(57)【要約】【課題】半田付け作業や特殊構造部材を備えることが不要とされたもとで、複数の太陽電池を、小型・薄型化に適した態様をもって位置決め保持して、直列または並列に接続することができるソケットコネクタ装置を提供する。【解決手段】絶縁ハウジング２２に複数個の太陽電池を夫々収容する複数個のセル収容凹部２５が設けられて、各セル収容凹部２５に太陽電池の負極端子部及び正極端子部に夫々当接する第１の導電コンタクト２６と第２の導電コンタクト２７とが取り付けられ、さらに、複数個のセル収容凹部２５のうちの一つに取り付けられた第１の導電コンタクト２６を複数個のセル収容凹部２５のうちの他の一つに取り付けられた第２の導電コンタクト２７に連結する導電連結部材が、絶縁ハウジング２２に埋め込まれて設けられる。【選択図】図１
2010244718.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の面に受光部及び第１の端子部が配されるとともに該第１の面に対向する第２の面に第２の端子部が配された太陽電池を着脱可能に収容するセル収容凹部が複数個設けられた絶縁ハウジングと、
上記複数個のセル収容凹部の各々に取り付けられ、該セル収容凹部に上記太陽電池が上記受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、上記第１の端子部に当接するとともに上記第１の面を位置規制する第１の導電コンタクトと、
上記複数個のセル収容凹部の各々に取り付けられ、該セル収容凹部に上記太陽電池が上記受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、上記第２の端子部に当接するとともに上記第２の面に上記第１の面に向かう方向の弾性付勢力を作用させる第２の導電コンタクトと、
上記複数個のセル収容凹部のうちの一つに取り付けられた上記第１の導電コンタクトを上記複数個のセル収容凹部のうちの他の一つに取り付けられた上記第２の導電コンタクトに連結する状態、または、上記複数個のセル収容凹部の各々に取り付けられた第１の導電コンタクト同士及び上記複数個のセル収容凹部の各々に取り付けられた第２の導電コンタクト同士を夫々連結する状態をとる導電連結部材と、
を備えて構成されることを特徴とするソケットコネクタ装置。
【請求項２】
上記絶縁ハウジングに埋め込まれて、上記複数個のセル収容凹部を補強する補強部材を備えることを特徴とする請求項１記載のソケットコネクタ装置。
【請求項３】
上記導電連結部材が上記絶縁ハウジングに埋め込まれていることを特徴とする請求項１記載のソケットコネクタ装置。
【請求項４】
第１の導電コンタクトが、該第１の導電コンタクトが取り付けられた上記セル収容凹部に上記太陽電池が上記受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、上記太陽電池における一端部に、該一端部に対向する他端部に向かう方向の弾性付勢力を作用させることを特徴とする請求項１記載のソケットコネクタ装置。
【請求項５】
上記複数個のセル収容凹部の夫々に、上記太陽電池が上記受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、該太陽電池における上記一端部に対向する他端部の近傍の部分に係合して該近傍の部分を位置規制する係合部が設けられることを特徴とする請求項１記載のソケットコネクタ装置。
【請求項６】
上記複数個のセル収容凹部の夫々が、上記太陽電池が上記受光部を外光に晒す状態をもって収容される過程において、該太陽電池の上記他端部が当接する底部を有し、該底部に上記係合部に向かう方向に傾斜する傾斜面部が設けられることを特徴とする請求項５記載のソケットコネクタ装置。
【請求項７】
上記複数個のセル収容凹部のうちの一つに取り付けられた上記第１の導電コンタクトから第１の外部接続端子が導出されるとともに、上記複数個のセル収容凹部のうちの一つまたは上記複数個のセル収容凹部のうちの別の一つに取り付けられた上記第２の導電コンタクトから第２の外部接続端子が導出されることを特徴とする請求項１記載のソケットコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願の特許請求の範囲に記載された発明は、複数の太陽電池（ソーラー・セル）が装着されて、それらが直列接続された状態または並列接続された状態におかれるソケットコネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な環境問題に対処すべく自然エネルギーを積極的に利用することが注目されている。取り分け、極めてクリーンであって実質的に無尽蔵と言うことができる太陽光の利用が、これからの自然エネルギーの利用における主たる役割を果たすものとして期待されている。
【０００３】
エネルギー源としての太陽光の利用に際しては、太陽光エネルギーを直接的に電力に変換する太陽電池を用いて行う利用形態が、結果的に利用効率が比較的高いことになる。太陽電池は、半導体による光起電力効果によって電力を得るものであるが、現在実用化されている太陽電池は、単独で供給できる電力が比較的小なるものにとどめられている。それゆえ、複数の太陽電池を直列または並列に接続して全体としてパネル状を成すものとして、所定以上の電力が得られるようにした太陽電池モジュール、さらには、複数の太陽電池モジュールを直列または並列に接続して、必要とされる電力が得られるように設置した太陽電池アレイ等が、広く実用に供されている。
【０００４】
複数の太陽電池を直列または並列に接続するにあたっては、最も基本的には、例えば、複数の太陽電池を基板上に配して、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とを、または、複数の太陽電池の正極端子部同士及び負極端子部同士を、導電ワイヤーや導電リボン等を半田付けあるいは溶接することにより相互連結するようにされている。しかしながら、このような半田付けあるいは溶接を伴う複数の太陽電池の接続が行われる場合には、半田付けあるいは溶接のための特殊な工具や装置が必要とされるとともに、煩わしい半田付け作業あるいは溶接作業が要求されることになる。さらに、一旦半田付けあるいは溶接がなされた太陽電池は、基板から取り外すことが困難とされ、複数の太陽電池のうちの幾つかについての交換等は諦めざるを得ないこととされる。
【０００５】
それゆえ、従来においては、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とについての、または、複数の太陽電池の正極端子部同士及び負極端子部同士についての、導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、複数の太陽電池を直列または並列に接続することができるようにした太陽電池アレイ構造が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
上述の特許文献１に開示されている従来の太陽電池アレイ構造にあっては、基板(8) が用意され、その基板(8) の上面には、各々が基板(8) と一体形成された複数の係止ピン(11)が、太陽電池(4) の幅寸法に応じた間隔をおいて、マトリクス状に配列立設されているる。また、複数の係止ピン(11)の夫々の上端部には、太陽電池(4) の高さ寸法に応じた高さをとる庇部(12a,12b) が設けられている。そして、複数の係止ピン(11)の夫々には、それを貫通する、金あるいは銀材によるインターコネクタ(9) が埋設されており、インターコネクタ(9) の一端(9a)は、庇部(12a) の下方において、太陽電池(4) が配されるべき空間（セル空間）の一つに臨むものとされ、また、インターコネクタ(9) の他端(9b)は、基板(8) の上面において、一端(9a)が臨むセル空間に隣接するセル空間に臨むものとされている。
【０００７】
このようなもとで、基板(8) の上面に配列立設された複数の係止ピン(11)のうちの隣り合う二つの間に形成されるセル空間の夫々に太陽電池(4) を配して、それが基板(8) の上面と庇部(12b) の下面とによって保持されるようにし、太陽電池(4) の上面電極(10a) をインターコネクタ(9) の一端(9a)に当接させるとともに、太陽電池(4) の下面電極(10b) をインターコネクタ(9) の他端(9b)に当接させると、複数の太陽電池(4) を直列接続された状態に置くことができる。
【０００８】
また、上述の構成に手を加えて、複数の係止ピン(11)に夫々埋設された複数のインターコネクタ(9) の各々の一端(9a)同士及び他端(9b)同士を夫々溶接あるいは半田付けによって連結したもとで、基板(8) の上面に配列立設された複数の係止ピン(11)のうちの隣り合う二つの間に形成されるセル空間の夫々に太陽電池(4) を配して、それが基板(8) の上面と庇部(12b) の下面とによって保持されるようにし、太陽電池(4) の上面電極(10a) をインターコネクタ(9) の一端(9a)に当接させるとともに、太陽電池(4) の下面電極(10b) をインターコネクタ(9) の他端(9b)に当接させると、複数の太陽電池(4) を並列接続された状態に置くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開昭６３−１６１６８２号公報（第２〜３頁、図１〜３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述のような、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とについての、または、複数の太陽電池の正極端子部同士及び負極端子部同士についての、導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、複数の太陽電池を直列または並列に接続することができるものとされた、従来提案されている太陽電池アレイ構造にあっては、各々がそれを貫通する金もしくは銀材によるインターコネクタ(9) が埋設されたものとされる複数の係止ピン(11)がマトリクス状に配列立設されて一体形成された上面を有する、特殊な立体構造をとる基板(8) を備えることが必要とされる。このような、各々に金もしくは銀材によるインターコネクタ(9) が埋設された複数の係止ピン(11)が一体形成された特殊立体構造をとる基板(8) を得るには、特殊で大掛かりな製造装置と複雑な製造工程とが必要とされ、かつ、コストも嵩むことになってしまう。
【００１１】
また、上述の従来提案されている太陽電池アレイ構造は、基板(8) の上面に配列立設された複数の係止ピン(11)のうちの隣り合う二つの間に形成されるセル空間の夫々に配した太陽電池(4) を、基板(8) の上面と太陽電池(4) の上方に突出する庇部(12b) の下面とによって保持するものとされるので、基板(8) の下面から複数の係止ピン(11)の夫々の庇部(12a,12b) の上面までの、基板(8) の厚み及び太陽電池(4) の厚みを含めた全体の高さ寸法が、比較的大となってしまい、小型・薄型化に馴染まないという不都合も伴うことになる。
【００１２】
斯かる点に鑑み、本願の特許請求の範囲に記載された発明は、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とについての、または、複数の太陽電池の正極端子部同士及び負極端子部同士についての、導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、しかも、特殊な立体構造をとる基板等の特殊部材を備えることが不要とされたもとで、複数の太陽電池を、小型・薄型化に適した態様をもって位置決め保持して、直列または並列に接続することができるソケットコネクタ装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項７までのいずれかに記載された発明（以下、本願発明という。）に係るソケットコネクタ装置は、第１の面に受光部及び第１の端子部が配されるとともに第１の面に対向する第２の面に第２の端子部が配された太陽電池を着脱可能に収容するセル収容凹部が複数個設けられた絶縁ハウジングと、複数個のセル収容凹部の各々に取り付けられ、各セル収容凹部に太陽電池が受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、太陽電池の第１の端子部に当接するとともに太陽電池の第１の面を位置規制する第１の導電コンタクトと、複数個のセル収容凹部の各々に取り付けられ、各セル収容凹部に太陽電池が受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、太陽電池の第２の端子部に当接するとともに太陽電池の第２の面に太陽電池の第１の面に向かう方向の弾性付勢力を作用させる第２の導電コンタクトと、複数個のセル収容凹部のうちの一つに取り付けられた第１の導電コンタクトを複数個のセル収容凹部のうちの他の一つに取り付けられた第２の導電コンタクトに連結する状態、または、複数個のセル収容凹部の各々に取り付けられた第１の導電コンタクト同士及び複数個のセル収容凹部の各々に取り付けられた第２の導電コンタクト同士を夫々連結する状態をとる導電連結部材と、を備えて構成される。
【００１４】
特に、本願発明に係るソケットコネクタ装置のうちの請求項４に記載されたものにあっては、第１の導電コンタクトが、それが取り付けられたセル収容凹部に太陽電池が受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、その太陽電池における一端部に、それに対向する他端部に向かう方向の弾性付勢力を作用させる。
【００１５】
上述のように構成される本願発明に係るソケットコネクタ装置は、相互対向する第１の面と第２の面とを有し、第１の面に受光部及び、例えば、負極端子部とされる第１の端子部が配されるとともに、第２の面に、例えば、正極端子部とされる第２の端子部が配された太陽電池の複数個に、直列接続状態または並列接続状態をとらせるべく用いられる。
【００１６】
そして、本願発明に係るソケットコネクタ装置にあっては、絶縁ハウジングに上述の複数個の太陽電池を夫々収容する複数個のセル収容凹部が設けられて、各セル収容凹部に第１の導電コンタクトと第２の導電コンタクトとが取り付けられ、さらに、複数個のセル収容凹部のうちの一つに取り付けられた第１の導電コンタクトを複数個のセル収容凹部のうちの他の一つに取り付けられた第２の導電コンタクトに連結する状態、または、複数個のセル収容凹部の各々に取り付けられた第１の導電コンタクト同士及び複数個のセル収容凹部の各々に取り付けられた第２の導電コンタクト同士を夫々連結する状態をとる導電連結部材が、例えば、絶縁ハウジングに埋め込まれて設けられる。各セル収容凹部に取り付けられた第１の導電コンタクトは、それが取り付けられたセル収容凹部に太陽電池が受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、その太陽電池の第１の端子部に当接するとともに第１の面を位置規制する。また、各セル収容凹部に取り付けられた第２の導電コンタクトは、それが取り付けられたセル収容凹部に太陽電池が受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、その太陽電池の第２の端子部に当接するとともに第２の面に第１の面に向かう方向の弾性付勢力を作用させる。
【００１７】
特に、本願発明に係るソケットコネクタ装置のうちの請求項４に記載されたものの場合には、各セル収容凹部に取り付けられた第１の導電コンタクトが、それが取り付けられたセル収容凹部に太陽電池が受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、その太陽電池の第１の端子部に当接するとともに第１の面を位置規制し、さらに、太陽電池における一端部にそれに対向する他端部に向かう方向の弾性付勢力を作用させる。
【００１８】
このような本願発明に係るソケットコネクタ装置における複数個のセル収容凹部に、各々の受光部を外光に晒す状態をもって夫々収容された複数個の太陽電池は、各々が、例えば、負極端子部とされる第１の端子部に第１の導電コンタクトが当接するとともに、例えば、正極端子部とされる第２の端子部に第２の導電コンタクトが当接する状態におかれ、それに加えて、第１の面を位置規制し、さらには、太陽電池における一端部にそれに対向する他端部に向かう方向の弾性付勢力を作用させることもできる第１の導電コンタクトと、第２の面に第１の面に向かう方向の弾性付勢力を作用させる第２の導電コンタクトとによって、それが収容されたセル収容凹部内において位置決め保持される。そして、複数個のセル収容凹部のうちの一つに取り付けられた第１の導電コンタクトを複数個のセル収容凹部のうちの他の一つに取り付けられた第２の導電コンタクトに連結する状態、または、複数個のセル収容凹部の各々に取り付けられた第１の導電コンタクト同士及び複数個のセル収容凹部の各々に取り付けられた第２の導電コンタクト同士を夫々連結する状態をとる導電連結部材が、例えば、絶縁ハウジングに埋め込まれて設けられていることにより、複数個のセル収容凹部内おいて夫々位置決め保持された複数個の太陽電池は、直列接続された状態または並列接続された状態におかれる。
【発明の効果】
【００１９】
上述のような本願発明に係るソケットコネクタ装置を用いることにより、それが備える絶縁ハウジングに設けられた複数個のセル収容凹部に複数個の太陽電池を夫々着脱可能に装着するだけで、当該複数個の太陽電池に直列接続された状態または並列接続された状態をとらせることができる。そして、本願発明に係るソケットコネクタ装置は、太陽電池を着脱可能に収容するセル収容凹部が複数個設けられた絶縁ハウジングと、複数個のセル収容凹部の各々に取り付けられた第１及び第２の導電コンタクトと、一つのセル収容凹部に取り付けられた第１の導電コンタクトを他のセル収容凹部に取り付けられた第２の導電コンタクトに連結する状態、または、複数個のセル収容凹部の各々に取り付けられた第１の導電コンタクト同士及び複数個のセル収容凹部の各々に取り付けられた第２の導電コンタクト同士を夫々連結する状態をとる導電連結部材とを備えて構成されるので、特殊な立体構造をとる基板等の特殊な部材を必要とせず、全体を平板状に形成することができて、小型・薄型化に適している。
【００２０】
従って、本願発明に係るソケットコネクタ装置によれば、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とについての、または、複数の太陽電池の正極端子部同士及び負極端子部同士についての、導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、しかも、特殊な立体構造をとる基板等の特殊部材を備えることが不要とされたもとで、複数の太陽電池を、小型・薄型化に適した態様をもって位置決め保持して、直列または並列に接続することができることになる。
【００２１】
特に、本願発明に係るソケットコネクタ装置のうちの請求項４に記載されたものによれば、各セル収容凹部に取り付けられた第１の導電コンタクトが、セル収容凹部に太陽電池が受光部を外光に晒す状態をもって収容されたとき、その太陽電池の第１の端子部に当接するとともに第１の面を位置規制し、さらに、一端部にそれに対向する他端部に向かう方向の弾性付勢力を作用させるので、各太陽電池のセル収容凹部内における位置決め保持が、より一層確実に行われる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本願発明に係るソケットコネクタ装置の一例を示す斜視図である。
【図２】図１における鎖線枠Ｘにより囲まれた部分を拡大図示する斜視図である。
【図３】図１に示される例を構成する複数の第１の導電コンタクト，複数の第２の導電コンタクト及び複数の導電連結部材を含み、さらに、一体的に形成された複数の係合部及び複数の補強部材を含んだプレス成形品を示す斜視図である。
【図４】図１に示される例を構成する複数の第１の導電コンタクト，複数の第２の導電コンタクト及び複数の導電連結部材を含み、さらに、一体的に形成された複数の係合部及び複数の補強部材を含んだプレス成形品を示す平面図である。
【図５】図１に示される例におけるセル収容凹部に太陽電池が収容される過程を示す斜視図である。
【図６】図１に示される例におけるセル収容凹部に太陽電池が収容される過程を示す斜視図である。
【図７】図６における VII−VII 線断面をあらわす断面図である。
【図８】図７における鎖線円Ｙにより囲まれた部分を拡大図示する断面図である。
【図９】図７における鎖線円Ｚにより囲まれた部分を拡大図示する断面図である。
【図１０】図１に示される例におけるセル収容凹部に太陽電池が収容された状態を示す斜視図である。
【図１１】図１０におけるXI−XI線断面をあらわす断面図である。
【図１２】図１に示される例における複数のセル収容凹部に複数の太陽電池が夫々収容された状態を示す斜視図である。
【図１３】本願発明に係るソケットコネクタ装置に装着される太陽電池の一例を示す斜視図である。
【図１４】本願発明に係るソケットコネクタ装置に装着される太陽電池の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本願発明を実施するための形態は、以下に述べられる本願発明についての実施例をもって説明される。
【実施例】
【００２４】
図１３及び図１４は、本願発明に係るソケットコネクタ装置に装着される太陽電池の一例を成す太陽電池１１を示す。
【００２５】
図１３及び図１４において、太陽電池１１は、全体が矩形平板状を成すものとして形成されていて、相互に対向して、例えば、表面と裏面という関係を成す第１の面１２と第２の面１３とを有している。第１の面１２から第２の面１３までの厚みは、極めて小とされている。
【００２６】
第１の面１２及び第２の面１３の夫々は平面状とされていて、第１の面１２には、受光部１４と、例えば、負極端子部とされる第１の端子部１５とが配されており、また、第２の面１３には、例えば、正極端子部とされる第２の端子部１６が配されている。第１の端子部１５は、太陽電池１１における相互対向する一端部１７及び他端部１８のうちの一端部１７に設けられており、また、第２の端子部１６も、一端部１７の近傍に設けられている。
【００２７】
このような構成を有した太陽電池１１は、受光部１４が外光に晒されるとき、その外光に応じた光起電力効果を生じて、第１の端子部１５と第２の端子部１６との間に電圧を発生する。
【００２８】
図１は、本願発明に係るソケットコネクタ装置の一例を成すソケットコネクタ装置２１を示す。
【００２９】
図１において、ソケットコネクタ装置２１は、全体が矩形平板状を成す絶縁ハウジング２２を備えている。絶縁ハウジング２２には、各々が矩形枠状部２３と矩形枠状部２３により包囲された底部２４とを含んで形成された複数個のセル収容凹部２５が、配列配置されて設けられている。各セル収容凹部２５は、その深さが比較的小とされたもとで、図１３及び図１４に示される太陽電池１１を着脱可能に収容する。太陽電池１１がセル収容凹部２５に収容される際には、太陽電池１１における第２の面１３がセル収容凹部２５における底部２４に対面するようにされ、太陽電池１１における第１の面１２に配された受光部１４が外光に晒される状態におかれる。
【００３０】
各セル収容凹部２５には、その一端部側において、第１の導電コンタクト２６と第２の導電コンタクト２７とが取り付けられている。また、各セル収容凹部２５の一端部側に対向する他端部側のコーナー部に、係合部２８が取り付けられている。第１の導電コンタクト２６，第２の導電コンタクト２７及び係合部２８の夫々は、導電性金属板材、例えば、燐青銅板材によって形成される。
【００３１】
複数のセル収容凹部２５に複数の太陽電池１１が夫々収容される際には、各太陽電池１１は、その第１の端子部１５が設けられた一端部１７をセル収容凹部２５における第１の導電コンタクト２６と第２の導電コンタクト２７とが取り付けられた一端部側に位置させるとともに、その受光部１４を外光に晒す状態をもって、対応するセル収容凹部２５に収容される。
【００３２】
図１における鎖線枠Ｘにより囲まれた部分を拡大図示する図２に示されるように、第１の導電コンタクト２６及び第２の導電コンタクト２７の夫々は、その一部が、セル収容凹部２５を形成する矩形枠状部２３の部分において絶縁ハウジング２２に埋め込まれた状態をもって固定されている。斯かる第１の導電コンタクト２６及び第２の導電コンタクト２７の夫々は、それを形成している導電性金属板材、例えば、燐青銅板材に由来する弾性を呈するものとされている。
【００３３】
第１の導電コンタクト２６は、その中央部が絶縁ハウジング２２に埋め込まれていて、中央部を挟む両端部が自由端部とされており、両自由端部には屈曲係合部２６ａが形成されている。そして、太陽電池１１がセル収容凹部２５に収容されたとき、第１の導電コンタクト２６は、その両端部をもって太陽電池１１における第１の端子部１５が設けられた一端部１７に当接して、当該一端部１７に他端部１８に向かう方向の弾性付勢力を作用させ、さらに、その屈曲係合部２６ａをもって太陽電池１１における第１の端子部１５に当接するとともに太陽電池１１における第１の面１２を位置規制する。
【００３４】
また、第２の導電コンタクト２７は、その一端部が絶縁ハウジング２２に埋め込まれていて、他端部が自由端部とされており、自由端部には接触凸部２７ａが形成されている。そして、太陽電池１１がセル収容凹部２５に収容されたとき、第２の導電コンタクト２７は、その接触凸部２７ａをもって太陽電池１１における第２の端子部１６に当接するとともに太陽電池１１における第２の面１３に第１の面１２に向かう方向の弾性付勢力を作用させる。
【００３５】
各セル収容凹部２５における他端部側のコーナー部に取り付けられた係合部２８は、太陽電池１１がセル収容凹部２５に収容されたとき、当該太陽電池１１における他端部１８の両側端部分に係合して、その他端部１８を位置規制する。
【００３６】
それにより、各セル収容凹部２５においては、それに太陽電池１１が収容されたとき、当該収容された太陽電池１１が、例えば、負極端子部とされる第１の端子部１５に第１の導電コンタクト２６が屈曲係合部２６ａをもって当接するとともに、例えば、正極端子部とされる第２の端子部１６に第２の導電コンタクト２７が接触凸部２７ａをもって当接する状態におかれ、それに加えて、両端部をもって第１の端子部１５が配された一端部１７にそれに対向する他端部１８に向かう方向の弾性付勢力を作用させるとともに、屈曲係合部２６ａをもって第１の面１２を位置規制する第１の導電コンタクト２６と、接触凸部２７ａをもって第２の面１３に第１の面１２に向かう方向の弾性付勢力を作用させる第２の導電コンタクト２７とによって、位置決め保持される。
【００３７】
絶縁ハウジング２２における一側面部には、複数のセル収容凹部２５のうちの一つに取り付けられた第１の導電コンタクト２６から伸びて絶縁ハウジング２２における矩形枠状部２３の部分に埋め込まれた導電部材の一端が、第１の外部接続端子３１として、また、複数のセル収容凹部２５のうちの他の一つに取り付けられた第２の導電コンタクト２７から伸びて絶縁ハウジング２２における矩形枠状部２３の部分に埋め込まれた導電部材の一端が、第２の外部接続端子３２として、夫々導出されている。
【００３８】
さらに、各セル収容凹部２５においては、その底部２４における、コーナー部に係合部２８が取り付けられた他端部側の部分が、次第に深くなっていく傾斜面部２４ａとされている。この傾斜面部２４ａは、各セル収容凹部２５に太陽電池１１が収容される過程において当該太陽電池１１の他端部１８が当接して移動していくものとされるべく設けられている。
【００３９】
上述のように複数のセル収容凹部２５が設けられた絶縁ハウジング２２にあっては、各セル収容凹部２５、即ち、複数のセル収容凹部２５のうちの一つに取り付けられた第１の導電コンタクト２６を、その一つに隣接する複数のセル収容凹部２５のうちの他の一つに取り付けられた第２の導電コンタクト２７に連結する、図３及び図４が参照されて後述される導電連結部材３３（図１及び図２には現れていない。）が、矩形枠状部２３の部分に埋め込まれている。この導電連結部材３３も、例えば、第１の導電コンタクト２６及び第２の導電コンタクト２７と同様に、導電性金属板材、例えば、燐青銅板材によって形成される。このような導電連結部材３３による第１の導電コンタクト２６と第２の導電コンタクト２７との連結は、複数のセル収容凹部２５のうちの相互隣接する２個の組の全てについてなされている。なお、第１の外部接続端子３１が導出されるセル収容凹部２５に配される第１の導電コンタクト２６については、導電連結部材３３により、第２の導電コンタクト２７ではなく、第１の外部接続端子３１に連結されている。
【００４０】
さらに、複数のセル収容凹部２５が設けられた絶縁ハウジング２２にあっては、複数のセル収容凹部２５を補強するための、板状体を成す、図３及び図４が参照されて後述される補強部材３４（図１及び図２には現れていない。）が、各セル収容凹部２５における底部２４の近傍となる部分を通るものとして埋め込まれている。この板状体を成す補強部材３４も、例えば、第１の導電コンタクト２６及び第２の導電コンタクト２７と同様に、導電性金属板材、例えば、燐青銅板材によって形成される。
【００４１】
図３（斜視図）及び図４（平面図）は、導電性金属板材、例えば、燐青銅板材にプレス加工が施されることにより形成された、各々が複数個とされる第１の導電コンタクト２６，第２の導電コンタクト２７及び導電連結部材３３を含み、さらに、１枚の導電性金属板材、例えば、燐青銅板材にプレス加工が施されることにより一体的に形成された、各々が複数個とされる係合部２８及び補強部材３４を含んだプレス成形品３５を示す。このプレス成形品３５においては、複数の第１の導電コンタクト２６と第２の導電コンタクト２７との組のうちの一つにおける第１の導電コンタクト２６が、当該組に隣接する他の第１の導電コンタクト２６と第２の導電コンタクト２７との組における第２の導電コンタクト２７に、導電連結部材３３によって連結されている状態が、明瞭に現れている。また、プレス成形品３５においては、各々が比較的幅広な板状体を成す一対の補強部材３４が、互いに平行に伸びるものとして設けられている。
【００４２】
そして、図３及び図４に示されるプレス成形品３５は、それに含まれる複数の第１の導電コンタクト２６の夫々の中央部，複数の第２の導電コンタクト２７の夫々の一端部，複数の導電連結部材３３及び複数の補強部材３４が、絶縁ハウジング２２に埋め込まれるものとされ、それにより、図１に示されるソケットコネクタ装置２１が得られる。その際、複数の第１の導電コンタクト２６の夫々の中央部，複数の第２の導電コンタクト２７の夫々の一端部及び複数の導電連結部材３３は、絶縁ハウジング２２における矩形枠状部２３の部分に埋め込まれ、また、複数の補強部材３４は、絶縁ハウジング２２における複数のセル収容凹部２５の夫々の底部２４の近傍と成る部分に埋め込まれる。
【００４３】
なお、複数の導電連結部材３３は、必ずしも、絶縁ハウジング２２に埋め込まれるものとされる必要はなく、絶縁ハウジング２２の表面あるいは絶縁ハウジング２２の外部に設けられるものとされてもよい。
【００４４】
図５及び図６は、図１に示されるソケットコネクタ装置２１における複数のセル収容凹部２５のうちの一つに、図１３及び図１４に示される太陽電池１１が収容される過程を示す。
【００４５】
セル収容凹部２５に太陽電池１１が収容される際には、先ず、図５に示されるように、セル収容凹部２５に、太陽電池１１が、その他端部１８を先にして、他端部１８をセル収容凹部２５における底部２４に設けられた傾斜面部２４ａに当接させた状態で、セル収容凹部２５に対して斜めに差し込まれる。このとき、太陽電池１１の第１の端子部１５が設けられた一端部１７が、セル収容凹部２５における第１の導電コンタクト２６と第２の導電コンタクト２７とが取り付けられた一端部側に位置するものとされるとともに、太陽電池１１における第２の端子部１６が配された第２の面１３がセル収容凹部２５における底部２４に対面するものとされて、太陽電池１１における第１の面１２に配された受光部１４が外光に晒されることになる状態におかれる。
【００４６】
続いて、図６に示されるように、太陽電池１１における一端部１７が、セル収容凹部２５により一層近接せしめられ、例えば、太陽電池１１の第２の面１３における一端部１７の近傍の部分が、セル収容凹部２５に取り付けられた第１の導電コンタクト２６に設けられた屈曲係合部２６ａの外面に当接する状態とされる。このとき、太陽電池１１の他端部１８における両側端部の近傍の部分は、それに係合するセル収容凹部２５に取り付けられた係合部２８によって位置規制される。
【００４７】
図７は、図６における VII−VII 線断面を示す。図７には、絶縁ハウジング２２におけるセル収容凹部２５の底部２４の近傍の部分に埋め込まれた補強部材３４が現れている。そして、図７における鎖線円Ｙにより囲まれた部分を拡大図示する図８には、太陽電池１１の第２の面１３における一端部１７の近傍の部分が、セル収容凹部２５に取り付けられた第１の導電コンタクト２６に設けられた屈曲係合部２６ａの外面に当接する状態が、明瞭に示されている。また、図７における鎖線円Ｚにより囲まれた部分を拡大図示する図９には、太陽電池１１の他端部１８における両側端部の近傍の部分が、それに係合するセル収容凹部２５に取り付けられた係合部２８によって位置規制される状態が、明瞭に示されている。
【００４８】
その後、太陽電池１１における一端部１７及びその近傍の部分が、セル収容凹部２５に取り付けられた第１の導電コンタクト２６に設けられた屈曲係合部２６ａを乗り越えて、絶縁ハウジング２２に向かう方向に移動せしめられる。その際、第１の導電コンタクト２６は、弾性変形を生じて、屈曲係合部２６ａを、太陽電池１１における一端部１７から離隔する方向及び太陽電池１１における一端部１７に近接する方向に往復変位させる。具体的には、太陽電池１１の第２の面１３における一端部１７の近傍の部分が屈曲係合部２６ａの外面に当接したもとで、太陽電池１１における一端部１７がセル収容凹部２５の底部２４に近接せしめられていくとき、太陽電池１１における一端部１７及びその近傍の部分が、屈曲係合部２６ａの外面を成す傾斜面上を移動していき、それに伴って、屈曲係合部２６ａを太陽電池１１における一端部１７から離隔する方向に移動させて、第１の導電コンタクト２６に弾性変形を生じさせる。その後、太陽電池１１における一端部１７及びその近傍の部分が屈曲係合部２６ａを乗り越えると、第１の導電コンタクト２６が、弾性変形から解放され、屈曲係合部２６ａを太陽電池１１における一端部１７に近接する方向に移動させて、もとの位置に戻す。その結果、図１０及び図１０におけるXI−XI線断面をあらわす図１１に示されるように、太陽電池１１が、その第１の端子部１５が設けられた一端部１７側の部分をセル収容凹部２５における第１の導電コンタクト２６と第２の導電コンタクト２７とが取り付けられた一端部側に位置させるとともに、その受光部１４を外光に晒す状態をもって、セル収容凹部２５に収容された状態をとるものとされる。
【００４９】
図１０及び図１１に示されるように、太陽電池１１がセル収容凹部２５に収容されたもとにあっては、第１の導電コンタクト２６が、その両端部をもって太陽電池１１における第１の端子部１５が設けられた一端部１７に当接して、当該一端部１７に他端部１８に向かう方向の弾性付勢力を作用させ、さらに、その屈曲係合部２６ａをもって太陽電池１１における第１の端子部１５に当接するとともに太陽電池１１における第１の面１２を位置規制する。
【００５０】
また、このとき、図１１に示されるように、第２の導電コンタクト２７が、接触凸部２７ａをもって太陽電池１１における第２の端子部１６に当接するとともに太陽電池１１における第２の面１３に第１の面１２に向かう方向の弾性付勢力を作用させる。
【００５１】
さらに、各セル収容凹部２５における他端部側のコーナー部に取り付けられた係合部２８が、太陽電池１１における他端部１８の両側端部の近傍の部分に係合して、当該近傍の部分を位置規制する。
【００５２】
それにより、セル収容凹部２５に収容された太陽電池１１が、セル収容凹部２５内において、受光部１４を外光に晒す状態をもって位置決め保持される。
【００５３】
このような太陽電池１１のセル収容凹部２５における収容が、複数のセル収容凹部２５の全部について行われると、図１２に示されるように、複数のセル収容凹部２５に複数の太陽電池１１が夫々収容された状態が得られ、ソケットコネクタ装置２１と複数の太陽電池１１とによって太陽電池モジュールが形成される。そして、ソケットコネクタ装置２１にあっては、複数のセル収容凹部２５のうちの一つに取り付けられた第１の導電コンタクト２６を、その一つに隣接する複数のセル収容凹部２５のうちの他の一つに取り付けられた第２の導電コンタクト２７に連結する導電連結部材３３が、絶縁ハウジング２２における矩形枠状部２３の部分に埋め込まれているので、図１２に示される複数のセル収容凹部２５に夫々収容されて太陽電池モジュールを形成する複数の太陽電池１１は、順次直列に接続された状態におかれる。それにより、絶縁ハウジング２２外へと導出された第１の外部接続端子３１と第２の外部接続端子３２との間に負荷が接続されると、複数の太陽電池１１の各々における光起電力効果により発生する電圧が加算されて負荷に供給されることになる。
【００５４】
上述のソケットコネクタ装置２１にあっては、複数のセル収容凹部２５のうちの一つに取り付けられた第１の導電コンタクト２６を、その一つに隣接する複数のセル収容凹部２５のうちの他の一つに取り付けられた第２の導電コンタクト２７に連結する導電連結部材３３が備えられているが、図１に示されるソケットコネクタ装置２１を、斯かる導電連結部材３３に代えて、複数個のセル収容凹部２５の各々に取り付けられた第１の導電コンタクト２６同士及び複数個のセル収容部２５の各々に取り付けられた第２の導電コンタクト２７同士を夫々連結する状態をとる、二系統の導電連結部材を備えたものとして構成することもできる。その際には、第１の外部接続端子３１及び第２の外部接続端子３２は、一つのセル収容部２５に取り付けられた第１の導電コンタクト２６及び第２の導電コンタクト２７から夫々導出されるものとされる。
【００５５】
複数個のセル収容凹部２５の各々に取り付けられた第１の導電コンタクト２６同士及び複数個のセル収容部２５の各々に取り付けられた第２の導電コンタクト２７同士を夫々連結する状態をとる、二系統の導電連結部材を備えたソケットコネクタ装置２１が用いられる場合には、上述と同様にして複数のセル収容凹部２５に複数の太陽電池１１が夫々収容されて太陽電池モジュールが形成されるとき、それらの複数の太陽電池１１は並列に接続された状態におかれる。それにより、絶縁ハウジング２２外へと導出された第１の外部接続端子３１と第２の外部接続端子３２との間に負荷が接続されると、複数の太陽電池１１の各々における光起電力効果により発生する電圧に基づく電流が加算されて負荷に供給されることになる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上のような本願発明に係るソケットコネクタ装置は、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とについての、または、複数の太陽電池の正極端子部同士及び負極端子部同士についての、導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、しかも、特殊な立体構造をとる基板等の特殊部材を備えることが不要とされたもとで、複数の太陽電池を、小型・薄型化に適した態様をもって位置決め保持して、直列または並列に接続することができるものとして、例えば、携帯電話機をはじめとする種々の電子機器等に広く適用され得るものである。
【符号の説明】
【００５７】
１１・・・太陽電池，  １２・・・第１の面，  １３・・・第２の面，  １４・・・受光部，  １５・・・第１の端子部，  １６・・・第２の端子部，  １７・・・一端部，  １８・・・他端部，  ２１・・・ソケットコネクタ装置，  ２２・・・絶縁ハウジング，  ２３・・・矩形枠状部，  ２４・・・底部，  ２４ａ・・・傾斜面部，  ２５・・・セル収容凹部，  ２６・・・第１の導電コンタクト，  ２６ａ・・・屈曲係合部，  ２７・・・第２の導電コンタクト，  ２７ａ・・・接触凸部，  ２８・・・係合部，  ３１・・・第１の外部接続端子，  ３２・・・第２の外部接続端子，  ３３・・・導電連結部材，  ３４・・・補強部材，  ３５・・・プレス成形品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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