(57)【要約】      （修正有）【課題】水面に対する吸排気用導管の傾きに影響されることなく頂部の吸排気用開口を速やかに閉じることができるスノーケルを提供する。【解決手段】スノーケルが導管１１の上端部に吸排気用開口２２と開口２２を開閉することのできる弁２３とを有する。弁２３はそれと一体のアーム２６ａを介して導管１１の上端部に旋回可能に取り付けられる。弁２３の下方には複数個のフロート２４が配置される。フロート２４のそれぞれは、導管１１の上端部の外側に形成された環状の案内部材１６の内側に上下方向へ移動可能に納められる。複数個のフロート２４のいずれかが浮力によって上昇すると、アーム２６ａを押し上げて、弁２３が開口２２を閉じる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向へ延びる吸排気用導管の下端部にマウスピースを有し、前記導管の上端部に吸排気用開口と前記開口を前記導管の外側から開閉する弁とを有し、浮力を受けて前記上下方向の上方へ移動するフロートの作用によって前記弁が前記開口に対して開いた状態から閉じた状態へと変化して前記導管への水の浸入を防ぐことができるスノーケルであって、
前記弁は、それと一体のアームを介して前記導管の管壁の外面に前記上下方向へ旋回可能に取り付けられていて、前記導管の前記上端部が水面よりも上方にあるときに前記上下方向の下方へ旋回して前記開口に対して開いた状態にあり、
前記フロートは、前記弁の下方にあって、前記導管の周方向に複数個配置されており、
複数個の前記フロートのそれぞれは、前記導管の前記上端部の外側に形成されていて前記導管の径方向の断面が環状である案内部材の内側に前記上下方向へ移動可能に納められており、
前記案内部材は、水面の下にあるときに水が流入して前記フロートのそれぞれに浮力を生じさせて前記上方への個別の移動を可能にする一方、前記水面の上にあるときに前記水が流出して前記フロートのそれぞれに自重による前記下方への個別の移動を可能にする通水孔を有し、
複数個の前記フロートのいずれかが前記浮力によって前記上方へ移動すると、前記アームを押し上げて旋回させ、前記弁によって前記開口を閉じることが可能であることを特徴とする前記スノーケル。
【請求項２】
複数個の前記フロートは、前記導管の周方向において前記弁を二等分する前記弁の中心線を挟んで隣接する第１フロートと第２フロートとによって構成されている請求項１記載のスノーケル。
【請求項３】
前記導管の前記上端部と前記案内部材とは、前記上端部における前記管壁の外面に形成されて前記上下方向へ延びる第１嵌合部と、前記断面が環状である前記案内部材の内面に形成されていて前記上下方向へ延びる第２嵌合部とが前記上下方向において互いにスライドして嵌合することにより前記案内部材が前記上端部に取り付けられており、前記第１嵌合部が互いに離脱可能に嵌合する隆起部と溝部とのうちの一方であり、前記第２嵌合部が前記隆起部と前記溝部とのうちのもう一方である請求項１または２記載のスノーケル。
【請求項４】
前記導管の前記上端部と前記案内部材とが硬質の熱可塑性合成樹脂で形成されている請求項１〜３のいずれかに記載のスノーケル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊泳時に使用するスノーケルに関する。
【背景技術】
【０００２】
吸排気用導管の下端部にマウスピースを有し、その導管の上端部に吸排気用開口を有する遊泳用スノーケルは従来周知である。また、その開口を開閉する弁としての閉合素子を有するスノーケルが実用新案登録第３１０７０４２号公報（特許文献１）によって公知である。このスノーケルでは、導管の上端部が水面よりも上にあると閉合素子が開口を開放する位置にある。導管の上端部が水面よりも下にあると、浮力を受けて上昇するフロートが閉合素子に作用して、その閉合素子を開口が閉じる位置にまで押し上げる。それゆえ、スノーケルの上端部が水面下にあっても、水は導管に流入することがない。
【特許文献１】実用新案登録第３１０７０４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載のスノーケルは、閉合素子の直下に設けられた１個のフロートが浮力を受けて上昇するときに、閉合素子が吸排気用開口を閉じることができるように閉合素子を押し上げる。また、閉合素子とフロートとは吸排気用導管に旋回可能に取り付けられた可動棒を介して連結された状態にある。このようなフロートは、水面に対する導管の傾きの状態によってスムーズに上昇できる場合とスムーズに上昇できない場合とを生じかねない。フロートがスムーズに上昇できなければ、閉合素子は開口を速やかに閉じることが難しくなる。
【０００４】
そこで、この発明は、水面に対する導管の傾きに影響されることなく、その導管の吸排気用開口を速やかに閉じることができるように、従来のスノーケルに改良を施すことを課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、上下方向へ延びる吸排気用導管の下端部にマウスピースを有し、前記導管の上端部に吸排気用開口と前記開口を前記導管の外側から開閉する弁とを有し、浮力を受けて前記上下方向の上方へ移動するフロートの作用によって前記弁が前記開口に対して開いた状態から閉じた状態へと変化して前記導管への水の浸入を防ぐことができるスノーケルである。
【０００６】
かかるスノーケルにおいて、この発明が特徴とするところは、以下のとおりである。前記弁は、それと一体のアームを介して前記導管の管壁の外面に前記上下方向へ旋回可能に取り付けられていて、前記導管の前記上端部が水面よりも上方にあるときに前記上下方向の下方へ旋回して前記開口に対して開いた状態にある。前記フロートは、前記弁の下方にあって、前記導管の周方向に複数個配置されている。複数個の前記フロートのそれぞれは、前記導管の前記上端部の外側に形成されていて前記導管の径方向の断面が環状である案内部材の内側に前記上下方向へ移動可能に納められている。前記案内部材は、水面の下にあるときに水が流入して前記フロートのそれぞれに浮力を生じさせて前記上方への個別の移動を可能にする一方、前記水面の上にあるときに前記水が流出して前記フロートのそれぞれに自重による前記下方への個別の移動を可能にする通水孔を有する。複数個の前記フロートのいずれかが前記浮力によって前記上方へ移動すると、前記アームを押し上げて旋回させ、前記弁によって前記開口を閉じることが可能である。
【０００７】
この発明の実施形態の一つにおいて、複数個の前記フロートは、前記導管の周方向において前記弁を二等分する前記弁の中心線を挟んで隣接する第１フロートと第２フロートとによって構成されている。
【０００８】
この発明の実施形態の他の一つにおいて、前記導管の前記上端部と前記案内部材とは、前記上端部における前記管壁の外面に形成されて前記上下方向へ延びる第１嵌合部と、前記断面が環状である前記案内部材の内面に形成されていて前記上下方向へ延びる第２嵌合部とが前記上下方向において互いにスライドして嵌合することにより前記案内部材が前記上端部に取り付けられており、前記第１嵌合部が互いに離脱可能に嵌合する隆起部と溝部とのうちの一方であり、前記第２嵌合部が前記隆起部と前記溝部とのうちのもう一方である。
【０００９】
この発明の実施形態のさらに他の一つにおいて、前記導管の前記上端部と前記案内部材とが硬質の熱可塑性合成樹脂で形成されている。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係るスノーケルのフロートは、弁の中心線を挟んで吸排気用導管の周方向において隣り合う第１フロートと第２フロートとによって形成されているから、導管の上端部が水面上から水面下へ動くときに、その上端部が水面に対して垂直な状態にあっても傾いた状態にあっても、第１フロートと第２フロートとのうちの少なくとも一方が浮力を受けて上昇すれば、弁を押し上げて導管における吸排気用開口を速やかに閉じることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
添付の図面を参照してこの発明に係る遊泳用のスノーケルの詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１２】
図１は、一態様として例示されたスノーケル１の全体図であって、スノーケル１に対する水面Ｗ位置の一例が併せて示されている。スノーケル１は、水面Ｗの上下方向へ延びる吸排気用導管１１を有し、導管１１の下端部にはマウスピース１２が取り付けられており、導管１１の上端部にはアタッチメント１３が含まれている。図において、アタッチメント１３は側面形状が示されており、そのアタッチメント１３には、スノーケル１の使用者（図示せず）の呼気と吸気の通過とアタッチメント１３の内外への水の通過とを可能にする複数の通気通水孔１４が形成されている。
【００１３】
図２，３は、アタッチメント１３の部分破断側面図と部分破断正面図とであって、図２のアタッチメント１３は図１のアタッチメント１３が拡大され、部分的に破断されているものである。また、図３には、アタッチメント１３の横方向の寸法を二等分する中心線Ｃ−Ｃが示されている。アタッチメント１３は、それを正面から見ると中心線Ｃ−Ｃに関して対称に作られているもので、案内部材１６と、案内部材１６に対して着脱可能なキャップ部材１７とを含み、図２，３ではそのキャップ部材１７が案内部材１６から離脱した状態で示されている。もう一方の案内部材１６は、導管１１の上端部を形成している管状部材２１の外側に位置する通気通水可能な部材である。管状部材２１は、導管１１のうちでマウスピース１２からアタッチメント１３へ向かって延びている主要部１１ａに取り付けられており、頂部に吸排気用開口２２を有し、管壁２７には開口２２を開閉することのできる弁２３とその弁２３に対する支持部材２３ａとによって形成される弁組立体２０とが取り付けられている。管状部材２１とアタッチメント１３における案内部材１６との間にはフロート２４があって、そのフロート２４は弁２３の直下に位置している。案内部材１６は環状の周壁部２５（図５参照）を有する部材でもあって、周壁部２５の内側には管状部材２１と弁組立体２０とフロート２４とがあるということができる。
【００１４】
案内部材１６は、周壁部２５のほかに底部３１を有し、周壁部２５と底部３１とのそれぞれには、案内部材１６の内外間における通気と通水とが可能となるように、複数の通気通水孔１４と複数の通気通水孔３２（図６参照）とのそれぞれが形成されている。
【００１５】
弁組立体２０は、天然ゴムやシリコンゴム等の柔軟弾性材料で形成された弁２３がポリプロピレン樹脂やＡＢＳ樹脂等の比較的硬質な熱可塑性合成樹脂で形成された支持部材２３ａに取り付けられているもので、その支持部材２３ａには一対のアーム２６ａと作用部２６ｂとが一体的に形成されている。アーム２６ａは、管状部材２１の管壁２７の外面に形成された円柱状軸部２８に矢印Ｂ方向（図２参照）へ旋回可能に取り付けられており、弁２３も軸部２８を中心に矢印Ｂ方向へ旋回して、管状部材２１の開口２２を閉じることができる（図４参照）。
【００１６】
フロート２４は、図３に示されているように、中心線Ｃ−Ｃに関して対称となるように形成されている一対の第１フロート２４ａと第２フロート２４ｂとによって構成されていて、第１フロート２４ａと第２フロート２４ｂとの間には、案内部材１６の内側を図３の横方向において二等分している仕切壁３３が介在し、その仕切壁３３は案内部材１６の周壁部２５の内面につながっている（図５参照）。第１、第２フロート２４ａ，２４ｂは、頂面部３６ａ，３６ｂと底面部３７ａ，３７ｂと側面部３８ａ，３８ｂとを有する中空のもので（図５参照）、案内部材１６における周壁部２５の内面と、仕切壁３３と、案内部材１６の内側に位置する管状部材２１の管壁２７との三者によって案内されて中心線Ｃ−Ｃに平行して矢印Ａ方向への上昇とその反対方向への下降とが可能である。第１フロート２４ａと第２フロート２４ｂとの頂面部３６ａ，３６ｂには、弁組立体２０における支持体２３ａの作用部２６ｂが当接している。
【００１７】
キャップ部材１７は、案内部材１６と管状部材２１とのそれぞれに離脱可能にスナップ係合する前方垂下部４１と後方垂下部４２とを有している。前方垂下部４１には、そのスナップ係合のために使用される透孔４１ａ（図３参照）が形成され、後方垂下部４２には、そのスナップ係合のために使用される透孔４２ａ（図２参照）が形成されている。案内部材１６における周壁部２５の外面には、前方垂下部４１とスナップ係合する小突起２５ａ（図３参照）が形成され、管状部材２１における管壁２７には、案内部材１６で覆われることのない部分に後方垂下部４２とスナップ係合する小突起２１ａ（図２参照）が形成されている。キャップ部材１７を使用することによって、弁組立体２０の動きは、波や水中の浮遊物の影響を受け難くなる。
【００１８】
図４は、アタッチメント１３が水面Ｗの下方にあって弁２３が開口２２を閉じている状態にある図２と同様な図である。ただし、弁２３の状態を明示するために、キャップ部材１７は、取り外された状態のものが仮想線で示されている。図２の状態にあるアタッチメント１３が水面Ｗの下方へ移動し始めると、案内部材１６やキャップ部材１７の通気通水孔１４と案内部材１６の底部３１に形成された通気通水孔３２（図６参照）とから案内部材１６の内側に水が浸入し、第１、第２フロート２４ａ，２４ｂは、それぞれに浮力が生じて矢印Ａで示す上方へ移動する。第１、第２フロート２４ａ，２４ｂの頂面部３６ａ，３６ｂには、弁組立体２０における支持部材２３ａの作用部２６ｂが当接しているから、上方へ移動する第１、第２フロート２４ａ，２４ｂがアーム２６ａを押し上げるように作用して、弁２３を矢印で示す方向Ｂへ旋回させ、管状部材２１の開口２２の周囲に形成されている弁座４６に密着させる。弁２３がそのような状態にあるスノーケル１では、開口２２から導管１１への水の浸入を防ぐことが可能である。
【００１９】
図４において水面Ｗの下方にあったスノーケル１のアタッチメント１３が水面Ｗの上方に移動すると、案内部材１６やキャップ部材１７の内側へ浸入していた水が通気通水孔１４や通気通水孔３２から流出する。それに伴って、第１、第２フロート２４ａ，２４ｂが自重で降下する。すなわち、第１、第２フロート２４ａ，２４ｂは、矢印Ａとは反対の方向に移動して図２の状態に戻る。そのときに、開口２２を閉じていた弁組立体２０は矢印Ｂとは反対の方向に自重によって旋回し、開口２２が吸排気可能な状態になる。
【００２０】
図５は、図３におけるＶ−Ｖ線に沿う断面図である。この断面図において、案内部材１６における環状の周壁部２５の内面には、第１フロート２４ａと第２フローと２４ｂとの間に介在する仕切壁３３と、管状部材２１の位置を規定する二条の第１リブ５１と、第１フロート２４ａに接触可能な二条の第２リブ５２と、第２フロート２４ｂに接触可能な二条の第３リブ５３とが形成されている。管状部材２１は、管壁２７の内側に形成された中空部４４が開口２２と導管１１における主要部１１ａとに向かって延びている。管壁２７には、第１フロート２４ａに接触可能な第４リブ５４と、第２フロート２４ｂに接触可能な第５リブ５５とが形成されている。第１フロート２４ａと第２フロート２４ｂとは水が浸入することのない中空のもので、第１フロート２４ａは、案内部材１６における周壁部２５の内面に接触可能な第６リブ５６と、管状部材２１に接触可能な第７リブ５７とを有する。第２フロート２４ｂは、周壁部２５の内面に接触可能な第８リブ５８と、管状部材２１に接触可能な第９リブ５９とを有する。第１、第２フロート２４ａ，２４ｂは、これら第２〜第５リブ５２，５３，５４，５５に対して図２に示された矢印Ａ方向とその反対方向、すなわち図２の上下方向へスライド可能な状態にある。また、第１、第２フロート２４ａ，２４ｂに形成された第６〜第９リブ５６，５７，５８，５９は、案内部材１６や管状部材２１に対してスライド可能な状態にある。第２〜第９リブ５２〜５９のそれぞれは、接触する相手方に対して線接触可能なものであって、上昇したり下降したりする第１、第２フロート２４ａ，２４ｂの動きの妨げにならないものであることが好ましい。
【００２１】
図６は、案内部材１６の内側を示す図５と同様な図であって、その内側に納まる管状部材２１と第１フロート２４ａと第２フロート２４ｂとが仮想線で示されている。図には、案内部材１６の底部３１の全体が見えていて、その底部３１には、管状部材２１を矢印Ａ方向（図２参照）から案内部材１６の内側へ挿入するための透孔６１と、複数の通気通水孔３２と、複数の突起６２とが形成されている。突起６２は、底部３１の内面において案内部材１６の上方へ向かって突出する部位であって、その内面と第１、第２フロート２４ａ，２４ｂの底部３７ａ，３７ｂとの間への水の浸入が容易となるように作用している。透孔６１は、弁組立体２０が外してあるときの管状部材２１を、底部３１の下方から挿入することのできる大きさに形成されている。その管状部材２１は、所定寸法だけ挿入すると、基部６３（図２，３参照）が案内部材１６の底部３１に下方から当接して、その挿入が止まるように形成されている。管状部材２１を挿入した案内部材１６の内側には、上方から第１フロート２４ａと第２フロート２４ｂとを図５の如くに納めることができ、その後には、弁組立体２０の一対のアーム２６ａを弾性的に拡開させると、弁組立体２０を管状部材２１における軸部２８に取り付けることができる。キャップ部材１７は、図２の状態にあるものを垂直に下降させれば、前方垂下部４１が案内部材１６の小突起２５ａにスナップ係合し，後方垂下部４２が管状部材２１の小突起２１ａにスナップ係合して、アタッチメント１３を組み立てることができる。このようにしてアタッチメント１３と一体になった管状部材２１は、その基部６３を導管１１における主要部１１ａに挿入することができる（図２，３参照）。図５，６において、案内部材１６とそれに挿入された状態にある管状部材２１とは、案内部材１６における複数条の溝部６６に管状部材２１における複数条の隆起部６７が矢印Ａ方向からスライドして嵌合しているが、この発明は、案内部材１６に形成される複数条の隆起部が管状部材２１に形成される複数条の溝部に嵌合する態様で実施することもできる。また、案内部材１６と管状部材２１とは、これらにキャップ部材１７がスナップ係合することによって、互いに固定された状態になる。
【００２２】
図７は、この発明の実施形態の一例を示す図１と同様な図である。図７のスノーケル１では、マウスピース１２の開口１２ａが水面Ｗに対して垂直な方向へ向いているが、導管１１の上端部である管状部材２１と管状部材２１に取り付けられたアタッチメント１３とは水面Ｗに対して傾斜した状態にある。この場合のスノーケル１においても、第１フロート２４ａと第２フロート２４ｂとのいずれかが浮力を受けると、弁２３を旋回させて管状部材２１の開口２２を閉じることができる。
【００２３】
このように構成されているスノーケル１において、第１フロート２４ａと第２フロート２４ｂとは、少なくとも一方が上昇すれば支持体２３ａの作用部２３ｂを押圧してアーム２６ａを押し上げ、弁２３を矢印Ｂ方向へ旋回させて開口２２を閉じることができるように、中空であるそれらの内容積が定められるものである。弁２３は、弁座４６に対して容易に密着して管状部材２１の内部を水密状態にすることができるように、柔軟な弾性材料で形成されている。一方、アタッチメント１３において、弁２３を除くその他の部材は、硬質の熱可塑性合成樹脂を射出成形等の周知の成形手段で成形することによって得ることができるものである。ただし、第１、第２フロート２４ａ，２４ｂは硬質または軟質の熱可塑性合成樹脂をブロー成形することによって得ることもできる。
【００２４】
この発明に係るスノーケルは、図１，７に例示のスノーケル１の態様の他に、弁組立体２０を矢印Ｂ方向へ旋回させて弁２３で開口２２を閉じるために使用するフロート２４が３個以上の複数のフロートによって構成されている態様で実施することもできる。フロートが３個以上の場合でも、それぞれのフロートは導管１１の径方向における断面を環状に形成されている案内部材１６の内側に周方向において隣り合うように配置される。隣り合うフロートとフロートとの間には仕切壁３３の如き介在物を入れて、それぞれのフロートが上昇したり下降したりするときに干渉しあうことがないようにする。このような態様であれば、導管１１の上端部が水面Ｗに対して垂直な状態や傾斜した状態で進入し始めても、複数のフロートのいずれかが浮力を受けて弁２３で開口２２を速やかに閉じることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】スノーケルの全体図。
【図２】アタッチメントの部分破断側面図。
【図３】アタッチメントの部分破断正面図。
【図４】弁が閉じた状態にあるヘッドピースの図２と同様な図。
【図５】図３のＶ−Ｖ線切断面を示す図。
【図６】ガイド部材の内側を示す図５と同様な図。
【図７】実施形態の一例を示す図１と同様な図。
【符号の説明】
【００２６】
１    スノーケル
１１    導管
１２    マウスピース
１３    アタッチメント
１４    通水孔
１６    案内部材
２２    開口
２３    弁
２４    フロート
２４ａ    第１フロート
２４ｂ    第２フロート
２６ａ    アーム
２７    管壁
３２    通水孔
６６    第１嵌合部（溝部）
６７    第２嵌合部（隆起部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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