【手続補正書】
【提出日】平成16年9月2日(2004.9.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  放送番組インデックス配信システム
【特許請求の範囲】
【請求項１】  電子ネットワークで接続されるクライアント装置とサーバ装置を備え、
上記サーバ装置は、
放送番組の特定場面を表す位置情報と見出しを含むタイムインデックス情報を記憶する記憶手段と、
上記記憶手段が記憶するタイムインデックス情報を、上記電子ネットワークを経由して、上記クライアント装置に送信する送信手段とを有し、
上記クライアント装置は、
放送番組を記録する番組記録手段と、
上記サーバ装置から送信されるタイムインデックス情報を記憶するタイムインデックス記憶手段と、
上記番組記録手段に記憶されている放送番組を上記タイムインデックス情報に含まれる位置情報に基づいて再生する再生制御手段と、
上記再生制御手段が再生した番組をモニタに出力する出力手段とを有することを特徴とする放送番組インデックス配信システム。
【請求項２】  請求項１に記載の放送番組インデックス配信システムが備えるサーバ装置において、
クライアント装置からのタイムインデックス要求信号を受信する受信手段を有し、
上記送信手段は、
上記受信手段が受信した上記タイムインデックス要求信号を出力する上記クライアント装置に対してタイムインデックス情報を出力することを特徴とするサーバ装置。
【請求項３】  請求項１または２に記載の放送番組インデックス配信システムが備えるサーバ装置において、
放送済み番組の特定場面を表す位置情報と見出しからなるタイムインデックス情報を作成するインデックス情報作成手段を有し、
上記インデックス情報作成手段で作成された上記タイムインデックス情報を上記記憶手段に記憶し、クライアント装置からの要求に待機することを特徴とするサーバ装置。
【請求項４】  請求項１に記載の放送番組インデックス配信システムが備えるサーバ装置において、
クライアント装置の使用者に課金する課金手段を有し、
上記送信手段が上記クライアント装置に送信するタイムインデックス情報に応じた課金処理を行うことを特徴とするサーバ装置。
【請求項５】  請求項１に記載の放送番組インデックス配信システムが備えるクライアント装置において、
上記番組記録手段による放送番組の記録が終了した後にサーバ装置に接続し、上記放送番組のタイムインデックス情報を上記サーバ装置に要求する要求手段を有し、
上記要求に応じて上記サーバ装置から送信されるタイムインデックス情報を上記タイムインデックス記憶手段に記憶することを特徴とするクライアント装置。
【請求項６】  請求項１に記載の放送番組インデックス配信システムが備えるクライアント装置において、
上記タイムインデックス記憶手段に記憶されたタイムインデックス情報から任意の見出しを選択する選択手段を有し、
上記再生制御手段は、上記選択手段で選択された見出しに対応する位置情報から再生箇所を上記番組記録手段に記憶されている放送番組から捜し出して再生することを特徴とするクライアント装置。
【請求項７】  請求項１に記載の放送番組インデックス配信システムにおいて、
上記タイムインデックス情報が含む上記位置情報は、上記特定場面の開始位置と終了位置とを含んでいることを特徴とする放送番組インデックス配信システム。
【請求項８】  請求項１に記載の放送番組インデックス配信システムにおいて、
上記タイムインデックス情報が含む上記位置情報は時間情報であることを特徴とする放送番組インデックス配信システム。
【請求項９】  請求項１に記載の放送番組インデックス配信システムにおいて、
上記タイムインデックス情報が含む上記位置情報はフレーム数であることを特徴とする放送番組インデックス配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子ネットワークを経由して、ユーザに、放送内容に関する情報を提供する放送番組インデックス配信システムに関する。たとえば、ＴＶ(テレビジョン)放送,ラジオ放送のみならず、インターネットを通じてブロードキャストされるコンテンツを含む放送内容に関する情報を、複数の端末を接続して構成されたインターネット等の汎用のネットワークを使用して、ユーザに提供する放送番組インデックス配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、放送された番組を視聴する視聴者のためのシステムとしては、特開平１１−３３１７１６号公報に示されているように、指定された番組データを、指定された時刻に、ビデオサーバから端末装置に送信する装置が提案されている。
【０００３】
また、特開平１０−１５５１３１号公報には、放送関連情報やビデオの番組録画予約などのサービスを、サーバから通信端末へ提供することで、好きな番組を予約する技術が記載されている。
【０００４】
また、特開平９−１８７５２号公報には、映像素材にインデックスを格納する技術が記載されている。この技術では、テレビ放送をビデオテープもしくはその他のメディアに記録する場合には、その録画時間や事前に知らされている番組タイトルや簡単な内容をインデックスとして記録し、装置利用者の便宜を向上させている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来例では、利用者に提供できる番組のインデックス情報は、番組タイトルや簡単な内容に止まり、従来からある番組予定表の域を出ない。
【０００６】
このため、上記従来例のインデックスでは、利用者が、録画した番組の内、その利用者が視聴したい部分を選択するためには、役に立たない。特に、スポーツなどの生放送ではいつ何が起こるかは予想できないから、従来の番組予定表では、視聴者が見たい箇所(例えば、得点場面)を選択して再生するのは不可能である。
【０００７】
そこで、この発明の目的は、既に記録(録画)された放送の内容の内で、視聴者が視聴したい箇所を選択するための情報を、視聴者に提供することができる放送番組インデックス配信システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、利用者が、録画した番組を視聴する時点では、既に、その番組の放送は過去の出来事であるから、その番組が放送されているときに視聴して時系列に沿った内容(いつ何が起こったのかということ)を表す見出し情報を、利用者に配信することで、利用者は、上記見出し情報を参照し、録画番組の中から利用者が視聴したい映像の頭出しを補助できることに着眼してなされた。
【０００９】
すなわち、この発明の放送番組インデックス配信システムは、電子ネットワークで接続されるクライアント装置とサーバ装置を備え、
上記サーバ装置は、
放送番組の特定場面を表す位置情報と見出しを含むタイムインデックス情報を記憶する記憶手段と、
上記記憶手段が記憶するタイムインデックス情報を、上記電子ネットワークを経由して、上記クライアント装置に送信する送信手段とを有し、
上記クライアント装置は、
放送番組を記録する番組記録手段と、
上記サーバ装置から送信されるタイムインデックス情報を記憶するタイムインデックス記憶手段と、
上記番組記録手段に記憶されている放送番組を上記タイムインデックス情報に含まれる位置情報に基づいて再生する再生制御手段と、
上記再生制御手段が再生した番組をモニタに出力する出力手段とを有することを特徴としている。
【００１０】
この発明の放送番組インデックス配信システムでは、クライアント装置の使用者は、上記サーバ装置から電子ネットワークを介して入手した上記タイムインデックス情報を参照することによって、録画した番組の中から、上記使用者が視聴したい映像や音声の頭だしを容易に行える。
【００１１】
また、一実施形態の放送番組インデックス配信システムが備えるサーバ装置は、クライアント装置からのタイムインデックス要求信号を受信する受信手段を有し、
上記送信手段は、
上記受信手段が受信した上記タイムインデックス要求信号を出力する上記クライアント装置に対してタイムインデックス情報を出力する。
【００１２】
この実施形態の放送番組インデックス配信システムのサーバ装置によれば、上記クライアント装置の使用者は、上記サーバ装置から電子ネットワークを介して入手した上記タイムインデックス情報を参照することによって、録画した番組の中から、上記使用者が視聴したい映像や音声の頭だしを容易に行える。
【００１３】
また、一実施形態の放送番組インデックス配信システムが備えるサーバ装置は、
放送済み番組の特定場面を表す位置情報と見出しからなるタイムインデックス情報を作成するインデックス情報作成手段を有し、
上記インデックス情報作成手段で作成された上記タイムインデックス情報を上記記憶手段に記憶し、クライアント装置からの要求に待機する。
【００１４】
また、一実施形態の放送番組インデックス配信システムが備えるサーバ装置は、クライアント装置の使用者に課金する課金手段を有し、上記送信手段が上記クライアント装置に送信するタイムインデックス情報に応じた課金処理を行う。
また、一実施形態の放送番組インデックス配信システムが備えるクライアント装置は、番組記録手段による放送番組の記録が終了した後にサーバ装置に接続し、上記放送番組のタイムインデックス情報を上記サーバ装置に要求する要求手段を有し、上記要求に応じて上記サーバ装置から送信されるタイムインデックス情報を上記タイムインデックス記憶手段に記憶する。
また、一実施形態の放送番組インデックス配信システムが備えるクライアント装置は、上記タイムインデックス記憶手段に記憶されたタイムインデックス情報から任意の見出しを選択する選択手段を有し、
上記再生制御手段は、上記選択手段で選択された見出しに対応する位置情報から再生箇所を上記番組記録手段に記憶されている放送番組から捜し出して再生する。
また、一実施形態の放送番組インデックス配信システムは、上記タイムインデックス情報が含む上記位置情報は、上記特定場面の開始位置と終了位置とを含んでいる。
また、一実施形態の放送番組インデックス配信システムでは、上記タイムインデックス情報が含む上記位置情報は時間情報である。
また、一実施形態の放送番組インデックス配信システムでは、上記タイムインデックス情報が含む上記位置情報はフレーム数である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の放送コンテンツインデックス配信システムを図示の実施の形態に基いて詳細に説明する。
【００１６】
図１に、この発明の放送コンテンツインデックス配信システムの実施形態の構成を示す。この実施形態は、クライアント装置１とサーバ装置１１から構成されている。このクライアント装置１とサーバ装置１１は、インターネット等の汎用のネットワーク２１に接続されている。
【００１７】
上記サーバ装置１１は、インターネット２１ヘの接続部１５と、ユーザのログインを管理する管理部１６とユーザ情報を蓄積する蓄積装置としてのハードディスクドライブ１３とを有している。また、このサーバ装置１１は、課金部１２を有する。この課金部１２は、クレジット会社などへクレジットカードが有効か否かを問い合わせる機能とクレジット決裁処理を行う機能を有する。
【００１８】
また、上記サーバ装置１１は、ユーザが登録する予約状況を蓄積する蓄積装置としてのハードディスクドライブ１４を有する。また、ハードディスクドライブ１４は、インデックスのデータを入力部１７から受信して蓄積する。
【００１９】
一方、上記クライアント装置１は、インターネット２１ヘの接続部８と、ＴＶ(テレビジョン)受像部２と、受像信号をデジタル信号に変換するエンコーダ３と、このエンコーダ３からのデジタル信号を蓄積する蓄積装置としてのハードディスクドライブ４を有する。上記ＴＶ受像部２とエンコーダ３とハードディスクドライブ４がＴＶ録画部９を構成している。
【００２０】
また、このクライアント装置１は、上記ＴＶ録画部９による再生と録画を制御すると共に、ＴＶ録画部９からのデジタル信号が入力される再生録画制御部７を有する。この再生録画制御部７は、上記ＴＶ録画部９による録画を起動する録画タイマを内蔵している。また、このクライアント装置１は、再生録画制御部７からのデジタル信号をデコーダ６でデコードして画面表示部５に入力する。これにより、この画面表示部５は、ハードディスクドライブ４で録画された受像信号をモニタ画面に表示できる。また、このクライアント装置１は、キーボードやマウスからなる入力部１０をユーザが操作することで、再生録画制御部７に所定の指示を与えることができる。
【００２１】
次に、図２のフローチャートを参照して、このクライアント装置１とサーバ装置１１からなるインデックス情報配信システムの動作を説明する。
【００２２】
(1) まず、クライアント装置１の所有者であるユーザは、サーバ装置１１の所有者であって、インデックス情報配信サービスを供給するサービス会社と契約を行う。この契約によって、ユーザは、この配信システムにログインするためのユーザ名とパスワードを入手するとともに、上記サーバ側の所有者に対して、サービスの料金を支払うための情報を提供しておく。
【００２３】
(2) 次に、ユーザは、録画する番組を予約するために、上記ユーザ名とパスワードを用いて、クライアント装置１を接続部８でインターネット２１に接続し、この配信システムにログインする。
【００２４】
(3) 次に、クライアント装置１は、サーバ装置１１のハードディスクドライブ１４から、接続部８を通して、番組表をダウンロードし、再生録画制御部７,デコーダ６を経由して画面表示部５に表示する。この画面表示部５が表示する上記番組表の一例を図３に示す。この図３の番組表では、「子ども放送局」が、４月８日、４月２２日、５月１３日に放送する番組の内容が紹介されている。
【００２５】
次に、ステップＳ１１で、ユーザは、クライアント装置１の表示部５の表示画面を参照しながら、録画予約する番組を決定する。たとえば、図３では、４月２２日の１１時１５分に始まる「２１世紀のエネルギー」というタイトルの番組が選択されている画面を示している。このような表示画面上での録画予約番組の選択は、例えば、キーボードやマウス等の入力部１０を用いて行うことができる。
【００２６】
こうして、ユーザが、録画予約する番組を決定して、その決定を入力装置(図示せず)でクライアント装置１に入力すると、ステップＳ１２で、再生録画制御部７はその録画予約情報を、ハードディスクドライブ４に蓄積し、上記選択された番組をＴＶ録画部９で録画するように録画タイマを設定する。
【００２７】
同時に、ステップＳ１３で、クライアント装置１は、上記録画予約情報をサーバ装置１１に送信する。これにより、上記録画予約情報は、サーバ装置１１のハードディスクドライブ１３のユーザ領域に書き込まれる(ステップＳ３１)。
【００２８】
(4) 次に、ステップＳ３２に進み、このサーバ装置１１を所有するサービス会社では、上記録画予約情報が録画を要求している番組を視聴し、図４に示すように、その番組の詳細内容とタイムインデックスを、入力部１７からハードディスクドライブ１４に記録する。この図４のタイムインデックスでは、上記「２１世紀のエネルギー」というタイトルの番組では、１１時１５分の番組開始直後に、タイトル映像が現われ、１１時１５分３０秒に、挨拶とゲストの紹介がなされ、１１時１９分２２秒に、風力発電エネルギーの紹介が行われ、１１時２７分５２秒に、ゲストがコメントすることが表示されている。
【００２９】
(5) 一方、上記番組が放送されている時間に、クライアント装置１においては上記した予約状況(録画予約情報)にしたがって、ＴＶ受像部２で受信した映像を、順次、エンコーダ３でデジタル信号に変換し、ハードディスクドライブ４に蓄積していく。この番組録画の際に、この番組がハードディスクドライブ４のハードディスクのどこに蓄積されているのかを示す蓄積開始場所の情報は、上記ハードディスクに別途記録しておく(ステップＳ２１)。
【００３０】
(6) 次に、上記録画が予約された番組が放送されてから、上記サービス会社側のサーバ装置１１で、上記図４に示したような番組タイムインデックスの作成が完了するまでの時間が経過すると、クライアント装置１は、サーバ装置１１に接続し、上記番組録画予約を行った範囲に対する番組タイムインデックス情報をサーバ装置１１のハードディスクドライブ１４から、ダウンロードする(ステップＳ５１,ステップＳ３３)。
【００３１】
(7) 次に、サーバ装置１１は、上記番組タイムインデックス情報が、上記ハードディスクドライブ１４からクライアント装置１のハードディスクドライブ４へダウンロードされた時点で、課金部１２によって、ユーザから情報提供料を徴収する処理を行う(ステップＳ３４)。この料金徴収処理は、例えば、インターネット２１を通して、クレジット会社に支払うように、クライエント装置１のユーザに料金請求するものであってもよく、銀行への振り込みを要求するものであってもよい。なお、この番組タイムインデックス情報の料金の一例を、図６に示す。この料金表では、番組のジャンルに応じて、番組１時間当たりの料金が設定され、追加の１時間毎の増額料金が設定されている。
【００３２】
(8) 次に、ステップＳ５２では、クライアント装置１では、図４に示したような番組タイムインデックス情報を、ハードディスクドライブ４から再生録画制御部７,デコーダ６を経由して画面表示部５に表示する。ユーザは、この表示部５に表示されたインデックス情報参照しながら、録画した番組のうちのどの箇所を再生して視聴するのかを選択できる。この録画番組再生箇所の選択は、キーボードやマウス等の入力部１０を用いて、ユーザによって、再生録画制御部７に入力される。すると、このクライアント装置１の再生録画制御部７は、図５に示すように、上記タイムインデックス情報と録画時に記録しておいた蓄積開始場所の情報とから、ユーザによって選択された上記録画番組再生箇所をハードディスクドライバ４から捜し出し、この箇所を再生し、デコーダ６を介して画面表示部５に表示させる。
【００３３】
このように、この実施形態のインデックス配信システムによれば、サーバ装置１１は、ユーザ側のクライアント装置１からの指示に従い、前述の予約状況に即したインデックス情報をクライアント装置１へ送信する一方、クライアント装置１では、取得したインデックス情報を参照することで、既に録画した番組の内の所望の箇所を表示部５に表示させて視聴することができる。
【００３４】
なお、上記実施形態では、選択された１つの番組の番組タイムインデックスを作成するケースを説明したが、この番組タイムインデックスとしては、次に説明するような種々のものが考えられる。
【００３５】
(１) 歌番組における、歌手別頭出しの番組タイムインデックス情報
録画予約番組が歌番組の場合、通常の新聞や雑誌の番組表や情報でも、出演者を知ることができるが、その番組中にいつ歌い出すのかまでの情報は示されていない。これに対して、この実施形態のシステムでは、目当ての歌手が歌い出すその時間が正確に分かるので、ユーザは、クライアント装置１で歌番組全体を録画しておき、その後、サーバ装置１１からその歌番組のインデックス情報を入手することによって、例えば、図７に例示するような歌手別のタイムインデックス情報を表示部５に表示させることができる。この図７において、時刻は、その欄の内容が開始する時刻を表し、フレームは、その内容のフレーム数を表している。
【００３６】
これにより、ユーザは、この歌手別のタイムインデックス情報から所望の歌手が歌う場面を選択して、入力手段(キーボードやマウス等)で、その選択を再生録画制御部７に指示することで、再生録画制御部７で、上記所望の歌手が歌う場面をハードディスクドライブ４から捜し出して再生させ、表示部５に表示させることができる。
【００３７】
(２) 野球中継番組における、野球選手のホームラン場面など、スポーツ番組での見所場面の番組タイムインデックス情報
予約番組がスポーツ番組の場合、得点場面が見所場面のメインとなる。このような見所場面を抽出するためのタイムインデックス情報の一例を、図８に示す。この図８も図７と同様に、日付と時刻で、その欄の内容が開始する時刻を表し、フレームはその内容のフレーム数を表している。
【００３８】
また、この図８では、異なる複数日数に渡るインデックス情報が作成されている。これにより、ユーザは、サーバ装置１１から自分のクライアント装置１に、上記インデックス情報をダウンロードすることにより、ハードディスクドライブ４に録画した番組から、例えば、３連戦における松井のホームランだけを抽出して再生することができる。
【００３９】
(３) ＴＶ(テレビジョン)放映におけるＣＭ(コマーシャル)の検索
図９に、あるサスペンスドラマにおける番組タイムインデックス情報の一例を示す。この番組タイムインデックス情報は、Ｎo１,２およびＮo１８,１９の欄に、上記番組におけるＣＭの開始時刻と終了時刻を表しているので、ユーザは、自分のクライアント装置１に、上記インデックス情報をダウンロードすることにより、上述と同様の操作により、ＴＶコマーシャルの頭出しを実現できる。
【００４０】
尚、上記実施形態では、番組タイムインデックス情報の見出し情報は、文字データであったが、画像データであってもよい。あるいは、文字データと画像データの両方を含んでいてもよい。
【００４１】
【発明の効果】
以上より明らかなように、この発明の放送番組インデックス配信システムでは、サーバ装置は、放送番組の特定場面を表す位置情報と見出しを含むタイムインデックス情報を記憶する記憶手段と、上記記憶手段が記憶するタイムインデックス情報を、上記電子ネットワークを経由して、上記クライアント装置に送信する送信手段を有する。
【００４２】
したがって、この発明では、クライアント装置の使用者は、上記サーバ装置から電子ネットワークを介して入手した上記タイムインデックス情報を参照することによって、録画した番組の中から、上記使用者が視聴したい映像や音声の頭だしを容易に行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明によるインデックス配信システムの実施形態の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】  上記実施形態のインデックス配信システムの動作を示す機能フローチャートである。
【図３】  上記実施形態における放送予定番組表の一例の画面例を示す図である。
【図４】  上記実施形態において作成される番組タイムインデックス情報の一例である。
【図５】  上記実施形態においてクライアント装置１のハードディスクドライブ４における記録領域の模式図である。
【図６】  上記実施形態において、サーバ装置１１の課金部１２に格納されているの料金表の一例を示す図である。
【図７】  歌番組での歌手別頭出しのためのタイムインデックス情報の一例を示す図である。
【図８】  上記実施形態において作成される野球選手のホームラン場面などスポーツみどころ場面を検索するためのタイムインデックス情報の一例を示す図である。
【図９】  上記実施形態において作成されるＣＭ検索のためのタイムインデックス情報の一例を示す図である。
【符号の説明】
１…クライアント装置、２…ＴＶ受像部、３…エンコーダ、
４,１３,１４…ハードディスクドライブ、５…画面表示部、６…デコーダ、
７…再生録画制御部、８…接続部、９…ＴＶ録画部、１１…サーバ装置、
１２…課金部、１５…接続部、１６…管理部、１０,１７…入力部、
２１…インターネット。