(57)【要約】【課題】乗員の腰部、胸部及び肩部の保護を適正に行うことができる側突用エアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ２０を腰部保護エアバッグ２１、胸部保護エアバッグ２２及び肩部保護エアバッグ２３に分割形成する。胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８と、腰部保護エアバッグ２１の第２チャンバ２９とを下部連通路３１により連通する。第１チャンバ２８と、肩部保護エアバッグ２３の第３チャンバ３０とを上部連通路３２により連通する。第１チャンバ２８にインフレータ４１を収容する。胸部保護エアバッグ２２をロール巻き構造とし、腰部及び肩部保護エアバッグ２１，２３をそれぞれ蛇腹折り構造とする。腰部及び肩部保護エアバッグ２１，２３の膨張展開速度を胸部保護エアバッグ２２の膨張展開速度よりも速くして、乗員の腰部及び肩部の保護を適時に行う。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックのドア側側部に内蔵された単一のインフレータと、該インフレータから噴射される膨張用ガスにより膨張されてシートバックの側部への空間に展開されるエアバッグとを備え、前記エアバッグは乗員の腰部を保護する腰部保護エアバッグ、胸部を保護する胸部保護エアバッグ及び肩部を保護する肩部保護エアバッグに分離され、前記胸部保護エアバッグの展開速度が前記肩部保護エアバッグ及び腰部保護エアバッグの展開速度よりも遅くする展開速度遅延手段を設けたことを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記腰部保護エアバッグ及び肩部保護エアバッグは、共に蛇腹折り構造に形成され、前記胸部保護エアバッグはロール巻き構造に形成されて前記展開速度遅延手段としての機能が付与されていることを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記インフレータは、前記胸部保護エアバッグ内の第１チャンバへ膨張用ガスを供給する位置に設けられ、前記胸部保護エアバッグ内の第２チャンバと、腰部保護エアバッグ内の第１チャンバとは、第１連通路によって連通され、前記第１チャンバと、肩部保護エアバッグ内の第３チャンバとは、第２連通路によって連通されていることを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３において、前記第１連通路には、前記第２チャンバから第１チャンバにガスが逆流するのを阻止する第１逆止弁が設けられ、前記第２連通路には、前記第３チャンバから第１チャンバにガスが逆流するのを阻止する第２逆止弁が設けられていることを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項２において、前記胸部保護エアバッグのロール巻き方向は、該エアバッグの展開動作においてロール巻き状態のエアバッグのボティサイド部側の外周面が該ボティサイド部の内側面に押圧されるように設定されていることを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の外側方から衝撃が加わった場合に、車両用シートに着座している乗員の外側方近傍でエアバッグを膨張展開させて乗員を拘束し、その乗員を上記衝撃から保護するようにした側突用エアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両のサイドドアなどのボディサイド部に対し側突による衝撃が外側方から加わった場合に、その衝撃から乗員を保護する装置として、側突用エアバッグ装置が知られている。この装置は、インフレータ、リテーナ及びエアバッグなどにより構成されている。インフレータは、外周面のほぼ全周にわたって複数のガス噴出孔が設けられたほぼ円柱状のガス噴出部を有しており、側突による車両外側方からの衝撃に応じてガス噴出孔から膨張用ガスを噴出する。リテーナは、インフレータをその外側方から覆った状態に保持する筒状の壁部を有している。壁部の前記ガス噴出部の近傍には、同ガス噴出部からの膨張用ガスの通過を許容する開口部が設けられている。
【０００３】
そして、側突用エアバッグ装置による保護対象が乗員の腰部、胸部及び肩部等である場合には、前記インフレータ、リテーナ及びエアバッグは、車両用シートにおけるシートバック（背もたれ部）の外側部に収納される。エアバッグは、その一方の端部（固定用端部）において、インフレータ及びリテーナとともにシートバック内のシートフレームに固定される。
【０００４】
上記側突用エアバッグ装置では、側突によりボディサイド部に外側方から衝撃が加わると、インフレータのガス噴出部から膨張用ガスが噴出されてエアバッグ内に供給される。この膨張用ガスの供給により、エアバッグがその固定用端部を残した状態でシートバックから前方へ飛び出し、車両用シートに着座している乗員とボディサイド部との間の隙間を通り、乗員の側部（腰部、胸部及び肩部など）を保護し得る大きさ・形状に膨張・展開する。このエアバッグにより乗員が拘束され、ボディサイド部を通じて乗員へ伝わる外側方からの衝撃が緩和される。
【０００５】
上記の側突用エアバッグ装置として、特許文献１に開示されたものが提案されている。このエアバッグ装置は、図１８に示すように車両用シートのシートバック１４の上部から乗員の肩部及び胸部を保護するエアバッグ７１が膨張展開されるとともに、シートバック１４の下部から乗員の腰部を保護するエアバッグ７２が膨張展開されるように構成されている。
【特許文献１】特表２００８‐５０９０４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、図１８に示す側突用エアバッグ装置は、乗員の肩部と胸部を保護するエアバッグ７１が１つのチャンバを有する構造であるた、次のような問題があった。即ち、一般に人体側部の耐衝撃性においては、肩部がそれよりも下側の部分の胸部よりも勝っていることが知られている。このため、エアバッグ７１の膨張展開によって乗員に作用する衝撃は、胸部において肩部よりも小さいことが望ましい。従って、膨張展開状態のエアバッグ７１のチャンバの圧力を胸部の保護を基準とし、肩部の保護には適さない低い圧力に設定する必要があるため、肩部の保護性能が低下するという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記従来の技術に存する問題点を解消して、乗員の腰部、胸部及び肩部の保護を適正に行うことができる側突用エアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、シートバックのドア側側部に内蔵された単一のインフレータと、該インフレータから噴射される膨張用ガスにより膨張されてシートバックの側部への空間に展開されるエアバッグとを備え、前記エアバッグは乗員の腰部を保護する腰部保護エアバッグ、胸部を保護する胸部保護エアバッグ及び肩部を保護する肩部保護エアバッグに分離され、前記胸部保護エアバッグの展開速度が前記肩部保護エアバッグ及び腰部保護エアバッグの展開速度よりも遅くする展開速度遅延手段を設けたことを要旨とする。
【０００９】
上記構成によれば、胸部保護エアバックが膨張用ガスによって、折り畳み（縮小）状態から膨張展開される行程において、展開速度遅延手段によって胸部保護エアバッグの膨張展開速度が腰部保護エアバッグ及び肩部保護エアバッグの膨張展開速度よりも遅くなる。このため、腰部保護エアバッグ及び肩部保護エアバッグによる乗員の腰部及び肩部の拘束による保護を胸部の保護に先行して適時に行うことがで、乗員の腰部、胸部及び肩部の保護を適正に行うことができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記腰部保護エアバッグ及び肩部保護エアバッグは、共に蛇腹折り構造に形成され、前記胸部保護エアバッグはロール巻き構造に形成されて前記展開速度遅延手段としての機能が付与されていることを要旨とする。
【００１１】
上記構成によれば、各エアバッグの折り畳み構造を変更するのみで、胸部保護エアバッグに展開速度遅延手段としての機能を容易に付与することができる。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２において、前記インフレータは、前記胸部保護エアバッグ内の第１チャンバへ膨張用ガスを供給する位置に設けられ、前記胸部保護エアバッグ内の第１チャンバと、腰部保護エアバッグ内の第２チャンバとは、第１連通路によって連通され、前記第１チャンバと、肩部保護エアバッグ内の第３チャンバとは、第２連通路によって連通されていることを要旨とする。
【００１２】
上記構成によれば、インフレータから胸部保護エアバッグの第１チャンバに噴射された膨張用ガスが、該第１チャンバの膨張遅延動作によって下部連通路及び上部連通路を通して腰部保護エアバッグの第２チャンバ及び肩部保護エアバッグの第３チャンバに供給される動作が促進され、腰部保護エアバッグ及び肩部保護エアバッグの膨張展開動作をより迅速に行い、乗員の腰部及び肩部の保護をより適正に行うことができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項３において、前記第１連通路には、前記第２チャンバから第１チャンバにガスが逆流するのを阻止する第１逆止弁が設けられ、前記第２連通路には、前記第３チャンバから第１チャンバにガスが逆流するのを阻止する第２逆止弁が設けられていることを要旨とする。
【００１４】
上記構成によれば、腰部保護エアバッグの第２チャンバ及び肩部保護エアバッグの第３チャンバの膨張用ガスが胸部保護エアバッグの第１チャンバに逆流することはない。このため、胸部保護エアバッグの第１チャンバの圧力よりも腰部保護エアバッグの第２チャンバ及び肩部保護エアバッグの第３チャンバの圧力を高く保持でき、乗員の高圧力を必要とする腰部及び肩部の拘束による保護をさらに適正に行うことができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項２において、前記胸部保護エアバッグのロール巻き方向は、該エアバッグの展開動作においてロール巻き状態のエアバッグのボティサイド部側の外周面が該ボティサイド部の内側面に押圧されるように設定されていることを要旨とする。
【００１６】
上記構成によれば、ロール巻き状態の胸部保護エアバッグの展開動作において該エアバッグの外周面が車両のボティサイド部の内側面に押圧されながら巻き戻されるので、乗員の胸部の車外側の側面に対する胸部保護エアバッグの衝突が適正に行われ、胸部の保護を適正に行うことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、乗員の腰部、胸部及び肩部の保護を適正に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を具体化した側突用エアバッグ装置の一実施形態を図１〜図１２にしたがって説明する。
なお、以下の記載においては、車両の進行方向（前進方向）を前方として説明する。
【００１９】
図１〜図３のいずれかに示すように、車両においてボティサイド部１１の車内側（図２の上側）の近傍には車両用シート１２が配置されている。ここで、ボティサイド部１１とは、車両の側部に配置された部材を示す。例えば、前席に対応するボティサイド部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）などである。又、後の席に対応するボティサイド部１１は、サイドドア（リアドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リアクォータなどである。
【００２０】
前記車両用シート１２は、シートクッション（座部）１３と、そのシートクッション１３の後側から起立し、かつ傾き調整機構（図示略）を有するシートバック（背もたれ部）１４とを備えて構成されている。前記シートバック１４の車外側の側部には収納部１５が設けられており、該収納部１５には側突用エアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＭが収納されている。前記収納部１５の位置は、前記車両用シート１２に着座した乗員Ｐの外側方近傍となる。前記エアバッグモジュールＡＭは、図４に示すようにエアバッグ２０及びインフレータアセンブリ４０を主要な構成部材として備えている。
【００２１】
次に、これらの構成部材の各々について説明する。ここで、本実施形態では、エアバッグモジュールＡＭ及びその構成部材について「上下方向」、「前後方向」というときは、車両用シート１２のシートバック１４を基準としている。シートバック１４の起立する方向を「上下方向」とし、この方向に対し車両のほぼ前後方向に直交する方向を「前後方向」としている。通常、シートバック１４は後方へ傾斜した状態で使用されることから、「上下方向」は厳密には鉛直方向ではなく、多少傾斜している。同様に「前後方向」は厳密には水平方向ではなく、多少傾斜している。
〔エアバッグ２０〕
図１〜図３のいずれかに示すように、エアバッグ２０は乗員Ｐの腰部Ｐｐを保護する腰部保護エアバッグ２１、胸部Ｐｔを保護する胸部保護エアバッグ２２及び肩部Ｐｓを保護する肩部保護エアバッグ２３により構成されている。各エアバッグ２１〜２３は、図４に示すように、上下二箇所に形成された切り込みＳ１，Ｓ２によって個別に折り畳み可能に分離され、基端部において互いに連結されている。そして、各エアバッグ２１〜２３は、衝撃が車両の外側方からボティサイド部１１に加わった時に、膨張用ガスによりそれぞれ膨張展開する。そして、図１及び図２に示すように、各エアバッグ２１，２２，２３は、それらに共通の固定用端部２０Ａを前記収納部１５内に残した状態で同収納部１５からほぼ前方へ向けて飛びだし、車両用シート１２及びボティサイド部１１間の隙間Ｇ１で膨張展開することにより乗員Ｐを拘束して上記衝撃から保護する。エアバッグ２０は、車両前方を展開方向前方として膨張展開する。
【００２２】
図４及び図５のいずれか一方に示すように、エアバッグ２０はほぼ上下方向へ延びる後側の辺２６において互いに接続された１対の基布２４，２５を幅方向に重ね合わせ、両基布２４，２５を袋状となるように結合させることにより形成されている。
【００２３】
前記基布２４，２５としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸やポリアミド糸などを用いて形成した織布などが適している。両基布２４，２５の形状・大きさは、エアバッグ２０が車両用シート１２及びボティサイド部１１間で膨張展開したときに、車両用シート１２に着座している乗員Ｐの外側方近傍で、腰部Ｐｐから胸部Ｐｔ及び肩部Ｐｓに対応する広い領域を占有し得るように設定されている。なお、エアバッグ２０は互いに独立した１対の基布２４，２５を車幅方向に重ね合わせ、両基布２４，２５を袋状となるように結合させて形成したものであってもよい。
【００２４】
図４に示すように、両基布２４，２５は結合部２７によって結合されている。前記結合部２７は、両基布２４，２５を縫糸で縫着することによって形成されている。なお、結合部２７は上記縫糸とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。この結合部２７は両基布２４，２５の周縁部に設けられている。両基布２４，２５間であって結合部２７によって囲まれた第１〜第３チャンバ２８，２９，３０は、順に前記胸部保護エアバッグ２２、腰部保護エアバッグ２１及び肩部保護エアバッグ２３のチャンバとなっている。第１〜第３チャンバ２８〜３０は、膨張用ガスＧによってそれぞれ個別に膨張する。前記胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８の後部、すなわち上記後側の辺２６の近傍部分は、固定用端部２０Ａとなっている。
【００２５】
前記胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８と、腰部保護エアバッグ２１の第２チャンバ２９とは前記固定用端部２０Ａ寄りの両基布２４，２５の隙間によって形成された下部連通路３１によって連通されている。前記胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８と、肩部保護エアバッグ２３の第３チャンバ３０とは、前記固定用端部２０Ａ寄りの両基布２４，２５の隙間によって形成された上部連通路３２によって連通されている。
【００２６】
前記腰部保護エアバッグ２１の第２チャンバ２９は、乗員Ｐの主として腰部Ｐｐの外側方近傍において、比較的高い外圧で膨張展開して同腰部Ｐｐを拘束及び保護する。又、胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８は、乗員Ｐの主として胸部Ｐｔの外側方近傍において、上記第２チャンバ２９よりも低い内圧で膨張展開して胸部Ｐｔなどを保護する。さらに、肩部保護エアバッグ２３の第３チャンバ３０は、乗員Ｐの主として肩部Ｐｓの外側方近傍において、前記第１チャンバ２８よりも高い内圧で膨張展開してＰｓなどを保護する。
〔インフレータアセンブリ４０〕  
図４に示すように、インフレータアセンブリ４０はガス発生源としてのインフレータ４１と、そのインフレータ４１を外側から覆うリテーナ４２とを備えて構成されている。インフレータ４１の主要部は、ほぼ上下方向に細長い円柱状をなす本体部４３によって構成されており、その内部には、外部からの作動信号に応じて反応して膨張用ガスＧを生ずるガス発生剤（図示略）が収容されている。前記本体部４３の上側にはコネクタ部４４が設けられており、インフレータ４１への作動信号の印加配線となるハーネス（図示略）がコネクタ部４４に接続されている。前記本体部４３の下側には、ほぼ円柱状をなし、かつ本体部４３よりも小径のガス噴出部４５が設けられている。このガス噴出部４５にはガス発生剤が発生した膨張用ガスＧを外部へ噴出する複数のガス噴出孔４６が設けられている。なお、インフレータ４１として、上記ガス発生剤を用いたタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスＧを放出させるタイプが用いられても良い。
【００２７】
一方、図４に示すように、リテーナ４２は、膨張用ガスＧの流れを整えるディフューザとして機能するとともに、エアバッグ２０と一緒にシートバック１４内のシートフレーム１６に固定する機能を有する部材である。リテーナ４２はインフレータ４１をその外側から覆った状態に保持する筒状の壁部４７を有している。壁部４７の下部外周面は開放されており、壁部４７の下端は開放端４７Ａとなっている。
【００２８】
前記壁部４７には、リテーナ４２を車両、より詳しくは前記シートフレーム１６に取り付けるための係止部材として、複数本（本実施形態では二本）のボルト４８（  図１１参照）が固定されている。これらのボルト４８は、前記ガス噴出部４５の軸線と直交する方向であって、車幅方向内側へ向けて伸びている。
【００２９】
前記壁部４７において開放端４７Ａよりも上側、かつインフレータ４１のガス噴出部４５の近傍には、ガス噴出部４５からの膨張用ガスＧの一部の通過を許容する開口部４９が設けられている。前記開口部４９は、インフレータ４１における一部のガス噴出孔４６を上記壁部４７から第１チャンバ２８に露出させている。
【００３０】
上記のように構成されたインフレータアセンブリ４０は、図４に示すように、ガス噴出部４５の軸線をほぼ上下方向に延びるように傾斜させた姿勢で、エアバッグ２０の固定用端部２０Ａ近傍に配設されている。インフレータアセンブリ４０の大部分は、第１チャンバ２８内に収容されている。そして、前記壁部４７の開放端４７Ａから下方に噴射された膨張用ガスＧは、前記下部連通路３１に向かって噴射され、開口部４９から噴射された膨張用ガスＧは、胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８に噴射される。
【００３１】
次に、図４〜図７に基づいて、前記エアバッグ２０に形成された下部連通路３１及び上部連通路３２に設けられた逆止弁５１，５２について説明する。
図４において、下部連通路３１に設けられた逆止弁５１は、胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８から下部連通路３１を通して膨張用ガスＧが腰部保護エアバッグ２１の第２チャンバ２９内へ供給されるのを許容し、第２チャンバ２９から第１チャンバ２８へのガスの逆流を阻止する。上部連通路３２に設けられた逆止弁５２は、胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８から上部連通路３２を通して膨張用ガスＧが肩部保護エアバッグ２３の第３チャンバ３０内へ供給されるのを許容し、第３チャンバ３０から第１チャンバ２８へのガスの逆流を阻止する。
【００３２】
前記逆止弁５１は織布などの布帛により上下両端を開放した筒状に形成されている。より詳しくは、図５、図６及び図７の少なくともいずれかに示すように、逆止弁５１はエアバッグ２０のほぼ上下方向へ延びる前記後側の辺２６において互いに接続された一対の布帛５３，５４を車幅方向に重ね合わせ、両布帛５３，５４を上下両端が開放された筒状となるように結合させることにより形成されている。図５に示すように、車内側の布帛５３は、その上端部において結合部５５により車内側の基布２４に結合されている。この結合部５５は布帛５３及び基布２４を縫糸で縫着することにより形成されている。同様に、車外側の布帛５４は、その上端部において結合部５６により車外側の基布２５に結合されている。この結合部５６は布帛５４及び基布２５を縫糸で逢着することにより形成されている。
【００３３】
前記布帛５３，５４の車両の進行方向に関して前側縁部は、図６に示すように前記基布２４，２５を結合する結合部２７の縫糸によって基布２４，２５に共縫いされている。図５には、布帛５３，５４が結合部２７の縫糸によって共縫いされる箇所が表示されている。この二つの結合部２７の下端２７ａを結ぶ直線Ｗよりも下方に位置する布帛５３，５４を可屈曲部５３ａ，５４ａとしている。図６に示すように、前記布帛５３，５４の連結部５７は、前記基布２４，２５の後側の辺２６の内側に位置し、前記結合部５５（５６）よりも下方の連結部５７は、結合部２７によって基布２４，２５に共縫いされることなく、フリーの状態となっている。従って、前記可屈曲部５３ａ，５４ａは、例えば前記直線Ｗを中心として、互いに重ね合わされた状態で、上方に屈曲可能になっている。
【００３４】
図７（ａ）に示すように下部連通路３１に膨張用ガスＧが供給される前の状態では、布帛５３，５４は互いに接触した扁平状態に保持されている。図７（ｂ）に示すように第１チャンバ２８側から下部連通路３１に矢印で示すように膨張用ガスＧが供給されると、膨張用ガスＧにより布帛５３，５４が互いに離隔され、両布帛５３，５４の間の通路Ｔから腰部保護エアバッグ２１の第２チャンバ２９に供給される。そして、第２チャンバ２９が最大容積となり、その内部圧力によって膨張用ガスＧが第２チャンバ２９から下部連通路３１を通して第１チャンバ２８側に逆流しようとした場合には、次のようにして、逆流が阻止される。即ち、図７（ｃ）に示すように第２チャンバ２９内の膨張用ガスＧが基布２４と布帛５３の隙間及び基布２５と布帛５４の隙間に進入し、両布帛５３，５４が互いに接触されるとともに、布帛５３，５４の可屈曲部５３ａ，５４ａが上方に屈曲されて、前記通路Ｔが無くなり、膨張用ガスＧの逆流が防止される。
【００３５】
前記上部連通路３２に設けられた逆止弁５２は前記逆止弁５１とほぼ同様に構成されているので、異なる構成について以下に説明する。
図５に示すように、逆止弁５２は、基布２４，２５の間に後側の辺２６がなく、水平方向に分離されているので、布帛５３，５４も二枚に分離されている。このため、前記布帛５３，５４の車両の後側の端縁５３ｂ，５４ｂが前記結合部２７の縫糸による共縫いではなく、別の縫糸によって連結される。前記結合部５５，５６は、布帛５３，５４の下端縁に設けられ、可屈曲部５３ａ，５４ａは布帛５３，５４の上部に設けられている。このように逆止弁５２の布帛５３，５４は、逆止弁５１の布帛５３，５４と上下逆の状態になっていて、逆止弁として機能する際に、可屈曲部５３ａ，５４ａが下方に屈曲される。逆止弁５２のその他の構成は、前記逆止弁５１の構成と同様である。
【００３６】
次に、図４、図８〜図１１に基づいて、シートバック１４の収納部１５に格納された折り畳み（縮小）状態の側突用エアバッグ装置の構成について説明する。
図４は側突用エアバッグ装置のエアバッグ２０が膨張しないで展開された状態を示す。この状態において、胸部保護エアバッグ２２をその先端縁Ｓからロール状に巻き上げて、図８及び図９（ａ）に示すように円柱状のロール巻き構造とする。このとき、図９（ａ）に示すように、胸部保護エアバッグ２２は、中心部に巻き込まれた先端縁Ｓを基準として、反時計回り方向に巻回される渦巻き状にしている。このロール巻き構造により、胸部保護エアバッグ２２が膨張展開時に矢印で示すように車外側において巻き戻されるようにしている。
【００３７】
次に、図４に示す前記腰部保護エアバッグ２１を車両の進行方向後方に向かって蛇腹状に折り畳んで、図８及び図９（ｂ）に示すように、蛇腹折り構造を形成する。この蛇腹折り構造は、腰部保護エアバッグ２１の屈曲部２１ａが車外側と車内側に交互に表れ、かつ前記各屈曲部２１ａの間にある平面部２１ｂが車両の前後方向と直交するようになっている。肩部保護エアバッグ２３を前記腰部保護エアバッグ２１と同様に前記車両の進行方向後方に向かって蛇腹状に折り畳んで、蛇腹折り構造を形成する。この蛇腹折り構造も、肩部保護エアバッグ２３の屈曲部２３ａが車外側と車内側に交互に表れ、かつ前記各屈曲部２３ａの間にある平面部２３ｂが車両の前後方向と直交するようになっている。
【００３８】
図８に示す蛇腹折り構造の腰部保護エアバッグ２１を斜め上方に向かってさらに蛇腹状に折り畳んで図１０に示すように蛇腹折り構造を形成する。この蛇腹折り構造は、腰部保護エアバッグ２１の屈曲部２１ｃが車両の前後方向に交互に表れ、前記屈曲部２１ｃの間にある平面部２１ｄが斜め上下方向と直交するようになっている。同様に、図８に示す蛇腹折り構造の肩部保護エアバッグ２３を斜め下方に向かってさらに蛇腹状に折り畳んで図１０に示すように蛇腹折り構造を形成する。この蛇腹折り構造は、肩部保護エアバッグ２３の屈曲部２３ｃが車両の前後方向に交互に表れ、前記屈曲部２３ｃの間にある平面部２３ｄが斜め上下方向と直交するようになっている。
【００３９】
この実施形態では、胸部保護エアバッグ２２の折り畳み状態をロール巻き構造とし、腰部保護エアバッグ２１及び肩部保護エアバッグ２３の折り畳み状態を蛇腹折り構造とすることにより、折り畳み構造を相違させている。そして、膨張用ガスＧによりロール巻き構造の胸部保護エアバッグ２２の膨張展開速度が、蛇腹折り構造の腰部保護エアバッグ２１及び肩部保護エアバッグ２３の膨張展開速度よりも遅くなるようにし、胸部保護エアバッグ２２に対し展開速度遅延手段としての機能を付与している。  
【００４０】
図１０に示すように折り畳まれた各エアバッグ２１〜２３は、各エアバッグの膨張展開動作により容易に破断されるラッピングシート６１によって包装された状態で、図１１に示すように、シートバック１４の収納部１５に収納される。そして、エアバッグモジュールＡＭは、リテーナ４２に固定されたボルト４８において、シートバック１４内のシートフレーム１６に挿通され、ナット１７によって締め付けられている。なお、このボルト４８の取付方向はエアバッグ２０の展開方向に直交している。
【００４１】
側突用エアバッグ装置は、前述したエアバッグモジュールＡＭの他に図１に示す衝撃センサ６５及び制御装置６６を備えている。衝撃センサ６５は加速度センサなどからなり、車両のボティサイド部１１などに取り付けられている。衝撃センサ６５はボティサイド部１１に外側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置６６は衝撃センサ６５からの検出信号に基づきインフレータ４１の作動を制御する。
【００４２】
次に、前記のように構成された側突用エアバッグ装置の動作について説明する。
車両のボティサイド部１１に所定値以上の衝撃が加わり、それが衝撃センサ６５によって検出されると、その検出信号に基づき、制御装置６６からインフレータ４１に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ４１では、ガス発生剤が高温高圧の膨張用ガスＧを発生し、この膨張用ガスＧがガス噴出部４５の複数のガス噴出孔４６からリテーナ４２の壁部４７の開放端４７Ａを通して下部連通路３１に向かって噴射され、逆止弁５１を通して蛇腹折りされた腰部保護エアバッグ２１の第２チャンバ２９に膨張用ガスＧが供給されて該エアバッグ２１が膨張展開される。
【００４３】
ガス噴出部４５のガス噴出孔４６から噴射された膨張用ガスＧは、ロール巻き状態の胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８内にも噴出され、該エアバッグ２２が膨張展開される。これと同時に、胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８内の膨張用ガスＧは、上部連通路３２に設けた逆止弁５２を通り、蛇腹折り状態の肩部保護エアバッグ２３の第３チャンバ３０に噴射され、肩部保護エアバッグ２３が膨張展開される。  
【００４４】
前述したように、胸部保護エアバッグ２２は展開速度が遅いロール巻き構造であるため、胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８の容積が増大する速度が遅いので、第１チャンバ２８に噴射された膨張用ガスＧは下部及び上部連通路３１，３２を通して腰部保護エアバッグ２１の第２チャンバ２９及び肩部保護エアバッグ２３の第３チャンバ３０に進入し易くなる。このため、胸部保護エアバッグ２２の膨張展開速度よりも腰部保護エアバッグ２１及び肩部保護エアバッグ２３の膨張展開速度が促進される。そして、前記腰部及び肩部保護エアバッグ２１，２３の第２及び第３チャンバ２９，３０に進入した膨張用ガスＧは、第２及び第３チャンバ２９，３０の容積が最大となった後、逆止弁５１，５２により胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８への逆流が共に阻止され、両チャンバ２９，３０の内圧が低下するのが阻止される。又、インフレータ４１から胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８への膨張用ガスＧの供給が停止されると、第１チャンバ２８の膨張用ガスＧによる圧力の上昇が停止される。このため、腰部及び肩部保護エアバッグ２１，２３の第２及び第３チャンバ２９，３０の圧力Ｐ２９，Ｐ３０が胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８の圧力Ｐ２８よりも高くなる。又、図４に示すように、インフレータ４１のガス噴出部４５のガス噴出孔４６が下部連通路３１の逆止弁５１を指向するように、かつ逆止弁５１に近接して設けられ、腰部保護エアバッグ２１の第２チャンバ２９への膨張用ガスＧの噴射が下部連通路３１に向かって行われる。このため、腰部保護エアバッグ２１の第２チャンバ２９の圧力Ｐ２９が肩部保護エアバッグ２３の第３チャンバ３０の圧力Ｐ３０よりも高くなる。この結果、第１〜第３チャンバ２８〜３０の圧力Ｐ２８、Ｐ２９、Ｐ３０の間には、Ｐ２９＞Ｐ３０＞Ｐ２８の関係となる。従って、腰部及び肩部保護エアバッグ２１，２３によって乗員Ｐの腰部Ｐｐ及び肩部Ｐｓがそれぞれに適した圧力で拘束されて適正に保護される。又、乗員Ｐの胸部Ｐｔは内圧の最も低い胸部保護エアバッグ２２によって適正に保護される。
【００４５】
なお、前記各エアバッグ２１，２２，２３に対し、図示しないがベントホールを設けるようにしてもよい。このベントホールを設けた場合には、膨張展開が終了した後、膨張用ガスＧがベントホールを通して徐々に外部に排出される。  
【００４６】
上記実施形態の側突用エアバッグ装置によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、腰部保護エアバッグ２１、胸部保護エアバッグ２２及び肩部保護エアバッグ２３をそれぞれ個別に折り畳み可能に分離形成し、胸部保護エアバッグ２２を膨張展開速度が遅いロール巻き構造とし、腰部保護エアバッグ２１及び肩部保護エアバッグ２３を膨張展開速度が共に速い蛇腹折り構造とした。又、胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８と、腰部保護エアバッグ２１の第２チャンバ２９とを下部連通路３１により連通し、胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８と、肩部保護エアバッグ２３の第３チャンバ３０とを上部連通路３２により連通した。さらに、単一のインフレータ４１のガス噴出部４５から噴射された膨張用ガスＧを胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８及び腰部保護エアバッグ２１の第２チャンバ２９にそれぞれ噴射するようにした。このため、ガス噴出部４５から胸部保護エアバッグ２２の展開速度が遅い第１チャンバ２８に噴射された膨張用ガスＧが、該第１チャンバ２８から第２チャンバ２９及び第３チャンバ３０に供給される動作が促進されて、腰部及び肩部保護エアバッグ２１，２３の膨張展開速度を共に速くすることができ、乗員Ｐの胸部Ｐｔよりも早期に拘束が必要な腰部Ｐｐ及び肩部Ｐｓを適時に拘束して保護することができる。
【００４７】
（２）上記実施形態では、前記腰部保護エアバッグ２１及び肩部保護エアバッグ２３は、共に展開速度が速い蛇腹折り構造に形成され、前記胸部保護エアバッグ２２は展開速度が遅いロール巻き構造に形成されて前記展開速度遅延手段としての機能が付与されている。このため、各エアバッグ２１〜２３の折り畳み構造を変更するのみ、胸部保護エアバッグ２２に展開速度遅延手段としての機能を容易に付与することができる。
【００４８】
（３）上記実施形態では、前記下部連通路３１に逆止弁５１を設け、上部連通路３２に逆止弁５２を設けたので、腰部保護エアバッグ２１の第２チャンバ２９から胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８への膨張用ガスＧの逆流が阻止されるとともに、肩部保護エアバッグ２３の第３チャンバ３０から第１チャンバ２８への膨張用ガスＧの逆流が阻止される。又、インフレータ４１のガス噴出部４５から膨張用ガスＧの一部が腰部保護エアバッグ２１の第２チャンバ２９に下部連通路３１を通して直接噴射されるようにした。このため、第１〜第３チャンバ２８〜３０の圧力Ｐ２８、Ｐ２９、Ｐ３０の関係を前述したように、Ｐ２９＞Ｐ３０＞Ｐ２８に設定することができ、乗員Ｐの腰部Ｐｐ、胸部Ｐｔ及び肩部Ｐｓにそれぞれ適した拘束・保護を行うことができる。
【００４９】
（４）上記実施形態では、前記胸部保護エアバッグ２２を、図９（ａ）に示すように、ロール巻き構造に形成するとともに、胸部保護エアバッグ２２のロール巻き方向を、中心部に位置する先端縁Ｓを基準とし、該基準から外側に行くに従い、反時計回り方向に巻回される渦巻き構造とした。このため、図１２に示すように、胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８に膨張用ガスＧが供給されて、胸部保護エアバッグ２２が膨張展開される過程で、車外側において巻き戻され、胸部保護エアバッグ２２がボティサイド部１１の内面に沿って展開される。従って、展開最終段階において胸部保護エアバッグ２２の先端縁Ｓがボティサイド部１１の内面に接触されることとなり、該先端縁Ｓが乗員Ｐに衝突しないので、胸部Ｐｔの保護を適正に行うことができる。
【００５０】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・図１３に示すように、前記胸部保護エアバッグ２２の折り畳み構造を蛇腹折り構造とする。この蛇腹折り構造は、胸部保護エアバッグ２２の屈曲部２１ａが車外側と車内側に交互に表れ、かつ前記各屈曲部２２ａの間にある平面部２２ｂが車両の前後方向と直交するようになっている。そして、胸部保護エアバッグ２２の膨張展開速度を遅くするために、所定張力が作用した場合に破断する展開速度遅延手段を構成する例えば合成樹脂製のバンド６７を、前記胸部保護エアバッグ２２及びリテーナ４２の外周側に巻着するようにしてもよい。同様の目的で、図１４に示すように胸部保護エアバッグ２２を蛇腹折り構造の一種であり、かつ展開速度が速いカクタス折り構造とする。このカクタス折り構造は、胸部保護エアバッグ２２の車内側と車外側の基布２４，２５をそれぞれ蛇腹折りし、前記各屈曲部２２ａの間にある平面部２２ｂが車両の進行方向に対し若干傾斜するようにしたものである。そして、胸部保護エアバッグ２２の先端縁と、例えばリテーナ４２とを、所定の張力が作用した場合に破断する展開速度遅延手段を構成するテザー６８により連結するようにしてもよい。
【００５１】
・図１５に示すように、胸部保護エアバッグ２２を図１４に示すカクタス折り構造と同様のカクタス折り構造とし、各屈曲部２２ａの突合せ部を縫糸あるいは接着剤などで結合して、結合部６９を形成してもよい。この場合には、胸部保護エアバッグ２２の第１チャンバ２８に所定の圧力の膨張用ガスＧが供給された場合に、結合部６９が破断若しくは剥離されて分離し、胸部保護エアバッグ２２の展開速度が他のエアバッグ２１，２３よりも遅くなる。
【００５２】
・図１６に示すように、前記胸部保護エアバッグ２２を屈曲部２２ａが車両の前後に位置し、かつ前記屈曲部２２ａの間にある平面部２２ｂが前後方向と平行になるように蛇腹折りする。そして、前記テザー６８と同様に胸部保護エアバッグ２２の先端と後端側（例えばリテーナ４２）をテザー６８により連結して、胸部保護エアバッグ２２の先端と後端側との距離を短くし、前記テザー６８により胸部保護エアバッグ２２の膨張展開速度が遅くなるようにしてもよい。
【００５３】
・図１７に示すように、前記胸部保護エアバッグ２２を蛇腹折り構造とし、基布２４，２５を前記結合部６９と同様に結合することにより、胸部保護エアバッグ２２の展開速度を遅くするようにしてもよい。
【００５４】
・図示しないが、前記腰部保護エアバッグ２１及び肩部保護エアバッグ２３をそれぞれ図１５に示すようなカクタス折り構造としたり、図１６に示すような蛇腹折り構造としたりしてもよい。
【００５５】
・逆止弁５１，５２を省略してもよい。この場合にも、胸部保護エアバッグ２２の膨張展開速度よりも腰部及び肩部保護エアバッグ２１，２３の膨張展開速度が速いので、乗員Ｐの早期の拘束が必要な肩部Ｐｓ及び腰部Ｐｐの拘束を適時に行うことができる。
【００５６】
・前記各エアバッグ２１〜２３の各チャンバ２８〜３０を完全に独立させ、単一のインフレータ４１から各チャンバに膨張用ガスＧをそれぞれ個別に供給するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】この発明を具体化した１実施形態において、側突用エアバッグ装置が装備された車両用シートの概略側面図。
【図２】車両用シート及びボディサイド部の位置関係を示す概略平断面図。
【図３】車両用シート及びボディサイド部の位置関係を示す概略縦断面図。
【図４】エアバッグの展開状態のエアバッグモジュールを示す概略側面図。
【図５】平面状に広げられた一対の基布とインフレータアセンブリとを示す概略正面図。
【図６】逆止弁の構造を示す部分斜視図。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、逆止弁の動作を説明する縦断面図。
【図８】エアバッグの折り畳み方法を説明するための概略側面図。
【図９】（ａ）は図８の１−１線拡大断面図、（ｂ）は図８の２−２線拡大断面図。
【図１０】エアバッグの折り畳み方法を説明するための概略側面図。
【図１１】エアバッグモジュールの収納部への収納状態を示す平断面図。
【図１２】胸部保護エアバッグの展開動作を説明するための平断面図。
【図１３】この発明の別の実施形態を示すエアバッグモジュールの概略平面図。
【図１４】この発明の別の実施形態を示すエアバッグモジュールの概略平面図。
【図１５】この発明の別の実施形態を示すエアバッグモジュールの概略平面図。
【図１６】この発明の別の実施形態を示すエアバッグモジュールの概略平面図。
【図１７】この発明の別の実施形態を示す概略平面図。
【図１８】従来の側突用エアバッグ装置の側面図。
【符号の説明】
【００５８】
Ｇ…膨張用ガス、Ｐ…乗員、Ｐｐ…腰部、Ｐｓ…肩部、Ｐｔ…胸部、１１…ボティサイド部、１４…シートバック、２１…腰部保護エアバッグ、２２…胸部保護エアバッグ、２３…肩部保護エアバッグ、２８…第１チャンバ、２９…第２チャンバ、３０…第３チャンバ、４１…インフレータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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