【手続補正書】
【提出日】平成16年6月18日(2004.6.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１の端末が第１のルーターを通して接続されている第１のＬＡＮと、複数の第２の端末が第２のルーターを通して接続されている第２のＬＡＮと、
各々の前記第１及び第２のＬＡＮ毎にセキュリティーの確保されるようにデータがそれぞれ記憶される第１及び第２のＬＡＮ用ファイルを含む記憶部と、
前記記憶部のアクセス、外部回線へのアクセス及び、前記第１及び第２のＬＡＮを含む地域エリアネットワーク（ＲＡＮ）を管理するサーバーと、
前記第１及び第２のＬＡＮの第１及び第２のルーターとイーサネット又は無線ＬＡＮで接続されてイーサネット又は無線ＬＡＮのアクセス方式が用いられ、一方、外部ネットワークとイーサネット又は無線ＬＡＮ以外の外部通信回線で接続された地域エリアネットワーク（ＲＡＮ）ルーターと
をひとつの地域エリアネットワーク内に備えるようにしたネットワークシステム。
【請求項２】
複数の第１の端末が第１のルーターを通して接続されている第１のＬＡＮと、複数の第２の端末が第２のルーターを通して接続されている第２のＬＡＮと、
各々の前記第１及び第２のＬＡＮ毎にセキュリティーの確保されるようにデータがそれぞれ記憶される第１及び第２のＬＡＮ用ファイルと、前記第１及び第２のＬＡＮに共有の共用ファイルとを含む記憶部と、
前記記憶部のアクセス、外部回線へのアクセス及び、前記第１及び第２のＬＡＮを含む地域エリアネットワーク（ＲＡＮ）を管理するサーバーと、
前記第１及び第２のＬＡＮの第１及び第２のルーターとイーサネット又は無線ＬＡＮで接続されてイーサネット又は無線ＬＡＮのアクセス方式が用いられ、一方、外部ネットワークとイーサネット又は無線ＬＡＮ以外の外部通信回線で接続された地域エリアネットワーク（ＲＡＮ）ルーターと
をひとつの地域エリアネットワーク内に備え、
前記サーバーは、
前記第１のＬＡＮ用ファイルを、前記ＲＡＮ内の第１のＬＡＮによってのみ前記ＲＡＮルータを介してイーサネット又は無線ＬＡＮのアクセス方式より、それぞれアクセス可能であるように制御し、
前記第２のＬＡＮ用ファイルを、前記ＲＡＮ内の第２のＬＡＮによってのみ前記ＲＡＮルータを介してイーサネット又は無線ＬＡＮのアクセス方式より、それぞれアクセス可能であるように制御し、
前記共用ファイルを前記ＲＡＮ内の各第１及び第２のＬＡＮから前記ＲＡＮルータを介してイーサネット又は無線ＬＡＮのアクセス方式によりアクセス可能であるように制御するネットワークシステム。
【請求項３】
前記第１又は第２のＬＡＮにおいて、前記第１又は第２のルータ又は前記第１又は第２の端末は、送信されるデータに対して暗号化する手段、及び、受信されるデータに対して解読化する手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
【請求項４】
前記ＲＡＮルーターと前記外部ネットワークとの間に、セキュリティーを確保するための保護手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のネットワークシステム。
【請求項５】
前記サーバーは、前記ＲＡＮ外部からのアクセスに対しては、あて先及び送信元を含むヘッダに基づき前記記憶部にアクセスすることを拒否する制御を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のネットワークシステム。
【請求項６】
前記共用ファイルのデータが、各前記第１及び第２のＬＡＮに対して予め定められた共通の暗号化方式により暗号化されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のネットワークシステム。
【請求項７】
前記第１及び第２のルータと前記ＲＡＮルータの間を光ファイバーで接続され、
暗号化は、それぞれの前記第１及び第２のＬＡＮ毎に割り当てられた異なる波長によりデータを送受信することで暗号化することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のネットワークシステム。
【請求項８】
前記第１及び第２のＬＡＮは、それぞれ、集合住宅内の一戸または複数戸及び同じ集合住宅内の他の一戸または複数戸のＬＡＮであり、
前記ＲＡＮは、ひとつの集合住宅の集合体のネットワークであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のネットワークシステム。
【請求項９】
前記第１及び第２のＬＡＮは、それぞれ、第１の企業及び第２の企業のＬＡＮであり、
前記ＲＡＮは、第１及び第２の企業の集合体のネットワークであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のネットワークシステム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明は、以上の点に鑑み、各企業または各住宅が個別に高速線接続のための高い料金を払う必要がないようにし、高速で且つコストを安くすることを目的とする。また、本発明は、高速回線との常時接続を可能にしながら共有する高性能のファイアーウオールを用いて充分なセキュリティーを確保し、なおかつ一端末あたりの通信コストの低減化を計ることを目的とする。また、本発明は、ソフトウェアやコンテンツ等をＲＡＮ内で共有することにより、一端末あたりのランニングコストの低減化を計ることを目的とする。さらに、本発明は、ＲＡＮ内（集合体内）の通信コストを実質的に無料にすることを目的とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は企業群(主に中小企業)や集合住宅、オフィスビル等の集合体をＬＡＮで用いられているイーサネット又は無線ＬＡＮで結び、これを地域エリアネットワーク（Regional Area Network ：ＲＡＮ）と名付けるものである。本発明では、関連企業群間等の集合体をＲＡＮで結んで作られるネット上の仮想企業（Virtual Corporation ：ＶＣ)を構築し、高速回線とアプリケーションソフト、さらには、ファイアーウォール（防火壁）等の保護手段によるセキュリティー等を共有する。また、本発明は、ＲＡＮを用いることにより、集合体での通信の効率化(高速化、低価格化)を計ると共に、外部高速回線との接続を容易にし、集合体の単位当たりの通信コストの低減を計る。さらに、本発明は、同時にアプリケーションソフトなどを共有することにより、オペレーションコストの低減を計る。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の第２の解決手段によると、
複数の第１の端末が第１のルーターを通して接続されている第１のＬＡＮと、複数の第２の端末が第２のルーターを通して接続されている第２のＬＡＮと、
各々の前記第１及び第２のＬＡＮ毎にセキュリティーの確保されるようにデータがそれぞれ記憶される第１及び第２のＬＡＮ用ファイルと、前記第１及び第２のＬＡＮに共有の共用ファイルとを含む記憶部と、
前記記憶部のアクセス、外部回線へのアクセス及び、前記第１及び第２のＬＡＮを含む地域エリアネットワーク（ＲＡＮ）を管理するサーバーと、
前記第１及び第２のＬＡＮの第１及び第２のルーターとイーサネット又は無線ＬＡＮで接続されてイーサネット又は無線ＬＡＮのアクセス方式が用いられ、一方、外部ネットワークとイーサネット又は無線ＬＡＮ以外の外部通信回線で接続された地域エリアネットワーク（ＲＡＮ）ルーターと
をひとつの地域エリアネットワーク内に備え、
前記サーバーは、
前記第１のＬＡＮ用ファイルを、前記ＲＡＮ内の第１のＬＡＮによってのみ前記ＲＡＮルータを介してイーサネット又は無線ＬＡＮのアクセス方式より、それぞれアクセス可能であるように制御し、
前記第２のＬＡＮ用ファイルを、前記ＲＡＮ内の第２のＬＡＮによってのみ前記ＲＡＮルータを介してイーサネット又は無線ＬＡＮのアクセス方式より、それぞれアクセス可能であるように制御し、
前記共用ファイルを前記ＲＡＮ内の各第１及び第２のＬＡＮから前記ＲＡＮルータを介してイーサネット又は無線ＬＡＮのアクセス方式によりアクセス可能であるように制御するネットワークシステムを提供する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
【発明の実施の形態】
図1に、本発明のネットワークの構成図を示す。なお、この図は、一例として、ＶＣ(Virtual  Corporation)ベースの新アクセス構造とＲＡＮ１００を示す。本発明は、ＶＣ以外にも、企業群（主に中小企業）や集合住宅、オフィスビル等の集合体にローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）の考えを拡張した地域エリアネットワーク（ＲＡＮ）に適用することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
ＲＡＮ１００は、外部通信回線２０１−１〜２により、プロバイダー又は例えば企業群の管理する他のインターネット網２０３等に接続されている。なおここでは、一例として、インターネット網に接続されている場合を説明するが、これに限らず、移動体通信網、ＩＳＤＮ通信網、専用線通信網等、適宜の通信網に接続されるようにしてもよい。インターネット網２０３は、さらに、他のネットワーク２０５に接続される。他のネットワークとしては、他の大企業等の集合体のネットワークも含まれる。また、ＲＡＮ１００は、企業（または住宅）ａ〜ｃの各ＬＡＮ１ａ〜１ｃ、ＲＡＮルーター３、ＶＣ専用のサーバー４、ＶＣ専用の記憶部５、ファイヤーウォール（セキュリティー保護手段）６、ＲＡＮ内通信回線２ａ〜２ｃ、を含む。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
企業（または住宅）ａ〜ｃの各ＬＡＮ１ａ〜１ｃは、端末１１ａ−１〜５、１１ｂ−１〜３、ＬＡＮ内のルーター１３ａ、１３ｂを備える。また、各端末１１ａ−１〜５、１１ｂ−１〜３等とルーター１３ａ、１３ｂとの間に、必要に応じてハブ１２ａ−１〜２を設けてもよいし、また、サーバー１４ａ、１４ｂを設けて、ルーター１３ａ、１３ｂに接続してもよい。ＬＡＮ１ａ〜１ｃ内において、端末１１ａ−１〜５、１１ｂ−１〜３とルーター１３ａ、１３ｂとの間は、イーサネット又は無線ＬＡＮで接続されており、そのアクセス方式・信号方式が用いられる。これにより、ＬＡＮ１ａ〜１ｃ内での通信コストの無料化を図ることもできる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
ＲＡＮルーター３は、企業（または住宅）ａ〜ｃの各ＬＡＮ１ａ〜１ｃとＲＡＮ内通信回線２ａ〜２ｃで接続される。ＲＡＮ内通信回線２ａ〜２ｃは、例えば、電気ケーブル・光ファイバ等の有線回線又は電波・光等の無線回線を用いることができる。ＲＡＮルーター３は、イーサネット用のインタフェース及び／又は無線ＬＡＮ用のインターフェイスと、ＡＴＭ又はＩＳＤＮ等の外部回線用のインタフェースを備える。ＲＡＮルーター３と各企業（または住宅）ＬＡＮ１ａ〜１ｃのルーター３及びサーバー４との間は、例えば、イーサネット又は無線ＬＡＮで接続されており、そのアクセス方式・信号方式が用いられる。これにより、ＶＣ内での通信コストの無料化、及び、外線との通信コストの大幅減額を図ることができる。また、ＲＡＮ内通信回線２ａ〜２ｃとして、無線ＬＡＮとイーサネットとの両方の方式を混在して用いることも可能である。一方、ＲＡＮルーター３とプロバイダのネットワークとを接続する外部回線２０１−１〜２には、ＡＴＭ、ＩＳＤＮ、高速光回線等の通信会社等が管理する商用・有料の外部回線が特に用いられる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
ＲＡＮ内通信回線２ａ〜２ｃとして無線ＬＡＮの技術を利用する際、例えば、最近はIEEE802.11bを用いた10Mbpsのものが実用化されており、半径１００ｍ程度は通信することができる。さらに、現在100Mbpsのものも開発されつつある。無線ＬＡＮを用いる場合においても、さらに、暗号処理等によりセキュリティーを確保すれば、企業（または住宅）ａ〜ｃ間の秘密情報も守ることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、外部回線２０１−１〜２とＲＡＮルーター３との間に設けられたファイアーウォール（共同防火壁）６により、セキュリティーの強化がなされる。ＲＡＮ１００内の共同のサーバー４は、サーバー４が管理する記憶部５と各企業（または住宅）ＬＡＮ１ａ〜１ｃとの情報の送受のための接続を行う。また、サーバー４は、ドメイン名やホームページの維持管理、強力なファイヤーウォール６による外部とのセキュリティーの確保、暗号による参加企業（または住宅）間のセキュリティーの保持を行う。ＲＡＮ１００内の記憶部５は、サーバー４によりデータの読み出し及び書き込み等の処理（明細書中では、包括的に「アクセス」という。）が管理・制御される。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
このように、従来はそれぞれの企業が自ずからの小規模のＬＡＮを独自に外部回線と接続していたため、負荷が集中すると低速となり、アクセスコストが高いものであったが、本発明を用いると、図に示すように、各参加企業（または住宅）共通のＲＡＮルーターを用いて高速インターネット回線を介してインターネット網との接続を行う。そのため、接続が容易になりばかりでなく、企業（または住宅）間で高速回線を共同使用することにより、接続料を大幅に低減することができる。さらに、本発明では、上述のように暗号を用いたＶＣ内企業（または住宅）間のセキュリティー確保を実現する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
以下に、従来のネットワークと比較して、本発明の顕著な特徴を説明する。
１．広域ネットワーク(Wide Area Network：ＷＡＮ)との相違
本発明のＲＡＮは、各企業（または各住宅）を企業（または住宅）外の回線で接続するものであるため、基本的にはＷＡＮの一種であるかもしれない。しかし、ＷＡＮを用いて本発明のようなネットワークを実現すると、図１のルーター３、サーバー４、記憶部５、ファイアーウォール６のセットは、プロバイダーまたは通信会社内に設置されることになる。そのため、各企業（または各住宅）からの接続は高くて遅い公衆回線を使用することになり、そのうえ、サーバーやコンテンツを集合体が自由にコントロールできなくなり、基本的な利便さを失うことになりかねない。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
２．ＬＡＮとの相違
ＲＡＮは、集合体が企業（または住宅）外の回線で接続されるため、基本的にはＷＡＮに関連するものであるが、ＲＡＮのアーキテクチャーはＬＡＮに類似している。しかし、一企業（または一住宅）内に張られているＬＡＮは、企業（または住宅）内の各部署間の透明性が確保されるように設定されているうえ、企業（または住宅）の経営者はサーバーをとおして企業（または住宅）内のＰＣの内容が一目できるようにつくられている。つまり、ＬＡＮでは透明性が其の基本になっている。これに対し、ＲＡＮの中では集合体内の各企業（または各住宅）間の不透明性が基本となる。このため、アーキテクチャーは類似していても、各コンポーネントの設定と設計は全く別のものとしなければならない。
上記の通り、本発明は、経済的効果の大きい新しいシステムである。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
【発明の効果】
本発明によると、以上のように、各企業（または各住宅）が個別に高速線接続のための高い料金を払う必要がなくなり、高速で且つコストを安くすることができる。また、本発明によると、充分なセキュリティーを確保しながら高速回線との常時接続を可能にし、なおかつ一端末あたりの通信コストの低減化を計れることができる。また、本発明によると、ソフトウェアやコンテンツ等をＲＡＮ内で共有することにより、一端末あたりのランニングコストの低減化を計ることができる。さらに、本発明によると、ＲＡＮ内（集合体内）の通信コストを実質的に無料にすることができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】図面の簡単な説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明のネットワークの構成図。
【図２】
記憶部の説明図。
【図３】
アクセスについての説明図。
【図４】
従来のネットワークの構成図。
【符号の説明】
１００          ＲＡＮ
１ａ〜１ｃ      企業（または住宅）ａ〜ｃの各ＬＡＮ
２ａ〜２ｃ      ＲＡＮ内通信回線
３              ＲＡＮルーター
４              ＶＣ専用のサーバー
５              記憶部
６              ファイヤーウォール
２０３          インターネット網