(57)【要約】【課題】簡単な操作により効率良く低コストで水・油エマルションを分離することができ、しかも耐用期間の長い水・油エマルション分離装置を提供する。【解決手段】水・油エマルションを収容する分離槽、前記分離槽の壁面に設置した少なくとも１個の超音波発振手段を具備する水・油エマルション分離装置において、前記超音波発振手段から発振された超音波の反射波が直接前記超音波発振手段に戻らないことを特徴とする水・油エマルション分離装置。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水・油エマルションを収容する分離槽、前記分離槽の壁面に設置した少なくとも１個の超音波発振手段を具備する水・油エマルション分離装置において、前記超音波発振手段から発振された超音波の反射波が直接前記超音波発振手段に戻らないことを特徴とする水・油エマルション分離装置。
【請求項２】
前記超音波発振手段を、スペーサーを介して前記分離槽の外側壁面に設置したことを特徴とする請求項１に記載の水・油エマルション分離装置。
【請求項３】
前記超音波発振手段を、前記分離槽の壁面に対して傾けて設置したことを特徴とする請求項１又は２に記載の水・油エマルション分離装置。
【請求項４】
前記分離槽の形状を前記超音波発振手段から発振された超音波の反射波が直接各超音波発振手段に戻らない形状としたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の水・油エマルション分離装置。
【請求項５】
前記分離槽の横断面の形状が円形、楕円形、又は多角形から選択されたものであることを特徴とする請求項４に記載の水・油エマルション分離装置。
【請求項６】
前記分離槽の前記超音波発振手段と対向する位置に、前記超音波発振手段に対して傾斜をつけた反射板を設置したことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の水・油エマルション分離装置。
【請求項７】
さらに、前記主超音波発振手段に隣接して反射板を設置したことを特徴とする請求項６に記載の水・油エマルション分離装置。
【請求項８】
前記分離槽を金属、ガラス、プラスチックから選択された材料により構成したことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の水・油エマルション分離装置。
【請求項９】
前記超音波発振手段として、周波数１．６ＭＨｚ〜２．５ＭＨｚの超音波発振手段を用いることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の水・油エマルション分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水系に油が分散したエマルションから油成分を分離する水・油エマルション分離装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水系に油が分散したエマルションから油成分を分離する方法としては、濾過、蒸留、水又は油成分の吸着、助剤を用いた化学反応による分離等の方法が使用されてきた。しかしながら、これらの方法は簡便さに欠け、大量のエマルションを処理するには多大の時間とコストを必要とし、また吸着や化学反応を用いる方法では発生する処理生成物の処分が困難となる等の問題があった。
例えば、灯油を燃料とする暖房器具である石油ストーブや石油ファンヒーターに給油をする際に、不注意から灯油が溢れて河川へ流出する事故が多発しており、河川の水質汚濁や生態系の破壊を招くおそれがあり、水系に分散した油成分を簡便に分離回収する方法が求められている。
【０００３】
一方、水と油を含むエマルションに助剤を添加し、超音波を照射することによってこれらの成分を分離する方法や（特許文献１参照）、原油の採掘時に発生する水・油エマルションに、エマルションの流れ方向と移動方向が同じ並流超音波と、エマルションの流れ方向と移動方向が反対の向流超音波を照射することにより、水・油エマルションを解乳化する方法が提案されている。（特許文献２参照）
【特許文献１】特開２００５−３４９２６７号公報
【特許文献２】特表２００７−５０３２９７号公報
【０００４】
しかしながら、これらの特許文献に記載された方法は、助剤や複雑な処理装置を必要とするものであり、エマルションの処理に時間がかかるとともに処理コストが高くなるといった問題点があった。
また、水・油エマルション分離装置に設けた超音波発振手段が分離装置内で反射した超音波によって損傷を受け、短期間で使用できなくなるという欠点があった。超音波発振手段は高価な装置であり短期間で交換が必要となると、エマルションの処理コストが高騰し、実用には適さないものとなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明は上記従来技術の問題点を解消して、簡単な操作により効率良く低コストで水・油エマルションを分離することができ、しかも耐用期間の長い水・油エマルション分離装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明では、上記課題を解決するためにつぎの１〜９の構成を採用する。
１．水・油エマルションを収容する分離槽、前記分離槽の壁面に設置した少なくとも１個の超音波発振手段を具備する水・油エマルション分離装置において、前記超音波発振手段から発振された超音波の反射波が直接前記超音波発振手段に戻らないことを特徴とする水・油エマルション分離装置。
２．前記超音波発振手段を、スペーサーを介して前記分離槽の外側壁面に設置したことを特徴とする１に記載の水・油エマルション分離装置。
３．前記超音波発振手段を、前記分離槽の壁面に対して傾けて設置したことを特徴とする１又は２に記載の水・油エマルション分離装置。
４．前記分離槽の形状を前記超音波発振手段から発振された超音波の反射波が直接各超音波発振手段に戻らない形状としたことを特徴とする１〜３のいずれか１項に記載の水・油エマルション分離装置。
５．前記分離槽の横断面の形状が円形、楕円形、又は多角形から選択されたものであることを特徴とする４に記載の水・油エマルション分離装置。
６．前記分離槽の前記超音波発振手段と対向する位置に、前記超音波発振手段に対して傾斜をつけた反射板を設置したことを特徴とする１〜５のいずれか１項に記載の水・油エマルション分離装置。
７．さらに、前記主超音波発振手段に隣接して反射板を設置したことを特徴とする６に記載の水・油エマルション分離装置。
８．前記分離槽を金属、ガラス、プラスチックから選択された材料により構成したことを特徴とする１〜７のいずれか１項に記載の水・油エマルション分離装置。
９．前記超音波発振手段として、周波数１．６ＭＨｚ〜２．５ＭＨｚの超音波発振手段を用いることを特徴とする１〜８のいずれか１項に記載の水・油エマルション分離装置。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、簡単な操作により効率良く低コストで水・油エマルションを分離することのできる水・油エマルション分離装置を得ることができる。この分離装置は、水・油エマルション分離装置に設けた超音波発振手段が分離装置内で反射した超音波によって破壊され、短期間で損傷することを防止することができるので、長時間の連続運転が可能となる。また、高価な超音波発振手段の寿命を大幅に延長し、エマルションの処理コストを著しく低減することが可能となる。さらに、この装置は小型化することが可能で、水・油エマルションから短時間で油成分を分離回収することができることから、家庭の灯油タンク等から河川に流出した灯油を分離回収する装置等として有用である。本発明は、段落番号０００２に記載したような環境破壊を食い止めることに有効であり、あらゆる技術分野に転用が可能な技術である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
つぎに、図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について説明するが、以下の具体例は本発明を限定するものではない。
図１及び図２は、本発明の水・油エマルション分離装置の一例を示す模式図で、図１は分離装置の斜視図、そして図２は分離装置の側面の部分拡大図ある。この分離装置１は、四角柱状の水・油エマルションを収容する分離槽２、該分離槽２の側壁面に設置した３個の第１の超音波発振手段３、該分離槽２の底面に設置した１個の第２の超音波発振手段３’により構成される。分離槽２の側壁面に設置された３個の第１の超音波発振手段３は、図２に見られるように、２個のスペーサー４，４により分離槽の側壁面から離間した状態で設置されている。また、分離槽２の底面に設置した第２の超音波発振手段３’も、側壁面に設置した３個の第１の超音波発振手段３と同様に、スペーサー４を介して分離槽２の底面から離間した状態で設置されている。
【０００９】
この分離装置１では、分離槽２の側壁面及び底面に設置する超音波発振手段を、２個のスペーサー４を介して分離槽２の壁面から離間した状態で設置したことによって、図２の矢印で示される超音波発振手段から発振された超音波の反射波が、直接超音波発振手段に戻る量を大幅に低減することが可能となり、超音波の反射波により超音波発振手段が損傷されるのを防止することができる。
また、分離槽２の側壁面に設置された第１の超音波発振手段３から発振される超音波と、分離槽２の底面に設置された第２の超音波発振手段３’から発振される超音波が直交する方向に照射されることにより、水・油エマルションを効率良く分離することが可能となる。
【００１０】
この分離装置１では、超音波発振手段３、３’を２個のスペーサー４を用いて分離槽２の壁面に平行に設置したが（図２参照）、図３に見られるように、１個のスペーサーを用いて分離槽２の壁面に対して傾けて設置するようにしてもよい。超音波発振手段を分離槽２の壁面に対して傾けて設置した場合には、図３に矢印で示したように、超音波発振手段３から発振された超音波の反射波が、直接超音波発振手段３に戻るのを一段と防止することが可能となる。超音波発振手段３を分離槽２の壁面に対して傾けて設置する手段はスペーサーに限定されず、ビスや接着剤等により分離槽の壁面に固定される、超音波発振手段を固定する傾斜面を有する板状の係止板や、クランプ等、他の係止手段を使用できることは言うまでもない。
この分離装置１では、計４個の四角形の板状の超音波発振手段３、３’を使用しているが、超音波発振手段の形状や数、寸法は任意に選択することができる。また、超音波発振手段として図２に示した分離槽２の壁面に平行に設置した発振手段と、図３に示した壁面に対して傾けて設置した発振手段を組み合わせて用いるようにしてもよい。さらに、超音波発振手段を分離槽２の側壁面又は底面のいずれかのみに設置するようにしてもよい。
【００１１】
図４は、本発明の水・油エマルション分離装置の他の例を示す装置の側面の部分拡大図である。
この分離装置１１では、図１の分離装置１において、分離槽２内の側壁面に設置した各超音波発振手段３と対向する位置に、反射板５を超音波発振手段３に対して傾けて設置したものである。この分離装置１１では、反射板５を設置することによって、超音波発振手段３から発振された超音波の反射波が、直接超音波発振手段３に戻るのを確実に防止することが可能となる。この分離装置１１の他の構成は、図１の分離装置１と同様である。
【００１２】
図５は、本発明の水・油エマルション分離装置の他の例を示す装置の斜視図である。
この分離装置２１では、図１の分離装置１において、四角柱状の分離槽２の１つの側壁面に３個の第１の超音波発振手段３を設置し、隣接する側壁面に３個の第２の超音波発振手段３’を設置したものである。これらの超音波発振手段３及び３’は、図２と同様に各２個のスペーサー４を介して分離槽２の側壁面に固定されている。
この分離装置２１では、分離槽２の１つの側壁面に設置された第１の超音波発振手段３から発振される超音波と、分離槽２の隣接する側壁面に設置された第２の超音波発振手段３’から発振される超音波が直交する方向に照射されることにより、水・油エマルションを効率良く分離することが可能となる。
【００１３】
図６及び図７は、本発明の水・油エマルション分離装置の他の例を示す装置の模式図であり、図６は装置の斜視図、そして図７は装置の平面図である。
この分離装置３１は、円筒状の水・油エマルションを収容する分離槽２、該分離槽２の側壁面に設置した３個の超音波発振手段３により構成される。分離槽２の側壁面に設置された３個の超音波発振手段３は、図７に見られるように、２個のスペーサー４，４により分離槽の側壁面から離間した状態で設置されている。この分離装置３１では、分離槽２の形状を横断面が円形の円筒状としたことによって、超音波発振手段３から発振された超音波の反射波が、直接超音波発振手段３に戻る量を大幅に低減することが可能となる。
この分離装置３１では、分離槽２の形状を横断面が円形の円筒状としたが、分離槽２の横断面の形状を、楕円形、或いは六角形や八角形のような多角形等とすることもできる。また、図１の分離装置１のように、分離槽２の底面に第２の超音波発振手段３’を設置してもよい。さらに、図５の分離装置２１のように、第１の超音波発振手段３を設置した分離槽の側壁面と、超音波の照射方向が直交するように隣接する分離槽の側壁面に第２の超音波発振手段３’を設置することもできる。
【００１４】
図８及び図９は、本発明の水・油エマルション分離装置の他の例を示す装置の模式図であり、図８は装置の斜視図、そして図９は装置の平面図である。
この分離装置４１は、直方体の水・油エマルションを収容する分離槽２、該分離槽２の側壁面に設置した１個の超音波発振手段３により構成される。また、図９に見られるように、分離槽２内の側壁面に設置した超音波発振手段３と対向する位置に反射板５を超音波発振手段３に対して傾けて設置するとともに、超音波発振手段３の両側にも２個の反射板５’を設置したものである。この分離装置４１では、反射板５を設置することによって、超音波発振手段３から発振された超音波の反射波が、直接超音波発振手段３に戻るのを防止することができる。また、超音波発振手段３の両側に２個の反射板５’を設置することによって、反射板５によって反射された超音波がさらに反射板５’によって反射されることにより、水・油エマルションの分離を一段と促進することができる。この反射板５’は、超音波発振手段３の片側にのみ設置してもよい。
この分離装置４１では、スペーサーを使用せずに超音波発振手段３を直接分離装置２の側壁面に設置しているが、図２に見られるように、スペーサー４を介して側壁面に設置するようにしてもよい。
【００１５】
上記の各例において、水・油エマルション分離装置の分離槽を構成する材料としては特に制限はなく、ステンレス，アルミ等の各種金属、ガラス、セラミックス、プラスチック等通常この種の装置に用いられる材料はいずれも使用することができる。また、反射板を構成する材料としては、ステンレス，アルミ等の各種金属、ガラス、セラミックス、金属或いは金属酸化物薄膜層を設けたプラスチック等を使用することができる。
また、超音波発振手段としては特に制限はなく、高周波発信機等通常の超音波発振手段を用いることができる。好ましい超音波発振手段３としては、周波数１．６〜２．５ＭＨｚ、特に２．５ＭＨｚで、出力１５〜１００Ｗ、特に２５Ｗの超音波発振手段が挙げられる。
【実施例】
【００１６】
つぎに、実施例により本発明をさらに説明するが、以下の具体例は本発明を限定するものではない。
（実施例１）
図１及び２にみられるような、透明なアクリル系樹脂により構成された四角柱状（底面が縦7ｃｍ、横7ｃｍ、高さ42ｃｍ）の分離槽２の底面に１個、１つの側壁面に縦に２個の超音波発振機（本多電子社製）３を、それぞれ厚さ３ｍｍのスペーサー４を介して内壁面（分離槽の壁厚：１０ｍｍ）から１３ｍｍ離間した状態で壁面に平行に設置して、水・油エマルション分離装置１を構成した。
水３，０００ｃｃに灯油３０ｃｃを加えて調製したエマルションのうち１，３００ｃｃをこの分離装置に収容し、３個の超音波発信機から周波数２．５ＭＨｚの超音波を所定時間照射した（電圧状態：２２Ｖ，１．５８Ａ，３５Ｗ）。超音波照射後、エマルションの吸光度を波長６００ｎｍの紫外吸光光度計（GASCO社製）を用いて測定した結果を、図１０に示した。図１０において、縦軸はエマルションの吸光度、横軸は超音波の照射時間を表す。
超音波照射前の吸光度は２．３１で、５分後の吸光度は０．８６、１０分後の吸光度は０．７３、１５分後の吸光度は０．６５、そして２０分後の吸光度は０．６５であった。
【００１７】
（対照例１）
実施例１において、スペーサー４を用いずに各超音波発信機を直接分離槽２の壁面に設置した以外は、実施例１と同様にして水・油エマルション分離装置を構成し、同様にしてエマルションに超音波を発振した後に、エマルションの吸光度を測定した。得られた結果は、超音波照射前の吸光度は２．１７で、５分後の吸光度は０．６９、１０分後の吸光度は０．６８、１５分後の吸光度は０．５４であった。
【００１８】
本発明のスペーサーを介して超音波発信機を分離槽の壁面に設置した分離装置では、直接分離槽の壁面に超音波発信機を設置した対照例に比べて、超音波発振機の寿命を大幅に延長することが可能となった。なおかつ、上記の結果にみられるように、超音波照射による吸光度の値も対照例の値と殆ど同等のものとなり、実用的見地からは極めて優れたものであることが判明した。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の水・油エマルション分離装置の一例を示す模式図（斜視図）である。
【図２】図１の装置の側面の部分拡大模式図である。
【図３】本発明の水・油エマルション分離装置の他の例を示す、装置の側面の部分拡大模式図である。
【図４】本発明の水・油エマルション分離装置の他の例を示す、装置の側面の部分拡大模式図である。
【図５】本発明の水・油エマルション分離装置の他の例を示す、装置の斜視図である。
【図６】本発明の水・油エマルション分離装置の他の例を示す、装置の斜視図である。
【図７】図６の装置の平面図である。
【図８】本発明の水・油エマルション分離装置の他の例を示す、装置の斜視図である。
【図９】図８の装置の平面図である。
【図１０】実施例１で、水・油エマルションに超音波を照射した結果を示す図である。
【符号の説明】
【００２０】
１，１１，２１，３１，４１      水・油エマルション分離装置
２          分離槽
３，３’    超音波発振手段
４          スペーサー
５，５’    反射板
【図１】
2010125448.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2010125448.tif 000010
【図９】
2010125448.tif 000011
【図１０】
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