(57)【要約】【課題】メンブレンスイッチの軽荷重での入力を可能とし、かつ押し子の中立位置においてのみ、そのような軽荷重入力を可能とする。【解決手段】メンブレンスイッチの下方にプッシュスイッチ（メタルドームスイッチ）が配置されている２段スイッチにおいて、押し子１１の下面に突部１１ｂを形成し、その突部１１ｂの下方に位置してメンブレンスイッチ２０とメタルドーム１７の間に補助部材１９を配置する。突部１１ｂ及び補助部材１９の大きさはスペーサ２３により規定されているメンブレンスイッチ２０の接点空間領域２６の大きさよりそれぞれ小とされ、押し子１１の押下操作により接点空間領域２６を挟む上部接点シート２１及び下部接点シート２２が突部１１ｂ及び補助部材１９によって互いに近づく方向に押し込まれる構造とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部接点シートと下部接点シートがスペーサを介して積層されてなるメンブレンスイッチの下方にプッシュスイッチが配置され、それらメンブレンスイッチ及びプッシュスイッチを押圧操作する押し子がメンブレンスイッチ上に配置された２段スイッチであって、
前記押し子の下面に突部が形成され、
その突部の下方に位置して、前記メンブレンスイッチと前記プッシュスイッチの間に補助部材が配置され、
前記突部及び前記補助部材の大きさは前記スペーサにより規定されている前記メンブレンスイッチの接点空間領域の大きさよりそれぞれ小とされ、
前記押し子の押下操作により、前記接点空間領域を挟む前記上部接点シート及び前記下部接点シートがそれぞれ前記突部及び前記補助部材によって互いに近づく方向に押し込まれる構造とされていることを特徴とする２段スイッチ。
【請求項２】
請求項１記載の２段スイッチにおいて、
前記プッシュスイッチがメタルドームスイッチとされていることを特徴とする２段スイッチ。
【請求項３】
上部接点シートと下部接点シートがスペーサを介して積層され、中央スイッチとその中央スイッチの回りに位置する複数の周辺スイッチとが構成されているメンブレンスイッチの前記中央スイッチの下方にプッシュスイッチが配置され、前記メンブレンスイッチ上に配置された押し子の押下操作により前記中央スイッチ及び前記プッシュスイッチが押圧操作され、前記押し子のスライド操作により前記メンブレンスイッチ上に配置された押圧力伝達部材を介して前記周辺スイッチが押圧操作される構造とされている多方向スライド・２段スイッチであって、
前記押し子の下面に突部が形成され、
その突部の下方に位置して、前記メンブレンスイッチと前記プッシュスイッチの間に補助部材が配置され、
前記突部及び前記補助部材の大きさは前記スペーサにより規定されている前記メンブレンスイッチの前記中央スイッチの接点空間領域の大きさよりそれぞれ小とされ、
前記押し子の押下操作により、前記接点空間領域を挟む前記上部接点シート及び前記下部接点シートがそれぞれ前記突部及び前記補助部材によって互いに近づく方向に押し込まれる構造とされていることを特徴とする多方向スライド・２段スイッチ。
【請求項４】
請求項３記載の多方向スライド・２段スイッチにおいて、
前記プッシュスイッチがメタルドームスイッチとされていることを特徴とする多方向スライド・２段スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はメンブレンスイッチとその下方に配置されたプッシュスイッチとを備える２段スイッチに関し、さらにメンブレンスイッチにスライド操作される複数のスイッチ（周辺スイッチ）が構成されている多方向スライド・２段スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１８Ａは２段スイッチの従来例として、特許文献１に記載されている構成を示したものであり、図中、１は押下操作されるボタンを示す。ボタン１の下にはシート状スイッチ２が配置され、さらにシート状スイッチ２の下には中間部材３を介してスイッチ装置４が配置されている。図中、４ａはスイッチ装置４の突出部を示し、スイッチ装置４は突出部４ａが押されることによりオン状態となる。
【０００３】
シート状スイッチ２はこの例ではメンブレンスイッチとされ、向い合せに電極５ａ，６ａが配置されたシート５及びシート６と、それらシート５，６間に挟みこまれたスペーサ７とよりなる。中間部材３の上面には突起３ａが形成されている。
【０００４】
ボタン１を図１８Ｂに示したように矢印ａ方向に押し下げると、ボタン１はシート状スイッチ２を介して中間部材３を矢印ｂ方向に押し下げ、この時、シート状スイッチ２はボタン１と中間部材３に挟まれて圧迫され、電極５ａ，６ａが接触する。中間部材３はスイッチ装置４の突出部４ａを矢印ｃ方向に押し、これによりスイッチ装置４がオンとなる。
【０００５】
このように、この例では２つのスイッチが上下２段に配置され、ボタン１を押し下げることにより、それら２つのスイッチが共にオン状態になるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２６２８７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記のような構成を有する２段スイッチにおいて、動作感が分かるようにスイッチ装置４にクリック感をもたせた場合、２つのスイッチのスイッチ動作を安定させるためには、シート状スイッチ２がオンした後にスイッチ装置４がオンするようにするのが望ましく、このことは特許文献１にも記載されている。
【０００８】
この場合、シート状スイッチ２を軽荷重化する必要があり、軽荷重化するためには例えばスペーサ７によって規定されている電極５ａ，６ａが位置する接点空間領域の大きさ、即ちスペーサ７の逃げている大きさＬを大きくし、中間部材３の突起３ａによって押し込まれるシート６が撓みやすくする必要がある。
【０００９】
しかるに、このようにスペーサ７の逃げている大きさＬを大きくし、突起３ａによって押し込まれるシート６を撓みやすくすることは、軽荷重化を図れる反面、簡単にスイッチが入ってしまうことになり、誤動作の原因となる。特に、図１８に示した構成ではボタン１がシート状スイッチ２のスペーサ７が逃げている大きさＬより大きく、ボタン１が押下された際に、シート５は撓まず、シート６だけが突起３ａによって押し上げられて（押し込まれて）接点がオンする構造となっているため、例えばボタン１がシート状スイッチ２の面方向にずれていても（中立位置からスライドしていても）、ボタン１に押圧力が加わると簡単にスイッチが入ってしまう。
【００１０】
この発明の目的はこのような問題に鑑み、メンブレンスイッチの下方にプッシュスイッチが配置されている２段スイッチにおいて、メンブレンスイッチの軽荷重での入力を可能とし、かつメンブレンスイッチを押圧操作する押し子の中立位置においてのみ、そのような軽荷重入力を可能とする２段スイッチを提供することにあり、さらにメンブレンスイッチがスライド操作される複数の周辺スイッチを備えた多方向スライド・２段スイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明によれば、上部接点シートと下部接点シートがスペーサを介して積層されてなるメンブレンスイッチの下方にプッシュスイッチが配置され、それらメンブレンスイッチ及びプッシュスイッチを押圧操作する押し子がメンブレンスイッチ上に配置された２段スイッチにおいて、押し子の下面に突部が形成され、その突部の下方に位置して、メンブレンスイッチとプッシュスイッチの間に補助部材が配置され、前記突部及び補助部材の大きさはスペーサにより規定されているメンブレンスイッチの接点空間領域の大きさよりそれぞれ小とされ、押し子の押下操作により、前記接点空間領域を挟む上部接点シート及び下部接点シートがそれぞれ前記突部及び補助部材によって互いに近づく方向に押し込まれる構造とされる。
【００１２】
請求項２の発明では請求項１の発明において、プッシュスイッチがメタルドームスイッチとされる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、上部接点シートと下部接点シートがスペーサを介して積層され、中央スイッチとその中央スイッチの回りに位置する複数の周辺スイッチとが構成されているメンブレンスイッチの中央スイッチの下方にプッシュスイッチが配置され、メンブレンスイッチ上に配置された押し子の押下操作により中央スイッチ及びプッシュスイッチが押圧操作され、押し子のスライド操作によりメンブレンスイッチ上に配置された押圧力伝達部材を介して周辺スイッチが押圧操作される構造とされている多方向スライド・２段スイッチにおいて、押し子の下面に突部が形成され、その突部の下方に位置して、メンブレンスイッチとプッシュスイッチの間に補助部材が配置され、前記突部及び補助部材の大きさはスペーサにより規定されているメンブレンスイッチの中央スイッチの接点空間領域の大きさよりそれぞれ小とされ、押し子の押下操作により、前記接点空間領域を挟む上部接点シート及び下部接点シートがそれぞれ前記突部及び補助部材によって互いに近づく方向に押し込まれる構造とされる。
【００１４】
請求項４の発明では請求項３の発明において、プッシュスイッチがメタルドームスイッチとされる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明による２段スイッチによれば、押し子の突部とメンブレンスイッチの下に配置した補助部材とによって、メンブレンスイッチの上部接点シート及び下部接点シートがそれぞれ押し込まれてメンブレンスイッチが押圧操作されるものとなっており、よってスペーサによって規定された狭い範囲においても軽荷重での入力が可能となり、かつ押し子の所定の位置（中立位置）においてのみ、そのようなメンブレンスイッチ（１段目のスイッチ）の軽荷重入力を可能とすることができる。
【００１６】
また、この発明による多方向スライド・２段スイッチによれば、上記のような２段スイッチを中央に具備した多方向スライドスイッチを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明による多方向スライド・２段スイッチの一実施例の外観を示す平面図。
【図２】図１のＡ−Ａ拡大断面図。
【図３】図１に示した多方向スライド・２段スイッチの分解斜視図（斜め上方から見た図）。
【図４】図１に示した多方向スライド・２段スイッチの分解斜視図（斜め下方から見た図）。
【図５】上部接点シート及びその上に形成されたパターン、中央スペーサを説明するための図。
【図６】下部接点シート及びその上に形成されたパターンを説明するための図、Ａは表面側を示し、Ｂは裏面側を示す。
【図７】押し子がスライド操作された状態を示す断面図。
【図８】押し子が押下操作された状態を示す断面図。
【図９】補助部材の他の構成例を説明するための図（その１）。
【図１０】補助部材の他の構成例を説明するための図（その２）。
【図１１】補助部材の他の構成例を説明するための図（その３）。
【図１２】この発明による多方向スライド・２段スイッチの他の実施例の外観を示す平面図。
【図１３】図１２のＡ−Ａ拡大断面図。
【図１４】図１２に示した多方向スライド・２段スイッチの分解斜視図（斜め上方から見た図）。
【図１５】図１２に示した多方向スライド・２段スイッチの分解斜視図（斜め下方から見た図）。
【図１６】上部接点シート及びその上に形成されたパターン、中央スペーサを説明するための図。
【図１７】下部接点シート及びその上に形成されたパターンを説明するための図、Ａは表面側を示し、Ｂは裏面側を示す。
【図１８】２段スイッチの従来構成例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
この発明の実施形態を図面を参照して実施例により説明する。
まず、図１〜４を参照して２方向スライド・２段スイッチの各部の構成を説明する。
【００１９】
操作者が押下操作及びスライド操作する押し子１１は、その上面側に突出形成された操作軸１１ａがラバー１２の中央に形成されている角筒部１２ａに圧入されて固定されており、このラバー１２により押下及びスライド可能に支持されている。
【００２０】
ラバー１２の上にはカバープレート１３が配置され、カバープレート１３に形成されている開口１３ａに、ラバー１２の角筒部１２ａに固定保持された押し子１１の操作軸１１ａが位置して外部に突出されている。
【００２１】
押し子１１の下面には突部１１ｂが形成されており、押し子１１の下方には突部１１ｂによって押圧操作される複数のスイッチが構成されたメンブレンスイッチ２０が配置されている。メンブレンスイッチ２０は互いの対向面に所定の電極パターンが形成された上部接点シート２１及び下部接点シート２２とそれら間に介在されるスペーサとより、スペーサはこの例では互いに独立して位置する中央スペーサ２３と外周スペーサ２４とよりなるものとされる。
【００２２】
さらに図５は上部接点シート２１の内面（下部接点シート２２との対向面）に形成されている電極パターンをハッチングを付して示したものであり、上部接点シート２１には矩形をなす上部電極パターン２１ａが形成され、さらにその上部電極パターン２１ａから導出された接続部２１ｂが形成されている。上部電極パターン２１ａの中央にはクロスハッチングを付して示したように、線状の中央スペーサ２３が２箇所に設けられている。これら２つの中央スペーサ２３はこの例では上部電極パターン２１ａ上に印刷されて形成されている。
【００２３】
一方、さらに図６は下部接点シート２２の構成を示したものであり、この例では下部接点シート２２は後述する押し子１１の押下操作により操作されるメタルドームスイッチを構成する接点パターンが形成されているメタルドームスイッチ部２２１とメンブレンスイッチ２０を構成するメンブレンスイッチ部２２２とそれらを連結する連結部２２３とケーブル部２２４とよりなるものとされる。なお、図３及び４においては下部接点シート２２を連結部２２３において分離して示しているが、下部接点シート２２は連結部２２３において折り返されることにより組み込まれる。
【００２４】
下部接点シート２２のメンブレンスイッチ部２２２には上部接点シート２１に形成されている上部電極パターン２１ａと対向するように、３つの下部電極パターンが一方向に配列されて形成されている。３つの下部電極パターンは中央に位置する下部中央電極パターン２２ａと、それを挟む２つの下部周辺電極パターン２２ｂとよりなる。なお、連結部２２３と反対側の先端部には接続部２２ｃが形成されている。
【００２５】
一方、連結部２２３の折り返しにより、メンブレンスイッチ部２２２の下方に位置することになるメタルドームスイッチ部２２１には中央接点パターン２２ｄ及び周辺接点パターン２２ｅが形成されており、これら中央接点パターン２２ｄ、周辺接点パターン２２ｅ及びメンブレンスイッチ部２２２の下部中央電極パターン２２ａ、下部周辺電極パターン２２ｂ、接続部２２ｃは所要の配線、スルーホールを介して図６に示したようにケーブル部２２４に配列形成されている端子２２ｆと接続されている。なお、接続部２２ｃ及び周辺接点パターン２２ｅはＧＮＤとされ、互いに導通されている。
【００２６】
下部接点シート２２のメンブレンスイッチ部２２２と、中央スペーサ２３が形成されている上部接点シート２１とは外周スペーサ２４を介して積層され、これによりメンブレンスイッチ２０が構成される。この際、上部接点シート２１及び下部接点シート２２の両接続部２１ｂ，２２ｃの間にはＡＣＦ（異方性導電接着剤）２５が配され、このＡＣＦ２５により接続部２１ｂと２２ｃとが互いに導通接続される。
【００２７】
互いに対向配置された上部電極パターン２１ａと下部中央電極パターン２２ａとによって中央スイッチが構成され、上部電極パターン２１ａと下部周辺電極パターン２２ｂとによって２方向のスライド信号を出力する２つの周辺スイッチが構成される。中央スペーサ２３は下部接点シート２２の下部中央電極パターン２２ａと２つの下部周辺電極パターン２２ｂとの各間に位置し、外周スペーサ２４はそれら下部中央電極パターン２２ａ、下部周辺電極パターン２２ｂを囲む外周部に位置される。
【００２８】
メンブレンスイッチ２０の上面側（上部接点シート２１の外面側）には２箇所に押圧力伝達部材１４が配置され、さらにこの押圧力伝達部材１４の上に押し子１１のスライド時の摩擦力を低減させるための摩擦低減用シート１５が貼り付けられている。押圧力伝達部材１４は押し子１１のスライド操作を確実にメンブレンスイッチ２０の周辺スイッチの押圧操作へと変換するために機能するもので、この例では印刷により形成されており、互いに向い合う側には押し子１１が乗り上げやすいように傾斜面が設けられている。
【００２９】
上記のように上面側に押圧力伝達部材１４及び摩擦低減用シート１５が配置されたメンブレンスイッチ２０はベース１６に形成された２つのボス１６ａに挿入されて位置決めされる。メンブレンスイッチ２０を構成する上部接点シート２１には２つのボス１６ａにそれぞれ挿入位置決めされる長円穴２１ｃ及び長円切欠き２１ｄが形成されており、外周スペーサ２４には同様に長円切欠き２４ａ，２４ｂが２箇所に形成されている。また、下部接点シート２２には長円穴２２ｇ及び２２ｈが形成されている。
【００３０】
下部接点シート２２のメタルドームスイッチ部２２１はベース１６の下に位置され、このメタルドームスイッチ部２２１の上にはメタルドーム１７が搭載される。メタルドーム１７はその外周部が周辺接点パターン２２ｅ上に位置され、ドームシート１８によって固定されている。
【００３１】
ドームシート１８上には補助部材１９が配置されている。補助部材１９は押し子１１の突部１１ｂの下方に位置し、押し子１１の中立位置における押下操作時の押圧力は補助部材１９を介してメタルドーム１７に伝達される。メタルドーム１７の頂点上に位置する補助部材１９はメタルドームスイッチの感触（オン／オフの明確感）向上の役割を果している。また、補助部材１９は押し子１１が押下操作された際に、上に位置する下部接点シート２２を上部接点シート２１に近づく方向に押し込むように機能する。補助部材１９はこの例では短冊状をなす片面粘着シートによって構成され、ドームシート１８に貼り付けられている。補助部材１９の長さはメンブレンスイッチ２０の外周スペーサ２４の中央に形成されている開口２４ｃに入り込める長さとされている。
【００３２】
下部接点シート２２のメタルドームスイッチ部２２１はリアプレート３１上に搭載され、その上にベース１６を組み込み、ベース１６の下面側に形成されている２つのボス１６ｂをリアプレート３１の穴３１ａ及び長円穴３１ｂにそれぞれ挿入し、リアプレート３１に立設されている４つの爪３１ｃをベース１６の４箇所の側壁部１６ｃの外面に形成されている係止部１６ｄにそれぞれ引っ掛けることでベース１６とリアプレート３１とが互いに固定される。ベース１６にはメタルドーム１７及び補助部材１９が位置する開口１６ｅが形成されている。なお、ドームシート１８にはボス１６ｂが通る穴１８ａ及び長円切欠き１８ｂが形成されており、下部接点シート２２にはボス１６ｂが通る穴２２ｉ及び長円穴２２ｈが存在している。
【００３３】
ベース１６の４箇所の側壁部１６ｃの外面にはそれぞれ係止部１６ｄに加え、爪１６ｆが突出形成されており、カバープレート１３はその側壁面に形成されている４つの係止穴１３ｂがそれぞれベース１６の爪１６ｆに係止されることによって、ベース１６とカバープレート１３とが互いに固定される。なお、この際、ベース１６の上面側に形成されている２つのボス１６ａがラバー１２に形成されている２つの穴１２ｂに挿入され、これによりラバー１２が位置決めされる。
【００３４】
上記のような構成において、押し子１１及びベース１６は例えばＡＢＳやＰＣ、ＰＭＭＡ、ＰＯＭ等の硬質樹脂製とされる。ラバー１２はシリコーンラバーとされる。なお、シリコーンラバーに替え、熱可塑性エラストマや合成ゴム等を使用することもできる。カバープレート１３及びリアプレート３１はＳＵＳ等の金属薄板により形成される。摩擦低減用シート１５には例えば表面にテフロン（登録商標）加工が施されたシートを用いる。なお、摩擦低減用シート１５は必ずしも必要ではなく、摺動部品自体の表面処理等により代替することも可能である。
【００３５】
メンブレンスイッチ２０を構成する上部接点シート２１にはＰＥＴフィルムを用い、導電インク（Ａｇ，カーボン等）を印刷して所要の配線パターン（電極パターン）を形成する。なお、フィルムはＰＥＴに限らず、ＰＩ、ＰＣ等のフィルムも用いることができる。外周スペーサ２４には例えばフィルム基材の両面粘着テープが用いられる。中央スペーサ２３の印刷形成には絶縁性のレジストインキが使用される。所要の配線パターンを有する下部接点シート２２はＰＩフィルムに銅箔により所要の配線パターンが形成されたＦＰＣとされる。なお、上述した構成ではメンブレンスイッチ２０を構成する上部接点シート２１は下部接点シート２２と別体とされているが、これら上部接点シート２１と下部接点シート２２を一体形成し、折り返すことによってメンブレンスイッチ２０を構成することもできる。この場合、ＡＣＦ２５は不要となる。
【００３６】
補助部材１９は例えばＰＥＴフィルムを基材とした片面粘着シートとされる。なお、ＡＢＳ等の樹脂等への代替も可能である。
【００３７】
次に、上述したような構成を有する２方向スライド・２段スイッチの動作について説明する。
【００３８】
図７に示したように、押し子１１を矢印方向にスライドさせると、押し子１１は押圧力伝達部材１４が配置されている部分に至り、さらにスライドさせることにより押圧力伝達部材１４の上に図７に示したように乗り上げる。押圧力伝達部材１４は押し子１１の突部１１ｂによって押されて下方に変位し、メンブレンスイッチ２０の上部接点シート２１を押圧する。上部接点シート２１はこの押圧により変形して下方へ変位し、これにより上部接点シート２１に形成されている上部電極パターン２１ａが下部接点シート２２に形成されている下部周辺電極パターン２２ｂと接触導通し、周辺スイッチがオンとなる。押し子１１のスライドを解除すると、ラバー１２の復元力により押し子１１は図２に示した初期状態（中立状態）の位置に戻る。
【００３９】
一方、図８に示したように、押し子１１を押下すると、押し子１１の突部１１ｂと補助部材１９によってメンブレンスイッチ２０が押圧され、さらに補助部材１９を介してメタルドーム１７が押圧される。押し子１１の突部１１ｂ及び補助部材１９の大きさは２つの中央スペーサ２３により規定されているメンブレンスイッチ２０の中央スイッチの接点空間領域２６の大きさよりそれぞれ小とされており、押し子１１の押下操作により、この接点空間領域２６を挟む上部接点シート２１及び下部接点シート２２はそれぞれ突部１１ｂ及び補助部材１９によって図８に示したように互いに近づく方向に押し込まれる。これにより、上部電極パターン２１ａと下部中央電極パターン２２ａが接触導通し、メンブレンスイッチ２０の中央スイッチがオンとなる。
【００４０】
メタルドーム１７は押圧されると反転し、これにより中央部が下部接点シート２２に形成されている中央接点パターン２２ｄと接触して中央接点パターン２２ｄと周辺接点パターン２２ｅとがメタルドーム１７を介して導通され、メタルドームスイッチがオンとなる。押し子１１の押下を解除すると、メタルドーム１７は元の状態に復帰し、これにより押し子１１は図２に示した初期状態の位置に戻る。メタルドーム１７により、メタルドームスイッチのオン／オフが明確に伝わり、感触が向上する。
【００４１】
以上説明したように、この例ではメンブレンスイッチ２０は中央スイッチとその中央スイッチを挟む２つの周辺スイッチを有し、メンブレンスイッチ２０の中央スイッチの下方には、プッシュスイッチとしてメタルドームスイッチが配置され、１つの押し子１１でそれらすべてのスイッチを押圧操作できるものとなっている。
【００４２】
押し子１１の下面にはメンブレンスイッチ２０を押圧する突部１１ｂが形成され、この突部１１ｂの下方に位置してメンブレンスイッチ２０とメタルドームスイッチとの間には補助部材１９が配置されており、メンブレンスイッチ２０の中央スイッチは押し子１１を押下することで、突部１１ｂが上部接点シート２１を押し込み、補助部材１９が下部接点シート２２を押し込むことによって接触導通する（オンとなる）ものとなっている。よって、２つの中央スペーサ２３によって規定された狭い範囲においても軽荷重での入力が可能であり、かつ２つの中央スペーサ２３の間隔を狭くすることにより、押し子１１の中立位置においてのみ、中央スイッチの押下を可能とすることができる。言いかえれば、中立位置以外（スライド操作時など）での中央スイッチの誤動作を防止することができる。
【００４３】
なお、メンブレンスイッチ２０の中央スイッチの下方には、上述した例ではメタルドームスイッチを配置しているが、メタルドームスイッチに替え、例えば通常のタクトスイッチを配置することもできる。
【００４４】
メンブレンスイッチ２０の下部接点シート２２を下から押し込む補助部材１９は上述した例では短冊状とされ、ドームシート１８上に貼り付けられて取り付けられているが、補助部材１９の形状・取り付け方はこれに限らず、図９〜１１に示したような形態とすることもできる。
【００４５】
図９は補助部材１９を半球状としてドームシート１８上に配置したものである。図１０は短冊状の補助部材１９をメタルドーム１７上に配置し、ドームシート１８によって覆って固定したものである。図１１は短冊状の補助部材１９をドームシート１８上ではなく、メンブレンスイッチ２０の下部接点シート２２の下面に取り付けたものである。補助部材１９の形状・取り付け方はこれら図９〜１１に示したような形態を採用してもよい。
【００４６】
次に、図１２〜１７に示したこの発明による多方向スライド・２段スイッチの他の実施例について説明する。
【００４７】
この例ではメンブレンスイッチは中央スイッチとその中央スイッチの回りに位置する４つの周辺スイッチを備えており、これによりこの例では４方向スライド・２段スイッチが構成されている。これら図１２〜１７において、前述の図１〜６と対応する部分には同一符号を付し、その詳細な説明を省略する。以下、図１〜６に示した実施例と特に異なる点について説明する。
【００４８】
メンブレンスイッチ２０の上部接点シート２１にはこの例では図１６に示したように円形をなす上部電極パターン２１ａが形成されており、この上部電極パターン２１ａの中央にはリング形状をなす中央スペーサ２３が設けられている。
【００４９】
下部接点シート２２のメンブレンスイッチ部２２２には図１７に示したように円形の下部中央電極パターン２２ａと、それを囲んで扇形をなす４つの下部周辺電極パターン２２ｂが形成されている。これら４つの下部周辺電極パターン２２ｂ及び下部中央電極パターン２２ａは上部電極パターン２１ａと対向するように形成されている。なお、図１７においては端子２２ｆとの接続用の配線パターンの図示は省略している。
【００５０】
押圧力伝達部材１４はリング形状とされ、これによりメンブレンスイッチ２０に形成されている４つの周辺スイッチを押し子１１の前後左右４方向のスライド操作によってそれぞれ良好に押圧操作することができるものとなっている。押圧力伝達部材１４の上に貼り付けられる摩擦低減用シート１５はリング形状の押圧力伝達部材１４を覆うように円形形状をなすものとされる。
【００５１】
中央スペーサ２３は上述したようにリング形状とされ、この中央スペーサ２３により規定されたメンブレンスイッチ２０の中央スイッチの接点空間領域２６において、下部接点シート２２を良好に押し込めるように、補助部材１９はこの例では円形形状とされている。同様に、押し子１１の突部１１ｂも円形形状とされている。
【００５２】
なお、前述した例のように押し子１１が２方向にのみスライド操作される場合は押し子１１のスライド方向と直交する方向の両端部をカバープレート１３によって抑えることができ、つまり押し子１１の浮きを防止することができるものの、この例のように押し子１１が４方向にスライド操作される場合はそのようなスライド操作を可能とすべく、カバープレート１３には大きな円形の開口１３ａを形成する必要があり、よってカバープレート１３のみによってはスライド操作時の押し子１１の浮きを良好に抑えることができない。従って、この例では補助プレート４１を設け、この補助プレート４１によって押し子１１を抑え、スライド操作時に押し子１１が浮かないようにしている。これにより、スライド操作時、押し子１１は確実に押圧力伝達部材１４に押圧力を加えることができるものとなっている。
【００５３】
補助プレート４１はラバー１２と押し子１１との間に位置するように、その周縁部がベース１６に位置決めされて取り付けられる。なお、補助プレート４１と押し子１１との間には押し子１１のスライド動作を滑らかにすることを目的として、この例では摩擦低減用シート４２を配置している。
【００５４】
この例では押し子１１をスライド操作することで、スライド４方向の信号を入力することができ、押し子１１を中立位置において押下操作することで、メンブレンスイッチ２０の中央スイッチによって押下方向１段目の信号が入力され、さらに押下することでメタルドームスイッチによって押下方向２段目の信号が入力される。
【００５５】
以上、２方向スライド・２段スイッチ及び４方向スライド・２段スイッチの構成及び動作について説明したが、これに限らず、例えば８方向スライド・２段スイッチを構成することもできる。また、例えばメンブレンスイッチ２０が中央スイッチのみ有するものとし、スライド操作を行わない単なる２段スイッチを構成することもできる。
【００５６】
上述した実施例における２方向スライド・２段スイッチは例えばデジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）において、シャッタースイッチ機能とズームスイッチ機能を統合できるスイッチ（デバイス）として用いることができ、ＤＳＣの小型化やデザイン自由度の向上に寄与することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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