(57)【要約】【課題】ＬＥＤを点滅させることなく出射される光を明滅させることができる携帯用ライトを提供する。【解決手段】携帯用ライト１は、ＬＥＤランプ２０と、ＬＥＤランプ２０からの光の進行方向前方に配置され、光の透過状態と透過制限状態とを切替可能な液晶パネル３０と、液晶パネル３０を透過状態または透過制限状態に切替制御する制御装置５０と、ＬＥＤランプ２０および制御装置５０に電力を供給するバッテリ部１１とを備えている。制御装置５０は、液晶パネル３０を透過状態と透過制限状態との間で周期的に切り替えるように制御する。【選択図】図１
2010244905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＥＤランプと、
前記ＬＥＤランプからの光の進行方向前方に配置され、光の透過状態と透過制限状態とを切替可能な液晶パネルと、
前記液晶パネルを透過状態または透過制限状態に切替制御する制御装置と、
前記ＬＥＤランプおよび前記制御装置に電力を供給する少なくとも１つのバッテリ部とを備え、
前記制御装置は、前記液晶パネルを透過状態と透過制限状態との間で周期的に切り替えるように制御することを特徴とする携帯用ライト。
【請求項２】
前記制御装置は、
前記液晶パネルを透過状態と透過制限状態との間で周期的に切り替えるためのパルス信号を発生するパルス発生手段と、
前記パルス発生手段で発生したパルス信号に基づいて前記液晶パネルを駆動するパネル駆動手段とを備え、
前記パルス発生手段は、パルス信号の周波数およびデューティ比の少なくとも一方を変更可能に構成されたことを特徴とする請求項１に記載の携帯用ライト。
【請求項３】
前記ＬＥＤランプのＯＮ／ＯＦＦを行うスイッチと前記制御装置のＯＮ／ＯＦＦを行うスイッチとが別個に設けられ、
前記液晶パネルは、前記制御装置のスイッチがＯＦＦ時の非通電時に透過状態になるように構成されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の携帯用ライト。
【請求項４】
前記ＬＥＤランプのスイッチがＯＦＦ時に前記制御装置がＯＦＦとなるように構成されたことを特徴とする請求項３に記載の携帯用ライト。
【請求項５】
筒状をなし、一端に前記ＬＥＤランプからの光の放出部を有するとともに、前記バッテリ部を形成するケースを備え、
前記ＬＥＤランプおよび前記制御装置は、前記ケース内に収容され、
前記液晶パネルは、前記ケースの光の放出部に配置されたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の携帯用ライト。
【請求項６】
使用者の頭部に固定するためのベルトを備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の携帯用ライト。
【請求項７】
前記液晶パネルは、前記ＬＥＤランプからの光の進行方向前方から退避可能に構成されたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の携帯用ライト。
【請求項８】
筒状のハウジング内に収容されたライト側バッテリと、前記ライト側バッテリからの電力供給により発光するＬＥＤランプとを有する携帯型のライトに着脱可能な液晶シャッタユニットであって、
前記ハウジングにおける前記ＬＥＤランプからの光の放出部に取り付けられ、光の透過部を有する筐体と、
前記筐体を前記ハウジングに結合させる結合部と、
前記筐体の光の透過部に配置され、光の透過状態と透過制限状態とを切替可能な液晶パネルと、
前記液晶パネルを透過状態または透過制限状態に切替制御する制御装置と、
前記制御装置に電力を供給するバッテリ部とを備え、
前記制御装置は、前記液晶パネルを透過状態と透過制限状態との間で周期的に切り替えるように制御することを特徴とする液晶シャッタユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯用ライトおよび液晶シャッタユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、懐中電灯などの携帯型のライトとして、光源にＬＥＤ（発光ダイオード）を使用したものが知られている。この種の携帯型のライトには、例えば、特許文献１に記載されているように、ＬＥＤを連続発光させるモードと、ＬＥＤを点滅させて間欠発光させるモードとを実行可能なものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２５３２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ＬＥＤは電流値の僅かな変化によっても明るさが大きく変化するため、点灯と消灯を繰り返す点滅中に、例えば、電源電圧値が変動することで、各点灯時の明るさが変化することがある。このような明るさの変化は、単に注意喚起や警告などの目的でＬＥＤを点滅させる場合には特に問題とならないが、例えば、いわゆるタイミングライトのように、運動物体を観察・点検する目的などでＬＥＤを点滅させる場合においては、観察・点検しにくくなるという問題が生じるおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、ＬＥＤを点滅させることなく出射される光を明滅させることができる携帯用ライトおよび液晶シャッタユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の携帯用ライトは、ＬＥＤランプと、前記ＬＥＤランプからの光の進行方向前方に配置され、光の透過状態と透過制限状態とを切替可能な液晶パネルと、前記液晶パネルを透過状態または透過制限状態に切替制御する制御装置と、前記ＬＥＤランプおよび前記制御装置に電力を供給する少なくとも１つのバッテリ部とを備え、前記制御装置は、前記液晶パネルを透過状態と透過制限状態との間で周期的に切り替えるように制御することを特徴とする。
【０００７】
ここで、本発明においてバッテリ部とは、バッテリが設けられる部分のことであり、バッテリが内蔵される構成であってもよいし、着脱式のバッテリが装着されるバッテリケースのようなものであってもよい。
【０００８】
このように構成された携帯用ライトによれば、制御装置によって、ＬＥＤランプからの光の進行方向前方に配置された液晶パネルを透過状態と透過制限状態との間で周期的に切り替えるように制御することで、ＬＥＤランプを点滅させることなく出射される光を明滅させることができる。このような携帯用ライトは、注意喚起や警告、合図などを発するために利用できるだけでなく、例えば、エンジンや産業機械などの回転物の動作チェック、その他の移動物体の観察などに利用することができる。
【０００９】
前記携帯用ライトにおいて、前記制御装置は、前記液晶パネルを透過状態と透過制限状態との間で周期的に切り替えるためのパルス信号を発生するパルス発生手段と、前記パルス発生手段で発生したパルス信号に基づいて前記液晶パネルを駆動するパネル駆動手段とを備え、前記パルス発生手段は、パルス信号の周波数およびデューティ比の少なくとも一方を変更可能に構成することができる。これによれば、例えば、観察しようとする運動物体の特性にあわせて、周波数および／またはデューティ比を変更して出射される光を明滅させることができる。
【００１０】
前記携帯用ライトは、前記ＬＥＤランプのＯＮ／ＯＦＦを行うスイッチと前記制御装置のＯＮ／ＯＦＦを行うスイッチとが別個に設けられ、前記液晶パネルは、前記制御装置のスイッチがＯＦＦ時の非通電時に透過状態になるように構成することができる。これによれば、ＬＥＤランプのスイッチだけをＯＮとする場合には通常の携帯型のライトとして利用することができる。このとき、制御装置はＯＦＦとなっているので、液晶パネルの通電時（制御装置のＯＮ時）に透過状態になる構成と比較して、電力消費を抑えることができる。
【００１１】
前記携帯用ライトは、前記ＬＥＤランプのスイッチがＯＦＦ時に前記制御装置がＯＦＦとなるように構成することができる。これによれば、制御装置がＯＮ状態で放置されること（制御装置の切り忘れ）を防止することができるとともに、ＬＥＤランプのＯＦＦ時には制御装置はＯＮとならないので、無駄な電力消費を抑えることができる。
【００１２】
前記携帯用ライトは、筒状をなし、一端に前記ＬＥＤランプからの光の放出部を有するとともに、前記バッテリ部を形成するケースを備え、前記ＬＥＤランプおよび前記制御装置は、前記ケース内に収容され、前記液晶パネルは、前記ケースの光の放出部に配置された、使用者が手に持って使用する懐中電灯として構成することができる。
【００１３】
または、前記携帯用ライトは、使用者の頭部に固定するためのベルトを備えた、いわゆるヘッドランプとして構成することができる。このような構成によれば、使用者は両手をあけた状態で運動物体の観察・点検をすることができる。
【００１４】
前記携帯用ライトにおいて、前記液晶パネルは、前記ＬＥＤランプからの光の進行方向前方から退避可能に構成することができる。これによれば、液晶パネルをＬＥＤランプからの光の進行方向前方から退避させることで、ＬＥＤランプからの光が液晶パネルを介さずに出射されるので、通常の携帯型のライトとして使用する場合の明るさを向上させることができる。
【００１５】
また、前記した目的を達成するため、本発明の液晶シャッタユニットは、筒状のハウジング内に収容されたライト側バッテリと、前記ライト側バッテリからの電力供給により発光するＬＥＤランプとを有する携帯型のライトに着脱可能な液晶シャッタユニットであって、前記ハウジングにおける前記ＬＥＤランプからの光の放出部に取り付けられ、光の透過部を有する筐体と、前記筐体を前記ハウジングに結合させる結合部と、前記筐体の光の透過部に配置され、光の透過状態と透過制限状態とを切替可能な液晶パネルと、前記液晶パネルを透過状態または透過制限状態に切替制御する制御装置と、前記制御装置に電力を供給するバッテリ部とを備え、前記制御装置は、前記液晶パネルを透過状態と透過制限状態との間で周期的に切り替えるように制御することを特徴とする。
【００１６】
このように構成された液晶シャッタユニットによれば、制御装置によって、筐体の光の透過部に配置された液晶パネルを透過状態と透過制限状態との間で周期的に切り替えるように制御することで、ＬＥＤランプを点滅させることなく出射される光を明滅させることができる。また、液晶シャッタユニットは、携帯型のライトに着脱可能に取り付けられるので、点滅機能を有しない携帯型のライトを明滅可能なライトとすることができる。これにより、携帯型のライトを、例えば、エンジンや産業機械などの回転物の動作チェック、その他の移動物体の観察などに利用することができるようになるので、携帯型のライトの用途を広げることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の携帯用ライトおよび液晶シャッタユニットによれば、制御装置によって液晶パネルを透過状態と透過制限状態との間で周期的に切り替えるように制御することで、ＬＥＤランプを点滅させることなく出射される光を明滅させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る携帯用ライトの斜視図である。
【図２】携帯用ライトの断面図である。
【図３】携帯用ライトの配線を示す図である。
【図４】携帯用ライトの平面図である。
【図５】制御装置のブロック図である。
【図６】本発明の変形例に係る携帯用ライトの斜視図である。
【図７】本発明の他の変形例に係る携帯用ライトの斜視図（ａ），（ｂ）である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る液晶シャッタユニットの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態に係る携帯用ライトについて、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１および図２に示すように、携帯用ライト１は、ケース１０と、ＬＥＤランプ２０と、液晶パネル３０と、保護板４０と、制御装置５０とを主に備えている。
【００２０】
ケース１０は、バッテリ部１１と、バッテリ部１１の一端に取り付けられる放出部１２と、バッテリ部１１の他端に取り付けられるキャップ部１３とから形成されている。
バッテリ部１１は、筒状のランプ用バッテリ部１４と、箱状の制御装置収容部１５とから構成されている。
【００２１】
ランプ用バッテリ部１４には、ＬＥＤランプ２０と、ＬＥＤランプ２０に電力を供給する交換可能なランプ用バッテリ２０Ｂが主に収容されている。また、ランプ用バッテリ部１４の両端外周部には、放出部１２およびキャップ部１３をねじ込んで取り付けるための雄ねじ部（符号省略）が設けられている。なお、放出部１２およびキャップ部１３には、それぞれ対応する雌ねじ部（符号省略）が設けられている。
【００２２】
制御装置収容部１５は、図示しない小ねじによって一部が開閉可能となっており、内部に、制御装置５０と、制御装置５０に電力を供給する交換可能な制御用バッテリ５０Ｂとが収容されている。この制御装置収容部１５の上面には、制御装置５０のＯＮ／ＯＦＦを行う制御電源スイッチ５１Ａなどを有する操作パネル５１が設けられている。
【００２３】
放出部１２は、筒状をなし、バッテリ部１１の一端（ＬＥＤランプ２０が配置される側）に取り付けられてＬＥＤランプ２０からの光を外部に放出する。この放出部１２には、ＬＥＤランプ２０からの光の進行方向（図２に示す矢印の方向）に沿って、ＬＥＤランプ２０に近い側から順に、液晶パネル３０と、保護板４０とが並んで配置されている。
【００２４】
キャップ部１３は、取り外すことでランプ用バッテリ２０Ｂを交換可能となっている。このキャップ部１３には、ＬＥＤランプ２０のＯＮ／ＯＦＦを行うメインスイッチ１３Ａが設けられている。
【００２５】
ここで、図３に示すように、制御装置５０と制御用バッテリ５０Ｂとを接続する回路には、制御電源スイッチ５１Ａとは別に、制御装置５０と制御用バッテリ５０Ｂとの接続状態を切り替え可能なスイッチ部５０Ｓが設けられている。スイッチ部５０Ｓは、メインスイッチ１３ＡのＯＮ／ＯＦＦに連動して作動するように構成されている。
【００２６】
具体的に、スイッチ部５０Ｓは、メインスイッチ１３ＡのＯＮ時に制御装置５０と制御用バッテリ５０Ｂとを通電可能とし、メインスイッチ１３ＡのＯＦＦ時に制御装置５０と制御用バッテリ５０Ｂとを切断する。言い換えると、メインスイッチ１３Ａ（ＬＥＤランプ２０のスイッチ）は、ＯＦＦ時に制御装置５０がＯＦＦとなるように構成されている。
【００２７】
これにより、制御装置５０の切り忘れを防止することができるとともに、ＬＥＤランプ２０の消灯時（メインスイッチ１３ＡのＯＦＦ時）には制御装置５０はＯＮとならないので、制御用バッテリ５０Ｂの無駄な電力消費を抑えることができる。
【００２８】
なお、ＬＥＤランプ２０、ランプ用バッテリ２０Ｂおよびメインスイッチ１３Ａの配線（接続）は、配線コードで行ってもよいし、導電性を有するケース１０（バッテリ部１１およびキャップ部１３）を介して行ってもよいし、これらを組み合わせて行ってもよい。制御装置５０、制御用バッテリ５０Ｂおよび制御電源スイッチ５１Ａの配線についても同様である。
【００２９】
ＬＥＤランプ２０は、メインスイッチ１３ＡをＯＮとすることで、ランプ用バッテリ２０Ｂから電力が供給されて発光する。なお、ＬＥＤランプ２０を構成するＬＥＤ素子は、１つであってもよいし、複数であってもよい。また、ＬＥＤランプ２０の色は特に限定されず、例えば、白、赤、青、緑、黄などを単色で使用してもよいし、複数組み合わせて使用してもよい。
【００３０】
液晶パネル３０は、円盤状に形成され、ＬＥＤランプ２０からの光の進行方向前方に配置されている。この液晶パネル３０は、非通電時（制御電源スイッチ５１ＡのＯＦＦ時）においてＬＥＤランプ２０からの光の透過率が高い透過状態となり、通電時において光の透過率が低い透過制限状態となるＴＮ型のパネルである。液晶パネル３０は、信号を送るための配線コード３１によって制御装置５０に接続されている。
【００３１】
保護板４０は、円盤状に形成され、光の進行方向における液晶パネル３０の前方で外部に露出して配置されている。この保護板４０は、液晶パネル３０を保護するものであり、ＬＥＤランプ２０からの光の透過率が高い透明なガラスや樹脂などから形成されている。なお、本発明においては、保護板４０の代わりに、または、保護板４０と液晶パネル３０との間に、例えば、光を集光して光束とするレンズなどを設けてもよい。
【００３２】
制御装置５０は、液晶パネル３０を透過状態または透過制限状態に切替制御する装置であり、制御装置収容部１５に設けられた操作パネル５１に接続されている。ここで、操作パネル５１は、図４に示すように、制御電源スイッチ５１Ａ、スリープスイッチ５１Ｂ、ダウンスイッチ５１Ｃ、アップスイッチ５１Ｄおよび２つのモードスイッチ５１Ｅと、電源ランプ５１Ｌおよびスリープランプ５１Ｍと、表示部５８（液晶ディスプレイ）とを有している。電源ランプ５１Ｌは、制御電源スイッチ５１Ａ（制御装置５０）のＯＮ時に点灯する。
【００３３】
図５に示すように、制御装置５０は、パルス発生手段の一例としてのパルス発生部５２Ａ、周波数制御部５２Ｂおよびパルス幅制御部５２Ｃと、設定選択部５３と、パネル駆動手段の一例としてのパネル駆動部５４（ＬＣＤドライバ）と、表示部５８を駆動する表示部駆動部５５（ＬＣＤドライバ）と、設定記憶部５９とを主に有している。
【００３４】
パルス発生部５２Ａ、周波数制御部５２Ｂおよびパルス幅制御部５２Ｃは、液晶パネル３０を透過状態と透過制限状態との間で周期的に切り替えるためのパルス信号（液晶パネル３０を駆動するためのパルス信号）を発生する機能部であり、後述するように、パルス信号の周波数およびデューティ比を変更可能に構成されている。
【００３５】
設定記憶部５９には、プリセットされた設定名と、パルス信号の周波数およびデューティ比の関係が記憶されている。例えば、Ｆ０１の設定名に対しては、周波数が２Ｈｚなどと記憶されている。周波数は、例えば、２〜５００Ｈｚの範囲で適宜なステップで設定されている。同様に、Ｄ５０の設定名に対しては、デューティ比が５０％などと記憶されている。デューティ比は、例えば、５％刻みで５０〜９５％まで設定されている。また、設定記憶部５９には、制御装置５０の作動中において、スリープスイッチ５１Ｂが押された場合に現在選択されている設定名が記憶される。
【００３６】
設定選択部５３は、スリープスイッチ５１Ｂ、ダウンスイッチ５１Ｃ、アップスイッチ５１Ｄおよびモードスイッチ５１Ｅが接続されている。モードスイッチ５１Ｅは、一方を押すことで周波数の変更をする周波数変更モードとなり、他方を押すことでデューティ比の変更をするデューティ変更モードとなる。
【００３７】
周波数変更モードでは、ダウンスイッチ５１Ｃまたはアップスイッチ５１Ｄの操作により、それぞれ降順および昇順で設定記憶部５９から設定名およびそれに対応する周波数が読み出される。また、モードスイッチ５１Ｅを押してデューティ変更モードにすると、ダウンスイッチ５１Ｃまたはアップスイッチ５１Ｄの操作により、それぞれ降順および昇順で設定記憶部５９から設定名およびそれに対応するデューティ比が読み出される。
【００３８】
読み出された周波数は周波数制御部５２Ｂへ出力され、読み出されたデューティ比はパルス幅制御部５２Ｃへ出力される。そして、周波数制御部５２Ｂの動作によりパルス発生部５２Ａで発生するパルス信号の周波数が変更される。パルス発生部５２Ａで発生したパルス信号はパルス幅制御部５２Ｃへ出力され、パルス幅制御部５２Ｃでパルス幅（デューティ比）が変更された上でパネル駆動部５４へ出力される。
【００３９】
パネル駆動部５４は、パルス幅制御部５２Ｃから出力されたパルス信号に基づいて液晶パネル３０を駆動する機能部である。具体的には、入力されたパルス信号を液晶パネル３０の動作電圧に増幅して液晶パネル３０へ出力することで、液晶パネル３０を駆動する。これにより、液晶パネル３０は、入力されたパルス信号に基づいて透過状態と透過制限状態との間で周期的に切り替わることとなる。
【００４０】
設定選択部５３で読み出された設定名は、表示部駆動部５５へ出力され、表示部駆動部５５によって表示部５８に、例えば、Ｆ０１，Ｄ５０などと表示される（図４参照）。また、本実施形態において、表示部５８には、設定名のほか、現在のモードを示すマーク５１Ｐ（図４では周波数変更モードとなっている）やバッテリの残量などが表示される。
【００４１】
制御装置５０の作動中にスリープスイッチ５１Ｂが押されると、設定選択部５３が、現在の設定名を設定記憶部５９に記憶させ、パルス発生部５２Ａ、周波数制御部５２Ｂ、パルス幅制御部５２Ｃおよびパネル駆動部５４の動作を停止させる。これにより、液晶パネル３０は、非通電時の状態、すなわち、透過状態となる。このとき、スリープランプ５１Ｍ（図４参照）が点灯する。
【００４２】
そして、再度スリープスイッチ５１Ｂが押されると、設定選択部５３が、設定記憶部５９に記憶させた設定名を読み出し、パルス発生部５２Ａ、周波数制御部５２Ｂ、パルス幅制御部５２Ｃおよびパネル駆動部５４の動作を再開させる。これにより、液晶パネル３０は、スリープスイッチ５１Ｂを押す前の設定名で、透過状態と透過制限状態との間で周期的に切り替わる。このとき、スリープランプ５１Ｍは消灯する。
【００４３】
なお、制御電源スイッチ５１Ａ（またはメインスイッチ１３Ａ）により制御装置５０をＯＦＦとした場合には、設定記憶部５９は、記憶されている設定名をリセットする。そして、次に制御電源スイッチ５１Ａ（制御装置５０）がＯＮとなった後は、プリセットされた周波数およびデューティ比が読み出される。
【００４４】
次に、以上のように構成された携帯用ライト１の動作について説明する。
使用者は、メインスイッチ１３Ａを押してＬＥＤランプ２０を発光させ、制御電源スイッチ５１Ａを押して制御装置５０の電源を入れる。制御装置５０は、プリセットされた初期値としての周波数（例えば、設定名Ｆ０１）およびデューティ比（例えば、設定名Ｄ５０）を設定記憶部５９から読み出して、周波数制御部５２Ｂとパルス幅制御部５２Ｃに出力する。
【００４５】
周波数制御部５２Ｂは、パルス発生部５２Ａで発生するパルス信号の周波数を変更し、パルス発生部５２Ａは、変更された周波数に従ってパルス信号を発生してパルス幅制御部５２Ｃに出力する。パルス幅制御部５２Ｃは、パルス幅を変更したパルス信号をパネル駆動部５４に出力する。パネル駆動部５４は、入力されたパルス信号を液晶パネル３０の動作に適した電圧にして液晶パネル３０に出力する。また、表示部駆動部５５は、設定名Ｆ０１，Ｄ５０を表示部５８に表示させる。
【００４６】
パルス信号が入力された液晶パネル３０は、透過状態と透過制限状態との間で周期的に切り替わるので、携帯用ライト１から出射される光は点滅した状態となる。これにより、使用者は、物体を所定の周期で断続的に視認して、例えば、運動物体の観察や機械の動作チェックなどをすることができる。
【００４７】
観察する物体にあわせて周波数を変更する場合には、ダウンスイッチ５１Ｃまたはアップスイッチ５１Ｄを押す。これにより、設定選択部５３が設定記憶部５９から異なる周波数の設定名を読み出す。また、観察する物体にあわせて非透過状態が占める時間的割合（デューティ比）を変更する場合には、モードスイッチ５１Ｅを押してデューティ比変更モードにした後、ダウンスイッチ５１Ｃまたはアップスイッチ５１Ｄを押す。これにより、設定選択部５３が設定記憶部５９から異なるデューティ比の設定名を読み出す。これらの読み出された設定名は、設定記憶部５９に記憶される。
【００４８】
そして、変更された周波数および／またはデューティ比に基づき、周波数制御部５２Ｂ、パルス発生部５２Ａ、パルス幅制御部５２Ｃおよびパネル駆動部５４が動作することで、異なる周波数および／またはデューティ比で液晶パネル３０の透過状態と透過制限状態が切り替わる。これにより、観察しようとする運動物体の特性にあわせて、周波数および／またはデューティ比を変更して携帯用ライト１から出射される光を明滅させることができる。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態の携帯用ライト１によれば、制御装置５０によって液晶パネル３０を透過状態と透過制限状態との間で周期的に切り替えるように制御することで、ＬＥＤランプ２０を点滅させることなく出射される光を明滅させることができる。これにより、使用者は、運動する物体や機械などを止まった状態や本来の速度より遅い状態として観察したり、動作チェックしたりすることができる。また、明滅する光を照射することで、運動物体や機械などの動きを多数の者が視認することができる。
【００５０】
本実施形態では、ＬＥＤランプ２０自体が点滅せず、発光時の明るさが一定であるので、明滅中の各点灯時において明るさが変化しない。また、出射される光の明るさの立ち上がりおよび立ち下がりも早い。これにより、運動物体の観察や機械の動作チェックなどを良好に行うことができる。
【００５１】
また、本実施形態の携帯用ライト１は、メインスイッチ１３Ａと制御電源スイッチ５１Ａとが別個に設けられ、液晶パネル３０が非通電時に透過状態になるように構成されているので、メインスイッチ１３ＡをＯＮとするだけでいわゆる懐中電灯として使用することができる。また、懐中電灯として使用するときには、制御装置５０はＯＦＦとなっているので制御用バッテリ５０Ｂの電力消費を抑えることができる。
【００５２】
なお、本実施形態では、使用者が手に持って使用する懐中電灯型の携帯用ライト１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図６に示す携帯用ライト１Ａのように、使用者の頭部に固定するためのベルト６０を備えるヘッドランプ型としてもよい。この場合、ケース１０Ａ（バッテリ部）などの構成は適宜変更して実施することができる。ヘッドランプ型とすることで、使用者は両手をあけることができるので、運動物体の観察や機械の動作チェックなどを行いつつ、メモを取ったり、調整作業を行ったりすることができる。
【００５３】
また、本実施形態では、液晶パネル３０をＬＥＤランプ２０からの光の進行方向前方に固定するように配置した構成を例示したが、本発明はこれに限定されず、液晶パネル３０をＬＥＤランプ２０からの光の進行方向前方から退避可能に構成してもよい。具体的には、例えば、図７（ａ），（ｂ）に示すように、放出部１２Ａに対して回動可能な枠状のパネル支持部１２Ｂに液晶パネル３０を配置し、液晶パネル３０をＬＥＤランプ２０の前方に配置される位置（鎖線参照）から実線で示す退避位置に回動して移動可能な構成としてもよい。また、図示は省略するが、液晶パネル３０を放出部１２に対して装着・取り外し可能な構成としてもよい。これによれば、通常の携帯型のライトとして使用する場合に液晶パネル３０を退避させることで、ＬＥＤランプ２０からの光を液晶パネル３０を介さずに出射させることができるので、明るさを確保することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、メインスイッチ１３ＡのＯＦＦ時に制御装置５０がＯＦＦとなる構成を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、制御装置５０のＯＮ／ＯＦＦは制御電源スイッチ５１Ａのみで行う構成としてもよい。
【００５５】
また、本実施形態では、ＬＥＤランプ２０のＯＮ／ＯＦＦを行うメインスイッチ１３Ａと、制御装置５０のＯＮ／ＯＦＦを行う制御電源スイッチ５１Ａとが別個に設けられた構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、１つのスイッチでＬＥＤランプと制御装置の両方のＯＮ／ＯＦＦを行う構成としてもよい。
【００５６】
また、本実施形態では、２種類のバッテリ（ランプ用バッテリ２０Ｂおよび制御用バッテリ５０Ｂ）が収容される構成のバッテリ部１１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、１つ（１種類）のバッテリでＬＥＤランプ２０と制御装置５０に電力を供給する構成としてもよい。
【００５７】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る液晶シャッタユニットについて説明する。前記第１実施形態では、本発明の一実施形態としてＬＥＤランプ２０を有する携帯用ライト１を例示したが、本実施形態は携帯型のライトに取り付けるユニットである。なお、以下の説明では、第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付し、その説明を省略することとする。
【００５８】
図８に示すように、液晶シャッタユニット１００は、携帯型のライト２００に着脱可能に取り付けられて使用される。ここで、ライト２００は、ＬＥＤランプ２３０を光源とする公知の携帯型の照明器具である。
【００５９】
具体的に、ライト２００は、略筒状のハウジング２１０と、ハウジング２１０内に収容されたバッテリ２２０（ライト側バッテリ）と、電源スイッチ２１１のＯＮ時にバッテリ２２０から電力が供給されて発光するＬＥＤランプ２３０と、ＬＥＤランプ２３０を保護するカバー部２４０とを主に有している。ハウジング２１０の一端（ＬＥＤランプ２０が配置された側）は、ＬＥＤランプ２３０からの光を外部に放出する放出部２１２となっており、外周部にはカバー部２４０をねじ込んで取り付けるための雄ねじ部２１３が設けられている。また、カバー部２４０には、透明な保護板２４１が設けられている。
【００６０】
本実施形態に係る液晶シャッタユニット１００は、筐体１１０と、バッテリ部１２０と、液晶パネル３０と、保護板４０と、制御装置５０とを主に備えている。
筐体１１０は、両端が開口した筒状に形成され、内部がＬＥＤランプ２３０からの光が透過（通過）する透過部１１２となっている。
【００６１】
筐体１１０の内周部には、筐体１１０をライト２００のハウジング２１０に結合させるための結合部の一例としての雌ねじ部１１３が設けられている。この筐体１１０をハウジング２１０にかぶせてねじ込むことで、雌ねじ部１１３とハウジング２１０の雄ねじ部２１３とが螺合する。これにより、筐体１１０（液晶シャッタユニット１００）がハウジング２１０におけるＬＥＤランプ２３０からの光の放出部２１２（ライト２００）に取り付けられる。
【００６２】
筐体１１０の内部（透過部１１２）には、ＬＥＤランプ２３０からの光の進行方向における雌ねじ部１１３より前方に、液晶パネル３０と保護板４０とが配置されている。また、図示は省略するが、液晶パネル３０は、配線コードによって制御装置５０に接続されている。
【００６３】
バッテリ部１２０は、箱状をなし、筐体１１０の外周部に設けられている。バッテリ部１２０は、図示しない小ねじによって一部が開閉可能となっており、内部に、制御装置５０と、制御装置５０に電力を供給する交換可能な制御用バッテリ５０Ｂとが収容されている。また、バッテリ部１２０の上面には、制御電源スイッチ５１Ａなどを有する操作パネル５１が設けられている。
【００６４】
このように構成された液晶シャッタユニット１００を使用するときには、まず、ライト２００（ハウジング２１０）からカバー部２４０を取り外し、液晶シャッタユニット１００（筐体１１０の雌ねじ部１１３）をハウジング２１０（雄ねじ部２１３）にねじ込んで取り付ける。そして、ライト２００の電源スイッチ２１１を押してＬＥＤランプ２３０を発光させ、制御電源スイッチ５１Ａを押して制御装置５０の電源を入れる。その後は、前記第１実施形態の携帯用ライト１と同様にして使用することができる。
【００６５】
以上に説明した本実施形態の液晶シャッタユニット１００によっても、制御装置５０により液晶パネル３０を透過状態と透過制限状態との間で周期的に切り替えるように制御することができるので、ＬＥＤランプ２３０を点滅させることなく出射される光を明滅させることができる。また、液晶シャッタユニット１００は、ライト２００に着脱可能に取り付けられてライト２００を明滅可能とするので、ライト２００の用途を広げることができる。
【００６６】
なお、本実施形態では、ライト２００（ハウジング２１０）からカバー部２４０を取り外した後、液晶シャッタユニット１００を取り付ける構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、液晶シャッタユニット（筐体）を、カバー部２４０が取り付けられた状態のライト２００に対して着脱可能な構成としてもよい。
【００６７】
また、本実施形態では、結合部の一例として雌ねじ部１１３を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、筐体に設けた突起（結合部）と、携帯型のライトのハウジングに設けた凹部とを係合させて結合させる構成としてもよい。また、筒状の筐体の内周部に弾性部材からなる結合部を環状に設け、携帯型のライトのハウジングに嵌め込んで結合させる構成としてもよい。
【００６８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６９】
前記実施形態では、液晶パネル３０は、非通電時に透過状態となるように構成されていたが、本発明はこれに限定されず、液晶素子と組み合わせて使用する偏光板の向きや配置などを適度に変更することで、非通電時に透過制限状態となるように構成してもよい。これによれば、不意にＬＥＤランプが発光したときに、使用者がＬＥＤランプを直視してしまうことを防ぐことができる。
【００７０】
前記実施形態では、液晶パネル３０を駆動させるパルス信号の周波数とデューティ比の両方を変更可能とした構成を例示したが、本発明はこれに限定されず、周波数およびデューティ比のいずれか一方のみを変更可能な構成としてもよい。
【００７１】
前記実施形態では、交換可能なランプ用バッテリ２０Ｂや制御用バッテリ５０Ｂが収容されるバッテリ部１１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、充電可能なバッテリが内蔵される構成としてもよい。
【００７２】
前記実施形態では、液晶パネル３０を保護するための保護板４０を設けた構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、液晶パネル自体が保護板（保護層）を有していたり、液晶素子と組み合わせて使用する偏光板が傷つきにくい材質であったりする場合には、保護板４０を省略することができる。
【００７３】
なお、本発明は、必要に応じて公知の防水・防滴構造を採用することができる。また、ＬＥＤランプからの光の放出部に公知の反射鏡などを備えてもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１      携帯用ライト
１０    ケース
１１    バッテリ部
１２    放出部
１３    キャップ部
１３Ａ  メインスイッチ
１４    ランプ用バッテリ部
１５    制御装置収容部
２０    ＬＥＤランプ
２０Ｂ  ランプ用バッテリ
３０    液晶パネル
５０    制御装置
５０Ｂ  制御用バッテリ
５１Ａ  制御電源スイッチ
５２Ａ  パルス発生部
５２Ｂ  周波数制御部
５２Ｃ  パルス幅制御部
５４    パネル駆動部
６０    ベルト
１００  液晶シャッタユニット
１１０  筐体
１１２  透過部
１１３  雌ねじ部
１２０  バッテリ部
２００  ライト
２１０  ハウジング
２１２  放出部
２１３  雄ねじ部
２２０  バッテリ
２３０  ＬＥＤランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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