(57)【要約】【課題】  転写ベルトのレジスト変化による転写不良を低減し、良好に転写する転写装置及び良好に画像を形成する画像形成装置を提供する。【解決手段】  像が担持される像担持ベルト４０と、像担持ベルト４０を張架する張架ローラー４１と、軸方向に凹部６３が形成された円筒基材６１ｂ、凹部６３に配設されて転写材Ｓを把持する転写材把持部材６４、円筒基材６１ｂの周面に配設されて転写材Ｓを支持する転写材支持部６１ｃ、及び凹部６３に配設されて像担持体ベルト４０と円筒基材６１ｂの周方向で当接する当接部材７０を有し、張架ローラー４１と像担持体ベルト４０を介して当接するとともに、張架ローラー４１と当接していない位置で像担持体ベルト４０を巻き掛ける転写ローラー６１と、を備えたことを特徴とする。【選択図】図１１
2010262052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像が担持される像担持ベルトと、
前記像担持体を張架する張架ローラーと、
軸方向に凹部が形成された円筒基材、前記凹部に配設されて転写材を把持する転写材把持部材前記円筒基材の周面に配設されて前記転写材を支持する転写材支持部、及び前記凹部に配設されて前記像担持体ベルトと前記円筒基材の周方向で当接する当接部材を有し、前記張架ローラーと前記像担持体ベルトを介して当接するとともに、前記張架ローラーと当接していない位置で前記像担持体ベルトを巻き掛ける転写ローラーと、
を備えたことを特徴とする転写装置。
【請求項２】
像が担持される像担持ベルトと、
前記像担持体を張架する張架ローラーと、
軸方向に凹部が形成された円筒基材、前記凹部に配設されて転写材を把持する転写材把持部材前記円筒基材の周面に配設されて前記転写材を支持する転写材支持部、及び前記凹部に配設されて前記像担持体ベルトと前記円筒基材の周方向で当接する当接部材を有し、前記張架ローラーと前記像担持体ベルトを介して当接するとともに、前記張架ローラーと当接していない位置で前記像担持体ベルトを巻き掛ける転写ローラーと、
前記像が転写された前記転写材を定着する定着部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記当接部材は、前記像担持体ベルトとの当接部に弾性部材を配設する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記当接部材は、弾性を有する弾性層と、弾性層上に配設されて前記像担持体ベルトと当接する表層を有する多層部材である請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記当接部材の表層は、フッ素樹脂である請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写材支持部は、弾性部材である請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記当接部材の前記像担持体ベルトと当接する面の摩擦係数は、前記転写材支持部の前記像担持体ベルトと当接する面の摩擦係数より小さい請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真に関する転写装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の転写ローラーとして、弾性層を有する転写ローラーを用いたものが開示されている（特許文献１）。特許文献１に記載された画像形成装置は、凹部と思われる形状は記載されているが、その機能については言及されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２０００−５０８２８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、転写ベルトを用いた巻掛け式の転写装置において、二次転写ローラーに凹部が存在する場合、二次転写ローラーとニップ部を形成する転写媒体は、ニップ部を形成する位置に二次転写ローラーの凹部が位置すると、押圧力が作用しなくなり、弧を形成していたベルトが弦を形成してしまう場合があった。そのため、転写媒体や二次転写ローラーでの転写時にレジスト変化が発生し、転写不良を生じることがあった。
【０００５】
また、ベルトの這い回しが二次転写ローラー１周に対して変化する。すなわち、凹部以外の部分ではベルトが二次転写ローラーに巻きかけられた円弧状であり、凹部ではベルトが二次転写ローラーに巻きかけられないため直線状になる。これにより、ベルトのテンションが一時的に変化するためにレジストずれが発生し、各色間の画像ずれが発生し、画質を乱してしまう現象が発生した。
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するために、転写ベルトのレジスト変化による転写不良を低減し、良好に転写する転写装置及び良好に画像を形成する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の転写装置は、像が担持される像担持ベルトと、前記像担持体を張架する張架ローラーと、軸方向に凹部が形成された円筒基材、前記凹部に配設されて転写材を把持する転写材把持部材前記円筒基材の周面に配設されて前記転写材を支持する転写材支持部、及び前記凹部に配設されて前記像担持体ベルトと前記円筒基材の周方向で当接する当接部材を有し、前記張架ローラーと前記像担持体ベルトを介して当接するとともに、前記張架ローラーと当接していない位置で前記像担持体ベルトを巻き掛ける転写ローラーと、を備えたことを特徴とする。これにより、凹部以外の部分と凹部との領域でベルトは常に転写ローラーに巻きかけられた状態を維持することができる。したがって、ベルトの這い回しの変化によって発生するレジストの変化を抑制し、画像乱れを抑制することができる。また、当接部材を転写ローラーの凹部の端部に設けることにより、転写材把持部材と干渉を抑制しながらレジストずれを抑制することができる。さらに、当接部材を転写ローラーの凹部の端部以外にも設けることにより、軸方向に対して当接力を分散することができるため、ベルトをより安定して回転させることができる。
【０００８】
本発明の画像形成装置は、像が担持される像担持ベルトと、前記像担持体を張架する張架ローラーと、軸方向に凹部が形成された円筒基材、前記凹部に配設されて転写材を把持する転写材把持部材前記円筒基材の周面に配設されて前記転写材を支持する転写材支持部、及び前記凹部に配設されて前記像担持体ベルトと前記円筒基材の周方向で当接する当接部材を有し、前記張架ローラーと前記像担持体ベルトを介して当接するとともに、前記張架ローラーと当接していない位置で前記像担持体ベルトを巻き掛ける転写ローラーと、前記像が転写された前記転写材を定着する定着部と、を備えたことを特徴とする。これにより、凹部以外の部分と凹部との領域でベルトは常に転写ローラーに巻きかけられた状態を維持することができる。したがって、ベルトの這い回しの変化によって発生するレジストの変化を抑制し、画像乱れを抑制することができる。また、当接部材を転写ローラーの凹部の端部に設けることにより、転写材把持部材と干渉を抑制しながらレジストずれを抑制することができる。さらに、当接部材を転写ローラーの凹部の端部以外にも設けることにより、軸方向に対して当接力を分散することができるため、ベルトをより安定して回転させることができる。
【０００９】
また、前記当接部材は、前記像担持体ベルトとの当接部に弾性部材を配設する。これにより、弾性部材の弾性変形により、凹部以外の部分から凹部に突入または通過する際に発生するバンディングを効果的に抑制することができる。
【００１０】
また、前記当接部材は、弾性を有する弾性層と、弾性層上に配設されて前記像担持体ベルトと当接する表層を有する多層部材である。
【００１１】
また、前記当接部材の表層は、フッ素樹脂である。これにより、当接部材の摩擦係数を小さくすることができるため、ベルトの速度を乱すことを低減することができる。
【００１２】
また、前記転写材支持部は、弾性部材である。これにより、弾性部材の弾性変形により、像担持体との当接部におけるニップ幅を大きくすることができるため、転写効率を増加させることができる。
【００１３】
また、前記当接部材の前記像担持体ベルトと当接する面の摩擦係数は、前記転写材支持部の前記像担持体ベルトと当接する面の摩擦係数より小さい。これにより、像担持体と転写材支持部材の当接によって発生する転写材支持部材の歪みを、凹部において微小な滑りを確保することがきる。したがって、転写材支持部材に蓄積された歪みを解消することができる。
【００１４】
本発明によれば、転写ベルトのレジスト変化による転写不良を低減し、良好に転写する転写装置及び良好に画像を形成する画像形成装置を提供することが可能となる。また、凹部以外の部分と凹部との領域でベルトは常に転写ローラーに巻きかけられた状態を維持することができる。したがって、ベルトの這い回しの変化によって発生するレジストの変化を抑制し、画像乱れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】画像形成装置を示す図である。
【図２】二次転写ローラーを示す図である。
【図３】図２の一部を拡大した図である。
【図４】二次転写ローラーに転写材が供給されていない状態を示す図である。
【図５】二次転写ローラーのグリッパが転写材を把持しようとしている状態を示す図である。
【図６】二次転写ローラーのグリッパが転写材を把持している状態を示す図である。
【図７】二次転写ローラーのグリッパが離間し、剥離爪が転写材を突き出している状態を示す図である。
【図８】二次転写ローラーの回転軸及び基材を示す図である。
【図９】二次転写ローラーの弾性部材としてのゴムシートを示す図である。
【図１０】二次転写ローラーにゴムシートを巻き付ける構成を示す断面図である。
【図１１】実施例１の当接部材を示す図である。
【図１２】実施例２の当接部材を示す図である。
【図１３】実施例３の当接部材を示す図である。
【図１４】実施例４の当接部材を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置の中央部に配置された像担持体ベルトとしての中間転写ベルト４０に対し、現像部としての現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、画像形成装置の下方部に配置され、転写部としての二次転写部６０、定着部としての定着ユニット９０などの構成は画像形成装置の上方部に配置されている。特に、定着ユニット９０が、中間転写ベルト４０上方にレイアウトされることにより、画像形成装置全体としての設置面積を抑制することが可能となっている。
【００１８】
潜像担持体としての感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの周辺は、トナーによる画像を形成するために、コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、ＬＥＤアレイなどの露光ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ等を備えている。コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋにより、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを一様に帯電させ、露光ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋにより、入力された画像信号に基づいて露光を行い、帯電された感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に静電潜像を形成する。
【００１９】
現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、概略、現像剤担持体としての現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からなる各色の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器（リザーバ）３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ、これら各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋから現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに塗布する塗布ローラーである現像剤供給部材としてのアニロックスローラー３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ等を備え、各色の液体現像剤により感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に形成された静電潜像を現像する。
【００２０】
一次転写部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に形成された像を、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと一次転写ローラー５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋとのニップ部を介して、中間転写ベルト４０に転写する部分である。
【００２１】
中間転写ベルト４０は、シームレスなゴム等の弾性部材で形成されたベルトであり、張架ローラーとしてのベルト駆動ローラー４１とテンションローラー４２に張架され、１次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接しながらベルト駆動ローラー４１により回転駆動される。１次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと中間転写ベルト４０を挟んで１次転写ローラー５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが対向配置され、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋとの当接位置を転写位置として、現像された感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上の各色のトナー像を中間転写ベルト４０上に順次重ねて転写し、フルカラーのトナー像を形成する。
【００２２】
テンションローラー４２は、ベルト駆動ローラー４１などと共に中間転写ベルト４０を張架しており、中間転写ベルト４０のテンションローラー４２に張架されている箇所で、転写ベルトクリーニングブレード４５からなるクリーニング部が当接・配置され、中間転写ベルト４０上の残りトナー、キャリアをクリーニングするようになっている。
【００２３】
二次転写部６０は、転写ローラーとしての二次転写ローラー６１および二次転写ローラークリーニングブレード８５を備えている。二次転写ローラー６１の回転軸６１ａはアーム６２に回転自在に支持されている。アーム６２は図示しない装置本体に支持された回転軸６２ａを中心に回転揺動するとともに、図示しないスプリングにより、矢印で示す方向α（図１において反時計回り）に付勢されている。このスプリングの付勢力で、二次転写ローラー６１は中間転写ベルト４０を介してベルト駆動ローラー４１に圧接している。そして、二次転写ローラー６１は、ベルト駆動ローラー４１の回転につれて矢印で示す方向に回転するとともにバイアス発生部１１０により、転写バイアスが印加されることにより、転写ニップで中間転写ベルト４０のトナー像を転写材搬送経路Ｌにて搬送される用紙、フィルム、布等の転写材Ｓに転写する。また、二次転写部６０は、二次転写ローラー６１をクリーニングする転写ローラークリーニングブレード８５を有する。
【００２４】
転写材搬送経路Ｌの二次転写部６０の下流には、第１吸引装置２１０、転写材搬送装置２３０、第２吸引装置２７０が順次配列されており、転写材Ｓを定着ユニット９０に搬送するようになっており、定着ユニット９０では、用紙等の転写材Ｓ上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を用紙等の転写材Ｓに融着させ定着させる。
【００２５】
画像形成装置に対する転写材Ｓの供給は給紙装置（不図示）によって行われる。このような給紙装置にセットされた転写材Ｓは、所定のタイミングにて一枚ごとに転写材搬送経路Ｌに送り出されるようになっている。転写材搬送経路Ｌでは、ゲートローラー１０１、１０１’及び転写材ガイド１０２によって転写材Ｓを二次転写位置まで搬送し、中間転写ベルト４０上に形成された単色のトナー現像像やフルカラーのトナー現像像を転写材Ｓに転写する。
【００２６】
二次転写された転写材Ｓは、上記のように、転写材搬送装置２３０を中心とした転写材搬送手段によって、さらに定着ユニット９０に搬送される。定着ユニット９０は、加熱ローラー９１と、この加熱ローラー９１側に所定の圧力で付勢された加圧ローラー９２とから構成されており、これらのニップ間に転写材Ｓを挿通させ、転写材Ｓ上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を用紙等の転写材Ｓに融着し定着させる。
【００２７】
ここで、現像装置について説明するが、各色の感光体周辺部及び現像装置の構成は同様であるので、以下、イエロー（Ｙ）の感光体周辺部及び現像装置に基づいて説明する。
【００２８】
感光体周辺部は、感光体１０Ｙの外周の回転方向に沿って、コロナ帯電器１１Ｙを基準として、露光ユニット１２Ｙ、現像装置３０Ｙの現像ローラー２０Ｙ、第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ、第２感光体スクイーズローラー１３Ｙ’、一次転写部５０Ｙ、図示しない除電部及び 感光体クリーニングブレード１８Ｙ、が配置されている。なお、画像形成プロセスは、コロナ帯電器１１Ｙから感光体クリーニングブレード１８Ｙの順に、より前段に配置される構成は、後段に配置される構成より上流にあるものと定義する。
【００２９】
感光体１０Ｙは、外周面にアモルファスシリコン感光体などの感光層が形成された円筒状の部材からなる感光体ドラムであり、図１において、時計回りの方向に回転する。
【００３０】
コロナ帯電器１１Ｙは、感光体１０Ｙと現像ローラー２０Ｙとのニップ部より感光体１０Ｙの回転方向の上流側に配置され、図示しない電源装置から電圧が印加され、感光体１０Ｙをコロナ帯電させる。露光ユニット１２Ｙは、感光体１０Ｙの回転方向において、コロナ帯電器１１Ｙより下流側、現像ローラー２０Ｙとのニップ部より上流側に配置され、コロナ帯電器１１Ｙによって帯電された感光体１０Ｙ上に光を照射し、感光体１０Ｙ上に潜像を形成する。
【００３１】
また現像装置３０Ｙは、前記の液体現像剤を担持する現像ローラー２０Ｙと、液体現像剤を現像ローラー２０Ｙに塗布するための塗布ローラーであるアニロックスローラー３２Ｙと、現像ローラー２０Ｙに塗布する液体現像剤量を規制する規制ブレード３３Ｙと、液体現像剤を攪拌、搬送しつつアニロックスローラー３２Ｙに供給するオーガ３４Ｙと、現像ローラー２０Ｙに担持された液体現像剤をコンパクション状態にするコンパクションコロナ発生器２２Ｙと、現像ローラー２０Ｙのクリーニングを行う現像ローラークリーニングブレード２１Ｙと、キャリア内にトナーを概略重量比２０％程度に分散した状態の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器３１Ｙとを有する。
【００３２】
現像剤容器３１Ｙに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されているＩｓｏｐａｒ（商標：エクソン）をキャリアとした低濃度（１〜３ｗｔ％程度）かつ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤である。すなわち、本発明における液体現像剤は、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約１５〜２５％とした高粘度（ＨＡＡＫＥ  ＲｈｅｏＳｔｒｅｓｓ  ＲＳ６００を用いて、２５℃の時のせん断速度が１０００（１／ｓ）のときの粘弾性が３０〜３００ｍＰａ・ｓ程度）の液体現像剤である。
【００３３】
なお、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応する感光体や現像装置等の部材の配置順は、図１に示す例に限定されることはなく、任意に設定することができる。
【００３４】
図２は、本発明に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置は、第１実施形態の画像形成装置のベルト駆動ローラー４１と二次転写ローラー６１とのニップ部を巻きかけ方式としたものである。
【００３５】
中間転写ベルト４０は、ベルト駆動ローラー４１と第１テンションローラー４２、第２テンションローラー４３、第３テンションローラー４４に張架され、１次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接しながらベルト駆動ローラー４１により回転駆動される。１次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと中間転写ベルト４０を挟んで１次転写ローラー５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが対向配置され、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋとの当接位置を転写位置として、現像された感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上の各色のトナー像を中間転写ベルト４０上に順次重ねて転写し、フルカラーのトナー像を形成する。
【００３６】
二次転写部６０は、二次転写ローラー６１が中間転写ベルト４０を挟んでベルト駆動ローラー４１と対向配置され、さらに二次転写ローラークリーニングブレード８５からなるクリーニング装置が配置される。そして、二次転写ローラー６１を配置した転写位置において、中間転写ベルト４０上に形成された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を転写材搬送経路Ｌにて搬送される用紙、フィルム、布等の転写材に転写する。
【００３７】
第１テンションローラー４２は、ベルト駆動ローラー４１などと共に中間転写ベルト４０を張架しており、中間転写ベルト４０の第１テンションローラー４２に張架されている箇所で、転写ベルトクリーニングブレード４５からなるクリーニング部が当接・配置され、中間転写ベルト４０上の残りトナー、キャリアをクリーニングするようになっている。
【００３８】
次に、二次転写ローラー６１の構成を説明する。図２は二次転写ローラー６１を示す図、図３は二次転写ローラー６１の一部を拡大した図である。また、図４〜図７は、転写材Ｓが二次転写ローラー６１に把持される前の工程から突き出される工程を示している。図４は二次転写ローラー６１に転写材Ｓが把持されていない状態を示す図、図５は二次転写ローラー６１のグリッパ６４が転写材Ｓを把持しようとしている状態を示す図、図６は二次転写ローラー６１のグリッパ６４が転写材Ｓを把持している状態を示す図、図７は二次転写ローラー６１のグリッパ６４が離間し、剥離爪７９が転写材Ｓを突き出している状態を示す図である。
【００３９】
二次転写ローラー６１は凹部又は転写材把持部材収納部としての凹部６３を有している。図２に示すように、この凹部６３は、二次転写ローラー６１の軸方向に延設されている。また、二次転写ローラー６１は、基材６１ｂの円弧部の外周面に巻きかけられた転写材支持部としてのシート材６１ｃを有している。このシート材６１ｃにより二次転写ローラー６１の円弧部の外周面に抵抗層が形成されている。
【００４０】
また、凹部６３内には、本発明の転写材把持部材としてのグリッパ６４およびグリッパ６４が着座する転写材把持部材受け部材としてのグリッパ支持部６５が配設されている。図２及び図３に示すように、グリッパ６４は、二次転写ローラー６１の軸方向に沿って配設され、任意の個数設けることができる。
【００４１】
各グリッパ６４は金属の薄い帯状板から同じ形状及び／又は同じ大きさに形成される。一例として、グリッパ６４はクランク状に折り曲げられて形成される。図４に示すように、グリッパ６４の一端部は回転軸に固定される固定端部６４ａであり、また、グリッパ６４の他端部は、グリッパ支持部６５に着離座する把持部６４ｂである。この把持部６４ｂはグリッパ支持部６５との間に転写材Ｓの先端部Ｓａを挟圧して把持する。更に、グリッパ６４は、固定端部６４ａと把持部６４ｂとの間に形成された段部６４ｃを有する。
【００４２】
二次転写ローラー６１の周長は、この例の画像形成装置１に使用される転写材Ｓの種類のうち、転写材移動方向の長さが最大である転写材Ｓの転写材移動方向の長さより大きく設定されている。より詳細には、凹部６３の二次転写ローラー回転方向幅を除く二次転写ローラー６１の周長が、前述の転写材Ｓの転写材移動方向の最大長さより大きく設定されている。これにより、前述の転写材移動方向の最大長さを有する転写材Ｓにも、中間転写ベルト４０のトナー像が確実に転写されるようになる。
【００４３】
図２に示すように、グリッパ支持部６５は二次転写ローラー６１の軸方向に沿って、グリッパ６４に対応した個数配設されている。これらのグリッパ支持部６５は、図４に示すように、凹部６３の二次転写ローラー６１の回転方向で後側の凹部６３の側壁６３ａ側に設けられている。
【００４４】
また、凹部６３内には、剥離爪７９が配設されている。図２及び図３に示すように、剥離爪７９は、二次転写ローラー６１の軸方向に沿って配設されている。剥離爪７９は、任意の個数設けることができる。また、隣接する剥離爪７９間に、グリッパ支持部６５が位置するように配設されている。各剥離爪７９は金属の薄い帯状平板から同じ形状及び／又は同じ大きさに形成されている。図示しないが、各剥離爪７９は連結部で一体に連結されて櫛歯状に形成されている。
【００４５】
次に、画像形成動作について説明する。
【００４６】
液体現像剤を用いるとともに各色感光体が配設された従来公知の画像形成装置と同様に、画像形成動作開始により、各感光体１０Ｙ，１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは各コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋにより一様に帯電される。次に、各露光ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋにより、各感光体１０Ｙ，１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋに静電潜像が書き込まれる。次に、各現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋにより、各感光体１０Ｙ，１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの静電潜像が液体現像剤で現像されてトナー像が形成される。
【００４７】
各感光体１０Ｙ，１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのトナー像は、各一次転写部５０Ｙ，５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにより中間転写ベルト４０に転写される。中間転写ベルト４０に担持されたトナー像は、搬送されてくる転写材Ｓに二次転写部６０により転写される。
【００４８】
この二次転写部６０でのトナー像の転写材Ｓへの転写について、より詳細に説明する。
【００４９】
ベルト駆動ローラー４１の回転により中間転写ベルト４０が回転開始すると、二次転写ローラー６１も回転する。このときには、図４に示すように、グリッパ６４の把持部６４ｂはグリッパ支持部６５に着座している。また、剥離爪７９は退避位置に設定されている。
【００５０】
中間転写ベルト４０に担持されたトナー像が二次転写部６０に接近するにつれて、各グリッパ６４はグリッパ支持部６５から離座開始する。
【００５１】
図５に示すように、解放位置に設定されたグリッパ６４は、二次転写ローラー６１の回転により転写材Ｓの供給位置に接近する。一方、転写材Ｓが二次転写ローラー６１の方へ供給されるとともに、中間転写ベルト４０に担持されたトナー像が二次転写部６０の方へ接近してくる。ベルト駆動ローラー４１の回転及び二次転写ローラー６１の回転は、中間転写ベルト４０のトナー像が転写ニップ部で転写材Ｓの所定位置に転写されるように同期制御されている。このとき、二次転写ローラー６１の周速（つまり、グリッパ６４の移動速度）は、転写材Ｓの移動速度より小さく設定されている。したがって、転写材Ｓの先端がグリッパ６４とグリッパ支持部６５との間に進入してグリッパ６４の段部６４ｃに当接する。すると、二次転写ローラー６１の周速と転写材Ｓの移動速度との速度差により、転写材Ｓの先端が段部６４ｃの角部に当接してグリッパ６４に対して位置決めされるとともに、転写材Ｓの先端部Ｓａが撓む。
【００５２】
続いて、転写材Ｓの一部は二次転写ローラー６１の外周面に当接するとともにこの外周面に沿って湾曲する。各グリッパ６４はグリッパ支持部６５に接近開始する。そして、図６に示すように、各グリッパ６４は転写材Ｓの先端部Ｓａをグリッパ支持部６５に押圧して把持した状態となる。こうして、転写材Ｓが二次転写ローラー６１に対して位置決めされるとともに、二次転写ローラー６１の回転とともに確実に転写ニップの方へ移動する。このとき、剥離爪７９は退避位置に保持される。
【００５３】
中間転写ベルト４０のトナー像は転写ニップで転写材Ｓに転写される。グリッパ６４の把持部６４ａ及び転写材Ｓの先端部Ｓａが転写ニップを通過すると、図７に示すように、グリッパ６４が爪座６５から離れる方向に移動開始し、転写材Ｓの先端部Ｓａが解放される。次いで、二次転写ローラー６１の更なる回転で、剥離爪７９が突き出し位置に設定される。
【００５４】
一方、グリッパ６４による把持から解放された転写材Ｓの先端部Ｓａは、後述する送風装置４００からのエアー吹き付けにより二次転写ローラー６１側に軽く押し付けられるとともに、剥離爪７９により二次転写ローラー６１の外周面６１ｇから離れる方向に押し付けられる。こうして、転写材Ｓの先端部Ｓａは転写材搬送手段の方へ誘導される。ベルト駆動ローラー４１と二次転写ローラー６１のニップ部で挟圧されている転写材Ｓは、ベルト駆動ローラー４１および二次転写ローラー６１の更なる回転で転写材搬送手段に移動する。すなわち、中間転写ベルト４０のトナー像が転写材Ｓに二次転写されながら、転写材Ｓの転写終了部分の剥離が行われる。なお、弾性復元力が小さく腰の弱い転写材Ｓの場合には、送風装置４００のエアー吹き付けを省略することもできる。
【００５５】
次に、二次転写ローラーについて詳しく説明する。
【００５６】
図８は二次転写ローラー６１の回転軸６１ａ及び円筒基材としての基材６１ｂを示す図である。
【００５７】
二次転写ローラー６１の回転軸６１ａ及び基材６１ｂは、導電性の金属材料からなる。実施例１の二次転写ローラー６１は、図８に示すように、基材６１ｂが凹部６３と、円筒形の円筒部６１ｂａ１を有する基部６１ｂａと、基部６１ｂａの両端に設けられるフランジ部６１ｂｂからなり、フランジ部６１ｂｂと回転軸６１ａが一体に形成されている。
【００５８】
次に、二次転写ローラー６１に巻きかけている転写材支持部としてのシート材６１ｃについて説明する。本発明に係るシート材６１ｃは、単層、２層構造又は３層構造が好ましい。
【００５９】
図９は二次転写ローラーの３層のゴムシートを示す図である。図９に示すように、二次転写ローラー６１の周囲に巻きかける３層構造のシート材６１ｃは、第１の層としての基材層６１ｃ１、第２の層としての弾性層６１ｃ２及び第３の層としての表層６１ｃ３を有する。なお、図中の矢印は、二次転写ローラー６１の中心から外周に向かう方向である。
【００６０】
基材層６１ｃ１の引張弾性率は、弾性層６１ｃ２の引張弾性率よりも大きいことが好ましい。
【００６１】
また、基材層６１ｃ１の膜厚、弾性層６１ｃ２の膜厚及び表層６１ｃ３の膜厚は、以下の式（１）を満足することが好ましい。
ｔ２＞ｔ１＞ｔ３                                                （１）
ただし、ｔ１は基材層６１ｃ１の膜厚、ｔ２は弾性層６１ｃ２の膜厚、ｔ３は表層６１ｃ３の膜厚である。
【００６２】
なお、単層は、弾性層６１ｃ２のみのゴム単層で形成されるものである。また、２層構造は、３層構造のうち表層６１ｃ３を用いないものである。
【００６３】
なお、基材層６１ｃ１の材料としては、例えば、ポリイミド又はポリアミドイミドがあげられる。また、弾性層６１ｃ２の材料としては、例えば、ウレタンゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム、ブチルゴム又はアクリルゴムがあげられる。さらに、表層６１ｃ３の材料としては、例えば、フッ素ゴム、フッ素樹脂があげられる。
【００６４】
次に、二次転写ローラー６１にゴムシートを巻きかける構成について説明する。図１０は二次転写ローラーにゴムシートを巻きかける構成を示す断面図である。
【００６５】
二次転写ローラー６１は凹部６３を有している。図１０に示すように、この凹部６３は、二次転写ローラー６１の回転軸６１ａの方向に延設されている。また、二次転写ローラー６１は、基材６１ｂの円弧部の外周面に巻きかけられたシート材６１ｃを有している。このシート材６１ｃにより二次転写ローラー６１の円弧部の外周面に抵抗層が形成されている。このシート材６１ｃは、両端部６１ｄ， ６１ｅが基材６１ｂに形成された凹部内の壁面６１ｂ１，６１ｂ２に固定され、他の部分は巻きかけられているだけで、基材６１に接着や固定されていない。例えば、シート材６１ｃの両端部６１ｄ， ６１ｅ上にプレート６１ｈ，６１ｊを回転軸６１ａの方向に延設し、ビス６１ｋやネジ等で基材６１ｂに留めるとよい。また、プレート６１ｈ，６１ｊには、それぞれ凸部６１ｈ１，６１ｊ１が形成され、該凸部６１ｈ１，６１ｊ１がシート材６１ｃにめり込むことにより、プレート６１ｈ，６１ｊは、強固に固定される。なお、シート材６１ｃの両端部６１ｄ， ６１ｅの凹部６３への固定は、これに限らず、他の方法を用いてもよい。
【００６６】
次に、当接部材について説明する。
【００６７】
図１１は、実施例１の当接部材を示す図である。実施例１は、二次転写ローラー６１の外周径と同一もしくは略同一の当接部材７０を凹部６３に形成するものである。二次転写ローラー６１の外周径と同一もしくは略同一の当接部材７０を凹部６３に形成することにより、転写ベルト駆動ローラー４１が二次転写ローラー６１のシート材６１ｃから当接部材７０へ移動する際、及び、当接部材７０から二次転写ローラー６１のシート材６１ｃへ移動する際の負荷変動を低減することが可能となる。なお、略同一とは、±０．５％と定義する。例えば、二次転写ローラー６１の径がφ２００ｍｍの場合、±１．０ｍｍである。
【００６８】
また、二次転写ローラー６１の凹溝６３の端部で、最大転写材サイズＳｍａｘよりも外側に当接部材７０を設けることが好ましい。最大転写材サイズＳｍａｘよりも外側に当接部材７０を設けるので、画像形成に影響を与えることが少なくなり、画像形成性能が向上する。また、転写媒体として中間転写ベルト４０を用いる場合、中間転写ベルト４０のバンディングを低減することが可能となり、転写性能や画像形成性能を向上させることが可能となる。
【００６９】
図１２は、実施例２の当接部材を示す図である。実施例２は、実施例１とほぼ同じ構造であるが、図１４に示すように、実施例２の当接部材７０は、当接部に弾性部材であるゴム層７０ａを有する。ゴム層７０ａを有することにより、弾性変形による回転負荷を与えることができ、回転負荷変動を低減することが可能となる。
【００７０】
さらに、ゴム層７０ａの硬度は、シート材６１ｃの硬度よりも高いものが好ましい。転写ベルト駆動ローラー４１に対するゴム層７０ａの接触面積は、軸方向において、シート材６１ｃの接触面積よりも小さいので、ゴム層７０ａの硬度を高くすることで、転写ベルト駆動ローラー４１に対するゴム層７０ａとシート材６１ｃの変形量をあわせることが可能となる。例えば、ゴム層７０ａの硬度をＪＩＳ−Ａ６０度とし、シート材６１ｃの硬度をＪＩＳ−Ａ４５度とする。
【００７１】
また、二次転写ローラー６１は、シート材６１ｃを導電性ウレタンゴムで形成し、シート材６１ｃに図示しないウレタン系の表層６１ｃ３を設けてもよい。転写ベルトとの摩擦係数は、０．４〜０．５とすることが好ましい。さらに、当接部材７０は、ゴム層をＰＯＭで形成し、ゴム層７０ａに図示しないフッ素樹脂系の表層を設けてもよい。転写ベルトとの摩擦係数は、０．１〜０．２とすることが好ましい。すなわち、当接部材７０の中間転写ベルト４０と当接する面の摩擦係数は、シート材６１ｃの中間転写ベルト４０と当接する面の摩擦係数よりも小さいものが好ましい。
【００７２】
図１３は、実施例３の当接部を示す図である。実施例３は、実施例１とほぼ同じ構造であるが、二次転写ローラー６１の軸方向において、凹溝６３の端部に配設された当接部材７０を第１の当接部材７０とし、凹溝６３の内側に第２の当接部材７１を設けたものである。凹溝６３の内側に第２の当接部材７１を設けることにより、転写ベルト駆動ローラー４１に対する接触面積を大きくすることができる。凹溝６３の内側に設ける際には、爪の可動部分や転写材の進入部分を避けて設けることが好ましい。
【００７３】
また、第１の当接部材７０が有する第１の弾性部材である第１のゴム層として、第２の当接部材７１は、第２の弾性部材である第２のゴム層を有することが好ましい。第２のゴム層を有することにより、弾性変形による回転負荷を与えることができる。さらに、第２のゴム層の硬度は、シート材６１ｃの硬度よりも高いものが好ましい。転写ベルト駆動ローラー４１に対する第２のゴム層の接触面積は、軸方向において、シート材６１ｃの接触面積よりも小さいので、第２のゴム層の硬度を高くすることで、転写ベルト駆動ローラー４１に対する第２のゴム層とシート材６１ｃの変形量をあわせることが可能となる。なお、シート材６１ｃの硬度は、第１のゴム層の硬度及び第２のゴム層の硬度を考慮して決定する。
【００７４】
また、二次転写ローラー６１は、シート材６１ｃを導電性ウレタンゴムで形成し、シート材６１ｃに図示しないウレタン系の表層を設けてもよい。転写材との摩擦係数は、０．４〜０．５とすることが好ましい。さらに、第１の当接部材７０及び第２の当接部材７１は、第１のゴム層及び第２のゴム層をＰＯＭで形成し、第１のゴム層及び第２のゴム層に図示しないフッ素樹脂系の第１の表層及び第２の表層を設けてもよい。転写材との摩擦係数は、０．１〜０．２とすることが好ましい。すなわち、第１の当接部材７０及び第２の当接部材７１の中間転写ベルト４０と当接する面の摩擦係数は、シート材６１ｃの中間転写ベルト４０と当接する面の摩擦係数よりも小さいものが好ましい。
【００７５】
図１４は、実施例４の当接部材を示す図である。実施例４は、凹溝６３の内側に二次転写ローラー６１の外周面６１ｇと同心に第３の当接部材７２を設けたものである。第３の当接部材７２は、複数設けてもよい。凹溝６３の内側に二次転写ローラー６１の外周面６１ｇと同心で同径に第３の当接部材７２を設けることにより、ベルト駆動ローラー４１に対する接触面積を大きくすることができる。凹溝６３の内部に設ける際には、爪の可動部分や紙の進入部分を避けて設けることが好ましい。
【００７６】
また、第３の当接部材７２は、外周に当接部として弾性部材のゴム層を有することが好ましい。ゴム層を有することにより、弾性変形による回転負荷を与えることができる。さらに、ゴム層の摩擦係数は、シート材６１ｃの摩擦係数よりも小さいものが好ましい。また、二次転写ローラー６１の外周面６１ｇとゴム層を設けた第３の当接部材７２とは同径であることが好ましい。
【００７７】
このように、二次転写ローラー６１の外周面６１ｇと同径の当接部材７０，７１，７２を有することで、中間転写ベルト４０が弧を形成し、転写時のレジスト変化を低減することが可能となり、転写不良を低減し、良好に転写する転写装置及び良好に画像を形成する画像形成装置を提供することが可能となる。
【符号の説明】
【００７８】
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ…感光体（像担持体）、１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ…コロナ帯電器、１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ…露光ユニット、１３Ｙ…第１感光体スクイーズローラー、１３Ｙ’…第２感光体スクイーズローラー、１８Ｙ…感光体クリーニングブレード、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…現像ローラー（現像剤担持体）、２１Ｙ…現像ローラークリーニングブレード、２２Ｙ…コンパクションコロナ発生器、３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…現像装置（現像部）、３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ…現像剤容器、３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ…アニロックスローラー（現像剤供給部材）、３３Ｙ…規制ブレード、３４Ｙ…オーガ、４０…中間転写ベルト（像担持体ベルト）、４１…ベルト駆動ローラー（張架ローラー）、４２…（第１）テンションローラー、４３…第２テンションローラー、４４…第３テンションローラー、４５…中間転写ベルトクリーニングブレード、５０…一次転写部、５１…一次転写ローラー、６０…二次転写部（転写部）、６１…二次転写ローラー（転写ローラー）、６１ａ…回転軸、６１ｂ…円筒基材、６１ｃ…シート材（転写材支持部）６３…凹部、６４…グリッパ（転写材把持部材）、７０…当接部材（第１の当接部材）、７１…当接部材（第２の当接部材）、７２…当接部材（第３の当接部材）、７９…剥離爪（転写材剥離部）、８５…二次転写ローラブレード、９０…定着ユニット（定着部）、９１…加熱ローラー、９２…加圧ローラー、１１０…バイアス発生部、２１０…第１吸引装置、２３０…転写材搬送装置、２７０…第２吸引装置、Ｓ…転写材
【図１】
2010262052.tif 000003
【図２】
2010262052.tif 000004
【図３】
2010262052.tif 000005
【図４】
2010262052.tif 000006
【図５】
2010262052.tif 000007
【図６】
2010262052.tif 000008
【図７】
2010262052.tif 000009
【図８】
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【図９】
2010262052.tif 000011
【図１０】
2010262052.tif 000012
【図１１】
2010262052.tif 000013
【図１２】
2010262052.tif 000014
【図１３】
2010262052.tif 000015
【図１４】
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