【手続補正書】
【提出日】平成17年9月13日(2005.9.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】撮像装置及びプログラム
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  焦点調節用光学系を所定範囲駆動させて焦点調節を行う撮像装置であって、
前記焦点調節用光学系のスキャン範囲を複数の測距ゾーンに分割するゾーン分割手段と、スキャンして測距情報を取得する測距情報取得手段と、前記測距情報を用いて他の測距ゾーンをスキャンするか否かを判断するゾーン更新判断手段とを有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】  前記ゾーン更新判断手段は、前記スキャンした測距ゾーンの各測距情報を用いて他の測距ゾーンをスキャンするか否かを判断することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】  前記ゾーン更新判断手段は、前記スキャンした測距ゾーンの更新履歴に応じて他の測距ゾーンをスキャンするか否かの判断条件を変更することを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。
【請求項４】  画面内に複数の測距ポジションを有し、前記ゾーン更新判断手段は、前記複数の測距ポジションの少なくとも一部を用いて他の測距ゾーンをスキャンするか否かを判断することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の撮像装置。
【請求項５】  焦点調節用光学系を所定範囲駆動させて焦点調節を行う撮像装置であって、
前記焦点調節用光学系のスキャン範囲を複数の測距ゾーンに分割するゾーン分割手段と、スキャンして測距情報を取得する測距情報取得手段と、前記測距情報を用いて合焦の有無を判定する合焦判定手段と、前記合焦判定の結果に応じて他の測距ゾーンをスキャンするゾーン更新手段とを有することを特徴とする撮像装置。
【請求項６】  前記ゾーン更新手段は、前記合焦判定手段により合焦したと判定された場合に他の測距ゾーンを測距しないことを特徴とする請求項５記載の撮像装置。
【請求項７】  前記合焦判定手段は、前記スキャンした測距ゾーンの測距情報を用いて前記合焦判定を行うことを特徴とする請求項５記載の撮像装置。
【請求項８】  前記合焦判定手段は、他の測距ゾーンをスキャンしたか否かに応じて前記合焦判定の条件を変更することを特徴とする請求項５又は７記載の撮像装置。
【請求項９】  画面内に複数の測距ポジションを有し、前記ゾーン更新手段は、前記複数の測距ポジションの少なくとも一部を用いて他の測距ゾーンをスキャンするか否かを判断することを特徴とする請求項５〜８の何れかに記載の撮像御装置。
【請求項１０】  撮影モードに応じて他の測距ゾーンをスキャンするか否かを判断することを特徴とする請求項１又は５記載の撮像装置。
【請求項１１】  焦点調節用光学系を所定範囲駆動させて焦点調節を行う撮像装置であって、
スキャンして測距情報を取得する測距情報取得手段と、前記焦点調節用光学系のスキャン範囲を複数の測距ゾーンに分割するゾーン分割手段とを有することを特徴とする撮像装置。
【請求項１２】  撮影条件に応じて前記測距ゾーンの分割方法を変更することを特徴とする請求項１１記載の撮像装置。
【請求項１３】  撮影時の焦点距離に応じて前記測距ゾーンの分割数を変更することを特徴とする請求項１２記載の撮像装置。
【請求項１４】  撮影時の焦点距離が長いほど前記測距ゾーンの分割数を増やすことを特徴とする請求項１３記載の撮像装置。
【請求項１５】  撮影時の絞り値に応じて前記測距ゾーンの分割数を変更することを特徴とする請求項１２記載の撮像装置。
【請求項１６】  撮影時の絞りを絞っているほど前記測距ゾーンの分割数を減らすことを特徴とする請求項１５記載の撮像装置。
【請求項１７】  撮影条件に応じてスキャンする測距ゾーンの順序を変更することを特徴とする請求項１又は５記載の撮像装置。
【請求項１８】  撮影する際の輝度レベルに応じてスキャンする測距ゾーンの順序を変更することを特徴とする請求項１７記載の撮像装置。
【請求項１９】  風景撮影モード時には遠い距離優先でスキャンする測距ゾーンの順序を設定することを特徴とする請求項１７記載の撮像装置。
【請求項２０】  人物撮影モード時には近い距離優先でスキャンする測距ゾーンの順序を設定することを特徴とする請求項１７記載の撮像装置。
【請求項２１】  ストロボ設定時には近い距離優先でスキャンする測距ゾーンの順序を設定することを特徴とする請求項１７記載の撮像装置。
【請求項２２】  前記測距情報とは、撮像素子により取得した信号から所定信号成分を抽出して求めた自動焦点調節評価値であることを特徴とする請求項１〜２１の何れかに記載の撮像装置。
【請求項２３】  焦点調節用光学系を所定範囲駆動させて焦点調節を行う撮像装置に適用されるプログラムであって、
前記焦点調節用光学系のスキャン範囲を複数の測距ゾーンに分割する機能と、スキャンして測距情報を取得する機能と、前記測距情報を用いて他の測距ゾーンをスキャンするか否かを判断する機能を、コンピュータに実現させるためのプログラム。
【請求項２４】  焦点調節用光学系を所定範囲駆動させて焦点調節を行う撮像装置に適用されるプログラムであって、
前記焦点調節用光学系のスキャン範囲を複数の測距ゾーンに分割する機能と、スキャンして測距情報を取得する機能と、前記測距情報を用いて合焦の有無を判定する機能と、前記合焦判定の結果に応じて他の測距ゾーンをスキャンする機能を、コンピュータに実現させるためのプログラム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被写体距離を複数の測距ゾーンに分割し、順次、各測距ゾーンをスキャンすることにより測距時間を短縮可能な撮像装置及びプログラムに関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明は、上述した点に鑑みなされたものであり、測距範囲に対して必要な自動焦点調節評価信号のサンプル数が多い場合でも、自動焦点調節精度を落とすことなく、自動焦点調節速度の向上を図ることで自動焦点調節時間を短縮することを可能とした撮像装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、焦点調節用光学系を所定範囲駆動させて焦点調節を行う撮像装置であって、前記焦点調節用光学系のスキャン範囲を複数の測距ゾーンに分割するゾーン分割手段と、スキャンして測距情報を取得する測距情報取得手段と、前記測距情報を用いて他の測距ゾーンをスキャンするか否かを判断するゾーン更新判断手段とを有することを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明は、焦点調節用光学系を所定範囲駆動させて焦点調節を行う撮像装置であって、前記焦点調節用光学系のスキャン範囲を複数の測距ゾーンに分割するゾーン分割手段と、スキャンして測距情報を取得する測距情報取得手段と、前記測距情報を用いて合焦の有無を判定する合焦判定手段と、前記合焦判定の結果に応じて他の測距ゾーンをスキャンするゾーン更新手段とを有することを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、焦点調節用光学系のスキャン範囲を複数の測距ゾーンに分割し、取得した測距情報を用いて他の測距ゾーンをスキャンするか否かを判断するため、被写体が早く見つかった場合は他の測距ゾーンをスキャンする必要がなくなる。これにより、測距範囲に対して必要な測距情報のサンプル数が多い場合でも、自動焦点調節精度を落とすことなく、自動焦点調節速度の向上を図ることで自動焦点調節時間を短縮した撮像装置を実現することが可能となる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
また、本発明によれば、焦点調節用光学系のスキャン範囲を複数の測距ゾーンに分割し、取得した測距情報を用いて合焦の有無を判定し、判定結果に応じて他の測距ゾーンをスキャンするため、被写体が早く見つかった場合は他の測距ゾーンをスキャンする必要がなくなる。これにより、上記と同様に、自動焦点調節時間を短縮した撮像装置を実現することが可能となる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
また、測距ゾーンの更新履歴に応じて他の測距ゾーンをスキャンするか否かの判断条件を変更することにより、より好適な判断や合焦判定を行うことが可能となる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
また、測距ポジションが複数の場合においても、測距ゾーンを複数に分割して測距情報を取得し、測距情報に基づき合焦したと判定された場合に他の測距ゾーンを測距しないため、上記と同様に、自動焦点調節速度の向上を図ることで自動焦点調節時間を短縮することが可能となる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
また、撮影条件や撮影モードに応じてスキャンする測距ゾーンの順序を変更或いは設定し、撮影時の焦点距離や絞り値に応じて測距ゾーンの分割数を変更することにより、上記と同様に、自動焦点調節速度の向上を図ることで自動焦点調節時間を短縮することが可能となる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
１  光学系
２  フォーカスレンズ（焦点調節用光学系）
３  撮像素子
４  前置処理回路
５  Ａ／Ｄ変換器
６  メモリコントローラ
７  メモリ
８  記録媒体
９  ＳＷ１
１０  ＳＷ２
１１  制御部
１２  測距ゾーン設定手段（ゾーン分割手段）
１３  測距ゾーン選択手段
１４  ＡＦ評価値演算回路（測距情報取得手段）
１５  ゾーン更新判断手段（ゾーン更新判断手段、ゾーン更新手段）
１６  合焦位置決定手段（合焦判定手段）
１７  フォーカスレンズ駆動回路