(57)【要約】【課題】便器下降時に便器下部とトイレ床面との間に物を挟み込むことのない使い勝手が良く安全性に優れた昇降便器を提供する。【解決手段】便器と、前記便器が固定された可動フレームと、トイレルームに設置された状態で前記便器及び前記可動フレームを昇降可能に支持する固定フレームと、便器の下部とトイレ床面との間の物体の有無を検出する物体検出装置と、前記可動フレームと前記固定フレームを収容する収納部を備え、前記収納部は前記便器の後方に設けられた排水配管を前面より収容し、かつ前記便器の昇降により移動する貫通孔が前面部に設けられ、前記物体検出装置が前記収納部に設けられることを特徴とする昇降便器を提供する。【選択図】図６
2010106621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器と、
前記便器が固定された可動フレームと、
トイレルームに設置された状態で前記便器及び前記可動フレームを昇降可能に支持する固定フレームと、
前記便器の下部とトイレ床面との間の物体の有無を検出する物体検出装置を備え、
前記物体検出装置が前記便器と共に昇降することを特徴とする。
【請求項２】
前記物体検出装置は、前記可動フレームに設けられることを特徴とする請求項１に記載の昇降便器。
【請求項３】
前記可動フレームと前記固定フレームを収容する収納部を備え、
前記収納部は前記便器の後方に設けられた排水配管を前面より収容し、かつ前記便器の昇降により移動する貫通孔が前面部に設けられ、
前記貫通孔から収納部内部が見えないようにするため、前記便器及び前記可動フレームの昇降に連動して昇降する昇降壁と、を更に備えた昇降便器において、
前記物体検出装置が前記昇降壁に設けられることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の昇降便器。
【請求項４】
前記物体検出装置の検出範囲内における物体の存在を前記昇降便器の使用者に報知する報知装置を更に備えたことを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の昇降便器。
【請求項５】
前記物体検出装置が検出範囲内における物体の存在を検知したとき、
前記昇降便器の昇降動作を強制的に停止させることを特徴とした請求項１乃至４のいずれかに記載の昇降便器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トイレルーム内に設置した状態で便器を使用者の使い勝手に合わせて安全かつ自由に昇降させることが可能な昇降便器に関する。
【背景技術】
【０００２】
トイレルーム内に設置した状態で便器を使用者の使い勝手に合わせて自由に昇降可能な昇降便器は従来から知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２、特許文献３参照）。このような昇降便器は一般に、便器と、便器に固定された可動フレームと、トイレルームに設置された状態で便器及び可動フレームを昇降可能に支持する固定フレームとを有し、便器自体を昇降させるために昇降便器の設置状態で便器の底部とトイレ床面との間にある程度の空間が形成されるようになっている。
【特許文献１】特開平１０−２４５８８０号公報（６−７頁、図１）
【特許文献２】特開平１１−７１８０４号公報（７頁、図２）
【特許文献３】特開２００８−１９５９９号広報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような昇降便器に使用する便器は一般に衛生陶器でできており、重く硬い材質であるため、例えば昇降便器の使用者が便器下部とトイレ床面との間に鞄等を不用意に置いたまま便器を下降させると、鞄が便器とトイレ床面との間に挟まってしまう。この場合、鞄自体が硬い材質でできていると鞄や便器が破損してしまい、このような場合でなくても鞄の中身が潰れてしまうことがある。
【０００４】
また、鞄の代りに雑誌等を便器下部のトイレ床面に積み上げたまま便器を下降させると、便器が破損する恐れがある。
【０００５】
また、トイレルーム内を清掃する際に、例えば清掃用具としてのバケツをこの便器下部とトイレ床面の間の空間に不用意に置いたままにし、次にトイレを使用する者がそれに気づかずに便器を下降させるとバケツが破損する恐れがある。
【０００６】
また、清掃時に例えばトイレ床面の四隅をきれいにするためにトイレルームの隅に置かれたガラスや陶器等からなる花瓶をずらして便器下部とトイレ床面との間に置いたままにし、次にトイレを使用する者がそれに気づかずに便器を下降させると花瓶や便器自体が破損する恐れがある。
【０００７】
また、清掃時に例えばモップ等の棒状の清掃用具を便器の側縁に引っ掛けたまま便器を下降させてしまうと、モップや便器自体が破損する恐れがある。
【０００８】
また、例えばビニールで包装され開封していない複数のトイレットペーパーの一部を便器側壁の傾斜部やこの上側縁部に引っ掛けた状態で便器を誤って下降させてしまうと、トイレットペーパーの便器に引っかかった部分が潰れて変形したままとなってしまい、これを開封して個々のトイレットペーパーを使用する際に使い勝手が悪くなる。
【０００９】
また、室内犬等のペットが便器下部とトイレ床面との間にいる状態で使用者がこれに気づかず便器を下降させてしまうと、ペットが思わぬ怪我をしてしまう恐れがある。
【００１０】
一方、パブリックスペースに設置されたトイレにおいて、使用者が例えばベビーカーの一部を便器の周壁に引っ掛けたまま便器を下降させると、ベビーカーが破損してしまう恐れがある。
【００１１】
本発明の目的は、便器下降時に便器下部とトイレ床面との間に物を挟みこむことのない使い勝手が良く安全性に優れた昇降便器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決するために、本発明に係わる昇降便器は、
便器と、
前記便器が固定された可動フレームと、
トイレルームに設置された状態で前記便器及び前記可動フレームを昇降可能に支持する固定フレームと、
前記可動フレームと前記固定フレームを収容する収納部と、
便器の下部とトイレ床面との間の物体の有無を検出する物体検出装置を備え、
前記収納部は前記便器の後方に設けられた排水配管を前面より収容し、かつ前記便器の昇降により移動する貫通孔が前面部に設けられ、
前記物体検出装置が前記収納部に設けられることを特徴とする昇降便器となっている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、検出装置は常に便器下部を観察しており、便器下部に物体が接触する、つまり便器下部と床面の間に物体を挟みこむことを防止することができる。これによって、物体と便器自体の破損を防ぐことができ、使い勝手が良く安全性に優れた昇降便器とすることができる。また、収納部や固定フレームなどの固定された部位に検出装置を設けることによって、検知位置がずれることなく常に同じ領域を監視することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
最初に、本発明が適用される昇降便器について図面に基づいて説明する。図１は、本発明が適用される昇降便器を排水管やロータンクを除いた状態で斜め後方から示す斜視図であり、図2は図1の正面図である。
【００１５】
なお、図１においては本発明の理解の容易化を図るために、便器に載置された便座、ロータンクや、伸縮自在な排水管、及びこの排水管を覆う蛇腹管を省略して示している。
【００１６】
本発明が適用される昇降便器１は、トイレ床面に垂設した状態で固定される固定フレーム１０と、固定フレーム１０に沿って昇降自在に取り付けられた可動フレーム２０と、可動フレーム２０に背面が取付けられた便器１００を有している。固定フレーム１０と可動フレーム２０は便器が昇降可能となるようにキャビネット３０の構成部材の一つであるキャビネット前パネル３５に貫通孔３１を設けた（図2参照）キャビネット３０内に収納されており、貫通孔３１から内部が見えないようにするために便器１００、及び可動フレーム２０の昇降に連動して昇降する昇降壁３２（図2参照）を昇降便器１と可動フレーム２０の間に備えている。また、昇降壁３２下部には伸縮部３３が可動フレーム20を介して連結されており、昇降壁３２が昇降すると共に便器１００下部から床面Ｆまでの間をキャビネット３０内部が見えることの無いように覆い隠している。
【００１７】
そして、便器１００は、可動フレーム２０を介してその下限位置で便器底面１０１がトイレ床面Ｆに接しない構造となっており、便器上面にはここでは詳細には示さない局所洗浄便座が取付けられてこの部分が着座部を形成している。また、便器１００には可動フレーム２０に取付けられるためのスタッドボルト１０５が本実施形態では2本後方に延在し、ここでは詳細には示さないナット等の締結具で可動フレーム２０に取付けられている。
【００１８】
また、便器１００には汚物排出孔１０６が形成され、図１では詳細に示さない伸縮自在なテレスコタイプの排水管が接続され、この排水管は、トイレ床面の排水用開口部を通ってトイレ下方の排水管に接続されている。
【００１９】
一方、可動フレーム２０を介して便器１００を昇降可能に支持する固定フレーム１０は、便器１００の下限位置でトイレ床面Ｆに対して便器１００が所定間隔を保って対向配置するように便器１００を支持している。
【００２０】
また、可動フレーム２０の上端にはロータンク４０（図３参照）を載せる載置部２１が設けられ、図１では図示しない便器洗浄用のロータンク４０がこの上に載置されるようになっている。
【００２１】
また、固定フレーム１０の下方部分には、ＤＣモータ等のモータ９０が配置され、可動フレーム２０の一部にはこのモータ９０で駆動され伸縮自在に延在する例えばボールネジからなる伸縮シャフト９１の端部が結合されている。そして、トイレの使用者や清掃者がトイレに備わった昇降スイッチを操作することでモータ９０の駆動力を介して可動フレーム２０及び便器１００を固定フレーム１０に対して所定量だけ昇降させるようになっている。動作の概念図を図１１に示す。図１１の(a)が上限位置まで上昇した状態を、(b)が下限位置まで下降した状態を示している。
【００２２】
また、便器１００の汚物排出孔１０６に一端が接続した伸縮自在なテレスコタイプの排水管（図３における排水管７０に相当）は例えばゴムでできた蛇腹管（図３における蛇腹管７１に相当）で覆われてその排水管の伸縮時に排水管から漏れ出る臭気がトイレ内に拡散するのを防止している。
【００２３】
なお、図１には特に示さないが、便器１００を昇降させる昇降ボタンが昇降便器の適所、若しくはトイレルームの壁に備わっている。この昇降ボタンは、下降ボタンと上昇ボタンからなり、それぞれ便器１００が下降又は上昇するようになっている。 
【００２４】
続いて、本発明に適用される昇降便器の別の形態について説明する。図４は、図１とは異なる本発明が適用される昇降便器２を斜め前方から示す斜視図である。また、図３は、図４に示した昇降便器を斜め後方から示す斜視図である。なお、図１と同等の構成については、対応する符号を付して詳細な説明を省略する。この変形例に係る昇降便器では、便器１００及び便器１００を固定する可動フレーム２０の構造については上述した実施形態と同様であるが、固定フレーム１０のトイレ床面Ｆへの固定構造が上述した昇降便器とは異なっている。
【００２５】
具体的には、この変形例に係る昇降便器２は、図３及び図４に示すように、ベース板５１，５２が固定フレーム１０の下端から便器１００の前方に向かってそれぞれ便器１００の若干先まで延在している。このベース板５１，５２は例えば適当な厚さの鋼板からなり、ベース板５１，５２が嵌り合う細長の貫通孔を有したパネル５５と組み合わさってトイレ床面を形成するようになっている。
【００２６】
また、図３に示すように、固定フレーム１０の下方部分には上述した実施形態と同様のＤＣモータ等のモータ９０が配置され、可動フレーム２０の一部にはこのモータで駆動され伸縮自在に延在する例えばボールネジからなる伸縮シャフト９１の端部が結合されている。そして、トイレの使用者や清掃者がトイレに備わった昇降スイッチを操作することでモータ９０の駆動力を介して可動フレーム２０を固定フレーム１０に対して所定量だけ昇降させるようになっている。
【００２７】
固定フレーム１０の下端は、図３に示すように、固定フレーム側方から見て壁側に向かい折曲した断面Ｌ型の鋼板からなる取付け板５３を介してベース板５１，５２にそれぞれに固定されている。
【００２８】
また、図３に示すように、便器１００の汚物排出孔に一端が接続した伸縮自在なテレスコタイプの排水管７０は例えばゴムでできた蛇腹管７１で覆われてその排水管７０の伸縮時に排水管７０から漏れ出る臭気がトイレ内に拡散するのを防止している。なお、この昇降便器についても上述の昇降便器と同様の昇降ボタンが適所に備わっている。
【００２９】
また、図４に示すように固定フレーム１０と可動フレーム２０は上述した実施形態と同様の便器１００が昇降可能となるように、キャビネット３０の構成部材の一つであるキャビネット前パネル３５に貫通孔３１を設けたキャビネット３０内に収納されており、貫通孔３１から内部が見えないようにするために便器１００、及び可動フレーム２０の昇降に連動して昇降する昇降壁３２を備えている。
【００３０】
そして、昇降壁３２下部には伸縮部３３が可動フレーム20を介して連結されており、昇降壁３２が昇降すると共に便器１００下部から床面Ｆまでの間をキャビネット３０内部が見えることの無いように覆い隠している。図１２に昇降壁３２と収縮部３３の昇降を簡略して示す。図１２の(a)は上限位置に便器が存在する場合、（ｂ）は下限位置に存在する場合をそれぞれ示している。点線部分は貫通孔３１から見える範囲を示したものである。この図より、上限位置と下限位置においてそれぞれ貫通孔３１から中身が見えないように隠蔽されていることがわかる。
また、収縮部の３３動作を簡略化したものを図１３に示す。（ａ）が上限位置、（ｂ）が下限位置である。なお、ここに示した収縮部３３の動作は一例であり、本発明の本質を逸脱しない限りにおいて、収縮部３３はそのほかの動作形態としてもよい。
【００３１】
続いて、本発明の第一の実施形態に係る昇降便器１の物体検出に関する具体的構成について説明する。
図５は、本発明の第１の実施形態に係る昇降便器１の物体有無の検出態様を便器１００前方から概略的に示す正面図であり、図６は、図５に示した昇降便器１００を概略的に示す側面図である。そして、図５及び図６においては、物体検出領域Ｒに物体Ｂが置かれたままの状態を示している。
【００３２】
図5に示すように昇降便器1はキャビネット前パネル３５下部の両側に測距センサを1つもしくは複数個と、図示していないマイコンを備えている。測距センサ３４の出力値をマイコンが読み取り、設定値と比較演算することにより、設定範囲以外を検知しないので、物体を挟み込む可能性のある範囲以外の誤検知を防ぎ、便器１００下部の狭い範囲で物体を確実に検出することが可能である。以下、測距センサ３４とマイコンからなり、設定範囲内の物体を検出する装置を物体検出装置２２０と呼ぶ。
また、測距センサ３４の設置位置は前記キャビネット前パネル３５の両側下部に断定するものではなく、同キャビネット前パネル３５の他の位置、又は図２に示した下部目隠し板３６など、挟み込みの危険性がある物体を検知可能であれば、その他の部材にも設置可能である。
【００３３】
これによって、物体検出領域Ｒに鞄や花瓶、雑誌、清掃用のバケツ等を置いたままにしたり、便器の縁側に清掃用のモップを引っかけたままとしたり、ビニールで包装されたままの複数のトイレットペーパーの一部が引っかかっていたりしても、これらを確実に検出し、これらの物体が潰れたり破損したりするのを防止すると共に、便器の底部を傷めないようにする。
【００３４】
続いて、本発明の第１の実施形態に係る昇降便器１の変形例について説明する。図７は、図５に示した第１の実施形態に係る昇降便器の第１変形例を概略的に示す正面図であり、図８は、図７に示した昇降便器1´を概略的に示す側面図である。なお、図７，図８共に物体検出領域Ｒに物体Ｂが置かれたままの状態を示している。
【００３５】
この変形例に係る昇降便器１´は、固定フレーム側柱１０ａに測距センサ３４を1つもしくは複数設け、キャビネット前パネル３５の両側に図示はしないがセンサ窓を設けている。固定フレーム側柱１０ａに測距センサ３４を設け本発明の第１の実施形態に係る昇降便器１の物体有無の検出態様と同様に図示していないマイコンを介することにより、便器１００下の物体を挟み込む可能性のある位置以外の誤検知を防ぎ、便器１００下部の狭い範囲で物体を確実に検出することが可能である。（図７参照）
また、この場合においても、測距センサ３４の設置位置は固定フレーム側柱１０ａに断定するものではなく、例えば固定フレーム下部横桟１０ｂのように挟み込みの危険性がある物体を検知可能な範囲であればその他の部材にも設置可能である。
【００３６】
続いて、このような物体検出装置によって、便器下部とトイレ床面Ｆとの間の物体の存在を検出した場合に、使用者にこれを報知する手段を例示的に説明する。図９は、本発明の各実施形態及びその変形例に適用可能な物体検出報知装置５００を本発明の昇降便器（ここでは例示的に第２実施形態の第２変形例に係る昇降便器２”とする）と共に概略的に示す側面図である。
【００３７】
この図９に示す報知装置５００は、昇降便器２”の制御装置２５０に電気的に接続されたブザー５１０からなり、使用者が便器２００を下降させることで第２の実施形態の第２変形例に係る物体検出装置２２０が物体を検知した際に、この信号を制御装置２５０に伝え、この制御装置２５０からの信号に基づいて使用者の近傍に設置されたブザー５１０を鳴らすようになっている。これによって、使用者は便器２００の便器底面２０１とトイレ床面Ｆとの間に物体Ｂ３が挟まっていることを即座に知ることができ、便器２００の下降操作を停止して物体Ｂ３や便器自体の破損を防ぐことができる。
【００３８】
また制御装置２５０とモータ９０とを電気的に接続し、物体検出装置２２０が物体を検出した際にこの信号を制御装置２５０に伝え、この制御装置２５０からの信号に基づいてモータ９０を強制的に停止させるように設計することもできる。これによって、便器２００の下降が自動的に停止され、物体Ｂ３や便器自体の破損を防ぐことができる。
【００３９】
続いて、便器下部とトイレ床面Ｆとの間の物体の挟み込みを使用者に報知する別の報知装置について説明する。図１０は、本発明の各実施形態及びその変形例に適用可能な物体検出報知装置の図９とは異なる形態を概略的に示す側面図である。なお、この場合の昇降装置も例示的に第２の実施形態の第２変形例に係る昇降装置２”を示している。この物体検出報知装置６００は、物体検出装置２２０が、昇降便器２”の制御装置２５０に送る検出信号を利用している点で上述の物体検出報知装置５００と共通しているが、使用者への報知方法が異なっている。具体的には、便器下降スイッチ自体に振動子６１０を設け、便器２００の便器底面２０１とトイレ床面Ｆとの間に物体を検知したときにこの振動子６１０を振動させて、便器下降操作中の使用者にこれを報知させるようになっている。このような構成によっても、便器２００の便器底面２０１とトイレ床面Ｆとの間に物体を挟み込む前に使用者に確実に知らせることができ、このような状態になった際の便器下降操作を即座に停止させることができる。
【００４０】
なお、上述の報知装置は、それぞれ別々な構成として紹介したが、これらを両者兼ね備えた手段として、より使用者に便器下部とトイレ床面Ｆとの間における物体の挟み込みをより使用者に確実に知らせるようにしても良い。また、上述した物体検出報知装置は、本発明の第２の実施形態の第２変形例と共に説明したが、本発明のその他の実施形態及びその変形例にもこの物体検出報知装置を適用可能であることは言うまでもない。
【００４１】
なお、本発明に使用した物体検出装置については、上述した具体的なセンサに限定されず、非接触式の物体検出装置であれば、赤外線センサ、焦電センサ、マイクロ波センサ、ミリ波センサ、超音波センサ、静電容量センサのようなその他のセンサでもよい。
【００４２】
しかしながら、非接触式の物体検出装置では特別に検出したい物体によって使用すべきセンサを適宜選択することが考えられる。具体的には、物体が熱源を有し、動作する物体を検出する場合には赤外線センサが適している。また焦電センサの場合、センサ窓を設ける必要がある場合でも白色の窓でよく、意匠的に優れる。また、電波式の場合、波長で特性は分かれるが、特にマイクロ波の場合は水分を持つ物体や金属を検出するのに適している。また、ミリ波センサや超音波センサ、ＣＣＤを備えたセンサの場合はほぼ全ての物体を検出可能である。測距センサであれば床面より一定の高さの位置に配置しマイコンを介すことにより、その範囲以外は検知しないので、物体を挟みこむ可能性のある位置を検証し複数個搭載すれば誤検知は少ない。
【００４３】
また、報知装置としては、上述した実施形態の具体例に限らず、液晶等の表示装置、ＬＥＤ、ブザー、スピーカによる音声、振動、若しくはこれらを複合した報知装置が利用可能である。
【００４４】
以上説明したように、本発明による昇降便器において上述した各実施形態及びその変形例に係る物体検出装置を設けることによって、便器下部とトイレ床面Ｆの間に物体がある場合にこれに気づかず便器を下降させた場合に、便器下部とトイレ床面Ｆの間に誤って物体を挟みこむことがなくなる。これによって、物体と便器自体の破損を防ぐことができ、使い勝手が良く安全性に優れた昇降便器とすることができる。
【００４５】
特に、物体検出装置の種類及びその配置の場所を適宜選択することで、平面視で便器によって隠れるトイレ床面と便器間に形成される物体検出領域Ｒの狭い範囲を、誤検知することなく確実に検知することが可能である。これによって、物体検出領域Ｒにある鞄や花瓶、バケツ等だけでなく、便器の側縁に引っ掛けたままのモップや包装状態のトイレットペーパーなども検出でき、これらに気づかず便器を下降させてこれらの物体が潰れたり、破損したり、便器を傷めたりするのを効果的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明が適用される昇降便器を排水管や貯水タンクを除いた状態で斜め後方から示す斜視図である。
【図２】図１に示した昇降便器を前方から見た正面図である。
【図３】図１とは異なる本発明が適用される昇降便器を斜め後方から示す斜視図である。
【図４】図３に示した昇降便器を斜め前方から示す斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る昇降便器の物体有無の検出態様を便器前方から概略的に示す正面図である。
【図６】図５に示した昇降便器を概略的に示す側面図である。
【図７】図５に示した第１の実施形態に係る昇降便器の第１変形例を概略的に示す正面図である。
【図８】図７に示した昇降便器を概略的に示す側面図である。
【図９】本発明の各実施形態及びその変形例に適用可能な物体検出報知装置を概略的に示す側面図である。
【図１０】本発明の各実施形態及びその変形例に適用可能な物体検出報知装置の図９とは異なる形態を概略的に示す側面図である。
【図１１】本発明の昇降の様子を概略的に示す壁側からの正面図である。
【図１２】本発明による昇降壁および収縮壁の動作を示す正面図である。
【図１３】本発明における収縮壁の動作を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１，１’，２，２”    昇降便器
１０    固定フレーム
１０a    固定フレーム側柱
１０b    固定フレーム横桟
２０    可動フレーム
２１    ロータンク載置部
３０    キャビネット
３１    貫通孔
３２    昇降壁
３３    収縮部
３４    測距センサ
３５    キャビネット前パネル
３６    下部目隠し部材
４０    ロータンク
５１，５２    ベース板
５３    取付板
７０    排水管
７１    蛇腹管
９０    モータ
９１    伸縮シャフト
１００    便器
１０１    便器底面    
１０５    スタッドボルト
１０６    汚物排出孔
２００    便器
２０１    便器底面
２２０    物体検出装置
２５０    制御装置
５００    物体検出報知装置
５１０    ブザー
６００    物体検出報知装置
６１０    振動子
Ｂ，Ｂ３    物体
Ｆ    トイレ床面
Ｒ    物体検出範囲
【図１】
2010106621.tif 000003
【図２】
2010106621.tif 000004
【図３】
2010106621.tif 000005
【図４】
2010106621.tif 000006
【図５】
2010106621.tif 000007
【図６】
2010106621.tif 000008
【図７】
2010106621.tif 000009
【図８】
2010106621.tif 000010
【図９】
2010106621.tif 000011
【図１０】
2010106621.tif 000012
【図１１】
2010106621.tif 000013
【図１２】
2010106621.tif 000014
【図１３】
2010106621.tif 000015