(57)【要約】【課題】消火剤をほぼ無駄なく放射することができるとともに、省スペース化が実現される消火器及び消火システムを提供する。【解決手段】  本発明の１つの消火システムは、円筒部６の肉厚が消火剤貯蔵容器１０の肩部６aから底部６ｂに向けて薄くなるように形成された消火剤貯蔵容器１０と、少なくとも一部が可撓性を有することによって先端部５が前述の消火剤貯蔵容器１０の内壁面に近接又は接するサイフォン管３とを備える消火器９０を備える消火システムである。消火剤貯蔵容器１０の内壁面は、水平面１１に対して、肩部６aから底部６ｂに向けて下るように一様に傾斜している。【選択図】図２
2010268856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒部を有し前記円筒部の肉厚が肩部から底部に向けて薄くなる消火剤貯蔵容器を備え、且つ
前記消火剤貯蔵容器の内壁面が、水平面に対して、前記肩部から前記底部に向けて下るように一様に傾斜するとともに、少なくとも一部が可撓性を有することによって先端部が前記底部の前記内壁面に近接又は接するサイフォン管を備える
消火器。
【請求項２】
円筒部を有し前記円筒部の肉厚が肩部から底部に向けて薄くなる消火剤貯蔵容器を備え、且つ
前記消火剤貯蔵容器の内壁面が、水平面に対して、前記肩部から前記底部に向けて下るように階段状に傾斜するとともに、少なくとも一部が可撓性を有することによって先端部が前記底部の前記内壁面に近接又は接するサイフォン管を備える
消火器。
【請求項３】
前記消火剤貯蔵容器の内部に向かって突出する曲面を備える底面を有する
請求項１又は請求項２に記載の消火器。
【請求項４】
前記底部の内壁に液溜り部が形成される
請求項１に記載の消火器。
【請求項５】
円筒部を有し前記円筒部の肉厚が肩部から底部に向けて薄くなる消火剤貯蔵容器と、少なくとも一部が可撓性を有することによって先端部が前記底部の前記内壁面に近接又は接するサイフォン管とを備える消火器を備え、且つ
前記消火剤貯蔵容器の前記内壁面が、水平面に対して、前記肩部から前記底部に向けて下るように一様に傾斜するように配置される
消火システム。
【請求項６】
円筒部を有し前記円筒部の肉厚が肩部から底部に向けて薄くなる消火剤貯蔵容器と、少なくとも一部が可撓性を有することによって先端部が前記底部の前記内壁面に近接又は接するサイフォン管とを備える消火器を備え、且つ
前記消火剤貯蔵容器の前記内壁面が、水平面に対して、前記肩部から前記底部に向けて下るように階段状に傾斜するように配置される
消火システム。
【請求項７】
前記消火器が、前記消火剤貯蔵容器の内部に向かって突出する底面を有する
請求項５又は請求項６に記載の消火システム。
【請求項８】
前記底部の内壁に液溜り部が形成される
請求項５に記載の消火システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消火器及び消火システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
可燃物を取り扱う、あるいは処理する各種工作機械には、従来から人間の手を介することなく迅速な消火を可能にする自動消火システムが設置されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
他の代表的な従来の消火システムの一例を、図１２を参照して説明する。この従来の自動消火システム６００には消火器６９０が縦向きに備え付けられている。また、この自動消火システムは、筐体６６０とは別に消火器６９０を収めるための消火器収納空間６５７を備えている。この例では、センサー６５１がシステム内の出火を検知すると、消火剤が消火器６９０から自動的に配管６５５を通してノズル６５３に送られる。その後、消火剤がノズル６５３から加工/処理スペース６５９内で放射されることにより、火災が消火される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３３６７２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の自動消火システムが付設された各種工作機械等は、上述の代表的な例にもあるように、消火システムを含めることによって大型化せざるを得なかった。また、従来の消火システムでは、そのシステム内において消火器を取り付ける場所が一般的に決められていたため、上述の特許文献１のように消火器の取り付け方向が縦向きにほぼ限定さていた。しかし、近年、設置スペースの小さい工作機械や小型の半導体製造装置等の各種製造装置が開発され、その数も増えている。そのため、付設される自動消火システム及び消火器の設置場所の一段の工夫を図るとともに省スペース化を実現することが産業界で強く要望されている。
【０００６】
ところで、消火器の消火剤の一例である二酸化炭素が使用される場合、消火剤貯蔵容器内に充填された状態では二酸化炭素が液化している。従って、バルブに接続するサイフォン管を通じて、二酸化炭素の液体が消火剤貯蔵容器の底面から吸い上げられることにより、二酸化炭素が外部に放出される。
【０００７】
しかしながら、一般的に消火器を横倒しに配置すると、従来のサイフォン管では正常な放射が期待できない。すなわち、消火剤を外部へ放出するにしたがって容器内の消火剤の残量が徐々に減少すると、消火剤の約半分の量が消費されたた時点でサイフォン管の先端部の一部が消火剤に接しなくなる（図１１参照）。そうすると、消火剤７（図を見易くするために、消火剤が斜線部で描かれている。）ではなく消火器６９０内の充填気体がサイフォン管２の先端部から流入するため、消火剤７をバルブ１から正常に放射することができなくなる。これは、多量の消火剤７の使い残しにつながる。特に、上述のように消火剤７が二酸化炭素の場合、消火器６９０内の充填気体がサイフォン管２の先端部５から流入し始めると、その液面から気化が始まるために、消火剤７から気化熱が奪われることになる。その結果、残留する消火剤７が冷却されることによってドライアイス化してしまうため、多量の消火剤が固体となって容器内に残り、無駄になる。そうすると、特に、付設される消火器が小型化されることによって消火剤の量が大幅に低減された場合に、消火に十分な量の消火剤が放出されなくなる可能性が生じてしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述の技術課題を解決することにより、消火剤の使い残しを大幅に低減するとともに、消火器が配置される限られた空間の有効活用が図られ得る消火器及び消火システムの実現に大きく貢献するものである。
【０００９】
発明者は、大型のみならず小型の自動消火システムであっても、消火器を配置する方法が縦向きのみに限定されていることが、システム全体の省スペース化に対する大きな障害の１つであると判断した。他方、上述のとおり、横向きに消火器を配置すると消火剤の多量の使い残しが生じるため、消火器の小型化、換言すれば消火剤の少量化への妨げとなる。そこで、発明者は、縦向きの配置か横向きの配置かに関わらず、構造と配置の工夫によってほぼ無駄なく消火剤を利用できる消火器及び消火システムについて鋭意研究した。その結果、発明者は、特殊なサイフォン管の採用に加えて消火器の内壁面の構造に着眼することにより、消火器が配置される限られた空間の有効活用が図られつつ、消火剤の使い残しを大幅に低減できる消火器及び消火システムを創出した。
【００１０】
本発明の１つの消火器は、円筒部を有しその円筒部の肉厚が肩部から底部に向けて薄くなる消火剤貯蔵容器を備える。その上で、前述の消火剤貯蔵容器の内壁面が、水平面に対して、前述の肩部から前述の底部に向けて下るように一様に傾斜する。さらに、この消火器は、少なくとも一部が可撓性を有することによって先端部が前述の底部の内壁面に近接又は接するサイフォン管を備える。
【００１１】
この消火器によれば、先端部が前述の消火剤貯蔵容器の内壁面に近接又は接するサイフォン管に加えて、前述の消火剤貯蔵容器の内壁面が、水平面に対して、肩部から底部に向けて下るように一様に傾斜することにより、消火剤をほぼ無駄なく放射することが可能となる。その結果、消火剤の使い残しを低減することができるため、消火剤貯蔵容器の小型化、ひいては消火システムの省スペース化が実現できる。さらに、その消火剤貯蔵容器の内壁面が、水平面に対して、肩部から底部に向けて下るように一様に傾斜しているため、前述の消火剤貯蔵容器を水平面に沿って配置しても消火剤を底部に集めることが可能となる。そのため、ほぼ無駄なく消火剤が利用され得る。従って、消火器又は消火剤貯蔵容器の配置場所及び配置方法の自由度が格段に高まるため、例えば、各種工作機械や各種製造装置における、いわゆるデッドスペースを有効活用することが可能となる。
【００１２】
また、本発明のもう１つの消火器は、円筒部を有しその円筒部の肉厚が肩部から底部に向けて薄くなる消火剤貯蔵容器を備える。その上で、前述の消火剤貯蔵容器の内壁面が、水平面に対して、前述の肩部から前述の底部に向けて下るように階段状に傾斜する。さらに、この消火器は、少なくとも一部が可撓性を有することによって先端部が前述の底部の内壁面に近接又は接するサイフォン管を備える。
【００１３】
この消火器によれば、先端部が前述の消火剤貯蔵容器の内壁面に近接又は接するサイフォン管に加えて、前述の消火剤貯蔵容器の内壁面が、水平面に対して、肩部から底部に向けて下るように階段状に傾斜する。すなわち、消火剤貯蔵容器の底部に近い側の階段状領域が液溜り部としての役割を果たすため、残存する消火剤がその液溜り部内に効率よく集まる。つまり、前述の消火剤貯蔵容器を水平面に沿って配置しても、一旦その液溜り部に集まった消火剤はその液溜り部に留まり続けることになる。そうすると、前述のサイフォン管がその液溜り部である底部の内壁に近接又は接することによって、消火剤をほぼ無駄なく放射することが可能となる。
【００１４】
その結果、消火剤の使い残しを低減することができるため、消火剤貯蔵容器の小型化、ひいては消火システムの省スペース化が実現できる。従って、消火器又は消火剤貯蔵容器の配置場所及び配置方法の自由度が格段に高まるため、例えば、各種工作機械や各種製造装置における、いわゆるデッドスペースを有効活用することが可能となる。
【００１５】
また、本発明の１つの消火システムは、円筒部を有しその円筒部の肉厚が肩部から底部に向けて薄くなる消火剤貯蔵容器と、少なくとも一部が可撓性を有することによって先端部が前述の底部の内壁面に近接又は接するサイフォン管とを備える消火器を備える。さらに、前述の消火剤貯蔵容器の内壁面が、水平面に対して、前述の肩部から底部に向けて下るように一様に傾斜するように配置される。
【００１６】
この消火システムによれば、先端部が前述の消火剤貯蔵容器の内壁面に近接又は接するサイフォン管に加えて、前述の消火剤貯蔵容器の内壁面が、水平面に対して、肩部から底部に向けて下るように一様に傾斜することにより、消火剤をほぼ無駄なく放射することが可能となる。その結果、消火剤の使い残しを低減することができるため、消火剤貯蔵容器の小型化、ひいては消火システムの省スペース化が実現できる。さらに、その消火剤貯蔵容器の内壁面が、水平面に対して、肩部から底部に向けて下るように一様に傾斜しているため、前述の消火剤貯蔵容器を水平面に沿って配置しても消火剤を底部に集めることが可能となる。そのため、ほぼ無駄なく消火剤が利用され得る。従って、消火器又は消火剤貯蔵容器の配置場所及び配置方法の自由度が格段に高まるため、例えば、各種工作機械や各種製造装置における、いわゆるデッドスペースを有効活用することが可能となる。さらに、消火システム全体としてのデザイン性も格段に向上する。
【００１７】
また、本発明のもう１つの消火システムは、円筒部を有しその円筒部の肉厚が肩部から底部に向けて薄くなる消火剤貯蔵容器と、少なくとも一部が可撓性を有することによって先端部が前述の底部の内壁面に近接又は接するサイフォン管とを備える消火器を備える。さらに、前述の消火剤貯蔵容器の内壁面が、水平面に対して、前述の肩部から底部に向けて下るように階段状に傾斜するように配置される。
【００１８】
この消火システムによれば、先端部が前述の消火剤貯蔵容器の内壁面に近接又は接するサイフォン管に加えて、前述の消火剤貯蔵容器の内壁面が、水平面に対して、肩部から底部に向けて下るように階段状に傾斜するように配置される。すなわち、消火剤貯蔵容器の底部に近い側の階段状領域が液溜り部としての役割を果たすため、残存する消火剤がその液溜り部内に効率よく集まる。つまり、前述の消火剤貯蔵容器を水平面に沿って配置しても、一旦その液溜り部に集まった消火剤はその液溜り部に留まり続けることになる。そうすると、前述のサイフォン管がその液溜り部である底部の内壁に近接又は接することによって、消火剤をほぼ無駄なく放射することが可能となる。
【００１９】
その結果、消火剤の使い残しを低減することができるため、消火剤貯蔵容器の小型化、ひいては消火システムの省スペース化が実現できる。従って、消火器又は消火剤貯蔵容器の配置場所及び配置方法の自由度が格段に高まるため、例えば、各種工作機械や各種製造装置における、いわゆるデッドスペースを有効活用することが可能となる。さらに、消火システム全体としてのデザイン性も格段に向上する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の１つの消火器によれば、消火剤をほぼ無駄なく放射することが可能となるため、消火剤の使い残しを低減することができる。その結果、消火剤貯蔵容器の小型化、ひいては消火システムの省スペース化が実現できる。さらに、前述の消火剤貯蔵容器の内壁面が、水平面に対して、肩部から底部に向けて下るように傾斜するため、前述の消火剤貯蔵容器を水平面に沿って配置してもほぼ無駄なく消火剤を利用することができる。従って、消火器又は消火剤貯蔵容器の配置場所及び配置方法の自由度が格段に高まることにより、例えば、各種工作機械や各種製造装置における、いわゆるデッドスペースを有効活用することが可能となる。
【００２１】
また、本発明の１つの消火システムによれば、消火剤をほぼ無駄なく放射することが可能となるため、消火剤の使い残しを低減することができる。その結果、消火剤貯蔵容器の小型化、ひいては消火システムの省スペース化が実現できる。また、前述の消火剤貯蔵容器の内壁面が、水平面に対して、肩部から底部に向けて下るように傾斜するため、前述の消火剤貯蔵容器を水平面沿って配置してもほぼ無駄なく消火剤を利用することができる。すなわち、消火器又は消火剤貯蔵容器の配置場所及び配置方法の自由度が格段に高まる。その結果、例えば、各種工作機械や各種製造装置における、いわゆるデッドスペースを有効活用することが可能となる。さらに、消火システム全体としてのデザイン性も格段に向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施形態の消火システムを示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の消火器の内部を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態の消火器の内部（消火剤の残量が少ない）を示す断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態の消火システムを示す斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施形態の消火器の内部を示す断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態の消火器の内部（消火剤の残量が少ない）を示す断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態の消火システムを示す斜視図である。
【図８】本発明の他の実施形態の消火器の内部を示す断面図である。
【図９】本発明の他の実施形態の消火器の内部を示す断面図である。
【図１０】本発明の他の実施形態の消火器の内部を示す断面図である。
【図１１】従来の消火器の内部を示す断面図である。
【図１２】従来の消火システムを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の実施形態を、添付する図面に基づいて詳細に述べる。尚、この説明に際し、全図にわたり、特に言及がない限り、共通する部分には共通する参照符号が付されている。また、図中、本実施形態の要素は必ずしもスケール通りに示されていない。また、各図面を見やすくするために、一部の符号が省略されうる。
【００２４】
＜第１の実施形態＞
図１は、本実施形態の消火システム１００を示す斜視図である。また、図２は、本実施形態の消火器９０の内部を示す断面図である。また、図３は、消火剤の残量が少ない本実施形態の消火器９０の内部を示す断面図である。
【００２５】
本実施形態の消火システム１００は、例えば各種工作機械等を収める筐体１６０を有している。筐体１６０内には、図には示していないが、例えば各種工作機械や各種製造装置が設置される。さらに筐体１６０内には、センサー１５１が配置されている。火災発生時には、センサー１５１の感知信号が制御ユニットへ送信され、この制御ユニットからの指令によって消火器９０のバルブ１が開放される。バルブ１が開放されると、消火剤貯蔵容器１０内に貯留された消火剤７が、配管１５５を介してノズル１５３に送られる。その後、消火剤７がノズル１５３から加工／処理スペース１５９内で放射される。なお、消火器９０は、消火器収納空間１５７内に配置されている。
【００２６】
本実施形態の消火器９０は、図２に示すように、開口部４及び円筒部６を有する消火剤貯蔵容器１０を備えている。また、円筒部６は、開口部４近くに曲面を持つ肩部６ａと、底部６ｂを有している。加えて、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０は、その円筒部６の肉厚が消火剤貯蔵容器１０の肩部６ａから底部６ｂに向けて薄くなるように形成された密閉された圧力容器である。また、消火剤貯蔵容器１０の内壁面は、水平面１１に対して、肩部６ａから底部６ｂに向けて下るように一様に傾斜している。さらに、この消火器９０は、少なくとも一部が可撓性を有することにより、先端部５が重力を利用して消火剤貯蔵容器１０の内壁面に近接又は接しうるサイフォン管３（以下、単にサイフォン管ともいう。）を備えている。
【００２７】
消火剤貯蔵容器１０は、例えば、公知の鍛造技術によって製造される。ここで、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０の肉厚は、肩部６ａ付近で１８ｍｍ＋０．９ｍｍ、底部６ｂ付近で３．１ｍｍ＋０．９ｍｍである。また、本実施形態では、水平面１１に対して、肩部６ａから底部６ｂに向けて下るように一様に傾斜する消火剤貯蔵容器１０の内壁面が形成されている。なお、消火器の製造過程にもよるが、通常の寸法誤差は基準となる肉厚に対して＋３０％以内である。また、消火剤貯蔵容器１０の内部には、消火剤７（例えば液化した二酸化炭素）が充填されている。加えて、消火剤貯蔵容器１０内は、二酸化炭素ガス又は窒素ガスなどの充填気体により加圧されている。
【００２８】
他方、消火剤貯蔵容器１０は、その上部に、消火剤貯蔵容器１０内に配置されるサイフォン管３と連結するバルブ１を有している。消火の際、バルブ１が開くと、消火剤７が前述の充填気体の圧力によりサイフォン管３を通して押し出され、消火剤貯蔵容器１０の外へ放射される。
【００２９】
本実施形態のサイフォン管３は金属製のパイプである。この金属性のパイプは、例えばその構造の一部が蛇腹構造であるため可撓性を有する。可撓性を発揮するための他の構造例は、ゴム管とバネ構造からなる連結部材である。また、サイフォン管全体又はその一部が、可撓性を有する樹脂製パイプから形成されていてもよい。但し、良好な加工性、強度の確保、及び高い耐食性の観点から、真鍮製のパイプが採用されることが好ましい。
【００３０】
本実施形態のサイフォン管３は、上述のとおり、少なくとも一部が可撓性を有することにより、その先端部５が消火剤貯蔵容器１０の内壁面に近接又は接する。また、水平面１１に対して、肩部６ａから底部６ｂに向けて下るように一様に傾斜する消火剤貯蔵容器１０の内壁面が形成されているため、消火剤貯蔵容器１０が水平面１１に沿って配置されても消火剤を底部に集めることができる。従って、消火器９０が前述のサイフォン管３を有することに加えて、消火剤貯蔵容器１０の内壁面を上述のように形成することにより、消火剤７をほぼ無駄なく放射することが可能となる。
【００３１】
また、本実施形態では、消火システムの筐体１６０、換言すれば各種工作機械等の筐体が小型化されている。本実施形態の消火システムの筐体１６０は、幅約６０ｃｍ、奥行き約７０ｃｍ、高さ約１５０ｃｍである。従って、省スペース化を実現するためには、消火器９０が配置されるべき空間１５７が非常に限定されてしまう。このように、本実施形態の消火器９０は、設置スペースの制限によって横向きに配置せざるを得ないような場所しかない既存の各種工作機械等に対しても、消火剤を無駄にせず、且つ小型化できる消火器及び消火システムを実現できる点は特筆に値する。
【００３２】
本実施形態の消火器９０によれば、消火剤７の使い残しを大幅に低減することができるため、消火剤貯蔵容器１０の小型化、ひいては消火システム１００の省スペース化が実現できる。特に、本実施形態の消火器９０は、水平面１１に沿って配置しても前述の効果が奏されるため、既存の各種工作機械や各種製造装置等における、いわゆるデッドスペースを有効活用することが可能となる。すなわち、消火器又は消火剤貯蔵容器の配置場所及び配置方法の自由度が格段に高まることになる。
【００３３】
また、本実施形態では、消火剤７として二酸化炭素が採用されているが、充填気体がサイフォン管３の先端部５から流入し始める時期が、消火剤が殆ど消費された後となるため、多量の消火剤７がドライアイス化することはない。これは、消火システム１００内に配置されるべき消火器９０の更なる小型化を可能にすることになる。
【００３４】
上述のとおり、本実施形態の消火器９０及び消火システム１００によれば、消火剤７を無駄にすることなく、従来の縦向きに設置される方法のみならず横向きにでも消火器９０を設置することができる。このように限られた空間が消火器の配置場所として利用できることは、省スペース化の実現に大きく貢献する。加えて、省スペース化に伴い、消火システム１００全体としてのデザイン性も格段に向上するため、消火器を設置しない加工装置及び／又は処理装置であっても、本実施形態の消火システム１００を導入する可能性が大いに高まる。
【００３５】
さらに、本実施形態の消火器９０は、図２又は図３に示すように、消火剤貯蔵容器１０の内部に向かって突出する曲面９ａを備える底面９を有している。図３に示すように、消火器９０の底面９が前述の構造を有することにより、傾斜した消火剤貯蔵容器１０の底部６ｂに消火剤７が効率よく溜まる。消火剤貯蔵容器１０内のサイフォン管３は、上述のとおり、少なくとも一部が可撓性を有するため、その先端部５が消火剤貯蔵容器１０の内壁面に近接又は接する。従って、消火剤７が少量であっても、サイフォン管３が消火剤７に浸るため、消火剤をほぼ無駄なく放射することができる。
【００３６】
＜第２の実施形態＞
図４は、本実施形態の消火システム２００を示す斜視図である。また、図５は、本実施形態の消火器９２の内部を示す断面図である。また、図６は、消火剤の残量が少ない本実施形態の消火器９２の内部を示す断面図である。
【００３７】
本実施形態の消火システム２００は、例えば各種工作機械等を収める筐体２６０を有している。筐体２６０内には、図には示していないが、例えば各種工作機械や各種製造装置が設置される。さらに筐体２６０内には、センサー２５１が配置されている。火災発生時には、センサー２５１の感知信号が制御ユニットへ送信され、この制御ユニットからの指令によって消火器９２のバルブ２１が開放される。バルブ２１が開放されると、消火剤貯蔵容器２０内に貯留された消火剤７が、配管２５５を介してノズル２５３に送られる。その後、消火剤７がノズル２５３から加工／処理スペース２５９内で放射される。消火器９２は、消火器収納空間２５７内に配置されている。
【００３８】
本実施形態の消火器９２は、図５に示すように、開口部２４、円筒部２６を有する消火剤貯蔵容器２０を備えている。また、円筒部２６は、開口部２４近くに曲面を持つ肩部２６ａと、底部２６ｂを有している。加えて、消火剤貯蔵容器２０の円筒部２６の肉厚は、消火剤貯蔵容器２０の肩部２６ａから底部２６ｂ近傍に至るまでは略同じであるが、底部２６ｂの一部に肉厚が周状に薄くなる領域を有している。換言すれば、消火剤貯蔵容器２０の底部２６ｂの内壁面の一部が水平面１１に対して階段状に傾斜する。本実施形態では、底部２６ｂにおける、肉厚が周状に薄くなる領域が液溜り部２２となる。また、本実施形態の消火器９２は、少なくとも一部が可撓性を有することにより、先端部２５が重力を利用して消火剤貯蔵容器２０の内壁面に近接又は接しうるサイフォン管２３をさらに備えている。
【００３９】
本実施形態の消火剤貯蔵容器２０は、円筒部２６の肉厚が消火剤貯蔵容器の肩部２６ａから底部２６ｂに向けて薄くなる密閉された圧力容器である。本実施形態の消火剤貯蔵容器２０の肉厚は、肩部２６ａ付近で１０ｍｍ＋０．９ｍｍ、底部付近で４ｍｍ＋０．９ｍｍである。なお、消火器の製造過程にもよるが、通常の寸法誤差は基準となる肉厚に対して＋３０％以内である。消火器９２の消火剤貯蔵容器２０は、図５に示すように、底部２６ｂの内壁に液溜り部２２を備える。ところで、消火剤貯蔵容器２０は、例えば、まず、公知の鍛造技術によって製造される。次に、液溜り部２２は、例えば、前述の方法で製造された消火剤貯蔵容器２０の内部を溝状に切削することによって形成されるまた、消火剤貯蔵容器２０の内部には、消火剤７（例えば液化した二酸化炭素）が充填されている。加えて、消火剤貯蔵容器２０内は、二酸化炭素ガス又は窒素ガスなどの充填気体により加圧されている。
【００４０】
他方、消火剤貯蔵容器２０は、その上部に、消火剤貯蔵容器２０内に配置されるサイフォン管２３と連結するバルブ２１を有している。消火の際、バルブ２１が開くと、消火剤７が前述の充填気体の圧力によりサイフォン管２３を通して押し出され、消火剤貯蔵容器２０の外へ放射される。
【００４１】
本実施形態のサイフォン管２３は金属製のパイプである。この金属性のパイプは、例えばその構造の一部が蛇腹構造であるため可撓性を有する。可撓性を発揮するための他の構造例は、ゴム管とバネ構造からなる連結部材である。また、サイフォン管全体又はその一部が、可撓性を有する樹脂製パイプから形成されていてもよい。但し、良好な加工性、強度の確保、及び高い耐食性の観点から、真鍮製のパイプが採用されることが好ましい。
【００４２】
本実施形態のサイフォン管２３は、上述のとおり、少なくとも一部が可撓性を有することにより、その先端部２５が消火剤貯蔵容器２０の内壁面に近接又は接する。さらに、本実施形態では、円筒部２６の肉厚は、消火剤貯蔵容器２０の肩部２６ａから底部２６ｂ近傍に至るまでは略同じであるが、底部２６ｂの一部に肉厚が周状に薄くなる領域を有している。すなわち、図５に示すように、消火剤貯蔵容器２０の底部２６ｂには、周状の凹部となる内壁（液溜り部２２）が形成されている。従って、消火剤貯蔵容器２０内の消火剤７の残量が少なくなった場合、前述の液溜り部２２に消火剤７が溜り、液溜り部２２の内壁面に近接又は接するサイフォン管２３から消火剤７をほぼ無駄なく放射することが可能となる。
【００４３】
また、本実施形態では、消火システムの筐体２６０、換言すれば各種工作機械等の筐体が小型化されている。本実施形態の消火システムの筐体２６０は、幅約６０ｃｍ、奥行き約７０ｃｍ、高さ約１５０ｃｍである。従って、省スペース化を実現するためには、消火器９２が配置されるべき空間２５７が非常に限定されてしまう。このように、本実施形態の消火器９２は、設置スペースの制限によって横向きに配置せざるを得ないような場所しかない既存の各種工作機械等に対しても、消火剤を無駄にせず、且つ小型化できる消火器及び消火システムを実現できる点は特筆に値する。
【００４４】
本実施形態の消火器９２によれば、消火剤７の使い残しを大幅に低減することができるため、消火剤貯蔵容器２０の小型化、ひいては消火システム２００の省スペース化が実現できる。特に、本実施形態の消火器９２は、水平面１１に沿って配置しても前述の効果が奏されるため、既存の各種工作機械や各種製造装置等における、いわゆるデッドスペースを有効活用することが可能となる。すなわち、消火器又は消火剤貯蔵容器の配置場所及び配置方法の自由度が格段に高まることになる。
【００４５】
また、本実施形態では、消火剤７として二酸化炭素が採用されているが、充填気体がサイフォン管２３の先端部２５から流入し始める時期が、消火剤が殆ど消費された後となるため、多量の消火剤７がドライアイス化することはない。これは、消火システム２００内に配置されるべき消火器９２の更なる小型化を可能にすることになる。
【００４６】
上述のとおり、本実施形態の消火器９２及び消火システム２００によれば、消火剤７を無駄にすることなく、従来の縦向きに設置される方法のみならず横向きにでも消火器９２を設置することができる。このように限られた空間が消火器の配置場所として利用できることは、省スペース化の実現に大きく貢献する。加えて、省スペース化に伴い、消火システム２００全体としてのデザイン性も格段に向上するため、消火器を設置しない加工装置及び／又は処理装置であっても、本実施形態の消火システム２００を導入する可能性が大いに高まる。
【００４７】
＜第３の実施形態＞
図７は、本実施形態の消火システム３００を示す斜視図である。また、図８は、本実施形態の消火器９４の内部を示す断面図である。
【００４８】
本実施形態の消火システム３００は、第１の実施形態の消火器収納空間１５７が消火器収納空間３５７に変更され、かつ、消火器収納空間３５７内に消火器９４が設置されている点を除き、第１の実施形態の消火システム１００と同じ構成を備えている。従って、第１の実施形態と重複する説明は省略されうる。
【００４９】
本実施形態の消火器９４は、図８に示すように、開口部３４及び円筒部３６を有する消火剤貯蔵容器３０を備えている。また、円筒部３６は、開口部３４近くに曲面を持つ肩部３６ａと、底部３６ｂを有している。加えて、消火剤貯蔵容器３０は、円筒部３６の肉厚が消火剤貯蔵容器の肩部３６ａから液溜り部３２に至るまで一様に薄くなっていく。すなわち、消火剤貯蔵容器３０の内壁面は、水平面１１に対して、肩部３６ａから液溜り部３２に至るまで下るように一様に傾斜する。また、消火器９４の消火剤貯蔵容器３０は、底部３６ｂの内壁に液溜り部３２を備える。加えて、少なくとも一部が可撓性を有することにより、先端部３５が重力を利用して消火剤貯蔵容器３０の内壁面に近接又は接しうるサイフォン管３３を備えている。
【００５０】
ここで、本実施形態の消火剤貯蔵容器３０は、円筒部３６の肉厚が消火剤貯蔵容器の開口部３４から液溜り部３２に至るまで一様に薄くなっていく密閉された圧力容器である。本実施形態の消火剤貯蔵容器３０の肉厚は、開口部付近で１８ｍｍ＋０．９ｍｍ、底部付近で４ｍｍ＋０．９ｍｍである。なお、消火器の製造過程にもよるが、通常の寸法誤差は基準となる肉厚に対して＋３０％以内である。消火器９４の消火剤貯蔵容器３０は、図８に示すように、底部の内壁に液溜り部３２を備える。ところで、消火剤貯蔵容器３０は、例えば、まず、公知の鍛造技術によって製造される。次に、液溜り部３２は、例えば、前述の方法で製造された消火剤貯蔵容器３０の内部を溝状に切削することによって形成される。また、消火剤貯蔵容器３０の内部には、消火剤７（例えば液化した二酸化炭素）が充填されている。加えて、消火剤貯蔵容器３０内は、二酸化炭素ガス又は窒素ガスなどの充填気体により加圧されている。
【００５１】
他方、消火剤貯蔵容器３０は、その上部に、消火剤貯蔵容器３０内に配置されるサイフォン管２３と連結するバルブ３１を有している。消火の際、バルブ３１が開くと、消火剤７が前述の充填気体の圧力によりサイフォン管３３を通して押し出され、消火剤貯蔵容器３０の外へ放射される。
【００５２】
本実施形態のサイフォン管３３は金属製のパイプである。この金属性のパイプは、例えばその構造の一部が蛇腹構造であるため可撓性を有する。可撓性を発揮するための他の構造例は、ゴム管とバネ構造からなる連結部材である。また、サイフォン管全体又はその一部が、可撓性を有する樹脂製パイプから形成されていてもよい。但し、良好な加工性、強度の確保、及び高い耐食性の観点から、真鍮製のパイプが採用されることが好ましい。
【００５３】
本実施形態のサイフォン管３３は、上述のとおり、少なくとも一部が可撓性を有することにより、その先端部３５が消火剤貯蔵容器３０の内壁面に近接又は接する。さらに、円筒部３６の肉厚が消火剤貯蔵容器の肩部３６ａから液溜り部３２に至るまで一様に薄くなっていく。すなわち、消火剤貯蔵容器３０の内壁面は、水平面１１に対して、肩部３６ａから液溜り部３２に至るまで下るように一様に傾斜する。また、図８に示すように、消火剤貯蔵容器３０の底部３６ｂには、周状の凹部となる内壁（液溜り部３２）が形成されている。加えて、少なくとも一部が可撓性を有することにより、先端部３５が重力を利用して消火剤貯蔵容器３０の内壁面に近接又は接しうるサイフォン管３３を備えている。
【００５４】
従って、消火剤貯蔵容器３０内の消火剤７の残量が少なくなったとき、例えば、消火剤貯蔵容器３０が水平面１１に対して水平に設置されている場合でも、消火剤貯蔵容器３０の下るように傾斜する内壁面に沿って前述の液溜り部３２に消火剤７が効率よく溜る。そうすると、液溜り部３２の内壁面に近接又は接するサイフォン管３３から消火剤７をほぼ無駄なく放射することが可能となる。
【００５５】
また、本実施形態では、消火システムの筐体３６０、換言すれば各種工作機械等の筐体が小型化されている。本実施形態の消火システムの筐体３６０は、幅約６０ｃｍ、奥行き約７０ｃｍ、高さ約１５０ｃｍである。従って、省スペース化を実現するためには、消火器９４が配置されるべき空間３５７が非常に限定されてしまう。このように、本実施形態の消火器９４は、設置スペースの制限によって横向きに配置せざるを得ないような場所しかない既存の各種工作機械等に対しても、消火剤を無駄にせず、且つ小型化できる消火器及び消火システムを実現できる点は特筆に値する。
【００５６】
本実施形態の消火器９４によれば、消火剤７の使い残しを大幅に低減することができるため、消火剤貯蔵容器３０の小型化、ひいては消火システム３００の省スペース化が実現できる。特に、本実施形態の消火器９４は、水平面１１に沿って配置しても前述の効果が奏されるため、既存の各種工作機械や各種製造装置等における、いわゆるデッドスペースを有効活用することが可能となる。すなわち、消火器又は消火剤貯蔵容器の配置場所及び配置方法の自由度が格段に高まることになる。
【００５７】
また、本実施形態では、消火剤７として二酸化炭素が採用されているが、充填気体がサイフォン管３３の先端部３５から流入し始める時期が、消火剤が殆ど消費された後となるため、多量の消火剤７がドライアイス化することはない。これは、消火システム３００内に配置されるべき消火器９４の更なる小型化を可能にすることになる。
【００５８】
上述のとおり、本実施形態の消火器９４及び消火システム３００によれば、消火剤７を無駄にすることなく、従来の縦向きに設置される方法のみならず横向きにでも消火器９４を設置することができる。このように限られた空間が消火器の配置場所として利用できることは、省スペース化の実現に大きく貢献する。加えて、省スペース化に伴い、消火システム３００全体としてのデザイン性も格段に向上するため、消火器を設置しない加工装置及び／又は処理装置であっても、本実施形態の消火システム３００を導入する可能性が大いに高まる。
【００５９】
＜その他の実施形態＞
ところで、上述した実施形態では、消火器９０が、消火剤貯蔵容器１０の内部に向かって突出する曲面９ａを備える底面９を有するが、この形状に限定されない。例えば、図９に示すように、消火剤貯蔵容器１５の外側に向かって突出する曲面９ｂを備える底面９を有する消火器９６も、１つの実施形態として採用され得る。但し、そのような外側へ向かって突出する曲面９ｂを備える底面９を有する消火器９６に比べて、内部に向かって突出する曲面９ａを備える底面９を有する消火器９０の方が、傾斜した消火剤貯蔵容器１０の下部に消火剤７が効率よく溜まる。上述のとおり、消火剤貯蔵容器１０内のサイフォン管３はその先端部５が消火剤貯蔵容器１０の内壁面に近接又は接する。従って、消火剤７が少量であってもサイフォン管３が消火剤７に浸るため、消火剤７をほぼ無駄なく放射することができる。以上の理由から、消火器が、消火剤貯蔵容器１０の内部に向かって突出する曲面９ａを備える底面９を有する構造を採用することは好ましい一態様であるといえる。
【００６０】
また、上述の第２実施形態では、周状の凹部となる内壁が一段のみ形成されているが、これに限定されない。例えば、図１０に示す消火器９８のように、断面視において複数の階段状になるように周状の凹部となる内壁４１，４２が形成されていても、サイフォン管２３の先端２５が最も肉厚の薄い領域（液溜り部４２）に到達する限り、上述の実施形態の効果と実質的に同等の効果が奏される。但し、成形の困難性及び製造コストを考慮すれば、第２の実施形態のごとく一段の周状の凹部となる内壁が形成されることが好ましい。
【００６１】
以上、述べたとおり、各実施形態の他の組合せを含む本発明の範囲内に存在する変形例もまた、特許請求の範囲に含まれるものである。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、消火器及び消火システムとして広く利用され得る。
【符号の説明】
【００６３】
１，２１，３１            バルブ
２                        従来のサイフォン管
３，２３，３３            可撓性を有するサイフォン管
４，２４，３４            開口部
５，２５，３５            先端部
６，２６，３６            円筒部
６ａ，２６ａ，３６ａ      肩部
６ｂ，２６ｂ，３６ｂ      底部
７                        消火剤
９，２９，３９            底面
９ａ，２９a ，３９a       消火剤貯蔵容器の内部に向かって突出する曲面
９ｂ                      消火剤貯蔵容器の外側に向かって突出する曲面
１０，１５，２０，３０    消火剤貯蔵容器
１１                      水平面
２２，３２，４２          液溜り部
４１                      周状の凹部となる内壁
１５１，２５１，３５１    センサー
１５３，２５３，３５３    ノズル
１５５，２５５，３５５    配管
１５７，２５７，３５７    消火器収納空間
１５９，２５９，３５９    加工／処理スペース
１６０，２６０，３６０    筐体
９０，９２，９４，９６，９８    消火器
１００，２００，３００    消火システム
６５１                    センサー
６５３                    ノズル
６５５                    配管
６５７                    消火器収納空間
６５９                    加工／処理スペース
６６０                    筐体
６９０                    従来の消火器
６００                    従来の消火システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2010268856.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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