(57)【要約】【課題】論理通信路の確立を適切に行うことを可能とする。【解決手段】通信制御装置１は、無線基地局２Ａ乃至２Ｃ毎の当該無線基地局を介するＥＰＳベアラの未使用数を収集して、当該未使用数と、当該未使用数の特定時刻とを含んだ空き少数無線基地局リストを無線基地局２Ａ乃至２Ｃのそれぞれへ送信する。無線基地局２Ａ乃至２Ｃは、空き少数無線基地局リストに基づいて、無線基地局２Ａ乃至２Ｃ毎の当該無線基地局を介するＥＰＳベアラの未使用数が所定数以下になってからの経過時間を特定し、未使用数が所定数以下のＥＰＳベアラが介される無線基地局であって、且つ、最長の経過時間に対応する無線基地局をハンドオーバ先として決定する。【選択図】図１
2010272937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線端末と通信制御装置との間で、複数の無線基地局を介した論理通信路が確立される通信システムであって、
前記通信制御装置は、
前記無線基地局毎の前記無線基地局を介する前記論理通信路の使用状況を収集する収集部を備え、
前記通信システムは、
前記収集部により収集された前記無線基地局毎の前記無線基地局を介する前記論理通信路の使用状況によって特定される、未使用数が所定数以下の前記論理通信路が介される前記無線基地局についての前記未使用数が所定数以下になってからの経過時間に基づいて、前記未使用数が所定数以下の前記論理通信路が介される前記無線基地局の中から前記無線端末の接続先となる前記無線基地局を決定する接続先決定部を備える通信システム。
【請求項２】
前記接続先決定部は、最も長い前記経過時間に対応する前記無線基地局を前記無線端末の接続先として決定する請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記接続先決定部は、前記無線端末の接続先となる前記無線基地局を決定する場合、少なくとも、最も短い前記経過時間に対応する前記無線基地局を前記無線端末の接続先から除外する請求項１に記載の通信システム。
【請求項４】
前記論理通信路の使用状況は、前記論理通信路の使用状況が特定された時刻の情報を含み、
前記接続先決定部は、前記論理通信路の使用状況に含まれる、前記論理通信路の使用状況が特定された時刻の情報に基づいて、前記未使用数が所定数以下になってからの経過時間を特定する請求項１乃至３の何れかに記載の通信システム。
【請求項５】
前記接続先決定部は、前記論理通信路の使用状況を取得した時刻に基づいて、前記未使用数が所定数以下になってからの経過時間を特定する請求項１乃至３の何れかに記載の通信システム。
【請求項６】
前記接続先決定部は、前記無線端末が接続可能な無線基地局のうち、前記無線基地局を介する前記論理通信路の未使用数が所定数を超える前記無線基地局の数が閾値以下である場合に、前記未使用数が所定数以下の前記論理通信路が介される前記無線基地局の中から前記無線端末の接続先となる前記無線基地局を決定する請求項１乃至５の何れかに記載の通信システム。
【請求項７】
前記無線基地局は、前記接続先決定部を備える請求項１乃至６の何れかに記載の通信システム。
【請求項８】
前記無線端末は、前記接続先決定部を備える請求項１乃至６の何れかに記載の通信システム。
【請求項９】
無線端末と通信制御装置との間で、無線基地局を介した論理通信路が確立される通信システムにおける通信制御方法であって、
前記通信制御装置が、前記無線基地局毎の前記無線基地局を介する前記論理通信路の使用状況を収集するステップと、
前記通信システムが、収集された前記無線基地局毎の前記無線基地局を介する前記論理通信路の使用状況によって特定される、未使用数が所定数以下の前記論理通信路が介される前記無線基地局についての前記未使用数が所定数以下になってからの経過時間に基づいて、前記未使用数が所定数以下の前記論理通信路が介される前記無線基地局の中から前記無線端末の接続先となる前記無線基地局を決定するステップと
を備える通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線端末と通信制御装置との間で、無線基地局を介した論理通信路が確立される通信システム、及び、当該通信システムにおける通信制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
３ＧＰＰ（3rd Generation Partnership Project）におけるＬＴＥ（Long Term  Evolution）は、現在普及しているＷ−ＣＤＭＡやＣＤＭＡ２０００といった第３世代携帯電話（３Ｇ）の通信方式と将来登場する第４世代携帯電話（４Ｇ）の通信方式との間の技術であり、第３．９世代携帯電話（３．９Ｇ）の通信方式とも呼ばれる。
【０００３】
ＬＴＥを採用する無線通信システムでは、無線端末と通信制御装置との間で、無線基地局を介してＥＰＳ（Evolved Packet System）ベアラと呼ばれる論理的な通信路が確立される（例えば、特許文献１参照）。無線基地局を介するＥＰＳベアラの数は、当該無線基地局の仕様に応じて予め定められている。通信時には、無線端末、無線基地局及び通信制御装置は、伝送データ量に応じて、複数のＥＰＳベアラを使用することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１１６７１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した通信システムにおいて、通信制御装置がＱｏＳ状態等の通信状況に応じて、無線基地局に対してＥＰＳベアラの追加を要求する場合がある。このような場合、無線基地局は、自無線基地局を介するＥＰＳベアラの使用状況に応じて、追加が可能であるか否かを判定し、その判定結果を通信制御装置へ返信する。ＥＰＳベアラの追加が不可能である場合、それまでのＥＰＳベアラを用いた通信が継続され、通信品質の劣化が生じる。
【０００６】
また、無線端末が無線基地局に対して呼接続を要求すると、無線基地局は、自無線基地局を介するＥＰＳベアラの使用状況に応じて、呼接続が可能であるか否かを判定する。呼接続が不可能である場合には、呼が開放されてしまう。
【０００７】
上記問題点に鑑み、本発明は、論理通信路の確立を適切に行うことが可能な通信システム及び通信制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明は以下のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、無線端末（無線端末３）と通信制御装置（通信制御装置１）との間で、複数の無線基地局（無線基地局２Ａ乃至２Ｃ）を介した論理通信路が確立される通信システム（無線通信システム１０）であって、前記通信制御装置は、前記無線基地局毎の前記無線基地局を介する前記論理通信路の使用状況を収集する収集部（使用状況収集部１５２）を備え、前記通信システムは、前記収集部により収集された前記無線基地局毎の前記無線基地局を介する前記論理通信路の使用状況によって特定される、未使用数が所定数以下の前記論理通信路が介される前記無線基地局についての前記未使用数が所定数以下になってからの経過時間に基づいて、前記未使用数が所定数以下の前記論理通信路が介される前記無線基地局の中から前記無線端末の接続先となる前記無線基地局を決定する接続先決定部（接続先決定部２５４、接続先決定部３５４）を備えることを要旨とする。
【０００９】
このような通信システムでは、通信制御装置は、無線基地局毎の当該無線基地局を介する論理通信路の使用状況を収集する。更に、通信システム内の接続先決定部は、論理通信路の使用状況によって、未使用数が所定数以下の論理通信路が介される無線基地局についての未使用数が所定数以下になってからの経過時間を特定し、当該経過時間に基づいて、未使用数が所定数以下の論理通信路が介される無線基地局の中から無線端末の接続先となる無線基地局を決定する。これにより、通信システムは、単一の無線基地局を介する論理通信路の使用状況のみならず、通信システムを構成する複数の無線基地局における、当該無線基地局を介する論理通信路の使用状況によって特定される未使用数が所定数以下になってからの経過時間をも考慮した上で、無線端末の接続先となる無線基地局を決定することが可能となる。
【００１０】
したがって、通信制御装置が、無線基地局に対して論理通信路の追加を要求した場合に、当該無線基地局を介する未使用の論理通信路が不足していたために、追加がなされずに通信品質が劣化することを防止することができる。また、無線端末が、無線基地局に対して呼接続を要求した場合に、当該無線基地局を介する未使用の論理通信路が不足していたために、呼が開放されてしまうことを防止することができる。
【００１１】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記接続先決定部は、最も長い前記経過時間に対応する前記無線基地局を前記無線端末の接続先として決定することを要旨とする。
【００１２】
本発明の第３の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記接続先決定部は、前記無線端末の接続先となる前記無線基地局を決定する場合、少なくとも、最も短い前記経過時間に対応する前記無線基地局を前記無線端末の接続先から除外することを要旨とする。
【００１３】
本発明の第４の特徴は、本発明の第１乃至第３の特徴の何れかに係り、前記論理通信路の使用状況は、前記論理通信路の使用状況が特定された時刻の情報を含み、前記接続先決定部は、前記論理通信路の使用状況に含まれる、前記論理通信路の使用状況が特定された時刻の情報に基づいて、前記未使用数が所定数以下になってからの経過時間を特定することを要旨とする。
【００１４】
本発明の第５の特徴は、本発明の第１乃至第３の特徴の何れかに係り、前記接続先決定部は、前記論理通信路の使用状況を取得した時刻に基づいて、前記未使用数が所定数以下になってからの経過時間を特定することを要旨とする。
【００１５】
本発明の第６の特徴は、本発明の第１乃至第５の特徴の何れかに係り、前記接続先決定部は、前記無線端末が接続可能な無線基地局のうち、前記無線基地局を介する前記論理通信路の未使用数が所定数を超える前記無線基地局の数が閾値以下である場合に、前記未使用数が所定数以下の前記論理通信路が介される前記無線基地局の中から前記無線端末の接続先となる前記無線基地局を決定することを要旨とする。
【００１６】
本発明の第７の特徴は、本発明の第１乃至第６の特徴の何れかに係り、前記無線基地局は、前記接続先決定部を備えることを要旨とする。
【００１７】
本発明の第８の特徴は、本発明の第１乃至第６の特徴の何れかに係り、前記無線端末は、前記接続先決定部を備えることを要旨とする。
【００１８】
本発明の第９の特徴は、無線端末と通信制御装置との間で、無線基地局を介した論理通信路が確立される通信システムにおける通信制御方法であって、前記通信制御装置が、前記無線基地局毎の前記無線基地局を介する前記論理通信路の使用状況を収集するステップと、前記通信システムが、収集された前記無線基地局毎の前記無線基地局を介する前記論理通信路の使用状況によって特定される、未使用数が所定数以下の前記論理通信路が介される前記無線基地局についての前記未使用数が所定数以下になってからの経過時間に基づいて、前記未使用数が所定数以下の前記論理通信路が介される前記無線基地局の中から前記無線端末の接続先となる前記無線基地局を決定するステップとを備えることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、論理通信路の確立を適切に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る無線通信システムの全体概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る通信制御装置の構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係るアラーム情報の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る空き少数無線基地局リストの一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る無線基地局の構成図である。
【図６】本発明の実施形態に係る無線端末の構成図である。
【図７】本発明の実施形態に係る無線通信システムの第１の動作を示すシーケンス図である。
【図８】本発明の実施形態に係る無線通信システムの第２の動作を示すシーケンス図である。
【図９】本発明の実施形態に係る無線端末の呼接続先決定の動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態に係る無線通信システムの第３の動作を示すシーケンス図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る無線基地局のハンドオーバ先決定の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。具体的には、（１）無線通信システムの構成、（２）無線通信システムの動作、（３）作用・効果、（４）その他の実施形態について説明する。以下の実施形態における図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。
【００２２】
（１）無線通信システムの構成
まず、本発明の実施形態に係る無線通信システムの構成について、（１．１）無線通信システムの全体概略構成、（１．２）通信制御装置の構成、（１．３）無線基地局の構成、（１．４）無線端末の構成の順に説明する。
【００２３】
（１．１）無線通信システムの全体概略構成
図１は、本発明の実施形態に係る無線通信システム１０の全体概略構成図である。
【００２４】
図１に示す無線通信システム１０は、ＬＴＥの無線通信システムである。この無線通信システム１０は、ネットワーク機器である通信制御装置１と、無線基地局２Ａ、２Ｂ及び２Ｃと、無線端末３とを含む。図１において、通信制御装置１と無線端末３との間には、無線基地局２Ａを介して論理通信路であるＥＰＳベアラ５が確立されている。通信制御装置１と無線端末３とは、無線基地局２Ａを介して、ＥＰＳベアラ５を用いた通信を行うことができる。例えば、通信制御装置１と無線端末３とは、無線基地局２Ａ乃至２Ｃ毎に、それぞれ最大６本のＥＰＳベアラ５を使用可能であるものとする。
【００２５】
（１．２）通信制御装置の構成
図２は、通信制御装置１の構成図である。図２に示すように、通信制御装置１は、制御部１０２、記憶部１０３、有線通信部１０４、有線通信部１０６及びアンテナ１０８を含む。
【００２６】
制御部１０２は、例えばＣＰＵによって構成され、通信制御装置１が具備する各種機能を制御する。記憶部１０３は、例えばメモリによって構成され、通信制御装置１における制御などに用いられる各種情報を記憶する。
【００２７】
有線通信部１０４は、不図示の上位ネットワークとの間で、データの送信及び受信を行う。有線通信部１０６は、無線基地局２Ａ乃至２Ｃとの間で、データの送信及び受信を行う。
【００２８】
制御部１０２は、使用状況収集部１５２及び使用状況送信処理部１５４を含む。使用状況収集部１５２は、無線基地局２Ａ乃至２Ｃ毎の当該無線基地局を介するＥＰＳベアラの未使用数を含んだアラーム情報を、無線端末３から有線通信部１０６を介して受信する。更に、使用状況収集部１５２は、受信したアラーム情報を記憶部１０３に記憶させる。
【００２９】
図３は、アラーム情報の一例を示す図である。図３に示すアラーム情報は、送信元の無線基地局のＩＤ（基地局ＩＤ）と、当該無線基地局を介するＥＰＳベアラの未使用数と、送信元の無線端末３において当該未使用数が特定された時刻（特定時刻）とを含む。後述するように、無線基地局２Ａ乃至２Ｃは、当該無線基地局を介するＥＰＳベアラの未使用数が所定数以下（例えば２本以下）の場合に、アラーム情報を通信制御装置１へ送信している。
【００３０】
使用状況送信処理部１５４は、記憶部１０３に記憶された各アラーム情報を読み出して配列した空き少数無線基地局リストを生成する。図４は、空き少数無線基地局リストの一例を示す図である。
【００３１】
未使用数が所定数以下であるアラーム情報の送信元の無線基地局において、当該無線基地局を介するＥＰＳベアラは、後々の通信制御装置１によるＥＰＳベアラの追加要求や、無線端末３による呼接続要求を考慮すると、使用せずに残しておくことが好ましい。このため、使用状況送信処理部１５４は、未使用数が所定数以下であるアラーム情報内の基地局ＩＤによって特定される無線基地局を介するＥＰＳベアラについては使用の優先度を下げる。更に、使用状況送信処理部１５４は、その旨を無線基地局２Ａ乃至２Ｃへ通知すべく、未使用数が所定数以下であるアラーム情報を配列した空き少数無線基地局リストを生成する。
【００３２】
使用状況送信処理部１５４は、生成した空き少数無線基地局リストを、有線通信部１０６を介して無線基地局２Ａ乃至２Ｃへ送信する。
【００３３】
（１．３）無線基地局の構成
図５は、無線基地局２Ａの構成図である。図５に示す無線基地局２Ａは、制御部２０２、記憶部２０３、有線通信部２０４、無線通信部２０６及びアンテナ２０８を含む。なお、無線基地局２Ｂ及び２Ｃも、無線基地局２Ａと同様の構成であるので、説明は省略する。
【００３４】
制御部２０２は、例えばＣＰＵによって構成され、無線基地局２Ａが具備する各種機能を制御する。記憶部２０３は、例えばメモリによって構成され、無線基地局２Ａにおける制御などに用いられる各種情報を記憶する。
【００３５】
有線通信部２０４は、通信制御装置１との間で、データの送信及び受信を行う。無線通信部２０６は、ＲＦ回路、ベースバンド回路等を含み、変調及び復調、符号化及び復号等を行い、アンテナ２０８を介して、無線端末３との間で、無線信号の送信及び受信を行う。
【００３６】
制御部２０２は、アラーム情報送信処理部２５１、使用状況受信処理部２５２及び接続先決定部２５４を含む。
【００３７】
アラーム情報送信処理部２５１は、自無線基地局を介するＥＰＳベアラの未使用数を周期的に特定する。次に、アラーム情報送信処理部２５１は、自無線基地局を介するＥＰＳベアラの未使用数が所定数以下と判定した場合、当該未使用数と、自無線基地局の基地局ＩＤと、未使用数の特定時刻とを含んだアラーム情報を生成する。更に、アラーム情報送信処理部２５１は、生成したアラーム情報を、有線通信部２０４を介して通信制御装置１へ送信する。
【００３８】
使用状況受信処理部２５２は、通信制御装置１からの空き少数無線基地局リストを、有線通信部２０４を介して受信する。更に、使用状況受信処理部２５２は、受信した空き少数無線基地局リストを記憶部２０３に記憶させる。
【００３９】
接続先決定部２５４は、記憶部２０３に記憶された空き少数無線基地局リストに基づいて、無線端末３の接続先を決定するための制御を行う。
【００４０】
具体的には、接続先決定部２５４は、記憶部２０３から空き少数無線基地局リストを読み出し、当該空き少数無線基地局リストを、無線通信部２０６及びアンテナ２０８を介して無線端末３へ送信する。ここで、無線端末３は、無線基地局２Ａ乃至２Ｃのそれぞれによって提供されるセルの何れかに存在する。この場合、無線端末３は、自身が存在するセルを提供する無線基地局２Ａ乃至２Ｃの何れかからの空き少数無線基地局リストを受信することになる。
【００４１】
あるいは、接続先決定部２５４は、自無線基地局の通信相手である無線端末３からの通信品質情報を、アンテナ２０８及び無線通信部２０６を介して受信する。通信品質情報は、無線端末３が無線基地局２Ａ乃至２Ｃの何れかと通信している場合における、当該通信の品質を示すＲＳＳＩ等の情報である。
【００４２】
通信品質情報によって示される通信品質が所定レベル以下の場合、接続先決定部２５４は、無線端末３のハンドオーバが必要であるとみなす。次に、接続先決定部２５４は、記憶部２０３から読み出した空き少数無線基地局リストに基づいて、無線基地局２Ａ乃至２Ｃ毎の当該無線基地局を介するＥＰＳベアラのうち、未使用数が所定数以下であるＥＰＳベアラが介される無線基地局以外の無線基地局、換言すれば、当該無線基地局を介するＥＰＳベアラの未使用数が所定数を超える無線基地局であって、且つ、自無線基地局の周辺に位置する無線基地局を、ハンドオーバ先の候補として特定する。
【００４３】
記憶部２０３には、周辺の無線基地局の基地局ＩＤが記憶されている。接続先決定部２５４は、記憶部２０３に記憶された基地局ＩＤのうち、空き少数無線基地局リストに含まれていない基地局ＩＤを、ハンドオーバ先候補の無線基地局の基地局ＩＤとして特定する。
【００４４】
次に、接続先決定部２５４は、ハンドオーバ先候補の無線基地局の数が閾値以下であるか否かを判定する。なお、接続先決定部２５４は、周辺の無線基地局の数に対する、ハンドオーバ先候補の無線基地局の数の比率を算出し、当該比率が閾値以下であるか否かを判定してもよい。
【００４５】
ハンドオーバ先候補の無線基地局の数が閾値以下である場合、接続先決定部２５４は、ハンドオーバ先候補の無線基地局については、ハンドオーバ先としない。この場合、接続先決定部２５４は、空き少数無線基地局リストに含まれる無線基地局のうち、自無線基地局の周辺に位置し、且つ、対応するＥＰＳベアラの未使用数が所定数以下になってからの経過時間が最も長い無線基地局、換言すれば、対応する特定時刻が最も古い時刻である無線基地局をハンドオーバ先に決定する。
【００４６】
具体的には、接続先決定部２５４は、記憶部２０３に記憶された基地局ＩＤのうち、空き少数無線基地局リストに含まれる基地局ＩＤを、空き少数無線基地局リストに含まれ、且つ、自無線基地局の周辺に位置する無線基地局の基地局ＩＤとして特定する。更に、接続先決定部２５４は、空き少数無線基地局リストにおいて、特定した基地局ＩＤのうち、対応する特定時刻が最も古い基地局ＩＤをハンドオーバ先の無線基地局の基地局ＩＤとして特定する。
【００４７】
例えば、空き少数無線基地局リストが図４に示すものであり、当該空き少数無線基地局リストに含まれる無線基地局が全て自無線基地局の周辺に位置する場合、接続先決定部２５４は、対応する特定時刻が最も古い１２：２８：１０である、基地局ＩＤ＃７の無線基地局をハンドオーバ先に決定する。なお、接続先決定部２５４は、対応する未使用数が０である無線基地局については、ハンドオーバ先から除外する。
【００４８】
更に、接続先決定部２５４は、ハンドオーバ先の無線基地局の基地局ＩＤを含んだハンドオーバ先無線基地局情報を生成し、無線通信部２０６及びアンテナ２０８を介して無線端末３へ送信する。上述と同様、無線端末３は、無線基地局２Ａ乃至２Ｃのそれぞれによって提供されるセルの何れかに存在する。この場合、無線端末３は、自身が存在するセルを提供する無線基地局２Ａ乃至２Ｃの何れか、換言すれば、無線端末３が接続可能な無線基地局２Ａ乃至２Ｃの何れかからのハンドオーバ先無線基地局情報を受信することになる。
【００４９】
（１．４）無線端末の構成
図６は、無線端末３の構成図である。図６に示すように、無線端末３は、制御部３０２、記憶部３０３、無線通信部３０６、アンテナ３０８、モニタ３１０、マイク３１２、スピーカ３１４及び操作部３１６を含む。
【００５０】
制御部３０２は、例えばＣＰＵによって構成され、無線端末３が具備する各種機能を制御する。記憶部３０３は、例えばメモリによって構成され、無線端末３における制御などに用いられる各種情報を記憶する。
【００５１】
無線通信部３０６は、ＲＦ回路、ベースバンド回路等を含み、変調及び復調、符号化及び復号等を行い、アンテナ３０８を介して、無線基地局２Ａ乃至２Ｃとの間で、無線信号の送信及び受信を行う。
【００５２】
モニタ３１０は、制御部３０２を介して受信した画像を表示したり、操作内容（入力電話番号やアドレスなど）を表示したりする。マイク３１２は、音声を集音し、集音された音声に基づく音声データを制御部３０２へ出力する。スピーカ３１４は、制御部３０２から取得した音声データに基づいて音声を出力する。
【００５３】
操作部３１６は、テンキーやファンクションキーなどによって構成され、ユーザの操作内容を入力するために用いられるインタフェースである。
【００５４】
制御部３０２は、受信処理部３５２、接続先決定部３５４及び通信品質測定部３５６を含む。受信処理部３５２は、自身が存在するセルを提供する無線基地局である無線基地局２Ａ乃至２Ｃの何れかからの空き少数無線基地局リスト、あるいは、ハンドオーバ先無線基地局情報を、アンテナ３０８及び無線通信部３０６を介して受信する。
【００５５】
接続先決定部３５４は、受信処理部３５２によって空き少数無線基地局リストが受信された場合、当該空き少数無線基地局リストに基づいて、呼接続先の無線基地局を決定する。
【００５６】
具体的には、接続先決定部３５４は、周辺の無線基地局からのＣＣＨ信号等を、アンテナ３０８及び無線通信部３０６を介して受信する。次に、接続先決定部３５４は、受信レベルが所定値以上であるＣＣＨ信号等を特定する。更に、接続先決定部３５４は、特定したＣＣＨ信号等に含まれる基地局ＩＤを、受信レベルが所定値以上であるＣＣＨ信号等の送信元の無線基地局の基地局ＩＤとして特定する。
【００５７】
次に、接続先決定部３５４は、記憶部３０３に記憶された空き少数無線基地局リストを読み出す。更に、接続先決定部３５４は、空き少数無線基地局リストに含まれる無線基地局以外の無線基地局、換言すれば、当該無線基地局を介するＥＰＳベアラの未使用数が所定数を超える無線基地局であって、且つ、受信レベルが所定値以上であるＣＣＨ信号等の送信元の無線基地局を、呼接続先の候補として特定する。具体的には、接続先決定部３５４は、受信レベルが所定値以上であるＣＣＨ信号等の送信元の無線基地局の基地局ＩＤのうち、空き少数無線基地局リストに含まれない基地局ＩＤを、呼接続先の候補である無線基地局の基地局ＩＤとして特定する。
【００５８】
次に、接続先決定部３５４は、呼接続先候補の無線基地局の数が閾値以下であるか否かを判定する。
【００５９】
呼接続先候補の無線基地局の数が閾値以下である場合、接続先決定部３５４は、呼接続先候補の無線基地局については、呼接続先としない。この場合、接続先決定部３５４は、空き少数無線基地局リストに含まれる無線基地局のうち、受信レベルが所定値以上であるＣＣＨ信号等の送信元であって、且つ、ＥＰＳベアラの未使用数が所定数以下になってからの経過時間が最も長い無線基地局、換言すれば、対応する特定時刻が最も古い時刻である無線基地局を呼接続先に決定する。なお、接続先決定部３５４は、対応する未使用数が０である無線基地局については、呼接続先から除外する。
【００６０】
接続先決定部３５４によって呼接続先の無線基地局が決定された場合、制御部３０２は、通信制御装置１内の制御部１０２と協働して、呼接続先の無線基地局を介するＥＰＳベアラの確立を行う。
【００６１】
また、接続先決定部３５４は、受信処理部３５２によってハンドオーバ先無線基地局情報が受信された場合、当該ハンドオーバ先無線基地局情報に含まれる基地局ＩＤに対応する無線基地局を、ハンドオーバ先の無線基地局として特定する。
【００６２】
接続先決定部３５４によってハンドオーバ先の無線基地局が特定された場合、制御部３０２は、通信制御装置１内の制御部１０２と協働して、ハンドオーバ先の無線基地局を介するＥＰＳベアラの確立を行う。
【００６３】
通信品質測定部３５６は、無線端末３が無線基地局２Ａ乃至２Ｃの何れかと通信中の場合において、当該通信の品質を測定する。更に、通信品質測定部３５６は、無線通信部３０６及びアンテナ３０８を介して、通信相手である無線基地局２Ａ乃至２Ｃの何れかへ通信品質を送信する。
【００６４】
（２）無線通信システムの動作
次に、無線通信システム１０の動作を説明する。図７は、無線通信システム１０の第１の動作を示すシーケンス図である。
【００６５】
ステップＳ１０１において、無線基地局２Ａ乃至２Ｃ内の制御部２０２は、自無線基地局を介するＥＰＳベアラの未使用数を特定する。ステップＳ１０２において、無線基地局２Ａ乃至２Ｃ内の制御部２０２は、特定した未使用数が所定数以下と判定した場合、ステップＳ１０３において、当該未使用数と、自無線基地局の基地局ＩＤと、特定時刻とを含んだアラーム情報を通信制御装置１へ送信する。ここでは、無線基地局２Ｂ内の制御部２０２がアラーム情報を通信制御装置１へ送信している。通信制御装置１内の制御部１０２は、無線基地局２Ｂからのアラーム情報を受信する。
【００６６】
ステップＳ１０４において、通信制御装置１内の制御部１０２は、受信したアラーム情報を配列した空き少数無線基地局リストを生成する。ここでは、空き少数無線基地局リストには、無線基地局２Ｂからのアラーム情報のみが含まれる。
【００６７】
ステップＳ１０５において、通信制御装置１内の制御部１０２は、空き少数無線基地局リストを無線基地局２Ａ乃至２Ｃに向けてブロードキャスト通信により送信する。無線基地局２Ａ乃至２Ｃ内の制御部２０２は、空き少数無線基地局リストを受信する。
【００６８】
図８は、無線通信システム１０の第２の動作を示すシーケンス図である。図８に示す動作は、図７に示す動作に続いて行われる。なお、図８においては、無線端末３は、無線基地局２Ａによって提供されるセル内に存在するものとする。
【００６９】
ステップＳ２０１において、無線基地局２Ａ内の制御部２０２は、通信制御装置１からの空き少数無線基地局リストを無線端末３へ送信する。無線端末３内の制御部３０２は、空き少数無線基地局リストを受信する。
【００７０】
ステップＳ２０２において、無線端末３内の制御部３０２は、受信した空き少数無線基地局リストに含まれる基地局ＩＤ以外の基地局ＩＤに対応する無線基地局（ここでは無線基地局２Ａ）を、呼接続先として決定する。
【００７１】
図９は、無線端末３の呼接続先決定の動作を示すフローチャートである。ステップＳ２５１において、無線端末３内の制御部３０２は、周辺の無線基地局からのＣＣＨ信号を受信する。ステップＳ２５２において、制御部３０２は、受信レベルが所定値以上であるＣＣＨ信号の送信元であり、且つ、対応するＥＰＳベアラの未使用数が所定数を超える無線基地局を、呼接続先候補として特定する。
【００７２】
ステップＳ２５３において、制御部３０２は、呼接続先候補の無線基地局の数が閾値以下であるか否かを判定する。
【００７３】
呼接続先候補の無線基地局の数が閾値以下である場合、ステップＳ２５４において、制御部３０２は、空き少数無線基地局リストに含まれる無線基地局のうち、受信レベルが所定値以上であるＣＣＨ信号等の送信元であって、且つ、ＥＰＳベアラの未使用数が所定数以下になってからの経過時間が最も長い無線基地局を呼接続先に決定する。
【００７４】
一方、呼接続先候補の無線基地局の数が閾値を超える場合、ステップＳ２５５において、制御部３０２は、呼接続先候補の無線基地局の何れかを呼接続先に決定する。
【００７５】
再び、図８に戻って説明する。その後は、従来手法によって、通信制御装置１と無線端末３との間に無線基地局２Ａを介したＥＰＳベアラ確立動作が行われる。
【００７６】
すなわち、ステップＳ２０３において、無線基地局２Ａ内の制御部２０２と、無線端末３内の制御部３０２とは、無線基地局２Ａと無線端末３との間に制御チャネルを確立する。ステップＳ２０４において、無線基地局２Ａ内の制御部２０２と、無線端末３内の制御部３０２とは、無線基地局２Ａと無線端末３との間に信号無線（ＳＲ）ベアラ１を確立する。ステップＳ２０５において、無線基地局２Ａ内の制御部２０２と、無線端末３内の制御部３０２とは、無線基地局２Ａと無線端末３との間のセキュリティを確立する。
【００７７】
ステップＳ２０６において、無線基地局２Ａ内の制御部２０２と、通信制御装置１内の制御部１０２とは、無線基地局２Ａと通信制御装置１との間にＳ１ベアラを確立する。ステップＳ２０７において、無線基地局２Ａ内の制御部２０２と、無線端末３内の制御部３０２とは、無線基地局２Ａと無線端末３との間にＳＲベアラ１と、データ無線（ＤＲ）ベアラとを確立する。
【００７８】
その後、ステップＳ２０８において、無線基地局２Ａ内の制御部２０２と、通信制御装置１内の制御部１０２と、無線端末３内の制御部３０２とは、通信制御装置１と無線端末３との間に無線基地局２Ａを介したＥＰＳベアラを確立する。
【００７９】
図１０は、無線通信システム１０の第３の動作を示すシーケンス図である。図１０に示す動作は、図７に示す動作に続いて行われる。なお、図１０においては、無線端末３は、無線基地局２Ａによって提供されるセル内に存在するものとする。
【００８０】
ステップＳ３０１において、無線基地局２Ａと無線端末３とは互いに通信中である。この通信中に、ステップＳ３０２において、通信制御装置１内の制御部１０２は、空き少数無線基地局リストを、周期的に無線基地局２Ａ及び２Ｃに向けて送信している。無線基地局２Ａ及び２Ｃ内の制御部２０２は、空き少数無線基地局リストを受信する。
【００８１】
ステップＳ３０３において、無線端末３内の制御部３０２は、通信相手である無線基地局２Ａへ通信品質情報を送信する。無線基地局２Ａ内の制御部２０２は、通信品質情報を受信する。
【００８２】
ステップＳ３０４において、無線基地局２Ａ内の制御部２０２は、通信品質情報によって示される通信品質が所定レベル以下の場合、ハンドオーバ先の無線基地局（ここでは無線基地局２Ｃ）を決定する。
【００８３】
図１１は、無線基地局２Ａのハンドオーバ先決定の動作を示すフローチャートである。
【００８４】
ステップＳ３５１において、無線基地局２Ａ内の制御部２０２は、空き少数無線基地局リストに基づいて、対応するＥＰＳベアラの未使用数が所定数を超え、且つ、自無線基地局の周辺に位置する無線基地局を、ハンドオーバ先の候補として特定する。
【００８５】
ステップＳ３５２において、制御部２０２は、ハンドオーバ先候補の無線基地局の数が閾値以下であるか否かを判定する。
【００８６】
ハンドオーバ先候補の無線基地局の数が閾値以下である場合、ステップＳ３５３において、制御部２０２は、空き少数無線基地局リストに含まれる無線基地局のうち、自無線基地局の周辺に位置し、対応するＥＰＳベアラの未使用数が所定数以下になってからの経過時間が最も長い無線基地局をハンドオーバ先に決定する。
【００８７】
一方、ハンドオーバ先候補の無線基地局の数が閾値を超える場合、ステップＳ３５４において、制御部２０２は、ハンドオーバ先候補の無線基地局の何れかをハンドオーバ先に決定する。
【００８８】
再び、図１０に戻って説明する。ステップＳ３０５において、無線基地局２Ａ内の制御部２０２は、ハンドオーバ先の無線基地局の基地局ＩＤを含んだハンドオーバ先無線基地局情報を、無線端末３へ送信する。無線端末３内の制御部３０２は、ハンドオーバ先無線基地局情報を受信する。
【００８９】
ステップＳ３０６において、無線端末３内の制御部３０２は、受信したハンドオーバ先無線基地局情報に含まれる基地局ＩＤに対応する無線基地局（ここでは無線基地局２Ｃ）を、ハンドオーバ先として特定する。
【００９０】
その後は、図８のステップＳ２０３乃至ステップＳ２０８と同様の手順によって、通信制御装置１と無線端末３との間に無線基地局２Ｃを介したＥＰＳベアラ確立動作が行われる。
【００９１】
（３）作用・効果
本発明の実施形態に係る無線通信システム１０において、通信制御装置１は、無線基地局２Ａ乃至２Ｃ毎の当該無線基地局を介するＥＰＳベアラの未使用数を収集して、当該未使用数と、当該未使用数の特定時刻とを含んだ空き少数無線基地局リストを無線基地局２Ａ乃至２Ｃのそれぞれへ送信する。
【００９２】
更に、無線基地局２Ａ乃至２Ｃは、空き少数無線基地局リストに基づいて、無線基地局２Ａ乃至２Ｃ毎の当該無線基地局を介するＥＰＳベアラの未使用数が所定数以下になってからの経過時間を特定し、未使用数が所定数以下のＥＰＳベアラが介される無線基地局であって、且つ、最長の経過時間に対応する無線基地局をハンドオーバ先として決定する。
【００９３】
また、無線端末３は、無線基地局２Ａ乃至２Ｃの何れかを介して、空き少数無線基地局リストを受信し、当該空き少数無線基地局リストに基づいて、無線基地局２Ａ乃至２Ｃ毎の当該無線基地局を介するＥＰＳベアラの未使用数が所定数以下になってからの経過時間を特定し、未使用数が所定数以下のＥＰＳベアラが介される無線基地局であって、且つ、最長の経過時間に対応する無線基地局を呼接続先として決定する。
【００９４】
これにより、無線通信システム１０は、単一の無線基地局を介するＥＰＳベアラの使用状況のみならず、複数の無線基地局における、対応するＥＰＳベアラの使用状況によって特定される未使用数が所定数以下になってからの経過時間をも考慮した上で、無線端末３の呼接続先となる無線基地局を決定することが可能となる。
【００９５】
特に、対応するＥＰＳベアラの未使用数が所定数以下になってからの経過時間が最も長い無線基地局が呼接続先やハンドオーバ先として決定されることで、対応するＥＰＳベアラの未使用数が所定数以下である無線基地局のうち、現時点において、対応するＥＰＳベアラの未使用数が所定数を超えている可能性が最も高い無線基地局、換言すれば、呼接続先やハンドオーバ先として最も適切な無線基地局を選択することが可能となる。
【００９６】
また、無線基地局２Ａ乃至２Ｃや、無線端末３は、対応するＥＰＳベアラの未使用数が所定数を超える無線基地局の数が閾値以下である場合に、未使用数が所定数以下のＥＰＳベアラが介される無線基地局を呼接続先やハンドオーバ先として決定している。すなわち、対応するＥＰＳベアラの未使用数が所定数を超える無線基地局の数が少ない場合には、当該無線基地局を介する未使用のＥＰＳベアラの数を十分に確保しておくことにより、その後、当該無線基地局を介する多くのＥＰＳベアラが同時に使用する必要がある場合に、確立不能となること等が防止される。
【００９７】
（４）その他の実施形態
上記のように、本発明は実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００９８】
上述した実施形態では、図９のステップＳ２５４に示すように、無線端末３内の制御部３０２は、空き少数無線基地局リストに含まれる無線基地局のうち、受信レベルが所定値以上であるＣＣＨ信号等の送信元であって、且つ、ＥＰＳベアラの未使用数が所定数以下になってからの経過時間が最も長い無線基地局を呼接続先に決定した。また、無線基地局２Ａ内の制御部２０２は、図１１のステップＳ３５３に示すように、空き少数無線基地局リストに含まれる無線基地局のうち、対応するＥＰＳベアラの未使用数が所定数以下になってからの経過時間が最も長い無線基地局をハンドオーバ先に決定した。
【００９９】
しかし、無線端末３内の制御部３０２は、空き少数無線基地局リストに含まれる無線基地局のうち、受信レベルが所定値以上であるＣＣＨ信号等の送信元であって、且つ、ＥＰＳベアラの未使用数が所定数以下になってからの経過時間が最も短い無線基地局を呼接続先から除外し、残りの無線基地局、すなわち、受信レベルが所定値以上であるＣＣＨ信号等の送信元であって、且つ、ＥＰＳベアラの未使用数が所定数以下になってからの経過時間が最短ではない無線基地局の何れかを呼接続先に決定してもよい。
【０１００】
同様に、無線基地局２Ａ内の制御部２０２は、空き少数無線基地局リストに含まれる無線基地局のうち、対応するＥＰＳベアラの未使用数が所定数以下になってからの経過時間が最も短い無線基地局をハンドオーバ先から除外し、残りの無線基地局、すなわち、受信レベルが所定値以上であるＣＣＨ信号等の送信元であって、且つ、ＥＰＳベアラの未使用数が所定数以下になってからの経過時間が最短ではない無線基地局の何れかをハンドオーバ先に決定してもよい。
【０１０１】
また、上述した実施形態では、図４に示すように、空き少数無線基地局リストに特定時刻が含まれていたが、当該特定時刻が含まれていない場合には、無線基地局２Ａ内の制御部２０２や、無線端末３内の制御部３０２は、空き少数無線基地局リストを受信した時刻を、当該空き少数無線基地局リストに含まれる無線基地局に対応する特定時刻として用いてもよい。この場合、無線基地局２Ａ内の制御部２０２や、無線端末３内の制御部３０２は、最新に受信した空き少数無線基地局リストと、過去に受信した空き少数無線基地局リストとに、同一の無線基地局が含まれる場合、当該無線基地局に対応する未使用数が変わった場合にのみ、当該無線基地局に対応する特定時刻を、最新の空き少数無線基地局リストの受信時刻とする。
【０１０２】
また、上述した実施形態では、図１０に示すように、無線基地局２Ａが無線端末３のハンドオーバ先の無線基地局を決定しており、無線基地局主導のハンドオーバが行われているが、無線端末３が主導してハンドオーバを行うようにしてもよい。
【０１０３】
この場合、無線端末３は、通信相手の無線基地局からのＣＣＨ信号等の受信レベルと、他の無線基地局からのＣＣＨ信号等の受信レベルとを取得する。更に、無線端末３は、受信レベルが所定値以上であるＣＣＨ信号等の送信元の無線基地局を、ハンドオーバ先の候補として特定する。その後は、無線端末３は、図１１のステップＳ３５３及びステップＳ３５４と同様の手順によって、ハンドオーバ先を決定し、更に、通信制御装置１と無線端末３との間にハンドオーバ先の無線基地局を介したＥＰＳベアラ確立動作が行われる。
【０１０４】
このように本発明は、ここでは記載していない様々な実施形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲の発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
本発明の通信システム、通信制御装置、無線基地局及び通信制御方法は、論理通信路の確立を適切に行うことが可能であり、通信システム等として有用である。
【符号の説明】
【０１０６】
１…通信制御装置、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ…無線基地局、３…無線端末、５…ＥＰＳベアラ、１０…無線通信システム、１０２…制御部、１０３…記憶部、１０４、１０６…有線通信部、１５２…使用状況収集部、１５４…使用状況送信処理部、２０２…制御部、２０３…記憶部、２０４…有線通信部、２０６…無線通信部、２０８…アンテナ、２５１…アラーム情報送信処理部、２５２…使用状況受信処理部、２５４…接続先決定部、３０２…制御部、３０２…記憶部、３０６…無線通信部、３０８…アンテナ、３１０…モニタ、３１２…マイク、３１４…スピーカ、３１６…操作部、３５２…受信処理部、３５４…接続先決定部、３５６…通信品質測定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2010272937.tif 000010
【図９】
2010272937.tif 000011
【図１０】
2010272937.tif 000012
【図１１】
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