(57)【要約】【課題】不正器具を用いてメダル検知センサを誤作動させる不正行為を防止する。【解決手段】スロットマシンには、投入されたメダルが転動しながら流下するメダル通路が設けられている。メダル通路には、メダルを検知するための上流側センサ及び下流側センサが設けられている。上流側センサ及び下流側センサは、メダルの流下方向に沿って一定の間隔を開けて並んでおり、流下方向と直交する上下方向に移動自在である。スタートレバーが操作されると、センサ位置決定部は上流側センサ及び下流側センサのそれぞれを、上端位置及び下端位置のいずれに移動させるかを抽選により決定する。制御部は、決定された位置に上流側センサ及び下流側センサをそれぞれ移動させる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口に連設されたメダル通路を横切るように投光された検出光が、前記メダル通路を流下するメダルによって遮られるか否かを、前記メダルの流下方向に沿って並べた一対の受光器によって検出するスロットマシンであって、
前記受光器同士の前記流下方向における間隔を一定にしたまま、前記受光器のそれぞれを前記流下方向と直交する方向に移動させて、前記メダル通路の上端部と下端部のうちのいずれかに位置させる受光器移動機構と、
前記受光器のそれぞれを、前記上端部と前記下端部のうちのいずれに位置させるかを抽選により決定する位置決定手段と、
前記受光器移動機構を駆動して、前記抽選によって決定された位置に前記受光器のそれぞれを移動させる移動制御手段と、
を備えたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記間隔は、前記受光器の両方を前記上端部又は前記下端部に移動させた状態で、前後に連なる２枚のメダルの境界が前記受光器同士の中間に位置したときに、前記受光器の両方が前記２枚のメダルの隙間から露出するように設定されていることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不正行為の防止機能を有するスロットマシンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技場で楽しまれている遊技機の１つとして、スロットマシンが知られている。スロットマシンは、遊技媒体としてメダルを用いている。遊技に必要なメダルは、遊技場に設置されたメダル貸出機から借りることができ、所望の枚数のメダルをメダル投入口に投入することによって遊技が開始される。遊技中に当選役に入賞すると、投入した枚数以上のメダルが払い出される。メダルには一定の価値が与えられており、獲得したメダルの枚数に応じて様々な景品と交換することができる。
【０００３】
スロットマシンは、投入されたメダルの枚数を計数するために、メダル検知センサ（反射型フォトインタラプタ等）を備えている。メダル検知センサは、メダル投入口からスロットマシンの内部に向けて連設されたメダル通路内に配置されている。従来のスロットマシンでは、一対のメダル検知センサがメダルの流下方向に沿って並設されており、各センサの検知順序に基づいて、メダルが投入されたか否か、及びメダルが逆流していないかを検知している。投入したメダルが所定枚数に達すると、遊技を開始することができる。また、追加で投入されたメダルは、クレジットとして扱われる。
【０００４】
ところが、メダル検知センサを誤動作させて、メダルの投入枚数を操作する不正行為が従来から後を絶たない。例えば、セルロイド板等の先端に発光器を取り付けた不正器具をメダル通路に挿入し、メダル検知センサの前を横切るように抜き差しすることによって、あるいはメダル検知センサと対峙させた状態で固定しながら発光器を点滅させることによって、メダル検知センサを誤動作させることができる。
【０００５】
こうした不正行為を防止するため、特許文献１及び特許文献２に記載の遊技機では、複数のメダル検知センサを互いにずらして配置することで、抜き差しされる不正器具を検知している。また、特許文献３に記載の遊技機では、複数のメダル検知センサを一対となるようにランダムに切替えながら駆動することで、不正器具の発光器をメダル検知センサに対峙させないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１６６８０６
【特許文献２】特開２００５−８１０１６
【特許文献３】特開２００６−２７１８３０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載の遊技機は、不正器具がメダル通路内で抜き差しされない場合には効果がなく、不正器具をメダル検知センサに対峙させて点滅させる不正行為を防止することができない。一方、特許文献３に記載の遊技機は、メダル検知センサの組合せが複数通りになるため、各センサから出力される検知信号の組合せを適切に判断しなければならず、構成が複雑になってしまう。
【０００８】
本願発明は、上記背景を鑑みてなされたものであり、簡単な構成で、現在のメダル検知機能を損なうことなく、不正器具を用いてメダル検知センサを誤動作させる不正行為を防止することができるスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、メダル投入口に連設されたメダル通路を横切るように投光された検出光が、メダル通路を流下するメダルによって遮られるか否かを、メダルの流下方向に沿って並べた一対の受光器によって検出するスロットマシンであって、受光器移動機構と、位置決定手段と、移動制御手段とを備えたことを特徴とする。受光器移動機構は、受光器同士の間隔を一定にしたまま、受光器のそれぞれを流下方向と直交する方向に移動させ、メダル通路の上端部と下端部のうちのいずれかに位置させる。位置決定手段は、受光器のそれぞれを上端部と下端部のうちのいずれに位置させるかを抽選により決定する。移動制御手段は、受光器移動機構を駆動して、抽選によって決定された位置に受光器のそれぞれを移動させる。
【００１０】
また、受光器同士の間隔は、両方の受光器を上端部又は下端部に移動させた状態で、前後に連なる２枚のメダルの境界が受光器同士の中間に位置したときに、両方の受光器が２枚のメダルの隙間から露出するように設定されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、上流側メダルセンサ及び下流側メダルセンサは抽選によって決定した位置に移動されるから、外部から上流側メダルセンサ及び下流側メダルセンサの位置を特定するのが困難となる。これにより、メダルセンサを誤動作させる不正器具の使用を難しくして、不正行為を防止することができる。また、メダルセンサの位置を探り当てるために不正器具を抜き差しすると、その抜き差しの動作が周囲の注目を集めるため、結果として不正行為の防止につながる。不正器具を使用してもメダルセンサを誤動作させることは難しく、また、不正器具の使用が発見されやすいため、不正行為者の意欲を減退させて、不正行為を防止することができる。
【００１２】
また、いずれの位置に移動されていても、上流側メダルセンサの受光器と下流側メダルセンサの受光器との流下方向に関する間隔は常に一定になるから、上流側メダルセンサ及び下流側メダルセンサから出力される検知信号のパターンは常に同じである。この特定の出力パターンだけを識別すればよいので、従来と比べて構成を簡単にできる。また、上流側メダルセンサと下流側メダルセンサの検知順序に基づいて、従来と同様にメダルの逆流を検知することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】スロットマシンの外観斜視図である。
【図２】下扉を開放した状態を示すスロットマシンの外観斜視図である。
【図３】メダル通路の概略を示す斜視図である。
【図４】メダルの検知位置の組合せを示す説明図である。
【図５】スロットマシンの電気的な構成を示すブロック図である。
【図６】センサの移動の流れを示すフローチャートである。
【図７】メダルが正常に流下した場合の検知信号の出力を示すタイミングチャートである。
【図８】メダルが逆流した場合の検知信号の出力を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１に示すように、スロットマシン１０は、スロットマシン本体１２と、スロットマシン本体１２の前面に回動自在に軸着された前面扉１４とから構成される。前面扉１４は、上扉１４ａと下扉１４ｂとからなり、これらは個別に開放できる。
【００１５】
上扉１４ａには、表示窓１６が設けられている。表示窓１６の奥には、第１リール１８ａ、第２リール１８ｂ、第３リール１８ｃからなるリールユニット１８が配置されている。第１〜第３の各リール１８ａ，１８ｂ，１８ｃの外周面には、複数種類の図柄が配列されており、各リール１８ａ，１８ｂ，１８ｃが停止すると１リール当たり３個の図柄が表示窓１６から表示される。スロットマシン１０では、表示窓１６から表示された図柄の組み合わせによって当選役抽選の結果が報知され、図柄が揃って当選役が入賞すると、規定枚数のメダルが払い出される。
【００１６】
表示窓１６の右側には、液晶ディスプレイ２０が設けられている。液晶ディスプレイ２０は、各種演出画像を表示して遊技を演出する他、後述する報知メッセージを表示する。また、上扉１４ａの上端部には、スピーカ２２が左右に設けられている。スピーカ２２は、各種演出音を出力して遊技を演出する他、後述する報知音を出力する。
【００１７】
下扉１４ｂには、上端部にメダル投入口２４、ベットボタン２６が設けられている。スロットマシン１０は、３枚がけ専用機であり、メダル投入口２４に３枚のメダルを投入すると、この３枚のメダルがベットされて遊技を開始することができる。また、スロットマシン１０は、クレジット機能を備えており、１度に３枚以上のメダルをメダル投入口２４に投入すると、４枚目以降のメダルが、５０枚を限度にクレジットされる。クレジットされたメダルは、ベットボタン２６を押下することでベットできる。
【００１８】
ベットボタン２６の下方には、各リール１８ａ，１８ｂ，１８ｃの回転を開始させるスタートレバー２８、各リール１８ａ，１８ｂ，１８ｃの回転を停止させるための第１ストップボタン３０ａ、第２ストップボタン３０ｂ、第３ストップボタン３０ｃが設けられている。また、下扉１４ｂの下端部には、メダルが払い出される払い出し口３２と、払い出し口３２から払い出されたメダルを貯留する受け皿３４とが設けられている。
【００１９】
図２に示すように、スロットマシン本体１２の内部には、その内底面にホッパ装置３６が固定されている。ホッパ装置３６は、上方に向けて開放し、内部に複数のメダルを貯留する貯留箱３６ａと、貯留箱３６ａに貯留されたメダルを受け皿３４へ払い出す払い出し装置３６ｂとから構成される。
【００２０】
下扉１４ｂの裏面には、メダル投入口２４から投入されたメダルをホッパ装置３６の貯留箱３６ａに案内するメダル通路３８が取り付けられている。また、メダル通路３８の下方には、払い出しシュート３９が配置されている。払い出しシュート３９は、ホッパ装置３６の払い出し装置３６ｂと払い出し口３２とを連結しており、入賞によって払い出されたメダルを受け皿３４へ案内する。また、払い出しシュート３９は、上部がメダル通路３８に向けて開口しており、メダル通路３８を通過できずに落下したメダルを受け皿３４へ案内する。
【００２１】
図３に示すように、メダル通路３８は、メダル投入口２４に連設された垂直通路３８ａと、垂直通路３８ａから折れ曲がって斜め下方に延びた傾斜通路３８ｂとから構成される。メダル投入口２４に投入されたメダルＭは、垂直通路３８ａに沿って落下し、途中で進行方向を斜め側方に変えられた後、傾斜通路３８ｂを転動しながら流下してホッパ装置３６に向かう。傾斜通路３８ｂは、一方の側壁が取り払われている。規定以外の外径や重さを有する不正メダルは、傾斜通路３８ｂに進入した時点で払い出しシュート３９に落下する。なお、図３及び図４においては、理解を容易にするために傾斜通路３８ｂを水平に記載しているが、傾斜通路３８ｂは実際には上述したように斜めに傾斜している。
【００２２】
傾斜通路３８ｂには、メダルＭを検知するためのメダル検知部４２が設けられている。メダル検知部４２は、メダルＭの流下方向に沿って並んだ上流側センサ４３及び下流側センサ４４と、傾斜通路３８ｂと平行に延設された上下２つの反射板４５とから構成されている。
【００２３】
上流側センサ４３は、反射板４５に向けて検出光を投光する発光部４３ａと、反射板４５で反射した検出光を受光する受光部４３ｂを備えている。上流側センサ４３は、受光部４３ｂが検出光を受光している間はＨｉレベルの検知信号を出力する。他方、メダルＭが傾斜通路３８ｂを流下しながら検出光を遮り、受光部４３ｂが検出光を受光していない間はＬｏレベルの検知信号を出力する。
【００２４】
また、上流側センサ４３は、メダルＭの流下方向と直交する上下方向に移動自在に設けられている。上流側センサ４３は、ピニオン及びラックあるいはソレノイド等からなるセンサ移動機構５４（図５参照）に接続されており、傾斜通路３８ｂの上端に近接する上端位置と、傾斜通路３８ｂの下端に近接する下端位置の２つの検知位置の間を移動する。傾斜通路３８ｂの側壁には、これら上端位置及び下端位置に対応させて第１開口４６と第２開口４７が設けられている。上流側センサ４３が上端位置あるいは下端位置に移動すると、発光部４３ａ及び受光部４３ｂは、第１開口４６又は第２開口４７から反射板４５に向けて露出され、検出光の投光及び受光が可能となる。
【００２５】
下流側センサ４４は、その構造及び機能が上流側センサ４３と同一であり、発光部４４ａと受光部４４ｂを有し、傾斜通路３８ｂを流下するメダルＭが検出光を遮っている間、Ｌｏレベルの検知信号を出力する。下流側センサ４４は、上流側センサ４３と同様にセンサ移動機構５４に接続されており、傾斜通路３８ｂの上端に近接する上端位置と、傾斜通路３８ｂの下端に近接する下端位置の２つの検知位置の間を移動する。また、傾斜通路３８ｂの側壁には、下流側センサ４４の上端位置及び下端位置に対応させて第３開口４８と第４開口４９が設けられている。第３開口４８及び第４開口４９は、第１開口４６及び第２開口４７と同列に配置されている。
【００２６】
図４に示すように、下流側センサ４４は上流側センサ４３の下流側に設けられており、その受光部４４ｂが上流側センサ４３の受光部４３ｂから間隔Ｓだけ離れるように配置されている。また、上流側センサ４３と下流側センサ４４がそれぞれ上端位置にあるときの両受光部４３ｂ，４４ｂの間隔と、上流側センサ４３と下流側センサ４４がそれぞれ下端位置にあるときの両受光部４３ｂ，４４ｂの間隔は、間隔Ｓで同一である。更に、上端位置にあるときの上流側センサ４３と下流側センサ４４（図４（Ａ）の状態）を結ぶ線分と、下端位置にあるときの上流側センサ４３と下流側センサ４４（図４（Ｄ）の状態）を結ぶ線分とは、平行な関係にある。なお、受光部４３ｂ，４４ｂの説明の便宜上、図４では上流側センサ４３及び下流側センサ４４の受光部４３ｂ，４４ｂのみを図示している。本実施形態における間隔Ｓは、上流側センサ４３及び下流側センサ４４の両方を上端位置又は下端位置に移動させてから２枚のメダルＭをメダル通路３８に投入した場合に、前後に連なった２枚のメダルＭの境界が上流側センサ４３と下流側センサ４４の中間に位置したときに、上流側センサ４３の受光部４３ｂと下流側センサ４４の受光部４４ｂがともに２枚のメダルＭの隙間から露出するように設定されている（図４（Ｅ）参照）。このような配置とすることで、２枚のメダルＭが連続して投入された場合でも、１枚目のメダルの検知信号と２枚目のメダルの検知信号が重なり合うことがなくなるため、連続するメダルＭを個別に検知することができる。なお、両受光部４３ｂ，４４ｂの間隔を図４（Ｅ）に示す間隔Ｓより広くしてもよい。
【００２７】
図５に示すように、スロットマシン１０の内部には、制御部５０が設けられている。制御部５０は、スロットマシン１０の各部を管制して、メダルの検知や払い出し、リールの回転制御、当選処理、演出表示処理等の各種制御を行う。制御部５０には、リールユニット１８と、液晶ディスプレイ２０と、スピーカ２２と、ホッパ装置３６と、上流側センサ４３及び下流側センサ４４と、センサ移動機構５４と、操作部５５が接続されている。操作部５５は、上述のベットボタン２６やスタートレバー２８等の操作部材によって構成されている。制御部５０には、更に、センサ位置決定部５３が設けられている。
【００２８】
センサ位置決定部５３は、上流側センサ４３及び下流側センサ４４の検知位置を決定する。上述したように、上流側センサ４３と下流側センサ４４はそれぞれ上端位置と下端位置に移動可能であるから、検知位置の組合せは、図４（Ａ）乃至図４（Ｄ）の４通りとなる。センサ位置決定部５３は、この４通りの組合せのうちの一つを抽選により決定する。この検知位置の抽選は、スタートレバー２８が操作される度に行なわれる。抽選が終わると、制御部５０はセンサ移動機構５４を駆動し、抽選で決定された検知位置に上流側センサ４３及び下流側センサ４４を移動させる。なお、上流側センサ４３及び下流側センサ４４が移動している最中にメダルＭがメダル通路３８を通過すると誤検知の原因となるため、このような誤検知が発生しないよう、制御部５０は、スタートレバー２８が操作されてからメダルの払い出しが終わるまでのメダル投入禁止期間内に、検知位置の抽選と上流側センサ４３及び下流側センサ４４の移動とを完了させる。
【００２９】
以下、図６のフローチャートを参照しながら、上記構成による本発明の作用について説明する。スロットマシン１０のスタートレバー２８が操作されると（ステップＳｔ１）、センサ位置決定部５３は検知位置を決定するための抽選を行なう（ステップＳｔ２）。この抽選によって検知位置の４通りの組合せのうちの一つが選ばれると、制御部５０はセンサ移動機構５４を駆動し、メダル投入禁止期間内に上流側センサ４３及び下流側センサ４４を抽選で決定した検知位置に移動させる（ステップＳｔ３）。
【００３０】
メダル投入口２４から投入されたメダルＭは、傾斜通路３８ｂを転動しながら流下して、最初に上流側センサ４３の前方を横切り、次いで下流側センサ４４の前方を横切る。例えば、図４（Ａ）に示す検知位置では、上流側センサ４３及び下流側センサ４４の検出光は、メダルＭの上部で順次遮られる。また、図４（Ｂ）に示す検知位置では、上流側センサ４３の検出光がメダルＭの上部で遮られた後、下流側センサ４４の検出光がメダルＭの下部で遮られる。図４（Ｃ）に示す検知位置では、上流側センサ４３の検出光がメダルＭの下部で遮られた後、下流側センサ４４の検出光がメダルＭの上部で遮られる。更に、図４（Ｄ）に示す検知位置では、上流側センサ４３及び下流側センサ４４の検出光は、メダルＭの下部で順次遮られる。これにより、上流側センサ４３及び下流側センサ４４の検知信号は、ＨｉレベルからＬｏレベルへと順次変化する。
【００３１】
図７に示すように、メダルＭが傾斜通路３８ｂを正常に流下した場合には、上流側センサ４３の検知信号は、下流側センサ４４の検知信号よりも先に変化する。このようなパターンで検知信号が変化した場合には、制御部５０はメダルＭが正常に投入されたと判断する。そして、ベット数あるいはクレジット数を「１」増加させる。
【００３２】
これに対して、傾斜通路３８ｂでメダル詰まりが発生し、メダルＭが傾斜通路３８ｂを下流側から上流側に向かって逆流した場合には、メダルＭは、最初に下流側センサ４４の前方を横切り、次いで上流側センサ４３の前方を横切る。このため、図８に示すように、上流側センサ４３の検知信号よりも先に下流側センサ４４の検知信号が変化する。このようなパターンで検知信号が変化した場合には、制御部５０はメダル詰まりが発生したと判断し、液晶ディスプレイ２０にエラーメッセージを表示する。
【００３３】
上述したように、検知位置の組合せは４通りあるが、上流側センサ４３の受光部４３ｂと下流側センサ４４の受光部４４ｂとの流下方向における間隔は常に間隔Ｓで一定になるから、いずれの検知位置の組合せであっても、検知信号の出力レベルは常に図７又は図８に示すパターンで同じになる。この２つの出力パターンだけを識別すればよいので、従来と比べて構成を簡素化しながらも、従来と同様にメダルの逆流を検知することができる。
【００３４】
不正器具が使用される場合、不正行為者は、帯同した不正器具をメダル投入口２４から挿入し、この不正器具をメダル検知部４２の位置まで押し入れる。そして、不正器具の先端に取り付けた発光器を作動させ、上流側センサ４３及び下流側センサ４４に向けて光を投光する。ここで、メダルの投入枚数を増加させるためには、不正器具からの光を上流側センサ４３及び下流側センサ４４に順次当てなければならない。しかしながら、上流側センサ４３及び下流側センサ４４は、抽選により決定された検知位置に移動されるため、外部からその位置を特定することはできない。したがって、不正器具の光を上流側センサ４３及び下流側センサ４４の両方に順に当てることは困難となり、メダルの投入枚数の不正な操作は効果的に防止される。
【００３５】
また、偶然にも不正器具からの光が上流側センサ４３及び下流側センサ４４に正確に当てられた場合であっても、次にスタートレバー２８を操作した時点で上流側センサ４３及び下流側センサ４４は別の検知位置に移動される。その結果、不正器具の光は上流側センサ４３及び下流側センサ４４の少なくとも一方には当たらなくなるため、メダルの投入枚数のカウントは停止する。これにより、不正行為が継続されるのを阻止して、被害の拡大を防止することができる。
【００３６】
なお、上記実施形態では、メダルセンサとして反射型センサを用いたが、透過型センサを用いてもよい。この場合には、透過型センサの投光部を傾斜通路３８ｂの側壁に移動自在に設けるとともに、傾斜通路３８ｂを挟んで上端位置及び下端位置と対向する２つの位置に透過型センサの受光部をそれぞれ固定する。そして、投光部の移動に応じて、２つの受光部のうちの一方を選択して駆動させればよい。
【００３７】
また、上記実施形態では、スタートレバー２８の操作に連動させて検知位置の抽選とセンサの移動とを行なっているが、検知位置の抽選及びセンサの移動のタイミングはこれに限られず、例えば、スロットマシン１０の電源が投入された直後や遊技エラー中等に行なってもよい。なお、この場合においても、メダルＭの誤検知が発生しないように、検知位置の抽選とセンサの移動は、メダルＭがメダル通路３８を通過しない非遊技状態の間に完了させる。
【００３８】
更に、上記実施形態では、検知位置の組合せを抽選によって決定しているが、４通りの組合せをパターン化し、このパターンに則って、検知位置の組合せを順次切り替えるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１０  スロットマシン
３８  メダル通路
４３  上流側センサ
４４  下流側センサ
４３ｂ、４４ｂ  受光部
５０  制御部
５３  センサ位置決定部
５４  センサ移動機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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