(57)【要約】【課題】故障したセンサ部材だけを容易に交換することができる遊技機用ボタンユニットを提供する。【解決手段】遊技者の押圧操作を受ける光透過性の操作面２２Ａを有するボタン部２０と、該ボタン部２０の操作面２２Ａに向けて光を発する発光部材３２が実装された回路基板３０と、前記ボタン部２０に押圧操作がなされたことを検出するセンサ部材３４と、前記ボタン部２０を前記操作面２２Ａとは反対側から覆う背面カバー３６と、を備えた遊技機用ボタンユニットであって、前記センサ部材３４は前記背面カバー３６に固定されているとともに、該センサ部材３４の少なくとも一部が前記回路基板３０を貫通して配置されており、該センサ部材３４の検出部３４Ｃが前記回路基板３０と前記操作面２２Ａとの間に位置している。【選択図】図２
2010029515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者の押圧操作を受ける光透過性の操作面を有するボタン部と、該ボタン部の操作面に向けて光を発する発光部材が実装された回路基板と、前記ボタン部に押圧操作がなされたことを検出する検出部を有するセンサ部材と、前記ボタン部および前記回路基板を前記操作面とは反対の側から覆う背面カバーと、を備えた遊技機用ボタンユニットであって、
前記センサ部材は前記背面カバーに固定されているとともに、前記センサ部材の少なくとも一部が前記回路基板を貫通して配置されており、前記センサ部材の前記検出部が前記回路基板と前記操作面との間に位置していることを特徴とする遊技機用ボタンユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等の遊技機に用いられる遊技機用ボタンユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
図６は、従来のスロットマシンの一例であるスロットマシン１００を示す斜視図（特許文献１の図２）である。このスロットマシン１００おいては、外周面に図柄が描かれたリール１０２の回転を停止させるための停止ボタンユニット１０４が設けられている。そして、実際の遊技においては、停止したリール１０２の図柄の組合せによって入賞かどうかが決まり、入賞の種類に応じて所定の枚数のメダルが払い出される。
【０００３】
図７は、スロットマシン１００の停止ボタンユニット１０４の構造を示す分解斜視図である（特許文献１の図４）。図７に示すように、停止ボタンユニット１０４は、３つの停止ボタンを備えており、遊技者によって押圧操作される操作面１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃを有する略円筒形状の押圧部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃが、ケーシング部材１３０の摺動孔１３２内において、前後方向（操作面１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃに対して垂直な方向）に移動可能に収容されている。また、押圧部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃは、ケーシング部材１３０内のコイルバネ１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃによって、常時、前方に向けて付勢されている。符号１２０は、パネル部材である。
【０００４】
ケーシング部材１３０の後端には、摺動孔１３２を塞ぐように、回路基板１４０が設けられ、その回路基板１４０の前側の面にＬＥＤ（図示せず）が実装されている。また、回路基板１４０の裏面には、発光素子と受光素子とを有してなるフォトセンサ１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃが設けられている。
【０００５】
押圧部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃの遮光片１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃは、回路基板１４０の貫通孔１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃを挿通しており、押圧部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃが押圧操作されると、遮光片１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃにより、フォトセンサ１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃの光軸（発光素子から受光素子への光の通り道）が遮られ、フォトセンサ１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃは、押圧部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃに対して押圧操作がなされたことを検知する。そして、該検知がなされると、スロットマシン１００本体の制御部（図示せず）が、リール１０２の回転を停止させる信号を出力してリール１０２の回転を停止させる。
【０００６】
一方、停止ボタンユニット１０４の各押圧部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃは、遊技の際に繰り返し押圧操作がなされるので、停止ボタンユニット１０４内部の可動部分の擦れ等により磨耗粉が発生する。この磨耗粉によりフォトセンサ１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃが故障するおそれがある。
【０００７】
また、清掃の際には、ケーシング部材１３０と押圧部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃの隙間から中性洗剤等が浸入することがあり、また、遊技者のいたずら行為により、飲料物がケーシング部材１３０と押圧部材１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃとの隙間から侵入することがある。これらのことにより、フォトセンサ１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃが故障するおそれがある。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−３３４３５９号公報（図２、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来の停止ボタンユニットでは、フォトセンサが回路基板と一体的に形成されているため、フォトセンサのいずれか１つでも故障すると、フォトセンサおよびＬＥＤが実装された回路基板全体を交換しなければならないという問題があった。この問題は、停止ボタンユニットだけでなく、遊技機用ボタンユニット全般に共通する問題である。また、フォトセンサ以外のセンサ部材を用いたときにも生じる問題である。
【００１０】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであって、故障したセンサ部材だけを容易に交換することができる遊技機用ボタンユニットを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る遊技機用ボタンユニットは、遊技者の押圧操作を受ける光透過性の操作面を有するボタン部と、該ボタン部の操作面に向けて光を発する発光部材が実装された回路基板と、前記ボタン部に押圧操作がなされたことを検出する検出部を有するセンサ部材と、前記ボタン部および前記回路基板を前記操作面とは反対の側から覆う背面カバーと、を備えた遊技機用ボタンユニットであって、前記センサ部材は前記背面カバーに固定されているとともに、前記センサ部材の少なくとも一部が前記回路基板を貫通して配置されており、前記センサ部材の前記検出部が前記回路基板と前記操作面との間に位置していることを特徴とし、前記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ボタン部に押圧操作がなされたことを検出するセンサ部材が前記背面カバーに固定されているとともに、該センサ部材の少なくとも一部が回路基板を貫通して配置されており、該センサ部材の検出部が前記回路基板と前記操作面との間に位置しているので、故障した該センサ部材だけを容易に交換することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明に係る実施形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係る停止ボタンユニット１０の外観を示す斜視図であり、図２は、その分解図である。図３は、押圧操作なしの状態におけるボタン部２の縦断面図（図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図）、図４（Ａ）は、押圧操作なしの状態におけるボタン部２の横断面図（図１のＩＶ−ＩＶ線断面図）、図４（Ｂ）は、押圧操作ありの状態におけるボタン部２の横断面図（図１のＩＶ−ＩＶ線断面図）である。また、図５は、フォトセンサ配置部の縦断面図（図１のＶ−Ｖ線断面図）である。
【００１５】
停止ボタンユニット１０は、３つのボタン部２０と、３つのボタン部２０を収容保持するボタンホルダ２８と、ボタン部２０を押圧方向とは反対方向に付勢するコイルバネ２６と、ＬＥＤ（発光部材）３２を実装した回路基板３０と、ボタン部２０に押圧操作がなされたことを検出するフォトセンサ（センサ部材）３４と、背面カバー３６と、を有してなる。
【００１６】
ボタン部２０は、縁部が垂直に突出した円板状のボタンキャップ２２と、略円筒形状のボタンベース２４とで構成されている。ボタンキャップ２２の垂直に突出した縁部が、ボタンベース２４の前方部の外面と嵌合することにより、ボタンキャップ２２はボタンベース２４に取り付けられてボタン部２０が形成されている。ボタンキャップ２２の前面部の操作面２２Ａが、遊技者による押圧操作を受ける。
【００１７】
ボタン部２０は、ボタンホルダ２８に形成された略円筒形の貫通孔であるボタン収容部２８Ａ内に摺動可能に保持されている。ボタンベース２４の内部には、ボタン部２０を押圧方向とは反対方向に付勢するコイルバネ２６が収容されているが、ボタンベース２４の外周面に形成された係止片２４Ａがボタンホルダ２８のボタン収容部２８Ａの内面に設けられた突起部２８Ｂ（図３参照）に引っ掛かるようになっており、これによって、ボタン部２０はコイルバネ２６の付勢力を受け止めて、ボタンホルダ２８のボタン収容部２８Ａ内に保持されるようになっている。
【００１８】
ボタンキャップ２２は、光を透過可能な半透明材料で形成されて光透過性を有しており、ＬＥＤ３２によって内側から照らされると、ボタンキャップ２２の操作面２２Ａは、外部に向かって光るようになっている。なお、ボタンキャップ２２の全体が光透過性を有している必要はなく、ボタンキャップ２２の操作面２２Ａが光透過性を有していればよい。
【００１９】
ボタンベース２４は略円筒形状であり、外径は略同一であるが、図３および図４に示すように、中央部よりもやや前寄りの位置から後方側（以下、ボタンキャップ２２側の方向を前とする）にいくにつれて、内径が小さくなっており、底部では円筒の厚さが厚くなっている。この厚さが厚くなった円筒底部２４Ｃには円筒状の溝２４Ｄが設けられている。この円筒状の溝２４Ｄの中にコイルバネ２６の前方側が保持されており、コイルバネ２６の一端が溝２４Ｄの底面に当接し、また、コイルバネ２６の他端は、後述するボタンホルダ２８の底板２８Ｃに当接している。これによりコイルバネ２６は、ボタン部２０を押圧方向とは反対方向に付勢する。
【００２０】
図２に示すように、ボタンベース２４の外周面においては、係止片２４Ａが対向する２箇所に設けられているが、係止片２４Ａの位置から円周方向に９０°ずれた位置に、遮光片２４Ｂが形成されている。ボタン部２０が押圧操作されると、遮光片２４Ｂはフォトセンサ３４の光軸３４Ｂを遮るようになっており、フォトセンサ３４は光軸３４Ｂが遮られたことを検出して、ボタン部２０に押圧操作がなされたことを検出する。
【００２１】
ボタンホルダ２８は、略円筒形の貫通孔であるボタン収容部２８Ａを３つ備えているが、このボタン収容部２８Ａの底部には円環板状の底板２８Ｃがボタンホルダ２８と一体的形成されており、ボタン収容部２８Ａの底部の径は底板２８Ｃの内径となっており、小さくなっている。さらに、ボタンホルダ２８は、円環板状の底板２８Ｃの内周を前方側（ボタン収容部２８Ａの内側）に突出させてなる底部円筒２８Ｄを底板２８Ｃとともに一体的に備えている。
【００２２】
回路基板３０は、前方側（ボタンキャップ２２に向かう方向）に発光するようにＬＥＤ３２を前面側に保持するとともに、ＬＥＤ３２に電力を供給する経路を形成する役割を有する。ＬＥＤ３２を実装したこの回路基板３０は、ボタンホルダ２８の後端面に配置されている。
【００２３】
ＬＥＤ（発光部材）３２は、前方側（ボタンキャップ２２に向かう方向）に発光するように、回路基板３０の前側の面に設けられており、回路基板３０がボタンホルダ２８の後端面に配置されると、ボタンホルダ２８の底部円筒２８Ｄ内に収納されるようになっている。
【００２４】
フォトセンサ（センサ部材）３４は、ボタン部２０に押圧操作が加えられたことを検出する役割を有しており、３つのボタン部２０のそれぞれに対して設けられており、合計３つ設けられている。フォトセンサ３４は、背面カバー３６に取り付けられており、回路基板３０とは独立して設けられている。回路基板３０には穴部３０Ａおよび切り欠き部３０Ｂが形成されており、背面カバー３６に固定されたフォトセンサ３４の発光素子３４Ａおよび受光素子３４Ｂは、回路基板３０の穴部３０Ａおよび切り欠き部３０Ｂを通って、回路基板３０の前方側に突出している。
【００２５】
このため、フォトセンサ３４が回路基板３０ではなく背面カバー３６に取り付けられていても、フォトセンサ３４の光軸（検出部）３４Ｃ（発光素子３４Ａから受光素子３４Ｂへの光の通り道）は回路基板３０の前方側に位置し、ボタン収容部２８Ａ内に位置している。即ち、フォトセンサ３４の光軸（検出部）３４Ｃは、ボタンキャップ２２の操作面と回路基板３０との間に位置している。このため、ボタン部２０の押圧操作によってボタンベース２４の遮光片２４Ｂが後方側（回路基板３０側）に移動すると、遮光片２４Ｂはフォトセンサ３４の光軸（検出部）３４Ｃを横切ることができるようになっており、フォトセンサ３４はボタン部２０に押圧操作がなされたことを検出できるようになっている。
【００２６】
フォトセンサ３４は、背面カバー３６に取り付けられており、回路基板３０とは独立して設けられているので、３つのフォトセンサ３４のいずれかが故障しても、背面カバー３６を取り外すことにより、故障したフォトセンサ３４だけを容易に交換することができ、従来のようにフォトセンサおよびＬＥＤを実装した回路基板の全体を交換する必要がない。
【００２７】
ここで、故障したフォトセンサ３４だけを交換することができる他の構成としては、フォトセンサ３４をボタンホルダ２８のボタン収容部２８Ａ内に配置して固定し、フォトセンサ３４を回路基板３０から独立させる構成が考えられる。しかし、この構成の場合、故障したフォトセンサ３４を交換するためには、背面カバー３６を外し、回路基板３０を取り除いて交換する必要があり、本実施形態に係る停止ボタンユニット１０よりもフォトセンサ３４の交換作業に手間がかかる。また、フォトセンサ３４をボタンホルダ２８のボタン収容部２８Ａ内に配置して固定した場合、狭い空間内にフォトセンサ３４を配置することとなるため、フォトセンサ３４の交換作業は困難を伴うと考えられる。
【００２８】
また、遮光片２４Ｂが回路基板３０を貫通するような構成とすることも考えられる。この構成の場合、フォトセンサ３４の光軸３４Ｃが回路基板３０の裏面側にあっても、ボタン部２０が押圧操作を受けると、遮光片２４Ｂがフォトセンサ３４の光軸３４Ｃを遮るようにすることができる。そして、本実施形態に係る停止ボタンユニット１０と同様に、フォトセンサ３４を背面カバー３６に取り付け固定することができる。しかし、この構成の場合、回路基板３０の裏面にフォトセンサ３４の全部分が配置されるため、停止ボタンユニットの厚さが増えてしまい、本実施形態に係る停止ボタンユニット１０のようにコンパクトな形状とすることが難しい。
【００２９】
背面カバー３６は、３つのフォトセンサ３４を前方側に保持する役割を有する。また、ボタンホルダ２８とともに、停止ボタンユニット１０全体の形状を形作るケーシングとしての役割を有する。背面カバー３６は、回路基板３０を挟み込んで、ボタンホルダ２８にねじ（図示せず）によって固定されている。
【００３０】
背面カバー３６およびボタンホルダ２８には、３つのフォトセンサ３４のコネクタハウジング３４Ｄを外部に出すための開口であるコネクタ口、および回路基板３０のコネクタハウジング３０Ｃを外部に出すための開口であるコネクタ口が形成されており、図１に示すように、これらのコネクタ口からコネクタハウジング３４Ｄおよびコネクタハウジング３０Ｃが外部に顔を出している。また、これらのコネクタ口の後方には、フォトセンサ３４のコネクタハウジング３４Ｄに取り付けられたコネクタ３４Ｅ（図５参照）を係止するための係止部３６Ａ、および回路基板３０のコネクタハウジング３０Ｃに取り付けられたコネクタ（図示せず）を係止するための係止部３６Ｂが設けられている。係止部３６Ａおよび係止部３６Ｂは背面カバー３６の上面に設けられている。
【００３１】
係止部３６Ａ、３６Ｂが設けられているので、本実施形態に係る停止ボタンユニット１０では、フォトセンサ３４のコネクタハウジング３４Ｄに取り付けられたコネクタ３４Ｅ、および回路基板３０のコネクタハウジング３０Ｃに取り付けられたコネクタ（図示せず）が容易に抜けないようになっており、コネクタが抜けることによる不具合が発生しにくい。また、コネクタが容易に抜けないようになっているため、不正行為防止にもなる。
【００３２】
ここで、コネクタハウジングにはロックの付いたタイプもあるが、コネクタハウジング自体の形状が大きくなってしまうため、本実施形態に係る停止ボタンユニット１０のようにコンパクトに構成することが難しくなる。
【００３３】
次に、ボタンベース２４の円筒底部２４Ｃとボタンホルダ２８の底部円筒２８Ｄとの配置関係について説明する。
【００３４】
内径が小さくなったボタンベース２４の円筒底部２４Ｃの内面は、ボタン部２０が押圧操作を受けているかどうかにかかわらず、ボタンホルダ２８の底部円筒２８Ｄの外面にはまり込むようになっており、ボタンベース２４の円筒底部２４Ｃとボタンホルダ２８の底部円筒２８Ｄとは常に重なり合うようになっている。このため、ボタンホルダ２８の底部円筒２８Ｄ内に収納されたＬＥＤ３２が発する光は、前方側（ボタンキャップ２２に向かう方向）に進行するのみで、底部円筒２８Ｄの外側方向に漏れることはなく、効率よくボタンキャップ２２を内側から照らすことができる。また、ＬＥＤ３２が配置された位置とフォトセンサ３４が配置された位置は近い位置関係にあるが、ＬＥＤ３２が発する光が底部円筒２８Ｄの外側方向に漏れることはないので、ＬＥＤ３２が発した光によってフォトセンサ３４が誤動作することがなくなる。
【００３５】
以上説明した本実施形態に係る停止ボタンユニット１０は、ボタン部２０の数が３つであったが、ボタン部２０の数は３つに限定されず、１つまたは２つであってもよく、また、４つ以上であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係る停止ボタンユニットの外観を示す斜視図
【図２】前記停止ボタンユニットの分解図
【図３】押圧操作なしの状態における前記停止ボタンユニットのボタン部の縦断面図（図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図）
【図４】（Ａ）押圧操作なしの状態における前記停止ボタンユニットのボタン部の横断面図（図１のＩＶ−ＩＶ線断面図）、（Ｂ）押圧操作ありの状態における前記停止ボタンユニットのボタン部の横断面図（図１のＩＶ−ＩＶ線断面図）
【図５】前記停止ボタンユニットのフォトセンサ配置部の縦断面図（図１のＶ−Ｖ線断面図）
【図６】従来のスロットマシンの一例を示す斜視図
【図７】前記従来のスロットマシンの一例の停止ボタンユニットの構造を示す分解斜視図
【符号の説明】
【００３７】
１０…停止ボタンユニット
２０…ボタン部
２２…ボタンキャップ
２２Ａ…操作面
２４…ボタンベース
２４Ａ…係止片
２４Ｂ…遮光片
２４Ｃ…円筒底部
２４Ｄ…溝
２６…コイルバネ
２８…ボタンホルダ
２８Ａ…ボタン収容部
２８Ｂ…突起部
２８Ｃ…底板
２８Ｄ…底部円筒
３０…回路基板
３０Ａ…穴部
３０Ｂ…切り欠き部
３２…ＬＥＤ（発光部材）
３４…フォトセンサ（センサ部材）
３４Ａ…発光素子
３４Ｂ…受光素子
３４Ｃ…光軸（検出部）
３６…背面カバー
３６Ａ、３６Ｂ…係止部
【図１】
2010029515.tif 000003
【図２】
2010029515.tif 000004
【図３】
2010029515.tif 000005
【図４】
2010029515.tif 000006
【図５】
2010029515.tif 000007
【図６】
2010029515.tif 000008
【図７】
2010029515.tif 000009