(57)【要約】【課題】浴室内のシャワーに温水を供給する給湯器であって、浴室内でシャワーを浴びている人に、注意喚起信号を受信したことを確実に認識させることが可能である給湯器を提供する。【解決手段】浴室内のシャワー５２に温水を供給する給湯器１０であって、注意喚起信号を受信する受信手段２６と、受信手段２６で注意喚起信号が受信されたときに、シャワー５２からの出湯流量を低下させる流量調節手段１６を有していることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室内のシャワーに温水を供給する給湯器であって、
注意喚起信号を受信する受信手段と、
受信手段で注意喚起信号が受信されたときに、シャワーからの出湯流量を低下させる流量調節手段、
を有していることを特徴とする給湯器。
【請求項２】
受信手段で注意喚起信号が受信されたときに、流量調節手段が、シャワーからの出湯を停止させることを特徴とする請求項１に記載の給湯器。
【請求項３】
受信手段で注意喚起信号が受信されたときに、流量調節手段が、流量調節手段で可能な最大の速度でシャワーからの出湯流量を低下させることを特徴とする請求項１又は２に記載の給湯器。
【請求項４】
シャワーからの出湯温度を調節する温度調節手段、
をさらに有しており、
受信手段で注意喚起信号が受信されたときに、給水温度が所定温度より低い場合には流量調節手段がシャワーからの出湯流量を低下させ、給水温度が前記所定温度より高い場合には温度調節手段がシャワーからの出湯温度を低下させる、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の給湯器。
【請求項５】
注意喚起信号の受信後の流量調節手段の動作を、手動操作により解除可能であることを特徴とする請求項１〜４に記載の給湯器。
【請求項６】
浴室内のシャワーに温水を供給する給湯器であって、
注意喚起信号を受信する受信手段と、
受信手段で注意喚起信号が受信されたときに、シャワーからの出湯温度を低下させる温度調節手段、
を有していることを特徴とする給湯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室内のシャワーに温水を供給する給湯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、緊急地震速報を受信したときに、報知するシステムが開示されている。なお、緊急地震速報とは、地震の発生時に、地震波の主要動（Ｓ波）が到達する前に通知される信号である。特許文献１のシステムには、音によって聴覚的に報知すること、及び、表示によって視覚的に報知することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２９８４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のシステムのように、注意すべき情報を報知するシステムを、以下では報知システムという。報知システムには、特許文献１のように緊急地震速報の受信時に報知するシステムの他に、住宅等の近辺の不審者を検知して報知するシステムや、火災報知システム等が含まれる。また、以下では、緊急地震速報や、不審者の存在を示す信号や、火災報知信号等のように、注意すべき情報を伝達する信号を注意喚起信号という。
【０００５】
特許文献１の報知システムでは、音または表示によって報知する。しかしながら、浴室内でシャワーを浴びている人に対しては、音や表示による報知は有効ではない。すなわち、浴室内でシャワーを使用している際には、浴室内はシャワーの音が大きいために、その人が警告音を聞き取れない場合が多い。また、シャワーを浴びている際には温水が目に入る場合もあるため、警告表示を視認することができないことがある。
【０００６】
本発明は、上述した実情に鑑みて創作されたものであり、浴室内のシャワーに温水を供給する給湯器であって、浴室内でシャワーを浴びている人に、注意喚起信号を受信したことを確実に認識させることが可能である給湯器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の給湯器は、浴室内のシャワーに温水を供給する。この給湯器は、注意喚起信号を受信する受信手段と、受信手段で注意喚起信号が受信されたときに、シャワーからの出湯流量を低下させる流量調節手段を有している。
この給湯器は、注意喚起信号が受信されたときに、シャワーからの出湯流量（すなわち、シャワーから出る温水の流量）を減少させることで、注意喚起信号が受信されたことを報知する。すなわち、シャワーを浴びている人に出湯流量の減少を皮膚感覚により感知させることで、注意喚起信号が受信されたことを認識させる。視覚や聴覚によらず、皮膚感覚により認識させるので、シャワーを浴びているときでも確実に認識させることができる。
【０００８】
上述した給湯器は、受信手段で注意喚起信号が受信されたときに、流量調節手段が、シャワーからの出湯を停止させることが好ましい。
このように、シャワーからの出湯を停止することで、注意喚起信号が受信されたことをより確実に認識させることができる。
【０００９】
シャワーからの出湯流量を低下させる上記給湯器は、受信手段で注意喚起信号が受信されたときに、流量調節手段が、流量調節手段で可能な最大の速度でシャワーからの出湯流量を低下させることが好ましい。
このように、出湯流量を急に減少させることで、注意喚起信号が受信されたことをより確実に認識させることができる。
【００１０】
上述した何れかの給湯器は、シャワーからの出湯温度を調節する温度調節手段をさらに有していてもよい。この給湯器は、受信手段で注意喚起信号が受信されたときに、給水温度が所定温度より低い場合には流量調節手段がシャワーからの出湯流量を低下させ、給水温度が前記所定温度より高い場合には温度調節手段がシャワーからの出湯温度を低下させることができる。
この給湯器は、給水温度（すなわち、外部の給水源から給湯器に供給される水の温度）が低い場合には、出湯流量を低下させることで報知する。また、給水温度が高い場合には、出湯温度（すなわち、シャワーから出る温水の温度）を低下させることで報知する。すなわち、給水温度が高い場合には、シャワーを浴びている人に水温の低下を皮膚感覚により感知させることで、注意喚起信号が受信されたことを認識させる。視覚や聴覚によらず、皮膚感覚により認識させるので、シャワーを浴びているときでも確実に認識させることができる。
また、冬等の給水温度が低い季節においては、出湯温度を低下させると、出湯温度が必要以上に低くなってユーザに不快感を生じさせるおそれがある。この給湯器は、給水温度が低いときには出湯流量の低下により報知を行う。したがって、給水温度が低いときでも、ユーザに不快感を生じさせることなく適切に報知を行うことができる。また、夏等の給水温度が高い季節においては、ユーザに不快感を生じさせるおそれがないので、出湯温度の低下により適切に報知を行う。
【００１１】
上述した何れかの給湯器は、注意喚起信号の受信後の流量調節手段の動作を、手動操作により解除可能であることが好ましい。
【００１２】
また、本発明は、以下の給湯器を提供する。この給湯器は、浴室内のシャワーに温水を供給する。この給湯器は、注意喚起信号を受信する受信手段と、受信手段で注意喚起信号が受信されたときに、シャワーからの出湯温度を低下させる温度調節手段を有している。
この給湯器は、注意喚起信号が受信されたときに、シャワーからの出湯温度を低下させることで報知する。すなわち、シャワーを浴びている人に水温の低下を皮膚感覚により感知させることで、注意喚起信号が受信されたことを認識させる。視覚や聴覚によらず、皮膚感覚により認識させるので、シャワーを浴びているときでも確実に認識させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により提供される給湯器によれば、浴室内でシャワーを浴びている人に、注意喚起信号が受信されたこと確実に認識させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】給湯器１０の概略構成を示すブロック図。
【図２】緊急地震速報を受信したときに制御装置２８が実行する処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
実施例に係る給湯器について説明する。図１は、給湯器１０の概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、給湯器１０は、給水源６０及び浴室５０内のシャワー５２に接続されている。給湯器１０は、給水源６０から供給される水を加熱し、加熱した水をシャワー５２に供給することができる。給湯器１０は、給水管３０と、出湯管３２と、上流側サーミスタ１２と、水量センサ１４と、水量サーボ１６と、熱交換器１８と、バーナ２０と、下流側サーミスタ２２と、リモコン２４と、受信装置２６と、制御装置２８を備えている。
【００１６】
熱交換器１８は、水が通過する流路を備えている。熱交換器１８の流路の上流端は、給水管３０によって給水源６０に接続されている。熱交換器１８の流路の下流端は、出湯管３２によってシャワー５２に接続されている。出湯管３２の途中には、出湯栓３３が介装されている。出湯栓３３が開かれると、給水源６０から供給される水が、給水管３０、熱交換器１８の流路、及び、出湯管３２を順に通過してシャワー５２に供給される。
【００１７】
バーナ２０は、熱交換器１８の下方に設置されている。バーナ２０は、熱交換器１８を加熱する。バーナ２０が熱交換器１８を加熱すると、熱交換器１８の流路内を流れる水が加熱される。
【００１８】
上流側サーミスタ１２は、給水管３０に設置されている。上流側サーミスタ１２は、給水管３０内を流れる水の温度を検出する。
【００１９】
水量センサ１４は、給水管３０に設置されている。水量センサ１４は、給水管３０内を流れる水の流量を検出する。
【００２０】
水量サーボ１６は、給水管３０に設置されている。水量サーボ１６は、給水管３０を開閉する。水量サーボ１６が給水管３０を閉じると、シャワー５２への温水の供給が停止される。また、水量サーボ１６は、開度を調節することができる。水量サーボ１６の開度が調節されることで、給水管３０内を流れる水の流量が調節される。すなわち、シャワー５２から放出される温水の量が調節される。
【００２１】
下流側サーミスタ２２は、出湯管３２に設置されている。下流側サーミスタ２２は、出湯管３２内を流れる温水の温度を検出する。
【００２２】
リモコン２４は、浴室５０の壁面に取り付けられている。リモコン２４は、表示画面とスピーカーと種々の操作スイッチを有している。リモコン２４は、制御装置２８と電気的に接続されている。リモコン２４の操作スイッチが操作されると、制御装置２８に種々の信号が送信される。また、制御装置２８は、リモコン２４に種々の信号を送信する。これによって、リモコン２４の表示画面とスピーカーが制御される。また、リモコン２４は、給湯器１０が使用されていない状態が所定時間以上続くと、省電力モードに移行する。省電力モードでは、リモコン２４の表示画面には画像が表示されない。
【００２３】
受信装置２６は、制御装置２８と電気的に接続されている。受信装置２６は、外部機関（例えば、気象庁等）が運用している緊急地震速報システム１００から緊急地震速報を示す信号が無線送信されたときに、その無線信号を受信する。受信装置２６は、無線により受信した緊急地震速報を電気信号に変換して制御装置２８に入力する。
【００２４】
図示していないが、制御装置２８は、上流側サーミスタ１２、水量センサ１４、水量サーボ１６、バーナ２０、下流側サーミスタ２２、リモコン２４、及び、受信装置２６と電気的に接続されている。制御装置２８には、上流側サーミスタ１２の検出値、水量センサ１４の検出値、及び、下流側サーミスタ２２の検出値が入力される。また、制御装置２８には、リモコン２４から信号が入力される。また、制御装置２８には、受信装置２６から緊急地震速報が入力される。制御装置２８は、これらの入力値に基づいて、バーナ２０、水量サーボ１６、及び、リモコン２４を制御する。
【００２５】
次に、給湯器１０の通常動作について説明する。シャワー５２が使用される際には、出湯栓３３の蛇口が開かれる。すると、給水源６０から給水管３０を通って熱交換器１８の流路に水が流入し、水量センサ１４によって給水管３０内の水の流量が検出される。水量センサ１４が所定値以上の流量を検出すると、制御装置２８がバーナ２０を点火する。したがって、熱交換器１８の流路内を流れる水は、バーナ２０によって加熱される。熱交換器１８で加熱された温水は、出湯管３２を介してシャワー５２に供給され、シャワー５２から温水が出湯する。シャワー５２から出湯する温水の温度と流量は、リモコン２４によって設定することができる。制御装置２８は、水量センサ１４で検出される流量が設定流量となるように、水量サーボ１６の開度を調節する。また、制御装置２８は、下流側サーミスタ２２で検出される温度が設定温度となるように、バーナ２０の火力を調節する。したがって、シャワー５２から、設定温度と略同じ温度の温水が、設定流量と略同じ流量で放出される。
【００２６】
次に、受信装置２６が緊急地震速報を受信したときの給湯器１０の動作について説明する。図２は、緊急地震速報を受信したときの給湯器１０の動作を示すフローチャートである。地震が発生すると、緊急地震速報システム１００から緊急地震速報を示す無線信号が送信される。この無線信号は、通常は、地震の主要動が到達する前に受信装置２６で受信される。受信された緊急地震速報は、受信装置２６から制御装置２８に入力される。緊急地震速報の入力を受けると、制御装置２８は図２のフローチャートに示す処理を実行する。したがって、震源地が極端に近い場合等を除いて、図２の処理は、主要動による大きな揺れが発生する前に完了する。
【００２７】
ステップＳ２では、制御装置２８が、リモコン２４に警告動作を実行させる。すなわち、リモコン２４の表示画面に警告表示を表示させるとともに、リモコン２４のスピーカーから警告音を出させる。なお、リモコン２４が省電力モード中である場合には、リモコン２４の省電力モードを解除してから、リモコン２４に警告動作を実行させる。警告表示は、緊急地震速報を受信した旨を伝えるメッセージや、まもなく地震による揺れが生じることを伝えるメッセージ等とすることができる。また、警告音は、電子音等であってもよいし、上記のメッセージ等を伝える音声であってもよい。制御装置２８はステップＳ２を実行するとすぐにステップＳ４を実行するが、リモコン２４は警告動作を所定時間継続する。
【００２８】
ステップＳ４では、制御装置２８が、給湯器１０が使用中であるか否かを判定する。給湯器１０が使用中であるか否かは、水量センサ１４の検出値に基づいて判定される。給湯器１０が使用中でない場合には、制御装置２８は、ステップＳ１４において待機状態となる。したがって、この場合には、リモコン２４による警告表示と警告音のみによって緊急地震速報を受信したことが報知される。
【００２９】
ステップＳ４で給湯器１０が使用中であると判定された場合には、制御装置２８は、ステップＳ６を実施する。ステップＳ６では、制御装置２８が、上流側サーミスタ１２によって検出される給水温度が３０℃以上であるか否かを判定する。
【００３０】
ステップＳ６で給水温度が３０℃以上であると判定された場合には、制御装置２８は、ステップＳ８を実施する。ステップＳ８では、制御装置２８は、バーナ２０の燃焼を停止させる。したがって、シャワー５２から出湯される温水の温度が急激に低下する。この温度低下によって、シャワーを浴びている人に、緊急地震速報が受信されたことが報知される。シャワーを浴びている人は、出湯温度の低下を瞬時に認識することができる。したがって、出湯温度の低下によれば、緊急地震速報が受信されたこと確実に認識させることができる。また、出湯温度の低下による報知とともに、リモコン２４の警告表示及び警告音によっても報知されるので、報知内容をすぐに理解させることができる。上述したように、図２の処理は地震の揺れが生じる前に完了する。すなわち、ステップＳ８は地震の揺れが生じる前に実行される。したがって、警告報知によって、適切な対応を促すことができる。また、地震の揺れが生じる前にバーナ２０の燃焼が停止されるので、地震により給湯器１０が故障した場合にも、安全が確保される。ステップＳ８を実施すると、制御装置２８は、ステップＳ１４において待機状態となる。
【００３１】
ステップＳ６で給水温度が３０℃未満であると判定された場合には、制御装置２８は、ステップＳ１０を実施する。ステップＳ１０では、制御装置２８は、水量サーボ１６を全閉する。このとき、制御装置２８は、水量サーボ１６が可能な最大速度で水量サーボ１６を閉じる。このため、シャワー５２への温水の供給が停止され、シャワー５２からの出湯が急停止する。このように出湯が停止されることによって、シャワーを浴びている人に、緊急地震速報が受信されたことが報知される。シャワーを浴びている人は、出湯の停止を瞬時に認識することができる。したがって、出湯停止によれば、緊急地震速報が受信されたことを確実に認識させることができる。また、出湯停止による報知とともに、リモコン２４の警告表示及び警告音によっても報知されるので、報知内容をすぐに理解させることができる。出湯停止されているので、警告表示及び警告音による報知もすぐに認識させることができる。上述したように、図２の処理は地震の揺れが生じる前に完了する。すなわち、ステップＳ１０は地震の揺れが生じる前に実行される。したがって、警告報知によって、適切な対応を促すことができる。
【００３２】
ステップＳ１０を実施すると、制御装置２８は、ステップＳ１２を実施する。ステップＳ１２では、制御装置２８は、バーナ２０の燃焼を停止させる。地震の揺れが生じる前にバーナ２０の燃焼が停止されるので、地震により給湯器１０が破損した場合にも、安全が確保される。ステップＳ１２を実施すると、制御装置２８は、ステップＳ１４において待機状態となる。
【００３３】
ステップＳ１４では、制御装置２８は、待機状態に移行する。待機状態では、制御装置２８は、通常動作の開始指令の入力を待つ。開始指令が入力されるまでは、制御装置２８は、待機状態に入る前の制御状態を維持する。すなわち、ステップＳ４実施後の制御状態、ステップＳ８実施後の制御状態、または、ステップＳ１２実施後の制御状態を維持する。リモコン２４によって所定の操作を行うと、制御装置２８に通常動作の開始指令が入力される。開始指令が入力されると、ステップＳ１６で、制御装置２８が通常動作を許可する。これによって、制御装置２８は、図２の処理を終了し、通常動作に戻る。すなわち、緊急地震速報の受信後の制御装置２８の動作は、手動操作により解除することができる。
【００３４】
以上に説明したように、給湯器１０は、緊急地震速報が受信されたときに、シャワー５２からの出湯温度の低下によって、または、シャワー５２からの出湯の停止によって、警告を報知する。このため、シャワーを浴びている人に、緊急地震速報が受信されたことを確実に認識させることができる。給水停止時には、水量サーボ１６が可能な最大速度で出湯流量を低下させて出湯を急停止させるので、緊急地震速報が受信されたことをより確実に認識させることができる。
【００３５】
なお、上述した実施例では、ステップＳ６における給水温度の判定に応じて報知方法を変更した。しかしながら、給水温度に係らず出湯停止によって報知してもよい。
【００３６】
また、上述した実施例では、緊急地震速報を受信したときに警告報知を行う給湯器１０について説明した。しかしながら、不審者の存在を示す信号や、火災報知信号等のように、他の注意喚起信号を受信したときに同様の警告報知を行ってもよい。また、注意喚起信号ではないが、インターホンが鳴らされた場合や、要介護者等による内線による呼び出しがされた場合に、同様の報知を行うこともできる。
【００３７】
また、上述した実施例では、出湯を停止することで警告を報知した。しかしながら、必ずしも、出湯を完全に停止する必要はない。シャワー５２から出湯される温水の流量を低下させるだけでも、シャワーを浴びている人に注意喚起信号を受信したことを認識させることはできる。この場合にも、出湯流量の低下速度はなるべく速い方がよい。
【００３８】
また、上述した実施例では、注意喚起信号（すなわち、緊急地震速報）を無線で受信したが、有線で受信してもよい。また、ＨＥＭＳ（Home Energy Managing System）等のネットワーク経由で受信してもよい。
【００３９】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例をさまざまに変形、変更したものが含まれる。
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００４０】
１０：給湯器
１２：上流側サーミスタ
１４：水量センサ
１６：水量サーボ
１８：熱交換器
２０：バーナ
２２：下流側サーミスタ
２４：リモコン
２６：受信装置
２８：制御装置
３０：給水管
３２：出湯管
３３：出湯栓
５０：浴室
５２：シャワー
６０：給水源
【図１】
2010261671.tif 000003
【図２】
2010261671.tif 000004