(57)【要約】【課題】ページデータの圧縮率を変更することで効率よく記憶部を使用することを目的とする。【解決手段】情報処理装置１００からタンデムレーザプリンタ１０へページデータを送信する際、ページデータ毎に、当該ページデータの印刷前に色補正処理が実行されるか否かを判断すし（Ｓ２３０）、当該ページデータが搬送ローラ８７，８８にて反転搬送された用紙５に印刷されるページデータであるか否かが判断される（Ｓ２５０）。  その判断結果に基づき、当該ページデータに対して高圧縮処理（Ｓ２４０）、中圧縮処理（Ｓ２６０）、又は低圧縮処理（Ｓ２７０）を実行する。【選択図】図５
2010221619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙にページデータを印刷する印刷部と、
前記ページデータを圧縮する圧縮部と、
前記圧縮部により圧縮されたページデータを記憶する記憶部と、
前記印刷部により用紙にページデータを印刷するまでの時間に応じて、前記圧縮部による前記ページデータの圧縮の程度を変更する制御部と、
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷システムにおいて、
前記印刷部は、前記用紙の第一面及び第二面に印刷が可能であり、
前記制御部は、前記印刷部により用紙の第一面に印刷するまでの時間と、第二面に印刷するまでの時間とに応じて、前記圧縮部による前記ページデータの圧縮の程度を変更することを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の印刷システムにおいて、
前記印刷部は、印刷の品質を保つための補正処理を実行可能であり、
前記制御部は、前記印刷部により補正処理を実行してから用紙に印刷するまでの時間と、補正処理を実行せずに用紙に印刷するまでの時間とに応じて、前記圧縮部による前記ページデータの圧縮の程度を変更することを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の印刷システムにおいて、
前記印刷部は、複数色の各色毎に設けられ感光体に形成された静電潜像を現像して現像剤像を形成する現像部と、前記感光体から現像剤像を転写し前記現像剤像を担持する像担持体と、を有し、
単色印刷の際は、一つの現像部によって形成された現像剤像を像担持体から用紙に転写することで印刷を実行し、
複数色印刷の際は、複数の現像部によって形成された複数の現像剤像を像担持体上で重ね合わせることで複数色現像剤像を作成し、当該複数色現像剤像を像担持体から用紙に転写することで印刷を実行し、
前記制御部は、前記印刷部により用紙に単色印刷するまでの時間と、用紙に複数色印刷するまでの時間とに応じて、前記圧縮部による前記ページデータの圧縮の程度を変更することを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一つに記載の印刷システムにおいて、
複数のページデータにより一つの印刷データが構成されており、
前記印刷部は、前記印刷データを構成する全てのページデータが前記圧縮部により圧縮され記憶部に記憶されたことに応じて印刷を実行することを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
用紙にページデータを印刷する印刷装置と接続される情報処理装置を、
前記ページデータを圧縮する圧縮手段、
前記印刷装置により用紙にページデータを印刷するまでの時間に応じて、前記圧縮部による前記ページデータの圧縮の程度を変更する制御手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に印刷を実行可能な印刷システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＰＣから送信され受信した印刷データを圧縮してＲＡＭ（記憶部）に一旦記憶し、印刷時には記憶部内の印刷データを解凍する印刷装置に関する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１８８９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来より、印刷データを圧縮及び解凍し印刷を実行する技術は周知の技術である。
【０００５】
しかしながら、上記文献のように、印刷データは一律で同じ圧縮を実行しているため、印刷データを構成するそれぞれのページデータに対しても同様の圧縮を実行しており、特段の工夫は無かった。
【０００６】
本発明は、ページデータの圧縮率を変更することで効率よく記憶部を使用することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、請求項１に記載の印刷システムは、用紙にページデータを印刷する印刷部と、前記ページデータを圧縮する圧縮部と、前記圧縮部により圧縮されたページデータを記憶する記憶部と、前記印刷部により用紙にページデータを印刷するまでの時間に応じて、前記圧縮部による前記ページデータの圧縮の程度を変更する制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に記載の印刷システムは、請求項１に記載の印刷システムにおいて、前記印刷部は、前記用紙の第一面及び第二面に印刷が可能であり、前記制御部は、前記印刷部により用紙の第一面に印刷するまでの時間と、第二面に印刷するまでの時間とに応じて、前記圧縮部による前記ページデータの圧縮の程度を変更することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に記載の印刷システムは、請求項１または請求項２に記載の印刷システムにおいて、前記印刷部は、印刷の品質を保つための補正処理を実行可能であり、前記制御部は、前記印刷部により補正処理を実行してから用紙に印刷するまでの時間と、補正処理を実行せずに用紙に印刷するまでの時間とに応じて、前記圧縮部による前記ページデータの圧縮の程度を変更することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に記載の印刷システムは、請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の印刷システムにおいて、前記印刷部は、複数色の各色毎に設けられ感光体に形成された静電潜像を現像して現像剤像を形成する現像部と、前記感光体から現像剤像を転写し前記現像剤像を担持する像担持体と、を有し、単色印刷の際は、一つの現像部によって形成された現像剤像を像担持体から用紙に転写することで印刷を実行し、複数色印刷の際は、複数の現像部によって形成された複数の現像剤像を像担持体上で重ね合わせることで複数色
現像剤像を作成し、当該複数色現像剤像を像担持体から用紙に転写することで印刷を実行し、前記制御部は、前記印刷部により用紙に単色印刷するまでの時間と、用紙に複数色印刷するまでの時間とに応じて、前記圧縮部による前記ページデータの圧縮の程度を変更することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５に記載の印刷システムは、請求項１から請求項４のいずれか一つに記載の印刷システムにおいて、複数のページデータにより一つの印刷データが構成されており、前記印刷部は、前記印刷データを構成する全てのページデータが前記圧縮部により圧縮され記憶部に記憶されたことに応じて印刷を実行することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６に記載のプログラムは、用紙にページデータを印刷する印刷装置と接続される情報処理装置を、前記ページデータを圧縮する圧縮手段、前記印刷装置により用紙にページデータを印刷するまでの時間に応じて、前記圧縮部による前記ページデータの圧縮の程度を変更する制御手段、として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
＜請求項１及び請求項６の発明＞
圧縮されたデータを解凍する際、一般的に圧縮の程度が低い場合に比べて高い場合は解凍するまでの時間が長い。
【００１４】
従って、用紙が印刷されるまでの時間に応じてページデータの圧縮の程度を変更することで、効率よく記憶部を使用することが可能である。
【００１５】
＜請求項２の発明＞
印刷部が用紙の第一面と第二面を印刷するまでの時間はそれぞれ異なるため、第一面の印刷か第二面の印刷かに応じてページデータの圧縮の程度を変更することで、両面印刷の際に効率よく記憶部を使用することが可能である。
【００１６】
＜請求項３の発明＞
補正処理が実行されると、印刷するまでの時間が変化するため、補正処理が実行されるか否かに応じてページデータの圧縮の程度を変更することでで、補正処理が実行される際に効率よく記憶部を使用することが可能である。
【００１７】
＜請求項４の発明＞
複数色印刷の際に、像担持体上で現像剤像を重ねる、いわゆる４サイクル中間転写方式における印刷装置において、単色印刷と複数色印刷とでは、印刷するまでの時間が異なる。
【００１８】
従って、このような印刷装置において、単色印刷か複数色印刷かに応じてページデータの圧縮の程度を変更することで、それぞれの印刷が実行される際に効率よく印刷部を使用することが可能である。
【００１９】
＜請求項５の発明＞
印刷データを印刷する際、圧縮部によってページデータを圧縮し記憶部に記憶させる処理と印刷部による印刷処理が連続的にページデータ毎に行われるより、記憶部に記憶された全てのページデータを印刷部により連続的に印刷する方が印刷システムとしての処理負荷が少ない。
【００２０】
従って、本発明により、処理負荷の少ない印刷システムを構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は印刷システムの構成を表すブロック図である。
【図２】図２はタンデムレーザプリンタの構成を表す概略断面図である。
【図３】図３は印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】図４はランレングス圧縮の手法を示した説明図である。
【図５】図５は第１の実施例における送信処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】図６は４サイクルレーザプリンタの構成を表す概略断面図である。
【図７】図７は第２の実施例における送信処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
〔第１の実施例についての説明〕
以下に本発明の第１の実施例について、図面とともに説明する。
【００２３】
＜印刷システムの説明＞
図１は、本発明が適用された印刷システム１の構成を表すブロック図である。図１に示すように、本実施例の印刷システム１は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）３を介してタンデム型のタンデムレーザプリンタ１０と情報処理装置１００とが互いに通信可能に接続された構成にされている。
【００２４】
このタンデムレーザプリンタ１０は、通信手段としてのネットワークインタフェース１１を介して、情報処理装置１００から印刷データ（ビットマップデータ）を受信すると、その印刷データに基づく画像を、各色の本発明の印刷部の一例としての画像形成部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙを用いて用紙５に形成する。
【００２５】
具体的に、このタンデムレーザプリンタ１０は、装置各部を統括制御するマイクロコンピュータを有する制御部１５に、情報処理装置１００から受信した印刷データを格納するための本発明の記憶部の一例としての受信バッファ１６を備える。制御部１５は、ネットワークインタフェース１１を介して情報処理装置１００から受信した印刷データを受信バッファ１６に格納し、印刷データを受信すると、紙搬送部１８を用いて用紙５を転写位置まで搬送すると共に、駆動部１９を制御して画像形成部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙに印刷データに基づく画像を形成させる。
【００２６】
尚、印刷データは用紙５の一面に印刷されるページデータにより、１ページ又は複数ページのページデータによって構成されている。
【００２７】
＜タンデムレーザプリンタの説明＞
図２は、当該印刷システム１を構成するタンデムレーザプリンタ１０の構成を表す主要部概略断面図である。図２に示すように、本実施例のタンデムレーザプリンタ１０は、本体ケーシング２１内に、給紙部２３を備える。給紙部２３は、給紙トレイ２５に積層された用紙５を給紙ローラ２７の回転により、搬送ローラ２８側に搬送し、これを搬送ローラ２８及びレジストローラ２９を用いて、転写ローラ３１側へと搬送する。
【００２８】
その他、タンデムレーザプリンタ１０は、各色の画像を形成するための構成として、中間転写ベルト５４に沿って直列配置された各色毎の画像形成部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙを備える。
【００２９】
即ち、このタンデムレーザプリンタ１０は、各色毎（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）のスキャナユニット４１Ｃ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｋと、現像カートリッジ４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋと、感光ドラム４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋと、帯電器４７Ｃ，４７Ｍ，４７Ｙ，４７Ｋと、感光ドラムクリーニング装置４９Ｃ，４９Ｍ，４９
Ｙ，４９Ｋと、を本体ケーシング２１内に備える。更に、このタンデムレーザプリンタ１０は、本体ケーシング２１内に、上記転写ローラ３１の他、中間転写ベルト機構部５０、定着部６０、中間転写ベルトクリーニング装置７０などを備える。
【００３０】
各感光ドラム４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋは、中間転写ベルト機構部５０の中間転写ベルトローラ５１，５２に巻回された中間転写ベルト５４表面に接触するようにして、互いに並列配置されており、中間転写ベルト５４の回転運動に同期して回転する構成にされている。
【００３１】
一方、感光ドラム４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋに対向配置された各スキャナユニット４１Ｃ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｋは、図示しないレーザ発光部などを備え、レーザ光を走査して、対応する感光ドラム４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋ上に、情報処理装置１００から受信した印刷データに基づく静電潜像を形成する。
【００３２】
また、シアン（Ｃ）のトナーを備えるシアン現像カートリッジ４３Ｃ、マゼンタ（Ｍ）のトナーを備えるマゼンタ現像カートリッジ４３Ｍ、イエロー（Ｙ）のトナーを備えるイエロー現像カートリッジ４３Ｙ、及び、ブラック（Ｋ）のトナーを備えるブラック現像カートリッジ４３Ｋは、夫々、対応する感光ドラム４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋの露光ポイントより下流側で、感光ドラム４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋに対向配置されている。
【００３３】
各現像カートリッジ４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋは、現像ローラ４４ａ、供給ローラ４４ｂ、トナー収容部４４ｃなどを備えており、トナーを担持する現像ローラ４４ａを感光ドラム４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋの表面に接触させて、スキャナユニット４１Ｃ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｋにより感光ドラム４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋ表面に形成された静電潜像をトナーにて現像し、可視像としてのトナー像を形成する。
【００３４】
その他、帯電器４７Ｃ，４７Ｍ，４７Ｙ，４７Ｋは、対応する感光ドラム４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋの露光ポイントより上流側に配置されており、静電潜像形成の前工程として、対応する感光ドラム４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋの表面を一様に帯電させる。
【００３５】
また、転写ローラ３１は、中間転写ベルト５４と上記感光ドラム４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋとの接触位置より下流側で中間転写ベルト５４に対向配置されており、所定のバイアスが印加された状態で、レジストローラ２９から供給される用紙５を中間転写ベルト５４に圧接する構成にされている。
【００３６】
また、転写ローラ３１より用紙搬送方向下流側に配置された定着部６０は、加熱ローラ６１と、その加熱ローラ６１を押圧する押圧ローラ６３と、を備え、多色カラーのトナー像が転写された用紙５を、加熱ローラ６１と押圧ローラ６３との間に通して、そのトナー像を用紙５上に熱定着させる構成にされている。
【００３７】
一方、感光ドラムクリーニング装置４９Ｃ，４９Ｍ，４９Ｙ，４９Ｋは、感光ドラム４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋと中間転写ベルト５４との接触位置より下流側であって帯電器４７Ｃ，４７Ｍ，４７Ｙ，４７Ｋより上流側となる位置で、対応する感光ドラム４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋに対向配置されており、感光ドラム４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋに付着したトナーを除去する構成にされている。
【００３８】
また、中間転写ベルトクリーニング装置７０は、中間転写ベルト５４と転写ローラ３１との接触位置よりも下流側に設けられており、内蔵のブラシ７１を中間転写ベルト５４に
接触させて中間転写ベルト５４に付着した残留トナーを、中間転写ベルト５４から除去する構成にされている。
【００３９】
この他、タンデムレーザプリンタ１０は、本体ケーシング２１内の加熱ローラ６１及び押圧ローラ６３の下流側において、搬送ローラ８１，８２，８３及び排紙ローラ８５を備えており、定着部６０から搬送されてきた用紙５を、搬送ローラ８１〜８３及び排紙ローラ８５を用いて本体ケーシング２１の上部に形成された排紙トレイ９０に排出する構成にされている。
【００４０】
また、このタンデムレーザプリンタ１０は、用紙５を搬送ローラ８７，８８を用いレジストローラ２９側に反転搬送して、前回の印刷とは反対面に画像を形成し、その用紙５を排紙トレイ９０に排出可能な構成にされている。
【００４１】
尚、本実施例におけるタンデムレーザプリンタ１０は排紙トレイ９０に排紙される際に、直前に印刷された面が下向きに排紙される。即ち、連続で両面印刷される場合は、下向きに排紙される面を表面とすると、ページデータの印刷順序が裏面の次に表面の順序になり、裏面を印刷後に用紙５を反転し、表面を印刷した後に排紙する。
【００４２】
また、タンデムレーザプリンタ１０は濃度検知センサ９５を備え、本発明の補正処理の一例としての色補正処理を実行することが可能である。尚、色補正処理とは、各色毎の画像形成部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙを用いて中間転写ベルト５４上に色パターンを作成し、当該色パターンを濃度検知センサ９５にて測定することで、各色毎の画像形成部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙの劣化度を測定し、当該劣化度に応じて各スキャナユニット４１Ｃ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｋのレーザ光の強度を調整することである。
【００４３】
この色補正処理を実行することで、時間や印刷回数に応じて劣化する各色毎の画像形成部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙの印刷品質を補正することが可能であり、ユーザにとって好適な印刷を実行することが可能である。
【００４４】
尚、本実施例での色補正処理は印刷データ内のページデータが印刷される連続印刷回数に応じて実行される処理であり、一つの印刷データ内での印刷品質の変化を極力抑える構成となっている。また、色補正処理が実行されると印刷処理が一旦待機し、当該色補正処理が終了するまで印刷処理は再開しない構成となっている。
【００４５】
また、後述する印刷処理において、制御部１５は、周知のタンデム型レーザプリンタと同様の方法で駆動部１９を制御し、各色の画像形成部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙに形成させたブラックのトナー像、シアンのトナー像、マゼンタのトナー像、イエローのトナー像を、順次中間転写ベルト５４上で重ね合わせ、中間転写ベルト５４上に情報処理装置１００から受信した印刷データに基づく多色カラーのトナー像を形成する。そして、用紙５にそのトナー像を転写することで、用紙５に情報処理装置１００から受信した印刷データに基づく多色のカラー画像を形成する。
【００４６】
尚、モノカラーの画像を用紙５に形成する場合は、一色の画像形成部（４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙのいずれか）によって形成させた一色のトナー像を中間転写ベルト５４に転写し、用紙５に転写する。
【００４７】
＜印刷処理の説明＞
図３は、タンデムレーザプリンタ１０の制御部１５が実行する印刷処理を表すフローチャートである。上述した各部の各機能は、制御部１５が実行する印刷処理により実現される。尚、本処理は制御部１５により短い時間間隔において定期的に実行される。
【００４８】
上述のように構成されたタンデムレーザプリンタ１０の制御部１５は、図３に示すように、ネットワークインタフェース１１を介して情報処理装置１００から印刷データ（圧縮された複数のページデータ）を受信したと判断したら（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）、それを受信バッファ１６に格納する（Ｓ１２０）。尚、印刷データを受信しなかったと判断したら（Ｓ１１０：Ｎｏ）、当該印刷処理は終了する。
【００４９】
その後、情報処理装置１００から全ページデータの受信が終了したと判断するまで（Ｓ１３０：Ｎｏ）受信を続行し、受信が終了したと判断したら（Ｓ１３０：Ｙｅｓ）、次に印刷データ内のページデータを一ページずつ処理する。
【００５０】
具体的には、印刷順序の最も早いページデータの圧縮を解凍し（Ｓ１４０）、当該ページデータを用紙５に印刷する（Ｓ１５０）。その後、全ページデータの印刷が完了したと判断するまで（Ｓ１６０：Ｎｏ）、印刷順序の順にページデータの解凍（Ｓ１４０）と印刷（Ｓ１５０）を繰り返す。全ページデータが印刷完了したと判断したことに応じて（Ｓ１６０：Ｙｅｓ）、受信バッファ１６内のページデータを全て削除する（Ｓ１７０）ことで当該印刷処理が終了する。
【００５１】
尚、上述したＳ１４０にて実行される解凍は、後述する圧縮形態（高圧縮又は中圧縮又は低圧縮）により異なり、それぞれの圧縮の程度に応じて解凍に必要な時間が異なる。具体的には高圧縮、中圧縮、低圧縮の順に解凍する時間が短くなる。
【００５２】
また、全てのページデータを印刷した後に上述したＳ１７０にて受信バッファ１６内のページデータを削除することで、例えば用紙５の搬送ジャムや印刷途中のトナー切れなどに応じた印刷エラーが発生した際に、印刷が不十分となったページデータの再印刷を実行可能である。
【００５３】
＜情報処理装置の説明＞
次に、情報処理装置１００の構成について説明する。図１に示すように、情報処理装置１００は、各種演算処理を行う本発明の制御部の一例としてのＣＰＵ１０１と、演算処理に必要な各種データを一時記憶するＲＡＭ１０２と、プログラムなどが格納されたＲＯＭ１０３と、印刷データなどを記憶するハードディスク装置（ＨＤＤ）１０５と、ネットワーク３を介してタンデムレーザプリンタ１０と通信を行う通信手段であるネットワークインタフェース１０７と、操作キーや液晶ディスプレイなどを備えるユーザインタフェース１０９と、を備える。この情報処理装置１００は、ＣＰＵ１０１にてＲＯＭ１０３に記憶された各種プログラムを実行することにより、図１（ｂ）に示す各機能を実現する。図１（ｂ）は、情報処理装置１００の機能ブロック図である。
【００５４】
図１（ｂ）に示すように、情報処理装置１００のＣＰＵ１０１は、ハードディスク装置１０５やＲＡＭ１０２にて実現されるデータ記憶部１１１から印刷対象の印刷データを読み出し、それをビットマップ展開部１１３においてタンデムレーザプリンタ１０に適合する所定の階調数及び解像度でビットマップ展開して、その印刷対象の印刷データをビットマップデータに変換する。その後、ＣＰＵ１０１は、圧縮部１１５にて、ビットマップデータを所定単位毎にランレングス圧縮する。尚、圧縮部１１５によるラングレングス圧縮はページデータごとに実行される。
【００５５】
＜ランレングス圧縮の説明＞
図４は、ランレングス圧縮の手法を示した説明図である。圧縮部１１５では、複数ラインのページデータを圧縮する場合、後段（２ライン目以降）のラインデータを、先頭ラインのラインデータとの差分データとして記述する。即ち、圧縮部１１５は、先頭ラインの
ラインデータを構成する各画素データと、それより後段のラインデータを比較し、データ値の異なる画素データについてのみ、その情報を「置換」コマンド、「繰り返し」コマンドなどを用いて記述する。
【００５６】
例えば、１ライン目及び２ライン目のラインデータを一度にランレングス圧縮する場合、圧縮部１１５は、２ライン目のラインデータを構成する各画素データを、１ライン目のラインデータを構成する各画素データと順に比較し、データ値の異なる画素データが現れた時点で、この差分を「置換」コマンド又は「繰り返し」コマンドを用いて記述する。
【００５７】
隣接する画素について、データ値が連続して同一の値となっている場合、圧縮部１１５は、ページデータを、「繰り返し」コマンドと、値が連続する画素の位置を表す情報と、値が連続する画素の数を表す情報と、そのデータ値と、により表現し、２ライン目のラインデータを圧縮する。
【００５８】
一方、同一のデータ値が連続することはないが、１ライン目のデータ値と異なる画素が存在する場合、圧縮部１１５は、それら画素データを、「置換」コマンドと、置換を開始する画素の位置を表す情報と、置換する画素の数と、置換対象の画素について２ライン目の画素データのデータ値と、により表現し、２ライン目のラインデータを圧縮する。
【００５９】
従って、ページデータの圧縮率は、一度に圧縮するラインデータの数が多いほど向上する。逆に、ページデータの圧縮時間は、圧縮するラインデータの数が多いほど長くなる。このようにして圧縮部１１５で圧縮されたラインデータは、圧縮されたものから順に、データ送信部１１７に提供される。データ送信部１１７は、圧縮部１１５から圧縮されたページデータが入力されると、ネットワークインタフェース１０７を用いて、そのページデータ（圧縮後のビットマップデータ）を順次タンデムレーザプリンタ１０に送信する。
【００６０】
ところで、この情報処理装置１００では、切替処理部１１９による圧縮単位の設定変更により、圧縮部１１５にて一度に圧縮されるページデータの区間（即ち、ラインデータの数）が変更される。
【００６１】
＜送信処理の説明＞
図５は、情報処理装置１００のＣＰＵ１０１が実行する送信処理を表すフローチャートである。上述した圧縮部１１５及びデータ送信部１１７並びに切替処理部１１９の各機能は、ＣＰＵ１０１が実行する送信処理により実現される。尚、本処理はＣＰＵ１０１により短い時間間隔において定期的に実行される。
【００６２】
上述のように構成された情報処理装置１００のＣＰＵ１０１は、図５に示すように、情報処理装置１００のユーザＩ／Ｆ１０９から印刷データの印刷指示、即ち印刷データの送信指示が指示されたと判断したら（Ｓ２１０：Ｙｅｓ）、送信対象の印刷データをＨＤＤ１０５から取得し全ページデータをビットマップ展開部１１３にてビットマップ展開する。尚、送信指示はユーザがユーザＩ／Ｆ１０９を操作し、周知のプリンタドライバなどを介して印刷データの印刷を指示する事で指示される。
【００６３】
また、印刷データの送信指示が指示されていないと判断したら（Ｓ２１０：Ｎｏ）、当該送信処理は終了する。
【００６４】
送信指示が指示され（Ｓ２１０：Ｙｅｓ）、送信対象の印刷データのビットマップ展開がされると、その印刷データ中から各ページデータの圧縮と送信が実行される。まず、ＣＰＵ１０１は、ビットマップ展開された圧縮対象のページデータ（即ち、ビットマップデータ）をビットマップ展開部１１３から取得する（Ｓ２２０）。そして、当該ページデー
タの印刷前に色補正処理が実行されるか否かを判断する（Ｓ２３０）。
【００６５】
即ち、本実施例での色補正処理は印刷データ内のページデータが印刷される連続印刷回数に応じて実行される処理であるため、圧縮対象のページデータが印刷される前に、色補正処理が実行されるための規定回数、連続印刷が実行されるか否かが判断される。
【００６６】
ここで、印刷前に色補正処理が実行されると判断したら（Ｓ２３０：Ｙｅｓ）、圧縮単位を高圧縮とするようにＣＰＵ１０１から要求信号が切替処理部１１９に送信され、当該ページデータが圧縮部１１５にて高圧縮処理される（Ｓ２４０）。一方、印刷前に色補正処理が実行されないと判断したら（Ｓ２３０：Ｎｏ）、次に当該ページデータが搬送ローラ８７，８８にて反転搬送された用紙５に印刷されるページデータであるか否かが判断される（Ｓ２５０）。
【００６７】
ここで、反転後の用紙５に印刷がされると判断したら（Ｓ２５０：Ｙｅｓ）、圧縮単位を中圧縮とするようにＣＰＵ１０１から要求信号が切替処理部１１９に送信され、当該ページデータが圧縮部１１５にて中圧縮処理される（Ｓ２６０）。一方、反転後の用紙５に印刷がされない、即ち用紙５が給紙トレイ２５から給紙された用紙５に印刷されると判断したら（Ｓ２５０：Ｎｏ）、圧縮単位を低圧縮とするようにＣＰＵ１０１から要求信号が切替処理部１１９に送信され、当該ページデータが圧縮部１１５にて低圧縮処理される（Ｓ２７０）。
【００６８】
Ｓ２４０、Ｓ２６０、Ｓ２７０にていずれかの圧縮処理が実行されると、圧縮が完了したページデータをデータ送信部１１７によりタンデムレーザプリンタ１０へ送信する（Ｓ２８０）。その後、全ページデータの送信が完了したと判断するまで（Ｓ２９０：Ｎｏ）、印刷データ内のページデータにＳ２２０からＳ２８０までの処理を実行する。全ページデータが送信完了したと判断したことに応じて（Ｓ２９０：Ｙｅｓ）当該送信処理が終了する。
【００６９】
以上の送信処理において、Ｓ２４０、Ｓ２６０、Ｓ２７０にて圧縮形態が異なる圧縮処理による圧縮が実行されるが、この圧縮処理の違いは上述したように一度に圧縮されるページデータの区間（即ち、ラインデータの数）が異なり、圧縮が高いほどページデータの区間は広く、圧縮が低いほどページデータの区間は狭い。
【００７０】
また、このように圧縮形態を変更する理由は、タンデムレーザプリンタ１０により各ページデータの印刷がなされるまでに経過する時間に対応している。即ち、ページデータの印刷までの時間に応じて圧縮形態を変更することで、上述したように圧縮されたページデータの解凍の時間が圧縮の程度に応じて異なるため、受信バッファ１６の記憶領域を効率よく使用することが可能である。
【００７１】
尚、本実施例では、色補正処理が実行された後に用紙５に印刷がされるまでの時間、反転された用紙５が印刷されるまでの時間、給紙トレイ２５から給紙される用紙５が印刷されるまでの時間が、上記順に短くなる事が前提である。
【００７２】
〔第２の実施例の説明〕
次に本発明の第２の実施例について、図面とともに説明する。また、第２の実施例は、印刷システムの説明、印刷処理の説明、情報処理装置の説明、ランレングス圧縮の説明に関して、第１の実施例と構成が共通するため、説明を省略する。尚、図１の、第１の実施例におけるタンデムレーザプリンタ１０は第２の実施例における４サイクルレーザプリンタ２０１に相当し、第１の実施例における各色の画像形成部４０は第２の実施例における画像形成部２３０に相当する。
【００７３】
＜４サイクルレーザプリンタの説明＞
図６は、当該印刷システム１を構成する４サイクルレーザプリンタ２０１の構成を表す主要部概略断面図である。図６に示すように、本実施例の４サイクルレーザプリンタ２０１は、本体ケーシング２０３内に、用紙５を給紙するための給紙部２０７や、給紙された用紙５に所定の画像を形成するための印刷部２０９などを備えている。
【００７４】
給紙部２０７は、用紙５を積層して収容した給紙トレイ２１１と、給紙トレイ２１１の最上位にある用紙５に当接し、回転により用紙５を一枚ずつ取り出す給紙ローラ２１３と、用紙５を画像形成位置に搬送する搬送ローラ２１５およびレジストローラ２１７を備えている。
【００７５】
この画像形成位置は、後述する本発明の像担持体の一例としての中間転写ベルト２５１上のトナー像を用紙５に転写する転写位置であり、中間転写ベルト２５１と、後述する転写ローラ２２７との接触位置である。画像形成部２０９は、露光手段を構成するスキャナユニット２２１、プロセス部２２３、中間転写ベルト機構部２２５、第二転写手段を構成する転写ローラ２２７および定着部２２９などを備えている。
【００７６】
スキャナユニット２２１は、本体ケーシング３内の中央部に、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、複数のレンズおよび反射鏡を備えている。このスキャナユニット２２１では、レーザ発光部から発光されるページデータに基づくレーザビームを、ポリゴンミラー、反射鏡およびレンズを介して通過あるいは反射させて、後述するベルト感光体機構部２３１の本発明の感光体の一例としてのベルト感光体２３３の表面上に高速走査にて照射させる。
【００７７】
プロセス部２２３は、現像手段を構成する複数（４つ）の本発明の現像部の一例としての画像形成部２３０（２３０Ｋ，２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ）、ベルト感光体機構部２３１などを備えている。４つの画像形成部２３０は、各色毎に、イエローのトナーが収容されるイエロー現像カートリッジ２３５Ｙ、マゼンタのトナーが収容されるマゼンタ現像カートリッジ２３５Ｍ、シアンのトナーが収容されるシアン現像カートリッジ２３５Ｃおよびブラックのトナーが収容されるブラック現像カートリッジ２３５Ｋのそれぞれが、本体ケーシング２０３内の前側において、上下方向において互いに所定の間隔を隔てて下から上に向かって並列状に順次配置されている。
【００７８】
各画像形成部２３５は、それぞれ、現像ローラ２３７（イエロー現像ローラ２３７Ｙ、マゼンタ現像ローラ２３７Ｍ、シアン現像ローラ２３７Ｃ、ブラック現像ローラ２３７Ｋ）、図示しない層厚規制ブレード、供給ローラおよびトナー収容部などを備えており、各現像ローラ２３５を後述するベルト感光体２３３の表面に接触または離間させるために、それぞれ離間用ソレノイド２３８（イエロー離間用ソレノイド２３８Ｙ、マゼンタ離間用ソレノイド２３８Ｍ、シアン離間用ソレノイド２３８Ｃ、ブラック離間用ソレノイド２３８Ｋ）によって、水平方向に移動可能に構成されている。
【００７９】
尚、現像ローラ２３７には、ベルト感光体２３３に対して、現像時には所定の現像バイアスが印加され、トナー回収時には所定の回収バイアスが印加される。
【００８０】
各現像カートリッジ２３５のトナー収容部には、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の現像剤がそれぞれ収容されている。そして、現像時には、そのトナーが供給ローラの回転及び層厚規制ブレードの働きによって、現像ローラ２３７の回転に伴なって、一定の厚さの薄層として現像ローラ２３７上に担持される。また、回収時には、現像ローラ２３７に逆バイアスを印加することにより、ベルト感光体２３３からトナーを回収
して、トナー収容部にトナーが収容される。
【００８１】
ベルト感光体機構部２３１は、第１ベルト感光体ローラ２３９、第２ベルト感光ローラ２４１、第３ベルト感光体ローラ２４３と、これら各ローラに巻回されるベルト感光体２３３と、ベルト感光体帯電器２４５と、クリーナ２２２と、を備えている。このベルト感光体機構部３１の構成については後に詳述する。
【００８２】
中間転写ベルト機構部２２５は、ベルト感光体機構部２３１の後側に配置されており、第２ベルト感光体ローラ２４１にベルト感光体２３３および後述する中間転写ベルト２５１を介して略対向配置される第１中間転写ベルトローラ２５３と、第１中間転写ベルトローラ２５３の斜め後側下方に配置される第２中間転写ベルトローラ２５５と、第２中間転写ベルトローラ２５５の後方であって、後述する転写ローラ２２７と中間転写ベルト２５１を介して対向配置される第３中間転写ベルトローラ２５７と、第１中間転写ベルトローラ２５３ないし第３中間転写ベルトローラ２５７の外周に巻回される、中間転写ベルト２５１とを備えている。
【００８３】
これら第１中間転写ベルトローラ２５３ないし第３中間転写ベルトローラ２５７は、三角形状に配置されており、その周りに中間転写ベルト２５１が巻回されている。そして、図示しないメインモータの駆動により第１中間転写ベルトローラ２５３が回転駆動されるとともに、第２中間転写ベルトローラ２５５および第３中間転写ベルトローラ２５７が従動することにより、中間転写ベルト２５１が、これら第１中間転写ベルトローラ２５３ないし第３中間転写ベルトローラ２５７の間を周回移動（時計方向に周回移動）される。
【００８４】
また、この中間転写ベルト２５３上の各色の濃度それぞれ検知するための濃度検知センサ２７１を備える。この濃度検知センサ２７１により、第１の実施例と同様にこの４サイクルレーザプリンタ２０１においても色補正処理が実行可能である。
【００８５】
転写ローラ２２７は、中間転写ベルト機構部２２５の第３中間転写ベルトローラ２５７と中間転写ベルト２５１を挟んで対向するように配置され、回転可能に支持されている。この転写ローラ２２７は、図示しない転写ローラ接離機構によって、中間転写ベルト２５１から離間する待機位置と、中間転写ベルト２５１に近接する転写可能位置とに移動可能に構成されている。なお、待機位置と転写可能位置とは、用紙５の搬送経路２５９を挟んで両側に対向配置されており、転写可能位置では、中間転写ベルト２５１との間で搬送経路２５９を通過する用紙５を押圧するように構成されている。
【００８６】
そして、転写ローラ２２７は、印刷時には、後述するように、各色毎の本発明の現像剤像の一例としての可視像が、中間転写ベルト２５１に順次転写される間は、待機位置に位置し、全ての可視像がベルト感光体２３３から中間転写ベルト２５１に転写され中間転写ベルト２５１上にカラー画像が形成された時に、転写可能位置に位置する。また、色補正処理時には、待機位置に位置するよう制御する。また、この転写ローラ２２７は、図示しない転写バイアス印加回路によって、転写可能位置において、中間転写ベルト２５１に対して所定の転写バイアスが印加される。
【００８７】
定着部２２９は、中間転写ベルト機構部２２５の後方に配置され、加熱ローラ２６１と、その加熱ローラ２６１を押圧する押圧ローラ２６３と、加熱ローラ２６１および押圧ローラ２６３の下流側に設けられる１対の搬送ローラ２６５とを備えている。
【００８８】
次に、画像形成部２０９のベルト感光体機構部２３１について更に詳細に説明する。第１ベルト感光体ローラ２３９は、４つの現像カートリッジ２３５の後方に対向配置され、最下位に位置するイエロー現像カートリッジ２３５Ｙよりも下方に配置される。この第１
ベルト感光体ローラ２３９は従動して回転するローラである。
【００８９】
第２ベルト感光体ローラ２４１は、この第１ベルト感光体ローラ２３９の垂直方向上方で、最上位に位置するブラック現像カートリッジ２３５Ｋよりも上方に配置される。この第２ベルト感光体ローラ２４１は、図示しないメインモータの駆動により回転駆動される。
【００９０】
第３ベルト感光体ローラ２４３は、前記第１ベルト感光体ローラ２３９の斜め後側上方に配置される。この第３ベルト感光体ローラ２４３は従動して回転するローラである。よって、これら第１ベルト感光体ローラ２３９、第２ベルト感光体ローラ２４１、及び第３ベルト感光体ローラ２４３は、三角形状に配置されている。
【００９１】
第１ベルト感光体ローラ２３９と第３ベルト感光体ローラ２４３とは、ベルト感光体２３３の後述する基材層と接するとともに、図示しないＧＮＤ端子に接続している。つまり、第１ベルト感光体ローラ２３９と第３ベルト感光体ローラ２４３とは、それらが接する場所におけるベルト感光体２３３の電位をＧＮＤに保つ。
【００９２】
ベルト感光体２３３は、第１ベルト感光体ローラ２３９、第２ベルト感光体ローラ２４１、及び第３ベルト感光体ローラ２４３に巻き回しされている。そして、第２ベルト感光体ローラ２４１が回転駆動されるとともに、第１ベルト感光体ローラ２３９及び第３ベルト感光体ローラ２４３が従動することにより、ベルト感光体２３３は、周回移動（反時計方向に周回移動）する。
【００９３】
図６に示す様に、ベルト感光体帯電器２４５は、ベルト感光体機構部２３１の下方であって、スキャナユニット２２１によるベルト感光体２３３への露光部分の上流側に、第１ベルト感光体ローラ２３９の近傍において、ベルト感光体２３３に接触しないように、所定の間隔を隔てて対向配置されている。
【００９４】
また、クリーナ２２２は、トナーがベルト感光体２３３から中間転写ベルト２５１への転写後に、ベルト感光体２３３に残存する残存トナーをクリーニングするための周知のクリーニング機構部である。
【００９５】
次に、４サイクルレーザプリンタ２０１の印刷時の動作を説明する。これらの動作は、図１に示すように制御部１５が各部を制御することにより実現される。
【００９６】
まず初めに、給紙部２０７の給紙トレイ２１１に収容された用紙５のうち、最上位のものには給紙ローラ２１３が押圧されており、その給紙ローラ２１３の回転によって、用紙５は１枚毎に取り出される。取り出された用紙５は、搬送ローラ２１５およびレジストローラ２１７により、画像形成位置に給紙される。尚、給紙される用紙５には、レジストローラ２１７によって、所定のレジストが実行される。
【００９７】
次に、ベルト感光体２３３の表面は、ベルト感光体帯電器２４５により一様に帯電された後、ページデータに基づきスキャナユニット２２１からのレーザービームの高速走査により露光され、ベルト感光体２３３の表面には前記ページデータに従って静電潜像が形成される。この時、第１ベルト感光体ローラ２３９及び第３ベルト感光体ローラ２４３は、それらが当接するベルト感光体２３３の基材層に給電し、その当接部の電位をＧＮＤに維持する。
【００９８】
静電潜像が形成されたベルト感光体２３３に、イエロー離間用ソレノイド２３８Ｙによって、現像カートリッジ２３５のうちの、イエロー現像カートリッジ２３５Ｙを水平方向
後方に移動させて、イエロー現像カートリッジ２３５Ｙの現像ローラ２３７を、静電潜像が形成されたベルト感光体２３３に接触させる。
【００９９】
そして、イエロー現像カートリッジ２３５Ｙに収容されるイエローのトナーにより、ベルト感光体２３３上に、イエローの可視像を形成させる。この時、マゼンタ現像カートリッジ２３５Ｍ、シアン現像カートリッジ２３５Ｃおよびブラック現像カートリッジ２３５Ｋは、各離間用ソレノイド２３８Ｍ，２３８Ｃ，２３８Ｋによって水平方向前方に移動させて、ベルト感光体２３３から離間させておく。
【０１００】
ベルト感光体２３３上に形成されたイエローの可視像は、ベルト感光体２３３の移動により、中間転写ベルト２５１と対向した時に、中間転写ベルト２５１の表面に転写される。この時、第２ベルト感光体ローラ２４１には、ベルト感光体帯電器２４５の電源により、バイアスを付加する。すると、イエローのトナーと感光層との間には反発力が生じ、中間転写ベルト２５１に転写され易くなる。
【０１０１】
さらに、上述と同様に、マゼンタについても、ベルト感光体２３３上に、静電潜像を形成し、続いて、マゼンタの可視像を形成し、更には、中間転写ベルト２５１にマゼンタの可視像を転写する。
【０１０２】
つまり、再びベルト感光体２３３上に静電潜像を形成し、次に、マゼンタ現像カートリッジ２３５Ｍを、マゼンタ離間用ソレノイド２３８Ｍによって水平方向後方に移動させて、マゼンタ現像カートリッジ２３５Ｍの現像ローラ２３７を、ベルト感光体２３３に接触させるとともに、イエロー現像カートリッジ２３５Ｙ、シアン現像カートリッジ２３５Ｃおよびブラック現像カートリッジ２３５Ｋを、各離間用ソレノイド２３８Ｙ，２３８Ｃ，２３８Ｋによって水平方向前方に移動させて、ベルト感光体２３３から離間させておくことにより、マゼンタ現像カートリッジ２３５Ｍに収容させるマゼンタのトナーのみによってベルト感光体２３３にマゼンタの可視像が形成されると、そのマゼンタの可視像は、上述と同様にして、ベルト感光体２３３の移動により、そのマゼンタの可視像が中間転写ベルト２５１と対向した時に、すでにイエローの可視像が転写されている、中間転写ベルト２５１上に重ねて転写される。
【０１０３】
このような同様の動作が、シアン現像カートリッジ２３５Ｃに収容されるシアンのトナーおよびブラック現像カートリッジ２３５Ｋに収容されるブラックのトナーによって繰り返され、これによって、中間転写ベルト２５１上にカラー画像が形成される。
【０１０４】
中間転写ベルト２５１上に形成されたカラー画像は、用紙５が中間転写ベルト２５１と転写ローラ２２７との間を通る間に、転写可能位置に位置された転写ローラ２２７によって、用紙５に一括転写される。
【０１０５】
そして、画像形成部２０９の加熱ローラ２６１は、用紙５上に転写されたカラー画像を、用紙５が加熱ローラ２６１と押圧ローラ２６３との間を通過する間に熱定着させる。
【０１０６】
そして、このように定着部２２９においてカラー画像が熱定着された用紙５は、搬送ローラ２６５によって１対の排紙ローラに搬送される。排紙ローラに送られた用紙５は、その排紙ローラによって本体ケーシング２０３の上部に形成される排紙トレイ上に排紙される。
【０１０７】
このようにして用紙に、カラー印刷を行うことができる。
【０１０８】
尚、モノカラー印刷を実行する際は、中間転写ベルト２５１上に一つの現像カートリッ
ジ２３５により一色分の可視像を形成し、その一色分の可視像を用紙５に転写することで実行される。
【０１０９】
即ち、４サイクルレーザプリンタ２０１では、カラー印刷の際に各現像カートリッジ２３５によるそれぞれの可視像を中間転写ベルト２５１上にて重ね合わせる処理を実行しなければならない。従って、モノカラー印刷にて用紙５に印刷がされるまでの時間に比べて、カラー印刷にて用紙５に印刷がされるまでの時間は長い。
【０１１０】
＜送信処理の説明＞
図７は、情報処理装置１００のＣＰＵ１０１が実行する送信処理を表すフローチャートである。上述した圧縮部１１５及びデータ送信部１１７並びに切替処理部１１９の各機能は、ＣＰＵ１０１が実行する送信処理により実現される。尚、本処理はＣＰＵ１０１により短い時間間隔において定期的に実行される。また、第１の実施例における送信処理（図５）と類似している処理に対しては同じ符号を付しており、説明を省略する。
【０１１１】
まず、送信処理が開始されると、第１と実施例と同様にＳ２１０にて情報処理装置１００のＣＰＵ１０１により情報処理装置１００のユーザＩ／Ｆ１０９から印刷データの送信指示が指示されたと判断したら（Ｓ２１０：Ｙｅｓ）、送信対象の印刷データをＨＤＤ１０５から取得し全ページデータをビットマップ展開部１１３にてビットマップ展開する。また、印刷データの送信指示が指示されていないと判断したら（Ｓ２１０：Ｎｏ）、当該送信処理は終了する。
【０１１２】
送信指示が指示され（Ｓ２１０：Ｙｅｓ）、送信対象の印刷データのビットマップ展開がされると、その後、第１と実施例と同様にＳ２２０からＳ２３０の処理にて、圧縮対象のページデータをビットマップ取得し色補正処理が実行されるか否かが判断される。ここで、印刷前に色補正処理が実行されると判断したら（Ｓ２３０：Ｙｅｓ）、第１と実施例と同様にＳ２４０にて当該ページデータが圧縮部１１５にて高圧縮処理される。
【０１１３】
また、印刷前に色補正処理が実行されないと判断したら（Ｓ２３０：Ｎｏ）、次に当該ページデータがカラー印刷されるページデータであるか否かが判断される（Ｓ３５０）。
【０１１４】
ここで、当該ページデータがカラー印刷されるページデータであると判断したら（Ｓ３５０：Ｙｅｓ）、圧縮単位を中圧縮とするようにＣＰＵ１０１から要求信号が切替処理部１１９に送信され、第１と実施例と同様にＳ２６０にて当該ページデータが圧縮部１１５にて中圧縮処理される。一方、当該ページデータがカラー印刷されないページデータ、即ち当該ページデータがモノカラー印刷されるページデータであると判断したら（Ｓ３５０：Ｎｏ）、Ｓ２７０にて第１と実施例と同様に圧縮単位を低圧縮とするようにＣＰＵ１０１から要求信号が切替処理部１１９に送信され、当該ページデータが圧縮部１１５にて低圧縮処理される。
【０１１５】
その後、Ｓ２８０の処理にて、圧縮が完了したページデータをデータ送信部１１７により４サイクルレーザプリンタ２０１へ送信し、全ページデータの送信が完了したと判断するまで（Ｓ２９０：Ｎｏ）、印刷データ内のページデータにＳ２２０からＳ２４０、Ｓ３５０、及びＳ２６０からＳ２８０の処理を実行する。全ページデータが送信完了したと判断したことに応じて（Ｓ２９０：Ｙｅｓ）当該送信処理が終了する。
【０１１６】
以上の送信処理において、第１の実施例と同様にＳ２４０、Ｓ２６０、Ｓ２７０にて圧縮形態が異なる圧縮処理による圧縮が実行されるが、この圧縮処理の違いは上述したように一度に圧縮されるページデータの区間（即ち、ラインデータの数）が異なり、圧縮が高いほどページデータの区間は広く、圧縮が低いほどページデータの区間は狭い。
【０１１７】
また、このように圧縮形態を変更する理由は、４サイクルレーザプリンタ２０１により各ページデータの印刷がなされるまでに経過する時間に対応している。即ち、ページデータの印刷までの時間に応じて圧縮形態を変更することで、上述したように圧縮されたページデータの解凍の時間が圧縮の程度に応じて異なるため、受信バッファ１６の記憶領域を効率よく使用することが可能である。
【０１１８】
尚、上記した色補正処が実行された後に用紙５に印刷がされるまでの時間はさらに長いため、本実施例では、色補正処が実行された後に用紙５に印刷がされるまでの時間、カラー印刷にて用紙５に印刷がされるまでの時間、モノカラー印刷にて用紙５に印刷がされるまでの時間が、上記順に短くなることが前提である。
【０１１９】
以上、第１及び第２の実施例を説明したが、本発明により以下のような効果が示される。
【０１２０】
周知の印刷システムにおける圧縮形態は一定の圧縮単位にて行われているが、このような周知の印刷システムでは本実施例における低圧縮処理にて圧縮処理がなされていると考えるのが妥当である。即ち、低圧縮処理にて圧縮することで解凍の時間を短くすることが可能であり、印刷されるまでに異なる時間が生じる様々な印刷に対して、それぞれ十分な解凍時間を確保することが可能である。従って、受信バッファ１６には同じ圧縮形態にて圧縮されたページデータが記憶されるため、記憶領域が圧迫され記憶領域を適切に使用しているとは言い難い。
【０１２１】
しかしながら、本実施例のように、各ページデータの圧縮形態を各ページデータが印刷されるまで時間に応じて変更することで、受信バッファ１６の記憶領域の圧迫を効率よく回避することができるため、記憶領域の適切な使用が可能である。
【０１２２】
また、本発明では、印刷データを印刷する際、受信バッファ１６に記憶された全てのページデータを連続的に印刷するため、印刷システム１としての処理負荷が少ない。
【０１２３】
[他の実施例の説明]
（１）上述した実施例では、いずれもレーザプリンタを例として説明したが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、プリンタ、コピー機、ファクシミリ及びこれらの機能を有する複合機などに適用することが可能である。また、本実施の形態では、レーザ方式（電子写真方式）のプリンタを例として説明したが、これに限定されるものではなく、インクジェット方式のプリンタにて本発明を適用することも可能である。
【０１２４】
（２）また、上述した実施例では、圧縮処理（図５及び図７におけるＳ２４０、Ｓ２６０、Ｓ２７０）が、いずれも情報処理装置側で実行された処理であるが、当該圧縮処理がレーザプリンタ側で行われる処理であっても良い。この場合、本発明の制御部は制御部１５に相当し、図１（ｂ）における機能ブロックはレーザプリンタの制御部１５によりそれぞれ機能する。
【０１２５】
（３）さらに、上述した実施例では、色補正処理が連続印刷枚数に応じて実行される処理であるが、色補正処理はその形態に限定されるものではない。即ち、それまでに印刷が完了した累計の印刷枚数に応じて実行されても良いし、連続稼働時間や、前の色補正処理が実行されてからの時間に応じて実行されても良い。その場合、送信処理における印刷前に色補正処理が実行されるか否かの判断（図５及び図７におけるＳ２３０）は、上記それぞれの色補正処理の形態に応じて判断される。また、色補正処理の実行判断は、情報処理装置側で行われてもレーザプリンタ側で行われても良い。
【０１２６】
また、本発明における補正処理は色補正処理に限定されず、例えば印刷位置を補正する位置補正処理など、印刷の品質を保つためにプリンタが実行する処理であれば良い。
【０１２７】
（４）また、上述した実施例では第１の実施例として両面印刷可能なレーザプリンタに本発明を適用した例、第２の実施例として４サイクル方式のレーザプリンタに本発明を適用した例として説明したが、第１及び第２の実施例を重ねた４サイクル方式の両面印刷可能なレーザプリンタに本発明を適用しても良い。その場合、圧縮処理（図５及び図７におけるＳ２４０、Ｓ２６０、Ｓ２７０）の圧縮の程度がさらに細かく分かれても良い。
【０１２８】
さらに、色補正処理のみが実行可能であり両面印刷が実行不能な４サイクル方式のレーザプリンタではないプリンタなど、圧縮処理の程度を決定するための判断（図５及び図７におけるＳ２３０、Ｓ２５０、Ｓ３５０）が一つのみ可能なプリンタに本発明が適用された場合、圧縮処理の圧縮の程度は２つのみに分かれても良い。
【０１２９】
（５）また、上述した実施例では、ランレングス圧縮による圧縮形式でページデータを圧縮していたが、それに限らず、ＪＰＧ圧縮などの他の圧縮形式でページデータを圧縮しても良い。また、上述した実施例では、ランレングス圧縮の中で一度に圧縮されるページデータの区間を変更することで高圧縮処理、中圧縮処理、低圧縮処理を実現していたが、それに限らず、高圧縮処理、中圧縮処理、低圧縮処理において、異なる圧縮形式でページデータを圧縮しても良い。
【０１３０】
（６）また、上述した実施例では、印刷処理（図３）の際に印刷データ内の各ページデータが圧縮され、全てのページデータが受信バッファ１６に格納された後に印刷が開始されるが、各ページデータを受信したことに応じて受信したページデータ毎に逐次印刷を開始しても良い。その場合、ページデータにて受信バッファ１６の記憶領域を圧迫することをさらに避けることが可能である。
【符号の説明】
【０１３１】
１    印刷システム
１０    タンデムレーザプリンタ
１５    制御部
１６    受信バッファ
４０    画像形成部
８７    搬送ローラ
８８    搬送ローラ
９５    濃度検知センサ
１００    情報処理装置
１０１    ＣＰＵ
１１５    圧縮部
１１９    切替処理部
２０１    ４サイクルレーザプリンタ
２３３    ベルト感光体
２３５    画像形成部
２５１    中間転写ベルト
２７１    濃度検知センサ
【図１】
2010221619.tif 000003
【図２】
2010221619.tif 000004
【図３】
2010221619.tif 000005
【図４】
2010221619.tif 000006
【図５】
2010221619.tif 000007
【図６】
2010221619.tif 000008
【図７】
2010221619.tif 000009