(57)【要約】【課題】  逆通行帯域での走行時に所望のすれ違いビームパターンを得られる車両用灯具を提供することを目的する。【解決手段】  車両用灯具１０は、走行ビームパターンを形成する第１の光学系２０と、すれ違いビームパターンを形成する第２の光学系４０と、を有する。第２の光学系４０を構成する光学ユニット４２にはすれ違いビームパターンのカットオフラインを形成し、光学ユニット４４，４６，４８はすれ違いビームパターンの水平パターンを形成する。光学ユニット４２は調光制御装置７２に接続される。逆通行帯域では光学ユニット４２が調光制御装置７２により制御され、所望のツーリストソリューション配光が形成される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用灯具であって、
複数の光学ユニットで構成され、すれ違いビームパターンを形成する光学系と、前記複数の光学ユニットの幾つかはすれ違いビームパターンの水平パターンを形成し、前記複数の光学ユニットの他はすれ違いビームパターンのカットオフラインを形成し、
前記カットオフラインを形成する光学ユニットの照射パターンを選択的に変更可能な調整機構を備えた車両用灯具。
【請求項２】
前記カットオフラインを形成する光学ユニットが、前記複数の光学ユニットの中で最も内側に配置される車両用灯具。
【請求項３】
前記調整機構は、前記カットオフラインを形成する光学ユニットの光量を制御可能な制御機構である請求項１又は２記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記調整機構は、前記カットオフラインを形成する光学ユニットの光軸を上下方向に調整可能なエーミング機構である請求項１又は２記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用灯具に関し、特に、すれ違いビームパターンを形成する車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば、ドーバー海峡を超えて、英国と欧州大陸とを往来するように、通行帯の異なる地域を自動車で自由に移動することができる。しかし、ヘッドライトの配光パターンに関し、英国では左側通行に適するように設定され、欧州大陸では右側通行に適するように設定されている。
【０００３】
したがって、左側通行に適する配光パターンの自動車が欧州大陸に移動した場合や、右側通行に適する配光パターンの自動車が英国に移動した場合、ヘッドライトの配光パターンがそれぞれ逆になってしまう。
【０００４】
ここで、一般にすれ違いビーム配光パターンは、対向車への眩惑光（グレア）を避けるために対向車側（左側通行の場合は右側、右側通行の場合は左側）水平線より上に光を照射しないようにされ、路肩側の視認性を高めるために路肩側（左側通行の場合は左側、右側通行の場合は右側）は水平線より上にも光を照射するように、いわゆるカットオフラインを形成している。
【０００５】
そのため、通行帯の異なる地域を走行した場合、各々のすれ違いビームの配光パターンが、対向車に対して眩惑を与えてしまう問題がある。また、法規により、道路の片側のみの通行に関する要件を満たすために設計されたヘッドランプの場合、ヘッドランプが設計された国と反対の側の通行をする国の使用者に不快を与えないよう適切な措置を講じることが義務付けられている。つまり、逆通行帯では、正規の配光パターンと異なるいわゆるツーリストソリューション配光が求められている。
【０００６】
この問題を解決するため、特許文献１には、すれ違いビームを変角できる配光切替レンズを、十分な間隔をあけてランプレンズに取り付けることが記載されている。
【０００７】
また、特許文献２には、２枚の遮光シェードを上下に平行に摺動させることで、カットラインの高さおよびカットライン形状の異なる配光の切り替えが可能な配光切替機構を備えた投射型自動車用ヘッドランプが記載されている。
【特許文献１】特開平７−２９６６０４号公報
【特許文献２】特開２００６−７３２２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１では、ランプレンズに配光切替レンズを取り付けて変角させているだけなので、取り付け位置によってはツーリストソリューションに要求される所望のすれ違いビームの配光パターンを得るには十分ではなかった。
【０００９】
また、特許文献２では、車両用灯具内に２枚の遮光シェードを上下に平行に摺動できる機構を設ける必要があるため、車両用灯具の機構が複雑となる。
【００１０】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、逆通行帯域での走行時に容易かつ正確に対向車に眩惑を与えない配光パターンを得ることができる車両用灯具を提供することを目的する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために、本発明の車両用灯具は、複数の光学ユニットで構成され、すれ違いビームパターンを形成する光学系と、前記複数の光学ユニットの幾つかはすれ違いビームパターンの水平パターンを形成し、前記複数の光学ユニットの他はすれ違いビームパターンのカットオフラインを形成し、前記カットオフラインを形成する光学ユニットの照射パターンを選択的に変更可能な調整機構を備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明では、すれ違いビームパターンを形成する光学ユニットを、水平パターンを形成する光学ユニットと、カットオフラインを形成する光学ユニットとの別々の光学ユニットで構成している。さらに、カットオフラインを形成する光学ユニットの照射パターンを選択的に変更可能な調整機構を備えている。これにより、逆通行帯域で自動車を走行する場合において、水平パターンを変更することなく、左側通行及び右側通行のそれぞれの法規に適したすれ違いビームパターンを正確に得ることができる。
【００１３】
本発明の車両用灯具は、前記発明において、前記カットオフラインを形成する光学ユニットが、前記複数の光学ユニットの中で最も内側に配置されることが好ましい。
【００１４】
近年多く見られる車両前端部が上面視曲面になっている、いわゆる前端が回り込んだ形状の車両の場合、前照灯をその形状に合わせて回り込ませる必要がある。その場合、カットオフラインを形成する光学ユニットを最も内側に配置させることによって、カットオフラインを形成する光学ユニットが隣接する光学ユニットによって遮られないようにようにすることができる。
【００１５】
ここで「内側」とは、車両用灯具が車両に組み込まれた通常の状態での「内側」を意味する。
【００１６】
本発明の車両用灯具は、前記発明において、前記調整機構は、前記カットオフラインを形成する光学ユニットの光量を制御可能な制御機構であることが好ましい。
【００１７】
光学ユニットの光量を制御することで容易に所望のすれ違いビームパターンを得ることができる。ここで「光量の制御」は、光学ユニットを消灯する場合、又は減光する場合のいずれもを含むことを意味する。
【００１８】
本発明の車両用灯具は、前記発明において、前記調整機構は、前記カットオフラインを形成する光学ユニットの光軸を上下方向に調整可能なエーミング機構であることが好ましい。
【００１９】
カットオフラインを形成する光学ユニットの光軸を、正規のカットオフラインから下方向に向けることで、容易に所望のすれ違いビームパターンを得ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、逆通行帯域において、左側通行及び右側通行のそれぞれの法規に適したすれ違いビームパターンを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について説明する。本発明は以下の好ましい実施の形態により説明されるが、本発明の範囲を逸脱すること無く、多くの手法により変更を行なうことができ、本実施形態以外の他の実施の形態を利用することができる。従って、本発明の範囲内における全ての変更が特許請求の範囲に含まれる。
【００２２】
図１は、本発明が適用される車両用灯具の（Ａ）正面図と（Ｂ）横断面図を示している。車両用灯具１０は、走行ビームパターンを形成する第１の光学系２０と、すれ違いビームパターンを形成する第２の光学系４０と、第１の光学系２０と第２の光学系４０を保持するハウジング１２と、ハウジング１２の開口部に設けられた前面レンズ１４を有する。
【００２３】
第１の光学系２０は、少なくとも一つの光学ユニット２２を有する。光学ユニット２２は、光源２４と、光源２４を包囲するよう配置され、光源２４からの光を反射するリフレクタ２６と、光源２４を固定するためのソケット２８を備える。リフレクタ２６は、基本的には回転放物面などの凹曲面として形成される。リフレクタ２６は、例えば、樹脂材料で形成される。その表面にはアルミニウムの蒸着膜等が形成され、鏡面処理が施される。
【００２４】
光源２４は、一般に自動車の前照灯に使用されるバルブであって、例えば白熱電球，ハロゲン電球やメタルハライドランプ等の放電灯等のバルブが使用される。光源２４はソケット２８により固定保持され、給電されるよう構成される。光源２４は、ソケット２８を介して自動車の電源装置と電気的に接続される。運転手の操作に従い、スイッチ３０がオン・オフされ、光学ユニット２２が点灯・消灯する。
【００２５】
第２の光学系４０は、本実施の形態では、４つの光学ユニット４２，４４，４６，４８を有している。各光学ユニット４２，４４，４６，４８は、光源（不図示）を有する光学レンズユニット５０，５２，５４，５６と、ヒートシンク６０，６２，６４，６６を有する。
【００２６】
各光学ユニット４２，４４，４６，４８は自動車の電源装置と電気的に接続される。運転手の操作に従い、スイッチ７０がオン・オフされ、光学ユニット４２，４４，４６，４８が点灯・消灯する。光学ユニット４２，４４，４６，４８がすべて点灯されたとき、第２の光学系が、自動車が販売される地域の法規に準じたすれ違いビームパターンを形成する。複数の光学ユニットのなかで、最も内側に配置される光学ユニット４２が、主としてすれ違いビームパターンのカットオフラインを形成する。一方、他の光学ユニット４４，４６，４８がすれ違いビームパターンの水平パターンを形成する。
【００２７】
いわゆる前端が回り込んだ形状の車両の場合であっても、カットオフラインを形成する光学ユニットを最も内側に配置させることによって、カットオフラインを形成する光学ユニットが隣接する光学ユニットによって遮られないようにようにすることができる。
【００２８】
すれ違いビームパターンを形成する光学ユニットの数、配置等は、本実施の形態に限定されることなく、適宜変更することができる。但し、本発明においては、カットオフラインを形成する光学ユニットと、水平パターンを形する光学ユニットが別々であることが重要となる。これにより、水平パターンを変更することなく、カットオフラインのみを調整することができる。
【００２９】
カットオフラインを形成する光学ユニット４２は、調光制御装置７２と電気的に接続される。運転手からのスイッチング信号（ＳＳ）が調光制御装置７２に入力される。調光制御装置７２は、運転手からのスイッチング信号（ＳＳ）に基づいて、光学ユニット４２の減光操作を行なうか又は減光操作を停止するかが制御される。調光制御装置７２は、例えば、点灯と消灯のデューティを調整することによって、光学ユニット４２の減光を行なうことができる。スイッチング信号（ＳＳ）が入力されると、調光制御装置７２が動作状態となる。スイッチ７０がオンされると、調光制御装置７２により光学ユニット４２が制御される。これにより、光学ユニット４２が予め設定された減光率の光を照射する。
【００３０】
スイッチング信号（ＳＳ）を与える手段として、ダッシュボードに設けられた切り替えボタンによる方法、専用工具により切り替える方法等、適宜行なうことができる。また、運転手の誤動作を避けるため、エンジンルーム内に切り替え手段を設けることもできる。
【００３１】
また、光学ユニット４２からに光を限りなく０に近づける場合、別の態様として、調光制御装置７２を、運転手の指示に従い動作するスイッチに置き換えることができる。スイッチをオン・オフすることによって、光学ユニット４２を点灯・消灯することができる。
【００３２】
次に、図１の車両用灯具１０を例に本発明の動作を、図２に示す配光パターンを参照して説明する。なお、図２の配光パターンは、車両用灯具１０が左側通行の車両に設置された場合の例を示す。図２（Ａ）は、左側通行の領域において、車両用灯具１０の、すれ違いビームパターン形成用の光学ユニット４２，４４，４６，４８を点灯させたときの配光パターン（正規配光）である。正規配光では、すれ違いビームパターンは水平線に対して１５°の傾きを持つカットオフライン（ＣＬ）を含んでいる。これにより、左側通行の車両において、対向車の運転手に対する眩惑を防止することができ、さらに運転手の前方視認性を向上させることができる。
【００３３】
左側通行の正規配光において、５０Ｒポイントでは３ｌｘより高い光量が求められ、Ｂ５０Ｌのポイントでは１ｌｘより高い光量が求められる。図１の車両用灯具１０では、光学ユニット４２，４４，４６，４８を全て点灯するので、正規配光の要求を満たすことができる。
【００３４】
図２（Ｂ）は、右側通行の領域において、車両用灯具１０のすれ違いビームパターン形成用の光学ユニット４２，４４，４６，４８を点灯させたときの配光パターン（ツーリストソリューション配光）である。本実施の形態では、調光制御装置７２が動作状態にあり、光学ユニット４２の光量が調光制御装置７２により制御される。これにより、ツーリストソリューション配光では、光学ユニット４２の光が、水平線（Ｈ）より上の領域において対向車の運転手に眩惑を与えないように、減光される。
【００３５】
右側通行のツーリストソリューション配光において、５０Ｒポイントでは３ｌｘより高い光量が求められ、Ｂ５０Ｌポイントでは１ｌｘより低い光量が求められる。図１の車両用灯具１０では、光学ユニット４２が調光制御装置７２により制御されるので、Ｂ５０Ｌポイントで１ｌｘより低い光量の要件を満たすことができる。一方、光学ユニット４４，４６，４８は何ら制御されないので、５０Ｒポイントにおいて３ｌｘより高い光量を実現することができる。
【００３６】
また、図１に示す調光制御装置７２に換えてスイッチを設けることができる。スイッチにより光学ユニット４２を消灯することによって、Ｂ５０Ｌポイントで１ｌｘより低い光量の要件を満たすことは容易に理解できる。
【００３７】
次に、図３を参照して、カットオフラインを形成する光学ユニットに、調光制御装置に換えて、エーミング機構を適用した本発明に係る車両用灯具１０について説明する。
【００３８】
図３は、光学ユニット４２の縦方向の断面図である。光学ユニット４２は、ハウジング１２と前面レンズ１４で形成される空間に配置される。光学ユニット４２は、光源（不図示）を含む光学レンズユニット５０と、光学レンズユニット５０を固定するヒートシンク６０を有する。ヒートシンク６０は上下方向に伸び、その下方端はフレーム８０に固定された軸受け８１に支持される。これにより、ヒートシンク６０の下方端は回転軸として機能する。一方、ヒートシンク６０の上方端は、固定ナット８２が取り付けられる。固定ナット８２及びヒートシンク６０の上方端は、フレーム８０に沿って前後に可動するよう構成される。これにより、下方端を支点にして、光学レンズユニット５０を傾けながら前面レンズ１４に近づけることができる。
【００３９】
ヒートシンク６０は、エーミングボルト８３により、フレーム８０に固定される。エーミングボルト８３を回転することで、光学レンズユニット５０を所望の位置に固定することができる。エーミングボルト８３の先端は、フレーム８０に固定された傘歯歯車８４と機械的にかみ合わされている。フレキシブルワイヤ８５が、その一方端で傘歯歯車８４に機械的に接続される。フレキシブルワイヤ８５の他方端が、ハウジング１２に取り付けられたエーミングギア８６と機械的に接続される。
【００４０】
次に、エーミング機構の動作について説明する。ドライバー９０を回転することによりエーミングギア８６の回転がフレキシブルワイヤ８５を経由して傘歯歯車８４に伝達される。傘歯歯車８４の回転がエーミングボルト８３に伝達され、回転運度が直線（前後）運動に変換される。エーミングボルト８３が回転し、前後に移動することにより、ヒートシンク６０が、その下方端を支点とした振り子運動をする。これにより光学レンズユニット５０の光軸が上又は下方向に変更される。
【００４１】
エーミング機構を有する車両用灯具を備える車両を逆通行帯域で走行する場合、エーミング機構を動作させることによって、光学レンズユニット５０の光軸が下方向に向けられる。これにより、図２（Ｂ）に示すツーリストソリューション配光を実現することができる。
【００４２】
本発明は上記実施の形態に限定されるもではなく、上記の説明に基づいて多くの変形例が可能となる。例えば右側通行用車両の車両用灯具に対しては、上記実施の形態の左右を逆とすることで、同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態にかかる車両用灯具の正面図及び横断面図
【図２】本発明の車両用灯具が適用された車両の配光パターンを説明するための説明図
【図３】本発明の他の実施形態に係る車両用灯具の縦断面図
【符号の説明】
【００４４】
１０…車両用灯具、２０…第１の光学系、３０，７０…スイッチ、４０…第２の光学系、２２，４２，４４，４６，４８…光学ユニット、７２…調光制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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