(57)【要約】      （修正有）【課題】コネクタの全体寸法が拡大して高密度の実装配置に支障が生じないロック解除構造を提供する。【解決手段】信号用ケーブルを保持するコネクタの本体部と、該本体部の一部からコネクタ挿抜方向に平行にして突設され片持支持された弾性片であるロックレバーと、該ロックレバーをロック解除させるべく前記コネクタの本体部に前記挿抜方向にスライド自在に支持されるロック解除部材とからなるコネクタのロック解除構造において、前記ロックレバー２には、これに設けられるロック用の爪部とロック解除用操作部と係止部２ｃが設けられ、前記ロック解除部材３が、前記コネクタの本体部の上下方向におけるほぼ中間部に位置せしめて設けられ、該ロック解除部材の先端部が、抜去方向に引かれた時に前記ロックレバー２の係止部２ｃに係合して当該ロックレバー２をロック解除方向ｂに弾性変形させるように形成されている。【選択図】図２−Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号用ケーブルを保持するコネクタの本体部と、該本体部の一部からコネクタ挿抜方向に平行にして突設され片持支持された弾性片であって相手側との嵌合状態をロックされ前記挿抜方向と直交するロック解除方向に弾性変形してロック解除されるロックレバーと、該ロックレバーをロック解除させるべく前記コネクタの本体部に前記挿抜方向にスライド自在に支持されるロック解除部材とからなる、レセプタクル若しくはアダプタとのロックを解除するコネクタのロック解除構造において、
前記ロックレバーには、これに設けられるロック用の爪部とロック解除用操作部とのほかに上下方向において前記爪部が突設された外側上方向と逆にして内側下方向に突出され垂設された係止部が設けられ、
前記ロック解除部材が、前記コネクタの本体部の上下左右方向のうち少なくとも一方向における幅寸法内に位置せしめて設けられ、該ロック解除部材の先端部が、抜去方向に引かれた時に前記ロックレバーの係止部に係合して当該ロックレバーをロック解除方向に弾性変形させるように形成されていること、
を特徴とするコネクタのロック解除構造。
【請求項２】
ロックレバーの係止部は、内側下方向に突出されるとともに、その先端部が挿入方向に向けて斜めに湾曲されていること、
を特徴とする請求項１に記載したコネクタのロック解除構造。
【請求項３】
ロック解除部材における本体部の側壁部に設けられた操作部において、
左右方向の外側側壁にケーブル用のガイド凹部が形成されていること、
を特徴とする請求項１乃至２のいずれかに記載のコネクタのロック解除構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、中継アダプタ等に接合されロックされた光コネクタを、ワンタッチで容易にロック解除させるコネクタのロック解除構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光プラグコネクタとこれが嵌合する光レセプタクルコネクタとからなる光コネクタにおいて、前記光プラグコネクタが高密度に配設されて前記光レセプタクルコネクタに嵌合されている場合に、作業者の手で光プラグコネクタをロック解除して取り外そうとしても、他のコネクタなどが十分な隙間無く配設され手の差し入れを邪魔してロック解除しにくい場合がある。それを解消するために、ロック解除部材が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載のように、光コネクタのハウジングである本体部と、この本体部に一体に形成されたロックレバーと、前記本体部の外側に囲堯してスライド自在に保持されるスライドカバーとから成って、このスライドカバーの本体部から延設された操作部を離脱方向に引くと、スライドカバーの本体部がロックレバーの被操作部を操作してロック解除するようにしたものが知られている。
【特許文献１】特開２００５−１７３１７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した従来のコネクタのロック解除構造においては、ハウジングの本体部の外周面に囲堯して、スライド自在なスライドカバーを設けるようにしているので、コネクタ全体の外径寸法が大きくなって、高密度実装する光コネクタのピッチが大きくならざるを得ない。また、前記スライドカバーの成形材料費も嵩張ることにもなる。更に、コネクタのロック用爪部を使用しないで簡易的な仮止めをしたい場合もある。その場合には、ロック解除を維持するとともに、高密度実装配置に適したものが必要となる。本発明に係るコネクタのロック解除構造は、このような課題を解決するために提案されたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るコネクタのロック解除構造の上記課題を解決して目的を達成するための要旨は、信号用ケーブルを保持するコネクタの本体部と、該本体部の一部からコネクタ挿抜方向に平行にして突設され片持支持された弾性片であって相手側との嵌合状態をロックされ前記挿抜方向と直交するロック解除方向に弾性変形してロック解除されるロックレバーと、該ロックレバーをロック解除させるべく前記コネクタの本体部に前記挿抜方向にスライド自在に支持されるロック解除部材とからなる、レセプタクル若しくはアダプタとのロックを解除するコネクタのロック解除構造において、前記ロックレバーには、これに設けられるロック用の爪部とロック解除用操作部とのほかに上下方向において前記爪部が突設された外側上方向と逆にして内側下方向に突出され垂設された係止部が設けられ、前記ロック解除部材が、前記コネクタの本体部の上下左右方向のうち少なくとも一方向における幅寸法内に位置せしめて設けられ、該ロック解除部材の先端部が、抜去方向に引かれた時に前記ロックレバーの係止部に係合して当該ロックレバーをロック解除方向に弾性変形させるように形成されていることである。
【０００６】
前記ロックレバーの係止部は、内側下方向に突出されるとともに、その先端部が挿入方向に向けて斜めに湾曲されていること、；
更に、前記ロック解除部材における本体部の側壁部に設けられた操作部において、左右方向の外側側壁にケーブル用のガイド凹部が形成されていること、；
を含むものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のコネクタのロック解除構造によれば、ロックレバーに垂設された係止部を、コネクタの本体部の上下方向における厚さ寸法内に位置して存在するロック解除部材の先端部で係合させてロック解除させるので、コネクタが上下左右に高密度に配設されても、ロック解除部材がコネクタの外径寸法を広げることが無く、高密度配置に適したコネクタとなる。
また、ロックレバーの係止部が挿入方向に向けて斜めに湾曲されているので、ロック解除部材の先端部で引っ掛けやすくなる。
更に、前記ロック解除部材の抜去方向側の端部、若しくは、ロック解除部材の本体部の側壁部には、コネクタの本体部の上下方向の厚みの範囲内に納められた操作部が設けられているので、高密度なコネクタ配設になっていても、手の指を差し込んでロック解除が可能となる。そして、ロック解除部材がコネクタの本体部に対して中央位置に設けられているので、操作位置に偏りが無く高密度実装配置に適した構造となるとともに操作性が良く、前記コネクタの本体部に偏倚力が加わららないので悪影響を与えることがない。
前記ロック解除部材におけるケーブル用のガイド凹部があることで、ケーブルが直線状に収まる。また、これにより、ケーブルにコネクタの本体部を取り付けた後でも、前記本体部にロック解除部材を差し込んで装着させることができるようになり、ハーネス作成において作業性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明に係るコネクタのロック解除構造は、主に光通信における光信号や、電気信号等の信号ケーブル用コネクタにおける、ケーブルの接続構造において、このコネクタ同士のロック状態を解除させる構造を、コネクタの高密度実装配置に適したものにすることである。
【０００９】
本発明に係るロック解除構造の第１実施例は、図１乃至図２−Ａに示すように、信号用ケーブルを保持するコネクタ１の略矩形状の本体部１ａと、該本体部１ａの一部、例えばその本体部１ａの左右方向における中央部から、コネクタ挿抜方向ａに平行にして突設され片持支持された弾性片であって相手側との嵌合状態をロックされ前記挿抜方向ａと直交するロック解除方向ｂに弾性変形してロック解除されるロックレバー２と、該ロックレバー２をロック解除させるべく前記コネクタ１の本体部１ａに前記挿抜方向ａにスライド自在に支持されるロック解除部材３とからなるコネクタ１がある。図１に示す符号４は、光ケーブル用の接続部におけるフェルールを示している。
【００１０】
前記ロックレバー２には、これに設けられるロック用の爪部２ａとロック解除用操作部２ｂとのほかに、図２に示すように、上下方向において前記爪部２ａが突設された外側上方向と逆にして内側下方向に突出され垂設された係止部２ｃが設けられている。
【００１１】
前記ロックレバー２の係止部２ｃは、内側下方向に突出されるとともに、その先端部２ｄが挿入方向ｃに向けて斜めに湾曲されている。これは、この係止部２ｃに係合し始めるときに、確実に係合させるための導入部とする為であるとともに、当該係止部２ｃが係合相手によって弾性変形された後に元に復帰する際に前記係合相手を戻し易くする為である。
【００１２】
また、前記係止部２ｃの挿抜方向ａにおける突設位置は、ロックレバー２の片持ちの基部２ｅから見て、爪部２ａの手前の位置である。更に、係止部２ｃの先端部２ｄは、ロック解除方向ｂにロックレバー２が変形された時、図２−Ａの下段の図に示すように、本体部１ａに設けた逃げ孔１ｂの内側に収まるように形成されており、この本体部１ａの下側端面１ｃから下に突出しないようにされている。また、図１乃至図２−Ａに示すように、挿抜方向ａにおいて本体部１ａの前に延設されている嵌合部２ｇには、仮止め用の係止突起２ｆが設けられている。これ前記爪部２ａによる係止作用を用いないときに、図２−Ｂ（Ａ）に示すように、簡易的に相手方のレセプタクル７等の係止孔７ｂに係止さるために設けられている。その場合には、強く引くことで簡単に、コネクタ１をレセプタクル７等から脱着できる。
【００１３】
前記ロック解除部材３が、前記コネクタ１の本体部１ａの上下方向におけるほぼ中間部に位置せしめて設けられている。コネクタ１は、上下方向にも、高密度で実装配置されるから外側に飛び出して実装配置の邪魔にならないようにするためである。
【００１４】
前記ロック解除部材３の先端部３ａが、抜去方向ｄに引かれた時に、前記ロックレバー２の係止部２ｃに係合して、当該ロックレバー２をロック解除方向ｂに弾性変形させるように形成されている。具体的には、平坦部に孔３ｂを形成して、先端側に先端部３ａを形成している。その他、例えば、Ｌ字形に形成する等して係合用の先端部３ａを形成することができるが、図２−Ａに図示するものが確実な操作性を発揮する。
【００１５】
前記ロック解除部材３は、本体部１ａの内部に設けた矩形状の貫通孔でなるスライド支持部１ｄ，１ｅの２箇所の支持部で、挿抜方向ａにスライド自在に支持されている。挿入方向ｃの前方の方のスライド支持部１ｄは、貫通孔の上下方向の高さが狭くなっている。
【００１６】
また、前記スライド支持部１ｄ，１ｅの間に、ロック解除部材３の下面に、抜去方向ｄのストッパー３ｃが設けられ、更に、挿入方向ｃのストッパー３ｄが、本体部１ａの抜去方向ｄの端面１ｆに当接するように設けられている。
【００１７】
前記ロック解除部材３の抜去方向ｄ側の端部に、図２−Ａに示すように、コネクタ１の本体部１ａの上下方向の厚みｅの範囲内に納められた操作部３ｅが設けられている。この操作部３ｅの抜去方向ｄの端部は膨出させた掴み部３ｆにして形成してある。
【００１８】
前記ロック解除部材３における抜去方向ｄ側の端部に設けられた操作部３ｅの、挿抜方向ａと直交する左右方向の両脇に、本体部１ａの左右方向の幅よりも狭くして指が容易に差し込めるようにしたガイド部材３ｇが設けられ、この左右方向の外側側壁に光ケーブル用のガイド凹部３ｈが形成されている。また、図１に示すように、前記ガイド部材３ｇにも、弧状に湾曲させた掴み部３ｉが形成されている。左右方向において指を差し入れる余裕がある場合に、抜去方向ｄへの操作性を向上させるためである。
【００１９】
前記コネクタ１におけるロック解除の操作においては、前記操作部３ｅの掴み部３ｆ若しくは前記本体部３ｇの掴み部３ｉを手の指で掴む。図１に示すように、前記掴み部３ｆまたは本体部３ｇの左右方向の幅は、本体部１ａの幅よりも狭くなっていて、指を入れやすく、左右方向に置いて高密度な配設に好適となっている。また、前記掴み部３ｆまたは掴み部３ｉが、本体部１ａの上下方向の厚みｅの範囲内に納められているので、上下方向に置いて高密度な配設に好適となっている。
【００２０】
前記ロック解除部材３を本体部１ａに挿着するときには、前記本体部１ａの後方開口部から挿入方向ｃに沿って、先端部３ａを差し込む。後方開口部には、一部にテーパ部１ｇがあり、導入しやすくなっている。挿入方向ｃに沿って前記ロック解除部材３を挿入することでスライド支持部１ｄ，１ｅの貫通孔を貫通して、ストッパー３ｄが端面１ｆに当接して、本体部１ａへの挿入が停止するものである。
【００２１】
このようなコネクタ１を使用すると、図２−Ｂ（Ａ），（Ｂ）に示すように、嵌合相手のレセプタクル若しくはアダプタ７に、前記コネクタ１を嵌合させた状態で、これらが高密度に上下左右に配設されている場合において、図２−Ｂ（Ｃ）に示すように、ロック解除部材３の操作部３ｅの掴み部３ｆを抜去方向に引くと、先端部３ａがロックレバー２の係止部２ｃを引き下げて、当該ロックレバー２がロック解除方向ｂである下方向に弾性的に撓み、爪部２ａが、レセプタクル若しくはアダプタ７の係止孔７ａから外れる。これにより、コネクタ１が相手方のレセプタクル若しくはアダプタ７から脱着される。
【００２２】
前記コネクタ１が脱着された後に、前記ロックレバー２は、その弾性力で自然と元の位置に復帰するので、前記ロック解除部材３の先端部３ａが挿抜方向ａの前方に引き戻され、当該ロック解除部材３は元の位置に自然に戻され、図２における中央位置の図に示す状態となる。ロックレバー２の係止部２ｃにおける先端部２ｄが湾曲されて、前記先端部３ａを戻し易くなっているので、スムーズに戻されるものである。
【００２３】
また、前記操作部３ｅの掴み部３ｆまたは掴み部３ｉは、コネクタ１の上下左右方向において中央位置に配設してあるので、これをロック解除操作の時に引っ張っても、偏倚力を本体部１ａに作用させることがないとともに、コネクタ１が高密度に実装配置されていてもロック解除の操作性が良く、前記本体部１ａの開口部にも拡口させ緩ませるような悪影響を与えることがない。
【００２４】
本発明の第２実施例に係るロック解除構造のコネクタ６として、図３乃至図４に示すように、ロック解除部材５は、前記ロック解除部材３に対して、操作部３ｅとストッパー部材３ｇとを、一つの本体部５ｇとして、スライド支持されている部分に抜去方向のストッパーを設けていないものである。
【００２５】
前記ロック解除部材５の本体部５ｇの側壁部には、図５（Ｂ）に示すように、コネクタ１の本体部１ａの上下方向の厚みｅの範囲内に納められた操作部である前記掴み部５ｉが設けられている。更に、図５（Ａ）に示すように、ロック解除部材５における本体部５ｇの側壁部に設けられた操作部において、左右方向の外側側壁に光ケーブル４ａ用のガイド凹部５ｈが形成されている。このような構造のものでも、前記第１実施例と同様に、図６に示すように、ロック解除部材５を抜去方向ｄに引っ張ると、先端部５ａが係止部２ｃに係合してこれを下方向に押し下げて、ロクレバー２の爪部２ａが弾性変形して、嵌合相手側の係止部から前記爪部２ａがロック解除される。
【００２６】
ロック解除の操作においては、前記本体部５ｇの掴み部５ｉを手の指で掴む。図４に示すように、本体部５ｇの左右方向の幅は、本体部１ａの幅よりも狭くなっていて、指を入れやすく、左右方向に置いて高密度な配設に好適となっている。また、掴み部５ｉが、本体部１ａの上下方向の厚みｅの範囲内に納められているので、上下方向に置いて高密度な配設に好適となっている。
【００２７】
前記ロック解除部材５は、本体部1aに挿入方向から平行に沿って後部開口からその先端部５ａ差し込み、スライド支持部１ｄ，１ｄ、スライド支持部１ｅ，１ｅを貫通して、ロックレバー２の係止部２ｃを上に持ち上げて前方に先端部５ａが突出する。ロック解除部材５における本体部５ｇの端面５ｄが、本体１ａの端面１ｆに当接して、挿入方向ｃへの挿入が停止される。
【００２８】
前記ロック解除部材５を本体部１ａから脱着させるには、ロックレバー２の爪部２ａを上方向に持ち上げて、係止部２ｃに係合しないようにして先端部５ａを、抜去方向ｄに引き抜くものである。
この第２実施例に係るロック解除部材５の場合には、挿抜方向ａの全体長さが短くてコンパクトになる利点がある。また、前記第１実施例及びこの第２実施例においても、コネクタ１の本体部１ａの幅及び厚みの内側に収められてロック解除部材３，５が設けられるので、コネクタ１の複数配置における当該コネクタ間のピッチを拡大することが無く、コネクタの高密度配置であっても、手の指を差し入れてコネクタの嵌合状態をロック解除しやすいものとなる。
【００２９】
本発明に係る第３実施例は、図７乃至図８に示すように、信号用ケーブルを保持するコネクタ１の本体部１ａと、該本体部１ａの一部からコネクタ挿抜方向に平行にして突設され片持支持された弾性片であって相手側との嵌合状態をロックされ前記挿抜方向と直交するロック解除方向に弾性変形してロック解除されるロックレバー２と、該ロックレバー２をロック解除させるロック解除部材８とからなる、レセプタクル若しくはアダプタとのロックを解除するコネクタのロック解除構造において、前記ロックレバー２には、これに設けられるロック用の爪部とロック解除用操作部とのほかに上下方向において前記爪部が突設された外側上方向と逆にして内側下方向に突出され垂設された係止部２ｃが設けられ、前記ロック解除部材８が、前記コネクタ１の本体部１ａの内側で前記ロックレバー２の下側に設けられ、該ロック解除部材８に前記ロックレバー２の係止部２ｃに係合して当該ロックレバー２をロック解除方向ｂ（下方向）に弾性変形させる係止孔８ｂと、該係止孔８ｂをロック解除状態に維持するように前記本体部１ａの一部である係止孔１ｈに係合する係合手段８ｃとを有して成る。
【００３０】
前記ロック解除部材８は、図７（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、所要厚さの細長い平板状の本体部８ａであって、それに上下に貫通する係止孔８ｂが設けられ、本体部８ａの下面から前記係合手段である係止突起８ｃが突設されている。コネクタ１の本体部１ａに装着するときには、図８に示すように、挿抜方向ａにおける前側開口部から矢印に示すように抜去方向に向かって挿入し、スライド支持部１ｄ，１ｄに挿通させる。前記係止孔８ｂにロックレバー２の係止部２ｃが落ち込んで係合し、そのまま前記ロック解除部材８を押し込んで、このロックレバー２を弾性変形させ、爪部２ａを係止解除の位置まで変形させる。そのときに、係止孔１ｈに前記係止突起８ｃが落ち込んで係止される。よって、前記係止部２ｃの弾性力で元に戻ろうとしても、前記係止突起８ｃにより阻止される。こうして、ロックレバー２のロック解除状態が維持される。そして、このようなコネクタ１においては、嵌合部２ｇの係止突起２ｆによって、相手方のレセプタクル７等に簡易的に仮止めがなされ、強く引くことでそこから容易に脱着させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１実施例に係るコネクタ１のロック解除構造を示す平面図である。
【図２−Ａ】同本発明のコネクタ１のロック解除構造におけるロック解除の様子を説明する説明図である。
【図２−Ｂ】コネクタ１の使用状態を示す平面図（Ａ）、中央位置の断面図（Ｂ）、同じくロック解除状態の断面図（Ｃ）である。
【図３】同本発明に第２実施例に係るコネクタ６のロック解除構造における、ロック解除部材５の平面図（Ａ）、側面図（Ｂ）、正面図（Ｃ）である。
【図４】同第２実施例に係るロック解除構造の平面図である。
【図５】同第２実施例に係るロック解除構造の正面図（Ａ）、側面図（Ｂ）、背面図（Ｃ）である。
【図６】同第２実施例のロック解除の様子を説明する説明図である。
【図７】同第３実施例におけるロック解除部材８の平面図（Ａ）、側面図（Ｂ）、底面図（Ｃ）、正面図（Ｄ）である。
【図８】同第３実施例のロック解除状態の断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１          コネクタ、                            １ａ          本体部、
１ｂ        逃げ孔、                              １ｃ          下側端面、
１ｄ，１ｅ  スライド支持部、                      １ｆ          端面、
１ｇ        テーパ部、                            １ｈ          係止孔、
２          ロックレバー、                        ２ａ          爪部、
２ｂ        ロック解除用操作部、                  ２ｃ          係止部、
２ｄ        先端部、                              ２ｅ          基部、
２ｆ        係止突起、                            ２ｇ          嵌合部、
３          ロック解除部材、                      ３ａ          先端部、
３ｂ        孔、                                  ３ｃ          ストッパー、                
３ｄ        ストッパー、                          ３ｅ          操作部、
３ｆ        掴み部、                              ３ｇ          ガイド部材、
３ｈ        ガイド凹部、                          ３ｉ          掴み部、
４          フェルール、
５          ロック解除部材、                      ５ａ          先端部、
５ｂ        逃げ孔、                              ５ｄ          端面、
５ｇ        本体部、  
５ｈ        ガイド凹部、                          ５ｉ          掴み部、
６          コネクタ、
７          レセプタクル若しくはアダプタ、        ７ａ          係止孔、
７ｂ        係止孔、
８          ロック解除部材、                      ８ａ          本体、
８ｂ        係止孔、                              ８ｃ          係止突起。
【図１】
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【図２−Ａ】
2010072187.tif 000004
【図２−Ｂ】
2010072187.tif 000005
【図３】
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【図４】
2010072187.tif 000007
【図５】
2010072187.tif 000008
【図６】
2010072187.tif 000009
【図７】
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【図８】
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