(57)【要約】【課題】装置の小型化に対応しつつ、帯電ワイヤ上への有害物質の付着による画質の劣化を防止し得る電子写真方式の画像形成装置を提供する。【解決手段】レーザプリンタ１は、感光体ドラム３１を帯電する帯電器３２を含む第１画像形成ユニット２６ｋ〜第４画像形成ユニット２６ｃを有する。レーザプリンタ１は、装置フレーム３に取り付けられる送風ダクト９０と、送風ファン８０を有する。送風ダクト９０は、ダクト本体部９１、エルボ部９２、ファン接続部９３を有し、ダクト部材９７と被覆フィルム９８からなる。送風ダクト９０は、第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃを有する。第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃは、各画像形成ユニットの帯電器３２へ送風ファン８０からの風を吹き出す。第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃの夫々の送風量は、第１ガイドリブ９５ｙ等、第１曲面部９９ｋ等により、安定、且つ略均一となる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体にカラー画像を形成可能な画像形成装置であって、
前記カラー画像を構成する色毎に配設される複数の感光体と、
一の感光体を帯電させる帯電ワイヤを夫々有し、前記複数の感光体に夫々対応して列設される複数の帯電器と、
前記複数の帯電器に対して送風する送風手段と、
前記複数の帯電器の配列に沿って延びるダクト本体部と、前記ダクト本体部と連通し、一端部で前記送風手段を接続する接続端部と、を有し、前記送風手段により生じた風を前記複数の帯電器へ導く送風ダクトと、
を備え、
前記送風ダクトは、
前記ダクト本体部における各帯電器に対応する位置に間隔をおいて形成され、前記送風手段により生じた風を帯電器に向かって吹き出す複数の開口部と、
各開口部において、前記ダクト本体部における風の送風方向上流側に位置する上流側開口縁に形成され、ダクト本体部の内壁面と、当該上流側開口縁を結ぶ曲面部と、
各開口部において、前記ダクト本体部における風の送風方向下流側に位置する下流側開口縁に形成され、前記ダクト本体部の内側へ向かって突出したガイドリブと、
を有し、
前記送風方向下流側に位置する開口部のガイドリブにおける突出量は、前記送風方向上流側に位置する開口部のガイドリブにおける突出量よりも大きい
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記ダクト本体部は、
前記複数の開口部が形成された開口形成面を有する第１部材と、
前記第１部材に形成された開口形成面と対向し、前記ガイドリブ突出方向側で離間した位置に配設される被覆面を有する第２部材と、により構成される
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
被記録媒体にカラー画像を形成可能な画像形成装置であって、
前記カラー画像を構成する色毎に配設される複数の感光体と、
一の感光体を帯電させる帯電ワイヤを夫々有し、前記複数の感光体に夫々対応して列設される複数の帯電器と、
前記複数の帯電器に対して送風する送風手段と、
前記複数の帯電器の配列に沿って延びるダクト本体部と、一端部で前記送風手段と接続される接続端部と、前記ダクト本体部と前記接続端部とを、略同一平面上で所定角度で曲がりつつ接続するエルボ部と、を有し、前記送風手段により生じた風を前記複数の帯電器へ導く送風ダクトと、
を備え、
前記送風ダクトは、
前記ダクト本体部、前記エルボ部及び前記接続端部にわたって形成された開口形成面を有し、前記ダクト本体部の開口形成面において、各帯電器に対応する位置に間隔をおいて形成され、前記送風手段による風を帯電器に向かって吹き出す複数の開口部を備える第１部材と、
前記第１部材に形成された開口形成面と対向し、前記開口形成面を基準として前記帯電器と逆側で離間した位置に配設される被覆面を有する第２部材と、により構成される
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記第１部材は、
前記各開口部において、前記ダクト本体部における風の送風方向下流側に位置する下流側開口縁に形成され、前記ダクト本体部の内側へ向かって突出したガイドリブを有し、
前記送風方向下流側に位置する開口部のガイドリブにおける突出量は、前記送風方向上流側に位置する開口部のガイドリブにおける突出量よりも大きい
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記第１部材は、
各開口部において、前記ダクト本体部における風の送風方向上流側に位置する上流側開口縁に形成され、ダクト本体部の内壁面と、当該上流側開口縁を結ぶ曲面部と、を有すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２乃至請求項５の何れかに記載の画像形成装置であって、
前記第１部材は、
前記開口形成面と、前記開口形成面に対向する面が解放された開放部と、を有する溝状部を備え、
前記第２部材は、
前記開放部を覆うフィルムにより構成される
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２乃至請求項６の何れかに記載の画像形成装置であって、
前記第１部材は、
前記複数の感光体及び前記複数の帯電器が着脱可能に組みつけられる装置フレームと一体に形成されていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７の何れかに記載の画像形成装置であって、
各開口部は、
各開口部にそれぞれ対応する帯電器に向かって突出する筒部を、当該開口部の開口縁に有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電生成物による画質の劣化を防止し得る電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置においては、画像を形成する際に、帯電ワイヤによって、感光体（例えば、感光体ドラム）を帯電させる必要がある。この時、帯電器の周辺に有害物質（例えば、埃等）が浮遊していると、帯電ワイヤが汚れてしまう。この場合、感光体を十分に帯電できず、帯電ムラ等が生じるため、当該画像形成装置は、濃度むら等の画質の低下を生じてしまう。
【０００３】
この点に関する発明として、例えば、特許文献１記載の発明が知られている。当該特許文献１記載の画像形成装置は、送風ダクトを介して、送風機により生じた風を帯電器に吹き付けることにより、帯電器及び帯電ワイヤの周辺に浮遊している有害物質を吹き飛ばす。これにより、特許文献１記載の画像形成装置は、感光体の均一な帯電を可能とし、濃度むら等の画質の低下を防止し得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１７８６０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、画像形成装置の分野においても、装置の小型化が要望されている。装置の小型化を図る上では、特許文献１のように、送風機及び送風ダクトの形状・配置は制限される。即ち、送風機自体の小型化や、風の流れる流路の狭小化を行う必要が生じる。又、送風ダクトの形状は、画像形成装置を構成する他の構成装置の間をぬって、風を導く形状となる場合もある。これら形状等の条件は、送風ダクトから帯電器へ吹き出される風の風量を低下させてしまう場合がある。
【０００６】
一方で、帯電器近傍の有害物質を吹き飛ばすためには、一定以上の均一な風量が要求される。装置の小型化に伴う送風ダクト等の形状、或いは送風機と送風ダクトの配置関係により風量の低下が生じた場合、上述した画質の低下が生じてしまう。
【０００７】
本明細書は、装置の小型化に対応するとともに、帯電ワイヤ上への有害物質の付着による画質の劣化を防止し得る電子写真方式の画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、被記録媒体にカラー画像を形成可能な画像形成装置であって、前記カラー画像を構成する色毎に配設される複数の感光体と、一の感光体を帯電させる帯電ワイヤを夫々有し、前記複数の感光体に夫々対応して列設される複数の帯電器と、前記複数の帯電器に対して送風する送風手段と、前記複数の帯電器の配列に沿って延びるダクト本体部と、前記ダクト本体部と連通し、一端部で前記送風手段を接続する接続端部と、を有し、前記送風手段により生じた風を前記複数の帯電器へ導く送風ダクトと、を備え、前記送風ダクトは、前記ダクト本体部における各帯電器に対応する位置に間隔をおいて形成され、前記送風手段により生じた風を帯電器に向かって吹き出す複数の開口部と、各開口部において、前記ダクト本体部における風の送風方向上流側に位置する上流側開口縁に形成され、ダクト本体部の内壁面と、当該上流側開口縁を結ぶ曲面部と、各開口部において、前記ダクト本体部における風の送風方向下流側に位置する下流側開口縁に形成され、前記ダクト本体部の内側へ向かって突出したガイドリブと、を有し、前記送風方向下流側に位置する開口部のガイドリブにおける突出量は、前記送風方向上流側に位置する開口部のガイドリブにおける突出量よりも大きいことを特徴とする。
【０００９】
当該画像形成装置は、送風手段と、送風ダクトとを有する。送風ダクトは、複数の帯電器に沿って延びるダクト本体部と、送風手段とダクト本体部の一端を接続する接続端部により構成される。送風手段により生じた風は、接続端部、ダクト本体部を経由し、ダクト本体部に形成された複数の開口部から、各開口部に対応する帯電器に向かって吹き付けられる。従って、送風手段からの距離が遠くなるほど、開口部における風量は低下する傾向にある。ここで、当該開口部は、曲面部と、ガイドリブを有している。開口部近傍を流れる風は、曲面部に沿って流れ、開口部から吹き出される。又、ガイドリブは、ダクト本体部の内側へ向かって突出し、開口部の下流側開口縁に形成されている。従って、ガイドリブは、ダクト本体部に沿って流れ、当該開口部を通過しようとする風を、当該開口部へと案内し得る。当該ガイドリブの突出量は、送風方向下流側に位置する開口部に係るガイドリブほど大きい。従って、当該画像形成装置は、複数の開口部から吹き出される風の風量を、均一且つ安定なものとすることができ、装置の小型化に対応するとともに、何れの帯電器においても、帯電ワイヤの汚れによる画質の低下を防止し得る。
【００１０】
そして、請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置であって、前記ダクト本体部は、前記複数の開口部が形成された開口形成面を有する第１部材と、前記第１部材に形成された開口形成面と対向し、前記ガイドリブ突出方向側で離間した位置に配設される被覆面を有する第２部材と、により構成されることを特徴とする。
【００１１】
当該画像形成装置は、第１部材と、第２部材とにより構成されるダクト本体部を有する。従って、画像形成装置によれば、ダクト本体部を構成する第１部材と、第２部材をそれぞれ個別に製造し得る。この結果、第１部材における複数の開口部、曲面部、ガイドリブの形状を、高い寸法精度で容易に製造し得る。従って、当該画像形成装置は、装置の小型化に対応するとともに、何れの帯電器においても、帯電ワイヤの汚れによる画質の低下をより確実に防止し得る。
【００１２】
又、請求項３記載の画像形成装置は、被記録媒体にカラー画像を形成可能な画像形成装置であって、前記カラー画像を構成する色毎に配設される複数の感光体と、一の感光体を帯電させる帯電ワイヤを夫々有し、前記複数の感光体に夫々対応して列設される複数の帯電器と、前記複数の帯電器に対して送風する送風手段と、前記複数の帯電器の配列に沿って延びるダクト本体部と、一端部で前記送風手段と接続される接続端部と、前記ダクト本体部と前記接続端部とを、略同一平面上で所定角度で曲がりつつ接続するエルボ部と、を有し、前記送風手段により生じた風を前記複数の帯電器へ導く送風ダクトと、を備え、前記送風ダクトは、前記ダクト本体部、前記エルボ部及び前記接続端部にわたって形成された開口形成面を有し、前記ダクト本体部の開口形成面において、各帯電器に対応する位置に間隔をおいて形成され、前記送風手段による風を帯電器に向かって吹き出す複数の開口部を備える第１部材と、前記第１部材に形成された開口形成面と対向し、前記開口形成面を基準として前記帯電器と逆側で離間した位置に配設される被覆面を有する第２部材と、により構成されることを特徴とする。
【００１３】
当該画像形成装置は、送風手段と、送風ダクトとを有する。送風ダクトは、複数の帯電器に沿って延びるダクト本体部と、接続端部と、エルボ部と、により構成される。送風手段により生じた風は、接続端部、エルボ部、及びダクト本体部を経由し、ダクト本体部に形成された複数の開口部から、各開口部に対応する帯電器に向かって吹き付けられる。エルボ部の存在により、送風手段からダクト本体部までの間を筐体内の空きスペースを利用して良好に接続することができ、当該画像形成装置は、装置の小型化に十分に対応し得る。又、当該画像形成装置によれば、送風ダクトを構成する第１部材と、第２部材をそれぞれ個別に製造し得る。これにより、第１部材に形成される複数の開口部を、高い寸法精度で容易に製造し得る。従って、当該画像形成装置は、帯電ワイヤの汚れによる画質の低下をより確実に防止し得る。
【００１４】
そして、請求項４記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記第１部材は、前記各開口部において、前記ダクト本体部における風の送風方向下流側に位置する下流側開口縁に形成され、前記ダクト本体部の内側へ向かって突出したガイドリブを有し、前記送風方向下流側に位置する開口部のガイドリブにおける突出量は、前記送風方向上流側に位置する開口部のガイドリブにおける突出量よりも大きいことを特徴とする。
【００１５】
当該画像形成装置は、送風ダクトの開口部の下流側開口縁に、ガイドリブを有している。ガイドリブは、ダクト本体部の内側へ向かって突出する。従って、ガイドリブは、ダクト本体部に沿って流れ、当該開口部を素通りする風を、開口部へと案内し得る。ガイドリブの突出量は、送風方向下流側に位置する開口部に係るガイドリブほど大きい。従って、当該画像形成装置は、複数の開口部から吹き出される風の風量を、均一且つ安定なものとし、帯電ワイヤの汚れによる画質の低下を防止し得る。
【００１６】
又、請求項５記載の画像形成装置は、請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置であって、前記第１部材は、各開口部において、前記ダクト本体部における風の送風方向上流側に位置する上流側開口縁に形成され、ダクト本体部の内壁面と、当該上流側開口縁を結ぶ曲面部と、を有することを特徴とする。
【００１７】
当該画像形成装置は、送風ダクトの開口部に、曲面部を有している。開口部近傍を流れる風は、曲面部に沿って流れ、開口部から吹き出される。当該曲面部により開口部近傍の風の流れを円滑にするので、当該画像形成装置は、複数の開口部から吹き出される風の風量を、均一且つ安定なものとし、帯電ワイヤの汚れによる画質の低下を防止し得る。
【００１８】
そして、請求項６記載の画像形成装置は、請求項２乃至請求項５の何れかに記載の画像形成装置であって、前記第１部材は、前記開口形成面と、前記開口形成面に対向する面が解放された開放部と、を有する溝状部を備え、前記第２部材は、前記開放部を覆うフィルムにより構成されることを特徴とする。
【００１９】
当該画像形成装置は、第１部材、第２部材の構成を簡素化することにより、コストを低減し得る。又、第２部材をフィルムにより構成することで、当該画像形成装置は、送風ダクトが占有する範囲を小さくし得る。この結果、当該画像形成装置は、装置の小型化に更に対応することができる。
【００２０】
又、請求項７記載の画像形成装置は、請求項２乃至請求項６の何れかに記載の画像形成装置であって、前記第１部材は、前記複数の感光体及び前記複数の帯電器が着脱可能に組みつけられる装置フレームと一体に形成されていることを特徴とする。
【００２１】
当該画像形成装置は、第１部材を装置フレームと一体に形成することにより、部品点数を減らすことができ、又、送風ダクトが占有する範囲を小さくすることができる。この結果、当該画像形成装置は、装置の小型化、及び装置コストの低減に十分に対応し得る。
【００２２】
そして、請求項８記載の画像形成装置は、請求項１乃至請求項７の何れかに記載の画像形成装置であって、各開口部は、各開口部にそれぞれ対応する帯電器に向かって突出する筒部を、当該開口部の開口縁に有することを特徴とする。
【００２３】
当該画像形成装置は、筒部により、開口部から吹き出される風を確実に、帯電器側へ集中させて、吹き付けることができる。又、当該画像形成装置は、筒部を形成することで、曲面部の曲率半径を大きくし得る。この結果、当該画像形成装置は、複数の開口部から吹き出される風の風量を、均一且つ安定なものとし、帯電ワイヤの汚れによる画質の低下を防止し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の構成に関する説明図である。
【図２】画像形成装置を構成するプロセス部の構成を示す説明図である。
【図３】装置フレームと送風ダクトの取付位置関係を示す説明図である。
【図４】第１実施形態に係る送風ダクト及び送風ファンの外観斜視図である。
【図５】第１実施形態に係る送風ダクトの内部構成を示す説明図である。
【図６】第１実施形態に係る送風ダクトの背面側を示す斜視図である。
【図７】第１実施形態に係るダクト本体部の内部構成を示す説明図である。
【図８】第１実施形態に係るダクト本体部の断面図である。
【図９】第１送風口〜第４送風口近傍の風の流れに関する説明図である。
【図１０】第２実施形態に係る第１ダクト部材と装置フレームを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る画像形成装置を、レーザプリンタ１に具体化した一実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下の説明においては、図１における左側を前方（装置正面）とする。
【００２６】
（第１実施形態）
先ず、第１実施形態に係るレーザプリンタ１の概略構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、レーザプリンタ１の概略構成を示す断面図である。
【００２７】
第１実施形態に係るレーザプリンタ１は、直接転写タンデム方式のカラーレーザプリンタである。図１に示すように、レーザプリンタ１は、略箱型の本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２は、本体ケーシング２の上面に、排紙トレイ５を有している。排紙トレイ５は、本体ケーシング２内部から排紙された用紙４を積層状態で収納する。用紙４は、レーザプリンタ１における被記録媒体である。
【００２８】
そして、本体ケーシング２は、本体ケーシング２の下部に給紙カセット７を有している。給紙カセット７は、レーザプリンタ１における画像形成前の用紙４を積載している。当該給紙カセット７は、本体ケーシング２下部において、前方へ引き出し可能に装着されている。
【００２９】
給紙カセット７の前端上方位置には、給紙ローラ９、分離ローラ１０、分離パッド１１が配設されている。給紙ローラ９は、給紙カセット７に収納されている用紙を給紙カセット７から搬送する。分離ローラ１０、分離パッド１１は、給紙ローラ９による用紙搬送方向の下流側に配設されている。分離ローラ１０、分離パッド１１は、給紙ローラ９によって搬送された用紙４を一枚毎に分離する。
【００３０】
分離ローラ１０、分離パッド１１によって分離された一枚の用紙は、一対の搬送ローラ１２によって、レジストローラ１３に向かって搬送される。レジストローラ１３は、搬送された用紙４を所定のタイミングで、ベルトユニット１５に向かって送り出す。
【００３１】
ベルトユニット１５は、一対のベルト支持ローラ１６と、搬送ベルト１８と、４つの転写ローラ１９により構成される。又、当該ベルトユニット１５は、本体ケーシング２に対して着脱可能に構成されている。ベルト支持ローラ１６は、本体ケーシング２内部において、前後に離間して配設されている。
【００３２】
搬送ベルト１８は、一対のベルト支持ローラ１６の間に、水平に架設されている。当該搬送ベルト１８は、ポリカーボネート等の樹脂材からなる無端状のベルトである。そして、当該搬送ベルト１８は、本体ケーシング２の後方に位置するベルト支持ローラ１６が回転駆動することにより、所定方向（図１中、時計回り方向）に循環移動する。これにより、搬送ベルト１８上に載置された用紙４は、本体ケーシング２の後方へ向かって搬送される。
【００３３】
図１に示すように、４つの転写ローラ１９は、搬送ベルト１８の内側に、本体ケーシング２の前後方向に沿って、一定間隔で並んで設けられている。各転写ローラ１９は、後述する画像形成ユニット（即ち、第１画像形成ユニット２６ｋ〜第４画像形成ユニット２６ｃ）を構成する感光体ドラム３１と、搬送ベルト１８を挟んで対向配置されている。
【００３４】
本体ケーシング２は、上述したベルトユニット１５と、スキャナユニット２０、プロセス部２５を当該本体ケーシング２内部に収納している。スキャナユニット２０は、本体ケーシング２内の上部に配設されている。スキャナユニット２０は、所定の画像データに基づいて、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色毎のレーザ光を照射する。そして、スキャナユニット２０は、各色に対応するレーザ光を、それぞれの色に対応する感光体ドラム３１の表面上へ導き、感光体ドラム３１の表面を高速走査する。スキャナユニット２０の構成については後に詳細に説明する。
【００３５】
プロセス部２５は、スキャナユニット２０の下方で、ベルトユニット１５の上方に配設されている（図１参照）。プロセス部２５は、４つの画像形成ユニット２６（第１画像形成ユニット２６ｋ〜第４画像形成ユニット２６ｃ）を備えている。ここで、図２を参照しつつ、プロセス部２５の構成について説明する。
【００３６】
図２に示すように、プロセス部２５は、第１画像形成ユニット２６ｋ、第２画像形成ユニット２６ｙ、第３画像形成ユニット２６ｍ、及び第４画像形成ユニット２６ｃを有している。４つの画像形成ユニットは、レーザプリンタ１の前方から後方に向かって、第１画像形成ユニット２６ｋ〜第４画像形成ユニット２６ｃの順に並んで配設されている。
【００３７】
第１画像形成ユニット２６ｋは、ブラック（Ｋ）の色に対応する画像形成に用いられる。第２画像形成ユニット２６ｙは、イエロー（Ｙ）の色に対応する画像形成に用いられる。第３画像形成ユニット２６ｍは、マゼンタ（Ｍ）の色に対応する画像形成に用いられる。第４画像形成ユニット２６ｃは、シアン（Ｃ）の色に対応する画像形成に用いられる。尚、各画像形成ユニット２６は、対応する色（トナー）を除き、同一の構成である。
【００３８】
図１、図２に示すように、画像形成ユニット２６は、感光体ドラム３１、帯電器３２、現像カートリッジ３４等を備えて構成されている。感光体ドラム３１は、接地された金属製のドラム本体を備え、その表層を正帯電性の感光層で被覆することにより構成される。当該感光層は、ポリカーボネート等により構成される。
【００３９】
帯電器３２は、感光体ドラム３１の後側斜め上方において、感光体ドラム３１の表面から所定間隔を隔てて、感光体ドラム３１と対向配置されている。当該帯電器３２は、所謂、スコロトロン型帯電器である。そして、帯電器３２は、タングステン等により構成される帯電ワイヤ３３を有している。従って、帯電器３２は、帯電ワイヤ３３からコロナ放電を発生させることで、感光体ドラム３１の表面を一様に正極性に帯電させ得る。
【００４０】
現像カートリッジ３４は、略箱形に形成されており、トナー収容室３８、供給ローラ３９、現像ローラ４０、及び層厚規制ブレード４１を有している。トナー収容室３８は、現像カートリッジ３４の内部上方に形成されている。各トナー収容室３８は、画像形成ユニット２６に対応する一色（即ち、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの何れか）の正帯電性非磁性を有する一成分トナーを収容している。又、各トナー収容室３８は、夫々アジテータ４２を有している。アジテータ４２は、トナー収容室３８に収容されているトナーを撹拌する。
【００４１】
供給ローラ３９、現像ローラ４０、層厚規制ブレード４１は、現像カートリッジ３４の下部に配設されている。供給ローラ３９は、金属製のローラ軸を導電性の発泡材料で被覆することにより構成されている。そして、現像ローラ４０は、金属製のローラ軸を導電性のゴム材料で被覆することにより構成されている。
【００４２】
図１、図２に示すように、記録材であるトナーは、トナー収容室３８から放出されると、供給ローラ３９の回転により現像ローラ４０に供給される。この時、当該トナーは、供給ローラ３９と現像ローラ４０の間で正に摩擦帯電される。当該トナーは、現像ローラ４０上に供給されると、現像ローラ４０の回転に伴って、層厚規制ブレード４１と現像ローラ４０の間に進入する。この時、当該トナーは、更に十分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ４０上に担持される。
【００４３】
一方、感光体ドラム３１の表面は、まず、当該感光体ドラム３１の回転時、帯電器３２によって一様に正に帯電される。その後、感光体ドラム３１の表面は、スキャナユニット２０から照射されたレーザ光の高速走査によって露光される。これにより、用紙４に形成すべき画像に対応した静電潜像が、感光体ドラム３１の表面に形成される。
【００４４】
上述したように、現像ローラ４０上に担持されているトナーは、正に帯電している。従って、当該トナーは、現像ローラ４０の回転によって、感光体ドラム３１に対向して接触すると、感光体ドラム３１表面の静電潜像に供給される。供給されたトナーは、感光体ドラム３１の露光部分にのみ付着することによって、トナー像を形成する。即ち、感光体ドラム３１の表面には、トナー像が担持される。これにより、感光体ドラム３１の静電潜像は可視像化される。
【００４５】
その後、各感光体ドラム３１の表面上に担持されたトナー像は、搬送ベルト１８によって用紙４が感光体ドラム３１と転写ローラ１９との間を搬送される際に、転写ローラ１９に定電流制御で印加される負極性の転写バイアスによって、用紙４に順次転写される。図１に示すように、用紙４は、トナー像が転写されると、本体ケーシング２の後方に配設されている定着器４３へ搬送される。
【００４６】
定着器４３は、本体ケーシング２内における搬送ベルト１８の後方に配置されている（図１参照）。当該定着器４３は、加熱ローラ４４と、加圧ローラ４５を有している。加熱ローラ４４は、ハロゲンランプ等の熱源を備え、回転駆動可能に配設されている。加圧ローラ４５は、加熱ローラ４４の下方に対向配置され、加熱ローラ４４を押圧するように接触している。当該加圧ローラ４５は、加熱ローラ４４の回転駆動に伴い従動回転する。即ち、定着器４３は、４色のトナー像を坦持した用紙４を加熱しつつ、加熱ローラ４４と加圧ローラ４５とによって狭持搬送する。これにより、定着器４３は、用紙４上のトナー像を、用紙４に熱定着し得る。
【００４７】
トナー像が熱定着されると、用紙４は、定着器４３の斜め後上方へ搬送され、排紙ローラ４６とピンチローラ４７との間に至る。ここで、排紙ローラ４６は正逆両方向に回転可能に構成されている。用紙４は、排紙ローラ４６とピンチローラ４７に挟まれつつ搬送され、カールを除去されつつ、排紙トレイ５に向かう。本体ケーシング２の上部には、最終排紙ローラ４８と２つのピンチローラ４７が、排紙トレイ５への搬送経路上に設けられている。用紙４は、排紙トレイ５へ搬送される際に、最終排紙ローラ４８とピンチローラ４７に挟まれ、更にカールを除去された上で排紙トレイ５へ排紙される。
【００４８】
図１に示すように、スキャナユニット２０は、本体ケーシング２の上部に配設されている。当該スキャナユニット２０は、樹脂により形成された箱型のハウジング５０を備えている。ハウジング５０内の略中央部分には、六面のポリゴンミラー５２が回転可能に配設されている。当該ポリゴンミラー５２は、ポリゴンモータ５１により駆動される。又、ハウジング５０には、４つのレーザ光源（図示せず）が、ポリゴンミラー５２近傍に配設されている。各レーザ光源は、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの内の一色に対応するレーザ光を照射する。
【００４９】
尚、ブラックの画像データに対応するレーザ光を「レーザ光Ｌｋ」といい、イエローの画像データに対応するレーザ光を「レーザ光Ｌｙ」という。又、マゼンタの画像データに対応するレーザ光を「レーザ光Ｌｍ」といい、シアンの画像データに対応するレーザ光を「レーザ光Ｌｃ」という。
【００５０】
レーザ光Ｌｋ及びレーザ光Ｌｙを出射するレーザ光源は、夫々、ポリゴンミラー５２の一偏向面を向いて配設されている。レーザ光Ｌｋ及びレーザ光Ｌｙは、ポリゴンミラー５２の一偏向面により、レーザプリンタ１の前面側に導かれ、第１走査レンズ５３（例えば、ｆθレンズ）を透過する。第１走査レンズ５３を透過すると、レーザ光Ｌｋ及びレーザ光Ｌｙは、夫々、反射ミラー５４により反射され、第２走査レンズ５６（例えばトーリックレンズ）を透過する。そして、レーザ光Ｌｋは、ブラックに対応する第１画像形成ユニット２６ｋの感光体ドラム３１表面に至る。又、レーザ光Ｌｙは、イエローに対応する第２画像形成ユニット２６ｙの感光体ドラム３１の表面に至る。
【００５１】
レーザ光Ｌｍ及びレーザ光Ｌｃを照射するレーザ光源は、夫々、ポリゴンミラー５２の一偏向面を向いて配設されている。当該ポリゴンミラー５２の一偏向面は、レーザ光Ｌｋ、レーザ光Ｌｙの場合の偏向面に隣接する偏向面である。レーザ光Ｌｍ及びレーザ光Ｌｃは、ポリゴンミラー５２の一偏向面により、レーザプリンタ１の後面側に導かれ、レーザプリンタ１の後面側に位置する第１走査レンズ５３を透過する。第１走査レンズ５３を透過すると、レーザ光Ｌｍ及びレーザ光Ｌｃは、夫々、反射ミラー５４により反射され、第２走査レンズ５６を透過する。そして、レーザ光Ｌｍは、マゼンタに対応する第３画像形成ユニット２６ｍの感光体ドラム３１の表面に至る。又、レーザ光Ｌｃは、シアンに対応する第４画像形成ユニット２６ｃの感光体ドラム３１の表面に至る。
【００５２】
図１に示すように、再搬送機構７０が、給紙カセット７下部に設けられている。再搬送機構７０は、排紙ローラ４６が逆回転した場合に、用紙４を、搬送ローラ１２、搬送ベルト１８へ向かって搬送する。即ち、この場合、用紙４は、図１中に破線で示す経路を通過して、搬送ローラ１２、搬送ベルト１８へ搬送される。
【００５３】
再搬送機構７０は、給紙カセット７の下面に沿って前後方向に延びる再搬送経路７１を有している。再搬送経路７１は、排紙ローラ４６から下方に搬送された用紙４を本体ケーシング２の前方へと搬送し、搬送ローラ１２へと案内する。又、複数組の再搬送ローラ７３が、再搬送経路７１上に回転可能に設けられている。当該再搬送ローラ７３は、用紙４に接触しつつ回転することで、用紙４を本体ケーシング２の前方へ搬送する。
【００５４】
この再搬送機構７０を有することで、当該レーザプリンタ１は、所謂、両面印刷を行い得る。具体的に説明すると、上述したように、レーザプリンタ１は、ベルトユニット１５により用紙４を搬送しつつ、プロセス部２５によって、用紙４の片面に画像を形成する。片面に画像が形成された用紙４は、用紙４の後端近傍が排紙ローラ４６とピンチローラ４７で挟持されるまで搬送される。用紙４の他方の面にも画像を形成する場合、レーザプリンタ１は、この状態から排紙ローラ４６を逆回転で駆動する。これにより、用紙４は、再搬送機構７０により、再搬送経路７１を経由して、搬送ローラ１２へ搬送される。ベルトユニット１５に搬送されると、用紙４の他方の面がプロセス部２５に面し、画像が形成された面は搬送ベルト１８に面する。従って、レーザプリンタ１は、用紙４の表面、裏面の何れにも画像を形成する両面印刷を行い得る。
【００５５】
そして、図３に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２を前方から見た場合の左右両側面に沿って、装置フレーム３を有している。装置フレーム３は、本体ケーシング２の内部に配設され、レーザプリンタ１の剛性を高める。又、装置フレーム３には、プロセス部２５が着脱可能に取り付けられる。
【００５６】
装置フレーム３は、第１開口部３ｋ、第２開口部３ｙ、第３開口部３ｍ、第４開口部３ｃを有している。第１開口部３ｋ〜第４開口部３ｃは、夫々、装置フレーム３にプロセス部２５が取り付けられた場合における第１画像形成ユニット２６ｋ〜第４画像形成ユニット２６ｃの帯電器３２の位置に対応する部分に形成されている。
【００５７】
又、装置フレーム３には、送風ダクト９０が取り付けられる。送風ダクト９０は、第１送風口９４ｋ、第２送風口９４ｙ、第３送風口９４ｍ、第４送風口９４ｃを有している。送風ダクト９０は、第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃが第１開口部３ｋ〜第４開口部３ｃにそれぞれ面するように、装置フレーム３に取り付けられる（図３参照）。
【００５８】
次に、レーザプリンタ１に配設される送風ダクト９０の構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００５９】
図３〜図７に示すように、送風ダクト９０は、略Ｌ字形状に形成され、内部に送風流路を有するダクトである。当該送風ダクト９０は、ダクト本体部９１と、エルボ部９２と、ファン接続部９３と、を有している。ダクト本体部９１は、装置フレーム３に沿って、レーザプリンタ１の前後方向に直線状に延びるダクトである。上述したように、ダクト本体部９１は、装置フレーム３における第１開口部３ｋ〜第４開口部３ｃの高さとほぼ同一の高さに位置する（図３参照）。
【００６０】
エルボ部９２は、ダクト本体部９１の第１送風口９４ｋ近傍から下方に曲がりつつ延びる部分である。エルボ部９２は、装置フレーム３の表面に沿いつつ、所定の曲率半径で曲がっている。又、エルボ部９２は、ファン接続部９３近傍からダクト本体部９１端部に近づくにつれて、断面積が小さくなる（流路が狭くなる）ように形成されている。従って、エルボ部９２は、直管状に形成された従来のダクトに比べて、大きな圧力損失を有し、送風の妨げとなり得る。
【００６１】
ファン接続部９３は、エルボ部９２の下端に形成されている。ファン接続部９３は、上端側でエルボ部９２の下端と接続し、下端側で送風ファン８０に接続されている。ファン接続部９３は、エルボ部９２と接続される上端側における開口面積よりも、送風ファン８０と接続されるか端側の開口面積のほうが大きく形成されている。従って、ファン接続部９３は、直管状に形成された従来のダクトに比べて、大きな圧力損失を有し、送風の妨げとなり得る。
【００６２】
送風ファン８０は、上述したように、ファン接続部９３の下端部に接続される。送風ファン８０は、その駆動により風を発生させ、送風ダクト９０を介して、各帯電器３２（帯電ワイヤ３３）に風を供給する。
【００６３】
又、図５、図６に示すように、送風ダクト９０は、ダクト部材９７と、被覆フィルム９８により構成される。ダクト部材９７は、ダクト本体部９１、エルボ部９２、ファン接続部９３にわたって、断面コ字状の溝形状に樹脂により形成されている。そして、ダクト部材９７は、全体として略Ｌ字状に形成されている（図５参照）。
【００６４】
又、被覆フィルム９８は、ポリエチレンテレフタラート製のフィルムである。当該被覆フィルム９８は、ダクト部材９７の開放面（断面コ字状の開放側）を被覆し、ダクト部材９７の端部と密着する。ダクト部材９７に被覆フィルム９８を取り付けることにより、送風ダクト９０が構成され、送風ダクト９０の内部に、送風ファン８０により発生した風が通過する送風流路が構成される。
【００６５】
上述したように、送風ダクト９０は、第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃを、ダクト本体部９１に有している。図５〜図９に示すように、第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃは、ダクト部材９７のダクト本体部９１に相当する部分に形成されている。そして、第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃは、ダクト部材９７の装置フレーム３と対向する面に形成されている（図３等参照）。
【００６６】
第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃは、夫々、第１開口部３ｋ〜第４開口部３ｃを介して、第１画像形成ユニット２６ｋ〜第４画像形成ユニット２６ｃの帯電器３２に対して、送風ファン８０により生じた風を吹き出す。第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃの装置フレーム３側の面には、夫々、第１送風筒部９６ｋ〜第４送風筒部９６ｃが形成されている（図３、図４参照）。第１送風筒部９６ｋ〜第４送風筒部９６ｃは、送風ダクト９０を装置フレーム３に取り付けた場合に、それぞれ第１開口部３ｋ〜第４開口部３ｃ近傍に位置するように延出された筒状部分である。従って、第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃにおける風は、夫々、第１開口部３ｋ〜第４開口部３ｃを介して、第１画像形成ユニット２６ｋ〜第４画像形成ユニット２６ｃの帯電器３２に確実に吹き込まれる。
【００６７】
ここで、送風ダクト９０における風の流れについて、詳細に説明する。送風ファン８０は、本体ケーシング２底面側の空気を吸い込み、ファン接続部９３に向かって送風する。ファン接続部９３においては、送風ファン８０により生じた風は、レーザプリンタ１の上面方向へ向かって流れる。そして、エルボ部９２に至ると、送風ファン８０により生じた風は、その流れの向きをレーザプリンタ１の背面方向に変えつつ、エルボ部９２内の送風流路をダクト本体部９１に向かって流れる。
【００６８】
ダクト本体部９１に吹き込まれた風は、レーザプリンタ１の背面側に向かって、ダクト本体部９１内部の送風流路を流れる。上述したように、ダクト本体部９１には、第１送風口９４ｋ、第２送風口９４ｙ、第３送風口９４ｍ、第４送風口９４ｃが、レーザプリンタ１の前方から後方に向かって並んで形成されている（図３等参照）。
【００６９】
ダクト本体部９１に吹き込まれた風は、先ず、第１送風口９４ｋに至る。この時、当該風の一部は、第１送風口９４ｋから第１画像形成ユニット２６ｋの帯電器３２に向かって吹き出される。当該風の他の部分は、ダクト本体部９１の送風流路にそって、レーザプリンタ１背面側に向かって流れる。
【００７０】
その後、ダクト本体部９１を流れる風は、第２送風口９４ｙに至る。この時、当該風の一部は、第２送風口９４ｙから第２画像形成ユニット２６ｙの帯電器３２に向かって吹き出される。当該風の他の部分は、ダクト本体部９１の送風流路にそって、レーザプリンタ１背面側に向かって流れる。
【００７１】
次に、ダクト本体部９１に吹き込まれた風は、第３送風口９４ｍに至る。この時、当該風の一部は、第３送風口９４ｍから第３画像形成ユニット２６ｍの帯電器３２に向かって吹き出される。当該風の他の部分は、ダクト本体部９１の送風流路にそって、レーザプリンタ１背面側に向かって流れる。
【００７２】
ダクト本体部９１の末端に位置する第４送風口９４ｃに至ると、ダクト本体部９１に吹き込まれた風は、第４送風口９４ｃから第４画像形成ユニット２６ｃの帯電器３２に向かって吹き出される。
【００７３】
次に、ダクト本体部９１の内部（即ち、送風流路）側の構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００７４】
図５、図７等に示すように、第１送風口９４ｋの送風流路側の面には、第１曲面部９９ｋが形成されている。第１曲面部９９ｋは、第１送風口９４ｋの開口縁に形成されている。第１曲面部９９ｋは、第１送風口９４ｋに対して、ダクト本体部９１における送風方向（即ち、レーザプリンタ１の背面側へ向かう方向）の上流側に位置する。当該第１曲面部９９ｋは、ダクト本体部９１における装置フレーム３側の内面から滑らかな曲面を描いて、第１送風筒部９６ｋの内面と繋がっている。従って、第１曲面部９９ｋ近傍を通過する風は、当該第１曲面部９９ｋに沿って流れ、第１送風口９４ｋから吹き出される（図９（Ａ）参照）。
【００７５】
そして、第２送風口９４ｙの送風流路側の面には、第２曲面部９９ｙと、第１ガイドリブ９５ｙが形成されている（図５、図７等参照）。第２曲面部９９ｙは、第２送風口９４ｙの開口縁に形成されている。第２曲面部９９ｙは、第２送風口９４ｙに対して、ダクト本体部９１における送風方向の上流側に位置する。当該第２曲面部９９ｙは、ダクト本体部９１における装置フレーム３側の内面から滑らかな曲面を描いて、第２送風筒部９６ｙの内面と繋がっている。従って、第２曲面部９９ｙ近傍を通過する風は、当該第２曲面部９９ｙに沿って流れ、第２送風口９４ｙから吹き出される（図９（Ｂ）参照）。
【００７６】
第１ガイドリブ９５ｙは、第２送風口９４ｙの開口縁に形成されている。第１ガイドリブ９５ｙは、第２送風口９４ｙに対して、ダクト本体部９１における送風方向の下流側に位置する。第１ガイドリブ９５ｙは、第２送風口９４ｙの開口縁から、送風流路内部側に向かって所定寸法、突出している。従って、第２送風口９４ｙを通過しようとする風の一部は、当該第１ガイドリブ９５ｙにより、その流れを妨げられ、第２送風口９４ｙへ導かれる（図９（Ｂ）参照）。
【００７７】
又、第３送風口９４ｍの送風流路側の面には、第３曲面部９９ｍと、第２ガイドリブ９５ｍが形成されている（図５、図７等参照）。第３曲面部９９ｍは、第３送風口９４ｍの開口縁に形成されている。第３曲面部９９ｍは、第３送風口９４ｍに対して、ダクト本体部９１における送風方向の上流側に位置する。当該第３曲面部９９ｍは、ダクト本体部９１における装置フレーム３側の内面から滑らかな曲面を描いて、第３送風筒部９６ｍの内面と繋がっている。従って、第３曲面部９９ｍ近傍を通過する風は、当該第３曲面部９９ｍに沿って流れ、第３送風口９４ｍから吹き出される（図９（Ｃ）参照）。
【００７８】
そして、第２ガイドリブ９５ｍは、第３送風口９４ｍの開口縁に形成されている。第２ガイドリブ９５ｍは、第３送風口９４ｍに対して、ダクト本体部９１における送風方向の下流側に位置する。第２ガイドリブ９５ｍは、第３送風口９４ｍの開口縁から、送風流路内部側に向かって所定寸法（第１ガイドリブ９５ｙの約２倍程度）、突出している。従って、第３送風口９４ｍを通過しようとする風の一部は、当該第２ガイドリブ９５ｍにより、その流れを妨げられ、第３送風口９４ｍへ導かれる（図９（Ｃ）参照）。上述したように、第２ガイドリブ９５ｍの突出量は、第１ガイドリブ９５ｙよりも大きい。従って、第２ガイドリブ９５ｍは、第１ガイドリブ９５ｙに比べ、より多くの風の流れを妨げ、第３送風口９４ｍへ導く（図９（Ｃ）参照）。
【００７９】
そして、第４送風口９４ｃの近傍には、第４曲面部９９ｃと、第３ガイドリブ９５ｃが形成されている（図５、図７等参照）。第４曲面部９９ｃは、第４送風口９４ｃの開口縁に形成されている。第４曲面部９９ｃは、第４送風口９４ｃに対して、ダクト本体部９１における送風方向の上流側に位置する。当該第４曲面部９９ｃは、ダクト本体部９１における装置フレーム３側の内面から滑らかな曲面を描いて、第４送風筒部９６ｃの内面と繋がっている。従って、第４曲面部９９ｃ近傍を通過する風は、当該第４曲面部９９ｃに沿って流れ、第４送風口９４ｃから吹き出される（図９（Ｄ）参照）。
【００８０】
そして、第３ガイドリブ９５ｃは、第４送風口９４ｃの開口縁に形成されている。具体的には、第３ガイドリブ９５ｃは、ダクト本体部９１の装置フレーム３側の面に対向する面の内、第４送風口９４ｃ近傍に位置する部分を意味する。換言すると、第３ガイドリブ９５ｃは、ダクト本体部９１の送風流路全体を塞ぐように突出している。従って、第４送風口９４ｃに至った風は、当該第３ガイドリブ９５ｃにより、全て第４送風口９４ｃへ導かれる。
【００８１】
以上、説明したように、第１実施形態に係るレーザプリンタ１においては、送風ファン８０は、送風ダクト９０の一端部を構成するファン接続部９３に接続されている。そして、送風ファン８０により生じた風は、ファン接続部９３、エルボ部９２を介して、ダクト本体部９１へ送風される。そして、当該風は、形成された第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃから、第１画像形成ユニット２６ｋ〜第４画像形成ユニット２６ｃの帯電器３２に向かって、夫々吹き出される。
【００８２】
ここで、第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃに、第１ガイドリブ９５ｙ〜第３ガイドリブ９５ｃ及び第１曲面部９９ｋ〜第４曲面部９９ｃを形成しない場合、第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃにおける送風量は、送風ファン８０からの距離に応じて変動し、ばらつく。この点、第１実施形態に係るレーザプリンタ１は、第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃの開口縁に、第１ガイドリブ９５ｙ〜第３ガイドリブ９５ｃ及び第１曲面部９９ｋ〜第４曲面部９９ｃを形成することにより、第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃにおける夫々の送風量を、バランスよく均一にすることができる。
【００８３】
具体的には、当該レーザプリンタ１は、第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃに第１曲面部９９ｋ〜第４曲面部９９ｃを形成することにより、第１曲面部９９ｋ〜第４曲面部９９ｃ近傍における風の流れを円滑にできる。
【００８４】
又、当該レーザプリンタ１は、第２送風口９４ｙ〜第４送風口９４ｃに第１ガイドリブ９５ｙ〜第３ガイドリブ９５ｃを形成することにより、第２送風口９４ｙ〜第４送風口９４ｃ近傍を流れる風を、第２送風口９４ｙ〜第４送風口９４ｃへ導くことができる。これにより、レーザプリンタ１は、第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃにおける送風量をバランスよく均一にすることができる。
【００８５】
更に、当該レーザプリンタ１において、第１ガイドリブ９５ｙ〜第３ガイドリブ９５ｃの突出量は、送風ファン８０からの距離が離れるほど大きく形成されている。これらのガイドリブは、突出量が大きいほど、より多くの風を送風口へ案内する（図９参照）。そして、ガイドリブ等が形成されていない場合に、第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃの送風量は、送風ファン８０からの距離に応じて変動し、ばらつく。従って、上述の態様で第１ガイドリブ９５ｙ〜第３ガイドリブを形成することで、当該レーザプリンタ１は、第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃにおける送風量の均一化を図ることができる。
【００８６】
そして、当該レーザプリンタ１は、第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃの夫々の送風量をバランスよく均一にし得るので、第１画像形成ユニット２６ｋ〜第４画像形成ユニット２６ｃの帯電器３２周辺の有害物質を確実に除去し得る。この結果、当該レーザプリンタ１は、画像形成された印刷物の画質低下を確実に防止することができる。
【００８７】
又、当該レーザプリンタ１において、送風ダクト９０は、ダクト部材９７と被覆フィルム９８により構成される。つまり、ダクト部材９７は被覆フィルム９８と別に製造されるので、ダクト部材９７における各部（即ち、各送風口、各曲面部及び各ガイドリブ）を高精度で製造し得る。この結果、当該レーザプリンタ１は、より確実に、各送風口における送風量をバランスよく均一化することができ、もって、画像形成された印刷物の画質低下を確実に防止することができる。更に、被覆フィルム９８は、樹脂等で形成された部材に比べて薄い。従って、当該レーザプリンタ１は、装置の小型化に十分に対応し得る。
【００８８】
そして、当該レーザプリンタ１においては、送風ダクト９０は、ファン接続部９３、エルボ部９２、及びダクト本体部９１により構成されている。即ち、送風ダクト９０は、ダクトの曲がりや、ダクトの径の変化を有している。このような形状とすることで、送風ファン８０とダクト本体部９１とが離れた位置に配置されている場合でも、エルボ部９２、及びファン接続部９３を介して、送風ファン８０からの風を送ることができる。つまり、当該レーザプリンタ１は、上述のような送風ダクト９０の形状であっても、各送風口における送風量をバランスよく均一化し得る。又、エルボ部９２は、装置フレーム３に沿うように狭いスペースを利用して配置されることで、装置の小型化にも十分に対応し得る。
【００８９】
（第２実施形態）
続いて、上述した第１実施形態と異なる実施形態（第２実施形態）について、図面を参照しつつ詳細に説明する。第２実施形態に係るレーザプリンタ１は、送風ダクト９０におけるダクト部材９７及び装置フレーム３の構成を除き、その基本的構成は同様である。従って、第１実施形態と同様の構成に関する説明は省略する。
【００９０】
上述したように、第２実施形態においては、装置フレーム３及びダクト部材９７の構成のみが第１実施形態と相違するため、装置フレーム３及びダクト部材９７の構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００９１】
図１０に示すように、第２実施形態においては、ダクト部材９７は、装置フレーム３と一体に形成されている。そして、ダクト部材９７の構成については、装置フレーム３と一体に形成されている点を除き、第１実施形態と同様である。即ち、当該ダクト部材９７は、ダクト本体部９１、エルボ部９２、ファン接続部９３を構成する溝状部分を有している。そして、当該ダクト部材９７は、ダクト本体部９１に、第１送風口９４ｋ〜第４送風口９４ｃ、第１曲面部９９ｋ〜第４曲面部９９ｃ、第１ガイドリブ９５ｙ〜第３ガイドリブ９５ｃを有する。
【００９２】
従って、第２実施形態においては、ダクト部材９７に被覆フィルム９８を取り付け、当該装置フレーム３を本体ケーシング２の側面に沿って所定位置に配設することで、第１実施形態と同様のレーザプリンタ１を実現し得る。
【００９３】
これにより、第２実施形態に係るレーザプリンタ１は、上述した第１実施形態と同様の効果を奏する。又、第２実施形態に係るレーザプリンタ１は、ダクト部材９７を装置フレーム３と一体に形成しているので、送風ダクト９０が占有する範囲を小さくすることができる。これにより、当該レーザプリンタ１は、装置の小型化に十分に対応し得る。又、当該レーザプリンタ１は、部品点数の削減によるコストダウンにも対応し得る。
【００９４】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。
例えば、上述した実施形態においては、ダクト部材９７のダクト本体部９１、エルボ部９２、ファン接続部９３を全てにおいて、開放面を有し、当該開放面に対して、被覆フィルム９８を取り付けるように構成しているが、この態様に限定されるものではない。即ち、被覆フィルム９８が取り付けられる部分は、ダクト部材９７の開放面の一部であってもよい。
【００９５】
又、上述の実施形態においては、ダクト本体部９１の開放面を、被覆フィルム９８により被覆していたが、この態様に限定されるものではない。即ち、ダクト本体部９１の開放面を被覆し、気密性を有する部材であれば、種々の部材（例えば、樹脂性の部材）を採用し得る。
【００９６】
更に、上述した実施形態においては、ダクト部材９７全体を装置フレーム３と一体に形成していたが、この態様に限定されるものではない。本発明は、ダクト部材９７を構成する一部分（例えば、ダクト部材９７におけるダクト本体部９１、エルボ部９２、ファン接続部９３の何れかに相当する部分）を、装置フレーム３と一体に形成することも可能である。
【符号の説明】
【００９７】
１              レーザプリンタ
３              装置フレーム
２６ｋ〜２６ｃ  第１画像形成ユニット〜第４画像形成ユニット
３２            帯電器
８０            送風ファン
９０            送風ダクト
９１            ダクト本体部
９２            エルボ部
９３            ファン接続部
９４ｋ〜９４ｃ  第１送風口〜第４送風口
９５ｙ〜９５ｃ  第１ガイドリブ〜第３ガイドリブ
９６ｋ〜９６ｃ  第１送風筒部〜第４送風筒部
９７            ダクト部材
９８            被覆フィルム
９９ｋ〜９９ｃ  第１曲面部〜第４曲面部
【図１】
2010237451.tif 000003
【図２】
2010237451.tif 000004
【図３】
2010237451.tif 000005
【図４】
2010237451.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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