(57)【要約】  【課題】誤って２枚以上の用紙が引き込まれてしまうという不具合の発生をさらに抑制するのが難しいという現実的な課題を無理なく効果的に解消し得る捌きユニット及び機器を提供する。  【解決手段】  捌きユニット６１を、捌き領域Ｔ２に配され給紙ローラ７１に接することにより搬送される先頭の用紙Ｐを他の用紙Ｐに優先させて通過させるための捌きパッド６１ａと、捌きパッド６１ａの上流側に配され受入領域Ｔ１の用紙Ｐの先端部分を給紙ローラ７１と捌きパッド６１ａとの間に案内するピックアップ板６１ｃと、ピックアップ板６１ｃ及び捌きパッド６１ａをそれぞれ保持する共通のユニット基体６１ｄとを具備するものとした。【選択図】図６
2010132432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
分離可能に束ねられた複数枚の用紙を同時に受け入れ可能な受入領域と、この受入領域に受け入れられた複数枚の用紙の先端部分を捌く捌き領域とを備え、この捌き領域で捌かれた用紙を一枚ずつ給紙ローラにより引き込んで処理を施すように構成された機器に使用されるものであって、
前記捌き領域に配され前記給紙ローラに接することにより搬送される先頭の用紙を他の用紙に優先させて通過させるための捌きパッドと、この捌きパッドの上流側に配され前記受入領域の用紙の先端部分を前記給紙ローラと前記捌きパッドとの間に案内するピックアップ板と、このピックアップ板及び前記捌きパッドをそれぞれ保持する共通のユニット基体とを具備してなることを特徴とする捌きユニット。
【請求項２】
複数の捌きパッドが、前記ユニット基体に保持されている請求項１記載の捌きユニット。
【請求項３】
複数の捌きパッドが、前記給紙ローラに対面するメインの捌きパッドと、このメインの捌きパッドの周囲に配されたサブの捌きパッドである請求項２記載の捌きユニット。
【請求項４】
機器本体に直接着脱可能に取り付けられる請求項１、２又は３記載の捌きユニット。
【請求項５】
受け入れた複数枚の用紙を捌くための捌き装置を備えた機器であって、前記捌き装置が、請求項１、２、３又は４記載の捌きユニットと、この捌きユニットを機器本体に着脱可能に取り付けるための取付機構とを備えたものであることを特徴とする機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ、プリンタ或いはファクシミリ等の機器における用紙を捌いて給紙を行う部分の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ、プリンタ或いはファクシミリ等の機器においては、重ねて投入された複数枚の用紙を捌きながら１枚ずつ内部に引き込んで処理を施すようにしたものが少なくない。
【０００３】
従来、この種の機器は、用紙通路の前段部分に用紙を引き込むための給紙ローラを配するとともに、その給紙ローラに捌きパッドを対面配置している。そして、複数枚の用紙を前記捌きパッドと前記給紙ローラとの間に形成される側面視楔状をなす隙間に導入して給紙ローラに接する用紙を１枚ずつ引き込むようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、一度に比較的多数枚の用紙を受け入れ可能な機器においては、前記捌きパッドの上流側に、用紙を予備的に捌いてその先頭部分を前記捌きパッドと給紙ローラとの間に適切に案内するための案内パッドが配してあるものもある。
【０００５】
ところで、かかる捌き作業には高い精度が要求されるものであり、案内パッド、捌きパッド、及び、給紙ローラ相互間の関係を適切に設定しておかないと、誤って２枚以上の用紙が給紙ローラにより引き込まれてしまうという不具合を招きやすい。そのため、かかる不具合の発生率をさらに低下させるための何らかの工夫が望まれている。
【０００６】
本発明者らは、かかる要求に応えるべく探求を進めた結果、従来のものは、前記捌きパッドと前記案内パッドとを、それぞれ個別に機器本体に着脱可能に取り付けるようにしている点に着目するに至った。そして、着脱可能な取り付け部分にはそれぞれ取付誤差が発生しやすく、その誤差の累積により捌きパッドに対する案内パッドの配設位置に狂いが生じることがあり、それが原因で捌き機能に支障を招く可能性が高いという事実を見出した。
【特許文献１】特開２００３−７２９７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、以上のような事情及び知見に基づいてなされたもので、誤って２枚以上の用紙が引き込まれてしまうという不具合の発生をさらに抑制するのが難しいという現実的な課題を無理なく効果的に解消することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以上のような課題を解決するために、捌きパッドとピックアップ板とを、共通のユニット基体に支持させてユニット化したことを特徴とするものである。
【０００９】
すなわち、本発明に係る捌きユニットは、分離可能に束ねられた複数枚の用紙を同時に受け入れ可能な受入領域と、この受入領域に受け入れられた複数枚の用紙の先端部分を捌く捌き領域とを備え、この捌き領域で捌かれた用紙を一枚ずつ給紙ローラにより引き込んで処理を施すように構成された機器に使用されるものであって、前記捌き領域に配され前記給紙ローラに接することにより搬送される先頭の用紙を他の用紙に優先させて通過させるための捌きパッドと、この捌きパッドの上流側に配され前記受入領域の用紙の先端部分を前記給紙ローラと前記捌きパッドとの間に案内するピックアップ板と、このピックアップ板及び前記捌きパッドをそれぞれ保持する共通のユニット基体とを具備してなるものである。
【００１０】
このような構成のものであれば、捌きパッドとピックアップ板とを共通のユニット基体に保持させているため、このユニット基体ごと機器本体に装着することができる。そのため、捌きパッドとピックアップ板とを個別に着脱できるように構成したもののように誤差が累積することがなく、捌きパッドとピックアップ板との相対的な位置精度を高めることができる。そのため、捌き機能を無理なく効果的に向上させることができる。
【００１１】
捌きパッドが、必ずしも単一種類のものに限定されるものではなく、複数の捌きパッドをユニット基体に保持させてもよい。複数の捌きパッドとしては、例えば、前記給紙ローラに対面するメインの捌きパッドと、このメインの捌きパッドの周囲に配されたサブの捌きパッドとを挙げることができる。
【００１２】
なお、取付け又は取り外しに伴う誤差の発生を好適に抑制するには、捌きユニットを機器本体に直接着脱可能に取り付けられるものが好ましい。
【００１３】
以上のような捌きユニットを備えた機器としては、受け入れた複数枚の用紙を捌くための捌き装置を備えたものであって、前記捌き装置が、前述した捌きユニットと、この捌きユニットを機器本体に着脱可能に取り付けるための取付機構とを備えたものを挙げることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、捌きパッド及びピックアップ板の相対的な位置精度を高めることができ、誤って２枚以上の用紙が給紙ローラにより引き込まれてしまうという不具合の発生を無理なく効果的に抑えることができる捌きユニット及びその捌きユニットを使用した機器を提供できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る機器がスキャナである場合の一実施形態につき、図面を参照して説明する。
【００１６】
このスキャナは、図１及び図２に示すように、給紙口２及び排紙口３を有した機器本体１と、この機器本体１に設けられ前記給紙口２に用紙Ｐを案内する給紙トレイ５と、前記機器本体１の底壁１１側に設けられ排紙口３から排出される用紙Ｐを受ける排紙トレイ４とを備えてなる。
【００１７】
機器本体１は、静止ハウジング１Ａと、この静止ハウジング１Ａの前面側に開閉可能に設けた開閉ハウジング１Ｂとを備えたもので、これら静止ハウジング１Ａと前記開閉ハウジング１Ｂとの間に用紙通路Ｔが形成されている。そして、用紙ジャムが発生した場合に前記開閉ハウジング１Ｂを前方に開くことによって詰まった用紙Ｐを取り除くことができるようになっている。すなわち、前記開閉ハウジング１Ｂは、図５に示すように、その下端部両側に設けた軸１５を介して静止ハウジング１Ａに前後方向に開閉動作し得るように支持されている。なお、図４は説明の便宜上、開閉ハウジング１Ｂを取り外した状態の静止ハウジング１Ａを前面側から示す斜視図である。図５は、取り外された開閉ハウジング１Ｂを背面側から観察した斜視図である。
【００１８】
詳述すれば、図１及び図２に示すように、前記機器本体１は、上面後部に給紙口２を有するとともに前面下部に排紙口３を備え、内部に前記給紙口２と前記排紙口３とを連通させる用紙通路Ｔを形成してなる。この用紙通路Ｔは、前記機器本体１内に設けた前後対をなす壁体１３、１４間に形成されたもの、換言すれば、前記静止ハウジング１Ａの前面を形成する壁体１３と、前記開閉ハウジング１Ｂの背面を形成する壁体１４との間に形成されたものである。この用紙通路Ｔの給紙口２側には、分離可能に束ねられた複数枚の用紙Ｐを受け入れ可能な受入領域Ｔ１が設けてある。そして、この受入領域Ｔ１に受け入れられた複数枚の用紙Ｐの先端部分を捌く捌き装置６と、この捌き装置６により捌かれる用紙Ｐを給紙ローラ７１により一枚ずつ引き込む給紙装置７と、この給紙装置７により引き込まれた用紙Ｐを搬送ローラ８１、８２により排紙口３方向に搬送する搬送装置８と、この搬送装置８により搬送されている用紙Ｐの両面を撮像する撮像装置９とを前記用紙通路Ｔに沿って配している。撮像を終えた用紙Ｐは、前記搬送ローラ８１、８２により排紙口３方向に送られ、この排紙口３から排紙トレイ４上に排出されるようになっている。
【００１９】
捌き装置６は、図５ないし図７に示すように、捌きユニット６１と、この捌きユニット６１を機器本体１に着脱可能に取り付けるための取付機構６２とを備えてなるものである。前記捌きユニット６１は、捌き領域Ｔ２に配され前記給紙ローラ７１に接することにより搬送される先頭の用紙Ｐを他の用紙Ｐに優先させて通過させるための二種類の捌きパッド６１ａ、６１ｂと、この捌きパッド６１ａ、６１ｂの上流側に配され前記受入領域Ｔ１の用紙Ｐの先端部分を前記給紙ローラ７１と前記捌きパッド６１ａとの間に案内するピックアップ板６１ｃと、このピックアップ板６１ｃ及び前記捌きパッド６１ａ、６１ｂをそれぞれ保持する共通のユニット基体６１ｄとを具備してなる。
【００２０】
一方の捌きパッド６１ａは、前記給紙ローラ７１に対面するメインの捌きパッドであり、軟質材料により作られた厚シート状をなす。この捌きパッド６１ａは、上端部が金属薄板製のクリップ６１ｅによりユニット基体６１ｄに固定されており、下端側が自由端となっている。他方の捌きパッド６１ｂは、このメインの捌きパッド６１ａの周囲、より具体的にはメインの捌きパッド６１ａの上流側に配された左右対をなすサブの捌きパッドであり、同じく軟質材料により作られている。これらサブの捌きパッド６１ｂは、上端側が樹脂製の押え板６１ｆによりユニット基体６１ｄに固定されている。これらの押え板６１ｆは、用紙Ｐを案内する案内部材としての役割をも担っている。
【００２１】
ピックアップ板６１ｃは、受け入れた用紙Ｐを案内する厚板状のもので、左右両側縁に用紙通路Ｔとは反対の側に伸びる側壁６１ｃ１を備えてなる。このピックアップ板６１ｃは、例えば、硬質の合成樹脂により一体に形成されている。前記ピックアップ板６１ｃの上端部は、前記ユニット基体６１ｄに前後方向に揺動可能に取り付けられている。具体的には、ピックアップ板６１ｃの両側壁６１ｃ１の上端部分はスリット６１ｃ２の存在により左右方向に弾性変形可能に構成されており、これら上端部分の外面に設けた軸部６１ｃ３を前記ユニット基体６１ｄに設けた軸孔６１ｄ１に側壁６１ｃ１の弾性変形を利用して嵌め合わせている。
【００２２】
ユニット基体６１ｄは、背壁６１ｄ２と、この背壁６１ｄ２に左右両側縁から用紙通路Ｔ方向に突出させた左右の側壁６１ｄ３と、これら側壁６１ｄ３の中間部間を接続する中間壁６１ｄ４とを備えてなる。そして、このユニット基体６１ｄの前記中間壁６１ｄ４よりも下の領域に前記メインの捌きパッド６１ａを配するとともに、前記中間壁６１ｄ４よりも上の領域に前記ピックアップ板６１ｃを配しており、さらに、前記両側壁６１ｄ３の先端面に前記サブの捌きパッド６１ｂを設けている。このユニット基体６１ｄの背壁６１ｄ２と前記メインの捌きパッド６１ａとの間には、この捌きパッド６１ａを前記給紙ローラ７１方向に弾性的に押圧する弾性体、例えば、コイルスプリング６１ｇと、コイルスプリング６１ｇと捌きパッド６１ａとの間に位置し、コイルスプリング６１ｇの弾性力を捌きバッド６１ａ側に伝達する押圧ブロック６１ｊとを設けている。なお、押圧ブロック６１ｊと捌きパッド６１ａとの間には、例えばＰＥＴ素材などからなる滑りシート６１ｋを介在させてあり、捌きパッド６１ａとの摺動性を高めるとともに、ノイズの発生を抑制し得るようにしている。また、このユニット基体６１ｄの背壁６１ｄ２と前記ピックアップ板６１ｃとの間には、このピックアップ板６１ｃを前記給紙ローラ７１方向に弾性的に押圧する弾性体、例えば、コイルスプリング６１ｈを設けている。さらに、このユニット基体６１ｄの側壁６１ｄ３先端面と前記サブの捌きパッド６１ｂとの間には、該捌きパッド６１ｂを給紙ローラ７１方向に弾性付勢する弾性体、例えば、ゴムシート６１ｉが介在させてある。そして、このユニット基体６１ｄは、前記取付機構６２を介して機器本体１に直接着脱可能に取り付けられている。
【００２３】
取付機構６２は、例えば、第１、第２のスライド係合部６２ａ、６２ｂを備えたものである。第１のスライド係合部６２ａは、前記機器本体１と前記ユニット基体６１ｄとのいずれか一方に設けられ先端に鍔６２ｃを有する段付ピン６２ｄと、他方に設けられたダルマ孔６２ｅとを具備してなる。前記ダルマ孔６２ｅは、前記鍔６２ｃの通過を許容する大径部６２ｅ１と、前記段付ピン６２ｄの基端側を嵌めることが可能で且つ前記鍔６２ｃの通過を禁止する小径部６２ｅ２とを連続させたものである。第２のスライド係合部６２ｂは、前記機器本体１と前記ユニット基体６１ｄとのいずれか一方に設けられ先端を屈曲させた突起６２ｆと、他方に設けられた角孔６２ｇとを具備してなる。前記角孔６２ｇは、前記鍔６２ｃが前記大径部６２ｅ１を通過する位置において前記突起６２ｆの通過を許容するともに前記段付ピン６２ｄの基端側が前記小径部６２ｅ２に嵌まる位置でその一辺が前記突起６２ｆに係り合うようにしたものである。この実施形態では、前記ダルマ孔６２ｅと前記角孔６２ｇとをユニット基体６１ｄに設け、前記段付ピン６２ｄと前記突起６２ｆとを前記機器本体1の開閉ハウジング１Ｂに設けている。しかして、ユニット基体６１ｄは、このユニット基体６１ｄ自体を開閉ハウジング１Ｂに対して横方向にスライドすることにより、着脱することができるようになっている。
【００２４】
以上の捌き装置６は、前記機器本体１の開閉ハウジング１Ｂ側に設けられており、この捌き装置６に対向するようにして前記機器本体１の静止ハウジング１Ａ側に給紙装置７が設けられている。
【００２５】
給紙装置７は、図示しない駆動装置により回転駆動される給紙ローラ７１を主体に構成されたもので、前記捌きパッド６１ａ、６１ｂにより押し付けられる最先端の用紙Ｐを下方に引き込んで前記搬送装置８に引き渡すようになっている。
【００２６】
搬送装置８は、図示しない駆動装置により回転駆動される複数の搬送ローラ８１、８２と、これら各搬送ローラ８１、８２に用紙Ｐを圧接させる従動ローラ８３、８４とを備えてなる。なお、８５は搬送中の用紙Ｐの有無を検知するためのセンサであり、８６はこのセンサを作動させるための作動レバーである。この実施形態では、２つの搬送ローラ８１、８２を前記静止ハウジング１Ａ側に設けるとともに、２つの従動ローラ８３、８４を前記開閉ハウジング１Ｂ側に設けており、上流側のローラ８１、８３と下流側のローラ８２、８４との間に前記撮像装置９を配している。
【００２７】
撮像装置９は、用紙Ｐの一面側をスキャンする第１のスキャンユニット９１と、用紙Ｐの他面側をスキャンする第２のスキャンユニット９２とを備えてなる。前記両スキャンユニット９１、９２は、それぞれ、表面を用紙通路Ｔに臨ませた透明板９１ａ、９２ａと、この透明板９１ａ、９２ａの裏面側に配したセンサ９１ｂ、９２ｂ及び光源９１ｃ、９２ｃとをユニットハウジング９１ｄ、９２ｄに組み付けたものである。第１のスキャンユニット９１と第２のスキャンユニット９２とは、用紙搬送方向に位置を異ならせて配置してある。各スキャンユニット９１、９２には、用紙Ｐを前記透明板９１ａ、９２ａの表面に密着させるための押圧ローラ９１ｅ、９２ｅが対面させてある。
【００２８】
次いで、このスキャナの作動を説明する。給紙トレイ５上に複数枚の用紙Ｐを分離可能に束ねた状態で投入すると、それらの用紙Ｐは給紙トレイ５の案内作用により自重で機器本体１の受入領域Ｔ１に導かれる。受入領域Ｔ１に導入される用紙Ｐは、まず、ピックアップ板６１ｃに接触しながら下降するため、このピックアップ板６１ｃにより大まかに捌かれながらサブの捌きパッド６１ｂと給紙ローラ７１との間に案内される。サブの捌きパッド６１ｂと給紙ローラ７１との間に案内される用紙Ｐは、給紙ローラ７１に接する側の用紙Ｐが優先的に通過を許容され、残りの用紙Ｐは優先の用紙Ｐが引き込まれるまで前記捌きパッド６１ｂにより進行を阻止される。なお、この段階では必ずしも単一用紙の先端部だけがサブの捌きパッド６１ｂと給紙ローラ７１との間に侵入するとは限らないが、複数枚の用紙Ｐの先端部が同時に侵入した場合でも、メインの捌きユニット６１ａにより余分な用紙Ｐを待機させるため、給紙ローラ７１に直接接している１枚目の用紙Ｐのみが用紙通路Ｔの内部に引き込まれることになる。
【００２９】
前記用紙通路Ｔの給紙ローラ７１よりも下流側に引き込まれた用紙Ｐは、搬送装置８の働きによって一定速度で排紙口３方向に搬送される。その搬送途上において撮像装置によりその用紙Ｐの両面に対するスキャンが順次行われ、スキャンを終えた用紙Ｐは、排紙口３から排紙トレイ上に排出される。
【００３０】
このような構成のものであれば、例えば、捌きパッド６１ａが経年変化により劣化したりピックアップ板６１ｃが破損したりして修理や交換が必要になった場合には、捌きユニット６１を機器本体から取り外して対応すればよい。捌きユニット６１は、製造過程において、ピックアップ板６１ｃや捌きパッド６１ａ相互間の寸法精度を適切に確保しておくことができるため、ピックアップ板６１ｃや捌きパッド６１ａ等の部品を個別に取り換えるようにしたものに比べて、部品相互間の位置精度を高く維持することが可能になる。そのため、ピックアップ板６１ｃと両捌きパッド６１ａ、６１ｂとの位置関係や、捌きパッド６１ａ、６１ｂ同士の位置関係を設計意図に沿ったものにすることができ、所期の捌き性能を無理なく発揮させることができる。
【００３１】
上記の点について詳述すれば次の通りである。すなわち、給紙枚数に対応して不可避的に摩耗が生ずる捌きパッドや案内パッドなどの各部材は、従来から、交換が可能なように機器に対して個々に着脱可能なものとしているのが一般的であるところ、かかる場合では捌きパッド等を個々に取り外した後に取り付け作業を行うことから、交換部材の取り付けに際して高い精度が要求され、捌きパッドや案内パッドなどの各部材の交換作業は極めて手間がかかり、面倒に感じられることが多かった。かような背景技術に対し本実施形態では、メインの捌きパッド６１ａ及びサブの捌きパッド６１ｂ並びにピックアップ板６１ｃをユニット化しているので、部品交換に際し、各部材間の位置関係を考慮することなくユニット単体として簡単に対処することが可能となり、結果として、取付精度が高く、一貫して安定した捌き性能を発揮できるものとなっている。しかも、本実施形態では、捌きユニット６１をメイン（捌きパッド６１ａ）とサブ（捌きパッド６１ｂ）の構成として、これらをユニット化させているものであるため、捌き精度はより一層高いものとなっている。
【００３２】
なお、以上説明した実施形態では、ユニット基体にピックアップ板と複数の捌きパッドとを取り付けた場合について説明したが、本発明は必ずしもこのようなものに限定されるものではなく、ピックアップ板と単一の捌きパッドとをユニット化してもよいのは勿論である。しかしながら、複数の捌きパッドを共通のユニット基板に取り付ければ、それら捌きパッド同士の位置関係も精度的に優れたものになり、捌き性能をより高めることが可能となる。
【００３３】
また、本発明は、スキャナに限らず、プリンタやファクシミリ等の機器にも同様に適用が可能である。
【００３４】
その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態を示す機器（スキャナ）の断面図。
【図２】同実施形態における捌き装置を拡大して示す拡大断面図。
【図３】同実施形態を示す機器の全体斜視図。
【図４】同実施形態における静止ハウジングを示す斜視図。
【図５】同実施形態における開閉ハウジングを示す斜視図。
【図６】同実施形態における捌きユニットの前面側を拡大して示す斜視図。
【図７】同実施形態における捌きユニット及びその内部構造を背面側から示す斜視図。
【符号の説明】
【００３６】
６１…捌きユニット
７１…給紙ローラ
６１ａ…捌きパッド
６１ｃ…ピックアップ板
６１ｄ…ユニット基体
Ｐ…用紙
Ｔ１…受入領域
Ｔ２…捌き領域
【図１】
2010132432.tif 000003
【図２】
2010132432.tif 000004
【図３】
2010132432.tif 000005
【図４】
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【図５】
2010132432.tif 000007
【図６】
2010132432.tif 000008
【図７】
2010132432.tif 000009