【手続補正書】
【提出日】平成16年7月29日(2004.7.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体、濃淡色振分処理装置および濃淡色振分処理方法
【特許請求の範囲】  
【請求項１】  画像を構成する各画素の所定の要素色の階調値を濃淡色の階調値に振り分ける機能をコンピュータに実現させる濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体であって、
上記画素の所定の要素色の階調値を入力し、当該画素の色空間内での座標値に基づいて同所定の要素色の階調値から上記濃淡色の階調値への振り分け対応関係を変化させて同濃淡色の階調値に振り分ける濃淡色振分機能を実現させることを特徴とする濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体。
【請求項２】  上記請求項１に記載の濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体において、
上記振り分け対応関係は、所定の演算パラメータと上記所定の要素色の階調値によって特定される演算式であるとともに、
上記濃淡色振分機能は、上記所定の要素色の階調値から上記濃淡色の階調値への振り分けに際して、上記座標値に基づいて上記演算パラメータを変化させることを特徴とする濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体。
【請求項３】  上記請求項１に記載の濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体において、
上記振り分け対応関係は、所定の演算パラメータと上記所定の要素色の階調値によって特定される演算式であるとともに、
上記濃淡色振分機能は、上記所定の要素色の階調値から上記濃淡色の階調値への振り分けに際して、上記座標値に基づいて上記階調値を所定の非線形関数によって変化させることを特徴とする濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体。
【請求項４】  上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体において、
上記濃淡色振分機能は、上記画素の色空間内での座標値を一次元的な評価基準に基づいて評価するとともに、当該評価結果に基づいて上記振り分け対応関係を変化させることを特徴とする濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体。
【請求項５】  上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体において、
上記濃淡色振分機能は、上記画素の色空間内での座標値を二次元的な評価基準に基づいて評価するとともに、当該評価結果に基づいて上記振り分け対応関係を変化させることを特徴とする濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体。
【請求項６】  上記請求項１〜請求項５のいずれかに記載の濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体において、
上記濃淡色振分機能は、振り分け後の各濃淡色の階調値を表現可能なインク量の総量が所定値に制限されるように上記振り分け対応関係を変化させることを特徴とする濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体。
【請求項７】  上記請求項６に記載の濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体において、
上記濃淡色振分機能は、上記インク量の総量を制限するに際して、制限後の各淡色の階調値を表現可能なインク量の比と、振り分け前の各要素色の階調値を表現可能なインク量の比とを略同一にすることを特徴とする濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体。
【請求項８】  上記請求項６に記載の濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体において、
上記濃淡色振分機能は、上記インク量の総量を制限するに際して、制限後の各淡色の階調値を表現可能なインク量の比と、振り分け後であって制限前の各淡色の階調値を表現可能なインク量の比とを略同一にすることを特徴とする濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体。
【請求項９】  画像を構成する各画素の所定の要素色の階調値を入力する入力手段と、
上記画素の色空間内での座標値に基づいて上記所定の要素色の階調値から上記濃淡色の階調値への振り分け対応関係を変化させる濃淡色振分制御手段と、
上記変化させた振り分け対応関係に基づいて上記入力した所定の要素色の階調値を上記濃淡色の階調値に振り分ける濃淡色振分手段とを具備することを特徴とする濃淡色振分処理装置。
【請求項１０】  上記請求項９に記載の濃淡色振分処理装置において、
上記振り分け対応関係は、所定の演算パラメータと上記所定の要素色の階調値によって特定される演算式であるとともに、
上記濃淡色振分制御手段は、上記所定の要素色の階調値から上記濃淡色の階調値への振り分けに際して、上記座標値に基づいて上記演算パラメータを変化させることを特徴とする濃淡色振分処理装置。
【請求項１１】  上記請求項９に記載の濃淡色振分処理装置において、
上記振り分け対応関係は、所定の演算パラメータと上記所定の要素色の階調値によって特定される演算式であるとともに、
上記濃淡色振分制御手段は、上記所定の要素色の階調値から上記濃淡色の階調値への振り分けに際して、上記座標値に基づいて上記階調値を所定の非線形関数によって変化させることを特徴とする濃淡色振分処理装置。
【請求項１２】  上記請求項９〜請求項１１のいずれかに記載の濃淡色振分処理装置において、
上記濃淡色振分制御手段は、上記画素の色空間内での座標値を一次元的な評価基準に基づいて評価するとともに、当該評価結果に基づいて上記振り分け対応関係を変化させることを特徴とする濃淡色振分処理装置。
【請求項１３】  上記請求項９〜請求項１１のいずれかに記載の濃淡色振分処理装置において、
上記濃淡色振分制御手段は、上記画素の色空間内での座標値を二次元的な評価基準に基づいて評価するとともに、当該評価結果に基づいて上記振り分け対応関係を変化させることを特徴とする濃淡色振分処理装置。
【請求項１４】  上記請求項９〜請求項１３のいずれかに記載の濃淡色振分処理装置において、
上記濃淡色振分制御手段は、振り分け後の各濃淡色の階調値を表現可能なインク量の総量が所定値に制限されるように上記振り分け対応関係を変化させることを特徴とする濃淡色振分処理装置。
【請求項１５】  上記請求項１４に記載の濃淡色振分処理装置において、
上記濃淡色振分制御手段は、上記インク量の総量を制限するに際して、制限後の各淡色の階調値を表現可能なインク量の比と、振り分け前の各要素色の階調値を表現可能なインク量の比とを略同一にすることを特徴とする濃淡色振分処理装置。
【請求項１６】  上記請求項１４に記載の濃淡色振分処理装置において、
上記濃淡色振分制御手段は、上記インク量の総量を制限するに際して、制限後の各淡色の階調値を表現可能なインク量の比と、振り分け後であって制限前の各淡色の階調値を表現可能なインク量の比とを略同一にすることを特徴とする濃淡色振分処理装置。
【請求項１７】  画像を構成する各画素の所定の要素色の階調値を濃淡色の階調値に振り分ける濃淡色振分処理方法であって、
上記画素の所定の要素色の階調値を入力する入力工程と、
上記画素の色空間内での座標値に基づいて上記所定の要素色の階調値から上記濃淡色の階調値への振り分け対応関係を変化させる濃淡色振分制御工程と、
上記変化させた振り分け対応関係に基づいて上記入力した所定の要素色の階調値を上記濃淡色の階調値に振り分ける濃淡色振分工程とを備えることを特徴とする濃淡色振分処理方法。
【請求項１８】  上記請求項１７に記載の濃淡色振分処理方法において、
上記振り分け対応関係は、所定の演算パラメータと上記所定の要素色の階調値によって特定される演算式であるとともに、
上記濃淡色振分制御工程では、上記所定の要素色の階調値から上記濃淡色の階調値への振り分けに際して、上記座標値に基づいて上記演算パラメータを変化させることを特徴とする濃淡色振分処理方法。
【請求項１９】  上記請求項１７に記載の濃淡色振分処理方法において、
上記振り分け対応関係は、所定の演算パラメータと上記所定の要素色の階調値によって特定される演算式であるとともに、
上記濃淡色振分制御工程では、上記所定の要素色の階調値から上記濃淡色の階調値への振り分けに際して、上記座標値に基づいて上記階調値を所定の非線形関数によって変化させることを特徴とする濃淡色振分処理方法。
【請求項２０】  上記請求項１７〜請求項１９のいずれかに記載の濃淡色振分処理方法において、
上記濃淡色振分制御工程では、上記画素の色空間内での座標値を一次元的な評価基準に基づいて評価するとともに、当該評価結果に基づいて上記振り分け対応関係を変化させることを特徴とする濃淡色振分処理方法。
【請求項２１】  上記請求項１７〜請求項１９のいずれかに記載の濃淡色振分処理方法において、
上記濃淡色振分制御工程では、上記画素の色空間内での座標値を二次元的な評価基準に基づいて評価するとともに、当該評価結果に基づいて上記振り分け対応関係を変化させることを特徴とする濃淡色振分処理方法。
【請求項２２】  上記請求項１７〜請求項２１のいずれかに記載の濃淡色振分処理方法において、
上記濃淡色振分制御工程では、振り分け後の各濃淡色の階調値を表現可能なインク量の総量が所定値に制限されるように上記振り分け対応関係を変化させることを特徴とする濃淡色振分処理方法。
【請求項２３】  上記請求項２２に記載の濃淡色振分処理方法において、
上記濃淡色振分制御工程では、上記インク量の総量を制限するに際して、制限後の各淡色の階調値を表現可能なインク量の比と、振り分け前の各要素色の階調値を表現可能なインク量の比とを略同一にすることを特徴とする濃淡色振分処理方法。
【請求項２４】  上記請求項２２に記載の濃淡色振分処理方法において、
上記濃淡色振分制御工程では、上記インク量の総量を制限するに際して、制限後の各淡色の階調値を表現可能なインク量の比と、振り分け後であって制限前の各淡色の階調値を表現可能なインク量の比とを略同一にすることを特徴とする濃淡色振分処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体、濃淡色振分処理装置および濃淡色振分処理方法に関し、特に、各画素の色空間内での座標値に基づいて当該画素の所定の要素色の階調値を濃淡色の階調値に振り分ける濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体、濃淡色振分処理装置および濃淡色振分処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、コンピュータの出力装置として、ヘッドに備えられた複数のノズルから吐出される数色のインクによりドットを形成して画像を記録するインクジェットプリンタが提案されている。当該インクジェットプリンタは、コンピュータが処理した画像データを入力して多色多階調で印刷するために利用されている。かかるインクジェットプリンタは、通常、各画素ごとの階調を表現するために、所定領域内に打ち込む複数のドットを適宜オン・オフしている。すなわち、ドットのオン・オフによる２階調によってのみ各画素ごとの階調を表現可能になっている。
従って、コンピュータはインクジェットプリンタに画像データを出力するに際して、画像データの有する階調をドットの分散性により表現するための画像処理、いわゆるハーフトーン処理を施した上で画像データを出力し、当該画像データに基づいてインクジェットプリンタは印刷を行なう。このとき、所定の色の階調を表現するために、濃淡色の２色を利用している。例えば、「シアン」の所定の階調値を濃色の「シアン」と淡色の「ライトシアン」との二種類の濃淡色を適宜組み合わせて表現している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、所定の色については濃淡色の色に振り分けてインクジェットプリンタに出力する画像データを生成しており、この振り分ける手法は多数あるものの、最適な振り分け方を実現することが可能なものはなかった。
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、所定の色を適切な濃淡色の色に振り分けることが可能な濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体、濃淡色振分処理装置および濃淡色振分処理方法の提供を目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、画像を構成する各画素の所定の要素色の階調値を濃淡色の階調値に振り分ける機能をコンピュータに実現させる濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体であって、上記画素の所定の要素色の階調値を入力し、当該画素の色空間内での座標値に基づいて同所定の要素色の階調値から上記濃淡色の階調値への振り分け対応関係を変化させて同濃淡色の階調値に振り分ける濃淡色振分機能を実現させる構成としてある。
【０００５】
上記のように構成した請求項１にかかる発明においては、画像を構成する各画素の所定の要素色の階調値を濃淡色の階調値に振り分ける機能をコンピュータに実現させる濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体を提供する。本濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体は、濃淡色振分機能をコンピュータに実現させるプログラムを記録し、当該濃淡色振分機能によって、濃淡色の要素色への振り分けを実行する。かかる場合、上記画素の所定の要素色の階調値を入力し、当該画素の色空間内での座標値に基づいて同所定の要素色の階調値から上記濃淡色の階調値への振り分け対応関係を変化させて同濃淡色の階調値に振り分ける。これにより、各画素ごとに異なる色特性に応じて適切な濃淡色への振り分けを実行することを可能にしている。
【０００６】
上述した振り分け対応関係を変化させる手法の具体的な一例として、請求項２にかかる発明は、上記請求項１に記載の濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体において、上記振り分け対応関係は、所定の演算パラメータと上記所定の要素色の階調値によって特定される演算式であるとともに、上記濃淡色振分機能は、上記所定の要素色の階調値から上記濃淡色の階調値への振り分けに際して、上記座標値に基づいて上記演算パラメータを変化させる構成としてある。
上記のように構成した請求項２にかかる発明においては、振り分け対応関係を所定の演算パラメータと上記所定の要素色の階調値によって特定される演算式にて表現する。そして、濃淡色振分機能は、濃淡色の階調値への振り分けに際して、振り分けを実施する画素の色空間内での座標値に基づいて当該演算式の演算パラメータを変化させる。これにより、振り分け対応関係が変化することになる。
【０００７】
また、振り分け対応関係を変化させる手法の具体的な他の一例として、請求項３にかかる発明は、上記請求項１に記載の濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体において、上記振り分け対応関係は、所定の演算パラメータと上記所定の要素色の階調値によって特定される演算式であるとともに、上記濃淡色振分機能は、上記所定の要素色の階調値から上記濃淡色の階調値への振り分けに際して、上記座標値に基づいて上記階調値を所定の非線形関数によって変化させる構成としてある。
上記のように構成した請求項３にかかる発明においては、振り分け対応関係を所定の演算パラメータと上記所定の要素色の階調値によって特定される演算式にて表現する。そして、濃淡色振分機能は、濃淡色の階調値への振り分けに際して、振り分けを実施する画素の色空間内での座標値に基づいて当該演算式の階調値を所定の非線形関数によって変化させる。これにより、振り分け対応関係が変化することになる。
【０００８】
振り分けを行なう画素の色空間内での座標を評価する手法の一例として、請求項４にかかる発明は、上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体において、上記濃淡色振分機能は、上記画素の色空間内での座標値を一次元的な評価基準に基づいて評価するとともに、当該評価結果に基づいて上記振り分け対応関係を変化させる構成としてある。
上記のように構成した請求項４にかかる発明においては、濃淡色振分機能にて振り分けを実施する画素の座標値を色空間内にて一次元的な評価基準に基づいて評価する。そして、当該評価結果に基づいて振り分け対応関係を変化させる。一次元的な評価基準とは、例えば、当該画素の座標と、評価基準となる所定の領域とから形成される距離に基づいて当該画素の色空間内における評価を決定し、この評価結果を考慮して振り分け対応関係を変化させる。
【０００９】
振り分けを行なう画素の色空間内での座標を評価する手法の他の一例として、請求項５にかかる発明は、上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体において、上記濃淡色振分機能は、上記画素の色空間内での座標値を二次元的な評価基準に基づいて評価するとともに、当該評価結果に基づいて上記振り分け対応関係を変化させる構成としてある。
上記のように構成した請求項５にかかる発明においては、濃淡色振分機能にて振り分けを実施する画素の座標値を色空間内にて二次元的な評価基準に基づいて評価する。そして、当該評価結果に基づいて振り分け対応関係を変化させる。二次元的な評価基準とは、例えば、当該画素の座標と、評価基準となる所定の領域とから形成される面積に基づいて当該画素の色空間内における評価を決定し、この評価結果を考慮して振り分け対応関係を変化させる。
【００１０】
振り分け後の濃淡色の各要素色の階調値によって表現される画像の画質を向上させる好適な手法として、請求項６にかかる発明は、上記請求項１〜請求項５のいずれかに記載の濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体において、上記濃淡色振分機能は、振り分け後の各濃淡色の階調値を表現可能なインク量の総量が所定値に制限されるように上記振り分け対応関係を変化させる構成としてある。
上記のように構成した請求項６にかかる発明においては、振り分け後の各濃淡色の階調値を表現可能なインク量の総量が所定値に制限されるように振り分け対応関係を変化させる。画素の座標値に基づいて変化させるに際して、インク量の総量を考慮する。これにより、振り分け後の各要素色にて所定の記録媒体に塗布されるインクの粒状性を最適にできるため、再現される画像の画質を向上させることが可能になる。
【００１１】
かかる制限を行なうにあたり、濃淡色のインク量を決定する手法の一例として、請求項７にかかる発明は、上記請求項６に記載の濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体において、上記濃淡色振分機能は、上記インク量の総量を制限するに際して、制限後の各淡色の階調値を表現可能なインク量の比と、振り分け前の各要素色の階調値を表現可能なインク量の比とを略同一にする構成としてある。
上記のように構成した請求項７にかかる発明においては、インク量の総量を制限するに際して、制限後の各淡色の階調値を表現可能なインク量の比と、振り分け前の各要素色の階調値を表現可能なインク量の比とを略同一にする。
【００１２】
また、上述した制限を行なうにあたり、濃淡色のインク量を決定する手法の他の一例として、請求項８にかかる発明は、上記請求項６に記載の濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体において、上記濃淡色振分機能は、上記インク量の総量を制限するに際して、制限後の各淡色の階調値を表現可能なインク量の比と、振り分け後であって制限前の各淡色の階調値を表現可能なインク量の比とを略同一にする構成としてある。
上記のように構成した請求項８にかかる発明においては、インク量の総量を制限するに際して、制限後の各淡色の階調値を表現可能なインク量の比と、振り分け後であって制限前の各淡色の階調値を表現可能なインク量の比とを略同一にする。
【００１３】
上述してきた濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体は、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。また、一次複製品、二次複製品などの複製段階については全く問う余地無く同等である。さらに、一部がソフトウェアであって、一部がハードウェアで実現されている場合においても発明の思想において全く異なるものではなく、一部を記録媒体上に記憶しておいて必要に応じて適宜読み込まれるような形態のものとしてあってもよい。
【００１４】
また、このような濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体は、単独で取引の対象となるとともに、このハーフトーン処理プログラムが実現する各機能を実行可能な手段にて構成した実体のある装置としても取引の対象とすることができることはいうまでもない。このため請求項９〜請求項１６にかかる発明は、上述した濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体にて実現される機能を実体化して、同様の効果を奏する濃淡色振分処理装置を提供する。
【００１５】
このように画像を構成する各画素の所定の要素色の階調値を濃淡色の階調値に振り分ける手法は必ずしも実体のある濃淡色振分処理装置に限られる必要はなく、その方法としても機能することは容易に理解できる。このため、請求項１７〜請求項２４にかかる発明は、上述した濃淡色振分処理装置を実現する方法を提供するものである。すなわち、必ずしも実体のある濃淡色振分処理装置に限らず、濃淡色振分処理方法としても有効であることに相違はない。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、所定の要素色を濃淡色の要素色に最適に振り分けることが可能な濃淡色振分処理プログラムを記録した媒体を提供することができる。
また、請求項２にかかる発明によれば、振り分け対応関係を変更させる具体的手法を提案することができる。
さらに、請求項３にかかる発明によれば、振り分け対応関係を変更させる他の具体的手法を提案することができる。
さらに、請求項４にかかる発明によれば、振り分け対応関係を変化させるに際して、画素の座標値を評価する手法を提案することができる。
さらに、請求項５にかかる発明によれば、振り分け対応関係を変化させるに際して、画素の座標値を評価する他の手法を提案することができる。
さらに、請求項６にかかる発明によれば、インク量の総量を制限することによって、インクの粒状性を適切にすることでき、にじみを低減することが可能になる。
さらに、請求項７にかかる発明によれば、インク量の総量を制限する際の手法を提案することができる。
さらに、請求項８にかかる発明によれば、インク量の総量を制限する際の他の手法を提案することができる。
さらに、請求項９〜請求項１６にかかる発明によれば、所定の要素色を濃淡色の要素色に最適に振り分けることが可能な濃淡色振分処理装置を提供することができる。
さらに、請求項１７〜請求項２４にかかる発明によれば、所定の要素色を濃淡色の要素色に最適に振り分けることが可能な濃淡色振分処理方法を提供することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面にもとづいて本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態にかかる濃淡色振分処理装置のクレーム対応図を示している。
同図において、濃淡色振分処理装置Ｍは、入力手段Ｃ１と、濃淡色振分制御手段Ｃ２と、濃淡色振分手段Ｃ３とを備える。ここで、入力手段Ｃ１は画像を構成する各画素の色相を構成する各要素色、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の階調値を入力する。そして、ＣとＭは、それぞれ所定の階調値を表現するに際して、濃色のインクであるＣ，Ｍと、淡色であるライトシアン（Ｌｃ）とライトマゼンダ（Ｌｍ）とを併用する。すなわち、Ｃ，ＭをＣ，ＭおよびＬｃ，Ｌｍの組み合わせに振り分ける。そして、この振り分けが濃淡色振分手段Ｃ３にて実行される。この濃淡色振分手段Ｃ３は、入力した要素色（Ｃ，Ｍ）の階調値と濃淡色（Ｃ，Ｍ，Ｌｃ，Ｌｍ）の階調値との所定の対応関係に基づいて振り分けを実行する。このとき、濃淡色振分制御手段Ｃ２は、振り分けを行なう画素の色空間内での座標値に基づいて、上述した濃淡色の階調値への振り分け対応関係を適宜変化させることによって、各画素ごとに適切な濃淡色の要素色への振り分けを行なうことを可能にする。
【００１８】
図２は、本発明の一実施形態としての濃淡色振分処理装置を適用した印刷システムの構成を示すブロック図である。
同図においては、印刷システムは概略、コンピュータ１０と、スキャナ２０と、カラープリンタ３０とから構成され、コンピュータ１０にスキャナ２０とカラープリンタ３０とが接続されている。そして、当該コンピュータ１０に所定のプログラムがロードされるとともに、実行されることにより、本発明にかかる濃淡色振分処理装置として機能する。また、このコンピュータ１０は所定のプログラムに従って濃淡色への振り分け処理などに関する動作を制御するための各種演算処理を実行するＣＰＵ１１を中心に、バス１２により相互に接続された各部を備えている。
【００１９】
ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１１で各種演算処理を実行するのに必要なプログラムやデータを予め格納しており、ＲＡＭ１４は、同じくＣＰＵ１１で各種演算処理を実行するのに必要な各種プログラムやデータが一時的に読み書きされるメモリである。入力インターフェイス１５は、スキャナ２０やキーボード２１ａやマウス２１ｂなどの入力機器２１からの信号の入力を制御し、出力インタフェース１６は、カラープリンタ３０へのデータの出力を制御している。ＣＲＴＤＲＶ１７は、カラー表示可能なＣＲＴ２２への信号出力を制御し、ディスクコントローラ（ＤＤＣ）１８は、ハードディスク２３やＣＤ−ＲＯＭドライブ２４を駆動しＣＤ−ＲＯＭ２４ａからプログラムなどを読み取り、コンピュータ１０にて実行可能にしているとともに、図示しないフレキシブルドライブとの間のデータの授受を制御している。ハードディスク２３には、ＲＡＭ１４にロードされて実行可能な各種プログラムやデバイスドライバの形式で提供される各種プログラムなどが記憶されている。
【００２０】
このほか、バス１２には、シリアル入出力インタフェース（ＳＩＯ）１９が接続されている。このＳＩＯ１９は、モデム２５に接続されており、モデム２５を介して、公衆電話回線ＰＮＴに接続されている。すなわち、コンピュータ１０は、このＳＩＯ１９およびモデム２５を介して、外部のネットワークに接続されており、特定のサーバー２６に接続することにより、所定の処理に必要なプログラムをハードディスク２３にダウンロードすることも可能になっている。
【００２１】
図３は、本印刷システムのソフトウェアの構成を示すブロック図である。
同図において、コンピュータ１０では、所定のオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム４０が動作する。このオペレーティングシステムには、ＣＲＴＤＲＶ１７やプリンタドライバ４１が組み込まれており、アプリケーションプログラム４０からはプリンタドライバ４１を介して、カラープリンタ３０に転送するための画像データＤＴ１が出力されることになる。
【００２２】
また、画像のレタッチなどを行うアプリケーションプログラム４０は、スキャナ２０から画像を読み込み、これに対して所定の処理を行いつつ、ＣＲＴＤＲＶ１７を介してＣＲＴ２２に画像を表示している。このスキャナ２０から供給される画像データＤＴ２は、カラー原稿から読みとられた場合、レッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ）の３色の色成分から構成される。
【００２３】
ここで、このアプリケーションプログラム４０が、印刷命令を発すると、コンピュータ１０のプリンタドライバ４１が、画像情報をアプリケーションプログラム４０から受け取り、これをカラープリンタ３０にて処理可能な信号（ここではシアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの各色についての多値化された信号）に変換している。このプリンタドライバ４１は、内部に解像度変換モジュール４１ａと、色補正モジュール４１ｂと、色補正テーブルＬＵＴと、ハーフトーンモジュール４１ｃと、ラスタライザ４１ｄとを備えている。
【００２４】
解像度変換モジュール４１ａは、アプリケーションプログラム４０が扱っている画像データＤＴ２の解像度、即ち単位長さ当たりの画素数をプリンタドライバ４１にて扱うことができる解像度に変換する。このように解像度が変換された画像データＤＴ２は、まだＲＧＢの３色からなる画像情報である。従って、次に、色補正モジュール４１ｂは色補正テーブルＬＵＴを参照しつつ、各画素ごとにカラープリンタ３０が使用するシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色のデータに変換する。
【００２５】
こうして色補正された画像データＤＴ２は、例えば２５６階調等の幅で階調値を有している。ここで、ハーフトーンモジュール４１ｃは、ドットを分散して形成することによりカラープリンタ３０でかかる階調値を表現するためのハーフトーン処理を実行することになる。このように処理された画像データＤＴ２は、ラスタライザ４１ｄによってカラープリンタ３０に転送すべきデータ順に並べ替えられ、最終的な画像データＤＴ１としてカラープリンタ３０に出力される。
【００２６】
本実施形態では、カラープリンタ３０は画像データＤＴ１に従ってドットを形成して所定の画像データ処理を実行しないで印刷を行う構成を採用しているが、むろん、カラープリンタ３０にて所定の画像データ処理を実行する構成にしても良い。
【００２７】
次に、本印刷システムのプリントドライバ４１にて実行されるドット形成処理の処理内容を図４のフローチャートに示す。このフローチャートは、コンピュータ１０のＣＰＵ１１にて実行される処理である。
同図において、ドット形成処理が開始されると、ＣＰＵ１１は画像データＤＴ２を入力する（ステップＳ１００）。この画像データＤＴ２は、図３に示したアプリケションプログラム４０から受け渡されるデータであり、画像を構成する各画素ごとにＲ，Ｇ，Ｂそれぞれの色について、０〜２５５の２５６段階の階調値を有するデータになっている。
【００２８】
ここで、ＣＰＵ１１は、解像度変換モジュール４１ａにて入力された画像データＤＴ２の解像度をカラープリンタ３０にて印刷を実行するための解像度に変換する（ステップＳ１０５）。画像データＤＴ２の解像度が印刷解像度よりも低い場合には、線形補間により隣接する原画像データの間に新たなデータを生成することで解像度変換を行うことになる。一方、画像データＤＴ２の解像度が印刷解像度よりも高い場合には、一定の割合でデータを間引くことにより解像度変換を行うことになる。なお、解像度変換処理は本実施形態において本質的なものではなく、かかる処理を行わずに印刷を実行するものとしても構わない。
【００２９】
次に、ＣＰＵ１１は、色補正モジュール４１ｂにて色補正処理を行う（ステップＳ１１０）。この色補正処理とはＲ，Ｇ，Ｂの階調値からなる画像データＤＴ２をカラープリンタ３０で使用するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色の階調値のデータに変換する処理である。この色補正処理は、Ｒ，Ｇ，Ｂのそれぞれの組み合わせからなる色をカラープリンタ３０で表現するためのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの組み合わせを記憶した色補正テーブルＬＵＴを利用して実行される。当該色補正テーブルＬＵＴを利用して色補正する処理自体については、公知の種々の技術が適用可能であり、例えば補間演算による処理が適用されることになる。
【００３０】
こうして色補正された画像データＤＴ２に対して、ＣＰＵ１１はハーフトーンモジュール４１ｃにて多値化処理を行う（ステップＳ１１５）。多値化処理とは、原画像データの０〜２５５で表現される２５６階調の階調値をカラープリンタ３０が各画素ごとに表現可能な階調値に変換することをいう。多値化を行う処理にはディザ法など種々の手法を適用可能である。
【００３１】
こうして多値化処理が終了すると、ＣＰＵ１１はラスタライザ４１ｄにてラスタライズを行う（ステップＳ１２０）。これは、１ラスタ分のデータをカラープリンタ３０のヘッドに転送する順序に並べ替えることをいう。ここで、カラープリンタ３０がラスタを形成する記録方法には種々のモードがある。最も単純なものは、ヘッドの１回の往運動で各ラスタのドットを全て形成するモードである。この場合には１ラスタ分のデータを処理された順序でヘッドに出力すればよい。他のモードとしては、いわゆるオーバラップがある。例えば、１回目の主走査では各ラスタのドットを例えば１つおきに形成し、２回目の主走査で残りのドットを形成する記録方法である。この場合は各ラスタを２回の主走査で形成することになる。
【００３２】
かかる記録方法を採用する場合には、各ラスタのドットを１つおきにピックアップしたデータをヘッドに転送する必要がある。さらに別の記録モードとしていわゆる双方向記録がある。これはヘッドの往運動のみならず復運動時にもドットを形成するものである。かかる記録モードを採用する場合には、往運動時用のデータと復運動時用のデータとは転送順序を逆転する必要が生じる。このようにしてカラープリンタ３０にて印刷可能な画像データＤＴ１が生成されると、ＣＰＵ１１は当該画像データＤＴ１を出力し、カラープリンタ３０に転送する（ステップＳ１２５）。
【００３３】
本実施形態においては、色補正モジュール４１ｂにてＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに変換した後に、この濃色にて形成される（Ｃ，Ｍ）を濃淡色にて形成される（Ｃ，Ｍ，Ｌｃ，Ｌｍ）に振り分ける手法を開示する。
図５は、ＲＧＢデータをＣＭＹデータに色変換した場合のＣＭＹ色空間を示しているとともに、図６は、このＣＭＹ色空間の所定の各辺部に設定する濃淡色振分特性の一例を示している。
同図において、ＣＭＹデータは各ＣＭＹの階調値に基づいてＣＭＹ色空間内で特定することが可能になっている。すなわち、ＣＭＹデータの各階調値によってＣＭＹ色空間内での座標値が決められる。そして、上記したように濃淡色に振り分けが為されるのはＣＭデータであるため、このＣＭＹ色空間においてＣＭデータの階調値が変化する辺部（Ｗｈ→Ｃ），（Ｙ→Ｇ），（Ｒ→Ｂｋ），（Ｍ→Ｂ），（Ｗｈ→Ｍ），（Ｙ→Ｒ），（Ｇ→Ｂｋ），（Ｃ→Ｂ）に対して振り分けの際に利用する濃淡色振分特性を設定する。
【００３４】
この濃淡色振分特性は、各辺部の端部から一方の端部間にて形成される色濃度の変化を示している。すなわち、辺部（Ｗｈ→Ｃ），（Ｙ→Ｇ），（Ｒ→Ｂｋ），（Ｍ→Ｂ）においてはＭＹの階調値を固定しつつ、Ｃの階調値のみを階調が増加する方向に変化させて色濃度の変化を発生させる。この設定作業は測色器を利用して実施され、適宜ＣＭＹの各階調値を組み合わせて、適切な色濃度の変化が実現されるように濃淡色振分特性ＤＲ１〜ＤＲ４を作成し設定する。この作成された濃淡色振分特性ＤＲ１〜ＤＲ４は、階調値を変化させて色濃度の変化を発生させる色Ｃの下地となる各色（Ｗｈ，Ｍ，Ｙ，Ｒ）によって、淡色のシアンの上に印字される濃色のシアンの目立ちやすさは異なることから、それぞれが異なった値を取ることになる。ここで、各濃淡色振分特性ＤＲ１〜ＤＲ４の色濃度の変化を図７に示す。同図においては、各濃淡色振分特性ＤＲ１〜４が「０」でなくなった所から濃色のシアンが印字され始め「ＤＲ＝１」となる点で淡色のシアンが使用されなくなることを示している。また、上述した色Ｃと下地の各色（Ｗｈ，Ｍ，Ｙ，Ｒ）との関係から、下地の色が淡いほど濃色のシアンが目立ちやすくなることになる。これは、各濃淡色振分特性ＤＲ１〜ＤＲ４が「０」の状態から立ち上がる点が遅くなることに現れる。すなわち、図に示すように、下地が「Ｗｈ」のときに立ち上がりが最も遅くなり、以降「Ｙ、Ｍ、Ｒ」の順で立ち上がりが遅くなることになる。従って、本実施形態では、「ＤＲ１，ＤＲ３，ＤＲ２，ＤＲ４」の順番で立ち上がりが遅くなる。
【００３５】
次に、かかるＣＭＹ色空間を利用して、当該ＣＭＹ色空間内の所定の画素Ｘの（Ｃ，Ｍ）を（Ｃ１，Ｍ１，Ｌｃ１，Ｌｍ１）に振り分ける手法を説明する。ここで、振り分け後の（Ｃ１，Ｍ１，Ｌｃ１，Ｌｍ１）を算出する演算式を下記式（１），（２）に示す。
Ｃ１，Ｍ１＝Ｃ，Ｍ＊演算パラメータＰＲＭ              ・・・（１）
Ｌｃ１，Ｌｍ１＝｛Ｃ，Ｍ＊（１−演算パラメータＰＲＭ）｝＊ＤＬ＿ＲＡＴＩＯ                                                    ・・・（２）
ここで、演算パラメータＰＲＭは、本来のＣを表現する濃インクにて印刷する割合を決定するものであり、０＜演算パラメータＰＲＭ＜１の値となる。
この演算パラメータＰＲＭは画素ＸのＣＭＹ色空間上の座標値で適宜変化することになる。また、ＤＬ＿ＲＡＴＩＯは、ある濃インク（Ｃ，Ｍ）の量に対して、それと同等の明るさを得るために必要な淡インク（Ｌｃ，Ｌｍ）の量の比を示している。このＤＬ＿ＲＡＴＩＯは、１＜ＤＬ＿ＲＡＴＩＯの値となり、固定値である。
【００３６】
図８は、ＣＭＹ色空間における画素Ｘの位置を示している。この画素Ｘの位置関係から上記演算パラメータＰＲＭを算出し、当該画素ＸのＣ，Ｍを（Ｃ１，Ｍ１，Ｌｃ１，Ｌｍ１）に振り分ける。この画素Ｘについて（Ｃ，Ｍ）を（Ｃ１，Ｍ１，Ｌｃ１，Ｌｍ１）の濃淡色に振り分ける濃淡色振分処理の処理内容を図９のフローチャートに示す。
図において、最初に画素Ｘの座標値を取得することによって、画素ＸのＣＭＹ色空間内での位置関係を把握する（ステップＳ１００）。次に、濃淡色に振り分ける色がＣであるかＭであるかを判別する（ステップＳ１０５）。ここで、上述した手法によって各辺部（Ｗｈ→Ｃ）、（Ｙ→Ｇ）、（Ｒ→Ｂｋ）、（Ｍ→Ｂ）の４軸（Ｃの濃度が変化する軸に平行な軸）について予め最適な濃淡色振分特性ＤＲ１〜ＤＲ４を作成されているため、Ｃについての濃淡色振分特性ＤＲ１〜ＤＲ４を取得する（ステップＳ１１０）。
【００３７】
そして、ＣＭＹ色空間において、画素Ｘを含む平面のうち辺部（Ｗｈ→Ｃ）に垂直な平面Ｓ（図８の斜線で示された平面）を設定する（ステップＳ１１５）。平面Ｓを設定すると、当該平面Ｓと各辺部（Ｗｈ→Ｃ）、（Ｙ→Ｇ）、（Ｒ→Ｂｋ）、（Ｍ→Ｂ）との交点Ｐ１〜Ｐ４を設定するとともに、図１０に示すように、濃淡色振分特性ＤＲ１〜ＤＲ４上の交点Ｐ１〜Ｐ４にて示される位置から濃淡色振分値ＤＲ（Ｗｈ→Ｃ），ＤＲ（Ｍ→Ｂ），ＤＲ（Ｙ→Ｇ），ＤＲ（Ｒ→Ｂｋ）を取得する（ステップＳ１２０）。
【００３８】
ここで、平面Ｓを図１１に示すように画素Ｘを一つの頂点とする４つの長方形の領域に分割し（ステップＳ１２５）、それぞれの面積Ｓ１〜Ｓ４を算出する（ステップＳ１３０）。そして、濃淡色振分値ＤＲ（Ｗｈ→Ｃ），ＤＲ（Ｍ→Ｂ），ＤＲ（Ｙ→Ｇ），ＤＲ（Ｒ→Ｂｋ）を利用して下記式（３）より、画素Ｘにおける演算パラメータＰＲＭを算出する（ステップＳ１３５）。
演算パラメータＰＲＭ＝Ｓ１＊ＤＲ（Ｍ→Ｂ）＋Ｓ２＊ＤＲ（Ｗｈ→Ｃ）＋Ｓ３＊ＤＲ（Ｒ→Ｂｋ）＋Ｓ４＊ＤＲ（Ｙ→Ｇ）              ・・・（３）
【００３９】
そして、算出された演算パラメータＰＲＭを式（１）および（２）に代入して、Ｃ１，Ｍ１，Ｌｃ１，Ｌｍ１を算出する（ステップＳ１４０）。ここで、画素ＸのＭを（Ｍ１，Ｌｍ１）に振り分ける場合は、濃淡色振分特性を取得する各辺部が（Ｗｈ→Ｍ），（Ｙ→Ｒ），（Ｇ→Ｂｋ），（Ｃ→Ｂ）の４軸となり、この辺部の濃淡色振分特性を取得する（ステップＳ１４５）。また、ステップＳ１１５にて設定する画素Ｘを含む平面Ｓは、当該各辺部（Ｗｈ→Ｍ），（Ｙ→Ｒ），（Ｇ→Ｂｋ），（Ｃ→Ｂ）に垂直な平面Ｓとなる。以上の手順によって、画素Ｘについて、（Ｃ，Ｍ）＝（Ｃ１，Ｍ１，Ｌｃ１，Ｌｍ１）に変換することができる。これを全画素について実行する。Ｙについては濃淡色を備えないため、濃淡色への振り分けは行われない。
【００４０】
ここで、本実施形態においては、画素Ｘの演算パラメータＰＲＭを算出するに際して、画素Ｘを一つの頂点とする長方形に分割してこの長方形の面積Ｓ１〜Ｓ４と、それぞれの各辺部の濃淡色振分値とに基づいて算出する構成を採用した。これは、各辺部の濃淡色振分値が画素Ｘに及ぼす影響度合いを考慮したものであり、このように各辺部の濃淡色振分値が画素Ｘに及ぼす影響度合いを考慮する手法は面積Ｓ１〜Ｓ４を利用する構成に限定されない。すなわち、画素Ｘと各辺部との相対位置関係が把握でき、それによって影響度合いを把握できればよいため、図１２に示すように画素Ｘと各辺部との距離ｌ１〜ｌ４とに基づいて演算パラメータＰＲＭを算出するようにしてもよい。このとき、上記式（３）は、下記式（４）となる。
演算パラメータＰＲＭ＝ｌ１＊ＤＲ（Ｍ→Ｂ）＋ｌ２＊ＤＲ（Ｗｈ→Ｃ）＋ｌ３＊ＤＲ（Ｒ→Ｂｋ）＋ｌ４＊ＤＲ（Ｙ→Ｇ）          ・・・（４）
【００４１】
このようして画素Ｘについて（Ｃ，Ｍ）を（Ｃ１，Ｍ１，Ｌｃ１，Ｌｍ１）に適切に振り分けることが可能になるものの、かかる振り分けを行なうに際しては、振り分け後の（Ｃ１，Ｍ１，Ｌｃ１，Ｌｍ１，Ｙ）に基づいてインクを吐出されるインク総量は考慮されていない。このインク総量を考慮しないと、振り分けを行なうことによって、使用するインク総量が増加し、印刷媒体に吐出したときにインクにて形成されるドットの粒状性が悪くなる場合がある。従って、ドットの粒状性を向上させるにはインク総量を制限する必要がある。
【００４２】
次に、このインク総量に制限を掛けるインク総量制限処理の処理内容を図１３のフローチャートに示す。本実施形態においては、下記に示す条件に基づいて、上述のように振り分けられた（Ｃ１，Ｍ１，Ｌｃ１，Ｌｍ１，Ｙ）のインク総量に制限（デューティー制限）をかける態様を説明する。
・条件１：制限後の（Ｃ２，Ｍ２，Ｌｃ２，Ｌｍ２，Ｙ）のインク総量がインク量制限値と等しくなるように変換する。
・条件２：Ｌｃ２：Ｌｍ２は、振り分け前のＣとＭの比Ｃ：Ｍに等しくする。
同図において、最初に、インク量制限値を考慮してインクマージンｍａｒｇｉｎを算出する（ステップＳ２００）。このｍａｒｇｉｎは、下記式（５）に基づいて算出することができる。
ｍａｒｇｉｎ＝（インク量制限）ー（ＣＭＹ）            ・・・（５）
そして、上記二つの条件を満たす（Ｃ２，Ｍ２，Ｌｃ２，Ｌｍ２）を算出する（ステップＳ２０５）。このとき、当該（Ｃ２，Ｍ２，Ｌｃ２，Ｌｍ２）は、下記式（６）〜（９）に基づいて算出される。
Ｃ２＝Ｃ−ｍａｒｇｉｎ／（ＤＬ＿ＲＡＴＩＯ−１）＊Ｃ／（Ｃ＋Ｍ）
・・・（６）
Ｌｃ２＝（ＣーＣ２）＊ＤＬ＿ＲＡＴＩＯ                ・・・（７）
Ｍ２＝Ｍーｍａｒｇｉｎ／（ＤＬ＿ＲＡＴＩＯー１）＊Ｍ／（Ｃ＋Ｍ）
・・・（８）
Ｌｍ２＝（ＭーＭ２）＊ＤＬ＿ＲＡＴＩＯ                ・・・（９）
ここで、ＤＬ＿ＲＡＴＩＯの定義は上述したとおりである。そして、式（６）によって算出されたＣ２と、上記式（１）（２）よって算出されたＣ１を比較し（ステップＳ２１０）、Ｃ２＞Ｃ１であれば、上記Ｃ２，Ｌｃ２の値を使用する（ステップＳ２１５）。
一方、Ｃ２＞Ｃ１でなければ、上記Ｃ１，Ｌｃ１の値を使用する（ステップＳ２２０）。次に、式（８）によって算出されたＭ２と、上記式（１）（２）よって算出されたＭ１を比較し（ステップＳ２２５）、Ｍ２＞Ｍ１であれば、上記Ｍ２，Ｌｍ２の値を使用する（ステップＳ２３０）。一方、Ｍ２＞Ｍ１でなければ、上記Ｍ１，Ｌｍ１の値を使用する（ステップＳ２３５）。
【００４３】
このようなインク総量に制限を掛ける手法の他の態様を説明する。かかる態様の場合は次の条件に従う。
・条件１：制限後の（Ｃ３，Ｍ３，Ｌｃ３，Ｌｍ３，Ｙ）のインク総量がインク量制限値と等しくなるように変換する。
・条件２：Ｌｃ３：Ｌｍ３は、振り分け後であって制限前のＬｃ１とＬｍ１の比Ｌｃ１：Ｌｍ１に等しくする。
【００４４】
上記二つの条件を満たす（Ｃ３，Ｍ３，Ｌｃ３，Ｌｍ３，Ｙ）は以下の式（１０）〜（１４）に基づいて算出される。
Ｃ３＝Ｃ−ｍａｒｇｉｎ／（ＤＬ＿ＲＡＴＩＯ−１）＊Ｌｃ１／（Ｌｃ１＋Ｌｍ１）                                                  ・・・（１０）
Ｌｃ３＝（ＣーＣ３）＊ＤＬ＿ＲＡＴＩＯ                ・・・（１１）
Ｍ３＝Ｍーｍａｒｇｉｎ／（ＤＬ＿ＲＡＴＩＯー１）＊Ｌｍ１／（Ｌｃ１＋Ｌｍ１）                                                  ・・・（１２）
Ｌｍ３＝（ＭーＭ３）＊ＤＬ＿ＲＡＴＩＯ                ・・・（１３）
ここで、ｍａｒｇｉｎ＝（インク量制限）ー（ＣＭＹ）    ・・・（１４）
【００４５】
そして、式（１０）により算出されたＣ３，Ｍ３と式（１）（２）より算出されたＣ１，Ｍ１とをそれぞれ比較し、Ｃ３＞Ｃ１の時、上記Ｃ３，Ｌｃ３を使用する。また、Ｍ３＞Ｍ１の時は、上記Ｍ１，Ｌｍ１を使用する。かかる態様によってインク総量を制限することにより、前者の手法と比較して淡色のインクを必要とする部分で当該淡色のインクを効果的に使用できるようになる。
【００４６】
上述した二つのインク総量の制限方法について具体的な例を用いてその相異を説明する。ここで、最初に説明した制限方法を制限方法［１］とし、次に説明した制限方法を制限方法［２］とする。本実施形態ではインク総量の制限を１３０％の条件にて、（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１０％，１００％，０）を（Ｃ１，Ｍ１，Ｌｃ１，Ｌｍ１，Ｙ）に変換する場合を採用する。最初に、式（１）（２）に基づいて算出する。上述したようにＭは、１００％であるので、淡インクを使う必要がない。従って、Ｍ１＝１００％，Ｌｍ１＝０％となる。また、Ｃは、１０％でハイライト付近ではなるべく淡インクを使用した方が良いことを考慮して、Ｃ１＝０％，Ｌｃ１＝３０％とする。
【００４７】
次に、制限方法［１］を利用して、（Ｃ２，Ｍ２，Ｌｃ２，Ｌｍ２）を算出する。このとき、式（５）〜（９）より以下の結果となる。
Ｃ２＝９．１％ 
Ｌｃ２＝２．７％
Ｍ２＝９０．９％
Ｌｍ２＝２７．３％
かかる結果と、式（１）（２）による結果との比較を実行し（ステップＳ２１０，Ｓ２２５）、Ｃについては、Ｃ２＞Ｃ１より、Ｃ１＝９．１％，Ｌｃ１＝２．７％となる。Ｍについては、Ｍ１＞Ｍ２より、Ｍ１＝１００％，Ｌｍ１＝０％となる。
【００４８】
次に、制限方法［２］を利用して、（Ｃ３，Ｍ３，Ｌｃ３，Ｌｍ３）を算出する。このとき、式（１０）〜（１４）より以下の結果となる。
Ｃ３＝０％
Ｌｃ３＝３０％
Ｍ３＝１００％
Ｌｍ３＝０％
かかる結果と、式（１）（２）による結果との比較を実行し、Ｃについては、Ｃ３＝Ｃ１より、Ｃ１＝０％，Ｌｃ１＝３０％となる。また、Ｍについては、Ｍ１＝Ｍ３より、Ｍ１＝１００％，Ｌｍ１＝０％となる。
【００４９】
この結果、制限方法［１］では本来使用したい淡インクが考慮されず、元の濃インクによってのみ淡インクの使用比率を決定しているため、濃シアンが発生してしまっている。これが粒状性を落とす結果となる。これに対して、制限方法［２］では本来使用したい淡インクを考慮した制限方法となっているので、不要な濃インクの発生が抑えることが可能になっている。
【００５０】
本実施形態においては、上記に示した式（１）の演算パラメータＰＲＭを画素Ｘの座標値に基づいて適宜変化させ、濃淡色への振り分けを適宜変化させる構成を採用した。むろん、式（１）を利用して振り分けとを適宜変化させる場合、当該式（１）の演算パラメータＰＲＭを変化させてもよいし、式（１）のＣあるいはＭを適宜変化させてもよい。かかる場合、図１４に示すような非線形関数Ｆを利用してＣあるいはＭを適宜Ｃ’あるいはＭ’に変換し、その後に式（１）に代入することによって、振り分けを変化させてもよい。
【００５１】
このように、画素Ｘの（Ｃ，Ｍ）を濃淡色（Ｃ１，Ｍ１，Ｌｃ１，Ｌｍ１）に振り分けるに際して、当該画素ＸのＣＭＹ色空間内での座標値を当該画素Ｘを含む所定の平面Ｓを分割した長方形の面積Ｓ１〜Ｓ４と、所定の濃淡色振分特性ＤＲ１〜ＤＲ４との位置関係から把握し、これらの面積Ｓ１〜Ｓ４と濃淡色振分特性ＤＲ１〜ＤＲ４とに基づいて振り分けを適宜変化させることによって、各画素について最適な濃淡色への振り分けを実現することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明にかかる濃淡色振分装置のクレーム対応図を示した図である。
【図２】
本実施例の濃淡色振分装置を適用した印刷システムの概略構成図である。
【図３】
ソフトウェアの構成を示す説明図である。
【図４】
ドット形成処理の処理内容を示したフローチャートである。
【図５】
ＣＭＹ色空間を示した図である。
【図６】
ＣＭＹ色空間の所定の辺部の濃淡色振分特性を示した図である。
【図７】
各ＤＲの値の変化を示した図である。
【図８】
ＣＭＹ色空間内での画素Ｘの位置関係を示した図である。
【図９】
濃淡色振分処理の処理内容を示したフローチャートである。
【図１０】
平面Ｓに基づいて特定される所定の辺部の濃淡色振分値を示した図である。
【図１１】
平面Ｓに基づいて演算パラメータＰＲＭを算出する態様を示した図である。
【図１２】
平面Ｓに基づいて演算パラメータＰＲＭを算出する他の態様を示した図である。
【図１３】
インク総量制限処理の処理内容を示したフローチャートである。
【図１４】
Ｃ，Ｍを変換する非線形関数の一例を示した図である。
【符号の説明】
１０…コンピュータ
１１…ＣＰＵ
１２…バス
１３…ＲＯＭ
１４…ＲＡＭ
１５…入力インターフェース
１６…出力インターフェース
１７…ＣＲＴＤＲＶ
１８…ディスクコントローラ
１９…ＳＩＯ
２０…スキャナ
２１…入力機器
２２…ＣＲＴ
２３…ハードディスク
２４…ＣＤ−ＲＯＭドライブ
２５…モデム
２６…サーバ
３０…カラープリンタ