(57)【要約】      （修正有）【課題】滴下される点滴粒の変動を目視することを容易にする。【解決手段】液体が、上流側輸液チューブ４０ａから流入側接続管１３および開口を通って点滴管１４内に流れ、滴となって点滴管１４の先端から所定時間ごとに一滴ずつ筒体１１内に滴下され、筒体１１の下部側に溜まった液体の中から滴下された一滴の量と等しい量の液体が、流出口を通って下流側輸液チューブ４０ｂに流れ、穿刺針を経て微量ずつ患者へ投与される。点滴管１４の先端に溜まる点滴粒１８が拡大されて拡大鏡１７ａに映された点滴管１４ａおよび点滴粒１８ａのように、拡大鏡１７に映される。点滴管１４の先端に溜まる点滴粒１８が徐々に大きくなっていく状態や、点滴管１４の先端から点滴粒１８が滴下していく状態も拡大鏡１７によって拡大して観察することができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に流入口を有するとともに他端に流出口を有する筒体からなり、前記流入口から液体が筒体内に滴下される点滴筒において、
前記筒体の外周に設けられて前記流入口を拡大して映す拡大鏡を備えたことを特徴とする点滴筒。
【請求項２】
前記流入口が、前記筒体内に突入して設けられた点滴管の先端部に形成された請求項１に記載の点滴筒。
【請求項３】
前記流入口から滴下される液体の流量が、０．１ｍｌ／ｈ〜２０ｍｌ／ｈである請求項１又は２に記載の点滴筒。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれか１項に記載の点滴筒を備えた点滴装置であって、流路を介して前記流入口に接続され内部に前記液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部内の液体を前記流路を介して前記点滴筒に供給する駆動手段とからなるポンプを備えた点滴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用の輸液ライン等に使用される点滴筒およびそれを備えた点滴装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
点滴筒は、例えば、薬液等を患者へ投与するための輸液ライン（輸液路）に設けられ、点滴筒内に設けられた点滴管からの点滴の滴下数を計れば一滴の点滴粒の容量から単位時間（例えば１分間）当たりの投与量（輸液量）を測定することができる。特許文献１の公知のものによれば、点滴管から滴下される点滴粒に対してレーザビームで高速走査を繰り返し行うことによって、レーザビームが点滴粒によって遮られる時間を各走査毎に計測している。そして、この時間に基づいて点滴粒１滴の体積を正確に算出することによって精度の高い測定結果を得ることができ、この測定結果を輸液ポンプの流量制御に用いることにより、患者等に対し所望の流量の輸液を投与することを可能としている。
【特許文献１】特開平２−５１０２２号公報
【発明の開示】
【０００３】
ところで、目視でもって輸液路における輸液の流れを確認したい、また、目視でもって点滴数を計って輸液量を測定したい場合もある。これらの場合には、滴下される点滴粒の変動（点滴粒の滴下そのものおよび点滴粒の滴下までの形状変化）を目視することになる。しかしながら、輸液路を流れる輸液が微量の場合は、滴下数も少なく、また点滴管としても細いものが用いられる。従って、点滴粒も小さくなる。このような、滴下数が少なく、小さな点滴粒を目視しようとすれば、時間も掛かり、また見逃すことも予想される。このため、滴下される点滴粒の変動を目視することは難しい。
【０００４】
本発明は、このような問題に対処するためになされたもので、その目的は、滴下される点滴粒の変動を目視することが容易となる点滴筒およびそれを備えた点滴装置を提供することである。
【０００５】
前述した目的を達成するため、本発明に係る点滴筒の構成上の特徴は、一端に流入口を有するとともに他端に流出口を有する筒体からなり、流入口から液体が筒体内に滴下される点滴筒において、筒体の外周に設けられて流入口を拡大して映す拡大鏡を備えたことにある。
【０００６】
このように構成した本発明に係る点滴筒によると、液体が流入口から筒体内に滴下されるときに、流入口から滴下される点滴粒が、拡大鏡によって拡大されて映される。このため、滴下される点滴粒だけでなく、その点滴粒が変化していく状態も目視することが容易となる。この滴下される点滴粒を目視することにより、単位時間（例えば１分間）当たりの点滴数を計って一滴の点滴粒の容量から単位時間（例えば１分間）当たりの液体の流量を測定することができる。また、液体の流れを確認（液体が流れているか否かの確認）することができる。
【０００７】
本発明に係る点滴筒の他の構成上の特徴は、流入口が、筒体内に突入して設けられた点滴管の先端部に形成されたことにある。供給される液体が微量の場合に、点滴管を用いしかも細い点滴管を用いるときは、点滴粒が小さくなるが、拡大鏡を設けるため、滴下粒を拡大して見ることができ、これによって点滴粒の確認を確実に行える。
【０００８】
本発明に係る点滴筒の更に他の構成上の特徴は、流入口から滴下される液体の流量が、０．１ｍｌ／ｈ〜２０ｍｌ／ｈであることにある。例えば、昇圧剤、高圧剤または麻酔薬等のように微量の薬液を長時間かけて患者の体に供給する場合には、拡大鏡を用いることが特に有効になる。
【０００９】
本発明に係る点滴装置の構成上の特徴は、前述した点滴筒を備えた点滴装置であって、流路を介して流入口に接続され内部に液体を収容する液体収容部と、液体収容部内の液体を流路を介して点滴筒に供給する駆動手段とからなるポンプを備えたことにある。これによると、液体がポンプの作動により供給され、高い精度で単位時間当たりの供給量を設定することができる。従って、点滴の滴下を目視してポンプが適正に作動していることを確認するだけですむ。
【００１０】
点滴装置としては、上記の点滴装置の構成において、ポンプを、シリンダと、ピストンと、駆動部とを備えたシリンジポンプで構成し、駆動部が、ピストンを移動させることによりシリンダ内に収容された液体を流路を介して点滴筒に供給するものが可能である。この場合、シリンダで液体収容部が構成され、ピストンと駆動部とで駆動手段が構成される。例えば、昇圧剤、高圧剤または麻酔薬等を長時間に亘って微量で投与する場合は、投与量について高い精度が求められる理由から、重力落下式とは異なるシリンジポンプを利用することが多い。シリンジポンプでは、駆動部の作動によりピストンが移動してシリンダ内の液体が供給され、ピストンの移動距離の変化が液体の流量に相当する。このため、流路における液体の流れを確認するには、ピストンの移動距離を知ればよい。しかし、長時間に亘って液体を微量ずつ投与する場合は、ピストンの移動距離の変化が少ないため、ピストンの移動距離を目視で知ることは難しい。このような液体の流路にあって、流入口から滴下される点滴粒が拡大されて拡大鏡に映されるのは効果的である。
【００１１】
また、点滴装置としては、上記の点滴装置の構成において、ポンプを、弾性袋体からなるインフューザーポンプで構成し、弾性袋体の弾性復帰力を駆動手段として弾性袋体内に収容された液体を流路を介して点滴筒に供給するものが可能である。インフューザーポンプでは、液体入りの弾性袋体の重量の変化が液体の流量に相当する。このため、流路における液体の流れを確認するには、液体入りの弾性袋体の重量の変化を知ればよい。しかし、長時間に亘って液体を微量ずつ投与する場合は、液体入りの弾性袋体の重量の変化が少ないため、液体入りの弾性袋体の重量の変化を目視で知ることは難しい。このような液体の流路にあっても、流入口から滴下される点滴粒が拡大されて拡大鏡に映されるのは効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明に係る点滴筒の一の実施形態を、図１から図６に基づいて説明する。図１は、点滴筒１０を備えた点滴装置２２を示している。この点滴装置２２は、薬液等の液体を患者に投与するための医療用の輸液ラインに設けられており、点滴筒１０と、点滴筒１０に液体を供給するシリンジポンプ２０と、シリンジポンプ２０と点滴筒１０とを接続する上流側輸液チューブ４０ａと、点滴筒１０の下流端から患者側に延びる下流側輸液チューブ４０ｂとを備えている。シリンジポンプ２０は、シリンダ２１ｂとピストン２１ａとからなるシリンジ２１を駆動部としてのポンプ本体２０ａに装着して構成されている。
【００１３】
そして、ポンプ本体２０ａを駆動させて、ピストン２１ａを、図１に２点鎖線で示したように移動させることによりシリンダ２１ｂ内に収容された液体を、上流側輸液チューブ４０ａを介して点滴筒１０に供給するように構成されている。また、図２ないし図４に示したように、点滴筒１０は、透明の筒体本体１１ａと蓋１１ｂとで構成される円筒容器状の筒体１１を備えている。筒体本体１１ａは上端が解放され、下端部がすり鉢状に狭まった円筒状に形成されており、上端開口部の外周にはフランジ部１１ｃが設けられている。
【００１４】
また、蓋１１ｂは下端が解放された浅い筒状体で構成されており、その下端外周に、フランジ部１１ｄが設けられている。このフランジ部１１ｄを、フランジ部１１ｃに接合させることにより、筒体本体１１ａの上端開口が蓋１１ｂで閉じられた状態で、筒体本体１１ａと蓋１１ｂとが組み付けられている。蓋１１ｂの中央には、開口１１ｅが形成されており、この開口１１ｅの周縁部上端に、開口１１ｅと連通する円筒状の流入側接続管１３が接続されている。この流入側接続管１３は、蓋１１ｂから上方に向かって突出しており、その外周側には流入側接続管１３と間隙を保って同軸状に円筒状の流入側環状部１３ａが設けられている。
【００１５】
流入側環状部１３ａは、流入側接続管１３よりも短くなっている。そして、上流側輸液チューブ４０ａの下端側が内部に流入側接続管１３を押し込むようにして蓋１１ｂの上面まで延びており、蓋１１ｂの近傍で先端部を流入側環状部１３ａの内部に押し込んでいる。上流側輸液チューブ４０ａは、上流端がシリンジ２１の送液口２１ｃ（図１）に接続され下流端が流入側接続管１３と流入側環状部１３ａとによって挟持されている。また、開口１１ｅの周縁部下端には、開口１１ｅと連通する細管状の点滴管１４が接続されている。この点滴管１４は、筒体１１の内部下部側に向かって突入している。
【００１６】
点滴管１４の突入長さは、筒体本体１１ａの軸方向長さ（上下方向長さ）の１／３程度に設定されている。また、点滴管１４は、細径に形成されており、その内径は、０．５ｍｍに設定されている。このため、極僅かな量の液しか通せなくなっている。前述したように、筒体本体１１ａは透明になっているため、点滴管１４を含めて筒体本体１１ａ内が目視できる（図３）。筒体本体１１ａの下端には流出口１５が形成されており、この流出口１５の周縁部下端に、流出口１５と連通する円筒状の流出側接続管１６が接続されている。この流出接続管１６は、筒体本体１１ａの下端から下方に向かって突出しており、その外周側には流出側接続管１６と間隔を保って同軸状に円筒状の流出側環状部１６ａが設けられている。
【００１７】
流出側環状部１６ａは、流出側接続管１６よりも短くなっている。そして、下流側輸液チューブ４０ｂの上流端が内部に流出側接続管１６を押し込むようにして筒体本体１１ａの下端まで延びており、筒体本体１１ａの近傍で先端部を流出側環状部１６ａの内部に押し込んでいる。このように、下流側輸液チューブ４０ｂは、上流端が流出側接続管１６と流出側環状部１６ａとによって挟持され、下流側が患者に向って延びている。そして、下流側輸液チューブ４０ｂの下流端には、患者の体に穿刺する穿刺針が接続される。このように、シリンジポンプ２０と点滴筒１０とが上流側輸液チューブ４０ａを介して連通し、点滴筒１０と穿刺針とが下流側輸液チューブ４０ｂを介して連通している。
【００１８】
したがって、シリンジポンプ２０により供給される輸液が上流側輸液チューブ４０ａを経て開口１１ｅを通って点滴管１４の先端から筒体１１内に滴下される。点滴管１４の先端部に、液体の筒体１１内への流入口１２（滴下口）が形成されることになる。この場合、筒体１１内の下部側には、一定量の液体が貯留され、筒体１１内の上部側は空間になるように調節されており、点滴管１４の先端から筒体１１内に滴下される液体と同量の液体が流出口１５を通過する。流出口１５を通過した液体は、下流側輸液チューブ４０ｂを経て穿刺針から患者の体に供給される。シリンジポンプ２０によれば、ピストン２１ａの移動距離の変化が輸液量に相当し、ピストン２１ａの移動速度を変えることにより単位時間当たりの輸液量を可変できる。
【００１９】
また、筒体本体１１ａの外周面上部には、拡大鏡１７が接着によって取り付けられている。なお、図２では、拡大鏡１７の縦断面を網掛けで示す。拡大鏡１７は円形（図４）の凸レンズで形成され、点滴管１４の先端部が拡大鏡１７の中央部に映されるように、筒体本体１１ａの軸方向（上下方向）中央部から筒体本体１１ａのフランジ部１１ｃに亘って設けられている。拡大鏡１７の上端部は、三日月状に、筒体本体１１ａのフランジ部１１ｃに食い込んでいる。この拡大鏡は、点滴管１４の先端部およびその先端部に溜まる液滴を、略５倍（３〜５倍が好ましい）に拡大して映し出す。
【００２０】
したがって、図５に示したように、液滴が溜まってない状態の点滴管１４の先端部や、図６に示したように、点滴管１４の先端部に液滴が溜まっていく状態を正確に観察することができる。なお、流入側接続管１３、点滴管１４および流入側環状部１３ａは蓋１１ｂと一体に形成し、流出側接続管１６および流出側環状部１６ａは筒体本体１１ａと一体に形成することができる。拡大鏡１７を含めて点滴筒１０の素材としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリカーボネート（ＰＣ）やポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）等の合成樹脂を用いることが可能である。また、拡大鏡は接着でなくて、筒体本体のいずれかの個所において筒体本体との一体成形によって設けることも可能である。
【００２１】
次に、本実施形態の作用を説明する。まず、シリンジポンプ２０のシリンダ２１ｂ内に液体を収容するとともに、下流側輸液チューブ４０ｂの下流端に所定の穿刺針を接続する。つぎに、シリンジポンプ２０を作動させて、穿刺針の先端から液体を滴下させ、輸液ラインにおける筒体１１内の上部側以外に空気がないことを確認する。そして、一旦、シリンジポンプ２０の作動を停止させたのちに、穿刺針を患者の体の所定部分に穿刺して、再度、シリンジポンプ２０を作動させる。これによって、ピストン２１ａが移動し、シリンダ２１ｂ内の液体が上流側チューブ４０ａに送り出される。
【００２２】
液体は、上流側輸液チューブ４０ａから流入側接続管１３および開口１１ｅを通って点滴管１４内に流れる。そして、液体は、滴となって点滴管１４の先端から所定時間ごとに一滴ずつ筒体１１内に滴下される。それと同時に、筒体１１の下部側に溜まった液体の中から滴下された一滴の量と等しい量の液体が、流出口１５を通って下流側輸液チューブ４０ｂに流れていく。下流側輸液チューブ４０ｂに流れた液体は、穿刺針を経て微量ずつ患者へ投与される。その際に、まず、図５（点滴管１４の先端に点滴粒のない状態）に示したように、点滴管１４の先端部が拡大されて（図５において拡大されて図示された拡大鏡１７ａに映された点滴管１４ａを参照）拡大鏡１７に映される。
【００２３】
つぎに、図６（点滴管１４の先端に点滴粒のある状態）に示したように、点滴管１４の先端に溜まる点滴粒１８が拡大されて（図６において拡大されて図示された拡大鏡１７ａに映された点滴管１４ａおよび点滴粒１８ａを参照）、拡大鏡１７に映される。また、点滴管１４の先端に溜まる点滴粒１８が徐々に大きくなっていく状態や、点滴管１４の先端から点滴粒１８が滴下していく状態も拡大鏡１７によって拡大して観察することができる。このように、点滴管１４の先端および点滴粒１８が拡大鏡１７によって拡大される分、滴下される点滴粒１８の変動を目視することが容易となる。
【００２４】
点滴粒１８が滴下されるまでの点滴管１４の先端で生ずる点滴粒１８の形状変化および滴下する点滴粒１８そのものを、見逃すことなく、目視することができる。滴下される点滴粒１８の変動を拡大鏡１７を通して目視することにより、単位時間（例えば１分間）当たりの点滴数を計って一滴の点滴粒の容量から単位時間（例えば１分間）当たりの輸液量を測定することができる。また、輸液路４０における輸液の流れを確認（液体が流れているか否かの確認）することができる。点滴数が少ない程、また、点滴管１４が細い程、本実施形態に係る点滴筒１０および点滴装置２２はより大きな効果を奏する。
【００２５】
なお、本実施形態では、点滴数を計って測定された単位時間当たりの輸液量に基づき、ピストン２１ａの移動速度を調整して単位時間当たりの輸液量（投与量）を管理することができる。これによると、輸液バッグを吊るして輸液を供給する従来の重力落下式（自然滴下式）の点滴装置よりも精度のよい輸液の供給が行える。重力落下式の点滴装置によれば、１分間に２０滴を滴下する２０滴用、また、６０滴を滴下する６０滴用があって、投与速度（輸液速度）が、いずれも、１ミリリットル毎分（１ｍｌ／ｍ）であるが、例えば、昇圧剤、高圧剤または麻酔薬等を長時間に亘って微量で投与する場合は、重力落下式の点滴装置は不向きである。
【００２６】
昇圧剤、高圧剤または麻酔薬等を投与する場合には、投与速度が１ミリリットル毎時（１ｍｌ／ｈ）である等、投与速度が０．１ミリリットル毎時（０．１ｍｌ／ｈ）〜２０ミリリットル毎時（２０ｍｌ／ｈ）といった極めて遅いことがあり、このような場合に、ピストン２１ａの移動速度を調整して単位時間当たりの輸液量（投与量）を管理することができる点滴装置２２を用いることにより精度のよい液体の供給が可能になる。また、長時間に亘って微量の液体を投与する場合は、ピストン２１ａの移動距離が短いため、ピストン２１ａの移動距離を目視で知ることが難しいが、点滴装置２２では、点滴管１４の先端部および滴下される点滴粒１８を拡大して観察できるため、点滴数を計って輸液量を測定したり、輸液の流れを確認したりすることができる。
【００２７】
図７には、本発明の他の実施形態に係る点滴装置３２を示している。この点滴装置３２では、ポンプとしてインフューザーポンプ３１を用いており、インフューザーポンプ３１以外の部分の構成は、前述した点滴装置２２と同一である。このインフューザーポンプ３１は、容器３１ａの内部に伸縮可能な弾性袋体３０を収容して構成されている。そして、容器３１ａの上面中央に開口が設けられこの開口に、弾性袋体３０の送液口３０ａが取り付けられている。また、送液口３０ａは、送液バルブ３２ｂを介して上流側輸液チューブ４０ａの上流端に接続されており、送液バルブ３２ｂの開度を変えることにより単位時間当たりの輸液量を可変できる。
【００２８】
すなわち、弾性袋体３０内に液体を入れて弾性袋体３０を膨張させた状態で。送液バルブ３２ｂを開けると、弾性袋体３０の復元力によって、弾性袋体３０内の液体は外部に吐出されるが、このときの吐出量を送液バルブ３２ｂの開度によって調節することができる。また、このインフューザーポンプ３１では、弾性液体３０の重量の変化から輸液量を知ることができる。このため、弾性袋体３０内に液体を入れて、送液バルブ３２ｂを輸液量に応じて開けると、弾性袋体３０が自己の弾性復帰力により、図７に、２点鎖線で示したように収縮して、弾性袋体３０内に収容された輸液が上流側輸液チューブ４０ａ内に流れる。
【００２９】
そして、輸液は、点滴筒１０および下流側輸液チューブ４０ｂを通過して患者の体に供給される。この場合も、前述したシリンジポンプ２０と同様、昇圧剤、高圧剤または麻酔薬等を長時間に亘って微量で投与する場合に用いることが好ましい。この点滴装置３２によると、構造が単純で安価につく。この点滴装置３２のそれ以外の作用効果については、前述したシリンジポンプ２０の作用効果と同様である。
【００３０】
本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の形態が可能である。例えば、上記の実施形態では、薬液等の輸液路について、また、シリンジポンプ２０やインフューザーポンプ３１により供給される輸液路について説明したが、それらに限定されるものではない。輸血の場合に本発明に係る点滴筒および点滴装置を用いることが可能である。また、ポンプとして、シリンジポンプ２０およびインフューザーポンプ３１以外のポンプ、例えば、輸液チューブをローラで挟み込んで押すようにして供給する輸液ポンプを用いることができる。また、ポンプを用いない重力落下式の点滴装置を用いることが可能であり、その他の種々の液体供給手段を用いることが可能である。
【００３１】
また、上記の実施形態では、点滴管１４が筒体１１内に突入して設けられて点滴管１４の先端から液体が筒体１１内に滴下され、点滴筒１４の先端部に流入口１２が形成されているが、それに限定されない。例えば、図２を用いて説明すれば、筒体１１内に突入する点滴管１４がないと仮定し、液体が開口１１ｅから直に筒体１１内に滴下され、開口１１ｅが流入口とされるようなものでもよい（この場合、蓋１１ｂも含めて筒体１１の全体を透明にして筒体１１外から筒体１１内の開口１１ｅが見えるようにすることもできる）。いずれにしても流入口を拡大鏡によって拡大して映すことができればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一の実施形態の点滴筒をシリンジポンプにより供給される輸液路に適用して示す正面図である。
【図２】本実施形態の点滴筒の縦断面図である。
【図３】本実施形態の点滴筒の側面図である。
【図４】本実施形態の点滴筒の正面図である。
【図５】本実施形態の点滴筒について一の状態を示す図である。
【図６】他の状態を示す図５に対応する図である。
【図７】インフューザーポンプにより供給される輸液路に適用して示す正面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０…点滴筒、１１…筒体、１１ｅ…開口、１４…点滴管、１２…流入口、１５…流出口、２０…シリンジポンプ、３０…弾性袋体、３１…インフューザーポンプ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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