(57)【要約】【課題】流入ポートと流出ポートの間での不用意な流体の漏出を確実に抑制可能な流体ポート構造を得る。【解決手段】流入ポート部材１４の保持爪４０により、流出ポート部材１６は接続部３０が垂直となる連通位置で維持され、流入ポート１８から流出ポート２０への燃料の移動が許容されるが、所定値以上の外力では保持爪４０が屈曲されて接続部３０が傾斜し流入ポート１８と流出ポート２０とが連通しなくなる。この状態で、流入ポート１８の流出ポート側開口部分１８Ｈは小径シールリング４８によってシールされ、流出ポート２０の流入ポート側開口部分２０Ｈは小径シールリング４８と大径シールリング５０の間に位置して、これら２つのシールリング４８、５０とボール部２８とでシールされる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の流入ポートを備えた流入ポート部材と、
流体の流出ポートを備え、前記流入ポートと前記流出ポートとを連通させて流体移動を許容する連通位置と、流入ポートと流出ポートとを非連通として流体移動を遮断可能な非連通位置との間で流入ポート部材に対し相対移動可能に接続された流出ポート部材と、
前記流出ポート部材と前記流入ポート部材とを前記連通位置に保持すると共に、流出ポート部材と流入ポート部材の少なくとも一方に所定値以上の外力が作用すると流出ポート部材と流入ポート部材との前記非連通位置への相対移動を許容する保持部材と、
前記流入ポート部材と前記流出ポート部材とが前記非連通位置にあるときに、前記流入ポートの流出ポート側開口部分と前記流出ポートの流入ポート側開口部分の双方を外部に対しシールするシール手段と、
を有する流体ポート構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流入ポートから流出ポートへの流体移動を許容あるいは遮断する流体ポート構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体を流入ポートから流出ポートへ移動させたり、この移動を遮断したりするための構造（流体ポート構造）として、特許文献１には、ボールバルブの位置に応じて、貫通孔と流体通路とを閉鎖あるいは連通する構成の管継手が記載されている。
【０００３】
ところで、このような管継手（流体ポート構造）においては、通路の閉鎖状態（連通していない状態）において、流入ポートと流出ポートの間からの不用意な流体の漏出を確実に抑制することが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２１１７３９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、流入ポートと流出ポートの間での不用意な流体の漏出を抑制可能な流体ポート構造を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、流体の流入ポートを備えた流入ポート部材と、流体の流出ポートを備え、前記流入ポートと前記流出ポートとを連通させて流体移動を許容する連通位置と、流入ポートと流出ポートとを非連通として流体移動を遮断可能な非連通位置との間で流入ポート部材に対し相対移動可能に接続された流出ポート部材と、前記流出ポート部材と前記流入ポート部材とを前記連通位置に保持すると共に、流出ポート部材と流入ポート部材の少なくとも一方に所定値以上の外力が作用すると流出ポート部材と流入ポート部材との前記非連通位置への相対移動を許容する保持部材と、前記流入ポート部材と前記流出ポート部材とが前記非連通位置にあるときに、前記流入ポートの流出ポート側開口部分と前記流出ポートの流入ポート側開口部分の双方を外部に対しシールするシール手段と、を有する。
【０００７】
この流体ポート構造では、外力が作用していない状態では、保持部材によって流入ポート部材と流出ポート部材とが連通位置に保持されるので、流体移動が許容される。流出ポート部材と流入ポート部材の少なくとも一方に所定値以上の外力が作用すると、流入ポート部材と流出ポート部材との非連通位置への相対移動が許容されるので、流入ポート部材と流出ポート部材の破損等が防止され、燃料の漏出も抑制される。
【０００８】
流入ポート部材と流出ポート部材とが非連通位置にあるときには、シール部材が、流入ポートの流出ポート側開口部分と流出ポートの流入ポート側開口部分の双方を外部に対しシールする。これにより、流入ポート部材と流出ポート部材が遮断されると共に、流入ポートと流出ポートの間からの流体の漏出が抑制される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は上記構成としたので、流入ポートと流出ポートの間での不用意な流体の漏出を確実に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態の流体ポート構造が適用された燃料フィルタ部材を部分的に示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態の流体ポート構造を通常状態で示す図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態の流体ポート構造を部分的に示す分解斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態の流体ポート構造を流出ポート部材が傾斜した状態で示す断面図である。
【図５】本発明の変形例の流体ポート構造を部分的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１には、本発明の一実施形態の流体ポート構造１２を備えた燃料フィルタ部材１０が部分的に示されている。また、図２には、この流体ポート構造１２が図１のＩＩ−ＩＩ線断面図にて示されている。燃料フィルタ部材１０は、一例としてディーゼルエンジン用に備えられるものであり、燃料タンクからエンジンに送られる燃料や、エンジンからの還流燃料の中の異物を除去するために用いられる。また、燃料フィルタ構造１０は、たとえば、エンジンルーム等に備えられることが多い。
【００１２】
燃料フィルタ部材１０は、流入ポート部材１４と、この流入ポート部材１４に接続された流出ポート部材１６とを備えており、いわゆるボールジョイント構造とされている。流入ポート部材１４は略円柱状に形成されており、その中心軸に沿った中央に、下面から燃料が流入する流入ポート１８が形成されている。流入ポート部材１４には、少なくとも流入ポート１８を包囲するようにして図示しないフィルタが取り付けられており、前述のように、燃料から異物を除去する。
【００１３】
流入ポート部材１４の中央には略半球状に凹まされたボール収容部２２が形成されており、その下部で流入ポート１８と連通されている。また、ボール収容部２２を挟んで流入ポート１８と反対側（上側）では、ボール収容部２２と同心且つ同半径とされ、ボール収容部２２の外周側に連なる抜け止め部２４と、この抜け止め部２４の上端から上方に向かって拡径された形状（内面が逆円錐台状）の拡径部２６が形成されている。
【００１４】
これに対し、流出ポート部材１６は、略球状に形成されたボール部２８と、このボール部２８から径方向外側に延出された接続部３０と、を有しており、ボール部２８から接続部３０へと貫通する流出ポート２０が形成されている。
【００１５】
接続部３０には、燃料をディーゼルエンジンに送るための燃料配管３２（図１では図示省略、図２参照）が接続されている。
【００１６】
図２に示すように、ボール部２８は、ボール収容部２２に対し所定の間隙Ｄ１をあけて収容されている。この状態で抜け止め部２４は、上方から見てボール部２８の外周部分を覆っており、ボール収容部２２から不用意に抜けないようにボール部２８を抜け止めする作用を有している（ボール部２８が矢印Ａ１方向に移動しようとすると、抜け止め部２４に接触する）。なお、図２では図示の便宜上、間隙Ｄ１を実際よりも広くしているが、実際には間隙Ｄ１はこれよりも狭くされる。
【００１７】
また、接続部３０は拡径部２６の内側に位置しており、流出ポート部材１６は、図４に示すように、接続部３０が拡径部２６の内面に接触しない範囲で、ボール部２８を中心として任意の方向に回転（接続部３０は傾斜）可能とされる。
【００１８】
なお、本実施形態では、流入ポート部材１４を、ボール収容部２２と抜け止め部２４の境界部分において、上ポート部材１４Ｕと下ポート部材１４Ｌとに分割している。分割状態では略半球状のボール収容部２２が上側から露出されるので、ボール部２８をボール収容部２２に容易に収容できる。上ポート部材１４Ｕには係合爪３４が形成されており、係合爪３４を下ポート部材１４Ｌの係合凹部３６に係合させて一体化し、流入ポート部材１４を構成できると共に、流出ポート部材１６を流入ポート部材１４に接続できるようになっている。
【００１９】
図１及び図３に詳細に示すように、流入ポート部材１４の上面には、拡径部２６を取り囲むように周方向に所定間隔を空けて、複数（本実施形態では４つ）の保持爪４０が形成されている。それぞれの保持爪４０の先端は、流出ポート部材１６の接続部３０の外周面に接触するか、若しくは所定の僅かな隙間をあけて接続部３０の外周面と対向している。以下では、これら双方を含めて「接触」しているとして説明する。
【００２０】
保持爪４０はいずれも、たとえば接続部３０に燃料配管３２を抜き差しする程度の外力（以下、これを「小入力」という）では屈曲や変形を起こさず、図１及び図２に示すように接続部３０が垂直となるよう流出ポート部材１６を周囲で保持している。このように接続部３０が垂直になった状態では、流入ポート部材１４と流出ポート部材１６との相対的な位置関係が、本発明における「連通位置」となっている。すなわち、流入ポート１８の流出ポート側開口部分１８Ｈと、流出ポート２０の流入ポート側開口部分２０Ｈとが対向し、流入ポート１８から流出ポート２０への燃料の移動が許容される。
【００２１】
また、保持爪４０はいずれも、その先端側から所定値以上の外力（以下、これを「大入力」という）が作用すると、図４に示すように屈曲されるようになっている。この屈曲により、流出ポート部材１６に所定値以上の外力が作用した場合に、この外力の方向への接続部３０の傾斜（ボール部２８は回転する）が許容され、流体ポート構造１２の破損が防止される。このように接続部３０が傾斜した状態では、流入ポート１８と流出ポート２０とが連通しない位置となっており、これらの相対的な位置関係が、本発明における「非連通位置」となっている。
【００２２】
流出ポート部材１６の接続部３０の外周面からは、接続部３０の軸方向に見て、保持爪４０の間に位置するように複数のリブ４２が形成されている。それぞれのリブ４２は、接続部３０の周方向では、隣接する保持爪４０に接触している。これにより、流出ポート部材１６の周方向（矢印Ｒ１方向）への回転が阻止されている。
【００２３】
図２及び図４から分かるように、ボール収容部２２の内面には、２つのシール収容溝４４、４６が形成されている。一方のシール収容溝４４は、ボール収容部２２の下端部分において、流入ポート１８を取り囲む環状に形成されており、同じく環状の小径シールリング４８が収容されている。小径シールリング４８は、図２に示すように、流入ポート部材１４と流出ポート部材１６とが連通位置となっているときにボール部２８に密着している。そして、小径シールリング４８とボール部２８とで、流入ポート１８の流出ポート側開口部分１８Ｈを外部に対しシールしている。
【００２４】
他方のシール収容溝４６は、ボール収容部２２の上端部分においてボール収容部２２を取り囲む環状に形成されており、小径シールリング４８よりも大径の大径シールリング５０が収容されている。図４に示すように、流入ポート部材１４と流出ポート部材１６とが非連通位置となっているときに、流出ポート２０の流入ポート側開口部分２０Ｈは大径シールリング５０と小径シールリング４８の間に位置しており、しかも、大径シールリング５０と小径シールリング４８のいずれもが、ボール部２８の外面に密着している。これにより、大径シールリング５０、小径シールリング４８及びボール部２８で、流出ポート２０の流入ポート側開口部分２０Ｈを外部に対しシールしている。したがって、大径シールリング５０、小径シールリング４８及びボール部２８によって、本発明におけるシール手段が構成されている。
【００２５】
次に、本実施形態の流体ポート構造１２（及び燃料フィルタ部材１０）の作用を説明する。
【００２６】
通常状態では、図１及び図２に示すように、保持爪４０の先端が流出ポート部材１６の接続部３０の外周面に接触しており、流入ポート部材１４と流出ポート部材１６とが連通位置に維持されている。流入ポート部材１４と流出ポート部材１６とが連通しているので、フィルタ（図示省略）から流入ポート１８、流出ポート２０、燃料配管３２を経てエンジンへ燃料が流れる。ここで、小径シールリング４８は、ボール部２８の外面に密着しており、小径シールリング４８とボール部２８とで、流入ポート１８の流出ポート側開口部分１８Ｈを外部に対しシールしている。このため、流入ポート１８から流出ポート２０へ流れる燃料の不用意な漏出が抑制される。
【００２７】
また、メンテナンス時等には、燃料配管３２を接続部３０に抜き差しする場合がある。このときに、燃料配管３２から接続部３０に、上記した「小入力」が作用することがあるが、すべての保持爪４０の先端が流出ポート部材１６の接続部３０の外周面に接触しており、接続部３０が不用意に傾斜しないので、作業性が向上する。
【００２８】
さらに、保持爪４０の間にはリブ４２が位置しており、保持爪４０とリブ４２とが噛合っているので、流出ポート部材１６の周方向（矢印Ｒ１方向）への回転が阻止される。これにより、燃料配管３２を接続部３０に抜き差しする場合の小入力が周方向（矢印Ｒ１方向）に回転力として作用した場合でも接続部３０が不用意に回転ぜず、作業性が向上する。接続部の形状として、たとえば図５に示す変形例のように、中間部分で略直角に屈曲した接続部６０を有する流出ポート部材５６が用いられることがあるが、このような接続部６０の場合は特に、その回転が阻止されることで、燃料配管３２の接続作業が容易になる。
【００２９】
しかも、通常状態において接続部３０が不用意に傾斜及び回転しないので、たとえば、接続部３０の向きが変わって燃料配管３２が他の部材と干渉してしまう、という不都合も回避できる。
【００３０】
流出ポート部材１６と流入ポート部材１４とに、たとえば車両衝突時などにおいて、接続部３０を傾斜させる方向（矢印Ｆ１方向）の所定値以上の外力（大入力）が作用することがある。このとき、接続部３０は外力の方向にある保持爪４０の先端を押すので、保持爪４０は屈曲され、図４に示すように接続部３０がこの外力の方向に傾斜する。そして、流入ポート部材１４と流出ポート部材１６とが非連通位置となる。この外力は、たとえば流出ポート部材１６に直接的に作用する場合の他に、燃料配管３２が外力を受け、これによって接続部３０にも外力が作用する場合もある。いずれの場合でも、接続部３０を傾斜させることで外力をいなすことができ、流出ポート部材１６や燃料配管３２等の破損、及び燃料配管３２の接続部３０からの抜けを防止し、燃料漏れを生じさせないようにすることができる。
【００３１】
また、このように非連通位置となった状態においても、流入ポート１８の流出ポート側開口部分１８Ｈが、小径シールリング４８とボール部２８とにより、外部に対しシールされている。また、流出ポート２０の流入ポート側開口部分２０Ｈは、小径シールリング４８と大径シールリング５０の間に位置しており、大径シールリング５０、小径シールリング４８及びボール部２８によって、外部に対しシールされている。
【００３２】
したがって、流入ポート１８から流出ポート２０への燃料移動が確実に遮断され、さらに、流入ポート１８や流出ポート２０からの燃料の漏出も抑制される。たとえば、流入ポート部材１４や流出ポート部材１６が破損した場合や、燃料配管３２が接続部３０から抜けた場合でも、燃料フィルタ部材１０、すなわち図示しないフィルタから流体ポート構造１２までの燃料の移動経路における燃料漏出を抑制できる。
【符号の説明】
【００３３】
１０  燃料フィルタ部材
１２  流体ポート構造
１４  流入ポート部材
１４Ｌ      下ポート部材
１４Ｕ      上ポート部材
１６  流出ポート部材
１８  流入ポート
１８Ｈ      流出ポート側開口部分
２０  流出ポート
２０Ｈ      流入ポート側開口部分
２２  ボール収容部
２４  抜け止め部
２６  拡径部
２８  ボール部（シール手段）
３０  接続部
３２  燃料配管
３４  係合爪
３６  係合凹部
４０  保持爪
４２  リブ
４４  シール収容溝
４６  シール収容溝
４８  小径シールリング（シール手段）
５０  大径シールリング（シール手段）
６０  接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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