(57)【要約】【課題】プラグキャップの生産性を向上する。【解決手段】スパークプラグ用のプラグキャップは、第１の開口部を有する第１の空洞部と第２の開口部を有する第２の空洞部とを有するキャップ本体と、第１の開口部からプラグコードを接続可能なように、第１の空洞部に配置されたコード接続部材と、第２の開口部からスパークプラグの端子を接続可能なように、第２の空洞部に配置されたプラグ接続部材と、第２の空洞部にプラグ接続部材より内側に配置された抵抗体と、を備える。プラグ接続部材と前記抵抗体とは、互いに接触した状態で固定されている。抵抗体と固定されたプラグ接続部材は、キャップ本体の第２の空洞部に圧入されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スパークプラグ用のプラグキャップであって、
第１の開口部を有する第１の空洞部と第２の開口部を有する第２の空洞部とを有するキャップ本体と、
前記第１の開口部からプラグコードを接続可能なように、前記第１の空洞部に配置されたコード接続部材と、
前記第２の開口部から前記スパークプラグの端子を接続可能なように、前記第２の空洞部に配置されたプラグ接続部材と、
前記第２の空洞部に前記プラグ接続部材より内側に配置された抵抗体と、
を備え、
前記プラグ接続部材と前記抵抗体とは、互いに接触した状態で固定され、
前記抵抗体と固定された前記プラグ接続部材は、前記キャップ本体の前記第２の空洞部に圧入されていることを特徴とする、プラグキャップ。
【請求項２】
請求項１に記載のプラグキャップであって、
前記プラグ接続部材と前記抵抗体とは、圧入によって固定されている、プラグキャップ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のプラグキャップであって、
前記プラグ接続部材は、前記スパークプラグの端子が嵌合するための凹状部を有する接続部材本体と、前記凹状部に挿入されたパイプ部材と、を有する、プラグキャップ。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のプラグキャップは、さらに、
前記抵抗体と前記コード接続部材とを電気的に接続するためのバネ部材を備える、プラグキャップ。
【請求項５】
スパークプラグ用のプラグキャップの製造方法であって、
（ａ）第１の開口部を有する第１の空洞部と第２の開口部を有する第２の空洞部とを有するキャップ本体を準備する工程と、
（ｂ）前記スパークプラグの端子を接続可能なプラグ接続部材と、抵抗体とを準備する工程と、
（ｃ）前記プラグ接続部材と、前記抵抗体とを固定する工程と、
（ｄ）前記抵抗体と固定された前記プラグ接続部材を、前記キャップ本体の前記第２の空洞部に固定する工程と、
を備える、製造方法。
【請求項６】
請求項５に記載の製造方法であって、
前記（ｄ）工程は、前記抵抗体と固定された前記プラグ接続部材を前記キャップ本体の前記第２の空洞部に圧入することによって行われる、製造方法。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の製造方法であって、
前記（ｃ）工程は、前記抵抗体を前記プラグ接続部材に圧入することによって行われる、製造方法。
【請求項８】
請求項５ないし請求項７のいずれかに記載の製造方法であって、
前記（ｂ）工程は、
（ｂ１）前記スパークプラグの端子が嵌合するための凹状部を有する接続部材本体と、パイプ部材を用意する工程と、
（ｂ２）前記凹状部に前記パイプ部材を挿入する工程と、
を含む、製造方法。
【請求項９】
請求項５ないし請求項８のいずれかに記載の製造方法は、さらに、
（ｅ）前記キャップ本体の前記第１の空洞部に、プラグコードを接続するためのコード接続部材を固定する工程を備える、製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラグキャップ、および、プラグキャップの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スパークプラグの頭部端子に対して点火コイルから点火用高電圧を供給するために、点火コイルに接続されたプラグコードと、スパークプラグの頭部端子とを電気的に接続するプラグキャップが用いられている。プラグキャップには、ノイズを抑制するための抵抗体を備えるものが知られている（例えば、特許文献１）。このプラグキャップでは、頭部端子が装着されるコネクタ金具と、抵抗体とを電気的に接続する導体が、樹脂性のキャップ本体にインサート成型により組み付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２４４０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、インサート成型は、成型効率が低いため、プラグキャップの生産性が低下するおそれがあった。
【０００５】
本発明は、プラグキャップの生産性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するために、以下の形態または適用例を取ることが可能である。
【０００７】
［適用例１］スパークプラグ用のプラグキャップであって、
第１の開口部を有する第１の空洞部と第２の開口部を有する第２の空洞部とを有するキャップ本体と、
前記第１の開口部からプラグコードを接続可能なように、前記第１の空洞部に配置されたコード接続部材と、
前記第２の開口部から前記スパークプラグの端子を接続可能なように、前記第２の空洞部に配置されたプラグ接続部材と、
前記第２の空洞部に前記プラグ接続部材より内側に配置された抵抗体と、
を備え、
前記プラグ接続部材と前記抵抗体とは、互いに接触した状態で固定され、
前記抵抗体と固定された前記プラグ接続部材は、前記キャップ本体の前記第２の空洞部に圧入されていることを特徴とする、プラグキャップ。
こうすれば、プラグ接続部材と抵抗体とが互いに接触した状態で固定されているので、プラグ接続部材と抵抗体を接続するための別部材が不要になるとともに、製造が容易となる。また、抵抗体と固定されたプラグ接続部材を、キャップ本体に圧入するだけで、キャップ本体に抵抗体とプラグ接続部材とを組み付けられるので、プラグキャップの生産性が向上する。
【０００８】
［適用例２］適用例１に記載のプラグキャップであって、
前記プラグ接続部材と前記抵抗体とは、圧入によって固定されている、プラグキャップ。
こうすれば、圧入によって、簡単にプラグ接続部材と抵抗体とを接触した状態で固定できる。
【０００９】
［適用例３］適用例１または適用例２に記載のプラグキャップであって、
前記プラグ接続部材は、前記スパークプラグの端子が嵌合するための凹状部を有する接続部材本体と、前記凹状部に挿入されたパイプ部材と、を有する、プラグキャップ。
こうすれば、例えば、パイプ部材がスパークプラグの端子と直接接触するので、プラグ接続部材がスパークプラグの端子と直接に接触することを避けられ、プラグキャップの耐摩耗性を向上することができる。
【００１０】
［適用例４］適用例１ないし適用例３のいずれかに記載のプラグキャップは、さらに、
前記抵抗体と前記コード接続部材とを電気的に接続するためのバネ部材を備える、プラグキャップ。
こうすれば、抵抗体とコード接続部材とを簡単な構成で電気的に接続することができる。
【００１１】
［適用例５］スパークプラグ用のプラグキャップの製造方法であって、
（ａ）第１の開口部を有する第１の空洞部と第２の開口部を有する第２の空洞部とを有するキャップ本体を準備する工程と、
（ｂ）前記スパークプラグの端子を接続可能なプラグ接続部材と、抵抗体とを準備する工程と、
（ｃ）前記プラグ接続部材と、前記抵抗体とを固定する工程と、
（ｄ）前記抵抗体と固定された前記プラグ接続部材を、前記キャップ本体の前記第２の空洞部に固定する工程と、
を備える、製造方法。
こうすれば、プラグ接続部材と抵抗体とを固定してから、プラグ接続部材をキャップ本体に固定するので、製造が容易となり、プラグキャップの生産性が向上する。
【００１２】
［適用例６］適用例５に記載の製造方法であって、
前記（ｄ）工程は、前記抵抗体と固定された前記プラグ接続部材を前記キャップ本体の前記第２の空洞部に圧入することによって行われる、製造方法。
こうすれば、抵抗体と固定されたプラグ接続部材を、キャップ本体に圧入するだけで、キャップ本体に抵抗体とプラグ接続部材とを組み付けられるので、プラグキャップの生産性が向上する。
【００１３】
［適用例７］適用例５または適用例６に記載の製造方法であって、
前記（ｃ）工程は、前記抵抗体を前記プラグ接続部材に圧入することによって行われる、製造方法。
こうすれば、圧入によって、簡単にプラグ接続部材と抵抗体とを接触した状態で固定できる。
【００１４】
［適用例８］適用例５ないし適用例７のいずれかに記載の製造方法であって、
前記（ｂ）工程は、
（ｂ１）前記スパークプラグの端子が嵌合するための凹状部を有する接続部材本体と、パイプ部材を用意する工程と、
（ｂ２）前記凹状部に前記パイプ部材を挿入する工程と、
を含む、製造方法。
こうすれば、例えば、プラグ接続部材が、スパークプラグの端子と直接に接触することを避けられるので、プラグキャップの耐摩耗性を向上することができる。
【００１５】
［適用例９］適用例５ないし適用例８のいずれかに記載の製造方法は、さらに、
（ｅ）前記キャップ本体の前記第１の空洞部に、プラグコードを接続するためのコード接続部材を固定する工程を備える、製造方法。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施例としてのプラグキャップ１００の断面図である。
【図２】プラグキャップ１００の製造方法の工程を示すフローチャートである。
【図３】プラグキャップ１００の製造方法を説明するための第１の図である。
【図４】プラグキャップ１００の製造方法を説明するための第２の図である。
【図５】プラグキャップ１００の製造方法を説明するための第３の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
Ａ．第１実施例：
以下、本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明する。図１は本発明の一実施例としてのプラグキャップ１００の断面図である。
【００１８】
図１に示すように、プラグキャップ１００は、キャップ本体１１０と、木ねじ１２０と、バネ１３０と、抵抗体１４０と、コネクタ部材１５０と、パイプ部材１６０と、Ｒピン１７０と、キクザ１８０、１９０とを備えている。
【００１９】
キャップ本体１１０は、フェノール樹脂などの樹脂材料で形成されている。キャップ本体１１０には、第１の開口ＯＰ１を有する第１の空洞部Ｈ１と、第２の開口ＯＰ２を有する第２の空洞部Ｈ２が形成されている。第１の空洞部Ｈ１は、図１におけるＸ−Ｚ平面上にあって、Ｘ軸と約３０度の角度をなす直線を中心軸とする円筒形状部Ｈ１１と、木ねじ１２０の頭部が嵌合可能な形状を有する奥部Ｈ１２を有している。第２の空洞部Ｈ２は、図１におけるＺ軸を中心軸とする第１〜第３の円筒形状部Ｈ２１、Ｈ２２、Ｈ２３を有している。第１〜第３の円筒形状部Ｈ２１、Ｈ２２、Ｈ２３は、第２の開口ＯＰ２側から、この順番に配置されている。第１〜第３の円筒形状部Ｈ２１、Ｈ２２、Ｈ２３は、内径が異なり、これらの内径はこの順番で順次に小さくなっている。第２の円筒形状部Ｈ２２の内径は、コネクタ部材１５０が圧入可能なように、コネクタ部材１５０の外径より僅かに小さく設定されている。第３の円筒形状部Ｈ２３の内径は、抵抗体１４０を収納可能な程度の大きさを有している。第１の空洞部Ｈ１の奥部Ｈ１２と、第２の空洞部Ｈ２の第３の円筒形状部Ｈ２３の奥側の端部は、接続空洞部ＣＮによって連通されている。接続空洞部ＣＮは、中央部が湾曲した筒型形状を有しており、内部にバネ１３０が収容される。
【００２０】
木ねじ１２０は、電導性を有する金属で形成され、外周に雄ねじが刻設されている。木ねじ１２０の雄ねじにプラグコード（図示省略）の先端を螺合させることによって、プラグコードと木ねじ１２０は、電気的に接続される。バネ１３０は、電導性を有する金属で形成され、キャップ本体１１０の接続空洞部ＣＮに、湾曲し、かつ、軸方向に圧縮されて収容されている。バネ１３０の一方の端部は、バネ１３０の反発力によって、木ねじ１２０の頭部に圧接され、他方の端部は、バネ１３０の反発力によって、抵抗体１４０の保護キャップ１４１に圧接されている。これにより、バネ１３０を介して、木ねじ１２０と抵抗体１４０とが電気的に接続される。
【００２１】
抵抗体１４０は、セラミックスで形成された円筒形状を有しており、両端部に銀のペースト（図示省略）が塗布されている。抵抗体１４０のバネ１３０側の端部には、抵抗体１４０を保護するＳＵＳ（ステンレス）製の保護キャップ１４１が被せられている。抵抗体１４０は、所定の抵抗値を有する導電性セラミックスであり、電気的なノイズを抑制するために設けられている。
【００２２】
コネクタ部材１５０は、快削黄銅により形成されている。コネクタ部材１５０は、図１におけるＺ軸を中心軸とした中空の円筒形状を有している。コネクタ部材１５０のＺ軸の正方向側の端部は壁部によって閉じられており、Ｚ軸の負方向側の端部は、開口されている。コネクタ部材１５０の正方向側の端部の壁の外側には、抵抗体１４０を嵌め込むための孔Ｈ４が形成されている。コネクタ部材１５０の孔Ｈ４に抵抗体１４０が嵌め込まれることにより、コネクタ部材１５０と抵抗体１４０は互いに接触した状態で固定される。コネクタ部材１５０の中空部Ｈ３には、パイプ部材１６０が挿入されている。パイプ部材１６０は、ＳＵＳで作製されたパイプである。パイプ部材１６０には、使用時において、プラグキャップの上部端子が挿入される。
【００２３】
コネクタ部材１５０の外周には、中空部Ｈ３と連通する第１の切り欠きＮＴ１と、中空部Ｈ３と連通しない第２の切り欠きＮＴ２とが形成されている。第１の切り欠きＮＴ１と第２の切り欠きＮＴ２には、Ｒピン１７０が嵌装されている。Ｒピン１７０は、Ｚ軸方向から見た形状がＲ字型の形状を有している。Ｒピン１７０は、細い棒状の金属を曲げ加工することによって作製される。Ｒピン１７０によって、コネクタ部材１５０の中空部Ｈ３に配置されたパイプ部材１６０が抜け落ちないようにされる。また、Ｒ１７０によって、パイプ部材１６０に挿入されたプラグキャップの上部端子が脱抜しないように、固定される。
【００２４】
キクザ１８０、１９０は、平面視が円形状を有しており、円形状の外縁部にギザギザ形状が形成されている。キクザ１８０、１９０の円形状の中央部には、孔が形成されており、当該孔に木ねじ１２０の軸部分が挿入される。キクザ１８０、１９０は、キャップ本体１１０の第１の空洞部Ｈ１の奥において、木ねじ１２０の頭部に当接するまで押し込まれており、これによって、木ねじ１２０をキャップ本体１１０に対して固定している。
【００２５】
図２は、プラグキャップ１００の製造方法の工程を示すフローチャートである。図３〜図５は、プラグキャップ１００の製造方法を説明するための図である。
【００２６】
ステップＳ１０では、各部品、すなわち、キャップ本体１１０、木ねじ１２０、バネ１３０、抵抗体１４０、保護キャップ１４１、コネクタ部材１５０、パイプ部材１６０、Ｒピン１７０、キクザ１８０、１９０が準備される。
【００２７】
ステップＳ２０では、コネクタ部材１５０の中空部Ｈ３にパイプ部材１６０が挿入される（図３）。パイプ部材１６０の挿入は、例えば、ハンドプレスによって行われる。
【００２８】
ステップＳ３０では、コネクタ部材１５０の第１の切り欠きＮＴ１および第２の切り欠きＮＴ２にＲピン１７０が組み付けられる。Ｒピン１７０は、コネクタ部材１５０に装着された後、不要な端部が切断される。
【００２９】
ステップＳ４０では、コネクタ部材１５０の孔Ｈ４に抵抗体１４０が圧入される。まず、保護キャップ１４１がプレス機の治具下型に配置され、抵抗体１４０が治具上型に配置された状態でプレスを行うことにより、保護キャップ１４１に抵抗体１４０が圧入される。続けて、治具上型にコネクタ部材１５０が配置された状態でプレスを行うことにより、コネクタ部材１５０の孔Ｈ４に抵抗体１４０が圧入される（図３）。
【００３０】
このようにして、コネクタ部材１５０に抵抗体１４０が互いに接触した状態で固定され、さらに、パイプ部材１６０、Ｒピン１７０、保護キャップ１４１が組み付けられたアセンブリ（図４）が作製されると、ステップＳ５０では、当該アッセンブリがキャップ本体１１０の第２の空洞部Ｈ２に第２の開口ＯＰ２から熱間圧入される。具体的には、アッセンブリのうち、コネクタ部材１５０の円筒形状の外面が、第２の空洞部Ｈ２の第２の円筒形状部Ｈ２２に圧入により固定される。その結果、抵抗体１４０は、第２の空洞部Ｈ２の第３の円筒形状部Ｈ２３に収容される（図５）。
【００３１】
ステップＳ６０では、第１の開口ＯＰ１から、キャップ本体１１０の接続空洞部ＣＮに、バネ１３０が組み付けられる。ステップＳ７０では、第１の開口ＯＰ１から、キャップ本体１１０の第１の空洞部Ｈ１に木ねじ１２０とキクザ１８０が組み付けられる。ステップＳ８０では、第１の開口ＯＰ１から、第１の空洞部Ｈ１に、キクザ１９０が組み付けられる。キクザ１８０、１９０が、第１の空洞部Ｈ１の奥まで押し込まれることにより、木ねじ１２０は、頭部が第１の空洞部Ｈ１の奥部Ｈ１２に固定される。
【００３２】
以上説明した本実施例によれば、コネクタ部材１５０と抵抗体１４０が接触された状態で固定されているので、コネクタ部材１５０と抵抗体１４０を接続する部材が不要であり、部品点数を削減できる。さらに、コネクタ部材１５０と抵抗体１４０を接続する部材が不要であるため、当該接続部材をキャップ本体にインサート成型する必要がなく、製造が容易である。
【００３３】
さらに、抵抗体１４０とコネクタ部材１５０とが互いに固定されたアッセンブリを、キャップ本体１１０に圧入により組み付けるので、製造が容易である。さらに、コネクタ部材１５０の中空部Ｈ３にパイプ部材１６０を挿入しているので、スパークプラグの上部端子が直接にコネクタ部材１５０に接触しない。このため、コネクタ部材１５０に安価で加工容易な切削黄銅を用いつつも、スパークプラグの上部端子に対する対摩耗性に優れたプラグキャップ１００を実現できる。
【００３４】
さらに、抵抗体１４０と木ねじ１２０との電気的な接続を確保するために、バネ１３０を用いているので、製造が容易である。例えば、抵抗体１４０と木ねじ１２０との間を接続する部材をインサート成型したり、抵抗体１４０や木ねじ１２０と溶接したりする工程が不要である。
【００３５】
なお、本実施例において、コネクタ部材１５０が特許請求の範囲におけるプラグ接続部材に対応する。また、コネクタ部材１５０の中空部Ｈ３が特許請求の範囲における凹状部に対応する。また、木ねじ１２０が特許請求の範囲におけるコード接続部材に対応する。
【００３６】
Ｂ．変形例：
・第１変形例：
上記実施例では、抵抗体１４０と木ねじ１２０との電気的な接続にバネ１３０を用いているが、これに限らず、様々な導電性部材が用いられ得る。この導電性部材には、抵抗体１４０および木ねじ１２０との良好な接触を確保するため、弾性部材であることが好ましい。
【００３７】
・第２変形例：
上記実施例では、抵抗体１４０はセラミックスとしたが、巻線抵抗体でも良い。また、コネクタ部材１５０は快削黄銅など、各部品の材質を特定しているが、これらの材質は、実施例に限られるわけではなく、各種金属、導電性樹脂、導電性セラミックスなど様々な材質が用いられ得る。
【００３８】
・第３変形例：
上記実施例では、キャップ本体１１０において、第２の空洞部Ｈ２の軸線と、第１の空洞部Ｈ１の軸線とが、約１２０度の角度を有しているが、この角度は様々に変更可能である。例えば、約９０度、約１５０度など適宜変更され得る。また、キャップ本体１１０は、フェノール樹脂で形成されているが、他の熱硬化性樹脂であっても良いし、その他ＰＰＳ樹脂などの熱可塑性樹脂など様々な絶縁性の材質で作製され得る。
【００３９】
・第４変形例：
上記実施例では、コネクタ部材１５０は、キャップ本体１１０に熱間圧入されているが、キャップ本体１１０の材質によっては、冷間圧入でも良い。また、コネクタ部材１５０は、圧入に限らず、ねじ込み、接着剤などで、キャップ本体１１０に固定されても良い。
【００４０】
・第５変形例：
上記実施例では、コネクタ部材１５０と抵抗体１４０とは、圧入によって互いに固定されているが、コネクタ部材１５０と抵抗体１４０との固定手法は、これに限らず、ねじ込み、接着剤などで固定されても良い。
【００４１】
・第６変形例：
上記実施例では、プラグコードとプラグキャップ１００との固定は、木ねじ１２０の雄ねじによって行われ、スパークプラグの上部端子とプラグキャップ１００との固定は、Ｒピン１７０によって行われるが、これらの固定の手法はこれに限らず、様々な固定方法が採用され得る。
【００４２】
以上、本発明の実施例および変形例について説明したが、本発明はこれらの実施例および変形例になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の態様での実施が可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１００…プラグキャップ
１１０…キャップ本体
１２０…木ねじ
１３０…バネ
１４０…抵抗体
１４１…保護キャップ
１５０…コネクタ部材
１６０…パイプ部材
１７０…Ｒピン
１８０…キクザ
【図１】
2010198766.tif 000003
【図２】
2010198766.tif 000004
【図３】
2010198766.tif 000005
【図４】
2010198766.tif 000006
【図５】
2010198766.tif 000007