(57)【要約】【課題】エアバッグがスムーズに展開することが可能な運転席用エアバッグ装置と、この運転席用エアバッグ装置が設置されたステアリングホイールを提供する。【解決手段】エアバッグ１１の膨張時には、第１のガイドクロス２５及び第２のガイドクロスがエアバッグ１１に先行して周囲に広がり出す。第１のガイドクロス２５は、ステアリングパッド１４の裏面を覆うように展開し、第２のガイドクロス２６は、ステアリングホイール１の前面を覆うように展開する。これにより、エアバッグ１１は、ステアリングパッド１４の裏面の凹凸や周縁部１４ｅの凸角部（エッジ）等、並びにステアリングホイール１の前面の凹凸等と干渉することなくスムーズに膨張展開する。【選択図】図１１
2010100253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のステアリングホイールに設置される運転席用エアバッグ装置であって、
エアバッグと、
該エアバッグを膨張させるインフレータと、
該エアバッグの折り畳み体の乗員側に配置されたステアリングパッドと、
該エアバッグ装置をステアリングホイールに保持するためのブラケットと、
該エアバッグの膨張時に該ステアリングパッドをステアリングホイール側に勾引保持する保持手段と
を備え、
該ステアリングパッドは、エアバッグ膨張時には、少なくとも部分的に乗員側へ移動するように構成されており、
該エアバッグは、膨張時には、少なくとも、乗員側へ移動した該ステアリングパッドの周縁部を取り囲むように展開するよう構成されている運転席用エアバッグ装置において、
該エアバッグの膨張時に少なくとも該エアバッグの反乗員側とステアリングホイールとの間に展開又は介在して該エアバッグの膨張を案内するガイド部材が設けられていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記ガイド部材は、
前記エアバッグの反乗員側とステアリングホイールとの間に展開又は介在する第１のガイド部材と、
該エアバッグの膨張時に該エアバッグの乗員側と前記ステアリングパッドとの間に展開又は介在する第２のガイド部材とを備えていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２において、前記第２のガイド部材は、エアバッグ膨張時には、少なくとも一部が、乗員側へ移動した前記ステアリングパッドの周縁部よりもエアバッグ外周側まで延在しうるように構成されていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記エアバッグは、膨張時には、乗員側へ移動した前記ステアリングパッドの周縁部を回り込んで該ステアリングパッドの少なくとも一部の乗員側に展開するように構成されていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項４において、前記エアバッグには、膨張した状態において乗員側から凹陥する凹部が形成されており、エアバッグ膨張時には、前記ステアリングパッドが少なくとも部分的に該凹部内に配置されることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項５において、前記エアバッグが膨張した状態において、該凹部の乗員側は１条のスリット状ないし複数条のスリットが組み合わされた形状となっていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
【請求項７】
請求項５又は６において、前記エアバッグは、パネルを縫合してなり、少なくとも前記凹部とその周囲の面とが別体のパネルにて構成されていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
【請求項８】
請求項５ないし７のいずれか１項において、前記エアバッグ内には、前記凹部の底部と該エアバッグの反乗員側とを連結する吊りパネルが設けられていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項において、前記ステアリングパッドの反乗員側に保持手段接続部が設けられており、該保持手段接続部に前記保持手段が接続されており、
該保持手段接続部は、該ステアリングパッドの乗員側に取り付けられたエンブレムと反対側に位置し、反乗員側に突設されていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載の運転席用エアバッグ装置が設置されたステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリングホイールに設置される運転席用エアバッグ装置に係り、特に、エアバッグの膨張時にステアリングパッドの少なくとも一部が乗員側へ移動し、該エアバッグは、少なくとも、この乗員側に移動したステアリングパッドの周縁部を取り囲むように展開するよう構成された運転席用エアバッグ装置に関する。また、本発明は、この運転席用エアバッグ装置が設置されたステアリングホイールに関する。
【０００２】
なお、本発明において、ステアリングパッドとは、エアバッグの折り畳み体の乗員側に配置され、このエアバッグの折り畳み体が車室内に露呈しないように覆っておくパッドである。このステアリングパッドは、エアバッグ膨張時には、少なくとも部分的に、ステアリングホイール側即ちエアバッグの折り畳み体を覆った位置から乗員側へ移動するように構成されている。エアバッグは、膨張時には、少なくとも、このステアリングパッドのうち乗員側へ移動した部分の周縁部を取り囲むように展開する。好ましくは、該エアバッグは、さらに、このステアリングパッドのうち乗員側へ移動した部分の周縁部を回り込み、このステアリングパッドのうち乗員側へ移動した部分の少なくとも一部の乗員側に展開する。保持手段は、このステアリングパッドのうち乗員側へ移動した部分をステアリングホイール側へ勾引保持するものである。
【背景技術】
【０００３】
車両のステアリングホイールに設置される運転席用エアバッグ装置として、エアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータと、該エアバッグの折り畳み体の乗員側に配置されたステアリングパッドとを備え、該エアバッグは、膨張時には、該ステアリングパッドの周縁部を回り込んで該ステアリングパッドの乗員側に展開するように構成された運転席用エアバッグ装置が特開平４−２２４４３８号公報に記載されている。
【０００４】
同号公報の運転席用エアバッグ装置においては、エアバッグは、折り畳まれて箱形容器状の収容部内に収容され、その乗員側がステアリングパッド（同号公報ではカバープレート１０と称されている。）によって覆われている。このステアリングパッドは、ベルト状の保持部材（同号公報では捕捉ベルト１１と称されている。）を介して収容部内に勾引保持されている。収容部の底部にインフレータが固定されている。
【０００５】
自動車事故の際には、インフレータからのガスによりエアバッグがステアリングホイール（同号では舵取りハンドル１３と称されている。）の乗員側に膨張する。この際、ステアリングパッドは保持部材によって収容部内に勾引保持されており、このステアリングパッドによってエアバッグ中央部の乗員側への膨出が規制される。エアバッグは、ステアリングパッドとステアリングホイールとの間から該ステアリングパッドの周囲に広がり出すように膨張し、その外周側が該ステアリングパッドの周縁部を回り込んで該ステアリングパッドの乗員側に膨張展開する。
【特許文献１】特開平４−２２４４３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
エアバッグが膨張展開する場合、エアバッグがステアリングホイールの前面側及びステアリングパッドの裏面ないし周縁部の凹凸や凸角部（エッジ）等に干渉してスムーズに展開しにくいことがある。特に、上記特開平４−２２４４３８号公報のように、エアバッグがステアリングパッドとステアリングホイールとの間から広がり出すように膨張展開する場合には、このエアバッグがステアリングホイール及びステアリングパッドの凹凸や凸角部等に干渉し易い。
【０００７】
本発明は、ステアリングパッドがエアバッグ膨張時に少なくとも部分的に乗員側へ移動するように構成されており、エアバッグは、膨張時には、少なくとも、この乗員側へ移動したステアリングパッドの周縁部を取り囲むように展開するように構成されている運転席用エアバッグ装置において、該エアバッグがスムーズに展開することが可能な運転席用エアバッグ装置と、この運転席用エアバッグ装置が設置されたステアリングホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明（請求項１）の運転席用エアバッグ装置は、車両のステアリングホイールに設置される運転席用エアバッグ装置であって、エアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータと、該エアバッグの折り畳み体の乗員側に配置されたステアリングパッドと、該エアバッグ装置をステアリングホイールに保持するためのブラケットと、該エアバッグの膨張時に該ステアリングパッドをステアリングホイール側に勾引保持する保持手段とを備え、該ステアリングパッドは、エアバッグ膨張時には、少なくとも部分的に乗員側へ移動するように構成されており、該エアバッグは、膨張時には、少なくとも、乗員側へ移動した該ステアリングパッドの周縁部を取り囲むように展開するよう構成されている運転席用エアバッグ装置において、該エアバッグの膨張時に少なくとも該エアバッグの反乗員側とステアリングホイールとの間に展開又は介在して該エアバッグの膨張を案内するガイド部材が設けられていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２の運転席用エアバッグ装置は、請求項１において、前記ガイド部材は、前記エアバッグの反乗員側とステアリングホイールとの間に展開又は介在する第１のガイド部材と、該エアバッグの膨張時に該エアバッグの乗員側と前記ステアリングパッドとの間に展開又は介在する第２のガイド部材とを備えていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３の運転席用エアバッグ装置は、請求項２において、前記第２のガイド部材は、エアバッグ膨張時には、少なくとも一部が、乗員側へ移動した前記ステアリングパッドの周縁部よりもエアバッグ外周側まで延在しうるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４の運転席用エアバッグ装置は、請求項１ないし３のいずれか１項において、前記エアバッグは、膨張時には、乗員側へ移動した前記ステアリングパッドの周縁部を回り込んで該ステアリングパッドの少なくとも一部の乗員側に展開するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５の運転席用エアバッグ装置は、請求項４において、前記エアバッグには、膨張した状態において乗員側から凹陥する凹部が形成されており、エアバッグ膨張時には、前記ステアリングパッドが少なくとも部分的に該凹部内に配置されることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項６の運転席用エアバッグ装置は、請求項５において、前記エアバッグが膨張した状態において、該凹部の乗員側は１条のスリット状ないし複数条のスリットが組み合わされた形状となっていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項７の運転席用エアバッグ装置は、請求項５又は６において、前記エアバッグは、パネルを縫合してなり、少なくとも前記凹部とその周囲の面とが別体のパネルにて構成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項８の運転席用エアバッグ装置は、請求項５ないし７のいずれか１項において、前記エアバッグ内には、前記凹部の底部と該エアバッグの反乗員側とを連結する吊りパネルが設けられていることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項９の運転席用エアバッグ装置は、請求項１ないし８のいずれか１項において、前記ステアリングパッドの反乗員側に保持手段接続部が設けられており、該保持手段接続部に前記保持手段が接続されており、該保持手段接続部は、該ステアリングパッドの乗員側に取り付けられたエンブレムと反対側に位置し、反乗員側に突設されていることを特徴とするものである。
【００１７】
本発明（請求項１０）のステアリングホイールは、請求項１ないし９のいずれか１項に記載の運転席用エアバッグ装置が設置されたものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明（請求項１）の運転席用エアバッグ装置及びこの運転席用エアバッグ装置を備えた本発明（請求項１０）のステアリングホイールにあっては、エアバッグの膨張時に少なくとも該エアバッグの反乗員側とステアリングホイールとの間に展開又は介在して該エアバッグの展開を案内するガイド部材が設けられている。そのため、エアバッグ膨張時には、少なくともステアリングホイールの乗員側の凹凸や凸角部等がこのガイド部材によって覆われるようになる。これにより、エアバッグがこれらの凹凸や凸角部等に干渉することが防止され、エアバッグがスムーズに膨張展開する。
【００１９】
このようにエアバッグの反乗員側とステアリングホイールとの間に展開又は介在して該ステアリングホイールの乗員側の凹凸や凸角部等を覆うガイド部材を設けることにより、前記特開平４−２２４４３８号のように箱形の収容部内にエアバッグを保持しなくとも、エアバッグは、ステアリングホイールの乗員側の凹凸や凸角部等に引っ掛かることなくスムーズに膨張展開することができる。これにより、エアバッグ装置は、このような箱形の収容部を備える必要がなく、エアバッグ装置の軽量化、コンパクト化及び低コスト化を図ることが可能となる。
【００２０】
なお、本発明において、ガイド部材がエアバッグの膨張時に少なくとも該エアバッグの反乗員側とステアリングホイールとの間に展開又は介在するとは、例えば、エアバッグの非膨張時にはガイド部材は折り畳まれており、エアバッグの膨張時にはガイド部材が少なくともステアリングホイールの乗員側に広がり出して（即ち展開して）少なくとも該ステアリングホイールの乗員側を覆うように構成されていてもよく、あるいは、ガイド部材がエアバッグの膨張前から少なくともステアリングホイールの乗員側を覆った状態にて設置されていてもよいことを示している。
【００２１】
本発明においては、エアバッグ膨張時には、ステアリングパッドの少なくとも一部が乗員側へ移動し、エアバッグは、少なくとも、このステアリングパッドのうち乗員側へ移動した部分の周縁部を取り囲むように膨張展開する。従って、少なくともこのステアリングパッドのうちエアバッグ膨張時に乗員側へ移動する部分には、開裂誘導用のテアラインを設けることが不要であるため、ステアリングパッドの前面にテアラインが透けて見えたりせず、エアバッグがステアリングパッドを開裂させて膨張展開するタイプの運転席用エアバッグ装置に比べてステアリングパッドの美観に優れる。また、このステアリングパッドのデザインの自由度も高いものとなる。即ち、ステアリングパッドの乗員側には、通常、エンブレムが設けられるが、本発明の運転席用エアバッグ装置にあっては、少なくともこのステアリングパッドのうちエアバッグ膨張時に乗員側へ移動する部分は開裂しないため、このエンブレムの大きさ、形状及び配置の自由度が高い。また、ステアリングパッドにホーンボタンや発光若しくは報知機能などを設けることも容易である。
【００２２】
請求項２の態様あっては、エアバッグ膨張時には、該エアバッグの反乗員側とステアリングホイールとの間に第１のガイド部材が展開又は介在すると共に、該エアバッグの乗員側とステアリングパッドとの間に第２のガイド部材が展開又は介在する。そのため、エアバッグ膨張時には、ステアリングホイールの乗員側の凹凸や凸角部等が第１のガイド部材によって覆われ、ステアリングパッドの裏面の凹凸や該ステアリングパッドの周縁部の凸角部等が第２のガイド部材によって覆われるようになる。これにより、エアバッグ膨張時に、該エアバッグの乗員側及び反乗員側がそれぞれステアリングパッド及びステアリングホイールの凹凸や凸角部等に干渉することが防止され、エアバッグがスムーズに膨張展開する。
【００２３】
請求項３の態様にあっては、エアバッグ膨張時には、第２のガイド部材が該エアバッグの乗員側とステアリングパッドとの間に展開すると共に、この第２のガイド部材の少なくとも一部がステアリングパッドの周縁部よりもエアバッグ外周側にまで延在するようになる。これにより、ステアリングパッドの周縁部が少なくとも部分的に第２のガイド部材によって覆われるため、エアバッグがステアリングパッドの周縁部の凸角部等に干渉することなく、スムーズに展開する。
【００２４】
請求項４の態様にあっては、エアバッグ膨張時には、ステアリングパッドのうち乗員側へ移動した部分の少なくとも一部が、膨張したエアバッグによって覆われるようになるため、このステアリングパッドに乗員が干渉することが防止ないし抑制される。
【００２５】
請求項５の態様においては、エアバッグが膨張した状態において、該エアバッグの乗員側に凹部が形成され、ステアリングパッドが少なくとも部分的にこの凹部内に配置される。そのため、エアバッグ膨張時において、エアバッグのうち、この凹部内に配置されたステアリングパッドよりも外周側が該ステアリングパッドの乗員側に回り込むように展開する。
【００２６】
請求項６の態様にあっては、エアバッグが膨張した状態において、該凹部の入口側は１条のスリット状ないし複数のスリットを組み合わせた形状となっている。そのため、エアバッグの膨張完了時には、該凹部の入口側が閉じてステアリングパッドが殆ど又は全く乗員側に露呈しなくなる。
【００２７】
請求項７の態様にあっては、エアバッグは、少なくとも該凹部とその周囲の面とが別体のパネルにて構成されている。このように構成することにより、例えば車種ごとにステアリングパッドの形状や大きさが異なるような場合でも、該凹部を構成するパネルと、スリットの組み合わせを変更することにより、ステアリングパッドの形状や大きさが変わっても確実な展開性能を有する。
【００２８】
請求項８の態様にあっては、エアバッグ内においてこの凹部の底部を該エアバッグの反乗員側に連結する吊りパネルが設けられている。エアバッグ膨張時には、この吊りパネルによって該底部が反乗員側に引っ張られることにより、エアバッグの乗員側面に所定深さの凹部が形成される。また、凹部の底面がステアリングパッドを乗員側へ向って押圧する押圧力も緩和される。
【００２９】
請求項９の態様にあっては、ステアリングパッドの反乗員側に保持手段接続部が設けられており、この保持手段接続部に、ステアリングパッドをステアリングホイール側に勾引保持するための保持手段が接続されているが、この保持手段接続部は、ステアリングパッドの乗員側に取り付けられたエンブレムと反対側に配置されている。そのため、例えばステアリングパッドを合成樹脂の成形品とした場合に、仮にこの保持手段接続部を形成したことによりステアリングパッドの乗員側面に樹脂のヒケが生じた場合でも、このヒケがエンブレムによって隠されるので、ステアリングパッドの見栄えが良好である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００３１】
第１図は実施の形態に係る運転席用エアバッグ装置が設置されたステアリングホイールの正面図、第２図及び第３図はエアバッグ膨張途中時におけるステアリングホイールの正面図、第４図はエアバッグ膨張完了時におけるステアリングホイールの正面図、第５図はエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図、第６図は押えリング、ブラケット及びインフレータの分解斜視図、第７図はステアリングパッドの保持手段接続部付近の縦断面図、第８図は第７図のVIII−VIII線矢視図、第８図は第７図のIX−IX線に沿う断面図、第１０図は運転席用エアバッグ装置設置前のステアリングホイールの斜視図、第１１図は運転席用エアバッグ装置付きステアリングホイールのエアバッグ膨張完了時における縦断面図である。なお、第５図及び第１１図においては、図を簡略化するために、保持手段としてのストラップ１５が１本のみ図示されている。
【００３２】
以下の説明において、上下方向及び左右方向とはステアリングホイールを車両直進時の操舵姿勢とした状態において該ステアリングホイールを乗員側から見たときの該ステアリングホイール面内における上下方向及び左右方向をいう。また、反乗員側をリヤ側ということがある。第５〜７図、第９図及び第１１図においては、ステアリングコラムの軸心線方向を図の上下方向としている。
【００３３】
第１，１０図の通り、ステアリングホイール１は、この実施の形態では所謂３本スポークタイプのものであり、その中央のステアリングハブ部２から左右（所謂３時及び９時の方向）及び下方（所謂６時の方向）の三方に向ってそれぞれスポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄが延出し、各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの先端側が該ステアリングホイール１の外周のリング部４に連なっている。該ステアリングハブ部２はステアリングシャフト（図示略）の先端に連結されている。符号２ａは、該ステアリングシャフトが接続されるボス部を示している。また、該ステアリングハブ部２を裏側（乗員と反対側）から覆うように、バックカバー５が装着されている。
【００３４】
該ステアリングハブ部２の乗員側からエアバッグ装置取付用ステー６が立設されている。この実施の形態では、該ステアリングハブ部２の乗員側において左右に間隔をあけて１対のステー６が配設されている。各ステー６には、ボルト（図示略）が螺じ込まれる雌ねじ孔６ａが設けられている。
【００３５】
該ステアリングハブ部２の乗員側に運転席用エアバッグ装置１０が設置されている。
【００３６】
この運転席用エアバッグ装置１０は、エアバッグ１１と、該エアバッグ１１を膨張させるためのインフレータ１２と、該エアバッグ１１をインフレータ１２に連結するための押えリング１３と、該エアバッグ１１の折り畳み体の乗員側に配置されたステアリングパッド１４と、エアバッグ１１の膨張時に該ステアリングパッド１４をステアリング１側に引き留めるための保持手段としてのストラップ１５と、該インフレータ１２をステアリングホイール１に保持するためのブラケット２０と、エアバッグ１１の膨張時に該エアバッグの反乗員側とステアリングホイール１との間に展開して該エアバッグの反乗員側の膨張を案内するための第１のガイド部材としての第１のガイドクロス２５と、エアバッグ１１の膨張時に該エアバッグの乗員側とステアリングパッド１４との間に展開して該エアバッグの乗員側の膨張を案内するための第２のガイド部材としての第２のガイドクロス２６等を備えている。
【００３７】
この実施の形態では、該第１のガイドクロス２５と第２のガイドクロス２６とにより、エアバッグ１１の膨張を案内するガイド部材が構成されている。この実施の形態では、該ガイドクロス２５，２６は、それぞれ、柔軟に屈曲可能な基布（織布）により構成されている。
【００３８】
エアバッグ１１は、その膨張時の乗員側面（フロント面）及び反乗員側面（リヤ面）をそれぞれ構成するフロントパネル１６及びリヤパネル１７と、その膨張時に該乗員側面に凹部１１ａを形成するためのテトラパネル１８と、該テトラパネル１８の底部をリヤパネル１７側に連結する吊りパネル１９等からなる。
【００３９】
該フロントパネル１６及びリヤパネル１７は、それぞれステアリングホイール１よりも大径の円形の基布よりなり、それらの周縁部同士が縫合（図示略）等により結合されることにより袋状とされている。なお、第１１図においては、図を簡略化するために、これらのフロントパネル１６及びリヤパネル１７は一続きのものとして図示されている。
【００４０】
第５図に示すように、フロントパネル１６には、エアバッグ１１の膨張時に前記凹部１１ａの入口部分を形成するスリット１６ａが設けられている。この実施の形態では、該スリット１６ａは、上下方向及び左右方向にそれぞれ延在する２条のスリットがフロントパネル１６の中心付近で交叉した如き略十字形状となっている。このスリット１６ａの上下方向及び左右方向の延在長さは、ステアリングパッド１４の大きさにもよるが、それぞれ２５０〜４００ｍｍ、特に３５０〜４００ｍｍ程度であることが好ましい。
【００４１】
なお、凹部１１ａの入口部分の形状は略十字形状に限定されるものではない。例えば、この凹部１１ａの入口部分は、１条のスリットにより形成されてもよい。その場合、この１条のスリットは、一直線状に延在していてもよく、Ｖ字状やジグザグ状、蛇行状など、少なくとも一部が湾曲ないし屈曲して延在したものであってもよい。また、この凹部１１ａの入口部分は、放射状など、２条以上のスリットを種々組み合わせた形状であってもよい。あるいは、円形や楕円形、多角形など、スリット状以外の種々の形状とすることもできる。
【００４２】
リヤパネル１７の中央付近にはインフレータ用開口１７ａが設けられている。また、このインフレータ用開口１７ａの周囲には、押えリング１３のスタッドボルト１３ａが挿通されるボルト挿通孔１７ｂが設けられている。この実施の形態では、インフレータ用開口１７ａの周囲に略等間隔にて計４個のボルト挿通孔１７ｂが配設されている。ただし、ボルト挿通孔１７ｂの個数及び配置はこれに限定されない。
【００４３】
エアバッグ１１内に前記テトラパネル１８が配置されている。このテトラパネル１８は、第５図に示すように、凹部１１ａの入口側即ち乗員側が開放した袋状の縫製体とされている。このテトラパネル１８により、凹部１１ａの上側面、下側面、左側面、右側面及び底面（凹部１１ａの奥側の面）がそれぞれ構成される。このテトラパネル１８のうち、凹部１１ａの該底面を構成するボトム部１８ａの中央付近には、前記ストラップ１５が挿通されるストラップ挿通孔１８ｈが設けられている。
【００４４】
この実施の形態では、テトラパネル１８は、第５図の通り、その前面開口がフロントパネル１６のスリット１６ａに倣った略十字形状となるように構成されている。
【００４５】
このテトラパネル１８は、エアバッグ１１内において、その前面開口がスリット１６ａに重なり合うように配置され、その周囲のフラップ１８ｊ（第５図）がフロントパネル１６の裏側からスリット１６ａの周縁部に縫合等により結合されている。符号１６ｂ（第１１図）は、この縫合のシームを示している。これにより、テトラパネル１８がフロントパネル１６に連結されると共に、このテトラパネル１８によって取り囲まれた空間がスリット１６ａを介してエアバッグ１１の乗員側に開放したものとなる。エアバッグ１１の膨張時には、このテトラパネル１８によって囲まれた空間が該エアバッグ１１の乗員側面から反乗員側に凹陥した凹部１１ａとなり、この凹部１１ａ内にステアリングパッド１４が配置される。
【００４６】
エアバッグ１１内において、このテトラパネル１８のボトム部１８ａとリヤパネル１７とを連結するように前記吊りパネル１９が設けられている。
【００４７】
この実施の形態では、該吊りパネル１９は、リヤパネル１７の中央付近に重なる基片部１９ａと、該基片部１９ａから左右に延出した１対の延出部１９ｂとを有している。この実施の形態では、該吊りパネル１９は、基片部１９ａと各延出部１９ｂとが共通の基布により一連一体に構成されたものとなっているが、これらが別体に構成され、縫合等により結合されたものであってもよい。基片部１９ａには、リヤパネル１７のインフレータ用開口１７ａ及びボルト挿通孔１７ｂとそれぞれ重なり合う位置関係にて、インフレータ用開口１９ｃ及びボルト挿通孔１９ｄが設けられている。
【００４８】
各延出部１９ｂの延出方向先端側は、それぞれ、テトラパネル１８のボトム部１８ａに縫合等により結合されている。ただし、各延出部１９ｂとテトラパネル１８との結合位置や結合方法はこれに限定されない。
【００４９】
各延出部１９ｂがリヤパネル１７とテトラパネル１８との間でピンと張った状態において、各延出部１９ｂは１０〜３００ｍｍ、特に３０〜１５０ｍｍであることが好ましい。
【００５０】
インフレータ１２は略円柱形状のものであり、その筒軸方向の前端側の側周面にガス噴出口１２ａが設けられている。インフレータ１２は、これらのガス噴出口１２ａから放射方向にガスを噴出するよう構成されている。このインフレータ１２の筒軸方向の途中部分（該ガス噴出口１２ａよりも後端側）の側周面からは、フランジ１２ｂが突設されている。該フランジ１２ｂには、リヤパネル１７の各ボルト挿通孔１７ｂと重なり合う位置関係にて（即ち、この実施の形態ではインフレータ１２の周方向に略等間隔にて４個の）ボルト挿通孔１２ｃが設けられている。
【００５１】
このインフレータ１２に前方から被さるようにして前記ブラケット２０が装着されている。このブラケット２０は、第６図に示すように、インフレータ１２の前端側を該インフレータ１２の径方向に横断する横断片２１と、該横断片２１の両端側にそれぞれ連なり、インフレータ１２の側面を通って反乗員側（該インフレータ１２の後端側）に延在した脚片２２等を有している。
【００５２】
該横断片２１は、この実施の形態では、その延在方向の途中部がインフレータ１２の前面中央部から乗員側へ浮き出すように離隔している。横断片２１の両端側が該インフレータ１２の前面に当接している。この横断片２１の途中部に前記ストラップ１５が掛け通されている。
【００５３】
第６図の通り、この実施の形態では、ブラケット２０の各脚片２２は、インフレータ１２の中心を挟んで互いに反対側に配置され、且つフランジ１２ｂの隣り合うボルト挿通孔１２ｃ，１２ｃ同士の中間付近を通るように配置されている。
【００５４】
各脚片２２は、その延在方向の途中部２２ａがフランジ１２ｂの前面に沿うようにクランク状に屈曲している。即ち、各脚片２２は、その前端側（横断片２１側）がインフレータ１２のフランジ１２ｂよりも前端側の側面に沿って前後方向に延在し、該途中部２２ａがフランジ１２ｂの前面に沿ってインフレータ１２の放射方向に延在し、後端側が途中部２２ａの該放射方向の先端側から略Ｌ字形に後方へ延出している。
【００５５】
各脚片２２の後端側は、運転席用エアバッグ装置１０をステアリングハブ部２の前面側に配置したときに各ステー６と重なり合う位置に配置されている。各脚片２２の後端側には、各ステー６の雌ねじ孔６ａと重なるボルト挿通孔２２ｂが設けられている。
【００５６】
ステアリングパッド１４は、少なくともその芯材などが合成樹脂の成形品よりなる。このステアリングパッド１４は、エアバッグ１１の折り畳み体を覆う主面部１４ａと、該主面部１４ａから左右及び下方へ張り出した張出部１４ｂ，１４ｃ，１４ｄとを有している。各張出部１４ｂ，１４ｃ，１４ｄは、それぞれ、ステアリングパッド１４をステアリングハブ部２の前面側に配置したときに各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの基端側に重なるように配置されている。
【００５７】
この実施の形態では、該ステアリングパッド１４の前面側に、エンブレム設置用の凹所１４ｆが形成され、この凹所１４ｆ内にエンブレム２７が取り付けられている。なお、この実施の形態では、エンブレム２７は、該凹所１４ｆ内に嵌め込まれ、溶着や閂留め等によりステアリングパッド１４に固定されているが、エンブレム２７のステアリングパッド１４への固定方法はこれに限定されるものではなく、例えば接着剤等によりエンブレム２７をステアリングパッド１４に貼り付けてもよい。
【００５８】
この実施の形態では、ステアリングパッド１４の裏面から保持手段接続部として突片２８が突設されている。この突片２８は、ステアリングパッド１４と一体成形にて形成されたものである。この突片２８には、前記ストラップ１５が掛通されるストラップ掛通孔２９が設けられている。また、この突片２８の基端側とステアリングパッド１４の裏面との交叉隅部には、これらを連結する補強用のリブ２８ａが複数個形成されている。
【００５９】
この実施の形態では、第７，８図の通り、該突片２８及び各リブ２８ａは、凹所１４ｆの裏側に形成されている。そのため、仮に、該突片２８をステアリングパッド１４と一体成形したことによりステアリングパッド１４の前面側に樹脂のヒケが生じても、このヒケは凹所１４ｆ内に現れる。従って、エンブレム２７をこの凹所１４ｆ内に取り付けることにより、ヒケがステアリングパッド１４の前面側に露呈しないものとなる。
【００６０】
この実施の形態では、該突片２８は、凹所１４ｆの裏側を左右方向に横切るように延在している。第９図に示すように、この実施の形態では、該突片２８の左右方向の中央付近に前後に間隔をあけて２個のストラップ掛通孔２９が設けられていると共に、それよりも左方及び右方に１個ずつストラップ掛通孔２９が設けられている。左右のストラップ掛通孔２９は、それぞれ、該突片２８の左右方向の中央から略等距離に位置すると共に、中央前側のストラップ掛通孔２９よりもステアリングホイール１側であって且つ中央後側のストラップ掛通孔２９よりも乗員側に位置している。即ち、この実施の形態では、第９図の通り、これらのストラップ掛通孔２９は、対角線の延在方向を左右方向及び前後方向とした菱形の各頂点にそれぞれ位置する如く配置されている。
【００６１】
なお、突片２８に設けられるストラップ掛通孔２９の個数及び配置はこれに限定されない。
【００６２】
これらのストラップ掛通孔２９にそれぞれストラップ１５が掛け通されている。
【００６３】
この実施の形態では、第８図のように、複数のリブ２８ａが突片２８から放射状に延在するように形成されているが、リブ２８ａの個数及び配置等の構成は、図示の構成に限定されない。
【００６４】
エアバッグ１１のステアリングホイール１側には、前記第１のガイドクロス２５が配置されている。この第１のガイドクロス２５は、エアバッグ１１の膨張に伴ってステアリングホイール１の前面に沿って展開し、該ステアリングホイール１の前面の凹凸部を覆うように構成されている。なお、第５図では、第１のガイドクロス２５は円形の基布として図示されているが、第１のガイドクロス２５の形状はこれに限定されない。
【００６５】
第１のガイドクロス２５の中央付近には、リヤパネル１７のインフレータ用開口１７ａ及びボルト挿通孔１７ｂとそれぞれ重なり合う位置関係にて、インフレータ用開口２５ａ及びボルト挿通孔２５ｂが設けられている。
【００６６】
エアバッグ１１のステアリングパッド１４側には、前記第２のガイドクロス２６が配置されている。この第２のガイドクロス２６は、エアバッグ１１の膨張に伴ってステアリングパッド１４の裏面に沿って展開し、該ステアリングパッド１４の裏面の凹凸等を覆うように構成されている。
【００６７】
詳しくは、この実施の形態では、第５図に示すように、該第２のガイドクロス２６は、平面視形状がステアリングパッド１４と略々相似形で且つ該ステアリングパッド１４よりも大面積のものとなっている。即ち、この第２のガイドクロス２６は、展開した場合に、その周縁部が該ステアリングパッド１４の周縁部１４ｅから該ステアリングパッド１４の周囲にはみ出しうる形状及び大きさとなっている。
【００６８】
エアバッグ１１の膨張に伴って第２のガイドクロス２６がステアリングパッド１４の裏面に沿って展開した後、エアバッグ１１がステアリングパッド１４の周縁部１４ｅを回り込んで該ステアリングパッド１４の乗員側に膨張展開するのに伴い、この周縁部１４ｅから周囲にはみ出した第２のガイドクロス２６の周縁部も、該周縁部１４ｅを回り込んでステアリングパッド１４の乗員側に延在するようになる。
【００６９】
なお、この実施の形態では、該第２のガイドクロス２６は、展開時にはその周縁部が全周にわたってステアリングパッド１４の周縁部１４ｅを回り込むように構成されているが、その周縁部が部分的にステアリングパッド１４の周縁部１４ｅを回り込むように構成されてもよい。
【００７０】
第２のガイドクロス２６の形状は、図示の形状に限定されない。
【００７１】
この第２のガイドクロス２６の中央付近には、前記ストラップ１５が挿通されるストラップ挿通孔２６ａが設けられている。
【００７２】
エアバッグ１１をインフレータ１２に連結するに当っては、ブラケット２０をインフレータ１２の前端側に装着し、各脚片２２の途中部２２ａをフランジ１２ｂの前面に重ねる。また、吊りパネル１９の基片部１９ａ、リヤパネル１７及び第１のガイドクロス２５の各インフレータ用開口１９ｃ，１７ａ，２５ａの周縁部同士を重ね合わせると共に、エアバッグ１１の内側から、これらの各ボルト挿通孔１９ｄ，１７ｂ，２５ｂにスタッドボルト１３ａをそれぞれ挿通しつつ、押えリング１３を該吊りパネル１９のインフレータ用開口１９ｃの周縁部に重ね合わせる。
【００７３】
次いで、ブラケット２０付きインフレータ１２の前端側を各インフレータ用開口２５ａ，１７ａ，１９ｃを介してエアバッグ１１内に挿入すると共に、フランジ１２ｂの各ボルト挿通孔１２ｃにそれぞれスタッドボルト１３ａを挿通しつつ、エアバッグ１１と反対側から第１のガイドクロス２５のインフレータ用開口２５ａの周縁部に該フランジ１２ｂを重ね合わせる。その後、各スタッドボルト１３ａにナット１３ｂを締め付ける。これにより、押えリング１３とフランジ１２ｂとが結合されると共に、これらの間に各インフレータ用開口１９ｃ，１７ａ，２５ａの周縁部及びブラケット２０の各脚片２２の途中部２２ａが挟持される。この結果、エアバッグ１１及び第１のガイドクロス２５がインフレータ１２に連結される。また、吊りパネル１９の各延出部１９ｂは、一端側がテトラパネル１８のボトム部１８ａに連なり、他端側がリヤパネル１７に連なったものとなる。
【００７４】
このエアバッグ１１が折り畳まれ、さらにこのエアバッグ１１の折り畳み体を覆うように第１のガイドクロス２５及び第２のガイドクロス２６が折り畳まれた後、これらの折り畳み体が保形手段（図示略）によって保形されている。
【００７５】
ストラップ１５は、細長い帯紐状のものである。なお、保持手段の形態はこれに限定されるものではなく、ワイヤ等の種々の形態とすることができる。この実施の形態では、該ストラップ１５は、テトラパネル１８のボトム部１８ａのストラップ挿通孔１８ｈに引き通されてエアバッグ１１の内外に延在している。また、エアバッグ１１の外部において、このストラップ１５は、第２のガイドクロス２６のストラップ挿通孔２６ａに挿通されて該第２のガイドクロス２６よりもステアリングパッド１４側に延在している。
【００７６】
この実施の形態では、該ストラップ１５は、一端側がエアバッグ１１内においてインフレータ１２の前面とブラケット２０の横断片２１との間に掛け通されると共に、他端側がステアリングパッド１４の裏側において突片２８の各ストラップ掛通孔２９に掛け通され、これらの両端部同士が結合されてループ状とされることにより、該ブラケット２０とステアリングパッド１４とを連結したものとなっている。なお、ストラップ１５によるブラケット２０とステアリングパッド１４との連結方法はこれに限定されない。
【００７７】
この実施の形態では、ストラップ１５は、布等の柔軟に屈曲可能な材料にて構成されている。ただし、ストラップ１５の材料はこれに限定されるものではなく、変形可能な金属や合成樹脂等により構成されてもよい。
【００７８】
ストラップ１５がピンと張った状態となるまでステアリングパッド１４が前方移動したときの該ステアリングパッド１４と横断片２１との間隔、即ちストラップ１５の長さは、１０〜２００ｍｍ、特に２０〜１００ｍｍであることが好ましい。
【００７９】
このように構成された運転席用エアバッグ装置１０をステアリングホイール１に設置するに当っては、第１１図に示すように、ブラケット２０の脚片２２の後端側をステアリングホイール１側に向けてエアバッグ１１の折り畳み体をステアリングハブ部２の前面側に配置し、各脚片２２の後端側を各ステー６に重ね合わせる。次いで、各脚片２２のボルト挿通孔２２ｂを介して各ステー６の雌ねじ孔６ａにボルトを螺じ込み、各脚片２２を各ステー６に固定する。これにより、インフレータ１２がブラケット２０を介してステアリングハブ部２に保持される。次に、ステアリングパッド１４をエアバッグ１１の折り畳み体の前面側に配置し、各張出部１４ｂ，１４ｃ，１４ｄを各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの基端側に重ね、該ステアリングパッド１４をステアリングホイール１の前面側に係止させる。
【００８０】
この運転席用エアバッグ装置１０の作動は次の通りである。
【００８１】
車両衝突時等には、インフレータ１２がガス噴出作動し、このインフレータ１２からのガスにより、エアバッグ１１が膨張を開始する。第１１図に示すように、この膨張を開始したエアバッグ１１によってステアリングパッド１４が前方へ押され、該ステアリングパッド１４とステアリングホイール１との係合が解除される。これにより、ステアリングパッド１４がエアバッグ１１に押されて前方移動し、該ステアリングパッド１４とステアリングホイール１との間に隙間が生じる。この実施の形態では、ステアリングパッド１４の全体がステアリングホイール１から離反して乗員側へ移動する。エアバッグ１１は、この隙間からステアリングパッド１４の周囲及び乗員側に膨らみ出す。
【００８２】
この際、このエアバッグ１１の折り畳み体を覆っていた第１のガイドクロス２５及び第２のガイドクロスがエアバッグ１１に先行して周囲に広がり出す。
【００８３】
該第１のガイドクロス２５は、ステアリングホイール１の前面を覆うように展開する。これにより、エアバッグ１１は、ステアリングホイール１の前面の凹凸や凸角部（エッジ）等と干渉することなくスムーズに膨張展開する。
【００８４】
また、第２のガイドクロス２６は、ステアリングパッド１４の裏面を覆うように展開する。この実施の形態では、該第２のガイドクロス２６は、展開時の平面視形状がステアリングパッド１４よりも大きなものとなっているため、その周縁部がステアリングパッド１４の周縁部１４ｅよりも側方へ広がり出す。そして、エアバッグ１１が該ステアリングパッド１４の周縁部１４ｅを回り込んで乗員側へ展開するのに伴い、この第２のガイドクロス２６の周縁部もステアリングパッド１４の周縁部１４ｅを回り込んで該ステアリングパッド１４の乗員側にまで延在するようになる。これにより、エアバッグ１１は、ステアリングパッド１４の裏面の凹凸や周縁部１４ｅの凸角部（エッジ）等とも干渉することなくスムーズに膨張展開する。
【００８５】
ステアリングパッド１４が所定距離まで前方移動すると、ストラップ１５がピンと張った状態となり、ステアリングパッド１４のそれ以上の前方移動が規制される。ステアリングパッド１４の前方移動が停止すると、エアバッグ１１は、第３図の如く、このステアリングパッド１４をフロントパネル１６のスリット１６ａから凹部１１ａ内に呑み込むようにしてこのステアリングパッド１４よりも乗員側へ膨張する。その後、エアバッグ１１は、第４，１１図のように、ステアリングパッド１４の前面側に回り込むように膨張展開する。
【００８６】
この実施の形態では、該凹部１１ａは、入口部分がスリット１６ａにより形成されているので、エアバッグ１１の膨張完了時には、第４，１１図のように、該凹部１１ａの入口部分が閉じてステアリングパッド１４がエアバッグ１１の乗員側に露呈しないものとなる。これにより、乗員がステアリングパッド１４と干渉することが防止される。
【００８７】
この実施の形態では、凹部１１ａの底面即ちテトラパネル１８のボトム部１８ａが吊りパネル１９によってリヤパネル１７に連結されているため、エアバッグ１１の膨張時には、エアバッグ１１の乗員側面に深い凹部１１ａが形成される。また、凹部１１ａの底面がステアリングパッド１４を乗員側へ向って押圧する押圧力も緩和される。
【００８８】
この運転席用エアバッグ装置１０にあっては、上記の通り、エアバッグ１１の膨張時には第１のガイドクロス２５によってステアリングホイール１の前面側の凹凸等が覆われ、これによりエアバッグ１１がこのステアリングホイール１の凹凸等に干渉することなく展開することができるので、エアバッグ１１、インフレータ１２及びストラップ１５を保持する箱形の収容部を有さずとも、展開性能を満足しうる。そのため、該運転席用エアバッグ装置１０は、比較的軽量且つコンパクトなものとなっている。
【００８９】
従って、この運転席用エアバッグ装置１０が設置されたステアリングホイール１は、この運転席用エアバッグ装置１０が軽量であることから、慣性重量が小さく、これにより軽快に回転操作することができる。
【００９０】
この実施の形態では、エアバッグ１１の膨張時には、ステアリングパッド１４の全体が乗員側へ移動し、エアバッグ１１は、このステアリングパッド１４の周縁部を回り込んで乗員側へ膨張展開する。従って、このステアリングパッド１４には、開裂誘導用のテアラインを設けることが不要であるため、ステアリングパッド１４の前面にテアラインが透けて見えたりせず、エアバッグがステアリングパッドを開裂させて膨張展開するタイプの運転席用エアバッグ装置に比べてステアリングパッド１４の美観に優れる。また、このステアリングパッド１４のデザインの自由度も高いものとなる。即ち、ステアリングパッド１４の乗員側にはエンブレム２７が設けられているが、ステアリングパッド１４はエアバッグ１１の膨張時に開裂しないため、このエンブレム２７の大きさ、形状及び配置の自由度が高い。
【００９１】
第１２図は、別の実施の形態に係る運転席用エアバッグ装置のステアリングパッドの保持手段接続部付近の縦断面図である。
【００９２】
この実施の形態でも、ステアリングパッド１４の裏面から保持手段接続部として突片２８が突設されている。この実施の形態では、該突片２８に、計７個のストラップ掛通孔２９が設けられている。
【００９３】
第１２図に示すように、この実施の形態では、該突片２８の左右方向の中央付近且つ前後方向の中央付近に１個のストラップ掛通孔２９が設けられ、それよりも左方及び右方にそれぞれ前後に間隔をあけて２個のストラップ掛通孔２９が設けられ、それよりもさらに左方及び右方にそれぞれ１個のストラップ掛通孔２９が設けられている。即ち、この実施の形態では、これらのストラップ掛通孔２９は、第１２図の通り、対角線を左右方向及び前後方向とし、且つ一頂点同士を突き合わせて左右に並んだ２個の菱形の各頂点にそれぞれ位置する如く配置されている。
【００９４】
これらのストラップ掛通孔２９にそれぞれストラップ１５が掛け通されている。
【００９５】
この実施の形態の運転席用エアバッグ装置のその他の構成は、第１〜１１図の実施の形態と同様である。
【００９６】
なお、上記の第１〜１１図の実施の形態では突片２８に４個のストラップ掛通孔２９が設けられ、この第１２図の実施の形態では突片２８に７個のストラップ掛通孔２９が設けられているが、突片２８に設けられるストラップ掛通孔２９の個数はこれに限定されない。また、上記の各実施の形態では、ストラップ掛通孔２９は、１個又は一頂点同士を突き合わせて並んだ複数個の菱形の各頂点にそれぞれ位置する如く配置されているが、ストラップ掛通孔２９の配置はこれに限定されない。
【００９７】
第１３図は、さらに別の実施の形態に係る運転席用エアバッグ装置のステアリングパッドの保持手段接続部付近の縦断面図である。
【００９８】
この実施の形態でも、ステアリングパッド１４の裏面から保持手段接続部として突片２８が突設されている。この実施の形態では、該突片２８に、１個の長穴状のストラップ掛通孔２９が設けられている。この実施の形態では、該長穴状ストラップ掛通孔２９は、左右方向に所定長さにわたって延在したものとなっている。この長穴状ストラップ掛通孔２９に１本又は複数本のストラップ１５が掛け通されている。
【００９９】
この実施の形態の運転席用エアバッグ装置のその他の構成は、第１〜１１図の実施の形態と同様である。
【０１００】
第１４図はガイド部材の別の構成例を示す斜視図であり、第１５図は第１４図のガイド部材を備えた運転席用エアバッグ装置のエアバッグ膨張時における縦断面図である。
【０１０１】
前述の実施の形態では、ガイド部材としてのガイドクロス２５，２６は、それぞれ、柔軟な基布にて構成され、エアバッグ１１の非膨張時には該エアバッグ１１と共に折り畳まれており、エアバッグ１１の膨張時にはステアリングホイール１の乗員側及びステアリングパッド１４の裏側に沿って展開して該ステアリングホイール１の乗員側並びにステアリングパッド１４の裏側及び周縁部を覆うように構成されているが、本発明においては、ガイド部材は、エアバッグ１１の膨張前から少なくともステアリングホイール１の乗員側を覆った状態にて設置されていてもよい。
【０１０２】
第１４図のガイド部材３０は、このように予めステアリングホイール１の乗員側を覆った状態にて設置されるよう構成されたものである。このガイド部材３０は、前述の第１〜１１図の運転席用エアバッグ装置１０において、第１のガイドクロス２５の代わりにエアバッグ１１のステアリングホイール１側に配置される。以下、このガイド部材３０を第１のガイド部材と称する。
【０１０３】
この第１のガイド部材３０は、略椀形に成形されており、エアバッグ１１のリヤパネル１７の中央付近に重なる底面３１と、該底面３１の周縁部から乗員側へ立ち上がる周壁部３２とを有している。該周壁部３２は、乗員側ほどエアバッグ１１の外周側（即ちステアリングホイール１の外周側）へ拡開するテーパ形状となっている。この周壁部３２の内周面がエアバッグ１１の展開を案内するガイド面となっている。底面３１には、インフレータ用開口３１ａ及びボルト挿通孔３１ｂが設けられている。
【０１０４】
この第１のガイド部材３０は、ステアリングホイール１のうち、エアバッグ１１の非膨張時においてステアリングパッド１４によって隠蔽されている部分（即ちステアリングハブ部２、各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの基端部並びに隣り合うスポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの該基端部同士の間のスペース）の略全体を乗員側から覆いうる形状及び大きさとなっている。
【０１０５】
この第１のガイド部材の平面視形状は、該ステアリングパッド１４の平面視形状と略相似形状となっている。即ち、周壁部３２は、各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの基端部の乗員側面に沿うように左右及び下方へそれぞれ膨らみ出した膨出部３２Ｌ，３２Ｒ，３２Ｄを有している。各膨出部３２Ｌ，３２Ｒ，３２Ｄの膨出方向先端側の外周縁には、それぞれ、各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの基端部に係合する爪３３が設けられている。
【０１０６】
この実施の形態では、該第１のガイド部材３０は、合成樹脂の成形品や、鉄板のプレス部品などよりなる。この第１のガイド部材３０の成形方法は任意であるが、例えば合成樹脂のブロー成形等により容易に成形することができる。なお、該第１のガイド部材３０の材質及び製造方法はこれに限定されない。この第１のガイド部材３０の各部の厚さ（肉厚）は、０．５〜２．０ｍｍ程度であることが好ましい。
【０１０７】
この実施の形態の運転席用エアバッグ装置のその他の構成は、前述の第１〜１１図の運転席用エアバッグ装置１０と同様であり、第１５図において第１〜１１図と同一符号は同一部分を示している。
【０１０８】
この実施の形態における運転席用エアバッグ装置の組み立て手順は以下の通りである。
【０１０９】
まず、前述の実施の形態と同様、ブラケット２０をインフレータ１２の前端側に装着し、各脚片２２の途中部２２ａをフランジ１２ｂの前面に重ねる。また、吊りパネル１９の基片部１９ａ及びリヤパネル１７の各インフレータ用開口１９ｃ，１７ａの周縁部同士を重ね合わせると共に、エアバッグ１１の内側から、これらの各ボルト挿通孔１９ｄ，１７ｂにスタッドボルト１３ａをそれぞれ挿通しつつ、押えリング１３を該吊りパネル１９のインフレータ用開口１９ｃの周縁部に重ね合わせる。
【０１１０】
次いで、ブラケット２０付きインフレータ１２の前端側を各インフレータ用開口１７ａ，１９ｃを介してエアバッグ１１内に挿入すると共に、フランジ１２ｂの各ボルト挿通孔１２ｃにそれぞれスタッドボルト１３ａを挿通しつつ、該エアバッグ１１のインフレータ用開口１７ａの周縁部にフランジ１２ｂを重ね合わせる。
【０１１１】
この実施の形態では、このインフレータ１２の後端側から第１のガイド部材３０を装着する。即ち、第１のガイド部材３０のインフレータ用開口３１ａにインフレータ１２の後端側を挿入すると共に、該第１のガイド部材３０の各ボルト挿通孔３１ｂにスタッドボルト１３ａをそれぞれ挿通しつつ、該インフレータ用開口３１ａの周縁部をフランジ１２ｂに重ね合わせる。その後、各スタッドボルト１３ａにナット１３ｂを締め付ける。これにより、押えリング１３、フランジ１２ｂ及び第１のガイド部材３０が結合されると共に、該押えリング１３とフランジ１２ｂとの間に各インフレータ用開口１９ｃ，１７ａの周縁部及びブラケット２０の各脚片２２の途中部２２ａが挟持される。なお、第１のガイド部材３０は、インフレータ１２のフランジ１２ｂとエアバッグ１１との間に配置されてもよい。
【０１１２】
エアバッグ１１が折り畳まれ、さらにこのエアバッグ１１の折り畳み体を覆うように第２のガイドクロス２６が折り畳まれた後、これらの折り畳み体が保形手段（図示略）によって保形される。なお、エアバッグ１１及び第２のガイドクロス２６の折り畳みは、運転席用エアバッグ装置の組み立て前に行われてもよい。
【０１１３】
これにより、運転席用エアバッグ装置の組み立てが完了する。
【０１１４】
この運転席用エアバッグ装置をステアリングホイール１に設置するに当っては、第１５図の通り、第１のガイド部材３０を、該ステアリングハブ部２並びに各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの基端部を乗員側から覆うように配置し、この第１のガイド部材３０の各膨出部３２Ｌ，３２Ｒ，３２Ｄの外周側の爪３３をそれぞれ各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの基端部に係合させる。また、この際、ブラケット２０の各脚片２２の後端側を各ステー６に重ね合わせる。次いで、各脚片２２のボルト挿通孔２２ｂを介して各ステー６の雌ねじ孔６ａにボルトを螺じ込み、各脚片２２を各ステー６に固定する。次に、ステアリングパッド１４をエアバッグ１１の折り畳み体の前面側に配置し、各張出部１４ｂ，１４ｃ，１４ｄを各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの基端部に重ね、該ステアリングパッド１４をステアリングホイール１に係止させる。これにより、この運転席用エアバッグ装置のステアリングホイール１への設置が完了する。
【０１１５】
この運転席用エアバッグ装置の作動は、エアバッグ１１が膨張する前から第１のガイド部材３０がステアリングホイール１の乗員側を覆った状態となっていること以外は、第１〜１１図の実施の形態と同様である。
【０１１６】
この運転席用エアバッグ装置によっても、第１〜５図の実施の形態と同様の作用効果が奏される。即ち、この運転席用エアバッグ装置にあっても、エアバッグ１１の膨張時には、第１のガイド部材３０によってステアリングホイール１の前面側が覆われているので、該エアバッグ１１は、このステアリングホイール１の前面の凹凸や凸角部（エッジ）等と干渉することなくスムーズに膨張展開する。また、この実施の形態でも、エアバッグ１１の膨張時には、第２のガイドクロス２６がステアリングパッド１４の裏面及び周縁部を覆うように展開するので、エアバッグ１１は、ステアリングパッド１４の裏面の凹凸や周縁部１４ｅの凸角部等とも干渉することなくスムーズに膨張展開する。
【０１１７】
この実施の形態では、エアバッグ１１が膨張する前から第１のガイド部材３０がステアリングホイール１の乗員側を覆った状態となっているので、エアバッグ１１の膨張時には、該エアバッグ１１がステアリングホイール１の前面の凹凸や凸角部等と干渉することを確実に防止することができる。
【０１１８】
上記の各実施の形態は、いずれも本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではない。
【０１１９】
例えば、上記の実施の形態では、エアバッグ１１の膨張時には、ステアリングパッド１４の全体がエアバッグ１１に押されて乗員側へ移動し、このステアリングパッド１４の周縁部１４ｅの全周を回り込んでエアバッグ１１が該ステアリングパッド１４の乗員側に展開するように構成されているが、本発明においては、ステアリングパッド１４が部分的にエアバッグ１１に押されて乗員側へ移動するように構成してもよい。
【０１２０】
この場合、図示は省略するが、例えばステアリングパッド１４の主面部１４ａと各張出部１４ｂ，１４ｃ，１４ｄとの間にそれぞれテアライン（破断予定部）を設けておき、エアバッグ１１が膨張時に主面部１４ａを押圧することにより、ステアリングパッド１４が各テアラインに沿って破断して該主面部１４ａと各張出部１４ｂ，１４ｃ，１４ｄとが分離するように構成してもよい。この場合、エアバッグ１１の膨張時には、ステアリングパッド１４のうち主面部１４ａが各張出部１４ｂ，１４ｃ，１４ｄから分離して該エアバッグ１１に押されて乗員側へ移動する。そして、該エアバッグ１１は、この分離した主面部１４ａを凹部１１ａ内に呑み込むようにして該主面部１４ａの周縁部を回り込んで該主面部１４ａの乗員側へ展開する。
【０１２１】
なお、エアバッグの膨張時に部分的にエアバッグに押されて乗員側へ移動するステアリングパッドの構成は、これに限定されない。
【０１２２】
上記の実施の形態では、エアバッグ１１の膨張完了時には、凹部１１ａ内に配置されたステアリングパッド１４の乗員側面の全体が、膨張したエアバッグ１１によって覆われるように構成されているが、この凹部１１ａ内のステアリングパッド１４の乗員側面が部分的に、膨張したエアバッグ１１によって覆われるように構成してもよい。
【０１２３】
本発明においては、エアバッグ１１は、膨張時に、ステアリングパッド１４の乗員側へ全く又は殆ど回り込まず、このステアリングパッド１４の周囲を取り囲むように展開するものであってもよい。
【０１２４】
上記の第１４，１５図の実施の形態では、第１のガイド部材３０は、合成樹脂や鉄板等の硬質な材料により構成されているが、基布等の軟質な材料により構成されてもよい。
【０１２５】
この場合、例えば、運転席用エアバッグ装置をステアリングホイール１に設置するに際し、この軟質材料よりなる第１のガイド部材３０を、ステアリングハブ部２及び各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの基端部を覆うようにステアリングホイール１の乗員側に広げ、その外周側を各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの基端部等に留め付けて該ステアリングホイール１に固定する。
【０１２６】
これにより、エアバッグ１１の膨張前から、この軟質材料よりなる第１のガイド部材３０によってステアリングホイール１の乗員側が覆われた状態となっているので、エアバッグ１１の膨張時には、該エアバッグ１１がステアリングホイール１の前面の凹凸や凸角部等と干渉することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】実施の形態に係る運転席用エアバッグ装置が設置されたステアリングホイールの正面図である。
【図２】エアバッグ膨張途中時におけるステアリングホイールの正面図である。
【図３】エアバッグ膨張途中時におけるステアリングホイールの正面図である。
【図４】エアバッグ膨張完了時におけるステアリングホイールの正面図である。
【図５】エアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図６】押えリング、ブラケット及びインフレータの分解斜視図である。
【図７】ステアリングパッドの突片付近の縦断面図である。
【図８】図７のVIII−VIII線矢視図である。
【図９】図７のIX−IX線に沿う断面図である。
【図１０】運転席用エアバッグ装置設置前のステアリングホイールの斜視図である。
【図１１】運転席用エアバッグ装置付きステアリングホイールのエアバッグ膨張完了時における縦断面図である。
【図１２】別の実施の形態に係る運転席用エアバッグ装置のステアリングパッドの保持手段接続部付近の断面図である。
【図１３】別の実施の形態に係る運転席用エアバッグ装置のステアリングパッドの保持手段接続部付近の断面図である。
【図１４】ガイド部材の別の構成例を示す斜視図である。
【図１５】図１４のガイド部材を備えた運転席用エアバッグ装置のエアバッグ膨張時における縦断面図である。
【符号の説明】
【０１２８】
１  ステアリングホイール
２  ステアリングハブ部
３Ｌ，３Ｒ，３Ｄ  スポーク部
４  リング部
５  バックカバー
６  ステー
１０  運転席用エアバッグ装置
１１  エアバッグ
１１ａ  凹部
１２  インフレータ
１３  押えリング
１４  ステアリングパッド
１５  ストラップ
１６  フロントパネル
１６ａ  スリット
１７  リヤパネル
１７ａ  インフレータ用開口
１８  テトラパネル
１８ｈ  ストラップ挿通孔
１９  吊りパネル
２０  ブラケット
２１  横断片
２２  脚片
２５  第１のガイドクロス
２６  第２のガイドクロス
２８  突片
２９  ストラップ掛通孔
３０  第１のガイド部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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