【手続補正書】
【提出日】平成16年10月1日(2004.10.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  オイルフィルタ
【特許請求の範囲】
【請求項１】  底部を有するケース内に収容されたフィルタエレメントと、底部と対向する側に、中央にオイル流出口を有するとともに該オイル流出口の周りに複数のオイル流入口を有するソケット部を備え、オイル流入口から流入したオイルを、フィルタエレメントの外周側から内周側へと通過させて濾過し、オイル流出口から外部へと流出させるオイルフィルタにおいて、
前記ソケット部のオイル流入口と前記フィルタエレメントとの間に、前記オイル流入口から流入するオイルを受けるプロテクターを設けたことを特徴とするオイルフィルタ。
【請求項２】  前記プロテクターは、流入したオイルをフィルタエレメントの外周側へ誘導する傾斜面を有する請求項１に記載のオイルフィルタ。
【請求項３】  前記プロテクターは、ほぼ傘状をなすプレートで構成され、その外周部に、フィルタエレメントの外周側へオイルを導出する開口部を有する請求項２に記載のオイルフィルタ。
【請求項４】  前記プレートは、前記オイル流入口に向き合う側の面に、プレートの内周部から外周部に向けて延びるように配置された複数のリブを有し、該リブ間に形成される凹部が前記オイル流入口から流入したオイルの誘導路となる請求項３に記載のオイルフィルタ。
【請求項５】  前記複数のリブは、弧状をなす請求項４に記載のオイルフィルタ。
【請求項６】  前記プレートは、その内周部が前記ソケット部の内面に接し、外周縁が前記ケースの内面に接するように延設され、固定される請求項３〜５のいずれかに記載のオイルフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オイルフィルタ、例えば自動車の内燃機関の潤滑油の濾過に好適に用いられるオイルフィルタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の内燃機関の潤滑油の濾過に用いられるオイルフィルタとして、図６に示すようなものが知られている。同図を参照して説明すると、オイルフィルタ１００は、底部１２１を有するケース１２０と、該ケース１２０内に収容されたフィルタエレメント１１０と、底部１２１と対向する側に設けられ、中央にオイル流出口１３３を有するとともに該オイル流出口１３３の周りに複数のオイル流入口１３２を有するソケットプレート１３１とを備えてなる。フィルタエレメント１１０は中空筒状の濾過部材を用いて構成され、その上下がエンドプレート１１１，１１２・１１３，１１４により閉塞されており、ソケットプレート１３１側のエンドプレート１１１面はクリアランスｔをおいてオイル流入口１３２と対向するように位置している。オイル流入口１３２から流入したオイルは、ケース内に収容されたフィルタエレメント１１０の外周側から内周側へと通過して濾過され、オイル流出口１３３から外部へと流出する。
【０００３】
ところが、フィルタエレメント１１０のソケットプレート側のエンドプレート１１１面はオイル流入口１３２と対向するように位置しているため、オイル流入口１３２から流入したオイルの圧力をフィルタエレメント１１０のエンドプレート面１１１が直接に受ける。特に寒冷地等における低温時のエンジン始動の際は、高粘度のオイルが急激に流入することにより、より大きな圧力をエンドプレート１１１面が受けることになる。このため、そのような圧力によってフィルタエレメント１１０が上下方向につぶれることのない上下方向の強度が必要であった。また、オイルの流入量の大小によって、フィルタエレメントがその影響を受けやすく、フィルタエレメントの上下運動等の好ましくない挙動を生じさせるという不都合があった。
しかし、上下方向の強度を得るためにフィルタエレメントの内筒１１５等の部材の強度を高めたり、また、上下運動を抑えるためにスプリング１２３の弾性を高めたりすることは、重量の増大やコスト増を招くことになる。
なお、フィルタエレメント１１０の外周とケース１２０の側面との間に形成されるオイル流通空間を大きくとりオイルの流れを良くすることで、上記の不都合は多少は改善される。しかし、そのようにすべく、ケースの外径を大きくすれば、フィルタの大型化、重量増を招き、また、フィルタエレメントの外径を小さくすれば、濾過面積が減少するので好ましくない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術における不都合を解決するためになされたものであって、その目的は、フィルタエレメントが受ける、オイル流入口から流入するオイルの圧力を軽減し、フィルタエレメントに要求される必要な強度を軽減できるようにすること、フィルタエレメントがオイルの流入量の大小による影響を受けにくく、安定した性能を発揮し得るようにすることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
(1) 底部を有するケース内に収容されたフィルタエレメントと、底部と対向する側に、中央にオイル流出口を有するとともに該オイル流出口の周りに複数のオイル流入口を有するソケット部を備え、オイル流入口から流入したオイルを、フィルタエレメントの外周側から内周側へと通過させて濾過し、オイル流出口から外部へと流出させるオイルフィルタにおいて、
前記ソケット部のオイル流入口と前記フィルタエレメントとの間に、前記オイル流入口から流入するオイルを受けるプロテクターを設けたことを特徴とするオイルフィルタである。
【０００６】
本発明は、さらに次のような構成を備えるものとすることができる。
(2) 前記プロテクターは、流入したオイルをフィルタエレメントの外周側へ誘導する傾斜面を有する。
(3) 前記プロテクターは、ほぼ傘状をなすプレートで構成され、その外周部に、フィルタエレメントの外周側へオイルを導出する開口部を有する。
(4) 前記プレートは、前記オイル流入口に向き合う側の面に、プレートの内周部から外周部に向けて延びるように配置された複数のリブを有し、該リブ間に形成される凹部が前記オイル流入口から流入したオイルの誘導路となる。
(5) 前記複数のリブは、弧状をなす。
(6) 前記プレートは、その内周部が前記ソケット部の内面に接し、外周縁が前記ケースの内面に接するように延設され、固定される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、図面に示す実施例に基いて説明する。図１は本発明に係る実施例のオイルフィルタ１の縦断面図、図２（ａ）はプロテクター４０の平面図、図２（ｂ）はプロテクター４０の一部を切り欠いて示す斜視図である。
【０００８】
図１に示すオイルフィルタ１は、第１フィルタ（フルフロフィルタ）１１と第２フィルタ（バイパスフィルタ）１２とが上下２段に重ねられて構成されるフィルタエレメント（アッセンブリ）１０を、ケース２０内に収容したタイプのオイルフィルタである。ケース２０は底部２１を有する円筒状に形成されており、底部２１と対向する側にはソケット部３１が配設されている。ソケット部３１は、肉厚なプレート状に形成されており、外周縁がケース２０の上部開口端縁に巻き締められた天板３０の内面に溶接等によって固着された態様としている。
【０００９】
ソケット部３１の内周はＬ字状に屈曲し、ソケット部３１の中央にはオイル流出口３２が形成され、このオイル流出口３２は、オイルフィルタ１の受座から突出するパイプ（アウターパイプ）５０への取付け部を兼ねている。通常、オイル流出口３２の内面にはネジ部が形成され、このネジ部をパイプ（アウターパイプ）５０に螺着することにより、オイルフィルタ１は受座（図示省略）に固定される。オイル流出口３２の周りには、透孔をなすオイル流入口３３が複数形成されている。
【００１０】
フィルタエレメント１０を構成する第１フィルタ（フルフロフィルタ）１１と第２フィルタ（バイパスフィルタ）１２は、例えば濾紙をひだ折りして円周状に巻き回した濾材により構成され、それぞれ全体として中空筒状をなし、上下の各端面は上下端板１１ａ，１１ｂ・１２ａ，１２ｂによって閉塞されている。第１フィルタ（フルフロフィルタ）１１とケース２０の底部２１との間には、スプリング２３が設けられており、このスプリング２３によって、フィルタエレメント１０はソケット部３１に押圧されるようになっている。第２フィルタ（バイパスフィルタ）の上端板１２ａから延びる立上り部１２ｃにガスケットリング１８が係合しており、フィルタエレメント１０とソケット部３１とのシールが行われる。第１フィルタ（フルフロフィルタ）１１と第２フィルタ（バイパスフィルタ）の各内周には多孔円筒１３，１４が配設され、フィルタエレメント１０が補強されている。また、第１フィルタ（フルフロフィルタ）１１の端板１１ｂの中央の開口には、リリーフバルブ６０が設けられている。リリーフバルブ６０は、エンジンの回転数の上昇に伴いオイル圧が増大したとき、あるいは汚染物により濾材に目詰まりが生じてオイル圧が増大したとき等、外側室６と第１フィルタ１１内部との間に大きな圧力差が生じた場合に開弁する。
【００１１】
第２フィルタ（バイパスフィルタ）１２の内周の多孔円筒１４のさらに内周には、第１フィルタ（フルフロフィルタ）１１と第２フィルタ（バイパスフィルタ）１２の流路を画成する円筒状のセンターパイプ１５が設けられている。センターパイプ１５の内側には、インナーパイプ５１とのシールを行うためのＯリング１６その他のシール部材が配設されている。センターパイプ１５の内側に、オイルフィルタ１の受座から突出するインナーパイプ５１が嵌挿されることにより、第１フィルタ（フルフロフィルタ）１１と第２フィルタ（バイパスフィルタ）１２の独立した流路が形成される。
【００１２】
ケース２０内にはフィルタエレメント１０の外側とケース２０との間に外側室６が形成される。ソケット部３１のオイル流入口３３は、外側室６と連通しており、オイル流入口３３から流入するオイルは、外側室６から第１フィルタ（フルフロフィルタ）１１と第２フィルタ（バイパスフィルタ）１２の外周側から内周側へと流れる。第１フィルタ（フルフロフィルタ）１１を通過して濾過されたオイルは、インナーパイプ５１へと流出し、第２フィルタ（バイパスフィルタ）１２を通過したオイルは、アウターパイプ５０へと流出し、オイルフィルタ１外へ吐出される。
【００１３】
図１，図２に示すとおり、本発明においては、ソケット部３１のオイル流入口３３とフィルタエレメント１０との間（ソケット部３１と第２フィルタ１２のエンドプレート１２ａ面とのクリアランスｔ）に、オイル流入口３３から流入するオイルを受けるプロテクター４０を設けたことに重要な特徴がある。
【００１４】
プロテクター４０は、金属等の剛性のある１枚のプレートで構成されているのが望ましい。また、プロテクター４０は、ソケット部３１とフィルタエレメント１０との間に位置して、第２フィルタ１２のエンドプレート１２ａの上面をほぼ覆うように固定されているのが好ましい形態である。本実施例では、プロテクター４０は、中央に開口を有してほぼ傘状に形成されている。また、ソケット部３１の内面に接するほぼ平坦な内周部４１と、これに続いてオイル流入口３３の内周側を起点としてソケット部３１から離れる方向に傾斜する傾斜面４３と、外周縁に位置するフランジ部４４とを有し、フランジ部４４近くの外周部には、フィルタエレメント１０の外周側（外周室６）へオイルを導出する開口部４５が形成されている。オイル流入口３３に対応する位置に傾斜面４３が配置される。傾斜面４３は、オイル流入口３３の軸線方向に対して垂直とならないように傾斜していれば、その傾斜角度は特に限定されない。内周部４１は、ガスケットリング１８とソケット部３１とに挟まれるように位置しており、この両者によって支持されるようにすることもできる。フランジ部４４によって、プロテクター４０の強度を高めることができ、またフランジ部４４には、後述する係止部を形成することもできる。
【００１５】
オイル流入口３３から流入したオイルは、プロテクター４０で受けられ、傾斜面４３に沿ってフィルタエレメント１０の外周側へ誘導され、開口部４５からフィルタエレメント１０の外周側（外周室６）へと導出される。このため、第２フィルタ１２のエンドプレート１２ａの上面は、オイル流入口３３から流入したオイルの圧力を受けない。なお、プロテクター４０は、弾性変形により開弁動作を行う逆止弁（アンチドレンバルブ）とは機能、作用が異なるものであり、逆止弁（アンチドレンバルブ）によって、第２フィルタ１２のエンドプレート１２ａの上面が、オイル流入口３３から流入したオイルの圧力を受けないようすることは困難である。
【００１６】
図３（ａ）に示すプロテクター４０は、図１，図２のプロテクターの変形例である。図１，図２に示すものと同様、ほぼ傘状をなすプレートで構成され、ソケット部３１の内面に接する内周部と４１と、これに続いてオイル流入口３３の内周側を起点としてソケット部３１から離れる方向に傾斜する傾斜面４３と、外周縁に位置するフランジ部４４とを有し、フランジ部４４近くの外周部には、フィルタエレメント１０の外周側（外周室６）へオイルを導出する開口部４５が形成されている。そして、オイル流入口３３に向き合う側の面に、プレートの内周部から外周部に向けて延びるように配置された複数のリブ４６を有している。複数のリブ４６は、傾斜面４３において、各オイル流入口３３の間に位置するようにほぼ放射状に形成されており、該リブ４６，４６間に形成される凹部（リブ４６，４６によって周方向が区画される傾斜面４３）がオイル流入口３３から流入したオイルの誘導路となる。リブ４６は、オイル流入口３３から流入したオイルをフィルタエレメント１０の外周側へ円滑かつ均等に誘導するとともに、プロテクター４０の剛性を高める。リブ４６の高さや幅、長さ、断面形状等は必要に応じて設定し得る。フランジ部４４を形成しない態様としてもよい。
【００１７】
図４（ａ）に示すプロテクター４０は、図３（ａ）のプロテクターの変形例である。図３（ａ）に示すものとは、リブ４６の形状、配置態様が異なっている。リブ４６は、プレートの内周部から外周部に向けて、オイル流入口３３をまくように湾曲し、弧状をなして延びている。このため、オイル流入口３３から流入したオイルはリブ４６に沿って図４（ａ）の右回転方向に流れ、これにより、オイルの流れと反対方向の力（図４（ａ）の矢印Ｂ）がソケット部３１に生じる。この力の方向をソケット部３１の受座に対するネジの締め付け方向とすることにより、ソケット部３１（すなわちオイルフィルタ１）の受座（パイプ５０）に対する取付け（螺着）における緩みが生じにくいものとなる。
【００１８】
以上説明したプロテクター４０は、その内周部４１がソケット部３１の内面の内周側に接し、外周縁がケース２０の内面に接するように延設される態様で、固定されるのが望ましい。プロテクター４０の固定手段は特に限定されるものではない。例えば、プロテクター４０は、その内周部４１においてソケット３１の内面にスポット溶接することにより固定することができる。また、プロテクター４０に適宜係止部を形成し、固定するようにしてもよい。例えば、図５に示すように、ケース２０の側面の全周又は一部に溝部又は凹部２５を形成するとともに、プロテクター４０の外周縁に曲げ加工又はポンチング加工等により凸部４７を形成し、この凸部４７を凹部２５に係止することにより、固定することができる。
【００１９】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明は上記したものに限定されるものではなく、本発明の範囲で適宜変更、付加等して実施することができる。第１フィルタ（フルフロフィルタ）１１と第２フィルタ（バイパスフィルタ）１２とでフィルタエレメント１０を構成する例を示したが、このような２段式のフィルタエレメントに限定されるものではないのは勿論である。また、カートリッジタイプのオイルフィルタの他、フィルタエレメントがケースから着脱可能なエレメント交換式のオイルフィルタにも適用することができる。オイル流入口３３近傍に逆止弁（アンチドレンバルブ）を有するオイルフィルタに適用することもできる。
【００２０】
【発明の効果】
(1) 本発明によれば、ソケット部のオイル流入口とフィルタエレメントとの間に、オイル流入口から流入するオイルを受けるプロテクターを設けたため、オイル流入口から流入したオイルは、プロテクターで受けられ、フィルタエレメントがオイル流入口から流入するオイルの圧力を直接に受けることはない。すなわち、フィルタエレメントが受ける、オイル流入口から流入するオイルの圧力が大幅に軽減される。したがって、フィルタエレメントに要求される必要な強度、特に上下方向の強度を軽減することができる。これにより、重量の軽減及びコストの削減が可能となる。また、オイルの流入量の大小によって、フィルタエレメントがその影響を受けることが小さくなり、フィルタエレメントの上下運動等の好ましくない挙動を生じさせることもなく、安定した性能を発揮し得る。
【００２１】
(2) プロテクターは、流入したオイルをフィルタエレメントの外周側へ誘導する傾斜面を有するものとすることにより、抵抗の小さい円滑な流路が形成され、流入したオイルは、傾斜面に沿ってフィルタエレメントの外周側へスムーズに誘導される。
【００２２】
(3) プロテクターは、ほぼ傘状をなすプレートで構成され、その外周部に、フィルタエレメントの外周側へオイルを導出する開口部を有するものとすることにより、簡易な構造のプロテクターが得られ、製造もし易い。オイル流入口から流入したオイルは、傘状をなすプレートの傾斜面に沿ってフィルタエレメントの外周側へ誘導され、開口部からフィルタエレメントの外周側（外周室）へと導出される。
【００２３】
(4) プレートは、オイル流入口に向き合う側の面に、プレートの内周部から外周部に向けて延びるように配置された複数のリブを有し、該リブ間に形成される凹部がオイル流入口から流入したオイルの誘導路となるものとすることにより、オイル流入口から流入したオイルをフィルタエレメントの外周側へ円滑かつ均等に誘導するとともに、プロテクターの剛性を高めることができる。
【００２４】
(5) 複数のリブは、弧状をなすものとすることにより、オイル流入口から流入したオイルに回転する流れを与えることができる。オイルの流れと反対方向の力をソケット部に生じさせることができるので、ソケット部（すなわちオイルフィルタ）の受座（パイプ）に対する取付け（螺着）における緩みを生じにくいものとすることができる。
【００２５】
(6) プレートは、その内周部がソケット部の内面に接し、外周縁がケースの内面に接するように延設され、固定されるものとすることにより、多様な固定手段を採用することができ、確実に固定することができるものとなる。プロテクターの安定した性能が発揮される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明に係る実施例のオイルフィルタ１の縦断面図である。
【図２】
（ａ）はプロテクター４０の平面図、（ｂ）はプロテクター４０の一部を切り欠いて示す斜視図である。
【図３】
（ａ）はプロテクター４０の平面図、（ｂ）はプロテクター４０の装着部付近のオイルフィルタ１の一部縦断面図である。
【図４】
（ａ）はプロテクター４０の平面図、（ｂ）はプロテクター４０の装着部付近のオイルフィルタ１の一部縦断面図である。
【図５】
（ａ）はプロテクター４０の一部を切り欠いて示す斜視図、（ｂ）はプロテクター４０の装着部付近のオイルフィルタ１の一部縦断面図である。
【図６】
従来のオイルフィルタを例示する縦断面図である。
【符号の説明】
１  オイルフィルタ
６  外側室
１０  フィルタエレメント
１１  第１フィルタ（フルフロフィルタ）
１２  第２フィルタ（バイパスフィルタ）
２０  ケーシング
２１  底部
３１  ソケット部
３２  オイル流出口
３３  オイル流入口
４０  プロテクター
４１  プロテクターの内周部
４３  傾斜面
４４  フランジ部
４５  開口部