(57)【要約】【課題】機器の操作を指示するためのリモートコントロール装置内の、情報を入手するためのプログラムを記録した読み取り可能な記録媒体を提供する。【解決手段】リモートコントロール装置のコマンドキー（１２）は、機器の操作機能と、マップ処理された情報源のアドレスとを有している。コマンドキー（１２）が起動されると、プログラムは操作を実行し、そのアドレスを使用して情報源から情報の入手を開始する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の操作を指示するためのインターネット接続機能を有するリモートコントロール装置内の、情報を入手するためのプログラムを記録した読取り可能な記録媒体であって、前記プログラムが、
前記リモートコントロール装置のコマンドキーの起動に応答して、コンテンツストリームを前記機器に選択させるコマンドを前記機器に送信する手順と、
前記コマンドの送信に関連して、同時に、前記リモートコントロール装置の外部情報源から前記コンテンツストリームに関連する情報のインターネットを介した入手を開始する手順と、
前記リモートコントロール装置のディスプレー内で前記手順で入手された情報を表示する手順と、
を実行させるためのプログラムを記録した記録媒体。
【請求項２】
情報が、リモートコントロール装置内に記録されているアドレスを使用して入手される手順を実行させるためのプログラムを記録した請求項１記載の記録媒体。
【請求項３】
アドレスを、リモートコントロール装置内でユーザに入力させる手順を実行させるためのプログラムを記録した請求項２記載の記録媒体。
【請求項４】
アドレスが、リモートコントロール装置の外部装置からリモートコントロール装置に自動的に提供される手順を実行させるためのプログラムを記録した請求項２記載の記録媒体。
【請求項５】
コマンドは機器にチャンネルを選択させる手順であることを特徴とするプログラムを記録した請求項１記載の記録媒体。
【請求項６】
コマンドキーはリモートコントロール装置のディスプレー内で表示される電子プログラムガイドの一部に含まれることを特徴とするプログラムを記録した請求項１記載の記録媒体。
【請求項７】
機器が選択するコンテンツストリームをユーザに指定させる手順を実行させるためのプログラムを記録した請求項１記載の記録媒体。
【請求項８】
コンテンツストリームはビデオ放送信号を含んでいることを特徴とするプログラムを記録した請求項１記載の記録媒体。
【請求項９】
コンテンツストリームはオーディオ放送信号を含んでいることを特徴とするプログラムを記録した請求項１記載の記録媒体。
【請求項１０】
アドレスはＵＲＬを含んでいることを特徴とするプログラムを記録した請求項２記載の記録媒体。
【請求項１１】
ディスプレーはタッチスクリーンを備えており、コマンドキーの起動に対応して、コンテンツストリームのプロバイダのロゴを該タッチスクリーンに表示する手順を実行するためのプログラムを記録した請求項１記載の記録媒体。
【請求項１２】
機器の操作を指示するためのインターネット接続機能を有するリモートコントロール装置内の、情報を入手するためのプログラムを記録した読取り可能な記録媒体であって、前記プログラムが、
前記リモートコントロール装置のコマンドキーの起動に対応して、リモートコントロール装置を機器にコマンドを送信するモードにする手順と、
前記コマンドの送信に関連して、同時に、前記リモートコントロール装置の外部情報源から該機器に関する情報のインターネットを介した入手を開始する手順と、
前記リモートコントロール装置のディスプレーに前記手順によって入手した情報を表示する手順と、
を実行させるためのプログラムを記録した記録媒体。
【請求項１３】
情報を、リモートコントロール装置で保存されるアドレスを使用して入手する手順を実行させるためのプログラムを記録した請求項１２記載の記録媒体。
【請求項１４】
アドレスを、リモートコントロール装置内でユーザに入力させる順を実行させるためのプログラムを記録した請求項１３記載の記録媒体。
【請求項１５】
アドレスが、リモートコントロール装置の外部装置から該リモートコントロール装置に自動的に提供される手順を実行させるためのプログラムを記録した請求項１３記載の記録媒体。
【請求項１６】
アドレスはＵＲＬであることを特徴とするプログラムを記録した請求項１３記載の記録媒体。
【請求項１７】
情報源は機器の製造者のウェブサイトを含んでいることを特徴とするプログラムを記録している請求項１３記載の記録媒体。
【請求項１８】
入手された情報はさらなる情報を特定するアドレスを含んでいることを特徴とするプログラムを記録している請求項１記載の記録媒体。
【請求項１９】
さらなる情報を特定するアドレスはＵＲＬを含んでいることを特徴とするプログラムを記録している請求項１８記載の記録媒体。
【請求項２０】
コマンドキーは機器モード選択キーを含んでいることを特徴とするプログラムを記録している請求項１２記載の記録媒体。
【請求項２１】
ディスプレーはタッチスクリーンディスプレーを含んでおり、コマンドキーは該タッチスクリーンディスプレーで表示されるアイコンを含んでいることを特徴とするプログラムを記録している請求項１２記載の記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的に表示装置と、ＰＤＡ、ウェブタブレット、タッチスクリーンリモートコントロール、パーソナルコンピュータ等々の通信機能を備えたプラットフォームに関する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
情報検索システムと方法とが解説されている。一般的にプラットフォームのコマンドキーは操作機能と、そこにマップされた情報源のアドレスとを有している。コマンドキーが起動されるとプラットフォームは操作を開始し、同時にそのアドレスを使用して情報源からの情報の検索を開始する。１例では、その操作によってプラットフォームにコマンドを発信させ、テレビ、ＶＣＲ、ケーブルボックス、ＰＶＲ等の装置をコンテンツプロバイダに関連するチャンネルに合わせさせる。そのアドレスはコンテンツプロバイダと関連するウェブページ等の情報源へのアクセスに利用される。
【０００３】
本発明の目的、利点、特徴、特性及び関連性のさらなる説明は以下において提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６，２２５，９３８号
【特許文献２】米国特許第４，６２３，８８７号
【特許文献３】米国特許第５，８７２，５６２号
【特許文献４】米国特許第５，６１４，９０６号
【特許文献５】米国特許第４，９５９，８１０号
【特許文献６】米国特許第４，７７４，５１１号
【特許文献７】米国特許第４，７０３，３５９号
【特許文献８】米国特許第５，４８１，２５６号
【特許文献９】米国特許第５，９５９，７５１号
【特許文献１０】米国特許第６，０１４，０９２号
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は検索情報を表示し、機器の作動を指令する例示的なユーザインターフェースのスクリーンを図示する。
【図２】図２は検索情報を表示し、機器の作動を指令する例示的なユーザインターフェースのスクリーンを図示する。
【図３】図３は検索情報を表示し、機器の作動を指令する例示的なユーザインターフェースのスクリーンを図示する。
【図４】図４は情報検索のため、装置をセットアップするのに使用される例示的なユーザインターフェースのスクリーンを図示する。
【図５】図５は情報検索のため、装置をセットアップするのに使用される例示的なユーザインターフェースのスクリーンを図示する。
【図６】図６は情報検索のため、装置をセットアップするのに使用される例示的なユーザインターフェースのスクリーンを図示する。
【図７】図７は情報検索のため、装置をセットアップするのに使用される例示的なユーザインターフェースのスクリーンを図示する。
【図８】図８は情報検索のため、装置をセットアップするのに使用される例示的なユーザインターフェースのスクリーンを図示する。
【図９】図９は情報検索のため、装置をセットアップするのに使用される例示的なユーザインターフェースのスクリーンを図示する。
【図１０】図１０は情報検索のため、装置をセットアップするのに使用される例示的なユーザインターフェースのスクリーンを図示する。
【図１１】図１１は情報検索のため、装置をセットアップするのに使用される例示的なユーザインターフェースのスクリーンを図示する。
【図１２】図１２は情報検索のため、装置をセットアップするのに使用される例示的なユーザインターフェースのスクリーンを図示する。
【図１３】図１３は情報検索のため、装置をセットアップするのに使用される例示的なユーザインターフェースのスクリーンを図示する。
【図１４】図１４は情報検索のため、装置をセットアップするのに使用される例示的なユーザインターフェースのスクリーンを図示する。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図面を利用して機器の操作の指令中に情報を検索するシステムと方法とを解説する。一般的にそのシステムはウェブタブレット、ＰＤＡ、パーソナルコンピュータ、リモートコントロール等のプラットフォームに搭載され、機器にコマンドを伝達するように設計されている。プラットフォームは、例えばインターネットを介してウェブサイトの情報源と交信するようにも設計されている。プラットフォームはハードウェアとソフトウェアを有しており、プラットフォームに情報源と直接的に交信させることができ、あるいは、例えば、ネットワークサーバに対する中間ゲートウェイとして作用するパーソナルコンピュータを介して情報源と間接的に交信させることもできる。
【０００７】
特殊な場合にはプラットフォームはＲＯＭメモリ、非揮発性読取/書込メモリ及びＲＡＭメモリの組み合わせによるメモリシステムにカップリングされたプロセッサ、キーマトリックス、マウス、“グラフィティ”手書き入力パッド、その他の入力装置、内蔵クロックとタイマー、通信回路、電源、ユーザに対して視覚的フィードバックを提供する表示装置（入力装置の代用として、あるいは追加的にタッチスクリーン表示器でも可）並びに、サーバ等の外部コンピュータ及び/又は中間ゲートウェイ等との交信のためのＩ/Ｏ回路等を含むことができる。前述のごとく代表的なプラットフォームはリモートコントロール、ラップトップコンピュータ、ウェブタブレット及び/又はコンパック製のＰＤＡ、ＨＰ、パーム、バイザー等々を含んでいる。
【０００８】
メモリシステムはプラットフォームの操作を制御するためにプロセッサで実行される実行可能な指令を含んでいる。このようにプロセッサは、パワーのモニターや信号送信等のために装置内で様々な電子部品を制御するようにプログラムできる。メモリシステム内ではメモリのＲＯＭ部分は固定プログラムと製品の寿命期間中は不変であるデータの保存に使用される。ＦＬＡＳＨ、ＥＥＰＲＯＭ、バッテリでバックアップされたＲＡＭ、スマートカード、メモリスティック等である非揮発性読取/書込みメモリが提供され、利用者が入力したセットアップデータとパラメータ、ダウンロードされたデータ、追加プログラム等を必要に応じて保存する。ＲＡＭメモリは保存の実行やデータアイテムの保持のためにプロセッサによって利用されるが、バックアップされていたり外部コンピュータでダビングされているため、バッテリパワーの消失を心配する必要はない。このメモリシステムは全３種類のメモリを含んだものとして解説されているが、一般的にそのようなメモリシステムは全３種のメモリをサポートする必要はなく、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＦＬＡＳＨ、ＥＥＰＲＯＭ等どのようなタイプのコンピュータ読み取り可能な媒体でも構わない。しかし好適には少なくとも１部のメモリシステムは非揮発性またはバッテリバックアップタイプであり、基本的セットアップパラメータと操作部はバッテリパワーの消失に対して耐久性がある。さらに、そのようなメモリはチップ、ハードディスク、磁気ディスク及び/又は光ディスクの形態で構わない。
【０００９】
異なる機種、モデル及びタイプの装置の作動を指令するためにメモリシステムはコマンドコードライブラリを含むことができる。コマンドコードライブラリは機器の動作を制御する目的でプラットフォームから送られるであろう複数のコマンドコードを含んでいる。加えてメモリシステムはコマンドコードを特定機器によって認識されるフォーマットで送るため、プロセッサが通信回路において使用するインストラクションを含むこともできる。好適には通信回路は赤外線通信を利用するが、他の形態の有線または無線通信でも利用できる。
【００１０】
タイプや機種、時にはモデルによって機器を識別し、認識可能なコマンドコードを適応するフォーマットで伝達するために情報をプラットフォームに入力することができる。特定機器の作動制御のためにプラットフォームをセットアップする方法は良く知られているため、ここではこれ以上説明しない。さらなる解説は米国特許６，２２５，９３８（特許文献１）、４，６２３，８８７（特許文献２）、５，８７２，５６２（特許文献３）、５，６１４，９０６（特許文献４）、４，９５９，８１０（特許文献５）、４，７７４，５１１（特許文献６）、４，７０３，３５９（特許文献７）で提供されている。
【００１１】
プラットフォームに操作を実行させるため、プラットフォームはキーマトリックスのキーとの検出された交信のごとき事例にタッチスクリーンディスプレーで対応するように設計されている。あるいは遠隔コンピュータ等の外部ソースからの信号のごとき事例に対応するようにデザインされている。具体的に説明すれば、１事例に対応してメモリシステム内の適当なインストラクションが実行される。
【００１２】
例えばハードまたはソフトのコマンドキーがプラットフォームで起動されると、プラットフォームはメモリシステムからの起動コマンドキーに対応するコマンドコードを読み取り、機器により認識可能なフォーマットで機器にコマンドコードを伝達する。メモリシステム内のインストラクションは機器へのコマンドコードの伝達だけではなくローカルな操作をも実行させるのに使用できる。ローカル操作とは望むチャンネルのセットアップ、マクロボタンのセットアップ、コマンドファンクションキーの移動等である。ローカル操作の例は米国特許５，４８１，２５６（特許文献８）、５，９５９，７５１（特許文献９）、６，０１４，０９２（特許文献１０）において紹介されている。
【００１３】
説明したように、プラットフォームはソフトウェアで制御できる汎用プロセッサシステムを含んでいる。このソフトウェアは、別なアプリケーションと共に操作システムとして見ることができる特定タスクを実行するルーチン、プログラム、オブジェクト、コンポーネント及び/又はストラクチャを含むことができる。“ＷＩＮＤＯＷＳ （登録商標）ＣＥ”または“ＷＩＮＤＯＷＳ ＸＰ（登録商標）” ブランドのオペレーションシステム等のオペレーションシステムはアプリケーションによって利用され、ユーザにカレンダ、アドレスブック、スプレッドシート、ノートパッド等並びにアプリケーション制御機能を提供する関連セットの管理及び制御機能を提供する。追加アプリケーションはインターネットデータ、ＴＶガイド情報等へのアクセスにおける利用のために提供できる。よって内蔵ソフトウェアアーキテクチャの観点において“リモートコントロール”アプリケーションはプラットフォーム内で共存できるいくつかの可能なアプリケーションの１つに過ぎないことが理解できよう。操作システム機能を提供する観点ではプラットフォームとホスト/クライエントＰＣとの間の境界画定は製品ごとに相当程度に変動する。
【００１４】
プラットフォームの１極端例では全コンピュータ機能を実行するＰＣとの無線交信におけるスレーブ表示及び入力装置でよく、別の極端例ではプラットフォームは独立的にローカルマス保存が完備された完全機能ＰＣシステムでよい。別実施例においては、前述のものと同様なハードウェアプラットフォームがスケールダウンされた操作システムと連携して使用でき、独立操作可能なアプリケーションとしてリモートコントロール機能性のみを提供する。しかしいずれの場合も原則は同じである。
【００１５】
ユーザをプラットフォームと交信させる手段を提供するために、プラットフォームにはグラフィックユーザインターフェースを実行させるソフトウェアが提供される。このグラフィックユーザインターフェースソフトウェアは、ローカルメモメリまたは外部コンピュータから入手できるであろう消費者アイテムに対して表示するのに使用されるブラウザアプリケーション等の追加ソフトウェアにアクセスを提供することもできる。そのようなグラフィックユーザインターフェースシステムは米国特許願６０/２６４７６７、６０/３３４７７４、６０/３４４０２０で解説されている。このブラウザアプリケーションはグラフィックユーザインターフェースソフトウェアの一体的延長部を含むことができ、あるいは関連操作システムまたはその付帯する実用ソフトウェアの一部として供給でき、マイクロソフト社のＣＯＭ（Component Object Module）技術等の標準インターフェースを介してアクセスできる別体のプログラムでもよい。
【００１６】
このグラフィックユーザインターフェースはプラットフォームにある操作を実行させるコマンドを発生させる事例の受領に対応して入手される情報を表示するシステムと方法の提供にも使用できる。この事例はプラットフォームにローカル操作及び/又は機器に対してコマンドを送達する操作を実行させるよう指令することができる。例えば図１から図３で示すようにグラフィックユーザインターフェースは選択可能なコマンドアイコン１２のページ（Ａ、Ｂ、Ｃ）の表示に使用できる。それによってユーザはプラットフォームの操作を制御するための事例を発生させることができる。
【００１７】
ここでページＡはユーザにプラットフォームを選択機器の制御モードにする手段として提供され、ページＢはユーザに選択機器に対してコマンドを伝達する手段として提供され、ページＣはユーザに、例えば望むＴＶプログラム等の指定のものに合わせるコマンドを機器に伝達する手段を提供する。グラフィックユーザインターフェースのこの特徴は米国特許願６０/２６４７６７、６０/３３４７７４、６０/３４４０２０で解説されている。
【００１８】
グラフィックユーザインターフェースはユーザに情報を提供する窓１４のごときを表示内の一部に提供することもできる。例えば、図１はテレビ等の機器をＰＢＳが放送されているチャンネルに合わせるコマンドを伝達させるようにプログラムされたコマンドアイコン１６をユーザが起動させると、インターネットを介して入手された“ＰＢＳ”ウェブページの形態で情報を表示する。同様に図２はＮＢＣが放送されているチャンネルにテレビ等の機器を合わせるコマンドを伝達させるようにプログラムされたコマンドアイコン１８をユーザが起動させると、インターネットを介して入手された“ＮＢＣ”ウェブページの形態で情報を表示する。図３もまたディズニーステーションが放送されているチャンネルにテレビ等の機器を合わせるコマンドを伝達するようにプログラムされたコマンドアイコン２０をユーザが起動させると、インターネットを介して入手された“ディズニ”ウェブページの形態で情報を表示する。
【００１９】
情報を入手するようにプラットフォームをセットアップするための例示的ステップは図４から図１４で図示されている。本例ではユーザはプラットフォームと交信して情報検索に加えてユーザ指定コマンドコードを伝達するようにプラットフォームをセットアップする要求を入力する。この要求は図４で示すような汎用セットアップコマンドアイコン２２をユーザが選択することで入力することができる。セットアップコマンドアイコン２２の選択に対応してユーザにはオプションメニュ２４が提供される（図５）。それによってユーザはプラットフォームの他の機能をセットアップする要求をさらに入力できる。この場合ユーザは望むページにコマンドアイコンを追加する要求をさらに入力できる。これでセットアップウィザード２６（図６から図１２）が開始され、グラフィックユーザインターフェースに追加するコマンドアイコンをセットアップする手順をユーザに示す。
【００２０】
セットアップされたウィザード２６はまずユーザに対して一般的情報ページを提供できる（図６）。続いてユーザにキーストローク（すなわち、ハードキー及び/又はソフトキー形態のコマンドアイコン）させる指示ページを提供することができ、この操作によってプラットフォームに操作を実行させる。プラットフォームは追加コマンドアイコンが起動されるときこの操作を反復する。
【００２１】
このキーストロークによってプラットフォームにコマンドコードを伝達させ、プラットフォームにローカル操作を実行させる。図８の実施例ではキーストローク指定プロセスはプラットフォームにコマンドコードを機器（例えばモードコマンドアイコン２８で示されるテレビ）に送り、機器を望むチャンネルに合わせる（例えばコマンドアイコン“０”と“７”の起動で得られたチャンネル“０７”と、手順の終了を示すレンチアイコン２２の起動）要求を入力するのに使用される。操作手順が終了すると、図９で示す追加メニュー３０がユーザに提示され、ユーザに手順を編集させ、その手順の承認を入力させ、その手順をテストさせる。手順のテストをさらに実行させるため、セットアップ手順時にユーザがキーストロークを入力する際にプラットフォームはキーストロークに従って操作を実行できる。これで、本例では、ユーザが追加コマンドアイコンをセットアップするときにプラットフォームにテレビをチャンネル７に合わせるコマンドを伝達させる。追加アイコンに対して指定される操作もメニュー選択等で特定可能であり、キーストロークトラッキングに限定する必要はない。
【００２２】
ユーザがプラットフォームに対して追加コマンドアイコンに指定する操作を実行するように指示すると、ユーザは追加コマンドアイコンがグラフィックユーザインターフェースにおいてどのように現われるか選択できる。この目的で、ユーザはテキストラベルを追加コマンドアイコンと関連させるように入力でき（図１０）、及び/又は追加コマンドアイコンに対する画面を選択することができる（図１１）。画面は例えば、プレロード、インターネットを介してダウンロードされたもの、及び/又はユーザ創作アイコン画面を有した画像ライブラリのスクロールによって選択できる。画面が選択されると、及び/又は創作されると、ユーザは追加アイコンが起動されるときにアクセスされる情報貯蔵部のアドレスを入力することができる。図１２でインターネットのウェブサイトのＵＲＬとして図示されているが、情報貯蔵部はローカル又は遠隔アドレスを有することができ、アドレススキームはＵＲＬの使用に限定される必要はない。むしろ、どのような知られた、あるいは未来に開発されるであろうアドレススキームでも利用できるであろう。
【００２３】
例えば、次のアイコンをセットアップウィザード２６のアドレスエントリスクリーン２６aで起動させてユーザが情報貯蔵部のアドレスの入力を完了したら、追加アイコンは図１３で示すように起動可能なコマンドアイコン３０として望むページ（Ｃ）に追加される。このように、提供された本例に合わせてユーザによるコマンドアイコン３０の続く起動でテレビをチャンネル７に合わせるコマンドコードを送り、特定アドレス（本例ではｗｗｗ．ａｂｃ．ｃｏｍ）から情報を入手するリクエストを発行する。特定情報貯蔵部から得られたどの情報も図１４で示すように窓１４で表示される。
【００２４】
例示的な窓１４はウェブページでは普通のようにマークアップ言語コンテンツを提供するように設計できるので、ユーザは、例えば検索されたウェブページで提示されるハイパーリンク３２をクリックすることでさらなる情報を検索するために表示情報と交信する能力を提供される。従来のウェブブラウザフォワード３４とバック３６のコマンドアイコンは一連の検索された情報ページを介してナビゲーションするように起動できる。窓表示コマンドアイコン３８も起動でき、崩壊状態（一般的には表示から排除）と作動状態（窓を表示に戻す）との間で窓１４をトグル処理する。
【００２５】
ユーザが情報貯蔵部のアドレスを特定していない場合、デフォルトアドレスが使用できるか、使用しなければ検索作動は実行されない。このデフォルトアドレスは画像ライブラリ中の特定ラベル及び/又は画像にマップされた決定済みアドレスでよい。このアドレスは対応するラベル及び/又は画面が追加コマンドアイコンのために選択されるときに使用される。例えばコンテンツプロバイダのウェブアドレス（例えば、ｗｗｗ．ｅｓｐｎ．ｃｏｍ）はコンテンツプロバイダのネットワークロゴを画像化するアイコン画像の定義済みウェブアドレスとしてマップできる。この定義アドレスは製造業社のウェブアドレスでもよく、ユーザをプラットフォーム、プラットフォームソフトウェアプロバイダ、または対象機器の情報ページ、登録ページ等に導く。定義済みアドレスが利用されると、それらのアドレスはアドレスセットアップスクリーンにてユーザに提示され、ユーザにそのアドレスを変更させる。あるいは、定義アドレスは変更できないものでもよい。その場合、ユーザにアドレスを入力させるステップは省略できる。
【００２６】
さらに、コマンドアイコンを望むページに加えるときに、解説したプロセスはアドレスのセットアップのみに限定する必要はない。むしろ、どのようなコマンドアイコンでもセットアップでき、そのコマンドアイコンの起動でも情報貯蔵部から情報を検索させる。例えば、ページＡの装置モードホイールのコマンドアイコンの起動はプラットフォームに機器のコマンドモードを入力させ、その機器に関連する情報を検索させる。例えば、プラットフォームをソニーブランドテレビをコマンドするモードにするのにＴＶモードアイコン２８を使用する場合、プラットフォームはｗｗｗ．ｓｏｎｙ．ｃｏｍをアドレスすることができる。同様に、希望するページＣは情報をアクセスするようにユーザがセットアップできるコマンドアイコンの所定の画像群を表示できる（必要であれば、適当なコマンドコードを伝達させる）。ケーブルオペレータがユーザにプラットフォームを提供する場合、好きなページの一部または全てを、マップされたセット済みアドレスを有しているか、有していないコマンドアイコンにて前もって満たすこともできる。
【００２７】
他の実施例では、電子プログラムガイド（ＥＧＰ）と関連して実行される操作も情報へのアクセスを提供することが想定されている。この点で、ＥＰＧはプラットフォーム上に表示でき、チャンネル指定手段の選択/起動（例えば“ＡＢＣ２”）は対象機器を“ＡＢＣ２”が放送されているチャンネルに合わせるコマンドをコマンドに送信させるのに使用できる。状況によっては、これは装置に対象機器をチャンネル２に合わせるコマンドを送信させ、状況によっては対象機器を別の放送チャンネルに合わせるコマンドを送信させる（ＥＰＧのコンテンツでプログラムあるいは特定されているユーザ）。
【００２８】
そのチャンネルではサービスプロバイダは“ＡＢＣ２”に対するコンテンツを放送する（すなわち、ユーザのケーブル系列でのチャンネル７）。このコマンドコードの送信に関して、ＥＰＧ内のチャンネル指定コマンドアイコンの起動でもプラットフォームを選択コンテンツプロバイダに関する情報にアクセスさせることができる。
【００２９】
例えば、ユーザは前述の方法を使用して、ＥＰＧ内のコマンドアイコン“ＡＢＣ”の起動がプラットフォームにコンテンツの全国放送局（例えば、ｗｗｗ．ａｂｃ．ｃｏｍ）からの情報あるいはコンテンツの地方放送局（例えば、ロスアンゼルス地方局関連ウェブサイト）からの情報を検索するように追加的に指示するように指定することができる。ユーザはプラットフォームに特定のアドレスで情報アクセスするようにプログラムすることはできるが、ＥＰＧ操作アイコンにリンクされるアドレス情報もプラットフォームへのＥＰＧのダウンロードに関連して提供できる。どのようなダウンロードされたアドレス情報でもユーザは選択的に編集できる。
【００３０】
どのような場合にも、ユーザはＥＰＧを満たす目的で、典型的にはＥＰＧプロバイダにメディアサービスプロバイダを特定できるので、この情報もＥＰＧプロバイダによってアドレスを放送局識別手段にリンクさせるのに利用できる。ＥＰＧ内の放送局識別手段アイコンが、望むコンテンツプロバイダに電子機器を合わせるコマンドを送信するように選択されるときそれらアドレスは情報のアクセスに使用される。
【００３１】
さらに、ビデオ放送情報検索のコンテキストで解説されているが、本発明の別形態の利用も想定されている。例えば、ラジオをラジオ局に合わせるコマンドアイコンもラジオ局、ラジオ局プログラムコンテンツ等に関連する情報にアクセスするために利用できる。さらにユーザはアドレスを望むアドレスに自由にセットできるため、検索された情報はアドレスが関連するコマンドアイコンの起動に対応してプラットフォームにより実行される操作に関連するとは限定されない。例えば視聴者はコマンドアイコンをセットアップしてテレビを希望するコンテンツプロバイダに合わせることができ、コマンドアイコンの起動はプラットフォームに、例えばコンテンツプロバイダに無関係なｗｗｗ．ｅｂａｙ．ｃｏｍ等のオンラインオークションウェブサイトからの情報を検索させることもできる。
【００３２】
本発明の特定実施例を詳細に解説した。本発明の範囲内でのそれらの変更は可能である。例えば、コマンドアイコンにアドレスを指定するコンテキストにおいては、解説した方法はハードキーにアドレスを指定する操作にも利用できる。従って、解説した特定のアレンジは本発明の説明のためだけであって、本発明を限定する意図のものではない。
【符号の説明】
【００３３】
１４  窓
１２，１６，１８，２０  コマンドアイコン
２４  オプションメニュ
２６  セットアップウィザード
３０  追加メニュー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2010004560.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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