(57)【要約】      （修正有）【課題】粘性医薬品の給送に十分な注入力を作る自動注射装置に使用するに十分に丈夫な注射器カートリッジを提供する。【解決手段】注射器カートリッジは、注射器２００、強制機構３００、及びケーシング４００を備える。注射器カートリッジのケーシング４００は、へこませることができる部分４３０と固定部分４６０とを備える。ケーシング４００のへこませることができる部分４３０は、注射器２００が注射器カートリッジ内でその行程を通して駆動されたとき、ケーシング４００の固定部分４６０内に入り込むことが有利である。へこませることができる部分４３０が固定部分４６０内に入り込むと、注射器カートリッジの長さが効果的に減らされ、一方、これが、より短いプランジャー１３の使用を許し、これにより、より小型の自動注射装置の構成を容易にする。【選択図】図２
2010057939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
注射器カートリッジであって、固定部分とへこませることができる部分とを有するケーシング中に配置された、針と組み合わされた注射器を備え、注射器がケーシングのへこませることができる部分を通って位置決めされ、注射器に力を加えた際に注射器とケーシングのへこませることができる部分がケーシングの固定部分内に移動しその結果ケーシングの長さが減らされるようにケーシングの固定部分及びケーシングのへこませることができる部分が構成され、
更にケーシング中に設置された強制部材を備え、強制部材は通常注射器とへこませることができる部分を固定部分から延びた位置に強制し、ここで、注射器が通常の延びた位置からピストンの行程の末端まで移動した際へこませることができる部分が完全にケーシングの固定部分の中に移動し、ピストンの行程の末端で注射器がケーシングの固定部分の遠位末端に接触する
前記注射器カートリッジ。
【請求項２】
注射器に組み合わせられた針が通常はケーシングの固定部分内に後退させられるように、強制手段が、ケーシングのへこませることができる部分を、通常はケーシングの固定部分から延ばされた位置に強制する請求項１の注射器カートリッジ。
【請求項３】
強制部材が、バネ、流体を満たされたブラダー、及び天然又は合成ゴム或いはポリマー材料からなるグループから選定される請求項１の注射器カートリッジ。
【請求項４】
ケーシングが、注射器カートリッジを注射装置に取外し可能に取り付けることを許すように構成された取付け機構を更に備える請求項１の注射器カートリッジ。
【請求項５】
ケーシングが、注射装置に含まれる第２組のネジと相補的な第１組のネジを更に備える請求項１の注射器カートリッジ。
【請求項６】
第１組及び第２組の相補的なネジが、注射器カートリッジを注射装置内に取外し可能に取り付けることを許すように構成される請求項５の注射器カートリッジ。
【請求項７】
ケーシングが、注射装置に含まれる固定用リングと相補的である１個以上の固定用タブを更に備える請求項１の注射器カートリッジ。
【請求項８】
１個以上の固定用タブ及び相補的な固定用リングが、注射装置内に注射器カートリッジを取外し可能に取り付けることを許すように構成される請求項７の注射器カートリッジ。
【請求項９】
ケーシングの固定部分が、調整可能な先端部を更に備える請求項１の注射器カートリッジ。
【請求項１０】
ケーシングの固定部分内のケーシングのへこませることができる部分の動きが防がれるようにケーシングのへこませることができる部分をケーシングの固定部分に関して固定するように構成された機構を更に備える請求項１の注射器カートリッジ。
【請求項１１】
ケーシングの固定部分内のケーシングのへこませることができる部分の動きが防がれる固定位置と、ケーシングの固定部分内のケーシングへこませることができる部分の動きが許される非固定位置との間で移行するように構成された固定用機構、及び
固定用機構を、固定位置が達成されたときは固定位置に維持し、非固定位置が達成されたときは非固定位置に維持するように構成されたインターロック機構を更に備える請求項１の注射器カートリッジ。
【請求項１２】
注射器カートリッジを注射装置に取り付けることを許すように構成された取付け機構を更に備える請求項１１の注射器カートリッジ。
【請求項１３】
取付け機構が、注射器カートリッジの注射装置への取付けが、インターロック機構の作動及び固定用機構の固定位置から非固定位置への移行を容易にするように構成された請求項１２の注射器カートリッジ。
【請求項１４】
固定用機構が、ケーシングの固定部分に関するケーシングのへこませることができる部分の回転運動により、固定用機構を固定位置と非固定位置との間で移行させられる請求項１１の注射器カートリッジ。
【請求項１５】
ケーシングのへこませることができる部分はへこませることができる部分の外面上に形成された１個以上のインターロックタブを有し、ケーシングの固定部分はへこませることができる部分の外面上に形成された、１個以上のインターロックタブと相補的な１個以上のインターロック空間を有し、更にケーシングの固定部分とへこませることができる部分とは、へこませることができる部分の外面上に形成された１個以上のインターロックタブがこの１個以上のインターロックタブと相補的な１個以上のインターロック空間と揃えられたとき、ケーシングのへこませることができる部分をケーシングの固定部分内に移動できるように構成される請求項１の注射器カートリッジ。
【請求項１６】
ケーシングのへこませることができる部分とケーシングの固定部分とは、へこませることができる部分の外面上に形成された１個以上のインターロックタブがこの１個以上のインターロックタブと相補的な１個以上のインターロック空間と揃えられないとき、ケーシングのへこませることができる部分をケーシングの固定部分内に動かし得ないように構成される請求項１５の注射器カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、注射装置に使用される注射器カートリッジに関する。特に、本発明は、より小型の注射装置の構成を容易にしかつ粘性医薬品の給送に十分な注入力を作る注射装置における使用のために設計することのできるへこませることができる（ｃｏｌｌａｐｓｉｂｌｅ）注射器カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、米国特許法第１１９条の下で特許文献１からの優先権を主張する出願である。
【０００３】
（以下「自動注射装置」と呼ばれる）自動式の注射装置は医学及び獣医学の分野で良く知られ、これは動物又は人体に希望投与量の医薬品を自動注射することができる。自動注射装置は、単純な皮下注射に関していくつかの利点を示すと考えられる。例えば、自動注射装置は、要求時に希望投与量の医薬品を自動的かつ確実に送るように設計することができ、迅速、便利、かつ正確な医薬品の給送を容易にする。特に、自動注射装置は、治療用の薬物を自己管理しなければならない対象者による使用によく適している。
【０００４】
医薬品の貯蔵と給送とを容易にするために、針のある注射機構を備えている自動注射装置は、一般に、皮下注射針のような針で終わる注射器を備える。希望する場合は、自動注射装置に永久的又は着脱式に取り付けられる注射器カートリッジ内に自動注射装置の注射器を設けることができる。例えば、ニュージャージー州フランクリンレークのビーディー・、ファーマシューティカル・システムズ（ＢＤ  Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍｓ）は、自動注射装置に着脱式に取り付けられかつ予め充填された注射器を有する注射器カートリッジを使用するＢＤＴＭ自動注射装置を製造する。注射器カートリッジ内に自動注射装置の注射器を設けることにより、幾つかの有力な利点を提供する。例えば、自動注射装置が１回使用の器具として設計され又は製造された場合は、注射器カートリッジ内の注射器は自動注射装置の製造を容易にすることができる。更に自動注射装置が複合的用途の装置として設計された場合は、装置への取付け取外しが可能なカートリッジ内に注射装置の注射器を設けることにより、１個の注射装置本体を、多種の注射の実行に、種々の投与量の医薬品の給送に、又はある範囲の異なった医薬品の給送に使うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願第６０／３３７，６８１号  明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、ＢＤＴＭ自動注射装置において使用されるカートリッジを含む本技術で一般に知られた注射器カートリッジは無欠点ではない。例えば、現在技術の注射器カートリッジは、典型的に、約１３．３Ｎ（３ポンド）から２２．２Ｎ（５ポンド）の間の注入力を作る自動注射装置と共に使用するように設計される。従って、現在技術の注射器カートリッジは、４４４．８Ｎ（１００ポンド）以上の注入力を必要とする粘性医薬品の給送に十分な大きさの注入力を出すように設計された自動注射装置と共に使用するには典型的に適していない。更に、現在技術の注射器カートリッジが注射器を後退位置に強制する（ｂｉａｓｉｎｇ）機構を有する場合は、注射器カートリッジは、注射器内のピストンの行程と組み合わせられた注射器カートリッジ内の注射器の行程に等しいか又はこれより長い長さを
有するプランジャーを備えねばならないように設計されることが典型的である。かかる要求のため、プランジャーに、及び自動注射装置それ自体に不必要な長さが加わる。従って、粘性医薬品を給送し得る自動注射装置との使用に適しているだけでなく、更により小型の自動注射装置の製造を容易にするようにも設計された注射器カートリッジを提供することが本技術において重要である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、粘性医薬品の給送に十分な注入力を作る自動注射装置に使用するに十分に丈夫な注射器カートリッジを提供する。本発明の注射器カートリッジは、注射器、強制機構（ｂｉａｓ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）、及びケーシングを備える。本発明の注射器カートリッジのケーシングは、へこませることができる部分（ｃｏｌｌａｐｓｉｂｌｅ  ｐｏｒｔｉｏｎ）と固定部分とを備える。ケーシングのへこませることができる部分は、注射器が注射器カートリッジ内でその行程を通して駆動されたとき、ケーシングの固定部分内に入り込むことが有利である。へこませることができる部分が固定部分内に入り込むと、注射器カートリッジの長さが効果的に減らされ、一方、これが、より短いプランジャーの使用を許し、これによりより小型の自動注射装置の構成を容易にする。
【０００８】
本発明の注射器カートリッジは、調整可能な先端部も備える。調整可能な先端部は、これが設けられた場合、ケーシングの末端に関する調整可能な先端部の進退を許す適宜の方法で注射器カートリッジの末端部と組み合う。調整可能な先端部を有する注射器カートリッジの提供により、使用者は希望の適用に対する注射の深さを容易に調整することができる。
【０００９】
特に注射器カートリッジが自動注射装置の本体に取り付けられていないときの、針の不慮の穿刺による障害を最小にするため、本発明の注射器カートリッジは、１個以上の安全機構を備えるように設計することもできる。例えば、注射器又はケーシングに力又は注入力が加えられない限り、注射器を注射器カートリッジ内の後退位置部に維持するように注射器カートリッジの機構を設計することができる。更に、注射器カートリッジは、これが自動注射装置に取り付けられていないとき、注射器カートリッジの圧縮を防ぐように作用する固定用機構を備えるように設計することができる。かかる固定用機構は、固定用機構の不慮の固定又は固定解除を防ぐように作用するインターロック機構と関連して設けることができる。インターロック機構は、注射器カートリッジが適正に取り付けられると、注射器カートリッジの自動注射装置の本体からの不慮の抜け出し又は排出を防ぐようにも作用する。固定用機構及びインターロック機構は、本発明の注射器カートリッジに設けられた場合、注射器カートリッジが自動注射装置の本体に取り付けられ又は外されたときに作動することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の注射器カートリッジを示す。
【図２−３】図１に示された注射器カートリッジの断面図を与える。
【図４】本発明の注射器カートリッジを取り入れた自動注射装置の例を示す。
【図５−６】本発明による第２の注射器カートリッジを示す。
【図７−８】図５及び図６に示された注射器カートリッジの断面図である。
【図９−１０】図５ないし図８に示された第２の注射器の分解図を与える。
【図１１−１２】固定用リング及び案内リングを有するスリーブ内に位置決めされた図９ないし図１０に示された注射器カートリッジを示す。
【図１３−１６】図５ないし図１０に示された注射器カートリッジの着脱を容易にするために自動注射装置内の設け得る案内リング及び固定用リングを有するスリーブを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の注射器カートリッジ１００は、注射器２００、強制手段３００、及びケーシング４００を備える。希望するならば、本発明の注射器カートリッジ１００は、調整可能な先端部５００を更に備えることができる。
【００１２】
本発明の注射器カートリッジ１００内に備えられる注射器２００は、バレル２１０、針２２０、及びピストン２３０を備える。注射器２００は、バレル２１０の末端部２１８に負荷転移用リング２４０を更に備えることができる。負荷転移用リング２４０は、天然ゴム又は合成ゴム又はポリマー材料或いは金属又は合金のような適宜適切な材料から構成することができる。負荷転移用リングは２４０は、注射器２００が注射器カートリッジ１００内のその行程の終わりに駆動されたときの衝撃を吸収し又は分散させるように作用する。或いは、負荷転移用リング２４０は、単純に、注射器２００のバレル２１０に加わる負荷の少なくも一部分を注射器カートリッジのケーシング４００に転移させるように作用する。
【００１３】
注射器２００のバレル２１０は、その手前側の端部２１４にフランジ２１２を備える。フランジ２１４は、注射器カートリッジ１００内における注射器２００の適正な位置決めを容易にする。注射器２００は、バレル２１０の手前側端部２１４に座２１６を備えることもできる。座２１６により、注射器２００を、注射器カートリッジ１００に確実に取り付けることができる。
【００１４】
注射器２００のバレル２１０は、適切なガラス、合成物、金属、又はポリマー材料のような適宜適切な材料から作ることができる。粘性医薬品の給送に注射器カートリッジ１００を使用する場合は、粘性医薬品の給送に必要な高い注入力に耐えるに十分な強度を有する金属又はプラスチック材料を使用してバレル２１０を作ることが好ましい。例えば、注射器カートリッジ１００が粘性医薬品の給送に使用される場合は、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ＰＥＥＫポリマー、或いは３０４ステンレス鋼又は３１６ステンレス鋼のようなステンレス鋼を使用して、バレル２１０を構成することができる。更に、注射器２００のバレル２１０の製作に使用される材料は、バレル２１０内に充填される医薬品と両立できなければならない。ＬＣＰ、ＰＥＥＫポリマー、ガラス、及び３０４ステンレス鋼又は３１６ステンレス鋼のようなステンレス鋼は、広範囲の医薬処方と両立可能な材料例である。
【００１５】
注射器２００のバレル２１０は、選ばれた医薬品を容易に給送するような大きさ及び形状にされることが好ましい。バレル２１０は、標準寸法を含んだ適宜の希望寸法で作ることができるが、粘性医薬品の給送に注射器カートリッジ１００が使用される場合は、バレル２１０は、バレル２１０の内径ができるだけ針２２０の標準寸法に近いような寸法にされることが好ましい。これは、バレル２１０から針２２０を通って医薬品を送るに要する注入力が、ハーゲン・ポアズイユの法則に従って、バレル２１０の内径と針２２０の内径との差の増加とともに指数関数的に増加するためである。バレル２１０の内径の針２２０の内径への接近の利益は、注射器２００の希望の寸法及び給送すべき医薬品の量のようなその他の設計要因との平衡を取らねばならないことは言うまでもない。更に、選ばれた医薬品の給送に要する力を減らすために、図面に示されるようなバレル２１０のノーズ２２２を短くすることができる。ノーズ２２２が短くなると、希望の注入深さを達成するに要する針２２０の長さが減らされ、これは、一方では、バレル２１０から針２２０を通って医薬品を給送させるに要する力を減らす。
【００１６】
本発明の注射器カートリッジ１００の注射器２００内に置かれた針２２０は、希望の医薬品の給送に適した適宜の針とすることができる。例えば、針２２０は、希望の医薬品の皮下注射、筋肉内注射、又は関節内注射を達成するに十分な長さの皮下注射針とすることができる。針２２０は、適宜の希望長さ又は標準寸法のものとすることができる。
【００１７】
本発明の注射カートリッジ１００のケーシング４００は、へこませることができる部分４３０と固定部分４６０とを備える。ケーシング４００のへこませることができる部分４３０は、これがケーシング４００の固定部分４６０の中でかつ固定部分から離れて配置し得るような寸法にされる。ケーシング４００の固定部分４６０内におけるへこませることができる部分４３０の位置決めを容易にするために、へこませることができる部分に１個又はそれ以上の圧縮溝４３６を設けることができる。へこませることができる部分４３０は、このへこませることができる部分４３０が固定部分４６０内に置かれると、へこませることができる部分４３０が固定部分４６０から確実に出ないように作用する機構も備える。例えば、へこませることができる部分４３０の末端部４３２が第１のリップ４３４を備え、へこませることができる部分４３０が固定部分４６０から外に伸びたとき、このリップが固定部分４６０の手前側端部４６２に形成された第２のリップ４６４と組み合うようにすることができる。
【００１８】
へこませることができる部分４３０の手前側端部４３６は、注射器カートリッジ１００内における注射器２００の位置決めを許すような寸法にされた開口部４３８を持つ。注射器２００が開口部４３８を通り位置決めされると、へこませることができる部分４３０の手前側端部４３６が、注射器２００のバレル２１０内に設けられた座２１６と組み合い、これにより注射器２００とケーシング４００との間のスナップ適合連結が提供される。ケーシング４００のへこませることができる部分４３０内の注射器２００の位置決めを容易にするために、開口部４３８は、１個以上の拡張グローブ（ｇｒｏｖｅ）４４０を備え、これが注射器２００の開口部４３８を通る位置決めの際の開口部４３８の広がりを許す。開口部４３８は、注射器２００が開口部４３８を通って位置決めされたとき、注射器２００のバレル２１０の手前側端部２１４に形成されたフランジ２１２と組み合うような寸法にもされる。そこで、注射器２００が注射器カートリッジ１００内で前進又は後退をさせられたとき、ケーシング４００のへこませることができる部分４３０はケーシング４００の固定部分４６０内に入り込み又は固定部分の外に伸びる。図１、図２及び図４ないし図１２は、後退位置における注射器２００を示し、図３は前進位置にある注射器２００を示す。
【００１９】
ここに図示された実施態様においては、本発明の注射器カートリッジ１００の強制機構３００はコイルバネ３０２を備える。このコイルバネ３０２は、通常、へこませることができる部分４３０を、注射器２００の収縮位置に相当する伸長位置に維持する。しかし、本発明の注射器カートリッジ１００の強制機構３００は、コイルバネ３０２の代わりに、中実又は発泡のゴム、又はポリマーの緩衝体、或いは流体を満たした弾性ブラダーのような適宜適切な強制用部材を備えることができる。強制機構３００のバネ率又は圧縮に要する力は、挿入力又は注入力が注射器２００に加えられるまで、かかるバネ率又は力が注射器２００を収縮位置に強制するに少なくも十分であるように希望のように変えることができる。しかし、挿入力又は注入力がなくなると、強制機構３００は、注射器２００を自動的にケーシング４００内に戻すように後退させる。
【００２０】
本発明の注射器カートリッジ１００を自動注射装置内に取り付け得るように、注射器カートリッジ１００のケーシング４００の固定部分４６０に取付け機構が設けられる。例えば、ケーシング４００の固定部分４６０は、（図１ないし図４に示される）自動注射装置の本体内に設けられた第２のネジ区域と相補的な第１のネジ区域を備えることができる。或いは、自動注射装置の本体内、又は自動注射装置内に取り付け得るアダプター内に形成された固定用リングと相補的な１個以上の固定用タブ（図５ないし図７及び図９ないし図１１に示される）を、注射器カートリッジ１００のケーシング４００の固定部分４６０に備えることができる。ここに提供された図面は１個以上の特別な取付け用機構を備えた注射器カートリッジ１００を示すが、本発明の注射器カートリッジ１００はその他の適宜適
切な取付け用機構を組み込むことができる。
【００２１】
図１ないし図４は、本発明の注射器カートリッジ１００の第１の実施態様を示す。本発明の注射器カートリッジ１００の第１の実施態様は多数回使用の注射器具と関連して使用することができるが、第１の実施態様の注射器カートリッジ１００は、１回使用又は使捨て式の注射器具との使用に特に適している。
【００２２】
図１ないし図４において容易に認められるように、本発明の注射器カートリッジ１００の第１の実施態様は、自動注射装置１０の本体１２内にねじ込まれる。第１の実施態様の注射器カートリッジのケーシング４００の固定部分４６０は第１のネジ区域４６６を備え、これは、自動注射装置１０の本体１２内に設けられた第２のネジ区域４６８と相補的である。第１及び第２のネジ区域４６６、４６８は、粘性医薬品の給送に必要な大きい注入力にも耐え得る頑丈な取付け用機構を提供しつつ、注射器カートリッジを自動注射装置１０の本体１２に迅速かつ容易に取り付けることができる。
【００２３】
第１の実施態様の注射器カートリッジ１００は、調整可能な先端部５００も備える。第１の実施態様の調整可能な先端部５００は第１のネジ区域５０２を備え、これは、ケーシング４００の固定部分４６０の末端部４７０に形成された第２のネジ区域５０４と相補的である。第１及び第２の相補的なネジ区域５０２、５０４は、ケーシング４００の末端部４７０に関する調整可能な先端部５００の前進又は後退を許し、これにより、使用者が針２２０の挿入深さを調節することを許す。第１及び第２のネジ区域５０２、５０４は、このネジ機構が第１の実施態様の注射器カートリッジ１００を自動注射装置１０の本体１２に取り付けるために利用されるとき逆方向に捩られるネジ機構を提供することが好ましい。例えば、注射器カートリッジ１００が「右」ネジ機構を使用して自動注射装置１０の本体１２に取り付けられる場合は、調整可能な先端部５００及びケーシング４００の末端部４７０に形成された第１及び第２のネジ区域５０２、５０４は、「左」ネジ機構を形成することが好ましい。図１ないし図４は、ネジ機構を介してケーシング４００の固定部分４６０の末端部４７０と組み合う調整可能な先端部５００を示し、この調整可能な先端部５００は、ケーシング４００の固定部分４６０の末端部４７０に関して調整可能な先端部５００の前進又は後退を許すラチェット適合機構又はスナップ適合機構のようなその他の適宜適切な機構を使用して末端部４７０と組み合うことができる。
【００２４】
図４は、取り付けられた第１の実施態様による注射器カートリッジ１００を有する空気圧式の自動注射装置１０を示す。図４を参照して認め得るように、自動注射装置１０は、注入力を逐次加える２段階式駆動機構を備え、この注入力は注射器カートリッジ１００内の注射器２００に加えられる。自動注射装置１０の駆動機構により作られた挿入力又は注入力は、自動注射装置１０に駆動機構内に置かれた２段階ピストン１６の末端部１４に形成されたプランジャー１３を介して、注射器２００のピストン２３０に伝達される。注射器２００は、挿入力が加えられると、強制機構３００に逆らって、注射器カートリッジ１００内で前進位置に駆動され、ケーシング４００のへこませることができる部分４３０を、ケーシング４００内の固定部分４６０内に入り込む。ケーシング４００のへこませることができる部分４３０は、注射器２００が注射器カートリッジ１００内で前進させられときケーシング４００の固定部分４６０内で駆動されるため、２段階ピストン１６の末端部１４に形成されたプランジャー１３は、注射器バレル２１０内で注射器２００のピストン２３０を、その行程にわたって駆動するに十分な長さを有することだけしか必要でない。しかし、対照的に、注射器カートリッジ１００が構成部品の入り込みにより短くなり得るケーシングを持たないならば、プランジャー１３は、自動注射装置１０が対象内への針２２０の挿入及び注射器２００内に収容された医薬品の注入の両者を行うために、注射器バレル２１０内のピストン２３０の行程と組み合わせられた注射器カートリッジ１００内の注射器２００の行程に等しいか又はこれより大きい長さを有することが必要であろう。
【００２５】
本発明の注射器カートリッジ１００の第２の実施態様が図５ないし図１２に示される。第２の実施態様の注射器カートリッジ１００は１回使用又は使捨て式の注射器具と関連して使用することができるが、本発明の注射器カートリッジ１００の第２の実施態様は、多数回使用の注射器具との使用に特に適している。
【００２６】
本発明の注射器カートリッジ１００の第２の実施態様は、１個以上の固定用タブ４７４を介して注射装置の本体に取り付けられる。固定用タブ４７４は固定用リング６０２と組み合い、この固定用リングは、（図１１ないし図１５に示されるように）自動注射装置の本体内に位置決めされるように自動注射装置（図示せず）の本体に一体化され又はスリーブ６００の部分として提供される。ここでは図示されないが、注射器カートリッジ１００が取り付けられる自動注射装置の本体の一体部分として固定用リング６０２を形成することが有利である、かかる設計は、自動注射装置の設計を単純化するだけでなく、自動注射装置の直径を小さくするようにも作用する。
【００２７】
図１３及び図１４において容易に見られるように、固定用リング６０２は、１個以上の通路６０４、及び垂直方向停止部６０８のある１個以上の固定用部材６０６を備える。第２の実施態様による注射器カートリッジ１００を固定用リング６０２に取り付けるために、注射器カートリッジ１００は、注射器カートリッジ１００の固定用タブ４７４が固定用リングの１個以上の通路６０４を通過して固定用リング６０２の１個の以上の固定用部材６０６と組み合うように位置決めされるまで、固定用リング６０２を通り前進させられる。注射器カートリッジ１００の適正な位置決めを容易にするため、注射器カートリッジ１００を取り付ける自動注射装置は、固定用タブ４７４が固定用リング６０２の固定用部材と組み合うように適正に位置決めされたとき、注射器カートリッジ１００が機械式停止具に当たるように設計することができる。かかる機械式停止具は、例えば自動注射装置のプランジャーにより提供することができる。注射器カートリッジが固定用リング６０２に関して正確に位置決めされると、注射器カートリッジ１００の固定用タブ４７４が１個以上の固定用部材６０６と組み合いかつ垂直方向停止部６０８に達するまで、注射器カートリッジ１００にトルクが加えられる。図１１は、スリーブ６００内に取り付けられた第２の実施態様による注射器カートリッジ１００の断面を与え、これにおいては、注射器カートリッジ１００の固定用タブ４７４は、固定用リング６０２の固定用部材６０６と組み合わせられている。
【００２８】
本発明の注射器カートリッジ１００の第２の実施態様は固定用機構７００を備え、これは、注射器カートリッジ１００が注射装置に取り付けられないときの注射器カートリッジ１００の不慮の圧縮を最小にするように作用する。図５ないし図１２に示されるように、固定用機構は、ケーシング４００のへこませることができる部分４３０の外面４４２から離れて伸びている１個以上の耳７０２を備える。注射器カートリッジ１００が固定位置に置かれたときは、１個以上の耳はケーシング４００の固定部分４６０の手前側端部４６２を通過することはできず、これによりへこませることができる部分４３０が固定部分４６０内で圧縮されることを防止する。１個以上の耳７０２は、非固定位置においては、ケーシング４００の固定部分４６０の手前側端部４６２に形成された１個以上の通路７０４と揃う。１個以上の通路７０４により、１個以上の耳７０２はケーシング４００の固定部分４６０の手前側端部４６２を通過でき、これによりへこませることができる部分４３０が固定部分４６０内において圧縮されることを許す。好ましくは、注射器カートリッジ１００及びこの注射器カートリッジ１００が取り付けられる注射装置は、注射器カートリッジが注射装置に取り付けられたときは非固定位置に置かれるが、注射装置から外されたときは固定位置に戻るように設計される。
【００２９】
本発明による注射器カートリッジ１００を自動注射装置に着脱する際の固定用機構７０
０の作動を提供するために、自動注射装置は、案内リング６１０を備えることができる。固定用リング６０２と同様に、案内リング６１０は、自動注射装置（図示せず）の本体と一体にすることができ、或いは図１１ないし図１５に示されるように、自動注射装置の本体内に位置決めされたスリーブ６００内に置くことができる。ここでは図示されないが、現在では、注射器カートリッジ１００の取り付けられる自動注射装置の一体部品として案内リング６１０を形成することが好ましい。かかる設計は、自動注射装置の設計を単純化するだけでなく、自動注射装置の直径を減すようにも作用する。
【００３０】
図面に見られるように、案内リング６１０は、固定用機構の１個以上の耳７０２を受け入れるような寸法にされた１個以上の案内スロット６１２を備える。注射器カートリッジ１００が固定用リング６０２を通って進められるとき、固定用機構の耳７０２は、１個以上の案内スロット６１２内に置かれる。固定用機構７００の耳７０２が１個以上の案内スロット６１２内に置かれかつ注射器カートリッジ１００が固定用リング６０２内で正しく位置決めされると、固定用リング６０２の固定用部材６０６とケーシング４００の固定用タブ４７４とを組み合わせるようにトルクが加えられる。案内リング６１０を定位置に固定しかつ固定用機構の耳７０２を案内スロット６１２により定位置に保持するため、固定用部材６０６と固定用タブ４７４とを組み合わせるに必要なトルクの適用により、ケーシング４００の固定部分４６０を、ケーシング４００のへこませることができる部分４３０に関して回転させる。
【００３１】
固定された注射器カートリッジ１００だけが固定用リング６０２を通り又はこれから引かれて進むことができるように、案内リング６１０が固定用リング６０２に関して位置決めされる。第２の実施態様による固定された注射器カートリッジ１００が、ここに説明された案内リング６１０と固定用リング６０２とを使用して自動注射装置に取り付けられたとき、固定部分４６０に関するへこませることができる部分４３０の回転により、固定用機構７００の１個以上の耳７０２と固定用機構７００の１個以上の通路７０４とが揃えられる。注射器カートリッジ１００が固定用リング６０２と案内リング６１０とを有する自動注射装置に取り付けられると、固定用リング６０２に設けられた垂直方向停止部６０８のため、注射器カートリッジ１００を固定用リング６０２から取り出すためには逆向きのトルクを加えねばならない。ケーシングのへこませることができる部分４３０は、この逆向きのトルクが加えられると、ケーシング４００の固定部分４６０に関して再び回転し、この回転が固定用機構７００の耳７０２と通路７０４との整列を崩す。従って、図１１ないし図１５に示されるように、自動注射装置に固定用リング６０２と案内リング６１０とが設けられた場合は、自動注射装置は、第２の実施態様による注射器カートリッジ１００を取り付ける行為が固定用機構７００を本質的に固定位置から非固定位置に動かし、更に第２の実施態様による注射器カートリッジ１００を外す行為が固定用機構７００を本質的に非固定位置から固定位置に動かすように容易に構成することができる。
【００３２】
希望するならば、第２の実施態様は、更にインターロック機構８００を設けることができる。インターロック機構８００は、固定用機構７００の不慮の作動を最小にするだけでなく、注射器カートリッジ１００が自動注射装置１００に取り付けられたとき、注射器カートリッジ１００がこれから不慮に抜け出し又は脱出する可能性を最小にする。図５、図６、図９、及び図１０は、本発明の注射器カートリッジ１００内に備え得るインターロック機構８００を最もよく示す。
【００３３】
図５、図６、図９、及び図１０に示されたインターロック機構８００は、強制機構３００により加えられる強制力を利用し、そして１個以上の第１のインターロック空間８０４及び１個以上の第２のインターロック空間８０６並びに１個以上のインターロックタブ８０２を備える。インターロックタブ８０２は、ケーシング４００のへこませることができる部分４３０の第１のリップ４３４に形成され、そして第１及び第２のインターロック空
間８０４、８０６は、ケーシング４００の固定部分４６０の第２のリップ４６４に形成される。図５、図６、図９、及び図１０に示された実施態様においては、ケーシング４００の固定部分４６０の手前側端部４６２に形成された通路７０４も、インターロック機構８００の第１のインターロック空間８０４として作用する。
【００３４】
図５及び図６は、第１のインターロック空間８０４内に置かれたインターロック機構８００のインターロックタブ８０２を示す。図面から容易に認められるように、インターロックタブが第１のインターロック空間８０４内に置かれたときは、注射器カートリッジ１００の固定用機構７００は固定位置に置かれる。強制機構３００により加えられる力に打ち勝つに十分な圧縮力とトルクとが加えられるまで、強制機構３００により加えられる強制力が、インターロックタブ８０２を第１のインターロック空間８０４内に維持する。その後、インターロック機構８００は、強制機構３００に打ち勝つに十分なトルクと圧縮力とを同時に加えられるまで、注射器カートリッジ１００の固定用機構７００を固定位置に固定するように作用する。
【００３５】
インターロックタブ８０２は、適切な組合せのトルクと圧縮力とが加えられると、第１のインターロック空間８０４から動かされ、ケーシング４００のへこませることができる部分４３０が回され、固定用機構７００が非固定位置に置かれる。へこませることができる部分４３０が回されインターロックタブ８０２が第２のインターロック空間８０６に達すると、強制機構３００により加えられる強制力が、インターロックタブ８０２を第２のインターロック空間８０６に係合させる。図５及び図６に見られるように、インターロックタブ８０２が第２のインターロック空間８０６内に置かれると、固定用機構７００は非固定位置に置かれる（即ち、固定用機構７００の耳７０２及び通路７０４が揃えられる）。インターロックタブ８０２が第２のインターロック空間８０６内に位置決めされると、強制機構３００により加えられる強制力は、トルクと圧縮力との適切な組合せが再び適用されるまで、インターロックタブ８０２を第２のインターロック空間８０６内に維持するように作用する。その後、インターロック機構８００は、注射器カートリッジ１００の固定用機構７００を固定位置に保持するように作用するだけでなく、インターロック機構８００は、注射器カートリッジ１００の固定用機構７００が非固定位置に達したとき、この位置に保持するようにも作用する。
【００３６】
図５、図６、図９、及び図１０に示されたインターロック機構８００は、ここで説明されたように、固定用リング６０２と案内リング６１０とを有する自動注射装置への第２の実施態様による注射器カートリッジ１００の着脱により容易に作動させられ有利である。固定用リング６０２と案内リング６１０とを有する自動注射装置に注射器カートリッジ１００が取り付けられると、注射器カートリッジ１００は、注射器カートリッジ１００が機械式停止具に達するまで、固定用リング６０２を通り案内リング６１０内に進められる。この場合も、例えば、自動注射装置のプランジャーにより機械式停止具を提供することができる。機械式停止具に達すると、強制機構３００に打ち勝つに十分な圧縮力と第１のトルクとが注射器カートリッジ１００に同時に加えられると、インターロックタブ８０２が第１のインターロック位置８０４から移動させられる。かかる作用により、ケーシング４００の固定部分４６０がケーシング４００のへこませることができる部分４３０に関して回転させられ、ケーシング４００の固定用タブ４７４が固定用リング６０２の固定用部材６０６と組み合うことができる。ケーシングの固定部分４６０が回され、そして固定用タブ４７４が固定用部材６０６の垂直の停止部６０８に達すると、インターロックタブ８０２が第２のインターロック空間８０６と組み合い、そして強制機構３００により加えられる強制力がインターロックタブ８０２を第２のインターロック空間８０６内に維持する。従って、注射器カートリッジ１００が自動注射装置内に適正に維持されると、インターロック機構８００が注射器カートリッジ１００の固定用機構７００を非固定位置に保持する。更に、第２のインターロック空間８０６内に位置決めされたインターロックタブ８０２
により作られた機械的な停止がケーシング４００のへこませることができる部分４３０に関するケーシング４００の固定部分４６０の回転を防ぐため、インターロック機構８００も自動注射装置に適正に取り付けられた注射器カートリッジ１００の不慮の抜け出し又は排出を防ぐように作用する。
【００３７】
インターロック機構８００を含んだ注射器カートリッジ１００を、固定用リング６０２と案内リング６１０とを有する自動注射装置から取り出すために、インターロック機構８００は、ケーシング４００のへこませることができる部分４３０に関するケーシング４００の固定部分４６０の回転を許すように作動しなければならない。インターロック機構８００の作動は、単に、インターロックタブ８０２を第２のインターロック空間８０６から移動させるように、強制機構３００に打ち勝つに十分な圧縮力と（第１のトルクと逆方向の）第２のトルクとを同時に加えることにより行われる。インターロックタブ８０２が第２のインターロック空間８０６から動かされると、へこませることができる部分４３０に関してケーシングの固定部分４６０を回転させることができる。ケーシング４００の固定用タブ４７４を固定用リング６０２の固定用部材６０６から外すように固定部分４６０が動かされると、インターロックタブ８０２が第１のインターロック空間８０４に接近しそして組み合い、注射器カートリッジ１００が自動注射装置から外されたとき、注射器カートリッジ１００の固定用機構７００を固定位置に固定する。
【００３８】
第２の実施態様による注射器カートリッジ１００は、調整可能な先端部５００も備える。第２の実施態様の注射器カートリッジ１００の調整可能な先端部５００は、第１の実施態様の調整可能な先端部５００と同様に、ケーシング４００の末端部４７０に沿って前進又は後退するように調整可能な適宜の機構を使用してケーシング４００の末端部４７０と組み合うことができる。例えば、調整可能な先端部５００は、ラチェット適合機構、スナップ適合機構、又はネジ機構を使用してケーシングの末端部４７０と組み合わせることができる。
【００３９】
図５ないし図１２に示された調整可能な先端部５００は、ケーシング４００の末端部４７０と組み合うためにネジ機構を利用する。このネジ機構は、調整可能な先端部５００の内面５０８に形成された１個以上のネジピン５０６、及びケーシング４００の末端部４７０に形成された１個以上のネジ５１０を備える。ネジピン５０６は、調整可能な先端部５００にトルクを加えたときにネジピン５０６が１個以上のネジ５１０内を案内されそして調整可能な先端部５００がケーシング４００の末端部４７０に関して前進又は後退をさせられるように、調整可能な先端部に位置決めされる。第２の実施態様の注射器カートリッジが右回りトルクを使用して自動注射装置に取り付けられる場合は、調整可能な先端部５００は、左回りトルクを使ってケーシング４００の末端部４７０上にネジで組み合わせられることが好ましい。
【００４０】
本発明の注射器カートリッジ１００が１個以上のネジピン５０６と１個以上のネジ５１０とを有するネジ機構を有する調整可能な先端部５００を備える場合、ネジ５１０の各は、図７ないし図１０に示されるように、固定用ピン５１４を有する固定用区域５１２内で終わることができる。調整可能な先端部５００が完全に後退させられかつネジピン５０６が対応したネジ５１０の終端に達したとき、調整可能な先端部５００に力を加えネジピン５０６を固定用ピン５１４を越えて固定用区域５１２内の固定位置に移動させることにより、ネジピン５０６を固定用区域５１２内に固定することができる。固定用区域５１２からネジピン５０６を解放するには、調整可能な先端部５００を引っ張り、ネジピン５０６を強制して固定用ピン５１４を越え対応したネジ５１０内の非固定位置に戻す。固定用区域５１２内のネジピン５０６の固定は、ケーシング４００の末端部４７０に関して調整可能な先端部５００を前進又は後退させることのない自動注射装置への本発明の注射器カートリッジ１００の着脱を容易にする。
【００４１】
本発明の注射器カートリッジ１００が調整可能な先端部５００を備える場合は、調整可能な先端部５００又はケーシング４００の末端部４７０に、使用者に希望の注射深さを許す適宜適切な指示器又は一連の指標を設けることができる。例えば、図５、図６、及び図９ないし図１２に示されるように、調整可能な先端部は、使用者が観察できる１種以上の注射深さ指示器、例えば数字、文字、言語、色彩、アイコン又はその他適宜の指標を観察できる１個以上の窓５２０を設けることができる。これら指標は１種以上の注射深さを示すために使用され、ケーシング４００の末端部４７０上に設けられる。或いは、調整可能な先端部５００を透明又は半透明の材料で作り、ケーシング４００の末端部４７０に設けられた１個以上の指標を使用者が観察することを許す。更に、ケーシング４００の末端部４７０に、調整可能な先端部５００が表示される注射深さに相当する位置に進められたときだけ観察できる１個以上の注射深さ指示器を設けることができる。
【００４２】
注射器カートリッジ１００の種々の構成要素は適宜適切な材料を使用して作ることができる。例えば、本発明の注射器カートリッジ１００の１個以上の構成要素を、適切なガラス、合成物、金属、又はポリマー材料を使用し作ることができる。本発明の注射器カートリッジ１００が粘性医薬品の注射に使用されるであろうことが予期される場合は、注射器カートリッジ１００のケーシング４００は、一般に、金属、合成物、或いはＬＰＣ、ＰＥＥＫポリマー、又はデルリンポリマーのような所要の注入力が加えられたときの応力に耐えるポリマー材料を使って構成されるであろう。
【００４３】
本発明の注射器カートリッジは、針のある注射機構を通して医薬品を駆動するプランジャーを使用する適宜の注射装置に使用でき有利である。ここでは空気圧式の自動注射装置のみが示されたが、本技術の熟練者は、本発明の注射器カートリッジが任意の希望の駆動機構を有する自動注射装置に関連した使用に適することを容易に認めるであろう。例えば、本発明の注射器カートリッジは、バネ荷重式駆動機構、電気機械式駆動機構、或いは化学エンジンを備えた駆動機構とでの使用することができる。更に、ここに示された図は、２段階式（即ち、駆動機構が挿入力と注入力とを出す）駆動機構を有する自動注射装置に取り付けられるが、本技術技術熟練者は、本発明の注射器カートリッジが１段駆動（即ち、駆動機構が注入力のみを作ることができる）機構を有する自動注射装置にも等しく有用であることを認めるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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