【手続補正書】
【提出日】平成17年11月2日(2005.11.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  無線制御時計
【特許請求の範囲】
【請求項１】  主ユニットと、これと協働するために主ユニットに選択的に接続可能な少なくとも２個の独立したアンテナモジュールからなる無線制御時計において、
前記主ユニットは、本体と、LCD ディスプレイと、該本体上に設けられた複数のキーと、本体内に収納された主作動回路と、本体により支持される複数の本体電気接触部とからなり、
前記主作動回路は、時刻を表示するためのディスプレイと制御用のキーとに接続されたCPU 制御ユニットと、各アンテナモジュールにより受信された異なる搬送周波数の無線周波数時刻信号を復号（デコード）するためにCPU 制御ユニットに接続され、かつ接触部に接続された少なくとも２個の復号器とからなり、
前記アンテナモジュールそれぞれは、主ユニット本体に取外し自在に接続できるモジュール本体と、モジュール本体内に収納された作動回路と、アンテナモジュールが主ユニットに接続されると主ユニットの接触部のそれぞれと接続し得るようにモジュール本体により支持された複数のモジュール電気接触部とからなり、
前記モジュール作動回路は、特定の国または地域の特定搬送周波数放送の無線周波数時刻信号を受信し、受信した信号を主ユニットとモジュール接触部を経由して主ユニットのそれぞれの復号器に送信し、受信した信号に従ってCPU 制御ユニットがディスプレイに現地時刻を表示できるように、同調された受信機からなる
無線制御時計。
【請求項２】  前記少なくとも２個のアンテナモジュールの受信器は、77.5kHz 、60kHz 、40kHz から選択された異なる搬送周波数の無線周波数時刻信号を受信するように同調され、その後に主ユニットのそれぞれの復号器により復号するようにした請求項１記載の無線制御時計。
【請求項３】  前記無線制御時計には、第３のアンテナモジュールが設けられており、そして主ユニットには、このアンテナモジュール用の第３の復号器が設けられ、さらに３個の受信機は、77.5kHz 、60kHz 、40kHz のそれぞれの搬送周波数の無線周波数時刻信号を受信するように同調され、その後にそれぞれの復号器により復号するようにした請求項２に記載の無線制御時計。
【請求項４】  前記各アンテナモジュールには、これと対応する受信機に接続されたアンテナがそれぞれ設けられている請求項１に記載された無線制御時計。
【請求項５】  前記CPU 制御ユニットには、接続されたアンテナモジュールの受信機から少なくとも一つの主ユニット接触部に受信される高低レベルの信号を検知することによって、主ユニットに接続されたアンテナモジュールを自動的に識別するために、少なくとも１個の主ユニット接触部に接続された回路が設けられている請求項１に記載の無線制御時計。
【請求項６】  前記CPU 制御ユニットには、接続されたアンテナモジュールの受信機から２個の主ユニット接触部のそれぞれに受信された高低レベルの信号を検知することによって、主ユニットに接続されたアンテナモジュールを自動的に識別するために、主ユニット接触部の２個に接続された回路が設けられている請求項３記載の無線制御時計。
【請求項７】  前記アンテナモジュールのうちの一つの受信器は、同一の搬送周波数であるが、異なるデータ・プロトコルの無線周波数時刻信号を受信するように同調され、そしてCPU 制御ユニットには、主ユニットへのこのアンテナモジュールの接続に応じてディスプレイ上に適切なプロトコルを手動で選択するように促す回路が設けられている請求項１に記載の無線制御時計。
【請求項８】  前記CPU 制御ユニットには、アンテナモジュールのいずれもが主ユニットに接続されていない場合に、独自の作動ができるような自動計数時計回路が設けられており、主ユニットが独立の時計として作動するようになされている請求項１に記載の無線制御時計。
【請求項９】  CPU 制御ユニットには、気温を計測してディスプレイに表示するための温度センサーが設けられている請求項１に記載の無線制御時計。
【請求項１０】  前記各アンテナモジュールの本体には、主ユニットの本体に差し込むための突起状のプラグが設けられており、それによって主ユニット本体にアンテナモジュール本体を接続するようにした請求項１に記載の無線制御時計。
【請求項１１】  前記主ユニットとアンテナモジュールのうちの片方には、プラグを主ユニット本体に差し込むと、スナップ作用によって他のもう一方の一部に係合するためのバネ装着受け止め具が設けられており、それによって主ユニット本体とモジュール本体を一緒に接続してロックするようにした請求項10に記載の無線制御時計。
【請求項１２】  前記主ユニットとアンテナモジュールは、実質上同一の外形断面を有しており、両者が一緒に接続されると、隣接する周辺面が実質上互いに合致し、面一になるようにした請求項10に記載の無線制御時計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線制御時計に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
無線制御時計は一般に知られており、異なる国の現地当局の無線周波数で、即ち、RF時刻信号放送で作動し、正式な現地時刻を与えるので、人々は時計を合わせることができる。現在のRF時刻信号には、ドイツのDCF 信号、英国のMSF 信号、米国のWWVB信号、それに日本のJJY40 およびJJY60 信号などがある。こうした信号は、異なる搬送周波数と異なるデータ・プロトコルでのAM変調信号である。
【０００３】
既存の無線制御時計は、特定の国で使用するために設計されており、異なる国で使用することができない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、こうした欠点を軽減したり、少なくとも緩和することにより、改良された無線制御時計を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明によると、主ユニットと、主ユニットと連携するために、主ユニットに選択的に接続可能な少なくとも二個の別々のアンテナモジュールとからなる無線制御時計が提供される。主ユニットは、本体と、LCD ディスプレイと、本体上に設けられた複数のキーと、本体内に収納された主作動回路と、本体により支持される複数の本体電気接触部（接点）とからなっている。主作動回路は、時刻を表示するためのディスプレイと制御用のキーとに接続されたCPU 制御ユニットと、各アンテナモジュールで受信した異なる搬送周波数の無線周波数時刻信号を復号するためにCPU 制御ユニットに接続されかつ接触部に接触された少なくとも２個の復号器とからなっている。各アンテナモジュールは、主ユニットの本体に解除自在に接続可能なモジュール本体と、モジュール本体内に収納されたモジュール作動回路と、アンテナモジュールが主ユニットに接続される際に、主ユニットの接触部にそれぞれ接続するためにモジュール本体で支持された複数のモジュール電気接触部とからなる。モジュール作動回路は、特定の国または地方の特定の搬送周波数放送の無線周波数時刻信号を受信し、受信した信号を主ユニットとモジュール接触部を経由して主ユニットの復号器にそれぞれ送信し、受信した信号に従ってCPU 制御ユニットが現地時刻をディスプレイに表示できるように、同調された受信機からなる。
【０００６】
少なくとも２個のアンテナモジュールの受信器は、77.5kHz 、60kHz 、40kHz から選択された異なる搬送周波数の無線周波数時刻信号を受信するように同調され、その後に主ユニットのそれぞれの復号器により復号するようにすることが望ましい。
【０００７】
更に、前記無線制御時計には、第３のアンテナモジュールが設けられており、そして主ユニットには、このアンテナモジュール用の第３の復号器が設けられることが望ましい。さらに３個の受信機は、77.5kHz 、60kHz 、40kHz のそれぞれの搬送周波数の無線周波数時刻信号を受信するように同調され、その後にそれぞれの復号器により復号するようにすることが望ましい。
【０００８】
各アンテナモジュールには、これと対応する受信機に接続されたアンテナがそれぞれ設けられていることが望ましい。
【０００９】
CPU 制御ユニットには、接続されたアンテナモジュールの受信機から少なくとも一つの主ユニット接触部に受信される高低レベルの信号を検知することによって、主ユニットに接続されたアンテナモジュールを自動的に識別するために、少なくとも１個の主ユニット接触部に接続された回路が設けられていることが望ましい。
【００１０】
CPU 制御ユニットには、接続されたアンテナモジュールの受信機から２個の主ユニット接触部のそれぞれに受信された高低レベルの信号を検知することによって、主ユニットに接続されたアンテナモジュールを自動的に識別するために、主ユニット接触部の２個に接続された回路が設けられていることが望ましい。
【００１１】
アンテナモジュールのうちの一つの受信器は、同一の搬送周波数であるが、異なるデータ・プロトコルの無線周波数時刻信号を受信するように同調され、そしてCPU 制御ユニットには、主ユニットへのこのアンテナモジュールの接続に応じてディスプレイ上に適切なプロトコルを手動で選択するように促す回路が設けられていることが望ましい。
【００１２】
CPU 制御ユニットは、アンテナモジュールのいずれもが主ユニットに接続されていない場合に、独自の作動ができるような自動計数時計回路を備えており、主ユニットが独立の時計として作動するようになされていることが望ましい。
【００１３】
CPU 制御ユニットには、気温を計測してディスプレイに表示するための温度センサーが設けられているのが好便である。
【００１４】
各アンテナモジュールの本体には、主ユニットの本体に差し込むための突起状のプラグが設けられており、それによって主ユニット本体にアンテナモジュール本体を接続するようにしていることが望ましい。
【００１５】
更に、主ユニットとアンテナモジュールのうちの片方には、プラグを主ユニット本体に差し込むと、スナップ作用によって他のもう一方の一部に係合するためのバネ装着受け止め具が設けられており、それによって主ユニット本体とモジュール本体を一緒に接続してロックするようにすることが望ましい。
【００１６】
更に、主ユニットとアンテナモジュールは、実質上同一の外形断面を有しており、両者が一緒に接続されると、隣接する周辺面が実質上互いに合致し、面一になるようにするのが望ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図面の図１から図４には、本発明の実施例の無線制御時計100 が表されており、この時計100 は、主ユニット200 と、３個の別個のアンテナモジュール300A、300B、300C（総称する場合には300 ）とからなっている。これらのモジュールは、異なる国の異なる総計５種の無線周波数（即ちRF制御信号放送）を受信するために、主ユニット200 に選択的に接続することができる。アンテナモジュール300 が作動する国と、それぞれの作動する搬送周波数（送信周波数）が下記の表１に要約されている。
【００１８】
【表１】
2004309247.tif 000001
【００１９】
第１と第３のアンテナモジュール300A,300C は、それぞれ77.5kHz と40ｋHzの搬送周波数での DCFとJJY40 のRF時刻信号を受信するように作られている。一方、第２のアンテナモジュール300Bは、60kHz ( どのコード・タイプを選択しようとも) の搬送周波数での MSFとWWVBとJJY60 のRF時刻信号を受信するように作られている。従って、アンテナモジュール300 を交換することによって、無線制御時計100 を、異なる５カ国または５地域までの種々のRF時刻信号を受信するように異なる受信周波数に切り替えることができる。
【００２０】
主ユニット200 は、正面211 と背面212 とを有するほぼ平坦な長方形状本体210 を有している。正面211 上には、LCD ディスプレイ217 が設けられており、受信されたRF時刻信号に応じて、特に時刻や暦や内部電子温度計により測定される温度に関する情報を表示するようになされている。また、正面211 には、無線時計100 のアラーム機能をオン・オフするためのアラームボタン218 が設けられている。さらに、背面212 には、接続されたアンテナモジュール300 を取り外すための押しノブ230 が設けられている。
【００２１】
主ユニット本体210 は、ディスプレイ217 用のバックライトを点灯させるために使用されるスヌーズ・ボタン（図示せず）が付いた頂端部213 と、中央の平坦な長方形状開口部220 が形成された底端部214 とを有している。本体210 は、頂端部213 と底端部214 との間には横方向に見てほぼ平坦な断面を有している。本体210 は、左側面215 と右側面216 とを有しており、その右側面216 には一連の４個の制御キー、すなわち上下キー219A, 219Bと、モードキー219Cと、温度キー219Dが設けられている。モードキー219Cは、ディスプレイ217 のディスプレイモードを選択するものであって、例えば、秒を示す時刻、日にちを示す時刻、または第二の時刻帯の時刻を表示する。温度キー219Dは、現在の気温を表示する。上下キー219Aと219Bは、必要に応じて、画面上で選択および／または設定するためのものである。
【００２２】
各アンテナモジュール300 は、主ユニット本体210 の底端部214 に接続できる長方形の棒状本体310 を有しており、このモジュール本体310 は、主ユニット本体210 に対して横方向に伸張し、沿っている。一緒に接続すると、アンテナ本体310 は主ユニット本体210 と同一の外側断面を有しているので、隣接する周辺面は互いに合致し、面一になる。
【００２３】
更に詳細に述べると、アンテナ本体310 は、主ユニット本体210 の開口部220 に差し込むことのできる上側面から突起する一体型プラグ320 を有しており、これによってアンテナ本体310 を主ユニット本体210 に接続することができる。プラグ320 には、内部に一列状の６個の固定接触部324A-Fにより形成された中央電気コネクタ324 と、これと側面で接する一対の突出部（ラグ)322とが設けられている。接触部324A-Fは、本体310 内に収納されたアンテナモジュール300 の電子作動回路350 の一部を形成している。
【００２４】
再度、主ユニット200 について述べると、押しノブ230 は、一対のフック234 を含む内部バネ装着ブラケット232 の一部を形成している。フック234 は、プラグ320 のそれぞれの突出部322 に係合するためのものであって、開口部220 の後ろに配列されており、スナップ作用によって差し込むと、これによって主ユニット本体210 に接続されたアンテナ本体310 をロックするようになされている。押しノブ230 を押す下げることによって、アンテナ本体310 の突出部322 からフック234 を解除することができ、これによってアンテナモジュール300 を他のモジュール300 と交換するために、主ユニット200 から取り外すことができる。
【００２５】
主ユニット200 には、一列状の６個のバネ接触部240A-Fにより形成される中央電気コネクタ240 が設けられており、アンテナモジュール300 の固定接触部324A-Fと合致するように配列されている。この固定接触部324A-Fは、アンテナモジュール300 を主ユニット200 に差し込むと、バネ接触部240A-Fとそれぞれ電気的に接続するように配列されている。バネ接触部240A-Fは本体210 内に収納された主ユニット200 の電子作動回路250 の一部を形成している。
【００２６】
バネ接触部240A-Fとそれに対応する固定接触部324A-Fとは、相互に（個別に）接続できるので、主ユニット200 とアンテナモジュール300 との間で６個のチャンネルを形成することができる。第１と第２のチャンネルは、主ユニット200 からアンテナモジュール300 への電源用である。第３と第４のチャンネルは、主ユニット200 によって３個のアンテナモジュール300Aないし300Cを識別するためのものである。第５と第６のチャンネルは、主ユニット200 からアンテナモジュール300 までの信号の流れのためのものである。
【００２７】
また図面の図５には、主ユニット200 と３個のアンテナモジュール300 の作動回路250 と350 が表されている。
【００２８】
主ユニット作動回路250 は、３個のICチップ、即ち、主CPU 制御ユニット251 によって実行されるものであって、このユニット251 は、DCF77.5kHzとMSF60kHzの無線信号を復号するために集積された第１のDCF ／MSF 復号器 251′と、WWVB60kHz の無線信号を復号するための第２のWWVB復号器252 と、JJY60kHzと40kHz の無線信号を復号するための第３のJJY 復号器253 とからなっている。第２と第３の復号器252 , 253 は、WWVBとJJY データのそれぞれを送信するために、データ回線262 , 263 によって、それぞれCPU 制御ユニット251 に接続されている。LCD ディスプレイ217 は、CPU 制御ユニット251 に接続されている。
【００２９】
CPU 制御ユニット251 には、使用中の復号器 251′から253 のうちの一つによって復号されたデータ信号に従って、ディスプレイ217 に時刻を表示するための内蔵時計回路が設けられている。復号器 251′から253 のどれ一つとして使用されていない、即ち、アンテナモジュール300 が主ユニット200 に差し込まれていない場合には、時計回路は自動計数によって独自の作動をすることができるので、主ユニット200 を独立のアラーム時計として使用することができる。CPU 制御ユニット251 には、室内温度を測定し、ディスプレイ217 に表示するための内蔵温度計回路が設けられており、ディスプレイ217 には、CPU 制御ユニット251 に接続された室温センサー257 （前記温度計の本体部をなす）から受信した信号に従って表示される。スヌーズ・ボタン、アラームボタン218 、制御キー219 などのキー・マトリックス（キー行列）も、CPU 制御ユニット251 の作動を制御するために、CPU 制御ユニット251 に接続されている。
【００３０】
主ユニット本体210 内にあるバッテリー電源254 は、RCフィルター255 を経由してCPU 制御ユニット251 と第１のDCF ／MSF 復号器 251′に電力を供給する。次にCPU 制御ユニット251 は、電力制御ユニット256 を経由して他の２個の復号器252 と253 に電力を供給する。電力制御ユニット256 には、主ユニット200 と共に使用中のアンテナモジュール300 に電力を送るための一対の電力線(VCC1)と接地線266 とが設けられており、それぞれ第１と第２のアンテナ接触部324Aと324Bとに接続された第１と第２の主ユニット接触部240Aと240Bとを経由することによって、電力が送られる。
【００３１】
各アンテナモジュール300 には、無線制御器、即ちRC受信機IC330 と、これに接続されたアンテナ332 とが設けられており、これらは、特定の搬送周波数でのRF時刻信号を受信し、変調するように同調されるか、又は、上記したように第２のアンテナモジュール300Bの場合には、特定搬送周波数３種のうちの一つでのRF時刻信号を受信し、変調するように同調される。受信機IC330 は、第１と第２のアンテナ接触部324Aと324Bに接続されており、これによって主ユニット200 から電力制御ユニット256 を経由して電力を得ることができる。
【００３２】
主ユニット作動回路250 には、５個一組のデータ回線261A-Eが設けられており、これらは次のように接続されている。第１のデータ回線261Aは、第１のアンテナモジュール300Aを第１の復号器 251′に接続しているので、77.5kHz のDCF 時刻信号の送信ができる。第２のデータ回線261Bは、第２のアンテナモジュール300Bを第１の復号器 251′に接続しているので、60kHz のMSF 時刻信号の送信ができる。第３のデータ回線261Cは、第２のアンテナモジュール300Bを第２の復号器252 に接続しているので、60kHz のWWVB時刻信号の送信ができる。第４のデータ回線261Dは、第２のアンテナモジュール300Bを第３の復号器253 に接続しているので、60kHz のJJY 時刻信号の送信ができる。第５のデータ回線261Eは、第３のアンテナモジュール300Cを第３の復号器253 に接続しているので、40kHz のJJY 時刻信号を送信することができる。
【００３３】
５個のデータ回線261A-Eは、すべて第５の主ユニット接触部240Eに接続されており、一方、各アンテナモジュール300 の受信機IC330 は、これと関連する第５のアンテナ接触部324Eに接続されており、これは、使用時には、前記の主ユニット接触部240Eに接続されている。アンテナモジュール300A-Cのうちのどれが主ユニット200 に差し込まれ、CPU 制御ユニット251 によって識別されるかによって、一度にデータ回線261A-Eのうちのただ一つを使うことができる。
【００３４】
CPU 制御ユニット251 には、内蔵回路が設けられており、これは、内蔵回路の一部として、又は、これに接続された第３と第４の主ユニット接触部240Cと240Dを使用することによって、アンテナモジュール300A-Cを識別するためのものである。各アンテナモジュール300 の受信機IC330 は、これと関連する第３と第４のアンテナ接触部324Cと324Dに接続されており、これらは使用時には第３と第４の主ユニット接触部240Cと240Dのそれぞれに接続されている。アンテナモジュール300 が主ユニット200 に差し込まれると、その受信機IC300 は、それと関連するアンテナ接触部324Cと324Dにおける高低レベルの４つの可能性のある組合せのうちの予め設定された一つを提供する。予め設定された各組合せは、特定のアンテナモジュール300 を表しており、例えば、アンテナ接触部324Cと324Dにおける高低レベルの組合せは、それぞれ第１のアンテナモジュール300A等を表している。主ユニット接触部240Cと240Dにおけるレベルを読み取ることによって、CPU 制御ユニット251 は、アンテナモジュール300 を識別することができる。
【００３５】
更に、主ユニット作動回路250 には、３個一組のデータ回線、即ち、PON 回線264A-Cが設けられているが、これらは第６の主ユニット接触部240Fに接続されている。各アンテナモジュール300 の受信機IC330 は、これと関連する第６のアンテナ接触部324Fに接続されているが、これは使用時には第６の主ユニット接触部240Fに接続されている。PON 線264A-Cは、CPU 制御ユニット251 からこれと対応するアンテナモジュール300A-Cそれぞれに制御信号を送信することができる。ここでも、アンテナモジュール300A-Cのうちのどれが主ユニット200 に差し込まれ、CPU 制御ユニット251 によって識別されるかによって、一度にPON 回線264A-Cのうちのただ一つを使うことができる。
【００３６】
第１または第３のアンテナモジュール300Aまたは300Cが一旦、識別されると、CPU 制御ユニット251 は、自動的にこれと対応するデータ／PON 回線261A／264Aまたは261E／264Cの二方向信号通信を可能とする。他方、第２のアンテナモジュール300Bが検知されると、このモジュール300Bが、60kHz の同一の搬送周波数で、かつ異なる３つのデータ・プロトコルまたはタイプのRF時刻信号、即ち、MSF 、WWVB、JJY60 の時刻信号を受信するように同調されるので、CPU 制御ユニット251 は、ここに備えられているか、またはこれと接続されているセレクタ・コード回路258 を呼び出す。
【００３７】
セレクタ・コード回路258 は、初期設定されたWWVBタイプをディスプレイ217 上に指し示すか、又は第２のアンテナモジュールが最後に使用された際に予め選択されたタイプをディスプレイ217 上に指し示す。そして、使用者に、モードキー219Cを使用して確認するか、又はその他の適切なタイプ、即ち、MSF またはJJY60 を上下キー219Aと219Bを使用して選択して確認するように、促す。CPU 制御ユニット251 は、例えばモードキー219Cが60秒以内に押されないと、現在の信号タイプを受け付ける。適正な信号タイプが確認されると、CPU 制御ユニット251 は、これと対応するデータ／PON 回線 261B ／264Bまたは261D／264Bを適切な二方向信号通信として可能とする。
【００３８】
本無線制御時計100 は、単にアンテナモジュール300 を交換するだけで、最大５カ国または５地域の種々のRF時刻信号を受信するために異なる受信周波数に切り替えることができるので、用途が多岐であり、しかも使用にさいして便利である。
【００３９】
本発明の無線制御時計は、簡単な形式では、ただ２つのアンテナモジュール300 を備えていても良いと考えられる。この場合、接触部240C／240Dそれぞれの高または低レベル信号を検知することによって、２個のアンテナモジュール300 を識別するには、第３と第４の主ユニット接触部240Cと240Dのいずれか一つの使用で十分である。
【００４０】
本発明の上記の説明では実施例についてのみを説明したが、請求項に記載するように、本発明の範囲から逸脱しなければ、説明した実施例についての他の種々の修正および／または変更は当業者が行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
主ユニットとアンテナモジュールとからなる本発明の無線制御時計の実施例の正面斜視図である。
【図２】
図１のアンテナモジュールの正面斜視図である。
【図３】
図１の主ユニットとアンテナモジュールの背面斜視図である。
【図４】
図１の主ユニットとアンテナモジュール間の二組の接触部の概略図である。
【図５】
図１の主ユニットとアンテナモジュールの電子作動回路の機能ブロック図である。