(57)【要約】【課題】状態の切り替わりを操作者に明確に伝え、かつ操作部材の押し込み量を大きく設定することが可能なスイッチ及び撮像装置を提供する提供する。【解決手段】本発明は、基台部に対して所定の移動範囲の一端から他端に押し込み可能な操作部材を具備するスイッチにおいて、操作部材の他端側に配設され、操作部材に対する相対的な位置が固定された第１磁性部と、操作部材と第１磁性部との間に配設され操作部材に対して相対的に移動可能であって、第１磁性部に磁力によって吸着する第２磁性部と、第２磁性部を第１磁性部側へ付勢する第１付勢部材と、基台部に固設され操作部材が一端から第１の移動量だけ他端側へ移動した状態において第２磁性部に当接して、第２磁性部の他端側への移動を制限する当接部と、操作部材又は第１磁性部を一端側へ付勢する第２付勢部材と、を備える。【選択図】図１
2010271593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基台部と、
前記基台部に対して所定の軸に沿って所定の移動範囲で進退移動可能な操作部材と、
を具備し、
前記操作部材の前記移動範囲の一端から他端への移動量に応じて２つの電路の開閉状態を切り替えるスイッチであって、
前記操作部材の前記他端側に配設され、前記操作部材に対する相対的な位置が固定された第１磁性部と、
前記操作部材と前記第１磁性部との間に配設され、前記操作部材に対して前記所定の軸に沿う方向に相対的に移動可能であって、前記第１磁性部に磁力によって吸着する第２磁性部と、
前記第２磁性部を、前記第１磁性部側へ付勢する第１付勢部材と、
前記基台部に固設され、前記操作部材が前記一端から所定の距離だけ前記他端側へ移動した状態において前記第２磁性部に当接して、前記第２磁性部の前記他端側への移動を制限する当接部と、
前記操作部材又は前記第１磁性部を前記一端側へ付勢する第２付勢部材と、
を具備することを特長とするスイッチ。
【請求項２】
前記当接部に設けられた一対の第１電極及び一対の第２電極と、
前記第２磁性部の前記他端側に設けられ、前記第２磁性部が前記当接部に当接した状態において、前記一対の第１電極に当接する第１接触子と、
前記第２磁性部の前記他端側に設けられ、前記第２磁性部が前記当接部に当接した状態において前記一対の第２電極にそれぞれ当接する一対の第２接触子と、
前記第１磁性部の前記一端側に設けられ、前記第１磁性部及び前記第２磁性部が吸着した状態において、前記一対の第２接触子に当接する導体部と、
を具備し、
前記２つの電路のうちの一方の電路は、前記一対の第１電極及び前記第１接触子からなり、
前記２つの電路のうちの他方の電路は、前記一対の第２電極、前記第２接触子及び前記導体部からなることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ。
【請求項３】
前記請求項１又は２に記載のスイッチをレリーズスイッチとして具備することを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基台部に対して所定の移動範囲の一端から他端に押し込み可能な操作部材を具備するスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラ等の撮像装置にレリーズスイッチとして用いられるスイッチは、一般に押し込み可能な操作部材を具備してなり、該操作部材の押し込み量に応じて、１ｓｔレリーズ状態（半押し状態とも称される）と、２ｎｄレリーズ状態（全押し状態とも称される）との２つの状態に切り替わる形態を有する。
【０００３】
２ｎｄレリーズ状態とは、操作部材が所定の押し込み量だけ押し込まれた状態であって、この状態の検出によって撮像装置は撮影動作を開始する。また１ｓｔレリーズ状態とは、２ｎｄレリーズ状態よりも小さい所定の押し込み量に対応したものであって、この状態の検出によって撮像装置はＡＦ動作やＡＥ動作等の撮影準備動作を開始する。
【０００４】
このような多段階に切り替わるスイッチとしては、例えば特開２００８−９６９２１号公報に開示されているように、操作部材に加えられる押圧力に応じて弾性変形するゴム製のドーム状の部材に複数の接点を設け、ドーム状の部材の変形に応じて接点の接触状態を変化させる、樹脂ドーム式の形態が知られている。
【０００５】
また、他の多段階に切り替わるスイッチとしては、複数の金属製の板バネを操作部材の押圧方向に隙間を有して配列し、かつ複数の金属の板バネを接点として、これらの接触状態を操作部材の押し込み量に応じて変化させる、板バネ式の形態が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−９６９２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
樹脂ドーム式のスイッチでは、図８に示すように、ドーム状の部材の形状を工夫することによって、操作部材の押し込み量と押圧力との関係に変曲点を設け、いわゆるクリック感を生じさせることが可能である。このクリック感によって、操作者はスイッチの切り替わりを明確に認識することができる。
【０００８】
しかしながら、樹脂ドーム式のスイッチでは、ドームが変形しきった状態で接点同士が接触するという構成であるため、接点の接触後にさらに操作部材の押し込みしろを確保することが困難である。樹脂ドーム式のスイッチでは、例えば、図８に示すように、２ｎｄレリーズ後は操作部材が当て付いた状態となり、過大な力がスイッチに加えられてしまう。この場合、２ｎｄレリーズ後にさらに操作部材に加えられる押圧力によって撮影動作中に撮像装置が動き、いわゆる手振れが生じてしまいやすい。
【０００９】
一方、板バネ式のスイッチでは、板バネの変形量を比較的自由に設定することが可能であるため、２ｎｄレリーズ後の操作部材の押し込みしろを樹脂ドーム式よりも大きくとることが可能となる。したがって、板バネ式のスイッチでは、樹脂ドーム式に比して撮影動作中における撮像装置の動きが抑えられ、手振れを防止することができる。
【００１０】
しかしながら、板バネ式のスイッチでは、複数の板バネの反発力の組み合わせによって操作部材の押し込み量と押圧力との関係が定められるため、樹脂ドーム式のように、操作部材の押し込み操作にクリック感を生じさせることができず、スイッチの切り替わりを明確に操作者に伝えることが困難である。したがって、該スイッチの操作状態を把握しづらい。
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、操作部材の押し込み量に応じて状態が多段階に切り替わるスイッチにおいて、状態の切り替わりを操作者に明確に伝え、かつ操作部材の押し込み可能な距離を大きく設定することが可能なスイッチ及び撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のスイッチは、基台部と、前記基台部に対して所定の軸に沿って所定の移動範囲で進退移動可能な操作部材と、を具備し、前記操作部材の前記移動範囲の一端から他端への移動量に応じて２つの電路の開閉状態を切り替えるスイッチであって、前記操作部材の前記他端側に配設され、前記操作部材に対する相対的な位置が固定された第１磁性部と、前記操作部材と前記第１磁性部との間に配設され、前記操作部材に対して前記所定の軸に沿う方向に相対的に移動可能であって、前記第１磁性部に磁力によって吸着する第２磁性部と、前記第２磁性部を、前記第１磁性部側へ付勢する第１付勢部材と、前記基台部に固設され、前記操作部材が前記一端から第１の移動量だけ前記他端側へ移動した状態において前記第２磁性部に当接して、前記第２磁性部の前記他端側への移動を制限する当接部と、前記操作部材又は前記第１磁性部を前記一端側へ付勢する第２付勢部材と、を具備することを特長とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、操作部材の押し込み量に応じて状態が多段階に切り替わるスイッチにおいて、状態の切り替わりを操作者に明確に伝え、かつ操作部材の押し込み可能な距離を大きく設定することが可能なスイッチ及び撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】スイッチの断面図である。
【図２】スイッチの分解斜視図である。
【図３】基台部の当接部、第１磁性部及び第２磁性部の詳細を説明するための図である。
【図４】操作部材を距離Ｓ１まで押し込んだ状態を示す断面図である。
【図５】操作部材を距離Ｓ２まで押し込んだ状態を示す断面図である。
【図６】撮像装置の斜視図である。
【図７】スイッチの操作部材の押し込み量と押圧力との関係を説明する図である。
【図８】従来のスイッチの操作部材の押し込み量と押圧力との関係を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の好ましい形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、及び各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。
【００１６】
本実施形態のスイッチ１は、図１及び図２に示すように、操作部材（被押圧部材）１０が基台部２０に対して図中矢印Ａに示すように略直線軸上において所定の移動範囲内で進退移動する押しボタン状とされた、いわゆる押しボタンスイッチである。
【００１７】
なお、以下の説明において、操作部材１０に外部からの押圧力が加わっていない状態において、操作部材１０がスイッチ１に内蔵された付勢部材により付勢されて位置する移動範囲の一方の端を、一端と称し、操作部材１０が外部からの押圧力によって基台部２０側に押し込まれる他方の端を、他端と称する。
【００１８】
図１及び図２に示すように、スイッチ１は、操作部材１０、基台部２０、第１磁性部５０、第２磁性部６０、第１付勢部材９０及び第２付勢部材８０を具備して構成されている。
【００１９】
操作部材１０は、スイッチ１を操作するための力が加えられる部材であって、本実施形態では、例えば人の手指等によって押圧される略平板状の被押圧部１０ａを有する。操作部１０の被押圧部１０ａからは、所定の方向に沿って略柱状の軸部１１が立設されている。
【００２０】
軸部１１は、本実施形態では略円柱状であって、先端側に設けられた第１軸部１３と、該第１軸部１３の基端側に設けられ第１軸部１３よりも大径の第２軸部１２とを有して構成されている。すなわち、軸部１１には、先端側から基端側に向かって径が大きくなる段付き部１２ｂが形成されている。
【００２１】
第１軸部１３及び第２軸部１２は、それぞれの断面形状が略Ｄ字形状となるように、いわゆるＤカットと称されるカット面１３ａ及び１２ａが形成されている。このカット面１３ａ及び１２ａは、第１軸部１３及び第２軸部１２に対して軸方向に相対的に摺動する後述する部材の軸周りの回動を規制するためのものである。また、第１軸部１３の先端部には、Ｅリング１５を係合させるための溝部１４が周方向に形成されている。
【００２２】
なお、第１軸部１３及び第２軸部１２に対する、他の部材の回動を規制する構成は本実施形態に限られるものではなく、例えば第１軸部１３及び第２軸部１２が角柱形状であってもよいし、キー及びキー溝によるものであってもよい。
【００２３】
基台部２０は、合成樹脂等の電気絶縁性の材料からなり、操作部材１０の押し込み方向（他端側）に向かって凹設された凹部２１を有する。該凹部２１の底面部２４には、操作部材１０の第１軸部１３を軸方向に摺動可能に支持する貫通孔である摺動孔部２５が形成されている。凹部２１は、本実施形態では図２に示すように、略円形の開口形状を有する。なお、凹部２１の形状は、略円形状に限られるものではなく、矩形状等の多角形状であってもよい。
【００２４】
摺動孔部２５は、操作部材１０の第１軸部１３に所定の隙間を有して嵌合する貫通孔であり、内周面の一部に第１軸部１３の軸周りの回動を規制するための第１軸部１３のカット面１３ａに対応した平面部が形成されている。また、摺動孔部２５の内径は、Ｅリング１５の外径よりも小さい。
【００２５】
したがって、該摺動孔部２５内に操作部材１０の第１軸部１３を凹部２１側から挿入した後に、底面部２４の反対側に突出した第１軸部１３の先端部の溝部１４にＥリング１５を係合させることによって、Ｅリング１５が抜け止め部材となり操作部材１０の移動範囲の一端の位置が規定される。
【００２６】
また、凹部２１の内周面部には、該凹部２１の一端側の開口寸法よりも内側に突出した突出部２３が設けられている。該突出部２３は、摺動孔部２５の中心軸に略直交し、凹部２１の開口側（一端側）に面する略平面部である当接部２２を有する。言い換えれば、凹部２１の内部には、他端側に向かって階段状に開口寸法が小さくなる段付き部が形成されている。
【００２７】
当接部２２は、図１に示すように、操作部材１０が移動範囲の一端側に位置した状態において、操作部材１０の軸部１１の段付き部１２ｂよりも、軸方向に所定の距離だけ他端側に位置するように設けられている。
【００２８】
本実施形態では、凹部２１が略円形の開口形状を有することから、突出部２３は凹部２１の内周面部から径方向内側に張り出すように設けられており、当接部２２は、一端側から他端側に向かってみた場合に略円環形状を有する。
【００２９】
図１及び図３に示すように、基台部２０の当接部２２上には、一対の第１電極３３及び３４と、一対の第２電極４３及び４４が設けられている。一対の第１電極３３及び３４は、それぞれ金属等の導電性の部材からなり、互いに電気的に分離された状態で配設されている。また、一対の第２電極４３及び４４は、それぞれ金属等の導電性の部材からなり、互いに電気的に分離された状態で配設されている。
【００３０】
本実施形態では、略円環形状の当接部２２上において、一対の第１電極３３及び３４が、一対の第２電極４３及び４４よりも径方向外側に配設されている。そして本実施形態では、第１電極３３及び３４は、摺動孔部２５の中心軸に沿ってみた場合に、それぞれ中心軸を挟んで対向するように配置（１８０度等配）されている。また、第２電極４３及び４４も、摺動孔部２５の中心軸に沿ってみた場合に、それぞれ中心軸を挟んで対向するように周方向に配置（１８０度等配）されている。
【００３１】
なお、一対の第１電極３３及び３４と、対の第２電極４３及び４４の形状や配置は、互いに電気的に分離された状態であれば、図示した本実施形態に限られるものではない。また、一対の第１電極３３及び３４と、一対の第２電極４３及び４４のそれぞれの電極は、当接部２２上において周方向に複数に分割されたものであってもよい。
【００３２】
また、基台部２０には、図１に示すように、一対の第１外部接続端子部３１及び３２と、一対の第２外部接続端子部４１及び４２が、外側に露出して設けられている。一対の第１外部接続端子部３１及び３２は、それぞれ金属等の導電性の部材からなり、互いに電気的に分離された状態で配設されている。また、一対の第２外部接続端子部４１及び４２は、それぞれ金属等の導電性の部材からなり、互いに電気的に分離された状態で配設されている。
【００３３】
一対の第１外部接続端子部３１及び３２は、それぞれ内部配線３５及び３６を介して、前記当接部２２上に設けられた一対の第１電極３３及び３４に電気的に接続されている。また、一対の第２外部接続端子部４１及び４２は、それぞれ内部配線４５及び４６を介して、一対の第２電極４３及び４４に電気的に接続されている。
【００３４】
上述した操作部材１０の第１軸部１３上及び第２軸部１２上には、それぞれ第１磁性部５０及び第２磁性部６０が配設されている。このうち、少なくとも第２磁性部６０は、第２軸部１２に対して軸方向に摺動可能であって、第１磁性部５０及び第２磁性部６０は、磁力によって互いに吸着するように構成されている。
【００３５】
第１磁性部５０及び第２磁性部６０を磁力によって互いに吸着させる構成は特に限定されるものではないが、第１磁性部５０及び第２磁性部６０の双方に磁石を配設する、または、第１磁性部５０及び第２磁性部６０の一方に磁石を配し他方に鉄等の磁性を有する部材を配する構成が考えられる。
【００３６】
本実施形態では、第１磁性部５０及び第２磁性部６０の双方に磁石が配設されるものとする。本実施形態では、第１磁性部５０及び第２磁性部６０は、一部又は全部が、磁石によって構成されている。また、第１磁性部５０及び第２磁性部６０に配設される磁石は、互いが磁力によって軸部１１の軸方向に吸着するように、異なる磁極が軸方向に向き合うように配置されている。
【００３７】
まず、第１磁性部５０の詳細な構成を説明する。第１磁性部５０は、操作部材１０の第１軸部１３に所定の隙間を有して嵌合し、かつ第２軸部１２の外径よりも小さい内径を有する貫通孔である摺動孔部５１を有する。すなわち、第１磁性部５０は、操作部材１０に対して、第１軸部１３に沿って摺動可能であり、第１磁性部５０の操作部材１０に対する摺動範囲の一端側は、段付き部１２ｂによって規定されている。また本実施形態では、摺動孔部５１の内周面の一部には、第１軸部１３のカット面１３ａに対応した平面部が形成されている。なお、第１磁性部５０は、操作部材１０の軸部１１に固定される構成であってもよく、軸部１１と一体に形成されるものであってもよい。
【００３８】
第１磁性部５０は、図１に示すように第１軸部１３が、該摺動孔部５１及び基台部２０の摺動孔部２５内に嵌入された状態において、軸方向から見た場合に、基台部２０の凹部２１の突出部２３の開口内に隙間を有して収容可能な外形を有する。
【００３９】
本実施形態では、第１磁性部５０は、軸方向から見た場合に、凹部２１の突出部２３の内径よりも所定の値だけ小さい外径の略円形状である。
【００４０】
また、第１磁性部５０の一端側の面、すなわち、軸部１１の段付き部１２ｂに当接する側の面上には、金属等の導電性の材料からなる導体部５２が設けられている。なお、導体部５２は、第１磁性部５０の周方向全体に設けられるものであってもよい。
【００４１】
すなわち、第１磁性部５０全体が導電性を有する構成であってもよい。また、このように第１磁性部５０の一端側の表面に全周にわたって導体部５２が設けられる場合は、摺動孔部５１が円形状であって、第１磁性部５０が第１軸部１３に対して軸周りに回動可能であってもよい。
【００４２】
次に、第２磁性部６０の詳細な構成を説明する。第２磁性部６０は、操作部材１０の第２軸部１２に所定の隙間を有して嵌合する貫通孔である摺動孔部６１を有する。摺動孔部６１の内周面の一部には、第２軸部１２のカット面１２ａに対応した平面部が形成されている。すなわち、第２磁性部６０は、操作部材１０に対して、第２軸部１２に沿って摺動可能であり、かつ第２軸部１２に対する軸周りの回動が規制されている。
【００４３】
第２磁性部６０は、図１に示すように第２軸部１２が該摺動孔部６１に嵌入され、かつ第１軸部１３が基台部２０の摺動孔部２５内に嵌入された状態において、軸方向から見た場合に、基台部２０の当接部２２部に当接可能な外形を有する。
【００４４】
すなわち本実施形態では、第２磁性部６０は、軸方向から見た場合に、基台部２０の凹部２１の内径よりも小さく、かつ凹部２１の突出部２３の内径よりも所定の値だけ大きい外径の略円形状である。
【００４５】
また、第２磁性部６０の他端側の面、すなわち、基台部２０の段付き部２２及び第１磁性部６０に対向する面上には、図１及び図３に示すように、第１接触子６２と、一対の第２接触子６３及び６４とが設けられている。
【００４６】
第１接触子６２は、金属等の導電性の部材からなる。第１接触子６２は、第２軸部１２が該摺動孔部６１に嵌入され、かつ第１軸部１３が基台部２０の摺動孔部２５内に嵌入された状態において、軸方向から見た場合に、当接部２２の一対の第１電極３３及び３４の双方に重なり、かつ、一対の第２電極４３及び４４に重ならない形状を有する。
【００４７】
したがって、第２磁性部６０が当接部２２に当接した状態において、基台部２０に設けられた一対の第１電極３３及び３４は、第１接触子６２に接触する。すなわち、第２磁性部６０が当接部２２に当接した状態において、一対の第１電極３３及び３４は第１接触子６２を介して電気的に接続される。
【００４８】
よって、第２磁性部６０が当接部２２に当接することによって、図３の２点鎖線で示すように、第１外部接続端子部３１、内部配線３５、第１電極３３、第１接触子６２、第１電極３４、内部配線３６及び第１外部接続端子部３２からなる第１電路Ｃ１が閉状態となる。また、第２磁性部６０が当接部２２から離間すれば、第１電路Ｃ１が開状態となる。
【００４９】
本実施形態では、前述したように一対の第１電極３３及び３４が略円環状の当接部２２の外周側において周方向に等配され、その内周側に一対の第２電極４３及び４４が配置されている。このため、本実施形態の第１接触子６２は、第２磁性部６０の外周縁部に沿って少なくとも半円周上に延在している。なお、第１接触子６２は、軸方向から見て一対の第１電極３３及び３４に重なる部分のみが第２磁性部６０の他端側の面上に露出する構成であればよい。
【００５０】
一対の第２接触子６３及び６４は、金属等の導電性の部材からなり、互いに電気的に分離された状態で配設されている。図１に示すように第１磁性部５０及び第２磁性部６０が操作部材１０の軸部に挿通され、該操作部材１０の第１軸部１３が基台部２０の摺動孔部２５内に嵌入された状態において、軸方向から見た場合に、一対の第２接触子６３及び６４は、それぞれ当接部２２の第２電極４３及び４４に重なり、かつ、一対の第１電極３３及び３４に重ならない形状を有する。またこの状態において、一対の第２接触子６３及び６４は、軸方向から見た場合に、第１磁性部５０の導体部５２に重なるように配設されている。
【００５１】
したがって、第２磁性部６０が当接部２２に当接した状態において、基台部２０に設けられた一対の第２電極４３及び４４は、それぞれ第２接触子６３及び６４に接触する。また、第１磁性部５０と第２磁性部６０とが磁力によって吸着して当接した状態において、第１磁性部５０に設けられた導体部５２は、一対の第２接触子６３及び６４の双方に接触する。
【００５２】
すなわち、第２磁性部６０が当接部２２に当接し、かつ第１磁性部５０と第２磁性部６０とが当接した状態（吸着状態）において、一対の第２電極４３及び４４は、導体部５２と、一対の第２接触子６３及び６４とによって電気的に接続される。
【００５３】
よって、第２磁性部６０が当接部２２に当接し、かつ第１磁性部５０と第２磁性部６０とが当接することによって、図３の１点鎖線で示すように、第２外部接続端子部４１、内部配線４５、第２電極４３、第２接触子６３、導体部５２、第２接触子６４、第２電極４４、内部配線４６及び第２外部接続端子部４２からなる第２電路Ｃ２が閉状態となる。また、第２磁性部６０が当接部２２から離間すれば、第２電路Ｃ２が開状態となる。また、第２磁性部６０と当接部２２との接触、及び第１磁性部５０と第２磁性部６０との接触のうちの少なくとも一方がなくなれば、第２電路Ｃ２が開状態となる。
【００５４】
第２付勢部材８０は、バネ部材等の弾性変形可能な部材からなり、操作部材１０を一端側に付勢する部材である。本実施形態では、第２付勢部材８０は、基台部２０の凹部２１の底面部２４と、第１磁性部５０との間に配設された圧縮コイルバネである。
【００５５】
本実施形態の第２付勢部材８０は、軸部１１に対する一端側への移動範囲が段付き部１２ｂによって規制された第１磁性部５０を一端側に付勢することによって、該第１磁性部５０を介して操作部材１０を一端側に常に付勢する。
【００５６】
すなわち、本実施形態では、第１磁性部５０の操作部材１０に対する軸部１１の軸方向の相対的な位置は、常に固定された状態となる。また、第２付勢部材８０の付勢力によって、被押圧部１０ａに外部からの押圧力が加えられていない状態では、図１に示すように、操作部材１０が移動範囲の一端に位置する。
【００５７】
第１付勢部材９０は、バネ部材等の弾性変形可能な部材からなり、第２磁性部６０を他端側、すなわち第１磁性部５０側に付勢する部材である。第２付勢部材８０によって段付き部１２ｂに当接するように付勢された第１磁性部５０が、第１付勢部材９０による付勢力によって段付き部１２ｂから離れてしまうことがないように、第１付勢部材９０の付勢力は定められている。すなわち、第１付勢部材９０による付勢力は、前述した第２付勢部材８０による付勢力よりも小さい。
【００５８】
本実施形態では、第１付勢部材９０は、操作部材１０の被押圧部１０ａと第２磁性部６０との間に配設された圧縮コイルバネである。なお、第２付勢部材８０及び第１付勢部材９０は、板バネ等の他の形式のバネ部材であってもよいし、シリコンゴムやウレタンゴム等であってもよい。
【００５９】
以上に説明した構成を有する本実施形態のスイッチ１の動作を、以下に説明する。なお、図１は、被押圧部１０ａに外部からの押圧力が加えられておらず、操作部材１０が移動範囲の一端に位置している状態である。図４は、被押圧部１０ａに外部からの押圧力が加えられており、操作部材１０が、所定の距離Ｓ１だけ他端側に押し込まれた状態を示している。図５は、被押圧部１０ａに外部からの押圧力が加えられており、操作部材１０が、距離Ｓ１よりも長い距離Ｓ２だけ他端側に押し込まれた状態を示している。
【００６０】
図１に示すように、被押圧部１０ａに外部からの押圧力が加えられておらず、操作部材１０が移動範囲の一端に位置している状態では、前述したように、軸部１１の段付き部１２ｂは、基台部２０の当接部２２よりも一端側に位置している。また、このとき、第１磁性部５０は、軸部１１の段付き部１２ｂに当接している。
【００６１】
したがって、図１に示す状態では、第１磁性部５０の一端側の面は、基台部２０の当接部２２よりも一端側に位置する。よって、第２磁性部６０は、第１付勢部材９０の付勢力によって第１磁性部５０の一端側の面に当接し、かつ基台部２０の当接部２２から離間した状態となる。
【００６２】
したがって、操作部材１０が移動範囲の一端に位置している状態では、当接部２２に設けられた一対の第１電極３３及び３４が電気的に分離され、また当接部２２に設けられた一対の第２電極４３及び４４も電気的に分離される。
【００６３】
すなわち、図１に示す状態では、２つの電路である第１電路Ｃ１及び第２電路Ｃ２は、ともに開状態となる（第１状態）。この第１状態は、図４に示すように、操作部材１０が、第２磁性部６０が基台部２０の当接部２２に当接する距離Ｓ１だけ他端側に移動した状態となるまで維持される。また、図７に示すように、操作部材１０を移動範囲の一端から距離Ｓ１まで移動させる場合に必要な押圧力は、第２付勢部材８０の付勢力のみに依存する。
【００６４】
被押圧部１０ａに所定の押圧力が加えられて、図４に示すように、操作部材１０が移動範囲の一端から他端側に距離Ｓ１だけ移動した状態では、第２磁性部６０が、基台部２０の当接部２２及び第１磁性部５０の双方に当接する。
【００６５】
この図４に示す状態では、当接部２２に設けられた一対の第１電極３３及び３４は、第１接触子６２を介して電気的に接続される。また、当接部２２に設けられた一対の第２電極４３及び４４は、導体部５２と、一対の第２接触子６３及び６４とによって電気的に接続される。
【００６６】
したがって、図４に示す状態では、２つの電路である第１電路Ｃ１及び第２電路Ｃ２は、ともに閉状態となる（第２状態）。この第２状態は、図５に示すように、被押圧部１０ａにさらに強い押圧力が加えられて、第１磁性部５０が第２磁性部６０から離間するまで維持される。
【００６７】
第１磁性部５０と第２磁性部６０とを離間させるために必要な押圧力は、第２付勢部材８０の付勢力に加えて、第１付勢部材９０の付勢力及び第１磁性部５０と第２磁性部６０との間の磁力に依存する。すなわち、図７に示すように、操作部材１０を距離Ｓ１から他端側へ移動させるためには、第１磁性部５０と第２磁性部６０との磁力による吸着力、及び第１付勢部材９０の初期加重の合力以上の押圧力をさらに加える必要がある。
【００６８】
そして、図５に示すように、操作部材１０を距離Ｓ１よりもさらに他端側となる距離Ｓ２まで押し込んだ状態では、第２磁性部６０が第１付勢部材９０の付勢力によって当接部２２に当接し、第１磁性部５０が第２磁性部６０から離間する。
【００６９】
この図５に示す状態では、当接部２２に設けられた一対の第１電極３３及び３４は、第１接触子６２を介して電気的に接続される。一方、当接部２２に設けられた一対の第２電極４３及び４４は、電気的に分離される。したがって、図５に示す状態では、第１電路Ｃ１は閉状態となり、第２電路Ｃ２は開状態となる（第３状態）。
【００７０】
以上に説明したように、本実施形態のスイッチ１では、操作部材１０の移動範囲の一端から他端側への移動量（押し込み量）に応じて、図７に示すように、第１電路Ｃ１及び第２電路Ｃ２の開閉状態の組み合わせが、移動量が０から距離Ｓ１未満における第１状態、移動量が距離Ｓ１の第２状態、及び移動量が距離Ｓ１より大きい第３状態に変化する。
【００７１】
また、本実施形態のスイッチ１では、操作部材１０を移動範囲の一端から押し込むことによって、第１電路Ｃ１及び第２電路Ｃ２の開閉状態が第１状態から第２状態に変化するまでの間は、押圧力と押し込み量との関係が直線的となる。
【００７２】
そして、スイッチ１が第２状態である場合、押圧力が、第１磁性部５０と第２磁性部６０との間の磁力、第２付勢部材８０の反力、及び第１付勢部材９０の反力の合力を超えるまでは、押し込み量はほぼ距離Ｓ１のままとなる。
【００７３】
そして、スイッチ１が第２状態である場合において、押圧力を増すことによって第１磁性部５０と第２磁性部６０とが離れると、押し込みが距離Ｓ１より大きくなり、スイッチ１は第３状態となる。
【００７４】
ここで、押圧力と押し込み量との関係に対する第１磁性部５０と第２磁性部６０との間の磁力の影響は、この第１磁性部５０と第２磁性部６０とが離間する瞬間、すなわち押し込み量が距離Ｓ１よりも大きくなろうとする状態が最大であって、押し込み量が距離Ｓ１よりも大きくなるにつれて急激に小さくなる。
【００７５】
したがって、スイッチ１が第３状態であって、押し込み量が距離Ｓ１から離れている領域以外では、押圧力と押し込み量との関係は、第１付勢部材９０の反力と第２付勢部材８０の反力の合力に依存するため、直線的となる。
【００７６】
以上に説明したように、本実施形態のスイッチ１では、スイッチ１を第１状態から第２状態へ変化させる際に必要な押圧力と、第２状態から第３状態へ変化させる際に必要な押圧力との間に明確な差異を設けることができる。そして本実施形態のスイッチ１では、第３状態に変化した後の、操作部材１０が基台部２０に当て付くまでの距離を比較的自由に設定することができ、かつ第３状態における押圧力と押し込み量との関係は直線的である。
【００７７】
したがって、例えば人の手指によって本実施形態のスイッチ１を操作する場合、操作者は、手指への反力によってスイッチ１の第１状態から第２状態への変化と、第２状態から第３状態への変化とを、明確に感じ取ることができる。また、操作部材１０が基台部２０に当て付くまでの距離を大きくとることができ、第２状態から第３状態に変化した後にさらに手指によって押し込みを続けた場合でも、過大な力がスイッチ１に加えられることが無い。
【００７８】
次に、以上に説明したスイッチ１を具備する撮像装置１００の構成について説明する。図６に示すように、撮像装置１００は、撮像素子１１０を内部に具備して構成されたいわゆるデジタルカメラである。撮像装置１００は、略箱型形状の筐体１０１の内部に組み付けられる各種の組立体や電気回路等の構成部材と、この筐体の表面上に配設され前記内部構成部材と電気的又は機械的に接続された各種の情報入出力部材等によって主に構成されている。
【００７９】
本実施形態の撮像装置１００は、いわゆるレンズ交換式のデジタル一眼レフカメラであって、撮像素子１１０と、レンズマウント部１０２と、入力装置部１０３と、ファインダ部１０４とを具備して構成されている。
【００８０】
撮像素子１１０は、受光面に入射される光に応じた電気信号を所定のタイミングで出力するものであり、例えば一般にＣＣＤ（電荷結合素子）やＣＭＯＳ（相補型金属酸化膜半導体）センサと称される形式、あるいはその他の各種の形式の撮像素子が適用され得る。
【００８１】
レンズマウント部１０２は、雌ネジ部又はいわゆるバヨネット機構を有し、撮像素子１１０の受光面に直交する光軸Ｏ上に撮像レンズ１２０を着脱可能に固定するためのものである。
【００８２】
また、入力装置部１０３は、操作者が操作指示情報を撮像装置１００へ入力するためのものである。ファインダ部１０４は、操作者が撮影範囲の状態を光学像又は電子画像により観察するためのものであり、光学ファインダまたは電子ビューファインダからなる。
【００８３】
また、図示しないが、撮像装置１００の筐体１０１には、電源電池及び記録媒体を収容する収容室と、外部機器との間で情報の有線又は無線による入出力を行う入出力装置と、撮像装置１００の動作を制御する制御回路部とが配設されている。
【００８４】
本実施形態の撮像装置１００は、入力装置部１０３に、前述したスイッチ１をレリーズスイッチとして具備している。一方、撮像装置１００の制御回路部には、このスイッチ１の一対の第１外部接続端子部３１及び３２と第２外部接続端子部４１及び４２に電気的に接続され、スイッチ１の第１電路Ｃ１及び第２電路Ｃ２の開閉状態を検出する検出部が設けられている。そして、撮像装置１００は、スイッチ１の第１電路Ｃ１及び第２電路Ｃ２の開閉状態の検出結果に基づいて、撮像動作を行う。
【００８５】
より具体的には、撮像装置１００は、スイッチ１の前述した第２状態を１ｓｔレリーズ状態（いわゆる半押し状態）として認識し、スイッチ１の第３状態を２ｎｄレリーズ状態（いわゆる全押し状態）として認識する。
【００８６】
すなわち、撮像装置１００は、操作者によって操作部材１０が距離Ｓ１だけ押し込まれた場合に、ＡＦ動作やＡＥ動作等の所定の撮影準備動作を実行する。そして、操作者によって操作部材１０が距離Ｓ１よりもさらに押し込まれた場合に、撮影動作を実行する。
【００８７】
本実施形態の撮像装置１００では、前述したスイッチ１をレリーズスイッチとして具備することから、撮影時において操作者は、１ｓｔレリーズ状態から２ｎｄレリーズ状態へ移行を明確に感じ取ることができる。さらに、２ｎｄレリーズ状態となり撮影動作が開始された後に、操作者がさらにスイッチ１に押圧力を加えてしまったとしても、過大な力がスイッチ１を介して筐体１０１に加わり、撮像装置１００を動かしてしまうことがない。
【００８８】
なお、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うスイッチ及び撮像装置もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明に係る撮像装置は、上述の実施形態で説明したデジタルカメラの形態に限らず、撮影機能を備えた電子機器、例えばデジタルビデオカメラ、録音機器、携帯電話、ＰＤＡ、パーソナルコンピューター、ゲーム機、デジタルメディアプレーヤー、テレビ、ＧＰＳ、時計等であってもよい。また、本発明に係る撮像装置は、デジタルカメラの形態に限らず、いわゆるフィルムカメラであってもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１    スイッチ、
１０    操作部材、
１０ａ    被押圧部、
１１    軸部、
１２    第２軸部、
１２ａ    カット面、
１２ｂ    当接部、
１３    第１軸部、
１３ａ    カット面、
１４    溝部
１５    Ｅリング、
２０    基台部、
２１    凹部、
２２    当接部、
２３    突出部、
２４    底面部、
２５    摺動孔部、
３１    第１外部接続端子部、
３２    第１外部接続端子部、
３３    第１電極、
３４    第１電極、
３５    内部配線、
３６    内部配線、
４１    第２外部接続端子部、
４２    第２外部接続端子部、
４３    第２電極、
４４    第２電極、
４５    内部配線、
４６    内部配線、
５０    第１磁性部、
５１    摺動孔部、
５２    導体部、
６０    第２磁性部、
６１    摺動孔部、
６２    第１接触子、
６３    第２接触子、
６４    第２接触子、
８０    第２付勢部材、
９０    第１付勢部材、
１００    撮像装置、
Ｃ１    第１電路、
Ｃ２    第２電路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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