(57)【要約】【課題】光透過性基板の厚みによらず、レンズアレイのレンズと発光素子との間隔を高精度に規定することを可能として、良好な露光を実現する技術を提供する。【解決手段】第１の光透過性基板２９９１および第１の光透過性基板２９９１に配設されたレンズＬＳを有するレンズアレイ２９９と、第２の光透過性基板２９３と、第２の光透過性基板２９３に配設されており、当該第２の光透過性基板２９３を透過してレンズＬＳにより結像される光を発光する発光素子２９５１（２９５_1〜２９５_3)と、レンズが配設された第１の光透過性基板２９９１の面２９９１−tおよび発光素子が配設された第２の光透過性基板２９３の面２９３−tを支持する支持部材とを備える。【選択図】図８
2010125780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の光透過性基板および前記第１の光透過性基板に配設されたレンズを有するレンズアレイと、
第２の光透過性基板と、
前記第２の光透過性基板に配設されており、当該第２の光透過性基板を透過して前記レンズにより結像される光を発光する発光素子と、
前記レンズが配設された前記第１の光透過性基板の面および前記発光素子が配設された前記第２の光透過性基板の面を支持する支持部材と、
を備えたことを特徴とする露光ヘッド。
【請求項２】
前記支持部材は、前記レンズが配設された前記第１の光透過性基板の面と、前記発光素子が配設された前記第２の光透過性基板の面とを平行もしくは略平行に支持する請求項１に記載の露光ヘッド。
【請求項３】
前記支持部材は、前記レンズが配設された前記第１の光透過性基板の面を支持する第１の支持部と、前記発光素子が配設された前記第２の光透過性基板の面を支持する第２の支持部と、前記第１の支持部および前記第２の支持部を連結する連結部と、を有する請求項１または２に記載の露光ヘッド。
【請求項４】
前記第１の支持部、前記第２の支持部および前記連結部は一体的に構成されている請求項３に記載の露光ヘッド。
【請求項５】
前記第２の光透過性基板と前記レンズアレイとの間に配設され、前記発光素子からの光を通す導光孔を有する遮光部材を備え、
前記レンズアレイと前記遮光部材との間に隙間が設けられている請求項１ないし４のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項６】
前記第１の光透過性基板および前記第２の光透過性基板はガラスを基材とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項７】
第１の光透過性基板および前記第１の光透過性基板に配設されたレンズを有するレンズアレイ、第２の光透過性基板、前記第２の光透過性基板に配設された前記レンズにより結像される光を発光する発光素子、及び前記レンズが配設された前記第１の光透過性基板の面と前記発光素子が配設された前記第２の光透過性基板の面とを支持する支持部材を有する露光ヘッドと、
前記露光ヘッドにより結像された光により露光される潜像担持体と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、発光素子からの光をレンズアレイにより結像する露光ヘッドおよび当該露光ヘッドを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ガラス基板等を基材とする光透過性のレンズアレイ基板の面に複数のレンズを配設したレンズアレイが知られている（特許文献１）。さらに、特許文献１では、このレンズアレイの各レンズによって発光素子からの光を結像する露光ヘッドが提案されている。具体的には、この露光ヘッドでは、各レンズに対応して発光素子が設けられている。しかも、この発光素子はいわゆるボトムエミッション型の有機ＥＬ素子である。すなわち、発光素子は、ガラス基板等を基材とする光透過性の発光素子基板の裏面に配設されており、発光素子が射出した光は、発光素子基板を透過した後に、レンズによって潜像担持体表面等の被露光面に結像される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１５２０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような露光ヘッドを用いて露光を良好に行うためには、発光素子からの光が結像される結像位置の精度が重要となる。しかしながら、上記構成はレンズおよび発光素子のいずれもが光透過性基板（レンズアレイ基板、発光素子基板）に設けられている。そして、この光透過性基板は上述の通りガラス基板等で構成されるものであり、その厚みが一様でない場合がある。このような場合、レンズアレイ基板のレンズが配設された面と、発光素子基板の発光素子が配設された面とが互いに傾いてしまう等して、レンズと発光素子との間隔が変動してしまう場合があった。その結果、倍率変動や像面歪曲が発生して発光素子からの光の結像位置が変動してしまい、露光を高精度に実行できない可能性があった。このような問題に対応する１つの方法としては、レンズアレイ基板および発光素子基板の両方に厚み精度の高い光透過性基板を用いることも考えられるが、このような方法では露光ヘッドのコストが大幅に上がってしまうおそれがある。そこで、光透過性基板の厚みによらず、レンズアレイのレンズと発光素子との間隔を高精度に規定できる技術が望まれていた。
【０００５】
この発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、光透過性基板の厚みによらず、レンズアレイのレンズと発光素子との間隔を高精度に規定することを可能として、良好な露光を実現する技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明にかかる露光ヘッドは、上記目的を達成するために、第１の光透過性基板および第１の光透過性基板に配設されたレンズを有するレンズアレイと、第２の光透過性基板と、第２の光透過性基板に配設されており、当該第２の光透過性基板を透過してレンズにより結像される光を発光する発光素子と、レンズが配設された第１の光透過性基板の面および発光素子が配設された第２の光透過性基板の面を支持する支持部材と、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、第１の光透過性基板および第１の光透過性基板に配設されたレンズを有するレンズアレイ、第２の光透過性基板、第２の光透過性基板に配設されたレンズにより結像される光を発光する発光素子、及びレンズが配設された第１の光透過性基板の面と発光素子が配設された第２の光透過性基板の面とを支持する支持部材を有する露光ヘッドと、露光ヘッドにより結像された光により露光される潜像担持体と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
このように構成された発明（露光ヘッド、画像形成装置）では、レンズが配設された第１の光透過性基板の面および発光素子が配設された第２の光透過性基板の面を、支持部材が支持する。したがって、レンズが配設された第１の光透過性基板の面と、発光素子が配設された第２の光透過性基板の面との間隔を、光透過性基板の厚みによらず規定することができる。その結果、レンズアレイのレンズと発光素子との間隔を高精度に規定することが可能となり、良好な露光を実現することができる。
【０００９】
このさい、支持部材は、レンズが配設された第１の光透過性基板の面と、発光素子が配設された第２の光透過性基板の面とを平行もしくは略平行に支持するように構成しても良い。これにより、レンズアレイのレンズと発光素子との間隔を高精度に規定することができ、良好な露光を実現することができる。
【００１０】
また、支持部材は、レンズが配設された第１の光透過性基板の面を支持する第１の支持部と、発光素子が配設された第２の光透過性基板の面を支持する第２の支持部と、第１の支持部および第２の支持部を連結する連結部と、を有するように構成しても良い。このように、連結部によって第１の支持部と第２の支持部とを連結することで、第１の支持部により支持される面（レンズが配設された第１の光透過性基板の面）と、第２の支持部により支持される面（発光素子が配設された第２の光透過性基板の面）との間隔を正確に規定することができる。その結果、レンズアレイのレンズと発光素子との間隔を高精度に規定することが可能となり、高精度な露光を実現することができる。
【００１１】
また、第１の支持部、第２の支持部および連結部を一体的に構成しても良い。つまり、これらの各部を別体で構成した後で組み合わせた場合、各部の間で遊び等が生じてしまう可能性がある。これに対して、これらの各部を一体的に構成することでかかる遊び等の発生が防止され、第１の支持部により支持される面（レンズが配設された第１の光透過性基板の面）と、第２の支持部により支持される面（発光素子が配設された第２の光透過性基板の面）との間隔をより正確に規定することが可能となる。
【００１２】
また、第２の光透過性基板とレンズアレイとの間に配設され、発光素子からの光を通す導光孔を有する遮光部材を備えるように構成しても良い。このとき、遮光部材がレンズアレイに接触する等によって、支持部材により規定された間隔が狂わないようにするために、レンズアレイと遮光部材との間に隙間を設けることが好適である。
【００１３】
また、第１の光透過性基板および第２の光透過性基板はガラスを基材としても良い。このように、ガラスという比較的安価に入手できる材料を光透過性基板の基材とすることで、露光ヘッドの低コスト化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１はラインヘッドを装備した画像形成装置の一例を示す図である。また、図２は図１の画像形成装置の電気的構成を示す図である。この装置は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行可能な画像形成装置である。なお図１は、カラーモード実行時に対応する図面である。この画像形成装置では、ホストコンピューターなどの外部装置から画像形成指令がＣＰＵやメモリなどを有するメインコントローラＭＣに与えられると、このメインコントローラＭＣはエンジンコントローラＥＣに制御信号などを与えるとともに画像形成指令に対応するビデオデータＶＤをヘッドコントローラＨＣに与える。このとき、メインコントローラＭＣは、ヘッドコントローラＨＣから水平リクエスト信号ＨＲＥＱを受け取る毎に、主走査方向ＭＤに１ライン分のビデオデータＶＤをヘッドコントローラＨＣに与える。また、このヘッドコントローラＨＣは、メインコントローラＭＣからのビデオデータＶＤとエンジンコントローラＥＣからの垂直同期信号Ｖsyncおよびパラメータ値とに基づき各色のラインヘッド２９を制御する。これによって、エンジン部ＥＧが所定の画像形成動作を実行し、複写紙、転写紙、用紙およびＯＨＰ用透明シートなどのシートに画像形成指令に対応する画像を形成する。
【００１５】
画像形成装置が有するハウジング本体３内には、電源回路基板、メインコントローラＭＣ、エンジンコントローラＥＣおよびヘッドコントローラＨＣを内蔵する電装品ボックス５が設けられている。また、画像形成ユニット７、転写ベルトユニット８および給紙ユニット１１もハウジング本体３内に配設されている。また、図１においてハウジング本体３内右側には、２次転写ユニット１２、定着ユニット１３、シート案内部材１５が配設されている。なお、給紙ユニット１１は、装置本体１に対して着脱自在に構成されている。そして、該給紙ユニット１１および転写ベルトユニット８については、それぞれ取り外して修理または交換を行うことが可能な構成になっている。
【００１６】
画像形成ユニット７は、複数の異なる色の画像を形成する４個の画像形成ステーションＹ（イエロー用）、Ｍ（マゼンダ用）、Ｃ（シアン用）、Ｋ（ブラック用）を備えている。また、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、主走査方向ＭＤに所定長さの表面を有する円筒形の感光体ドラム２１を設けている。そして、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれは、対応する色のトナー像を、感光体ドラム２１の表面に形成する。感光体ドラムは、軸方向が主走査方向ＭＤに平行もしくは略平行となるように配置されている。また、各感光体ドラム２１はそれぞれ専用の駆動モータに接続され図中矢印Ｄ２１の方向に所定速度で回転駆動される。これにより感光体ドラム２１の表面が、主走査方向ＭＤに直交もしくは略直交する副走査方向ＳＤに搬送されることとなる。また、感光体ドラム２１の周囲には、回転方向に沿って帯電部２３、ラインヘッド２９、現像部２５および感光体クリーナ２７が配設されている。そして、これらの機能部によって帯電動作、潜像形成動作及びトナー現像動作が実行される。したがって、カラーモード実行時は、全ての画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋで形成されたトナー像を転写ベルトユニット８が有する転写ベルト８１に重ね合わせてカラー画像を形成するとともに、モノクロモード実行時は、画像形成ステーションＫで形成されたトナー像のみを用いてモノクロ画像を形成する。なお、図１において、画像形成ユニット７の各画像形成ステーションは構成が互いに同一のため、図示の便宜上一部の画像形成ステーションのみに符号をつけて、他の画像形成ステーションについては符号を省略する。
【００１７】
帯電部２３は、その表面が弾性ゴムで構成された帯電ローラを備えている。この帯電ローラは帯電位置で感光体ドラム２１の表面と当接して従動回転するように構成されており、感光体ドラム２１の回転動作に伴って感光体ドラム２１に対して従動方向に周速で従動回転する。また、この帯電ローラは帯電バイアス発生部（図示省略）に接続されており、帯電バイアス発生部からの帯電バイアスの給電を受けて帯電部２３と感光体ドラム２１が当接する帯電位置で感光体ドラム２１の表面を帯電させる。
【００１８】
ラインヘッド２９は感光体ドラム２１に対して離間して配置されており、ラインヘッド２９の長手方向は主走査方向ＭＤに平行もしくは略平行であるとともに、ラインヘッド２９の幅方向は副走査方向ＳＤに平行もしくは略平行である。このラインヘッド２９は、長手方向に並べて配置された複数の発光素子を備えている。これらの発光素子は、ヘッドコントローラＨＣからのビデオデータＶＤに応じて発光する。そして、帯電した感光体ドラム２１表面に発光素子からの光が照射されることで、感光体ドラム２１表面に静電潜像が形成される。
【００１９】
現像部２５は、その表面にトナーが担持する現像ローラ２５１を有する。そして、現像ローラ２５１と電気的に接続された現像バイアス発生部（図示省略）から現像ローラ２５１に印加される現像バイアスによって、現像ローラ２５１と感光体ドラム２１とが当接する現像位置において、帯電トナーが現像ローラ２５１から感光体ドラム２１に移動してラインヘッド２９により形成された静電潜像が顕在化される。
【００２０】
このように上記現像位置において顕在化されたトナー像は、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１に搬送された後、転写ベルト８１と各感光体ドラム２１が当接する１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１に１次転写される。
【００２１】
また、この実施形態では、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１の１次転写位置ＴＲ1の下流側で且つ帯電部２３の上流側に、感光体ドラム２１の表面に当接して感光体クリーナ２７が設けられている。この感光体クリーナ２７は、感光体ドラムの表面に当接することで１次転写後に感光体ドラム２１の表面に残留するトナーをクリーニング除去する。
【００２２】
転写ベルトユニット８は、駆動ローラ８２と、図１において駆動ローラ８２の左側に配設される従動ローラ８３（ブレード対向ローラ）と、これらのローラに張架され図示矢印Ｄ８１の方向（搬送方向）へ循環駆動される転写ベルト８１とを備えている。また、転写ベルトユニット８は、転写ベルト８１の内側に、感光体カートリッジ装着時において各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋが有する感光体ドラム２１各々に対して一対一で対向配置される、４個の１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋを備えている。これらの１次転写ローラ８５は、それぞれ１次転写バイアス発生部（図示省略）と電気的に接続される。そして、カラーモード実行時は、図１に示すように全ての１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋを画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ側に位置決めすることで、転写ベルト８１を画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれが有する感光体ドラム２１に押し遣り当接させて、各感光体ドラム２１と転写ベルト８１との間に１次転写位置ＴＲ1を形成する。そして、適当なタイミングで上記１次転写バイアス発生部から１次転写ローラ８５に１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面上に形成されたトナー像を、それぞれに対応する１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１表面に転写してカラー画像を形成する。
【００２３】
一方、モノクロモード実行時は、４個の１次転写ローラ８５のうち、カラー１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃをそれぞれが対向する画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃから離間させるとともにモノクロ１次転写ローラ８５Ｋのみを画像形成ステーションＫに当接させることで、モノクロ画像形成ステーションＫのみを転写ベルト８１に当接させる。その結果、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋと画像形成ステーションＫとの間にのみ１次転写位置ＴＲ1が形成される。そして、適当なタイミングで前記１次転写バイアス発生部からモノクロ１次転写ローラ８５Ｋに１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面上に形成されたトナー像を、１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１表面に転写してモノクロ画像を形成する。
【００２４】
さらに、転写ベルトユニット８は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋの下流側で且つ駆動ローラ８２の上流側に配設された下流ガイドローラ８６を備える。また、この下流ガイドローラ８６は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋが画像形成ステーションＫの感光体ドラム２１に当接して形成する１次転写位置ＴＲ1での１次転写ローラ８５Ｋと感光体ドラム２１との共通内接線上において、転写ベルト８１に当接するように構成されている。
【００２５】
駆動ローラ８２は、転写ベルト８１を図示矢印Ｄ８１の方向に循環駆動するとともに、２次転写ローラ１２１のバックアップローラを兼ねている。駆動ローラ８２の周面には、厚さ３mm程度、体積抵抗率が１０００ｋΩ・ｃｍ以下のゴム層が形成されており、金属製の軸を介して接地することにより、図示を省略する２次転写バイアス発生部から２次転写ローラ１２１を介して供給される２次転写バイアスの導電経路としている。このように駆動ローラ８２に高摩擦かつ衝撃吸収性を有するゴム層を設けることにより、駆動ローラ８２と２次転写ローラ１２１との当接部分（２次転写位置ＴＲ２）へのシートが進入する際の衝撃が転写ベルト８１に伝達しにくく、画質の劣化を防止することができる。
【００２６】
給紙ユニット１１は、シートを積層保持可能である給紙カセット７７と、給紙カセット７７からシートを一枚ずつ給紙するピックアップローラ７９とを有する給紙部を備えている。ピックアップローラ７９により給紙部から給紙されたシートは、レジストローラ対８０において給紙タイミングが調整された後、シート案内部材１５に沿って２次転写位置ＴＲ２に給紙される。
【００２７】
２次転写ローラ１２１は、転写ベルト８１に対して離当接自在に設けられ、２次転写ローラ駆動機構（図示省略）により離当接駆動される。定着ユニット１３は、ハロゲンヒータ等の発熱体を内蔵して回転自在な加熱ローラ１３１と、この加熱ローラ１３１を押圧付勢する加圧部１３２とを有している。そして、その表面に画像が２次転写されたシートは、シート案内部材１５により、加熱ローラ１３１と加圧部１３２の加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部に案内され、該ニップ部において所定の温度で画像が熱定着される。加圧部１３２は、２つのローラ１３２１，１３２２と、これらに張架される加圧ベルト１３２３とで構成されている。そして、加圧ベルト１３２３の表面のうち、２つのローラ１３２１，１３２２により張られたベルト張面を加熱ローラ１３１の周面に押し付けることで、加熱ローラ１３１と加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部が広くとれるように構成されている。また、こうして定着処理を受けたシートはハウジング本体３の上面部に設けられた排紙トレイ４に搬送される。
【００２８】
また、この装置では、ブレード対向ローラ８３に対向してクリーナ部７１が配設されている。クリーナ部７１は、クリーナブレード７１１と廃トナーボックス７１３とを有する。クリーナブレード７１１は、その先端部を転写ベルト８１を介してブレード対向ローラ８３に当接することで、２次転写後に転写ベルトに残留するトナーや紙粉等の異物を除去する。そして、このように除去された異物は、廃トナーボックス７１３に回収される。
【００２９】
図３は、ラインヘッドの概略を示す斜視図である。同図のＡ−Ａ線は、後述する方向Ｄa-aと平行な線である。上述したとおり、ラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤは主走査方向ＭＤに平行もしくは略平行であり、ラインヘッド２９の幅方向ＬＴＤは副走査方向ＳＤに平行もしくは略平行である。また、ラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤと幅方向ＬＴＤは互いに直交もしくは略直交している。ラインヘッド２９が備える各発光素子は感光体ドラム２１の表面に向けて光ビームを射出する。そこで、本明細書では、長手方向ＬＧＤおよび幅方向ＬＴＤに直交もしくは略直交する方向であって、発光素子から感光体ドラム表面に向う方向を、光ビームの進行方向Ｄoaとする。この光ビームの進行方向Ｄoaは、後述する結像光学系の光軸ＯＡと平行もしくは略平行である。
【００３０】
ラインヘッド２９が備えるケース２９１の長手方向ＬＧＤの両端には、位置決めピン２９１１とねじ挿入孔２９１２が設けられている。そして、感光体ドラム２１に対して位置決めされた感光体カバー（図示省略）の位置決め孔（図示省略）に、位置決めピン２９１１を嵌め込むことで、ラインヘッド２９を感光体ドラム２１に対して位置決めすることができる。さらに、ねじ挿入孔２９１２に挿入した固定ねじを、感光体カバーのねじ孔（図示省略）にねじ込むことで、ラインヘッド２９を感光体ドラム２１に対して固定することができる。
【００３１】
ケース２９１の内部には、ヘッド基板２９３、遮光部材２９７および２枚のレンズアレイ２９９（２９９Ａ，２９９Ｂ）が、光ビームの進行方向Ｄoaにこの順番で配置されている。発光素子グループ２９５は複数の発光素子をグループ化したものであり、ヘッド基板２９３の裏面に二次元的かつ離散的に配置されている。なお、ヘッド基板２９３は光ビームの進行方向Ｄoaに並ぶ互いに平行な２つの面を有するが、この明細書では、光ビームの進行方向Ｄoaの上流側のヘッド基板面を「ヘッド基板２９３の裏面」と称し、光ビームの進行方向Ｄoaの下流側のヘッド基板面を「ヘッド基板２９３の表面」と称する。
【００３２】
レンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂのそれぞれでは、複数の発光素子グループ２９５に一対一の対応関係で複数のレンズＬＳが対向している。こうして、各レンズアレイ２９９において複数のレンズＬＳが２次元的に配置されている。また、レンズアレイ２９９とヘッド基板２９３の間に配置された遮光部材２９７には、光ビームの進行方向Ｄoaに貫通する導光孔２９７１が設けられている。この導光孔２９７１は各発光素子グループ２９５毎に設けられている。よって、発光素子グループ２９５は、この導光孔２９７１を介して対応するレンズＬＳに向けて光ビームを射出する。そして、２枚のレンズＬＳ、ＬＳがこの光ビームを感光体ドラム２１表面にスポットとして結像する。このように遮光部材２９７を設けることで、発光素子グループ２９５が射出した光が当該発光素子グループ２９５に対応しないレンズＬＳに入射するというクロストークが抑制されている。
【００３３】
図４は、ヘッド基板の裏面の構成を示す平面図であり、ヘッド基板２９３の表面側から裏面を見た場合に相当する。なお、同図では、レンズＬＳが二点差線で示されているが、これは発光素子グループ２９５とレンズＬＳとの対応関係を示すためのものであり、ヘッド基板２９３にレンズＬＳが形成されていることを示すものではない。同図を用いて、発光素子グループ２９５の構成および配置の詳細を説明する。
【００３４】
同図に示すように、複数の発光素子グループ２９５のそれぞれは、長手方向ＬＧＤに２行千鳥で並べた１５個の発光素子２９５１で構成されている。そして、複数の発光素子グループ２９５を長手方向ＬＧＤに間隔Ｄgの３倍の間隔で直線状に並べて、発光素子グループ行２９５Ｒが構成されている。これに対応して、レンズアレイ２９９では、複数のレンズＬＳを長手方向ＬＧＤに間隔Ｄg×３の間隔で直線状に並べて、レンズ行ＬＳＲが構成されている。さらに、３行の発光素子グループ行２９５Ｒが、幅方向ＬＴＤに間隔Ｄtで設けられている。これに対応して、レンズアレイ２９９では、３行のレンズ行ＬＳＲが、幅方向ＬＴＤに間隔Ｄtで設けられる。しかも、各発光素子グループ行２９５Ｒは、長手方向ＬＧＤに間隔Ｄgだけ互いにずらして配置されている。こうして、各発光素子グループ２９５は、長手方向ＬＧＤにおいて互いに異なる位置に配置される。これに対応して、レンズアレイ２９９では、各レンズＬＳが長手方向ＬＧＤにおいて互いに異なる位置に配置される。そして、３個の発光素子グループ２９５（および、３個のレンズＬＳ）が方向Ｄa-aに直線状に並んで配置されることとなる。なお、発光素子グループ２９５の位置は、光の進行方向Ｄoaから正面視した場合における発光素子グループ２９５の重心として求めることができる。また、レンズＬＳの位置は、光の進行方向Ｄoaから正面視した場合におけるレンズＬＳの頂点の位置として求めることができる。
【００３５】
そして、このラインヘッド２９は、特開２００８−０３６９３７の図１１に記載されている露光動作と同様にして、感光体ドラム２１の表面に潜像を形成する。つまり、感光体ドラム２１表面の副走査方向ＳＤへの移動に応じたタイミングで、各発光素子２９５１が発光することで、複数のスポットを主走査方向ＭＤに並べて形成する。
【００３６】
図５は、本実施形態にかかるラインヘッドのＡ−Ａ線部分断面図である。同図を用いて、ラインヘッド２９の断面構造の詳細を説明する。ヘッド基板２９３の裏面２９３−tには、発光素子グループ２９５が形成されている。この発光素子グループ２９５を構成する発光素子は、ボトムエミッション型の有機ＥＬ（Electro-Luminescence）素子であり、封止部材２９４により覆われている。ヘッド基板２９３の表面２９３−hには、遮光部材２９７の底面が当接している。このヘッド基板２９３はガラスを基材とする光透過性基板であり、発光素子グループ２９５の各発光素子が射出した光ビームはヘッド基板２９３を透過して、同図上方（光ビームの進行方向Ｄoa）へと進む。
【００３７】
遮光部材２９７の上方には、第１のレンズアレイ２９９Ａが遮光部材２９７と隙間ＣＬを空けて配置されている。さらに、第１のレンズアレイ２９９Ａの上方には第２のレンズアレイ２９９Ｂが配置されている。レンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂのそれぞれは、レンズアレイ基板２９９１の裏面２９９１−tにレンズＬＳを形成して構成される。具体的には、レンズアレイ基板２９９１はガラスを基材とした光透過性基板であり、このレンズアレイ基板２９９１に樹脂製のレンズＬＳが形成される。このようなレンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂは、従来から提案されている種々の方法で形成可能であり、例えば、金型を用いた方法で形成することができる。この方法では、レンズＬＳの形状に応じた凹部を有する金型がレンズアレイ基板２９９１の裏面２９９１−tに当接した状態で、金型とレンズアレイ基板２９９１との間に光硬化性樹脂が充填される。そして、光硬化性樹脂に光が照射されると、当該樹脂が硬化して、レンズアレイ基板２９９１にレンズＬＳが形成される。なお、レンズアレイ基板２９９１の表面２９９１−hにはレンズＬＳは形成されていない。したがって、レンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂそれぞれは、発光素子グループ２９５側に凸である平凸レンズを並べたものとなる。
【００３８】
こうして、各発光素子グループ２９５毎に設けられた２枚のレンズＬＳ、ＬＳが１つの結像光学系として機能する。つまり、発光素子グループ２９５から射出された光ビームは、レンズＬＳ、ＬＳにより感光体ドラム２１の表面に結像される（同図破線）。なお、同図では、結像光学系の光軸ＯＡが一点鎖線で示されている。
【００３９】
この実施形態では、これらヘッド基板２９３、レンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂ（ヘッド基板２９３等）の光ビームの進行方向Ｄoaにおける間隔が支持部材２９６により規定されている。この支持部材２９６は支持部材本体２９６１を備えている。この支持部材本体２９６１の内部には、ヘッド基板２９３等を配置するための配置スペース２９６２が設けられている。そして、支持部材本体２９６１には、配置スペース２９６２の内側に向けて各支持用突起２９６３、２９６５、２９６７が形成されている。
【００４０】
ヘッド基板支持用突起２９６３は階段状に形成されており、その上面２９６３sでヘッド基板２９３の裏面２９３−tを支持するものである。また、ヘッド基板支持用突起２９６３は、長手方向ＬＧＤにおいてヘッド基板２９３と同程度の長さを有する。ヘッド基板支持用突起２９６３の上面２９６３sは、光ビームの進行方向Ｄoaに直交もしくは略直交する方向に平らな形状を有している。そして、同図の左右それぞれ（換言すれば、幅方向ＬＴＤにおいて、ヘッド基板２９３の両側）に２つのヘッド基板支持用突起２９６３、２９６３が設けられている。ヘッド基板支持用突起２９６３、２９６３の各上面２９６３s、２９６３sは、光ビームの進行方向Ｄoaにおいて互いに同じ位置（換言すれば、互いに同じ高さ）にある。そして、ヘッド基板２９３がヘッド基板支持用突起２９６３、２９６３の上面２９６３s、２９６３sに架け渡されて配置される。こうして、ヘッド基板２９３の裏面２９３−tが、光ビームの進行方向Ｄoaに直交もしくは略直交した状態で、支持部材２９６により支持される。このように本実施形態では、２つのヘッド基板支持用突起２９６３が本発明の「第２の支持部」として機能している。なお、ヘッド基板裏面２９３−tとヘッド基板支持用突起上面２９６３sとは互いに当接させた状態で接着剤等により固定しておくと良い。
【００４１】
ヘッド基板支持用突起２９６３の上方には、第１のレンズアレイ支持用突起２９６５が設けられている。第１のレンズアレイ支持用突起２９６５は配置スペース２９６２の内側方向に突出して形成されており、その上面２９６５sで第１のレンズアレイ２９９Ａのレンズアレイ基板２９９１の裏面２９９１−tを支持するものである。また、第１のレンズアレイ支持用突起２９６５は、長手方向ＬＧＤにおいてレンズアレイ基板２９９１と同程度の長さを有する。第１のレンズアレイ支持用突起２９６５の上面２９６５sは、光ビームの進行方向Ｄoaに直交もしくは略直交する方向に平らな形状を有している。そして、同図の左右それぞれ（換言すれば、幅方向ＬＴＤにおいて、第１のレンズアレイ２９９Ａの両側）に２つの第１のレンズアレイ支持用突起２９６５、２９６５が設けられている。第１のレンズアレイ支持用突起２９６５、２９６５の各上面２９６５s、２９６５sは、光ビームの進行方向Ｄoaにおいて互いに同じ位置（換言すれば、互いに同じ高さ）にある。そして、第１のレンズアレイ２９９Ａのレンズアレイ基板２９９１が第１のレンズアレイ支持用突起２９６５、２９６５の上面２９６５s、２９６５sに架け渡されて配置される。こうして、第１のレンズアレイ２９９Ａのレンズアレイ基板２９９１の裏面２９９１−tが、光ビームの進行方向Ｄoaに直交もしくは略直交した状態で、支持部材２９６により支持される。このように本実施形態では、２つの第１のレンズアレイ支持用突起２９６５、２９６５が本発明の「第１の支持部」として機能している。なお、レンズアレイ基板裏面２９９１−tと第１のレンズアレイ支持用突起上面２９６５sとは互いに当接させた状態で接着剤等により固定しておくと良い。
【００４２】
第１のレンズアレイ支持用突起２９６５の上方には、第２のレンズアレイ支持用突起２９６７が設けられている。第２のレンズアレイ支持用突起２９６７は、配置スペース２９６２の内側方向に突出して形成されており、その上面２９６７sで第２のレンズアレイ２９９Ｂのレンズアレイ基板２９９１の裏面２９９１−tを支持するものである。第２のレンズアレイ支持用突起２９６７は、長手方向ＬＧＤにおいてレンズアレイ基板２９９１と同程度の長さを有する。第２のレンズアレイ支持用突起２９６７の上面２９６７sは、光ビームの進行方向Ｄoaに直交もしくは略直交する方向に平らな形状を有している。そして、同図の左右それぞれ（換言すれば、幅方向ＬＴＤにおいて、第２のレンズアレイ２９９Ｂの両側）に２つの第２のレンズアレイ支持用突起２９６７、２９６７が設けられている。第２のレンズアレイ支持用突起２９６７、２９６７の各上面２９６７s、２９６７sは、光ビームの進行方向Ｄoaにおいて互いに同じ位置（換言すれば、互いに同じ高さ）にある。そして、第２のレンズアレイ２９９Ｂのレンズアレイ基板２９９１が第２のレンズアレイ支持用突起２９６７、２９６７の上面２９６７s、２９６７sに架け渡されて配置される。こうして、第２のレンズアレイ２９９Ｂのレンズアレイ基板２９９１の裏面２９９１−tが、光ビームの進行方向Ｄoaに直交もしくは略直交した状態で、支持部材２９６により支持される。このように本実施形態では、２つの第２のレンズアレイ支持用突起２９６７、２９６７が本発明の「第１の支持部」として機能している。なお、レンズアレイ基板裏面２９９１−tと第２のレンズアレイ支持用突起上面２９６７sとは互いに当接させた状態で接着剤等により固定しておくと良い。
【００４３】
こうして、ヘッド基板裏面２９３−t、第１のレンズアレイ２９９Ａのレンズアレイ基板裏面２９９１−h、および第２のレンズアレイ２９９Ｂのレンズアレイ基板裏面２９９１−tが互いに平行もしくは略平行となる。また、各支持用突起２９６３、２９６５、２９６７は支持部材本体２９６１を介して連結されており、支持部材本体２９６１によって各支持用突起２９６３、２９６５、２９６７が位置決めされている。また、各支持用突起２９６３、２９６５、２９６７と支持部材本体２９６１とは一体的に形成されている。
【００４４】
このように本実施形態では、レンズアレイ基板２９９１のレンズＬＳの形成面（つまり、レンズアレイ基板裏面２９９１−t）と、ヘッド基板２９３の発光素子が形成された面（つまり、ヘッド基板裏面２９３−t）とが、支持部材２９６により支持されている。したがって、レンズアレイ基板２９９１のレンズＬＳの形成面と、ヘッド基板２９３の発光素子が形成された面との間隔を、ガラス基板２９９１、２９３（光透過性基板）の厚みに依らず規定することができる。その結果、レンズＬＳと発光素子（発光素子グループ２９５）との間隔を高精度に規定することが可能となり、良好な露光を実現することができる。これについて、図６〜図８を用いて説明する。なお、本実施形態では、２枚のレンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂが用いられているが、レンズＬＳと発光素子（発光素子グループ２９５）との間隔をガラス基板２９９１、２９３（光透過性基板）の厚みに依らず規定できるとの本発明の作用効果は、２枚のレンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂの何れについても同様に奏される。そこで、以下の図６〜図８では、レンズアレイ２９９を一枚だけ用いて本発明の作用効果を説明する。
【００４５】
図６は、本発明の課題を説明する部分断面図である。同図では、レンズアレイ基板２９９１のレンズＬＳが形成されていない面（つまり、レンズアレイ基板表面２９９１−h）と、ヘッド基板２９３の発光素子が形成されていない面（つまり、ヘッド基板表面２９３−h）とが、支持部材２９６により支持されている。そして、レンズアレイ基板２９９１の厚みＴＨ2991が方向Ｄa-aにおいて一様でないとともに、ヘッド基板２９３の厚みＴＨ293が方向Ｄa-aにおいて一様でない。その結果、発光素子グループ２９５_1とレンズＬＳとの間隔Ｌ1は短くなってしまっている一方、発光素子グループ２９５_3とレンズＬＳとの間隔Ｌ3は長くなってしまっている。
【００４６】
図７は、本発明の課題を説明する部分断面図である。同図では、レンズアレイ基板２９９１についてはレンズＬＳの形成面（つまり、レンズアレイ基板裏面２９９１−t）が支持部材２９６に支持されているものの、ヘッド基板２９３についてはヘッド基板２９３の発光素子が形成されていない面（つまり、ヘッド基板表面２９３−h）が支持部材２９６により支持されている。そして、ヘッド基板２９３の厚みＴＨ293が方向Ｄa-aにおいて一様でない。その結果、発光素子グループ２９５_1とレンズＬＳとの間隔Ｌ1は短くなってしまっている一方、発光素子グループ２９５_3とレンズＬＳとの間隔Ｌ3は長くなってしまっている。このように、図６および図７に示す構成では、ガラス基板（レンズアレイ基板、ヘッド基板）の厚みＴＨ2991、ＴＨ293が一様でないことによって、発光素子グループ２９５（発光素子）とレンズＬＳとの間隔が変動してしまっている。
【００４７】
図８は、本発明の作用効果を説明する部分断面図である。同図においても、図６等と同様に、ガラス基板（レンズアレイ基板、ヘッド基板）の厚みＴＨ2991、ＴＨ293が一様でない。しかしながら、同図では、レンズアレイ基板２９９１のレンズＬＳの形成面（つまり、レンズアレイ基板裏面２９９１−t）と、ヘッド基板２９３の発光素子の形成面（つまり、ヘッド基板裏面２９３−t）とが、支持部材２９６により支持されている。その結果、各発光素子グループ２９５_1、２９５_2、２９５_3のレンズＬＳとの間隔Ｌ1、Ｌ2、Ｌ3はいずれも等しい所望の間隔となっている。こうして、レンズＬＳと発光素子グループ２９５（発光素子）との間隔を高精度に規定することが可能となり、良好な露光を実現することができる。
【００４８】
また、本実施形態では、支持部材２９６は、レンズアレイ基板裏面２９９１−tを支持する支持用突起２９６５、２９６５（２９６７、２９６７）と、ヘッド基板裏面２９３−tを支持する支持用突起２９６３、２９６３と、支持用突起２９６３、２９６３、２９６５、２９６５（２９６７、２９６７）を位置決めして連結する支持部材本体２９６１（連結部）とを有している。このように、支持部材本体２９６１によって支持用突起２９６３、２９６３、２９６５、２９６５（２９６７、２９６７）を互いに位置決めすることで、レンズアレイ基板裏面２９９１−tとヘッド基板裏面２９３−tとの間隔を正確に規定することができる。その結果、レンズＬＳと発光素子２９５１との間隔を高精度に規定することが可能となり、高精度な露光を実現することができる。
【００４９】
また、本実施形態では、レンズアレイ基板裏面２９９１−tとヘッド基板裏面２９３−tとが平行もしくは略平行となるように、各支持用突起２９６３、２９６３、２９６５、２９６５（２９６７、２９６７）がレンズアレイ基板２９９１およびヘッド基板２９３を支持している。これにより、レンズＬＳと発光素子２９５１との間隔が高精度に規定され、良好な露光が実現可能となっている。
【００５０】
また、本実施形態は、支持用突起２９６３、２９６３、２９６５、２９６５、２９６７、２９６７および支持部材本体２９６１を一体的に形成しており好適である。つまり、各部（各支持用突起２９６３、２９６５、２９６７および支持部材本体２９６１のそれぞれ）を別体で構成した後で組み合わせた場合、各部の間で遊び等が生じてしまう可能性がある。これに対して、これらの各部を一体的に構成することでかかる遊び等の発生が防止され、レンズアレイ基板裏面２９９１−tとヘッド基板裏面２９３−tとの間隔をより正確に規定することが可能となる。
【００５１】
また、上述のような遮光部材２９７を備える構成においては、遮光部材２９７がレンズアレイ２９９Ａに接触する等によって、支持部材２９６により規定された間隔が狂わないようにするために、本実施形態に示したようにレンズアレイ２９９Ａと遮光部材２９７との間に隙間ＣＬを設けることが好適である。
【００５２】
また、本実施形態では、レンズアレイ基板２９９１およびヘッド基板２９３はガラスを基材とするガラス基板である。このように、ガラスという比較的安価に入手できる材料を基材とすることで、ラインヘッド２９の低コスト化を図ることができる。
【００５３】
以上のように、本実施形態では、ラインヘッド２９が本発明の「露光ヘッド」に相当し、レンズアレイ基板２９９１が本発明の「第１の光透過性基板」に相当し、ヘッド基板２９３が第２の光透過性基板に相当し、２つの支持用突起２９６５、２９６５（２９６７、２９６７）が本発明の「第１の支持部」に相当し、２つの支持用突起２９６３、２９６３が本発明の「第２の支持部」に相当する。
【００５４】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記実施形態では、レンズアレイ基板２９９１、ヘッド基板２９３は支持部材２９６に直接当接して支持されている。しかしながら、レンズアレイ基板２９９１、ヘッド基板２９３が、他の部材を介して支持部材２９６により支持されるように構成することもできる（図９）。
【００５５】
図９は、実施形態の変形例を示す部分断面図である。同図に示すように、レンズアレイ基板２９９１の裏面２９９１−tの同図左右方向の両端には、所定の高さを有する座面突起２９９２が設けられている。この座面突起は製造過程において予め高さが正確に規定されている。そして、レンズアレイ基板２９９１のレンズＬＳの形成面（つまり、レンズアレイ基板裏面２９９１−t）が、座面突起２９９２を介して支持部材２９６により支持される。このように同図に示す変形例においても、レンズアレイ基板２９９１のレンズＬＳの形成面（つまり、レンズアレイ基板裏面２９９１−t）と、ヘッド基板２９３の発光素子が形成された面（つまり、ヘッド基板裏面２９３−t）とが、支持部材２９６により支持されている。したがって、レンズアレイ基板２９９１のレンズＬＳの形成面と、ヘッド基板２９３の発光素子が形成された面との間隔を、ガラス基板２９９１、２９３（光透過性基板）の厚みに依らず規定することができる。その結果、レンズＬＳと発光素子（発光素子グループ２９５）との間隔を高精度に規定することが可能となり、良好な露光を実現することができる。なお、座面突起２９９２以外の構成は、図９と図５とは共通するため、図９に相当符号を付して説明を省略する。
【００５６】
また、上記実施形態では、ヘッド基板支持用突起２９６３は階段形状に仕上げられているとともに、第１・第２のレンズアレイ支持用突起２９６５、２９６７は、配置スペース２９６２の内側に突出した形状に仕上げられている。しかしながら、これらの支持用突起２９６３、２９６５、２９６７の形状はこれに限られない。
【００５７】
また、上記実施形態では、各支持用突起２９６３、２９６５、２９６７と支持部材本体２９６１とは一体的に形成されている。しかしながら、これらを別体で形成しても良い。
【００５８】
また、上記実施形態では、レンズアレイ基板２９９１の裏面２９９１−tにレンズＬＳを形成して、各レンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂが構成されている。しかしながら、レンズアレイ基板２９９１の表面２９９１−hにレンズＬＳを形成して、各レンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂを構成しても良い。
【００５９】
また、上記実施形態では、２枚のレンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂが用いられている。しかしながら、レンズアレイ２９９の枚数はこれに限られず、１枚であっても良いし、３枚以上であっても良い。
【００６０】
上記実施形態では、レンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂのそれぞれで、３行のレンズ行ＬＳＲが設けられている。しかしながら、レンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂのそれぞれでのレンズ行ＬＳＲの行数はこれに限られない。
【００６１】
また、上記実施形態では、１５の発光素子２９５１から発光素子グループ２９５が構成されている。しかしながら、発光素子グループ２９５を構成する発光素子２９５１の個数はこれに限られない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】ラインヘッドを装備した画像形成装置の一例を示す図。
【図２】図１の画像形成装置の電気的構成を示す図。
【図３】ラインヘッドの概略を示す斜視図。
【図４】ヘッド基板の裏面の構成を示す平面図。
【図５】本実施形態にかかるラインヘッドのＡ−Ａ線部分断面図。
【図６】本発明の課題を説明する部分断面図。
【図７】本発明の課題を説明する部分断面図。
【図８】本発明の作用効果を説明する部分断面図。
【図９】実施形態の変形例を示す部分断面図。
【符号の説明】
【００６３】
２９…ラインヘッド２９、  ２９３…ヘッド基板、  ２９３−t…ヘッド基板裏面、  ２９５１…発光素子、  ２９５，２９５_1，２９５_2，２９５_3…発光素子グループ、  ２９６…支持部材、  ２９６１…支持部材本体、  ２９６２…配置スペース、  ２９６３…ヘッド基板支持用突起、  ２９６５…第１のレンズアレイ支持用突起、  ２９６７…第２のレンズアレイ支持用突起、  ２９７…遮光部材、  ２９７１…導光孔、  ２９９，２９９Ａ，２９９Ｂ…レンズアレイ、  ２９９１…レンズアレイ基板、  ２９９１−t…レンズアレイ基板裏面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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