(57)【要約】【課題】遊技領域で球詰まり状態が発生した場合、詰まった遊技球を崩してアウト口に流入させることなくそのまま遊技者に還元し得るようにした弾球遊技機を提供する。【解決手段】経路開閉装置が、到達経路４の一部を成す球受け入れ部材２４を開閉し、ファール球回収通路を含む落下空間及び球放出口１９からなる還元路が、経路開閉装置による到達経路４の開放時に落下する遊技球を下皿１５に還元し、球還元制御手段が、経路開閉装置を施錠装置１１の解錠タイミングで作動させ、上記還元路を介して遊技球を下皿１５に還元するように制御する。これにより、遊技領域７ａで球詰まり状態が発生した場合、詰まった遊技球を崩して球詰まり状態を処理する際に、流下する遊技球をアウト口から排出するようなことなくそのまま下皿に還元し、再度の遊技に供することができる。【選択図】図２
2010029550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入賞口を有する遊技領域と、該遊技領域に打ち出されて前記入賞口に入賞せずに流下した遊技球を前記遊技領域から排出するアウト口と、前記遊技領域に打ち出す遊技球を貯留する球受け皿と、を備える弾球遊技機において、
前記アウト口に遊技球を到達させる到達経路の一部を開閉する経路開閉手段と、
該経路開閉手段による前記到達経路の開放時に落下する遊技球を前記球受け皿に還元する還元路と、
前記経路開閉手段を所定の契機で作動させ、前記還元路を介して遊技球を前記球受け皿に還元する球還元制御手段と、を備えてなる、
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記経路開閉手段は、前記到達経路の一部を成す球受け入れ部材を有し、前記球還元制御手段の制御に基づき、前記球受け入れ部材を開放させると同時に該球受け入れ部材によって前記アウト口を閉塞してなる、
請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記経路開閉手段は、前記到達経路の一部を成す開閉部材を有し、前記球還元制御手段の制御に基づき、前記開閉部材を開放させて前記アウト口の両側部を開放してなる、
請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記遊技領域に遊技球を打ち出す発射装置と、
該発射装置の発射を規制し得る発射規制装置と、を備え、
前記球還元制御手段は、前記所定の契機で前記発射規制装置を作動して、前記到達経路の開放中は前記発射装置の発射を規制してなる、
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記遊技領域の前面を覆うガラス枠と、該ガラス枠を施錠／解錠し得る施錠装置と、を備え、
前記所定の契機は、前記施錠装置の解錠タイミングである、
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の弾球遊技機に係り、詳しくは、遊技領域で発生した球詰まり状態（所謂ブドウ状態）を崩した際の遊技球を遊技者に還元し得るようにした弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、弾球遊技機、例えばパチンコ機として、球受け皿に滞留している遊技球が、発射ハンドルの操作に応じて遊技盤の遊技領域に打ち出された後、遊技領域の障害釘や風車等に導かれつつ盤面を流下して、各種入賞口に入球し、或いは入球せずに遊技盤下部のアウト口に流入するように構成されたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
このような従来のパチンコ機では、一般入賞口に入球した際にそれに対応した個数の遊技球が払い出され、また始動チャッカーに入球した際にはこれに基づいて大当たり抽選が行われると共に所定数の遊技球が払い出され、当該抽選の結果に応じて、例えば遊技盤の中央部分に設けられた液晶等の図柄表示装置の画面上で複数の変動図柄（多くは３つの変動図柄）の変動・停止に関する演出表示が行われる。大当たりの発生時には、アタッカーと呼ばれる大入賞口が開放し、入球に対応して多量の遊技球が払い出される状態となる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３１２９０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したようなパチンコ機では、打ち出された遊技球を分散して流下させる多数の障害釘が遊技領域の盤面の随所に打ち込まれている。これら障害釘は、流下させる経路において要所要所に遊技球を通過させ得る隙間が設けられているが、所定の時間間隔で遊技領域に連続して打ち出された遊技球が、通過すべき箇所で重なり合って積み上がる球詰まり状態（所謂ブドウ状態）を生じることがある。その場合、遊技者は打ち出しを中断して遊技場（ホール）の係員を呼び、球詰まり状態を崩して適正な状態に戻して貰うことになる。
【０００６】
しかし、このように球詰まり状態が崩される場合、それら遊技球は、本来適正な状態であればそれぞれに入賞口への入賞を狙えるはずであったにも拘わらず、遊技領域を一斉に流下してアウト口に流入させられ、遊技領域から単に外方に排出される。そのため、遊技場の係員が、複数個の遊技球を、遊技領域の何れかの入賞口（例えば始動チャッカー）に手で入れて、それに応じた賞球を球受け皿に払い出してくれるようなサービスを施すこともあるが、このようなサービスは遊技場毎に対応が異なるため、必ずしも受けられるとは限らず、受けられない場合、遊技者はそれを不満に思ったり不公平感を感じたりすることがあり、遊技上の興趣を損なうことにも繋がっていた。
【０００７】
そこで本発明は、遊技領域で球詰まり状態（所謂ブドウ状態）が発生した場合、詰まった遊技球を崩してアウト口に流入させることなくそのまま遊技者に還元し得るように構成し、もって上述した課題を解決した弾球遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図１２参照）、入賞口（例えば２７）を有する遊技領域（７ａ）と、該遊技領域（７ａ）に打ち出されて前記入賞口（例えば２７）に入賞せずに流下した遊技球（Ｂａ）を前記遊技領域（７ａ）から排出するアウト口（２２）と、前記遊技領域（７ａ）に打ち出す遊技球（Ｂａ）を貯留する球受け皿（例えば１５）と、を備える弾球遊技機（１）において、
前記アウト口（２２）に遊技球（Ｂａ）を到達させる到達経路（４）の一部（２４、又は４８，４９）を開閉する経路開閉手段（７２又は７７）と、
該経路開閉手段（７２又は７７）による前記到達経路（４）の開放時に落下する遊技球（Ｂａ）を前記球受け皿（例えば１５）に還元する還元路（３８，３９，１９）と、
前記経路開閉手段（７２又は７７）を所定の契機で作動させ、前記還元路（３８，３９，１９）を介して遊技球（Ｂａ）を前記球受け皿（例えば１５）に還元する球還元制御手段（６６）と、を備えてなる、
ことを特徴とする弾球遊技機（１）にある。
【０００９】
請求項２に係る本発明は（例えば図３ないし図８参照）、前記経路開閉手段（例えば７２）は、前記到達経路（４）の一部を成す球受け入れ部材（２４）を有し、前記球還元制御手段（６６）の制御に基づき、前記球受け入れ部材（２４）を開放させると同時に該球受け入れ部材（２４）によって前記アウト口（２２）を閉塞してなる、
請求項１に記載の弾球遊技機（１）にある。
【００１０】
請求項３に係る本発明は（例えば図１０ないし図１２参照）、前記経路開閉手段（例えば７７）は、前記到達経路（４）の一部を成す開閉部材（４８，４９）を有し、前記球還元制御手段（６６）の制御に基づき、前記開閉部材（４８，４９）を開放させて前記アウト口（２２）の両側部（２１ｄ，２１ｄ）を開放してなる、
請求項１に記載の弾球遊技機（１）にある。
【００１１】
請求項４に係る本発明は（例えば図３、図４、図８、図１０及び図１２参照）、前記遊技領域（７ａ）に遊技球（Ｂａ）を打ち出す発射装置（１６）と、
該発射装置（１６）の発射を規制し得る発射規制装置（６９又は７６）と、を備え、
前記球還元制御手段（６６）は、前記所定の契機で前記発射規制装置（６９又は７６）を作動して、前記到達経路（４）の開放中は前記発射装置（１６）の発射を規制してなる、
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の弾球遊技機（１）にある。
【００１２】
請求項５に係る本発明は（例えば図１及び図２参照）、前記遊技領域（７ａ）の前面を覆うガラス枠（６７）と、該ガラス枠（６７）を施錠／解錠し得る施錠装置（１１）と、を備え、
前記所定の契機は、前記施錠装置（１１）の解錠タイミングである、
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の弾球遊技機（１）にある。
【００１３】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の記載に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る本発明によると、経路開閉手段が、アウト口に遊技球を到達させる到達経路の一部を開閉し、球還元制御手段が、経路開閉手段を所定の契機で作動させ、還元路を介して遊技球を球受け皿に還元するように制御するので、遊技領域で球詰まり状態（所謂ブドウ状態）が発生した場合、詰まった遊技球を崩して球詰まり状態を処理する際に、流下する遊技球をアウト口から排出するようなことなくそのまま球受け皿に還元して、遊技者による再度の遊技に供することができる。従って、ブドウ状態の処理後に遊技場係員が複数個の遊技球を始動チャッカー等に手で入れてくれるようなサービスの有無に拘わらず、遊技者に不満感や不公平感を味わわせることなく、詰まっていた遊技球を無駄にすることなく確実に還元することができる。
【００１５】
請求項２に係る本発明によると、経路開閉手段が、球還元制御手段の制御に基づき、球受け入れ部材を開放させると同時に該球受け入れ部材によってアウト口を閉塞するので、詰まった遊技球を崩して還元路に流入させる処理を、球受け入れ部材でアウト口を閉塞した状態で行うことができることで、該アウト口に１個も無駄に流すことなく、詰まっていた全ての遊技球を遊技者に還元することができる。
【００１６】
請求項３に係る本発明によると、経路開閉手段が、球還元制御手段の制御に基づき、開閉部材を開放させてアウト口の両側部を開放するので、詰まった遊技球を崩して還元路に流入させる処理を、アウト口の両側部を開放した状態で効率良く行うことができることで、該アウト口に遊技球を可及的に無駄に流すことなく、遊技者に還元することができる。
【００１７】
請求項４に係る本発明によると、球還元制御手段が、所定の契機で発射規制装置を作動して、到達経路の開放中は発射装置の発射を規制するように制御するので、例えばガラス枠を不正にやや開放する等で所定の契機を故意に作り出し、到達経路の一部を開放した状態で、入賞口に入賞せずに球受け皿に還元される遊技球を何度も繰り返し遊技領域に打ち出し、球数を減らすことなく入賞を狙って打ち続けるような不正行為を行おうとしても、所定の契機が発生した時点で発射装置の発射を規制することで、当該不正行為を確実に防止することができる。
【００１８】
請求項５に係る本発明によると、所定の契機が施錠装置の解錠タイミングであるので、遊技領域でブドウ状態が発生した場合、遊技者に呼ばれた遊技場係員が必ず、しかも最初に行う行為が施錠装置の解錠であることから、遊技球還元に必要な処理を当該解錠する行為にリンクさせることで、遊技球の還元処理を常に適切に実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る弾球遊技機の実施の形態として、遊技場等に設置されるパチンコ機を図に沿って説明する。なお、本実施の形態では、本発明の弾球遊技機を所謂第１種特別電動役物を使用したパチンコ機として述べるが、本発明はこれに限らず、所謂第２種特別電動役物や所謂第３種特別電動役物等を使用したパチンコ機にも適用可能であることは勿論である。なお、図１は本発明の実施の形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図、図２は該パチンコ機を、ガラス枠を開放した状態で示す正面図である。
【００２０】
＜第１の実施の形態＞
本パチンコ機（弾球遊技機）１は、図１及び図２に示すように、発射ハンドル１７の操作による発射装置１６の作動で遊技球を遊技盤７の遊技領域７ａに向かって打ち出しつつ遊技を行うもので、所謂確率変動等の大当たりが発生した状態でアタッカー５に入賞した遊技球に対応する数の遊技球を払い出すように構成されている。上記確率変動当たり（「確変当たり」とも言う）とは、抽選の結果、確変モードの大当たりが当選したとき、少なくとも当該確変モードによる遊技状態において次なる大当たりを引くまでの間、遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態を意味する。これに対し、当該特殊状態にならない大当たりとして「通常当たり」がある。
【００２１】
本パチンコ機１は、開口を有する枠体状の筐体２と、遊技盤７を支持した形で筐体２に開閉可能に支持された前扉３とを有しており、前扉３の前面には、透明ガラス６を有して遊技領域７ａの前面を覆うガラス枠６７が開閉可能に取り付けられている。上記透明ガラス６は、遊技盤７側に１枚が配置され、かつ該１枚から所定距離をあけて他の１枚が遊技者側に配置された二重構造とされている（図６参照）。ガラス枠６７における左右上方には演出用照明装置９が配設されており、ガラス枠６７における左下方にはスピーカー（図示せず）を有する放音装置１０が配設されている。また、前扉３における右側部には、前扉３を筐体２側に施錠／解放する施錠装置１１が配設されている。該施錠装置１１は前扉３に対してガラス枠６７を施錠／解放（解錠）することもでき、従って、前扉３が筐体２に施錠された状態にあっては、前扉３の閉止状態のままでガラス枠６７のみを筐体２側に施錠／解放（解錠）することができる。なお、筐体２、前扉３及びガラス枠６７等から遊技機本体が構成されている。
【００２２】
ガラス枠６７における下方には上皿１２が前扉３に対して回動可能に設けられており、上皿１２における左上部には、賞球及び貸球を含む遊技球が供給される球供給口１３が設けられ、上皿１２における右上部壁面には、球貸ボタン１４ａ及び返却ボタン１４ｂが設けられている。
【００２３】
また、前扉３には、ガラス枠６７の上皿１２より下側に位置するように下皿（球受け皿）１５が配設されている。該下皿１５は、遊技領域７ａに打ち出すべき遊技球Ｂａを貯留するものであり、該下皿１５の右部には、発射装置１６を操作して遊技球を遊技領域７ａに向けて打ち出すための発射ハンドル１７が配設されている。更に下皿１５には、上皿１２からオーバーフローした遊技球が放出される球放出口１９が形成されており、下皿１５の左部には灰皿２０が配設されている。該下皿１５には、後述する球受け入れ部材２４の開放時に落下する遊技球も球放出口１９から導入されるように構成されている。また、図１の状態においてガラス枠６７から露出する遊技領域７ａの外周部には、内レール２１ａ及び外レール２１ｂからなり、発射ハンドル１７の操作で発射された遊技球を遊技領域７ａに導くガイドレール２１が設けられている。遊技領域７ａにおけるアタッカー５の下方には、発射装置１６により該遊技領域７ａに打ち出されて始動チャッカー（入賞口）２７等に入賞せずに流下する遊技球Ｂａを遊技領域７ａから外方に排出するアウト口２２が設けられている。また、本パチンコ機１には、遊技中に遊技領域７ａにて入賞することなく落下してアウト口２２に入り込んだ遊技球を本パチンコ機１の背面側に導くアウト球通路４４（図６参照）が設けられている。下皿１５の手前側には、該下皿１５に貯留した遊技球を下方に置いた賞球箱（図示せず）に排出するための球抜きレバー２３が配設されている。
【００２４】
また、遊技領域７ａの中央部分には、ステージＳを有するセンター飾り２９が遊技盤７を前後方向に貫通する形で配設されている。センター飾り２９の左右下方には、大当たり抽選に寄与しない一般の入賞が行われる一般入賞口２５，２６が配設されており、センター飾り２９の中央下方には、大当たり抽選実行の契機となり得る入賞が行われる始動チャッカー（入賞口）２７と、大当たり発生時に開放して遊技領域７ａに打ち出される遊技球を入賞させるアタッカー５と、が順次配設されている。
【００２５】
始動チャッカー２７は、開放位置と閉止位置とに開閉動作するように始動チャッカー開閉ソレノイド７０（図８及び図１２参照）によって作動させられる。始動チャッカー２７の直上方には、所謂命釘としての一対の障害釘（図示せず）が打ち込まれている。
【００２６】
アタッカー５は、大当たり発生中、例えば、１回の開放で９個の入賞（入球）を完了した時点で閉じ、当該開閉動作を１５回繰り返すように構成される。なお、これらの入球数並びに開閉動作の回数は、９個や１５回に限定されることはなく、必要に応じて適宜設定され得るものである。
【００２７】
遊技盤７の遊技領域７ａには、センター飾り２９の周囲に、風車（図示せず）や、始動チャッカー２７を開閉動作させる抽選の契機となる遊技球通過が行われるスルーゲート（図示せず）が配設されている。
【００２８】
該遊技領域７ａにおけるスルーゲート、一般入賞口２５，２６及び始動チャッカー２７等の周囲には、ステージＳから零れた遊技球や、発射されてからステージＳに関与せずに落下してくる遊技球を適宜散らし、或いは入球（入賞）に導くようにするための多数の障害釘（図示せず）が打ち込まれている。
【００２９】
更に、センター飾り２９は、ステージＳの中央部に球放出口３０を有している。不図示のワープ導入口から入球した遊技球はステージＳ上に導入されるが、それらの一部は球放出口３０に案内されて始動チャッカー２７に向け自重落下させられる。
【００３０】
なお、上記「ワープ導入」という語句は、遊技領域７ａに打ち出された遊技球を、当該遊技領域７ａの比較的下側に位置する不図示の道釘等を経ることなく、始動チャッカー２７の上に導くことを意味する概念である。また、上記「道釘」とは、遊技領域７ａにおいて始動チャッカー２７左右に打ち込まれた複数本の障害釘（図示せず）の列を意味するもので、上方から転動落下してきた遊技球を始動チャッカー２７方向に導く役割を担っている。
【００３１】
ついで、本パチンコ機１の背面構造について図７を参照して説明する。同図は、本パチンコ機１の背面構造を示す背面図である。
【００３２】
図７に示すように、本パチンコ機１の筐体２の背面における上部左方には、賞球タンク４３が取り付けられており、この賞球タンク４３の下方に、副制御基板４２、主制御基板４０、及び払出し制御基板５１がこの順に配置されている。また、筐体２の背面における上部右方には、外部端子板５２が取り付けられており、この外部端子板５２の下方に、整列待機通路４５、賞球装置４６、賞球排出通路４７、電源ユニット４１、及び発射装置１６用の発射制御基板５３がこの順に配置されている。本パチンコ機１の筐体２の背面における左側部には、施錠装置１１が配設されている。
【００３３】
次に、本発明を適用したアウト口２２周辺の構成について、図３ないし図６を参照して説明する。なお、図３は本第１の実施形態におけるガラス枠６７を開放してアウト口２２及びその周辺を拡大して示す正面図、図４は所定の契機で経路開閉手段を開放し且つ発射装置１６による発射を規制した状態を示す正面図である。また、図５は本実施形態におけるアウト口２２の構造を示し、（ａ）は球受け入れ部材２４の開放状態を示す側面断面図、（ｂ）は球受け入れ部材２４によるアウト口２２の閉塞状態を示す側面断面図である。図６はガラス枠６７を閉止した本パチンコ機１の下部側をアウト口２２、上皿１２及び下皿１５を通る線分で切断して横方向に見た状態で示す側面断面図である。
【００３４】
すなわち、図３ないし図６に示すように、内レール２１ａには、アタッカー５の下方においてアウト口２２を臨む部分が該アウト口２２の横幅に対応するサイズだけ切断されて落下開口部２１ｃが形成されている。該落下開口部２１ｃには、遊技盤７側に回動自在（開閉自在）に軸３７で支持された球受け入れ部材２４が配置されている。該球受け入れ部材２４は、施錠装置１１の解錠タイミングを所定の契機として上下方向に回動し、遊技球Ｂａをアウト口２２に到達させる到達経路４の一部を開放すると共に、該アウト口２２を閉塞するように動作する。遊技盤７におけるアウト口２２の下側には、球受け入れ部材２４の後端部を回動自在に収容し、かつ後述の回動アーム３３を回動自在に収容し得るような空間が形成されている。球受け入れ部材２４には、軸３７から所定距離だけ斜め後方にピン３６が取り付けられている。なお、上記到達経路４は、内レール２１ａと、落下開口部２１ｃを塞ぐ球受け入れ部材２４と、を合わせた経路を意味するものである。
【００３５】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、遊技盤７のアウト口２２の周辺には、球受け入れ部材２４、回動アーム３３及び開閉ソレノイド３１を有する経路開閉装置７２が配置されている。即ち、遊技盤７における球受け入れ部材２４の背面側には開閉ソレノイド３１が固定されており、上記空間内における、該開閉ソレノイド３１のプランジャ３１ａと上記ピン３６との間には、回動アーム３３がその中央部を軸３３ａで回動自在に支持されて配置されている。回動アーム３３は、その一端部３３ｂが上記プランジャ３１ａの先端部にピン３２で回動自在に連結されると共に、他端部３３ｃの二股部がピン３６を上下から挟むように係合している。なお、上記経路開閉装置７２は、アウト口２２に遊技球を到達させる到達経路４の一部である球受け入れ部材２４を開閉する、本発明に係る経路開閉手段を構成している。
【００３６】
したがって、上記開閉ソレノイド３１がそのプランジャ３１ａを後退させた状態（図５(a)参照）では、回動アーム３３が軸３３ａを中心として図５（ａ）の時計回り方向に回動することでピン３６を持ち上げ、これにより、球受け入れ部材２４が軸３７を中心として反時計回り方向に回動し、同図に示すように落下開口部２１ｃ（図５(b)参照）を閉塞した状態となっている。この状態から、開閉ソレノイド３１がそのプランジャ３１ａを進出（伸長）させると（図５(b)参照）、回動アーム３３が軸３３ａを中心として反時計回り方向に回動することでピン３６を押し下げるので、球受け入れ部材２４が軸３７を中心として時計回り方向に回動し、図５（ｂ）に示すように落下開口部２１ｃを開放した状態となる。
【００３７】
図６に示すように、透明ガラス６と遊技盤７の盤面とで挟まれてアウト口２２に遊技球を到達させる到達経路４にあっては、上記開閉ソレノイド３１の作動で球受け入れ部材２４が落下開口部２１ｃを開放したり閉塞したりするように動作し、前扉３が筐体２側に閉止されて上皿１２及び下皿１５が使用位置となった状態では、球受け入れ部材２４が落下開口部２１ｃを開放した状態で該落下開口部２１ｃから落下する遊技球Ｂａは、上皿１２の後方の、ファール球回収通路を含む落下空間３８，３９内を落下して球放出口１９を介して下皿１５に送り込まれ、還元される。なお、ファール球回収通路を含む落下空間３８，３９及び球放出口１９により、経路開閉装置７２（又は後述の経路開閉装置７７）により球受け入れ部材２４（又は後述の開閉部材４８，４９）の開放時に落下した遊技球Ｂａを下皿１５に送る還元路が構成されている。なお、上記ファール球回収通路とは、発射装置１６によって遊技領域７ａに向けて打ち出されたもののガイドレール２１から遊技領域７ａ側に到達し得なかった遊技球Ｂａを、所謂ファール球として下皿１５側に戻すための回収通路を意味している。
【００３８】
また、図３に示すように、ガラス枠６７とともに上皿１２を開放した状態において、アウト口２２の斜め下方には、遊技領域７ａに遊技球Ｂａを打ち出す発射装置１６と、所定の契機で該発射装置１６の発射を規制する発射規制装置６９とが配置されている。
【００３９】
上記発射装置１６は、発射レール８と、発射位置にある遊技球Ｂａを叩いて該発射レール８に沿って打ち出すハンマー５８とを有している。上記発射規制装置６９は、発射レール８の下側に位置決め固定された規制ソレノイド８２と、該規制ソレノイド８２のプランジャ８２ａの先端部に連結された規制プレート２８とを有している。発射レール８の略々中央部分には、規制プレート２８の厚さより僅かに広い寸法で発射レール８の幅方向に切り欠かれたスリット８ａが形成されており、該スリット８ａにて上記規制プレート２８が摺動自在に進退動作することにより、発射規制装置６９は、図３に示す発射解除位置と、図４に示す発射規制位置とに切換えられる。
【００４０】
次に、本実施の形態における本パチンコ機１の制御系を図８に沿って説明する。なお、同図は本パチンコ機１の制御系を示すブロック図である。
【００４１】
本制御系は、遊技制御装置５４と、該遊技制御装置５４に電気的に接続された、始動チャッカー開閉ソレノイド７０、アタッカー開閉ソレノイド７１、放音装置１０、演出用照明装置９、液晶等の図柄表示装置３５、ガラス枠施錠検知装置６８、発射規制装置６９、及び、開閉ソレノイド３１を有する経路開閉装置７２を備えている。
【００４２】
遊技制御装置５４は、上述の主制御基板４０や副制御基板４２等から構成されている。主制御基板４０は、本パチンコ機１の動作全体を統括的に管理するものであり、当該パチンコ機１の動作全体を管理するシステムプログラム及び遊技用の実行プログラムが予め記憶された半導体メモリ等からなる記憶部（図示せず）と、これらのプログラムを実行する不図示のマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）とを備えている。また、副制御基板４２は、主に画像表示、効果音等の演出、効果光等の表示制御を行うように構成されている。
【００４３】
遊技制御装置５４は、入賞判定手段５５、入賞信号出力手段５６、抽選手段５７、遊技制御手段５９、保留手段６０、作動制御手段６１、作動判定手段６２、作動決定手段６３、演出制御手段６４、表示制御手段６５、及び球還元制御手段６６を備えている。
【００４４】
入賞判定手段５５は、発射ハンドル１７の操作で作動する発射装置１６（図３参照）によって遊技領域７ａに打ち出された遊技球が始動チャッカー２７、一般入賞口２５，２６、アタッカー５、スルーゲート（図示せず）の何れかに入賞（入球）したとき、当該入賞があった旨を判定する。
【００４５】
入賞信号出力手段５６は、入賞判定手段５５によって入賞（入球）が判定されたとき、対応する始動チャッカー２７、一般入賞口２５，２６、アタッカー５、スルーゲート（図示せず）に入賞（入球）した旨の入賞信号を出力する。
【００４６】
抽選手段５７は、入賞信号出力手段５６からの始動チャッカー２７に対応する入賞信号の入力時、最大保留球数（例えば４個）未満での入賞を契機として、次なる大当たりを当選させるまで遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態となる確率変動当たり、及び上記特殊状態とならない通常当たりのうちのいずれか一方に当選するように、不図示の抽選用メモリから当たり当選乱数値を取得して、大当たり抽選を実行する。
【００４７】
また、抽選手段５７は、大当たり抽選で確変当たりに当選した場合、不図示の演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、確変当たりに対応する「１１１」、「３３３」や「７７７」等の図柄が、図柄表示装置３５（図１も併せて参照）の大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、その旨の変動パターン信号を出力する。なお、上記「大当たり有効ライン」は、大当たりを得るため図柄が一列に並ぶべき位置（ライン）を意味する。
【００４８】
更に、抽選手段５７は、大当たり抽選で通常当たりが当選した場合、演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、通常当たりに対応する「２２２」、「４４４」や「８８８」等の図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、その旨の変動パターン信号を出力する。抽選手段５７は更に、大当たり抽選で外れた場合、演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、外れに対応する「２５２」、「４６４」や「８３８」等の図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、その旨の変動パターン信号を出力する。
【００４９】
遊技制御手段５９は、放音装置１０、及び演出用照明装置９に放音、発光の演出をさせる契機となる指令や予め設定された演出データを演出制御手段６４に送る。また、遊技制御手段５９は、抽選手段５７での抽選結果に応じて、図柄表示装置３５に表示すべき変動図柄に関する信号を、表示制御手段６５に送る。
【００５０】
保留手段６０は、抽選手段５７から出力された変動パターン信号を入力し、変動パターンを、始動チャッカー２７への入賞の都度に行われた抽選の結果となる保留球として順次記憶する。当該記憶状況は、大当たり抽選保留表示装置（図示せず）に、最大４個の保留球として点灯表示される。保留手段６０は、例えば保留球数Ｈが０＜Ｈ＜５であるか否かを常時判定し、保留球数Ｈが４個表示されている間は、始動チャッカー２７への入賞に拘わらず大当たり抽選は行わない。なお、保留球として点灯表示される保留球数は上記「最大４個」に限らず、例えば３個以下、又は５個以上として適宜設定することも可能である。
【００５１】
また、保留手段６０は、保留（記憶）している変動パターンに係る信号を順次出力し、その変動パターン信号に基づく演出表示が終了するまでは次の変動パターン信号を出力しないようにするための図柄変動禁止フラグを立てる（オンする）と共に、当該オンした図柄変動禁止フラグを解除する時間を計測するための図柄変動タイマ（図示せず）をセットし、変動パターン信号の出力に応じて保留球数を１デクリメントする。また保留手段６０は、保留球の消費に応じて保留球数ＨがＨ＜４となった場合、抽選手段５７で行われる始動チャッカー２７への入賞に応答した大当たり抽選の結果を保留球として記憶し、保留球数を１インクリメントする。
【００５２】
作動制御手段６１は、後述する作動決定手段６３の作動開始決定の旨の信号に基づき、始動チャッカー開閉ソレノイド７０に駆動信号を送って該ソレノイド７０を作動させ、始動チャッカー２７を開放又は閉塞動作させる。更に作動制御手段６１は、アタッカー開閉ソレノイド７１に駆動信号を送って該ソレノイド７１を作動させ、抽選手段５７での抽選による大当たり発生時にアタッカー５を開放して所定数入賞が終了する（又は所定時間が経過する）毎に閉塞する動作を所定回数（所定ラウンド）だけ繰り返すように制御する。
【００５３】
作動判定手段６２は、始動チャッカー開閉ソレノイド７０及びアタッカー開閉ソレノイド７１を作動させるための条件を満たすか否かを判定する。つまり、始動チャッカー開閉ソレノイド７０にあって、始動チャッカー２７の開閉の「条件を満たす」時とは、抽選手段５７の大当たり抽選とは別途行われる抽選で当選した場合である。アタッカー開閉ソレノイド７１にあって、アタッカー５の開放の「条件を満たす」時とは、所謂リーチ（所謂スーパーリーチ、ノーマルリーチを含む）の状態から３つの同じ図柄が大当たり有効ライン上で揃って大当たりが発生した場合であり、アタッカー５の閉塞の「条件を満たす」時とは、大当たり発生時における全ての入賞を完了した場合である。
【００５４】
作動決定手段６３は、作動判定手段６２からの判定信号を受けて、始動チャッカー開閉ソレノイド７０、アタッカー開閉ソレノイド７１の作動開始をそれぞれに決定する。
【００５５】
演出制御手段６４は、遊技制御手段５９からの指令に応答して、放音装置１０を放音駆動し、演出用照明装置９を発光させ、遊技者の聴覚や視覚に訴える演出を行う。
【００５６】
表示制御手段６５は、遊技制御手段５９からの信号に従って、図柄表示装置３５を駆動し、大当たり抽選結果を中心とした内容等の演出を、遊技者の視覚に訴えるように演出表示する。
【００５７】
球還元制御手段６６は、施錠装置１１が解錠された旨の検知信号をガラス枠施錠検知装置６８から受信した際、これをトリガ（所定の契機）として、経路開閉装置（経路開閉手段）７２の開閉ソレノイド３１を作動させ、球受け入れ部材２４を回動させて落下開口部２１ｃを開放し、ファール球回収通路を含む落下空間３８，３９及び球放出口１９からなる還元路を介して遊技球Ｂａを下皿１５に還元するように制御する。また、球還元制御手段６６は、施錠装置１１が施錠された旨の検知信号をガラス枠施錠検知装置６８から受信した際、上記開閉ソレノイド３１を作動させて球受け入れ部材２４を逆方向に回動させて落下開口部２１ｃを閉塞し、通常通りに遊技球Ｂａがアウト口２２に流入し得る状態にする。更に、球還元制御手段６６は、施錠装置１１の解錠に係る検知信号を受信すると、これをトリガとして、規制プレート２８をスリット８ａから突出させるように発射規制装置６９に指令を出力して規制ソレノイド８２を作動させる。そして、球還元制御手段６６は、施錠装置１１の施錠に係る検知信号を受信すると、これをトリガとして、規制プレート２８をスリット８ａから退避させるように発射規制装置６９に指令を出力して規制ソレノイド８２を逆に作動させる。
【００５８】
始動チャッカー開閉ソレノイド７０は、作動制御手段６１から送信された駆動信号に応答してプランジャ（図示せず）を進退動作させて、始動チャッカー２７を開閉動作させる。アタッカー開閉ソレノイド７１は、作動制御手段６１から送信された駆動信号に応答してプランジャ（図示せず）を進退動作させて、アタッカー５を開閉動作させる。
【００５９】
放音装置１０は、演出制御手段６４の制御に従ってスピーカー（図示せず）を駆動させ、演出に応じた効果音を発する。演出用照明装置９は、演出制御手段６４の制御に従ってその内蔵する電飾ランプ（図示せず）を発光駆動（点灯、点滅）させ、演出に応じた照明を行う。
【００６０】
ガラス枠施錠検知装置６８は、施錠装置１１の近傍に配置したセンサ（図示せず）を介して、施錠状態の施錠装置１１が解錠されたことを検知し、その検知信号を球還元制御手段６６に送信する。また、ガラス枠施錠検知装置６８は、上記センサを介して、解錠状態の施錠装置１１が施錠されたことを検知し、その検知信号を球還元制御手段６６に送信する。
【００６１】
発射規制装置６９は、規制ソレノイド８２の作動で規制プレート２８をスリット８ａから発射レール８に進退させ得るように構成されており、ガラス枠施錠検知装置６８が施錠装置１１の解錠を検知したことによる球還元制御手段６６の制御により、規制プレート２８を発射レール８から突出させ、遊技者が発射ハンドル１７を握って回動させることでハンマー５８が遊技球Ｂａを叩いても、該遊技球Ｂａが規制プレート２８に当接して遊技領域７ａ側に打ち出されないようにする。なお、このような発射規制装置６９に代えて、球還元制御手段６６の制御によりハンマー５８そのものが作動しないように切換えて遊技球の発射そのものを規制する後述の発射規制装置７６のように構成することも可能である。
【００６２】
経路開閉装置７２は、開閉ソレノイド３１、回動アーム３３（図５参照）、及び球受け入れ部材２４（図３〜図６参照）を有しており、上記ガラス枠施錠検知装置６８が施錠装置１１の解錠を検知したことに基づく球還元制御手段６６の制御により、開閉ソレノイド３１を作動させてプランジャ３１ａを進退させ、球受け入れ部材２４を回動させて落下開口部２１ｃを開閉させるように構成されている。
【００６３】
次に、本パチンコ機１による作用について、図９のフローチャートを併せて参照しつつ説明する。
【００６４】
本パチンコ機１に対面して着座した遊技者が、発射ハンドル１７を握って適宜の角度に回動操作すると（ステップＳ１）、発射装置１６が作動して、遊技球を所定の時間間隔で遊技領域７ａに向けて連続的に発射させる。すると、遊技領域７ａに打ち出されて転動落下する多数の遊技球は、始動チャッカー２７や一般入賞口２５，２６等に適時入賞し、或いは、これらに関与せずに転動落下して遊技領域７ａ最下部のアウト口２２から遊技盤７の背面側に排出される。
【００６５】
つまり、遊技領域７ａに向けて打ち出された多数の遊技球Ｂａは、その一部がワープ導入口から導入されてステージＳ上に放出され、その一部が球放出口３０から放出されて始動チャッカー２７に向け落下し、この始動チャッカー２７に高確率で入賞する。この際、不図示の障害釘（所謂「命釘」）への当接状況によっては、始動チャッカー２７に入賞できないこともある。一方、球放出口３０からではなくステージＳから直接に落下する遊技球Ｂａは、始動チャッカー２７と異なる方向に向かう。この際、当該遊技球Ｂａは、落下方向が、始動チャッカー２７上の上記障害釘（命釘）の間を通過して入球し得る方向と異なっても、該命釘の左右に打ち込まれた所謂ジャンプ釘（図示せず）や、このジャンプ釘から左右方向に配列された道釘（図示せず）で弾き返されることで、命釘に絡んでその間を落下して始動チャッカー２７に入球することもある。
【００６６】
ところで、上述したように始動チャッカー２７や一般入賞口２５，２６等の入賞口の何れかに入賞した場合、入賞判定手段５５が当該入賞を判定し、且つ入賞信号出力手段５６が入賞信号を出力する（ステップＳ２）。この際、保留手段６０は、保留球Ｈが０＜Ｈ＜５であるか否かを常時判定しており、０＜Ｈ＜５を満たすと判定したときには、保留している変動パターンに係る信号を、遊技制御手段５９を介して表示制御手段６５に順次送信し、図柄変動禁止フラグをオンすると共に、図柄変動タイマをセットし、変動パターン信号の送信に応じて保留球数を１デクリメントする。また保留手段６０は、当該保留球の消費に応じて保留球数ＨがＨ＜４となった場合、抽選手段５７で行われる始動チャッカー２７への入賞に応じた大当たり抽選の結果を保留球として記憶し、保留球数を１インクリメントする。
【００６７】
また、ステップＳ３において、大当たり抽選で当選した場合、抽選手段５７が当たりフラグをオンすると、抽選手段５７が、演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、大当たりの種別、つまり確変当たり又は通常当たりに対応する変動パターンを決定する。
【００６８】
これにより、ステップＳ４において、図柄表示装置３５に表示されるべき当たり図柄がセットされ、抽選手段５７は、その旨の変動パターン信号を出力すると共に、当該変動パターン信号に基づく演出表示が終了するまでは次の変動パターン信号を送信しないようにするために図柄変動禁止フラグをオンし、当該オンした図柄変動禁止フラグを解除する時間を計測するための図柄変動タイマをセットし、変動パターン信号の送信に応じて保留球数を１デクリメントする。
【００６９】
一方、ステップＳ３において大当たり抽選で外れた場合には、演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、外れに対応する図柄が最終的に揃う旨の変動パターンが決定される。これにより、図柄表示装置３５に表示される外れ図柄がセットされ、抽選手段５７は、その旨の変動パターン信号を出力すると共に、図柄変動禁止フラグをオンし、図柄変動タイマをセットし、変動パターン信号の送信に応じて保留球数を１デクリメントする。
【００７０】
以上のようにして、遊技制御手段５９が、図柄表示装置３５に表示すべき演出内容に関する信号を、表示制御手段６５に送信することに基づき、表示制御手段６５は、図柄表示装置３５を駆動し、大当たり抽選結果に関する内容等を、遊技者の視覚に訴えるように演出表示することとなる（ステップＳ５）。
【００７１】
ところで、上述した遊技中、遊技領域７ａの一部（例えば図１におけるセンター飾り２９の左側）で、通るべき釘間の隙間で１個、２個と遊技球Ｂａが詰まり出して球詰まり状態（所謂ブドウ状態）Ｂｇが生じた場合、遊技者は、遊技に支障が出るため、パチンコ機上方の呼出しボタンを押す等で遊技場の係員を呼ぶ。すると、係員は球詰まり状態Ｂｇを解消するべく、施錠装置１１の鍵穴にキーを差し込み、前扉３全体を筐体２から開放する際とは逆の方向にキーを回し、ガラス枠６７の前扉３（つまり筐体２）に対する施錠を解除する。この際、ガラス枠施錠検知装置６８が、施錠装置１１が解錠されたことを不図示のセンサを介して検知し、その検知信号を球還元制御手段６６に送信する。
【００７２】
すると、上記球還元制御手段６６は、ガラス枠施錠検知装置６８から検知信号を受信した時点で、直ちに規制ソレノイド８２を作動させてプランジャ８２ａを進出させ、規制プレート２８をスリット８ａから突出させて発射装置１６による打ち出しを規制すると共に、開閉ソレノイド３１を作動させてプランジャ３１ａを進出させる。このため、到達経路４では、球受け入れ部材２４が落下開口部２１ｃを閉塞して遊技球Ｂａをアウト口２２に導入し得る図５（ａ）に示す状態から、球受け入れ部材２４が落下開口部２１ｃを開放して遊技球Ｂａをアウト口２２に導入させずに落下させる図５（ｂ）に示す状態となる。
【００７３】
この状態において、係員がガラス枠６７を僅かな角度だけ筐体２に対し開放させると、図６に示すように遊技領域７ａの障害釘１８に絡み、内側の透明ガラス６に支えられて球詰まり状態Ｂｇを形成していた複数個の遊技球Ｂａが、該透明ガラス６がやや離れること等により崩れ出し、内レール２１ａ（図４参照）に流下してアウト口２２側に転動し、球受け入れ部材２４が上方に退避した状態の落下開口部２１ｃから落下することになる。なお、図４においては、実際には球受け皿（上皿１２）が筐体２側に閉止されているため発射装置１６や発射レール８は見えてはいない。
【００７４】
そして、落下開口部２１ｃから落下した遊技球Ｂａは、上皿１２の裏側の、ファール球回収通路を含む落下空間３８，３９を通って底部７５に着地しその傾斜に沿って球放出口１９側に転動し、該球放出口１９から下皿１５内に供給されることになる。更に、遊技領域７ａに発生していた球詰まり状態Ｂｇが全て解消された時点で係員がガラス枠６７を筐体２側に押し込むと、施錠装置１１が該ガラス枠６７を施錠することで、ガラス枠施錠検知装置６８がその旨の検知信号を球還元制御手段６６に送信する。
【００７５】
これにより、該球還元制御手段６６が規制ソレノイド８２を逆に作動させてプランジャ８２ａを後退させ、規制プレート２８をスリット８ａから退避させて発射装置１６による打ち出し規制を解除すると共に、開閉ソレノイド３１を逆に作動させてプランジャ３１ａを後退させる。このため、到達経路４では、球受け入れ部材２４が落下開口部２１ｃを閉塞して遊技球Ｂａをアウト口２２に流入させ得る図５（ａ）に示す状態となる。
【００７６】
したがって、遊技者は、従来であれば球詰まり状態Ｂｇが崩されてアウト口２２から単に排出されてしまう多数の遊技球を、再度使用可能な状態に還元して貰えるので、不満感等を感じることなく、再度遊技を楽しみながら続けることができる。
【００７７】
ところで、上記ステップＳ５において、図柄表示装置３５の画面上に表れた抽選結果が大当たり決定である場合、作動制御手段６１は、作動決定手段６３の作動開始決定の旨の信号に基づき、所定のタイミングでアタッカー開閉ソレノイド７１に駆動信号を送り、当該ソレノイド７１を作動させてアタッカー５を開放し、所定数入賞が終了する（又は所定時間が経過する）毎に閉塞する動作を所定回数（所定ラウンド）だけ繰り返させる（ステップＳ６）。
【００７８】
以上の本実施形態によると、経路開閉装置（経路開閉手段）７２がアウト口２２に遊技球Ｂａを到達させる到達経路４の一部である球受け入れ部材２４を開閉し、ファール球回収通路を含む落下空間３８，３９及び球放出口１９からなる還元路が、経路開閉装置７２による到達経路４の開放時に落下する遊技球Ｂａを下皿１５に還元し、球還元制御手段６６が、経路開閉装置７２を施錠装置１１の解錠タイミング（所定の契機）で開放して、上記還元路を介して遊技球Ｂａを下皿１５に還元するように制御する。このため、遊技領域７ａで球詰まり状態Ｂｇが発生した場合、詰まった遊技球Ｂａを崩して球詰まり状態Ｂｇを処理する際に、流下する遊技球Ｂａをアウト口２２から排出するようなことなくそのまま下皿１５に還元し、遊技者による再度の遊技に供することができる。これにより、球詰まり状態Ｂｇの処理後に遊技場係員が複数個の遊技球Ｂａを始動チャッカー２７等に手で入れてくれるようなサービスの有無に拘わらず、遊技者に不公平感等を味わわせることなく、詰まっていた遊技球Ｂａを確実に還元することができる。
【００７９】
また、本実施の形態によると、経路開閉装置７２が、球還元制御手段６６の制御に基づき作動して、到達経路４の一部を開放すると同時にアウト口２２を閉塞する球受け入れ部材２４を有するので、詰まった遊技球Ｂａを崩して上記還元路に流入させる処理を、球受け入れ部材２４でアウト口２２を閉塞した状態で行うことができることで、該アウト口２２に１個も無駄に流すことなく、詰まっていた全ての遊技球Ｂａを遊技者に確実に還元することができる。
【００８０】
更に、球還元制御手段６６が、所定の契機で発射規制装置６９を作動して、到達経路４の開放中は発射装置１６の発射を規制するように制御するので、ガラス枠６７を不正にやや開放する等で所定の契機を故意に作り出し、落下開口部２１ｃを開放した状態で、始動チャッカー２７等に入賞せずに下皿１５に還元される遊技球Ｂａを何度も繰り返し遊技領域７ａに打ち出し、球数を減らすことなく入賞を狙って打ち続けるような不正行為を行おうとしても、所定の契機が発生した時点で発射装置１６の発射を規制することで、当該不正行為を確実に防止することができる。同時に、発射レール８側に遊技球Ｂａが進入してくる不都合も防止することができる。
【００８１】
そして、本実施の形態によると、所定の契機が施錠装置１１の解錠タイミングであるので、球詰まり状態Ｂｇが発生した際に、遊技者に呼ばれた遊技場係員が必ず、しかも最初に行う行為が施錠装置１１の解錠であることから、遊技球還元に必要な処理を当該解錠する行為にリンクさせることで、遊技球Ｂａの還元処理を常に適切に行うことができる。
【００８２】
＜第２の実施の形態＞
ついで、図１０ないし図１２を参照して本発明に係る第２の実施形態について説明する。なお、図１０は、本第２の実施形態におけるガラス枠６７を開放してアウト口２２及びその周辺を拡大して示す正面図、図１１は、本第２の実施形態におけるガラス枠６７を閉止した本パチンコ機１の下部側をアウト口２２、上皿１２及び下皿１５を通る線分で切断して横方向に見た状態で示す側面断面図である。図１２は、本第２の実施形態におけるパチンコ機１の制御系を示すブロック図である。
【００８３】
本第２の実施形態は、図１ないし図９で説明した第１の実施形態に比し、球受け入れ部材２４に代えて開閉部材４８，４９を備えると共に、発射規制装置６９に代えて発射ハンドル１７の機能を制御的に抑える構成とした点が異なるだけで、他の部分は略々同一であるため、本実施形態において先の実施形態と同様な部分は同一符号を付してその説明を省略する。
【００８４】
すなわち、図１０及び図１１に示すように、本実施形態におけるアウト口２２は、下側に固定式の球受け入れ部材５０を突出状態に設けた従来通りの構成を備えており、内レール２１ａにおける該アウト口２２の左右が、所定寸法（即ち、球受け入れ部材５０の左右幅と同程度の寸法）ずつ切り欠かれている。そして、左側には開閉部材４８が軸７３で回動自在に支持され、かつ右側には開閉部材４９が軸７４で回動自在に支持されている。これら開閉部材４８，４９は、遊技球Ｂａをアウト口２２に到達させる到達経路４の一部を成しており、施錠装置１１の解錠タイミングを所定の契機として、落下開口部２１ｄ，２１ｄを開放するように作動する。なお、本実施形態における上記到達経路４は、内レール２１ａと、落下開口部２１ｄ，２１ｄを塞ぐ開閉部材４８，４９と、を合わせた経路を意味する。
【００８５】
本実施の形態における球還元制御手段６６は、第１の実施形態における球還元制御手段６６とはやや機能が異なっており、図１２に示すように、ガラス枠施錠検知装置６８から施錠装置１１の解錠に係る検知信号を受信すると、これをトリガ（所定の契機）として、経路開閉装置（経路開閉手段）７７の開閉ソレノイド７８を作動させ、開閉部材４８，４９を回動させて、内レール２１ａにおけるアウト口２２の左右の落下開口部２１ｄを開放し、図１１に示す、ファール球回収通路を含む落下空間３８，３９及び球放出口１９からなる還元路を介して遊技球Ｂａを下皿１５に還元するように制御する。また、球還元制御手段６６は、ガラス枠施錠検知装置６８から施錠装置１１の施錠に係る検知信号を受信すると、上記開閉ソレノイド７８を作動させて開閉部材４８，４９をそれぞれ逆方向に回動させてアウト口２２の左右の落下開口部２１ｄを閉塞し、遊技球Ｂａがアウト口２２に流入し得る状態にする。
【００８６】
更に、球還元制御手段６６は、施錠装置１１の解錠に係る検知信号を受信すると、これをトリガとして、発射規制装置７６に発射抑止指令を出力して発射装置１６を作動できないように発射機能を抑え、球詰まり状態Ｂｇの還元制御中に遊技領域７ａに遊技球を打ち出すことができないように規制する。また、球還元制御手段６６は、施錠装置１１の施錠に係る検知信号を受信すると、これをトリガとして、発射制御基板５３に発射回復指令を出力して、抑えていた発射装置１６の機能を回復させる。
【００８７】
本実施の形態における発射規制装置７６は、発射制御基板５３からの発射抑止指令に応じて、発射装置１６用の発射制御基板５３を介して、発射ハンドル１７を操作しても発射装置１６のハンマー５８を作動させないように規制する。一方、発射規制装置７６は、発射制御基板５３からの発射回復指令に応じて、発射装置１６の機能を発射制御基板５３を介して通常の状態に戻す。なお、本実施形態においても、先の第１の実施形態と同様の発射規制装置６９を適用することが可能である。
【００８８】
本実施の形態における経路開閉装置（経路開閉手段）７７は、開閉ソレノイド７８（図１２参照）、及び開閉部材４８，４９（図１０参照）を有しており、ガラス枠施錠検知装置６８が施錠装置１１の解錠を検知したことに基づく球還元制御手段６６の制御により、開閉ソレノイド７８のプランジャ（図示せず）を進退作動させ、周知の伝達機構（図示せず）を介して開閉部材４８，４９にそれぞれ逆方向の回動動作として伝え、これら開閉部材４８，４９を一体的に回動させて落下開口部２１ｄ，２１ｄを開閉するように構成されている。
【００８９】
以上の構成を備える本実施形態では、前述した第１の実施形態において経路開閉装置７２の球受け入れ部材２４を回動させて落下開口部２１ｃを開放すると同時にアウト口２２を閉塞していたのに比し、球還元制御手段６６の指令で経路開閉装置７７の開閉部材４８，４９を回動させてアウト口２２の左右の落下開口部２１ｄ，２１ｄを開放するように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
【００９０】
すなわち、本実施形態によれば、経路開閉装置７７がアウト口２２に遊技球Ｂａを到達させる到達経路４の一部である開閉部材４８，４９を開閉し、ファール球回収通路を含む落下空間３８，３９及び球放出口１９からなる還元路が、経路開閉装置７７による到達経路４の開放時に落下する遊技球Ｂａを下皿１５に還元し、球還元制御手段６６が、経路開閉装置７７を施錠装置１１の解錠タイミング（所定の契機）で開放して、上記還元路を介して遊技球Ｂａを下皿１５に還元するように制御する。これにより、遊技領域７ａで球詰まり状態Ｂｇが発生した場合、詰まった遊技球Ｂａを崩して球詰まり状態Ｂｇを処理する際に、流下する遊技球Ｂａをアウト口２２から排出するようなことなくそのまま下皿１５に還元して、遊技者による再度の遊技に供することができる。
【００９１】
また、本実施形態によれば、経路開閉装置７７が、球還元制御手段６６の制御に基づく開閉ソレノイド７８の作動でアウト口２２の左右の落下開口部２１ｄ，２１ｄを開放するだけの構成で、球詰まり状態Ｂｇを崩した際の多数の遊技球Ｂａを効率良く、確実に落下させることができるので、アウト口２２に可及的に無駄に流すことなく、遊技球Ｂａを遊技者に還元することができる。そして、本実施形態では、図１０に示すように、発射レール８が開閉部材４９の大分下方に位置しているため、該開閉部材４９が該発射レール８に届くことはないが、例えば、発射レール８が開閉部材４９にもっと近接したタイプであれば、開放状態の開閉部材４９によって発射レール８を塞いで、ハンマー５８で叩かれた遊技球Ｂａを発射レール８から遊技領域７ａ側に打ち出しされないように規制することができる。その場合、発射レール８側に遊技球Ｂａが流入しないという効果を得ることができ、また、開閉部材４９を図３に示した規制プレート２８と兼用する構成になることから、部品点数を削減して装置構成をシンプルにし、装置のコンパクト化を図ることも可能となる。
【００９２】
そして、球還元制御手段６６が、所定の契機で発射規制装置７６を作動して、到達経路４の開放中は発射装置１６の発射を規制するように制御するので、先の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、本実施の形態においても所定の契機が施錠装置１１の解錠タイミングであるので、先の実施形態の場合と同様の効果を得ることができる。
【００９３】
なお、以上の第１及び第２の実施形態では、球受け皿が上下別体タイプの下皿１５に遊技球を還元するように構成したが、これに限らず、上下一体タイプの球受け皿の場合にも本発明の遊技球還元構造を適用できることは勿論である。
【００９４】
また、第１及び第２の実施形態では、施錠装置１１の解錠タイミングを所定の契機としていたが、これに限らず、前扉３のいずれかの位置、例えば図２における上方左側にスイッチ７９を配置し、該スイッチ７９の操作時点を上記所定の契機とするように構成することも可能である。
【００９５】
以上、本発明をその好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明の弾球遊技機は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施した弾球遊技機も、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の実施の形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図である。
【図２】本パチンコ機を、ガラス枠を開放した状態で示す正面図である。
【図３】第１の実施形態におけるガラス枠を開放してアウト口及びその周辺を拡大して示す正面図である。
【図４】所定の契機で経路開閉手段を開放し且つ発射装置による発射を規制した状態を示す正面図である。
【図５】第１の実施形態におけるアウト口の構造を示し、（ａ）は球受け入れ部材の開放状態を示す側面断面図、（ｂ）は球受け入れ部材によるアウト口の閉塞状態を示す側面断面図である。
【図６】ガラス枠を閉止した本パチンコ機の下部側をアウト口、上皿及び下皿を通る線分で切断して横方向に見た状態で示す側面断面図である。
【図７】本パチンコ機の背面構造を示す背面図である。
【図８】第１の実施形態におけるパチンコ機の制御系を示すブロック図である。
【図９】本パチンコ機による作動を説明するためのフローチャートである。
【図１０】第２の実施形態におけるガラス枠を開放してアウト口及びその周辺を拡大して示す正面図である。
【図１１】第２の実施形態におけるガラス枠を閉止したパチンコ機の下部側をアウト口、上皿及び下皿を通る線分で切断して横方向に見た状態で示す側面断面図である。
【図１２】第２の実施形態におけるパチンコ機の制御系を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９７】
１    弾球遊技機（パチンコ機）
４    到達経路
７ａ    遊技領域
１１    施錠装置
１５    球受け皿（下皿）
１６    発射装置
１９，３８，３９    還元路（球放出口、落下空間）
２１ｃ    落下開口部
２２    アウト口
２４    球受け入れ部材
２７    入賞口（始動チャッカー）
４８，４９    開閉部材
６６    球還元制御手段
６７    ガラス枠
６９，７６    発射規制装置
７２，７７    経路開閉手段（経路開閉装置）
Ｂａ    遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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