【手続補正書】
【提出日】平成17年9月28日(2005.9.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  遊技機
【特許請求の範囲】
【請求項１】  複数枚のメダルが一括して投入されるメダル投入口と、
前記メダル投入口から投入されたメダルを遊技機内部へ搬送する搬送部と、
前記メダル投入口を閉じる閉じ位置と前記メダル投入口を開放する開き位置との間で移動自在な蓋と、
前記蓋が前記閉じ位置に移動したか否かを検知する開閉状態検知部と、
前記蓋を前記閉じ位置でロックするロック機構と、
前記蓋が前記閉じ位置に移動したことに応答して前記蓋を前記閉じ位置でロックする遮蔽制御部と、
前記蓋がロックされたことに応答して前記搬送部の駆動を開始させる駆動制御部とを備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】  前記駆動制御部は前記搬送部を所定時間の駆動後に停止させ、前記遮蔽制御部は前記搬送部の駆動が停止したことに応答して前記蓋のロックを解除することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】  前記遮蔽制御部は、前記ロックが解除された後に前記蓋が前記開き位置に移動した場合、前記蓋を前記開き位置で保持することを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項４】  前記メダル投入口にメダルが投入されたことを検知するメダル検知部を有し、前記遮蔽制御部は前記メダル投入口にメダルが投入された場合に前記蓋の前記開き位置での保持を解除することを特徴とする請求項３記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばスロットマシンなどの遊技機に係るものであり、遊技を開始するためにメダルを投入する遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の遊技機、例えばスロットマシンなどではメダル投入口から所定のメダルを１枚づつ投入して遊技を行っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように、メダルを１枚づつ投入していたのでは、手間がかかり不便である。そこで一度に多数のメダルを投入できるようにすると、メダルが投入口あるいは遊技機内部への排出部で詰まるという問題があった。また投入されたメダルが遊技機内部へと搬送されている間に、更にメダルがメダル投入口から投入されると搬送を行っている部分が破損するおそれが生じる。そこで本発明の目的は、一度に投入されたメダルを自動的に遊技機内部に送り出すことを可能にし、メダルを送り出す時にメダルを投入することによる送り出す部分の破損を防止することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記課題を解決するために本発明の遊技機は、複数枚のメダルが一括して投入されるメダル投入口と、前記メダル投入口から投入されたメダルを遊技機内部へ搬送する搬送部と、前記メダル投入口を閉じる閉じ位置と前記メダル投入口を開放する開き位置との間で移動自在な蓋と、前記蓋が前記閉じ位置に移動したか否かを検知する開閉状態検知部と、前記蓋を前記閉じ位置でロックするロック機構と、前記蓋が前記閉じ位置に移動したことに応答して前記蓋を前記閉じ位置でロックする遮蔽制御部と、前記蓋がロックされたことに応答して前記搬送部の駆動を開始させる駆動制御部とを備えたものである。これにより、一度に投入されたメダルを自動的に遊技機内部に送り出すことを可能にし、メダルを送り出す時にメダルを投入することによる送り出す部分の破損を防止しうる。
【０００５】
なお、前記駆動制御部は前記搬送部を所定時間の駆動後に停止させ、前記遮蔽制御部は前記搬送部の駆動が停止したことに応答して前記蓋のロックを解除することが好ましい。
【０００６】
また、前記遮蔽制御部は、前記ロックが解除された後に前記蓋が前記開き位置に移動した場合、前記蓋を前記開き位置で保持することが好ましい。
【０００７】
また、前記メダル投入口にメダルが投入されたことを検知するメダル検知部を有し、前記遮蔽制御部は前記メダル投入口にメダルが投入された場合に前記蓋の前記開き位置での保持を解除することが好ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。まず、本発明の実施の形態の一つの適用例となる遊技機（スロットマシン）の概要を図２を参照して説明する。スロットマシン１０は図２に示すように、四角箱状の筐体１１を有する。この筐体１１の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓１２が形成されている。この中央部の表示窓１２の中央周辺には、各列独立して縦方向に回転する３個の回転リール４３〜４５が備えられ、リールユニット４０を形成している。その表面には各図柄６１が図柄表示窓１２を通して見ることができる。回転リール４０の下方にはベットスイッチ１６が備えられ、このベットスイッチ１６を操作するにより、スロットマシン内部に貯留されているメダル数が減じられてメダル投入動作に代える。回転リール４０の斜め下方に位置するレバーである清算スイッチ１７が備えられている。回転リール４０の斜め下方の位置するスタートスイッチ３０は、遊技媒体たるメダルを投入するレバーであり、メダルの投入若しくはベットスイッチ１６の投入を機に、リールユニット６０の駆動を開始させる。各回転リールの下方にはそれぞれストップスイッチ５０が備えられ、これを操作することにより対応する回転リール４１を停止させる。各回転リール４０は合成樹脂からなり回転ドラムとこの回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープ４２とを備えている。
【０００９】
筐体１１の中央部右斜め下方部には複数のメダルを受けるメダル受け部１００が設けられており、ここで一括して投入されたメダルが遊技機内部に設けられた搬送部（後述する）により整列され順次遊技機内部へと搬送される。
【００１０】
次に図３を参照しながら本発明によるメダル受け部の１つの実施の形態を説明する。図３に示すようにメダル受け部１００はロート状の形状を有し、メダル投入口から投入されたメダルはメダル受け部１００の下方に設けられた隙間たる出口部Aにガイドされる。
【００１１】
図３は複数のメダルを投入するためのメダル受け部１００が蓋体移動機構１２の蓋体１２aにより半分閉鎖されている状態を示している。蓋体１２ａは板上の形をしており、メダル受け部１００のメダル投入口に沿って水平方向に移動し、メダル投入口を開放・閉鎖する。
【００１２】
メダル受け部１００が完全に閉鎖されるときのメダル受け部１００と蓋体１２ａとの開閉時の接触面にはそれぞれ、接触を検知するセンサS１００ａとセンサS１００ｂとが設けられている。この接触を検知することでメダル受け部が完全閉鎖状態であると判断する。つまりこのセンサS１００が開閉状態検知部を構成する。
【００１３】
またメダル受け部１００の閉鎖端面には完全閉鎖時に蓋体１２ａを固定するための、例えばソレノイドを使用した凸型のロック機構１７０aが設けられている。蓋体１２ａの先端部にはこのロック機構１７０ａの凸部を収容する凹部１７０ｂが設けられている。メダル受け部１００の投入口が完全に閉鎖されると、この凹凸が嵌りこのため手動では閉鎖状態の蓋体１２ａを開放することはできない。
【００１４】
更にメダル受け部１００には搬送部を駆動するための駆動開始スイッチ１０１が設けられており、メダル受け部１００の出口部A近傍にはメダルの有無を検知する、例えば光学式により金属を探知する、メダルセンサ５００が設けられている。このメダルセンサ５００はメダル受け部内のメダルを検知するメダル検知部あるいは受け部内メダル検知部の機能を有する。
【００１５】
次に本発明によるメダル受け部の投入口の開閉動作の概略を説明するために,図１を参照して説明する。図１は本発明による１つの実施の形態の適用例であるスロットマシンの横断面とその機能とを説明するための図である。
【００１６】
図示するようにスロットマシン１０は上述した回転リールやストップスイッチ等からなる遊技部１９０とこれを制御する遊技制御部１８０とを有する。スロットマシン１０の前面には遊技者からメダルを受けるメダル受け部１００と、このメダル受け部１００の出口部Aからメダルを受け、このメダルを分離・整列して遊技機内部へと順次搬送する搬送部２００と、この搬送部２００を制御する駆動制御部１３０とを有する。さらに、メダル受け部１００の投入口面に沿って、その先端部たる蓋体１２ａがその投入口面に沿って水平方向に移動する蓋体移動機構１２が備えられている。蓋体移動機構１２は例えば開閉モータ１２ｂの回転により移動し、その制御は遮蔽制御部１２０が行う。この蓋体１２ａの移動によりメダル受け部１００の開放・閉鎖が実現される。メダル受け部１００の蓋体１２ａとの接触端面には、蓋体１２ａをロックするロック機構１７０ａと蓋体１２ａとの接触を検知するセンサS１００が、またメダル受け部１００の下部にはメダルの存否を検知するメダル検知センサ５００が、それぞれ設けられている。
【００１７】
次に搬送部の１つの実施の形態（ベルト式）の構造を図４を参照して説明する。図４はメダル受け部１００と搬送部２０１とを示す断面図である。なお図４において蓋体移動機構は省略している。実際にメダル（コイン）が遊技機内部へと搬送されているところを示している。ベルト式搬送部はメダル受け部１００の出口部Aからメダルを一括して受けて、分離・整列し、順次遊技機内部へと送り出す一括投入機構の機能を有している。ベルト式搬送部は、出口部Aと出口部Aから受けたメダルを受け、このメダルを遊技機内部４へと搬送するベルト２とこのベルト２を移動させる１対の第１のローラ６とを有する。更に、ベルト２との間で、このベルト２に対してメダルの厚さよりやや広い隙間を空けてべルト２と略平行に設けられ、ベルトの移動方向とは逆方向になるように回転する第２のローラ３と、出口部Aから落下するメダルを案内するメダル案内部７とを有する。メダル受け部１００の出口部Ａを通ったメダルＭは、メダル案内部７に沿ってベルト２上に落下する。ベルト２は矢印の方向に動いているので、メダルＭの先端も同じ方向に移動する。そして、メダルＭの他端もベルト２上に落下する。ベルト２とローラ３の隙間はメダル１枚の厚さよりも広いので、メダルＭはベルト２により搬送され、ベルト２の端部に到達する。そして、メダルＭはベルト２の端部からメダルガイド４に沿って落下する。そして、図示しない遊技機内部に導かれる。これら第１及び第２のローラ２,３は図示しない駆動制御部１３０により制御される。
【００１８】
複数（２枚）のメダルＭ、Ｍ‘（図示せず）が投入された場合、ベルト２上の下側のメダルＭは同様に搬送されるが、メダルＭ‘はベルト２に接触しない。代わりに上側のメダルＭ’はローラ３に接触し、やや上に持ち上げられるとともに出口部Ａ側に押し戻される。メダルＭ‘は、メダルＭが搬送される間、出口部Ａ内にある。このようにメダルＭ‘はメダルＭと分離される。メダルＭが搬送されると、メダルＭ’は少し落下してメダルＭと同じ状態になる。そして、メダルＭ‘も同様に搬送される。ローラ３がない場合について考えてみる。メダルが２枚重なった状態で投入されると、そのままベルト２により搬送されてしまう。これでは遊技機内部においてメダルが詰まるおそれがある。ローラ３の代わりに板を用いてメダル１枚分の隙間を設ける場合について考えてみる。メダルが２枚重なった状態で投入されると、２枚一緒にベルトで搬送される。すると隙間部分でメダルが詰まるおそれがある。したがって、複数のメダルが同時に投入されたときメダル詰まりを起こすことなくメダルを１枚ずつ搬送するためには、例えば、ローラ３を設けることが望ましい。
【００１９】
次に本発明の実施の１つの実施の形態を図５のブロック図と図６のフローチャートを参照して説明する。遮蔽制御部１２０は遊技制御部１８０からの所定の指令に基づき動作を開始する。まず、受け部内メダル検知部５００がメダル受け部１００でメダルを検知したか判断する（S８０１）。メダルが検知されれば、受け部内メダル検知部５００はメダル検知信号を遮蔽制御部１２０に出力し、遮蔽制御部１２０は開閉モータ１２ｂを閉鎖方向に駆動して蓋体１２ａを移動させ、メダル投入口をふさぐ。このとき、ロック機構１７０が作動し蓋体１２aが開かないようになる（Ｓ８０２）。投入口が完全に閉鎖されたら、遮蔽制御部１２０は駆動制御部１３０に駆動開始指令を出力し、搬送部２００がメダルを遊技機内部へと送り出す（Ｓ８０３）。次に遮断制御部１２０は搬送部２００を介してメダルの搬送が終了したか判断し（S８０４）、メダルの搬送が終了したら、遮蔽制御部１２０は駆動制御部１３０から搬送終了信号を入力し、ロック機構のロック状態を解除し、開閉モータ１２ｂを開放方向へと駆動させる（Ｓ８０５）。これに伴ない蓋体１２aは開放方向に移動し投入口は開放状態となる。
【００２０】
次に本発明の別の実施の形態を図５のブロック図と図７のフローチャートを参照して説明する。受け部内メダル検知部５００がメダル受け部１００でメダルを検知したか判断する（S９０１）。メダルが検知されれば、受け部内メダル検知部５００はメダル検知信号を遮蔽制御部１２０に出力し、遮蔽制御部１２０は開閉モータ１２ｂを閉鎖方向に駆動して蓋体１２ａを移動させ、メダル投入口をふさぐ。このとき、ロック機構１７０が作動し蓋体１２aが開かないようになる（Ｓ９０２）。遮蔽制御部１２０は、投入口が完全に閉鎖されると、駆動開始スイッチ１０１の操作を可能状態とし、このスイッチが操作されたか判断する（Ｓ９０３）。もし操作されていれば、遮蔽制御部１２０は駆動制御部１３０に駆動開始指令を出力し、搬送部２００がメダルを遊技機内部へと送り出す（Ｓ９０４）。次に遮蔽制御部１２０は搬送部２００を介してメダルの搬送が終了したか判断し（S９０５）、メダルの搬送が終了したら、遮蔽制御部１２０は駆動制御部１３０から搬送終了信号を入力し、ロック機構のロック状態を解除し、開閉モータ１２ｂを開放方向へと駆動させる（Ｓ９０６）。これに伴ない蓋体１２aは開放方向に移動し投入口は開放状態となる。
【００２１】
次に本発明の更に別の実施の形態を図５のブロック図と図８のフローチャートを参照して説明する。受け部内メダル検知部５００がメダル受け部１００でメダルを検知したか存在するか判断する（S1００１）。メダルが検知されれば、メダル検知部はメダル検知信号を遮蔽制御部１２０に出力し、遮蔽制御部１２０は開閉モータ１２ｂにより開状態を維持している制御を解除する（S１００２）。つまり、遮蔽制御部はこの時点で手動による蓋体１２ａの閉鎖動作を許容する。手動により投入口が閉鎖されると、遮蔽状態検知部S１００により検知され（Ｓ１００３）、閉状態検知信号が遮蔽制御部１２０に出力され、投入口をロックする（Ｓ１００4 ) 。遮蔽制御部１２０は、駆動制御部１３０に駆動開始指令を出力し、搬送部２００がメダルを遊技機内部へと送り出す（Ｓ１００５）。次に遮蔽制御部１２０は搬送部２００を介してメダルの搬送が終了したか判断し（S１００６）、メダルの搬送が終了したら、遮蔽制御部１２０は駆動制御部１３０から搬送終了信号を入力し、ロック機構のロック状態を解除し、開閉モータ１２ｂを開放方向へと駆動させる（Ｓ１００７）。これに伴ない蓋体１２aは開放方向に移動し投入口は開放状態となる。
【００２２】
次に本発明の更に別の実施の形態を図５のブロック図と図９のフローチャートを参照して説明する。受け部内メダル検知部５００がメダル受け部１００でメダルを検知したか判断する（S1１０１）。メダルが検知されれば、受け部内メダル検知部５００はメダル検知信号を遮蔽制御部１２０に出力し、遮蔽制御部１２０は開閉モータ１２ｂにより開状態を維持している制御を解除する（S１１１１）。つまり、遮蔽制御部はこの時点で手動による蓋体１２ａの開放動作を許容する。手動により投入口が閉鎖されると、投入口の閉状態が遮蔽状態検知部S１００により検知され（Ｓ１１０２）、閉状態検知信号が遮蔽制御部１２０に出力される。遮蔽制御部１２０は投入口が完全に閉鎖されるまで、手動による開放動作を許容する（S１１０２,S１１１１）。投入口が完全に閉鎖されると、投入口１２０は駆動開始スイッチ１０１の操作を可能状態とし、このスイッチが操作されたか判断し、操作されるまで待機する（Ｓ１１０３）。もし操作されていれば、遮蔽制御部１２０は駆動制御部１３０に駆動開始指令を出力し、搬送部２００がメダルを遊技機内部へと送り出す（Ｓ１１０４）。次に遮蔽制御部１２０は搬送部２００を介してメダルの搬送が終了したか判断し（S１１０５）、メダルの搬送が終了したら、遮蔽制御部１２０は駆動制御部１３０から搬送終了信号を入力し、ロック機構のロック状態を解除し、開閉モータ１２ｂを開放方向へと駆動させる（Ｓ１１０６）。これに伴ない蓋体１２aは開放方向に移動し投入口は開放状態となる。
【００２３】
ここで、上述した搬送部２００が駆動開始時から駆動完全終了までの動作について、いくつかの態様を図５のブロック図及び図１０から図１１のフローチャートを参照して説明する。まず１つの搬送動作を図１０を用いて説明する。駆動制御部１３０は所定の時間だけ駆動部２００を駆動し（S１２０１）、その後一端駆動部２００を停止する（S１２０２）。その後駆動開始スイッチ１０１が操作されたか判断し（S１２０３）、操作されたら再び搬送部２００を駆動し（S１２０４）、最初の駆動動作に戻る。
【００２４】
更に別の搬送動作を図１１を用いて説明する。駆動制御部１３０は駆動部２００を所定の時間だけ駆動し（Ｓ１５０１）、その時間が経過したら一旦停止する（S１５０２）。その後、駆動制御部１３０は遮蔽制御部１２０を介してロック機構１７０のロックを解除すると共に開閉モータ１２bの制御を解除する（Ｓ１５０３）。つまり、手操作による蓋体１２aの開閉動作を許容する。その後手動作による蓋体１２aを開動作から閉動作へと開閉動作が１回行われると（Ｓ1５０４）、遮蔽制御部１２０は蓋体１２aのロック機構１７０にロックを指示し、搬送部２００は駆動を再開し（S１５０1）、動作は元に戻る。このとき、蓋体１２aの開閉の判断は上述した開閉状態検知部S１００によりなされる。
【００２５】
なお、本発明における蓋体移動機構１２の蓋体１２aの構造及びその開閉動作は板状でメダル受け部の投入口に沿って移動するものに限られず、開閉動作をアコーディオン状に折りたたむもの（図１２参照）でも、また遊技機本体との接触端を支点として、垂直方向に揺動するもの（図１３参照）でもよい。また蓋体移動機構１２の蓋体１２aをクラッチを介して移動させるようにすれば、蓋体１２aの閉動作中に、その動作方向に対して逆向きの負荷が加わっても、蓋体移動機構１２の力、例えば開閉モータ１２bのトルクが蓋体１２aに伝わらないため、蓋体移動機構１２などの破損を防止しうる。このように、一度に投入されたメダルを自動的に遊技機内部に送り出すことが可能になり、メダルを送り出す時にメダルを投入することによる送り出す部分の破損を防止することができる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明の遊技機により、メダルを遊技機内部に搬送するときに、メダル投入口が閉鎖されているため、遊技機内部でメダル搬送時にメダルの投入を阻止することが可能になり、搬送装置などの装置の破損を防止しうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による遊技機の動作を説明するための図
【図２】遊技機の正面図
【図３】メダル受け部を説明するための図
【図４】メダル受け部とベルト式搬送部を説明するための図
【図５】本発明に係る実施形態を説明するためのブロック図
【図６】本発明に係る実施形態を説明するためのフローチャート
【図７】本発明に係る別の実施形態を説明するためのフローチャート
【図８】本発明に係る別の実施形態を説明するためのフローチャート
【図９】本発明に係る別の実施形態を説明するためのフローチャート
【図１０】本発明に係る搬送部の動作を説明するためのフローチャート
【図１１】本発明に係る搬送部の動作を説明するためのフローチャート
【図１２】本発明に係る蓋体の構造を説明するための断面図
【図１３】本発明に係る蓋体の構造を説明するための断面図
【符号の説明】
１０      遊技機
１２      蓋体移動機構
１２ａ    蓋体
１２ｂ    開閉モータ
１０１      駆動開始スイッチ
１００      メダル受け部
S１００，S１００ａ，Ｓ１００ｂ    開閉状態検知センサ
１７０，１７０a，１７０ｂ    ロック機構
５００      受け部内メダル検知センサ
１９０      遊技部
１８０      遊技制御部
１２０      遮蔽制御部
１３０      駆動制御部
２００      搬送部