(57)【要約】【課題】部品点数を増加させることなく、簡単な構造で相手側のコネクタとの調芯が可能なコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１は、複数の雌端子と雌ハウジング３とを備えている。雌ハウジング３は、内側に複数の雌端子を収容する箱状の本体部５と、該本体部５を内側に収容する筒状の筒部４と、これら本体部５と筒部４との端部５ｂ，１０ｂ同士を連結する連結部６とを備えている。連結部６は、筒部４及び本体部５の周方向に沿って互いに間隔をあけて配された複数の平板状の平板部１５と筒部４内に向かって山形状の山形部１６とを備えている。平板部１５は、本体部５の端子収容室１３の並ぶ方向に沿って互いに間隔をあけて複数設けられているとともに、筒部４の周壁１０よりも薄肉に形成されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子金具と、
前記複数の端子金具を収容する箱状の本体部と、前記本体部を内側に収容する筒状の筒部と、前記本体部と前記筒部との端部同士を連結する連結部と、を有するコネクタハウジングと、
を備えたコネクタにおいて、
前記連結部は、前記筒部及び前記本体部の周方向に沿って互いに間隔をあけて配置された複数の平板状の平板部と、前記筒部内に向かって山形状の山形部とで構成されており、
前記平板部が前記筒部よりも薄肉に形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記山形部が、当該山形部を貫通して前記本体部の外側で且つ前記筒部の内側の空間と前記筒部の外側とを連通するスリットを有していることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の接続等に使用されるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載されている。このため、前記自動車は、前記電子機器に電力や制御信号などを伝送するために、ワイヤハーネスを配索している。これらの電子機器とワイヤハーネスとは、それぞれが備えたコネクタ同士が嵌合することにより接続されている。
【０００３】
コネクタは、コネクタハウジングと、該コネクタハウジングに収容される端子金具とを備えている。コネクタ同士が嵌合すると、それぞれのコネクタハウジング内の端子金具同士が電気的に接続する。
【０００４】
前述したコネクタとして、例えば、雄型のコネクタハウジング（以下、雄ハウジングと呼ぶ）と、この雄ハウジングと嵌合する雌型のコネクタハウジング（以下、雌ハウジングと呼ぶ）と、この雌ハウジングを離脱可能に収容するホルダと、ホルダに取り付けられて該ホルダを被取付部材に取り付けるクランプと、を備えたコネクタ（例えば、特許文献１参照。）が提案されている。
【０００５】
雄ハウジングは、雄型の端子金具を収容した端子収容部と、該端子収容部に連なる筒状のフード部とを備えている。雌ハウジングは、雌型の端子金具を収容した本体部と、この本体部の外側に該本体部と間隔をあけて設けられた筒状の筒部と、を備えている。これら本体部と筒部とは、雄ハウジングから離れた側の端部同士が連結されている。
【０００６】
ホルダは、筒状に形成されており、長手方向の一端が雄ハウジングを挿入可能に開口し且つ他端が被取付部材に取り付けるための取付壁により閉塞されている。この取付壁には、クランプが係合する係合孔が設けられている。またホルダは、取付壁寄りの周壁に開口部が設けられている。そして、ホルダは、開口部から雌ハウジングが挿入されて該雌ハウジングを内側に収容する。
【０００７】
クランプは、可撓性を有する合成樹脂材料で形成されている。クランプは、ホルダの取付壁の係合孔に係合して、該ホルダに取り付けられる。クランプは、ホルダに取り付けられることで、被取付部材に対して該ホルダを変位可能に取り付ける。
【０００８】
前述した構成のコネクタは、ホルダ内に雄ハウジングが挿入された際に、クランプが弾性変形することにより、ホルダが被取付部材に対して変位するため、該ホルダ内の雌ハウジングの中心軸を雄ハウジングの中心軸と平行にする、即ち雌ハウジングと雄ハウジングとを調芯する。そして、雌ハウジングの筒部と本体部との間に雄ハウジングのフード部が挿入され、且つ、雄ハウジングのフード部内に雌ハウジングの本体部が収容されて、雄ハウジングと雌ハウジングとが互いに嵌合する。こうして、前述したコネクタは、ホルダとクランプとによって、雌及び雄ハウジング同士をスムーズに嵌合させることができる。
【特許文献１】特開２００３−３２３９４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前述した従来のコネクタは、ホルダとクランプとによって、雌ハウジングと雄ハウジングとを調芯するため、部品点数が増加する傾向であるとともに、コネクタが大型化するという問題があった。
【００１０】
したがって、本発明は、部品点数を増加させることなく、簡単な構造で相手側のコネクタとの調芯が可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、複数の端子金具と、前記複数の端子金具を収容する箱状の本体部と、前記本体部を内側に収容する筒状の筒部と、前記本体部と前記筒部との端部同士を連結する連結部と、を有するコネクタハウジングと、を備えたコネクタにおいて、前記連結部は、前記筒部及び前記本体部の周方向に沿って互いに間隔をあけて配置された複数の平板状の平板部と、前記筒部内に向かって山形状の山形部とで構成されており、前記平板部が前記筒部よりも薄肉に形成されていることを特徴とするコネクタである。
【００１２】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載の発明において、前記山形部が、当該山形部を貫通して前記本体部の外側で且つ前記筒部の内側の空間と前記筒部の外側とを連通するスリットを有していることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項１に記載された発明によれば、連結部は、筒部及び本体部の周方向に沿って互いに間隔をあけて配置された複数の平板状の平板部と筒部内に向かって山形状の山形部とで構成されているとともに、平板部が筒部よりも薄肉に形成されているので、本体部が筒部の内面に近づいたり離れたりする方向に変位するように、連結部を弾性変形させることができる。
【００１４】
請求項２に記載された発明によれば、山形部が当該山形部を貫通して本体部の外側で且つ筒部の内側の空間と該筒部の外側とを連通するスリットを有しているので、山形部をより弾性変形し易くすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明は、本体部が筒部の内面に近づいたり離れたりする方向に変位するように連結部を弾性変形させることができるので、相手側のコネクタと嵌合する際に、コネクタと相手側のコネクタとの嵌合中心線間にズレが生じた場合、筒部内の本体部を変位させて相手側のコネクタとの嵌合中心線のズレを吸収することができる。このため、部品点数を増加させることなく、簡単な構造で相手側のコネクタとの調芯を可能にすることができ、相手側のコネクタとスムーズに嵌合することができる。
【００１６】
請求項２に記載の本発明は、山形部をより弾性変形し易くすることができるので、本体部が筒部の内面に近づいたり離れたりする方向に変位するように、連結部を確実に弾性変させることができる。このため、相手側のコネクタと嵌合する際に、筒部内の本体部を確実に変位させて相手側のコネクタとの嵌合中心線のズレを確実に吸収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態にかかるコネクタを図１乃至図６を参照して説明する。本発明の一実施形態にかかるコネクタ１は、図１中に示す相手側のコネクタ２と嵌合して、自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成する。
【００１８】
相手側のコネクタ２は、図１又は図４に示すように、雄型のコネクタハウジング（以下、雄ハウジングと呼ぶ）７と、この雄ハウジング７内に収容されたスイッチングユニット８と、を備えている。
【００１９】
雄ハウジング７は、絶縁性の合成樹脂等で構成されており、スイッチングユニット８を収容する収容部２０と、該収容部２０に連なる筒状のフード部２４と、ガイドリブ２５とを備えている。収容部２０は、有天筒状に形成されており、天井壁２１と、該天井壁２１の外周縁から立設した周壁２２とを備えている。また、収容部２０には、鍔部２３と、図示しないロック部とが設けられている。
【００２０】
鍔部２３は、収容部２０の周壁２２から外側に突出し且つ該周壁２２の外周に沿って設けられている。鍔部２３は、雄ハウジング７とコネクタ１の後述する雌ハウジング３とが嵌合した際に、該雌ハウジング３の筒部４の一端部１０ａに当接する位置に配されている。ロック部は、コネクタ１の後述する雌ハウジング３の筒部４に設けられたロック受け部に係合して、雌ハウジング３と雄ハウジング７とを嵌合させる。
【００２１】
フード部２４は、収容部２０の周壁２２に連なって筒状に形成されている。フード部２４は、収容部２０から離れた側、即ちコネクタ１の後述する雌ハウジング３の筒部４内に挿入される挿入方向先端２４ａ側が、当該フード部２４即ち雄ハウジング７の外表面に開口している。フード部２４は、内側にコネクタ１の後述する雌ハウジング３の本体部５を収容し且つ該雌コネクタ３の筒部４内に収容される。
【００２２】
ガイドリブ２５は、収容部２０及びフード部２４の外表面から凸に複数設けられている。ガイドリブ２５は、前述した鍔部２３からフード部２４の先端２４ａに向かって直線状に延びた角柱状に形成されている。ガイドリブ２５は、フード部２４がコネクタ１の後述する雌ハウジング３の筒部４内に挿入される挿入方向、即ち雄ハウジング７と雌ハウジング３との嵌合方向に沿って延在している。
【００２３】
なお、嵌合方向とは、相手側のコネクタ２の雄ハウジング７とコネクタ１の後述する雌ハウジング３とが嵌合する際に、雄ハウジング７と雌ハウジング３とが互いに近づく方向である。また、嵌合方向は、図示例では、相手側のコネクタ２のスイッチングユニット８の後述する雄タブ２７ａの長手方向と、コネクタ１の後述する雌ハウジング３内に位置する雌端子（図示せず）の長手方向と、の双方と平行である。
【００２４】
スイッチングユニット８は、合成樹脂等で構成され且つ扁平な箱状の樹脂封止体２６と、該樹脂封止体２６内に収容された図示しない回路基板と、該回路基板に実装された電流のＯＮ／ＯＦＦを制御可能なスイッチングデバイス（図示せず）と、回路基板に取り付けられ且つスイッチングデバイスと接続された接続端子２７などを有している。
【００２５】
接続端子２７は、導電性の金属で構成されており、図示しない平板状の端子本体部と、互いに間隔をあけて平行に配され棒状の複数の雄タブ２７ａとを一体に備えている。これら複数の雄タブ２７ａは、雄ハウジング７とコネクタ１の後述する雌ハウジング３とが嵌合した際に、該雌ハウジング３の端子収容室１３内に侵入して、該端子収容室１３内に収容された雌端子（図示せず）と電気的及び機械的に接続する。
【００２６】
コネクタ１は、図１乃至図３に示すように、図示しない複数の雌型の端子金具（以下、雌端子と呼ぶ）と、雌型のコネクタハウジング（以下、雌ハウジングと呼ぶ）３とを備えている。
【００２７】
複数の雌端子は、それぞれ、導電性の板金などからなり、筒状の電気接触部と、該電気接触部に連なる電線接続部とを一体に備えている。電気接触部は、内側に前述した接続端子２７の雄タブ２７ａが侵入して、該雄タブ２７ａと電気的に接続する。電線接続部は、電線（図示せず）が取り付けられて、該電線の芯線と電気的に接続する。
【００２８】
そして、複数の雌端子は、ぞれぞれ、雌ハウジング３と前述した雄ハウジング７とが嵌合した際に、電気接触部内に接続端子２７の各雄タブ２７ａが侵入して、該接続端子２７と電気的及び機械的に接続する。この雌端子は、特許請求の範囲に記載の端子金具に相当する。
【００２９】
雌ハウジング３は、絶縁性の合成樹脂等で形成されており、図３に示すように、外側に筒状に形成された筒部４と、該筒部４内に収容され且つ箱状に形成された本体部５と、筒部４と本体部５とを連結する連結部６とを備えている。
【００３０】
筒部４は、図２又は図３に示すように、複数の周壁１０を備えて角筒状に形成されている。筒部４は、周壁１０の前述した雄ハウジング７と相対する側の一端部１０ａが、当該筒部４即ち雌ハウジング３の外表面に開口している。筒部４は、内側に本体部５を収容するとともに、周壁１０の内面が本体部５の外面と間隔をあけて配されている。そして、筒部４は、周壁１０の一端部１０ａ側から前述した雄ハウジング７のフード部２４が挿入される。
【００３１】
また、筒部４には、内側に収容した本体部５の外面の一部を露出するように、周壁１０の一部がＬ字状に切り欠かれて形成された開口部１１が設けられている。開口部１１は、周壁１０の他端部１０ｂ側に配置されている。開口部１１は、筒部４の周壁１０を貫通して、本体部５の外側で且つ筒部４の内側の空間と該筒部４の外側とを連通する。
【００３２】
さらに、筒部４には、前述したロック部が嵌合する図示しないロック受け部と、前述したガイドリブ２５が侵入するガイド溝部１２とが設けられている。
【００３３】
ガイド溝部１２は、図３に示すように、筒部４の周壁１０の内面から凹に複数設けられている。ガイド溝部１２は、筒部４の周壁１０の一端部１０ａから他端部１０ｂに亘って設けられている。ガイド溝部１２は、筒部４内に前述した雄ハウジング７のフード部２４が挿入される挿入方向、即ち雌ハウジング３と雄ハウジング７との嵌合方向に沿って延在している。ガイド溝部１２は、内側に雄ハウジング７のガイドリブ２５が侵入して、雌ハウジング３と雄ハウジング７とを正しい向きで嵌合させる。
【００３４】
本体部５は、箱状に形成されており、図３に示すように、本体部５は、内部に互いに並設された複数の端子収容室１３が設けられている。本体部５は、複数の端子収容室１３の各々に電線の端末に取り付けられた雌端子（図示せず）を収容する。
【００３５】
複数の端子収容室１３は、それぞれ、本体部５内に設けられた直線状の空間であり、本体部５の長手方向に沿って延在している。複数の端子収容室１３は、それぞれ、長手方向が雄及び雌ハウジング２，３同士の嵌合方向と平行に形成されている。複数の端子収容室１３は、それぞれ、長手方向の両端が本体部５の外表面に開口している。複数の端子収容室１３は、互いに平行に配置されている。
【００３６】
また、本体部５には、各端子収容室１３内から雌端子が抜け出ることを規制する端子ロック部１４が設けられている。端子ロック部１４は、略角柱状に形成されており、複数の端子収容室１３の並ぶ方向に沿って延在している。端子ロック部１４は、本体部５の前述した筒部１０の開口部１１から露出した側面に、該本体部５に突没可能に設けられている。端子ロック部１４は、端子収容室１３内の雌端子を該端子収容室１３の内面に押圧して、雌端子が端子収容室１３内から抜け出ることを規制する。
【００３７】
連結部６は、筒部４の周壁１０の他端部１０ｂ側に設けられ且つ筒部４の周壁１０の内面と本体部５の外面とを連結している。即ち、連結部６は、筒部４の周壁１０の他端部１０ｂと、本体部５の雄ハウジング７から離れた側の端部５ｂとを連結している。連結部６は、筒部４及び本体部５の周方向に沿って互いに間隔をあけて配された複数の平板状の平板部１５と、筒部４内に向かって山形状の一対の山形部１６とを備えている。
【００３８】
複数の平板部１５は、筒部４の複数の周壁１０のうち開口部１１と本体部５を挟んで相対する一つの周壁１０（図３中上方に位置する）の内面と該内面に相対する本体部５の外面との間に配されている。複数の平板部１５は、本体部５の端子収容室１３の並ぶ方向に沿って互いに間隔をあけて配されている。複数の平板部１５は、それぞれ、筒部４の周壁１０よりも薄肉に形成されている。
【００３９】
一対の山形部１６は、本体部５の端子収容室１３の並ぶ方向に相対する両側面と該両側面に相対する筒部４の周壁１０の内面との間それぞれに配されている。一対の山形部１６は、それぞれ、筒部４の周壁１０の他端部１０ｂから一端部１０ａに向かって突出した断面が逆Ｕ字状に形成されている。
【００４０】
また、一対の山形部１６には、それぞれ、複数のスリット１７が設けられている。この複数のスリット１７は、それぞれ、各山形部１６を貫通して、本体部５の外側で且つ筒部４の内側の空間と該筒部４の外側とを連通する。
【００４１】
前述した構成のコネクタ１の雌ハウジング３と相手側のコネクタ２の雄ハウジング７とを嵌合させる際には、まず、雌ハウジング３と雄ハウジング７との嵌合前に、雄ハウジング７の収容部２０内にスイッチングユニット８を収容する。
【００４２】
そして、雌ハウジング３の本体部５の端子収容室１３内に電線付の雌端子を収容するとともに、本体部５の端子ロック部１４を該端子ロック部１４の外表面が本体部５の外表面と面一となる位置に位置付けて、雌端子を端子収容室１３の内面に押圧して該端子収容室１３内から抜け出ることを規制する。即ち、雌ハウジング３の本体部５の端子収容室１３内に収容された雌端子が、端子ロック部１４によって端子収容室１３内に係止される。
【００４３】
次に、図４に示すように、コネクタ１の雌ハウジング３と相手側のコネクタ２の雄ハウジング７とを相対させる。そして、雌ハウジング３と雄ハウジングとを互いに近づけていき、雌ハウジング３の筒部４の周壁１０の内面に設けられたガイド溝部１２内に雄ハウジング７のガイドリブ２５が侵入するとともに、雌ハウジング３の筒部４と本体部５との間に雄ハウジング７のフード部２４を挿入する。
【００４４】
このとき、図５に示すように、雌ハウジング３の本体部５の中心軸（嵌合中心線）と雄ハウジング７のフード部２４の中心軸（嵌合中心線）とがズレた状態で、雌ハウジング３の筒部４と本体部５との間に雄ハウジング７のフード部２４が挿入されると、雌ハウジング３の連結部６が弾性変形して、本体部５の雄ハウジング７側の端部が該雄ハウジング７のフード部２４内に侵入するように、即ち筒部４の内面に近づくように当該本体部５を変位させる。
【００４５】
そして、さらに雌ハウジング３と雄ハウジング７とを互いに近づけていくと、図６に示すように、雌ハウジング３の筒部４の周壁１０の一端部１０ａに雄ハウジング７の鍔部２３が当接するとともに、雄ハウジング７の収容部２０に設けられたロック部が雌ハウジング３の筒部４に設けられたロック受け部（図示せず）と嵌合する。
【００４６】
すると、雄ハウジング７の収容部２０内のスイッチングユニット８の接続端子２７の雄タブ２７ａが、雌ハウジング３の端子収容室１３内の雌端子の電気接触部内に侵入して、接続端子２７及び雌端子が電気的及び機械的に接続する。こうして、コネクタ１の雌ハウジング３と相手側のコネクタ２の雄ハウジング７とが嵌合する。
【００４７】
本実施形態によれば、雌ハウジング３の連結部６が、筒部４及び本体部５の周方向に沿って互いに間隔をあけて配置された複数の平板状の平板部１５と筒部４内に向かって山形状の山形部１６とで構成されているとともに、該平板部１５が筒部４よりも薄肉に形成されている。
【００４８】
このため、本体部５が筒部４の内面に近づいたり離れたりする方向に変位するように、連結部６を弾性変形させることができるので、コネクタ１が相手側のコネクタ２と嵌合する際に、コネクタ１と相手側のコネクタ２との嵌合中心線間にズレが生じた場合、筒部４内の本体部５を変位させて相手側のコネクタ２との嵌合中心線のズレを吸収することができる。このため、部品点数を増加させることなく、簡単な構造で相手側のコネクタ２との調芯を可能にすることができ、相手側のコネクタ２とスムーズに嵌合することができる。
【００４９】
また、連結部６を構成する山形部１６が、当該山形部１６を貫通して本体部５の外側で且つ筒部４の内側の空間と該筒部４の外側とを連通するスリット１７を有しているので、山形部１６をより弾性変形し易くすることができる。
【００５０】
このため、本体部５が筒部４の内面に近づいたり離れたりする方向に変位するように、連結部６を確実に弾性変形させることができ、よって、相手側のコネクタ２と嵌合する際に、筒部４内の本体部５を確実に変位させて相手側のコネクタ２との嵌合中心線のズレを確実に吸収することができる。
【００５１】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態にかかるコネクタと該コネクタに嵌合する相手側のコネクタとを示す側面図である。
【図２】図１に示されたコネクタの雌ハウジングを示す斜視図である。
【図３】図１に示されたコネクタの雌ハウジングを上方から見た平面図である。
【図４】図１に示されたコネクタの雌ハウジングと相手側のコネクタの雄ハウジングとの断面を示す説明図である。
【図５】図４に示された雌ハウジングと雄ハウジングとの嵌合途中の状態を示す説明図である。
【図６】図４に示された雌ハウジングと雄ハウジングとが嵌合した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５３】
１      コネクタ
２      相手側のコネクタ
３      雌ハウジング（コネクタハウジング）
４      筒部
５      本体部
５ｂ    端部
６      連結部
７      雄ハウジング
１０ｂ  他端部（端部）
１５    平板部
１６    山形部
１７    スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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