【手続補正書】
【提出日】平成16年10月25日(2004.10.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、原稿画像を読み取る画像読取部と、記録シートに記録画像を形成する作像部とを有し、該作像部は前記画像読取部よりも下方に位置していて、該画像読取部と作像部との間に、作像部にて記録画像の形成された記録シートが排出される排紙空間が区画され、前記画像読取部は、本体筐体幅方向一端側の本体筐体部分と、後部側の本体筐体部分に支持され、前記排紙空間は、その前部と本体筐体幅方向他端側が連通した状態で開放されている画像形成装置において、
前記排紙空間よりも上方に位置する本体筐体部分の前端部が、該排紙空間よりも下方に位置する本体筐体部分の前部外面よりも本体筐体後方側に位置をずらして配置され、かつ前記本体筐体幅方向一端側の本体筐体部分の前部外壁面が、前記前端部よりも本体筐体前方側に位置をずらして配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記前端部は、前記前部外面よりも本体筐体後方側へ少なくとも３０ｍｍ位置をずらして配置されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記前端部を通る鉛直線が、前記排紙空間に排出された最大サイズの記録シートと交差できるように、前記前端部が前記前部外面よりも本体筐体後方側に位置をずらして配置されている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録シートは、本体筐体幅方向一端側の本体筐体部分から排紙空間へ排出されるように構成され、前記前部外面から本体筐体後方側へ５５ｍｍ隔てた位置と、前記排紙空間に排出された記録シートの搬送方向に直交する幅方向の中心との間の範囲内の前後の位置に、前記前端部が本体筐体後方側へ位置をずらして配置されている請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録シートは、本体筐体幅方向一端側の本体筐体部分から排紙空間へ排出されるように構成され、該排紙空間の底部には、当該排紙空間に排出された記録シートを、画像形成装置本体に隣接して配置されたフィニッシャーへ搬送する中継ユニットが着脱可能に取り付けられ、該中継ユニットの上壁面は、該上壁面の上方の排紙空間に排出された記録シートの載置面を構成している請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像読取部上に自動原稿送り装置が搭載され、該自動原稿送り装置の重心が、本体筐体の前後方向における自動原稿送り装置の中心位置よりも後方側に位置している請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記作像部は記録シートにフルカラー画像を形成するように構成されている請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、操作部と、原稿画像を読み取る画像読取部と、記録シートに記録画像を形成する作像部とを有し、該作像部は前記画像読取部よりも下方に位置していて、該画像読取部と作像部との間に、作像部にて記録画像の形成された記録シートが排出される排紙空間が区画され、前記画像読取部は、本体筐体幅方向一端側の本体筐体部分と、後部側の本体筐体部分に支持され、前記排紙空間は、その前部と本体筐体幅方向他端側が連通した状態で開放されている画像形成装置に関する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
例えば、複写機、印刷機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される上記形式の画像形成装置は従来より公知である。この形式の画像形成装置は、胴内排紙タイプの画像形成装置とも称せられている。かかる画像形成装置によれば、作像部において記録画像の形成された記録シートを、画像読取部と作像部との間の排紙空間に排出するので、画像形成装置本体の側部に大きく突出したシート排紙トレイ上に記録シートを排出させる画像形成装置に比べ、構造の小型化と、設置スペースの縮小化を達成できる。排紙空間の前部が開放されているので、排紙空間に排出された記録シートを、その前部の開口から容易に取り出すことができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
ところで、冒頭に記載した胴内排紙タイプの画像形成装置においては、その排紙空間の本体筐体幅方向他端側と、当該排紙空間の前部が開放されているので、画像読取部を支える部分が少なくなり、その自重によって当該画像読取部が下方に撓みやすくなる。この撓みには、画像読取部が下方に押下されたときだけの撓みと、経時的な永久変形による撓みがあるが、いずれの場合も、画像読取部が下方に大きく撓んだとすれば、原稿画像を正しく読み取ることができなくなり、作像部で形成された記録シート上の画像にゆがみが出てしまい、正常な記録画像を再現できなくなる。このような画像のゆがみは、特にフルカラー画像の場合に目立つ。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
上述のように、冒頭に記載した形式の画像形成装置は、その小型化と、記録シートの取り出しやすさの向上を図ることができるのであるが、画像読取部が下方に撓みやすくなるという点に問題を有していた。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明は、上述した認識に基づきなされたものであり、その目的とするところは、簡単な構成によって画像読取部が下方に大きく撓むことを阻止できる冒頭に記載した形式の画像形成装置を提供することにある。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置において、前記排紙空間よりも上方に位置する本体筐体部分の前端部が、該排紙空間よりも下方に位置する本体筐体部分の前部外面よりも本体筐体後方側に位置をずらして配置され、かつ前記本体筐体幅方向一端側の本体筐体部分の前部外壁面が、前記前端部よりも本体筐体前方側に位置をずらして配置されていることを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
さらに、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記記録シートは、本体筐体幅方向一端側の本体筐体部分から排紙空間へ排出されるように構成され、前記前部外面から本体筐体後方側へ５５ｍｍ隔てた位置と、前記排紙空間に排出された記録シートの搬送方向に直交する幅方向の中心との間の範囲内の前後の位置に、前記前端部が本体筐体後方側へ位置をずらして配置されていると有利である（請求項４）。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、上記請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記記録シートは、本体筐体幅方向一端側の本体筐体部分から排紙空間へ排出されるように構成され、該排紙空間の底部には、当該排紙空間に排出された記録シートを、画像形成装置本体に隣接して配置されたフィニッシャーへ搬送する中継ユニットが着脱可能に取り付けられ、該中継ユニットの上壁面は、該上壁面の上方の排紙空間に排出された記録シートの載置面を構成していると有利である（請求項５）。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
さらに、上記請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像読取部上に自動原稿送り装置が搭載され、該自動原稿送り装置の重心が、本体筐体の前後方向における自動原稿送り装置の中心位置よりも後方側に位置していると有利である（請求項６）。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、上記請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記作像部は記録シートにフルカラー画像を形成するように構成されていると有利である（請求項７）。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明によれば、画像読取部が下方に撓む不具合を効果的に抑制でき、しかも排紙空間に排出された記録シートの視認性を高めることができる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
上述のように作像部５は、記録シートＰにトナー像より成る記録画像を形成する用をなし、トナー像が形成される像担持体を少なくとも具備するものである。記録画像が形成された記録シートＰはさらに上方に搬送されて定着装置２７を通過し、このとき記録シート上のトナー像が熱と圧力の作用で記録シートに定着される。このようにして記録画像の形成された記録シートＰは、排紙空間６に排出される。