(57)【要約】【課題】従来の自動検針無線システムではハンディターミナルから無線子機のアラーム情報を個別に読み出すしかなかったため、メンテナンス作業を行う作業者にとっては、メンテナンスの必要のある無線子機を確認するために全端末に個別の通信をする必要があり、非効率的であった。【解決手段】ハンディターミナルから同報での起動信号およびアラーム収集要求を送信し、無線子機はアラームが検出されている場合にアラーム情報を送信することにより、不要な子機の応答を受信することなくメンテナンスの必要な子機の情報を知ることが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メータ装置に接続されて前記メータ装置で検出される検針データを送信する無線子機と、前記無線子機の一部から送信される検針データを収集するハンディターミナルとを備え、前記ハンディターミナルは同報での起動信号およびアラーム収集要求を送信し、前記無線子機はアラームが検出されている場合にアラーム情報を送信することを特徴とする自動検針無線システム。
【請求項２】
メータ装置に接続されて前記メータ装置で検出される検針データを送信する無線子機と、前記無線子機の一部から送信される検針データを収集するハンディターミナルとを備え、前記ハンディターミナルは同報での起動信号およびアラーム種別を指定したアラーム収集要求を送信し、前記無線子機は指定されるアラームが検出されている場合にアラーム情報を送信することを特徴とする自動検針無線システム。
【請求項３】
メータ装置に接続されて前記メータ装置で検出される検針データを送信する無線子機と、前記無線子機の一部から送信される検針データを収集するハンディターミナルとを備え、前記ハンディターミナルは同報での起動信号およびアラーム収集要求および応答電界強度指定を送信し、前記無線子機は受信した前記起動信号の電界強度が応答電界強度指定に指定される強度以上かつ指定されるアラームが検出されている場合にアラーム情報を送信することを特徴とする自動検針無線システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガス、電気、水道等の使用量を無線通信により遠隔で検針可能な自動検針無線システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来ハンディターミナルを用いた自動検針無線システムは、検針作業の効率化のため利用されている。近年では防犯意識の高まりから集合住宅にオートロックシステムを導入し、検針を行う作業員は集合住宅の入口から中へ入ることができないので、ハンディターミナルの通信エリア圏外に位置するガスメータからは検針データを収集できなくなってきている。
【０００３】
ここで、検針データを収集するためにハンディターミナルの通信エリアを広げることが考えられるが、ハンディターミナルはバッテリー等の外部電源で駆動しているので、通信エリアを広げる程消費電力は多くなり、検針を行う作業員が長時間検針を行うことができなくなり効率が悪化する。
【０００４】
また、近年の集合住宅は拡大化の傾向にあり収容世帯数も増加しているので、ハンディターミナルの通信エリアを広げるとしても、すべての検針データを収集しようとしても限界がある。
【０００５】
そこで、この種の自動検針無線システムは、それぞれのガスメータに接続された無線子機から無線通信を介して無線親機に検針データを収集し、その収集された検針データをハンディターミナルで収集することによって検針を行っていた。さらに、そのハンディターミナルは、無線子機から直接的に検針データを収集することも可能としていたので、無線親機の無線通信可能エリアから外れている無線子機との通信についてもハンディターミナルを介して検針を行うことができた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１５０４６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のような自動検針無線システムにおいて、ハンディターミナルを介して無線親機あるいは無線子機から検針データを収集する際に、無線親機はハンディターミナルと複数（通常５〜１０台）の無線子機との間を無線通信で接続し、データ収集指令や検針データの転送を行うことによって検針データを収集しているので、ハンディターミナル側から見れば、検針データ収集により無線子機の状態（バッテリーの電力残量）を確認できない。しかしながら、ハンディターミナルから個々の無線子機に対し無線子機の状態を要求していては検針効率の低下につながる。特に運用面では検針作業者とは別にメンテナンス作業者がいるため、検針時にアラームを取得する方法では連絡ミスや遅延が生じたり、メンテナンス作業者がメンテナンスの必要な機器を確認することは困難である。
【０００７】
また、通常メンテナンス作業者は、アラームの種類によって、作業内容や道具が分かれるためアラームごとに専門の作業者が行う。すべてのアラーム情報を収集する方法では当該作業者にとって不要なアラーム情報まで収集されるため、情報を読み間違い、必要な作業がなされなかったり、無駄に足を運んでしまったりする可能性がある。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するもので、メンテナンスを行う作業者が簡単にメンテナンス
の必要な機器の存在を確認し、確実なメンテナンス体制により検針作業の信頼性の向を行う自動検針無線システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の自動検針無線システムは、ハンディターミナルが同報での起動信号およびアラーム収集要求を送信し、前記無線子機はアラームが検出されている場合にアラーム情報を送信することによって、ハンディターミナル側から確実かつ効率的に無線子機のアラーム情報を収集するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の自動検針無線システムによれば、ハンディターミナルが無線親機に対して同報での起動信号およびアラーム収集要求を送信し、無線子機はアラームが検出されている場合にアラーム情報を送信するため、アラームの検出されている子機からのみ応答が受信するため、ハンディターミナル側から確実かつ効率的に無線子機のアラーム情報を収集するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、メータ装置に接続されて前記メータ装置で検出される検針データを送信する無線子機と、前記無線子機の一部から送信される検針データを収集するハンディターミナルとを備え、ハンディターミナルは同報での起動信号およびアラーム収集要求を送信し、前記無線子機はアラームが検出されている場合にアラーム情報を送信するものである。
【００１２】
これによれば、ハンディターミナル側から検針情報を要求したり個別に指定することなく確実にアラーム情報の検出されている無線子機の存在を把握し、確実かつ効率的にアラーム情報収集を行うことができるものである。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明において、ハンディターミナルは同報での起動信号およびアラーム種別を指定したアラーム収集要求を送信し、前記無線子機は指定されるアラームが検出されている場合にアラーム情報を送信するものである。
【００１４】
これによれば、アラームの種別を指定してアラーム収集要求を送信するため、目的とするアラームを検出している無線子機を確実かつ効率的に確認することが出来るものである。
【００１５】
第３の発明は、特に、第１の発明において、ハンディターミナルは同報での起動信号および受信電界強度を指定したアラーム収集要求を送信し、前記無線子機は受信電界強度測定機能を有し、受信電界強度が指定以上であり、アラームが検出されている場合にアラーム情報を送信するものである。
【００１６】
これによれば、受信電界強度を指定してアラーム収集要求を送信するため、通信範囲を制限することが出来、電波到達可能範囲に多数の子機が設置されている場合でもアラームを検出している無線子機を確実かつ効率的に確認することが出来るものである。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態における無線通信装置のシステム図を示すものである。実施の形態の自動検針無線システムは、オートロックマンション１００内の各部屋に対応し
て設置されているガスメータ２００、２３０、２４０、２５０による検針データを、ガスメータ２００、２３０、２４０、２５０に設置された無線子機３００、３３０、３４０、３５０を介してハンディターミナル４００に送信するものである。作業員（検針員）は、そのハンディターミナル４００を用いて各部屋に対応して設定されているガスメータ２００、２３０、２４０、２５０による検針データを受信できるので、検針作業を短時間で行うことができる。
【００１９】
図２は、無線子機３００（または３３０、３４０、３５０）及びハンディターミナル４００のブロック図を示すものである。まずハンディターミナル４００について説明すると、液晶などによりメッセージ文字や図形を表示する表示手段４０１と、入力ボタン等により構成される操作手段４０２、無線子機３００と無線通信を行う第１の無線通信手段４０３を備え、第１の無線通信手段５０３で受信された検針データは第１の制御手段５０４を介して演算を行う。具体的には、受信した検針データを画面に表示するためのデータに変換して表示手段４０１へ渡したり、検針データの受信完了までの通信終了時間を演算したりする。なおハンディターミナル４００は、例えば電池やバッテリーといったバッテリー４０５を電力源としている。
【００２０】
また、無線子機３００について説明すると、無線子機３００は第２の制御手段３０１とを介してガスメータ２００に接続されており、第２の制御手段３０１ではガスメータ２００で測定された検針データを無線データとして変換して第２の無線通信手段３０２に渡し、第２の無線通信手段３０２はハンディターミナル４００の第１の無線通信手段４０３へ送信する。また、アラーム検出手段３０３は無線子機の各種アラーム情報を検出、記憶している。また、電界強度検出手段３０４はハンディターミナルから送信される起動信号の電界強度を測定している。
【００２１】
なお、無線子機３５０は、例えば電池やバッテリーといったバッテリー３０５を電力源としている。なお、上記説明では第２の無線通信手段３０２がデータの送信を行う、第１の無線通信手段４０３が受信を行う場合を事例として説明したが、それに限らず第２の無線通信手段３０２と第１の無線通信手段４０３はデータの送受信が可能である。
【００２２】
次に、無線子機３００とハンディターミナル４００との検針通信手順を図３と共に説明する。まず、ハンディターミナル４００の第１の無線通信手段４０３が、無線子機３００（および３５０）の第２の無線通信手段３０２に対して同報起動信号（Ｓ３０１）を送信する。無線子機３００（および３５０）は同報起動信号（Ｓ３０１）を受信すると、メータ２００（または２５０）に対して検針要求Ｓ３０２（またはＳ３０３）を送信する。メータ２００（および２５０）は検針応答Ｓ３０４（またはＳ３０５）を応答し、これを子機３００（または３５０）がハンディターミナル４００に送信する（Ｓ３０７、Ｓ３０８）。
【００２３】
各子機からの応答信号はあらかじめ定められるスロットに順次送信する。
【００２４】
次に、無線子機のアラーム情報を収集する方法を図４とともに説明する。まず、ハンディターミナル４００の第１の無線通信手段４０３が、無線子機３００（および３５０）の第２の無線通信手段３０２に対して同報起動信号およびアラーム収集要求信号（Ｓ４０１）を送信する。
【００２５】
無線子機３００（および３５０）は同報起動信号およびアラーム収集要求信号（Ｓ４０１）を受信すると、第２の制御手段３０１はアラーム検出手段３０３に対してアラームの検出があるか確認し、検出されていれば第２の通信手段３０２を介してアラーム収集応答Ｓ４０１をハンディターミナル４００に送信する。同様に子機３３０、３４０，３５０も
動作し（Ｓ４０２、Ｓ４０３）、アラームの検出されていない子機３３０は応答を行わない。
【００２６】
以上のように、本実施の形態では、ハンディターミナル４００が無線子機のアラーム情報をアラームの発生しているもののみ収集するので、不要な通信がなく、ハンディターミナル側から確実かつ効率的にアラームの発生している子機を把握することができるものである。
【００２７】
さらに、図４の別形態としては、図５のように通信を行ってもよい。図５では、図４のようにハンディターミナル４００が子機３００に向けて同報起動信号およびアラーム収集要求信号を送出する際にアラームの種別を指定する。今、アラームＡを指定して同報起動信号およびアラーム収集要求（Ｓ５０１）が送出されると、子機３００、３３０，３４０，３５０はそれぞれ受信し、第２の制御手段３０１はアラーム検出手段３０３に対してアラームＡの検出があるか確認する。子機３００，３４０ではアラームＡが検出されているため第２の通信手段３０２を介してアラーム収集応答Ｓ５０２またはＳ５０３をハンディターミナル４００に送信する。しかしながら子機３３０ではアラーム情報が検出されていないため、子機同様に子機３５０ではアラーム種別が異なるため応答を行わない。
【００２８】
以上のように、本実施の形態では、ハンディターミナル４００が無線子機のアラーム情報を指定したアラームの発生しているもののみ収集するので、不要な通信や不要な情報がなく、ハンディターミナル側から確実かつ効率的にアラームの発生している子機を把握することができるものである。
【００２９】
さらに、図４の別形態としては、図６のように通信を行ってもよい。図６では、図４のようにハンディターミナル４００が子機３００に向けて同報起動信号およびアラーム収集要求信号を送出する際に電界強度を指定する。今、図１の破線で囲った範囲のみが通信可能なレベルを指定して同報起動信号およびアラーム収集要求および電界強度指定（Ｓ６０１）が送出されると、子機３００、３３０，３４０，３５０はそれぞれ受信し、第２の制御手段３０１はアラーム検出手段３０３に対してアラームの検出があるか確認する。子機３００，３４０，３５０ではアラームが検出されている。一方、電界強度検出手段３０４が電界強度を検出し、子機３００，３４０では電界強度が指定以上となるため第２の通信手段３０２を介してアラーム収集応答Ｓ６０２またはＳ６０３をハンディターミナル４００に送信する。しかしながら子機３５０ではアラーム情報が検出されていても、電界強度が指定以下となるため応答を行わない。
【００３０】
以上のように、本実施の形態では、ハンディターミナル４００が無線子機の受信電界強度を指定し、アラームの発生しているもののみ収集するので、不要な通信や不要な情報がなく、ハンディターミナル側から確実かつ効率的にアラームの発生している子機を把握することができるものである。
【００３１】
また、本実施の形態では同報起動信号およびアラーム収集要求信号およびアラーム指定、および電界強度指定信号を同一電文で示したが、それぞれ別々に送信してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明にかかる自動検針無線システムは、ハンディターミナルから無線子機のアラーム情報のみを収集して無線子機の状態を知ることにより無線子機のメンテナンスを適時可能とすることにより無線子機からの検針データを確実に収集できるようにするもので、メータ装置としてはガスメータや電気メータ、水道メータなどにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態における自動検針無線システムの構成図
【図２】本発明の実施の形態における自動検針無線システムを構成する機器のブロック図
【図３】本発明の実施の形態における通信手順を示すシーケンス図
【図４】本発明の実施の形態における通信手順を示すシーケンス図
【図５】本発明の実施の形態における通信手順を示すシーケンス図
【図６】本発明の実施の形態における通信手順を示すシーケンス図
【符号の説明】
【００３４】
１００  オートロックマンション
２００  ガスメータ
３００、３３０、３４０、３５０  無線子機
３０１  第２の制御手段
３０２  第２の無線通信手段
４００  ハンディターミナル
４０１  表示手段
４０２  操作手段
４０３  第１の無線通信手段
４０４  第１の制御手段
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１】
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