(57)【要約】【課題】各商品収納コラムにおける最上段の商品の温度のバラツキを抑制することができる自動販売機を提供すること。【解決手段】内部に断熱構造を有する複数の商品収容庫１１を左右に並設してなる本体キャビネット１０と、商品収容庫１１の内部に配設し、商品を上下方向に沿って収納する複数の商品収納コラム２３が前後方向に沿って並設してなる商品収納ラック２０とを備えた自動販売機において、自身が背面側に配設された商品収容庫１１の内部雰囲気を吸い込む吸込口４１が左右に並ぶ態様で設けた背面ダクト４０は、商品収容庫１１に左右に並設された商品収納ラック２０のうち左端若しくは右端の商品収納ラック２０の最前にある商品収納コラム２３の最上段の商品の冷却能力を維持した態様で、それぞれの吸込口４１の開口面積の偏差を小さくしてなるものである。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に断熱構造を有する複数の商品収容庫を左右に並設してなる自動販売機本体と、
前記商品収容庫の内部に配設し、商品を上下方向に沿って収納する複数の商品収納コラムが前後方向に沿って並設してなる商品収納ラックと
を備えた自動販売機において、
自身が背面側に配設された商品収容庫の内部雰囲気を吸い込む吸込口が左右に並ぶ態様で設けた背面ダクトは、該商品収容庫に左右に並設された前記商品収納ラックのうち左端若しくは右端の商品収納ラックの最前にある商品収納コラムの最上段の商品の冷却能力を維持した態様で、それぞれの吸込口の開口面積の偏差を小さくしてなることを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機に関し、より詳細には、内部に断熱構造を有する複数の商品収容庫を左右に並設してなる自動販売機本体と、商品収容庫の内部に配設し、商品を上下方向に沿って収納する複数の商品収納コラムが前後方向に沿って並設してなる商品収納ラックとを備えた自動販売機の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばパック入り飲料等の商品を販売する自動販売機では、図５に示すように、前面開口が扉体３００により開閉自在となる直方状の本体キャビネット（自動販売機本体）１００を備えたものが知られている。本体キャビネット１００の内部には、断熱構造を有する複数の商品収容庫１１０が左右に並設してあり、それぞれの商品収容庫１１０には、扉体３００が開動作して本体キャビネット１００の前面開口が開成した場合に、前方に向けて引き出し可能な商品収納ラック２００が配設されている。商品収納ラック２００は、商品を上下方向に沿って収納する複数の商品収納コラムが前後方向に沿って並設されてなるものであり、ケーブルＣによって本体キャビネット１００に接続され、該ケーブルＣを通じて電力や制御信号が与えられるものである。一方、商品収容庫１１０の背面側には、上端に開口する吸込口４１０より該商品収容庫１１０の内部雰囲気を吸い込み、下方部に開口する吹出口４２０より吹き出して蒸発器等の冷却手段、あるいはヒータ等の加熱手段を通過させる背面ダクト４００が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−０１１６９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記商品収容庫１１０のうち、複数（例えば３つ以上）の商品収納ラック２００が左右に並設され、かつそれぞれの商品収納ラック２００における商品収納コラムに収納された商品を冷却した状態に維持する冷却専用の商品収容庫１１０の背面側に設けられた背面ダクト４００は、図６に示すように、略中央域の上方部に正面に開口する凹部４３０が形成されており、これにより複数の吸込口４１０が左右に並ぶ態様で設けられているのが一般的である。ここで凹部４３０は、商品収納ラック２００が商品収容庫１１０に収容される場合に、上記ケーブルＣの一部を進入させるためのものであり、凹部４３０の左右幅は、ケーブルＣを進入させることができるのに必要十分な大きさに調整されている。
【０００５】
しかしながら、このように凹部４３０の左右幅の大きさがケーブルＣを進入させるのに必要十分な大きさに調整されているために、図６から明らかなように、吸込口４１０の開口面積には大きな偏差が生じ、これにより各商品収納コラムにおける最上段の商品の温度に大きなバラツキが生じてしまうことがあった。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みて、各商品収納コラムにおける最上段の商品の温度のバラツキを抑制することができる自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機は、内部に断熱構造を有する複数の商品収容庫を左右に並設してなる自動販売機本体と、前記商品収容庫の内部に配設し、商品を上下方向に沿って収納する複数の商品収納コラムが前後方向に沿って並設してなる商品収納ラックとを備えた自動販売機において、自身が背面側に配設された商品収容庫の内部雰囲気を吸い込む吸込口が左右に並ぶ態様で設けた背面ダクトは、該商品収容庫に左右に並設された前記商品収納ラックのうち左端若しくは右端の商品収納ラックの最前にある商品収納コラムの最上段の商品の冷却能力を維持した態様で、それぞれの吸込口の開口面積の偏差を小さくしてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の自動販売機によれば、自身が配設された商品収容庫の内部雰囲気を吸い込む吸込口が左右に並ぶ態様で設けた背面ダクトが、該商品収容庫に左右に並設された前記商品収納ラックのうち左端若しくは右端の商品収納ラックの最前にある商品収納コラムの最上段の商品の冷却能力を維持した態様で、それぞれの吸込口の開口面積の偏差を小さくしてなるので、商品収容庫に収容された商品収納ラックにおけるすべての商品収納コラムの最上段にある商品で局所的に冷却されてしまうものはなく、最上段のすべての商品が、右端若しくは左端の商品収納ラックの最前にある商品収納コラムの最上段にある商品に近い温度状態になり、この結果、商品収容庫の各商品収納コラムにおける最上段の商品の温度のバラツキを抑制することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である自動販売機の内部構造を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態である自動販売機の内部構造を示す断面側面図である。
【図３】図３は、図１及び図２に示した商品収納ラックの構成を模式的に示す斜視図である。
【図４】図４は、図１に示した右側の商品収容庫の背面側に配設された背面ダクトを示す斜視図である。
【図５】図５は、従来の自動販売機の側面図であり、内部構造を破線で模式的に示している。
【図６】図６は、図５に示した商品収容庫の背面側に配設された背面ダクトを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１１】
図１及び図２は、それぞれ本発明の実施の形態である自動販売機を示すもので、図１は、内部構造を示す斜視図であり、図２は、内部構造を示す断面側面図である。ここで例示する自動販売機は、例えばパック入り飲料、缶入り飲料、ペットボトル入り飲料等の商品を冷却若しくは加熱した状態で販売するもので、自動販売機本体である本体キャビネット１０を備えている。
【００１２】
本体キャビネット１０は、前面が開口した直方状の断熱筐体として形成されたものである。この本体キャビネット１０の内部には、複数（例えば３つ）の独立した商品収容庫１１が左右に並設してある。これら商品収容庫１１は、パック入り飲料、缶入り飲料、ペットボトル入り飲料等の商品を所望の温度に維持した状態で収容するためのものである。
【００１３】
各商品収容庫１１には、後述する商品収納ラック２０が配設してある一方、搬出シュータ１２によって区画される下方部に、冷却手段としての蒸発器１３や、加熱手段としてのヒータ１４が配設してあり、この蒸発器１３やヒータ１４の駆動により、商品収納ラック２０に収納された商品を所望の冷却温度、あるいは加熱温度に維持することが可能である。尚、本明細書においては、「左側」とは、自動販売機を正面から見た場合の左方を示し、「右側」とは、自動販売機を正面から見た場合の右方を示すものとして、説明する。そして、右側の商品収容庫（以下、必要に応じて「右庫」ともいう）１１は、冷却専用のものであり、商品収納ラック２０が複数並設してあるものとする。
【００１４】
一方、上記自動販売機には、前面扉３０が設けてある。前面扉３０は、断熱構造を有しており、本体キャビネット１０の前面開口を覆うに十分な大きさを有している。この前面扉３０は、本体キャビネット１０の前面開口を開閉するためのもので、本体キャビネット１０の一側縁部に開閉可能に配設してある。前面扉３０の前面には、商品搬出口３１が設けられている他、その前方には、図には明示していないが、商品を販売する際に必要となるディスプレイウィンドウ、商品選択ボタン、紙幣挿入口、硬貨投入口、返却レバー、金額表示器及び硬貨返却口が設けられた外扉が取設されている。
【００１５】
商品収納ラック２０は、各商品収容庫１１に単数若しくは複数設けてあり、複数設けてある場合には、商品収容庫１１において左右に並設してある。商品収納ラック２０は、商品収容庫１１の天板に配設された支持部材１５を介してそれぞれが前後方向に沿ってスライド移動可能に設けてあり、前面扉３０が開動作して本体キャビネット１０（商品収容庫１１）の前面開口が開成している場合には、前方に向けてスライド移動することにより引き出し可能なものである。
【００１６】
図３は、図１及び図２に示した商品収納ラック２０の構成を模式的に示す斜視図である。かかる図３にも示すように、商品収納ラック２０は、天面、底面及び右側面が開口した直方状のラックケース２１の内部を仕切板２２で仕切ることにより複数の商品収納コラム２３が前後方向に沿って並設してなり、ケーブルＣによって本体キャビネット１０に接続され、該ケーブルＣを通じて電力や制御信号が与えられるものである。
【００１７】
商品収納コラム２３は、上下方向に沿って延在する商品収納通路２４を画成し、該商品収納通路２４に商品を上下方向に沿って積層した状態で収納するものである。この商品収納コラム２３の下部には、商品払出機構２５を構成する第１フラッパ２５１と第２フラッパ２５２とが設けてある。第１フラッパ２５１は、商品収納通路２４に進出移動した場合には、最下段の商品に当接することにより、商品収納通路２４に収納された商品を支持するものであり、商品収納通路２４から退避移動した場合には、最下段の商品を下方に払い出すものである。第２フラッパ２５２は、商品収納通路２４に進出移動した場合には、下から２段目の商品に当接し、該商品よりも上方にある商品を支持するものであり、商品収納通路２４から退避移動した場合には、下から２段目の商品を下方に向けて通過させるものである。これら第１フラッパ２５１及び第２フラッパ２５２は、図示せぬモータにより駆動し、第２フラッパ２５２が進出移動して下から２段目の商品に当接している場合に、第１フラッパ２５１が退避移動するように調整してあり、第１フラッパ２５１が進出移動して最下段の商品に当接している場合に、第２フラッパ２５２が退避移動するように調整してある。
【００１８】
図２に示すように、商品収容庫１１の背面側には、背面ダクト４０が配設してある。背面ダクト４０は、上端開口である吸込口４１が形成してあるとともに、下部の正面に吹出口４２（図４参照）が形成してある。
【００１９】
そして、冷却専用の商品収容庫１１である右庫１１の背面側には、図４に示すように、複数の吸込口４１が左右に並設してなる背面ダクト４０が配設してある。右庫１１における背面ダクト４０は、略中央域の上方部に正面に開口する凹部４３が形成してある。凹部４３は、商品収納ラック２０が商品収容庫１１に収容される場合に、上記ケーブルＣの一部を進入させるためのものであり、かつそれぞれの吸込口４１の開口面積の大きさを規定するものである。
【００２０】
本実施の形態においては、凹部４３の左右幅は、ケーブルＣの進入を許容しつつ、右側の吸込口４１の開口面積と、左側の吸込口４１の開口面積との偏差を小さくするのに十分な大きさを有している。より詳細には、凹部４３の左右幅は、すべての商品収容庫１１に収容された商品を冷却した状態にするコールド運転を行う場合に、最も冷えにくいとされている右庫１１における右端側の商品収納ラック２０の最前にある商品収納コラム２３の最上段の商品の冷却能力を従来のものと変わらない程度に維持した態様で大きくし、右側の吸込口４１の開口面積と、左側の吸込口４１の開口面積との偏差を小さくしている。つまり、背面ダクト４０は、右端側の商品収納ラック２０の最前にある商品収納コラム２３の最上段の商品の冷却能力を維持した態様で、それぞれの吸込口４１の開口面積の偏差を小さくしてなるものである。
【００２１】
以上のような構成を有する自動販売機においては、商品収納ラック２０を各商品収容庫１１に収容させて前面扉３０を閉動作して本体キャビネット１０の前面開口を閉成した販売待機状態において、機械室１１ａに配設してある図示せぬ冷凍機を駆動させるとともに庫内ファンＦを駆動させることにより、すべての商品収容庫１１の内部雰囲気は、背面ダクト４０の吸込口４１から背面ダクト４０の内部に吸い込まれ、該背面ダクト４０を通過した後、吹出口４２から吹き出されて蒸発器１３の周囲を通過する。該蒸発器１３の周囲を通過する際に冷却され、商品収容庫１１の下方から上方に向けて送風して循環することになる。
【００２２】
そして、上記販売待機状態での右庫１１においては、背面ダクト４０が右端側の商品収納ラック２０の最前にある商品収納コラム２３の最上段の商品の冷却能力を維持した態様で、それぞれの吸込口４１の開口面積の偏差を小さくしてなるので、右庫１１に収容された商品収納ラック２０におけるすべての商品収納コラム２３の最上段にある商品で局所的に冷却されてしまうものはなく、最上段のすべての商品が、右端側の商品収納ラック２０の最前にある商品収納コラム２３の最上段にある商品に近い温度状態になる。
【００２３】
以上のような本実施の形態である自動販売機によれば、右庫１１の背面ダクト４０が右端側の商品収納ラック２０の最前にある商品収納コラム２３の最上段の商品の冷却能力を維持した態様で、それぞれの吸込口４１の開口面積の偏差を小さくしてなるので、最上段のすべての商品が、右端側の商品収納ラック２０の最前にある商品収納コラム２３の最上段にある商品に近い温度状態になり、この結果、右庫１１の各商品収納コラム２３における最上段の商品の温度のバラツキを抑制することができる。
【００２４】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。上述した実施の形態では、右庫１１だけでなく、すべての商品収容庫１１に収納された商品を冷却するコールド運転の場合について説明したが、例えば右庫１１の左隣の商品収容庫１１に収納された商品のみを加熱し、右庫１１を含むその他の商品収容庫１１に収納された商品を冷却するホットコールド運転の場合においては、最も冷えにくいとされている右庫１１における左端側の商品収納ラック２０の最前にある商品収納コラム２３の最上段の商品の冷却能力を従来のものと変わらない程度に維持した態様で凹部４３の左右幅を大きくし、右側の吸込口４１の開口面積と、左側の吸込口４１の開口面積との偏差を小さくすればよい。これにより、最上段のすべての商品が、左端側の商品収納ラック２０の最前にある商品収納コラム２３の最上段にある商品に近い温度状態になり、この結果、右庫１１の各商品収納コラム２３における最上段の商品の温度のバラツキを抑制することができる。
【００２５】
また、上述した実施の形態では、凹部４３の左右幅を大きくすることにより２つの吹出口４１の開口面積の偏差を小さくしていたが、本発明においては、凹部の左右幅を大きくするだけに限られず、凹部の左右幅を従来と同程度に維持した状態で吸込口の一部を閉塞する部材を配設することにより開口面積の偏差を小さくしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
以上のように、本発明に係る自動販売機は、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売するのに有用である。
【符号の説明】
【００２７】
１０  本体キャビネット
１１  商品収容庫
１２  搬出シュータ
１３  蒸発器
１４  ヒータ
２０  商品収納ラック
２３  商品収納コラム
２４  商品収納通路
３０  前面扉
３１  商品搬出口
４０  背面ダクト
４１  吸込口
４２  吹出口
４３  凹部
Ｃ  ケーブル
Ｆ  庫内ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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