(57)【要約】 【課題】電池管理システム及び電池管理方法を提供する。【解決手段】電池管理システムであって、処理モジュール、第１電源アダプタ、第１通信インターフェース、及び充電式電池を含む電子装置、及び第１電源アダプタに接続された第２電源アダプタ、第１通信インターフェースに接続された第２通信インターフェース、少なくとも１つの燃料電池、及び処理モジュール、第１通信インターフェースと、第２通信インターフェースによって、電子装置から充電式電池の第１状態を受け、第１状態に基づいて第２電源アダプタと第１電源アダプタによって燃料電池を用いて充電式電池を充電するかどうか決める制御ユニットを含む燃料電池モジュールを含むシステム。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池管理システムであって、
処理モジュール、第１電源アダプタ、第１通信インターフェース、及び、充電式電池を含む電子装置と、
前記第１電源アダプタに接続される第２電源アダプタ、
前記第１通信インターフェースに接続される第２通信インターフェース、
少なくとも１つの燃料電池、及び
前記処理モジュール、前記第１通信インターフェース及び前記第２通信インターフェースによって前記電子装置から前記充電式電池の第１状態を受け、前記第１状態に基づいて前記第２電源アダプタと前記第１電源アダプタを介して前記燃料電池を用いて前記充電式電池を充電するかどうかを決定する制御ユニットを含む燃料電池モジュールと
を有する電池管理システム。
【請求項２】
前記制御ユニットは、前記第１状態に基づいて前記充電式電池の電力が設定値より小さいかどうかを判断し、前記充電式電池の電力が前記設定値より小さい時、前記充電式電池を充電することを決定し、前記決定結果に基づいて前記第２電源アダプタと前記第１電源アダプタを介して前記燃料電池を用いて前記充電式電池を充電するように制御を行う請求項１に記載の電池管理システム。
【請求項３】
前記制御ユニットは、更に、前記充電式電池が充電可能な構成となっているか否かを示す構成設定に基づいて、前記充電式電池を充電するかどうかを決定する請求項２に記載の電池管理システム。
【請求項４】
前記制御ユニットは、前記燃料電池の第２状態を得て、前記第２状態に基づいて前記燃料電池が正常に動作するかどうかを判断し、前記燃料電池が正常に動作すると判断した時、前記充電式電池を充電することを決定し、前記決定結果に基づいて前記第２電源アダプタと前記第１電源アダプタを介して前記燃料電池を用いて前記充電式電池を充電するように制御を行う請求項２に記載の電池管理システム。
【請求項５】
前記制御ユニットは、前記燃料電池の温度が既定の温度より小さいかどうかを判断すること、前記燃料電池の残り使用時間が設定時間を超えるかどうかを判断すること、前記燃料電池の燃料濃度が既定の濃度より大きいかどうかを判断すること、または前記燃料電池の燃料体積が既定の体積より大きいかどうかを判断することの少なくともいずれか１つあるいは複数を行い、前記燃料電池が正常に動作するかどうか判断する請求項４に記載の電池管理システム。
【請求項６】
前記制御ユニットは、前記第１状態に基づいて前記充電式電池の電力が設定値より小さいかどうか判断し、前記充電式電池の電力が前記設定値より小さい時、前記燃料電池の第２状態を得て、前記第２状態に基づいて前記燃料電池が正常に動作するかどうかを判断し、前記燃料電池が正常に動作すると判断した時、前記充電式電池を充電することを決定し、前記決定結果に基づいて前記第２電源アダプタと前記第１電源アダプタを介して前記燃料電池を用いて前記充電式電池を充電するように制御を行う請求項１に記載の電池管理システム。
【請求項７】
前記制御ユニットは、前記燃料電池が前記電子装置に電力を提供する間、前記充電式電池が充電可能な構成となっているか否かを示す構成設定に基づいて、前記第２電源アダプタと前記第１電源アダプタによって前記燃料電池を用いて前記充電式電池を充電するかどうかを更に決定する請求項６に記載の電池管理システム。
【請求項８】
前記制御ユニットは、前記燃料電池の第２状態を得て、前記第２状態または前記第２状態に対応した通知を前記第２通信インターフェースと前記第１通信インターフェースを介して前記電子装置の前記処理モジュールに伝送し、
前記処理モジュールは、表示ユニットを介して前記第２状態または前記第２状態に対応した通知を表示する請求項１に記載の電池管理システム。
【請求項９】
前記制御ユニットは、前記第１状態または前記第１状態に対応した通知を前記第２通信インターフェースと前記第１通信インターフェースを介して前記電子装置の前記処理モジュールに伝送し、
前記処理モジュールは、表示ユニットを介して前記第１状態または前記第１状態に対応した通知を表示する請求項１に記載の電池管理システム。
【請求項１０】
前記処理モジュールは、ＢＩＯＳ（基本入出力システム）を含む請求項１に記載の電池管理システム。
【請求項１１】
前記第１通信インターフェースは、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）１３９４に適合するインターフェース、ＳＤＩＯ（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｉｎｐｕｔ Ｏｕｔｐｕｔ）インターフェース、ＲＳ−２３２インターフェース、ＲＳ−４２２インターフェース、ＲＳ−４８５インターフェース、ブルートゥースインターフェース、赤外線インターフェース、または、無線周波数（ＲＦ）インターフェースを含む請求項１に記載の電池管理システム。
【請求項１２】
処理モジュール、第１電源アダプタ、第１通信インターフェース、及び、充電式電池を含む電子装置に用いられる電池管理方法であって、
前記第１電源アダプタに接続された第２電源アダプタ、前記第１通信インターフェースに接続された第２通信インターフェース、及び、少なくとも１つの燃料電池を含む燃料電池モジュールを用いて、前記処理モジュール、前記第１通信インターフェース、及び、前記第２通信インターフェースを介して、前記電子装置から前記充電式電池の第１状態を受けるステップ、及び、
前記第１状態に基づいて、前記第２電源アダプタと前記第１電源アダプタを介して前記燃料電池を用いて前記充電式電池を充電するかどうか決定するステップ
を含む電池管理方法。
【請求項１３】
前記第１状態に基づいて前記充電式電池の電力が設定値より小さいかどうか判断するステップ、及び、
前記充電式電池の電力が前記設定値より小さい時、前記第２電源アダプタと前記第１電源アダプタを介して前記燃料電池を用いて前記充電式電池を充電するステップを含む請求項１２に記載の電池管理方法。
【請求項１４】
前記充電式電池が充電可能な構成となっているか否かを示す構成設定に基づいて前記充電式電池を充電するかどうかを決定するステップを更に含む請求項１３に記載の電池管理方法。
【請求項１５】
前記燃料電池の第２状態を得るステップ、
前記第２状態に基づいて前記燃料電池が正常に動作するかどうかを判断するステップ、及び、
前記燃料電池が正常に動作した時、前記第２電源アダプタと前記第１電源アダプタを介して前記燃料電池を用いて前記充電式電池を充電するステップを含む請求項１３に記載の電池管理方法。
【請求項１６】
前記燃料電池が正常に動作するかどうかの判断は、前記制御ユニットが、前記燃料電池の温度が既定の温度より小さいかどうかを判断すること、前記燃料電池の残り使用時間が設定時間を超えるかどうかを判断すること、前記燃料電池の燃料濃度が既定の濃度より大きいかどうかを判断すること、または前記燃料電池の燃料体積が既定の体積より大きいかどうかを判断することの少なくともいずれか１つあるいは複数で行われる請求項１５に記載の電池管理方法。
【請求項１７】
前記第１状態に基づいて前記充電式電池の電力が設定値より小さいかどうかを判断するステップ、
前記充電式電池の電力が前記設定値より小さい時、前記燃料電池の第２状態を得るステップ、
前記第２状態に基づいて前記燃料電池が正常に動作するかどうかを判断するステップ、及び、
前記燃料電池が正常に動作した時、前記第２電源アダプタと前記第１電源アダプタによって前記燃料電池を用いて前記充電式電池を充電するステップを更に含む請求項１２に記載の電池管理方法。
【請求項１８】
前記燃料電池が前記電子装置に電力を提供する間、前記充電式電池が充電可能な構成となっているか否かを示す構成設定に基づいて、前記第２電源アダプタと前記第１電源アダプタによって前記燃料電池を用いて前記充電式電池を充電するかどうかを決定するステップを更に含む請求項１７に記載の電池管理方法。
【請求項１９】
前記燃料電池の第２状態を得るステップ、
前記第２状態または前記第２状態に対応した通知を前記第２通信インターフェースと前記第１通信インターフェースによって、前記電子装置の前記処理モジュールに伝送するステップ、及び
前記処理モジュールに基づいて表示ユニットによって前記第２状態または前記第２状態に対応した通知を表示するステップを更に含む請求項１２に記載の電池管理方法。
【請求項２０】
前記第１状態または前記第１状態に対応した通知を前記第２通信インターフェースと前記第１通信インターフェースによって、前記電子装置の前記処理モジュールに伝送するステップ、及び
前記処理モジュールに基づいて、表示ユニットによって前記第１状態または前記第１状態に対応した通知を表示するステップを更に含む請求項１２に記載の電池管理方法。
【請求項２１】
前記処理モジュールは、ＢＩＯＳ（基本入出力システム）を含む請求項１２に記載の電池管理方法。
【請求項２２】
前記第１通信インターフェースは、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）１３９４に適合するインターフェース、ＳＤＩＯ（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｉｎｐｕｔ Ｏｕｔｐｕｔ）インターフェース、ＲＳ−２３２インターフェース、ＲＳ−４２２インターフェース、ＲＳ−４８５インターフェース、ブルートゥースインターフェース、赤外線インターフェースまたは、無線周波数（ＲＦ）インターフェースを含む請求項１２に記載の電池管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池管理システム及び電池管理方法に関し、特に、電子装置の既存する通信インターフェースによって充電式電池（充電池）と燃料電池を管理するシステム及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家電製品や携帯用機器などの電子装置には、その機能の向上に伴って生活必需品と言うべき程度にまで普及したものがある。そのような装置において、装置で使用する電力は、電池より供給されているものが多い。
【０００３】
いくつかの電子装置においては、例えばリチウムイオンなどの充電式電池によって提供された電力を用いることができるようになっている。しかしながら、マルチメディア情報の急速な発展に伴い電子装置に求められる電池容量はより高まっている中で、高容量のリチウムイオン電池には、安全性の問題が存在し、それがリチウムイオン電池の開発のネックとなっている。
【０００４】
一方、燃料電池は、広範に用いることができる。例えば、家庭予備発電装置、車や船などの乗り物の電力システム、あるいは、低電力の携帯装置などに燃料電池を用いることができる。燃料電池は、高容量のリチウムイオン電池より安全であるため、リチウムイオン電池に置き換えられて次世代の電子装置の主な電源となることができる。しかし、燃料電池は、さまざまな装置やアプリケーションに対して普及していない。
【０００５】
例えば、システムマネージメントバス（ＳＭバス）は、ノートブック型パーソナルコンピュータ（ノートブックＰＣ）の電池とコンピュータ間の通信インターフェースとして用いられることができる。システムマネージメントバスは、スマートバッテリシステム、スマートバッテリチャージャなどのいくつかの特定のアドレスを定義する。しかし、燃料電池が主な電源でないため、システムマネージメントバスには、燃料電池の関連アドレスが定義されていない。
【０００６】
そのため、仮にノートブックＰＣが他の電源として燃料電池を導入したい場合、システムマネージメントバスの中に対応する燃料電池のアドレスを加えるようにシステム回路を変えなければならない。しかし、システム回路の変更は、さまざまなシステム構成間の通信と関連する規格の制定にかかわるため、複雑であり、システムの安定性を低下させる可能性がある。そして、システム回路が変更されなければ、燃料電池は、ノートブックＰＣの電池に関連する情報を得ることができず、一般の充電行為しか行うことができず、関連する管理を行うことができない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、家電製品や携帯用機器などの電子装置の電源として燃料電池を使用するための電池管理システム及び電池管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る電池管理システムは、一実施形態として、電子装置と燃料電池モジュールとを含む。電子装置は、処理モジュール、第１電源アダプタ、第１通信インターフェースと、充電式電池を含む。燃料電池モジュールは、第１電源アダプタに接続された第２電源アダプタ、第１通信インターフェースに接続された第２通信インターフェース、少なくとも１つの燃料電池と、制御ユニットを含む。制御ユニットは、処理モジュール、第１通信インターフェースと、第２通信インターフェースによって、電子装置から充電式電池の第１状態を受け、第１状態に基づいて第２電源アダプタと第１電源アダプタによって燃料電池を用いて充電式電池を充電するかどうか決定する。
【０００９】
また、本発明に係る電池管理方法は、一実施形態として、処理モジュール、第１電源アダプタ、第１通信インターフェース及び充電式電池を含む電子装置に対して、第１電源アダプタに接続された第２電源アダプタ、第１通信インターフェースに接続された第２通信インターフェース、及び、少なくとも１つの燃料電池を含む燃料電池モジュールを適用し、前記処理モジュール、前記第１通信インターフェース及び前記第２通信インターフェースを介して、前記電子装置から前記充電式電池の第１状態を受け、前記第１状態に基づいて、前記第２電源アダプタと前記第１電源アダプタを介して前記燃料電池を用いて前記充電式電池を充電するかどうか決定するものである。
【００１０】
電池管理方法は、有形的表現媒体に含まれるプログラムコードの形をとることができる。プログラムコードが機械の中にロードされて実行された時、機械は本方法を実行する装置となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態の電池管理システムを示す概略図である。
【図２】本発明の一実施形態の電池管理方法を示す流れ図である。
【図３】充電式電池の状態に基づいて、燃料電池を用いた充電式電池を充電するかどうかを決める本実施形態に係る方法を示す流れ図である。
【図４】充電式電池と燃料電池の状態に基づいて、燃料電池を用いて及び／または燃料電池の電力を直接用いて、充電式電池を充電するかどうかを決める本実施形態に係る方法を示す流れ図である。
【図５】充電式電池及び／またはと燃料電池の状態及び／または通知を表示する本実施形態に係る方法を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の目的、特徴、長所が一層明確に理解されるよう、以下に、本発明の一実施形態を例示し、図面を参照にしながら、当該実施形態について詳細に説明する。
図１は、本発明の電池管理システムの一実施形態を示す概略図である。
電池管理システム１０００は、電子装置１１００と燃料電池モジュール１２００を含む。
【００１３】
電子装置１１００は、処理モジュール１１１０、充電式電池１１２０、第１電源アダプタ１１３０、第１通信インターフェース１１４０及び表示ユニット１１５０を含む。電子装置１１００は、例えばノートブックＰＣ、ＰＤＡ、携帯型ゲーム機あるいは携帯電話を含む携帯機器などのプロセッサベースの装置である。充電式電池を有する装置であればどのような装置も、本発明の電子装置として適用可能である。
【００１４】
処理モジュール１１１０は、電子装置１１００のＢＩＯＳ（基本入出力システム）及び／またはＣＰＵ（中央演算処理装置）であることができ、充電式電池１１２０の状態を取り出し、管理などの関連する処理を行う。
【００１５】
充電式電池１１２０は、例えばリチウムイオン電池などの繰り返し充電されることができる電池であり、電子装置１１００に求められる電力を提供する。
【００１６】
第１電源アダプタ１１３０は、例えば電力線で供給される外部電源を受けて、電力を電子装置１１００に直接提供する。あるいは、またはそれに加えて、第１電源アダプタ１１３０は、外部電源を受けて充電式電池１１２０を充電する。
【００１７】
第１通信インターフェース１１４０は、外部装置と通信するために用いられる。第１通信インターフェース１１４０の具体的一例としては、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）１３９４に適合するインターフェース、ＳＤＩＯ（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｉｎｐｕｔ Ｏｕｔｐｕｔ）インターフェース、ＲＳ−２３２インターフェース、ＲＳ−４２２インターフェース、ＲＳ−４８５インターフェース、ブルートゥースインターフェース、赤外線インターフェース、及び、無線周波数（ＲＦ）インターフェースなどが含まれる。
【００１８】
表示ユニット１１５０は、処理モジュール１１１０からの指示を受けて関連する情報を表示する。
【００１９】
燃料電池モジュール１２００は、制御ユニット１２１０、少なくとも１つの燃料電池１２２０、第２電源アダプタ１２３０、及び、第２通信インターフェース１２４０を含む。
【００２０】
制御ユニット１２１０は、燃料電池１２２０及び／または充電式電池１１２０の状態を得て、それに基づいて本発明の電池管理方法を行う。
【００２１】
第２電源アダプタ１２３０は、電子装置１１００の第１電源アダプタ１１３０に接続するように用いられ、燃料電池１２２０の電力を電子装置１１００に伝送する。
【００２２】
第２通信インターフェース１２４０は、電子装置１１００の第１通信インターフェース１１４０に接続するように用いられ、電子装置１１００と燃料電池モジュール１２００間の関連する情報を伝送する。第２通信インターフェース１２４０の具体的一例としては、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）１３９４に適合するインターフェース、ＳＤＩＯ（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｉｎｐｕｔ Ｏｕｔｐｕｔ）インターフェース、ＲＳ−２３２インターフェース、ＲＳ−４２２インターフェース、ＲＳ−４８５インターフェース、ブルートゥースインターフェース、赤外線インターフェース、及び、無線周波数（ＲＦ）インターフェースなどが含まれる。
【００２３】
図２は、本実施形態の基本的な電池管理方法を示す流れ図である。
【００２４】
ステップＳ２１００では、電子装置１１００の処理モジュール１１１０は、充電式電池１１２０の状態を得る。一例として、充電式電池１１２０の状態は、充電式電池１１２０の残留電力である。
【００２５】
ステップＳ２２００では、燃料電池モジュール１２００の制御ユニット１２１０は、電子装置１１００の第１通信インターフェース１１４０と燃料電池モジュール１２００の第２通信インターフェース１２４０を介して、電子装置１１００の処理モジュール１１１０から、充電式電池１１２０の状態を受ける。
【００２６】
ステップＳ２３００では、燃料電池モジュール１２００の制御ユニット１２１０は、燃料電池１２２０を用いて電子装置１１００に必要な電力を直接提供するか、あるいは、またはそれとともに、燃料電池１２２０を用いて充電式電池１１２０を充電するかを決める。
【００２７】
次に、本実施形態の電池管理方法に係る、燃料電池１２２０を用いて電子装置１１００に必要な電力を直接提供するかどうかを決める方法、及び、燃料電池１２２０を用いて充電式電池１１２０を充電するかどうかを決める方法について説明する。
【００２８】
図３は、充電式電池の状態に基づいて、燃料電池を用いて充電式電池を充電するかどうかを決める本実施形態に係る方法を示す流れ図である。
【００２９】
ステップＳ２３１０では、まず、充電式電池１１２０の電力が設定値より小さいかどうかが判断される。その設定値、即ち充電開始のしきい値となる設定値は、予めシステムに設定される。充電式電池１１２０の電力が設定値より小さい時、充電式電池１１２０は、充電されなければならない。充電式電池１１２０の電力が設定値より小さくない時（ステップＳ２３１０でＮｏ）、手順はステップＳ２３１０を続ける。
【００３０】
充電式電池１１２０の電力が設定値より小さい時（ステップＳ２３１０でＹｅｓ）、ステップＳ２３２０では、構成設定が“ｔｒｕｅ”かどうかが判断される。構成設定は、電池管理システム１０００の構成において、充電式電池１１２０が充電可能な構成となっているか否かを示す設定データ（より具体的には、いわゆるフラグのようなデータ）である。構成設定は、作業者等によってシステムに予め設定される構成であってもよく、あるいはまた、システムにおいて自動的に検出して設定される構成であってもよい。一例として、構成設定が“ｔｒｕｅ”の時、充電式電池１１２０は充電可能な構成となっていることを意味し、構成設定が“ｆａｌｓｅ”の時、充電式電池１１２０は充電可能な構成となっていないことを意味するような構成とすることができる。構成設定が“ｔｒｕｅ”でない時（ステップＳ２３２０でＮｏ）、手順は完了される。
【００３１】
構成設定が“ｔｒｕｅ”の時（ステップＳ２３２０でＹｅｓ）、ステップＳ２３３０では、充電式電池１１２０は、燃料電池モジュール１２００の第２電源アダプタ１２３０と電子装置１１００の第１電源アダプタ１１３０を介して、燃料電池１２２０により充電される。
【００３２】
なお、このステップＳ２３１０〜Ｓ２３３０の処理は、燃料電池モジュール１２００の制御ユニット１２１０により、あるいは、電子装置１１００の処理モジュール１１１０により、もしくはその両者が第１通信インターフェース１１４０及び第２通信インターフェース１２４０を介して通信を行い協調動作することにより、制御され実行される。
【００３３】
図４は、充電式電池と燃料電池の状態に基づいて、燃料電池を用いて充電式電池を充電するかどうか、及び／または、燃料電池の電力を直接使用するかどうかを決める本実施形態に係る方法の流れ図である。
【００３４】
ステップＳ４１００において、燃料電池モジュール１２００の制御ユニット１２１０は、電子装置１１００の処理モジュール１１１０及び第１通信インターフェース１１４０、及び、燃料電池モジュール１２００の第２通信インターフェース１２４０を介して、電子装置から充電式電池１１２０の状態を得る。
【００３５】
ステップＳ４２００において、燃料電池モジュール１２００の制御ユニット１２１０は、充電式電池１１２０の状態に基づいて、充電式電池１１２０の電力が設定値より小さいかどうかを判断する。充電式電池１１２０の電力が設定値より小さくない時（ステップＳ４２００でＮｏ）、手順はステップＳ４２００を続ける。
【００３６】
充電式電池１１２０の電力が設定値より小さい時（ステップＳ４２００でＹｅｓ）、ステップＳ４３００において、燃料電池モジュール１２００の制御ユニット１２１０は、燃料電池１２２０の状態を得る。一例として、燃料電池１２２０の状態は、燃料電池１２２０の温度、燃料電池１２２０の残り使用時間、燃料電池１２２０の燃料濃度、及び／または燃料電池１２２０の燃料体積などである。
【００３７】
ステップＳ４４００において、燃料電池モジュール１２００の制御ユニット１２１０は、得られた燃料電池１２２０の状態に基づいて、燃料電池１２２０が正常に動作するかどうか判断する。燃料電池１２２０が正常に動作するかどうかの判断は、燃料電池１２２０の温度が既定の温度より小さいかどうかを判断すること、燃料電池１２２０の残り使用時間が設定時間を超えるかどうかを判断すること、燃料電池１２２０の燃料濃度が既定の濃度より大きいかどうかを判断すること、及び／または燃料電池１２２０の燃料体積が既定の体積より大きいかどうかを判断すること等で行うことができる。
【００３８】
燃料電池１２２０が正常に動作されない場合（ステップＳ４５００でＮｏ）、ステップＳ４６００において、燃料電池モジュール１２００の制御ユニット１２１０は警告メッセージを生成（発生）し、手順が完了される。一例として、発生された警告メッセージは、燃料電池モジュール１２００の第２通信インターフェース１２４０及び電子装置１１００の第１通信インターフェース１１４０を介して、電子装置１１００の処理モジュール１１１０に伝送される。処理モジュール１１１０は、受けた警告メッセージを表示ユニット１１５０によって表示することができる。この場合の警告メッセージの一例として、その警告メッセージは、充電式電池１１２０と燃料電池１２２０の状態が両方とも異常であることをユーザーに示し、ユーザーに、電力線を電子装置１１００（第１電源アダプタ１１３０）に接続し、外部電源からの電力を電子装置１１００に供給するように要求する、及び／または、外部電源の電力により充電式電池１１２０に充電するように要求するものである。
【００３９】
燃料電池１２２０が正常に動作する場合（ステップＳ４５００でＹｅｓ）、ステップＳ４７００において、燃料電池１２２０の電力は、第２電源アダプタ１２３０と第１電源アダプタ１１３０を介して電子装置１１００に提供される。
【００４０】
次にステップＳ４８００において、構成設定が“ｔｒｕｅ”かどうかが判断される。構成設定は、前述したのと同様に、電池管理システム１０００の構成において、充電式電池１１２０が充電可能な構成となっているか否かを示す設定データである。構成設定は、作業者等によってシステムに予め設定される構成であってもよく、あるいはまた、システムにおいて自動的に検出して設定される構成であってもよい。一例として、構成設定が“ｔｒｕｅ”の時、充電式電池１１２０は、充電可能な構成となっていることを意味し、構成設定が“ｆａｌｓｅ”の時、充電式電池１１２０は、充電可能な構成となっていないことを意味するような構成とすることができる。構成設定が“ｔｒｕｅ”でない時（ステップＳ４８００でＮｏ）、手順は完了される。
【００４１】
構成設定が“ｔｒｕｅ”の時（ステップＳ４８００でＹｅｓ）、ステップＳ４９００において、充電式電池１１２０は、第２電源アダプタ１２３０と第１電源アダプタ１１３０を介して、燃料電池１２２０を用いて充電される。
【００４２】
なお、上述のステップＳ４７００、Ｓ４８００及びＳ４９００の処理は、燃料電池モジュール１２００の制御ユニット１２１０の制御処理に基づいて、電子装置１１００の処理モジュール１１１０が第１通信インターフェース１１４０及び第２通信インターフェース１２４０を介して燃料電池モジュール１２００の制御ユニット１２１０と通信を行い制御ユニット１２１０と協調動作することにより、各々制御され実行される。
【００４３】
いくつかの実施形態では、充電式電池１１２０及び／または燃料電池１２２０の状態、及び／または対応する通知が表示されることができる。図５は、本発明の充電式電池及び／またはと燃料電池の状態及び／または通知を表示する（出力する）本実施形態に係る方法の流れ図である。
【００４４】
ステップＳ５１００では、充電式電池１１２０及び／または燃料電池１２２０の状態、及び／または対応する通知が、第２通信インターフェース１２４０と第１通信インターフェース１１４０を介して、燃料電池モジュール１２００の制御ユニット１２１０から電子装置１１００の処理モジュール１１１０に伝送される。注意するのは、いくつかの実施形態では、制御ユニット１２１０は、充電式電池１１２０及び／または燃料電池１２２０の状態に基づいて、その状態に関連した何らかの判定を行い、その判定結果に対応する通知を発生（生成）することができる。例えば、充電式電池１１２０の電力が既定のしきい値より低い時、充電式電池１１２０が低電力状態にあることを通知するメッセージが発生（生成）される。
【００４５】
ステップＳ５２００では、処理モジュール１１１０は、表示ユニット１１５０によって、燃料電池モジュール１２００の制御ユニット１２１０から受けた充電式電池１１２０及び／または燃料電池１２２０の状態、及び／または充電式電池１１２０及び／または燃料電池１２２０の対応する通知を表示する。本実施形態においては、情報（状態及びまたは通知など）は、電子装置１１００の表示ユニット１１５０に表示されるものとする。しかし、その他のさまざまな出力（表示）方式を選択することができる。いくつかの実施形態では、通知は、表示及び／または音声によって示されることができる。また、いくつかの実施形態では、通知は、システムにのみ記録されて示されないこともできる。その設定は、システムに予め設定させておくことができる。
【００４６】
第１通信インターフェースは電子装置の既存する通信インターフェースであることから、アプリケーションの電池管理システムと方法は、システム回路を変更することなく、既存する通信インターフェースによって充電式電池と燃料電池を管理することができる。
【００４７】
電池管理方法、または特定態様またはその部分は、例えばフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭＳ、ハードドライブ、またはその他の機械可読記憶媒体などの有形的表現媒体に含まれるプログラムコード（即ち実行可能命令）の形をとることができ、プログラムコードが例えばコンピュータなどの機械の中にロードされて実行された時、機械は本方法を実行する装置となる。本方法は、例えば電気配線またはケーブルなどのいくつかの伝送媒体、光ファイバ、またはその他の伝送形態を介して伝送されるプログラムコードの形をとることもでき、プログラムコードが例えばコンピュータなどの機械の中にロードされて実行された時、機械は本方法を実行する装置となる。汎用プロセッサで実行された時、プログラムコードは、プロセッサと組み合わさり、特定用途向け論理回路に類似して動作する独特の装置を提供する。
【００４８】
以上、本発明の好適な実施形態を例示したが、これは本発明を限定するものではなく、本発明の精神及び範囲を逸脱しない限りにおいては、当業者であれば行い得る少々の変更や修飾を付加することが可能である。従って、本発明が請求する保護範囲は、特許請求の範囲を基準とする。
【符号の説明】
【００４９】
１０００  電池管理システム
１１００  電子装置
１１１０  処理モジュール
１１２０  充電式電池
１１３０  第１電源アダプタ
１１４０  第１通信インターフェース
１１５０  表示ユニット
１２００  燃料電池モジュール
１２１０  制御ユニット
１２２０  燃料電池１２２０
１２３０  第２電源アダプタ
１２４０  第２通信インターフェース
Ｓ２１００、Ｓ２２００、Ｓ２３００  ステップ
Ｓ２３１０、Ｓ２３２０、Ｓ２３３０  ステップ
Ｓ４１００、Ｓ４２００〜Ｓ４９００  ステップ
Ｓ５１００、Ｓ５２００  ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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