(57)【要約】【課題】トナー濃度のバラツキを抑制することができる画像形成装置を得る。【解決手段】決定部１０２が、ピクセルカウント部１００によってカウントされた画像ピクセル数に基づいて、現像器６４の現像剤収容室８４へ供給するトナー供給量を決定する。さらに、濃度検知センサ１０４が搬送ベルトに転写されたトナーパッチのトナー濃度を計測し、補正部１０６が濃度検知センサ１０４によって計測されたトナー濃度に基づいて決定部１０２によって決定したトナー供給量を補正する。このように、決定部１０２によって決定したトナー供給量を補正することで、例えば、トナーの流動性の悪化等で慢性的にトナー供給量が少なくなるのを効果的に防止し、トナー濃度のバラツキを抑制することができる。【選択図】図２
2010072305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成時の画像ピクセル数をカウント可能なピクセルカウント手段と、
前記ピクセルカウント手段によってカウントされた画像ピクセル数に基づいて、静電潜像を現像する現像器の現像剤収容室へ供給するトナー供給量を決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定されたトナー供給量に基づいて駆動する駆動部材から駆動力が伝達され、前記現像器の現像剤収容室へトナーを供給する供給部材と、
前記現像器からトナーが供給され、表面に形成された静電潜像がトナー画像として可視化される像保持体と、
前記像保持体からトナー濃度計測用のトナーパッチが転写される転写体と、
前記転写体に転写されたトナーパッチのトナー濃度を計測する濃度検知手段と、
前記濃度検知手段によって計測されたトナー濃度に基づいて前記決定手段によって決定したトナー供給量を補正する補正手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動部材の駆動時間をカウントする駆動時間カウント手段が設けれ、
前記補正手段は、前記駆動時間カウント手段によってカウントされた駆動時間と前記ピクセルカウント手段によってカウントされた画像ピクセル数の比が決められた値になっており、前記濃度検知手段によって計測されたトナー濃度が決められた値に達していないときに前記決定手段によって決定したトナー供給量を増加する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動部材の駆動時間をカウントする駆動時間カウント手段が設けれ、
前記補正手段は、前記駆動時間カウント手段によってカウントされた駆動時間と前記ピクセルカウント手段によってカウントされた画像ピクセル数の比が決められた値より大きくなっており、前記濃度検知手段によって計測されたトナー濃度が決められた値になっている又は決められた値に達していないときに前記決定手段によって決定したトナー供給量を増加する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記補正手段は、前記駆動部材の駆動時間を変えてトナー供給量を補正する請求項１〜３何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記補正手段は、前記駆動部材の駆動速度を変えてトナー供給量を補正する請求項１〜３何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記現像器が交換されたときに、前記補正手段によるトナー供給量の補正値が初期化される請求項１〜５何れか１項に記載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の画像形成装置には、トナーおよびキャリアを含む２成分現像剤を収容した現像器が設けられている。そして、この現像器には、トナー濃度を計測する透磁率センサと、この透磁率センサにより検知されたトナー濃度に基づいてトナーを補給する補給装置とが備えられている。
【特許文献１】特開平０８−２１１７４５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、トナー濃度のバラツキを抑制することが課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、画像形成時の画像ピクセル数をカウント可能なピクセルカウント手段と、前記ピクセルカウント手段によってカウントされた画像ピクセル数に基づいて、静電潜像を現像する現像器の現像剤収容室へ供給するトナー供給量を決定する決定手段と、前記決定手段によって決定されたトナー供給量に基づいて駆動する駆動部材から駆動力が伝達され、前記現像器の現像剤収容室へトナーを供給する供給部材と、前記現像器からトナーが供給され、表面に形成された静電潜像がトナー画像として可視化される像保持体と、前記像保持体からトナー濃度計測用のトナーパッチが転写される転写体と、前記転写体に転写されたトナーパッチのトナー濃度を計測する濃度検知手段と、前記濃度検知手段によって計測されたトナー濃度に基づいて前記決定手段によって決定したトナー供給量を補正する補正手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００５】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１記載において、前記駆動部材の駆動時間をカウントする駆動時間カウント手段が設けれ、前記補正手段は、前記駆動時間カウント手段によってカウントされた駆動時間と前記ピクセルカウント手段によってカウントされた画像ピクセル数の比が決められた値になっており、前記濃度検知手段によって計測されたトナー濃度が決められた値に達していないときに前記決定手段によって決定したトナー供給量を増加することを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１記載において、前記駆動部材の駆動時間をカウントする駆動時間カウント手段が設けれ、前記補正手段は、前記駆動時間カウント手段によってカウントされた駆動時間と前記ピクセルカウント手段によってカウントされた画像ピクセル数の比が決められた値より大きくなっており、前記濃度検知手段によって計測されたトナー濃度が決められた値になっている又は決められた値に達していないときに前記決定手段によって決定したトナー供給量を増加することを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１〜３何れか１項に記載において、前記補正手段は、前記駆動部材の駆動時間を変えてトナー供給量を補正することを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項１〜３何れか１項記載において、前記補正手段は、前記駆動部材の駆動速度を変えてトナー供給量を補正することを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、請求項１〜５何れか１項記載において、前記現像器が交換されたときに、前記補正手段によるトナー供給量の補正値が初期化されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１の構成によれば、決定手段が、ピクセルカウント手段によってカウントされた画像ピクセル数に基づいて、現像器の現像剤収容室へ供給するトナー供給量を決定する。さらに、濃度検知手段が転写体に転写されたトナーパッチのトナー濃度を計測し、補正手段が濃度検知手段によって計測されたトナー濃度に基づいて決定手段によって決定したトナー供給量を補正する。
【００１１】
このように、決定手段によって決定したトナー供給量を補正することで、この構成を有さない場合と比して、例えば、トナーの流動性の悪化等で慢性的にトナー供給量が少なくなるのを効果的に防止し、トナー濃度のバラツキを抑制することができる。
【００１２】
本発明の請求項２の構成によれば、補正手段は、駆動時間カウント手段によってカウントされた駆動部材の駆動時間とピクセルカウント手段によってカウントされた画像ピクセル数の比が決められた値になっており、濃度検知手段とによって計測されたトナー濃度が決められた値に達していないときに決定手段によって決定したトナー供給量を増加する。このように、トナー供給量を補正することで、この構成を有さない場合と比して、精度良くトナー供給量を補正することができる。
【００１３】
本発明の請求項３の構成によれば、補正手段は、駆動時間カウント手段によってカウントされた駆動時間とピクセルカウント手段によってカウントされた画像ピクセル数の比が決められた値より大きくなっており、濃度検知手段によって計測されたトナー濃度が決められた値になっている又は決められた値に達していないときに決定手段によって決定したトナー供給量を増加する。このように、トナー供給量を補正することで、この構成を有さない場合と比して、駆動時間と画像ピクセル数の比が決められた値より大きくなっている場合でも精度良くトナー供給量を補正することができる。
【００１４】
本発明の請求項４の構成によれば、補正手段は、駆動部材の駆動時間を変えてトナー供給量を補正するため、この構成を有さない場合と比して、駆動速度を変えることなくトナー供給量を補正することができる。
【００１５】
本発明の請求項５の構成によれば、補正手段は、駆動部材の駆動速度を変えてトナー供給量を補正するため、この構成を有さない場合と比して、駆動時間を長くすることなくトナー供給量を補正することができる。
【００１６】
本発明の請求項６の構成によれば、前記現像器が交換されたときに、補正手段によるトナー供給量の補正値が初期化されるため、現像器毎のトナーの流動性を加味することができ、この構成を有さない場合と比して、現像器が交換されてもトナー濃度のバラツキを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を図１〜図７に従って説明する。
【００１８】
（全体構成）
図６に示されるように、画像形成装置１０には、４つの色（本実施形態では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のプロセスカートリッジ１４が上下方向に配列されている。
【００１９】
図３に示されるように、プロセスカートリッジ１４は、像保持体としての感光体１６を有する感光体カートリッジ６２と、現像器６４とで構成されている。なお、現像器６４については詳細を後述する。
【００２０】
感光体カートリッジ６２は、感光体１６と、感光体１６の周囲に配設されたクリーニング装置２２、帯電ロール１８、イレーズランプ２４、及びクリーニング装置２２の横方向に配設されたサブトナー補給ユニット６６とで構成されている。
【００２１】
サブトナー補給ユニット６６には、感光体１６の軸方向に直交する方向に延びる一対の支持突起７８が設けられている。この支持突起７８を画像形成装置１０のカートリッジ受部（図示省略）に挿通させることで、画像形成装置１０にプロセスカートリッジ１４が装着されるようになっている。
【００２２】
また、図６に示されるように、画像形成装置１０の下部には、シート部材Ｐが収納された給紙カセット２６が設けられている。給紙カセット２６の近傍には、シート部材Ｐを所定のタイミングで送り出すピックアップロール２８が設けられている。このピックアップロール２８によって給紙カセット２６から送り出されたシート部材Ｐは、搬送ロール３０及びレジストレーションロール３２を介して、用紙搬送経路３４へ送り出され、後述する搬送装置４８へ搬送される。
【００２３】
一方、プロセスカートリッジ１４は、用紙搬送経路３４の上流側からイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の順に配設されており、プロセスカートリッジ１４の側方には、プロセスカートリッジ１４に走査光を照射する露光装置３６が配設されている。
【００２４】
露光装置３６は、筐体３８内に半導体レーザ（図示省略）、ポリゴンミラー４０、結像レンズ４４、及びミラー４６が配設されており、半導体レーザからの光はポリゴンミラー４０で偏向走査され、結像レンズ４４とミラー４６を介して感光体１６に照射される。これにより、感光体１６に、画像情報に応じた静電潜像が形成されるようになっている。
【００２５】
また、感光体１６に対して用紙搬送経路３４を挟んで対向する位置には、搬送装置４８が配設されている。搬送装置４８は、画像形成装置１０の側壁１０Ａに沿って設けられた一対の張架ロール５１、５２と、この張架ロール５１、５２に巻き掛けられた搬送ベルト５３とで構成されている。そして、張架ロール５２は、図示しないモータによって回転され、搬送ベルト５３が移動するようになっている。
【００２６】
張架ロール５１の近傍には、吸着ロール５５が配設されており、この吸着ロール５５に電圧が印加されることによって、搬送ベルト５３にシート部材Ｐが静電的に吸着されるようになっている。
【００２７】
また、搬送ベルト５３の裏面の、各色の感光体１６に対向する位置には、それぞれ転写ロール５４が配設されている。この転写ロール５４によって、感光体１６上のトナー画像が、搬送ベルト５３によって搬送されるシート部材Ｐに転写され、定着装置５６で定着される。そして、トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、排出ロール５８によって排出トレイ６０へ排出される構成となっている。
【００２８】
上記構成による画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。
【００２９】
図３、図６に示されるように、まず、電圧が印加された帯電ロール１８は、感光体１６の表面を予定の帯電部電位で一様にマイナス帯電する。
【００３０】
帯電された感光体１６上の画像部分が予定の露光部電位になるように露光装置３６で露光を行ない静電潜像が形成される。
【００３１】
すなわち、図示しない制御装置から供給される画像データに基づき、半導体レーザ（図示省略）をオン・オフして変調することによって画像に対応した潜像が感光体１６上に形成される。
【００３２】
さらに、感光体１６上の潜像は、現像器６４に収納されたトナーによりトナー画像として可視化される。そこで、給紙カセット２６に載置されたシート部材Ｐがピックアップロール２８によって、用紙搬送経路３４に送り出され、さらに、搬送ロール３０及びレジストレーションロール３２によって所定のタイミングで搬送され、感光体１６と転写ロール５４との間を通り、トナー画像がシート部材Ｐに転写される。この転写されたトナー画像は定着装置５６で定着され、トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、排出ロール５８によって排出トレイ６０へ排出される。
【００３３】
（要部構成）
次に本実施形態における現像器６４等について説明する。
【００３４】
図２に示されるように、現像器６４は、感光体１６に対向し且つ感光体１６上の静電潜像を非磁性トナーＴ及び磁性キャリアからなる二成分現像剤Ｇで可視像化する現像ユニット６８と、この現像ユニット６８に対して非磁性トナーＴを補給するメイントナー補給ユニット７０で構成とされている。
【００３５】
現像ユニット６８は、ハウジング８０を有している。ハウジング８０は感光体１６の下方側に設けられており、感光体１６側に向かって開口する開口部８２が形成されている。また、このハウジング８０内には現像剤収容室８４が形成されており、この現像剤収容室８４内には、非磁性トナーＴ及び磁性キャリアからなる現像剤Ｇが収容可能とされている。
【００３６】
さらに、ハウジング８０内には、ハウジング８０の開口部８２から一部が露出するようにして現像ロール８６が設けられており、現像ロール８６はハウジング８０に回転可能に軸支されている。また、現像ロール８６の端部には、図示しないギアが固定されており、モータからの回転力がギアへ伝達されギアを介して現像ロール８６が回転するようになっている。
【００３７】
さらに、現像ロール８６は、回転可能とされた導電性を有する薄肉円筒状の非磁性のスリーブ８６Ａと、固定された円柱状のマグネットロール８６Ｂとを備えている。
【００３８】
また、非磁性のスリーブ８６Ａと対向して、現像ロール８６上の現像剤Ｇの層厚を規制する円柱状の現像剤規制ロール５０が、非磁性のスリーブ８６Ａと隙間Ｓをもって対向配置されている。
【００３９】
これにより、現像ロール８６は、現像剤Ｇ中に含まれた磁性キャリアを磁力で吸着し、表面に現像剤Ｇの磁気ブラシを形成し、現像剤規制ロール５０によって現像剤Ｇの層厚が規制され、現像剤Ｇを感光体１６と対向する位置へ搬送する。そして、感光体１６上に形成された静電潜像が、現像ロール８６上の現像剤Ｇによってトナー画像として可視化される。
【００４０】
また、現像ロール８６の下方には、現像ロール８６の軸方向に沿って第１攪拌搬送オーガー８８及び第２攪拌搬送オーガー８９が配設されている。
【００４１】
図４に示されるように、第１攪拌搬送オーガー８８及び第２攪拌搬送オーガー８９は、それぞれ回転軸８８Ａ、８９Ａを備えており、ハウジング８０の周壁にそれぞれ回転可能に軸支されている。また、第１攪拌搬送オーガー８８及び第２攪拌搬送オーガー８９の回転軸８８Ａ、８９Ａには、所定のピッチで螺旋羽根８８Ｂ、８９Ｂが螺旋状に巻き付けられて形成されている。
【００４２】
さらに、回転軸８８Ａ、８９Ａの端部には、それぞれ図示しないギアが固定されており、図示しないモータからの回転力がギアへ伝達され、ギアを介して第１攪拌搬送オーガー８８及び第２攪拌搬送オーガー８９がそれぞれ回転すると、螺旋羽根８８Ｂ、８９Ｂによって、現像剤収容室８４内に収容された現像剤Ｇが攪拌されながら図４の矢印方向へ搬送されるようになっている。
【００４３】
また、第１攪拌搬送オーガー８８と第２攪拌搬送オーガー８９の間には仕切壁９０が形成されており、この仕切壁９０によって現像剤収容室８４内は、第１攪拌搬送オーガー８８が配設された領域（第１攪拌路）９２と、第２攪拌搬送オーガー８９が配設された領域（第２攪拌路）９３とに二分されている。
【００４４】
さらに、仕切壁９０の長手方向の両端部には、連通口９４、９５が形成されている。この連通口９４、９５によって第１攪拌路９２と第２攪拌路９３とが連通されており、現像剤収容室８４内の現像剤Ｇは、第１攪拌搬送オーガー８８及び第２攪拌搬送オーガー８９の回転によってそれぞれ第１攪拌路９２及び第２攪拌路９３内を攪拌されながら搬送されて、第１攪拌路９２と第２攪拌路９３との間を現像剤Ｇが循環するようになっている。
【００４５】
図２に示されるように、現像ユニット６８に隣接したメイントナー補給ユニット７０には、補給用トナーＴが収容されるトナー収容室１５０が設けられている。トナー収容室１５０には、現像ロール８６の軸方向に沿ってトナー攪拌搬送部材１５２が設けられている。
【００４６】
トナー攪拌搬送部材１５２は回転軸１５２Ａを備え、ハウジング８０の周壁に回転可能に軸支されている。この回転軸１５２Ａには、所定のピッチで羽根１５２Ｂが形成されている。
【００４７】
回転軸１５２Ａの端部には、図示しないギアが固定されており、図示しないモータからの回転力がギアへ伝達され、ギアを介してトナー攪拌搬送部材１５２が回転すると、羽根１５２Ｂによってトナー収容室１５０内の非磁性トナーＴが攪拌されながら図４の矢印方向へ搬送されるようになっている。
【００４８】
一方、図２に示されるように、トナー収容室１５０と現像剤収容室８４との間には、壁部１５４が設けられている。壁部１５４の下部からは、湾曲壁１５６がトナー収容室１５０側へ延び、また、仕切壁１５７が現像剤収容室８４側へ延びることで、ハウジング８０の底板の間に、トンネル状のディスペンス室１５８が設けられている。
【００４９】
図４に示されるように、湾曲壁１５６の長手方向の一方の端部近傍には、トナー収容室１５０とディスペンス室１５８とを連通するようにして開口部１６２が形成されている。これにより、トナー収容室１５０内に収容された非磁性トナーＴは、トナー攪拌搬送部材１５２によって攪拌されながらトナー収容室１５０内を搬送され、開口部１６２からディスペンス室１５８へ送り込まれるようになっている。
【００５０】
図２に示されるように、ディスペンス室１５８には、駆動部材としての駆動モータ１６６の駆動力で回転する供給部材としてのディスペンスオーガー１６０が設けられており、ディスペンス室１５８内の非磁性トナーＴは、ディスペンスオーガー１６０によって攪拌されながらディスペンス室１５８内を搬送され、ディスペンス室１５８と現像剤収容室８４とを連通させるトナー供給口１６４から現像剤収容室８４へ送り込まれるようになっている。
【００５１】
このトナー供給口１６４は、下端部が現像剤収容室８４に収容されている現像剤Ｇの表面位置よりも下方に位置するようにして形成されている。これにより、トナー供給口１６４の少なくとも一部が、現像剤収容室８４に収容された現像剤Ｇに埋もれた状態となっており、ディスペンス室１５８から現像剤収容室８４へ送り込まれた非磁性トナーＴが現像剤Ｇの中に潜り込み、現像剤収容室８４に収容された現像剤Ｇと混合しやすくなっている。このように、第１攪拌搬送オーガー８８及び第２攪拌搬送オーガー８９によって攪拌された現像剤Ｇが現像ロール８６の表面にマグネットロール８６Ｂ磁力により吸着される構成となっている。
【００５２】
そして、非磁性のスリーブ８６Ａに吸着された現像剤Ｇは、現像剤規制ロール５０と現像ロール８６との隙間Ｓを通ることで余剰分が擦り切られ、現像剤Ｇの層厚が均一となる。また、現像ロール８６には各色毎に所定の現像バイアス電圧が電源装置（図示省略）から印加されており、感光体１６上の静電潜像は、現像ロール８６の位置を通過する時に、静電潜像に現像剤Ｇのトナーが電気力によって付着しトナー画像として可視化されるようになっている。
ここで、この画像形成装置１０には、画像形成時の画像ピクセル数をカウントするピクセルカウント手段としてのピクセルカウント部１００が設けられている。
【００５３】
そして、駆動モータ１６６の駆動力で回転するディスペンスオーガー１６０が、非磁性トナーＴを現像剤収容室８４へ供給するトナー供給量を決定する決定部１０２が設けられており、決定部１０２は、ピクセルカウント部１００によってカウントされた画像ピクセル数に基づいて現像剤収容室８４へ供給するトナー供給量を決定する構成となっている。
【００５４】
つまり、図示しない制御装置から供給される画像データに基づき、ピクセルカウント部１００が画像の画像ピクセル数をカウントする。画像ピクセル数が多い場合は、より多くの非磁性トナーＴを現像剤収容室８４へ供給する必要があり、これに対し、画像ピクセル数が少ない場合は、画像ピクセル数が多いときと比べて少ない非磁性トナーＴを現像剤収容室８４へ供給すればよい。
【００５５】
このように、決定部１０２は、必要なトナー供給量を画像ピクセル数から決定し、決定したトナー供給量を現像剤収容室８４へ供給するために、駆動モータ１６６の駆動時間を変えてトナー供給量を調整するようになっている。そして、駆動モータ１６６の駆動時間をカウントするカウント手段としての駆動時間カウント部１０８が設けられている。
【００５６】
一方、トナー濃度計測用のトナー画像であるトナーパッチが、決められたタイミングで感光体１６から搬送ベルト５３に転写されるようになっている。そして、図６に示されるように、搬送ベルト５３に転写されたトナーパッチのトナー濃度を測定する濃度検知手段としての濃度検知センサ１０４が張架ロール５２の上方に設けられている。
【００５７】
さらに、図２に示されるように、濃度検知センサ１０４によって計測されたトナー濃度に基づいて、決定部１０２によって決定されたトナー供給量を補正する補正手段としての補正部１０６が設けられている。
【００５８】
つまり、決定部１０２が、画像ピクセル数に基づいて決定したトナー供給量を、補正部１０６が濃度検知センサ１０４によって検出されたトナーパッチのトナー濃度に基づいて補正し、駆動モータ１６６の駆動時間を変えるようになっている。
【００５９】
具体的には、図５に示されるように、補正部１０６は、ピクセルカウント部１００によってカウントされた画像ピクセル数と駆動時間カウント部１０８によってカウントされた駆動時間との比が決められた値となっており、濃度検知センサ１０４によって計測されたトナー濃度が決められた値に達していないときに、決定部１０２によって決定したトナー供給量を増加する。なお、駆動時間カウント部１０８によってカウントされた駆動時間とピクセルカウント部１００によってカウントされた画像ピクセル数の比が決められた値になっていない場合は、規格値内に入っていない旨の信号を発信するようになっている。
【００６０】
また、図示は省略するが、ピクセルカウント部１００によってカウントされた画像ピクセル数と駆動時間カウント部１０８によってカウントされた駆動時間との比が決められた値より大きくなっており、濃度検知センサ１０４によって計測されたトナー濃度が決められた値になっている又は決められた値に達していないときに決定部１０２によって決定したトナー供給量を増加するようになっている。
【００６１】
さらに、現像器６４を備えるプロセスカートリッジ１４が交換されたときに、補正部１０６によるトナー供給量の補正値が初期化されるようになっている。
【００６２】
（作用）
ここで、決定部１０２によって決定されたトナー供給量を補正せず、決められた間隔（プロコン間隔）で形成されるトナーパッチのトナー濃度を計測し、トナー濃度が低い場合に、その都度非磁性トナーを現像剤収容室へ供給する従来の方式と本願を比較する。
【００６３】
図７（Ａ）（Ｂ）は、従来の方式によって得られたグラフである。図７（Ａ）（Ｂ）のグラフの横軸は時間を示し、図７（Ａ）の縦軸は供給されたトナーの総量を示し、図７（Ｂ）の縦軸はその時間に供給されるトナー供給量を示す。また、図７（Ａ）の線Ａ及び図７（Ｂ）の線Ｂは、トナー供給量のターゲットを示す。
【００６４】
さらに、図７（Ａ）の線Ｃ及び図７（Ｂ）の線Ｄは、実際のトナー供給量を示し、図７（Ａ）の範囲Ｆ及び図７（Ｂ）の範囲Ｇは決定部によって決定されたトナー供給量により供給されたトナー量を示し、図７（Ａ）の範囲Ｈ及び図７（Ｂ）の範囲Ｊはトナーパッチのトナー濃度を計測することで供給されたトナー量を示す。
【００６５】
一方、図１（Ａ）（Ｂ）は、本願の方式によって得られたグラフである。前述したように、図２に示す補正部１０６が濃度検知センサ１０４によって計測されたトナー濃度に基づいて決定部１０２によって決定したトナー供給量を補正する。つまり、継続して現像剤収容室８４へ供給するトナー供給量を補正するため、トナー供給量がターゲットに対して減ったときにその都度トナーを供給するのが不要となる。例えば、トナーの流動性の悪化等で慢性的にトナー供給量が少なくなるのを防止する。
【００６６】
また、現像器６４内の非磁性トナーＴが空になったか否かを判断する空検知においては、非磁性トナーＴを現像剤収容室８４に供給した前後でトナーパッチのトナー濃度を測定することで現像器６４内の非磁性トナーＴが空になったことを判断するようになっている。しかし、前述したように、トナーの流動性の悪化等で慢性的にトナー供給量が少なくなるのを防止してトナー濃度のバラツキを抑制することで、空検知精度が向上する。
【００６７】
また、空検知精度を向上させることで、予め現像器６４にマージンとして充填する非磁性トナーＴの充填量が減る。
【００６８】
また、トナー濃度のバラツキを抑制することで、トナー消費量が安定する。
【００６９】
また、トナー濃度のバラツキを抑制することで、現像剤収容室８４内のトナーが少なくなって磁性キャリアがシート部材Ｐにもっていかれるトラブルが防止される。
【００７０】
また、トナー濃度のバラツキを抑制することで、プロコン間隔を広げることができ、これにより生産性が向上する。
【００７１】
また、トナー濃度のバラツキを抑制することで、画像濃度のバラツキも抑制される。
【００７２】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、駆動モータ１６６の駆動時間を制御してトナー供給量を変えたが、駆動モータの回転速度（駆動速度）を変えてトナー供給量を変えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】（Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置の現像器の現像剤収容室へのトナー供給量をグラフで示した図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置に採用された現像器の内部を示した側方から見た断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置に採用されたプロセスカートリッジを示した断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置に採用された現像器の内部を示した上方から見た断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置に採用された補正部がトナー供給量を補正する手順をしめしたフロー図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図７】（Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置の比較例における現像器の現像剤収容室へのトナー供給量をグラフで示した図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０        画像形成装置
１６        感光体（像保持体）
５３        搬送ベルト（転写体）
６４        現像器
８４        現像剤収容室
１００      ピクセルカウント部（ピクセルカウント手段）
１０２      決定部（決定手段）
１０４      濃度検知センサ（濃度検知手段）
１０６      補正部（補正手段）
１０８      駆動時間カウント部(駆動時間カウント手段）
１６０      ディスペンスオーガー（供給部材）
１６６      駆動モータ（駆動部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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