(57)【要約】【課題】初期導入時の低コスト化及び省スペース化を可能にしつつ、給電環境に応じて通電制御を適切に切替可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】給電部４に、商用電源と給電部４の間にノイズフィルタユニット１３を着脱自在な接続部４ｄを備えるとともに、ノイズフィルタユニット１３が装着されたことを検知するためのユニット装着信号を生成する信号生成部１３ｃを備え、制御部３は、信号生成部１３ｃから出力されるユニット装着信号を検知した場合にのみ、ゼロクロス検出回路４ｃから出力されるゼロクロス信号に基づいて所定の位相で給電リレー４ｂを駆動する位相制御に切替可能に構成されている画像形成装置１。【選択図】図２
2010271342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラに収容された加熱体に商用電源から供給される交流電圧を印加する給電リレーと、交流電圧のゼロクロスタイミングを検知するゼロクロス検出回路とを備えている給電部と、ゼロクロス検出回路から出力されるゼロクロス信号に基づいて給電リレーを駆動する波数制御を実行して定着ローラを所定温度に調整する制御部を備えている画像形成装置であって、
給電部に、商用電源と給電部の間にノイズフィルタユニットを着脱自在な接続部を備えるとともに、ノイズフィルタユニットが装着されたことを検知するためのユニット装着信号を生成する信号生成部を備え、
制御部は、信号生成部から出力されるユニット装着信号を検知した場合にのみ、ゼロクロス検出回路から出力されるゼロクロス信号に基づいて所定の位相で給電リレーを駆動する位相制御に切替可能に構成されている画像形成装置。
【請求項２】
信号生成部により生成されるユニット装着信号は、周期的に変動する信号である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
信号生成部がノイズフィルタユニットに設けられたゼロクロス検出回路で構成されている請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
ノイズフィルタユニットが、除湿ヒータを備えたオプションカセットに組み込まれ、ユニット装着信号がオプションカセットを制御する制御部により生成される請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着ローラに収容された加熱体に商用電源から供給される交流電圧を印加する給電リレーと、交流電圧のゼロクロスタイミングを検知するゼロクロス検出回路とを備えている給電部と、ゼロクロス検出回路から出力されるゼロクロス信号に基づいて給電リレーを駆動する波数制御を実行して定着ローラを所定温度に調整する制御部を備えている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、電子写真方式、静電記録方式、磁気記録方式等の適宜の作像プロセス機器により、転写材、感光紙、静電記録紙、印刷紙等の被記録材に、転写方式または直接方式で目的の画像情報に対応させて画像を形成し、担持させている。
【０００３】
そして、転写方式を採用する画像形成装置においては、被記録材に形成担持させた未定着トナー像を被記録材面に熱定着させるために、所定の目標温度に調整した定着ローラを被記録材に圧接させている。
【０００４】
定着ローラの内部には加熱体が収容されており、加熱体が定着ローラの表面に設けられた温度センサにより検知された温度に基づいて通電制御されることにより、定着ローラが所定の目標温度となるように温度制御されている。
【０００５】
特許文献１に記載されているように、通電制御には、交流電圧の電圧レベルが０となるゼロクロスタイミングを基準にして、交流電圧の周波の位相角が１８０度進角する毎に、即ち、交流電圧の周波の半波を単位として通電の実行と停止を制御する波数制御と、半波毎に通電開始する位相角を制御する位相制御とが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２０７１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、波数制御及び位相制御により通電制御を実施する場合に、同一電源から給電される電子機器の電流値の変動が大きくなった場合に、電源電圧が変動して、例えば蛍光灯等の同一給電網に接続された照明装置がちらつく、フリッカーが発生することがあった。
【０００８】
フリッカーは、半波を単位として通電の実行と停止を制御するために、電流変動が大きくなる波数制御で発生し易いことが知られている。したがって、フリッカーが頻発する給電環境下では、半波毎に通電する位相角を制御するために、電流変動が小さい位相制御が通電制御に適用されることがあった。
【０００９】
しかし、位相制御では、通電開始時に電圧レベルが０とは異なり、通電開始時に急激な出力変動が生じることによるスイッチングノイズが発生し易いことが知られている。したがって、位相制御を通電制御に適用するには、ノイズフィルタを強化する必要があり、コストがかかるとともに、設置スペースを確保しなければならないという問題があった。
【００１０】
本発明の目的は、上述の問題に鑑み、初期導入時の低コスト化及び省スペース化を可能にしつつ、給電環境に応じて通電制御を適切に切替可能な画像形成装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の目的を達成するため、本発明による画像形成装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、定着ローラに収容された加熱体に商用電源から供給される交流電圧を印加する給電リレーと、交流電圧のゼロクロスタイミングを検知するゼロクロス検出回路とを備えている給電部と、ゼロクロス検出回路から出力されるゼロクロス信号に基づいて給電リレーを駆動する波数制御を実行して定着ローラを所定温度に調整する制御部を備えている画像形成装置であって、給電部に、商用電源と給電部の間にノイズフィルタユニットを着脱自在な接続部を備えるとともに、ノイズフィルタユニットが装着されたことを検知するためのユニット装着信号を生成する信号生成部を備え、制御部は、信号生成部から出力されるユニット装着信号を検知した場合にのみ、ゼロクロス検出回路から出力されるゼロクロス信号に基づいて所定の位相で給電リレーを駆動する位相制御に切替可能に構成されている点にある。
【００１２】
上述の構成によれば、画像形成装置の初期導入時は、ノイズフィルタユニットを装着しなくても、波数制御により定着ローラを所定温度に調整することができる。そこで、給電環境によってはフリッカーが発生する場合もあるが、このような場合であっても、ノイズフィルタユニットが装着されると、位相制御により定着ローラを所定温度に調整することができ、さらに、ノイズを除去することができるようになる。
【００１３】
したがって、不用意にノイズフィルタユニットを装着する必要がないため、初期導入時の低コスト化及び省スペース化を実現することができるようになる。また、制御部によりノイズフィルタユニットの装着が検知された場合にのみ、位相制御に切替可能となるため、不用意に位相制御に切り替えられることを回避することができるようになる。
【００１４】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一の特徴構成に加えて、信号生成部により生成されるユニット装着信号は、周期的に変動する信号である点にある。
【００１５】
例えば、ユニット装着信号が周期的に変動しない所定の信号レベルを示す信号である場合に、ユニット装着信号の信号線に断線や短絡等の異常が発生すると、ノイズフィルタユニットが装着されていないにもかかわらず、制御部は、当該異常によって信号レベルが一定となったユニット装着信号を検知して、ノイズフィルタユニットの装着を誤検出する虞がある。
【００１６】
上述の構成によれば、ユニット装着信号が周期的に変動する信号であるため、制御部は、信号線の異常に起因してユニット装着信号の信号レベルが変動しないことを検知したとしても、ユニットが装着されたことを誤って検出することを回避することができるようになる。
【００１７】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第二の特徴構成に加えて、信号生成部がノイズフィルタユニットに設けられたゼロクロス検出回路で構成されている点にある。
【００１８】
上述の構成によれば、ノイズフィルタユニットが装着されない限り、制御部は、信号生成部から出力されるユニット装着信号を検知することができないため、ノイズフィルタユニットが装着されたことを確実に検出できるようになる。
【００１９】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第一または第二の特徴構成に加えて、ノイズフィルタユニットが、除湿ヒータを備えたオプションカセットに組み込まれ、ユニット装着信号がオプションカセットを制御する制御部により生成される点にある。
【００２０】
上述の構成によれば、オプションカセットが装着されると、オプションカセットに組み込まれたノイズフィルタユニットを利用して、位相制御時のスイッチングノイズを除去することができる。
【００２１】
したがって、ノイズフィルタユニット専用のユニットを別途設けるのにかかるコストを削減し、また、当該ユニットの設置スペースを削減して、低コスト化及び省スペース化を実現することができるようになる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明した通り、本発明によれば、初期導入時の低コスト化及び省スペース化を可能にしつつ、給電環境に応じて通電制御を適切に切替可能な画像形成装置を提供することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】画像形成装置（プリンタ）の構成図
【図２】画像形成装置（プリンタ）とノイズフィルタユニットのブロック構成図
【図３】制御部の構成図
【図４】（ａ）は給電リレーを駆動する波数制御の説明図、（ｂ）は給電リレーを駆動する位相制御の説明図
【図５】波数制御と位相制御の切替動作を説明するフローチャート
【図６】画像形成装置（プリンタ）とオプションカセットのブロック構成図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明による画像形成装置がプリンタに適用される場合を説明する。
図１に示すように、プリンタ１は、液晶画面やプリント条件等を入力する操作キー等が配置された操作部２と、電子写真方式により用紙にトナー像を形成する画像形成部５と、画像形成部５に用紙を供給する給紙部８と、画像形成部５で用紙に転写されたトナー像を定着する定着装置としての定着部７と、定着された用紙を機外に排出する排紙部１０の各機能ブロックと、各機能ブロックを制御する制御部３を備えている。
【００２５】
操作部２は、ハードキーやタッチパネル等の入出力操作キーを備えている。タッチパネルには、用紙種類やプリント枚数等のプリント設定や、後述する通電制御方式の選択設定や、紙詰まり等の各種の警告表示等、各種の操作画面が表示され、ハードキー或いはタッチパネルにより当該操作画面の各種の入力が可能に構成されている。
【００２６】
画像形成部５は、感光体ユニット５ａと、感光体ユニット５ａに向けて用紙を搬送する用紙搬送ベルト１１を備えている。感光体ユニット５ａには、感光体が収容され、感光体の周囲に感光体の回転方向に沿って帯電部５ｂ、露光部５ｃ、現像部５ｄ、転写部５ｅ、クリーナ部５ｆ、除電部５ｇがそれぞれ配置されている。
【００２７】
露光部５ｃには、レーザ光源と、画像データに基づいてレーザ光を変調しながら駆動するレーザ駆動回路と、変調されたレーザ光を感光体に向けて走査する回転多面鏡等を備えている。
【００２８】
帯電部５ｂにより一様帯電された感光体の表面が、露光部５ｃにより露光され、感光体表面に形成された静電潜像に現像部５ｄでトナーが付着されて顕像化され、転写部５ｅで用紙に転写される。
【００２９】
転写後、感光体表面の残留トナーがクリーナ部５ｆで除去され、感光体の残留電荷が除電部５ｇで除電され、次の画像形成に備えて再度帯電部５ｂにより一様帯電される。
【００３０】
給紙部８は、種類やサイズが異なる用紙が収容された複数段の給紙カセット９と、給紙カセット９から用紙を一枚ずつピックアップする給紙ローラ８ａと、中間搬送ローラ８ｂと、レジストローラ８ｃを備えている。給紙カセット９からピックアップされた用紙は、停止しているレジストローラ８ｃで先端矯正され、その後、感光体に形成された画像先端と同期するように所定のタイミングで駆動されるレジストローラ８ｃにより転写部５ｅに搬送される。
【００３１】
転写部５ｅでトナーが転写された用紙は、搬送ベルト１１により定着部７に搬送され、加熱定着された後に排紙部１０により機外に排出される。
【００３２】
定着部７は、図２に示すように、加熱体であるヒータ７ｄが収容された定着ローラ７ｂと、定着ローラ７ｂに圧接された加圧ローラ７ａと、定着ローラ７ｂの温度を検知する温度センサ７ｃと、加圧ローラ７ａによる定着ローラ７ｂへの圧接力を調整する圧力調整機構等を備えている。
【００３３】
制御部３は、図３に示すように、ＣＰＵ３ａ、ＲＯＭ３ｂ、ＲＡＭ３ｃ、入出力インタフェース３ｄ、通信インタフェース３ｅが内部バス３ｆで接続されたマイクロコンピュータを備えている。
【００３４】
制御部３は、通信インタフェース３ｅを介して外部接続されたパーソナルコンピュータＰＣからプリント要求を受信すると、給紙部８を制御して用紙をピックアップするとともに、パーソナルコンピュータＰＣから送信された画像データに基づいて露光部５ｃを制御し、画像形成部５でトナー像を形成する。さらに、トナー像を用紙に転写した後、定着部７で熱定着した用紙を、排紙部１０を介して機外に排出制御する。
【００３５】
制御部３は、装置に電源が投入されると、給電リレー４ｂの駆動を制御してヒータ７ｄの通電制御を実行することにより、定着ローラ７ｂを所定の目標温度に加熱するウォームアップ処理を実行し、ウォームアップ処理が終了するとプリント動作を許容する待機状態に移行する。
【００３６】
制御部３は、待機状態でプリント要求が無い状態が、予め設定された第一設定時間継続すると、目標温度を所定の省電力温度に低下して第一の省電力状態に移行し、その状態が予め設定された第二設定時間継続すると、ヒータ７ｄへの通電を停止して第二の省電力状態に移行する。
【００３７】
制御部３は、何れかの省電力状態に移行した後に、外部に接続されたパーソナルコンピュータＰＣからプリント要求を受信すると、定着ローラ７ｂの温度を再度目標温度に立ち上げるべく、ウォームアップ処理を起動し、プリント要求に基づいて所定枚数のプリント処理を実行する。
【００３８】
以下、制御部３によるヒータ７ｄの通電制御について詳述する。
図２に示すように、プリンタ１には、上述した構成に加えて、商用電源から供給される交流電力をプリンタ１の各部に供給する給電部４が備えられている。
【００３９】
給電部４は、電力ケーブルユニット１２の電力線１２ｂの一端に設けられたコネクタ１２ａが着脱自在に構成されたインレット４ｄと、交流電力をプリンタ１の各部へ供給するための交流給電線４ｆと、交流電力を所定レベルの直流電圧に変換してプリンタ１の各部へ供給するレギュレータ４ａと、交流電圧を印加する給電リレー４ｂと、交流電圧のゼロクロスタイミングを検知するゼロクロス検出回路４ｃと、ユニット装着信号の入力端子４ｅと、を備えている。
【００４０】
ゼロクロスタイミングとは、図４（ａ）に示すように、交流電圧の電圧レベルが０となり、交流電圧が正から負、或いは、負から正に変化するタイミングを示す。
【００４１】
ゼロクロス検出回路４ｃは、交流給電線４ｆに印加される交流電圧が、０に近い所定の閾値電圧を逸脱するか否かによってゼロクロスタイミングを検知し、ゼロクロスタイミングを示す瞬間にハイレベルを示すパルス信号であるゼロクロス信号を出力するように構成されている。
【００４２】
給電部４のインレット４ｄにコネクタ１２ａが装着されると、電力線１２ｂと交流給電線４ｆとが接続され、さらに、プラグ１２ｃがコンセントに接続されると、交流電力が交流給電線４ｆに供給されるようになる。
【００４３】
制御部３は、交流電力が交流給電線４ｆに供給されると、ゼロクロス検出回路４ｃから出力されるゼロクロス信号に基づいて、給電リレー４ｂを駆動する波数制御を実行し、定着ローラ７ｂを所定温度に調整するように構成されている。
【００４４】
波数制御とは、図４（ａ）に示すように、ゼロクロス検出回路４ｃから出力されるゼロクロス信号を基準にして、交流電圧の周波のうち複数の半波を１制御周期として、1制御周期内で通電及び停止する半波の数を変更して、供給する電力を調整する通電制御方式である。
【００４５】
波数制御では、ゼロクロス信号を基準とする半波単位で通電するか停止するかが制御されるため、通電開始時は電圧レベルが０となり、スイッチングノイズが少ない通電制御方式であることが知られている。しかし、半波毎に半波で供給可能な全電力の通電及び停止が制御されるため電流変動が大きくなり、同一電源に接続された照明装置がちらつくフリッカーが発生し易いことが知られている。
【００４６】
一方、波数制御と異なる通電制御方式として、位相制御が知られている。位相制御とは、図４（ｂ）に示すように、ゼロクロス検出回路４ｃから出力されるゼロクロス信号の発生間隔である交流電圧の半波分を１制御周期として、1制御周期内即ち各半波内で通電を開始する位相角を制御して、供給する電力を調整する通電制御方式である。
【００４７】
位相制御では、半波内で通電を開始する位相角が制御されるため、１制御周期での電流変動が波数制御よりも小さくなり、フリッカーの発生を抑制し易いことが知られている。ただし、位相制御では、ゼロクロスタイミングで通電が開始されるとは限らず、電圧レベルが０ではない位相角で通電が開始された場合に、急激な出力変動が生じることによるスイッチングノイズが発生し易いことも知られている。したがって、位相制御を通電制御に適用する場合には、スイッチングノイズを除去するために、ノイズフィルタを強化する必要がある。
【００４８】
本発明による制御部３は、上述のフリッカーの発生を抑制し、スイッチングノイズを除去すべく波数制御と位相制御とが切替可能に構成され、ノイズフィルタが予め設けられていることが確認された場合にのみ、位相制御を実行することができるように構成されている。
【００４９】
具体的には、図２に示すように、ノイズフィルタは、電力ケーブルユニット１２の電力線１２ｂの一端に設けられたコネクタ１２ａが着脱自在に構成されたインレット１３ｄと、インレット１３ｄへの電力ケーブルユニット１２の装着時に電力線１２ｂと接続される交流給電線１３ｂと、交流給電線１３ｂに引加される交流電圧のノイズを除去するノイズフィルタ回路１３ｆと、交流給電線１３ｂに引加される交流電圧のゼロクロスタイミングを検知してゼロクロス信号を出力するゼロクロス検出回路１３ｃと、ゼロクロス検出回路１３ｃから出力されるゼロクロス信号の出力端子１３ｅと、交流給電線１３ｂの一端に設けられたインレット４ｄに着脱自在なコネクタ１３ａと、を備えたノイズフィルタユニット１３として構成されている。
【００５０】
制御部３のＲＯＭ３ｂには、波数制御及び位相制御の各制御プログラムが、制御部３の周辺回路として設けられたスイッチ３ｆの開閉状態に対応づけられた所定のアドレス領域に格納されている。尚、スイッチ３ｆの開閉状態は、操作部２での選択操作によって入力可能に構成されている。
【００５１】
即ち、操作部２で波数制御或いは位相制御の何れかが選択操作され、スイッチ３ｆの開閉状態が切り替えられると、制御部３は、スイッチ３ｆの開閉状態に対応する波数制御或いは位相制御の制御プログラムをＲＯＭ３ｂの所定のアドレス領域から読み出して実行することができる。
【００５２】
以下に、制御部３による波数制御と位相制御の切替動作について詳述する。
図５に示すように、インレット４ｄにコネクタ１２ａが装着される、或いは、インレット４ｄにコネクタ１３ａが装着され、電力ケーブルユニット１２、或いは、電力ケーブルユニット１２及びノイズフィルタユニット１３を介して、交流給電線４ｆに交流電力が供給開始されると（Ｓ１）、制御部３は、外部ユニットの装着を示すユニット装着信号としてのゼロクロス信号が、入力端子４ｅに入力されているか否かを監視する（Ｓ２）。
【００５３】
制御部３は、入力端子４ｅと出力端子１３ｅが信号ケーブルによって接続され、周期的に変動するゼロクロス信号が入力端子４ｅに所定時間入力されていることを検知すると（Ｓ２；Ｙ）、ノイズフィルタユニット１３が装着されたと判定し、位相制御が実行可能であることを示す制御情報をＲＡＭ３ｄに設定する（Ｓ３）。
【００５４】
一方、制御部３は、ゼロクロス信号が入力端子４ｅに所定時間入力されていないことを検知すると（Ｓ２；Ｎ）、ノイズフィルタユニット１３が装着されていないと判定し、位相制御が実行不可能であることを示す制御情報をＲＡＭ３ｄに設定する（Ｓ７）。
【００５５】
即ち、インレット４ｄにより、商用電源と給電部４の間にノイズフィルタユニット１３を着脱自在な接続部が構成され、ノイズフィルタユニット１３に設けられたゼロクロス検出回路１３ｃと、ゼロクロス検出回路１３ｃから出力されるゼロクロス信号を通信するための出力端子１３ｅ及び入力端子４ｅにより、ノイズフィルタユニット１３が装着されたことを検知するためのユニット装着信号を生成する信号生成部が構成されている。
【００５６】
図５に戻り、制御部３は、波数制御と位相制御のどちらが操作部２で選択操作されているかを、ＲＡＭ３ｄに設定されたスイッチ３ｆの開閉状態から判断する（Ｓ４）。
【００５７】
ＲＡＭ３ｄに位相制御が実行可能であることを示す制御情報が設定されている場合は（Ｓ２；Ｙ，Ｓ３）、制御部３は、選択された位相制御或いは位相制御の制御プログラムをＲＯＭ３ｂの所定のアドレス領域から読み出して実行し（Ｓ５）、ＲＡＭ３ｄに位相制御が実行不可能であることを示す制御情報が設定されている場合は（Ｓ２；Ｎ，Ｓ７）、波数制御を実行する（Ｓ６）。
【００５８】
即ち、制御部３は、信号生成部から出力されるユニット装着信号を検知した場合にのみ、ゼロクロス検出回路４ｃから出力されるゼロクロス信号に基づいて、所定の位相で給電リレー４ｂを駆動する位相制御に切替可能に構成されている。
【００５９】
尚、上述したノイズフィルタユニット１３は、プリンタ１の外部に設置されるユニットとして構成してもよいし、予めプリンタ１に組み込み可能に設計されたオプションカセットとして構成してもよい。
【００６０】
オプションカセットとして構成する場合は、初期導入時にフリッカーの発生が確認され、位相制御を通電制御として適用する必要があるときであっても、当該オプションカセットをプリンタ１内部に組み込むための設置スペースが予め想定されているため、省スペース化を実現することができる。
【００６１】
また、上述した実施形態では、操作部２の選択操作によって入力されたスイッチ３ｆの開閉状態と、ステップＳ３或いはステップＳ７でＲＡＭ３ｄに設定された位相制御の実行可否を示す制御情報にしたがって、通電制御方式を切り替えていたが、これに限らず、ステップＳ３或いはステップＳ７でＲＡＭ３ｄに設定された位相制御の実行可否を示す情報にしたがう限り、自動的に通電制御方式を切り替えるように構成してもよい。
【００６２】
例えば、制御部３は、ステップＳ４におけるスイッチ状態の判断を行わずに、ＲＡＭ３ｄに位相制御の実行可能を示す制御情報が設定されている場合は、無条件に位相制御に切り替えて実行するように構成してもよい。
【００６３】
尚、上述した実施形態では、ノイズフィルタユニット１３は、交流給電線のノイズを除去する専用ユニットとして説明したが、これに代えて、ノイズフィルタユニットがオプションカセットに組み込まれ、ユニット装着信号がオプションカセットを制御する制御部により生成されるように構成してもよい。
【００６４】
以下に、オプションカセットの具体例として、オプションカセットが除湿ヒータ付きの給紙カセット１４である場合について説明する。
【００６５】
図６に示すように、オプションカセット１４は、ノイズフィルタユニット１３（図２参照）と同様に、電力ケーブルユニット１２の電力線１２ｂの一端に設けられたコネクタ１２ａが着脱自在に構成されたインレット１４ｄと、インレット１４ｄへの電力ケーブルユニット１２の装着時に電力線１２ｂと接続される交流給電線１４ｂと、交流給電線１４ｂに引加される交流電圧のノイズを除去するノイズフィルタ回路１４ｆと、交流給電線１４ｂに引加される交流電圧のゼロクロスタイミングを検知してゼロクロス信号を出力するゼロクロス検出回路１４ｃと、交流給電線１４ｂの一端に設けられたインレット４ｄに着脱自在なコネクタ１４ａを備えている。
【００６６】
オプションカセット１４は、さらに、オプションカセット内部を除湿する除湿ヒータ１４ｇと、交流電圧を印加する給電リレー１４ｈとを備え、給電リレー１４ｈを駆動制御して除湿ヒータ１４を通電制御する等のオプションカセット１４を制御する制御部１５と、制御部１５から出力される周期的に変動する制御信号を出力する出力端子１４ｅと、給紙トレイと、制御部１５により駆動制御される給紙ローラ等を備えている。
【００６７】
尚、制御部１５は、制御部３と同様に、ＣＰＵ１５ａとＲＯＭとＲＡＭ等のメモリ及び各種インタフェース回路を備えたマイクロコンピュータを備えて構成されている。
【００６８】
制御部１５は、湿度の影響で給紙する用紙が湿り気を帯び、トナー定着性が悪化する、或いは、搬送時に紙詰まりとなってしまう等の湿度による問題の発生を抑制するため、ゼロクロス検出回１４ｃから出力されるゼロクロス信号に基づいてヒータ１４ｇを通電制御し、オプションカセット内部の温度を調整することにより、オプションカセット内部の湿度を調整するように構成されている。
【００６９】
さらに、制御部１５は、ゼロクロス検出回路１４ｃから出力されたゼロクロス信号を出力端子１４ｅに出力するように構成されている。
【００７０】
即ち、上述したオプションカセット１４が、インレット４ｄを介してプリンタ１に装着され、さらに、出力端子１４ｅと入力端子４ｅとが信号ケーブルで接続されると、制御部３は、制御部１５から出力されたゼロクロス信号を検知した場合に位相制御に切り替えることができる。
【００７１】
即ち、オプションカセット１４を制御する制御部１５により、ノイズフィルタユニット１３が装着されたことを検知するためのユニット装着信号を生成する信号生成部が構成されている。
【００７２】
このように、オプションカセットに予め組み込まれたノイズフィルタユニットを利用した場合は、省スペース化を実現することができるとともに、ノイズフィルタユニットを個別に設けるためのコストを削減して低コスト化を実現することができる。
【００７３】
上述の実施形態では、信号生成部としてのゼロクロス検出回路１３ｃ或いは制御部１５から出力されるユニット装着信号は、周期的に変動するゼロクロス信号であるとして説明したが、これに限らず、例えば、基準クロック信号等、その他の制御信号であってもよい。
【００７４】
ただし、信号生成部が一定の信号レベルの制御信号をユニット装着信号として出力するように構成してもよいが、この場合、当該制御信号が制御部３に入力された場合に、当該制御信号の信号線に断線や短絡等の何らかの異常が発生していることに起因して信号線の電圧レベルが一定となったときに、制御部３がユニットの装着を誤って検知する虞がある。
【００７５】
したがって、信号生成部がユニット装着信号として出力する制御信号は、周期的に変動する制御信号として構成し、制御部３は、当該制御信号を所定時間監視することで、周期的な変動を検知できた場合にのみ、当該制御信号からユニットが装着されたことを判定するように構成することが望ましい。
【００７６】
上述の実施形態では、本発明をプリンタ１に適用する場合について説明したが、本発明は、通電制御を行う画像形成装置全般に適用することができる。つまり、プリンタ機能、ファクシミリ機能、複写機能などの複数の機能を備えた所謂複合機や、単一の機能を備えた複写機などの、通電制御を行う任意の画像形成装置に対して本発明を採用することができる。
【００７７】
なお、上述した実施形態は何れも本発明の一実施例に過ぎず、当該記載により本発明の範囲が限定されるものではなく、各部の具体的構成は本発明による作用効果を奏する範囲において適宜変更設計することができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７８】
１：画像形成装置（プリンタ）
３：制御部
４：給電部
４ｂ：給電リレー
４ｃ：ゼロクロス検出回路
４ｄ：接続部（インレット）
７ｂ：定着ローラ
７ｄ：加熱体（ヒータ）
１３：ノイズフィルタユニット
１３ｃ：信号生成部（ゼロクロス検出回路）
１３ｆ：ノイズフィルタ回路（ノイズフィルタユニット）
１４：オプションカセット
１４ｆ：ノイズフィルタ回路（オプションカセット）
１４ｇ：除湿ヒータ
１５：信号生成部（オプションカセットを制御する制御部）
【図１】
2010271342.tif 000003
【図２】
2010271342.tif 000004
【図３】
2010271342.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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