(57)【要約】【課題】従来の技術と比較して、より少ない画像情報で画像形成を行う。【解決手段】画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた複数の画像形成媒体の画像形成面の各々を読み取って得られた読取情報の各々に基づいて、複数の画像形成媒体の各々について画像形成領域及び非画像形成領域の少なくとも一方の領域を検出し（１１０）、検出された少なくとも一方の領域と、画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、画像形成媒体の各々について画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成する（２１０）。【選択図】図４
2010004223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた画像形成媒体の前記画像形成面を読み取って得られた読取情報に基づいて、前記画像形成領域及び前記非画像形成領域の少なくとも一方の領域を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記少なくとも一方の領域と、前記画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成する生成手段と、
を含む画像情報生成装置。
【請求項２】
画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた複数の画像形成媒体の前記画像形成面の各々を読み取って得られた読取情報の各々に基づいて、前記複数の画像形成媒体の各々について前記画像形成領域及び前記非画像形成領域の少なくとも一方の領域を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記少なくとも一方の領域と、前記画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、前記画像形成媒体の各々について前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成する生成手段と、
を含む画像情報生成装置。
【請求項３】
前記画像形成媒体を、一方の面に前記画像形成領域と前記非画像形成領域とが設けられた帳票とし、前記所定単位の基準画像情報をページ単位の画像情報とした請求項１または請求項２記載の画像情報生成装置。
【請求項４】
前記生成手段は、前記検出手段が前記画像形成領域のみを検出した場合には、前記読取情報が示す画像の前記画像形成領域以外の領域を前記非画像形成領域とし、前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成すると共に、前記検出手段が前記非画像形成領域のみを検出した場合には、前記読取情報が示す画像の前記非画像形成領域以外の領域を前記画像形成領域とし、前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成する請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の画像情報生成装置。
【請求項５】
画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた画像形成媒体の前記画像形成面を読み取って得られた読取情報に基づいて、前記画像形成領域及び前記非画像形成領域の少なくとも一方の領域を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記少なくとも一方の領域と、前記画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成する生成手段と、
前記生成手段で生成された前記画像情報に基づいて、前記画像形成媒体の前記画像形成面の前記画像形成領域に画像を形成する画像形成手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項６】
画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた複数の画像形成媒体の前記画像形成面の各々を読み取って得られた読取情報の各々に基づいて、前記複数の画像形成媒体の各々について前記画像形成領域及び前記非画像形成領域の少なくとも一方の領域を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記少なくとも一方の領域と、前記画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、前記複数の画像形成媒体の各々について前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成する生成手段と、
前記生成手段で生成された前記画像情報に基づいて、前記複数の画像形成媒体の各々の前記画像形成面の前記画像形成領域に画像を形成する画像形成手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成媒体を、一方の面に前記画像形成領域と前記非画像形成領域とが設けられた帳票とし、前記所定単位の基準画像情報をページ単位の画像情報とした請求項５または請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記生成手段は、前記検出手段が前記画像形成領域のみを検出した場合には、前記読取情報が示す画像の前記画像形成領域以外の領域を前記非画像形成領域とし、前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成すると共に、前記検出手段が前記非画像形成領域のみを検出した場合には、前記読取情報が示す画像の前記非画像形成領域以外の領域を前記画像形成領域とし、前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成する請求項５〜請求項７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
コンピュータを
画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた画像形成媒体の前記画像形成面を読み取って得られた読取情報に基づいて、前記画像形成領域及び前記非画像形成領域の少なくとも一方の領域を検出する検出手段、
前記検出手段により検出された前記少なくとも一方の領域と、前記画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成する生成手段、並びに
前記生成手段で生成された前記画像情報に基づいて、前記画像形成媒体の前記画像形成面の前記画像形成領域に画像を形成するように、画像形成媒体に画像情報に基づいた画像を形成する画像形成手段を制御する制御手段
として機能させるためのプログラム。
【請求項１０】
コンピュータを
画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた複数の画像形成媒体の前記画像形成面の各々を読み取って得られた読取情報の各々に基づいて、前記複数の画像形成媒体の各々について前記画像形成領域及び前記非画像形成領域の少なくとも一方の領域を検出する検出手段、
前記検出手段により検出された前記少なくとも一方の領域と、前記画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、前記複数の画像形成媒体の各々について前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成する生成手段、並びに
前記生成手段で生成された前記画像情報に基づいて、前記複数の画像形成媒体の各々の前記画像形成面の前記画像形成領域に画像を形成するように、画像形成媒体に画像情報に基づいた画像を形成する画像形成手段を制御する制御手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報生成装置、画像形成装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写伝票（例えば、Ｎ（Ｎ≧２）枚綴りのカーボン用紙等）の使用用途は様々で、業種を問わず幅広く利用され、インパクトプリンタの普及を後押しした（例えば、特許文献１参照）。しかし、近年は複写伝票の印刷業務を１枚綴りの用紙に出力するシステムに移行する動きがあり、今後は急速に移行が進むものと思われる。
【０００３】
１枚綴りの用紙に出力する場合、複写することができなくなり、また各用紙において、印刷される内容が異なる場合があるため、全ての用紙で印刷される内容が異なった場合には、複写されるページ分の画像情報（印刷データ）が必要となる。
【特許文献１】特開２００７−１１２０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、従来技術と比較して、より少ない画像情報で印刷（画像形成）を行うことができる画像情報生成装置、画像形成装置、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明の画像情報生成装置は、画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた画像形成媒体の前記画像形成面を読み取って得られた読取情報に基づいて、前記画像形成領域及び前記非画像形成領域の少なくとも一方の領域を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された前記少なくとも一方の領域と、前記画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成する生成手段とを含んで構成されている。
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項２に記載の発明の画像情報生成装置は、画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた複数の画像形成媒体の前記画像形成面の各々を読み取って得られた読取情報の各々に基づいて、前記複数の画像形成媒体の各々について前記画像形成領域及び前記非画像形成領域の少なくとも一方の領域を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された前記少なくとも一方の領域と、前記画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、前記画像形成媒体の各々について前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成する生成手段とを含んで構成されている。
【０００７】
請求項３に記載の発明の画像情報生成装置は、前記画像形成媒体を、一方の面に前記画像形成領域と前記非画像形成領域とが設けられた帳票とし、前記所定単位の基準画像情報を、ページ単位の画像情報としたものである。
【０００８】
請求項４に記載の発明の画像情報生成装置は、前記生成手段を、前記検出手段が前記画像形成領域のみを検出した場合には、前記読取情報が示す画像の前記画像形成領域以外の領域を前記非画像形成領域とし、前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成すると共に、前記検出手段が前記非画像形成領域のみを検出した場合には、前記読取情報が示す画像の前記非画像形成領域以外の領域を前記画像形成領域とし、前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成するようにしたものである。
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項５に記載の発明の画像形成装置は、画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた画像形成媒体の前記画像形成面を読み取って得られた読取情報に基づいて、前記画像形成領域及び前記非画像形成領域の少なくとも一方の領域を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された前記少なくとも一方の領域と、前記画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成する生成手段と、前記生成手段で生成された前記画像情報に基づいて、前記画像形成媒体の前記画像形成面の前記画像形成領域に画像を形成する画像形成手段とを含んで構成されている。
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項６に記載の発明の画像形成装置は、画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた複数の画像形成媒体の前記画像形成面の各々を読み取って得られた読取情報の各々に基づいて、前記複数の画像形成媒体の各々について前記画像形成領域及び前記非画像形成領域の少なくとも一方の領域を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された前記少なくとも一方の領域と、前記画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、前記複数の画像形成媒体の各々について前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成する生成手段と、前記生成手段で生成された前記画像情報に基づいて、前記複数の画像形成媒体の各々の前記画像形成面の前記画像形成領域に画像を形成する画像形成手段とを含んで構成されている。
【００１１】
請求項７に記載の発明の画像情報生成装置は、前記画像形成媒体を、一方の面に前記画像形成領域と前記非画像形成領域とが設けられた帳票とし、前記所定単位の基準画像情報を、ページ単位の画像情報としたものである。
【００１２】
請求項８に記載の発明の画像情報生成装置は、前記生成手段を、前記検出手段が前記画像形成領域のみを検出した場合には、前記読取情報が示す画像の前記画像形成領域以外の領域を前記非画像形成領域とし、前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成すると共に、前記検出手段が前記非画像形成領域のみを検出した場合には、前記読取情報が示す画像の前記非画像形成領域以外の領域を前記画像形成領域とし、前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成するようにしたものである。
【００１３】
上記目的を達成するために、請求項９に記載の発明のプログラムは、コンピュータを画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた画像形成媒体の前記画像形成面を読み取って得られた読取情報に基づいて、前記画像形成領域及び前記非画像形成領域の少なくとも一方の領域を検出する検出手段、前記検出手段により検出された前記少なくとも一方の領域と、前記画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成する生成手段、並びに前記生成手段で生成された前記画像情報に基づいて、前記画像形成媒体の前記画像形成面の前記画像形成領域に画像を形成するように、画像形成媒体に画像情報に基づいた画像を形成する画像形成手段を制御する制御手段として機能させる。
【００１４】
上記目的を達成するために、請求項１０に記載の発明のプログラムは、コンピュータを画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた複数の画像形成媒体の前記画像形成面の各々を読み取って得られた読取情報の各々に基づいて、前記複数の画像形成媒体の各々について前記画像形成領域及び前記非画像形成領域の少なくとも一方の領域を検出する検出手段、前記検出手段により検出された前記少なくとも一方の領域と、前記画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、前記複数の画像形成媒体の各々について前記画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成する生成手段、並びに前記生成手段で生成された前記画像情報に基づいて、前記複数の画像形成媒体の各々の前記画像形成面の前記画像形成領域に画像を形成するように、画像形成媒体に画像情報に基づいた画像を形成する画像形成手段を制御する制御手段として機能させる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１、２、５、６、９及び１０の各発明によれば、従来の技術と比較して、より少ない画像情報で画像形成を行うことができる、という効果が得られる。
【００１６】
請求項３、７の発明によれば、画像形成媒体を、一方の面に画像形成領域と非画像形成領域とが設けられた帳票とし、所定単位の基準画像情報をページ単位の画像情報とすることができる、という効果が得られる。
【００１７】
請求項４、８の発明によれば、画像形成領域及び非画像形成領域の両方の領域を検出しなくても、画像形成領域及び非画像形成領域を特定することができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１９】
図１に示すように、本実施の形態に係る画像形成システム１０は、サーバ１２と、画像形成装置としてのノンインパクトプリンタ、例えばレーザプリンタ１４と、操作端末（クライアントＰＣ）１６と、スキャナ１８とを備えている。操作端末１６は、入力された情報に基づいた表示を行うＬＣＤ等を備えた表示部１６ａ及びユーザからの指示等を受け付けるための受付手段（図示せず。例えば、キーボードやマウス）を含んで構成されている。スキャナ１８は、画像形成媒体、例えば帳票の画像形成面を読み取って読取情報（画像情報）を出力する。本実施の形態では、この帳票には、一方の面に詳細を以下で説明する画像形成領域と非画像形成領域とが設けられている。サーバ１２とレーザプリンタ１４と操作端末１６とはネットワーク２０を介して互いに接続されている。また、スキャナ１８は、操作端末１６に接続されている。なお、本実施の形態において、サーバ１２及び操作端末１６は、画像情報生成装置に対応する。
【００２０】
図２に示すように、サーバ１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２ａ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１２ｂ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２ｃ、ＲＡＭ(Random Access Memory)１２ｄ、及びＩ／Ｏ（入出力）ポート１２ｅを含んで構成されたマイクロコンピュータを備えている。記憶媒体としてのＲＯＭ１２ａには、ＯＳ等の基本プログラムが記憶されている。ＨＤＤ１２ｂには、下記で詳細を説明する画像形成（印刷）制御処理の処理ルーチンを実行するためのプログラム、及び各種情報が記憶されている。更に、ＨＤＤ１２ｂには、画像形成制御処理において、通常の画像形成制御処理を実行するのか、または、帳票用画像形成制御処理を実行するのかを判別するための判別用フラグが記憶されている。この判別用フラグの値は、操作端末１６及びネットワーク２０を介してユーザが操作端末１６の受付手段を操作することにより設定可能であり、判別用フラグの値には、通常の画像形成制御処理を実行する通常画像形成制御モードの場合、第１の所定値、例えば０が設定され、帳票用画像形成制御処理を実行する帳票用画像形成制御モードの場合には、第２の所定値、例えば１が設定される。ＣＰＵ１２ｃは、プログラムをＲＯＭ１２ａ及びＨＤＤ１２ｂから読み出して実行する。ＲＡＭ１２ｄには、各種データが一時的に記憶される。ＲＯＭ１２ａ、ＨＤＤ１２ｂ、ＣＰＵ１２ｃ、ＲＡＭ１２ｄ、及びＩ／Ｏポート１２ｅは互いにバス１２ｆで接続されている。Ｉ／Ｏポート１２ｅには、ネットワーク２０が接続されている。
【００２１】
レーザプリンタ１４は、サーバ１２から入力された画像情報（画像データ）に基づいて、画像情報に基づいた画像を画像形成媒体の画像形成領域に形成する。すなわち、本実施の形態では、レーザプリンタ１４は、サーバ１２によって、画像情報に基づいた画像を画像形成媒体の画像形成面に形成するように制御される。
【００２２】
操作端末１６は、ＲＯＭ（図示せず）、ＨＤＤ（図示せず）、ＣＰＵ（図示せず）、及びＲＡＭ（図示せず）を備えたＰＣ（Personal Computer）を含んで構成されている。操作端末１６のＰＣのＲＯＭにはＯＳ等の基本プログラムが記憶されており、ＨＤＤには、下記で詳細を説明する帳票用フォームデータ生成処理の処理ルーチンを実行するためのプログラムが記憶されている。操作端末１６のＰＣのＣＰＵは、プログラムをＲＯＭ及びＨＤＤから読み出して実行する。操作端末１６のＰＣのＲＡＭには、各種データが一時的に記憶される。
【００２３】
図３には、本実施の形態において、所定単位の基準画像情報、例えば１ページ分の画像情報（すなわち、ページ単位の画像情報）に基づいて、各々画像が形成される３枚の帳票２２、２４、２６が示されている。
【００２４】
図３（Ａ）に図示されるように、１枚目の帳票２２の画像が形成される画像形成面２２ｅには、レーザプリンタ１４によって画像を形成することが可能な領域である画像形成可能領域２３において、店名を表す文字または記号の画像を形成すべき領域である第１の画像形成領域２２ａ、社員コードを表す文字または記号の画像を形成すべき領域である第２の画像形成領域２２ｂ、会員ＮＯ（ナンバー）を表す文字または記号の画像を形成すべき領域である第３の画像形成領域２２ｃが設けられている。なお、本実施の形態では、これら第１の画像形成領域２２ａ、第２の画像形成領域２２ｂ、及び第３の画像形成領域２２ｃ以外の画像形成面２２ｅの画像形成可能領域２３の領域を、画像を形成すべきでない非画像形成領域２２ｄとする。すなわち、本実施の形態では、画像を形成すべき領域を画像形成領域と呼び、画像を形成すべきでない領域を非画像形成領域と呼ぶ。
【００２５】
また、図３（Ｂ）に図示されるように、２枚目の帳票２４の画像形成面２４ｅには、画像形成可能領域２３において、上記の１枚目の帳票２２における第１の画像形成領域２２ａに対応する位置に、店名を表す文字または記号の画像を形成すべき領域である第４の画像形成領域２４ａ、上記の１枚目の帳票２２における第３の画像形成領域２２ｃに対応する位置に、会員ＮＯを表す文字または記号の画像を形成すべき領域である第５の画像形成領域２４ｃが設けられている。なお、本実施の形態では、これら第４の画像形成領域２４ａ、及び第５の画像形成領域２４ｃ以外の画像形成面２４ｅの画像形成可能領域２３の領域を、画像を形成すべきでない非画像形成領域２４ｄとする。
【００２６】
また、図３（Ｃ）に図示されるように、３枚目の帳票２６の画像形成面２６ｅには、画像形成可能領域２３において、上記の１枚目の帳票２２における第１の画像形成領域２２ａ（または２枚目の帳票２４における第４の画像形成領域２４ａ）に対応する位置に、店名を表す文字または記号の画像を形成すべき領域である第６の画像形成領域２６ａ、上記の１枚目の帳票２２における第２の画像形成領域２２ｂに対応する位置に、社員コードを表す文字または記号の画像を形成すべき領域である第７の画像形成領域２６ｂが設けられている。なお、本実施の形態では、これら第６の画像形成領域２６ａ、及び第７の画像形成領域２６ｂ以外の画像形成面２６ｅの画像形成可能領域２３の領域を、画像を形成すべきでない非画像形成領域２６ｄとする。
【００２７】
ここで、本実施の形態では、第１の画像形成領域２２ａ、第２の画像形成領域２２ｂ、第３の画像形成領域２２ｃ、第４の画像形成領域２４ａ、第５の画像形成領域２４ｃ、第６の画像形成領域２６ａ、及び第７の画像形成領域２６ｂの各々は、画像を形成すべき領域であることを示すために、その周囲が枠線３０で囲まれている。
【００２８】
また、上記の店名、社員コード、及び会員ＮＯは、ユーザによって入力される情報の一例であり、入力される情報はこれらに限られない。
【００２９】
次に、操作端末１６のＰＣのＣＰＵが実行する帳票用フォームデータ生成処理について図４を用いて説明する。なお、本実施の形態において、この帳票用フォームデータ生成処理は、操作端末１６のスイッチ（図示せず）がオンされ、上記の３枚の帳票２２、２４、２６の画像形成面２２ｄ、２４ｄ、２６ｄがスキャナ１８によって順番に読み取られるように、スキャナ１８の載置台（図示せず）に帳票２２、２４、２６が重ねられて載置されて、操作端末１６の受付手段がユーザによって操作されることにより帳票用フォームデータ生成処理を実行する指示を受け付けた場合に実行される。
【００３０】
まず、ステップ１００で、変数Ｎの値を０に設定することにより、変数Ｎの初期化を行う。
【００３１】
次のステップ１０２では、変数Ｎの値を１インクリメントする。
【００３２】
次のステップ１０４では、Ｎ枚目の帳票を読み取るようにスキャナ１８を制御する。これにより、スキャナ１８によって、画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた画像形成媒体としての帳票の画像形成面が読み取られて、読取情報（読取データ）が操作端末１６に出力される。そして、操作端末１６は、Ｎ枚目の帳票の読取情報を受信する。
【００３３】
次のステップ１０６では、受信したＮ枚目の帳票の読取情報に基づいて、この読取情報によって示される画像内の枠線を検出する画像処理を実行する。
【００３４】
次のステップ１０８では、上記ステップ１０６で枠線を検出したか否かを判定する。ステップ１０８で、上記ステップ１０６で枠線を検出したと判定された場合には、次のステップ１１０へ進む。
【００３５】
ステップ１１０では、上記ステップ１０６で検出した枠線が表す枠内の領域を、画像を形成すべき画像形成領域と判断して、枠内の領域の画素の値を、画像形成領域を表す所定値、例えば”０”とすると共に、それ以外の領域（枠、及び枠外の領域）を、画像を形成すべきでない非画像形成領域と判断して、枠及び枠外の領域の画素の値を、非画像形成領域を表す所定値、例えば”１”とするＮ枚目の帳票のフォームデータを生成する。
【００３６】
これにより、例えば、Ｎ＝１において、ステップ１０４で、図３（Ａ）に示すような、画像形成領域２２ａ、２２ｂ、２２ｃが画像形成面２２ｅに設けられた１枚目の帳票２２がスキャナ１８によって読み取られた場合には、図５（Ａ）に示すように、画像形成領域２２ａ、２２ｂ、２２ｃの画素の値が画像形成領域を表す所定値（図５（Ａ）の例では”０”）となり、非画像形成領域２２ｄの画素の値が非画像形成領域を表す所定値（図５（Ａ）の例では”１”）となる１枚目の帳票２２のフォームデータが生成される。そして、次のステップ１１２へ進む。
【００３７】
一方、ステップ１０８で、上記ステップ１０６で枠線を検出していないと判定された場合には、次のステップ１１６へ進む。
【００３８】
ステップ１１６では、Ｎ枚目の帳票の画像形成面の全領域が、画像を形成すべきでない非画像形成領域であると判断して、画像形成面の全領域の画素の値を、非画像形成領域を表す所定値、例えば”１”とするＮ枚目の帳票のフォームデータを生成する。そして、次のステップ１１２へ進む。
【００３９】
すなわち、ステップ１１０及びステップ１１６では、説明したようにＮ枚目の帳票のフォームデータが生成されることにより、画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた画像形成媒体としての帳票の画像形成面を読み取って得られた読取情報に基づいて、画像形成領域及び非画像形成領域が検出される。なお、ステップ１１０及びステップ１１６は、検出手段に対応する。
【００４０】
ステップ１１２では、上記ステップ１１０で生成されたＮ枚目の帳票のフォームデータと、ページ数Ｎとを対応付けて記憶するように、サーバ１２へＮ枚目の帳票のフォームデータと、変数Ｎの値とを送信する。これにより、変数Ｎの値と、Ｎ枚目の帳票のフォームデータを受信したサーバ１２のＣＰＵ１２ｃは、変数Ｎの値をページ数として、このページ数と、Ｎ枚目の帳票のフォームデータとを対応付けてＨＤＤ１２ｂに記憶する。
【００４１】
そして、次のステップ１１４では、変数Ｎの値が、スキャナ１８の載置台にユーザによって初めに載置された帳票の枚数Ｋの値と等しい（Ｎ＝Ｋ）か否かを判定することにより、全ページ（Ｋページ）の帳票に対して対応するフォームデータを生成したか否かを判断する。なお、帳票の枚数Ｋは、例えば、ユーザが帳票用フォームデータ生成処理を実行する指示を上記受付手段によって入力した際に、当該指示と共に入力してもよい。
【００４２】
ステップ１１４で、Ｎ＝Ｋでないと判定された場合には、全ページの帳票に対して対応するフォームデータを生成していないと判断して、ステップ１０２に戻る。そして、ステップ１０２では、変数Ｎの値を１インクリメントして、以降の処理を再び行う。このようにして、ステップ１１４でＮ＝Ｋでないと判定された場合には、ステップ１０２に戻るので、例えば、Ｎ＝２となった場合に、ステップ１０４で、図３（Ｂ）に示すような、画像形成領域２４ａ、２４ｃが画像形成面２４ｅに設けられた２枚目の帳票２４がスキャナ１８によって読み取られたときには、図５（Ｂ）に示すように、画像形成領域２４ａ、２４ｃの画素の値が画像形成領域を表す所定値（図５（Ｂ）の例では”０”）となり、非画像形成領域２４ｄの画素の値が非画像形成領域を表す所定値（図５（Ｂ）の例では”１”）となる２枚目の帳票２４のフォームデータが生成される。そして、ステップ１１２の処理によって、２枚目の帳票２４のフォームデータとページ数（この場合には２）とが対応付けられてＨＤＤ１２ｂに記憶される。同様に、例えば、Ｎ＝３となった場合に、ステップ１０４で、図３（Ｃ）に示すような、画像形成領域２６ａ、２６ｂが画像形成面２６ｅに設けられた３枚目の帳票２６がスキャナ１８によって読み取られたときには、図５（Ｃ）に示すように、画像形成領域２６ａ、２６ｂの画素の値が画像形成領域を表す所定値（図５（Ｃ）の例では”０”）となり、非画像形成領域２６ｄの画素の値が非画像形成領域を表す所定値（図５（Ｃ）の例では”１”）となる３枚目の帳票２６のフォームデータが生成される。そして、ステップ１１２の処理によって、３枚目の帳票２６のフォームデータとページ数（この場合には３）とが対応付けられてＨＤＤ１２ｂに記憶される。
【００４３】
一方、ステップ１１４で、Ｎ＝Ｋであると判定された場合には、全ページの帳票に対して対応するフォームデータを生成したと判断して、帳票用フォームデータ生成処理を終了する。
【００４４】
次に、サーバ１２のＣＰＵ１２ｃが実行する画像形成制御処理について図６を用いて説明する。なお、本実施の形態において、この画像形成制御処理は、サーバ１２のスイッチ（図示せず）がオンされて、ユーザによって判別用フラグの値が、帳票用画像形成制御モードを示す値に設定された場合には、上記の３枚の帳票２２、２４、２６に画像が形成されるように、ユーザによってレーザプリンタ１４の給紙トレイ（図示せず）に帳票２２、２４、２６が格納され、ユーザによって操作端末１６の受付手段が操作されて、画像形成を行う指示、及び形成しようとする画像の所定単位の基準画像情報（例えば１ページ分の画像情報）がサーバ１２に入力されてＣＰＵ１２ｃが当該指示及び当該所定単位の基準画像情報を受信した場合に実行される。なお、所定単位の基準画像情報として、例えば、１ページ分の画像情報を例に挙げて以下説明する。また、本実施の形態において、画像形成制御処理は、サーバ１２のスイッチ（図示せず）がオンされて、ユーザによって判別用フラグの値が、通常画像形成制御モードを示す値に設定された場合には、所定サイズ（例えばＡ４サイズ）の用紙に画像が形成されるように、ユーザによってレーザプリンタ１４の給紙トレイに印刷する分だけの用紙が格納され、ユーザによって操作端末１６の受付手段が操作されて、画像形成を行う指示、及び形成しようとする画像の画像情報（画像データ）がサーバ１２に入力されてＣＰＵ１２ｃが当該指示及び当該画像情報を受信した場合に実行される。
【００４５】
まず、ステップ２００では、ＨＤＤ１２ｂに記憶されている判別用フラグの値を読み取って、読み取った値が、帳票用画像形成制御モードを示す第２の所定値（例えば、１）であるか否かを判定する。
【００４６】
ステップ２００で、読み取った値が第２の所定値ではないと判定された場合には、判別用フラグの値は、通常画像形成制御モードを示す第１の所定値（例えば、０）であると判断して、次のステップ２０２へ進む。ステップ２０２では、通常の画像形成制御処理を行う。すなわち、ステップ２０２では、レーザプリンタ１４に対して、画像を形成しようとする画像情報を出力する。これにより、レーザプリンタ１４から画像情報に基づいた画像が形成された画像形成媒体としての用紙が出力される。そして、画像形成制御処理を終了する。
【００４７】
一方、ステップ２００で、読み取った値が、第２の所定値であると判定された場合には、判別用フラグの値は、帳票用画像形成制御モードを示す第２の所定値であると判断して、次のステップ２０４へ進む。なお、以下で詳細を説明するステップ２０４、２０６、２０８、２１０、２１２、２１４の処理が帳票用画像形成制御処理に対応する。
【００４８】
ステップ２０４では、変数Ｍの値を０に設定する。次のステップ２０６では、変数Ｍの値を１インクリメントする。
【００４９】
次のステップ２０８では、ＨＤＤ１２ｂに記憶されているページ数Ｍのフォームデータ（Ｍ枚目の帳票のフォームデータ）を読み込む。
【００５０】
次のステップ２１０では、Ｍ枚目の帳票のフォームデータの画素の値が”１”である領域（非画像形成領域）に対応する１ページ分の画像情報が示す画像の領域を特定し、特定された領域の画像情報（画素の値）を”０”とした画像情報を、Ｍ枚目の帳票に形成する画像の画像情報として新たに生成する。なお、ステップ２１０では、Ｍ枚目の帳票のフォームデータの画素の値が”０”である領域（画像形成領域）に対応する領域の１ページ分の画像情報については何ら変更しない。すなわち、ステップ２１０では、例えば、上記ステップ１１０において検出された画像形成領域及び非画像形成領域と、画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報（本実施の形態では、ページ単位の画像情報）とに基づいて、画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報が生成される。なお、ステップ２１０は、生成手段に対応する。
【００５１】
次のステップ２１２では、上記ステップ２１０で生成したＭ枚目の帳票に形成する画像の画像情報に基づいて、Ｍ枚目の帳票の画像形成面に画像を形成するように、レーザプリンタ１４を制御する。これにより、レーザプリンタ１４からは、Ｍ枚目の帳票に形成する画像が形成されたＭ枚目の帳票が出力される。
【００５２】
例えば、サーバ１２が、図７（Ａ）に示すような、画像形成領域２２ａ、２４ａ、２６ａに対応する領域に”ＡＡＡ”の画像、画像形成領域２２ｂ、２６ｂに対応する領域に”ＢＢＢ”の画像、画像形成領域２２ｃ、２４ｃに対応する領域に”ＣＣＣ”の画像を有する１ページ分の画像７０の画像情報を受信し、ＨＤＤ１２ｂに、１枚目の帳票のフォームデータとして図５（Ａ）に示すようなフォームデータが記憶されていた場合に、Ｍ＝１のときには、ステップ２１０で、図７（Ｂ）に示すような１枚目の帳票に形成する画像７２の画像情報が新たに生成される。そして、ステップ２１２で、レーザプリンタ１４から、図８（Ａ）に示すような、１枚目の帳票に形成する画像が形成された１枚目の帳票８０が出力される。
【００５３】
次のステップ２１４では、変数Ｍの値が、レーザプリンタ１８の給紙トレイに初めに格納された帳票の枚数Ｋの値と等しい（Ｍ＝Ｋ）か否かを判定することにより、全ページ（Ｋページ）の帳票に対して画像を形成したか否かを判断する。なお、帳票の枚数Ｋは、例えば、ユーザが画像形成を行う指示を上記受付手段によって入力した際に、当該指示と共に入力してもよい。
【００５４】
ステップ２１４で、Ｍ＝Ｋでないと判定された場合には、全ページの帳票に対して画像を形成していないと判断して、ステップ２０６に戻る。そして、ステップ２０６では、変数Ｍの値を１インクリメントして、以降の処理を再び行う。このようにして、ステップ２１４でＭ＝Ｋでないと判定された場合には、ステップ２０６に戻るので、例えば、サーバ１２が、図７（Ａ）に示すような１ページ分の画像７０の画像情報を受信し、ＨＤＤ１２ｂに、２枚目の帳票のフォームデータとして図５（Ｂ）に示すようなフォームデータが記憶され、Ｍ＝２になった場合には、ステップ２１０で、図７（Ｃ）に示すような２枚目の帳票に形成する画像７４の画像情報が新たに生成される。そして、ステップ２１２で、レーザプリンタ１４から、図８（Ｂ）に示すような、２枚目の帳票に形成する画像が形成された２枚目の帳票８２が出力される。また、例えば、サーバ１２が、図７（Ａ）に示すような１ページ分の画像７０の画像情報を受信し、ＨＤＤ１２ｂに、３枚目の帳票のフォームデータとして図５（Ｃ）に示すようなフォームデータが記憶され、Ｍ＝３になった場合には、ステップ２１０で、図７（Ｄ）に示すような３枚目の帳票に形成する画像７６の画像情報が新たに生成される。そして、ステップ２１２で、レーザプリンタ１４から、図８（Ｃ）に示すような、３枚目の帳票に形成する画像が形成された３枚目の帳票８４が出力される。
【００５５】
一方、ステップ２１４で、Ｍ＝Ｋであると判定された場合には、全ページの帳票に対して画像を形成したと判断して、画像形成制御処理を終了する。
【００５６】
以上、説明したように、本実施の形態の印刷システム１０の画像情報生成装置としてのサーバ１２及び操作端末１６によれば、画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた画像形成媒体としての帳票の画像形成面を読み取って得られた読取情報に基づいて、画像形成領域及び非画像形成領域が検出され、検出された画像形成領域及び非画像形成領域と、画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報が生成される。
【００５７】
また、本実施の形態の印刷システム１０の画像情報生成装置としてのサーバ１２及び操作端末１６によれば、画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた複数の画像形成媒体としての帳票の画像形成面の各々を読み取って得られた読取情報の各々に基づいて、複数の画像形成媒体の各々について画像形成領域及び非画像形成領域が検出され、検出された画像形成領域及び非画像形成領域と、画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、画像形成媒体の各々について画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報が生成される。
【００５８】
また、本実施の形態では、例えば、ステップ１１０で、得られた読取情報に基づいて、帳票の画像形成領域及び非画像形成領域を検出する例について説明したが、画像形成領域及び非画像形成領域の少なくとも一方の領域を検出するようにしてもよい。この場合には、例えば、ステップ２１０で、上記ステップ１１０で検出された画像形成領域及び非画像形成領域の少なくとも一方の領域と、所定単位の基準画像情報とに基づいて、画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成するようにする。より具体的には、ステップ２１０では、例えば、上記ステップ１１０で画像形成領域のみを検出した場合には、読取情報が示す画像の画像形成領域以外の領域を非画像形成領域とし、画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成すると共に、上記ステップ１１０で非画像形成領域のみを検出した場合には、読取情報が示す画像の非画像形成領域以外の領域を画像形成領域とし、画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成するようにする。
【００５９】
また、本実施の形態では、操作端末１６が帳票用フォームデータ生成処理を実行することによって、画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた複数の画像形成媒体としての帳票の画像形成面の各々を読み取って得られた読取情報の各々に基づいて、複数の画像形成媒体の各々について画像形成領域及び非画像形成領域を検出し、サーバ１２が画像形成制御処理を実行することによって、検出された画像形成領域及び非画像形成領域と、画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、画像形成媒体の各々について画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成する例について説明した。しかしながら、本発明はこれに限られない。例えば、ノンインパクトプリンタとしてのレーザプリンタ１４の代わりに、画像形成手段としてのレーザプリンタ機能を備え、かつ読取手段としてのスキャナ機能を備えた複合機を用いて、この複合機が帳票用フォームデータ生成処理を上記と同様に実行すると共に、画像形成制御処理を上記と同様に実行するようにしてもよい。この場合における複合機によれば、画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた画像形成媒体の画像形成面を読み取って得られた読取情報に基づいて、画像形成領域及び非画像形成領域が検出され、検出された画像形成領域及び非画像形成領域と、画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報が生成され、生成された画像情報に基づいて、画像形成手段によって画像形成媒体の画像形成面の画像形成領域に画像が形成される。
【００６０】
また、この場合における複合機によれば、画像を形成すべき画像形成領域と画像を形成すべきでない非画像形成領域とが画像形成面に設けられた複数の画像形成媒体としての帳票の画像形成面の各々を読み取って得られた読取情報の各々に基づいて、複数の画像形成媒体の各々について画像形成領域及び非画像形成領域が検出され、検出された画像形成領域及び非画像形成領域と、画像形成面に画像を形成するための所定単位の基準画像情報とに基づいて、複数の画像形成媒体の各々について画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報が生成され、生成された画像情報に基づいて、画像形成手段によって複数の画像形成媒体の各々の画像形成面の画像形成領域に画像が形成される。
【００６１】
なお、これらの場合における複合機は、画像情報生成装置及び画像形成装置に対応する。また、上記と同様に、ステップ１１０で画像形成領域及び非画像形成領域の少なくとも一方の領域を検出するようにしてもよい。この場合には、例えば、ステップ２１０において、検出された画像形成領域及び非画像形成領域の少なくとも一方の領域と、所定単位の基準画像情報とに基づいて、画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成するようにする。より具体的には、ステップ２１０では、例えば、上記ステップ１１０で画像形成領域のみを検出した場合には、読取情報が示す画像の画像形成領域以外の領域を非画像形成領域とし、画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成すると共に、上記ステップ１１０で非画像形成領域のみを検出した場合には、読取情報が示す画像の非画像形成領域以外の領域を画像形成領域とし、画像形成領域に形成すべき画像を示す画像情報を生成するようにする。
【００６２】
また、本実施の形態では、画像形成媒体として単票用紙である帳票を用いた例について説明したが、本発明はこれに限られない。例えば、画像形成媒体として連帳用紙の帳票を用いてもよい。
【００６３】
また、本実施の形態では、帳票用フォームデータ生成処理によって、枠線を検出し、枠線内の領域を画像形成領域として検出すると共に、枠線及び枠線外の領域を非画像形成領域として検出することにより、フォームデータを生成する例について説明したが、本発明はこれに限られない。例えば、図９（Ａ）に示すように、帳票２２をスキャナ１８によって読み取らせて、読取情報に基づいた画像を表示部１６ａに表示させて、ユーザによって画像形成領域及び非画像形成領域の少なくとも一方の領域を受付手段（上記で説明したように、例えば、キーボードやマウスを含む）を介して指定させることにより、１枚目の帳票のフォームデータを生成するようにしてもよい。同様に、図９（Ｂ）に示すように、帳票２４をスキャナ１８によって読み取らせて、読取情報に基づいた画像を表示部１６ａに表示させて、ユーザによって画像形成領域及び非画像形成領域の少なくとも一方の領域を受付手段を介して指定させることにより、２枚目の帳票のフォームデータを生成するようにしてもよい。同様に、図９（Ｃ）に示すように、帳票２６をスキャナ１８によって読み取らせて、読取情報に基づいた画像を表示部１６ａに表示させて、ユーザによって画像形成領域及び非画像形成領域の少なくとも一方の領域を受付手段を介して指定させることにより、３枚目の帳票のフォームデータを生成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本実施の形態の画像形成システムの概略図である。
【図２】本実施の形態におけるサーバの概略図である。
【図３】本実施の形態における画像形成媒体としての帳票の模式図である。
【図４】本実施の形態における操作端末が実行する帳票用フォームデータ生成処理の処理ルーチンのフローチャートを示す図である。
【図５】本実施の形態におけるフォームデータの模式図である。
【図６】本実施の形態におけるサーバが実行する画像形成制御処理の処理ルーチンのフローチャートを示す図である。
【図７】本実施の形態における生成された画像情報の一例を示す図である。
【図８】本実施の形態における画像が形成された帳票の一例を示す図である。
【図９】本実施の形態の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０      画像形成システム
１２      サーバ
１４      レーザプリンタ
１６      操作端末
１６ａ    表示部
２２      帳票
２２ａ    画像形成領域
２３      画像形成可能領域
２２ｄ    非画像形成領域
【図１】
2010004223.tif 000003
【図２】
2010004223.tif 000004
【図３】
2010004223.tif 000005
【図４】
2010004223.tif 000006
【図５】
2010004223.tif 000007
【図６】
2010004223.tif 000008
【図７】
2010004223.tif 000009
【図８】
2010004223.tif 000010
【図９】
2010004223.tif 000011