(57)【要約】【課題】清掃中に舞い上がった浮遊粒子を吸引することを可能にする電気掃除機の吸込具及びその吸込具を用いた電気掃除機を提供する。【解決手段】吸込具本体１１が、回転ブラシ１６と、被掃除面１２０の塵埃を吸い込む吸込口１４を有し回転ブラシ１６を回転自在に収容する吸込室１５と、回転ブラシ１６を回転駆動する駆動手段と、吸込室１５に連通しホースユニット１０４に着脱可能に接続される継手管２０とを備え、吸込具本体１１の上面で、継手管２０に連通する吸込室１５の連通口１９の近傍に、第２の吸込口１８を設ける。また、第２の吸込口１８に抗アレルゲンフィルタ１８ｂを設ける。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込具本体が、回転ブラシと、被掃除面の塵埃を吸い込む吸込口を有し前記回転ブラシを回転自在に収容する吸込室と、前記回転ブラシを回転駆動する駆動手段と、前記吸込室に連通しホースユニットに着脱可能に接続される継手管とを備え、
前記吸込具本体の上面で、前記継手管に連通する前記吸込室の連通口の近傍に、第２の吸込口が設けられていることを特徴とする電気掃除機の吸込具。
【請求項２】
前記第２の吸込口が、浮遊粒子に含まれるアレルゲンを無害化する抗アレルゲンフィルタを備えることを特徴とする請求項１記載の電気掃除機の吸込具。
【請求項３】
吸込具本体が、回転ブラシと、被掃除面の塵埃を吸い込む吸込口を有し前記回転ブラシを回転自在に収容する吸込室と、前記回転ブラシを回転駆動する駆動手段と、前記吸込室に連通しホースユニットに着脱可能に接続される継手管とを備え、
前記吸込具本体の上面に第２の吸込口が設けられ、
前記第２の吸込口が、浮遊粒子に含まれるアレルゲンを無害化する抗アレルゲンフィルタを備えることを特徴とする電気掃除機の吸込具。
【請求項４】
前記浮遊粒子の量を検出する塵埃センサと、該塵埃センサが検出した前記浮遊粒子の量に基づいて、前記第２の吸込口の開口面積を可変に調整する調整手段とを備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機の吸込具。
【請求項５】
前記回転ブラシの負荷量を検出するセンサと、該センサが検出した前記回転ブラシの負荷量に基づいて、前記第２の吸込口の開口面積を可変に調整する調整手段とを備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機の吸込具。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の吸込具を備えたことを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機の吸込具及び電気掃除機に関し、特に、清掃中に舞い上がったゴミなどを吸引することができる吸込具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気掃除機の床用吸込具（以下、吸込具という）には塵埃を吸い込むための吸込口が床面等の被掃除面に対向して設けられているが、清掃中に舞い上がったゴミなどの微小な浮遊粒子を吸引することはできなかった。
【０００３】
一方、吸込具の上面に外気を吸い込むための案内口を設けたものがある（例えば、特許文献１参照）。しかし、この案内口は回転ブラシをタービン方式で回転駆動するためのものであり、そのため案内口に吸気路を介して連通する吐出口が回転ブラシの回転方向外周部（反時計方向の外周部）に臨ませた構成となっている。しかも、この吸気路は吸引空気の流速を上げるために吐出口に向かって幅狭になるように形成されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−４６６４７号公報（第３−５頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、清掃中に舞い上がったゴミなどの浮遊粒子には、ダニの死骸や糞、カビ、花粉、動物のフケなど人体に有害な物質を含むことから、かかる浮遊粒子を吸い込んだり、浮遊粒子が皮膚などに付着することによって鼻炎や発疹などのアレルギー症状を引き起こす場合があることはよく知られている。
しかしながら、従来の電気掃除機の吸込具は、清掃中に、このようなアレルギー症状を惹起する物質（アレルゲン）を含む浮遊粒子を除去できるものではなかった。また、特許文献１にもこのような浮遊粒子を除去する旨の開示はない。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、清掃中に舞い上がった浮遊粒子を吸引することを可能にする電気掃除機の吸込具及びその吸込具を用いた電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電気掃除機吸込具は、吸込具本体が、回転ブラシと、被掃除面の塵埃を吸い込む吸込口を有し前記回転ブラシを回転自在に収容する吸込室と、前記回転ブラシを回転駆動する駆動手段と、前記吸込室に連通しホースユニットに着脱可能に接続される継手管とを備え、前記吸込具本体の上面で、前記継手管に連通する前記吸込室の連通口の近傍に、第２の吸込口が設けられているものである。
また、本発明に係る電気掃除機吸込具は、吸込具本体が、回転ブラシと、被掃除面の塵埃を吸い込む吸込口を有し前記回転ブラシを回転自在に収容する吸込室と、前記回転ブラシを回転駆動する駆動手段と、前記吸込室に連通しホースユニットに着脱可能に接続される継手管とを備え、前記吸込具本体の上面に第２の吸込口が設けられ、この第２の吸込口が、浮遊粒子に含まれるアレルゲンを無害化する抗アレルゲンフィルタを備えるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る電気掃除機吸込具によれば、第２の吸込口により清掃中に舞い上がったゴミなどの浮遊粒子を吸引することができる。また、第２の吸込口に抗アレルゲンフィルターを設けることにより、浮遊粒子に含まれるアレルゲンを無害化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１に係る電気掃除機の全体構成を示す概略側面図である。
この電気掃除機は、主として、掃除機本体１０１と、ホースユニット１０４と、吸込具１０とから構成されている。掃除機本体１０１には、集塵部１０２に負圧を作用させる電動送風機１０３や制御部（図示せず）等が内蔵されている。ホースユニット１０４は、蛇腹状のホース１０５とパイプ状の延長管１０６とから構成されている。ホース１０５は、一端側が掃除機本体１０１の吸込口部に着脱可能に接続され、他端側には図示しないスイッチ操作部が設けられ、使用者が手に持って操作する手元ハンドル部１０７と、手元ハンドル部１０７の先端部に分岐状に設けられた隙間用ノズル等のアタッチメント本体部１０８とが設けられている。さらに、手元ハンドル部１０７の他方の分岐接続口部には、図示しない開閉弁を介して延長管１０６の一端側が着脱可能に接続される。また、手元ハンドル部１０７にはトリガー１０９が設けられていて、トリガー１０９を引くことにより延長管１０６を外すことができるようになっている。延長管１０６の他端側は吸込具１０の継手管２０に着脱可能に接続される。なお、手元ハンドル部１０７には上記のような隙間用ノズル等のアタッチメント本体部１０８を設けなくてもよく、通常用いられている形態の延長管のみを着脱自在に接続できるものであってもよい。また、延長管１０６は、パイプが伸び縮みする伸縮式又は複数のパイプを繋いでいく継ぎパイプ式のいずれでも構わない。
【００１１】
図２は図１の吸込具１０を斜め上方から見た状態を示す斜視図、図３は吸込具１０を斜め下方から見た状態を示す斜視図であり、図４は吸込具１０の断面模式図である。
この吸込具１０は、上ケース１２と下ケース１３とからなる吸込具本体１１を備えている。吸込具本体１１の底部には、床面や畳、絨毯等の被掃除面１２０の塵埃を吸い込むための横長の吸込口１４が設けられ、内部には回転ブラシ１６を回転自在に収容する吸込室１５が設けられている。回転ブラシ１６は、その外周部に複数の螺旋状の溝が形成されており、その溝に毛ブラシ１６ａが埋め込まれている。この回転ブラシ１６は、吸込具本体１１に内蔵されたモータ（又はタービン）１７によって回転駆動される。モータ１７の駆動力は、例えばベルトを介して回転ブラシ１６に伝達され、回転ブラシ１６は所定方向（図４の矢印で示す反時計方向）に回転する。
【００１２】
さらに、吸込具本体１１の上面には清掃中に舞い上がったゴミなどの浮遊粒子を吸い込むための第２の吸込口１８が設けられている。そして、この第２の吸込口１８は、継手管２０と連通する吸込室１５の連通口１９の近傍に設けられている。また、第２の吸込口１８は比較的大きな開口面積を有する。したがって、第２の吸込口１８から吸い込まれた室内空気（浮遊粒子を含む室内空気）の流れが回転ブラシ１６の回転の抵抗とならないようにしている。また、図示は省略するが、第２の吸込口１８から吸引された室内空気をスムーズに連通口１９へ導入するようにするためには、例えば、上ケース１２と下ケース１３の上部との間に、第２の吸込口１８から連通口１９へ室内空気を導く案内路を設けるようにするとよい。これによって、第２の吸込口１８からの室内空気は回転ブラシ１６に当たることなく連通口１９へスムーズに導入される。
【００１３】
また、吸込室１５の前面側（即ち、吸込具本体１１の前面側）の下部には比較的変形し易い軟質材（例えば、エラストマー、塩化ビニール等）を用いたバッファ部２１が形成されている。また、バッファ部２１の下部には、吸込具本体１１の幅方向に沿って横形状の突起部２２が形成されており、この突起部２２はバッファ部２１と一体成形されている。
【００１４】
吸込具本体１１の底部側においては、吸込口１４を間にして、回転ブラシ１６の両側に位置する部位にそれぞれ滑り台２３が設けられている。この滑り台２３の継手管２０側には車輪２４（図３参照）が設けられている。車輪２４の支持部材（図示せず）は上下に回動自在に構成されており、この支持部材は、吸込具１０が床面から浮いている状態においては車輪２４を床面側に突出した状態になり、そして、吸込具１０が着床した状態においては車輪２４を吸込具１０の内側に引っ込めるようになっている。吸込具１０には、車輪２４が吸込具１０の内側に引っ込んだ状態においてスイッチオンするスイッチ（図示せず）が内蔵されており、このスイッチがスイッチオンすることにより電気掃除機本体１０１（図１参照）が駆動可能な状態になる。また、車輪２４とは別に継手管２０側には１対の車輪２５が回動自在に取り付けられており、この車輪２５及び滑り台２３が、着床状態の吸込具１０を支持する。なお、図３において、２６はゴミ剥離板である。
【００１５】
次に、上記のように構成された吸込具１０の動作を説明する。
掃除機本体１０１内の電動送風機１０３を動作させると、吸込具１０は、底部の吸込口１４から、床面や絨毯、畳等の被掃除面１２０に積もった塵埃を空気とともに吸引する。吸引された塵埃は、吸込具１０の吸込室１５及び継手管２０との連通口１９を経て、更にホースユニット１０４の延長管１０６及びホース１０５を経て、掃除機本体１０１内の集塵部１０２に吸引され、この集塵部１０２で捕集される（図１参照）。このとき、回転ブラシ１６が回転し、その回転によって掻き上げられた塵埃等も吸引された空気とともに掃除機本体１０１側に吸引される。それと同時に、吸込具本体１１の上面に設けられた第２の吸込口１８より、清掃中に舞い上がったゴミなどの浮遊粒子を吸込具本体１１内に吸引する。この第２の吸込口１８から吸引される室内空気の流れは、被掃除面１２０側の吸込口１４から吸引される空気の流れと連通口１９で合流して掃除機本体１０１側へ向かう。
【００１６】
以上のように本実施の形態１によれば、清掃中に舞い上がったゴミなどの浮遊粒子を第２の吸込口１８から吸引し、室内空間に浮遊する浮遊粒子の発生を抑えることができる。
また、第２の吸込口１８は、吸込室１５が連通する継手管２０の連通口１９の近傍に設けられているので、吸引された室内空気の流れが回転ブラシ１６の回転の抵抗となるのを軽減している。
【００１７】
実施の形態２．
図５は本発明の実施の形態２に係る吸込具１０の断面模式図である。
本実施の形態２では、第２の吸込口１８に、浮遊粒子に含まれるアレルゲンを無害化する抗アレルゲンフィルタ１８ｂを有するフィルタケース１８ａを着脱自在に装着する構成とするものである。その他の構成は実施の形態１と同様であるので、同一の構成部分には同一符号を用いるものとする。
ここで、抗アレルゲンフィルタとは、アレルギー症状を惹起するアレルゲン物質を接触させることによって、無害のタンパク質に変化させたり、あるいはアレルゲンを包み込んだりして不活化する機能を有するフィルタである。このような抗アレルゲンフィルタとしては、例えばｄａｉｗｂｏ製の商品名「Ａｌｌｅｒ  Ｃａｔｃｈｅｒ」という消臭繊維を用いることができる。
【００１８】
本実施の形態２によれば、清掃中に舞い上がったゴミなどの浮遊粒子を第２の吸込口１８から吸引する際、例えばダニの死骸や糞、カビ、花粉、動物のフケなどに含まれるアレルゲンが抗アレルゲンフィルタ１８ｂに接触するので、アレルゲンを無害化することができる。したがって、アレルギー症状の発症を抑制する効果がある。また、第２の吸込口１８は、吸込具本体１１の上面に設けられていればよく、必ずしも連通口１９の近傍である必要はない。特に、回転ブラシ１６の回転方向の前側外周部に第２の吸込口１８を設けることにより、第２の吸込口１８から吸引された室内空気の流れが回転ブラシ１６の回転を補助する働きがある。
【００１９】
実施の形態３．
図６は本発明の実施の形態３に係る電気掃除機の模式図であり、図７は図６の吸込具の断面模式図である。
本実施の形態３では、第２の吸込口１８は実施の形態２と同一の構成とし、更に掃除機本体１０１に塵埃センサ３０を設け、また第２の吸込口１８には、その開口面積を可変に調整する調整手段３１（例えば、エアシリンダやソレノイドで構成される）と開口部を開閉する調整弁３２とを設ける構成とするものである。その他の構成は実施の形態１と同様であるので、同一の構成部分には同一符号を用いるものとする。
ここで、塵埃センサ３０は、例えば、発光素子３０ａと受光素子３０ｂとから構成される光学式センサであり、浮遊粒子を含む室内空気が発光素子３０ａと受光素子３０ｂとの間の通路３０ｃを通過すると、発光素子３０ａからの光が浮遊粒子に当たって散乱するので、この散乱光を受光素子３０ｂにより受信し、電圧等に変換することで室内空気中の含まれる浮遊粒子の量を検出するものである。また、塵埃センサ３０は、その配置を特に限定するものではないが、掃除機本体１０１の排気口（図示せず）の近傍に配置することが好ましい。
【００２０】
この塵埃センサ３０が検出した室内空間の浮遊粒子の量に基づいて、第２の吸込口１８の調整弁３２を調整手段３１により移動させ、開口部を開閉することで、第２の吸込口１８からの吸込み風量を調整する。例えば、室内空間の浮遊粒子の量が多い場合は、第２の吸込口１８の開口面積を大きくして吸込み風量を多くし、室内空間の浮遊粒子の量が少ない場合は、第２の吸込口１８の開口面積を小さくして吸込み風量を少なくする。
【００２１】
本実施の形態３によれば、実施の形態２と同様に、抗アレルゲンフィルタ１８ｂによるアレルゲン不活化の効果に加えて、塵埃センサ３０により第２の吸込口１８の吸引風量を調整することにより、清掃中に舞い上がったゴミなどの浮遊粒子の量に対応して浮遊粒子の除去を有効に行うことができる。
【００２２】
実施の形態４．
図８は本発明の実施の形態４に係る電気掃除機の模式図である。
本実施の形態４では、回転ブラシ１６の負荷量を検出するための、例えば電流センサ３４を掃除機本体１０１内に設け、吸込具１０の第２の吸込口１８には、図７に示したように、第２の吸込口１８の開口面積を可変に調整する調整手段３１（例えば、エアシリンダやソレノイドで構成される）と開口部を開閉する調整弁３２とを設ける構成とするものである。その他の構成は実施の形態１と同様であるので、同一の構成部分には同一符号を用いるものとする。
【００２３】
本実施の形態４によれば、電流センサ３４により回転ブラシ１６の負荷量を検出することにより第２の吸込口１８からの吸引風量を調整するので、例えば絨毯の毛足が長く、操作が重いときには調整手段３１により第２の吸込口１８からの吸込み風量を多くすることで、操作力を低減することができる。
【００２４】
なお、本発明においては、上記の実施の形態１〜４が適宜組み合わされて吸込具又は電気掃除機として構成されるものであることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態１に係る電気掃除機の全体構成を示す概略側面図である。
【図２】図１の吸込具を斜め上方から見た状態の斜視図である。
【図３】図１の吸込具を斜め下方から見た状態の斜視図である。
【図４】図１の吸込具の断面模式図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る吸込具の断面模式図である。
【図６】本発明の実施の形態３に係る電気掃除機の模式図である。
【図７】図６の吸込具の断面模式図である。
【図８】本発明の実施の形態４に係る電気掃除機の模式図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  吸込具、１１  吸込具本体、１２  上ケース、１３  下ケース、１４  吸込口、１５  吸込室、１６  回転ブラシ、１６ａ  毛ブラシ、１７  モータ、１８  第２の吸込口、１８ａ  フィルタケース、１８ｂ  抗アレルゲンフィルタ、１９  連通口、２０  継手管、２１  バッファ部、２２  突起部、２３  滑り台、２４  車輪、２５  車輪、２６  ゴミ剥離板、３０  塵埃センサ、３０ａ  発光素子、３０ｂ  受光素子、３０ｃ  室内空気の通路、３１  調整手段、３２  調整弁、３４  電流センサ、１０１  掃除機本体、１０２  集塵部、１０３  電動送風機、１０４  ホースユニット、１０５  ホース、１０６  延長管、１０７  手元ハンドル部、１０８  アタッチメント本体部、１０９  トリガー、１２０  被掃除面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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