(57)【要約】【課題】節電状態からの復帰の態様を使用者の要請に応じて変えられるようにして、使用者の便宜を図る。【解決手段】節電モードから復帰するときの態様を使用者の要請に応じて節電重視復帰モード、使用重視復帰モード、通常復帰モードのいずれかにすることができる。節電重視復帰モードは、ユーザが所望の処理を実行することを確定的に主制御装置１５に指示する操作パネル３１上での予め定められた操作を行ったときに初めて節電モードからの復帰を図る。また、節電モードからの復帰を図るデバイスもユーザが実行を要求した処理に必要なデバイスのみである。【選択図】図２
2010034749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた処理を実行する処理手段と、
予め定められた条件に基づいて前記処理手段への電力の供給を制限する節電状態に移行する節電状態移行手段と、
前記節電状態から復帰する態様として複数種類の態様の中の１つを使用者ごとに設定している態様設定手段と、
前記節電状態にあるときは現在の使用者に応じて前記態様設定手段で設定している態様で当該節電状態から前記処理手段を復帰する復帰手段と、
を備えている処理装置。
【請求項２】
前記処理手段は、予め定められた複数の処理の中から選択した１つの処理を実行することができ、
前記態様設定手段は、前記複数種類の態様の１つとして、前記処理手段により処理を実行するように指示があった場合に前記処理手段を構成する各装置のうち前記選択した１つの処理の実行に必要な装置を前記節電状態から復帰し、他の処理手段を構成する装置については前記節電状態を維持する場合を設定できる、
請求項１に記載の処理装置。
【請求項３】
前記処理手段は、予め定められた複数の処理の中から選択した１つの処理を実行することができ、
前記態様設定手段は、前記処理手段を構成する各装置のうち現在の使用者が過去に当該処理手段で実行した処理の履歴に基づいて選択した装置を前記節電状態から復帰し、他の処理手段を構成する装置については前記節電状態を維持する場合を設定できる、
請求項１又は２に記載の処理装置。
【請求項４】
前記処理手段は、予め定められた複数の処理の中から選択した１つの処理を実行することができ、
前記節電状態に移行中に現在の使用者が実行しようとする処理が他の処理装置で実行でき、かつ、当該処理装置が前記節電状態に移行中であるときは、当該実行しようとする処理を当該処理装置に代行させる代行手段をさらに備えている、
請求項１〜３の何れかの一項に記載の処理装置。
【請求項５】
前記代行手段は、前記節電状態に移行中に現在の使用者が実行しようとする処理が他の複数の処理装置で実行でき、かつ、当該各処理装置が前記節電状態に移行中であるときは、当該複数の処理装置のうち当該使用者が実行しようとする処理を最も少ない消費電力で実行できるものに代行させる、請求項４に記載の処理装置。
【請求項６】
予め定められた処理を実行する処理手段を有する複数台の処理装置が通信手段を介して接続されていて、
予め定められた条件に基づいて前記処理手段への電力の供給を制限する節電状態に移行する節電状態移行手段と、
前記節電状態から復帰する態様として複数種類の態様の中の１つを使用者ごとに設定している態様設定手段と、
前記節電状態にあるときは現在の使用者に応じて前記態様設定手段で設定している態様で当該節電状態から前記処理手段を復帰する復帰手段と、
を備えている処理システム。
【請求項７】
前記処理手段は、予め定められた複数の処理の中から選択した１つの処理を実行することができ、
前記態様設定手段は、前記複数種類の態様の１つとして、前記処理手段により処理を実行するように指示があった場合に前記処理手段を構成する各装置のうち前記選択した１つの処理の実行に必要な装置を前記節電状態から復帰し、他の処理手段を構成する装置については前記節電状態を維持する場合を設定できる、
請求項６に記載の処理システム。
【請求項８】
前記処理手段は、予め定められた複数の処理の中から選択した１つの処理を実行することができ、
前記態様設定手段は、前記処理手段を構成する各装置のうち現在の使用者が過去に当該処理手段で実行した処理の履歴に基づいて選択した装置を前記節電状態から復帰し、他の処理手段を構成する装置については前記節電状態を維持する場合を設定できる、
請求項６又は７に記載の処理システム。
【請求項９】
予め定められた処理を実行する処理手段へ予め定められた条件に基づいて電力の供給を制限する節電状態に移行する節電状態移行手段と、
前記節電状態にあるときは現在の使用者に応じて、前記節電状態から復帰する態様として複数種類の態様の中の１つを使用者ごとに設定している態様設定手段で設定している態様で当該節電状態から前記処理手段を復帰する復帰手段と、
をコンピュータに実行させるコンピュータに読取可能な処理制御プログラム。
【請求項１０】
前記処理手段は、予め定められた複数の処理の中から選択した１つの処理を実行することができる場合に、
前記態様設定手段は、前記複数種類の態様の１つとして、前記処理手段により処理を実行するように指示があった場合に前記処理手段を構成する各装置のうち前記選択した１つの処理の実行に必要な装置を前記節電状態から復帰し、他の処理手段を構成する装置については前記節電状態を維持する場合を設定できる、
請求項９に記載の処理制御プログラム。
【請求項１１】
前記処理手段は、予め定められた複数の処理の中から選択した１つの処理を実行することができる場合に、
前記態様設定手段は、前記処理手段を構成する各装置のうち現在の使用者が過去に当該処理手段で実行した処理の履歴に基づいて選択した装置を前記節電状態から復帰し、他の処理手段を構成する装置については前記節電状態を維持する場合を設定できる、
請求項９又は１０に記載の処理制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理装置、処理システム及び処理制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ネットワーク設定に対応付けられている節電モード復帰条件を選択する操作を行えるようにした技術について開示されている。
【０００３】
特許文献２には、節電モードキーが操作された時間帯に応じて節電モードを選択できるようにした技術について開示されている。
【特許文献１】特開２００６‐３０９７３１号公報
【特許文献２】実開２００６‐１０６３３５号公報
【特許文献３】特開２００６‐３４０２２３号公報
【特許文献４】特開２００５‐２１２４０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、複写機などの電子機器にも節電モードの機能が搭載されている。節電モードが搭載された複写機では、主電源が投入されている状態でも、例えば長時間当該複写機を使用しなかったなど、所定の条件が満たされたときには節電モードに移行して消費電力の低減が図られ、ユーザが操作パネルを操作したなど、所定の条件が満たされたときには節電モードから復帰する。
【０００５】
しかし、節電モードに移行中は、その節電モードから復帰しないと複写機を使用することができないため、ある程度の時間を要して節電モードから復帰しないと原稿の複写を開始することができず、事務効率が悪いことは否めない。
【０００６】
そして、複写機のユーザの中にも、多少事務効率が悪くても節電モードを重視し、消費電力低減によるオフィスのコスト削減や環境保護を重視する者と、オフィスのコスト削減や環境保護よりも事務効率を重視する者とが存在する。
【０００７】
そこで、これら個別のユーザの異なる要請を考慮して節電モードからの復帰の態様を変えるようにすることにより、ユーザの便宜を図りたい。
【０００８】
本発明の目的は、節電状態からの復帰の態様を使用者の要請に応じて変えられるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、予め定められた処理を実行する処理手段と、予め定められた条件に基づいて前記処理手段への電力の供給を制限する節電状態に移行する節電状態移行手段と、前記節電状態から復帰する態様として複数種類の態様の中の１つを使用者ごとに設定している態様設定手段と、前記節電状態にあるときは現在の使用者に応じて前記態様設定手段で設定している態様で当該節電状態から前記処理手段を復帰する復帰手段と、を備えている処理装置である。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の処理装置において、前記処理手段は、予め定められた複数の処理の中から選択した１つの処理を実行することができ、前記態様設定手段は、前記複数種類の態様の１つとして、前記処理手段により処理を実行するように指示があった場合に前記処理手段を構成する各装置のうち前記選択した１つの処理の実行に必要な装置を前記節電状態から復帰し、他の処理手段を構成する装置については前記節電状態を維持する場合を設定できる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の処理装置において、前記処理手段は、予め定められた複数の処理の中から選択した１つの処理を実行することができ、前記態様設定手段は、前記処理手段を構成する各装置のうち現在の使用者が過去に当該処理手段で実行した処理の履歴に基づいて選択した装置を前記節電状態から復帰し、他の処理手段を構成する装置については前記節電状態を維持する場合を設定できる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れかの一項に記載の処理装置において、前記処理手段は、予め定められた複数の処理の中から選択した１つの処理を実行することができ、前記節電状態に移行中に現在の使用者が実行しようとする処理が他の処理装置で実行でき、かつ、当該処理装置が前記節電状態に移行中であるときは、当該実行しようとする処理を当該処理装置に代行させる代行手段をさらに備えている。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の処理装置において、前記代行手段は、前記節電状態に移行中に現在の使用者が実行しようとする処理が他の複数の処理装置で実行でき、かつ、当該各処理装置が前記節電状態に移行中であるときは、当該複数の処理装置のうち当該使用者が実行しようとする処理を最も少ない消費電力で実行できるものに代行させる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、予め定められた処理を実行する処理手段を有する複数台の処理装置が通信手段を介して接続されていて、予め定められた条件に基づいて前記処理手段への電力の供給を制限する節電状態に移行する節電状態移行手段と、前記節電状態から復帰する態様として複数種類の態様の中の１つを使用者ごとに設定している態様設定手段と、前記節電状態にあるときは現在の使用者に応じて前記態様設定手段で設定している態様で当該節電状態から前記処理手段を復帰する復帰手段と、を備えている処理システムである。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の処理システムにおいて、前記処理手段は、予め定められた複数の処理の中から選択した１つの処理を実行することができ、前記態様設定手段は、前記複数種類の態様の１つとして、前記処理手段により処理を実行するように指示があった場合に前記処理手段を構成する各装置のうち前記選択した１つの処理の実行に必要な装置を前記節電状態から復帰し、他の処理手段を構成する装置については前記節電状態を維持する場合を設定できる。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の処理システムにおいて、前記処理手段は、予め定められた複数の処理の中から選択した１つの処理を実行することができ、前記態様設定手段は、前記処理手段を構成する各装置のうち現在の使用者が過去に当該処理手段で実行した処理の履歴に基づいて選択した装置を前記節電状態から復帰し、他の処理手段を構成する装置については前記節電状態を維持する場合を設定できる。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、予め定められた処理を実行する処理手段へ予め定められた条件に基づいて電力の供給を制限する節電状態に移行する節電状態移行手段と、前記節電状態にあるときは現在の使用者に応じて、前記節電状態から復帰する態様として複数種類の態様の中の１つを使用者ごとに設定している態様設定手段で設定している態様で当該節電状態から前記処理手段を復帰する復帰手段と、をコンピュータに実行させるコンピュータに読取可能な処理制御プログラムである。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の処理制御プログラムにおいて、前記処理手段は、予め定められた複数の処理の中から選択した１つの処理を実行することができる場合に、前記態様設定手段は、前記複数種類の態様の１つとして、前記処理手段により処理を実行するように指示があった場合に前記処理手段を構成する各装置のうち前記選択した１つの処理の実行に必要な装置を前記節電状態から復帰し、他の処理手段を構成する装置については前記節電状態を維持する場合を設定できる。
【００１９】
請求項１１に記載の発明は、請求項９又は１０に記載の処理制御プログラムにおいて、前記処理手段は、予め定められた複数の処理の中から選択した１つの処理を実行することができる場合に、前記態様設定手段は、前記処理手段を構成する各装置のうち現在の使用者が過去に当該処理手段で実行した処理の履歴に基づいて選択した装置を前記節電状態から復帰し、他の処理手段を構成する装置については前記節電状態を維持する場合を設定できる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、節電状態からの復帰するときの態様を使用者の要請に応じて変える。
【００２１】
請求項２に記載の発明によれば、節電状態の維持を重視する使用者のための節電状態からの復帰の態様を提供する。
【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、使用者が過去によく実行していた処理を迅速に実行できるような、節電状態からの復帰の態様を提供する。
【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、処理の実行により消費する電力を節減する。
【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、処理の実行により消費する電力を節減する。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、節電状態からの復帰するときの態様を使用者の要請に応じて変える。
【００２６】
請求項７に記載の発明によれば、節電状態の維持を重視する使用者のための節電状態からの復帰の態様を提供する。
【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、使用者が過去によく実行していた処理を迅速に実行できるような、節電状態からの復帰の態様を提供する。
【００２８】
請求項９に記載の発明によれば、節電状態からの復帰するときの態様を使用者の要請に応じて変える。
【００２９】
請求項１０に記載の発明によれば、節電状態の維持を重視する使用者のための節電状態からの復帰の態様を提供する。
【００３０】
請求項１１に記載の発明によれば、使用者が過去によく実行していた処理を迅速に実行できるような、節電状態からの復帰の態様を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の一実施の形態について説明する。
【００３２】
図１は、本実施の形態にかかる画像処理システム１の全体構成を示す説明図である。
【００３３】
この画像処理システム１は、複数台の画像処理装置２と、画像処理装置２の各ユーザがそれぞれ使用するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）４とが、ＬＡＮなどのネットワーク５を介して接続されている。
【００３４】
図２は、画像処理装置２の電気的な接続のブロック図である。
【００３５】
画像処理装置２は、各種演算を行い、各部を集中的に制御するＣＰＵ１１と、ＣＰＵ１１が実行するプログラム１２や各種固定データが格納されたＲＯＭ１３と、ＣＰＵ１１の作業エリアとなるＲＡＭ１４とを有している主制御装置１５を備えている。
【００３６】
主制御装置１５には、画像データを扱う予め定められた処理を行う各手段、この例では、原稿の画像を読み取る画像読取装置２１と、用紙などの印刷媒体の上に画像を形成する処理を行う画像形成装置２２と、公衆電話網２３を介してファクシミリデータの送受信を行うファクシミリ制御装置２４とが接続されている。これにより、画像処理装置２は、複写、プリント、ファクシミリ送受信、スキャンなどの各種の処理を行うことができる。画像形成装置２２は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、銀塩写真方式、昇華型熱転写方式、溶融型熱転写方式、直接感熱記録方式など様々な方式を適用することができる。
【００３７】
また、主制御装置１５には、タッチパネルや各種操作ボタンを有していて、ユーザから各種の操作を受け付け、また、ユーザに各種のメッセージを表示する操作パネル３１と、各種データ等を記憶する磁気記憶装置３２と、ネットワーク５を介してサーバ３やＰＣ４と通信を行う通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３３と、画像データを記憶する画像メモリ３４と、画像処理装置２内の電力供給を管理する電源装置３５とが接続されている。
【００３８】
なお、プログラム１２は当初からＲＯＭ１３に格納されていても良いが、プログラム１２を搬送波の形態でネットワーク５を介して画像処理装置２に送信し、この送信されたプログラム１２を磁気記憶装置３２などにセットアップするようにしてもよい。あるいは、プログラム１２をＣＤ，ＤＶＤ，ＭＯなどの記憶媒体に格納した状態で提供し、これらの記憶媒体を読み取る読取装置によって読み取り、この読み取ったプログラム１２を磁気記憶装置３２などにセットアップするようにしてもよい。
【００３９】
画像処理装置２は、いわゆる省電力機能を備えている。すなわち、メイン電源が投入されていても予め定められた時間に亘ってプリント、コピー、スキャンなどの処理がまったく実行されなかった場合や、操作パネル３１が全く操作されなかった場合などには、節電モードに移行し、電力消費が制限される。具体的には主制御装置１５、操作パネル３１、通信Ｉ／Ｆ３３、ファクシミリ制御装置２４、磁気記憶装置３２、電源装置３５などのみに通電され、画像読取装置２１、画像形成装置２２などの電力はＯＦＦにされる。そして、操作パネル３１のタッチパネルにユーザが触れた場合などに節電モードから復帰が図られ、プリント、コピー、スキャンなどの処理の実行が可能となる。この省電力機能の動作は電源装置３５により行われる。
【００４０】
節電モードから復帰する場合には、その復帰の態様が３種類用意されている。１つは「節電重視復帰モード」であり、省電力機能による画像処理装置２の節電を重視したいユーザの便宜を図るために用意されている。節電重視復帰モードは、ユーザがプリント、コピー、スキャンなどの処理のうち所望のものを選択し、所望の設定を行い、当該処理を当該設定で実行することを確定的に主制御装置１５に指示する操作パネル３１上での予め定められた操作を行ったときに初めて節電モードからの復帰を図る。また、節電モードからの復帰を図るデバイスも節電モードの際に電力がＯＦＦにされていたデバイスの全てではなく、ユーザが実行を要求した処理に必要なデバイス（処理がプリントならプリントの実行に必要な画像形成装置２２）のみである。
【００４１】
図３には、画像処理装置２で実行可能な処理の種類ごとに当該処理に必要なデバイスの種類を示している。すなわち、「コピー」の場合は画像読取装置２１、画像形成装置２２を復帰し、「プリント」の場合は画像形成装置２２を復帰し、「スキャン」の場合は画像読取装置２１を復帰し、「ファクシミリ送信」の場合は画像読取装置２１を復帰する。
【００４２】
節電モードから復帰する場合の態様のもうひとつは「使用重視復帰モード」であり、省電力機能による画像処理装置２の節電よりも所望の処理を早期に実行して事務効率を図ることを重視したいユーザの便宜を図るために用意されている。使用重視復帰モードでは、ユーザが操作パネル３１のタッチパネルに触れたときに節電モードからの復帰を図る。この場合には、節電モードの際に電力がＯＦＦにされていた全てのデバイスについて復帰を図る。
【００４３】
節電モードから復帰する場合の態様の最後のひとつは「通常復帰モード」であり、省電力機能を重視する節電重視復帰モードと事務効率を重視する使用重視復帰モードとの中間的なモードである。通常復帰モードでは、ユーザが操作パネル３１のタッチパネルに触れたときに節電モードからの復帰を図る。この点は使用重視復帰モードと共通である。節電モードからの復帰を図るデバイスは、当該ユーザの過去の画像処理装置２の使用の履歴から当該ユーザが実行する可能性の最も高い処理に必要なデバイスのみに限定する。デバイスを限定する点は節電重視復帰モードと共通である。
【００４４】
各ユーザは、磁気記憶装置３２などに登録されている図４のユーザ管理テーブルに前述の節電重視復帰モード、使用重視復帰モード、通常復帰モードのうち所望のものを自己のユーザ名と関連付けて登録することができる。
【００４５】
図５は、このモード登録処理のフローチャートである。
【００４６】
主制御装置１５（のＣＰＵ１１）は、ユーザから認証要求があると（ステップＳ１のＹ）、ユーザが画像処理装置２の実行権限を有するか否か認証を実行し（ステップＳ２）、この認証に成功すると（ステップＳ３のＹ）、以下の処理を行う。ここで認証は、例えばユーザが操作パネル３１を操作して自己のユーザ名とパスワードを入力し、そのユーザ名とパスワードの組が登録されているか否かにより行う。あるいは、指紋認証、手のひら認証、虹彩認証等の生体認証などにより行ってもよい。
【００４７】
認証に成功したときに、ユーザがモード登録画面（図示せず）の表示を要求すると（ステップＳ４のＹ）、モード登録画面を表示し（ステップＳ５）、この画面では節電重視復帰モード、使用重視復帰モード、通常復帰モードのうち所望のものを選択することができる。ユーザがこの何れかのモードを選択すると（ステップＳ６のＹ）、当該ユーザのユーザ名と関連付けてそのモードを図４のユーザ管理テーブルに登録する（ステップＳ７）。なお、ユーザがこのようなモードの登録をユーザ管理テーブルに行わないときは、画像処理装置２においてはデフォルトとしていずれかのモードが設定されている。
【００４８】
次に、画像処理装置２が節電モードにあるときに、当該画像処理装置２を節電モードから復帰させる処理について図６〜図９のフローチャートを参照して説明する。ここでユーザが使用する画像処理装置２を画像処理装置Ａとし、他の画像処理装置２を画像処理装置Ｂとする。
【００４９】
画像処理装置２（画像処理装置Ａ）の主制御装置１５（のＣＰＵ１１）は、操作パネル３１をタッチパネルに触れるなどして操作すると（ステップＳ１１のＹ）、画像処理装置２の設定情報を取得し（ステップＳ１２）、予め画像処理装置２で定められている設定があるときは（ステップＳ１３のＹ）、当該設定が使用重視復帰モードであれば（ステップＳ１４のＹ）、画像処理装置２の各デバイスの全体を節電モードから復帰する（ステップＳ１５）。
【００５０】
画像処理装置２で定められている設定がないとき（ステップＳ１３のＮ）、あるいは、予め画像処理装置２で定められているのが使用重視復帰モードでないときは（ステップＳ１４のＮ）、図４に示すユーザ管理テーブルの情報を取得し（ステップＳ１６）、当該ユーザ管理テーブルの情報を参照して当該ユーザの設定が登録されているか否かを判断する（ステップＳ１７）。
【００５１】
当該ユーザの設定が登録されているときに（ステップＳ１７のＹ）、当該設定が使用重視復帰モードであるときは（ステップＳ１８のＹ）、画像処理装置２の各デバイスの全体を節電モードから復帰する（ステップＳ１５）。
【００５２】
当該ユーザの設定が通常復帰モードであるときは（ステップＳ１８のＮ，Ｓ１９のＮ）、過去に当該ユーザが当該画像処理装置２を使用したときの履歴を参照して、プリント、コピー、スキャン、ファクシミリ送信などの各処理のうち最も高い頻度で使用している処理を判断する（ステップＳ２０）。すなわち、プリント、コピー、スキャン、ファクシミリ送信などの各処理が実行されるたび、画像処理装置２では、その処理を実行したユーザのユーザ名とともに当該実行した処理の種類を履歴として磁気記憶装置３２などに登録する（図１０はユーザごとの履歴の一例を示す説明図である）。そして、その最も頻度の高い処理の実行に必要なデバイスに限定して節電モードからの復帰を図る（ステップＳ２１）。各処理に対応して実行に必要なデバイスが何であるかは図３に示したとおりである。例えば、プリントであれば画像形成装置２２については節電モードからの復帰を図るが、画像読取装置２１については復帰させない。
【００５３】
しかし、過去の履歴において最も頻度の高い処理を各ユーザが必ず選択するとは限らないので、ユーザが操作パネル３１の操作により実行する処理を指定し（ステップＳ２２のＹ）、その処理で必要なデバイスであってステップＳ２１で節電モードから復帰させたものと異なるデバイスがあるときは（ステップＳ２３のＹ）、必要なデバイスを節電モードから復帰させ、不必要なデバイスは節電モードの状態に戻す（ステップＳ２４）。
【００５４】
一方、節電重視復帰モードであるときは（ステップＳ１９のＹ）、ユーザがプリント、コピー、スキャン、ファクシミリ送信などの各処理のうち実行しようとするものを指定すると（ステップＳ２５のＹ）、当該処理で使用するデバイスが何であるかを判断し（図３参照）（ステップＳ２６）、当該デバイスが節電モードにあるか否かを判断し（ステップＳ２７）、当該処理で使用することとなるデバイスが節電モードにあるときは（ステップＳ２７のＹ）、他の画像処理装置２（画像処理装置Ｂ）にネットワーク５を介して当該処理を自機（画像処理装置Ａ）に代わって実行できるか否かを問合せる（ステップＳ２８）。この問合せは他の画像処理装置２（画像処理装置Ｂ）が複数台あるときは、当該複数台の画像処理装置２に対して行う。すなわち、各画像処理装置２には他の画像処理装置２のアドレス情報が登録されており、自機以外に何台の画像処理装置２がネットワーク５に接続され、その各画像処理装置２のアドレス情報が何であるかを把握している。
【００５５】
これに対して、問い合わせを受けた他の画像処理装置２（画像処理装置Ｂ）は（ステップＳ５１のＹ）、現在自機（画像処理装置Ｂ）においては節電モードに移行中であるか否か、移行中であるとするとどのようなデバイスについて節電モードに移行中であるか、という節電モードに関する情報を取得する（ステップＳ５２）。
【００５６】
また、自機においてどのような処理の実行が可能か、すなわち、プリント、コピー、スキャン、ファクシミリ送信などのうちどれが可能で、さらに、これらの処理のうち実行可能な内容の詳細（例えば、プリントなら、白黒印刷以外にカラー印刷も可能か、プリント可能な用紙サイズはどのようなサイズか、両面印刷可能かなど）はどのようなものかという情報を取得する（ステップＳ５３）。
【００５７】
そして、このステップＳ５２，Ｓ５３で取得した情報に基づいて、現在の節電モードのままで、問い合わせを受けた処理を代行して実行が可能か否かを判断する（ステップＳ５４）。例えば、プリント処理の代行を問い合せてきた場合、画像形成装置２２が節電モードに移行中であれば当該画像形成装置２２を節電モードから復帰する必要があるため、プリントの処理を代行することはできない。また、問い合わせを受けたプリントの処理がカラー印刷であり、画像形成装置２２が白黒印刷のみに対応しているときもプリントの処理を代行することはできない。
【００５８】
問い合わせを受けた他の画像処理装置２は、当該判断に基づいて問い合わせを受けた処理の代行ができるときは（ステップＳ５４のＹ）、代行可能である旨の返信を問い合わせ先の画像処理装置２に送信し（ステップＳ５５）、問い合わせを受けた処理の代行ができないときは（ステップＳ５４のＮ）、代行不可能である旨の返信を問い合わせ先の画像処理装置２に送信する（ステップＳ５６）。
【００５９】
問い合わせ先の画像処理装置２（画像処理装置Ａ）では、すべての画像処理装置２（画像処理装置Ｂ）から返信を受信したときは（ステップＳ３０のＹ）、問い合わせした各画像処理装置２の中に代行可能である旨の返信を行ったものがあるか否かを判断し（ステップＳ３１）、代行可能である旨の返信を行った他の画像処理装置２があったときは（ステップＳ３１のＹ）、その画像処理装置２（画像処理装置Ｂ）が複数台あるか否かを判断する（ステップＳ３２）。複数台の画像処理装置２（画像処理装置Ｂ）があるときは（ステップＳ３２のＹ）、予め磁気記憶装置３２などに登録されている図１１に示す消費電力テーブルを参照し、当該複数台の画像処理装置２の中で処理のための消費電力の最も小さいものを選択する（ステップＳ３３）。
【００６０】
消費電力テーブルは、画像処理システム１を構成する各画像処理装置２（画像処理装置ａ，画像処理装置ｂ，…）の中で処理の実行のための消費電力が最も小さいものから順位を付したテーブルである（なお、説明の便宜上、ここでは処理の内容を区別することなく一律に順位を付しているが、処理の内容によって消費電力の大きさの順位が異なるときは、当該処理の内容ごとに順位を付すべきである）。
【００６１】
１台のみの画像処理装置２（画像処理装置Ｂ）から代行可能である旨の返信があったとき（ステップＳ３２のＮ）、消費電力テーブルにより最も消費電力の小さい画像処理装置２（画像処理装置Ｂ）を選択したときは（ステップＳ３３）、ユーザに対して要求のあった処理を当該画像処理装置２に代行させてよいかを否かを、処理を代行させようとしている画像処理装置２がどの画像処理装置２かという情報も示してユーザに問い合せるメッセージを操作パネル３１のタッチパネルに表示し（ステップＳ３４）、ユーザが操作パネル３１を操作して当該処理の代行を許可したときは（ステップＳ３５のＹ）、当該画像処理装置２（画像処理装置Ｂ）に対してユーザが要求している処理の代行を依頼する（ステップＳ３６）。
【００６２】
この依頼を受信した当該画像処理装置２（画像処理装置Ｂ）は（ステップＳ５７のＹ）、当該処理を自機で実行し（ステップＳ５８）、処理を終了すると（ステップＳ５９のＹ）、終了通知を処理の依頼先の画像処理装置２（画像処理装置Ａ）に送信する（ステップＳ６０）。この依頼を一定時間内に受信しなかったとき（ステップＳ６１のＹ）、代行不能と返信したときは（ステップＳ５６）、一連の処理を終了する。
【００６３】
一方、代行可能である旨の返信を行った他の画像処理装置２がなかったとき（ステップＳ３１のＮ）、あるいは、ユーザが処理の代行を他の画像処理装置２に行わせることを許可しなかったときは（ステップＳ３５のＮ）、当該処理を自機（画像処理装置Ａ）で実行する旨のメッセージを操作パネル３１のタッチパネルに表示する（ステップＳ３７）。このように、処理を実行する画像処理装置２も決定して、ユーザが最終的に処理の実行を指示する操作パネル３１上で予め定められた操作を行うと（ステップＳ３８のＹ）、当該処理を自機（画像処理装置Ａ）で実行するために、節電重視復帰モードにより節電モードからの復帰を行う（ステップＳ３９）。この場合に、節電モードからの復帰を図るのは、実行しようとする処理に必要なデバイスのみであり、例えば、処理がプリントでれば画像形成装置２２のみ節電モードから復帰し、画像読取装置２１は節電モードを維持する。そして、ユーザから要求されている処理を実行する（ステップＳ４０）。
【００６４】
このように、画像処理システム１によれば、節電モードから復帰するときの態様を使用者の要請に応じて節電重視復帰モード、使用重視復帰モード、通常復帰モードのいずれかにすることができる。
【００６５】
この場合に、節電状態の維持を重視する使用者のためには節電重視復帰モードを提供することができ、通常復帰モードでは、ユーザが過去によく実行していた処理を迅速に実行できるような、節電モードからの復帰を図る。
【００６６】
節電重視復帰モードでは、画像処理装置２によりユーザが実行しようとする処理を行うためのデバイスが節電モードにあるときに、他の画像処理装置２では節電モードからデバイスを復帰させる必要なく当該処理を実行できるときは、当該他の画像処理装置２に処理を代行させることで、処理の実行により消費する電力を節減する。
【００６７】
この場合に、処理を代行できる他の画像処理装置２が複数台あるときは、処理の際の消費電力が最も小さい画像処理装置２に処理を代行させるので、これにより処理の実行により消費する電力を節減する。
【００６８】
なお、前述の例では本発明の処理装置の例として、プリント、コピー、スキャン、ファクシミリ送信などの複合的な機能を有する画像処理装置２の例で説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、様々な電子機器を本発明の処理装置として実施してよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる画像処理システムの全体構成を示す説明図である。
【図２】画像処理装置の電気的な接続のブロック図である。
【図３】画像処理装置で実行可能な処理の種類ごとに当該処理に必要なデバイスの種類を示す説明図である。
【図４】ユーザ管理テーブルの説明図である。
【図５】モード登録処理のフローチャートである。
【図６】画像処理装置が節電モードにあるときに、当該画像処理装置を節電モードから復帰させる処理について説明するフローチャートである。
【図７】画像処理装置が節電モードにあるときに、当該画像処理装置を節電モードから復帰させる処理について説明するフローチャートである。
【図８】画像処理装置が節電モードにあるときに、当該画像処理装置を節電モードから復帰させる処理について説明するフローチャートである。
【図９】画像処理装置が節電モードにあるときに、当該画像処理装置を節電モードから復帰させる処理について説明するフローチャートである。
【図１０】ユーザごとの履歴の一例を示す説明図である。
【図１１】消費電力テーブルの説明図である。
【符号の説明】
【００７０】
１    画像処理システム
２    画像処理装置
５    ネットワーク
２１  画像読取装置
２２  画像形成装置
３５  電源装置
【図１】
2010034749.tif 000003
【図２】
2010034749.tif 000004
【図３】
2010034749.tif 000005
【図４】
2010034749.tif 000006
【図５】
2010034749.tif 000007
【図６】
2010034749.tif 000008
【図７】
2010034749.tif 000009
【図８】
2010034749.tif 000010
【図９】
2010034749.tif 000011
【図１０】
2010034749.tif 000012
【図１１】
2010034749.tif 000013