(57)【要約】【課題】タッチキー点灯手段の点灯寿命を延ばすことができるようにする。【解決手段】被加熱物２を誘導加熱する加熱コイル３と、加熱コイル３の上方に設けられたトッププレート１と、トッププレート１に設けられ、指で触れられることにより制御命令を入力するタッチキー５と、タッチキー５を下から点灯表示させるタッチキー点灯手段６と、周囲の明るさを検出する照度検知手段７と、照度検知手段７で検出した明るさに応じて、タッチキー点灯手段の明るさを制御する制御手段４とを有することにより、使用者の視認性に大きく影響しない範囲で、照度検知手段７で検知した周囲の明るさに応じてタッチキー点灯手段６の明るさを変えることにより、タッチキー点灯手段６の寿命を延ばすことが可能となり、使い勝手を損なうことなく、機器を長期に亘り使用し続けることが出来る。【選択図】図１
2010272434.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を誘導加熱する加熱コイルと、前記加熱コイルの上方に設けられたトッププレートと、前記トッププレートに設けられ、指で触れられることにより制御命令を入力するタッチキーと、前記タッチキーを下から点灯表示させるタッチキー点灯手段と、周囲の明るさを検出する照度検知手段と、前記照度検知手段で検出した明るさに応じて、タッチキー点灯手段の明るさを制御する制御手段とを備えた誘導加熱調理器。
【請求項２】
制御手段は照度検知手段にて検知した照度が急峻に変化しても、タッチキー点灯手段の明るさを所定時間以上かけて変化させるとした請求項１に記載の誘導加熱調理器。
【請求項３】
制御手段は照度検知手段にて周囲の照度が急峻に明るく変化したと検知した場合には、タッチキー点灯手段の明るさをすぐに変化させるとした請求項２に記載の誘導加熱調理器。
【請求項４】
記憶手段を設け、制御手段にてタッチキー点灯手段を動作させたときの明るさと時間を記憶するとともに、記憶した値が所定の使用実績以上になると、タッチキー点灯手段の明るさを制御するレベルを明るい方向にシフトさせるとした請求項１〜３のいずれか１項に記載の誘導加熱調理器。
【請求項５】
制御手段にてタッチキー点灯手段を動作させたときの明るさと時間を記憶する記憶手段と、表示手段を設け、前記記憶手段にて記憶した値が所定の使用実績以上になると、表示手段にてその旨を表示するとした請求項１〜３のいずれか１項に記載の誘導加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭のキッチンやレストランなどで使用される誘導加熱調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の誘導加熱調理器は、負荷である鍋等を加熱する加熱手段と、負荷を設置し、且つ、その一部に光を透過する部分を設けた天板と、天板の裏面から所定距離を設けて設置し、天板の下面より照らすバックライトとを備え、且つ、光源の表面に静電容量式スイッチの電極を設けている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１２は、特許文献１に記載された従来の加熱調理器のスイッチ部の構成図である。図１２に示すように天板２４の裏面に所定距離をおいて光源であるバックライト２３が配置されており、この光源であるバックライト２３の表面に印刷もしくは薄板にて電極が形成されている。一例として「加熱」という文字を抜き文字で電極を印刷している。使用者が指先で電極と対向する天板２４の表面に触ると、模擬的に電気抵抗とコンデンサでアースに接続されている人体と電極間の静電容量の変化を電気信号に変換し、使用者がそのスイッチを操作したと判断しているものである。
【０００４】
バックライト２３から光を照射すると、電極部分の外形と「加熱」という文字を天板２４に浮かび上がらせることになる。使用者は、この浮かび上がった「加熱」の文字に触れることにより機器を操作するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３９１９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、使用者が操作するスイッチ部を点灯表示させるバックライトにも寿命があるため、長期間に亘る使用で寿命に至った時には、使用者が操作するスイッチ部を点灯表示することができなくなる。したがって、使用者はスイッチ部の文字を認識できず操作ができなくなり、不便になるという課題を有していた。そこで、バックライトが必要な時以外の使用時間を低減する目的で、加熱停止時には、停止操作受付から所定時間経過すると明るさを落とす構成などがある。しかしながら、この対応だけでは長期間に亘って使用する機器を想定すると、キー操作部の視認性を維持できる期間が十分でない場合があるという課題を有していた。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、使用者が操作するスイッチ部に文字を表示するためのタッチキー点灯手段を構成するバックライト（発光素子）の寿命を更に延ばし、使用者の使い勝手を損なうことなく、長期に亘って使用可能とした誘導加熱調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の誘導加熱調理器は、周囲の明るさを検知する照度検知手段と、タッチキー点灯手段の明るさを制御する制御手段とを備え、照度検知手段が検知した周囲の明るさに応じて、タッチキー点灯手段の明るさを制御する構成としたものである。
【０００９】
これによって、周囲の明るさがそれほど明るくない場合には、使用者の視認性が悪化しないレベルでタッチキーの点灯手段の明るさを抑えることにより、常時所定の明るさを点灯し続けるのに比べて、点灯寿命を延ばすことが可能となり、使い勝手を損なうことなく長期に亘って使用可能とすることが出来る。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の誘導加熱調理器は、使用者の視認性に大きく影響しない範囲で、周囲の明るさに応じてタッチキー点灯手段の明るさを変えることにより、タッチキー点灯手段の寿命を延ばすことが可能となり、使い勝手を損なうことなく、長期に亘り使用し続けることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１における誘導加熱調理器のブロック図
【図２】本発明の実施の形態１における誘導加熱調理器のトッププレート上部の外観図
【図３】本発明の実施の形態１における誘導加熱調理器のタッチキーの点灯状態を示した図
【図４】本発明の実施の形態１における誘導加熱調理器の照度検知手段の検知波長を示すグラフ
【図５】本発明の実施の形態１における誘導加熱調理器のＬＥＤの点灯寿命を示すグラフ
【図６】本発明の実施の形態１における誘導加熱調理器の照度検知手段の検知照度に対する発光手段の明るさ制御レベルを示すグラフ
【図７】本発明の実施の形態１における誘導加熱調理器のＬＥＤの電流と光度の関係を示すグラフ
【図８】本発明の実施の形態１における誘導加熱調理器のＬＥＤの制御回路図
【図９】本発明の実施の形態２における誘導加熱調理器の照度検知手段の反応に対するタッチキー点灯手段の明るさ制御を示すグラフ
【図１０】本発明の実施の形態３における誘導加熱調理器の構成を示すブロック図
【図１１】本発明の実施の形態３における誘導加熱調理器のタッチキー点灯手段の点灯経過時間に対する発光手段の明るさ制御の割合を示したグラフ
【図１２】従来の誘導加熱調理器のスイッチ部の構成図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、被加熱物を誘導加熱する加熱コイルと、前記加熱コイルの上方に設けられたトッププレートと、前記トッププレートに設けられ、指で触れられることにより制御命令を入力するタッチキーと、タッチキーを下から点灯表示させるタッチキー点灯手段と、周囲の明るさを検出する照度検知手段と、前記照度検知手段で検出した明るさに応じて、タッチキー点灯手段の明るさを制御する制御手段とを備えたことにより、周囲の明るさが明るい場合にはタッチキー点灯手段の明るさを明るくし、周囲の明るさが暗い場合には、視認性を悪化させない範囲でタッチキー点灯手段の明るさを暗くするので、使用者の使い勝手を損なうことなく、タッチキー点灯手段を常に明るく点灯している場合よりも寿命を延ばすことができ、長期に亘って使用可能とすることが出来る。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明の制御手段を照度検知手段にて検知した照度が急峻に変化しても、タッチキー点灯手段の明るさを所定時間以上かけて変化させるとしたことにより、周囲の照度が急に変化した場合においてもタッチキー点灯手段の明るさを所定時間かけて変化させるので、使用者は明るさの変化に違和感を感じることを避けることが出来る。
【００１４】
第３の発明は、特に、第２の発明の制御手段を照度検知手段にて周囲の照度が急峻に明るく変化したと検知した場合には、タッチキー点灯手段の明るさをすぐに変化させるとしたことにより、周囲が明るい状態でタッチキー点灯手段の明るさが十分でなくタッチキー点灯手段の視認性が低下することを避けることが出来る。
【００１５】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明において、記憶手段を設け、制御手段にてタッチキー点灯手段を動作させたときの明るさと時間を記憶するとともに、記憶した値が所定の使用実績以上になると、タッチキー点灯手段の明るさを制御するレベルを明るい方向にシフトさせるとしたことにより、使用された実績に応じてタッチキー点灯手段の輝度の低下を推定し、低下した分の輝度を補うようにタッチキー点灯手段の明るさを調整するので、タッチキー点灯手段の視認性を長期に亘り維持し、使い勝手を向上させることが出来る。
【００１６】
第５の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明において、制御手段にてタッチキー点灯手段を動作させたときの明るさと時間を記憶する記憶手段と、表示手段を設け、前記記憶手段にて記憶した値が所定の使用実績以上になると、表示手段にてその旨を表示するとしたことにより、使用された実績に応じてタッチキー点灯手段の輝度が低下したことを表示手段にて表示するので、点検補修の必要性を使用者に伝達することが出来る。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における誘導加熱調理器の構成を示すブロック図である。図１において、トッププレート１の上部には、被加熱物である鍋２が載置されている。また、トッププレート１の下部には、鍋２を誘導加熱する加熱手段３が設けられている。
【００１９】
加熱手段３としては一般的に高周波の電流を流す加熱コイルで構成される。この加熱手段３は、制御手段４によって加熱を制御されている。この制御手段４は、整流器、スイッチング素子およびインバータ回路により構成され、商用電源（図示していない）に接続されている。
【００２０】
また、トッププレート１には複数のタッチキー５が設けられている。このタッチキー５は、電極部５ａから成っており、指で押されたときに指と電極部５ａとしてコンデンサ容量を形成することによりキーが押されたことを検知するものであり、押された状態が制御手段４に伝わり、制御手段４にてタッチキーの検知を行い、それに基づいて加熱手段３を操作している（つまり制御手段４はタッチキー検知手段を兼ねている）。
【００２１】
ちなみに、タッチキー５の電極５ａにトッププレート１を挟んで、対向面のトッププレート１の上部側に電極を設ける方法もあり、この場合は感度調節がし易いという効果が得られるとともに、この電極はキーの位置を指示する用途にも使用できるが、電極がトッププレート１の上部側に無くても、印刷でキーの位置を指示することも可能である。
【００２２】
すなわち、後述するように、下から光を照らすことによってキーを認識するような構成にする方が、トッププレート１の上面の煩雑さを無くし、デザイン性を向上することができる。
【００２３】
タッチキー点灯手段６は、タッチキー５の下から光を照射することによって、タッチキ
ー５自体が発光して見えるようにするためのものであり、発光手段６ａと、発光手段６ａからの光を面発光に変換して上部を照らすための導光板６ｂで構成されている。
【００２４】
本実施の形態では、導光板６ｂのみで面発光させる構成としているが、色むらや輝度不足などがある場合には、拡散用のフィルムシートなどを用いて補強することも可能である。加えて、前述したタッチキー５の電極５ａについてであるが、下からの光を透過する部分が必ず必要であり、これは例えば、キーの意味を示す文字を抜き文字にして電極を構成し、その文字を導光板６ｂからの光で照らし浮かび上がらせる構成などが望ましい。
【００２５】
そして照度検知手段７は、機器の周囲の照度を検知するものであり、トッププレート１を透過した光、特に可視光域の光を主に検知する素子で構成されている。
【００２６】
図２は、本発明の第１の実施の形態における誘導加熱調理器のトッププレート上部の外観図である。図２に示すように、機器上面にトッププレート１が配置され、複数の鍋２を載置できるようにしている。
【００２７】
トッププレート１と同一面上に、複数のタッチキー５が、機器を使用する者が操作し易いように鍋２を載置される部位より手前に配置されている。各々のタッチキー５が電極部５ａを備えるとともに、その下部にはそれぞれのキー対応したタッチキー点灯手段６の導光板６ｂが存在する。タッチキー５は複数の加熱手段３にそれぞれ対応して複数のタッチキー群９を形成している。
【００２８】
図３は、本発明の第１の実施の形態における誘導加熱調理器のタッチキーの点灯状態を示した図である。使用者が実際に機器を使用する際の、タッチキー点灯手段６によるタッチキー群９の点灯状態を示している。
【００２９】
まず、図３（ａ）は電源オフの状態であり、この時はタッチキー点灯手段６が動作せず、トッププレートの印刷色（本実施の形態では黒とする）のみとなり、タッチキー自体が存在しないかのような見え方となる。
【００３０】
次に、電源をオンすると図３（ｂ）の表示状態となる。この状態は、加熱するためにまず加熱メニューを選択する前の待ちの状態であり、メニューキーを点灯する構成になっている。そして、他のキーは点灯されておらず、使用者からは見えない状態であり、使用者は容易に次に押すことが可能なキーを視覚的に判断できるようになっている。
【００３１】
そして、もちろん、点灯していないキーを押されても受け付けない構成となっている。ちなみに、ここで言うメニューとは、例えば、通常の加熱を行う“加熱モード”や設定温度を維持するように火力を制御しながら揚げ物をする“揚げ物モード”や、水が沸騰したことを自動的に検知して火力を制御する“湯沸しモード”や、自動的に炊飯を行う“炊飯モード”があり、その中から使用者が実際に行いたい調理を選択するものである。
【００３２】
図３（ｂ）の状態でメニューキーを押すと、次に図３（ｃ）の表示となる。この状態はメニュー選択をしている状態で、メニューを切り替えるか、もしくは現在選択しているメニューの加熱を開始することが出来る。つまり、メニューキーを押せば、メニューを次のメニューの選択状態に移行するものであり、入切キーを押せば、現在選択されているメニューの加熱を開始するものである。
【００３３】
例えば、現在、加熱モードが選択されている状態だと仮定して、加熱キーを押すと加熱を開始する。そしてそのときの表示が図３（ｄ）のようになる。このときに矢印の表示が中央に２つ点灯しているが、これは火力を上げたり下げたりするときに操作するためのキ
ーである。そして加熱中においては、加熱を停止するための入切キーと火力を調整するためのアップキーおよびダウンキーが常時点灯状態となる。
【００３４】
また、プラスとマイナスの表示がされたキーがあるが、これはタイマーの時間を設定するためのキーであり、このプラスマイナスのキーでタイマーの設定をすると、設定した時間が経過すると自動的に加熱を停止する構成となっている。このキーも同様に加熱中は常時点灯状態となる。
【００３５】
このように、タッチキー点灯手段６にて状態に応じて受付可能なキーのみ点灯させることにより、使用者の操作性を向上させている。逆に言うと、このタッチキー点灯手段６が正しく点灯しなければ、使用者は機器を使うことが出来なくなるので、それだけ重要であり、このタッチキー点灯手段６の寿命が機器の使用できる寿命に影響することもありうるのである。
【００３６】
図４は、本発明の第１実施の形態における誘導加熱調理器の照度検知手段の検出波長を示すグラフである。図４において、縦軸は相対感度であり横軸は検出波長である。最も感度の高い波長を１としたときの他の波長における感度をグラフ化したものである。
【００３７】
図４に示すように、一般的な照度センサは、可視光と呼ばれる紫外線から赤外線の間の波長域に特に感度が高く反応するようなものが主流である。また、機器に組み込んで使用する場合にも使用者が感じる光の強さとほぼ同等の反応を示す可視光域に反応するものが望ましい。
【００３８】
図５は、本発明の第１の実施の形態における誘導加熱調理器のＬＥＤの点灯寿命を示すグラフである。タッチキー点灯手段６の発光手段６ａを構成する白色ＬＥＤの点灯寿命を示すグラフである。図５において、縦軸は点灯輝度の相対光度であり初期を１００としたときの比率で示しており、横軸は点灯時間である。
【００３９】
図５に示すように、ＬＥＤの点灯寿命は、ＬＥＤに流れる電流Ｉｆが多いほど点灯寿命が短くなるものである。また、点灯の累積時間が長くなると、点灯の輝度（相対光度）は、低下するものである。
【００４０】
図６は、本発明の第１の実施の形態における誘導加熱調理器の照度検知手段７の検知照度に対する発光手段６ａの明るさ制御レベルを示すグラフである。図６において、照度検知手段７の検知レベルは、最大を１とした場合の相対値を示している。また発光手段６ａである白色ＬＥＤの明るさについては相対光度を示している。
【００４１】
図７は、本発明の第１の実施の形態における誘導加熱調理器のＬＥＤの電流と光度の関係を示すグラフである。発光手段６ａである白色ＬＥＤの電流と相対光度を示している。相対光度は順電流Ｉｆが２０ｍＡのときを１とした相対値で表している。
【００４２】
図７に示すように、ＬＥＤに流れる順電流Ｉｆが多くなるほど光度は上がるものである。図８は、本発明の第１の実施の形態における誘導加熱調理器のＬＥＤの制御回路図を示すものである。図８において、制御手段を構成するマイコン１０、タッチキー点灯手段６を構成する発光手段であるＬＥＤ６ａ、ＬＥＤ６ａに直列に接続された抵抗１１、マイコン１０によってＬＥＤ６ａの点灯および消灯を制御する素子であるトランジスタ１２で構成している。
【００４３】
以上のように構成された誘導加熱調理器について、図６、図７及び図８を用いてその動作、作用を説明する。
【００４４】
上述した図３におけるタッチキー検知手段の点灯および消灯の動作の中で、加熱中においては図３（ｄ）の点灯状態が継続するものである。この点灯の明るさの制御が図６に示されている。
【００４５】
図６において、Ａの地点は日中の日差しが照らされているキッチンにおける照度の場合であり、周囲環境が明るいため、照度センサの出力も高い。そして周囲環境が明るいために、タッチキーの視認性を上げるためにもそれに応じてＬＥＤの明るさも高くなるように制御されている。そしてＢの地点は日中に比べて陽が少し陰っている状態の場合であり、周囲の照度はＡ地点よりも明るくないので、それに応じてＬＥＤの明るさも低くなっている。
【００４６】
またＣ地点は夜間の室内の照明が照らされている状態であり、周囲の照度が暗いので、ＬＥＤの明るさもそれほど明るくなくても視認性を保つことができる。
【００４７】
このように周囲の照度に応じてＬＥＤの明るさをほぼ比例関係に近い制御を行う。このＬＥＤの明るさの具体的な制御であるが、図７に示すように、発光手段６ａであるＬＥＤの明るさはＬＥＤ６ａに流れる電流によって決まるものである。
【００４８】
図８において、マイコン１０の出力が“Ｈ”になるとトランジスタ１２がオンとなり、ＬＥＤ６ａに電流が流れ点灯状態となる。その状態を継続していると、本実施の形態では明るさが２０００ｍｃｄであるとする。
【００４９】
ＬＥＤ６ａの明るさはＬＥＤ６ａに流れる電流で変わるものであるが、ＬＥＤ６ａの電流が一定であっても、ＬＥＤ６ａのオンオフを繰り返し、所定の周期の中でのオン割合を変えることによって、見かけの明るさを制御することができる。
【００５０】
図８の回路図はまさにその制御を構成するものであり、電流を決めるのは抵抗１１であるが、明るさはマイコン１０のオンオフ出力によって制御されている。オンオフの１周期は所定として、その中でのオンの割合を変えることによってＬＥＤ６ａの明るさを制御する構成となっており、きめ細かな明るさの制御が可能である。
【００５１】
ただし、オンオフの１周期が長いと使用者から見てちらつくように感じるため、短い周期とすることが望ましい。そして、周囲の明るさに応じてＬＥＤ６ａの明るさ、ひいてはＬＥＤ６ａのオン時間を制御することにより、例えば、日中でも視認性が得られるレベルでタッチキー点灯手段を点灯させようとすると、常時２０００ｍｃｄの明るさで点灯させることになる。
【００５２】
一方で、周囲の照度に応じて明るさを調整することにより、夜間の室内の照度であれば日中の半分ぐらいのＬＥＤの明るさで十分に視認性を確保することが出来る。
【００５３】
以上のように、本実施の形態においては、周囲の明るさを検知する照度検知手段と、タッチキー点灯手段の明るさを制御する制御手段とを備え、照度検知手段が検知した周囲の明るさに応じて、タッチキー点灯手段の明るさを制御する構成とすることにより、朝昼晩と食事を調理する家庭であれば、晩の調理の際のＬＥＤ６ａの明るさ、つまりはＬＥＤ６ａの点灯時間を日中の太陽光が差す環境下の場合の半分に抑えることが出来、調理機器におけるＬＥＤ６ａの点灯寿命を延ばすことができる。
【００５４】
また、直接太陽光が差し込まないキッチンであれば、日中のＬＥＤ６ａの明るさも抑えることが出来るので、さらにＬＥＤ６ａの点灯寿命を延ばすことが出来る。
【００５５】
尚、本実施の形態では照度検知手段の検知波長域を可視光域としたが、使用者のタッチキーの認識との相関を考慮すると、人間の目で見える光の波長に合わせたものの方が望ましいが、近赤外や他の波長の光を吸収・検知する素子であっても、室内の照明や太陽光の度合いを検知できるものであれば問題ない。
【００５６】
また、本実施の形態では照度検知手段の位置をトッププレートの下に配置する構成としたが、これに限るものではなく、周囲の照度を検知できる配置であれば問題ないことは言うまでもない。
【００５７】
さらにはトッププレートの下に配置する際には、トッププレート自体への印刷加工等を配慮し、少なくとも照度検知手段には周囲の照度検知に必要となる光が入るような構成とすることもできる。
【００５８】
（実施の形態２）
図９は、本発明の第２の実施の形態における誘導加熱調理器の照度検知手段の反応に対するタッチキー点灯手段の明るさ制御を示すグラフである。
【００５９】
図９において（１）は照度検知手段７にて検知した照度検知レベルを示すグラフで、検知照度の最大を１とした場合の相対値を示している。（２）は照度検知手段７にて検知したレベルに応じて制御手段にて制御するタッチキー点灯手段６の明るさを示すグラフであり、こちらは照度検知レベルが最大のときの明るさを１００としたときの相対値を示している。
【００６０】
図９のＡ点からＢ点にかけて照度検知手段７による検知レベルが低下したとする。この検知レベルの低下は具体的には、日中の窓際にあるキッチンなどで、天気の変化により太陽光が急激に減少したり、また空いていたカーテンを閉めた場合などに発生する。
【００６１】
このような変化をした場合には、タッチキー点灯手段６の明るさは、照度検知手段７の検知レベルの変化と同じように変化させるのではなく、図のＣ点からＤ点にかけて、照度検知レベルの変化よりも緩やかに明るさを変化させる構成としている。
【００６２】
以上のように、本実施の形態においては照度検知手段にて検知した照度が急峻に変化しても、タッチキー点灯手段の明るさを所定時間以上かけて変化させるとしたことにより、周囲の照度が急に変化した場合においてもタッチキー点灯手段の明るさを所定時間かけて変化させるので、タッチキー点灯手段６の明るさを変更しても、使用者が違和感を感じないようにすることが可能となる。
【００６３】
尚、本実施の形態では、照度検知手段７にて検知したレベルの変化が低下する方向に変化した場合を示したが、逆に検知レベルの変化が上昇する方向に変化した場合でも、同様の制御をすることが可能であるが、タッチキーの視認性を損なわないように制御するという意味では、照度検知手段７の検知レベルが明るい方向に変化した場合には、むしろタッチキー点灯手段６の明るさも追従してすぐに変化させる制御とする方が望ましいことは言うまでもない。特に調理中である場合には、タッチキーを操作する可能性が非常に高く、その際にタッチキーを認識しやすくすることは重要である。
【００６４】
（実施の形態３）
図１０は、本発明の第３の実施の形態における誘導加熱調理器の構成を示すブロック図である。図１１は、タッチキー点灯手段６の点灯経過時間に対する発光手段６ａの明るさ制御の割合を示したグラフである。図１１の縦軸は，標準を１００とした場合の相対光度
である。
【００６５】
図１０において、タッチキー点灯手段６の点灯時間と点灯したときの明るさを記憶する記憶手段１３と表示を行うための表示手段１４とを構成している。
【００６６】
以上のように構成された誘導加熱調理器について、以下その動作、作用を説明する。
【００６７】
まず、図１０において、タッチキー点灯手段６が点灯している時間を記憶手段１３にて記憶していき、その積算時間を積み上げていく。そして、記憶手段１３から積算時間が制御手段４に伝送され、制御手段４にてその積算時間を判定する。
【００６８】
もし、その積算時間が図１１に示すように１００００時間以下であれば、最初から設定されている明るさの度合いを１００％とすると、その１００％の明るさで点灯制御を行う。もし、積算時間が１００００時間〜１０００００時間の場合には、タッチキー点灯手段６を構成する発光手段６ａであるＬＥＤの輝度が低下し始めていると判断し、制御手段４による明るさ制御を最初に設定された１００％に対して、１１０％にて明るく制御するようにする。
【００６９】
そして積算時間が１０００００時間を越えた場合には、制御手段による明るさ制御を最初に設定された１００％に対して、１２０％にて明るく制御するようにする。
【００７０】
この明るさをアップさせる制御方法としては、例えば、ＬＥＤの点灯をＰＷＭ制御によって行い、最大の明るさのときをＰＷＭ制御のオン割合を１００％としておき、標準の明るさを例えば、ＰＷＭのオン割合を８０％としておくことにより、輝度を標準より１０％上げたい場合にはＰＷＭのオン割合を標準の８０％に対して８８％前後とすることにより実現可能である。
【００７１】
そのほかにも、ＬＥＤと抵抗の両端にかかる電圧を可変とし、ＬＥＤに流れる電流を変化させることによって明るさを変えることも可能である。
【００７２】
以上のように、本実施の形態においては、タッチキー点灯手段６の点灯時間と点灯したときの明るさを記憶する記憶手段１３と表示を行うための表示手段１４とを設け、記憶した値が所定の使用実績以上になると、タッチキー点灯手段の明るさを制御するレベルを明るい方向にシフトさせることにより、使用された実績に応じてタッチキー点灯手段の輝度の低下を推定し、低下した分の輝度を補うようにタッチキー点灯手段の明るさを調整するので、ＬＥＤの点灯経過時間にともなう輝度の低下に対しても、タッチキーの視認性を維持し続けることが出来、使用者の使い勝手を長期にわたり維持することが可能となる。
【００７３】
さらには、記憶手段にて記憶した点灯時間からＬＥＤの輝度低下レベルを推定し、そのレベルが視認性を確保できる状態よりも劣ると判断すると、表示手段１４にてその旨のエラー表示を行うことにより、タッチキー点灯手段６の点灯寿命が来ていることを使用者に知らせることが可能になる。
【００７４】
尚、本実施の形態では点灯時間のみを記憶する構成としたが、これに限るものではなく、ＬＥＤに流れる電流や、ＰＷＭ制御する場合にはそのオン割合で示される点灯時の明るさを併せて記憶し、この経過時間と明るさの両方を用いてＬＥＤの輝度低下を推定するとともに、それに応じたＬＥＤの明るさ制御を行う構成とすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
以上のように、本発明にかかる誘導加熱調理器は、タッチキー点灯手段の点灯寿命を延
ばし、ひいては機器の使用可能時間の長寿命化を実現することが可能となるので、誘導加熱調理器、高周波加熱調理器およびハロゲン調理器などのタッチキー点灯手段を有する調理器などの用途にも有効である。
【符号の説明】
【００７６】
１  トッププレート
２  被加熱物
３  加熱手段
４  制御手段
５  タッチキー
６  タッチキー点灯手段
７  照度検知手段
１３  記憶手段
１４  表示手段
【図１】
2010272434.tif 000003
【図２】
2010272434.tif 000004
【図３】
2010272434.tif 000005
【図４】
2010272434.tif 000006
【図５】
2010272434.tif 000007
【図６】
2010272434.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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