(57)【要約】【課題】横長に配置して廃トナーを回収するトナー回収ボトルにおいて、トナーの回収性を高め、また回収ボトルの出し入れをスムーズにする。【解決手段】コイル保持部品１０を、装置本体１の本体ベース２の底面に複数のビス１１で固定し、その中に搬送コイル５を設けて回収トナーをトナー回収ボトル１２内へ搬送機構を構成する。コイル保持部品１０には、複数の細長い穴１４を明けて、これらの穴１４からトナーをトナー回収ボトル１２内へ落とす。トナー回収ボトル１２の上面にコイル保持部品１０と嵌着するための溝１５を長溝状に形成し、その底面に回収トナーを受け入れる穴１６を明け、トナー回収ボトル１２の内部にトナーを蓄積させる。トナー回収ボトル１２の挿入方向先端側の上面を、画像形成装置への出し入れ時にコイル保持部品１０からのトナーの落下を防ぐためにトナー受け１７とする。【選択図】図１
2010244085.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に出し入れされるトナー回収ボトルであって、
回収トナーを受け入れる部位は、トナー回収ボトルの画像形成装置に挿入する方向の先側の側面から開口しており、
前記側面よりもトナー回収ボトルの画像形成装置に挿入する方向の先側のトナー回収ボトルの上面が、前記回収トナーを受け入れる部位よりも下方に位置する
ことを特徴とするトナー回収ボトル。
【請求項２】
請求項１に記載のトナー回収ボトルにおいて、
前記上面が回収トナーを受けることができることを特徴とするトナー回収ボトル。
【請求項３】
請求項１または２に記載のトナー回収ボトルにおいて、
前記上面に凹部が設けられていることを特徴とするトナー回収ボトル。
【請求項４】
請求項１ないし３に記載のトナー回収ボトルを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、プロッタ、複写機等の粉体状のトナーを用いる電子写真プロセス方式の画像形成装置に用いるトナー回収ボトルと、これを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
粉体状のトナーを用いる電子写真プロセス方式の画像形成装置においては、使用したトナーを回収するための装置を備えるものが多い。この種の装置のうち、縦長に回収ボトルを配置するものにおいては、回収トナーの自然落下によって、回収ボトル内にはある程度の均一性のあるトナーの山が形成され、回収ボトルを有効に使用してトナーを蓄積することが可能である。
【０００３】
一方、画像形成装置の全体レイアウトによってどうしても横長の回収ボトルを用いる場合は、回収ボトルの長手方向に十分トナーを詰めるためには、搬送コイルなどのトナー搬送手段を使用して、回収ボトルの奥まで回収したトナーを搬送することが必要である。現在の方式の１つに、パイプなどの中にトナー搬送手段を挿入し、パイプの片方端部を画像形成装置の本体側板に固定する片持ち態勢で搬送を行う機構が知られている。
【０００４】
図８は、このようなトナー回収装置の一例を示す部分断面図（Ａ）と画像形成装置の装置本体に対する配置状態を示す概念的斜視図（Ｂ）であり、画像形成装置の本体側板に片持ち状に回収コイルを備えた搬送パイプを取り付けた例である。図中１は画像形成装置の装置本体、２は装置本体１の本体ベース、３は同じく側板で、本体ベース２の下側に位置するように側板３に搬送パイプ４が片持ち状態で固定してあり、その内側に回収トナーを搬送する手段として搬送コイル５が設けてある。
【０００５】
搬送コイル５には、搬送中のトナーを図示しないトナー回収ボトル内へ排出するための小孔６が設けてある。そして、トナー回収ボトルの溝（これも図示していない）に搬送パイプ４を挿入し、小孔６から落下するトナーを回収するようになっている。
【０００６】
この方式では、例えば搬送パイプ４を４００ｍｍ以上に伸ばすことが必要な機械に適用すると、本体側板に片持ち状に搬送パイプを取り付けるため、取り付け方によっては長い搬送パイプの先端位置を正確に位置決めすることが非常に難しく、回収ボトル内への搬送パイプの誘導が難しくなり、取り付けに手間がかかってしまうという問題が生じたりする
【０００７】
また、長期使用の間に、搬送パイプの自重や搬送コイルの回転によって搬送パイプの先端位置の長期保持が難しくなり、回収ボトルへの出し入れの際に搬送パイプを回収ボトル内へ誘導することができなくなるという問題が生じることもある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記従来の問題点にかんがみてなしたもので、横長に配置する廃トナー用の回収ボトルにおいて、十分に回収性を高めることができるように、またトナー回収ボトルの出し入れがスムーズになるように改善することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１に係るトナー回収ボトルは、画像形成装置に出し入れされるトナー回収ボトルであって、回収トナーを受け入れる部位は、トナー回収ボトルの画像形成装置に挿入する方向の先側の側面から開口しており、前記側面よりもトナー回収ボトルの画像形成装置に挿入する方向の先側のトナー回収ボトルの上面が、前記回収トナーを受け入れる部位よりも下方に位置することを特徴とする。
【００１０】
同請求項２に係るトナー回収ボトルは、請求項１に記載のトナー回収ボトルにおいて、前記上面が回収トナーを受けることができることを特徴とする。
【００１１】
同請求項３に係るトナー回収ボトルは、請求項１または２に記載の回収ボトルにおいて、前記上面に凹部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１ないし３に記載のトナー回収ボトルを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るトナー回収装置は、トナー回収ボトルの出し入れの時に落下する回収トナーの多くを画像形成装置への挿入方向先側のトナー回収ボトルの上面で受け止めることで、画像形成装置内への飛散を防ぎ、回収性を高め得る。また、トナー回収ボトルの画像形成装置への出し入れをスムーズに行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るトナー回収ボトルの実施例１を用いたトナー回収装置の例を示す分解斜視図である。
【図２】同側面図である。
【図３】同正面図である。
【図４】本発明の実施例１に係るトナー回収ボトルが備えるコイル保持部品の斜視図（Ａ）、底面図（Ｂ）、部分破断側面図（Ｃ）である。
【図５】同トナー回収ボトルの平面図（Ａ）及び側面断面図（Ｃ）である。
【図６】本発明に係るトナー回収ボトルで用い得るコイル保持部品の変形例である実施例２を示す底面図である。
【図７】本発明に係るトナー回収ボトルの実施例３を示す平面図である。
【図８】従来のトナー回収装置の一例を示す部分断面図（Ａ）と画像形成装置の装置本体に対する配置状態を示す概念的斜視図（Ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係るトナー回収ボトルとこれを用いる画像形成装置の実施例について、図面を参照して説明する。なお以下では従来と共通する部分には共通する符号を付して説明する。
【実施例】
【００１６】
＜実施例１＞
図１は本発明に係るトナー回収装置の一実施形態を示す分解斜視図、図２は同側面図、図３は同正面図である。図中１０はコイル保持部品で、画像形成装置の装置本体１の本体ベース２の底面に複数のビス１１・・・で固定してあり、この中にトナー搬送手段の一例である搬送コイルを設けて回収トナーをトナー回収ボトル１２内へ搬送する機構となっている。図中１３はガイドレールで、トナー回収ボトル１２を出し入れする際にトナー回収ボトル１２をスムーズに挿入ガイドするための皿状のものである。
【００１７】
図４はコイル保持部品１０の斜視図（Ａ）、底面図（Ｂ）、部分破断側面図（Ｃ）である。コイル保持部品１０は、トナー落下方向（図示の例では下方）に向けて図示のように複数の細長い穴１４を明けてあり、この穴１４からトナーがトナー回収ボトル１２内へ落ちる仕組みになっている。穴１４の数は、トナー回収ボトル１２の長さにもより、設定される満杯条件によって個数の増減を行い、最適なトナー回収が行えるようにする。
【００１８】
図５はトナー回収ボトル１２の平面図（Ａ）及び側面断面図（Ｃ）である。トナー回収ボトル１２は、ガイドレール１３によってスムーズにガイドされ得るように平面状に形成した底面を有するとともに、上面にはコイル保持部品１０と嵌着するための凹部として溝１５が長溝状に形成してある。コイル保持部品１０の長さ（全長あるいは穴１４を設けた部分の長さ）は、この溝１５の長さ以下に設定することになる。またこの溝１５の底面には、図示のように穴１６が明けてあり、搬送コイル５によって搬送されてきた回収トナーＴ（搬送方向は図２や図４（Ｃ）において矢印ｔで示すように図の右から左方向である）が図２で示すようにトナー回収ボトル１２の内部に蓄積される。
【００１９】
さらに、トナー回収ボトル１２の挿入方向先端側（搬送コイル５によるトナー搬送上流側）に段差状の部分を設け、低くなる部分の上面を、画像形成装置への出し入れ時にコイル保持部材１０からのトナーの落下を防ぐためのトナー受け１７としてある。すなわち、段差状に設けたトナー受け１７の上面によって、トナー回収ボトル１２の出し入れの時に落下する回収トナーの７割を受け止め、画像形成装置内への飛散を防ぐことができる。
【００２０】
＜実施例２＞
コイル保持部品１０の穴１４は、図６に示す実施例２のように、スリット状の穴１４ａでもよい。ただし、コイル保持部品１０内に十分に搬送コイル５が保持できる、すなわち搬送コイル５がそこから飛び出ない幅のものであることが望ましい。
【００２１】
＜実施例３＞
コイル保持部品１０と嵌着するための溝１５に設ける穴１６は、図７に示す実施例３のように、スリット状の穴１６ａであってもよい。
【００２２】
なお、以上説明してきた実施例１〜３においては、片持ち状の搬送コイル５を挿入する長いパイプ、すなわちコイル保持部品１０を片持ちでない状態で取り付け、その先端位置出しを不要とし、ビス１１による取り付けで位置が決まるようにしてあり、長期間使用していても、コイル保持部品１０の先端位置が狂わないので、トナー回収ボトル１２の出し入れをいつでもスムーズに行える。
【符号の説明】
【００２３】
１：画像形成装置の装置本体
２：本体ベース
３：側板
５：搬送コイル
１０：コイル保持部品
１１：ビス
１２：回収ボトル
１３：ガイドレール
１４、１４ａ：コイル保持部品の穴
１５：回収ボトルの溝
１６、１６ａ：回収ボトルの穴
１７：トナー受け
Ｔ：回収トナー
ｔ：回収トナーの搬送方向
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２４】
【特許文献１】実開昭６１−２０６９７５公報
【図１】
2010244085.tif 000003
【図２】
2010244085.tif 000004
【図３】
2010244085.tif 000005
【図４】
2010244085.tif 000006
【図５】
2010244085.tif 000007
【図６】
2010244085.tif 000008
【図７】
2010244085.tif 000009
【図８】
2010244085.tif 000010