(57)【要約】【課題】小型で多機能性を維持しつつ、より簡易な構造を備えたリモートコントローラを提供する。【解決手段】リモートコントローラ１において、操作面の操作スイッチ１０の周囲に設けられ、設定される操作モードごとに、操作スイッチ１０の操作内容を回転量に応じて変化させる回転式ダイヤル６０と、指の接触を検知する第１タッチセンサ５０ａ〜第７タッチセンサ５０ｇと、指の接触が検知される１又は複数のタッチセンサに応じて、回転式ダイヤル６０に設定する操作モードを予め記憶するセンサデータと、タッチセンサの中で、指の接触が検知された１又は複数のタッチセンサを特定し、特定した接触検知センサに基づいて、回転式ダイヤル６０に設定する操作モードをセンサデータより抽出して設定する操作モード設定プログラムと、を備える。【選択図】図４
2010268022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の操作面に備えられた操作スイッチが操作されると、送信手段により操作内容に応じた操作信号を被操作装置に送信することで、被操作装置の遠隔操作を行うリモートコントローラにおいて、
前記操作面の前記操作スイッチの周囲に設けられ、設定される操作モードごとに、前記操作スイッチの操作内容を回転量に応じて変化させる回転式ダイヤルと、
指の接触を検知する複数の接触検知センサと、
指の接触が検知される１又は複数の接触検知センサに応じて、前記回転式ダイヤルに設定する操作モードを予め記憶する操作モード記憶部と、
前記接触検知センサの中で、指の接触が検知された１又は複数の接触検知センサを特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された接触検知センサに基づいて、前記回転式ダイヤルに設定する操作モードを前記操作モード記憶部より抽出して設定する操作モード設定手段と、
を備えることを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項２】
請求項１に記載のリモートコントローラにおいて、
前記操作モード設定手段により設定された操作モードを確認可能な操作モード確認手段を備えることを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のリモートコントローラにおいて、
前記送信手段は、電波を用いた無線方式により前記操作信号を前記被操作装置に送信することを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項４】
筐体の操作面に備えられた操作スイッチが操作されると、送信手段により操作内容に応じた操作信号を、所定の表示手段を備えた被操作装置に送信することで、被操作装置の遠隔操作を行うリモートコントローラにおいて、
前記操作面の前記操作スイッチの周囲に設けられ、設定される操作モードごとに、前記表示手段の表示内容を回転量に応じて変化させることで、前記操作スイッチの操作内容を変化させる回転式ダイヤルと、
指の接触を検知する複数の接触検知センサと、
指の接触が検知される１又は複数の接触検知センサに応じて、前記回転式ダイヤルに設定する操作モードを予め記憶する操作モード記憶部と、
前記接触検知センサの中で、指の接触が検知された１又は複数の接触検知センサを特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された接触検知センサに基づいて、前記回転式ダイヤルに設定する操作モードを前記操作モード記憶部より抽出して設定する操作モード設定手段と、
指の接触により前記操作モード設定手段により設定された操作モードを確認可能な操作モード確認手段と、
前記回転式ダイヤルの上面に設けられ、前記回転式ダイヤルの回転量を確認可能な回転量確認部材と、を備え、
前記送信手段は、電波を用いた無線方式により前記操作信号を前記被操作装置に送信することを特徴とするリモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモートコントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビ受像機等のＡＶ機器やその他の電気機器に使用されるリモートコントローラにおいては、電気機器の多機能化に伴い操作スイッチの数が増加し、操作に習熟していないユーザに不便さを感じさせることがある。さらに、操作モードを切り換えて用途の異なる複数の電気機器を一台で操作することを可能にした多機能なリモートコントローラの場合、一層複雑化／大型化したものとなるため、ユーザは容易に扱いこなすことが出来ない。
そのため、上記のような多機能なリモートコントローラであっても、ユーザが容易に操作することができ、かつ、コンパクトなものが必要とされている。
【０００３】
そこで、例えば、液晶ディスプレイパネルやＥＬディスプレイパネルで構成される表示部の画面の周囲にタッチパッドを配し、ユーザの好みに応じて選択された各操作エリアと各機能と各操作タイプとが、各々関連付けられて登録された操作設定テーブルを有し、タッチパッドの接触場所と接触時間の組み合わせに基づいて、操作設定テーブルに登録されている機能と操作エリアに対応したアイコンを画面上に表示させる携帯型電子装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１２２７１号公報
【０００５】
上記特許文献１に記載の発明によると、タッチパッドの接触場所と接触時間に応じて、画面上に表示されるアイコンの表示位置や特定のアイコンの表示の有無等がユーザの好みに応じて変更できるように構成されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の携帯型電子装置をリモートコントローラに転用した場合、液晶ディスプレイやＥＬディスプレイなどの表示部を設けているため、高コストな構造となるという問題がある。
【０００７】
本発明の課題は、小型で多機能性を維持しつつ、より簡易な構造を備えたリモートコントローラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、筐体の操作面に備えられた操作スイッチが操作されると、送信手段により操作内容に応じた操作信号を被操作装置に送信することで、被操作装置の遠隔操作を行うリモートコントローラにおいて、前記操作面の前記操作スイッチの周囲に設けられ、設定される操作モードごとに、前記操作スイッチの操作内容を回転量に応じて変化させる回転式ダイヤルと、指の接触を検知する複数の接触検知センサと、指の接触が検知される１又は複数の接触検知センサに応じて、前記回転式ダイヤルに設定する操作モードを予め記憶する操作モード記憶部と、前記接触検知センサの中で、指の接触が検知された１又は複数の接触検知センサを特定する特定手段と、前記特定手段により特定された接触検知センサに基づいて、前記回転式ダイヤルに設定する操作モードを前記操作モード記憶部より抽出して設定する操作モード設定手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のリモートコントローラにおいて、前記操作モード設定手段により設定された操作モードを確認可能な操作モード確認手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のリモートコントローラにおいて、前記送信手段は、電波を用いた無線方式により前記操作信号を前記被操作装置に送信することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、筐体の操作面に備えられた操作スイッチが操作されると、送信手段により操作内容に応じた操作信号を、所定の表示手段を備えた被操作装置に送信することで、被操作装置の遠隔操作を行うリモートコントローラにおいて、前記操作面の前記操作スイッチの周囲に設けられ、設定される操作モードごとに、前記表示手段の表示内容を回転量に応じて変化させることで、前記操作スイッチの操作内容を変化させる回転式ダイヤルと、指の接触を検知する複数の接触検知センサと、指の接触が検知される１又は複数の接触検知センサに応じて、前記回転式ダイヤルに設定する操作モードを予め記憶する操作モード記憶部と、前記接触検知センサの中で、指の接触が検知された１又は複数の接触検知センサを特定する特定手段と、前記特定手段により特定された接触検知センサに基づいて、前記回転式ダイヤルに設定する操作モードを前記操作モード記憶部より抽出して設定する操作モード設定手段と、指の接触により前記操作モード設定手段により設定された操作モードを確認可能な操作モード確認手段と、前記回転式ダイヤルの上面に設けられ、前記回転式ダイヤルの回転量を確認可能な回転量確認部材と、を備え、前記送信手段は、電波を用いた無線方式により前記操作信号を前記被操作装置に送信することを特徴とする。
【００１２】
本発明は、接触が検知される接触検知センサに応じて、回転式ダイヤルに設定する操作モードが操作モード記憶部に予め記憶されており、操作モード設定手段により、特定手段で特定された接触検知センサに基づいて、回転式ダイヤルに設定する操作モードが操作モード記憶部より抽出されて設定されるので、複数の操作モードを自動的に切換えることができる多機能なリモートコントローラである。また、本発明は、筐体の操作面に備えられた操作スイッチの操作内容が回転式ダイヤルの回転量に応じて変化するように構成されたものであり、リモートコントローラ自体に表示画面を設ける必要がないので、小型化でき、かつ、簡易な構造とすることができる。
つまり、本発明は、小型で多機能性を維持しつつ、より簡易な構造を備えたリモートコントローラであるといえる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るリモートコントローラの使用状態を説明するための模式図である。
【図２】図１に示すリモートコントローラを９０度回転させた状態を説明するための模式図である。
【図３】本発明に係るリモートコントローラの要部構成を例示するブロック図である。
【図４】本発明に係るリモートコントローラを平面視した状態を示す模式図である。
【図５】本発明に係る回転式ダイヤルの選択状態を説明するための図であり、（Ａ）は使用方向がｄ１で、第８領域が選択された状態を示し、（Ｂ）は（Ａ）の状態から第７領域が選択状態となるように回転させた状態を示し、（Ｃ）は（Ａ）の状態から第１領域が選択状態となるように回転させた状態を示し、（Ｄ）は使用方向がｄ２で、第１領域が選択された状態を示し、（Ｅ）は（Ｄ）の状態から第８領域が選択状態となるように回転させた状態を示し、（Ｆ）は（Ｄ）の状態から第２領域が選択状態となるように回転させた状態を示す。
【図６】電気機器の表示部の表示画面上にチャンネル選択画面が表示された状態を説明する図であり、（Ａ）は任意の放送チャンネルが選択された状態を示し、（Ｂ），（Ｃ）は、（Ａ）の状態から回転式ダイヤルが回転操作されて、選択対象となるチャンネルが上下方向にスクロールした状態を示す。
【図７】本発明に係るセンサデータの構成を説明するための図である。
【図８】本発明に係るリモートコントローラによる操作モード変更処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係るリモートコントローラの実施の形態について、図１〜図８を参照しながら説明する。なお、発明の範囲は図示例に限定されない。
【００１５】
リモートコントローラ１は、例えば、図１及び図２に示すように、平面視円形状の筐体２の側面にタッチセンサ部５０が設けられ、そのタッチセンサ部５０に配置される複数のタッチセンサから、ユーザの指により同時に接触が検知された何れか２つのタッチセンサを特定することにより、リモートコントローラ１の使用方向ｄ１〜ｄ８（操作方向）を決定し、決定された使用方向に基づいて操作モード（リモートコントローラ１が操作する対象を変更するためのモードであり、例えば、使用方向ｄ１：テレビ操作モード、使用方向ｄ２：レコーダ操作モード、使用方向ｄ３：オーディオ操作モード、・・・等）が変化して、当該操作モードに応じて電気機器１０００,２０００（被操作装置）を遠隔操作するコントローラである。そして、筐体上面には回転式ダイヤル６０と操作スイッチ１０が設けられており、ユーザが回転式ダイヤル６０を回転操作することで、電気機器１０００，２０００の表示部１２００，２２００に表示される画面上のデータやアイコンの一覧から選択対象がスクロールするとともに、ユーザが操作スイッチ１０を操作（押下）することにより、当該選択対象は決定状態になる。
ここで、使用方向ｄ１〜ｄ８は、ユーザがリモートコントローラ１を把持する方向を４５度ずつ回転させたときの方向を示したものである。具体的には、使用方向ｄ１は、図１のように通信部８０が電気機器１０００，２０００に最も近接するように、リモートコントローラ１を傾けたときの方向であり、使用方向ｄ７は、図１に示す使用方向ｄ１を向いたリモートコントローラ１を、図２のようにｖ１方向に９０度回転させたときの方向である。
【００１６】
このリモートコントローラ１は、図３及び図４に示すように、タッチセンサ部５０と、回転式ダイヤル６０と、操作スイッチ１０と、通信部８０（送信手段）と、制御部１００と、を含んで構成され、通信部８０を介して電気機器１０００,２０００等に操作信号を送信して、電気機器１０００，２０００をコントロールする。
【００１７】
タッチセンサ部５０は、図４に示すように、リモートコントローラ１の側面に複数配置された第１タッチセンサ５０ａ〜第７タッチセンサ５０ｇ（接触検知センサ）と、第１タッチセンサ５０ａ〜第７タッチセンサ５０ｇと電気接続された検出用回路（図示省略）と、リモートコントローラ１の現在の使用方向をユーザが確認するための操作モード確認部材５１（操作モード確認手段）と、を含んで構成される。
【００１８】
第１タッチセンサ５０ａ〜第７タッチセンサ５０ｇは、例えば、リモートコントローラ１の側面を囲むように所定間隔で配置されており、それぞれが検知用のコンデンサ（図示省略）を有し、コンデンサに導電体（ユーザの指）が接触すると、コンデンサの静電容量が変化し、当該変化を検出用回路内に流れる電流値で検知する静電式のタッチセンサである。
また、上記第１タッチセンサ５０ａ〜第７タッチセンサ５０ｇの中で、何れか２つのタッチセンサの電極に同時にユーザの指が接触した場合、接触された２つのタッチセンサの組み合わせに応じて、接触されたタッチセンサ間（検出用回路）には、単体のタッチセンサが接触された場合と異なる電流値を示す電流が流れる。
そのため、タッチセンサ部５０より上記電流値に関する信号が後述の制御部１００に入力されると、制御部１００は、当該電流値に基づいて、ユーザの指により接触されたタッチセンサが、単体のものであるか、又は、何れか２つのものであるか、を判別することができる。
【００１９】
操作モード確認部材５１は、例えば、筐体２の側面における、第１タッチセンサ５０ａ〜第７タッチセンサ５０ｇの配置されていない箇所に設置された凸状の突起部材である。つまり、ユーザがリモートコントローラ１を把持する向きを変え、リモートコントローラ１の使用方向ｄ１〜ｄ８が変化した場合であっても、操作モード確認部材５１の向きを確認することにより、ユーザは、現在の操作モード（使用方向）を容易に確認することが可能となる。
【００２０】
回転式ダイヤル６０は、例えば、図４に示すように、リモートコントローラ１の筐体２の上面（操作面）に配置されており、図示しない回転軸に挿通され、当該回転軸方向に回転可能な円盤状のダイヤルである。そして、回転式ダイヤル６０は、当該回転式ダイヤル６０を同じ大きさに分割した複数の扇状の領域である第１領域６０ａ〜第８領域６０ｈで構成される。
また、この回転式ダイヤル６０は、図示しないロータリーエンコーダを備えており、当該ロータリーエンコーダより出力されるパルス信号が制御部１００に入力されると、制御部１００により回転式ダイヤル６０の回転量と回転方向が判別されるように構成されている。そのため、第１領域６０ａ〜第８領域６０ｈの中で、何れの領域がユーザの回転操作によって選択されているかを制御部１００が識別するので、回転式ダイヤル６０は、後述の操作モード設定プログラム１３０ａの実行により設定される操作モードごとに、操作スイッチ１０の操作内容を回転量に応じて変化させることが可能となっている。また、後述の回転式ダイヤル操作プログラム１３０ｃが制御部１００に実行されると、回転式ダイヤル６０の回転による回転量と回転方向に応じて、電気機器１０００，２０００の表示部１２００，２２００の表示内容が変化する。
【００２１】
ここで、ユーザによって選択されている領域の位置は、使用方向に応じて変化する（操作モードが切換えられる都度変化する）。
具体的には、例えば、回転式ダイヤル６０の第１領域６０ａ〜第８領域６０ｈの各々の裏面に、図示しないＬＥＤ（Lｉｇｈｔ−Eｍｉｔｔｉｎｇ  Dｉｏｄｅ）を設ける。そして、制御部１００は、使用方向がｄ１の場合、弧ａ１の位置にある領域（つまり、図５（Ａ）〜（Ｃ）におけるドット部分にある領域）を選択状態（ユーザによって選択されている領域）と判別し、使用方向がｄ２の場合、弧ａ２の位置にある領域（つまり、図５（Ｄ）〜（Ｆ）におけるドット部分にある領域）を選択状態と判別し、使用方向ｄ３〜ｄ８も同様に弧ａ３〜ａ８の位置にある領域をそれぞれ選択状態と判別し、当該選択状態にあると判別した領域のＬＥＤを点灯させる。
そのため、例えば、図５（Ａ）に示すように、リモートコントローラ１の使用方向がｄ１で、第８領域６０ｈが選択されている状態から、図５（Ｂ）に示すように、弧ａ１の位置に第７領域６０ｇが配置されるように回転式ダイヤル６０をｒ１方向に回転させた場合、第７領域６０ｇが選択状態となりＬＥＤで照光される。反対に、図５（Ａ）に示す状態から、図５（Ｃ）に示すように、弧ａ１の位置に第１領域６０ａが配置されるように回転式ダイヤル６０をｒ２方向に回転させた場合、第１領域６０ａが選択状態となりＬＥＤで照光される。また、図５（Ｄ）に示す、リモートコントローラ１の使用方向がｄ２で、第１領域６０ａが選択されている状態でも同様に、回転式ダイヤル６０をｒ１，ｒ２方向に回転させると、図５（Ｅ），（Ｆ）に示すように、回転後に弧ａ２の位置にある第８領域６０ｈ，第２領域６０ｂがそれぞれ選択状態としてＬＥＤで照光される。
【００２２】
なお、第３領域６０ｃの上面には、上方に向けて突起した突起部６１が備えられている。そのため、ユーザは、当該突起部６１の位置とＬＥＤで照光された位置を確認しながら回転式ダイヤル６０を回転させることにより、回転式ダイヤル６０の回転量や回転方向を容易に視認できる。
【００２３】
また、回転式ダイヤル６０の回転量や回転方向を判別するための構造は、ロータリーエンコーダを用いたものに限られない。
例えば、回転式ダイヤル６０の裏面側に、回転式ダイヤル６０に向けて突起した突起部を設け、第１領域６０ａ〜第８領域６０ｈの各々の裏面に、回転式ダイヤル６０の回転時に上記突起部に押圧されて押下状態となり、所定の電気信号を制御部１００に出力するスイッチを備えておく。そして、制御部１００が上記各々の電気信号に基づいて押下状態にある領域を特定することにより、回転式ダイヤル６０の回転量や回転方向を判別できる。ここで、上記スイッチとしては、例えば、ドーム状に形成され、弾性変形が可能なドームスイッチ等を用いる。
【００２４】
操作スイッチ１０は、例えば、リモートコントローラ１の筐体２の上面（操作面）に配置され、ユーザに操作（押下）されることにより、回転式ダイヤル６０の第１領域６０ａ〜第８領域６０ｈの中で、ユーザによって選択されている領域に応じた信号（つまり、選択状態にある領域を決定状態にするための信号）を制御部１００に出力する。
【００２５】
通信部８０は、例えば、電波を用いた広範囲で無指向性の無線信号（高周波信号）を送信するための通信用インターフェースである。そして、通信部８０は、操作スイッチ１０が押下又は回転式ダイヤル６０が回転操作された際、制御部１００を介して伝送される操作信号を、電気機器１０００の通信部１１００や電気機器２０００の通信部２１００に送信するように構成されている。また、上述のとおり、通信部８０が送信する操作信号は、無指向性であるため、リモートコントローラ１の使用方向がｄ１〜ｄ８の何れの方向であっても、リモートコントローラ１の向きを変更することなく、通信部１１００，２１００への操作信号の送信が可能である。
【００２６】
制御部１００は、ＣＰＵ１１０と、ＲＡＭ１２０と、ＲＯＭ１３０と、を含んで構成されるマイコンであり、リモートコントローラ１に備えられる各構成を統括制御する。
【００２７】
ＣＰＵ１１０は、リモートコントローラ１の各部から入力される入力信号に応じて、ＲＯＭ１３０に格納された各種プログラムを実行するとともに、実行にかかるプログラムに基づいて各部に出力信号を出力することにより、リモートコントローラ１の動作全般を統括制御する。
【００２８】
ＲＡＭ１２０は、例えば、ＣＰＵ１１０により実行される処理プログラム等を展開するためのプログラム格納領域や、入力データや処理プログラムが実行される際に生じる処理結果等を格納するデータ格納領域などを備える。
【００２９】
ＲＯＭ１３０は、ＣＰＵ１１０が実行するプログラムを格納したエリアや当該プログラムの実行に必要な各種データを格納するエリアを備えて構成され、例えば、センサデータ１３０ｈ（操作モード記憶部）、操作モード設定プログラム１３０ａ（特定手段、操作モード設定手段）、回転式ダイヤル操作プログラム１３０ｃ等を備えている。
【００３０】
センサデータ１３０ｈは、図７に示すように、タッチセンサ部５０に配置された第１タッチセンサ５０ａ〜第７タッチセンサ５０ｇの中で、何れか２つのタッチセンサがユーザの指に接触することで検出される電流値と、各々の電流値に対応する２つのタッチセンサと、上記２つのタッチセンサに応じた使用方向及び操作モードと、がテーブル形式にて予め記憶されたデータである。
【００３１】
操作モード設定プログラム１３０ａは、タッチセンサ部５０に配置された第１タッチセンサ５０ａ〜第７タッチセンサ５０ｇの中で、ユーザの指が接触したタッチセンサを特定し、当該特定したタッチセンサに基づいて回転式ダイヤル６０（リモートコントローラ１）の操作モードを設定する機能をＣＰＵ１１０に実行させるプログラムである。
具体的には、ユーザの指がタッチセンサ部５０の第１タッチセンサ５０ａ〜第７タッチセンサ５０ｇに接触し、タッチセンサ部５０より電流値に関する信号が入力されると、ＣＰＵ１１０は操作モード設定プログラム１３０ａを実行し、上記入力された電流値に該当する電流値をセンサデータ１３０ｈから検索し、該当する電流値が存在する場合に、センサデータ１３０ｈよりその電流値に対応する２つのタッチセンサを特定し、リモートコントローラ１の使用方向をｄ１〜ｄ８の何れかに決定する。そして、ＣＰＵ１１０は、センサデータ１３０ｈを参照し、当該決定した使用方向に応じた操作モードを抽出して回転式ダイヤル６０に設定する。つまり、使用方向が変更された後に、操作スイッチ１０や回転式ダイヤル６０がユーザに操作された場合、電気機器１０００，２０００に送信する操作信号を上記設定された操作モードに対応したものに変換する。
【００３２】
回転式ダイヤル操作プログラム１３０ｃは、回転式ダイヤル６０が所定角回転した場合に、当該回転の回転量と回転方向に応じて、電気機器１０００，２０００の表示部１２００，２２００の表示画面上の表示内容を変化させる機能をＣＰＵ１１０に実行させるプログラムである。
具体的には、例えば、リモートコントローラ１の使用方向がｄ１で、電気機器１０００を操作対象とする操作モードとなっており、図５（Ａ）に示すように第８領域６０ｈが選択状態にある場合に、電気機器１０００の表示部１２００（表示画面１２１０）上に、図６（Ａ）に示すような、放送チャンネルの一覧から所定のチャンネルを選択するためのチャンネル選択画面が表示されているものとする。この状態で、図５（Ｂ），（Ｃ）に示すように、ユーザが回転式ダイヤル６０をｒ１，ｒ２方向に回転させ、第７領域６０ｇ，第１領域６０ａを選択状態にすると、当該回転に応じたパルス信号が回転式ダイヤル６０より制御部１００に入力される。すると、ＣＰＵ１１０は回転式ダイヤル操作プログラム１３０ｃを実行し、当該パルス信号に基づき回転量と回転方向を判別し、図６（Ｂ），（Ｃ）に示すように、選択対象となるチャンネルを上記回転に連動して上下方向にスクロールさせるための操作信号を生成し、通信部８０を介して当該操作信号を電気機器１０００に送信する。
【００３３】
電気機器１０００,２０００は、例えば、液晶テレビジョン、プラズマテレビジョン、レコーダ、オーディオ、等であり、通信部１１００,２１００と、表示部１２００,２２００（表示手段）と、を含んで構成され、リモートコントローラ１の通信部８０より送信される操作信号を、通信部１１００,２１００で受信して、当該操作信号に応じた処理を実行する。
通信部１１００,２１００は、例えば、無指向性の無線信号（高周波信号）を受信するための通信用インターフェースであり、リモートコントローラ１の通信部８０より送信される操作信号を受信できるように構成されている。
表示部１２００,２２００は、例えば、電気機器１０００,２０００に備えられるモニタである。そして、表示部１２００,２２００の表示画面１２１０，２２１０上には、例えば、チャンネル選択画面，録画／再生用の記録メディアの切換え画面，再生機能や一時停止機能等を表すアイコンを選択するアイコン選択画面等の、データ一覧やアイコンの一覧から選択対象をスクロールさせて決定する画面が表示される。そして、当該スクロール動作は、ユーザによるリモートコントローラ１の回転式ダイヤル６０の回転操作に連動する。
【００３４】
（操作モード変更処理）
次に、図８のフローチャートを参照しながら、本実施形態のリモートコントローラ１により行われる操作モード変更処理の流れについて説明する。
【００３５】
まず、タッチセンサ部５０に含まれる第１タッチセンサ５０ａ〜第７タッチセンサ５０ｇの中で、ユーザの指が何れかのタッチセンサに接触すると、制御部１００へ検出用回路に流れる電流の電流値に関する信号がタッチセンサ部５０より入力される（ステップＳ１）。
【００３６】
次いで、ＣＰＵ１１０は、操作モード設定プログラム１３０ａを実行し、ステップＳ１にて入力された電流値に該当する電流値がセンサデータ１３０ｈに存在するか否かを判断する（ステップＳ２）。
そして、ＣＰＵ１１０は、上記電流値がセンサデータ１３０ｈに存在しないと判断した場合（ステップＳ２；Ｎｏ）、使用方向（操作モード）を変更することなく、ステップＳ１以降の処理を繰り返す。
一方で、ＣＰＵ１１０は、上記電流値がセンサデータ１３０ｈに存在すると判断した場合（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、センサデータ１３０ｈを参照して、リモートコントローラ１の使用方向をｄ１〜ｄ８の何れかに決定し、当該使用方向に対応する操作モードを設定する（ステップＳ３）。
【００３７】
次いで、ＣＰＵ１１０は、回転式ダイヤル６０よりパルス信号が入力されたか否か（ユーザが回転式ダイヤル６０を回転操作したか否か）を判断し（ステップＳ４）、入力されていないと判断した場合（ステップＳ４；Ｎｏ）、入力されるまで待機する。一方、ＣＰＵ１１０は、入力されたと判断した場合（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、回転式ダイヤル操作プログラム１３０ｃを実行し、当該回転（パルス信号）の回転量と回転方向に応じた変化を、電気機器１０００，２０００の表示部１２００，２２００の表示画面上に反映させる（ステップＳ５）。
【００３８】
次いで、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ５の状態でユーザが操作スイッチ１０を操作したか否かを判断し（ステップＳ６）、操作していないと判断した場合（ステップＳ６；Ｎｏ）、ステップＳ４以降の処理を繰り返す。
一方で、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ６にて操作したと判断した場合（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、操作信号を生成して電気機器１０００，２０００の通信部１１００，２１００に送信する（ステップＳ７）。
【００３９】
以上説明した本実施形態におけるリモートコントローラ１によれば、操作面の操作スイッチ１０の周囲に設けられ、設定される操作モードごとに、操作スイッチ１０の操作内容を回転量に応じて変化させる回転式ダイヤル６０と、指の接触を検知する第１タッチセンサ５０ａ〜第７タッチセンサ５０ｇと、指の接触が検知される１又は複数のタッチセンサに応じて、回転式ダイヤル６０に設定する操作モードを予め記憶するセンサデータ１３０ｈと、タッチセンサの中で、指の接触が検知された１又は複数のタッチセンサを特定し、特定した接触検知センサに基づいて、回転式ダイヤル６０に設定する操作モードをセンサデータ１３０ｈより抽出して設定する操作モード設定プログラム１３０ａと、を備える。
つまり、本発明は、ＣＰＵ１１０の操作モード設定プログラム１３０ａの実行により、指の接触が検知されたタッチセンサに基づいて、回転式ダイヤル６０に設定する操作モードがセンサデータ１３０ｈより抽出されて設定されるので、複数の操作モードを自動的に切換えることができる多機能なリモートコントローラである。また、本発明は、筐体２の操作面に備えられた操作スイッチ１０の操作内容が回転式ダイヤル６０の回転量に応じて変化するように構成されたものであり、リモートコントローラ１自体に表示画面を設ける必要がないので、小型化できてかつ簡易な構造とすることができる。
従って、本発明は、小型で多機能性を維持しつつ、より簡易な構造を備えたリモートコントローラであるといえる。
【００４０】
また、リモートコントローラ１は、ＣＰＵ１１０の操作モード設定プログラム１３０ａの実行により設定された操作モードを確認可能な操作モード確認部材５１を備える。
つまり、ユーザがリモートコントローラ１を把持する向きを変え、リモートコントローラ１の使用方向ｄ１〜ｄ８が変化した場合であっても、操作モード確認部材５１の向きを確認することにより、ユーザは、現在の操作モード（使用方向）を容易に確認することが可能となる。       
【００４１】
また、通信部８０は、電波を用いた無線方式により操作信号を電気機器１０００，２０００に送信する。
つまり、電波を用いた広範囲で無指向性の無線信号を送信することができるので、ＣＰＵ１１０が操作モード設定プログラム１３０ａを実行してリモートコントローラ１の操作モードが変更された場合でも、変更後の操作信号を電気機器１０００，２０００の通信部１１００，２１００へ確実に送信することが出来る。
【００４２】
なお、本発明の範囲は上記実施形態に限られることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、上記実施形態において、操作モードを音量調整モード等とし、回転式ダイヤル６０の回転操作により（回転量に応じて）、当該音量が増減するように構成しても良い。この場合、当該操作モードに変更されても、ユーザは変化前後の音量を聞き分けることでリモートコントローラ１の操作内容を確認できるので、図６（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、表示部１２００，２２００の表示内容を回転式ダイヤル６０の回転量に応じて変化させる必要はない（つまり、ユーザがリモートコントローラ１を操作する際に、ユーザは表示部を確認しなくとも操作内容を把握できるので、被操作装置に表示手段を設けない構成であってもよい）。
【００４３】
また、通信部８０は、上述のような電波を用いた広範囲で無指向性の無線信号を送信する通信用インターフェースに限られるものではなく、指向性のある赤外線信号を送信するための通信用インターフェースとして、リモートコントローラ１の使用方向ｄ１〜ｄ８に応じて赤外線通信部を筐体２の側面に設けたものであってもよい。
【００４４】
また、上記実施形態において、第１タッチセンサ５０ａ〜第７タッチセンサ５０ｇには、何れか２つがユーザの指に接触された場合に操作モードを変更させる機能を持たせているが、例えば、各々のタッチセンサが単独で接触された場合の機能を設定してもよい。つまり、単独で何れかのタッチセンサが接触された場合に検出される電流値と、その電流値に対応する操作内容と、を予め記憶しておき、その電流値が検出された場合に、当該操作内容に基づく操作信号を通信部８０を介して電気機器１０００，２０００に送信するように構成する。これによって、回転式ダイヤル６０や操作スイッチ１０では実行できない機能をタッチセンサに持たせることが可能となり、リモートコントローラ１の機能を拡充することが可能となる。
【符号の説明】
【００４５】
１                              リモートコントローラ
２                              筐体
１０                            操作スイッチ
５０                            タッチセンサ部
５０ａ〜５０ｇ                  第１〜第７タッチセンサ（接触検知センサ）
５１                            操作モード確認部材（操作モード確認手段）
６０                            回転式ダイヤル
８０                            通信部（送信手段）
１１０                          ＣＰＵ（操作モード設定手段、特定手段）
１３０                          ＲＯＭ
１３０ａ                        操作モード設定プログラム（操作モード設定手段）
１３０ｈ                        センサデータ（操作モード記憶部）
１０００，２０００              電気機器（被操作装置）
１２００，２２００              表示部（表示手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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