(57)【要約】  【課題】燃料電池が発生した熱を利用して空気の取込み量を増大させ、燃料電池の出力を増大させる。  【解決手段】発電部１４１がフレームを介して固定軸１３６ａ〜１３６ｄに固定されている。固定軸１３６ａ〜１３６ｄは、筐体１と一体に形成されている。したがって、発電部１４１の熱が固定軸１３６ａ〜１３６ｄを介して筐体１に伝達される。筐体１に熱が伝わることによって、筐体１内の空間の空気が温められ、上方に向う空気の流れが発生する。温められた空気は、筐体１の上部に形成されている空気排出孔１０を通じて外部に放出される。上方に向う空気の流れによって、筐体１の底板４に形成された空気取り込み孔５を通じて取り込まれる空気の量が増大される。発電部１４１が取り込む空気（酸素）の量も増大する。その結果、発電部１４１の出力を増大させることができる。【選択図】図１８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池を収納する燃料電池収納空間を形成する筐体と、
上記筐体の上記燃料電池の収納位置より下方に形成された空気取込み用開口と、
上記燃料電池に対する燃料を蓄える燃料容器と、
上記燃料電池で生じる発熱を上記筐体に伝達する熱伝導部と、
上記筐体の上記燃料電池の収納位置より上方に形成された空気排出用開口とを有する燃料電池装置。
【請求項２】
上記熱伝導部は、上記筐体と熱的に結合されて下方に延長する複数の軸であり、上記複数の軸に対して上記燃料電池が固定される請求項１記載の燃料電池装置。
【請求項３】
上記燃料電池の上方に配線基板および二次電池が積層された請求項１記載の燃料電池装置。
【請求項４】
上記燃料電池は、燃料が供給されるアノード電極と、空気が供給されるカソード電極と、上記アノード電極および上記カソード電極により挟まれる膜電極接合体と、上記アノード電極と積層されたアノード板状部材とを有する請求項１記載の燃料電池装置。
【請求項５】
上記燃料容器が上記筐体の外部に取り付けられた請求項１記載の燃料電池装置。
【請求項６】
燃料電池を収納する燃料電池収納空間を形成する筐体と、
上記筐体に設けられ、上記燃料電池による電力を取り出すための端子部と、
上記筐体の上記燃料電池の収納位置より下方に形成された空気取込み用開口と、
上記燃料電池に対する燃料を蓄える燃料容器と、
上記燃料電池で生じる発熱を上記筐体に伝達する熱伝導部と、
上記筐体の上記燃料電池の収納位置より上方に形成された空気排出用開口とを有する燃料電池装置。
【請求項７】
上記端子部がＵＳＢポートである請求項６記載の燃料電池装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料電池例えば直接メタノール型燃料電池を使用した電子機器例えば充電器に適用可能な燃料電池装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は、電解質の違い等により様々なタイプのものに分類されるが、代表的なものに、電解質として固体高分子電解質を用いた固体高分子型燃料電池（ＰＥＦＣ：Polymer
Electrolyte Fuel Cell)が知られている。固体高分子型燃料電池は、低コスト化が可能で、小型化、薄型化、軽量化も容易であり、電池性能の点でも高い出力密度を有することから、電子機器の駆動電源に適している。この固体高分子型燃料電池は、水素の他にメタノールや天然ガスを改質して水素を生成させて燃料とするものも開発されている。近年では、メタノールを燃料として直接燃料電池に供給し発電を行う直接メタノール燃料電池（ＤＭＦＣ(Direct Methanol Fuel Cell)）が開発されている。
【０００３】
直接メタノール型燃料電池は、ベースプレート上に電解質膜と一対の電極とを一体化した膜電極接合体（ＭＥＡ(Membrane and Electrode Assembly) ）と、一方の面に燃料流路、他方の面に酸化剤ガス流路を有する平板状セパレータとを交互に積層させる。燃料流路にメタノール水溶液を供給し、酸化剤ガス流路に空気を供給することにより電解質膜上で発電反応が行われる。直接メタノール燃料電池では、生成物として水と二酸化炭素が生成され、これらが排出される。
【０００４】
燃料電池への燃料の供給と、発電による生成物（水，二酸化炭素）をポンプ等の補機を使った排出するアクティブ型（強制吸気型）の燃料電池や、メタノール水溶液や空気等の自然拡散を利用し、補機を使わないパッシブ型（開放型）の燃料電池が提案されている。従来では、燃料電池を携帯電話機用の充電用クレイドル（置き台）として使用することが下記の特許文献１によって提案されている。
【０００５】
充電器としては、携帯電話機，ノートパソコン，携帯型オーディオ・ビジュアル機器、モバイル端末機器等のモバイル機器の普及に伴い、複数のモバイル機器の二次電池を充電できる充電器が望ましい。例えばＵＳＢ(Universal Serial Bus)端子を備えるＵＳＢ充電器は、かかる要請に応えることできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４００５６０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
燃料電池として、複数の単位セル（燃料電池セル）を熱可塑性樹脂シート上に平面的に配し、複数の単位セルを直列に接続する構造の薄型の燃料電池ユニットが提案されている。薄型の燃料電池例えば直接メタノール燃料電池の場合、燃料としてのメタノール水溶液が燃料カートリッジから燃料電極（以下、アノード電極と称する）に供給される。酸素（空気）が外装筐体の開口を通じて空気電極（以下、カソード電極と称する）に供給される。メタノール水溶液の供給量、空気供給量、発電温度等の運転条件が設計された最適な状態に維持されることが必要である。
【０００８】
しかしながら、筐体を通じて外部から空気（酸素）を取り込む時に、空気取込み量が不足すると、燃料電池の出力が低下する。さらに、反応等によって燃料電池が発生した熱が筐体内にこもり、膜電極接合体の温度が上昇し、乾燥によって燃料電池の出力が低下する問題が生じる。
【０００９】
したがって、この発明の目的は、空気取込み量が不足することを防止できると共に、筐体内の温度上昇を防止することができる燃料電池装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するために、この発明は、燃料電池を収納する燃料電池収納空間を形成する筐体と、
筐体の燃料電池の収納位置より下方に形成された空気取込み用開口と、
燃料電池に対する燃料を蓄える燃料容器と、
燃料電池で生じる発熱を筐体に伝達する熱伝導部と、
筐体の燃料電池の収納位置より上方に形成された空気排出用開口とを有する燃料電池装置である。
【００１１】
熱伝導部は、筐体と熱的に結合されて下方に延長する複数の軸であり、複数の軸に対して燃料電池が固定される。
【００１２】
燃料電池の上方に配線基板および二次電池が積層される。
【００１３】
燃料電池は、燃料が供給されるアノード電極と、空気が供給されるカソード電極と、アノード電極およびカソード電極により挟まれる膜電極接合体と、アノード電極と積層されたアノード板状部材とを有する。
【００１４】
燃料容器が筐体の外部に取り付けられている。
【００１５】
この発明は、燃料電池を収納する燃料電池収納空間を形成する筐体と、
筐体に設けられ、燃料電池による電力を取り出すための端子部と、
筐体の燃料電池の収納位置より下方に形成された空気取込み用開口と、
燃料電池に対する燃料を蓄える燃料容器と、
燃料電池で生じる発熱を筐体に伝達する熱伝導部と、
筐体の燃料電池の収納位置より上方に形成された空気排出用開口とを有する燃料電池装置である。
【００１６】
端子部がＵＳＢポートである。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、燃料電池が発生した熱を利用して筐体内で上昇する気体の流れを発生させ、気体の流れによって空気の取込み量を増加させることができ、出力を増大させることができる。さらに、筐体内に熱がこもることを防止できる。この発明は、空気を取り込むためにファンを使用する必要がなく、ファンによって消費電力が増大することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明を適用できるＵＳＢ充電器の説明に用いるブロック図である。
【図２】ＵＳＢ充電器の概略的説明に使用する接続図である。
【図３】この発明の一実施の形態の外観を示す正面図、右側面図、左側面図、背面図、平面図、底面図である。
【図４】この発明の一実施の形態の組み付け時の説明に用いる分解斜視図である。
【図５】この発明の一実施の形態の組み付け時の説明に用いる分解斜視図である。
【図６】この発明の一実施の形態の組み付け時の説明に用いる分解斜視図である。
【図７】この発明の一実施の形態の組み付け時の説明に用いる分解斜視図である。
【図８】この発明の一実施の形態の組み付け時の説明に用いる分解斜視図である。
【図９】この発明の一実施の形態の組み付け時の説明に用いる分解斜視図である。
【図１０】この発明の一実施の形態の組み付け時の説明に用いる分解斜視図である。
【図１１】この発明の一実施の形態の組み付け時の説明に用いる分解斜視図である。
【図１２】この発明の一実施の形態の組み付け時の説明に用いる分解斜視図である。
【図１３】この発明の一実施の形態の組み付け時の説明に用いる分解斜視図である。
【図１４】この発明の一実施の形態の組み付け時の説明に用いる分解斜視図である。
【図１５】この発明の一実施の形態の組み付け時の説明に用いる分解斜視図である。
【図１６】この発明の一実施の形態の組み付け時の説明に用いる分解斜視図である。
【図１７】この発明の一実施の形態の組み付け時の説明に用いる分解斜視図である。
【図１８】発電部で発生した熱の経路を概略的に説明する略線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明の実施の形態について説明する。なお、説明は、以下の順序で行う。
＜１．一実施の形態＞
＜２．組み付け工程＞
＜３．変形例＞
なお、以下に説明する実施の形態は、この発明の好適な具体例であり、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、この発明の範囲は、以下の説明において、特にこの発明を限定する旨の記載がない限り、これらの実施の形態に限定されないものとする。
【００２０】
＜１．一実施の形態＞
「ＵＳＢ充電器の概略」
図１は、燃料電池装置の一例としてのＵＳＢ充電器の使用例を示す。ＵＳＢ充電器１００の内部には、充電電源として燃料電池および二次電池例えばリチウムイオン二次電池とが収納されている。リチウムイオン二次電池の代わりに電気二重層キャパシタを使用しても良い。燃料電池は、アルコール、糖分、脂質、など各種の材料を燃料としても良い。ここでは、メタノールを燃料とするいわゆるダイレクトメタルール型燃料電池（ＤＭＦＣ）を例として説明する。
【００２１】
ＵＳＢ充電器１００がＵＳＢポート１０１を備えている。ＵＳＢポート１０１にＵＳＢプラグ１０２ａ、ＵＳＢケーブル１０２ｂおよびＵＳＢプラグ１０２ｃを介してＵＳＢ機器（デバイスとも称される）１０３が接続される。なお、この発明は、ＵＳＢ１．１規格、ＵＳＢ２．０規格、３．０規格の何れの規格で対しても適用できる。
【００２２】
ＵＳＢ機器１０３に対して充電器１００により生成された直流電源が供給される。ＵＳＢ機器１０３には、二次電池例えばリチウムイオン二次電池が内蔵されており、この二次電池が充電器１００の電力によって充電される。なお、後述する例では、ＵＳＢ充電器１００が二つのＵＳＢポートを有している。
【００２３】
ＵＳＢ機器１０３内のリチウムイオン二次電池は、定電流充電と定電圧充電とを組合せたＣＣ・ＣＶ(Constant Current Constant Voltage:定電流定電圧)充電方式でもって充電される。例えば電池電圧が設定電圧（例えば４．２Ｖ）以下の領域では、定電流充電制御が行われ、一定の電流（例えばＵＳＢポートの一つ当たりで０．５Ａ）によって定電流充電がなされる。充電によって電池電圧（内部起電力）が上昇し、電池電圧が４．２Ｖに達すると、定電圧充電制御の動作に切り換わり、次第に充電電流が減少する。そして、充電電流が設定された充電終了検出値に達したことを検出すると、充電終了が検出される。
【００２４】
このような充電の制御は、ＵＳＢ機器１０３内の充電制御回路が行う。ＵＳＢ充電器１００は、５Ｖの出力電圧をＵＳＢポート１０１から出力し、充電の進行に伴って出力電流が例えば０．５Ａから徐々に減少する。
【００２５】
図２に示すように、燃料電池に対応する電池Ｖ１がＤＣ−ＤＣコンバータ１０５の入力端子に接続される。ＤＣ−ＤＣコンバータ１０５は、燃料電池の電圧を一定電圧に変換する。ＤＣ−ＤＣコンバータ１０５の出力端子に対して二次電池例えばポリマー電解質を使用したリチウムイオン二次電池Ｖ２が並列に接続される。リチウムイオン二次電池Ｖ２の電圧は、満充電時で５Ｖとされている。ＤＣ−ＤＣコンバータ１０５の出力電力がＵＳＢポート１０１の電源ピン１０６ａおよび１０６ｂにそれぞれ接続される。なお、燃料電池Ｖ１および二次電池Ｖ２の両方の出力側にＤＣ−ＤＣコンバータ１０５を設けるようにしても良い。
【００２６】
ＵＳＢポート１０１は、電源ピン以外にデータピン１０７ａおよび１０７ｂを有する。ＵＳＢ充電器１００に制御部としてのマイクロコンピュータを設け、データピン１０７ａおよび１０７ｂを使用してデバイスの接続の有無を検出したり、デバイスとの認証のための通信を行うようにしても良い。
【００２７】
ＤＣ−ＤＣコンバータ１０５は、燃料電池Ｖ１からの入力電圧を二次電池Ｖ２の電圧とほぼ等しい５Ｖ程度に変換する。ＵＳＢ充電器１００の燃料電池は、例えば２．５Ｗの定電力発電を行っている。充電末期のように、負荷電流が小さい時または負荷電流が流れていない時には、燃料電池Ｖ１から負荷に電流が供給されると共に、燃料電池Ｖ１の余剰の電力によって二次電池Ｖ２に対して充電電流が供給される。燃料電池の発電動作の開始時、または負荷電流が瞬時的に大きい場合には、不足する電力を二次電池Ｖ２が出力する。このように、燃料電池と二次電池とのハイブリッド構成によって、負荷電流の急峻な増加に対応し、電源装置の大型化を防止することができる。
【００２８】
「ＵＳＢ充電器の外観」
この発明の一実施の形態は、図３に示すように、截頭円錐状の筐体１の頭部に対して截頭円錐状の燃料容器２がその頭部を下にして装着された構成を有する。燃料容器２は、筐体１に対して装着自在の燃料カートリッジの構成、または筐体１に固着され、外部から燃料の補給が可能な容器の構成とされる。燃料容器２は、ガラスまたは光透過性の合成樹脂材料からなる透明または半透明な容器である。燃料容器２内に燃料例えばメタノール水溶液が貯えられる。なお、図３Ａが正面図、図３Ｂが右側面図、図３Ｃが左側面図、図３Ｄが背面図、図３Ｅが平面図、図３Ｆが底面図である。
【００２９】
筐体１は、金属製で、筐体１内には、後述するように、燃料電池、リチウムイオン二次電池、制御回路等がマウントされた配線基板、発光ダイオード等が収納されている。筐体１の底面が底板４によって覆われている。底板４には、燃料電池に空気を供給するために、複数の空気取込み孔５が形成されている。さらに、底板４の下部に空気取込み用の空間を形成するために、合成樹脂製の脚１１ａ，１１ｂ，１１ｃが取り付けられている。
【００３０】
筐体１の周面に、２個のＵＳＢポート６ａ、６ｂが設けられている。ＵＳＢポート６ａ、６ｂのそれぞれの近傍にマニュアルスイッチ７ａおよび７ｂが設けられている。さらに、筐体１の背面にＬＥＤ(Light Emitting Diode)８および通信コネクタ９が設けられている。ＬＥＤ８は、燃料電池が動作状態で例えば緑色に点灯し、電力を出力している状態では例えばオレンジ色に点灯する。マニュアルスイッチ７ａおよび７ｂは、ＵＳＢポート６ａおよび６ｂからそれぞれ電力を出力するか否かを切り替える押しボタンスイッチである。例えばマニュアルスイッチ７ａが押されると、ＵＳＢポート６ａから電源が出力する状態となり、ＬＥＤ８がオレンジ色に発光する。通信コネクタ９は、テスト用に使用される。
【００３１】
筐体１の周面の上方に多数の空気排出孔１０が形成されている。図３では、空気排出孔１０が筐体１の上面の近傍に形成されている。空気排出孔１０は、筐体１内において、少なくとも、燃料電池の位置より上方に形成される。空気排出孔１０を通じて筐体１内の気体が外部に放出される。さらに、筐体１内に設けられたＬＥＤの光が燃料容器２に対する照明となり、燃料容器２の液面の位置の確認、すなわち、燃料の残量の確認が容易になしうる。
【００３２】
＜２．組み付け工程＞
以下、図４乃至図１７を参照して筐体１の構造、筐体１に収納される部品および燃料容器についてより詳細に説明する。図４から図１７は、組み付けの順序にしたがって描かれた図である。
【００３３】
「筐体の内面の構成」
図４に示すように、筐体１の内部には、上方から下方（図面は、上部が下側に描かれている）に向って延長する複数の固定軸が筐体１と一体に設けられている。各固定軸の先端には、ネジ穴が形成されている。ビスがネジ穴に挿入されることによって、各部品が取り付けられる。筐体１および複数の固定軸は、金属材料例えばアルミニウムからなる。
【００３４】
上述した動作モード表示用のＬＥＤ８と照明用のＬＥＤと通信コネクタ９とを取り付けるユニット４１が筐体１に取り付けられる。動作モード表示用のＬＥＤと照明用のＬＥＤを兼用しても良い。ユニット４１の内側にＬＥＤレンズ４２が取り付けられる。さらに、筐体１の上部の開口４３の周辺に、ほぼリング状のライトガイド４４が取り付けられる。ユニット４１内のＬＥＤによって、開口４３に取り付けられた燃料容器２が照明され、燃料容器２内の残存燃料の量の確認が容易になしうる。
【００３５】
「上面板の構成」
図５に示すように、筐体１の上部開口４３に対して燃料部が取り付けられる。Ｌ字状に曲げられた燃料供給配管としてのニードル５１の先端が上面板５２の中央位置の孔５３を通じて上方に突出し、燃料容器２内に挿入される。燃料容器２からの燃料がニードル５１を通じて燃料電池に供給される。燃料供給のために燃料ポンプが使用される。ニードル５１は、ニードルホルダ５４ａおよび５４ｂに挟まれて固定される。上面板５２は、取り付け用の孔が形成されたタブ５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄを有する。
【００３６】
図６は、上面板５２を反対面から見た状態を示す。ニードルホルダ５４ａおよび５４ｂがビス６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄによって固定される。ニードルホルダ５４ａおよび５４ｂに挟まれることによって、ニードル５１が固定される。
【００３７】
「上面板の取付け」
図７に示すように、上面板５２が筐体１に固定される。筐体１の固定軸７１ａ〜７１ｄ（図７においては、固定軸７１ａが示されていない）に対してタブ５５ａ〜５５ｄのそれぞれの孔を通じてビス７２ａ〜７２ｄがねじ込まれることによって、上面板５２がネジ止めされる。
【００３８】
「ＬＥＤ・スイッチ基板の取付け」
図８に示すように、上面板５２の下側にＬＥＤ・スイッチ基板８１が取り付けられる。上面板５２に形成された凹部８２に対してボタン８３が挿入される。筐体１の固定軸８４ａ，８４ｂ，８４ｃに対して孔を通じてビス８５ａ，８５ｂ，８５ｃがねじ込まれることによって、ＬＥＤ・スイッチ基板８１が取り付けられる。
【００３９】
「ボタンスイッチユニットの取付け」
図９に示すように、ボタンスイッチユニット９１ａおよび９１ｂ（図３中のマニュアルスイッチ７ａ，７ｂに対応する）が筐体１に取り付けられる。ボタンホルダ９２ａおよび９２ｂとビスとが取り付けのために使用される。
【００４０】
「ＵＳＢ端子ユニットの取付け」
図１０に示すように、配線基板を含むＵＳＢ端子ユニット１０１が筐体１に取り付けられる。ＵＳＢ端子ユニット１０１は、二つのＵＳＢポート６ａ，６ｂと、ＵＳＢスペーサ１０３とを有する。筐体１の固定軸１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ（図１０内では、示されていない）に対して孔を通じてビス１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃがねじ込まれることによって、ＵＳＢポート端子ユニット１０１が筐体１に取り付けられる。
【００４１】
「燃料供給用チューブの取付け」
図１１に示すように、ニードル５１の端部５１ａに対して、フレキシブルな燃料供給用チューブ１１１の一端が挿入される。後述するように、チューブ１１１の他端１１２が燃料電池に接続され、チューブ１１１を介して燃料が燃料電池に供給される。
【００４２】
「リチウムイオン二次電池の取付け」
図１２に示すように、ＬＥＤ・スイッチ基板８１に対してリチウムイオン二次電池１２１が例えば両面テープによって貼り付けられる。リチウムイオン二次電池１２１は、正極および負極に対応するリード１２２ａおよび１２２ｂを有する。図１２には、筐体１に形成された空気排出孔１０が示されている。
【００４３】
「シャーシの取付け」
図１３に示すように、メイン基板１３１が固定されたシャーシ１３２が筐体１に取り付けられる。メイン基板１３１上には、燃料電池制御回路、制御用のＣＰＵ(Central Processing Unit)、メモリ等の回路部品がマウントされている。基板筐体１の固定軸１３３ａ
，１３３ｂ，１３３ｃ，１３３ｄに対して孔を通じてビス１３４ａ，１３４ｂ，１３４ｃ，１３４ｄがねじ込まれることによって、シャーシ１３２が筐体１に取り付けられる。さらに、シャーシ１３２には、穴１３５ａ，１３５ｂ，１３５ｃ，１３５ｄが形成されている。これらの穴１３５ａ〜１３５ｄは、固定軸１３６ａ，１３６ｂ，１３６ｃ，１３６ｄの位置と一致する位置に形成されている。
【００４４】
「燃料電池の構造」
シャーシ１３２に取り付けられる燃料電池は、図１４に示す構成を有している。燃料電池は、発電部１４１を有する。発電部１４１は、例えば６個の発電ユニットが平面状に配置され、互いに直列に接続された構成を有する。各発電ユニットは、アノード電極およびカソード電極によって電解質膜を挟んだ構造の膜電極接合体を絶縁シート等によって互いに連結する。さらに、集電体および絶縁層からなるカソードプレート（カソード板状部材）１４２およびアノードプレート（アノード板状部材）１４３によって膜電極接合体１４４が挟まれている。発電部１４１から正負の電極に対応するリード１４１ａおよび１４１ｂが導出されている。
【００４５】
さらに、燃料をアノード電極に供給するための燃料ポンプ１４５がパッキング１４６を介して設けられている。燃料ポンプ１４５は、例えば圧電素子を使用したマイクロポンプであり、燃料を発電部１４１に供給する。カソードプレート１４２の集電体としては、ステンレス、アルミニウム等のパンチングメタルやメッシュが用いられる。
【００４６】
発電部１４１、パッキング１４６および燃料ポンプ１４５が積層され、フレーム１４７内に収納される。さらに、フレーム１４８およびビスによって積層状態が固定される。フレーム１４８は、各コーナーに取り付け用のタブ１４９ａ，１４９ｂ，１４９ｃ，１４９ｄを有する。フレーム１４７にも同様の位置に取り付け用のタブが設けられ、積層した状態でタブ同士が重なり合うようにされる。各タブには、ビスを貫通させる孔が形成されている。さらに、燃料ポンプ１４５には、燃料受入部１５０が形成されている。
【００４７】
「燃料電池の取付け」
図１５に示すように、シャーシ１３２の穴１３５ａ〜１３５ｄ内に固定軸１３６ａ〜１３６ｄの先端が位置する。フレーム１４７および１４８のそれぞれのタブ１４９ａ〜１４９ｄに形成された孔の位置と、固定軸１３６ａ〜１３６ｄに形成されたネジ穴の位置が一致される。そして、ビス１５１ａ，１５１ｂ，１５１ｃ，１５１ｄがタブ１４９ａ〜１４９ｄを貫通して固定軸１３６ａ〜１３６ｄにネジ止めされ、燃料電池（発電部１４１）が筐体１に取り付けられる。
【００４８】
このように燃料電池の取り付けが完了した段階で、燃料供給用のチューブ１１１の端部１１２が燃料ポンプ１４５の燃料受入部１５０に接続される。さらに、配線用のハーネスが接続される。
【００４９】
「底板の取付け」
図１６に示すように、底板４が筐体１に取り付けられる。底板４は、空気取込み孔５を有する。ビス１６１ａ，１６１ｂ，１６１ｃがフレーム１のネジ孔１６２ａ，１６２ｂ，１６２ｃにそれぞれねじ込まれることによって、底板４が筐体１に取り付けられる。さらに、底板４には、合成樹脂からなる脚１１ａ，１１ｂ，１１ｃが取り付けられる。脚１１ａ〜１１ｃによって、底板４の下部に空間が生じ、空気の取込みが円滑になされる。
【００５０】
「燃料容器」
図１７は、燃料容器２の一例を示す。截頭円錐状の透明または半透明の容器１７１の頭部に対して、カートリッジベース１７２が弾性を有するＯリング１７３を介して固定される。カートリッジベース１７２には、燃料弁１７４および空気弁１７５が取り付けられる。
【００５１】
「熱の伝達」
上述したこの発明の一実施の形態における熱の伝達に関して、図１８を参照して説明する。発電部１４１は、発電動作中に４５°Ｃ〜５０°Ｃ程度の温度に達する。発電部１４１がフレームを介して固定軸１３６ａ〜１３６ｄに固定されている。固定軸１３６ａ〜１３６ｄは、筐体１と一体に形成されている。したがって、発電部１４１の熱が固定軸１３６ａ〜１３６ｄを介して筐体１に伝達される。固定軸１３６ａ〜１３６ｄは、アルミニウムのような熱伝達性の良好な材料からなる。
【００５２】
筐体１に熱が伝わることによって、筐体１内の空間の空気が温められ、上方に向う空気の流れが発生する。温められた空気は、筐体１の上部に形成されている空気排出孔１０を通じて外部に放出される。上方に向う空気の流れによって、筐体１の底板４に形成された空気取り込み孔５を通じて取り込まれる空気の量が増大される。発電部１４１が取り込む空気（酸素）の量も増大する。その結果、発電部１４１の出力を増大させることができる。しかも、この発明では、空気取込み用のファンを使用しないので、消費電力の増大は、何ら生じない利点がある。さらに、筐体１内の空気を外部に放出するので、放熱効果を生じさせることができる。
【００５３】
＜３．変形例＞
この発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、この発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。例えば発電部の熱を筐体に伝えるために、伝熱シート、伝熱板等の他の部材を使用しても良い。さらに、筐体および燃料容器の形状は、上述した形状以外に円筒等の種々の形状が可能である。さらに、この発明は、ＵＳＢ充電器以外の電子機器に適用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１・・・筐体
２・・・燃料容器
４・・・底板
５・・・空気取込み孔
６ａ，６ｂ・・・ＵＳＢポート
１０・・・空気排出孔
４１・・・ユニット
４４・・・ライトガイド
５１・・・燃料供給用ニードル
５２・・・上面板
８１・・・ＬＥＤ・スイッチ基板
９１ａ，９１ｂ・・・ボタンスイッチユニット
１０１・・・ＵＳＢ端子ユニット
１１１・・・燃料供給用チューブ
１２１・・・リチウムイオン二次電池
１３１・・・メイン基板
１３２・・・シャーシ
１３６ａ，１３６ｂ，１３６ｃ，１３６ｄ・・・固定軸
１４１・・・発電部
１４２・・・カソードプレート
１４５・・・燃料ポンプ
１４７，１４８・・・フレーム
【図１】
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【図２】
2010198742.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010198742.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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