(57)【要約】【課題】オイルスクリーンの全周面を捕集領域として有効に利用して、オイルスクリーンの目詰まりを防止する。【解決手段】有底の函状に形成されたオイルパン本体１の上下方向に延びる縦油路３と、該縦油路３と交差する前記オイルパン本体１の底部１１に、一端が前記オイルパン本体１内部に開口し、他端が前記縦油路３に連通する横油路４とが形成されたオイルパンにおいて、前記横油路４と縦油路３とが連通する連通部５には、円筒状の回転収容部６が形成されており、前記回転収容部６に筒状のオイルスクリーン７が、前記横油路４が延びる方向を軸として回転自在に収容されているとともに、前記横油路４の軸心Ｏに対して、前記縦油路３の軸心Ｐが横方向に偏心していることを特徴とする。【選択図】図１
2010106749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底の函状に形成されたオイルパン本体の上下方向に延びる縦油路と、該縦油路と交差する前記オイルパン本体の底部に、一端が前記オイルパン本体内部に開口し、他端が前記縦油路に連通する横油路とが形成されたオイルパンにおいて、
前記横油路と縦油路とが連通する連通部には、円筒状の回転収容部が形成されており、前記回転収容部に筒状のオイルスクリーンが、前記横油路が延びる方向を軸として回転自在に収容されているとともに、前記横油路の軸心に対して、前記縦油路の軸心が横方向に偏心していることを特徴とするオイルパン。
【請求項２】
請求項１に記載のオイルパンにおいて、
オイルスクリーンは、少なくとも外形を円形に形成した環状の回転板が、対向して配設された一対の回転板と、この一対の回転板に架設された筒状のメッシュ部と、より構成され、エンジンオイルが通過する前記メッシュ部には、軸方向にリブ片を１以上設けたことを特徴とするオイルスクリーン。
【請求項３】
請求項２に記載のオイルパンにおいて、
リブ片は、放射状に複数配設されたことを特徴とするオイルパン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、縦油路と、該縦油路と交差する横油路とが連通されたオイルパンに関し、詳しくは、前記縦油路と横油路との連通部に円筒状のオイルスクリーンを備えたオイルパンに関する。
【背景技術】
【０００２】
オイルパン内に貯留されたエンジンオイルは、オイルポンプに吸引されてエンジン内の各所に循環されるが、この循環経路中には、シート状のメッシュ材（ストレーナ）を設けて、前記エンジンオイル中に含まれる異物を除去するようにしている。
【０００３】
ところが、前記シート状のメッシュ材（ストレーナ）を交換する際には、その取替え作業が面倒であり、原価削減などの問題もあった。
【０００４】
そのため、最近では、オイルパン本体の底部に沿って延設されたドレン口と、オイルパン本体の上下方向に延びる縦油路とを連通させ、前記ドレン口と縦油路とが分岐される連通部に、筒状に形成した網目状のオイルスクリーン（「ストレーナ」とも呼ばれる。）を嵌め入れると共に、このオイルスクリーンの一端を、前記ドレン口を封止する栓部材（ドレンプラグ）に一体化してなるオイルパンが開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
具体的には、このオイルパンは、前記ドレン口と直交して分岐される縦油路の連通部に、円筒状の収容部が形成され、この収容部に前記オイルスクリーンを、ドレン口が延びる方向を軸として嵌め入れると共に、前記オイルスクリーンの一端を、前記ドレン口を封止する栓部材（ドレンプラグ）に固着して、前記オイルスクリーンと栓部材（ドレンプラグ）とを一体化してなる。
【０００６】
そして、前記オイルパン本体内に貯留されたエンジンオイルは、前記縦油路に連結されたオイルポンプによって吸引され、前記ドレン口を通ってオイルスクリーンの軸方向から内通し、このオイルスクリーンの側壁であるメッシュ部を通過して、前記ドレン口に直交する縦油路を通じてエンジン内の各所に循環されるのである。
【特許文献１】特開２００４−１３２３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のオイルパンでは、前記オイルスクリーンが、前記栓部材（ドレンプラグ）と一体化して定置されているため、異物を捕集する領域（部位）（以下、「捕集領域」と呼ぶ。）が一箇所に偏り、当該オイルスクリーンの全周面を捕集領域として有効に利用できず、オイルスクリーンに目詰まりを生じ易いという問題があった。
【０００８】
ここで、図５（ａ）、（ｂ）は、従来のオイルパンの要部を示す説明図である。（ａ）は、従来のオイルパンにおける連通部を縦断した状態を示す要部拡大断面図、（ｂ）は、従来のオイルスクリーンを例示した斜視図である。
【０００９】
すなわち、図５（ａ）で示すように、従来のオイルパンでは、前記ドレン口を通ってオイルスクリーンの軸方向から内通されたエンジンオイルは、図中矢印で示すように、オイルスクリーンのメッシュ部を通過して、前記ドレン口と直交する縦油路へと流動される。
【００１０】
ところが、前記オイルスクリーンは、栓部材（ドレンプラグ）と一体化して定置されているため、軸方向から内通されたエンジンオイルは、当該オイルスクリーンの上部だけを通過して前記縦油路へと通じることとなる。
【００１１】
そのため、従来のオイルパンでは、図５（ｂ）に示すように、前記オイルスクリーンの捕集領域が上部だけに偏り、当該オイルスクリーンの全周面を捕集領域として有効に利用できず、オイルスクリーンに目詰まりを生じ易いという問題があった。
【００１２】
なお、微視的には、前記連通部の内面と、前記オイルスクリーンの側壁との間には僅かに隙間が形成されるために、前記オイルスクリーンの側壁の全周面を通過して前記縦油路へと通じるように図面上は見えるかもしれない。
【００１３】
しかし、実際には、前記オイルポンプで吸引されているエンジンオイルは、前記オイルスクリーン内に滞留することなく流動している。
【００１４】
そのため、前述の通り、前記オイルスクリーンの軸方向から内通された殆どのエンジンオイルは、図中矢印で示すように前記オイルスクリーンの上部だけを通過して、前記縦油路へとスムーズに流動することとなる。
【００１５】
本発明は、かかる課題を解決することを目的とし、オイルスクリーンの全周面を捕集領域として有効に利用することができ、オイルスクリーンの目詰まりを防止可能なオイルパンを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明のオイルパンは、有底の函状に形成されたオイルパン本体の上下方向に延びる縦油路と、該縦油路と交差する前記オイルパン本体の底部に、一端が前記オイルパン本体内部に開口し、他端が前記縦油路に連通する横油路とが形成され、前記横油路と縦油路とが連通する連通部には、円筒状の回転収容部が形成されており、前記回転収容部に筒状のオイルスクリーンが、前記横油路が延びる方向を軸として回転自在に収容されているとともに、前記横油路の軸心に対して、前記縦油路の軸心が横方向に偏心していることを特徴にしている。
【００１７】
そのため、本発明では、前記オイルパン本体内に貯留されているエンジンオイルが、縦油路に連結されたオイルポンプによって吸引されると、前記エンジンオイルは、横油路を通って、前記縦油路との連通部に形成された回転収容部に誘導され、この回転収容部内に収容された筒状のオイルスクリーン内へと誘導される。
【００１８】
そして、オイルスクリーン内に誘導されたエンジンオイルは、当該オイルスクリーンのメッシュ部を通過して濾過されるのであるが、本発明のオイルパンは、前記横油路の軸心に対して、前記縦油路の軸心を横方向に偏心している。
【００１９】
そのため、前記エンジンオイルは、前記メッシュ部を通過する際、横油路から偏心されて縦油路へと流動することとなり、このエンジンオイルの流動に伴って、筒状に形成されたオイルスクリーンが回転収容部内で、前記横油路が延びる方向を軸として、周方向に回転される。
【００２０】
このオイルスクリーンの回転によって、前記メッシュ部の捕集領域も移動されて、メッシュ部の新たな捕集領域（異物の堆積がない部位、若しくは、堆積が少ない部位）が配置され、以後同様にして、前記オイルスクリーンの全周面を捕集領域として有効に利用することができる。
【００２１】
このように本発明によれば、オイルスクリーンの回転によって、該オイルスクリーンの捕集領域が一箇所に偏ることがなく、当該オイルスクリーンの全周面を捕集領域として有効に利用できるので、オイルスクリーンに目詰まりを生じることを防止できる。
【００２２】
しかも、本発明によれば、オイルスクリーンの全周面を捕集領域として有効に利用できるので、オイルスクリーンの捕集機能も長期間維持することができ、オイルスクリーンの取替え作業時期を大幅に延長、或いは、不要にすることができる。
【００２３】
又、本発明のオイルスクリーンは、少なくとも外形を円形に形成した環状の回転板が、対向して配設された一対の回転板と、この一対の回転板に架設された筒状のメッシュ部と、より構成され、エンジンオイルが通過する前記メッシュ部には、軸方向にリブ片を１以上設けたことを特徴にしている。
【００２４】
そのため、本発明によれば、前記エンジンオイルがメッシュ部を通過する際、リブ片の突出部分が抵抗となって、筒状に形成されたオイルスクリーンを回転収容部内で、前記横油路が延びる方向を軸として周方向に確実に回転させることができる。
【００２５】
又、本発明によれば、前記リブ片をメッシュ部の軸方向に設けているので、前記メッシュ部の全体強度を高めることもできる。
【００２６】
又、前記リブ片は、前記オイルスクリーンの回転中心から放射状に複数配設することも可能であり、このような放射状に複数配設されたリブ片を設けることで、筒状のオイルスクリーンを回転収容部内で、より確実に回転させることができ、しかも、前記メッシュ部の強度を更に高めることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明のオイルパンによれば、横油路の軸心と、縦油路の軸心とを横方向に偏心しているので、エンジンオイルの流動に伴って、筒状に形成されたオイルスクリーンを回転収容部内で、前記横油路が延びる方向を軸として周方向に回転させることができ、前記オイルスクリーンの全周面を捕集領域として有効に利用して、オイルスクリーンの目詰まりを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明のオイルパンＡの一実施例を図面に基づいて説明する。
【００２９】
図１は、本発明のオイルパンＡの一実施例を示した断面図である。図２は、図１で示したオイルパンＡの要部を分解した状態の拡大断面図である。図３（ａ）、（ｂ）は、図１で示したオイルパンＡの要部を軸心Ｐの位置で断面した状態を示す拡大断面図である。（ａ）は、オイルスクリーン回転前の一例を示した拡大断面図、（ｂ）は、オイルスクリーン回転中の一例を示した拡大断面図である。
【００３０】
本実施例のオイルパンＡは、オイルパン本体１に形成した縦油路３と、該縦油路３に交差する横油路４とが連通され、これら横油路４と縦油路３とが連通する連通部５には、円筒状の回転収容部６を形成している。
【００３１】
そして、回転収容部６には、筒状のオイルスクリーン７が、横油路４が延びる方向を軸として回転自在に収容されるとともに、横油路４の軸心Ｏに対して、縦油路３の軸心Ｐが横方向に偏心していることを特徴とする。
【００３２】
オイルパン本体１は、金属材、或いは、樹脂材によって有底の函状に形成されており、エンジンのクランクケース（不図示）下端に取付けられている。なお、オイルパン本体１の形状、材質は特に限定されない。
【００３３】
又、オイルパン本体１の対向する短辺側壁２の一方には、当該側壁２に沿って縦油路３が形成されている。
【００３４】
縦油路３は、側壁２内を通って、当該側壁２に沿って上下方向に延びるように形成されており、上端側にはオイルポンプ（不図示）が連結されている。
【００３５】
一方、オイルパン本体１の底部１１には、縦油路３と交差するように筒状の横油路４が設けられている。
【００３６】
横油路４は、一端をオイルパン本体１内部に開口すると共に、他端を縦油路３の下部に連通している。
【００３７】
本実施例では、横油路４の他端に、円筒状の回転収容部６を連続形成し、この回転収容部６の壁面に、縦油路３の下端である連通穴５ａを開設して、横油路４と縦油路３とが連通する連通部５を形成してなる。
【００３８】
なお、連通穴５ａの形状、大きさは、特に限定されるものではないが、例えば、円形や角形、楕円形などの連通穴５ａが考えられる。
【００３９】
回転収容部６の開放端は、側壁２よりも僅かに突出させてオイルスクリーン７の挿入口６１を形成しているが、この回転収容部６は横油路４に連通しているので、挿入口６１をエンジンオイルＥの排出口（ドレン穴）として利用することもできる。
【００４０】
一方、回転収容部６の内側端には、オイルスクリーン７の回転板７１の軸方向の位置が規制される規制部６２を設けている。
【００４１】
このような回転収容部６には、筒状のオイルスクリーン７が、横油路４が延びる方向を軸として回転自在に収容されている。
【００４２】
具体的には、オイルスクリーン７は、外形を円形にした環状の回転板７１を対向して配設し、この一対の回転板７１に筒状のメッシュ部７２を架設して構成されている。
【００４３】
本実施例のメッシュ部７２は、シート状のメッシュ材を断面円形の筒状（円筒状）に形成しているが、これに限定されず、例えば、シート状のメッシュ材を、断面三角形乃至八角形等の多角形の筒状（角筒状）に形成したものでも構わない。
【００４４】
又、前記シート状のメッシュ材が連結される？目の内側には、軸方向にリブ片７３を固着し、このリブ片７３を一対の回転板７１に架設している。
【００４５】
このように形成した筒状のオイルスクリーン７は、回転収容部６の開放端側から挿入すれば、先端側の回転板７１が規制部７３によって、それ以上の挿入を規制されると共に、メッシュ部７２の中央付近が連通穴５ａに位置付けされる。
【００４６】
そして、本実施例では、挿入したオイルスクリーン７の後方から封止具８を挿入口６１に圧入することで、オイルスクリーン７は、回転収容部６内で横油路４が延びる方向を軸として回転自在に収容されている。
【００４７】
なお、本実施例では、メッシュ部７２の目詰まりが完全に生じないためにオイルスクリーン７の取替え作業が不要であることを考慮して、封止具８を挿入口６１に圧入したものを例示している。
【００４８】
しかし、オイルスクリーン７の取替え作業を考慮するのであれば、例えば、挿入口６１の内側にネジ溝を形成すると共に、前記ネジ溝に螺着可能な栓部材（ドレンプラグ）を着脱可能に設ければ良く、要するに、回転収容部６内でオイルスクリーン７が回転自在な構造であれば採用できる。
【００４９】
以上のように構成した本実施例のオイルパンＡは、以下のように作用する。
【００５０】
すなわち、縦油路３に連結された前記オイルポンプ（図示せず）が駆動すると、オイルパン本体１内に貯留されているエンジンオイルＥが、前記オイルポンプによって吸引される。
【００５１】
すると、エンジンオイルＥは、横油路４を通って回転収容部６に誘導され、具体的には、先端側の回転板７１を内通して、筒状のオイルスクリーン７内へと誘導される。
【００５２】
そして、オイルスクリーン７内のエンジンオイルＥは、当該オイルスクリーン７のメッシュ部７２を通過して濾過されるが、本実施例のオイルパンＡは、横油路４の軸心Ｏに対して、縦油路３の軸心Ｐを横方向に偏心している。
【００５３】
そのため、エンジンオイルＥは、図３（ａ）に示すように、メッシュ部７２を通過する際、横油路４から偏心され、図中矢印で示すように、縦油路３へと流動することとなる。
【００５４】
このエンジンオイルＥの流動に伴って、筒状に形成されたオイルスクリーン７も回転収容部６内で図中矢印に示すように、横油路４が延びる方向を軸として周方向に回転（自転）する。
【００５５】
又、本実施例のようなリブ片７３を設けておけば、エンジンオイルＥがメッシュ部７２を通過する際、リブ片７３の突出部分が抵抗となって、筒状に形成されたオイルスクリーン７を回転収容部６内で周方向に確実に回転させることができる。
【００５６】
なお、本実施例では、横油路４の軸心Ｏに対して、縦油路３の軸心Ｐを右方向に偏心した場合を例示しているが、縦油路３の軸心Ｐを左方向に偏心することも可能であり、この場合には、オイルスクリーン７を逆向きに回転できる。
【００５７】
このオイルスクリーン７の回転によって、メッシュ部７２の捕集領域も移動され、図３（ｂ）に示すように、新たなメッシュ部７２の捕集領域が配置され、以後同様にして、オイルスクリーン７の全周面を捕集領域として有効に利用することができる。
【００５８】
このように本実施例によれば、横油路４の軸心Ｏと、縦油路３の軸心Ｐとを横方向に偏心しているので、エンジンオイルＥの流動に伴って、筒状に形成されたオイルスクリーン７を回転収容部６内で横油路４が延びる方向を軸として周方向に回転させることができる。
【００５９】
そのため、オイルスクリーン７のメッシュ部７２の全周面を捕集領域として有効に利用することができ、メッシュ部７２の目詰まりを防止できるのである。
【００６０】
図４（ａ）、（ｂ）は、オイルスクリーン７の他の実施例を示した概略断面図である。
【００６１】
ここで、図１〜図３と共通する部位には、同一の符号を付して重複する説明は省略し、以下では、本実施例の特徴についてのみ説明する。
【００６２】
すなわち、本実施例で示したオイルスクリーン７は、リブ片７３が放射状に複数配設されたことを特徴にしている。
【００６３】
具体的には、図４（ａ）で示したオイルスクリーン７は、円筒状に形成されたメッシュ部７２の内側に、２つのリブ片７３を対向して配設したものである。
【００６４】
又、図４（ｂ）で示したオイルスクリーン７は、円筒状に形成されたメッシュ部７２の内側に、４つのリブ片７３を等間隔に配設したものである。
【００６５】
なお、リブ片７３の数や配置は、例示に過ぎず、本実施例に限定されるものではない。
【００６６】
又、リブ片７３は、断面が矩形にされたものを例示したが、例えば、断面が同方向に湾曲されたものでも構わない。
【００６７】
このような複数のリブ片７３を配設すれば、エンジンオイルＥがメッシュ部７２を通過する際、リブ片７３の突出部分が更に大きな抵抗となって、筒状に形成されたオイルスクリーン７を回転収容部６内で更に確実に回転させることができ、しかも、メッシュ部７２の全体強度を更に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明のオイルパンＡの一実施例を示した断面図である。
【図２】図１で示したオイルパンＡの要部を分解した状態の拡大断面図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）は、図１で示したオイルパンＡの要部を軸心Ｐの位置で断面した状態を示す拡大断面図である。（ａ）はオイルスクリーン回転前の一例を示した拡大断面図、（ｂ）はオイルスクリーン回転後の一例を示した拡大断面図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、オイルスクリーン７の他の実施例を示した概略断面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、従来のオイルパンの要部を示す説明図である。（ａ）は、従来のオイルパンにおける連通部を縦断した状態を示す要部拡大断面図、（ｂ）は、従来のオイルスクリーンを例示した斜視図である。
【符号の説明】
【００６９】
Ａ    オイルパン
Ｏ    （横油路）軸心
Ｐ    （縦油路）軸心
１    オイルパン本体
１１  底部
２    側壁
３    縦油路
４    横油路
５    連通部
６    回転収容部
７    オイルスクリーン
７１  回転板
７２  メッシュ部
７３  リブ片
【図１】
2010106749.tif 000003
【図２】
2010106749.tif 000004
【図３】
2010106749.tif 000005
【図４】
2010106749.tif 000006
【図５】
2010106749.tif 000007