(57)【要約】【課題】  プロダクティビティまたは通信アプリケーション・ソフトウェア・プログラムとの関連で表示される広告に応答して制御されるビデオ処理装置を動作させる便利な方法を提供する。【解決手段】  ビデオ処理装置は、ビデオ処理装置上で動作中のプロダクティビティまたは通信アプリケーション・ソフトウェア・プログラムとの関連で表示される広告の選択に応答して制御され得る。その広告に含まれている制御情報は、ビデオ処理装置によって使用されてその動作モードが制御される。制御情報は、時間およびチャンネル情報と、タイマをプログラムするための記録データとを含んでいてもよい。代替構成として、制御情報はプログラム・データだけを含んでいてもよい。プログラム・データは電子プログラム・ガイドに渡されて、そのプログラム・データに関連付けられる時間および時間情報が決定される。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオ処理装置を動作させる方法であって、該ビデオ処理装置はビデオ動作モードおよびコンピュータプログラム動作モードにおいて独立して動作し、該ビデオ処理装置は該ビデオ動作モードにおいて動作可能な電子番組ガイドを有し、当該方法は、
コンピュータ・アプリケーション・ソフトウェア・プログラムを前記ビデオ処理装置上で実行させることによって前記コンピュータプログラム動作モードで前記ビデオ処理装置を動作させるステップであって、該コンピュータ・アプリケーション・ソフトウェア・プログラムは電子メール・メッセージの送受信および表示の提供が可能である、前記ステップと、
前記コンピュータ・アプリケーション・ソフトウェア・プログラムが実行され、かつ、ユーザが前記コンピュータ・アプリケーション・ソフトウエア・プログラムを使用して電子メール・メッセージを作成している間に、サービス・プロバイダによって指定される放送テレビ番組に関連付けられた広告を前記表示内に表示させるステップと、
前記コンピュータ・アプリケーション・ソフトウェア・プログラムが実行されている間に、前記広告を選択するユーザ入力を受信するステップと、
前記ユーザ入力に応答してユーザ選択表示を提供するステップであって、該ユーザ選択表示は、前記コンピュータ・アプリケーション・ソフトウェア・プログラムが実行されている間に提供され、前記放送テレビ番組に関連付けられた複数のユーザ選択可能なオプションのリストを含んでいる、前記ステップと、を含み、
該複数のユーザ選択可能なオプションのうちの少なくとも一つが選択されると、前記ビデオ処理装置が前記コンピュータプログラム動作モードから前記ビデオ動作モードに切換わり、前記複数のユーザ選択可能なオプションのうちのいずれか一つの選択に応答して、前記ビデオ処理装置が前記コンピュータ・アプリケーション・ソフトウエア・プログラムにおける前記ユーザの作業を保存する、前記方法。
【請求項２】
ビデオ処理装置を動作させる方法であって、該ビデオ処理装置はビデオ動作モードおよびコンピュータプログラム動作モードにおいて独立して動作し、該ビデオ処理装置は該コンピュータプログラム動作モードではなく前記ビデオ動作モードにおいて動作可能な電子番組ガイドを有し、当該方法は、
コンピュータ・アプリケーション・ソフトウェア・プログラムを前記ビデオ処理装置上で実行させることによって前記コンピュータプログラム動作モードで前記ビデオ処理装置を動作させるステップであって、該コンピュータ・アプリケーション・ソフトウェア・プログラムは電子メッセージの受信および表示の提供が可能である、前記ステップと、
前記コンピュータ・アプリケーション・ソフトウェア・プログラムが実行されている間に、サービス・プロバイダによって指定される放送テレビ番組に関連付けられた広告を前記表示内に表示させるステップと、
前記コンピュータ・アプリケーション・ソフトウェア・プログラムが実行されている間に、前記広告を選択するユーザ入力を受信するステップと、
前記ユーザ入力に応答してユーザ選択表示を提供するステップであって、該ユーザ選択表示は、前記コンピュータ・アプリケーション・ソフトウェア・プログラムが実行されている間に提供され、該ユーザ選択表示が前記放送テレビ番組に関連付けられた複数のユーザ選択可能なオプションのリストを含んでいる、前記ステップと、を含み、
該複数のユーザ選択可能なオプションのうちの少なくとも一つが選択されると、前記ビデオ処理装置が前記コンピュータプログラム動作モードから前記ビデオ動作モードに切換わり、前記複数のユーザ選択可能なオプションは、選択されると前記放送テレビ番組が放送されているチャンネルに前記ビデオ処理装置を直ちに同調させる第１のオプションと、選択されると前記放送テレビ番組が開始したときに前記放送テレビ番組が放送されているチャンネルに前記ビデオ処理装置を同調させる第２のオプションと、選択されると前記放送テレビ番組を記録するように前記ビデオ処理装置に記録タイマをプログラムさせる第３のオプションと、選択されると前記放送テレビ番組に関連付けられたウェブ・サイトに前記ビデオ処理装置をアクセスさせる第４のオプションと、選択されると前記ビデオ処理装置を前記コンピュータ・アプリケーション・ソフトウエア・プログラムに戻す第５のオプションとを含む、前記方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的には、プロダクティビティ（ｐｒｏｄｕｃｔｉｖｉｔｙ）または通信アプリケーション・ソフトウェア・プログラムとの関連で表示された広告（ａｄｖｅｒｔｉｓｅｍｅｎｔ）等の選択に応答して、ビデオ処理装置を動作させる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子番組ガイド（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ：ＥＰＧ）によって、視聴者は、或る期間における任意の時間に、将来までの、例えば７日先までの任意のチャンネルを選択することができる。（ＥＰＧに関連するデータは、典型的には、１日の期間における或る時間に特定のテレビ番組に関連して放送される。）いったん或る特定の番組が例えばハイライト（ｈｉｇｈｌｉｇｈｔ：強調表示）等によって選択されると、視聴者はその選択された番組に関係するオーディオおよび／またはビデオ処理のような諸機能を実行できるようになる。例えば、視聴者は、その番組が現在放送中である場合には瞬時にその番組に切換えることもでき、または、テレビジョンが適正に構成（設定）されて記録装置に適正に接続されている場合にはワンタッチによるビデオカセット記録（ＶＣＲ）等を開始することもできる。
【０００３】
例えばインターネットのようなネットワークによって接続されたコンピュータ上で動作する（実行される）例えば電子メール（“ｅ−ｍａｉｌ：ｅメール”）または電子インスタント・メール（Ｉｎｓｔａｎｔ  Ｍａｉｌ：ＩＭ）メッセージのような通信アプリケーション・ソフトウェア・プログラムによって、ユーザは、別のユーザ／コンピュータに電子メッセージを送信しおよび別のユーザ／コンピュータから電子メッセージを受信することができる。民間の“オンライン”ネットワークは、通常、そのようなサービスを月額料金でユーザに提供する。或る幾つかのオンライン・サービスは、通信アプリケーション・ソフトウェア・プログラムのコンテキスト（ｃｏｎｔｅｘｔ：文脈）内で複数の広告を表示する。典型的な“ウェブ（ｗｅｂ）ページ”上での広告と同様に、それらの広告が選択されて製品またはサービスに関するより多くの情報が得られる。１つの広告を選択すると、通常、ユーザは、その製品の製造業者またはそのサービスのプロバイダ（ｐｒｏｖｉｄｅｒ：供給業者）に関連付けられたウェブ・ページに接続される。
【０００４】
従って、この技術分野において、プロダクティビティ（ｐｒｏｄｕｃｔｉｖｉｔｙ：生産性）または通信アプリケーション・ソフトウェア・プログラムとの関係で表示される特定のテレビ番組または映画用の広告の選択に応答して、オーディオ／ビデオ処理装置を動作させるための便利な方法に対するニーズ（ｎｅｅｄ：必要性）が存在する。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、上述の問題の認識に一部基づくものであり、その問題の解決法を実現することに一部関する。本発明は、プロダクティビティまたは通信アプリケーション・ソフトウェア・プログラムとの関連で表示される広告に応答して制御される例えばテレビジョン、ＶＣＲ、ＤＶＤ、衛星受信機またはセットトップ・ボックス等のようなビデオ処理装置を動作させる便利な方法を提供する。このプロダクティビティまたは通信アプリケーション・ソフトウェア・プログラムは、ビデオ処理装置上で動作し、通常は、例えばインターネットのようなネットワークに接続される。広告に関連付けられた制御情報を用いてビデオ処理装置を典型的なビデオ動作モードで動作させる。本発明は、ビデオ処理装置の従来の諸機能をパーソナル・コンピュータの諸機能にリンクさせるものである。
【０００６】
一般的に、本発明は、ビデオ処理装置を動作させる方法を定める。この方法は、ビデオ処理装置上で、例えばプロダクティビティまたは通信アプリケーションのようなコンピュータ・ソフトウェア・プログラムを動作させることを含む。放送または送信されるテレビ番組に関連付けられた広告が、コンピュータ・ソフトウェア・プログラムとの関連で（と連係して）受信される。そして、その広告が表示される。そのビデオ処理装置は、１つの広告の選択に応答してビデオ動作モードで動作させられる。本発明は、例えば地上波、ケーブルまたは衛星等の任意の番組送信手段と共に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本発明によるテレビジョン・システムの例を示している。
【図２】図２は、本発明によるディジタル・ビデオ処理装置の例を示している。
【図３】図３は、本発明によるソフトウェア・ブロック図を示している。
【図４】図４は、本発明の実装による電子メッセージ表示を示している。
【図５】図５は、本発明による後の電子メッセージ表示を示している。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明はテレビジョン装置に関して都合よく説明されるが、本発明が、プロダクティビティまたは通信アプリケーション・ソフトウェア・プログラムを動作させることができ且つ（信号）を生成しまたは例えばＶＣＲ、ＤＶＤ、衛星受信機またはセットトップ・ボックス等の表示装置を制御することができる任意のビデオ処理装置に適用可能であることは、この分野の専門家には明らかである。
【０００９】
図１に示されているテレビジョン受信機（受像機）は、アナログのＮＴＳＣ方式のテレビジョン信号とインターネット情報の双方を処理できる。図１に示されているテレビジョン受信機における残りの周知の機能については、本発明の理解に必要な場合を除いて説明しない。チューナ１１０５およびＩＦプロセッサ１１３０は、信号ＲＦ＿ＩＮ（ＲＦ入力）に含まれている特定のテレビジョン信号に同調しその信号を復調するように通常の形態で動作する。また、図１に示されているシステムは、例えば、チューナ（同調器）１１０５、ピクチャ・イン・ピクチャ（ＰＩＰ）処理ユニット（プロセッサ）１１４０、ビデオ信号プロセッサ１１５５およびジェムスタ（Ｇｅｍｓｔａｒ（登録商標））データ処理モジュール１１６０のようなテレビジョン受信機の諸構成要素を制御するための主（メイン）マイクロプロセッサ１１１０をも含んでいる。
【００１０】
主マイクロプロセッサ１１１０は、インターネットに情報をアップロード（ｕｐｌｏａｄ）し、インターネットから情報をダウンロード（ｄｏｗｎｌｏａｄ）する機能を実行する通信インタフェース・ユニット１１１３の動作をも制御する。通信インタフェース・ユニット１１１３は、例えば電話回線を介してまたはケーブル・テレビジョン回線を介して、インターネット・サービス・プロバイダに接続するための例えばモデムを含んでいる。この通信機能によって、図１に示されているシステムは、テレビ番組を受信する機能に加えて、電子メッセージ機能および例えばウェブ（ｗｅｂ）ブラウズ機能のようなインターネット関係の諸機能を実行することができる。電子メッセージ機能は、インターネットへの接続を可能にするマイクロプロセッサ１１１０上で動作する（実行される）ｅメール・プログラムを用いて実現される。ＣＰＵ１１１２は、マイクロプロセッサ１１１０内に含まれている諸機能を、例えば補助データ・プロセッサ１１１５およびオンスクリーン表示（Ｏｎ−Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ：ＯＳＤ）プロセッサ１１１７を制御する。補助データ・プロセッサ１１１５は、ビデオ信号ＰＩＰＶから例えばジェムスタ（Ｇｅｍｓｔａｒ（登録商標））データのような補助データを抽出する。
【００１１】
ジェムスタ（Ｇｅｍｓｔａｒ（登録商標））データは、既知のフォーマットで番組ガイド・データ（例えば、ＥＰＧ）情報を与えるものであって、典型的には、特定のテレビジョン・チャンネル上だけで受信される。そのテレビジョン受信機は、通常、典型的には、そのテレビジョン受信機が使用されていない或る期間（例えば、午前２時）において、チャンネルに同調してジェムスタ（Ｇｅｍｓｔａｒ（登録商標））データを抽出しなければならない。その時、ＣＰＵ１１１２は、ジェムスタ（Ｇｅｍｓｔａｒ（登録商標））データに用いられる例えばライン１６のような水平ライン期間からその補助データが抽出されるように復号器（デコーダ）１１１５を構成する。ＥＰＧ表示のために、そのＥＰＧ表示に含まれている表示データが、ＯＳＤプロセッサ１１１７によって生成され、高速スイッチ（切換）信号ＦＳＷに応答してビデオ信号プロセッサ１１５５によって出力信号に含められる。
【００１２】
ここまで説明した図１に示されているシステムの諸機能の典型例の実施形態は、ＳＧＳトムソン・マイクロエレクトロニクス社（Ｔｈｏｍｓｏｎ  Ｍｉｃｒｏｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）製のＳＴ９２９６マイクロプロセッサ、三菱製のＭ６５６１６ピクチャ・イン・ピクチャ（ＰＩＰ）プロセッサ、および三洋製のＬＡ７６１２ビデオ信号プロセッサを具えている。
【００１３】
図２は、放送番組を表すＭＰＥＧ符号化トランスポート・ストリームを受信するＭＰＥＧコンパチブル（ｃｏｍｐａｔｉｂｌｅ：両立性、互換性）システムを示しており、それは電子メッセージを含むインターネット情報を処理することができる。また、ユーザ・インタフェース・システムは、その他のタイプの符号化データストリームに関係する非ＭＰＥＧコンパチブル・システム（例えば、ディジタル・ビデオ・ディスク（ＤＶＤ）システム）を含めたその他のタイプのディジタル信号処理装置にも適用できる。以下に説明する典型例のシステムは放送番組を処理するものとして説明する。“番組”という用語は、例えば、電話メッセージ、コンピュータ・プログラム、インターネット・データ、オーディオ・プレゼンテーション（ａｕｄｉｏ  ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ：音響表現）（例えば、遠隔ソース（供給源）からのもの、またはローカル・ソースからのもの）、ビジュアル・プレゼンテーション（ｖｉｓｕａｌ  ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ：視覚表現）、オーディ・ビジュアル・プレゼンテーション（例えば、遠隔ソースからのもの、またはローカル・ソースからのもの）、またはその他の通信のような任意の形態のパケット化データを表すものとして用いられる。図２に示されているテレビジョン受信機における残りの周知の諸機能については、本発明の理解に必要な場合を除いて説明しない。
【００１４】
ビデオ・データで変調されたキャリア（搬送波）はアンテナ１０により受信され、入力プロセッサ・ユニット１５により処理される。その結果得られるディジタル出力信号は復調器２０により復調され、復号器３０により復号される。復号器３０からの出力はトランスポート・システム２５により処理される。このトランスポート・システム２５は圧縮されたデータ出力を供給して、それが格納され、さらに復号されまたはその他の装置へ転送（通信）されるようにする。ビデオ復号器８５およびオーディオ復号器８０は、システム２５からの圧縮データを復号して表示用の出力を供給する。
【００１５】
選択器（セレクタ）３５からマルチプレクサ（ｍｕｘ）３７に供給されるデータは、ＭＰＥＧシステム標準２．４に規定されているＭＰＥＧ準拠のパケット化トランスポート・データストリームの形式になっており、番組ガイド情報と１つ以上の番組チャンネルのデータ・コンテンツ（ｄａｔａ  ｃｏｎｔｅｎｔ）とを含んでいる。パケット識別子（Ｐａｃｋｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ：ＰＩＤ）は、特定の番組チャンネルを含んでいる個々のパケットを識別する。このトランスポート・ストリームは番組固有の情報（Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ：ＰＳＩ）を含んでいる。この番組固有の情報を用いて、パケット識別子を識別して個々のデータ・パケットが組み立てられて、パケット化データストリームを含んでいる全ての番組チャンネルのコンテンツが復元される。トランスポート・システム２５は、システム制御器（コントローラ）１１５の制御の下で、入力トランスポート・ストリームから、記憶装置９０から、または通信インタフェース・ユニット１１６を介してインターネット・サービス・プロバイダから、番組ガイド情報を得てコレート（照合、ｃｏｌｌａｔｅ）する。個々のパケットは、特定の番組チャンネル・コンテンツまたは番組ガイド情報の何れかを含んでおり、ヘッダ情報内に含まれているパケット識別子（ＰＩＤ）によって識別される。
【００１６】
復号器５５によってユニット４５および５０から受け取られたパケットは、オーディオ、ビデオ、キャプションおよびその他の情報を含む番組コンテンツを含んでおり、ユニット６５によって復号器５５からパケット・バッファ６０における指定されたアプリケーション装置バッファに送られる。アプリケーション制御ユニット７０は、バッファ６０における指定されたバッファからオーディオ、ビデオ、キャプション（ｃａｐｔｉｏｎ）およびその他のデータを順次取り出し（検索し）て、得られたデータをオーディオ復号器８０およびビデオ復号器８５および高速データ・ポート７５に供給する。
【００１７】
さらに、制御器１１５は、図１のインタフェース・ユニット１１１３と同様の形態で動作する通信インタフェース・ユニット１１６に結合されている。即ち、ユニット１１６は、インターネットへ情報をアップロードしインターネットから情報をダウンロードする機能を実行する。通信インタフェース・ユニット１１６は、例えば電話回線を介してまたはケーブル・テレビジョン回線を介してインターネット・サービス・プロバイダに接続するための例えばモデム等を含んでいる。この通信機能によって、図２に示されているシステムは、テレビ番組の受信機能に加えて、電子メッセージ機能および例えばウェブ・ブラウズ機能のようなインターネット関係の諸機能を実行する。この電子メッセージ機能は、インターネットへの接続を可能にするマイクロプロセッサ１１５の上で動作するｅメール・プログラムを用いて実現される。
【００１８】
しかし、典型的には、コンピュータに関連したプログラムおよび動作（オペレーション）（例えばｅメール）は、テレビジョンのプログラムおよび動作とは関係なく実行される。即ち、ｅメールの作成、読出しおよび／または送信は、例えばオーディオ、ビデオまたはテレビ番組の同調、記録および／または再生等のいかなるビデオ処理動作とは関係なく実行される。同様に、オーディオ、ビデオまたはテレビジョンのプログラミング、同調、記録および／または再生は、ディジタル・テレビジョン上で動作し得るコンピュータに関連したプログラムとは関係なく実行される。
【００１９】
図３は、本発明に従って、図１の制御器１１１０によって、図２の制御器１１５によって、または、電子ホスト装置の適当にプログラムされたその他の制御構成によって実行され得る典型例のプログラムのソフトウェア・ブロック図である。ここで用いられる“電子ホスト装置”という用語は、テレビジョン受信機、ビデオ記録装置またはセットトップ・ボックスに限定されることなく、テレビジョン受信機またはパーソナル・コンピュータに組み込まれているかまたはその外部に接続されているかに関係なく、ハイブリッド（ｈｙｂｒｉｄ：混成形態）（例えば、ＰＣＴＶ）、衛星テレビジョンおよび／またはデータ信号変換器、および番組ガイド受信機ユニット等をも含むものとして用いられる。以下、その典型例のプログラムを、図１に示された電子ホスト装置の典型例のハードウェア実装（インプレメンテーション）のみに関して説明する。
【００２０】
典型例のプログラム３００によると、通信またはプロダクティビティ・アプリケーション・ソフトウェア・プログラム３０１の表示内において番組用の広告が提示される。表示された広告のユーザの選択３０２に応答して、選択肢のリスト３１０が提示されてもよい。その代替構成として、受信機は、例えば、広告された番組を有するチャンネルを直ちに選択したり、または広告された番組を記録したいというユーザの希望に応答して（たぶんＲＥＣＯＲＤ（記録）ボタンを付勢することによって）直ちにワンタッチ記録（レコーディング、録画）をセットアップ（設定）するなどの、デフォルト・モードに基づいて動作してもよい。
【００２１】
選択肢リストが表示された場合、ユーザはその選択肢の１つを選択し、それに対応してその受信機は応答する。例えば、選択肢がチャンネル３１２に同調するものである場合、受信機は直ちにサブジェクト（対象）のチャンネルに同調する。これは、小さいウィンドウ内にビデオを提示することによって達成されてもよく、この場合、ユーザはそのアプリケーション・ソフトウェア・プログラムを使用し続けてもよい。あるいは、そのビデオがスクリーン全体を占めるようにすることによって達成されてもよく、この場合、ユーザはそのアプリケーションに積極的に戻らなければならない。ユーザの作業は、選択された選択肢に関係なく自動的にセーブ（保存）される。その代替構成として、現在の作業をセーブするか否かをユーザに質問するダイアログ・ボックス（ｄｉａｌｏｇ  ｂｏｘ）を出現させてもよい。
【００２２】
別の選択肢は、番組３１６および３１８の開始の直前にサブジェクト（対象）のチャンネルに同調する受信機を制御することである。その代替構成として、ユーザは番組３２０を記録する選択を行うこともできる。その結果、例えばテレビジョンまたはビデオ記録装置３２２において、タイマがプログラムされるであろう。
【００２３】
本発明によれば、コンピュータ・アプリケーション・ソフトウェア・プログラム、例えばプロダクティビティまたは通信アプリケーション・ソフトウェア・プログラムは、例えばテレビジョン、ＶＣＲ、またはＤＶＤ等のようなビデオ処理装置において動作させられる。ユーザは、コンピュータ・アプリケーション・ソフトウェア・プログラムのコンテキスト内に表示される広告（または場合によってはそれに関連付けられたアイコン）を選択する。
【００２４】
図４は、そのような１つの通信アプリケーション・ソフトウェア・プログラム、即ち電子メール・メッセージ・プログラム４００を例示している。電子メール・メッセージ・プログラム４００は、例えば図１または図２のテレビジョン受信機またはその他の適当な任意のビデオ処理装置のようなビデオ処理装置の上で動作させられる。例えばインスタント・メッセージ等のその他の電子メッセージ・プログラムも、本発明と共に用いてもよい。さらに、例えばワード・プロセッサ（ｗｏｒｄ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）、またはスプレッドシート等のようなプロダクティビティ・アプリケーション・ソフトウェア・プログラムも、本発明と共に用いてもよい。
【００２５】
電子メール・メッセージ・プログラム表示４００の領域内に広告４０２が表示される。典型例の電子メール・メッセージ表示４００は、ＳＥＮＤＥＲ（送信者または送信機）、ＲＥＣＩＰＩＥＮＴ（受信者または受信機）、ＳＵＢＪＥＣＴ（サブジェクト、主題、対象）およびＭＥＳＳＡＧＥ（メッセージ）本体の各フィールド４０４を含んでいる。さらに、表示４００はアイコン（ＩＣＯＮ）４０６も含んでいる。そのアイコンは、例えばメッセージのＳＥＮＤ（送信）、メッセージのＲＥＡＤ（読出し）、ユーザのＡＤＤＲＥＳＳ  ＢＯＯＫ（アドレス・ブック）の表示（ビュー）、等の或る機能を呼び出すよう選択できる。
【００２６】
広告４０２が選択されると、そのビデオ・プロセッサ受信機はその広告に関連付けられたデータ（即ち、広告データ）を受信する。その広告データは、番組開始時間、番組終了時間、番組持続時間（時間的長さ）、番組が送信されるチャンネル、特性（特徴）情報、およびそれらの組み合わせを含んでいてもよい。その特性情報の例には、番組タイトル、番組テーマ、番組カテゴリ、番組キーワード、番組説明、番組タイプ（例えば、オーディオ、ビデオ、オーディオビジュアル、コンピュータおよびインターネット等）、および番組繰り返し頻度（例えば、週に１回、毎日、等）が含まれている。
【００２７】
図５は、広告４０２のユーザによる選択に応答して表示される図４の通信アプリケーション・プログラムのオプションの表示およびその後の表示を示している。図５は、選択可能な或るオプションをユーザに提示するユーザ選択表示５００の実施形態を例示している。例えば、ユーザは、５０２上で番組が放送されるチャンネルに現時点で（今）同調するよう選択してもよい。その代替構成として、ユーザは、その番組が開始したときにそのチャンネルに自動的に同調する（５０４）よう選択しても、または記録イベント５０６を設定するように記録タイマをプログラムするよう選択してもよい。さらに、ユーザは、選択された広告に関連する適当なウェブ・サイト５０８を訪問（にアクセス）するよう選択してもよい。図５の表示は生成されなくてもよい。広告４０２が選択されたときに、ビデオ処理装置は、適当なチャンネルに直接同調するようにしても、または別のユーザの介入なしで記録イベントをセットアップしてもよい。
【００２８】
従って、次に、ビデオ処理装置はビデオ動作モードで動作させることができ、例えば、番組が現在放送中の場合に、広告データに応答してチャンネルを自動的に選択する。その代替構成として、番組が現在利用できない場合は、ビデオ処理装置を、その後（将来）その番組を自動的に記録するようにセットアップするように動作させてもよい。これは、“ワンタッチ記録”動作モードをセットアップすることによって、またはＣＨＡＮＮＥＬ（チャンネル）およびＴＩＭＥ（時間）情報を用いてタイマをプログラムすることによって、実現してもよい。広告データが例えば番組の名称のような“番組情報”だけを含んでいる場合には、そのデータは電子番組ガイドによって処理され、ＣＨＡＮＮＥＬ（チャンネル）およびＴＩＭＥ（時間）情報が決定されるようにすることができる。
【００２９】
ワンタッチ記録には、電子番組ガイドを受信するビデオ処理装置において、通常はテレビジョンにおいて、プログラム済みのイベントをセットアップすることが関係する。適当な時間において、テレビジョンはその記録装置を制御する。本発明は、競合（ｃｏｆｌｉｃｔ：コンフリクト）管理の考えをも含んでいる。即ち、広告の選択の結果として、記録装置における現存するプログラム済みイベントと競合し得るワンタッチ記録のセットアップが生じた場合に、システムは競合を解決できなければならない。あり得る１つの成果は、ユーザの最新の希望が、即ちその広告の選択が現存するプログラム済みイベントをオーバライド（ｏｖｅｒｒｉｄｅ：覆す、優先する）ことである。別のオプションは、その広告が選択されたときに競合をユーザに示して、それによってユーザに競合を解決する機会を与えるようにすることである。
【００３０】
本発明ではテレビジョン装置に接続されたまたはテレビジョン装置によって規定された電子ホスト装置の分野において大きな有用性を見い出したが、本発明はそのような電子ホスト装置に限定されるものではない。本発明は、電子ホスト装置としてコンピュータを用いて実現してもよい。本発明は、ウェブ・ブラウザと連係して表示された番組用の広告と共に用いてもよい。ここで示し説明した実施形態および変形例は例示のために過ぎず、この分野の専門家であれば本発明の範囲および本質を逸脱することなく種々の変形を行い得ることを理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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