【手続補正書】
【提出日】平成17年6月20日(2005.6.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  遊技球払出装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  外周に複数の球切爪を設け中心に装着孔を設けた中空筒状の球切回転体が、装着孔に嵌入されたベアリング部材を介して回転軸に外嵌されており、その球切回転体が所定角度ずつ回転することにより、前記球切爪が遊技球を区切りながら払い出す遊技球払出装置であって、
前記装着孔の内壁面を前記ベアリング部材の外面と同形状とする一方、
前記装着孔の一方に、その内壁面に沿って、先端矢尻状の弾性変形可能な棒状爪体を一体的に複数形成するとともに、前記装着孔の他方に、前記装着孔内へと突出する突起を設け、前記装着孔内に嵌入された前記ベアリング部材を前記棒状爪体と前記突起とで保持可能としたことを特徴とする遊技球払出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技球が入賞装置に入賞した場合に、一定数の遊技球を遊技者に賞品球として払い出す遊技球払出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の遊技球払出装置の側面を図９に、断面を図１０に示す。従来の遊技球払出装置５１は、誘導路５２により、整列された状態で上方から導入された遊技球Ｓ，Ｓ・・を、回転体収納室６０内の球切回転体５３を介して、下方の払出路６１へ一定数払い出す。球切回転体５３は、ベアリング部材６３を介して、回転体収納室６１中央に配置された回転軸６２へ取り付けられている。ベアリング部材６３は、外形が円柱形に形成されて、球切回転体５３中央の装着孔６４へ圧入されており、装着孔６４には、上記圧入を実行するため、外方へ広くなる抜きテーパが付与されている（図１０）。
【０００３】
なお、球切回転体５３外周部には、球切爪５４，５４・・が形成されており、球切回転体５３側方は、他の部分より突出され、更に片側に切り立った停止爪５７，５７・・が周設された停止部５５とされている。又、停止部５５上方には、制御装置（図示せず）へ電気的に接続されたソレノイド５６が、上記制御装置によるスイッチングにより、挿通状態のプランジャー５８を上下動可能に設けられており、プランジャー５８先端に設けられた係合部材５９が上昇時のみ停止爪５７との係止状態を脱するように配置されている。更に、上記制御装置は、遊技球が流下する遊技領域上の入賞装置の遊技球検知スイッチとも電気的に連結されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような遊技球払出装置５１においては、遊技球が入賞装置に入賞した場合、通常、遊技球検知スイッチからの信号を受けた制御装置が、ソレノイド５６へ発信し、そして係合部材５９が上下動し、停止爪５７との係合が瞬間的に解かれ、球切回転体５３が次の停止爪５７まで回転されることにより、球切爪５４で重力に抗して受け止めていた遊技球Ｓを、停止爪５７の配置に応じた数だけ下方の払出路６１へ送り出すことができる。しかし、球切回転体５３の装着孔６４には抜きテーパが付与されているため、円柱形のベアリング部材６３が、圧入時若しくは使用中に偏った力の作用を受けると、装着孔６４の一部分に沿った状態となることがある。この場合、回転体収納室６０において、球切回転体５３と、ベアリング部材６３及び回転軸６２とが斜交してしまい、球切回転体５３が、回転時に回転体収納室６０と衝突して、遊技球の払い出しが行われなかったり、衝撃により回転軸６２から脱落してしまったりする事態を引き起こしていた。又、ベアリング部材６３は、圧入されているため、一度装着してしまうと、取り外すことができず、ベアリング部材６３のメンテナンスは困難であった。
【０００５】
よって、本発明のうち、請求項１に記載の発明の課題は、球切回転体のずれを防止して、払い出し動作を安定させ、且つ、ベアリング部材を脱着可能としてベアリング部材について容易に調整できるようにすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のうち、請求項１に記載の発明は、外周に複数の球切爪を設け中心に装着孔を設けた中空筒状の球切回転体が、装着孔に嵌入されたベアリング部材を介して回転軸に外嵌されており、その球切回転体が所定角度ずつ回転することにより、前記球切爪が遊技球を区切りながら払い出す遊技球払出装置であって、前記装着孔の内壁面を前記ベアリング部材の外面と同形状とする一方、前記装着孔の一方に、その内壁面に沿って、先端矢尻状の弾性変形可能な棒状爪体を一体的に複数形成するとともに、前記装着孔の他方に、前記装着孔内へと突出する突起を設け、前記装着孔内に嵌入された前記ベアリング部材を前記棒状爪体と前記突起とで保持可能としたことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態につき、図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る遊技球払出装置の一部側面図、図２は図１のＡ−Ａ線断面図、図３は分解時のＡ−Ａ線断面図である。遊技球払出装置１は、側方開口状のハウジング２の仕切部７を境として、左右にそれぞれ、蛇行状の誘導路３、回転体収納室４、下方へ延びる払出路５を備えた、ほぼ左右対称形状に形成されている。ハウジング２側方には、カバー８が、開口部を覆うように螺着されている。
【０００８】
又、各回転体収納室４は、ハウジング２及びカバー８の下部によって、上部を開放され、左右を円形面とした円筒状に形成されており、後側上部に誘導路３が連通され、後側下部に払出路５が連通されている。更に、回転体収納室４内の仕切部７の、上記円筒の中心軸線との交差部に、円筒状の軸挿通部２８が、両側へ突設されている。又更に、各カバー８の、上記中心軸線との交差部には、有底円筒状の軸嵌入部２９が突設されている。加えて、軸挿通部２８と軸嵌入部とには、両回転体収納室４，４に亘って長円柱状の回転軸６が嵌め込まれている。
【０００９】
そして、左側の回転体収納室４に、中央に装着孔１１を備えた空間を有する中空筒状の球切回転体１０ａが、又、右側の回転体収納室４に、ほぼ同形状の球切回転体１０ｂが、それぞれ装着孔１１を左右方向として収納されている。図４は球切回転体１０ａの説明図であって、球切回転体１０ａは、合成樹脂製であり、外周左端縁に外方突出状の停止爪部１２を、外周のその他の部分に球切爪１３，１３・・を備えている。停止爪部１２には、停止爪１８，１８が、上部に位置した際に背面側が切り立つようにして、等間隔で周設されており、更に、一方の停止爪１８の頂部から他方の基部へは、一定の割合で径が減少するよう滑らかに接続されている。一方、各球切爪１３は、先端縁が上部に位置した際前方に若干曲がるように形成されており、互いに等間隔に配置されている。
【００１０】
又、球切回転体１０ａの装着孔１１の周辺は、全体的に、２つの円筒状空間を、円形面が左右方向となる状態で並置した形状とされており、左側を広くされている。更に、細い棒状の係止爪２０，２０が、それぞれ、両空間の連結部に形成される段部を基部として左方へ水平に突出された状態で一体形成されており、互いに対向状に配置されている。各係止爪２０の先端は、内側へのみ突出した矢尻状の係止部２７とされている。又、右側の円筒状空間には、内側へ突出した突起２５，２５・・が、２つずつ対向した状態で周設されている。そして、係止爪２０の切り立ち部分及び突起２５，２５・・左面の間における、装着孔１１内壁面は、円筒側面形とされている。
【００１１】
図５は、ベアリング部材２１及び球切回転体１０ａの説明図である。ベアリング部材２１は、円筒状の外輪２２及び内輪２３と、球状の転動体２４，２４・・とからなる転がり軸受であって、外輪２２外周の、右端を突起２５，２５・・左面に接し、左端を係止部２７に支持された状態で、装着孔１１へ嵌め込まれている。この嵌め込み状態は、係止部２７の弾性により保持される。この弾性は、ベアリング部材２１を、内側及び右側へ付勢するように作用する。又、ベアリング部材２１装着箇所における装着孔１１の円筒側面形の内壁面と、ベアリング部材２１の外輪２２の外面は、同形状になっており、ベアリング部材２１は隙間なく装着されている。
【００１２】
そして、ベアリング部材２１の内輪２３は、回転体収納室４，４に渡された回転軸６の左側へ挿通固定されており、ベアリング部材２１を保持した球切回転体１０ａが、左側の回転体収納室４に、停止爪部１２を外側として取り付けられている。このとき、停止爪部１２の上部は、回転体収納室４の開放上部に張り出している。なお、内輪２３は、軸挿通部２８と左側の軸嵌入部２９とに挟持されている。
【００１３】
更に、ハウジング２上部左側には、ソレノイド３０が設置されている。ソレノイド３０は、制御装置（図示せず）へ電気的に連結されている。更に、ソレノイド３０は、プランジャー３１を、上下に沿った挿通状態で備えている。プランジャー３１は、制御装置がソレノイド３０へパルス電流を流すことによって、瞬間的に上下動可能である。又、プランジャー３１の下端には、下部に係合突起３７を備えた係合部材３２が取り付けられており、ソレノイド３０は、係合突起３７が、通常時に下方の球切回転体１０ａの停止爪１８へ係合し、プランジャー３１上昇時に係合しないよう、位置されている。更に、プランジャー３１下端の周囲であって、係合部材３２と、ソレノイド３０との間には、スプリング３５が、通常時において僅かに圧縮された状態で設けられている。スプリング３５は、。なお、プランジャー３１上端には、塞止部材３６が取り付けられている。又、上記制御装置は、パチンコ機の入賞装置内の遊技球検知スイッチ（図示せず）とも電気的に連結されている。
【００１４】
一方、球切回転体１０ｂは、停止爪１２ｂ，１２ｂ・・の設置数が相違する他は、球切回転体１０ａに対して、ほぼ対称に形成され、設置されている。又、ソレノイド３０についても、対称状に設置されている。なお、図面において、同様なものに同番号を付し、更に、球切回転体１０ｂを図６に、ベアリング部材と球切回転体とを図７に示す。
【００１５】
このような遊技球払出装置１は、図８に示すように、パチンコ機の機構板４０右側に、前から嵌め込み設置されている。なお、機構板４０上部には、賞品球タンク４１が設けられており、更に、賞品球タンク４１下部右側と遊技球払出装置１の誘導路３，３とをそれぞれ連結する球通路４２，４２が設けられている。
【００１６】
以上の遊技球払出装置１の、仕切部７の左側部分の動作を、以下に説明する。なお、特に断らない限り、仕切部７の右側部分の動作は、左側部分と同様である。
【００１７】
遊技球払出装置１の誘導路３には、遊技球Ｓ，Ｓ・・が、賞品球タンク４１から球通路４２を介して列状に流下して供給される。供給された遊技球Ｓ，Ｓ・・は、球切回転体１０ａの球切爪１３で受け止められる。通常、球切回転体１０ａは、停止爪１８と係合突起３７との係合により停止されており、球切爪１３は、遊技球Ｓ，Ｓ・・の重力に抗し、遊技球Ｓ，Ｓ・・の流下を阻止する。なお、上記係合は、スプリング３５の弾性力によって補強されている。又、通常時、塞止部材３６は、誘導路３に対して突出しておらず、遊技球Ｓ，Ｓ・・の流下を妨げない。
【００１８】
制御装置が、入賞装置の遊技球検知スイッチの検知信号を受けて、ソレノイド３０へパルス電流を発生すると、プランジャー３１が、スプリング３５の付勢力に抗して上下動する。プランジャー３１上昇時、係合突起３７が、停止爪１８から上方へ離れて、係合状態を脱する。すると、遊技球Ｓ，Ｓ・・を受け止めていた球切爪１３が、重力に抗しなくなり、遊技球Ｓ，Ｓ・・によって押し下げられ、球切回転体１０ａが回転する。球切回転体１０ａの回転は、ベアリング部材２１の内輪２３が回転軸６に固定され、回転軸６がハウジング２及びカバー８に固定されていることにより、回転軸６周りに実行される。又更に、外輪２２が係止爪２０で保持されることにより、外輪２２と球切回転体１０ａが一体的に回転する。なお、外輪２２は、転動体２４，２４・・の転動により、回転される。又、プランジャー３１は、制御装置によるパルス電流が流れることにより上下動するが、制御装置の故障等により万一電流が流れ続けた場合、上昇状態を保つ。この場合、塞止部材３６が、プランジャー３１に伴って誘導路３上部のカーブ部分にせり出し、遊技球Ｓ，Ｓ・・の流下を阻止し、賞品球タンク４２中の遊技球Ｓ，Ｓ・・が全て払い出される事態を防止している。なお、上下動時においては、塞止部材３６が瞬間的に誘導路のコーナー部へせり出し、誘導路中の遊技球Ｓ，Ｓ・・を、球切回転体１０ａ，１０ｂ側が数個となるように区切る。上記数個の遊技球Ｓ，Ｓ・・は、一部払い出され、一部誘導路３内に残存する。残存した遊技球Ｓ，Ｓ・・はそれぞれ、直前の遊技球Ｓと誘導路３内壁面とに接触した状態で停止している。一方、上記数個の遊技球Ｓ，Ｓ・・以外の遊技球Ｓ，Ｓ・・は、僅かに遅れて流下し、先頭の遊技球Ｓが、上記残存した遊技球Ｓ，Ｓ・・の内末尾のものと衝突する。この衝突により生ずる球圧は、残存した遊技球Ｓ，Ｓ・・を介して球切爪１３に伝達されるが、残存した遊技球Ｓ，Ｓ・・が誘導路３内壁面にも接触しているため、球圧が誘導路３へ分散される。したがって、球切爪１３に対する球圧が、塞止部材３６で遊技球Ｓ，Ｓ・・を区切ることによって緩和され、よって球切回転体１０ａ，１０ｂを保護することができる。
【００１９】
プランジャー３１は、上昇後、すぐに下降される。下降中、球切回転体１０ａは上記回転を続けており、上方に新たな停止爪１８が送られてくる。そして、次の停止爪１８が上部に位置する直前に、プランジャー３１が通常位置に復帰し、次の停止爪１８と係合部材３２とが係合する。この係合により、遊技球の流下が停止される。即ち、球切回転体１０ａは、各停止爪１８の配置によって定まる所定角度分回転される。所定角度の回転中、球切爪１３，１３・・は、誘導路３及び払出路５と連通した回転体収納室４後部において上から下へ、次々に送られており、それぞれの球切爪１３は、１個の遊技球Ｓを払出路５へ送り出すと共に、次の遊技球Ｓを誘導路３下端において受け止めている。なお、所定角度の回転により、球切爪１３，１３・・が回転体収納室４後部を通過する数が定まり、パルス電流発信毎の遊技球Ｓの払出個数が定まる。例えば、球切回転体１０ａ（図１（ａ），図４，図５等）においては、１回の発信につき遊技球３個が、又、球切回転体１０ｂ（図１（ｂ），図６，図７等）においては、１回の発信につき遊技球２個が、払い出される。即ち、仕切部７の左側部分と、右側部分の動作においては、遊技球払出数が相違点となる。なお、入賞毎の払い出し個数は、制御装置の入賞毎のそれぞれのソレノイド３０，３０への発信回数によって定まる。
【００２０】
又、球切回転体１０ａ，１０ｂの回転状態についてメンテナンスする際には、対応するカバー８をあけ、球切回転体１０ａ，１０ｂを外し、更にベアリング部材２１を取り出して実行できる。ベアリング部材２１は、必要であれば係止爪を細棒等で若干外側に変形させながら、装着孔１１の係止部２７と逆側から押して取り出せる。メンテナンス終了後は、ベアリング部材２１を、係止部２７外方から押し込んで装着する。
【００２１】
上記遊技球払出装置１によれば、入賞装置への入賞毎に、制御装置やプランジャー３１等によって、球切回転体１０ａ，１０ｂを、それそれ所定角度分、繰り返し回転できるので、遊技球を所定数ずつ払い出すことができる。しかも、球切回転体１０ａ，１０ｂはそれぞれ、回転軸６へ、ベアリング部材２１，２１を介して外嵌されており、更に、装着孔１１のベアリング部材２１装着箇所における内壁面が、ベアリング部材２１の外輪２２外面と同形状とされているので、球切回転体１０ａ，１０ｂが、回転軸６に対してずれを生ずる事態を防止することができ、ひいては、球切回転体１０ａ，１０ｂが、他の部材と干渉してしまったり、回転軸６から脱落してしまったりして、払い出し動作が行われなくなる事態を防止できる。加えて、ベアリング部材２１が、係止爪２０が弾性を呈するので、ほぼ押し込み動作するのみで脱着でき、メンテナンスを容易に行うことができる。しかも、ベアリング部材２１は、装着時、係止爪２０，２０の弾性によって、強固に保持され、更に係止爪２０，２０が対向して配置されているため、ベアリング部材２１全体が回転してしまう事態を回避できる。
【００２２】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、次に一部示すように様々に変更可能である。誘導路や球切回転体等は、左右一対で備える必要はなく、単体であっても、３セット以上並設されても良い。球切回転体の態様は上記に限定されず、球切爪や停止爪の形状・個数・配置等を様々に変更できる。ベアリング部材は、転がり軸受に限定されず、他の軸受であっても良い。装着孔の、ベアリング部材装着部分の内壁面や、ベアリング部材外面は、形状が合致していれば、円筒側面形に限られない。球切回転体の所定角度の回転は、停止爪を用いたものではなく、ステッピングモーターによるもの等を採用できる。係止爪は、先端矢尻状の一体的な棒状体のみならず、別部材にしたり、３本以上設けたりする等、他の態様とすることができる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、装着孔の内壁面をベアリング部材の外面と同形状とする一方、装着孔の一方に、その内壁面に沿って、先端矢尻状の弾性変形可能な棒状爪体を一体的に複数形成するとともに、装着孔の他方に、装着孔内へと突出する突起を設け、装着孔内に嵌入されたベアリング部材を棒状爪体と突起とで保持可能としたので、回転軸に対して球切回転体が傾いてしまう事態を防止でき、したがって払い出し動作が安定し、又、ベアリング部材を脱着自在にでき、ベアリング部材を容易に調整することができる。さらに、棒状爪体が弾性を呈しているので、ベアリング部材をほぼ押し込み動作するのみで脱着でき、メンテナンスを容易に行うことができる上、取り付け時における脱落を防止して保持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明に係る遊技球払出装置（ａ）の一部左側面、（ｂ）一部右側面を示す説明図である。
【図２】
図１のＡ−Ａ線断面を示す説明図である。
【図３】
図２において遊技球払出装置を分解した場合の説明図である。
【図４】
左側の球切回転体の（ａ）左側面、（ｂ）右側面、（ｃ）（ｂ）のＢ−Ｂ断面を示す説明図である。
【図５】
左側の球切回転体及びベアリング部材の（ａ）左側面、（ｂ）（ａ）のＣ−Ｃ断面、（ｃ）（ｂ）において分解した場合を示す説明図である。
【図６】
右側の球切回転体の（ａ）左側面、（ｂ）右側面、（ｃ）（ｂ）のＤ−Ｄ断面を示す説明図である。
【図７】
右側の球切回転体及びベアリング部材の（ａ）右側面、（ｂ）（ａ）のＥ−Ｅ断面、（ｃ）（ｂ）において分解した場合を示す説明図である。
【図８】
遊技球払出装置を取り付けた機構板を示す説明図である。
【図９】
従来の遊技球払出装置の左側面を示す説明図である。
【図１０】
図９のＦ−Ｆ線断面の一部を示す説明図である。
【符号の説明】
１・・遊技球払出装置、２・・ハウジング、３・・誘導路、４・・回転体収納室、５・・払出路、６・・回転軸、７・・仕切部、８・・カバー、１０ａ、１０ｂ・・球切回転体、１１・・装着孔、１２・・停止爪部、１３・・球切爪、１８・・停止爪、２０・・係止爪部、２１・・ベアリング部材、２２・・外輪、２３・・内輪、２４・・転動体、２５・・突起、２７・・係止部、２８・・軸挿通部、２９・・軸嵌入部、３０・・ソレノイド、３１・・プランジャー、３２・・係合部材、３５・・スプリング、３６・・塞止部材、３７・・係合突起、４０・・機構板、４１・・遊技球タンク、４２・・球通路、Ｓ・・遊技球。