(57)【要約】【課題】他の光ファイバ等と接続するための端末加工を簡略に行なうことのできる光ファイバの端末加工方法を提供する。【解決手段】ガラスファイバ２０の外周に被覆１９ｂを有する光ファイバ１９の端部における光ファイバの横断面で対向する２箇所を、外周側から押圧部３２によって押圧し、被覆１９ｂの弾性変形によって膨出した横断面で対向する２箇所に初期傷２５を付与する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスファイバの外周に被覆を有する光ファイバの端部を外周側から押圧し、前記被覆の弾性変形による膨出箇所に傷を付与することを特徴とする光ファイバの端末加工方法。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバの端末加工方法であって、
前記光ファイバの横断面で対向する２箇所を押圧し、前記被覆の弾性変形によって膨出した横断面で対向する２箇所に傷を付与することを特徴とする光ファイバの端末加工方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の光ファイバの端末加工方法であって、
前記傷を付与した前記光ファイバの端部を、被覆除去部に対して押し付けることにより、前記ガラスファイバから前記被覆を除去することを特徴とする光ファイバの端末加工方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラスファイバの外周に被覆を有する光ファイバの端末加工を行なう光ファイバの端末加工方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラスファイバの外周に被覆を有する光ファイバを他の光ファイバ等と接続する際には、通常、端末の被覆を所定長さ除去してガラスファイバを露出させる端末加工が行われている。被覆を除去する作業は、例えば機械式のストリッパを用いて行われている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図８に示すストリッパ１００では、上部材１０１と下部材１０２とが一端で枢支され、上部材１０１及び下部材１０２の心線ガイド部１０３，１０４内には、それぞれクランプ１０５，１０６が設けられている。また、下部材１０２には、一対の心線ガイド用爪１０７，１０７が設けられており、上部材１０１には、心線ガイド用爪１０７が嵌合する穴（図示省略）が設けられている。そして、上部材１０１及び下部材１０２には、刃１０８，１０９が対向するように設けられている。
【０００４】
ストリッパ１００を使用する際には、被覆付きの光ファイバをクランプ１０５，１０６の位置に合わせて、心線ガイド用爪１０７に案内させてセットし、上部材１０１と下部材１０２を把持して相対的に接近させて押し付ける。これにより、光ファイバの除去すべき被覆がクランプ１０５，１０６によって把持されるとともに、刃１０８，１０９が被覆に食い込んで切れ目を入れる。この状態で、光ファイバに対してストリッパ１００を相対的に移動させることにより、被覆を除去することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６０−７９３０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１に記載のストリッパ１００等においては、刃１０８，１０９を光ファイバの被覆上に押し付けて、ストリッパ１００を光ファイバの端部に向かって相対的に移動させることにより被覆を除去する。このため、光ファイバの端面には被覆屑が付着することになり、アルコール等で清掃する必要があり作業が煩雑であった。
【０００７】
本発明の目的は、他の光ファイバ等と接続するための端末加工を簡略に行なうことのできる光ファイバの端末加工方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決することのできる本発明に係る光ファイバの端末加工方法は、ガラスファイバの外周に被覆を有する光ファイバの端部を外周側から押圧し、前記被覆の弾性変形による膨出箇所に傷を付与することを特徴とする。
【０００９】
本発明の光ファイバの端末加工方法において、前記光ファイバの横断面で対向する２箇所を押圧し、前記被覆の弾性変形によって膨出した横断面で対向する２箇所に傷を付与することが好ましい。
【００１０】
本発明の光ファイバの端末加工方法において、前記傷を付与した前記光ファイバの端部を、被覆除去部に対して押し付けることにより、前記ガラスファイバから前記被覆を除去することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の光ファイバの端末加工方法によれば、光ファイバの端部を外周側から押圧し、被覆の弾性変形による膨出箇所に傷を付与することにより、光ファイバの端部における被覆を、傷を付与した箇所から容易に引き裂いて剥離させて除去することができる。つまり、光ファイバの端部における被覆の除去力を低減させることができ、他の光ファイバ等との接続の際に、ガラスファイバを露出させる端末処理を容易に行うことができる。
特に、押圧により被覆が膨出した箇所に傷を付与するので、傷の付与箇所における被覆を厚くすることができ、これにより、被覆への傷の付与時における傷の深さの寸法管理の範囲を大きくすることができ、ガラスファイバへ傷を付けることなく被覆への傷の付与を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】光ファイバに装着される光コネクタの縦断面図である。
【図２】図１に示した光コネクタの本体部の分解斜視図である。
【図３】図１に示したフェルールの拡大図である。
【図４】図３に示したフェルールの被覆除去部の構成を示す拡大図である。
【図５】被覆に初期傷を付与した光ファイバの断面図である。
【図６】光ファイバの被覆への初期傷の付与の方法を説明する断面図である。
【図７】図１に示した光コネクタの光ファイバへの装着方法の説明図である。
【図８】光ファイバの被覆除去装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る光ファイバの端末加工方法の実施の形態の例について、図面を参照しつつ説明する。
図１は光ファイバに装着される光コネクタの縦断面図、図２は図１に示した光コネクタの本体部の分解斜視図、図３は図１に示したフェルールの拡大図、図４は図３に示したフェルールの被覆除去部の構成を示す拡大図、図５は被覆に初期傷を付与した光ファイバの断面図、図６は光ファイバの被覆への初期傷の付与の方法を説明する断面図、図７は図１に示した光コネクタの光ファイバへの装着方法の説明図である。
【００１４】
図１に示すように、光コネクタ３１は、被覆付き光ファイバ１９に装着される光コネクタであって、光ファイバ１９を挿通し固定する本体部３３と、この本体部３３に嵌合すると共に、本体部３３と同軸の光ファイバ保持孔３７を連通させたフェルール３８と、本体部３３及び該本体部３３から突出しているフェルール３８の一部を覆うハウジング４１とから構成されている。
【００１５】
本体部３３は、図２に示すように、先端にフェルール３８が嵌合装着されるベース部材４２と、該ベース部材４２の後方の切欠部４２ａ上に重ねられる余長収容部用蓋部材４４及び固定用蓋部材４５と、ベース部材４２上に重ねられた各蓋部材４４，４５をベース部材４２と一体的に挟持して固定するクランプ部材４６とから構成されている。
【００１６】
ベース部材４２は、光ファイバ１９を挿通するファイバ挿通部４７が貫通形成されると共に、先端側にはフェルール３８の基端部が嵌合するフェルール嵌合孔４８（図１参照）が形成されている。
また、ベース部材４２の後半部は、切欠部４２ａによりファイバ挿通部４７の上方が開放した半割れ構造になっている。
【００１７】
切欠部４２ａの略前半部に被せられる余長収容部用蓋部材４４は、図１に示すように内面側の中央部がえぐられた構造になっていて、ファイバ挿通部４７の上方に、光ファイバ１９の余長（撓ませた部分）１９ａを収容する余長収容空間５１を画成する。
【００１８】
固定用蓋部材４５は、その内面４５ａによって、Ｖ溝構造を成すファイバ挿通部４７に載置された光ファイバ１９の外周面を、Ｖ溝に押し付けて位置決めした状態で、光ファイバ１９の固定を果たす。
【００１９】
各蓋部材４４，４５は、それぞれの下面に突設した位置決め用の突条４４ｂ，４５ｂを、切欠部４２ａの突き合わせ面に形成されたガイド溝４２ｂに嵌合させることにより、突き合わせた際の幅方向（図１では紙面に直交する方向）の位置ずれが防止される。
【００２０】
クランプ部材４６は、例えば、ばね用の金属板のプレス成形により形成されたもので、各蓋部材４４，４５の上面とベース部材４２の下面とを挟持することにより、各蓋部材４４，４５をベース部材４２に固定する。
【００２１】
フェルール３８の光ファイバ保持孔３７は、図１及び図３に示すように、光ファイバ１９の外径（図４の外径ｄ１）と略同一（正確には、僅かに大きい）の内径を有する第１孔部５３と、光ファイバ１９の被覆１９ｂを剥がしたガラスファイバ２０の外径（図４の外径ｄ３）と略同一（正確には、僅かに大きい）の内径Ｄ１を有する第２孔部５５と、第１孔部５３と第２孔部５５との間に位置して光ファイバ１９の先端部で剥がした被覆１９ｂを収容する空間である被覆受け部５７とを備えている。
【００２２】
また、被覆受け部５７に臨む第２孔部５５の端部は、図３及び図４に示すように、第１孔部５３側より挿入される光ファイバ１９の被覆１９ｂ（第１被覆１９ｂ１と第２被覆１９ｂ２とで構成されている）が当接し、当該被覆１９ｂを剥がす被覆除去部６１を形成している。
【００２３】
この被覆除去部６１の先端は、図４に拡大して示すように、第２孔部５５の端部内周面に形成したテーパ部６１ａと、第２孔部５５の端部に連なる被覆受け部５７側の壁面に形成したテーパ部６１ｂとによって、鋭角状に形成されている。本実施形態では、被覆除去部６１の先端は円錐状に設定されている。
【００２４】
更に、被覆除去部６１の形状について詳述すると、次のような形状になっている。
ガラスファイバ２０の外径に略等しい（僅かに大きい）内径Ｄ１の第２孔部５５の端部は、テーパ部６１ａにより、光ファイバ１９の第１被覆１９ｂ１の内径ｄ３よりも大きく、第１被覆１９ｂ１の外径ｄ２よりも小さい寸法Ｄ２に設定されている。
【００２５】
一方、第２孔部５５の端部に連なる被覆受け部５７側の壁面に形成したテーパ部６１ｂは、Ｄ２よりも大きく、第１被覆１９ｂ１の外径ｄ２よりも小さい寸法Ｄ３の位置から徐々に傾斜したテーパ面となっている。
従って、被覆除去部６１の先端部には、Ｄ２とＤ３で挟まれる僅かな幅ではあるが、光ファイバ１９との衝突を受ける平坦面６１ｃが残された形状になっている。
【００２６】
上記構成を採ることにより、被覆除去部６１の平坦面６１ｃは、第１孔部５３を挿通した光ファイバ１９の被覆位置に当接した際に、被覆１９ｂの内、外周側の第２被覆１９ｂ２に比べ硬度の低い内周側の第１被覆１９ｂ１の位置に当接するため、容易に被覆除去を行うことができる。
また、第２孔部５５はその端部内周面がテーパ部６１ａに設定されているため、被覆が除去されたガラスファイバ２０を良好に第２孔部５５内に案内することができる。
【００２７】
本実施の形態において、図３に示す第２孔部５５の長さＬは、約５ｍｍ以下に設定される。
第２孔部５５の長さを約５ｍｍ以下に設定してあれば、第２孔部５５の長さ以上に被覆１９ｂの剥ぎ取りが可能になり、露出したガラスファイバ２０を第２孔部５５の先端まで通すことが可能になる。
【００２８】
図３に示すように、ガラスファイバ２０の端面が露出するフェルール３８の先端面には、相手コネクタ等との接合時における伝送特性の低下を防止するために、屈折率整合フィルム６３が貼付される。
【００２９】
次に、上記光コネクタ３１を光ファイバ１９へ装着する場合について説明する。
この場合、まず、光ファイバ１９に前処理を施す。
具体的には、図５に示すように、被覆１９ｂの先端外周部における周方向の対向する２箇所に初期傷（傷）２５を設ける。
この初期傷２５は、軸方向に端末加工長さよりも短い所定の長さ設ければ良く、最大２ｍｍの長さが好ましいが、先端部に少しだけ形成しても良い。
【００３０】
次に、この初期傷２５の付与の方法を説明する。
この初期傷２５を付与するには、図６（ａ）に示すように、押圧部３２とカッタ３３とを有する加傷冶具３１を用い、まず、光ファイバ１９の横断面で対向する２箇所を加傷冶具３１の一対の押圧部３２によって挟んで押圧する。
【００３１】
このようにすると、図６（ｂ）に示すように、光ファイバ１９の被覆１９ｂが弾性変形し、押圧方向に収縮するとともに、押圧方向と直交する方向に膨出する。
この状態において、図６（ｃ）に示すように、押圧部３２の押圧方向と直交する方向に沿って配置されたカッタ３３を、光ファイバ１９に向かって移動させ、被覆１９ｂの膨出している横断面で対向する２箇所に切り込ませる。
【００３２】
ここで、光ファイバ１９の外径ｄ１が２５０μｍ、ガラスファイバ２０の外径ｄ３が１２５μｍ、被覆１９ｂの厚みＴが６２．５μｍの場合、押圧によって弾性変形した被覆１９ｂは、その膨出部分での厚みＴが約１４５．５μｍとされる。つまり、押圧による膨出部分での厚みＴは、押圧前よりも最大で約８３μｍ増加する。なお、被覆１９ｂの厚みＴが６２．５μｍの場合、第１被覆１９ｂ１は２５〜３５μｍであり、第２被覆１９ｂ２も２５〜３５μｍである。
なお、切り込み深さとしては、最大で被覆１９ｂの厚さＴであるが、第２被覆１９ｂ２の半分の厚さ程度で十分である。
【００３３】
ここで、カッタ３３が切り込まれる光ファイバ１９の膨出部分では、押圧部３２による押圧によって引っ張り応力が生じている。したがって、この膨出部分にカッタ３３を切り込ませることにより、被覆１９ｂには容易に初期傷２５が付与される。
【００３４】
そして、上記のように、光ファイバ１９の被覆１９ｂにカッタ３３を切り込ませたら、カッタ３３を光ファイバ１９の後方へ相対移動させ、最大２ｍｍの所定長さの初期傷２５を付与し、カッタ３３を被覆１９ｂから引き抜き、押圧部３２による押圧を解除する。
なお、先端部に少しだけ初期傷２５を付与する場合は、被覆１９ｂに切り込ませたカッタ３３を相対移動させずに被覆１９ｂから引き抜き、押圧部３２による押圧を解除する。
これにより、図５に示したように、光ファイバ１９の端部における横断面で対向する２箇所に初期傷２５が付与された光ファイバ１９が得られる。
【００３５】
次に、上記のように初期傷２５を付与した光ファイバ１９に光コネクタ３１を装着する場合について説明する。
この装着では、図７（ａ）に示すように、ベース部材４２の先端に嵌合装着されたフェルール３８の光ファイバ保持孔３７の第１孔部５３へ光ファイバ１９を挿入する。
すると、図７（ｂ）に示すように、光ファイバ１９の先端が、第２孔部５５の後端の被覆除去部６１に当接し、先端側の被覆１９ｂが、光ファイバ１９の横断面で対向する２箇所の初期傷２５が引き裂かれて剥がされると共に剥がされた被覆１９ｂが被覆受け部５７に収容される。
【００３６】
ここで、被覆除去部６１は、光ファイバ１９の被覆１９ｂに当接した際に、被覆１９ｂの内の外周側の第２被覆１９ｂ２に比べて硬度の低い内周側の第１被覆１９ｂ１に当接するため、容易に被覆１９が除去される。
さらに、第１被覆１９ｂ１よりも硬度の高い第２被覆１９ｂ２に初期傷２５が付与されているので、この初期傷２５が切っ掛けとなって被覆１９ｂが容易に裂け、被覆除去が確実に行われる。
これにより、図７（ｃ）に示すように、被覆１９ｂが剥がされて露出されたガラスファイバ２０が第２孔部５５に円滑に挿入される。
【００３７】
そして、露出したガラスファイバ２０の第２孔部５５への挿入が完了したら、図７（ｃ）に示すように、ベース部材４２の切欠部４２ａに、各蓋部材４４，４５を被せる。更に、図７（ｄ）に示すように、各蓋部材４４，４５をクランプ部材４６によりベース部材４２に固定した後、その外周にハウジング４１を装着すれば、光ファイバ１９への光コネクタ３１の装着作業が完了となる。
【００３８】
以上説明した光ファイバの端末加工方法によれば、光ファイバ１９の端部を外周側から押圧し、被覆１９ｂの弾性変形による膨出箇所に初期傷２５を付与することにより、光ファイバ１９の端部における被覆１９ｂを、初期傷２５を付与した箇所から容易に引き裂いて剥離させて除去することができる。つまり、光ファイバ１９の端部における被覆１９ｂの除去力を低減させることができ、他の光ファイバ等との接続の際に、ガラスファイバ２０を露出させる端末処理を容易に行うことができる。
特に、押圧により被覆１９ｂが膨出した箇所に傷を付与するので、初期傷２５の付与箇所における被覆１９ｂの厚みを厚くすることができ、これにより、被覆１９ｂへの初期傷２５の付与時における寸法管理の容易化を図ることができ、ガラスファイバ２０を傷付けることなく被覆１９ｂへの初期傷２５の付与を容易に行うことができる。
【００３９】
そして、このように端末加工を施した光ファイバ１９を、被覆除去部６１が装備されたフェルール３８へ装着することにより、光ファイバ１９の先端部の被覆１９ｂが当接して引き裂かれ剥離されるので、フェルール３８へ挿入する前に光ファイバ１９の被覆１９ｂを剥がす作業も必要とならない。
また、剥がされた被覆１９ｂは、フェルール３８内の被覆受け部５７に収容されるので、光ファイバ１９を光ファイバ保持孔３７に挿入する際に、剥がした被覆１９ｂを事前に除去する作業を不要とすることができる。
【００４０】
即ち、光ファイバ１９の先端側の被覆除去作業を省略して、現地で行う光ファイバ１９への光コネクタ３１の装着作業を簡単化して、効率化することができる。
【００４１】
光ファイバ１９の被覆１９ｂは、第２被覆１９ｂ２よりも第１被覆１９ｂ１のヤング率が小さい。つまり、第１被覆１９ｂ１が柔らかく、第２被覆１９ｂ２が硬くなっている。このような光ファイバ１９では、これら第１被覆１９ｂ１及び第２被覆１９ｂ２として、各種の材質から製造されるため、光ファイバ１９の種類毎に被覆１９ｂの除去力が、最大で２倍程度相異することがある。そして、被覆１９ｂの除去力が通常より高いと、単に被覆除去部６１が設けられたフェルール３８へ挿入しても被覆１９ｂの除去を安定的に行うことが困難となり、ガラスファイバ２０が損傷するおそれがある。
【００４２】
このような場合でも、本実施形態では、光ファイバ１９の端部を外周側から押圧し、被覆１９ｂの弾性変形による膨出箇所に初期傷２５を付与するので、被覆１９ｂの除去力を約半分に低減させることができる。被覆除去部６１が設けられたフェルール３８へ初期傷２５を付与した光ファイバ１９を装着することにより、被覆１９ｂの材質に影響されることなく、光ファイバ１９の被覆１９ｂを容易に引き裂いて剥離させることができる。
【００４３】
なお、上記実施形態では、光ファイバ１９を対向位置から押圧部３２によって挟持して押圧したが、押圧方向は対向位置に限らず、例えば、周方向の３箇所などの複数個所から押圧しても良い。
また、上記実施形態では、平刃状のカッタ３３を光ファイバ１９の被覆１９ｂに切り込ませて初期傷２５を付与したが、針状の部材によって光ファイバ１９の被覆１９ｂへ初期傷２５を付与しても良い。この場合、針を光ファイバ１９の端部近傍における被覆１９ｂに差し込み、針を光ファイバ１９の先端に達するまで相対移動させる。このようにすると、差し込んで移動させた針によって光ファイバ１９の先端部における被覆１９ｂに初期傷２５を付与することができる。
【００４４】
なお、上記の光ファイバ１９の被覆１９ｂに初期傷２５を付与する加傷冶具３１の機能は、光ファイバ１９を切断するファイバカッタ、光ファイバ１９を光コネクタに組み付けるコネクタ組立冶具、光ファイバ１９に装着される光コネクタなどに設けても良い。
【符号の説明】
【００４５】
１９…光ファイバ、１９ｂ…被覆、２０…ガラスファイバ、２５…初期傷（傷）、３１…光コネクタ、３８…フェルール、６１…被覆除去部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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