(57)【要約】【課題】製造工程を単純化でき、しかも、隣り合う光ファイバの間の分離部と接着部を確実に、高精度に形成できる光ファイバテープ心線の製造方法及びその装置を提供する。【解決手段】コーティングダイス７の出口面７Ａに、間隔を置いて複数の光ファイバ挿通穴９を開口すると共に隣り合う光ファイバ挿通穴９に連通する連通溝１０を開口し、複数の光ファイバ３の間に未硬化の樹脂を供給するときに、各連通溝１０に対し未硬化の樹脂をそれぞれ個別に供給と停止が可能な樹脂間欠供給手段３１Ａによって各連通溝１０に対し未硬化の樹脂の供給と停止を交互に連続して行い、コーティングダイス７の出口面７Ａから光ファイバ３同士が並列するように集線されて接触する箇所までの間でＵＶエネルギーを照射し、樹脂の供給停止時で光ファイバ３同士の間に分離部１７を形成し、樹脂の供給時で光ファイバ３同士の間に接着部１５を形成して光ファイバテープ心線を製造する。【選択図】図１
2010237292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣り合う光ファイバの間が長さ方向に間欠的に固定された光ファイバテープ心線を製造する光ファイバテープ心線の製造方法であって、
コーティングダイスの出口面に、間隔を置いて複数の光ファイバ挿通穴を開口すると共に隣り合う前記光ファイバ挿通穴の間に連通溝を開口し、前記光ファイバ挿通穴より複数本の前記光ファイバを整列させた状態で送り出すと共に、樹脂間欠供給手段によって前記連通溝に対し未硬化の樹脂の供給と停止を交互に連続して行うファイバ整列・樹脂供給工程と、
前記コーティングダイスの出口面から前記光ファイバ同士が並列するように集線されて接触する箇所までの間で、前記樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射する樹脂硬化工程とを備え、
前記樹脂の供給停止時で前記光ファイバ同士の間を分離させた分離部を形成し、且つ、前記樹脂の供給時で前記光ファイバ同士の間を接着させた接着部を形成して光ファイバテープ心線を製造することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項２】
請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記樹脂間欠供給手段は、前記連通溝に未硬化の樹脂を供給できる樹脂吐出機を有し、
前記樹脂供給機の駆動を制御して前記連通溝への樹脂の供給と停止を行うことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項３】
請求項２記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記連通溝が複数であり、
前記樹脂間欠供給手段は、前記各連通溝に未硬化の樹脂をそれぞれ供給できる複数の樹脂吐出機を有し、
前記各樹脂供給機の駆動を個別に制御して前記各連通溝への樹脂の供給と停止を行うことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項４】
請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記樹脂間欠供給手段は、前記連通溝に連通する樹脂供給路と、前記樹脂供給路を開閉できるシャッタとを有し、
前記シャッタの移動を制御して前記各連通溝への樹脂の供給と停止を行うことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項５】
請求項４記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記連通溝が複数であり、
前記樹脂間欠供給手段は、前記各連通溝にそれぞれ連通する複数の樹脂供給路と、前記各樹脂供給路をそれぞれ開閉できる複数のシャッタとを有し、
前記各シャッタの移動を個別に制御して前記各連通溝への樹脂の供給と停止を行うことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項６】
請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記連通溝が複数であり、
前記樹脂間欠供給手段は、前記各連通溝にそれぞれ連通する複数の樹脂供給路と、開口部を有し、前記開口部が前記各樹脂供給路の全てを通過する回転軌跡で配置された単一の回転体とを有し、
回転する前記回転体によって前記各連通溝への樹脂の供給と停止を行うことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
樹脂硬化エネルギーの照射は、前記光ファイバの長さ方向の複数箇所で行われることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項８】
隣り合う光ファイバの間が長さ方向に間欠的に固定された光ファイバテープ心線を製造する光ファイバテープ心線の製造装置であって、
出口面に、間隔を置いて複数の光ファイバ挿通穴を開口すると共に隣り合う前記光ファイバ挿通穴の間に連通溝を開口し、前記光ファイバ挿通穴より複数本の前記光ファイバを整列させた状態で送り出すと共に、樹脂間欠供給手段によって前記連通溝に対し未硬化の樹脂の供給と停止を交互に連続して行うコーティングダイスと、
前記コーティングダイスの出口面から前記光ファイバ同士が並列するように集線されて接触する箇所までの間で、前記樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射する樹脂硬化エネルギー照射装置とを備え、
前記樹脂の供給停止時で前記光ファイバ同士の間を分離させた分離部を形成し、且つ、前記樹脂の供給時で前記光ファイバ同士の間を接着させた接着部を形成して光ファイバテープ心線を製造することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項９】
請求項８記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記樹脂間欠供給手段は、前記連通溝に未硬化の樹脂を供給できる樹脂吐出機を有することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項１０】
請求項９記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記連通溝が複数であり、
前記樹脂間欠供給手段は、前記各連通溝に未硬化の樹脂をそれぞれ供給できる複数の樹脂吐出機を有することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項１１】
請求項８記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記樹脂間欠供給手段は、前記連通溝に連通する樹脂供給路と、前記樹脂供給路を開閉できるシャッタとを有することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記連通溝が複数であり、
前記樹脂間欠供給手段は、前記各連通溝にそれぞれ連通する複数の樹脂供給路と、前記各樹脂供給路をそれぞれ開閉できる複数のシャッタとを有することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項１３】
請求項８記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記連通溝が複数であり、
前記樹脂間欠供給手段は、前記各連通溝にそれぞれ連通する複数の樹脂供給路と、開口部を有し、前記開口部が前記各樹脂供給路の全てを通過する回転軌跡で配置された単一の回転体とを有することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項１４】
請求項８〜請求項１３のいずれかに記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
樹脂硬化エネルギー照射装置は、前記光ファイバの長さ方向の複数箇所に配置されていることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバテープ心線の製造方法及び及びその製造装置に関し、特に、隣り合う光ファイバの間を間欠的に固定した間欠固定の光ファイバテープ心線の製造方法及びその製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の光ファイバテープ心線の製造方法としては、例えば特許文献１〜特許文献３に開示されたものがある。
【０００３】
特許文献１の光ファイバテープ心線の製造方法は、複数の光ファイバの外周に硬化前のＵＶ硬化樹脂を供給すると共に複数の光ファイバを２つの集合体として別々に整列した状態で送り出す樹脂供給・ファイバ整列工程と、この樹脂供給・ファイバ整列工程より送り出された複数の光ファイバの内、２つの集合体の隣接箇所に紫外線を照射し、２つの集合体の互いの隣接箇所のＵＶ硬化樹脂のみを予備的に硬化させる予備硬化工程と、この予備硬化工程の後に、複数の光ファイバの全体に紫外線を照射し、複数の光ファイバの全域のＵＶ硬化樹脂を硬化させる本硬化工程と、本硬化工程の後に、２つの集合体同士の間で硬化したＵＶ硬化樹脂に開口を形成する切欠形成工程とから構成されている。
【０００４】
２つの集合体同士の間に供給されたＵＶ硬化樹脂は、本硬化工程前に予備硬化工程で予め硬化されるため、その箇所がくびれ形状の樹脂部に形成される。切欠形成手段によってくびれ形状の樹脂部に長さ方向に間欠的に開口部を形成することにより、隣り合う光ファイバの間に接着部と分離部を設けた間欠固定の光ファイバテープ心線を製造する。
【０００５】
特許文献２に開示された製造方法は、複数の光ファイバを整列させるファイバ整列工程と、ファイバ整列工程によって集線された複数の光ファイバの所望位置に例えばＵＶ硬化樹脂をノズルより吐出して供給する樹脂供給工程と、この樹脂供給工程の後に、複数の光ファイバに吐出した樹脂に例えば紫外線を照射して硬化させる樹脂硬化工程とから構成されている。
【０００６】
樹脂供給工程によって、隣り合う光ファイバの間で接着したい箇所に樹脂を吐出して供給することにより、隣り合う光ファイバの間に接着部と分離部を設けた間欠固定の光ファイバテープ心線を製造する。
【０００７】
特許文献３に開示された製造方法は、複数の光ファイバを整列させるファイバ整列工程と、ファイバ整列工程によって集線された複数の光ファイバの全域に対しＵＶ硬化樹脂を供給する樹脂供給工程と、樹脂供給工程の後に、複数の光ファイバの所望の領域に対し紫外線を照射してＵＶ硬化樹脂を硬化させる樹脂硬化工程と、紫外線を照射せず硬化していないＵＶ硬化樹脂を溶剤にて除去する樹脂除去工程とから構成されている。
【０００８】
樹脂硬化工程にて間欠的にＵＶ照射することにより、隣り合う光ファイバの間にＵＶ硬化樹脂の硬化箇所とＵＶ硬化樹脂の未硬化箇所を形成し、その後、ＵＶ硬化樹脂の未硬化箇所を溶剤で除去することにより、隣り合う光ファイバの間に接着部と分離部を設けた間欠固定の光ファイバテープ心線を製造する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第２５７３６３２号公報
【特許文献２】特開２００３−２４１０４１号公報
【特許文献３】特開昭６４−５９３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来の特許文献１の製造方法では、切欠形成工程にあって、移動する光ファイバの間のくびれ形状の樹脂部をねらってカッター等で開口部を形成する必要がある。隣り合う光ファイバの間をねらってカッターを入れることは極めて難しいため、隣り合う光ファイバの間に確実に、且つ、高精度に分離部を形成することは困難である。
【００１１】
又、この製造方法は、ＵＶ硬化樹脂の硬化を予備硬化工程と本硬化工程の２回に分けて行う必要がある。しかも、予備硬化工程は複数の光ファイバの一部領域のＵＶ硬化樹脂のみを硬化させる必要があるため、精密性が要求される。以上より、製造工程が複雑である。
【００１２】
従来の特許文献２の製造方法では、整列させた複数の光ファイバの間を狙って少量のＵＶ硬化樹脂を高速で吐出させる必要性があるが、それには極めて高度な技術が必要である。又、樹脂供給装置を光ファイバの長手方向に供給できる装置とすることにより、高速製造ができることが記載されている。しかし、実際には、移動する光ファイバには線ぶれ等が発生し、隣り合う光ファイバの間を正確に狙って吐出することは極めて難しい。以上より、隣り合う光ファイバの間に確実に、且つ、高精度に分離部を形成することは困難である。
【００１３】
従来の特許文献３の製造方法では、光ファイバに一旦供給した樹脂を除去する樹脂除去工程が必要があるため、製造工程が複雑である。
【００１４】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、製造工程を単純化でき、しかも、隣り合う光ファイバの間の分離部と接着部を確実に、且つ、高精度に形成できる光ファイバテープ心線の製造方法及びその製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の光ファイバテープ心線の製造方法は、隣り合う光ファイバの間が長さ方向に間欠的に固定された光ファイバテープ心線を製造する光ファイバテープ心線の製造方法であって、コーティングダイスの出口面に、間隔を置いて複数の光ファイバ挿通穴を開口すると共に隣り合う前記光ファイバ挿通穴の間に連通溝を開口し、前記光ファイバ挿通穴より複数本の前記光ファイバを整列させた状態で送り出すと共に、樹脂間欠供給手段によって前記連通溝に対し未硬化の樹脂の供給と停止を交互に連続して行うファイバ整列・樹脂塗布工程と、前記コーティングダイスの出口面から前記光ファイバ同士が並列するように集線されて接触する箇所までの間で、前記樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射する樹脂硬化工程とを備え、前記樹脂の供給停止時で前記光ファイバ同士の間を分離させた分離部を形成し、且つ、前記樹脂の供給時で前記光ファイバ同士の間を接着させた接着部を形成して光ファイバテープ心線を製造することを特徴とする。
【００１６】
前記樹脂間欠供給手段は、前記連通溝に未硬化の樹脂を供給できる樹脂吐出機を有し、前記樹脂供給機の駆動を制御して前記各連通溝への樹脂の供給と停止を行うよう構成しても良い。連通溝が複数の場合には、各連通溝毎に樹脂吐出機を設け、各樹脂吐出機を個別制御するよう構成しても良い。
【００１７】
前記樹脂間欠供給手段は、前記連通溝に連通する樹脂供給路と、前記樹脂供給路を開閉できるシャッタとを有し、前記シャッタの移動を制御して前記各連通溝への樹脂の供給と停止を行うよう構成しても良い。連通溝が複数の場合には、各連通溝毎に樹脂供給路とシャッタを設け、各シャッタを個別制御するよう構成しても良い。
【００１８】
前記樹脂間欠供給手段は、連通溝が複数の場合には、各連通溝にそれぞれ連通する樹脂供給路と、開口部を有し、前記開口部が前記各樹脂供給路の全てを通過する回転軌跡で配置された単一の回転体とを有し、回転する前記回転体によって前記各連通溝への樹脂の供給と停止を行うよう構成しても良い。
【００１９】
樹脂硬化エネルギーの照射を前記光ファイバの長さ方向の複数箇所で行ることが好ましい。
【００２０】
本発明の光ファイバテープ心線の製造装置は、隣り合う光ファイバの間が長さ方向に間欠的に固定された光ファイバテープ心線を製造する光ファイバテープ心線の製造装置であって、出口面に、間隔を置いて複数の光ファイバ挿通穴を開口すると共に隣り合う前記光ファイバ挿通穴の間に連通溝を開口し、前記光ファイバ挿通穴より複数本の前記光ファイバを整列させた状態で送り出すと共に、樹脂間欠供給手段によって前記連通溝に対し未硬化の樹脂の供給と停止を交互に連続して行うコーティングダイスと、前記コーティングダイスの出口面から前記光ファイバ同士が並列するように集線されて接触する箇所までの間で、前記樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射する樹脂硬化エネルギー照射装置とを備え、前記樹脂の供給停止時で前記光ファイバ同士の間を分離させた分離部を形成し、且つ、前記樹脂の供給時で前記光ファイバ同士の間を接着させた接着部を形成して光ファイバテープ心線を製造することを特徴とする。
【００２１】
前記樹脂間欠供給手段は、前記連通溝に未硬化の樹脂を供給できる樹脂吐出機を有する構成であっても良い。連通溝が複数の場合には、各連通溝毎に樹脂吐出機を設け、各樹脂吐出機を個別制御するよう構成しても良い。
【００２２】
前記樹脂間欠供給手段は、前記連通溝に連通する樹脂供給路と、前記樹脂供給路を開閉できるシャッタとを有する構成であっても良い。連通溝が複数の場合には、各連通溝毎に樹脂供給路とシャッタを設け、各シャッタを個別制御するよう構成しても良い。
【００２３】
前記樹脂間欠供給手段は、前記連通溝にそれぞれ連通する樹脂供給路と、開口部を有し、前記開口部が前記各樹脂供給路の全てを通過する回転軌跡で配置された単一の回転体とを有する構成であっても良い。
【００２４】
樹脂硬化エネルギー照射装置は、前記光ファイバの長さ方向の複数箇所に配置することが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の光ファイバテープ心線の製造方法及びその製造装置によれば、隣り合う光ファイバの間に未硬化の樹脂を供給する際に、樹脂間欠供給手段によって連通溝に対し樹脂の供給と停止を行うので、従来例のように予備硬化及び樹脂部の切欠作業を行う必要がないと共に光ファイバに一旦供給した樹脂を除去する必要もないため、製造工程を単純化できる。
【００２６】
また、隣り合う光ファイバの間に未硬化の樹脂を供給する際に、樹脂間欠供給手段によって連通溝に対し樹脂の供給と停止を行うので、樹脂間欠供給手段による樹脂の供給停止時で光ファイバ同士の間を分離させた分離部を形成し、樹脂間欠供給手段による樹脂の供給時で光ファイバ同士の間を接着させた接着部を形成するため、隣り合う光ファイバの間の分離部と接着部を確実に、且つ、高精度に形成できる。これにより、光ファイバテープ心線の細径化、特性改善、後分岐性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１の実施形態を示し、光ファイバテープ心線の製造装置の概略斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態を示し、コーティングダイスの出口面側を見た図である。
【図３】本発明の第１の実施形態を示し、コーティングダイスの要部の縦断面図である。
【図４】光ファイバテープ心線の平面的な斜視図である。
【図５】（Ａ）は図４のＶ−Ｖ線の接着部を示す断面図、（Ｂ），（Ｃ）はそれぞれ変形例に係る接着部を示す断面図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｃ）は他の光ファイバテープ心線の斜視図である。
【図７】（Ａ）〜（Ｃ）は他の光ファイバテープ心線の斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施形態を示し、光ファイバテープ心線の製造装置の概略斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施形態を示し、コーティングダイスの出口面側を見た図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態を示し、コーティングダイスの要部の縦断面図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態を示し、光ファイバテープ心線の製造装置の概略斜視図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態を示し、コーティングダイスの出口面側を見た図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態を示し、コーティングダイスの要部の縦断面図である。
【図１４】回転体の動作を説明する断面図である。
【図１５】回転体の動作を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の第１の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２９】
（第１の実施の形態）
図１において、第１の実施の形態に係る光ファイバテープ心線の製造装置１は、例えば光ファイバ素線あるいは光ファイバ心線などの光ファイバ３の複数本を例えば図１においてＸ方向に並列して光ファイバテープ心線（以下、単に「テープ心線」という）を製造するものである。
【００３０】
光ファイバテープ心線の製造装置１は、複数の光ファイバ３を整列させ、且つ、未硬化のＵＶ硬化樹脂を塗布するファイバ整列・樹脂塗布工程を行うコーティングダイス７と、未硬化のＵＶ硬化樹脂をエネルギー照射によって硬化させる樹脂硬化工程を行う樹脂硬化エネルギー照射装置であるスポットＵＶランプ２１と、コーティングダイス７より送出される複数の光ファイバ３を集線させる集線用ロール１９とを備えている。
【００３１】
図２及び図３に詳しく示すように、コーティングダイス７には、間隔を置いて複数の光ファイバ挿通穴９が設けられている。複数の光ファイバ挿通穴９は、コーティングダイス７の出口面７Ａに間隔を置いて開口されている。複数本の光ファイバ３は各光ファイバ挿通穴９を通過することによって整列されて出口面７Ａより送り出される。
【００３２】
コーティングダイス７の出口面７Ａには、隣り合う光ファイバ挿通穴９の間に連通溝１０がそれぞれ開口されている。各連通溝１０は、両隣りの光ファイバ挿通穴９に連通している。この各連通溝１０に未硬化のＵＶ硬化樹脂を吐出できる樹脂間欠供給手段３１Ａが設けられている。樹脂間欠供給手段３１Ａは、各連通溝１０に対しそれぞれ個別に未硬化のＵＶ硬化樹脂の供給と停止ができる。
【００３３】
樹脂間欠供給手段３１Ａは、各連通溝１０にそれぞれ連通する複数の樹脂供給路３２と、この各樹脂供給路３２に未硬化のＵＶ硬化樹脂を吐出できる複数の樹脂吐出機（ディスペンサ）３３とから構成されている。
【００３４】
各樹脂吐出機３３は、未硬化のＵＶ硬化樹脂の吐出と停止を個別に制御することができる。各樹脂吐出機３３によるＵＶ硬化樹脂の吐出時には、各樹脂吐出機３３に対応する連通溝１０にＵＶ硬化樹脂が供給され、その両側より送り出される光ファイバ３の間にＵＶ硬化樹脂が供給される。各樹脂吐出機３３によるＵＶ硬化樹脂の吐出停止時には、各樹脂吐出機３３に対応する連通溝１０にＵＶ硬化樹脂が吐出されず、その両側より送り出される光ファイバ３の間にＵＶ硬化樹脂が供給されない。
【００３５】
従って、各樹脂吐出機３３を個別に制御することによって、図４に示すように、光ファイバ３の間に接着部１５と分離部１７を形成され、光ファイバ３の間が間欠的に分離したテープ心線５を製造することが可能となる。
【００３６】
スポットＵＶランプ２１は、コーティングダイス７の出口面７Ａから光ファイバ３同士が並列するように集線されて接触する箇所までの間にあって、光ファイバ３の長さ方向のＹ方向において２箇所に配置されている。この２箇所のスポットＵＶランプ２１によって、未硬化のＵＶ硬化樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射する。以下、適正なＵＶ照射量と適正な照射位置について説明する。
【００３７】
前記したように、光ファイバ３がコーティングダイス７の出口面７Ａより送り出される際に、光ファイバ３の周囲にＵＶ硬化樹脂が塗布されるので、光ファイバ３の間隔が非常に狭い場合は、ＵＶ硬化樹脂の表面張力により、ＵＶ硬化樹脂が塗布された光ファイバ３同士が触れ合って接着されてしまう。
【００３８】
そこで、光ファイバ３の間にＵＶ硬化樹脂を塗布した直後に、ＵＶ硬化樹脂の表面を硬化させるようにＵＶ照射を行う必要がある。ＵＶ照射が充分でない場合は、光ファイバ３の表面のＵＶ硬化樹脂の硬化が完全でないために、集線した際に光ファイバ３同士が接着してしまうことになる。ＵＶ照射をコーティングダイス７の出口面７Ａから非常に離れた箇所で行うと、上述したように光ファイバ３同士が表面張力により接着した状態で硬化してしまうので、光ファイバ３同士が接着してしまうことになる。
【００３９】
したがって、複数本の光ファイバ３は、コーティングダイス７の出口面７Ａから出た後にＵＶ硬化樹脂の表面張力で光ファイバ３同士が接着するので、コーティングダイス７の出口面７ＡからＵＶ照射箇所までの間の最適な位置（コーティングダイス７の出口面７ＡからＵＶ照射箇所の間の距離）および最適なＵＶ照射量で照射する必要がある。
【００４０】
そこで、ＵＶ照射量と照射位置についての検討を行ったところ、以下のような結果を得た。
【００４１】
この実施の形態では、光ファイバ３は直径２５０μｍであり、コーティングダイス７は４本の前記光ファイバ３の間を適当な光ファイバピッチで配列し、かつ前記各光ファイバ３の首部で接続されるように前記各光ファイバ３を挿通する４つの光ファイバ挿通穴９を備えている。
【００４２】
４本の光ファイバ３は４つの光ファイバ挿通穴９から光ファイバ３の長さ方向のＹ方向の光ファイバ前進方向の前方（図１において左方）に移動するときに、各光ファイバ３の外周表面にＵＶ硬化樹脂が塗布される。なお、光ファイバ３が移動する線速は１１０ｍ／ｍｉｎである。
【００４３】
このとき、コーティングダイス７の出口付近では、４つの光ファイバ挿通穴９の間に設けた３つの連通溝１０に樹脂間欠供給手段３１Ａによってそれぞれ個別に未硬化のＵＶ硬化樹脂が間欠的に供給され、光ファイバ３の間に分離部１７及び接着部１５を形成することができる。
【００４４】
この実施の形態の条件では、コーティングダイス７の出口面７Ａの位置Ｓｏ点からＹ方向の前方におよそ１０ｃｍ程度の箇所で、光ファイバ３が集線されて光ファイバ３同士が樹脂の表面張力により互いに接触する。この光ファイバ３同士がＸ方向に並列して接触する箇所をＳG点とする。
【００４５】
そこで、ＵＶ照射装置としての例えばスポットＵＶランプ２１の配置位置とＵＶ照射量について種々に変化させた。なお、ＵＶ硬化樹脂を硬化するためのスポットＵＶランプ２１は、前記のＳｏ点からＹ方向の前方の距離を位置データとしている。さらに、スポットＵＶランプ２１によるＵＶ照射量は、光ファイバ３からスポットＵＶランプ２１までのＺ方向の距離で調整することができる。
【００４６】
この実施の形態では、下記の（１）〜（３）の３通りの方向で行い、それぞれの場合における分離エラーの発生率（分離部１７の中で隣り合う光ファイバ３の間が接着してしまう確率）をデータとして得た。
【００４７】
（１）光ファイバ３までの距離Ｈ１での照度が約４００ｍＷ／ｃｍ2であるスポットＵＶランプ２１の位置がＳL1点が、コーティングダイス７の出口面７ＡのＳｏ点から１５ｃｍの距離であるように配置される。
【００４８】
（２）光ファイバ３までの距離Ｈ１での照度が約４００ｍＷ／ｃｍ2であるスポットＵＶランプ２１の位置がＳL2点が、コーティングダイス７の出口面７ＡのＳｏ点から２ｃｍの距離であるように配置される。
【００４９】
（３）光ファイバ３までの距離Ｈ１での照度が約４００ｍＷ／ｃｍ2であるスポットＵＶランプ２１の位置がＳL2点が、コーティングダイス７の出口面７ＡのＳｏ点から２ｃｍの距離であるように配置される。さらに、光ファイバ３までの距離Ｈ２での照度が約６００ｍＷ／ｃｍ2であるスポットＵＶランプ２１の位置がＳL3点が、コーティングダイス７の出口面７ＡのＳｏ点から４ｃｍの距離であるように配置される。
【００５０】
その結果、前記の（１）の場合は、スポットＵＶランプ２１で照射している箇所ＳL1点がＳG点よりも前方（図１において左方）であり、光ファイバ３がすでに触れ合った状態でＵＶ硬化樹脂の硬化が起こるため、分離部１７を形成することが困難である。分離エラー発生確率が１００％である。
【００５１】
したがって、スポットＵＶランプ２１は、前記のＳｏ点からＵＶ硬化樹脂を塗布した光ファイバ３同士が集線されて接触する箇所ＳG点までの間に設けられることが望ましい。
【００５２】
前記の（２）の場合は、スポットＵＶランプ２１で照射している箇所ＳL1点がＳG点よりもＹ方向の光ファイバ前進方向の後方（図１において右方）であり、光ファイバ３同士は触れ合っていないが、ＵＶ照射量が不足し、ＵＶ硬化樹脂の硬化が不十分であるために、分離部１７の中で隣り合う光ファイバ３の間が接着してしまう確率（分離エラー発生確率が６５％）が高くなる。
【００５３】
前記の（３）の場合は、スポットＵＶランプ２１で照射している箇所ＳL2点とＳL3点が適正であり、かつＵＶ照射量が光ファイバ３の外周のＵＶ硬化樹脂の表面を硬化させるのに充分であるので、目的の光ファイバ３の間のみを分離及び接着しているテープ心線５を得ることができる。この場合の分離エラー発生確率は３％である。
【００５４】
前記のテープ心線５の製造条件では、Ｓｏ点からＳG点までの距離が１０ｃｍ程度で光ファイバ３同士が樹脂の表面張力によりお互いに接触しているが、この距離はコーティングダイス７の出口面７Ａにおける光ファイバ３のピッチ、ＵＶ硬化樹脂の粘度、光ファイバ３の線速、光ファイバ３の張力により変わってくる。
【００５５】
また、前記のＳG点は、顕微鏡、拡大鏡などを用い、Ｓｏ点から前方（図１において左方）に向かい、テープ心線５を上面又は下面から確認することにより制御できる。
【００５６】
また、スポットＵＶランプ２１のみで少なくとも表面のＵＶ硬化樹脂は硬化させることができるが、光ファイバ３に塗布したすべてのＵＶ硬化樹脂が完全に硬化していない場合は、表面のみ硬化させた複数の光ファイバ３を集線後に、さらにＵＶ照射することによりテープ心線５を製造することが可能である。
【００５７】
また、樹脂吐出機３３のＵＶ硬化樹脂の吐出時間と、ＵＶ硬化樹脂の吐出停止時間の比を変えることで、前記接着部１５の長さと前記分離部１７の長さの比を変えることができる。
【００５８】
この第１の実施形態では、連通溝１０が複数の場合であり、樹脂間欠供給手段３１Ａは、連通溝１０の数に対応する数の樹脂吐出機３３を有し、これらを個別に制御するよう構成されている。しかし、連通溝１０が１つの場合（２本の光ファイバ３から成るテープ心線を製造する場合）には、樹脂間欠供給手段３１Ａは、１つの樹脂吐出機３３にて構成される。
【００５９】
以上のことから、以下の効果を奏する。
【００６０】
（１）隣り合う光ファイバ３の間に未硬化のＵＶ硬化樹脂を供給する際に、各連通溝１０に対してＵＶ硬化樹脂の個別供給と停止が可能な樹脂間欠供給手段３１Ａによって各連通溝１０に対しＵＶ硬化樹脂の供給と停止を行うので、従来例のように予備硬化及び樹脂部の切欠作業を行う必要がないと共に光ファイバ３に一旦塗布した樹脂を除去する必要もないため、製造工程を単純化できる。
【００６１】
（２）また、隣り合う光ファイバ３の間に未硬化のＵＶ硬化樹脂を供給する際に、各連通溝１０に対してＵＶ硬化樹脂の個別供給と停止が可能な樹脂間欠供給手段３１Ａによって各連通溝１０に対しＵＶ硬化樹脂の供給と停止を行うので、樹脂間欠供給手段３１ＡによるＵＶ硬化樹脂の供給停止時で光ファイバ３同士の間を分離させた分離部１７を形成し、樹脂間欠供給手段３１ＡによるＵＶ硬化樹脂の供給時で光ファイバ３同士の間を接着させた接着部１５を形成するため、隣り合う光ファイバ３の間の分離部１７と接着部１５を確実に、且つ、高精度に形成できる。これにより、光ファイバテープ心線５の細径化、特性改善、後分岐性の向上を図ることができる。
【００６２】
上述した第１の実施の形態の光ファイバテープ心線の製造方法により製造されたテープ心線５の一例としては、例えば図４に示されているように、複数本の光ファイバ３が並列して構成されるものであり、図４では合計Ｎ本の光ファイバ３から構成されるものである。これらのＮ本の光ファイバ３のうちの互いに隣接する２心の光ファイバ３が接着部１５により間欠的に連結されている。
【００６３】
より詳しくは、互いに隣接する２心の光ファイバ３の間のみを連結する複数の接着部１５が、図５（Ａ）に示されているようにテープ心線５の両面にわたり長手方向及び幅方向の２次元的に間欠的に配設されている。しかも、同一の光ファイバ３に施された前記接着部１５の長さは前記同一の光ファイバ３の分離部１７の長さよりも短く構成されている。例えば、１本目と２本目の光ファイバ３同士を連結する接着部１５1〜2の長さＡは同一の光ファイバ３の分離部１７の長さＳよりも短い構成である。さらに、テープ心線５の幅方向で隣り合う接着部１５1〜2，１５2〜3同士の間は互いに接触しないように離間距離Ｂ及びＤが設けられている。
【００６４】
なお、図４において、接着部１５1〜2は１本目と２本目の光ファイバ３同士を連結する接着部１５を示し、接着部１５2〜3は２本目と３本目の光ファイバ３同士を連結する接着部１５を示している。したがって、接着部１５(N-2)〜(N-1)は（Ｎ−２）本目と（Ｎ−１）本目の光ファイバ３同士を連結する接着部１５で、接着部１５(N-1)〜Nは（Ｎ−１）本目とＮ本目の光ファイバ３同士を連結する接着部１５である。
【００６５】
また、図４において、接着部１５2〜3の長さはＣであり、同一の光ファイバ３の分離部１７の長さＳ（図示していないが、接着部１５1〜2の場合と同じ長さとしている）よりも短い構成である。また、接着部１５(N-2)〜(N-1)の長さはＥであり、接着部１５(N-1)〜Nの長さはＧである。しかも、それぞれの長さＥ，Ｇは同一の光ファイバ３の分離部１７の長さＳよりも短い構成である。さらに、テープ心線５の幅方向で隣り合う接着部１５(N-2)〜(N-1)，１５(N-1)〜N同士の間は互いに接触しないように離間距離Ｆ及びＨが設けられている。
【００６６】
なお、上記の光ファイバ３としての例えば光ファイバ心線は、図５（Ａ）に示されているように、石英のガラスファイバ２５と、この石英のガラスファイバ２５の外周上に被覆された軟質プラスチック樹脂２７と、この軟質プラスチック樹脂２７の外周上に被覆された例えばＵＶ硬化樹脂２９と、から構成されている。
【００６７】
また、上記の各接着部１５の構造は、図５（Ａ）〜（Ｃ）に示されているように、互いに隣接する２心の光ファイバ３の間を上下からＵＶ硬化樹脂あるいは熱可塑性樹脂により連結されている。図５（Ａ）では接着部１５の外表面が２心の光ファイバ３の外周を結ぶ線と同じ線上に位置しており、図５（Ｂ）では接着部１５の外径表面が２心の光ファイバ３の外周を結ぶ線より内側に湾曲しており、図５（Ｃ）では２心の光ファイバ３の外周を被覆した構造である。いずれにしても、接着部１５の構造は、互いに隣接する２心の光ファイバ３の間を連結するものであればよい。
【００６８】
また、この発明の実施の形態のテープ心線５における接着部１５の配置状態は、図４に示されているような状態に限らず、図６（Ａ）〜（Ｃ）、図７（Ａ）〜（Ｃ）に示されているような種々な配置例であっても、あるいは他の構成であっても良い。
【００６９】
（第２の実施の形態）
次に、この発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００７０】
図８において、第２の実施の形態に係る光ファイバテープ心線の製造装置１は、前記第１の実施の形態にかかるものと比較して、樹脂間欠供給手段３１Ｂの構成のみが相違する。
【００７１】
つまり、樹脂間欠供給手段３１Ｂは、図９及び図１０に詳しく示すように、各連通溝１０にそれぞれ連通する複数の樹脂供給路３２と、この各樹脂供給路３２を個別に開閉できる複数のシャッタ３４と、各樹脂供給路３２にＵＶ硬化樹脂を充填する単一の樹脂充填機（図示せず）とを備えている。
【００７２】
各シャッタ３４は、コーティングダイス７の出口面７Ａに開口するシャッタスライド穴４０にＹ方向にスライド自在に挿入されている。各シャッタスライド穴４０は、各樹脂供給路３２に交差している。各シャッタ３４は、樹脂供給路３２を遮断する位置と連通する位置の間を移動し、その移動は個別に制御される。
【００７３】
シャッタ３４が遮断位置に位置するときには、対応する連通溝１０にＵＶ硬化樹脂が供給され、その両側より送り出される光ファイバ３の間にＵＶ硬化樹脂が供給される。シャッタ３４が連通位置に位置するときには、対応する連通溝１０にＵＶ硬化樹脂が供給されず、その両側より送り出される光ファイバ３の間にＵＶ硬化樹脂が供給されない。
【００７４】
他の構成は、前記第１の実施の形態と同一であるため、図面の同一構成箇所に同一符号を付してその説明を省略する。
【００７５】
この第２の実施の形態でも、前記第１の実施の形態と同様な効果が得られる。
【００７６】
この第２の実施形態では、連通溝１０が複数の場合であり、樹脂間欠供給手段３１Ｂは、連通溝１０の数に対応する数の樹脂供給路３２とシャッタ３４を有し、複数のシャッタ３４の移動を個別に制御するよう構成されている。しかし、連通溝１０が１つの場合（２本の光ファイバ３から成るテープ心線を製造する場合）には、樹脂間欠供給手段３１Ｂは、１つの樹脂供給路３２とシャッタ３４にて構成される。
【００７７】
（第３の実施の形態）
次に、この発明の第３の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００７８】
図１１において、第３の実施の形態に係る光ファイバテープ心線の製造装置１は、前記第１の実施の形態にかかるものと比較して、樹脂間欠供給手段３１Ｃの構成のみが相違する。
【００７９】
つまり、樹脂間欠供給手段３１Ｃは、図１２及び図１３に詳しく示すように、各連通溝１０にそれぞれ連通する複数の樹脂供給路３２と、この複数の樹脂供給路３２を個別に開閉できる単一の回転体３５と、各樹脂供給路３２にＵＶ硬化樹脂を充填する単一の樹脂充填機（図示せず）とを備えている。
【００８０】
回転体３５は、開口である切欠部３５ａを有する円盤である。回転体３５は、その一部がコーティングダイス７の出口面７Ａに開口する回転用スリット４１に挿入された状態で配置されている。回転用スリット４１は、全ての樹脂供給路３２に交差している。そして、回転体３５の切欠部３５ａは各樹脂供給路３２の全てを通過する回転軌跡となるよう設定されている。回転体３５は、駆動源（図示せず）によって回転される。
【００８１】
図１４及び図１５に示すように、回転体３５が回転すると、切欠部３５ａが複数の樹脂供給路３２を順番に通過し、切欠部３５ａが通過しているときには、対応する連通溝１０にＵＶ硬化樹脂が供給され、その両側より送り出される光ファイバ３の間にＵＶ硬化樹脂が供給される。切欠部３５ａが通過していないときには、対応する連通溝１０にＵＶ硬化樹脂が供給されず、その両側より送り出される光ファイバ３の間にＵＶ硬化樹脂が供給されない。図１４では、中央の樹脂供給路３２が連通し、その両側の樹脂供給路３２が遮断し、中央の連通溝１０にのみＵＶ硬化樹脂が供給される。図１５では、左側の樹脂供給路３２が連通し、その中央と右側の樹脂供給路３２が遮断し、左側の連通溝１０にのみＵＶ硬化樹脂が供給される。
【００８２】
他の構成は、第１の実施の形態と同一であるため、図面の同一構成箇所に同一符号を付してその説明を省略する。
【００８３】
この第３の実施の形態でも、前記第１の実施の形態と同様な効果が得られる。その上、複数の樹脂供給路３２の遮断と連通を単一の回転体３５によってできるため、簡単な駆動系及び制御系によって間欠固定されたテープ心線を製造できる。
【００８４】
この第３の実施の形態では、回転体３５は１つの切欠部３５ａを有するが、複数の切欠部３５ａを有するものであっても良い。回転体３５の開口は、切欠部３５ａであるが、穴であっても良い。
【００８５】
この第３の実施の形態では、図１４及び図１５に示すように、３つの樹脂供給路３２は一直線上に配置されているが、回転体３５の回転中心に対して同一回転軌跡上（同一距離）に配置しても良い。
【００８６】
複数の樹脂供給路３２を回転体３５の回転中心に対して異なる距離にそれぞれ配置し、回転体３５には各樹脂供給路３２の位置に対応する開口をそれぞれ設け、回転体３５の回転に対するＵＶ硬化樹脂の各連通溝１０への供給タイミングを変化させても良い。
【００８７】
（その他）
前記第１〜第３の実施形態の光ファイバテープ心線の製造装置では、光ファイバ３同士の間をＵＶ硬化樹脂を用いて接着しているが、エネルギーを照射することによる硬化する樹脂であれば良く、例えば熱硬化性樹脂であっても良い。この場合には、エネルギー照射装置として熱源を用いることになる。
【符号の説明】
【００８８】
１  光ファイバテープ心線の製造装置
３  光ファイバ
５  光ファイバテープ心線
７  コーティングダイス
７Ａ  出口面
９  光ファイバ挿通穴
１０  連通溝
１５  接着部
１７  分離部
２１  スポットＵＶランプ（樹脂硬化エネルギー照射装置）
３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ  樹脂間欠供給手段
３２  樹脂供給路
３３  樹脂吐出機
３４  シャッタ
３５  回転体
【図１】
2010237292.tif 000003
【図２】
2010237292.tif 000004
【図３】
2010237292.tif 000005
【図４】
2010237292.tif 000006
【図５】
2010237292.tif 000007
【図６】
2010237292.tif 000008
【図７】
2010237292.tif 000009
【図８】
2010237292.tif 000010
【図９】
2010237292.tif 000011
【図１０】
2010237292.tif 000012
【図１１】
2010237292.tif 000013
【図１２】
2010237292.tif 000014
【図１３】
2010237292.tif 000015
【図１４】
2010237292.tif 000016
【図１５】
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