(57)【要約】【課題】タッチ制御装置のためのタッチ位置検出方法を提供する。【解決手段】プリセット・スキャン検出モードを利用して、制御回路によってタッチパネルの第１および第２の導電層の駆動と、スキャン検出処理を行うタッチ制御装置のためのタッチ位置検出方法が示されている。タッチパネル上のタッチ動作を検出する際に、タッチ動作のタイプが、シングルポイント・タッチと、連続トレースと、マルチポイント・タッチとのいずれであるかを決定し、タッチ動作のタイプに対応する第１および第２の動作モードを選択的に用いて、タッチパネルの第１および第２の導電層の駆動と、スキャン検出処理を行い、タッチポイントや連続トレースの座標を検出する。【選択図】図４
2010086511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の導電層および第２の導電層を有するタッチパネルと、これら第１の導電層および第２の導電層に電気的に接続した制御回路と、この制御回路に電気的に接続したマイクロコントローラーを備えたタッチ制御装置の為のタッチ位置検出方法であって、第１の導電層は、第１の基板上に連続的なプレーナー構造に形成され且つ第１および第２の端部を持ち、第２の導電層は、第２の基板上に形成された複数の細長い導電性ストリップから成り、これら細長い導電性ストリップは、互いに接触することなく実質的に平行に延長しており、各々の細長い導電性ストリップは、第１および第２の端部を持ち、これら第１および第２の端部は、絶縁スペーサによって、互いに間隔を置いて配置され、前記タッチ位置検出方法は、
（ａ）前記マイクロコントローラーによって、プリセット・スキャン検出モードを初期化して、前記制御回路を介して第１の導電層および第２の導電層の駆動と、スキャン検出処理を行うステップと、
（ｂ）タッチパネル上のタッチ動作を検出する際に、タッチパネルに対して行われたタッチ動作のタイプが、シングルポイント・タッチと、連続トレースと、マルチポイント・タッチとのいずれであるかを決定するステップと、
（ｃ）前記タッチ動作のタイプが、シングルポイント・タッチまたはマルチポイント・タッチであると決定された場合に、マイクロコントローラーは、第１の動作モードを採用し、第１の導電層および第２の導電層の駆動とスキャン検出処理を行って、タッチポイントの座標を決定するステップと、
（ｄ）前記タッチ動作のタイプが、連続トレースであると決定された場合に、マイクロコントローラーは、第２の動作モードを採用し、第１の導電層および第２の導電層の駆動とスキャン検出処理を行って、連続トレースの座標を決定するステップと、
（ｅ）タッチ状態が一定時間継続したかどうかを決定するステップと、
（ｆ）タッチ状態が一定時間継続した場合に、ステップ（ａ）に戻るステップと、からなることを特徴とする、タッチ位置検出方法。
【請求項２】
前記第１の動作モードが、
（ｃ１）駆動電圧を第１の導電層に印加するステップと、
（ｃ２）第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々の第１および第２の端部の少なくとも一つの端部においてスキャン検出を実行するステップと、からなることを特徴とする、請求項１に記載のタッチ位置検出方法。
【請求項３】
第２の動作モードが、
（ｄ１）駆動電圧を第１の導電層の第１の端部に印加し、第１の導電層の第２の端部は、プリセット電圧レベルへ接続し、それにより第１の導電層に傾斜電位分布を形成し、同時に、第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々について、第１および第２の端部の少なくとも１つの端部で、スキャン検出処理を行うステップと、
（ｄ２）第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々について、駆動電圧を、第１の端部に印加するステップであって、第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々の第２の端部は、プリセット電圧レベルへ接続し、それにより第２の導電層に傾斜電位分布を形成しており、同時に、第１の導電層の第１および第２の端部の少なくとも１つの端部で、スキャン検出処理を行うステップと、からなることを特徴とする、請求項1に記載のタッチ位置検出方法。
【請求項４】
前記プリセット・スキャン検出モードが第１の動作モードである時、シングルポイント・タッチまたはマルチポイント・タッチのタッチポイントの座標が、スキャン検出動作の間に同時に得られることを特徴とする、請求項１に記載のタッチ位置検出方法。
【請求項５】
前記プリセット・スキャン検出モードが第２の動作モードであることを特徴とする、請求項１に記載のタッチ位置検出方法。
【請求項６】
第１の導電層および第２の導電層を有するタッチパネルと、これら第１の導電層および第２の導電層に電気的に接続した制御回路と、この制御回路に電気的に接続したマイクロコントローラーを備えたタッチ制御装置の為のタッチ位置検出方法であって、第１の導電層は、第１の基板上に連続的なプレーナー構造に形成され且つ第１および第２の端部を持ち、第２の導電層は、第２の基板上に形成された複数の細長い導電性ストリップから成り、これら細長い導電性ストリップは、互いに接触することなく実質的に平行に延長しており、各々の細長い導電性ストリップは、第１および第２の端部を持ち、これら第１および第２の端部は、絶縁スペーサによって、互いに間隔を置いて配置され、前記タッチ位置検出方法は、
（ａ）前記マイクロコントローラーによって、プリセット・スキャン検出モードを初期化して、前記制御回路を介して第１の導電層および第２の導電層の駆動と、スキャン検出処理を行うステップと、
（ｂ）タッチパネル上で行われたタッチ動作を検出する際に、タッチパネルに対して行われたタッチ動作のタイプが、シングルポイント・タッチと、マルチポイント・タッチと、連続トレースとのいずれであるかを決定するステップと、
（ｃ）前記タッチ動作のタイプが、マルチポイント・タッチであると決定された場合に、マイクロコントローラーは、第１の動作モードを採用し、第１の導電層および第２の導電層の駆動とスキャン検出処理を行って、タッチポイントの座標を決定するステップと、
（ｄ）前記タッチ動作のタイプが、シングルポイント・タッチまたは連続トレースであると決定された場合に、マイクロコントローラーは、第２の動作モードを採用し、第１の導電層および第２の導電層の駆動とスキャン検出処理を行って、タッチポイントの座標または連続トレースの座標を決定するステップと、
（ｅ）タッチ状態が一定時間継続したかどうかを決定するステップと、
（ｆ）タッチ状態が一定時間継続した場合に、ステップ（ａ）に戻るステップと、からなることを特徴とする、タッチ位置検出方法。
【請求項７】
前記第１の動作モードが、
（ｃ１）駆動電圧を第１の導電層に印加するステップと、
（ｃ２）第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々の第１および第２の端部の少なくとも一つの端部においてスキャン検出を実行するステップと、からなることを特徴とする、請求項６に記載のタッチ位置検出方法。
【請求項８】
第２の動作モードが、
（ｄ１）駆動電圧を第１の導電層の第１の端部に印加し、第１の導電層の第２の端部は、プリセット電圧レベルへ接続し、それにより第１の導電層に傾斜電位分布を形成し、同時に、第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々について、第１および第２の端部の少なくとも１つの端部で、スキャン検出処理を行うステップと、
（ｄ２）第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々について、駆動電圧を、第１の端部に印加し、第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々の第２の端部は、プリセット電圧レベルへ接続し、それにより第２の導電層に傾斜電位分布を形成し、同時に、第１の導電層の第１および第２の端部の少なくとも１つの端部で、スキャン検出処理を行うステップと、からなることを特徴とする、請求項６に記載のタッチ位置検出方法。
【請求項９】
前記プリセット・スキャン検出モードが第１の動作モードである時、マルチポイント・タッチのタッチポイントの座標が、スキャン検出動作の間に同時に得られることを特徴とする、請求項６に記載のタッチ位置検出方法。
【請求項１０】
前記プリセット・スキャン検出モードが第２の動作モードであることを特徴とする、請求項６に記載のタッチ位置検出方法。
【請求項１１】
第１の導電層および第２の導電層を有するタッチパネルと、これら第１の導電層および第２の導電層に電気的に接続した制御回路と、この制御回路に電気的に接続したマイクロコントローラーを備えたタッチ制御装置の為のタッチ位置検出方法であって、第１の導電層は、第１の基板上に形成された複数の細長い導電性ストリップから成り、これら細長い導電性ストリップは、互いに接触することなく実質的に平行に延長しており、各々の細長い導電性ストリップは、第１および第２の端部を持ち、第２の導電層は、第２の基板上に形成された複数の細長い導電性ストリップから成り、これら細長い導電性ストリップは、互いに接触することなく実質的に平行に延長しており、各々の細長い導電性ストリップは、第１および第２の端部を持ち、これら第１および第２の端部は、絶縁スペーサによって、互いに間隔を置いて配置され、前記タッチ位置検出方法は、
（ａ）前記マイクロコントローラーによって、プリセット・スキャン検出モードを初期化して、前記制御回路を介して第１の導電層および第２の導電層の駆動と、スキャン検出処理を行うステップと、
（ｂ）タッチパネル上のタッチ動作を検出する際に、タッチパネルに対して行われたタッチ動作のタイプが、シングルポイント・タッチと、連続トレースと、マルチポイント・タッチとのいずれであるかを決定するステップと、
（ｃ）前記タッチ動作のタイプが、シングルポイント・タッチまたはマルチポイント・タッチであると決定された場合に、マイクロコントローラーは、第１の動作モードを採用し、第１の導電層および第２の導電層の駆動とスキャン検出処理を行って、タッチポイントの座標を決定するステップと、
（ｄ）前記タッチ動作のタイプが、連続トレースであると決定された場合に、マイクロコントローラーは、第２の動作モードを採用し、第１の導電層および第２の導電層の駆動とスキャン検出処理を行って、連続トレースの座標を決定するステップと、
（ｅ）タッチ状態が一定時間継続したかどうかを決定するステップと、
（ｆ）タッチ状態が一定時間継続した場合に、ステップ（ａ）に戻るステップと、からなることを特徴とする、タッチ位置検出方法。
【請求項１２】
前記第１の動作モードが、
（ｃ１）駆動電圧を第１の導電層の各々の細長い導電性ストリップに印加するステップと、
（ｃ２）第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々の第１および第２の端部の少なくとも一つの端部においてスキャン検出を実行するステップと、からなることを特徴とする、請求項１１に記載のタッチ位置検出方法。
【請求項１３】
第２の動作モードが、
（ｄ１）駆動電圧を第１の導電層の細長い導電性ストリップの各々の第１の端部に印加し、第１の導電層の細長い導電性ストリップの各々の第２の端部は、プリセット電圧レベルへ接続し、それにより第１の導電層に傾斜電位分布を形成し、同時に、第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々について、第１および第２の端部の少なくとも１つの端部で、スキャン検出処理を行うステップと、
（ｄ２）第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々について、駆動電圧を、第１の端部に印加するステップであって、第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々の第２の端部は、プリセット電圧レベルへ接続し、それにより第２の導電層に傾斜電位分布を形成しており、同時に、第１の導電層の細長い導電性ストリップの各々の第１および第２の端部の少なくとも１つの端部で、スキャン検出処理を行うステップと、からなることを特徴とする、請求項11に記載のタッチ位置検出方法。
【請求項１４】
前記プリセット・スキャン検出モードが第１の動作モードである時、シングルポイント・タッチまたはマルチポイント・タッチのタッチポイントの座標が、スキャン検出動作の間に同時に得られることを特徴とする、請求項１に記載のタッチ位置検出方法。
【請求項１５】
前記プリセット・スキャン検出モードが第２の動作モードであることを特徴とする、請求項１に記載のタッチ位置検出方法。
【請求項１６】
第１の導電層および第２の導電層を有するタッチパネルと、これら第１の導電層および第２の導電層に電気的に接続した制御回路と、この制御回路に電気的に接続したマイクロコントローラーを備えたタッチ制御装置の為のタッチ位置検出方法であって、第１の導電層は、第１の基板上に形成された複数の細長い導電性ストリップから成り、これら細長い導電性ストリップは、互いに接触することなく実質的に平行に延長しており、各々の細長い導電性ストリップは、第１および第２の端部を持ち、第２の導電層は、第２の基板上に形成された複数の細長い導電性ストリップから成り、これら細長い導電性ストリップは、互いに接触することなく実質的に平行に延長しており、各々の細長い導電性ストリップは、第１および第２の端部を持ち、これら第１および第２の端部は、絶縁スペーサによって、互いに間隔を置いて配置され、前記タッチ位置検出方法は、
（ａ）前記マイクロコントローラーによって、プリセット・スキャン検出モードを初期化して、前記制御回路を介して第１の導電層および第２の導電層の駆動と、スキャン検出処理を行うステップと、
（ｂ）タッチパネル上で行われたタッチ動作を検出する際に、タッチパネルに対して行われたタッチ動作のタイプが、シングルポイント・タッチと、マルチポイント・タッチと、連続トレースとのいずれであるかを決定するステップと、
（ｃ）前記タッチ動作のタイプが、マルチポイント・タッチであると決定された場合に、マイクロコントローラーは、第１の動作モードを採用し、第１の導電層および第２の導電層の駆動とスキャン検出処理を行って、タッチポイントの座標を決定するステップと、
（ｄ）前記タッチ動作のタイプが、シングルポイント・タッチまたは連続トレースであると決定された場合に、マイクロコントローラーは、第２の動作モードを採用し、第１の導電層および第２の導電層の駆動とスキャン検出処理を行って、タッチポイントの座標または連続トレースの座標を決定するステップと、
（ｅ）タッチ状態が一定時間継続したかどうかを決定するステップと、
（ｆ）タッチ状態が一定時間継続した場合に、ステップ（ａ）に戻るステップと、からなることを特徴とする、タッチ位置検出方法。
【請求項１７】
前記第１の動作モードが、
（ｃ１）駆動電圧を第１の導電層の細長い導電性ストリップの各々に印加するステップと、
（ｃ２）第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々の第１および第２の端部の少なくとも一つの端部においてスキャン検出を実行するステップと、からなることを特徴とする、請求項１６に記載のタッチ位置検出方法。
【請求項１８】
第２の動作モードが、
（ｄ１）駆動電圧を第１の導電層の細長い導電性ストリップの各々の第１の端部に印加し、第１の導電層の細長い導電性ストリップの各々の第２の端部は、プリセット電圧レベルへ接続し、それにより第１の導電層に傾斜電位分布を形成し、同時に、第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々について、第１および第２の端部の少なくとも１つの端部で、スキャン検出処理を行うステップと、
（ｄ２）第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々について、駆動電圧を、第１の端部に印加し、第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々の第２の端部は、プリセット電圧レベルへ接続し、それにより第２の導電層に傾斜電位分布を形成し、同時に、第１の導電層の細長い導電性ストリップの各々の第１および第２の端部の少なくとも１つの端部で、スキャン検出処理を行うステップと、からなることを特徴とする、請求項１６に記載のタッチ位置検出方法。
【請求項１９】
前記プリセット・スキャン検出モードが第１の動作モードである時、マルチポイント・タッチのタッチポイントの座標が、スキャン検出動作の間に同時に得られることを特徴とする、請求項１６に記載のタッチ位置検出方法。
【請求項２０】
前記プリセット・スキャン検出モードが第２の動作モードであることを特徴とする、請求項１６に記載のタッチ位置検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチ位置検出方法に関し、特に、タッチパネルに対して行われたタッチ動作のタイプが、シングルポイント・タッチ、連続トレースおよびマルチポイント・タッチのいずれであるかを決定して、それに対応する動作モードを選択して、タッチパネルの駆動とスキャンによって座標検出を行う方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のタッチパネルは、第１の導電層を有する第１の基板および第２の導電層を有する第２の基板が設けられている。これら第１および第２の基板は、絶縁スペーサによって、互いに間隔を置いて配置されている。ユーザーがタッチパネルにタッチすると、タッチされた位置で電圧が変化する。マイクロプロセッサは、この電圧の変化を用い、一般に知られた式に基づいて計算を行い、タッチされた位置の位置座標を決定する。
【０００３】
第１および第２の導電層は、連続プレーナー構造としても良いが、複数の細長い導電性ストリップから成る構造としても良い。採用する導電層の構造が異なる場合、異なるスキャン方法および異なる式を用いて、タッチパネル上のタッチされた位置の座標の決定を行うことができる。
【０００４】
細長い導電性ストリップからなる構成を用いた公知技術として、例えば米国特許公開第２００５／０２７５６３４号公報には、スキャン技術を採用して複数のタッチポイントの検出を行うことが出来る抵抗スキャン・タッチパネルが開示されている。この抵抗スキャン・タッチパネルは、第１の導電層および第２の導電層を有しており、第１の導電層は、第１の方向に平行に延びた複数の導電性ストリップから成り、第２の導電層は、第２の方向に平行に延びた複数の導電性ストリップから成っている。さらに、この抵抗スキャン・タッチパネルには、コントローラも備えられている。この米国特許公開の動作原理を説明する。まず、コントローラが第１の導電層の導電性ストリップに電圧を印加し、それと同時に、第２の導電層の導電性ストリップの両端の間の電圧差を検出して、第１の方向のタッチ・ポイントの座標を決定する。それから、第２の導電層の導電性ストリップに電圧を印加し、それと同時に、第１の導電層の導電性ストリップの両端の間の電圧差を検出して、第２の方向のタッチ・ポイントの座標を決定する。一方の導電層に電圧を印加し、他方の導電層から信号を得るというこれらのプロセスは、第１および第２の導電層で交互に繰り返される。
【０００５】
別の例としては米国特許第５，１８１，０３０号がある。この技術では、第１の導電層の一端に電圧を印加し、他端は接地することにより、傾斜電位分布を形成する。さらに、第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々の一端に電圧を印加し、他端を信号検出回路に接続する。
【０００６】
更に、中国特許第ＣN１５０３１９５ａ号公報には、第１の導電層の細長い導電性ストリップの各々の一端に駆動電圧を印加し、第２の導電層の細長い導電性ストリップの各々の一端をスキャン検出回路に接続して、信号スキャンを行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許公開第２００５／０２７５６３４号公報
【特許文献２】米国特許第５，１８１，０３０号公報
【特許文献３】中国特許第ＣN１５０３１９５ａ号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来技術の文献には、第１および第２の導電層の様々なパターンや構造、またマルチポイント・タッチのタッチ位置の検出を行う為の様々なスキャン検出方法が示されている。これらは、マルチポイント・タッチの座標の検出を可能とするものであり、スタイラスへの応用も可能である。また、ユーザーがスタイラスを用いてタッチパネルへの書き込みを行った場合、スタイラス書き込みの入力は、連続トレースである。従来技術を利用して、スタイラスを用いた書き込みによる連続トレースの検出を行った場合、検出結果はスタイラス書込みの不連続なトレースとなる。更に、従来技術は、タッチパネルに対して行われたタッチ動作のタイプが、シングルポイント・タッチ、連続トレースおよびマルチポイント・タッチのいずれであるかを決定する点については、何ら示唆するところがない。従って、このような周知の技術は、関連する製品への応用の為の実際的な要求に応じるには、未だに不十分と言わざるを得ない。
【０００９】
よって、本発明の目的は、異なるタッチ動作のタイプの中から、ユーザーによるタッチパネル上で行われたタッチ動作のタイプを特定し、その一つまたは複数のタッチ位置の座標を検出するタッチ制御装置のためのタッチ位置検出方法を提供することである。
また、本発明の別の目的は、シングルポイント・タッチ、連続トレースおよびマルチポイント・タッチのいずれかを示すタッチパネルからの入力に対応する異なる動作モードを初期化して、夫々のタッチ位置の座標を検出するタッチ制御装置のためのタッチ位置検出方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による上記の問題に対する解決は、プリセット・スキャン検出モードを利用して、制御回路によってタッチパネルの第１および第２の導電層の駆動と、スキャン検出処理を行うことによりなされる。本発明では、タッチパネル上のタッチ動作を検出する際に、タッチ動作のタイプが、シングルポイント・タッチと、連続トレースと、マルチポイント・タッチとのいずれであるかを決定し、タッチ動作のタイプに対応する第１および第２の動作モードを初期化し、タッチパネルの第１および第２の導電層の駆動と、スキャン検出処理を行い、タッチポイントや連続トレースの座標を検出する。
【００１１】
本発明の１つの実施形態では、タッチパネルの第１の導電層は、第１の基板の上に形成されるものであり、連続プレーナー構造として形成してもよく、複数の細長い導電性ストリップとして形成してもよい。そして、タッチパネルの第２の導電層は、第２の基板の上に形成される複数の細長い導電性ストリップから成っている。制御回路は、第１および第２の導電層に電気的に接続している。
【００１２】
本発明による技術的な解決手段によれば、従来の電気抵抗型タッチ制御装置に対して、複数のタッチポイントの座標を検出できるというだけではなく、座標検出の異なる状況に対応する異なる動作モードへ切り替えを行って、シングルポイント・タッチ、連続トレースおよびスタイラス書込みの入力によるマルチポイント・タッチを含む、様々なタイプのタッチ動作の座標を検出することができる。従って、本発明の方法は、スタイラスへの応用も可能である。
【００１３】
従って、本発明の方法は、シングルポイント・タッチおよびマルチポイント・タッチの双方の検出に利用でき、しかも、スタイラス書込みのアプリケーションにおいて、タッチされた位置の座標の検出に適している。
【発明の効果】
【００１４】
上記の構成により、シングルポイント・タッチおよびマルチポイント・タッチの双方の検出に利用でき、しかも、スタイラス書込みのアプリケーションにおいて、タッチされた位置の座標の検出に適したタッチ制御装置のためのタッチ位置検出方法が実現する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明によるタッチ制御装置のシステム・ブロック図である。
【図２】図１の第１および第２の基板が組み合わされる際に、第１の導電層が第２の導電層に対向するように組み合わされ、複数の絶縁スペーサによって、互いに間隔を置いて配置される様子を示す分解斜視図である。
【図３】細長い導電性ストリップＹ１上の２つのタッチ・ポイントが同時にタッチされ押された際の等価回路を示す回路図である。
【図４】本発明の第１の実施形態による検出方法を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態による検出方法を示すフローチャートである。
【図６】別の実施形態によるシステムのブロックダイアグラムである。
【図７】図６の第１および第２の基板が組み合わされる際に、第１の導電層が第２の導電層に対向するように組み合わされ、複数の絶縁スペーサによって、互いに間隔を置いて配置される様子を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
添付図面、特に図１のシステム・ブロック図には、本発明によるタッチ制御装置が示されている。このタッチ制御装置は、一般に参照番号１００で示されているタッチパネルと、第１の基板１と、この第１の基板１に対向する第２の基板２から成っている。第１の基板１には、下面に第１の導電層１０が設けられており、この第１の導電層１０は、連続的なプレーナー構造として形成されている。ここでの連続的なプレーナー構造とは、タッチパネルのタッチ検出領域の全体に亙って連続的に平坦に広がった、連続的な面状の導電層であることを意味する。第２の基板２は、上面に第２の導電層２０が形成されている。これら第１の基板１および第２の基板２は、第１の導電層１０が第２の導電層２０に対向するように、互いに向かい合わせにして組み合わされる。第１の導電層１０と第２の導電層２０は、複数の絶縁スペーサ２１（図２を参照）によって、互いに間隔を置いて配置される。
【００１７】
第１の導電層１０について、第１の方向Ｘの対向する端部を、それぞれ第１の端部Ｘ１および第２の端部Ｘ２と呼ぶ。これらの端部は、共に電気的に制御回路３に接続している。
【００１８】
第２の導電層２０は、複数の細長い導電性ストリップＹ１、Ｙ２、Ｙ３、…、Ｙｎから成っている。これらの導電性ストリップＹ１、Ｙ２、Ｙ３、…、Ｙｎは、実質的に平行に延長しているが、互いに接触することはない。すなわち、各々の導電性ストリップＹ１、Ｙ２、Ｙ３、…Ｙｎは、第２の基板２の上面で、第２の方向Ｙに延長している。
【００１９】
第２の基板２の各々の導電性ストリップＹ１、Ｙ２、Ｙ３、…Ｙｎは、それぞれの第１の端部Ｙ１ａ、Ｙ２ａ、Ｙ３ａ、…、Ｙｎａおよび第２の端部Ｙ１ｂ、Ｙ２ｂ、Ｙ３ｂ、…、Ｙｎｂが、電気的に制御回路３に接続している。
【００２０】
制御回路３は、マイクロコントローラー４に電気的に接続しており、このマイクロコントローラー４は、制御回路３から信号を受信すると共に、制御回路３の動作を制御している。
【００２１】
図１において、第１の基板１の第１の導電層１０と、第２の基板２の細長い導電性ストリップＹ１、Ｙ２、Ｙ３、…、Ｙｎは、組み合わされてタッチパネル１００を構成するが、これらは交換可能である。すなわち、第１の基板１に複数の細長い導電性ストリップを設け、第２の基板２に連続的なプレーナー構造の導電層を設けても良い。
【００２２】
例えば、先ず、タッチパネル１００の第１の導電層１０を駆動層として用い、制御回路３によって、導電層１０の第１の端部Ｘ１に、駆動電圧Ｖ（例えば５Ｖ）が印加される。また、導電層１０の第２の端部Ｘ２が、制御回路３によって制御され、予め定められた電圧レベルに接続される。この電圧レベルは、接地電圧、０電圧または任意の固定電圧のいずれでもよい。これにより、傾斜電位分布が、第１の導電層１０に形成される。第２の導電層２０の電圧の変化は、このようにして得られる。そして、この電圧の変化に基づいて、タッチ・ポイントの座標を算出できる。
【００２３】
そして、タッチパネル１００の第２の導電層２０が駆動層として用いられ、制御回路３によって、各々の導電性ストリップＹ１、Ｙ２、Ｙ３、…Ｙｎの第１の端部Ｙ１ａ、Ｙ２ａ、Ｙ３ａ、…、Ｙｎに、駆動電圧Ｖ（例えば５Ｖ）が印加される。また、導電性ストリップＹ１、Ｙ２、Ｙ３、…Ｙｎの第２の端部Ｙ１ｂ、Ｙ２ｂ、Ｙ３ｂ、…、Ｙｎｂが、制御回路３によって制御され、予め定められた電圧レベルに接続される。この電圧レベルは、接地電圧、０電圧または任意の固定電圧のいずれでもよい。これにより、傾斜電位分布が、第２の導電層２０に形成される。それから、タッチパネル１００の第１の導電層１０は、スキャン検出層として機能する。そして、制御回路３は第１の導電層１０上でのスキャン検出を実行する。第１の導電層１０における電圧の変化が、このようにして取得され、この取得された電圧の変化に基づいて、タッチ・ポイントの座標が算出できる。
【００２４】
図３は、細長い導電性ストリップＹ１上の２つのタッチ・ポイントが同時にタッチされ押された際の等価回路を示す回路図である。図１を同時に参照すれば、複数のポイント（例えば、ポイントＰ１およびＰ２）で、第１の導電層１０に対するタッチが行われた場合、第１の導電層１０の駆動電圧Ｖは、第２の導電層２０の細長い導電性ストリップＹ１に印加される。制御回路３が、細長い導電性ストリップＹ１の第１の端部Ｙ１ａ上で、スキャン検出処理を実行した場合（つまり、スイッチＳ１が閉じており、スイッチＳ２は開放した状態の場合）、検出電圧Ｖ１＝Ｖ×Ｒｒｅｆ１／（Ｒ１＋Ｒｒｅｆ１）が、細長い導電性ストリップＹ１の第１の端部Ｙ１ａで得られる。ここで、Ｖは予め設定された駆動電圧である。制御回路３が、細長い導電性ストリップＹ２の第２の端部Ｙ１ｂ上で、スキャン検出処理を実行した場合（つまり、スイッチＳ１は開放しており、スイッチＳ２が閉じた状態の場合）、検出電圧Ｖ２＝Ｖ×Ｒｒｅｆ２／（Ｒ２＋Ｒｒｅｆ２）が、細長い導電性ストリップＹ２の第２の端部Ｙ１ｂで得られる。このようにして、細長い導電性ストリップＹ１上で行われたタッチ動作が、２つのタッチ・ポイントＰ１およびＰ２の座標として同時に得られる。
【００２５】
図４は、本発明の第１の実施形態による検出方法を示すフローチャートである。この図を参照すれば、タッチ制御装置のシステム初期化が完了した後（ステップ１０１）、マイクロコントローラー４は、プリセット・スキャン検出モードを初期化して、第１の導電層１０および第２の導電層２０の駆動と、スキャン検出処理を行う（ステップ１０２）。
【００２６】
プリセット・スキャン検出モードは、第１の動作モードおよび第２の動作モードを含んでいる。実際には、これらの２つの動作モードのうちの１つを、プリセット・スキャン検出モードとして選ぶことができる。
【００２７】
第１の動作モードがプリセット・スキャン検出モードとして選ばれた場合、以下のステップが実行されることになる。すなわち、制御回路３が、駆動電圧を第１の導電層１０へ印加し、第２の導電層２０の細長い導電性ストリップＹ１、Ｙ２、Ｙ３、…、Ｙｎの各々について、第１の端部Ｙ１ａ、Ｙ２ａ、Ｙ３ａ、…、Ｙｎａおよび第２の端部Ｙ１ｂ、Ｙ２ｂ、Ｙ３ｂ、…、Ｙｎｂの少なくとも１つの端部で、スキャン検出処理が行われる。
【００２８】
また、第２の動作モードがプリセット・スキャン検出モードとして選ばれた場合、以下のステップが実行されることになる。すなわち、制御回路３が、駆動電圧を、第１の導電層１０の第１の端部Ｘ１へ印加し、第１の導電層１０の第２の端部Ｘ２が制御回路３によってプリセット電圧レベルに制御される。このプリセット電圧レベルは、接地電圧、０電圧または任意の固定電圧のいずれでもよい。これにより、傾斜電位分布が、第１の導電層１０に形成される。同時に、制御回路３は、第２の導電層２０の細長い導電性ストリップＹ１、Ｙ２、Ｙ３、…、Ｙｎの各々について、第１の端部Ｙ１ａ、Ｙ２ａ、Ｙ３ａ、…、Ｙｎａおよび第２の端部Ｙ１ｂ、Ｙ２ｂ、Ｙ３ｂ、…、Ｙｎｂの少なくとも１つの端部で、スキャン検出処理を行う。その後、制御回路３は、第２の導電層２０の第１の端部Ｙ１ａ、Ｙ２ａ、Ｙ３ａ、…、Ｙｎａへ駆動電圧を印加し、第２の導電層２０の第２の端部Ｙ１ｂ、Ｙ２ｂ、Ｙ３ｂ、…、Ｙｎｂが制御回路３によってプリセット電圧レベルに制御される。このプリセット電圧レベルは、接地電圧、０電圧または任意の固定電圧のいずれでもよい。これにより、傾斜電位分布が、第２の導電層２０に形成される。そして、これらのステップは繰り返し実行される。
【００２９】
ユーザーがタッチパネルをタッチすると、マイクロコントローラー４はタッチ動作のタイプを決定する（ステップ１０３）。タッチパネルに対して行われたタッチ動作のタイプが、シングルポイント・タッチまたはマルチポイント・タッチであると決定された場合（ステップ１０４）、マイクロコントローラー４は、第１の動作モードを初期化し、第１の導電層１０および第２の導電層２０の駆動とスキャン検出処理を行って、タッチポイントの座標を決定する（ステップ１０５）。
【００３０】
もし、タッチパネルに対して行われたタッチ動作のタイプが、連続トレース入力であると決定された場合（ステップ１０６）、マイクロコントローラー４は、第２の動作モードを初期化し、第１の導電層１０および第２の導電層２０の駆動とスキャン検出処理を行って、連続トレースの座標を決定する（ステップ１０７）。
【００３１】
最後に、もしタッチ状態が一定時間継続したと決定された場合（ステップ１０８）、処理はステップ１０２へ戻る。でなければ、処理は終了する。
【００３２】
上記ステップ１０２では、マイクロコントローラー４が、プリセット・スキャン検出モードを利用して、第１の導電層１０および第２の導電層２０の駆動とスキャン検出処理を行った場合、もしこのプリセット・スキャン検出モードが、第１の動作モードであるなら、シングルポイント・タッチまたはマルチポイント・タッチのタッチポイントの座標が、スキャン検出動作の間に同時に得られる。また、このプリセット・スキャン検出モードが、第２の動作モードであるなら、連続トレースの座標が、スキャン検出動作の間に同時に得られる。
【００３３】
図５は、本発明の第２の実施形態による検出方法を示すフローチャートである。この図を参照すれば、この実施形態では、タッチ制御装置のシステム初期化が完了した後（ステップ２０１）、マイクロコントローラー４はスキャン検出モードを初期化し、第１の導電層１０および第２の導電層２０の駆動と、スキャン検出処理を行う。
【００３４】
プリセット・スキャン検出モードは、第１の動作モードおよび第２の動作モードを含んでいる。実際には、これらの２つの動作モードのうちの１つを、プリセット・スキャン検出モードとして選ぶことができる。第１および第２の動作モードにおける動作フローの詳細は、第１の実施形態によるものと同じである。
【００３５】
ユーザーがタッチパネルをタッチすると、マイクロコントローラー４はタッチ動作のタイプを決定する（ステップ２０３）。タッチパネルに対して行われたタッチ動作のタイプが、マルチポイント・タッチであると決定された場合（ステップ２０４）、マイクロコントローラー４は、第１の動作モードを初期化し、第１の導電層１０および第２の導電層２０の駆動とスキャン検出処理を行って、タッチポイントの座標を決定する（ステップ２０５）。
【００３６】
また、タッチパネルに対して行われたタッチ動作のタイプが、シングルポイント・タッチまたは連続トレース入力であると決定された場合（ステップ２０６）、マイクロコントローラー４は、第２の動作モードを初期化し、第１の導電層１０および第２の導電層２０の駆動とスキャン検出処理を行って、タッチポイントの座標または連続トレースの座標を決定する（ステップ２０７）。
【００３７】
最後に、もしタッチ状態が一定時間継続したと決定された場合（ステップ２０８）、処理はステップ２０２へ戻る。でなければ、処理は終了する。
【００３８】
上記ステップ２０２では、マイクロコントローラー４が、プリセット・スキャン検出モードを利用して、第１の導電層１０および第２の導電層２０の駆動とスキャン検出処理を行った場合、もしこのプリセット・スキャン検出モードが、第１の動作モードであるなら、シングルポイント・タッチのタッチポイントの座標が、スキャン検出動作の間に同時に得られる。また、このプリセット・スキャン検出モードが、第２の動作モードであるなら、マルチポイント・タッチの座標または連続トレースの座標が、スキャン検出動作の間に同時に得られる。
【００３９】
図６は、図１のタッチ制御装置とは異なる実施形態によるシステムのブロックダイアグラムである。ここで、２００で示されたタッチパネルは、第１の基板１と、この第１の基板１に対向する第２の基板２から成っている。第１の基板１には、下面に第１の導電層１０ａが設けられている。第１の導電層１０ａは、複数の細長い導電性ストリップＸ１’、Ｘ２’、Ｘ３’、…、Ｘｎ’から成っている。これらの導電性ストリップＸ１’、Ｘ２’、Ｘ３’、…、Ｘｎ’は、実質的に平行に延長しているが、互いに接触することはない。各々の導電性ストリップＸ１’、Ｘ２’、Ｘ３’、…、Ｘｎ’は、第１の基板１の上面で、第一の方向Ｘに延長している。
【００４０】
第２の基板２は、上面に第２の導電層２０が形成されている。第２の導電層２０は、複数の細長い導電性ストリップＹ１、Ｙ２、Ｙ３、…、Ｙｎから成っている。これらの導電性ストリップＹ１、Ｙ２、Ｙ３、…、Ｙｎは、実質的に平行に延長しているが、互いに接触することはない。各々の導電性ストリップＹ１、Ｙ２、Ｙ３、…Ｙｎは、第２の基板２の上面で、第２の方向Ｙに延長している。
【００４１】
これら第１の基板１および第２の基板２は、第１の導電層１０ａが第２の導電層２０に対向するように、互いに向かい合わせにして組み合わされる。第１の導電層１０ａと第２の導電層２０は、複数の絶縁スペーサ２１（図７を参照）によって、互いに間隔を置いて配置される。
【００４２】
第１の導電層１０ａの導電性ストリップＸ１’、Ｘ２’、Ｘ３’、…、Ｘｎ’の各々は、第１の端部Ｘ１ａ’、Ｘ２ａ’、Ｘ３ａ’、…、Ｘｎａ’および第２の端部Ｘ１ｂ’、Ｘ２ｂ’、Ｘ３ｂ’、…、Ｘｎｂ’を備え、これらが電気的に制御回路３に接続している。
【００４３】
第２の基板２の各々の導電性ストリップＹ１、Ｙ２、Ｙ３、…Ｙｎは、第１の端部Ｙ１ａ、Ｙ２ａ、Ｙ３ａ、…、Ｙｎａおよび第２の端部Ｙ１ｂ、Ｙ２ｂ、Ｙ３ｂ、…、Ｙｎｂが、それぞれ電気的に制御回路３に接続している。
【００４４】
この実施形態は、図１に示された実施形態のものと同様のシステム構造を有しているが、大きな違いは、タッチパネル２００は、図１に示された実施形態のタッチパネル１００の等価な変形例だということである。この実施形態の動作の原理やステップは、先に述べた実施形態のものと同様なので、簡単の為にその詳細な説明を省略する。
【００４５】
本発明の好適な実施例をここに説明したが、当業者にとっては、本発明が本願中に説明した実施例に限定されるものではないということは明らかである。本発明は、請求の範囲の記載により定まる本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく修正及び変更態様として実施することができる。従って、本願の記載は、例示説明を目的とするものであり、本発明に対して何ら制限的な意味を有するものではない。
【符号の説明】
【００４６】
１、２：基板；  ３：制御回路；  ４：マイクロコントローラー；  １０、１０ａ、２０：導電層；  １００、２００：タッチパネル；  ２１：絶縁スペーサ；  Ｘ１、Ｘ２：端部；  Ｘ１’、Ｘ２’、Ｘ３’、…、Ｘｎ’：導電性ストリップ；  Ｘ１ａ’、Ｘ２ａ’、Ｘ３ａ’、…、Ｘｎａ’：端部；  Ｘ１ｂ’、Ｘ２ｂ’、Ｘ３ｂ’、…、Ｘｎｂ’：端部；  Ｙ１、Ｙ２、Ｙ３、…、Ｙｎ：導電性ストリップ；  Ｙ１ａ、Ｙ２ａ、Ｙ３ａ、…、Ｙｎａ：端部；  Ｙ１ｂ、Ｙ２ｂ、Ｙ３ｂ、…、Ｙｎｂ：端部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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