(57)【要約】【課題】通信回線に接続される処理装置の省電力化を図ることのできる通信システムを提供する。【解決手段】通信システムは、第１の処理装置と第２の処理装置とが通信回線を介して接続されるとともに専用の通信経路を介して接続され、第１の処理装置および第２の処理装置のそれぞれは、通信回線を介して外部の装置との通信を司る通信手段、を備える。第１の処理装置および第２の処理装置のうち、一方の処理装置にかかわる通信手段に関しては、当該通信手段が通信するのに必要な規定の電力が供給される電力供給状態とするとともに、他方の処理装置にかかわる通信手段に関しては、前記規定の電力よりも低い電力が供給される省電力状態、または電力の供給が停止される電力停止状態とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の処理装置と第２の処理装置とが通信回線を介して接続されるとともに専用の通信経路を介して接続され、
前記第１の処理装置および前記第２の処理装置のそれぞれは、
前記通信回線を介して外部の装置との通信を司る通信手段、を有し、
前記第１の処理装置および前記第２の処理装置のうち、一方の処理装置にかかわる前記通信手段に関しては、当該通信手段が通信するのに必要な規定の電力が供給される電力供給状態とするとともに、
他方の処理装置にかかわる前記通信手段に関しては、前記規定の電力よりも低い電力が供給される省電力状態、または電力の供給が停止される電力停止状態とする、
ことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記第１の処理装置および前記第２の処理装置のそれぞれは、
自装置の前記通信手段に対し供給される電力の状態を制御する制御手段、
を更に有し、
前記第１の処理装置および前記第２の処理装置のうち一方の処理装置の前記制御手段は、
自装置の前記通信手段に対し前記電力供給状態としたときは、他方の処理装置の前記制御手段に対し、前記通信経路を介して、前記他方の処理装置の前記通信手段を前記省電力状態または前記電力停止状態とするよう制御する、
ことを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記一方の処理装置の前記制御手段は、
前記電力供給状態となっている自装置の前記通信手段を前記省電力状態または前記電力停止状態とするときは、前記他方の処理装置の前記制御手段に対し、前記通信経路を介して、前記省電力状態または前記電力停止状態となっている前記他方の処理装置の前記通信手段を前記電力供給状態とするよう制御する、
ことを特徴とする請求項２記載の通信システム。
【請求項４】
前記第１の処理装置および前記第２の処理装置のそれぞれは、
前記通信経路を介してデータを自装置から他の処理装置へ転送する転送手段、
を更に有し、
前記一方の処理装置の前記通信手段は、
前記通信回線に接続される外部の装置から送信された前記他方の処理装置宛のデータを受信し、
前記一方の処理装置の前記転送手段は、
前記一方の処理装置の前記通信手段が受信したデータを、前記通信経路を介して前記他方の処理装置へ転送する、
ことを特徴とする請求項２記載の通信システム。
【請求項５】
前記一方の処理装置の前記制御手段は、
前記他方の処理装置宛のデータが自装置の前記転送手段によって前記専用の通信経路を介して前記他方の処理装置へ転送される場合よりも、前記他方の処理装置の前記通信手段によって受信される場合の方が、処理速度が速いと判断したときは、
前記他方の処理装置の前記制御手段に対し、前記通信経路を介して、前記省電力状態または前記電力停止状態となっている前記他方の処理装置の前記通信手段を前記電力供給状態とするよう制御するとともに、前記電力供給状態となっている自装置の前記通信手段に関して前記省電力状態または前記電力停止状態とする、
ことを特徴とする請求項４記載の通信システム。
【請求項６】
通信回線を介して他の処理装置との通信を司る第１の通信手段と、
専用の通信経路を介して前記他の処理装置との通信を司る第２の通信手段と、
前記第１の通信手段に対し供給される電力の状態を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、
前記第１の通信手段に対し、当該通信手段が通信するのに必要な規定の電力が供給される電力供給状態としたときは、前記第１の通信手段、前記第２の通信手段および前記制御手段を有する前記他方の処理装置の制御手段に対し、前記通信経路を介して、前記他方の処理装置の前記通信手段を前記規定の電力よりも低い電力が供給される省電力状態、または電力の供給が停止される電力停止状態とするよう制御する、
ことを特徴とする処理装置。
【請求項７】
自装置の前記制御手段は、
前記電力供給状態となっている自装置の前記通信手段を前記省電力状態または前記電力停止状態とするときは、前記他方の処理装置の前記制御手段に対し、前記通信経路を介して、前記省電力状態または電力停止状態となっている前記他方の処理装置の前記通信手段を前記電力供給状態とするよう制御する、
ことを特徴とする請求項６記載の処理装置。
【請求項８】
第１の処理装置と第２の処理装置とが通信回線を介して接続されている場合に、前記第１の処理装置の通信手段に対し、当該通信手段が通信するのに必要な規定の電力が供給される電力供給状態としたときは、他方の処理装置の制御手段に対し、専用の通信経路を介して、当該他方の処理装置の通信手段に関しては前記規定の電力よりも低い電力が供給される省電力状態、または電力の供給が停止される電力停止状態とするよう制御する制御処理過程、
をコンピュータに実行させることを特徴とする処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システム、処理装置、処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置など電子機器には、稼動状態（通常の使用状態）にあるものの予め設定した一定の時間を超えて使用しない状態が継続した場合には、省電力化（省エネルギー化）を実現するために消費電力を低減させる節電状態（節電モード）に移行し、節電復帰（節電モードからの復帰）の要因が発生するまで待機する、というものがある。
【０００３】
稼動状態から節電状態へ移行する画像形成装置としては、特許文献１〜３に記載されたものが知られている。
【０００４】
特許文献１および特許文献２では、画像形成装置内のユニット毎に、予め設定される条件に達した場合に、当該ユニットを節電状態とする。
【０００５】
特許文献３では、画像入力装置、画像出力装置をネットワーク接続して使用する形態において、画像出力装置が使用されていない場合に、画像入力装置側から当該画像出力装置を節電状態とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０７−２７１２４４号公報
【特許文献２】特開２００３−２６３０７５号公報
【特許文献３】特開２００２−０３３８６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、通信回線に接続される処理装置の省電力化を図ることのできる通信システム、処理装置、処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の通信システムは、第１の処理装置と第２の処理装置とが通信回線を介して接続されるとともに専用の通信経路を介して接続され、前記第１の処理装置および前記第２の処理装置のそれぞれは、前記通信回線を介して外部の装置との通信を司る通信手段、を有し、前記第１の処理装置および前記第２の処理装置のうち、一方の処理装置にかかわる前記通信手段に関しては、当該通信手段が通信するのに必要な規定の電力が供給される電力供給状態とするとともに、他方の処理装置にかかわる前記通信手段に関しては、前記規定の電力よりも低い電力が供給される省電力状態、または電力の供給が停止される電力停止状態とする、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記第１の処理装置および前記第２の処理装置のそれぞれは、自装置の前記通信手段に対し供給される電力の状態を制御する制御手段、を更に有し、前記第１の処理装置および前記第２の処理装置のうち一方の処理装置の前記制御手段は、自装置の前記通信手段に対し前記電力供給状態としたときは、他方の処理装置の前記制御手段に対し、前記通信経路を介して、前記他方の処理装置の前記通信手段を前記省電力状態または前記電力停止状態とするよう制御する、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、前記一方の処理装置の前記制御手段は、前記電力供給状態となっている自装置の前記通信手段を前記省電力状態または前記電力停止状態とするときは、前記他方の処理装置の前記制御手段に対し、前記通信経路を介して、前記省電力状態または前記電力停止状態となっている前記他方の処理装置の前記通信手段を前記電力供給状態とするよう制御する、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、前記第１の処理装置および前記第２の処理装置のそれぞれは、前記通信経路を介してデータを自装置から他の処理装置へ転送する転送手段、を更に有し、前記一方の処理装置の前記通信手段は、前記通信回線に接続される外部の装置から送信された前記他方の処理装置宛のデータを受信し、前記一方の処理装置の前記転送手段は、前記一方の処理装置の前記通信手段が受信したデータを、前記通信経路を介して前記他方の処理装置へ転送する、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、上記請求項４に記載の発明において、前記一方の処理装置の前記制御手段は、前記他方の処理装置宛のデータが自装置の前記転送手段によって前記専用の通信経路を介して前記他方の処理装置へ転送される場合よりも、前記他方の処理装置の前記通信手段によって受信される場合の方が、処理速度が速いと判断したときは、前記他方の処理装置の前記制御手段に対し、前記通信経路を介して、前記省電力状態または前記電力停止状態となっている前記他方の処理装置の前記通信手段を前記電力供給状態とするよう制御するとともに、前記電力供給状態となっている自装置の前記通信手段に関して前記省電力状態または前記電力停止状態とする、ことを特徴とする。
【００１３】
上記課題を解決するため、請求項６に記載の本発明の処理装置は、通信回線を介して他の処理装置との通信を司る第１の通信手段と、専用の通信経路を介して前記他の処理装置との通信を司る第２の通信手段と、前記第１の通信手段に対し供給される電力の状態を制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記第１の通信手段に対し、当該通信手段が通信するのに必要な規定の電力が供給される電力供給状態としたときは、前記第１の通信手段、前記第２の通信手段および前記制御手段を有する前記他方の処理装置の制御手段に対し、前記通信経路を介して、前記他方の処理装置の前記通信手段を前記規定の電力よりも低い電力が供給される省電力状態、または電力の供給が停止される電力停止状態とするよう制御する、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、上記請求項６に記載の発明において、自装置の前記制御手段は、前記電力供給状態となっている自装置の前記通信手段を前記省電力状態または前記電力停止状態とするときは、前記他方の処理装置の前記制御手段に対し、前記通信経路を介して、前記省電力状態または電力停止状態となっている前記他方の処理装置の前記通信手段を前記電力供給状態とするよう制御する、ことを特徴とする。
【００１５】
上記課題を解決するため、請求項８に記載の本発明の処理プログラムは、第１の処理装置と第２の処理装置とが通信回線を介して接続されている場合に、前記第１の処理装置の通信手段に対し、当該通信手段が通信するのに必要な規定の電力が供給される電力供給状態としたときは、他方の処理装置の制御手段に対し、専用の通信経路を介して、当該他方の処理装置の通信手段に関しては前記規定の電力よりも低い電力が供給される省電力状態、または電力の供給が停止される電力停止状態とするよう制御する制御処理過程、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明によれば、通信回線に接続される処理装置の省電力化を図ることができる。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、第１の処理装置または第２の処理装置の通信手段で消費される消費電力分の省電力化を図ることができる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、通信手段の能力に応じて第１の処理装置または第２の処理装置の通信手段を使用して通信することができる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、省電力状態または電力停止状態の通信手段を有する処理装置宛のデータについては、当該通信手段を電力供給状態とすることなく、電力供給状態となっている通信手段を有する処理装置によって受信し、最終的に省電力状態または電力停止状態の通信手段を有する処理装置に転送することができる。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、通信手段の処理速度に応じて、省電力状態または電力停止状態の通信手段を有する処理装置宛のデータの受信途中で、現在通信している通信手段と現在停止中の通信手段とを切り替えて、データを受信することができる。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、通信回線に接続される処理装置の省電力化を図ることができる。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、通信手段の能力に応じて第１の処理装置または第２の処理装置の通信手段を使用して通信することができる。
【００２３】
請求項８記載の発明によれば、通信回線に接続される処理装置の省電力化が図られるソフトウェアを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１の実施の形態に係る通信システムを適用した画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図２】第１の実施の形態に係る画像形成システムのデータ受信処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】第１の実施の形態に係る画像形成システムのデータ受信処理を説明するための図である。
【図４】第１の実施の形態に係る画像形成システムのデータ送信処理を説明するための図である。
【図５】第１の実施の形態に係る画像形成システムにおける画像入力装置のハードウェア構成を示す構成図である。
【図６】第２の実施の形態に係る画像形成システムのデータ受信処理を説明するための図である。
【図７】第２の実施の形態に係る画像形成システムのデータ受信処理の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００２６】
（第１の実施の形態）
【００２７】
図１は、第１の実施の形態に係る通信システムを適用した画像形成システムの構成を示している。
【００２８】
画像形成システム１では、図１に示すように、画像入力装置１００と画像形成装置２００とが通信回線３００を介して接続されているとともに、画像入力装置１００と画像形成装置２００とが通信経路４００を介して接続されている。また、通信回線３００には情報処理装置５００が接続されている。
【００２９】
処理装置（第１の処理装置）としての画像入力装置１００は、例えばスキャナ装置であり、制御部１１０と、外部入出力インターフェースとしてのネットワークインターフェース（以下「ネットワークＩ／Ｆ」という。）１２０およびローカルインターフェース（以下「ローカルＩ／Ｆ」という。）１３０と、画像読取部１４０と、を有している。
【００３０】
制御部１１０は、制御手段の機能を有し、詳細については後述するが、当該画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０に対し供給される電力（電源電圧）の状態を制御する。
【００３１】
また、制御部１１０はデータ転送部１１１を有しており、このデータ転送部１１１は、転送手段の機能を有し、ネットワークＩ／Ｆ１２０によって受信されたデータ、あるいは画像読取部１４０によって読み取られた原稿画像に対応する画像データを、ローカルＩ／Ｆ１３０を介して、ローカル接続される外部装置例えば画像出力装置２００に向けてデータ転送する。
【００３２】
さらに、制御部１１０は、画像入力装置１００全体を統括的に制御する。
【００３３】
ネットワークＩ／Ｆ１２０は、通信手段の機能を有し、通信回線３００を介して、ネットワーク接続される外部装置例えば画像出力装置２００や情報処理装置５００との通信を司る。
【００３４】
図１に示すように、ネットワークＩ／Ｆ１２０と制御部１１０とは電力線１２１および制御線１２２を介して接続されている。すなわち、制御部１１０内の図示しないネットワークＩ／Ｆ１２０用電源電圧が、電力線１２１を介してネットワークＩ／Ｆ１２０に供給される。
【００３５】
また、制御部１１０は、制御線１２２を介して、ネットワークＩ／Ｆ１２０に供給されている電力線１２１からの電源電圧（電力）を制御することで、当該ネットワークＩ／Ｆ１２０の電力状態を制御する。具体的には、制御部１１０は、ネットワークＩ／Ｆ１２０に関して、ネットワークＩ／Ｆ１２０が通信するのに必要な規定の電力が供給される電力供給状態と、当該規定の電力よりも低い電力が供給される省電力状態、または電力の供給が停止される電力停止状態とに移行させる制御を行う。
【００３６】
ローカルＩ／Ｆ１３０は、外部装置と接続するためのシリアルインターフェースあるいはパラレルインターフェースであり、通信経路４００を介して、ローカル接続される外部装置例えば画像出力装置１００との通信を司る。ローカルＩ／Ｆ１３０に対しても、制御部１１０内の図示しないローカルＩ／Ｆ１３０用電源から、当該ローカルＩ／Ｆ１３０が通信するのに必要な規定の電力が供給される。
【００３７】
画像読取部１４０は、原稿を光学的に読み取り画像データに変換するとともに、この画像データを制御部１１０へ出力する。
【００３８】
処理装置（第２の処理装置）としての画像出力装置２００は、例えば画像形成装置であり、制御部２１０と、外部入出力インターフェースとしてのネットワークＩ／Ｆ２２０およびローカルＩ／Ｆ２３０と、画像読取部２４０と、を有している。
【００３９】
制御部２１０は、制御手段の機能を有し、詳細については後述するが、当該画像出力装置２００のネットワークＩ／Ｆ２２０に対し供給される電力の状態を制御する。
【００４０】
また、制御部２１０はデータ転送部２１１を有しており、このデータ転送部２１１は、転送手段の機能を有し、ネットワークＩ／Ｆ２２０によって受信されたデータを、ローカルＩ／Ｆ２３０を介して、ローカル接続される外部装置例えば画像入力装置１００に向けてデータ転送する。
【００４１】
さらに、制御部２１０は、画像出力装置２００全体を統括的に制御する。
【００４２】
ネットワークＩ／Ｆ２２０は、通信手段の機能を有し、通信回線３００を介して、ネットワーク接続される外部装置例えば画像入力装置１００や情報処理装置５００との通信を司る。
【００４３】
ネットワークＩ／Ｆ２２０と制御部２１０とは電力線２２１および制御線２２２を介して接続されている。すなわち、制御部２１０内の図示しないネットワークＩ／Ｆ２２０用の電源が、電力線２２１を介してネットワークＩ／Ｆ２２０に供給される。
【００４４】
また、制御部２１０は、制御線２２２を介して、ネットワークＩ／Ｆ２２０に供給されている電力線２２１からの電源電圧（電力）を制御することで、当該ネットワークＩ／Ｆ２２０の電力状態を制御する。具体的には、制御部２１０は、ネットワークＩ／Ｆ２２０に関して、ネットワークＩ／Ｆ２２０が通信するのに必要な規定の電力が供給される電力供給状態と、当該規定の電力よりも低い電力が供給される省電力状態、または電力の供給が停止される電力停止状態とに移行させる制御を行う。
【００４５】
ローカルＩ／Ｆ２３０は、外部装置と接続するためのシリアルインターフェースあるいはパラレルインターフェースであり、通信経路４００を介して、ローカル接続される外部装置例えば画像入力装置１００との通信を司る。ローカルＩ／Ｆ１４０に対しても、制御部２１０内の図示しないローカルＩ／Ｆ２３０用電源から、当該ローカルＩ／Ｆ２３０が通信するのに必要な規定の電力が供給される。
【００４６】
印刷部２４０は、制御部２１０から出力される画像データを基に印刷処理を実施する。
【００４７】
通信回線３００はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ＝Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）や電話回線などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、などが挙げられる。ここでは、通信回線３００をＬＡＮなどネットワーク３００とする。
【００４８】
通信経路４００は、シリアルインターフェースあるいはパラレルインターフェースに準拠した通信ケーブルなどの伝送媒体（通信媒体）である。
【００４９】
情報処理装置５００は、画像出力装置２００に対し印刷データを送信するとともに、画像入力装置１００からスキャンデータ（画像読取部１４０によって読み取られた画像データ）を取得する。
【００５０】
上述したような構成の画像形成システム１では、第１の処理装置としての画像入力装置１００および第２の処理装置としての画像出力装置２００のうち、一方の処理装置にかかわるネットワークＩ／Ｆ（通信手段）に関しては、当該ネットワークＩ／Ｆが通信するのに必要な規定の電力が供給される電力供給状態とするとともに、他方の処理装置にかかわるネットワークＩ／Ｆに関しては、前記規定の電力よりも低い電力が供給される省電力状態、または電力の供給が停止される電力停止状態とするようにする。
【００５１】
すなわち、画像入力装置１００およびの画像出力装置２００のうち、一方の処理装置例えば画像入力装置１００では、制御部１１０は、当該画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０に対し電力供給状態としたときは、画像出力装置２００の制御部２１０に対し、通信経路４００を介して、画像出力装置２００のネットワークＩ／Ｆ２２０を省電力状態または電力停止状態とするよう制御する。
【００５２】
また、制御部１１０は、電力供給状態となっている当該画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０を省電力状態または電力停止状態とするときは、画像出力装置２００の制御部２１０に対し、通信経路４００を介して、省電力状態または電力停止状態となっている画像出力装置２００のネットワーク１／Ｆ２２０を電力供給状態とするよう制御する。
【００５３】
さらに、制御部１１０は、画像出力装置２００宛のデータが当該画像入力装置１００のデータ転送部１１１によって通信経路４００を介して画像出力装置２００へ転送される場合よりも、画像出力装置２００のネットワークＩ／Ｆ２２０によって受信される場合の方が、処理速度が速いと判断したときは、画像出力装置２００の制御部２１０に対し、通信経路４００を介して、省電力状態または電力停止状態となっている画像出力装置２００のネットワークＩ／Ｆ２２０を電力供給状態とするよう制御するとともに、電力供給状態となっている当該画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０を省電力状態または電力停止状態とする。
【００５４】
これに対し、一方の処理装置を画像出力装置２００とした場合においては、画像入力装置２００では、制御部２１０は、当該画像出力装置２００のネットワークＩ／Ｆ２２０を電力供給状態としたときは、画像入力装置１００の制御部１１０に対し、通信経路４００を介して、画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ２０を省電力状態または電力停止状態とするよう制御する。
【００５５】
また、制御部２１０は、電力供給状態となっている当該画像出力装置２００のネットワークＩ／Ｆ２２０を省電力状態または電力停止状態とするときは、画像入力装置１００の制御部１１０に対し、通信経路４００を介して、省電力状態または電力停止状態となっている画像入力装置１００のネットワーク１／Ｆ１２０を電力供給状態とするよう制御する。
【００５６】
さらに、制御部２１０は、画像入力装置１００宛のデータが当該画像出力装置２００の転送部２１１によって通信経路４００を介して画像入力装置１００へ転送される場合よりも、画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０によって受信される場合の方が、処理速度が速いと判断したときは、画像入力装置１００の制御部１１０に対し、通信経路４００を介して、省電力状態または電力停止状態となっている画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０を電力供給状態とするよう制御するとともに、電力供給状態となっている当該画像出力装置２００のネットワークＩ／Ｆ２２０に関しては省電力状態または電力停止状態とする。
【００５７】
次に、画像形成システム１のデータ受信処理について、図２を参照して説明する。
【００５８】
ここでは、画像入力装置１００はスキャナとし、画像出力装置２００はプリンタとする。
【００５９】
画像入力装置１００では、当該画像入力装置１００の主電源が投入された場合（主電源がＯＮ状態になった場合）、制御部１１０は、通信経路４００を介して画像入力装置１００と画像出力装置２００とがローカル接続されたことに起因して、画像入力装置１００および画像出力装置２００を有する複合デバイスになったか否かを判断する（ステップＳ１０１）。
【００６０】
なお、画像入力装置１００の主電源が投入された場合は、ネットワークＩ／Ｆ１２０およびローカルＩ／Ｆ１３０に対しては、それぞれに対応する電源電圧（電力）が供給されている。つまり、何れの場合も電力供給状態になっている。
【００６１】
同様に、画像出力装置２００でも、当該画像出力装置２００の主電源が投入された場合（主電源がＯＮ状態になった場合）、制御部２１０は、通信経路４００を介して画像入力装置１００と画像出力装置２００とがローカル接続されたことに起因して、画像入力装置１００および画像出力装置２００を有する複合デバイスになったか否かを判断する（ステップＳ２０１）。
【００６２】
なお、画像出力装置２００の主電源が投入された場合は、ネットワークＩ／Ｆ２２０およびローカルＩ／Ｆ２３０に対しては、それぞれに対応する電源電圧（電力）が供給されている。つまり、何れの場合も電力供給状態になっている。
【００６３】
さて、画像入力装置１００が、ステップＳ１０１において複合デバイスになったと判断するとともに、画像出力装置２００が、ステップＳ２０１において複合デバイスになったと判断した場合、画像システム１では、画像入力装置１００の制御部１１０と画像出力装置２００の制御部２１０とは、それぞれのネットワークＩ／Ｆおよび通信回線３００を介して、または、それぞれのローカルＩ／Ｆおよび通信経路４００を介して通信することにより、画像入力装置１００および画像出力装置２００のいずれの装置のネットワークＩ／Ｆを使用するかを決定する（ステップＳ１０２）。
【００６４】
この場合、ネットワークＩ／Ｆの使用用途により、ネットワークＩ／Ｆ１２０またはネットワークＩ／Ｆ２２０が決定される。ここでは、ネットワークＩ／Ｆ１２０が使用されるものとする。
【００６５】
上述したように画像入力装置１００の制御部１１０と画像出力装置２００の制御部２１０との通信により、画像入力装置１００のネットワーク１２０を使用すると決定された場合、画像入力装置１００では、制御部１１０は、ネットワークＩ／Ｆ１２０に対しては電力供給状態を維持させるとともに（ステップＳ１０３）、画像出力装置２００では、制御部２１０は、制御線２２２を介してネットワークＩ／Ｆ２２０の電力状態を制御することにより、ネットワークＩ／Ｆ２２０を電力供給状態から省電力状態または電力停止状態に移行させる（ステップＳ２０２）。
【００６６】
そして、このような状態から、通信回線３００に接続されている情報処理装置５００から送信された画像出力装置２００宛のプリンタデータ（印刷データ）が通信回線３００に伝送されてきた場合、画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０は、省電力状態または電力停止状態になっているネットワークＩ／Ｆ２２０に代替して、上記プリンタデータを受信し（ステップＳ１０４）、このプリンタデータを制御部１１０へ出力する。
【００６７】
制御部１１０では、データ転送部１１１は、ネットワークＩ／Ｆ１２０からのプリンタデータを、ローカルＩ／Ｆ１３０を介して画像出力装置２００へ転送する（ステップＳ１０５）。
【００６８】
すなわち、ここまでの説明での画像形成システム１の状態においては、画像出力装置２００宛のプリンタデータは、図３（ａ）に示すように、画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０によって受信され、さらにデータ転送部１１１によってローカルＩ／Ｆ１３０を介して画像出力装置２００へ転送される。この図３（ａ）に示す例では、通信回線３００をネットワーク３００としている。
【００６９】
プリンタデータをローカルＩ／Ｆ１３０を経由して画像出力装置２００へ転送している制御部１１０は、プリンタデータをローカルＩ／Ｆ１３０を経由して画像出力装置２００へ転送する場合の第１の処理速度（転送速度）は、画像出力装置２００のネットワークＩ／Ｆ２２０が直接受信する場合の第２の処理速度（伝送速度）に比較して遅いか否かを判断する（ステップＳ１０６）。
【００７０】
制御部１１０は、ステップＳ１０６において、上記第１の処理速度（転送速度）が上記第２の処理速度（伝送速度）よりも遅いと判断した場合は、画像出力装置２００の制御部２１０に対し、ローカルＩ／Ｆ１３０を介して、省電力状態または電力停止状態となっているネットワークＩ／Ｆ２２０を電力供給状態とするよう制御するとともに（ステップＳ１０７）、電力供給状態となっている当該画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０を省電力状態または電力停止状態とする（ステップＳ１０８）。
【００７１】
ところで、制御部１１０は、ステップＳ１０６において、上記第１の処理速度（転送速度）が上記第２の処理速度（伝送速度）よりも速いと判断した場合は、ステップＳ１０５に戻る。
【００７２】
このステップＳ１０８を終了した場合、画像入力装置１００での処理は終了となる。
【００７３】
また、ステップＳ１０１において、制御部１１０によって、画像入力装置１００および画像出力装置２００を有する複合デバイスになっていないと判断された場合は、画像入力装置１００では通常の動作を実施することとなる（ステップＳ１０９）。
【００７４】
ところで、ステップＳ２０２を終了した画像出力装置２００では、ローカルＩ／Ｆ２３０は、通信経路４００を介して画像入力装置１００のローカルＩ／Ｆ１３０からのプリンタデータを受信し（ステップＳ２０３）、このプリンタデータを制御部２１０へ出力する。
【００７５】
制御部２１０は、ローカルＩ／Ｆ２３０からのプリンタデータを基に全てのプリンタデータの受信が終了した否かを判断し（ステップＳ２０４）、この判断した結果、全てのプリンタデータの受信が終了していない場合は、ローカルＩ／Ｆ２３０を介して、画像入力装置１００の制御部１１０からのネットワークＩ／Ｆ２２０を電力供給状態とするよう命令を取得したか否かを判断する（ステップＳ２０５）。
【００７６】
ステップＳ２０５において、制御部２１０によって上記命令を取得していないと判断された場合は、ステップＳ２０３に移行される。
【００７７】
これに対し、制御部２１０は、ステップＳ２０５において、上記命令を取得したと判断した場合は、制御線２２２を介して、ネットワークＩ／Ｆ２２０に供給される電力線２２１からの電源電圧（電力）を制御することで、省電力状態または電力停止状態となっているネットワークＩ／Ｆ２２０を電力供給状態に移行させる（ステップＳ２０６）。
【００７８】
このようにして電力供給状態となったネットワークＩ／Ｆ２２０は、当該画像出力装置２００宛のプリンタデータを受信する（ステップＳ２０７）。
【００７９】
すなわち、ここまでの説明での画像形成システム１の状態においては、画像出力装置２００宛のプリンタデータは、図３（ｂ）に示すように、画像出力装置２００のネットワークＩ／Ｆ２２０によって受信される。この図３（ｂ）に示す例では、通信回線３００をネットワーク３００としている。
【００８０】
ステップＳ２０７において全てのプリンタデータが受信された場合は、画像出力装置２００での処理は終了となる。
【００８１】
また、ステップＳ２０１において、制御部２１０によって、画像入力装置１００および画像出力装置２００を有する複合デバイスになっていないと判断された場合は、画像出力装置２００では通常の動作を実施することとなる（ステップＳ２０８）。
【００８２】
次に、画像入力装置１００から通信回線３００に接続されている情報処理装置５００へデータ（ジョブ）を送信する場合の画像形成システム１のデータ送信処理について説明する。
【００８３】
画像入力装置１００の制御部１１０と画像出力装置２００の制御部２１０との通信により、図２のステップＳ１０２の処理に相当する処理おいて画像入力装置１００のネットワーク１２０を使用すると決定された場合、画像入力装置１００では、制御部１１０は、ネットワークＩ／Ｆ１２０に対しては電力供給状態を維持させるとともに、画像出力装置２００では、制御部２１０は、ネットワークＩ／Ｆ２２０に対しては、制御線２２２を介してネットワークＩ／Ｆ２２０の電力状態を制御することにより、電力供給状態から省電力状態または電力停止状態に移行させる。
【００８４】
画像入力装置１００では、制御部１１０は、例えばスキャンデータ（画像読取部１４０によって読み取られた画像データ）を、ネットワークＩ／Ｆ１２０、および通信回線３００を介して情報処理装置５００に向けて送信する。この場合のスキャンデータが伝送される様子を、図４（ａ）に示す。この例では通信回線３００をネットワーク３００としている。
【００８５】
この場合、制御部１１０は、画像出力装置２００のネットワークＩ／Ｆ２２０が画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０よりも性能（伝送速度など）が充分高いと判断したときは、画像出力装置２００の制御部２１０に対し、ローカルＩ／Ｆ１３０を介して、省電力状態または電力停止状態となっているネットワークＩ／Ｆ２２０を電力供給状態とするよう制御するとともに、電力供給状態となっている当該画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０を省電力状態または電力停止状態とする。
【００８６】
そして、画像入力装置１００の制御部１１０において、データ転送部１１１は、上記スキャンデータを、ローカルＩ／Ｆ１３０を介して画像出力装置２００へ転送する。画像出力装置２００では、制御部２１０は、ローカルＩ／Ｆ２３０を介して受信した画像入力装置１００からのスキャンデータを、ネットワークＩ／Ｆ２２０、および通信回線３００を介して情報処理装置５００に向けて送信する。この場合のスキャンデータが伝送される様子を、図４（ｂ）に示す。この例では通信回線３００をネットワーク３００としている。
【００８７】
次に、画像形成システム１のデータ送信処理の他の例について説明する。
【００８８】
まず前提として、画像出力装置２００宛のプリンタデータを受信するに際し、画像形成システム１では、図３（ａ）に示した例のネットワーク接続の形態でのデータ受信処理が実施され、さらに、図３（ｂ）に示した例のネットワーク接続の形態でのデータ受信処理が実施され、プリンタデータの受信処理が終了されたとする。
【００８９】
次に、画像入力装置１００が、通信回線３００に接続される情報処理装置５００へデータ（ジョブ）を送信する場合の画像形成システム１のデータ送信処理について説明する。
【００９０】
この時点では、画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０は省電力状態または電力停止状態であり、一方、画像出力装置２００のネットワークＩ／Ｆ２２０は電力供給態となっている。
【００９１】
この場合、画像入力装置１００の制御部１１０において、データ転送部１１１は、上記スキャンデータのすべてを、ローカルＩ／Ｆ１３０を介して画像出力装置２００へ転送する。画像出力装置２００では、制御部２１０は、ローカルＩ／Ｆ２３０を介して受信した画像入力装置１００からのスキャンデータを、ネットワークＩ／Ｆ２２０、および通信回線３００を介して情報処理装置５００に向けて送信する。
【００９２】
しかし、画像入力装置１００の制御部１１０は、ローカルＩ／Ｆ１３０を介してスキャンデータを転送することで、パフォーマンスに影響があると判断した場合は、スキャンデータの最初の部分については、ローカルＩ／Ｆ１３０を介して画像出力装置２００へデータ転送する。画像出力装置２００では、制御部２１０は、ローカルＩ／Ｆ２３０を介して受信した画像入力装置１００からのスキャンデータを、ネットワークＩ／Ｆ２２０、および通信回線３００を介して情報処理装置５００に向けて送信する（図４（ｂ）参照）。
【００９３】
そして、画像入力装置１００の制御部１１０は、このデータ転送の間に、省電力状態または電力停止状態となっているネットワークＩ／Ｆ１２０を電力供給状態とするとともに、ローカルＩ／Ｆ１３０を介して、画像出力装置２００の制御部２１０に対し、電力供給状態となっている画像出力装置２００のネットワークＩ／Ｆ２２０を省電力状態または電力停止状態とするよう制御する。また、制御部１１０は、ネットワークＩ／Ｆ１２０を電力供給状態に移行させた場合は、スキャンデータを、ネットワークＩ／Ｆ１２０および通信回線３００を介して、情報処理装置５００に向けて送信する（図４（ａ）参照）。
【００９４】
なお、上述した第１の実施の形態では、画像入力装置と画像出力装置とが通信回線（例えばネットワーク）を介して接続されるとともに専用の通信経路（例えば通信ケーブル）を介して接続される構成としたが、本発明はこれに限定されることなく、次のようにしてもよい。
【００９５】
すなわち、例えば第１および第２の画像出力装置が通信回線（例えばネットワーク）を介して接続されるとともに専用の通信経路（例えば通信ケーブル）を介して接続されるようにする。
【００９６】
第１の画像出力装置のネットワークＩ／Ｆが省電力状態または電力停止状態で、第２の画像出力装置のネットワークＩ／Ｆが電力供給状態の場合に、第１の画像出力装置宛のプリンタデータを、第２の画像出力装置のネットワークＩ／ＦおよびローカルＩ／Ｆを経由して第１の画像出力装置に転送する。この場合、第２の画像出力装置のデータ転送部がプリンタデータを第１の画像出力装置へ転送する。
【００９７】
これに対し、第１の画像出力装置のネットワークＩ／Ｆが電力供給状態で、第２の画像出力装置のネットワークＩ／Ｆが省電力状態または電力停止状態の場合に、第２の画像出力装置宛のプリンタデータを、第１の画像出力装置のネットワークＩ／ＦおよびローカルＩ／Ｆを経由して第２の画像出力装置に転送する。この場合、第１の画像出力装置のデータ転送部がプリンタデータを第２の画像出力装置へ転送する。
【００９８】
以上説明したように、第１の実施の形態では、画像入力装置または画像出力装置のネットワークＩ／Ｆで消費される消費電力分の省電力化（節電）が図られる。
【００９９】
また、画像形成システムでは、画像入力装置および画像出力装置のそれぞれのネットワークＩ／Ｆの能力やデータ転送量を加味して、前記２つのネットワークＩ／Ｆのうち何れのネットワークＩ／Ｆを使用するかを、またデータ転送（データ伝送）の途中で使用するネットワークＩ／Ｆを切り替えるかを決めることにより、データ転送（データ伝送）処理に要する時間が短縮される。
【０１００】
次に、第１の実施の形態に係る画像入力装置のハードウェア構成について、図５を参照して説明する。
【０１０１】
画像入力装置１００は、図５に示すように、ＣＰＵ１０１、記憶装置１０２、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４、操作パネル１０５、スキャナ１０６、および通信Ｉ／Ｆ１０７，１０８を有している。これらの構成要素１０１〜１０８はシステムバス１０９に接続されている。
【０１０２】
記憶装置１０２は、例えばハードディスクであり、図１に示した制御部１１０（データ転送部１１１を含む）の機能を実現するためのソフトウェア（プログラム）、図２に示したデータ受信処理の処理手順における画像入力装置側での処理手順（ステップＳ１０１〜Ｓ１０９）に対応するソフトウェア（プログラム）、処理プログラム１０２Ａなどインストールされた各種のプログラムを記憶している。
【０１０３】
処理プログラム１０２Ａは、少なくとも次の処理過程を含んでいる。
【０１０４】
第１の処理装置（画像入力装置）と第２の処理装置（画像出力装置）とが通信回線を介して接続されている場合に、前記第１の処理装置の通信手段（ネットワークＩ／Ｆ）に対し、当該通信手段が通信するのに必要な規定の電力が供給される電力供給状態としたときは、他方の処理装置（画像出力装置）の制御手段（ネットワークＩ／Ｆ）に対し、専用の通信経路を介して、当該他方の処理装置の通信手段に関しては前記規定の電力よりも低い電力が供給される省電力状態、または電力の供給が停止される電力停止状態とするよう制御する制御処理過程。
【０１０５】
ＲＯＭ１０３は、読み出し専用メモリであり、通信プロトコル情報などを記憶している。
【０１０６】
ＲＡＭ１０４は、随時書き込み読み出しメモリであり、記憶装置１０２から読み込まれた各種のプログラム（処理プログラム１０２Ａなど）を記憶するとともに、ＲＯＭ１０３から読み込まれた通信プロトコル情報を記憶する。
【０１０７】
また、ＲＡＭ１０４は、ネットワークＩ／Ｆ１２０を介して受信されたデータ（プリンタデータ）、ネットワークＩ／Ｆ１２０を介して外部の装置に向けて送信されるデータ（スキャンデータ）などを記憶する。
【０１０８】
操作パネル１０５は、原稿読み取りの指示（コピー開始指示）など入力情報を入力する入力機能と、ユーザーに対してのメッセージなど表示情報を表示する表示機能とを有する。
【０１０９】
スキャナ１０６は、図１に示した画像読取部１２０の機能を果たし、原稿を光学的に読み取り画像データに変換する。
【０１１０】
通信Ｉ／Ｆ１０７は、図１に示したネットワークＩ／Ｆ１２０の機能を果たし、通信回線３００を介して外部装置、例えば画像出力装置２００や情報処理装置５００との通信を行う。
【０１１１】
通信Ｉ／Ｆ１０８は、図１に示したローカルＩ／Ｆ１３０の機能を果たし、通信経路４００を介して外部装置、例えば画像出力装置２００（図１参照）との通信を行う。
【０１１２】
ＣＰＵ１０１は、中央演算処理装置であり、記憶装置１０２からＲＡＭ１０４へ、処理プログラム１０２Ａを含むプログラムを読み込んで実行することにより、上述した制御部１１０（データ転送部１１１を含む）の機能を実現するとともに、処理プログラム１０２Ａに対応する処理機能を実現する。
【０１１３】
また、ＣＰＵ１０１は、上記各構成要素１０２〜１０８を統括的に制御するとともに当該画像入力装置１００全体を制御する。
【０１１４】
本願明細書において、処理プログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する実施形態として説明したが、当該処理プログラムを次のようにして提供してもよい。
【０１１５】
すなわち、上記処理プログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この処理プログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。
【０１１６】
また、上記処理プログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。この場合、その記録媒体に記録された処理プログラムを画像入力装置（処理装置）がインストールした後、この処理プログラムをＣＰＵが実行するようにする。この処理プログラムのインストール先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。そして、画像入力装置（処理装置）は、必要に応じてこの記憶装置に記憶した処理プログラムを主記憶装置にローディングして実行する。
【０１１７】
さらには、画像入力装置（処理装置）を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、当該画像入力装置（処理装置）が、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記処理プログラムをダウンロードした後、この処理プログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この処理プログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。そして、当該画像入力装置（処理装置）が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記処理プログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。
【０１１８】
（第２の実施の形態）
【０１１９】
第２の実施の形態に係る通信システムを適用した画像形成システムは、図１に示した第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成と同様になっている。
【０１２０】
ここでは、通信回線３００をネットワーク３００とする。
【０１２１】
この第２の実施の形態の画像形成システムでは、次の（１）〜（４）の各処理が実施されるようになっている。
【０１２２】
（１）画像入力装置１００と画像出力装置２００とで複合装置を形成し、当該複合装置であるということを情報処理装置５０に通知するようになっている。
【０１２３】
すなわち、画像入力装置１００のローカルＩ／Ｆ１３０と画像出力装置２００のローカルＩ／Ｆ２３０とが通信経路４００を介して接続（ローカル接続）されると、これらの装置で複合装置として存在する旨を、電力供給状態になっているネットワークＩ／Ｆを有する装置（画像入力装置１００または画像出力装置２００）が、情報処理装置５００へ通知する。
【０１２４】
この場合、図６に示すように、画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０に対してＩＰアドレス「１２９．２４９．１２５．００１」が割り当てられ、また、画像出力装置２００のネットワークＩ／Ｆ１２０に対してＩＰアドレス「１２９．２４９．１２５．００２」が割り当てられている場合、ネットワーク３００上のＩＰアドレス「１２９．２４９．１２５．００１」とＩＰアドレス「１２９．２４９．１２５．００２」が、電力供給状態になっているネットワークＩ／Ｆを有する装置から情報処理装置５００に向けて通知され、情報処理装置５００で動作するホストドライバによって認識される。これにより複合装置であることが認識される。
【０１２５】
（２）画像入力装置１００と画像出力装置２００とでネゴシエイトし、使用するネットワークＩ／Ｆを決定する。この場合、画像入力装置１００および画像出力装置２００は、それぞれの過去に使用されたログ状況を加味し、何れのネットワークＩ／Ｆを使用するかを決める。例えば１日間のジョブ数を基に決定するようにし、画像入力装置１００および画像出力装置２００のそれぞれの１日間のジョブ数が多い方の装置のネットワークＩ／Ｆを使用するようにする。
【０１２６】
（３）情報処理装置は、省電力状態または電力停止状態のネットワークＩ／Ｆを有する装置に向けてデータを送信するときは、ネットワークＩ／Ｆを切り替えるためのコマンド（例えば切り替えコマンド）を、電力供給状態のネットワークＩ／Ｆを有する装置に向けて送信し、省電力状態または電力停止状態のネットワークＩ／Ｆが電力供給状態に移行された後に、データを送信するようにする。
【０１２７】
（４）情報処理装置５００内のホストドライバから速度優先モードコマンドが送信された場合は、画像入力装置１００および画像出力装置２００のそれぞれのネットワークＩ／Ｆを電力供給状態とする。これにより、情報処理装置５００は、送信するべきデータを、画像入力装置１００宛のデータと画像出力装置２００宛のデータに分割して、それぞれの装置（二つの経路を通して装置）に送信することが可能となる。この場合、ネットワークＩ／Ｆへの通電時間が短縮されるため、トータル的には、速度優先モードで、データ伝送した方が、画像入力装置１００と画像出力装置２００の節電効果が大きくなる場合もある。
【０１２８】
次に、画像形成システム１のデータ受信処理について、図７を参照して説明する。
【０１２９】
ここでは、画像入力装置１００はスキャナとし、画像出力装置２００はプリンタとする。
【０１３０】
画像入力装置１００では、当該画像入力装置１００の主電源が投入された場合（主電源がＯＮ状態になった場合）、制御部１１０は、通信経路４００を介して画像入力装置１００と画像出力装置２００とがローカル接続されたことに起因して、画像入力装置１００および画像出力装置２００を有する複合デバイスになったか否かを判断する（ステップＳ３０１）。
【０１３１】
なお、画像入力装置１００の主電源が投入された場合は、ネットワークＩ／Ｆ１２０およびローカルＩ／Ｆ１３０に対しては、それぞれに対応する電源電圧（電力）が供給されている。つまり、何れの場合も電力供給状態になっている。
【０１３２】
同様に、画像出力装置２００でも、当該画像出力装置２００の主電源が投入された場合（主電源がＯＮ状態になった場合）、制御部２１０は、通信経路４００を介して画像入力装置１００と画像出力装置２００とがローカル接続されたことに起因して、画像入力装置１００および画像出力装置２００を有する複合デバイスになったか否かを判断する（ステップＳ３０１）。
【０１３３】
なお、画像出力装置２００の主電源が投入された場合は、ネットワークＩ／Ｆ２２０およびローカルＩ／Ｆ２３０に対しては、それぞれに対応する電源電圧（電力）が供給されている。つまり、何れの場合も電力供給状態になっている。
【０１３４】
さて、画像入力装置１００が、ステップＳ３０１において複合デバイスになったと判断するとともに、画像出力装置２００が、ステップＳ４０１において複合デバイスになったと判断した場合、画像形成システム１では、画像入力装置１００の制御部１１０と画像出力装置２００の制御部２１０とは、それぞれのネットワークＩ／Ｆおよび通信回線３００を介して、または、それぞれのローカルＩ／Ｆおよび通信経路４００を介して通信することにより、画像入力装置１００および画像出力装置２００のいずれの装置のネットワークＩ／Ｆを使用するかを決定する（ステップＳ３０２）。
【０１３５】
この場合、ネットワークＩ／Ｆの使用用途により、ネットワークＩ／Ｆ１２０またはネットワークＩ／Ｆ２２０が決定される。ここでは、ネットワークＩ／Ｆ１２０が使用されるものとする。
【０１３６】
上述したように画像入力装置１００の制御部１１０と画像出力装置２００の制御部２１０との通信により、画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０を使用すると決定された場合、画像入力装置１００では、制御部１１０は、ネットワークＩ／Ｆ１２０に対しては電力供給状態を維持させるとともに（ステップＳ３０３）、画像出力装置２００では、制御部２１０は、ネットワークＩ／Ｆ１２０に対しては、制御線２２２を介してネットワークＩ／Ｆ２２０の電力状態を制御することにより、電力供給状態から省電力状態または電力停止状態に移行させる（ステップＳ４０２）。
【０１３７】
そして、このような状態から、画像入力装置１００では、制御部１１０は、画像入力装置１００および画像出力装置２００で複合装置である旨と、２つのＩＰアドレスつまりＩＰアドレス「１２９．２４９．１２５．００１」およびＩＰアドレス「１２９．２４９．１２５．００２」と、電力供給状態にあるネットワークＩ／Ｆ１２０に対応するＩＰアドレス「１２９．２４９．１２５．００１」とを、ネットワークＩ／Ｆ１２０を介して情報処理装置５００に向けて送信する（ステップＳ３０４）。
【０１３８】
これにより、情報処理装置５００では、ホストドライバが、画像入力装置１００および画像出力装置２００で複合装置であるということを認識するとともに、画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０が起動中であり、画像出力装置２００のネットワークＩ／Ｆ２３０が停止中であるということを認識する。
【０１３９】
そして、情報処理装置５００のホストドライバは、プリンタデータ（印刷データ）を電力停止状態のネットワークＩ／Ｆ２２０を有する画像出力装置２００宛に送信するべく、画像入力装置１００宛に、ネットワークＩ／Ｆを切り替えるためのコマンド、例えば切り替えコマンドとしてのプリンタネット起動コマンドを送信する。このプリンタネット起動コマンドは、画像出力装置（プリンタ）のネットワークＩ／Ｆを起動するべき旨のコマンドを意味する。
【０１４０】
画像入力装置１００では、制御部１１０は、ネットワークＩ／Ｆ１２０を介して、上記プリンタネット起動コマンドを受信した場合（ステップＳ３０５）、このプリンタネット起動コマンドを、ローカルＩ／Ｆ１３０を介して画像出力装置２００の制御部２１０に向けて送信し（ステップＳ３０６）、その後、電力供給状態となっている当該画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０を省電力状態または電力停止状態とする（ステップＳ３０７）。
【０１４１】
画像出力装置２００では、制御部２１０は、ローカルＩ／Ｆ２３０を介して画像入力装置１００の制御部１１０からのプリンタネット起動コマンドを受信した場合に（ステップＳ４０３）、制御線２２２を介して、ネットワークＩ／Ｆ２２０に供給される電力線２２１からの電源電圧（電力）を制御することで、省電力状態または電力停止状態となっているネットワークＩ／Ｆ２２０を電力供給状態に移行させる（ステップＳ４０４）。
【０１４２】
このようにして、省電力状態または電力停止状態となっていたネットワークＩ／Ｆ２２０が電力供給状態に移行されると、情報処理装置５００は、プリンタデータを画像出力装置２００宛に送信する。
【０１４３】
画像出力装置２００では、電力供給状態となったネットワークＩ／Ｆ２２０は、当該画像出力装置２００宛のプリンタデータを受信する（ステップＳ４０５）。
【０１４４】
そして、情報処理装置５００のホストドライバが速度優先モードコマンドを、電力供給状態のネットワークＩ／Ｆ２２０を有する画像出力装置２００宛に送信する。
【０１４５】
画像出力装置２００では、制御部２１０は、ネットワークＩ／Ｆ２２０を介して、上記速度優先モードコマンドを受信した場合（ステップＳ４０６）、ローカルＩ／Ｆ２３０を介して速度優先モードコマンドを、ローカルＩ／Ｆ２３０を介して画像入力装置１００の制御部１１０に向けて送信し（ステップＳ４０７）、その後、当該画像出力装置２００のネットワークＩ／Ｆ２２０にかかわる電力供給状態を維持させる（ステップＳ４０８）。
【０１４６】
そして、画像入力装置１００では、制御部１１０は、ネットワークＩ／Ｆ１２０を介して、上記速度優先モードコマンドを受信した場合（ステップＳ３０８）、省電力状態または電力停止状態となっているネットワークＩ／Ｆ１２０を電力供給状態とする（ステップＳ３０９）。
【０１４７】
このようにして画像入力装置１００および画像出力装置２００のそれぞれのネットワークＩ／Ｆが電力供給状態になると、情報処理装置５００は、プリンタデータを、画像入力装置１００宛のデータと画像出力装置２００宛のデータとに分割して、それぞれの装置（二つの経路を通して装置）に対応するＩＰアドレス宛に送信する。
【０１４８】
すなわち、ステップＳ３０９を終了した場合およびステップＳ４０８を終了した場合、画像形成システムにおいては、画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０および画像出力装置２００のネットワークＩ／Ｆ２２０のそれぞれは、自己のＩＰアドレス宛のプリンタデータを受信する（ステップＳ３１０）。
【０１４９】
ステップＳ３１０において、画像入力装置１００のネットワークＩ／Ｆ１２０および画像出力装置２００のネットワークＩ／Ｆ２２０によってプリンタデータがすべて受信された場合は、画像入力装置１００での処理、画像出力装置２００での処理がそれぞれ終了となる。
【０１５０】
なお、ステップＳ３０１において、制御部１１０によって、画像入力装置１００および画像出力装置２００を有する複合デバイスになっていないと判断された場合は、画像入力装置１００では通常の動作を実施することとなる（ステップＳ３１１）。
【０１５１】
また、ステップＳ４０１において、制御部２１０によって、画像入力装置１００および画像出力装置２００を有する複合デバイスになっていないと判断された場合は、画像出力装置２００では通常の動作を実施することとなる（ステップＳ４０９）。
【０１５２】
以上説明したように、第２の実施の形態では、画像入力装置または画像出力装置のネットワークＩ／Ｆで消費される消費電力分の省電力化（節電）が図られる。
【０１５３】
また、画像形成システムでは、画像入力装置および画像出力装置のそれぞれのネットワークＩ／Ｆの能力やデータ転送量を加味して、前記２つのネットワークＩ／Ｆのうち何れのネットワークＩ／Ｆを使用するかを、またデータ転送（データ伝送）の途中で使用するネットワークＩ／Ｆを切り替えるかを決めることにより、データ転送（データ伝送）処理に要する時間が短縮される。
【０１５４】
また、画像形成システムでは、画像入力装置と画像出力装置とがネットワーク越しに見た場合、複合機と同等に見えるため、ユーザーの管理もし易くなる。
【０１５５】
さらに、画像形成システムでは、画像入力装置および画像出力装置のそれぞれのネットワークＩ／Ｆを協調させて動作させることが容易に可能になる。これにより、パフォーマンスアップを図ることが可能となり、短時間にデータ転送が行えるため、画像入力装置または画像出力装置のネットワークＩ／Ｆでデータ受信する場合に比較して、省電力化（節電）が図られる。
【０１５６】
第２の実施の形態の画像入力装置１００のハードウェア構成も、図５に示した第１の実施の形態の画像入力装置１００と同様になっている。
【０１５７】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１５８】
本発明は、印刷機能、複写機能、スキャン機能など複数の画像形成機能のうち少なくとも一つの画像形成機能を有する画像形成装置と画像入力装置とが通信回線を介して接続される通信システムに適用することができる。
【符号の説明】
【０１５９】
１  画像形成システム
１００  画像入力装置
１０１  ＣＰＵ
１０２  記憶装置
１０２Ａ  処理プログラム
１０３  ＲＯＭ
１０４  ＲＡＭ
１０７，１０８  通信Ｉ／Ｆ
１１０，２１０  制御部
１１１，２１１  データ転送部
１２０，２２０  ネットワークＩ／Ｆ
１２１，２２１  電力線
１２２，２２２  制御線
１３０、２３０  ローカルＩ／Ｆ
２００  画像出力装置
３００  通信回線
４００  通信経路
５００  情報処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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