(57)【要約】【課題】原稿の画像データについて一部分を除外した画像データや，一部分を抜き出した画像データなどを容易に出力することのできる画像処理装置を提供すること。【解決手段】原稿Ｐ１と分割設定原稿Ｐ１’との差分画像を抽出し，その差分画像である囲繞線Ｌ１，Ｌ２によって囲繞された分割領域Ｒ１，Ｒ２内の画像Ｐ１１，Ｐ１２に関する情報を記憶する（図４（ｅ）〜（ｇ）参照）。そして，原稿から分割領域Ｒ１，Ｒ２を除外した原稿Ｐ２，Ｐ３や分割領域Ｒ１，Ｒ２からなる原稿Ｐ４を再構築して出力する（図４（ｂ）〜（ｄ）参照）。【選択図】図４
2010183304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像データを読み取る画像読取手段と，原稿の画像データが記憶される画像データ記憶手段とを備えてなる画像処理装置であって，
前記画像読取手段により読み取られた原稿の画像データと該画像読取手段による前記原稿の読み取りの前又は後に前記画像データ記憶手段に記憶された原稿の画像データとの差分画像を抽出する差分抽出手段と，
前記差分抽出手段で抽出された差分画像によって囲繞された前記原稿上の一又は複数の分割領域内の画像データ及び／又は前記原稿上における前記分割領域各々の位置を特定するための位置情報を記憶する分割領域情報記憶手段と，
前記分割領域情報記憶手段によって画像データ及び／又は位置情報が記憶された一又は複数の前記分割領域から一又は複数の分割領域を選択する分割領域選択手段と，
前記分割領域情報記憶手段によって記憶された画像データ及び／又は位置情報に基づいて，前記分割領域選択手段によって選択された一又は複数の前記分割領域の画像データからなる編集画像データ，或いは前記原稿の画像データから前記選択された一又は複数の前記分割領域の画像データを除外した編集画像データを出力する編集画像データ出力手段と，
を備えてなることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記編集画像データ出力手段が，複数の前記分割領域の合計サイズが前記編集画像データを出力する用紙サイズを超える場合には，前記分割領域の途中で改ページがなされないように該分割領域各々の画像データを複数ページに配置して出力するものである請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記分割領域情報記憶手段は，前記原稿が複数ページからなるものであって，前記差分抽出手段によって抽出された前記差分画像が連続するページに亘る領域を囲繞するものである場合，該領域を一つの前記分割領域として記憶するものである請求項１又２のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記編集画像データ出力手段が，当該画像処理装置に設けられた画像形成手段又は当該画像処理装置に接続された画像形成手段に前記編集画像データを出力することにより該編集画像データを印字出力するものである請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，原稿から読み取られた画像データを記憶する画像処理装置に関し，特に，原稿の画像データの一部分だけを除外した画像データや，一部分だけを抜き出した画像データを出力するための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，予め記憶される文書ごとに利用権限を登録しておき，ユーザの利用権限によってその文書の利用を許可・制限する文書管理システムが知られている（例えば，特許文献１参照）。
このような文書管理システムでは，一つの文書について範囲の異なる複数の印刷制限を設定する場合には，その印刷制限の内容ごとに対応する複数の文書を作成して予め記憶しておく必要がある。
例えば，図４（ａ）に示されている原稿Ｐ１について，分割領域Ｒ１，Ｒ２各々を印刷制限の範囲として設定する場合を考える。この場合には，図４（ｂ），（ｃ）に示されているように，原稿Ｐ１から分割領域Ｒ１を除外した原稿Ｐ２と，原稿Ｐ１から分割領域Ｒ２を除外した原稿Ｐ３とを予め作成して記憶させておく必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１４２８７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，一つの原稿について内容の異なる複数の原稿を個々に作成し，その作成した原稿を画像処理装置に読み取らせて記憶させるという作業は非常に手間である。具体的に，ユーザは，パソコンなどの情報処理装置で原稿を編集して印字出力することや，原稿の切り貼りなどによって原稿を作成するという作業を，必要な種類の原稿の数だけ繰り返し行う必要がある。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，原稿の画像データについて一部分を除外した画像データや，一部分を抜き出した画像データなどを容易に出力することのできる画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明は，原稿から画像データを読み取る画像読取手段と，原稿の画像データが記憶される画像データ記憶手段とを備えてなる画像処理装置に適用されるものであって，以下の（１）〜（４）を備えてなることを特徴とする画像処理装置として構成される。
（１）前記画像読取手段により読み取られた原稿の画像データと該画像読取手段による前記原稿の読み取りの前又は後に前記画像データ記憶手段に記憶された原稿の画像データとの差分画像を抽出する差分抽出手段。
（２）前記差分抽出手段で抽出された差分画像によって囲繞された前記原稿上の一又は複数の分割領域内の画像データ及び／又は前記原稿上における前記分割領域各々の位置を特定するための位置情報を記憶する分割領域情報記憶手段。
（３）前記分割領域情報記憶手段によって画像データ及び／又は位置情報が記憶された一又は複数の前記分割領域から一又は複数の分割領域を選択する分割領域選択手段。
（４）前記分割領域情報記憶手段によって記憶された画像データ及び／又は位置情報に基づいて，前記分割領域選択手段によって選択された一又は複数の前記分割領域の画像データからなる編集画像データ，或いは前記原稿の画像データから前記選択された一又は複数の前記分割領域の画像データを除外した編集画像データを出力する編集画像データ出力手段。
【０００６】
このように構成された本発明に係る画像処理装置では，前記差分抽出手段によって抽出された一又は複数の差分画像によって一又は複数の前記分割領域が設定される。従って，ユーザは，前記差分画像として抽出されることになる囲繞線を前記原稿に書き込んだ後，その書き込み後の原稿を前記画像読取手段によって読み取らせることにより，前記囲繞線で囲まれた領域各々を前記分割領域として設定することができる。そして，ユーザは，例えば所定の操作手段によって前記分割領域を選択することによって，前記原稿の画像データから任意に選択した一又は複数の前記分割領域を除外した編集画像データや，任意に選択した一又は複数の前記分割領域のみからなる編集画像データを出力させることができる。
ここに，前記画像データ記憶手段に記憶された原稿の画像データは，前記画像読取手段によって原稿の画像データが読み取られる前後に該画像読取手段によって読み取られた画像データであることや，或いは予め外部の情報処理装置などから転送された画像データなどであることが考えられる。
【０００７】
また，複数の前記分割領域の合計サイズが前記編集画像データを出力する用紙サイズを超える場合には，前記分割領域の途中で改ページがなされるおそれがある。そこで，前記編集画像データ出力手段は，このような場合に，前記分割領域の途中で改ページがなされないように前記分割領域各々の画像データを複数ページに配置して出力するものであることが望ましい。これにより，前記編集画像データの出力時に前記分割領域の内容が途中で切れて複数ページに亘ってしまうことを防止することができる。
ところで，前記分割領域情報記憶手段は，前記原稿が複数ページからなるものであって，前記差分抽出手段によって抽出された前記差分画像が連続するページに亘る領域を囲繞するものである場合，該領域を一つの前記分割領域として記憶するものであることが考えられる。これにより，ユーザは，複数ページに亘る領域を一つの前記分割領域として扱うことが可能となる。
ここに，前記編集画像データ出力手段は，当該画像処理装置に設けられた画像形成手段や当該画像処理装置に接続された画像形成手段に前記編集画像データを出力することにより該編集画像データを印字出力するものであることが考えられる。具体的に，前記画像処理装置は，複写機やスキャナ装置，ファクシミリ装置，これらの複合機などであることが考えられる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば，前記差分抽出手段によって抽出された一又は複数の差分画像によって一又は複数の前記分割領域が設定される。従って，ユーザは，前記差分画像として抽出されることになる囲繞線を前記原稿に書き込んだ後，その書き込み後の原稿を前記画像読取手段によって読み取らせることにより，前記囲繞線で囲まれた領域各々を前記分割領域として設定することができる。そして，ユーザは，例えば所定の操作手段によって前記分割領域を選択することによって，前記原稿の画像データから任意に選択した一又は複数の前記分割領域を除外した編集画像データや，任意に選択した一又は複数の前記分割領域のみからなる編集画像データを出力させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの概略構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘにおいて実行される印刷制限設定処理の手順の一例を説明するためのフローチャート。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘにおいて実行される画像データ出力処理の手順の一例を説明するためのフローチャート。
【図４】印刷制限設定処理及び画像データ出力処理の実行結果の一例を説明するための図。
【図５】印刷制限設定処理及び画像データ出力処理の実行結果の他の例を説明するための図。
【図６】印刷制限設定処理及び画像データ出力処理の実行結果の他の例を説明するための図。
【図７】印刷制限設定処理及び画像データ出力処理の実行結果の他の例を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの概略構成を示すブロック図，図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘにおいて実行される印刷制限設定処理の手順の一例を説明するためのフローチャート，図３は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘにおいて実行される画像データ出力処理の手順の一例を説明するためのフローチャート，図４は印刷制限設定処理及び画像データ出力処理の実行結果の一例を説明するための図，図５〜図７は印刷制限設定処理及び画像データ出力処理の実行結果の他の例を説明するための図である。
【００１１】
まず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの概略構成について説明する。
図１に示すように，本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘ（本発明に係る画像処理装置の一例）は，操作表示部１，画像読取部２，画像処理部３，画像形成部４，定着装置５，データ記憶部６，及びこれらを統括的に制御する制御部７などを備える電子写真方式の画像形成装置である。前記画像形成装置Ｘは，他にも一般的な電子写真方式の複写機が有する各種の構成要素を有しているが，それらについては従来と異なるところがないため，ここでは説明を省略する。
なお，本実施の形態では，本発明に係る画像処理装置の一例として，前記画像形成部４（画像形成手段の一例）を備える画像形成装置Ｘを例に挙げて説明するが，本発明はこれに限られず，例えばスキャナ装置やファクシミリ装置，複合機などの画像処理装置にも適用可能である。
【００１２】
前記操作表示部１は，前記制御部７からの指示に応じて各種の情報の表示を行う液晶ディスプレイや，前記制御部７に対する処理要求などのユーザ操作を行うためのタッチパネルやキースイッチ（スタートキー等）などを有している。
前記画像読取部２は，原稿台やＡＤＦ（自動搬送装置）にセットされた原稿から画像データを読み取る画像読取手段の一例であって，該画像読取部２で読み取られた原稿の画像データは前記データ記憶部６に転送される。
前記データ記憶部６（画像データ記憶手段の一例）は，前記画像読取部２から入力される原稿の画像データや，ＬＡＮ等の通信網を介して図外のパソコンなどの情報処理装置から入力される原稿の画像データなど，各種の画像データが記憶されるハードディスクやフラッシュメモリなどの記憶手段である。
【００１３】
前記画像処理部３は，前記データ記憶部６から読み出された原稿の画像データに対して各種の画像処理を施すものであって，該画像処理部３で画像処理が施された後の画像データは前記画像形成部４に入力される。
前記画像形成部４は，感光体ドラムや帯電器，現像装置，ＬＳＵなどを有してなり，前記データ記憶部６から読み出されて前記画像処理部３で画像処理が施された後の画像データに基づいて用紙にトナー像（現像剤）を形成する印字出力処理を実行する画像形成手段の一例である。そして，前記定着装置５は，前記画像形成部４によってトナー像が形成された用紙にそのトナー像を溶融定着させる。
【００１４】
前記制御部７は，ＣＰＵ及びＲＯＭ，ＲＡＭ等の周辺装置を有してなり，該ＣＰＵによってＲＯＭに格納された所定の制御プログラムに従った処理が実行されることにより当該画像形成装置Ｘを統括的に制御する。
具体的に，前記制御部７は，前記画像形成装置Ｘにおいて，後述の分割領域設定処理（図２のフローチャート参照）や画像データ出力処理（図３のフローチャート参照）を実行する。前記分割領域設定処理では，前記データ記憶部６に記憶された原稿の画像データについて一又は複数の分割領域を設定するための処理が実行される。また，前記画像データ出力処理では，前記データ記憶部６に記憶された原稿の画像データの他，前記分割領域設定処理で設定された分割領域の一又は複数を前記原稿の画像データから除外した編集画像データや，一又は複数の前記分割領域からなる編集画像データを出力するための処理が実行される。
【００１５】
以下，まず，図２のフローチャートに従って前記制御部７により実行される分割領域設定処理の手順の一例について説明し，その後，図３のフローチャートに従って前記制御部７により実行される画像データ出力処理の手順の一例について説明する。なお，図中のＳ１，Ｓ２，…は前記制御部７によって実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。
ここでは，図４に示すように，予め原稿Ｐ１の画像データ（図４（ａ）参照）が前記データ記憶部６に記憶されており，原稿Ｐ１について分割領域Ｒ１を除外した原稿Ｐ２（図４（ｂ）参照）や，原稿Ｐ１について分割領域Ｒ１を除外した原稿Ｐ３（図４（ｃ）参照），分割領域Ｒ１及び分割領域Ｒ２からなる原稿Ｐ４（図４（ｄ）参照）を印字出力する場合を具体例に挙げて説明する。ここに，図４（ｅ）は後述の分割設定原稿Ｐ１’を示しており，図４（ｆ），（ｇ）は前記原稿Ｐ１における分割領域Ｒ１，Ｒ２内の画像Ｐ１１，Ｐ１２を示している。
なお，前記データ記憶部６に予め記憶された前記原稿Ｐ１の画像データは，当該分割領域設定処理の実行前に前記画像読取部２によって読み取られることによって，或いは外部の情報処理装置から受信することによって前記データ記憶部６に記憶されたものである。
【００１６】
（ステップＳ１〜Ｓ４）
図２に示すように，まずステップＳ１において，前記制御部７は，前記操作表示部１のユーザ操作による当該分割領域設定処理の開始要求を待ち受ける（Ｓ１のＮｏ側）。ここで，当該分割領域設定処理の開始要求がなされたと判断すると（Ｓ１のＹｅｓ側），処理はステップ２に移行する。
ステップＳ２では，前記制御部７は，当該分割領域設定処理における分割領域の設定対象となる原稿を選択するための画面を前記操作表示部１に表示させる。例えば，ここで表示される原稿は前記データ記憶部６に予め記憶された前記原稿Ｐ１を含む複数の原稿である。
そして，ステップＳ３において，前記制御部７は，当該分割領域設定処理において分割領域を設定する対象となる原稿の選択を待ち受ける（Ｓ３のＮｏ側）。具体的に，前記制御部７は，ユーザによる前記操作表示部１の操作入力に基づいて原稿の選択の有無を判断する。
ここで，前記制御部７は，原稿が選択されたと判断すると（Ｓ３のＹｅｓ側），処理をステップＳ４に移行させる。ステップＳ４では，前記制御部７は，前記ステップＳ３で選択された原稿の画像データを前記データ記憶部６から読み出して前記画像形成部４に出力することにより，該原稿の画像データの印字出力を実行する。
ここでは，前記原稿Ｐ１（図４（ａ）参照）について分割領域Ｒ１，Ｒ２を設定する必要があるため，該原稿Ｐ１が選択されて印字出力される。
【００１７】
（ステップＳ５〜Ｓ７）
次に，前記制御部７は，前記ステップＳ３で選択された原稿について一又は複数の分割領域を設定するための分割設定原稿の画像読取処理を実行するべき旨を前記操作表示部１に表示させ（Ｓ５），前記操作表示部１のユーザ操作による画像読取の開始要求を待ち受ける（Ｓ６のＮｏ側）。例えば，前記操作表示部１には，「分割設定原稿をセットしてスタートキーを操作して下さい」と表示される。ここに，前記分割設定原稿は，前記ステップＳ４で印字出力された原稿について設定したい一又は複数の分割領域を囲繞するように一又は複数の囲繞線が該原稿上に描かれたものである。
ここでは，前記原稿Ｐ１について分割領域Ｒ１，Ｒ２を設定するため，ユーザは，図４（ｅ）に示すように，前記原稿Ｐ１に前記分割領域Ｒ１，Ｒ２を囲繞する囲繞線Ｌ１，Ｌ２を記載した分割設定原稿Ｐ１’を作成し，該分割設定原稿Ｐ１’を前記画像読取部２の原稿台やＡＤＦにセットして画像読取の開始要求を行う。
そして，前記画像読取部２に前記分割設定原稿がセットされて前記操作表示部１のユーザ操作により画像読取の開始要求がなされると（Ｓ６のＹｅｓ側），処理はステップＳ７に移行する。ステップＳ７では，前記制御部７が前記画像読取部２を制御することにより，該画像読取部２によって前記分割設定原稿の画像データが読み取られ，該画像データは前記データ記憶部６に記憶される。なお，前記分割設定原稿の画像データの一時的な記憶先は，前記データ記憶部６に限られず他の記憶メモリなどを用いてもよい。ここでは，前記分割設定原稿Ｐ１’（図４（ｅ）参照）の画像データが読み取られて前記データ記憶部６に記憶される。
【００１８】
（ステップＳ８）
次に，前記制御部７は，前記ステップＳ７において前記画像読取部２により読み取られた前記分割設定原稿の画像データと，前記ステップＳ７の実行前に予め前記データ記憶部６に記憶されていた前記原稿の画像データとを比較して差分画像を抽出する。ここに，係る抽出処理を実行するときの前記制御部７が差分抽出手段に相当する。
ここでは，前記データ記憶部６に記憶された前記原稿Ｐ１（図４（ａ）参照）と，前記ステップＳ７で読み取られた前記分割設定原稿Ｐ１’（図４（ｅ）参照）との比較により，ユーザによって記載された二つの前記囲繞線Ｌ１，Ｌ２が差分画像として抽出される。
なお，当該ステップＳ８において，前記ステップＳ７で読み取られた原稿と，該ステップＳ７の後に前記画像読取部２によって読み取られた原稿との差分画像を抽出することも他の実施例として考えられる。即ち，前記原稿Ｐ１と前記分割設定原稿Ｐ１’とを前記データ記憶部６に記憶させる順序はいずれが先であってもかまわない。
【００１９】
（ステップＳ９〜Ｓ１０）
そして，ステップＳ９において，前記制御部７は，前記ステップＳ８で抽出された差分画像によって囲繞された前記原稿上の一又は複数の領域を分割領域として設定する。そして，前記分割領域各々の画像データと，該分割領域各々の位置を前記原稿上で特定するための位置情報とを前記原稿の画像データに関連付けた状態で前記データ記憶部６に記憶する。ここに，係る記憶処理を実行するときの前記制御部７が分割領域情報記憶手段に相当する。
前記位置情報は，前記原稿における前記分割領域各々の開始位置座標，終了位置座標，行数（ライン数），列数などを示す情報であって，前記制御部７が前記原稿における前記分割領域各々のサイズや位置などを特定するために用いられる情報である。
ここでは，前記ステップＳ８において前記原稿Ｐ１上から前記囲繞線Ｌ１，Ｌ２が差分画像として抽出されているため，前記制御部７は，前記囲繞線Ｌ１，Ｌ２によって囲繞された二つの分割領域Ｒ１，Ｒ２に対応する画像データＰ１１（図４（ｆ）参照），Ｐ１２（図４（ｇ）参照）とそれらの位置情報とを該原稿Ｐ１の画像データに対応付けた状態で前記データ記憶部６に記憶する。
【００２０】
その後，前記制御部７は，前記ステップＳ７で読み取られた前記分割設定原稿の画像データを前記データ記憶部６から消去する（Ｓ１０）。なお，前記分割設定原稿の画像データを前記データ記憶部６に蓄積しておいてもよいが，該データ記憶部６の記憶領域の省減のためには，前記分割領域設定後の当該ステップＳ１０において前記分割設定原稿の画像データを消去することが望ましい。
【００２１】
次に，図３のフローチャートに従って前記制御部７により実行される画像データ出力処理の手順の一例について説明する。なお，図中のＳ２１，Ｓ２２，…は前記制御部７によって実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。
（ステップＳ２１〜２２）
図３に示すように，まずステップＳ２１では，前記制御部７は，前記操作表示部１のユーザ操作による印字出力の開始要求を待ち受ける（Ｓ２１のＮｏ側）。ここで，印字出力の開始要求がなされたと判断すると（Ｓ２１のＹｅｓ側），処理はステップ２２に移行する。
ステップＳ２２では，前記制御部７は，当該画像データ出力処理において出力対象となる原稿を選択するための画面を前記操作表示部１に表示させる。例えば，ここで表示される原稿は前記データ記憶部６に予め記憶された前記原稿Ｐ１を含む複数の原稿である。
【００２２】
（ステップＳ２３〜２４）
そして，ステップＳ２３において，前記制御部７は，ユーザによる前記操作表示部１の操作入力に基づいて，出力対象となる原稿の選択を待ち受ける（Ｓ２３のＮｏ側）。ここで，前記制御部７は，出力対象となる原稿が選択されたと判断すると（Ｓ２３のＹｅｓ側），処理をステップＳ２４に移行させる。ここでは，前記原稿Ｐ１（図４（ａ））が選択される。
ステップＳ２４では，前記制御部７は，前記ステップＳ２３で選択された原稿についての分割領域の設定の有無を判断する。ここで，前記ステップＳ２３で選択された原稿について分割領域の設定がなければ（Ｓ２４のＮｏ側），処理をステップＳ２４１に移行させて該原稿について通常の印字出力処理を実行する。一方，前記ステップＳ２３で選択された原稿について分割領域が設定されていれば（Ｓ２４のＹｅｓ側），処理をステップＳ２５に移行させる。
ここでは，前記分割領域設定処理（図２参照）によって前記原稿Ｐ１について前記分割領域Ｒ１，Ｒ２が設定されているため（Ｓ２４のＹｅｓ側），処理はステップＳ２５に移行することになる。
【００２３】
（ステップＳ２５〜Ｓ２７）
ステップＳ２５では，前記制御部７は，前記ステップＳ２３で選択された原稿について一又は複数の分割領域を選択させるための選択画面を前記操作表示部１に表示させる。
ここでは，前記原稿Ｐ１について前記分割領域Ｒ１，Ｒ２が設定されているため，例えば，前記分割領域Ｒ１，Ｒ２に対応する前記画像Ｐ１１，Ｐ１２の画像データや分割領域の名称などの情報が表示される。
そして，ステップＳ２６において，前記制御部７は，前記ステップＳ２３で選択された原稿の出力に際して，前記分割領域の選択を行う必要があるか否かを判断する。具体的に，前記制御部７は，前記操作表示部１のユーザ操作に応じて係る判断を行う。
ここで，前記制御部７は，ユーザによる前記操作表示部１の操作に応じて，前記分割領域を選択する必要があると判断した場合には（Ｓ２６のＹｅｓ側），処理をステップＳ２８に移行させ，前記分割領域を選択する必要がないと判断した場合には（Ｓ２６のＮｏ側），処理を前記ステップＳ２４１に移行させる。
ステップＳ２７では，前記制御部７は，前記ステップＳ２５で表示された選択画面に従って行われる前記操作表示部１のユーザ操作に基づいて，前記分割領域設定処理（図２参照）において記憶（Ｓ９）された一又は複数の前記分割領域から一又は複数の分割領域を選択する。ここに，係る処理を実行するときの前記制御部７が分割領域選択手段に相当する。
【００２４】
（ステップＳ２８，Ｓ２８１）
次に，前記制御部７は，ステップＳ２８及びＳ２８１により，前記ステップＳ２７で選択された分割領域を前記原稿から除外した編集画像データを出力するか，或いは前記ステップＳ２７で選択された分割領域の画像データからなる編集画像データを出力するかを，前記操作表示部１に対するユーザ操作に基づいて判断する。なお，当該ステップＳ２８，Ｓ２８１の処理は前記ステップＳ２７の前段など，前記分割領域の選択前に実行されるものであってもよい。
ここで，ユーザが，前記ステップＳ２７で選択された分割領域を前記原稿から除外した編集画像データを出力することを選択した場合には（Ｓ２８のＹｅｓ側），処理はステップＳ２９に移行し，前記ステップＳ２７で選択された分割領域の画像データからなる編集画像データを出力することが選択された場合には（Ｓ２８１のＹｅｓ側），処理はステップＳ２８２に移行する。
【００２５】
（ステップＳ２９）
ステップＳ２９では，前記制御部７は，前記画像処理部３を制御することによって，前記ステップＳ２７で選択された分割領域を前記原稿から除外した編集画像データを生成するための処理を実行させる。このとき，前記制御部７は，前記データ記憶部６に記憶された前記原稿の画像データと，前記原稿について設定された前記分割領域の画像データ及び位置情報とに基づいて，該原稿の画像データから前記分割領域の画像データを除外した編集画像データを生成するように前記画像処理部３に制御指示を与える。
具体的に，図４（ｂ）に示す前記原稿Ｐ２を印字出力する場合には，前記ステップＳ２６〜Ｓ２８で前記原稿Ｐ１について前記分割領域Ｒ１を除外する旨が設定されることにより，前記ステップＳ２９において，該原稿Ｐ１から前記分割領域Ｒ１を除外した前記原稿Ｐ２が編集画像データとして生成される。なお，前記原稿Ｐ２は，前記原稿Ｐ１から前記画像Ｐ１１を削除したものであるが，例えば前記画像Ｐ１１の削除に伴って前記画像Ｐ１２を上方にスライドさせた画像を編集画像データとして生成することも他の実施例として考えられる。
また，同様に，図４（ｃ）に示す前記原稿Ｐ３を印字出力する際には，前記原稿Ｐ１について，前記分割領域Ｒ２を除外する旨が設定されることにより，該原稿Ｐ１から前記分割領域Ｒ２を除外した前記原稿Ｐ３が編集画像データとして生成される。もちろん，前記分割領域Ｒ１，Ｒ２の両方を前記原稿Ｐ１から除外した編集画像データを生成することも他の実施例として考えられる。
なお，前記原稿の画像データから前記分割領域を除外して出力する手法は，これらに限られない。例えば，前記制御部７が，前記分割領域に係る静電潜像が感光体ドラムに形成されないように前記画像形成部４のＬＳＵを制御することなど，その他の多様な手法を採用し得る。
【００２６】
（ステップＳ２８２）
他方，ステップＳ２８２では，前記制御部７は，前記画像処理部３を制御することによって，前記ステップＳ２７で選択された分割領域からなる編集画像データを生成するための処理を実行させる。このとき，前記画像処理部３は，前記データ記憶部６に記憶された前記原稿についての前記分割領域の画像データに基づいて前記編集画像データを生成する。
具体的に，図４（ｄ）に示す前記原稿Ｐ４を印字出力する場合には，前記ステップＳ２６，Ｓ２７，Ｓ２８１で前記原稿Ｐ１について前記分割領域Ｒ１，Ｒ２のみを出力する旨が設定されることにより，前記ステップＳ２８２において，該分割領域Ｒ１，Ｒ２に対応する前記画像Ｐ１１，Ｐ１２（図４（ｆ），（ｇ）参照）を並べた前記原稿Ｐ４が編集画像データとして生成される。なお，前記原稿Ｐ４における前記分割領域Ｒ１，Ｒ２の配置順序などは任意に設定し得ることが望ましい。
【００２７】
（ステップＳ３０）
そして，前記ステップＳ２９又は前記ステップＳ２８２において前記編集画像データが生成されると，その後，ステップＳ３０において，前記制御部７は，前記編集画像データを前記画像形成部４に出力することにより，該画像形成部４による印字出力を実行させる。なお，前記制御部７は，当該ステップＳ３０において，ＬＡＮなどの通信ネットワークを介して前記画像形成装置Ｘに接続された画像形成装置（画像形成手段）に出力することによって，該編集画像データを印字出力するものであってもよい。
ここに，前記ステップＳ２９又は前記ステップＳ２８２と前記ステップＳ３０の処理とを実行することによって前記編集画像データを印字出力するときの前記制御部７が編集画像データ出力手段に相当する。
これにより，前記ステップＳ２９において原稿の画像データから一又は複数の分割領域の画像データを除外することによって生成された編集画像データ，或いは，前記ステップＳ２８２において一又は複数の分割領域の画像データが合成されることによって生成された編集画像データに基づく印字出力処理が前記画像形成部４によって行われ，当該画像データ出力処理において任意の形式で再構築された編集画像データに係る原稿（原稿Ｐ２〜Ｐ４など）が印刷結果として得られる。
以上説明したように，前記画像形成装置Ｘでは，前記制御部６によって前記分割領域設定処理（図２参照）及び前記画像データ出力処理（図３参照）が実行されることにより，ユーザは，分割領域を設定するための囲繞線を原稿に記載して読み込ませることによって，該原稿について一又は複数の前記分割領域を容易に設定し，所望の内容に編集した編集画像データを印字出力させることができる。
【００２８】
なお，本実施の形態では，図４に示すように，前記原稿Ｐ１について二つの前記分割領域Ｒ１，Ｒ２を設定する場合を例に挙げて説明したが，もちろんこれに限られず，前記原稿Ｐ１について一つ又は三つ以上の分割領域を設定することも可能である。
また，本実施の形態では，前記分割領域Ｒ１，Ｒ２各々の画像Ｐ１１，Ｐ１２の画像データを前記原稿Ｐ１とは別に記憶させる場合を例に挙げて説明したが，これに限られない。具体的には，前記原稿Ｐ１において前記分割領域Ｒ１，Ｒ２を特定することのできる位置情報のみを記憶させておき，前記ステップＳ２９や前記ステップＳ２８２において，その位置情報に基づいて前記原稿Ｐ１から前記分割領域Ｒ１，Ｒ２各々の画像Ｐ１１，Ｐ１２を抜き出して前記原稿Ｐ２，Ｐ３を生成することや，前記原稿Ｐ１から抜き出した前記画像Ｐ１１，Ｐ１２により前記原稿Ｐ４を生成することも可能である。これにより，前記分割領域各々の画像データや前記編集画像データ各々を個別に記憶させておく場合に比べて前記データ記憶部６に記憶するデータ量を省減することができる。
さらに，前記原稿Ｐ１から前記分割領域Ｒ１，Ｒ２を抜き出した画像と，前記分割領域Ｒ１，Ｒ２の画像Ｐ１１，Ｐ１２とを記憶しておき，これらの画像の組み合わせによって前記原稿Ｐ１について各種の編集画像データを生成することも考えられる。例えば，前記原稿Ｐ１を復元する場合には，前記原稿Ｐ１から前記分割領域Ｒ１，Ｒ２を抜き出した画像と前記分割領域Ｒ１，Ｒ２の画像Ｐ１１，Ｐ１２とを合成することによって前記原稿Ｐ１を復元して出力することが考えられる。なお，係る合成処理では，前記原稿Ｐ１における前記分割領域Ｒ１，Ｒ２各々の位置情報に基づいて，該分割領域Ｒ１，Ｒ２の画像Ｐ１１，Ｐ１２が元の位置に合成される。
【００２９】
ところで，本実施の形態では，前記操作表示部１に対してなされるユーザ操作に従って前記編集画像データの内容が設定される場合を例に挙げて説明したが，本発明は，前記画像形成装置Ｘにおいて複数のユーザごとに異なる利用権限を予め設定しておき，そのユーザの利用権限に応じて原稿の印刷内容を制限する構成にも好適である。
具体的には，前記分割領域設定処理（図２参照）において，ある原稿について分割領域を設定する際に，該分割領域各々についての利用権限に関する利用権限情報を設定するための処理を実行する。そして，前記原稿を出力する際には，その出力結果がユーザの利用権限に対応する内容となるように，前記利用権限情報に基づいて前記原稿から前記分割領域を除外した編集画像データを生成して出力する。これにより，複数の利用権限ごとに応じて複数の原稿を予め記憶させる際の作業を簡素化することができる。
【実施例】
【００３０】
前記実施の形態では，１ページの原稿Ｐ１（図４参照）について前記分割領域Ｒ１，Ｒ２を設定する場合を具体的に挙げながら，前記分割領域設定処理（図２参照）及び前記画像データ出力処理（図３参照）を説明した。
本実施例では，図５〜図７を用いて，複数ページからなる原稿について複数の分割領域を設定する場合に実行される前記分割領域設定処理（図２参照）及び前記画像データ出力処理（図３参照）の内容について説明する。具体的には，前記ステップＳ９における分割領域の設定手法と，前記ステップＳ２９や前記ステップＳ２８２における編集画像データの生成手法とについて説明する。なお，その他の処理手順については前記実施の形態で説明した場合と同様である。
以下では，図５（ａ）〜（ｃ）に示すように，複数のページＱ１−１〜Ｑ１−３からなる原稿Ｑ１について，複数の分割領域Ｒ１１〜Ｒ１５を設定し，図７に示す原稿Ｑ２を印字出力する場合を具体例に挙げて説明する。
【００３１】
（ステップＳ９）
前述したように，前記分割領域設定処理（図２参照）における前記ステップＳ９では，前記制御部７は，前記ステップＳ８で抽出された差分画像に基づいて分割領域を設定して記憶する。
前記原稿Ｐ１（図４参照）のように原稿が１ページである場合には，前記ステップＳ８で抽出された差分画像によって囲繞される領域，即ち分割領域として設定される領域が複数ページに亘ることはない。しかしながら，前記原稿Ｑ１（図５参照）のように複数ページからなる原稿では，分割領域として設定したい領域が複数ページに亘ることが考えられる。
そこで，原稿が複数ページからなり，前記ステップＳ８で抽出された差分画像が，連続するページに亘る領域を囲繞するものである場合，前記制御部７は，前記ステップＳ９において，その連続するページに亘る領域を一つの分割領域として設定して記憶する。
【００３２】
具体的に，図５（ａ）〜（ｃ）に示すように，前記原稿Ｑ１では，分割領域Ｒ１１〜１３，Ｒ１５として設定する領域各々は，１ページ内に納まる範囲であるが，分割領域Ｒ１４として設定する領域は，連続するページＱ１−２，Ｑ１−３に亘っている。
そこで，この場合，ユーザは，図５（ｄ）〜（ｆ）に示すように，前記原稿Ｑ１のページＱ１−１〜Ｑ１−３に前記分割領域Ｒ１１〜Ｒ１５各々を囲繞する囲繞線Ｌ１１〜Ｌ１５を記載した複数のページＱ１’−１〜Ｑ１’−３からなる分割設定原稿Ｑ１’を作成し，該分割設定原稿Ｑ１’を前記画像形成装置Ｘに読み取らせる（Ｓ７）。
このとき，図５（ｅ），（ｆ）に示すように，前記囲繞線Ｌ１１〜Ｌ１５のうち囲繞線Ｌ１４−１は下端が切れており，囲繞線Ｌ１４−２は上端が切れている。即ち，前記囲繞線Ｌ１４−１及びＬ１４−２はページＱ１’−２及びＱ１’−３に亘って１つの領域を囲繞する囲繞線を形成している。
これにより，前記ステップＳ９では，前記制御部７によって，前記囲繞線Ｌ１４−１及び１４−２によってページＱ１’−２及びＱ１’−３に亘って囲繞された領域が前記分割領域Ｒ１４として設定される。なお，係るステップＳ９では，前記制御部７によって，前記囲繞線Ｌ１１〜Ｌ１３，Ｌ１５で囲繞された領域も前記分割領域Ｒ１１〜Ｒ１３，Ｒ１５として設定される。そして，前記制御部７は，前記分割領域Ｒ１１〜Ｒ１５に対応する画像Ｑ１１〜Ｑ１５（図６（ａ）〜（ｅ）参照）を前記データ記憶部６に記憶する。
なお，複数ページに亘る領域を一つの分割領域として設定するための他の手法としては，例えば，前記制御部７が前記操作表示部１の操作に応じて，前記ステップＳ９の処理で設定された複数の分割領域のいずれか二以上の分割領域を一つの分割領域として合成するための処理を実行することも考えられる。
【００３３】
（ステップＳ２９，Ｓ２８２）
一方，前記ステップＳ２９や前記ステップＳ２８２では，前述したように，前記ステップＳ２７で選択された分割領域を原稿から除外した編集画像データや，前記ステップＳ２７で選択された分割領域のみからなる編集画像データを生成するための処理が前記制御部７によって実行される。
以下では，前記ステップＳ２８２において，図７（ａ），（ｂ）に示すように，前記原稿Ｑ１の分割領域Ｒ１１〜Ｒ１５に対応する画像Ｑ１１〜Ｑ１５（図６（ａ）〜（ｅ）参照）のうち画像Ｑ１１，Ｑ１３，Ｑ１５から構成される原稿Ｑ２を生成する場合を考える。
【００３４】
前記ステップＳ２８２において，前記制御部７は，前記分割領域Ｒ１１，Ｒ１３，Ｒ１５に対応する画像Ｑ１１，Ｑ１３，Ｑ１５の全てが１ページに納まる場合には，これらを１ページに並べて配置した編集画像データを生成すればよい。
しかしながら，前記画像Ｑ１１，Ｑ１３，Ｑ１５の全てが１ページに納まらない場合，前記制御部７は，これらを複数ページに亘って配置した編集画像データを生成する。但し，前記画像Ｑ１１，Ｑ１３，Ｑ１５を単に並べて配置すると，いずれかの画像の途中で改ページが生じるおそれがある。
そこで，前記制御部７は，前記ステップＳ２８２において，複数の前記分割領域の画像データからなる前記編集画像データを出力するとき，該分割領域の合計サイズが前記編集画像データを出力する用紙サイズを超える場合には，前記分割領域の途中で改ページがなされないように該分割領域各々の画像データを複数ページに配置した前記編集画像データを生成する。
【００３５】
具体的に，図６（ａ），（ｃ）に示す画像Ｑ１１，Ｑ１３のサイズが共に８ラインであって，前記ステップＳ３０で編集画像データを印字出力する際に用いる用紙サイズのライン数の上限が１４ラインであるとする。この場合，前記原稿Ｑ２のページＱ２−１に前記画像Ｑ１１，Ｑ１３をそのまま並べると，該画像Ｑ１３の途中で改ページが行われることになる。そのため，このような場合には，前記制御部７は，図７（ａ），（ｂ）に示すように前記画像Ｑ１３全体を次のページＱ２−２に配置させる。
一方，図６（ｅ）に示す画像Ｑ１５のサイズが３ラインである場合には，前記原稿３のページＱ２−２に前記画像Ｑ１３及び前記画像Ｑ１５を並べても途中で改ページがなされることがないため，前記制御部７は，図７（ｂ）に示すように，前記画像Ｑ１３及び前記Ｑ１５を同ページに配置させる。
【００３６】
このように，前記画像Ｑ１１，Ｑ１３，Ｑ１５の全てが１ページに納まらない場合には，前記制御部７が，それらの画像の途中における改ページを防止するための処理を実行するため，視認性に優れた態様で所望の原稿を構成することができる。但し，このように前記分割領域各々の画像の配置を自動調整するための処理の必要性は，前記画像形成装置４のユーザや使用目的などによって異なるため，該処理機能の有効／無効は切り換え可能であることが望ましい。
なお，前記原稿Ｑ１のように全体が前記分割領域Ｒ１１〜Ｒ１５に分割設定されている場合には，前記ステップＳ２９において，不要な前記分割領域Ｒ１２，Ｒ１４に対応する画像Ｑ１２，Ｑ１４を除外し，その除外後の空白部分に残りの画像Ｑ１３，Ｑ１５を配置することによっても，前記原稿Ｑ２を生成することが可能である。そして，このような場合にも，前記分割領域Ｒ１２，Ｒ１４の除外後の空白部分に前記分割領域Ｒ１３，Ｒ１５を配置するとき，該分割領域Ｒ１３，Ｒ１５の途中で改ページがなされないように該分割領域Ｒ１３，Ｒ１５各々の画像Ｑ１３，Ｑ１５を複数ページに配置した前記編集画像データを生成することが望ましい。
【符号の説明】
【００３７】
１…操作表示部
２…画像読取部
３…画像処理部
４…画像形成部
５…定着装置
６…データ記憶部
７…制御部
Ｓ１，Ｓ２，…，…処理手順（ステップ）番号
Ｓ２１，Ｓ２２，…，…処理手順（ステップ）番号
Ｐ１〜Ｐ４，Ｑ１，Ｑ２…原稿
Ｐ１’，Ｑ１’…分割設定原稿
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ１１〜Ｒ１５…分割領域
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ１１〜Ｌ１５…囲繞線 
Ｘ…画像形成装置（本発明に係る画像処理装置の一例）
【図１】
2010183304.tif 000003
【図２】
2010183304.tif 000004
【図３】
2010183304.tif 000005
【図４】
2010183304.tif 000006
【図５】
2010183304.tif 000007
【図６】
2010183304.tif 000008
【図７】
2010183304.tif 000009