【手続補正書】
【提出日】平成16年11月29日(2004.11.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】          明細書
【発明の名称】      反射体形成方法、反射構造体及び液晶表示装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下地層を形成する工程と、前記下地層の上に反射体を形成する工程とを有する反射体形成方法であって、
前記下地層を形成する工程が、
第１の膜を形成する工程と、
前記第１の膜に複数の孔を形成する工程と、
前記複数の孔が形成された第１の膜の上に第２の膜を形成する工程とを有し、
前記複数の孔を形成する工程が、隣接する孔を仕切るための第１の仕切り部であって、略一定の第１の幅を有する第１の仕切り部と、隣接する孔を仕切るための第２の仕切り部であって、前記第１の幅に略等しい略一定の第２の幅を有する第２の仕切り部とが形成されるように、前記第１の膜に前記複数の孔を形成する工程である、ことを特徴とする反射体形成方法。
【請求項２】  前記第１及び第２の仕切り部の幅が３μｍ以上６μｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の反射体形成方法。
【請求項３】  前記複数の孔を形成する工程が、１個の第１の孔と、前記第１の孔の周囲に配された少なくとも３個の第２の孔とを有する孔集合体が複数組形成されるように、前記第１の膜に前記複数の孔を形成する工程である、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の反射体形成方法。
【請求項４】  前記第２の孔の数が７個であることを特徴とする請求項３に記載の反射体形成方法。
【請求項５】  前記第１の膜を形成する工程が、感光性膜を形成する工程であり、
前記複数の孔を形成する工程が、前記第１及び第２の仕切り部が形成されるように、前記感光性膜を露光及び現像する工程であることを特徴とする請求項１乃至４のうちのいずれか１項に記載の反射体形成方法。
【請求項６】  複数の反射体と、前記反射体に所定の形状を持たせるための下地層とを有する反射構造体であって、
前記下地層が、複数の孔を有する第１の膜と、前記第１の膜の上に形成された第２の膜とを有し、
前記第１の膜が、隣接する孔を仕切るための第１の仕切り部であって、略一定の第１の幅を有する第１の仕切り部と、隣接する孔を仕切るための第２の仕切り部であって、前記第１の幅に略等しい略一定の第２の幅を有する第２の仕切り部とを有する、ことを特徴とする反射構造体。
【請求項７】  前記第１及び第２の仕切り部の幅が３μｍ以上６μｍ以下であることを特徴とする請求項６に記載の反射構造体。
【請求項８】  前記第１の膜が、１個の第１の孔と、前記第１の孔の周囲に配された少なくとも３個の第２の孔とを有する孔集合体を、複数組有することを特徴とする請求項６又は７に記載の反射構造体。
【請求項９】  前記第２の孔の数が７個であることを特徴とする請求項８に記載の反射構造体。
【請求項１０】  前記第１及び第２の膜が、感光性樹脂を用いて形成されたことを特徴とする請求項６乃至９のうちのいずれか１項に記載の反射構造体。
【請求項１１】  請求項６乃至１０のうちのいずれか１項に記載の反射構造体を備えた液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、反射体を形成する反射体形成方法、反射構造体及び液晶表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
反射型液晶表示装置等の反射電極又は反射板を有する液晶表示装置では、表示する画像の品質を向上させるために、反射電極又は反射板にしばしば凹部又は凸部をもたせることが行われている。反射電極又は反射板に凹部又は凸部を持たせるため、この反射電極又は反射板を形成する前に、感光性樹脂を塗布し、この塗布された感光性樹脂を所定の形状にパターニングすることが行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
感光性樹脂を所定の形状にパターニングすることにより、反射電極又は反射板に凹部又は凸部を持たせることができるが、感光性樹脂を単純にパターニングしたのでは、液晶表示装置が表示する画像の品質を向上させることが難しいという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑み、画像の品質の向上に寄与する反射体形成方法、及びこの反射体形成方法が適用された反射構造体及び液晶表示装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の反射体形成方法は、下地層を形成する工程と、前記下地層の上に反射体を形成する工程とを有する反射体形成方法であって、前記下地層を形成する工程が、第１の膜を形成する工程と、前記第１の膜に複数の孔を形成する工程と、前記複数の孔が形成された第１の膜の上に第２の膜を形成する工程とを有し、前記複数の孔を形成する工程が、隣接する孔を仕切るための第１の仕切り部であって、略一定の第１の幅を有する第１の仕切り部と、隣接する孔を仕切るための第２の仕切り部であって、前記第１の幅に略等しい略一定の第２の幅を有する第２の仕切り部とが形成されるように、前記第１の膜に前記複数の孔を形成する工程である、ことを特徴とする。
【０００６】
本発明の反射体形成方法では、下地層を形成するために、第１の膜を形成し、この第１の膜に複数の孔を形成している。これらの複数の孔は、略一定の第１の幅を有する第１の仕切り部と、略一定の第２の幅を有する第２の仕切り部とが設けられるように形成されており、これらの幅は略等しい値となるように設定されている。下地層は、このような仕切り部を有する第１の膜を備えているため、この下地層の上に反射体を形成すると、この反射体の形状は、この仕切り部の形状の影響を受ける。このため、この仕切り部の形状を調整することにより、反射体により反射される光の反射方向を調整することが可能となる。従って、上記反射体を例えば液晶表示装置に適用した場合、この液晶表示装置が表示する画像の品質を向上させることが可能となる。
【０００７】
ここで、本発明の反射体形成方法は、前記第１及び第２の仕切り部の幅が３μｍ以上６μｍ以下であることが好ましい。仕切り部の幅を上記の範囲内に設定することにより、反射体が反射する光の反射方向を所望の方向に容易に調整することができる。
【０００８】
ここで、本発明の反射体形成方法は、前記複数の孔を形成する工程が、１個の第１の孔と、前記第１の孔の周囲に配された少なくとも３個の第２の孔とを有する孔集合体が複数組形成されるように、前記第１の膜に前記複数の孔を形成する工程であるであることが好ましい。複数組の孔集合体を設けることにより、感光性膜に多数の孔を密に形成することができる。感光性膜に多数の孔を形成することにより、反射体で反射する光の正反射成分を減少させることができる。
【０００９】
ここで、本発明の反射体形成方法は、前記第２の孔の数が７個であることが好ましい。これにより、上記反射体を液晶表示装置に適用したときに、この液晶表示装置が表示する画像の干渉による色付きを効果的に防止することができる。
【００１０】
更に、本発明の反射体形成方法は、前記第１の膜を形成する工程が、感光性膜を形成する工程であり、前記複数の孔を形成する工程が、前記第１及び第２の仕切り部が形成されるように、前記感光性膜を露光及び現像する工程であることが好ましい。第１の膜として感光性膜を形成し、この感光性膜を露光及び現像することにより、感光性膜に上記の仕切り部を容易に設けることができる。
【００１１】
また、本発明の反射構造体は、複数の反射体と、前記反射体に所定の形状を持たせるための下地層とを有する反射構造体であって、
前記下地層が、複数の孔を有する第１の膜と、前記第１の膜の上に形成された第２の膜とを有し、
前記第１の膜が、隣接する孔を仕切るための第１の仕切り部であって、略一定の第１の幅を有する第１の仕切り部と、隣接する孔を仕切るための第２の仕切り部であって、前記第１の幅に略等しい略一定の第２の幅を有する第２の仕切り部とを有する、ことを特徴とする。
【００１２】
ここで、本発明の反射構造体は、前記第１の膜が、感光性樹脂を用いて形成されたことが好ましく、前記第１及び第２の仕切り部の幅が３μｍ以上６μｍ以下であることも好ましい。
【００１３】
また、本発明の反射構造体は、前記第１の膜が、１個の第１の孔と当該第１の孔の周囲に配された少なくとも３個の第２の孔とを有する孔集合体を複数組備えたことが好ましい。
【００１４】
また、本発明の反射構造体は、前記第２の孔の数が７個であることが好ましい。
【００１５】
更に、本発明の反射構造体は、前記第１及び第２の膜が、感光性樹脂を用いて形成されたことが好ましい。
【００１６】
また、本発明の液晶表示装置は、請求項６乃至１０のうちのいずれか１項に記載の反射構造体を備えたことを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の反射体形成方法の一実施形態を用いて形成された反射電極を有する液晶表示装置の一部断面図である。尚、本実施形態では、本発明の反射体形成方法を用いて、液晶表示装置に設けられる反射電極を形成する例について説明しているが、本発明の反射体形成方法を用いて、液晶表示装置以外の装置に設けられる反射体を形成することもできる。
【００１９】
液晶表示装置５４は、ＴＦＴ５０、反射電極（本発明にいう反射体の一例）１１０等が形成されたＴＦＴ基板５１（本発明にいう反射構造体の一例）を有している。このＴＦＴ基板５１には配向膜１２が形成されている。また、この液晶表示装置５４は、カラーフィルタ等が形成されたカラーフィルタ基板５２とを有している。カラーフィルタ基板５２の構造は、本実施形態の特徴部分とは無関係であるため、図１には、簡略化して記載されている。ＴＦＴ基板５１とカラーフィルタ基板５２との間には液晶層５３が存在している。尚、図１に示されているＴＦＴ基板５１の領域Ｚは、後述する図２乃至図６、図１２、図１４、図１５及び図１６に示される領域Ｚに対応した領域である。
【００２０】
以下、本実施形態の特徴部分である反射電極１１０が形成されたＴＦＴ基板５１の製造方法について説明する。
【００２１】
図２は、ガラス基板１上にゲート電極７及びゲートバス８が形成された直後の様子を示す平面図、図３は、図２のＩ−Ｉ方向の断面図である。
【００２２】
図３に示すように、ガラス基板１上に、ソース電極２、ドレイン電極３、ソースバス４、例えばａ−Ｓｉ等の半導体層５、ゲート絶縁膜６、ゲート電極７及びゲートバス８を形成する。図２に示すように、ソースバス４はｙ方向に延在するように形成され、ゲートバス８はｘ方向に延在するように形成されている。ゲート絶縁膜６には、ドレイン電極３の一部を露出するための矩形状の窓６ａが形成されている。ゲート電極７及びゲートバス８を形成した後、感光性膜を形成する（図４参照）。
【００２３】
図４は、感光性膜が形成された基板の断面図である。
【００２４】
この感光性膜（本発明にいう第１の膜に相当する）９は、感光性樹脂を例えばスピンコート法で塗布し、プリベークすることにより形成される。感光性膜９を形成した後、この感光性膜９を露光、現像及びポストベークすることによりこの感光性膜９をパターニングする（図５及び図６参照）。
【００２５】
図５は、感光性膜９がパターニングされた後の基板の平面図、図６は、図５のII−II方向から見た断面図である。
【００２６】
本実施形態では、図６に示すように、感光性膜９に、ドレイン電極３を露出するための孔９１だけでなく多数の孔９２及び９３が形成されるように、この感光性膜９をパターニングする。図５では、感光性膜９の除去されずに残った部分に斜線が引かれており、感光性膜９に形成された孔９２及び９３を白抜きの多角形で示してある。感光性膜９に孔９２及び９３を形成することにより、この感光性膜９は網目状にパターニングされる。これらの孔９２及び９３は、所定の規則に基づいて形成される。以下に、この所定の規則について、図７乃至図１０を用いて説明する。
【００２７】
図７は、感光性膜９に形成された一部の孔９２及び９３を示す平面図、図８は、図７に示すIII−III方向の断面図、図９は、図７に示すIV−IV方向の断面図である。図７では、この感光性膜９の下に形成される電極等は図示省略し、孔９２及び９３のみを示している。
【００２８】
図７に示すように、１個の孔９２の周囲には７個の孔９３が配されている。この１個の孔９２と７個の孔９３とにより、８個の孔から成る１つの孔集合体９４が構成される。本実施形態では、感光性膜９に、図７に示す構造の孔集合体９４が複数形成される（図１０参照）。
【００２９】
図１０は、複数の孔集合体９４を示す平面図である。
【００３０】
感光性膜９に形成される孔集合体９４（破線で囲まれた部分）の各々は、６個の孔集合体９４で囲まれるようにして形成される。尚、図１０では、説明の便宜上、孔集合体９４は７個のみ示されており、この図示された７個の孔集合体９４のうちの中央に位置する１個の孔集合体９４のみが６個の孔集合体９４で囲まれている様子が示されている。しかしながら、実際は、その他の孔集合体９４の各々も６個の孔集合体で囲まれることに注意されたい。このように、本実施形態では、感光性膜９に、図７に示す構造の孔集合体９４が６個の孔集合体９４で囲まれるように形成される。
【００３１】
図７に戻って説明を続ける。
【００３２】
本実施形態では、孔９２と７個の孔９３の各々との間に、孔９２と７個の孔９３の各々との間を仕切る仕切り部９５が残存し、互いに隣接する２つの孔９３の間に、当該２つの孔９３の間を仕切る仕切り部９６が残存するように、孔９２及び９３が形成される。これらの仕切り部９５及び９６は、互いに分離した状態で残存しているのではなく互いに一体的に連なった状態で残存している。従って、孔９２は、互いに一体的に連なった７個の仕切り部９５で囲まれている。ここで、任意の１つの仕切り部９５に着目した場合、この着目した１つの仕切り部９５の或る部位の幅Ｗ１と、この或る部位とは別の部位の幅Ｗ２とは、Ｗ１＝Ｗ２＝Ｗの関係を有している。図７には、互いに一体的に連なった７個の仕切り部９５のうちの１つの仕切り部９５についてのみ、幅Ｗ１及びＷ２が示されているが、他の全ての仕切り部９５についても、Ｗ１＝Ｗ２＝Ｗの関係を有していることに注意されたい。つまり、仕切り部９５の各々の幅は、仕切り部９５の部位によって変化するものではなく、略一定幅Ｗを有している。
【００３３】
また、互いに隣接する２つの孔９３の間に残存する仕切り部９６も、仕切り部９５と同様に略一定幅Ｗを有している。本実施形態では、この幅Ｗの値は約４μｍである。更に、本実施形態では、孔９２及び９３の各々に内接する内接円Ｃｉを考えた場合（図７では、代表して１個の孔９３の内接円Ｃｉのみが示されている）、この内接円Ｃｉの直径Ｄが約５μｍの値を有するように、感光性膜９はパターニングされる。
【００３４】
また、図１０に示すように、互いに隣接する２つの孔集合体９４の間には、仕切り部９７が設けられており、この仕切り部９７によって、隣接する孔集合体９４どうしが仕切られている。仕切り部９７は、仕切り部９５及び９６（図７参照）の幅Ｗと同様に、略一定幅Ｗ（約４μｍ）を有している。
【００３５】
尚、図５乃至図１０には、孔集合体９４の各々について、孔９２の周囲に孔９３が７個設けれられた例を示したが、孔９２の周囲に設けられる孔９３の数は７個に限られることはない。以下、孔９２の周囲に孔９３を７個設けない場合の例について、図１１を参照しながら説明する。
【００３６】
図１１は、孔９２の周囲に、孔９３を６個設けた場合の例を示す平面図である。
【００３７】
図１１でも、図５乃至図８と同様に、多数の孔集合体９４０が備えられており、孔集合体９４０の各々は、６個の孔集合体９４０に囲まれている。しかしながら、図１１では、孔集合体９４０は、１個の孔９２と、この孔９２を取り囲むように配された孔９３が６個設けられている。このように、孔９２の周囲に設けられる孔９３の数は、７個に限定されるものではない。尚、孔９３の数は７個より更に多くても良く、６個より更に少なくても構わないことに注意されたい。本実施形態では、１個の孔９２の周囲に孔９３を７個設けるものとして説明を続ける。孔９３を７個設けると、孔９３を６個設けた場合と比較して、液晶表示装置５４が表示する画像の干渉による色付きを効果的に防止できるという利点がある。
【００３８】
孔９１、９２及び９３が形成されるように感光性膜９をパターニングすることにより、この感光性膜９から、網目状に連なる仕切り部９５、９６及び９７が残る。感光性膜９に孔９１、９２及び９３を形成した後、更に別の感光性膜１０を形成する（図１２参照）。
【００３９】
図１２は、別の感光性膜１０が形成された基板の断面図、図１３は、図１２に示す領域Ｅの拡大図である。
【００４０】
この感光性膜（本発明にいう第２の膜に相当する）１０は、感光性樹脂を塗布及びプリベークし、このプリベークされた感光性樹脂を露光、現像及びポストベークすることにより形成される。この感光性膜１０はドレイン電極３の一部を露出させるための窓１０ｃを有する。感光性膜１０の下に形成された感光性膜９は多数の孔９２及び９３（図６参照）を有しているため、この感光性膜１０の表面には、孔９２及び９３の存在を反映して凹部１０ａ及び１０ｂが形成される。これら凹部１０ａ及び１０ｂによって、感光性膜１０の表面に凹凸が形成される。尚、孔９１、９２及び９３が形成された感光性膜９と、感光性膜１０とを合わせたものが、本発明にいう下地層に相当する。
【００４１】
また、本実施形態では、感光性膜１０の下に形成された感光性膜９の仕切り部９５、９６及び９７の各々の幅Ｗ（図７及び図１０参照）は互いに略等しく設定されている。従って、図１３に示すように、凹部１０ａの最大傾斜角α１と凹部１０ｂの表面の最大傾斜角β１との値は略等しい値となる。本実施形態では、α１≒β１≒１０度である。更に、凹部１０ａの最下点Ｐａ及び凹部１０ｂの最下点Ｐｂの傾斜角はいずれもゼロである。従って、凹部１０ａの表面の傾斜角αの範囲は、０≦α≦１０度であり、凹部１０ｂの表面の傾斜角βの範囲も、０≦β≦１０度である。従って、凹部１０ａの表面の傾斜角αの範囲と、凹部１０ｂの表面の傾斜角βの範囲とは、ほぼ同じ範囲に設定される。感光性膜１０を形成した後、この感光性膜１０を覆うように、導電膜を形成する（図１４参照）。
【００４２】
図１４は、導電膜１１が形成された基板を示す断面図である。
【００４３】
この導電膜１１は後述する反射電極１１０（図１５及び図１６参照）として用いられるため、導電性を有するだけでなく、反射率の高いことが要求される。本実施形態では、導電膜１１に導電性だけでなく高い反射率を持たせるために、この導電膜１１を、Ｍｏ（モリブデン）を主成分とするＭｏ層と、Ａｌ（アルミニウム）を主成分とするＡｌ層とから成る２層の積層膜により構成している。尚、このＭｏ層とＡｌ層との積層膜に代えて、別の材料を用いた積層膜を用いることも可能である。また、この導電膜１１は、３層以上の積層膜としてもよく、Ａｌを主成分とするＡｌ膜の単層膜やＡｇを主成分とするＡｇ膜の単層膜としてもよい。
【００４４】
感光性膜１０には窓１０ｃ（図１２参照）が形成されているため、この導電膜１１はドレイン電極３と接続される。また、導電膜１１の下には感光性膜１０が形成されているため、この導電膜１１には、感光性膜１０の凹部１０ａ及び１０ｂ（図１２参照）の形状を反映して、０度乃至１０度の範囲の傾斜角を有する凹部１１ａ及び１１ｂが形成される。このように導電膜１１を形成した後、この導電膜１１をリソグラフィ工程によって各画素領域毎に分離する（図１５及び図１６参照）。
【００４５】
図１５は、導電膜１１を各画素領域毎に分離した後の平面図、図１６は、図１５のＶ−Ｖ方向の断面図である。
【００４６】
導電膜１１を各画素領域毎に分離することにより、図１５に示すように、各画素領域毎に、凹部１１ａ及び１１ｂを有する矩形状の反射電極（斜線で示されている）１１０が形成される。このようにしてＴＦＴ基板５１が製造される。反射電極１１０は感光性膜１０の凹部１０ａ及び１０ｂの形状に倣うように形成されるため、反射電極１１０の凹部１１ａの表面の傾斜角α’は０≦α’≦１０度であり、反射電極１１０の凹部１１ｂの表面の傾斜角β’も、０≦β’≦１０度である。ＴＦＴ基板５１の製造後、このＴＦＴ基板５１に配向膜１２（図１参照）が形成される。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態では、図５乃至図１０に示すように、網目状に連なった略一定幅Ｗの仕切り部９５、９６及び９７が残るように感光性膜９をパターニングしている。このような仕切り部９５、９６及び９７を設けることにより、液晶表示装置５４の反射特性を向上させることができる。これに対し、網目状に連なった略一定幅Ｗの仕切り部９５、９６及び９７の代わりに互いに分離した多数の突起部が残るように感光性膜９をパターニングする方法（後述する図１７乃至図１９参照）も考えられるが、この方法では、反射特性を向上させることが難しい。以下、これらの反射特性の違いについて、図１７乃至図２０を参照しながら説明する。
【００４８】
図１７は、仕切り部９５、９６及び９７の代わりに多数の突起部９２１及び９３１が残るようにパターニングされた感光性膜９の一例を示す平面図、図１８は、図１７に示すVI−VI方向の断面図、図１９は、図１７に示すVII−VII方向の断面図である。
【００４９】
本実施形態では、網目状に連なった略一定幅Ｗの仕切り部９５、９６及び９７を残すために感光性膜９に孔９２及び９３を形成したが（図７参照）、図１７では、互いに分離した突起部９２１及び９３１（斜線で示された部分）が残るように、感光性膜９に網目状に連なった溝９５０（白抜きの部分）が形成される。つまり、図７において感光性膜９の除去される部分（孔９２及び９３）は、図１７において感光性膜９の除去されずに残る部分（突起部９２１及び９３１）に対応し、図７において感光性膜９の除去されずに残る部分（仕切り部９５及び９６）は、図１７において感光性膜９の除去される部分（溝９５０）に対応する。従って、網目状に連なった略一定幅Ｗの仕切り部を残した場合（図７参照）に形成される反射電極１１０の凹凸パターンと、互いに分離した突起部９２１及び９３１を残した場合（図１７参照）に形成される反射電極１１０の凹凸のパターンは、互いに反転した関係にある。このように、反射電極の凹凸パターンを反転させた場合、液晶表示装置の反射特性は、図２０に示すように異なる。
【００５０】
図２０は、網目状に連なった略一定幅Ｗの仕切り部を残した場合（図７参照）の液晶表示装置の反射特性と、互いに分離した突起部９２１及び９３１を残した場合（図１７参照）の液晶表示装置の反射特性とを示すグラフ、図２１は、図２０に示すグラフの測定方法の説明図である。
【００５１】
図２０に示すグラフは、図２１に示すように、図７の液晶表示装置及び図１７の液晶表示装置の液晶パネル３００に−３０度方向から外部光３０２を入射したときの、この液晶パネル３００を見るユーザ３０１の視角に対する反射特性を示す。グラフの横軸は視角であり、縦軸は反射率である。実線は、網目状に連なった略一定幅Ｗの仕切り部９５、９６及び９７を残した場合（図７及び図１０参照）の液晶表示装置（以下、単に「図７の液晶表示装置」と呼ぶ）の反射特性である。破線は、互いに分離した突起部９２１及び９３１を残した場合（図１７参照）の液晶表示装置（以下、単に「図１７の液晶表示装置」と呼ぶ）の反射特性を示す。尚、図７の液晶表示装置において仕切り部９５、９６及び９７の幅ＷはＷ≒４．１μｍであり、図１７の液晶表示装置において溝９５０の幅ＧはＧ≒４．１μｍである。
【００５２】
液晶表示装置が表示する画像の品質を向上させるためには、図２１において、３０度付近の視角における光３０３の反射率（正反射成分）を小さくし、０度付近の視角における光３０４の反射率を大きくすることが好ましい。しかしながら、図１７の液晶表示装置では、３０度付近の視角における反射率（正反射成分）が極端に大きくなっており、画像の品質を向上させることが困難である。これに対し、図７の液晶表示装置は、図１７の液晶表示装置と比較して、３０度付近の視角における反射率（正反射成分）が減少するとともに、０度付近の視角における反射率が増加している。従って、画像の品質を向上させることができる。図７の液晶表示装置が、図１７の液晶表示装置と比較して、３０度付近の視角における反射率（正反射成分）が減少するとともに、０度付近の視角における反射率が増加する理由としては、以下のように考えられる。
【００５３】
図１７の液晶表示装置では、互いに分離した突起部９２１及び９３１を設けるために、感光性膜９に、網目状に連なる溝９５０を形成する必要がある。従って、このような網目状に連なる溝９５０が形成された状態で、感光性膜１０（図１２参照）の材料である感光性樹脂を塗布すると、塗布された樹脂の一部は溝９５０に入り込む。この溝９５０は網目状に連なって広がっているため、この溝９５０に入り込んだ樹脂は、溝９５０全体に渡って水平に広がっていく。この結果、感光性膜１０の溝９５０に埋まった部分は、水平な形状を持ち易くなる。感光性膜１０が水平な形状の部分を有すると、反射電極１１０にも、感光性膜１０の形状を反映して水平な形状の部分が形成される。反射電極１１０に形成された水平な形状部分は傾斜角がゼロであるため、この水平な部分に当たった光は正反射方向（すなわち視角が３０度の方向）に反射する。従って、図１７の液晶表示装置は、３０度付近の視角における反射率（正反射成分）が増加すると考えられる。
【００５４】
一方、図７の液晶表示装置では、網目状に連なった略一定幅Ｗの仕切り部９５、９６及び９７を残すために、感光性膜９に、互いに分離した多数の孔９２及び９３を形成している。従って、このような互いに分離した多数の孔９２及び９３が形成された状態で、感光性膜１０（図１２参照）の材料である感光性樹脂を塗布すると、塗布された樹脂の一部は多数の孔９２及び９３の各々の内部に入り込むが、これらの多数の孔９２及び９３は互いに分離しているため、任意の１つの孔９２又は９３の内部に入り込んだ樹脂は、他の孔９２又は９３に移動することができない。従って、任意の１つの孔９２又は９３の内部に入り込んだ樹脂は、水平に広がりにくくなる。この結果、反射電極１１０には水平な部分が形成されにくくなり、３０度付近の視角における反射率（正反射成分）が減少するとともに、０度付近の視角における反射率が増加すると考えられる。
【００５５】
尚、図１７の液晶表示装置において、溝９５０の幅Ｇを例えば約１μｍ程度に狭くすると、３０度付近の視角における反射率（正反射成分）を或る程度減少させることが可能であるが、溝９５０の幅を約１μｍに設定しなければならないとすると、高解像度の露光機を準備し、この高解像度の露光機で感光性膜９を露光する必要がある。しかしながら、高解像度の露光機は高価であり、設備コストが高くなるという問題がある。これに対し、本実施形態では、上記のように、幅Ｗの値が約４μｍであり、内接円Ｃｉの直径Ｄの値が約５μｍであるため（図７参照）、高解像度の露光機を用いなくても、仕切り部９５、９６及び９７の幅Ｗを高い精度で略一定値に保つことができ、設備コストの削減が図られる。
【００５６】
また、本実施形態では、仕切り部９５、９６又は９７の各々は、略一定幅Ｗを有している。このように、仕切り部９５、９６及び９７の幅Ｗの値を一定にすると、仕切り部９５、９６又は９７の各々の幅を連続的に変化させた場合と比較して、反射電極１１０で反射した光をより有効に利用できるという利点がある。以下に、この利点について、仕切り部９５、９６又は９７の各々の幅を連続的に変化させた場合と比較しながら図２２乃至図２４を用いて具体的に説明する。
【００５７】
図２２は、仕切り部の幅を連続的に変化させた場合の一例を示す平面図、図２３は、図２２に示す仕切り部９５’の幅Ｗ１に対応する部分の断面図（ａ）と、幅Ｗ２に対応する部分の断面図（ｂ）とを並べて示した図である。
【００５８】
図２２に示される孔集合体９４’の各々は、図７と同様に、１個の孔９２’と、この孔９２’の周囲に配された７個の孔９３’とを有する。しかしながら、孔９２’及び９３’の形状は、図７とは異なり略円形である。従って、孔９２’と孔９３’との間を仕切る任意の１つの仕切り部９５’に着目した場合、この着目した１つの仕切り部９５’の中央部の幅Ｗ２の値と、この中央部から離れた部位の幅Ｗ１の値は、互いに異なる。すなわち、仕切り部９５’の幅は、この仕切り部９５’の部位に応じて連続的に変化する。仕切り部９６’の幅も、仕切り部９５’の幅と同様に連続的に変化する。尚、図２２には示していないが、隣接する孔集合体９４’を仕切る仕切り部の幅も、仕切り部９５’及び９６’の幅と同様に連続的に変化することに注意されたい。
【００５９】
図２３を参照すると、仕切り部９５’の断面図（ａ）の幅Ｗ１は、断面図（ｂ）の幅Ｗ２と比較して広いため、断面図（ａ）の傾斜はゆるやかである一方、断面図（ｂ）の傾斜は急峻となることがわかる。このように、任意の１つの仕切り部に傾斜の緩やかな部分と急峻な部分とが混在した場合の液晶表示装置（以下、「図２２の液晶表示装置」と呼ぶ）の反射特性と、略一定幅Ｗの仕切り部９５、９６及び９７を残した図７の液晶表示装置の反射特性は異なる。以下に、この反射特性の違いについて説明する。
【００６０】
図２４は、図７の液晶表示装置の反射特性と、図２２の液晶表示装置の反射特性とを示すグラフである。
【００６１】
このグラフは、図２０に示すグラフと同様に、液晶表示装置に−３０度方向から外部光を入射したときの反射特性を示す。グラフの横軸は視角であり、縦軸は反射率である。実線は図７の液晶表示装置の反射特性、破線は図２２の液晶表示装置の反射特性を示す。尚、図７の液晶表示装置において仕切り部９５、９６及び９７の幅ＷはＷ≒３．７μｍであり、図２２の液晶表示装置において仕切り部９５’の中央部の幅Ｗ２はＷ２≒３μｍ、仕切り部９６’の中央部の幅Ｗ２はＷ２≒２μｍである。
【００６２】
図２２の液晶表示装置では、任意の１つの仕切り部に傾斜の緩やかな部分と急峻な部分とが混在しているため、反射電極にも傾斜の緩やかな部分と急峻な部分とが混在する。反射電極に傾斜の緩やかな部分と急峻な部分とが混在すると、反射電極の傾斜の緩やかな部分で反射した光の反射方向の範囲と、傾斜の急峻な部分で反射した光の反射方向の範囲とが一致しないため、光を所望の方向に効率よく反射させることが難しくなる。また、孔９２’及び９３’は円形であるため、仕切り部９５’の幅Ｗ１は幅Ｗ２よりも広くなっている。従って、隣接する３つの孔９２’及び９３’で挟まれた部分Ｒ２（斜線で示された部分）の面積は、図７において隣接する３つの孔９２及び９３で挟まれた部分（斜線で示された部分）Ｒ１の面積よりも広くなりやすい。部分Ｒ２の面積が広くなり過ぎると、３０度付近の視角における反射率（正反射成分）が増加するため、できるだけ部分Ｒ２の面積を狭くする必要がある。そこで、図２２の液晶表示装置では、部分Ｒ２の面積をできるだけ狭くする目的で、仕切り部９６’の中央部の幅Ｗ２が小さな値（ここでは約２μｍ）を有するように、感光性膜９を露光及び現像している。ただし、図２２の液晶表示装置では、仕切り部９６’の中央部の幅Ｗ２を約２μｍにまで狭める必要があるため、感光性膜９を低解像度の露光機で露光すると、異なる仕切り部９６’どうしを比較したときに幅Ｗ２のばらつきが大きくなるという問題がある。従って、異なる仕切り部９６’の間で、幅Ｗ２のばらつきを小さくするためには、高解像度の露光機で感光性膜９を露光する必要があるが、設備コストが高くなるという問題がある。
【００６３】
これに対し、図７の液晶表示装置では、任意の１つの仕切り部の幅は、仕切り部の部位に関わらず略一定であり、且つ異なる仕切り部どうしの幅は互いに等しいため、光が仕切り部の如何なる部位で反射しても、光の反射方向の範囲はほぼ一致する。従って、仕切り部の幅Ｗを調整することにより、光を所望の方向に効率よく反射させることが可能となる。また、図７の液晶表示装置では、任意の１つの仕切り部の幅は、仕切り部の部位に関わらず略一定であるため、図７に示す部分Ｒ１の面積を、図２２に示す部分Ｒ２の面積よりも容易に小さくすることができる。従って、３０度付近の視角における反射率（正反射成分）を効率よく減少させることができる。図２４に示すグラフから、図７の液晶表示装置は、図２２の液晶表示装置と比較して、−３０度乃至−１０度付近の視角及び１０度乃至３０度付近の視角における反射率が減少するとともに、０度付近の視角における反射率が増加していることがわかる。従って、図７の液晶表示装置を用いることにより画像の品質が向上することがわかる。更に、図７の液晶表示装置では、仕切り部９５、９６及び９７の幅Ｗが約４μｍであるため、高解像度の露光機を用いる必要がなく、設備コストが低くて済むという利点もある。
【００６４】
尚、感光性膜９に形成される孔９２及び９３の開口面積のばらつきが大きくなると、それに伴って最大傾斜角α１及びβ１（図１３参照）のばらつきも大きくなるため、反射特性が劣化する。従って、感光性膜９に形成される孔９２及び９３の開口面積のばらつきはできる限り小さいことが好ましい。本実施形態では、この開口面積のばらつきは、１５％以内となっている。開口面積のばらつきが１５％程度であれば、最大傾斜角α１及びβ１の値は開口面積の影響をそれほど受けないため、最大傾斜角α１とβ１とを、ほぼ等しい値に設定することができる。
【００６５】
尚、本実施形態では、仕切り部９５、９６及び９７の幅Ｗを約４μｍに設定しているが、この仕切り部９５、９６及び９７の幅Ｗは約４μｍに限られることはなく、幅Ｗを４μｍより小さい値又は大きい値に設定しても、反射特性を向上させることは可能であることに注意されたい。特に、幅Ｗを３μｍ≦Ｗ≦６μｍの範囲内に設定することにより、良好な反射特性を得ることができる。
【００６６】
更に、本実施形態では、感光性膜９に略一定幅Ｗの仕切り部９５、９６及び９７を設けるために、図７乃至図１０を参照しながら説明した規則に従って孔９２及び９３を形成している。しかしながら、本発明では、隣接する孔の間に存在する仕切り部の各々が互いに略等しい幅を有するのであれば、本発明の目的を逸脱しない範囲で上記の規則は変更可能であることに注意されたい。例えば、仕切り部の各々が互いに略等しい幅を有するのであれば、感光性膜９に形成される孔はランダムに配されていてもよい。
【００６７】
尚、本実施形態において形成された反射電極１１０は、光を反射する反射板としての役割を有するだけでなく、画素電極としての役割をも有している。しかしながら、本発明は、このような反射電極１１０の代わりに、画素電極等の電極としては作用せず単に光を反射させるためのみに用いられる反射板を製造する場合にも適用することができることに注意されたい。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像の品質の向上に寄与する反射体形成方法、及びこの反射体形成方法が適用された反射構造体及び液晶表示装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の反射体形成方法の一実施形態を用いて形成された反射電極を有する液晶表示装置の一部断面図である。
【図２】
ガラス基板１上にゲート電極７及びゲートバス８が形成された直後の様子を示す平面図である。
【図３】
図２のＩ−Ｉ方向の断面図である。
【図４】
感光性膜が形成された基板の断面図である。
【図５】
感光性膜９がパターニングされた後の基板の平面図である。
【図６】
図５のII−II方向から見た断面図である。
【図７】
感光性膜９に形成された一部の孔９２及び９３を示す平面図である。
【図８】
図７に示すIII−III方向の断面図である。
【図９】
図７に示すIV−IV方向の断面図である。
【図１０】
複数の孔集合体９４を示す平面図である。
【図１１】
孔９２の周囲に、孔９３を６個設けた場合の例を示す平面図である。
【図１２】
感光性膜１０が形成された基板の断面図である。
【図１３】
図１２に示す領域Ｅの拡大図である。
【図１４】
導電膜１１が形成された基板を示す断面図である。
【図１５】
導電膜１１を各画素領域毎に分離した後の平面図である。
【図１６】
図１５のＶ−Ｖ方向の断面図である。
【図１７】
仕切り部９５、９６及び９７の代わりに多数の突起部９２１及び９３１が残るようにパターニングされた感光性膜９の一例を示す平面図である。
【図１８】
図１７に示すVI−VI方向の断面図である。
【図１９】
図１７に示すVII−VII方向の断面図である。
【図２０】
網目状に連なった略一定幅Ｗの仕切り部９５、９６及び９７を残した場合（図８参照）の液晶表示装置の反射特性と、互いに分離した突起部９２１及び９３１を残した場合（図１７参照）の液晶表示装置の反射特性とを示すグラフである。
【図２１】
図２０に示すグラフの測定方法の説明図である。
【図２２】
仕切り部の各々の幅を連続的に変化させた場合の一例を示す平面図である。
【図２３】
図２２に示す仕切り部９５’の幅Ｗ１に対応する部分の断面図（ａ）と、幅Ｗ２に対応する部分の断面図（ｂ）とを並べて示した図である。
【図２４】
図８の液晶表示装置の反射特性と、図２２の液晶表示装置の反射特性とを示すグラフである。
【符号の説明】
１  ガラス基板
２  ソース電極
３  ドレイン電極
４  ソースバス
５  半導体層
６  ゲート絶縁膜
７  ゲート電極
８  ゲートバス
９  感光性膜
１０  感光性膜
１０ａ、１０ｂ、１１ａ、１１ｂ  凹部
１０ｃ  窓
１１  導電性の積層膜
１２  配向膜
５０  ＴＦＴ
５１  ＴＦＴ基板
５２  カラーフィルタ基板
５３  液晶層
５４  液晶表示装置
９１、９２、９３  孔
９４、９４’  孔集合体
９５、９６、９７  仕切り部
１１０  反射電極
３００  液晶パネル
３０１  ユーザ
３０２  外部光
３０３、３０４  光