【手続補正書】
【提出日】平成17年7月6日(2005.7.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワークを貫通して延在するネジ付シャフト周囲に螺合可能であって且つ保持可能なロックナットであって、軸線に沿ってネジ付シャフトを受けるネジ穴を有すると共に上端部と底端部と側部とを有する本体部材と、該本体部材の側部に配置されると共に前記ネジ穴に向かって本体部材内へと延在する変形可能なスロットと、本体部材の底端部から突出すると共に少なくとも一部が前記変形可能なスロットと軸線方向に整列しているナット変形部材とを具備し、前記ネジ付シャフト周囲に当該ロックナットを取り付ける前に前記ネジ穴が変形を受けることはなく、当該ロックナットがネジ付シャフト周囲に螺合せしめられたときに本体部材の底端部から突出している前記ナット変形部材がワークと係合して本体部材の下部とネジ穴の下部とを変形させて当該ロックナットをネジ付シャフト周囲に保持し、ネジ付シャフトに対する当該ロックナットの数回にわたる取付・取外サイクルにおいて統計的ばらつきが小さい状態で当該ロックナットが低い初期トルクを有すると共に相対的に一貫したトルク性能を有するロックナット。
【請求項２】
前記ナット変形部材が本体部材の底端部周囲に配置された少なくとも部分的に環状形をした部分である請求項１に記載のロックナット。
【請求項３】
前記本体部材の下部が該本体部材の側部を越えて外方へ延びるスカート部を有し、該スカート部が本体部材の底端部から延びる傾斜した下面を有し、前記ナット変形部材がスカート部の終端縁に周方向に配置された環状部分であり、前記スカート部と底端部とが本体部材の下部に凹部を形成する請求項１に記載のロックナット。
【請求項４】
前記本体部材が該本体部材の側部に配置された少なくとも２つの変形可能な複数のスロットを有し、これら変形可能なスロットの各々が前記ネジ穴の軸線に対して実質的に横方向に配置され、前記変形可能な複数のスロットが前記ネジ穴の軸線に関して実質的に対称的に配置されている請求項１に記載のロックナット。
【請求項５】
前記変形可能な複数のスロットの少なくとも１つが他の変形可能なスロットに対して前記ネジ穴の軸線に沿って軸線方向にオフセットしている請求項４に記載のロックナット。
【請求項６】
前記ナット変形部材が当該ロックナットの底端部から突出するカムである請求項１に記載のロックナット。
【請求項７】
前記本体部材が該本体部材の側部に配置された少なくとも２つの変形可能な複数のスロットを有し、これら変形可能なスロットの各々が前記ネジ穴の軸線に対して実質的に横方向に配置され、前記本体部材が前記変形可能な複数のスロットに対応する複数のカムを有し、各カムが対応する変形可能なスロットに対して実質的に軸線方向に整列するように前記本体部材の底端部から突出し、当該ロックナットがネジ付シャフト周囲に螺合せしめられたときに各カムがワークと係合して本体部材の下部とネジ穴の下部とを変形させて本体部材をネジ付シャフト周囲に保持する請求項６に記載のロックナット。
【請求項８】
前記変形可能な複数のスロットが前記ネジ穴の軸線に対して実質的に対称的に配置されている請求項７に記載のロックナット。
【請求項９】
前記本体部材の下部に回転可能に結合されたワッシャをさらに具備する請求項６に記載のロックナット。
【請求項１０】
前記変形可能なスロットが本体部材の側部を貫通してネジ穴内へと延在する請求項１に記載のロックナット。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明は、上記の特徴を備えた新規なロックナットを提供する。このロックナットの下部は、その側部を越えて半径方向外側に延びるスカート部を含み、ナット変形部材はスカート部の終端縁に配置された環状部分を構成し、ロックナットの底部は実質的に凹状または皿穴状の表面を有している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１から図３には、本発明の第１の実施形態によるロックナット１０の種々の図が示されている。ロックナット１０は、ネジ穴２２を有すると共に、ネジ穴２２の軸に沿ってネジ付シャフトを受ける本体部材２０、上端２４、下端２６、および、周囲側部２８を含んでいる。本体部材２０の側部２８は、トルクを加える道具、すなわちレンチ類との係合を容易にするため、典型的には６角形の表面、または、部分的に閉じた表面を有していることは一般に知られている。前記ロックナットは、延性、弾性のある金属材料、例えば低炭素鋼やステンレス鋼を用いて単体にて形成され、メッキかつ／または熱処理を施すのが好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
より一般的には、本体部材２０はネジ穴の軸に向かって、或いは、その中まで延びる複数の変形可能なスロット３０を含んでいても良く、これにより対応する複数のポストが形成される。スロットをネジ穴の軸に対して実質的に横方向に、かつ、その周囲に実質的に対称配置することにより、ロックナット１０をシャフト周囲にバランス良く保持することができる。典型的な実施形態では、複数の変形可能なスロット３０は、ネジ穴の軸に関して実質的に横方向に配置される共通平面に沿って配置される。他の実施形態では、１または複数の変形可能なスロット３０は、図１の破線３１で示すように、ネジ穴の軸に沿う方向にオフセットされた位置に配置されても良い。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
図３において、より一般的に言えば、本発明によるナット変形部材４０は、ネジ穴２２に隣接する本体部材２０の底端部２６の半径方向最内部２１を越えて軸方向に延びる半径方向外側部１９に相当すると言うこともできる。これにより、本体部材２０の下方部２５の半径方向外側部１９により、半径方向最内部２１に関して上方に向って力を加えることが可能になる。更に、ナット変形部材４０は、必ずしも図１から図３に示すような環状形を採る必要はない。他の実施形態では、ナット変形部材４０は図４、５に図示のように、例えば部分的に環状を呈している。この点については後述する。しかし、より一般的には、ナット変形部材４０は以下に述べるように、ネジ穴２２を変形するのに、対応のスロット３０との組み合わせで使用でき、本体部材２０の底端部２６から突出するどの様な部材であっても良い。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
下記の表Ｉは、図１から図３に図示のロックナットの幾つかのパラメータについて、それらの典型的な寸法範囲の概略を示している。表中、Ｓはネジ穴軸方向のスロット３０の高さ、Ｐはネジ穴軸に対して横方向に測った時のポスト３２、３４の幅、Ｄはネジ穴軸方向の本体部材２０の高さ、Ｆはネジ穴軸方向の本体部材２０の下方部２５の高さ、および、Ｈは軸方向のロックナット全体の高さを表している。これら典型的な寸法に対する角度Φは、約１０度から２０度の間にある。
表 Ｉ（単位：ｍｍ）
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サイズ          S              P         ＤMIN        F             H
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M12(6Hネジ)    0.070/0.060    0.265/0.255    0.404   0.225/0.215   0.670/0.660
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【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
図６、７は、本発明の第３の実施形態によるロックナット１２を示す。一般に、ロックナット１２は、スロット３０、および、湾曲した下面を有するカム４５として形成され、実質的に軸方向に整列した対応するナット変形部材４０を含んでいる。カム４５は直線状部材、または図４、５に図示の第２の実施形態と同様な部分的環状部材４３として形成されても良い。また、図７は半径方向外側部分１９により形成されるナット変形部材４０を示している。半径方向外側部分１９は、上述のように、ネジ穴２２近傍の本体部材２０の底端部２６の半径方向最内部２１を越えて軸方向に延びる。とりわけ、本体部材２０、特にそのネジ穴２２は取付前には変形されることはなく、このことが製造コストを低減すると共に、最初の取付トルクを大いに減少させ、これにより一貫して低い初期トルクが得られる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
また、図６は、ナット−ワッシャを典型的な組立方で、本体部材２０の下方部２５に回転可能に結合したワッシャ６０を示している。図６のワッシャ６０は上面６６を有する実質的に円錐台形をしたスプリングワッシャであって、本体部材２０の底端部２６から斜めに広がり、ロックナット１０を取り付ける前は、本体部材の底端部２６から突出する１または複数のナット変形部材４０を受承する。また、スプリングワッシャ６０は、その周縁に配置した環状部５８を有する終端と、実質的に円錐台形の傾斜下面６７とを含み、本体部材の下方部２５と共に実質的に凹状の下面６９を形成する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
図８は、隣接して位置した二つのワークＷ１、Ｗ２を通して延びるネジ付シャフトＳの周りに、螺合配置した本発明による事前に（取付前に）は変形しないロックナットを示している。また、この図では、取付時にロックナットの下方部２５、特に、ナット変形部材４０がワークＷ２の面に係合して、ロックナットに変形を与えている状態が示されている。ネジ付シャフトＳは両方のワークＷ１、Ｗ２を貫通配置したボルトＢの一部であっても良く、或いはワークＷ１と一体に形成され、第２ワークＷ２を通して延びるネジ付溶接スタッドであっても良く、シャフトＳとロックナットがワークＷ１、Ｗ２を一緒に保持、または締結するものであればよい。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
図１から図３の実施形態では、スカート部４６、特に本体部材の下部２６から突き出ている環状部４２の部分は、スカート部４６がワークＷ２に係合すると、本体部材の上部２７に向かって上向きに歪められ、対応する変形可能なスロット３０内に入って、本体部材２０、特にその下方部２５を上述のように変形する。特に、図１０に示すように、上方に変形された環状部４２の部分が、ネジ付シャフトＳに対してその半径方向内側に向かう圧縮力を掛けて螺旋の一様性を崩し、ネジ穴２２の断面形状を変形させ、これによりネジ付シャフトＳの周囲にロックナットを保持するプレベリングトルクを増加させる。また、スカート部４６の他の周辺部分は、ポスト３２、３４が軸方向の圧縮力に対して比較的曲がり難いため、本体部材２０の側部２８の周りで上方に歪みを起こして本体部材２０を変形させると共に、ネジ付シャフトＳの周りのロックナット保持に寄与する。