(57)【要約】【課題】リチウム二次電池の角型セルの巻芯抜け性に優れた多孔質フィルム及びそれを含むリチウム二次電池を提供する。【解決手段】セパレータ４は、主成分がポリオレフィンである多孔質フィルムからなる基材本体１６と、耐熱性多孔質層１８とから構成される基材１２を含んでいる。耐熱性多孔質層１８の表面にはフィラー２２が付着されて、潤滑層１４が形成されている。潤滑層１４は、セパレータ４を正極２および負極３とともに、巻芯により渦巻き状に巻回して電極群を構成した後、巻芯を電極群から引き抜くときに、巻芯が抜けやすくなるようにセパレータの巻芯に対するすべり性を向上させる。ここで、潤滑層１４の表面粗さＳａは、三次元表面粗さで０．２μｍ以上かつ１．４μｍ以下となっている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主成分がポリオレフィンである多孔質フィルムを含む基材から構成されたリチウム二次電池用セパレータであって、
前記基材の表面にフィラーが付着されて、潤滑層が形成されており、
前記潤滑層の表面粗さが、三次元表面粗さで０．２μｍ以上かつ１．４μｍ以下であるリチウム二次電池用セパレータ。
【請求項２】
前記フィラーが、高分子化合物を含む請求項１記載のリチウム二次電池用セパレータ。
【請求項３】
前記高分子化合物が、フッ素含有樹脂およびポリオレフィンの少なくとも１種を含む請求項２記載のリチウム二次電池用セパレータ。
【請求項４】
前記フィラーが、無機化合物を含む請求項１記載のリチウム二次電池用セパレータ。
【請求項５】
前記無機化合物が、ＳｉＯ2、Ａｌ2Ｏ3、ＴｉＯ2、ＭｇＯ、ＺｒＯ2、ＣａＯ、ＣａＣＯ3、タルク、およびマイカよりなる群から選択される少なくとも１種を含む請求項４記載のリチウム二次電池用セパレータ。
【請求項６】
前記基材が、耐熱性多孔質層を具備する請求項１〜５のいずれかに記載のリチウム二次電池用セパレータ。
【請求項７】
前記耐熱性多孔質層が、アミド結合含有樹脂、フッ素含有樹脂、イミド結合含有樹脂、およびポリオレフィンよりなる群から選択される少なくとも１種を含む請求項６記載のリチウム二次電池用セパレータ。
【請求項８】
前記フィラーが粒子状である請求項１〜７のいずれかに記載のリチウム二次電池用セパレータ。
【請求項９】
前記フィラーの平均粒径が０．０２μｍ以上かつ５．０μｍ以下である請求項８記載のリチウム二次電池用セパレータ。
【請求項１０】
前記潤滑層の１ｍ2あたりに含まれる前記フィラーの重量が０．２ｇ以上かつ０．８ｇ以下である請求項１〜９のいずれかに記載のリチウム二次電池用セパレータ。
【請求項１１】
正極、負極、前記正極と前記負極との間に介在する請求項１〜１０のいずれかに記載のリチウム二次電池用セパレータ、および電解液を、電池ケースに収納して構成されたリチウム二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リチウム二次電池用セパレータ、およびそれを用いたリチウム二次電池に関し、特にリチウム二次電池の電極群の構成を容易にするための改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ノートパソコンや携帯電話等のモバイル機器の電源として、繰り返し充放電が可能であり、かつ高エネルギー密度を有するリチウム二次電池が多く使われている。しかしながら、リチウム二次電池は、エネルギー密度が高いがために外部短絡などの誤使用があると電池反応が急激となり、電池温度が上昇する場合がある。そのため、リチウム二次電池にはＰＴＣ（Positive Temperture Coefficient：正温度特性）素子やＳＵ回路（保護回路）などの安全機構が設けられる。さらに、蓄電体である正極と負極との間に配置されるセパレータにも、電池温度の上昇に対する安全機構が備えられている。
【０００３】
セパレータは樹脂からなる多孔質フィルムであり、通常時には、正極と負極との間で、セパレータの孔中に含浸された電解液を通してリチウムイオンの移動が行われる。しかしながら、外部短絡などにより電池温度が上昇した場合には、その発生熱により樹脂が溶融し、セパレータが無孔化される。そして、セパレータの孔中の電解液を通したリチウムイオンの移動は行われなくなる。その結果、電池温度の上昇を抑制することができる。セパレータのこのような安全機能をシャットダウン機能という。シャットダウン機能が有効に発揮されるセパレータの材料としては、ポリエチレン（ＰＥ）およびポリプロピレン（ＰＰ）に代表されるポリオレフィンが広く知られている。
【０００４】
以下に、セパレータを組み込んで構成されるリチウム二次電池の製造工程を簡単に説明する。リチウム二次電池の製造においては、まず、正極および負極がセパレータを間に挟んで交互に積層された状態となるように、シート状の正極、負極およびセパレータを渦巻状に巻回して電極群を作製する。
次に、電極群を有底の電池ケースに挿入した後に、電池ケースに電解液を注入し、電池ケースの開口部を封口してリチウム二次電池が作製される。
【０００５】
ここで、電極群の構成は、セパレータの端部を金属製の２つの巻芯の間に挟み込んだ状態で、その２つの巻芯を回転させ、セパレータが最内となり、かつ正極と負極との間にセパレータが配されるようにしながら、正極、負極およびセパレータを巻回するようにして行われる。その巻回工程が終了すると、２つの巻芯の間を広げて電極群の内部から巻芯を抜き取る工程が行われる。
【０００６】
このとき、セパレータの巻芯に対するすべり性が小さいと、電極群から巻芯がうまく抜けなかったり、電極のバリにセパレータが引っかかって、セパレータが損傷したりすることがある。そのため、巻芯の抜き取り工程が支障なく行われているかを常時監視する必要が生じ、製造コストの上昇を招く。また、巻芯の抜き取り工程が支障なく行われない場合には、生産ラインを止めて、再調整を行う必要があり、生産性が低下する。
したがって、セパレータの巻芯に対するすべり性を改善することは、製造コストを抑え、生産性を高めるとともに、信頼性の高い電極群、ひいては信頼性の高いリチウム二次電池を製造する上での重要な要素である。
【０００７】
この点について、特許文献１においては、セパレータの表面に粒子を埋め込み、その粒子の一部分を表面から突出させることにより、セパレータのすべり性を向上させることが提案されている。
また、特許文献２においては、ステアリン酸カルシウムを５０ｐｐｍ以上含有するポリプロピレンの外面部分を有する多孔質フィルムを電池用セパレータとして用いることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−１１００５２号公報
【特許文献２】特開２００３−１５７８２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来技術はいずれも、主に円筒型電池における対応を想定したものであり、角型電池における課題を解決するには十分ではない。より具体的に説明すると、円筒型電池の電極群の巻芯は円柱状（棒状）であるために、セパレータの巻芯への力のかかり方は均一である。これに対して、角型電池の電極群の巻芯は、扁平状（板状）であるために、セパレータの巻芯への力は巻芯の端部に集中する。そのため、角型電池では、電極群から巻芯を引き抜くときに、円筒型電池の場合よりも巻芯は抜け難くなる。
【００１０】
例えば特許文献１においては、セパレータの基材である多孔質フィルムの表面から球状粒子の一部分を突出させるものとしている。この構成では、多孔質フィルムの表面の球状粒子が突出していない部分が巻芯と接触してしまう可能性が生じる。多孔質フィルムの表面と巻芯とが直に接触してしまうと、上述した理由から角型電池の場合には特に、円滑に巻芯を引き抜くことが困難となる場合がある。
【００１１】
また、多孔質フィルムは押出工法により作製するのが一般的となっている。押出工法により作製される多孔質フィルムにおいて、その表面から球状粒子の一部を突出させることにより良好な抜け性を確保するためには、多量の粒子を添加することが必要となる。ところが、そのような粒子を多孔質フィルムの材料である樹脂に多量に添加すると、樹脂の粘度が上昇するために、押出工法によるフィルムの成膜は困難となる。
【００１２】
また、特許文献２においては、セパレータの表面のすべり性を向上させるように、ステアリン酸カルシウムを５０ｐｐｍ以上多孔質フィルムの材料に含有させるものとしている。しかしながら、そのような処置のみによって、角型電池の場合に十分な巻芯の抜け性を達成することは困難である。さらに、ステアリン酸カルシウムの含有量を多くすると、材料である樹脂の粘度が上昇してしまうという、上と同様の問題を生じる。
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、電極群を構成した後の、電極群からの巻芯の引き抜き工程を円滑化することが可能なリチウム二次電池用セパレータを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明は、主成分がポリオレフィンである多孔質フィルムを含む基材から構成されたリチウム二次電池用セパレータであって、
前記基材の表面に所定形状のフィラーが付着されて、潤滑層が形成されており、
前記潤滑層の表面粗さが、三次元表面粗さで０．２μｍ以上かつ１．４μｍ以下であるリチウム二次電池用セパレータを提供する。
【００１４】
本発明のリチウム二次電池用セパレータの好ましい形態においては、前記フィラーが、高分子化合物を含む。
【００１５】
本発明のリチウム二次電池用セパレータのさらに好ましい形態においては、前記高分子化合物が、フッ素含有樹脂およびポリオレフィンの少なくとも１種を含む。
【００１６】
本発明のリチウム二次電池用セパレータの別の好ましい形態においては、前記フィラーが、無機化合物を含む。
【００１７】
本発明のリチウム二次電池用セパレータのさらに好ましい形態においては、前記無機化合物が、ＳｉＯ2、Ａｌ2Ｏ3、ＴｉＯ2、ＭｇＯ、ＺｒＯ2、ＣａＯ、ＣａＣＯ3、タルク、およびマイカよりなる群から選択される少なくとも１種を含む。
【００１８】
本発明のリチウム二次電池用セパレータの別の好ましい形態においては、前記基材が、耐熱性多孔質層を具備する。
【００１９】
本発明のリチウム二次電池用セパレータのさらに好ましい形態においては、前記耐熱性多孔質層が、アミド結合含有樹脂、フッ素含有樹脂、イミド結合含有樹脂、およびポリオレフィンよりなる群から選択される少なくとも１種を含む。
【００２０】
本発明のリチウム二次電池用セパレータの別の好ましい形態においては、前記フィラーが粒子状である。
【００２１】
本発明のリチウム二次電池用セパレータのさらに好ましい形態においては、前記フィラーの平均粒径が０．０２μｍ以上かつ５．０μｍ以下である。
【００２２】
本発明のリチウム二次電池用セパレータのさらに好ましい形態においては、前記潤滑層の１ｍ2あたりに含まれる前記フィラーの重量が０．２ｇ以上かつ０．８ｇ以下である。
【００２３】
また、本発明は、正極、負極、前記正極と前記負極との間に介在する上記したリチウム二次電池用セパレータ、および電解液を、電池ケースに収納して構成されたリチウム二次電池を提供する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、主成分がポリオレフィンである多孔質フィルムを含む基材の表面に、表面粗さが、三次元表面粗さで０．２μｍ以上かつ１．４μｍ以下である潤滑層を形成するように所定形状のフィラーが付着されて、リチウム二次電池用セパレータが構成される。これにより、正極および負極と、セパレータとを渦巻き状に巻回して電極群を構成するときに使用される巻芯に対するセパレータのすべり性が著しく向上する。その結果、例えば角型電池のように、巻芯の電極群からの抜け性に難のある電池においても円滑に巻芯の引き抜き作業を進めることが可能となる。
【００２５】
これにより、巻芯の引き抜きによる電極群の変形（電極群の最内の部分が巻芯とともに引きずり出されて端部から突出する等）が抑えられる。巻芯の引き抜きにより電極群に大きな変形が生じる場合には、それだけ大きな摩擦力が巻芯とセパレータとの間に働いていることになり、セパレータに損傷が発生している可能性も増大する。したがって、電極群の変形を抑えることによって、信頼性の高い電極群を作製することが可能となる。
【００２６】
また、巻芯に対するセパレータのすべり性が著しく向上することによって、巻芯の引き抜き工程が常に円滑に行われるようになる。このため、巻芯の引き抜き工程を特別に監視する必要がなくなり、製造コストが低減される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施の形態におけるリチウム二次電池の概略構成を示す断面図である。
【図２】電極群の構成方法を模式的に示す、巻芯および電極群の平面図である。
【図３】本発明のリチウム二次電池用セパレータの構成を示す、同セパレータの横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
《実施の形態１》
図１に、本発明の実施の形態１に係るリチウム二次電池用セパレータを使用した角型のリチウム二次電池を断面図により示す。
この電池１０は、両側端部が円弧状の丸みを帯びるように形成された、薄い箱形の電池ケース１に、電極群２０と、図示しない電解液とを収納して構成されている。
電極群２０は、長尺帯状の正極２および負極３を、長尺帯状のセパレータ４を間に挟んで渦巻き状に巻回して構成される。このとき、電極群２０の最内面にはセパレータ４が配置される。
【００２９】
図２に、巻芯を使用して構成した電極群を示す。同図に示すように、角型電池の場合には、長方形の金属製の薄い板を巻芯２１として使用する。図には表れていないが、その巻芯２１を２枚重ねにして、その間に２枚のセパレータ４の端部を挟み込み、その状態で電極を巻き込みながら巻芯２１を回転させることにより、電極群２０が構成される。電極群２０の構成が終了すると、２枚の巻芯２１の間を広げ、セパレータ４の端部の挟み込みを解除した後、巻芯２１を電極群２０から矢印Ａの方向に抜き取る。
【００３０】
図３に、セパレータの詳細構成を断面図により示す。セパレータ４は、基材１２と、その表面に形成された潤滑層１４とから構成される。
図示例の基材１２は、例えばポリエチレン（ＰＥ）を主成分とする基材本体１６と、その表面に形成された、耐熱性多孔質層１８とから構成されている。
【００３１】
基材本体１６は、ＰＥの他、ポリプロピレン（ＰＰ）などのポリオレフィンもしくはそれらの共重合体から構成することができる。
耐熱性多孔質層１８は、例えばポリアミドを主成分として含む多孔質膜として構成される。図３においては、耐熱性多孔質層１８および潤滑層１４は、基材本体１６の片面にのみ形成されている。しかしながら、耐熱性多孔質層１８および潤滑層１４は、その両方もしくはその一方を、本体１６の両面に形成することもできる。なお、図３は、耐熱性多孔質層１８および潤滑層１４の配置の一例を模式的に示すものであり、各層の厚さの比率は、実際のものと必ずしも一致していない。
【００３２】
潤滑層１４は、電極群２０を構成した後、巻芯２１を抜き取るときに、巻芯２１の抜き取りが円滑に行われるように基材１２に設けられるものである。したがって、潤滑層１４は、必ずしもセパレータ１４の全体に設ける必要はなく、電極群２０を構成したときに巻芯２１と接触する部分だけに設けてもよい。角型電池の場合には、巻芯２１の側端部とセパレータ４の内周面との間に特に大きな摩擦力が発生するので、巻芯２１の側端部と接触するセパレータ４の部分にだけ潤滑層１４を形成するようにしてもよい。
【００３３】
以下に、潤滑層１４のより具体的な構成を説明する。潤滑層１４は、後述する材料からなるフィラー２２を耐熱性多孔質層１８の表面に付着させて、形成される。このとき、潤滑層１４は、フィラー２２を、必要に応じて界面活性剤を含ませた水などの分散媒に分散させ、その分散液を耐熱性多孔質層１８の表面に塗布し、その後、分散媒を蒸発させることによって形成することができる。潤滑層１４は、結着剤を含んでおらず、フィラー２２が、界面活性剤の固形成分や静電気などにより凝集することにより形成される。したがって、潤滑層１４は、指で擦る程度の外力で、フィラー２２が容易に脱落して浮動する状態となっている。
【００３４】
なお、潤滑層１４の形成は、上述した塗布法の他、印刷法やスプレー法によることも可能であり、特に限定されない。また、これらの方法で使用される塗料には、フィラー２２の水分散液に限らず、フィラー２２の材料の水溶液、フィラー２２を有機溶媒に分散させた分散液、並びにフィラー２２の材料を有機溶媒に溶解させた溶液等を使用することもできる。
【００３５】
潤滑層１４の表面粗さは、例えば乾燥直後の初期状態で、表面粗さＳａ（三次元表面粗さ）が０．２μｍ以上かつ１．４μｍ以下となるように設定される。このような表面粗さの設定は、フィラー２２の粒径や潤滑層１４の単位面積当たりの重量を調節することにより行われる。
【００３６】
ここで、表面粗さＳａは、起伏カーブ（以下、表面起伏形態という）と平均面とで囲まれた部分の体積を測定面積で割ることにより求められる。すなわち、平均面をＸ−Ｙ平面とし、高さ方向をＺ軸とし、測定された表面起伏形態の面積ｚをｚ＝ｆ（ｘ，ｙ）で表すとき、表面粗さＳａは下記式（数１）により定義される。
【００３７】
【数１】
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ただし、式（数１）において、ＬxはＸ方向の測定長さ、ＬyはＹ方向の測定長である。この測定はレーザーや電子線による非接触表面形状測定により求められる。
【００３８】
表面粗さＳａが０．２μｍ未満であると巻芯２１と潤滑層１４との接触面積が増大するため、すべり性が低下する。また、潤滑層１４の単位面積当たりのフィラー２２の重量が小さすぎる結果として表面粗さＳａが０．２μｍとなっている場合には、すべり性が小さい基材１２と巻芯２１とが直接に接触する面積も増大する。それにより、巻芯２１の電極群２０からの抜き取り性は低下する。
一方、表面粗さＳａが１．４μｍを超えると、潤滑層１４からのフィラー２２の脱落量が増大したり、セパレータ４を挟んで配置される正極２と負極３との間の距離が不均一となったりするといった不都合が生じる。この結果、電池特性に悪影響を及ぼす可能性が生じる。
【００３９】
また、フィラー２２の形状は繊維状、板状、針状、粒状、および球状などとすることができる。潤滑層１４の高いすべり性を達成するためには、フィラー２２の形状は、球状もしくは粒状に近い形状とするのが望ましい。フィラー２２が、球状もしくは粒状の場合には、平均粒径（体積基準のメディアン径）は、０．０２μｍ以上かつ５．０μｍ以下の範囲とするのが好ましい。平均粒径が０．０２μｍ未満になると、潤滑層１４の表面が平坦となってしまい、目的とする表面粗さＳａを達成することは困難となる。一方、フィラー２２の平均粒径が５μｍを超えると、表面粗さＳａは大きくなるが、基材１２が露出する部分が生じるために潤滑層１４によるすべり性は低下する。また、フィラー２２は、粒径や材質の異なる２種類以上の粒子を混合して使用してもよい。ここで、フィラー２２の平均粒径は０．０２μｍ以上かつ３．０μｍ以下とするのが、潤滑層１４のさらに良好なすべり性を達成することができるので、より好ましい。
また、潤滑層１４の１ｍ2あたりに含まれるフィラー２２の重量は、０．２ｇ以上かつ
０．８ｇ以下とするのが好ましい。
【００４０】
また、フィラー２２は、高分子化合物もしくは無機化合物から構成することができる。フィラー２２の素材として好ましい性質は、脱落したフィラー２２が正極２もしくは負極３と接触する可能性があることから、電気化学的に安定していることである。また、フィラー２２は、電池ケース１内で電解液と接触するものであるために、その材料は、有機溶媒に対して安定していることが好ましい。
【００４１】
フィラー２２の素材として好ましい材料は、具体的には、フッ素含有樹脂、ポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル化合物、シリコン、アルミニウム、チタン、マグネシウム、ジルコニウムおよびカルシウムなどの酸化物、窒化物または炭酸塩、並びにタルクおよびマイカなどのケイ酸塩鉱物等である。フィラー２２の素材として好ましい材料の具体的な化学組成を例示すると、ＳｉＯ2、Ａｌ2Ｏ3、ＴｉＯ2、ＭｇＯ、ＺｒＯ2、ＣａＯ、およびＣａＣＯ3などである。より好ましいのは、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、パーフルオロエチレンプロピレンコポリマー（ＦＥＰ）、パーフルオロアルコキシアルカンポリマー（ＰＦＡ）、およびエチレン・テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）などの摩擦係数の小さなフッ素含有樹脂である。
【００４２】
また、基材本体１６は、ポリオレフィンを主成分とする多孔質フィルムから構成される。これは、電池温度が異常に上昇したときに１２０℃〜１５０℃程度の温度で多孔質樹脂が閉孔（シャットダウン）し、これにより電流が遮断され、電池反応が停止して更なる温度の上昇を抑制することができるからである。しかしながら、何らかの原因でそれ以上の高い温度が加わると基材本体１６の軟化、溶融、または収縮が起こる。
そのため、基材１２には、耐熱性多孔質層１８を含ませることが好ましい。耐熱性多孔質層１８の材料である耐熱樹脂は、上記した理由から融点が１５０℃以上であることが好ましい。
【００４３】
そのような耐熱樹脂の例を挙げると、ＰＰ等融点が１５０℃以上あるポリオレフィン、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、フッ化ビニリデンと６フッ化プロピレン（ＨＦＰ）との共重合体（ＰＶＤＦ−ＨＦＰ）、ＰＴＦＥなどのフッ素含有樹脂、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）およびポリエーテルイミド（ＰＥＩ）などのイミド結合含有樹脂、ナイロンおよびアラミドなどのアミド結合含有樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）などのポリエステル化合物、ポリスルフォン（ＰＳＦ）、ポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）およびポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）等のスルフォン基を有する化合物、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）およびポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）等の芳香族ポリエーテルケトン樹脂、並びにポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリエーテルニトリル（ＰＥＮ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）およびポリアリレート（ＰＡＲ）などがある。耐熱性多孔質層１８は、これらから選択される少なくとも一種から通常構成されるが、これら以外の素材を排除するものではない。特に好ましい材料は、ＰＰ、ＰＶＤＦ、ＰＶＤＦ−ＨＦＰ、ＰＩ、ＰＡＩ、およびアラミドであり、耐熱性多孔質層１８は、これらの中から選択される耐熱樹脂により構成されるのが特に好ましい。
【００４４】
正極２は、正極用の集電体と、それに担持される正極活物質層とから構成される。正極活物質としては、リチウムイオンを吸蔵・放出できる材料であれば、特に限定されることなく使用することができる。例えば、ＬｉＣｏＯ2、ＬｉＮｉＯ2、ＬｉＭｎ2Ｏ4、ＬｉＮｉ0.4Ｍｎ1.6Ｏ4、ＬｉＣｏ0.3Ｎｉ0.7Ｏ2、Ｖ2Ｏ5、ＭｎＯ2、ＬｉＣｏＰＯ4、ＬｉＦｅＰＯ4、ＬｉＣｏＰＯ4Ｆ、ＬｉＦｅＰＯ4Ｆ、Ｌｉ4Ｔｉ5Ｏ12、Ｌｉ4Ｆｅ0.5Ｔｉ5Ｏ12、Ｌｉ4Ｚｎ0.5Ｔｉ5Ｏ12等の遷移金属酸化物、ＴｉＳ2、ＬｉＦｅＳ2等の硫化物、およびこれらの混合物や各種金属元素が添加されたものを正極活物質として使用することができる。正極活物質層の厚さは、特に限定されないが、例えば０．１〜１００μｍとすることができる。
【００４５】
負極３は、負極用の集電体と、それに担持される負極活物質層とから構成される。負極活物質としては、Ｌｉ、Ａｌ、Ｚｎ、Ｓｎ、Ｉｎ、Ｓｉ、Ｔａ、およびＮｂよりなる群から選択される少なくとも１種を含む金属、その合金および酸化物（例えば、ＳｉＯ0.3、Ｔａ2Ｏ5、Ｎｂ2Ｏ5）、グラファイトやカーボンナノチューブ等の炭素材料、Ｌｉ4Ｔｉ5Ｏ12、Ｌｉ4Ｆｅ0.5Ｔｉ5Ｏ12、Ｌｉ4Ｚｎ0.5Ｔｉ5Ｏ12などのスピネル構造を有するリチウムチタン酸化物、ＴｉＳ2等の硫化物、ＬｉＣｏ2.6Ｏ0.4Ｎ、Ｔａ3Ｎ5等の窒素化合物、およびこれらの混合物や各種金属元素が添加されたものが用いられる。ただし、リチウムイオンを吸蔵・放出できる材料であれば、特に限定なく負極に用いることができる。負極活物質層の厚さは、特に限定されないが、例えば０．１〜１００μｍとすることができる。
【００４６】
正極２および負極３の作製方法は特に限定されないが、塗工法、スパッタリング法および蒸着法、エアロゾル蒸着法、ＣＶＤ法、並びにスクリーン印刷法等により正極活物質または負極活物質を、それぞれの集電体に担持させることができる。
【００４７】
電解液は、充放電にリチウムを用いるために非水溶媒を用いることが望ましい。また、その溶媒は、リチウム塩を混合したときのイオン伝導度が高くなるものがより好ましい。例えばエチレンカーボネート（ＥＣ）、プロピレンカーボネート（ＰＣ）、γ−ブチロラクトン（ＧＢＬ）、エチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）、ジエチルカーボネート（ＤＥＣ）、およびジメチルカーボネート（ＤＭＣ）等が好ましい。これらのうちの少なくとも１種、もしくは２種以上を混合して使用することが好ましく、高誘電率溶媒であるＥＣをその混合要素の１つとして選択することがより好ましい。
【００４８】
電解液に使用するリチウム塩は、上記した非水溶媒に溶解し得るものであり、リチウム二次電池の電解質としての使用に堪えるものであれば特に限定されない。例えばＬｉＰＦ6、ＬｉＢＦ4、ＬｉＣｌＯ4、ＬｉＮ（Ｃ2Ｆ5ＳＯ2）2、およびＬｉＮ（ＣＦ3ＳＯ2）2が好ましい。これらのリチウム塩は１種、もしくは２種以上を混合して用いることができる。特に、ＬｉＢＦ4は非水溶媒に溶解させたときに、ＬｉＰＦ6およびＬｉＣｌＯ4と比べてイオン伝導率が低いので、２種以上のリチウム塩を混合して使用することが好ましい。
【００４９】
電解液のリチウム塩濃度は０．５モル／リットルから２モル／リットルの範囲となることが好ましい。一般的に、非水電解液は、濃度が低くなるとイオン伝導度が小さくなり、濃度が高くなるとイオンの解離が困難となる。したがって、リチウム塩濃度が高すぎても低すぎてもいずれの場合においてもイオン伝導性は低下する傾向を示すからである。
【００５０】
以下に、本発明の各実施例を説明するが、本発明は、これらの実施例に限定されるものではない。
《実施例１》
以下に示す手順でセパレータ４を作製した。
（１）基材本体１６として、ポリエチレンを主成分とする厚さが２０μｍの多孔膜フィルムを使用した。この多孔膜フィルムは、ポリエチレンを溶融押出しで成形し、得られた成形物を２軸方向に延伸して作製したものである。その孔径は、正極２および負極３より脱離した活物質、結着剤および導電剤などが透過しないように０．１〜１μｍとした。
【００５１】
（２）耐熱性多孔質層１８として、厚さが３．５μｍである、ポリアミドを含む多孔質膜を基材本体１６の片側の表面に形成した。ポリアミドを含む多孔質膜は、ポリアミドを溶媒に溶解させた溶液を、基材本体１６の片面に塗布し、その後、溶媒を乾燥により除去するようにして形成した。溶媒には、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）を使用した。溶液には、ポリアミド１００重量部あたり２００重量部の無機酸化物（具体的には、平均粒径０．０１３μｍのアルミナ）を分散させた。
【００５２】
（３）耐熱性多孔質層１８の表面に潤滑層１４を形成するために、平均粒径が０．２μｍのＰＴＦＥからなる球状の粒子を、界面活性剤を含ませた水に分散させ、その分散液を耐熱性多孔質層１８の表面に塗布した。その後、分散媒である水を蒸発させることによって、平均粒径が０．２μｍである、粒子状のフィラー２２から構成される潤滑層１４を形成した。
【００５３】
ここで、潤滑層１４の、１ｍ2当たりに含まれるフィラー２２の乾燥重量は０．５ｇであった。また、電子線三次元粗さ解析装置（エリオニクス（株）製のＥＲＡ−８８００）により測定した潤滑層１４の表面粗さＳａは、１．０μｍであった。このときの加速電圧は５ｋＶ、観察倍率は２００倍とした。
【００５４】
次に、正極２および負極３を作製した。
（４）正極２は次のようにして作製した。正極活物質としてのコバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ2）と、導電助剤としてのアセチレンブラック（ＡＢ）と、バインダーとしてのＰＶＤＦとを、重量比１００：４：３の比率で混合し、ＮＭＰを溶媒として、スラリーを調合した。
【００５５】
このスラリーを、厚みが１５μｍである、正極用の集電体としてのアルミニウム箔の両面に塗布し、１１０℃の雰囲気下で３０分間乾燥した後圧延して、正極２を作製した。このときの正極２の厚みは１６０μｍであった。
【００５６】
（５）負極３は次のようにして作製した。負極活物質としての人造黒鉛と、バインダーとしてのスチレン−ブタジエン共重合ゴム粒子結着剤と、増粘剤としてのカルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）とを、重量比１００：１：１の比率で混合し、水を分散媒としてスラリーを調合した。
【００５７】
このスラリーを、厚みが１０μｍである、負極用の集電体としての銅箔の両面に塗布し、１１０℃の雰囲気下で３０分間乾燥した後圧延して、負極３を作製した。このときの負極３の厚みは１８０μｍであった。
【００５８】
（６）電極群２０を次のようにして作製した。２枚の長尺帯状のセパレータ４の端部を、２枚の長方形の板状の巻芯２１の間に挟み込み、５００ｇｆ（＝５００×９８０．６６５ｄｙｎ）の荷重で各セパレータ４を引っ張りながら、一方のセパレータ４を最内とし、他方のセパレータ４を間に挟んで正極２と負極３とを対向させるようにしながら、正極２、負極３および２枚のセパレータ４を渦巻き状に巻回した。
【００５９】
規定の長さだけ正極２、負極３および２枚のセパレータ４を巻回して電極群２０を構成した後、２枚の巻芯２１の間を広げて、電極群２０の内部から巻芯２１を抜き取った。そして、その際に、巻芯２１の円滑な抜き取りが行われているかを観察するとともに、作製した電極群２０の外観検査を行った。
【００６０】
そして、電極群２０を、電池ケース１としての、開口部を有する有底角型のアルミケースに挿入し、電解液を注入した後に、その開口部を封口して、１千個のリチウム二次電池を作製した。このとき、電極群２０は、上記した外観検査に合格したもののみを使用している。電解液は、エチレンカーボネート（ＥＣ）とプロピレンカーボネート（ＰＣ）とを体積比で１：３の割合で調合した溶媒に、リチウム塩としてのＬｉＰＦ6を１ｍｏｌ／Ｌの濃度で溶解させたものを使用した。
【００６１】
そして、作製された１千個のリチウム二次電池について、電池特性を評価するための充放電試験を行った。この充放電試験においては、２時間率の電流で端子間電圧が４．２Ｖとなるまで各電池を充電し、その後、端子間電圧が３．０Ｖに低下するまで放電を行った。充電と放電との間の休止時間は３０分間とした。この充放電を２００回繰り返した後の放電容量を測定し、その測定値を初期の放電容量の測定値と比較し、初期の放電容量を１００とする指数を計算した。その指数が７０以上あれば電池特性が良好であると判断した。
【００６２】
以上の結果を、下記表１に示す。
【００６３】
《実施例２》
フィラー２２の素材として、平均粒径が０．２μｍであるパーフルオロエチレンプロピレンコポリマー（ＦＥＰ）からなる球状の粒子を使用したこと、潤滑層１４の１ｍ2当たりに含まれるフィラー２２の乾燥重量が０．８ｇとなるように、上記粒子の水分散液を耐熱性多孔質層１８の表面に塗布したこと、並びに形成された潤滑層１４の表面粗さＳａが、１．４μｍであったこと以外は、実施例１と同様にして１千個のリチウム二次電池を作製した。
【００６４】
本実施例２においても、電極群２０を構成する際に、巻芯２１の円滑な抜き取りが行われているかを観察するとともに、作製された電極群２０の外観検査を行った。また、実施例１と同様の手順で電池特性の評価を行った。以上の結果を、下記表１に示す。
【００６５】
《実施例３》
フィラー２２の素材として、平均粒径が０．１μｍであるＳｉＯ2からなる球状の粒子を使用したこと、潤滑層１４の１ｍ2当たりに含まれるフィラー２２の乾燥重量が
０．３ｇとなるように、上記粒子の水分散液を耐熱性多孔質層１８の表面に塗布したこと、並びに形成された潤滑層１４の表面粗さＳａが、０．２μｍであったこと以外は、実施例１と同様にしてリチウム二次電池を作製した。
【００６６】
本実施例３においても、電極群２０を構成する際に、巻芯２１の円滑な抜き取りが行われているかを観察するとともに、作製された電極群２０の外観検査を行った。また、実施例１と同様の手順で電池特性の評価を行った。以上の結果を、下記表１に示す。
【００６７】
《比較例１》
フィラー２２の素材として、平均粒径が０．２μｍであるＰＴＦＥからなる球状の粒子を使用したこと、潤滑層１４の１ｍ2当たりに含まれるフィラー２２の乾燥重量が２．０ｇとなるように、上記粒子の水分散液を耐熱性多孔質層１８の表面に塗布したこと、並びに形成された潤滑層１４の表面粗さＳａが、１．５μｍであったこと以外は、実施例１と同様にしてリチウム二次電池を作製した。
【００６８】
本比較例１においても、電極群２０を構成する際に、巻芯２１の円滑な抜き取りが行われているかを観察するとともに、作製された電極群２０の外観検査を行った。また、実施例１と同様の手順で電池特性の評価を行った。以上の結果を、下記表１に示す。
【００６９】
《比較例２》
フィラー２２の素材として、平均粒径が０．２μｍであるＰＴＦＥからなる球状の粒子を使用したこと、潤滑層１４の１ｍ2当たりに含まれるフィラー２２の乾燥重量が０．１ｇとなるように、上記粒子の水分散液を耐熱性多孔質層１８の表面に塗布したこと、並びに形成された潤滑層１４の表面粗さＳａが、０．１μｍであったこと以外は、実施例１と同様にしてリチウム二次電池を作製した。
【００７０】
本比較例２においても、電極群２０を構成する際に、巻芯２１の円滑な抜き取りが行われているかを観察するとともに、作製された電極群２０の外観検査を行った。また、実施例１と同様の手順で電池特性の評価を行った。以上の結果を、下記表１に示す。
【００７１】
《比較例３》
セパレータ４に潤滑層１４を形成せず、基材１２のみからセパレータ４を構成したこと以外は、実施例１と同様にしてリチウム二次電池を作製した。
【００７２】
本比較例３においても、電極群２０を構成する際に、巻芯２１の円滑な抜き取りが行われているかを観察するとともに、作製された電極群２０の外観検査を行った。また、実施例１と同様の手順で電池特性の評価を行った。以上の結果を、下記表１に示す。
【００７３】
《実施例４》
潤滑層１４を、基材１２の、電極群２０を構成するときに巻芯２１と接触する部分にのみ形成したこと以外は、実施例１と同様にしてリチウム二次電池を作製した。
【００７４】
本実施例４においても、電極群２０を構成する際に、巻芯２１の円滑な抜き取りが行われているかを観察するとともに、作製された電極群２０の外観検査を行った。また、実施例１と同様の手順で電池特性の評価を行った。以上の結果を、下記表１に示す。
【００７５】
【表１】
2010244875.tif 000004
【００７６】
《評価》
表１に示すように、潤滑層１４の表面粗さＳａが０．２μｍ以上かつ１．４μｍ以下の範囲にある実施例１〜４においては、それぞれ約１千個の電極群２０について、巻芯２１の抜き取りが円滑に行われているか否かを観察した結果、全ての電極群２０について円滑な抜き取りが行われていた。また、作製された電極群２０の外観検査の結果も、巻芯２１の抜き取りに追随して、最内の部分が１ｍｍ以上引き出されているような外観不良を有する電極群２０は存在しなかった。この結果は、潤滑層１４の表面粗さＳａが適度な大きさを有するために、潤滑層１４が十分なすべり性を発揮したからであると考えられる。
【００７７】
また、基材１２の、電極群２０を構成するときに巻芯２１と接触する部分にのみ潤滑層１４を形成した実施例４においても他の実施例と同様の結果が得られていることから、本発明の効果を達成するためには、潤滑層１４は、セパレータ１４の巻芯２１と接触する部分に形成されていれば十分であることが理解される。
【００７８】
一方、潤滑層１４の表面粗さＳａが０．１μｍである比較例２においては、電極群２０から巻芯２１を抜き取る際に最内のセパレータ４が引きずり出される様子が見られた。電極群２０の外観検査においても、最大で１ｍｍ程度、最内のセパレータ４が引きずり出されているものが存在した。これは、潤滑層１４の表面粗さＳａが小さすぎるために、潤滑層１４が十分なすべり性を発揮することができなかったからであると考えられる。
【００７９】
また、潤滑層１４の表面粗さＳａが１．５μｍである比較例１においては、電極群２０からの巻芯２１の抜き取りは円滑に行われており、外観検査においても異常を生じている電極群２０は存在しなかった。しかしながら、充放電試験の結果においては、この比較例１にのみ充放電のサイクル特性が低下しているリチウム二次電池が存在した。
そのような電池の電極群を分解して観察した結果、セパレータ４から多量のフィラー２２が脱落しており、それらが正極２および負極３や、セパレータ４にめり込んでいるのが確認された。
【００８０】
以上の結果によれば、潤滑層１４は、表面粗さＳａが０．２μｍ以上かつ１．４μｍ以下の範囲となるように形成するのが、セパレータ４の巻芯２１に対する十分なすべり性を確保するとともに、潤滑層１４の形成により電池特性に悪影響を及ぼさない、という観点から好ましいことが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明のリチウム二次電池用セパレータは、電極群を構成する際に、電極およびセパレータをより緊密に巻回した場合にも良好な巻芯の引き抜き性を発揮するので、モバイル機器等の電源として高容量・高出力が特に要求されるリチウム二次電池のセパレータとして有用である。
【符号の説明】
【００８２】
１  電池ケース
２  正極
３  負極
４  セパレータ
１０  リチウム二次電池
１２  基材
１４  潤滑層
１８  耐熱性多孔質層
２０  電極群
【図１】
2010244875.tif 000005
【図２】
2010244875.tif 000006
【図３】
2010244875.tif 000007