(57)【要約】【課題】隔壁の変形や隔壁最端面に発生する熱応力を抑制し、ハニカム構造体の下流端面全体の剛性を向上させるハニカムフィルタ及びハニカムフィルタの製造方法である。目封じ部の高気孔率からなる領域Ａにおいて、隔壁最端面に発生する熱応力を抑制しながら、低気孔率からなる領域Ｂにおいて、目封じ部の気孔率を低下させて圧着強度を向上させ、目封じ部全体で目封じぬけ、スス漏れを抑制し、さらに、ハニカム構造体の下流端面全体の剛性を向上させ、再生時のクラックを抑制し、再生性能を向上化させる。【解決手段】多数の流通孔３の下流側に形成される開口端部１１（１１ａ）、及び上流側に形成される開口端部１１（１１ｂ）には互い違いに目封じされてなる目封止部６が形成され、少なくとも下流側に形成される目封じ部６が、隔壁４の気孔率に対して、高気孔率からなる領域Ａ（符号７）と、低気孔率からなる領域Ｂ（符号９）とを備えるハニカムフィルタ１。【選択図】図３Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
隔壁によって区画形成された排ガスの流路となる多数の流通孔を備えるハニカム構造体からなり、
前記多数の流通孔の下流側に形成される開口端部、及び上流側に形成される開口端部には互い違いに目封じされてなる目封止部が形成されるとともに、少なくとも前記下流側に形成される前記目封じ部が、前記隔壁の気孔率に対して、高気孔率からなる領域Ａと、低気孔率からなる領域Ｂとを備える目封じ部として構成されているハニカムフィルタ。
【請求項２】
下流側に形成される前記目封じ部が、前記領域Ａと、前記領域Ｂとからなる２層構造として形成されている請求項１に記載のハニカムフィルタ。
【請求項３】
さらに、前記上流側に形成される目封止部が、高気孔率からなる領域Ａと、低気孔率からなる領域Ｂを備える目封じ部、或いは高気孔率からなる領域Ａと、低気孔率からなる領域Ｂと、の２層構造からなる目封じ部として構成されている請求項１又は２に記載のハニカムフィルタ。
【請求項４】
前記領域Ａが前記ハニカムフィルタの端面側に形成されるとともに、前記領域Ｂを排ガスフィルタの端面側から離間させて形成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のハニカムフィルタ。
【請求項５】
前記領域Ａと前記領域Ｂの各気孔率が段階的に変化して形成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載のハニカムフィルタ。
【請求項６】
前記領域Ａの気孔率が不均一で、大細孔を有する領域として形成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載のハニカムフィルタ。
【請求項７】
前記目封じ部の領域Ａの気孔率が、前記隔壁の気孔率に対して１０４％以上であり、前記領域Ｂの気孔率が、前記隔壁の気孔率に対して９８％以下である請求項１〜６のいずれか１項に記載のハニカムフィルタ。
【請求項８】
前記領域Ｂの気孔率が、前記隔壁の気孔率に対して、７５％より大きい請求項１〜７のいずれか１項に記載のハニカムフィルタ。
【請求項９】
前記領域Ｂの気孔率が、前記隔壁の気孔率の８０％より大きい請求項１〜８のいずれか１項に記載のハニカムフィルタ。
【請求項１０】
前記領域Ｂの厚さが、目封じ部全体の厚さに対して、２０％以上である請求項１〜９のいずれか１項に記載のハニカムフィルタ。
【請求項１１】
前記流通孔の上流側開口面積が、出口側開口面積よりも大きく形成されるとともに、出口側にのみ領域Ａと、領域Ｂからなる目封じ部を備える請求項１〜１０のいずれか１項に記載のハニカムフィルタ。
【請求項１２】
前記ハニカム構造体が、コージェライト、ＳｉＣ、ムライト、アルミニウム、アルミニウムチタネート及びＳｉＮからなる群より選ばれた少なくとも１種のセラミックかならなる請求項１〜１１のいずれか１項に記載のハニカムフィルタ。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載のハニカムフィルタを製造する方法であって、高気孔率からなる領域Ａと、低気孔率からなる領域Ｂとからなる目封じ部を形成して製造するハニカムフィルタの製造方法。
【請求項１４】
前記ハニカム構造体の端面に、低気孔率となる目封じ部材を充填した後、さらに、高気孔率となる目封じ部材を充填して、目封じ部の加熱処理を１回で行うことにより製造する請求項１３に記載のハニカムフィルタの製造方法。
【請求項１５】
前記ハニカム構造体の端面に、低気孔率となる目封じ部材を充填した後乾燥処理し、さらに、高気孔率となる目封じ部材を充填して加熱処理を行うことにより製造する請求項１３に記載のハニカムフィルタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排気ガス中の粒子状物質を捕集するハニカムフィルタ及びハニカムフィルタの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
環境への影響を考慮して、自動車用エンジン、建設機械用エンジン、産業機械用定置エンジン等の内燃機関、その他の燃焼機器等から排出される排気ガスに含まれる粒子状物質を、排気ガスから除去する必要性が高まっている。特に、ディーゼルエンジンから排出される粒子状物質（パティキュレート・マター（ＰＭともいう））の除去に関する規制は、世界的に強化される傾向にある。このような事情から、ＰＭを捕集し除去するためのＤＰＦ（ディーゼル・パティキュレート・フィルタ）が注目を集めている。
【０００３】
ＤＰＦの一態様として、流体の流路となる複数のセルを区画形成する多孔質の隔壁を備え、一方の端部が開口され且つ他方の端部が目封止された所定のセルと、一方の端部が目封止され且つ他方の端部が開口された残余のセルと、が交互に配設され、所定のセルが開口する一方の端部から流入した流体（排気ガス）が、隔壁を透過し、残余のセル側へ透過流体として流出し、更に、残余のセルが開口する他方の端部から流出することによって、排気ガス中のＰＭが捕集除去されるハニカムフィルタを挙げることが出来る。このハニカムフィルタのような、排気ガスが多孔質の隔壁を透過する構造のフィルタ（ウォールフロー型のフィルタ）は、濾過面積を大きくとれることから、濾過流速（隔壁透過流速）を低くすることが出来、圧力損失が小さく、且つ、粒子状物質の捕集効率が比較的良好なものである。
【０００４】
しかし、前述のようなハニカムフィルタを適用したＤＰＦでは、以下のような改善すべき課題を抱えていた。すなわち、近年では、隔壁の変形や隔壁最端面に発生する熱応力を抑制しながら、低圧損化が求められている中で、隔壁の高気孔率化、隔壁の薄壁化、目封じ厚さの低減を施すことで、一定の効果を得られることがわかってきているが、隔壁の高気孔率化、隔壁の薄壁化、目封じ厚さの低減を施す場合には、再生高温時の隔壁の変形が大きく生じてしまい、とりわけ、下流側端面での隔壁変形が大きく生じる傾向がある。そのため、従来よりも低温度にて隔壁にクラックが発生するなどの問題が生じ、隔壁の変形や隔壁最端面に発生する熱応力を抑制しながら、低圧損化を実現することは困難であった。
【０００５】
また、目封じ部を高気孔率化するために、製作上水分を多くする場合があるが、その場合、目封じ部が不充分な状態（ヒケ、空隙）となる可能性もあり、目封じぬけ、スス漏れの影響が問題となっている。
【０００６】
さらに、Ａｓｈ堆積時の圧損低減を目的とした上流側の開口面積を大きくするセル構造の場合、下流側の目封じ部開口面積大で、目封じ部高気孔率化は、製造時の圧着強度低下を招く、ＤＰＦ性能としてスス漏れへの影響が懸念されている。
【０００７】
このような課題に対して、以下の特許文献１、２がある。
【０００８】
特許文献１では、ディーゼルエンジンから排出される排気ガス中に含まれる粒子状物質を捕集除去するフィルタ（ＤＰＦ）として、指定の目封じ材で目封じしたハニカム構造体で、目封じ部の気孔率はハニカム構造体の気孔率の１１０〜１４０％とすることを特徴としており、下流部からの逆洗エアを噴出する際に、目封じ部を通して、隔壁内に堆積している微粒子を排出することが可能なフィルタが開示されている。
【０００９】
特許文献２では、隔壁によって区画された流路となる複数のセルを有し、所定のセルの一方の端部が目封じ材により目封じされ、さらに、残余のセルの他方の目封じ部が目封じされてなるハニカム構造体で、目封じ部材のヤング率が隔壁のヤング率より低くする、目封じ部の気孔率が隔壁の気孔率の、１０５％以上の特徴を有することにより、端面にクラックを生じ難くし、耐久性の優れたハニカム構造体が開示されている。
【００１０】
しかし、特許文献１、２においては、目封じ部の気孔率は、隔壁の気孔率に対して大きくすることを特徴としているが、従来と比較して低圧損化が求められている中で、さらなる隔壁の高気孔率化、隔壁の薄壁化、目封じ厚さの低減により、再生高温時の下流側隔壁の変形が大きく、従来よりも低温度にて隔壁にクラックが発生する。
【００１１】
また、目封じ部を高気孔率化するために、製作上水部を多くする場合があるが、その場合、目封じ部が不充分な状態（ヒケ、空隙）となる可能性もあり、目封じぬけ、スス漏れへの影響が問題となる。
【００１２】
また、Ａｓｈ堆積時の圧損低減を目的とした上流側の開口面積を大きくしたセル構造の場合、下流側の目封じ部開口面積大で、目封じ部高気孔率化は、製造時の圧着強度低下をまねき、ＤＰＦ性能としてスス漏れへの影響が懸念される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平７−３３２０６４号公報
【特許文献２】特開２００４−１５４６９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、このような課題を解決すべく、研究が重ねられてなされたものであり、少なくとも前記下流側に形成される前記目封じ部が、高気孔率からなる領域Ａと、低気孔率からなる領域Ｂを備える目封じ部として構成されていることにより、隔壁の変形や隔壁最端面に発生する熱応力を抑制しながら、ハニカム構造体の下流端面全体の剛性を向上させるハニカムフィルタ、及びハニカムフィルタの製造方法を提供するものである。とりわけ、目封じ部の高気孔率からなる領域Ａにおいて、隔壁最端面に発生する熱応力を抑制しながら、低気孔率からなる領域Ｂにおいて、目封じ部の気孔率を低下させて圧着強度を向上させ、目封じ部全体で目封じぬけ、スス漏れを抑制し、さらに、ハニカム構造体の下流端面全体の剛性を向上させ、再生時へのクラックを抑制しながら、再生性能を向上化させるものである。加えて、製品の歩留まりを向上させるものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
［１］  隔壁によって区画形成された排ガスの流路となる多数の流通孔を備えるハニカム構造体からなり、前記多数の流通孔の下流側に形成される開口端部、及び上流側に形成される開口端部には互い違いに目封じされてなる目封止部が形成されるとともに、少なくとも前記下流側に形成される前記目封じ部が、前記隔壁の気孔率に対して、高気孔率からなる領域Ａと、低気孔率からなる領域Ｂとを備える目封じ部として構成されているハニカムフィルタ。
【００１６】
［２］  下流側に形成される前記目封じ部が、前記領域Ａと、前記領域Ｂとからなる２層構造として形成されている［１］に記載のハニカムフィルタ。
【００１７】
［３］  さらに、前記上流側に形成される目封止部が、高気孔率からなる領域Ａと、低気孔率からなる領域Ｂを備える目封じ部、或いは高気孔率からなる領域Ａと、低気孔率からなる領域Ｂと、の２層構造からなる目封じ部として構成されている［１］又は［２］に記載のハニカムフィルタ。
【００１８】
［４］  前記領域Ａが前記ハニカムフィルタの端面側に形成されるとともに、前記領域Ｂを排ガスフィルタの端面側から離間させて形成されている［１］〜［３］のいずれかに記載のハニカムフィルタ。
【００１９】
［５］  前記領域Ａと前記領域Ｂの各気孔率が段階的に変化して形成されている［１］〜［４］のいずれかに記載のハニカムフィルタ。
【００２０】
［６］  前記領域Ａの気孔率が不均一で、大細孔を有する領域として形成されている［１］〜［４］のいずれかに記載のハニカムフィルタ。
【００２１】
［７］  前記目封じ部の領域Ａの気孔率が、前記隔壁の気孔率に対して１０４％以上であり、前記領域Ｂの気孔率が、前記隔壁の気孔率に対して９８％以下である［１］〜［６］のいずれかに記載のハニカムフィルタ。
【００２２】
［８］  前記領域Ｂの気孔率が、前記隔壁の気孔率に対して、７５％より大きい［１］〜［７］のいずれかに記載のハニカムフィルタ。
【００２３】
［９］  前記領域Ｂの気孔率が、前記隔壁の気孔率の８０％より大きい［１］〜［８］のいずれかに記載のハニカムフィルタ。
【００２４】
［１０］  前記領域Ｂの厚さが、目封じ部全体の厚さに対して、２０％以上である［１］〜［９］のいずれかに記載のハニカムフィルタ。
【００２５】
［１１］  前記流通孔の上流側開口面積が、出口側開口面積よりも大きく形成されるとともに、出口側にのみ領域Ａと、領域Ｂからなる目封じ部を備える［１］〜［１０］のいずれかに記載のハニカムフィルタ。
【００２６】
［１２］  前記ハニカム構造体が、コージェライト、ＳｉＣ、ムライト、アルミニウム、アルミニウムチタネート及びＳｉＮからなる群より選ばれた少なくとも１種のセラミックかならなる［１］〜［１１］のいずれかに記載のハニカムフィルタ。
【００２７】
［１３］  ［１］〜［１２］のいずれかに記載のハニカムフィルタを製造する方法であって、高気孔率からなる領域Ａと、低気孔率からなる領域Ｂとからなる目封じ部を形成して製造するハニカムフィルタの製造方法。
【００２８】
［１４］  前記ハニカム構造体の端面に、低気孔率となる目封じ部材を充填した後、さらに、高気孔率となる目封じ部材を充填して、目封じ部の乾燥処理を１回で行うことにより製造する［１３］に記載のハニカムフィルタの製造方法。
【００２９】
［１５］  前記ハニカム構造体の端面に、低気孔率となる目封じ部材を充填した後乾燥処理し、さらに、高気孔率となる目封じ部材を充填して乾燥処理を行うことにより製造する［１３］に記載のハニカムフィルタの製造方法。
【発明の効果】
【００３０】
本発明に係るハニカムフィルタは、これをＤＰＦとして適用することによって、以下の効果を奏する。
【００３１】
本発明に係るハニカムフィルタは、少なくとも前記下流側に形成される前記目封じ部が、高気孔率からなる領域Ａと、低気孔率からなる領域Ｂを備える目封じ部として構成されていることにより、隔壁の変形や隔壁最端面に発生する熱応力を抑制しながら、ハニカム構造体の下流端面全体の剛性を向上させるハニカムフィルタ、及びハニカムフィルタの製造方法を提供できるといった優れた効果を奏するものである。とりわけ、目封じ部の高気孔率からなる領域Ａにおいて、隔壁最端面に発生する熱応力を抑制しながら、低気孔率からなる領域Ｂにおいて、目封じ部の気孔率を低下させて圧着強度を向上させ、目封じ部全体で目封じぬけ、スス漏れを抑制し、さらに、ハニカム構造体の下流端面全体の剛性を向上させ、再生時へのクラックを抑制しながら、再生性能を向上化させるものである。加えて、製品の歩留まりを向上させるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係るハニカムフィルタの一の実施形態を示す斜視図であって、模式的に示した図である。
【図２】本発明に係るハニカムフィルタの一の実施形態を示す平面図であって、模式的に示した図である。
【図３Ａ】本発明に係るハニカムフィルタの一の実施形態を示す図であって、ハニカムフィルタの長さ方向の断面を模式的に示した図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示される目封じ部６を拡大した拡大図である。
【図４Ａ】本発明に係るハニカムフィルタの別の実施形態を示す図であって、ハニカムフィルタの長さ方向の断面を模式的に示した図である。
【図４Ｂ】本発明に係るハニカムフィルタの別の実施形態を示す図であって、ハニカムフィルタの長さ方向の断面を模式的に示した図である。
【図５Ａ】本発明に係るハニカムフィルタの別の実施形態を示す図であって、ハニカムフィルタの目封じ部を拡大して、その長さ方向の断面を模式的に示した図である。
【図５Ｂ】本発明に係るハニカムフィルタの別の実施形態を示す図であって、ハニカムフィルタの目封じ部を拡大して、その長さ方向の断面を模式的に示した図である。
【図５Ｃ】本発明に係るハニカムフィルタの別の実施形態を示す図であって、ハニカムフィルタの目封じ部を拡大して、その長さ方向の断面を模式的に示した図である。
【図５Ｄ】本発明に係るハニカムフィルタの別の実施形態を示す図であって、ハニカムフィルタの目封じ部を拡大して、その長さ方向の断面を模式的に示した図である。
【図５Ｅ】本発明に係るハニカムフィルタの別の実施形態を示す図であって、ハニカムフィルタの目封じ部を拡大して、その長さ方向の断面を模式的に示した図である。
【図５Ｆ】本発明に係るハニカムフィルタの別の実施形態を示す図であって、ハニカムフィルタの目封じ部を拡大して、その長さ方向の断面を模式的に示した図である。
【図６】本発明に係るハニカムフィルタの別の実施形態を示す斜視図であって、模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明のハニカムフィルタを実施するための形態について具体的に説明する。但し、本発明はその発明特定事項を備えるハニカムフィルタを広く包含するものであり、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００３４】
［１］本発明のハニカムフィルタ：
本発明のハニカムフィルタは、図１〜３Ｂに示されるように、隔壁４によって区画形成された排ガスの流路となる多数の流通孔３を備えるハニカム構造体１からなり、前記多数の流通孔３の下流側に形成される開口端部１１（１１ａ）、及び上流側に形成される開口端部１１（１１ｂ）には互い違いに目封じされてなる目封止部６が形成されるとともに、少なくとも前記下流側に形成される前記目封じ部６が、前記隔壁４の気孔率に対して、高気孔率からなる領域Ａ（図３Ａの符号７）と、低気孔率からなる領域Ｂ（図３の符号９）とを備える目封じ部６として構成されているハニカムフィルタ１として構成される。
【００３５】
［１−１］目封じ部：
本実施形態にハニカムに形成される目封止部であって、少なくとも下流側に形成される目封じ部は、前記隔壁の気孔率に対して、高気孔率からなる領域Ａと、低気孔率からなる領域Ｂとを備えるものとして構成されている。このように高気孔率からなる領域Ａと、低気孔率からなる領域Ｂからなる目封じ部が形成される場合には、以下のような点で、従来のハニカムフィルタに備えられる目封じ部より優れている。すなわち、（１）低気孔率からなる領域Ｂを形成することにより、少なくともハニカム構造体の排ガス流出側に形成される端面（下流側端面部）全体の目封じ部の一部において低気孔率化を実現でき、その結果、隔壁の変形やクラックを抑制しながら、ハニカム構造体下流端面部全体の剛性を向上できる。また、（２）ハニカムフィルタの端面側に形成される目封じ部の領域Ａ（表面側の目封じ領域Ａ）は、高気孔率、とりわけ、壁気孔率に対して、その領域Ａにおける気孔率を大きくなるように形成されるため、応力の緩和を実現でき、排ガスフィルタの端面側から離間させて形成されている領域Ｂは、低気孔率、とりわけ隔壁気孔率に対して気孔率を小さくなるように形成されるため、隔壁の変形を抑制できる。（３）さらに、ハニカムフィルタの端面側に形成される目封じ部の領域Ａ（表面側の目封じ領域Ａ）が高気孔率化させるため、目封じ部のヒケ、又は空隙を生じやすいが、通常であれば、このような目封じ部のヒケ、又は空隙は、目封じ部全体としの強度を弱めることとなり易く、その結果目封じぬけ、スス漏れといった弊害を生じさせやすい。しかし、本実施形態では、領域Ａと連なりながら（隣接しながら）低気孔率からなる領域Ｂが形成されているため、その領域Ｂによって、目封じ部全体として圧着強度を向上させることができ、目封じぬけ、スス漏れを抑制できる。（４）さらに、領域Ａが高気孔率からなるため高熱応力を緩和させやすくなり、再生時のクラックを抑制しやすく、たとえば、ヒケ、空隙等不均一な高気孔率から領域Ａが形成されていてもその効果は得られる。
【００３６】
［１−１−１］（目封じ部）領域Ａ：
本実施形態における目封じ部の領域Ａは、隔壁の気孔率よりも高気孔率化したとして形成されていることが望ましい。領域Ａが高気孔率化されることにより、応力の緩和を実現できるからである。すなわち、隔壁への応力を領域Ａにおいて、緩和でき、より応力の緩和を奏しやすいからである。この目封じ部の領域Ａには、後述するように層状化して形成したもの、各気孔率が段階的に変化して形成したもの、或いは、目封じ部材を充填しないで状態で空間としたものも含まれる。高気孔率化された領域が形成されることで、後述の領域Ｂと相俟って本願の効果を奏するからである。
【００３７】
ここで、領域Ａに目封じ部材を充填して目封じ層とする場合には、領域Ａに充填する目封じ部材の材質は隔壁の材質と同じものを使用することができる。この点、目封じ部材の材質を炭化珪素質とした場合、炭化珪素質そのもののヤング率の高さより、ハニカム構造体の端面にクラックが発生することがあった。しかし、領域Ａの気孔率を高くすることで、ヤング率を低下させて使用でき、ハニカム構造体の端面にクラックが発生しないようにすることができる。
【００３８】
また、領域Ａが後述の領域Ｂと２層構造として目封じ部を形成することが好ましい。目封じ部全体を形成しやすいことに加えて、隔壁に生じ得る熱応力を領域Ａによって吸収、分散しやすいため、隔壁の変形を確実に抑制でき、本願の効果をより奏することができるからである。また、後述の領域Ｂと協働させやすくなり、領域Ａと領域Ｂとが協働することにより、目封じ部全体として目封じぬけ、スス漏れを抑制でき、再生処理時に生じ得る隔壁のクラックを抑制できるためである。
【００３９】
また、領域Ａは、ハニカムフィルタの端面側に形成されることが好ましい。ハニカムフィルタの端面側に形成されることで、応力が集中しやすい端面側領域で確実に応力の緩和を実現しやすくなるとともに、後述の領域Ｂと相俟って、目封じぬけ、スス漏れを抑制しやすくなるからである。なお、このように領域Ａがハニカムフィルタの端面側に形成される場合とは、少なくとも排ガスフィルタの端面（流通孔の開口端面）から距離を離さずに形成されることを意味しており、領域Ｂとは連なっていることを意味する。換言すれば、ハニカムフィルタの排ガス流出側に形成される端面を上端としてみた場合に、領域Ｂの上側の領域に、目封じ部材充填された領域Ａが連続して形成されているもの、領域Ｂの上側の領域に、目封じ部材十分に充填されずに隙間が形成されながら領域Ａが連続して形成されているもの、さらには、領域Ｂの上側の領域に、目封じ部材全く充填されていない領域Ａが連続して形成されているものが含まれる。より具体的には、（１）図５Ａ，５Ｃ，５Ｄに示されるように、領域Ａと領域Ｂとの夫々の輪郭となる境界領域が連続し、且つ目封じ部材が層状に積み重なっているものや、（２）図５Ｅ，５Ｆに示されるように、領域Ａと領域Ｂとの夫々の輪郭となる境界領域が連続し、且つ領域Ａに目封じ材が十分に充填されずに隙間Ｚが形成されて、領域Ａと領域Ｂの目封じ材が連続していないもの、（３）図５Ｂに示されるように、領域Ａと領域Ｂとの夫々の輪郭となる境界領域が連続し、且つ領域Ａに目封じ材が全く充填されずに空間領域として形成されているもの等を一例として挙げることができる。
【００４０】
領域Ａの、ハニカム構造体の長軸方向の長さ（深さ）は、１〜１２ｍｍが好ましい。１ｍｍより短いと応力緩和等が十分実現できず、フィルタとしての圧力損失が上昇してしまう虞があり、１２ｍｍより長いと後述の領域Ｂを形成する場合には、目封じ部全体長さに対して、領域Ｂ目封じ部の長さを十分に確保できず、ハニカム構造体下流端面部全体の剛性が低下し、また、領域Ｂ目封じ部長さを確保するため、目封じ部全体の長さが長くなり、フィルタの濾過面積を低減させることにつながり、圧力損失が著しく増加するため、好ましくない。また、領域Ａが形成される領域は、ハニカムフィルタの端面と同一面から長軸方向に向けて１〜１２ｍｍの範囲内に形成されることが好ましい。このような領域に領域Ａが形成されることによって、端面側に集中しやすい応力を確実に緩和でき、後述の領域Ｂと相俟って本願の効果をより奏することができる。他方、１２ｍｍの範囲を超えた領域に領域Ａを形成すると、端面側に集中しやすい応力を十分に緩和しづらくなり、また、フィルタの濾過面積を低減させ浄化効率を低減させることにもなりやすく、さらには、ハニカム構造体の下流端面部全体の剛性を向上しづらくなるため好ましくない。
【００４１】
また、領域Ａの各気孔率が段階的に変化して形成されていることが好ましい。このように構成されることにより、端面側に集中しやすい応力に応じて、好適な気孔率からなる領域を形成しやすくなり、領域Ａ内において段階的に応力緩和を行えることができるから好ましい。すなわち、領域Ａにおいても、端面側と、端面側から離れた領域とでは、熱応力の負荷が一律でなく、端面側での熱応力がより大きくなる傾向がある。ただし、ハニカムの形状や流通孔の形状、或いは、隔壁厚さ等により、領域Ａの周囲にある隔壁から流通孔の軸方向（中心部）に向けても、応力がより大きくなることもあるため、たとえば、領域Ａにおける端面側領域で、より高気孔率化させるとともに、領域Ａにおける端面側から離れた領域で、領域Ａにおける端面側領域と比較して低気孔率化させる等して、領域Ａにおける端面側領域から領域Ｂまでの気孔率が段階的に変化させたり、たとえば、領域Ａの周囲にある隔壁から流通孔の軸方向に向けて気孔率が段階的に変化させたりして、確実に応力緩和を行いながら、隔壁よりも低気孔率化させた領域Ｂと相俟って下流端面部全体の剛性を向上させることによって、熱応力の緩和を最大限実現しながら隔壁のクラックを防止できるため、本願の効果をより奏することができる。このような気孔率を段階的に変化させる領域Ａの一例として、前述のような（１）図５Ａ、５Ｃ、５Ｄに示される領域Ａ（領域Ａと領域Ｂとの夫々の輪郭となる境界領域が連続し、且つ目封じ部材が層状に積み重なっているもの）、（２）図５Ｅ、５Ｆに示される領域Ａ（領域Ａと領域Ｂとの夫々の輪郭となる境界領域が連続し、且つ領域Ａに目封じ材が十分に充填されずに隙間が形成されて、領域Ａと領域Ｂの目封じ材が連続していないもの）等を挙げることができる。
【００４２】
また、領域Ａの気孔率が不均一で、大細孔を有する領域として形成されることも好ましい形態の一つである。このような領域Ａの気孔率が不均一で、大細孔を有する領域として形成される一例としては、たとえば前述した（５）図５Ｃに示されるような、軸心方向（中心軸方向）の中央に、いわば中空状の大細孔Ｘを有する領域として形成される領域Ａを一例としてあげることができる。
【００４３】
また、目封じ部の領域Ａの気孔率が、隔壁の気孔率に対して１０４％以上であることが好ましい。このように構成されることにより、隔壁への応力を領域Ａが吸収分散させやすくなり、隔壁への応力を緩和できるため、クラックを未然に防止できるからである。他方、目封じ部の領域Ａの気孔率が隔壁の気孔率に対して１０４％より小さくなると、応力を緩和しづらくなり、隔壁にクラックが生じやすくなるため、目封じ部の領域Ａの気孔率を１０４％以上に形成することが好ましい。
【００４４】
［１−１−２］（目封じ部）領域Ｂ：
本実施形態のハニカムフィルタに形成される目封じ部の領域Ｂは、隔壁の気孔率よりも低気孔率からなる領域として形成されていることが望ましい。低気孔率からなる領域Ｂを形成することにより、少なくともハニカム構造体の排ガス流出側に形成される端面（下流側端面部）全体の目封じ部の一部において低気孔率化を実現でき、その結果、隔壁の変形、隔壁のクラックを抑制しながら、ハニカム構造体下流端面部全体の剛性を向上できるからである。さらに、目封じ部の領域Ａが高気孔率化させて形成されるため、目封じ部のヒケ、又は空隙が生じて、目封じぬけ、スス漏れといった弊害を生じさせないように、領域Ａと連なりながら（隣接しながら）低気孔率からなる領域Ｂを形成して、目封じ部全体として圧着強度を向上させる、目封じぬけ、スス漏れを抑制するものとしている。
【００４５】
ここで、本実施形態における目封じ部の領域Ｂには、後述するように層状化して形成したもの、各気孔率が段階的に変化して形成したものも含まれるが、領域Ａのように目封じ部材を充填しない状態で空間としたものは含まれない。領域Ａのような目封じ部材を充填しない空間として領域Ｂを形成すると、領域Ｂのみならず目封じ部全体として端面部全体の剛性を向上できず、さらに、目封じ部のヒケ、又は空隙が生じて、目封じぬけ、スス漏れといった弊害を生じやすくなるためである。
【００４６】
ここで、領域Ｂの目封じ部材の材質は隔壁の材質と同じものを使用することができる。この点、目封じ部材の材質を炭化珪素質とした場合、炭化珪素質そのもののヤング率の高さより、ハニカム構造体の端面にクラックが発生することがあった。しかし、領域Ｂの気孔率を低くすることで、ヤング率を高くして使用でき、目封じ部全体として端面部全体の剛性を向上でき、さらに、目封じ部のヒケ、又は空隙を防いで、目封じぬけ、スス漏れといった弊害を防止できる。
【００４７】
また、領域Ｂが前述の領域Ａと２層構造として目封じ部を形成することが好ましい。目封じ部全体を形成しやすいことに加えて、ハニカム構造体の下流端面部全体の剛性を向上させやすくなり、前述の領域Ａと協働して目封じ部全体として目封じぬけ、スス漏れを確実に抑制できるとともに、再生処理時に生じ得る隔壁のクラックを抑制できるため、本願の効果をより奏することができるからである。
【００４８】
また、領域Ｂが排ガスフィルタの端面側から離間させて形成されていることが好ましい。このように構成されることにより、ハニカムフィルタの端面側に高気効率化させた領域Ａを形成することで、応力が集中しやすい端面側領域で確実に応力の緩和を実現しながら、ハニカムフィルタの端面側と比較して応力の集中が低減した領域Ｂで、確実に端面部全体の剛性を向上させ、さらに、目封じ部全体として目封じぬけ、スス漏れを抑制させやすくなるからである。なお、このように領域Ｂがハニカムフィルタの端面側から離間させて形成されている場合には、領域Ｂは少なくとも排ガスフィルタの端面（流通孔の開口端面）から距離を離して形成されることを意味しており、領域Ａとは連なっていることを意味する。換言すれば、ハニカムフィルタの排ガス流出側に形成される端面を上端としてみた場合に、領域Ａの下側の領域に、目封じ部材充填された領域Ｂが連続して形成されているものを意味する。より具体的には、前述のように（１）図５Ａ，５Ｃ、５Ｄに示されるように、領域Ａと領域Ｂとの夫々の輪郭となる境界領域が連続し、且つ目封じ部材が層状に積み重なっているものや、（２）図５Ｅ、５Ｆに示されるように、領域Ａと領域Ｂとの夫々の輪郭となる境界領域が連続し、且つ領域Ａに目封じ材が十分に充填されずに隙間Ｚが形成されて、領域Ａと領域Ｂの目封じ材が連続していないもの、（３）図５Ｂに示されるように、領域Ａと領域Ｂとの夫々の輪郭となる境界領域が連続し、且つ領域Ａに目封じ材が全く充填されずに空間領域として形成されているもの等を一例として挙げることができる。
【００４９】
領域Ｂの、ハニカム構造体の長軸方向の長さ（深さ）は、４〜１６ｍｍが好ましい。４ｍｍより短いと端面部全体の剛性向上が十分実現できず、隔壁変形大でクラックが発生してしまう虞があり、１６ｍｍより長いと目封じ部材の剛性が著しく増加、領域Ｂの周囲に形成される隔壁の応力を十分に吸収分散できず、隔壁でクラックが生じやすくなる。さらに後述の領域Ａを形成する場合には、目封じ部全体長さに対して領域Ａの目封じ部長さを十分に確保できず、隔壁端面に発生する応力を緩和しづらく、クラックが生じやすくなる。フィルタの濾過面積を低減させることにつながり浄化効率を低減させる虞もあるため、好ましくない。また、領域Ｂが形成される領域は、ハニカムフィルタの端面と同一面から長軸方向に向けて４〜１６ｍｍの範囲内に形成されることが好ましい。このような領域に領域Ｂが形成されることによって、ハニカム構造体の下流端面部全体の剛性を向上させやすくなり、前述の領域Ａと協働して目封じ部全体として目封じぬけ、スス漏れを確実に抑制できるとともに、再生処理時に生じ得る隔壁のクラックを抑制できるため、本願の効果をより奏することができるからである。他方、４ｍｍの範囲より小さい領域に領域Ｂを形成すると、領域Ａが十分に形成できず、応力を緩和しづらくなる。また、１６ｍｍの範囲を超えた領域に領域Ｂを形成すると、領域Ａの形成領域が大きく成りすぎてしまう虞があり、フィルタの濾過面積を低減させ、圧力損失が著しく増加する虞があるため好ましくない。
【００５０】
また、領域Ｂの各気孔率が段階的に変化して形成されていることが好ましい。このように構成されることにより、領域Ｂにおいても端面側に集中しやすい応力に対して、段階的に応力緩和を行えることができるから好ましい。すなわち、領域Ｂにおいても、領域Ａほどではないにしても応力が負荷されるが、その応力負荷は領域Ｂの端面側と、端面側から離れた領域とでは、熱応力の負荷が一律でない。すなわち、領域Ｂのハニカム端面側での熱応力がより大きくなる傾向がある。ただし、ハニカムの形状や流通孔の形状、或いは、隔壁厚さ等により、領域Ｂの周囲にある隔壁から流通孔の軸方向（中心部）に向けても、応力がより大きくなることもあるため、たとえば、領域Ｂにおける端面側領域内で、相対的により高気孔率化させるとともに、領域Ｂの端面側領域から更に離れた（領域Ｂの）領域で、前述の領域Ｂにおける端面側領域と比較して低気孔率化させる等して、領域Ｂにおける端面側領域から領域Ｂまでの気孔率が段階的に変化させたり、たとえば、領域Ｂの周囲にある隔壁から流通孔の軸方向に向けて気孔率が段階的に変化させたりして、確実に下流端面部全体の剛性を向上させながら、領域Ａと相俟って応力緩和を行うことによって、本願の効果をより奏することができる。
【００５１】
また、領域Ｂの気孔率が、前記隔壁の気孔率に対して９８％以下であることが好ましい。このように構成されることにより、下流端面部全体の剛性をより向上させながら、スス漏れをより確実に防ぐことができるから好ましい。他方、目封じ部の領域Ｂの気孔率が隔壁の気孔率に対して９８％より大きくなると、下流端面部全体の剛性を向上させづらくなるか、剛性を保つことができず、スス漏れしやすくなり、或いは隔壁にクラックが生じやすくなるため好ましくない。
【００５２】
さらに、領域Ｂの気孔率が、前記隔壁の気孔率に対して、７５％より大きいことが好ましい。このように構成されることにより、下流端面部全体の剛性をより向上させるとともに、スス漏れをより確実に防ぐことができ、さらに、隔壁にクラックが生じにくくなるため好ましい。他方、目封じ部の領域Ｂの気孔率が隔壁の気孔率に対して７５％より小さくなると、領域Ｂの周囲に形成される隔壁の応力を十分に吸収分散できず、さらに、領域Ａと協動しづらくなるため、クラックが生じやすくなるから好ましくない。
【００５３】
より好ましいのは、領域Ｂの気孔率が隔壁の気孔率の８０％より大きいことである。このように構成されることにより、下流端面部全体の剛性を更に向上させるとともに、スス漏れをさらに確実に防ぐことができ、加えて、隔壁にクラックをより確実に防ぐことができる。
【００５４】
また、領域Ｂの厚さが、目封じ部全体の厚さに対して、２０％以上であることが好ましく、さらに、領域Ｂの厚さが、目封じ部全体の厚さに対して、２０％以上、８０％以下であることが好ましい。領域Ｂの厚さが、目封じ部全体の厚さに対して、２０％以上であると、下流端面部全体の剛性を向上させながら、スス漏れを確実に防ぐことができ、更に隔壁にクラックをより確実に防ぐことができるため本願の効果を普く奏することができる。他方、領域Ｂの厚さが、目封じ部全体の厚さに対して２０％より小さいと、下流端面部全体の剛性が脆弱となりやすく、またスス漏れや隔壁へのクラックが生じさせやすくなるから好ましくない。また、領域Ｂの厚さが、目封じ部全体の厚さに対して８０％より大きいと、応力を緩和しづらくなるため好ましくない。
【００５５】
［１−１−３］目封じ部の具体的例：
本実施形態のハニカムフィルタでは、これまで説明した領域Ａと領域Ｂとが相俟って、相乗的に本願の効果を奏するものであり、領域Ａと領域Ｂとが以下のような構成であると、本願の効果をより奏し易い。以下では、領域Ａと領域Ｂとからなる目封じ部の例を具体的に説明する。ただし、領域Ａと領域Ｂとの個別の説明については、前述の［１−１−１］領域Ａ、及び［１−１−２］領域Ｂの説明を参照されたい。
【００５６】
好ましいのは、下流側に形成される前記目封じ部が、領域Ａと領域Ｂとからなる２層構造として形成されていることである。２層構造として形成される場合には、目封じ部全体を形成しやすく、ハニカム構造体の下流端面部全体の剛性を向上させやすい。さらに領域Ａと領域Ｂとが協働しやすくなり、目封じ部全体として目封じぬけ、スス漏れを確実に抑制でき、再生処理時に生じ得る隔壁のクラックを抑制できる。具体的には、２層構造からなる目封じ部としては、図５Ａ、図５Ｃ〜図５Ｅに示されるような領域Ａと領域Ｂとからなる目封じ部を例として挙げることができる。
【００５７】
たとえば、領域Ａが隔壁よりも高気孔率化して形成されるとともに、領域Ｂが隔壁よりも低気孔率化して２層構造からなる目封じ部としては、（１）図３Ｂに示されるように、領域Ａと領域Ｂの気孔率が領域Ａ内、領域Ｂ内の夫々の領域内で一律に形成されている目封じ部を一例として挙げることができる。また、（２）図５Ａに示されるような小さな空隙が疎ら（まばら）状に形成された領域Ａを含む２層構造として形成される目封じ部、（３）図５Ｄ、図５Ｅに示されるように、軸心方向（中心軸方向）に向かって窪み状の凹部が形成されている領域Ａを含む目封じ部、（４）図５Ｅに示されるように、軸心方向（中心軸方向）に向かって窪み状の凹部が形成されるとともに、領域Ｂとの境界領域において目封じ部材が充填されず空隙が形成されている領域Ａを含む目封じ部、（５）図５Ｃに示されるように、軸心方向（中心軸方向）の中央に、いわば中空状の大細孔を有する領域Ａを含む目封じ部、或いは（６）前述の（１）〜（５）のいずれかの領域Ａとの組み合わせにより形成される領域Ａを含む目封じ部などを例示できる。ただし、このような領域Ａ、或いは領域Ｂからなる目封じ部に限定されるものではなく、本願の構成を採用しながら本願の効果を奏するものであれば、本実施形態におけるハニカムフィルタの目封じ部に含まれる。
【００５８】
さらに、前記上流側に形成される目封止部が、高気孔率からなる領域Ａと、低気孔率からなる領域Ｂを備える目封じ部、或いは高気孔率からなる領域Ａと、低気孔率からなる領域Ｂと、の２層構造からなる目封じ部として構成されていることも好ましい形態の一つである。ハニカムフィルタにおいて応力が集中しやすいのが、とりわけ下流側に形成される端面側の隔壁である。そのため、前述のように下流側に形成される目封じ部の領域Ａを形成することにより応力緩和を図ることが望まれるが、上流側に形成される端面側の隔壁においても、応力の集中が生じやすい。したがって、上流側に形成される目封止部が、高気孔率からなる領域Ａと、低気孔率からなる領域Ｂを備える目封じ部、或いは高気孔率からなる領域Ａと、低気孔率からなる領域Ｂと、の２層構造からなる目封じ部として構成されることにより、ハニカムフィルタ全体として応力緩和を図りながらスス漏れやクラックを未然に防ぎ本願の効果を普く奏するができるので好ましい形態の一つである。
【００５９】
また、領域Ａがハニカムフィルタの端面側に形成されるとともに、領域Ｂを排ガスフィルタの端面側から離間させて形成されていることが好ましい。このように構成されることにより、適切な領域に領域Ａと領域Ｂとが形成されるため、領域Ａと領域Ｂとが互いに協働しながらハニカムフィルタ全体として応力緩和を図ることができ、スス漏れやクラックを未然に防ことができるため好ましい。具体的には、図３、５Ａ〜５Ｆに示されるように、領域Ａが前記ハニカムフィルタの端面側に形成され、領域Ｂを排ガスフィルタの端面側から離間させて形成されている目封じ部を一例として挙げることができる。
【００６０】
また、領域Ａと領域Ｂの各気孔率が段階的に変化して形成されていることが好ましい。このように構成されることにより、端面側に集中しやすい応力に応じて、好適な気孔率からなる領域を形成しやすくなり、領域Ａから領域Ｂ内において段階的に応力緩和を行えることができるから好ましい。すなわち、領域Ａにおいても、端面側と、端面側から離れた領域とでは、熱応力の負荷が一律でなく、端面側での熱応力がより大きくなる傾向がある。また、領域Ｂにおいても、領域Ａほどではないにしても応力が負荷されるが、その応力負荷は領域Ｂの端面側と、端面側から離れた領域とでは、熱応力の負荷が一律でなく、領域Ｂのハニカム端面側での熱応力がより大きくなる傾向がある。ただし、ハニカムの形状や流通孔の形状、或いは、隔壁厚さ等により、領域Ａ（又は領域Ｂ）の周囲にある隔壁から流通孔の軸方向（中心部）に向けても、応力がより大きくなることもある。そのため、たとえば、領域Ａにおける端面側領域で、より高気孔率化させるとともに、領域Ａにおける端面側から離れた領域で、領域Ａにおける端面側領域と比較して低気孔率化させる等して、領域Ａにおける端面側領域から領域Ｂまでの気孔率を段階的に変化させ、さらに、領域Ｂの端面側領域から更に離れた（領域Ｂの）領域で、前述の領域Ｂにおける端面側領域と比較して低気孔率化させる等して、領域Ｂにおける端面側領域から領域Ｂまでの気孔率が段階的に変化させることも好ましい。また、たとえば、領域Ａ（又は領域Ｂ）の周囲にある隔壁から流通孔の軸方向に向けて気孔率が段階的に変化させることも好ましい。このように領域Ａから領域Ｂまでの気孔率を段階的に変化して形成させることで、確実に応力緩和を行いながら、隔壁よりも低気孔率化させた領域Ｂと相俟って下流端面部全体の剛性を向上でき、熱応力の緩和を最大限実現しながら隔壁のクラックを防止できる。
【００６１】
また、目封じ部の領域Ａの気孔率が、前記隔壁の気孔率の１０４％以上であり、前記領域Ｂの気孔率が、前記隔壁の気孔率の９８％以下であることが好ましい。このように構成されることにより、隔壁への応力を領域Ａが吸収分散させやすくなり、隔壁への応力を緩和できるため、クラックを未然に防止でき、さらに領域Ｂが下流端面部全体の剛性をより向上させながら、スス漏れをより確実に防ぐことができ、領域Ａと領域Ｂとが相俟って、本願の効果を確実に奏しやすくなるため好ましい。他方、目封じ部の領域Ａの気孔率が隔壁の気孔率に対して１０４％より小さくなると、応力を緩和できず、隔壁にクラックが生じやすくなり、更に、目封じ部の領域Ｂの気孔率が隔壁の気孔率に対して９８％より大きくなると、下流端面部全体の剛性を向上させづらくなるか、剛性を保つことができず、スス漏れしやすくなり、或いは隔壁にクラックが生じやすくなるため好ましくない。
【００６２】
さらに、流通孔の上流側開口面積が、出口側開口面積よりも大きく形成されるとともに、出口側にのみ領域Ａと、領域Ｂからなる目封じ部を備えるハニカムフィルタとして構成されることが好ましい。このように構成されることにより、浄化処理効率を向上させながら、出口側端面での応力緩和をより奏することができ、さらに、再生時のクラックの抑制と再生性能の向上化を同時に奏することができる。
【００６３】
［１−２］ハニカムフィルタのその他の構成：
本実施形態におけるハニカムフィルタの基材は、図１〜３に示されるように、多数の細孔を有する多孔質のセラミックからなる隔壁４によって区画された、排ガスの流路となる複数のセルを備えるハニカム構造体からなる。このハニカム構造体には、多数の流通孔の下流側に形成される開口端部７ｂ、及び上流側に形成される開口端部７ａが形成されるとともに、その開口端部７ｂ、７ａには互い違いに目封じされてなる目封止部が形成されている。さらに、少なくとも前記下流側に形成される目封じ部が、隔壁の気孔率に対して、高気孔率からなる領域Ａと、低気孔率からなる領域Ｂとを備える目封じ部として構成されている。ただし、ハニカム構造の全体形状については特に限定されるものではなく、例えば、図１、２に示されるような円筒状の他、四角柱状、三角柱状等の形状を挙げることができる。
【００６４】
また、ハニカム構造体が備える流通孔の開口形状（セル形状ともいい、セルの形成方向に対して垂直な断面におけるセルの形状）としては、例えば、図１に示されるような四角形セル、六角形セル、三角形セル等の形状を挙げることができる。ただし、このような形状に限られるものではなく、公知のセルの形状を広く包含することができる。より好ましいセル形状としては、円形セル又は四角形以上の多角形セルを挙げることができる。このような円形セル又は四角形以上の多角形セルがより好ましいのは、高熱応力を緩和させながら、再生時のクラックを抑制しやすく、さらに排ガスの流入流出を制御しやすいからである。とりわけ、セル密度、開口率等を考慮すると、六角形セルが好ましく、より好ましくは、上流側開口面積が出口側開口面積よりも大きく形成しやすい四角形セル（上流側開口形状）と、六角形セル（下流側開口形状）との組み合わせた複数のセルを備えるものである。このように四角形セル−六角形セルからなる複数のセルを組み合わせて、ハニカム端面の開口を形成して、さらに後述のように目封じ部を形成すると、浄化処理効率を向上させながら、出口側端面での応力緩和をより奏することができ、さらに、再生時へのクラックの抑制と再生性能の向上化を同時に奏することができるため好ましい。
【００６５】
ハニカム構造の基材が備えるセル密度も特に制限はないが、本実施形態のようなハニカムフィルタとして用いる場合には、６〜１５００セル／平方インチ（０．９〜２３３セル／ｃｍ２）の範囲であることが好ましい。また、隔壁の厚さは、２０〜２０００μｍの範囲であることが好ましい。
【００６６】
また、ハニカム構造体が備える隔壁の気孔率は３５〜７５％であることが好ましい。隔壁の気孔率が３５％より低いと隔壁自体のパーミアビリティーが著しく低下するため、スート堆積量に対する圧損上昇はリニアの傾向を示すがスートが堆積していない状態での圧損が大きく上昇する。気孔率が７５％より高いと材料強度が低くなり、キャニング時にクラックが発生する可能性がある。
【００６７】
また、本明細書において、「平均細孔径」、「気孔率」というときには、水銀圧入法により測定した平均細孔径、気孔率を意味するものとする。
【００６８】
また、ハニカム構造の基材が備える隔壁の気孔径５〜４０μｍであることが好ましい。気孔径が５μｍより小さいとパーミアビリティーが非常に低くなり、スート堆積のない時の圧損が非常に高くなる。４０μｍより大きいと、排ガスが隔壁を透過する際にＰＭを十分に捕集できず、容易に通過してしまうため捕集効率が十分でない。また、隔壁の気孔径５μｍより小さくなると排ガスが隔壁を透過する際の侵入圧力が過大となって、クラックを生じやすくなるため好ましくない。
【００６９】
さらに、ハニカム構造の基材が備える隔壁の厚さは２００〜６００μｍであることが好ましい。２００μｍより小さいと熱容量が小さくなり再生時に堆積スートが異常燃焼を起こしてＤＰＦ内部温度が急上昇しクラックを発生させる可能性がある。６００μｍより大きいと水力直径が小さくなり過ぎて圧損が高くなる。
【００７０】
なお、本実施形態のようなハニカムフィルタとして用いる場合には、ハニカム構造体の、複数のセルの一方の開口端部と他方の開口端部とを互い違いに目封じした構造とすることが望ましい。例えば、図３Ａに示されるように、多数の細孔を有する多孔質セラミックからなる隔壁４によって区画された、ガスの流路となる複数のセル３を有するハニカム構造体を、複数のセル３の一方の開口端部１１ａと他方の開口端部１１ｂとを目封止部８によって互い違いに目封じした構造とするとよい。このようなハニカム構造体では、排ガス流入側端面１１ａに向かって開口する排ガス流入セル３から排ガスＧ１を流入させると、排ガスＧ１が隔壁４を通過する際に排ガスＧ１中のパティキュレートが隔壁４に捕集され、パティキュレートが除去された浄化ガスＧ２が、排ガス流出側端面１１ｂに向かって開口する浄化ガス流出セル３から流出することになる。
【００７１】
ハニカム構造の基材の材質は特に限定されないが、セラミックを好適に用いることができ、強度、耐熱性、耐食性等の観点から、コージェライト、炭化珪素、アルミナ、ムライト、又は窒化珪素のうちのいずれかであることが好ましい。
【００７２】
また、上記のようなハニカム構造の基材は、例えば、セラミックからなる骨材粒子、水の他、所望により有機バインダ（ヒドロキシプロポキシルメチルセルロース、メチルセルロース等）、造孔材（グラファイト、澱粉、合成樹脂等）、界面活性剤（エチレングリコール、脂肪酸石鹸等）等を混合し、混練することによって坏土とし、その坏土を所望の形状に成形し、乾燥することによって成形体を得、その成形体を焼成することによって得ることができる。
【００７３】
また、ハニカム構造の基材の隔壁には、酸化触媒、他の触媒や浄化材が、さらに担持されていてもよい。例えば、アルカリ金属（Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｃｓ等）やアルカリ土類金属（Ｃａ、Ｂａ、Ｓｒ等）からなるＮＯＸ吸蔵触媒、三元触媒、セリウム（Ｃｅ）及び／又はジルコニウム（Ｚｒ）の酸化物に代表される助触媒、ＨＣ（Ｈｙｄｒｏ  Ｃａｒｂｏｎ）吸着材等が担持されていてもよい。
【００７４】
ハニカム構造体の作製方法としては、たとえば次のような方法が一例として挙げられる。ただし、このようなハニカム構造体の作製方法に限らず、公知のハニカム構造体の作製方法を用いることもできる。
【００７５】
ハニカム構造体が、例えば、図６に示されるような、複数本のハニカムセグメント６２からなるハニカムセグメント接合体６３であって、セグメント同士が接合材６４で接合され、外周面を所望形状に切削加工されて成型される場合には、次の手順で行うとよい。
【００７６】
まず、ハニカムセグメントを作製する。このハニカムセグメント原料として、たとえば、ＳｉＣ粉末及び金属Ｓｉ粉末を８０：２０の質量割合で混合し、これにメチルセルロース及びヒドロキシプロポキシルメチルセルロース、界面活性剤及び水を添加して混練し、可塑性の坏土を得た。そして、所定の金型を用いて坏土を押出成形し、所望形状のハニカムセグメント成形体を成形する。次いで、得られたハニカムセグメント成形体をマイクロ波乾燥機で乾燥し、更に熱風乾燥機で完全に乾燥させた後、目封止をして焼成（仮焼き）する。
【００７７】
この仮焼きは、脱脂のために行われるものであって、たとえば、酸化雰囲気において５５０℃で、３時間程度で行うものが挙げられるが、これに限られるものではなく、ハニカム成形体中の有機物（有機バインダ、分散剤、造孔材等）に応じて行われることが好ましい。一般に、有機バインダの燃焼温度は１００〜３００℃程度、造孔材の燃焼温度は２００〜８００℃程度であるので、仮焼温度は２００〜１０００℃程度とすればよい。仮焼時間としては特に制限はないが、通常は、３〜１００時間程度である。
【００７８】
さらに、焼成（本焼成）を行う。この「本焼成」とは、仮焼体中の成形原料を焼結させて緻密化し、所定の強度を確保するための操作を意味する。焼成条件（温度・時間）は、成形原料の種類により異なるため、その種類に応じて適当な条件を選択すればよい。たとえば、Ａｒ不活性雰囲気で焼成する場合の焼成温度は一般的には、約１４００℃〜１５００℃前後程度であるが、これに限られるものではない。
【００７９】
前述のような工程を経て所望寸法の複数のハニカムセグメント（焼結体）を得た後、そのハニカムセグメントの周面に、アルミノシリケートファイバ、コロイダルシリカ、ポリビニルアルコール、及び炭化珪素を混練してなる接合用スラリーを塗布し、互いに組み付けて圧着した後、加熱乾燥して、全体形状が四角柱状のハニカムセグメント接合体を得る。そして、そのハニカムセグメント接合体を、円柱形状に研削加工した後、その周面を、ハニカムセグメント成形体と同材料からなる外周コート層で被覆し、乾燥により硬化させることにより、セグメント構造を有する円柱形状のハニカム構造体を得ることができる。
【００８０】
目封止部の形成方法としては、領域Ａに目封じ部材を充填する場合には、隔壁の気孔率に対して高気孔率になるように、領域Ａの目封止スラリーを調製し、貯留容器に貯留しておく。同様に、隔壁の気孔率に対して低気孔率からなるように領域Ｂの目封止スラリーを調製し、前述の領域Ａとは別の貯留容器に貯留しておく。次に、ハニカム構造体に上記マスクを施した側の端部を、貯留容器中に浸漬して、マスクを施していないセルの開口部に、領域Ｂの目封止スラリーを充填する。さらに、領域Ｂに充填した目封止スラリーを加熱処理せずに、領域Ｂ上に前述の領域Ａの目封止スラリーを充填し、領域Ｂと領域Ａとからなる目封止部を形成する。そして、他方の端部については、一方の端部において目封止されたセルについてマスクを施し、上記一方の端部において目封止されていないセルに、領域Ｂの目封止スラリーを充填して目封止部を形成してもよいし、或いは、前述と同様に、前述の領域Ｂの目封止スラリーを充填した後、領域Ｂに充填した目封止スラリーを加熱処理せずに領域Ａの目封止スラリーを充填し、領域Ｂと領域Ａとからなる目封止部を形成して、目封じ部を形成してもよい。これにより、上記一方の端部において目封止されていないセルについて、他方の端部において目封止され、他方の端部においても市松模様状にセルが交互に塞がれた構造となる。また、目封止は、ハニカム成形体を焼成してハニカム焼成体を形成した後に、施してもよい。
【００８１】
また、目封止部における領域Ａを形成しない場合には、隔壁の気孔率に対して低気孔率からなるように領域Ｂの目封止スラリーのみを調製し、貯留容器に貯留した後、領域Ｂに目封止スラリーを充填して目封じ部を形成してもよい。このような場合には、領域Ａが形成されていないから、少なくともハニカム構造体の下流側端部においては、目封止部がいわば中空状の構造を有することになる。また、ハニカム構造体の上流側端部においても同様に、領域Ｂに目封止スラリーを充填して目封じ部を形成し、目封止部をいわば中空状の構造にしてもよい。
【００８２】
さらに、目封止部の形成方法として、前述のように、領域Ｂに目封止スラリーを充填した後、その充填した目封止スラリーを加熱処理し、その加熱処理後の領域Ｂの上に、さらに、領域Ａの目封止スラリーを充填し加熱処理をして、目封止部を形成してもよい。
【００８３】
なお、領域Ａにおける目封止部材、及び領域Ｂにおける目封止部材としては、目封じ部材の原料は、セラミック原料、造孔材、界面活性剤及び水等を混合してスラリー状にし、その後ミキサー等を使用して混練することにより得ることができる。目封じ部材の原料に使用する、セラミック原料の種類は、所望の目封じ部材の材質になるものを使用してもよい。例えば、炭化珪素の場合はＳｉＣ粉及び金属Ｓｉ粉の混合物を使用することができる。好ましくは、上記ハニカム構造のセラミック成形体を作製するときに使用されるセラミック原料と同じものである。また、目封じ部材の原料に使用するものとしては、炭化珪素質を使用することもできる。さらに、封じ部材の原料に使用する、造孔材の種類は、特に限定されるものではないが、グラファイト、小麦粉、澱粉、フェノール樹脂、ポリメタクリル酸メチル、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、発泡樹脂、シラスバルーン、フライアッシュバルーン等が挙げられる。好ましくは、脱脂時に発熱量の少ない、発泡樹脂、フライアッシュバルーンである。このような造孔材の種類や添加量を変化させることにより目封じ部材の気孔率、ヤング率を制御することができる。造孔材の添加量は、目封じ部材の原料に使用するセラミック原料１００質量部に対して、０．１〜２０質量部が好ましい。また、目封じ部材の原料に使用する、界面活性剤の種類は、特に限定されるものではないが、エチレングリコール、デキストリン、脂肪酸石鹸、ポリアルコール等が挙げられる。
【００８４】
目封じ部材の原料としては、セラミック原料、造孔材、界面活性剤及び水以外には、メチルセルロース、ヒドロキシプロポキシルメチルセルロース、ポリエチレンオキサイド、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、カルボキシルメチルセルロース、ポリビニルアルコール等を使用することができる。
【００８５】
また、例えば、コージェライトを隔壁母材の材料とする場合には、コージェライト化原料に、水等の分散媒、及び造孔材を加えて、更に、有機バインダ及び分散剤を加えて混練し、粘土状の坏土を形成する。コージェライト化原料（成形原料）を混練して坏土を調製する手段は、特に制限はなく、例えば、ニーダー、真空土練機等を用いる方法を挙げることが出来る。コージェライト原料を焼成する場合には、１４１０〜１４４０℃で焼成することが好ましく、３〜１０時間程度焼成することが好ましい。
【００８６】
なお、成形方法としては、上述のように調製した坏土を、所望のセル形状、隔壁厚さ、セル密度を有する口金を用いて押出成形する方法等を好適に用いることができる。
【００８７】
［１−３］本発明に係るハニカムフィルタの製造方法：
次に、本発明に係るハニカムフィルタの製造方法について説明する。本発明に係るハニカムフィルタの製造方法としては、たとえば次のような方法が一例として挙げられる。ただし、このようなハニカム構造体の作製方法に限らず、本願の構成を採用しながら、本願の効果を奏するものであれば、公知のハニカム構造体の作製方法を適宜用いて製造することもできる。
【００８８】
これまで説明してきたハニカムフィルタを製造する方法であって、ハニカム構造体の端面に、低気孔率となる目封じ部材を充填した後、さらに、高気孔率となる目封じ部材を充填して、目封じ部の乾燥処理を１回で行うことにより製造することが好ましい。本発明の製造方法によれば、領域Ｂに目封じ部材を充填した後に加熱処理せずに、さらに領域Ａの目封じ部材を充填し、その後加熱処理をして目封じ部を形成するため、従来におけるいわゆる１層の目封じ部と同様に、目封じ部の加熱処理が１回で済み、エネルギーの効率化を図れ、コスト負担の増加を抑制することができる。とりわけ、加熱処理をしないで領域Ａを充填するため、領域Ａにおいてヒケ等を生じさせることができ、所望の領域Ａを形成することができる。
【００８９】
また、これまで説明してきたハニカムフィルタを製造する方法であって、ハニカム構造体の端面に、低気孔率となる目封じ部材を充填した後乾燥処理し、さらに、高気孔率となる目封じ部材を充填して加熱処理を行うことにより製造することも好ましい形態の一つである。このようにハニカムフィルタを製造することにより、段階的な気孔率を領域Ａ又は／及び領域Ｂに備えさせやすくなり、或いは、領域Ａ、領域Ｂの夫々で均一な気孔率を備える目封じ部を形成することができるため、好ましい。
【実施例】
【００９０】
以下、本発明を実施例により、更に具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００９１】
［１−１］隔壁の気孔率：
ＳＥＭ（走査型電子顕微鏡）を通じて、ハニカムセグメントの断面の画像を撮り、画像解析ソフト（メディアサイバネティックス社製、「イメージプロプラス」）で二極化し、隔壁部分と空孔部分の面積を計測し、気孔率を算出した。具体的には、隔壁の表面から充分に離れた位置（隔壁の厚さ方向の中央部分）において、正方形２０視野（正方形の一辺は隔壁の厚さの１／１０００）の平均の空間／固体面積比を測定し、これを隔壁の気孔率とした。
【００９２】
［１−２−１］目封じ部における領域Ａ及び領域Ｂの厚さ：
画像解析装置（株式会社ニコン製、商品名「ＮＥＸＩＶ、ＶＭＲ−１５１５」）を用いて、目封じ部形成後のハニカムセグメントの断面を計測し、目封じ部における領域Ａ、領域Ｂの厚さを算出して求めた。
【００９３】
［１−２−２］目封じ部における領域Ａ及び領域Ｂの厚さ比：
前述のようにして目封じ部における領域Ａ及び領域Ｂの厚さを求めた後、領域Ａの厚さと領域Ｂの厚さの合計を１００として、目封じ部における領域Ａ及び領域Ｂの厚さ比（１）、（２）を以下のように求めた。
（１）目封じ部における領域Ａの厚さ比（％）＝（領域Ａの厚さ／（領域Ａの厚さ＋領域Ｂの厚さ）×１００
（２）目封じ部における領域Ｂの厚さ比（％）＝（領域Ｂの厚さ／（領域Ａの厚さ＋領域Ｂの厚さ）×１００
【００９４】
［１−３−１］目封じ部における領域Ａ及び領域Ｂの気孔率：
ＳＥＭ（走査型電子顕微鏡）を通じて、ハニカムセグメントの断面の画像を撮り、画像解析ソフト（メディアサイバネティックス社製、「イメージプロプラス」）で二極化し、目封じ部における領域Ａ部分と空孔部分の面積、及び領域Ｂ部分と空孔部分の面積を夫々計測し、領域Ａ部分と領域Ｂ部分との気孔率を算出した。具体的には、目封じ部領域Ａ或いは領域Ｂの表面から充分に離れた位置（隔壁の厚さ方向の中央部分）において、正方形２０視野（正方形の一辺は隔壁の厚さの１／１０００）の平均の空間／固体面積比を測定し、これを目封じ部における領域Ａ、領域Ｂの気孔率とした。さらに、領域Ａ、領域Ｂに目封じ部材を充填しない場合には、夫々の領域の気孔率を１００％とした。
【００９５】
［１−３−２］目封じ部における領域Ａ及び領域Ｂの気孔率：
前述のようにして目封じ部における領域Ａ及び領域Ｂの気孔率を求めた後、目封じ部における領域Ａ及び領域Ｂの気孔率比（３）、（４）を以下のように求めた。
（３）目封じ部における領域Ａの気孔率比（％）＝（領域Ａの気孔率／（各成形体の隔壁気孔率）×１００
（４）目封じ部における領域Ｂの気孔率比（％）＝（領域Ｂの気孔率／（各成形体の隔壁気孔率）×１００
【００９６】
［２−１］耐クラック性：
エンジンにてススを堆積させ、同エンジンにてガス温度を上げてススを燃焼させる再生実験を行い、出口端面の隔壁に発生するクラックの数を確認し、以下のように評価した。◎：クラックが生じていない、○：クラックが１箇所生じている、△：クラックが２〜３箇所生じている、×：クラックが４箇所以上生じている。
【００９７】
［２−２］目封じ抜けによるスス漏れ評価：
２０Ｎｍ３／ｍｉｎ、ＲＴで圧損負荷後、光漏れ検査装置にてもれ箇所を特定し、以下のように評価した。
◎：スス漏れが生じていない、○：スス漏れが１箇所生じている、△：スス漏れが２〜５箇所生じている、×：スス漏れが６箇所以上生じている。
【００９８】
［３−１］ハニカム構造体の作製：
原料として、タルク、カオリン、アルミナを主原料とするコージェライト化原料に、水とバインダを調合し、分散混合、混練した成形原料を、土練機により円柱状に押出して、それを押出し成形機により押出し成形してハニカム成形体を得た。そして、得られたハニカム成形体をマイクロ波乾燥機、熱風乾燥機等で乾燥させた。さらに乾燥させた後に、所定長さに切断して、セル密度４６．５（個／ｃｍ３）、隔壁の厚さ３０５μｍ、入口セル及び出口セルの形状が四角形で、平均細孔径が２３μｍ、気孔率５２％からなるハニカム構造体Ａを用意した。また、前述と同様にして、隔壁の厚さ２５４μｍ、入口セル及び出口セルの形状が四角形で、平均細孔径が２３μｍ、気孔率５２％からなるハニカム構造体Ｂと、隔壁の厚さ３０５μｍ、入口セル及び出口セルの形状が四角形で、平均細孔径が２３μｍ、気孔率５８％からなるハニカム構造体Ｃと、隔壁の厚さ２５４μｍ、上流側の開口面積が大きく下流側の開口面積が小さくなるように形成し、さらに平均細孔径が１４μｍ、気孔率４８％からなるハニカム構造体Ｄと、を夫々用意した。
【００９９】
［３−２］目封じ部材の調製：
まず、目封じ部のスラリーを調製した。この目封じ部のスラリーは、セラミック原料として、ＳｉＣ粉末及び金属Ｓｉ粉末を混合し、それに造孔材として発泡樹脂を添加し、さらにメチルセルロース及びポリエチレンオキサイドと、界面活性剤及び水とをそれぞれ添加して表２に示す組成の混合物を作製し、これらの混合物をミキサーを用いて３０分間混練し、領域Ａ及び領域Ｂの目封じ部のスラリーを貯留容器に貯留した。
【０１００】
［３−２−１］目封じ部材の形成１（領域Ａ及び領域Ｂに目封じ部材を充填した目封じ部の形成）：
前述のように得られたＡ〜Ｄのハニカム乾燥体の上流側開口端部にマスクを施し、その上流側端部を、貯留容器中に浸漬して、マスクを施していない下流側開口端部の（セル）開口部に、領域Ｂの目封止スラリーを充填する。さらに、領域Ｂに充填した目封止スラリーを加熱処理せずに、領域Ｂ上に前述の領域Ａの目封止スラリーを充填し、領域Ｂと領域Ａとからなる目封止部を形成する。さらに、上流側開口端部については、下流側開口端部の目封止されたセルについてマスクを施し、上流側開口端部において目封止されていないセルに、領域Ｂの目封止スラリーを充填して目封止部を形成し、両方の端部において市松模様状にセルが交互に塞がれた構造となる。その後、この目封じしたハニカム成形体を熱風乾燥機で乾燥し、更に、酸化雰囲気において５５０℃で、３時間程度で焼成（仮焼き）した。さらに、Ａｒ不活性雰囲気で、焼成温度として約１４００℃〜１５００℃前後程度焼成（本焼成）を行った。
【０１０１】
具体的には、以下の表１に示される実施例１〜９、１１〜１３、１４〜２１の、ハニカムフィルタの下流側端面に形成する目封じ部において、領域Ａと領域Ｂとからなる目封じ部として形成した。また、同様に表２に示される実施例２２〜２８、３０〜３８、表３に示される実施例３９〜４５、４７〜５５、表４に示される実施例５６〜６３、６５〜６７のハニカムフィルタの下流側端面に形成する目封じ部におい、領域Ａと領域Ｂとからなる目封じ部として形成した。
【０１０２】
［３−２−２］目封じ部材の形成２（領域Ｂにのみ目封じ部材を充填した目封じ部の形成）：
また、前述のように得られたＡ〜Ｄのハニカム乾燥体の上流側開口端部にマスクを施し、その上流側端部を、貯留容器中に浸漬して、マスクを施していない下流側開口端部の（セル）開口部に、領域Ｂの目封止スラリーを充填する。さらに、領域Ａには目封止スラリーを充填させず、領域Ｂと目封じ材が充填されていない領域Ａとからなる目封止部を形成する。さらに、上流側開口端部については、下流側開口端部の目封止されたセルについてマスクを施し、上流側開口端部において目封止されていないセルに、領域Ｂの目封止スラリーを充填して目封止部を形成し、両方の端部において市松模様状にセルが交互に塞がれた構造となる。その後、この目封じしたハニカム成形体を熱風乾燥機で乾燥し、更に、酸化雰囲気において５５０℃で、３時間程度で焼成（仮焼き）した。さらに、Ａｒ不活性雰囲気で、焼成温度として約１４００℃〜１５００℃前後程度焼成（本焼成）を行った。
【０１０３】
具体的には、以下の表１に示される実施例１０のハニカムフィルタの下流側端面に形成する目封じ部において、目封じ部を充填しない領域Ａと領域Ｂとからなる目封じ部として形成した。また、同様に表２に示される実施例２９、同様に表３に示される実施例４６、表４に示される実施例６４、の夫々のハニカムフィルタの下流側端面に形成する目封じ部において、目封じ部を充填しない領域Ａと領域Ｂとからなる目封じ部として形成した。
【０１０４】
［３−２−３］目封じ部材の形成３（目封じ部全体に領域Ａのスラリーを充填した目封じ部の形成）：
また、前述のように得られたＡ〜Ｄのハニカム乾燥体の上流側開口端部にマスクを施し、その上流側端部を、貯留容器中に浸漬して、マスクを施していない下流側開口端部の（セル）開口部に、領域Ａの目封止スラリーを目封じ部全体に充填して目封止部を形成した。さらに、上流側開口端部については、下流側開口端部の目封止されたセルについてマスクを施し、上流側開口端部において目封止されていないセルに、領域Ａのスラリーを充填して目封止部を形成した。その後、この目封じしたハニカム成形体を熱風乾燥機で乾燥し、更に、酸化雰囲気において５５０℃で、３時間程度で焼成（仮焼き）した。さらに、Ａｒ不活性雰囲気で、焼成温度として約１４００℃〜１５００℃前後程度焼成（本焼成）を行った。
【０１０５】
具体的には、以下の表１に示される比較例１のハニカムフィルタの下流側端面に形成する目封じ部において、目封じ部全体に領域Ａのスラリーを充填して目封じ部を形成した。また、同様に表２に示される比較例３、表３に示される比較例５、表４に示される比較例７〜１０のハニカムフィルタの下流側端面に形成する目封じ部として形成した。
【０１０６】
［３−２−４］目封じ部材の形成４（目封じ部全体に領域Ｂのスラリーを充填した目封じ部の形成）：
また、前述のように得られたＡ〜Ｄのハニカム乾燥体の上流側開口端部にマスクを施し、その上流側端部を、貯留容器中に浸漬して、マスクを施していない下流側開口端部の（セル）開口部に、領域Ｂの目封止スラリーを目封じ部全体に充填して目封止部を形成した。さらに、上流側開口端部については、下流側開口端部の目封止されたセルについてマスクを施し、上流側開口端部において目封止されていないセルに、領域Ｂのスラリーを充填して目封止部を形成した。その後、この目封じしたハニカム成形体を熱風乾燥機で乾燥し、更に、酸化雰囲気において５５０℃で、３時間程度で焼成（仮焼き）した。さらに、Ａｒ不活性雰囲気で、焼成温度として約１４００℃〜１５００℃前後程度焼成（本焼成）を行った。
【０１０７】
具体的には、以下の表１に示され比較例２のハニカムフィルタの下流側端面に形成する目封じ部において、目封じ部全体に領域Ｂのスラリーを充填して目封じ部を形成した。また、同様に表２に示される比較例４、表３に示される比較例６、表４に示される比較例７〜１０のハニカムフィルタの下流側端面に形成する目封じ部において、目封じ部全体に領域Ａのスラリーを充填して目封じ部として形成した。
【０１０８】
以上のような工程を経て得られた、実施例１〜６７、及び比較例１〜１０のハニカムフィルタについて、上述した評価を行った。その結果を表１〜４に示すとともに、前述の目封じ部における領域Ａと領域Ｂの厚さ比、気孔率比を同表に示す。
【０１０９】
【表１】
2010221189.tif 000003
【０１１０】
【表２】
2010221189.tif 000004
【０１１１】
【表３】
2010221189.tif 000005
【０１１２】
【表４】
2010221189.tif 000006
【０１１３】
なお、上記に関連して以下の、実施例５及び実施例５６の物性値について表５、６に示す。
【０１１４】
【表５】
2010221189.tif 000007
【０１１５】
【表６】
2010221189.tif 000008
【０１１６】
（考察）
表１〜４に示されるように、実施例１〜６７では、耐クラック性を抑制することができ、さらに、表４に示されるように、目封じぬけによるスス漏れを抑制でき良好な結果を得ることができた。このことから、実施例のハニカムフィルタにおいては、領域Ａでは、隔壁最端面に発生する熱応力を抑制しながら、領域Ｂでは、目封じ部の気孔率を低下させて圧着強度を向上させ、目封じ部全体で目封じぬけ、スス漏れを抑制できる優れたフィルタであることが実証された。具体的には、より好ましいものとして、表１の実施例３〜１０、１１〜１２、１５〜１９、表２の実施例２４〜３０、３４〜３６、表３の実施例４１〜４７、５１〜５３、表４の実施例５６、５７、６０〜６５を挙げることができる。これらの各実施例では、目封じ部の領域Ａをより高気孔率化させたもの、又は領域Ｂの気孔率をより低下させたもの、又は、領域Ｂの厚さをより大きく形成したものであるため、本発明の効果を普く奏することができた。また、好ましいものとしては、表１の実施例１、２、１３、１４、２０、表２の実施例２２、２３、３１〜３３、３７、表３の実施例４０、４８、５０、５４、表４の５８、６６を挙げることができる。前述の実施例ほどではないものの、これらの実施例においても、確実に領域Ａにおいて、隔壁最端面に発生する熱応力を抑制しながら、低気孔率からなる領域Ｂにおいて、目封じ部の気孔率を低下させて圧着強度を向上させ、目封じ部全体で目封じぬけ、スス漏れを抑制できるため、優れた効果を奏することが裏づけられている。なお、表１の実施例２１、表２の実施例３８、表３の実施例３９、４９、５５、表４の実施例５９、６７では、耐クラック性又はスス漏れの点で、これまで説明した実施例と比較して劣るものではあるが、実験の結果から、従来品、特に後述の比較例と比べて耐クラック性又はスス漏れの点で改善がみられ、再生時へのクラック及びスス漏れを抑制し得ると思われる。
【０１１７】
他方、表１〜４に示されるように、比較例１〜１０では、耐クラック性とスス漏れを兼ね揃えることができず、そのことは、とりわけ比較例７〜１０の実験結果からも明らかである。したがって、比較例では、実施品として実現性が難しいものであることが裏づけされた。
【産業上の利用可能性】
【０１１８】
本発明に係るハニカムフィルタの製造方法は、本発明に係るハニカムフィルタを作製する手段として利用することが出来る。
【０１１９】
本発明に係るハニカムフィルタは、自動車用エンジン、建設機械用エンジン、産業機械用定置エンジン等の内燃機関、その他の燃焼機器等から排出される排気ガス中の粒子状物質を排気ガス中から除去するために利用することが出来る。
【符号の説明】
【０１２０】
１：ハニカムフィルタ、２ａ，２ｂ：端面、３：セル（流通孔）、４：隔壁、６：目封止部、７：（目封じ部の）領域Ａ、９：（目封じ部の）領域Ｂ、１１：開口端部、１１ａ：（下流側）開口端部、１１ｂ：（上流側）開口端部、Ｘ：大細孔、Ｚ：隙間。
【図１】
2010221189.tif 000009
【図２】
2010221189.tif 000010
【図３Ａ】
2010221189.tif 000011
【図３Ｂ】
2010221189.tif 000012
【図４Ａ】
2010221189.tif 000013
【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
2010221189.tif 000016
【図５Ｃ】
2010221189.tif 000017
【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図６】
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