(57)【要約】【課題】  全体を管理するサーバを必要とせず、パソコンを利用してコンテンツの貸出を行うことが可能な携帯型コンテンツ管理装置を提供する。【解決手段】  携帯型コンテンツ管理装置には、貸出時に、外部から入力された利用可能期限がＣＰＵ４０内のレジスタに記録される。顧客が携帯型コンテンツ管理装置をパソコンに接続してコンテンツを利用する際には、ＣＰＵ４０が、リアルタイムクロック２０を参照し、現在の日時を取得し、自身のレジスタ内に記録されている利用可能期限の日時と比較する。比較の結果、現在の日時が、利用可能期限の日時に達している場合には、ＣＰＵ４０は、コンテンツを出力せず、現在の日時が、利用可能期限の日時に達していない場合には、ＣＰＵ４０は、コンテンツ記憶部１０に記憶されているコンテンツを抽出し、パソコンに送信する。【選択図】  図１
2010086309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用可能期限を記憶した期限記憶部と、
コンテンツを記憶したコンテンツ記憶部と、
時刻を管理するリアルタイムクロックと、
外部とのデータの授受を行う外部インターフェイスと、
外部からコンテンツ要求命令を取得した場合に、前記リアルタイムクロックによる時刻を参照し、所定の期間内である場合に、前記コンテンツ記憶部からコンテンツを取得し、当該コンテンツを外部インターフェイスに受け渡す処理手段と、
を有することを特徴とする携帯型コンテンツ管理装置。
【請求項２】
前記期限記憶部は、前記処理手段を実現するＣＰＵ内のレジスタであり、
前記ＣＰＵ、前記リアルタイムクロック、前記外部インターフェイスが１つのチップで実現されて耐タンパ性を有していることを特徴とする請求項１に記載の携帯型コンテンツ管理装置。
【請求項３】
前記コンテンツ記憶部内のコンテンツは暗号化された状態で記憶されており、
前記処理手段は、前記暗号化されたコンテンツを前記コンテンツ記憶部から取得し、当該コンテンツを復号化し、外部インターフェイスに受け渡すことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の携帯型コンテンツ管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型コンテンツ管理装置に関し、特に、貸出したコンテンツを設定期間のみ利用可能とする装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レンタルビデオのように、コンテンツを貸出す場合、ビデオテープのような媒体を用いて貸出すことが行われていた。近年では、媒体としてはビデオテープに代えてＤＶＤで行われるようになってきており、また、媒体を介さず、ネットワーク経由でコンテンツデータのみを受け渡すことも行われるようになってきている。
【０００３】
また、コンテンツを貸出すシステムとしては、同時に利用できる利用者の数に制限のある電子コンテンツデータを、利用者制限数を超えて利用されることなく、不特定多数の人に、貸出を行うことができるシステム（特許文献１参照）や、電子書籍などのコンテンツの貸与を時間期限付きで行うシステム（特許文献２参照）が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−３５８４６５号公報
【特許文献２】特開２００５−２５４３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１、特許文献２に記載のシステムは、いずれもサーバを必要とするため、サーバの管理を行わなければならないという問題がある。また、ビデオテープやＤＶＤディスクなどの媒体を用いた貸し出しシステムではコンテンツの書き換えが困難であった。
【０００５】
上記のような点に鑑み、本発明は、全体を管理するサーバを必要とせず、パソコンを利用してコンテンツの貸出を行うことが可能であるとともに、コンテンツの書き換えを容易にすることが可能な携帯型コンテンツ管理装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明では、利用可能期限を記憶した期限記憶部と、コンテンツを記憶したコンテンツ記憶部と、時刻を管理するリアルタイムクロックと、外部とのデータの授受を行う外部インターフェイスと、外部からコンテンツ要求命令を取得した場合に、前記リアルタイムクロックによる時刻を参照し、所定の期間内である場合に、前記コンテンツ記憶部からコンテンツを取得し、当該コンテンツを外部インターフェイスに受け渡す処理手段を有する携帯型コンテンツ管理装置を提供する。
【０００７】
本発明の携帯型コンテンツ管理装置によれば、外部インターフェイスを介して外部からコンテンツの要求があった場合に、リアルタイムクロックを参照し、所定の期間内である場合にのみ、コンテンツを外部インターフェイスに受け渡すようにしたので、全体を管理するサーバを必要とせず、パソコンを利用してコンテンツの貸出を制御することが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、全体を管理するサーバを必要とせず、パソコンを利用してコンテンツの貸出を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（１．装置構成）
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明に係る携帯型コンテンツ管理装置の一実施形態を示す構成図である。図１において、１０はコンテンツ記憶部、２０はリアルタイムクロック、３０はＩＦ回路、４０はＣＰＵ、５０は内蔵電池、１００は携帯型コンテンツ管理装置、２００はコンピュータである。
【００１０】
コンテンツ記憶部１０は、貸出対象であるコンテンツを記憶したものであり、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリで実現される。コンテンツは、映画等の映像、音楽をデジタル化したデータであり、公開鍵暗号化方式、秘密鍵暗号化方式等の公知に種々の方式で暗号化され、コンテンツ記憶部１０に格納されている。リアルタイムクロック２０は、計時専用のチップであり、内蔵電池５０から電源供給を受けて動作している。Ｉ／Ｆ回路３０は、外部とデータの送受信を行うための外部インターフェイスである。本実施形態では、コンピュータ２００とのインターフェース規格としてＵＳＢ（Universal Serial Bus）を採用している。ＣＰＵ４０は、携帯型コンテンツ管理装置１００全体の制御や演算処理を行うものであり、その内部のレジスタには、利用可能期限設定のためのパスワードが格納されているとともに、外部から入力される利用可能期限が格納される。内蔵電池５０は、携帯型コンテンツ管理装置１００に内蔵された電池であり、リチウムイオン電池等で実現される。
【００１１】
携帯型コンテンツ管理装置１００は、現実には、ＵＳＢ端子およびフラッシュメモリを有するいわゆる「ＵＳＢメモリ」が、リアルタイムクロック、内蔵電池を備えることにより実現される。したがって、携帯型コンテンツ管理装置１００は、手のひらに納まるサイズで実現される。さらに本実施形態では、耐タンパ性を備えるため、リアルタイムクロック２０、ＩＦ回路３０、ＣＰＵ４０を１つのＩＣチップで構成している。コンピュータ２００は、周辺機器を接続可能であるとともに、所定のプログラムを実行可能な汎用のコンピュータであり、ＵＳＢ端子を有するパソコン（パーソナルコンピュータ）で実現される。
【００１２】
（２．利用可能期限の設定）
次に、携帯型コンテンツ管理装置１００に対するコンテンツの利用可能期限の設定について説明する。携帯型コンテンツ管理装置１００は、コンテンツを貸出す用途全般に用いられる。一例としては、ビデオ、ＤＶＤ等のレンタル店において、ビデオ、ＤＶＤに代えて貸出すことが考えられる。そこで、ここでは、コンテンツが記録された携帯型コンテンツ管理装置１００そのものを顧客に貸出す場合を例にとって説明する。コンテンツを貸出す店舗には、パソコン等のコンピュータ２０１が設置されており、このコンピュータ２０１には、コンテンツ貸出専用のプログラムが組み込まれている。
【００１３】
店舗内には、各種のコンテンツが記録された携帯型コンテンツ管理装置１００が多数保管されており、その表面には、コンテンツの内容を示す表示が施されている。顧客が、所定のコンテンツを指定して、それをレンタルしたい旨を申し出ると、店員は、そのコンテンツが記録された携帯型コンテンツ管理装置１００を探し出し、ＵＳＢ端子を利用して携帯型コンテンツ管理装置１００を店舗内のパソコン２０１に接続する。図３は、携帯型コンテンツ管理装置１００の利用可能期限の日時を設定するフローチャートである。パソコン２０１において、コンテンツ貸出専用のプログラムを起動させると、パソコン２０１は、ＵＳＢ接続された携帯型コンテンツ管理装置１００に書き込み要求信号を送信する。
【００１４】
携帯型コンテンツ管理装置１００が送信した書き込み要求信号は、ＩＦ回路３０を介して、ＣＰＵ４０に送られる。ＣＰＵ４０は、書き込み要求信号を受信すると、パスワード要求信号を、パソコン２０１に送信する。パソコン２０１は、パスワード要求信号を受信すると、パスワード入力画面を表示する。店員が、この画面を利用してパスワードを入力すると、パソコン２０１は、入力されたパスワードを携帯型コンテンツ管理装置１００に送信する。
【００１５】
ＣＰＵ４０は、パスワードを受信すると、自身のレジスタに登録されているパスワードと一致するかどうか確認し（Ｓ１１、Ｓ１２）、一致している場合には、期限の入力を許可する情報をパソコン２０１に送信する。パソコン２０１は、期限の入力を許可する情報を受信すると、利用可能期限を入力する画面を表示する。店員が、コンテンツの利用可能期限を入力すると、パソコン２０１は、入力された利用可能期限を携帯型コンテンツ管理装置１００に送信する。
【００１６】
ＣＰＵ４０は、利用可能期限を受信すると、受信した利用可能期限を自身のレジスタに格納する（Ｓ１３）。これにより、携帯型コンテンツ管理装置１００には利用可能期限が設定されたことになる。携帯型コンテンツ管理装置１００への利用可能期限の設定が完了したら、店員は顧客に携帯型コンテンツ管理装置１００を渡す。このようにして、コンテンツの貸出処理が終了する。
【００１７】
（３．コンテンツの利用）
次に、携帯型コンテンツ管理装置１００を用いたコンテンツの利用について説明する。図２は、顧客がコンテンツを利用する際における携帯型コンテンツ管理装置１００の処理を示すフローチャートである。店舗において、携帯型コンテンツ管理装置１００を受け取った顧客は、コンテンツを試聴するために、ＵＳＢ端子を利用して携帯型コンテンツ管理装置１００を自己のパソコン２０２に接続する。パソコン２０２では、携帯型コンテンツ管理装置１００が接続された旨の信号を受信すると、携帯型コンテンツ管理装置１００に対してコンテンツの要求を行う。
【００１８】
携帯型コンテンツ管理装置１００では、パソコン２０２からコンテンツ要求信号を受信すると、ＣＰＵ４０が、リアルタイムクロック２０を参照し、現在の日時を取得する（Ｓ１）。続いて、ＣＰＵ４０は自身のレジスタ内に記録されている利用可能期限の日時を抽出する（Ｓ２）。そして、ＣＰＵ４０は、リアルタイムクロックから取得した現在の日時と、利用可能期限の日時とを比較する（Ｓ３）。具体的には、現在の日時と、利用可能期限の日時の数値の大小を判定する。
【００１９】
比較の結果、現在の日時が、利用可能期限の日時に達している場合には、すなわち、現在の日時の数値が、利用可能期限の日時の数値以上である場合には、ＣＰＵ４０は、コンテンツを出力せず、パソコン２０２に対して、利用可能期限を過ぎている旨のメッセージを送信する（Ｓ４）。この場合、パソコン２０２の画面には、利用可能期限を過ぎている旨のメッセージが表示される。したがって、利用可能期限が経過している場合は、パソコン２０２では、コンテンツを取得することができず、顧客はコンテンツを試聴することができない。
【００２０】
利用可能期限の日時と現在の日時の比較の結果、現在の日時が、利用可能期限の日時に達していない場合には、すなわち、現在の日時の数値が、利用可能期限の日時の数値より小さい場合には、ＣＰＵ４０は、自身のレジスタ内に記録されている復号鍵を抽出する（Ｓ５）。さらに、ＣＰＵ４０は、コンテンツ記憶部１０に記憶されているコンテンツを抽出し、抽出された復号鍵で復号化する。そして、復号化したコンテンツをパソコン２０２に送信する（Ｓ６）。この結果、パソコン２０２では、復号化されたコンテンツを取得することができ、利用者はコンテンツを試聴することが可能となる。
【００２１】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されず、種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、コンテンツを暗号化して格納しておき、期限経過前には、復号化して出力するようにした。このようにコンテンツを暗号化しておいた方が、セキュリティを高める上で好ましいが、必ずしも暗号化しておく必要はなく、暗号化されていない状態で、コンテンツを格納しておき、期限経過前であれば、そのまま出力するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る携帯型コンテンツ管理装置１００の構成図である。
【図２】携帯型コンテンツ管理装置１００の処理を示すフローチャートである。
【図３】携帯型コンテンツ管理装置１００の利用可能期限の設定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２３】
１０・・・コンテンツ記憶部
２０・・・リアルタイムクロック
３０・・・ＩＦ回路
４０・・・ＣＰＵ
５０・・・内蔵電池
１００・・・携帯型コンテンツ管理装置
２００・・・コンピュータ（パソコン）
【図１】
2010086309.tif 000003
【図２】
2010086309.tif 000004
【図３】
2010086309.tif 000005