(57)【要約】【課題】車両の運転安全性を向上させる車両用表示装置を提供すること。【解決手段】画像表示モニタ１０は、その画面１１において、車両の外界を撮像してなる外界画像１２を囲む形態で、車両の運転に必要な情報画像１６としての車速指示画像１６０を表示する。画像制御回路４０は、外界画像１２をマスクするマスク範囲１８０並びに外界画像１２をマスク範囲１８０外にて表示させる表示範囲１４０を設定する。画像表示モニタ１０の画面１１における表示を共同して制御する画像制御回路４０及び駆動制御回路７０は、マスク範囲１８０内に重畳された車速指示画像１６０に対して表示範囲１４０内の外界画像１２が沿う合成画像１５を、画面１０に表示させる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面において、車両の外界を撮像してなる外界画像を囲む形態で、前記車両の運転に必要な情報画像を表示する画像表示モニタと、
前記外界画像をマスクするマスク範囲と、前記外界画像を前記マスク範囲外にて表示させる表示範囲とを設定する範囲設定手段と、
前記画像表示モニタの前記画面における表示を制御する表示制御手段であって、前記マスク範囲内に重畳された前記情報画像に対して前記表示範囲内の前記外界画像が沿う合成画像を、前記画面に表示させる表示制御手段と、
を備えることを特徴とする車両用表示装置。
【請求項２】
前記画像表示モニタは、前記車両の状態値を指示するための指標が曲線上に並んでなる前記情報画像を表示し、
前記表示制御手段は、前記表示範囲内の前記外界画像が前記指標の並びに沿う前記合成画像を、前記画面に表示させることを特徴とする請求項１に記載の車両用表示装置。
【請求項３】
前記範囲設定手段は、矩形状の前記外界画像の角部をマスクする前記マスク範囲を設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用表示装置。
【請求項４】
前記範囲設定手段は、矩形状の前記外界画像の外縁部をマスクする前記マスク範囲を設定することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両用表示装置。
【請求項５】
前記範囲設定手段は、暗視カメラにより前記車両の外界を撮像してなる前記外界画像に対して、前記マスク範囲及び前記表示範囲を設定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の車両用表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示モニタを備えた車両用表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両において、複数種類の画像を画像表示モニタの画面に表示させる車両用表示装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１の車両用表示装置では、車両の運転に必要な車両の状態値等を指示する情報画像と共に、車両の外界を撮像してなる外界画像を、画像表示モニタの画面に表示させるようにしている。このような車両用表示装置によれば、情報画像及び外界画像の視認により車両の乗員は、車両の状態値のみならず、車両の外界にて注意の必要な人間等の存在を把握できるので、運転安全性を確保するための操作を行うことが可能となる。
【特許文献１】特開２００８−１３９３９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さて、特許文献１の車両用表示装置では、情報画像と外界画像とを互いに干渉させることなく並べて表示させることで、それら各画像の表示目的が損なわれるのを回避している。そのため、画像表示モニタの画面において視認可能な画像が表示されない領域となるデッドスペースが多くなっており、仕様に応じて決まる画面サイズの中では、外界画像を十分に大きく表示させることが困難である。
【０００５】
そこで、図１０に模式的に示すように外界画像１０１２を囲む形態で情報画像１０１６を表示する形態を想定した場合、画像表示モニタ１０１０の画面１０１１におけるデッドスペースが少なくなる。しかし、この表示形態であっても、目盛及び文字が円弧曲線上に並んでなる情報画像１０１６が全体として湾曲状に表示されるのに対し、情報画像１０１６に囲まれる外界画像１０１２が矩形状に表示されるため、画像１０１２，１０１６を相互間に必要なクリアランス１０１７以上には近付けられない。したがって、決まった画面サイズの中でさらに大きく外界画像１０１２を表示させて車両の運転安全性を向上させることを可能にする車両用表示装置が、望まれている。
【０００６】
本発明は、こうした問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、車両の運転安全性を向上させる車両用表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、画面において、車両の外界を撮像してなる外界画像を囲む形態で、車両の運転に必要な情報画像を表示する画像表示モニタと、外界画像をマスクするマスク範囲と、外界画像をマスク範囲外にて表示させる表示範囲とを設定する範囲設定手段と、画像表示モニタの画面における表示を制御する表示制御手段であって、マスク範囲内に重畳された情報画像に対して表示範囲内の外界画像が沿う合成画像を、画面に表示させる表示制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
このような発明によると、車両の外界を撮像してなる外界画像を囲む形態で車両の運転に必要な情報画像が画像表示モニタの画面に表示されるので、当該画面において視認可能な画像の表示されないデッドスペースが少なくなる。しかも、外界画像及び情報画像の表示は、外界画像をマスクするマスク範囲内に重畳された情報画像に対して表示範囲内の外界画像が沿ってなる合成画像を、画像表示モニタの制御により画面に表示させることで実現される。故に、表示範囲内の外界画像においてマスク範囲内の情報画像に沿う部分と、当該情報画像との間に必要なクリアランスを確保しながら、外界画像の表示サイズを当該情報画像の側へ拡大させることができる。以上によれば、画像表示モニタの仕様に応じてサイズが決まる画面においても大きな外界画像を情報画像に沿って表示させて、車両の運転安全性の向上に貢献することが可能となる。
【０００９】
請求項２に記載の発明によると、画像表示モニタは、車両の状態値を指示するための指標が曲線上に並んでなる情報画像を表示し、表示制御手段は、表示範囲内の外界画像が情報画像の指標の並びに沿う合成画像を、画面に表示させる。これによれば、車両状態値を指示するための指標が曲線上に並んでなる情報画像の当該並びに沿って、表示範囲内の外界画像が表示されることになる。故に、指標の並びによって全体として湾曲状を呈する情報画像と、当該情報画像に沿った表示範囲内の外界画像との間に必要なクリアランスを確保しながら、外界画像の表示サイズを当該情報画像の側へ拡大させることができる。したがって、大きな外界画像の表示によって運転安全性の向上に貢献することが可能となる。
【００１０】
請求項３に記載の発明によると、範囲設定手段は、矩形状の外界画像の角部をマスクするマスク範囲を設定する。これによれば、情報画像が重畳されるマスク範囲は、矩形状の外界画像において必要な情報が比較的少ない角部をマスクした範囲となるので、外界画像の表示による運転安全性の向上効果がマスク範囲の設定により却って妨げられる事態を、抑制できる。
【００１１】
請求項４に記載の発明によると、範囲設定手段は、矩形状の外界画像の外縁部をマスクするマスク範囲を設定する。これによれば、情報画像が重畳されるマスク範囲は、矩形状の外界画像において必要な情報が比較的少ない外縁部をマスクした範囲となるので、外界画像の表示による運転安全性の向上効果がマスク範囲の設定により却って妨げられる事態を、抑制できる。
【００１２】
請求項５に記載の発明によると、範囲設定手段は、暗視カメラにより車両の外界を撮像してなる外界画像に対して、マスク範囲及び表示範囲を設定する。これによれば、外界の人間等に対して注意が必要な車両の夜間走行時や暗所走行時等においても、マスク範囲に重畳された情報画像に沿って表示範囲内の外界画像を大きく表示させて、運転安全性の向上に貢献することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明を省略する。
【００１４】
（第一実施形態）
図１，２は、本発明の第一実施形態による車両用表示装置１の概略構成を示し、図３は、当該装置１の電気回路構成を示している。
【００１５】
図１〜３に示すように、車両用表示装置１はコンビネーションメータとして機能するものであり、画像表示モニタ１０、表示スイッチ２０、外界カメラ３０、画像制御回路４０、光源５０、調光スイッチ６０、駆動制御回路７０等から構成されている。
【００１６】
画像表示モニタ１０は、その画面１１が車両の運転席側を向くようにして運転席の前方に設置されている。ここで本実施形態の画像表示モニタ１０は、マトリクス状に配された複数の画素を有するドットマトリクス型のＴＦＴ透過液晶モニタであり、それらの各画素が駆動されることによってフルカラーの画像表示を実現する。ここで、本実施形態の画像表示モニタ１０の画素は、赤，緑，青のカラーフィルタがそれぞれ配設された三色のサブ画素Ｒ，Ｇ，Ｂからなり、画像表示モニタ１０の駆動を制御する駆動制御回路７０には、それらサブ画素についての階調値を画素毎に選択指令する表示制御信号が与えられるようになっている。
【００１７】
図１，４に示すように画像表示モニタ１０は、複数の画素から構成されて外界画像１２及び強調画像１３を表示する外界表示画素領域１４と、複数の画素から構成されて情報画像１６を表示する情報表示画素領域１８とを有している。
【００１８】
具体的に外界表示画素領域１４は、画像表示モニタ１０の画面１１において略中央部分に設定されており、構成画素の駆動によって外界画像１２及び強調画像１３を表示する。外界画像１２は、車両の外界を撮影して連続的に得られる画像（即ち、ここでは動画）であり、後に詳述する表示スイッチ２０のオン時に図１，４の如く表示される一方、当該スイッチ２０のオフ時には図５の如く見かけ上の非表示状態となる。ここで本実施形態の外界画像１２は、外界のうち車両の前照灯の可視光が届かない車両の前方領域を撮像してなる無彩色の画像、即ちナイトビュー画像とされている。したがって、本実施形態では、車両の夜間走行時や暗所走行時等の外光照度が不足する状況において、車両の運転安全性を確保するために注意の必要な注意対象体である歩行者等の人間が車両の前方領域に存在する場合、図４の如く当該人間の像１２ａ（以下、「注意対象体の像１２ａ」という）が外界画像１２に含まれることとなる。
【００１９】
そして、特に本実施形態の外界画像１２については、図６に示すように、後に詳述する外界カメラ３０により車両の外界を撮像してなる原画像１２０の一部が、外界表示画素領域１４に表示されるようになっている。具体的には、矩形状に取得される外界画像１２の原画像１２０において上方の二つの角部１２０ａは、それぞれ図６にハッチングを付して示すマスク範囲１８０の設定によって、面取り状にマスクされている。これら各マスク範囲１８０は、情報表示画素領域１８のうち情報画像１６の背景部分と重なって、見かけ上表示されないようになっている（図１参照）。そして、外界画像１２の原画像１２０においてマスク範囲１８０外となる残部が表示範囲１４０として設定されることにより、当該残部が外界表示画素領域１４の全体に表示されるようになっている。
【００２０】
図４に示すように強調画像１３は、表示範囲１４０内の外界画像１２において注意対象体の像１２ａを強調するために、当該外界画像１２に重畳される画像である。強調画像１３は、表示スイッチ２０のオン時において車両前方に注意対象体が存在する場合に、外界画像１２と共に表示される。また、強調画像１３は、表示スイッチ２０のオン時にあっても車両前方に注意対象体が存在しない場合には、図１の如く表示されず、それによって外界表示画素領域１４には外界画像１２のみが表示される。さらにまた、強調画像１３は、表示スイッチ２０のオフ時には、図５の如く外界画像１２と共に非表示状態となる。そして、こうした強調画像１３として本実施形態では、図４の如く注意対象体の像１２ａを矩形枠状に囲む枠画像が採用され、無彩色の外界画像１２に対して視認性の高い色（例えば赤色）で表示されるようになっている。
【００２１】
情報表示画素領域１８は、画像表示モニタ１０の画面１１において外界表示画素領域１４を囲む枠形状に設定されており、構成画素の駆動によって当該枠形状の所定位置に情報画像１６を表示する。情報画像１６は、車両の運転に必要な情報を車両の乗員へ伝達するための画像であり、図１，４，５に示すように常時表示される。ここで、本実施形態の情報画像１６としては、車速を指示する車速指示画像１６０、燃料残量を指示する燃料残量指示画像１６２、並びに冷却水温度を指示する水温指示画像１６４の三種類が用意されている。
【００２２】
具体的に車速指示画像１６０は、画像表示モニタ１０の画面１１において外界画像１２の周方向一周未満の範囲を外周側から囲む形態で、表示される。図１，６に示すように車速指示画像１６０は、円弧曲線Ｃａ上に並ぶ複数の目盛１６０ａと、所定の目盛１６０ａ近傍に配されて円弧曲線Ｃｂ上に並ぶ複数の文字（ここでは数字）１６０ｂと、車速に応じて回動表示される指針１６０ｃとから構成されている。これにより、車速指示画像１６０は全体として、画面１１の上方へ向かって湾曲するアーチ状を呈している。そして、特に本実施形態では、外界画像１２の原画像１２０に設定された各マスク範囲１８０内に所定の文字１６０ｂが重畳し且つ表示範囲１４０内の外界画像１２が目盛１６０ａ及び文字１６０ｂの並び（即ち、円弧曲線Ｃａ，Ｃｂ）に沿うように、車速指示画像１６０が情報表示画素領域１８に表示される。また、本実施形態では、マスク範囲１８０内に重畳する文字１６０ｂの近傍を指針１６０ｃによって指示する必要があるときには、当該指針１６０ｃもまたマスク範囲１８０と重畳するように、車速指示画像１６０が表示されるのである。
【００２３】
図１に示すように燃料残量指示画像１６２は、画面１１において車速指示画像１６０の外周側となる画面１１の右端に表示される。燃料残量指示画像１６２は、円弧曲線上に並ぶ複数の目盛１６２ａと、所定の目盛１６２ａ近傍に配される複数の文字（ここではアルファベット）１６２ｂと、燃料残量に応じて回動表示される指針１６２ｃとから構成され、画面１１の右方へ向かって凸に湾曲するアーチ状を全体として呈している。水温指示画像１６４は、画面１１において車速指示画像１６０の外周側となる画面１１の左端に表示される。水温指示画像１６４は、円弧曲線上に並ぶ複数の目盛１６４ａと、所定の目盛１６４ａ近傍に配される複数の文字（ここではアルファベット）１６４ｂと、冷却水温度に応じて回動表示される指針１６４ｃとから構成され、画面１１の左方へ向かって凸に湾曲するアーチ状を全体として呈している。
【００２４】
図３に示す表示スイッチ２０は、車両において例えば画像表示モニタ１０の周囲等に設置され、画像表示モニタ１０における外界画像１２の表示を許否するためにオンオフ操作される。即ち乗員は、表示スイッチ２０をオン操作又はオフ操作することにより、外界画像１２の表示の許可指令又は禁止指令を入力可能となっている。表示スイッチ２０は、外界画像１２の表示に関する指令内容を表すように表示許否信号を生成して、出力する。
【００２５】
外界カメラ３０は、車両の外界のうち前方領域をＣＣＤ等の撮像素子により撮影するものである。ここで、本実施形態の外界カメラ３０は、車両の夜間走行時や暗所走行時等の外光照度が不足する状況においても撮影可能な暗視カメラである。こうした外界カメラ３０としては、例えば車両のフロントバンパー又はフロントグリルに設置されて赤外光を専用の投光器又は車両の前照灯から車両前方へと照射し、当該照射光に対する反射光を撮像素子により受光して画像信号へと変換する赤外カメラ等が、採用される。
【００２６】
図２に示す画像制御回路４０はマイクロコンピュータからなり、車両において画像表示モニタ１０の斜め後方に設置されている。図３に示すように画像制御回路４０は、状態値センサ部４２と電気接続されていると共に、画像メモリ４４を有している。ここで本実施形態の状態値センサ部４２は、画像表示モニタ１０により情報画像１６として表示される車両の状態値、即ち車速、燃料残量並びに冷却水温度等を検出し、それら検出結果を表す信号を画像制御回路４０へ出力するものである。画像メモリ４４はＥＥＰＲＯＭからなり、強調画像１３及び情報画像１６としての各指示画像１６０，１６２，１６４が予め記憶されている。
【００２７】
画像制御回路４０は、表示スイッチ２０と外界カメラ３０とにも電気接続されている。表示スイッチ２０のオンにより当該スイッチ２０から出力の表示許否信号が外界画像１２の表示許可指令を表しているときには、画像制御回路４０は外界カメラ３０からの画像信号に基くことで、外界画像１２となる所定のフレームサイズの原画像１２０を所定のフレームレートで取得する。さらに画像制御回路４０は、取得の原画像１２０に対してマスク範囲１８０及び表示範囲１４０を設定した後、当該表示範囲１４０内に映る外界画像１２において注意対象体の像１２ａを検出するために、例えばパターン認識等の画像認識処理を実施する。このとき、範囲１４０，１８０の設定については、原画像１２０においてマスク範囲１８０となる画素座標に対応したサブ画素の階調値を、情報表示画素領域１８の背景色の実現値に置換することによって、行われる。尚、ここでマスク範囲１８０の画素座標については、予め原画像１２０のフレームサイズに合わせて設定されて画像メモリ４４に記憶されているものが、利用される。
【００２８】
上述の画像認識処理により注意対象体の像１２ａが検出されない場合において画像制御回路４０は、図１に示すように画像１２，１６を合成してなる第一合成画像１５を表示させるための表示制御信号を、生成する。具体的に画像制御回路４０は、情報画像１６としての各指示画像１６０，１６２，１６４を画像メモリ４４から読み出す。さらに画像制御回路４０は、読み出した指示画像１６０，１６２，１６４を表示範囲１４０内の外界画像１２と合成して、少なくとも車速指示画像１６０の文字１６０ｂを各マスク範囲１８０内に重畳させるように、表示制御信号を生成する。このときの重畳については、マスク範囲１８０において重畳対象（文字１６０ｂ等）を表示する画素座標に対応したサブ画素の階調値を、当該重畳対象の表示色の実現値に置換することによって、行われる。
【００２９】
一方、上述の画像認識処理により注意対象体の像１２ａが検出された場合において画像制御回路４０は、図４に示すように画像１２，１３，１６を合成してなる第二合成画像１９を表示させるための表示制御信号を、生成する。具体的に画像制御回路４０は、像１２ａが検出されない場合と同様にして指示画像１６０，１６２，１６４を表示範囲１４０内の外界画像１２と合成するのに加え、強調画像１３も合成するように表示制御信号を生成する。このときの合成については、表示範囲１４０内の外界画像１２において強調画像１３を重畳させる画素座標を像１２ａの画素座標から割り出し、前者の画素座標に対応したサブ画素の階調値を強調画像１３の表示色の実現値に置換することによって、行われる。
【００３０】
以上に対し、表示スイッチ２０のオフにより当該スイッチ２０から出力の表示許否信号が外界画像１２の表示禁止指令を表しているときには、画像制御回路４０は外界画像１２の原画像１２０を取得せず、図５の如く情報画像１６としての指示画像１６０，１６２，１６４のみを画面１１に表示させるように表示制御信号を生成する。
【００３１】
図２，３に示すように光源５０は、発光ダイオード５２及び拡散板５４を有している。発光ダイオード５２はチップタイプであり、車両において画像表示モニタ１０の斜め後方に設置されている。発光ダイオード５２は、通電により駆動されて光を放射する。拡散板５４は光透過性の樹脂で平板状に形成されており、画像表示モニタ１０の後方に当該モニタ１０と平行に配置されている。拡散板５４は、隣接して位置する発光ダイオード５２からの入射光を拡散して画像表示モニタ１０側の発光面５６から出射することにより、発光面５６における発光輝度をその全域に亘って略均一にする。以上により光源５０は、発光面５６からの光により画像表示モニタ１０の全体を後方から透過照明するバックライトとして、画像表示モニタ１０における表示画像を発光させるのである。
【００３２】
図３に示す調光スイッチ６０は、車両において例えば画像表示モニタ１０の周囲等に設置され、光源５０の発光面５６における発光輝度を調整するために可変操作される。即ち乗員は、調光スイッチ６０の操作位置を調整することにより、光源５０の発光輝度に関する調整値を入力可能となっている。調光スイッチ６０は、光源５０の発光輝度に関する調整値を表すように調光指令信号を生成して、出力する。
【００３３】
図２に示す駆動制御回路７０はマイクロコンピュータからなり、車両において画像表示モニタ１０の斜め後方に設置されている。図３に示すように駆動制御回路７０は、画像表示モニタ１０と、画像制御回路４０と、光源５０の発光ダイオード５２と、調光スイッチ６０とに電気接続されている。駆動制御回路７０は、画像制御回路４０から出力の表示制御信号に従って画像表示モニタ１０における各構成画素の駆動を制御すると共に、調光スイッチ６０から出力の調光指令信号に従って光源５０における発光ダイオード５２の発光駆動を制御する。したがって、このような本実施形態においては、特に画像制御回路４０が表示制御信号を生成して駆動制御回路７０へ出力することで、画像表示モニタ１０の各構成画素が駆動制御されて当該信号に従う画像表示が実現されることになる。そこで、以下では、「画像制御回路４０が表示制御信号を生成して駆動制御回路７０へ出力する」ことを、「画像表示モニタ１０を制御する」こととして説明する。
【００３４】
次に、第一実施形態の画像制御回路４０が実施する制御フローについて、図７を参照しつつ説明する。この制御フローは、車両のイグニッションスイッチがオン操作されると、スタートするようになっている。
【００３５】
まず、ステップＳ１０１では、表示スイッチ２０からの表示許否信号が外界画像１２の表示許可指令を表しているかを、判定する。その結果、肯定判定がなされた場合にはステップＳ１０２へと移行して、外界画像１２の原画像１２０を取得する。また続くステップＳ１０３では、外界画像１２の原画像１２０に対してマスク範囲１８０及び表示範囲１４０を設定し、その後のステップＳ１０４により、当該表示範囲１４０内の外界画像１２から注意対象体の像１２ａを検出したか否かを、判定する。
【００３６】
ステップＳ１０４において否定判定がなされた場合には、ステップＳ１０５へと移行する。このステップＳ１０５では、マスク範囲１８０内に情報画像１６が重畳し且つ情報画像１６のうち車速指示画像１６０の目盛１６０ａ及び文字１６０ｂの並びに表示範囲１４０内の外界画像１２が沿ってなる第一合成画像１５を、画像表示モニタ１０の制御により画面１１に表示させる。一方、ステップＳ１０４において肯定判定がなされた場合には、ステップＳ１０６へと移行する。このステップＳ１０６では、各範囲１４０，１８０内に画像１３，１６がそれぞれ重畳し且つ情報画像１６のうち車速指示画像１６０の目盛１６０ａ及び文字１６０ｂの並びに範囲１４０内の外界画像１２が沿ってなる第二合成画像１９を、画像表示モニタ１０の制御により画面１１に表示させる。
【００３７】
ここまで、ステップＳ１０１により肯定判定がなされた場合について説明したが、否定判定がなされた場合には、ステップＳ１０７へと移行して、画像表示モニタ１０の制御によって情報画像１６のみを画面１１に表示させる。
【００３８】
尚、ステップＳ１０５，Ｓ１０６，Ｓ１０７の実行後には、ステップＳ１０８へ移行して、イグニッションスイッチがオフされたか否かを判定する。その結果、肯定判定がなされた場合には、本制御フローを終了するのに対し、否定判定がなされた場合には、ステップＳ１０１へリターンして本制御フローを継続するようになっている。
【００３９】
以上説明した第一実施形態によれば、表示スイッチ２０のオン時には、外界画像１２を囲む形態で情報画像１６が表示されるので、画像表示モニタ１０の画面１１においては、視認可能な画像１２，１６が表示されない領域としてのデッドスペースが少なくなる。しかも、画像１２，１６の表示は、各マスク範囲１８０内に重畳された情報画像１６としての車速指示画像１６０に当該範囲１８０外の外界画像１２を沿わせてなる合成画像１５，１９の表示によって、同時的に実現される。故に、図１の如く全体として湾曲アーチ状の情報画像１６と、当該情報画像１６に沿った外界画像１２との間に必要なクリアランス１７を確保しながら、外界画像１２の表示サイズを当該情報画像１６の側へと拡大させることができる。したがって、画像表示モニタ１０の仕様に応じてサイズが決まる画面１１においても、車両の夜間走行時や暗所走行時等には大きな外界画像１２を表示させて、車両の運転安全性の向上に貢献することができる。しかも、外界画像１２は、情報画像１６のうち特に迅速な判読性が要求される車速指示画像１６０に沿って干渉なしに表示されることになるので、当該要求に応えることもできるのである。
【００４０】
加えて、外界画像１２の原画像１２０において情報画像１６を重畳させるための各マスク範囲１８０は、矩形状の原画像１２０において注意対象体の検出に必要な情報が少ない角部１２０ａを、面取り状にマスクした範囲となっている。したがって、外界画像１２の表示による運転安全性の向上効果が各マスク範囲１８０の設定により却って妨げられてしまう事態を、抑制できるのである。
【００４１】
尚、第一実施形態では、画像制御回路４０が「範囲設定手段」に相当し、画像制御回路４０及び駆動制御回路７０が共同して「表示制御手段」を構成し、車速指示画像１６０の目盛１６０ａ及び文字１６０ｂが「指標」に相当している。
【００４２】
（第二実施形態）
図８に示すように、本発明の第二実施形態は第一実施形態の変形例である。第二実施形態では、矩形状の原画像１２０において上方の二つの角部１２０ａが、それぞれマスク範囲２１８０の設定により湾曲Ｒ状にマスクされている。これにより、情報画像１６としての車速指示画像１６０の文字１６０ｂがマスク範囲２１８０に重畳して表示され、当該マスク範囲２１８０外の表示範囲２１４０内に外界画像２０１２が当該マスク範囲２１８０内の情報画像１６に沿って表示されるようになっている。
【００４３】
このような第二実施形態においても、全体として湾曲アーチ状の情報画像１６と、当該情報画像１６に沿った外界画像２０１２との間に必要なクリアランスを確保しながら、外界画像２０１２の表示サイズを当該情報画像１６の側へと拡大させることができる。故に、車両の運転安全性の向上に貢献することができるのである。
【００４４】
また、第二実施形態の各マスク範囲２１８０は、矩形状の原画像１２０において注意対象体の検出に必要な情報が少ない角部１２０ａを、湾曲Ｒ状にマスクした範囲となっている。故に、各マスク範囲２１８０の設定が運転安全性の向上効果の妨げとなる事態を、抑制できるのである。
【００４５】
（第三実施形態）
図９に示すように、本発明の第三実施形態は第一実施形態の変形例である。第三実施形態では、矩形状の原画像１２０において全ての角部１２０ａ，３１２０ａ並びに各角部１２０ａを挟んで形成される三つの外縁部３１２０ｂが、マスク範囲３１８０の設定により内周側円弧形のアーチ状にマスクされている。これにより、情報画像１６としての車速指示画像１６０の所定の目盛１６０ａ及び文字１６０ｂがマスク範囲３１８０に重畳して表示され、当該マスク範囲３１８０外の表示範囲３１４０内に外界画像３０１２が当該マスク範囲３１８０内の情報画像１６に沿って表示されるようになっている。
【００４６】
このような第三実施形態においても全体として湾曲アーチ状の情報画像１６と、当該情報画像１６に沿った外界画像３０１２との間に必要なクリアランスを確保しながら、外界画像３０１２の表示サイズを当該情報画像１６の側へと拡大させることができる。故に、車両の運転安全性の向上に貢献することができるのである。
【００４７】
また、第三実施形態のマスク範囲３１８０は、矩形状の原画像１２０において注意対象体の検出に必要な情報が少ない角部１２０ａ，３１２０ａ及び外縁部３１２０ｂを、アーチ状にマスクした範囲となっている。故に、マスク範囲３１８０の設定が運転安全性の向上効果の妨げとなる事態を、抑制できるのである。
【００４８】
（他の実施形態）
以上、本発明の複数の実施形態について説明したが、本発明はそれらの実施形態に限定して解釈されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用することができる。
【００４９】
具体的には、第一〜第三実施形態において外界画像１２，２０１２，３０１２を囲む情報画像１６は、車速指示画像１６０以外の指示画像であってもよいし、燃料残量のエンプティ異常や冷却水温度の上昇異常等の異常を警告するためのウォーニング画像であってもよい。また、第一〜第三実施形態では、画像表示モニタ１０の画面１１において外界画像１２，２０１２，３０１２の周方向全域を外周側から囲む形態で、情報画像１６（車速指示画像１６０）を表示させてもよい。
【００５０】
第一〜第三実施形態では、可視光の反射光を利用する可視カメラによって車両の外界を撮像してなる画像を、外界画像１２として採用してもよい。また、第一及び第二実施形態では、第三実施形態に準じて、外界画像１２，２０１２の原画像１２０における下方の角部３１２０ａに、マスク領域１８０を設定してもよい。
【００５１】
第一〜第三実施形態では、透過型の液晶モニタ以外にも、例えば反射型の液晶モニタやＥＬ（Electro-Luminescence）モニタ等を、画像表示モニタ１０として採用してもよい。そして、本発明は、コンビネーションメータとして機能する車両用表示装置１以外にも、例えば画像表示モニタの表示画像をコンバイナに虚像表示させるヘッドアップディスプレイとしての車両用表示装置等に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の第一実施形態による車両用表示装置の概略構成並びに液晶モニタの表示状態を示す正面図である。
【図２】本発明の第一実施形態による車両用表示装置の概略構成を示す図であって、図１のII−II線断面図である。
【図３】本発明の第一実施形態による車両用表示装置の電気回路構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第一実施形態による車両用表示装置の液晶モニタの表示状態を示す正面図である。
【図５】本発明の第一実施形態による車両用表示装置の液晶モニタの表示状態を示す正面図である。
【図６】本発明の第一実施形態による車両用表示装置の特徴部分を説明するための模式図である。
【図７】本発明の第一実施形態による車両用表示装置の制御フローを示すフローチャートである。
【図８】本発明の第二実施形態による車両用表示装置の特徴部分を説明するための模式図である。
【図９】本発明の第三実施形態による車両用表示装置の特徴部分を説明するための模式図である。
【図１０】本発明により解決する課題について説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  車両用表示装置、１０  画像表示モニタ、１１  画面、１２，２０１２，３０１２  外界画像、１２ａ  注意対象体の像、１３  強調画像、１４  外界表示画素領域、１５  第一合成画像、１６  情報画像、１７  クリアランス、１８  情報表示画素領域、１９  第二合成画像、２０  表示スイッチ、３０  外界カメラ、４０  画像制御回路（範囲設定手段・表示制御手段）、４２  状態値センサ部、４４  画像メモリ、５０  光源、６０  調光スイッチ、７０  駆動制御回路（表示制御手段）、１２０  原画像、１２０ａ，３１２０ａ  角部、１４０，２１４０，３１４０  表示範囲、１６０  車速指示画像、１６０ａ  目盛（指標）、１６０ｂ  文字（指標）、１６０ｃ  指針、１６２  燃料残量指示画像、１６４  水温指示画像、１８０，２１８０，３１８０  マスク範囲、３１２０ｂ  外縁部、Ｃａ，Ｃｂ  円弧曲線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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