のメダル落とし穴３１４を有するロータディスク３１６と、このロータディスク３１６を回転するＤＣモータ（図示しない）とを備えている。このＤＣモータの駆動力により回転するロータディスク３１６の回転時に、ロータディスク３１６のメダル落とし穴３１４に落ち込んだメダルは、メダル排出口から上述したメダル揚送装置３２０により外部に排出される。なお、メダル揚送装置３２０の先端部には、図５に拡大して示すように、通過するメダルを計数するメダルセンサ３２２を設けることができる。
【００２９】
次に、メダルの振り分け機構の動作について説明する。
【００３０】
スロットマシン１０の通常の遊技状態では、図２に示すカバー２６は閉められており、カバー２６を閉めた状態は、スイッチ２６ａ例えばマイクロスイッチによる検知される。スイッチ２６ａからの信号に基づいて、切替器である図３のシャッター２７はソレノイド２８により開いた状態となっている。すなわち、図６に示すように、シャッター２７が開いた状態で、シャッター２７に隣接して配置されるメダル揚送装置３２０であるノズルの先端から送り出されるメダルＭは矢印Ａの方向に進行し、シャッター２７を橋渡しとしてシャッター２７上を通過しメダル払い出し口２１に導入され、メダルは上皿２０の受け皿２２に払い出される。
【００３１】
一方、カバー２６を開けた場合には、カバー２６が開けられたことがスイッチ２６ａにより検知され、シャッター２７がソレノイド２８により閉じられる。すなわち、図６に示すように、シャッター２７が矢印Ｂの方向に回転してメダル払い出し口２１の入口を塞ぐ。すると、図７に示すように、メダル揚送装置３２０であるノズルの先端から送り出されるメダルＭは、矢印Ｃに示すように下方に落下し、メダル誘導部２９を経由して遊技者側の出口である下皿３１１に送られる。シャッター２７がメダル払い出し口２１を塞ぐので、メダル払い出し口２１とスロットマシン内部とが連通不能となり、遊技者がメダル払い出し口２１の奥に手や器具等を挿入することを防止でき、不正行為の防止や安全対策の点で有益である。
参考発明の実施の形態１．
【００３２】
次に、本発明とは直接関係ないが、本発明の理解を助けるために前記発明の実施の形態１で説明したスロットマシンにおけるメダル振り分け方法について説明する。図８は、参考発明の実施の形態１に係るメダル振り分け方法を示すフローチャートである。
【００３３】
Ｓ１：まず、上皿２０内のメダル重量によりホッパー装置３１０からのメダルを上皿２０又は下皿３１１に振り分ける方法について説明する。
【００３４】
上皿２０の底部２０ｅには、電子天秤等の重量センサ３０が設けられており、上皿２０の受け皿２２内に貯留するメダルの重量を検知している。制御部（図示しない）には、所定の閾値が入力されており、この閾値と、重量センサ３０が検知したメダル重量とを絶えず比較する。メダル重量が所定の閾値を超えると、上皿２０の受け皿２２からメダルが溢れ出る可能性があるため、これを防止するために上皿２０の受け皿２２に導入されるメダルを、下皿３１１に導入するように切り替える。
【００３５】
Ｓ２：すなわち、メダル重量が所定の閾値を超えたことを検出した場合、制御部はシャッター２７を閉じるようにソレノイド２８を駆動する。
【００３６】
Ｓ３：シャッター２７を閉じることにより、ホッパー装置３１０から上皿２０に導入されていたメダルを、メダル誘導部２９を経由して遊技者側の出口である下皿３１１に供給する。このようにして、上皿２０の受け皿２２に導入されるメダルを下皿３１１に切り替えて導くので、上皿２０の受け皿２２からメダルが溢れるのを防止することができる。
参考発明の実施の形態２．
【００３７】
参考発明の実施の形態１では、上皿２０の受け皿２２内のメダル重量を検知して、下皿３１１へのメダル導入を切り替えたが、参考発明の実施の形態２では、上皿２０の立設壁２０ｂに例えば光学式の高さセンサ３１を設け、上皿２０の受け皿２２内に貯留したメダルの高さを検知することにより、メダル切り替えを行うものである。
【００３８】
すなわち、図８のステップＳ１において、制御部（図示しない）には、所定の閾値が入力されており、この閾値と、高さセンサ３１が検知した上皿２０の受け皿２２内のメダルの高さとを絶えず比較する。メダルの高さが所定の閾値を超えると、上皿２０の受け皿２２からメダルが溢れ出る可能性があるため、これを防止するために上皿２０に導入されるメダルを、下皿３１１に導入するように切り替える。以下、発明の実施の形態２のステップＳ２，Ｓ３と同様にして、上皿２０の受け皿２２に導入されるメダルを下皿３１１に切り替えて導くので、上皿２０の受け皿２２からメダルが溢れるのを防止することができる。
【００３９】
参考発明の実施の形態３．
【００４０】
参考発明の実施の形態１及び２においては、上皿２０の受け皿２２内のメダル量をそれぞれ重量及び高さにより検知して下皿３１１への振り分けを行ったが、遊技状態に応じて予めメダルを下皿３１１に供給することも可能である。すなわち、ボーナス等の場合には、多量のメダルが払い出されるため、上皿２０の受け皿２２にメダルを導くことなく、始めから下皿３１１にメダルを供給してもよい。これは、ボーナス等の場合に、ホッパー装置３１０へのメダル払い出し信号を制御部にも供給し、制御部からの制御信号をソレノイド２８に送り、シャッター２７を閉めてホッパー装置３１０からのメダルを下皿３１１に導くことができる。
参考発明の実施の形態４．
【００４１】
図９は、参考発明の実施の形態４に係る振り分け機構を備えた上皿を含むスロットマシンの前面部分を示す斜視図であり、図１０は図９におけるシャッター２７を背面から見た部分斜視図である。これらの図において、上皿２０はカバー２６を備えておらず、メダル払い出し口２１が上皿２０の上方に設けられている。また、シャッター２７は図３に示したものとは異なる構造を有する。さらに、メダル払い出し口２１の入口には、メダルセンサ３２が設けられており、図１１に示されるホッパー装置３１０が使用される。
【００４２】
この参考発明の実施の形態４では、上皿２０がカバー２６を備えていないが、発明の実施の形態２〜４と同様に、重量センサ３０、高さセンサ３１を使用し、或いはボーナス等の遊技状態を考慮して、メダルを上皿２０から下皿３１１に振り分けることができる。さらに、メダル払い出し口２１の入口には、メダルセンサ３２が設けられており、メダルの詰まり状態を検知することができる。その結果、メダルの詰まりを検知した場合には、図１０のシャッター２７を閉じることによりメダル揚送装置３２０であるノズルを経由して、供給されるメダルを下皿３１１に導くことができる。
【００４３】
なお、上述した本発明の実施の形態１及び参考発明の実施の形態１〜４に加え、遊技者の要望に応じて、例えば図２に示す手動スイッチ３２によりメダルを上皿２０から下皿３１１に振り分けることも可能である。また、ボーナス等の遊技状態によっては、多量のメダルが払い出されるため、メダル数をメモリでカウントすることを併用することも可能である。
【００４４】
さらに、本発明で使用するシャッター２７は、図３及び図１０に示されたものに限定されるものではなく、メダル払い出し口２１を閉じることができれば良く、種々のシャッターを使用することができる。例えば、図１２に示すように、メダル払い出し口２１の入口下側に回転軸２７ａを備え、この水平な回転軸２７ａの周りを回動できるシャッター２７や、図１３に示すように、メダル払い出し口２１の入口側部に回転軸２７ａを備え、この垂直な回転軸２７ａの周りを回動できるシャッター２７を使用することができる。さらに、図１４に示すように、レール２７ｂに沿って垂直方向にスライドできるシャッター２７や、図１５に示すように、レール２７ｂに沿って水平方向にスライドできるシャッター２７であってもよい。
【００４５】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００４６】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明によれば、カバー２６を開いているときにはシャッター２７がメダル払い出し口２１を塞ぐので、遊技者がメダル払い出し口２１の奥に手や器具等を挿入することを防止でき、不正行為の防止や安全対策の点で有益であるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  発明の実施の形態１に係る振り分け機構を備えた上皿を設けたスロットマシンの正面図である。
【図２】  発明の実施の形態１に係る振り分け機構を備えた上皿を含むスロットマシンの前面部分を示す斜視図である。
【図３】  図２の前面部分を背面から見た斜視図である。
【図４】  発明の実施の形態１に係るホッパー装置の斜視図である。
【図５】  メダル揚送装置の先端部を示す概略拡大図である。
【図６】  シャッターが開いた状態を示す概略図である。
【図７】  シャッターが閉じた状態を示す概略図である。
【図８】  参考発明の実施の形態１に係るメダル振り分け方法を示すフローチャートである。
【図９】  参考発明の実施の形態４に係る振り分け機構を備えた上皿を含むスロットマシンの前面部分を示す斜視図である。
【図１０】  図９におけるシャッターを背面から見た部分斜視図である。
【図１１】  参考発明の実施の形態４に係るホッパー装置を示す斜視図である。
【図１２】  メダル払い出し口の入口下側に回転軸を備えたシャッターを示す概略図である。
【図１３】  メダル払い出し口の入口側部に回転軸を備えたシャッターを示す概略図である。
【図１４】  レールに沿って垂直方向にスライドできるシャッターを示す概略図である。
【図１５】  レールに沿って水平方向にスライドできるシャッターを示す概略図である。
【符号の説明】
１０    スロットマシン
１１    筐体
１２    表示窓
１３    図柄表示窓
１６    ベットスイッチ
１７    精算スイッチ
１９    前面部分
２０    上皿
２０ａ、２０ｂ  立設壁
２０ｃ、２０ｄ  側壁
２０ｅ  底部
２１    メダル払い出し口
２２    受け皿
２３    メダル投入部
２４    メダル受け部
２５    開口部
２６    カバー
２６ａ  スイッチ
２７    シャッター
２７ａ  回転軸
２７ｂ  レール
２８    ソレノイド
２９    メダル誘導部
３０    重量センサ
３１    高さセンサ
３２    手動スイッチ
４０    回転リール
４２    リールテープ
５１    スタートスイッチ
６０    リールユニット
６１    図柄
１００    メダル投入口
２０１    メダル投入装置
３００    メダルセレクタ
３０４    メダル払い出し口
３１０    （メダル払い出し）ホッパー装置
３１１    メダル受け部（下皿）
３１２    ホッパータンク
３１４    メダル落とし穴
３１６    ロータディスク
３２０    メダル揚送装置
３２２    メダルセンサ