(57)【要約】【課題】トナー容器を把持でき、トナー容量を増大させるトナー容器を提供する。【解決手段】トナーを収容する容器本体部２は、第１の被係合部２１及び第２の被係合部２４を有する。キャップ３は、第１の被係合部２１及び第２の被係合部２４に係合する係合部３２を有する。これを前提にして、第１の被係合部２１に係合部３２が係合する場合には、キャップ３が容器本体部２の排出口２２を覆うことで、外部の衝撃から保護できるようになる。また、第２の被係合部２４に係合部３２が係合する場合には、キャップ３が容器本体部２の底部より突出することで、当該キャップ３を当該トナー容器１のグリップとして使用できるようになる。これにより、従来のトナー容器の底部に形成していたグリップ部を削減でき、従来のトナー容器に比べ、トナー容量を増加できる。【選択図】図６
2010262108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に第１の被係合部と収納物を排出する排出口とを有し、かつ、他端に第２の被係合部を有する容器本体部と、
前記第１及び第２の被係合部に係合する係合部を有し、前記係合部が前記第１の被係合部に係合して前記排出口を覆うキャップとを備え、
前記キャップは、
前記係合部が前記第２の被係合部に係合する場合に、前記容器本体部の他端より突出することを特徴とする充填容器。
【請求項２】
前記第１及び第２の被係合部には雄ネジがそれぞれ設けられ、前記係合部には雌ネジが設けられることを特徴とする請求項１に記載の充填容器。
【請求項３】
前記第１及び第２の被係合部には雌ネジがそれぞれ設けられ、前記係合部には雄ネジが設けられることを特徴とする請求項１に記載の充填容器。
【請求項４】
前記第１及び第２の被係合部には凸部がそれぞれ設けられ、前記係合部には凹部が設けられることを特徴とする請求項１に記載の充填容器。
【請求項５】
前記第１及び第２の被係合部には凹部がそれぞれ設けられ、前記係合部には凸部が設けられることを特徴とする請求項１に記載の充填容器。
【請求項６】
用紙にトナー画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段にトナーを供給するトナー供給部と、前記トナー供給部に収容されるトナー容器とを備え、
前記トナー容器は、
一端に第１の被係合部とトナーを排出する排出口とを有し、かつ、他端に第２の被係合部を有する容器本体部と、
前記第１及び第２の被係合部に係合する係合部を有し、前記係合部が前記第１の被係合部に係合して前記排出口を覆うキャップとを備え、
前記キャップは、
前記係合部が前記第２の被係合部に係合する場合に、前記容器本体部の他端より突出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記トナー供給部には前記キャップを収容するキャップ収容部が設けられることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙への画像形成に使用されるトナーを収容する充填容器及びその充填容器が着脱可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には粉末のトナーを収容するトナー容器が搭載され、当該画像形成装置は、そのトナーを用いて用紙上に所望の画像を形成する。トナー容器は、一般に、筒状であって、一端にトナーを排出する排出口が設けられる。その排出口からトナーを排出することでトナー容器が搭載された画像形成装置にトナーが充填される。近年、トナー容器のトナー容量を増加させて画像形成装置のランニングコストを低減させることが求められている。
【０００３】
特許文献１には、グリップを有したトナー容器を収容するトナー補給装置が開示されている。特許文献１によれば、トナー容器は、その一端にトナーを排出する排出口が設けられ、その他端に当該トナー容器をトナー補給装置に挿入するためのグリップが形成される。ユーザがこのグリップを把持してトナー容器をトナー補給装置に着脱するようになされる。
【０００４】
図１１は、従来のトナー容器１０の構成例を示す正面図である。図１１に示すように、トナー容器１０は、グリップ部５４を有する容器本体部５及び保護キャップ６で構成される。容器本体部５の先端部（図１１では左側）には保護キャップ６が設けられる。図１２は、容器本体部５の構成例を示す正面図である。図１２に示すように、容器本体部５は、被係合部５１、排出口５２、係止溝５３及びグリップ部５４を備える。
【０００５】
被係合部５１は、保護キャップ６に設けられる図示しない係合部に係合される。被係合部５１は、保護キャップ６の係合部に係合されると、排出口５２や係止溝５３が保護キャップ６に覆われる。排出口５２は、トナーを排出するものであり、当該排出口からトナー容器１０に収納されたトナーがトナー容器１０外に排出される。排出口５２は、外部からの衝撃により、当該排出口５２が開いたり破損したりしてトナーがこぼれてしまう可能性があるが、上述の保護キャップ６を覆うことによりその衝撃から保護できる。
【０００６】
係止溝５３は、トナー補給装置に設けられた図示しない容器先端係止板に係止されて当該トナー補給装置に取り付けるために設けられる。グリップ部５４はユーザが把持可能に形成される。図１３は容器本体部５の構成例を示す正面断面図である。図１３に示すように、容器本体部５内にはトナーが収納されるトナー収納部５５が設けられる。グリップ部５４内にもトナー収納部５５が設けられ、トナー容量を稼いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１６２８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１に記載のトナー補給装置及び従来のトナー容器は、トナー容器自体にグリップ部を設けるので、トナー容器を把持しやすく、画像形成装置への挿入を容易にするものであるが、トナー容器の他端をグリップ形状に成形するためにトナー容器のトナー容量を減少させるものであった。
【０００９】
本発明は、このような課題を解決するものであって、トナー容器の把持のしやすさを保ちつつ、トナー容器のトナー容量を増大させる充填容器及びそれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するために、請求項１に係る充填容器は、一端に第１の被係合部と収納物を排出する排出口とを有し、かつ、他端に第２の被係合部を有する容器本体部と、第１及び第２の被係合部に係合する係合部を有し、係合部が第１の被係合部に係合して排出口を覆うキャップとを備え、キャップは、係合部が第２の被係合部に係合する場合に、容器本体部の他端より突出することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項１に係る充填容器では、容器本体部は、一端に第１の被係合部と収納物を排出する排出口とを有し、かつ他端に第２の被係合部を有する。キャップは、第１及び第２の被係合部に係合する係合部を有する。これを前提にして、係合部が第１の被係合部に係合する場合に、キャップが排出口を覆うことで、当該排出口を外部の衝撃から保護できるようになる。また、係合部が第２の被係合部に係合する場合に、キャップが容器本体部の他端より突出することで、当該キャップを当該トナー容器のグリップとして使用できるようになる。
【００１２】
請求項２に係る充填容器は、請求項１の記載において、第１及び第２の被係合部には雄ネジがそれぞれ設けられ、係合部には雌ネジが設けられることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項２に係る充填容器では、第１及び第２の被係合部に係合部が容易に係合できるようになる。
【００１４】
請求項３に係る充填容器は、請求項１の記載において、第１及び第２の被係合部には雌ネジがそれぞれ設けられ、係合部には雄ネジが設けられることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項３に係る充填容器では、第１及び第２の被係合部に係合部が容易に係合できるようになる。
【００１６】
請求項４に係る充填容器は、請求項１の記載において、第１及び第２の被係合部には凸部がそれぞれ設けられ、係合部には凹部が設けられることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項４に係る充填容器では、第１及び第２の被係合部に係合部がより容易に係合できるようになる。
【００１８】
請求項５に係る充填容器は、請求項１の記載において、第１及び第２の被係合部には凹部がそれぞれ設けられ、係合部には凸部が設けられることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項５に係る充填容器では、第１及び第２の被係合部に係合部がより容易に係合できるようになる。
【００２０】
請求項６に係る画像形成装置は、用紙にトナー画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段にトナーを供給するトナー供給部と、トナー供給部に収容されるトナー容器とを備え、トナー容器は、一端に第１の被係合部とトナーを排出する排出口とを有し、かつ、他端に第２の被係合部を有する容器本体部と、第１及び第２の被係合部に係合する係合部を有し、係合部が第１の被係合部に係合して排出口を覆うキャップとを備え、キャップは、係合部が第２の被係合部に係合する場合に、容器本体部の他端より突出することを特徴とするものである。
【００２１】
請求項６に係る画像形成装置では、係合部が第１の被係合部に係合する場合に、キャップが排出口を覆うことで、当該排出口を外部の衝撃から保護できるようになる。また、係合部が第２の被係合部に係合する場合に、キャップが容器本体部の他端より突出することで、当該キャップを当該トナー容器のグリップとして使用できるようになる。
【００２２】
請求項７に係る画像形成装置は、請求項６の記載において、トナー供給部にはキャップを収容する収容部が設けられることを特徴とするものである。
【００２３】
請求項７に係る画像形成装置では、キャップを収容する収容部がトナー供給部に設けられるので、当該キャップの紛失を防止できるようになる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る充填容器によれば、係合部が第２の被係合部に係合することでキャップをグリップとして使用できるので、従来の充填容器の他端に形成していたグリップを削減でき、従来の充填容器に比べ、収容物を収容する容量を増加できる。
【００２５】
本発明に係る画像形成装置によれば、上述の収容物を収容する容量が増加した充填容器を備えるので、１回のトナー容器の充填によって画像形成される用紙の枚数が増加でき、当該画像形成装置のランニングコストを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１の実施の形態に係るトナー容器１の構成例を示す斜視図である。
【図２】容器本体部２の構成例を示す正面図である。
【図３】容器本体部２の構成例を示す正面断面図である。
【図４】キャップ３の構成例を示す正面図である。
【図５】キャップ３の構成例を示す正面断面図である。
【図６】Ａ、Ｂは、キャップ３の着脱例を示す説明図である。
【図７】Ａ、Ｂ、Ｃは、トナー容器１の着脱例を示す説明図である。
【図８】第２の実施の形態に係る容器本体部２Ａの構成例を示す正面図である。
【図９】キャップ３Ａの構成例を示す正面断面図である。
【図１０】第３の実施の形態に係る画像形成装置１００の構成例を示す説明図である。
【図１１】従来のトナー容器１０の構成例を示す正面図である。
【図１２】容器本体部５の構成例を示す正面図である。
【図１３】容器本体部５の構成例を示す正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して充填容器の一例としてトナー容器及び画像形成装置について説明する。
＜第１の実施の形態＞  
［トナー容器１の構成例］  
図１に示すように、本実施の形態に係るトナー容器１は、容器本体部２及びキャップ３で構成される。トナー容器１には図示しない蓋が設けられ、その蓋を開けて当該容器内に粉末のトナーが収容される。トナー容器１の長さは、図１１で説明した従来のトナー容器１０の長さと同じである。図２に示すように、容器本体部２は、その一端（図２では左側）に第１の被係合部２１、排出口２２及び係止溝２３が設けられ、その他端（図２では右側）に第２の被係合部２４が設けられる。容器本体部２は、例えば、樹脂材料をブロー成形等で成形することで作製される。
【００２８】
第１の被係合部２１には雄ネジが設けられる。この雄ネジに後述するキャップ３の係合部３２が有する雌ネジが係合して、容器本体部２の一端にキャップ３が取り付けられる。これにより、排出口２２及び係止溝２３がキャップ３に覆われ、当該排出口２２及び係止溝２３を外部からの衝撃から保護することできる。
【００２９】
排出口２２は、容器本体部２に収容されたトナーをトナー容器１外に排出するようになされる。係止溝２３は、後述のトナー供給部に設けられる容器先端係止板に係止する。これにより、トナー容器１をトナー補給装置に取り付けることができる。
【００３０】
第２の被係合部２４には雄ネジが設けられる。この雄ネジにキャップ３の係合部３２が有する雄ネジが係合して、容器本体部２の他端にキャップ３が取り付けられる。容器本体部２の他端にキャップ３は当該容器本体部の他端より突出している。これにより、キャップ３をトナー容器１のグリップとして使用できるようになる。
【００３１】
図３に示すように、容器本体部２内にはトナーを収納するトナー収納部２５が設けられる。図１３の従来のトナー容器１０が有するトナー収納部５５に比べ、トナー収納部２５の方がグリップ部５４を成形していない分、トナーの容量が増加している。
【００３２】
図４に示すように、キャップ３は、グリップ部３１及び係合部３２で構成される。グリップ部３１は、ユーザが把持できるサイズのグリップ形状を有する。キャップ３は、例えば、樹脂材料をインジェクション成形等で成形することで作製される。係合部３２は、前述の容器本体部２が有する第１の被係合部２１及び第２の被係合部２４に係合するようになされる。図５に示すように、係合部３２には雌ネジが設けられる。この雌ネジと第１の被係合部２１及び第２の被係合部２４に設けられる雄ネジとが係合／該係合解除することで、容器本体部２とキャップ３とが着脱可能になる。
【００３３】
なお、本実施の形態では、第１の被係合部２１及び第２の被係合部２４に雄ネジが設けられ、係合部３２に雌ネジが設けられるトナー容器１を説明したが、第１の被係合部２１及び第２の被係合部２４に雌ネジが設けられ、係合部３２に雄ネジが設けられるようにしても良い。
【００３４】
次に、キャップ３の着脱例について説明する。容器本体部２の一端にキャップ３が装着されることを前提とする。例えば、トナー容器１は、キャップ３を装着した状態で運搬される。運搬等で外部からトナー容器１に衝撃が加わっても、容器本体部２の一端にキャップ３が装着されるので、キャップ３内にある排出口２２や係止溝２３はその衝撃が緩和される。
【００３５】
図６Ａに示すように、容器本体部２を固定してキャップ３を反時計回りに回転させると、第１の被係合部２１と係合部３２との係合が解除されて、図６Ａの矢印方向にキャップ３が容器本体部２から離脱される。図６Ｂに示すように、容器本体部２から離脱されたキャップ３が有する係合部３２を当該容器本体部２が有する第２の被係合部２４に当接させて、キャップ３を時計回りに回転させる。すると、第２の被係合部２４に係合部３２が係合されてキャップ３が容器本体部２に装着される。このようにして、排出口２２を覆って保護するキャップ３を容器本体部２のグリップとして使用できる。また、容器本体部２のグリップとして使用されるキャップ３が排出口２２を覆うようにするには、上述の逆の動作を行えばよい。
【００３６】
次に、トナー供給部４０Ｙからトナー容器１を離脱させる離脱例について説明する。トナー供給部４０Ｙに容器本体部２が収容され、その容器本体部２内にはトナーが空になっていることを前提とする。図７Ａに示すように、トナー供給部４０Ｙは、容器収容口４１Ｙ、容器収容部４２Ｙ、容器先端係止板４３Ｙ及びトナー供給口４４Ｙが設けられる。トナー供給部４０Ｙは、イエロー（Ｙ）色のトナーが収容されたトナー容器１を収納する。トナー供給部４０Ｙは、収容したトナー容器１からイエロー（Ｙ）色のトナーを取り出して、トナー供給口４４Ｙを介して後述する画像形成ユニットに当該トナーを供給する。トナー容器１の長さは、図１１で説明した従来のトナー容器１０の長さと同じであるので、従来のトナー容器１０を収納していたトナー供給部４０Ｙにトナー容器１が収容可能である。
【００３７】
図７Ｂに示すように、ユーザは、容器収容口４１Ｙを開ける。そして、容器本体部２の第２の被係合部２４（図７Ａ）にキャップ３の係合部３２を当接させ、グリップ部３１を時計回りに回転させて、第２の被係合部２４に係合部３２を係合させる。これにより、容器本体部２にキャップ３が取り付けられる。
【００３８】
図７Ｃに示すように、ユーザは、キャップ３のグリップ部３１を把持して引っ張ることで、トナー供給部４０Ｙからトナー容器１を離脱させる。このとき、容器収容部４２Ｙの奥側（図７Ｃでは左側）にある容器先端係止板４３と係止溝２３との係止が解除される。
【００３９】
次に、トナー供給部４０Ｙへトナー容器１を装着させる装着例について説明する。図７Ｃに示すように、第２の被係合部２４が係合部３２に係合されてキャップ３がトナー容器１のグリップになっており、容器本体部２内はトナーで満タンになっていることを前提とする。ユーザは、容器収容口４１Ｙを開けて、キャップ３のグリップ部３１を把持して、トナー供給部４０Ｙにトナー容器１を挿入する。
【００４０】
図７Ｂに示すように、排出口２２がトナー供給口４４Ｙに当接すると共に、容器先端係止板４３が係止溝２３に係止する。すると、トナー容器１は、排出口２２からトナーの排出が可能になり、トナー供給部４０Ｙは、当該トナー容器１からトナーを取り出すことが可能になる。
【００４１】
図７Ａに示すように、ユーザは、グリップ部３１を反時計回りに回転させて第２の被係合部２４と係合部３２との係合を解除してキャップ３と容器本体部２とを離脱させる。その後、ユーザが容器収容口４１Ｙを閉めることで、トナー供給部４０Ｙへのトナー容器１の装着が完了する。容器本体部２から離脱されたキャップ３は、トナー供給部４０Ｙの近傍に設けられる後述するキャップ収容部に収容される。これにより、キャップ３の紛失を防止できるようになる。
【００４２】
なお、イエロー（Ｙ）色以外の色であるマゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色及び黒（Ｋ）色におけるトナー供給部についても上述の動作と同様の動作で着脱できる。
【００４３】
このように、本実施の形態に係るトナー容器１によれば、容器本体部２は、一端に第１の被係合部２１とトナーを排出する排出口とを有し、かつ、他端に第２の被係合部２４を有する。キャップ３は、第１の被係合部２１及び第２の被係合部２４に係合する係合部３２を有する。これを前提にして、係合部３２が第１の被係合部２１に係合する場合には、例えば、当該トナー容器１を運搬するときに、キャップ３が容器本体部２の一端を覆うことで、当該容器本体部２の一端にある排出口２２等を外部の衝撃から保護できるようになる。また、係合部３２が第２の被係合部２４に係合する場合には、例えば、トナー供給部４０Ｙから当該トナー容器１を出し入れするときに、キャップ３が容器本体部２の他端より突出することで、当該キャップ３を当該トナー容器１のグリップとして使用できるようになる。これにより、従来のトナー容器１０の他端に形成していたグリップ部５４を削減でき、従来のトナー容器１０に比べ、トナー容量を増加できる。
【００４４】
＜第２の実施の形態＞  
本実施の形態では、前述の第１の被係合部２１、第２の被係合部２４及び係合部３２に設けた雄ネジ及び雌ネジの代わりに凸部及び凹部を設けた容器本体部２Ａ及びキャップ３Ａについて説明する。第２の実施の形態について、前述の実施の形態と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。
【００４５】
図８に示すように、本実施の形態に係る容器本体部２Ａは、第１の被係合部２１Ａ、排出口２２、係止溝２３及び第２の被係合部２４Ａを備える。第１の被係合部２１Ａ及び第２の被係合部２４Ａには凸部が形成される。この凸部は、容器本体部２Ａと同じ材料であり、容器本体部２Ａと同時にブロー成形等で作製できる。なお、この凸部は、容器本体部２Ａと同時にブロー成形等で作製せず、Ｏリング等の別部品を設けても構わない。
【００４６】
図９に示すように、本実施の形態に係るキャップ３Ａは、グリップ部３１及び係合部３２Ａを備える。係合部３２Ａには第１の被係合部２１Ａ及び第２の被係合部２４Ａの凸部に対応した凹部が形成される。この凹部は、キャップ３Ａと同じ材料であり、キャップ３Ａと同時にインジェクション成形等で作製できる。
【００４７】
容器本体部２Ａの第１の被係合部２１Ａにキャップ３Ａの係合部３２Ａを係合させるには、容器本体部２Ａの一端（図８では左側）にキャップ３Ａの開口側（図９では右側）から排出口２２及び係止溝２３を覆うように接近させる。すると、第１の被係合部２１Ａと係合部３２Ａが当接する。更に力を加えることで、係合部３２Ａが第１の被係合部２１Ａに係合するようになされる。第２の被係合部２４Ａと係合部３２Ａとの係合も同様な方法で係合される。
【００４８】
第１の被係合部２１Ａと係合部３２Ａとの係合を解除させるには、容器本体部２Ａを右側に引っ張り、キャップ３Ａを左側に引っ張る（つまり、互いに逆の方向に引っ張る）ことで、その係合を解除できる。第２の被係合部２４Ａと係合部３２Ａとの係合の解除も同様な方法で解除される。
【００４９】
なお、本実施の形態では、第１の被係合部２１Ａ及び第２の被係合部２４Ａに凸部が設けられ、係合部３２Ａに凹部が設けられる容器本体部２Ａ及びキャップ３Ａを説明したが、第１の被係合部２１Ａ及び第２の被係合部２４Ａに凹部が設けられ、係合部３２Ａに凸部が設けられるようにしても良い。
【００５０】
このように、本実施の形態に係る容器本体部２Ａ及びキャップ３Ａによれば、第１の被係合部２１Ａ、第２の被係合部２４Ａ及び係合部３２Ａに凸部又は凹部が設けられるので、第１の被係合部２１Ａ又は第２の被係合部２４Ａと係合部３２Ａとを嵌め込むことで固定され、また、第１の被係合部２１Ａ又は第２の被係合部２４Ａと係合部３２Ａとを互いに逆の方向に引っ張ることで該固定が解除される。これにより、容器本体部２Ａ及びキャップ３Ａを容易に固定／該固定解除することができる。
【００５１】
＜第３の実施の形態＞  
本実施の形態では、前述のトナー容器１を収納可能な画像形成装置１００について説明する。第３の実施の形態について、前述の第１及び第２の形態と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。
【００５２】
図１０に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、例えばデジタルカラー複写機で、画像形成部１０４及び画像読取装置１０１で構成される。画像形成装置１００は、更に、給紙部８０、定着部７７及びトナー供給部４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを備えている。画像形成部１０４は、タンデム型カラー画像形成部と称されるもので、複数組の画像形成手段の一例である画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ及び転写ユニット７０で構成されている。
【００５３】
画像読取装置１０１は、自動原稿送り装置１０２及び走査露光装置１０３で構成され、画像形成部１０４の上部に設置されている。自動原稿送り装置１０２の原稿台上に載置された原稿７は図示しない搬送部により搬送され、走査露光装置１０３の光学系により原稿７の片面又は両面の画像が走査露光され、当該画像はＣＣＤやＣＭＯＳ等で構成されるラインイメージセンサ８に読み込まれる。ラインイメージセンサ８により光電変換された画像データは、図示しない画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに送られる。
【００５４】
走査露光装置１０３の下方にはトナー供給部４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋが設けられる。トナー供給部４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色及び黒（Ｋ）色のトナーが収容された前述のトナー容器１を収納する。トナー供給部４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、収容したトナー容器１から各色のトナーを取り出して、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに供給する。トナー容器１の長さは、図１１で説明した従来のトナー容器１０の長さと同じである。つまり、従来のトナー容器１０を収容していたトナー供給部４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋにトナー容器１が収容可能である。
【００５５】
トナー容器１の一端及び他端はキャップ３が固定可能になっている。トナー容器１は、トナー供給部４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋに収容される前、その一端にキャップ３が固定されることで、当該トナー容器１の一端がキャップ３に覆われる。これにより、トナー容器１の一端を外部の衝撃から保護できるようになる。また、トナー容器１は、トナー供給部４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋから当該トナー容器１を出し入れするときに、その他端にキャップ３が固定されることで、当該他端より突出する。これにより、キャップ３をトナー容器１のグリップとして使用できるようになる。また、トナー容器１自体にグリップを形成していた従来のトナー容器１０に比べ、長さが同じであるにも関わらず収納されるトナーの容量を増加できるようになる。
【００５６】
トナー供給部４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの近傍にはキャップ収容部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋが設けられる。キャップ収容部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋには上述のキャップ３が収容される。これにより、キャップ３の紛失を防止できるようになる。
【００５７】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙは、円筒状の感光体ドラム１Ｙの周囲に帯電部２Ｙ、露光部３Ｙ、現像部４Ｙ、１次転写部５Ｙ及びクリーニング部６Ｙを有する。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍは、円筒状の感光体ドラム１Ｍの周囲に帯電部２Ｍ、露光部３Ｍ、現像部４Ｍ、１次転写部５Ｍ及びクリーニング部６Ｍを有する。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃは、円筒状の感光体ドラム１Ｃの周囲に帯電部２Ｃ、露光部３Ｃ、現像部４Ｃ、１次転写部５Ｃ及びクリーニング部６Ｃを有する。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋは、円筒状の感光体ドラム１Ｋの周囲に帯電部２Ｋ、露光部３Ｋ、現像部４Ｋ、１次転写部５Ｋ及びクリーニング部６Ｋを有する。画像形成装置１００にカラー画像データが入力されると、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより各色のトナー像を形成し、画像形成装置１００にモノクロ画像データが入力されると、画像形成ユニット１０Ｋよりブラックのトナー像を形成する。
【００５８】
転写ユニット７０は、中間転写ベルト７１、２次転写部７２、駆動ローラ７３及びベルトクリーニング部７４で構成される。中間転写ベルト７１は、駆動ローラ７３を含む複数のローラにより巻き回され、回動可能に支持される。感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと１次転写部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋとが中間転写ベルト７１を圧着する。感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに形成されたトナー像が中間転写ベルト７１に逐次転写され、中間転写ベルト７１上にトナー像が形成される。
【００５９】
給紙部８０は、給紙トレイ８１、給紙ローラ８２、搬送ローラ８３及びレジストローラ８４で構成されている。給紙トレイ８１内に収容された用紙Ｐは、給紙部８０に設けられた給紙ローラ８２により１枚毎に分離され、搬送ローラ８３を経て、停止状態にあるレジストローラ８４へ給紙される。用紙Ｐはレジストローラ８４で一旦停止され、用紙Ｐの先端と中間転写ベルト７１に形成されたトナー像との位置が一致するタイミングでレジストローラ８４が回転を開始することにより２次転写部７２に用紙Ｐが給紙され、用紙Ｐ上にトナー像が転写される。２次転写部７２により用紙Ｐにトナー像が転写された後、中間転写ベルト７１に付着している残留トナーがベルトクリーニング部７４によって除去される。
【００６０】
定着部７７は、定着ローラ７８及び加圧ローラ７９で構成されている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着ローラ７８と加圧ローラ７９との間に形成されたニップ部で用紙Ｐ上に形成された画像を加熱及び加圧され、用紙Ｐ上にトナー像が定着される。その後、用紙Ｐは、排紙ローラ８５に挟持されて機外の排紙トレイ８６上に載置される。
【００６１】
このように、本発明に係る画像形成装置１００によれば、上述のトナー容量が増加したトナー容器１を備えるので、１回のトナー容器１の充填によって画像形成される用紙の枚数が増加でき、当該画像形成装置１００のランニングコストを低減できる。
【００６２】
なお、本実施の形態ではカラー画像を形成する画像形成装置を説明したが、モノクロ画像のみを形成する画像形成装置であっても良い。
【符号の説明】
【００６３】
１  トナー容器
２  容器本体部
３  キャップ
２１，２１Ａ  第１の被係合部
２２  排出口
２３  係止溝
２４，２４Ａ  第２の被係合部
３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ  キャップ収容部
３１  グリップ部
３２，３２Ａ  係合部
４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ  トナー供給部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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