(57)【要約】【課題】底面や斜度を持つ側壁面を含む浴槽壁を効率よく洗浄できる浴槽洗浄方法および装置を提供する。【解決手段】浴槽洗浄装置は、浴槽壁に設けられて浴水中に気泡を発生させる気泡発生要素と、浴槽壁に設けられて浴槽壁に接触する水流を噴出し、気泡をエントレインして浴槽壁に接触させる気泡含有水流を発生させる水流発生要素とを有する気泡含有水流発生装置を備えている。この装置による洗浄方法も開示されている。【効果】気泡含有水流が浴槽壁に確実に接触して効率よく洗浄できる。【選択図】図１
2010125169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水流を発生させる水流発生要素と、この水流中に気泡を含ませて気泡含有水流を形成する気泡発生要素とを有し、
上記気泡含有水流を浴槽壁に接触するように浴水の張られた浴槽内に発生させる気泡含有水流発生装置を備えたことを特徴とする浴槽洗浄装置。
【請求項２】
上記水流発生要素は上記浴槽壁に設けられていて、上記水流を浴槽内に発生させるものであり、
上記気泡発生要素は上記浴槽壁に設けられていて、上記気泡を上記浴槽内の水流中に発生させて上記気泡含有水流を形成するものであることを特徴とする請求項１記載の浴槽洗浄装置。
【請求項３】
上記水流発生要素は上記浴槽壁に接続されていて、上記水流を浴槽内に放出させるものであり、
上記気泡発生要素は上記水流発生要素に接続されていて、上記水流が上記浴槽内に放出される前に気泡を上記水流中に発生させて上記気泡含有水流を形成するものであることを特徴とする請求項１記載の浴槽洗浄装置。
【請求項４】
上記気泡含有水流が、上記浴槽壁に平行な方向であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の浴槽洗浄装置。
【請求項５】
上記気泡含有水流が、上記浴槽壁に直角な方向であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の浴槽洗浄装置。
【請求項６】
上記気泡含有水流発生装置が、上記浴槽内を循環する循環流を形成することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の浴槽洗浄装置。
【請求項７】
上記浴槽壁に設けられて上記循環流の方向を変える偏向装置を備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の浴槽洗浄装置。
【請求項８】
上記気泡含有水流発生装置が、空気を供給するエアポンプと、上記エアポンプに接続されて上記浴槽内の浴水中に気泡を発生させる気泡発生要素と、上記気泡発生要素に関連して上記浴槽壁に設けられ、上記浴槽内に上記気泡を含む噴流を発生させる水流発生要素である噴流口とを備えたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の浴槽洗浄装置。
【請求項９】
上記気泡発生要素が、多孔質セラミック板であることを特徴とする請求項１あるいは２に記載の浴槽洗浄装置。
【請求項１０】
上記気泡発生要素が、ベンチュリー管であることを特徴とする請求項１あるいは３に記載の浴槽洗浄装置。
【請求項１１】
浴槽内に設置された上記噴流口からの水流の噴出角度が可変であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の浴槽洗浄装置。
【請求項１２】
浴槽壁に設けられた噴流口と吸入口と給湯器とを接続する配管にバイパスした配管と、切り替え弁とを備えたことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の浴槽洗浄装置。
【請求項１３】
気泡径が１００μｍ〜５ｍｍであることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の浴槽洗浄装置。
【請求項１４】
気泡径が１００μｍ〜１ｍｍであることを特徴とする請求項１３に記載の浴槽洗浄装置。
【請求項１５】
水流を形成する工程と、
この水流内に気泡を含ませて気泡含有水流を形成する工程と、
この気泡含有水流を浴水が張られた浴槽の浴槽壁に接触させる工程とを備たことを特徴とする浴槽洗浄方法。
【請求項１６】
上記気泡含有水流を、上記浴槽壁に平行な方向に接触させることを特徴とする請求項１５に記載の浴槽洗浄方法。
【請求項１７】
上記気泡含有水流を、上記浴槽壁に直角な方向に接触させることを特徴とする請求項１５に記載の浴槽洗浄方法。
【請求項１８】
上記気泡含有水流が、上記浴槽内を循環する循環流であることを特徴とする請求項１５〜１７のいずれか一項に記載の浴槽洗浄方法。
【請求項１９】
上記噴流口が、上記浴槽内に可変角度をもって上記気泡含有水流を発生させることを特徴とする請求項１５〜１８のいずれか一項に記載の浴槽洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は気泡を利用して浴槽壁を洗浄する浴槽洗浄方法および浴槽洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
浴槽を洗浄する方法として、浴槽底面の周囲から気泡を供給し、気泡を浴槽壁に衝突させて、気泡と浴槽壁の除去対象物を接触させ、気泡の気液界面で汚れを保持し上昇させることにより、浴槽側壁面より除去対象物を除去する方法が知られている（例えば、特許文献１を参照。）。また、その気泡発生位置は底面に断続的に孔を備えたものとなっている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１４７９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の気泡による浴槽洗浄方法では、気泡は発生後直ちに、真っ直ぐ上方に上昇して底面にはほとんど到達しないため、底面が洗浄できないという問題があった。また浴槽側壁面が斜度を持つ場合にも、側壁面が洗浄しにくいという問題があった。汚れは槽の底面にも斜度を持つ側壁面にも付着するため、底面や斜度を持つ側壁面も洗浄できることが望ましい。
【０００５】
本発明は、上述のような問題点を解決するためになされたものであり、浴槽の洗浄効率を上げるために、浴槽の垂直な側壁面だけでなく、底面や斜度を持つ側壁面を含む浴槽壁を効率よく洗浄できる浴槽洗浄方法及び浴槽洗浄装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、水流を発生させる水流発生要素と、この水流中に気泡を含ませて気泡含有水流を形成する気泡発生要素とを有し、上記気泡含有水流を浴槽壁に接触するように浴水の張られた浴槽内に発生させる気泡含有水流発生装置を備えたことを特徴とする浴槽洗浄装置が得られる。
【０００７】
また本発明によれば、水流を形成する工程と、この水流内に気泡を含ませて気泡含有水流を形成する工程と、この気泡含有水流を浴水が張られた浴槽の浴槽壁に接触させる工程とを備たことを特徴とする浴槽洗浄方法が得られる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、浴槽で気泡流や水流を使用することによって、浴槽の側壁面から垢や汚れを除去できる浴槽洗浄方法及び浴槽洗浄装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１および２は、本発明の実施の形態１に係る浴槽洗浄装置を示す概略側面断面図および概略平面断面図である。これらの図において、浴槽１は浴槽壁２内に浴水３が張られていて、浴槽壁２は側壁４と底壁５とそれらの間を滑らかに接続する湾曲部６とを含むものである。浴槽壁２には浴槽１内の浴水３内に水流を噴出するための多数の噴流口７を持ち、浴槽壁２に接触する気泡８を含む気泡含有水流９を発生させるための気泡含有水流発生装置１０が設けられている。
【００１０】
図示の例では、気泡含有水流発生装置１０は、圧縮空気を供給するエアポンプ１１と、エアポンプ１１に接続されて浴槽１内の浴水３中に気泡８を発生させる気泡発生要素１２と、気泡発生要素１２に関連して浴槽壁２に設けられ、側壁４と底壁５との間の湾曲部６にほぼ一面に亘って設けられ、浴槽１内に８気泡を含む水流１４を発生させる水流発生要素である噴流口７とを備えている。気泡含有水流発生装置１０はまた、浴槽１内の浴水３を取水口１３から取り入れて浴槽１内に矢印によって示すような噴流口７からの水流１４を発生させるポンプ１５を備えている。気泡発生要素１２は、例えば多孔質セラミック板を用いることができる。
【００１１】
気泡発生要素１２は、図１および２に示すように、浴槽壁２の底壁５と側壁４との間の湾曲部６のカーブに沿って幅が１０ｃｍほどの範囲に設けられたセラミック材などの多孔体からなる気泡発生要素１２である。この気泡発生要素１２から供給された気泡８は浮力で上昇し、この気泡８が側壁４の表面に接触すると、気泡８の気液界面に汚れをまきこみ、側壁４の汚れを除去する。この際、一つの気泡８と側壁４との接点は点状であるが、多数の気泡８が接触することにより、側壁４全体が洗浄される。この時、垂直な側壁面に沿わせる気泡径は特に１ｍｍ〜５ｍｍと大きいと効率よく洗浄できる。
【００１２】
図３は、水流発生要素７と気泡発生要素１２を備える浴槽の断面を示す図である。側壁４が底壁５に対して直角な浴槽、即ち側壁４が垂直な浴槽については、気泡８の浮力を用いるだけで気泡８は側壁４の面に沿って上昇し洗浄が可能だが、浴槽１の側壁４が斜度を持つ場合には、気泡８が真上に上がるため側壁４に沿わないで離れてしまう場合がある。その場合には、図３に示すように側壁４の斜度と平行な上向き速度ベクトルを持つ水の水流１４を、気泡発生要素１２からみて側壁４と反対側に設けた噴流口７から側壁４に沿って噴射し、発生した気泡８を水流１４の中に取り込んで気泡含有水流９として側壁４に並行に流すことができる。
【００１３】
斜度を持つ側壁面に沿わす場合には、例えば図４の洗浄効果と気泡径の関係を示すグラフに示すように気泡平均径が１００μ〜１ｍｍが好ましい。気泡の速度は例えば１ｍｍ／ｓと小さくても構わないが、水流の速度は例えば１〜１０ｍ／ｓが好ましい。例えば斜度を持つ側壁面に対して、底面と途中側壁面の高さ方向に２段の気泡発生部とそれに隣接した水流発生部を設けた家庭用浴槽の場合、水流発生部からの水流が２ｍ／ｓ程度の初速度を持つと、槽内に循環する大きな流れが生じ、斜度を持つ側壁面はきれいに洗浄される。このように、気泡含有水流９の方向は、浴槽１の側壁４および底壁５の少なくともいずれかを含む浴槽壁２に平行な方向である。
【００１４】
実施の形態２．
図５に示す例においては、浴槽壁２の底壁５の周辺だけで気泡８と水流を発生させると、側壁面斜度や浴槽の深さによって気泡が側壁面沿いにくくなる場合があるため、ように気泡発生部を高さ方向位置にもう一段、あるいは多段に備えても良い。その場合、高さ位置関係として気泡より下側に近接して水流発生部を設け、側壁面斜度と平行に流入ベクトルをもたせ、気泡の流れを壁面に沿ってガイドするように設置しても良い。
【００１５】
実施の形態３．
図６は、浴槽１の底壁５に沿った気泡含有水流９を発生されることのできる気泡含有水流発生装置１０を示す断面図である。底壁５の洗浄では、気泡８は浮力で上昇するため底壁５に接触させるのが困難であるが、図６に示すように、気泡８からみて底壁５と反対側に水流１４を発生させる水流発生要素７を配置し、水流１４を底壁５にほぼ平行なほぼ水平方向に流すことにより、気泡８をエントレインした気泡含有水流９が底壁５に接触して気泡８により底壁５を洗浄できる。気泡８が小さいほどは流れの影響を受け易いため、気泡含有水流９を水平方向にする場合には、気泡８の径は小さいほうがよく、気泡平均径が例えば１００μｍ〜1ｍｍであるのが好ましい。また家庭用浴槽の場合、水流１４の初速度は、１〜２０ｍ／ｓが好ましい。例えば、底壁５の周縁部分から径３００μｍの気泡８を発生させ、水流発生要素７から２ｍ／ｓの初速度を持った水流１４を底壁５に平行に流して気泡８をガイドすると、浴槽１の底壁５を洗浄することができる。
【００１６】
このように、図１〜６に示す実施の形態１〜３においては、浴槽洗浄装置は、気泡含有水流９を浴槽壁２に接触するように浴水３の張られた浴槽１内に発生させる気泡含有水流発生装置１０を備えていて、気泡含有水流発生装置１０は、浴槽壁２に設けられて浴槽１内に水流１４を発生させる水流発生要素７と、浴槽壁２に設けられて水流１４中に気泡８を発生させて水流１４が気泡８を含むようにして気泡含有水流９を形成する気泡発生要素１２とを備えている。
【００１７】
実施の形態４．
気泡発生要素１２としては、図１、３、５および６に示すセラミックなどの多孔質の板あるいはブロックの代わりに、図７に示すベンチュリー管で構成した気泡発生要素１２を多数並べたものを使用することもできる。
【００１８】
これらの気泡発生要素１２や水流発生要素７を備えた浴槽１では、人間が入浴中の場合には、人間に気泡含有水流９や水流１４を当てて人体にマッサージ効果あるいは洗浄効果を与えるという利用も可能である。
【００１９】
このように、図７に示す実施の形態４においては、浴槽洗浄装置は、気泡含有水流９を浴槽壁２に接触するように浴水３の張られた浴槽１内に発生させる気泡含有水流発生装置１０を備えていて、気泡含有水流発生装置１０は、浴槽壁２に接続されていて、浴槽１内に水流１４を発生放出する水流発生要素７と、この水流発生要素７に接続されていて、水流１４が浴槽１内に放出される前に気泡８を水流１４中に気泡８を発生させ、水流１４が気泡８を含むようにして気泡含有水流９を形成する気泡発生要素１２とを備えている。
【００２０】
実施の形態５．
図８〜１０は、浴槽１に取り付けた浴槽洗浄装置の配管を示す断面図である。図８に示すように、空気をポンプで吸い込み、空気配管１６を通して多孔体である気泡発生要素１２を通過させることにより浴槽１内いに気泡８を発生させる。多孔体は耐久性の面からセラミックであるのが好ましい。気泡発生要素１２は図７に示すベンチュリー管を多数並べたものでも良い。水流発生要素７への水配管１７も、気泡発生要素１２への空気配管１６に並列に配置してあるが、空気配管１６と水配管１７との組を複数並べて用意しても良い。洗浄終了後には、浴槽洗浄時とは逆に浴槽１から水を排出し、水配管１７中に溜まった水を切り替え弁１８で排出する。水流発生要素７は、数ミリから数センチの孔の集合体から成り、シャワー状でなく束状となって噴射されてもよい。
【００２１】
実施の形態６．
また、図９のように、水流発生要素７を、高さ位置的に見て気泡発生要素１２より高い位置と低い位置に設け、気泡発生要素１２にゴミなどが詰まる場合には、洗浄終了後に切り替え弁によって気泡発生要素１２に空気の代わりに水流を流し、孔から汚れ等を除いて、その汚れ等を含む水は高さ位置的に下方にある水流発生要素７へ移動させ、水流発生要素７の水配管から、排出する。水流発生要素７についても、洗浄終了後に、圧力をかけた水流を流すことで水配管１７中などに残存した汚れについて洗浄を行なうことができる。
【００２２】
浴槽１の側壁４と底壁５の周囲の周縁部分だけでなく、浴槽１を直方体と見立てた場合の縦方向四隅の隅角部分にも、上述の水流発生要素７や気泡発生要素１２を設けても良い。
【００２３】
実施の形態７．
あるいは図１０に示すように、水流発生要素７が水流が浴槽１内に流入する手前で気泡８を水流に混入させる気泡発生要素１２を有する経路を備えてそこで気泡含有水流９を発生させ、先に述べたように浴槽１内で気泡８と水流１４を分けて発生させるのではなく、浴槽１の浴槽壁２には気泡含有水流９の噴出口１９のみを設けて、そこから気泡８を含む気泡含有水流９を浴槽１内に噴出させることもできる。この場合には図１０のように、水配管１７の途中に、空気配管１６を連結し、その連結部に例えば図７に示すベンチュリー管による気泡発生要素１２部を設ければよい。
【００２４】
実施の形態８．
図１１は浴槽１内の大まかな水の流れを示す図であり、この例においては、気泡含有水流発生装置１０により発生された気泡含有水流９が、浴槽１内を循環する循環流である。図１１に示す気泡含有水流９は、浴槽１を直方体と見立てれば、浴槽１はほぼ矩形の底壁５が４つの辺の縁部に沿って立ち上がった４枚の側壁４を持っていることになり、気泡含有水流発生装置１０は、底壁５と側壁４との間の周縁部に上向きにして設けられている。図示の例では、気泡含有水流発生装置１０は、図で右側の側壁４と底壁５の間の湾曲部６だけに設けられていて、気泡含有水流９も図で右側の側壁４だけに沿って上向きに発生されている。この上向きの気泡含有水流９は、水面に達すると図で左側に向かって方向を変え、水面に平行に底壁５から離れるように流れ、図で左側の側壁４に達してこの側壁４に沿って下方に流れる。下方に流れた水流は底壁５に当たって図で右側に方向を変え、始めの図で右側の側壁４に沿った気泡含有水流９に合流し、図に示すような左回りの縦の循環をする。
【００２５】
このように気泡含有水流９を浴槽全体を循環する循環流とすれば、浴槽１内の一箇所からの気泡含有水流９によって、浴槽全体を洗浄することができる。１つの水流発生要素７によって発生させた循環流に、循環流の途中に配置した気泡発生要素から気泡を追加することもできる。浴槽１内を循環した水流は例えば底壁５に設けた排水口１３から抜き出して再び水流発生要素７から浴槽１内に噴流として戻すことができる。
【００２６】
実施の形態９．
図１２は、気泡含有水流発生装置１０を浴槽１の側壁４の角部に設けて、浴槽１内の気泡含有水流９を横の循環流とした浴槽洗浄装置を示す概略図である。浴槽１の側壁４の４つの角部にたとえば図１２中の点線で示した旋回流の方向に沿うように、各角部分から、同時に、あるいは時間差を設けて、水流と気泡流を別にあるいは気泡を含む水流を発生させて、気泡含有水流９の循環流を形成させる。各角部に設けた気泡含有水流発生装置１０の作動は、同時でも別々でもよく、一つの側壁４の洗浄が終了した後に別の側壁４を洗浄するという風に、浴槽１の側壁４の角部から順に異なる方向あるいは同じ方向の流れを発生させるように作動させて、浴槽１内の気泡含有水流９を循環させる流れの発生源の位置を変化させることで、浴槽１全体を洗浄してもよい。
【００２７】
この場合、例えば気泡平均径が１００μｍ〜１ｍｍの小さな気泡のほうが流れに乗り易く、制御しやすい。気泡含有水流発生装置１０は、十分に強力な循環流が形成できれば、浴槽１の４隅に設ける必要はなく、１箇所だけでも良い。また、気泡含有水流発生装置１０の高さに特に制限はないが、側壁４下部の底壁５に近い部分に設けるのが望ましく、側壁４の高さ全体に亘って設けるのがさらに望ましい。
【００２８】
実施の形態１０．
図１３および１４に示す浴槽洗浄装置においては、浴槽壁２に設けられて気泡含有水流９の循環流の方向を変える偏向装置である突起部２０が設けられている。図示の例では、突起部２０は、浴槽１の長手方向の側壁４の長手方向中央の位置で内側に突出して縦に延びた畦状の突起である。この突起部２０は浴槽１の２つの側壁４の両方に設けてもよいし、あるいは片方の側壁４にだけ設置してもよい。この突起部２０の存在により、長手方向に離れた側壁４の角部に気泡含有水流発生装置１０を１つあるいは複数個設けて、側壁４に沿った横の循環流である気泡含有水流９を形成すれば、気泡含有水流９は図１４に破線で示すような、互いに反対方向に回転する２つの循環流となり、より洗浄効果を発揮できる。この突起部２０は洗浄の時に出現させても、あるいは浴槽形状として備えてもよい。また、図では側壁４にのみ突起部２０があるが、突起部２０を底壁５に設けることもできる。
【００２９】
実施の形態１１．
図１５に示す浴槽洗浄装置においては、浴槽１内に人間がいない場合に限定して、浴槽洗浄モードにできるように構成されており、一般的に市販されている給湯設備に用いられるような基本的配管系統にポンプ２１を設けたものである。すなわち、熱交換器２２に浴槽１内の水を供給する取水口１３と、給湯器２３によって制御される熱交換器２２で加熱された水を浴槽１に戻す注水口２４との間に連結された水配管１７にポンプ２１が設けられていて、給湯器２３内に設けられていて熱交換器２２で加熱した水を浴槽１に戻すためのポンプ（図示してない）による水流とは別の、より強力な水流１４を浴槽１内に発生させることができる。この水流１４は、浴槽壁２に別個に、あるいは水配管１７内に一体に、設けた気泡発生要素１２（図示してない）から発生した気泡をエントレインして、気泡含有水流９を発生させることができる水流であり、この意味で注水口２４は水流発生要素７として機能する。
【００３０】
実施の形態１２．
図１６に示す浴槽洗浄装置に於いては、図１５に示す熱交換器２２を取水口１３と注水口２４との間に接続する水配管１７に、熱交換器２２をバイパスするバイパス配管２５と、バイパス配管２５を開閉する切替弁２６とを備えている。切替弁２６は、二方弁でも三方弁でも構わないが、三方弁を用いて熱交換器２２とバイパス配管２５とを選択的に切り替えて接続できるようにするほうが望ましい。図示の例では、浴槽１内に洗浄用の水流１４を発生させるためのポンプ２１を、給湯器２３へ水を送るポンプ（図示してない）とは別に設けたが、水配管１７に設けたポンプ２１あるいは給湯器２３内の既設のポンプ（図示してない）を給湯用と洗浄用に共用することもできる。
【００３１】
実施の形態１３．
図１７および１８に示す浴槽洗浄装置においては、気泡含有水流９が、浴槽１の長手方向に対向する側壁４ａに設けた気泡含有水流発生装置１０から噴射された気泡含有水流９が、浴槽１内を浴槽１の長手方向軸心２７に沿って直進して対向する側壁４ａにほぼ垂直に衝突して浴槽１内を循環するようにしてある。図示の例では、気泡含有水流発生装置１０は直方体状の浴槽１の短辺側の側壁４ａ上で長手方向軸心２７上に設けられていて、気泡含有水流９は対向する短辺側の側壁４ａに衝突し、そこで側壁４ａに沿って上下左右に方向を変えて分かれて流れ、長辺側の側壁４ｂあるいは底壁５に当たって再び方向を変えて側壁４ｂに沿って流れて、気泡含有水流発生装置１０が設けられている短辺側の側壁４ａに当たって更に方向を変えて、気泡含有水流発生装置１０からの気泡含有水流９に合流し、浴槽１内を循環する。
【００３２】
気泡含有水流９が側壁４ｂおよび底壁５などの浴槽壁２に沿って流れる場合と、水流が側壁４ａに衝突する場合とでは、洗浄効果は異なり、前者の効果に比べて後者の効果は大きい。垂直に衝突しなくとも、斜めに衝突しても、平行に流れる場合に比べて洗浄効果は高い。図１７や図１８で示す、浴槽１における気泡含有水流発生装置１０からの気泡含有水流９は、長手方向軸心２７に沿って流れて対向する側壁４ａに衝突し、図中点線で示すように、広がって循環して流れる。
【００３３】
実施の形態１４．
図１９に示す浴槽洗浄装置においては、気泡含有水流発生装置１０からの気泡含有水流９が、浴槽１の長手方向軸心２７に対して鋭角の角度をもって対向する側壁４ａに向かって噴射される。このように側壁４や底壁５などの浴槽壁２に角度をもって衝突した場合にも、衝突した面が洗浄される。浴槽１の長手方向軸心２７に対する気泡含有水流９の噴射角度がゼロの場合には、図１７および１８のようになり気泡含有水流発生装置１０の対向面である側壁４ａが最も強く洗浄され、噴射角度を３０度として噴射した場合には、図１９に示すように、両側の側壁４ｂと底壁５とが強い洗浄作用を受ける。
【００３４】
実施の形態１５．
図２０および２１に示す浴槽洗浄装置の気泡含有水流発生装置１０は、水流発生要素７が、水流出口に取り付けられた邪魔板２８を持っていて、気泡含有水流９が邪魔板２８に当たって跳ね返されて、水流発生要素７が取り付けられている側壁４ａに衝突しあるいは側壁４ａに沿って流れてその側壁４ａを洗浄することができる。
【００３５】
実施の形態１６．
図２２に示す浴槽洗浄装置においては、気泡含有水流発生装置１０の水流発生要素７が、気泡含有水流９が浴槽１内に噴射される部分で多数の噴射角度を持つ機構２９を備えている。この機構２９は、例えば一枚の円板３０に次第に直径が大きくなる複数の円環板３１を軸心３２上で同心に互いに一定の間隔を置いて重なり合うように、かつ重なり合いの幅が次第に大きくなるように配置されたものである。重なり合いの幅が次第に大きくなるとは、円板３０あるいは或る円環板３１の外径と次の円環板３１の内径との差が直径の大きな円環板３１になるほど大きくなることを意味する。
【００３６】
この機構２９に水流が図２２において右側から当たると、最も直径の大きな円環板３１に当たった水流は図２１に示す邪魔板２８によるのと同様の作用を受け、跳ね返されて浴槽１の側壁４に衝突する。その他の水は円環板３１の間の間隙を通って径方向外向きに噴射される。このとき円環板３１の間の重なりの幅、即ち間隙の径方向寸法に応じて、円環板３１の軸心３２に対して間隙から噴出する水流の角度が異なり、円板３０と円環板３１との間の間隙から噴出される水流はほぼ軸心３２の方向に近く、円環板３１の直径が大きくなるにつれて、その円環板３１が形成する間隙から噴出する水流の軸心３２に対する角度が直角に近くなるようにしてある。
【００３７】
この気泡含有水流発生装置１０の水流発生要素７を用いれば、浴槽洗浄装置は浴槽１の全ての浴槽壁２を同時に気泡含有水流９によって洗浄することができる。
【００３８】
以上に図示して説明した浴槽洗浄装置は単なる例であって様々な変形が可能であり、またそれぞれの具体例の特徴を全てあるいは選択的に組み合わせて用いることもできる。
【００３９】
例えば、浴槽壁２の側壁４あるいは底壁５に１つあるいは数個の超音波振動子を設けて、浴槽１の使用中だけでなく浴槽１の洗浄中に、この超音波振動子を作動させて、汚れが浴槽壁２上に付着しにくく、あるいは剥離した汚れが再付着しにくくすることができ、さらには超音波振動洗浄効果を得ることもできる。
【００４０】
また、気泡発生要素１２で生じ側壁４あるいは底壁５を通過する気泡８を、超音波で破壊するようにし、その気泡８の破壊時のエネルギーによって洗浄効果を助長させてもよい。これは通常のキャビテーションよりも破壊力が小さく、浴槽壁２へのダメージが少ない。また駆動周波数は、キャビテーションの生じにくいメガソニック帯域でも構わないし、人間が確実に入浴しない条件下では３０k〜５０ｋＨｚ前後の低周波領域でも構わない。
【００４１】
さらに、浴槽１の底壁５の中央に設けた排水口から浴槽水を排出する際に、大きな旋回流を起こして排出させると、旋回流の中心の渦部分には周囲よりも水面が窪んだ部分が生じ、汚れを吸着した気泡がその窪み部分に浮いて集まる。この現象を利用して、排水口を逆円錐台形状にする、浴槽１の底壁５の排水口近傍部分に周囲よりも低い部分を設ける、排水するときに浴槽１の底壁５の排水口近傍低くなる構造になっている、あるいは排水口近傍の底壁５に斜めに旋回した渦状の溝あるいは畝を形成する、などによって、旋回流を起こし易くすることもできる。また、排水口を大きくして排出流量を増やすこともできる。
【００４２】
さらに、浴槽１内に設置された噴流口７からの水流１４あるいは気泡含有水流９の噴出角度を可変にして、浴槽壁２の全体を洗浄することができる。例えば、この噴射角度を全方位に対して０から９０度まで変化させて気泡含有水流９を噴射することで、浴槽１の長手方向軸心２７に直角な側壁４ａ、長手方向軸心２７に平行な側壁４ｂおよび底壁５を強力に洗浄することができる。水流１４あるいは気泡含有水流９の噴出角度を可変にするためには、図２２に示すような多数の円環板３１を同心に重ね合わせた機構２９において、円環板３１の間の間隙を選択的に軸方向に動かして開閉するように機構を設けることにより、気泡含有水流９を噴出させる間隙、即ち噴出角度を選択することができるようになる。なお、円環板３１の軸心３２に対して角度を持つ水流１４あるいは気泡含有水流９は同時にではなく、別々に噴出させたほうが好ましい。また、この機構２９を複数用いることもできる。さらに噴流口７にルーバーを設けて気泡含有水流９の角度を可変にすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態１による浴槽洗浄装置を示す概略側面断面図である。
【図２】図１の浴槽洗浄装置の概略平面図である。
【図３】図１の浴槽洗浄装置の側壁に関連して設けられた水流発生要素と気泡発生要素を示す概略断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１による洗浄効果と平均気泡径の関係を示すグラフである。
【図５】本発明の実施の形態２による浴槽洗浄装置において気泡含有水流発生装置を備えた浴槽の概略断面図である。
【図６】本発明の実施の形態３による浴槽洗浄装置において浴槽の底壁に沿った気泡含有水流を発生させることのできる気泡含有水流発生装置を示す概略断面図である。
【図７】本発明の実施の形態４による浴槽洗浄装置において気泡発生要素として用い得るベンチュリー管を示す概略断面図である。
【図８】本発明の実施の形態５による浴槽洗浄装置において浴槽に取り付けた配管を示す概略側面図である。
【図９】本発明の実施の形態６による浴槽洗浄装置において浴槽に取り付けた配管を示す概略側面図である。
【図１０】本発明の実施の形態７による浴槽洗浄装置において浴槽に取り付けた配管を示す概略側面図である。
【図１１】本発明の実施の形態８による浴槽洗浄装置における浴槽内の循環水流を示す概略側面図である。
【図１２】本発明の実施の形態９による浴槽洗浄装置における浴槽内の循環水流を示す概略平面図である。
【図１３】本発明の実施の形態１０による浴槽洗浄装置において浴槽内の偏向装置を用いた循環水流を示す概略側面図である。
【図１４】図１３の概略平面図である。
【図１５】本発明の実施の形態１１による浴槽洗浄装置の循環系統を示す概略図である。
【図１６】本発明の実施の形態１２による浴槽洗浄装置の循環系統を示す概略図である。
【図１７】本発明の実施の形態１３による浴槽洗浄装置における気泡含有水流の循環水の流れを示す概略平面図である。
【図１８】図１７の浴槽洗浄装置の循環水の流れを示す概略斜視図である。
【図１９】本発明の実施の形態１４による浴槽洗浄装置における気泡含有水流の循環水の流れを示す概略斜視図である。
【図２０】本発明の実施の形態１５による浴槽洗浄装置における気泡含有水流の循環水の流れを示す概略斜視図である。
【図２１】図２０の浴槽洗浄装置に用いる気泡含有水流発生装置の概略側面断面図である。
【図２２】本発明の実施の形態１６による浴槽洗浄装置における気泡含有水流発生装置を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  浴槽、２  浴槽壁、３  浴水、７  水流発生要素、８  気泡、９  気泡含有水流、１０  気泡含有水流発生装置、１２  気泡発生要素、１４  水流。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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