【手続補正書】
【提出日】平成17年2月15日(2005.2.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  信号伝送回路、固体撮像装置、カメラおよび液晶表示装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  複数段回路で構成され、各段回路から駆動パルスに従ったパルス電圧が順次出力される信号伝送回路であって、前記各段回路は、
前記駆動パルスを前記パルス電圧としてソースに出力する出力トランジスタと、
前記出力トランジスタのゲートとソースとの間に接続されたブートストラップ用容量と、
前記ブートストラップ用容量を充電するために、ドレインが電源または接地線に接続され、ソースが前記出力トランジスタのゲートに接続され、２段目以降にはゲートが前段の出力トランジスタのゲートに接続された充電トランジスタとを備えたことを特徴とする信号伝送回路。
【請求項２】  前記各段回路の初段に配置された前記充電トランジスタのゲートにスタートパルスが供給されることを特徴とする請求項１記載の信号伝送回路。
【請求項３】  前記信号伝送回路は、
ドレインが前記ブートストラップ用容量の一端に接続された第１の放電トランジスタと、
ドレインが前記ブートストラップ用容量の他端に接続された第２の放電トランジスタとを備え、
前記第１および第２の放電トランジスタのゲートに共通のパルス電圧が印加されることを特徴とする請求項１または２記載の信号伝送回路。
【請求項４】  前記共通のパルス電圧は、次段の出力トランジスタのソースから供給されることを特徴とする請求項３記載の信号伝送回路。
【請求項５】  前記信号伝送回路は、ドレインが３段目以降の前記出力トランジスタのゲートに接続された誤動作防止用トランジスタを備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の信号伝送回路。
【請求項６】  前記信号伝送回路は、３段目以降の各段回路において、ドレインが前記出力トランジスタのゲートに接続され、ゲートが前々段の前記出力トランジスタのソースに接続された誤動作防止用トランジスタを備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の信号伝送回路。
【請求項７】  ある段の前記出力トランジスタのソースにパルス電圧が出力されている期間、次段の前記充電トランジスタを動作可能とし、次次段の前記充電トランジスタを動作禁止にするような電源電圧パルスが次段の前記充電トランジスタのドレイン及び次次段の前記充電トランジスタのドレインのそれぞれに供給されることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の信号伝送回路。
【請求項８】  前記充電トランジスタのコンダクタンスが、前記誤動作防止用トランジスタのコンダクタンスよりも小さいことを特徴とする請求項５または６記載の信号伝送回路。
【請求項９】  初段の前記充電トランジスタのゲートに供給される前記スタートパルスの電圧振幅は、前記駆動パルスの電圧振幅よりも大きいことを特徴とする請求項２から８のいずれか一項記載の信号伝送回路。
【請求項１０】  前記トランジスタは全てＮＭＯＳトランジスタであり、前記第１および第２の放電トランジスタのソースには、接地電位が供給されることを特徴とする請求項３または４記載の信号伝送回路。
【請求項１１】  前記トランジスタは全てＮＭＯＳトランジスタであり、前記第１および第２の放電トランジスタのソースには、前記出力トランジスタの閾値電圧よりも低い電圧が供給されることを特徴とする請求項３または４記載の信号伝送回路。
【請求項１２】  前記トランジスタは全てＮＭＯＳトランジスタであり、前記誤動作防止用トランジスタのソースには、接地電位が供給されることを特徴とする請求項５または６記載の信号伝送回路。
【請求項１３】  前記トランジスタは全てＮＭＯＳトランジスタであり、前記誤動作防止用トランジスタのソースには、前記出力トランジスタの閾値電圧よりも低い電圧が供給されることを特徴とする請求項５または６記載の信号伝送回路。
【請求項１４】  前記トランジスタは全てＰＭＯＳトランジスタであり、前記第１および第２の放電トランジスタのソースには、電源電圧が供給されることを特徴とする請求項３または４記載の信号伝送回路。
【請求項１５】  前記トランジスタは全てＰＭＯＳトランジスタであり、前記第１および第２の放電トランジスタのソースには、前記出力トランジスタの閾値電圧よりも高い電圧が供給されることを特徴とする請求項３または４記載の信号伝送回路。
【請求項１６】  前記トランジスタは全てＰＭＯＳトランジスタであり、前記誤動作防止用トランジスタのソースには、電源電圧が供給されることを特徴とする請求項５または６記載の信号伝送回路。
【請求項１７】  前記トランジスタは全てＰＭＯＳトランジスタであり、前記誤動作防止用トランジスタのソースには、前記出力トランジスタの閾値電圧よりも高い電圧が供給されることを特徴とする請求項５または６記載の信号伝送回路。
【請求項１８】  複数段回路で構成され、各段回路から駆動パルスに従った走査パルス電圧が順次出力される信号伝送回路を有する固体撮像装置であって、
前記信号伝送回路の各段回路は、
前記駆動パルスを前記走査パルス電圧としてソースに出力する出力トランジスタと、
前記出力トランジスタのゲートとソースとの間に接続されたブートストラップ用容量と、
前記ブートストラップ用容量を充電するために、ドレインが電源または接地線に接続され、ソースが前記出力トランジスタのゲートに接続され、ソースが前記出力トランジスタのゲートに接続され、２段目以降にはゲートが前段の出力トランジスタのゲートに接続された充電トランジスタとを備えたことを特徴とする固体撮像装置。
【請求項１９】  前記各段回路の初段に配置された前記充電トランジスタのゲートにスタートパルスが供給されることを特徴とする請求項１８記載の固体撮像装置。
【請求項２０】  請求項１８または１９記載の固体撮像装置を搭載したことを特徴とするカメラ。
【請求項２１】  複数段回路で構成され、各段回路から駆動パルスに従った走査パルス電圧が順次出力される信号伝送回路を有する液晶表示装置であって、
前記信号伝送回路の各段回路は、
前記駆動パルスを前記走査パルス電圧としてソースに出力する出力トランジスタと、
前記出力トランジスタのゲートとソースとの間に接続されたブートストラップ用容量と、
前記ブートストラップ用容量を充電するために、ドレインが電源または接地線に接続され、ソースが前記出力トランジスタのゲートに接続され、ソースが前記出力トランジスタのゲートに接続され、２段目以降にはゲートが前段の出力トランジスタのゲートに接続された充電トランジスタとを備えたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２２】  前記各段回路の初段に配置された前記充電トランジスタのゲートにスタートパルスが供給されることを特徴とする請求項２１記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶デイスプレイ、ＭＯＳ型撮像装置を駆動するためのシフトレジスタに適用され、低電圧で駆動できる信号伝送回路に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、従来の信号伝送回路の一構成例を示す回路図である。なお、図５には、説明の便宜上、多数段構成のうち４段部分のみを示している。この信号伝送回路は、次段への出力トランジスタＴ１２、Ｔ２２、Ｔ３２、Ｔ４２と、ブートストラップ用容量Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４と、ブートストラップ用容量充電トランジスタＴ１１、Ｔ２１、Ｔ３１、Ｔ４１と、放電トランジスタＴ１３、Ｔ１４、Ｔ２３、Ｔ２４、Ｔ３３、Ｔ３４、Ｔ４３、Ｔ４４とで構成され、電源電圧ＶＤＤ、駆動パルスＶ１、Ｖ２、およびスタートパルスＶＳＴが供給される。
【０００３】
次に、このように構成された従来の信号伝送回路の動作について説明する。
【０００４】
スタートパルスＶＳＴが論理「Ｈｉｇｈ」レベルになると、初段のブートストラップ用容量充電トランジスタＴ１１がオンになり、ブートストラップ用容量Ｃ１が電源電圧ＶＤＤへと充電され、ブートストラップ用容量Ｃ１の充電電圧が出力トランジスタＴ１２の閾値電圧レベルを超えると、初段の出力トランジスタＴ１２がオンする。
【０００５】
その後、論理「Ｈｉｇｈ」レベルの駆動パルスＶ１が出力トランジスタＴ１２のドレインに入力すると、出力トランジスタＴ１２のゲートには、駆動パルスＶ１の電圧とブートストラップ用容量Ｃ１両端の電位差とが足されて印加されることとなり、出力トランジスタＴ１２のゲート電位が駆動パルスＶ１の電位よりも上昇すると、駆動パルスＶ１がノードＮ１２から出力パルスＯＵＴ１として利用される。
【０００６】
また同時に、ノードＮ１２の電圧が、２段目のブートストラップ用容量充電トランジスタＴ２１のゲートに印加されて、トランジスタＴ２１がオンになり、ブートストラップ用容量Ｃ２が電源電圧ＶＤＤへと充電され、ブートストラップ用容量Ｃ２の充電電圧が出力トランジスタＴ２２の閾値電圧レベルを超えると、２段目の出力トランジスタＴ２２がオンする。
【０００７】
その後、論理「Ｈｉｇｈ」レベルの駆動パルスＶ２が出力トランジスタＴ２２のドレインに入力すると、出力トランジスタＴ２２のゲートには、駆動パルスＶ２の電位とブートストラップ用容量Ｃ２両端の電位差とが足されて印加されることとなり、出力トランジスタＴ２２のゲート電位が駆動パルスＶ２の電位よりも上昇すると、駆動パルスＶ２がノードＮ２２から出力パルスＯＵＴ２として利用される。
【０００８】
また同時に、ノードＮ２２の電圧が、３段目のブートストラップ用容量充電トランジスタＴ３１のゲートに印加されて、トランジスタＴ３１がオンになり、ブートストラップ用容量Ｃ３が電源電圧ＶＤＤへと充電され、ブートストラップ用容量Ｃ３の充電電圧が出力トランジスタＴ３２の閾値電圧レベルを超えると、３段目の出力トランジスタＴ２２がオンする。
【０００９】
このような動作が繰り返されることで、信号伝送回路は、さらに出力パルスＯＵＴ３、ＯＵＴ４と順次出力することになる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の信号伝送回路の問題点について、図６を参照して説明する。
【００１１】
図６は、ＮＭＯＳのみを用いた従来の信号伝送回路における各部のパルス電圧を示すタイミングチャートである。この回路は５Ｖ系の回路であり、駆動パルスＶ１、Ｖ２の電圧振幅、および電源電圧ＶＤＤが５Ｖの場合を示す。
【００１２】
図５において、時刻ｔ０において、スタートパルスＶＳＴが５Ｖに立ち上がると、初段のブートストラップ用容量充電トランジスタＴ１１がオンになり、ブートストラップ用容量Ｃ１が電源電圧ＶＤＤである５Ｖに向かって充電されていくが、ここでブートストラップ用容量充電トランジスタＴ１１がエンハンスメント型のＮＭＯＳの場合には、トランジスタＴ１１の閾値電圧Ｖｔの影響で、出力トランジスタＴ１２のゲートが接続されたノードＮ１１の電圧ＶＮ１１は、電源電圧ＶＤＤである５ＶからΔＨ０だけ低い電圧（５Ｖ−ΔＨ０）となり、この状態で出力トランジスタＴ１２がオンする。
【００１３】
次に、時刻ｔ１において、５Ｖの駆動パルスＶ１が出力トランジスタＴ１２のドレインに入力すると、出力トランジスタＴ１２のゲート（ノードＮ１１）には、駆動パルスＶ１の電圧５Ｖとブートストラップ用容量Ｃ１両端の電位差（５Ｖ−ΔＨ０）が加算された電圧ＨＢ１が印加され、ノードＮ１２から振幅Ｈ１のパルスが出力されることとなる。
【００１４】
また同時に、ノードＮ１２の振幅Ｈ１のパルス電圧が、２段目のブートストラップ用容量充電トランジスタＴ２１のゲートに印加されて、トランジスタＴ２１がオンになるが、トランジスタＴ２１の閾値電圧ＶＴの影響により、出力トランジスタＴ２２のゲートが接続されたノード２１の電圧は、電圧Ｈ１からΔＨ１だけ低い電圧（Ｈ１−ΔＨ１）となり、ブートストラップ用容量Ｃ２が電圧（Ｈ１−ΔＨ１）へと充電されることとなる。
【００１５】
同様に、時刻ｔ２、ｔ３、ｔ４の場合も、時刻ｔ１の動作を繰り返すこととなる。
【００１６】
このように、従来の信号伝送回路の場合、ブートストラップ用容量充電トランジスタのゲートには最大でも５Ｖ未満の電圧しか加わらないため、ブートストラップ用容量は、電源電圧ＶＤＤである５Ｖよりも低い電圧にしか充電できないこととなる。したがって、ノードＮ２１、Ｎ３１、Ｎ４１の電圧が次第に降下して、信号伝送回路は、何段か先では出力パルスを生成することができなくなる。
【００１７】
特に、回路の電源系の低電圧化、たとえば３Ｖ系の回路などになると動作がより難しくなる。
【００１８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、回路電源を低電圧化しても安定な動作が可能で、低消費電力化に適した信号伝送回路、およびかかる信号伝送回路が適用される固体撮像装置、かかる固体撮像装置を搭載したカメラ、および上記信号伝送回路が適用される液晶表示装置を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するため、本発明に係る信号伝送回路は、複数段回路で構成され、各段回路から駆動パルスに従ったパルス電圧が順次出力される信号伝送回路であって、前記各段回路は、前記駆動パルスを前記パルス電圧としてソースに出力する出力トランジスタと、前記出力トランジスタのゲートとソースとの間に接続されたブートストラップ用容量と、前記ブートストラップ用容量を充電するために、ドレインが電源または接地線に接続され、ソースが前記出力トランジスタのゲートに接続され、２段目以降にはゲートが前段の出力トランジスタのゲートに接続された充電トランジスタとを備えたことを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、次段のブートストラップ用容量充電トランジスタのゲートには、従来よりも高い電圧が加わることになり、ブートストラップ用容量充電トランジスタのゲート電位を電源電圧ＶＤＤよりも高くすることができる。これにより、次段のブートストラップ用容量を電源電圧ＶＤＤに充電することができ、ブートストラップ用容量への充電電圧の降下を防ぐことができる。したがって、伝送段数が増えることにより、出力パルス電圧が次第に低下したり、何段か先で出力パルスが出なくなることを防止することができる。
【００２１】
本発明に係る信号伝送回路は、前記各段回路の初段に配置された前記充電トランジスタのゲートにスタートパルスが供給されることが好ましい。
【００２２】
本発明に係る信号伝送回路は、ドレインがブートストラップ用容量の一端に接続された第１の放電トランジスタと、ドレインがブートストラップ用容量の他端に接続された第２の放電トランジスタとを備え、第１および第２の放電トランジスタのゲートに共通のパルス電圧が印加されることが好ましい。この場合、共通のパルス電圧は、次段の出力トランジスタのソースから供給されることが好ましい。
【００２３】
この構成によれば、放電トランジスタを２個追加するだけで、ブートストラップ用容量の放電ができ、他の外部入力パルスなどが無い規模の小さい回路構成にも本発明を適用することができる。
【００２４】
また、本発明に係る信号伝送回路は、ドレインが３段目以降の出力トランジスタのゲートに接続された誤動作防止用トランジスタを備えることが好ましい。
【００２５】
この構成によれば、出力トランジスタの閾値電圧が低い場合でも誤動作を防止でき、閾値電圧の範囲を広くとることができる。
【００２６】
また、本発明に係る信号伝送回路は、３段目以降の各段回路において、誤動作防止用トランジスタは、ドレインが出力トランジスタのゲートに接続され、ゲートが前々段の出力トランジスタのソースに接続された誤動作防止用トランジスタを備えることが好ましい。
【００２７】
この構成によれば、誤動作防止用トランジスタのゲートに前々段の出力トランジスタのソースを接続するように構成したことで、他の外部入力パルスなどが無い規模の小さい回路構成にも本発明を適用することができる。
【００２８】
また、充電トランジスタのコンダクタンスが、誤動作防止用トランジスタのコンダクタンスよりも小さいことが好ましい。
【００２９】
この構成によれば、ブートストラップ用容量のプラス端子側をより０Ｖに近づけることができ、誤動作をより確実に防止することができる。
【００３０】
または、本発明に係る信号伝送回路において、ある段の出力トランジスタのソースにパルス電圧が出力されている期間、次段の充電トランジスタを動作可能とし、次次段の充電トランジスタを動作禁止にするような電源電圧パルスが次段の前記充電トランジスタのドレイン及び次次段の前記充電トランジスタのドレインのそれぞれに供給されることが好ましい。例えば、充電トランジスタがＮＭＯＳからなる場合、電源電圧パルスとして、「Ｈｉｇｈ」レベル電圧を次段の充電トランジスタのドレインに供給し、「Ｌｏｗ」レベル電圧を次次段の充電トランジスタのドレインに供給する。また、充電トランジスタがＰＭＯＳからなる場合、電源電圧パルスとして、「Ｌｏｗ」レベル電圧を次段の充電トランジスタのドレインに供給し、「Ｈｉｇｈ」レベル電圧を次次段の充電トランジスタのドレインに供給する。
【００３１】
この構成によれば、誤動作防止用トランジスタを省略することができ、回路規模を縮小することができる。
【００３２】
本発明に係る信号伝送回路において、初段の充電トランジスタのゲートに供給されるスタートパルスの電圧振幅は、駆動パルスの電圧振幅よりも大きいことが好ましい。
【００３３】
この構成によれば、初段の充電トランジスタによる電圧降下を防止し、初段のブートストラップ用容量を電源電圧ＶＤＤに充電することができる。
【００３４】
本発明に係る信号伝送回路において、トランジスタが全てＮＭＯＳトランジスタである場合、第１および第２の放電トランジスタのソースおよび誤動作防止用トランジスタのソースのうち少なくとも一方には、接地電位が供給される。
【００３５】
または、本発明に係る信号伝送回路において、トランジスタが全てＮＭＯＳトランジスタである場合、第１および第２の放電トランジスタのソースおよび誤動作防止用トランジスタのソースには、出力トランジスタの閾値電圧よりも低い電圧が供給される。
【００３６】
本発明に係る信号伝送回路において、トランジスタが全てＰＭＯＳトランジスタである場合、第１および第２の放電トランジスタのソースおよび誤動作防止用トランジスタのソースのうち少なくとも一方には、電源電圧が供給される。
【００３７】
または、本発明に係る信号伝送回路において、トランジスタが全てＰＭＯＳトランジスタである場合、第１および第２の放電トランジスタのソースおよび誤動作防止用トランジスタのソースには、出力トランジスタの閾値電圧よりも高い電圧が供給される。
【００３８】
前記の目的を達成するため、本発明に係る固体撮像装置は、複数段回路で構成され、各段回路から駆動パルスに従った走査パルス電圧が順次出力される信号伝送回路を有する固体撮像装置であって、前記信号伝送回路の各段回路は、前記駆動パルスを前記走査パルス電圧としてソースに出力する出力トランジスタと、前記出力トランジスタのゲートとソースとの間に接続されたブートストラップ用容量と、前記ブートストラップ用容量を充電するために、ドレインが電源または接地線に接続され、ソースが前記出力トランジスタのゲートに接続され、ソースが前記出力トランジスタのゲートに接続され、２段目以降にはゲートが前段の出力トランジスタのゲートに接続された充電トランジスタとを備えたことを特徴とする。
【００３９】
本発明に係る固体撮像装置は、前記各段回路の初段に配置された前記充電トランジスタのゲートにスタートパルスが供給されることが好ましい。
【００４０】
前記の目的を達成するため、本発明に係るカメラは、本発明に係る固体撮像装置を搭載したことを特徴とする。
【００４１】
前記の目的を達成するため、本発明に係る液晶表示装置は、複数段回路で構成され、各段回路から駆動パルスに従った走査パルス電圧が順次出力される信号伝送回路を有する液晶表示装置であって、前記信号伝送回路の各段回路は、前記駆動パルスを前記走査パルス電圧としてソースに出力する出力トランジスタと、前記出力トランジスタのゲートとソースとの間に接続されたブートストラップ用容量と、前記ブートストラップ用容量を充電するために、ドレインが電源または接地線に接続され、ソースが前記出力トランジスタのゲートに接続され、ソースが前記出力トランジスタのゲートに接続され、２段目以降にはゲートが前段の出力トランジスタのゲートに接続された充電トランジスタとを備えたことを特徴とする。
【００４２】
本発明に係る液晶表示装置は、前記各段回路の初段に配置された前記充電トランジスタのゲートにスタートパルスが供給されることが好ましい。
【００４３】
上記の構成によれば、回路電源を低電圧化しても安定な動作を保証することができ、特に低消費電力化を図る必要のある携帯用機器に適用される、固体撮像装置、それを搭載したカメラ、および液晶表示装置において効果を発揮することができる。
【００４４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００４５】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る信号伝送回路の一構成例を示す回路図である。なお、本実施形態が図５に示す従来例と異なる点は、前段の出力トランジスタのゲートが次段のブートストラップ用容量充電トランジスタのゲートに接続されている点にある。その他の構成については、図５の従来例と同じであり、図１において同一の符号を付す。
【００４６】
図１において、スタートパルスＶＳＴが論理「Ｈｉｇｈ」レベルになると、初段のブートストラップ用容量充電トランジスタＴ１１がオンになり、ブートストラップ用容量Ｃ１が電源電圧ＶＤＤへと充電され、ブートストラップ用容量Ｃ１の充電電圧が出力トランジスタＴ１２の閾値電圧レベルを超えると、初段の出力トランジスタＴ１２がオンする。
【００４７】
その後、論理「Ｈｉｇｈ」レベルの駆動パルスＶ１が出力トランジスタＴ１２のドレインに入力すると、出力トランジスタＴ１２のゲートには、駆動パルスＶ１の電圧とブートストラップ用容量Ｃ１両端の電位差とが足されて印加されることとなり、出力トランジスタＴ１２のゲート電位が駆動パルスＶ１の電位よりも上昇すると、駆動パルスＶ１が初段の出力ノードＮ１２から出力パルスＯＵＴ１として利用される。
【００４８】
ここで、本実施形態による信号伝送回路の利点は、ブートストラップ用容量Ｃ１のプラス側の端子に接続されたノードＮ１１の電圧が、２段目のブートストラップ用容量充電トランジスタＴ２１のゲートに印加されるため、トランジスタＴ２１のゲートに高い電圧を印加することができる点にある。これによって、２段目のブートストラップ用容量充電トランジスタＴ２１が、たとえエンハンスメント型のＮＭＯＳであっても、ブートストラップ用容量Ｃ２１を電源電圧ＶＤＤに確実に充電でき、出力トランジスタＴ２２をオンにすることができる。
【００４９】
その後、論理「Ｈｉｇｈ」レベルの駆動パルスＶ２が出力トランジスタＴ２２のドレインに入力すると、出力トランジスタＴ２２のゲートには、駆動パルスＶ２の電位とブートストラップ用容量Ｃ２両端の電位差とが足されて印加されることとなり、出力トランジスタＴ２２のゲート電位が駆動パルスＶ２の電位よりも上昇すると、駆動パルスＶ２が２段目の出力ノードＮ２２から出力パルスＯＵＴ２として利用される。
【００５０】
また同時に、ブートストラップ用容量Ｃ２のプラス側の端子に接続されたノードＮ２１の高い電圧が、３段目のブートストラップ用容量充電トランジスタＴ３１のゲートに印加され、トランジスタＴ３１がオンになり、ブートストラップ用容量Ｃ３が電源電圧ＶＤＤに確実に充電され、出力トランジスタＴ３２がオンする。
【００５１】
このような動作が繰り返されることで、信号伝送回路は、さらに出力パルスＯＵＴ３、ＯＵＴ４と順次出力することになる。
【００５２】
このようにして、全ての信号伝送段において、ブートストラップ用容量のプラス側の端子電圧が、次段のブートストラップ用容量充電トランジスタのゲートに加わるため、次段のブートストラップ用容量を確実に電源電圧ＶＤＤに充電できることとなり、電圧降下の無い低電圧の出力パルスを生成可能な信号伝送回路を実現できる。
【００５３】
また、ブートストラップ用容量に充電した電圧を放電する手段として、回路のトランジスタや電源を少なくするために、ブートストラップ用容量Ｃ１の場合は、放電トランジスタＴ１３のドレインをブートストラップ用容量Ｃ１のプラス側端子に接続し、放電トランジスタＴ１４のドレインをブートストラップ用容量Ｃ１のマイナス側端子に接続し、放電トランジスタＴ１３およびＴ１４のゲートに、２段目の出力トランジスタＴ２２のソースに接続された出力ノードＮ２２を接続する。これにより、２段目の出力ノードＮ２２に駆動パルスＶ２が出力された時に、ブートストラップ用容量Ｃ１が放電されることになる。
【００５４】
この構成により、放電トランジスタを２個追加するだけで、ブートストラップ用容量の放電ができ、他の外部入力パルスなどが無い規模の小さい回路構成でも、本実施形態の信号伝送回路を実現することができる。
【００５５】
なお、図２に示すように、ブートストラップ用容量のマイナス側の放電は、従来と同様に、駆動パルスＶ１またはＶ２を用いて行ってもよい。
【００５６】
図３は、ＮＭＯＳのみを用いた図１の信号伝送回路における各部のパルス電圧を示すタイミングチャートである。この回路は３Ｖ系の回路であり、駆動パルスＶ１、Ｖ２の電圧振幅、および電源電圧ＶＤＤが３Ｖの場合を示す。ただし、スタートパルスＶＳＴの電圧振幅は５Ｖとする。ここで、スタートパルスＶＳＴの電圧振幅のみ５Ｖとするのは、スタートパルスＶＳＴが入力される初段のブートストラップ用容量充電トランジスタＴ１１の場合のみ、前段からの高い電圧が供給できないため、スタートパルスＶＳＴのみ駆動パルスＶ１、Ｖ２の電圧振幅である３Ｖよりも高い５ＶでトランジスタＴ１１を駆動することにより、トランジスタＴ１１による電圧降下を防止し、ブートストラップ用容量Ｃ１を電源電圧ＶＤＤである３Ｖに充電可能にするためである。
【００５７】
図３において、時刻ｔ０において、スタートパルスＶＳＴの電圧が５Ｖに立ち上がり、エンハンスメント型のＮＭＯＳであるブートストラップ用容量充電トランジスタＴ１１の閾値電圧Ｖｔがあった場合でも、トランジスタＴ１１を介してブートストラップ用容量Ｃ１が電源電圧ＶＤＤである３Ｖに充電され、出力トランジスタＴ１２がオンする。
【００５８】
次に、時刻ｔ１において、駆動パルスＶ１が３Ｖに立ち上がり、出力トランジスタＴ１２のドレインに入力すると、出力トランジスタＴ１２のゲートには、駆動パルスＶ１の電圧３Ｖとブートストラップ用容量Ｃ１両端の電位差３Ｖとが足された高い電圧ＨＢ１電圧が印加されるめ、出力ノードＮ１２から３Ｖ振幅の駆動パルスＶ１が出力パルスＯＵＴ１として確実に出力されることになる。
【００５９】
また同時に、ブートストラップ用容量Ｃ１のプラス側の端子に接続されたノードＮ１１の高電圧ＨＢ１が、２段目のブートストラップ用容量充電トランジスタＴ２１のゲートに入力され、トランジスタＴ２１がオンして、ブートストラップ用容量Ｃ２が確実に電源電圧ＶＤＤである３Ｖに充電されることになる。
【００６０】
同様にして、時刻ｔ２、ｔ３、ｔ４の場合も、時刻ｔ１の動作を繰り返すこととなる。
【００６１】
以上のように、本実施形態によれば、次段のブートストラップ用容量充電トランジスタのゲートには常に、前段のブートストラップ用容量のプラス側の端子電圧が加わるため、次段のブートストラップ用容量を確実に電源電圧３Ｖに充電できることとなり、電圧降下の無い、３Ｖの低電圧の出力パルスを生成可能な信号伝送回路を実現できる。
【００６２】
（第２の実施形態）
図４は、本発明の第２の実施形態に係る信号伝送回路の一構成例を示す回路図である。第２の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、ブートストラップ用容量のプラス側端子に誤動作防止用トランジスタ（Ｔ３５、Ｔ４５）を追加した点にある。以下、この相違点についてのみ説明する。
【００６３】
２段目のブートストラップ用容量Ｃ２が３Ｖに充電された時、エンハンスメント型のＮＭＯＳであるブートストラップ用容量充電トランジスタＴ３１の閾値電圧が低い場合には、ブートストラップ用容量Ｃ２のプラス側の端子に接続されたノードＮ２１（３Ｖ）がゲートに接続されているブートストラップ用容量充電トランジスタＴ３１がオンして、３段目のブートストラップ用容量Ｃ３が３Ｖ以下の低い電圧に充電される可能性がある。この状態では、駆動パルスＶ１が論理「Ｈｉｇｈ」レベルである３Ｖの場合、初段の出力ノードＮ１２に駆動パルスＶ１が出力されている時に、同時に３段目の出力ノードＮ３２にも駆動パルスＶ１が出力される可能性がある。
【００６４】
そのため、図４に示すように、ブートストラップ用容量Ｃ３のプラス端子側を接地電位に近づけて、３段目の出力トランジスタＴ３２がオフするように、ブートストラップ用容量Ｃ３のプラス端子側と接地電位との間に、誤動作防止用トランジスタＴ３５を接続した。すなわち、誤動作防止用トランジスタＴ３５のドレインをブートストラップ用容量Ｃ３のプラス側に、ソースを接地電位に、ゲートを初段の出力ノードＮ１２に接続し、初段の出力ノードＮ１２に駆動パルスＶ１が出ている時に誤動作防止用トランジスタをオンして、ノードＮ３１を０Ｖ付近にして、３段目の出力ノードＮ３２に駆動パルスＶ１が出ないようにする。
【００６５】
このとき、ブートストラップ用容量充電トランジスタＴ３１のコンダクタンスを誤動作防止用トランジスタＴ３５のコンダクタンスよりも小さくすることで、ブートストラップ用容量Ｃ３のプラス端子側をより０Ｖに近づけることができ、誤動作をより確実に防止することができる。
【００６６】
同様に、後段のブートストラップ用容量Ｃ４のプラス端子側と接地電位との間にも、それぞれ、誤動作防止用トランジスタＴ４５のドレインとソースを接続し、ゲートには前々段の出力ノードＮ２２を接続することで、全段にわたって誤動作を防止することができる。
【００６７】
以上のように、本実施形態によれば、誤動作防止用トランジスタを設けることで、出力トランジスタの閾値電圧が低い場合でも誤動作を防止でき、閾値電圧の範囲を広くとることができる。
【００６８】
また、誤動作防止用トランジスタのゲートに前々段の出力トランジスタのソースを接続するように構成したことで、他の外部入力パルスなどが無い規模の小さい回路構成の場合でも、本実施形態による信号伝送回路を実現することができる。
【００６９】
なお、第１および第２の実施形態では、放電トランジスタおよび誤動作防止用トランジスタのそれぞれのソースは接地電位（０Ｖ）としているが、各ソース電圧は、出力トランジスタの閾値電圧よりも小さい値であれば、０Ｖでなくても同様の効果が得られる。
【００７０】
また、第１および第２の実施形態では、ブートストラップ用容量充電トランジスタのドレインには、電源電圧ＶＤＤとしてＤＣ電圧が印加されるため、誤動作が起こる可能性が発生し、誤動作防止用トランジスタを組み込む必要があるが、ブートストラップ用容量充電トランジスタのドレインに、電源電圧ＶＤＤとしてパルス電圧を印加することで誤動作を防止することができる。すなわち、出力トランジスタのソースに出力電圧が発生している期間、次段のブートストラップ容量充電トランジスタのドレインを「Ｈｉｇｈ」レベルとし、次次段のブートストラップ容量充電トランジスタのドレインを「Ｌｏｗ」レベルにすることで、誤動作防止用トランジスタを省略することができる。
【００７１】
また、第１および第２の実施形態では、NＭＯＳトランジスタの場合について例示および説明したが、全てPＭＯＳトランジスタである場合についても、同様な効果を得ることができる。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、次段のブートストラップ用容量を電源電圧ＶＤＤに充電することができ、ブートストラップ用容量への充電電圧の降下を防ぐことができる。したがって、伝送段数が増えることにより、出力パルス電圧が次第に低下したり、何段か先で出力パルスが出なくなることを防止することができる。これによって、安定な低電圧駆動が可能な信号伝送回路を実現することができる。
【００７３】
また、かかる信号伝送回路は、液晶デイスプレイ、ＭＯＳ型撮像装置の低電圧駆動実現の要請に沿いながら、信号伝送回路をシフトレジスタに使用して、低電圧化を実現とするものであって、産業上極めて有用である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施形態に係る信号伝送回路の一構成例を示す回路図
【図２】  本発明の第１の実施形態に係る信号伝送回路の他の構成例を示す回路図
【図３】  本発明の第１の実施形態に係る信号伝送回路における各部のパルス電圧を示すタイミングチャート
【図４】  本発明の第２の実施形態に係る信号伝送回路の一構成例を示す回路図
【図５】  従来の信号伝送回路の一構成例を示す回路図
【図６】  従来の信号伝送回路における各部のパルス電圧を示すタイミングチャート
【符号の説明】
Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４  ブートストラップ用容量
ＯＵＴ１、ＯＵＴ２、ＯＵＴ３、ＯＵＴ４  出力パルス（走査パルス）
Ｔ１１、Ｔ２１、Ｔ３１、Ｔ４１  ブートストラップ用容量充電トランジスタ（充電トランジスタ）
Ｔ１２、Ｔ２２、Ｔ３２、Ｔ４２  出力トランジスタ
Ｔ１３、Ｔ２３、Ｔ３３、Ｔ４３  放電トランジスタ（第１の放電トランジスタ）
Ｔ１４、Ｔ２４、Ｔ３４、Ｔ４４  放電トランジスタ（第２の放電トランジスタ）
Ｔ３５、Ｔ４５  誤動作防止用トランジスタ
Ｖ１、Ｖ２  駆動パルス
ＶＤＤ  電源電圧
ＶＳＴ  スタートパルス