(57)【要約】【課題】液体容器において、使用される前の輸送時や販売時などに、大気開放口の封止の確実性を向上する技術を提供する。【解決手段】液体容器は、液体噴射装置に装着して使用される容器本体に、液体噴射装置に接続可能な液体供給部と、液体供給部の上流側に配置され、液体を収容する液体収容部と、液体収容部に配置され、液体収容部の液体の消費に伴って、外部から大気を液体収容部に導入する大気導入部と、を備える。大気導入部は、液体容器の使用時に大気に連通するための大気開放口を有している。大気開放口は、前記容器本体の外面のうちの最も面積が大きい第１の外面に開口している。【選択図】図１１
2010036457.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射装置に装着して使用される液体容器であって、
複数の外面と、
前記液体噴射装置に接続可能な液体供給部と、
前記液体供給部の上流側に配置され、前記液体を収容する液体収容部と、
前記液体収容部に配置され、前記液体収容部の前記液体の消費に伴って、大気開放口を介して外部から大気を前記液体収容部に導入する大気導入部と、
を備え、
前記大気開放口は、前記複数の外面のうちの最も面積が大きい第１の外面に露出していることを特徴とする、液体容器。
【請求項２】
請求項１に記載の液体容器であって、
前記液体容器は、包装部材により包装され、
前記包装部材の内部の空間は減圧されており、
大気圧によって前記包装部材が外側から受ける押圧力により、前記包装材の内面と前記大気開放口との間が封止されていることによって、前記大気開放口が閉じられている、液体容器。
【請求項３】
請求項２に記載の液体容器であって、
前記大気開放口には、前記大気導入口を開閉する弁が配置されておらず、かつ、前記大気開放口を塞ぐシール部材が取り付けられていない、液体容器。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の液体容器であって、
前記大気開放口の外縁部は、前記第１の外面より外側に突出している、液体容器。
【請求項５】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の液体容器であって、
前記大気開放口の外縁部には、前記第１の外面より外側に突出したシール部材が配置されている、液体容器。
【請求項６】
請求項５に記載の液体容器であって、
前記大気導入部の少なくとも一部、前記液体収容部の少なくとも一部、および前記液体供給部が形成されたケースを備え、
前記シール部材と前記ケースとは一体成形されている、液体容器。
【請求項７】
請求項６に記載の液体容器であって、
前記大気導入部は、
前記ケースの前記第１の外面側に溝状に形成された第１の流路と、
前記ケースの前記第１の外面側と対向する第２の外面側に溝状に形成された第２の流路と、
前記第１の外面側から前記第２の外面側に前記ケースを貫通する第１および第２の連通路と、
を有し、
前記第１の連通路は、その一端が前記大気開放口と接続し、他端が前記第２の流路と接続しており、
前記第２の連通路は、その一端が前記第１の流路と接続し、他端が前記第２の流路と接続しており、
前記第１の流路の第１の外面側の開口部と、前記第２の流路の第２の外面側の開口部は、フィルムで封止されている、液体容器。
【請求項８】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の液体容器であって、
前記大気導入部の少なくとも一部、前記液体収容部の少なくとも一部、および前記液体供給部が形成されたケースを備え、
前記大気導入部は、
前記ケースの前記第１の外面側に溝状に形成された第１の流路と、
前記ケースの前記第１の外面側と対向する第２の外面側に溝状に形成された第２の流路と、
前記第１の外面側から前記第２の外面側に前記ケースを貫通する第１および第２の連通路と、
を有し、
前記第１の連通路は、その一端が前記大気開放口と接続し、他端が前記第２の流路と接続しており、
前記第２の連通路は、その一端が前記第１の流路と接続し、他端が前記第２の流路と接続しており、
前記第１の流路の第１の外面側の開口部と、前記第２の流路の第２の外面側の開口部は、フィルムで封止されている、液体容器。
【請求項９】
液体噴射装置に装着して使用される容器と、前記容器を包装する包装部材と、を有する、包装された液体容器であって、
前記容器は、
複数の外面と、
前記液体噴射装置に接続可能な液体供給部と、
前記液体供給部の上流側に配置され、前記液体を収容する液体収容部と、
前記液体収容部に配置され、前記液体収容部の前記液体の消費に伴って、大気開放口を介して外部から大気を前記液体収容部に導入する大気導入部と、
を備え、
前記大気開放口は、前記複数の外面のうち第１の外面に露出しており、
前記包装部材の内部の空間は減圧されており、
大気圧によって前記包装部材が外側から付与される押圧力により、前記包装材の内面と前記大気開放口との間が封止されていることによって、前記大気開放口が閉じられていることを特徴とする、包装された液体容器。
【請求項１０】
請求項９に記載の包装された液体容器であって、
前記大気開放口には、前記大気導入口を開閉する弁が配置されておらず、かつ、前記大気開放口を塞ぐシール部材が取り付けられていない、包装された液体容器。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０のいずれかに記載の包装された液体容器であって、
前記大気開放口の外縁部は、前記第１の外面より外側に突出している、包装された液体容器。
【請求項１２】
請求項９または請求項１０のいずれかに記載の包装された液体容器であって、
前記大気開放口の外縁部には、前記第１の外面より外側に突出したシール部材が配置されている、包装された液体容器。
【請求項１３】
請求項１２に記載の包装された液体容器であって、
前記大気導入部の少なくとも一部、前記液体収容部の少なくとも一部、および前記液体供給部が形成されたケースを備え、
前記シール部材と前記ケースとは一体成形されている、包装された液体容器。
【請求項１４】
請求項１３に記載の包装された液体容器であって、
前記大気導入部は、
前記ケースの前記第１の外面側に溝状に形成された第１の流路と、
前記ケースの前記第１の外面側と対向する第２の外面側に溝状に形成された第２の流路と、
前記第１の外面側から前記第２の外面側に前記ケースを貫通する第１および第２の連通路と、
を有し、
前記第１の連通路は、その一端が前記大気開放口と接続し、他端が前記第２の流路と接続しており、
前記第２の連通路は、その一端が前記第１の流路と接続し、他端が前記第２の流路と接続しており、
前記第１の流路の第１の外面側の開口部と、前記第２の流路の第２の外面側の開口部は、フィルムで封止されている、包装された液体容器。
【請求項１５】
請求項９ないし請求項１２のいずれかに記載の包装された液体容器であって、
前記大気導入部の少なくとも一部、前記液体収容部の少なくとも一部、および前記液体供給部が形成されたケースを備え、
前記大気導入部は、
前記ケースの前記第１の外面側に溝状に形成された第１の流路と、
前記ケースの前記第１の外面側と対向する第２の外面側に溝状に形成された第２の流路と、
前記第１の外面側から前記第２の外面側に前記ケースを貫通する第１および第２の連通路と、
を有し、
前記第１の連通路は、その一端が前記大気開放口と接続し、他端が前記第２の流路と接続しており、
前記第２の連通路は、その一端が前記第１の流路と接続し、他端が前記第２の流路と接続しており、
前記第１の流路の第１の外面側の開口部と、前記第２の流路の第２の外面側の開口部は、フィルムで封止されている、包装された液体容器。
【請求項１６】
複数の外面と、前記液体噴射装置に接続可能な液体供給部と、前記液体供給部の上流側に配置され前記液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部に配置され、前記液体収容部の前記液体の消費に伴って、大気開放口を介して外部から大気を前記液体収容部に導入する大気導入部と、を備え、前記大気開放口が前記複数外面のうち第１の外面に露出した容器と、
前記容器を包装する包装部材と、
を有する包装された液体容器の製造方法であって、
前記容器を準備し、
前記容器を包装する包装部材を準備し、
減圧下で前記液体容器を前記包装部材により包装した後、
前記包装部材で包装された前記容器を大気中に移すことによって、前記包装部材が大気圧によって外側から付与される押圧力により、前記包装材の内面と前記大気開放口との間を封止することを特徴とする、製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液体容器、包装された液体容器及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置としては、例えば、インクジェットプリンタが知られている。インクジェットプリンタでは、インクカートリッジからインクが供給される。従来から、下流側にインクジェットプリンタと接続可能なインク供給孔を有し、上流側に大気をカートリッジ内部に導入するための大気開放口を有するインクカートリッジが知られている（例えば、特許文献１〜３）。このようなインクカートリッジでは、内部のインクの消費に伴って、大気開放口を介してカートリッジ内部に大気が導入される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−４４１９９号公報
【特許文献２】特開２００４−２４３７５８号公報
【特許文献３】特開２０００−３３７７９号公報
【０００４】
このような大気連通型のインクカートリッジでは、使用時には、大気開放口を開いてカートリッジ内部のインク収容部を大気と連通させる必要がある。一方、使用される前の輸送時や販売時などには、インクの変質などをさけるため、大気開放口をシール部材や弁によって封止することで閉じておくことが好ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、使用される前の輸送時や販売時などに、大気開放口の封止の確実性を向上する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］液体噴射装置に装着して使用される液体容器であって、
複数の外面と、
前記液体噴射装置に接続可能な液体供給部と、
前記液体供給部の上流側に配置され、前記液体を収容する液体収容部と、
前記液体収容部に配置され、前記液体収容部の前記液体の消費に伴って、大気開放口を介して外部から大気を前記液体収容部に導入する大気導入部と、
を備え、
前記大気開放口は、前記複数の外面のうちの最も面積が大きい第１の外面に露出していることを特徴とする、液体容器。
包装部材を用いて液体容器を減圧パックした場合に、大気圧によって前記包装部材が外側から受ける押圧力は、面積が小さい外面よりも、面積が大きい外面の方に、より大きく働く。よって、このように、液体容器の外面のうち、最も面積が大きい第１の外面に大気開放口が形成されていれば、大気開放口の封止の確実性を向上することができる。
【０００８】
［適用例２］適用例１に記載の液体容器であって、
前記液体容器は、包装部材により包装され、
前記包装部材の内部の空間は減圧されており、
大気圧によって前記包装部材が外側から受ける押圧力により、前記包装材の内面と前記大気開放口との間が封止されていることによって、前記大気開放口が閉じられている、液体容器。
こうすれば、最も面積が大きい第１の外面に受ける包装部材の押圧力を利用して安定して大気開放口を封止することができる。
【０００９】
［適用例３］適用例２に記載の液体容器であって、
前記大気開放口には、前記大気導入口を開閉する弁が配置されておらず、かつ、前記大気開放口を塞ぐシール部材が取り付けられていない、液体容器。
こうすれば、利用者が包装を開封するだけで、大気開放口を介して液体収容部を大気に連通させ、液体容器を使用できる。すなわち、利用者が剥離フィルムや栓などのシール部材を外す作業が必要なくなり、利便性が向上する。利用者がシール部材を外し忘れてしまうことも無くなる。また、弁やシール部材の部品が必要ないので、部品点数や製造コストの低減が可能である。さらに、弁が配置されていないことによって、液体噴射装置側に、容器を装着した際に弁を開くための構造を設ける必要が無いので、液体容器の部品点数や製造コストのみならず、液体噴射装置の部品点数や製造コストをも低減することが可能である。
【００１０】
［適用例４］
適用例１ないし適用例３のいずれかに記載の液体容器であって、
前記大気開放口の外縁部は、前記第１の外面より外側に突出している、液体容器。
こうすれば、大気圧によって包装部材が外側から受ける押圧力が、第１の外面のほぼ全体に働き、さらにこの突出した部分により集中して働く。よって、より確実に大気開放口を封止することができる。
【００１１】
［適用例５］適用例１ないし適用例３のいずれかに記載の液体容器であって、
前記大気開放口の外縁部には、前記第１の外面より外側に突出したシール部材が配置されている、液体容器。
こうすれば、大気圧によって前記包装部材が外側から受ける押圧力が、第１の外面のほぼ全体に働き、さらにこの突出した部分により集中して働く。よって、より確実に大気開放口を封止することができる。特に、このシール部材が弾性を備えていれば、シール部材と包装部材とが密着することにより、大気開放口の外縁部の密閉性が高まる。
【００１２】
［適用例６］適用例５に記載の液体容器にであって
前記大気導入部の少なくとも一部、前記液体収容部の少なくとも一部、および前記液体供給部が形成されたケースを備え、
前記シール部材と前記ケースとは一体成形されている、液体容器。
こうすれば、ケースに設けられた大気導入部の入口と、その先端が大気開放口となるシール部材との間の位置のずれを低減することができるため、より確実に大気開放口を封止することができる。
【００１３】
［適用例７］適用例６のいずれかに記載の液体容器であって、
前記大気導入部は、
前記ケースの前期第１の外面側に溝状に形成された第１の流路と、
前記ケースの前記第１の外面側と対向する第２の外面側に溝状に形成された第２の流路と、
前記第１の外面側から前記第２の外面側に前記ケースを貫通する第１および第２の連通路と、
を有し、
前記第１の連通路は、その一端が前記大気開放口と接続し、他端が前記第２の流路と接続しており、
前記第２の連通路は、その一端が前記第１の流路と接続し、他端が前記第２の流路と接続しており、
前記第１の流路の第１の外面側の開口部と、前記第２の流路の第２の外面側の開口部は、フィルムで封止されている、液体容器。
こうすれば、ケースの第１の外面上に、外縁部が欠けていない大気導入部の入口を容易に作製することができる。また、大気導入部の入口が欠けのない形状であることにより、大気導入部の入口の外縁部全体を、シール部材によって封止することが可能となる。よって、大気開放口１０１がより確実に封止される。
【００１４】
［適用例８］適用例１ないし適用例５のいずれかに記載の液体容器であって、
前記大気導入部の少なくとも一部、前記液体収容部の少なくとも一部、および前記液体供給部が形成されたケースを備え、
前記大気導入部は、
前記ケースの前記第１の外面側に溝状に形成された第１の流路と、
前記ケースの前記第１の外面側と対向する第２の外面側に溝状に形成された第２の流路と、
前記第１の外面側から前記第２の外面側に前記ケースを貫通する第１および第２の連通路と、
を有し、
前記第１の連通路は、その一端が前記大気開放口と接続し、他端が前記第２の流路と接続しており、
前記第２の連通路は、その一端が前記第１の流路と接続し、他端が前記第２の流路と接続しており、
前記第１の流路の第１の外面側の開口部と、前記第２の流路の第２の外面側の開口部は、フィルムで封止されている、液体容器。
こうすれば、ケースの第１の外面上に、外縁部が欠けていない大気開放口を容易に作製することができる。また、突出部が欠けのない形状であることにより、大気開放口の外縁部全体を包装部材の内面によって封止することが可能となる。よって、大気開放口がより確実に封止される。
【００１５】
［適用例９］液体噴射装置に装着して使用される容器と、前記容器を包装する包装部材と、を有する、包装された液体容器であって、
前記容器は、
複数の外面と、
前記液体噴射装置に接続可能な液体供給部と、
前記液体供給部の上流側に配置され、前記液体を収容する液体収容部と、
前記液体収容部に配置され、前記液体収容部の前記液体の消費に伴って、大気開放口を介して外部から大気を前記液体収容部に導入する大気導入部と、
を備え、
前記大気開放口は、前記複数の外面のうち第１の外面に露出しており、
前記包装部材の内部の空間は減圧されており、
大気圧によって前記包装部材が外側から付与される押圧力により、前記包装材の内面と前記大気開放口との間が封止されていることによって、前記大気開放口が閉じられていることを特徴とする、包装された液体容器。
こうすれば、大気圧によって包装部材が外側から受ける押圧力により、大気開放口を安定して封止することができる。
【００１６】
［適用例１０］適用例９に記載の包装された液体容器であって、
前記大気開放口には、前記大気導入口を開閉する弁が配置されておらず、かつ、前記大気開放口を塞ぐシール部材が取り付けられていない、包装された液体容器。
こうすれば、利用者が包装を開封するだけで、大気開放口を介して液体収容部を大気に連通させ、液体容器を使用できる。すなわち、利用者が剥離フィルムや栓などのシール部材を外す作業が必要なくなり、利便性が向上する。利用者がシール部材を外し忘れてしまうことも無くなる。また、弁やシール部材の部品が必要ないので、部品点数や製造コストの低減が可能である。さらに、弁が配置されていないことによって、液体噴射装置側に、容器を装着した際に弁を開くための構造を設ける必要が無いので、液体容器の部品点数や製造コストのみならず、液体噴射装置の部品点数や製造コストをも低減することが可能である。
【００１７】
［適用例１１］適用例９または適用例１０のいずれかに記載の包装された液体容器であって、
前記大気開放口の外縁部は、前記第１の外面より外側に突出している、包装された液体容器。
こうすれば、大気圧によって包装部材が外側から受ける押圧力が、第１の外面のほぼ全体に働き、さらにこの突出した部分により集中して働く。よって、より確実に大気開放口を封止することができる。
【００１８】
［適用例１２］適用例９または適用例１０のいずれかに記載の包装された液体容器であって、
前記大気開放口の外縁部には、前記第１の外面より外側に突出したシール部材が配置されている、包装された液体容器。
こうすれば、大気圧によって前記包装部材が外側から受ける押圧力が、第１の外面のほぼ全体に働き、さらにこの突出した部分により集中して働く。よって、より確実に大気開放口を封止することができる。特に、このシール部材が弾性を備えていれば、シール部材と包装部材とが密着することにより、大気開放口の外縁部の密閉性が高まる。
【００１９】
［適用例１３］適用例１２に記載の包装された液体容器であって、
前記大気導入部の少なくとも一部、前記液体収容部の少なくとも一部、および前記液体供給部が形成されたケースを備え、
前記シール部材と前記ケースとは一体成形されている、包装された液体容器。
こうすれば、ケースに設けられた大気導入部の入口と、その先端が大気開放口となるシール部材との間の位置のずれを低減することができるため、より確実に大気開放口を封止することができる。
【００２０】
［適用例１４］適用例１３に記載の包装された液体容器であって、
前記大気導入部は、
前記ケースの前記第１の外面側に溝状に形成された第１の流路と、
前記ケースの前記第１の外面側と対向する第２の外面側に溝状に形成された第２の流路と、
前記第１の外面側から前記第２の外面側に前記ケースを貫通する第１および第２の連通路と、
を有し、
前記第１の連通路は、その一端が前記大気開放口と接続し、他端が前記第２の流路と接続しており、
前記第２の連通路は、その一端が前記第１の流路と接続し、他端が前記第２の流路と接続しており、
前記第１の流路の第１の外面側の開口部と、前記第２の流路の第２の外面側の開口部は、フィルムで封止されている、包装された液体容器。
こうすれば、ケースの第１の外面上に、外縁部が欠けていない大気導入部の入口を容易に作製することができる。また、大気導入部の入口が欠けのない形状であることにより、大気導入部の入口の外縁部全体を、シール部材によって封止することが可能となる。よって、大気開放口１０１がより確実に封止される。
【００２１】
［適用例１５］適用例９ないし適用例１２のいずれかに記載の包装された液体容器であって、
前記大気導入部の少なくとも一部、前記液体収容部の少なくとも一部、および前記液体供給部が形成されたケースを備え、
前記大気導入部は、
前記ケースの前記第１の外面側に溝状に形成された第１の流路と、
前記ケースの前記第１の外面側と対向する第２の外面側に溝状に形成された第２の流路と、
前記第１の外面側から前記第２の外面側に前記ケースを貫通する第１および第２の連通路と、
を有し、
前記第１の連通路は、その一端が前記大気開放口と接続し、他端が前記第２の流路と接続しており、
前記第２の連通路は、その一端が前記第１の流路と接続し、他端が前記第２の流路と接続しており、
前記第１の流路の第１の外面側の開口部と、前記第２の流路の第２の外面側の開口部は、フィルムで封止されている、包装された液体容器。
こうすれば、ケースの第１の外面上に、外縁部が欠けていない大気開放口を容易に作製することができる。また、突出部が欠けのない形状であることにより、大気開放口の外縁部全体を包装部材の内面によって封止することが可能となる。よって、大気開放口がより確実に封止される。
【００２２】
［適用例１６］複数の外面と、前記液体噴射装置に接続可能な液体供給部と、前記液体供給部の上流側に配置され前記液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部に配置され、前記液体収容部の前記液体の消費に伴って、大気開放口を介して外部から大気を前記液体収容部に導入する大気導入部と、を備え、前記大気開放口が前記複数外面のうち第１の外面に露出した容器と、
前記容器を包装する包装部材と、
を有する包装された液体容器の製造方法であって、
前記容器を準備し、
前記容器を包装する包装部材を準備し、
減圧下で前記液体容器を前記包装部材により包装した後、
前記包装部材で包装された前記容器を大気中に移すことによって、前記包装部材が大気圧によって外側から付与される押圧力により、前記包装材の内面と前記大気開放口との間を封止することを特徴とする、製造方法。
こうすれば、大気圧によって包装部材が外側から受ける押圧力により、大気開放口を安定して封止することができる。
【００２３】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、液体容器の包装方法、液体容器の封止方法等の形態で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の実施例について説明する。
Ａ．第１実施例：
・インクカートリッジの概略構成：
図１は、本発明の実施例としてのインクカートリッジの第１の外観斜視図である。図２は、実施例としてのインクカートリッジ１の第２の外観斜視図である。図２は、図１とは反対方向からみた図を示している。図３は、図１に対応するインクカートリッジ１の分解斜視図である。図４は、図２に対応するインクカートリッジ１の分解斜視図である。図４は、図３とは反対方向からみた図を示している。図５は、インクカートリッジ１のひとつがキャリッジに取り付けられた状態を示す図である。なお、図１〜図５には、方向を特定するため、ＸＹＺ軸が図示されている。
【００２５】
インクカートリッジ１は、内部に液体のインクを収容する。図５に示すように、インクカートリッジ１は、インクジェットプリンタのキャリッジ２００に装着され、当該インクジェットプリンタにインクを供給する。
【００２６】
図１及び図２に示すようにインクカートリッジ１は、略直方体形状を有し、Ｚ軸正方向側の外面１ａと、Ｚ軸負方向側の外面１ｂと、Ｘ軸正方向側の外面１ｃと、Ｘ軸負方向側の外面１ｄと、Ｙ軸正方向側の外面１ｅと、Ｙ軸負方向側の外面１ｆとを有している。以下では、説明の便宜上、外面１ａを上面、外面１ｂを底面、外面１ｃを右側面、外面１ｄを左側面、外面１ｅを正面、外面１ｆを背面とも呼ぶ。また、これらの外面１ａ〜１ｆのある側を、それぞれ上面側、底面側、右側面側、左側面側、正面側、背面側とも呼ぶ。インクカートリッジ１の６つの外面のうち、正面１ｅおよび背面１ｆが最も面積が大きい外面である。
【００２７】
底面１ｂには、インクジェットプリンタにインクを供給するための供給口を有する液体供給部５０が設けられている。
【００２８】
図１及び図２に示すように、左側面１ｄには、係合レバー１１が設けられている。係合レバー１１には、突起１１ａが形成されている。突起１１ａが、キャリッジ２００への装着時にキャリッジ２００に形成された凹部２１０と係合することによりキャリッジ２００に対してインクカートリッジ１が固定される（図５）。以上から解るように、キャリッジ２００はインクカートリッジ１が装着される装着部である。インクジェットプリンタの印刷時には、キャリッジ２００は、印刷ヘッド（図示省略）と一体になって、印刷媒体の紙巾方向（主走査方向）に往復移動する。主走査方向は、図５においてＹ軸方向である。
【００２９】
左側面１ｄの係合レバー１１の下方には、回路基板３５が設けられている（図２）。回路基板３５上には、複数の電極端子３５ａが形成されており、これらの電極端子３５ａは、キャリッジ２００に設けられた電極端子（図示省略）を介して、インクジェットプリンタと電気的に接続される。
【００３０】
インクカートリッジ１の上面（外面１ａ）と背面（外面１ｆ）には、外表面フィルム６０が貼り付けられている。
【００３１】
さらに、図３、図４を参照しながら、インクカートリッジ１の内部構成、部品構成について説明していく。インクカートリッジ１は、ケース１０を有しており、ケース１０の正面側（面１ｅ側）は蓋部材２０によって覆われている。
【００３２】
ケース１０の正面側には、様々な形状を有するリブ１０ａが形成されている（図３）。ケース１０と蓋部材２０との間には、フィルム８０が設けられている。フィルム８０は、ケース１０の正面側を覆っている。また、フィルム８０は、ケース１０のリブ１０ａの正面側の端面に隙間が生じないように緻密に貼り付けられている。これらのリブ１０ａとフィルム８０により、複数の小部屋、例えば、後述するエンド室、バッファ室がインクカートリッジ１の内部に区画形成される。
【００３３】
ケース１０の背面側には、差圧弁収容室４０ａと気液分離室７０ａとが形成されている（図４）。差圧弁収容室４０ａは、バルブ部材４１とバネ４２とバネ座４３とからなる差圧弁４０を収容する。気液分離室７０ａの底面を囲む内壁には土手７０ｂが形成されている。そして、当該土手７０ｂに気液分離膜７１が貼着されている。気液分離室７０ａ、土手７０ｂ、気液分離膜７１は、全体で気液分離フィルタ７０を構成している。
【００３４】
ケース１０の背面側には、さらに、複数の溝１０ｂが形成されている（図４）。これらの溝１０ｂは、ケース１０の背面側の略全体を覆うように外表面フィルム６０が貼り付けられたときに、ケース１０と外表面フィルム６０との間に後述する各種の流路、例えば、インクや大気が流動するための流路を形成する。ただし、外表面フィルム６０には、ケース１０に形成された大気開放口１０１に対応する部分には、穴ＨＬが設けられている。すなわち、大気開放口１０１は、外表面フィルム６０に覆われていない。後に詳しく述べるが、インクカートリッジ１の使用時には、この大気開放口１０１を介して、インク収容部が大気と連通する。
【００３５】
次に、上述した回路基板３５周辺の構造を説明する。ケース１０の右側面（外面１ｃ）の底面側（外面１ｂ側）には、センサ収容室３０ａが形成されている（図４）。センサ収容室３０ａには、センサ３１が収容されている。センサ３１は、フィルム３２によりカバー部材３３に接着されている。センサ収容室３０ａの右側面側の開口は、カバー部材３３によって覆われ、カバー部材３３の外表面３３ａに、中継端子３４を介して、上述した回路基板３５が固定される。センサ収容室３０ａと、センサ３１と、フィルム３２と、カバー部材３３と、中継端子３４と、回路基板３５とを全体で、センサ部３０とも呼ぶ。
【００３６】
詳細な図示は省略するが、センサ３１は、後述するインク流動部の一部を形成するキャビティと、キャビティの壁面の一部を形成する振動板と、振動板上に配置された圧電素子とを備えている。圧電素子の端子は、電気的に回路基板３５の電極端子の一部に接続されており、インクジェットプリンタにインクカートリッジ１が装着されたとき、圧電素子の端子は、回路基板３５の電極端子を介してインクジェットプリンタと電気的に接続される。インクジェットプリンタは、圧電素子に電気エネルギを与えることにより、圧電素子を介して振動板を振動させることができる。その後、振動板の残留振動の特性（周波数等）を、圧電素子を介して検出することにより、インクジェットプリンタはキャビティにおけるインクの有無を検出することができる。具体的には、ケース１０に収容されていたインクが消尽されることにより、インクが満たされた状態から大気が満たされた状態に、キャビティの内部の状態が変化すると、振動板の残留振動の特性が変化する。かかる振動特性の変化を、センサ３１を介して検出することにより、インクジェットプリンタは、キャビティにおけるインクの有無を検出することができる。
【００３７】
また、回路基板３５には、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）などの書き換え可能な不揮発性メモリが設けられており、インクジェットプリンタのインク消費量などが記録される。
【００３８】
ケース１０の底面側には、上述した液体供給部５０と共に、減圧孔１１０が設けられている（図４）。減圧孔１１０は、インクカートリッジ１の製造工程においてインクを注入する際に、空気を吸い出してインクカートリッジ１の内部を減圧するために用いられる。
【００３９】
液体供給部５０の開口と、減圧孔１１０の開口は、インクカートリッジ１が製造された直後に、それぞれ封止フィルム５４、９８によって封止される。封止フィルム５４は、インクカートリッジ１がインクジェットプリンタのキャリッジ２００に装着された際に、キャリッジ２００に備えられたインク供給針２４０によって破られる。
【００４０】
液体供給部５０の内部には、内部側から順に、バネ５３と、バネ座５２と、シール部材５１とが収容されている（図４）。シール部材５１は、液体供給部５０にインク供給針２４０が挿入されているときに、液体供給部５０の内壁とインク供給針２４０の外壁との間に隙間が生じないようにシールする。バネ座５２は、インクカートリッジ１がキャリッジ２００に装着されていないときに、シール部材５１の内壁に当接して液体供給部５０を閉塞する。バネ５３は、バネ座５２をシール部材５１の内壁に当接させる方向に付勢する。キャリッジ２００のインク供給針２４０が液体供給部５０に挿入されると、インク供給針２４０の上端がバネ座５２を押し上げ、バネ座５２とシール部材５１との間に隙間が生じ、当該隙間からインク供給針２４０にインクが供給される。
【００４１】
図６は、大気開放口から液体供給部に至る経路の概念図である。インクカートリッジ１の内部構造について説明する前に、理解の便を図って、大気開放口１０１から液体供給部５０に至る経路を、図６を参照して概念的に説明する。
【００４２】
大気開放口１０１から液体供給部５０に至るまでの経路は、インクを収容するためのインク収容部と、インク収容部の上流側の大気導入部と、インク収容部の下流側のインク流動部とに大きく分けられる。
【００４３】
大気導入部は、上流側から順に、大気開放口１０１と、大気連通孔１０１ａと、接続流路１０３と、蛇行路３１０と、上述した気液分離膜７１を収納する気液分離室７０ａと、気液分離室７０ａとインク収容部とを連結する空気室３２０〜３６０とから構成される。接続流路１０３は、上流側が大気連通孔１０１ａと連通し、下流側が蛇行路３１０の上流側と連通している。蛇行路３１０は、上流端が接続流路１０３と連通し、下流端が気液分離室７０ａと連通している。蛇行路３１０は、大気開放口１０１からインク収容部までの距離を長くするために細長く蛇行して形成されている。これにより、インク収容部内のインク中の水分の蒸発を抑制することができる。気液分離膜７１は、気体の透過を許容すると共に、液体の透過を許容しない素材で構成されている。気液分離膜７１を、気液分離室７０ａの上流側と下流側との間に配置することにより、インク収容部から逆流してきたインクが、気液分離室７０ａより上流に進入することを抑制することができる。空気室３２０〜３６０の具体的構成は、後述する。
【００４４】
インク収容部は、上流から順に、タンク室３７０と、連通路３８０と、エンド室３９０とから構成される。連通路３８０の上流側はタンク室３７０と連通し、連通路３８０の下流側はエンド室３９０と連通している。
【００４５】
インク流動部は、上流側から順に、気泡トラップ流路４００と、気泡トラップ室４１０と、第１流動路４２０と、上述したセンサ部３０と、第２流動路４３０と、バッファ室４４０と、上述した差圧弁４０を収容する差圧弁収容室４０ａと、第３流動路４５０と、第４流動路４６０とから構成されている。気泡トラップ流路４００は、複数の屈曲部を立体的に有する形状に形成されている。かかる形状とすることで、インク内に混入した気泡を捕捉して、気泡トラップ流路４００より下流側に気泡が進入することを抑制することができる。気泡トラップ室４１０は、気泡トラップ流路４００から気泡トラップ室４１０の上面側に流入したインクを、気泡トラップ室４１０の底面側から第２流動路４３０を介してセンサ部３０へ導出することにより、万一、気泡トラップ流路４００から気泡が進入した場合に、上面側で気泡を捕捉する。このように、気泡が下流側へ進入しにくい構成としているのは、気泡がセンサ部３０に進入すると、センサ３１の誤動作が生じるからである。気泡トラップ室４１０は、気泡トラップ室４１０に形成された連通孔４１２により第１流動路４２０と連通しており、第１流動路４２０は、下流端がセンサ部３０に連通している。
【００４６】
第２流動路４３０は、上流端がセンサ部３０に連通し、下流端がバッファ室４４０に連通している。バッファ室４４０は、直接的に差圧弁収容室４０ａに連通している。差圧弁収容室４０ａにおいて、差圧弁４０により、差圧弁収容室４０ａより下流側のインクの圧力は、上流側のインクの圧力より低く調整され、下流側のインクが負圧となるようにされる。これにより、インクの逆流が防止される。第３流動路４５０は、上流端が差圧弁収容室４０ａに連通し、下流端が第４流動路４６０を介して液体供給部５０に連通している。
【００４７】
インクは、インクカートリッジ１の製造時には、図６において破線ＭＬ１で液面を概念的に示すように、タンク室３７０まで充填されている。インクカートリッジ１の内部のインクが、インクジェットプリンタによって消費されていくと、液面は下流側に移動し、その代わりに大気開放口１０１を介して上流から大気がインクカートリッジ１の内部に導入される。そして、インクの消費が進むと、図６において破線ＭＬ２で液面を概念的に示すように、液面がセンサ部３０にまで到達する。そうすると、センサ部３０に大気が導入され、プリンタによって、センサ３１を通じて、センサ部３０にインクが無くなったことが検出される。プリンタは、その検出の後、センサ部３０より下流側（バッファ室４４０等）に存在するインクが完全に消費されるより前の段階で、印刷を停止し、ユーザにインク切れを通知する。こうすることで、印刷ヘッドに空気が混入した状態で、印刷が行われるのを防げる。
【００４８】
以上の説明を踏まえて、大気開放口１０１から液体供給部５０に至るまでの経路の各構成要素のインクカートリッジ１内における具体的構成を、図７および図８を参照して説明する。図７は、ケース１０を正面側から見た図である。図８は、ケース１０を背面側から見た図である。図７において、フィルム８０に覆われる部分が破線で示されている。図８において、外表面フィルム６０に覆われる部分が破線で示されている。
【００４９】
インク収容部のうち、タンク室３７０及びエンド室３９０は、ケース１０の正面側に形成されている。タンク室３７０及びエンド室３９０は、図７において、それぞれ、シングルハッチング及びクロスハッチングで示されている。連通路３８０は、図８に示すように、ケース１０の背面側の中央部付近に形成されている。連通孔３７１は連通路３８０の上流端とタンク室３７０とを連通させる孔であり、連通孔３９１は連通路３８０の下流端とエンド室３９０とを連通させる孔である。
【００５０】
大気導入部のうち、大気開放口１０１、蛇行路３１０、および、気液分離室７０ａは、図８に示すように、ケース１０の背面側のうち右側面側の位置にそれぞれ形成されている。大気導入部のうち、接続流路１０３は、図７に示すように、ケース１０の正面側のうち、右側面側の位置に形成されている。大気連通孔１０１ａは、その一端が大気開放口１０１として背面１ｆに露出しており、他端が接続流路１０３に接続する連通路である。大気連通孔１０１ａは、背面１ｆ側から正面１ｅ側にケース１０を貫通する貫通孔である。また、大気連通孔１０１ａの周囲壁は、背面１ｆ（及び正面１ｅ）に対して垂直となっている。連通孔１０２は、その一端が蛇行路３１０の上流端と接続しており、他端が接続流路１０３に接続する連通路である。連通孔１０２は、背面１ｆ側から正面１ｅ側にケース１０を貫通する貫通孔である。また、連通孔１０２の周囲壁は、背面１ｆ（及び正面１ｅ）に対して垂直となっている。蛇行路３１０の下流端は、気液分離室７０ａの側壁を貫通して気液分離室７０ａに連通している。
【００５１】
図６に示した大気導入部の空気室３２０〜３６０は、ケース１０の正面側に配置された空気室３２０，３４０，３５０（図７）と、ケース１０の背面側に配置された空気室３３０，３６０（図８）とから構成され、各空間は上流から符合の順に直列に一本の流路を形成している。連通孔３２２は、気液分離室７０ａと空気室３２０とを連通する孔である。連通孔３２１、３４１は、空気室３２０と空気室３３０との間、空気室３３０と空気室３４０との間を、それぞれ連通する孔である。空気室３４０と空気室３５０との間は、空気室３４０と空気室３５０を隔てるリブに形成された切欠３４２により連通している。連通孔３５１、３７２は、空気室３５０と空気室３６０との間、空気室３６０とタンク室３７０との間を、それぞれ連通する孔である。このように、複数に区画され、立体的に構成された空気室を設けることで、タンク室３７０から気液分離室７０ａへ、インクが逆流することを抑制することができる。
【００５２】
インク流動部のうち、気泡トラップ流路４００、気泡トラップ室４１０は、図７に示すように、ケース１０の正面側の、液体供給部５０に近接する位置に形成されている。エンド室３９０には、気泡トラップ流路４００に連通する連通孔３９２が形成されている。気泡トラップ流路４００は、円筒形の流路が、ケース１０の背面側と正面側との間を折り返しながら上面側に進み、連通孔４１１を介して、気泡トラップ室４１０に連通するように形成されている。センサ部３０は、図４を参照して説明したように、ケース１０の左側面の底面側に配置されている（図７、８）。
【００５３】
気泡トラップ室４１０とセンサ部３０とを連通する第１流動路４２０、センサ部３０とバッファ室４４０とを連通する第２流動路４３０は、図８に示すように、ケース１０の背面側にそれぞれ形成されている。気泡トラップ室４１０には、連通孔４１２が形成され、気泡トラップ室４１０と第１流動路４２０との間を連通している。連通孔３１１は、第１流動路４２０とセンサ部３０との間を連通する孔である。また、連通孔３１２、センサ部３０と第２流動路４３０との間を連通する孔である。
【００５４】
バッファ室４４０、第３流動路４５０は、図７に示すように、ケース１０の正面側のうち、左側面側にそれぞれ形成されている。連通孔４４１は、第２流動路４３０の下流端とバッファ室４４０とを連通する孔である。連通孔４４２は、バッファ室４４０と差圧弁収容室４０ａとを直接に連通する孔である。連通孔４５１は、差圧弁収容室４０ａと第３流動路４５０との間を連通する孔である。連通孔４５２は、第３流動路４５０と液体供給部５０内部の流路（図示省略）との間を連通する孔である。
【００５５】
また、図７に示す空間５０１、５０３、５０５は、インクが充填されない未充填室である。未充填室５０１、５０３、５０５は、大気開放口１０１から液体供給部５０に至る経路上にはなく、独立している。未充填室５０１の背面側には、大気と連通する大気開放口５０２が設けられている。同様に、未充填室５０３、５０５の背面側には、大気と連通する大気開放口５０４、５０６がそれぞれ設けられている。未充填室５０１、５０３、５０５は、インクカートリッジ１を減圧パックにより包装した時に、負圧を蓄圧した脱気室となる。これにより、インクカートリッジ１は包装された状態で、ケース１０内部の気圧が規定値以下に保たれ、溶存空気の少ないインクを供給することができる。
【００５６】
・大気開放口近傍の構成： 
図９は、第１実施例における大気開放口１０１近傍の構成を説明する図である。図９には、図７におけるＡ−Ａ断面図と、当該断面図の大気開放口１０１近傍の拡大図が示されている。蛇行路３１０は、ケース１０の背面側に開口するように形成された比較的細長く浅い溝形状と、その溝形状の開口を封止する外表面フィルム６０とによって区画形成されている。一方、接続流路１０３は、ケース１０の正面側に開口するようにＺ軸方向に沿って形成された比較的深い溝形状と、その溝形状の開口を封止するフィルム８０とによって区画形成されている。蛇行路３１０の上流側の端部は、連通孔１０２によって、接続流路１０３の上流端と接続されている。接続流路１０３は、大気連通孔１０１ａによって、大気開放口１０１に接続されている。このように構成された結果、上流側から順に、大気開放口１０１、大気開放孔１０１ａ、接続流路１０３、連通孔１０２、蛇行路３１０と至る大気の導入経路が形成されている。これらの大気の導入経路は、ケース１０の正面側や背面側に形成された溝や、正面や背面に対して垂直な貫通孔によって構成される。つまり、これらの大気の導入経路は、ケース１０に対する正面および背面と垂直な方向（Ｙ軸方向）の穴開け加工や型抜き加工と、フィルム６０、８０の貼り付けだけで形成でき、作製が容易なように工夫されている。
【００５７】
大気開放口１０１は外表面フィルム６０に覆われておらず、背面１ｆに露出している。そして、大気開放口１０１の外縁部には、突出部ＰＪが設けられている。つまり、大気開放口１０１の外縁部（突出部ＰＪ）は、インクカートリッジ１の背面１ｆ（外表面フィルム６０の表面）より、所定の長さΔＨだけ外側に突出している。突出部ＰＪは、背面側から見ると欠けのない円形状を有している。このように、背面１ｆ側の蛇行路３１０は、同じ背面側に開口する大気開放口１０１に直接接続していない。背面１ｆ側の蛇行路３１０は、背面１ｆ側から正面１ｅ側にケース１０を貫通する連通路１０２によって正面１ｅ側に形成された接続流路１０３に接続し、更に背面１ｆ側から正面１ｅ側にケース１０を貫通する連通路１０１ａを介して、大気開放口１０１に接続している。このような構成により、突出部ＰＪを欠けのない円形状とすることができる。突出部ＰＪが欠けのない円形状であることにより、大気開放口１０１の外縁部全体が包装部材の内面によって封止される。よって、大気開放口１０１がより確実に封止される。大気開放口１０１を包装部材の内面によって封止することについては、後述する。
【００５８】
・インクカートリッジの製造方法：
図１０は、インクカートリッジの製造工程のステップを示すフローチャートである。図１１は、インクカートリッジの製造工程を説明する説明図である。まず、空のインクカートリッジ１が準備される（ステップＳ１０）。そして、包装部材ＰＣが準備される（ステップＳ２０）。包装部材ＰＣは、空気を透過させない気密なシートで形成され、インクカートリッジ１を搬入するための開口部分以外は、気密に構成されている（図１１（Ａ））。
【００５９】
そして、インクカートリッジ１にインクが注入される（ステップＳ３０）。インクの注入の詳細は省略するが、例えば、減圧孔１１０から空気を吸入して、インクカートリッジ１の内部を減圧しながら、液体供給部５０からインクを注入することが可能である。このとき、第３流動路４５０は、完全にフィルム８０によって封止されていない。従って、インクは、第３流動路４５０とフィルム８０の隙間を通って、差圧弁４０を迂回して、インクカートリッジ１の内部に注入される。インクの注入後に第３流動路４５０は、フィルム８０と熱溶着されることによって完全に封止される。
【００６０】
インクが注入されたインクカートリッジ１は、減圧下で包装部材ＰＣによってパッキング（包装）される（ステップＳ４０）。例えば、真空引きされたチャンバー内で、インクカートリッジ１は、包装部材ＰＣの内部に搬入され（図１１（Ａ））、その後、包装部材ＰＣの開口部が気密に封止される（図１１（Ｂ））。
【００６１】
インクカートリッジ１が包装されると、インクカートリッジ１は、減圧下から大気下に取り出される（ステップＳ５０）。例えば、インクカートリッジ１は、減圧されたチャンバー内から大気中に移される。そうすると、包装部材ＰＣの内部の気圧と、包装部材ＰＣの外部の大気圧の圧力差により、包装部材ＰＣは、インクカートリッジ１に密着する方向に押圧される（図１１（Ｃ））。この結果、大気開放口１０１の突出部ＰＪに対して包装部材ＰＣの内面が大気圧により押圧され、大気開放口１０１と包装部材ＰＣの内面の間が封止され、大気開放口１０１が閉じられる。大気開放口１０１には、これを開閉する弁が配置されていない。また、大気開放口１０１を塞ぐシール部材（剥離フィルムや栓など）も取り付けられていない。しかし、その代わりに、大気開放口１０１は、大気圧によって包装部材ＰＣが外側から受ける押圧力によって封止されているため、インクカートリッジ１内部からの水分の放出を充分に抑制することが可能である。また、たとえ、大気開放口１０１から、インクカートリッジ１内部の水分が、包装部材ＰＣの内部に漏れだし、包装部材ＰＣを透過して、外部に放出される現象が発生したとしても、その現象は、ごく僅かな部分（大気開放口１０１の部分）でしか発生しない。当然、この現象によって放出される水分は、ごくわずかである。この結果、インクの粘性の上昇などの不都合を抑制することができる。
【００６２】
また、大気開放口１０１がインクカートリッジ１の外面のうち、最も面積が大きい２面（正面および背面）の１つである背面に開口している。大気圧によって包装部材ＰＣが外側から受ける押圧力、つまり、包装部材ＰＣがインクカートリッジ１の背面に押しつけられる力（大気圧に基づく力）は、面積が大きいほど大きくなる。この結果、大気開放口１０１の封止の確実性を向上することができる。
【００６３】
また、突出部ＰＪが背面１ｆの他の部分よりΔＨだけ突出しているので、大気圧によって包装部材ＰＣが外側から受ける押圧力が、背面１ｆのほぼ全体に働き、さらに突出部ＰＪにより集中して働く。よって、より確実に大気開放口１０１を封止することができる。
【００６４】
また、大気開放口１０１は、包装部材ＰＣの内面で封止されていることで閉じられている。大気開放口１０１には、これを開閉する弁が配置されていない。また、大気開放口１０１を塞ぐシール部材（剥離フィルムや栓など）も取り付けられていない。よって、利用者が包装部材ＰＣを開封してインクカートリッジ１を取り出すと、それだけで大気開放口１０１を介してインク収容部が大気に連通して、インクカートリッジ１が使用できる状態になる。このため、利用者がシール部材を外す作業が必要なくなり、利便性が向上する。利用者がシール部材を外し忘れてしまうことも無くなる。また、弁やシール部材の部品が必要ないため、部品点数や製造コストの低減が可能である。さらに、弁が配置されていないことによって、プリンタ側に、インクカートリッジ１を装着した際に弁を開くための構造を設ける必要が無い。よって、インクカートリッジ１の部品点数や製造コストのみならず、プリンタの部品点数や製造コストをも低減することが可能である。
【００６５】
Ｂ．第２実施例：
図１２は、第２実施例における大気開放口１０１Ａ近傍の構成を説明する図である。第２実施例における大気開放口１０１Ａは、第１実施例における大気開放口１０１と異なり、ケース１０上に異なる部材を別途設けることによって構成されている。図１２（Ａ）に示すように、第２実施例におけるインクカートリッジ１では、第１実施例における突出部ＰＪに対応する部分（大気開放口１０１Ａの外縁部）に、別部材のシールリング１０４が設けられている。それ以外の点については、第１実施例と同様である。図１２（Ｂ）は、シールリング１０４を図１２（Ａ）の右側から見た図を示している。シール部材は、例えば、環状の形状を有し、環状を形成する部分の径方向の断面は楕円形状を有している。シールリング１０４は、例えば、ゴム、エラストマーなどの弾性材料を用いて形成されている。シールリング１０４は、例えば、大気連通孔１０１Ａａの開口１０１Ａｂの外縁部分に接着剤で接着されている。つまり、大気連通孔１０１Ａａの開口１０１Ａｂは、ケース１０における大気導入部の入口をなし、その外縁部分にシーリング１０４が配置されている。シールリング１０４の一端の開口が大気開放口１０１Ａとなり、他端の開口は、大気連通孔１０１Ａａの開口１０１Ａｂに接続される。そして、包装部材ＰＣでインクカートリッジ１が実施例１と同様の工程でパッキングされたとき、大気開放口１０１Ａと包装部材ＰＣの内面との間は、シールリング１０４によって、気密にシールされることで、閉じられる。
【００６６】
以上説明した第２実施例は、シールリング１０４を追加する分、部品点数とコストが若干増加するものの、それ以外の点では第１実施例と同様の効果を得ることができる。また、第１実施例では、突出部ＰＪが欠けのない円形状であることにより、大気開放口１０１の外縁部全体が包装部材の内面によって封止されており、これによって、大気開放口１０１がより確実に封止されるという効果がもたらされていた。第２実施例でも、大気導入部の入口（開口１０１Ａｂ）が欠けのない円形状であることにより、その外縁部全体がシールリング１０４によって封止されるので、第１実施例と同様の効果が得られる。また、シールリング１０４が弾性を備えていることで、シールリング１０４と包装部材ＰＣとが密着するので、大気開放口１０１Ａの外縁部の密閉性が高まり、大気開放口１０１の封止の確実性がより向上するので、インクカートリッジ１内部からの水分の放出をより抑制することができる。
【００６７】
Ｃ．第３実施例：
図１３は、第３実施例におけるインクカートリッジの製造工程を説明する説明図である。用いられるインクカートリッジ１および包装部材ＰＣは、第１実施例や第２実施例と同一のものである。これらの実施例と異なる点は、包装部材ＰＣの内面と、インクカートリッジ１の大気開放口１０１の開口との間に、封止シート１０５が挟まれる点である（図１３（Ａ））。この状態で、図１３（Ｂ）に示すように、図１０の工程Ｓ４０を実施すると、大気圧によって包装部材ＰＣが外側から受ける押圧力によって、大気開放口１０１，１０１Ａに封止シート１０５が押し付けられる。この結果、大気開放口１０１Ａの開口と包装部材ＰＣの内面との間は、封止シート１０５を挟んだ状態で、気密にシールされる。なお、封止シート１０５は、インクカートリッジ１に接着や挿入などの方法で取り付けられてはおらず、単にインクカートリッジ１と包装部材ＰＣとの間に挟まれているだけである。
【００６８】
以上説明した第３実施例は、封止シート１０５を追加する分、部品点数とコストが若干増加するものの、それ以外の点では第１実施例や第２実施例と同様の効果を得ることが可能である。また、封止シート１０５を追加することで、第１実施例や第２実施例よりも、インクカートリッジ１内部からの水分の放出をより抑制することができる
【００６９】
Ｄ．変形例：
・第１変形例：
上記第２実施例において、シールリング１０４は、インクカートリッジ１の大気開放口１０１の外縁部に接着剤で接着されているが、接着されていなくても良い。また、シールリング１０４は、包装部材ＰＣの内面に熱溶着などで接着されていても良い。また、ケース１０を作製する工程で、シールリング１０４は、ケース１０と共に一体成形されても良い。例えば、ケース１０を樹脂で成形する場合、２色成形を用いて、ケース１０とシールリング１０４を一体成形しても良い。具体的には、第１の型を用いて、ケース１０を所定の樹脂で成形し、第２の型でエラストマーなどを用いて、ケース１０における大気開放口１０１の開口の外縁部のうえに成形する。こうすれば、シールリング１０４を、接着剤によってケース１０に接着する工程を省略することができる。また、シールリング１０４と開口１０１Ａｂとの位置ずれを低減することができるため、より確実に大気開放口を封止することができる。
【００７０】
・第２変形例：
上記第１実施例において、包装後、包装部材ＰＣの内面と、突出部ＰＪとを熱溶着などで固着しても良い。この場合、包装部材ＰＣを開封してインクカートリッジ１を取り出すとき、ある程度、容易に突出部ＰＪと包装部材ＰＣとの接着が剥がれる程度の弱い結合力で、接着することが好ましい。
【００７１】
・第３変形例：
上記実施例では、インクカートリッジが有する各種の流路や収容室、連通孔を説明したが、これらの構成の一部は任意に省略・変更が可能である。例えば、カートリッジ１の外面同士をなだらかな曲面で繋いだり、外面の形状を四角形以外の形状にしたりすることで、カートリッジ１の外観形状を変更しても良い。ケース１０や蓋部材の形状を変更しても良い。ケース１０側に設けている構成の一部（例えば係合レバー１１）を、蓋部材２０側に設けるようにしても良いし、逆に、蓋部材２０側に設けている構成の一部をケース１０側に設けるようにしても良い。流路構成をシンプルにしたり、収容室や流路の位置関係を変更したりすることも可能である。
【００７２】
・第４変形例：
上記各実施例では、インクジェットプリンタに対するインク供給システムを説明したが、本発明は、一般に液体噴射装置（液体消費装置）に液体を供給する液体供給システムに適用可能であり、微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体消費装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体消費装置が噴射させることができるような材料であれ良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体消費装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置の供給システムとして採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置への供給システムに本発明を適用することができる。
【００７３】
以上、本発明の実施例および変形例について説明したが、本発明はこれらの実施例および変形例になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の態様での実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施例としてのインクカートリッジの第１の外観斜視図。
【図２】実施例としてのインクカートリッジ１の第２の外観斜視図。
【図３】図１に対応するインクカートリッジ１の分解斜視図。
【図４】図２に対応するインクカートリッジ１の分解斜視図。
【図５】インクカートリッジがキャリッジに取り付けられた状態を示す図。
【図６】大気開放口から液体供給部に至る経路の概念図。
【図７】ケース１０を正面側から見た図。
【図８】ケース１０を背面側から見た図。
【図９】第１実施例における大気開放口近傍の構成を説明する図。
【図１０】インクカートリッジの製造工程のステップを示すフローチャート。
【図１１】インクカートリッジの製造工程を説明する説明図。
【図１２】第２実施例における大気開放口１０１Ａ近傍の構成を説明する図。
【図１３】第３実施例におけるインクカートリッジの製造工程を説明する説明図。
【符号の説明】
【００７５】
１…インクカートリッジ
１０…ケース
１１…係合レバー
２０…蓋部材
３０…センサ部
３１…センサ
３２…フィルム
３３…カバー部材
３４…中継端子
３５…回路基板
４０…差圧弁
４１…バルブ部材
４２…バネ
４３…バネ座
５０…液体供給部
５１…シール部材
５２…バネ座
５３…バネ
５４…封止フィルム
６０…外表面フィルム
７０…気液分離フィルタ
７１…気液分離膜
８０…フィルム
１０１、１０１Ａ…大気開放口
１０１ａ…大気連通孔
１０２…連通孔
１０３…接続流路
１０４…シールリング
１０５…封止シート
１１０…減圧孔
２００…キャリッジ
２４０…インク供給針
３１０…蛇行路
３７０…タンク室
３９０…エンド室
４００…気泡トラップ流路
４１０…気泡トラップ室
４４０…バッファ室
ＰＣ…包装部材
ＰＪ…突出部
ＨＬ…穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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