(57)【要約】【課題】アルミニウム線の表面に形成された酸化被膜の影響を受けることなく、アルミニウム線をむらなく焼鈍加工することができるアルミニウム線の連続焼鈍装置を提供する。【解決手段】アルミニウム線の連続焼鈍装置は、アルミニウム線の表面に形成された酸化被膜を化学反応により除去するための酸性又はアルカリ性溶液が貯留された、第１の電極を有する第１の電極槽と、アルミニウム線の走行方向における第１の電極槽の下流側に配置され、該酸化被膜を電解研磨により除去するための電解溶液が貯留された、第２の電極を有する第２の電極槽と、第１の電極槽と第２の電極槽との間に位置する焼鈍部と、アルミニウム線を走行させる走行手段と、を備えている。第１の電極は、走行されているアルミニウム線と接触するように設けられ、第２の電極は、アルミニウム線から離間させて設けられている。【選択図】図１
2010132952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルミニウム線を連続的に走行させる走行手段と、
第１の電極が設けられている第１の電極槽と、
第２の電極が設けられている第２の電極槽と、
前記第１の電極と前記第２の電極との間の通電区間において該アルミニウム線に電流が供給されるように、前記第１の電極と前記第２の電極とに接続された電源手段と、
を備えたアルミニウム線の連続焼鈍装置において、
前記第１の電極が、走行されている前記アルミニウム線と接するように配置され、前記第２の電極が、前記アルミニウム線から離間して配置され、そして、
前記第１の電極槽においては、前記アルミニウム線の表面に形成された酸化被膜を、該第１の電極槽に貯留された酸性又はアルカリ性溶液との化学反応によって溶解させるとともに、前記第２の電極槽においては、該第２の電極槽に貯留された電解溶液によって、該アルミニウム線の電解研磨が行われる
ように構成されていることを特徴とするアルミニウム線の連続焼鈍装置。
【請求項２】
前記走行手段が、前記第１の電極槽の上流に配置され、前記アルミニウム線を該アルミニウム線の長手方向に向けて送出するように設けられている、送出部と、前記第２の電極槽の下流に配置され、前記送出部から送出された前記アルミニウム線を巻き取る巻取手段と、からなることを特徴とする請求項１に記載のアルミニウム線の連続焼鈍装置。
【請求項３】
アルミニウム線を走行装置によって連続的に走行させる工程と、
走行されている前記アルミニウム線と接するように配置された第１の電極が設けられている第１の電極槽において、該アルミニウム線を、該第１の電極槽に貯留された酸性又はアルカリ性の溶液に浸漬させて、該アルミニウム線の表面に形成された酸化被膜を、該酸性又はアルカリ性の溶液との化学反応によって溶解させる工程と、
前記第１の電極と第２の電極とに電圧を印加させて、前記アルミニウム線を通電焼鈍する工程と、
走行されている前記アルミニウム線と離間させて配置された前記第２の電極が設けられている第２の電極槽において、該第２の電極槽に貯留された電解溶液に浸漬させて、該アルミニウム線の表面を電解研磨する工程と、
を含むアルミニウム線の連続焼鈍方法。
【請求項４】
前記アルミニウム線が、前記第１の電極槽と前記第２の電極槽との間に設けられた焼鈍部において焼鈍されることを特徴とする請求項３に記載のアルミニウム線の連続焼鈍方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルミニウム線の連続焼鈍装置及びその方法に係り、特に、アルミニウム線の表面に形成された酸化被膜を化学反応により溶解させるとともに、焼鈍されたアルミニウム線を電解研磨するアルミニウム線の連続焼鈍装置及びその方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、排出ガス低減など環境への負荷の低減の重要性が高まりつつあり、自動車の車両重量の軽量化が重要な課題となっている。その一方、配策すべき自動車用ワイヤハーネスの点数及び各ワイヤハーネスを構成する電線の点数の増大に伴い、電線重量の増大が顕著な傾向となっている。このため、電線の細径化及び軽量化を目的として、導体素材として従来の銅線に代わり軽量な純アルミニウム又はアルミニウム合金を用いた電線が普及しつつある。
【０００３】
アルミ導体の導入にあたっては、硬質の導線としてのアルミニウム線は剛性が大きく、可撓性、屈曲性等に劣るという点に配慮する必要がある。そこで、所定の温度範囲での焼鈍を所定時間施し、アルミニウム線の残留応力を均一的に除去又は低減させて、アルミニウム線の可撓性及び屈曲性の向上ならびにアルミニウム線の断線の防止が図られている。
【０００４】
このようなアルミニウム線その他の金属線の連続焼鈍方法としては、金属線を、通電電極間を連続的に通過させることによって、ジュール熱で金属線を通電焼鈍する方法が用いられている。より具体的には、アルミニウム線を連続焼鈍する際には、焼鈍装置の下流に、焼鈍により軟化されたアルミニウム線に公知の化学研磨、酸洗処理を施して、アルミニウム線の外表面に形成された自然酸化被膜及び通電加熱に伴って生じたスケールを除去する工程を設けることが行われている。
【０００５】
アルミニウムは非常に活性であることから、空気中の酸素と反応して絶縁性の酸化被膜を生じる性質を有し、空気と接触するアルミニウム線の外表面には、自然酸化被膜が形成されている。この自然酸化被膜は一定の厚さで均一に形成されるのではなく、自然酸化被膜の厚さはそれが生じた部位によって異なる。このような自然酸化被膜の存在は、アルミニウム線の導体としての特性に影響を及ぼすだけでなく、自然酸化被膜の厚さのばらつきによりアルミニウム線表面が均一でなくなるので、焼鈍処理を均一に行うことができないという問題が生じる。
【０００６】
さらに、焼鈍工程の後工程として、酸性又はアルカリ性溶液との化学反応による酸化被膜の溶解除去を行う構成においては、焼鈍工程に付されたアルミニウム線の表面には酸化被膜が存在するため、アルミニウム線の通電区間に印加される通電電圧のコントロールが難しく、安定した通電が行えないので、アルミニウム線の加温にもばらつきが生じてしまい、焼鈍処理が均一になされないという問題がある。焼鈍仕上がりにむらがあると、アルミニウム線の部位によってその可撓性と屈曲性とに相違が生じることになる。また、化学反応による酸化被膜溶解においては、アルミニウム線の表面の酸化被膜は、該表面の凹凸に関係なく一様に溶解していく。このため、厚い酸化被膜部分と薄い酸化被膜部分とのばらつきは溶解処理を経ても残ることが多く、アルミニウム線の表面の凹凸を可及的に除去するという点ではなお不十分である。
【０００７】
また、焼鈍加工に付されるアルミニウム線自体の断面積は理想的な真円性を満足するものではなく、アルミニウム線の線径は、厳密には一定の範囲で変動する。このため、線径の変動によって焼鈍加工にむらが生じる。また、アルミニウム線自体の凹凸によってアルミニウム線の屈曲性にばらつきが生じ、アルミニウムが折れ曲がる、最悪の場合には断線する、といった欠陥の原因となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、アルミニウム線の焼鈍において、アルミニウム線の表面に形成された酸化皮膜に影響を受けることなくアルミニウム線を通電加熱して焼鈍を安定的かつ均質的に行うことができる、アルミニウム線の連続焼鈍装置及び方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の発明は、アルミニウム線を連続的に走行させる走行手段と、第１の電極が設けられている第１の電極槽と、第２の電極が設けられている第２の電極槽と、前記第１の電極と前記第２の電極との間の通電区間において該アルミニウム線に電流が供給されるように、前記第１の電極と前記第２の電極とに接続された電源手段と、を備えたアルミニウム線の連続焼鈍装置において、前記第１の電極が、走行されている前記アルミニウム線と接するように配置され、前記第２の電極が、前記アルミニウム線から離間して配置され、そして、前記第１の電極槽においては、前記アルミニウム線の表面に形成された酸化被膜を、該第１の電極槽に貯留された酸性又はアルカリ性溶液との化学反応によって溶解させるとともに、前記第２の電極槽においては、該第２の電極槽に貯留された電解溶液によって、該アルミニウム線の電解研磨が行われるように構成されていることを特徴とするアルミニウム線の連続焼鈍装置に存する。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、第１の電極槽の第１の電極が走行されるアルミニウム線に接するように配置され、第２の電極槽の電極がアルミニウム線から離間させて配置されているので、焼鈍の前処理としての酸洗いによって酸化被膜を除去させてより安定した電流を流すことができ、酸化被膜に起因するアルミニウム線の加熱むらを低下させることができる。また、焼鈍の後処理としての電解研磨によって、アルミニウム線の凹凸を除去することができ、より一層均一な線径と平滑な表面とを有するアルミニウム線を得ることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のアルミニウム線の連続焼鈍装置において、前記走行手段が、前記第１の電極槽の上流に配置され、前記アルミニウム線を該アルミニウム線の長手方向に向けて送出するように設けられている、送出部と、前記第２の電極槽の下流に配置され、前記送出部から送出された前記アルミニウム線を巻き取る巻取手段と、からなることを特徴とするアルミニウム線の連続焼鈍装置に存する。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、アルミニウム線を連続的に走行させ、焼鈍させることができるので、アルミニウム線の焼鈍を連続的かつ効率的に行うことができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、アルミニウム線を走行装置によって連続的に走行させる工程と、走行されている前記アルミニウム線と接するように配置された第１の電極が設けられている第１の電極槽において、該アルミニウム線を、該第１の電極槽に貯留された酸性又はアルカリ性の溶液に浸漬させて、該アルミニウム線の表面に形成された酸化被膜を、該酸性又はアルカリ性の溶液との化学反応によって溶解させる工程と、前記第１の電極と第２の電極とに電圧を印加させて、前記アルミニウム線を通電焼鈍する工程と、走行されている前記アルミニウム線と離間させて配置された前記第２の電極が設けられている第２の電極槽において、該第２の電極槽に貯留された電解溶液に浸漬させて、該アルミニウム線の表面を電解研磨する工程と、を含むアルミニウム線の連続焼鈍方法に存する。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、走行されるアルミニウム線が、第１の電極槽の電極に接するように配置されており、アルミニウム線の表面に不均一に形成され、絶縁性を有する酸化被膜の除去を、酸性又はアルカリ性溶液との化学反応によって行う構成とされている。通電焼鈍の前処理として酸化膜を除去することで、焼鈍されるアルミニウム線に対する通電と加熱とをより安定的に行うことができ、より一層均質的な焼鈍加工を可能とすることができる。また、アルミニウム線が第１の電極槽の電極に接しているので、大量のアルミニウム線を連続的に焼鈍した場合でも焼鈍に要する電力を抑制させることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、前記アルミニウム線が、前記第１の電極槽と前記第２の電極槽との間に設けられた焼鈍部において焼鈍されることを特徴とするアルミニウム線の連続焼鈍方法に存する。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、第１の電極槽と第２の電極槽との間に位置する焼鈍部が設けられているので、例えば、焼鈍部に不活性ガスを充填させるなどして、第１の電極槽での化学反応による酸化被膜の除去後、第１の電極槽の外に連続送出されたアルミニウム線の外表面に、アルミニウム温度の上昇に伴い酸化被膜が形成されることをより効果的に防止することができ、通電焼鈍と通電焼鈍の後処理としての電解研磨とをより一層安定的かつ均質的に行うことができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように請求項１に記載の発明によれば、第１の電極槽の電極を、走行されるアルミニウム線に接するように配置させるとともに、第２の電極槽の電極を該アルミニウム線から所定の幅離だけ離間させて配置させているので、通電焼鈍の前処理としての酸化被膜の除去を電解研磨ではなく化学研磨によって行う構成とされている。これにより電解電圧の減少を図ることができ、大量のアルミニウム線を連続的に通電焼鈍した場合においても電力消費を抑制させることができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、アルミニウム線を連続的に走行させ、焼鈍させることができるので、アルミニウム線の焼鈍を連続的かつ効率的に行うことができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、走行されるアルミニウム線が第１の電極槽の電極と接するように配置されているので、絶縁性を有し、アルミニウム線の表面に不均一に形成された酸化被膜の除去を、酸性又はアルカリ性溶液との化学反応によって行う構成とされている。通電焼鈍の前処理として酸化膜を除去することで、焼鈍されるアルミニウム線に対する通電と加熱とをより安定的に行うことができ、より一層均質的な焼鈍加工を可能とすることができる。また、大量のアルミニウム線を連続的に焼鈍した場合でも焼鈍に要する電力を抑制させることができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、第１の電極槽と第２の電極槽との間に位置する焼鈍部が設けられているので、焼鈍部に不活性ガスを充填させるなどして、第１の電極槽での化学反応による酸化被膜の除去後、第１の電極槽の外に連続送出されたアルミニウム線の外表面に、アルミニウム温度の上昇に伴い酸化被膜が形成されることをより効果的に防止することができ、通電焼鈍と通電焼鈍の後処理としての電解研磨とをより一層安定的かつ均質的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態に係るアルミニウム線の連続焼鈍装置を図１及び図２を参照して説明する。図１は、本願発明の一実施形態に係るアルミニウム線の連続焼鈍装置の全体構造を示した概略図である。図２は、図１のアルミニウム線の連続焼鈍装置の主要構成部分を示した概略図である。
【００２２】
本発明の一実施形態に係るアルミニウム線の連続焼鈍装置１は、図１に示すごとく、第１の電極２ａが設けられた第１の電極槽２と、第２の電極３ａが設けられ、第１の電極槽２のアルミニウム線４の走行方向Ｘ下流側に配置された第２の電極槽３と、第１の電極槽２と第２の電極槽３との間に位置する焼鈍部５と、第１の電極２ａと第２の電極３ａとに接続されて、通電焼鈍のため電力を供給するための電源６と、制御装置７と、第１の溶液制御部８と、第２の溶液制御部９と、連続焼鈍処理のためにアルミニウム線を走行させる走行装置１０と、を備えた全体構成となっている。
【００２３】
アルミニウム線４は、加工性、表面処理性、導電性に優れた純アルミニウム系のアルミニウム合金からなる導体素線である。なお、本実施例においては、アルミニウム線４として純アルミニウム系のアルミニウム線が用いられているが、本発明に係るアルミニウム線の連続焼鈍装置１においては、高純度のアルミニウムに所定の金属を所定量添加してなるその他のアルミニウム合金線を焼鈍加工に供してもよい。
【００２４】
アルミニウム線４の外表面には、大気中の酸素に触れて生じた、酸化アルミニウムからなる絶縁性を有する自然酸化被膜が形成されている。酸化被膜の厚さは極めて薄いものであるが、アルミニウム線４の部位によって酸化被膜の厚さは不均質である。
【００２５】
第１の電極槽２は、図１に示すように、箱状に形成され、走行装置１０によって供給されるアルミニウム線４の長手方向に対して垂直に配置されている。第１の電極槽２には、第１の電極槽２の中に進入しているアルミニウム線４の表面の酸化被膜を溶解させる化学反応液２ｂが貯えられている。第１の電極槽２の化学反応液２ｂとしては、酸性溶液又はアルカリ性溶液を用いる。より具体的には、化学反応液２ｂとして、ｐＨ４以下の酸性液体又はｐＨ９以上のアルカリ性液体を用いる。酸性溶液としては、ふっ酸、硝酸及び塩酸が用いられる。具体例としては、塩酸４５グラム、ふっ酸１５グラム、硝酸１５グラム及び水２５グラムからなる液体とし、液温は室温とする。アルカリ性溶液の代表的なものとしては、水酸化ナトリウムが挙げられる。具体例としては、水酸化ナトリウム１０グラムと水９０ミリリットルからなる液体を、液温摂氏７０度とする。
【００２６】
第１の電極槽２には、第１の電極２ａがアルミニウム線４の走行方向Ｘ（アルミニウム線４の長手方向）に対して垂直に配設されている。第１の電極２ａは、第１の電極２ａの高さ方向の先端部において、走行装置１０によって走行されるアルミニウム線４と接するように設けられている。本実施例では、第１の電極槽２の第１の電極２ａは陽極である。第１の電極２ａは、第１の電極槽２に貯留された溶液によって溶解されない任意の材料で構成されている。
【００２７】
第２の電極槽３は、図１に示すように、箱状に形成され、走行装置１０によって供給されるアルミニウム線４の走行方向Ｘに対して垂直に配置されている。第２の電極槽３には、第２の電極槽３の中に進入したアルミニウム線４の表面の酸化被膜を電気化学的に溶解させるとともに、アルミニウム線４の表面の凹凸をなくして平滑化させるための電解溶液が貯留されている。電解溶液は、典型的には、過塩素酸、リン酸及び硝酸などからなる電解研磨液である。一例として、過塩素酸８０ミリリットル、ブチルセルソルブ２００ミリリットル、エタノール６００ミリリットル、水１２０ミリリットルからなる液体を摂氏５０度とし、５０Ｖ電圧を印加する。他の例としては、りん酸４００ミリリットル、エタノール３８０ミリリットル及び水２５０ミリリットルからなる液体を摂氏４５度とし、５０Ｖ電圧を印加する。あるいは、硝酸１００ミリリットル、メタノール２００ミリリットルからなる液体（室温）を用い、５０Ｖ電圧を印加してもよい。
【００２８】
第２の電極槽３には、第２の電極３ａがアルミニウム線４の走行方向Ｘに対して垂直に設けられている。第２の電極３ａは、第２の電極３ａの先端部がアルミニウム線４と接しないように、アルミニウム線４から離間させて設けられている。なお、本実施例では、第２の電極３ａは、ステンレス鋼で構成された陰極である。
【００２９】
焼鈍部５は、第１の電極槽２と第２の電極槽３との間に構成される、アルミニウム線４を焼鈍するための区域である。第１の電極槽２における化学反応による酸化被膜の除去を経たアルミニウム線４の表面の酸化を防止するため、焼鈍部５は、窒素、アルゴン等の不活性ガスが充填された箱型の密閉スペースとして設けてもよい。
【００３０】
走行手段としての走行装置１０は、送出部１１と巻取部１２とを備えている。送出部１１は、アルミニウム線４を水平な走行方向Ｘに向けて供給するための装置である。送出部１１は、焼鈍未処理状態のアルミニウム線４が巻回された送出リール１１ａと、送出リール１１ａに保持されたアルミニウム線４を送出する送出ローラ１１ｂと、該アルミニウム線４を水平方向に方向付けて送出するための一対のガイドローラ１３と、図示しない駆動モータとを備えている。
【００３１】
巻取部１２は、送出部１１によって供給され、焼鈍処理を施されたアルミニウム線４を巻き取るための装置である。巻取部１２は、冷却乾燥装置を出たアルミニウム線４を水平方向に案内する一対のガイドローラ１３と、該アルミニウム線４を巻取部１２に導入するための巻取ローラ１２ｂと、焼鈍処理を施されたアルミニウム線４を巻き取るための巻取リール１２ａと、図示しない駆動モータとを備えている。
【００３２】
本発明の電源手段としての電源６は、第１の電極２ａと第２の電極３ａとに接続されている。電源６は、焼鈍加工及び電気分解のための電流を供給するための公知の直流電源である。
【００３３】
第１の溶液制御部８は、第１の槽２の溶液が連続して化学反応を行うことができるように、アルミニウム酸化被膜と溶液との化学反応により析出された化合物を除去するとともに、溶液の濃度、温度等を所定の値に維持しつつ溶液を第１の電極槽２に循環供給する。第１の溶液制御部８は、フィルタ８ａと、供給ポンプ８ｂと、一対の溶液供給路８ｃと、温度調節部（図示せず）とを備えている。一対の溶液供給路８ｃは、第１の溶液制御部８から第１の電極槽２に対して溶液を循環供給させるように、フィルタ８ａと、供給ポンプ８ｂとにそれぞれ連結されて、第１の電極槽２に接続されている。
【００３４】
第２の溶液制御部９は、第２の電極槽３に供給及び貯留される溶液が連続して電気分解を行うことができるように、電気分解により生成した化合物を除去するとともに、溶液の濃度、温度等を所定の値に維持しつつ溶液を第２の電極槽３に循環供給する。第２の溶液制御部９は、フィルタ９ａと、供給ポンプ９ｂと、一対の溶液供給路９ｃと、温度調節部（図示せず）とを備えている。一対の溶液供給路９ｃは、第２の溶液制御部９から第２の電極槽３に対して溶液を循環供給させるように、フィルタ９ａと、供給ポンプ９ｂとにそれぞれ連結されて、第２の電極槽３に接続されている。
【００３５】
制御装置７は、周知のＲＡＭ、ＲＯＭ、ＣＰＵなどを備えたマイクロコントローラである。制御装置７は、運転条件を定義した各種運転情報を入力するための入力装置７ａ、入力された運転条件を表示する表示装置７ｂ等の周辺装置を適宜備えている。制御装置７は、第１の電極槽２、第２の電極槽３、電源６、第１の溶液制御部８、第２の溶液制御部９など、アルミニウム線の連続焼鈍装置１の各部と接続しており、これ各部の動作を制御することにより、アルミニウム線の連続焼鈍装置１全体の制御をつかさどる。
【００３６】
上述した構成のアルミニウム線の連続焼鈍装置１の動作を図１及び図２に基づいて説明する。
【００３７】
まず、アルミニウム線の連続焼鈍装置１を起動し、運転情報（通電焼鈍すべきアルミニウム線４の長さ、線径、走行速度、化学反応液及び電解溶液の濃度・液温、焼鈍処理温度、焼鈍処理時間、除去すべき応力の値、アルミニウム線の焼鈍温度とジュール熱による発熱温度とによって決まる印加すべき電圧値、焼鈍により軟化されたアルミニウム線４が有すべき断面積、引張強度、延性、耐熱性、破断荷重、導電率など）を入力装置から設定入力する。入力装置から入力された運転情報は、適宜表示装置に表示され、操作者に通知される。
【００３８】
また、アルミニウム線４の走行に先立って、第１の電極槽２に貯留すべき化学反応液２ｂ及び第２の電極槽３に貯留すべき電解溶液３ｂを適宜選定し貯留させる。さらに、走行装置１０を駆動させ、走行装置１０の送出部１１によってアルミニウム線４を走行方向Ｘに向けて走行させる。
【００３９】
次に、第１の電極槽２に進入したアルミニウム線４の表面に形成されている酸化被膜を、第１の電極槽２の化学反応液２ｂとの化学反応によって溶解させる。ここで、第１の電極２ａと第２の電極３ａとの間に所定の電圧を印加させ、アルミニウム線４に電流が電源６から供給される。なお、第１の電極槽２においては、第１の電極槽２の化学反応液２ｂに浸漬されたアルミニウム線４と、第１の電極２ａと、が接触しているので、アルミニウム線４と第１の電極２ａとの間のイオンのやりとりはほとんど生じない。つまり、アルミニウム線４と第１の電極２ａとを接触させているため、通電区間をなすアルミニウム線４には電気分解をほとんど介さずに電流が流れ、第１の電極槽２の中ではほぼ化学反応のみが行われる。また、第１の電極槽２の中では、アルミニウム線４の通電区間に電流が流れても、化学反応液２ｂに浸漬されているため、第１の電極槽２内の温度は摂氏１００度程度までしか上昇しないので、第１の電極槽２内の区間においてはもっぱら酸化被膜の除去のみが行われ、通電焼鈍は行われない。換言すれば、図２に示すように、第１の電極２ａと第２の電極３ａとの間の通電区間と、焼鈍区間とは一致しないことになる。
【００４０】
アルミニウム線４に流れる電流によりジュール熱が発生するので、第１の電極槽２と第２の電極槽３との間のアルミニウム線４は、通電区間のうち溶液に浸漬されていない区間、すなわち、第１の電極槽２を出てから第２の電極槽３に進入するまでの区間において、アルミニウム線４がジュール熱によって直接加熱されて焼鈍加工される。なお、通電焼鈍に伴うアルミニウム線４の温度上昇によるスケール（酸化被膜）の発生は、例えば焼鈍部５を密閉スペースとして構成して不活性ガスを充填させるなどによって抑制されるものの、アルミニウム線の凹凸は完全には除去されていない。
【００４１】
さらに、焼鈍されたアルミニウム線４の表面は、第２の電極槽３内において電気分解によってアルミニウム線４の表面の凸部から優先的に溶解されて、平滑化・均質化される（いわゆる電解研磨）。この間、第２の電極槽３の中のアルミニウム線４と第２の電極３ａとの間で電流が流れている。ここでも、第２の電極槽３に進入したアルミニウム線４は電解溶液３ｂに浸漬されているため、摂氏１００度を超えて温度が上昇することはなく、第１の電極槽２内ではもはや焼鈍は行われない。前述のとおり、第２の電極槽３の第２の電極３ａは、走行されるアルミニウム線４と接しないように配置されており、アルミニウム線４は電解溶液３ｂによって電解研磨及び冷却される。
【００４２】
電解研磨を施されたアルミニウム線４は、第２の電極槽３を出た後、さらに図示しない冷却装置及び乾燥装置によって適宜水洗、冷却及び乾燥される。乾燥処理を経たアルミニウム線４は、走行装置１０の巻取部１２によって巻取リール１２ａに巻き取られる。なお、第２の電極槽３の下流の区域は、軟化及び電解研磨されたアルミニウム線４の表面にさらに酸化被膜が形成されないよう、不活性ガスを充填させた区域とすることが望ましい。
【００４３】
かくして、通電焼鈍の前工程としての化学反応による酸化被膜の溶解、通電焼鈍による軟化、及び通電焼鈍の後工程としての電解研磨を施されたアルミニウム線４（軟アルミ線）が得られる。
【００４４】
上述したアルミニウム線の連続焼鈍装置１によれば、第１の電極２ａと第２の電極３ａとの間に所定の電圧を印加することにより、第１の電極２ａとアルミニウム線４の表面とが接する点と、電解溶液３ｂを介して第２の電極槽３内のアルミニウム線４と通電する第２の電極３ａとの間で、アルミニウム線４の表面の凹凸を削減させることができる。
【００４５】
また、第１の電極槽２の第１の電極２ａがアルミニウム線４と接触するように配置されているので、前工程としての酸化被膜の除去を酸性又はアルカリ性溶液との化学反応によって行うことができ、焼鈍工程に付されるアルミニウム線４に安定的に電流を供給することができ、より一層安定した焼鈍を連続的に行うことが可能となり、焼鈍むらのないアルミニウム線４を得ることができる。
【００４６】
さらに、第２の電極槽３の第２の電極３ａはアルミニウム線４と接触させないように配置されているので、電解研磨の仕上がりを均質的とすることができる。すなわち、第１の電極槽２はアルミニウム線４を酸性水溶液に浸漬して行う酸化被膜の化学反応による溶解処理、第２の電極槽３はアルミニウム線４を電解溶液３ｂに浸して行う電解研磨処理を行う構成とすることによって、両電極槽ともに電解研磨を行う場合に比べて、焼鈍加工に伴う消費電力を低減させることができる。
【００４７】
また、第２の電極槽３の第２の電極３ａはアルミニウム線４と接触させないように配置されているので、第２の電極槽３における電解研磨によって、アルミニウム線４の表面凹凸を減少させることができ、アルミニウム線４の屈曲特性が改善されるとともに、アルミニウム線４の断線をより確実に防ぐことができる。アルミニウム線４の表面仕上がりはより一層均質的とされることができ、軽量性、導電性、可撓性、屈曲性等に優れたアルミニウム線４を提供することができる。
【００４８】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本願発明の一実施形態に係るアルミニウム線の連続焼鈍装置の全体構造を示した概略図である。
【図２】図１のアルミニウム線の連続焼鈍装置の主要構成部分を示した概略図である。
【符号の説明】
【００５０】
１    焼鈍装置
２    第１の電極槽
２ａ  第１の電極
２ｂ  化学反応液
３    第２の電極槽
３ａ  第２の電極
３ｂ  電解溶液
４    アルミニウム線
５    焼鈍部
６    電源
７    制御装置
８    第１の溶液制御部
９    第２の溶液制御部
１０  走行手段（走行装置）
１１  送出部
１２  巻取部
【図１】
2010132952.tif 000003
【図２】
2010132952.tif 000004