(57)【要約】【課題】設計の自由度を高めることが可能で、かつ、情報記録媒体に記録された磁気情報を適切に読み取ることが可能な情報読取装置を提供すること。【解決手段】情報読取装置は、磁気情報が記録された情報記録媒体が通過する媒体通過路３と、媒体通過路３を通過する情報記録媒体に当接して情報記録媒体に記録された磁気情報を読み取る磁気ヘッド５と、情報記録媒体と磁気ヘッド５とが当接したときに情報記録媒体と磁気ヘッド５とが互いに押し合う力が作用するように情報記録媒体を案内するガイド部１１ｆ、１２ｃと、情報記録媒体と磁気ヘッド５とが当接する方向へ磁気ヘッド５を付勢する付勢機構２０とを備えている。ガイド部１１ｆ、１２ｃは、磁気ヘッド５の先端に形成される磁気ギャップに対向する位置に配置されず、かつ、情報記録媒体の通過方向において、磁気ギャップよりも上流側に配置されている。【選択図】図６
2010262684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気情報が記録された情報記録媒体が通過する媒体通過路と、前記媒体通過路を通過する前記情報記録媒体に当接して前記情報記録媒体に記録された磁気情報を読み取る磁気ヘッドと、前記情報記録媒体と前記磁気ヘッドとが当接したときに前記情報記録媒体と前記磁気ヘッドとが互いに押し合う力が作用するように前記情報記録媒体を案内するガイド部と、前記情報記録媒体と前記磁気ヘッドとが当接する方向へ前記磁気ヘッドおよび／または前記ガイド部を付勢する付勢機構とを備え、
前記ガイド部は、前記磁気ヘッドの先端に形成される磁気ギャップに対向する位置に配置されず、かつ、前記情報記録媒体の通過方向において、前記磁気ギャップよりも上流側に配置されていることを特徴とする情報読取装置。
【請求項２】
前記磁気ヘッドが取り付けられる第１側壁部と、前記第１側壁部に対向配置され、前記第１側壁部とともに前記媒体通過路を形成する第２側壁部とを備え、
前記ガイド部は、前記第１側壁部に形成されるまたは取り付けられる第１ガイド部と、前記第２側壁部に形成されるまたは取り付けられる第２ガイド部とによって構成されていることを特徴とする請求項１記載の情報読取装置。
【請求項３】
前記第２ガイド部は、前記磁気ヘッドの先端側に形成される傾斜部に前記情報記録媒体の通過方向における前記情報記録媒体の先端が当接するように前記情報記録媒体を案内することを特徴とする請求項２記載の情報読取装置。
【請求項４】
前記第２ガイド部は、前記情報記録媒体の通過方向における下流側に向かうにしたがって、前記磁気ヘッドに向かって傾斜する傾斜面であることを特徴とする請求項３記載の情報読取装置。
【請求項５】
前記磁気ヘッドの先端は、前記第１側壁部と前記第２側壁部との対向方向において、前記情報記録媒体の通過方向における前記第２ガイド部の下流側端の前記第１側壁部側端よりも前記第２側壁部側に配置されていることを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載の情報読取装置。
【請求項６】
前記第２側壁部の、前記情報記録媒体の通過方向における前記磁気ギャップよりも下流側には、前記情報記録媒体と前記磁気ヘッドとが当接しているときの、前記情報記録媒体の通過方向と前記情報記録媒体の厚さ方向とに直交する方向を軸方向とする前記情報記録媒体の回動を防止するための回動防止部が形成されていることを特徴とする請求項２から５のいずれかに記載の情報読取装置。
【請求項７】
前記情報記録媒体の通過方向における前記回動防止部の上流側端の前記第１側壁部側端は、前記第１側壁部と前記第２側壁部との対向方向において、前記情報記録媒体の通過方向における前記第２ガイド部の下流側端の前記第１側壁部側端よりも前記第２側壁部側に配置されていることを特徴とする請求項６記載の情報読取装置。
【請求項８】
前記情報記録媒体の通過方向における前記第２ガイド部の下流側端の前記第１側壁部側端と前記磁気ギャップとの前記情報記録媒体の通過方向における距離は、前記情報記録媒体の通過方向における前記情報記録媒体の後端と前記情報記録媒体上の磁気情報記録領域の後端との前記情報記録媒体の通過方向における距離よりも短くなっていることを特徴する請求項２から７のいずれかに記載の情報読取装置。
【請求項９】
前記付勢機構は、前記磁気ヘッドを付勢するとともに、前記情報記録媒体の通過方向を軸方向とする前記磁気ヘッドの揺動、および／または、前記情報記録媒体の厚さ方向を軸方向とする前記磁気ヘッドの揺動が可能となるように、前記磁気ヘッドを保持していることを特徴とする請求項２から８のいずれかに記載の情報読取装置。
【請求項１０】
前記媒体通過路に面するように配置される光透過性部材を有し前記情報記録媒体の表面を読み取って前記情報記録媒体上の画像を取得する画像読取手段を備え、
前記画像読取手段は、前記第１側壁部と前記第２側壁部との対向方向において、前記磁気ヘッドに対向配置されるように前記第２側壁部に取り付けられていることを特徴とする請求項２から９のいずれかに記載の情報読取装置。
【請求項１１】
前記光透過性部材の前記第１側壁部側端面は、前記第１側壁部と前記第２側壁部との対向方向において、前記情報記録媒体の通過方向における前記第２ガイド部の下流側端の前記第１側壁部側端よりも前記第２側壁部側に配置されていることを特徴とする請求項１０記載の情報読取装置。
【請求項１２】
前記情報記録媒体と前記磁気ヘッドとが当接していない状態では、前記第１側壁部と前記第２側壁部との対向方向における前記磁気ヘッドの先端と前記光透過性部材との間に所定の隙間が形成されていることを特徴とする請求項１０または１１記載の情報読取装置。
【請求項１３】
前記第１側壁部と前記第２側壁部との対向方向における前記磁気ヘッドの先端と前記光透過性部材との間の隙間は、前記情報読取装置で取り扱われる前記情報記録媒体の最小厚さと前記画像読取手段の被写界深度との和よりも小さいことを特徴とする請求項１２記載の情報読取装置。
【請求項１４】
前記第２側壁部は、前記第１側壁部に対して開閉可能な開閉部を備え、
前記磁気ヘッドは、前記開閉部に取り付けられていることを特徴とする請求項１０から１３のいずれかに記載の情報読取装置。
【請求項１５】
前記第２ガイド部は、金属で形成されていることを特徴とする請求項１０から１４のいずれかに記載の情報読取装置。
【請求項１６】
前記第１側壁部と前記第２側壁部との対向方向において、前記画像読取手段に対向配置されるとともに、前記第１側壁部と前記第２側壁部との対向方向と前記情報記録媒体の通過方向とに略直交する方向において、前記磁気ヘッドと隣接するように前記第１側壁部に取り付けられ、前記媒体通過路を通過する前記情報記録媒体を前記画像読取手段に向かって押圧する押圧部材を備え、
前記付勢機構は、前記磁気ヘッドを付勢していることを特徴とする請求項１０から１５のいずれかに記載の情報読取装置。
【請求項１７】
前記画像読取手段は、密着型のスキャナであることを特徴とする請求項１６記載の情報読取装置。
【請求項１８】
前記押圧部材は、前記媒体通過路を通過する前記情報記録媒体に当接するとともに前記第１側壁部と前記第２側壁部との対向方向と前記情報記録媒体の通過方向とに略直交する方向を軸方向とする回転が可能なパッドローラであることを特徴とする請求項１６または１７記載の情報読取装置。
【請求項１９】
前記媒体通過路を通過する前記情報記録媒体に向かって前記押圧部材を付勢する付勢部材を、前記付勢機構とは別個に備えることを特徴とする請求項１６から１８のいずれかに記載の情報読取装置。
【請求項２０】
前記第２側壁部は、前記第１側壁部に対して開閉可能な開閉部を備え、
前記磁気ヘッドおよび前記押圧部材は、前記開閉部に取り付けられていることを特徴とする請求項１６から１９のいずれかに記載の情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報記録媒体に記録された磁気情報を読み取るための情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、手動でカードを移動させながら、カードに記録された磁気情報を読み取る手動式カードリーダが利用されている。この種の手動式カードリーダとして、カードの短手幅よりも浅く形成された溝状のカード通路に沿ってカードを移動させながらカードの磁気情報を読み取るいわゆるスワイプ式のカードリーダが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に記載の手動式カードリーダでは、カード通路に面するように磁気ヘッドが配置されている。また、この手動式カードリーダでは、カード通路の一端側に閉口部が形成され、カード通路の他端側に開口部が形成されており、閉口部側から開口部に向かってカードを移動させながらカードの磁気情報の読み取りが行われる。
【０００４】
また、カードに記録された磁気情報を読み取るカードリーダとして、磁気ヘッドの磁気ギャップと対向する位置にパッドローラが配置されたカードリーダが知られている（たとえば、特許文献２参照）。この特許文献２に記載のカードリーダでは、磁気ヘッドの磁気ギャップにカードを確実に当接させてスペーシングロスをなくすことが可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２４４７０９号公報
【特許文献２】特開２００５−１９６３７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、磁気ギャップと対向する位置にパッドローラが配置されたカードリーダでは、スペーシングロスをなくすことが可能になり、その結果、カードの磁気情報を適切に読み取ることが可能になる。しかしながら、磁気ギャップと対向する位置にパッドローラが配置されたカードリーダでは、磁気ギャップとの対向位置に他の機構を配置することができない。そのため、このカードリーダでは、設計の自由度を高めることは困難である。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、設計の自由度を高めることが可能で、かつ、情報記録媒体に記録された磁気情報を適切に読み取ることが可能な情報読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明の情報読取装置は、磁気情報が記録された情報記録媒体が通過する媒体通過路と、媒体通過路を通過する情報記録媒体に当接して情報記録媒体に記録された磁気情報を読み取る磁気ヘッドと、情報記録媒体と磁気ヘッドとが当接したときに情報記録媒体と磁気ヘッドとが互いに押し合う力が作用するように情報記録媒体を案内するガイド部と、情報記録媒体と磁気ヘッドとが当接する方向へ磁気ヘッドおよび／またはガイド部を付勢する付勢機構とを備え、ガイド部は、磁気ヘッドの先端に形成される磁気ギャップに対向する位置に配置されず、かつ、情報記録媒体の通過方向において、磁気ギャップよりも上流側に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の情報読取装置は、情報記録媒体と磁気ヘッドとが当接したときに情報記録媒体と磁気ヘッドとが互いに押し合う力が作用するように情報記録媒体を案内するガイド部と、情報記録媒体と磁気ヘッドとが当接する方向へ磁気ヘッドおよび／またはガイド部を付勢する付勢機構とを備えている。そのため、本発明では、スペーシングロスをなくして、情報記録媒体に記録された磁気情報を磁気ヘッドで適切に読み取ることが可能になる。また、本発明では、ガイド部は、磁気ヘッドの先端に形成される磁気ギャップに対向する位置に配置されず、かつ、情報記録媒体の通過方向において、磁気ギャップよりも上流側に配置されている。すなわち、スペーシングロスをなくすための機構が磁気ギャップに対向する位置に配置されていない。そのため、本発明では、磁気ギャップに対向する位置に各種の機構を配置することが可能になり、設計の自由度を高めることが可能になる。
【００１０】
本発明において、情報読取装置は、たとえば、磁気ヘッドが取り付けられる第１側壁部と、第１側壁部に対向配置され、第１側壁部とともに媒体通過路を形成する第２側壁部とを備え、ガイド部は、第１側壁部に形成されるまたは取り付けられる第１ガイド部と、第２側壁部に形成されるまたは取り付けられる第２ガイド部とによって構成されている。
【００１１】
本発明において、第２ガイド部は、磁気ヘッドの先端側に形成される傾斜部に情報記録媒体の通過方向における情報記録媒体の先端が当接するように情報記録媒体を案内することが好ましい。この場合には、たとえば、第２ガイド部は、情報記録媒体の通過方向における下流側に向かうにしたがって、磁気ヘッドに向かって傾斜する傾斜面である。また、本発明において、磁気ヘッドの先端は、第１側壁部と第２側壁部との対向方向において、情報記録媒体の通過方向における第２ガイド部の下流側端の第１側壁部側端よりも第２側壁部側に配置されていることが好ましい。このように構成すると、情報記録媒体と磁気ギャップとを確実に当接させることが可能になる。
【００１２】
本発明において、第２側壁部の、情報記録媒体の通過方向における磁気ギャップよりも下流側には、情報記録媒体と磁気ヘッドとが当接しているときの、情報記録媒体の通過方向と情報記録媒体の厚さ方向とに直交する方向を軸方向とする情報記録媒体の回動を防止するための回動防止部が形成されていることが好ましい。このように構成すると、情報記録媒体と磁気ギャップとを確実に当接させることが可能になる。
【００１３】
本発明において、情報記録媒体の通過方向における回動防止部の上流側端の第１側壁部側端は、第１側壁部と第２側壁部との対向方向において、情報記録媒体の通過方向における第２ガイド部の下流側端の第１側壁部側端よりも第２側壁部側に配置されていることが好ましい。このように構成すると、媒体通過路を通過する情報記録媒体の先端が回動防止部にひっかかるのを防止することが可能になる。
【００１４】
本発明において、情報記録媒体の通過方向における第２ガイド部の下流側端の第１側壁部側端と磁気ギャップとの情報記録媒体の通過方向における距離は、情報記録媒体の通過方向における情報記録媒体の後端と情報記録媒体上の磁気情報記録領域の後端との情報記録媒体の通過方向における距離よりも短くなっていることが好ましい。このように構成すると、第２ガイド部の下流側端の第１側壁部側端を情報記録媒体の後端が通過して、第２ガイド部の下流側端の第１側壁部側端から情報記録媒体の後端が外れるときには、磁気情報記録領域の後端は、磁気ギャップを通過している。したがって、第２ガイド部の下流側端の第１側壁部側端から情報記録媒体の後端が外れるときの情報記録媒体の通過速度の変動に起因して磁気情報の読み取り精度が低下するのを防止することが可能になる。
【００１５】
本発明において、付勢機構は、磁気ヘッドを付勢するとともに、情報記録媒体の通過方向を軸方向とする磁気ヘッドの揺動、および／または、情報記録媒体の厚さ方向を軸方向とする磁気ヘッドの揺動が可能となるように、磁気ヘッドを保持していることが好ましい。このように構成すると、磁気ヘッドを情報記録媒体に追従させて、情報記録媒体と磁気ギャップとを確実に当接させることが可能になる。
【００１６】
本発明において、情報読取装置は、媒体通過路に面するように配置される光透過性部材を有し情報記録媒体の表面を読み取って情報記録媒体上の画像を取得する画像読取手段を備え、画像読取手段は、第１側壁部と第２側壁部との対向方向において、磁気ヘッドに対向配置されるように第２側壁部に取り付けられていることが好ましい。このように構成すると、情報記録媒体の通過方向において、情報読取装置を小型化することが可能になる。また、情報記録媒体の先端が磁気ヘッドへの接触を開始する際、あるいは、情報記録媒体の後端が磁気ヘッドから外れる際の情報記録媒体の通過速度の変動に起因して画像の読み取り精度が低下するのを防止することが可能になる。
【００１７】
本発明において、光透過性部材の第１側壁部側端面は、第１側壁部と第２側壁部との対向方向において、情報記録媒体の通過方向における第２ガイド部の下流側端の第１側壁部側端よりも第２側壁部側に配置されていることが好ましい。このように構成すると、光透過性部材に情報記録媒体が接触することに起因して光透過性部材に傷が発生するのを防止することが可能になる。
【００１８】
本発明において、情報記録媒体と磁気ヘッドとが当接していない状態では、第１側壁部と第２側壁部との対向方向における磁気ヘッドの先端と光透過性部材との間に所定の隙間が形成されていることが好ましい。このように構成すると、光透過性部材に磁気ヘッドが接触することに起因して光透過性部材に傷が発生するのを防止することが可能になる。
【００１９】
本発明において、第１側壁部と第２側壁部との対向方向における磁気ヘッドの先端と光透過性部材との間の隙間は、情報読取装置で取り扱われる情報記録媒体の最小厚さと画像読取手段の被写界深度との和よりも小さいことが好ましい。このように構成すると、情報記録媒体と磁気ギャップとを確実に当接させて磁気情報を適切に読み取ることが可能になるとともに、画像読取手段で情報記録媒体上の画像を適切に取得することが可能になる。
【００２０】
本発明において、第２側壁部は、第１側壁部に対して開閉可能な開閉部を備え、磁気ヘッドは、開閉部に取り付けられていることが好ましい。このように構成すると、画像読取手段に磁気ヘッドが対向配置される場合であっても、画像読取手段のメンテナンスを比較的容易に行うことが可能になる。
【００２１】
本発明において、第２ガイド部は、金属で形成されていることが好ましい。このように構成すると、第２ガイド部の摩耗を抑制することが可能になる。また、第２ガイド部を介して、帯電している情報記録媒体の放電を行って、静電気に起因する画像読取手段の損傷を防止することが可能になる。
【００２２】
本発明において、情報読取装置は、第１側壁部と第２側壁部との対向方向において、画像読取手段に対向配置されるとともに、第１側壁部と第２側壁部との対向方向と情報記録媒体の通過方向とに略直交する方向において、磁気ヘッドと隣接するように第１側壁部に取り付けられ、媒体通過路を通過する情報記録媒体を画像読取手段に向かって押圧する押圧部材を備え、付勢機構は、磁気ヘッドを付勢していることが好ましい。この場合、画像読取手段は、たとえば、密着型のスキャナである。
【００２３】
このように構成すると、第１側壁部と第２側壁部との対向方向と情報記録媒体の通過方向とに略直交する方向における画像読取手段の幅が磁気ヘッドの幅より大きい場合であっても、第１側壁部と第２側壁部との対向方向と情報記録媒体の通過方向とに略直交する方向の所定の範囲内において、磁気ヘッドと押圧部材とによって、媒体通過路を通過する情報記録媒体を画像読取手段に向かって押圧することが可能になり、媒体通過路を通過する情報記録媒体を画像読取手段の被写界深度内で通過させることが可能になる。したがって、画像読取手段によって、情報記録媒体上の画像を適切に取得することが可能になる。特に、画像読取手段が密着型のスキャナである場合には、その被写界深度が浅いため、媒体通過路を通過する情報記録媒体を画像読取手段に向かって適切に押圧しないと、画像読取手段によって、情報記録媒体上の画像を適切に取得することが困難になるが、このように構成すると、画像読取手段によって、情報記録媒体上の画像を適切に取得することが可能になる。
【００２４】
本発明において、押圧部材は、媒体通過路を通過する情報記録媒体に当接するとともに第１側壁部と第２側壁部との対向方向と情報記録媒体の通過方向とに略直交する方向を軸方向とする回転が可能なパッドローラであることが好ましい。このように構成すると、押圧部材によって、媒体通過路を通過する情報記録媒体を画像読取手段に向かって押圧する場合であっても、情報記録媒体を円滑に通過させることが可能になる。
【００２５】
本発明において、情報読取装置は、媒体通過路を通過する情報記録媒体に向かって押圧部材を付勢する付勢部材を、付勢機構とは別個に備えることが好ましい。このように構成すると、付勢機構によって押圧部材を付勢する必要がなくなる。したがって、付勢機構の構成を考慮する際には、押圧部材を付勢するための構成を考慮せずに、磁気ヘッドの情報記録媒体への追従性および磁気ヘッドと情報記録媒体との当接力等を考慮すれば良くなる。その結果、付勢機構によって、磁気ヘッドを情報記録媒体に追従させて、情報記録媒体と磁気ギャップとを確実に当接させることが可能になる。また、付勢部材の構成を考慮する際には、磁気ヘッドを付勢するための構成を考慮せずに、押圧部材と情報記録媒体との当接力および押圧部材の情報記録媒体への追従性等を考慮すれば良くなるため、付勢部材によって、押圧部材を情報記録媒体に追従させて、情報記録媒体と押圧部材とを確実に当接させることが可能になる。したがって、磁気ヘッドと押圧部材とによって、媒体通過路を通過する情報記録媒体を画像読取手段に向かってより適切に押圧することが可能になり、その結果、画像読取手段によって、情報記録媒体上の画像をより適切に取得することが可能になる。
【００２６】
本発明において、第２側壁部は、第１側壁部に対して開閉可能な開閉部を備え、磁気ヘッドおよび押圧部材は、開閉部に取り付けられていることが好ましい。このように構成すると、磁気ヘッドおよび押圧部材が画像読取手段に対向配置される場合であっても、画像読取手段のメンテナンスを比較的容易に行うことが可能になる。
【発明の効果】
【００２７】
以上のように、本発明の情報読取装置では、設計の自由度を高めることが可能で、かつ、情報記録媒体に記録された磁気情報を適切に読み取ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態にかかる情報読取装置の斜視図である。
【図２】図１に示す情報読取装置の、開閉部を開けた状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示す情報記録媒体の平面図である。
【図４】図１のＥ−Ｅ方向から磁気ヘッド、スキャナおよびパッドローラの配置関係を説明するための図である。
【図５】図４のＦ−Ｆ断面に相当する情報読取装置の断面図である。
【図６】図５のＧ部の拡大図である。
【図７】図６のＨ−Ｈ方向から磁気ヘッドの取付構造を説明するための図である。
【図８】図６に示す磁気ヘッドおよびスキャナの周辺部分を情報記録媒体が通過するときの状態を示す図であり、（Ａ）は情報記録媒体の先端が磁気ヘッドに接触を開始したときの状態を示し、（Ｂ）は情報記録媒体の先端が磁気ヘッドの磁気ギャップを通過した直後の状態を示す。
【図９】図６に示す磁気ヘッドおよびスキャナの周辺部分を情報記録媒体が通過するときの状態を示す図であり、（Ａ）は情報記録媒体が磁気ヘッドの磁気ギャップに当接しながら媒体通過路を通過している状態を示し、（Ｂ）は第２傾斜面部から情報記録媒体の後端が抜ける直前の状態を示す図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態にかかる磁気ヘッドおよびスキャナの周辺部分を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３０】
（情報読取装置の概略構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかる情報読取装置１の斜視図である。図２は、図１に示す情報読取装置１の、開閉部１１ａを開けた状態を示す斜視図である。図３は、図１に示す情報記録媒体２の平面図である。図４は、図１のＥ−Ｅ方向から磁気ヘッド５、スキャナ６およびパッドローラ７の配置関係を説明するための図である。図５は、図４のＦ−Ｆ断面に相当する情報読取装置１の断面図である。
【００３１】
なお、以下の説明では、図１等に示すように、互いに直交する３方向をＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向とする。また、図１のＸ１方向側を「右」側、Ｘ２方向側を「左」側、Ｙ１方向側を「前」側、Ｙ２方向側を「後（後ろ）」側、Ｚ１方向側を「上」側、Ｚ２方向側を「下」側とする。
【００３２】
本形態の情報読取装置１は、ユーザが手動で情報記録媒体２を操作して、情報記録媒体２に記録された磁気情報の読み取りを行うための装置である。また、本形態の情報読取装置１は、ユーザが手動で情報記録媒体２を操作して、情報記録媒体２上の画像を取得するための装置である。具体的には、情報読取装置１は、溝状に形成された媒体通過路３に沿って情報記録媒体２を移動させながら（媒体通過路３を通過させながら）情報記録媒体２の磁気情報を読み取るとともに情報記録媒体２上の画像を取得するいわゆるスワイプ式の情報読取装置である。
【００３３】
本形態では、情報読取装置１の前側から後ろ側に向かって（Ｙ２方向に）ユーザが情報記録媒体２を移動させながら情報記録媒体２の磁気情報の読み取りと情報記録媒体２上の画像の取得とが行われるように情報読取装置１が構成されている。すなわち、本形態では、Ｙ２方向は、情報記録媒体２の通過方向となっている。また、情報読取装置１は、図１に示すように、前後方向を長手方向とする細長い略直方体状に形成されている。また、本形態では、左右方向は情報記録媒体２の厚さ方向であり、前後方向は情報記録媒体２の長さ方向（長手方向）であり、上下方向は情報記録媒体２の幅（短手方向）である。
【００３４】
情報記録媒体２は、たとえば、厚さが０．７〜０．８ｍｍ程度の矩形状の塩化ビニール製のカードである。この情報記録媒体２の表面には、図３に示すように、磁気情報が記録される磁気ストライプ２ａが形成されている。すなわち、情報記録媒体２は、磁気カードである。磁気ストライプ２ａは、情報記録媒体２の長さ方向を長手方向とする細長い長方形状に形成されている。また、情報記録媒体２の表面（具体的には、磁気ストライプ２ａが形成された面と反対側の面）には、文字や図形、模様等が描かれている。あるいは、情報記録媒体２の表面には、バーコード等が印刷されている。なお、情報記録媒体２は、所定の剛性を有する媒体であれば、塩化ビニール製のカード以外の媒体であっても良い。たとえば、情報記録媒体２は、パスポート等の紙媒体であっても良い。また、情報記録媒体２は、厚さが０．１８〜０．３６ｍｍ程度のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）カードや、所定の厚さの紙カード等であっても良い。
【００３５】
情報読取装置１は、図２、図４および図５に示すように、媒体通過路３が形成される本体フレーム４と、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２に当接して情報記録媒体２に記録された磁気情報を読み取る磁気ヘッド５と、情報記録媒体２の表面の文字やバーコード等を読み取って情報記録媒体２上の画像を取得する画像読取手段としてのスキャナ６と、スキャナ６に対向するように配置され媒体通過路３を通過する情報記録媒体２をスキャナ６に向かって押圧する押圧部材としてのパッドローラ７とを備えている。
【００３６】
磁気ヘッド５の先端には、磁気ギャップ（図示省略）が形成されている。また、磁気ヘッド５の先端側には、磁気ヘッド５の前後方向の両端面から磁気ヘッド５の先端に向かって緩やかに傾斜する傾斜部５ａが形成されている。本形態の傾斜部５ａは、凸曲面状に形成されている（図６参照）。
【００３７】
スキャナ６は、いわゆる密着型のスキャナ（イメージセンサ）であり、ガラス等の光透過性部材８を備えている。光透過性部材８は、スキャナ６の左端面に固定されている。
【００３８】
本体フレーム４は、たとえば、樹脂で形成されている。この本体フレーム４は、左右方向に所定の間隔をあけた状態で互いに対向配置される第１側壁部１１および第２側壁部１２を備えている。第１側壁部１１および第２側壁部１２は、本体フレーム４の下端側を構成する基端部１３から上側に向かって突出するように形成されおり、第１側壁部１１と第２側壁部１２との間に媒体通過路３が形成されている。具体的には、本形態では、第１側壁部１１が左側に配置され、第２側壁部１２が右側に配置されており、第１側壁部１１の右側面と、第２側壁部１２の左側面と、基端部１３の上側面とによって媒体通過路３が構成されている。なお、本形態では、左右方向が第１側壁部１１と第２側壁部１２との対向方向となっている。
【００３９】
媒体通過路３は、本体フレーム４の前端から後端までの全域にわたって形成されている。また、媒体通過路３の前端側の左右方向の幅は、媒体通過路３の後端側の左右方向の幅よりも広くなっている。媒体通過路３の深さ（上下方向の深さ）は、情報記録媒体２の短手幅よりも浅くなっており、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２の上端側は、本体フレーム４の外部に露出する。
【００４０】
本形態では、情報記録媒体２の磁気情報を読み取ったり、情報記録媒体２上の画像を取得する際に、ユーザは、本体フレーム４の外部に露出する情報記録媒体２の上端側をつかんで、媒体通過路３を情報記録媒体２が通過するように、情報記録媒体２を後ろ側に向かって移動させる。このとき、上下方向における磁気ヘッド５の位置と磁気ストライプ２ａとの位置を合わせるため、また、上下方向における情報記録媒体２上の文字等とスキャナ６との位置を合わせるため、ユーザは、基端部１３の上側面に情報記録媒体２を押しつけながら情報記録媒体２を移動させる。すなわち、基端部１３の上側面は、上下方向における磁気ヘッド５の位置と磁気ストライプ２ａとの位置を合わせ、また、上下方向における情報記録媒体２上の文字等とスキャナ６との位置を合わせるための基準面となっている。
【００４１】
第２側壁部１２には、スキャナ６が取り付けられている。具体的には、前後方向における第２側壁部１２の略中心位置にスキャナ６が固定されている。また、光透過性部材８が媒体通過路３に面するように第２側壁部１２にスキャナ６が固定されている。
【００４２】
第１側壁部１１は、第２側壁部１２に対して開閉可能な開閉部１１ａを備えている。すなわち、第１側壁部１１は、基端部１３に固定された固定部１１ｂと、固定部１１ｂに対して開閉可能な開閉部１１ａとを備えている。開閉部１１ａは、図２に示すように、その後端側を中心にして、かつ、上下方向を軸方向とする回動が可能となっている。すなわち、開閉部１１ａは、後端側を中心にして回動することで、第２側壁部１２に対して閉じた状態になったり、開いた状態になる。なお、開閉部１１ａの前端には、開閉部１１ａが閉じた状態を維持するためのロック機構９が取り付けられている。
【００４３】
第１側壁部１１には、磁気ヘッド５およびパッドローラ７が取り付けられている。具体的には、図２に示すように、磁気ヘッド５とパッドローラ７とが上下方向で隣接するように、磁気ヘッド５およびパッドローラ７が開閉部１１ａに取り付けられている。また、図４に示すように、開閉部１１ａが第２側壁部１２に対して閉じた状態で、磁気ヘッド５の先端側およびパッドローラ７の外周面が媒体通過路３に向かって突出するように、磁気ヘッド５およびパッドローラ７が開閉部１１ａに取り付けられている。
【００４４】
パッドローラ７は、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２に当接可能となるように開閉部１１ａに取り付けられている。また、パッドローラ７は、上下方向を軸方向とする回転が可能となるように開閉部１１ａに取り付けられている。具体的には、パッドローラ７は、上下方向を軸方向として開閉部１１ａに固定される固定軸に回転可能に取り付けられている。
【００４５】
パッドローラ７は、板バネ１０（図１参照）によって、媒体通過路３に向かって（右側に向かって）付勢されている。具体的には、パッドローラ７が取り付けられる固定軸の上下方向の両端部分が板バネ１０によって、媒体通過路３に向かって付勢されている。すなわち、パッドローラ７は、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２とパッドローラ７とが当接する方向へ板バネ１０によって付勢されており、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２をスキャナ６に向かって押圧する機能を果たしている。本形態の板バネ１０は、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２に向かってパッドローラ７を付勢する付勢部材であり、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接する方向へ磁気ヘッド５を付勢する後述の付勢機構２０とは、別構成となっている。なお、磁気ヘッド５の開閉部１１ａへの取付構造については後述する。
【００４６】
また、磁気ヘッド５およびパッドローラ７は、開閉部１１ａが第２側壁部１２に対して閉じた状態で、磁気ヘッド５およびパッドローラ７とスキャナ６とが左右方向で対向するように開閉部１１ａに取り付けられている。具体的には、開閉部１１ａが第２側壁部１２に対して閉じた状態で、磁気ヘッド５の先端の磁気ギャップおよびパッドローラ７の外周面とスキャナ６の光透過性部材８とが対向するように、磁気ヘッド５およびパッドローラ７が開閉部１１ａに取り付けられている。そのため、開閉部１１ａが開いた状態になると、図２に示すように、スキャナ６の光透過性部材８が露出する。また、本形態では、上下方向におけるスキャナ６の幅は、上下方向における磁気ヘッド５の幅およびパッドローラ７の幅よりも広くなっている。
【００４７】
（磁気ヘッドの取付構造）
図６は、図５のＧ部の拡大図である。図７は、図６のＨ−Ｈ方向から磁気ヘッド５の取付構造を説明するための図である。
【００４８】
上述のように、磁気ヘッド５は、開閉部１１ａに取り付けられている。具体的には、開閉部１１ａに固定される平板状の固定板１５と、固定板１５に固定される２本の固定ピン１６、１７と、磁気ヘッド５が固定される板バネ１８と、板バネ１８を付勢する圧縮コイルバネ１９とによって、磁気ヘッド５は、開閉部１１ａに取り付けられている。
【００４９】
固定板１５は、開閉部１１ａの左端面に固定されている。固定ピン１６、１７は、前後方向に所定の間隔をあけた状態で、固定板１５に固定されている。具体的には、固定ピン１６が固定板１５の前端側に固定され、固定ピン１７が固定板１５の後端側に固定されている。また、固定ピン１６、１７は、固定板１５から右側に向かって突出するように固定板１５に固定されている。また、固定ピン１６、１７は、図６に示すように、段付の略円柱状に形成されており、固定ピン１６、１７の先端側（右端側）は、その基端側（左端側）よりも径の小さな小径部１６ａ、１７ａとなっている。
【００５０】
板バネ１８には、図６に示すように、小径部１６ａが挿通される挿通孔１８ａが形成されている。挿通孔１８ａは丸孔状に形成されており、挿通孔１８ａの径は、小径部１６ａの径よりもわずかに大きくなっている。すなわち、挿通孔１８ａの内周面と小径部１６ａの外周面との間には、わずかな隙間が形成されている。そのため、板バネ１８の前端側は、左右方向に移動可能となっている。なお、固定ピン１６には、図６に示すように、左側へ向かうにしたがって径が次第に大きくなるテーパ部１６ｂが小径部１６ａの左端に繋がるように形成されており、このテーパ部１６ｂによって、板バネ１８の前端側の左方向への動きが規制されている。
【００５１】
また、板バネ１８には、小径部１７ａが挿通される挿通孔１８ｂが形成されている。挿通孔１８ｂは、前後方向を長手方向とする長孔状に形成されており、上下方向における挿通孔１８ｂの幅は、小径部１７ａの径よりもわずかに大きくなっている。すなわち、挿通孔１８ｂの内周面と小径部１７ａの外周面との間には、わずかな隙間が形成されている。そのため、板バネ１８の後端側は、左右方向に移動可能となっている。
【００５２】
前後方向における板バネ１８の中心よりも後端側には、磁気ヘッド５が固定される開口部１８ｃが形成されている。磁気ヘッド５は、開口部１８ｃに挿通された状態で板バネ１８に固定されている。
【００５３】
開閉部１１ａには、小径部１６ａが挿入される挿入孔１１ｃが形成されている。挿入孔１１ｃは丸孔状に形成されており、挿入孔１１ｃの径は、小径部１６ａの径よりもわずかに大きくなっている。また、開閉部１１ａには、小径部１７ａが挿入される挿入孔１１ｄが形成されている。挿入孔１１ｄは、前後方向を長手方向とする長孔状に形成されており、上下方向における挿入孔１１ｃの幅は、小径部１７ａの径よりもわずかに大きくなっている。また、開閉部１１ａには、板バネ１８の右側面が当接する当接面１１ｅが形成されている。なお、挿入孔１１ｄは、小径部１７ａの径よりも径の大きな丸孔状に形成されても良い。
【００５４】
圧縮コイルバネ１９は、固定ピン１７に挿通されている。この圧縮コイルバネ１９の左端は、固定板１５の後端側の右側面に当接し、圧縮コイルバネ１９の右端は、板バネ１８の後端側の左側面に当接しており、板バネ１８の後端側は、圧縮コイルバネ１９によって、右側に向かって付勢されている。
【００５５】
以上のように構成された固定板１５と、固定ピン１６、１７と、板バネ１８と、圧縮コイルバネ１９とによって、磁気ヘッド５が開閉部１１ａに取り付けられているため、磁気ヘッド５は、媒体通過路３に向かって付勢されている。本形態では、固定板１５と、固定ピン１６、１７と、板バネ１８と、圧縮コイルバネ１９とによって、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接する方向へ磁気ヘッド５を付勢する付勢機構２０が構成されている。
【００５６】
また、本形態では、磁気ヘッド５は、前後方向を軸方向とする揺動が可能となるように付勢機構２０に保持されている。具体的には、上下方向から見たときに、小径部１６ａと小径部１７ａとを結んだ線を軸とする揺動が可能となるように、磁気ヘッド５が付勢機構２０に保持されている。また、磁気ヘッド５は、固定ピン１６を中心とした左右方向を軸方向とする揺動が可能となるように付勢機構２０に保持されている。このように、磁気ヘッド５は、いわゆるジンバル構造によって保持されており、板バネ１８および／または圧縮コイルバネ１９が撓むことで、磁気ヘッド５の磁気ギャップが情報記録媒体２に対して垂直に当接することが可能となっている。
【００５７】
（磁気ヘッドおよびスキャナ周辺の媒体通過路の構成）
図８は、図６に示す磁気ヘッド５およびスキャナ６の周辺部分を情報記録媒体２が通過するときの状態を示す図であり、（Ａ）は情報記録媒体２の先端２ｄが磁気ヘッド５に接触を開始したときの状態を示し、（Ｂ）は情報記録媒体２の先端２ｄが磁気ヘッド５の磁気ギャップを通過した直後の状態を示す。図９は、図６に示す磁気ヘッド５およびスキャナ６の周辺部分を情報記録媒体２が通過するときの状態を示す図であり、（Ａ）は情報記録媒体２が磁気ヘッド５の磁気ギャップに当接しながら媒体通過路３を通過している状態を示し、（Ｂ）は第２傾斜面部１２ｃから情報記録媒体２の後端が抜ける直前の状態を示す図である。
【００５８】
以下、図５、図６、図８および図９に基づいて、磁気ヘッド５およびスキャナ６周辺の媒体通過路３の構成を説明する。
【００５９】
上述のように、第１側壁部１１と第２側壁部１２との間に媒体通過路３が形成されている。具体的には、第１側壁部１１の右側面と、第２側壁部１２の左側面と、基端部１３の上側面とによって媒体通過路３が構成されている。
【００６０】
第１側壁部１１の右側面は、情報記録媒体２の通過方向において、磁気ヘッド５よりも上流側（すなわち、前側）に配置される第１側面部１１ｆ、傾斜側面部１１ｇおよび第２側面部１１ｈと、磁気ヘッド５よりも下流側（すなわち、後ろ側）に配置される第３側面部１１ｊとを備えている。第１側面部１１ｆ、傾斜側面部１１ｇおよび第２側面部１１ｈは、上流側から下流側に向かってこの順番で配置されている。第１側面部１１ｆ、第２側面部１１ｈおよび第３側面部１１ｊは、前後方向と略平行な平面状に形成されている。傾斜側面部１１ｇは、下流側に向かうにしたがって右側へ緩やかに傾斜する平面状に形成されている。
【００６１】
第２側壁部１２の左側面は、情報記録媒体２の通過方向において、スキャナ６よりも上流側（具体的には、磁気ヘッド５の磁気ギャップよりも上流側）に配置される第１側面部１２ａ、第１傾斜側面部１２ｂおよび第２傾斜側面部１２ｃと、スキャナ６よりも下流側（具体的には、磁気ヘッド５の磁気ギャップよりも下流側）に配置される第３傾斜側面部１２ｄおよび第２側面部１２ｅとを備えている。第１側面部１２ａ、第１傾斜側面部１２ｂおよび第２傾斜側面部１２ｃは、上流側から下流側に向かってこの順番で配置されている。第３傾斜側面部１２ｄおよび第２側面部１２ｅは、上流側から下流側に向かってこの順番で配置されている。また、第２傾斜側面部１２ｃと第３傾斜側面部１２ｄとの間には、スキャナ６が配置される開口部１２ｆが形成されている。
【００６２】
第１側面部１２ａおよび第２側面部１２ｅは、前後方向と略平行な平面状に形成されている。第１傾斜側面部１２ｂおよび第２傾斜側面部１２ｃは、下流側に向かうにしたがって左側へ緩やかに傾斜する平面状に形成されている。すなわち、第１傾斜側面部１２ｂおよび第２傾斜側面部１２ｃは、下流側に向かうにしたがって磁気ヘッド５に向かって傾斜している。本形態では、前後方向に対する第１傾斜側面部１２ｂの傾斜角度は、前後方向に対する第２傾斜側面部１２ｃの傾斜角度よりもわずかに大きくなっている。また、第３傾斜側面部１２ｄは、下流側に向かうにしたがって左側へ緩やかに傾斜する平面状に形成されている。
【００６３】
なお、スキャナ６と第２傾斜側面部１２ｃとの間には、帯電している情報記録媒体２の放電を行って、静電気に起因するスキャナ６の損傷を防止するための放電用電極２２が配置されている。
【００６４】
本形態では、磁気ギャップが形成される磁気ヘッド５の先端は、左右方向において、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端の左端１２ｇ（図６参照）よりもわずかに右側に配置されている。また、光透過性部材８の左端面は、左右方向において、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端の左端１２ｇよりも右側に配置されている。さらに、第３傾斜側面部１２ｄの上流側端の左端１２ｈ（図６参照）は、左右方向において、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端の左端１２ｇよりも右側に配置されている。また、第３傾斜側面部１２ｄの上流側端の左端１２ｈは、左右方向において、媒体通過路３に面する光透過性部材８の左端面よりも右側に配置されている。
【００６５】
図６に示すように、情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接していない状態では、左右方向において、磁気ヘッド５の先端と光透過性部材８の左端面との間には、所定の隙間が形成されている。すなわち、情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接していない状態で磁気ヘッド５の先端と光透過性部材８の左端面との間に所定の隙間が形成されるように、開閉部１１ａの当接面１１ｅに磁気ヘッド５が固定される板バネ１８が当接している。本形態では、情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接していないときに、磁気ヘッド５の先端と光透過性部材８の左端面との間に形成される隙間は、情報読取装置１で取り扱われる情報記録媒体２の最小厚さと、スキャナ６の被写界深度との和よりも小さくなっている。
【００６６】
また、本形態では、磁気ヘッド５の先端に形成される磁気ギャップと第２傾斜側面部１２ｃの下流側端との前後方向の距離Ｌ１（図６参照）は、情報記録媒体２上の磁気情報記録領域２ｂ（図３の斜線部分）の後端と情報記録媒体２の後端２ｃとの前後方向（情報記録媒体２の長手方向）の距離Ｌ２（図３参照）よりも短くなっている。
【００６７】
上流側から下流側に向かって媒体通過路３を情報記録媒体２が通過していく過程では、情報記録媒体２の先端２ｄは、図８（Ａ）に示すように、まず、磁気ヘッド５の傾斜部５ａに当接する。すなわち、本形態では、上流側から下流側に向かって媒体通過路３を通過する情報記録媒体２の先端２ｄが磁気ヘッド５の傾斜部５ａに当接するように、第２傾斜側面部１２ｃによって情報記録媒体２が案内される。
【００６８】
また、情報記録媒体２が上流側から下流側にさらに移動すると、付勢機構２０によって磁気ヘッド５が右側へ付勢されているため、図８（Ｂ）に示すように、情報記録媒体２には、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端の左端１２ｇを中心とする図８の時計方向への回動力が作用する。この回動力に基づく情報記録媒体２の回動は、情報記録媒体２の先端２ｄが第３傾斜側面部１２ｄに達する前は、第１側面部１１ｆによって規制される。すなわち、この回動力に基づく情報記録媒体２の回動は、情報記録媒体２の後端側が第１側面部１１ｆに当接することで規制される（図８（Ｂ）では、情報記録媒体２の後端側の第１側面部１１ｆへの当接部分の図示は省略。）。
【００６９】
また、情報記録媒体２の先端２ｄが第３傾斜側面部１２ｄに達した後は、第１側面部１１ｆおよび／または第３傾斜側面部１２ｄ、あるいは、第１側面部１１ｆおよび／または第２側面部１２ｅによって、情報記録媒体２に生じる回動力に基づく情報記録媒体２の回動が規制される（図９（Ａ）参照）。また、図９（Ａ）に示す状態からさらに情報記録媒体２が上流側から下流側に移動すると、図９（Ｂ）に示すように、第２側面部１２ｅによって情報記録媒体２に生じる回動力に基づく情報記録媒体２の回動が規制される。
【００７０】
このように、本形態では、情報記録媒体２が磁気ヘッド５に当接した状態で下流側に移動する際には、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端の左端１２ｇを中心とする情報記録媒体２の回動が規制されている。また、情報記録媒体２は所定の剛性を有する。そのため、情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接しているときには、付勢機構２０の付勢力によって、情報記録媒体２と磁気ヘッド５との間に互いに押し合う力が作用する。すなわち、本形態では、情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接しているときには、磁気ヘッド５が情報記録媒体２を押し返し、かつ、情報記録媒体２が磁気ヘッド５を押し返す力が作用している。
【００７１】
なお、本形態では、情報記録媒体２の先端２ｄが第３傾斜側面部１２ｄに達する前に、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端の左端１２ｇを中心とする回動力が情報記録媒体２に作用しても、情報記録媒体２が光透過性部材８に当接しないか、あるいは、当接しても光透過性部材８に傷を発生させない程度のわずかな当接力で当接するように、第１側面部１１ｆが形成されている。
【００７２】
また、本形態では、第１側面部１１ｆは第１側壁部１１に形成される第１ガイド部であり、第２傾斜側面部１２ｃは第２側壁部１２に形成される第２ガイド部である。本形態では、この第１側面部１１ｆと第２傾斜側面部１２ｃとによって、情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接したときに情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが互いに押し合う力が作用するように情報記録媒体２を案内するガイド部が構成されており、このガイド部は、磁気ヘッド５の先端の磁気ギャップに対向する位置に配置されず、かつ、前後方向において、磁気ギャップよりも上流側に配置されている。
【００７３】
また、本形態の第３傾斜側面部１２ｄおよび第２側面部１２ｅは、情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接しているときの、上下方向を軸方向とする情報記録媒体２の回動を防止するための回動防止部である。
【００７４】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態の情報読取装置１では、上流側から下流側に向かって媒体通過路３を通過する情報記録媒体２の先端２ｄが磁気ヘッド５の傾斜部５ａに当接するように、第２傾斜側面部１２ｃによって情報記録媒体２が案内されている。また、情報記録媒体２が上流側から下流側にさらに移動したときには、第１側面部１１ｆ、第３傾斜側面部１２ｄおよび／または第２側面部１２ｅによって、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端の左端１２ｇを中心とする情報記録媒体２の回動が規制されている。さらに、付勢機構２０によって、情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接する方向へ磁気ヘッド５が付勢され、かつ、情報記録媒体２は所定の剛性を有している。
【００７５】
そのため、本形態では、上述のように、情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接しているときには、情報記録媒体２と磁気ヘッド５との間に互いに押し合う力が作用する。したがって、本形態では、スペーシングロスをなくして、情報記録媒体２に記録された磁気情報を磁気ヘッド５で適切に読み取ることが可能になる。
【００７６】
特に本形態では、磁気ギャップが形成される磁気ヘッド５の先端は、左右方向において、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端の左端１２ｇよりもわずかに右側に配置されている。また、本形態では、磁気ヘッド５は、前後方向を軸方向とする揺動が可能となるように、かつ、固定ピン１６を中心とした左右方向を軸方向とする揺動が可能となるように付勢機構２０に保持されている。そのため、情報記録媒体２と磁気ヘッド５の磁気ギャップとを確実に当接させて、スペーシングロスをなくし、情報記録媒体２に記録された磁気情報を磁気ヘッド５で適切に読み取ることが可能になる。
【００７７】
本形態では、第１側面部１１ｆと第２傾斜側面部１２ｃとによって構成されるガイド部は、磁気ヘッド５の磁気ギャップに対向する位置に配置されず、かつ、前後方向において、磁気ギャップよりも上流側に配置されている。すなわち、スペーシングロスをなくすための機構が磁気ギャップに対向する位置に配置されていない。そのため、本形態では、磁気ギャップに対向する位置にスキャナ６を配置することができ、その結果、設計の自由度を高めることが可能になる。
【００７８】
また、磁気ギャップに対向する位置にスキャナ６を配置することができるため、前後方向において、情報読取装置１を小型化することができる。また、情報記録媒体２の先端２ｄが磁気ヘッド５への接触を開始する際、あるいは、情報記録媒体２の後端２ｃが磁気ヘッド５から外れる際の情報記録媒体２の通過速度の変動に起因して画像の読み取り精度が低下するのを防止することが可能になる。
【００７９】
本形態では、左右方向において、第３傾斜側面部１２ｄの上流側端の左端１２ｈは、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端の左端１２ｇおよび光透過性部材８の左端面よりも右側に配置されている。そのため、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２の先端２ｄが第３傾斜側面部１２ｄの上流側端の左端１２ｈにひっかかるのを防止することが可能になる。
【００８０】
本形態では、光透過性部材８の左端面は、左右方向において、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端の左端１２ｇよりも右側に配置されている。また、本形態では、情報記録媒体２の先端２ｄが第３傾斜側面部１２ｄに達する前に、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端の左端１２ｇを中心とする回動力が情報記録媒体２に作用しても、情報記録媒体２が光透過性部材８に当接しないか、あるいは、当接しても光透過性部材８に傷を発生させない程度のわずかな当接力で当接するように、第１側面部１１ｆが形成されている。そのため、光透過性部材８に情報記録媒体２が接触することに起因して光透過性部材２に傷が発生するのを防止することが可能になる。
【００８１】
本形態では、情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接していない状態では、左右方向における磁気ヘッド５の先端と光透過性部材８との間に所定の隙間が形成されている。そのため、光透過性部材８に磁気ヘッド５が接触することに起因して光透過性部材８に傷が発生するのを防止することが可能になる。
【００８２】
本形態では、情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接していないときに、磁気ヘッド５の先端と光透過性部材８の左端面との間に形成される隙間は、情報読取装置１で取り扱われる情報記録媒体２の最小厚さと、スキャナ６の被写界深度との和よりも小さくなっている。そのため、情報記録媒体２と磁気ヘッド５の磁気ギャップとを確実に当接させて磁気情報を適切に読み取ることが可能になるとともに、スキャナ６で情報記録媒体２上の画像を適切に取得することが可能になる。
【００８３】
本形態では、磁気ヘッド５の先端に形成される磁気ギャップと第２傾斜側面部１２ｃの下流側端との前後方向の距離Ｌ１は、情報記録媒体２上の磁気情報記録領域２ｂの後端と情報記録媒体２の後端２ｃとの前後方向の距離Ｌ２よりも短くなっている。そのため、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端を情報記録媒体２の後端２ｃが通過して、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端から情報記録媒体２の後端２ｃが外れるときには、磁気情報記録領域２ｂの後端は、磁気ギャップを通過している。したがって、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端から情報記録媒体２の後端２ｃが外れるときの情報記録媒体２の通過速度の変動に起因して磁気情報の読み取り精度が低下するのを防止することができる。
【００８４】
本形態では、磁気ヘッド５およびパッドローラ７が開閉部１１ａに取り付けられており、開閉部１１ａが開いた状態になると、スキャナ６の光透過性部材８が露出する。そのため、磁気ヘッド５およびパッドローラ７がスキャナ６に対向配置される場合であっても、スキャナ６のメンテナンスを比較的容易に行うことが可能になる。
【００８５】
本形態では、磁気ヘッド５は、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接する方向へ付勢機構２０によって付勢され、かつ、パッドローラ７は、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２とパッドローラ７とが当接する方向へ板バネ１０によって付勢されており、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２は、磁気ヘッド５およびパッドローラ７によってスキャナ６に向かって押圧されている。そのため、上下方向におけるスキャナ６の幅が、上下方向における磁気ヘッド５の幅およびパッドローラ７の幅より広くなっている場合であっても、上下方向の所定の範囲内において、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２をスキャナ６の被写界深度内で通過させることができる。したがって、スキャナ６によって、情報記録媒体２上の画像を適切に取得することが可能になる。特に、本形態では、スキャナ６が密着型のスキャナであるため、その被写界深度が浅く、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２をスキャナ６に向かって適切に押圧しないと、スキャナ６による情報記録媒体２の画像の適切な取得は困難になるが、本形態では、スキャナ６による情報記録媒体２の画像の適切な取得が可能になる。
【００８６】
本形態では、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２の一部は、パッドローラ７によってスキャナ６に向かって押圧されている。そのため、パッドローラ７によって、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２をスキャナ６に向かって押圧する場合であっても、媒体通過路３において、情報記録媒体２を円滑に通過させることができる。
【００８７】
本形態では、磁気ヘッド５を付勢する付勢機構２０とは別個の構成として、パッドローラ７を付勢する板バネ１０が設けられている。そのため、付勢機構２０によってパッドローラ７を付勢する必要がない。したがって、付勢機構２０の構成を考慮する際には、パッドローラ７を付勢するための構成を考慮せずに、磁気ヘッド５の情報記録媒体２への追従性や磁気ヘッド５と情報記録媒体２との当接力等を考慮すれば良い。その結果、本形態では、付勢機構２０によって、磁気ヘッド５を情報記録媒体２に追従させて、情報記録媒体２と磁気ギャップとを確実に当接させることが可能になる。また、板バネ１０の構成を考慮する際には、磁気ヘッド５を付勢するための構成を考慮せずに、パッドローラ７と情報記録媒体２との当接力やパッドローラ７の情報記録媒体２への追従性等を考慮すれば良くなるため、板バネ１０によって、パッドローラ７を情報記録媒体２に追従させて、情報記録媒体２とパッドローラ７とを確実に当接させることが可能になる。したがって、本形態では、磁気ヘッド５とパッドローラ７とによって、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２をスキャナ６に向かってより適切に押圧することが可能になり、その結果、スキャナ６によって、情報記録媒体２上の画像をより適切に取得することが可能になる。
【００８８】
（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。
【００８９】
上述した形態では、第２側壁部１２の左側面の、スキャナ６よりも上流側は、第１側面部１２ａ、第１傾斜側面部１２ｂおよび第２傾斜側面部１２ｃによって構成されている。この他にもたとえば、図１０（Ａ）に示すように、第２傾斜側面部１２ｃに代えて、前後方向と略平行な平面状の側面部１２ｊが形成されても良い。この場合には、上流側から下流側に向かって媒体通過路３を通過する情報記録媒体２の先端２ｄが磁気ヘッド５の傾斜部５ａに当接するように、側面部１２ｊによって情報記録媒体２が案内される。また、この場合には、側面部１２ｊは、第２側壁部１２に形成される第２ガイド部である。
【００９０】
また、図１０（Ｂ）に示すように、第２側壁部１２の左側面の、スキャナ６よりも上流側は、前後方向と略平行な平面状に形成され上流側に配置される側面部１２ｋと、下流側に向かうにしたがって左側へ傾斜する平面状に形成され下流側に配置される傾斜側面部１２ｍとによって構成されても良い。この場合には、上流側から下流側に向かって媒体通過路３を通過する情報記録媒体２の先端２ｄが磁気ヘッド５の傾斜部５ａに当接するように、傾斜側面部１２ｍによって情報記録媒体２が案内される。また、この場合には、傾斜側面部１２ｍは、第２側壁部１２に形成される第２ガイド部である。
【００９１】
上述した形態では、情報読取装置１は、情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接する方向へ磁気ヘッド５を付勢する付勢機構２０を備えている。この他にもたとえば、情報読取装置１は、付勢機構２０に代えて、あるいは、付勢機構２０に加えて、情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接する方向へ第２傾斜側面部１２ｃを付勢する付勢機構を備えていても良い。すなわち、情報読取装置１は、第２傾斜側面部１２ｃを左側へ向かって付勢する付勢機構を備えていても良い。また、情報読取装置１は、情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接する方向へ第２側面部１１ｈを付勢する付勢機構を備えていても良い。すなわち、情報読取装置１は、第２側面部１１ｈを右側へ向かって付勢する付勢機構を備えていても良い。
【００９２】
また、情報読取装置１は、第１側壁部１１の右側面の磁気ヘッド５よりも上流側、および／または、第２側壁部１２の左側面のスキャナ６よりも上流側に配置され情報記録媒体２に当接するローラを備えるとともに、情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接する方向へこのローラを付勢する付勢機構を備えていても良い。この場合には、ローラは、情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが当接したときに情報記録媒体２と磁気ヘッド５とが互いに押し合う力が作用するように情報記録媒体２を案内するガイド部となる。
【００９３】
上述した形態では、第１ガイド部である第１側面部１１ｆは、第１側壁部１１と一体で形成され、第２ガイド部である第２傾斜側面部１２ｃは、第２側壁部１２と一体で形成されている。この他にもたとえば、第１ガイド部が第１側壁部１１と別体で形成され、この第１ガイド部が第１側壁部１１に取り付けられても良いし、第２ガイド部が第２側壁部１２と別体で形成され、この第２ガイド部が第２側壁部１２に取り付けられても良い。この場合には、たとえば、金属で形成された第２ガイド部が第２側壁部１２に取り付けられても良い。このようにすると、第２ガイド部の摩耗を抑制することが可能になる。また、この金属製の第２ガイド部を介して、帯電している情報記録媒体２の放電を行って、静電気に起因するスキャナ６の損傷を防止することが可能になる。そのため、この場合には、放電用電極２２を配置する必要がなくなり、情報読取装置１の構成を簡素化することが可能になる。なお、この場合には、たとえば、第２側壁部１２を導電性樹脂で形成して、第２側壁部１２を介して金属製の第２ガイド部を接地しても良いし、所定のケーブルを介して金属製の第２ガイド部を接地しても良い。
【００９４】
上述した形態では、磁気ギャップが形成される磁気ヘッド５の先端は、左右方向において、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端の左端１２ｇよりもわずかに右側に配置されている。この他にもたとえば、磁気ヘッド５の先端は、左右方向において、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端の左端１２ｇと略同じ位置に配置されても良い。また、情報記録媒体２が比較的厚く、その剛性が比較的高い場合には、磁気ヘッド５の先端は、左右方向において、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端の左端１２ｇよりも左側に配置されても良い。
【００９５】
上述した形態では、開閉部１１ａは、後端側を中心にして回動することで、第２側壁部１２に対して閉じた状態になったり、開いた状態になる。この他にもたとえば、開閉部１１ａは、所定方向にスライド等することによって、第２側壁部１２に対して閉じた状態になったり、開いた状態になっても良い。また、開閉部１１ａは、固定部１１ｂに対して着脱可能に構成されても良い。なお、第１側壁部１１は、開閉部１１ａを備えていなくても良い。
【００９６】
上述した形態では、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２の先端２ｄが第３傾斜側面部１２ｄの上流側端の左端１２ｈにひっかかるのを防止するために、第３傾斜側面部１２ｄの上流側端の左端１２ｈは、左右方向において、第２傾斜側面部１２ｃの下流側端の左端１２ｇおよび光透過性部材８の左端面よりも右側に配置されている。この他にもたとえば、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２の先端２ｄが第３傾斜側面部１２ｄの上流側端の左端１２ｈにひっかかるのを防止するために、第３傾斜側面部１２ｄの上流側端の左端部分が櫛歯状に形成されても良い。
【００９７】
上述した形態では、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２をスキャナ６に向かって押圧する押圧部材として、パッドローラ７が磁気ヘッド５に隣接するように配置されている。この他にもたとえば、パッドローラ７に代えて、摺動性に優れるダミーヘッド等のブロック状部材が磁気ヘッド５に隣接するように配置されても良い。また、パッドローラ７に代えて、媒体通過路３を通過する情報記録媒体２をスキャナ６に向かって押圧するバネ部材等が磁気ヘッド５に隣接するように配置されても良い。
【００９８】
上述した形態では、パッドローラ７を付勢する板バネ１０が、付勢機構２０とは別個に設けられている。この他にもたとえば、板バネ１０を設けずに、付勢機構２０にパッドローラ７を付勢する機能を持たせても良い。
【００９９】
上述した形態では、磁気ヘッド５に対向する位置に密着型のスキャナ６が配置されている。この他にもたとえば、磁気ヘッド５に対向する位置に縮小光学型のスキャナが配置されても良い。また、磁気ヘッド５に対向する位置にフォトインタラプタ等の光学式センサが配置されても良い。また、磁気ヘッド５に対向する位置にその他の各種の機構が配置されても良いし、磁気ヘッド５に対向する位置（より具体的には、磁気ヘッド５の磁気ギャップに対向する位置）に何も配置されずに、第２傾斜側面部１２ｃと第３傾斜側面部１２ｄとの間に空間が形成されても良い。
【符号の説明】
【０１００】
１  情報読取装置
２  情報記録媒体
２ｄ  先端
３  媒体通過路
５  磁気ヘッド
５ａ  傾斜部
６  スキャナ（画像読取手段）
７  パッドローラ（押圧部材）
８  光透過性部材
１０  板バネ（付勢部材）
１１  第１側壁部
１１ａ  開閉部
１１ｆ  第１側面部（ガイド部、第１ガイド部）
１２  第２側壁部
１２ｃ  第２傾斜側面部（ガイド部、第２ガイド部）
１２ｄ  第３傾斜側面部（回動防止部）
１２ｅ  第２側面部（回動防止部）
１２ｊ  側面部（ガイド部、第２ガイド部）
１２ｍ  傾斜側面部（ガイド部、第２ガイド部）
２０  付勢機構
Ｘ  情報記録媒体の厚さ方向、第１側壁部と第２側壁部との対向方向
Ｙ２  情報記録媒体の通過方向
Ｚ  第１側壁部と第２側壁部との対向方向と媒体の通過方向とに略直交する方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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