【手続補正書】
【提出日】平成16年4月6日(2004.4.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】米粒新鮮度測定方法
【特許請求の範囲】
【請求項１】米粒を所定試薬液に入れて攪拌する攪拌工程と、該攪拌工程で得られた反応溶液に光を照射して得られる、吸光度ピーク値を示す波長の吸光度と吸光度がほとんど変化しない波長領域の吸光度とを検出する吸光度測定工程と、該吸光度測定工程で検出した２つの吸光度の吸光度差を求め、この吸光度差を基にして米粒の新鮮度を判定する米粒新鮮度判定工程とを有することを特徴とする米粒新鮮度測定方法。
【請求項２】前記米粒新鮮度判定工程は、吸光度差が大きいほど新鮮度が高いと判定することを特徴とする請求項１記載の米粒新鮮度測定方法。
【請求項３】前記試薬液は、ブロモチモールブルーを指示薬として用いたもの又はフェノールレッドを指示薬として用いたものとすることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の米粒新鮮度測定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、米粒の新鮮度を測定する方法であって、特定の試薬液に米粒を入れて攪拌し、前記試薬液の変色度合いによって米粒の新鮮度を測定する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、米粒の新鮮度を測定する方法として、上記のように、特定の試薬液、例えば、ブロモチモールブルー（ＢＴＢ）を指示薬として用いたものに米粒を入れて攪拌し、前記試薬液の変色度合いによって米粒の新鮮度を測定する方法（以下、「米粒新鮮度測定方法」という）が知られている。
【０００３】
一方、天ぷら油などの油脂試料の劣化度を測定する方法として次のような方法が知られている（特開昭５２−３２３９６号公報）。この方法は、前記油脂試料を試薬液に入れて攪拌し、得られた反応溶液に特定波長を照射して得られる吸光度の測定を行い、この検出された吸光度値に基づいて変色度合いを判定し、油脂試料の劣化度を判定するものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記米粒新鮮度測定方法は、反応溶液（試薬液）の変色度合いを目視によって判定するため、色の判定に個人差が生じ、新鮮度の判定が正確であるとはいえなかった。そこで、反応溶液の変色度合いを、前記特開昭５２−３２３６号公報のように、特定波長を反応溶液に照射して得られる吸光度の測定を行い、この検出された吸光度値に基づいて変色度合いを判定することが考えられる。しかしながら、これによって米粒の新鮮度判定精度が向上するとはいえなかった。なぜなら、米粒の糠成分や澱粉などによる反応溶液の濁り具合に影響されるからである。そもそも試薬液は米粒の脂肪酸やヘキサナールと反応して変色するが、糠成分や澱粉などによって反応溶液が濁ってしまうと、この濁り具合によって検出される吸光度値が異なるため、正確な変色度合いを判定することができず、新鮮度の判定を正確に行うことができなかった。
そこで、本発明は、糠成分や澱粉などによって反応溶液が濁っていても、米粒の新鮮度を正確に測定することができる米粒新鮮度測定方法を提供することを技術的課題とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の米粒新鮮度測定方法は、
米粒を所定試薬液に入れて攪拌する攪拌工程と、該攪拌工程で得られた反応溶液に光を照射して得られる、吸光度ピーク値を示す波長の吸光度と吸光度がほとんど変化しない波長領域の吸光度とを検出する吸光度測定工程と、該吸光度測定工程で検出した２つの吸光度の吸光度差を求め、この吸光度差を基にして米粒の新鮮度を判定する米粒新鮮度判定工程とを有するという技術的手段を講じるものである。
【０００６】
本発明は、前記反応溶液の濁りが濃くなると吸光度は全波長にわたって同一傾向で値が大きくなる点、濁りが薄くなると吸光度は全波長にわたって同一傾向で値が小さくなる点及び吸光度がほとんど変化しない波長領域がある点とに着目し、反応溶液に吸収される吸光度ピーク値を示す波長の吸光度と吸光度がほとんど変化しない波長領域の吸光度とを検出し、この両者間の吸光度差を求め、この吸光度差が大きいほど新鮮度が高いと判定する。これにより、反応溶液の濁り具合に関係なく正確に新鮮度の判定を行うことができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の米粒新鮮度測定装置１の一例を説明する（図１参照）。該米粒新鮮度測定装置１は、測定用の反応溶液（試薬液）の入ったセル３に、６１０ｎｍから６２０ｎｍの波長及び６８０ｎｍ以上の波長を少なくとも発光する光源２が備えてある。また、前記セル３を透過した光を２方向に分光するハーフミラー４を備え、さらに、該ハーフミラー４で分光された光が向うそれぞれの位置の一方側にはフィルター５を介して受光素子６を配設し、他方側にはフィルター７を介して受光素子８を配設する。
【０００８】
本実施の形態では前記フィルター５は６１５ｎｍの波長を透過するものとし、フィルター７は６９０ｎｍの波長を透過するものとした。前記受光素子６，８は、図示しない増幅器及び、アナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器を介して演算処理手段９に接続してある。該演算処理手段９は、例えば、中央演算処理部（ＣＰＵ）を中心に、入出力部、読み出し専用記憶部（ＲＯＭ）及び読み出し・書き込み兼用記憶部（ＲＡＭ）を備えて構成する。前記ＲＯＭには前記受光素子６，８が検出した信号を基にして米粒の新鮮度を判定するプログラムが内蔵してある。
【０００９】
以下、前記米粒新鮮度測定装置１を用いた本発明の米粒新鮮度測定方法について説明する。前記試薬液はブロモチモールブルー（ＢＴＢ）を指示薬として用いたものを用いる。前記試薬液は、エタノール１５０ミリリットルに蒸留水５０ミリリットルを加えた溶液にブロモチモールブルー０．３グラムを溶解して原液をつくり、この原液を蒸留水で３０倍に希釈し、さらに、水酸化カリウム水溶液を０．２％加えてＰＨ７．０とし、これを試薬液とする。脂肪酸やヘキサナールは古米になるほど米粒に多く含まれる成分であり、前記試薬液はこれらのＰＨ約７の成分に反応して変色する。前記試薬液は糠成分や澱粉などには反応しない。
【００１０】
次に、この試薬液の入った試験管に、滋賀県産で品種が日本晴の白米（サンプル米粒）を入れて栓をし、この試験管を振とう機に横たえて、１分間に約１５０回振動させる（攪拌工程）。この攪拌工程で得られた試験管内の試薬液（反応溶液）を前記セル３に入れ、該セル３に前記光源２からの光を照射する。このセル３から透過した光は前記ハーフミラー４によって２方向に分光され、一方の光は前記フィルター５を介し６１５ｎｍの波長の光が前記受光素子６に受光され、他方の光は前記フィルター７を介し６９０ｎｍの波長の光が前記受光素子８に受光される。そして、前記受光素子６は受光した光量に応じた電圧信号を出力し、該信号は増幅器及びＡ／Ｄ変換器を介して演算処理手段９に信号Ａ１として入力される。また、前記受光素子８からも受光した光量に応じた電圧信号を出力し、該信号は増幅器及びＡ／Ｄ変換器を介して演算処理手段９に信号Ａ２として入力される。前記演算処理手段９は、前記信号Ａ１及び信号Ａ２を基にした、ｌｏｇＡ２−ｌｏｇＡ１で求められる値を、前記セル３内の反応溶液に吸収される６１５ｎｍの波長及び６９０ｎｍの波長の各吸光度間の吸光度差と予測する。
【００１１】
ここで、濁り具合の濃い反応溶液と濁り具合の薄い反応溶液における各吸光度グラフについて図２を参照しながら説明する。図２においてＫ１のグラフは濁り具合の濃い反応溶液から検出される吸光度が示してあり、Ｋ２のグラフは濁り具合の薄い反応溶液から検出される吸光度が示してある。これらＫ１及びＫ２のグラフから分かるように、吸光度は両グラフともに６１５ｎｍの波長がピーク値となっており、６９０ｎｍ以上の波長ではほぼ横ばいの値となっている。また、Ｋ１及びＫ２のグラフは共に反応溶液の濁り具合によって吸光度値が全波長にわたって同一傾向で上下していることが分かる。
【００１２】
本発明は、このように反応溶液の濁り具合によって吸光度値が全波長にわたって同一傾向で上下している点及び吸光度がほとんど変化しない波長領域がある点に着目し、反応溶液から検出される吸光度ピーク値である６１５ｎｍでの吸光度と、吸光度がほとんど変化しない波長領域の６９０ｎｍでの吸光度との差を求め、この吸光度差が大きいほど米粒の新鮮度が高いと判定する。これにより、反応溶液の濁り具合に影響されることなく米粒の新鮮度を判定することができる。図２の例では、グラフＫ１の吸光度差はＶ１でグラフＫ２の吸光度差はＶ２で、Ｖ１＜Ｖ２であるので、グラフＫ２のサンプル米粒の方がグラフＫ１のサンプル米粒よりも新鮮度が高いと判定する。
【００１３】
なお、上記のようにブロモチモールブルー（ＢＴＢ）を指示薬として用いた試薬液を用いるときには、吸光度差を求める２波長は、６１０ｎｍから６２０ｎｍの波長と６８０ｎｍ以上の波長を用いるとよい。
【００１４】
また、上記実施の形態において試薬液は、ブロモチモールブルー（ＢＴＢ）を指示薬として用いたが、これ以外にフェノールレッド（ＰＲ）を指示薬として用いてもよい。この指示薬を用いる場合には、吸光度差を求める特定の２波長は、前述の２波長とは異なるピーク波長付近の波長と吸光度がほとんど変化しない波長域とをそれぞれ求め、上述と同様に、吸光度差の大小によって新鮮度の判定を行う。
【００１５】
さらに、本発明は、上記米粒新鮮度測定装置１の変わりに公知の分光光度計を用い、前記セル３内の反応溶液に吸収される上記特定の２波長におけるそれぞれの吸光度を測定し、この各吸光度差を求めて新鮮度を判定するようにしてもよい。
【００１６】
【発明の効果】
本発明の米粒新鮮度測定方法は、米粒を所定試薬液に入れて攪拌する攪拌工程と、該攪拌工程で得られた反応溶液に光を照射して得られる、吸光度ピーク値を示す波長の吸光度と吸光度がほとんど変化しない波長領域の吸光度とを検出する吸光度測定工程と、該吸光度測定工程で検出した２つの吸光度の吸光度差を求め、この吸光度差を基にして米粒の新鮮度を判定する米粒新鮮度判定工程とを有するという技術的手段を講じるものである。
【００１７】
前記技術的手段によると、反応溶液に吸収される吸光度ピーク値を示す波長の吸光度と吸光度が変化しない波長領域の吸光度とを検出し、この両者間の吸光度差を求め、この吸光度差の値が大きいほど新鮮度が高いと判定することにより、反応溶液の濁り具合に関係なく新鮮度を正確に判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の米粒新鮮度測定装置の概念図を示す。
【図２】濁り具合が異なる各反応溶液における吸光度を示すグラフを示す。
【符号の説明】
１  米粒新鮮度測定装置
２  光源
３  セル
４  ハーフミラー
５  フィルター
６  受光素子
７  フィルター
８  受光素子
９  演算処理手段


【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2003130798.tif 000001