(57)【要約】【課題】詳細な検査を行なうことができる精子検査器を提供する。【解決手段】精子検査器１は、培養液と精液とを含んだ試料液５を収容する容器本体２と、試料液５が内部へ浸入可能に容器本体２に接続されると共に基端から先端まで透明である第１の管３及び第２の管４とを備える。第１の管３は、基端から先端まで略同一内径を有し、第２の管４は、先端方向へ徐々に内径が小さくなるテーパ形状を有する。第１の管３及び第２の管４それぞれと容器本体２の鉛直方向との間でなす角度は互いに略同じであり、第１の管３と第２の管４は、互いに近接して略平行に容器本体２に接続されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する容器本体と、
前記液体が内部へ浸入可能に前記容器本体に接続されると共に少なくとも先端が透明である第１の管及び第２の管とを備え、
前記第１の管は、基端から先端まで略同一内径を有し、
前記第２の管は、基端側の内径が先端側の内径よりも大きく、
前記第１の管及び前記第２の管それぞれと前記容器本体の鉛直方向との間でなす角度は互いに略同じである
精子を検査する精子検査器。
【請求項２】
前記第２の管は、先端方向へ内径が小さくなるテーパ形状を有する
請求項１に記載の精子検査器。
【請求項３】
前記第１の管と前記第２の管は、互いに近接して略平行に前記容器本体に接続された
請求項１または請求項２に記載の精子検査器。
【請求項４】
前記第１の管と前記第２の管は、基端から先端まで透明である
請求項１〜３のいずれか１つに記載の精子検査器。
【請求項５】
前記第１の管及び前記第２の管はそれぞれ、前記容器本体の接地面に対して略平行である
請求項１〜４のいずれか１つに記載の精子検査器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は精子検査器に関する。詳しくは、顕微鏡等で簡単に男性被験者の精子の状態を検査できる精子検査器に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のストレス社会や環境ホルモン等により、不妊症例の割合が増加傾向にある。また、不妊症の原因の約半数を占める男性不妊症の治療の進歩が期待されているが、治療成績はあまり良好ではない。
また、不妊症の医療検査を受けるためには、被験者本人が病院や健康診断施設等の医療施設へ出向く必要がある。しかし、被験者自身が医療施設へ出向くことは被験者に大きな負担となっている。特に、被験者の体が不自由である場合、被験者が交通不便の地に居住している場合、被験者の就業形態により健康診断や人間ドックを受けづらい場合、または医療施設に出向いた姿を他者に見られたくない場合、その負担はより顕著である。
【０００３】
そこで、被験者自身によって精液を容器に入れ、医療施設や検査機関に送付し、医療施設や検査機関が検査結果を作成して検査結果を被験者に報告する方法の開発が期待されている。このような方法に使用できる器具として、例えば特許文献１には、図３に示すような精子検査器が記載されている。即ち、特許文献１には、男性ドナーの精液を含む試料１３０を収容するための、試料受け１２１を形成する側壁（１１２、１１４、１１６、１１８）及び底部１２０を有する容器１１０が記載されている。また、特許文献１には、捕捉具１２４は試料受け１２１内に配置されるか、または運動精子が捕捉具１２４の導管１２２に泳動できるよう構成されている旨記載されている。また、特許文献１には、捕捉具を容器１１０から取り出し、試料１３４の妊娠能力を判定するために運動精子を検査する手段を含んだ第二容器１３１を試験管内に配置する旨記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特表平１１−５１４２０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の精子検査器では、精子数を判定することはできるが、精子の中には動きのいい精子もあれば動きの悪い精子もあり、精子数が多いため正常であるとの検査結果が得られたものの、なかなか妊娠に至らない場合には、関係者を困惑させるだけであった。そこで、より詳細な検査を行なうことができる検査器が求められていた。
【０００６】
本発明は、以上の点に鑑みて創案されたものであり、詳細な検査を行なうことができる精子検査器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の精子検査器は、液体を収容する容器本体と、前記液体が内部へ浸入可能に前記容器本体に接続されると共に少なくとも先端が透明である第１の管及び第２の管とを備え、前記第１の管は、基端から先端まで略同一内径を有し、前記第２の管は、基端側の内径が先端側の内径よりも大きく、前記第１の管及び前記第２の管それぞれと前記容器本体の鉛直方向との間でなす角度は互いに略同じである、精子を検査するものである。
【０００８】
ここで、基端から先端まで略同一内径を有する第１の管によって、精子数を観察することができる。
また、基端側の内径が先端側の内径よりも大きい第２の管によって、運動性が良好な精子数を観察することができる。
また、第１の管及び前記第２の管それぞれと前記容器本体の鉛直方向との間でなす角度は互いに略同じであることによって、精子が管に入るための条件を同じにしている。
【０００９】
また、本発明の精子検査器において、第２の管は、先端方向へ内径が小さくなるテーパ形状を有することができる。
【００１０】
また、本発明の精子検査器において、第１の管と第２の管は、互いに近接して略平行に容器本体に接続された場合、第１の管と第２の管を顕微鏡等で一緒に観察できて便利である。
【００１１】
また、本発明の精子検査器において、第１の管と第２の管は、基端から先端まで透明である場合、管内を顕微鏡等で観察しやすい。
【００１２】
また、本発明の精子検査器において、第１の管及び第２の管はそれぞれ、容器本体の接地面に対して略平行であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る精子検査器によって、詳細な検査を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。
図１は、本発明を適用した精子検査器の一例を説明する概略図である。図１において、本発明の精子検査器１は、培養液と精液とを含んだ試料液５を収容する容器本体２と、試料液５が内部へ浸入可能に容器本体２に接続されると共に基端から先端まで透明である第１の管３及び第２の管４とを備える。
また、第１の管３は、基端から先端まで略同一内径を有し、第２の管４は、先端方向へ徐々に内径が小さくなるテーパ形状を有する。
また、第１の管３及び第２の管４それぞれと容器本体２の鉛直方向との間でなす角度は互いに略同じであり、また、第１の管３と第２の管４は、互いに近接して略平行に容器本体２に接続されている。
また、第１の管３及び第２の管４はそれぞれ、容器本体２の接地面に対して略平行である。
【００１５】
また、第１の管３及び第２の管４の長さは、それぞれ２０ｍｍである。また、第１の管３の内径は０．１３ｍｍであり、第２の管４の基端付近の内径も０．１３ｍｍであるが、第２の管４の最先端部は内径０．０５〜０．０８ｍｍである。
【００１６】
ここで、第１の管及び第２の管の少なくとも先端が透明であれば、必ずしも基端から先端まで透明でなくてもよい。
また、第２の管の基端側の内径が先端側の内径よりも大きければ、第２の管は必ずしも先端方向へ徐々に内径が小さくなるテーパ形状を有してなくてもよい。
また、第１の管は、基端から先端まで略同一内径を有し、第２の管は、基端側の内径が先端側の内径よりも大きく、第１の管及び第２の管それぞれと容器本体の鉛直方向との間でなす角度は互いに略同じであれば、必ずしも第１の管と第２の管は、互いに近接して略平行に容器本体に接続されていなくてもよく、例えば、互いに１８０度反対方向に向けて接続されていてもよいし、また、第１の管及び第２の管はそれぞれ、容器本体の接地面に対して略平行でなくてもよく、例えば上方に向いていたり接地面方向に向いていたりしてもよい。
また、第１の管は、基端から先端まで略同一内径を有し、第２の管は、基端側の内径が先端側の内径よりも大きく、第１の管及び第２の管それぞれと容器本体の鉛直方向との間でなす角度は互いに略同じであれば、必ずしも第１の管及び第２の管の長さや内径は上記のような値でなくてもよい。
【００１７】
次に、本発明の精子検査器を用いた精子の検査方法について説明する。
図１に示すような本発明の精子検査器１を入手した被験者は、被験者宅等において、２〜３日の禁欲期間で、用手法により精液を採取し、コップに集める。精液は、精子、前立腺液、精嚢腺液等の混合物であり、射精直後はこれらが均一になっていないので、採取した精液を空気中で３０〜６０分間放置して均一にする（液化）。
そして、被験者は、１０％血清加ヒト卵管合成培養液（ｍ−ＨＴＦ）を数滴、容器本体２に滴下して、第１の管３及び第２の管４の先端まで１０％血清加ヒト卵管合成培養液を充填する。次に、被験者は、液化した精液をスポイトで採取して、容器本体２からあふれ出すまで液化した精液を滴下し、１０％血清加ヒト卵管合成培養液が充填された第１の管３及び第２の管４と精液を接触させる。
【００１８】
次に、被験者は、このようにして培養液と精液を含む試料液５を収容した本発明の精子検査器１を医療施設や検査機関へ送る。被験者が行なうのはここまでである。
試料液５が収容された精子検査器１を受け取った医療施設や検査機関では、医師あるいは専門の検査技師が第１の管３内や第２の管４内を満たした試料液５を、第１の管３及び第２の管４をとおして顕微鏡で観察する。この際、精子に対する抗体を試料液５に混ぜて精子を発色させてもよい。図２は、第１の管の先端部内及び第２の管の先端部内の精子の状態を示す概略図である。
【００１９】
ここで、培養液として１０％血清加ヒト卵管合成培養液（ｍ−ＨＴＦ）を使用しているが、精子が生存可能で運動できる培養液であれば、必ずしも１０％血清加ヒト卵管合成培養液（ｍ−ＨＴＦ）を使用しなくてもよい。
【００２０】
図２（ａ）は、精子数が充分あり、運動性が良好な精子数も充分ある状態を示す。また、図２（ｂ）は、精子数は充分あるが、運動性が良好な精子数が少ない状態を示す。また、図２（ｃ）は、精子数が少なく、運動性が良好な精子数も少ない状態を示す。
【００２１】
図２（ａ）に示すように、第１の管３の先端部内の精子６の数も、第２の管４の先端部内の精子６の数も多く、このような状態が、運動性が良好な精子数が充分あると判定される理由は以下のとおりである。
第１の管３は図１に示すとおり内径が一定のストレート形状をしており、内腔は対流によりやがて精液で均等に満たされるため、先端部においても精子の運動性にかかわらず精液中の精子濃度に比例して精子が観察される。一方、第２の管４は内径が一定のストレート形状と、先端方向へ徐々に内径が小さくなるテーパ形状を有しているが、ストレート形状からテーパ形状に変わる箇所で、対流は著しく衰えるため、先端へ向けて精子が移動するということは、精子自身の直進運動によるものと考えられるからである。
【００２２】
次に、８人の男性被験者の精子を、本発明の精子検査器を用いて、前述のような方法により検査した結果を表に示す。
【００２３】
【表１】
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【００２４】
表に示すように、実施例１及び実施例２は「精子数が少なく、動きも悪い」例であり、実施例３及び実施例４は「精子数は少ないが、動きがいい」例であり、実施例５及び実施例６は「精子数は多数あるが、動きが悪い」例であり、そして実施例７及び実施例８は「精子数が多数あり、動きもいい」例である。
従って、第１の管と第２の管の２種類の管を設けることで、全体の精子数と、運動性が良好な精子数とを対比して判定することができるので、従来の検査では正常として見逃されていた、不妊治療上最も重要な「精子数は多数あるが、運動性が良好ではない（動きが悪い）」という被験者を判別することができ、よって、詳細な検査結果まで出すことが可能となる。
【００２５】
以上のように、本発明の精子検査器は、基端から先端まで略同一内径を有する第１の管と、基端側の内径が先端側の内径よりも大きい第２の管とを備えるので、第１の管によって精子数を観察することができ、また、第２の管によって、運動性が良好な精子数を観察することができ、全体の精子数と、運動性が良好な精子数とを対比して判定することができるので、「精子数は多数あるが、運動性が良好ではない」という詳細な検査結果を出すことが可能となる。
【００２６】
また、第１の管と第２の管は、互いに近接して略平行に容器本体に接続されているので、第１の管と第２の管を顕微鏡等で一緒に観察でき、全体の精子数と、運動性が良好な精子数との対比を行ない易い。
【００２７】
また、培養液と精液を本発明の精子検査器に入れ、後はこれを顕微鏡等で観察するだけでよいので、わざわざ被験者は医療施設や検査機関まで行かずに、被験者宅で培養液と精液を本発明の精子検査器に入れるという簡単な作業を行なうだけでよく、後は、培養液と精液とが充填された精子検査器を医療施設や検査機関に送れば、専門家から検査結果を通知してもらえる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明を適用した精子検査器の一例を説明する概略図である。
【図２】第１の管の先端部内及び第２の管の先端部内の精子の状態を示す概略図である。
【図３】従来の精子検査器の概略図である。
【符号の説明】
【００２９】
１    精子検査器
２    容器本体
３    第１の管
４    第２の管
５    試料液
６    精子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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