【手続補正書】
【提出日】平成17年3月29日(2005.3.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ母材を加熱線引して光ファイバを製造する線引工程において前記光ファイバを評価する光ファイバの評価装置であって、
線引された前記光ファイバを巻き取るボビンと、前記ボビンを支持すると共に回転させる回転支持部材とを有する光ファイバ巻き取り手段と、
前記光ファイバ巻き取り手段に設けられ、前記ボビンに巻き取られた前記光ファイバから出射される光を無線信号に変換して、送信する送信手段と、
前記光ファイバ巻き取り手段から離れた位置に設けられ、前記送信手段から送信された前記無線信号を受信する受信手段と、を備え、
前記受信手段により受信された前記無線信号に基づいて、前記光ファイバのファイバパラメータを測定する
ことを特徴とする光ファイバの評価装置。
【請求項２】
前記光ファイバのファイバパラメータとして前記光ファイバの光損失を算出する光損失算出手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバの評価装置。
【請求項３】
前記光ファイバのファイバパラメータとして前記光ファイバの分散の長手方向測定を行うことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバの評価装置。
【請求項４】
前記送信手段は、
前記ボビンに巻き取られる前記光ファイバの先端部を引き込むための引き込み部と、
前記引き込み部に引き込まれた前記光ファイバの先端部から出射される光信号を受光し、前記光信号を電気信号に変換すると共に、前記電気信号を前記無線信号として放射する放射手段とを有していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の光ファイバの評価装置。
【請求項５】
前記送信手段は、
前記ボビンに巻き取られる前記光ファイバの先端部を引き込むための引き込み部と、
前記引き込み部に引き込まれた前記光ファイバの先端部から出射される光信号を前記無線信号として出射する光出射手段とを有しており、
前記受信手段は、
前記出射手段から出射された前記光信号が入射する光入射手段を有していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の光ファイバの評価装置。
【請求項６】
前記送信手段は、前記引き込み部に引き込まれた前記光ファイバの先端部に入射させる光信号を発生させるための光発生手段を更に有していることを特徴とする請求項４又は５に記載の光ファイバの評価装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の詳細な説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、線引工程において、光ファイバ母材から線引された光ファイバの光損失を測定する評価装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の評価装置として、例えば、「CONTINUOUS MEASUREMENT OF OPTICAL-FIBRE ATTENUATION DURING MANUFACTURE(ELECTRONICS LETTERS 3rd March 1977 Vol.13 No.5)」に開示されたようなものが知られている。この評価装置は、線引されボビンに巻き取られた光ファイバ素線の先端部には光検出器が取り付けられ、光ファイバ素線の先端部から出射される光信号を光検出器にて電気信号に変換し、この電気信号をスリップリング及びグラファイトブラシを介して外部に設けられた測定手段に導き、線引工程にある光ファイバ（光ファイバ母材から加熱線引された光ファイバ及び加熱線引された光ファイバをプラスチック樹脂等により被覆した光ファイバ素線を含む）の光損失を測定している。また、「光ファイバ伝送損失特性の線引時連続測定法（昭和６１年度電子通信学会総合全国大会  1144）」には、線引されボビンに巻き取られた光ファイバ素線の先端部を、光コネクタを介して光回転コネクタに接続し、光ファイバ素線の先端部から出射される光信号を光回転コネクタから光ファイバコードを通して、外部に設けられた測定手段に導き、線引工程にある光ファイバの光損失を測定する評価装置が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、光ファイバ素線の先端部に取り付けられた光検出器にて光ファイバ素線の先端部から出射される光信号を電気信号に変換し、この電気信号をスリップリング及びグラファイトブラシを介して外部に設けられた測定手段に導くものでは、ボビンの高速回転時には、スリップリングとグラファイトブラシとの機械的な接触部分が離れてしまい、光損失の測定精度が低下する虞がある。また、この機械的な接触部分に磨耗が生じるため、スリップリングとグラファイトブラシの寿命が短くなり、定期的なメンテナンス等が必要とされる。光ファイバ素線の先端部を、光コネクタを介して光回転コネクタに接続し、光ファイバ素線の先端部から出射される光信号を光回転コネクタから外部に設けられた測定手段に導くものにおいても、光回転コネクタ等に機械的な接触部分が存在しており、この部分が磨耗するのは避けられず、光回転コネクタ等の寿命が短くなってしまう。
【０００４】
本発明は上述の点に鑑みてなされたもので、線引工程において光ファイバ母材から線引されている光ファイバ（光ファイバ母材から加熱線引された光ファイバ及び加熱線引された光ファイバをプラスチック樹脂等により被覆した光ファイバ素線を含む）のファイバパラメータをリアルタイムに測定する評価装置であって、測定精度の低下を抑制すると共に、装置の寿命の低下を防止することが可能な評価装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る光ファイバの評価装置は、光ファイバ母材を加熱線引して光ファイバを製造する線引工程において光ファイバを評価する光ファイバの評価装置であって、線引された光ファイバを巻き取るボビンと、ボビンを支持すると共に回転させる回転支持部材とを有する光ファイバ巻き取り手段と、光ファイバ巻き取り手段に設けられ、ボビンに巻き取られた光ファイバから出射される光を無線信号に変換して、送信する送信手段と、光ファイバ巻き取り手段から離れた位置に設けられ、送信手段から送信された無線信号を受信する受信手段と、を備え、受信手段により受信された無線信号に基づいて、光ファイバのファイバパラメータを測定することを特徴とする。なお、各請求項における光ファイバとは、光ファイバ母材から加熱線引された光ファイバと、加熱線引された光ファイバをプラスチック樹脂等により被覆した光ファイバ素線とを含むものである。
【０００６】
本発明に係る光ファイバの評価装置によれば、送信手段が光ファイバから出射される光を無線信号に変換して送信し、受信手段が送信手段から送信された無線信号を受信して、この受信された無線信号に基づいて、光ファイバのファイバパラメータを測定する。これにより、ファイバパラメータの測定精度の低下及び装置の寿命の低下の要因となっていた、上述した先行技術が有していた機械的な接触部分を有することなく、信号を送ることができる。従って、測定精度の低下を抑制すると共に、装置の寿命の低下を防止することが可能な評価装置を提供することが可能となる。
【０００７】
また、光ファイバのファイバパラメータとして光ファイバの光損失を算出する光損失算出手段を更に備えることが好ましい。この場合、受信手段により受信された無線信号に基づいて、光損失算出手段が光ファイバの光損失を算出することとなる。これにより、光損失の測定精度の低下及び装置の寿命の低下の要因となっていた、上述した先行技術が有していた機械的な接触部分を有することなく、光損失算出手段に対して信号を送ることができる。従って、光損失の測定精度の低下を抑制すると共に、装置の寿命の低下を防止することが可能な評価装置を提供することが可能となる。
【０００８】
また、光ファイバのファイバパラメータとして光ファイバの分散の長手方向測定を行うことが好ましい。この場合、受信手段により受信された無線信号に基づいて、光ファイバの分散の長手方向測定が行われることとなる。これにより、分散の長手方向測定の精度の低下及び装置の寿命の低下の要因となっていた、上述した先行技術が有していた機械的な接触部分を有することなく、上記手段に対して信号を送ることができる。従って、分散の長手方向測定の精度の低下を抑制すると共に、装置の寿命の低下を防止することが可能な評価装置を提供することが可能となる。
【０００９】
また、送信手段は、ボビンに巻き取られる光ファイバの先端部を引き込むための引き込み部と、引き込み部に引き込まれた光ファイバの先端部から出射される光信号を受光し、光信号を電気信号に変換すると共に、電気信号を無線信号として放射する放射手段と、を有していることが好ましい。この場合には、測定精度の低下を抑制すると共に、装置の寿命の低下を防止することが可能な評価装置を、簡易な構成により実現することができる。
【００１０】
また、送信手段は、ボビンに巻き取られる光ファイバの先端部を引き込むための引き込み部と、引き込み部に引き込まれた光ファイバの先端部から出射される光信号を無線信号として出射する光出射手段と、を有しており、受信手段は、出射手段から出射された光信号が入射する光入射手段を有していることが好ましい。この場合には、測定精度の低下を抑制すると共に、装置の寿命の低下を防止することが可能な評価装置を、簡易な構成により実現することができる。
【００１１】
また、送信手段は、引き込み部に引き込まれた光ファイバの先端部に光信号を入射させる光信号を発生させるための光発生手段を更に有していることが好ましい。この場合には、引き込み部に引き込まれた光ファイバの先端部に、光発生手段にて発生された光信号を入射させ、その反射光を信号として送ることができるので、より詳細な測定が可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付しており、重複する説明は省略する。
【００１３】
（第１実施形態）
図１は、本発明による光ファイバの評価装置の第１実施形態を示す概略構成図である。母材供給装置１に保持された光ファイバ母材２は、加熱炉（線引炉）３に供給され、加熱線引されて光ファイバ４となる。その光ファイバ４は、外径測定器５により外径がオンライン測定され、その測定値がボビン６を回転駆動する駆動モータ７及び加熱炉３にフィードバックされて外径が一定となるように制御される。その後、光ファイバ４は、プライマリコーティングダイス８によりコーティング樹脂液９を塗布され、樹脂硬化炉１０によりコーティング樹脂が加熱硬化され、光ファイバ素線１１となる。そして、光ファイバ素線１１は、ガイドローラ１２，１３を経て、ボビン６により巻き取られる。ボビン６は、回転支持部材としての回転駆動軸１４に支持されており、この回転駆動軸１４の端部は駆動モータ７に接続されている。母材供給装置１は、ドライバ１６からの電気信号に基づいて回転する駆動モータ１５により、光ファイバ母材２を加熱炉３に供給する。また、ドライバ１６は、図示しない演算部からの指示により、モータに送るべき電気信号を出力する。光ファイバ母材２を供給すべき速度は、光ファイバ４の設定線速と実際線速との線速差等に基づいて、演算により求められる。ここで、光ファイバ４及び光ファイバ素線１１が各請求項における光ファイバを構成し、ボビン６及び回転駆動軸１４が各請求項における光ファイバ巻き取り手段を構成している。
【００１４】
外径測定器５からの出力信号は、演算部１７に送られ、光ファイバ４の外径が予め設定された所定値となるように、加熱炉３の温度及びボビン６（駆動モータ７）の回転速度を演算により求める。演算部１７からは、演算により求めた加熱炉３の温度を示す出力信号がヒータ制御部１８に出力され、ヒータ制御部１８は演算部１７からの出力信号に基づいて、加熱炉３の温度を制御する。同様に、演算部１７からは、演算により求めたボビン６（駆動モータ７）の回転速度を示す出力信号がドライバ１９に出力され、ドライバ１９は演算部１７からの出力信号に基づいて、駆動モータ７の回転速度を制御する。
【００１５】
回転駆動軸１４には、送信手段としての送信ユニット２１が、回転駆動軸１４と一体的に回転するように設けられている。送信ユニット２１は、光ファイバ素線１１の先端部が引き込まれており、この引き込まれた光ファイバ素線１１から出射される光を無線信号に変換し、受信ユニット３１に向けて無線信号を送信する。受信ユニット３１は、ボビン６及び回転駆動軸１４から離れた位置に設けられている。ここで、受信ユニット３１は、各請求項における受信手段及び光損失算出手段とを構成している。
【００１６】
送信ユニット２１は、図２に示されるように、光ファイバ素線１１の先端部を引き込むための引き込み部２２と、引き込み部２２により引き込まれた光ファイバ素線１１から出射される光を電気信号に変換する電気信号変換部２３と、電気信号変換部２３にて変換された電気信号を無線信号として、受信ユニット３１に送信するための信号送信部２４とを有している。送信ユニット２１では、引き込み部２２により引き込まれた光ファイバ素線１１が、光コネクタ接続アダプタ２５、光コネクタ２６、光ファイバコード２７、光コネクタ２８を介して、電気信号変換部２３に接続されるよう構成されている。ここで、電気信号変換部２３及び信号送信部２４は、各請求項における放射手段を構成している。
【００１７】
受信ユニット３１は、図２に示されるように、信号送信部２４から送信された無線信号を受信する信号受信部３２と、信号受信部３２にて受信された無線信号に基づいて、光ファイバ４及び光ファイバ素線１１の光損失を算出する光損失算出部３３と、光損失算出部３３における算出結果を表示するＣＲＴ３４とを有している。光損失算出部３３では、従来から測定が行われている伝送損失分光特性等の光損失が算出される。なお、伝送損失分光特性の測定には、光源として、加熱された光ファイバ母材２からの輻射光を利用することになる。
【００１８】
引き込み部２２は、図３ａに示されるように、略密閉されたケーシング４１と、ボビン６に巻き取られた光ファイバ素線１１の先端部が差し込まれるノズル４２と、ノズル４２から差し込まれた光ファイバ素線１１をケーシング４１内部に導くように、光ファイバ素線１１に対して吸い込み力を付与するための吸引機４３と、ケーシング４１内部に導かれた光ファイバ素線１１の先端部を切断する光ファイバ素線カット部４４とを有している。光ファイバ素線カット部４４は、光ファイバ素線１１の先端部を切断するための刃部４５と、刃部４５を移動させるための駆動部４６とを有しており、図３ｂに示されるように、光ファイバ素線１１の先端部が所定長さケーシング４１内部に吸い込まれた状態において、駆動部４６が作動して刃部４５を移動させることにより、光ファイバ素線１１の先端部を切断する。
【００１９】
ケーシング４１のノズル４２と対向する部分には、光ファイバ素線カット部４４により先端部が切断された光ファイバ素線１１を引き込み部２２外部に導くための開口部４７が設けられている。開口部４７には、開口部４７を閉じておくための合成ゴム製等のベローズ４８が設けられており、光ファイバ素線カット部４４により先端部が切断された光ファイバ素線１１は、測定者等により図３ｂに示された状態から更に押し込まれることにより、図３ｃに示されるように、ベローズ４８を押し開きながら引き込み部２２から外部に押し出されてくることになる。光ファイバ素線カット部４４により先端部が切断された光ファイバ素線１１を、測定者等により更に押し込むようにしているが、ローラ等を用いて、機械的手段により押し込めるように構成してもよい。
【００２０】
引き込み部２２から外部に押し出された光ファイバ素線１１の先端部には、図３ｃに示されるように、光コネクタ接続アダプタ２５が装着される。光ファイバ素線１１の先端部に光コネクタ接続アダプタ２５が装着された後、光コネクタ接続アダプタ２５は光コネクタ２６に接続されることになる。本実施形態では、光コネクタ接続アダプタ２５及び光コネクタ２６を用いて、電気信号変換部２３に接続された光ファイバコード２７と光ファイバ素線１１とを接続するよう構成しているが、変形例として、図４に示されるように、直接、光ファイバコード２７に押圧して、摺り合わせることにより、簡易的に光ファイバ素線１１と光ファイバコード２７とを密着させてもよい。図４に示された変形例では、１組ローラにより光ファイバコード２７の方向への押圧力を付与した状態で、光ファイバ素線１１及びローラを振動（図４において上下方向）させて、光ファイバ素線１１と光ファイバコード２７とを簡易的に密着させている。この場合、光ファイバコード２７の径（コア径）を光ファイバ素線１１の径より大きく設定しておくことで、コアの軸ずれにより光ファイバ素線１１と光ファイバコード２７との間の接続損失を低減することが可能となる。
【００２１】
更なる変形例として、図５ａ及び図５ｂに示されるように、Ｖ溝が形成されたＶ溝基板５０ａ，５０ｂと、このＶ溝基板５０ａ，５０ｂに固定されるクランプ（図示せず）とにより構成されるＶ溝プライス５０を用いて、Ｖ溝基板５０ａ，５０ｂのＶ溝に光ファイバ素線１１と光ファイバコード２７とを当接させた状態で載置し、クランプ（図示せず）で固定して光ファイバ素線１１と光ファイバコード２７とを接続するようにしてもよい。また、図５ａに示されるように、予め光ファイバコード２７を２枚のＶ溝基板５０ａ，５０ｂ間に挟持しておき、次いで図５ｂに示されるように、光ファイバ素線１１をＶ溝間の間隙に挿入して、光ファイバ素線１１と光ファイバコード２７とを接続するようにしてもよい。この場合には、光ファイバ素線１１を挿入する側のＶ溝にテーパ部を形成することにより、光ファイバ素線１１の端面を傷つけることなくスムーズに光ファイバ素線１１を挿入及び引出することが可能となる。
【００２２】
送信ユニット２１内の、引き込み部２２の吸引機４３及び駆動部４６、電気信号変換部２３、信号送信部２４等に対して、電源供給手段を設ける必要があり、電源供給手段の設置例を図６ａ及び図６ｂに基づいて、説明する。電源供給手段５１は、発電ユニット５２と、発電ユニット５２を駆動させるための駆動ローラ５３と、駆動ローラ５３及び回転駆動軸１４に当接する従動ローラ５４とを有している。回転駆動軸１４の回転が、従動ローラ５４を介して駆動ローラ５３に伝えられ、発電ユニット５２を駆動するように構成されている。発電ユニット５２から送信ユニット２１に対する電源供給は、発電ユニット５２に接続されたブラシ５５、絶縁層５６を介して回転駆動軸１４上に設けられた金属板５７とにより行われることになる。上述した構成では、ブラシ５５と金属板５７とが金属接触することになり、この金属接触する部分でノイズ等が発生し、電源供給経路を介して電気信号変換部２３、信号送信部２４に送られることが考えられるが、平均化等の既存のノイズ除去の手法を用いることにより、ノイズによる悪影響を除去することが可能である。これ以外の変形例として、送信ユニット２１に蓄電手段を設ける、回転駆動軸１４を円筒状に形成すると共に、回転駆動軸１４上に絶縁層５６を介して金属導線によりコイル部を設け、コイル部が設けられた回転駆動軸１４の内部に永久磁石等を振動させて、電磁誘導により発電する、回転駆動軸１４内部に、一端が送信ユニット２１に接続され、他端が回転駆動軸１４端部に露出して設けられる金属導線を埋め込み、この金属銅線の回転駆動軸１４端部から露出する他端に、外部に設けられた電源供給手段に接続される電極部を接触させる、等の構成を用いてもよい。
【００２３】
以上のことから、本実施形態においては、電気信号変換部２３が光ファイバ素線１１の先端部から出射される光を電気信号に変換し、信号送信部２４が変換された電気信号を無線信号に変換して送信し、信号受信部３２が信号送信部２４から送信された無線信号を受信して、この受信された無線信号に基づいて、光損失算出部３３が光ファイバ４及び光ファイバ素線１１の光損失を算出する。これにより、光損失の測定精度の低下及び装置の寿命の低下の要因となっていた、上述した先行技術が有しているような機械的接触部分を設けることなく、光損失を算出するための光損失算出部３３に対して信号を送ることができる。従って、光ファイバ４及び光ファイバ素線１１の光損失の測定精度の低下を抑制すると共に、装置の寿命の低下を防止することが可能な光損失の測定のための評価装置を提供することが可能となる。
【００２４】
また、先行技術のように、スリップリングとグラファイトブラシ等の機械的接触部分を有していないため、ボビン６（回転駆動軸１４）の回転速度を高めた場合でも、この機械的接触部分が離れることにより、信号が伝達できなくなるといったような問題は発生しない。従って、ボビン６（回転駆動軸１４）の回転速度を、光ファイバ４の線引等に対して支障を来さない範囲で高めることができ、光ファイバ４及び光ファイバ素線１１の光損失の測定速度も高めることが可能となる。
【００２５】
また、送信ユニット２１は、ボビン６に巻き取られる光ファイバ素線１１の先端部を引き込むための引き込み部２２と、引き込み部２２に引き込まれた光ファイバ素線１１の先端部から出射される光信号を受光し、光信号を電気信号に変換する電気信号変換部２３と、変換された電気信号を無線信号として送信する信号受信部３２とを有している。これにより、光ファイバ４及び光ファイバ素線１１の光損失の測定精度の低下を抑制すると共に、装置の寿命の低下を防止することが可能な光損失測定のための評価装置を、簡易な構成により実現することができる。
【００２６】
（第２実施形態）
図７は、本発明による光ファイバの評価装置の第２実施形態を示す概略構成図である。第１実施形態における評価装置とは、送信ユニット及び受信ユニットに関して相違する。
【００２７】
回転駆動軸１４には、送信手段としての送信ユニット６１が、回転駆動軸１４と一体的に回転するように設けられている。送信ユニット６１は、光ファイバ素線１１の先端部が引き込まれており、この引き込まれた光ファイバ素線１１の先端部から出射される光を光信号として、受信ユニット７１に向けて送信する。ここで、受信ユニット７１は、各請求項における受信手段及び光損失算出手段とを構成している。
【００２８】
送信ユニット６１は、図８に示されるように、光ファイバ素線１１の先端部を引き込むための引き込み部２２と、引き込み部２２により引き込まれた光ファイバ素線１１の先端部から出射される光を光信号として、受信ユニット７１に送信するための光送信部６２とを有している。送信ユニット６１では、引き込み部２２により引き込まれた光ファイバ素線１１が、第１実施形態と同様に、光コネクタ接続アダプタ２５、光コネクタ２６、光ファイバコード２７、光コネクタ２８を介して、光送信部６２に接続されるよう構成されている。光送信部６２には、光ファイバ素線１１の先端部から出射される光を増幅する増幅器（図示せず）及び増幅器にて増幅された光が出射されるレンズ（図示せず）等設けられている。また、増幅器及びレンズ等を設けることなく、光ファイバ素線１１の先端部から出射される光を光信号として、光コネクタ２８から直接、受信ユニット７１に対して送信してもよい。ここで、光送信部６２は各請求項における光出射手段を構成し、光受信部７２は各請求項における光入射手段を構成している。
【００２９】
受信ユニット７１は、図８に示されるように、光送信部６２から送信された光信号を受信する光受信部７２と、光受信部７２にて受信された光信号に基づいて、光ファイバ４及び光ファイバ素線１１の光損失を算出する光損失算出部７３と、光損失算出部７３における算出結果を表示するＣＲＴ３４とを有している。光損失算出部７３では、従来から測定が行われている伝送損失分光特性等の光損失が算出される。なお、伝送損失分光特性の測定には、光源として、加熱された光ファイバ母材２からの輻射光を利用することになる。また、光受信部７２は、図７に示されるように、回転駆動軸１４の送信ユニット６１が設けられる位置の外周に設けられるリング部材７４と、光送信部６２に対向させた状態でリング部材７４の内周面に設けられる光検出器７５とを有している。光検出器７５は、リング部材７４の内周面に複数個配置されており、光送信部６２から送信された光信号が途切れることなく受信できるように構成されている。
【００３０】
以上のことから、本実施形態においては、第１実施形態のものと同じ作用効果を奏することはもちろんのこと、特に、送信ユニット６１は、ボビン６に巻き取られる光ファイバ素線１１の先端部を引き込むための引き込み部２２と、引き込み部２２に引き込まれた光ファイバ素線１１の先端部から出射される光を光信号として送信する光送信部６２とを有しており、受信ユニット７１は、光送信部６２から送信された光信号を受信する光受信部７２を有している。これにより、光ファイバ４及び光ファイバ素線１１の光損失の測定精度の低下を抑制すると共に、装置の寿命の低下を防止することが可能な光損失測定のための評価装置を、簡易な構成により実現することができる。
【００３１】
図９は、第１実施形態における送信ユニット２１及び受信ユニット３１の変形例を示すものであり、図１０は、第２実施形態における送信ユニット６１及び受信ユニット７１の変形例を示すものであり、何れの変形例も、光パルス試験器（Optical Time Domain Reflectometer，通称ＯＴＤＲ）を適用し、光ファイバ４及び光ファイバ素線１１内で生じる後方散乱光を時間軸上で観察することによって光ファイバ４及び光ファイバ素線１１の測定を行うものである。
【００３２】
図９に示された変形例では、送信ユニット８１は、パルス発生部８２と、光パルス送信部８３と、光方向性結合器８４とを新たに有している。光パルス送信部８３は、パルス発生部８２にて発生されたパルス信号に基づいて、パルス幅の短い光パルスを発生させ、光パルス送信部８３にて発生された光パルスは、光コネクタ８５、光ファイバコード８６、光コネクタ８５を介して光方向性結合器８４に入射される。光方向性結合器８４に入射された光パルスは、光コネクタ８７、光ファイバコード２７、光コネクタ２６、光コネクタ接続アダプタ２５を介して、光ファイバ素線１１に入射される。光ファイバ４及び光ファイバ素線１１内の各部で発生した後方散乱光は、光ファイバ素線１１を伝搬して、光コネクタ接続アダプタ２５、光コネクタ２６、光ファイバコード２７、光コネクタ８７を介して光方向性結合器８４に入射される。光方向性結合器８４に入射された後方散乱光は、光方向性結合器８４から光コネクタ８７、光ファイバコード８８、光コネクタ２８を介して電気信号変換部２３に送られる。電気信号変換部２３に送られた後方散乱光は、電気信号に変換され、信号送信部送られる。ここで、パルス発生部８２及び光パルス送信部８３が、各請求項における光発生手段を構成している。
【００３３】
受信ユニット９１は、図９に示されるように、信号送信部２４から送信された無線信号を受信する信号受信部３２と、信号受信部３２にて受信された無線信号に基づいて、後方散乱光の観測波形を生成する観測波形生成部９３と、観測波形生成部９３にて生成された観測波形を表示するＣＲＴ９４とを有している。観測波形生成部９３では、長さ方向の伝送損失の値の平均化処理等が行われて、観測波形が生成される。ここで、観測波形生成部９３が、各請求項における光損失算出手段を構成している。ＣＲＴ９４に表示される後方散乱光の観測波形の横軸は、光パルスが入射される光ファイバ素線１１の先端部の端面からの距離を示しているのであるが、後方散乱光は光ファイバ４及び光ファイバ素線１１内を一定時間で伝搬するので、横軸は時間軸と等価であり、光ファイバ４及び光ファイバ素線１１の伝送損失は、この波形の領域における傾きで観測され、測定される。また、欠陥部等が存在すると、欠陥部等は観測波形における段差として観測される。
【００３４】
次に、図１０に示された変形例では、送信ユニット１０１は、図９に示された変形例と同様に、パルス発生部８２と、光パルス送信部８３と、光方向性結合器８４とを新たに有している。光パルス送信部８３は、パルス発生部８２にて発生されたパルス信号に基づいて、パルス幅の短い光パルスを発生させ、光パルス送信部８３にて発生された光パルスは、光コネクタ８５、光ファイバコード８６、光コネクタ８５を介して光方向性結合器８４に入射される。光方向性結合器８４に入射された光パルスは、光コネクタ８７、光ファイバコード２７、光コネクタ２６、光コネクタ接続アダプタ２５を介して、光ファイバ素線１１に入射される。光ファイバ素線１１内の各部で発生した後方散乱光は、光ファイバ４及び光ファイバ素線１１を伝搬して、光コネクタ接続アダプタ２５、光コネクタ２６、光ファイバコード２７、光コネクタ８７を介して光方向性結合器８４に入射される。光方向性結合器８４に入射された後方散乱光は、光方向性結合器８４から光コネクタ８７、光ファイバコード８８、光コネクタ２８を介して光送信部６２に入射される。
【００３５】
受信ユニット１１１は、図１０に示されるように、光送信部６２から送信された光信号を受信する光受信部７２と、光受信部７２にて受信された光信号に基づいて、後方散乱光の観測波形を生成する観測波形生成部１１３と、観測波形生成部１１３にて生成された観測波形を表示するＣＲＴ９４とを有している。観測波形生成部１１３では、長さ方向の伝送損失の値の平均化処理等が行われて、観測波形が生成される。
【００３６】
上述した２つの変形例においては、送信手段は、引き込み部２２に引き込まれた光ファイバ素線１１の先端部に光信号を入射させるパルス幅の短い光信号を発生させるためのパルス発生部８２及び光パルス送信部８３を有しており、引き込み部２２に引き込まれた光ファイバ素線１１の先端部に、光パルス送信部８３からの光パルスを入射させ、光ファイバ４及び光ファイバ素線１１の各部で発生した後方散乱光を観測波形生成部９３，１１３に信号として送ることができるので、ＯＴＤＲを適用して、より詳細な光ファイバ４及び光ファイバ素線１１の光損失の測定が可能となる。また、受光した光パルスを直接解析する手法及び装置を用いることで、分散の長手方向測定等の損失以外の他のファイバパラメータの測定、評価も可能となる。
【００３７】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したとおり、本発明によれば、送信手段が光ファイバから出射される光を無線信号に変換して送信し、受信手段が送信手段から送信された無線信号を受信して、この受信された無線信号に基づいて、光ファイバのファイバパラメータを測定する。これにより、ファイバパラメータの測定精度の低下及び装置の寿命の低下の要因となっていた、上述した先行技術が有していた機械的な接触部分を有することなく、信号を送ることができる。従って、線引工程において光ファイバ母材から線引された光ファイバ（光ファイバ母材から加熱線引された光ファイバ及び加熱線引された光ファイバをプラスチック樹脂等により被覆した光ファイバ素線を含む）のファイバパラメータを測定する評価装置であって、測定精度の低下を抑制すると共に、装置の寿命の低下を防止することが可能な評価装置を提供することが可能となる。