【手続補正書】
【提出日】平成17年5月11日(2005.5.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
主体金具（１０）と、
この主体金具（１０）の内部に絶縁保持された中心電極（３０）と、
前記主体金具（１０）に支持され前記中心電極（３０）と放電ギャップ（５０）を介して対向するＮｉ基合金からなる接地電極（４０）とを備え、
前記接地電極（４０）における前記中心電極（３０）と対向する対向部（４１）には、Ｉｒ基合金からなる貴金属部材（４０ａ）が溶接されており、
前記貴金属部材（４０ａ）と前記接地電極（４０）とは、これら両者が溶け合った溶融部（４０ｂ）により接合されているスパークプラグにおいて、
前記溶融部（４０ｂ）のうち溶接前の前記貴金属部材（４０ａ）の外周面と交わる位置にある部位において、Ｉｒ成分の比率が４０重量％未満であることを特徴とするスパークプラグ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３】
前記接地電極（４０）における前記対向部（４１）には、当該対向部の表面から凹んだ凹部（４１ａ）が形成され、
前記貴金属部材（４０ａ）は、この凹部（４１ａ）に埋設され、
前記溶融部（４０ｂ）は、前記接地電極（４０）の外周面を起点として先端部が前記凹部（４１ａ）内に位置する前記貴金属部材（４０ａ）の内部に位置するものであることを特徴とする請求項１または２に記載のスパークプラグ。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
このようなスパークプラグにおいては、貴金属部材とその母材である接地電極とは、レーザ溶接を行うことによって、これら両者が溶け合った溶融部により接合されている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
ここで、上記特許文献１に記載のスパークプラグにおいては、接地電極における対向部上に貴金属部材を設置し、貴金属部材の表面上からレーザを照射することで、貴金属部材の表面を起点として先端部が接地電極の内部に位置する溶融部としている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
それに対して、上記特許文献２に記載のスパークプラグにおいては、接地電極における対向部に凹部を形成してこの凹部に貴金属部材を埋設し、接地電極の外周面からレーザを照射することで、接地電極の外周面を起点として先端部が凹部内に位置する貴金属部材の内部に位置する溶融部としている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明者は、Ｎｉ基合金からなる接地電極とＩｒ基合金からなる貴金属部材との溶融部を有するスパークプラグについて、実験検討を行った。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
すなわち、請求項１に記載の発明では、主体金具（１０）と、この主体金具（１０）の内部に絶縁保持された中心電極（３０）と、主体金具（１０）に支持され中心電極（３０）と放電ギャップ（５０）を介して対向するＮｉ基合金からなる接地電極（４０）とを備え、接地電極（４０）における中心電極（３０）と対向する対向部（４１）には、Ｉｒ基合金からなる貴金属部材（４０ａ）が溶接されており、貴金属部材（４０ａ）と接地電極（４０）とは、これら両者が溶け合った溶融部（４０ｂ）により接合されているスパークプラグにおいて、溶融部（４０ｂ）のうち溶接前の貴金属部材（４０ａ）の外周面と交わる位置にある部位において、Ｉｒ成分の比率が４０重量％未満であることを特徴としている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載のスパークプラグにおいて、接地電極（４０）における対向部（４１）には、当該対向部の表面から凹んだ凹部（４１ａ）が形成され、貴金属部材（４０ａ）は、この凹部（４１ａ）に埋設され、溶融部（４０ｂ）は、接地電極（４０）の外周面を起点として先端部が凹部（４１ａ）内に位置する貴金属部材（４０ａ）の内部に位置するものであることを特徴としている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
ここで、本実施形態では、図２に示されるように、接地電極側貴金属部材４０ａと接地電極４０とは、レーザ溶接されており、これら両者が溶け合った溶融部４０ｂにより接合されている。つまり、この溶融部４０は、接地電極４０と接地電極側貴金属部材４０ａとの合金からなる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
そして、溶融部４０ｂは、接地電極４０の外周面を起点として先端部が凹部４１ａ内に位置する接地電極側貴金属部材４０ａの内部に位置するものである。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
そして、この場合、溶融部４０に発生する亀裂は、界面割れであるため、溶融部４０ｂのくさび効果により、耐久試験後においても十分な接合強度を保つことができると考えられる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７８】
以上述べてきたように、本実施形態によれば、主体金具１０と、この主体金具１０の内部に絶縁保持された中心電極３０と、主体金具１０に支持され中心電極３０と放電ギャップ５０を介して対向するＮｉ基合金からなる接地電極４０とを備え、接地電極４０における中心電極３０と対向する対向部４１には、Ｉｒ基合金からなる貴金属部材４０ａが溶接されており、貴金属部材４０ａと接地電極４０とは、これら両者が溶け合った溶融部４０ｂにより接合されているスパークプラグＳ１において、溶融部４０ｂのうち溶接前の貴金属部材４０ａの外周面と交わる位置にある部位において、Ｉｒ成分の比率が４０重量％未満であることを特徴とするスパークプラグＳ１が提供される。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８４】
特に、本実施形態のスパークプラグＳ１では、接地電極４０における対向部４１には、当該対向部４１の表面から凹んだ凹部４１ａが形成され、接地電極側貴金属部材４０ａは、この凹部４１ａに埋設され、溶融部４０ｂは、接地電極４０の外周面を起点として先端部が凹部４１ａ内に位置する接地電極側貴金属部材４０ａの内部に位置するものとしている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８５】
このようにすることにより、より貴金属部材の脱落を抑制しやすい構成とすることができ、好ましい。そして、上記したＩｒ成分の比率を規定した構成は、このような溶融部４０ｂに適用して、効果を奏することは、上述の通りである。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８６】
つまり、本実施形態では、接地電極４０に凹部４１ａを設け、Ｉｒ基系貴金属部材４０ａを埋設し、レーザ溶接にて接地電極４０の外周面からレーザ照射を行い、接地電極４０と貴金属部材４０ａとの合金層としての溶融部４０ｂがくさびとなるよう接合したスパークプラグＳ１において、貴金属部材４０ａの酸化揮発消耗、および酸化亀裂による貴金属部材の４０ａ脱落を抑制し、確実に失火を防止し、接合信頼性の高いものを提供することができる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９１】
以上のように、本発明は、Ｉｒ基合金からなる貴金属部材を接地電極にレーザ溶接してなるスパークプラグ、特に、貴金属部材を接地電極の凹部に埋設し、接地電極の外周面側からレーザ照射を行うことで貴金属部材を溶接してなるスパークプラグにおいて、溶融部における特定部位のＩｒ成分比率を上記したように規定したことを要部とするものである。