【手続補正書】
【提出日】平成16年12月22日(2004.12.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  遊技機用自動釘打ち装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  遊技板をほぼ水平に寝かせて上向きにした遊技面に障害釘を打ち込む遊技機用自動釘打ち装置において、
遊技面に載った異物を検知するための異物検知手段と、
異物の検知を知らせる警報手段と、を有し、
異物を検知した信号により自己の作動を停止させ且つ前記警報手段を作動させるようにしたことを特徴とする遊技機用自動釘打ち装置。
【請求項２】  遊技板を釘打ち位置まで移動させる釘打ち準備動作で異物の検知を完全に行うようにしたことを特徴とする請求項１記載の遊技機用自動釘打ち装置。
【請求項３】  異物の検知と釘打ち動作を同時進行させるようにしたことを特徴とする請求項１記載の遊技機用自動釘打ち装置。
【請求項４】  上端を軸着して揺動自在にした検知板で異物を検知し、自己の揺動抵抗より軽量の異物に対して揺動することなくその異物を遊技板外に押し出すようにしたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の遊技機用自動釘打ち装置。
【請求項５】  遊技板をほぼ水平に寝かせて上向きにした遊技面に障害釘を打ち込む遊技機用自動釘打ち装置において、
遊技面にある異物を除去する異物除去手段を設けてなることを特徴とする遊技機用自動釘打ち装置。
【請求項６】  遊技板をほぼ水平に寝かせて上向きにした遊技面に障害釘を打ち込む遊技機用自動釘打ち装置において、
遊技面にある異物を除去する異物除去手段を設け、遊技板を釘打ち位置まで移動させる釘打ち準備動作で異物の除去を完全に行うようにしたことを特徴とする遊技機用自動釘打ち装置。
【請求項７】  遊技板をほぼ水平に寝かせて上向きにした遊技面に障害釘を打ち込む遊技機用自動釘打ち装置において、
遊技面にある異物を除去する異物除去手段を設け、異物の除去と釘打ち動作を同時進行させるようにしたことを特徴とする遊技機用自動釘打ち装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機やスマートボールなどの遊技機の遊技板に障害釘を打ち込む遊技機用自動釘打ち装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技機の遊技板に球の落下方向を不規則に変化させるための障害釘を自動的に打ち込むようにした遊技機用自動釘打ち装置がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
遊技板を遊技機用自動釘打ち装置の釘打ち位置にセットした状態で上向きにした遊技面にゲージピン等の異物が載っている場合がある。そしてそのような異物越しに障害釘を打ち込もうとすると、（ａ）障害釘が異物に当たって曲がる、（（ｂ）障害釘を打ち損じる、（ｃ）異物で遊技面に傷が付く、というトラブルが生じ得る。
【０００４】
本発明は上記に鑑みなされたものでその目的は、異物によるトラブルを未然に防止可能な遊技機用自動釘打ち装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため本発明は、遊技板をほぼ水平に寝かせて上向きにした遊技面に障害釘を打ち込む遊技機用自動釘打ち装置において、遊技面に載った異物を検知するための異物検知手段と、異物の検知を知らせる警報手段とを有し、異物を検知した信号により自己の作動を停止させ且つ警報手段を作動させるようにした遊技機用自動釘打ち装置を提供する。
【０００６】
本発明の遊技機用釘打ち装置は、遊技面にある異物を異物検知手段が検知すると作動停止するようになっているため、異物越しに障害釘を打ち込むおそれがない。また、作動停止と同時に警報手段が作動して異物の検知を周囲に知らせるため、異物を除去してすぐに釘打ち処理を再開させることができる。
【０００７】
また、請求項２のように、遊技板をほぼ水平に寝かせて上向きにした遊技面に障害釘を打ち込む遊技機用自動釘打ち装置において、遊技面にある異物を除去する異物除去手段を設けてなる遊技機用自動釘打ち装置を提供する。
【０００８】
この遊技機用自動釘打ち装置は、遊技面にある異物が異物除去手段によって取り除かれるため、異物による上記トラブルが未然に防止できる。
【０００９】
【発明の実施形態１】
以下に本発明の実施形態１を図１を参照しつつ説明する。なお、図１は遊技機用自動釘打ち装置の要部斜視図である。
【００１０】
遊技機用自動釘打ち装置１は、図１に示したように、固定的な機台２と、その機台２上に固設した横レール３と、その横レール３に対して左右方向に移動自在に設置した横移動台４と、その横移動台４と一体のレール受け５に対して自己の脚レール６を嵌めて前後方向に移動自在としたワーク保持台７と、そのワーク保持台７の上方位置であって前記機台２に設置した固定的な釘打ち手段８と、から概略構成される。
【００１１】
前記遊技機用自動釘打ち装置１は公知であって、遊技板製造ラインのコンベア（図示せず）の横に並設されており、そのコンベア上を流れる遊技板９を別途移送手段（図示せず）でワーク保持台７に移し替えて固定し、ワーク保持台７を後ろ方向（図１において紙面の右から左に向かう方向）に引き込んで遊技板９を釘打ち手段８の真下（釘打ち位置）に移動させ、さらにワーク保持台７と横移動台４の動きを適宜制御して遊技板９を水平面内で前後左右に動かしながら予めプログラムされた所定の位置に障害釘を打ち込む、というものである。なお、釘打ちを終えた遊技板９はワーク保持台７に載って図１の初期位置に復動し、そこから前記移送手段で遊技板製造ラインのコンベアに戻される。
【００１２】
しかして、本発明の遊技機用自動釘打ち装置１には遊技板９の遊技面９Ｐに載っている異物を検知するための異物検知手段１０と、異物の検知を知らせる警報手段１１が設けられている。すなわち、異物検知手段１０は、ワーク保持台７を挟んで機台２に立設した二本の支柱１２，１２と、その支柱１２，１２の上端に設置した光学式センサー１３とで構成され、図１に一点鎖線で示したセンサー光Ｌが遊技板９の上面すれすれの位置を通るように設定されている。なお、二本の支柱１２，１２はワーク保持台７の移動範囲外の領域に立てられていて、釘打ち動作中にワーク保持台７が衝突しない位置にある。一方、警報手段１１は一本の支柱１２上に設置した点滅ランプ１１ａと警報音を組み合わせたものである。
【００１３】
次に遊技機用自動釘打ち装置１の異物検知動作について説明する。前記のように遊技板９は、遊技板製造ラインのコンベアからワーク保持台７に移されて釘打ち位置に移動するが、ワーク保持台７に載った初期位置で遊技面９Ｐにゲージピンなどの異物が載っている場合がある。この状態で遊技板９を釘打ち位置に向けて移動させる釘打ち準備動作を実行すると遊技面９Ｐに載っている異物がセンサー光Ｌを横切る。そのセンサー光Ｌの変化が異物検知信号となり、その信号を受けて遊技機用自動釘打ち装置１の釘打ち準備動作が一時停止し、同時に警報手段１１が作動して点滅ランプ１１ａが点滅し且つ警報音が鳴る。
【００１４】
その後、作業員が遊技面９Ｐから異物を取り除き警報手段１１の作動と釘打ち準備動作の一時停止を解除する。そして遊技板９が釘打ち位置に到達すると釘打ち手段８が作動して釘打ち動作が実行される。なお、少なくとも釘打ち終了後に遊技板９が初期位置に戻るまでの間は異物検知手段１０をＯＦＦとするか、或いは支柱１２，１２を動かしてセンサー光Ｌを例えば高所に待避させる設定にしておく。そうすることにより遊技板９に打ち込んだ正規の障害釘を異物として検知するおそれがない。
【００１５】
ところで釘打ち手段８の作動タイミングには二通りの方法がある。その第一は釘打ち準備動作で異物の検知を完全に行ってから釘打ち手段８を作動させる方法であり、第二は異物検知手段１０で異物の検知を行いつつ釘打ち手段８を作動させて釘打ち動作を実行させる方法である。上記実施形態１は前者の方法に属するが、この方法は異物の検知と釘打ち動作を別々に行うため、釘打ち動作中の遊技板９又は釘打ち手段８を前後左右に自由に動かすことができる利点がある。これに対して後者の方法は異物の検知と釘打ち動作を同時進行させるため、正規の障害釘を打ち込んだ部分が異物検知手段１０の感知領域に立ち入らないようにする制御上の煩わしさがあるものの、釘打ち処理のスピードアップが図り得る利点がある。
【００１６】
【発明の実施形態２】
図２は実施形態２を示す遊技機用自動釘打ち装置１の斜視図である。なお、実施形態２において図示した遊技機用自動釘打ち装置は異物検知手段１０を除いて実施形態１と同一である。
【００１７】
実施形態２の遊技機用自動釘打ち装置１には前記異物検知手段１０に代えて異物除去手段１４が設けられている。図２に示した異物除去手段１４は前記支柱１２，１２間にゲート部材１５を差し渡し、そのゲート部材１５の下縁が遊技板９の上面すれすれか又は接触させるように配置したものである。前記ゲート部材１５はゴム、合成樹脂等の弾性板、金属、セラミック等の剛性板、腰のあるブラシなどでできている。また、支柱１２，１２は上下動自在になっており、その動きでゲート部材１５が遊技板９の上面すれすれか又は接触した位置から、遊技板９に打ち込んだ正規の障害釘の頂部に衝突しない回避位置（図２二点鎖線参照。）に上昇し得る。
【００１８】
次に遊技機用自動釘打ち装置１の異物除去動作について説明する。前記のように遊技板９がコンベアからワーク保持台７に載せられた初期位置にあって遊技面９Ｐにゲージピンなどの異物が載っている場合、遊技板９を釘打ち位置に移動させると異物が異物除去手段１４であるゲート部材１５に当たる。その状態でさらに遊技板９が移動し続けるため、異物がゲート部材１５に押し出される格好で遊技板９から落下する。
【００１９】
そして、遊技板９が釘打ち位置に達すると支柱１２，１２が伸び、役目を終えたゲート部材１５が回避位置に上がって止まる。従って釘打ち動作中や遊技板９が初期位置に戻る際に、正規に打ち込んだ障害釘とゲート部材１５とが衝突する不都合が生じない。
【００２０】
なお、釘打ち手段８の作動タイミングと異物除去動作の関係は前記段落番号「００１５」に記載した異物検知の場合と全く同じであり、同段落の「検知」を「除去」に、「異物検知手段１０」を「異物除去手段１４」に、「実施形態１」を「実施形態２」に、「感知領域」を「作業領域」に夫々読み替えればよい。
【００２１】
以上本発明を実施形態１，２について説明したが、もちろん本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、実施形態１では異物検知手段１０として光学式センサー１３を使用したが、近接式や機械式のセンサーを使用してもよい。なお、機械式のセンサーは、図３のように上端を軸着して揺動自在にした検知板１３Ｘを使用し、異物が当たった場合の検知板１３Ｘの傾きを電気的に検出すればよい。
【００２２】
また、このような検知板１３Ｘを使った機械式のセンサーは、検知板１３Ｘの揺動抵抗を調節することにより検知板１３Ｘを前記ゲート部材１５（異物除去手段１４）としても機能させることができる。すなわち、検知板１３Ｘに自重やバネなどで異物の動きに対抗する方向（図３において反時計回り）の揺動抵抗を付与しておけば、異物Ｓが軽量である場合は検知板１３Ｘが動かないため前記ゲート部材１５と同様の作用で異物Ｓを遊技板９の外に押し出し、一方、異物Ｌが大きい場合には検知板１３Ｘが押されて揺動するため異物Ｌが検知できる。こうしておけば、遊技面９Ｐ上を滑らせても遊技面９Ｐにダメージを与えない程小さな異物Ｓは自動的に除去し、滑らせることにより遊技面９Ｐにダメージを与えるおそれがある大きな異物Ｌは作業員が直接取り除く、というような使い分けが可能となる。
【００２３】
また、実施形態１の警報手段１１は点滅ランプ１１ａと警報音の組合せとしたが、どちらか一方だけでもよく、また、警報手段１１を遊技機用自動釘打ち装置１から離れた例えば管理事務所の内部に設置するなどしてもよい。
【００２４】
また、実施形態２の異物除去手段１４はゲート部材１５以外に例えば磁石で吸着する、吸引機で吸引する、圧縮空気で吹き飛ばす、遊技板９を傾けるか振動させて異物を落とす、などの手段を採用してもよい。
【００２５】
また、図示した遊技機用自動釘打ち装置１は一例であって、それ以外の構造であってもよい。例えば、図示した遊技機用自動釘打ち装置１は釘打ち手段８を固定して遊技板９を移動させるようにしたが、それとは逆に、遊技板９を固定して釘打ち手段８を移動させるようなものであってもよい。もちろんその場合は遊技板９が固定的であるから、異物検知手段１０又は異物除去手段１４を遊技板９に沿って移動させればよい。
【００２６】
【発明の効果】
請求項１の遊技機用自動釘打ち装置は、遊技面にある異物を異物検知手段で検知して自己の作動を停止させるようにしたため、異物越しに障害釘を打ち込むおそれがなく、また警報手段が作動して異物の存在を周囲に知らせるため、異物を除去してすぐに作動を再開させることができる。従って異物に起因する各種のトラブルが未然に防止できる。
【００２７】
また、請求項２の遊技機用自動釘打ち装置は、遊技面にある異物が異物除去手段によって自動的に取り除かれるため、異物に起因する上記トラブルが未然に防止できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  遊技機用自動釘打ち装置の要部斜視図である。
【図２】  実施形態２を示す遊技機用自動釘打ち装置の要部斜視図である。
【図３】  他の形態を示す検知板の要部断面図である。
【符号の説明】
１  …遊技機用自動釘打ち装置
９  …遊技板
９Ｐ…遊技面
１０…異物検知手段
１１…警報手段
１４…異物除去手段