【手続補正書】
【提出日】平成17年3月30日(2005.3.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置及び画像記録方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイズの異なるドットを形成する記録ヘッドを複数有する画像形成手段と、
前記画像形成手段を制御する中央処理手段と、を備えた画像形成装置において、
前記中央処理手段は、入力された画像信号に応じて記録ヘッドの形成するドットサイズを選択し、
前記記録ヘッドは、前記中央処理手段により選択されたサイズのドットを形成する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記入力された画像信号が文字信号であった場合、
前記画像形成手段は、サイズの異なるドットによって複数回重ねて記録を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数回重ねて記録を行う際に、前記記録ヘッドが形成するドットサイズの範囲において相対的にサイズの小さいドットを記録した後に、相対的にサイズの大きいドットを重ねて記録することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記入力された画像信号の文字画像部と中間調画像部の領域を判別する領域判別手段をさらに有し、
前記中央処理手段は、前記領域判別手段による判別結果に基づいて前記記録ヘッドの形成するドットサイズを選択する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記領域判別手段により文字画像部と判別された場合には、サイズの異なるドットによって複数回重ねて記録を行うことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数回重ねて記録を行う際に、前記記録ヘッドが形成するドットサイズの範囲において相対的にサイズの小さいドットを記録した後に、相対的にサイズの大きいドットを重ねて記録することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記録ヘッドは、インクジェット方式であることを特徴とする請求項１乃至６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ドットサイズを、前記記録ヘッドのインクの吐出量によって制御することを特徴とする請求項４乃至７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
原稿画像をデジタル信号にて読み出す画像読み取り工程と、
複数の記録ヘッドにより画像形成を行う画像形成工程とを有する画像記録方法において、
前記画像形成工程では、サイズの異なる複数のドットを形成し、入力された画像信号に応じて出力させるドットサイズを選択し出力することを特徴とする画像記録方法。
【請求項１０】
請求項９において、前記入力された画像信号が文字信号であった場合、サイズの異なるドットによって複数回重ねて記録を行うことを特徴とする画像記録方法。
【請求項１１】
請求項１０において、前記複数回重ねて記録を行う際に、相対的にサイズの小さいドットを記録した後に、相対的にサイズの大きいドットを重ねて記録することを特徴とする画像記録方法。
【請求項１２】
請求項９において、前記画像読み取り工程の後に、前記原稿画像の文字画像部と中間調画像部の領域を判別する領域判別工程を有し、
前記画像形成工程では、領域判別結果により出力させるドットサイズを選択し出力することを特徴とする画像記録方法。
【請求項１３】
請求項１２において、前記領域判別工程により文字画像部と判別された場合には、サイズの異なるドットによって複数回重ねて記録を行うことを特徴とする画像記録方法。
【請求項１４】
請求項１３において、前記複数回重ねて記録を行う際に、相対的にサイズの小さいドットを記録した後に、相対的にサイズの大きいドットを重ねて記録することを特徴とする画像記録方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体上に形成するドットサイズを可変にして文字濃度を高める画像形成装置及び画像記録方法に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術では大きいドット経の記録を行うために、別途記録ヘッドを設けなければならずコストアップにつながるという問題がある。また、複数回記録に関しても小さいドットを同一位置に重ねて記録することは難しく、多少の位置ずれは免れず、位置ずれが生じた場合にドット形状の乱れから画質劣化へもつながりかねないという問題が残る。
そこで本発明では、上記のような課題を解決すべく、装置を複雑化することなく、高濃度の文字画像出力を得ることができる画像形成装置及び画像記録方法を提供することを目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、サイズの異なるドットを形成する記録ヘッドを複数有する画像形成手段と、前記画像形成手段を制御する中央処理手段と、を備えた画像形成装置において、前記中央処理手段は、入力された画像信号に応じて記録ヘッドの形成するドットサイズを選択し、前記記録ヘッドは、前記中央処理手段により選択されたサイズのドットを形成することを特徴とする画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の装置において、前記入力された画像信号が文字信号であった場合、前記画像形成手段は、サイズの異なるドットによって複数回重ねて記録を行うことを特徴とする画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の装置において、前記複数回重ねて記録を行う際に、前記記録ヘッドが形成するドットサイズの範囲において相対的にサイズの小さいドットを記録した後に、相対的にサイズの大きいドットを重ねて記録することを特徴とする画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１記載の装置において、前記入力された画像信号の文字画像部と中間調画像部の領域を判別する領域判別手段をさらに有し、前記中央処理手段は、前記領域判別手段による判別結果に基づいて前記記録ヘッドの形成するドットサイズを選択することを特徴とする画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項４記載の装置において、前記領域判別手段により文字画像部と判別された場合には、サイズの異なるドットによって複数回重ねて記録を行うことを特徴とする画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項５記載の装置において、前記複数回重ねて記録を行う際に、前記記録ヘッドが形成するドットサイズの範囲において相対的にサイズの小さいドットを記録した後に、相対的にサイズの大きいドットを重ねて記録することを特徴とする画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の装置において、前記記録ヘッドは、インクジェット方式である画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項８記載の発明は、請求項４乃至７のいずれか１項に記載の装置において、前記ドットサイズを、前記記録ヘッドのインクの吐出量によって制御することを特徴とする画像形成装置を主要な特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
請求項９記載の発明は、原稿画像をデジタル信号にて読み出す画像読み取り工程と、複数の記録ヘッドにより画像形成を行う画像形成工程とを有する画像記録方法において、画像形成工程では、サイズの異なる複数のドットを形成し、入力された画像信号に応じて出力させるドットサイズを選択し出力する画像記録方法を最も主要な特徴とする。
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の方法において、前記入力された画像信号が文字信号であった場合、サイズの異なるドットによって複数回重ねて記録を行う画像記録方法を主要な特徴とする。
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の方法において、前記複数回重ねて記録を行う際に、相対的にサイズの小さいドットを記録後に、相対的にサイズの大きいドットを重ねて記録を行う画像記録方法を主要な特徴とする。
請求項１２記載の発明は、請求項９記載の方法において、前記画像読み取り工程の後に、前記原稿画像の文字画像部と中間調画像部の領域を判別する領域判別工程を有し、前記画像形成工程では、領域判別結果により出力させるドットサイズを選択し出力する画像記録方法を主要な特徴とする。
請求項１３記載の発明は、請求項１２記載の方法において、前記領域判別工程により文字画像部と判別された場合には、サイズの異なるドットによって複数回重ねて記録を行う画像記録方法を主要な特徴とする。
請求項１４記載の発明は、請求項１３において、前記複数回重ねて記録を行う際に、相対的にサイズの小さいドットを記録後に、相対的にサイズの大きいドットを重ねて記録を行う画像記録方法を主要な特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図である。本画像形成装置は、全体の制御を行う中央処理装置（ＣＰＵ）１０、外部の撮影装置等から画像データを入力する画像データ入力部１１、入力画像データのγ補正や、領域判別等の処理を行う画像処理部１２、各種プログラムが記憶されているＲＯＭ１３、作業フィールドとなるＲＡＭ１４、画像処理部１２の処理結果に基づいて画像形成を行う画像形成部１５を備えている。
画像データ入力部１１は、ＣＣＤで読み取ったアナログのデータを１画素当たり８ビットのデジタル値に変換したＲＧＢデータを、画像処理部１２に入力する。この入力データを受けて、画像処理部１２で行われるデジタル画像処理の一例を説明する。
図２は画像処理部の構成例を示すブロック図である。ここでは入力データにスキャナγ補正部２０でスキャナγ補正を行なった後、フィルタ処理部２１にて平滑化・エッジ強調等のフィルタ処理が行なわれ、その後、自動地肌除去処理部２２にて文字や絵柄の低濃度部の再現性を維持したまま原稿の地肌を除去する処理を行なう。
地肌除去されたデータは色補正処理部２３においてＲＧＢデータからＣＭＹＫデータに変換され、ＵＣＲ／ＵＣＡ処理部２４でＵＣＲ／ＵＣＡ処理が行なわれる。そしてプリンタγ補正部２５でこのデータに対してプリンタγ補正を行なった後、中間調処理部２６においてディザ処理や誤差拡散処理等の中間調処理方法によりプリンタの出力ビット数（１〜２ビット程度）に量子化して送出する。画像処理部１２の構成は図２に示す構成以外にも様々な形態があり、図２に示した構成に限定されるものではない。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の画像形成装置によれば、入力画像信号に応じて形成するドットサイズを選択できるようにしたことで、文字・中間調などの画像種に見合ったドットサイズで出力結果を得ることができ、画像品質を向上させることができる。
請求項２に記載の画像形成装置によれば、入力画像信号が文字信号であった場合にサイズの違うドットによる重ね印字を行うことで、濃度の高い文字画像が得られ、文字画像品質を向上させることができる。
請求項３に記載の画像形成装置によれば、記録ヘッドが形成するドットサイズの範囲において相対的にサイズの小さいドットを記録後に、相対的に大きなドットを重ねて記録することで、乾燥、または浸透しやすい小ドット定着後に大ドットを記録するため、重ね印字によるにじみを防ぎ画像品質を向上させることができる。
請求項４に記載の画像形成装置によれば、原稿画像の領域判別結果により形成するドットサイズを選択できるようにしたことで、文字・中間調などの画像種に見合ったドットサイズで出力結果を得ることができ、画像品質を向上させることができる。
請求項５に記載の画像形成装置によれば、入力画像信号が文字信号であった場合にサイズの違うドットによる重ね印字を行うことで、濃度の高い文字画像が得られ、文字画像品質を向上させることができる。
請求項６に記載の画像形成装置によれば、記録ヘッドが形成するドットサイズの範囲において相対的にサイズの小さいドットを記録後に、相対的に大きなドットを重ねて記録することで、乾燥、または浸透しやすい小ドット定着後に大ドットを記録するため、重ね印字によるにじみを防ぎ画像品質を向上させることができる。
請求項７に記載の画像形成装置によれば、記録ヘッドにインクジェット方式を採用することで、装置の小型化や、カラー化を容易に達成することができる。
請求項８に記載の画像形成装置によれば、記録ヘッドのインクの吐出量でドットサイズを制御することで、装置を大型化することなくドット変調が可能となる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項９に記載の画像記録方法によれば、入力画像信号に応じて出力させるドットサイズを選択できるようにしたことで、文字・中間調などの画像種に見合ったドットサイズで出力結果を得ることができ、画像品質を向上させることができる。
請求項１０に記載の画像記録方法によれば、入力画像信号が文字信号であった場合にサイズの違うドットによる重ね印字を行う方法をとることで、濃度の高い文字画像が得られ、文字画像品質を向上させることができる。
請求項１１に記載の画像記録方法によれば、相対的に小さいドットを記録後に、相対的に大きなドットを重ねて記録する方法をとることで、乾燥、または浸透しやすい小ドット定着後に大ドットを記録することができ、重ね印字によるにじみを防ぎ画像品質を向上させることができる。
請求項１２に記載の画像記録方法によれば、原稿画像の領域判別結果により出力させるドットサイズを選択できるようにしたことで、文字・中間調などの画像種に見合ったドットサイズで出力結果を得ることができ、画像品質を向上させることができる。
請求項１３に記載の画像記録方法によれば、入力画像信号が文字信号であった場合にサイズの違うドットによる重ね印字を行う方法をとることで、濃度の高い文字画像が得られ、文字画像品質を向上させることができる。
請求項１４に記載の画像記録方法によれば、相対的に小さいドットを記録後に、相対的に大きなドットを重ねて記録する方法をとることで、乾燥、または浸透しやすい小ドット定着後に大ドットを記録できるため、重ね印字によるにじみを防ぎ画像品質を向上させることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図である。