(57)【要約】【課題】  本発明は、複数のネオン管を近接して設け、高周波で点灯しかつ調光する場合に、管状部に沿って明るさにムラを生じることがなく、安定した調光点灯が可能な照明装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】  本実施例の照明装置１は、ネオン管１０間に位置し、ネオン管１０の電極５間に沿って延出し、ネオン管１０から発生する漏れ電流を遮断する近接導体からなる遮蔽壁３０を設け、その遮蔽壁３０は、ネオン管１０の断面直径の少なくとも半分以上であって、ネオン管１０の断面直径の全てが隠れない高さ位置に反射板２０から上方に突出した上壁３１を設けたので、一方のネオン管１０からの漏れ電流を、他方のネオン管１０に流出させることなく遮断することができる。また、ネオン管１０毎に発光色が区画されることなく、隣接するネオン管１０の発光色を混じり合わせて調光制御するこができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の放電管を近接して設け、前記放電管の電極に高周波の電力を供給して前記放電管を点灯し、かつ調光する構成とした照明装置であって、  
前記放電管の下方に、前記放電管の光を上方へ反射する板状の反射板を設け、
前記放電管間に位置し、前記放電管の前記電極間に沿って延出し、前記放電管から発生する漏れ電流を遮断する金属からなる遮蔽壁を設けたことを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記遮蔽壁は、前記放電管の断面直径の少なくとも半分以上であって、前記放電管の断面直径の全てが隠れない高さ位置まで前記反射板から上方に突出した上壁を設けたことを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記放電管は、両端を屈曲して設け、その屈曲した先端に前記電極を備え、
前記遮蔽壁は、少なくとも前記電極が全て隠れるとともに、前記放電管の断面直径の少なくとも半分以上が隠れる高さ位置まで前記反射板から下方に突出した下端壁を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれか一項に記載の照明装置。
【請求項４】
前記遮蔽壁は、前記反射板の上方中央に長手方向に亘り、前記放電管の断面直径の少なくとも半分以上であって、前記放電管の断面直径の全てが隠れない高さ位置まで前記反射板から上方に突出した中央壁を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の照明装置。
【請求項５】
前記放電管は、前記反射板と対面する位置に、長手方向に亘って前記放電管の半径よりも幅が小さなアルミテープを付設したことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の放電管を近接して設け、その放電管を高周波で点灯制御させ、かつ調光を可能にする照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、出願人は特許文献１に示すようなネオン管とそのネオン管に電力を供給するトランスとを一体的に構成し、室内外の壁面等に掛けて使用する照明装置を提案してきた。
これら従来の照明装置１の内部構造を図７（Ａ）に示す。色の異なるネオン管１０ａ、１０ｂ、１０ｃが複数本設けられ、そのネオン管１０は、反射板２０の上方に設けられた把持具４によって把持され、固定されている。反射板２０の下方には、ネオン管１０に電力を供給するトランス３が設けられている。ネオン管１０の両端の湾曲した屈曲部１１には、トランス３から延びた配線２と接続された電極５が設置されており、反射板２０の下方には配線２が垂れないように配線止め９が固定されている。
【０００３】
このようにして、照明装置１は、複数のネオン管１０ａ、１０ｂ、１０ｃとトランス３とを一つのユニットとして反射板２０に取付け、全体的に小型となるように設計されている。
そして、照明装置１は、図示しないコントローラによりネオン管１０の電流を調整することで、ネオン管１０の調光を行っている。これら照明装置１は、複数のネオン管１０から発する光の明るさを調光することで、多彩な光の演出をすることができ、店舗やビル等のネオンサイン又は演出用の照明として利用されている。
【０００４】
しかしながら、従来の照明装置１では、ネオン管１０の左端付近を拡大した図７（Ｂ）に示すように、ネオン管１０ｂを調光した場合、明るさを絞っていくと、電流が減少し、ネオン管間（１０ｂ，１０ｃ）に電位差が発生する。そして、２つのネオン管１０が隣接していることから、一つのネオン管１０ｃの一方の電極５から他方の電極５へ至るまえに、隣のネオン管１０ｂに高周波の漏れ電流が隣のネオン管１０ｂに引き寄せられ、図７（Ｂ）に示す点線のようにネオン管１０ｃからネオン管１０ｂに漏れ電流が発生してしまい、互いのネオン管１０の点灯状態が不安定になり、ちらつきや立ち切れを起こすという問題がある。
【０００５】
このような問題を解決するために、従来から以下のような発明が提案されている。
例えば、特許文献２及び特許文献３に見られるように、ネオン管の湾曲した最外周部には、アルミテープでの近接導体を設け、幅は放電路内の陽光柱の径より細く形成し、調光により陽光柱が細くなっても、近接導体に引き寄せることにより、ちらつきを防止する発明が開示されている。
また、隣接した蛍光管によって発生する漏れ電流に対する対策として、特許文献４に見られるような発明が開示されている。その発明は、屈曲形放電灯を高周波で点灯しかつ調光可能に構成した放電灯点灯装置が開示されており、屈曲形放電灯の電極側となる一端に対して、屈曲形放電灯の他端の端部側に補助導体を設ける構成により、深い調光を行った時に電極近くで発生していた漏れ電流のエネルギー全部が補助導体に引き付けられる形で管路中を通ることになり、屈曲形放電灯の両電極と端部の間で管路方向に沿って生じていた明るさの不均一を無くすことを開示している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−８７９２０号公報（図１）
【特許文献２】特開平８−１０６８８０号公報（段落〔００４０〕から段落〔００４２〕、図１）
【特許文献３】特開平１１−１０２６６５号公報（段落〔００２４〕、図１、図１２）
【特許文献４】特開２００２−４３０８７号公報（段落〔００３４〕から段落〔００３８〕、図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、これら発明のうちネオン管の外周に沿って近接導体を付設するような前者の発明では、ネオン管同士の距離の方が近い場合にはネオン管からの漏れ電流の影響を受けてしまうという問題が発生する。
また、隣接する放電管からの影響を受けないように、電極に対面する反対側の端部に近接導体を設ける後者の発明では、放電管全体の長さが長くなってしまうと電極から近接導体までの距離が長くなってしまい、電流を引きつけることができなくなり、漏れ電流の影響をなくすことは困難となるという問題が発生する。
また、全体を近接導体で覆ってしまうと、例えば隣接する赤色系のネオン管と青色系のネオン管との色を混ぜて発光色として使用したい場合に、各ネオン管が区画されると色を混ぜ合わせて使用することが困難になるという問題が発生する。
【０００８】
そこで、本発明は上記の問題に鑑み、複数のネオン管又は蛍光管等の放電管を近接して設け、高周波で点灯し、かつ調光して使用する場合に、管状部に沿って明るさにムラを生じることがなく、安定した調光点灯が可能な照明装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の照明装置（例えば、本実施の形態の照明装置１に相当する）は、複数の放電管（例えば、本実施の形態のネオン管１０に相当し、ＥＥＦＬ管・蛍光管等であってもよい）を近接して設け、前記放電管の電極（例えば、本実施の形態の電極５に相当する）に高周波の電力を供給して前記放電管を点灯し、かつ調光する構成とした照明装置であって、前記放電管の下方に、前記放電管の光を上方へ反射する板状の反射板（例えば、本実施の形態の反射板２０に相当する）を設け、前記放電管間に位置し、前記放電管の前記電極間に沿って延出し、前記放電管から発生する漏れ電流を遮断する金属からなる遮蔽壁（例えば、本実施の形態の遮蔽壁３０に相当する）を設けたことを特徴とする。
【００１０】
以上の構成により、一方の放電管からの漏れ電流を、他方の放電管に流出するのを遮断することができる。従って、本発明の照明装置は調光制御を行ったとしても放電管のちらつきや立ち切れを起こすことはない。
【００１１】
請求項２記載の照明装置において、前記遮蔽壁は、前記放電管の断面直径の少なくとも半分以上であって、前記放電管の断面直径の全てが隠れない高さ位置まで前記反射板から上方に突出した上壁（例えば、本実施の形態の上壁３１に相当する）を設けたことを特徴とする。
【００１２】
以上の構成により、放電管毎に発光色が区画されることなく、隣接する放電管の発光色を混じり合わせて調光制御するこができる。
【００１３】
請求項３記載の照明装置において、前記放電管は、両端を屈曲して設け、その屈曲した先端に前記電極を備え、前記遮蔽壁は、少なくとも前記電極が全て隠れるとともに、前記放電管の断面直径の少なくとも半分以上が隠れる高さ位置まで前記反射板から下方に突出した下端壁（例えば、本実施の形態の下端壁３２に相当する）を設けたことを特徴とする。
【００１４】
以上の構成により、少なくとも最も漏れ電流の影響を受けやすい電極を全て隠れる位置まで遮蔽することで確実に漏れ電流を遮断することが出来る。従って、本発明の照明装置は調光制御を行ったとしても放電管のちらつきや立ち切れを起こすことはない。
【００１５】
請求項４記載の照明装置において、前記遮蔽壁は、前記反射板の上方中央に長手方向に亘り、前記放電管の断面直径の少なくとも半分以上であって、前記放電管の断面直径の全てが隠れない高さ位置まで前記反射板から上方に突出した中央壁（例えば、本実施の形態の中央壁３３に相当する）を設けたことを特徴とする。
【００１６】
以上の構成により、一方の放電管からの漏れ電流を、他方の放電管に流出させることく遮断することができる。従って、本発明の照明装置は調光制御を行ったとしても放電管のちらつきや立ち切れを起こすことはない。
【００１７】
請求項５記載の照明装置において、前記放電管は、前記反射板と対面する位置に、長手方向に亘って前記放電管の半径よりも幅が小さなアルミテープ（例えば、本実施の形態のアルミテープ４０に相当する）を付設したことを特徴とする。
【００１８】
以上の構成により、一本の放電管の電極間で放電した電荷を近接導体となるアルミテープで他方の電極から一方の電極まで導くことができるのでき、放電を安定させることができる。従って、本発明の照明装置は調光制御を行ったとしても放電管のちらつきや立ち切れを起こすことはない。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の照明装置は、複数の放電管を近接して設け、高周波で点灯しかつ調光する場合に、ネオン管の管状に沿って明るさにムラを生じることがなく、安定した調光点灯が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を図１乃至図５に基づいて説明する。
図１は、本実施形態の照明装置１のカバー８を外した状態を表した斜視図である。図２は、本実施形態の照明装置１を側方から見た端面図である。図３（Ａ）は、本実施形態の照明装置１における反射板２０の平面図である。図３（Ｂ）は、本実施形態の照明装置１における反射板２０の正面図である。図３（Ｃ）は、本実施形態の照明装置１における反射板２０の底面図である。図３（Ｄ）は、本実施形態の照明装置１における反射板２０の右側面図であり、右側面図と左側面図は対称に現れており、左側面図の記載は省略した。図４は、本実施形態の照明装置１における反射板２０を拡大した右側面図である。図５は、本実施形態の照明装置１におけるネオン管１０の屈曲部１１の断面図である。尚、上述した従来例の図７で説明した同じ構成は同じ符号が付してある。
【００２１】
図１及び図２に示すように照明装置１は、一面を開口した箱状の筐体７と、その開口を覆うように形成された乳白色や透明の透過性のカバー８と、ネオン管１０やトランス３を固定する板状の反射板２０と、放電により発光するネオンガスを封入したネオン管１０とを設けている。
筐体７内部には、ネオン管１０に電力を供給する図示しないトランス３と、ネオン管１０の両端の湾曲した屈曲部１１には、トランス３から延びた配線２と接続された電極５が設置されており、反射板２０の下方には配線２が垂れないように配線止め９が固定されている。
【００２２】
ネオン管１０は、２本設けられており、発光する色が異なっている。ネオン管１０は、管内壁に蛍光物質を塗布するなどして様々な発光色を得られるようにしたり、また、ネオン管１０のガラス管を着色することで発光色を変えることができる。ネオン管１０は、反射板２０に固定された樹脂性の把持具４によって把持され、固定れている。
図５に示すように、ネオン管１０は、電極５間に電流を導くために、反射板２０に対面する位置であり、電極５間に沿って延出し、近接導体の一つとするアルミテープ４０をネオン管６の外周に付設している。アルミテープ４０の幅は、ネオン管１０の半径よりも小さくなっている。
また、照明装置１は、図示しないコントローラで、ネオン管１０の電極５間に供給される電流を変化させることで調光を行い、多彩な光の演出をすることができ、店舗やビル等のネオンサイン又は演出用の照明として利用することができる。
【００２３】
図２乃至図４に示すように、反射板２０は、ネオン管１０が発光する光を反射するように白色の塗料が塗布された板状に設けられている。反射板２０の側端は、上方へ延出した嵌合片２４が設けられており、その嵌合片２４は、カバー８の下端の断面コ字状の嵌合部１２と嵌合するように設けられている。そのため、カバー８は、この反射板２０に嵌合することで固定される。
反射板２０には、トランス３をビス等で固定するための孔となるトランス固定孔２１と、把持具４を挿入固定するための孔となる把持具固定孔２２と、配線止め９をビス等で固定するため孔となる配線止め固定孔２３とが穿設されている。
【００２４】
反射板２０の中央には、漏れ電流の干渉を防ぐためネオン管１０の間を区画するように近接導体としての金属性の遮蔽壁３０が設けられており、その遮蔽壁３０は、上壁３１と、下端壁３２と、中央壁３３とから構成されている。
上壁３１は、反射板２０の中央に位置し、断面Ｌ字状に形成され、ネオン管１０に沿って延出し、反射板２０の両端に取り付けられている。上壁３１の先端が、ネオン管１０断面直径の少なくとも半分以上にあり、ネオン管１０の断面直径の全てが隠れない高さ位置まで、反射板２０から上方に向かって延出されている。
中央壁３３は、反射板２０の中央に位置し、断面Ｌ字状に形成され、ネオン管１０に沿って延出し、反射板２０の中央に取り付けられている。中央壁３１の先端が、上壁３１と同様にネオン管１０の断面直径の少なくとも半分以上にあり、ネオン管１０の断面直径の全てが隠れない高さ位置まで、反射板２０から上方に向かって延出されている。
【００２５】
下端壁３２は、反射板２０の中央に位置し、断面がＬ字状であって、ネオン管１０の屈曲部１１に沿ってＬ字状に形成され、反射板２０裏面の両端に取り付けられている。下端壁３２は、反射板２０よりも上方にある部分を、上壁３１と同様な高さ位置まで延出しており、ネオン管１０の断面直径の少なくとも半分以上にあり、ネオン管１０の断面直径の全てが隠れない高さ位置まで、反射板２０から上方に向かって延出されている。
更に、下端壁３２は、反射板２０よりも下方にある部分を、少なくとも電極５を全て隠れる位置にあって、ネオン管１０の断面直径の少なくとも半分以上の高さ位置まで、反射板２０から上方に向かって延出されている。
【００２６】
図１、図５及び図６に基づいて、本実施形態の照明装置１の作用について説明する。
ネオン管１０は、近接して設けられており、ネオン管１０ｂを調光し暗く絞っていくと、電流が絞られ、そのままの明るさを保ったネオン管１０ｂの方が高電位となるが、遮蔽壁３０が設けられているために、高電位となっている漏れ電流（図６の点線Ｒの矢印）は、壁３０に引きつけられ、他のネオン管１０ｂに引き寄せられることはなく反射板２０にアースされる。従って、ネオン管１０同士の漏れ電流が干渉し合う事はない。
特に、電極５の全体を近接導体の下端壁３２で仕切ることでネオン管１０同士の漏れ電流が干渉し合う事はない。
更には、ネオン管１０は、電極５間に電流を導くために、反射板２０に対面する位置であり、電極５間に沿って延出し、近接導体の一つとするアルミテープ４０をネオン管６の外周に付設しているため、一方の電極５から他方の電極５まで電荷を安定して運ぶことが出来るようになる。従って、照明装置１は、ちらつきや立ち消えの発生が抑えられる。
【００２７】
上壁３１又は中央壁３３は、ネオン管１０の断面直径の少なくとも半分以上にあり、ネオン管１０の断面直径の全てが隠れない高さ位置まで、反射板２０から上方に向かって延出されているので、漏れ電流の遮断を行うのはもちろん、ネオン管１０の上端の高さ位置まで壁を設けて区画する場合に比較して、照明装置１は、異なる色を発光するネオン管１０の発光色を調和した状態で、外部に照射することができる。
例えば、図６に示すように、ネオン管１０ａが青の光ｂ１を発光するとした場合には、青の光ｂ１は、ｂ２の位置まで届く（実線の矢印）。次に、ネオン管１０ｂが赤の光ｒ１を発光するとした場合には、赤の光ｒ１は、ｒ２の位置まで届く（実線の矢印）。そして、これら重なる部分は、赤と青の色が混ざって見えるのである。特に乳白色のカバー８を使用することで発光色がカバー８に内面で混ざり合って見えるようになるのである。
【００２８】
また、照明装置１は、反射板２０で反射した光も混ざり合わせることができる。例えば、図６に示すように、ネオン管１０ａが青の光を発光するとした場合には、青の光ｂ１は、反射板２０の反射機能でｂｒ１で反射してｂｒ２の位置まで届く（一点鎖線の矢印）。
次に、ネオン管１０ｂが赤の光を発光するとした場合には、赤の光ｒ１は、反射板２０の反射機能でｒｒ１で反射してｒｒ２の位置まで届く（一点鎖線の矢印）。そして、これら重なる部分は、赤と青の色が混ざって見えるのである。特に乳白色のカバー８を使用することで、発光色がカバー８に内面で混ざり合って見えるようになるのである。従って、照明装置１は、多彩な光の演出をすることができる。
【００２９】
以上における本実施例から把握される効果を以下に詳述する。
（１）本実施形態の照明装置１は、ネオン管１０間に位置し、ネオン管１０の電極５間に沿って延出し、ネオン管１０から発生する漏れ電流を遮断する金属からなる遮蔽壁３０を設けたので、本発明の照明装置１は調光制御を行ったとしてもネオン管１０のちらつきや立ち切れを起こすことはない。
【００３０】
（２）本実施形態の照明装置１は、遮蔽壁３０は、ネオン管１０の断面直径の少なくとも半分以上であって、ネオン管１０の断面直径の全てが隠れない高さ位置に反射板２０から上方に突出した上壁３１を設けたので、一方のネオン管１０からの漏れ電流を、他方のネオン管１０に流出させることなく遮断することができる。従って、ネオン管１０毎に発光色が区画されることなく、隣接するネオン管１０の発光色を混じり合わせて調光制御するこができる。
【００３１】
（３）本実施形態の照明装置１は、ネオン管１０管を、両端を屈曲して設け、その屈曲した先端に電極５を備え、遮蔽壁３０は、少なくとも電極５が全て隠れるとともに、ネオン管１０の断面直径の少なくとも半分以上が隠れる高さ位置まで反射板２０から下方に突出した下端壁３２を設けたので、少なくとも最も漏れ電流の影響を受けやすい電極５を全て隠れる高さ位置まで遮蔽することで確実に漏れ電流を遮断することが出来る。従って、本発明の照明装置１は調光制御を行ったとしてもネオン管１０のちらつきや立ち切れを起こすことはない。
【００３２】
（４）本実施形態の照明装置１は、記遮蔽壁３０が、反射板２０の上方中央に長手方向に亘って中央壁３３を設けたので、一方のネオン管１０からの漏れ電流を、他方のネオン管１０に流出させることく遮断することができる。従って、本発明の照明装置１は、調光制御を行ったとしてもネオン管１０のちらつきや立ち切れを起こすことはない。
【００３３】
（５）本実施形態の照明装置１は、ネオン管１０が、反射板２０と対面する位置に、長手方向に亘ってネオン管１０の半径よりも幅が小さなアルミテープ４０を付設したので、一本のネオン管１０の電極５間で放電した電荷を近接導体となるアルミテープ４０で一方の電極５から他方の電極５まで導くことができるのでき、放電を安定させることができる。  従って、本発明の照明装置１は、調光制御を行ったとしてもネオン管１０のちらつきや立ち切れを起こすことはない。
また、上記したアルミテープ４０の幅は発光量に影響のない程度の幅となっている。
【００３４】
（６）本実施形態の照明装置１は、上壁３１又は中央壁３３は、ネオン管１０の断面直径の少なくとも半分以上にあり、ネオン管１０の断面直径の全てが隠れない高さ位置まで、反射板２０から上方に向かって延出されているので、漏れ電流の遮断を行うのはもちろん、ネオン管１０の上端の高さ位置まで壁を設けて区画する場合に比較して、照明装置１は、異なる色を発光するネオン管１０の発光色を調和した状態で、外部に照射することができる。
【００３５】
（他の実施形態への変更例）
以上説明した実施形態を他の実施形態へ変更した例を以下に示す。
・本実施形態ではネオン管１０で説明したが、ＥＥＦＬ管（冷陰極管）や蛍光管等の放電管であっても良い。
・遮蔽壁３０は、ネオン管１０が発光する光を反射するように白色の塗料が塗布された金属であっても良い
・反射板２０や上記の遮蔽壁３０の反射する塗料は白色に限定することなく、鏡面メッキや反射材入りであっても良い。
・ネオン管１０は、複数本設けられ異なる発光色を配色したが、全て同色に配色して調光を行っても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本実施形態の照明装置のカバーを外した状態を表した斜視図である。
【図２】本実施形態の照明装置を側方から見た端面図である。
【図３】（Ａ）本実施形態の照明装置における反射板の平面図である。（Ｂ）本実施形態の照明装置における反射板の正面図である。（Ｃ）本実施形態の照明装置における反射板の底面図である。（Ｄ）本実施形態の照明装置における反射板の右側面図である。
【図４】本実施形態の照明装置における反射板の拡大した右側面図である。
【図５】本実施形態の照明装置におけるネオン管の屈曲部の断面図である。
【図６】本実施形態の照明装置を側方から見た端面図によって現される作用図である。
【図７】（Ａ）従来の照明装置の内部構造を現す斜視図である。（Ｂ）従来の照明装置のネオン管の左端部を上方から見た平面拡大図によって表される漏れ電流の作用図である。
【符号の説明】
【００３７】
１・・・照明装置、２・・・配線、３・・・トランス、４・・・把持具、５・・・電極、
６・・・嵌合部、７・・・筐体、８・・・カバー、９・・・配線止め、
１０・・・放電管としてのネオン管、１１・・・屈曲部、１２・・・嵌合部、
２０・・・反射板、２１・・・トランス固定孔、２２・・・把持具固定孔、
２３・・・配線止め固定孔、２４・・・嵌合片、
３０・・・遮蔽壁、３１・・・上壁、３２・・・下端壁、３３・・・中央壁、
４０・・・アルミテープ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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