(57)【要約】【課題】ハウジング内に型抜き空間を無くして防水性や防塵性を高めることができるように、またランス部をハウジングや端子に形成しないでコネクタを小型化することができるように、さらに端子の円周方向での向きに関係なく端子をハウジングに結合することができるように、コネクタの構成について工夫すること。【解決手段】ハウジングと、電線の先端に圧着固定される端子と、この端子をハウジングに結合するリテーナから成るコネクタを前提として、次の(イ)〜(ハ)から成るものである。  (イ) 上記リテーナ(2)を上記ハウジング(1)に係止するリテーナ係止手段と、  (ロ) 上記端子(3)を上記リテーナに係止する端子係止手段と、  (ハ) 上記ハウジングと端子を上記リテーナを介して結合すること。【選択図】図１
2010123312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、電線の先端に圧着固定される端子と、この端子をハウジングに結合するリテーナから成るコネクタにおいて、
上記リテーナを上記ハウジングに係止するリテーナ係止手段と、
上記端子を上記リテーナに係止する端子係止手段とを備えて成り、
上記ハウジングと端子を上記リテーナを介して結合することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
上記リテーナ係止手段は、上記ハウジングに形成したロック用孔と、上記リテーナに形成したロック用の突起により構成することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
上記端子係止手段は、上記リテーナに形成したランス部と、上記端子に形成した端子突起部により構成することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
上記リテーナのランス部に対する上記端子の向きに関係なく、該端子の端子突起部の少なくとも１つが該リテーナのランス部に係合することができるように、該端子の端子突起部の間隔と該リテーナのランス部の幅を設定することを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線接続用のコネクタに関し、さらに詳しくは、電線の先端部に固定した端子をハウジングに結合するためのリテーナを備える電線接続用のコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電線接続用のコネクタにおいて、電線の先端部に固定した端子をハウジングに結合するとき、ハウジングに形成したランス部と端子に形成した係止部によって結合すること、又はハウジングに形成した係止部と端子に形成したランス部によって結合することは、例えば、実公平２−１７４１８号公報（「コネクタフランジ」、特に、第５図の従来技術のコネクタを参照）、又は特開２００８−２３５０５０号公報(「コネクタ」)などに提案されているように、既に公知の事項である。
【０００３】
上記従来のコネクタについて、図６を参照しながら具体的に説明する。図６(ａ)は従来のコネクタの正面図であり、図６(ｂ)及び(ｃ)はその断面図である。
先ず、図６(ａ)及び(ｂ)に基づいて、ハウジング５１に形成されたランス部(係止アーム)５３と端子５５に形成された係止部５７によって、端子５５をハウジング５１に結合するコネクタについて説明する。
ハウジング５１には、端子５５が挿入される空間５２が４つ形成され、さらにこの空間５２内にはランス部５３がそれぞれ形成されている。また、ハウジング５１の円筒外周部分には、このコネクタの相手側と円周方向での位置決めをする突条５８が形成されている。一方、電線５６の先端部には端子５５が圧着固定され、その中央部分には凹部によって係止部５７が形成されている。
【０００４】
上記ハウジング５１の後方（図６(ｂ)の右側）から４つの空間５２にそれぞれ端子５５を挿入して行くと、各ランス部５３はそれぞれの端子５５により外側方向へ押されて撓み、各端子５５がストッパー（ハウジング５１の前側壁）５４に当接すると同時にランス部５３が弾性により内側方向へ戻り、端子５５の係止部５７に係合する。このようにして、それぞれの端子５５をハウジング５１に結合することができる。
【０００５】
次に、図６(ａ)及び(ｃ)に基づいて、ハウジング６１に形成された係止部６３と端子６５に形成されたランス部６７によって、端子６５をハウジング６１に結合させるコネクタについて説明する。
ハウジング６１には、端子６５が挿入される空間６２が４つ形成され、さらにこの空間６２内には係止部６３がそれぞれ形成されている。一方、電線６６の先端部には端子６５が圧着固定され、その中央部分にはランス部６７が形成されている。
上記ハウジング６１の後方から４つの空間６２にそれぞれ端子６５を挿入して行くと、各端子６５のランス部６７はハウジング６１の各係止部６３により内側方向へ押されて撓み、各端子６５がストッパー（ハウジング６１の前側壁）６４に当接すると同時にランス部６７が弾性により外側方向へ戻り、ハウジング６１の係止部６３に係合する。このようにして、それぞれの端子６５をハウジング６１に結合することができる。
【０００６】
【特許文献１】実公平２−１７４１８号公報
【特許文献２】特開２００８−２３５０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来のコネクタは、図６(ａ)〜(ｃ)に示されるように、ハウジング５１,６１の各空間５２,６２内にそれぞれランス部５３や係止部６３を備えているため、ハウジング５１,６１を射出成形により製作するとき、金型の構造に起因して、ハウジング５１,６１には空間５２,６２が形成される他に、該ハウジング５１,６１の前側壁を貫通する型抜き空間５２ａ,６２ａも形成される。
このようにハウジング５１,６１内に外部へ開放した型抜き空間５２ａ,６２ａが存在すると、外部から水や塵埃がコネクタ内部に侵入し易くなり、コネクタの性能や耐久性に悪影響を及ぼす。
【０００８】
また、上記従来のコネクタでは、図６(ｂ)及び(ｃ)に示されるように、ハウジング５１や端子６５にランス部５３,６３が形成されているが、このようなランス部は、その機能を十分に発揮させるために所定以上の長さが必要である。ランス部の寸法を長くすればハウジングや端子の軸方向寸法が長くなり、コネクタを小型化することが困難である。
【０００９】
さらに、上記従来のコネクタでは、図６(ｂ)及び(ｃ)に示されるように、ハウジング５１の空間５２に形成されたランス部５３と、ハウジング６１の空間６２に形成された係止部６３の円周方向での位置は決まっているため、これらの空間５２,６２内へ挿入される各端子５５,５６の円周方向の向きによっては（例えば、係止部５７やランス部６７が内側に向いた状態では）、それぞれの端子５５,５６をハウジング５１,６１に対して結合することができない。
したがって、ハウジング５１,６１の後方からそれぞれの空間５２,６２に端子５５,６５を挿入して行くとき、端子５５の係止部５７の向きをハウジング５１のランス部５３の位置に合わせなければ、また、端子６５のランス部６７の向きをハウジング６１の係止部６３の位置に合わせなければ、コネクタを組み立てることができないので、コネクタの組み立て作業に時間が掛かり、組み立て作業効率が低下する。
【００１０】
そこで、本発明が解決しようとする技術課題は、上記従来技術の問題点を解決するために、ハウジング内に型抜き空間を無くして防水性や防塵性を高めることができるように、またランス部をハウジングや端子に形成しないでコネクタを小型化することができるように、さらに端子の円周方向での向きに関係なく端子をハウジングに結合することができるように、コネクタの構成について工夫することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、ハウジングにリテーナを係止し、このリテーナに端子を係止することにより、ハウジングと端子をリテーナを介して結合することを基本とするものである。
【００１２】
以下に、上記課題を解決するために講じた手段について、その作用と共に説明する。
(１) 本発明に係るコネクタ（請求項１に対応）は、ハウジングと、電線の先端に圧着固定される端子と、この端子をハウジングに結合するリテーナから成るコネクタを前提として、次の(イ)〜(ハ)から成るものである。
(イ) 上記リテーナを上記ハウジングに係止するリテーナ係止手段と、
(ロ) 上記端子を上記リテーナに係止する端子係止手段と、
(ハ) 上記ハウジングと端子を上記リテーナを介して結合すること。
【００１３】
このような構成によれば、ハウジングと端子をリテーナを介して結合することができるので、ハウジングの内壁部にランス部や該ランス部が係合する係止部を形成する必要がなくなり、ハウジングの射出成形時に外部へ開放する型抜き空間が形成されることはない。これにより、型抜き空間を通して水や塵埃がコネクタ内に侵入するのを防止することができる。
【００１４】
(２) 上記(１)に記載のコネクタにおいて、リテーナ係止手段は、ハウジングに形成したロック用孔と、リテーナに形成したロック用の突起により構成することである。（請求項２に対応）
このような構成によれば、リテーナ係止手段が、ハウジングに形成されたロック用孔と、リテーナに形成されたロック用の突起から成るので、リテーナをハウジングに挿入して行くと、リテーナの突起がハウジングのロック用孔に嵌入し両者を結合する。
【００１５】
(３) 上記(１)又は(２)に記載のコネクタにおいて、端子係止手段は、リテーナに形成したランス部と、端子に形成した端子突起部により構成することである。（請求項３に対応）
このような構成によれば、端子係止手段が、リテーナに形成されたランス部と、端子に形成された端子突起部から成るので、ハウジングや端子にランス部を形成する必要がない。このため、リテーナに形成されるランス部が必要に応じて長く形成されても、ハウジングや端子の軸方向の寸法に影響を及ぼすことはないから、コネクタを小型化することができる。
【００１６】
(４) 上記(３)に記載のコネクタにおいて、リテーナのランス部に対する端子の向きに関係なく、該端子の端子突起部の少なくとも１つが該リテーナのランス部に係合することができるように、該端子の端子突起部の間隔と該リテーナのランス部の幅を設定することである。（請求項４に対応）
このような構成によれば、端子がリテーナのランス部に対してどのような向きにあっても、端子の端子突起部の少なくとも１つがリテーナのランス部に係合することができる。このため、コネクタの組み立て作業において端子をリテーナの端子挿入孔に挿入するとき、端子の向きを考慮する必要がないので、コネクタの組み立てを効率良く行うことが可能である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ハウジングに外部へ開放する型抜き空間が形成されないため、型抜き空間を通してコネクタ内に水や塵埃が侵入するのを防止することができるので、コネクタの性能や耐久性が向上する。
また、ランス部がリテーナに形成されているので、このランス部を機能上必要な長さにしても、ハウジングや端子の軸方向の寸法に影響を及ぼすことはないから、コネクタを小型化することが可能である。
さらに、リテーナのランス部に対する端子の向きに関係なく、端子の端子突起部の少なくとも１つがランス部に係合することができるので、コネクタを組み立てる場合に端子をリテーナの端子挿入孔に挿入して行くとき、端子の向きを考慮することなく挿入することができるので、コネクタの組立作業を効率良く行うことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施例によるコネクタについて、図１〜図５を参照しながら説明する。図１はコネクタの説明図、図２〜図４はコネクタの部品であるハウジング、リテーナ、及び端子に関する説明図、図５はリテーナと端子の関係を示す説明図である。
なお、図１に示されたコネクタとその部品について、その左側を前方（又は前部）、右側を後方（又は後部）という。
この実施例のコネクタは、図１に示されるように、ハウジング１と、ケーブル５の電線４の先端部に圧着固定された端子３と、この端子３をハウジング１に結合する略円柱形状のリテーナ２から構成されている。
以下に、コネクタを構成するハウジング１、リテーナ２、及び端子３について、具体的に説明する。
【００１９】
〔ハウジング１の構成〕
先ず、ハウジング１の構成について、図２を参照しながら説明する。図２はハウジングを示し、(ａ)は後方側から見た斜視図、(ｂ)は後方から見た背面図、(ｃ)は(ｂ)のＡ−Ａ断面図である。
このハウジング１は合成樹脂製であり、円筒部１ａと鍔部１ｂから成る。この円筒部１ａの後方側（図２(ａ)の上側）には、リテーナ２を圧入するための開口部１１が形成されている。また、この開口部１１の内周壁には、リテーナ２を円周方向で位置決めするガイド突条１２と、該リテーナ２を係止するためのロック用孔１３が形成されており、該開口部１１の底部には、端子３を挿入するための挿通口１５が形成されている。この挿通口１５の前方端部には、コネクタの相手側のピン（オス端子）が入り込むピン挿入孔１５ａが形成されている。
そして、ハウジング１の円筒部１ａの前方側外周部には、コネクタの相手側に対して該ハウジング１を円周方向で位置決めするための円筒部突条１６が形成されている。
なお、ハウジング１の鍔部１ｂは、コネクタを相手側に固定するためのものである。
【００２０】
〔リテーナ２の構成〕
次に、リテーナ２の構成について、図３を参照しながら説明する。図３はリテーナを示し、(ａ)は前方側から見た斜視図、(ｂ)は前方から見た正面図、(ｃ)は(ｂ)のＢ−Ｂ断面図である。
このリテーナ２は略円柱形状の合成樹脂製であり、端子３が挿入される４つの端子挿入孔２２と、各端子挿入孔２２の外周側にそれぞれ片持ち梁状のランス部（弾性係合片）２１形成されている。また、このリテーナ２の外周部には、対向して設けられる軸方向のガイド溝２３と、同じく対向して設けられるロック用の第１突起２５及び第２突起２６がそれぞれ形成されている。
【００２１】
このリテーナ２がハウジング１の開口部１１に挿入されるとき、上記２本のガイド溝２３は、ハウジング１の２本のガイド突条１２に係合する。また、上記ロック用の２つの第１突起２５は、ハウジング１の２つのロック用孔１３に嵌入する。
そして、上記４本のランス部２１は径方向に弾力性を有しており、その前方端部（図３(ａ)の上端部）は円弧形状のランス先端縁２１ａに成っている。このランス先端縁２１ａには、後述するように、端子３の中間部に形成される４つの端子突起部３３が係合する。
【００２２】
〔端子３の構成〕
次に、端子３の構成について、図４を参照しながら説明する。図４は端子を示し、(ａ)は端子単体の斜視図、(ｂ)は電線の先端部に固定した端子の斜視図である。
この端子２は導電性金属から成り、その後方側（図４(ａ)の右側）には電線４の先端部を圧着固定する電線固定部３１が形成され、その前方側にはコネクタの相手側のピン（オス端子）を挟持する接触片３２が形成されている。また、その中間部には、リテーナ２のランス部２１に係合する４つの端子突起部３３が形成されている。
【００２３】
上記電線固定部３１は、電線４の先端部を圧着固定（かしめて固定）することにより、電線４と端子３を接続し固定する。上記接触片３２は、対向する一対の弾性金属片から形成され、この一対の弾性金属片でコネクタの相手側のピンを挟持することにより、端子３と相手側のピンを電気的に接続する。また、上記４つの端子突起部３３は、各端子３がリテーナ２のそれぞれの端子挿入孔２２に挿入されたとき、該４つの端子突起部３３のうち、少なくとも１個がランス部２１のランス先端縁２１ａに係合することにより、端子３をリテーナ２に対して抜け止めする。
上記端子３の４つの端子突起部３３と、リテーナ２におけるランス部２１のランス先端縁２１ａについてさらに説明すれば、図５(ｂ)に示されるように、端子突起部３３が係合するランス先端縁２１ａの幅（円周方向の長さ）は、４つの端子突起部３３のそれぞれの間隔（ピッチ）よりも広く形成されており、端子３のランス部２１に対する向きに関係なく、少なくとも１つの端子突起部３３がランス先端縁２１ａに係合することができるように成っている。
【００２４】
〔コネクタを構成する各部品の相互関係〕
これまでに、コネクタを構成する部品であるハウジング１、リテーナ２、及び端子３について説明したが、次に、これらの部品を組み立てたときの各部品の相互関係について、図１及び図５を参照しながら説明する。図１はコネクタを示し、(ａ)はその断面図、(ｂ)はその斜視図である。また、図５はコネクタのリテーナと端子を組み合わせた場合の位置関係を示し、(ａ)はその側面図、(ｂ)は(ａ)のＣ方向から見た正面図である。
【００２５】
本実施例のコネクタは、ハウジング１の後方の開口部１１に対して、リテーナ２や端子３を挿入し係止することによって組み立てられる。
（ハウジング１とリテーナ２の関係）
先ず、ハウジング１とリテーナ２の関係について、図１〜図３を参照しながら説明する。
上記ハウジング１の開口部１１にリテーナ２が挿入され、このハウジング１内で係止される（図１を参照）。このとき、リテーナ２の一対のガイド溝２３と、ハウジング１の一対のガイド突条１２が係合することにより、該リテーナ２のハウジング１に対する円周方向での位置決めがなされる。この円周方向での位置決めによって、ハウジング１の４つの挿通口１５とリテーナ２の４つの端子挿入孔２２が同軸になるように整合され、また、リテーナ２のロック用の第１突起２５は、ハウジング１のロック用孔１３へ嵌入することができる位置に整合される。
【００２６】
（リテーナ２と端子３の関係）
次に、リテーナ２と端子３の関係について、図３〜図５を参照しながら説明する。
電線４の先端部に圧着固定された４本の端子３は、リテーナ２の対応する端子挿入孔２２に挿入され、このリテーナ２に係止される。このとき、それぞれの端子３は、リテーナ２のランス部２１を外側へ撓ませて挿入され、端子突起部３３がランス先端縁２１ａを通過すると、ランス部２１は弾性により元の位置に戻り、端子突起部３３はランス先端縁２１ａに係合する（図１(ａ)及び図５を参照）。
上記端子３の端子突起部３３が係合するランス先端縁２１ａの幅（円周方向の長さ）は、既に上述したとおり、端子３の４つの端子突起部３３のそれぞれの間隔（ピッチ）よりも広く形成されており、端子３のランス部２１に対する向きに関係なく、少なくとも１つの端子突起部３３がランス先端縁２１ａに係合することができる。（図５(ｂ)を参照）
【００２７】
（全ての部品の関係）
電線４の先端部に圧着固定された４本の端子３がリテーナ２に係止され、且つ、このリテーナ２がハウジング１内に係止されているコネクタにおいては、図１(ａ)に示されるように、各端子３の前方側の接触片３２はハウジング１の挿通口１５内に位置しており、各端子３の中間部の４つの端子突起部３３は、リテーナ２のランス先端縁２１ａから突出した位置（ランス先端縁２１ａに係合する位置）にあり、また、各端子３の後方側の電線固定部３１はリテーナ２の端子挿入孔２２内に位置している。
そして、上記ハウジング１の開口部１１内に係止されるリテーナ２の第１突起２５は、ハウジング１のロック用孔１３に嵌入しており、第２の突起２６は開口部１１の内周壁で圧縮変形されている。
なお、ハウジング１とケーブル５の間で露出する電線４を被覆するために、ハウジング１の後方端部からケーブル５の前方端部にかけて、オーバーモールド（図示を省略）を施すことができる。
【００２８】
上記実施例では、４本の電線を接続するためのコネクタを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、接続する電線の本数に応じて構成し得ることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施例によるコネクタの説明図であり、(ａ)は断面図、(ｂ)は斜視図である。
【図２】同じく実施例によるコネクタのハウジングの説明図であり、(ａ)は後方側から見た斜視図、(ｂ)は後方から見た背面図、(ｃ)は(ｂ)のＡ−Ａ断面図である。
【図３】同じく実施例によるコネクタのリテーナの説明図であり、(ａ)は前方側から見た斜視図、(ｂ)は前方から見た正面図、(ｃ)は(ｂ)のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】同じく実施例によるコネクタの端子の説明図であり、(ａ)は端子単体の斜視図、(ｂ)は電線の先端部に固定した端子の斜視図である。
【図５】同じく実施例によるコネクタにおいて、リテーナと端子を組み合わせた場合の位置関係を示す説明図であり、(ａ)はその側面図、(ｂ)は(ａ)のＣ方向から見た正面図である。
【図６】は、従来のコネクタの概略図であり、(ａ)は正面図、(ｂ)及び(ｃ)は(ａ)のＤ−Ｄ断面図でありそれぞれ異なるコネクタを示す。
【符号の説明】
【００３０】
１…ハウジング                          １ａ…円筒部
１ｂ…鍔部                              ２…リテーナ
３…端子（メス端子）                    ４…電線
５…ケーブル（多芯丸形ケーブル）
１１…開口部                            １２…ガイド突条
１３…ロック用孔                        １５…挿通口
１５ａ…ピン挿入孔                      １６…円筒部突条
２１…ランス部（弾性係合片）            ２１ａ…ランス先端縁
２２…端子挿入孔                        ２３…ガイド溝
２５…第１突起（ロック用）              ２６…第２突起（ロック用）
３１…電線固定部                        ３２…接触片
３３…端子突起部
【図１】
2010123312.tif 000003
【図２】
2010123312.tif 000004
【図３】
2010123312.tif 000005
【図４】
2010123312.tif 000006
【図５】
2010123312.tif 000007
【図６】
2010123312.tif 000008