【手続補正書】
【提出日】平成17年9月1日(2005.9.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に静電画像を形成し現像剤により顕像化して記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
前記現像剤の量を透磁率に基づいて検知して検知信号を出力する第１検知手段と、
形成した画像量に基づいて前記現像剤の量を検知する第２検知手段と、
前記第１検知手段の検出信号による出力値と基準出力値との差分に応じて、前記現像剤の補給制御を行う第１現像剤濃度制御手段と、
前記第２検知手段による検知に基づいて前記現像剤の補給制御を行う第２現像剤濃度制御手段と、
前記検出信号の値と前記基準出力値との差分値が所定値以上の場合に、前記第１現像剤濃度制御手段及び前記第２現像剤濃度制御手段とを併用して前記現像剤の補給制御を行うよう決定し、前記差分値が所定値以下の場合に、前記第１現像剤濃度制御手段による補給制御を行うよう決定する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記第１現像剤濃度制御手段及び前記第２現像剤濃度制御手段とを併用して補給制御を行うように決定した後に、画像形成動作を再開する場合に、画像形成動作再開後の前記検出信号の値と画像形成動作再開直後の前記検出信号の値との差分が所定値以上になった場合は、前記第２現像剤濃度制御手段による補給制御の比率を減少させ、前記第１現像剤濃度制御手段による補給制御の比率を増加させるように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体に静電画像を形成し現像剤により顕像化して記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
前記現像剤の量を透磁率に基づいて検知して検知信号を出力する第１検知手段と、
形成した画像量に基づいて前記現像剤の量を検知する第２検知手段と、
前記第１検知手段の検出信号の値と基準値との差分に応じて、前記現像剤の補給制御を実行する第１現像剤濃度制御手段と、
前記第２検知手段による検知に基づいて前記現像剤の補給制御を行う第２現像剤濃度制御手段と、
前記検出信号の値と前記基準値との差分値が所定値以上の場合に前記第１及び第２現像剤濃度制御手段の併用により前記現像剤の補給制御を行うように決定し、前記差分値が所定値以下の場合に前記第１現像剤濃度制御手段による補給制御を行うように決定する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記第１現像剤濃度制御手段及び前記第２現像剤濃度制御手段とを併用して補給制御を行うように決定した後に、画像形成動作を再開する場合に、画像形成動作再開後の前記検出信号と前記基準値との差分が所定値以下の場合に前記第２現像剤濃度制御手段による前記現像剤の補給動作を停止し、前記第１現像剤濃度制御手段による補給制御を行うように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤は、磁性を有するキャリア粒子にトナー粒子を混合して構成されて容器内に収容されており、前記現像剤の量は、前記キャリア粒子及びトナー粒子の合計重量に対するトナー粒子の重量の割合に相当していることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置が置かれている環境を検知して環境情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された環境情報に基づいて前記基準値を変更する変更手段とを更に有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
更に、前記画像量を計量する計量手段を有し、
前記計量手段による計量値に応答して、前記第１現像剤濃度制御手段及び第２現像剤濃度制御手段の併用による制御から前記第１現像剤濃度制御手段のみによる制御に切り換えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記トナー粒子の形状係数ＳＦ−１が１００〜１４０、ＳＦ−２が１００〜１２０の範囲であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記トナー粒子が重合法により生成されたものであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記キャリア粒子の比抵抗は、１×１０10〜１０14［Ω・ｃｍ］であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記キャリア粒子は、バインダ樹脂と、磁性金属酸化物および非磁性金属酸化物とを含む磁性樹脂キャリアであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記現像剤に関する情報を記憶する記憶手段を更に有し、前記制御手段により前記記憶手段の情報の読み出し、及び書込み可能であることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の現像剤を収容するプロセスカートリッジであって、前記画像形成装置本体に対して着脱可能であることを特徴とするカートリッジ。
【請求項１２】
像担持体に静電画像を形成し現像剤により顕像化して記録媒体上に画像を形成する画像形成装置の制御方法であって、
前記現像剤の量を透磁率に基づいて検知して検知信号を出力する第１検知工程と、
形成した画像量に基づいて前記現像剤の量を検知する第２検知工程と、
前記第１検知工程で出力される検出信号による出力値と基準出力値との差分に応じて、前記現像剤の補給制御を行う第１現像剤濃度制御工程と、
前記第２検知工程での検知に基づいて前記現像剤の補給制御を行う第２現像剤濃度制御工程と、
前記検出信号の出力値と前記基準出力値との差分値が所定値以上の場合に、前記第１現像剤濃度制御工程及び第２現像剤濃度制御工程の併用により前記現像剤の補給制御を行い、前記差分値が所定値以下の場合に、前記第１現像剤濃度制御工程での補給制御を実行させる第１制御工程と、
前記第１現像剤濃度制御工程及び前記第２現像剤濃度制御工程の併用による現像剤の補給制御を実行する際に、画像形成動作再開後の前記検出信号の出力値と画像形成動作再開直後の前記検出信号の出力値との差分が所定値以上になった場合は、前記第２現像剤濃度制御工程による補給制御の比率を減少させ、前記第１現像剤濃度制御工程による補給制御の比率を増加させるように制御する第２制御工程と、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１３】
像担持体に静電画像を形成し現像剤により顕像化して記録媒体上に画像を形成する画像形成装置の制御方法であって、
前記現像剤の量を透磁率に基づいて検知して検知信号を出力する第１検知工程と、
形成した画像量に基づいて前記現像剤の量を検知する第２検知工程と、
前記第１検知工程による検出信号と基準値との差分に応じて、前記現像剤の補給制御を実行する第１現像剤濃度制御工程と、
前記第２検知工程での検知に基づいて前記現像剤の補給制御を行う第２現像剤濃度制御工程と、
前記検出信号の値と前記基準値との差分値が所定値以上の場合に、前記第１及び第２現像剤濃度制御手段の併用により前記現像剤の補給制御を行い、前記差分値が所定量以下の場合に前記第１現像剤濃度制御工程による補給制御を実行させる第１制御工程と、
前記第１現像剤濃度制御工程及び前記第２現像剤濃度制御工程の併用による現像剤の補給制御を実行する際に、画像形成動作再開後の前記検出信号の値と前記基準値との差分が所定値以下の場合に、前記第２現像剤濃度制御工程による前記現像剤の補給動作を停止し、前記第１現像剤濃度制御工程による補給制御を行うように制御する第２制御工程と、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１４】
前記現像剤は、磁性を有するキャリア粒子にトナー粒子を混合して構成されて容器内に収容されており、前記現像剤の量は、前記キャリア粒子及びトナー粒子の合計重量に対するトナー粒子の重量の割合に相当していることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の制御方法。
【請求項１５】
像担持体と、現像剤を収容する現像剤収容容器と、前記現像剤収容容器内の現像剤量を透磁率に基づいて検知して検知信号を出力する検知手段と、記憶手段とを有するカートリッジであって、
前記記憶手段は、前記検知手段に関する情報を記憶する領域を有することを特徴とするカートリッジ。
【請求項１６】
前記検知手段に関する情報とは、前記検出手段の制御電圧と出力電圧に関する情報であることを特徴とする請求項１５に記載のカートリッジ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は以下のような構成を備える。即ち、
像担持体に静電画像を形成し現像剤により顕像化して記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
前記現像剤の量を透磁率に基づいて検知して検知信号を出力する第１検知手段と、
形成した画像量に基づいて前記現像剤の量を検知する第２検知手段と、
前記第１検知手段の検出信号による出力値と基準出力値との差分に応じて、前記現像剤の補給制御を行う第１現像剤濃度制御手段と、
前記第２検知手段による検知に基づいて前記現像剤の補給制御を行う第２現像剤濃度制御手段と、
前記検出信号の値と前記基準出力値との差分値が所定値以上の場合に、前記第１現像剤濃度制御手段及び前記第２現像剤濃度制御手段とを併用して前記現像剤の補給制御を行うよう決定し、前記差分値が所定値以下の場合に、前記第１現像剤濃度制御手段による補給制御を行うよう決定する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記第１現像剤濃度制御手段及び前記第２現像剤濃度制御手段とを併用して補給制御を行うように決定した後に、画像形成動作を再開する場合に、画像形成動作再開後の前記検出信号の値と画像形成動作再開直後の前記検出信号の値との差分が所定値以上になった場合は、前記第２現像剤濃度制御手段による補給制御の比率を減少させ、前記第１現像剤濃度制御手段による補給制御の比率を増加させるように制御することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は以下のような構成を備える。即ち、
像担持体に静電画像を形成し現像剤により顕像化して記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
前記現像剤の量を透磁率に基づいて検知して検知信号を出力する第１検知手段と、
形成した画像量に基づいて前記現像剤の量を検知する第２検知手段と、
前記第１検知手段の検出信号の値と基準値との差分に応じて、前記現像剤の補給制御を実行する第１現像剤濃度制御手段と、
前記第２検知手段による検知に基づいて前記現像剤の補給制御を行う第２現像剤濃度制御手段と、
前記検出信号の値と前記基準値との差分値が所定値以上の場合に前記第１及び第２現像剤濃度制御手段の併用により前記現像剤の補給制御を行うように決定し、前記差分値が所定値以下の場合に前記第１現像剤濃度制御手段による補給制御を行うように決定する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記第１現像剤濃度制御手段及び前記第２現像剤濃度制御手段とを併用して補給制御を行うように決定した後に、画像形成動作を再開する場合に、画像形成動作再開後の前記検出信号と前記基準値との差分が所定値以下の場合に前記第２現像剤濃度制御手段による前記現像剤の補給動作を停止し、前記第１現像剤濃度制御手段による補給制御を行うように制御することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置の制御方法は以下のような工程を備える。即ち、
像担持体に静電画像を形成し現像剤により顕像化して記録媒体上に画像を形成する画像形成装置の制御方法であって、
前記現像剤の量を透磁率に基づいて検知して検知信号を出力する第１検知工程と、
形成した画像量に基づいて前記現像剤の量を検知する第２検知工程と、
前記第１検知工程で出力される検出信号による出力値と基準出力値との差分に応じて、前記現像剤の補給制御を行う第１現像剤濃度制御工程と、
前記第２検知工程での検知に基づいて前記現像剤の補給制御を行う第２現像剤濃度制御工程と、
前記検出信号の出力値と前記基準出力値との差分値が所定値以上の場合に、前記第１現像剤濃度制御工程及び第２現像剤濃度制御工程の併用により前記現像剤の補給制御を行い、前記差分値が所定値以下の場合に、前記第１現像剤濃度制御工程での補給制御を実行させる第１制御工程と、
前記第１現像剤濃度制御工程及び前記第２現像剤濃度制御工程の併用による現像剤の補給制御を実行する際に、画像形成動作再開後の前記検出信号の出力値と画像形成動作再開直後の前記検出信号の出力値との差分が所定値以上になった場合は、前記第２現像剤濃度制御工程による補給制御の比率を減少させ、前記第１現像剤濃度制御工程による補給制御の比率を増加させるように制御する第２制御工程と、
を有することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置の制御方法は以下のような工程を備える。即ち、
像担持体に静電画像を形成し現像剤により顕像化して記録媒体上に画像を形成する画像形成装置の制御方法であって、
前記現像剤の量を透磁率に基づいて検知して検知信号を出力する第１検知工程と、
形成した画像量に基づいて前記現像剤の量を検知する第２検知工程と、
前記第１検知工程による検出信号と基準値との差分に応じて、前記現像剤の補給制御を実行する第１現像剤濃度制御工程と、
前記第２検知工程での検知に基づいて前記現像剤の補給制御を行う第２現像剤濃度制御工程と、
前記検出信号の値と前記基準値との差分値が所定値以上の場合に、前記第１及び第２現像剤濃度制御手段の併用により前記現像剤の補給制御を行い、前記差分値が所定量以下の場合に前記第１現像剤濃度制御工程による補給制御を実行させる第１制御工程と、
前記第１現像剤濃度制御工程及び前記第２現像剤濃度制御工程の併用による現像剤の補給制御を実行する際に、画像形成動作再開後の前記検出信号の値と前記基準値との差分が所定値以下の場合に、前記第２現像剤濃度制御工程による前記現像剤の補給動作を停止し、前記第１現像剤濃度制御工程による補給制御を行うように制御する第２制御工程と、
を有することを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０１】
また、キャリア粒子として球形のものを用い、１×１０10〜１×１０14［Ω・ｃｍ］と抵抗の高いものを用いると良い。このようにキャリア粒子を球形にすることにより、上記かさ密度の変化が小さくなる。更に高抵抗であるため、一度キャリア粒子に蓄積された電荷が逃げにくくなり、現像剤を放置したときのキャリア粒子の電荷の変動が少なくなる。このため、この高抵抗な球形キャリアは、インダクタンス方式のＡＴＲに適しているといえる。