(57)【要約】【課題】操作の各段階で、継合部材の位置決め、芯合わせ、設定が正しくなされているかを作業者が確認しながら操作を進めることを可能とするマルチカップリング装置。【解決手段】複数の接続ポートを備える第１及び第２のプレートと、前記第１及び第２のプレートの一方のプレートに形成された直立ピンと、他方のプレートに形成された孔であって該直立ピンが挿入される貫通孔と、前記直立ピンが挿入される前記貫通孔を覆うアタッチメントカバーと、前記第１及び第２のプレートの一方のプレートに形成された挿入棒と、他方のプレートに形成された孔であって該挿入棒が挿入される貫通孔と、  前記挿入棒に作用する力に基づいて、前記アタッチメントカバーと前記直立ピンを位置決め状態とする設定機構と、前記位置決め状態のとき、前記継合された複数の接続ポートが開口して連通状態となること、この連通状態をロックする装置を備えること。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の接続ポートを備える第１のプレートと、
前記複数の接続ポートに継合される複数の接続ポートを備える第２のプレートと、
前記第１及び第２のプレートの一方のプレートに形成された直立ピンと、他方のプレートに形成された孔であって該直立ピンが挿入される貫通孔と、
前記直立ピンが挿入される前記貫通孔を覆うアタッチメントカバーと、
前記第１及び第２のプレートの一方のプレートに形成された挿入棒と、他方のプレートに形成された孔であって該挿入棒が挿入される貫通孔と、
前記挿入棒に作用する力に基づいて、前記アタッチメントカバーと前記直立ピンを位置決め状態とする設定機構と、
前記位置決め状態のとき、前記継合された複数の接続ポートが開口して連通状態となることを特徴とするマルチカップリング装置。
【請求項２】
前記第１及び第２のプレートの一方のプレートに備えられた接続ポートがソケットであり、他方のプレートに備えられた接続ポートがプラグであることを特徴とするマルチカップリング装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された装置において、
前記挿入棒の先端付近の周面上に、工具を受ける溝が形成されていることを特徴とするマルチカップリング装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載された装置において、
前記アタッチメントカバーの頭部付近の外周面上に、工具を受ける溝が形成されていることを特徴とするマルチカップリング装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかの請求項に記載された装置において、
前記直立ピンが挿入される前記貫通孔にブッシュを備え、該ブッシュの壁面に嵌合されたボールを備え、前記直立ピンの外周面に溝を設けて、
前記機構は、前記アタッチメントカバーの内方に突出した部分が前記ボールを前記ブッシュの内面から押し出し、該押し出されたボールの一部分を前記直立ピンの前記溝に入れるものであることを特徴とするマルチカップリング装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかの請求項に記載された装置において、
前記設定機構が前記アタッチメントカバーと前記直立ピンを位置決め状態とした後、前記アタッチメントカバーの動きを止めるロック装置を備えることを特徴とするマルチカップリング装置。
【請求項７】
請求項６に記載された装置において、
前記ロック装置は、前記アタッチメントカバーに形成されたＬ字形の溝と、その中を摺動するピンから成ることを特徴とするマルチカップリング装置。
【請求項８】
第１のプレートに形成された直立ピン及び挿入棒を、第２のプレートに形成された貫通孔に挿入し、前記第１のプレートに形成された接続ポートと、前記第２のプレートに形成された接続ポートとを位置決めを確認する第１のステップと、
前記第２のプレートに形成された貫通孔を覆うアタッチメントカバーを押して前記第２のプレートを前記第１のプレートに近づけて、前記第１のプレートに形成された接続ポートと、前記第２のプレートに形成された接続ポートとの芯合わせを確認する第２のステップと、
前記第２のプレートに対し挿入棒を引き上げるように力をかけて、前記第２のプレートを前記第１のプレートに更に接近させ、前記接続ポートが開口した状態になるように設定する第３のステップと、
から成ることを特徴とするマルチカップリングの継合方法。
【請求項９】
請求項８に記載された継合方法において、
前記第１から第３のステップの後、接続ポートを開口した状態にロックする第４のステップを備えることを特徴とするマルチカップリングの継合方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の流体配管の接続箇所に使用する多連式管継手であって、特に複数の流体配管に備えられた複数のソケットとプラグとを同時に接続することができるマルチカップリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の流体配管に備えられた複数のソケットとプラグとを同時に接続することができる管継手が知られている。特に、近年、１回の接続操作で複数の配管を同時に接続したり切り離したりできるようにして管接続の能率向上と誤接続防止とを図るようにした多連式管継手装置（マルチカップリング装置）が提案されている。
【０００３】
例えば、特許第３０９６３８６号公報には、複数のソケットを取り付けた基板と、前記複数のソケットに対応するプラグを取り付けた基板とを備え、前記基板の一方にカム機構をなす主動節を有する主動部材を回転自在に設けるとともに前記主動節と当接しつつ軸方向への移動を生じる従動部材を嵌合し、該従動部材の移動状態によって施錠部材と前記他方の基板に設けられた係合部材とが係合して両基板を連結し、さらに、この状態で前記各基板に取り付けた複数のソケットとプラグとが同時に接続すべく構成されており、前記主動部材は前記カム機構に対応した位置で固定される位置決め機構を備えていることを特徴とする多連式管継手が開示されている。
【０００４】
また、特開２００８−１９９７８号公報には、上記の技術では、多連式管継手の管数が多かったり使用圧力が高かったりして施錠部材にかかる反力が大きくなると、それに伴って施錠子等、施錠部材の構成部品を大きく頑丈にしなくてはならなくなり、装置の大型化を招来するという問題があったところ、過大な流体圧力がかかったときに、その反力を多くの管継手に設けられた旋錠子で均等に受けるようにした多連式管継手が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３０９６３８６号公報
【特許文献２】特開２００８−１９９７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
複数の管系統の接続の作業に際して、操作の各段階で、継合部材の位置決め、芯合わせ、設定が正しくなされているかを作業者が確認しながら操作を進めることを可能し、従来の多連式管継手装置よりも、一層簡単な構成、操作が容易、確実な継合を可能とするマルチカップリング装置の実現が課題となっていた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明のマルチカップリング装置は、複数の接続ポートを備える第１のプレートと、前記複数の接続ポートに継合される複数の接続ポートを備える第２のプレートと、前記第１及び第２のプレートの一方のプレートに形成された直立ピンと、他方のプレートに形成された孔であって該直立ピンが挿入される貫通孔と、前記直立ピンが挿入される前記貫通孔を覆うアタッチメントカバーと、前記第１及び第２のプレートの一方のプレートに形成された挿入棒と、他方のプレートに形成された孔であって該挿入棒が挿入される貫通孔と、前記挿入棒に作用する力に基づいて、前記アタッチメントカバーと前記直立ピンを位置決め状態とする設定機構と、前記位置決め状態のとき、前記継合された複数の接続ポートが開口して連通状態となることを特徴とする。
【０００８】
本発明のマルチカップリング装置は、更に、前記第１及び第２のプレートの一方のプレートに備えられた接続ポートがソケットであり、他方のプレートに備えられた接続ポートがプラグであること、前記挿入棒の先端付近の周面上に、工具を受ける溝が形成されていること、前記アタッチメントカバーの頭部付近の外周面上に、工具を受ける溝が形成されていること、前記直立ピンが挿入される前記貫通孔にブッシュを備え、該ブッシュの壁面に嵌合されたボールを備え、前記直立ピンの外周面に溝を設けて、前記機構は、前記アタッチメントカバーの内方に突出した部分が前記ボールを前記ブッシュの内面から押し出し、該押し出されたボールの一部分を前記直立ピンの前記溝に入れるものであることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明のマルチカップリング装置は、前記設定機構が前記アタッチメントカバーと前記直立ピンを位置決め状態とした後、前記アタッチメントカバーの動きを止めるロック装置を備えること、前記ロック装置は、前記アタッチメントカバーに形成されたＬ字形の溝と、その中を摺動するピンから成ることを特徴とする。
【００１０】
また、上記の課題を解決するため、本発明のマルチカップリングの継合方法は、第１のプレートに形成された直立ピン及び挿入棒を、第２のプレートに形成された貫通孔に挿入し、前記第１のプレートに形成された接続ポートと、前記第２のプレートに形成された接続ポートとを位置決めを確認する第１のステップと、前記第２のプレートに形成された貫通孔を覆うアタッチメントカバーを押して前記第２のプレートを前記第１のプレートに近づけて、前記第１のプレートに形成された接続ポートと、前記第２のプレートに形成された接続ポートとの芯合わせを確認する第２のステップと、前記第２のプレートに対し挿入棒を引き上げるように力をかけて、第２のプレートを第１のプレートに更に接近させ、前記接続ポートが開口した状態になるように設定する第３のステップと、から成ることを特徴とする。
【００１１】
本発明のマルチカップリングの継合方法は、前記第１から第３のステップの後、接続ポートを開口した状態にロックする第４のステップを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数の管系統を接続する際に、作業者は、接続作業の操作の各段階で、継合部材の位置決め、芯合わせ、設定が正しくなされているかを容易に確認することができる。確認の結果、正しくないと判断される場合には、部品の交換、修理等の適切な対処を早期にとることを可能とするので、継合不良に基づくトラブルの発生を未然に防止することができる。
【００１３】
また、本発明に係るマルチカップリング装置は、ハンドル等の専用工具を必要とすることなく、市販のハツリ工具を用いるだけであるから、簡単な操作で継合の脱着作業をすることができる。
【００１４】
更に、本発明は、ロック装置を備えて、継合状態の不測の解除を防止するという安全性に優れたマルチカップリング装置を提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例１に係る固定プレート（下図）及び移動プレート（上図）のカップリングされる前の状態を示す。
【図２】実施例１に係る固定プレート及び移動プレートが互いに位置決めされた状態を示す。
【図３】実施例１に係るマルチカップリングのすべての接続ポートが芯合わせされた状態を示す。
【図４】実施例１に係るマルチカップリングのすべての接続ポートが開いた設定状態を示す。
【図５】実施例１に係るマルチカップリングのすべての接続ポートが開いた状態でロックされた状態を示す。
【図６】実施例１に係るマルチカップリングを解除する際に、ロックを解除した状態を示す。
【図７】実施例１に係るマルチカップリングを解除する際に、アタッチメントカバーを強く押し下げて、接続ポートの芯合わせの段階まで戻した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施形態である実施例について、以下、図を参照して説明する。
【実施例１】
【００１７】
本発明の実施例について、図を参照して説明する。
図１は、複数の管路を構成するチューブジョイント（管継手）3を複数個集合したマルチカップリングを構成する一側（固定側）の固定プレート1と、他の一側である可動側の移動プレート2を、それぞれ上下に示す。チューブジョイント3の一端は、それぞれ弁体4を備えたソケット又はプラグを構成しており、他の一端には、図示しない複数の管が接続されて、複数の管路を構成するマルチ管継手を構成している。
【００１８】
図１に示すカップリングされる前の状態において、固定プレート1の弁体4には、バネ5により付勢されたソケットの弁座が押圧し、また、移動プレート2の各チューブジョイント3の弁体4は、バネ5によりプラグに形成された弁座に押圧されているので、いずれも接続ポートは閉じた状態とされており、内部流体が外部に漏れたり、外部の空気等の流体が内部に流入したりするトラブルの発生を防止している。
【００１９】
固定プレート1には、直立ピン6と、挿入棒7が設けられる。図１に示された実施例では、直立ピン6と挿入棒7が各２本設けられているが、この本数に限定されるものではなく、固定プレート及び移動プレートの形状並びにチューブジョイントの数及び配置により、適宜、増減するのがよい。
【００２０】
他方、移動プレート2には、固定プレート1の直立ピン6が挿入される貫通孔8（図１における右側の貫通孔は図示省略）と、挿入棒7が挿入される貫通孔（図示省略）が設けられている。挿入棒7のヘッド付近の周壁には溝が設けられている。直立ピン6が挿入される移動プレート2の貫通孔8の内面にはメネジが切られ、ここに、オネジが切られたブッシュ9が螺合されて固定される。図２の右下拡大図に示されているように、ブッシュ9にはアタッチメントカバー11が、バネ12を介して取り付けられ、ブッシュの上端近くの壁に設けられた貫通孔にボール10が嵌装され、アタッチメントカバー11がブッシュ9に対して押し上げられた状態で、ボール10がブッシュ9の内周面にその一部を出すように構成されている。
【００２１】
固定プレート1と移動プレート2は、固定プレートに直立するピン6を、移動プレートの貫通孔8に挿入すると、図２に示された位置決め状態となる。この状態において、固定プレートと移動プレートの各接続ポートが正しく嵌合され位置決めされているか、また、固定プレートの直立ピン6と移動プレートの貫通孔8が、正しく嵌合され位置決めされているか、固定プレートの挿入棒7と移動プレートの貫通孔（図示省略）が、正しく嵌合され位置決めされているかについて、作業者は容易に確認することができる。ここで、ピン6は、第２図右下拡大図に示されたように、その先端周辺がブッシュ9の内周面に一部が出た状態にあるボール10に接触して、それ以上の挿入が一旦停止した状態をとる。以上の操作が、位置決めを確認する第１のステップである。
【００２２】
次に、アタッチメントカバー11の上部に形成されたヘッドを作業者が指で下方に押すと、図３に示されたように、アタッチメントカバー11が下方に向けてブッシュ9の高さ一杯に押し込まれ、ボール10は直立ピン6の先端に押されて、ブッシュ9の内周面から後退するように外方に移動させられ、直立ピン6の先端付近の周面上に乗り上げた状態となる。この状態で作業者は、接続ポートを構成するソケット及びプラグが正しく芯合わせされた状態となっているか、確認をすることができる。ここで、接続ポートの芯合わせが正しくなされていると、固定プレート1側の弁体4と移動プレート2側の弁体4が互いに向き合って接した状態となる（図３の下拡大図参照）。以上の操作が、接続ポートの芯合わせを確認する第２のステップである。
【００２３】
次に、挿入棒7に形成された溝に作業者が工具（例えば、内張ハツリ）を入れて、移動プレート2に対し挿入棒7を引き上げるように力をかけると、移動プレート2が固定プレートに更に接近し、図４の下拡大図に示されたように、接続ポートのピストン本体13がバネ14に抗して押し下げられ、また、固定プレート側の弁体4が移動プレート2側の弁体4を、バネ15に抗して押し上げる。その結果、接続ポートが開き、流体の流れが許容される状態となる。
【００２４】
このとき、アタッチメントカバー11では、図４の左拡大図に示されたように、ボール10が直立ピン6の側面を移動して、直立ピンの周面に形成された溝16内に一部が収納された状態となるので、アタッチメントカバー11と直立ピン6とが位置決めされた状態となる。以上の操作が、接続ポートを開口した状態に設定する第３のステップである。
【００２５】
次に、アタッチメントカバー11を回転させて、ブッシュ9に一体接続されたピン17を、Ｌ字形の溝18内で横方向に移動させることにより、ロック状態となる。この状態は、図５の拡大図に示されている。このロック状態となると、アタッチメントカバー11が押し込まれて図３の左拡大図に示された状態に戻ることが防止される。図４の下拡大図に示されたように、接続ポートが開いた状態で固定プレート1と移動プレート2の移動がロックされ、カップリング（連結）の不測の解除が防止される。以上の操作が、接続ポートを開口した状態にロックする第４のステップである。
【００２６】
以上、マルチカップリングが形成されるまでを説明したが、以下、これを解除する方法を説明する。
【００２７】
アタッチメントカバー11を逆方向に回転させ、ブッシュ9に一体接続されたピン17を、図５の拡大図に示されたロック位置から、図６の拡大図に示された設定位置に戻す。
【００２８】
次に、移動プレート2に設けられたアタッチメントカバー11のヘッドを強く押し下げるか、又はアタッチメントカバー11の溝に工具を入れて、アタッチメントカバー11を強く押し下げることにより、ボール10が、ピン6の周面に形成された溝16から外れて、ピンの周面に移動する。この状態を、図７の左拡大図に示す。そして、移動プレートを固定プレートから強く引き離すことにより、カップリングが解除される。
【００２９】
以上、実施例１を示す図においては、固定プレートが、ピン、挿入棒、ソケットのすべてを備え、移動プレートが、貫通孔、プラグのすべてを備えているが、これに限定されるものではなく、例えば、ソケットとプラグを、それぞれ両プレートに備えるようにしてもよい。更に、固定プレートと移動プレートについても、両者が移動するものでもよい。本発明の本質的部分を変えることなく、種々の設計変更が可能である。
【符号の説明】
【００３０】
1…固定プレート、2…移動プレート、3…チューブジョイント、4…弁体、5…バネ、6…直立ピン、7…挿入棒、8…貫通孔、9…ブッシュ、10…ボール、11…アタッチメントカバー、12…バネ、13…ピストン本体、14…バネ、15…バネ、16…溝、17…ピン、18…L字形溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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