(57)【要約】【課題】自動車の水没時にスタータモータが誤作動することを防止できる電気接続箱を提供する。【解決手段】電気接続箱１は、スタータヒューズと、バッテリのプラス側とスタータとの間に接続されかつ前記スタータヒューズを介して前記バッテリのプラス側に接続されたスタータリレー２と、スタータリレー２に接続されるコネクタ４と、がケース内に収容されている。また、前記コネクタ４は、スタータリレー２の端子２１と前記スタータヒューズに接続された電線５ｂとを接続する第２端子金具１１ｂと、電線５ｃを介して車体に接地されかつ前記ケース内に浸水した水を媒体として前記第２端子金具１１ｂと導通する第３端子金具１１ｃと、を有している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリのプラス側とスタータとの間に接続されかつスタータヒューズを介して前記バッテリのプラス側に接続されたスタータリレーと、前記スタータリレーの端子と前記スタータヒューズに接続された電線とを接続する端子金具と、がケース内に収容された電気接続箱において、
グランドに接続され、かつ、前記ケースの水没時に水を媒体として前記端子金具と導通するグランド接続部を有していることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記端子金具と、前記グランド接続部と、前記端子金具及び前記グランド接続部をそれぞれ収容する収容室が設けられたコネクタハウジングと、を有するコネクタを有していることを特徴とする請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記端子金具を収容した前記収容室と前記グランド接続部を収容した前記収容室とが隣接していることを特徴とする請求項２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエンジンルームなどに取り付けられる電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車には多種多様な電子機器が搭載されている。これら多種多様な電子機器に電力を供給するために、前記自動車には、電源と前記電子機器との間の適宜箇所に、ヒューズやリレー等の電気部品が集約されて構成された電気接続箱が配置されている（例えば特許文献１を参照。）。
【０００３】
なお、電気接続箱は、ジャンクションブロック、ヒューズブロック、リレーボックス、とも呼ばれる。本明細書では、前述したジャンクションブロック、ヒューズブロック、リレーボックスを、総称して以下電気接続箱と呼ぶ。
【０００４】
図４は、従来の電気接続箱を示す断面図である。図５は、図４に示された電気接続箱のスタータリレーが設けられた部分を示す断面図である。
【０００５】
図４及び図５に示すように、上記電気接続箱２０１は、例えば、自動車のエンジンを始動させるスタータと接続されたスタータリレー２０２を含む複数の電気部品と、スタータリレー２０２に接続されたコネクタ２０４と、前記複数の電気部品が装着されるカセットブロック２０３と、ケース２０８と、を有している。また、ケース２０８は、カセットブロック２０３即ち複数の電気部品を取り付けるケース本体２０６と、このケース本体２０６に取り付けられるカバー２０７と、で構成されている。
【０００６】
また、図４中の符号２０５は、一方がバッテリと接続された電線であり、他方がスタータと接続された電線である。また、符号２１０はワイヤハーネスを構成する電線束であり、符号２６１は電線束２１０をケース本体２０６内に引き込むための通し孔である。
【０００７】
また、図５に示すように、上記スタータリレー２０２は、リレー本体２２０と、リレー本体２２０のハウジングから突出した複数のタブ状の端子２２１と、を有している。上記コネクタ２０４は、前記端子２２１と前記電線２０５とを電気接続する端子金具２１１と、この端子金具２１１を収容する端子収容室２４１が複数設けられたコネクタハウジング２４０と、を有している。また、端子金具２１１は、端子２２１を受け入れる雌型の端子接続部２１２と、電線２０５を圧着する電線接続部２１３と、を有している。このようなスタータリレー２０２とコネクタ２０４とは、カセットブロック２０３に設けられた筒状の装着部２３１に嵌め込まれているとともに互いに嵌合している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−３４１５１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前述した電気接続箱２０１は、前記自動車が川や海などに水没した際に、ケース２０８内に浸水が発生することによって、スタータリレー２０２の接点が水を媒体としてＯＮ状態になってしまったり、一対の電線２０５それぞれに接続された一対の端子金具２１１同士が水を媒体として導通してしまったりして、スタータ、即ちスタータモータ、を誤作動させてしまうことがあるという問題があった。また、このようにスタータモータが誤作動すると、バッテリが上がってしまい、乗員が車外に脱出しようとする際にパワーウィンドウが作動しなくなってしまうおそれがあった。
【００１０】
そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、自動車の水没時にスタータモータが誤作動することを防止できる電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために請求項１に記載された発明は、バッテリのプラス側とスタータとの間に接続されかつスタータヒューズを介して前記バッテリのプラス側に接続されたスタータリレーと、前記スタータリレーの端子と前記スタータヒューズに接続された電線とを接続する端子金具と、がケース内に収容された電気接続箱において、グランドに接続され、かつ、前記ケースの水没時に水を媒体として前記端子金具と導通するグランド接続部を有していることを特徴とする電気接続箱である。
【００１２】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記端子金具と、前記グランド接続部と、前記端子金具及び前記グランド接続部をそれぞれ収容する収容室が設けられたコネクタハウジングと、を有するコネクタを有していることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項３に記載された発明は、請求項２に記載された発明において、前記端子金具を収容した前記収容室と前記グランド接続部を収容した前記収容室とが隣接していることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載された発明によれば、本電気接続箱が搭載された自動車が水没した際、前記スタータリレーの端子と前記スタータヒューズに接続された電線とを接続する端子金具と、グランドに接続された前記グランド接続部と、がケース内に浸水した水を媒体として導通することで、前記スタータヒューズに前記バッテリからの大電流が流れて、当該スタータヒューズが溶断するので、スタータ、即ちスタータモータ、が誤作動することを防止でき、バッテリ上がりによりパワーウィンドウが作動しなくなってしまう不具合を回避することができる。
【００１５】
請求項２に記載された発明によれば、前記端子金具と、前記グランド接続部と、前記端子金具及び前記グランド接続部をそれぞれ収容する収容室が設けられたコネクタハウジングと、を有するコネクタを有しているので、自動車の水没時にスタータ、即ちスタータモータ、が誤作動することを防止でき、かつ、組み立てが容易な電気接続箱を提供することができる。
【００１６】
請求項３に記載された発明によれば、前記端子金具を収容した前記収容室と前記グランド接続部を収容した前記収容室とが隣接しているので、前記端子金具と前記グランド接続部との距離が近くなり、そのために、ケース内への浸水開始後、直ちに前記端子金具と前記グランド接続部とを導通させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気接続箱を示す断面図である。
【図２】図１に示された電気接続箱のスタータリレーが設けられた部分を示す断面図である。
【図３】図１に示された電気接続箱が構成する電気回路図である。
【図４】従来の電気接続箱を示す断面図である。
【図５】図４に示された電気接続箱のスタータリレーが設けられた部分を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の一実施形態に係る電気接続箱を、図１ないし図３に基づいて説明する。
【００１９】
本発明の電気接続箱１は、自動車のエンジンルームに取り付けられて、前記自動車に搭載された多種多様な電子機器に電力を供給するものである。また、本明細書では、ジャンクションブロック、ヒューズブロック、リレーボックスを、総称して以下「電気接続箱」と呼ぶ。
【００２０】
上記電気接続箱１は、図１及び図３に示すように、スタータヒューズ１５、スタータリレー２を含む複数の電気部品と、スタータリレー２に接続されたコネクタ４と、前記複数の電気部品が装着される合成樹脂製のカセットブロック３と、合成樹脂製のケース８と、を有している。また、前記スタータリレー２は、バッテリ１９のプラス側とスタータ１６との間に接続されかつスタータヒューズ１５を介してバッテリ１９のプラス側に接続されている。また、前記スタータ１６は、自動車のエンジンを始動させるものであり、スタータモータ１７、スイッチ２２、このスイッチ２２をＯＮ・ＯＦＦするコイル、等を有している。
【００２１】
上記ケース８は、カセットブロック３、即ち複数の電気部品、を取り付けるケース本体６と、このケース本体６に取り付けられるカバー７と、で構成されている。
【００２２】
また、図１中の符号１０はワイヤハーネスを構成する電線束であり、符号６１は電線束１０をケース本体６内に引き込むための通し孔である。また、図３中の符号１８は、イグニッションスイッチである。また、図３中の符号１４は、自動車のシフトレバーがパーキングポジションまたはニュートラルポジションに入っている事を検知してＯＮするスイッチである。
【００２３】
上記スタータリレー２は、図２に示すように、リレー本体２０と、リレー本体２０のハウジングから突出した複数のタブ状の端子２１と、を有している。
【００２４】
上記コネクタ４は、図２に示すように、前述した複数のタブ状の端子２１のうちの１つとスタータ１６に接続された電線５ａとを電気接続する第１端子金具１１ａと、前述した複数のタブ状の端子２１のうちの１つとスタータヒューズ１５に接続された電線５ｂとを電気接続する第２端子金具１１ｂ（請求項中の端子金具に相当する。）と、電線５ｃを介してグランドとしての車体に接続即ち接地されかつ水を媒体として前記第２端子金具１１ｂと導通するグランド接続部としての第３端子金具１１ｃと、これら端子金具１１ａ，１１ｂ，１１ｃをそれぞれ収容する複数の端子収容室４１（請求項中の収容室に相当する。）が設けられた合成樹脂製のコネクタハウジング４０と、を有している。
【００２５】
上記複数の端子収容室４１は、全て同一構成であり、一端及び他端がコネクタハウジング４０の外部と連通している。また、第２端子金具１１ｂを収容した端子収容室４１と第３端子金具１１ｃを収容した端子収容室４１とは互いに隣接している。
【００２６】
上記端子金具１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、全て同一構成であり、導電性の金属板にプレス加工が施されて得られるものである。これら端子金具１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、スタータリレー２の各端子２１を内側に受け入れることが可能な雌型の端子接続部１２と、各電線５ａ，５ｂ，５ｃの端末の導体及び絶縁外皮を圧着する電線接続部１３と、を有している。また、各電線５ａ，５ｂ，５ｃは、導体の周りが絶縁外皮で覆われた周知の被覆電線である。
【００２７】
このようなスタータリレー２とコネクタ４とは、カセットブロック３に設けられた筒状の装着部３１に嵌め込まれて、スタータリレー２の複数の端子２１のうちの２つが第１端子金具１１ａの端子接続部１２内と第２端子金具１１ｂの端子接続部１２内とにそれぞれ挿入されることで互いに嵌合される。また、第３端子金具１１ｃの端子接続部１２内にはいずれの端子２１も挿入されない。
【００２８】
上述した電気接続箱１を有して構成された上記電気回路においては、イグニッションスイッチ１８がＯＮされ、スイッチ１４がＯＮされてスタータリレー２のコイルに電流が流れると、スタータリレー２の接点がＯＮされて、バッテリ１９からスタータヒューズ１５、スタータリレー２を介してスタータ１６のコイルに電流が流れる。即ち、バッテリ１９からスタータヒューズ１５、スタータリレー２を介してスタータ１６にスイッチ２２をＯＮさせる信号が送られる。そして、スタータ１６のコイルに電流が流れると、スイッチ２２がＯＮされて、バッテリ１９からスイッチ２２を介してスタータモータ１７に電流が流れ、エンジンが始動される。
【００２９】
続いて、上述した構成の電気接続箱１が搭載された自動車が水没した場合について説明する。前記自動車が水没すると、ケース８内に徐々に水が浸水し始める。すると、ケース８内に浸水した水を媒体として第２端子金具１１ｂと第３端子金具１１ｃとが導通し、即ち図３中に点線で示すＳ部が導通し、スタータヒューズ１５にバッテリ１９からの大電流、即ち過電流、が流れて、このスタータヒューズ１５が溶断される。このことによって、スタータリレー２の接点が水を媒体としてＯＮ状態になった場合や、第１端子金具１１ａと第２端子金具１１ｂとが水を媒体として導通した場合でも、バッテリ１９からスタータリレー２を介してスタータ１６に電流が流れることがないので、バッテリ１９からスイッチ２２を介してスタータモータ１７に電流が流れることがなく、スタータモータ１７が誤作動することを防止できる。したがって、スタータモータ１７の誤作動によるバッテリ上がりによりパワーウィンドウが作動しなくなってしまう不具合を回避することができる。
【００３０】
また、本発明では、第２端子金具１１ｂを収容した端子収容室４１と第３端子金具１１ｃを収容した端子収容室４１とが隣接しているので、第２端子金具１１ｂと第３端子金具１１ｃとの距離が近くなり、そのために、ケース８内への浸水開始後、直ちに第２端子金具１１ｂと第３端子金具１１ｃとを導通させることができる。よって、仮にバッテリ１９からスイッチ２２を介してスタータモータ１７に一時的に電流が流れた場合でも、スタータヒューズ１５が溶断されることによって直ちにスイッチ２２がＯＦＦされてバッテリ１９からスタータモータ１７への電源供給が遮断され、バッテリ１９の蓄電量低下を最小限に抑えることができる。
【００３１】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１  電気接続箱
２  スタータリレー
４  コネクタ
５ｂ  電線
８  ケース
１１ｂ  第２端子金具（端子金具）
１１ｃ  第３端子金具（グランド接続部）
１５  スタータヒューズ
１６  スタータ
１９  バッテリ
２１端子
４０  コネクタハウジング
４１  端子収容室（収容室）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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