【手続補正書】
【提出日】平成17年3月3日(2005.3.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】等速ジョイント及び車輪用転がり軸受ユニット
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪と、この内輪の外周面の円周方向に亙り間欠的に存在する７個所以上に、それぞれ円周方向に対し直角方向に形成された断面円弧形の内側係合溝と、上記内輪の周囲に設けられた外輪と、この外輪の内周面で上記各内側係合溝と対向する位置に、円周方向に対し直角方向に形成された断面円弧形の外側係合溝と、上記内輪の外周面と外輪の内周面との間に挟持され、上記内側、外側両係合溝に整合する位置にそれぞれ円周方向に亙り間欠的に７個以上のポケットを形成した保持器と、これら各ポケットの内側に１個ずつ保持された状態で内側、外側両係合溝に沿う転動を自在とされた、７個以上のボールとから成り、これら各ボールを、上記内輪の中心軸と上記外輪の中心軸との軸交角を二等分し、これら両中心軸を含む平面に対し直交する二等分面内に配置した等速ジョイントに於いて、上記外輪の開口周縁部に、上記各ポケット内に上記各ボールを挿入する際に、この開口周縁部とこれら各ボールとの干渉防止を図る為の凹部を全周に亙って形成すると共に、この凹部の外周縁を全周に亙り滑らかに連続する平滑縁とし、且つ、上記内輪の内側にシャフトをがたつきなく挿入した状態でこの内輪を上記外輪に対し傾斜させた場合に、このシャフトの中間部外周面が、上記各外側係合溝の開口部に存在する凹凸部に当接する事なく、上記平滑縁に当接する様にした事を特徴とする等速ジョイント。
【請求項２】
外周面に懸架装置に支持固定する為の第一の取付フランジを、内周面に複列の外輪軌道を、それぞれ有する転がり軸受ユニット用の外輪と、中間部外周面に複列の内輪軌道を、一端部外周面で上記転がり軸受ユニット用の外輪の一端開口部から突出した部分に車輪を支持固定する為の第二の取付フランジを、それぞれ有するハブと、上記各外輪軌道と上記各内輪軌道との間にそれぞれ複数個ずつ転動自在に設けた転動体とを備え、上記ハブの他端部に等速ジョイントを組み込んだ車輪用転がり軸受ユニットに於いて、この等速ジョイントが請求項１に記載した等速ジョイントである事を特徴とする車輪用転がり軸受ユニット。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明に係る等速ジョイント及び車輪用転がり軸受ユニットは、トランスミッションから駆動輪に駆動力を伝達するのに利用する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
従って、上記外輪３の中心軸と内輪２の中心軸との傾斜角度をあまり大きくしなくても、上記各ボール４、４を上記各ポケット１０ａ、１０ｂ内に組み込める様にすれば、組み込み時に於ける上記各ボール４、４の円周方向に亙る変位量を小さく抑え、上記各柱部３０、３０の円周方向に亙る長さを大きくできる。
本発明は、この様な事情に鑑み、上記柱部の長さ寸法をより大きくして保持器の強度を向上させ、小型でしかも優れた耐久性を有する等速ジョイント及び車輪用転がり軸受ユニットを実現すると共に、大きなジョイント角を付した状態で運転する際にも、衝撃的な打音（異音）や振動が発生する事を防止すべく発明したものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
【課題を解決する為の手段】
本発明の等速ジョイント及び車輪用転がり軸受ユニットのうち、請求項１に記載した等速ジョイントは、前述した従来の等速ジョイントと同様に、内輪と、この内輪の外周面の円周方向に亙り間欠的に存在する７個所以上に、それぞれ円周方向に対し直角方向に形成された断面円弧形の内側係合溝と、上記内輪の周囲に設けられた外輪と、この外輪の内周面で上記各内側係合溝と対向する位置に、円周方向に対し直角方向に形成された断面円弧形の外側係合溝と、上記内輪の外周面と外輪の内周面との間に挟持され、上記内側、外側両係合溝に整合する位置にそれぞれ円周方向に亙り間欠的に７個以上のポケットを形成した保持器と、これら各ポケットの内側に１個ずつ保持された状態で内側、外側両係合溝に沿う転動を自在とされた、７個以上のボールとから成る。そして、これら各ボールを、上記内輪の中心軸と上記外輪の中心軸との軸交角を二等分し、これら両中心軸を含む平面に対し直交する二等分面内に配置している。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
特に、本発明の等速ジョイントに於いては、上記外輪の開口周縁部に、上記各ポケット内に上記各ボールを挿入する際に、この開口周縁部とこれら各ボールとの干渉防止を図る為の凹部を全周に亙って形成すると共に、この凹部の外周縁を全周に亙り滑らかに連続する平滑縁としている。且つ、上記内輪の内側にシャフトをがたつきなく挿入した状態でこの内輪を上記外輪に対し傾斜させた場合に、このシャフトの中間部外周面が、上記各外側係合溝の開口部に存在する凹凸部に当接する事なく、上記平滑縁に当接する様にしている。
又、請求項２に記載した車輪用転がり軸受ユニットは、外周面に懸架装置に支持固定する為の第一の取付フランジを、内周面に複列の外輪軌道を、それぞれ有する転がり軸受ユニット用の外輪と、中間部外周面に複列の内輪軌道を、一端部外周面で上記転がり軸受ユニット用の外輪の一端開口部から突出した部分に車輪を支持固定する為の第二の取付フランジを、それぞれ有するハブと、上記各外輪軌道と上記各内輪軌道との間にそれぞれ複数個ずつ転動自在に設けた転動体とを備え、上記ハブの他端部に等速ジョイントを組み込んでいる。特に、本発明の車輪用転がり軸受ユニットに於いては、この等速ジョイントが、請求項１に記載した等速ジョイントである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
【作用】
上述の様に構成する本発明の等速ジョイント及び車輪用転がり軸受ユニットによれば、各ポケット内へのボールの組み込みを可能にし、しかも円周方向に隣り合うポケット同士の間に存在する柱部の寸法を十分に確保して、保持器の耐久性向上を十分に図れる。即ち、外輪の開口周縁部に凹部を形成する分、外輪の中心軸と内輪の中心軸との傾斜角度をあまり大きくしなくても、上記ボールを上記各ポケット内に組み込める。従って、組み込み作業時に於ける各ボールの円周方向に亙る変位量を小さく抑えて、上記柱部の寸法を十分に確保できる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
又、大きなジョイント角を付した状態では、上記内輪を回転駆動する為、この内輪の内側に挿入したシャフトの外周面が、外輪の開口部に当接する場合があるが、この場合でも、上記シャフトの外周面は、平滑縁に当接し、各外側係合溝の開口部に存在する凹凸部に当接する事はない。従って、上記シャフトと外輪の開口部とが当接した状態のまま、これらシャフトと外輪とが変位しても、このシャフトの外周面と上記凹凸部とが衝合する事で、衝撃的な打音や振動が発生する事はない。この結果、大きなジョイント角を付した状態で運転する際にも、上記打音や振動の発生を防止して、乗員等に不快感を与える事を防止できる。更には、等速ジョイントを組立完成後、自動車への組み付けまでの取扱中に、上記凹凸部やシャフトの外周面を傷める事を防止できる。これらにより、運転時に不快感を与えたり、取扱中に傷める事もない構造で、等速ジョイントを小型化して、この等速ジョイントの外輪と車輪支持用の転がり軸受ユニットの内輪とを一体化した、本発明の対象となる車輪用転がり軸受ユニットである、所謂第四世代のハブユニットの実用化に寄与できる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１〜４は、請求項１〜２に対応する、本発明の実施の形態の１例を示している。懸架装置に支持した状態で回転しない外輪１１は、外周面にこの懸架装置に支持する為の第一の取付フランジ１２を、内周面に複列の外輪軌道１３、１３を、それぞれ有する。上記外輪１１の内径側には、ハブ本体３１と内輪３２とから成るハブ３３を、この外輪１１と同心に配置している。このハブ３３の外周面で上記各外輪軌道１３、１３に対向する部分には、それぞれ第一、第二の内輪軌道１８、２０を設けている。これら両内輪軌道１８、２０のうち、第一の内輪軌道１８は、上記ハブ本体３１の中間部外周面に直接形成している。又、このハブ本体３１の中間部のうち、上記第一の内輪軌道１８を形成した部分よりも内端寄り（図１の右端寄り）部分に、上記内輪３２を外嵌している。上記第二の内輪軌道２０は、この内輪３２の外周面に形成している。そして、上記各外輪軌道１３、１３と上記第一、第二の内輪軌道１８、２０との間に、それぞれ複数個ずつの転動体２１、２１を転動自在に設ける事により、上記外輪１１の内側に上記ハブ３３を、回転自在に支持している。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
【発明の効果】
本発明の等速ジョイント及び車輪用転がり軸受ユニットは、以上に述べた通り構成され作用するので、回転力伝達用のボールの数を７個以上とする事により外径を小さくできる構造で、しかもこれら各ボールを保持する為の保持器の強度を高めてこの保持器の耐久性向上を図れる。従って、第四世代のハブユニットと呼ばれる、等速ジョイントを一体的に組み込んだ車輪用転がり軸受ユニットの小型・軽量化を、十分な耐久性を確保しつつ実現できる。