【手続補正書】
【提出日】平成16年12月22日(2004.12.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の詳細な説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、体液を吸収処理する、使い捨ての紙おむつ、生理用ナプキンなどの体液吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の体液吸収性物品は、基本的に、身体の肌に面する側に設けられた液透過性の表面層、身体の肌から遠ざかる側に設けられた防漏層、および両者の間に設けられた体液吸収性部を有する。
【０００３】
この場合における、体液吸収性部の構成は、種々のものが知られているが、吸収性素材として、高吸水性ポリマー、綿状パルプ（フラッフパルプ）、クレープ紙などの吸収紙を主としている。近年の高吸水性ポリマー技術の進展に伴い、より薄型化した体液吸収性部の形成が可能となり、したがって製品の吸収部分の身体へのフィット性が向上し、モレが少なくなってきている。
【０００４】
この製品の吸収特性の改善は、需要者にとって、薄型でありながら、吸収容量が大きく、さらに長時間の着用にも耐えるさらに新たな製品開発の要求となってあらわれる。
【０００５】
しかるに、この要求を満たすためには、例えば、尿の場合であっては多数回の排尿量のすべてを体液吸収性部が吸収しなければならない。しかし、排尿が繰り返えされるごとに体液吸収性部の吸収速度は遅くなり、特に体液吸収性部の長手方向端部まで体液が吸収されないことが多い。この原因としては、体液の縦方向（製品の長手方向）への拡散が十分でないこと、高吸水性ポリマーの膨潤による拡張濡れが阻害されるいわゆるゲルブロッキング現象が起こるためとされている。
【０００６】
これらの現象を解決する手法として、特表２０００−５１００３１号、及び特表２０００−５１００３３号などの縦方向への濡れ拡がりを助ける技術、特表２０００−５１００３１号、特表２０００−５１００３３号などの高吸水性ポリマーのゲルブロッキングを防ぐ技術、高吸水性ポリマーの形状や組み込みの工夫、濡れによって膨潤する空間を確保する方法などが提案されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしいずれの方法を用いても、十分な解決策となっていない。この原因を改めて検討すると、従来の体液吸収性物品の体液吸収性部は縦長とし製品の長手方向に沿って配置し、体液排出部位が体液吸収性部のほぼ中心に位置するように設計し、排出部位からの体液は長手方向端部まで濡れ拡がる（拡散する）であろうことを前提としていた。したがって、体液の長手方向拡散が十分でない限り、本質的に、体液吸収性部全体で体液を吸収することはできない。
【０００８】
そこで、本発明の主たる課題は、体液吸収性部内での体液の拡散には限界があることを踏まえ、体液との接触により収縮する収縮性材を利用して、体液の吸収部が位置変化するように構成することにより、吸収材全体を有効的に利用し、全体としてみれば、薄型でありながら、吸収容量が大きく、さらに長時間の着用にも耐え得る体液吸収性物品を提供することにある。
【０００９】
他の課題は、体液排出部位に対してその吸収部が体液の排出に伴なって更新されるようにすることにある。別の課題は、高吸水性ポリマーの膨潤による拡張濡れが阻害されるいわゆるゲルブロッキング現象がなく、高吸水性ポリマーの機能が十全に発揮される体液吸収性物品を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
身体の肌に面する側に設けられた液透過性の表面層、身体の肌から遠ざかる側に設けられた防漏層、および両者の間に設けられた体液吸収性部を有する吸収性物品であって、
体液との接触により収縮する所定長さの吸収材が、前記体液吸収性部内にあって収縮可能に配置されていることを特徴とする体液吸収性物品。
【００１１】
（作用効果）
体液との接触により収縮する所定長さの吸収材が、体液吸収性部内にあって収縮可能に配置されているから、吸収材が体液と接触すると収縮する結果、体液排出部位に対して、吸収材における先に体液を吸収した部位が逃げるようになり、これに代わって吸収材の新たな部位が位置するようになる。つまり体液排出部位に対して、吸収材の吸収部が体液の排出に伴なって更新され、位置変化する。したがって、吸収材全体を有効的に利用でき、全体としてみれば、体液吸収性部が薄型でありながら、吸収容量が大きく、さらに長時間の着用にも耐え得る体液吸収性物品を得ることができる。
【００１２】
＜請求項２記載の発明＞
吸収材は、体液との接触により収縮する所定長さの収縮性材と、この収縮性材に対して実質的に一体化されている体液吸収性材とからなるものとされた請求項１記載の体液吸収性物品。
【００１３】
（作用効果）
体液との接触により収縮する所定長さの収縮性材と、この収縮性材に対して実質的に一体化されている体液吸収性材とからなる吸収材が、体液吸収性部内にあって収縮材が収縮可能に配置されているから、収縮性材が体液と接触すると収縮し、これに伴なって実質的に一体化された体液吸収性材も収縮する。その結果、体液排出部位に対して、体液吸収性材が先に吸収した部位が逃げるようになり、これに代わって体液吸収性材の新たな部位が位置するようになり、つまり体液排出部位に対して、体液吸収性材の吸収部が体液の排出に伴なって更新され、位置変化する。したがって請求項１記載の発明と同様に、吸収材全体を有効的に利用でき、全体としてみれば、体液吸収性部が薄型でありながら、吸収容量が大きく、さらに長時間の着用にも耐え得る体液吸収性物品を得ることができる。
【００１４】
＜請求項３記載の発明＞
吸収材は、高吸水性ポリマー、及びこの高吸水性ポリマーの担体からなる体液吸収性材と、収縮性材とを有し、この収縮性材に対して前記体液吸収性材とが実質的に一体化されている請求項１または２記載の体液吸収性物品。
【００１５】
（作用効果）
体液吸収性材は、高吸水性ポリマーとこの高吸水性ポリマーの担体とからなる。したがって、体液との接触による収縮性材の収縮に伴なって体液吸収性材が収縮するとき、体液排出部位に対して、体液吸収性材の高吸水性ポリマー吸収部が体液の排出に伴なって更新されるので、高吸水性ポリマーの膨潤による拡張濡れが阻害されるいわゆるゲルブロッキング現象がなく、高吸水性ポリマーの機能が十全に発揮されるものとなる。
【００１６】
＜請求項４記載の発明＞
収縮性材と、体液吸収性材とは、長手方向に間欠的に固定されることにより実質的に一体化されている請求項２または３記載の体液吸収性物品。
【００１７】
（作用効果）
収縮性材と、体液吸収性材とは、長手方向に間欠的に固定されているので、体液吸収性材が効果的に収縮する。
【００１８】
＜請求項５記載の発明＞
体液吸収性材が、自重の１０倍以上の体液を吸収する能力を有する繊維状高吸収性ポリマーからなる糸状部材または紐状部材とされた、請求項３記載の体液吸収性物品。
【００１９】
（作用効果）
かかる糸状または紐状の体液吸収性材は、周囲の接触面に対する接触面積が小さいため、接触抵抗が小さい。よって収縮性材の収縮力が小さくても本発明の更新機能を発揮することができる。換言すれば、同レベルの更新機能を発揮させるにしても、必要な収縮性材の量を低減する或いは性能を低くすることが可能となり、収縮性材のコストを低減することができるようになる。また、糸状または紐状の体液吸収性材は、従来から吸収性物品の分野で用いられてきた粒子状の高吸収性ポリマーを集合させて用いる場合と比べて空隙を少なくできるため、同じ吸収能力であっても容積を小さくでき、体液吸収性部の薄型化を図ることができる。さらに、かかる糸状または紐状の体液吸収性材は、収縮性材との一体化を容易・確実に行えるため好ましい。
【００２０】
＜請求項６記載の発明＞
収縮性材と体液吸収性材とが束ねられ、長手方向に間欠的に固定されることにより実質的に一体化されている請求項５記載の体液吸収性物品。
【００２１】
（作用効果）
糸状または紐状の体液吸収性材を収縮性材と束ねて一体化することによって、吸収材が非常にコンパクトになる。よってこの場合、吸収材の周囲の接触面に対する接触抵抗を更に小さくでき、より確実に本発明の更新機能を発揮させることができる。
【００２２】
＜請求項７記載の発明＞
吸収材が、自重の１０倍以上の体液を吸収する能力を有し且つ体液吸収により収縮する繊維状高吸収性ポリマーからなる糸状部材または紐状部材のみからなるものとされた、請求項１記載の体液吸収性物品。
【００２３】
（作用効果）
この場合、高吸収性ポリマーが、請求項２〜５記載の発明における収縮性材と体液吸収性材とを兼ねているため、部材数の低減、製造の簡略化および体液吸収性部の薄型化を図ることができるようになる。特に吸収材が糸状または紐状なので粒子状の高吸収性ポリマーを集合させて用いる場合と比べて容積を小さくでき、体液吸収性部を更に薄型化できる。また一般に、吸収能力の高い高吸収性ポリマーは収縮力が小さくなる傾向がある。しかるに、吸収材が糸状または紐状であると周囲の接触面に対する接触面積が小さく、接触抵抗が小さくなるため、吸収材の吸収能力を高めることにより収縮力が小さくなっても本発明の更新機能を発揮させることができる。
【００２４】
＜請求項８記載の発明＞
体液が透過可能な使用面側シート及び裏面側シートを有し、前記使用面側シートと裏面側シートとが製品の幅方向に間隔を置いた位置に長手方向に沿う固定部を有し、隣接する固定部の間が長手方向に沿うチャンネル空間とされ、前記チャンネル空間内に吸収材が設けられている請求項１〜７のいずれか１項に記載の体液吸収性物品。
【００２５】
（作用効果）
チャンネル空間内に吸収材が設けられているから、吸収材の収縮が円滑かつ確実に行われる。さらに、チャンネル空間内を体液がその長手方向に沿って移動及び拡散可能である。また、製品の装着時、チャンネル空間が緩衝部またはクッション部となり、肌に対する接触性が良好となる。
【００２６】
＜請求項９記載の発明＞
体液を吸収するが収縮しない非収縮吸収材を備えた、請求項１〜８のいずれか１項に記載の体液吸収性物品。
【００２７】
（作用効果）
従来のこの種の吸収性物品においては、体液吸収性部内に、体液を吸収するが収縮しない非収縮吸収材が備え付けられている。本発明の収縮により移動更新する吸収材はこのような収縮しない吸収体と併せて設け、体液吸収を両吸収要素でそれぞれ分担するように構成することも可能である。この場合、本発明の吸収材は体液吸収性部の内部および外部の少なくとも一方の一部に設けることができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながらさらに詳説する。
前述のように、本発明は使い捨ての紙おむつ、生理用ナプキンなどの体液吸収性物品一般に適用されるが、おむつ使用時（装着時）に背側の左右両側部を腹側の左右両側部に持ち込み、これらをテープファスナー（粘着剤テープファスナー及び面ファスナーを含む）により接合するタイプのいわゆるテープ式紙おむつに対する適用例を説明すれば、パンツ型使い捨ておむつやパッド型使い捨て吸収性物品での実施の形態や、生理用ナプキンでの実施の形態も直ちに推測できると思われるので、後二者の例についてはその説明を省略する。
【００２９】
（吸収性物品の基本的形態例）
本実施形態例に係る使い捨ておむつは、図１及び図２に示すように、身体の肌に面する側に設けられた液透過性の不織布、あるいは孔開きフィルムなどからなり、着用者の肌に直接触れる長方形の表面シート２、身体の肌から遠ざかる側に設けられたポリエチレンプラスチックフィルムなどからなる長方形の不透液性バックシートなどからなる防漏層３、および両者の間に設けられた体液吸収体２０のみからなる体液吸収性部１を有する。
【００３０】
さらに、防漏層３より裏面側たる製品の裏面側には、可撓性の外形シート４を有し、この外形シート４は１枚の不織布または複数枚の通気・撥水性の不織布を積層固定したものからなる。
【００３１】
製品の両側部には、使用面側に突出する脚周り起立カフスＣ，Ｃがそれぞれ形成され、この起立カフスＣは、実質的に幅方向に連続した起立シート８と、たとえば糸ゴムからなる一本のまたは複数本の伸縮部材９とにより構成されている。さらに詳細には、起立カフスＣは、起立シート８を二重にして形成され、伸縮部材９を包んでホットメルト接着剤などにより固着した状態で形成されたものである。各起立カフスＣ，Ｃを形成する起立シート８は、透液性でなく不透液性もしくは疎水性であるのが望ましい。また、不織布などの透液性シートに対してシリコン処理などにより液体をはじく性質となるようにしてもよい。さらに、通気もしくは蒸気透過性を有しているのが望ましい。起立シート８の間に不透液性フィルムシートを挟み込み、さらに防漏性を高めることができる。
【００３２】
二重の起立シート８の内面は、表面シート２及び外形シート４にホットメルト接着剤などにより固着されている。その結果、二重の起立シート８のこの固着始端は、起立カフスＣの起立端を形成している。この起立端より先端側は、製品本体に固定されていない自由部分である。
【００３３】
他方、二重の起立シート８の長手方向前後端部は、ホットメルト接着剤などにより、自由部分がその先端を物品の中央側に向かう状態で物品に、具体的には表面シート２外面に固定されている。左右の起立カフスＣ，Ｃで囲まれる空間は、尿または軟便の閉じ込め空間を形成する。この空間内に排尿されると、その尿は透液性表面シート２を通って体液吸収性部１内に吸収されるとともに、軟便の固形分については、起立カフスＣがバリヤーとなり、その乗り越えが防止される。
【００３４】
他方、前身頃及び後身頃の長手方向端部において、ウエスト部における外形シート４の不織布間に、ウエスト周りのフィット性を高めるために、ウエスト開口部の端縁に平行に間隔を置いて細い糸ゴムからなるウエスト伸縮部材１０，１０…を配置し、これらが伸縮するように伸長下にホットメルト接着剤などにより固定されている。ウエスト伸縮部材１０，１０…の間隔および本数は適宜定めることができるが、例えば間隔としては４〜８ｍｍ程度、本数としては３〜１０本程度が好ましい。１１は背側の左右両側部を腹側の左右両側部に持ち込み、接合するためのテープファスナーである。
【００３５】
（体液吸収性部について）
さて、本発明の体液吸収性部とは、身体の肌に面する側に設けられた液透過性の表面層と、身体の肌から遠ざかる側に設けられた防漏層との間にあって、表面層を通った体液を受け入れて吸収する部分である。したがって、この体液吸収性部の構成は、以下に説明する本発明の体液吸収体を備える条件の下で、種々の形態及び形状を備えることができる。
【００３６】
＜体液吸収体の第１の実施の形態＞
図３及び図４に示すように、第１の実施の形態に係る体液吸収体２０は、体液が透過可能な使用面側シート２１及び透液性または不透液性の裏面側シート２２を有し、使用面側シート２１と裏面側シート２２とが製品の幅方向に間隔を置いた位置に長手方向に沿う固定部２３を有し、隣接する固定部２３，２３の間が長手方向に沿うチャンネル空間２４とされ、各チャンネル空間２４，２４…内に吸収材２５が設けられているものである。
【００３７】
吸収材２５は、図５に示すように、高吸水性ポリマー２６Ａ、及びこの高吸水性ポリマー２６Ａの担体２６Ｂからなる体液吸収性材２６と、収縮性材２７とを有し、この収縮性材２７に対して体液吸収性材２６とが実質的に一体化されているものである。
【００３８】
担体２６Ｂは、リボン状の不織布などからなるものであり、これに高吸水性ポリマー２６Ａが付着もしくは接着されている。高吸水性ポリマー２６Ａの担体２６Ｂへの付着もしくは接着は、わずかな水分の添加により付着させるほか、接着剤を用いて接着させるなど公知の高吸水性ポリマーの固定方法により行うことができる。高吸水性ポリマー２６Ａの担体２６Ｂへの配設量は、当該吸収性物品の吸収量の設定により決定されるもので、ライトユースとヘビーユースとでは、担体２６Ｂの形状を変更するのが望ましい。図３〜図５の例は、ライトユースに適したものであるが、ヘビーユースの場合には、袋状リボンを担体とし、その中に高吸水性ポリマー２６Ａを閉じ込めるなどの形態を採ることができる。
【００３９】
収縮性材２７と、体液吸収性材２６とは、長手方向に間欠的に接着剤２８などにより固定するか、後述例で示すようにミシン縫いなどの機械的に絡ませるなどの形態で実質的に一体化されている。
【００４０】
高吸水性ポリマーは、この種の使い捨て吸収性物品において用いられる、自重のたとえば２０倍以上の体液を吸収して保持するものを使用できる。この例として、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などを挙げることができる。高吸水性ポリマーの吸収特性としては１０秒間で１０倍以上吸収し膨潤するものが望ましい。またその表面が部分的に接着剤になじみやすいよう改質されたものが望ましい。接着剤の性能は粘着性があれば加工上有利であるがとくに限定されない。高吸水性ポリマー２６Ａと担体２６Ｂとの接着は吸水膨潤した後、最低でも数分間維持されていれば良いが、それ以上持続していてもよい。
【００４１】
体液吸収性材２６を得るに際しては、担体２６Ｂの素材シートに高吸水性ポリマー２６Ａを接着剤を用いて接着固定した後、これを所定の幅及び長さに切断してたとえばリボン状に形成したものとすることができる。
【００４２】
収縮性材２７は、体液との接触により収縮するものであり、たとえば特公平６−１０２０６８号、特許第２６５６２４５号に開示されている技術によって製造できる。また、市販のものとしては、株式会社ニチビの商品名「ソルブロン」を用いることができる。収縮性材２７は、横断面円形のほか四角など適宜の形状とすることができる。
【００４３】
一つの体液吸収性材２６に対して、複数の収縮性材２７をたとえば幅方向に間隔を置いて並べて設けることもできる。また、複数の収縮性材２７相互を長手方向に間隔を置いた位置において相互に接着させたものを、体液吸収性材２６に対して固定することもできる。また、複数本を収縮率の調節のために撚りをかけて用いることもできる。
【００４４】
担体２６Ｂに高吸水性ポリマー２６Ａを接着させた体液吸収性材２６を得た後、収縮性材２７と接合するほか、担体２６Ｂと収縮性材２７とを接合した後、高吸水性ポリマー２６Ａを担体２６Ｂに接着させることもできる。また、高吸水性ポリマー２６Ａは担体２６Ｂに接着させるほか、担体２６Ｂを用いることなく、収縮性材２７のみに接着させ、これを吸収材とすることができる。したがって、この後者の場合には、高吸水性ポリマー２６Ａ自体が体液吸収性材２６として機能する。さらに、高吸水性ポリマー２６Ａは、担体２６Ｂと収縮性材２７との両者に接着させることもできる。
【００４５】
かかる体液吸収体２０が体液吸収性部１内に配置されることにより、排液、たとえば尿が表面シート２を通り、使用面側シート２１を通して担体２６Ｂに接触し、担体２６Ｂに沿って拡散し、その尿が収縮性材２７に接触するとこれ自体が収縮し、これに伴なって実質的に一体化された体液吸収性材２６も収縮する。その結果、体液排出部位に対して、体液吸収性材２６が先に吸収した部位が逃げるようになり、これに代わって体液吸収性材２６の新たな部位が位置するようになり、つまり体液排出部位に対して、体液吸収性材２６の吸収部が体液の排出に伴なって更新されるように位置変化する。したがって、吸収材２５全体を有効的に利用でき、全体としてみれば、体液吸収体２０が薄型でありながら、吸収容量が大きく、さらに長時間の着用にも耐え得る体液吸収性物品を得ることができる。
【００４６】
実施の形態のように、チャンネル空間２４内に吸収材２５を設けると、収縮性材２７の収縮に伴なう吸収材２５の収縮が円滑かつ確実に行われる。さらに、チャンネル空間２４内を体液がその長手方向に沿って移動及び拡散可能である。また、製品の装着時、チャンネル空間２４が緩衝部またはクッション部となり、肌に対する接触性が良好となる。
【００４７】
また、体液との接触による収縮性材２７の収縮に伴なって体液吸収性材２６が収縮するとき、体液排出部位に対して、体液吸収性材２６の高吸水性ポリマー２６Ａによる吸収部が更新されるので、高吸水性ポリマー２６Ａの膨潤による拡張濡れが阻害されるいわゆるゲルブロッキング現象がなく、高吸水性ポリマー２６Ａの機能が十全に発揮されるものとなる。
【００４８】
＜体液吸収体の第２の実施の形態＞
チャンネル空間２４の横断面形状、その数などは適宜選択できる。一つのチャンネル空間２４内に吸収材２５を複数並べて設けることもできる（図示せず）。
【００４９】
収縮性材２７の物性で大切なのは収縮力と吸水収縮率である。チャンネル空間２４内を吸収材２５が移動するとき、吸収材２５の吸収部分とチャンネル内壁との摩察により収縮力が低下することにかんがみ、チャンネル空間２４の断面積と高吸水性ポリマー２６Ａの膨潤度を勘案して決定するのが望ましい。収縮性材２７の収縮率は原糸で３０％以上、望ましくは７０％以上あれば吸収後の高吸水性ポリマー２６Ａの移動が十分可能である。
【００５０】
チャンネル空間２４の断面積Ｓは吸収材２５の形態によって異なり、次式で計算される面積が好ましい。ａ＝吸収材の１ｃｍあたりの高吸水性ポリマー量グラム数、ｂ＝吸収材の収縮率（収縮後の長さ／収縮前の長さ）、Ｓ＝断面積（ｃｍ2）として：
Ｓ＝（３０〜２００）×ａ／ｂ……（１）
【００５１】
図６に示すように、体液吸収体２０は、必要ならば２層以上に積層することもできる。この場合、上下層の位置を半ピッチずらすのが望ましい。
【００５２】
チャンネル空間２４を形成するための使用面側シート２１は液透過性である限り、その材質に限定はなく、たとえば不織布のほか孔開きフィルムなどによってもよい。この場合、高吸水性ポリマー２６Ａを透過させない程度の空隙を有するのが望ましい。使用面側シート２１と接合する裏面側シート２２としては、不織布、防漏シート、耐湿紙、吸収紙などから選ぶことができる。
【００５３】
＜体液吸収体の第３及び第４の実施の形態＞
体液吸収体としては、図７に示すように、高吸水性ポリマー２６Ａが接着された糸状の担体２６Ｂ１と収縮性材２７とをミシンなどにより縫うことにより接合した吸収材２５を用いる形態も採用できる。必要ならば、糸状の担体２６Ｂ１と収縮性材２７とを編成することもできる。
【００５４】
図８に示すように、高吸水性ポリマー２６Ａが接着された糸状の担体２６Ｂ１と収縮性材２７とを接着剤２８により接合することもできる。
【００５５】
＜体液吸収体の第５の実施の形態＞
体液吸収体２０は、図９に示すように、チャンネル空間２４が製品の長手方向（前後方向）に沿うように配設するのが望ましい。また、吸収材２５は、一部をたとえば接着剤や熱溶着（溶融）などにより固定した固定部３０を有するのが望ましい。吸収材２５の固定は、裏面側シート２２に接着剤により接合することにより行うことができる。図示の形態においては、吸収材２５，２５…群の共通の端部を固定部３０とするものである。
【００５６】
この形態において、図１０に示すように、ゾーンＺに排尿され、その尿が表面シート２を通して収縮性材２７に接触するとこれ自体が収縮し、これに伴なって一体化された体液吸収性材２６も収縮する。その結果、図１０に示すように、体液排出部位に対して、体液吸収性材２６が先に吸収した部位が逃げるようになり、これに代わって体液吸収性材２６の新たな部位が位置するようになり、つまり体液排出部位に対して、体液吸収性材２６の吸収部が体液の排出に伴なって更新される位置変化する。したがって、吸収材２５全体を有効的に利用できるものである。
【００５７】
他方、図１１に示すように、並設される吸収材２５，２５…に対して、固定部３０を千鳥にする形態も有効なものである。
【００５８】
固定部３０は吸収材２５の末端のほか、端部近傍であってもよい。固定部３０の反対側の端部は、収縮性材２７の収縮力が働いたとき、その収縮力で外れる程度の仮止めされていてもよい。この仮止めは、製品の製造過程や運送過程で吸収材２５の位置ずれを生じさせないために望まれるものである。
【００５９】
他方、図１２に示すように、チャンネル空間２４及び吸収材２５を製品の幅方向に沿って配設することもできる。
【００６０】
（その他の形態）
上記の実施の形態では、体液吸収体２０は、表面シート２の下に配置してある。しかし、使用面側シート２１と裏面側シート２２との間に吸収材２５を配置した、図３〜図６の形態などにおいては、使用面側シート２１そのものが体液を透過するから、使用面側シート２１そのものを本発明で言う「表面層」とすることができ、すなわち表面シート２を省略することができる。
【００６１】
上記各例では、吸収材２５を使用面側シート２１と裏面側シート２２とで形成されるチャンネル空間２４内に配置したものである。しかるに、本発明において、吸収材２５が収縮可能である限り、チャンネル空間２４内に配置することに限定されることなく、配置位置は適宜選択できる。
【００６２】
現在市販の紙おむつでは、綿状パルプ（フラッフパルプ）を主体とし、ある程度の剛性を有する（半剛性の）長方形の吸収コアをクレープ紙で包むなどして、体液吸収性部を構成している。したがって、この形態を利用する場合には、表面シートとクレープ紙との間、クレープ紙と吸収コアとの間、吸収コアの内部、クレープ紙と防漏層との間などに配置することもできる。
【００６３】
収縮性材２７としては、フィラメント状や紡績糸であることができる。担体２６Ｂについても、フィラメント状や紡績糸であることができる。さらに、先に触れたように、担体２６Ｂは短繊維もしくは長繊維のシートをリボンもしくはテープ状にスリットしたものであることができる。担体２６Ｂは、複数層の袋状構造や、マトリックス構造にすることができる。したがって、高吸水性ポリマー２６Ａも複数層の担体２６Ｂ間や表面に、あるいはマトリックス構造内及び表面に固定することができる。
【００６４】
特に好適な形態では、自重の１０倍以上の体液を吸収する能力を有し且つ体液吸収により収縮する繊維状高吸収性ポリマーからなる糸状部材または紐状部材のみからなる吸収材を用いることができる。吸収材の太さは適宜選択することができるが５ｍｍ以下であるのが好ましい。また、かかる繊維状高吸収性ポリマーは、特許第２６５６２４５号公報に開示された「カルボキシル基を0.5〜10モル％含有する変性ポリビニルアルコールからなり、水の存在下において収縮する繊維」を基本とし、極性基の導入数を増やして吸収性を挙げたり、溶解性を制限するために架橋度を調節したりすることで、得ることができる。なお、見た目には図２〜４に示した例から体液吸収性材２６を省略したものと同じになる。
【００６５】
この場合、高吸収性ポリマーが、前述の形態における収縮性材２７と体液吸収性材２６とを兼ねることになるため、部材数の低減、製造の簡略化および体液吸収性部の薄型化等を図ることができるようになる。特に吸収材が糸状または紐状なので粒子状の高吸収性ポリマーを集合させて用いる場合と比べて容積を小さくでき、体液吸収性部を更に薄型化できる。また一般に、吸収能力の高い高吸収性ポリマーは収縮力が小さくなる傾向がある。しかるに、吸収材が糸状または紐状であると周囲の接触面に対する接触面積が小さく、接触抵抗が小さくなるため、吸収材の吸収能力を高めることにより収縮力が小さくなっても本発明の更新機能を発揮させることができる。
【００６６】
また、体液吸収性材を自重の１０倍以上の体液を吸収する能力を有する繊維状高吸収性ポリマーからなる糸状部材または紐状部材のものとなし、これを収縮性材と一体化させて用いるのも好ましい形態である。特に収縮性材と体液吸収性材とを束ねて、長手方向に間欠的に固定することにより一体化する形態が望ましい。かかる繊維状高吸収性ポリマーとしては、前述の特許第２６５６２４５号公報に開示されたもの（体液との接触により収縮する）のほか、レーヨンフィラメントまたはレーヨン紡績糸をカルボキシメチル化し、エポキシ系等の適宜の架橋剤を用いて溶解性を制限したもの（体液と接触しても実質的に収縮しない）を用いることができる。この場合、レーヨンの代わりに綿、キュプラなどのセルロース系繊維も利用できる。さらにアクリル系繊維を加水分解した吸収繊維も利用可能である。また特開平１１−２００２０９号公報に開示されたものも使用できる。市販品としてはランシール（東洋紡績（株）製）を挙げることができる。
【００６７】
かかる糸状または紐状の体液吸収性材は、周囲の接触面に対する接触面積が小さいため、接触抵抗が小さい。よって収縮性材の収縮力が小さくても本発明の更新機能を発揮することができる。この効果は特に収縮性材と体液吸収性材とを束ねた形態で顕著である。換言すれば、同レベルの更新機能を発揮させるにしても、必要な収縮性材の量を低減する或いは性能を低くすることが可能となり、収縮性材のコストを低減することができるようになる。また、糸状または紐状の体液吸収性材は、従来から吸収性物品の分野で用いられてきた粒子状の高吸収性ポリマーを集合させて用いる場合と比べて空隙を少なくできるため、同じ吸収能力であっても容積を小さくでき、体液吸収性部の薄型化を図ることができる。さらに、かかる糸状または紐状の体液吸収性材は、収縮性材との一体化を容易・確実に行えるため好ましい。
【００６８】
他方、現在市販の紙おむつでは、綿状パルプ（フラッフパルプ）を主体とし、ある程度の剛性を有する（半剛性の）長方形の吸収コアをクレープ紙で包むなどして形成した非収縮吸収材が、体液吸収性部内に備え付けられている。本発明では、この非収縮吸収材とともに前述の収縮吸収材２５を設けることができ、この場合収縮する吸収材２５は、非収縮吸収材の内外の適宜の位置、具体的には、表面シートとクレープ紙との間、クレープ紙と吸収コアとの間、吸収コアの内部、クレープ紙と防漏層との間などの部位に配置することができる（図示せず）。
【００６９】
【実施例】
（実施例）
図１〜図４に示す形態であり、かつ、図１１に示す形態で吸収材２５を固定したテープ式紙おむつを得た。吸収材２５は、長さ４００ｍｍ、幅８ｍｍの熱溶融複合繊維を用い坪量１８ｇ／ｍ2、不織布リボンで、高吸水性ポリマー２６Ａとして、三菱化学社製「アクアパアール」を用い、その１ｇが、図５に示す形態で脱落しないように接着されている。収縮性材２７としては、ニチビ社製の「ソルブロン」（２５０ｄｔｅｘ）を４本束ね、１ｍ当たり１００回撚りをかけて、図５に示す形態で体液吸収性材２６に固定して使用した。
【００７０】
（比較例）
体液吸収体として、実施例の体液吸収体２０に代えて、次記の従来例に沿った形態のものを使用した。すなわち、フラッフパルプ１２ｇと、高吸水性ポリマー２６Ａとして、三菱化学社製「アクアパアール」９ｇとをほぼ均一に混合、積繊し、長さ４００ｍｍ、幅１５０ｍｍのシート状としたものを、高吸水性ポリマー２６Ａが脱落しないように長さ４００ｍｍ、幅３４０ｍｍの１９ｇ／ｍ2のクレープ紙により包んだものである。
【００７１】
（試験及び結果）
図１３に示すように、紙おむつ４０を水平に設置し、その上方に注入筒４２を有するアクリル板４１を配し、注入筒４２が紙おむつ４０の中心線上で前身頃端から１６ｃｍの位置に設置した。
【００７２】
・吸収速度測定：この状態で、注入筒４２から人工尿６０ｍｌが完全に吸収されるまでの吸収時間（秒）を吸収速度として求めた。さらに３０分放置後に再度人工尿６０ｍｌの注入を行い、完全に吸収された後、３０分放置後に再度人工尿６０ｍｌの注入を行い、それぞれ吸収速度を求めた。
【００７３】
・人工尿注入位置からの移動距離：前身頃端から１６ｃｍの位置にマーキングを行い、吸収速度測定と同様に注入筒４２から人工尿６０ｍｌを注入し、マーキング位置からの移動距離を、吸収速度測定ごと求めた。
【００７４】
・面積更新率：吸収速度測定時、人工尿６０ｍｌを尿が完全に吸収された直後の人工尿の吸収領域（「初期吸収領域」）をマーキングし、人工尿が完全に吸収された後、３０分放置し、「初期吸収領域」内に残る吸収領域（「残存吸収領域」）をマーキングし、画像分析を行う。２回目及び３回目の吸収速度測定後においても同様に「残存吸収領域」をマーキングし、画像解析を行う。次記の（２）式により面積更新率を求めた。
面積更新率＝（「初期吸収領域」−「残存吸収領域」）／「初期吸収領域」…（２）
【００７５】
結果を表１に示した。この結果から、本発明によるものは、吸収速度が速く、かつ尿の移動が大きく、しかも吸収部位の更新がなされることが判る。このことからも、本発明によるものは、吸収材の吸水収縮により吸収部位に新しい未吸収高吸水性ポリマーが移動してくるので、ゲルブロッキングが起こらないで繰り返される数回の排出下でも、吸収が低下せず速やかな吸収が達成されることが判る。
【００７６】
【表１】
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【００７７】
【発明の効果】
以上のとおり、体液との接触により収縮する収縮性材を利用して、体液の吸収部が位置変化するように構成することにより、吸収材全体を有効的に利用し、全体としてみれば、薄型でありながら、吸収容量が大きく、さらに長時間の着用にも耐え得る体液吸収性物品を提供することができる。
【００７８】
さらに、体液排出部位に対してその吸収部が体液の排出に伴なって更新されるので、高吸水性ポリマーの膨潤による拡張濡れが阻害されるいわゆるゲルブロッキング現象がなく、高吸水性ポリマーの機能が十全に発揮されるなどの利点がある。