(57)【要約】【課題】膨張収縮部材を取り付ける内視鏡等を太くすることなく、かつ膨張収縮部材の取り付け位置を限定することなく、膨張収縮部材を収縮させる際に膨張収縮部材への流体注入・吸引開口部が該膨張収縮部材によって塞がれてしまうのを防止する。【解決手段】その内部に対して流体を供給又は吸引することによって膨張・収縮する膨張収縮部材が取り付けられる部材の表面に該膨張収縮部材中に含まれるように形成された該膨張収縮部材に対して流体を供給又は吸引するための開口部を、該膨張収縮部材を収縮する際に該膨張収縮部材が塞ぐことを、防止するための膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造であって、前記膨張収縮部材が取り付けられる部材表面の前記開口部の近傍に、凸部を設けたことを特徴とする膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造を提供する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
その内部に対して流体を供給又は吸引することによって膨張・収縮する膨張収縮部材が取り付けられる部材の表面に該膨張収縮部材中に含まれるように形成された該膨張収縮部材に対して流体を供給又は吸引するための開口部を、該膨張収縮部材を収縮する際に該膨張収縮部材が塞ぐことを、防止するための膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造であって、
前記膨張収縮部材が取り付けられる部材表面の前記開口部の近傍に、凸部を設けたことを特徴とする膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造。
【請求項２】
前記凸部は、前記開口部の周囲に形成され、一部が欠けた、連続しない土手状の凸部であることを特徴とする請求項１に記載の膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造。
【請求項３】
前記凸部は、前記開口部周囲の三方を囲むように形成された土手状の凸部であることを特徴とする請求項２に記載の膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造。
【請求項４】
前記凸部は、前記開口部を挟んで対向する位置に略平行に形成された土手状の凸部であることを特徴とする請求項２に記載の膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造。
【請求項５】
前記凸部は、前記開口部の片側に形成された土手状の凸部であることを特徴とする請求項２に記載の膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造。
【請求項６】
前記凸部は、前記開口部の周囲に少なくとも１つ以上形成された突起状の凸部であることを特徴とする請求項１に記載の膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造。
【請求項７】
その内部に対して流体を供給又は吸引することによって膨張・収縮する膨張収縮部材が取り付けられる部材の表面に該膨張収縮部材中に含まれるように形成された該膨張収縮部材に対して流体を供給又は吸引するための開口部を、該膨張収縮部材を収縮する際に該膨張収縮部材が塞ぐことを、防止するための膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造であって、
前記膨張収縮部材の内面に複数の凸部を設けたことを特徴とする膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造。
【請求項８】
その内部に対して流体を供給又は吸引することによって膨張・収縮する膨張収縮部材が取り付けられる内視鏡又は内視鏡用挿入補助具又は膨張収縮部材ユニットの表面に該膨張収縮部材中に含まれるように形成された、該膨張収縮部材に対して流体を供給又は吸引するための開口部を、該膨張収縮部材を収縮する際に該膨張収縮部材が塞ぐことを、防止するための膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造であって、
前記内視鏡又は内視鏡用挿入補助具又は膨張収縮部材ユニットの表面において、前記開口部の片側又は両側に、前記内視鏡又は内視鏡用挿入補助具又は膨張収縮部材ユニットの外周一周にわたって土手状の凸部を設けたことを特徴とする膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造。
【請求項９】
挿入部先端の外周面を覆うように取り付けられた膨張収縮部材に、前記外周面に設けられた開口部から流体を供給又は吸引することにより、前記膨張収縮部材を膨張・収縮させる内視鏡であって、
請求項１〜６のいずれかに記載の膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造を前記開口部近傍に備えたことを特徴とする内視鏡。
【請求項１０】
挿入部先端の外周面を覆うように取り付けられた膨張収縮部材に、前記外周面に設けられた開口部から流体を供給又は吸引することにより、前記膨張収縮部材を膨張・収縮させる内視鏡であって、
前記膨張収縮部材の内面に複数の凸部を設けたことを特徴とする内視鏡。
【請求項１１】
その先端部の外周面を覆うように取り付けられた膨張収縮部材に、前記外周面に設けられた開口部から流体を供給又は吸引することにより、前記膨張収縮部材を膨張・収縮させる内視鏡用挿入補助具であって、
請求項１〜６のいずれかに記載の膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造を前記開口部近傍に備えたことを特徴とする内視鏡用挿入補助具。
【請求項１２】
その外周面を覆うように取り付けられた膨張収縮部材に、前記外周面に設けられた開口部から流体を供給及び吸引することにより、前記膨張収縮部材を膨張・収縮させる膨張収縮部材ユニットであって、
請求項１〜６のいずれかに記載の膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造を前記開口部近傍に備えたことを特徴とする膨張収縮部材ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造及びこれを有する内視鏡並びに挿入補助具に係り、特に、内視鏡の体内への挿入を補助するために内視鏡や挿入補助具に設けられたバルーン（膨張収縮部材）を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内視鏡の大腸挿入は、大腸が体内で曲がりくねった構造であることや、体腔に固定されていない部分があることなどから、非常に難しい。そのため、挿入手技の習得には多くの経験を必要とし、挿入手技が未熟な場合には、患者に大きな苦痛を与える結果となる。
【０００３】
そこで、内視鏡の体内への挿入を補助するために、バルーン（膨張収縮部材）を用いた内視鏡や挿入補助具が開発されている。例えば、体腔内に挿入される内視鏡挿入部または内視鏡挿入部を挿通案内する挿入補助具を、体腔内に固定する等の観点から、送気（供給）により膨張し排気（吸引）により収縮するバルーンを内視鏡挿入部または挿入補助具に設けたバルーン付き内視鏡が知られている。
【０００４】
バルーンを取り付けた内視鏡や挿入補助具にはバルーンを膨張・収縮させるためにバルーンに対して送気・吸引するための開口部が設けられている。ここでバルーン収縮時に、場合によってはバルーンがその開口部を塞いでしまうことがある。開口部が塞がれてしまうと、それ以上バルーンを収縮させることができない。
【０００５】
そこでこれに対して、例えば、バルーンに被覆された挿入部の外周面に、挿入部内に設けられた流体通路が開口するとともに、この流体通路に連通する溝が形成された挿入器具のバルーン作動装置が知られている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００６】
また、例えば、内視鏡挿入部先端の湾曲部を構成する外皮チューブと先端硬質部とを連結するための接着剤が塗布された膨らみ部に、流体供給吸引口と流体供給吸引口に連通する溝部とが形成されたバルーン式内視鏡が知られている（例えば、特許文献２等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開昭６２−１８６７０１号公報
【特許文献２】特開２００４−３２９６４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に記載のものでは、溝を設けるために内視鏡外表に厚みを持たせる必要があり、内視鏡が太くなってしまうという問題がある。また、上記特許文献２に記載のものでは、もともと内視鏡の太い部分を利用して溝部を形成しているので、内視鏡が太くなってしまうということはないが、バルーンを取り付ける位置が、接着剤成型した太い箇所に限定されてしまうという問題がある。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、膨張収縮部材を取り付ける内視鏡等を太くすることなく、かつ膨張収縮部材の取り付け位置を限定することなく、膨張収縮部材を収縮させる際に膨張収縮部材への流体供給・吸引開口部が該膨張収縮部材によって塞がれてしまうのを防止することを可能とする膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造及びこれを有する内視鏡並びに挿入補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、その内部に対して流体を供給又は吸引することによって膨張・収縮する膨張収縮部材が取り付けられる部材の表面に該膨張収縮部材中に含まれるように形成された該膨張収縮部材に対して流体を供給又は吸引するための開口部を、該膨張収縮部材を収縮する際に該膨張収縮部材が塞ぐことを、防止するための膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造であって、前記膨張収縮部材が取り付けられる部材表面の前記開口部の近傍に、凸部を設けたことを特徴とする膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造を提供する。
【００１１】
これにより、膨張収縮部材を収縮させる際に膨張収縮部材への流体注入・吸引開口部が該膨張収縮部材によって塞がれてしまうのを防止することができるとともに、膨張収縮部材を取り付ける内視鏡等を太くすることなく、かつ膨張収縮部材の取り付け位置を限定することもない。
【００１２】
また、請求項２に示すように、前記凸部は、前記開口部の周囲に形成され、一部が欠けた、連続しない土手状の凸部であることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３に示すように、前記凸部は、前記開口部周囲の三方を囲むように形成された土手状の凸部であることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４に示すように、前記凸部は、前記開口部を挟んで対向する位置に略平行に形成された土手状の凸部であることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項５に示すように、前記凸部は、前記開口部の片側に形成された土手状の凸部であることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項６に示すように、前記凸部は、前記開口部の周囲に少なくとも１つ以上形成された突起状の凸部であることを特徴とする。
【００１７】
このように、膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造としての凸部の形状及び配置には様々な態様が可能である。
【００１８】
また、同様に前記目的を達成するために請求項７に記載の発明は、その内部に対して流体を供給又は吸引することによって膨張・収縮する膨張収縮部材が取り付けられる部材の表面に該膨張収縮部材中に含まれるように形成された該膨張収縮部材に対して流体を供給又は吸引するための開口部を、該膨張収縮部材を収縮する際に該膨張収縮部材が塞ぐことを、防止するための膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造であって、前記膨張収縮部材の内面に複数の凸部を設けたことを特徴とする膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造を提供する。
【００１９】
このように、膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造を膨張収縮部材側に設けてもよい。
【００２０】
また、同様に前記目的を達成するために、請求項８に記載の発明は、その内部に対して流体を供給又は吸引することによって膨張・収縮する膨張収縮部材が取り付けられる内視鏡又は内視鏡用挿入補助具又は膨張収縮部材ユニットの表面に該膨張収縮部材中に含まれるように形成された、該膨張収縮部材に対して流体を供給又は吸引するための開口部を、該膨張収縮部材を収縮する際に該膨張収縮部材が塞ぐことを、防止するための膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造であって、前記内視鏡又は内視鏡用挿入補助具又は膨張収縮部材ユニットの表面において、前記開口部の片側又は両側に、前記内視鏡又は内視鏡用挿入補助具又は膨張収縮部材ユニットの外周一周にわたって土手状の凸部を設けたことを特徴とする膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造を提供する。
【００２１】
このように、膨張収縮部材が取り付けられる部材が円筒状の物の場合には、その外周方向に一周するように凸部を形成することもできる。
【００２２】
また、同様に前記目的を達成するために、請求項９に記載の発明は、挿入部先端の外周面を覆うように取り付けられた膨張収縮部材に、前記外周面に設けられた開口部から流体を供給又は吸引することにより、前記膨張収縮部材を膨張・収縮させる内視鏡であって、請求項１〜６のいずれかに記載の膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造を前記開口部近傍に備えたことを特徴とする内視鏡を提供する。
【００２３】
また、同様に前記目的を達成するために、請求項１０に記載の発明は、挿入部先端の外周面を覆うように取り付けられた膨張収縮部材に、前記外周面に設けられた開口部から流体を供給又は吸引することにより、前記膨張収縮部材を膨張・収縮させる内視鏡であって、前記膨張収縮部材の内面に複数の凸部を設けたことを特徴とする内視鏡を提供する。
【００２４】
また、同様に前記目的を達成するために、請求項１１に記載の発明は、その先端部の外周面を覆うように取り付けられた膨張収縮部材に、前記外周面に設けられた開口部から流体を供給又は吸引することにより、前記膨張収縮部材を膨張・収縮させる内視鏡用挿入補助具であって、請求項１〜６のいずれかに記載の膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造を前記開口部近傍に備えたことを特徴とする内視鏡用挿入補助具を提供する。
【００２５】
また、同様に前記目的を達成するために、請求項１２に記載の発明は、その外周面を覆うように取り付けられた膨張収縮部材に、前記外周面に設けられた開口部から流体を供給及び吸引することにより、前記膨張収縮部材を膨張・収縮させる膨張収縮部材ユニットであって、請求項１〜６のいずれかに記載の膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造を前記開口部近傍に備えたことを特徴とする膨張収縮部材ユニットを提供する。
【００２６】
これらのように、膨張収縮部材を取り付ける部材として、内視鏡、内視鏡用挿入補助具、膨張収縮部材ユニットなどが考えられ、これらに対して上記膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造を設けることにより、膨張収縮部材を収縮させる際に膨張収縮部材への流体注入・吸引開口部が該膨張収縮部材によって塞がれてしまうのを防止することができるとともに、膨張収縮部材を取り付ける内視鏡等を太くすることなく、かつ膨張収縮部材の取り付け位置を限定することもない。
【発明の効果】
【００２７】
以上説明したように、本発明によれば、膨張収縮部材を収縮させる際に膨張収縮部材への流体供給・吸引開口部が該膨張収縮部材によって塞がれてしまうのを防止することができるとともに、膨張収縮部材を取り付ける内視鏡等を太くすることなく、かつ膨張収縮部材の取り付け位置を限定することもない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る流体制御装置が適用される電子内視鏡の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】バルーンの圧力を制御するバルーン制御装置の概略構成図である。
【図３】（ａ）は、内視鏡の挿入部を拡大して示す縦断面図であり、（ｂ）は図３（ａ）中の破線の円Ａの部分をさらに拡大して示す拡大図である。
【図４】（ａ）〜（ｆ）は、凸部の例を示す説明図である。
【図５】内視鏡用挿入補助具の先端にバルーンを取り付けた例を示す縦断面図である。
【図６】（ａ）は、バルーンユニットを内視鏡挿入部に装着した状態を示す拡大縦断面図であり、（ｂ）は図６（ａ）中の破線の円Ｂで示す開口部付近をさらに拡大して示す断面図である。
【図７】（ａ）は送排気管が接続された開口部付近の拡大図であり、（ｂ）はそれを図の上方から見た平面図であり、さらに（ｃ）は（ａ）と同じく送排気管が接続された開口部付近の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造及びこれを有する内視鏡並びに挿入補助具について詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本発明に係る膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造が適用される電子内視鏡の一実施形態を示す概略構成図である。
【００３１】
図１において、電子内視鏡２は、被検体内に挿入される挿入部１０と、挿入部１０の基端部分に連設された操作部１１とを備えている。挿入部１０の先端に連設された先端部１０ａには、いずれも図示を省略するが、被検体内の観察部位の像光を取り込むための対物レンズと像光を撮像する撮像素子が内蔵されている。撮像素子により取得された被検体内の画像は、同じく図示を省略するが、コード１２に接続されたプロセッサ装置のモニタに内視鏡画像として表示される。
【００３２】
また、先端部１０ａには、観察部位に、図示を省略した光源装置からの照明光を照射するための照明窓や、鉗子口１３と連通した鉗子出口、送気・送水ボタン１１ａを操作することによって、対物レンズを保護する観察窓の汚れを落とすための洗浄水やエアーが噴射されるノズルなどが設けられている。
【００３３】
先端部１０ａの後方には、複数の湾曲駒を連結した湾曲部１０ｂが設けられている。湾曲部１０ｂは、操作部１１に設けられたアングルノブ１１ｂが操作されて、挿入部１０内に挿設されたワイヤが押し引きされることにより、上下左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部１０ａが被検体内の所望の方向に向けられる。
【００３４】
湾曲部１０ｂの後方には、可撓性を有する軟性部１０ｃが設けられている。軟性部１０ｃは、先端部１０ａが観察部位に到達可能なように、且つ術者が操作部１１を把持して操作する際に支障を来さない程度に患者との距離を保つために、数ｍの長さを有する。
【００３５】
先端部１０ａと湾曲部１０ｂの間には、バルーン（膨張収縮部材）１４が挿入部１０の周方向に周全体に形成されている。バルーン１４は、例えば気体等の流体を供給・吸引することで膨張・収縮する膨張収縮自在な材料、例えばラテックスゴム等で形成される。
【００３６】
なお、バルーン１４は、挿入部１０の周方向に一様な形状として軸対称となっていてもよいし、周方向に一様な形状でなく、また軸対称でなくともよい。
【００３７】
図２は、バルーン１４の圧力を制御するバルーン制御装置１８の概略構成図である。
【００３８】
図２に示すように、バルーン１４の内圧を調整するため、バルブ開閉制御部３０と圧力制御部３２から送排気管２０を介して、正圧ポンプ（注入ポンプ）３４と負圧ポンプ（吸引ポンプ）３６が接続されている。バルーン１４を膨張・収縮する時には、バルブ開閉制御部３０によってバルーン１４に接続されたバルブの開閉を制御し、圧力制御部３２によって負圧ポンプ（吸引ポンプ）３６と正圧ポンプ（注入ポンプ）３４が制御されるようになっている。
【００３９】
図３に、電子内視鏡２の挿入部１０を拡大して示す。図３（ａ）は挿入部１０を拡大して示す縦断面図であり、図    ３（ｂ）は図３（ａ）中の破線の円Ａの部分をさらに拡大して示す拡大図である。
【００４０】
図３（ａ）に示すように、挿入部１０の先端部１０ａと湾曲部１０ｂの間にバルーン１４が挿入部１０の周囲を覆うように取り付けられている。挿入部１０の内部にはバルーン１４に流体（例えば気体）を供給・吸引するための送排気管２０が設けられている。送排気管２０の先端には開口部２２が設けられており、ここからバルーン１４内に気体が供給され、またここからバルーン１４内から気体が吸引される。なお、図３（ａ）は、バルーン１４内に気体が供給されてバルーン１４が膨張している状態を示している。
【００４１】
図３（ｂ）に、先端部１０ａの内視鏡外皮（内視鏡本体）２ａに設けられた開口部２２付近を拡大して示す。
【００４２】
図３（ｂ）に示すように、バルーン１４内部に気体を供給するための送排気管２０が接続された開口部２２の近傍のバルーン１４内部となる内視鏡外皮２ａの部分に凸部２４が形成されている。
【００４３】
このように開口部２２の近傍に凸部２４を形成したことにより、バルーン１４内の気体を開口部２２から吸引してバルーン１４を収縮させる場合に、バルーン１４が次第に収縮してその内側が開口部２２に接触しても、凸部２４があるために隙間が生じ、バルーン１４の内側によって開口部２２が塞がれてしまうことがない。
【００４４】
このように、開口部２２の近傍に形成された凸部２４が膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造を形成する。
【００４５】
また、このとき内視鏡外皮２ａに凸部２４を設けるようにしたので、電子内視鏡２の外径そのものを太くする必要がなく、開口部２２及び凸部２４を設置する場所も特に限定されない。
【００４６】
このような凸部２４の形状は特に限定されるものではない。図４（ａ）〜（ｆ）に、凸部２４の例を示す。
【００４７】
図４（ａ）〜（ｆ）は、図３（ａ）の挿入部１０の開口部２２を図の上方から見た図である。ただし、バルーン１４は省略している。
【００４８】
まず、図４（ａ）に示すものは、開口部２２の挿入部１０の軸方向の両側に、挿入部１０の外周を一周とりまくように土手状に形成された凸部２４ａである。開口部２２の両側に形成された土手状の凸部２４ａによって開口部２２が囲まれている。凸部２４ａを一周形成するようにすることで、凸部２４ａの形成が容易となる。
【００４９】
図４（ｂ）に示すものは、開口部２２の周囲のうち三方向を囲んで、一方向を開けるように、コの字状（Ｕ字状）に土手を形成した凸部２４ｂである。
【００５０】
図４（ｃ）に示すものは、挿入部１０の外側表面において、開口部２２の周囲を完全に囲む土手として形成した凸部２４ｃである。
【００５１】
図４（ｄ）に示すものは、挿入部１０周方向について、開口部２２の両側に、挿入部１０軸方向に延びる所定長の土手を形成した凸部２４ｄである。
【００５２】
図４（ｅ）に示すものは、挿入部１０軸方向について、開口部２２の両側に、挿入部１０周方向に延びる所定長の土手を形成した凸部２４ｅである。
【００５３】
すなわち、凸部２４ｄと凸部２４ｅを合わせたものが凸部２４ｃである。
【００５４】
また、図４（ｆ）に示すものは、挿入部１０の外側表面において、開口部２２の周囲に複数のドット状の突起を形成した凸部２４ｆである。図４（ｆ）に示す例では、開口部２２の周囲に４個の突起状の凸部２４ｆが形成されているが、開口部２２の周囲に形成する凸部２４ｆの個数は特に限定されない。例えば１つであってもよい。
【００５５】
なお、凸部２４の形状はここに示したものに限定されるものではない。例えば、図４（ａ）の例において、開口部２２の両側に形成された挿入部１０の外周を一周とりまく土手は、片方だけでもよい。また、図４（ｄ）や図４（ｅ）おいても、開口部２２の両側に形成された土手は、一方だけでもよい。また、図４（ｃ）において、開口部２２の周囲を完全に囲む土手の、例えば四隅など、その一部を切り欠いて開けるようにしてもよい。
【００５６】
また、図３（ｂ）に示すように、凸部２４の断面は円形が好ましいが、円形に限定されるものではなく、任意の断面形状であってもよい。
【００５７】
また、この凸部２４は、バルーン１４により開口部２２が塞がれることを防止する目的であることから、その効果を得るためには、開口部２２の端から各凸部２４の端までの距離が５ｍｍ以内であることが望ましい。また、凸部２４の高さは、例えば０．５ｍｍ程度が好ましい。
【００５８】
このように本実施形態は、電子内視鏡２の挿入部１０に設けられた、バルーン１４に気体を送排気するための開口部２２の近傍に凸部２４を設けて、バルーン１４を収縮させるときに、バルーン１４の内側が開口部２２に当たっても隙間が生じるようにして、開口部２２が塞がれるのを防止するものである。
【００５９】
また、挿入部１０の開口部２２周辺ではなく、逆にバルーン１４の内壁に複数の突起状の凸部を設けることにより、バルーン１４を収縮する際このバルーン１４内壁に設けられた凸部が挿入部１０の開口部２２周辺に当たって隙間を発生させ、開口部２２が塞がらないようにして、同等の効果を出すこともできる。
【００６０】
以上説明した例は、内視鏡本体（挿入部１０）にバルーン１４を取り付けたものであったが、バルーンを取り付ける場所は内視鏡本体に限定されるものではない。
【００６１】
図５に、内視鏡用挿入補助具の先端にバルーンを取り付けた例を示す。
【００６２】
図５に示すように、内視鏡用挿入補助具（オーバーチューブ）４０の先端部にバルーン４２が取り付けられている。
【００６３】
内視鏡用挿入補助具４０は、例えばポリウレタン等の可撓性材料から成り、筒状に形成され、その中に内視鏡の挿入部１０が挿通されるようになっている。内視鏡用挿入補助具４０の先端部外周には膨張自在なバルーン４２が装着されている。バルーン４２には、内視鏡用挿入補助具４０内部に形成された送排気管４４から気体が供給・吸引される。
【００６４】
そして、送排気管４４からバルーン４２に対し気体を供給・吸引するための開口部４６に上記図３（ｂ）あるいは図４（ａ）〜（ｆ）に示したような凸部（図５では図示省略）を形成する。
【００６５】
これにより、内視鏡用挿入補助具４０の先端部外周に取り付けたバルーン４２に対しても、上記例と同様に、バルーン４２収縮時にバルーン４２の内壁が開口部４６を塞いでしまうのを防止することができる。
【００６６】
次に、図６に、バルーンをバルーンユニット（膨張収縮部材ユニット）として内視鏡に取り付けた例を示す。
【００６７】
図６（ａ）はバルーンユニットを内視鏡挿入部に装着した状態を示す拡大縦断面図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）中の破線の円Ｂで示す開口部付近をさらに拡大して示す断面図である。
【００６８】
図６（ａ）に示すように、バルーンユニット５０は、円筒弾性体５１とこれに取り付けられたバルーン５２とで構成され、内視鏡の挿入部１０に装着される。
【００６９】
挿入部１０内には送排気管５３が形成され、送排気管５３は挿入部１０（内視鏡本体）に形成された開口部５４に連通し、開口部５４からバルーン５２に対して気体が供給・吸引される。
【００７０】
図６（ｂ）に示すように、バルーンユニット５０の円筒弾性体５１内に内視鏡の挿入部１０が嵌合し、挿入部１０の外皮１０ｄと円筒弾性体５１の内面とが密着している。また挿入部１０の外皮１０ｄ（内視鏡本体）には開口部５４が形成され、この開口部５４に対応する位置において円筒弾性体５１にも開口部５１ａが形成されている。
【００７１】
そして、円筒弾性体５１の開口部５１ａの近傍に凸部５６が形成されている。この凸部５６は、上で説明した図３（ｂ）あるいは図４に示されたものと同様である。この凸部５６を形成したことにより、バルーン５２の収縮時において、バルーン５２の内面が開口部５１ａ（あるいは開口部５４）を塞いでしまうのを防止することができる。
【００７２】
また、図６（ｂ）に示すように、円筒弾性体５１の開口部５１ａの内面には挿入部１０の外皮１０ｄ側に向かって開口部５１ａの内径が大きくなるようにテーパー形状５１ｂが形成されている。
【００７３】
この開口部５１ａの内側に設けられたテーパー形状５１ｂは、バルーンユニット５０を内視鏡の挿入部１０に装着する際に、挿入部１０に形成された開口部５４とこの円筒弾性体５１に形成された開口部５１ａとの位置合わせを容易にするためのものである。
【００７４】
以上説明した例においては、内視鏡本体または内視鏡用挿入補助具あるいはバルーンユニットのバルーン内に気体を送排気するための開口部の近傍に連続したあるいは連続しない、土手状の凸部、または突起状の凸部を形成することにより、バルーン収縮時においてバルーン内面が開口部を塞ぐのを防止するようにしている。
【００７５】
このように、本実施形態においては、従来のように開口部の近傍に溝を設けるのではなく、凸部（連続したあるいは連続しない土手状の凸部、または突起状の凸部）を形成したことにより、内視鏡や挿入補助具の外径自体が太くなることはない。また、従来のように溝を設けるのではないので、その設置箇所についても特に従来のように外径の太い部分でなければいけないという限定なしに、開口部の設置位置をも含めて凸部の設置箇所の自由度が広くなった。
【００７６】
なお、バルーン収縮時においてバルーン内面が開口部を塞ぐのを防止する方法としては、これ以外に内視鏡用挿入補助具あるいはバルーンユニットの開口部にあたる部分に、多数の穴の開いた天井を有するチャンバーあるいは多孔質部材で形成された天井を有するチャンバーを形成するようにしてもよい。
【００７７】
以下、これについて説明する。
【００７８】
図７（ａ）は、図６（ａ）の破線の円Ｂに相当する部分の拡大図である。
【００７９】
ただし、ここでは図６の場合とは異なり、開口部５４の近傍に凸部は形成されてはいない。その代わりに、図７（ａ）に示す例においては、内視鏡の挿入部１０の外皮１０ｄに形成された開口部５４に対応する円筒弾性体５１の部分にチャンバー６０が形成されている。そしてチャンバー６０の天井には多数の穴６２が形成されている。
【００８０】
図７（ｂ）に、図７（ａ）を図の上方から見た平面図を示す。図７（ｂ）に破線で示すように、チャンバー６０は円筒弾性体５１の全周にわたって形成されており、チャンバー６０が形成されている部分の全面に対して多数の穴６２が形成されている。
【００８１】
バルーン５２を収縮するときは、この多数の穴６２を介してバルーン５２内の気体が吸引される。これにより、バルーン５２が収縮してバルーン５２の内面がこの多数の穴６２に接近してきても、バルーン５２は全体が均一に収縮することはないので、たとえバルーン５２の内面が穴６２に被さってきてもすべての穴６２が塞がれてしまうことはない。
【００８２】
従って、このような構成とすることによっても、バルーン５２を収縮する際に開口部５４が塞がるのを防止することができる。
【００８３】
また図７（ｃ）に示すように、チャンバー６０の天井に多数の穴を開ける代わりに、天井自体を多孔質部材６４で形成するようにしても、多孔質部材６４を気体が通過するので、同様の効果を発揮することができる。
【００８４】
また、図５に示すような、内視鏡用挿入補助具４０の開口部４６に対応する部分に対して、上と同様に多数の穴が形成された天井を有するチャンバーや、多孔質部材で形成された天井を有するチャンバーを形成するようにしてもよい。
【００８５】
なお、上で説明した例においては、内視鏡、内視鏡用挿入補助具あるいはバルーンユニット等において、バルーン収縮時にバルーンが流体吸入口である開口部を塞がないように凸部（膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造）を設けていたが、このような膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造を設ける部材はこれらの例に限定されるものではない。
【００８６】
開口部から膨張収縮部材に対して流体を供給又は吸引して膨張・収縮させる機構を備えた様々な装置に対して本発明の膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造を適用することができる。
【００８７】
以上、本発明の膨張収縮部材の収縮時開口部閉塞防止構造及びこれを有する内視鏡並びに挿入補助具について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００８８】
２…電子内視鏡、１０…挿入部、１０ａ…先端部、１０ｂ…湾曲部、１０ｃ…軟性部、１０ｄ…（挿入部の）外皮、１１…操作部、１１ａ…送気・送水ボタン、１１ｂ…アングルノブ、１２…コード、１３…鉗子口、１４…バルーン、１８…バルーン制御装置、２０…送排気管、２２…開口部、２４…凸部、３０…バルブ開閉制御部、３２…圧力制御部、３４…正圧ポンプ、３６…負圧ポンプ、４０…内視鏡用挿入補助具（オーバーチューブ）、４２…バルーン、４４…送排気管、４６…開口部、５０…バルーンユニット、５１…円筒弾性体、５１ａ…開口部、５１ｂ…テーパー形状、５２…バルーン、５４…開口部、５６…凸部、６０…チャンバー、６２…穴、６４…多孔質部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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