【手続補正書】
【提出日】平成17年10月31日(2005.10.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  複数の画像形成部を備え、前記複数の画像形成部により形成された画像を記録材に重畳させる画像形成を行う画像形成装置において、
前記複数の画像形成部のうち少なくとも２つ以上の画像形成部により画像形成を行う第１の画像形成モードと、前記複数の画像形成部のうち１つの画像形成部により画像形成を行う第２の画像形成モードと、前記複数の画像形成部のうち前記第２の画像形成モードで使用している画像形成部以外の残りの前記画像形成部の機能の一部を停止して画像形成を行う第３の画像形成モードとを有し、前記第１の画像形成モードの画像形成の途中から前記第２の画像形成モードに切り替えを行う場合に、前記第１の画像形成モードから前記第３の画像形成モードに切り替え、前記第３の画像形成モードで所定枚数画像形成した後に前記第２の画像形成モードに切り替える制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】  前記制御手段は、前記第１、第２、第３の画像形成モードの切り替えは画像形成する色に応じて行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】  前記制御手段は、前記第１の画像形成モードから単色の画像形成を行う前記第２の画像形成モードに切り替える場合に前記第１の画像形成モードから前記第３の画像形成モードに切り替えることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】  前記第２の画像形成モードから第１の画像形成モードへの切り替え時間より、前記第３の画像形成モードから第１の画像形成モードへの切り替え時間の方が短いことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】  前記第３の画像形成モードは、該第３の画像形成モードで動作している場合の前記複数の画像形成部の寿命劣化が、前記第１の画像形成モードで動作している場合の前記複数の画像形成部の寿命劣化より少ない動作モードであることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】  前記画像形成部の機能の一部とは、感光体上に形成された静電潜像を現像する現像手段を含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】  複数の画像形成部を備え、前記複数の画像形成部により形成された画像を記録材に重畳させる画像形成を行う画像形成装置において、
前記複数の画像形成部のうち少なくとも２つ以上の画像形成部により画像形成を行う第１の画像形成モードと、前記複数の画像形成部のうち１つの画像形成部により画像形成を行う第２の画像形成モードと、前記複数の画像形成部のうち前記第２の画像形成モードで使用している画像形成部以外の残りの前記画像形成部の機能の一部を停止して画像形成を行う第３の画像形成モードとを有し、前記第１の画像形成モードの画像形成の途中から前記第２の画像形成モードに切り替えを行う場合に、前記第１の画像形成モードから前記第３の画像形成モードに切り替え画像形成を行い、その後前記第３の画像形成モードで停止している前記画像形成部の機能を駆動制御する制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
上記の問題に対処するため、従来例として、カラー画像形成モードと白黒画像形成モードを有するカラー画像形成装置において、カラー画像形成モードと白黒画像形成モードをページ単位で切り替え、白黒原稿を白黒画像形成モードで処理することで耐久性を向上させる技術が提案されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
また、上述のカラー画像形成モードと白黒画像形成モードを有するカラー画像形成装置において、カラー画像形成モードと白黒画像形成モードを切り替える際に、一般に前記両モードを切り替えるには時間がかかるため、モード切り替えが頻繁に行われる場合には、切り替えに多くの時間が割かれてしまうため、生産性が低下してしまうという問題がある（例えば、特許文献１参照）。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
また、更に他の従来例として、カラー画像形成モードと白黒画像形成モードを有するカラー画像形成装置において、現在連続して画像形成を行っている白黒画像の画像形成枚数を判断し、判断結果に基づきカラー画像形成モードから白黒画像形成モードに切り替えを実行することにより、カラー画像形成モードと白黒画像形成モードの切り替え頻度を低くすることで画像形成の生産性を向上させ、また、上記判断する画像形成枚数を小さくすることによりカラー画像形成モードと白黒画像形成モードの切り替え頻度を高くすることで色の記録装置の機械寿命を向上させ、更にはどちらのモードを重視するかを選択することができる技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−２８５４２１号公報
【特許文献２】特開２００１−３０５８１８号公報
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、複数の画像形成部を備え、前記複数の画像形成部により形成された画像を記録材に重畳させる画像形成を行う画像形成装置において、前記複数の画像形成部のうち少なくとも２つ以上の画像形成部により画像形成を行う第１の画像形成モードと、前記複数の画像形成部のうち１つの画像形成部により画像形成を行う第２の画像形成モードと、前記複数の画像形成部のうち前記第２の画像形成モードで使用している画像形成部以外の残りの前記画像形成部の機能の一部を停止して画像形成を行う第３の画像形成モードとを有し、前記第１の画像形成モードの画像形成の途中から前記第２の画像形成モードに切り替えを行う場合に、前記第１の画像形成モードから前記第３の画像形成モードに切り替え、前記第３の画像形成モードで所定枚数画像形成した後に前記第２の画像形成モードに切り替える制御手段を備えることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
Ｉ２の画像形成終了後、スキャナ１３ａ〜１３ｄは同期処理を実行する。スキャナ１３ａ〜１３ｄの同期処理の終了と、画像形成部ｄの画像形成準備終了後に画像形成部ｄのＩ３ｄの画像形成を開始する。図３と同様にｔ７よりＴｓ２の時間をそれぞれあけて、画像形成部ｃと画像形成部ｂの画像形成準備が開始され、Ｉ３ｃ、Ｉ３ｂの画像が順次形成され、最後にＩ３ａの画像形成が実行される。このようにブラックのみの画像形成動作からカラー画像形成動作に切り替えると通常の画像形成間隔より余分にあくため、画像形成の生産性が落ちることになる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数の画像形成部のうち少なくとも２つ以上の画像形成部により画像形成を行う第１の画像形成モードの画像形成の途中から前記第２の画像形成モードに切り替えを行う場合に、第１の画像形成モードから画像形成部の機能の一部を停止して画像形成を行う第３の画像形成モードに切り替え、第３の画像形成モードで所定枚数画像形成した後に、複数の画像形成部のうち１つの画像形成部により画像形成を行う第２の画像形成モードに切り替える制御を行う。これにより、第１の画像形成モード（カラー画像形成モード）から白黒の画像形成を行う場合において、第１の画像形成モードでのカラー画像形成部の寿命劣化より少ない第３の画像形成モードで所定枚数の画像形成を行うことにより、画像形成の生産性を向上させた状態で機械の寿命を伸ばすことが可能となり、ランニングコストも下げることができる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2004151462.tif 000001
【手続補正１７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
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【手続補正１８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
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【手続補正１９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
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【手続補正２０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
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