(57)【要約】【課題】画像に対する適切な名称を効率よく収集することのできる名称収集装置、その方法およびそのプログラムを提供すること。【解決手段】認証サーバ１００は、画像認証を行うとともに、画像に表示された人物の名前を収集する機能を有する。記憶手段として、認証画像データベース１０１と、人物画像データベース１０２と、テキスト候補データベース１０３と、を備えている。また、演算処理手段として、テキスト入力要求手段１１０と、入力テキスト取得手段１２０と、登録判定手段１３０と、テキスト格納手段１４０と、認証手段１５０と、サービス提供手段１６０と、画像取得手段１７０と、顔抽出手段１８０と、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された端末装置に対する画像認証機能を利用することにより画像の属性情報を収集する画像情報収集装置であって、
画像認証手段と、
前記画像認証手段が前記端末装置に表示させる認証用画像と同一の形式によって属性情報の付与対象となる画像を該認証用画像と並列に前記端末装置に表示させて、ユーザに該付与対象となる画像に対する属性情報を入力させる属性情報入力要求手段と、を備える
ことを特徴とする画像情報収集装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像情報収集装置において、
前記属性情報の付与対象の画像とこの画像に関する属性情報とを関連付けて記憶する画像記憶手段と、
前記属性情報の付与対象の画像に対して入力された属性情報を前記端末装置から取得する入力情報取得手段と、
前記取得した属性情報を前記属性情報入力要求手段により表示された画像の属性情報として前記画像記憶手段に記憶させる入力情報格納手段と、をさらに備えた
ことを特徴とする画像情報収集装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像情報収集装置において、
ネットワークを介して接続されたサーバが提供するウェブページ上から前記属性情報の付与対象の画像を収集して前記画像記憶手段に記憶する画像収集手段をさらに備えた
ことを特徴とする画像情報収集装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の画像情報収集装置において、
前記属性情報の付与対象の画像と、前記入力された属性情報と、該画像に対して同一の前記属性情報が入力された回数と、を関連付けて記憶する入力候補記憶手段と、
所定の前記属性情報の付与対象の画像および前記属性情報における前記回数が所定回数以上である場合に登録可能と判定する登録判定手段と、をさらに備え、
前記入力情報格納手段は、前記登録可能と判定された前記属性情報を前記属性情報の付与対象の画像に関連付けて前記画像記憶手段に記憶させる
ことを特徴とする画像情報収集装置。
【請求項５】
請求項２または請求項３に記載の画像情報収集装置において、
前記属性情報の付与対象の画像と、該画像の取得先である前記ウェブページに含まれた該画像に関連するテキストと、を関連付けて記憶する入力候補記憶手段と、
所定の前記属性情報の付与対象の画像の該画像に関連するテキストの中に前記入力された属性情報が含まれている場合に登録可能と判定する登録判定手段と、をさらに備え、
前記入力情報格納手段は、前記登録可能と判定された前記属性情報を前記画像記憶手段に記憶させる
ことを特徴とする画像情報収集装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像情報収集装置において、
前記属性情報の付与対象の画像は人物画像であり、
前記属性情報は前記人物画像に表示された人物の名前である
ことを特徴とする画像情報収集装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像情報収集装置において、
前記認証用画像は広告用画像であり、
前記画像認証手段が前記広告用画像に対して前記ユーザに入力させる認証情報は前記広告用画像に表示された広告に関する情報である
ことを特徴とする画像情報収集装置。
【請求項８】
ネットワークを介して接続された端末装置に対する画像認証機能を利用することにより画像の属性情報を収集する画像情報収集方法であって、
画像認証手段が前記端末装置に表示させる認証用画像と同一の形式によって属性情報の付与対象となる画像を該認証用画像と並列に前記端末装置に表示させて、ユーザに該付与対象となる画像に対する属性情報を入力させる
ことを特徴とする画像情報収集方法。
【請求項９】
請求項８に記載の画像情報収集方法をコンピュータに実行させる
ことを特徴とする画像情報収集プログラム。
【請求項１０】
コンピュータを請求項１から請求項７のいずれかに記載の画像情報収集装置として機能させる
ことを特徴とする画像情報収集プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像に関する属性情報を収集する画像情報収集装置、その方法およびそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インターネットなどのネットワーク上で各種情報サービス（ダウンロード、アカウント作成など）を利用する際に、画像認証という技術が用いられている。画像認証とは、悪意のあるプログラムからの不正なアクセス（無作為かつ連続したパスワード入力など）を防止するための認証システムであり、例えば、背景や文字の角度を加工した画像や、誰もが認識可能な画像を表示し、画像を表すテキストを入力させるものがある。
【０００３】
一方、インターネット上において、検索サイト等における検索インデックスの生成やウェブサイトに掲載された文章中からのキーワードの抽出をするために、キーワードを収集した辞書を整備することは有効的である。また、画像とその画像を表すキーワードとが対応した画像データベースを整備することにより、ウェブコンテンツ上の画像が何を表すかを判定することができる。例えば、タレントなどの有名人や著名人の画像とその画像を表す人物名とを関連付けて記憶させることで、人物画像データベースとして有効に利用することができる。
このように、画像と名称とを対応付ける技術として、入力されたイメージデータの中から文字を認識して人名を抽出する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１４８９１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、イメージデータの中に人物名が表示されているとは限らないため、画像と人物名を対応付けたデータを収集することは実現性が乏しい。また、イメージデータの中に複数の人物が表示されている場合は、人物を特定することが困難であり、さらに実現性が乏しいものとなる。
また、ウェブページ上では、画像とともにテキストが表示されるのが一般的であり、このテキスト中から人物名と思われる文字列を抽出することも考えられるが、画像中に複数の人物が表示されている場合には画像中の人物とテキスト中の人名とを対応付けることは非常に困難である。また、人名は、姓と名に限らず、様々な形態で表現されるので、テキスト中から人名を抽出することは困難である。
さらに、有名人などは続々と登場してくるので、新しい有名人が登場するたびに逐次データベースに登録するのには手間がかかるといった問題もある。
【０００６】
本発明の目的は、画像に関する適切な属性情報を効率よく収集することのできる画像情報収集装置、その方法およびそのプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像情報収集装置は、ネットワークを介して接続された端末装置に対する画像認証機能を利用することにより画像の属性情報を収集する画像情報収集装置であって、画像認証手段と、前記画像認証手段が前記端末装置に表示させる認証用画像と同一の形式によって属性情報の付与対象となる画像を該認証用画像と並列に前記端末装置に表示させて、ユーザに該付与対象となる画像に対する属性情報を入力させる属性情報入力要求手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
この発明は、画像認証を行うとともに、属性情報の付与対象の画像に関する属性情報を収集することができるものである。ここで、属性情報とは、画像を表すものであればよく、例えば画像に表示されたものの名称がテキストで表される。
この発明によれば、認証用画像を端末装置に送信して表示させ、この認証用画像に対して入力された属性情報と、により認証の可否を判定する。また、認証用画像とともに属性情報付与の対象となる画像を端末装置に送信して表示させ、この画像に対する属性情報を入力させる。
このように、画像認証の処理と同様の手段で画像に対する属性情報を取得することができる。認証用画像と属性情報の付与対象の画像との２つの画像を用いることで、ユーザに迷わせることなく入力を促すことができ、その結果、属性情報を効率よく収集することができる。また、画像認証の場面では、ユーザは適切な情報を入力しようとするので、より適切な属性情報を入力させることができ、より適切な属性情報を収集することができる。
なお、認証用画像は誰もが認識可能なものであることが好ましく、これにより認証が容易になり、迅速に各種サービスを提供することができる。
【０００９】
本発明の画像情報収集装置において、前記属性情報の付与対象の画像とこの画像に関する属性情報とを関連付けて記憶する画像記憶手段と、前記属性情報の付与対象の画像に対して入力された属性情報を前記端末装置から取得する入力情報取得手段と、前記取得した属性情報を前記属性情報入力要求手段により表示された画像の属性情報として前記画像記憶手段に記憶させる入力情報格納手段と、をさらに備えたことが好ましい。
【００１０】
この発明によれば、入力情報取得手段は、端末装置で属性情報の付与対象の画像に対して入力された属性情報を取得し、入力情報格納手段は、取得した属性情報を該画像に関連付けて画像記憶手段に記憶させる。したがって、属性情報の付与対象の画像に対する属性情報を画像記憶手段に効率よく収集することができる。
【００１１】
本発明の画像情報収集装置において、ネットワークを介して接続されたサーバが提供するウェブページ上から前記属性情報の付与対象の画像を収集して前記画像記憶手段に記憶する画像収集手段をさらに備えたことが好ましい。
【００１２】
この発明によれば、画像取得手段が画像記憶手段に記憶させる属性情報の付与対象の画像をネットワークを介して接続されたサーバが提供するウェブページ上から取得する。様々な情報発信元（各種サーバ）にアクセスするので、大量の画像および新しい画像を収集することができる。したがって、常に最新の画像を大量に保持することができるので、画像データベースとして広く利用することができる。
【００１３】
本発明の画像情報収集装置において、前記属性情報の付与対象の画像と、前記入力された属性情報と、該画像に対して同一の前記属性情報が入力された回数と、を関連付けて記憶する入力候補記憶手段と、所定の前記属性情報の付与対象の画像および前記属性情報における前記回数が所定回数以上である場合に登録可能と判定する登録判定手段と、をさらに備え、前記入力情報格納手段は、前記登録可能と判定された前記属性情報を前記属性情報の付与対象の画像に関連付けて前記画像記憶手段に記憶させることが好ましい。
【００１４】
この発明によれば、入力候補記憶手段には、属性情報の付与対象の画像に対する同一の属性情報を取得した回数が記憶されている。これは、回数が多いほど周知性の高い情報であるといえる。したがって、登録判定手段により所定回数以上取得した属性情報を登録可能とし、入力情報格納手段は登録可能とされた属性情報を画像記憶手段に記憶させるので、属性情報の付与対象の画像に関する属性情報をより適切に収集することができる。このようにして収集したデータは、信頼性が高い。
【００１５】
本発明の画像情報収集装置において、前記属性情報の付与対象の画像と、該画像の取得先である前記ウェブページに含まれた該画像に関連するテキストと、を関連付けて記憶する入力候補記憶手段と、所定の前記属性情報の付与対象の画像の該画像に関連するテキストの中に前記入力された属性情報が含まれている場合に登録可能と判定する登録判定手段と、をさらに備え、前記入力情報格納手段は、前記登録可能と判定された前記属性情報を前記画像記憶手段に記憶させることが好ましい。
【００１６】
この発明によれば、入力候補記憶手段には、画像の取得先であるウェブページ上に該画像と同時に表示されたテキストが記憶されている。このようなテキストは、画像との関連性が高い。したがって、登録判定手段により、取得した属性情報がこのテキスト中に含まれていれば登録可能とし、入力情報格納手段は登録可能とされた属性情報を画像記憶手段に記憶させるので、画像に関する属性情報をより適切に収集することができる。このようにして収集したデータは、信頼性が高い。
【００１７】
本発明の画像情報収集装置において、前記属性情報の付与対象の画像は人物画像であり、前記属性情報は前記人物画像に表示された人物の名前であることが好ましい。
【００１８】
この発明によれば、画像として人物画像、属性情報として人物の名前を用いる。このため、画像として表示された人物の名前を収集することができる。人物の名前は一通りでない場合も多く、様々な名前を収集することができる。したがって、このようにして収集したデータは、人物画像データベースとして広く利用することができる。
【００１９】
本発明の画像情報収集装置において、前記認証用画像は広告用画像であり、前記画像認証手段が前記広告用画像に対して前記ユーザに入力させる認証情報は前記広告用画像に表示された広告に関する情報であることが好ましい。
【００２０】
この発明によれば、認証用画像として広告用画像を用いる。画像認証は、各種情報サービスを利用する際には必ず行われるので、ユーザの目に留まりやすく、また、広告に関する情報をユーザ自身がテキスト入力する必要があるため、広告効果の向上を図ることができる。また、広告に関する情報をテキストデータとして取得することができるので、言語データベースとして広く利用することができる。
【００２１】
本発明の画像情報収集方法は、ネットワークを介して接続された端末装置に対する画像認証機能を利用することにより画像の属性情報を収集する画像情報収集方法であって、画像認証手段が前記端末装置に表示させる認証用画像と同一の形式によって属性情報の付与対象となる画像を該認証用画像と並列に前記端末装置に表示させて、ユーザに該付与対象となる画像に対する属性情報を入力させることを特徴とする。
【００２２】
この発明によれば、画像認証を行うとともに、属性情報の収集対象の画像に対する属性情報を収集することができる。
このように、画像認証の処理と同様の手段で画像に対する属性情報を取得することができる。認証用画像と属性情報の付与対象の画像との２つの画像を用いることで、ユーザに迷わせることなく入力を促すことができ、その結果、属性情報を効率よく収集することができる。また、画像認証の場面では、ユーザは適切な情報を入力しようとするので、より適切な属性情報を入力させることができ、より適切な属性情報を収集することができる。
【００２３】
本発明の画像情報収集プログラムは、前述の画像情報収集方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
本発明の画像情報収集プログラムは、コンピュータを前述の画像情報収集装置として機能させることを特徴とする。
この発明によれば、画像情報収集プログラムにより、コンピュータに前述の画像情報収集方法を実施させるため、この画像情報収集プログラムをインストールするだけの簡単な構成で、前述と同様の作用効果を得ることができ、有用性が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態を図１から図４に基づいて説明する。
図１は、本発明の第１実施形態にかかる認証システムの概略構成を示すブロック図であり、図２は、前記第１実施形態における認証サーバの概略構成を示すブロック図である。図３は、前記第１実施形態における認証ページが画面表示された状態を示す概略図である。図４は、前記第１実施形態における認証サーバの動作を示すフローチャートである。
［認証システムの構成］
図１に示すように、認証システム１０は、認証サーバ１００と、インターネット２０を介して認証サーバ１００に接続されたニュースサーバ２００と、端末装置３００と、を備えている。
【００２５】
インターネット２０はＴＣＰ／ＩＰなどの汎用のプロトコルに基づくインターネットであるが、これに限られない。例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）などのイントラネット、無線媒体により情報が送受信可能な複数の基地局がネットワークを構成する通信回線網や放送網などのネットワーク、さらには、データを直接受信するための媒体となる無線媒体自体など、データを送受信させるいずれの構成も利用できる。
【００２６】
認証サーバ１００は、画像認証を行うとともに、画像に表示された人物の名前を収集する機能を有する。すなわち、認証サーバ１００は、本発明における画像認証機能を備えた画像情報収集装置として機能するものである。
図２に示すように、認証サーバ１００は、記憶手段として、画像認証に使用される認証画像データベース１０１と、人物名収集に使用される画像記憶手段としての人物画像データベース１０２と、入力候補記憶手段としてのテキスト候補データベース１０３と、を備えている。
【００２７】
認証画像データベース１０１は、例えば、以下の表１に示すように、認証画像データごとにこの認証画像に関する属性情報である認証テキストが１つのレコードとして記憶されたテーブル構造となっている。本実施形態では、認証画像に関する属性情報として、認証画像に表示されている物の名称をテキストとして記憶する。認証画像は、誰もが認識可能なものであれば特に限定されない。なお、認証画像データベース１０１には、認証画像データおよび認証テキストが予め記憶されている。
【００２８】
【表１】
2010146187.tif 000003
【００２９】
人物画像データベース１０２は、例えば、以下の表２に示すように、人物画像データごとにこの人物画像に関する属性情報である人物名テキストが１つのレコードとして記憶されたテーブル構造となっている。人物名テキストは、人物画像に表示された人物の名前がテキストで記憶される。なお、人物画像データベース１０２には、人物画像データに対する人物名テキストが収集されるため、各人物画像データに対する人物名テキストが記憶されているものと記憶されていないものとがある。また、これらの項目に限られず、人物画像データの取得年月日などを人物画像データに関連付けて記憶させてもよい。
【００３０】
【表２】
2010146187.tif 000004
【００３１】
テキスト候補データベース１０３は、例えば、以下の表３に示すように、人物画像データごとにこの人物画像に関する属性情報の候補となる人物名候補と、同一の人物名候補が入力された入力回数とが１つのレコードとして記憶されたテーブル構造となっている。人物画像データは、前述の人物画像データベース１０２に記憶されている人物画像データが記憶され、１つの人物画像データに対して複数の人物名候補が存在し得る。人物名候補としては、ユーザによって入力された人物名がテキストとして記憶され、入力回数には、その人物名が入力された回数が記憶される。
【００３２】
【表３】
2010146187.tif 000005
【００３３】
また、認証サーバ１００は、演算処理手段として、テキスト入力要求手段１１０と、入力情報取得手段としての入力テキスト取得手段１２０と、登録判定手段１３０と、入力情報格納手段としてのテキスト格納手段１４０と、画像認証手段としての認証手段１５０と、サービス提供手段１６０と、画像収集手段としての画像取得手段１７０と、顔抽出手段１８０と、を備えている。また、図示しないが、インターネット２０を介してデータを送受信するデータ送受信手段と、ウェブページを画面表示として出力させる出力手段と、キーボードなどの入力手段と、などを備えていてもよい。
なお、テキスト入力要求手段１１０は、本発明の属性情報入力要求手段および画像認証手段の一部として機能する。
【００３４】
テキスト入力要求手段１１０は、サービスの利用を認証するための認証ページを端末装置３００に送信する。この認証ページには、画像認証を行うための認証画像と、この認証画像に表示されている物の名称を入力可能なテキスト欄と、人物名収集のための人物画像と、この人物画像を表す人物名を入力可能なテキスト欄とが表示される。認証画像としては、認証画像データベース１０１からランダムに抽出した認証画像データを表示させ、人物画像としては、人物画像データベース１０２から抽出した人物画像データを表示させる。人物画像データを抽出する際は、人物画像データベース１０２の人物名テキストにデータが記憶されていない画像データを優先的に抽出する。なお、取得した日時が古い人物画像データを優先的に抽出するようにしてもよい。
このような情報が表示された認証ページが端末装置３００の出力手段によって表示された画面を具体的に図３に示す。
【００３５】
図３に示されるように、認証ページ３０は、画像認証用の認証領域３１と、人物名収集用の人物領域３２と、ＯＫボタン３３とキャンセルボタン３４を備えている。
認証領域３１には、認証画像３１１と、認証画像３１１を表す名称を入力可能な認証テキスト入力部３１２と、認証画像３１１の名称の入力を促すための質問文がテキストで記載された質問表示部３１３と、認証画像３１１を別の画像に変更可能な画像変更手段３１４と、が設けられている。認証画像３１１には、認証画像データベース１０１に記憶された認証画像データの中からランダムに選択され、表示される。認証テキスト入力部３１２には、認証画像３１１として表示された認証画像が表すものの名称を入力する。質問表示部３１３に表示される質問は、認証画像３１１の名称を回答させるような内容が好ましい。例えば、図３に示すように、質問表示部３１３に「何が写っていますか？」というテキストを表示することで、認証テキスト入力部３１２に「猫」という回答を導くことができる。画像変更手段３１４は、認証画像３１１に表示されている認証画像データを変更することができる。例えば、この画像変更手段３１４をクリックすることで、認証サーバ１００に変更要求が送信され、認証サーバ１００は認証画像データベース１０１から別の画像データをランダムに取得し、認証画像３１１として認証ページ３０に表示させる。
【００３６】
人物領域３２には、人物画像３２１と、人物画像３２１に表示されている人物の名前を入力可能な人物名入力部３２２と、人物画像３２１の人物名の入力を促すための質問文がテキストで記載された質問表示部３２３と、人物画像３２１を別の画像に変更可能な画像変更手段３２４と、が設けられている。人物画像３２１には、人物画像データベース１０２に記憶された人物画像データの中から選択され、表示される。人物名入力部３２２には、人物画像３２１として表示された人物の名前を入力する。質問表示部３２３に表示される質問は、人物画像３２１の人物名を回答させるような内容が好ましい。例えば、図３に示すように、質問表示部３２３に「誰が写っていますか？」というテキストを表示することで、人物名入力部３２２に人物画像３２１に表示された人物の人物名を導くことができる。画像変更手段３２４は、人物画像３２１に表示されている画像データを変更することができる。例えば、この画像変更手段３２４をクリックすることで、認証サーバ１００に変更要求が送信され、認証サーバ１００は人物画像データベース１０２から別の人物画像データを取得し、人物画像３２１として認証ページ３０に表示させる。
【００３７】
入力テキスト取得手段１２０は、端末装置３００の出力手段に表示された認証ページ３０において、認証テキスト入力部３１２に入力された認証テキストと、人物名入力部３２２に入力された人物名テキストを取得する。具体的には、端末装置３００で入力されたこれらのテキストが認証サーバ１００へ送信され、認証サーバ１００のデータ送受信手段で受信する。
【００３８】
登録判定手段１３０は、取得したテキストのうち、人物テキストを人物画像データベース１０２へ登録可能か否かを判定する。具体的には、認証ページ３０の人物画像３２１として表示された人物画像データと、入力テキスト取得手段１２０で取得した人物テキストとを、テキスト候補データベース１０３に記憶されている人物画像データとテキスト候補とに関連付ける。該当する人物画像データおよびテキスト候補の入力回数が２回以上であれば登録可能とし、入力回数が２回未満であれば登録不可とする。すなわち、本実施形態では、１つの画像に対して同一の人物名テキストが３回以上入力されると登録可となる。したがって、入力回数が１回であれば、テキスト候補データベース１０３の入力回数をプラス１の値に更新し、該当するテキストが未登録であれば、新規にテキスト候補データベース１０３に記憶させる。
【００３９】
テキスト格納手段１４０は、登録判定手段１３０で登録可能と判定された人物名テキストを、人物画像データベース１０２に記憶させる。人物画像データベース１０２には、人物画像データはすでに登録済みであるので、人物名テキストのみを更新する。１つの画像データに対して１つまたは複数の人物名テキストを記憶させることができる。また、同一の人物名テキストがすでに登録済みである場合は、登録は行わない。
【００４０】
認証手段１５０は、取得したテキストのうち、認証画像と認証テキストを用いて認証の可否を判定する。具体的には、認証ページ３０の認証画像３１１として表示された認証画像データと、入力テキスト取得手段１２０で取得した認証テキストとを、認証画像データベース１０１に記憶されている認証画像データと認証テキストとに関連付ける。該当する認証画像データと認証テキストがあれば認証可とする。認証画像データベース１０１には、１つの画像データに対して複数の認証テキストが記憶されているので、いずれか１つの認証テキストと一致すればよい。一致する認証テキストがない場合は、認証不可とする。
【００４１】
サービス提供手段１６０は、認証手段１５０で認証可とされた場合に、サービスを提供する。サービスとしては、ダウンロード、新規アカウントの作成などの各種サービスが挙げられ、認証が成功すると、各種サービスのトップページやサービス開始ページを端末装置３００に対して送信し、これらのウェブページに表示された内容に応じて各種サービスが利用可能となる。
【００４２】
画像取得手段１７０は、インターネット２０を介してニュースサーバ２００にアクセスし、ニュースサーバ２００が提供するウェブページ上の画像を取得する。画像を取得するには、具体的に画像クローラを用いる。画像クローラとは、インターネット上のウェブページの画像を網羅的に収集するプログラムである。
顔抽出手段１８０は、画像取得手段１７０により取得した画像から、人物の顔が含まれる領域を抽出し、抽出した顔領域を含む画像データを人物画像データとして人物画像データベース１０２に記憶させる。画像データは、一人の顔が認識できる程度に抽出されればよい。また、複数の人が表示された画像であれば、一人ずつの顔を抽出する。
【００４３】
ニュースサーバ２００は、各種情報をウェブサイト上で提供する装置であり、人物が表示された画像を有するウェブページが登録されている。これらの画像は、前述の認証サーバ１００の画像取得手段１７０により取得される。
【００４４】
端末装置３００は、図示しないが、演算処理手段として、認証サーバ１００に対して利用したいサービスを要求し、要求したサービスのウェブページを受信する端末送受信手段と、ウェブページを画面表示として出力させる出力手段と、文字入力可能なマウスやキーボードなどの入力手段とを備えている。一方、記憶手段としては、各種フォームにかかわるフォームデータを記憶するデータベースなどを備えている。端末装置３００としては特に限定されないが、例えば、携帯電話やノートパソコンなどが挙げられる。
なお、図１においては、１つの端末装置３００と１つの認証サーバ１００とが接続された構成を例示したが、実際には、認証サーバ１００は、多数の端末装置３００に接続されている。
【００４５】
［認証システムの動作］
次に、認証システム１０の動作を図１、図２および図４に基づいて説明する。
まず、ユーザは、端末装置３００の入力手段を入力操作し、認証サーバ１００にアクセスするために、例えば、ウェブブラウザを起動させてアドレスを入力し、利用したい情報サービス、例えばダウンロードサービスを要求する。
ステップＳ１において、認証サーバ１００は、図示しない送受信手段により情報サービスの要求を受信すると、ステップＳ２において、図３に示す認証ページ３０として表示するための認証画像データや人物画像データなどの認証ページ情報を端末装置３００に送信する。認証画像データは認証画像３１１として表示されるものであり、認証画像データベース１０１に記憶されている認証画像データの中からランダムに抽出される。また、人物画像データは人物画像３２１として表示されるものであり、人物画像データベース１０２に記憶されている人物画像データのうち、人物名テキストが未登録の人物画像データが優先的に抽出される。また、取得年月日の古い画像データを優先して抽出してもよい。
【００４６】
端末装置３００は、図示しない送受信手段で認証ページ情報を受信し、出力手段により認証ページ３０を画像表示する。これにより、認証ページ３０において、ユーザは認証画像３１１に表示されている物の名称を入力手段を用いて認証テキスト入力部３１２にテキストを入力でき、また、人物画像３２１に表示されている人物の人物名を入力手段を用いて人物名入力部３２２にテキストを入力できる。そして、ユーザがＯＫボタン３３を押すと、認証テキスト入力部３１２に入力された認証テキスト情報と、人物名入力部３２２に入力された人物名テキスト情報とが、認証サーバ１００に送信される。
【００４７】
ステップＳ３では、認証サーバ１００の入力テキスト取得手段１２０が、端末装置３００で入力された認証テキスト情報および人物名テキスト情報を取得してステップＳ４へ進む。具体的には、送受信手段により認証テキスト情報および人物名テキスト情報を受信する。
ステップＳ４では、登録判定手段１３０は、人物画像３２１として表示した人物画像データおよび取得した人物名テキスト情報が人物画像データベース１０２に登録可能であるか否かを判定する。具体的には、人物画像３２１として表示した人物画像データおよび人物名テキスト情報をテキスト候補データベース１０３に記憶された人物画像データおよびテキスト候補と照合する。取得した人物名テキスト情報と一致するテキスト候補がある場合、その入力回数が２回以上であれば、登録可能であると判定し、ステップＳ５へ進む。一方、入力回数が２回未満であれば、所定数以上の入力がないため登録不可であると判定し、ステップＳ６へ進む。
【００４８】
ステップＳ５では、登録可能とされた人物名テキスト情報を、人物画像データベース１０２に記憶された該当する人物画像データの人物名テキストとして記憶させ、ステップＳ７へ進む。なお、人物画像データベース１０２の該当する人物画像データの人物名テキストとして取得した人物名テキスト情報がすでに記憶されている場合は、登録を行わない。そして、テキスト候補データベース１０３の該当する人物画像データとテキスト候補の入力回数を１加算した値で更新する。
ステップＳ６では、テキスト候補データベース１０３の該当する人物画像データとテキスト候補の入力回数を１加算した値で更新する。また、テキスト候補データベース１０３に、取得した人物名テキスト情報と一致するテキスト候補がない場合は、新規に記憶させてステップＳ７へ進む。
【００４９】
ステップＳ７では、認証手段１５０が、認証画像３１１として表示した認証画像データおよび認証テキスト入力部３１２に入力された認証テキスト情報が認証画像データベース１０１に登録された認証画像データおよび認証テキストと一致するか否かを判定し、一致すれば認証可としてステップＳ８へ進む。一方、認証テキストが不一致であれば認証不可となり、ステップＳ２へ戻り、再度認証ページ３０を送信して、テキストの入力を要求する。
ステップＳ８では、サービス提供手段１６０が、端末装置３００に対して各種サービスを提供する。本実施形態では、ダウンロードサービスとして、例えば、ダウンロードするファイルを送信して、端末装置３００の出力手段等により画面表示させる。
【００５０】
なお、画像取得手段１７０は、画像クローラにより随時ニュースサーバ２００にアクセスしてウェブページ上の画像を取得し、顔抽出手段１８０が取得した画像から人物の顔を抽出して人物画像データとして人物画像データベース１０２に記憶させている。
【００５１】
［第１実施形態の作用効果］
上述した第１実施形態では、以下に示す作用効果を奏することができる。
認証サーバ１００は、認証手段１５０により認証ページ３０に表示された認証画像と認証テキストで画像認証を行う一方、登録判定手段１３０とテキスト格納手段１４０により認証ページ３０の人物画像３２１に表示された人物の人物名を人物画像データベース１０２に蓄積する。
すなわち、認証が行われるたびに人物画像３２１に表示された人物の人物名を収集することができ、ユーザにはデータの収集を行っていることを意識させることなく統計的なデータを収集することができる。また、１つの画像に対して同じ人物名が３回以上入力された場合に、その人物テキストを人物画像データベース１０２に記憶させることとしたので、信頼性の高いデータを収集することができる。このように収集した人物画像データベース１０２は、検索インデックスの作成等に広く利用することができ、有用性が高い。
【００５２】
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態を、図２、図５および図６に基づいて説明する。
図５は、前記第２実施形態における認証サーバの動作の一部を示すフローチャートである。図６は、前記第２実施形態における認証サーバの動作の一部を示すフローチャートである。
［認証システムの構成］
第２実施形態では、図２に示す第１実施形態の概略構成を示すブロック図と同様の構成であるが、テキスト候補データベース１０４、登録判定手段１３１、画像取得手段１７１および顔抽出手段１８１の動作が異なるので、これらについて説明する。
【００５３】
テキスト候補データベース１０４は、例えば、以下の表４に示すように、人物画像データごとにウェブ文章が１つのレコードとして記憶されたテーブル構造となっている。人物画像データとしては、前述の人物画像データベース１０２に記憶されている人物画像データと同様である。ウェブ文章としては、人物画像データの取得先であるウェブページ上に人物画像データとともに表示される文章がテキストデータとして記憶される。
【００５４】
【表４】
2010146187.tif 000006
【００５５】
登録判定手段１３１は、認証ページ３０の人物名入力部３２２に入力されたテキスト、すなわち入力テキスト取得手段１２０で取得した人物画像３２１に対する人物名テキストが人物画像データベース１０２に登録可能か否かを判定する。具体的には、人物画像３２１として表示した人物画像データと、テキスト候補データベース１０４に記憶されている人物画像データとを関連付け、テキスト候補データベース１０４の該当する人物画像データのウェブ文章中に取得した人物名テキストが含まれていれば登録可能とし、含まれていなければ登録不可とする。
【００５６】
画像取得手段１７１は、インターネット２０を介してニュースサーバ２００にアクセスし、ニュースサーバ２００が提供するウェブページ上の画像とこの画像とともに表示されている文章を取得する。この文章は、画像に表示された人物に関連するテキストであり、対象人物のニュースの内容、紹介などが含まれる。これらの画像および文章を取得するには、例えば、クローラを用いる。クローラとは、インターネット上のウェブページの画像および文章を網羅的に収集するプログラムである。
【００５７】
顔抽出手段１８１は、画像取得手段１７１により取得した画像から、人物の顔を抽出し、抽出した顔の人物画像データを人物画像データベース１０２に記憶させる。人物画像データは、一人の顔が認識できる程度に抽出されればよい。また、複数の人が表示された画像であれば、一人ずつの顔を抽出する。
さらに、顔抽出手段１８１は、抽出した顔の人物画像データと画像取得手段１７１で取得した文章を、前述のテキスト候補データベース１０４の人物画像データおよびウェブ文章として記憶させる。
【００５８】
［認証システムの動作］
以下、第２実施形態における認証システムの動作について説明する。
まず、画像取得手段１７１と顔抽出手段１８１により画像を人物画像データベース１０２へ記憶させる動作について図５を用いて説明する。
ステップＳ２１において、画像取得手段１７１は、クローラを用いてニュースサーバ２００に随時アクセスし、ウェブページ上に表示された画像とこの画像とともに表示され、画像に関連する文章を取得してステップＳ２２へ進む。
ステップＳ２２において、顔抽出手段１８１は、取得した画像から人物の顔にあたる領域を抽出した人物画像データを抽出してステップＳ２３へ進む。
ステップＳ２３では、顔抽出手段１８１が、人物画像データを人物画像データベース１０２の人物画像データとして記憶させ、ステップＳ２４へ進む。
ステップＳ２４において、顔抽出手段１８１は、人物画像データとステップＳ２１で画像取得手段１７１が取得した文章を、テキスト候補データベース１０４のウェブ文章として記憶させる。
このようにして、テキスト候補データベース１０４には、人物画像データと、この画像データに関連するウェブ文章が記憶される。
【００５９】
次に、人物画像３２１に対して入力された人物名テキスト情報を人物画像データベース１０２に登録可能であるか否かを判定する動作を、図６に基づいて説明する。ステップＳ３１からステップＳ３３は、第１実施形態のステップＳ１からステップＳ３と同様に動作し、ステップＳ３６およびステップＳ３７は第１実施形態のステップＳ７およびステップＳ８と同様に動作するので、ここではステップＳ３４およびステップＳ３５について説明する。
ステップＳ３４において、登録判定手段１３１は、人物画像３２１として表示した人物画像データに対して人物名入力部３２２に入力された人物名テキスト情報が人物画像データベース１０２に登録可能であるか否かを判定する。具体的には、人物画像３２１として表示した人物画像データとテキスト候補データベース１０４に記憶された人物画像データとを関連付け、テキスト候補データベース１０４の該当する人物画像データのウェブ文章中に、取得した人物名テキスト情報が含まれていれば登録可能となり、ステップＳ３５へ進む。一方、ウェブ文章中に取得した人物名テキスト情報が含まれていない場合は登録不可となりステップＳ３６へ進む。
ステップＳ３５では、テキスト格納手段１４０が、登録可能とされた人物名テキスト情報を人物画像データベース１０２の該当する人物画像データの人物名テキストとして記憶させ、ステップＳ３６へ進む。
この後は、第１実施形態と同様に動作する。
【００６０】
［第２実施形態の作用効果］
上述した第２実施形態では、第１実施形態における作用効果のほかにも、以下に示す作用効果を奏することができる。
登録判定手段１３１は、人物画像データベース１０２への登録可否の判定基準として、認証ページ３０の人物画像３２１として表示した人物画像データとテキスト候補データベース１０４に記憶された人物画像データとを関連付け、テキスト候補データベース１０４に記憶されたウェブ文章中に取得した人物名テキスト情報が含まれていることとした。ウェブ文章は、画像取得手段１７１および顔抽出手段１８１により、画像データの取得先であるウェブページ上から関連のある文章がテキストで記憶されているので、人物名テキスト情報がウェブ文章に含まれていることにより、その人物画像データに対するより適切な人物名を人物画像データベース１０２に登録することができる。したがって、より信頼性の高いデータを収集することができる。
【００６１】
［第３実施形態］
本発明の第３実施形態を、図７を用いて説明する。
図７は、第３実施形態における認証サーバの概略構成を示すブロック図である。
第３実施形態における認証サーバ４００は、認証画像データベース１０１の代わりに広告情報データベース１０５を用いた以外は第１実施形態と同様の構成である。
【００６２】
広告情報データベース１０５は、例えば、以下の表５に示すように、広告用の広告画像データごとにこの広告画像に関する属性情報であるテキストが１つのレコードとして記憶されたテーブル構造となっている。広告画像に関する属性情報としては、広告画像データに表示された商品の名称等をテキストで記憶する。
【００６３】
【表５】
2010146187.tif 000007
【００６４】
また、広告情報データベース１０５を用いたことにより、テキスト入力要求手段１１３、登録判定手段１３３および認証手段１５３の動作が第１実施形態と異なるので、これらについて説明する。
テキスト入力要求手段１１３は、サービスの利用を認証するための認証ページ情報を端末装置３００に送信する。図３に示す認証ページ３０には、画像認証を行うための認証画像３１１と、認証テキスト入力部３１２と、人物画像３２１と、人物名入力部３２２と、が表示される。第３実施形態においては、認証画像３１１として広告情報データベース１０５に記憶された広告画像データを表示させ、認証テキスト入力部３１２に、広告画像データに表示された商品の名称を入力させる。
【００６５】
認証手段１５３は、認証画像と認証テキストを広告情報データベース１０５と照合することにより、認証の可否を判定する。広告情報データベース１０５に該当する広告画像データとテキストが記憶されていれば認証可となり、記憶されていなければ認証不可となる。
以上の構成の認証サーバ４００は、第１実施形態と同様の動作により、人物画像データベース１０２に人物画像に対する人物名をテキストで収集することができる。なお、広告情報データベース１０５には、インターネット２０を介して接続された図示しない広告主端末から送信される広告情報に基づいてデータが記憶される。
【００６６】
［第３実施形態の作用効果］
上述した第３実施形態では、第１実施形態における作用効果のほかにも、以下に示す作用効果を奏することができる。
認証サーバ４００は、認証ページ３０の認証画像３１１として、広告画像データを表示させることとした。したがって、認証が行われるたびに広告が画像表示されるので広告効果の向上を図ることができる。特に、サービスを利用する際に必ず表示される認証ページ３０に広告画像を表示することはユーザの目に留まりやすく、広告効果が高い。また、商品の名称等をユーザがテキスト入力するため、広告対象をユーザに認知させる効果が高まる。
【００６７】
［変形例］
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲で、例えば、以下に示される変形をも含むものである。
例えば、人物画像データベース１０２において、１つの人物名テキストに対する人物画像データが複数ある場合、人物名テキストでグループ化した画像集を作成することができる。また、このような画像集から、該当する人物画像データを所定数抽出し、認証ページ３０の人物画像３２１としてこれらの複数の人物画像データを一覧表示してもよい。これにより、ユーザは、複数の人物画像を閲覧することができるので、人物画像３２１に対する人物名を特定することが容易となる。その結果、認証サーバ１００（４００）は、精度の高いデータを収集することができる。
【００６８】
また、本出願において「画像」とは、静止画に限らず、ウェブブラウザのプレーヤープラグインなどによるインタラクティブ動画ファイル再生などを用いた各種の動画像も含む概念である。
【００６９】
また、インターネット上から収集した画像に対して顔認証を行い、複数の顔画像が検出された場合は、その顔画像の領域を切り出して、属性情報の付与対象としてもよい。これにより、個々の顔画像に対して属性情報を付与することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、各種情報サービスの認証を行う認証装置として利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる認証システムの概略構成を示すブロック図。
【図２】前記第１実施形態における認証サーバの概略構成を示すブロック図。
【図３】前記第１実施形態における認証ページが画面表示された状態を示す概略図。
【図４】前記第１実施形態における認証システムの動作を示すフローチャート。
【図５】第２実施形態にかかる認証サーバの動作の一部を示すフローチャート。
【図６】前記第２実施形態における認証サーバの動作の一部を示すフローチャート。
【図７】第３実施形態における認証サーバの概略構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００７２】
１０      認証システム
２０      インターネット
３０      認証ページ
３１      認証領域
３２      人物領域
１００      認証サーバ
１０１      認証画像データベース
１０２      人物画像データベース
１０３、１０４      テキスト候補データベース
１０５      広告情報データベース
１１０、１１３      テキスト入力要求手段
１２０      入力テキスト取得手段
１３０、１３１      登録判定手段
１４０      テキスト格納手段
１５０、１５３      認証手段
１６０      サービス提供手段
１７０、１７１      画像取得手段
１８０、１８１      顔抽出手段
２００      ニュースサーバ
３００      端末装置
【図１】
2010146187.tif 000008
【図２】
2010146187.tif 000009
【図３】
2010146187.tif 000010
【図４】
2010146187.tif 000011
【図５】
2010146187.tif 000012
【図６】
2010146187.tif 000013
【図７】
2010146187.tif 000014