(57)【要約】【課題】撮影に使用する放射線用のフィルタによらず、適正なシェーディング補正を行なうことができる放射線画像補正方法、および、放射線画像撮影装置を提供する。【解決手段】最も大きな濃度ムラを生じるフィルタの濃度ムラ画像を記憶しておき、通常のシェーディング補正用画像のみならず、このシェーディング補正用画像と濃度ムラ画像とを用いて第２のシェーディング補正用画像を作成しておき、撮影時に使用するフィルタに応じて、シェーディング補正用画像を選択することにより、前記課題を解決する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子の衝突によってターゲットから発生した放射線を、フィルタを介して被写体に照射し、被写体を透過した放射線を放射線検出器によって撮影した放射線画像のシェーディングを補正する放射線画像補正方法であって、
被写体に応じて、前記ターゲットとフィルタとの組み合わせが、予め、複数、設定されており、
濃度ムラが最も大きい前記ターゲットとフィルタとの組み合わせによる撮影で得られた放射線画像から、濃度ムラが最も小さい前記ターゲットとフィルタとの組み合わせによる撮影で得られた放射線画像を取り除いた作成用画像を、予め作成して記憶しておき、
前記放射線画像の撮影装置に設定された所定のタイミングで更新される、濃度ムラが最も小さい前記ターゲットとフィルタとの組み合わせによる撮影で得られた第１補正用画像を作成して記憶し、かつ、この第１補正用画像と前記作成用画像とを合成した第２補正用画像を作成して記憶し、
放射線画像の撮影に使用した前記ターゲットとフィルタとの組み合わせに応じて、撮影した放射線画像から、前記第１補正用画像もしくは第２補正用画像を取り除くことにより、前記放射線画像のシェーディングを補正することを特徴とする放射線画像補正方法。
【請求項２】
前記作成用画像および前記第１補正用画像が、前記放射線画像の撮影条件毎に作成される請求項１に記載の放射線画像補正方法。
【請求項３】
前記撮影条件には、少なくとも、前記ターゲットとフィルタとの組み合わせ、前記放射線検出器の電圧印加時間、照射する放射線の線量、および、焦点サイズが含まれる請求項２に記載の放射線画像補正方法。
【請求項４】
前記フィルタを複数有し、このフィルタの内、最も大きな濃度ムラを生じるフィルタを用いた組み合わせで撮影した放射線画像は、前記第２補正用画像を用いてシェーディング補正を行い、それ以外の放射線画像は、前記第１補正用画像を用いてシェーディング補正を行なう請求項１〜３のいずれかに記載の放射線画像補正方法。
【請求項５】
前記ターゲットとして、モリブデンターゲットとタングステンターゲットとが準備され、前記フィルタとして、モリブデンフィルタとロジウムフィルタとが準備される請求項１〜４のいずれかに記載の放射線画像補正方法。
【請求項６】
前記ターゲットとフィルタとの組み合わせとして、モリブデンターゲットとモリブデンフィルタとの組み合わせ、モリブデンターゲットとロジウムフィルタとの組み合わせ、および、タングステンターゲットとロジウムフィルタとの組み合わせが設定される請求項５に記載の放射線画像補正方法。
【請求項７】
前記ロジウムフィルタを用いた組み合わせによって放射線画像を撮影した際には、前記第２補正用画像を用いて放射線画像のシェーディングを補正し、それ以外の組み合わせによって放射線画像を撮影した際には、第１補正用画像を用いて放射線画像のシェーディングを補正する請求項５〜６のいずれかに記載の放射線画像補正方法。
【請求項８】
乳房の放射線画像を撮影する請求項１〜７のいずれかに記載の放射線画像補正方法。
【請求項９】
電子の衝突によって放射線を発生する、複数のターゲット、および、このターゲットが発生した放射線を透過させて、放射線量を調整する、複数のフィルタと、
予め設定されたターゲットとフィルタとの組み合わせに応じて、ターゲットを切り替えるターゲット切替手段、および、フィルタを所定位置に配置するフィルタ交換手段と、
前記フィルタを透過した放射線画像を撮影する放射線画像検出器と、
濃度ムラが最も大きい前記ターゲットとフィルタとの組み合わせによる撮影で得られた放射線画像から、濃度ムラが最も小さい前記ターゲットとフィルタとの組み合わせによる撮影で得られた放射線画像を取り除いた、予め作成された作成用画像を記憶する作成用画像記憶手段と、
濃度ムラが最も小さい前記ターゲットとフィルタとの組み合わせによる撮影で得られた第１補正用画像を作成して記憶し、かつ、この第１補正用画像と作成用画像記憶部が記憶している前記作成用画像とを合成した第２補正用画像を作成して記憶すると共に、設定された所定のタイミングで、この第１補正用画像および第２補正用画像を更新する補正用画像記憶手段と、
撮影に使用した前記ターゲットとフィルタとの組み合わせに応じて、前記補正用画像記憶部が記憶する前記第１補正用画像もしくは第２補正用画像を選択し、前記放射線画像検出器が撮影した放射線画像から、選択した補正用画像を取り除くことにより、前記放射線画像のシェーディング補正を行なうシェーディング補正手段とを有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１０】
前記作成用画像および前記第１補正用画像が、前記放射線画像の撮影条件毎に作成される請求項９に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１１】
前記撮影条件には、少なくとも、前記ターゲットとフィルタとの組み合わせ、前記放射線検出器の電圧印加時間、照射する放射線の線量、および、焦点サイズが含まれる請求項１０に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１２】
前記シェーディング補正手段は、最も大きな濃度ムラを生じるフィルタを用いた組み合わせで撮影した放射線画像は、前記第２補正用画像を用いてシェーディング補正を行い、それ以外の放射線画像は、前記第１補正用画像を用いてシェーディング補正を行なう請求項９〜１１のいずれかに記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１３】
前記ターゲットとして、モリブデンターゲットとタングステンターゲットとが準備され、前記フィルタとして、モリブデンフィルタとロジウムフィルタとが準備される請求項９〜１２のいずれか記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１４】
前記ターゲットとフィルタとの組み合わせとして、モリブデンターゲットとモリブデンフィルタとの組み合わせ、モリブデンターゲットとロジウムフィルタとの組み合わせ、および、タングステンターゲットとロジウムフィルタとの組み合わせが設定される請求項１３に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１５】
前記シェーディング補正手段は、前記ロジウムフィルタを用いた組み合わせによって放射線画像を撮影した際には、前記第２補正用画像を用いて放射線画像のシェーディング補正を行い、それ以外の組み合わせによって放射線画像を撮影した際には、第１補正用画像を用いて放射線画像のシェーディング補正を行なう請求項１３〜１４のいずれかに記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１６】
乳房の放射線画像を撮影する請求項９〜１５のいずれかに記載の放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像のシェーディング補正に関し、詳しくは、乳房のＸ線診断装置に好適な放射線画像補正方法、および、この補正方法を利用する放射線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乳がんの検診を行なう際には、視触診のみでの検診より、乳房の放射線画像を撮影する乳房のＸ線診断装置（マンモグラフィ）を組み合わせた方が、早期がんの発見率が上昇する。そのため、乳がん検診では、視触診に加えて（あるいは変えて）、乳房のＸ線診断装置を用いた検診が行なわれる。
【０００３】
乳房のＸ線診断装置では、放射線画像検出器を内包する撮影台に乳房を載置した状態で、圧迫板によって乳房を押圧し、圧迫板側から乳房に放射線を照射して、乳房を透過した放射線を撮像媒体で受光することにより、撮像媒体に乳房の放射線画像を撮影する。
【０００４】
このような乳房のＸ線診断装置のみならず、各種のＸ線診断装置などの放射線画像の撮影装置では、放射線源から出射した放射線を被写体に入射して、この被写体を透過した放射線を、放射線検出器で検出することにより、放射線画像を撮影する。
放射線検出器とは、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を電気的な信号として取り出すことにより、放射線画像を撮影するものである。
【０００５】
放射線画像の撮影装置において、放射線源としては、フィラメント等から発生した電子（熱電子）をターゲットに衝突させ、これによって発生したＸ線等の放射線をフィルタを透過させて出射する構成を有する放射線源が知られている。
放射線を発生するターゲットとしては、例えば、タングステンやモリブデンが用いれられる。また、フィルタは、余分な放射線を除去して、放射線画像の撮影に適した適正な量とするために配置されるものであり、モリブデン、ロジウム、アルミニウム、銀等からなるフィルタが知られている。
【０００６】
また、放射線画像検出器の一種として、平板状の放射線検出器、いわゆるフラットパネルディテクタ（Flat Panel Detector  以下、ＦＰＤとする）が知られている。
このようなＦＰＤとしては、例えば放射線の入射によってアモルファスセレンなどの光導電膜が発した電子−正孔対（ｅ−ｈペア）を収集して電化信号として読み出す、いわば放射線を直接的に電気信号に変換する直接方式と、放射線の入射によって発光（蛍光）する蛍光体で形成された蛍光体層（シンチレータ層）を有し、この蛍光体層によって放射線を可視光に変換し、この可視光を光電変換素子で読み出す、いわば放射線を可視光として電気信号に変換する間接方式との、２つの方式がある。
【０００７】
ところで、放射線画像撮影装置において、放射線画像の画質低下の一因として、ＦＰＤの感度ムラなど、装置が固有に有する原因に起因する濃度ムラ、いわゆるシェーディングが有る。
当然、このようなシェーディングは、画質劣化の要因となる。また、放射線画像の画質劣化は、誤診の原因になる可能性も十分に有る。従って、放射線画像撮影装置では、シェーディングによる濃度ムラを補正する画像処理、いわゆるシェーディング補正が行なわれている。
【０００８】
シェーディング補正は、通常、シェーディングを補正する為の補正用画像（シェーディング画像）を作成しておき、この補正用画像で撮影した放射線画像を処理することによって行なわれる。
例えば、特許文献１には、放射線検出器の全面に所定線量の放射線を照射して、いわゆるベタ画像（ベタ露光放射線画像）を撮影して、このベタ画像を用いて補正用画像を作成して記憶しておき、放射線検出器で撮影した放射線画像を、この補正用画像で補正することにより、放射線画像のシェーディング補正を行なう方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平９−１６６５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
放射線画像撮影装置では、乳房のＸ線診断装置など、装置によっては、被写体の種類や被写体の状態に応じた最適な放射線画像を得るために、放射線源のターゲットやフィルタを交換する場合がある。すなわち、このような装置では、常に、同じターゲットとフィルタとを用いて撮影を行なうわけではない。
ここで、フィルタは、種類によっては、そのフィルタに固有の構造的な濃度ムラ（フィルタストラクチャノイズ）を生じさせてしまい、これが、前記ＦＰＤの感度ムラ等に起因するシェーディングに重畳してしまう場合が有る。すなわち、フィルタは、一般的に、前述のような材料で形成された、厚さ２５〜５０μｍ程度の板状の部材であるが、フィルタは、厚さが薄いために、厚さが面内でバラついてしまう。この厚さのバラツキにより面方向に放射線透過量の変動が生じ、これが画像の濃度ムラとなる。
【００１１】
そのため、特許文献１に開示されるような、従来の放射線画像のシェーディング補正方法では、補正用画像を作成した際と同じターゲットおよびフィルタを用いて撮影した放射線画像であれば、適正なシェーディング補正を行なうことができるが、異なるターゲットおよびフィルタを用いた放射線画像では、必要なシェーディング補正を行なうことができず、特に、フィルタに起因する濃度ムラが、大きく、発生した画像となってしまう。
【００１２】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、放射線画像撮影装置で撮影した放射線画像に対して、ターゲットとフィルタとの組み合わせによらず、適正なシェーディング補正（装置が固有に有する濃度ムラの補正）を行なうことができ、しかも、シェーディング補正用データの更新を行なう際にも、必要数の補正用データを得るため放射線画像の撮影枚数を、大幅に低減することができる放射線画像補正方法、および、この放射線画像補正方法を実施する放射線画像撮影装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するために、本発明の放射線画像補正方法は、電子の衝突によってターゲットから発生した放射線を、フィルタを介して被写体に照射し、被写体を透過した放射線を放射線検出器によって撮影した放射線画像のシェーディングを補正する放射線画像補正方法であって、被写体に応じて、前記ターゲットとフィルタとの組み合わせが、予め、複数、設定されており、濃度ムラが最も大きい前記ターゲットとフィルタとの組み合わせによる撮影で得られた放射線画像から、濃度ムラが最も小さい前記ターゲットとフィルタとの組み合わせによる撮影で得られた放射線画像を取り除いた作成用画像を、予め作成して記憶しておき、前記放射線画像の撮影装置に設定された所定のタイミングで更新される、濃度ムラが最も小さい前記ターゲットとフィルタとの組み合わせによる撮影で得られた第１補正用画像を作成して記憶し、かつ、この第１補正用画像と前記作成用画像とを合成した第２補正用画像を作成して記憶し、放射線画像の撮影に使用した前記ターゲットとフィルタとの組み合わせに応じて、撮影した放射線画像から、前記第１補正用画像もしくは第２補正用画像を取り除くことにより、前記放射線画像のシェーディングを補正することを特徴とする放射線画像補正方法を提供する。
【００１４】
また、本発明の放射線画像撮影装置は、電子の衝突によって放射線を発生する、複数のターゲット、および、このターゲットが発生した放射線を透過させて、放射線量を調整する、複数のフィルタと、予め設定されたターゲットとフィルタとの組み合わせに応じて、ターゲットを切り替えるターゲット切替手段、および、フィルタを所定位置に配置するフィルタ交換手段と、前記フィルタを透過した放射線画像を撮影する放射線画像検出器と、濃度ムラが最も大きい前記ターゲットとフィルタとの組み合わせによる撮影で得られた放射線画像から、濃度ムラが最も小さい前記ターゲットとフィルタとの組み合わせによる撮影で得られた放射線画像を取り除いた、予め作成された作成用画像を記憶する作成用画像記憶手段と、濃度ムラが最も小さい前記ターゲットとフィルタとの組み合わせによる撮影で得られた第１補正用画像を作成して記憶し、かつ、この第１補正用画像と作成用画像記憶部が記憶している前記作成用画像とを合成した第２補正用画像を作成して記憶すると共に、設定された所定のタイミングで、この第１補正用画像および第２補正用画像を更新する補正用画像記憶手段と、撮影に使用した前記ターゲットとフィルタとの組み合わせに応じて、前記補正用画像記憶部が記憶する前記第１補正用画像もしくは第２補正用画像を選択し、前記放射線画像検出器が撮影した放射線画像から、選択した補正用画像を取り除くことにより、前記放射線画像のシェーディング補正を行なうシェーディング補正手段とを有することを特徴とする放射線画像撮影装置を提供する。
【００１５】
このような本発明において、前記作成用画像および前記第１補正用画像が、前記放射線画像の撮影条件毎に作成されるのが好ましく、この際において、前記撮影条件には、少なくとも、前記ターゲットとフィルタとの組み合わせ、前記放射線検出器の電圧印加時間、照射する放射線の線量、および、焦点サイズが含まれるのが好ましい。
また、前記フィルタを複数有し、このフィルタの内、最も大きな濃度ムラを生じるフィルタを用いた組み合わせで撮影した放射線画像は、前記第２補正用画像を用いてシェーディング補正を行い、それ以外の放射線画像は、前記第１補正用画像を用いてシェーディング補正を行なうのが好ましい。
また、前記ターゲットとして、モリブデンターゲットとタングステンターゲットとが準備され、前記フィルタとして、モリブデンフィルタとロジウムフィルタとが準備されるのが好ましく、この際において、前記ターゲットとフィルタとの組み合わせとして、モリブデンターゲットとモリブデンフィルタとの組み合わせ、モリブデンターゲットとロジウムフィルタとの組み合わせ、および、タングステンターゲットとロジウムフィルタとの組み合わせが設定されるのが好ましく、また、前記ロジウムフィルタを用いた組み合わせによって放射線画像を撮影した際には、前記第２補正用画像を用いて放射線画像のシェーディングを補正し、それ以外の組み合わせによって放射線画像を撮影した際には、第１補正用画像を用いて放射線画像のシェーディングを補正するのが好ましい。
さらに、乳房の放射線画像を撮影するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
上記構成を有する本発明によれば、放射線源におけるターゲットとフィルタとの組み合わせが、複数、設定される、ＦＰＤ(Flat Panel Detector 放射線画像検出器）等を用いる放射線画像撮影装置において、最も大きな濃度ムラ（ＦＰＤ等からの出力信号ムラ）を生じるフィルタによる濃度ムラを記憶しておき、通常のシェーディング補正用の画像に加え、この濃度ムラを用いてシェーディング補正用の画像を作成し、撮影に使用したフィルタに応じた補正用データを用いて、放射線画像のシェーディング補正を行なう。
従って、本発明によれば、放射線画像を撮影したターゲットとフィルタとの組み合わせによらず、安定して、適正な放射線画像のシェーディング補正を行なうことができる。
【００１７】
また、高精度な放射線画像の濃度ムラ補正を行なうためには、シェーディングの補正用画像は、ターゲットとフィルタとの組み合わせ、ＦＰＤの電圧印加時間、撮影放射線量、焦点サイズ（撮影領域）等の撮影条件に応じて、各撮影条件毎に作成するのが好ましい。また、シェーディング補正用の画像は、半年毎等の所定のタイミングで更新する必要がある。
そのため、高精度な濃度ムラ補正を行なうためには、補正用データの更新時には、撮影条件の数に応じた数だけ、補正用画像を作成するための放射線画像の撮影を行なう必要があるが、フィルタ濃度ムラを記憶する本発明によれば、ターゲットとフィルタとの組み合わせに対応する撮影数を、低減することができる。例えば、ターゲットとフィルタとの組み合わせが３種あり、この組み合わせの内、２つがフィルタ濃度ムラを記憶するフィルタに対応する場合には、残りの１種の組み合わせに対応する放射線画像のみを撮影すればよいので、撮影枚数を１／３にできる。従って、本発明によれば、シェーディングの補正用画像の更新の際に掛かる負担も、大幅に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の放射線画像撮影装置を乳房の放射線診断装置に利用した一例を概念的に示す図である。
【図２】図１に示す放射線診断装置の放射線照射部を概念的に示す図である。
【図３】図１に示す放射線診断装置の撮影台を概念的に示す図である。
【図４】図１に示す放射線診断装置の画像処理部の一例を概念的に示すブロック図である。
【図５】（Ａ）〜（Ｄ）は、本発明の放射線画像補正方法を説明するための概念図であり、（Ｅ）は、従来の放射線画像補正方法を説明するための概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の放射線画像補正方法および放射線画像撮影装置について、添付の図面に示す好適実施例を基に、詳細に説明する。
【００２０】
図１に、本発明の放射線画像補正方法を実施する、本発明の放射線画像撮影装置を、乳房のＸ線診断装置に利用した一例を概念的に示す。
なお、本発明は、乳房のＸ線診断装置に利用されるのに限定はされず、胸部Ｘ線診断装置、下肢のＸ線診断装置など、各種の放射線画像撮影装置に、全て、利用可能である。
【００２１】
図１に示す乳房のＸ線診断装置１０（以下、診断装置１０とする）は、乳ガンの検診等に利用される、乳房の放射線画像を撮影する装置である。
図１に示すように、診断装置１０は、基本的に、撮影台１２と、放射線照射部１４と、圧迫手段１６と、アーム１８と、基台２０と、Ｘ線照射用の高圧電源２２と、画像処理部３０（図４参照）とを有して構成される。
図示例の診断装置１０は、後述する、本発明の画像ムラ補正（シェーディング補正）を行なう以外には、基本的に、通常の乳房のＸ線診断装置（マンモグラフィ（乳房の放射線画像撮影装置））と同様のものである。なお、図１等において、図中の符号Ｍは乳房を、同Ｈは被写体（その胸壁）を、それぞれ概念的に示している。
【００２２】
図示例の診断装置１０において、アーム１８は２箇所で直角に折り曲げられた略Ｃ字状のものであり、上端部には放射線照射部１４が、下端部には撮影台１２が、それぞれ固定され、放射線照射部１４と撮影台１２との間に圧迫手段１６が固定されている。
このアーム１８は、軸２４によって基台２０に支持されている。基台２０の内部には、軸２４の回転手段および昇降手段が内蔵されている。アーム１８すなわち撮影台１２および放射線照射部１４は、昇降手段による軸２４の昇降によって昇降され、また、回転手段による軸２４の回転によって回転（図１紙面と垂直方向に回転）されて、角度を調整されてＭＬＯ撮影等に対応する。
【００２３】
また、放射線照射部１４には操作手段２６ａが設けられ、アーム１８には操作手段２６ｂが設けられる。さらに、基台２０には、操作手段２８が設けられる。
図示例において、操作手段２６ａは放射線照射部１４の側面に、操作手段２６ｂはアーム１８の側面に設けられており、共に、アーム１８の回転および昇降を行なうためのスイッチや、光照射野の点灯スイッチ等が設けられている。また、操作手段２８は、ケーブル２８ａで基台２０に接続されたフットペダル型の操作手段で、後述する圧迫板４８の昇降を行なうスイッチやアーム１８の昇降を行なうスイッチ等が設けられている。
【００２４】
放射線照射部１４は、乳房Ｍ（ＦＰＤ５６）に放射線を照射する部位である。
図２に、放射線照射部１４を概念的に示す。
図２に示すように、放射線照射部１４は、ターゲット３２と、電子線源３６と、フィルタ３８と、フィルタ交換手段４０とを有する。
なお、放射線照射部１４には、これ以外にも、放射線の照射野を規制するコリメータ等、放射線画像撮影装置が有する各種の部材を有してもよいのは、もちろんである。
【００２５】
放射線照射部１４は、電子線源３６から出射した電子（熱電子）をターゲット３２に衝突させることにより、ターゲット３２からＸ線（放射線）を発生させ、このＸ線をフィルタ３８を介して乳房Ｍ（撮影台１２（ＦＰＤ５６））に入射させる、放射線撮影装置に利用される公知のものである。
【００２６】
電子線源３６は、フィラメント等を用いて構成される、放射線撮影装置において放射線を発生するターゲット３２に電子（ｅ-）を入射する、公知のものである。
【００２７】
ターゲット３２は、電子を衝突されると、衝突した電子とターゲット物質中との作用によって放射線を発生する、放射線画像撮影装置に利用される公知のターゲットである。
ターゲット３２には、特に限定はなく、放射線画像撮影装置に利用されるものが、各種利用可能である。また、用いるターゲット３２の数にも、特に、限定は無い。図示例においては、一例として、ターゲット３２は、モリブデンターゲット（Ｍｏターゲット）と、タングステンターゲット（Ｗターゲット）との、２つのターゲットが設置されている。
【００２８】
フィルタ３８は、ターゲット３２が発生したＸ線を吸収することにより、乳房Ｍ（被写体）に入射する放射線を、乳房Ｍの状態等に応じた最適な放射線とする、放射線画像撮影装置に利用される公知のフィルタである。
フィルタ３２にも、特に限定はなく、モリブデンフィルタ、ロジウムフィルタ（Ｒｈフィルタ）、アルミニウムフィルタ（Ａｌフィルタ）、銀フィルタ（Ａｇフィルタ）等、放射線画像撮影装置に利用されるものが、各種利用可能である。また、用いるフィルタ３８の数にも、特に限定は無い。図示例においては、一例として、モリブデンフィルタと、厚さが２５μｍのロジウムフィルタと、厚さが５０μｍのロジウムフィルタとの、３つのフィルタが設置されている。
【００２９】
前述のように、ターゲット３２は、モリブデンターゲットと２種のロジウムターゲットとが設けられており、電子線源３６からの電子ビーム照射を切り替えることで、Ｘ線を発生するターゲット３２が切り替えられる。また、フィルタ交換手段４０は、フィルタ３８を交換、すなわち、モリブデンフィルタとロジウムフィルタとを交換するものである。
両手段は、いずれも乳房のＸ線診断装置等で利用されている、公知のターゲット切替手段およびフィルタ交換手段である。
【００３０】
通常の乳房のＸ線診断装置（複数のターゲットおよび／またはフィルタを有する放射線画像撮影装置）では、乳房Ｍの状態等に応じて、最適な放射線を乳房（被写体）に入射できるように、ターゲットとフィルタとの組み合わせが決められている。
図示例の診断装置１０においては、ターゲット３２とフィルタ３８との組み合わせとして、モリブデンターゲットとモリブデンフィルタとの組み合わせ、モリブデンターゲットと厚さが２５μｍのロジウムフィルタのと組み合わせ、および、タングステンターゲットと厚さが５０μｍのロジウムフィルタとの組み合わせの、３組の組み合わせが設定されており、撮影する乳房Ｍの状態等に応じて、適宜、組み合わせが選択される。
電子線源３６は、選択された組み合わせに応じたターゲットに電子ビームを照射し、また、フィルタ交換手段４０は、選択された組み合わせに応じたフィルタ３８を、所定の位置に設置する。
【００３１】
圧迫手段１６は、撮影時に撮影台１２に乳房Ｍを圧迫するものであり、乳房Ｍを撮影台１２に圧迫する圧迫板４８と、この圧迫板４８の昇降手段５０とを有する。圧迫板４８は、昇降手段５０に着脱自在に構成されており、一例として、通常サイズの乳房Ｍに対応する１８×２４ｃｍサイズの物と、大きな乳房Ｍに対応する２４×３０ｃｍサイズの物とが用意されている。
図示例の診断装置１０において、圧迫板４８および昇降手段５０は、基本的に、公知の乳房放射線画像の撮影装置に設けられる、公知の圧迫板と、その昇降手段である。
【００３２】
撮影台１２は、上面が乳房Ｍの載置面１２ａとなっている中空の筐体であり、図３に模式的に示すように、内部に、散乱除去グリッド５４およびＦＰＤ５６が配置される。
また、図示は省略するが、撮影台１２内には、撮影条件を決定するために、放射線画像の撮影に先立って行なうプレ照射において、乳房Ｍを透過した放射線を測定するためのＡＥＣ(Automatic Exposure Control)センサ、散乱除去グリッド５４の移動手段等、公知の乳ガン検査装置が有する各種の部材が、適宜、配置される。
【００３３】
散乱除去グリッド５４は、散乱放射線がディテクタ５６に入射するのを防止するために放射線画像撮影装置に配置される、公知のグリッドである。
【００３４】
ＦＰＤ５６は、放射線照射部１４（線源）が照射して被写体Ｈの乳房Ｍを透過した放射線を検出する、公知の放射線画像検出器（放射線固体検出器）である。
【００３５】
本発明において、ＦＰＤ５６は、ｘ−ｙ方向（ｘ方向、および、このｘ方向と直交するｙ方向）に、２次元的に放射線を検出する画素が配列された、各種の放射線画像撮影装置に利用される、公知のＦＰＤ（Flat Panel Detector(フラットパネル検出器)）である。
従って、本発明において、ＦＰＤ５６は各種のものが全て利用可能である。すなわち、アモルファスセレン等の光導電膜を有し、放射線の入射によって光導電膜が発した電荷（電子−正孔対（ｅ−ｈペア））を収集して電化信号として読み出す、いわゆる直接方式のＦＰＤでも、「ＣｓＩ：Ｔｌ」などの放射線の入射によって発光（蛍光）する蛍光体で形成されたシンチレータ層とフォトダイオードとを用い、放射線の入射によるシンチレータ層の発光をフォトダイオードで光電変換して、電気信号として読み出す、いわゆる間接方式のＦＰＤでもよい。
【００３６】
ＦＰＤ５６が撮影した乳房Ｍの放射線画像（ＦＰＤ５６の出力信号）は、画像処理部３０に出力される。
画像処理部３０は、ＦＰＤ５６が出力した出力信号を処理して、モニタによる表示や、プリンタでのプリント出力、さらには、ネットワークや記録媒体を用いた出力に対応する画像（画像データ（画像信号））とするものである。図示例の撮影装置１０において、画像処理部３０は、図４のブロック図に概念的に示すように、データ処理手段６０および画像処理手段６２を有する。
【００３７】
このような画像処理部３０は、一例として、１台もしくは複数台のコンピュータやワークステーションで構成されるものであり、図示した部位以外にも、必要に応じて、各種の操作や指示の入力等をするためのキーボードやマウス等を有している。
また、画像処理部３０（画像処理部３０を構成するコンピュータ等）は、診断装置１０の全体の制御や管理を行なうものであり、診断装置１０の動作を制御し、また、管理する制御手段８０を有している。さらに、画像処理部３０は、撮影メニューの選択手段や、前述のターゲット３２とフィルタ３８との組み合わせの選択手段等も構成する。
【００３８】
データ処理手段６０は、ＦＰＤ５６の出力信号に、Ａ／Ｄ変換等の所定の処理を施して、乳房Ｍの放射線画像（その画像データ（画像信号））に変換し、画像処理手段６２に供給するものである。
【００３９】
画像処理手段６２は、データ処理手段６０から供給された放射線画像に、所定の画像処理を施して、モニタによる画像表示、プリンタによるプリント（ハードコピー）の出力、ネットワークや記憶媒体への出力等に対応する、出力用の放射線画像（その画像データ）として、モニタ、プリンタ、およびネットワーク等の指示された部位に出力するものである。
【００４０】
画像処理手段６２が行なう画像処理には、特に限定は無い。従って、画像処理手段６２は、オフセット補正、欠陥画素補正、残像補正、階調補正、濃度補正、放射線画像をモニタ表示やプリント出力等の出力用画像に変換するデータ変換など、各種の放射線画像撮影装置や画像処理装置で行なわれている画像処理が、全て利用可能である。また、これらの補正は、全て、公知の方法で行なえばよい。
ここで、画像処理手段６２は、本発明の放射線画像補正方法によるシェーディング補正（装置が固有に有する画像濃度ムラの補正）を行なうものであり、フィルタ濃度ムラ記憶部６４と、補正用画像記憶部６８と、シェーディング補正手段７０とを有する。
【００４１】
フィルタ濃度ムラ記憶部６４（以下、濃度ムラ記憶部６４とする）は、装置に設定されるターゲット３２とフィルタ３８の組み合わせの中から、最も大きな濃度ムラを生じさせるフィルタ３８に対応して、このフィルタ３８による濃度ムラの画像、すなわち、フィルタ３８によるシェーディング（フィルタストラクチャノイズ）の画像（以下、濃度ムラ画像とする）を作成して、記憶する部位である。
図示例の診断装置１０においては、放射線照射部１４は、フィルタ３８として、厚さの異なる２種のロジウムフィルタおよびモリブデンフィルタを用いるので、濃度ムラが最も大きい、厚さ２５μｍのロジウムフィルタによる濃度ムラ画像（濃度ムラデータ）を作成し、記憶する。また、図示例においては、好ましい態様として、２番目に濃度ムラが大きい、厚さ５０μｍのロジウムフィルタによる濃度ムラ画像も作成し、記憶する。
【００４２】
前述のように、フィルタ３８は、ターゲット３２が発生したＸ線から、余分なＸ線を除去して、乳房Ｍの撮影に最適な放射線とするものである。
ここで、フィルタ３８は、ロジウムやモリブデン等のＸ線を吸収する材料で形成された板状のものであるが、厚さが厚さ（Ｘ線透過方向の長さ）が２５〜５０μｍ程度と、薄いため、全域を均一な厚みとするのが難しく、面内（厚さと直交する方向）で厚さにバラツキが生じてしまう。このような厚さのバラツキは、放射線画像の濃度ムラの一因となる。
なお、ターゲット３２も、種類によっては、フィルタと同様の構造的な濃度ムラを発生するが、殆どの場合、画質的に無視してもよい程度の濃度ムラである。
【００４３】
ここで、フィルタ３８による濃度ムラは、フィルタ３８の種類によって異なる。例えば、モリブデンフィルタによる濃度ムラは、多くの場合、画質劣化への悪影響を無視できる程度の濃度ムラであるが、厚さ２５μｍのロジウムフィルタによる濃度ムラは、画質的に問題となる大きな濃度ムラを生じる。また、厚さ２５μｍのロジウムフィルタ程では無いが、厚さ５０μｍのロジウムフィルタによる濃度ムラも、画質劣化の原因となる。
本発明においては、濃度ムラ記憶部６４において、濃度ムラの最も大きなフィルタ３８による濃度ムラの画像（濃度ムラ画像）を作成し、これを記憶しておく。すなわち、図示例においては、濃度ムラ記憶部６４は、厚さ２５μｍのロジウムフィルタによる濃度ムラ画像を作成し、記憶する。また、好ましい態様として、厚さ５０μｍのロジウムフィルタによる濃度ムラ画像も作成し、記憶する。
【００４４】
以下、図５（Ａ）の概念図を参照して、厚さ２５μｍのロジウムフィルタ（濃度ムラの最も大きなフィルタ）の濃度ムラ画像の作成方法を説明する。
【００４５】
まず、最も濃度ムラの大きなフィルタ３８を用いる組み合わせ、例えば、モリブデンターゲットと厚さ２５μｍのロジウムフィルタとの組み合わせを用いて、Ｘ線をＦＰＤ５６の全面に一様に照射した画像（ベタ画像）Ｒｓを撮影する。この画像Ｒｓには、ＦＰＤ５６等に起因する感度ムラによる濃度ムラ（点描部）と、前記フィルタ３８に起因する濃度ムラ（斜線部）とが載っている。
次いで、最も濃度ムラの小さなフィルタを用いる組み合わせ、すなわち、図示例であれば、モリブデンターゲットとモリブデンフィルタとの組み合わせを用いて、画像Ｒｓと等量のＸ線をＦＰＤ５６の全面に一様に照射した画像Ｍｓを撮影する。一般的に、最も濃度ムラが小さいフィルタによる濃度ムラは、無視できる程度であるので、この画像Ｒｓには、診断装置１０が有する感度ムラ等に起因する濃度ムラのみが載っている。
【００４６】
次いで、画像Ｒｓから画像Ｍｓを除して、画像Ｒｓから画像Ｍｓを取り除くことにより、ロジウムフィルタによる濃度ムラの画像である濃度ムラ画像Ｒを作成し、濃度ムラ記憶部６４に記憶する。あるいは、ＦＰＤ５６の出力信号をｌｏｇ変換した後の画像（画像データ）に、処理を行なう場合には、画像Ｒｓから画像Ｍｓを減算して、濃度ムラ画像Ｒを作成する。
前述のように、画像Ｒｓには、ロジウムフィルタによる濃度ムラと感度ムラによる濃度ムラが、他方、画像Ｍｓには、感度ムラによる濃度ムラのみが載っており、両画像は、同じ線量で撮影された画像であるので、濃度ムラ画像Ｒには、フィルタ３８に起因する濃度ムラのみの画像となる。
【００４７】
さらに、好ましい態様として、この濃度ムラ画像Ｒを空間周波数フィルタで処理して、濃度ムラ画像Ｒの高周波を減衰させてランダムノイズを低減することにより、濃度ムラ画像Ｒを完成して、濃度ムラ記憶部６４に記憶する。
空間周波数フィルタのカットオフ周波数には、特に限定はない。ここで、この空間周波数フィルタのカットオフ周波数は、低く過ぎると、濃度ムラ画像Ｒのランダムノイズの低減効果は得られる反面、フィルタ３８に起因する濃度ムラ自身がボケてしまい、シェーディング補正でフィルタ３８に起因する濃度ムラを補正しきれなくなってしまう。逆に、カットオフ周波数が高すぎると、フィルタ３８に起因する濃度ムラの補正効果は十分に得られる反面、濃度ムラ画像Ｒのランダムノイズの低減効果が不十分になってしまう。
すなわち、濃度ムラ画像Ｒを処理する空間周波数フィルタの最適なカットオフ周波数は、フィルタ３８に起因する濃度ムラの空間周波数に応じて異なるので、実験やシミュレーション等を行なって、最適なカットオフ周波数を、適宜、設定すればよい。
【００４８】
なお、厚さが５０μｍのロジウムフィルタの濃度ムラ画像は、タングステンターゲットと厚さ５０μｍのロジウムフィルタとを用いて、全く、同様に作成すればよい。
【００４９】
なお、以上の濃度ムラ画像の作成は、濃度ムラ記憶部６４で行なってもよく、あるいは、診断装置１０の別の部位で行なってもよく、別のコンピュータなどの診断装置１０以外の装置で演算等を行なって作成し、濃度ムラ記憶部６４に記憶してもよい。
また、濃度ムラ画像の作成／記憶は、例えば、診断装置１０の出荷前に、行なうのが好ましい。
【００５０】
ここで、高精度なシェーディング補正を行なうためには、この濃度ムラ画像Ｒは、撮影条件毎に作成する必要がある。
すなわち、装置に設定されている撮影条件として、ターゲット３２とフィルタ３８との組み合わせ以外に、ＦＰＤ５６の電圧印加時間（放射線の入射により電離した電子を、ＦＰＤ５６内に留めておく時間（蓄積時間））、撮影Ｘ線量（放射線量）、および、焦点サイズが設定され、６種の電圧印加時間、２種のＸ線量、焦点サイズとして拡大撮影および通常撮影の２種の焦点サイズが設定されているとする。
この場合には、濃度ムラ画像Ｒは、「６×２×２＝２４」で、２４個作成する必要がある。すなわち、この場合には、厚さ２５μｍのロジウムフィルタを用いた一様濃度画像の撮影、および、モリブデンフィルタを用いた一様濃度画像の撮影を、２４回ずつ行なって、２４個の濃度ムラ画像Ｒを作成する必要がある。従って、厚さ５０μｍのロジウムフィルタの濃度ムラ画像も記憶する図示例においては、合計で、４８回の撮影を行なって、４８個の濃度ムラ画像を作成する必要がある。
【００５１】
なお、この濃度ムラ画像Ｒは、空間周波数が低い画像であるので、好適にデータ圧縮を行なうことができる。
従って、濃度ムラ記憶部６４は、濃度ムラ画像Ｒを圧縮して記憶するのが好ましい。
【００５２】
補正用画像記憶部６８は、放射線画像のシェーディング補正を行なうための、補正用画像（シェーディング画像（補正用データ））を作成して、記憶する部位である。
ここで、フィルタ３８に起因する濃度ムラは、殆ど変動することが無いが、ＦＰＤ５６の感度ムラなどの診断装置１０の感度ムラに起因する濃度ムラは、経時と共に変動する。従って、補正用画像記憶部６８は、診断装置１０に設定された所定のタイミングで、補正用画像を再作成する必要が有る。すなわち、補正用画像記憶部６８は、所定のタイミングで、補正用画像を更新して記憶する。
なお、補正用画像を更新するタイミングには、特に限定は無く、１日毎や３カ月毎や６カ月毎等の定期的でもよく、診断装置１０の起動時でもよく、更新指示が有った場合でもよく、これらの併用であってもよい。
【００５３】
補正用画像記憶部６８による補正用画像の作成は、一例として、以下のように行なう。
まず、最も濃度ムラの小さなフィルタ３８を用いる組み合わせ、すなわち、図示例であれば、モリブデンターゲットとモリブデンフィルタとの組み合わせを用いて、Ｘ線をＦＰＤ５６の全面に一様に照射した画像（元画像）を撮影する。次いで、この元画像を平均化した画像（平均化画像）を作成する。最後に、元画像から平均化画像を除して（ｌｏｇ変換データであれば減算して）、第１補正用画像Ｍａを作成し、記憶する。あるいは、平均化画像を除する代わりに、照射したＸ線量に応じた濃度分を、元画像から除する（減算する）ことにより、第１補正用画像Ｍａを作成してもよい。
第１補正用画像Ｍａを作成したら、次に、図５（Ｂ）に概念的に示すように、この第１補正用画像に、濃度ムラ記憶部６４で記憶している濃度ムラ画像Ｒを乗算し（ｌｏｇ変換データであれば加算し）、第２補正用画像Ｒａを作成して、記憶する。
【００５４】
この第１補正用画像Ｍａは、モリブデンターゲットとモリブデンフィルタとを用いた撮影に対応するシェーディングの補正用画像であり、他方、第２補正用画像Ｒａは、ロジウムフィルタを用いた撮影、すなわち、モリブデンターゲットとロジウムフィルタを用いた撮影に対応するシェーディングの補正用画像である。
【００５５】
また、タングステンターゲットとロジウムフィルタを用いた撮影に対応するシェーディングの補正用画像も、濃度ムラ記憶部６４で記憶している厚さ５０μｍのロジウムフィルタの濃度ムラ画像を用いて、第２補正用画像Ｒａと全く同様にして作成て、記憶すればよい。
あるいは、厚さ５０μｍのロジウムフィルタの濃度ムラ画像を記憶していない場合には、タングステンターゲットとロジウムフィルタを用いてＸ線をＦＰＤ５６の全面に一様に照射した画像を撮影し、以下は、前記第１補正用画像Ｍａと同様にして、タングステンターゲットとロジウムフィルタを用いた撮影に対応するシェーディングの補正用画像を作成すればよい。
以下、タングステンターゲットとロジウムフィルタに対応するシェーディングの補正用画像を、便宜的に、第３補正用画像とも言う。
【００５６】
ここで、高精度なシェーディング補正を行なうためには、第１補正用画像Ｍａ、第２補正用画像Ｒａ、および第３補正用画像は、共に、撮影条件毎に作成するのが好ましい。
すなわち、図示例の診断装置１０においては、ターゲット３２とフィルタ３８との組み合わせとして、モリブデンターゲットとモリブデンフィルタ、モリブデンターゲットと厚さ２５μｍのロジウムフィルタ、および、タングステンターゲットと厚さ５０μｍのロジウムフィルタの３種の組み合わせが設定されている。撮影条件として、このターゲット３２とフィルタ３８との組み合わせに加え、先と同様に、ＦＰＤ５６の電圧印加時間、撮影Ｘ線量、および、焦点サイズが設定され、６種の電圧印加時間、２種のＸ線量、焦点サイズとして拡大撮影および通常撮影の２種の焦点サイズが設定されているとすると、「３×６×２×２＝７２」で、第１補正用画像Ｍａ、第２補正用画像Ｒａ、および第３補正用画像の合計で、７２個の補正用画像を作成する必要がある。
【００５７】
すなわち、この場合には、診断装置１０は、６カ月毎などの定期的に、７２個の補正用画像を更新する必要がある。
従って、従来の濃度ムラ補正方法では、放射線画像診断装置は、高精度なシェーディング補正を行なうためには、補正用画像を作成するために、定期的に、７２枚の放射線画像を撮影する必要が有る。
【００５８】
これに対して、診断装置１０によれば、工場出荷前などに予め作成して、濃度ムラ記憶部６４に記憶している濃度ムラ画像Ｒおよび厚さ５０μｍのロジウムフィルタの濃度ムラ画像と、モリブデンターゲットとモリブデンフィルタとの組み合わせを用いて撮影した画像（最も濃度ムラが小さいフィルタ３８の組み合わせによる画像）から作成した第１補正用画像とを用いて、モリブデンターゲットと厚さ２５μｍのロジウムフィルタとの組み合わせでの撮影に対応するシェーディング補正を行なう第２補正用画像Ｒａ、および、タングステンターゲットと厚さ５０μｍのロジウムフィルタとの組み合わせでの撮影に対応するシェーディング補正を行なう第３補正用画像を作成するので、撮影枚数を１／３にすることができる。
すなわち、本例であれば、モリブデンターゲットとモリブデンフィルタとの組み合わせを用いた２４枚の画像を撮影すれば、３つのターゲット３２とフィルタ３８との組み合わせを含む、７２種の撮影条件に応じたシェーディングの補正用画像を作成することができる。
また、厚さ５０μｍのロジウムフィルタの濃度ムラ画像を記憶していない場合であっても、４８枚の画像を撮影すれば、３つのターゲット３２とフィルタ３８との組み合わせを含む、７２種の撮影条件に応じたシェーディングの補正用画像を作成することができる。従って、この場合には、シェーディング補正を行なう補正用画像の更新の際の放射線画像の撮影枚数を、２／３にすることができる。
従って、本発明によれば、従来に比して、シェーディング補正用の補正用画像の更新の手間を、大幅に低減することができる。
【００５９】
なお、本発明において、撮影条件は、ターゲット３２とフィルタ３８との組み合わせ、ＦＰＤ５６の電圧印加時間、撮影Ｘ線量、および焦点サイズに限定はされず、各種の撮影条件が設定可能であり、また、これらに対応して、補正用画像を作成／記憶してもよい。
一例として、前記各条件に加え、グリットの有無等も、撮影条件に加えてもよい。従って、この場合には、より多数の補正用画像を作成する必要が生じる。
なお、本発明においては、各種の診断に応じた適正な放射線画像を撮影するために、少なくとも、ターゲット３２とフィルタ３８との組み合わせ、ＦＰＤ５６の電圧印加時間、撮影Ｘ線量、および、焦点サイズは、撮影条件として設定されるのが好ましい。
【００６０】
シェーディング補正手段７０は、補正用画像記憶部６８が作成して記憶している第１補正用画像、第２補正用画像および第３補正用画像のいずれかを用いて、ＦＰＤ５６が撮影した放射線画像のシェーディング補正を行なう部位である。
なお、シェーディング補正手段７０によるシェーディング補正は、放射線画像の撮影に使用したフィルタ３８に応じた補正用画像の選択を行なう以外は、基本的に、通常のシェーディング補正と同様に行なえばよく、また、以下の方法に限定はされない。
【００６１】
具体的には、シェーディング補正手段７０は、モリブデンターゲットとモリブデンフィルタとの組み合わせを用いて撮影した放射線画像Ｐ１には、図５（Ｃ）に概念的に示すように（黒の四角が被写体画像）、第１補正用画像Ｍａを用いて、被写体を撮影した放射線画像Ｐから第１補正用画像Ｍａを除する（あるいは減算する）ことにより、シェーディング補正を行う。
また、シェーディング補正手段７０は、モリブデンターゲットと厚さ２５μｍのロジウムフィルタとの組み合わせを用いて撮影した放射線画像Ｐ２には、図５（Ｄ）に概念的に示すように、前記濃度ムラ画像Ｒを用いて作成した、第２補正用画像Ｒａを用いて、被写体を撮影した放射線画像Ｐから第２補正用画像Ｒａを除する（あるいは減算する）ことにより、放射線画像のシェーディング補正を行う。
さらに、シェーディング補正手段７０は、タングステンターゲットと厚さ５０μｍのロジウムフィルタとの組み合わせを用いて撮影した放射線画像には、シェーディング補正手段７０は、前記第３補正用画像を用いて、同様に、被写体を撮影した放射線画像Ｐから第３補正用画像を除する（あるいは減算する）ことにより、放射線画像のシェーディング補正を行う。
【００６２】
なお、厚さ５０μｍのロジウムフィルタの濃度ムラが、診断装置１０に要求される画質性能上、問題に成らない場合は、タングステンターゲットとロジウムフィルタに対応するシェーディングの補正用画像は作成／記憶せずに、タングステンターゲットとロジウムフィルタで撮影した放射線画像のシェーディング補正を、第１補正用画像Ｍａを用いて行なうようにしてもよい。
【００６３】
前述のように、特許文献１等に示される従来のシェーディング補正においては、放射線量を最適にするためのフィルタによらず、１種のフィルタに対応する補正用画像（例えば、第１補正用画像Ｍａ）しか持たない。そのため、この補正用画像を作成したフィルタ以外のフィルタによる画像ムラが生じた場合、図５（Ｅ）に概念的に示すように、適正にシェーディングを補正することができず、シェーディング補正済みの画像に、フィルタに起因する濃度ムラが残ってしまう。
【００６４】
これに対し、本発明によれば、前述のように、最も濃度ムラが少ないフィルタ３８を用いて作成したシェーディング補正用の第１補正用画像のみならず、最も大きな濃度ムラを生じるフィルタ３８に対応する濃度ムラ画像を用いて作成したシェーディング補正用の第２補正用画像を有し、最も大きな濃度ムラを有するフィルタ３８を用いて撮影した放射線画像Ｐ２は、第２補正用画像を用いてシェーディング補正を行い、それ以外の放射線画像Ｐ１は、第１補正用画像を用いてシェーディング補正を行なう。
そのため、本発明によれば、放射線画像の撮影に仕様したフィルタ３８に応じた、適正なシェーディング補正を行なうことができ、濃度ムラの無い高画質な放射線画像を、安定して得ることができる。
【００６５】
以下、診断装置１０の作用を説明する。
前述のように、診断装置１０においては、画像処理部３０のムラ記憶部６４には、最も大きな濃度ムラを生じさせるフィルタ３８、すなわち厚さ２５μｍのロジウムフィルタの濃度ムラ画像Ｒが記憶されている。さらに、好ましい態様として、ムラ記憶部６４には厚さ５０μｍのロジウムフィルタの濃度ムラ画像が記憶されている。
また、補正用画像記憶部６８には、最も濃度ムラの少ないモリブデンターゲットおよびモリブデンフィルタを用いて作成した第１補正用画像Ｍａ、この第１補正用画像Ｍａと、ムラ記憶部６４が記憶している厚さ２５μｍのロジウムフィルタの濃度ムラ画像Ｒとを用いて前記図５（Ｂ）に示すようにして作成した第２補正用画像Ｒａ、および、同じく第１補正用画像Ｍａと、ムラ記憶部６４が記憶している厚さ５０μｍのロジウムフィルタの濃度ムラ画像とを用いて作成した第３補正用画像が記憶されている。この第１補正用画像Ｍａ、第２補正用画像Ｒａ、および第３補正用画像は、所定間隔、例えば、６カ月に１回、更新される。
【００６６】
撮影メニューの選択等が行なわれ、撮影に使用するターゲット３２およびフィルタ３８が選択されると、フィルタ交換手段４０が、選択されたフィルタ３８を所定位置に配置する。
さらに、乳房Ｍの大きさに応じた圧迫板４８が装着され、技師による指示が出されると、昇降手段５０が圧迫板４８を降下して、被験者の右乳房を圧迫する。圧迫板４８による右乳房の圧迫が所定の状態となった時点で、放射線照射部１４の線源から放射線が照射されて、プレ照射を行い、撮影条件が設定される。次いで、この撮影条件に応じて、電子線源３６から選択されたターゲット３２にＸ線が入射され、乳房Ｍの放射線画像の撮影が行なわれ、ＦＰＤ５６に乳房Ｍの放射線画像が撮影される。
【００６７】
ＦＰＤ５６からの出力信号は、画像処理部３０のデータ処理手段６０に供給され、ここで、ＡＤ変換等の所定の処理を行なわれて放射線画像とされる。
撮影された乳房Ｍの放射線画像は、画像処理手段６２に送られ、画像処理手段６２は、この放射線画像に、階調補正や濃度補正等の所定の画像処理を施して、モニタやプリンタによる画像出力に対応する放射線画像（画像データ）として、対応する部位に出力する。
【００６８】
ここで、この画像処理の際に、シェーディング補正手段７０は、撮影に使用したターゲット３２およびフィルタ３８の組み合わせに応じて、第１補正用画像Ｍａ、第２補正用画像Ｒａ、および第３補正用画像のいずれかを補正用画像記憶部６８から読み出して、これを用いて、前述のようにして、放射線画像のシェーディング補正を行なう。
前述のように、診断装置１０においては、３種のターゲット３２とフィルタ３８の組み合わせた設定されている。シェーディング補正手段７０は、モリブデンターゲットとモリブデンフィルタとの組み合わせが選択された場合には、第１補正用画像Ｍａを補正用画像記憶部６８から読み出して、これを用いてシェーディング補正を行う。また、モリブデンターゲットと厚さ２５μｍのロジウムフィルタとの組み合わせが選択された場合には、第２補正用画像Ｒａを補正用画像記憶部６８から読み出して、これを用いてシェーディング補正を行う。さらに、タングステンターゲットと厚さ５０μｍのロジウムフィルタとの組み合わせが選択された場合には、第３補正用画像を補正用画像記憶部６８から読み出して、これを用いてシェーディング補正を行う。
【００６９】
以上、本発明の放射線画像補正方法および放射線画像撮影装置について詳細に説明したが、本発明は、上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行なってもよいのは、もちろんである。
【００７０】
例えば、以上の例では、最も濃度ムラを生じるフィルタおよび２番目に濃度ムラを生じるフィルタに対応して、フィルタの濃度ムラ画像を作成／記憶しているが、本発明は、これに限定はされない。
すなわち、最も濃度ムラを生じるフィルタのみに対応して、濃度ムラ画像を作成／記憶するものであってもよく、あるいは、２番目に濃度ムラを生じるフィルタや、３番目に濃度ムラを生じるフィルタ等、補正をした方が好ましい濃度ムラを生じてしまうフィルタに対応して、濃度ムラ画像を作成／記憶しておき、補正用画像の更新の際に、これらの濃度ムラ画像と、第１補正用画像とを用いて、シェーディング補正を行なう補正用画像を作成し、放射線画像を撮影した際に用いたフィルタに応じて、対応する補正用画像を用いて、シェーディング補正を行なうようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、乳ガンの放射線画像を撮影する診断装置なと、複数の放射線用フィルタを用いる各種の放射線画像撮影装置におけるシェーディング補正に、好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  診断装置
１２  撮影台
１４  放射線照射部
１６  圧迫手段
１８  アーム
２０  基台
２２  高圧電源
２４  軸
２６，２８  操作手段
３０  画像処理部
３２  ターゲット
３６  放射線源
３８  フィルタ
４０  フィルタ交換手段
４８  圧迫板
５０  昇降手段
５４  散乱除去グリッド
５６  ＦＰＤ
６０  データ処理手段
６２  画像処理手段
６４  （フィルタ）濃度ムラ記憶部
６８  補正用画像記憶部
７０  シェーディング補正部
８０  制御手段
【図１】
2010233997.tif 000003
【図２】
2010233997.tif 000004
【図３】
2010233997.tif 000005
【図４】
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【図５】
2010233997.tif 000007