(57)【要約】【課題】本発明は、液晶表示パネルを屈曲させても特性の低下を防止することを目的としている。【解決手段】第１の外面２０は、凸面であって、平面Ｐ上の第１の曲線が平面Ｐに垂直な方向に移動して描かれる第１の柱面をなす。第２の外面２２は、凹面であって、平面Ｐ上の第２の曲線が平面Ｐに垂直な方向に移動して描かれる第２の柱面をなす。第２の外面２２は、第２の曲線の両端部が移動して描かれる一対の端部領域２４であってシール１６と対向する領域よりも中央側に至る一対の端部領域２４と、第２の曲線の両端部の間の中間部が移動して描かれる中間領域２６と、を含む。第２のサポート３０は、中間領域２６を避けて一対の端部領域２４を押圧する。第１及び第２のサポート２８，３０の少なくとも一方は光透過性を有する。【選択図】図１
2010072502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シールによって端部同士が固定された第１及び第２の基板を有し、前記第１及び第２の基板の間に液晶が封入され、相互に反対を向く第１及び第２の外面を有して屈曲した液晶パネルと、
前記第１の基板を支持する第１のサポートと、
前記第２の基板を支持する第２のサポートと、
を有し、
前記第１の外面は、凸面であって、平面上の第１の曲線が前記平面に垂直な方向に移動して描かれる第１の柱面をなし、
前記第２の外面は、凹面であって、前記平面上の第２の曲線が前記平面に垂直な方向に移動して描かれる第２の柱面をなし、
前記第２の外面は、前記第２の曲線の両端部が移動して描かれる一対の端部領域であって前記シールと対向する領域よりも中央側に至る一対の端部領域と、前記第２の曲線の前記両端部の間の中間部が移動して描かれる中間領域と、を含み、
前記第２のサポートは、前記中間領域を避けて前記一対の端部領域を押圧し、
前記第１及び第２のサポートの少なくとも一方は光透過性を有することを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載された液晶表示装置において、
前記第２のサポートは第３の外面を有し、
前記第３の外面は、凸面であって、前記平面上の第３の曲線が前記平面に垂直な方向に移動して描かれる第３の柱面をなしていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された液晶表示装置において、
前記第１及び第２のサポートの、前記光透過性を有する少なくとも一方は、前記液晶パネルを覆うように配置されていることを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示パネルは、ガラス基板を薄くすれば屈曲させることが可能である（特許文献１参照）。対向する第１及び第２のガラス基板は、対向面の端部同士が強固に固定されている。そのため、第１及び第２のガラス基板を、第１のガラス基板の外面が凸面を形成するとともに第２のガラス基板の外面が凹面を形成するように屈曲させると、第１のガラス基板には引っ張り力が加えられ、第２のガラス基板には圧縮力が加えられる。そして、第２のガラス基板は、圧縮のストレスを逃がすために外方向に突出する凸部を有するようになる。凸部によって、第１及び第２のガラス基板の対向面間の距離が拡がり、液晶表示パネルの特性に影響を与える。
【特許文献１】特開２００３−２８０５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、液晶表示パネルを屈曲させても特性の低下を防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
（１）本発明に係る液晶表示装置は、シールによって端部同士が固定された第１及び第２の基板を有し、前記第１及び第２の基板の間に液晶が封入され、相互に反対を向く第１及び第２の外面を有して屈曲した液晶パネルと、前記第１の基板を支持する第１のサポートと、前記第２の基板を支持する第２のサポートと、を有し、前記第１の外面は、凸面であって、平面上の第１の曲線が前記平面に垂直な方向に移動して描かれる第１の柱面をなし、前記第２の外面は、凹面であって、前記平面上の第２の曲線が前記平面に垂直な方向に移動して描かれる第２の柱面をなし、前記第２の外面は、前記第２の曲線の両端部が移動して描かれる一対の端部領域であって前記シールと対向する領域よりも中央側に至る一対の端部領域と、前記第２の曲線の前記両端部の間の中間部が移動して描かれる中間領域と、を含み、前記第２のサポートは、前記中間領域を避けて前記一対の端部領域を押圧し、前記第１及び第２のサポートの少なくとも一方は光透過性を有することを特徴とする。本発明によれば、屈曲した液晶パネルの凹面において、中間領域が支持されないので、圧縮のストレスを分散させることができ、第１及び第２の基板の対向面間の距離の拡がりを抑えることができる。
【０００５】
（２）（１）に記載された液晶表示装置において、前記第２のサポートは第３の外面を有し、前記第３の外面は、凸面であって、前記平面上の第３の曲線が前記平面に垂直な方向に移動して描かれる第３の柱面をなしていることを特徴としてもよい。
【０００６】
（３）（１）又は（２）に記載された液晶表示装置において、前記第１及び第２のサポートの、前記光透過性を有する少なくとも一方は、前記液晶パネルを覆うように配置されていることを特徴としてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る液晶表示装置を示す断面図である。液晶表示装置は液晶パネル１０を有する。
【０００８】
液晶パネル１０は、第１及び第２の基板１２，１４を有する。第１及び第２の基板１２，１４のそれぞれは、ガラス基板を含み、ガラス基板は屈曲できる程度に薄くなっている。第１及び第２の基板１２，１４は、ガラス基板の外側に偏光板を含んでもよい。第１及び第２の基板１２，１４は、例えばエポキシ樹脂からなるシール１６によって端部同士が固定されている。第１及び第２の基板１２，１４の一方は、図示しないＴＦＴ（Thin Film Transistor）及び配線等が形成されたＴＦＴ基板であり、他方は、図示しない着色層を有するカラーフィルタ基板である。
【０００９】
第１及び第２の基板１２，１４の間に液晶１８が封入されている。液晶１８を封入した後に第１及び第２の基板１２，１４を研磨して薄くすれば、第１及び第２の基板１２，１４の破損を減らすことができる。
【００１０】
液晶パネル１０は、相互に反対を向く第１及び第２の外面２０，２２を有する。第１及び第２の外面２０，２２は、それぞれ、第１及び第２の基板１２，１４の表面である。第１及び第２の外面２０，２２は、第１及び第２の基板１２，１４のガラス基板の表面であってもよいし、その外側の偏光板（図示せず）の表面であってもよい。
【００１１】
図２は、液晶パネルの斜視図である。液晶パネル１０は屈曲している。詳しくは、第１の外面２０は、凸面であって、平面Ｐ（図１の紙面）上の第１の曲線（図１では第１の外面２０を表す曲線）が平面Ｐに垂直な方向に移動して描かれる第１の柱面をなしている。なお、数学小辞典（共立出版）には、「柱面」とは、「平面上の曲線Ｃを定め、Ｃ上の各点を通り、この平面に垂直な直線が、Ｃに沿って移動することによって描かれる曲面」と定義されている。
【００１２】
第２の外面２２は、凹面であって、平面Ｐ上の第２の曲線（図１では第２の外面２２を表す曲線）が平面Ｐに垂直な方向に移動して描かれる第２の柱面をなしている。第２の外面２２は、第２の曲線の両端部が移動して描かれ、かつ、シール１６と対向する領域よりも中央側に至るまで拡がる一対の端部領域２４を含む。第２の外面２２は、第２の曲線の両端部の間の中間部が移動して描かれる中間領域２６（一対の端部領域２４の間の領域）を含む。
【００１３】
図１に示すように、液晶表示装置は、第１の基板１２を支持する第１のサポート２８を有する。第１のサポート２８は、第１の基板１２から第２の基板１４の方向に、液晶パネル１０を押える。液晶表示装置は、第２の基板１４を支持する第２のサポート３０を有する。第２のサポート３０は、第２の基板１４から第１の基板１２の方向に、液晶パネル１０を押える。
【００１４】
第１及び第２のサポート２８，３０の少なくとも一方は光透過性を有する。第１及び第２のサポート２８，３０の、光透過性を有する少なくとも一方（本実施の形態では両方）は、液晶パネル１０を覆うように配置されている。
【００１５】
第１及び第２のサポート２８，３０間に液晶パネル１０が挟まれている。液晶パネル１０の上述した屈曲状態は、第１及び第２のサポート２８，３０によって可能になっている。
【００１６】
第１のサポート２８は、屈曲した凸面の第１の外面２０に沿って（第１の外面２０と同じ曲率半径を有するように）、第１の外面２０を押える（例えば接触する）。第１のサポート２８は、第１の外面２０の全面を押えてもよい（接触してもよい）。つまり、第１のサポート２８は、第１の外面２０の中央部も押える。
【００１７】
第２のサポート３０は、第３の外面３２を有する。第３の外面３２は、凸面であって、平面Ｐ上の第３の曲線（図１では第３の外面３２を表す曲線）が平面Ｐに垂直な方向に移動して描かれる第３の柱面をなしている。第２のサポート３０（その第３の外面３２）は、第２の基板１４における第２の外面２２の中間領域２６を避けて、一対の端部領域２４を押圧する。第２のサポート３０は、第２の基板１４における第２の外面２２の、シール１６と対向する領域よりも中央側の領域（表示領域に至るまで）も支持する。つまり、第３の外面３２は、シール１６と対向し、かつ、シール１６よりも中央側の領域とも対向する。
【００１８】
例えば、第２のサポート３０の第３の外面３２は、第２の外面２２よりも曲率半径が大きくなっている。これにより、第２のサポート３０と第２の基板１４の少なくとも一方が他方の曲率半径に対応しようと変形して、第２の外面２２の端部領域２４は第２のサポート３０によって押圧されるが、第２の外面２２の中間領域２６と第２のサポート３０の間には隙間が形成される。図示しない変形例として、第２のサポート３０の、第２の外面２２の中間領域２６と対向する部分に穴を形成してもよい。あるいは、第２のサポート３０の、第２の外面２２の中間領域２６と対向する部分と、第２の外面２２の端部領域２４と対向する部分と、で曲率半径を異ならせてもよく、その場合、中間領域２６の曲率半径を端部領域２４の曲率半径よりも大きくする。
【００１９】
本実施の形態によれば、屈曲した液晶パネル１０の凹面において、中間領域２６が支持されないので、圧縮のストレスを端部から中央へと分散させることができる。そのため、液晶パネル１０の一部（特に端部）において第１及び第２の基板１２，１４の対向面間の距離が拡がることを抑えることができる。
【００２０】
（変形例）
図３は、本発明の実施の形態に係る液晶表示装置の変形例を示す断面図である。図１の例は、第２の基板１４の凹面をなす第２の外面２２に対向してバックライト３４が配置されている。これに対して、図３の例では、第１の基板１２の凸面をなす第１の外面２０に対向してバックライト３４が配置されている。これにともなって、図１のハウジングと図３のハウジングは構造が異なっているがその詳細は公知技術を適用した内容である。また、図３に示す液晶表示装置のその他の詳細は、上述した実施の形態で説明した内容が該当する。
【００２１】
本発明を適用した液晶表示装置は例えば遊技機に適用することができる。本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、実施の形態で説明した構成は、実質的に同一の構成、同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成で置き換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態に係る液晶表示装置を示す断面図である。
【図２】液晶パネルの斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る液晶表示装置の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
Ｐ  平面、１０  液晶パネル、１２  第１の基板、１４  第２の基板、１６  シール、１８  液晶、２０  第１の外面、２２  第２の外面、２４  端部領域、２６  中間領域、２８  第１のサポート、３０  第２のサポート、３２  第３の外面、３４  バックライト。
【図１】
2010072502.tif 000003
【図２】
2010072502.tif 000004
【図３】
2010072502.tif 000005