【手続補正書】
【提出日】平成17年3月8日(2005.3.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  パチンコ玉の研磨システム
【特許請求の範囲】
【請求項１】  複数のパチンコ遊技機を設置してなる島から回収した遊技済みパチンコ玉を、研磨材を用いて研磨するための研磨手段を備えたパチンコ玉の研磨システムにおいて、
前記島から回収した前記遊技済みパチンコ玉を計数する回収玉計数手段と、
前記回収玉計数手段が計数した遊技済みパチンコ玉数と、数値記憶手段に予め記憶させておいた所定の数値との大小を比較する玉数比較手段と、
前記計数した遊技済みパチンコ玉数が前記所定の数値以上となったときに、この所定の数値以上となったことを報知するための報知信号を出力する報知信号出力手段と、を備える
ことを特徴とするパチンコ玉の研磨システム。
【請求項２】  前記研磨材は、パチンコ玉より小径の研磨粒からなり、
前記研磨手段は、前記遊技済みパチンコ玉に前記研磨粒を混入させて撹拌するための研磨機構と、前記研磨機構が研磨した研磨済みパチンコ玉から前記研磨粒を分離するための研磨粒分離手段と、前記研磨粒分離手段が分離した分離研磨粒を再利用のために前記研磨機構に供給するための研磨粒供給手段と、を備え、
前記研磨粒供給手段は、前記分離研磨粒を途中排出するための研磨粒排出口と、前記分離研磨粒の供給方向を切り替えるための供給方向切換手段とを備え、
前記供給方向切換手段は、前記報知信号に基づいて前記分離研磨粒を前記研磨機構方向から前記研磨粒排出口方向へ切り替わるように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載したパチンコ玉の研磨システム。
【請求項３】  前記研磨材は、前記遊技済みパチンコ玉の搬送路に沿って張り渡した研磨ベルトからなり、
前記研磨手段は、前記遊技済みパチンコ玉を前記研磨ベルトに摩擦接触させながら搬送するために前記搬送路に沿って対向配置した搬送ベルトと、前記搬送ベルトを駆動するための上端ローラ及び駆動プーリと、前記搬送ローラにテンションを架けるためのテンションローラと、を含む
ことを特徴とする請求項１に記載したパチンコ玉の研磨システム。
【請求項４】  前記回収玉計数手段は、さらに前記島が備える投入玉計数手段から回収した計数済みパチンコ玉を併せて計数するように構成されている
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載したパチンコ玉の研磨システム。
【請求項５】  複数のパチンコ遊技機を設置してなる島から回収した遊技済みパチンコ玉を、研磨材を用いて研磨するための研磨手段を備えたパチンコ玉の研磨システムにおいて、
前記各島が備える管理コンピュータと、当該管理コンピュータ各々から遊技済みパチンコ玉の計数情報を受信して研磨材の交換時期を判定するホールコンピュータと、を備えている
ことを特徴とするパチンコ玉の研磨システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技場で使用されるパチンコ玉を研磨するための研磨システムに関するものである。より詳しくは、研磨に用いる研磨材の適切な交換時期を知り得るように構成したパチンコ玉の研磨システム（以下、「研磨システム」と略称する）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
これまでの研磨装置として、特公平５−６４７３号公報に開示されたもの（以下、「第１の従来装置」という）が知られている。第１の従来装置は、複数のパチンコ遊技機を設置してなる島から回収した遊技済みパチンコ玉に研磨粒を混入して揚送しながら撹拌する研磨手段と、この研磨手段が研磨した研磨済みパチンコ玉から研磨粒を分離するための研磨粒分離手段と、この研磨材分離手段が分離した研磨粒を再利用のために研磨手段に流下させる研磨粒流下手段と、を備えている。このように第１の従来装置において研磨材（パチンコ玉を研磨するための部材）として用いた研磨粒は、ポリ、ペレット等とも呼ばれ、ナイロン等の合成樹脂をパチンコ玉より小径に形成したものが一般的である。
【０００３】
一方、特開平４ー９１７１号公報に開示された研磨装置（以下、「第２の従来装置」という）も知られている。第２の従来装置は、研磨済みパチンコ玉の搬送路に沿って張り渡した研磨ベルトを研磨材として用いた装置であって、研磨済みパチンコ玉を研磨ベルトに摺動させながら搬送するための搬送機構を備えている。第２の従来装置が用いる研磨ベルトは、研磨布、研磨シート等とも呼ばれ、布地や不織布等により形成したものが一般的である。
【０００４】
第１の従来装置で用いた研磨粒は、遊技済みの、すなわち、汚れが付着しているパチンコ玉からその汚れをはぎ取るためのものであるから、何回も再利用している間に、研磨粒自身に汚れが付着し、研磨粒としての役目を果たせなくなる。一方、第２の従来装置で用いた研磨ベルトも、長時間にわたる使用によりその表面に汚れが付着し、研磨ベルトとしての役目を上述した研磨粒と同様に果たせなくなる。このため、パチンコ遊技場では、研磨機能を回復させるために、汚れた研磨粒や研磨ベルト、すなわち、研磨材を、新しい（洗浄済みの）研磨材と交換する作業を定期的に行っている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この研磨材の適切な交換時期を知ることは必ずしも簡単なことではなく、パチンコ遊技機等の稼働率、すなわち、研磨材の使用頻度に拘わらず経験則に基づいて行っていたため、時には交換が遅かったり、時には逆に早すぎたりすることがよくあった。交換が遅れた研磨材はもはや研磨材としての役目を果たせないため、これを用いて研磨してもパチンコ玉の表面の汚れを取り去ることができず、汚れたままのパチンコ玉により手や衣類等を汚した遊技客からの苦情の一因になりかねなかった。一方、研磨材の交換が早すぎた場合は、まだ使用できる研磨材を廃棄したり洗浄したりすることになるので、経済的労力的な無駄の原因となっていた。各請求項に記載した発明が解決しようとする技術的課題は、パチンコ玉の研磨に用いる研磨材の適切な交換時期を知らせ、もって、交換が必要であれば迅速にこれを行わせるとともに不必要な交換を控えさせて経済的労力的な無駄をなくすことにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために発明者は、研磨材の交換時期というものを予め設定しておき、遊技に使用された遊技済みパチンコ玉の数と、先の設定値とを比較することにより交換時期を把握できるような手段を講じた。その詳しい構成については、項を改めて説明する。
【０００７】
請求項１に記載した発明の構成
請求項１に記載した発明に係る研磨システム（以下、「請求項１の研磨システム」という）は、複数のパチンコ遊技機を設置してなる島から回収した遊技済みパチンコ玉を、研磨材を用いて研磨するための研磨手段を備えている点で、第１の従来装置（第２の従来装置）と基本的に共通する。請求項１の研磨システムの特徴は、島から回収した前記遊技済みパチンコ玉を計数する回収玉計数手段と、回収玉計数手段が計数した遊技済みパチンコ玉数と、数値記憶手段に予め記憶させておいた所定の数値との大小を比較する玉数比較手段と、計数した遊技済みパチンコ玉数が前記所定の数値以上となったときに、この所定の数値以上となったことを報知するための報知信号を出力する報知信号出力手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
主要な用語の意義
「研磨材」は、遊技済みパチンコ玉の表面を研磨できるものであればどのようなものでもよく、そのようなものとして、たとえば、遊技済みパチンコ玉の表面を物理的に研磨する研磨材や化学的に処理する研磨材等がある。「報知信号」は、たとえば、アラームを鳴らさせたりモニタ画面上にその旨を表示させたりするための信号として利用される。「回収玉計数手段」は、島から回収した遊技済みパチンコ玉の数を計数するものであればどのようなものでもよく、そのようなものであれば機械的な計数であろうと、電気的な計数であろうと、重量的な計数であろうと、光学的な計数であろうと、これら以外の方法による計数であろうと構わない。また、パチンコ遊技場が備える管理コンピュータ等により、パチンコ遊技機の玉の出入を管理している場合には、この管理コンピュータ等が回収玉計数手段に該当する。「所定の数値」は、研磨材交換の目安となる数値、すなわち、一定量の研磨材が研磨作用を損なうことなく研磨できるパチンコ玉数のことをいい、具体的な数値の決定は、たとえば、パチンコ遊技機の稼働率や季節変化等の要素を考え併せてそのパチンコ遊技場において行う。なお、「所定の数値以上」としたのは、所定数値と等しい場合と所定数値より大きい場合の双方を含む趣旨である。
【０００９】
請求項１に記載した発明の作用
請求項１の研磨システムの作用は、次の通りである。すなわち、複数のパチンコ遊技機、すなわち、島から回収した遊技済み（汚れた）パチンコ玉を、研磨手段が研磨材を用いて研磨する点は、第１の従来装置（第２の従来装置）の作用と共通する。この作用に加えて、請求項１の研磨システムは、次のように作用する。すなわち、島から回収した遊技済みパチンコ玉を回収玉計数手段により計数し、この計数結果を数値記憶手段が記憶する所定の数値と比較する。ここで、計数した遊技済みパチンコ玉数がこの所定の数値以上になった場合、すなわち、研磨材を交換すべき時期と推定されるに至った場合は、その旨をパチンコ遊技場の管理者や従業員等に報知するために報知信号を出力する。報知信号の出力は、報知信号出力手段が行う。
【００１０】
請求項２に記載した発明の構成
請求項２に記載した発明に係る研磨システム（以下、「請求項２の研磨システム」という）は、請求項１の研磨システムの構成に加え、前記研磨材は、パチンコ玉より小径の研磨粒からなり、前記研磨手段は、前記遊技済みパチンコ玉に前記研磨粒を混入させて撹拌するための研磨機構と、前記研磨機構が研磨した研磨済みパチンコ玉から前記研磨粒を分離するための研磨粒分離手段と、前記研磨粒分離手段が分離した分離研磨粒を再利用のために前記研磨機構に供給するための研磨粒供給手段と、を備え、前記研磨粒供給手段は、前記分離研磨粒を途中排出するための研磨粒排出口と、前記分離研磨粒の供給方向を切り替えるための供給方向切換手段とを備え、前記供給方向切換手段は、前記報知信号に基づいて前記分離研磨粒を前記研磨機構方向から前記研磨粒排出口方向へ切り替わるように構成されていることを特徴とする。「研磨粒」は、たとえば、従来の技術の欄で説明したナイロン等の合成樹脂をパチンコ玉より小径に形成したものが該当する。「研磨機構」は、遊技済みのパチンコ玉に研磨粒を混入させて撹拌できる機構を含むものであればどのようなものでもよく、撹拌に供する部材の構成や撹拌方式等に何らの制限もない。
【００１１】
請求項２に記載した発明の作用
請求項２の研磨システムは、請求項１の研磨システムの作用に限定が加わり、研磨機構により撹拌されることにより、混入された研磨粒が遊技済みパチンコ玉と繰り返し摩擦接触するので、この接触により表面に付着していた汚れを剥ぎ取る、という作用上の特徴を有している。これにより、剥ぎ取った汚れの一部又は全部が研磨粒に付着する。研磨粒分離手段はパチンコ玉から分離した分離研磨粒を研磨粒供給手段が研磨機構に再利用のために供給する。ここで報知信号を受けた場合に、すなわち、研磨粒の交換時期が到来したと推定される場合に、供給方向切換手段が使用済みの分離研磨粒を研磨粒排出口へ導いて排除する。
【００１２】
請求項３に記載した発明の構成
請求項３に記載した発明に係る研磨システム（以下、「請求項３の研磨システム」という）は、請求項１の研磨システムの構成に限定が加わり、前記研磨材は、前記遊技済みパチンコ玉の搬送路に沿って張り渡した研磨ベルトからなり、前記研磨手段は、前記遊技済みパチンコ玉を前記研磨ベルトに摩擦接触させながら搬送するために前記搬送路に沿って対向配置した搬送ベルトと、前記搬送ベルトを駆動するための上端ローラ及び駆動プーリと、前記搬送ローラにテンションを架けるためのテンションローラと、を含むことを特徴とする。すなわち、請求項２の研磨システムに使用する研磨粒の代わりに研磨ベルトを研磨材として使用する。「研磨ベルト」は、たとえば、従来の技術の欄で説明した布地や不織布等により形成したものがある。研磨ベルトは、張り渡してから固定してもよいし、動かせるように張り渡してもよい。
【００１３】
請求項３に記載した発明の作用
請求項３の研磨システムは、請求項１の研磨システムの作用に限定が加わり、遊技済みパチンコ玉は、搬送ベルトと研磨ベルトとに挟まれ搬送路内を上昇する。この際に研磨済みパチンコ玉を研磨ベルトに摩擦接触させ、その表面に付着している汚れを剥離する。これにより、剥ぎ取った汚れの一部又は全部が、研磨ベルトの表面に付着する。
【００１４】
請求項４に記載した発明の構成
請求項４に記載した発明に係る研磨システム（以下、「請求項４の研磨システム」という）は、請求項１乃至３の何れかの研磨システムの構成に限定が加わり、回収玉計数手段は、さらに前記島が備える投入玉計数手段から回収した計数済みパチンコ玉を併せて計数するように構成されている。計数済みパチンコ玉を遊技済みパチンコ玉と併せて計数するための構成は、たとえば、別個に計数した後に両者を合計するような構成や、一方に他方を合流させた後に計数するような構成がある。投入玉計数手段は、カウンタなどとも呼ばれ、主として遊技客が自己の持ち玉を計数するのに用いられる。
【００１５】
請求項４に記載した発明の作用
請求項４の研磨システムは、請求項１乃至３の研磨システムの作用に加え、投入玉計数手段から回収した計数済みパチンコ玉を併せて計数する、という作用を奏する。遊技客の持ち玉も遊技済みパチンコ玉と同様にその表面に汚れ等が付着している場合が多いので、両者を併せて計数して研磨材が研磨したパチンコ玉の数をより正確に把握するためである。
【００１６】
請求項５に記載した発明の構成
請求項５記載の発明に係る研磨システム（以下、「請求項５の研磨システム」という）は、複数のパチンコ遊技機を設置してなる島から回収した遊技済みパチンコ玉を、研磨材を用いて研磨するための研磨手段を備えたパチンコ玉の研磨システムにおいて、前記各島が備える管理コンピュータと、当該管理コンピュータ各々から遊技済みパチンコ玉の計数情報を受信して研磨材の交換時期を判定するホールコンピュータと、を備えていることを特徴とする。
【００１７】
請求項５に記載した発明の作用
請求項５の研磨システムは、各島が備える管理コンピュータ各々から遊技済みパチンコ玉の計数情報を受信して研磨材の交換時期を判定する。判定はホールコンピュータが行う。
【００１８】
【発明の実施の形態】
各図を参照しながら、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」という）について説明する。図１は本実施形態に係る研磨システムであり、図２は揚送研磨装置の要部拡大図である。図３は流下方向切換室の拡大図であり、図４及び５は本実施形態の電気的構成を示すブロック図である。図６は本実施形態の作用を示すフローチャートであり、図７は本実施形態の変形例を示す斜視図である。
【００１９】
基本構造
図１が示すのは、複数のパチンコ遊技機３...を備える島１と、島１の内部に設けた研磨システム２である。島１がその端の壁４に備えるのは、遊技客が自己の持ち玉を計数するための玉計数機（カウンタ）６である。各パチンコ遊技機３を出入りするパチンコ玉数やカウンタ６を通過したパチンコ玉数等は、各島１が備える管理コンピュータ６６（後述）が管理している。玉計数機６が計数した遊技済みパチンコ玉Ｐｄは、傾斜シュート８上に排出され、この傾斜シュート８上を転動して異物除去装置１４を経由して揚送研磨装置１８に案内されるようになっている。傾斜シュート８上への排出量が多すぎて溢れた研磨済みパチンコ玉Ｐｃは、貯蔵タンク１０内へ落下するようになっている。傾斜シュート８は、島１内部の下部に設けた貯蔵タンク１０の中空部に位置しており、この傾斜シュート８に案内された遊技済みパチンコ玉Ｐｄは、貯蔵タンク１０からミニリフト１２により揚送された遊技済みパチンコ玉Ｐｄとともに、異物除去装置１４へ送られる。異物除去装置１４によりコインやカード等の異物が取り除かれた遊技済みパチンコ玉Ｐｄは、搬送シュート１６を通じて島１の中央部に位置する揚送研磨装置１８へ送られる。揚送研磨装置１８は、遊技済みパチンコ玉Ｐｄを揚送しながら研磨する装置（研磨手段）である。本実施形態における揚送研磨装置１８は、合成樹脂製の研磨粒からなる研磨材を用いて研磨する方式のものである。なお、本明細書においては、パチンコ遊技機３，...から回収したパチンコ玉と、玉計数機６が計数したパチンコ玉の双方を遊技済みパチンコ玉Ｐｄとよび、揚送研磨装置１８が揚送研磨した研磨済みパチンコ玉Ｐｃとよび、両者を区別して説明している。
【００２０】
揚送研磨装置１８の上部排出口は、研磨済みのパチンコ玉Ｐｃを搬送するための補給樋２０...が連結されている。補給樋２０は、島１の両端に向かって左右対称の下り勾配を形成していて、その上でパチンコ玉を転動させ、パチンコ遊技機３...や球貸機（図示を省略）等に補給するようになっている。一方、揚送研磨装置１８の上部排出口と補給樋２０との間からオーバーフローした研磨済みパチンコ玉Ｐｃは、島１の上部に位置する上部タンク２４に送られる。この上部タンク２４は、補給樋２０の所定許容量を超えてオーバーフローした研磨済みパチンコ玉Ｐｃを一時的に貯蔵するようになっており、この上部タンク２４の所定許容量を超えてさらにオーバーフローした研磨済みパチンコ玉Ｐｃは、この上部タンク２４から島１の両端に向かって左右対称に傾斜する分配樋２６...の上を転動し、分配樋２６...の下端から垂れ下がる複数の分配ホース２８...を通じて貯蔵タンク１０内に落下案内するようになっている。分配ホース２８...は、分配樋２６...に沿って等間隔に並ばせてあり、これにより、落下した研磨済みパチンコ玉Ｐｃが貯蔵タンク１０内の特定箇所のみに集中することを抑止して、山なりにならず平均に分散するようにしている。
【００２１】
揚送研磨装置
図２において符号３０は、垂直方向に延びる揚送パイプを、符号３３は、パチンコ玉に研磨粒を混入しながら移送するための移送パイプを、それぞれ示している。移送パイプ３３と揚送パイプ３０は、両者ともにステンレスパイプで構成している。揚送パイプ３０の下端は、移送パイプ３３の一端につないで、両者がＬ字状を形成するように構成している。移送パイプ３３内にはその一端に移送モータ３４を連結した水平螺旋体３５を、揚送パイプ３０内にはその上端に揚送モータ３１を連結した揚送螺旋体３２を、それぞれ自由に回転できるように設けている（研磨機構）。揚送パイプ３０の上端部に排出口３７を設け、ここから揚送されたパチンコ玉と研磨粒を揚送パイプ３０外へ排出させ、排出されたパチンコ玉から研磨粒を分離するように構成している。この分離は、排出口３７の側方に設けた分離装置３８（研磨粒分離手段）が行う。
【００２２】
移送パイプと揚送パイプ
移送パイプ３３は、玉流入口４２を備えており、回収したパチンコ玉をここから移送パイプ３３内に流入させるようになっている。さらに、移送パイプ３３の上部に位置する研磨粒収納庫４３から研磨粒の供給を受け、パチンコ玉とともに、水平螺旋体３５の回転により、撹拌混合させながら水平方向（図２の左から右方向）に移送するように構成している。移送されたパチンコ玉と研磨粒は、やがて揚送パイプ３０の下端に到着する。揚送パイプ３０の下端に到着したパチンコ玉は、揚送螺旋体３２の回転と研磨粒の働きにより揚送パイプ３０を通ってパチンコ遊技機よりも上方位置まで揚送されながら研磨されるようになっている。
【００２３】
分離装置
分離装置３８は、傾斜した簀の子状の分離樋３９を二段に折り返したものと、これらの分離樋３９の下方に位置する研磨粒受皿４０を備えている。研磨粒が混入したパチンコ玉は分離樋３９の上に送り出され、このときパチンコ玉より小径の研磨粒は分離樋３９の簀の子の隙間から落下し、これにより両者が分離する。分離樋３９の隙間の大きさは、使用する研磨粒の形態に応じて決定する。研磨粒受皿４０は、受けた研磨粒を循環パイプ４５の中に滑り込ませられるように、傾斜させておく。循環パイプ４５により案内された研磨粒は、移送パイプ３３に再利用のために供給されるようになっている。一方、分離樋３９を通過したパチンコ玉は、補給樋２０に案内されて再びパチンコ遊技機群３に補給されるようになっている。
【００２４】
流下方向切換装置
図２に示すように循環パイプ４５と研磨粒収納庫４３の間に、流下方向切換室４６が設けられている。この流下方向切換室４６は、図３に示すように、その下端部にアルファベットのＬを変形した断面形状を持つ開閉弁５０を備えている。開閉弁５０は、研磨粒の流下方向を切り替えるための供給方向切換手段として作用するものであって、想像線で示す状態のときに流下方向切換室４６の底部（研磨粒排出口）５１を閉鎖するとともに、この流下方向切換室４６の下端と研磨粒収納庫４３を連結する流下連結）４７を開放するようになっている。一方、実線で示す状態のときの開閉弁５０は、図から明らかなように流下方向切換室４６の底部を開放するとともに流下連結路４７を閉鎖するようになっている。流下方向切換室４６が開放状態のときは、流下してきた研磨粒は底部を通過し研磨粒排出路４８（図２参照）内へ排出され（想像線の矢印方向）、閉鎖状態のときの研磨粒は、開放状態の流下連結路４７を通過して研磨粒収納庫４３へ流れ込む（実線の矢印が示す移送パイプ３３方向）ようになっている。開閉弁５０の開閉は、破線で示すモータ４９が行う。
【００２５】
管理コンピュータ
図４に基づいて、本実施形態における管理コンピュータ６６の構成について説明する。なお、管理コンピュータ６６は各島１毎に備えられ、各島１の各パチンコ遊技機３を出入りするパチンコ玉数を管理するようになっている。このため、本明細書では一つの管理コンピュータ６６についてだけ説明を行い、他の管理コンピュータ６６については重複を避けるためにそれらの説明を省略する。管理コンピュータ６６は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ、中央演算装置）８４と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ、読み出し専用の記憶装置）８５と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ、ランダム・アクセスが可能な読み出しと書き込みができる記憶装置）８６等を備えている。また、管理コンピュータ６６には、表示器８３、及び開閉弁５０を開閉するモータ４９（図３参照）が接続され、これらは管理コンピュータ６６がホールコンピュータ８０（後述）からの報知信号を受信したときに、ＲＯＭ８５が格納するプログラムに基づいて制御されるようになっている。表示器８３は、回収玉数が所定数値に達したと判断したときに、研磨材の交換時期が来たことを従業員等の知らせるためのものであり、例えば、島１上部に設けられている代表ランプや、島１端部の玉計数機６の表示部や、各島同士の玉の流れや島１内の玉量を管理するため島毎に設けられたモニタなどが、この表示器８３に該当する。さらに、呼出や異常内容等を即座に把握するために従業員が携帯している携帯表示器に無線等で交換時期である情報を送信して表示するようにしてもよく、この場合は、この携帯表示器が上記表示器８３に当たる。
【００２６】
ホールコンピュータ
図５に基づいて、本実施形態におけるホールコンピュータ８０の電気的構成について説明する。ホールコンピュータ８０は、先に説明した各島１が備える管理コンピュータ６６から、各島１の回収玉情報を受信して研磨材の交換時期を判定するものである。ホールコンピュータ８０は、ＣＰＵ６０と、ＲＯＭ６２と、ＲＡＭ６４等を備え、ＣＰＵ６０は、ＲＯＭ６２が格納するプログラム（後述）に基づいて玉数比較手段や報知信号出力手段等として動作するようになっている。また、ＲＡＭ６４は、数値記憶手段として所定数値の記憶やパチンコ遊技球の計数値（アウト玉の積算）等の記憶をも受け持っている。キーボード６７は研磨材交換の目安となる所定の数値を従業員が入力するためのものであり、ホールコンピュータ８０に接続されている。また、ＣＰＵ６０の出力側にはインターフェース６８を介して表示装置（ＣＲＴ等）７０、アラーム７２、プリンタ７４に接続してあり、これらはＣＰＵ６０からの報知信号により制御されるようになっている。
【００２７】
本実施形態の作用
図６に基づいて、本実施形態の作用について説明する。まず、ＣＰＵ６０が、ＲＡＭ６４にアクセスして所定数値を読み込む（Ｓ２）。続いて所定数値が設定されているかいないかを確認し（Ｓ４）、設定されていない場合は表示装置７０へ指令信号を送り、「数値を設定して下さい」と表示させる（Ｓ６）。この表示に従ってキーボード６７から数値が入力された（Ｓ８）場合は、その数値を所定数値としてＲＡＭ６４へ送って記憶させ、その後にＳ２へ戻る。一方、Ｓ４において所定数値が設定されていた場合（Ｓ１０で設定された場合を含む）は、管理コンピュータ６６から遊技済みパチンコ玉の計数値を読み込む（Ｓ１２）。次に、ＣＰＵ６０は所定数値と遊技済みパチンコ玉の計数値を比較し（Ｓ１４）、後者が所定数値以上となっていないかを確認する（Ｓ１６）。比較の結果が所定数値以上でなければＳ１２へ戻って計数を続け、所定数値以上となったときに報知信号を出力してその旨を表示装置７０に表示させる（Ｓ１８）。この表示とともに本実施形態では、所定数値以上となった旨をアラーム７２を鳴らして（Ｓ２０）オペレーターの注意を促すようにしている。その必要がなければ、このステップは省略してよい。アラーム７２を鳴らした後にモータ４９へ指令を送り開閉弁５０を開放させて（Ｓ２２）流下方向切換室４６内の汚れた研磨粒を研磨粒排出路４８へ排出する。
【００２８】
ここで研磨粒の排出が十分に行われたかどうかを、流下方向切換室４６内に設けたセンサ（図示を省略）により確認し（Ｓ２４）、センサが研磨粒を検知しなくなったところでモータ４９へ指令を送り開閉弁５０を閉鎖させる（Ｓ２６）。さらに、表示手段の表示をクリアさせ（Ｓ２８）、研磨粒を交換した日時等をプリンタ７４に印字させる（Ｓ３０）。交換日時等の印字は、主として記録用であるから、記録等の必要がないのであれば、このステップを省略してよい。 なお、本実施形態ではＳ２２の流下方向の切換を自動で行うようにしているが、たとえば、Ｓ１８の表示やＳ２０のアラームにより交換時期が到来したことを知った従業員等が手動により交換するようにしてもよい。さらに、Ｓ１２の数値は、遊技済みパチンコ玉だけでなく計数済みパチンコ玉を併せて計数した数値としてもよい。
【００２９】
本実施形態の変形例
図７に基づいて、本実施形態の変形例について説明する。この変形例が本実施形態と異なるのは、本実施形態で用いた研磨粒の代わりに研磨ベルトを研磨材として用いた点であるので、この点について説明する。研磨装置（研磨手段）９２は、遊技済みパチンコ玉Ｐｄを搬送するための搬送路８８に沿って架け渡した搬送ベルト８０を備えている。搬送ベルト８０は、上端ローラ８３と駆動プーリ８２との間で駆動され、同じく搬送路８８に沿って対向配置した研磨ベルト（研磨材）９０との間に遊技済みパチンコ玉Ｐｄを挟みながら揚送するようになっている。符号８４は搬送ベルト８０にテンションを架けるためのテンションローラを、符号８６は遊技済みパチンコ玉を整列させて搬送路８８に送り込むための整列導入樋を、それぞれ示す。
【００３０】
本実施形態の変形例の作用
駆動プーリ８２が駆動すると、搬送ベルト８０が矢印方向に回転する。整列導入樋８６から整列状態で送り込まれた遊技済みパチンコ玉Ｐｄは、搬送ベルト８０と研磨ベルト９０とに挟まれ、搬送路８８内を上昇する。この際に、遊技済みパチンコ玉Ｐｄは研磨ベルト９０と摩擦接触して、その表面が研磨される。研磨により剥離された汚れは、その一部は落下排除されるが、排除されなかった汚れは研磨ベルト９０等に付着する。
【００３１】
本実施形態及びその変形例の特有の効果
本実施形態に係る研磨システムを使用すると、表示装置７０の表示やアラーム７２の起動により研磨粒や研磨ベルト９０の交換時期を知ることができるので、適切な交換と不必要な交換の防止が実現する。
【００３２】
なお、本実施例では島１毎に管理コンピュータ６６を設けて、管理コンピュータ６６にてパチンコ遊技機３の遊技済み遊技玉数を記憶し、所定数値（交換対象数）と比較して報知信号を出力するものであったが、本発明はこれに限られず、管理コンピュータ６６を使用せずに、ホールコンピュータ８０を用いて各島毎の管理を全体的に行うものでも同様の効果を奏することが可能である。また、ホールコンピュータ８０は遊技情報等を受信するのみで、管理コンピュータ６６内で所定数値を入力し、回収玉数を比較し、交換を報知するようにして、各島１毎の管理はそれぞれの管理コンピュータ６６が行うようにしてもよい。
【００３３】
【発明の効果】
各請求項に記載した研磨システムを使用すれば、研磨のために使用する研磨材の適切な交換時期を知り、もって、交換が必要であれば迅速にこれを行うとともに不必要な交換を控えて経済的労力的な無駄をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態に係る研磨システムである。
【図２】  揚送研磨装置の要部拡大図である。
【図３】  流下方向切換室の拡大図である。
【図４】  本実施形態の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】  本実施形態の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】  本実施形態の作用を示すフローチャートである。
【図７】  本実施形態の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１    島                          ４４    補給樋
２    研磨システム                ４５    循環パイプ
３    遊技機                      ４６    流下方向切換室
４    壁                          ４７    流下連結路
６    玉計数機（カウンタ）        ４８    研磨材出路
８    傾斜シュート                ４９    モニタ
１０    貯蔵タンク                  ５０    開閉弁
１２    ミニリフト                  ５１    研磨材排出口
１４    異物除部装置                ６０    ＣＰＵ
１６    水平シュート                ６２    ＲＯＭ
１８    揚送研磨装置                ６４    ＲＡＭ
２０    補給樋                      ６６    管理コンピュータ
２４    上部タンク                  ６７    キーボード
２６    分配樋                      ６８    インターフェース
２８    分配ホース                  ７０    表示装置
３０    揚送パイプ                  ７２    アラーム
３１    揚送モータ                  ７４    プリンタ
３２    揚送螺旋体
３３    移送パイプ
３４    移送モータ
３５    水平螺旋体
３７    排出口
３８    分離装置
３９    分離樋
４０    研磨材受皿
４２    玉流入口
４３    研磨材収納庫