【手続補正書】
【提出日】平成17年6月30日(2005.6.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め設定された予定経路情報と自車両の位置情報とをもとに自車両の経路誘導を行うナビゲーション装置であって、
前記予定経路情報および前記位置情報から、運転者に通知すべき第１の誘導方向と前記第１の誘導方向の次に通知すべき第２の誘導方向とを取得する誘導情報取得手段と、
前記誘導情報取得手段が取得した情報をもとに誘導内容を通知する音像を作成する音像作成手段と、
前記取得内容に基づいて前記音像の運転者に対する相対方向を決定する音像制御手段と、
を備えたことを特徴とするナビゲーション装置。
【請求項２】
予め設定された予定経路情報と自車両の位置情報とをもとに自車両の経路誘導を行なうナビゲーション装置であって、
前記予定経路情報および前記位置情報から、運転者に通知すべき第１の誘導方向と、前記第１の誘導方向に対応する誘導位置とを取得する誘導情報取得手段と、
前記誘導情報取得手段が取得した情報をもとに誘導内容を通知する音像を作成する音像作成手段と、
前記取得内容に基づいて前記音像の運転者に対する相対距離および相対方向を決定する音像制御手段と、
を備えたことを特徴とするナビゲーション装置。
【請求項３】
予め設定された予定経路情報と自車両の位置情報とをもとに自車両の経路誘導を行なうナビゲーション装置であって、
前記予定経路情報および前記位置情報から、運転者に通知すべき第１の誘導方向と、前記第１の誘導方向に対応する誘導位置と、前記第１の誘導方向の次に通知すべき第２の誘導方向とを取得する誘導情報取得手段と、
前記誘導情報取得手段が取得した情報をもとに誘導内容を通知する音像を作成する音像作成手段と、
前記取得内容に基づいて前記音像の運転者に対する相対距離および相対方向を決定する音像制御手段と、を備えたことを特徴とするナビゲーション装置。
【請求項４】
前記音像制御手段は、前記第１の誘導方向と前記第２の誘導方向とが異なる場合に、前記音像の相対方向を前記第１の誘導方向に一致させることを特徴とする請求項１または２に記載のナビゲーション装置。
【請求項５】
前記音像制御手段は、前記第１の誘導方向から推定される自車両の挙動に対応して前記音像を移動させることを特徴とする請求項１，２または３に記載のナビゲーション装置。
【請求項６】
前記音像制御手段は、前記運転者の前方の所定位置から前記音像の移動を開始することを特徴とする請求項５に記載のナビゲーション装置。
【請求項７】
前記音像制御手段は、前記第１の誘導方向が自車両の進行方向に対して後方側である場合、前記音像を前方に移動させた後に前記第１の誘導方向に移動させることを特徴とする請求項６に記載のナビゲーション装置。
【請求項８】
前記音像制御手段は、前記誘導位置に対応して前記音像の移動開始位置、前記音像の方向変化位置、前記音像の移動量の少なくとも一つを変化させることを特徴とする請求項２〜７のいずれか一つに記載のナビゲーション装置。
【請求項９】
自車両の速度情報を取得する速度情報取得手段をさらに備え、前記音像制御手段は、前記速度情報に対応して前記音像の移動開始位置、前記音像の方向変化位置、前記音像の移動量の少なくとも一つを変化させることを特徴とする請求項５〜８のいずれか一つに記載のナビゲーション装置。
【請求項１０】
前記第１の誘導方向および／または前記第２の誘導方向は高さ方向の情報を有し、前記音像制御手段は、前記運転者に対する音像の高さをさらに制御することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載のナビゲーション装置。
【請求項１１】
前記音像の出力中に他の音声出力の出力レベルを低下させ、前記音像の出力終了後に前記他の音声出力の出力レベルを段階的に回復させる音声出力制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一つに記載のナビゲーション装置。
【請求項１２】
前記音声出力制御手段は、前記音像の出力前に前記他の音声出力の出力レベルを段階的に低下させることを特徴とする請求項１１に記載のナビゲーション装置。
【請求項１３】
前記音声出力制御手段は、前記音像の出力前における他の音声出力の低下率と、前記音像の出力後における他の音声出力の回復率とを独立に制御することを特徴とする請求項１２に記載のナビゲーション装置。
【請求項１４】
前記他の音声出力の低下率は、前記他の音声出力の回復率に比して大きいことを特徴とする請求項１３に記載のナビゲーション装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】ナビゲーション装置
【技術分野】
【０００１】
この発明は、予め設定された予定経路情報と自車両の位置情報とをもとに自車両の経路誘導を行うナビゲーション装置に関し、特に運転者に対する誘導効果を向上したナビゲーション装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自車両の予定経路を登録し、音声によって経路誘導を行うナビゲーション装置が実現されている。このナビゲーション装置では、自車両が右左折をする交差点を予定経路と地図情報、現在位置をもとに特定し、事前に運転者に通知することで設定した経路通りに走行させるものである。
【０００３】
この時、運転者の通知には、画面表示と音声出力とが併用されるが、車両の運転時にディスプレイを注視させることは好ましくないので、音声による通知が非常に有用である。そこで、ナビゲーション装置においては、いかに音声出力における情報量を増加させ、運転者による車両操作に負担をかけることなく効果的な経路誘導を実現するかが重要な課題であった。
【０００４】
そのため、例えば特許文献１では、ナビゲーション装置の案内音声が運転者に対して相対角度方向から聴取されるように制御することで、音声の方向を情報として活用している。同様に、特許文献２においても、道路案内の方向に音像を定位させて音声データを出力する技術が開示されており、特許文献３においても経路の状況に応じて告知音の定位方向を変化させて経路案内を行う技術が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−５７１９０号公報
【特許文献２】特開平６−１７６２９６号公報
【特許文献３】特開平８−１１０２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来技術のように音声出力の方向を誘導方向に定位させるとすると、連続して異なる方向の誘導を行う場合に運転者の混乱を招く場合がある。例えば、「次の交差点を右折し、その先の信号を左折する」という誘導を行う場合、右方向から音声を出力し、直後に左方向から音声を出力することとなるため、運転者は後から聞こえた左方向の情報を意識することとなる。すなわち、文章（音声の内容）による情報は運転者側で容易に時系列の情報として認識可能であるが、音の方向の情報は後発の情報が先発の情報を打ち消し、時系列での認識が困難であるので、音声方向の複雑な変化は、運転者側に「音の聞こえた方向の順番を記憶する」という労力を要求することとなる。
【０００７】
また、特に誘導方向が後方や、左右であっても後方側である場合、すなわち曲率の大きく変化する誘導を行う場合、後方側から誘導音声を出力したならば、人間の耳にとって聞こえ難い方向から誘導をおこなうことになるので、運転者の聞き逃しを招く虞がある。さらに、曲率の大きい経路であっても実際の走行では自車両の進行方向を徐々に変化させて自車両の向きを最終的に所望の方向に対応させるのであり、自車両の進行方向に正対する方向、もしくはその近傍からの音声出力は自車両の挙動と乖離したものになる。
【０００８】
すなわち、上述した従来技術では、音声出力の情報量の増加を行う際に、運転者側の聞き取りやすさを考慮されておらず、また、実際の車両の挙動と乖離した情報を付加する場合が発生するという問題点があった。そのため、運転者に負担をかけることなく音声出力における情報量を増加させ、もって経路誘導の効果を向上することが従来の課題となっていた。
【０００９】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消し、課題を解決するためになされたものであり、運転者に負担をかけることなく音声出力における情報量を増加させ、効果的な音声誘導を行うナビゲーション装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明に係るナビゲーション装置は、予め設定された予定経路情報と自車両の位置情報とをもとに自車両の経路誘導を行うナビゲーション装置であって、前記予定経路情報および前記位置情報から、運転者に通知すべき第１の誘導方向と前記第１の誘導方向の次に通知すべき第２の誘導方向とを取得する誘導情報取得手段と、前記誘導情報取得手段が取得した情報をもとに誘導内容を通知する音像を作成する音像作成手段と、前記取得内容に基づいて前記音像の運転者に対する相対方向を決定する音像制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
この請求項１の発明によればナビゲーション装置は、予定経路情報および位置情報から、運転者に通知すべき第１の誘導方向と、第１の誘導方向の次に通知すべき第２の誘導方向と、を取得して誘導内容を通知する音像の運転者に対する相対方向を決定する。
【００１２】
また、請求項２の発明に係るナビゲーション装置は、予め設定された予定経路情報と自車両の位置情報とをもとに自車両の経路誘導を行なうナビゲーション装置であって、前記予定経路情報および前記位置情報から、運転者に通知すべき第１の誘導方向と、前記第１の誘導方向に対応する誘導位置とを取得する誘導情報取得手段と、前記誘導情報取得手段が取得した情報をもとに誘導内容を通知する音像を作成する音像作成手段と、前記取得内容に基づいて前記音像の運転者に対する相対距離および相対方向を決定する音像制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
この請求項２の発明によればナビゲーション装置は、予定経路情報および位置情報から、運転者に通知すべき第１の誘導方向と、第１の誘導方向に対応する誘導位置と、を取得して誘導内容を通知する音像の運転者に対する相対方向、相対距離を決定する。
【００１４】
また、請求項３の発明に係るナビゲーション装置は、予め設定された予定経路情報と自車両の位置情報とをもとに自車両の経路誘導を行なうナビゲーション装置であって、前記予定経路情報および前記位置情報から、運転者に通知すべき第１の誘導方向と、前記第１の誘導方向に対応する誘導位置と、前記第１の誘導方向の次に通知すべき第２の誘導方向とを取得する誘導情報取得手段と、前記誘導情報取得手段が取得した情報をもとに誘導内容を通知する音像を作成する音像作成手段と、前記取得内容に基づいて前記音像の運転者に対する相対距離および相対方向を決定する音像制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
この請求項３の発明によればナビゲーション装置は、予定経路情報および位置情報から、運転者に通知すべき第１の誘導方向と、第１の誘導方向に対応する誘導位置や第１の誘導方向の次に通知すべき第２の誘導方向と、を取得して誘導内容を通知する音像の運転者に対する相対方向、相対距離を決定する。
【００１６】
また、請求項４の発明に係るナビゲーション装置は、請求項１または２の発明において、前記音像制御手段は、前記第１の誘導方向と前記第２の誘導方向とが異なる場合に、前記音像の相対方向を前記第１の誘導方向に一致させることを特徴とする。
【００１７】
この請求項４の発明によればナビゲーション装置は、第１の誘導方向と第２の誘導方向とが異なる場合に、運転者に対して第１の誘導方向に対応する方向に、第１の誘導方向と第２の誘導方向とを報知する音像を作成する。
【００１８】
また、請求項５の発明に係るナビゲーション装置は、請求項１，２または３の発明において、前記音像制御手段は、前記第１の誘導方向から推定される自車両の挙動に対応して前記音像を移動させることを特徴とする。
【００１９】
この請求項５の発明によればナビゲーション装置は、第１の誘導方向から推定される自車両の挙動に対応して前記音像を移動させる。
【００２０】
また、請求項６の発明に係るナビゲーション装置は、請求項５の発明において、前記音像制御手段は、前記運転者の前方の所定位置から前記音像の移動を開始することを特徴とする。
【００２１】
この請求項６の発明によればナビゲーション装置は、運転者の前方の所定位置から前記音像の移動を開始する。
【００２２】
また、請求項７の発明に係るナビゲーション装置は、請求項６の発明において、前記音像制御手段は、前記第１の誘導方向が自車両の進行方向に対して後方側である場合、前記音像を前方に移動させた後に前記第１の誘導方向に移動させることを特徴とする。
【００２３】
この請求項７の発明によればナビゲーション装置は、第１の誘導方向が自車両の進行方向に対して後方側である場合、音像を前方に移動させた後に第１の誘導方向に移動させる。
【００２４】
また、請求項８の発明に係るナビゲーション装置は、請求項２〜７のいずれか一つの発明において、前記音像制御手段は、前記誘導位置に対応して前記音像の移動開始位置、前記音像の方向変化位置、前記音像の移動量の少なくとも一つを変化させることを特徴とする。
【００２５】
この請求項８の発明によればナビゲーション装置は、誘導位置に対応して前記音像の移動開始位置、音像の方向変化位置、音像の移動量の少なくとも一つを変化させる。
【００２６】
また、請求項９の発明に係るナビゲーション装置は、請求項５〜８のいずれか一つ発明において、自車両の速度情報を取得する速度情報取得手段をさらに備え、前記音像制御手段は、前記速度情報に対応して前記音像の移動開始位置、前記音像の方向変化位置、前記音像の移動量の少なくとも一つを変化させることを特徴とする。
【００２７】
この請求項９の発明によればナビゲーション装置は、自車両の速度情報を取得し、速度情報に対応して音像の移動開始位置、音像の方向変化位置、音像の移動量の少なくとも一つを変化させる。
【００２８】
また、請求項１０の発明に係るナビゲーション装置は、請求項１〜９のいずれか一つ発明において、前記第１の誘導方向および／または前記第２の誘導方向は高さ方向の情報を有し、前記音像制御手段は、前記運転者に対する音像の高さをさらに制御することを特徴とする。
【００２９】
この請求項１０の発明によればナビゲーション装置は、第１の誘導方向や第２の誘導方向は高さ方向の情報を有し、音像制御手段によって運転者に対する音像の高さをさらに制御する。
【００３０】
また、請求項１１の発明に係るナビゲーション装置は、請求項１〜１０のいずれか一つ発明において、前記音像の出力中に他の音声出力の出力レベルを低下させ、前記音像の出力終了後に前記他の音声出力の出力レベルを段階的に回復させる音声出力制御手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００３１】
この請求項１１の発明によればナビゲーション装置は、音像の出力中に他の音声出力の出力レベルを低下させ、音像の出力終了後に他の音声出力の出力レベルを段階的に回復させる。
【００３２】
また、請求項１２の発明に係るナビゲーション装置は、請求項１１の発明において、前記音声出力制御手段は、前記音像の出力前に前記他の音声出力の出力レベルを段階的に低下させることを特徴とする。
【００３３】
この請求項１２の発明によればナビゲーション装置は、音像の出力前に前記他の音声出力の出力レベルを段階的に低下させ、音像の出力終了後に他の音声出力の出力レベルを段階的に回復させる。
【００３４】
また、請求項１３の発明に係るナビゲーション装置は、請求項１２の発明において、前記音声出力制御手段は、前記音像の出力前における他の音声出力の低下率と、前記音像の出力後における他の音声出力の回復率とを独立に制御することを特徴とする。
【００３５】
この請求項１３の発明によればナビゲーション装置は、音像の出力前に前記他の音声出力の出力レベルを所定の低下率で段階的に低下させ、音像の出力終了後に他の音声出力の出力レベルを低下率とは異なる値の回復率で段階的に回復させる。
【００３６】
また、請求項１４の発明に係るナビゲーション装置は、請求項１３の発明において、前記他の音声出力の低下率は、前記他の音声出力の回復率に比して大きいことを特徴とする。
【００３７】
この請求項１４の発明によればナビゲーション装置は、音像の出力前に前記他の音声出力の出力レベルを所定の低下率で段階的に低下させ、音像の出力終了後に他の音声出力の出力レベルを低下率より小さい値の回復率で段階的に回復させる。
【発明の効果】
【００３８】
請求項１の発明によればナビゲーション装置は、予定経路情報および位置情報から、運転者に通知すべき第１の誘導方向と、第１の誘導方向の次に通知すべき第２の誘導方向と、を取得して誘導内容を通知する音像の運転者に対する相対方向を決定するので、運転者に負担をかけることなく伝達する情報量を増大し、もって効果的な経路誘導を行うナビゲーション装置を得ることができるという効果を奏する。
【００３９】
また、請求項２の発明によればナビゲーション装置は、予定経路情報および位置情報から、運転者に通知すべき第１の誘導方向と、第１の誘導方向に対応する誘導位置と、を取得して誘導内容を通知する音像の運転者に対する相対方向や相対距離を決定するので、運転者に負担をかけることなく伝達する情報量を増大し、もって効果的な経路誘導を行うナビゲーション装置を得ることができるという効果を奏する。
【００４０】
また、請求項３の発明によればナビゲーション装置は、予定経路情報および位置情報から、運転者に通知すべき第１の誘導方向と、第１の誘導方向に対応する誘導位置や第１の誘導方向の次に通知すべき第２の誘導方向と、を取得して誘導内容を通知する音像の運転者に対する相対方向や相対距離を決定するので、運転者に負担をかけることなく伝達する情報量を増大し、もって効果的な経路誘導を行うナビゲーション装置を得ることができるという効果を奏する。
【００４１】
また、請求項４の発明によればナビゲーション装置は、第１の誘導方向と第２の誘導方向とが異なる場合に、運転者に対して第１の誘導方向に対応する方向に、第１の誘導方向と第２の誘導方向とを報知する音像を作成するので、運転者に混乱を与えることなく時系列の経路情報を効果的に伝達可能なナビゲーション装置を得ることができるという効果を奏する。
【００４２】
また、請求項５の発明によればナビゲーション装置は、第１の誘導方向から推定される自車両の挙動に対応して前記音像を移動させるので、運転者に負担をかけることなく予定経路を効果的に伝達可能なナビゲーション装置を得ることができるという効果を奏する。
【００４３】
また、請求項６の発明によればナビゲーション装置は、運転者の前方の所定位置から前記音像の移動を開始するので、運転者に聞きやすく、かつ効果的に予定経路を伝達可能なナビゲーション装置を得ることができるという効果を奏する。
【００４４】
また、請求項７の発明によればナビゲーション装置は、第１の誘導方向が自車両の進行方向に対して後方側である場合、音像を前方に移動させた後に第１の誘導方向に移動させるので、運転者に聞きやすく、かつ実際の挙動に即して予定経路を伝達可能なナビゲーション装置を得ることができるという効果を奏する。
【００４５】
また、請求項８の発明によればナビゲーション装置は、誘導位置に対応して前記音像の移動開始位置、音像の方向変化位置、音像の移動量の少なくとも一つを変化させるので、運転者は相対的な距離感が掴め、より効果的な経路誘導を行うナビゲーション装置を得ることができるという効果を奏する。
【００４６】
また、請求項９の発明によればナビゲーション装置は、自車両の速度情報を取得し、速度情報に対応して音像の移動開始位置、音像の方向変化位置、音像の移動量の少なくとも一つを変化させるので、運転者は自車両の移動に近い感覚が掴め、より効果的な経路誘導を行うナビゲーション装置を得ることができるという効果を奏する。
【００４７】
また、請求項１０の発明によればナビゲーション装置は、第１の誘導方向や第２の誘導方向は高さ方向の情報を有し、音像制御手段によって運転者に対する音像の高さをさらに制御するので、運転者は実道路の勾配情報を感覚的に掴むことが可能となり、より効果的な経路誘導を行うナビゲーション装置を得ることができるという効果を奏する。
【００４８】
また、請求項１１の発明によればナビゲーション装置は、音像の出力中に他の音声出力の出力レベルを低下させ、音像の出力終了後に他の音声出力の出力レベルを段階的に回復させるので、運転者に聞きやすく、かつ違和感の少ない音声出力を実現するナビゲーション装置を得ることができるという効果を奏する。
【００４９】
また、請求項１２の発明によればナビゲーション装置は、音像の出力前に前記他の音声出力の出力レベルを段階的に低下させ、音像の出力終了後に他の音声出力の出力レベルを段階的に回復させるので、音声による経路誘導の開始時における違和感を減少したナビゲーション装置を得ることができるという効果を奏する。
【００５０】
また、請求項１３の発明によればナビゲーション装置は、音像の出力前に前記他の音声出力の出力レベルを所定の低下率で段階的に低下させ、音像の出力終了後に他の音声出力の出力レベルを低下率とは異なる値の回復率で段階的に回復させるので、経路誘導を迅速に開始し、かつ違和感の少ない音声出力を実現するナビゲーション装置を得ることができるという効果を奏する。
【００５１】
また、請求項１４の発明によればナビゲーション装置は、音像の出力前に前記他の音声出力の出力レベルを所定の低下率で段階的に低下させ、音像の出力終了後に他の音声出力の出力レベルを低下率より小さい値の回復率で段階的に回復させるので、経路誘導を迅速に開始し、かつ違和感の少ない音声出力を実現するナビゲーション装置を得ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５２】
以下に添付図面を参照して、この発明に係るナビゲーション装置の好適な実施例を詳細に説明する。
【実施例】
【００５３】
図１は、本発明の実施例であるナビゲーションシステム１の概要構成を示す概要構成図である。同図に示すように、ナビゲーションシステム１は、ナビゲーションユニット２、オーディオユニット３、スピーカ制御部４およびスピーカＳＰ１〜ＳＰ４を有する。
【００５４】
さらに、ナビゲーションユニット２は、その内部にＧＰＳ（Global Positioning System）受信部２１、経路設定部２２、車速取得部２３、ガイド内容作成部２４、ガイド音声制御部２５、およびガイド表示制御部２６を有する。ここで、ＧＰＳ受信部２１、経路設定部２２、車速取得部２３、ガイド内容作成部２４、ガイド音声制御部２５およびガイド表示制御部２６は、マイコンなどによって構成しても良いし、電子回路によって構成しても良い。また、本構成は各機能によって区分したものであり、物理的な構成については全体もしくは一部を統合したものとしてもよい。
【００５５】
ＧＰＳ受信部２１は、ＧＰＳ人工衛星からの情報を受信して時刻情報の取得、自車両の位置情報の特定を行う。また、ＧＰＳ受信部２１は、特定した自車両の位置をガイド内容作成部２４に出力する。
【００５６】
経路設定部２２は、運転者などからのユーザ入力を受け付けて自車両の予定経路を設定・記憶する処理部である。また、経路設定部２２は、設定した経路や地図情報をガイド内容作成部２４に出力する。
【００５７】
車速取得部２３は、自車両の車速情報を取得してガイド内容作成部２４に出力する。なお、車速情報は自車両のスピードメータなどから取得してもよいし、ＧＰＳ受信部２１が特定した位置情報の推移から算出してもよい。
【００５８】
ガイド内容作成部２４は、ＧＰＳ受信部２１、経路設定部２２、車速取得部２３の出力をもとに、自車両の運転者に通知する内容を作成する。具体的には、運転者に次に音声案内を行うべき場所に関する情報を第１ガイドポイント情報２４ａとして記憶し、第１ガイドポイントの次に音声案内を行うべき場所に関する情報を第２ガイドポイント情報２４ｂとして記憶する。ここで、ガイドポイントとは、自車両の予定経路、現在位置および地図情報をもとに、運転者に対して案内音声を出力すべきと判断した場所である。この判断、すなわち「どの場所で案内音声を出力すべきか」の判断については、従来技術と同様であるのでここでは説明を省略する。
【００５９】
第１ガイドポイント情報の内容は、より具体的には、自車両の現在位置からその場所（第１ガイドポイント）までの距離情報と、その場所で自車両が取るべき方向を示す方向情報と、その場所の高さ情報である。同様に、第２ガイドポイント情報の内容は、第１ガイドポイントからその場所（第２ガイドポイント）までの距離情報と、その場所で自車両が取るべき方向を示す方向情報と、その場所の高さ情報である。なお、第２ガイドポイント情報における距離情報は、自車両の現在位置から第２ガイドポイントまでの距離を示す情報であってもよい。
【００６０】
例えば、自車両が現在位置から３００ｍ先の交差点で右折し、右折後の信号で左折する場合、第１ガイドポイントは３００ｍ先の交差点であり、右折後の信号が第２ガイドポイントである。
【００６１】
ガイド内容作成部２４は、これらの第１ガイドポイント情報と第２ガイドポイント情報とを用いて経路誘導の内容を決定する。さらに経路誘導のうち、音声によって出力する内容についてはガイド音声制御部２５に出力し、ディスプレイに表示する内容についてはガイド表示制御部２６に出力する。
【００６２】
ガイド音声制御部２５は、ガイド内容作成部２４の出力をもとに、ガイド音声を運転者に対してどの方向から出力するかを決定してスピーカ制御部４に送信する。また、ガイド表示制御部２４は、ガイド内容作成部２４の出力をもとに、ディスプレイに表示する内容をオーディオユニット３に送信する。
【００６３】
オーディオユニット３は、その内部に主制御部３１、オーディオ出力制御部３２、およびディスプレイ３３を有する。ここで、主制御部３１およびオーディオ出力制御部３２は、マイコンなどによって構成しても良いし、電子回路によって構成しても良い。また、本構成は各機能によって区分したものであり、物理的な構成については双方を統合したものとしてもよい。
【００６４】
主制御部３１は、オーディオユニット３を全体制御する制御部であり、例えば、オーディオユニット３がＤＶＤプレイヤーであるならば、ＤＶＤディスクに記憶された音楽情報などを読み出してオーディオ出力制御部３２に出力するとともに、映像情報などを読み出してディスプレイ３３に表示する。さらに、オーディオ出力制御部３２は、主制御部３１が出力した音楽情報を、スピーカ制御部４に送信する。なお、このオーディオユニット３は、ＤＶＤプレイヤーに限らず、コンパクトディスク、ハードディスク、ラジオ、テレビなどの機能を有するものであってもよい。
【００６５】
ここで、ディスプレイ３３は、ナビゲーションユニット２による経路誘導の画像表示と共用される。そこで、主制御部３１は、ナビゲーションユニット２内部にガイド表示制御部２６から受信した内容をディスプレイ３３に表示させる機能を有する。すなわち、主制御部３１は、各種媒体から情報の読出し、出力とともに、ディスプレイ３３の統合管理を行うこととなる。
【００６６】
スピーカ制御部４は、その内部に主制御部４１、コーディック４２、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）４３、およびアンプ４４を有する。主制御部４１、コーディック４２、ＤＳＰ４３は、マイコンなどによって構成しても良いし、電子回路によって構成しても良い。また、本構成は各機能によって区分したものであり、物理的な構成については双方を統合したものとしてもよい。
【００６７】
ナビゲーションユニット２内のガイド音声制御部２５から受信した音声情報や、およびオーディオユニット３内部のオーディオ出力制御部３２から受信した音楽情報は、所定のデジタル圧縮処理が施されている。そこで、コーディック４２は、その内部に有するＡ／Ｄ部４２ａによってこれらの音声情報、音楽情報を復号し、音データとしてＤＳＰ４３に出力する。
【００６８】
また、主制御部４１は、スピーカ制御部４を全体制御する制御部であり、具体的には、ナビゲーションユニット２からの音声出力と、オーディオユニット３からの音楽出力とを統合制御し、どのスピーカからどれだけの出力で音声再生および音楽再生を行うかを制御する。
【００６９】
ＤＳＰ４３は、主制御部４１の出力をもとに、各スピーカからの出力内容を決定し、Ａ／Ｄ部４２ａの出力についてデジタル信号処理を施し、コーディック４２内部のＤＡコンバータ部（Ｄ／Ａ部４２ｂ）に出力する。Ｄ／Ａ部４２ｂの出力は、アンプ４４によって出力強度を調整され、スピーカＳＰ１〜ＳＰ４から音声や音楽として再生される。
【００７０】
スピーカＳＰ１〜ＳＰ４は、車室内において、例えば右フロントスピーカ、左フロントスピーカ、右リアスピーカ、左リアスピーカのように配置する。これらのスピーカは、それぞれの出力強度を制御することで、運転者に対して所望の方向、所望の距離から音声が聞こえるように音声の出力を行うことができる。このように、運転者に対して仮想的な位置から聞こえるように出力する音声を、以下、音像と表記し、その仮想的な位置を音像位置と表記する。
【００７１】
音像位置はガイド音声制御部２５によって決定され、その音像位置を実現するためのスピーカ出力は主制御部４１およびＤＳＰ４３によって調整される。ガイド音声制御部２５は、具体的には、第１ガイドポイントの距離情報、方向情報および高さ情報から音像の位置を決定する。
【００７２】
つぎに、ナビゲーション装置１における音像の作成についてさらに説明する。図２は、音像の作成の具体例を説明する説明図である。同図では、運転者５０に対して３つの音像作成範囲５１，５２，５３を設定している。音像作成範囲５１は、自車両の現在位置の近傍での操作を案内する場合に使用する。また、音像作成範囲５２は、自車両の現在位置から中距離、たとえば３００ｍ先での操作を案内する場合に使用する。さらに音像作成範囲５３は、自車両の現在位置から遠距離、例えば７００ｍ先での操作を案内する場合に使用する。
【００７３】
音像作成範囲５１は、その内部に移動開始位置５１ａおよび方向変化位置５１ｂを有する。音像作成範囲５１に音像を作成する場合、まず、移動開始位置５１ａに音像を作成し、音声出力と共に音像位置を移動させる。その後、音像の移動方向を方向変化位置５１ｂから変化させることで、自車両がどちらの方向に進むべきかを音像の移動方向によって示す。
【００７４】
音像作成範囲５１では、音像の移動方向として「前方」、「右前方」、「左前方」、「右方向」、「左方向」、「右後方」、「左後方」、「後方」の８方向に対応している。したがって、例えば運転者につぎの交差点で「右前方」に針路変更するように通知する場合、「つぎの交差点を右前方です」という音声情報を作成し、音像ＧＶ１に示すように音像位置を移動開始位置５１ａに定位して音声出力を開始し、音声情報の出力中に音像位置を移動させて方向変化位置５１ｂから右前方に移動方向を変化させる。
【００７５】
同様に、音像作成範囲５２は、その内部に移動開始位置５２ａおよび方向変化位置５２ｂを有し、音像を作成する場合には、まず移動開始位置５２ａに音像を作成して音声出力と共に音像位置を移動させ、音像の移動方向を方向変化位置５２ｂから変化させる。また、音像作成範囲５２においても、音像の移動方向として「前方」、「右前方」、「左前方」、「右方向」、「左方向」、「右後方」、「左後方」、「後方」の８方向に対応している。
【００７６】
さらに、音像作成範囲５３は、その内部に移動開始位置５３ａおよび方向変化位置５３ｂを有し、音像を作成する場合には、まず移動開始位置５３ａに音像を作成して音声出力と共に音像位置を移動させ、音像の移動方向を方向変化位置５３ｂから変化させる。また、音像作成範囲５３においても、音像の移動方向として「前方」、「右前方」、「左前方」、「右方向」、「左方向」、「右後方」、「左後方」、「後方」の８方向に対応している。なお、音像作成範囲５３は、運転者５０に対して固定した点であっても構わない。その場合、この音像作成範囲５３からの音声出力は音像の移動を伴わないこととなる。
【００７７】
また、音像作成範囲５１の大きさは、音像作成範囲５２に比して大きくしている。さらに、運転者５０から音像作成範囲５２の移動開始位置５２ａまでの距離ｄ２０、方向変化位置までの距離ｄ２１は、運転者５０から音像作成範囲５１の移動開始位置５１ａまでの距離ｄ１０、方向変化位置までの距離ｄ１１に比してそれぞれ大きい。同様に、音像作成範囲５２の大きさは、音像作成範囲５３に比して大きく、運転者５０から音像作成範囲５３の移動開始位置５３ａまでの距離ｄ３０、方向変化位置までの距離ｄ３１は、運転者５０から音像作成範囲５２の移動開始位置５２ａまでの距離ｄ２０、方向変化位置までの距離ｄ２１に比してそれぞれ大きい。
【００７８】
したがって、自車両の近傍での操作を案内する場合には、その音声は運転者５０の近くで聞こえ、また音像の移動量が大きくなり、中距離での操作を案内する場合には、その音声は運転者５０から中程度の距離で聞こえ、音像の移動量は小さくなる。さらに遠距離での操作を案内する場合には、その音声は遠くから聞こえ、音像の移動量は更に小さくなる、あるいは移動しないこととなる。
【００７９】
そのため、運転者５０は、案内された経路についての情報を、音声の内容のみではなく、音像の移動によって認識することができる。さらに、例えば「右後方」や「左後方」、「後方」への案内音声であっても、音像位置が移動開始位置５１ａ，５２ａから前方に移動した後、方向変化位置５１ｂ，５２ｂまで直進した後に方向が変化するので、自車両の実際の挙動に即して方向の案内をすることができ、かつ運転者５０の前方から音声の出力を行うことができる。そのため、運転者５０に負担をかけることなく音声出力における情報量を増加させ、効果的な経路誘導を行うことができる。
【００８０】
図３に、自車両の後方への経路誘導を行う場合の具体例を示す。同図では、音像作成範囲５１に音像ＧＶ４を作成している。この音像ＧＶ４は、まず、音像位置を移動開始位置５１ａに定位して音声出力を開始し、音声情報の出力中に音像位置を移動させて方向変化位置５１ｂから後方に移動方向が変化する。
【００８１】
このように、一旦前方に音像を移動させることで、運転者５０の前方で自車両の後方への方向転換を指示する案内音声を出力することができる。特に、音像を移動させる場合、音像位置が運転者の頭部位置を通過するように移動させると、音声の認識率が低下し、ことに方向性の認識が困難となるが、本実施例に示す音像移動ではどのような移動方向であっても運転者の頭部位置の通過を避けることができる。
【００８２】
ところで、音像の移動開始位置や音像の移動量は、必ずしも固定する必要はない。例えば、自車両の速度が変化すると、ガイドポイントまでの到達時間が短くなる。そこで、車速取得部２３が取得した車速に基づいて、音像の移動開始位置や音像の移動量を変化させることにより、運転者に伝達する情報量をさらに増加させることができる。
【００８３】
自車両の速度に基づく音像の移動開始位置および移動量の変化について、図４を参照して説明する。図では、音像ＧＶ５について、移動開始位置５１ａから方向変化位置５１ｂまでの距離をｌ１、方向変化位置５１ｂから音像の移動終了位置までの距離をｌ２としている。
【００８４】
自車両の速度が大きい場合、移動開始位置５１ａを前方に移動させてｌ１を短くすることで、自車両の操作までの時間、すなわちガイドポイントへの到達時間が短いことを示すことができる。また、自車両の速度が大きい場合には、自車両の進行方向を所望の方向へ変化させるための時間当たりの操作量が大きくなる。そこで、自車両の速度が大きい場合には、ｌ２を長くすることで、必要な運転操作が大きいことを示すことができる。
【００８５】
また、音像の移動方向は、必ずしも水平方向に限定されるものではない。例えば、自車両が高速道路などの高架道路へ上がる場合や、高架道路から降りる場合などには、自車両の進行方向に高さ成分が加わる。そこで、ガイドポイントに関する情報から高さ情報を取得し、音像の高さを変化させることにより、自車両の実際の挙動にさらに即した音声案内を実現することができる。
【００８６】
図５は、音像の高さ方向の変化を説明する説明図である。同図では、音像作成領域５１に作成した音像ＧＶ６は、まず、音像位置を移動開始位置５１ａに定位して音声出力を開始し、音声情報の出力中に音像位置を移動させて方向変化位置５１ｂから上方に移動方向が変化する。そのため、音声出力における情報量をさらに増加し、自車両が高架道路へ上がることを簡明に示すことができる。なお、この高さ方向の音像移動は、水平方向の音像移動と組み合わせて実行可能であることはいうまでもない。
【００８７】
つぎに、複数のガイドポイントについて連続して通知する場合について説明する。例えば、第１ガイドポイントの方向情報が右折を、第２ガイドポイントの方向情報が左折を示しており、かつ第１ガイドポイントと第２ガイドポイントが近接している場合、「次の交差点を右折です。その先の信号を左折です。」と連続した音声を作成し、出力することが望ましい。
【００８８】
しかしながら、このような連続した音声において、それぞれの方向（右折に対応する右側、左折に対応する左側）から音声を出力したり、また、音像を一旦右側に移動させた後に左側に移動させることとすると、運転者の混乱を招く。そこで、連続する音声出力では、図６に示すように、第１ガイドポイントに対応する方向６１（右側）から第１ガイドポイントおよび第２ガイドポイントに対応する音声出力をおこない、第２ガイドポイントに対応する方向６２（左側）からは音声出力を行わない。
【００８９】
このように、連続した音声出力においては、つぎに必要な操作方向のみから音声出力をおこなう。すなわち、ガイド音声制御部２５において音像を作成する場合には、第１ガイドポイントと第２ガイドポイントとを独立に取り扱うのではなく、総合的な時系列情報として処理し、音像の作成位置や移動方向を決定する。したがって、運転者の混乱を招くことなく時系列の情報を明確に伝達することが可能となる。
【００９０】
つぎに、スピーカ制御部４における主制御部４１の動作について説明する。オーディオユニット３から音楽情報が出力されている、すなわちスピーカＳＰ１〜ＳＰ４から音楽などが出力されている状態で、ナビゲーションユニット２から音声情報が出力された場合、経路誘導のための音声情報を運転者により効果的に伝達するため、音楽情報の出力を低下させることが望ましい。
【００９１】
しかしながら、音楽情報の出力レベルの急激な変化は、運転者や同乗者に違和感を与える。そこで、主制御部４１は、経路誘導のための音声情報（ガイド音声）を出力する場合には、音楽情報の出力（オーディオ出力）を段階的に変化させることで、運転者や同乗者の違和感を減少させる。
【００９２】
図７は、音楽情報出力中のガイド音声出力について説明する説明図である。同図に示すように、初期状態において、音楽情報が０ｄＢで出力されている。主制御部４１は、このオーディオ出力中に、ナビゲーションユニット２から音声情報の出力要請があった場合には、音声情報の出力に先立ってオーディオ出力を段階的に減少させる。
【００９３】
図７においては、主制御部４１は、時刻ｔ１１に音声情報の出力要請を受信し、時刻ｔ１１からオーディオ出力を段階的に減少させている。その後、オーディオ出力が−６ｄＢまで低下した時点（時刻ｔ１２）において、音声情報の出力を開始する。
【００９４】
さらに時刻ｔ１３において音声情報の出力が終了した、すなわち音声による経路誘導が終了した後に、時刻ｔ１４においてオーディオ出力が０ｄＢに回復するまで段階的に出力を回復させている。
【００９５】
このように、音声による経路誘導の前後にオーディオ出力を段階的に低下・回復させることで、運転者や同乗者が感じる違和感を減少させることができる。
【００９６】
ところで、この図７においては、音声出力開始前のオーディオ出力の低下率と、音声出力終了後のオーディオ出力の回復率を同一としている。しかしながら、例えば、ガイドポイント近傍での音声案内など、緊急度の高い音声出力を行う場合には、オーディオ出力の回復のみを段階的に行うこととしても良いし、オーディオ出力の低下率を回復率に比して大きくしても良い。
【００９７】
図８は、オーディオ出力の回復のみを段階的に行う場合について説明する説明図である。同図では、主制御部４１は、時刻ｔ２１に音声情報の出力要請を受信し、時刻ｔ２１の時点でオーディオ出力を０ｄＢから−６ｄＢに低下させ、音声情報の出力を開始している。
【００９８】
その後、時刻ｔ２２において音声情報の出力が終了した、すなわち音声による経路誘導が終了した後に、オーディオ出力の段階的な回復を開始し、時刻ｔ２３においてオーディオ出力を０ｄＢに回復させている。
【００９９】
また、図９は、オーディオ出力の低下率を回復率に比して大きくした場合について説明する説明図である。同図では、主制御部４１は、時刻ｔ３１において音声情報の出力要請を受信し、音声出力の開始時点である時刻ｔ３２までにオーディオ出力を段階的に低下させるとともに、音声出力の終了時点（時刻ｔ３４）から時刻ｔ３５までの間にオーディオ出力を段階的に回復させている。
【０１００】
ここで、時刻ｔ３１から時刻ｔ３２までのオーディオ出力の低下率は、時刻ｔ３４から時刻ｔ３５までのオーディオ出力の回復率に比して大きい。したがって、音声出力の要請から音声出力の開始までの時間を短縮しつつ、音声出力終了後のオーディオ出力変化による違和感を減少させることができる。
【０１０１】
このように、オーディオ出力の制御は、任意の方式によって行うことができる。また、このオーディオ出力の制御は、音声出力の内容によって変化させることとしてもよい。例えば、ガイドポイントが遠距離である場合には図７に示した制御を使用し、ガイドポイントが近距離である場合には図８に示した制御を使用し、ガイドポイントが中距離である場合には図９に示した制御を使用しても良い。同様に、音声出力の内容の緊急度も、オーディオ出力の制御方法の選択基準として利用可能である。
【０１０２】
ところで、ガイド音声の出力値は、必ずしも固定する必要は無く、時間などによってその出力レベルを変更することとしても良い。たとえば、夜間の出力レベルを昼間の出力レベルに比して小さくしても良いし、郊外などでの出力レベルを市街地での出力レベルに比して小さくしても良い。時間の情報や自車両の位置情報は、ＧＰＳ受信部２１から取得することができる。
【０１０３】
つぎに、ナビゲーションユニット２とスピーカ制御部４との通信について説明する。ナビゲーションユニット２とスピーカ制御部４との通信は、車載ＬＡＮ機能を用いて通信しても良いし、直接配線を行っても良い。直接配線を行う場合にはナビゲーションユニットから経路誘導音声信号、音像方向指定信号、オーディオ出力ミュート信号のそれぞれに対応する配線を行う。
【０１０４】
経路誘導音声信号は、出力する音声の波形を示す信号であり、この信号はアナログ信号を用いても良いし、デジタル信号を用いても良い。また、音像方向指定信号は、音像の作成位置や移動内容を示す信号であり、テキストデータやバイナリデータを利用することができる。さらに、オーディオ出力ミュート信号は、経路誘導の音声信号の出力要求、すなわちオーディオユニット３などが出力する音楽情報の再生出力の低下、もしくは再生の停止を要求する信号であり、二値信号などを用いることができる。
【０１０５】
つぎに、音像作成の処理動作について図１０を参照して説明する。図１０に示した処理フローは、ナビゲーションユニット２の動作時に繰り返し実行される。まず、ガイド内容作成部２４は、自車両の位置および予定経路から、ガイドポイント情報を作成する（ステップＳ１０１）。つぎに、ガイド内容作成部２４は、ガイドポイントが自車両の近傍に存在するか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
【０１０６】
ガイドポイントが自車両の近傍に存在するならば（ステップＳ１０２，Ｙｅｓ）、ガイド音声制御部２５は、音像作成範囲を近距離に設定、すなわち音像作成範囲５１を選択する（ステップＳ１０５）。一方、ガイドポイントが自車両の近傍に存在しなければ（ステップＳ１０２，Ｎｏ）、ガイド内容作成部２４は、ガイドポイントが自車両から３００ｍ以内に存在するか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【０１０７】
ガイドポイントが自車両から３００ｍ以内に存在するならば（ステップＳ１０３，Ｙｅｓ）、ガイド音声制御部２５は、音像作成範囲を中距離に設定、すなわち音像作成範囲５２を選択する（ステップＳ１０６）。一方、ガイドポイントが自車両から３００ｍ以内に存在しなければ（ステップＳ１０３，Ｎｏ）、ガイド内容作成部２４は、ガイドポイントが自車両から７００ｍ以内に存在するか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
【０１０８】
ガイドポイントが自車両から７００ｍ以内に存在するならば（ステップＳ１０４，Ｙｅｓ）、ガイド音声制御部２５は、音像作成範囲を遠距離に設定、すなわち音像作成範囲５３を選択する（ステップＳ１０７）。一方、ガイドポイントが自車両から７００ｍ以内に存在しなければ（ステップＳ１０４，Ｎｏ）、ガイド内容作成部２４は、処理を終了する。
【０１０９】
音像作成範囲の設定（ステップＳ１０５，ステップＳ１０６，ステップＳ１０７）終了後、ガイド音声制御部２５は、第１ガイドポイント情報および第２ガイドポイント情報を用いて音像データを作成する（ステップＳ１０８）。
【０１１０】
その後、第１ガイドポイント情報および第２ガイドポイント情報に高さ情報が存在するか否かを判定し（ステップＳ１０９）、高さ情報が存在するならば、音像データに高さ情報を付加する（ステップＳ１１０）。
【０１１１】
ステップＳ１１０終了後、もしくは第１ガイドポイント情報および第２ガイドポイント情報に高さ情報が存在しない場合（ステップＳ１０９，Ｎｏ）、ガイド音声制御部２５は、音像データをスピーカ制御部２２に出力して（ステップＳ１１１）、処理を終了する。
【０１１２】
ところで、以上に説明した各種処理、すなわち、音像を用いた音声情報への方向性の付加（音像の移動制御）、連続した音声情報再生時の第１ガイドポイントへの音像の固定、音像への高さ情報の付加、オーディオ出力の段階制御（リニアアッテネーション）の各機能は、それぞれの使用可否をユーザが選択するように構成しても良い。
【０１１３】
ユーザによる機能の選択は、例えばタッチパネルディスプレイなどを利用して受け付けることができる。図１１は、機能選択をおこなうディスプレイ画面の具体例を説明する説明図である。同図に示したディスプレイ画面７０では、方向感制御、すなわち音像の移動制御について、「ＯＮ」、「ＯＦＦ：左」、「ＯＦＦ：右」を選択する仮想的なボタンを作成している。ここで、「ＯＦＦ：左」は、音像の移動制御をおこなうことなく左サイドスピーカからのみ音声出力を実行することを指示するボタンであり、「ＯＦＦ：右」は、音像の移動制御をおこなうことなく右サイドスピーカからのみ音声出力を実行することを指示するボタンである。
【０１１４】
また、連続音声案内モード、すなわち連続した音声情報再生時の第１ガイドポイントへの音像の固定については、「先方向固定」、「固定なし」を指示する仮想的なボタンを作成し、高さ制御、すなわち音像への高さ情報の付加については「ＯＮ」および「ＯＦＦ」を指示する仮想的なボタンを作成している。
【０１１５】
さらに、音楽信号リニアアッテネーション、すなわちオーディオ出力の段階制御については、その機能自体の「ＯＮ」、「ＯＦＦ」を指示する仮想的なボタンと、出力の低下率（スロープ＜ＤＯＷＮ＞）を指定する入力欄、出力の回復率（スロープ＜ＵＰ＞）を指定する入力欄とを作成している。
【０１１６】
このように、各機能について、その機能を使用するか否か、また動作内容の設定を、ユーザから入力可能とすることで、ユーザの嗜好に合わせた出力制御を行うことができる。
【０１１７】
一例として、連続した音声情報再生時に、音像の方向を固定するか否かを選択可能とした場合の処理フローを図１２に示す。この図１２の処理フローは、図１０に示した処理フローにユーザによる選択内容を確認するステップを付加したものであり、具体的にはステップＳ１０５とステップＳ１０８との間にステップＳ２０１およびステップＳ２０２を、ステップＳ１０６とステップＳ１０８との間にステップＳ２０３およびステップＳ２０４を、ステップＳ１０７とステップＳ１０８との間にステップＳ２０５およびステップＳ２０６を付加している。
【０１１８】
図１２に示した処理フローでは、ステップＳ１０５において音像作成範囲を近距離に設定した後、ガイド音声制御部２５がユーザによって選択された設定内容を確認し、先行音声固定のモード設定になっているか否か（連続した音声情報再生時の第１ガイドポイントへの音像の固定が選択されているか）を判定する（ステップＳ２０１）。
【０１１９】
先行音声固定のモード設定になっている、すなわち、連続音声案内モードの「先行方向固定」のボタンが選択されている場合（ステップＳ２０１，Ｙｅｓ）、ガイド音声制御部２５は、第１ガイドポイントについて案内を行う音像の方向と、第２ガイドポイントについて案内を行う音像の方向とを、第１音声方向（第１ガイドポイントの方向情報に示された方向）に固定する（ステップＳ２０２）。そして、このステップＳ２０２の終了後か、もしくは先行音声固定のモード設定になっていない場合、すなわち、連続音声案内モードの「固定なし」のボタンが選択されている場合（ステップＳ２０１，Ｙｅｓ）に、音像データの作成（ステップＳ１０８）に移行する。
【０１２０】
同様に、ステップＳ１０６において音像作成範囲を中距離に設定した後、ガイド音声制御部２５は、先行音声固定のモード設定になっているか否かを判定する（ステップＳ２０３）。その結果、先行音声固定のモード設定になっている場合（ステップＳ２０３，Ｙｅｓ）、ガイド音声制御部２５は、第１ガイドポイントについて案内を行う音像の方向と、第２ガイドポイントについて案内を行う音像の方向とを、第１音声方向に固定する（ステップＳ２０４）。そして、このステップＳ２０４の終了後か、もしくは先行音声固定のモード設定になっていない場合（ステップＳ２０３，Ｙｅｓ）に、音像データの作成（ステップＳ１０８）に移行する。
【０１２１】
さらに、ステップＳ１０７において音像作成範囲を遠距離に設定した後、ガイド音声制御部２５は、先行音声固定のモード設定になっているか否かを判定する（ステップＳ２０５）。その結果、先行音声固定のモード設定になっている場合（ステップＳ２０５，Ｙｅｓ）、ガイド音声制御部２５は、第１ガイドポイントについて案内を行う音像の方向と、第２ガイドポイントについて案内を行う音像の方向とを、第１音声方向に固定する（ステップＳ２０６）。そして、このステップＳ２０６の終了後か、もしくは先行音声固定のモード設定になっていない場合（ステップＳ２０５，Ｙｅｓ）に、音像データの作成（ステップＳ１０８）に移行する。
【０１２２】
その他の処理ステップの処理動作については図１０に示した処理フローと同様であるので、ここでは説明を省略する。
【０１２３】
この図１２に示した処理フローでは、音像の方向を決定する場合に、ユーザによる設定内容を確認するので、「先行方向固定」が選択されていれば第１音声方向に固定して音声案内を行うことができ、また、「固定なし」が選択されていれば、第１ガイドポイントについての音声案内と第２ガイドポイントについての音声案内とをそれぞれ異なる方向から出力することができる。
【０１２４】
他の機能（音像を用いた音声情報への方向性の付加、音像への高さ情報の付加、オーディオ出力の段階制御）についても同様に、ユーザによる設定内容を確認する処理ステップを付加することで、それぞれの機能を使用するか否かを詳細に設定することが可能である。
【０１２５】
上述してきたように、本実施例にかかるナビゲーションシステム１では、運転者の前方に音像作成範囲を設定し、音像の移動によって経路方向についての情報、距離についての情報、さらに高さについての情報を提供するので、運転者に負担をかけることなく音声出力における情報量を増加させ、効果的な経路誘導を行うことができる。
【０１２６】
また、連続した音声案内を行う場合には、先に操作が必要な方向に固定して音声出力を行うので、運転者の混乱を招くことなく時系列の情報を明確に伝達することが可能となる。
【０１２７】
さらに、音声による経路誘導の前後にオーディオ出力を段階的に低下・回復させることで、ユーザに違和感を与えることなく経路誘導の内容を効果的かつ確実に伝達することができる。
【０１２８】
なお、本実施例に示した構成は、本発明の利用の一例であり、各種変形を行って実施してもよいものである。例えば、本実施例では、ナビゲーションユニット、オーディオユニット、スピーカ制御をそれぞれ独立した構成としたが、これらを一体に構成してもよいことは言うまでもない。
【０１２９】
また、本実施例では説明を簡明にするために、ガイドポイントとして第1ガイドポイントと第２ガイドポイントのみを例に説明したが、さらに多くのガイドポイントを使用してガイド音声の制御を行ってもよい。
【０１３０】
また、本実施例では３つの音像作成範囲を設定した場合を例示して説明を行ったが、音像作成範囲の数は任意の数で設定可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１３１】
以上のように、本発明にかかるナビゲーション装置は、音声による経路誘導に有用であり、特に、音声における情報量の増大と、誘導効果の向上に適している。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】本発明の実施例にかかるナビゲーションシステムの概要構成を示す概要構成図である。
【図２】音像の作成の具体例を説明する説明図である。
【図３】自車両の後方への経路誘導を行う場合の具体例を説明する説明図である。
【図４】自車両の速度に基づく音像の移動開始位置および移動量の変化について説明する説明図である。
【図５】音像の高さ方向の変化を説明する説明図である。
【図６】連続した音声出力における出力方向を説明する説明図である。
【図７】音楽情報出力中のガイド音声出力について説明する説明図である。
【図８】オーディオ出力の回復のみを段階的に行う場合について説明する説明図である。
【図９】オーディオ出力の低下率を回復率に比して大きくした場合について説明する説明図である。
【図１０】音像作成の処理動作について説明するフローチャートである。
【図１１】機能選択をおこなうディスプレイ画面の具体例を説明する説明図である。
【図１２】音像の方向を固定するか否かを選択可能とした場合の処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３３】
１    ナビゲーションシステム
２    ナビゲーションユニット
３    オーディオユニット
４    スピーカ制御部
２１    ＧＰＳ
２２    経路設定部
２３    車速取得部
２４    ガイド内容作成部
２４ａ  第１ガイドポイント情報
２４ｂ  第２ガイドポイント情報
２５    ガイド音声制御部
２６    ガイド表示制御部
３１    主制御部
３２    オーディオ出力制御部
３３    ディスプレイ
４１    主制御部
４２    コーディック
４３    ＤＳＰ
４４    アンプ
５０    運転者
５１，５２，５３    音像作成範囲
５１ａ，５２ａ  移動開始位置
５１ｂ，５２ｂ  方向変化位置
７０    ディスプレイ画面
ＧＶ１〜ＧＶ６  音像
ＳＰ１〜ＳＰ４    スピーカ