(57)【要約】【課題】  均一なフルビームライトを放射し、接近してくる車両の検出時に光ビーム欠落部を必要最小限にする自動車用照明装置を提供する。【解決手段】  この自動車用照明装置は、横方向に並べられた、選択的に点灯可能な複数の主光源（１２）と、各主光源（１２）からの無限遠に、横方向に分離して並ぶ、輪郭のはっきりとした複数のピクセル（１８）を形成する画像を投影する光学的な投影手段（１４）と、少なくとも１つの補完光源（２８）とを備えている。補完光源（２８）の補完画像（３０）が、組み合わされている光学的な投影手段（１４、４２）によって、無限遠に投影され、各補完画像（３０）は、少なくとも１つの暗い中間エリア（２０）の両隣に隣接するピクセル（１８）にブリッジすることによって、この少なくとも１つの暗い中間エリア（２０）を完全に照射する。各補完光源（２８）は選択的に点灯可能である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
−  横方向に一直線に配置された、選択的に点灯可能な複数の主光源（１２）であって、隣接し合う２つの主光源（１２）が、横方向に間隔を置いて配置されている複数の主光源（１２）と、
−  各主光源（１２）からの無限遠に、各主光源（１２）の画像を投影するように構成されている光学的な投影手段（１４）であって、該画像の各々は、輪郭のはっきりとした、少なくとも１つのエッジを示すピクセル（１８）を形成し、該ピクセル（１８）同士は、互いに分離して、横方向に並び、隣接し合う２つのピクセル（１８）は、暗い中間エリア（２０）によって横方向に分離される投影手段（１４）とを
備えている、自動車用の照明装置（２６、４０）であって、
前記照明装置（２６、４０）は、少なくとも１つの補完光源（２８）を備えており、該補完光源（２８）の補完画像（３０）が、組み合わされている光学的な投影手段（１４、４２）によって、無限遠に投影され、各補完画像（３０）は、少なくとも１つの暗い中間エリア（２０）の両隣に隣接するピクセル（１８）にブリッジすることによって、この少なくとも１つの暗い中間エリア（２０）を完全に照射し、各補完光源（２８）は選択的に点灯可能であることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記暗い中間エリア（２０）の横方向寸法は、それに隣接するピクセル（１８）の横方向寸法の５０パーセント未満であることを特徴とする、請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記暗い中間エリア（２０）の横方向寸法は、それに隣接するピクセル（１８）の横方向寸法の２５パーセント未満であることを特徴とする、請求項２に記載の照明装置。
【請求項４】
前記照明装置（２６、４０）は、単一の補完光源（２８）を備えており、該補完光源の補完画像（３０）が、全ての暗い中間エリア（２０）を完全に照射するために、前記ピクセル（１８）の全てに重なることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１つに記載の照明装置。
【請求項５】
前記単一の補完画像（３０）の光強度が、前記ピクセル（１８）の列の両側で、横方向端のピクセル（１８）の外部において横方向に減衰することを特徴とする、請求項４に記載の照明装置。
【請求項６】
前記照明装置（２６、４０）は、横方向に並んだ補完画像(３０)を生成するための少なくとも２つの補完光源（２８）を備えており、この補完画像(３０)の各々は、対応する少なくとも１つの暗い中間エリア（２０）を完全に照射し、隣接し合う２つの補完画像（３０）の隣接し合うエッジ（３２）の光強度は、共通の１つのピクセル（１８）中で完全に減衰することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１つに記載の照明装置。
【請求項７】
各補完光源（２８）の補完画像（３０）が、対応する暗い中間エリア（２０）を照射するように、前記照明装置（２６、４０）は、少なくとも、前記暗い中間エリア（２０）と同数の補完光源（２８）を備えており、隣接し合う２つの補完画像（３０）の隣接し合うエッジ（３２）の光強度は、該隣接し合う２つの補完画像（３０）に対応する２つの暗い中間エリア（２０）の間に配置される共通のピクセル（１８）中で完全に減衰することを特徴とする、請求項６に記載の照明装置。
【請求項８】
横方向端の補完画像の光強度が、対応する横方向端のピクセルの外部で、横方向に減衰することを特徴とする、請求項６または７に記載の照明装置。
【請求項９】
前記ピクセル（１８）の列の横方向端の外部を照射する端画像（３６）であって、対応する横方向端のピクセル（１８）にブリッジし、かつ該外部において横方向に減衰する端画像（３６）を生成するために、投影手段（１４、４２）に組み合わされた２つの補足的光源（３４）を備えていることを特徴とする、請求項１〜４、６、７のいずれか１つに記載の照明装置。
【請求項１０】
前記補完光源（２８）に組み合わされている投影手段（１４）は、前記主光源（１２）に組み合わされている投影手段（１４）によって、少なくとも部分的に形成されていることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１つに記載の照明装置。
【請求項１１】
前記補完光源（２８）に組み合わされている投影手段（４２）は、前記主光源（１２）に組み合わされている投影手段（１４）と別個であることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１つに記載の照明装置。
【請求項１２】
前記補足的光源（３４）に組み合わされている投影手段（１４、４２）は、前記補完光源（２８）に組み合わされている投影手段（１４、４２）によって形成されていることを特徴とする、請求項９〜１１のいずれか１つに記載の照明装置。
【請求項１３】
前記投影手段（１４、４２）は、少なくとも１つのレンズによって形成されていることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか１つに記載の照明装置。
【請求項１４】
前記投影手段（１４、４２）は、少なくとも１つのリフレクタによって形成されていることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか１つに記載の照明装置。
【請求項１５】
前記投影手段（１４、４２）は、少なくとも１つのリフレクタと少なくとも１つのレンズとの組み合わせによって形成されていることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか１つに記載の照明装置。
【請求項１６】
個別のレンズ（１４）が、前記主光源（１２）の各々に組み合わされていることを特徴とする、請求項１３または１５に記載の照明装置。
【請求項１７】
個別のリフレクタが、前記主光源（１２）の各々に組み合わされていることを特徴とする、請求項１４または１５に記載の照明装置。
【請求項１８】
少なくとも１つのリフレクタと少なくとも１つのレンズとによって構成されている個別のアセンブリ（１４）が、前記主光源（１２）の各々に組み合わされていることを特徴とする、請求項１５に記載の照明装置。
【請求項１９】
前記補完画像（３０）および／または前記端画像（３６）は、ぼやけていることを特徴とする、請求項１〜１８のいずれか１つに記載の照明装置。
【請求項２０】
前記補完画像（３０）および／または前記端画像（３６）は、輪郭がはっきりしていることを特徴とする、請求項１〜１８のいずれか１つに記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個々にオン／オフされるピクセルを形成するための適応型光ビームを発生させるように設計された、自動車用の照明装置に関する。
【０００２】
本発明は、より詳細には、次のものを備える、自動車用の適応型照明装置に関する。
−  横方向に一直線に配置された、選択的に点灯可能な複数の主光源であって、隣接し合う２つの主光源が、横方向に間隔を置いて配置されている複数の主光源。
−  各主光源からの無限遠に、各主光源の画像を投影するように構成されている光学的な投影手段であって、それらの画像の各々は、輪郭のはっきりとした、少なくとも１つのエッジを示すピクセルを形成し、それらのピクセル同士は、互いに分離して、横方向に並び、隣接し合う２つのピクセルは、暗い中間エリアによって横方向に分離される投影手段。
【背景技術】
【０００３】
「フルビームライト」として知られている機能で道路を照射するための、このタイプの照明装置は、当技術分野において公知である。フルビームライトは、自動車の前方のかなりの距離まで、道路を、その全幅および路肩にわたって照らす。
【０００４】
以下の説明において「接近してくる車両」と呼ぶ別の自動車が、ピクセルを形成する照明装置を搭載している車両と同じ道路上を走行している場合を想定する。この場合、接近してくる車両は、照明装置を搭載している車両と同じ方向に走行しているか、または反対方向に走行している。
【０００５】
以下において、特に断らない限り、用語「自動車」は、本発明による適応型照明装置を搭載した車両を意味する。
【０００６】
接近してくる車両が、照明装置を搭載している車両が走行している道路上を走行しているときに、「妨害ピクセル」と呼ばれるピクセル、すなわち、接近してくる他の車両の運転者を眩惑させるであろうピクセルをオフにするように、光ビームを制御することができる。したがって、接近してくる車両の運転者を眩惑させないようにするために、光ビームの中に、暗い光ビーム欠落部が形成される。
【０００７】
しかしながら、接近してくる車両が、隣接し合ういくつかのピクセルにまたがって位置している場合には、それらの隣接し合うピクセルの全てをオフにしなければならない。
【０００８】
接近してくる車両が、近接した１つのピクセルだけをかすめて過ぎる場合でも、眩惑のいかなる危険も回避するために、その近接したピクセルをオフにしなければならない。それでも、その場合には、道路の大半が暗くなるであろう。
【０００９】
さらに、ピクセル同士は分離される。したがって、自動車の運転者は、暗いグリッドによって分割された、不均一な照明を感知する。一方、フルビームライトを放射する、従来型のヘッドランプは、両側部において横方向に減衰していく均一な照明を示す。用語「従来型のヘッドランプ」は、例えばフィラメントかアーク放電用電極とリフレクタとを有するランプを備えたヘッドランプを意味する。
【００１０】
従来型のヘッドランプのフルビームライトと「ピクセル型」ヘッドランプのフルビームライトとの間のこの顕著な差は、自動車の運転者を困惑させ、したがって、自動車の運転の容易さを低下させるに違いない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、このような問題を解決しようとするものであり、特に、運転をより容易にする最適な照明を行うことができる照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明は、少なくとも１つの補完光源を備えていることを特徴とする、前述のタイプの照明装置に関する。この補完光源の補完画像が、組み合わされている光学的な投影手段によって、無限遠に投影され、各補完画像は、少なくとも１つの暗い中間エリアの両隣に隣接するピクセルにブリッジすることによって、この少なくとも１つの暗い中間エリアを完全に照射し、また各補完光源は選択的に点灯可能である。
【００１３】
本発明の他の特徴は、次のとおりである。
−  暗い中間エリアの横方向寸法は、それに隣接するピクセルの横方向寸法の５０パーセント未満である。
−  暗い中間エリアの横方向寸法は、それに隣接するピクセルの横方向寸法の２５パーセント未満である。
−  照明装置は、単一の補完光源を備えており、この補完光源の補完画像が、全ての暗い中間エリアを完全に照射するために、ピクセルの全てに重なる。
−  単一の補完画像の光強度が、ピクセルの列の両側で、横方向端のピクセルの外部において横方向に減衰する。
−  照明装置は、横方向に並んだ補完画像を生成するための少なくとも２つの補完光源を備えており、補完画像の各々は、対応する少なくとも１つの暗い中間エリアを完全に照射し、隣接し合う２つの補完画像の隣接し合うエッジの光強度は、共通の１つのピクセル中で完全に減衰する。
−  各補完光源の補完画像が、対応する暗い中間エリアを照射するように、照明装置は、少なくとも、暗い中間エリアと同数の補完光源を備えており、隣接し合う２つの補完画像の隣接し合うエッジの光強度は、その隣接し合う２つの補完画像に対応する２つの暗い中間エリアの間に配置される共通のピクセル中で完全に減衰する。
−  横方向端の補完画像の光強度が、対応する横方向端のピクセルの外部で、横方向に減衰する。
−  照明装置は、ピクセルの列の横方向端の外部を照射する端画像であって、対応する横方向端のピクセルにブリッジし、かつ外部において横方向に減衰する端画像を生成するために、投影手段に組み合わされた２つの補足的光源を備えている。
−  補完光源に組み合わされている投影手段は、主光源に組み合わされている投影手段によって形成されている。
−  補完光源に組み合わされている投影手段は、主光源に組み合わされている投影手段から少なくとも部分的に分離している。
−  補足的光源に組み合わされている投影手段は、補完光源に組み合わされている投影手段によって形成されている。
−  投影手段は、少なくとも１つのレンズによって形成されている。
−  投影手段は、少なくとも１つのリフレクタによって形成されている。
−  投影手段は、少なくとも１つのリフレクタと少なくとも１つのレンズとから成るアセンブリによって形成されている。
−  個別のレンズが、主光源の各々に組み合わされている。
−  個別のリフレクタが、主光源の各々に組み合わされている。
−  少なくとも１つのリフレクタと少なくとも１つのレンズとを有する個別のアセンブリが、主光源の各々に組み合わされている。
−  補完画像および／または端画像は、ぼやけている。
−  補完画像および／または端画像は、輪郭がはっきりとしている。
【００１４】
添付図面を参照することによって、よりよく理解される以下の詳細な説明を読むことにより、本発明の他の特徴および利点が明白になると思う。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１ａは、現存する最新技術によって実現されている、ピクセルを用いる適応型照明装置の、スクリーンを照射しているときの略平面図、図１ｂは、図１ａの照明装置によって、スクリーン上に生成される画像の正面図、図１ｃは、ピクセルと交差する横軸に沿う、スクリーン上の横方向位置の関数として、図１ａのスクリーン上の光強度（単位：ルクス）を示すグラフである。
【図２】本発明の第１の実施形態によって実現される、補完光源および補足的光源を有する適応型照明装置の、スクリーンを照射しているときの略平面図である。
【図３】図２の適応型照明装置によって、スクリーン上に生成される画像の正面図である。
【図４】横断線に沿う図３のピクセルの光強度（単位：ルクス）を示すグラフである。
【図５】横断線に沿う図３の補完画像および端画像の光強度（単位：ルクス）を、図６のグラフと同一の縮尺および同一の原点を用いて示すグラフである。
【図６】本発明の第２の実施形態によって実現される、補完光源および補足的光源を有する適応型照明装置の、スクリーンを照射しているときの略平面図である。
【図７】本発明の一変形例によって実現される適応型照明装置によって、スクリーン上に生成される画像の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本明細書の以下の説明において、次のように定める。
−  同様、類似、または同一の機能を有する部分には、同一の参照番号が付される。
−  非排他的ベースにおいて、図中の三面体「Ｌ、Ｖ、Ｔ」によって指示される縦方向（後方から前方に向かう）、垂直方向（上方から下方に向かう）、および横方向が、採用される。
−  ２つの画像間に適用される用語「ブリッジする」、「重なる」は、２つの画像によって、共通の面を照射することを意味する。
−  用語「横方向」は、自動車の軸に直交する平面内にある方向に延びる画像軸を表わし、この平面内の画像軸が水平であるか、垂直であるか、傾斜しているかには関係ない。
−  用語 「隣接し合う」は、接触しているか、分離しているか、さらには若干オーバーラップしているかにかかわりなく、隣り合っている部分を意味する。
【００１７】
図１ａは、最新技術によって実現されている、自動車用の照明装置１０を示している。照明装置１０は、縦方向（前方に向いた）の距離に合わせて適応させることができる光ビームを発生させるように設計される。このようにして発生する光ビームは、より詳細には、フルビームライトとして用いるように設計されている。すなわち、その光ビームは、道路上を、自動車の前方のかなりの距離（例えば１００ｍを超過する）まで、その全幅および路肩にわたって照射する。
【００１８】
照明装置１０は、一般に、透明なガラスによって前面を閉じられたハウジング１１内に収容されている。
【００１９】
照明装置１０は、横方向に一直線に配置された複数の主光源１２を備えている。各主光源は、前方放射面を有する発光ダイオードによって形成されている。
【００２０】
図１ａの照明装置１０は、互いに同一の４つの主光源１２を備えている。放射面は、垂直方向の辺が大きく、横方向の辺が小さい矩形状を呈している。
【００２１】
放射面の寸法は非常に小さく、例えば１辺が１ｍｍ未満である。
【００２２】
発光ダイオードから成る各主光源１２は、その主光源１２を点灯させるための電子制御手段を有する個々のプリント回路板（図示せず）によって支持されている。したがって、各主光源１２は、選択的かつ個別に点灯可能である。
【００２３】
点灯させられた主光源１２は光を発生させ、一方、消灯させられる主光源１２はオフにされる。
【００２４】
一変形例として、主光源１２は全て、共通のプリント回路板（図示せず）上にマウントされており、各主光源１２は、選択的かつ個別に点灯可能である。
【００２５】
隣接し合う２つの主光源１２の放射面は、横方向に、互いに距離「Ｄ１」だけ分離されている。この距離「Ｄ１」は、主光源１２の放射面の寸法に比して非常に小さく、例えば０．１ｍｍのオーダー、すなわち、放射面の1辺の長さの１／１０倍未満である。この点に関して、照明装置の構造についてのよりよく理解されるように、図１ａ、図２、図６は、縮尺どおりに描かれていないことに注意されたい。
【００２６】
主光源１２の１つを点灯させたときに、電界効果によって、それに隣接する主光源１２が偶発的に点灯することを防止するために、各主光源１２を、他の主光源１２から独立して点灯させることができるように、特別に、この距離「Ｄ１」が設けられている。
【００２７】
照明装置１０は、さらに、主光源の縦方向前方に配置された光学的な投影手段１４を備えている。図１ａの例における投影手段１４は、全主光源１２に共通の主レンズによって構成されている。
【００２８】
主レンズによって構成されている投影手段１４は、主光源１２の縦方向前方に配置されている。主レンズは、光軸に沿う無限遠において、各主光源１２の輪郭のはっきりとした画像を投影するように構成され、配置されている。各主光源１２は、より詳細には、対応する主レンズの焦点面内に配置されている。
【００２９】
したがって、各主光源１２は、フルビームライトの一部分の形成に寄与する。
【００３０】
実際には、無限遠における画像は、欧州規格によって規制される、すなわち、照明装置１０から縦方向前方に２５ｍだけ離れて配置された、垂直方向および横方向に延びるスクリーン１６上に投影される画像である。
【００３１】
図１ｂは、全主光源１２が点灯しているときに、スクリーン１６上に形成される画像を示している。各主光源１２の画像は、その主光源１２の点灯または消灯によって、随意に選択的にオンまたはオフにすることができるピクセル１８を形成する。
【００３２】
各ピクセル１８は、対応する主光源１２の放射面の形状の画像である矩形形状を呈する。主レンズの光軸に近いピクセルは、例えば１辺が数１０センチメートルのオーダーの寸法を有する。
【００３３】
図１ｂにおけるピクセル１８は全て、形状においても寸法においても同一である。
【００３４】
図示しない、本発明の一変形例として、各ピクセル１８は、道路軸に相対的な、ピクセルの横方向位置の関数として、それぞれ異なる形状および寸法を有していてもよい。道路軸に近いピクセルは、例えば中心から遠いピクセルの横方向寸法より小さい横方向寸法を有する。したがって、ピクセル密度は、側部におけるよりも、道路軸近傍における方が高い。
【００３５】
ピクセル１８同士は互いに分離され、また、それらは、横方向に並んでいる。したがって、各主光源１２によって形成される基本的な光ビームの並置によって、フルビームライトが形成される。
【００３６】
隣接し合う２つのピクセル１８は、横方向に、暗い中間エリア２０によって分離されている。各ピクセル１８は、横方向に、輪郭のはっきりとした２つのエッジ２２を有する。したがって、暗い中間エリア２０は、横方向に、その暗い中間エリア２０を囲む２つのピクセル１８の２つのエッジ２２によって、非常にはっきりと輪郭を定められる。
【００３７】
暗い中間エリア２０の各々は、例えば１ｃｍのオーダーであり、さらには０．２５ｃｍになる場合もある横方向寸法「Ｄ２」を有する。暗い中間エリア２０の各々は、実際には、隣接し合う２つの主光源１２の放射面間のスペース（距離「Ｄ１」）の投影である。一般に、この暗い中間エリア２０の横方向寸法は、それに隣接するピクセル１８の横方向寸法の５０パーセント未満であり、２５パーセント未満であることが好ましい。
【００３８】
さらに、横方向端のピクセル１８は、それ自体非常に輪郭のはっきりとした外側エッジ２４によって、このピクセル列の外側に向かって、横方向に輪郭を定められる。
【００３９】
用語「輪郭のはっきりとした」は、スクリーン１６から２５ｍの距離に位置する観察者が、いかなるぼやけも見分けず、エッジ２２、外側エッジ２４を、明瞭な直線としてとらえることを意味する。
【００４０】
用語「外側」は、横方向端のピクセル１８の１つから出発して、ピクセル１８の列の反対側に横方向に向かう向きを定めるために用いられるものであることを理解されたい。
【００４１】
光強度の基準として、主光源１２は、例えば各ピクセル１８が５０〜１００ルクスの光強度を有し、他方、暗い中間エリア２０の各々が１ルクス未満の光強度しか有しないように選択される。図１ｃに示されている例においては、各ピクセル１８は、１００ルクスの光強度を示している。
【００４２】
図１ｃにおいて、ピクセルの光強度の立ち上がり部および立下り部が、垂直に示されている。これは、輪郭が完全に明瞭である、ピクセルのエッジに相当する。実際には、これらのピクセルのエッジは、それほど輪郭がはっきりとしたコントラストを有していなくてもよく、したがって、立ち上がり部および立下り部は、垂直よりも若干傾斜していてもよい。
【００４３】
主光源１２の点灯および消灯は、車内に収容されている、接近してくる車両の検出システム（図示せず）によって制御される。このような検出システムは周知であり、これ以上詳しく言及しないが、例えば道路の画像を捕捉する手段と、その画像を処理する手段とを有する検出システムであってもよい。
【００４４】
照明装置１０が使用中のときには、全てのピクセル１８がオンにされて、道路が、その全幅にわたって照射されるように、全ての主光源１２が点灯している。
【００４５】
接近してくる車両が、「妨害ピクセル」として知られている１つのピクセル１８によって照射されていることが検出されると、検出システムは、その妨害ピクセルに対応する主光源１２の消灯を命令する。それによって、その妨害ピクセルは、接近してくる車両の運転者を眩惑させないようにオフにされる。したがって、接近してくる車両を含んでいる道路の部分は暗く残され、一方、道路の残りの部分は、点灯したままの他のピクセル１８によって照射されるように、フルビームライト中に、暗い光ビーム欠落部が形成される。
【００４６】
接近してくる車両が、暗い中間エリア２０と重なっていることが検出されると、検出システムは、接近してくる車両が隣接し合う２つのピクセル１８にブリッジしていると判断する。この場合には、その２つの妨害ピクセルはオフにされる。
【００４７】
隣接し合う２つのピクセル１８をオフにすることによって、非常に広い、暗い光ビーム欠落部が生じることが分かっている。道路の大半が照射されなくなるのに、接近してくる車両は、横方向に、暗い光ビーム欠落部のうちの一部分を占めるだけになりがちである。
【００４８】
さらに、グリッド状に分離した複数のピクセル１８による照射は均一ではない。
【００４９】
これらの問題を解決するために、本発明は、現存する最新技術によって実現されている照明装置１０に関して前述した特性のほとんどを有する、適応型の照明装置２６を提案する。本発明の理解を容易にするために、現存する最新技術と異なる照明装置２６の特性だけを以下に詳述する。
【００５０】
図２〜５に示されている、本発明のこの第１の実施形態においては、主光源１２の画像の投影手段１４は、個別の主レンズによって形成されている。それらの主レンズの各々は、ピクセル１８を形成するための主光源１２に組み合わされている。
【００５１】
照明装置２６は、補完画像３０を、２つのピクセル１８の間の無限遠に投影するための光学的な投影手段に組み合わされている、少なくとも１つの補完光源２８を備えている。
【００５２】
各補完画像３０は、少なくとも１つの暗い中間エリア２０の両隣に隣接するピクセル１８にブリッジすることによって、それらの少なくとも１つの暗い中間エリア２０を完全に照射するように投影される。
【００５３】
さらに、各補完光源２８は、選択的かつ個別に点灯可能である。
【００５４】
図２に示されている第１の実施形態においては、照明装置２６は、ピクセル１８の列内の暗い中間エリア２０と同数の補完光源２８を有している。したがって、各補完画像３０は、対応する単一の暗い中間エリア２０を照射することができる。
【００５５】
暗い中間エリア２０の数は、主光源１２の数から１だけ引いた数に等しい。したがって、照明装置２６は、３つの補完画像３０を生成することができる３つの補完光源２８を備えている。３つの補完画像３０の各々は、対応する暗い中間エリア２０を照射する。
【００５６】
補完光源２８は、各々、主光源１２を構成している発光ダイオードと同様の発光ダイオードによって構成されている。したがって、各補完光源２８は、垂直方向の辺の方が大きい矩形形状の放射面を有する。
【００５７】
補完光源２８に組み合わされる投影手段は、主光源１２に組み合わされる投影手段１４で構成するのが有利である。したがって、各補完光源２８は、組み合う主レンズの縦方向後方に配置される。したがって、照明装置２６は、わずかの光学素子しか含んでおらず、その製造コストは高くない。
【００５８】
所望のぼやけが得られ、またそのぼやけた補完画像３０が、２つのピクセル１８間に所望のとおりに位置決めされるように、補完画像３０をぼやかすために、補完光源２８を、組み合う主レンズの光軸から偏心させる。
【００５９】
補完光源２８のこのような偏心に加えて、ぼやけた補完画像３０のぼやけ具合を増減させるために、主レンズに相対的に、補完光源２８の縦方向の位置決めを行うことも可能である。
【００６０】
より明瞭にするために、図３に、ぼやけた補完画像３０が破線（その外側には、もはやぼやけた補完画像は照射されなくなる限界を表わしている）で示され、ピクセル１８が実線で示されている。
【００６１】
したがって、ぼやけた補完画像３０は、光強度が完全に減衰する、ぼやけたエッジ３２によって横方向の輪郭を定められた矩形形状を有する。すなわち、光強度は、ぼやけた補完画像３０の中心からの横方向距離に比例して弱くなる。
【００６２】
隣接し合う２つのぼやけた補完画像３０の向かい合って隣り合うエッジ３２の光強度は完全に減衰している。すなわち、光強度は、図３、および、図４および図５のグラフに示されているように、２つのぼやけた補完画像３０によって照射される２つの暗い中間エリア２０の間にある共通のピクセル１８上で０になる。
【００６３】
本発明の理解を容易にするために、図４および図５のグラフを、図３に対応させながら、垂直方向に描いている。
【００６４】
ぼやけた補完画像３０は、その最も明るい中央部分が、対応する暗い中間エリア２０を、最大でもピクセル１８の光強度に等しい光強度（例えば約１００ルクス）で照射するように投影される。ぼやけた補完画像３０は、暗い中間エリア２０を完全に照射し、それによって、フルビームライトが道路を均一に照射しているという印象を与えるように、図５において十分な垂直方向の高さ（光強度）を有する。
【００６５】
この特性によって、現存する最新技術によって実現されている照明装置１０から放射される光ビームによって行われるグリッド状の不均一な照射から与えられる不快な印象が払拭される。言い換えると、本発明によって実現される照明装置２６から放射される光ビームは、均一な照射を与える。
【００６６】
ぼやけた補完画像３０の光強度は、隣接し合う２つのピクセル１８にブリッジしながら、両横方向に減衰していく。図４および図５に示されているように、ぼやけた補完画像３０の光強度は、その補完画像３０がブリッジしているピクセル１８の反対側のエッジ２２に達する前に完全に減衰する。したがって、ぼやけた補完画像３０は、暗い中間エリア２０を１つだけ照射する。
【００６７】
図５に示すように、ぼやけた補完画像３０の光強度は、その補完画像３０がブリッジしているピクセル１８の反対側のエッジ２２からある距離をおいて、１ルクス未満までに減衰する。図３〜５に示されている例においては、ぼやけた補完画像３０の光強度は、対応する暗い中間エリア２０の両側に位置する各ピクセル１８の横方向中央において１ルクス未満になる。
【００６８】
この例においては、隣接し合う２つのぼやけた補完画像３０は、その２つのぼやけた補完画像３０によって照射される２つの暗い中間エリア２０の間に位置する共通のピクセル１８にブリッジする。
【００６９】
照明装置２６は、さらに、ぼやけた端画像３６を形成するように、投影手段に組み合わされた２つの補足的光源３４を備えている。ぼやけた端画像３６は、対応する横方向端のピクセル１８にブリッジし、かつピクセル１８の列の横方向端の各々の外側を、横方向端から横方向に遠ざかるにつれて減衰しながら照射する。
【００７０】
補足的光源３４は、主光源１２および補完光源２８に用いられる発光ダイオードと同様の発光ダイオードで形成される。
【００７１】
補足的光源３４と組み合わされる投影手段は、補完光源２８と組み合わされる投影手段１４によって形成される。すなわち、それらの投影手段は、横方向端の２つの主光源１２に組み合わされている主レンズである。したがって、照明装置２６は、わずかの光学素子しか含んでおらず、その製造コストは高くない。
【００７２】
図示しない、本発明の一変形例によれば、各主光源、補完光源、補足的光源は、それぞれ別個のレンズと組み合わされている。
【００７３】
補足的光源３４は、横方向の広がりと所望のぼやけとを有する、ぼやけた端画像３６を生成するために、補完光源２８と同じ基準にしたがって配置される。
【００７４】
ぼやけた端画像３６の各々は、その中心において、対応する横方向端のピクセル１８の光強度と実質的に等しい光強度（例えば１００ルクス）を示す。ぼやけた端画像３６の中心は、図５において、ぼやけた端画像３６の２つの光強度曲線によって示されているように、対応する横方向端のピクセル１８の外側端を横方向外側に延長した位置にある。
【００７５】
ぼやけた端画像３６の各々は、垂直な、ぼやけた外側のエッジ３８および垂直な、ぼやけた内側のエッジ３２によって、横方向の輪郭を定められる。内側のエッジ３２は、対応する横方向端のピクセル１８に重なり、一方、外側のエッジ３８は、ピクセル１８の列の外部に定められる。
【００７６】
したがって、ぼやけた端画像３６は、いずれの暗い中間エリア２０をも照射せずに、光ビームの照射を横方向外部に向かって拡張する。
【００７７】
これらのぼやけた端画像３６によって、光ビームに、ぼやけた外側のエッジ３８を与えることが可能になる。したがって、放射された光ビームは、輪郭のはっきりとした線によって急激に中断されることなく、道路の路肩に向かって横方向に徐々に減衰していく。したがって、照明装置２６によって生成される光ビームは、リフレクタと、アーク灯または白熱電球とを装備したヘッドランプによって生成される従来のフルビームライトによる光ビームと同じように見える。
【００７８】
この例においては、ぼやけた端画像３６は、図５に示されているように、横断線に関して、ぼやけた補完画像３０と同じ光強度プロファイルを有する。
【００７９】
したがって、本発明にしたがって実現される照明装置２６が用いられている最中に、接近してくる車両が、単一の妨害ピクセルによって照射されていることが検出されると、その妨害ピクセルはオフにされ、さらに、それにブリッジする補完画像３０または端画像３６もオフにされる。したがって、接近してくる車両の運転者を眩惑させないようにするために、フルビームライト中に、暗い光ビーム欠落部が形成される。この暗い光ビーム欠落部が、内側の単一のピクセル１８をオフにすることによって形成される場合には、この暗い光ビーム欠落部は、そのピクセル１８を囲む２つのピクセル１８の輪郭のはっきりしたエッジ２２によって、横方向に輪郭を定められる。
【００８０】
接近してくる車両が、隣接し合う２つのピクセル１８にブリッジしていることが検出されると、その２つの妨害ピクセルがオフにされ、同時に、その２つの妨害ピクセルの間に位置する暗い中間エリア２０に対応するぼやけた補完画像３０もオフにされる。したがって、暗い光ビーム欠落部が、フルビームライト中に形成される。
【００８１】
しかしながら、この場合には、暗い光ビーム欠落部は、２つの妨害ピクセルの横方向の外端に接する２つの暗い中間エリア２０（横方向端のピクセル１８の外部を含む）に対応する２つのぼやけた補完画像３０、または、ぼやけた補完画像３０と端画像３６によって、横方向の輪郭を定められる。したがって、現存する最新技術によって実現されている照明装置１０と異なり、この場合の暗い光ビーム欠落部は、２つの妨害ピクセルの幅の和より狭い幅を有する。そのために、自動車の運転者は、接近してくる車両の運転者をどのようにも眩惑させることなく、道路の大半が照射されていることを知覚することが可能になる。
【００８２】
さらに、ぼやけた補完画像３０および端画像３６が存在するために、このフルビームライトは、実質的に均一である。
【００８３】
図６は、本発明の第２の実施形態によって実現される、適応型の照明装置４０を示している。この照明装置４０は、現存する最新技術によって実現されている照明装置１０に類似している。したがって、照明装置４０は、主光源１２の画像を投影するための、単一の共通の主レンズからなる投影手段１４を備えている。
【００８４】
第１の実施形態の場合と同様に、照明装置４０は、発光ダイオードから成る４つの補完光源２８、および同じく発光ダイオードから成る２つの補足的光源３４を備えている。
【００８５】
しかしながら、本発明の第１の実施形態によって実現される照明装置２６とは異なり、補完光源２８に組み合わされている投影手段４２は、主光源１２に組み合わされている投影手段１４と別個の投影手段である。
【００８６】
補完光源２８に組み合わされている投影手段４２と、主光源１２に組み合わされている投影手段１４（すなわち「主投影手段」）とを区別するために、投影手段４２を「補完投影手段」と呼ぶ。
【００８７】
したがって、補完光源２８は、主光源１２の列に対して、横方向にずらされている。この例においては、補完光源２８は、主光源１２の列の両側において、横方向に配置された２つのグループに分割されている。
【００８８】
図示しない、本発明の一変形例によれば、全ての補完光源が、主光源の列のいずれか一方の側において、横方向に配置されている。
【００８９】
補完投影手段４２は、２つのレンズによって形成されており、その各々は、補完光源２８の各グループに組み合わされている。
【００９０】
ぼやけた補完画像３０は、図３〜５に示されている、第１の実施形態の照明装置２６によって生成されるぼやけた補完画像３０と同じ位置特性および光強度特性を有する。補完光源２８は、所望の特性が得られるように、補完投影手段４２を形成しているレンズに相対的に配置される。
【００９１】
第２の実施形態による照明装置４０は、さらに、第１の実施形態において説明したように、ぼやけた端画像３６を形成するための２つの補足的光源３４を備えている。
【００９２】
補足的光源３４に組み合わされる投影手段として、補完投影手段４２を利用するのが有利である。その場合には、第１の実施形態の場合と同じ特性を備えたぼやけた端画像３６を得るために、補足的光源３４は、補完投影手段４２を構成しているレンズに相対的に配置される。
【００９３】
したがって、この第２の実施形態によれば、現存する最新技術によって実現されている照明装置１０に、補完光源２８、補足的光源３４、および対応する補完投影手段４２を加えることによって、本発明による照明装置４０を実現することが可能になる。
【００９４】
第１および第２の実施形態の照明装置２６および４０に適用可能な一変形例として、照明装置２６または４０は、ぼやけた補完画像３０を生成するための、横方向に並んだ少なくとも２つの補完光源２８を備えている。それらの補完光源２８の各々は、対応する少なくとも１つの暗い中間エリア２０を照射する。隣接し合う２つのぼやけた補完画像３０の対向し合うエッジ３２の光強度は、共通のピクセル１８内で完全に減衰する。
【００９５】
図７に示されている例においては、照明装置は、補完光源を２つしか有しておらず、それらの各々は、１つのぼやけた補完画像３０を生成する。ピクセル１８の列は、依然として、３つの暗い中間エリア２０を間に挟んでいる。ぼやけた補完画像３０は、ぼやけた端画像でもある。実際、各補完画像３０は、ピクセル１８に重なる内側のエッジ３２と、ピクセル１８の列の延長上の外部に設定される外側のエッジ３８とによって、横方向の輪郭を定められる。この例における各補完画像３０は、道路の対応する側を照射する。
【００９６】
ぼやけた補完画像３０の各々の内側のエッジ３２は、共通のピクセル１８に重なる。
【００９７】
したがって、ぼやけた補完画像３０の各々は、少なくとも１つのピクセル１８の全体と重なる。言い換えると、ぼやけた補完画像３０の各々は、少なくとも１つのピクセル１８を完全に取り囲む。したがって、図７に示されているように、左側のぼやけた補完画像３０によって、２つの暗い中間エリアおよび左側の路肩を完全に照射することが可能になる。
【００９８】
これは、もちろん一例であり、いかなる組み合わせも可能である。例えば横方向端に横方向に配置されるぼやけた画像で、いくつかの暗い中間エリアを照射し、一方、道路軸、すなわち、接近してくる車両を検出する可能性の最も大きな位置に、各々が１つの暗い中間エリアに対応するいくつかのぼやけた補完画像を選んでもよい。
【００９９】
図示しない、本発明の一変形例によれば、照明装置は、単一の補完光源しか備えていない。その補完画像は、ピクセルの列全体に重なり、かつピクセルの列の両側において、横方向端のピクセルの外部で横方向に減衰する。このようにすると、均一なフルビームライトが得られる。しかしながら、接近してくる車両が検出されるたびに、ぼやけた補完画像をオフにしなければならない。これによって、前述の実施形態および変形例の場合のように、接近してくる車両が検出されたときでさえ、完全に均一な外観の光ビームを得るということが不可能になる。
【０１００】
本明細書においては、一列に並んだ４つの主光源１２を用いて、本発明が説明されている。しかしながら、主光源１２の数を変更してもよいことは理解しうると思う。例えば照明装置は、２つの横方向列に各々８個ずつ配置された１６個の発光ダイオードのマトリクスを備えていてもよい。
【０１０１】
同様に、本明細書においては、本発明を、ぼやけた補完画像３０およびぼやけた端画像３６を用いて具体的に説明しているが、本発明の範囲を逸脱することなく、本発明を、輪郭のはっきりとした補完画像、および／または輪郭のはっきりとした端画像を用いて実施することができることは、当業者には容易に認識されることと思う。
【符号の説明】
【０１０２】
１０  照明装置
１１  ハウジング
１２  主光源
１４  投影手段
１６  スクリーン
１８  ピクセル
２０  中間エリア
２２  エッジ
２４  外側エッジ
２６  照明装置
２８  補完光源
３０  補完画像
３２  エッジ
３４  補足的光源
３６  端画像
３８  エッジ
４０  照明装置
４２  補完投影手段
Ｄ１  距離
Ｄ２  横方向寸法
【図１】
2010086961.tif 000003
【図２】
2010086961.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010086961.tif 000006
【図５】
2010086961.tif 000007
【図６】
2010086961.tif 000008
【図７】
2010086961.tif 000009
【外国語明細書】
2010086961000001.pdf