(57)【要約】【課題】動作信頼性の高いトナー補給装置を提供する。【解決手段】二成分現像剤を使用した現像部に溝付き回転ロールを有し、この溝付き回転ロールの溝部にスクレーパを当接し、前記溝付き回転ロールの回転に伴い前記溝部内のトナーを前記スクレーパにより掻き落とし、前記スクレーパにより掻き落とされたトナーを現像部内の定位置に補給する案内壁を備えたトナー補給装置において、羽根車と、前記羽根車に当接する弾性材料からなる振動板を、前記案内壁部に設けたことを特徴とする。【選択図】  図２
2010072013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二成分現像剤を使用した現像部に溝付き回転ロールを有し、この溝付き回転ロールの溝部にスクレーパを当接し、前記溝付き回転ロールの回転に伴い前記溝部内のトナーを前記スクレーパにより掻き落とし、前記スクレーパにより掻き落とされたトナーを現像部内の定位置に補給する案内壁を備えたトナー補給装置において、羽根車と、前記羽根車に当接する弾性材料からなる振動板を、前記案内壁部に設けたことを特徴とするトナー補給装置。
【請求項２】
前記羽根車は一箇所以上の突起を有することを特徴とする請求項１記載のトナー補給装置。
【請求項３】
前記溝付き回転ロールと前記羽根車を同一モータにより駆動するとともに、前記溝付き回転ロールの駆動部にはワンウェイクラッチを設けたことを特徴とする請求項１又は２のトナー補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられるトナー補給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な電子写真式印刷装置は、均一に帯電された感光体上に静電潜像を形成し、現像装置によりトナーを現像することにより静電潜像を顕像化する。感光体上のトナー像は転写装置により用紙上に転写され、定着装置により加熱加圧されることにより用紙に定着される。また、感光体上の未転写トナーは清掃機によって清掃される。上記プロセスを繰り返し、連続的に印刷を行なう。
【０００３】
通常、トナーは磁性体のキャリアからなる現像剤として現像装置内にて撹拌搬送されており、その中心に磁石を有する現像ロールによって吸着搬送され、感光体上にトナーが現像される。連続的な印刷を行なう時には、常にトナーは消費されていくため、現像装置内の現像剤にトナーを少しずつ補給し、常にトナーの比率あるいは量を規定値以上に保つことが必要となる。従って、安定したトナー補給を行なうためには、トナー補給部から現像装置内にトナーを補給する際、定位置に補給するための案内部が必要になる。
【０００４】
図１に従来のトナー補給装置の概略構成図を示す。トナー補給装置１は攪拌機構２、現像部（図示せず）内に回転数に応じた量のトナー３を補給するための溝付き回転ロール４、溝付き回転ロール４の溝に入るトナー３ａの量を規制するためのトナーフィード量規制板５、溝付き回転ロール４の溝部６からトナー３ａを掻き落とすための板バネ製のスクレーパ７、スクレーパ７により掻き落とされたトナー３ｂを現像部（図示せず）内定位置に案内するための案内壁８、そしてトナー補給装置１内のトナー量が一定以下となったときにトナーエンプティを検出するためのエンプティ検出センサ１２により構成されている。また、このような溝付き回転ロール４の溝部６にスクレーパ７の端面を当接し、溝付き回転ロール４の回転に伴い溝部６内のトナー３ａをスクレーパ７により掻き落とす上記方式においては、溝付き回転ロール４の溝部６からスクレーパ７により掻き落とされるトナー３ｂが飛散し易く、定位置に補給するための案内部として案内壁８が不可欠であり、この案内壁８を設けることによりスクレーパ７で掻き落とされたトナー３ｂは案内壁８により飛散が抑制され、現像装置内部（図示せず）の一定位置に補給されるようになっている。しかし、スクレーパ７により掻き落とされたトナー３ｂは案内壁８に規制されつつも、飛散して徐々に案内壁８に付着堆積し、メンテナンスによるトナー補給装置１の取り外し作業中の軽い衝撃等により落下し印刷装置内部や床面など周囲を汚したり、たとえトナー補給装置を取り外さなくともある時現像装置内部に落下し、現像剤中のトナー濃度を上昇させるなどして画質に悪影響を及ぼすことがあった。
【０００５】
これを防止するため、前記スクレーパ７と一体の構成とした振動板９を案内壁８部の空間に設け、トナー補給用の溝付き回転ロール７からトナー３ａを掻き落とすためのスクレーパ７が溝部６を通過する際振動することを利用し、案内壁８へのトナー３ｂの付着／堆積を防止する方式が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２４６０７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の技術においては、案内壁８に付着したトナー３ｂを落下させる振動板９はスクレーパ７と一体の構造であり、振動板９の振動量を増加させるためには溝付き回転ロール４の溝部６の深さや個数を増やす必要がある。
【０００８】
その結果、スクレーパ７が掻き落とすトナー量が増加してしまう。逆に、スクレーパ７が掻き落とすトナー量を減少させるためには、溝付き回転ロール４の溝部６の深さや個数を減らすため、振動板９の振動量が不足し、振動板９上に堆積したトナーを十分に除去することが出来ないなど、安定した現像剤のトナー濃度を得ることが困難であった。
【０００９】
また、振動板９はトナー補給用の溝付き回転ロール４が回転する際のみ振動するものであり、メンテナンス時によるトナー補給装置１の取り外し作業前など、必要に応じて案内壁８部に堆積したトナーを除去できないという問題点もあった。
【００１０】
本発明の目的は、このような従来技術の欠点を解消し、動作信頼性の高いトナー補給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するため、本発明の第１の手段は、二成分現像剤を使用した現像部に溝付き回転ロールを有し、この溝付き回転ロールの溝部にスクレーパを当接し、前記溝付き回転ロールの回転に伴い前記溝部内のトナーを前記スクレーパにより掻き落とし、前記スクレーパにより掻き落とされたトナーを現像部内の定位置に補給する案内壁を備えたトナー補給装置において、羽根車と、前記羽根車に当接する弾性材料からなる振動板を、前記案内壁部に設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記羽根車は一箇所以上の突起を有することを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の第３の手段は前記第１または第２の手段において、前記溝付き回転ロールと前記羽根車を同一モータにより駆動するとともに、前記溝付き回転ロールの駆動部にはワンウェイクラッチを設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１のトナー補給装置においては、羽根車と羽根車に当接する弾性材料からなる振動板を案内壁に設けているので、トナー補給量と関係なく振動板の振動量を設定することができる。
【００１５】
請求項２のトナー補給装置においては、羽根車に一箇所以上の突起を有することにより、適正となる振動板の振動量を容易に設定することができる。
【００１６】
請求項３のトナー補給装置においては、溝付き回転ロールにワンウェイクラッチを設け、羽根車と溝付き回転ロールを同一のモータにて駆動しているので、現像装置内へのトナー補給時と関係なく必要に応じて振動板の振動動作のみを行なうことができるという効果がある。その結果、簡単かつ安価な構成でメンテナンス時の汚れが少なく、現像装置内に安定してトナーを補給できるトナー補給装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施例を図２〜図７を用いて説明する。図２は本実施例によるトナー補給装置の概略構成図、図３はトナー補給装置における駆動部の説明図、図４〜図７は本発明のトナー補給装置の動作を説明する模式図である。
【００１８】
トナー補給装置１は攪拌機構２、現像部（図示せず）内に回転数に応じた量のトナー３を補給するための溝付き回転ロール４、溝付き回転ロール４の溝に入るトナー３ａの量を規制するためのトナーフィード量規制板５、溝付き回転ロール４の溝部６からトナー３ａを掻き落とすための板バネ製のスクレーパ７、スクレーパ７により掻き落とされたトナー３ｂを現像部（図示せず）内定位置に案内するための案内壁８、案内壁８へのトナー付着／堆積を防止するための振動板１０、振動板１０を振動させるための羽根車１１、そしてトナー補給装置１内のトナー量が一定以下となったときにトナーエンプティを検出するためのエンプティ検出センサ１２により構成される。
【００１９】
また図３に示すように、溝付き回転ロール４と羽根車１１は同一タイミングベルト１３により駆動する構成としており、トナー補給装置１に取り付けられたモータ１４の動力により連動して回転するように構成している。さらに、溝付き回転ロール駆動プーリ１５にワンウェイクラッチを取り付け、トナー補給時とは関係なく自由に羽根車１１の回転を行なえるようにしている。
【００２０】
次に、図４〜図７を用いて本発明によるトナー補給装置１の案内壁８へのトナー付着／堆積を防止する機構の動作メカニズムについて説明する。
【００２１】
図４に示すごとく、スクレーパ７は組立て時には端面が溝付き回転ロール４に撓んで当接された状態で組み込まれており、案内壁８には案内壁８を覆い隠す振動板１０が羽根車１１に当接された状態で設けられている。図５に示すごとく、溝付き回転ロール４が矢印方向に回転し、現像部（図示せず）内へのトナー補給が開始されるとスクレーパ７は溝部６に落ち込み、溝部６内のトナー３aを掻き出すと同時に撓みが一気に開放されるため振動する。この際、掻き落とされたトナー３ｂは大部分が現像部（図示せず）内に落下するが、一部飛散したトナー３ｃが振動板１０の表面に付着する。
【００２２】
一方、振動板１０は溝付き回転ロール４と同時に回転する羽根車１１の突起部１６に押されて撓んだ状態となる。図６に示すごとく、更に溝付き回転ロール４が回転するとスクレーパ７は溝部６から離脱し、再び溝付き回転ロールに当接して撓んだ状態となる。案内壁８の振動板１０は当接する羽根車１１の突起部１６を乗り越える際に振動板１０の撓みが一気に開放されて振動し、振動板１０表面に付着したトナー３ｃを現像部（図示せず）内に落下させる。
【００２３】
以上説明したように本実施例によれば、トナー補給時の溝付き回転ロール４の回転に伴い図４〜図６の動作が繰り返されることで振動板１０が振動し、案内壁８へのトナー付着／堆積を防止することができる。また図３に示すごとく、溝付き回転ロール４の駆動プーリ１５にワンウェイクラッチを設け、図２に示す矢印方向にのみ溝付き回転ロール４が回転する構成にしており、特別な機構を追加することなくトナー補給時とは関係なく、任意に振動板１０の振動動作のみを行なえるようにしている。
【００２４】
これによりトナー補給装置１のメンテナンス前に、モータ１４を例えば約３０秒間、トナー補給時とは逆回転方向へ回転させることで、図７に示すように溝付き回転ロール４は回転しない状態で、羽根車１１のみ矢印方向に回転して振動板１０を振動させるため、案内壁８内のトナー３ｃを除去し、メンテナンス時に印刷装置内部や床面など周囲をトナーで汚すことを防止できる。また案内壁８に振動板１０を振動させるための羽根車１１を設けることで、現像装置内へのトナー補給量に関係なく振動板１０の振動量を必要に応じて容易に調整することができる効果がある。
【００２５】
上述した実施例においては、羽根車１１の突起部１６は同一ピッチにて五箇所に設定しているが、羽根車１１は一箇所以上の突起を有することで振動板１０を振動させることが可能であるため、振動板１０の必要とする振動量に応じて、突起部１６の個数、ピッチ、高さを自由に変更して使用すれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】従来のトナー補給装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施例を示すトナー補給装置の概略構成図である。
【図３】トナー補給装置の駆動部説明図である。
【図４】本発明のトナー補給装置の動作を説明するための図である。
【図５】本発明のトナー補給装置の動作を説明するための図である。
【図６】本発明のトナー補給装置の動作を説明するための図である。
【図７】本発明のトナー補給装置の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００２７】
１・・・トナー補給装置、２・・・攪拌機構、３・・・トナー、４・・・回転ロール、５・・・トナーフィード量規制板、６・・・溝部、７・・・スクレーパ、８・・・案内壁、１０・・・振動板、１１・・・羽根車、１２・・・エンプティ検出センサ、１３・・・タイミングベルト、１４・・・モータ、１５・・・駆動プーリ、１６・・・突起部。
【図１】
2010072013.tif 000003
【図２】
2010072013.tif 000004
【図３】
2010072013.tif 000005
【図４】
2010072013.tif 000006
【図５】
2010072013.tif 000007
【図６】
2010072013.tif 000008
【図７】
2010072013.tif 000009