(57)【要約】【課題】取り込んだ写真データと予め記憶された画像データとを合成する場合に、合成する画像データの選択が容易な画像処理装置の提供。【解決手段】本画像処理装置は、メモリカードに記憶された写真データと、記憶部に予め記憶された画像データとを合成する複合機１として構成できる。メモリカードには、撮影位置情報付きで写真データが記憶されている。記憶部には、例えば、撮影領域の範囲を示す領域情報を記録した領域情報テーブルが記憶され、領域情報と関連付けて画像データが記憶されている。複合機１は、合成対象の写真データの撮影位置情報を取得する取得手段２１ａと、領域情報テーブルを参照し、取得された撮影位置情報が属する撮影領域を表す領域情報に関連付けられた画像データを抽出する抽出手段２１ｂと、１または複数の抽出された画像データと合成対象の画像データとを合成する合成手段２１ｃと、を備える。【選択図】図４
2010146182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部記憶装置に記憶された写真データと、記憶部に予め記憶された画像データとを合成する画像処理装置であって、
前記外部記憶装置には、前記写真データ毎に当該写真データの関連情報が記憶され、
前記記憶部には、写真の属性を示す属性情報を記録した属性情報テーブルが記憶され、前記画像データが前記属性情報と関連付けられて記憶されており、
合成対象の写真データの関連情報を取得する取得手段と、
前記属性情報テーブルを参照し、取得された前記関連情報に対応する前記画像データを抽出する抽出手段と、
１または複数の抽出された前記画像データと前記合成対象の写真データとを合成する合成手段と、を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記関連情報は前記写真データに付属するタグ情報内の情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記合成手段は、前記抽出された画像データが複数の場合は、その中からユーザに選択された前記画像データを前記合成対象の写真データと合成することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記合成手段は、前記抽出された画像データを前記合成対象の写真データとは、別のページに合成することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記関連情報は、撮影位置情報及び／または撮影時間情報であり、
前記属性情報は、撮影領域の範囲を示す領域情報及び／または撮影時期を示す情報であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記撮影位置情報は緯度／経度で示されることを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記合成対象の写真データの撮影位置情報が示す撮影位置から所定距離内の撮影位置を示す撮影情報に係る他の前記写真データを抽出する追加写真抽出手段を備え、
前記合成手段は、抽出された前記他の写真データも追加して合成することを特徴とする請求項５または６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記属性情報テーブルとして、撮影領域の範囲を示す領域情報を記録した領域情報テーブルを参照し、前記合成対象の写真データの撮影位置情報が属する前記撮影領域に属する撮影位置情報に係る他の前記写真データを抽出する追加写真抽出手段を備え、
前記合成手段は、抽出された前記他の写真データも追加して合成することを特徴とする請求項５または６に記載の画像処理装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１に記載の画像処理装置を備える画像形成装置。
【請求項１０】
前記取得手段及び前記合成手段を備える端末装置と、前記記憶部及び前記抽出手段を備えるサーバとがネットワーク接続されて構成されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルスチルカメラ等により撮影された写真データと、その写真データに関連する画像データとを合成する画像処理装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置を用い、デジタルスチルカメラ等で撮影された写真を取り込み、予め記憶している画像の中からその写真に関連する画像をユーザに選択させ、取り込んだ写真と選択された関連画像とを合成し、画像形成（プリント）することが行われている。このようなプリントを行う際、ユーザは、取り込んだ写真に合成する画像を、画像形成装置に記憶している画像から手動で選択しなければならず、記憶している画像（合成候補の画像）が多い場合、合成する画像を選択する操作が煩雑になり時間もかかっていた。
【０００３】
なお、特許文献１には、写真画像データに付されたタグ情報に基づいて、写真画像データの撮影シーンを特定し、その撮影シーンに応じて設定された画像処理条件に従って写真画像データに対し画像処理を行い、高品質のプリント画像を得る技術が開示されている。しかし、特許文献１には、取り込んだ写真と関連画像とを合成する際の上述の課題を解決する方法について、何らの開示の示唆もない。
【特許文献１】特開２００３−１１１００５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述のような実情を考慮してなされたものであり、取り込んだ写真データと、予め記憶された画像データとを合成する場合に、合成する画像データの選択が容易な画像処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、外部記憶装置に記憶された写真データと、記憶部に予め記憶された画像データとを合成する画像処理装置であって、前記外部記憶装置には、前記写真データ毎に当該写真データの関連情報が記憶され、前記記憶部には、写真の属性を示す属性情報を記録した属性情報テーブルが記憶され、前記画像データが前記領域情報と関連付けられて記憶されており、合成対象の写真データの関連情報を取得する取得手段と、前記属性情報テーブルを参照し、取得された前記関連情報に対応する前記画像データを抽出する抽出手段と、１または複数の抽出された前記画像データと前記合成対象の写真データとを合成する合成手段と、を備えることを特徴としたものである。
【０００６】
本発明の第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記撮影位置情報が前記写真データに付属するタグ情報内の情報であることを特徴としたものである。
【０００７】
本発明の第３の技術手段は、第１または２の技術手段において、前記合成手段が、前記抽出された画像データが複数の場合は、その中からユーザに選択された前記画像データを前記合成対象の写真データと合成することを特徴としたものである。
【０００８】
本発明の第４の技術手段は、第１乃至第３の技術手段において、前記合成手段が、前記抽出された画像データを前記合成対象の写真データとは、別のページに合成することを特徴としたものである。
【０００９】
本発明の第５の技術手段は、第１乃至第４の技術手段において、前記関連情報が、撮影位置情報及び／または撮影時間情報であり、前記属性情報が、撮影領域の範囲を示す領域情報及び／または撮影時期を示す情報であることを特徴としたものである。
【００１０】
本発明の第６の技術手段は、第５の技術手段において、前記撮影位置情報が緯度／経度で示されることを特徴としたものである。
【００１１】
本発明の第７の技術手段は、第５または第６の技術手段において、前記合成対象の写真データの撮影位置情報が示す撮影位置から所定距離内の撮影位置を示す撮影情報に係る他の前記写真データを抽出する追加写真抽出手段を備え、前記合成手段が、抽出された前記他の写真データも追加して合成することを特徴としたものである。
【００１２】
本発明の第８の技術手段は、第５または第６の技術手段において、前記属性情報テーブルとして、撮影領域の範囲を示す領域情報を記録した領域情報テーブルを参照し、前記合成対象の写真データの撮影位置情報が属する前記撮影領域に属する撮影位置情報に係る他の前記写真データを抽出する追加写真抽出手段を備え、前記合成手段が、抽出された前記他の写真データも追加して合成することを特徴としたものである。
【００１３】
本発明の第９の技術手段は、第１乃至第８のいずれか１の技術手段の画像処理装置を備える画像形成装置である
【００１４】
本発明の第１０の技術手段は、第１乃至第６のいずれか１の技術手段において、前記取得手段及び前記合成手段を備える端末装置と、前記記憶部及び前記抽出手段を備えるサーバとがネットワーク接続されて構成されることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明により、取り込んだ写真データと予め記憶された画像データとを合成する場合に、合成する画像データの選択が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の画像処理装置を備える画像形成装置の一例の外観図である。本発明の一実施形態の画像形成装置は、図示のように、例えば、複合機１として構成されるものである。なお、複合機１は、コピーやファックス送信等といった様々な機能を有するが、本発明は、メモリカードに記憶された写真データを取り込んで印刷する取込印刷機能に関わるものであるので、ここでは、その取込印刷に関してのみ説明する。
【００１７】
複合機１は、取込印刷のため、メモリカードから写真データを取り込むためのメモリカードリーダ１１と、写真データ等の画像データに基づき印刷（プリント）を行うプリンタエンジン１２と、を備える。この複合機１は、取込印刷の一例として、以下の合成印刷を行う。すなわち、メモリカードに記憶された写真データと、ユーザが複合機１に記憶された画像データの中から選択した画像データとを合成し、合成した画像データに基づき、プリンタエンジン１２で印刷を行う。本発明の画像形成装置の特徴は、上述の合成印刷において、ユーザが写真データに合成する画像データを選択する際、記憶された画像データのうち、写真データの関連情報（例えば、撮影位置情報）に対応する画像データを抽出し、当該抽出した画像データのみを合成候補としてユーザに提示することにある。以下では、まず、写真データの撮影位置情報に対応する画像データを抽出し合成する例を説明する。なお、本発明においては、その他の関連情報である撮影時間情報に対応する画像データを抽出し合成していくことや、撮影位置情報及び撮影時間情報に対応する画像データを抽出し合成していくことも可能であるが、これらの例については後述する。
【００１８】
（第１実施例）
上述の選択候補の画像データの抽出に用いる撮影位置情報等の関連情報は、写真データ毎にメモリカードに記憶される。例えば、デジタルスチルカメラやカメラ付携帯電話等では、撮影を行った際に、ＧＰＳにより撮影位置の情報の取得を行っており、その撮影位置情報はタグ情報（ＥＸＩＦ（Exchangeable Image File Format）情報）として写真データに付されてメモリカードに記憶される。図２は、ＥＸＩＦ情報の一例を示す図であり、ＥＸＩＦ情報には、撮影位置情報（ＧＰＳ情報）が記載されている（なお、図ではＧＰＳの座標値に「ｘｘ」が含まれているが、実際には「ｘｘ」の代わりに数値が記載される）。
【００１９】
上記撮影位置情報を含めＥＸＩＦ情報は、メモリカードリーダ１１により、写真データと共に複合機１に取り込まれる。このように同時に取り込むことで、写真データと撮影位置情報を１：１で対応させることができ、写真データと撮影位置情報を個別に取り込む手間が無くなる。
また、複合機１に記憶されている画像データは、撮影場所の情報を伴っている。
【００２０】
複合機１は、上述の合成印刷等の取込印刷のために、メモリカードリーダ１１とプリンタエンジン１２に加え、取り込んだ写真データの画像を表示したり、写真データに合成する選択対象の画像データの画像を表示したりするタッチパネル付きディスプレイ（以下、タッチパネルと省略）１３を備える。
複合機１では、例えば、メモリカードリーダ１１で取り込んだ全ての写真データをタッチパネル１３にサムネイル表示し、合成する写真データをユーザに指定させる。そして、複合機１に記憶された画像データのうち、指定の写真データに付された撮影位置情報に対応する画像データをタッチパネル１３にサムネイル表示し、当該写真データに実際に合成する画像データをユーザに選択させる。そして、指定された写真データと選択された画像データとを合成した画像データ、に基づき、プリンタエンジン１２で印刷を行う。
【００２１】
図３は、図１の複合機１における、指定された写真データと選択された画像データとに基づいた合成印刷例を示す図である。図３（Ａ）の例は、奈良公園付近で撮影したことを示す撮影位置情報が付いている写真データの画像Ｇ１１と、その撮影位置情報が属する奈良公園に関連する画像データの中から選択された画像データの画像Ｇ１２とが、略並列的に合成印刷されている。図３（Ｂ）の例では、同様に、写真データの画像Ｇ１１と、選択された画像データの画像Ｇ２１とが合成印刷されているが、選択画像Ｇ２１がフレームとして用いられている。
【００２２】
次に、上述のような合成印刷の際の複合機１の動作例を図４〜図６を用いて説明する。
複合機１は、例えば、図４に示すように、上述のメモリカードリーダ１１、プリンタエンジン１２及びタッチパネル１３に加えて、ＣＰＵ２１と、プログラムメモリ２２、作業用メモリ２３、画像データ記憶部２４、領域関連データテーブル記憶部２５及び領域情報テーブル記憶部２６を含む記憶部を備える。
【００２３】
ＣＰＵ２１は、プログラムメモリ２２に記憶されたプログラムにしたがって、各部を制御することにより、複合機１を画像処理装置や画像形成装置として機能させるものである。
プログラムメモリ２２は、各種プログラムを記憶するものであり、ＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成される。作業用メモリ２３は、メモリカードリーダ１１を介して取り込んだＥＸＩＦ情報付き写真データを格納したり、写真データと画像データとの合成処理の際の一時的記憶手段として用いられたりするものであり、ＲＡＭ（Radom Access Memory）等から構成される。
【００２４】
画像データ記憶部２４には、ファイル名で識別可能に画像データが格納されている。領域関連データテーブル記憶部２５には、撮影領域の範囲を示す領域情報毎に当該領域情報に関連付けられた画像データのファイル名を記載した領域関連データテーブルが格納されている。例えば、図５に示すように、領域関連データテーブルＴ１には、場所０、場所１等といった領域情報が示す場所名（区画名）毎に、Ｐ００１、Ｐ００２等といった複数の画像データのファイル名が記載されている。このようにして、複合機１では、領域情報と関連付けられて、画像データが記憶されている。また、領域情報テーブル記憶部２６には、撮影領域の範囲を示す領域情報が記録された領域情報テーブル（写真の属性を示す属性情報を記録した属性情報テーブルの一例）が格納されている。例えば、図６に示すように、領域情報テーブルＴ２に記録された各領域情報には、当該領域情報の場所名と、当該領域情報が表す撮影領域の北西角及び南東角の情報が含まれる。なお、図６の例では、北西角及び南東角の情報が、緯度及び経度で示されている。
【００２５】
上述の各部から構成される複合機１では、合成印刷の際、ＣＰＵ２１がプログラムメモリ２２に記憶のプログラムに従って、以下の取得手段２１ａ、抽出手段２１ｂ、表示制御手段２１ｃ、選択手段２１ｄ、合成手段２１ｅとして機能する。追加写真抽出手段２１ｆについては、後述する。
【００２６】
取得手段２１ａは、ユーザに指定された合成対象の写真データに付された関連情報（本例では撮影位置情報）を取得するものである。
抽出手段２１ｂは、記憶された画像データから、取得手段２１ａにより取得された関連情報（本例では撮影位置情報）に対応する画像データを抽出するものである。具体的には、抽出手段２１ｂは、例えば、まず、取得された撮影位置情報（経度及び緯度で撮影位置を示す）が、図６の領域情報テーブルＴ２に記載のいずれの領域情報で規定される領域に属するかを判定し、当該領域の領域情報（領域名）を取得する。そして、図５の領域関連データテーブルＴ１を参照し、取得した領域情報に関連付けられた画像データのファイル名を抽出し、さらに、抽出したファイル名に基づき、画像データ記憶部２４を参照し、該当する画像データを抽出する。このようにして、抽出手段２１ｂは、領域情報テーブルＴ２を参照し、取得された撮影位置情報が属する撮影領域を表す領域情報に関連付けられた画像データを抽出する。
【００２７】
表示制御手段２１ｃは、抽出された画像データに基づき、タッチパネル１３を制御し、当該画像データを合成対象の写真データへの合成候補（選択候補）としてサムネイル表示等によりリスト表示する。
選択手段２１ｄは、タッチパネル１３に合成候補として表示した画像データから実際に合成するもの（のファイル名）を、ユーザのタッチパネル１３に対する操作に基づき、選択するものである。
合成手段２１ｅは、合成対象の写真データと、選択手段により選択された画像データと、を合成するものであり、合成した画像データをプリンタエンジン１２に出力する。
この結果、複合機１では、図３に示したような、撮影位置に応じた合成画像が得られる。
【００２８】
以上のように、複合機１では、合成印刷の際、画像データのうち、合成対象の写真データの関連情報が属する属性を表す属性情報に関連するもののみ（本例では合成対象の写真データの撮影位置情報が属する撮影領域を表す領域情報に関連するもののみ）を、写真データへの合成候補として抽出し、ユーザには当該候補の中から選択させるため、ユーザにとって、合成する画像データの選択が容易になる。
【００２９】
続いて、図４の複合機１における合成印刷の際の処理例を図７を用いて説明する。
複合機１において、メモリカードがメモリカードリーダ１１に差し込まれると、ＣＰＵは、メモリカードに記憶されている撮影位置情報付き写真データを作業用メモリ２３に取り込み（ステップＳ１）、そして、タッチパネル１３を制御し、取り込んだ写真データをサムネイル表示する。その後、合成印刷の指示及び合成対象の写真データの指定をタッチパネル１３を介して受け付けると（ステップＳ２）、ＣＰＵ２１は、指定された合成対象の写真データの撮影位置情報を取得する（ステップＳ３）。
【００３０】
次に、ＣＰＵ２１は、図６の領域情報テーブルＴ２に記載の領域情報が表す領域のいずれに、取得した撮影位置情報が属するかを判定し、当該領域を表す領域情報を取得する（ステップＳ４）。例えば、撮影位置情報として、「緯度：３４．６９００，経度：１３５．８４００」を取得した場合、領域情報として「場所１」を取得する。なお、取得した撮影位置情報が、図６の領域情報テーブルＴ２に記載の領域情報で規定される領域のいずれにも属さない場合、領域情報として「場所０」を取得する。
【００３１】
領域情報の取得後、ＣＰＵ２１は、図５の領域関連データテーブルＴ１を参照し、当該領域情報に関連付けられた画像データのファイル名を抽出する（ステップＳ５）。例えば、領域情報が「場所１」である場合、「Ｐ１０１」、「Ｐ１０２」、「Ｐ１０３」…が抽出される。そして、ＣＰＵ２１は、抽出したファイル名に基づき、画像データ記憶部２４から、該当する画像データを抽出し、作業用メモリ２３に記憶する（ステップＳ６）。
【００３２】
その後、ＣＰＵ２１は、抽出した画像データに基づき、タッチパネル１３を制御し、当該画像データを合成候補としてサムネイル表示する（ステップＳ６）と共に、「合成する画像を選択して下さい。」等のメッセージを表示し、ユーザに合成する画像データを選択させる。合成する画像データの選択操作をユーザからタッチパネル１３を介して受け付けると（ステップＳ８）、ＣＰＵは、当該操作に基づき、抽出した画像データから実際に合成するものを選択し、該選択した画像データと合成対象の写真データとを合成し、プリントイメージを作成し（ステップＳ９）、プリンタエンジン１２に渡す。そして、プリンタエンジン１２は、受け取ったプリントイメージに基づき、合成画像をプリント出力する（ステップＳ１０）。
【００３３】
（第２実施例）
以上の例は、写真データの関連情報としての撮影位置情報に対応する画像データを抽出し合成する例であったが、以下では、上記関連情報としての撮影時間情報に対応する画像データを抽出し合成する例を説明する。なお、本例について、第１実施例（図４の例）と同じ部分については適宜その説明を省略する。
【００３４】
本例では、図４の例とは異なり、撮影位置情報に代えて、撮影日や撮影時刻を示す撮影時間情報を用いる。この撮影時間情報は、例えば図２のＥＸＩＦ情報として写真データに付されてメモリカードに記憶されており、メモリカードリーダにより、写真データと共に複合機に取り込まれる。
また、本複合機は、図４の複合機１の領域関連データテーブル記憶部２５及び領域情報テーブル記憶部２６を含む記憶部に代えて、後述の時期関連データテーブル記憶部及び時期情報テーブル記憶部を含む記憶部を備え、ＣＰＵの動作が後述のように図４のものと異なるようになっている。本例の他の構成部の動作は、図４の例と同様である。
【００３５】
時期関連データテーブル記憶部には、撮影時期情報毎に当該撮影時期情報に関連付けられた画像データのファイル名を記載した時期関連データテーブルが格納されている。例えば、図８に示すように、時期関連データテーブルＴ３には、撮影時期０、撮影時期１等といった撮影時期情報が示す場所名（区画名）毎に、Ｐ００１、Ｐ００２等といった複数の画像データのファイル名が記載されている。このようにして、複合機１では、撮影時期情報と関連付けられて、画像データが記憶されている。
【００３６】
また、時期情報テーブル記憶部には、撮影時期情報が記録された時期情報テーブル（本発明の属性情報テーブルの一例）が格納されている。例えば、図９に示すように、撮影時期情報テーブルＴ４に記録された各撮影時期情報には、当該撮影時期情報の時期名（季節名等であってもよい）と、当該撮影時期情報が表す撮影時期の開始日及び終了日の情報が含まれる。
【００３７】
このような記憶部を有する本複合機では、ＣＰＵが以下の取得手段、抽出手段、表示制御手段、選択手段、合成手段として機能する（なお、このＣＰＵは後述の追加写真抽出手段としても機能する）
【００３８】
取得手段は、ユーザに指定された合成対象の写真データに付された関連情報（本例では撮影日や撮影時刻を示す撮影時間情報）を取得するものである。
抽出手段は、記憶された画像データから、取得手段により取得された関連情報（本例では撮影時間情報）に対応する画像データを抽出するものである。具体的には、抽出手段は、例えば、まず、取得された撮影時間情報が、図９の時期情報テーブルＴ４に記載のいずれの撮影時期情報で規定される撮影時期に属するかを判定し、当該撮影時期の撮影時期情報（時期名）を取得する。そして、図８の時期関連データテーブルＴ３を参照し、取得した領域情報に関連付けられた画像データのファイル名を抽出し、さらに、抽出したファイル名に基づき、画像データ記憶部２４を参照し、該当する画像データを抽出する。このようにして、抽出手段は、時期情報テーブルＴ４を参照し、取得された撮影時間情報が属する撮影時期を表す撮影時期情報に関連付けられた画像データを抽出する。
【００３９】
表示制御手段、選択手段及び合成手段については、図４のものと同様のであるので、その説明を省略するが、本複合機において、ＣＰＵがこれらのような手段として機能し、日付に応じて合成する画像を原稿できるので、撮影の季節に応じて、写真データに合成する画像を変更できる。
なお、時期情報テーブルに、撮影時期情報毎に当該撮影時期情報が表す撮影時期の開始時刻及び終了時刻が含まれるようにし、例えば、一日を昼と夜の２つの区間に分け、撮影時刻が昼であるか夜であるかに応じて、写真データに合成する画像を変更できるようにしてもよい。
【００４０】
本例においても、合成印刷の際、画像データのうち、合成対象の写真データの撮影時間情報が属する撮影時期を表す撮影時期情報に関連するもののみを、写真データへの合成候補として抽出し、ユーザには当該候補の中から選択させるため、ユーザにとって、合成する画像データの選択が容易になる。
【００４１】
（第３実施例）
以上の２例は、写真データの関連情報としての撮影位置情報または撮影時間情報に対応する画像データを抽出し合成する例であったが、撮影位置情報及び撮影時間情報に対応する画像データを抽出し合成してもよい。この場合の複合機の構成及び動作については、上述の２例とほぼ同様であるので概要のみ説明する。
本例の複合機の記憶部には、図６の領域情報テーブルＴ２及び図９の時期情報テーブルＴ４が記憶され、画像データが領域情報及び撮影時期情報（の両方）と関連付けられて記憶される。そして、本複合機では、取得手段が、合成対象の写真データの撮影位置情報及び撮影時間情報を取得し、情報抽出手段が、上記テーブルＴ２，Ｔ４を参照し、取得された撮影位置情報及び撮影時間情報に対応する画像データを抽出し、合成手段が、抽出された画像データと上記合成対象の写真データとを合成する。
【００４２】
本例においても、合成印刷の際、画像データのうち、合成対象の写真データの撮影位置情報が属する撮影領域を表す領域情報及び撮影時間情報が属する撮影時期を表す撮影時期情報に関連するもののみを、写真データへの合成候補として抽出し、ユーザには当該候補の中から選択させるため、ユーザにとって、合成する画像データの選択が容易になる。
【００４３】
（各実施例における変形）
上述の各例では、写真データと、当該写真データの関連情報（撮影位置情報及び／または撮影時間情報）に対応する画像データから選択されたものと、を同一のページに合成していたが、別ページに合成し、複数ページに印刷するようにしてもよい。上記選択された画像データの画像を、複数ページの第１ページとなるよう合成してすることで、当該画像をインデックスとして利用できる。
【００４４】
なお、上述の各例では、領域情報や撮影時期情報等の写真データの関連情報に関連付けられた画像データの数は、複数であったが、単数であってもよい。ただし、複数の方が、ユーザがその中から選ぶことができるので、ユーザの嗜好に合うものを合成印刷できる。
【００４５】
また、上述の各例では、メモリカードに記憶していた写真データのうち、一つの写真データを合成していたが、写真データの内容や画像データの内容／形状によっては、ユーザは、同様の関連情報を有するすなわち同様の属性を有する別の写真データ（例えば撮影場所が近い別の写真データ）を追加して合成したい場合がある。第１実施例（図４の例）において以下の追加写真抽出手段２１ｆ（図４）を用いることで、撮影場所が近い別の写真データを追加できる。
【００４６】
追加写真抽出手段２１ｆは、写真データの中から、初めに指定された合成対象（以下、主合成対象という）の写真データとは別の写真データを、追加写真データとして抽出するものである。なお、追加写真データとは、初めに指定された主合成対象の写真データとそれに関連する画像データとに追加して合成する写真データを指す。
追加写真抽出手段２１ｆは、例えば、追加写真データの抽出の際、主合成対象以外の各写真データについて、その撮影位置情報が、主合成対象の写真データの撮影位置情報が属する領域内にあるかを、領域情報テーブルを参照して判定する。そして、主合成対象の写真データの撮影位置情報が属する領域内にある撮影位置情報が付された写真データを、追加写真データとして抽出する。
【００４７】
また、追加写真データの抽出の際、主合成対象の写真データ以外の各写真データについて、主合成対象の写真データの撮影位置情報が示す撮影位置から所定距離内の撮影位置を示す撮影位置情報が付されているか（例えば、緯度／経度がそれぞれ±０．０１５以内にあるか）判定し、上記所定距離内の撮影位置を示す撮影位置情報（近接する撮影位置情報）が付されている写真データを、追加写真データとして抽出するようにしてもよい。
【００４８】
また、上述に代えて、撮影日や撮影時刻が近い別の写真データを追加したい場合は、第２実施例において以下の追加写真抽出手段を用いればよい。
第２実施例における追加写真抽出手段は、写真データの中から主合成対象の写真データとは別の写真データを追加写真データとして抽出するもので、例えば、追加写真データの抽出の際、主合成対象以外の各写真データについて、その撮影時間情報（例えば日付）が、主合成対象の写真データの撮影時間情報が属する撮影時期内にあるかを、時期情報テーブルを参照して判定する。そして、主合成対象の写真データの撮影時間情報が属する撮影時期内の撮影時間情報が付された写真データを、追加写真データとして抽出する。
【００４９】
また、追加写真データの抽出の際、主合成対象の写真データ以外の各写真データについて、主合成対象の写真データの撮影時間情報が示す撮影日（または撮影時刻）から所定日数（時間）内の撮影日（撮影時刻）を示す撮影時間情報が付されているか（例えば、一週間以内にあるかや一時間以内にあるか）判定し、所定日数（時間）内の撮影日（撮影時刻）を示す撮影時間情報（近接する撮影時間情報）が付されている写真データを、追加写真データとして抽出するようにしてもよい。
【００５０】
また、上述に代えて、撮影場所が近く且つ撮影日や撮影時刻が近い別の写真データを追加したい場合は、第３実施例において以下の追加写真抽出手段を用いればよい。
第３実施例における追加写真抽出手段は、写真データの中から主合成対象の写真データとは別の写真データを追加写真データとして抽出するものである。例えば、追加写真データの抽出の際、主合成対象以外の各写真データについて、その撮影位置情報が主合成対象の写真データの撮影位置情報が属する領域内にあり且つその撮影時間情報が主合成対象の写真データの撮影時間情報が属する撮影時期内にあるかを、領域情報テーブル及び時期情報テーブルを参照して判定する。そして、主合成対象の写真データの撮影位置情報が属する領域内にある撮影時間情報が付され且つ同写真データの撮影時間情報が属する撮影時期内の撮影時間情報が付された写真データを、追加写真データとして抽出する。
【００５１】
また、追加写真データの抽出の際、主合成対象の写真データ以外の各写真データについて、主合成対象の写真データの撮影位置情報が示す撮影位置から所定距離内の撮影位置を示す撮影位置情報が付されているか判定すると共に、主合成対象の写真データの撮影時間情報が示す撮影日（または撮影時刻）から所定日数（時間）内の撮影日（撮影時刻）を示す撮影時間情報が付されているか判定し、上記所定距離内の撮影位置を示す撮影位置情報及び上記所定日数（時間）内の撮影日（撮影時刻）を示す撮影時間情報が付されている写真データを、追加写真データとして抽出するようにしてもよい。
【００５２】
また、本発明の画像処理装置は、上述の各例では、１台の複合機等の画像形成装置で実現していたが、例えば、図４の取得手段２１ａ及び合成手段２１ｅに相当する機能を備えるＰＣやプリンタ等の端末装置と、図４の画像データ記憶部２４、領域関連データテーブル記憶部２５及び領域情報テーブル記憶部２６に相当する記憶部を備えと共に抽出手段２１ｂに相当する機能を備えるサーバとをネットワーク接続した構成でも実現することができる。
【００５３】
この構成では、端末装置のＣＰＵが取得手段として機能し、写真データのうち合成対象の写真データについて関連情報（例えば撮影位置情報）を取得し、サーバに送信する。サーバでは、そのＣＰＵが図４の抽出手段のようにして、受信した属性情報が属する属性を表す促成情報に関連付けられた画像データ（例えば撮影位置情報が属する撮影領域を表す領域情報に関連付けられた画像データ）を抽出し、端末装置に送信する。端末装置では、図４のときと同様に、（受信した）抽出された画像データを選択対象としてタッチパネルに表示し、その中から実際に合成するものをユーザに選択させ、ユーザの操作に応じて選択した画像データと合成対象の画像データとを合成する。そして端末装置がプリンタであれば、プリントエンジンに出力し、合成画像を出力する。
【００５４】
このように構成することで、サーバ上で一括して画像データと属性情報（例えば領域情報（矩形エリアの情報）等）を管理でき、サーバに接続された全ての端末装置で、サーバに記憶された画像を自由に利用することができる。
【００５５】
（参考例）
図１０は、参考例の画像処理装置を備える画像形成装置のブロック図である。参考例の画像形成装置は、例えば、複合機２として構成されるものであるが、この参考例も、取込印刷機能に関わるものであるので、その取込印刷に関してのみ説明する。また、図３と同様の構成に関しては、同じ参照符号を付与することで、その説明を省略する。
【００５６】
参考例の複合機は、取込印刷の一例として、メモリカードに記憶された写真データのうちユーザが指定した写真データと、同様な属性を示す別の写真データとを一覧にして印刷する一覧印刷を行うことに特徴がある。以下の例は、指定した写真データと撮影領域が近い別の写真データとを一覧印刷する例である。
複合機２では、本例の一覧印刷これを可能とするために、プログラムメモリ２２に記憶のプログラムに従って動作するＣＰＵ３１が、領域情報テーブル記憶部２６に記憶の領域情報テーブルを用いて、以下の取得手段３１ａ、写真抽出手段３１ｂ、一覧生成手段３１ｃとして機能する。
【００５７】
取得手段３１ａは、写真データの指定を受け付け、一覧印刷の指示を受け付けると、指定された写真データ（以下、主写真データという）の撮影位置情報を取得する。
写真抽出手段３１ｂは、取得手段２１ａにより取得された撮影位置情報に近い撮影位置情報が付された主写真データとは別の写真データを抽出するものである。具体的には、まず、取得された撮影位置情報が図６の領域情報テーブルＴ２に記載のいずれの領域情報で規定される領域に属するかを判定し、当該領域を表す領域情報を取得する。そして、主写真データ以外の写真データそれぞれについて、その撮影位置情報が、取得した領域情報が表す領域内にあるかを、上記領域情報テーブルＴ２を参照して判定し、当該領域内にある撮影位置情報が付された写真データを抽出する。
【００５８】
一覧生成手段３１ｃは、抽出した写真データを一覧としたプリントイメージ（例えば、サムネイル一覧のプリントイメージ）を作成し、プリンタエンジン１２に出力する。
これにより、複合機２では、近似した位置で撮影した画像をまとめて（より具体的には同一の領域内で撮影された画像をまとめて）印刷する、上述の一覧印刷を実行することができる。
なお、写真抽出手段３１ｂは、上述に代えて、主写真データ以外の写真データそれぞれについて、主写真データの撮影位置情報が示す撮影位置に近接する撮影位置情報が付されているか（例えば、緯度／経度がそれぞれ±０．０１５以内にあるか）判定し、近接する撮影位置情報が付されている写真データを抽出するようにしてもよい。
【００５９】
なお、上述のように、本例における一覧生成のための写真抽出手段は、本発明の例における追加写真抽出手段と似ているため、その詳細な説明は省略するが、図６の領域情報テーブルＴ２の代わりに又は上記テーブルＴ２に加えて、図９の時期情報テーブルＴ４を記憶しておくことで、指定した写真データと撮影時期が近い又は指定した写真データと撮影場所及び撮影時期の両方が近い別の写真データとを一覧印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の画像処理装置を備える画像形成装置の一例の外観図である。
【図２】ＥＸＩＦ情報の一例を示す図である。
【図３】本発明の画像処理装置において、指定された写真データと選択された画像データとに基づいて行った合成印刷出力結果の例を示す図である。
【図４】図１の複合機の動作例を説明するブロック図である。
【図５】領域関連データテーブルの一例を示す図である。
【図６】領域情報テーブルの一例を示す図である。
【図７】図３の例における合成印刷の際の処理例を説明するフローチャートである。
【図８】時期関連データテーブルの一例を示す図である。
【図９】時期情報テーブルの一例を示す図である。
【図１０】参考例の画像処理装置を説明するブロック図である。
【符号の説明】
【００６１】
１，２…複合機、１１…メモリカードリーダ、１２…プリンタエンジン、１３…タッチパネル付きディスプレイ、２１，３１…ＣＰＵ、２１ａ，３１ａ…取得手段、２１ｂ…抽出手段、２１ｃ…表示制御手段、２１ｄ…選択手段、２１ｅ…合成手段、２１ｆ…追加写真抽出手段、２２…プログラムメモリ、２３…作業用メモリ、２４…画像データ記憶部、２５…領域関連データテーブル記憶部、２６…領域情報テーブル記憶部、３１…ＣＰＵ、３１ｂ…写真抽出手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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