(57)【要約】【課題】  引張強さ及び耐熱性に関する厳しい要求を満足しかつ低コストであるエアバッグを提供する。【解決手段】  本発明は、膨らんだ状態でガス源のガスが充填されている少なくとも１つのエアバッグチャンバ（１８０）を有するエアバッグに関する。エアバッグ（１００）は少なくとも２つの異なる材料で作られ、この材料は少なくとも１つのエアバッグチャンバ（１８０）の互いに連結された異なる領域（１１０ａ、１３０ａ）を形成している。【選択図】      図１
2010036897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨らんだ状態でガス源（２６０）のガスが充填されている少なくとも１つのエアバッグチャンバ（１８０、４００）を有するエアバッグにおいて、
エアバッグ（１００、２００、４００）が少なくとも２つの異なる材料で作られ、この材料が少なくとも１つのエアバッグチャンバ（１８０）の互いに連結された異なる領域（１１０ａ、１３０ａ；４３０、４４０）を形成していること
を特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
エアバッグが高級材料と低級材料を有し、高級材料が少なくとも、エアバッグを作動させたときにエアバッグに流入するガスに最初に接触するエアバッグ（１００、２００、４００）の領域（１１１ａ、４３０）を形成していること
を特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
エアバッグ（４００）がガス発生器（２６０）の少なくとも一部の領域（２６１）を収容するための入口（４１０）を有し、かつ少なくともガス発生器（２６０）の流出口に接するエアバッグ（１００、２００、４００）のところが高級材料から構成されるように形成されていること
を特徴とする請求項２に記載のエアバッグ。
【請求項４】
エアバッグ（１００、２００）がガス分配器（２５０）を収容するための領域（１１５、２３０）を有し、かつ少なくともガス分配器（２５０）の流出口に接するエアバッグ（１００、２００）のところが高級材料から構成されるように形成されていること
を特徴とする請求項２に記載のエアバッグ。
【請求項５】
高級材料が、膨らんだエアバッグ（２００、４００）に関して、次のように定義されるエアバッグ領域に形成されていることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか一項に記載のエアバッグ；
−  エアバッグ（２００、４００）の膨らんだ領域（２１０、２２０、２３０；４００）の周りに、できるだけ小さな直方体（３００、５００）が描かれ、
−  直方体の第１の側面（３１０、５１０）が、ガス発生器（２６０）又はガス分配器（２５０）の流出口（２５１、２５２）に最も近いエアバッグの領域によって定義され、
−  直方体の第１の側面（３１０、５１０）とは反対側の直方体の側面が直方体の第２の側面（３２０、５２０）として定義され、
−  直方体の第１の側面（３１０、５１０）と直方体の第２の側面（３２０、５２０）との間の間隔が分割され、この分割部に下位直方体（３００ａ、３００ｂ、３００ｃ、５００ａ、５００ｂ）が割り当てられ、
−  多くても、直方体の第１の側面（３１０、５１０）に接する下位直方体（３００ａ、５００ａ）内に形成されたエアバッグ（２００、４００）の領域が、高級材料からなっている。
【請求項６】
直方体の第１の側面（３１０、５１０）と直方体の第２の側面（３２０、５２０）との間の間隔が二つの半部に分割され、この半部にそれぞれ１つの直方体半部が割り当てられ、多くても、直方体の第１の側面（３１０、５１０）に接する直方体半部内に形成されたエアバッグの領域が、高級材料からなっていること
を特徴とする請求項５に記載のエアバッグ。
【請求項７】
直方体の第１の側面（３１０）と直方体の第２の側面（３２０）との間の間隔が三等分に分割され、３分の１にそれぞれ１つの３分の１の直方体（３００ａ、３００ｂ、３００ｃ）が割り当てられ、多くても、直方体の第１の側面（３１０）に接する３分の１直方体内に形成されたエアバッグ（２００）の領域が、高級材料からなっていること
を特徴とする請求項５に記載のエアバッグ。
【請求項８】
高級材料が、膨らんだエアバッグ（２００）に関して、次のように定義される十分に制限されたエアバッグ領域に形成されていることを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか一項に記載のエアバッグ；
−  直方体の第３と第４の側面（３５０、３６０）が、残りの側面（３３０〜３６０）から大きな間隔を有する直方体（３００）の平行な側面として定義され、
−  直方体の第３の側面（３５０）と直方体の第４の側面（３６０）との間の間隔が直方体の第１の側面（３１０）に沿って複数の区間におよび割り当てられた他の下位直方体（３００ｄ〜３００ｊ）に分割され、この場合他の下位直方体が、
ガス発生器又はガス分配器（２５０）の流出口を配置したエアバッグ（２００）の領域を割り当てた中央の他の下位直方体（３００ｄ）と、
中央の他の下位直方体（３００ｄ）から直方体の第３の側面（３５０）まで延在する複数の他の下位直方体（３００ｈ〜３００ｊ）と、
中央の他の下位直方体（３００ｄ）から直方体の第４の側面（３６０）まで延在する複数の他の下位直方体（３００ｅ〜３００ｇ）とを備え、
−  多くても、一方では直方体の第１の側面（３１０）に接する下位直方体（３００ａ）と他方では中央の他の下位直方体（３００ｄ）及び中央の他の下位直方体（３００ｄ）にそれぞれ接する少なくとも２つの他の下位直方体（３００ａ、３００ｈ）との間の交叉領域（３００ｋ）によって形成されたエアバッグ（２００）の領域が、高級材料からなっている。
【請求項９】
エアバッグ（１００）が、低級材料からなる少なくとも１つの領域（１３０ａ、１３０ｂ；１３０ａ’、１３０ｂ’）及び／又は低級材料（１３０ａ、１３０ｂ；１３０ａ’、１３０ｂ’）と高級材料（１１０ａ、１１０ｂ；１１０ａ’、１１０ｂ’）との間の少なくとも１つの連結領域（１２０ａ、１２０ｂ、１２０ａ’、１２０ｂ’）に、構造的強度を高めるための手段（１６０〜１６６）を備えていること
を特徴とする請求項２から請求項８のいずれか一項に記載のエアバッグ。
【請求項１０】
構造的強度を高めるための手段（１６０〜１６６）が、エアバッグ（１００）の２つのエアバッグ層（１３０ａ、１３０ｂ）を互いに連結する少なくとも１つの継目領域又は接合領域（１４２）を補強すること
を特徴とする請求項９に記載のエアバッグ。
【請求項１１】
継目領域又は接合領域（１４２）が構造的に強い付加的な材料（１６３ａ、１６３ｂ）を備えていること
を特徴とする請求項１０に記載のエアバッグ。
【請求項１２】
継目領域又は接合領域（１４２）が付加的な接着層（１６２ａ、１６２ｂ、１６４ａ、１６４ｂ）及び／又はシール層（１６１ａ、１６１ｂ、１６５、１６６）を備えていること
を特徴とする請求項１０又は１１に記載のエアバッグ。
【請求項１３】
継目領域又は接合領域（１４２）がエアバッグ層（１３０ａ、１３０ｂ）の間に補強部（１６４ａ、１６４ｂ、１６５、１６６）を備えていること
を特徴とする請求項１０から請求項１２のいずれか一項に記載のエアバッグ。
【請求項１４】
継目領域又は接合領域（１４２）がエアバッグ層（１３０ａ、１３０ｂ）の外面に補強部（１６１ａ、１６１ｂ、１６２ａ、１６２ｂ、１６３ａ、１６３ｂ）を備えていること
を特徴とする請求項１０から請求項１２のいずれか一項に記載のエアバッグ。
【請求項１５】
継目領域又は接合領域（１４２）が継目を備え、構造的強度を高めるための手段が継目を補強すること
を特徴とする請求項１０から請求項１４のいずれか一項に記載のエアバッグ。
【請求項１６】
継目領域又は接合領域（１４２）が、少なくとも１つのエアバッグチャンバ（１８０）を画成するダーツ（１４０）を形成していること
を特徴とする請求項１０から請求項１５のいずれか一項に記載のエアバッグ。
【請求項１７】
エアバッグ（１００）が少なくとも１つのエアバッグチャンバ（１８０）を形成するために、２つのエアバッグ層（１０１ａ、１０１ｂ）を互いに連結する少なくとも１つのダーツ（１４０）を備え、この場合ダーツ（１４０）が高級材料からなるエアバッグの領域（１１０ａ、１１０ｂ）内に形成された区間（１４１）を有すること
を特徴とする請求項２から請求項１６のいずれか一項に記載のエアバッグ。
【請求項１８】
ダーツ（１４０）がさらに、低級材料からなるエアバッグの領域（１３０ａ、１３０ｂ）内に形成された区間（１４２）を有すること
を特徴とする請求項１７に記載のエアバッグ。
【請求項１９】
異なる材料からなるエアバッグの領域（１１０ａ、１３０ａ；１１０ｂ、１３０ｂ；１１０ａ’、１３０ａ’；１１０ｂ’、１３０ｂ’；１１０ａ”、１３０ａ”）が、連結領域（１２０ａ、１２０ｂ、１２０ａ’、１２０ｂ’、１２０ａ”）を介して互いに連結されていること
を特徴とする請求項１から請求項１８のいずれか一項に記載のエアバッグ。
【請求項２０】
連結領域（１２０ａ、１２０ｂ、１２０ａ’、１２０ｂ’、１２０ａ”）がほぼ直線状又は弧状に形成されていること
を特徴とする請求項１９に記載のエアバッグ。
【請求項２１】
連結領域（１２０ａ、１２０ｂ、１２０ａ’、１２０ｂ’）がせん断作用に耐えるように設計されていること
を特徴とする請求項１９又は請求項２０に記載のエアバッグ。
【請求項２２】
連結領域（１２０ａ”）が剥離作用に耐えるように設計されていること
を特徴とする請求項１８又は請求項１９に記載のエアバッグ。
【請求項２３】
エアバッグ（１００）が第１織物層（１０１ａ、１０１ａ’）と第２織物層（１０１ｂ、１０１ｂ’）を備え、各織物層（１０１ａ、１０１ａ’；１０１ｂ、１０１ｂ’）が異なる材料からなる互いに連結された領域（１１０ａ、１３０ａ；１１０ｂ、１３０ｂ；１１０ａ’、１３０ａ’；１１０ｂ’、１３０ｂ’）を備えていること
を特徴とする請求項１から請求項２２のいずれか一項に記載のエアバッグ。
【請求項２４】
エアバッグ（１００）が断面Ｕ字状に折り畳まれた２つの領域（１１０ａ、１１０ｂ；１３０ａ、１３０ｂ）を備え、この領域が異なる材料からなり、その開放端が互いに連結されていること
を特徴とする請求項１から請求項２３のいずれか一項に記載のエアバッグ。
【請求項２５】
Ｕ字状に湾曲した領域（１１０ａ、１１０ｂ；１３０ａ、１３０ｂ）がその閉鎖端に、エアバッグの離隔された側面エッジ（１１１、１３２）を形成していること
を特徴とする請求項２４に記載のエアバッグ。
【請求項２６】
低級材料（１３０ａ、１３０ｂ）が、高級材料（１１０ａ、１１０ｂ）と比較して軽く及び／又は薄く及び／又は安価で、そして高級材料よりも熱的及び／又は機械的な負荷に弱い材料からなっていること
を特徴とする請求項２から請求項２５のいずれか一項に記載のエアバッグ。
【請求項２７】
低級材料（１３０ａ、１３０ｂ）がポリエチレン織物、フィルム、編み物、フリース又は積層体からなっていること
を特徴とする請求項２から請求項２６のいずれか一項に記載のエアバッグ。
【請求項２８】
高級材料（１１０ａ、１１０ｂ）がポリアミド織物によって形成されていること
を特徴とする請求項２から請求項２７のいずれか一項に記載のエアバッグ。
【請求項２９】
高級材料（１１０ａ、１１０ｂ）が材料のガス透過性を低下させる、例えばシリンコン製のコーティングを備えていること
を特徴とする請求項２から請求項２８のいずれか一項に記載のエアバッグ。
【請求項３０】
低級材料がエアバッグ作動時に膨らまない付加的な領域を形成していること
を特徴とする請求項２から請求項２９のいずれか一項に記載のエアバッグ。
【請求項３１】
エアバッグ（１００、２００）が、組込み状態及び作動後に車両構造体のＡピラーからＣピラー又はＤピラーまでカーテン状に延在する頭部エアバッグとして形成されていること
を特徴とする請求項１から請求項３０のいずれか一項に記載のエアバッグ。
【請求項３２】
エアバッグ（４００）がほぼ球状のエアバッグとして形成されていること
を特徴とする請求項１から請求項３０のいずれか一項に記載のエアバッグ。
【請求項３３】
請求項１から請求項３２までのいずれか一項に記載のエアバッグとガス源を備えたエアバッグモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前提部分に記載したエアバッグ及びこのようなエアバッグを備えたエアバッグモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両乗員保護装置のためのエアバッグの製作は、１つ又は複数のエアバッグ裁断片を使用して行われる。例えばエアバッグを製作するために、２つの織物層を重ねてその外周を互いに連結することが知られている。
【０００３】
使用される織物は、一般的に、引張強さと耐熱性が高いポリアミド織物である。エアバッグの高圧充填領域において、エアバッグ織物が大きな機械的負荷及び場合によっては熱負荷にさらされることから、このような特性は必要である。エアバッグの材料コストは、エアバッグ織物が高級であるために比較的に高い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の根底をなす課題は、例えば引張強さ及び／又は耐熱性に関する厳しい要求を満足しかつ低コストであるエアバッグを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題は本発明に従い、請求項１の特徴を有するエアバッグによって解決される。本発明の実施形は従属請求項に記載してある。
また、この課題は、請求項１及び従属請求項のエアバッグとガス源を備えたエアバッグモジュールによって解決される。
【０００６】
本発明により、少なくとも１つのエアバッグチャンバの互いに連結された異なる領域を形成する少なくとも２つの異なる材料で製作されたエアバッグが提供される。従って、本発明では、エアバッグの機能領域において、すなわち１つ又は複数のエアバッグチャンバを形成するエアバッグの部分において、エアバッグが異なる材料で製作され、この場合それぞれ異なる領域が互いに連結されている。これにより、エアバッグ材料に対する異なる局部的な要求を考慮することができる。従って、例えばエアバッグ材料の耐熱性及び／又は引張強さに対して厳しい要求を有する領域は、例えば耐熱性及び／又は引張強さに対して要求が厳しくない領域とは異なる材料で形成可能である。後者の領域は例えば比較的に薄くて軽く低コストの織物層で製作することができる。それによって全体として、エアバッグの製作時のコスト節約が達成可能である。
【０００７】
本発明の他の利点は、個々の材料領域を小さくし、不格好な形状を快適な小さな部分に分解できるようにすることにより、エアバッグ裁断片の「入れ子」、すなわち組込みが改善される。その際、個々の領域の材料は局部的な要求に合わせられる。これは材料コストの低減につながる。材料使用の局部的な最適化が提供される。
【０００８】
実施形態では、エアバッグが高級材料と低級材料とを有し、高級材料が少なくとも、エアバッグを作動させたときにエアバッグに流入するガスに最初に接触するエアバッグの領域を形成している。特に、エアバッグの作動時にガスがエアバッグに流れるときに通過するエアバッグの流出口の領域が、高級材料で形成される。この流出口の領域においてエアバッグ材料は、大きな機械的負荷及び場合によっては熱負荷にさらされる。高級材料は例えばポリアミドからなるエアバッグ織物である。さらに必要に応じて、エアバッグに流入するガスに最初に接触する領域のエアバッグ材料を、多層に形成することができる。
【０００９】
流出口からある程度離れると、エアバッグ材料の負荷は小さい。これはガス流がこの領域の材料にもはや直接吹き付けられないからである。従って、流出口からある程度離れると、例えば高級材料よりも軽く及び／又は薄くそして安価である低級材料を使用することができる。このような低級材料は、例えばポリエチレン織物又は例えばマイラー（Ｍｙｌａｒ（登録商標））製のフィルムなどのフィルムである。基本的には、例えば軽くて薄く及び／又は低コストで、そしてガス透過性が十分に低い任意の生地、編み物、織物、フィルム及び積層体を使用することができる。
【００１０】
上記の流出口は、例えばガス発生器に直接形成された流出口である。このガス発生器はエアバッグ内に完全に又は部分的に挿入されている。同様に、流出口は、ガス分配器の流出口であってもよい。このガス分配器は、エアバッグ内に配置され、かつガス源に接続されている。このようなガス分配器は、織物、金属又は合成樹脂からなり、１つ又は複数の流出口を備えている。エアバッグは、このような流出口に接する領域が高級材料によって形成されている。
【００１１】
本発明の実施形態では、高級材料からなる領域が次の規定に従って定められる。最初に、エアバッグの膨らんだ領域の周りに、できるだけ小さな直方体が描かれる。直方体の第１の側面は、エアバッグの作動時に、エアバッグに流入するガスに最初に接触するエアバッグの領域によって定義される。これはガス発生器又はガス分配器の流出口に最も近い直方体の側面である。直方体の第２の側面として、直方体の第１の側面の反対側にある直方体の側面が定義される。直方体の第１の側面と直方体の第２の側面との間隔は（例えば同じ部分に）分割され、分割された部分に下位直方体が割り当てられる。この下位直方体の残りの寸法は、主直方体の寸法に一致している。エアバッグはこの規定に従って、直方体の第１の側面に接する下位直方体内に形成されたエアバッグ領域が高級材料からなっている。
【００１２】
その際、直方体の第１と第２の側面の間隔は、例えば２つの半部に分割されている。それによって、第１の直方体半部内にあるエアバッグ材料が高級材料からなっている。他の例では、直方体の第１の側面と直方体の第２の側面との間隔が三等分され、そして直方体の第１の側面に接する３分の１直方体内に形成されるエアバッグ領域が高級材料からなっている。直方体を分割する下位直方体の数に関係なく、高級材料は常に直方体の第１の側面に接する下位直方体内にある。なぜなら、高級材料は、エアバッグの作動時にエアバッグに流入するガスに最初に接触するエアバッグ領域に形成されているからである。
【００１３】
下位直方体への分割は、エアバッグの実際の形状に関係なく行うことができる。このような分割は、例えば球形エアバッグの場合にも、カーテン状の頭部エアバッグのように行うことができる。この頭部エアバッグは、自動車のＡピラーとＣピラーとの間、又は、ＡピラーとＤピラーとの間で延在している。球形エアバッグの場合、直方体の第１の側面は、ガス発生器又はその一部あるいはガス分配器をエアバッグに連結するエアバッグ領域に接している。このエアバッグ領域から最も離れたエアバッグ画成部の反対側の箇所は、直方体の第２の側面内にある。
【００１４】
直方体と下位直方体は仮想の構造体である。しかしながら、これらは、膨らんだエアバッグの容積に割り当て可能な容積を定義することにより、高級材料の領域を実際に定めることができる。
【００１５】
高級材料の領域は、膨らんだエアバッグに関して十分に制限することができる。この場合、制限は、互いに大きな間隔を有する平行な直方体の側面に関して付加的に行われる。これに対して、互いに小さな間隔を有する平行な側面はもはや考慮されない。互いに大きな間隔を有する直方体の側面の場合、ガス源又はガス分配器の流出口を配置した領域から出発して、直方体の第１の側面に沿って、領域がそれぞれ例えば第１の半部と第２の半部、又は、最初の３分の１又は２番目の３分の１に分割される。その際、流出口の領域の両側に接する半部又は３分の１は、高級材料からなっている。
【００１６】
このさらなる制限について、次のように説明することができる。直方体の第３と第４の側面は、直方体の残りの側面から大きな間隔を有する直方体の平行な側面として定義される。直方体の第３の側面と直方体の第４の側面との間隔は、直方体の第１の側面に沿って複数の区間及び割り当てられた他の下位直方体に分割される。この場合、他の下位直方体は、中央の他の下位直方体と複数の他の下位直方体とを有する。中央の他の下位直方体には、ガス発生器又はガス分配器の流出口を配置したエアバッグ領域が割り当てられる。複数の他の下位直方体は、中央の他の下位直方体から直方体の第３及び第４の側面まで延在している。エアバッグは、多くても次のようなエアバッグ領域からなっている。すなわち、一方では直方体の第１の側面に接する下位直方体と、他方では中央の他の下位直方体及びそれぞれ中央の他の下位直方体に接する少なくとも２つの他の下位直方体との間の交叉領域によって形成されるエアバッグ領域が高級材料からなっている。
【００１７】
本発明の他の実施形態では、エアバッグが少なくとも低級材料からなる領域に、構造的強度を高めるための手段を備えている。構造的強度を高めるためのこのような手段はさらに、低級材料と高級材料との間の連結領域で使用することができる。構造的強度を高めるための手段は、実施の形態では、エアバッグの２つのエアバッグ層を互いに連結する継目領域又は接合領域の補強部として形成されている。継目領域又は接合領域は例えば継目である。この場合、「継目」とは、縫い目だけでなく、直線的な連結部、例えば接着継目又は溶着継目も含むものであると理解される。構造的強度を高めるための手段は特に継目領域又は接合領域の低級材料を補強する。ある例では、低級材料がフィルムの形に形成されている。このフィルムは継目領域又は接合領域において引き裂きに強い材料（例えば繊維織物）で補強されている。
【００１８】
継目は例えばエアバッグチャンバを形成するためのダーツである。低級材料を高級材料に連結するための継目はもちろん、（エアバッグチャンバの形成などの）他の機能を同時に有する必要はない。継目は低級材料と高級材料を連結する働きをするだけでよい。
【００１９】
連結領域は、継目を用いないで形成可能である。そのために例えば、２つのエアバッグ層は、接着層又はその他の溶着部によって互いに連結される。このような場合にも、継目は、例えばダーツを形成するために形成可能である。
【００２０】
継目領域又は接合領域の構造的強度を高めるために、異なる手段を組み合わせて使用可能である。例えば、継目領域又は接合領域が、例えばナイロン条片などの構造的に強い付加的な材料を有することができる。さらに、継目領域又は接合領域が、付加的な接着層及び／又はシール層を備えていてもよい。その際、継目領域又は接合領域は、例えば接着層及び／又はシール層によってエアバッグ層の間で補強してもよいし、かつ／又はエアバッグ層の外側で補強してもよい。
【００２１】
他の実施の形態では、少なくとも１つのダーツが高級材料からなるエアバッグ領域に形成された第１区間と、低級材料からなるエアバッグ領域に形成された第２区間とを備えている。高級材料からなるエアバッグ領域に形成されたダーツの区間は、エアバッグの作動時に、エアバッグに流入するガスに最初に接触する。高級材料を使用しているので、ダーツは第１領域において、流出口のすぐ後でガス噴射流によって生じる機械的な負荷及び場合によっては熱負荷に耐えることができる。
【００２２】
さらに、複数のこのようなダーツは、１つ又は複数のエアバッグチャンバを形成している。その際、各チャンバは異なる材料製の部分領域からなっている。
【００２３】
異なる材料からなるエアバッグの領域は、実施形態では、例えばほぼ直線に又は弧状に形成された連結領域によって互いに連結されている。異なる材料からなる個々の領域の連結方法は多彩である。使用される材料に依存して、特に縫合、接着、溶接、レーザ及び加硫溶着、すなわちあらゆる種類の「ボンディング」が用いられる。その際、連結領域はせん断又は剥離に耐えるように形成可能である。
【００２４】
本発明の実施の形態では、エアバッグは第１織物層と第２織物層とを備えている。この両織物層は、例えば頭部エアバッグ又は正面エアバッグの場合に、例えば運転者寄りの織物層と、運転者とは反対側の織物層とを形成する。本発明の実施形態では、両織物層は異なる材料からなる互いに連結された領域を有する。基本的には、一方の織物層だけが異なる材料からなる領域を有していてもよい。例えば、運転者寄りの織物層だけが異なる材料製の領域からなっていてもよい。例えば、車両乗員に接触する織物領域は、エアバッグに衝突する際に車両乗員の負傷の危険を減らす表面特性を有する生地からなっている。
【００２５】
既に述べたように、本発明は任意のエアバッグに関連して実施可能である。例えば頭部エアバッグ、サイドエアバッグ及び正面エアバッグのために使用可能である。
【００２６】
さらに、本発明にとって、１つ又は複数のエアバッグ裁断片からどのように作るかは重要ではない。そのために、次の両実施形態は例示的なものとして理解すべきである。一方の実施形態では、エアバッグは断面Ｕ字状に折り畳まれた、異なる材料からなる２つの領域を有し、その開放端部で互いに連結されている。閉鎖端部は、例えばエアバッグの上側エッジと下側エッジとを形成する。この構造の利点は、開放端部（及び場合によってエアバッグの端面側）だけを連結すればよいことにある。
【００２７】
他の実施形態では、エアバッグが外周で互いに縫合された２つの織物層からなっている。外周縫合に加えて、領域を連結するための連結領域は異なる材料からなっている。
【００２８】
次に、図を参照してかつ複数の実施の形態に基づいて本発明を詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】異なる材料からなる２つの領域と、これらの領域を連結する連結領域を備えたエアバッグの一部の概略的な側面図である。
【図２】線Ｉ−Ｉに沿った図１のエアバッグの第１変形例の断面図である。
【図３】線Ｉ−Ｉに沿った図１のエアバッグの第２変形例の断面図である。
【図４】図１のエアバッグの連結領域の構造の第１実施例を示す図である。
【図５】図１のエアバッグの連結領域の第２実施例を示す図である。
【図６】継目領域又は接合領域の構造的強度を高める局部的な手段の実施の形態を概略的に示す断面図であり、この場合図示した構造体は例えば図１の線ＩＩ−ＩＩに沿って形成されている（図７乃至図１９において同様）。
【図７】継目領域又は接合領域の構造的強度を高める局部的な手段の他の実施の形態を概略的に示す断面図である。
【図８】継目領域又は接合領域の構造的強度を高める局部的な手段の他の実施の形態を概略的に示す断面図である。
【図９】継目領域又は接合領域の構造的強度を高める局部的な手段の他の実施の形態を概略的に示す断面図である。
【図１０】継目領域又は接合領域の構造的強度を高める局部的な手段の他の実施の形態を概略的に示す断面図である。
【図１１】継目領域又は接合領域の構造的強度を高める局部的な手段の他の実施の形態を概略的に示す断面図である。
【図１２】継目領域又は接合領域の構造的強度を高める局部的な手段の他の実施の形態を概略的に示す断面図である。
【図１３】継目領域又は接合領域の構造的強度を高める局部的な手段の他の実施の形態を概略的に示す断面図である。
【図１４】継目領域又は接合領域の構造的強度を高める局部的な手段の他の実施の形態を概略的に示す断面図である。
【図１５】継目領域又は接合領域の構造的強度を高める局部的な手段の他の実施の形態を概略的に示す断面図である。
【図１６】継目領域又は接合領域の構造的強度を高める局部的な手段の他の実施の形態を概略的に示す断面図である。
【図１７】継目領域又は接合領域の構造的強度を高める局部的な手段の他の実施の形態を概略的に示す断面図である。
【図１８】継目領域又は接合領域の構造的強度を高める局部的な手段の他の実施の形態を概略的に示す断面図である。
【図１９】継目領域又は接合領域の構造的強度を高める局部的な手段の他の実施の形態を概略的に示す断面図である。
【図２０】側方の前側ウインドウに沿って展開される頭部エアバッグモジュールのエアバッグの実施の形態を示し、この場合エアバッグの膨らんだ領域の上に、できるだけ小さな直方体が描かれている。
【図２１】３つの水平な下位直方体に分割した図２０の直方体を示す図であり、この下位直方体は直方体の上側の側面と、直方体の下側の側面との間に延在している。
【図２２】それ以上分割されない図２０の直方体を示す図である。
【図２３】７つの垂直な下位直方体に分割した図２０の直方体を示す図であり、この下位直方体は直方体の左側の側面と直方体の右側の側面との間に延在している。
【図２４】図２０の直方体と１つの下位直方体を示す図であり、この下位直方体は図２１の最も上側の直方体と図２３の中央の直方体と両第１直方体の交叉部によって形成されている。
【図２５】図２０の直方体と図２１の第１直方体を示す図である。
【図２６】球形のエアバッグと、球形のエアバッグの周りに描かれたできるだけ小さな直方体を示す図である。
【図２７】後端にガス源を有するエアバッグの膨らんだ領域の上に描かれた直方体を７つの垂直な下位直方体に分割した状態を示す図である。
【図２８】図２７の直方体と１つの下位直方体を示す図であり、この下位直方体は最も上側の直方体と後方の垂直な下位直方体との交叉部によって形成されている。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１は、車両乗員保護装置のエアバッグ１００の一部の側面図である。エアバッグは、高級材料からなる第１領域１１０ａ、低級材料からなる第２領域１３０ａ、及び、それらの間にある移行領域１２０ａを有する。第１領域１１０ａは、上側の縦方向エッジ１１１と下側の縦方向エッジ１１２ａとを有し、第２領域１３０ａは、上側の縦方向エッジ１３１ａと下側の縦方向エッジ１３２とを有する。高級材料製の領域１１０ａは、例えばポリアミド織物（ナイロン）からなっている。低級材料製の領域１３０ａは、例えばポリエチレン織物又はマイラー（Ｍｙｌａｒ（登録商標））製のフィルムからなっている。マイラー（Ｍｙｌａｒ（登録商標））は高い引張強さと、機械的、熱的及び化学的安定性を有し、かつ軽量であるという特徴がある。
【００３１】
エアバッグ１００は、上側の縦方向エッジ１１１に接して、縦方向に延在する収容領域１１５を形成している。この収容領域は、ガス分配器（図示せず）を収容する働きをする。ガス分配器は、例えば織物、金属又は合成樹脂からなっている。ガス分配器は、縦長の形をし、１個又は複数の流出口を有する。ガス分配器は、ガス源で発生したガスを、この流出口を経て、エアバッグ１００の個々のチャンバ１８０に案内する。このようなガス分配器は、当業者に既知である。その代わりに、ガス源、例えばパイプガスジェネレータの一部又は全体がエアバッグ１００内に配置され、そのガスを流出口から領域１１５に分配することができる。
【００３２】
第１領域１１０ａにはさらに、多数の円形のダーツ１５０が設けられている。このダーツはそれぞれ、エアバッグ１００の第１エアバッグ層と第２エアバッグ層とを互いに連結しており、エアバッグ作動時にエアバッグ１００の膨張を制限する。第１のエアバッグ層と第２のエアバッグ層からなるエアバッグ１００の構造については、図２及び図３を参照してさらに説明する。
【００３３】
エアバッグ１００はさらに、ダーツ１４０を備えている。このダーツは同様に、第１のエアバッグ層と第２のエアバッグ層とを互いに連結し、そして図示した実施の形態ではほぼ垂直に延在している。ダーツ１４０は、その間にエアバッグチャンバ１８０を形成する。このエアバッグチャンバは、エアバッグ作動時に流入するガスが充填されて膨らまされる。
【００３４】
ダーツ１４０は、高級材料製の第１領域１１０ａから、低級材料製の第２領域１３０ａまで延在している。従って、ダーツは円形ダーツ１５０から出発して第１領域１１０ａ内を延在する区間１４１と、第２領域１３０ａ内を延在する第２区間１４２とを有する。
【００３５】
移行領域又は連結領域１２０ａにおいて、第１領域１１０ａと第２領域１３０ａとは互いに連結されている。図示した実施の形態では、連結領域１２０ａはほぼ直線的に形成されている。しかしながら、連結領域は例えば大きな曲率半径で湾曲するように形成可能である。連結領域１２０ａの形状の例は図４及び図５に示してあり、これらの図に基づいて説明する。
【００３６】
図１からさらに分かるように、ダーツ１４０の第２区間１４２の領域の低級材料は、補強部１６０を備えている。これに対して、エアバッグチャンバ１８０の領域内には、このような補強部は設けられていない。補強部１６０は、エアバッグが膨らんで負荷されるときに継目１４２の領域の低級材料を保護する働きをする。従って、第２領域１３０ａのエアバッグ織物のために低級材料が使用されるので、継目１４２は付加的に保護される。継目１４２と補強領域１６０の形状の例は図６乃至図１９に示してある。
【００３７】
図１に示したエアバッグ１００は、例えば頭部エアバッグである。この場合、エアバッグ１００の上側エッジ１１１の領域が車両のルーフエッジに固定される。エアバッグの上側エッジの領域は、エアバッグが膨らんだ状態でＡピラーからＣピラー又はＤピラーまで延在し、側方の前側ウインドウに沿って展開する。図１に示したチャンバ１８０は略示されている。チャンバは異なる大きさを有していてもよいし、そして図示では垂直方向に延在しているがそれとは異なる方向に延在していてもよい。
【００３８】
図１に示した、異なる材料からなるエアバッグ１００の構造では、互いに連結された異なる領域１１０ａ、１３０ａが、１つ又は複数のエアバッグチャンバ１８０を形成しているが、この構造は他の任意のエアバッグ、例えばサイドエアバッグ、正面エアバッグ、膝エアバッグ又は車両の外側パネルに配置された歩行者保護用エアバッグでも同様に実現可能である。上記の構造はさらに、オートバイエアバッグにも同様に適している。
【００３９】
図２は線Ｉ−Ｉに沿った図１のエアバッグ１００の断面図である。この場合、エアバッグは、断面がＵ字状に折り畳まれた２つの領域からなっている。一方の領域は、図１の領域１１０ａと、エアバッグの他方の側の対応する領域１１０ｂとによって形成されている。両側の領域１１０ａ、１１０ｂは、上側の縦方向エッジ１１１によって互いに分離されている。他方の領域は図１の領域１３０ａと、エアバッグの他方の側の対応する領域１３０ｂとによって形成されている。両側の領域１３０ａ、１３０ｂは、下側の縦方向エッジ１３２によって互いに分離されている。上側エッジ１１１と下側エッジ１３２は、それぞれＵ字状に折り畳まれた領域の変曲点によって定められる。Ｕ字状に折り畳まれた領域１１０ａ、１１０ｂ、１３０ａ、１３０ｂは、高級材料と低級材料からなり、そしてそれらの開放端部で互いに連結されている。この連結はそれぞれ、連結領域１２０ａ、１２０ｂにおいて継目１７０ａ、１７０ｂを介して行われる。
【００４０】
図２の断面図は同時に、エアバッグ１００を形成する第１と第２のエアバッグ層１０１ａ、１０１ｂを示している。第１エアバッグ層１０１ａは、図１において観察者寄りのエアバッグの領域、すなわち領域１１０ａ、１２０ａ、１３０ａによって形成される。第２エアバッグ層１０１ｂは、図１において観察者とは反対側の領域１１０ｂ、１２０ｂ、１３０ｂによって形成される。この領域は、領域１１０ａ、１２０ａ、１３０ａと同一に形成されている。第１エアバッグ層１０１ａと第２エアバッグ層１０１ｂとは共に、高級材料の領域１１０ａ、１１０ｂと低級材料の領域１３０ａ、１３０ｂとからなっている。
【００４１】
第１エアバッグ層１０１ａは、例えば膨らんだ状態で車両乗員寄りの頭部エアバッグのエアバッグ層を形成する。第２エアバッグ層１０１ｂは、例えば膨らんだ状態で側方の前側ウインドウと側面構造体寄りのエアバッグ層を形成する。
【００４２】
図３は、代替的な方法で形成されたエアバッグの断面を示している。図２の実施の形態と異なり、エアバッグは前側エアバッグ層１０１ａ’と、後側エアバッグ層１０１ｂ’とからなり、この両エアバッグ層は、その上側と下側のエッジ領域において、継目１７１’、１７２’によって互いに連結されている。前側エアバッグ層１０１ａ’と後側エアバッグ層１０１ｂ’は、共に高級材料の領域１１０ａ’、１１０ｂ’と、低級材料の領域１３０ａ’、１３０ｂ’によって形成されている。そのほかの構造は図２の構造に一致している。
【００４３】
図４及び図５は、異なる材料からなる２つのエアバッグ領域の連結のための実施の形態を示している。図５の実施の形態の場合、図１の構造に相応して、エアバッグ層１０１ａの高級材料領域１１０ａ、連結領域１２０ａ、及び、低級材料の領域１３０ａが示してある。他のエアバッグ層１０１ｂは、単一材料からなるエアバッグ層として示してある。しかしながら、これは図示を簡単化するためにのみ行われる。エアバッグ層１０１ｂも、第１エアバッグ層と同様に形成されていると有利である。同じことが図４の第２エアバッグ層１０１ｂ”にも当てはまる。
【００４４】
図５では、移行領域１２０ａにおいて、それぞれの領域１３０ａ、１１０ａの端部１３１ａ、１１２ａがそれぞれの領域１３０ａ、１１０ａの平面内に配置され、接合箇所１７０ａで互いに連結されている。接合箇所１７０ａは、継目として例示的に示してある。しかし、連結は接着、溶着、レーザ、加硫溶着等によっても行うことができる。継目１７０ａは随意である。図示構造に相応して、連結領域１２０ａはせん断作用に耐え得る、すなわち連結部は、主層１０１ａ、１０１ｂに対して平行に作用する力に耐え得る。
【００４５】
図４の実施の形態の場合、それぞれの領域１３０ａ”、１１０ａ”の端部１３１ａ”、１１２ａ”が曲げられて、連結領域１７５”を介して連結されている。この連結領域は例えば継目として形成されている。この実施の形態の場合、連結領域１２０ａ”は、剥離作用に耐え得る、すなわち主層１０１ａ”、１０１ｂ”の延在平面に対して垂直に作用する力に耐え得る。
【００４６】
実施の形態の変形では、低級材料からなるエアバッグ領域内にある継目又は他の接合箇所が、構造的な強度を高めるための手段によって局部的に補強される。このような補強の例は、図１のダーツ１４０の継目１４２と、図４及び図５の連結領域１２０ａ、１２０ａ”の接合箇所１７０ａ、１７５”である。図６乃至図１９は、このような構造的強度を高めるための例を示している。このような例は、低級材料を使用する場合でも、継目などの大きな負荷を受ける領域の亀裂、ガス透過又は損傷を確実に防止することができる。
【００４７】
図６乃至図１９には、接合箇所１４２を介して互いに連結された、低級材料からなる各々２つの主層１３０ａ、１３０ｂが示してある。図１の補強領域１６０によって可能な実施が行われている。この場合、図６乃至図１９は図１の線ＩＩ−ＩＩに沿った断面図である。しかしながら、これと同じ構造を他の状況で及び他の箇所で使用することができる。
【００４８】
主層１３０ａ、１３０ｂは例えば、マイラー（Ｍｙｌａｒ（登録商標））などの高強度のフィルムからなっている。主層１３０ａ、１３０ｂの間に示した間隔は単に、よりよく図示するために設けられている。実際は、主層１３０ａ、１３０ｂはその接合後、少なくとも接合領域において互いに直接接触している。
【００４９】
図６では、主層１３０ａ、１３０ｂが、継目１４２を介して互いに連結されている。主層１３０ａ、１３０ｂの外側の継目の領域には、それぞれシール層１６１ａ、１６１ｂが設けられている。シール層は、例えばシリコンコーティングである。シール層は、継目が負荷されるときに、継目の領域においてガスが透過しないように作用する。
【００５０】
図７の実施の形態の場合には、それぞれの層１３０ａ、１３０ｂの外側に、シール層１６１ａ、１６１ｂと、接着層１６２ａ、１６２ｂとが設けられている。この接着層は、その特性が主層１３０ａ、１３０ｂの材料に適合しているので、主層とシール層が固定連結される。
【００５１】
図８の実施の形態の場合には、構造的に強い材料１６３ａ、１６３ｂ、シール層１６１ａ、１６１ｂ、及び、接着層１６２ａ、１６２ｂが、継目１４２の補強部材として設けられている。構造的に強い材料は、例えばナイロンなどの高級材料からなる織物条片である。この材料は、発生する力のための力分配器として作用する。
【００５２】
シール層１６１ａ、１６１ｂと接着層１６２ａ、１６２ｂとは、使用される材料に依存して、１つの層として形成可能である。従って、接着層は、場合によってはシール機能を担うことができる。
【００５３】
図９の実施の形態の場合、構造的に強い材料１６３ａ、１６３ｂだけが補強部材として設けられている。
図１０の実施の形態の場合、構造的に強い材料１６３ａ、１６３ｂが、接着層１６２ａ、１６２ｂを介して、それぞれの主層１３０ａ、１３０ｂに連結されている。
【００５４】
図１１は、付加的な補助材料を用いずに、継目１４２だけによる両エアバッグ層１３０ａ、１３０ｂの連結を示している。
【００５５】
図１２の場合、接着層１６４は、両エアバッグ層１３０ａ、１３０ｂの間にある。
図１３の実施の形態の場合、両層１３０ａ、１３０ｂの間にある層は、接着層１６４ａ、１６４ｂとシール層１６５に分割されている。
【００５６】
図１４の場合、シール層及び／又は接着層１６５は、両エアバッグ層１３０ａ、１３０ｂの間にある。更に、外側には、構造的に強いそれぞれ１つの材料１６３ａ、１６３ｂが設けられている。
図１５の場合には、構造的に強い材料１６３ａ、１６３ｂと、エアバッグ層１３０ａ、１３０ｂとの間に、付加的な接着層１６２ａ、１６２ｂが設けられている。
【００５７】
図１６は、継目を用いないで接合箇所を形成した実施の形態を示している。２つのエアバッグ層１３０ａ、１３０ｂは１つの接着層１６４を介してのみ互いに連結されている。
図１７の場合には、層１３０ａ、１３０ｂの間にある層が、接着層１６４ａ、１６４ｂとシール層１６５に分割されている。
【００５８】
図１８の場合には、両層１３０ａ、１３０ｂが、連結領域１４３において直接連結されている。この場合、補助材料を用いないで、例えば溶着又は他の熱的方法によって連結されている。
【００５９】
図１９は、図１８の連結箇所１４３を示している。この場合、それぞれの織物層１３０ａ、１３０ｂの外側にはさらに、構造的に強い材料１６３ａ、１６３ｂと接着層１６２ａ、１６２ｂが、さらなる構造的補強のために配置されている。
【００６０】
図２０乃至図２５は、高級材料によって形成されたエアバッグ領域を明確に定めるための例示的なエアバッグの分割に関する。その際、膨らませることが可能なエアバッグ部分が考慮され、そのために膨らませることが可能な１つ又は複数のエアバッグチャンバが形成される。
【００６１】
図２０の実施の形態は、自動車のＡピラーからＣピラー又はＤピラーまで延在する頭部エアバッグ２００を概略的に示している。エアバッグは、連結領域２３０によって互いに連結された前側のエアバッグチャンバ２１０と、後側のエアバッグチャンバ２２０とを備えている。両領域２１０、２２０の間には、ほぼ長方形の領域２４０があり、この長方形の領域では、膨らまされるエアバッグ２００がエアバッグ材料を備えていないか又は膨らまされない。エアバッグ２００は、中央領域２３０に、略示したガス分配器２５０を備えている。このガス分配器は、ガス発生器２６０の端部のための挿入口を有する。その際、ガス発生器２６０は、多数のガス流出口を有する区間２６１が、ガス分配器２５０の挿入口内に達している。ガス発生器２６０は作動時に、エアバッグ２００に流入するガスを発生する。ガス分配器２５０は、両側に流出領域２５１、２５２を備え、この流出領域から第１チャンバ２１０及び第２チャンバ２２０へガスが流れる。
【００６２】
上記の代わりに、ガス分配器を使用しないで、ガスがガス発生器２６０とその流出口からエアバッグ２００に直接流入するようにしてもよい。
【００６３】
既に説明したように、流出口２５１、２５２に接するエアバッグ２００の領域のエアバッグ材料が、大きな機械的負荷と場合によっては熱負荷にさらされるので、高級材料を使用すべきである。エアバッグ２００を形成するために高級材料を使用する領域は次のように定義することができる。
【００６４】
エアバッグ２００の膨らまされた領域２１０、２２０、２３０の周りには、できるだけ小さな直方体３００が描かれている。直方体３００だけを示す図２２では、直方体は、直方体の第１の側面３１０を有する。この直方体の第１の側面３１０は、ガス分配器２５０（又はガス発生器）の流出口２５１、２５２に最も近い直方体３００の側面によって定義されている。直方体の第２の側面３２０は、第１の側面３１０とは反対側の側面として定義される。直方体の第３及び第４の側面は、小さな相互間隔を有する平行な側面３３０、３４０によって定義される。直方体の第５及び第６の側面は、大きな相互間隔を有する直方体３００の平行な側面３５０、３６０によって定義される。
【００６５】
最初に、図２１に従って、直方体の第１の側面３１０と直方体の第２の側面３２０との間の間隔が分割されて下位直方体が形成される。図示した実施の形態では、３個の下位直方体３００ａ、３００ｂ、３００ｃが設けられている。この下位直方体は、その垂直方向長さだけが全体の直方体３００と異なっている。
【００６６】
第１変形では、直方体の第１の側面３１０に接続する上側の下位直方体３００ａ内にあるエアバッグ２００の領域が、高級のエアバッグ材料によって形成されたエアバッグ２００の領域として定義される。本発明の他の実施の形態では、仮想的な直方体が異なる方法で垂直方向に分割される。例えば、下位直方体が２個だけ設けられる。高級材料を有するエアバッグの領域は、この両直方体の上側の直方体内にある。もちろん、一層細かい垂直方向分割を行うことができる。
【００６７】
図２５は、１つだけの垂直方向分割が行われるときの結果を示す。仮想的に定められた領域３００ａの上方に、高級材料からなるエアバッグ領域を定義することができる。このエアバッグ領域では、エアバッグ２００が膨らまされた際に、多くても、仮想的な直方体３００ａ内にある領域が高級材料によって形成されている。残りの領域は低級材料からなっている。従って、領域３００ａは膨らまされたエアバッグに関して、高級材料の最大長さ領域である。
【００６８】
高級材料からなる領域をさらに低減し、それに伴いコストをさらに節約するためにさらに、直方体の第５の側面３５０と直方体の第６の側面３６０との間の領域を下位直方体に分割することができる。これに相応して、垂直に延在する下位直方体３００ｄ〜３００ｊが図２３に示してある。その際、中央の垂直な下位直方体３００ｄは直方体の第１の側面３１０に沿ったガス分配器２５０の延在領域によって定義される。それに続いて、残りの領域が、直方体の第５及び第６の側面３５０、３６０の側で、所定の数の他の垂直な下位直方体、図示された実施の形態ではそれぞれ３個の下位直方体３００ｅ〜３００ｇ及び３００ｈ〜３００ｊに分割される。
【００６９】
図２４では、一方では水平な下位直方体３００ａと、他方では中央の垂直な下位直方体３００ｄ及びこれらの下位直方体に接する下位直方体３００ｂ、３００ｅとの間の交叉部が、他の直方体３００ｋとして定義される。下位直方体３００ｋは、エアバッグの作動時にエアバッグに流入するガスと最初に接触するエアバッグの領域を含んでいる。その際、構造規定では、高級材料からなる領域が直方体３００ｋによって設定された領域内にあるように、エアバッグが膨らんだ状態で形成される。
【００７０】
図２６は、エアバッグ４００がほぼ又は近似的に球状に形成された他の実施の形態に基づいて、上述の構造規定が異なるように形成されたエアバッグにも使用可能であることを示している。
【００７１】
膨らんだエアバッグ４００の周りに直方体５００が描かれている。この直方体はエアバッグ４００が球形である極端なケースにおいては立方体となる。立方体の第１の面５１０は、ガス発生器２６０（又はガス分配器）の流出口に最も近い面によって定義される。その際、エアバッグ４００内には、立方体の第１の面５１０内にあるか、又はそれに隣接している吹き込み口４１０が設けられている。立方体の第２の面５２０は、立方体の第２の面５１０とは反対側の面として定義される。この立方体の第２の面５２０内には、吹き込み口４１０から最も離れたエアバッグ４００の箇所４２０が位置している。
【００７２】
立方体の両方の面５１０、５２０の間の間隔は分割され、分割部には下位直方体５００ａ、５００ｂが割り当てられている。図示した実施の形態では、下位直方体５００ａは、立方体の第１及び第２の面５１０、５２０の間の間隔の３分の１に沿って延在している。これに対して、下位直方体５００ｂは、立方体の第１及び第２の面５１０、５２０の間の間隔の３分の２を有する。エアバッグ４００の高級材料は、下位直方体５００ａ内に配置されたエアバッグの領域４３０内にある。これに対して、下位直方体５００ｂ内に配置されたエアバッグの領域４４０は、低級材料によって形成されている。領域４３０、４４０は図示していない連結領域を介して、互いに連結されている。
【００７３】
高級材料からなるエアバッグの領域は、球形又はほぼ球形のエアバッグ４００の場合にも、例えば図２３、図２４に従って、さらに制限することが可能である。この制限は球形のエアバッグの場合に、「極」４１０、４２０によって形成される軸の周りに所定の直径（例えば立方体５００の辺の長さの３分の１）の円筒を仮想的に描くことによって行うことができる。このような円筒の内部と下位直方体５００ａの交叉部は、高級材料の領域を定義している。
【００７４】
本発明の実施は、上述の実施の形態に制限されるものではなく、実施の形態はあくまでも例示にすぎないと理解すべきである。特に、エアバッグ、継目及び連結箇所の図示した形状及び寸法は、あくまでも例示にすぎないと理解すべきである。使用される材料についても同じことが言える。更に、エアバッグは２つの異なる材料ではなく、３つ以上の異なる材料で形成可能である。この場合、エアバッグの各領域で使用される材料は、局部的な要求に適合させられる。
【００７５】
また、上述した実施の形態の頭部エアバッグ２００においては、ガス分配器２５０は、前後のエアバッグチャンバ２１０、２２０を連結する連結領域２３０に設けられているが、ガス分配器２５０、ガス発生器２６０等のガス源は、頭部エアバッグ２００の後端部（Ｃピラー又はＤピラー近傍）や、前端部（Ａピラー近傍）に配置してもよい。
例えば、図２７に示すように、後端（図２７における右端）の垂直な下位直方体３００ｇにガス分配器２５０を設けてもよい。この場合、下位直方体３００ｇ内のエアバッグの領域を高級材料によって形成し、他の下位直方体内のエアバッグの領域を低級材料によって形成してもよい。
また、図２８に示すように、水平な下位直方体３００ａ（図２５参照）と、後方（図２８における右側）の垂直な下位直方体（例えば図２３における３００ｅ、３００ｆ、３００ｇ）との間の交叉部が直方体３００ｋとして定義され、この直方体３００ｋ内のエアバッグの領域を高級材料によって形成し、エアバッグの他の領域を低級材料によって形成してもよい。
【００７６】
また、上述した実施の形態では、高級材料と低級材料とが異なった材質となっているが、高級材料と低級材料とは同じ材質の基布パネルであり、適用される糸の太さ（デニール）及び／又は単位幅あたりの打ち込み数を異ならせることによって強度等に差をもたせたものであってもよい。
例えば、高級材料を４００ｄｔｅｘ以上の織糸によって形成した基布とし、低級材料を４００ｄｔｅｘ未満の織糸によって形成した基布としてもよい。
また、例えば、１インチ（２．５４ｃｍ）間での糸の打ち込み本数が高級材料は４６×４６本であり、低級材料は３７×３７本である基布としてもよい。
なお、これらの糸の太さ、打ち込み本数は一例であり、適宜変更が可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１００、２００、４００  エアバッグ
１０１ａ、１０１ｂ  エアバッグ層
１１０ａ、１３０ａ、１３０ｂ、１３０ａ’、１３０ｂ’、１１５、２１０、２２０、２３０、４３０、４４０  領域
１１０ａ、１１０ｂ、１１０ａ’、１１０ｂ’  高級材料
１２０ａ、１２０ｂ、１２０ａ’、１２０ａ”、１２０ｂ’  連結領域
１３０ａ、１３０ｂ、１３０ａ’、１３０ｂ’  低級材料
１４０  ダーツ
１４１  区間
１４２  継目領域又は接合領域
１６０〜１６６  構造的強度を高める手段
１６１ａ、１６１ｂ、１６５、１６６  シール層
１６２ａ、１６２ｂ、１６４ａ、１６４ｂ  接着層
１６３ａ、１６３ｂ  構造的に強い材料
１８０、４００  エアバッグチャンバ
２５０  ガス分配器
２５１、２５２  流出口
２６０  ガス源（ガス発生器）
３００、５００  直方体
３００ａ、３００ｂ、３００ｃ、３００ｄ、３００ｅ、３００ｆ、３００ｇ、３００ｈ、３００ｉ、３００ｊ、５００ａ、５００ｂ  下位直方体
３１０、３２０、３３０、３５０、３６０、  直方体の側面
３３０ｋ  交叉領域
４１０  入口
５１０、５２０  立方体の面
【図１】
2010036897.tif 000003
【図２】
2010036897.tif 000004
【図３】
2010036897.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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