(57)【要約】【課題】  紙幣、パスポート、有価証券、カード、貴重印刷物等の偽造防止及び改ざん防止が必要とされる印刷物において、特に繊細な網点構成を要する網点データの作製装置及び作製プログラムに関するものである。【解決手段】  網点印刷物上において、可視画像として認識させる第１の連続階調画像の元となる第１画像と、特定の観察条件下のみで潜像画像として認識される第２の連続階調画像の元となる第２画像とを入力する画像入力手段と、網点データにおける解像度の設定、着色の設定及び網点形状の設定を設定項目ごとに行う設定項目設定手段と、画像入力手段によって入力された第１画像及び第２画像から、それぞれ第１の連続階調画像及び第２の連続階調画像を生成し、生成した第１の連続階調画像と第２の連続階調画像を合成する演算手段を有する網点データの作製装置及びその装置を実行するプログラムを提供する。【選択図】  図５
2010004435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材上に、第１のハーフトーン領域と第２のハーフトーン領域が複数配置されて濃度階調を有する可視画像が形成され、前記第１のハーフトーン領域及び前記第２のハーフトーン領域は、画像を形成する画像形成部と前記画像形成部を囲む又は隣接する背景部から成るか、もしくは、前記第１のハーフトーン領域は、明暗又は色彩によって表現される階調情報を持った画素から成り、前記第２のハーフトーン領域は、画像を形成する画像形成部と前記画像形成部を囲む又は隣接する前記背景部から成り、前記第２のハーフトーン領域の前記画像形成部及び前記背景部は、機能性材料を含む色材及び含まない色材を用いて構成され、前記機能性材料を含むハーフトーン領域と含まないハーフトーン領域は肉眼では同色に視認され、前記機能性材料の有無、強弱及び／又は種別により潜像画像が形成され、肉眼では前記濃度階調を有する可視画像が視認され、前記機能性材料の特性に合った判別手段を用いることで前記潜像画像が視認される網点印刷物における網点データの作製装置において、
前記網点印刷物上において、前記可視画像として認識させる第１の連続階調画像の元となる第１画像と、特定の観察条件下のみで前記潜像画像として認識される第２の連続階調画像の元となる第２画像とを入力する画像入力手段と、
前記網点データにおける解像度の設定、着色の設定及び網点形状の設定を設定項目ごとに行う設定項目設定手段と、
前記画像入力手段によって入力された第１画像及び第２画像から、それぞれ前記第１の連続階調画像及び前記第２の連続階調画像を生成し、生成した前記第１の連続階調画像と前記第２の連続階調画像を合成する演算手段を有することを特徴とする網点データの作製装置。
【請求項２】
前記設定項目設定手段は、前記網点データの解像度を設定する、任意の解像度を入力又はあらかじめ記憶してある複数の解像度から選択可能な生成データ解像度設定部と、
前記第１のハーフトーン領域における前記画像形成部及び前記背景部と、前記第２のハーフトーン領域における前記画像形成部及び前記背景部のそれぞれの前記網点データに対するシアン成分の割合、前記網点データに対するマゼンタ成分の割合、前記網点データに対するイエロー成分の割合、前記網点データに対するブラック成分の割合を、任意に設定又はあらかじめ記憶してある推奨値により設定される着色設定部と、
第１のハーフトーン領域の高さと高さ方向に配置させる前記第１のハーフトーン領域の個数、前記第１のハーフトーン領域の幅と幅方向に配置させる前記第１のハーフトーン領域の個数、第２のハーフトーン領域の高さと高さ方向に配置させる前記第２のハーフトーン領域の個数、前記第２のハーフトーン領域の幅と幅方向に配置させる前記第２のハーフトーン領域の個数、前記第１のハーフトーン領域及び前記第２のハーフトーン領域の画像形成部の形状を設定する網点形状設定部を有することを特徴とする請求項１記載の網点データの作製装置。
【請求項３】
前記演算手段は、前記第１画像から単色の網点の面積の大小、単色の画素の分布の粗密又は階調情報を持った画素によって構成される前記第１の連続階調画像を生成する第１の連続階調画像生成部と、
前記第２画像から、前記第１の連続階調画像と同一の画像幅、画像高さ及び画像解像度と成るように、単色の網点の面積の大小又は単色の画素の分布の粗密によって構成される前記第２の連続階調画像を生成する第２の連続階調画像生成部と
前記第１画像から画像幅及び画像高さ情報を取得し、前記第１画像の画像幅及び画像高さと同じ画像幅及び画像高さを割り当てると共に、全ての画素に灰色の画素を割り当てることでグレー画像を生成するグレー画像成部と、
前記グレー画像により、前記第１のハーフトーン領域に前記第１の連続階調画像を、前記第２のハーフトーン領域に前記第２の連続階調画像をそれぞれ割り当てるためのマスク画像を生成するマスク画像生成部と、
前記第２の連続階調画像と前記マスク画像により、前記第２の連続階調画像に対して前記マスク画像の白画素に対応する部分をすべて白画素に置き換えるためのマスク処理をするマスク処理部と、
前記マスク画像、前記第１の連続階調画像、前記第２の連続階調画像のうち、前記マスク画像及び前記第２の連続階調画像を含む少なくとも２つの画像に対して着色処理を行った後、前記第１の連続階調画像上に前記マスク画像を重ね合わせ、更にその上に前記マスク処理を行った前記第２の連続階調画像を重ねて各々の画像を合成する画像合成部を有することを特徴とする請求項１又は２記載の網点データの作製装置。
【請求項４】
前記マスク画像生成部は、前記第１のハーフトーン領域と同一形状で、前記グレー画像の最も暗い色よりも、更に暗い色である最低閾値により設定された第１のスレッショルドデータを生成する第１のスレッショルドデータ生成部と、
前記第２のハーフトーン領域と同一形状で、前記グレー画像の最も明るい色よりも、更に明るい色である最高閾値により設定された第２のスレッショルドデータを生成する第２のスレッショルドデータ生成部と、
前記第１のスレッショルドデータと前記第２のスレッショルドデータを所定のコマンドに変換するコマンド変換部と、
前記所定のコマンドに変換された前記第１のスレッショルドデータ及び前記第２のスレッショルドデータを結合して、スレッショルドデータとして保存するスレッショルドデータ保存部と、
前記保存したスレッショルドデータに対して、前記第１のハーフトーン領域に含まれるすべての画素を白色に変換し、前記第２のハーフトーン領域に含まれるすべての画素を黒色に変換するラスター処理を行うラスター処理部を有することを特徴とする請求項１、２又は３記載の網点データの作製装置。
【請求項５】
前記網点データの作製装置が、前記演算手段によって得られた演算結果を出力することによって、網点印刷物又は印刷版面を得る画像出力手段を含むことを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の網点データの作製装置。
【請求項６】
可視画像と所定の判別手段により視認可能な潜像画像を有する網点印刷物の網点データを作製する方法を、第１画像及び第２画像を入力する画像入力手段と、設定項目ごとに設定を行う設定項目設定手段と、前記第１画像と前記第２画像及び設定された設定項目をもとに網点データを作製する演算手段とを備えたコンピュータに実行させる網点データの作製プログラムにおいて、
前記第１の連続階調画像の元となる前記第１画像、及び前記第２の連続階調画像の元となる前記第２画像を、画像入力手段により入力する画像入力ステップと、
前記第１画像及び前記第２画像から、それぞれ前記第１の連続階調画像及び前記第２の連続階調画像を生成するための、網点データの解像度設定、着色設定及び網点形状設定を、設定項目設定手段により設定する設定項目設定ステップと、
入力された前記第１画像及び前記第２画像と、設定項目ごとの設定をもとに、それぞれ前記第１の連続階調画像及び前記第２の連続階調画像を生成し、生成した前記第１の連続階調画像と前記第２の連続階調画像を演算手段により合成する演算ステップとを備える網点データの生成方法をコンピュータに実行させることを特徴とする網点データの作製プログラム。
【請求項７】
前記設定項目設定ステップは、生成データ解像度設定部によって、任意の解像度を入力又はあらかじめ記憶してある複数の解像度から選択可能な前記網点データの解像度を設定する網点データ解像度設定ステップと、
着色設定部によって、第１のハーフトーン領域における前記画像形成部及び前記背景部と、前記第２のハーフトーン領域における前記画像形成部及び前記背景部のそれぞれの前記網点データに対するシアン成分の割合、前記網点データに対するマゼンタ成分の割合、前記網点データに対するイエロー成分の割合、前記網点データに対するブラック成分の割合を、任意に設定又はあらかじめ記憶してある推奨値により設定する着色設定ステップと、
網点形状設定部によって、第１のハーフトーン領域の高さと高さ方向に配置させる前記第１のハーフトーン領域の個数、前記第１のハーフトーン領域の幅と幅方向に配置させる前記第１のハーフトーン領域の個数、第２のハーフトーン領域の高さと高さ方向に配置させる前記第２のハーフトーン領域の個数、前記第２のハーフトーン領域の幅と幅方向に配置させる前記第２のハーフトーン領域の個数、前記第１のハーフトーン領域及び前記第２のハーフトーン領域の画像形成部の形状を設定する網点形状設定ステップを有することを特徴とする請求項６記載の網点データの作製プログラム。
【請求項８】
前記演算ステップは、前記第１の画像から単色の網点の面積の大小、単色の画素の分布の粗密又は階調情報を持った画素によって構成される前記第１の連続階調画像を生成するステップと、
前記第１の連続階調画像と同一の画像幅、画像高さ及び画像解像度と成るように、単色の網点の面積の大小、単色の画素の分布の粗密又は階調情報を持った画素によって構成される前記第２の連続階調画像を生成するステップと
前記第１画像から画像幅及び画像高さ情報を取得し、
前記第１画像の画像幅及び画像高さと同じ画像幅及び画像高さを割り当てると共に、全ての画素に灰色の画素を割り当てることでグレー画像を生成するステップと、
前記グレー画像により、前記第１のハーフトーン領域に前記第１の連続階調画像を、前記第２のハーフトーン領域に前記第２の連続階調画像をそれぞれ割り当てるためのマスク画像を生成するステップと、
前記第２の連続階調画像と前記マスク画像により、前記第２の連続階調画像に対して前記マスク画像の白画素に対応する部分をすべて白画素に置き換えるためのマスク処理をするステップと、
前記マスク画像、前記第１の連続階調画像、前記第２の連続階調画像のうち、前記マスク画像及び前記第２の連続階調画像を含む少なくとも２つの画像に対して着色処理を行った後、前記第の連続階調画像上に前記マスク画像を重ね合わせ、さらに、その上に前記マスク処理を行った前記第２の連続階調画像を重ねて各々の画像を合成するステップを有することを特徴とする請求項６又は７記載の網点データの作製プログラム。
【請求項９】
前記マスク画像を生成するステップは、前記第１のハーフトーン領域と同一形状で、前記グレー画像の最も暗い色よりも、更に暗い色である最低閾値により設定された第１のスレッショルドデータを生成するステップと、
前記第２のハーフトーン領域と同一形状で、前記グレー画像の最も明るい色よりも、更に明るい色である最高閾値により設定された第２のスレッショルドデータを生成するステップと、
前記第１のスレッショルドデータと前記第２のスレッショルドデータを所定のコマンドに変換するステップと、
前記所定のコマンドに変換された前記第１のスレッショルドデータ及び前記第２のスレッショルドデータを結合して、網点データとして保存するステップと、
前記保存した網点データに対して、前記第１のハーフトーン領域に含まれるすべての画素を白色に変換し、前記第２のハーフトーン領域に含まれるすべての画素を黒色に変換するラスター処理を行うステップを有することを特徴とする請求項６、７又は８記載の網点データの作製プログラム。
【請求項１０】
前記網点データの作製プログラムが、前記演算ステップによって得られた演算結果を出力することによって、網点印刷物又は印刷版面を得る画像出力プログラムを含むことを特徴とする請求項６、７、８、又は９記載の網点データの作製プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙幣、パスポート、有価証券、カード、貴重印刷物等の偽造防止及び改ざん防止が必要とされる印刷物において、特に繊細な網点構成を要する網点データの作製装置及び作製プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラー複写機の高画質化及びカラー製版技術のコンピュータ化に伴い、紙幣や有価証券類の偽造手段が多様化する傾向にある。特に、印刷産業分野で使用される画像入出力機器の解像度が著しく向上し、有価証券類に使用されている細線や微小文字の抽出が比較的容易になってきた。これにより、現在の有価証券の多くに採用されている地紋、彩紋、レリーフ模様等、細画線で構成されたものが、スキャナ等の入出力機器によって、高精度に抽出できることとなったため、単に４色の網点構成から成る一般商業印刷法による偽造だけではなく、特色版を多用したより本格的な偽造券が増えてきた。
【０００３】
そこで、本出願人は、連続階調画像に偽造防止策を付与した網点印刷物の作製方法、すなわち図１５に示すように、網点を印刷するためのハーフトーン領域として互いに重なることのない２種類のハーフトーン領域を隙間なく設けた上で、２種類のハーフトーン領域のそれぞれの種類のハーフトーン領域をそれぞれに対応する一つの連続階調画像に割り当てて、それぞれの種類のハーフトーン領域ごとに対応する連続階調画像を表現するための網点を印刷して所定の領域に二つの連続階調画像を印刷する網点印刷物の印刷方法として、２種類のハーフトーン領域において円形ドットで構成される第１のスレッショルドデータ作製部を設け、２種類のハーフトーン領域において第１のスレッショルドデータより画素密度の小さい円形ドットで構成される第２のスレッショルドデータ作製部を設け、円形ドットを配置することで、第１のスレッショルドデータ作製部で得られた画像データと画素密度の小さい円形ドットを配置することで、第２のスレッショルドデータ作製部で得られた画像データのそれぞれの画像データをポストスクリプト網点発生法のHalftoneType16に準じたコマンドに変換するコマンド変換部を設け、第１のスレッショルドデータ作製部と第２のスレッショルドデータ作製部の双方に対応する網点データを保存する部を設け、網点発生のための命令を与えるラスター処理部を設け、TIFFの白黒２値のハーフトーン画像１が生成される。次に、２種類のハーフトーン領域において白黒を反転した反転円形ドットで構成される第１のスレッショルドデータ作製部を設け、２種類のハーフトーン領域において第１のスレッショルドデータより画素密度の小さい円形ドットで構成される第２のスレッショルドデータ作製部を設け、反転円形ドットを配置することで、第１のスレッショルドデータ作製部で得られた画像データと円形ドットを配置することで、第２のスレッショルドデータ作製部で得られた画像データのそれぞれの画像データをポストスクリプト網点発生法のHalftoneType16に準じたコマンドに変換するコマンド変換部を設け、第１のスレッショルドデータ作製部と第２のスレッショルドデータ作製部の双方に対応する網点データを保存する部を設け、網点発生装置に命令を与えるラスター処理部を設け、TIFFの白黒２値のハーフトーン画像２が生成される。そして、生成されたTIFF白黒２値のハーフトーン画像１及び２の画像演算処理部を設け、ｍ×ｍピクセルが黒く塗りつぶされたマスク１の生成部を設け、マスク１の反転部を設け、ｎ×ｎピクセルが黒く塗りつぶさされたマスク２の生成部を設ける。こうして得られたマスク１、マスク２によってハーフトーン領域をｍ×ｍピクセルのハーフトーン領域とｎ×ｎピクセルのハーフトーン領域に分割し、それぞれの種類のハーフトーン領域ごとに一つの連続階調画像を割り当てる方法を開示している（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この方法によれば、いずれの種類の機能性インキを用いるにしても、潜像を印刷するために使用した機能性インキの光学的特性に応じた所定の視認条件のもとで潜像を視認することができる、しかしながら、こうした偽造防止策は、高額な機能性材料が必要なため、生産コスト面において経済性に見合う製品にしか付与することができない、といった問題があった。
【０００５】
そこで、本出願人は、２種類の網点画像を同一平面上に均等配置する場合において、一般の産業印刷で使用されているシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の基本４色インキ又はトナーの中で、ブラック（Ｋ）インキが、カーボンブラックを主体とした黒色顔料で、紫外線領域から赤外線領域までの全域にわたり吸収特性を示すインキを使用し、前述の基本４色のうちのシアン（Ｃ）インキ、マゼンタ（Ｍ）インキ、イエロー（Ｙ）インキを重ね合わせたものが、赤外線を吸収しないことを利用すれば、赤外線カメラ等の特殊な鑑定装置を用いて観察した場合、カーボンブラック含有のブラック（Ｋ）インキで印刷された画像のみを視認することができることに注目した。
【０００６】
図１５に示すように、一つの第１のハーフトーン領域（１´）と、第１のハーフトーン領域（１´）に隣接する一つの第２のハーフトーン領域（２´）とが複数組配置され、第１のハーフトーン領域（１´）は、第２のハーフトーン領域（２´）より面積を大きくとることにより肉眼で観察可能とし、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）のカラー色材で形成させた。さらに、第２のハーフトーン領域（２´）は、赤外線吸収性色素を含む単色黒の色材（例えば、カーボンブラック）を用いて構成させた第２ａの領域（２ａ´）と、その背景部分には、赤外線吸収色素を含まないシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）のカラー色材を重ね合わせて得られる黒色（いわゆるプロセスブラック）インキを用いて構成させた第２ｂの領域（２ｂ´）との比率に応じて、階調が施された潜像画像が構成されている印刷物を作製し、赤外線環境下で観察した場合、カーボンブラックで形成された潜像画像のみが現出するようにし、かつ、複写時には、双方が区別されることなく黒色系で複製物が形成されることで、潜像画像を視認することが不可能な網点配置としている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
さらに、本出願人は、特願２００６−３０３９０１号公報において、上述した潜像印刷物における繊細な網点構成を所望の状態で出力物として得るため、実際の印刷物の形状及びインクの紙への浸透状態を測定し、出力前の設計値と出力物の測定値との誤差を考慮して、所望の状態で出力されるための網点設計が可能となる網点の作製方法を提案している。これは、（１）基材上に施したい所望する網点の設計値に対して、あらかじめ記憶しているプリンタ等の出力機器や基材の種別等の各種印刷条件による実際の印刷物上における網点の形状及び大きさ等の差異に関するデータから、適正な網点の設定値を算出し、（２）適正な網点の設計値をもとに、第１の網点領域と第２の網点領域を画像分割するための基本マスクの作製を行い、（３）第１のハーフトーン領域及び第２のハーフトーン領域において、濃度階調を有する可視画像を構成する網点を生成し、（４）機能性材料を含む色材を用いて構成する第２ａの網点領域と、機能性材料を含まない色材を用いて構成する第２ｂの網点領域が重なり合うことがないように配置して潜像画像を構成する網点を生成し、（５）最後に可視画像の網点と潜像画像の網点とを合成する方法である。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２０５９１７号公報
【特許文献２】特許第３５４４５３６号公報
【特許文献３】特願２００６−３０３９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、いずれの手法も、網点データの作製手法を習得した者が、手作業で版面データの作製を行う必要があったため、技術習得に多大な労力を必要とするのに加え、大部分を手作業に依存するため時間が掛かる上に、ミスが混入する可能性があった。
【００１０】
本発明は、上記課題の解決を目的とするものであり、具体的には、設定項目設定手段、画像入力手段、演算手段及び画像出力手段を有し、設定項目設定手段によって必要な設定を行うことで、自動で網点印刷物における網点データが作製可能な網点データ作製装置及び作製プログラムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明における網点データの作製装置は、基材上に、第１のハーフトーン領域と第２のハーフトーン領域が複数配置されて濃度階調を有する可視画像が形成され、前記第１のハーフトーン領域及び前記第２のハーフトーン領域は、画像を形成する画像形成部と前記画像形成部を囲む又は隣接する背景部から成るか、もしくは、前記第１のハーフトーン領域は、明暗又は色彩によって表現される階調情報を持った画素から成り、前記第２のハーフトーン領域は、画像を形成する画像形成部と前記画像形成部を囲む又は隣接する前記背景部から成り、前記第２のハーフトーン領域の前記画像形成部及び前記背景部は、機能性材料を含む色材及び含まない色材を用いて構成され、前記機能性材料を含むハーフトーン領域と含まないハーフトーン領域は肉眼では同色に視認され、前記機能性材料の有無、若しくは、同じ機能性材料における特性の強弱及び/又は機能性材料の種別により潜像画像が形成され、肉眼では前記濃度階調を有する可視画像が視認され、前記機能性材料の特性に合った判別手段を用いることで前記潜像画像が視認される網点印刷物における網点データの作製装置において、前記網点印刷物上において、前記可視画像として認識させる第１の連続階調画像の元となる第１画像と、特定の観察条件下のみで前記潜像画像として認識される第２の連続階調画像の元となる第２画像とを入力する画像入力手段と、前記網点データにおける解像度の設定、着色の設定及び網点形状の設定を設定項目ごとに行う設定項目設定手段と、前記画像入力手段によって入力された第１画像及び第２画像から、それぞれ前記第１の連続階調画像及び前記第２の連続階調画像を生成し、生成した前記第１の連続階調画像と前記第２の連続階調画像を合成する演算手段を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明における網点データの作製装置は、前記設定項目設定手段が、前記網点データの解像度を設定する、任意の解像度を入力又はあらかじめ記憶してある複数の解像度から選択可能な生成データ解像度設定部と、前記第１のハーフトーン領域における前記画像形成部及び前記背景部と、前記第２のハーフトーン領域における前記画像形成部及び前記背景部のそれぞれの前記網点データに対するシアン成分の割合、前記網点データに対するマゼンタ成分の割合、前記網点データに対するイエロー成分の割合、前記網点データに対するブラック成分の割合を、任意に設定又はあらかじめ記憶してある推奨値により設定される着色設定部と、第１のハーフトーン領域の高さと高さ方向に配置させる前記第１のハーフトーン領域の個数、前記第１のハーフトーン領域の幅と幅方向に配置させる前記第１のハーフトーン領域の個数、第２のハーフトーン領域の高さと高さ方向に配置させる前記第２のハーフトーン領域の個数、前記第２のハーフトーン領域の幅と幅方向に配置させる前記第２のハーフトーン領域の個数、前記第１のハーフトーン領域及び前記第２のハーフトーン領域の画像形成部の形状を設定する網点形状設定部を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明における網点データの作製装置は、前記演算手段が、前記第１画像から単色の網点の面積の大小、単色の画素の分布の粗密又は階調情報を持った画素によって構成される前記第１の連続階調画像を生成する第１の連続階調画像生成部と、前記第２画像から、前記第１の連続階調画像と同一の画像幅、画像高さ及び画像解像度と成るように、単色の網点の面積の大小又は単色の画素の分布の粗密によって構成される前記第２の連続階調画像を生成する第２の連続階調画像生成部と、前記第１画像から画像幅及び画像高さ情報を取得し、前記第１画像の画像幅及び画像高さと同じ画像幅及び画像高さを割り当てると共に、全ての画素に灰色の画素を割り当てることでグレー画像を生成するグレー画像成部と、前記グレー画像により、前記第１のハーフトーン領域に前記第１の連続階調画像を、前記第２のハーフトーン領域に前記第２の連続階調画像をそれぞれ割り当てるためのマスク画像を生成するマスク画像生成部と、前記第２の連続階調画像と前記マスク画像により、前記第２の連続階調画像に対して前記マスク画像の白画素に対応する部分をすべて白画素に置き換えるためのマスク処理をするマスク処理部と、前記マスク画像、前記第１の連続階調画像、前記第２の連続階調画像のうち、前記マスク画像及び前記第２の連続階調画像を含む少なくとも２つの画像に対して着色処理を行った後、前記第１の連続階調画像上に前記マスク画像を重ね合わせ、更にその上に前記マスク処理を行った前記第２の連続階調画像を重ねて各々の画像を合成する画像合成部を有することを特徴とする。
【００１４】
本発明における網点データの作製装置は、前記マスク画像生成部が、前記第１のハーフトーン領域と同一形状で、前記グレー画像の最も暗い色よりも、更に暗い色である最低閾値により設定された第１のスレッショルドデータを生成する第１のスレッショルドデータ生成部と、前記第２のハーフトーン領域と同一形状で、前記グレー画像の最も明るい色よりも、更に明るい色である最高閾値により設定された第２のスレッショルドデータを生成する第２のスレッショルドデータ生成部と、前記第１のスレッショルドデータと前記第２のスレッショルドデータを所定のコマンドに変換するコマンド変換部と、前記所定のコマンドに変換された前記第１のスレッショルドデータ及び前記第２のスレッショルドデータを結合して、スレッショルドデータとして保存するスレッショルドデータ保存部と、前記保存したスレッショルドデータに対して、前記第１のハーフトーン領域に含まれるすべての画素を白色に変換し、前記第２のハーフトーン領域に含まれるすべての画素を黒色に変換するラスター処理を行うラスター処理部を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明における網点データの作製装置は、前記網点データの作製装置が、前記演算手段によって得られた演算結果を出力することによって、網点印刷物又は印刷版面を得る画像出力手段を含むことを特徴とする。
【００１６】
本発明における網点データの作製プログラムは、可視画像と所定の判別手段により視認可能な潜像画像を有する網点印刷物の網点データを作製する方法を、第１画像及び第２画像を入力する画像入力手段と、設定項目ごとに設定を行う設定項目設定手段と、前記第１画像と前記第２画像及び設定された設定項目をもとに網点データを作製する演算手段とを備えたコンピュータに実行させる網点データの作製プログラムにおいて、前記第１の連続階調画像の元となる前記第１画像、及び前記第２の連続階調画像の元となる前記第２画像を、画像入力手段により入力する画像入力ステップと、前記第１画像及び前記第２画像から、それぞれ前記第１の連続階調画像及び前記第２の連続階調画像を生成するための、網点データの解像度設定、着色設定及び網点形状設定を、設定項目設定手段により設定する設定項目設定ステップと、入力された前記第１画像及び前記第２画像と、設定項目ごとの設定をもとに、それぞれ前記第１の連続階調画像及び前記第２の連続階調画像を生成し、生成した前記第１の連続階調画像と前記第２の連続階調画像を演算手段により合成する演算ステップとを備える網点データの生成方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１７】
本発明における網点データの作製プログラムは、前記設定項目設定ステップが、生成データ解像度設定部によって、任意の解像度を入力又はあらかじめ記憶してある複数の解像度から選択可能な前記網点データの解像度を設定する網点データ解像度設定ステップと、着色設定部によって、第１のハーフトーン領域における前記画像形成部及び前記背景部と、前記第２のハーフトーン領域における前記画像形成部及び前記背景部のそれぞれの前記網点データに対するシアン成分の割合、前記網点データに対するマゼンタ成分の割合、前記網点データに対するイエロー成分の割合、前記網点データに対するブラック成分の割合を、任意に設定又はあらかじめ記憶してある推奨値により設定する着色設定ステップと、網点形状設定部によって、第１のハーフトーン領域の高さと高さ方向に配置させる前記第１のハーフトーン領域の個数、前記第１のハーフトーン領域の幅と幅方向に配置させる前記第１のハーフトーン領域の個数、第２のハーフトーン領域の高さと高さ方向に配置させる前記第２のハーフトーン領域の個数、前記第２のハーフトーン領域の幅と幅方向に配置させる前記第２のハーフトーン領域の個数、前記第１のハーフトーン領域及び前記第２のハーフトーン領域の画像形成部の形状を設定する網点形状設定ステップを有することを特徴とする。
【００１８】
本発明における網点データの作製プログラムは、前記演算ステップが、前記第１の画像から単色の網点の面積の大小、単色の画素の分布の粗密又は階調情報を持った画素によって構成される前記第１の連続階調画像を生成するステップと、前記第１の連続階調画像と同一の画像幅、画像高さ及び画像解像度と成るように、単色の網点の面積の大小、単色の画素の分布の粗密又は階調情報を持った画素によって構成される前記第２の連続階調画像を生成するステップと、前記第１画像から画像幅及び画像高さ情報を取得し、前記第１画像の画像幅及び画像高さと同じ画像幅及び画像高さを割り当てると共に、全ての画素に灰色の画素を割り当てることでグレー画像を生成するステップと、前記グレー画像により、前記第１のハーフトーン領域に前記第１の連続階調画像を、前記第２のハーフトーン領域に前記第２の連続階調画像をそれぞれ割り当てるためのマスク画像を生成するステップと、前記第２の連続階調画像と前記マスク画像により、前記第２の連続階調画像に対して前記マスク画像の白画素に対応する部分をすべて白画素に置き換えるためのマスク処理をするステップと、前記マスク画像、前記第１の連続階調画像、前記第２の連続階調画像のうち、前記マスク画像及び前記第２の連続階調画像を含む少なくとも２つの画像に対して着色処理を行った後、前記第の連続階調画像上に前記マスク画像を重ね合わせ、さらに、その上に前記マスク処理を行った前記第２の連続階調画像を重ねて各々の画像を合成するステップを有することを特徴とする。
【００１９】
本発明における網点データの作製プログラムは、前記マスク画像を生成するステップが、前記第１のハーフトーン領域と同一形状で、前記グレー画像の最も暗い色よりも、更に暗い色である最低閾値により設定された第１のスレッショルドデータを生成するステップと、前記第２のハーフトーン領域と同一形状で、前記グレー画像の最も明るい色よりも、更に明るい色である最高閾値により設定された第２のスレッショルドデータを生成するステップと、前記第１のスレッショルドデータと前記第２のスレッショルドデータを所定のコマンドに変換するステップと、前記所定のコマンドに変換された前記第１のスレッショルドデータ及び前記第２のスレッショルドデータを結合して、網点データとして保存するステップと、前記保存した網点データに対して、前記第１のハーフトーン領域に含まれるすべての画素を白色に変換し、前記第２のハーフトーン領域に含まれるすべての画素を黒色に変換するラスター処理を行うステップを有することを特徴とする。
【００２０】
本発明における網点データの作製プログラムは、網点データの作製プログラムが、前記演算ステップによって得られた演算結果を出力することによって、網点印刷物又は印刷版面を得る画像出力プログラムを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明による網点データ作製装置を実行する作製プログラムにより作製される網点データ及び作製された網点データから作製する網点印刷物に対しての特別な知識を持たない者でも、容易に網点データを作製することが可能である。また、作業ミスの混入する余地が減少するとともに、データ作製に要する時間が飛躍的に減少される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。図１及び図２は、本発明における網点データの網点構成を示す。図３は、本発明における網点データを作製する装置のブロック図を示す。図４は、本発明における網点データを作製する装置のうち、演算手段のブロック図を示す図である。図５は、本発明における網点データを作製するプログラムの操作画面の一例を示す。図６は、本発明における網点データを作製する際の設定項目のうちの一つである、画像形成部の形状の設定における網点面積率の違いを示す。図７は、本発明における網点データの作製方法を示すフローチャートを示す。図８は、本発明における網点データの詳細な網点設計を示す。図９は、本発明における網点データの作製方法において、マスク画像の生成方法を示すフローチャートである。図１０は、（ａ）は、本発明におけるｍ×ｍピクセルの第１のスレッショルドデータであり、（ｂ）は、本発明におけるｎ×ｎピクセルの第２のスレッショルドデータである。図１２は、本発明の一実施例における第１画像（ａ）、グレー画像（ｂ）及び第２画像（ｃ）を示す。図１３は、本発明の一実施例におけるマスク画像（ａ）、マスク処理前の第２の連続階調画像（ｂ）及びマスク処理後の第２の連続階調画像（ｃ）を示す。図１４は、本発明の一実施例における合成画像を示す。
【００２３】
図１（ａ）に、本発明における網点データによって作製される網点印刷物の一例について示し、この網点印刷物の一部拡大図を図１（ｂ）に示す。以下、図１（ｂ）に示すような網点データの構成について説明する。
【００２４】
（網点データの構成）
網点データには、第１のハーフトーン領域（１）及び第２のハーフトーン領域（２）が、網点データを構成する基本単位の一つとして、第１のハーフトーン領域（１）が第２のハーフトーン領域（２）を囲むように規則的に複数配置されている。また、第１のハーフトーン領域（１）と第２のハーフトーン領域（２）を複数配置する際、互いの領域の形状は、同一でも異なっていても良いが、互いに隙間なく隣接して配置されることが必要である。
【００２５】
（第１のハーフトーン領域）
第１のハーフトーン領域（１）は、全て同一形状であり、多角形、円形、図形でも良いが、正方形又は長方形であることがさらに好ましい。第１のハーフトーン領域（１）は、画像形成部（１ａ）及び背景部（１ｂ）から構成される。第１のハーフトーン領域（１）を複数配置することで、印刷物上において可視画像として認識させたい第１の連続階調画像となる。
【００２６】
（第２のハーフトーン領域）
第２のハーフトーン領域（２）は、全て同一形状であり、多角形、円形、図形でも良いが、正方形又は長方形であることが好ましい。第２のハーフトーン領域（２）は、画像形成部（２ａ）及び背景部（２ｂ）から構成される。第２のハーフトーン領域（２）を複数配置することで、印刷物上において特定の観察条件下のみで潜像画像として認識される第２の連続階調画像となる。
【００２７】
網点データから網点印刷物を得る際、印刷を行うためのインキは、第１のハーフトーン領域（１）の画像形成部（１ａ）、第１のハーフトーン領域（１）の背景部（１ｂ）、第２のハーフトーン領域（２）の画像形成部（２ａ）及び第２のハーフトーン領域（２）の背景部（２ｂ）の少なくとも一部に対して、それぞれ異なる特性を持つインキを付与する。その結果、特定の観察条件下では、第１のハーフトーン領域の画像形成部（１ａ）又は背景部（１ｂ）のみが観察され、第１の連続階調画像が出現し、別の特定の観察条件下では、第２のハーフトーン領域の画像形成部（２ａ）又は背景部（２ｂ）のみが観察され、第２の連続階調画像が出現するような網点印刷物が得られる。この網点印刷物に用いられている技術が、「ＩｍａｇｅＳｗｉｔｃｈ（商標登録番号第４７１８８１３号）」である。
【００２８】
（他の網点データの構成）
図２に、本発明における網点データの他の一例について示す。上述した網点データは、第１のハーフトーン領域（１）が画像形成部（１ａ）及び背景部（１ｂ）から成り、第２のハーフトーン領域（２）が画像形成部（２ａ）及び背景部（２ｂ）から成るが、図２に示すように、第１のハーフトーン領域（１）が明暗又は色彩によって表現される階調情報を持った画素によって構成されていても良い。
【００２９】
（網点データを作製する装置）
前述した網点データを作製するための装置を、図３に示す装置のブロック図をもとに説明する。網点データを作製する装置は、画像入力手段、設定項目設定手段、演算手段及び画像出力手段を有している。
【００３０】
（画像入力手段）
画像入力手段は、第１画像と第２画像とを入力する手段である。第１画像は、印刷物上において可視画像として認識させたい第１の連続階調画像の元画像である。また、第２画像は、印刷物上において特定の観察条件下のみで潜像画像として認識される第２の連続階調画像の元画像である。
【００３１】
（設定項目設定手段）
設定項目設定手段は、網点データにおける解像度の設定を行う生成データ解像度設定部、着色の設定を行う着色設定部、網点形状の設定を行う網点形状設定部を有し、設定項目ごとに設定を行う。
【００３２】
（生成データ解像度設定部）
生成データ解像度設定部は、本発明における網点データの解像度を設定する。解像度の設定は、任意の解像度を入力しても良く、又はあらかじめ記憶してある複数の解像度から選択しても良い。
【００３３】
（着色設定部）
着色設定部は、第１のハーフトーン領域の画像形成部における『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』と背景部における『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』の設定及び第２のハーフトーン領域の画像形成部における『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』と背景部における『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』の設定を、任意に設定又はあらかじめ記憶してある推奨値により設定する。
【００３４】
『Ｃ』は、網点データから作製される網点印刷物に対するシアン成分の割合を示すものであり、『Ｍ』は、網点印刷物に対するマゼンタ成分の割合を示すものであり、『Ｙ』は、網点印刷物に対するイエロー成分の割合を示すものであり、『Ｋ』は、網点印刷物に対するブラック成分の割合を示すものである。
【００３５】
（網点形状設定部）
網点形状設定部は、第１のハーフトーン領域の高さと高さ方向に配置させる第１のハーフトーン領域の個数、幅と幅方向に配置させる第１のハーフトーン領域の個数、第２のハーフトーン領域の高さと高さ方向に配置させる第２のハーフトーン領域の個数、幅と幅方向に配置させる第２のハーフトーン領域の個数、第１のハーフトーン領域の画像形成部の形状及び第２のハーフトーン領域の画像形成部の形状を設定する。
【００３６】
（演算手段）
演算手段は、画像入力手段によって入力された第１画像と第２画像及び設定項目設定手段によって設定された設定情報をもとに、第１の連続階調画像及び第２の連続階調画像を生成し、生成した第１の連続階調画像と第２の連続階調画像を合成する。
【００３７】
演算手段は、図４に示すように、第１画像から第１の連続階調画像を生成する第１の連続階調画像生成部、第２画像から第２の連続階調画像を生成する第２の連続階調画像生成部、第１画像からグレー画像を生成するグレー画像生成部、グレー画像からマスク画像を生成するマスク画像生成部、第２の連続階調画像に対しマスク処理をするマスク処理部、第１の連続階調画像とマスク画像及びマスク処理した第２の連続階調画像を着色及び合成する画像合成部を有する。
【００３８】
（第１の連続階調画像生成部）
第１の連続階調画像生成部は、第１画像から単色の網点の面積の大小、単色の画素の分布の粗密又は階調情報を持った画素によって構成される第１の連続階調画像を生成する。
【００３９】
（第２の連続階調画像生成部）
第２の連続階調画像生成部は、第２画像から、第１の連続階調画像と同一の画像幅、画像高さ及び画像解像度と成るように、単色の網点の面積の大小又は単色の画素の分布の粗密によって構成される第２の連続階調画像を生成する。
【００４０】
（グレー画像生成部）
グレー画像生成部は、図１２（ａ）に示すような第１画像から画像幅及び画像高さ情報を取得した後、第１画像の画像幅及び画像高さと同じ画像幅及び画像高さを割り当てると共に、全ての画素に灰色の画素を割り当てることでグレー画像を生成する。
【００４１】
（マスク画像生成部）
マスク画像生成部は、グレー画像により、第１のハーフトーン領域に第１の連続階調画像を、第２のハーフトーン領域に第２の連続階調画像をそれぞれ割り当てるためのマスク画像を生成する。
【００４２】
（マスク処理部）
マスク処理部は、第２の連続階調画像とマスク画像により、第２の連続階調画像に対してマスク画像の白画素に対応する部分をすべて白画素に置き換えるためのマスク処理をする。
【００４３】
（画像合成部）
画像合成部は、着色指定部の指定内容に従い、マスク画像の黒色部分、第１の連続階調画像の黒色部分及び白色部分、第２の連続階調画像の黒色部分のうち、マスク画像の黒色部分及び第２の連続階調画像の黒色部分を含む少なくとも２つの領域に対して各指定色で画素の色を置き換えた後、第１の連続階調画像上にマスク画像を重ね合わせ、更にその上にマスク処理を行った第２の連続階調画像を重ねて各々の画像を合成する。
【００４４】
さらに、マスク画像生成部は、図４に示すように、第１のスレッショルドデータ生成部、第２のスレッショルドデータ生成部、コマンド変換部、スレッショルドデータ保存部及びラスター処理部を有する。
【００４５】
（第１のスレッショルドデータ生成部）
第１のスレッショルドデータ生成部は、第１のハーフトーン領域と同一形状で、グレー画像の最も暗い色よりも、更に暗い色である最低閾値が設定された第１のスレッショルドデータを生成する。
【００４６】
（第２のスレッショルドデータ生成部）
第２のスレッショルドデータ生成部は、第２のハーフトーン領域と同一形状で、グレー画像の最も明るい色よりも、更に明るい色である最高閾値が設定された第２のスレッショルドデータを生成する。
【００４７】
（コマンド変換部）
コマンド変換部は、第１のスレッショルドデータと第２のスレッショルドデータを所定のコマンドに変換する。
【００４８】
（スレッショルドデータ保存部）
スレッショルドデータ保存部は、所定のコマンドに変換された第１のスレッショルドデータ及び第２のスレッショルドデータを結合して、スレッショルドデータとして保存する。
【００４９】
（ラスター処理部）
ラスター処理部は、保存したスレッショルドデータを用いてグレー画像にラスター処理を施し、グレー画像を網点化することで、第１のハーフトーン領域に含まれるすべての画素を白色に変換し、第２のハーフトーン領域に含まれるすべての画素を黒色に変換する。
【００５０】
（画像出力手段）
画像出力手段は、作製された網点データをもとに版面及び／又は印刷物を得る。画像出力手段の具体例としては、ハードディスク等の記憶装置、フィルム版面出力機等の製版装置又はプリンタ等の印刷装置が挙げられる。
【００５１】
（網点データ作製プログラムにおける操作画面）
図５に、網点データを作製するプログラムにおける操作画面の一例について示す。操作画面は、「画像ファイル」設定部、「生成データ解像度」設定部、「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」設定部、「着色」設定部及び「網点形状」設定部を有する。
【００５２】
（「画像ファイル」設定部）
「画像ファイル」設定部（ａ）は、上述した画像入力手段に入力されるべき、第１画像及び第２画像を入力する。第１画像及び第２画像の入力方法は、網点データの設計者（以下、「設計者」と言う。）が、例えば、あらかじめハードディスクに記録された画像ファイルを読み込むことで指定しても良い。
【００５３】
（「生成データ解像度」設定部）
「生成データ解像度」設定部（ｂ）は、上述した設定項目設定手段により、本発明における網点データの解像度を設定する。解像度の設定は、設計者が任意に入力しても良く、あらかじめ記憶してある複数の解像度から選択しても良い。ここで設定する解像度は、網点データから作製される印刷物を得るために使用する製版装置又は印刷装置の解像度に合わせることが好ましく、例えば、フィルム版面出力機であれば２５４０ＤＰＩの解像度が一般的である。
【００５４】
（「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」設定部）
「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」設定部（ｃ）は、上述した設定項目設定手段により、本発明における網点データに使用するＩｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈのタイプを設定する。「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」は、『Ｍｏｎｏ』、『ＹＭＣＫ』、『材料１使用』、『材料２使用』、『材料３使用』、『網点付与のみ（非ＹＭＣＫ）』及び『網点付与のみ（ＹＭＣＫ）』、『自由設定』に分けられる。
【００５５】
（Ｍｏｎｏ）
『Ｍｏｎｏ』は、網点印刷物の可視画像を単色で視認できるような構成としたタイプであり、第１のハーフトーン領域の画像形成部及び第２のハーフトーン領域の背景部に赤外線を透過するインキを付与し、第２のハーフトーン領域の画像形成部に赤外線を吸収するインキを付与する設定である。また、赤外線を透過するインキと赤外線を吸収するインキは、肉眼で同色に見えることが好ましい。以上の設定により、可視光では第１のハーフトーン領域の画像形成部の大小によって第１の連続階調画像が単色で観察され、赤外光では第２のハーフトーン領域の画像形成部の大小によって第２の連続階調画像が観察される。
【００５６】
（ＹＭＣＫ）
『ＹＭＣＫ』は、網点印刷物の可視画像をプロセスのカラーで視認できるような構成としたタイプであり、図２に示すように、第１のハーフトーン領域に明暗又は色彩を持ったインキを付与し、第２のハーフトーン領域の背景部に赤外線を透過するインキを付与し、第２のハーフトーン領域の画像形成部に赤外線を吸収するインキを付与する設定である。また、第１のハーフトーン領域に付与されるインキは赤外線を透過することが好ましく、さらに前述の赤外線を透過するインキと赤外線を吸収するインキは、肉眼で同色に見えることが好ましい。以上の設定により、可視光では第１のハーフトーン領域に付与されたインキによって第１の階調画像が明暗又は色彩を持って観察され、赤外光では第２のハーフトーン領域の画像形成部の大小によって第２の階調画像が観察される。
【００５７】
（材料１使用、材料２使用、材料３使用）
『材料１使用、材料２使用、材料３使用』は、機能性を持った材料をインキに用いてＩｍａｇｅＳｗｉｔｃｈ印刷物を得るための設定である。第１のハーフトーン領域の画像形成部、第１のハーフトーン領域の背景部、第２のハーフトーン領域の背景部及び第２のハーフトーン領域の画像形成部の各部位に、機能性材料を用いたインキ又は／及び機能性材料を用いない通常のインキのいずれを付与するかは、用いる機能性材料の種類によってそれぞれ異なり、さらに、得られる印刷物の効果も同様に、用いる機能性材料の種類によって異なる。
【００５８】
（網点付与のみ（非ＹＭＣＫ））
『網点付与のみ（非ＹＭＣＫ）』は、第１の連続階調画像及び第２の連続階調画像の着色並びに画像合成は行わず、画像を合成する前工程で処理を終わらせるものであり、演算手段において、画像入力手段によって入力された第１画像と第２画像及び設定項目設定手段によって設定された設定情報をもとに、第１画像に解像度変換及び網点付与を施して第１の連続階調画像を生成し、第２画像に解像度変換及び網点付与を施して第２の連続階調画像を生成し、第１画像からグレー画像を生成してグレー画像からマスク画像を生成する。
【００５９】
（網点付与のみ（ＹＭＣＫ））
『網点付与のみ（ＹＭＣＫ）』は、第１の連続階調画像及び第２の連続階調画像の着色並びに画像合成は行わず、画像を合成する前工程で処理を終わらせるものであり、演算手段において、画像入力手段によって入力された第１画像と第２画像及び設定項目設定手段によって設定された設定情報をもとに、第１画像に解像度変換を施して第１の連続階調画像を生成し、第２画像に解像度変換及び網点付与を施して第２の連続階調画像を生成し、第１画像からグレー画像を生成してグレー画像からマスク画像を生成する。
【００６０】
（自由設定）
『自由設定」は、この後に説明する「着色」設定部及び「網点形状」設定部における各設定を、設計者が任意に設定する際に選択する項目である。
【００６１】
（「着色」設定部）
「着色」設定部（ｄ）は、上述した設定項目設定手段により、第１のハーフトーン領域の画像形成部（網点部）における『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』と背景部における『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』の設定及び第２のハーフトーン領域の画像形成部（網点部）における『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』と背景部における『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』の設定を行う。この設定は、推奨値による自動設定の場合と設計者による任意設定の場合とがある。
【００６２】
着色設定は、０％〜１００％の範囲で行う。０％の場合は完全な白であり、１００％の場合は画像として表現可能な最も濃い色となる。
【００６３】
着色設定のうちの『Ｃ』は、網点データから作製される網点印刷物に対するシアン成分の割合を設定するものであり、『Ｍ』は、網点印刷物に対するマゼンタ成分の割合を設定するものであり、『Ｙ』は、網点印刷物に対するイエロー成分の割合を設定するものであり、『Ｋ』は、網点印刷物に対するブラック成分の割合を設定するものを示している。
【００６４】
ここで指定された着色設定は、後に画像出力手段によって解釈され、印刷物又は版面等の出力物の結果に影響を与える。着色設定の解釈方法及びその影響は、各画像出力手段に依存するが、例えば、家庭用インクジェットプリンタによる出力時には、着色設定の値の大小は『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』各インクの吐出量及び着弾インク密度の大小に影響を与えるのが一般的であり、例えば、フィルム版面出力機による出力時には、『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』各版面の網点面積の大小に影響を与えるのが一般的である。
【００６５】
また、「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」設定部において『ＹＭＣＫ』を選択した場合、図２に示したように、第１のハーフトーン領域（１）が明暗又は色彩によって表現される階調情報を持った画素によって構成され、かつ、第１画像が持つ階調情報がそのまま第１のハーフトーン領域（１）の階調情報に反映されるため、第１画像における「着色」設定部の設定は、生成される網点データへ反映されない。なお、第２のハーフトーン領域における「着色」設定部には、あらかじめ記憶されている各推奨値が呼び出され設定される。推奨値とは、網点データの設計者が、網点データを作製する課程における経験をもとに、あらかじめ記憶させた最適値のことである。
【００６６】
また、「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」設定部において、『Ｍｏｎｏ』、『材料１使用』、『材料２使用』、『材料３使用』のいずれかを選択した場合、「着色」設定部には各推奨値が、あらかじめ記憶されている推奨値から呼び出される。
【００６７】
また、「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」設定部において、『網点付与のみ（非ＹＭＣＫ）』又は『網点付与のみ（ＹＭＣＫ）』のいずれかを選択した場合、画像の着色及び合成は行わず、画像合成の前工程で処理を終わらせる。そのため、「着色」設定部の設定は、生成される網点データへ反映されない。
【００６８】
「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」設定部において『自由設定』を選択した場合、第１のハーフトーン領域（第１画像）の画像形成部（網点部）における『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』及び背景部における『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』の設定を行い、第２のハーフトーン領域（第２画像）の画像形成部（網点部）における『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』並びに背景部における『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』の設定は、設計者が任意に行う。
【００６９】
設計者が任意に着色設定を行う際は、作製したい網点印刷物の機能及び使用する出力機器等の特性を考慮して色設定を行う。一例として、赤外透過黒色インキを、第１のハーフトーン領域の画像形成部及び第２のハーフトーン領域の背景部に付与し、赤外吸収黒色インキを、第２のハーフトーン領域の画像形成部に付与した印刷物を、オフセット印刷機を用いて作製する場合、第１のハーフトーン領域の画像形成部及び第２のハーフトーン領域の背景部は、『Ｃ』のみに１００％を指定するとともに『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』全てに０％を指定する。さらに、第２のハーフトーン領域の画像形成部は、『Ｍ』のみに１００％を指定するとともに、『Ｃ』、『Ｙ』及び『Ｋ』全てに０％を指定し、第１のハーフトーン領域の背景部は、『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』全てに０％を指定する。
【００７０】
上記のとおり設定した後、最終的に生成された網点データを、フィルム版面出力機を用いて『Ｃ』版面及び『Ｍ』版面を出力し、『Ｃ』版面に赤外透過黒色インキを付与し、『Ｍ』版面に赤外吸収黒色インキを付与して印刷を実施することで、目的とする印刷物が得られる。また、印刷物を作製した結果、例えば、赤外吸収黒色インキの色が濃すぎて目立ちすぎる場合、赤外吸収黒色インキ自体の色を薄めて調整する方法の他に、第２のハーフトーン領域の画像形成部の指定色を『Ｍ』１００％から、例えば、『Ｍ』９０％へと変更した後に再度『Ｍ』版面を出力する方法がある。
【００７１】
（「網点形状」設定部）
「網点形状」設定部（ｅ）は、上述した設定項目設定手段により、図１（ｂ）に示す第１画像における第１のハーフトーン領域（１）及び第２画像における第２のハーフトーン領域（２）のサイズを設定する。設定するサイズとしては、第１のハーフトーン領域（１）の高さと高さ方向に配置させる第１のハーフトーン領域の個数、幅と幅方向に配置させる第１のハーフトーン領域の個数、第２画像における第２のハーフトーン領域（２）の高さと高さ方向に配置させる第２のハーフトーン領域の個数、幅と幅方向に配置させる第２のハーフトーン領域の個数の設定を行う。
【００７２】
さらに、「網点形状」設定部（ｅ）は、前述した設定項目設定手段により、第１画像における第１のハーフトーン領域（１）の画像形成部の形状の設定、第２画像における第２のハーフトーン領域（２）の画像形成部の形状の設定を行う。
【００７３】
第１のハーフトーン領域（１）及び第２のハーフトーン領域（２）の画像形成部における形状の種類としては、『逆網形状』、『正網形状』、『分割』又は『特殊』が挙げられる。ただし、画像形成部の形状については、本実施の形態に挙げた種類に限定されるものではなく、他の形状をプログラムに追加して、それを選択しても構わない。
【００７４】
『逆網形状』を設定した場合と『正網形状』を設定した場合のハーフトーンの形状の違いの例を図６に示す。『正網形状』を設定した場合、図６（ａ）の黒塗り部分で示したように、画像形成部はハーフトーン領域の中心から円形状に広がる領域になり、画像形成部を除いた外周側の領域が背景部になる。また、『逆網形状』を設定した場合、図６（ｂ）の黒塗り部分で示したように、背景部はハーフトーン領域の中心から円形状に広がる領域になり、背景部を除いた外周側の領域が画像形成部になる。
【００７５】
また、『分割』を設定した場合、本出願人が提案した特開２００８−３５２９６号公報に記載の方法を用いて、第１のハーフトーン領域（１）及び第２のハーフトーン領域（２）の画像形成部が設定される。
【００７６】
さらに、『特殊』を設定した場合、図６（ｃ）の黒塗り部分で示すような、任意の図形、ロゴマーク、文字等、任意の図形を画像形成部の形状とすることが可能である。このような任意形状の画像形成部の指定方法として、例えば特許第３４７８４７４号公報又は特許第３８５５０１３号公報記載の方法を用いることが可能である。
【００７７】
ただし、『逆網形状』、『正網形状』、『分割』又は『特殊』のいずれの場合も、ハーフトーン領域の面積に対する画像形成部の面積割合は、画像形成部の形状にかかわらず一定であり、第１のハーフトーン領域の画像形成部であれば第１画像の明暗に依存し、第２のハーフトーン領域の画像形成部であれば第２画像の明暗に依存する。
【００７８】
例えば、図６（ｄ）に示すような『Ｋ』成分のみを８０％持つ灰色画像に網点を付与した場合、図６（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）に示すように、網点の形状にかかわらず、画像形成部はハーフトーン領域の８０％の面積を占める。
【００７９】
また、「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」設定部において『Ｍｏｎｏ』、『材料１使用』、『材料２使用』及び『材料３使用』のいずれかを選択した場合、第１のハーフトーン領域における画像形成部の形状の設定及び第２のハーフトーン領域における画像形成部の形状の設定は、あらかじめ記憶されている推奨形状が設定される。推奨形状とは、網点データの設計者が、網点データを作製する課程における経験をもとに、あらかじめ記憶させた最適形状のことである。
【００８０】
また、「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」設定部において『ＹＭＣＫ』又は『網点付与のみ（ＹＭＣＫ）』のいずれかを選択した場合、図２に示したように、第１のハーフトーン領域（１）が明暗又は色彩によって表現される階調情報を持った画素によって構成され、画像形成部（１ａ）が存在しないため、第１画像における画像形成部の形状の設定は、生成される網点データへ反映されない。第２のハーフトーン領域における画像形成部の形状の設定は、設計者が『正網形状』、『逆網形状』、『分割』又は『特殊』の中から一つを設定する。
【００８１】
「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」設定部において『自由設定』又は『網点付与のみ（非ＹＭＣＫ）』を選択した場合、第１のハーフトーン領域における画像形成部の形状及び第２のハーフトーン領域における画像形成部の形状の設定は、設計者が『正網形状』、『逆網形状』、『分割』又は『特殊』の中から一つを設定する。
【００８２】
（網点データの作製方法）
前述の網点データ作製装置を用いて、網点データを作製する方法について、図７に示すフローチャートをもとに説明する。
【００８３】
（画像入力ステップ）
第１に、画像入力手段により、操作画面の「画像ファイル」設定部（ａ）において、設計者が第１画像及び第２画像の入力を行う（ＳＴＥＰ１）。画像の入力方法については、網点データの設計者が、あらかじめハードディスクに記録された画像ファイルを読み込むことで指定する。
【００８４】
（設定項目設定ステップ）
第２に、設定項目設定手段により、操作画面の「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」設定部（ｃ）において、設計者がＩｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈのタイプの設定を行う（ステップ２）。Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈのタイプの種類及び各設定項目の設定における詳細内容を図８に示す。
【００８５】
Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプの種類としては、例えば、『Ｍｏｎｏ』、『ＹＭＣＫ』、『材料１使用』、『材料２使用』、『材料３使用』、『網点付与のみ（非ＹＭＣＫ）』、『網点付与のみ（ＹＭＣＫ）』及び『自由設定』に分けられる。
【００８６】
なお、図８に示すように「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」設定部（ｃ）において設定したタイプによって、前述の「着色」設定部（ｄ）及び「網点形状」設定部（ｅ）の設定内容が異なり、さらに推奨設定か、設計者による設定かも異なる。
【００８７】
また、設定項目設定手段により、第１画像及び第２画像から、それぞれ第１の連続階調画像及び第２の連続階調画像を生成するための、網点データの解像度設定、着色設定及び網点形状設定を設定する（ＳＴＥＰ３）。
【００８８】
（生成データ解像度設定ステップ）
設定項目設定手段により、操作画面の「生成データ解像度」設定部（ｂ）において、設計者が本発明における網点データの解像度を設定する。生成データ解像度の設定方法は、設計者が任意に入力しても良く、あらかじめ記憶してある複数の解像度から選択しても良い。
【００８９】
（着色設定ステップ）
設定項目設定手段により、操作画面の「着色」設定部（ｄ）において、設計者が第１のハーフトーン領域（第１画像）及び第２のハーフトーン領域（第２画像）の着色設定を行う。詳細には、第１のハーフトーン領域の画像形成部（網点部）における『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』と背景部における『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』の設定並びに第２のハーフトーン領域の画像形成部（網点部）における『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』と背景部における『Ｃ』、『Ｍ』、『Ｙ』及び『Ｋ』の設定を行う。
【００９０】
（網点形状設定ステップ）
設定項目設定手段により、操作画面の「網点形状」設定部（ｅ）において、設計者が第１のハーフトーン領域（第１画像）及び第２のハーフトーン領域（第２画像）の「サイズ」設定及び画像形成部の形状の設定を行う。詳細には、「サイズ」設定は、図1（ｂ）に示す第１の連続階調画像における第１のハーフトーン領域の高さと高さ方向に配置させる第１のハーフトーン領域の個数、幅と幅方向に配置させる第１のハーフトーン領域の個数、第２の連続階調画像における第２のハーフトーン領域の高さと高さ方向に配置させる第２のハーフトーン領域の個数、幅と幅方向に配置させる第２のハーフトーン領域の個数の設定を行う。さらに、第１の連続階調画像における第１のハーフトーン領域の画像形成部の形状の設定、第２の連続階調画像における第２のハーフトーン領域の画像形成部の形状の設定を行う。
【００９１】
（演算ステップ）
画像入力手段による画像の入力、設定項目設定手段による生成データ解像度の設定及び網点の設定が終了した時点で、操作画面における「変換」を行う。以降の工程は、すべて演算手段による処理となる。なお、本処理に関しては、本出願人が出願した特願２００８−４６９６６に従って行うものとする。
【００９２】
入力された第１画像及び第２画像におけるそれぞれの画像の大きさは同じであることが好ましいが、画像の大きさが異なる場合は、まず、第２画像を拡大縮小処理する又は／及び第２画像に余白を追加する又は／及び第２画像の周辺部を切り詰めることで、プログラムが第２画像を第１画像の大きさに合わせる処理が行われる。
【００９３】
（第１の連続階調画像生成ステップ）
次に、第１の連続階調画像生成部により、第１画像に対し、ポストスクリプト網点発生法のHalftoneType16に準じた方法によりハーフトーン処理を行うことで、単色の網点の面積の大小又は単色の画素の分布の粗密よって表現される第１の連続階調画像が生成される。ただし、「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」設定部において『ＹＭＣＫ』又は『網点付与のみ（ＹＭＣＫ）』が選択された場合は、第１画像に対し、前記ハーフトーン処理の代わりに、生成データ解像度設定部で設定された解像度への変換処理のみを行うことで、階調情報を持った画素によって表現される第１の連続階調画像が生成される。
【００９４】
（第２の連続階調画像生成ステップ）
次に、第２の連続階調画像生成部により、第２画像に対し、ポストスクリプト網点発生法のHalftoneType16に準じた方法によりハーフトーン処理を行うことで、単色の網点の面積の大小又は単色の画素の分布の粗密によって表現される第２の連続階調画像が生成される。
【００９５】
（グレー画像生成ステップ）
次に、グレー画像生成部により、第１画像からグレー画像が生成される（ＳＴＥＰ４）。グレー画像の生成は、第１画像から画像幅及び画像高さ情報を取得した後、新たな画像ファイルを作製して全ての画素に灰色の画素を割り当てると共に、第１画像の画像幅及び画像高さと同じ画像幅及び画像高さを割り当てることで、グレー画像が生成される。
【００９６】
灰色の画素は、グレー画像に用いる画像形式で表現可能な最も暗い色及び最も明るい色を除いた１〜９９％の中間調グレーであれば何でも良いが、最も暗い色である１００％のグレー画像（黒）及び最も明るい色である０％グレー画像（白）の両方と十分に明るさの異なる色であることが好ましい。１〜９９％グレー画像を用いる理由については、後で説明をする。
【００９７】
なお、画像幅及び画像高さ情報の取得方法は、用いる画像形式によってそれぞれ異なり、例えば、画像形式がＥＰＳ形式である場合は、画像幅及び画像高さ情報が記されたタグを画像ファイル中から探し出して情報を取得し、又、例えば、画像形式がＢＭＰ形式の場合は、画像ファイル中の所定の位置に記載されている画像解像度情報及び画素数情報を取得し、計算を行うことで画像幅及び画像高さ情報を得る。同様に、灰色画素の割り当て方法及び画像幅及び画像高さの割り当て方法についても、画像形式毎に定められた方法に従って実施する。以上の方法で生成されたグレー画像は、第１画像と同一の画像幅及び画像高さを持っている。
【００９８】
（マスク画像生成ステップ）
次に、マスク画像生成部により、第１画像から生成されたグレー画像が変換され、マスク画像が生成される（ＳＴＥＰ５）。グレー画像からマスク画像を生成するための詳細工程について説明する。マスク画像は、いわゆる、第１のハーフトーン領域を第１の連続階調画像に割り当て、第２のハーフトーン領域に第２の連続階調画像を割り当てるために必要な画像である。また、マスク画像は、ポストスクリプト網点発生法のHalftoneType16により生成することが可能な白黒の二値化データであり、マスク画像を生成するためには、「１〜９９％グレー画像」と「第１のスレッショルドデータ」と「第２のスレッショルドデータ」が必要となる。
【００９９】
（第１のスレッショルドデータ生成ステップ）
まず、第１のスレッショルドデータ生成部により、第１のスレッショルドデータを生成する（ＳＴＥＰ５−１）。図１０（ａ）は、ｍ×ｍピクセルの第１のスレッショルドデータを示しており、そのビットマップデータが第１のスレッショルドデータとなる。第１のスレッショルドデータは、第１のハーフトーン領域と同一形状且つ同一サイズであり、第１のスレッショルドデータのすべての画素に十分に暗い色が設定された状態で生成する。充分に暗い色とは、グレー画像に含まれる最も暗い色よりも、更に暗い色を指すもので、いわゆる、最低閾値により設定するものであり、第１のスレッショルドデータで用いられている画像形式で表現可能な最も暗い色、つまり「黒」であることが好ましい。第１のスレッショルドデータが「黒」であることが好ましい理由については、後で説明をする。
【０１００】
（第２のスレッショルドデータ生成ステップ）
次に、第２のスレッショルドデータ生成部により、第２のスレッショルドデータを生成する（ＳＴＥＰ５−２）。図１０（ｂ）は、ｎ×ｎピクセルの第２のスレッショルドデータを示しており、そのビットマップデータが第２のスレッショルドデータとなる。第２のスレッショルドデータは、第２のハーフトーン領域と同一形状且つ同一サイズであり、第２のスレッショルドデータのすべての画素に十分に明るい色が設定された状態で生成する。十分に明るい色とは、グレー画像に含まれる最も明るい色よりも更に明るい色を指すもので、いわゆる、最高閾値により設定するものであり、第２のスレッショルドデータで用いられている画像形式で表現可能な最も明るい色、つまり「白」であることが好ましい。第２のスレッショルドデータが「白」であることが好ましい理由については、後で説明をする。
【０１０１】
（コマンド変換ステップ）
次に、コマンド変換部により、第１のスレッショルドデータと、第２のスレッショルドデータを、ポストスクリプト網点発生法のHalftoneType16 に準じたコマンドに変換する（ＳＴＥＰ５−３）。
【０１０２】
（スレッショルドデータ保存ステップ）
次に、スレッショルドデータ保存部により、コマンド変換の出力結果を結合して保存する（ＳＴＥＰ５−４）。この出力結果には、第１のスレッショルドデータ及び第２のスレッショルドデータを用いて、グレー画像に網点を付与するためのポストスクリプト網点発生法のHalftoneType16 に準じたコマンドが付与されている。前述の通りこのグレー画像は、中間調グレーのみを用いた単色画像であることが好ましいが、グレー画像を構成するすべての画素は、第１のスレッショルドデータ及び第２のスレッショルドデータで用いられている画像形式で表現可能な最も暗い色よりは明るく、かつ、画像形式で表現可能な最も明るい色よりは暗い必要がある。
【０１０３】
（ラスター処理ステップ）
次に、ラスター処理部により、保存した出力結果を用いてグレー画像にラスター処理を行い、グレー画像を網点化する（ＳＴＥＰ５−５）。本処理では、第１のスレッショルドデータは、すべての画素に十分暗い色が設定されているため、グレー画像の第１のハーフトーン領域に含まれるすべての画素は、白色に変換される。同様に、第２のスレッショルドデータは、すべての画素に十分明るい色が設定されているため、グレー画像の第２のハーフトーン領域に含まれるすべての画素は、黒色に変換される。
【０１０４】
図１１を用いて、グレー画像を網点化する方法を詳細に説明する。まず、グレー画像における「第１のハーフトーン領域」と「第１のスレッショルドデータ」を比較する。この場合、「第１のスレッショルドデータ」より「第１のハーフトーン領域」の方が明るいと判断され白色に変換される。次に、グレー画像における「第２のハーフトーン領域」と「第２のスレッショルドデータ」を比較する。この場合、「第２のスレッショルドデータ」より「第２のハーフトーン領域」の方が暗いと判断され黒色に変換される。
【０１０５】
以上の一連の処理によって、第１のハーフトーン領域には、白色の画素が割り当てられ、第２のハーフトーン領域には、黒色の画素が割り当てられたマスク画像が生成される（ＳＴＥＰ５−６）。このマスク画像を用いることで、一つの印刷物内に２種類のハーフトーン領域を設けることが可能となり、２種類のハーフトーン領域の各々に異なる連続階調画像を独立して割り当てることが可能になる。
【０１０６】
また、マスク生成に１〜９９％グレー画像が必要な理由として、もし、グレー画像が１〜９９％でない場合、つまり、グレー画像が０％というのは白色であり、白色と「第２のスレッショルドデータ」を比較しても、全くの同色であるため明暗の判断ができず、画素の変換が成されない。また、逆にグレー画像が１００％というのは黒色であり、黒色と「第１のスレッショルドデータ」を比較しても、全くの同色であるため明暗の判断ができず、画素の変換が成されない。との理由から、白色と黒色を除いたグレー画像が必要となる。
【０１０７】
更に、グレー画像が１〜９９％であるとすると、グレー画像と比較するための「第１のスレッショルドデータ」は、すべての画素に十分暗い色が設定されているグレー画像１００％、つまり黒色であることが好ましく、また、「第２のスレッショルドデータ」は、すべての画素に十分明るい色が設定されているグレー画像０％、つまり白色であることが好ましい。
【０１０８】
（マスク処理ステップ）
次に、マスク処理部により、マスク画像と第２の連続階調画像においてマスク処理が行われる（ＳＴＥＰ６）。これは、第２の連続階調画像に対してマスク画像の白画素に対応する部分を全て白画素に置き換える処理を施すことで、第２の連続階調画像のうち第１のハーフトーン領域に相当する部分を全て白色に置き換えるものである。
【０１０９】
「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」欄において、『網点付与のみ（非ＹＭＣＫ）』又は『網点付与のみ（ＹＭＣＫ）』のいずれかを選択した場合については、ここまでの処理で終了となる。
【０１１０】
以下の処理工程は、「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」欄において、『自由設定』、『Ｍｏｎｏ』、『材料１使用』、『材料２使用』又は『材料３使用』のいずれかを選択した場合のみの処理となる。
【０１１１】
（画像合成ステップ）
次に、画像合成部により、着色指定部の指定内容に従いマスク画像の黒色部分及び第２の連続階調画像の黒色部分を各指定色で置き換えるとともに、第１の連続階調画像が単色の網点の面積の大小又は単色の画素の分布の粗密で階調を表現している場合は、第１の連続階調画像の黒色部分及び第１の連続階調画像の白色部分を各指定色で置き換える。上記色の置き換え処理後に、更に画像合成部により、第１の連続階調画像の上にマスク画像を重ね合わせ、更にその上にマスク処理後の第２の連続階調画像を重ね合わせ、画像の合成が行われる（ＳＴＥＰ７）。
【０１１２】
以上の工程を経て網点データが作製される。作製された網点データには、第１画像を原画像とした第１の連続階調画像と、第２画像を原画像とした第２の連続階調画像の二つの連続階調画像情報が含まれる。
【０１１３】
（画像出力ステップ）
さらに、作製された網点データをもとに網点印刷物を作製することも可能である（ＳＴＥＰ８）。この網点印刷物の作製には、例えば、画像データを色分解して印刷版面を出力し、商業印刷機によって印刷する方法、画像データを基に、直接インクジェットプリンタにより出力する方法等がある。
【０１１４】
以下、前述の発明を実施するための最良の形態に従って、具体的に作製した網点データの実施例について詳細に説明するが、本発明は、この実施例に限定されるものではない。
【実施例１】
【０１１５】
（画像入力手段による画像入力）
第１に、操作画面における「画像ファイル」設定部において、第１画像及び第２画像を入力する。図１２に第１画像（ａ）及び第２画像（ｃ）を示す。第１画像（ａ）は、最終的な網点印刷物において可視画像となる画像であり、第２画像（ｃ）は、最終的な網点印刷物において、特定の条件下で出現する潜像画像となる画像である。
【０１１６】
（設定項目設定手段による詳細設定）
第２に、操作画面における「生成データ解像度」設定部において、網点データの解像度を設定する。本実施例では、フィルム版面出力機の解像度に合わせて２５４０ＤＰＩを直接入力した。
【０１１７】
第３に、操作画面における「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」設定部において、イメージスイッチのタイプを選択する。本実施例では、『ＹＭＣＫ』を指定した。
【０１１８】
第４に、操作画面における「色の指定」設定部において、第１の連続階調画像における第１のハーフトーン領域の画像形成部及び背景部、及び第２の連続階調画像における第２のハーフトーン領域の画像形成部及び背景部の着色を指定する。本実施例では、第２のハーフトーン領域の背景部にシアン（Ｃ）１００％＋マゼンダ（Ｍ）１００％＋イエロー（Ｙ）１００％を指定し、第２のハーフトーン領域の画像形成部にブラック（Ｋ）１００％を指定した。その他の着色指定欄には全て０％を入力した。ただし、今回は「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」欄に『ＹＭＣＫ』を指定したため、第１の連続階調画像の色指定は自動で行なわれる。
【０１１９】
第５に、操作画面における「網点形状指定」設定部において、第１のハーフトーン領域の高さと高さ方向に配置させる第１のハーフトーン領域の個数、幅と幅方向に配置させる第１のハーフトーン領域の個数、第２のハーフトーン領域の高さと高さ方向に配置させる第２のハーフトーン領域の個数、幅と幅方向に配置させる第２のハーフトーン領域の個数、第１のハーフトーン領域及び第２のハーフトーン領域の画像形成部の形状の設定を行う。
【０１２０】
本実施例では、第１のハーフトーン領域のサイズを、高さ×幅＝５０×５０ピクセルに設定し、第２のハーフトーン領域のサイズを、高さ×幅＝３０×３０ピクセルに設定した。ハーフトーン領域の個数は全て１に設定した。「生成データ解像度」に２５４０ＤＰＩを設定しているため、上記設定により、第１のハーフトーン領域は幅及び高さ共に０．５ｍｍの大きさになり、第２のハーフトーン領域は幅及び高さ共に０．３ｍｍの大きさになる。さらに、第２のハーフトーン領域の画像形成部の形状に「正網形状」を指定した。これにより、第２の連続階調画像の網点は、第２のハーフトーン領域の中心から外周方向に向かって発生する。また、今回は「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」欄に『ＹＭＣＫ』を指定したため、第１の連続階調画像の網点形状の指定をすることはできない。
【０１２１】
第６に、操作画面における「変換」ボタンを押し、出力画像のファイル名を指定した。
【０１２２】
図１２（ａ）における第１画像は、サイズが幅４ｃｍ×高さ３ｃｍで、解像度は３００ＤＰＩであり、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の色情報によって画像が構成されている。
【０１２３】
図１２（ｃ）における第２画像は、サイズが第１の連続階調画像と同一で、幅４ｃｍ×高さ３ｃｍ、解像度は７２ＤＰＩのグレースケール画像で構成されている。
【０１２４】
図１２（ｂ）におけるグレー画像は、プログラムによって自動生成され、すべての画素に濃度５０％の灰色が割り当てられる。グレー画像は、自動生成時に、幅１画素×高さ１画素、解像度７２ＤＰＩのグレースケール画像として生成されるが、後に画像処理部において、第１画像と同一サイズである幅４ｃｍ×高さ３ｃｍへとサイズ変更される。
【０１２５】
（演算手段による処理内容）
画像入力手段による画像入力及び設定項目設定手段による詳細設定を行った後、演算手段によって行われる処理内容について説明する。
【０１２６】
第１画像（ａ）が画像処理装置の画像入力部へ入力され、その後、画像処理部において第１画像（ａ）の色変換が行われ、第１画像（ａ）のブラック（Ｋ）の成分が、全てシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）の成分に置き換えられた。この色変換の前後で画像の見た目に変化は無いが、色変換後の第１画像には、ブラック（Ｋ）の成分がまったく含まれない。その後、色変換後の第１画像の画像サイズを幅４ｃｍ×高さ３ｃｍに保ったまま、解像度を２５４０ＤＰＩへ変換することで、第１の連続階調画像が生成された。
【０１２７】
同時に、グレー画像（ｂ）が画像処理装置の画像入力部に入力され、その後、画像処理部において、入力後のグレー画像の画像サイズを、第１画像と同一サイズである幅４ｃｍ×高さ３ｃｍへ変更した。その後、全ての画素に黒色が割り当てられた大きさ５０×５０ピクセルの第１のスレッショルド画像が生成され、更に全ての画素に白色が割り当てられた大きさ３０×３０ピクセルの第２のスレッショルド画像が生成された。次に、第１のスレッショルド画像及び第２のスレッショルド画像を用いて網点を生成するポストスクリプト命令を、コマンド変換部によって埋め込む処理が行われた。網点データ保存部によってコマンド変換部の出力結果がファイルに保存された後、ラスター処理部によって第１の連続階調画像と同一解像度である２５４０ＤＰＩのビットマップ画像へ変換されることで、白黒の二値画像であるマスク画像が得られた。
【０１２８】
同時に、第２画像（ｃ）が画像処理装置の画像処理部に入力され、その後、画像処理部において、第２画像（ｃ）の画像サイズを幅４ｃｍ×高さ３ｃｍに保ったまま、解像度を２５４０ＤＰＩへ変換した。その後、ポストスクリプト網点発生法のHalftoneType16に準じた方法によりハーフトーン処理を行うことで、白黒二値の網点画像である第２の連続階調画像が生成された。
【０１２９】
次に、グレー画像（図１２（ｂ））から得られたマスク画像（図１３（ａ））と、画像処理部において得られた第２の連続階調画像（図１３（ｂ））がマスク処理部に入力され、第２の連続階調画像に対して、マスク画像の白色の画素に対応する部分を全て白色の画素で置き換える処理を施し、図１３（ｃ）に示すように、第２の連続階調画像のうち第１のハーフトーン領域に相当する部分（図１の（１）に相当する部分）を全て白色の画素に置き換えた。
【０１３０】
次に、図１４に示すように、それぞれ得られた画像の着色及び合成が行われた。まず、グレー画像（図１２（ｂ））から得られたマスク画像（図１３（ａ））の黒色部分が、シアン（Ｃ）１００％＋マゼンダ（Ｍ）１００％＋イエロー（Ｙ）１００％の色に全て置き換えられた後、第１の連続階調画像（図１２（ａ））の上に、マスク画像の黒色部分がカラー色（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ））に置き換えられた後のマスク画像が重ね合わされた（ＳＴＥＰ８−１）。さらに、その上に、マスク処理が行われた後の第２の連続階調画像（図１３（ｃ））の黒色部分を、ブラック（Ｋ）１００％の色に置き換えた後に重ね合わせ（ＳＴＥＰ８−２）、画像データが完成された。ただし、この三つの画像の着色及び合成の処理（ＳＴＥＰ８−１、ＳＴＥＰ８−２）においては、上に重ねられる画像のうち、白色の画素の部分は、透明として扱うことで下の画像を残し、それ以外の部分は、上に重ねられる画像で上書きされる。
【０１３１】
（出力手段による網点印刷物の作製）
以上の工程を経て作製された画像データには、二つの連続階調画像情報が含まれる。この画像データを基に、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の印刷版面を出力し、網点印刷物を作製した。このとき、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）は、赤外線を透過する一般的なプロセスインキを用い、ブラック（Ｋ）については、赤外線を吸収するカーボンブラックインキを用いた。
【０１３２】
印刷方式はオフセット印刷機を用い、前述の四つの印刷版面を用いて行った。印刷時には、網点印刷物上のシアン（Ｃ）１００％＋マゼンダ（Ｍ）１００％＋イエロー（Ｙ）１００％部分とブラック（Ｋ）１００％の部分が、肉眼で、ほぼ等色に見えるようにインキ濃度の調整を行った。
【０１３３】
以上の方法で作製された網点印刷物を所定の観察条件により観察してみた。まず、肉眼では、最初に画像処理部に入力したカラーの原画像である第１の連続階調画像が視認され、また、赤外線による観察では、カーボンブラックを用いて構成された第２の連続階調画像が視認された。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本発明における網点データの網点構成を示す図である。
【図２】本発明における網点データの網点構成を示す図である。
【図３】本発明における網点データを作製する装置のブロック図を示す図である。
【図４】本発明における網点データを作製する装置のうち、演算手段のブロック図を示す図である。
【図５】本発明における網点データを作製するプログラムの操作画面を示す図である。
【図６】本発明における網点データを作製する際の一設定項目である、画像形成部の形状の設定における画像形成部及び背景部の形状の違いを示す図である。
【図７】本発明における網点データの作製方法を示すフローチャートを示す図である。
【図８】本発明における網点データの詳細な網点設計を示す。
【図９】本発明における網点データの作製方法において、マスク画像の生成方法を示すフローチャートである。
【図１０】（ａ）は、本発明におけるｍ×ｍピクセルの第１のスレッショルドデータであり、（ｂ）は、本発明におけるｎ×ｎピクセルの第２のスレッショルドデータである。
【図１１】グレー画像によるマスク生成
【図１２】本発明の一実施例における第１画像（ａ）、グレー画像（ｂ）、第２画像（ｃ）を示す図である。
【図１３】本発明の一実施例におけるマスク画像（ａ）、マスク処理前の第２の連続階調画像（ｂ）、マスク処理後の第２の連続階調画像（ｃ）を示す図である。
【図１４】本発明の一実施例における合成画像を示す図である。
【図１５】従来の網点データの網点構成図を示す図である。
【符号の説明】
【０１３５】
１、１´  第１のハーフトーン領域
１ａ  第１のハーフトーン領域の画像形成部
１ｂ  第１のハーフトーン領域の背景部
２、２´  第２のハーフトーン領域
２ａ、２ａ´  第２のハーフトーン領域の画像形成部
２ｂ、２ｂ´  第２のハーフトーン領域の背景部
ａ  「画像ファイル」設定部
ｂ  「生成データ解像度」設定部
ｃ  「Ｉｍａｇｅ  Ｓｗｉｔｃｈタイプ」設定部
ｄ  「着色」設定部
ｅ  「網点形状」設定部
【図１】
2010004435.tif 000003
【図２】
2010004435.tif 000004
【図３】
2010004435.tif 000005
【図４】
2010004435.tif 000006
【図５】
2010004435.tif 000007
【図６】
2010004435.tif 000008
【図７】
2010004435.tif 000009
【図８】
2010004435.tif 000010
【図９】
2010004435.tif 000011
【図１０】
2010004435.tif 000012
【図１１】
2010004435.tif 000013
【図１２】
2010004435.tif 000014
【図１３】
2010004435.tif 000015
【図１４】
2010004435.tif 000016
【図１５】
2010004435.tif 000017