【手続補正書】
【提出日】平成16年6月16日(2004.6.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  画像形成装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体より引き出し可能なユニットと、
このユニットに設けられた回動軸と、
この回動軸に取り付けられたハンドル部材と、
前記回動軸に取り付けられ、先端部がテーパー形状であるロック部材とを具備し、
このロック部材は、前記ユニットが前記装置本体に挿入されている状態で、前記ハンドル部材の一方への回動に従って回動して、前記ユニットを前記装置本体から引き出し可能な状態とし、前記ハンドル部材の他方への回動に従って回動して、前記ユニットを前記装置本体にロックすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ロック部材は、前記回動軸と垂直の回動軸を中心にそれ自体回転可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ユニットは、用紙搬送ユニットであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ユニットは、少なくとも転写部を有するユニットであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、装置本体から引き出し可能なユニットを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置、例えば複写機として、ハンドルを引っ張ることにより装置本体より引き出しが可能であり、装置本体内に挿入する際には、ハンドルを押し、ロック機構により固定するユニットを備えたものがある。このような複写機において、ユニットを装置本体内に保持するロック部材は、ハンドルとは反対側の端部においてハンドル軸に固定されており、その形状は、板金をＬ字型に曲げた形状や、棒材を短く切削した形状である。係るロック部材は、ハンドルを回動させると、それに同期して回動する。例えば、ロック部材は、リアフレーム窓の外側で回動することによりリアフレームの外面に係止され、ユニットを装置本体内にロックする構成であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような装置本体より引き出しが可能なユニットにおいて、ロック部材は、ハンドル回動軸に固定されているため、上述の例のように、リアフレームの外面で回動した場合、ユニットの位置決め及びロックを行う際に、リアフレームの外面とこすれながら回動する。そのため、騒音が発生したり、磨耗が生じ、回動をスムースに行えなくなるため、ロック部材とリアフレーム間には潤滑剤が必要となり、製造性も悪くなる。また、経年変化や操作環境によって潤滑剤の消耗が生じた際には、操作性が悪化することが考えられる。
【０００４】
更に、操作によっては、ユニットが装置本体内に不完全に挿入される場合が考えられる。その場合、ロック部材がリアフレームより完全に外側に配置されないため、ロック部材とリアフレームとの干渉が起こり、ユニットを装置本体内に位置決めすることが出来ない。
【０００５】
本発明は、上記事情の下になされ、装置本体から引き出しが可能なユニットを、装置本体に挿入されている状態で、良好な操作性をもって装置本体に確実にロックすることを可能とする画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、装置本体より引き出し可能なユニットと、このユニットに設けられた回動軸と、この回動軸に取り付けられたハンドル部材と、前記回動軸に取り付けられ、先端部がテーパー形状であるロック部材とを具備し、このロック部材は、前記ユニットが前記装置本体に装着されている状態で、前記ハンドル部材の一方への回動に従って回動して、前記ユニットを前記装置本体から引き出し可能な状態とし、前記ロック部材は、前記ハンドル部材の他方への回動に従って回動して、前記ユニットを前記装置本体にロックできる画像形成装置を提供する。
【０００７】
以上のように構成される本発明の画像形成装置によると、先端部がテーパー形状のロック部材を用いることにより、ユニットが装置本体内に不完全に挿入された状態でハンドル部材を回動させた場合でも、前記ユニットを前記装置本体に確実にロックできる。  また、ロック部材がそれ自体回転可能とすることにより、ユニットを装置本体にロックする際に騒音が生じたり、ロック部材が磨耗したりすることがなく、また潤滑材を用いる必要もなく、良好な製造性である前記ユニットを前記装置本体にスムースにロックできる。    【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を説明する。
【０００８】
図１に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置である電子複写機の断面図を示す。図１において、電子複写機は、読み取り手段である画像読み取り部４と画像形成手段である画像形成部６とを備えた装置本体２を有している。画像形成部６は、装置本体２のほぼ中央に回転自在に位置する感光体ドラム３０を有している。
【０００９】
装置本体２内の下部（感光体ドラム３０の下方）には、装置本体２から引き出し可能な上段カセット４１、中段カセット４２、下段カセット４３が配置されている。これらのカセット４１、４２、４３の側方には、大容量フィーダ４４が配置されている。
【００１０】
感光体ドラム３０の下には、大容量フィーダ４４から感光体ドラム３０に送られたコピー用紙を搬送する用紙搬送ユニット５０が配置され、紙搬送方向と垂直な方向に引き出し可能とされている。  次に、図２に、図１に示す電子複写機の用紙搬送ユニット５０の斜視図を示す。図２において、電子複写機の装置本体２には、それぞれ固定部と可動部とからなる左右一対のスライドレール１０１ａ，１０１ｂがネジ（図示せず）にて固着されており、これらスライドレール１０１ａ，１０１ｂの可動部には、左右合計で４本のピン１０２が固着されている。上述した用紙搬送ユニット５０は、左右に設けられている取手部１０３ａ，１０３ｂを持って下降させ、ピン１０２に引っ掛かるように上方よりスライドレール１０１ａ，１０１ｂの可動部上に載置されている。
【００１１】
用紙搬送ユニット５０は、ハンドル軸１０４の一端に取り付けられたハンドル１０５を備えており、ＪＡＭ処理時やメンテナンス時には、ハンドル１０５を手前に引っ張ることにより、用紙搬送ユニット５０を装置本体内から引き出すことが出来る。この場合、ハンドル１０５を水平方向にたおせば、用紙搬送ユニット５０は装置本体内から引き出し可能となり、また、装置本体内に挿入した状態でハンドル１０５を垂直方向に回動させれば、用紙搬送ユニット５０を装置本体内にロックすることが出来る。
【００１２】
ハンドル軸１０４の他端（ハンドル１０５とは反対側の端部）には、用紙搬送ユニット５０を装置本体内にロックするロック部材１０６が、それ自体が回転可能なように、段付きネジによりハンドル軸１０４に取り付けられており、先端部がテーパー形状を有することが特徴である。
【００１３】
用紙搬送ユニット５０を装置本体２にロックする際には、ハンドル１０５を回動させるが、そのとき、ハンドル軸１０４に取り付けられたロック部材１０６も回動する。以下、用紙搬送ユニット５０を装置本体２にロックする際の、ハンドル１０５およびロック部材１０６の動作について、図３を参照して説明する。
【００１４】
図３（ａ）は、ロック部材１０６のロック前の状態を示し、左側は側面図、右側は上面図である。また、図３（ｂ）も図３（ａ）と同一のロック部材１０６のロック前の状態を示し、左側は側面図、右側は裏面図である。装置本体２のリアフレーム１０７には窓１０８が設けられており、ロック部材１０６は、この窓１０８を通り抜けて、リアフレーム１０７の外側まで出た位置に到達する。この状態でハンドル１０５を回動させると、ロック部材１０６はハンドル軸１０４を中心に回動し、図３（ｃ）に示すように、リアフレーム１０７に引っ掛かる状態となり、最終的に図３（ｄ）に示すようになり、用紙搬送ユニット５０を装置本体２にロックすることが出来る。
【００１５】
なお、ロック部材１０６は、用紙搬送ユニット５０の前後方向の位置決めも兼ねているため、ロック部材１０６の側面は、リアフレーム１０７の外側面と同一位置となり、この時、ロック部材１０６は、段付きネジ１０９の軸を中心に、それ自体が回転可能であるから、ハンドル１０５の回動時にロック部材１０６がリアフレーム１０７とこすれながら回動させられた場合には、ロック部材１０６がそれ自体、回転しながら回動する。従って、ロックの際に騒音が生じたり、ロック部材１０６が磨耗したりすることがなく、装置本体２に用紙搬送ユニット５０をスムースにロックすることが出来る。
【００１６】
また、ロック部材１０６は、先端部がテーパー形状であるので、例えば用紙搬送ユニット５０が、装置本体内に不完全に挿入された状態でハンドル１０５を回転させた場合、ロック部材１０６とリアフレーム１０７が干渉するが、先端部にテーパー形状を持つことにより、ロック部材１０６の先端部がリアフレーム１０７の外側に乗り出すことが出来るので、そのような場合でも、装置本体２に用紙搬送ユニット５０を確実にロックすることが出来る。
【００１７】
図２に示すように、用紙搬送ユニット５０には、転写ベルトユニット１１０が搭載されている。転写ベルトユニット１１０には、ベルトクリーニング機構によりベルト表面よりかき落とされたトナーを用紙搬送ユニット５０のリア側に搬送するオーガ１１５と、本体側に受けわたすノズル部１１１が搭載されている。このノズル部１１１の斜視図と断面図を図４に示す。
【００１８】
図４に示すように、ノズル部１１１は、トナー落下口を開閉するためのシャッター１１２、このシャッター１１２を一定の方向に押圧するためのバネ１１３、ノズル部１１１の前部を覆うカバー１１４、廃トナーをリア側に搬送するオーガ１１５、オーガ１１５により搬送された廃トナーを排出する内側ノズル１１６等の部品により構成されている。
【００１９】
用紙搬送ユニット５０を装置本体２から引き出した状態では、シャッター１１２は、図４（ｂ）に示すように、バネ１１３により常に用紙搬送ユニット５０のリア側方向に押し付けられており、内側ノズル１１６のトナー落下口１１７をふさぐ状態に位置している。
【００２０】
用紙搬送ユニット５０を装置本体内に挿入した場合、装置本体側に取り付けられたストッパーによりシャッター１１２の移動が制限される。そのため、内側ノズル１１６のみがリア側に移動し、トナー落下口１１７が開口されることになる。その結果、オーガ１１５により搬送された廃トナーは、トナー落下口１１６から排出され、装置本体側に受けとられる。
【００２１】
ＪＡＭ処理時やメンテナンス時に、用紙搬送ユニット５０を装置本体内より引き出した際は、シャッター１１２がトナー落下口１１６をふさいでいるので、トナー落ちは発生しない。なお、ＪＡＭ処理時等でシャッター１１２に手が触れてトナーが落ちる等の誤操作防止のために、シャッター１１２の周りにカバー１１４が設けられている。
【００２２】
メンテナンス時等において、装置本体２より用紙搬送ユニット５０を外す際には、用紙搬送ユニット５０の左右についている取手部１０３ａ，１０３ｂを持って垂直方向に引き抜くことが出来る。図２に示すように、取手部１０３ａ，１０３ｂは、用紙搬送ユニット５０の引き出し方向と略平行、すなわち、ドラム軸線と略平行方向に設けられている。
【００２３】
また、搬送ユニット５０の側板１２０には、図５に示す様に、垂直方向に切り込み１２１が設けられている。この切り込み１２１に、スライドレール１０１ａ，１０１ｂ上のピン１０２が嵌入することにより、用紙搬送ユニット５０はスライドレール１０１ａ，１０１ｂ上に装着されている。
【００２４】
切り込み１２１は、垂直方向に延びているので、用紙搬送ユニット５０は、真上方向にのみ引き抜くことが可能となる。また、左右に取手部１０３ａ，１０３ｂが設けられているため、引き抜き時の前後の安定性が向上する。
【００２５】
用紙搬送ユニット５０内の廃トナーは、ドラム軸線と平行に装置本体リア側に送られるため、このような用紙搬送ユニット５０の姿勢の安定性の向上は、用紙搬送ユニット５０がリア側に傾いて、内側ノズル１１６内に廃トナーがつまることを防止することが出来る。
【００２６】
更に、図６に示すように、スライドレール１０１ａ，１０１ｂの可動部１２２の先端にゴムダンパー１２３を取り付けるとともに、固定部１２４に簡易ストッパー１２５としての凸部を設けることにより、用紙搬送ユニット５０の引き出しが最大長となったときに、可動部１２２を簡易ロック状態にすることが出来る。そうすることで、左右のスライドレール１０１ａ，１０１ｂの位相が安定し（最大伸長時）、用紙搬送ユニット５０のスライドレール１０１ａ，１０１ｂ上からの着脱時の作業性を向上させることが可能である。なお、図６において、矢印は、用紙搬送ユニット５０の引き出し方向を示し、（ｃ）は、最大開状態を示し、この状態で簡易ロックされている。
【００２７】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によると、装置本体より引き出し可能なユニットのロック部材は、先端部がテーパー形状であるので、ユニットが装置本体内に不完全に挿入された状態でハンドル部材を回動させた場合でも、装置本体にユニットを確実にロックすることが出来る。
【００２８】
また、ロック部材をそれ自体回転可能とすることにより、ユニットを装置本体にロックする際に騒音が生じたり、ロック部材が磨耗したりすることがなく、また潤滑材を用いる必要もなく、装置本体にユニットをスムースにロックすることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の一実施形態にかかる電子複写機の断面図
【図２】
図１の電子複写機の用紙搬送ユニットを示す斜視図
【図３】
図２の用紙搬送ユニットのロック部材の動作を示す図
【図４】
図２の用紙搬送ユニットの廃トナーを本体側に受け渡すノズル部を示す図
【図５】
図２の用紙搬送ユニットの側板が有する切り込みを示す図
【図６】
スライドレールの簡易ストッパーを示す図
【符号の説明】
２…装置本体、４…画像読み取り部、６…画像形成部、３０…感光体ドラム、５０…用紙搬送ユニット、１０１ａ，１０１ｂ…スライドレール、１０２…ピン、１０３ａ，１０３ｂ…取手部、１０４…ハンドル軸、１０５…ハンドル、１０６…ロック部材、１１１…ノズル部、１１２…シャッター、１１３…バネ、１１４…カバー、１１５…オーガ、１１６…内側ノズル、１２１…切り込み、１２５…簡易ストッパー