(57)【要約】【課題】在宅ケアを受けるユーザが独りではないと思える在宅ケアのコミュニケーション体験を与えるコミュニケーションシステムを提供する。【解決手段】コミュニケーションサーバが、コミュニケーション端末に表示させる画像情報と音声情報とが含まれる複数のコンテンツ情報と、コンテンツ情報の内容を示す第１のジャンル情報とを対応付けて予め記憶し、ユーザごとにコンテンツ情報のジャンルを示す第２のジャンル情報が含まれるプロフィール情報を記憶し、メッセージ要求を送信したコミュニケーション端末に対応するユーザのプロフィール情報に含まれるジャンル情報に対応するコンテンツ情報をメッセージとしてコミュニケーション端末に送信し、コミュニケーション端末は、受信したメッセージに含まれる画像情報を表示部に表示して出力し、メッセージに含まれる音声情報を音声出力部に出力する。【選択図】図１
2010072720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コミュニケーションサーバと、当該コミュニケーションサーバにネットワークを介して接続され、在宅ケアを受けるユーザ宅に設置されたコミュニケーション端末とを備えたコミュニケーションシステムであって、
前記コミュニケーションサーバは、
前記コミュニケーション端末に出力させる画像情報と音声情報とが含まれる複数のコンテンツ情報と、当該コンテンツ情報の内容を示す第１のジャンル情報とが対応付けられて予め記憶されるコンテンツ情報記憶部と、
前記ユーザごとに、当該ユーザが好む前記コンテンツ情報のジャンルを示す第２のジャンル情報が含まれるプロフィール情報が記憶されるプロフィール情報記憶部と、
前記コミュニケーション端末から送信されるメッセージ要求を受信する受信部と、
前記受信部が前記メッセージ要求を受信すると、当該メッセージ要求を送信した前記コミュニケーション端末に対応する前記ユーザの前記プロフィール情報に含まれる前記第２のジャンル情報に対応する前記第１のジャンル情報に対応付けられた前記コンテンツ情報を、前記コンテンツ情報記憶部から読み出すコンテンツ読み出し部と、
前記コンテンツ読み出し部が読み出した前記コンテンツ情報を、メッセージとして前記コミュニケーション端末に送信するメッセージ送信部と、を備え、
前記コミュニケーション端末は、
前記コミュニケーションサーバから送信される前記メッセージを受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記メッセージに含まれる前記画像情報を表示して出力する表示部と、
前記受信部が受信した前記メッセージに含まれる前記音声情報を出力する音声出力部と、
を備えることを特徴とするコミュニケーションシステム。
【請求項２】
前記コミュニケーション端末は、
前記コミュニケーションサーバから送信されたメッセージが、前記表示部または前記音声出力部に出力される際に前記ユーザの動作画像を撮像する撮像部と、
前記撮像部が撮像した前記ユーザの動作画像から前記ユーザの顔部分を検出し、当該顔部分が上下方向に往復移動した場合に肯定を示す入力情報が入力されたと判定し、当該顔部分が左右方向に往復移動した場合に否定を示す入力情報が入力されたと判定する入力判定部と、
前記入力部に入力されたと判定された前記入力情報を前記情報通信サーバ装置に送信する入力情報送信部と、を備え、
前記コミュニケーションサーバは、
前記入力情報送信から送信された前記入力情報が肯定を示す場合、前記メッセージに対応付けられた前記第１のジャンル情報を、前記ユーザに対応する前記第２のジャンルとして前記ユーザに対応するプロフィール情報に対応付けて記憶させるプロフィール登録部
を備えることを特徴とする請求項１に記載のコミュニケーションシステム。
【請求項３】
コミュニケーションサーバとネットワークを介して接続され、在宅ケアを受けるユーザ宅に設置されたコミュニケーション端末であって、
前記コミュニケーションサーバから、前記コミュニケーションサーバに記憶された画像情報と音声情報とが含まれる複数のコンテンツ情報のうち、当該コンテンツ情報の内容を示す第１のジャンル情報が、前記ユーザが好む前記コンテンツ情報のジャンルを示す第２のジャンル情報に対応する前記コンテンツ情報を、メッセージとして受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記メッセージに含まれる前記画像情報を表示して出力する表示部と、
前記受信部が受信した前記メッセージに含まれる前記音声情報を出力する音声出力部と、
を備えることを特徴とするコミュニケーション端末。
【請求項４】
在宅ケアを受けるユーザ宅に設置されたコミュニケーション端末とネットワークを介して接続されたコミュニケーションサーバであって、
前記コミュニケーション端末に出力させる画像情報と音声情報とが含まれる複数のコンテンツ情報と、当該コンテンツ情報の内容を示す第１のジャンル情報とが対応付けられて予め記憶されるコンテンツ情報記憶部と、
前記ユーザごとに、当該ユーザが好む前記コンテンツ情報のジャンルを示す第２のジャンル情報が含まれるプロフィール情報が記憶されるプロフィール情報記憶部と、
前記コミュニケーション端末から送信されるメッセージ要求を受信する受信部と、
前記受信部が前記メッセージ要求を受信すると、当該メッセージ要求を送信した前記コミュニケーション端末に対応する前記ユーザの前記プロフィール情報に含まれる前記第２のジャンル情報に対応する前記第１のジャンル情報に対応付けられた前記コンテンツ情報を、前記コンテンツ情報記憶部から読み出すコンテンツ読み出し部と、
前記コンテンツ読み出し部が読み出した前記コンテンツ情報を、メッセージとして前記コミュニケーション端末に送信するメッセージ送信部と、
を備えることを特徴とするコミュニケーションサーバ。
【請求項５】
在宅ケアを受けるユーザ宅に設置されたコミュニケーション端末とネットワークを介して接続され、前記コミュニケーション端末に出力させる画像情報と音声情報とが含まれる複数のコンテンツ情報と、当該コンテンツ情報の内容を示す第１のジャンル情報とが対応付けられて予め記憶されるコンテンツ情報記憶部と、前記ユーザごとに、当該ユーザが好む前記コンテンツ情報のジャンルを示す第２のジャンル情報が含まれるプロフィール情報が記憶されるプロフィール情報記憶部とを備えるコミュニケーションサーバのコンピュータに、
前記コミュニケーション端末から送信されるメッセージ要求を受信するステップと、
当該メッセージ要求を送信した前記コミュニケーション端末に対応する前記ユーザの前記プロフィール情報に含まれる前記第２のジャンル情報に対応する前記第１のジャンル情報に対応付けられた前記コンテンツ情報を、前記コンテンツ情報記憶部から読み出すステップと、
読み出した前記コンテンツ情報を、メッセージとして前記コミュニケーション端末に送信するステップと、
を実行させるコミュニケーションプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コミュニケーションサーバと、コミュニケーションサーバにネットワークを介して接続され、在宅ケアを受けるユーザ宅に設置されたコミュニケーション端末とを備えたコミュニケーションシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、わが国では出生率が減る一方、平均寿命が延びており、社会の高齢化が進展している。このような高齢化社会において、医療に依存する患者宅での在宅医療が認められ、独り暮らしの高齢者などの医療、保健、福祉に対処するための在宅ケアが行われている。
このような在宅ケアを効率よく行うため、家族や介護者、医者等が患者宅を訪問せずとも在宅ケアの利用者とのコミュニケーションを行うことを可能とするコミュニケーションシステムが提案されている。このようなコミュニケーションシステムでは、例えば、家族宅や介護センター、医療機関などに設置されるコンピュータサーバと、在宅ケアの利用者宅に設置されるコンピュータ端末とが通信ネットワークを介して接続される。そして、介護センター等のサーバから在宅ケアの利用者宅に設置されるコンピュータ端末にリハビリ指導の動画を配信したり、利用者宅に設置されるコンピュータ端末から、コンピュータ端末に備えられたカメラにより撮像された利用者の様子を介護センター等のサーバに送信したりすることで在宅ケアが行われる。
特許文献１には、在宅ケアセンターにて作成される患者の服薬スケジュールを、患者宅に設置されるコンピュータ端末に送信して表示させる技術が提案されている。患者宅のコンピュータ端末は、患者が服薬すると患者によって入力される服薬実施の旨の情報を受付ける。そして、在宅ケアセンターは、ネットワークを介してコンピュータ端末に入力される情報を監視し、薬を服用した旨の入力がない場合には、注意又は督促メッセージを患者宅のコンピュータ端末に送信して表示させる。
【特許文献１】特開２０００−５７２１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述のようなコミュニケーションシステムでは、コンピュータ端末の操作に不慣れである場合が多い高齢者が、キーボード等の入力デバイスによる情報入力を行う必要があり、操作面において利用者に必ずしも便利ではない。また、このようなコミュニケーションシステムは、介護センター等のサーバから定められた情報を全てのコンピュータ端末に画一的に送信したり、服薬スケジュールなどを一方的に配信したり、利用者宅に設置されるコンピュータ端末に備えられたカメラにより撮像された利用者の様子が介護センター等のサーバに送信され一方的に監視されたりするものであるため、個々の利用者に特化したコミュニケーションが行われているとはいえず利用者の精神面のケアが充分でない場合がある。
【０００４】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたもので、画一的、一方的ではなく、在宅ケアを受けるユーザが独りではないと思える在宅ケアのコミュニケーション体験を与えるコミュニケーションシステムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、本発明は、コミュニケーションサーバと、コミュニケーションサーバにネットワークを介して接続され、在宅ケアを受けるユーザ宅に設置されたコミュニケーション端末とを備えたコミュニケーションシステムであって、コミュニケーションサーバは、コミュニケーション端末に出力させる画像情報と音声情報とが含まれる複数のコンテンツ情報と、コンテンツ情報の内容を示す第１のジャンル情報とが対応付けられて予め記憶されるコンテンツ情報記憶部と、ユーザごとに、ユーザが好むコンテンツ情報のジャンルを示す第２のジャンル情報が含まれるプロフィール情報が記憶されるプロフィール情報記憶部と、コミュニケーション端末から送信されるメッセージ要求を受信する受信部と、受信部がメッセージ要求を受信すると、メッセージ要求を送信したコミュニケーション端末に対応するユーザのプロフィール情報に含まれる第２のジャンル情報に対応する第１のジャンル情報に対応付けられたコンテンツ情報を、コンテンツ情報記憶部から読み出すコンテンツ読み出し部と、コンテンツ読み出し部が読み出したコンテンツ情報を、メッセージとしてコミュニケーション端末に送信するメッセージ送信部と、を備え、コミュニケーション端末は、コミュニケーションサーバから送信されるメッセージを受信する受信部と、受信部が受信したメッセージに含まれる画像情報を表示して出力する表示部と、受信部が受信したメッセージに含まれる音声情報を出力する音声出力部と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明は、上述のコミュニケーション端末が、コミュニケーションサーバから送信されたメッセージが表示部または音声出力部に出力される際にユーザの動作画像を撮像する撮像部と、撮像部が撮像したユーザの動作画像からユーザの顔部分を検出し、顔部分が上下方向に往復移動した場合に肯定を示す入力情報が入力されたと判定し、顔部分が左右方向に往復移動した場合に否定を示す入力情報が入力されたと判定する入力判定部と、入力部に入力されたと判定された入力情報を情報通信サーバ装置に送信する入力情報送信部と、を備え、コミュニケーションサーバは、入力情報送信から送信された入力情報が肯定を示す場合、メッセージに対応付けられた第１のジャンル情報を、ユーザに対応する第２のジャンルとしてユーザに対応するプロフィール情報に対応付けて記憶させるプロフィール登録部を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、コミュニケーションサーバとネットワークを介して接続され、在宅ケアを受けるユーザ宅に設置されたコミュニケーション端末であって、コミュニケーションサーバから、コミュニケーションサーバに記憶された画像情報と音声情報とが含まれる複数のコンテンツ情報のうち、コンテンツ情報の内容を示す第１のジャンル情報が、ユーザが好むコンテンツ情報のジャンルを示す第２のジャンル情報に対応するコンテンツ情報を、メッセージとして受信する受信部と、受信部が受信したメッセージに含まれる画像情報を表示して出力する表示部と、受信部が受信したメッセージに含まれる音声情報を出力する音声出力部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、在宅ケアを受けるユーザ宅に設置されたコミュニケーション端末とネットワークを介して接続されたコミュニケーションサーバであって、コミュニケーション端末に出力させる画像情報と音声情報とが含まれる複数のコンテンツ情報と、コンテンツ情報の内容を示す第１のジャンル情報とが対応付けられて予め記憶されるコンテンツ情報記憶部と、ユーザごとに、ユーザが好むコンテンツ情報のジャンルを示す第２のジャンル情報が含まれるプロフィール情報が記憶されるプロフィール情報記憶部と、コミュニケーション端末から送信されるメッセージ要求を受信する受信部と、受信部がメッセージ要求を受信すると、メッセージ要求を送信したコミュニケーション端末に対応するユーザのプロフィール情報に含まれる第２のジャンル情報に対応する第１のジャンル情報に対応付けられたコンテンツ情報を、コンテンツ情報記憶部から読み出すコンテンツ読み出し部と、コンテンツ読み出し部が読み出したコンテンツ情報を、メッセージとしてコミュニケーション端末に送信するメッセージ送信部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、在宅ケアを受けるユーザ宅に設置されたコミュニケーション端末とネットワークを介して接続され、コミュニケーション端末に出力させる画像情報と音声情報とが含まれる複数のコンテンツ情報と、コンテンツ情報の内容を示す第１のジャンル情報とが対応付けられて予め記憶されるコンテンツ情報記憶部と、ユーザごとに、ユーザが好むコンテンツ情報のジャンルを示す第２のジャンル情報が含まれるプロフィール情報が記憶されるプロフィール情報記憶部とを備えるコミュニケーションサーバのコンピュータに、コミュニケーション端末から送信されるメッセージ要求を受信するステップと、メッセージ要求を送信したコミュニケーション端末に対応するユーザのプロフィール情報に含まれる第２のジャンル情報に対応する第１のジャンル情報に対応付けられたコンテンツ情報を、コンテンツ情報記憶部から読み出すステップと、読み出したコンテンツ情報を、メッセージとしてコミュニケーション端末に送信するステップと、を実行させるコミュニケーションプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、本発明によれば、コミュニケーションサーバが、コミュニケーション端末に表示させる画像情報と音声情報とが含まれる複数のコンテンツ情報と、コンテンツ情報の内容を示す第１のジャンル情報とを対応付けて予め記憶し、コミュニケーション端末のユーザごとに、ユーザが好むコンテンツ情報のジャンルを示す第２のジャンル情報が含まれるプロフィール情報を記憶し、コミュニケーション端末から送信されるメッセージ要求を受信すると、メッセージ要求を送信したコミュニケーション端末に対応するユーザのプロフィール情報に含まれる第２のジャンル情報に対応する第１のジャンル情報に対応付けられたコンテンツ情報を読み出し、メッセージとしてコミュニケーション端末に送信し、コミュニケーション端末は、受信したメッセージに含まれる画像情報を表示部に表示して出力し、メッセージに含まれる音声情報を音声出力部に出力するようにしたので、コミュニケーション端末は、コミュニケーションサーバに記憶された複数のコンテンツ情報のうちから、ユーザの好むジャンルに応じたコンテンツ情報を受信して出力することができる。これにより、コミュニケーション端末には、コミュニケーション端末のユーザ自身に特化した画一的でないコンテンツ情報が出力されるため、ユーザに一方的でないコミュニケーション体験を与えることが可能となる。また、コミュニケーション端末に出力されるコンテンツ情報は、画像情報のみならず音声情報を含むことから、コンテンツ情報をユーザに語りかけるように出力することが可能であり、ユーザを孤独感から解放することが期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態によるコミュニケーションシステム１の概要を示す図である。コミュニケーションシステム１は、ユーザ宅に設置されたコミュニケーション端末１００と、コミュニケーション端末１００とサービスセンターに設置されたコミュニケーションサーバ２００とを備えており、コミュニケーション端末１００とコミュニケーションサーバ２００とが通信ネットワークを介して通信を行う。
【００１２】
コミュニケーション端末１００は、医療や介護の在宅ケアを受ける独り暮らしの高齢者であるユーザ宅に設置され、符号（ａ）に示されるように、コミュニケーションサーバ２００から送信される画像情報、音声情報、文字情報などが含まれるメッセージを出力する。このように、コミュニケーション端末１００が画像情報のみならず音声情報が含まれるメッセージを出力することにより、画像情報が表示されるのみである場合に比べ、ユーザは孤独感から解放され独りではないと感じることが期待できる。
【００１３】
図２は、コミュニケーション端末１００の外観の例を示す図である。図２に示されるように、コミュニケーション端末１００は、カメラ１４２とディスプレイ１３１とを備えている。ディスプレイ１３１には、コミュニケーションサーバ２００から送信される画像情報や文字情報が表示される。カメラ１４２は、ディスプレイ１３１等に出力される情報に応じてユーザが行った動作を撮像した画像情報を生成する。コミュニケーション端末１００は、カメラ１４２が撮像した画像情報に基づいて、画像情報に撮像されたユーザの動作を判定し、ユーザの動作に応じて予め定められた入力情報を生成し、コミュニケーションサーバ２００に送信する。例えば、コミュニケーション端末１００は、ユーザが撮像された画像情報にユーザが顔を上下方向に往復させる動作が含まれると判定した場合には、肯定を示す入力情報を生成する。一方、コミュニケーション端末１００は、ユーザが撮像された画像情報にユーザが顔を左右方向に往復させる動作が含まれると判定した場合には、否定を示す入力情報を生成する。
【００１４】
図１に戻り、コミュニケーションサーバ２００は、予め自身に記憶されている画像情報、音声情報、文字情報などが含まれる複数のコンテンツから、コミュニケーション端末１００から送信されるメッセージ要求に応じたコンテンツを抽出し、ユーザへのメッセージとしてコミュニケーション端末１００に送信する。以下、このように、コミュニケーションサーバ２００に予め記憶されている静的な情報をコンテンツといい、ユーザに合わせてウェブサービス部２２０がコミュニケーション端末１００に送信する動的な情報をメッセージという。
【００１５】
例えば、コミュニケーションサーバ２００には、メッセージ要求を送信するコミュニケーション端末１００のユーザの誕生日や介護予定などが含まれるユーザのプロフィールが予め記憶されている。コミュニケーションサーバ２００は、コミュニケーション端末１００からメッセージ要求を受信した日時が、コミュニケーション端末１００のユーザの誕生日であれば、誕生日の祝いコンテンツをメッセージとして送信する。また、例えば、コミュニケーションサーバ２００に記憶されているプロフィールにはユーザの服薬予定が含まれており、服薬時間には服薬を促すメッセージがコミュニケーション端末１００に送信される。例えば、「薬を飲みましたか？」との文章を画像情報と音声情報とで表す情報が含まれるメッセージがコミュニケーション端末１００に送信される。これに対し、コミュニケーション端末１００が、カメラ１４２が撮像する画像情報に基づいて肯定か否定かのいずれかを示す入力情報が生成され、コミュニケーションサーバ２００に送信される。コミュニケーションサーバ２００は、コミュニケーション端末１００から送信される入力情報が肯定か否定かのいずれを示す情報であるかに基づいて、他のコンテンツをメッセージとしてコミュニケーション端末１００に送信する。
【００１６】
このように、コミュニケーション端末１００は、撮像した画像情報を認識してユーザの応答を判定し生成する入力情報を、コミュニケーションサーバ２００に送信する。コミュニケーションサーバ２００は、コミュニケーション端末１００から送信される入力情報や予め記憶されているユーザのプロフィールに応じたコンテンツを抽出してコミュニケーション端末１００に送信する。ここで、コミュニケーション端末１００が撮像するユーザの画像等に基づいて、ユーザの状態が異常であると判定した場合には、予め定められたユーザの家族等に電子メール等により緊急に異常通知を行うようにしても良い。
【００１７】
図３は、本実施形態におけるコミュニケーションサーバ２００とコミュニケーション端末１００との構成を詳細に示す図である。
コミュニケーションサーバ２００は、サービスセンターに設置されるコンピュータ装置であり、通信部２１０と、ウェブサービス部２２０と、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）制御部２３０と、異常検知部２４０と、メールサービス部２５０と、コンテンツ変換部２６０と、プロフィール登録部２７０と、記憶部２８０と、コンテンツ入力部２９０とを備えている。ここで、コミュニケーションサーバ２００は、在宅ケアセンターのサービスセンターに設置されても良いし、インターネットプロバイダ等の情報サービスセンターに設置されても良い。
【００１８】
通信部２１０は、通信ネットワークを介してコミュニケーション端末１００と情報通信を行う。通信部２１０は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）インタフェースである。通信部２１０は、インターネットを介してコミュニケーション端末１００と通信を行っても良いし、例えばＶＰＮ（Virtual Private Network）などによりコミュニケーション端末１００と通信を行っても良いし、コミュニケーションサーバ２００とコミュニケーション端末１００との間に専用回線を敷設し、専用回線を介してコミュニケーション端末１００と通信を行っても良い。
【００１９】
ウェブサービス部２２０は、コミュニケーション端末１００等のコンピュータ装置から送信されるメッセージ要求に応じてＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）などによる通信を行い、コミュニケーション端末１００にメッセージとしてのウェブページデータを送信する。ここで、ウェブサービス部２２０上ではＣＧＩ制御部２３０が動作し、コミュニケーション端末１００から送信されるメッセージ要求に応じた動的な処理を行う。ＣＧＩ制御部２３０は、ウェブサービス部２２０がコミュニケーション端末１００から送信されるメッセージ要求を受信すると、自身が備える計時機能により取得する現在日付、現在時刻、またはプロフィール記憶部２８２に記憶されたユーザのプロフィールなどに応じて、コンテンツ記憶部２８１に記憶されたコンテンツのうちいずれかのコンテンツを読み出す。ウェブサービス部２２０は、ＣＧＩ制御部２３０が読み出したコンテンツをメッセージとしてコミュニケーション端末１００に送信する。
【００２０】
例えば、ＣＧＩ制御部２３０は、ウェブサービス部２２０がメッセージ要求を受信した際に、自身が備える計時機能により取得した現在日付と、プロフィール記憶部２８２から読み出したプロフィールに含まれるユーザの誕生日とが一致すると判定すると、誕生日を祝うコンテンツをコンテンツ記憶部２８１から抽出して読み出し、通信部２１０を介してコミュニケーション端末１００に送信する。このように、ＣＧＩ制御部２３０は、コンテンツ記憶部２８１に記憶された複数のコンテンツから、コミュニケーション端末１００から送信される入力情報や、プロフィール記憶部２８２に記憶されたユーザのプロフィールに示されるユーザの趣向、特性に応じたコンテンツに基づいたメッセージを生成する。この際、選択されたコンテンツに、プロフィール等に応じて変換される箇所が含まれる場合には、後述するように、コンテンツ変換部２６０によって変換部分が変換された後に、コミュニケーション端末１００に送信される。
【００２１】
異常検知部２４０は、コミュニケーション端末１００のユーザに異常があったことを示す異常通知をコミュニケーション端末１００から受信すると、ユーザの家族等に異常通知を行う。例えば、異常検知部２４０は、異常通知を受信したコミュニケーション端末１００のユーザに対応する緊急連絡先情報をプロフィール記憶部２８２から読み出し、読み出した緊急連絡先に対して、メールサービス部２５０を介して異常を通知する電子メールの送信を行う。
【００２２】
メールサービス部２５０は、電子メールの送受信を行う。メールサービス部２５０は、例えば、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）による電子メールの送信や、送信された電子メールのＰＯＰ（Post Office Protocol）による読み出しを行う。
コンテンツ変換部２６０は、ＣＧＩ制御部２３０によって読み出されたコンテンツに、コミュニケーション端末１００から送信される入力情報や、プロフィール記憶部２８２に記憶されたユーザのプロフィールに応じて変換する箇所が含まれる場合に、変換箇所の情報の変換を行う。例えば、コンテンツに含まれる画像情報、音声情報、文字情報のうちに、ユーザの名前の呼びかけを行う部分が変換箇所として含まれる場合には、変換箇所をユーザに応じた名前に置き換える。
【００２３】
プロフィール登録部２７０は、メールサービス部２５０がコミュニケーション端末１００から送信されるプロフィール情報を受信すると、受信したプロフィール情報をプロフィール記憶部２８２に記憶させる。
記憶部２８０には、コミュニケーションサーバ２００が動作する際に利用される情報が記憶されており、コンテンツ記憶部２８１と、プロフィール記憶部２８２とを備えている。
【００２４】
コンテンツ記憶部２８１には、コミュニケーション端末１００に送信するコンテンツが記憶される。コンテンツは、コミュニケーション端末１００に出力させる画像情報、音声情報、文字情報が含まれるＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）形式の情報などが含まれるファイルである。図４は、コンテンツのファイルに含まれるデータ例を示す図である。コンテンツには、コンテンツ番号と、ジャンルと、ＨＴＭＬ情報と、画像情報と、音声情報と、肯定時リンク先と、否定時リンク先等の情報が含まれる。
【００２５】
コンテンツ番号は、コンテンツを識別する情報である。ジャンルは、コンテンツ内容のジャンルを示す。このようなジャンルとして、例えば、「あいさつ」、「芸能」、「政治」、「スポーツ」、「天気」、「季語」、「歳時記」などのジャンルが対応付けられる。ＨＴＭＬ情報は、コミュニケーション端末１００に送信するウェブページデータであり、文字情報で構成される。また、ＨＴＭＬ情報には、コミュニケーション端末１００が音声合成や入力判定を行うため、コミュニケーション端末１００に記憶されているソフトウェア部品群１６０のうちのソフトウェア部品（モジュール）の利用を宣言する情報が含まれる。また、ＨＴＭＬ情報には、ユーザのプロフィールや入力情報に応じて変化する部分が含まれるようにしても良い。例えば、ユーザの名前の呼びかけが含まれるコンテンツにおいては、名前の箇所がユーザのプロフィールに応じて変化される。例えば、図４においてコンテンツ番号が「００１」であるコンテンツのＨＴＭＬ情報では、名前の呼びかけの箇所が「＜％ｎａｍｅ％＞」として表記されており、ＣＧＩ制御部２３０やコンテンツ変換部２６０によって変換箇所を特定して内容を書き換えることが可能である。
【００２６】
コンテンツに含まれる画像情報や音声情報は、これらの情報をそのままＨＴＭＬファイルに埋め込んでおくようにしても良いし、その情報が格納されたＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）等をＨＴＭＬの記述に含ませておくようにしても良い。肯定時リンク先と否定時リンク先とは、そのコンテンツがメッセージとしてコミュニケーション端末１００に出力された際、出力されたメッセージに応じたユーザからの入力に応じて送信する他のコンテンツを示すリンク情報である。肯定時リンク先は、コンテンツに対するユーザから入力される情報が肯定を示す場合に送信する他のコンテンツのコンテンツ番号を示す。否定時リンク先は、コンテンツに対するユーザから入力される情報が否定を示す場合に送信する他のコンテンツのコンテンツ番号を示す。肯定時リンク先と否定時リンク先とは、このようにコンテンツ番号によって他のコンテンツを識別するようにしても良いし、次のコンテンツのＵＲＩを記憶させておくようにしても良い。このようなリンクによって、複数のコンテンツを連続した会話のメッセージとしてコミュニケーション端末１００に送信することが可能である。
【００２７】
プロフィール記憶部２８２には、ユーザの属性を示すプロフィールが記憶される。図５は、プロフィール記憶部２８２に記憶されるプロフィールのデータ例を示す図である。プロフィールは、例えば、ユーザ名、生年月日、住所、家族情報、緊急連絡先、目覚まし時刻、介護訪問予定、服薬予定、好きなジャンル、などの情報が含まれる。ユーザ名は、コミュニケーション端末１００を利用するユーザの氏名を示す。生年月日は、ユーザの生年月日を示す。住所は、ユーザの住所であり、コミュニケーション端末１００が設置されている場所を示す。家族情報には、ユーザの子供、孫などの名前や、住所、生年月日などを示す情報が含まれる。緊急連絡先は、コミュニケーション端末１００から異常通知が送信された場合に、異常通知を送信する宛先である。ここで、緊急連絡先は、例えば、家族の電子メールアドレスや、家族の電話番号などである。目覚まし時刻は、予め設定される目覚まし時刻であり、コミュニケーション端末１００に目覚ましコンテンツを表示させる時刻を示す。介護訪問予定は、ユーザに介護者が訪問する日時予定を示す。服薬予定は、ユーザが服薬を実施する時間が、薬の種類ごとに対応付けられた情報である。好きなジャンルは、ユーザが好きなコンテンツのジャンルを示す。
【００２８】
図１に戻り、コンテンツ入力部２９０は、ユーザの家族やコミュニケーションサーバ２００のオペレータなどによるコンテンツの入力を受付け、入力されたコンテンツをコンテンツ記憶部２８１に記憶させる。例えば、コンテンツ入力部２９０には、季節の話題や時事的なニュースなどを含むコンテンツが入力される。また、コンテンツ入力部２９０には、ユーザの家族によって、個人的なメッセージなどが入力されるようにしても良い。この場合、コンテンツ入力部２９０は、ウェブサービス部２２０を介してユーザの家族に利用されるコンピュータ端末からのコンテンツの送信を受付け、コンテンツ記憶部２８１に記憶させるようにしても良い。
【００２９】
コミュニケーション端末１００は、サービスセンターにより行われる在宅ケアを受けるユーザ宅に設置されるコンピュータ端末であり、通信部１１０と、ウェブブラウザ１２０と、出力部１３０と、入力部１４０と、クライアントスクリプト実行部１５０と、ソフトウェア部品群１６０とを備えている。
【００３０】
通信部１１０は、通信ネットワークを介してコミュニケーションサーバ２００と情報通信を行う。
ウェブブラウザ１２０は、コミュニケーションサーバ２００のウェブサービス部２２０にＨＴＴＰなどによる情報要求を行い、ウェブサービス部２２０から応答して送信されるウェブページデータを、その種類（例えば、画像、音声、文字）に応じて出力部１３０に出力する。ウェブブラウザ１２０は、コミュニケーション端末１００の電源が入れられると起動し、通信部１１０を介してコミュニケーションサーバ２００にメッセージ要求を送信する。
【００３１】
出力部１３０は、ディスプレイ１３１と、スピーカ１３２とを備えており、コミュニケーションサーバ２００から送信されたメッセージを出力する。ディスプレイ１３１は、メッセージに含まれる画像情報や文字情報などを表示して出力する。スピーカ１３２は、メッセージに含まれる音声情報を出力する。
【００３２】
入力部１４０は、ユーザからの情報入力を受付ける入力デバイスであり、マイク１４１と、カメラ１４２と、キーボード１４３とを備えている。マイク１４１は、音声を検出して音声情報を生成する。例えば、マイク１４１は、ユーザの発声に応じた音声情報を生成する。カメラ１４２は、ユーザの動作画像を撮像する。キーボード１４３は、文字に対応する複数のキーを備え、押下されるキーに応じてユーザからの入力情報を生成する。このように、入力部１４０には、キーボード１４３のみならず、カメラ１４２やマイク１４１を適用し、カメラ１４２が撮像するユーザのジェスチャーや、マイク１４１が検出する音声情報の入力を受付ける。これにより、コミュニケーション端末１００のユーザがコンピュータ端末の操作に慣れていなくても、ユーザからの入力情報を受付けることが可能となる。
【００３３】
クライアントスクリプト実行部１５０は、ウェブサービス部２２０から送信されるウェブページデータに含まれるクライアントスクリプト（例えば、ＶＢＳｃｒｉｐｔ）を実行する。クライアントスクリプト実行部１５０は、スケジュールメッセージ出力部１５１と、スケジュールメッセージ取得部１５２と、新着メッセージ取得部１５３と、プロフィール送信部１５４とを備えている。
【００３４】
スケジュールメッセージ取得部１５２は、コミュニケーション端末１００が起動され、ウェブブラウザ１２０によってコミュニケーションサーバ２００から送信されるウェブページが取得されると、ウェブページに含まれるクライアントスクリプトに基づいてコミュニケーションサーバ２００にスケジュールメッセージの確認要求を送信する。また、スケジュールメッセージ取得部１５２は、コミュニケーション端末１００が備える計時機能により現在時刻を監視し、予め定められたスケジュールメッセージ確認時刻になると、コミュニケーションサーバ２００にスケジュールメッセージの確認要求を送信し、コミュニケーションサーバ２００から送信されるスケジュールメッセージを受信する。スケジュールメッセージ取得部１５２が取得するスケジュールメッセージには、出力部１３０に出力させるメッセージのデータと、メッセージを出力させる出力時刻を示す情報が含まれている。スケジュールメッセージ取得部１５２は、取得したスケジュールメッセージを自身の記憶部に記憶させる。
【００３５】
スケジュールメッセージ出力部１５１は、ウェブサービス部２２０から送信されるウェブページデータに含まれるクライアントスクリプトに基づいて動作する。スケジュールメッセージ出力部１５１は、コミュニケーション端末１００が備える計時機能により現在時刻を監視し、計時機能により取得する現在時刻と、スケジュールメッセージ取得部１５２に記憶されたスケジュールメッセージに含まれる出力時刻とが一致すると判定した場合、スケジュールメッセージ取得部１５２に記憶されているメッセージを読み出し、出力部１３０に出力させる。
【００３６】
新着メッセージ取得部１５３は、コミュニケーションサーバ２００に新着メッセージの確認要求を送信し、コミュニケーションサーバ２００から送信される新着メッセージを受信すると、受信した新着メッセージを出力部１３０に出力させる。
プロフィール送信部１５４は、出力部１３０に出力されたメッセージが、ユーザのプロィールに関する質問である場合、出力されたメッセージに応じてユーザに入力部１４０に入力されソフトウェア部品群１６０に生成されたプロフィール情報を含む電子メールを、コミュニケーションサーバ２００のメールサービス部２５０に送信する。
【００３７】
ソフトウェア部品群１６０は、ウェブブラウザ１２０がコミュニケーション端末１００にインストールされた様々なソフトウェアを利用しながらウェブサービス部２２０と通信を行うことを可能にするソフトウェア部品の群であり、例えば、ＡｃｔｉｖｅＸコントロールである。ソフトウェア部品群１６０には、入力判定部１６１と、異常検出部１６２と、音声合成部１６３などのソフトウェア部品が含まれる。
【００３８】
入力判定部１６１は、入力部１４０に入力された情報に基づいてユーザから入力された情報を判定する。例えば、入力判定部１６１は、カメラ１４２によって撮像されたユーザの画像情報からユーザの顔部分を抽出し、顔部分が上下方向に往復移動した場合に肯定を示す入力情報が入力されたと判定し、一方、顔部分が左右方向に往復移動した場合に否定を示す入力情報が入力されたと判定する。また、入力判定部１６１は、マイク１４１に入力された音声情報を認識して文字情報に変換する。
【００３９】
異常検出部１６２は、カメラ１４２によって撮像される画像情報に基づいて、ユーザに異常があったことを検出した場合には、異常が発生したことを示す異常通知を、通信部１１０を介してコミュニケーションサーバ２００に送信する。例えば、異常検出部１６２は、コミュニケーション端末１００による語りかけに対し、予め定められた回数または時間などの閾値を超えてユーザが無表情である場合や、ユーザの表情が激変した場合などに、異常であると判定して異常通知を送信する。
【００４０】
音声合成部１６３は、コミュニケーション端末１００から送信されるメッセージをウェブブラウザ１２０が出力部１３０に出力する際、メッセージに画像情報と音声情報が含まれる場合には、画像情報と音声情報とを合成した動画情報を生成して、出力部１３０に出力させる。
【００４１】
次に、図６を参照して、本発明によるコミュニケーションサーバ２００が、コミュニケーション端末１００にメッセージを送信する動作例を説明する。
まず、コミュニケーション端末１００の電源がＯＮになると、ウェブブラウザ１２０が起動する（ステップＳ１）。ウェブブラウザ１２０は、通信部１１０を介して、コミュニケーションサーバ２００にウェブページの要求を行い、コミュニケーションサーバ２００から送信されるウェブページを受信する。コミュニケーション端末１００のスケジュールメッセージ取得部１５２は、ウェブページに含まれるクライアントスクリプトを実行することにより、コミュニケーションサーバ２００のウェブサービス部２２０にスケジュールメッセージの確認要求を送信する（ステップＳ３）。また、スケジュールメッセージ取得部１５２は、コミュニケーション端末１００が備える計時機能により現在時刻を監視し、計時機能により取得する現在時刻と、予め定められたスケジュールメッセージ確認時刻とが一致すると判定した場合（ステップＳ２）にも、ステップＳ３と同様にコミュニケーションサーバ２００にスケジュールメッセージの確認要求を送信する。
【００４２】
コミュニケーションサーバ２００のウェブサービス部２２０は、通信部２１０を介してコミュニケーション端末１００から送信されたスケジュールメッセージの確認要求を受信すると、例えば、予め定められた期間（例えば、一日）以内にコミュニケーション端末１００に出力させるコンテンツが存在するか否かを判定する（ステップＳ４）。ここで、ウェブサービス部２２０が、予め定められた期間以内にコミュニケーション端末１００に出力させるコンテンツが存在すると判定すると（ステップＳ４：ｙ）、コミュニケーション端末１００に出力させるコンテンツと、コンテンツを出力させる出力時刻を示す情報とが含まれるスケジュールメッセージを生成してコミュニケーション端末１００に送信する。スケジュールメッセージ取得部１５２は、コミュニケーションサーバ２００から送信されたスケジュールメッセージを自身の記憶部に記憶して、タイマーを設定する（ステップＳ５）。スケジュールメッセージ出力部１５１は、コミュニケーション端末１００が備える計時機能により現在時刻を監視し、計時機能により取得する現在時刻と、スケジュールメッセージ取得部１５２に記憶されたスケジュールメッセージに含まれる出力時刻とが一致すると判定した場合（ステップＳ６）、スケジュールメッセージ取得部１５２に記憶されているメッセージを、出力部１３０に出力させる（ステップＳ７）。
【００４３】
ステップＳ４においてウェブサービス部２２０が、コミュニケーション端末１００に出力させるコンテンツが存在しないと判定した場合（ステップＳ４：ｎ）、またはステップＳ７においてコミュニケーション端末１００がスケジュールメッセージを出力した場合、コミュニケーション端末１００の新着メッセージ取得部１５３は、コミュニケーションサーバ２００に新着メッセージの確認要求を送信する（ステップＳ８）。コミュニケーションサーバ２００のウェブサービス部２２０は、通信部２１０を介してコミュニケーション端末１００から送信される新着メッセージの確認要求を受信すると、コンテンツ記憶部２８１に記憶されたコンテンツのうち、コミュニケーション端１００に出力していない新たなコンテンツが存在するか否かを判定する（ステップＳ９）。ここで、コンテンツを出力済みであるか否かは、例えば、出力したコンテンツに出力済みであることを示す情報を対応付けて記憶させておくことができる。
【００４４】
また、新着メッセージ取得部１５３は、予め定められた間隔でコミュニケーションサーバ２００に新着メッセージ確認要求を送信し、コミュニケーションサーバ２００がコンテンツ記憶部２８１に記憶されたコンテンツのうちコミュニケーション端末１００に出力していないコンテンツが存在すると判定した場合（ステップＳ１０）、またはステップＳ９においてコミュニケーションサーバ２００がコミュニケーション端末１００に出力していないコンテンツが存在すると判定した場合（ステップＳ９：ｙ）、コミュニケーションサーバ２００は、コミュニケーション端末１００に出力していないコンテンツをコンテンツ記憶部２８１から読み出し、新着メッセージとしてコミュニケーション端末１００に送信する。コミュニケーション端末１００のウェブブラウザ１２０は、通信部１１０を介して新着メッセージを受信すると、受信した新着メッセージを出力部１３０に出力させる（ステップＳ１１）。
【００４５】
ステップＳ９において、コミュニケーションサーバ２００がコミュニケーション端末１００に出力していないコンテンツが存在しないと判定した場合（ステップＳ９：ｎ）、またはステップＳ１１においてコミュニケーション端末１００が新着メッセージを出力した場合、ウェブサービス部２２０は、プロフィール記憶部２８２に記憶されたプロフィールに含まれる好みのジャンルに対応付けられたジャンルに一致するコンテンツを、コンテンツ記憶部２８１から読み出し（ステップＳ１２）、メッセージとしてコミュニケーション端末１００に送信する。コミュニケーション端末１００は、受信したメッセージを出力部１３０に出力する（ステップＳ１３）。ウェブサービス部２２０は、他にもジャンルに一致するコンテンツがあれば、再度ステップＳ１２の処理に進む（ステップＳ１４：ｎ）。一方、ウェブサービス部２２０は、ユーザの好みのジャンルに一致するコンテンツをコミュニケーション端末１００に送信する処理が終了すると（ステップＳ１４：ｎ）、アイドル状態に入る（ステップＳ１５）。アイドル状態では、省電力のためにディスプレイ１３１の電源をＯＦＦとする。この後、ステップＳ２またはステップＳ６またはステップＳ１０の処理動作が開始されるまで、コミュニケーション端末１００はアイドル状態を続ける。
【００４６】
なお、本実施形態では、コミュニケーション端末１００の入力判定部１６１は、カメラ１４２によって撮像された画像情報のユーザの顔部分の動作に基づいて肯定か否定かのいずれかを入力情報として判定するとしたが、ユーザの表情を認識し、出力部１３０によって出力されユーザに語りかけた内容についてユーザが気に入ったかどうかを判定し、次回語りかけるコンテンツの抽出に利用するようにしても良い。
【００４７】
また、コミュニケーション端末１００の入力部１４０にはバイタルセンサを備えるようにして、ユーザの体調を示す情報を検出してコミュニケーション端末１００に送信するようにしても良い。
また、出力部１３０および入力部１４０として、タッチパネルのようなデバイスを適用し、ユーザからの「はい」または「いいえ」などの簡単な情報入力を受付けるように構成しても良い。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態では、コミュニケーションサーバ２００が、予め記憶されたコミュニケーション端末１００のユーザ情報やコミュニケーション端末１００に入力される入力情報に応じて、画像情報、音声情報、文字情報などのコンテンツをメッセージとしてコミュニケーション端末１００に送信し、コミュニケーション端末１００は受信したメッセージを出力する。このように、コミュニケーション端末１００によって出力されるメッセージは、画像情報、音声情報、文字情報などを併用して、ユーザに語りかけるように出力される。またコミュニケーション端末１００は、ユーザの反応を、キーボード等の入力デバイスを用いずに、カメラ１４２によって撮像されるユーザの動作に基づいて判定して入力情報を生成してコミュニケーションサーバ２００に送信し、コミュニケーション端末１００は送信される入力情報に応じて出力して語りかけるメッセージを生成するようにしたので、ユーザは、キーボード用の煩わしい操作を行うことなく、コミュニケーション端末１００を介して語りかけられる心地良さにより、独りではないと思え、孤独感から解放される効果が期待できる。
【００４９】
また、コミュニケーションサーバ２００のコンテンツ記憶部２８１に記憶されるコンテンツは、ユーザの家族やコミュニケーションサーバ２００のオペレータによって季節や時事に合わせてコンテンツ入力部２９０に入力されるため、コミュニケーションサーバ２００のユーザは、社会や家族との連帯感を感じ充実した毎日を過ごすことが可能となる。このように、本実施形態によるコミュニケーションシステム１によれば、患者自身とその家族が安心して、患者が自宅で療養生活を続けることが出来る在宅ケアを行うことが可能となる。
【００５０】
なお、本発明における処理部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによりメッセージの送信を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータシステム」は、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）を備えたＷＷＷシステムも含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００５１】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態によるコミュニケーションシステムの概要を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態によるコミュニケーション端末の外観の例を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態によるコミュニケーションシステムのシステム構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態によるコンテンツ記憶部に記憶されるデータ例を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態によるプロフィール記憶部に記憶されるデータ例を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態によるコミュニケーション端末の動作例を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  コミュニケーションシステム
１００  コミュニケーション端末
１１０  通信部
１２０  ウェブブラウザ
１３０  出力部
１３１  ディスプレイ
１３２  スピーカ
１４０  入力部
１４１  マイク
１４２  カメラ
１４３  キーボード
１５０  クライアントスクリプト実行部
１５１  スケジュールメッセージ出力部
１５２  スケジュールメッセージ取得部
１５３  新着メッセージ取得部
１５４  プロフィール送信部
１６０  ソフトウェア部品群
１６１  入力判定部
１６２  異常検出部
１６３  音声合成部
２００  コミュニケーションサーバ
２１０  通信部
２２０  ウェブサービス部
２３０  ＣＧＩ制御部
２４０  異常検知部
２５０  メールサービス部
２６０  コンテンツ変換部
２７０  プロフィール登録部
２８０  記憶部
２８１  コンテンツ記憶部
２８２  プロフィール記憶部
２９０  コンテンツ入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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