(57)【要約】【課題】トリガ信号の発生時刻の前後の映像を切り出すことができ、利用者の意識しない自然な映像を得ることができる撮像システムを提供することにある。【解決手段】Ｗｅｂカメラ１１…の撮像領域にあるキャラクタ像５１…に利用者が接触したときにトリガ信号としてＩＤデータをＩＤリーダ５０１…を通じて取得した画像ファイリング制御サーバ１３は、ＩＤデータをその発生時刻を示すタイムスタンプと対応付けて蓄積する。一方ストリーミング映像サーバ３はＷｅｂカメラ１１…から得られるストリーミング映像データを時間軸に沿って蓄積し、画像ファイリングサーバ１４からのストリーミング映像データ要求があると、ＩＤデータに対応づけられたタイムスタンプを基にその前後の所定時間分のストリーミング映像データを切り出す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段と、該撮像手段の撮像領域にある物体に人が接触あるいは接近したときにトリガ信号を発生させる手段と、該トリガ信号をその発生時刻と対応付けて蓄積する画像ファイリング制御サーバと、前記撮像手段から得られる連続的な映像データを時間軸に沿って蓄積する映像蓄積用のサーバと、該映像蓄積用のサーバに蓄積されている映像データから、前記トリガ信号により、該トリガ信号の発生時刻に基づいて決められた時間の映像データを切り出す切り出し手段とを有していることを特徴とする撮像システム。
【請求項２】
前記映像データはストリーミング映像データであることを特徴とする請求項１記載の撮像システム。
【請求項３】
前記トリガ信号を発生させる手段は、ＩＤ入力手段からなり、入力されたＩＤデータを前記画像ファイリング制御サーバに送信して、その発生時刻と対応付けて上記トリガ信号として格納させることを特徴とする請求項１又は２記載の撮像システム。
【請求項４】
前記映像蓄積用のサーバと、前記画像ファイリング制御サーバとをネットワーク上で連動させて時間軸でのタイミング制御を行うタイミング制御サーバを備えていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか記載の撮像システム。
【請求項５】
ネットワーク上に設けられ、前記画像ファイリング制御サーバが取得したＩＤデータとその発生時刻を基に、前記映像蓄積用のサーバで蓄積された映像データから所定時間分の映像データを切り出すことを要求する機能と、映像蓄積用のサーバから切り出された映像データと前記ＩＤデータと組み合わせて一つのデータとして格納する画像ファイリングサーバを備えていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか記載の撮像システム。
【請求項６】
前記ＩＤ入力手段として、人が装着する人体通信システムの第１の送受信器と、撮像手段の撮像領域にある物体に設けた人体通信システムの第２の送受信器とで構成し、前記第１の送受信器を装着した人が前記物体に接触した際に、第１の送受信器から人体を通じて第２の送受信器へＩＤデータを送信し、第２の送受信器では受信したＩＤデータを上記画像ファイリング制御サーバへ転送することを特徴とする請求項３乃至５の何れか記載の撮像システム。
【請求項７】
前記ＩＤ入力手段が、非接触ＩＣカードシステムあるいは非接触タグシステムの非接触ＩＣカード或いは非接触タグと、撮像手段の撮像領域にある物体に設けた非接触ＩＣカード或いは非接触タグのリーダ装置とから構成され、前記非接触ＩＣカード若しくは非接触タグを持つ人が前記物体に接近した際に、非接触ＩＣカード或いは非接触タグからリーダー装置へＩＤデータを送信し、リーダー装置では受信したＩＤデータを上記画像ファイリング制御サーバへ転送することを特徴とする請求項３乃至５の何れか記載の撮像システム。
【請求項８】
前記切り出された映像データを受け取る機能を備えた外部装置と、該外部装置にアクセス可能な端末とを備え、前記外部装置は前記端末で入力されたＩＤに対応する前記切り出された映像データを端末へ出力することを特徴とする請求項１乃至７の何れか記載の撮像システム。
【請求項９】
前記外部装置に端末に対する映像データ提供サービスの料金を管理する課金管理手段を有することを特徴とする請求項８記載の撮像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、来訪者の姿を撮像する撮像システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来リクレーション施設などに設置され、来訪者の記念写真をとる撮影システムが提供されている（特許文献１）。
【０００３】
このシステムはネットワークに接続されたカメラに対してシャッタ信号を発信する発信手段を利用者が携帯し、カメラの前にきたときに発信手段を操作するとシャッタ信号と同時にＩＤデータが発信され、カメラはシャッタ信号をトリガとして撮影を行うとともに画像データにＩＤを付与し、サーバへ画像データを送るようになっている。サーバに送られてきた画像データはＩＤにより分別されてＩＤ毎に表示手段に表示され、利用者が表示された画像からプリントを希望する画像を選択でできるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２５８６８８号公報（段落番号００１０乃至００１２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の従来例では、利用者が発信手段を操作したときにカメラがシャッタを切るため、同じ場所で複数の写真を得ようとする場合、何回も発信手段を操作する必要があり、しかも操作のたびに撮影者たる利用者が意識するため、より自然な写真を得るということは難しい。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みて為されたもので、その目的とするところは、トリガ信号の発生時刻の前後の映像を切り出すことができ、利用者の意識しない自然な映像を得ることができる撮像システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明では、撮像手段と、該撮像手段の撮像領域にある物体に人が接触あるいは接近したときにトリガ信号を発生させる手段と、該トリガ信号をその発生時刻と対応付けて蓄積する画像ファイリング制御サーバと、前記撮像手段から得られる連続的な映像データを時間軸に沿って蓄積する映像蓄積用のサーバと、該映像蓄積用のサーバに蓄積されている映像データから、前記トリガ信号により、該トリガ信号の発生時刻に基づいて決められた時間の映像データを切り出す切り出し手段とを有していることを特徴とする。
【０００８】
請求項１の発明によれば、撮像手段で連続的に撮像された映像データと、トリガ信号の発生時刻を含む情報とを別々に管理し、トリガ信号の発生時刻に対応して設定された時間の映像データを切り出すことで、トリガ信号の発生時刻前後で撮像された映像を得ることが可能となり、撮影を意識していない自然な利用者の映像を得ることができ、アミューズメントパーク等の施設訪問者の記念写真の提供や、建物内への訪問者の管理等に広く用いることができる。
【０００９】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、前記映像データはストリーミング映像データであることを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明によれば、撮像手段が撮像する映像データをリアルタイムに映像蓄積用のサーバで取得することができる。
【００１１】
請求項３の発明では、請求項１又は２の発明において、前記トリガ信号を発生させる手段は、ＩＤ入力手段からなり、入力されたＩＤデータを前記画像ファイリング制御サーバに送信して、その発生時刻と対応付けて上記トリガ信号として格納させることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明によれば、ＩＤと発生時刻とを映像データの切り出しのトリガ信号として映像データとは別に管理することができる。
【００１３】
請求項４の発明では、請求項１乃至３の何れかの発明において、前記映像蓄積用のサーバと、前記画像ファイリング制御サーバとをネットワーク上で連動させて時間軸でのタイミング制御を行うタイミング制御サーバを備えていることを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明によれば、映像蓄積用のサーバで蓄積記録する映像データとトリガ信号の発生時刻とを時間軸で同期を取ることができる。
【００１５】
請求項５の発明では、請求項１乃至４の何れかの発明において、ネットワーク上に設けられ、前記画像ファイリング制御サーバが取得したＩＤデータとその発生時刻を基に、前記映像蓄積用のサーバで蓄積された映像データから所定時間分の映像データを切り出すことを要求する機能と、映像蓄積用のサーバから切り出された映像データと前記ＩＤデータと組み合わせて一つのデータとして格納する画像ファイリングサーバを備えていることを特徴とする。
【００１６】
請求項５の発明によれば、独立した画像ファイリングサーバにより、ネットワークを通じて映像データの切り出し要求を行うとともに切り出された映像データとＩＤデータをネットワークを通じて受け取って管理することができる。
【００１７】
請求項６の発明では、請求項３乃至５の何れかの発明において、前記ＩＤ入力手段として、人が装着する人体通信システムの第１の送受信器と、撮像手段の撮像領域にある物体に設けた人体通信システムの第２の送受信器とで構成し、前記第１の送受信器を装着した人が前記物体に接触した際に、第１の送受信器から人体を通じて第２の送受信器へＩＤデータを送信し、第２の送受信器では受信したＩＤデータを上記画像ファイリング制御サーバへ転送することを特徴とする。
【００１８】
請求項６の発明によれば、人体通信システムを利用してＩＤデータの取得ができる。
【００１９】
請求項７の発明では、請求項３乃至５の何れかの発明において、前記ＩＤ入力手段が、非接触ＩＣカードシステムあるいは非接触タグシステムの非接触ＩＣカード或いは非接触タグと、撮像手段の撮像領域にある物体に設けた非接触ＩＣカード或いは非接触タグのリーダ装置とから構成され、前記非接触ＩＣカード若しくは非接触タグを持つ人が前記物体に接近した際に、非接触ＩＣカード或いは非接触タグからリーダー装置へＩＤデータを送信し、リーダー装置では受信したＩＤデータを上記画像ファイリング制御サーバへ転送することを特徴とする。
【００２０】
請求項７の発明によれば、非接触でＩＤデータを取得して画像ファイリング制御サーバへトリガ信号として与えることができる。
【００２１】
請求項８の発明では、請求項１乃至７の何れかの発明において、前記切り出された映像データを受け取る機能を備えた外部装置と、該外部装置にアクセス可能な端末とを備え、前記外部装置は前記端末で入力されたＩＤに対応する前記切り出された映像データを端末へ出力することを特徴とする。
【００２２】
請求項８の発明によれば、外部装置を通じて端末に切り出した映像データを出力できる。
【００２３】
請求項９の発明では、請求項８の発明において、前記外部装置に端末に対する映像データ提供サービスの料金を管理する課金管理手段を有することを特徴とする。
【００２４】
請求項９の発明によれば、端末を通じて映像データの有料提供を可能とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、撮像手段で連続的に撮像された映像データと、トリガ信号の発生時刻を含む情報とを別々に管理し、トリガ信号の発生時刻に対応して設定された時間の映像データを切り出すことで、トリガ信号の発生時刻前後で撮像された映像を得ることが可能となり、アミューズメントパーク等の施設訪問者の記念写真の提供や、建物内への訪問者の管理等に広く用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態のシステム構成図である。
【図２】同上に用いる人体通信システムの概要説明図である。
【図３】同上の動作説明用フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下本発明を実施形態により説明する。
【００２８】
図１は、本発明の実施形態のシステム構成を示しており、本システムは、アミューズメントパーク内のイントラネット等の構内ネットワーク２にＷｅｂカメラ１１…、ストリーミング映像サーバ３、タイミング制御サーバ４、ＩＤリーダ５０１…、画像ファイリング制御サーバ１３、画像ファイリングサーバ１４を接続するとともに、外部装置であるＷｅｂサーバ１５を接続して例えばアミューズメントパーク内のシステムとして構築されて、データの授受にはＩＰを用いている。尚図１で分けて示している構内ネットワーク２の実際には一つのネットワークを構成するものである。
【００２９】
ここで撮像カメラたるＷｅｂカメラ１１…は、背景等が撮像に適するアミューズメントパーク内の複数の箇所、例えばアミューズメントパークのキャラクタ像５１…が撮像領域に含まれる場所に設置されている。つまりキャラクタ像５１…を訪れた人が対応するＷｅｂカメラ１１…によりそのキャラクタ像５１…と一緒に撮像されるようなっている。各Ｗｅｂカメラ１１…が撮像する映像はストリーミング映像データとして構内ネットワーク２を介してストリーミング映像サーバ３へ連続的に送られ、ストリーミング映像サーバ３はタイミング制御サーバ４の制御の下で時間軸のトラッキング制御が為される形でストリーミング映像データを記録蓄積するようになっている。
【００３０】
一方各キャラクタ像５１…には後述する人体通信システムを利用したＩＤリーダ５０１…が組み込まれ、キャラクタ像５１…の一部若しくは全部が人体通信の通信電極となるように構成されている。
【００３１】
使用する人体通信システムは公知の技術であるため、本実施形態での使用形態に沿って概要についてのみ説明する。
【００３２】
人体通信システムは、図２に示すようにアミューズメントパークの利用者Ｍの希望に添って入場時に貸与され、利用者Ｍの人体に装着される腕時計型の第１の送受信器６と、装置つまりＩＤリーダ５０に組み込まれる第２の送受信器７とを基本的な構成とし、ＩＤリーダ５０は送受信器６から送信されるデータに基づいて駆動制御される。
【００３３】
送受信器６は腕時計型信号電極１１及び接地電極１２を有しており、それぞれ利用者Ｍの体に接触するように送受信器６に保持される。送受信器６を装着した利用者Ｍが上述のようにキャラクタ像５１…の一部若しくは全部に形成された送受信器７のタッチ電極８に接触すると、信号電極１１、利用者Ｍの体の一部、タッチ電極８、送受信器７の内部回路、送受信器７の回路グランド９、グランドＧ、利用者Ｍの体の別の部分、接地電極１２、送受信器６の内部回路という信号経路が確立され、この通信経路を介して送受信機６内にメモリ（図示せず））に予め登録されているＩＤデータがＩＤリーダ５０の送受信器７へ送信されるようになっている。ここでＩＤデータとしては上述のようにタッチ電極８に接触する利用者Ｍを特定するための数字や記号を並べた識別記号により構成している。
【００３４】
そして送受信器７は受信したＩＤデータを構内ネットワーク２を通じて画像ファイリング制御サーバ１３へ転送する。尚グランドＧと回路グランド９とはグランド線１０により接続され、また上述した人体を介する信号経路を点線にて示す。 
【００３５】
画像ファイリング制御サーバ１３はＩＤデータをトリガ信号として取得するとともに、上述のストリーミング映像データの記録と同じ時間軸のトラッキング制御がタイミング制御サーバ４により為され、該タイミング制御サーバ４からタイムデータとしてタイムスタンプもＩＤデータの取得と同時に取得して一つのデータとしてデータベース（図示せず）に格納し、画像ファイリングサーバ１４からの要求に応じてＩＤ毎のデータを構内ネットワーク２を通じて送信する機能を備えている。
【００３６】
尚ＩＤを人力する手段としては、人体通信システムを用いたものに限らず、非接触型のＩＣカードや非接触タグ、無線タグ等、ユニークなＩＤデータを入力できる手段であれば、種類を問わない。例えば前記ＩＤ入力手段として非接触ＩＣカードシステムあるいは非接触タグシステムを利用する場合、非接触ＩＣカード（図示せず）或いは非接触タグ（図示せず）と、Ｗｅｂカメラ１１…の撮像領域にある物体（キャラクタ像５１…）に設けた非接触ＩＣカード或いは非接触タグのリーダ装置（図示せず）とで構成し、前記非接触ＩＣカード若しくは非接触タグを持つ人が前記キャラクタ像５１…に接近した際に、非接触ＩＣカード或いは非接触タグからリーダー装置へＩＤデータを送信し、リーダー装置からは受信したＩＤデータを上記画像ファイリング制御サーバ１３へ転送する構成とする。
【００３７】
画像ファイリングサーバ１４は画像ファイリング制御サーバ１３からのタイムスタンプとＩＤデータとからなるデータを受け取ると、データベース（図示せず）に保存する機能と、ストリーミング映像サーバ３に対してＩＤ毎に対応したストリーミング映像データを構内ネットワーク２を通じて要求する機能と、要求に応じてストリーミング映像サーバ３から切り出されて送信されてくるキャッチアップ画像データを対応するＩＤに関連付けてデータベースに格納する機能とを備えるとともに、構内ネットワーク２を介して外部装置であるＷｅｂサーバ１５に対してＩＤ毎のキャッチアップ画像データをＷｅｂサーバ１５からの要求に応じて送信する機能とを備えている。
【００３８】
ここでストリーミング映像サーバ３は画像ファイリングサーバ１４からのストリーミング映像データ要求に応じてＩＤに対応するタイムスタンプが示すタイミング（発生時刻）の前後の所定時間内のストリーミング映像データを切り出してキャッチアップ画像として画像ファイリングサーバ１４へ送信する切り出し手段としての機能を備えている。
【００３９】
Ｗｅｂサーバ１５は撮像された画像（映像）をインターネット１６を通じて有料で公開するサイトを構築するものである。
【００４０】
つまり、アミューズメントパークの出口では上記送受信器６を利用者Ｍから回収する際に、希望する利用者Ｍに対して当該利用者Ｍが映されている画像を公開するサイトのＵＲＬと所定の閲覧ページにログインするためのログイン用ＩＤ１９を代金と引き替えに発行するようになっている。このログイン用ＩＤ１９の発行情報は、公開する画像に対応するログイン用ＩＤ１９と関連付けてＷｅｂサーバ１５内のデータベースに登録される。
【００４１】
また公開サイトでは、利用者Ｍが閲覧した画像から選択した画像のデータを有料でダウンロードできるサービスを提供し、このサービスに対応してクレジットカード利用などによる課金管理処理を行う機能を備えている。勿論予め銀行口座等を登録されている場合には口座引き落としの処理を行う機能も備えている。
【００４２】
また利用者Ｍが選択した画像のアルバム２０の作成を希望する場合には、当該画像の画像データに基づいてデジタルプリンタ（図示せず）によりアルバム１８を作成するとともに、代引き等に必要なアルバム作成代金の請求書発行等の課金管理処理と発送伝票作成等の自動処理を行う機能も備えている。
【００４３】
次に本実施形態のシステム全体の動作処理を図３のフローチャートに基づいて説明する。
【００４４】
まず、ストリーミング映像サーバ３では、Ｗｅｂカメラ１１…からのストリーミング映像データを取得し、タイミング制御サーバ４の制御の下で時間軸のトラッキング制御を取る形で各Ｗｅｂカメラ１１…毎に記録蓄積する（Ｓａ１）。
【００４５】
一方画像ファイリング制御サーバ１３では、キャラクタ像５１…に設けられたＩＤリーダ５０１…からのＩＤデータの収集を行い（Ｓｂ１）、各ＩＤデータの取得時刻（発生時刻）に対応するタイムスタンプをタイミング制御サーバ４から取得し（Ｓｂ２）、ＩＤデータとタイムスタンプを一つのデータとして画像ファイリング制御サーバ１３内のデータベース（図示せず）に格納する（Ｓｂ３）。
【００４６】
そして画像ファイリングサーバ１４ではＩＤデータ要求を画像ファイリング制御サーバ１３に対して行っており（Ｓｃ１）、この要求に応じて画像ファイリング制御サーバ１３はＩＤデータとタイムスタンプとからなるデータをＩＤ毎に画像ファイリングサーバ１４に対して送信する(Ｓｂ４)。
【００４７】
ここで画像ファイリングサーバ１４は転送されてきたＩＤデータ及びタイムスタンプからなるデータを画像ファイリングサーバ１４のデータベース（図示せず）に保存する（Ｓｃ２）とともに、受信状態の判定を行う（Ｓｃ３）。この判定で受信状態が正常であると判定された場合には次のＩＤデータ要求を行うが、異常であると判定された場合には先のＩＤデータ要求をリトライ（Ｓｃ４）する。このリトライは正常にＩＤデータ及びタイプスタンプからなるデータが受信されるまで繰り返される。
【００４８】
さて正常に受信されたＩＤデータ及びタイムスタンプからなるデータをデータベースに保存した後、画像ファイリングサーバ１４は、当該ＩＤに対応するストリーミング映像データ要求をストリーミング映像サーバ３に対して行う（Ｓｃ５）。
【００４９】
この要求に対してストリーミング映像サーバ３は、当該ＩＤに対応するデータをトリガ信号とし、データ中のタイムスタンプが示す発生時刻の前後の予め設定した時間分の映像データを切り出し、キャッチアップ画像データとして画像ファイリングサーバ１４へ転送する。
【００５０】
画像ファイリングサーバ１４は、転送されてきたキャッチアップ画像データをＩＤに関連付けてデータベース（図示せず）に格納する（Ｓｃ６）とともに、受信状態の判定を行う（Ｓｃ７）。
【００５１】
この判定で、受信状態が正常であると判定された場合には保存したストリーミング映像データの削除要求をストリーミング映像サーバ３に対して行う（Ｓｃ８）。ストリーミング映像サーバ３は削除要求があると、記録蓄積している当該ストリーミング映像データを削除する処理を行う（Ｓａ２）。一方上記判定が異常の場合には、画像ファイリングサーバ１４は、上述したストリーミング映像データ要求をリトライ（Ｓｃ９）する。このリトライは、正常なキャッチアップ画像データが受信するまで繰り返される。
【００５２】
このようにして上述の動作を各サーバ３，１３，１４は継続的に行う。
【００５３】
一方Ｗｅｂサーバ１５からキャッチアップ画像データの送信要求がある（Ｓｄ１）と、画像ファイリングサーバ１４は、ＩＤ毎にキャッチアップ画像データの並び替えを行い（Ｓｃ１０）、ＩＤ毎にキャッチアップ画像データを送信する（Ｓｃ１１）。
【００５４】
Ｗｅｂサーバ１５はＩＤ毎の画像のための閲覧ページを設けたサイトを構築しており、パーソナルコンピュータ等からなるインターネット端末１７を通じてＵＲＬにアクセスがあると、ログインするためのトップページのデータを当該インターネット端末１７に送り、利用者Ｍに対して当該ページの閲覧画面通じて予め有料で交付しているログイン用のＩＤ１９の入力を要求する。
【００５５】
そしてログイン用ＩＤ１９の入力がインターネット端末１７を通じてあると、当該ログイン用ＩＤ１９が許可されたＩＤであるかの認証処理を行い、許可されたＩＤである場合、このログイン用ＩＤ１９と関連付けのある画像のＩＤを判定して当該ＩＤの画像閲覧ページへのログインを許可するとともに当該閲覧ページのデータをインターネット端末１７へ送信する。以後利用者Ｍは閲覧ページを通じて自分が映されている画像を閲覧できることになり、もし利用者Ｍが画像データを欲する場合には、閲覧ページ上でダウンロードの手続きを行うことで、有料で画像データをダウンロードすることができる。また画像を写真として掲載したアルバム１８を希望する場合には、閲覧ページ上で、アルバム発注の手続きを行うことで、後日アルバム１８を入手することも可能となる。
【００５６】
このように本実施形態ではアミューズメントパークの来訪者である利用者の写真（画像）を撮像し、Ｗｅｂサーバ１５が公開するサイトで閲覧可能とするとともに画像データのダウンロードのサービスやアルバム作成のサービスを提供できる撮像システムを構成する。
【００５７】
尚上記実施形態は撮像手段であるＷｅｂカメラを複数設けたシステムであるが、１台のＷｅｂカメラを設けたシステムであっても良い。
【００５８】
また本発明の撮像システムはビル等の建物に出入りする者の管理用撮像システムなどにも利用できるものであって、アミューズメントパークの撮像システムに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５９】
１１…  Ｗｅｂカメラ
２  構内ネットワーク
３  ストリーミング映像サーバ
４  タイミング制御サーバ
５１…  キャラクタ像
５０１…  ＩＤリーダ
１４  画像ファイリングサーバ
１５  Ｗｅｂサーバ
１６  インターネット
１７  ネット端末
１８  アルバム
１９  ログイン用ＩＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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