(57)【要約】【課題】印字テープの種類の多様化を容易に図れるとともに、印字テープ残量を精度良く判断できる印字テープ、テープ印刷装置、印字テープの種類及び残量判断方法を提供する。【解決手段】ロール状に巻回され、一定方向に搬送される長尺シート状の印字テープ３Ａの長尺方向に、複数のライン状識別マーク５Ａが断続して一列に印刷され、識別マーク５Ａの長さＸｎ、識別マーク５Ａと搬送方向上流側隣の識別マーク５Ａとの間の長さＹｎ及びＸｎとＹｎの比Ｘｎ／Ｙｎのいずれか一つが前記印字テープ３Ａの種類毎に一定であり他の二つが印字テープ３Ａの残量が少なくなるにつれ変化する。印刷時にはこの印字テープ３Ａを所定の搬送経路において搬送させ、搬送経路付近に設けた光反射型センサに識別マーク５Ａを読み取らせ、センサの信号を基に印字テープ３Ａの種類と残量を判断する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻回され、搬送時には繰り出されて一定方向に搬送される長尺シート状の印字テープにおいて、
前記印字テープの長尺方向には、複数のライン状識別マークが断続して一列に印刷され、
前記識別マークは、長尺方向における識別マークの長さＸｎ、識別マークと搬送方向上流側隣の識別マークとの間隔の長さＹｎ及びＸｎとＹｎの比Ｘｎ／Ｙｎのいずれか一つが前記印字テープの種類毎に一定であり他の二つが印字テープの残量が少なくなるにつれ変化することを特徴とする印字テープ。
【請求項２】
前記印字テープの種類毎に一定であるのは前記Ｘｎ／Ｙｎであって、
前記Ｘｎ及び前記Ｙｎは前記印字テープの残量が少なくなるにつれ短縮することを特徴とする請求項１に記載の印字テープ。
【請求項３】
ロール状に巻回され、搬送時には繰り出されて一定方向に搬送される長尺シート状の印字テープにおいて、
前記印字テープの長尺方向には、複数のライン状マークが断続して一列に印刷され、
前記マークは、長尺方向において一定間隔毎に位置するとともに長尺方向において一定の長さを有する基準マークと、連続する二つの基準マーク間にあり長尺方向における長さが基準マークよりも長い識別マークからなり、
前記識別マークとその搬送方向上流側隣の前記基準マークとの間隔の長さＡｎ、長尺方向における識別マークの長さＢｎ及び基準マークとその搬送方向上流側隣の識別マークとの間隔の長さＣnのいずれか一つはテープ種類ごとに一定であり他の二つは印字テープの残量が少なくなるにつれ変化することを特徴とする印字テープ。
【請求項４】
前記印字テープの種類ごとに一定であるのは前記Ｃｎであって、
前記Ｂｎは前記印字テープの残量が少なくなるにつれ短縮することを特徴とする請求項３に記載の印字テープ。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載された印字テープを使用するテープ印刷装置であって、
前記印字テープを搬送する搬送手段と
前記印字テープに印刷する印刷手段と、
前記印字テープから前記各マークを検出し所定の信号を出力する検出手段と、
前記検出手段が出力した信号に基づき前記印字テープの種類を判断する種類判断手段と、
前記検出手段が出力した信号に基づき前記印字テープの残量を判断する残量判断手段とを備えることを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項６】
前記検出手段は光反射型センサであることを特徴とする請求項５に記載のテープ印刷装置。
【請求項７】
請求項２に記載の印字テープを読み取り印字テープの種類と残量を判断する方法において、
前記印字テープを所定の搬送経路において搬送させ、
前記搬送経路付近に設けた光反射型センサに印字テープを読み取らせ、
前記光反射型センサが前記識別マークを検出して出力する信号を基に前記Ｘｎと前記Ｙｎを求め、
前記Ｘｎと前記Ｙｎから、前記Ｘｎ／Ｙｎと、ＸｎとＹｎとの和Ｘｎ＋Ｙｎとを算出し、
前記Ｘｎ／Ｙｎを基に前記印字テープの種類を判断するとともに前記Ｘｎ＋Ｙｎを基に印字テープの残量を判断する判断方法。
【請求項８】
請求項４に記載の印字テープから印字テープの種類と残量を判断する方法において、
前記印字テープを搬送経路において搬送させ、
前記搬送経路付近に設けた光反射型センサに印字テープを読み取らせ、
前記光反射型センサが前記各マークを検出して出力した信号を基に前記Ｃｎと前記Ｂｎとを求め、
前記Ｃｎを基に前記印字テープの種類を判断するとともに前記Ｂｎを基に印字テープの残量を判断する判断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マークが印刷された印字テープ、この印字テープを使用するテープ印刷装置及び印字テープに印刷されたマークから印字テープの種類と残量を判断する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、長尺状の印字テープ、及び、この印字テープを搬送するテープ搬送手段とテープに印字する印字手段とを備えるテープ印字装置に関して種々提案されている。
かかる印字テープとしては、自己発色性を有する長尺状の感熱テープの裏面に粘着剤を介して剥離紙が貼り合わされた無定長ロールシートや、長尺状の剥離紙の表面側に複数のラベルが前記剥離紙の長手方向に沿って配列するよう仮着されるダイカットラベルシートなどが存在し、且つ、各々の材質やテープ幅やラベル寸法、色が異なるものが存在する。この多種類の印字テープに高品質の印字を施すとともに印字媒体を適正に搬送するために、テープ印刷装置では印刷開始前に印字テープ種類を判断する必要がある。
例えば、特許文献１では、印字テープが装着される印字テープホルダの被検出部にセンサ孔が設けられるとともに、テープ印刷装置本体の印字テープホルダ収納部において前記被検出部に対応する部位にプッシュ式のマイクロスイッチ等から構成される５つのテープ種判別センサが設けられている。そして、この各テープ種判別センサが印字テープホルダ被検出部に各センサ孔があるかを検出して、そのオン・オフ信号によりホルダ内に装着された印字テープの種類を検出する。
なお、このテープ印刷装置では、上カバーを開くとホルダに装着された印字テープの上部は露出しているので、印字テープの残量を目視により把握できる。
【特許文献１】特開２００５−２８９５８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来のテープ印刷装置においては、使用するテープの種類が増えれば増えるほど多くのテープ種判別センサが必要となると共に、印字テープホルダ側もそれに応じて多くのセンサ孔を設けるスペースが必要になり、テープ印刷装置本体と印字テープホルダが共にサイズが大きくなりコストアップにつながるという問題がある。
また、従来のテープ印刷装置では、印字テープの残量を精度よく検出できない。このため印字テープが残りわずかであるときに、印字しようとするテキスト長さが残りの印字テープ長さを超えていてもテキストをそのまま印刷してしまう。この場合、ユーザーは印字テープを新しいものと取り替えて同じテキストを再度印刷しなければならない。
【０００４】
そこで、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、印字テープの種類の増加を容易に図ることができるとともに、印字テープの残量を精度よく検出することができる印字テープ、テープ印刷装置及び印字テープの種類と残量判断方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため、請求項１に係る印字テープは、ロール状に巻回され、搬送時には繰り出されて一定方向に搬送される長尺シート状の印字テープにおいて、前記印字テープの長尺方向には、複数のライン状識別マークが断続して一列に印刷され、前記識別マークは、長尺方向における識別マークの長さＸｎ、識別マークと搬送方向上流側隣の識別マークの間の長さＹｎ及びＸｎとＹｎの比Ｘｎ／Ｙｎのいずれか一つが前記印字テープの種類毎に一定であり他の二つが印字テープの残量が少なくなるにつれ変化することを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に係る印字テープは、請求項１に記載の印字テープにおいて、前記印字テープの種類毎に一定であるのは前記Ｘｎ／Ｙｎであって、前記Ｘｎ及び前記Ｙｎは前記印字テープの残量が少なくなるにつれ短縮することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に係る印字テープは、ロール状に巻回され、搬送時には繰り出されて一定方向に搬送される長尺シート状の印字テープにおいて、前記印字テープの長尺方向には、複数のライン状マークが断続して一列に印刷され、前記マークは、長尺方向において一定間隔毎に位置するとともに長尺方向において一定の長さを有する基準マークと、連続する二つの基準マーク間にあり長尺方向における長さが基準マークよりも長い識別マークからなり、前記識別マークとその搬送方向上流側隣の前記基準マークとの間隔の長さＡｎ、長尺方向における識別マークの長さＢｎ及び基準マークとその搬送方向上流側隣の識別マークとの間隔の長さＣｎのいずれか一つはテープ種類ごとに一定であり他の二つは印字テープの残量が少なくなるにつれ変化することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４に係る印字テープは、請求項３に記載の印字テープにおいて、前記印字テープの種類ごとに一定であるのは前記Ｃｎであって、前記Ｂｎは前記印字テープの残量が少なくなるにつれ短縮することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５に係るテープ印刷装置は、請求項１乃至４のいずれかに記載された印字テープを使用するテープ印刷装置であって、前記印字テープを搬送する搬送手段と前記印字テープに印刷する印刷手段と、前記印字テープから前記各マークを検出し所定の信号を出力する検出手段と、前記検出手段が出力した信号に基づき前記印字テープの種類を判断する種類判断手段と、前記検出手段が出力した信号に基づき前記印字テープの残量を判断する残量判断手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６に記載のテープ印刷装置は、請求項５に記載のテープ印刷装置において、前記検出手段は光反射型センサであることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項７に係る印字テープの種類と残量を判断する方法は、請求項２に記載の印字テープを読み取り印字テープの種類と残量を判断する方法において、前記印字テープを所定の搬送経路において搬送させ、前記搬送経路付近に設けた光反射型センサに印字テープを読み取らせ、前記光反射型センサが前記識別マークを検出して出力する信号を基に前記Ｘｎと前記Ｙｎを求め、前記Ｘｎと前記Ｙｎから、前記Ｘｎ／Ｙｎと、ＸｎとＹｎとの和Ｘｎ＋Ｙｎとを算出し、前記Ｘｎ／Ｙｎを基に前記印字テープの種類を判断するとともに前記Ｘｎ＋Ｙｎを基に印字テープの残量を判断することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項８に係る印字テープの種別と残量を判断する方法は、請求項４に記載の印字テープから印字テープの種類と残量を判断する方法において、前記印字テープを搬送経路において搬送させ、前記搬送経路付近に設けた光反射型センサに印字テープを読み取らせ、前記光反射型センサが前記各マークを検出して出力した信号を基に前記Ｃｎと前記Ｂｎとを求め、前記Ｃｎを基に前記印字テープの種別を判断するとともに前記Ｂｎを基に印字テープの残量を判断することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１乃至請求項４に係る印字テープでは、印字テープの長尺方向に複数のライン状マークが断続して一列に印刷され、マークの長さやマーク間の長さに係る一つの数値要素は印字テープの種類毎に一定であり、その他の数値要素は印字テープの残量が少なくなるにつれ変化する。
よって、印字テープに印刷した一列の単純なマークの配列パターンから、印字テープの種類情報と印字テープの残量情報を同時に表すことができる。また、印字テープの種類が多様になっても、印字テープの種類毎に一定となる数値要素、例えばマーク長さとマーク間の長さとの比が異なるように印字テープに印刷すればよいので、印字テープの種類の多様化に容易に対応できる。また印字テープ残量をこの印字テープから判断するときには、この印字テープを繰り出し、ある個所において印字テープ残量が少なくなるにつれ変化する数値要素を測定すれば、未だ繰り出されていない印字テープの残量を精度よく判断することができる。
【００１４】
また、請求項５に係るテープ印刷装置では、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載された印字テープを使用し、各マークを検出する検出手段により出力した信号を基に印字テープの種類と残量を判断している。上述したように、請求項１乃至請求項４に係る印字テープでは印字テープの種類の多様化に容易に対応できるため、これを装着したテープ印刷装置では、印字テープホルダ等をサイズアップさせずに印字テープ種類の多様化を図ることができる。
また、請求項５に係るテープ印刷装置では、一つの検出手段から同時に印字テープの種類と印字テープの残量を判断できるため、部品点数減や製造コストダウンにつながる。また、各マークの長さ等に基づき判断するので印字テープの残量を比較的高精度に判断できる。
【００１５】
また、請求項６に係るテープ印刷装置では、検出手段が光反射型センサであるため、安価なセンサにより精度よく印字テープの種類と残量を判断することができ、更なる製造コストダウンとなる。
【００１６】
また、請求項７又は請求項８に係る印字テープの種類と残量の判断方法では、請求項２又は４に係る印字テープを搬送経路において搬送させ、搬送経路付近に設けた光反射型センサに読み取らせ、光反射型センサが各マークを検出して出力した信号に基づき印字テープの種類と残量を判断する。
上述したように、請求項２又は請求項４に係る印字テープでは印字テープの種類の多様化に容易に対応できるため、これを読み取り印字テープの種類と残量を判断する方法では、印字テープ種類の多様化を容易に図ることができる。また、この判断方法では、一つの光反射型センサにより同時に印字テープの種類と残量を判断でき、コストダウンとなる。また各マークの長さ等に基づき判断するので比較的高精度に印字テープの残量を判断できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態に係るテープ印刷装置の最大ロールシート幅の無定長ロールシートが装着された状態を、上カバーを取り外して示す概略斜視図である。
【図２】第１実施形態に係るテープ印刷装置の上カバーを取り外した状態を示す概略斜視図である。
【図３】第１実施形態に係るテープ印刷装置にロールシートホルダが装着された状態を、上カバーを取り外して示す側断面図である。
【図４】図３のプラテンローラとその搬送方向上流側に配置される光反射型センサの配置関係を示す部分拡大側断面図である。
【図５】第１実施形態に係る、印字テープに印刷された識別マークの配列と、光反射型センサの出力電圧との関係を示す説明図である。
【図６】第１実施形態に係るテープ印刷装置の要部の回路構成を示す回路ブロック図である。
【図７】第１実施形態に係るテープ印刷装置のＲＯＭに格納されるテープ種類テーブルの一例を示す図である。
【図８】第１実施形態に係るテープ印刷装置のＲＯＭに格納されるテープ残量テーブルの一例を示す図である。
【図９】第１実施形態に係る印字テープの種類と残量を判断する判定処理を示すフローチャートである。
【図１０】第２実施形態に係る、印字テープに印刷された基準マーク及び識別マークの配列と、光反射型センサの出力電圧との関係を示す説明図である。
【図１１】第２実施形態に係るテープ印刷装置のＲＯＭに格納されるテープ種類テーブルの一例を示す図である。
【図１２】第２実施形態に係るテープ印刷装置のＲＯＭに格納されるテープ残量テーブルの一例を示す図である。
【図１３】第２実施形態に係る印字テープの種類と残量を判断する判定処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
〔第１実施形態〕
以下、本発明を具体化した第１実施形態に基づいて図面を参照しつつ詳細に説明する。
先ず、本実施形態に係るテープ印刷装置の概略構成について図１乃至図４に基づき説明する。
図１では、テープ印刷装置１の前側が左手前に、後側が右奥に図示され、本体筐体２の右側面が現れている。図１に示すように、テープ印刷装置１は、本体筐体２と、長尺シート状の印字テープ３Ａが巻回されてなるロールシートが支持された印字テープホルダ３が着脱可能に印字テープホルダ収納部４に収納され、後側上端縁部に開閉自在に取り付けられた不図示の透明樹脂製の上カバーによって上部が覆われる。
また、この不図示の上カバーの前側略中央部に対向するように立設される透明樹脂製のトレー６と、このトレー６の前側に配置される電源ボタン７と、各エラー表示等を表示するＬＣＤ３５と、前側側面部に左右移動可能に設けられてカッターユニット８（図３参照）を左右に移動させるカッターレバー９等から構成されている。また、本体筐体２の背面部には一方の側端部に電源コード１０（図３参照）が接続されると共に、他方の側端部には不図示のパーソナルコンピュータ等と接続されるＵＳＢ（Universal Serial Bus）等から構成されるコネクタ部（不図示）が設けられている。
【００１９】
また、この印字テープ３Ａは、自己発色性を有する長尺状の感熱シートの裏面に粘着剤を介して剥離紙３Ｓが貼り合わされた無定長ロールシート、長尺状の剥離紙の表面側に該感熱シートで形成される各ラベルが粘着剤を介して剥離紙３Ｓの長尺方向に沿って配列するよう仮着されるダイカットラベルシート等で構成されている。無定長ロールシートの場合は、テープ幅は１２ｍｍ、２９ｍｍ、６２ｍｍのものが用意されている。ダイカットラベルシートの場合は、ラベル寸法が２９ｍｍ×９０ｍｍ、３８ｍｍ×９０ｍｍ、６２ｍｍ×２９ｍｍのものが用意されている。また感熱シートの色は白と黄色等が用意されている。感熱シートの材質は「材質Ａ」及び「材質Ｂ」が用意されている。このように、印字テープ３Ａにはこれら感熱シートの形状、感熱シートの色、テープ幅やラベル寸法、材質などの組合せのバリエーションにより多くの種類がある。
【００２０】
ここで、いずれの種類でも印字テープ３Ａの裏面を構成する剥離紙３Ｓが外側になるように巻芯に巻回されている。この剥離紙３Ｓには、後述のマーク検出センサとしてのフォトセンサ１１に対向する位置に、印字テープ３Ａの長尺方向に沿って一列に断続して複数のライン状識別マーク５Ａが印刷されている（図５参照）。
【００２１】
また、図１乃至図３に示すように、印字テープホルダ３は印字テープ３Ａが巻芯に巻回されたロールシートと、ロールシートの軸線の一端に配置された位置決め保持部材１２と、ロールシートの軸線方向の他端に配置されたガイド部材２０から構成され、位置決め保持部材１２とガイド部材２０とはロールシートを回転可能に支持する。テープ印刷装置１は、印字テープホルダ収納部４の搬送方向に対して略垂直方向の一方の側端縁部（図２中、右側側端縁部）に、印字テープホルダ３を構成する位置決め保持部材１２の外側方向に突設される断面略矩形状の取付部材１３を嵌め込むことができるホルダ支持部材１５が設けられている。このホルダ支持部材１５には、上方に開口する正面視略縦長コの字状の第１位置決め溝部１６が形成されている。また、このホルダ支持部材１５の内側基端部には、位置決め保持部材１２の下端部に突設される弾性係止片（不図示）が係合される係合凹部（不図示）が形成されている。
【００２２】
また、印字テープホルダ収納部４の前側には、印字テープホルダ収納部４に収納された印字テープホルダ３から引き出された印字テープ３Ａが挿入される挿入口１８があり、挿入口１８の後端縁部から印字テープホルダ収納部４の前側上端縁部まで略水平に延出されて、印字テープホルダ３を構成するガイド部材２０の先端部が載置される載置部２１が設けられている。また、この載置部２１の搬送方向後側の端縁角部には、無定長ロールシート３Ａの複数の幅寸法に対応して断面略Ｌ字状の４個の第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｄが形成されている。この各第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｄは、図３に示すように、印字テープホルダ３を構成するガイド部材２０の載置部２１に当接する部分の一部を上方から嵌め込むことができるように形成されている。また、この印字テープホルダ３を構成するガイド部材２０の先端部は、挿入口１８まで延出されている。
【００２３】
また、印字テープホルダ収納部４の底面部には、ホルダ支持部材１５の内側基端部から第２位置決め溝部２２Ａに対向する位置まで搬送方向に対して略垂直に平面視横長四角形の位置決め凹部４Ａが所定深さ（本実施形態では、約１．５〜３ｍｍの深さである。）で形成されている。この位置決め凹部４Ａの搬送方向幅寸法は、印字テープホルダ３を構成する位置決め保持部材１２及びガイド部材２０の各下端縁部の幅寸法にほぼ等しくなるように形成されている。
【００２４】
また、挿入口１８のホルダー支持部材１５側の側端縁部（図２中、右端縁部）は、該ホルダー支持部材１５に嵌め込まれる位置決め部材１２の内側端面に対向する位置に形成されている。また、この挿入口１８のホルダー支持部材１５側の側端縁部には、案内リブ部が立設されている。
また、印字テープホルダ収納部４の他方の側端縁部（図２中、左方の側端縁部）の搬送方向前端部には、サーマルヘッド３１（図３参照）の上下動操作等を行うレバー２７が設けられている。即ち、このレバー２７を上方に回動させることにより、サーマルヘッド３１が下方に移動されてプラテンローラ２６（図３参照）から離間し、該レバー２７を下方に回動させることにより、サーマルヘッド３１が上方に移動されてロールシート３Ａをプラテンローラ２６に押圧付勢して印字可能な状態になる。また、ロールシートホルダ収納部４の下側には、外部のパーソナルコンピュータ等からの指令により各機構部を駆動制御する制御回路部６１（図６参照）が形成された制御基板３２（図３参照）が設けられている。
【００２５】
これにより、巻芯に巻回された印字テープ３Ａが装着された印字テープホルダ３は、位置決め部材１２の取付部材１３をホルダ支持部材１５の第１位置決め溝部１６に嵌め込み、該位置決め部材１２の下端部に突設される弾性係止片（不図示）をホルダ支持部材１５の内側基端部に形成される係合凹部（不図示）に係合させると共に、ガイド部材２０の先端部下面を各第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｄに嵌め込んで該ガイド部材２０の下端部を位置決め凹部４Ａ内に嵌入して当接させることによって、印字テープホルダ収納部４に着脱自在に取り付けられる。
そして、レバー２７を上方に回動させる。印字テープホルダ３から引き出した印字テープ３Ａの一方の側端縁部をガイド部材２０の内側面に当接させつつ、この印字テープ３Ａの他方の側端縁部を挿入口１８の側縁部に立設される案内リブ部に当接させながら挿入口１８内に挿入して、該レバー２７を下方に回動させることにより、印刷可能となる。
【００２６】
ここで、図３及び図４に示すように、レバー２７を下方に回動させることにより、挿入口１８から挿入された印字テープ３Ａは、ライン型のサーマルヘッド３１によってプラテンローラ２６に向かって押圧されるように付勢される。そして、該プラテンローラ２６をステッピングモータで構成されるテープ送りモータ７２（図６参照）により回転駆動しつつ、該サーマルヘッド３１を駆動制御することによって、印字テープ３Ａを搬送しながら感熱シートの印字面に順次画像データを印字できる。また、トレー６上に排出された印字テープ３Ａは、カットレバー９を右側方向に移動操作することによって、カッターユニット８により切断される。
【００２７】
また、図４に示すように、ガイド部材２０の先端部が載置される載置部２１の先端縁部には、該先端縁部から所定長さ下側方向に延出されると共に、更に、プラテンローラ側に所定長さ延出される側面視逆くの字状の延出部２４が形成されている。また、プラテンローラ２６の搬送方向上流側には、この延出部２４の上面部に対して所定隙間を形成するようにガイド部材２７が設けられ、挿入口１８が形成されている。また、この延出部２４の上面部とガイド部材２７の下面部とによって、印字テープ３Ａをプラテンローラ２６の下端面に案内するシート案内路２５が形成されている。これにより、挿入口１８に進入した印字テープ３Ａは、シート案内路２５に沿ってプラテンローラ２６の下側に案内される。
【００２８】
また、印字テープ３Ａの裏面側が摺動するガイド部材２７の下端面部には、ホルダ支持部材１５側の端縁部近傍位置に、反射型光センサで構成するフォトセンサ１１が配置されている。これにより、該印字テープ３Ａの剥離紙３Ｓに形成される各識別マーク５Ａは、フォトセンサ１１により検出される。尚、フォトセンサ１１は、印字テープ３Ａの最小幅寸法の裏面側に対向する位置に設けられていればよい。これにより、該印字テープ３Ａの各幅寸法の全種類に対応することができる。
【００２９】
次に、印字テープ３Ａに印刷される識別マーク５Ａとフォトセンサ１１の出力信号について図５に基づいて説明する。
図５に示すように、印字テープ３Ａの裏面を構成する剥離紙３Ｓには、フォトセンサ１１に対向する位置に、印字テープ３Ａの長尺方向に沿い全長にわたり、一列に断続して複数のライン状識別マーク５Ａが黒色で印刷されている。識別マーク５Ａの長さをＸｎ、この識別マーク５Ａと印字テープ３Ａの搬送方向上流側隣にある識別マーク５Ａとの間の長さをＹｎとすると、ＸｎとＹｎとの比Ｘｎ／Ｙｎは一つの印字テープ３Ａにおいて常に一定である。このＸｎ／Ｙｎは、印字テープ３Ａの種類によって異なっている。
そして、識別マーク５Ａの長さＸｎと、識別マーク５Ａと搬送方向上流側隣の識別マーク５Ａとの間の長さ（搬送方向上流側隣の非印字部分５Ｂの長さ）Ｙｎは、搬送方向と逆方向に向かって、短くなっていく。すなわち、印字テープ３Ａの内側に巻かれた部分ほど、Ｘｎ及びＹｎは短くなっていく。
ここで、印字テープ３Ａがその巻回されるロールからフォトセンサ１１に対向する位置まで搬送されたとき、当該位置における識別マーク５Ａの長さＸｎとその搬送方向上流側隣の非印字部分５Ｂの長さＹｎとの和Ｘｎ＋Ｙｎの値は「２５ｍｍ」、「２０ｍｍ」、「１５ｍｍ」、「１０ｍｍ」、「５ｍｍ」のいずれかであり、印字テープ３Ａの残量に対して決まっている。このようにＸｎとＹｎの短縮は、識別マーク５Ａとその搬送方向上流側隣における非印字部分５Ｂが一セットとなっている。そのため、識別マーク５Ａの長さとその搬送方向隣の非印字部分５Ｂの長さとの和は上記の５つの値とならない場合がある。
【００３０】
また、フォトセンサ１１からは、対向する印字テープ３Ａの剥離紙面に向かって光が放出される。フォトセンサ１１の読み取り位置が識別マーク５Ａの場合と、識別マーク５Ａ間の非印字部分５Ｂの場合とでは、剥離紙面から反射される光量が異なるため、フォトセンサ１１から検出される出力信号が異なる。フォトセンサ１１の信号検出時にフォトセンサ１１が識別マーク５Ａに対向している場合には、高電圧（以下黒信号とする）が検出され、検出時にフォトセンサ１１が非印字部分５Ｂに対向している場合はフォトセンサから低電圧（以下白信号とする）が検出される。
【００３１】
次に、テープ印刷装置１の回路構成について図６に基づき説明する。
図６に示すように、テープ印刷装置１の制御基板３２（図３参照）上に形成される制御回路部６１は、ＣＰＵ６２、ＣＧ（キャラクタジェネレータ）ＲＯＭ６３、ＲＯＭ６４、フラッシュメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）６５、ＲＡＭ６６、入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）６７、及び通信用インターフェース（Ｉ／Ｆ）６８等を備えている。また、ＣＰＵ６２、ＣＧＲＯＭ６３、ＲＯＭ６４、フラッシュメモリ６５、ＲＡＭ６６、入出力Ｉ／Ｆ６７、及び通信用Ｉ／Ｆ６８は、バス線６９により相互に接続されている。また、入出力Ｉ／Ｆ６７には、フォトセンサ１１、サーマルヘッド３１を駆動する為の駆動回路７１、プラテンローラ２６を回転駆動するテープ送りモータ７２を駆動するために駆動回路７３、ＬＣＤ３５を駆動制御するディスプレイコントローラ（ＬＣＤＣ）７９とがそれぞれ接続され、データをやり取りしている。
【００３２】
また、ＲＯＭ６４は、各種のプログラムを記憶させておくものであり、テープ印刷装置１の制御上必要な各種のプログラムが記憶されている。印字テープ３Ａを搬送する際、搬送を駆動するテープ送りモータ７２で何ステップ分位相をずらすかを計測し、搬送距離を算出するプログラムも記憶している。
また、ＲＯＭ６４には、印字テープ３ＡのテープＮｏ．、感熱シートの形状、感熱シートの色、印字テープ３Ａが無定長ロールシートである場合のテープ幅、印字テープ３Ａがダイカットラベルシートである場合のラベル寸法、感熱シートの材質を変更した場合の各Ｘｎ／Ｙｎの値が格納されたテープ種類テーブル７６が記憶される印字テープ種類記憶領域６４Ａが設けられている。また印字テープ３Ａが巻回されるロールから搬送され印字テープ３Ａの残量が各値となったときの、フォトセンサ１１と対向する位置にある識別マーク５Ａ又は非印字部分５Ｂに係るＸｎ＋Ｙｎの値が格納されたテープ残量テーブル７５が記憶される印字テープ残量記憶領域６４Ｂが設けられている。
【００３３】
そして、ＣＰＵ６２はかかるＲＯＭ６４に記憶されている各種のプログラムに基づいて各種の演算を行なうものである。また、ＣＧＲＯＭ６３には、多数の文字等のキャラクタのそれぞれについて、各キャラクタの輪郭線を規定する輪郭線データ（アウトラインデータ）が各書体（ゴシック系書体、明朝体系書体等）毎に分類されてコードデータに対応して記憶されている。このアウトラインデータに基づいてドットパターンデータが印字バッファ６６Ａ上に展開される。
【００３４】
また、フラッシュメモリ６５は、外部のコンピュータ装置などから受信した外字データ等のドットパターンデータや各種図柄データのドットパターンデータ等に登録番号を付して記憶させておくものであり、テープ印刷装置１の電源をオフしても記憶内容を保持している。
また、ＲＡＭ６６は、ＣＰＵ６２により演算された各種の演算結果を一時的に記憶させておくためのものであり、印字バッファ６６Ａ、ワーク領域６６Ｂ等の各種のメモリが設けられている。また、印字バッファ６６Ａには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギ量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納され、サーマルヘッド３１はかかる印字バッファ６６Ａに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。
また、通信用Ｉ／Ｆ６８は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等から構成され、外部のコンピュータ装置とＵＳＢケーブル等によって接続され、双方向データ通信が可能になっている。
【００３５】
ここで、ＲＯＭ６４の印字テープ種類記憶領域６４Ａに記憶されているテープ種類テーブル７６の一例について図７に基づいて説明する。
図７に示すように、テープ種類テーブル７６は、上述したＸｎ／Ｙｎの各値と、各印字テープ３Ａの各テープ種類データとから構成される。例えば、Ｘｎ／Ｙｎが「１．０」の場合は、テープＮｏ．は「１」であり、感熱シートの形状は「無定長ロールシート」、感熱シートの色は「白」、テープ幅は「１２ｍｍ」、感熱シートの材質は「材質Ａ」である。Ｘｎ／Ｙｎが「３．５」の場合は、テープＮｏ．は「６」、感熱シートの形状は「ダイカットラベルシート」、感熱シートの色は「白」、ダイカットラベルの寸法は「２９ｍｍ×９０ｍｍ」、感熱シートの材質は「材質Ａ」である。その他の場合は、図７の通りである。
【００３６】
また、ＲＯＭ６４の印字テープ残量記憶領域６４Ｂに記憶されるテープ残量テーブル７５の一例について図８に基づいて説明する。
図８に示すように、テープ残量テーブル７５は、上述したＸｎ＋Ｙｎの各値（長さ単位はｍｍである）と、Ｘｎ＋Ｙｎがそれらの値であるときの印字テープ３Ａ残量の各値（長さ単位はｍである）とから構成される。
上述したように、Ｘｎ＋Ｙｎの値は「２５ｍｍ」、「２０ｍｍ」、「１５ｍｍ」、「１０ｍｍ」、「５ｍｍ」のいずれかであり、「２５ｍｍ」の場合の印字テープ３Ａの残量は「８ｍ未満、６ｍ以上」である。また、Ｘｎ＋Ｙｎが「５ｍｍ」の場合の印字テープ残量は「１ｍ未満」である。その他の場合は図８の通りである。
なお、テープ残量テーブル７５は、印字テープ３Ａのテープ種類ごとに存在している。図８のテーブルは、「テープＮｏ．１、幅１２ｍｍ、材質Ａの白い無定長ロールシート」のものである。
【００３７】
次に、このように構成されテープ印刷装置１が実行する印字テープ３Ａの種類及び残量を判断する判定処理について図６及び図９に基づいて説明する。
先ず、テープ印刷装置１のＣＰＵ６２は、通信用インターフェース（Ｉ／Ｆ）６８を介して外部のコンピュータ装置から印字バッファ６６Ａに記憶している印字データを印字するように指令する印字開始指示信号が入力されたか否かを判断する。そして、この印字開始指示信号が入力された場合には、図９に示すように、ＣＰＵ６２は印字テープ種類及び印字テープ残量を判断するため、ステップ（以下、Ｓと略記する）１以降の判定処理を行う。なお、この判定処理で、ＣＰＵ６２はテープ送りモータ７２で１ステップ位相をずらす毎にフォトセンサ１１の信号を検出する。
Ｓ１において、ＣＰＵ６２は、テープ送りモータ７２の駆動を開始してプラテンローラ２６を回転させ、所定のテープ送り速度において印字テープ３Ａの搬送を開始する。
【００３８】
続いて、Ｓ２において、ＣＰＵ６２は、搬送開始時点におけるフォトセンサ１１の電圧データを読み出し、白信号か否か判断する。搬送開始時にフォトセンサ１１が印字テープ剥離紙３Ｓにおいて非印字部分５Ｂに対向していた場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、白信号が検出される。この場合Ｓ３において、ＣＰＵ６２はフォトセンサ１１の読み取り位置が非印字部分５Ｂと識別マーク５Ａとの境界を越えてＣＰＵ６２がそれまでの白信号に変わって初めて黒信号を検出するまで印字テープ３Ａを搬送する。
ＣＰＵ６２が初めの黒信号を検出すると、Ｓ４においてＣＰＵ６２は、フォトセンサ１１の読み取り位置が識別マーク５Ａと非印字部分５Ｂの境界を越えることにより、それまで継続していた黒信号に変わって白信号を検出するまで印字テープ３Ａを搬送する。ＣＰＵ６２は、この搬送期間のテープ送りモータ７２のステップ数から印字テープ３Ａの搬送距離を求め識別マーク５Ａの長さＸｎとしてＲＡＭ６６に記憶する。
次にＣＰＵ６２はＳ５においてさらに、フォトセンサ１１の読み取り位置が非印字部分５Ｂと識別マーク５Ａとの境界を越えることにより、信号が白から黒に変わるまで印字テープ３Ａを搬送する。ＣＰＵ６２はこの間の印字テープ３Ａのテープ搬送距離を算出し、識別マーク５Ａと搬送方向上流側隣の識別マーク５Ａとの間の長さＹｎとしてＲＡＭ６６に記憶する。
【００３９】
なお、Ｓ２において、搬送開始時にフォトセンサ１１が印字テープ３Ａの識別マーク５Ａに対向していた場合（Ｓ２：ＮＯ）、ＣＰＵ６２は黒信号を検出する。このときＣＰＵ６２はＳ６において、フォトセンサ１１の読み取り位置が識別マーク５Ａと非印字部分５Ｂの境界線を越えることにより、それまで継続していた黒信号に変わって初めて白信号を検出するまで印字テープ３Ａを搬送する。
フォトセンサ１１から初めの白信号を検出すると、Ｓ４〜Ｓ５の処理と同様にＣＰＵ６２はＳ７において、フォトセンサ１１の信号が白から黒に変わる境界まで印字テープ３Ａを搬送する。そしてこの間のテープ搬送距離を求め、ＹｎとしてＲＡＭ６６に記憶する。
次にＣＰＵ６２はＳ８においてフォトセンサ１１の信号が黒から白に変わる境界まで印字テープ３Ａを搬送する。そしてこの間のテープ搬送距離を算出し、ＸｎとしてＲＡＭ６６に記憶する。
次にＣＰＵ６２はＳ９において、Ｓ７及びＳ８でＲＡＭ６６に記憶したＹｎ及びＸｎを読み出してＸｎ＋Ｙｎを算出し、これが取り得る値か、すなわち「２５ｍｍ」、「２０ｍｍ」、「１５ｍｍ」、「１０ｍｍ」、「５ｍｍ」のいずれかであるかを判断する。そして、５つの値のいずれかであれば（Ｓ９：ＹＥＳ）、Ｓ１０へ進む。Ｘｎ＋Ｙｎが５つの値のいずれでもない場合（Ｓ９：ＮＯ）、ＣＰＵ６２はＳ５を繰り返す。つまりフォトセンサ１１の信号が白から黒に変わる境界まで搬送し、その搬送距離を求める。そしてこの値を新たなＹｎとして、Ｓ７で求めたＹｎに代えＲＡＭ６６に記憶する。
【００４０】
Ｘｎと正しいＹｎの値を記憶した後、ＣＰＵ６２はＳ１０でテープ送りモータ７２を止め、印字テープ３Ａの搬送を停止させる。
そしてＳ１１において、ＲＡＭ６６からＸｎとＹｎの値を読み出し、ＸｎとＹｎとの比Ｘｎ／Ｙｎを求める。そしてＲＯＭ６４Ａに格納されているテープ種類テーブル７６を参照し、算出したＸｎ／Ｙｎに対する印字テープ３Ａの印字テープＮｏ．、感熱シートの形状、感熱シートの色、印字テープが無定長ロールシートである場合のテープ幅又は印字テープがダイカットラベルシートである場合のラベル寸法、感熱シートの材質の各テープ種類データを読み出し、ＲＡＭ６６に記憶する。例えば、Ｘｎ／Ｙｎが「１.０」の場合は、印字テープＮｏ．は「１」であり、印字テープ形状は「無定長ロールシート」、印字テープ幅は「１２ｍｍ」、感熱シートの色は「白」、感熱シートの材質は「材質Ａ」である。
【００４１】
続いてＳ１２において、ＣＰＵ６２は再度ＲＡＭ６６からＸｎとＹｎの値を読み出し、ＸｎとＹｎとの和Ｘｎ＋Ｙｎを算出する。そしてＲＯＭ６４Ａに格納されているテープ残量テーブル７５を参照してＳ１２で算出したＸｎ＋Ｙｎの値に対応するテープ残量データを読み出し、印字テープ３Ａの残量を判断する。例えば、Ｘｎ＋Ｙｎが「５ｍｍ」の場合の印字テープ残量は「１ｍ未満」である。
その後ＣＰＵ６２は取得した印字テープ３Ａの各テープ種類データ及びテープ残量データをＲＡＭ６６に記憶し、判定処理を終了する。
【００４２】
ここでＲＯＭ６４には、予め、印字テープ３Ａの印字テープＮｏ.に係るデータと、この各データに対応する印刷時の印字テープ３Ａの各搬送速度からなる不図示の搬送速度テーブルが格納されている。また、印字テープ３Ａの印字テープＮｏ.に係るデータと、この各データに対応する印刷時のサーマルヘッド３１の発熱温度と印刷時の各ドット当たりの通電時間の各値からなる不図示の発熱温度・通電時間テーブルも格納されている。よって、判定処理後、ＣＰＵ６２はＲＡＭ６６からテープ種類データのうち印字テープＮｏ.に係るデータを読み出し、ＲＯＭ６４の不図示の搬送速度テーブルを参照して、印字テープ３Ａの種類に応じた搬送速度を決定するとともに、ＲＯＭ６４の不図示の発熱温度・通電時間テーブルを参照し、印刷時のサーマルヘッドの発熱時間や、印刷時の各ドット当たりの通電時間を決定する。
また、ＣＰＵ６２は、ＲＡＭ６６に記憶していた印字テープ３Ａが無定長ロールシートである場合のシート幅や印字テープ３Ａがダイカットラベルシートである場合のラベル寸法を読み出し、印字指令が出されたテキストデータの幅や長さと比較する。例えば、外部コンピュータ等から印字指令が出されたテキストが数行に及んでいて、そのまま印刷すると装着された無定長ロールシートの幅を超えてしまう場合や、印字指令の出されたテキストの長さがダイカットラベルの長さを超えてしまう場合、外部コンピュータ等にテキストの幅や長さを短縮するよう指令をだす。一定程度短縮しても超えてしまう場合は、その旨の警告をＬＣＤ３５に表示して印刷を開始しない。
【００４３】
また、ＣＰＵ６２はＲＡＭ６６に記憶していた印字テープ３Ａのテープ残量データを読み出し、印字指令が出されたテキストデータの長さと比較する。そして、テキストデータよりも印字テープ３Ａの残量が短い場合、ＬＣＤ３５にその旨の警告を表示し印刷を開始しない。
一方、テキストデータの幅や長さは印刷可能な範囲と判断した場合、ＣＰＵ６２は印刷を開始する。
【００４４】
なお、本実施形態においては、印字テープ３Ａにおける識別マーク５Ａの配列パターンは、Ｘｎ／Ｙｎが印字テープ３Ａの種類毎に一定でありＸｎ及びＹｎが印字テープ３Ａの残量が少なくなるにつれ短くなるとしたが、Ｘｎ及びＹｎが印字テープ３Ａの残量が少なくなるにつれ長くなる場合や、Ｙｎが印字テープ３Ａの種類毎に一定でありＸｎ及びＸｎ／Ｙｎは印字テープ３Ａの残量が少なくなるにつれ変化する場合、Ｘｎは印字テープ３Ａの種類毎に一定でありＹｎ及びＸｎ／Ｙｎは印字テープ３Ａの残量が少なくなるにつれ変化する場合もありうる。この場合は、本実施形態におけるテープ種類テーブル７６とテープ残量テーブル７５の設定の一部と、判定処理の一部を変更すればよい。
また、本実施形態において、識別マーク５Ａは印字テープ３Ａの剥離紙３Ｓに印刷されるとしたが、印字テープ３Ａがダイカットラベルシートである場合は、印字テープ３Ａの表面（感熱テープ面）のラベルの外側に印刷することとしてもよい。その場合、印字テープ３Ａは表面を外に巻回される。
また、本実施形態においては、テープ送りモータ７２をステッピングモータとしているが、テープ搬送量を正確に制御する別の機構を設ければＤＣモータとすることもできる。
【００４５】
ここで、剥離紙３Ｓは印字テープを構成し、プラテンローラ２６、テープ送りモータ７２は、搬送手段を構成する。また、サーマルヘッド３１、プラテンローラ２６は、印刷手段を構成する。また、光反射型センサであるフォトセンサ１１は、検出手段を構成する。また、ＣＰＵ６２、ＲＯＭ６４、ＲＡＭ６６は、種類判断手段及び残量判断手段を構成する。
【００４６】
従って、本実施形態に係る印字テープ３Ａでは、ロール状に巻回され、搬送時には繰り出されて一定方向に搬送される長尺シート状の印字テープ３Ａの剥離紙３Ｓに、複数のライン状識別マーク５Ａが断続して一列に印刷され、前記識別マークは識別マーク５Ａの長さＸｎとこの識別マーク５Ａと搬送方向上流側隣の識別マーク５Ａとの間の長さＹｎとの比Ｘｎ／Ｙｎが前記印字テープの種類毎に一定でありＸｎ及びＹｎが印字テープ３Ｓの残量が少なくなるにつれ短くなるので、印字テープ３Ａに印刷した一列の単純な識別マーク５Ａの配列パターンから、印字テープ３Ａの種類情報と残量情報を同時に表すことができる。また、印字テープ３Ａの種類が多様になっても、Ｘｎ／Ｙｎが異なる識別マーク５Ａの配列パターンを印字テープ３Ａに印刷すればよいので、印字テープ３Ａの種類の多様化に容易に対応できる。また印字テープ３Ａの残量を検出するときには、この印字テープ３Ａを繰り出し、ある個所でＸｎ又はＹｎを計測すれば、未だ繰り出されていない印字テープ３Ａの残量を精度よく判断することができる。
【００４７】
また、本実施形態に係るテープ印刷装置１では、印字テープ３Ａを使用し、印字テープ３Ａをプラテンローラ２６とテープ送りモータ７２の回転により搬送し、光反射型センサであるフォトセンサ１１により識別マーク５Ａを検出し、ＣＰＵ６２とＲＯＭ６４、ＲＡＭ６６によりフォトセンサ１１の信号に基づき印字テープ３Ａの種類と印字テープ３Ａの残量を判断する。そのため、テープ印刷装置１や印字テープホルダ３をサイズアップさせずに印字テープ３Ａの種類の多様化を図ることができる。
また、一つの安価なセンサにより印字テープ３Ａの種類と残量を同時に判断でき、部品数減や製造コストダウンにつながるとともに、比較的高精度に印字テープ３Ａの残量を判断できる。
【００４８】
また、本実施形態における印字テープの種類と残量を判断する方法においては、印字テープ３Ａを搬送させ、フォトセンサ１１に剥離紙３Ｓを読み取らせ、フォトセンサ１１が識別マーク５Ａを検出して出力する信号を基にＸｎとＹｎを求め、Ｘｎ／ＹｎとＸｎ＋Ｙｎとを算出し、Ｘｎ／Ｙｎを基に前記印字テープ３Ａの種類を判断するとともに前記Ｘｎ＋Ｙｎを基に印字テープ３Ａの残量を判断する。このため、印字テープ３Ａの種類の多様化を容易に図ることができる。また、印字テープ３Ａを搬送すれば、一つの安価なセンサにより印字テープ３Ａの種類と残量情報を同時に判断でき、コストダウンになるとともに、比較的高精度に印字テープ３Ａの残量を判断できる。
【００４９】
以上の効果は、Ｘｎ／Ｙｎが印字テープ３Ａの種類毎に一定でありＸｎ及びＹｎは印字テープ３Ａの残量が少なくなるにつれ長くなる場合や、Ｙｎは印字テープ３Ａの種類毎に一定でありＸｎ及びＸｎ／Ｙｎは印字テープ３Ａの残量が少なくなるにつれ変化する場合、Ｘｎは印字テープ３Ａの種類毎に一定でありＹｎ及びＸｎ／Ｙｎは印字テープ３Ａの残量が少なくなるにつれ変化する場合も同様である。
【００５０】
〔第２実施形態〕  
次に、本発明に係る第２実施形態を図１０乃至図１３に基づいて説明する。第２実施形態は、印字テープ３Ａに印刷されたマークの配列パターンが第１実施形態と異なっており、そのため、テープ種類テーブルやテープ残量テーブルの内容や判定処理の一部が第１実施形態と異なるが、それ以外は第１実施形態と同様である。第２実施形態で説明に使用されている符号は、第１実施形態と同一機能のものは同じ符号を使用し、その機能の説明は省略している。
まず、図１０に基づき、第２実施形態に係るマーク配列パターンとそれに対応するフォトセンサ１１の信号パターンについて説明する。印字テープ３Ａの裏面を構成する剥離紙３Ｓには、フォトセンサ１１に対向する位置に、印字テープ３Ａの長尺方向に沿い全長に渡り、一列に断続してライン状の基準マーク５Ｃと識別マーク５Ａが黒色で印刷されている。印字テープ３Ａの長尺方向において、基準マーク５Ｃと識別マーク５Ａは交互に配列し、基準マーク５Ｃの長尺方向における長さＬｂは印字テープ３Ａの種類、残量に関わらず一定であり、基準マーク５Ｃ間の間隔の長さＬａも一定である。識別マーク５Ａの長尺方向における長さＢｎは基準マークの長さＬｂよりも長い。
【００５１】
ここで、基準マーク５Ｃとその搬送方向上流側隣の識別マーク５Ａとの間の長さＣｎはテープ種類毎に一定である。一方、印字テープ３Ａの長尺方向における識別マーク５Ａの長さＢｎは印字テープ３Ａの搬送方向上流側に向かって短くなっていく。すなわち、印字テープ３Ａの内側に巻かれた部分ほど、Ｂｎは短くなっていく。一方、識別マーク５Ａとその搬送方向上流側隣の基準マーク５Ｃとの間の長さＡｎは、印字テープ３Ａの内側に巻かれた部分ほど長くなっていく。
ここで印字テープ３Ａが巻回されるロールから繰り出されフォトセンサ１１に対向する位置まで搬送されたとき、当該位置における識別マークの長さＢｎの各値は、印字テープ３Ａの各残量に対して決まっている。
また、フォトセンサ１１の信号を検出する時にフォトセンサ１１が基準マーク５Ｃや識別マーク５Ａに対向している場合には、フォトセンサ１１から高電圧の黒信号が検出され、フォトセンサ１１が基準マーク５Ｃと搬送方向上流側隣の識別マーク５Ａの間の非印字部分５Ｄ又は識別マーク５Ａとその搬送方向上流側隣の基準マーク５Ｃの間の非印字部分５Ｅに対向している場合はフォトセンサから低電圧の白信号が検出される。
【００５２】
次にＲＯＭ６４Ａに格納されている第２実施形態におけるテープ種類テーブル７８について図１１に基づいて説明する。
図１１に示すように、テープ種類テーブル７８は、上述した基準マーク５Ｃとその搬送方向上流側隣の識別マーク５Ｂとの間の長さＣｎの各値と、印字テープ３Ａの各テープ種類データとから構成される。例えば、Ｃｎが「１ｍｍ」の場合は、テープＮｏ．は「１」であり、感熱シートの形状は「無定長ロールシート」、テープ幅は「１２ｍｍ」、感熱シートの色は「白」、感熱シートの材質は「材質Ａ」である。またＣｎが「２ｍｍ」の場合は、テープＮｏ．は「６」、感熱シートの形状は「ダイカットラベルシート」、ダイカットラベルの寸法は「２９ｍｍ×９０ｍｍ」、感熱シートの色は「白」、感熱シートの材質は「材質Ａ」である。その他の場合は、図１１の通りである。
【００５３】
また、ＲＯＭ６４の印字テープ残量記憶領域６４Ｂに記憶されている第２実施形態におけるテープ残量テーブル７７の一例について図１２に基づいて説明する。
図１２に示すように、テープ残量テーブル７７は、印字テープ３Ａが搬送され、フォトセンサ１１と対向する位置にある識別マーク５Ａの長さＢｎの各値（長さ単位はｍｍである）と、Ｂｎがそれらの値であるときの印字テープ３Ａ残量の各値（長さ単位はｍである）とから構成される。
例えば、Ｂｎが「８ｍｍ」の場合の印字テープ３Ａの残量は「８ｍ未満６ｍ以上」である。また、Ｂｎが「１ｍｍ」の場合の印字テープ３Ａの残量は「１ｍ未満」である。その他の場合は図１２の通りである。
なお、テープ残量テーブル７７は、印字テープ３Ａのテープ種類ごとに存在している。図１２のテーブルは、「テープＮｏ．１、幅１２ｍｍ、材質Ａの白い無定長ロールシート」のものである。
【００５４】
次に、テープ印刷装置１が実行する印字テープ３Ａの種類及び残量を判断する判定処理について図６及び図１３に基づいて説明する。
図１３に示すように、Ｓ２１において、ＣＰＵ６２は、テープ送りモータ７２の駆動を開始してプラテンローラ２６を回転させ、所定のテープ送り速度において印字テープ３Ａの搬送を開始する。
【００５５】
続いて、Ｓ２２において、ＣＰＵ６２は、搬送開始時点におけるフォトセンサ１１の電圧データを読み出す。搬送開始時にフォトセンサ１１が非印字部分５Ｄ又は５Ｅに対向していた場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、白信号が検出される。この場合Ｓ２３において、ＣＰＵ６２はフォトセンサ１１の信号が白から黒に変わる境界まで印字テープ３Ａを搬送する。
フォトセンサ１１の読み取り位置が非印字部分５Ｄと基準マーク５Ｃとの境界又は非印字部分５Ｅと識別マーク５Ａとの境界を越えることによりＣＰＵ６２が初めの黒信号を検出すると、Ｓ２４においてＣＰＵ６２はフォトセンサ１１の信号が黒から白に変わる境界まで印字テープを搬送する。そしてこの間のテープ送りモータ７２のステップ数から印字テープ３Ａが搬送された距離を求めＢ０としてＲＡＭ６６に記憶する。
次にＣＰＵ６２はＳ２５において、フォトセンサ１１の信号が白から黒に変わる境界まで印字テープ３Ａを搬送するとともに、この間印字テープ３Ａが搬送された距離を求める。そして、このテープ搬送距離をＷ０としてＲＡＭ６６に記憶する。
さらにＣＰＵ６２はＳ２６においてフォトセンサ１１の信号が黒から白に変わる境界まで印字テープ３Ａを搬送するとともに、この搬送距離を算出してＢ１としてＲＡＭ６６に記憶する。
続いてＣＰＵ６２は、Ｓ２７においてフォトセンサ１１の信号が白から黒に変わる境界まで印字テープ３Ａを搬送するとともに、この搬送距離を算出してＷ１としてＲＡＭ６６に記憶する。
【００５６】
なお、Ｓ２２において、搬送開始時にフォトセンサ１１が印字テープ３Ａの識別マーク５Ａ又は基準マーク５Ｃに対向していた場合（Ｓ２２：ＮＯ）、ＣＰＵ６２は黒信号を検出する。このときＣＰＵ６２はＳ２８においてフォトセンサ１１の信号が黒から白に変わる境界まで印字テープ３Ａを搬送する。
フォトセンサ１１から初めの白信号を検出すると、ＣＰＵ６２はＳ２９において、フォトセンサ１１からの信号が次に白から黒に変わるまで印字テープ３Ａを搬送する。そしてこの間の印字テープ搬送距離を求め、Ｗ０としてＲＡＭ６６に記憶する。
次にＣＰＵ６２はＳ３０においてフォトセンサ１１の信号が黒から白に変わる境界まで印字テープ３Ａを搬送する。そしてこの間の印字テープ搬送距離を算出し、Ｂ１としてＲＡＭ６６に記憶する。
さらにＣＰＵ６２はＳ３１において、フォトセンサ１１からの信号が白から黒に変わる境界まで印字テープ３Ａを搬送する。そしてこの間の印字テープ搬送距離を求め、Ｗ１としてＲＡＭ６６に記憶する。
次にＣＰＵ６２はＳ３２においてフォトセンサ１１の信号が黒から白に変わるまで印字テープ３Ａを搬送する。そしてこの間の印字テープ搬送距離を算出し、Ｂ０としてＲＡＭ６６に記憶する。
【００５７】
そして、ＣＰＵ６２はＢ０、Ｂ１、Ｗ０、Ｗ１の全てをＲＡＭ６６に記憶すると、Ｓ３３でテープ送りモータ７２を止め、印字テープ３Ａの搬送を停止させる。
そしてＳ３４において、ＣＰＵ６２はＲＡＭ６６からＢ０とＢ１の値を読み出し、どちらが大きい値か比較する。
Ｂ０がＢ１よりも小さい場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）は、Ｓ３５においてＣＰＵ６２は、Ｂ０、Ｗ０、Ｂ１、Ｗ１の各値をＲＡＭ６６から読み出し、Ｂ０をＬｂの値として、Ｗ０をＣｎの値として、Ｂ１をＢｎの値として、Ｗ１をＡｎの値としてそれぞれＲＡＭ６６に記憶する。一方、Ｂ１がＢ０よりも小さい場合（Ｓ３４：ＮＯ）、Ｓ３６においてＣＰＵ６２は、Ｂ０、Ｗ０、Ｂ１、Ｗ１の各値をＲＡＭ６６から読み出し、Ｂ１をＬｂの値として、Ｗ１をＣｎの値として、Ｂ０をＢｎの値として、Ｗ０をＡｎの値としてＲＡＭ６６に記憶する。
【００５８】
続いて、Ｓ３７において、ＣＰＵ６２は、ＲＡＭ６６に記憶したＣｎの値を読み出し、ＲＯＭ６４に格納されているテープ種類テーブル７８を参照し、各Ｃｎの値に対応する印字テープ３Ａの各テープ種類データ、すなわち、印字テープ３Ａの印字テープＮｏ．、感熱シートの形状、感熱シートの色、印字テープ３Ａが無定長ロールシートである場合のテープ幅又は印字テープ３Ａがダイカットラベルシートである場合のラベル寸法、感熱シートの材質に係る各データを読み出し、印字テープ３Ａの種類を判断する。例えば、Ｃｎが「１ｍｍ」の場合は、印字テープナンバーは「１」であり、印字テープ形状は「無定長ロールシート」、印字テープ幅は「１２ｍｍ」、感熱シートの色は「白」、感熱シートの材質は「材質Ａ」である。  
【００５９】
続いてＳ３８において、ＣＰＵ６２はＲＡＭ６６からＢｎの値を読み出し、ＲＯＭ６４に格納されているテープ残量テーブル７７を参照してＢｎの値に対応するテープ残量データを読み出し、印字テープ３Ａの残量を判断する。例えば、Ｂｎが「１ｍｍ」の場合の印字テープ残量は「１ｍ未満」である。
その後、ＣＰＵ６２はＳ３７とＳ３８で取得した印字テープ３Ａの各テープ種類データ及びテープ残量データをＲＡＭ６６に記憶し、判定処理を終了する。
【００６０】
なお、本実施形態においては、印字テープ３Ａにおける基準マーク５Ｃと識別マーク５Ａの配列パターンは、Ｃｎが印字テープ３Ａの種類毎に一定でありＢｎが印字テープ３Ａの残量が少なくなるにつれ短くなるとしたが、Ｂｎが印字テープ３Ａの残量が少なくなるにつれ長くなる場合や、Ｂｎが印字テープ３Ａの種類毎に一定でありＣｎ及びＡｎは印字テープ残量が少なくなるにつれ変化する場合、Ａｎは印字テープ３Ａの種類毎に一定でありＣｎ及びＢｎは印字テープ残量が少なくなるにつれ変化する場合もありうる。この場合は、本実施形態におけるテープ種類テーブル７８とテープ残量テーブル７７の設定の一部と、判定処理の一部を変更すればよい。
【００６１】
従って、第２実施形態に係る印字テープ３Ａでは、印字テープ３Ａの剥離紙３Ｓに交互に識別マーク５Ａと基準マーク５Ｃが印刷され、基準マーク５Ｃと搬送方向上流側隣の識別マーク５Ａとの間の長さＣｎは印字テープ３Ａの種類毎に一定とし、識別マーク５Ａの長さＢｎが印字テープ３Ａの残量が少なくなるにつれ短くなるので、印字テープ３Ａの種類の多様化に容易に対応できるとともに、一つのマーク配列パターンにより、印字テープ３Ａの種類情報と残量情報を同時に表すことができる。またこの印字テープ３Ａを繰り出し、ある個所からＢｎを計測すれば、未だ繰り出されていない印字テープの残量を精度よく判断することができる。
また、本実施形態に係るテープ印刷装置１では、テープ印刷装置１や印字テープホルダ３をサイズアップさせずに印字テープ種類の多様化を図ることができる。また、一つの安価なセンサにより印字テープ３Ａの種類と残量を同時に判断でき、部品数減や製造コストダウンにつながるとともに、比較的高精度に印字テープ３Ａの残量を判断できる。
また、本実施形態における印字テープ３Ａの印字テープの種類と残量判断方法では、印字テープ３Ａの種類の多様化を容易に図ることができる。また、一つの安価なセンサにより印字テープの種類情報と残量情報を即時に得ることができるとともに、比較的高精度に印字テープ３Ａの残量を判断できる。
なお、以上の効果は、Ｃｎが印字テープ３Ａの種類毎に一定でありＢｎが印字テープ３Ａの残量が少なくなるにつれ長くなる場合や、Ｂｎが印字テープ３Ａの種類毎に一定でありＣｎ及びＡｎは印字テープ３Ａの残量が少なくなるにつれ変化する場合、Ａｎは印字テープ３Ａの種類毎に一定でありＣｎ及びＢｎは印字テープ３Ａの残量が少なくなるにつれ変化する場合も同様である。
【符号の説明】
【００６２】
１  テープ印刷装置、２  本体筐体、３  印字テープホルダ、３Ａ  印字テープ、３Ｓ  剥離紙
５Ａ  識別マーク、５Ｂ  識別マーク間の非印字部分、５Ｃ  基準マーク
５Ｄ  基準マーク５Ｃと搬送方向上流側隣の識別マーク５Ａの間の非印字部分
５Ｅ  識別マーク５Ａとその搬送方向上流側隣の基準マーク５Ｃの間の非印字部分
１１  フォトセンサ、２６  プラテンローラ、３１  サーマルヘッド、６１  制御回路部
７２  テープ送りモータ
７５、７７  テープ残量テーブル
７６、７８  テープ種類テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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