【手続補正書】
【提出日】令和3年6月18日(2021.6.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】デンタルフロスホルダ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、独立請求項の前提部に記載の歯の手入れをする道具に関する。
【０００２】
本道具は、革新的なデンタルフロスフォークおよびデンタルフロスからなり、歯間の手入れのために、それ自体、全く従来通りに使用することを意図している。
【背景技術】
【０００３】
公知のように、デンタルフロスは、歯垢および歯間隙にある食物残渣を取り除くのに役立つ。この操作は、それを指に巻き付けられる糸によって実行する場合には不快で遅いが、糸をデンタルフロスフォークに装着させるタイプの歯の手入れをする道具によって実行する場合には困難ではない。
【０００４】
市販されている道具のフォークおよび糸は、その使用を人口のわずかな割合に制限する欠点および欠陥を有する。使い捨てタイプのフォークである歯の手入れをする道具は公知であり、それらはあまりにも小さいので、非常に使い勝手が悪く、全体的または部分的に互いに接触した歯によって構成される通常の歯並びに対してあまりに大きな糸を有する。このような公知タイプの道具の糸は、数本の歯の間にしか通すことができず、困難であり、不慣れな使用者にこの行為を断念させる不快感を与える。
【０００５】
大きなフォークを備えた歯の手入れをする道具も公知であり、それは使用するのが難しくなく、薄く平らな糸を取り付けることができ、それにもかかわらず、それは依然として歯の間に入れるのに苦労を要し、不快感（たとえ上記の場合よりもより少ない程度でも）を与えて、なおもこの行為を不快にし、したがってあまり一般的ではない。
【０００６】
したがって、歯の手入れをする上述の道具のこれらの薄く平らな糸は離間歯で使用されることが想定されており、勿論それによって不快感が生じることはない。また、公知タイプの上述の道具の欠点は、用いられる平らな糸が、それらが破損する前に約２〜３回（歯全体に対して）使用することができるため、頻繁な交換を必要とするという事実にある。
【０００７】
一般に、フォークおよびデンタルフロスによって形成された公知タイプの歯の手入れをする一般的な道具の重要な欠点は、各破損後に頻繁に糸を交換する必要があることであり、かなり退屈な作業である。
【０００８】
他のいかなるフォークも、本発明のフォークで使用されるものと同一か、または相当に類似した糸を有することは見出されていないが、本発明におけるフォークと部分的な類似点のみを有する他のフォークのみが見出されている。これらの公知のフォークは深刻な欠陥を呈し、したがって、不快で、遅く、使用するのに手間取ることがあるだろう。
【０００９】
欧州特許第２１４５５５９号明細書は、柔軟で短くかつ湾曲したアームを有するフォークを備える歯の手入れをするための装置を開示しており、そのため、歯の間にフロスを挿入することが困難であるように、歯の間の空間に対して斜めになり、フロスが頻繁に破損する影響下におかれるので、平らなデンタルフロスを取り付けることができない。さらに、通常の平らなデンタルフロスの挿入は不快である。また、平らなデンタルフロスがねじれた場合、それを真っ直ぐにすることは不可能である。デンタルフロスは、ループ状に配置され、非常に短く、道具の本体の周りに正確にガイドされない。
【００１０】
米国特許第４３０４２４６号明細書は、真っ直ぐで柔軟なフォークを備える歯の手入れをするための装置を開示しているが、それは取手を欠いている。フォークはアームを把持することによって保持されるので、フォークを歯の間に挿入することは、フォークを容易かつ正確に使用して歯の間にデンタルフロスを挿入するために取手が明らかに不可欠であり、歯は接触するか、またはほぼ互いに接触するという理由から、困難かつ手間取るプロセスである。取手なしで歯ブラシを使うようなものであり、それがどれほど扱いにくいか想像するのは簡単である。さらに、通常の平らなデンタルフロスは、本発明の道具の平坦で非常に薄いデンタルフロスとは異なり、その挿入中に不快感を引き起こす。
【００１１】
米国特許出願公開第２０１５／０５９７９１号明細書は、ガイド（欠けている）上を摺動するキャリアと、キャリアの内側の小さいシャフトと、キャリアに対して押圧するスプリングとからなる、ループ状デンタルフロスに張力をかけるためのかさばる複雑なシステムを有する、幅広で平らな直線状フォークを備える歯の手入れをするための道具を開示している。本発明の好適な特徴によるものとは異なり、デンタルフロスはフォークに張力をかけられ、容易かつ簡便なシステムで、すなわち、フォークの２つの長い柔軟なアームを用いることによって交換される。デンタルフロスは非常に短いので長持ちしない。さらに、この公知の道具のデンタルフロスは平坦であるが、その幅は（必要に応じて）一定ではなく可変であり、したがって、非常に薄い厚さを有する本発明の道具のフォークのデンタルフロスとは異なり、その挿入中に不快感を引き起こすことになる。
【００１２】
特開２００５−２２４５７３号公報は、半焼成ＰＴＦＥで作製されたデンタルフロスおよびその製造のための工業的手順を開示している。
【００１３】
デンタルフロスは、特許請求の範囲に開示されているように、狭くて薄く、５０〜２００μｍの厚さを備えているが、本明細書では厚さが２０〜７５μｍとして提供されている。このような薄く、耐性のあるデンタルフロスの公表された目的は、しっかりと固定された歯の間に容易に入り、歯肉をマッサージすることである。デンタルフロスの厚さを減らすと、その強度が明らかに減少するので、頻繁な破損を防止するために、その耐性は、適切な製造方法を用いることによって増強される。
【００１４】
実際には、この特許に従ったどんな平らなデンタルフロスも、その初期位置が歯の間の空間に対して斜めであり、その挿入を妨げ、そのため、デンタルフロスが変形し、すり減り、破損するので、上述の文献の歯の手入れをするための道具のフォークに取り付けられたときには、容易に破損するのであろう。デンタルフロスのこの斜め配置は、従来のフォークの湾曲または斜め形状に起因する。したがって、デンタルフロスの頻繁な破損はデンタルフロスが薄いという事実に起因するものではないが、歯の間の空間に対するデンタルフロスの斜め配置のためであり、これはデンタルフロスを挿入するのが困難になる。この欠点は、市販されているこの湾曲または傾斜設計で従来のフォークに取り付けられた平らなデンタルフロスを用いる場合に発見された。これに対して、本発明による平らなデンタルフロスは、歯の間の空間に位置合わせされているので、デンタルフロスは容易に入り込み、耐久性がある。このような配置は、直線状フォークを用いて得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】欧州特許第２１４５５５９号明細書
【特許文献２】米国特許第４３０４２４６号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１５／０５９７９１号明細書
【特許文献４】特開２００５−２２４５７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
したがって、この状況において、本発明の根底にある問題は、糸が互いに近接した歯を通過させられるときでも使用者にとって快適である歯の手入れをする道具を提供することによって、公知タイプの解決策により明らかにされる欠点を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明のさらなる目的は、使用が簡単で容易な歯の手入れをする道具を提供することにある。
【００１８】
本発明のさらなる目的は、迅速な方法（例えば約１分で）および特に効果的な方法で歯間の手入れが実行可能である歯の手入れをする道具を提供することにある。
【００１９】
本発明のさらなる目的は、作製が安価な歯の手入れをする道具を提供することにある。
【００２０】
本発明のさらなる目的は、ほとんどメンテナンスをする必要がない歯の手入れをする道具を提供することにある。
【００２１】
本発明のさらなる目的は、耐久性のすぐれた歯の手入れをする道具を提供することにある。
【００２２】
本発明の技術的特徴は、前述の目的によって、以下に報告される特許請求の範囲の内容において明確に見出すことができ、その利点は、本発明についてのいくつかの単に例示的かつ非限定的な実施形態を表す添付の図面を参照してなされる以下の詳細な説明においてより明白になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１の実施形態にしたがった本発明の目的である歯の手入れをする道具の平面図を示す。
【図２】図１に図示された本発明の目的である歯を手入れする道具の側面図を示す。
【図３Ａ】フラットタイプであり、歯間表面にほぼ平行な位置で道具に設けられた直線ロッドによって支持される本発明の目的である歯の手入れをする道具のうち有利な実施形態のデンタルフロスを示す。
【図３Ｂ】歯間表面に対して斜めの位置で道具に設けられた傾斜ロッドによって支持される、公知タイプの歯の手入れをする道具のデンタルフロスを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
添付の図面を参照すると、参照番号１は、本発明の目的である歯の手入れをする道具を全体的に図示している。
【００２５】
これは、それ自体従来の方式で、第１の末端部３'と第２の端部３”との間に長手方向延長部を与えられた使用者によって握持可能な取手３、および、取手３の第１の端部３'から、その第１の拘束端部４'と共に延在され、したがって、取手３をそのそれぞれの自由端部４”まで共有する２本のロッド４を備えているデンタルフロスフォーク２を含む。ロッド４は、距離Ｄを得るために互いから間隔を置いて配置され、有利なことに、距離Ｄは、図１の実施形態によると、取手３の幅Ｌに等しくすることができる。
【００２６】
歯の手入れ道具１は、デンタルフロスフォーク１のロッド４の自由端部４”と一体となっているデンタルフロス５も備え、その間に架橋部５'を定める。
【００２７】
本発明の基礎をなす概念によれば、デンタルフロス５は、前述の架橋部５’および残りの相補的部分５”からなる環状延長部を有する。さらに、デンタルフロスフォーク２はガイド手段６を備え、そこに、その環状延長部に沿ってデンタルフロス５自体を支持するために、デンタルフロス５を収容する。デンタルフロス５は、ガイド手段６内に摺動可能に取り付けられる。
【００２８】
言い換えれば、本装置１で用いられるデンタルフロスは完全にオリジナルであり、上述のように、糸が閉ループ、言い換えると伝動ベルトに似たものを形成するような方法で、環状延長部を有するか、または端部を欠いているか、または互いに拘束される端部を備え、その結果「環状の糸」を定めることができる。
【００２９】
このような目的のために、閉環２を形成するために、環状デンタルフロス５は、とぎれのないループ、または、互いに接合されるか、結ばれるか、もしくは接着される糸のセグメント部からなる端部を備えたループとして作製される。
【００３０】
このようにして、例えば、歯全体を手入れするためにデンタルフロス５を使用した後に、デンタルフロス５は単純な手動操作によって移動させられ、デンタルフロスフォーク２のガイド手段６内でその環状延長部に沿って摺動させられ、それゆえ、使い古した糸部分がロッド４の間に含まれる空間から遠ざかる。
【００３１】
これは、デンタルフロス５の長い継続使用を可能にし、公知タイプの歯の手入れをする道具のような、わずか２〜３回程度ではなく、デンタルフロス５を交換する前に、それを何十回も使用することができる。
【００３２】
環状の糸は、有利には、デンタルフロスフォーク２を囲むことが好ましい溝部６の形態をとるガイド手段に収容される。溝部６は、部分的であってもよく、すなわち、それは、ロッド４の自由端部４”、および取手３の湾曲部内に存在してもよく、ロッド４および取手３の外側に部分的にまたは完全になくともよい。
【００３３】
有利には、添付の図１〜２に示す実施形態によれば、デンタルフロスフォーク２は、平行なその２つの対面２’、２”、および実質的に横たわる面Ｐ上の延長部を備えた平坦化された形状を有する。
【００３４】
このような平らなデンタルフロスフォーク２は、ロッド４と共に直線の主方向Ｙに沿って延在され、ロッド４は、図１および２の第１の実施形態の場合には、前述の直線の延長方向Ｙに平行であるだけでなく互いに平行である。
【００３５】
道具１の使用が、デンタルフロスフォーク２のロッド４のまっすぐな直線形状によって容易になる。
【００３６】
有利なことに、この場合には、例えば溝部６は複数の溝部を用いて作製され、そのうち６０に示される２つの第１の部分がロッド４の自由端部４”に設けられ、６１に示される他の第２の部分が取手３の湾曲部に設けられる。
【００３７】
好ましくは、環状デンタルフロス５は、少なくとも１つの識別マーク２０（より厚い部分を有する図２に一例として示される）を備えており、特に、その環状延長部においてその対応する位置を確認するために、糸に着色したマークによって得られる。有利には、環状デンタルフロス５上の前述の識別マークに対して接触部を定めるために、ロッド４および取手３の周端部に沿って、互いに等距離にある複数のマーク８を設けることができる。
【００３８】
好ましくは、本道具は１つまたは２つの糸のセグメント部９を備え、その各々は、環状デンタルフロス５をガイド手段６内で摺動させるために、環状デンタルフロスに固定され、利用者の指の間で握持が可能である。有利には、各糸のセグメント部９は、環状デンタルフロス５の摺動のための補助部だけでなく、糸５自体の識別マーク２０を定めるための補助部も構成することができる。
【００３９】
２本のロッド４は、弾性的な柔軟性があり、環状デンタルフロス５の張力を緩めるために、手動で接近させることが可能であり、ロッドが解放されて糸２が伸ばされる時に、その環の周囲の長さを拡大するのに対して、減少した摩擦によってガイド手段６内で同じデンタルフロス５の摺動を可能にする。
【００４０】
操作において、環状デンタルフロス５を、その環状延長部に沿って移動するために、デンタルフロスフォーク２のロッド４の端部間の空間にて手で把持することが可能である。
【００４１】
したがって、操作において、環状デンタルフロス５の移動を容易にするために、少なくとも１つの糸の短いセグメント部９がそれに拘束され、このような糸を指の間に保持し引っ張って、同時に他の手で、ロッド４の自由端４”をわずかに接近させ、糸の張力およびデンタルフロスフォーク２との摩擦を緩和するために、それらを共に押し近づけることが適切である。その代わりに、このような糸のセグメント部９がない場合には、ロッド４の間に備えたれた区間で指の間にそれを保持して、環状の糸２を移動させることができる。正しい距離だけ糸を前進させるために以下のことを観察することになる。糸の短いセグメント部９の位置、または、環として糸を形成するために糸の端部を連結する糸の接合位置、または、例えば着色されて、ロッド４および取手３の端部周囲の周方向にある一連の等距離のマーク８と共に周期的に配列される、糸自体に存在する識別マーク２０の位置。
【００４２】
デンタルフロス５は、有利なことに、平らな糸であり、デンタルフロスフォーク２が平坦化された形態を有する有利な場合には、上記デンタルフロスフォーク２の横たわる面Ｐと直交して実質的に配置されるその幅で環状に延在する。
【００４３】
図１および２の実施形態の場合には、デンタルフロス５がデンタルフロスフォーク２のガイド手段の溝部６に取り付けられるとき、デンタルフロス５はおおよそ矩形状の環状延長部を有する。このような実施形態によれば、溝部６は、デンタルフロスフォーク２を囲むように、または上述のように配置される周囲溝部分とともに、周辺に延在する。
【００４４】
平らな環状デンタルフロス５を使用する場合には、これは、有利なことに、一般的な平らな糸の幅より小さな幅を有する。厚さは、同等かあるいはさらに薄い。これによって、デンタルフロスが歯の間に侵入して、適度な抵抗で素早くそこから抜け出すことを可能にし、一般的な平らな糸に特有の不快感を取り除く。同じ結果を円形断面または別の形状を有する糸によって得ることはできるが、いずれにせよ、市販されている糸の断面よりも小さな糸の断面によってである。
【００４５】
わずかな間隔のある歯によって構成される歯並びについては、代わりに、より広いまたはより厚い糸を使用することが好都合である。
【００４６】
ロッドの湾曲したまたは斜めの形状は、実際には小さなフォークに必要であり、一方で、大きなフォークにとって、好ましくは本特許で請求されるような方法では、平らな糸５が歯間表面とほぼ平行であり、それゆえ、歯５１間の空間５０における糸５の挿入がより容易であるので（図３Ａで図示するように）、ロッドの直線形状を有することは有利である。一方で、湾曲または傾斜したロッドに関しては、平らな糸は同じ歯間表面に対して斜めであり（図３Ｂに図示するように）、したがって、歯５１間の空間５０内の挿入はそれほど容易でなく、糸５は、変形して、すり減り、破損する傾向がある。
【００４７】
直線状のロッド４の別の利点は、歯列弓のために片側からしか使用できずそのうえ他の歯列弓を処置するために回転させなければならない傾斜ロッドを備えたデンタルフロスフォークとは異なり、デンタルフロスフォーク２を両側から無差別に使用できることである。
【００４８】
本発明による道具１は、同じものに容易にアクセスするために、環状デンタルフロス５によって横断されるデンタルフロスフォーク２の取手３の周端部に配置された少なくとも１つの横方向の空洞部１０を備える。
【００４９】
より詳細には、フォークの取手３の周端部において、好ましくは−長い爪楊枝と類似した−道具を挿入するのに役立つ２つの小さい横方向の空洞部１０が得られ、それにより、わずかにねじれる可能性があるデンタルフロスがまっすぐになる。
【００５０】
デンタルフロス５は、長い爪楊枝に似た上述の道具または同様の道具をまた用いることによって、単純な操作でデンタルフロスフォーク２に装着され、それは通常約２分を要する。
【００５１】
幅が狭い（一般的な平らな糸に対して）平らな糸の使用によって、歯による適度な抵抗で、糸自体の挿抜が可能である。
【００５２】
最近の実験から、本質的な利点は、通常の幅であるが、より薄い厚さの糸を使用することによっても得られることが確認された。市販されているデンタルフロスは過度な厚さ（通常約０．１８ｍｍ）を有するため、歯（通常の歯並びの）の間へのデンタルフロスの挿入が不快であり、したがって、少数の人によってのみ定期的に使用される。有利には、本発明の目的である平らな環状デンタルフロス５は、それよりもより薄く、その結果、環状デンタルフロス５が歯間に入れるとき、それは適度な抵抗（したがって不快感を少なくする）を発生して、大部分の歯間表面上をかすめ通り／こするため、歯垢を除去する。デンタルフロスの厚さは、０．０７〜０．０９ｍｍであり、好ましくは約０．０８ｍｍである。平らなデンタルフロス５の場合、厚さはバンドの幅ではなく、バンドの深さを参照するように意図されなければならない。
【００５３】
前述のデンタルフロスの減少した厚さは、特に、ロッド４が互いに平行であり、デンタルフロスフォーク２の直線の主方向Ｙに合わせられる図１および２の実施形態との関連において、本発明の目的である道具の使用をより容易にする。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯の手入れをするための道具であって、
−デンタルフロスフォーク（２）であって、
−使用者によって握持されることができる取手（３）と、
−前記取手（３）の第１の共通端部（３’）からそれぞれの自由端部（４”）まで互いから間隔を置いて延在する２本のロッド（４）とを、備えるデンタルフロスフォーク（２）と、
−前記デンタルフロスフォーク（２）の前記２本のロッド（４）の前記自由端部（４”）の間に架橋部（５’）によって取り付けられる、デンタルフロス（５）と、
を備え、
前記デンタルフロス（５）は、前記架橋部（５’）および相補的な区間（５”）からなる環状延長部を有し、前記デンタルフロスフォーク（２）は、その環状延長部に沿って前記デンタルフロス（５）を支持するために、前記デンタルフロス（５）が収容されるガイド手段（６）を備え、前記デンタルフロス（５）は、前記ガイド手段（６）内に摺動可能に取り付けられ、
前記デンタルフロスフォーク（２）は、平坦化された形態を有し、互いに平行でかつ直線の延在方向（Ｙ）に平行な前記ロッド（４）を備えて、前記直線の主方向（Ｙ）に沿って延在し、
前記デンタルフロス（５）は、平らな糸であり、前記デンタルフロスフォーク（２）の横たわる平面（Ｐ）に実質的に直交し、その幅で環状に延在することを特徴とする、歯の手入れをするための道具。
【請求項２】
前記デンタルフロス（２）用の前記ガイド手段（６）は、少なくとも１つの溝の形態をとり、そのうち、２つの第１の部分（６０）は、前記ロッド（４）の前記自由端（４”）の最端部に設けられており、第２の部分（６１）は、前記取手（３）の湾曲部に設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の歯の手入れをする道具。
【請求項３】
前記ガイド手段（６）は、周辺に延在し、前記デンタルフロスフォーク（２）を囲んでいる溝（６）の前記形態をとることを特徴とする、請求項１または２に記載の歯の手入れをする道具。
【請求項４】
１つまたは複数の糸の短いセグメント部（９）を備え、その各々は、環状の前記デンタルフロス（５）を前記ガイド手段（６）内で摺動させるために、環状の前記デンタルフロス（５）に固定され、使用者の指の間で握持が可能であることを特徴とする、請求項１〜３のうち一項または複数項に記載の歯の手入れをする道具。
【請求項５】
前記２本のロッド（４）は、弾性的な柔軟性があり、環状の前記デンタルフロス（５）の張力を緩めるために手動で接近させることが可能であり、摩擦を減少して前記ガイド手段（６）内における前記デンタルフロス（２）の摺動を可能にすることを特徴とする、請求項１〜４のうち一項または複数項に記載の歯の手入れをする道具。
【請求項６】
環状の前記デンタルフロス（５）を、前記デンタルフロスフォーク（２）の環状延長部に沿って移動するために、前記デンタルフロスフォーク（２）の前記ロッド（４）の前記自由端部（４”）の間の空間にて手で把持することが可能であることを特徴とする、請求項１〜５のうち一項または複数項に記載の歯の手入れをする道具。
【請求項７】
環状の前記デンタルフロス（５）は、同じ環状の前記デンタルフロス（５）のその環状延長部におけるその対応する位置を確認するために、特に環状の前記デンタルフロス（５）に着色したマークによって得られる少なくとも１つの識別マーク（２０）を備えていることを特徴とする、請求項１〜６のうち一項または複数項に記載の歯の手入れをする道具。
【請求項８】
環状の前記デンタルフロス（５）上の識別マーク（２０）に対して接触部を定めるために、前記ロッド（４）に沿っておよび前記取手（３）の周端部に沿って等距離にある複数のマーク（８）を備えることを特徴とする、請求項１〜７のうち一項または複数項に記載の歯の手入れをする道具。
【請求項９】
環状の前記デンタルフロス（５）に容易にアクセスできるようにするために、前記デンタルフロスフォーク（２）の前記取手（３）の前記周端部上に、環状の前記デンタルフロス（５）によって横切られる少なくとも１つの横方向の空洞部（１０）を備えることを特徴とする、請求項１〜８のうち一項または複数項に記載の歯の手入れをする道具。
【請求項１０】
前記デンタルフロス（５）は、接合されるか、結ばれるか、または、互いに接着されるその端部により環状に延在されることを特徴とする、請求項１〜９のうち一項または複数項に記載の歯の手入れをする道具。
【請求項１１】
前記デンタルフロス（５）は、特にフラットタイプの前記デンタルフロス（５）は、０．０７〜０．０９ｍｍの厚さを有し、好ましくは約０．０８ｍｍであることを特徴とする、請求項１〜１０のうち一項または複数項に記載の歯の手入れをする道具。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2020525255.tif 000001
【図２】
2020525255.tif 000002
【図３Ａ】
2020525255.tif 000003
【図３Ｂ】
2020525255.tif 000004