【手続補正書】
【提出日】平成16年3月15日(2004.3.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置


【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇華性染料インクにより画像を印刷したインク受像シートを、これとは別体に構成され、インク定着可能な複数の定着層を積層して成るメディア本体に重ね、
この状態で加熱処理を行い、前記インク受像シートに含浸保持した前記昇華性染料インクを前記メディア本体に拡散・定着させて画像を形成する画像形成装置であって、
前記加熱処理を行う定着手段と、
前記定着手段の駆動を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記画像が前記複数の定着層のうち少なくとも２つの定着層に亘って形成されるように、前記昇華性染料インクの拡散深さを調整することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記昇華性染料インクの拡散深さを調整すべく、前記定着手段における加熱熱量を調整することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記昇華性染料インクには、同一の加熱熱量に対し拡散深さの異なる複数種のものが用意されており、
前記画像は、前記複数種の昇華性染料インクを用いて印刷されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数種の昇華性染料インクは、色違いであり、
前記画像は、カラー印刷されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の定着層のうち少なくとも１つの定着層には、予め所定のプレ画像が印刷されており、
前記プレ画像は、前記画像が亘って形成される前記少なくとも２つの定着層に含まれていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記インク受像シートに印刷された画像は、前記プレ画像に一部重複しており、
前記プレ画像に重複する画像は、特殊パターン画像であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記プレ画像は、前記メディア本体の表面側に形成され、且つ前記インク受像シートは、前記メディア本体の表面に重ねられており、
昇華性染料インクにより前記プレ画像に重複する特殊パターン画像を印刷したインク受像シートを前記メディア本体の裏面に重ね、この状態で加熱処理を行い、前記特殊パターン画像を前記プレ画像の裏層側に形成することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記特殊パターン画像は、前記プレ画像と同一色で構成されていることを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成後の前記メディア本体から前記インク受像シートを分離する分離手段と、
分離後の前記メディア本体の一部にホログラムフィルムを熱圧着する圧着手段とを備えたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記複数の定着層は、白色の基材層と、当該基材層に設けた前記インク受像シート側の透明な透明層とを有し、
前記制御手段は、前記基材層と前記透明層とに亘って前記画像を形成させることを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記メディア本体は、前記複数の定着層のうち前記インク受像シートが重なる定着層にフッ素フィルム層を更に積層していることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記インク受像シートに前記画像を印刷する印刷手段と、
印刷後の前記インク受像シートを前記メディア本体に重ね合わせる重合手段とを備えたことを特徴とする請求項１ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記印刷手段は、インクジェットプリンタで構成されていることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記メディア本体が、カードであることを特徴とする請求項１ないし１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カードなどのメディアに対し、印刷技術を用いて、特に偽造防止に有効な画像を形成する画像形成装置に関するものである。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
本発明は、昇華性染料インクの拡散深さの度合いに着目してなされたものであり、偽造判別を容易に行え、しかも偽造し難いメディアを簡単に作成することができる画像形成装置を提供することをその目的としている。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は、昇華性染料インクにより画像を印刷したインク受像シートを、これとは別体に構成され、インク定着可能な複数の定着層を積層して成るメディア本体に重ね、この状態で加熱処理を行い、インク受像シートに含浸保持した昇華性染料インクをメディア本体に拡散・定着させて画像を形成する画像形成装置であって、加熱処理を行う定着手段と、定着手段の駆動を制御する制御手段とを備え、制御手段は、画像が複数の定着層のうち少なくとも２つの定着層に亘って形成されるように、昇華性染料インクの拡散深さを調整することを特徴とする。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
この構成によれば、インク受像シートを重ねたメディア本体を加熱すると、昇華性染料インクがインク受像シートからメディア本体に積層方向に分子レベルで拡散・移行し、ここで発色・定着してメディア本体の定着層に画像が転写形成される。
この場合、メディア本体をインク定着可能な複数の定着層から成る積層形態で構成し、昇華性染料インクの拡散深さ（移行深さ）を調整してインクを２以上の定着層に亘って浸透させているため、１回の加熱処理で画像を複数層に跨って形成することができる。これにより、画像形成後のメディア本体からある定着層を剥いでも、画像の一部についてはその定着層以下に残像するため、偽造し難いものとなる。また、剥いだ定着層の上に偽画像を印刷した定着層を設けても、偽画像と残像とが不整合に合成することとなるため、一見して偽造判別をすることができる。
なお、メディア本体は、画像転写後のインク受像シートを分離させることで偽造防止に有効な画像を有するメディアとして使用される。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記の場合、制御手段は、昇華性染料インクの拡散深さを調整すべく、定着手段における加熱熱量を調整することが好ましい。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
これらの場合、画像形成後のメディア本体からインク受像シートを分離する分離手段と、分離後のメディア本体の一部にホログラムフィルムを熱圧着する圧着手段とを備えたことが、好ましい。


【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
この場合、メディア本体にホログラムフィルムを熱圧着した後、昇華性染料インクにより第２画像を印刷したインク受像シートを、第２画像がホログラムフィルムに一部重なるようにメディア本体に重ねて加熱処理を行い、第２画像を形成することが好ましい。


【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
この場合、インク受像シートに画像を印刷する印刷手段と、印刷後のインク受像シートをメディア本体に重ね合わせる重合手段とを備えたことが、好ましい。


【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
この構成によれば、印刷手段で、インク受像シートに画像の印刷を行い、続いて重合手段で、これがメディア本体に重ねられた後、定着手段による加熱処理に臨むこととなる。これにより、インク受像シートとメディア本体とを個別に管理しておくことができ、例えば、一方の経年劣化に対しても適切に対応することができる。なお、定着手段は、加熱源を遠赤外線とする接触式加熱であることが好ましく、さらには重合手段を兼ねることが好ましい。


【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
これらの場合、印刷手段は、インクジェットプリンタで構成されていることが、好ましい。


【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４２】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置によれば、メディア本体を複数層構成とし、加熱処理において昇華性染料インクの拡散深さを調整することにより、画像をメディア本体の少なくとも２層に亘って形成しているため、層を剥がして行われるメディア本体の偽造を有効に防止することができる。すなわち、かかる装置により、印刷技術を用いた簡易な方法で、偽造判別が容易で且つ偽造し難いメディア本体を作成することができる。