【手続補正書】
【提出日】平成17年5月30日(2005.5.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】イオン発生制御方法とイオン発生装置及びそれを備えた画像形成装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高電圧が印加された各放電電極の温度を制御することによりイオンの発生制御を行うことを特徴とするイオン発生制御方法。
【請求項２】
選択的にイオンを発生させるイオン発生装置において、イオンの発生制御を放電電極の温度制御により行うことを特徴とするイオン発生装置。
【請求項３】
前記放電電極の各々に対応して配設された発熱素子を備えていることを特徴とする請求項２記載のイオン発生装置。
【請求項４】
前記放電電極に高電圧を印加し、前記放電電極の放電を前記発熱素子の加熱により制御することを特徴とする請求項３記載のイオン発生装置。
【請求項５】
誘電体を間に介して前記放電電極と誘導電極を配設し、前記放電電極と前記誘導電極間に適切な高電圧を印加し、前記放電電極の放電を前記発熱素子の加熱により制御することを特徴とする請求項３記載のイオン発生装置。
【請求項６】
請求項２乃至５の内いずれか１項に記載のイオン発生装置によって、電界により書き換え可能な記録媒体に、選択的にイオン照射を行い、前記記録媒体の表面上に静電潜像を形成し、選択的な表示をすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２乃至５の内いずれか１項に記載のイオン発生装置で、誘電体からなる像担持体に選択的にイオン照射を行い、前記像担持体の表面上に静電潜像を形成し、前記静電潜像をトナー又はインクにて顕像化し、前記像担持体表面上にトナー又はインクの可視像を形成して、前記可視像を記録紙へ転写し、記録紙上に可視像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リライタブルペーパーや静電記録装置等の書き込み装置に使用されるまったく新規なイオン発生制御方法とイオン発生装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
【従来技術】
色々な記録装置の中でも電子写真記録装置はノンインパクト記録方式である為、騒音が少ない事、文字が綺麗に記録できる事、記録速度が高速である事、ランニングコストが比較的安いなどの特徴を持っている。この為、最近ではＯＡ機器装置の出力端末装置として利用されており、市場も急速に拡大している。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
電子写真記録装置の一つであるレーザービームプリンタの記録部の構成を図６に示し、電子写真記録装置の概要について説明する。電子写真記録装置ではまず図６に示すように通常の場合、感光体ドラム１００を使用している。この感光体ドラム１００をまず、コロナチャージャーからなる帯電装置１０１によって、表面を例えばマイナス電荷で−８００Ｖ程度に一様に全面帯電させる。次に画像信号に応じてレーザー光１０２が感光体ドラム１００に照射される。感光体ドラム１００は光が照射された部分だけ抵抗が減少するので、レーザー光１０２が照射された部分のマイナス電荷が消去され静電潜像が形成される。なお通常はレーザーとしては１個の半導体レーザーが使用され、画像に応じて変調された光は、回転多面鏡（ポリゴンミラー）（図示ぜず）によって走査されている。このようにして形成された静電潜像は現像器１０３によって現像される。つまり感光体ドラム１００上の静電潜像のマイナス電荷が消去された部分に、反転現像によってマイナスに帯電した着色微粒子であるトナーが−３００Ｖ程度のバイアスを与えられる事によって付着し、静電潜像の可視化がなされる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
給紙ローラ１０４によって図示しない紙カセットから取り出された記録紙１０５が、画像信号とタイミングを合わせて搬送され感光体ドラム１００に接触する。ここで可視化されたトナー像が記録紙１０５に転写される。転写チャージャー１０６では例えば記録紙１０５の裏側からプラスの電荷が与えられ、これによって、感光体ドラム１００上のマイナスに帯電したトナーによって現像された画像を記録紙１０５上に引き付け、転写している。画像が転写された記録紙１０５は、剥離チャージャー１０７によって、感光体ドラム１００から剥離される。最後にヒートローラ１１０等から構成される定着器１１１でトナーは過熱・加圧されることによって記録紙１０５上に定着されて、記録が終了する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
なお、感光体ドラム１００上には記録紙１０５に転写されずに残った残留トナーが存在している。これらの残留トナーをクリーナー１０８でこすり落として感光体ドラム１００の清掃を行った後、ＬＥＤ等から構成される消去ランプ１０９で全面露光することによって感光体ドラム１００上の電荷を消去している。
このように電子写真記録装置は帯電・潜像形成・現像・転写・定着の工程を経て画像が形成されている。また、感光体ドラム１００は最後にクリーニング工程で綺麗に清掃されて再度使用可能となる。各工程は機種によって少し構成が異なっている場合もあるが、基本的にこのような構成となっている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
これら電子写真記録装置では上述したように、静電潜像を形成する為に、光半導体である有機材料や無機材料で構成された感光体ドラム１００が必要である。これら感光体ドラム１００は光半導体である為、光が照射されると抵抗値が変化する機能性材料で構成されており、熱に弱く、また、光を長時間照射すると感度劣化が起こり易く、寿命が短いという課題と、構成が複雑である為、高コストであるという課題を有している。また、感光体ドラム１００にレーザー光１０２を照射し、静電潜像を形成する為に、回転多面鏡（ポリゴンミラー）（図示せず）を有したレーザーユニットが必要である。このレーザーユニットは回転多面鏡を高速に一定に精密回転させる必要があり、非常に高価で、サイズが大きいという課題を有している。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、低電圧で制御可能なイオン発生制御方法と、可及的に小型で、低価格に静電潜像形成を行うことのできるイオン発生装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決する為の手段】
本発明は、高電圧が印加された各放電電極の温度を制御することによりイオンの発生制御を行うことを特徴とする。これにより、各放電電極に印加する高電圧を各放電電極毎に制御する必要が無く、各放電電極の温度を制御することにより低電圧でイオン発生の制御が可能となる。
本発明は、選択的にイオンを発生させるイオン発生装置において、イオンの発生制御を放電電極の温度制御により行う構成を採ることを特徴とする。
この構成を採ることにより、本発明のイオン発生装置はイオン発生の制御を各放電電極に印加する高電圧を各放電電極毎に制御する必要が無く、各放電電極の温度を制御することにより低電圧で制御可能となり、低価格で、可及的に小型なイオン発生装置が得られる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、前記放電電極の各々に対応して配設された発熱素子を備えている構成を採ることにより、発熱素子の制御で放電電極の温度を制御でき、個別の放電電極における放電の制御が行える。
また、前記放電電極に高電圧を印加し、前記放電電極の放電を前記発熱素子の加熱により制御する構成とするもので、放電電極の放電から生成されるイオンの発生の有無を発熱素子の加熱制御による低電圧で制御することができ、低価格で、可及的に小型なイオン発生装置が得られる。
また、誘電体を間に介して前記放電電極と誘導電極を配設し、前記放電電極と前記誘導電極間に適切な高電圧を印加し、前記放電電極の放電を前記発熱素子の加熱により制御する構成とするもので、前記放電電極の放電から生成されるイオンの発生の有無を発熱素子の加熱制御による低電圧で制御することができ、低価格で、可及的に小型なイオン発生装置が得られる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、誘電体を間に介して放電電極と誘導電極を配設し、前記放電電極に対応して発熱素子を設け、前記放電電極の温度を制御し、前記放電電極と前記誘導電極間に適切な高電圧を印加し、前記放電電極の放電を前記発熱素子の加熱により制御する構成とするもので、前記放電電極の放電から生成されるイオンの発生の有無を発熱素子の加熱制御による低電圧で制御することができるイオン発生装置で、誘電体からなる像担持体に選択的にイオン照射を行い、前記像担持体の表面上に静電潜像を形成し、前記静電潜像をトナー又はインクにて顕像化し、前記像担持体表面上にトナー又はインクの可視像を形成して、前記可視像を記録紙へ転写し、記録紙上に可視像を形成することにより、低価格で、可及的に小型な画像形成装置が得られる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第一の実施の形態を、図１及び図２を用いて説明する。図１は、本発明のイオン発生装置９の構成図を示し、図２は断面図を示す。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
ガラスやセラミックやマイカや樹脂等からなる誘電体３の両面には放電電極１と誘導電極２が設けられている。放電電極１には高電圧のＡＣにＤＣバイアスが重畳されている。誘導電極２は接地されている。絶縁体８を挟んで、前記放電電極１の各々に対応して発熱素子６が設けられている。発熱素子６は共通電極４及び個別電極５と接触しており、共通電極４には発熱素子６に印加する低電圧、例えばＤＣ２４Ｖが印加されている。個別電極５はデータに従い、スイッチングされ、発熱素子６の制御を行う。この発熱素子６の制御により、放電電極１もデータに従い、温度制御されることになる。これらイオン発生装置９は支持体７により支持されている。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
図３は誘電体３に厚み１００ミクロンのマイカ板の両面に放電電極１と誘導電極２を両面エッチングにより形成したものを、従来の感熱ＦＡＸに使用されるサーマルヘッドに放電電極１が発熱素子６に対応する様に位置合わせして接着した試作ヘッドにて、ＡＣ印加条件を変化させた時の、放電の状況を暗中にて確認したものを示したものである。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
図３を見るとわかるように、発熱素子６が加熱されている時と加熱されていない時において、放電開始電圧が違うことがわかる。この点が本発明において最も重要な点である。本発明者は詳細な実験により、放電電極１の温度により、放電開始電圧が変化することを見出し、その点に着目した。
つまり、図３においての条件では、２．０ｋＶｐ−ｐから２．５ｋＶｐ−ｐ近傍の電圧値に印加電圧の設定を行えば、発熱素子６の制御にて、個別の放電電極１における放電の制御が行えることになる。つまり、通常のサーマルヘッドではＤＣ２４Ｖを５Ｖで制御しているので、５Ｖで放電を制御できることになる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
従来のイオン発生装置では各々の放電電極に個別の高電圧を印加し、制御していた為、個別に高電圧をスイッチングする必要があり、非常に耐電圧の高い制御用ＩＣが必要となり、低価格化及び小型化のネックになっていた。
つまり、３００ＤＰＩの解像度のイオン発生装置を制御する為には、３ｋＶｐ−ｐの高電圧を印加するのであれば、３ｋＶｐ−ｐの高電圧を３００ＤＰＩ分の放電を制御する必要があるので、非常に高価になるのは明白である。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
発熱素子６の制御により放電したイオンはAC電圧を印加している為、マイナスイオンとプラスイオンが生成される。よって、放電電極１に重畳したＤＣバイアスの極性により、マイナスイオンまたはプラスイオンだけが取り出せることになる。取り出されたイオンにより、非帯電物を帯電させるのである。
また、本発明のもうひとつの大きな利点は、製造方法が従来のサーマルヘッドと同じ様に発熱素子６用の共通電極４や個別電極５をエッチングやスパッタリング等で形成した後、発熱素子６を印刷等で形成し、絶縁体８をコーティングした後、同様な方法で、誘導電極２や誘電体３及び放電電極１を形成することによりできることである。つまり、既存のサーマルヘッドの製造設備で製造が可能である。
また、本明細書には記述していない方式のサーマルヘッドの加熱方法によっても同様な効果が得られることは明白である。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
図４に基づいて説明する。図４は本発明の第二の実施の形態の画像形成装置の簡単な構成図である。
９は本発明のイオン発生装置であり、１０は書き換え可能な記録媒体であり、１３は記録媒体１０を挟んでイオン発生装置９に対向して設けられた接地電極ローラである。記録媒体１０はシリコンゴム等からなるエラストマー１２の中に白黒微小球１１を内包し、エラストマー１２と白黒微小球１１の界面にシリコンオイル等を含浸することにより、白黒微小球１１を回転可能にしたものである。白黒微小球１１とシリコンオイルとの界面、つまり白と黒の表面では帯電量または帯電極性に差がでる事はよく知られていることである。つまりこの帯電量または帯電極性の異なった白黒微小球１１の両側に電界がかかると電界の向きにより白黒微小球１１は回転する。この白黒微小球１１の向きを制御することにより、画像を形成するものである。この記録媒体１０はシート状であり、矢印の方向に搬送される。記録媒体１０はまず、対向ローラ１４とリフレッシュローラ１５間に搬送され、対向ローラ１４とリフレッシュローラ１５間に印加されているバイアスにて白黒微小球１１の向きを一様に揃え、上部から見た場合、白表面が上に来るようにする。その後、イオン発生装置９にてマイナスイオンをデータに従い、発生させ、記録媒体１０の表面を逆極性に帯電させる。すると、内部の白黒微小球１１は回転して、黒表面が上になることにより画像を形成する。この回転した白黒微小球１１はバイアスを取り除いても画像を維持することができる。このように本発明によれば、可及的に小型で、しかも低価格で書き換え可能な画像形成装置を提供することができることになる。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
本発明の第三の実施の形態の画像形成装置について、図５を基に説明する。図５において従来例と同じ物については説明を省略する。１６は像担持体であり、アルミ素管に樹脂の誘電体等をコーティングした物や、アルミ素管表面をアルマイト処理したものが使用される。１７は除電器であり、コロナ放電で行ったりする。１８は転写定着ローラであり、アルミローラ等にシリコンゴムを被覆したものが使用される。まず、像担持体１６表面を除電器１７にて除電を行い、次にイオン発生装置９にてデータに従い、マイナスイオンを発生させる。発生したマイナスイオンは像担持体１６上をデータに従い、帯電させ、静電潜像を形成する。次に像担持体上の静電潜像は現像器１０３にて現像され、トナー又はインクが表面に付着する。付着したトナー又はインクは記録紙１０５に転写定着ローラ１８にて、圧力により、転写定着される。この時、像担持体１６にアルマイト処理をしたアルミ素管を使用し、転写定着ローラ１８に硬い金属ローラを使用して、トナーを圧力定着用のトナーを用いることにより、同時に転写定着ができる。本発明において特徴的なことは同時に転写定着ができることである。従来の電子写真記録装置は光半導体である感光体を使用しなければならず、圧力や熱に非常に弱い為、本発明のように転写定着を同時に行うことができない為、別個に定着器にて定着を行う必要があった。本発明では定着器を省くことができる為に、低価格で可及的に小型の画像形成装置を提供することができる。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
以上述べたように本発明によれば、高電圧が印加された各放電電極の温度を制御することによりイオンの発生制御を行うことで、各放電電極に印加する高電圧を各放電電極毎に制御する必要が無く、イオンの発生を低電圧で制御可能なイオン発生制御方法を提供することができる。
また、選択的にイオンを発生させるイオン発生装置において、イオンの発生制御を放電電極の温度制御により行うことで、各放電電極に印加する高電圧を各放電電極毎に制御する必要が無く、イオンの発生が低電圧で制御可能となり、低価格で、可及的に小型なイオン発生装置を提供することができる。
また、前記放電電極の各々に対応して配設された発熱素子を備えていることにより、発熱素子の制御で放電電極の温度を制御でき、個別の放電電極における放電の制御が行えるイオン発生装置を提供することができる。
また、前記放電電極に高電圧を印加し、前記放電電極の放電を前記発熱素子の加熱により制御することにより、放電電極の放電から生成されるイオンの発生の有無を発熱素子の加熱制御による低電圧で制御することができ、低価格で、可及的に小型なイオン発生装置を提供することができる。
また、選択的にイオンを発生させるイオン発生装置において、イオンの発生制御を放電電極の温度制御により行うもので、誘電体を間に介して放電電極と誘導電極を配設し、前記放電電極に対応して発熱素子を設け、前記放電電極と前記誘導電極間に適切な高電圧を印加し、前記放電電極の放電を前記発熱素子の加熱により制御する構成とするもので、前記放電電極の放電から生成されるイオンの発生の有無を発熱素子の加熱制御による低電圧で制御することができ、低価格で、可及的に小型なイオン発生装置を提供することができる。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
また、誘電体を間に介して放電電極と誘導電極を配設し、前記放電電極に対応して発熱素子を設け、前記放電電極と前記誘導電極間に適切な高電圧を印加し、前記放電電極の放電を前記発熱素子の加熱により制御する構成とするもので、前記放電電極の放電から生成されるイオンの発生の有無を発熱素子の加熱制御による低電圧で制御することができるイオン発生装置で、電界により書き換え可能な記録媒体に、選択的にイオン照射を行い、前記記録媒体の表面上に静電潜像を形成し、選択的な表示をする構成とすることにより、低価格で、可及的に小型な画像形成装置を提供することができる。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
また、誘電体を間に介して放電電極と誘導電極を配設し、前記放電電極に対応して発熱素子を設け、前記放電電極と前記誘導電極間に適切な高電圧を印加し、前記放電電極の放電を前記発熱素子の加熱により制御する構成とするもので、前記放電電極の放電から生成されるイオンの発生の有無を発熱素子の加熱制御による低電圧で制御することができるイオン発生装置で、誘電体からなる像担持体に選択的にイオン照射を行い、前記像担持体の表面上に静電潜像を形成し、前記静電潜像をトナー又はインクにて顕像化し、前記像担持体表面上にトナー又はインクの可視像を形成して、前記可視像を記録紙へ転写し、記録紙上に可視像を形成することにより、低価格で、可及的に小型な画像形成装置を提供することができる。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
１  放電電極
２  誘導電極
３  誘電体
４  共通電極
５  個別電極
６  発熱素子
７  支持体
８  絶縁体
９  イオン発生装置
１０  記録媒体
１１  白黒微小球
１２  エラストマー
１３  接地電極ローラ
１４  対向ローラ
１５  リフレッシュローラ
１６  像担持体
１７  除電器
１８  転写定着ローラ
１００  感光体ドラム
１０１  帯電装置
１０２  レーザー光
１０３  現像器
１０４  給紙ローラ
１０５  記録紙
１０６  転写チャージャー
１０７  剥離チャージャー
１０８  クリーナー
１０９  消去ランプ
１１０  ヒートローラ
１１１  定着器