(57)【要約】【課題】スライダの移動ストロークを短くしながら、ハウジングの嵌合時に付与する操作力の低減を実現できるようにする。【解決手段】スライダ３０には、操作部４２を有するレバー４０が揺動軸４３を支点として揺動可能に設けられ、レバー４０における操作部４２と揺動軸４３との間の位置には、摺動部４４が設けられ、第１ハウジング１０には、摺動部４４が摺動可能であって揺動軸４３の移動経路と並ぶように延びた形態のガイド部１６が設けられ、揺動軸４３の移動経路とガイド部１６との間隔は、揺動軸４３の移動経路において初期位置側から嵌合位置側に向かうほど接近又は離間するように変化している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングと、
前記第１ハウジングに対して嵌合・離脱可能な第２ハウジングと、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの嵌合方向と交差する方向に移動し得るように前記第１ハウジングに設けたスライダとを備え、
前記スライダには、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの嵌合方向と、前記スライダの移動方向の両方向に対して傾斜したカム溝が形成され、
前記カム溝に前記第２ハウジングのカムフォロアを係合させた状態で前記スライダを初期位置から嵌合位置へ移動させることで、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが嵌合されるようになっているコネクタにおいて、
前記スライダには、操作部を有するレバーが揺動軸を支点として揺動可能に設けられ、
前記レバーにおける前記操作部と前記揺動軸との間の位置には、摺動部が設けられ、
前記第１ハウジングには、前記摺動部が摺動可能であって前記揺動軸の移動経路と並ぶように延びた形態のガイド部が設けられ、
前記揺動軸の移動経路と前記ガイド部との間隔は、前記揺動軸の移動経路において初期位置側から嵌合位置側に向かうほど接近又は離間するように変化していることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記摺動部は、前記揺動軸と前記操作部とを結ぶ仮想直線から外れた位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、互いに嵌合可能な第１と第２の２つハウジングと、両ハウジングの嵌合方向と交差する方向に移動し得るように第１ハウジングに取り付けたスライダとを備えたコネクタが開示されている。スライダには、両ハウジングの嵌合方向とスライダの移動方向の両方向に対して傾斜したカム溝が形成されており、このカム溝に第２ハウジングのカムフォロアを係合させた状態でスライダを移動させると、両ハウジングが嵌合・離脱されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−５２８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のコネクタでは、カム溝の傾斜角度を変えることで、スライダに付与すべき操作力と、スライダの移動ストロークとを変更することができるのであるが、操作力の低減を図ろうとした場合には、移動ストロークが長くなってしまい、移動ストロークを小さくしようとした場合には、操作力が大きくなってしまう。つまり、操作力の低減と移動ストロークの短縮化とを両立させることは難しい。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、スライダの移動ストロークを短くしながら、ハウジングの嵌合時に付与する操作力の低減を実現できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに対して嵌合・離脱可能な第２ハウジングと、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの嵌合方向と交差する方向に移動し得るように前記第１ハウジングに設けたスライダとを備え、前記スライダには、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの嵌合方向と、前記スライダの移動方向の両方向に対して傾斜したカム溝が形成され、前記カム溝に前記第２ハウジングのカムフォロアを係合させた状態で前記スライダを初期位置から嵌合位置へ移動させることで、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが嵌合されるようになっているコネクタにおいて、前記スライダには、操作部を有するレバーが揺動軸を支点として揺動可能に設けられ、前記レバーにおける前記操作部と前記揺動軸との間の位置には、摺動部が設けられ、前記第１ハウジングには、前記摺動部が摺動可能であって前記揺動軸の移動経路と並ぶように延びた形態のガイド部が設けられ、前記揺動軸の移動経路と前記ガイド部との間隔は、前記揺動軸の移動経路において初期位置側から嵌合位置側に向かうほど接近又は離間するように変化しているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記摺動部は、前記揺動軸と前記操作部とを結ぶ仮想直線から外れた位置に配置されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
スライダが初期位置にある状態で、操作部が嵌合位置側へ変位するようにレバーを揺動させると、操作部を作用点、揺動軸を支点、摺動部を力点とするテコ作用が生じる。このテコ作用により、摺動部は、操作部に付与した操作力よりも大きな力で嵌合位置側へ動かされるとともに、この動かされる摺動部に引っ張られ又は押されるようにして、揺動軸とスライダが嵌合位置側へ移動し、両ハウジングの嵌合が進む。
【０００９】
本発明によれば、レバーを揺動させるのに伴ってテコ作用による倍力効果が得られ、レバーに付与する操作力が小さくても、スライダに対して大きな駆動力が伝達されるので、スライダの移動ストロークを小さくしても、小さい操作力によって両ハウジングを嵌合させることができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
摺動部が揺動軸と操作部とを結ぶ仮想直線上に配置されている場合には、この仮想直線と揺動軸の移動方向とが平行になったときに、テコ作用が発揮されなくなる。その点、本発明では、摺動部を、揺動軸と操作部とを結ぶ仮想直線から外れた位置に配置しているので、両ハウジングを嵌合する際の全行程において、テコ作用が常に発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態１において両ハウジングの嵌合を開始した状態をあらわす平面図
【図２】両ハウジングの嵌合の途中の状態をあらわす平面図
【図３】両ハウジングの嵌合が完了した状態をあらわす平面図
【図４】第１ハウジングの斜視図
【図５】第２ハウジングの平面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図５を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、互いに嵌合・離脱が可能な第１ハウジング１０と第２ハウジング２０とを備えて構成されている。尚、以下の説明における左右の方向については、第１ハウジング１０を正面から見た状態を基準とする。
【００１３】
第１ハウジング１０は、合成樹脂製であり、左右方向に長いブロック状をなす端子収容部１１と、前方へ片持ち状に延出して端子収容部１１の上下両面と対向する形態の上面壁１２Ａ及び下面壁１２Ｂを有している。端子収容部１１内には、図示しない周知形態の雌端子金具が上下左右に整列された状態で収容されている。この端子収容部１１には、その正面側から後述する第２ハウジング２０のフード部２２が外嵌されるようなっている。
【００１４】
上面壁１２Ａと下面壁１２Ｂには、夫々、端子収容部１１の外面と対向する内面を浅く凹ませた形態であって左右方向に直線状に延びるガイド溝１３が形成されている。この上下一対のガイド溝１３の左端は、上面壁１２Ａ及び下面壁１２Ｂの左端面において外部へ開放されている。また、上面壁１２Ａと下面壁１２Ｂには、夫々、その前端縁からガイド溝１３内に連通する連通溝１４が形成されている。
【００１５】
第２ハウジング２０は、合成樹脂製であり、図５に示すように、左右方向に長いブロック状をなすハウジング本体２１と、ハウジング本体２１の前端から前方へ片持ち状に突出するフード部２２とを有している。ハウジング本体２１内には、図示しない周知形態の雄端子金具の端子本体が収容され、雄端子金具の先端のタブが、ハウジング本体２１からフード部２２内に突出されている。フード部２２は上面板と下面板を有し、上面板の上面（外面）と下面板の下面（外面）には、夫々、軸線を上下方向に向けた円柱状に突出した形態のカムフォロア２３が、左右方向に間隔を空けて一対ずつ形成されている。
【００１６】
第１ハウジング１０には、スライダ３０が設けられている。スライダ３０は、合成樹脂製であり、板面が水平を向いて左右方向に長い上下一対のスライド板３１と、両スライド板３１の左端同士を繋ぐ連結部３２とを有している。このスライダ３０は、両スライド板３１をガイド溝１３に嵌合させることにより、第１ハウジング１０に対して図１に示す初期位置と図３及び図４に示す嵌合位置との間で左右方向にスライド（平行移動）し得るように取り付けられている。
【００１７】
スライダ３０が初期位置と嵌合位置との間で移動する間、連結部３２は、終始、上面壁１２Ａ及び下面壁１２Ｂの左端よりも左方に位置する状態を保つ。また、スライダ３０が初期位置と嵌合位置との間に位置する状態では、スライド板３１の左端側の部分がガイド溝１３から左方へ突出（露出）する。このスライド板３１の突出寸法は、初期位置において最大であり、スライダ３０が嵌合位置に接近するほど小さくなる。
【００１８】
各スライド板３１には、両ハウジング１０，２０の嵌合・離脱方向と、スライダ３０の移動方向の双方の方向に対して斜め方向の直線状をなすカム溝３３が、夫々、一対ずつ形成されている。対をなすカム溝３３は、左右方向に間隔を空けて、互いに平行に配置されており、右手前から左奥に向かって延びる方向に傾斜している。また、上面壁１２Ａと下面壁１２Ｂには、その前端縁を切欠してカム溝３３の右手前側の端部（基端部）に連通させた形態の入口３４が形成されている。スライダ３０が初期位置にあるときには、左右方向においてカム溝３３の入口３４が連通溝１４と対応する状態となる。
【００１９】
次に、スライダ３０を初期位置と嵌合位置との間で往復移動させるための駆動手段を説明する。駆動手段は、第１ハウジング１０に形成したガイド部１６と、スライダ３０に取り付けたレバー４０とを備えて構成されている。第１ハウジング１０の上面壁１２Ａと下面壁１２Ｂには、夫々、その外面からガイド溝１３に連通する逃がし溝１５が、スライダ３０及び後述する揺動軸４３の移動経路と平行をなすように左右方向に直線状に延びた形態で形成されている。逃がし溝１５の左側端部は初期位置側端部１５Ｌとなっており、右側の端部は嵌合位置側端部１５Ｒとなっている。
【００２０】
上面壁１２Ａと下面壁１２Ｂには、夫々、その外面を溝状に凹ませた形態のガイド部１６が形成されている。ガイド部１６は、逃がし溝１５に並ぶように左右方向に延びた形態である。左右方向におけるガイド部１６の形成領域は、逃がし溝１５の初期位置側端部１５Ｌと対応する位置から、嵌合位置側端部１５Ｒよりも更に右方の位置に亘る範囲となっている。逃がし溝１５と同様に、ガイド部１６の左側の端部は初期位置側端部１６Ｌとなっており、右側の端部は嵌合位置側端部１６Ｒとなっている。
【００２１】
ガイド部１６は、その初期位置側端部１６Ｌから嵌合位置側端部１６Ｒに至る全範囲に亘り湾曲した形状をなしている。これにより、ガイド部１６と逃がし溝１５（揺動軸４３の移動経路）との間の前後方向（揺動軸４３の移動経路及び逃がし溝１５と直角な方向）の間隔は、初期位置側端部１５Ｌ，１６Ｌから嵌合位置側端部１５Ｒ，１６Ｒに向かうほど次第に小さくなっている。また、ガイド部１６の嵌合位置側端部１６Ｒは、逃がし溝１５（揺動軸４３の移動経路）を右方へ延ばした延長線上に位置している。
【００２２】
レバー４０は、合成樹脂製であり、水平な上下一対のアーム部４１と、アーム部４１の先端同士を連結する操作部４２とを一体に形成したものである。上下両アーム部４１の基端部（操作部４２とは反対側の端部）の内面には、軸線を上下方向（スライダ３０の移動方向と直角な方向）に向けて円柱状に突出した形態の揺動軸４３が形成されている。揺動軸４３は、逃がし溝１５を貫通し、スライダ３０のスライド板３１の外面に対し相対的な回動を可能に嵌合されている。スライド板３１における揺動軸４３の嵌合位置は、左右方向において両カム溝３３の間の位置である。
【００２３】
レバー４０は、スライダ３０に対し揺動軸４３を中心として初期姿勢（図１を参照）と嵌合姿勢（図３を参照）との間で相対的に揺動し得るように支持されている。また、揺動軸４３は、スライダ３０と一体となって図１にし示す初期位置（逃がし溝１５における初期位置側端部１５Ｌ）と図３に示す嵌合位置（逃がし溝１５における嵌合位置側端部１５Ｒ）との間で往復移動し得るようになっている。
【００２４】
上下両アーム部４１の内面には、軸線を上下方向（スライダ３０及び揺動軸４３の移動方向と直角な方向）に向けて円柱状に突出した形態の摺動部４４が形成されている。摺動部４４は、揺動軸４３を中心とする径方向においては、揺動軸４３と操作部４２との間の位置に配置されている。したがって、揺動軸４３から摺動部４４までの距離は、揺動軸４３から操作部４２までの距離よりも短い。また、揺動軸４３を中心とする周方向（レバー４０の揺動方向）においては、摺動部４４は、操作部４２と揺動軸４３とを結ぶ仮想直線４５からは右方（両ハウジング１０，２０が嵌合する際のレバー４０の揺動方向における先方）へ外れた位置に配置されている。
【００２５】
かかる摺動部４４は、ガイド部１６内に摺動可能に嵌合されている。これにより、レバー４０は、スライダ３０と第１ハウジング１０との双方に対して係合され、揺動しながらスライダ３０と連動して移動することでテコ作用を発揮するようになっている。
【００２６】
図１に示すように、スライダ３０と揺動軸４３が初期位置にあるときには、レバー４０は初期姿勢に保持され、摺動部４４は、ガイド部１６の初期位置側端部１６Ｌに位置し、揺動軸４３の後方であって揺動軸４３よりも僅かに右方に位置する。一方、操作部４２は、揺動軸４３及び摺動部４４よりも後方であって揺動軸４３よりも左方に位置する。
【００２７】
図３に示すように、スライダ３０と揺動軸４３が嵌合位置にあるときには、レバー４０は嵌合姿勢に保持され、摺動部４４は、ガイド部１６の嵌合位置側端部１６Ｒに位置し、揺動軸４３の移動経路の延長線上であって揺動軸４３よりも右方に位置する。一方、操作部４２は、揺動軸４３及び摺動部４４の斜め右後方に位置する。
【００２８】
スライダ３０と揺動軸４３が初期位置から嵌合位置へ移動する過程では、操作部４２が、揺動軸４３と摺動部４４を追い越すように右方へ移動するとともに、摺動部４４が、常に揺動軸４３よりも右方に位置する状態を保つ。
【００２９】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
両ハウジング１０，２０を嵌合する際には、レバー４０を初期姿勢に変位させるとともにスライダ３０を初期位置へ移動させ、カム溝３３の入口３４を連通溝１４と対応させる。この状態で、第２ハウジング２０のフード部２２を第１ハウジング１０の端子収容部１１に浅く外嵌させると、図１に示すように、カムフォロア２３がカム溝３３の入口３４に進入する。この状態から、レバー４０の操作部４２に対し右向きの操作力を付与すると、レバー４０が揺動軸４３を支点として図１〜図３における時計回り方向へ揺動する。
【００３０】
このレバー４０の揺動に伴い、摺動部４４がガイド部１６に沿って嵌合位置側端部１６Ｒに向かって摺動しようとするのであるが、このときにガイド部１６に沿って摺動部４４が摺動しようとする経路（即ち、摺動部４４よりも右方の嵌合位置側端部１６Ｒに近い側の経路）は、揺動軸４３を中心とする仮想円弧（図示省略）よりも外周側（揺動軸４３から離れる側）に位置している。したがって、操作部４２に付与した右方への操作力は、摺動部４４に対しガイド部１６に沿って右方（嵌合位置側端部１６Ｒに向かう方向）へ摺動させるための駆動力として作用する。
【００３１】
ここで、揺動軸４３から摺動部４４までの距離は、揺動軸４３から操作部４２までの距離よりも短いので、レバー４０は、操作部４２を作用点、揺動軸４３を支点、摺動部４４を力点とするテコ作用を発揮する。このテコ作用による倍力効果により、操作部４２に付与した操作力は、増幅され、摺動部４４に対して大きな駆動力として伝達される。これにより、摺動部４４がガイド部１６に沿って右方へ摺動し、この摺動部４４に引っ張られるようにして揺動軸４３とスライダ３０が嵌合位置に向かって移動する。
【００３２】
このように、レバー４０に操作力を付与すると、レバー４０の揺動動作を伴いながら、摺動部４４がガイド部１６に沿って摺動するとともに、揺動軸４３とスライダ３０が移動する。スライダ３０の移動に伴い、カム溝３３とカムフォロア２３との係合によるカム作用により、第２ハウジング２０が第１ハウジング１０に引き寄せられる。そして、そして、レバー４０が嵌合姿勢に到達し、スライダ３０と揺動軸４３が嵌合位置に達すると、両ハウジング１０，２０の嵌合が完了する。また、摺動部４４は、ガイド部１６の嵌合位置側端部１６Ｒに達する。
【００３３】
嵌合状態の両ハウジング１０，２０を離脱させる際には、レバー４０の操作部４２に対し、嵌合時とは反対に左方への操作力を付与し、レバー４０を、揺動軸４３を支点として図１〜図３の反時計回り方向へ揺動させるようにする。レバー４０の揺動に伴い、摺動部４４がガイド部１６に沿って初期位置側端部１６Ｌに向かって摺動しようとするのであるが、このときにガイド部１６に沿って摺動部４４が摺動しようとする経路（即ち、摺動部４４よりも左方の初期位置側端部１６Ｌに近い側の経路）は、揺動軸４３を中心とする仮想円弧（図示省略）よりも内周側（揺動軸４３に接近する側）に位置している。したがって、操作部４２に付与した左方への操作力は、摺動部４４に対しガイド部１６に沿って左方（初期位置側端部１６Ｌに向かう方向）へ摺動させるための駆動力として作用する。
【００３４】
このときに摺動部４４に付与される駆動力も、嵌合時と同様、レバー４０のテコ作用による倍力効果により、操作部４２に付与した操作力よりも大きな力となる。これにより、レバー４０が揺動しながら、摺動部４４がガイド部１６に沿って左方へ摺動し、この摺動部４４に押されるようにして揺動軸４３とスライダ３０が初期位置に向かって移動する。スライダ３０が移動するのに伴い、カム溝３３とカムフォロア２３との係合によるカム作用により、第２ハウジング２０が第１ハウジング１０から離間する。そして、レバー４０が初期姿勢に戻ると、スライダ３０と揺動軸４３が初期位置に達し、カムフォロア２３がカム溝３３の入口３４に戻るので、後は、両ハウジング１０，２０を掴んで引き離せばよい。
【００３５】
上述のように本実施形態は、スライダ３０には、操作部４２を有するレバー４０が揺動軸４３を支点として揺動可能に設けられ、レバー４０における操作部４２と揺動軸４３との間の位置には摺動部４４が設けられ、第１ハウジング１０には、摺動部４４が摺動可能であって揺動軸４３の移動経路と並ぶように延びた形態のガイド部１６が設けられ、揺動軸４３の移動経路とガイド部１６との間隔は、揺動軸４３の移動経路において初期位置側から嵌合位置側に向かうほど接近する形態としている。
【００３６】
かかる形態としたことにより、レバー４０を揺動させるのに伴ってテコ作用による倍力効果が得られ、レバー４０に付与する操作力が小さくても、スライダ３０に対して大きな駆動力が伝達されるので、スライダ３０の移動ストロークを小さくしても、小さい操作力によって両ハウジング１０，２０を嵌合させることができる。
【００３７】
また、摺動部４４が揺動軸４３と操作部４２とを結ぶ仮想直線４５上に配置されている場合には、この仮想直線４５と揺動軸４３の移動方向とが平行になったときに、テコ作用が発揮されなくなる。その点、本実施形態では、摺動部４４を、揺動軸４３と操作部４２とを結ぶ仮想直線４５から外れた位置に配置しているので、両ハウジング１０，２０を嵌合する際の全行程において、テコ作用が常に発揮される。
【００３８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、摺動部を、揺動軸と操作部とを結ぶ仮想線から外れた位置に配置したが、摺動部は、揺動軸と操作部とを結ぶ仮想線上に配置されていてもよい。
（２）上記実施形態では、ガイド部における摺動部の摺動経路を湾曲した形状としたが、摺動部の摺動経路は、直線状に延びた形状でもよく、曲線と直線とを混在させた形状であってもよい。
（３）上記実施形態では、スライダとレバーが嵌合位置に移動したときに、摺動部が、揺動軸の移動経路の延長線上に位置するようにしたが、スライダとレバーが嵌合位置に移動したときに、摺動部が、揺動軸の移動経路の延長線から外れた位置まで移動するようにしてもよい。
（４）上記実施形態では、揺動軸の移動経路とガイド部との間隔が、揺動軸の移動経路において初期位置側から嵌合位置側に向かうほど接近するように変化しているが、これとは逆に、揺動軸の移動経路とガイド部との間隔が、揺動軸の移動経路において初期位置側から嵌合位置側に向かうほど離間するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１０…第１ハウジング
１６…ガイド部
２０…第２ハウジング
２３…カムフォロア
３０…スライダ
３３…カム溝
４０…レバー
４２…操作部
４３…揺動軸
４４…摺動部
４５…仮想直線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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