(57)【要約】【課題】  原稿読取期間中に白基準板に対する光照射の補正動作を入れることなく画像補正が可能で、高速かつ正確な画像補正ができるようにする。【解決手段】  読取光照射部２９は、搬送された原稿１３又は白基準板５７に向けて露光ランプ２３から読取光を照射し、反射光を受光する。照射制御部３１は、読取光照射部２９を読取光照射位置に位置させ照射制御し、原稿読取終了時、読取光照射部２９を白基準板５７への光照射位置に変位させて照射制御する。変換部３９は、読取光照射部２９での反射光から画像データに光電変換する。補正制御部４１は、露光ランプ２３に係る予め設定された標準補正値に対し、補正用データに基づき変更した補正変更値を作成する。画像データ処理部４３は、新規の原稿読取時に、補正変更値に基づき画像データを変更処理してデジタル画像データを出力する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿読取時に搬送された原稿に対する読取光照射位置の近傍に配置された補正用の白基準板と、
前記読取光照射位置又は前記白基準板に向けて露光ランプから読取光を照射するとともに、反射光を受光する読取光照射部と、
前記原稿読取時に前記読取光照射部を前記読取光照射位置に位置させ照射制御し、原稿読取終了によって前記読取光照射部を前記白基準板への光照射位置に変位させて照射制御する照射制御部と、
前記読取光照射部で得られた前記反射光からこの光量に応じたアナログ画像データに光電変換する変換部と、
前記読取光照射部の前記白基準板への照射位置で得られた前記反射光に基づき前記変換部で得られた前記画像データを補正用データとして記憶する記憶部と、
前記露光ランプの経時的特性変動を補正する予め設定された標準補正値に対し、記憶された前記補正用データに基づき変更した補正変更値を作成する補正制御部と、
新規の原稿読取時に、前記補正変更値に基づき前記アナログ画像データを変更処理してデジタル画像データを出力する画像データ処理部と、
を具備することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
前記補正制御部は、所定の原稿読取枚数に達したとき、前記補正変更値を作成する請求項１記載の原稿読取装置。
【請求項３】
前記補正制御部は、前記原稿読取枚数として、所定の読取枚数間隔毎の枚数に達したとき、前記補正変更値を作成する請求項２記載の原稿読取装置。
【請求項４】
前記補正制御部は、前記原稿読取枚数として、１回の連続読取枚数に達したとき、前記補正変更値を作成する請求項２記載の原稿読取装置。
【請求項５】
前記補正制御部は、得られた個々の前記補正用データの差分に基づき前記補正変更値を作成する請求項１〜４いずれか１記載の原稿読取装置。
【請求項６】
前記補正制御部は、得られた複数の前記補正用データに基づき補正近似特性を作成し、前記原稿読取枚数に対応した前記補正近似特性上の予想値から前記補正変更値を更新作成する請求項２〜４いずれか１記載の原稿読取装置。
【請求項７】
前記補正制御部は、所定期間経過した前記記憶部内の前記補正用データを削除制御する請求項１〜６いずれか１記載の原稿読取装置。
【請求項８】
前記請求項１〜７いずれか１記載の原稿読取装置を具備し、読み取った前記画像データを画像形成する画像形成部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
露光ランプから読取光を照射するとともに反射光を受光する読取光照射部を、原稿読取時に搬送された原稿に対する読取光照射位置に配置し、前記読取光照射位置に向けて前記読取光を照射するとともに反射光を受光する第１の読取光照射工程と、
原稿読取終了によって前記読取光照射部を、前記読取光照射位置の近傍に配置された補正用の白基準板に対する光照射位置に変位させ、前記読取光を照射するとともに反射光を受光する第２の読取光照射工程と、
前記第１、第２の読取光照射工程で得られた前記反射光からこの光量に応じたアナログ画像データに光電変換する光電変換工程と、
前記第２の読取光照射工程で得られた前記反射光に基づき光電変換された前記画像データを補正用データとして記憶する記憶工程と、
前記露光ランプの経時的特性変動を補正する予め設定された標準補正値に対し、記憶された前記補正用データに基づき変更した補正変更値を作成する補正制御工程と、
新規の原稿読取時に、前記補正変更値に基づき前記アナログ画像データを変更処理してデジタル画像データを出力する画像データ処理工程と、
を具備することを特徴とする原稿読取方法。
【請求項１０】
前記補正制御工程は、所定の原稿読取枚数に達したとき、前記補正変更値を作成する請求項９記載の原稿読取方法。
【請求項１１】
前記補正制御工程は、前記原稿読取枚数として、所定の読取枚数間隔毎の枚数に達したとき、前記補正変更値を作成する請求項１０記載の原稿読取方法。
【請求項１２】
前記補正制御工程は、前記原稿読取枚数として、１回の連続読取枚数に達したとき、前記補正変更値を作成する請求項１０記載の原稿読取方法。
【請求項１３】
前記補正制御工程は、得られた個々の前記補正用データの差分に基づき前記補正変更値を更新作成する請求項９〜１２いずれか１記載の原稿読取方法。
【請求項１４】
前記補正制御工程は、得られた複数の前記補正用データに基づき補正近似特性を作成し、前記原稿読取枚数に対応した前記補正近似特性上の予想値から前記補正変更値を作成する請求項１０〜１２いずれか１記載の原稿読取方法。
【請求項１５】
前記補正制御工程は、所定期間経過した前記記憶部内の前記補正用データを削除制御する請求項９〜１４いずれか１記載の原稿読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は原稿読取装置、画像形成装置および原稿読取方法に係り、原稿に表示された画像を読み取る原稿読取装置、およびこれを搭載した複写機、ファクシミリ機、複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の画像形成装置および原稿読取方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この原稿読取装置を備えた例えば画像形成装置においては、原稿を読取る場合、原稿読取用の露光ランプによって原稿を露光し、原稿からの反射光をＣＣＤ（charge coupled device）等のイメージセンサに入力してアナログ画像データに光電変換し、この画像データをデジタル変換して印刷処理等を行っている。
【０００３】
そして、一般に、露光ランプとしてキセノンランプが多用されているが、原稿自動送り装置が装着されている複写機又はスキャナのように連続で原稿を読取る装置では、断続的にキセノンランプを点灯することになり、光量が経時的に低下して読取画像に影響を及ぼし易く、画質を安定させるための適切な補正、例えばゲイン補正やシェーディング補正が必要である。
【０００４】
例えばゲイン補正について、図４に示すように、露光ランプの経時的な光量低下特性Ｘを補正して安定的な画像データが得られるような標準補正値を、予め実験的又は経験的に求めておき、この標準補正値を装置の出荷時に設定し、実際の使用時にはその標準補正値によって画像データを補正し、経時的に安定した画像データが得られるように配慮されている。
【０００５】
ところが、実際は、使用環境や一度に読み取る連続読取枚数の差異等に起因し、実際にはその標準補正値が適正であるとは限らず、安定した画像データが得られ難いのが実情であり、工夫が必要である。
【０００６】
この種の従来構成としては、例えば特開２００２−１７６５４１号公報（特許文献１）の画像読取装置が提案されている。
【０００７】
この特許文献１は、搬送機構により複数枚の原稿が順次搬送される場合、予め設定された所定枚数の原稿を読取部が読み取る度に、読取部により白基準板からの反射光に応じる新たな電気信号を読み取り、これにより更新されたシェーディング補正値に基づいて、読み取った原稿の画像情報を補正するべく制御する信号処理部を具備してなり、露光ランプとして使用するキセノンランプの光量低下特性を考慮し、原稿一枚ごとの補正データ読取ではなく適正回数の補正データ読取とすることで、原稿画像の連続読取りに要する時間を短縮したものである。
【特許文献１】特開２００２−１７６５４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献１では、予め設定された枚数でシェーディング補正値を更新して画像への影響を抑えるものであるが、所定枚数毎に補正値を更新するために、原稿読取中に白基準板からの反射光を読取る必要があり、この動作のために読取途中で動作が停止してしまうことになり易く、高速な原稿自動送り装置を搭載した複写機、スキャナの機能を生かし難い難点がある。
【０００９】
そこで、本発明者は、原稿読取装置の構成に加えて使用者の使用態様を注意深く観察検討した結果、原稿読取後の露光ランプが次回の原稿読取までの間に性能が低下し難く、原稿読取直後に得られた白基準板からの反射光に基づく補正値を用いて標準補正値を補正すれば、次回の原稿読取時に、より正確な補正が可能である点を見出し、本発明を完成させた。
【００１０】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、原稿読取期間中に白基準板に読取光を照射する補正処理動作を入れることなく画像補正が可能で、適切な補正を素早く行える原稿読取装置、画像形成装置および原稿読取方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのような課題を解決するために本発明の請求項１に係る原稿読取装置は、原稿読取時に搬送された原稿に対する読取光照射位置の近傍に配置された補正用の白基準板と、それら読取光照射位置又は白基準板に向けて露光ランプから読取光を照射するとともに、反射光を受光する読取光照射部と、その原稿読取時に読取光照射部を読取光照射位置に位置させ照射制御し、原稿読取終了によって読取光照射部を白基準板への光照射位置に変位させて照射制御する照射制御部と、その読取光照射部で得られた反射光からこの光量に応じたアナログ画像データに光電変換する変換部と、その読取光照射部の白基準板への照射位置で得られた反射光に基づき変換部で得られた画像データを補正用データとして記憶する記憶部と、その露光ランプの経時的特性変動を補正する予め設定された標準補正値に対し、記憶されたその補正用データに基づき変更した補正変更値を作成する補正制御部と、新規の原稿読取時に、その補正変更値に基づきそのアナログ画像データを変更処理してデジタル画像データを出力する画像データ処理部と、を具備している。
【００１２】
本発明の請求項２に係る原稿読取装置は、上記補正制御部が、所定の原稿読取枚数に達したとき、その補正変更値を作成する構成を有している。
【００１３】
本発明の請求項３に係る原稿読取装置は、上記補正制御部が、その原稿読取枚数として、所定の読取枚数間隔毎の枚数に達したとき、その補正変更値を作成する構成を有している。
【００１４】
本発明の請求項４に係る原稿読取装置は、上記補正制御部が、その原稿読取枚数として１回の連続読取枚数に達したとき、その補正変更値を作成する構成を有している。
【００１５】
本発明の請求項５に係る原稿読取装置は、上記補正制御部が、得られた個々の補正用データの差分に基づきその補正変更値を更新作成する構成を有している。
【００１６】
本発明の請求項６に係る原稿読取装置は、上記補正制御部が、得られた複数の補正用データに基づき補正近似特性を作成し、その原稿読取枚数に対応した補正近似特性上の予想値からその補正変更値を作成する構成を有している。
【００１７】
本発明の請求項７に係る原稿読取装置は、上記補正制御部が、所定期間経過した記憶部内の補正用データを削除制御する構成を有している。
【００１８】
本発明の請求項８に係る画像形成装置は、それらいずれかの原稿読取装置を具備し、読み取った画像データを画像形成する画像形成部を有して構成されている。
【００１９】
本発明の請求項９に係る原稿読取方法は、露光ランプから読取光を照射するとともに反射光を受光する読取光照射部を、原稿読取時に搬送された原稿に対する読取光照射位置に配置し、前記読取光照射位置に向けてその読取光を照射するとともに反射光を受光する第１の読取光照射工程と、原稿読取終了によってその読取光照射部を、読取光照射位置の近傍に配置された補正用の白基準板に対する光照射位置に変位させ、読取光を照射するとともに反射光を受光する第２の読取光照射工程と、それら第１、第２の読取光照射工程で得られた反射光からこの光量に応じたアナログ画像データに光電変換する光電変換工程と、その第２の読取光照射工程で得られた前記反射光に基づき光電変換された画像データを補正用データとして記憶する記憶工程と、その露光ランプの経時的特性変動を補正する予め設定された標準補正値に対し、記憶された補正用データに基づき変更した補正変更値を作成する補正制御工程と、新規の原稿読取時に、その補正変更値に基づきアナログ画像データを変更処理してデジタル画像データを出力する画像データ処理工程と、を具備している。
【００２０】
本発明の請求項１０に係る原稿読取方法は、上記補正制御工程が、所定の原稿読取枚数に達したとき、その補正変更値を作成する構成を有している。
【００２１】
本発明の請求項１１に係る原稿読取方法は、上記補正制御工程が、その原稿読取枚数として、所定の読取枚数間隔毎の枚数に達したとき、その補正変更値を作成する構成を有している。
【００２２】
本発明の請求項１２に係る原稿読取方法は、上記補正制御工程が、その原稿読取枚数として１回の連続読取枚数に達したとき、その補正変更値を作成する構成を有している。
【００２３】
本発明の請求項１３に係る原稿読取方法は、上記補正制御工程が、得られた個々の補正用データの差分に基づきその補正変更値を更新作成する構成を有している。
【００２４】
本発明の請求項１４に係る原稿読取方法は、上記補正制御工程が、得られた複数の補正用データに基づき補正近似特性を作成し、その原稿読取枚数に対応した補正近似特性上の予想値からその補正変更値を作成する構成を有している。
【００２５】
本発明の請求項１５に係る原稿読取方法は、上記補正制御工程が、所定期間経過したその記憶部内の補正用データを削除制御する構成を有している。
【発明の効果】
【００２６】
このような本発明の請求項１、９に係る原稿読取装置および原稿読取方法では、原稿読取時に搬送された原稿に対する読取光照射位置に読取光照射部を配置して反射光を受光し、原稿読取終了によって読取光照射部を補正用の白基準板に対する光照射位置に変位させて反射光を受光し、それら反射光からこの光量に応じたアナログ画像データに光電変換するとともに、白基準板からの反射光に基づく画像データを補正用データとして記憶し、その露光ランプの経時的特性変動を補正する予め設定された標準補正値に対し、記憶されたその補正用データに基づき変更した補正変更値を作成し、新規の原稿読取時に、その補正変更値に基づきアナログ画像データを変更処理してデジタル画像データを出力するから、原稿読取期間中に白基準板に読取光を照射する補正処理動作を入れることなく画像補正が可能で、適切な補正を高速に実施可能である。
【００２７】
本発明の請求項２、１０に係る原稿読取装置および原稿読取方法では、所定の原稿読取枚数に達したとき、その補正変更値を作成するから、定期的に画像補正が可能で、適切な補正が高速化される。
【００２８】
本発明の請求項３、１１に係る原稿読取装置および原稿読取方法では、その原稿読取枚数として、所定の読取枚数間隔毎の枚数に達したとき、その補正変更値を作成するから、定期的に画像補正が可能で、適切な補正が高速化される。
【００２９】
本発明の請求項４、１２に係る原稿読取装置および原稿読取方法では、原稿読取枚数として１回の連続読取枚数に達したとき、その補正変更値を作成するから、１回の連続読取ジョブ毎に補正が可能となり、細かい補正を介してより一層安定した画像データの取得が可能である。
【００３０】
本発明の請求項５、１３に係る原稿読取装置および原稿読取方法では、得られた個々の補正用データの差分に基づき補正変更値を更新作成するから、扱うデータ量が小さくなって補正変更値の算出が簡素化され、補正変更値の算出速度も高速化される。
【００３１】
本発明の請求項６、１４に係る原稿読取装置および原稿読取方法では、得られた複数の補正用データに基づき補正近似特性を作成し、その原稿読取枚数に対応した補正近似特性上の予想値から補正変更値を作成するから、補正変更値を作成するために、その都度、補正用データを読取取得する必要がなくなり、補正変更値の算出が簡素化され、補正変更値の算出速度も高速化される。
【００３２】
本発明の請求項７、１５に係る原稿読取装置および原稿読取方法では、所定期間経過した記憶部内の前記補正用データを削除制御するから、旧い補正データが削除され、記憶部内を不必要に領有しない。
【００３３】
本発明の請求項８に係る画像形成装置では、上述した原稿読取装置を具備するから、高速の原稿の読み取りを介して高速の画像形成が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明に係る原稿読取装置、画像形成装置および原稿読取方法の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、本発明の原稿読取装置および原稿読取方法は本発明の画像形成装置を説明する過程で説明する。
【００３５】
図１は、本発明に係る画像形成装置Ａの実施の形態を示す構成図である。
【００３６】
画像形成装置Ｂは、印刷制御部１を中心にして原稿読取装置３、メモリ部５、操作パネル部７、印刷部９および送受信部１１を有し、例えば複合機（ＭＦＰ）を構成している。なお、画像形成装置Ａは、これ以外にも構成を有するが、本発明の要旨ではないので説明および図示を省略する。
【００３７】
原稿読取装置３は、後述するように自動給紙した原稿１３から表面画像を光学的に読み取るとともに電子的画像データを生成するスキャナであり、印刷制御部１の制御の下、頁毎のデジタル画像データがメモリ部５に記憶されるようになっている。原稿読取装置３の詳細は後述する。
【００３８】
メモリ部５は、印刷制御部１の制御の下、原稿読取装置３からの読取り画像データや送受信部１１からの後述する受信画像データを記憶する他、印刷制御部１の動作プログラムを記憶した読み書き可能な例えばハードディスクである。
【００３９】
操作パネル部７は、図２に示す本体ケース１５の上部に配置され（図２では図示省略）、印刷制御部１の制御の下、種々の動作状態の表示が可能な表示部としての公知の液晶表示パネルと、装置の動作に係る画像が表示された箇所をタッチすることによって原稿読取開始や停止その他の指示を受付ける入力部としての機能を有している。
【００４０】
印刷部９は、図示はしないが図２の本体ケース１５に配置され、シート材がセットされる複数の給紙部と、上述した画像データから印刷画像イメージデータに展開してトナーカセットからのトナーでトナー現像してシート材にトナー像を転写する転写部と、転写されたシート材の転写画像を定着する定着部等と、を有する画像形成部としてのカラー又はモノクロ印刷エンジンである。
【００４１】
送受信部１１は、所定のプロトコルに従い、ネットワーク１７を介してコンピュータ等の情報処理装置Ｂとの間で種々の情報を送受信するインターフェース部である。
【００４２】
印刷制御部１は、ＣＰＵやこのＣＰＵの動作プログラムを格納したＲＯＭを有して形成されており、上述した原稿読取装置３、メモリ部５、操作パネル部７、印刷部９および送受信部１１等を制御するとともに、複合機の図示しない機能部を制御している。その他の機能は後述する。
【００４３】
次に、上述した原稿読取装置３を図２を参照して説明する。
【００４４】
図２において、本体ケース１５の上側には透明なコンタクトガラス１９、２１が配置されている。コンタクトガラス１９は、細長い長方形を有し、読み取る原稿１３の主走査方向（原稿の搬送方向に直交する方向）に沿って本体ケース１５の側部に寄せて配置されている。
【００４５】
コンタクトガラス２１は、原稿１３の寸法より大形の方形形状を有し、コンタクトガラス１９の近傍からコンタクトガラス１９とは反対方向に延びるように配置されている。
【００４６】
本体ケース１５内部において、コンタクトガラス１９の近傍直下には、コンタクトガラス１９上に位置する原稿１３に向けて読取光を発光照射する光源例えばキセノンランプからなるライン状の露光ランプ２３と、コンタクトガラス１９（原稿１３）側からの反射光を受けて反射するミラー２５と、これらを収納する収納部２７からなる読取光照射部２９が形成されている。
【００４７】
読取光照射部２９は、本体ケース１５内部に配置された照射制御部３１に連結されており、コンタクトガラス１９の近傍直下を静止位置であって始端とし、コンタクトガラス２１に沿ってこれと並行に図中右端に向けて所定のタイミングで間欠移動しながら照射制御するとともに、終端に至ったとき始端に向けて戻るよう、照射制御部３１によって往復動制御されている。読取光照射部２９の他の機能は後述する。
【００４８】
なお、本発明の原稿読取装置は、主に、コンタクトガラス１９上に位置する原稿１３から画像を読み取る構成において有用である。
【００４９】
本体ケース１５内において、ミラー２５からの反射光の光軸上には、ミラー３３、３５、集光レンズ３７および変換部３９が配置され、光学系が形成されている。
【００５０】
変換部３９は、例えばＣＣＤ（charge coupled device）からなり、ミラー３３、３５で屈曲導光され、集光レンズ３７で集光された読取光照射部２９からの反射光に基づき、この光量に応じたレベルのアナログ信号に光電変換したアナログ画像データを補正制御部４１および画像データ処理部４３に出力するものである。これらの詳細は後述する。
【００５１】
本体ケース１５には、コンタクトガラス１９、２１を覆うようにして自動原稿供給部４５が載置され、図示しないヒンジ機構によって当該端部が本体ケース１５に固定され、扇状に変位可能になっている。自動原稿供給部４５がコンタクトガラス１９、２１に重ねられた状態では、コンタクトガラス１９に載置した原稿１３が押圧されるようになっている。
【００５２】
自動原稿供給部４５は、その本体部４７がコンタクトガラス１９の上側に位置し、この本体部４７から延びる原稿トレイ４９および排紙トレイ５１がコンタクトガラス１９の上側に位置するようになっている。
【００５３】
自動原稿供給部４５の本体部４７内には、原稿トレイ４９から原稿１３を給紙して読取光照射部２９の静止位置近傍を介してループ状に搬送し、排紙トレイ５１に排紙させる移動部としての複数の搬送用ローラ５３が配置されている。
【００５４】
カウント部５５は、自動原稿供給部４５において、原稿トレイ４９から原稿１３を給紙搬送して排紙トレイ５１に排紙される過程で、原稿１３の枚数をカウントしてカウント値を出力するセンサであり、原稿１３の給紙搬送が途切れたとき、原稿読取終了を意味するカウント値を出力する機能を有している。
【００５５】
なお、複数の搬送用ローラ５３は、図示しない制御部からの読取開始指示によって回転制御されている。
【００５６】
本体部４７は、読取光照射部２９近傍において、すなわち読取光照射部２９の静止位置での露光ランプ２３からの照射光を内部に導光して原稿１３に照射し、読取光照射部２９側に照射光を反射できるようになっており、原稿トレイ４９から搬送された原稿１３に対して読取光を照射して反射光を受光する位置を読取光照射位置Ｐ１とする。
【００５７】
自動原稿供給部４５の本体部４７上部において、読取光照射位置Ｐ１の近傍であってこれを挟んでコンタクトガラス２１とは反対側には、補正用の細長い白基準板５７が配置されている。
【００５８】
白基準板５７は、表面が白色であってコンタクトガラス１９と同じ細長い長方形を有し、それと平行に下方に向けて配置されている。
【００５９】
上述した照射制御部３１の制御によって読取光照射部２９が白基準板５７の下方に変位制御されたとき、読取光照射部２９からの照射光の反射光をミラー２５で受光可能になっている。
【００６０】
すなわち、照射制御部３１は、原稿読取時に読取光照射部２９を読取光照射位置Ｐ１に位置させて照射制御し、原稿読取終了直後に読取光照射部２９を白基準板５７への光照射位置Ｐ２に変位させて照射制御する機能を有している。
【００６１】
上述した補正制御部４１は、原稿読取終了直後に、読取光照射部２９を読取光照射位置Ｐ２に変位させ、その後、読取光照射部２９を読取光照射位置Ｐ１に戻すよう照射制御部３１を制御する機能を有するとともに、白基準板５７からの反射光に基づき得られた画像データを補正用データとし、カウント部５５からのカウント値を付加して記憶部５９に記憶制御する機能を有している。
【００６２】
なお、原稿読取が終了したか否かは、カウント部５５からのカウント値の受け取りや設定された読取枚数により、例えば補正制御部４１が判別する。
【００６３】
補正制御部４１は、所定の原稿読取枚数に達したとき、露光ランプ２３の経時的特性変動を補正する予め設定された後述する標準補正値に対し、記憶された補正用データに基づき変更した補正変更値を作成する機能を有している。
【００６４】
すなわち、補正制御部４１は、カウント部５５からのカウント値によって累積した原稿読取枚数を算出し、累積原稿読取枚数が所定の原稿読取枚間隔毎の枚数に達したとき、露光ランプ２３の経時的特性変動を補正する予め設定された標準補正値Ｙを後述する記憶部５９から取得し、補正用データに基づき変更した補正変更値を作成する機能を有している。
【００６５】
標準補正値Ｙは、例えばゲイン補正について、図４に示すように、露光ランプ２３の経時的な光量低下特性Ｘを補正して安定的な画像データが得られるような原稿読取枚数毎の値であり、予め実験的又は経験的に求めておき、記憶部５９に事前に格納されている。
【００６６】
記憶部５９は、補正制御部４１による制御の下、上述した標準補正値に加えて、上述したように、読取光照射部２９の白基準板５７への照射位置で得られた反射光に基づき変換部３９で得られた画像データを補正用データとして、原稿読取枚数に関連付けて記憶する機能を有している。
【００６７】
補正制御部４１は、累積原稿読取枚数が例えば３００枚とか５００枚毎に達したとき、記憶部５９から標準補正値Ｙを取得し、例えば出荷時において白基準板５７からの反射光に基づいて得られた白色から黒色までの濃度範囲の画像データが得られるよう、補正用データで標準補正値Ｙを変更する補正変更値を作成し、これを画像データ処理部４３に出力する機能を有している。
【００６８】
画像データ処理部４３は、次回の新規の原稿読取時に、補正変更値に基づき画像データを変更処理してデジタル画像データを印刷制御部１に出力する機能を有している。
【００６９】
なお、画像データ処理部４３は、補正変更値が設定されない場合には、記憶部５９からの標準補正値Ｙに基づきデジタル画像データを変換出力することになる。
【００７０】
次に、本発明に係る原稿読取装置の動作を簡単に説明する。
【００７１】
読取光照射部２９がコンタクトガラス１９直下である読取光照射位置Ｐ１に位置している通常状態において、図２に示すように、原稿１３を自動原稿供給部４５の原稿トレイ４９にセットし、スタートキーを操作して連続読取ジョブ動作を開始させると、読取制御部５１の制御によってローラ５３が原稿トレイ４９から原稿１３の１枚毎に給紙してループ状に搬送し、排紙トレイ５１に排紙させる。
【００７２】
この過程で、読取光照射部２９がコンタクトガラス１９上に位置する原稿１３に向けて読取光を照射し、原稿１３から反射光を受け（第１の読取光照射工程）、ミラー２５、３１、３３、集光レンズ３７を介して変換部３９にて光量に応じたレベルのアナログ画像データに光電変換する（光電変換工程）。
【００７３】
アナログ画像データは、画像データ処理部４３にてデジタル変換するとともに、記憶部５９からの標準補正値Ｙに基づき補正し、この補正されたデジタル画像データが印刷制御部１へ出力され、印刷部９にて印刷処理される。
【００７４】
連続読取ジョブに基づく原稿読取が終了すると、この直後に照射制御部３１が読取光照射部２９を、白基準板５７に対する光照射位置Ｐ２に変位させ、読取光を照射するとともに反射光を受光する（第２の読取光照射工程）。
【００７５】
その反射光がミラー２５、３３、３５および集光レンズ３７を介して変換部３９に導光され、変換部３９にて光電変換されてアナログ画像データが補正制御部４１に出力される。
【００７６】
補正制御部４１は、白基準板５７からの反射光に基づく画像データを補正用データとして記憶部５９に記憶する（記憶工程）。
【００７７】
補正制御部４１は、出荷時からの累積原稿読取枚数で３００枚毎（３００枚、６００枚、９００枚、……）に達したとき、記憶部５９中の標準補正値Ｙに対し、補正用データに基づき変更した補正変更値を作成する（補正制御工程）。
【００７８】
そして、画像データ処理部４３は、次回の新規の原稿読取時に、補正変更値に基づきアナログ画像データを変更処理してデジタル画像データを出力する（画像データ処理工程）。以降、これを繰り返す。
【００７９】
このように本発明の原稿読取装置は、原稿読取時に搬送された原稿１３に対する読取光照射位置Ｐ１の近傍に配置された補正用の白基準板５７と、この読取光照射位置Ｐ１又は白基準板５７に向けて露光ランプ２３から読取光を照射するとともに反射光を受光する読取光照射部２９と、その原稿読取時に読取光照射部２９を読取光照射位置Ｐ１に位置させ照射制御し、原稿読取終了によって読取光照射部２９を白基準板５７への光照射位置Ｐ２に変位させて照射制御する照射制御部３１と、その読取光照射部２９で得られた反射光から光量に応じたアナログ画像データに光電変換する変換部３９と、その読取光照射部２９の白基準板５７への読取照射位置Ｐ２で得られた反射光に基づき変換部で得られた画像データを補正用データとして記憶する記憶部５９と、所定の読取枚数間隔毎の枚数に達したとき、その露光ランプ２３の経時的特性変動を補正する予め設定された標準補正値Ｙに対し、記憶されたその補正用データに基づき変更した補正変更値を作成する補正制御部４１と、新規の原稿読取時に、その補正変更値に基づきそのアナログ画像データを補正処理してデジタル画像データを出力する画像データ処理部４３と、を具備している。
【００８０】
そのため、原稿読取終了によって白基準板５７からの反射光に基づく補正用データを取得するとともに、標準補正値Ｙに対し補正用データで補正変更する処理が、補正制御部４１および画像データ処理部４３といった電子回路で実行可能であるから、原稿読取期間中に白基準板５７に読取光を照射する補正処理動作を入れることなく画像補正が可能で、所定の読取枚数間隔毎の枚数に達したとき、定期的に画像補正が可能であり、定期的に標準補正値Ｙに対し補正用データで補正して学習更新していくため、補正データとしては最適なものが使用され、長期で使用される複写機、スキャナにとっても問題なく補正が可能である。すなわち、適切な補正と処理の高速化が達成される。
【００８１】
上述した本発明の原稿読取装置では、読み取った画像データに係る画質を安定させるための補正データとしてゲイン補正を例にして説明したが、例えば、主走査方向のランプ光量分布むらに起因する画素むらを平均化補正するシェーディング補正においても、更に、ゲイン補正およびシェーディング補正双方の補正において、同様に実施可能である。
【００８２】
また、本発明の原稿読取装置では、原稿読取枚数として、１回の連続読取ジョブで指定された読取枚数に達したとき、その補正変更値を作成する構成も可能であり、１回の連続読取ジョブ毎に補正が可能となり、細かい補正を介してより一層安定した画像データの取得が可能である。
【００８３】
さらに、本発明の原稿読取装置では、得られた個々の補正用データの差分に基づき補正変更値を作成する構成も可能であり、補正用データの差分に基づき補正変更値を更新作成すれば、扱うデータ量が小さくなって補正変更値の算出が簡素化され、補正変更値の算出速度が高速化される。
【００８４】
さらにまた、例えば図３に示すように、得られた複数の補正用データＳ１、Ｓ２、Ｓ３に基づき補正近似特性Ｙを作成し、原稿読取枚数に対応した補正近似特性Ｙ上の予想値Ｓ４から補正変更値を作成する構成も可能である。
【００８５】
なお、図３に係る構成は、累積原稿読取枚数３００枚、６００枚、９００枚において取得された補正用データＳ１〜Ｓ３に基づき、補正制御部４１にて補正近似特性Ｙを作成し、１２００枚に対応した補正近似特性Ｙ上の予想値Ｓ４を補正用データとして用いて補正変更値を作成するようになっている。
【００８６】
このような構成では、その都度、補正用データを読取取得する必要がなくなり、補正変更値の算出が簡素化され、補正変更値の算出速度が高速化される。なお、補正近似特性Ｙ上のどの予想値を補正用データとして使用するかは、任意に設定すれば良い。
【００８７】
そして、上述した各実施の形態に合わせて、補正制御部４１、記憶部５９、画像データ処理部４３等を形成すれば良い。
【００８８】
ところで、本発明の原稿読取装置では、原稿読取終了直後に得られた個々の補正用データは、所定期間経過、例えば累積原稿読取枚数１０００枚毎に、補正制御部４１によって記憶部５９内の補正用データを削除制御すれば、旧い補正データが削除され、記憶部５９内の記憶領域を不必要に領有しない。
【００８９】
そして、本発明の原稿読取方法は、上述した原稿読取装置と同様の効果を有するし、上述した原稿読取装置を具備して画像形成装置を構成すれば、原稿の高速の読取と、適正、正確な画像補正が可能で、適切な画像形成に資する。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明に係る原稿読取装置を搭載した画像形成装置の実施の形態を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る原稿読取装置の要部を示す要部構成図である。
【図３】本発明に係る原稿読取装置の他の実施の形態を説明する図である。
【図４】本発明に係る原稿読取装置の参考になる光源ランプ特性を説明する図である。
【符号の説明】
【００９１】
１  印刷制御部
３  原稿読取装置
５  メモリ部
７  操作パネル部（表示部、入力部）
９  印刷部
１１  送受信部
１３  原稿
１５  本体ケース
１７  ネットワーク
１９、２１  コンタクトガラス
２３  露光ランプ（光源）
２５、３３、３５  ミラー
２７  収納部
２９  読取光照射部
３１  照射制御部
３７  集光レンズ
３９  変換部
４１  補正制御部
４３  画像データ処理部
４５  自動原稿供給部
４７  本体部
４９  原稿トレイ
５１  排紙トレイ
５３  ローラ
５５  カウント部
５７  白基準板
５９  記憶部
Ａ  画像形成装置
Ｂ  情報処理装置
【図１】
2010183321.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2010183321.tif 000006