(57)【要約】【課題】  タッチパネルの操作を容易にし、所望のアイコン等を確実にタッチ操作等することを可能とする。【解決手段】  携帯電話端末は、タッチパネルとディスプレイパネルを備え、タッチパネルのパネル面３０の背面側にはディスプレイパネルが設けられ、そのディスプレイパネルにはアイコン３１やマウスポインタ３３が表示される。タッチパネルは、パネル面３０上に指３２が置かれた時の圧力値を検知する。そして、携帯電話端末は、タッチパネルの出力値により、パネル面３０に指３２が接触した時の接触位置とその指先が示す方向を解析し、マウスポインタ３３の表示位置とその指示方向を、指３２の接触位置と指先が示す方向に応じて制御する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略々透明なパネル面上への外部物体による少なくとも接触を検知する接触検知パネル部と、
上記接触検知パネル部のパネル背面側に設けられたディスプレイパネル部と、
上記接触検知パネル部の出力値により、上記接触検知パネル部のパネル面上に外部物体が接触した時の接触位置と当該外部物体の特定部位が示す方向を解析する解析部と、
上記ディスプレイパネル部に表示される所定のポインタ画像の表示位置と指示方向を、上記解析部から得られた上記接触位置と上記特定部位が示す方向とに応じて制御するポインタ制御部と、
を有する情報表示装置。
【請求項２】
上記ポインタ制御部は、上記特定部位が示す方向で且つ上記接触位置の近傍に上記所定のポインタ画像の表示位置を制御するとともに、上記特定部位が示す方向に応じて当該所定のポインタ画像の指示方向を制御する請求項１記載の情報表示装置。
【請求項３】
上記解析部は、上記接触検知パネル部の出力値から、上記パネル面上に外部物体が接触している部分の出力値分布を求め、その出力値分布により上記特定部位が示す方向を解析する請求項１又は請求項２記載の情報表示装置。
【請求項４】
上記解析部は、上記接触検知パネル部の出力値により、上記接触位置の変化を解析し、
上記ポインタ制御部は、上記ディスプレイパネル部に表示される所定のポインタ画像の表示位置を、上記解析部により得られた上記接触位置の変化に応じて変化させる請求項１乃至請求項３のうち何れか一項に記載の情報表示装置。
【請求項５】
上記解析部は、上記接触検知パネル部の出力値により、上記特定部位が示す方向の変化を解析し、
上記ポインタ制御部は、上記ディスプレイパネル部に表示される所定のポインタ画像の指示方向を、上記解析部により得られた上記特定部位が示す方向の変化に応じて変化させる請求項１乃至請求項３のうち何れか一項に記載の情報表示装置。
【請求項６】
上記解析部は、上記接触検知パネル部の出力値により、上記接触位置の変化と上記特定部位が示す方向の変化を解析し、
上記ポインタ制御部は、上記ディスプレイパネル部に表示される所定のポインタ画像の表示位置を、上記解析部により得られた上記接触位置の変化に応じて変化させ、上記ディスプレイパネル部に表示される所定のポインタ画像の指示方向を、上記特定部位が示す方向の変化に応じて変化させる請求項１乃至請求項３のうち何れか一項に記載の情報表示装置。
【請求項７】
上記接触検知パネル部は、上記パネル面上への外部物体による接触圧力を各々検知する複数の圧力センサを有し、
上記解析部は、上記接触検知パネル部の上記複数の圧力センサからの出力値により、上記接触位置と当該外部物体の特定部位が示す方向を解析する請求項１乃至請求項６のうち何れか一項に記載の情報表示装置。
【請求項８】
略々透明なパネル面上への外部物体による少なくとも接触を検知する接触検知パネル部と、
上記接触検知パネル部のパネル背面側に設けられたディスプレイパネル部と、
上記接触検知パネル部の出力値により、上記接触検知パネル部のパネル面上に外部物体が接触した時の接触位置と当該外部物体の特定部位が示す方向を解析する解析部と、
上記ディスプレイパネル部に表示される所定のポインタ画像の表示位置と指示方向を、上記解析部から得られた上記接触位置と上記特定部位が示す方向とに応じて制御するポインタ制御部と、
を有する携帯情報端末。
【請求項９】
略々透明なパネル面上への外部物体による少なくとも接触を検知する接触検知パネル部の出力値により、解析部が、上記接触検知パネル部のパネル面上に外部物体が接触した時の接触位置と当該外部物体の特定部位が示す方向を解析するステップと、
上記接触検知パネル部のパネル背面側に設けられたディスプレイパネル部に表示される所定のポインタ画像の表示位置と指示方向を、ポインタ制御部が、上記解析部により得られた上記接触位置と上記特定部位が示す方向とに応じて制御するステップと、
を有する表示制御方法。
【請求項１０】
略々透明なパネル面上への外部物体による少なくとも接触を検知する接触検知パネル部の出力値により、上記接触検知パネル部のパネル面上に外部物体が接触した時の接触位置と当該外部物体の特定部位が示す方向を解析する解析部と、
上記接触検知パネル部のパネル背面側に設けられたディスプレイパネル部に表示される所定のポインタ画像の表示位置と指示方向を、上記解析部により得られた上記接触位置と上記特定部位が示す方向とに応じて制御するポインタ制御部として、
コンピュータを機能させる表示制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザインターフェース用の入力デバイスとしてタッチパネルを有し、そのタッチパネルからの入力情報に基づいてディスプレイ画面上のいわゆるマウスポインタの表示を制御する表示制御装置、携帯情報端末、表示制御方法及び表示制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年は、タッチパネル（或いはタッチパッド、以下これらをまとめてタッチパネルと表記する。）を備えた携帯電話端末や携帯音楽プレーヤ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などのモバイル機器が多数製品化されている。なお、タッチパネルとしては、抵抗膜方式、圧力検知方式、静電容量検知方式、超音波表面弾性波検知方式、音響パルス認識方式、振動検出方式、赤外線遮光検出方式、画像認識方式、静電センサ方式など、各種様々な方式のものが開発或いは製品化されている。これらタッチパネルの各方式は代表例であり、その他にも多種多様な方式が提案等されている。これら各方式は既存の技術であるため、その詳細な説明については省略する。
【０００３】
その他にも、特開２０００−３４７７８７号の公開特許公報（特許文献１）には、タッチパネルを触れることにより、表示画面上に表示されるポインタを制御するタッチパネル表示装置が開示されている。すなわちこの特許文献１に記載のタッチパネル表示装置は、タッチパネルを触れた位置がポインタの非表示領域であるときにはポインタを非表示とし、それ以外の領域のときはポインタを表示するようにポインタ表示を制御するようになされている。
【０００４】
また、特開２００５−１２８８０２号の公開特許公報（特許文献２）には、押圧力及び押圧方向に応じた信号を発生する圧力式ポインティングデバイスを用い、ディスプレイ上に表示されるカーソルを移動させる携帯電話端末が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３４７７８７号公報（図１）
【特許文献２】特開２００５−１２８８０２号公報（図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したようなタッチパネルを備えたモバイル機器では、一般的に、ディスプレイ上にアイコンを表示させ、そのアイコンの表示位置に対応したパネル部分が指等によりタッチされた時に、当該アイコンに対応したアプリケーションプログラムが起動するような制御がなされる。
【０００７】
ところが、例えば指が大きい（指が太い）ユーザがタッチパネルを操作（タッチ）するような場合、アイコンの表示位置によっては、そのアイコンをタッチし難く（アイコンを押し難く）なる時が屡々見受けられる。すなわち例えば、指の大きいユーザが右手でタッチパネルを操作するような場合には、例えば右下隅にあるアイコンをタッチし難くなり易く、また例えば、ユーザが左手で操作するような場合には、例えば左下隅にあるアイコンをタッチし難くなり易い。タッチパネルにおけるこのような問題点を解決可能な技術は現在のところ存在していない。
【０００８】
また、指が大きいユーザがタッチパネルを操作するような場合、画面上に表示されているアイコンの大きさによっては、所望のアイコンをタッチするつもりで別のアイコン或いは二つ等複数のアイコンをタッチしてしまうこともある。この場合、ユーザが所望するアプリケーションとは異なる別のアプリケーションが起動してしまう可能性がある。
【０００９】
このようなことから、指の大きなユーザは、いわゆるタッチペン等を使用して目的のアイコンをタッチ等することにより所望のアプリケーションを起動させたり、或いは、別の操作デバイス（例えば十字キー等）を使って所望のアプリケーションを起動させる必要があり、何れもユーザにとって非常に煩わしい操作となっている。
【００１０】
本発明は、このような実情に鑑みて提案されたものであり、タッチパネルの操作を容易にし、所望のアイコン等を確実にタッチ操作等することを可能とする表示制御装置、携帯情報端末、表示制御方法及び表示制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の表示制御装置は、略々透明なパネル面上への外部物体による少なくとも接触を検知する接触検知パネル部と、接触検知パネル部のパネル背面側に設けられたディスプレイパネル部とを有する。さらに、本発明の表示制御装置は、解析部とポインタ制御部を有する。そして、解析部は、接触検知パネル部の出力値により、接触検知パネル部のパネル面上に外部物体が接触した時の接触位置と当該外部物体の特定部位が示す方向を解析する。また、ポインタ制御部は、ディスプレイパネル部に表示される所定のポインタ画像の表示位置と指示方向を、解析部から得られた接触位置と特定部位が示す方向とに応じて制御する。これにより、本発明は上述の課題を解決する。
【００１２】
すなわち本発明によれば、接触検知パネル部のパネル面上に外部物体が接触した時の接触位置と当該外部物体の特定部位が示す方向を求め、それら接触位置と特定部位が示す方向により、ディスプレイパネル部に表示される所定のポインタ画像の表示位置と指示方向を決めている。つまり、ユーザは、例えば所望のアイコンを指等に直接タッチするのではなく、ポインタ画像によりアイコンの選択指示等を行うことになる。
【００１３】
また、ポインタ制御部は、特定部位が示す方向で且つ接触位置の近傍に所定のポインタ画像の表示位置を制御するとともに、特定部位が示す方向に応じて当該所定のポインタ画像の指示方向を制御している。
【００１４】
すなわち本発明によれば、ポインタ画像は、ユーザの指等が接触している位置ではなく、ユーザの指先等の特定部位が示す方向で且つその指等の接触位置近傍に表示され、さらに、そのポインタ画像の指示方向はユーザの指先等の特定部位が示す方向に向けられる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明においては、接触検知パネル部のパネル面上における外部物体の接触位置とその外部物体の特定部位が示す方向とを求め、それら接触位置と方向に応じて、ディスプレイパネル部に表示されるポインタ画像の表示位置と指示方向を決めているため、例えば指が太いユーザであってもタッチパネルの操作が容易となり、所望のアイコン等を確実にタッチ操作等することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
【００１７】
なお、以下の実施形態では、本発明の適用例として圧力センサを用いた圧力検知方式のタッチパネルを備えた携帯電話端末を挙げているが、ここで説明する内容はあくまで一例であり、本発明はこの例に限定されないことは言うまでもない。本発明は、抵抗膜方式、静電容量検知方式、超音波表面弾性波検知方式、音響パルス認識方式、振動検出方式、赤外線遮光検出方式、画像認識方式、静電センサ方式など各種のタッチパネルにも適用可能である。
【００１８】
［携帯電話端末の概略内部構成］
図１には、本実施形態の携帯電話端末の概略的な内部構成を示す。
【００１９】
図１において、通信アンテナ１２，通信回路１１は、通話やパケット通信のための信号電波を送受信し、送受信信号の周波数変換、変調と復調等を行う。
【００２０】
スピーカ２０は、携帯電話端末に設けられている受話用のスピーカとアラーム音や再生音楽等のスピーカからなる。マイクロホン２１は、送話用及び外部音声集音用のマイクロホンである。音声処理部２２は、通話音声データや再生音楽等の音声に関連する各種の処理を行う。
【００２１】
操作部１３は、携帯電話端末の図示しない筐体上に設けられているテンキーや発話キー、終話／電源キー等の各キーや十字キー、シャッターボタン、ジョグダイヤル等の各操作子と、それら操作子が操作された時の操作信号を発生する操作信号発生器とからなる。なお、当該操作部１３の幾つかのキーやボタン等の機能は、タッチパネル部２５が受け持ってもよく、その場合、それらキーやボタンは不要となる。
【００２２】
表示部１４は、例えば液晶ディスプレイパネルや有機ＥＬディスプレイパネル等からなる表示デバイスである。表示制御部１５は、表示部１４のディスプレイ駆動回路を制御し、ディスプレイ画面上に文字や記号、アイコン、マウスポインタ、静止画像、動画像等を表示させる。画像処理部２３は、表示部１４のディスプレイ画面上に表示される文字や記号、静止画像、動画像等の表示画像データを生成等する各種の処理を行う。なお、上記表示制御部１５の機能は、制御部１０が実行してもよい。
【００２３】
メモリ部１６は、例えばＯＳ（Operating System）プログラムや、制御部１０が各部を制御するための制御プログラム、本発明にかかる後述するタッチパネルの操作に応じたマウスポインタ等の表示制御を行うための表示制御プログラム等の各種アプリケーションプログラム、その他の各種データを記憶する。また、メモリ部１６は、制御部１０の作業領域として随時データを格納する。なお、メモリ部１６のプログラム格納部１７には本発明にかかる表示制御プログラム等の各種のアプリケーションプログラムが格納され、データ格納部１８には表示制御プログラムが使用する各種のパラメータや閾値等を含む各種データが格納される。また、メモリ部１６に格納されている本発明にかかる表示制御プログラムを含む各プログラムは、ディスク状記録媒体や外部半導体メモリ等を介して格納されたり、外部インターフェースを通じたケーブルや無線等を介して格納されたものであっても良い。
【００２４】
タッチパネル部２５は、上記表示部１４のディスプレイパネル面上に配された略々透明なパネルからなり、圧力センサを用いた圧力検知方式のタッチパネルとなされている。詳細については後述するが、当該タッチパネル部２５は、ユーザの指等の外部物体によりパネル表面に圧力が加えられたとき、その加えられた圧力を検出し、当該加えられた圧力を表す値（圧力値信号）を生成して出力する。なお、タッチパネル部２５は、パネル面が微小な複数の圧力検出ブロックに分割されており、圧力センサはそれら各圧力検出ブロック毎に設けられている。これら圧力センサからの出力信号は、タッチパネル制御部２４へ出力される。
【００２５】
タッチパネル制御部２４は、上記タッチパネル部２５の各圧力センサの起動制御（動作オン・動作オフ制御）と、起動した状態の各圧力センサから出力される圧力値信号を圧力値データに変換するアナログ／ディジタル変換処理を行う。また、タッチパネル制御部２４は、圧力が加えられた圧力センサのパネル上の座標値を生成する位置検出処理も行う。すなわち、タッチパネル制御部２４は、上記圧力が加えられた圧力センサ、つまり圧力が加えられた圧力検出ブロックが設けられているタッチパネル上の位置を、座標値として検出する。
【００２６】
制御部１０は、ＣＰＵ（中央処理ユニット）からなり、本実施形態の携帯電話端末の各部の制御と各種信号処理制御等を行う。特に、本実施形態の場合、詳細については後述するが、制御部１０は、メモリ部１６のプログラム格納部１７に格納されている表示制御プログラムの実行及びそれに付随する各種データ処理等を行う。
【００２７】
その他、図１には図示を省略しているが、本実施形態の携帯電話端末は、一般的な携帯電話端末に設けられる各構成要素についても備えている。
【００２８】
［パネル面上での指による接触圧力分布］
外部物体としてユーザの指等がタッチパネル部２５の表面に触れている場合、その指等は上記微小な複数の圧力検出ブロック上に跨って接触することになり、その結果、当該指等が跨って触れている複数の各圧力検出ブロックからはそれぞれ圧力値が検出されることになる。
【００２９】
また、それら各圧力検出ブロックにてそれぞれ検出される各圧力値は、パネル面上における指等の接触部分の全てに渡って均一な値になるわけではなく、接触している指の部分によって異なる値となる。つまり、指等がパネル面上に接触している場合には、接触圧力が大きい部分や小さい部分が存在することになる。
【００３０】
したがって、その指等が接触している複数の圧力検出ブロックから検出される各圧力値の違いを解析すれば、パネル面上に接触している指等による圧力分布を求めることができる。
【００３１】
そして、パネル面上での指等による圧力分布が判れば、その指の特定部位（例えば指先）が何れの方向に向いてパネル面に接触しているのかを推定することも可能となる。
【００３２】
すなわち例えば、人が指を平面上に接触させるようなことを行った場合、指により平面上に加えられる力は、指先側が強く、指の根元側に向かって徐々に弱くなるのが一般的である。
【００３３】
このようなことから、パネル面上での指等による圧力分布を解析すれば、指先が何れの方向を向いているかを推定することが可能となる。
【００３４】
本実施形態の携帯電話端末においては、指等が複数の圧力検出ブロック上に跨って接触しているような場合、タッチパネル制御部２４からの出力信号を用いて、上記制御部１０が、上述のように当該指による接触時の圧力分布を解析することにより、その指先が向いている方向を検知している。
【００３５】
図２及び図３には、上記タッチパネル部２５のパネル面３０上に、図中点線で表す指３２が接触している時の概略的な接触圧力分布４０の一例を示す。なお、図３は、図２の圧力分布４０を拡大して示している。また、図３の例では、圧力の強さを例えばいわゆる等高線のような圧力分布線４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄにより表しており、圧力分布線４０ａ内のエリアは最も圧力が強いエリアを表し、圧力分布線４０ａと圧力分布線４０ｂで囲まれたエリアはその次に圧力が強いエリアを、圧力分布線４０ｂと圧力分布線４０ｃで囲まれたエリアはその次に圧力が強いエリアを、圧力分布線４０ｃと圧力分布線４０ｄで囲まれたエリアは最も圧力が弱いエリアを示し、圧力分布線４０ｄの外側は指等が接触していないため圧力が略々ゼロになっているエリアを表している。
【００３６】
これら図２及び図３からわかるように、指３２がパネル面３０上に接触しているような場合、当該指３２による圧力分布は、指先３２ａ側が強く、指の根元３２ｂ側に向かって徐々に弱くなっている。
【００３７】
また図４には、タッチパネル部２５上に配列された複数の圧力検出ブロック３５と、パネル面３０上に指３２が接触している時の概略的な接触圧力分布４０の一例を示している。なお、図４の例では、図示の都合上、各圧力検出ブロック３５の大きさ（面積）を或る程度大きくして描いているが、各圧力検出ブロック３５の大きさ（面積）は実際には図４の例よりも遥かに小さいものとなされている。
【００３８】
本実施形態の場合、タッチパネル制御部２４は、この図４中矢印にて示すように、パネル面３０上に配列された各圧力検出ブロック３５を順次スキャンし、圧力センサから何らかの圧力値が出力されている圧力検出ブロック３５を検出すると、当該検出した圧力検出ブロック３４を中心にしてより詳細な圧力検知を行う。
【００３９】
そして、制御部１０は、上記詳細な圧力検知により各圧力検出ブロック３５から得られた各圧力値の大きさを解析して圧力分布４０を求め、その圧力分布４０を基に、上記指３２の指先が向いている方向を検知している。
【００４０】
［パネル面上の接触圧力分布による表示制御］
本実施形態の携帯電話端末は、上述したパネル面３０上に接触した指３２の圧力分布に基づいて、その指３２の指先が向いている方向を検知した場合、当該指先が向いている方向に応じて、ディスプレイ画面上に表示される例えばマウスポインタの指示方向を制御可能となされている。
【００４１】
図５及び図６には、上記パネル面３０と、その下部に配されるディスプレイ画面上の表示例と、パネル面３０上に接触している指３２とを示している。なお、この図５及び図６では、ディスプレイ画面上に複数のアイコン３１とマウスポインタ３３が表示されている例を示している。
【００４２】
すなわち、本実施形態の携帯電話端末は、これら図５，図６の例に示すように、パネル面３０上に指３２が接触した場合、当該指３２の接触位置を検知すると共に、その指３２の圧力分布に基づいて指先が向いている方向を検知し、それら検知した接触位置と指先の方向に応じて、マウスポインタ３３の表示位置とポインタ矢印の先が向く方を制御する。
【００４３】
図５は、パネル面３０の右下寄りに指３２が置かれ、さらに図中右下から左上方向に指先が向いている例を示している。この図５の例の場合、制御部１０は、圧力分布４０から指先側であると判断され且つ指先近傍の位置にマウスポインタ３３を表示させるとともに、ポインタ矢印の向きが圧力分布４０に応じた図中右下から左上方向となるように表示制御する。
【００４４】
図６は、パネル面３０の略々中央に指３２が置かれ、さらに図中左上から右下方向に指先が向いている例を示している。この図６の例の場合、制御部１０は、圧力分布４０から指先側であると判断され且つ指先近傍にマウスポインタ３３を表示させると共に、ポインタ矢印の向きが圧力分布４０に応じた図中左上から右下方向となるように表示制御する。
【００４５】
これにより、ユーザは、ディスプレイ画面上に表示されたアイコンのなかで例えば右下隅のアイコンを選択指示したいような場合には、この図６の例に示すように、ディスプレイ画面の左上側から右下方向に向かって指を置けばよいことになる。この図６の例によれば、例えばユーザの指が太くて、右下隅のアイコンを直接指で触れることが難しいような場合にも、当該アイコンを選択指示することが可能となる。
【００４６】
なお、マウスポインタ３３の表示位置が、上述のように圧力分布４０から指先側であると判断された方向で且つその指先近傍の位置となされるのは、ユーザが何かを指し示す際には一般に指先で示すことを考慮してつつ、その指３２によりマウスポインタ３３が隠れてしまわないようにするためである。
【００４７】
［パネル面上を指が移動した場合の表示制御］
本実施形態の携帯電話端末は、パネル面３０上に指３２が接触した状態で、当該指３２がパネル面３０上を移動した場合、その指３２の移動に伴って、マウスポインタ３３を移動させるように制御する。
【００４８】
図７及び図８には、上記パネル面３０と、当該パネル面３０上に接触している指３２と、ディスプレイ画面に表示されているマウスポインタ３３との関係を表している。
【００４９】
すなわち、本実施形態の携帯電話端末は、これら図７，図８の例に示すように、パネル面３０上に指３２が接触した状態でその指３２が移動した場合、当該指３２の移動に伴う接触位置の変化及び圧力分布の変化を検知し、それら検知した接触位置及び圧力分布の変化に応じて、マウスポインタ３３の表示位置とポインタ矢印の先が向く方を制御する。
【００５０】
図７は、パネル面３０の中央から左寄りに指３２が置かれた後、その指３２がそのままの状態で図中右方向に移動した場合の例を示している。この図７の例では、ユーザの指が指３２ａ→３２ｂのように移動するのに応じて圧力分布が圧力分布４０ａ→４０ｂのように移動すると、マウスポインタ３３は、上記圧力分布４０の移動に応じて、マウスポインタ３３ａ→３３ｂのように、パネル面３０上を中央左寄りから右方向へ移動するように表示制御される。
【００５１】
図８は、パネル面３０の中央付近に指３２が置かれた後、その指３２がその位置を動かずに図中右回り方向に指先が回転移動した場合の例を示している。この図８の例では、ユーザの指先が指３２ａ→３２ｂ→３２ｃのように回転移動するのに応じて圧力分布が圧力分布４０ａ→４０ｂ→４０ｃのように回転移動すると、マウスポインタ３３は、当該圧力分布４０の回転移動に応じて、パネル面３０上を中央付近で図中右回り方向に回転移動、つまりポインタ矢印の向く方向が右回り方向に回転移動するように表示制御される。
【００５２】
［パネル面上の位置を指で直接指示する場合の例］
本実施形態の携帯電話端末は、パネル面３０上に指３２が接触している状態において、その指３２による接触圧力分布が、前述の図２や図３の例のように或る偏りを有していない場合には、当該指３２の接触位置をユーザが直接指示していると判断する。
【００５３】
すなわち例えば図９の例のように、指３２が略々垂直にパネル面３０上に置かれたことで、その指３２による接触圧力分布が略々均等になった場合には、その指３２の接触位置がユーザにより指示されていると判断する。なおこの場合、マウスポインタ３３については表示してもよいし、表示しなくてもよい。
【００５４】
［接触位置が変化せずに圧力分布が変化した場合の表示制御］
本実施形態の携帯電話端末は、パネル面３０上で指３２の接触位置と指先の方向が変化していない状態で、接触圧力分布のみが変化した場合、その圧力分布の変化に基づいて、マウスポインタの位置或いは長さ・形状等を変化させるように表示制御することも可能となされている。
【００５５】
図１０と図１１には、上記パネル面３０上に置かれた指３２の位置と指先の方向が変化していない状態で、例えば当該指３２とパネル面３０との間の角度を変化させることで圧力分布が変化した場合の例を示している。
【００５６】
すなわち、本実施形態の携帯電話端末は、図１０，図１１の例に示すように、パネル面３０上に置かれた指３２の位置と指先の向きが変化していない状態で、例えば当該指の角度が指３２ａ→３２ｂのように変えられ、それに応じて圧力分布も圧力分布４０ａ→４０ｂのように変化した場合、当該圧力分布の変化に基づいて、マウスポインタ３３の表示位置或いは表示長さや表示形状等を制御する。
【００５７】
図１０及び図１１には、図１０中点線で示すようにパネル面３０に対して指３２ａが大きな角度を有して接触していた状態から、図１０中実線で示すようにパネル面３０に対して指３２ｂの角度が小さくなったことで、当該指３２による圧力分布が図１１の圧力分布４０ａから圧力分布４０ｂのように変化した場合のマウスポインタ３３の表示制御例を示している。
【００５８】
なお、図１１の例は、上述のような圧力分布の変化に伴って、図中点線で示す位置に表示されていたマウスポインタ３３ａが、図中実線で示すマウスポインタ３３ｂの表示位置に変更制御された例を挙げている。
【００５９】
この図１１の例では、マウスポインタ３３の表示位置を変更する例を挙げたが、圧力分布の変化に伴ってマウスポインタ３３の長さや形状を変えてもよい。
【００６０】
その他、例えば、図１０中点線のようにパネル面３０に対して指３２ａが大きな角度を有していた状態ではマウスポインタ３３を太く短くし、図１０中実線のようにパネル面３０に対する指３２ｂの角度が小さくなった時にはマウスポインタ３３を細く長くするような表示制御を行ってもよい。
【００６１】
［タッチパネル部からの検知圧力値と圧力分布に基づくマウスポインタの表示制御処理のフロー］
以下、図１２のフローチャートを参照しながら、本実施形態の携帯電話端末が、指等がタッチパネル部２５に触れた時の検知圧力値と圧力分布に基づいてマウスポインタ３３の表示制御を行う際の処理の流れを説明する。なお、図１２のフローチャートは、本実施形態の携帯電話端末の制御部１０がメモリ部１６のプログラム格納部１７に格納されている表示制御プログラムを実行することにより行われる処理である。また、本実施形態の携帯電話端末では、上記検知圧力値と圧力分布に基づくマウスポインタの表示制御の機能を有効／無効の何れにも設定可能となされており、ユーザにより当該機能が有効に設定選択されている場合に、この図１２のフローチャートの処理が実行される。
【００６２】
図１２において、本実施形態の表示制御機能が既に有効に設定されている場合において電源投入等により携帯電話端末が起動するか、若しくは、既に携帯電話端末が起動している状態で無効設定されていた表示制御機能が有効設定に切り替えられた場合、制御部１０は、ステップＳ１の処理として、タッチパネル制御部２４を通じてタッチパネル部２５（圧力センサ）を起動させる。
【００６３】
次に、制御部１０は、ステップＳ２の処理として、タッチパネル制御部２４を通じて、タッチパネル部２５の各圧力検出ブロック３５を順次スキャンし、何れかの圧力検出ブロック３５に圧力がかけられたかを常に監視する。
【００６４】
このステップＳ２の監視処理において何れかの圧力センサから検出圧力値が得られた場合、ステップＳ３の処理として、その圧力センサからの検出圧力値は、タッチパネル制御部２４により圧力値データに変換され、その圧力センサの座標値データとともに、制御部１０による制御の元で、一旦メモリ部１６のデータ格納部１８に格納される。
【００６５】
次に、制御部１０は、ステップＳ４の処理として、上記データ格納部１８に格納された圧力値データと座標値データを読み取る。
【００６６】
さらに、制御部１０は、ステップＳ５の処理として、その読み取った圧力値データと座標値データを用いて、前述したように圧力がかけられた位置の特定と圧力分布を求めるための解析とを行う。
【００６７】
そして、制御部１０は、ステップＳ６の処理として、ステップＳ５にて求めた位置と圧力分布に基づき、表示制御部１５を通じて、前述したようにディスプレイ画面にマウスポインタを表示させる。
【００６８】
次に、制御部１０は、ステップＳ７の処理として、携帯電話端末の電源がオフされるか、若しくは、表示制御機能が無効設定になされたか否か判断し、何れにも該当しない場合にはステップＳ２へ処理を戻す。一方、何れかに該当する場合、制御部１０は、ステップＳ９へ処理を進める。
【００６９】
ステップＳ９の処理に進むと、制御部１０は、タッチパネル制御部２４を通じて、タッチパネル部２５の機能を停止（圧力センサを停止）し、この表示制御処理を終了する。
【００７０】
また、ステップＳ２の監視処理において、何れの圧力センサからも検出圧力値が得られないとき、つまりユーザがタッチパネル部２５に触れていない場合、制御部１０は、ステップＳ８の処理として、表示制御部１５を通じて、ディスプレイ画面のマウスポインタの表示を消した後、ステップＳ７へ処理を進める。なお、一旦マウスポインタが表示された後、ユーザがタッチパネル部２５から指等を離した場合、そのままの位置にマウスポインタを表示させておいてもよい。
【００７１】
［他の方式のタッチパネルの適用例］
上述の実施形態では、圧力センサを用いた圧力検知方式のタッチパネルを例に挙げているが、他の方式のタッチパネルを用いた場合にも本発明は適用可能である。例えば、抵抗膜方式のタッチパネルの場合には、指の接触位置の検知と同時に、指が接触している部分の抵抗値を詳細に計測することで、前述した圧力分布に準じた抵抗分布を解析することができ、その抵抗分布を用いて前述同様にマウスポインタの表示を制御することができる。静電容量検知方式のタッチパネルの場合、指の接触位置の検知と同時に、指が接触している部分と、指が実際には接触していないがパネル面と非常に近接していることで静電容量値に変化が生じている部分とを検知し、それら各部分の静電容量値を詳細に計測することで、前述の圧力分布に準じた静電容量値分布を解析することができ、その静電容量値分布を用いて前述同様にマウスポインタの表示を制御することが可能となる。また、静電センサ方式のタッチパネルにおいても上記静電容量検知方式のタッチパネルに準じた検知を行えば、マウスポインタの表示制御が可能となる。超音波表面弾性波検知方式のタッチパネルの場合は、指の接触位置の検知と同時に、指が接触している部分の接触強度に応じて変化する超音波表面弾性波の違いを検知し、それらの値から前述の圧力分布に準じた分布を解析することができ、その分布を用いて前述同様にマウスポインタの表示を制御することが可能となる。また、音響パルス認識方式のタッチパネルにおいても上記超音波表面弾性波方式に準じた検知を行えば、マウスポインタの表示制御が可能となる。他の方式についての例示は省略するが、各方式において接触位置と分布解析が可能であれば、本発明を適用することができる。
【００７２】
［まとめ］
以上説明したように、本発明実施形態の携帯電話端末は、タッチパネル部２５のパネル面３０上に置かれた指の位置とその接触部分の分布解析とを行うことにより、指が置かれた位置とその指の指し示す方向を判断し、その方向に向けたマウスポインタ３３を表示することで、タッチパネルの操作を容易にし、所望のアイコン等を確実にタッチ操作等することが可能となされている。
【００７３】
なお、上述した本発明の実施形態の説明は、本発明の一例である。このため、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんである。また、本発明は、携帯電話端末に限定されず、タッチパネルを備えたＰＤＡ（Personal Digital Assistant）やパーソナルコンピュータ、携帯型テレビゲーム装置、携帯型ディジタルテレビジョン受信機、カーナビゲーション装置など様々な端末にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明実施形態の携帯電話端末の概略内部構成を示すブロック図である。
【図２】タッチパネル部のパネル面上に指が接触している時の概略的な接触圧力分布の一例を示す図である。
【図３】図２中の指と圧力分布を拡大して示す図である。
【図４】タッチパネル部上に配列された複数の圧力検出ブロックと、パネル面上に指が接触している時の概略的な接触圧力分布の一例を示す図である。
【図５】パネル面の中央寄りに指が置かれ、その指先が右下から左上方向に向いている場合に、その指の向きとディスプレイ画面上のマウスポインタの向きの関係説明に用いる図である。
【図６】パネル面の中央近傍に指が置かれ、その指先が左上から右下方向に向いている場合に、その指の向きとディスプレイ画面上のマウスポインタの向きの関係説明に用いる図である。
【図７】パネル面中央左寄りに指が置かれた後、その指が右方向に移動した場合のマウスポインタの移動表示制御の説明に用いる図である。
【図８】パネル面中央付近に指が置かれた後、その指の置かれた位置を動かさずに指先を右回り方向に回転移動した場合のマウスポインタの回転移動表示制御の説明に用いる図である。
【図９】指が略々垂直にパネル面上に置かれた場合の接触圧力分布例の説明に用いる図である。
【図１０】パネル面上で指の接触位置と指先の方向が変化していない状態で、圧力分布のみが変化する一例の説明に用いる図である。
【図１１】パネル面上で指の接触位置と指先の方向が変化していない状態で、圧力分布のみが変化する例において、その圧力分布の変化に応じてマウスポインタの表示が制御される場合の一例の説明に用いる図である。
【図１２】本実施形態の携帯電話端末において、タッチパネル部により検知された圧力値とその圧力分布に基づいてマウスポインタの表示が制御される際の処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１０  制御部、１１  通信回路、１２  通信アンテナ、１３  操作部、１４  表示部、１５  表示制御部、１６  メモリ部、１７  プログラム格納部、１８  データ格納部、２０  スピーカ、２１  マイクロホン、２２  音声処理部、２３  画像処理部、２４  タッチパネル制御部、２５  タッチパネル部、３０  パネル面、３１  アイコン、３２  指、３３  マウスポインタ、３５  圧力検出ブロック、４０  圧力分布
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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