(57)【要約】【課題】コンテンツグループを代表するコンテンツのサムネイルを効果的に表示し、所望のコンテンツを素早く検索できる装置を提供する。【解決手段】コンテンツブラウズ装置は、複数のコンテンツを複数のグループに分けて管理し、これら複数のグループの各々について、グループを示すアイコンとして、グループに属する複数のコンテンツのうちの１または複数の選択されたコンテンツに対応するアイコンを表示内容として有するグループアイコンを生成し、それらグループアイコンを表示する。操作入力に応じて、グループアイコンの表示内容を更新するか否かを判定し、更新すると判定された場合には、更新されるべきグループアイコンが示すグループに属する複数のコンテンツのうち、それまでに選択されていないコンテンツを優先して選択してグループアイコンを生成させることにより、グループアイコンが更新される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンテンツを複数のグループに分けて管理する管理手段と、
前記複数のグループの各々について、グループに属する複数のコンテンツから選択されたコンテンツに対応するアイコンを表示内容として有するグループアイコンを、当該グループを示すアイコンとして生成する生成手段と、
前記生成手段で生成されたグループアイコンを表示する表示手段と、
ユーザの操作入力に応じて、グループアイコンの表示内容を更新するか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、更新すると判定された場合は、更新されるべきグループアイコンが示すグループに属する複数のコンテンツのうち、それまでに選択されていないコンテンツを優先して選択して前記生成手段によりグループアイコンを生成させることにより、前記更新されるべきグループアイコンを更新する更新手段とを備えることを特徴とするコンテンツブラウズ装置。
【請求項２】
前記表示手段は、前記複数のグループアイコンを論理的にリング状に配列し、スクロール操作に応じて、前記配列上を表示位置が周回するようにスクロールしてグループアイコンを表示し、
前記判定手段は、一方向へのスクロール操作により、グループアイコンのスクロールが次の周回に入った場合に、グループアイコンの表示内容を更新すると判定することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツブラウズ装置。
【請求項３】
前記更新手段は、前記一方向へのスクロール操作とは逆方向へのスクロール操作によりグループアイコンのスクロールの位置が１つ前の周回に戻った場合は、当該１つ前の周回において表示していたグループアイコンに戻すことを特徴とする請求項２に記載のコンテンツブラウズ装置。
【請求項４】
前記管理手段は、前記複数のコンテンツをそれらの付加情報に基づいて複数のグループに分けるグループ生成手段を含むことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツブラウズ装置。
【請求項５】
前記表示手段は、前記複数のグループアイコンを、前記グループ生成手段で用いられた付加情報に基づいた順で配列するグループ配列手段を含むことを特徴とする請求項４に記載のコンテンツブラウズ装置。
【請求項６】
前記複数のコンテンツを、それらの付加情報に基づいた順で配列するコンテンツ配列手段を更に備え、
前記生成手段と前記更新手段は、前記コンテンツ配列手段で配列されたコンテンツの配列にしたがって、グループアイコンに用いるべきコンテンツを選択することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツブラウズ装置。
【請求項７】
各周回におけるグループアイコンの表示内容の履歴を管理する履歴管理手段を更に備え、
前記生成手段と前記更新手段は、前記履歴管理手段で管理されている履歴を参照して、グループアイコンに用いるべきコンテンツを選択することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツブラウズ装置。
【請求項８】
グループ化の基準を変更する操作指示に応じて、前記複数のコンテンツのグループを変更する変更手段を更に備え、
前記生成手段は、前記変更手段によってグループ数が増加するように変更された場合に、当該変更の前にフォーカスされていたグループアイコンに表示されていたコンテンツアイコンの少なくとも１つが新しいグループのグループアイコンに含まれるように、グループに含まれるコンテンツの選択を行うことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツブラウズ装置。
【請求項９】
複数のコンテンツを複数のグループに分けて管理する管理工程と、
前記複数のグループの各々について、グループに属する複数のコンテンツから選択されたコンテンツに対応するアイコンを表示内容として有するグループアイコンを、当該グループを示すアイコンとして生成する生成工程と、
前記生成工程で生成されたグループアイコンを表示装置に表示する表示工程と、
ユーザの操作入力に応じて、グループアイコンの表示内容を更新するか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程により、更新すると判定された場合は、更新されるべきグループアイコンが示すグループに属する複数のコンテンツのうち、それまでに選択されていないコンテンツを優先して選択して前記生成工程によりグループアイコンを生成させることにより、前記更新されるべきグループアイコンを更新する更新工程とを有することを特徴とするコンテンツブラウズ装置の制御方法。
【請求項１０】
請求項９に記載されたコンテンツブラウズ装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
請求項９に記載されたコンテンツブラウズ装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンテンツブラウズ装置及びその制御方法に関し、特にコンテンツをグループ化したコンテンツグループを検索するためのグラフィカルユーザインタフェイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、個人の管理する画像や映像などのデジタル映像コンテンツが飛躍的に増大している。一般的に、ユーザは日付毎やイベント毎にフォルダを作成して、これらを管理している。所望のコンテンツを探す際は、ユーザは、まず、フォルダ内に存在する一つないし複数の代表コンテンツのサムネイル画像を見て、記憶を辿りながらフォルダ内のコンテンツを連想して所望のコンテンツが存在するフォルダを見つけ出す。
【０００３】
ところが、画面上に表示できるサムネイル画像の数は限られる。そのため、フォルダ内の画像数が多い場合やユーザの記憶が曖昧な場合には、代表コンテンツのサムネイルだけではフォルダ内のコンテンツの全容がわからない。したがって、ユーザは、所望のコンテンツが存在するフォルダを見つけ出すためにいちいちフォルダを開き、その中の全コンテンツを確認することが要求されていた。
【０００４】
上記の課題を解決するために、特許文献１では、階層化されたフォルダ階層毎に代表コンテンツを複数用意し、順次切替えて表示を行うようにしている。また、特許文献２では、代表コンテンツを一定時間ごとに切替えてサムネイルを表示する構成が提案されている。
【特許文献１】特開２００４−２９７１７６号
【特許文献２】特開２００５−３５４２４５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記の方法では、ユーザはサムネイルが切り替わるのを待つ必要があるばかりでなく、勝手にサムネイルが切り替わってしまうため元の表示状態に戻すことができない。さらには、所望のコンテンツがどのフォルダやコンテンツグループに存在するか判断できない状態では、一つ一つのフォルダを確認するのに相当な時間を要する。
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、コンテンツグループを示すグループアイコンの閲覧において所望するコンテンツを効率よく探し出すことを可能とするコンテンツブラウズ装置及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための本発明の一態様によるコンテンツブラウズ装置は以下の構成を備える。すなわち、
複数のコンテンツを複数のグループに分けて管理する管理手段と、
前記複数のグループの各々について、グループに属する複数のコンテンツから選択されたコンテンツに対応するアイコンを表示内容として有するグループアイコンを、当該グループを示すアイコンとして生成する生成手段と、
前記生成手段で生成されたグループアイコンを表示する表示手段と、
ユーザの操作入力に応じて、グループアイコンの表示内容を更新するか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、更新すると判定された場合は、更新されるべきグループアイコンが示すグループに属する複数のコンテンツのうち、それまでに選択されていないコンテンツを優先して選択して前記生成手段によりグループアイコンを生成させることにより、前記更新されるべきグループアイコンを更新する更新手段とを備える。
【０００８】
上記の目的を達成するための本発明の一態様によるコンテンツブラウズ装置の制御方法は、
複数のコンテンツを複数のグループに分けて管理する管理工程と、
前記複数のグループの各々について、グループに属する複数のコンテンツから選択されたコンテンツに対応するアイコンを表示内容として有するグループアイコンを、当該グループを示すアイコンとして生成する生成工程と、
前記生成工程で生成されたグループアイコンを表示装置に表示する表示工程と、
ユーザの操作入力に応じて、グループアイコンの表示内容を更新するか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程により、更新すると判定された場合は、更新されるべきグループアイコンが示すグループに属する複数のコンテンツのうち、それまでに選択されていないコンテンツを優先して選択して前記生成工程によりグループアイコンを生成させることにより、前記更新されるべきグループアイコンを更新する更新工程とを有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、コンテンツグループを示すグループアイコンの閲覧において所望するコンテンツを効率よく探し出すことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付の図面を参照して、本発明の好適な実施形態を説明する。
（第１実施形態）
図１に本発明の第１実施形態に係るコンテンツブラウズシステムの構成の一例を示す。
【００１１】
１は本実施形態のコンテンツブラウズ装置、２はコンテンツブラウズ装置１から出力された表示画面を表示するテレビモニタに代表される表示装置、３はコンテンツブラウズ装置１を操作するためのリモートコントローラに代表される操作入力装置である。
【００１２】
図２にコンテンツブラウズ装置１の機能構成の一例を示す。なお、コンテンツブラウズ装置は、パーソナルコンピュータ等にソフトウエアを提供することにより実現されてもよい。その場合、以下に説明する機能は、不図示のＣＰＵが所定のソフトウエアを実行することによって実現されることになる。
【００１３】
図２において、格納部１１０はコンテンツ、コンテンツアイコン等を蓄積する。便宜上、格納部１１０をコンテンツブラウズ装置１の内部構成として示したが、コンテンツブラウズ装置１が通信手段を介して情報を取得可能であれば、記憶手段を備えた外部装置であっても構わない。ここで、コンテンツアイコンとはコンテンツを指し示す縮小画像等のアイコンデータであり、本実施形態では便宜上、予め生成して蓄積されているものとして扱う。但し、本発明において、アイコンデータを生成するタイミングや予め蓄積されているか否かは本質的なことではない。
【００１４】
操作取得部１０１は操作入力装置３からの操作入力信号を受信する。操作解析部１０２は操作取得部１０１で受信した操作入力信号を解析する。コンテンツグループ配列管理部１０３は、コンテンツグループ及びコンテンツグループの配列における表示位置を管理する。コンテンツ選択部１０７は、コンテンツグループを代表するコンテンツを選択する。コンテンツアイコン取得部１１１はコンテンツ選択部１０７が選択したコンテンツのコンテンツアイコンを取得する。コンテンツグループアイコン生成部１１２は、コンテンツアイコン取得部１１１で取得したコンテンツアイコンを用いてコンテンツグループアイコンを生成する。即ち、コンテンツグループアイコン生成部１１２は、コンテンツグループを示すアイコンとして、グループに属する複数のコンテンツより選択された１または複数のコンテンツに対応するアイコンを表示内容とするグループアイコンを生成する。
【００１５】
表示画像データ生成部１１３は、コンテンツアイコンおよびコンテンツグループアイコンを用いて表示装置２に表示する表示画面データを生成する。ここで、コンテンツグループアイコン生成部１１２と表示画像データ生成部１１３は便宜上異なる構成で示したがこれに限られるものではない。例えば、表示画像データ生成部１１３にコンテンツグループアイコン生成部１１２を含み、表示画面データの生成と同時にコンテンツアイコンを用いてコンテンツグループアイコンを生成するようにしても構わない。フレームバッファ１１４は表示画像データ生成部１１３で生成された表示画面データを一時的に蓄積する。表示出力部１１５は、フレームバッファ１１４に一時的に蓄積された表示画面データを表示装置２に出力する。
【００１６】
図３に第１実施形態に係るコンテンツブラウズ装置１を操作するための操作入力装置３の一例を示す。
【００１７】
操作入力装置３は、右スクロールボタン３０１、左スクロールボタン３０２、決定ボタン３０３を有する。更に操作入力装置３は、決定ボタン３０３を押下する前のグループ化粒度に戻すための戻るボタン３０４、コンテンツブラウズ装置１の電源を操作するための電源ボタン３０５を有する。なお、グループ化の粒度とは、グループ化の基準に応じたグループ化の細かさを指す。例えば、年単位、月単位、日単位という基準でグループ化すると、年単位のグループ化の粒度が最大でグループ数は最小となる。また、日単位のグループ化の粒度が最小となり、グループ数は最大となる。
【００１８】
図４に第１実施形態に係るコンテンツブラウズシステムにおいて、表示装置２に表示される表示画面の一例を示す。
【００１９】
１０００は表示画面、１１００、１２００および１３００はコンテンツをグループ化したコンテンツグループを示すコンテンツグループアイコン（以下、グループアイコンともいう）である。本例では、便宜上、月毎にグループ化を行い、２００７年４月（グループアイコン１２００）にフォーカスがあたっている状態を示している。１１０３から１１１２、１２０１から１２１２および１３０１から１３１０は、各グループを代表するコンテンツの内容を縮小表示したサムネイルに代表されるコンテンツアイコンである。ここで、グループアイコン内のコンテンツアイコンの数や配置については特に制限されない。
【００２０】
図５に第１実施形態に係る操作入力に伴うコンテンツブラウズ装置１の制御を説明する処理フローの一例を示す。
【００２１】
操作解析部１０２は、操作取得部１０１にて取得した操作入力についてコマンド解析を行い、当該操作入力が右スクロールボタン３０１または左スクロールボタン３０２であるかを判断する（ステップＳ１０１、Ｓ１０２）。当該操作入力が右スクロールボタン３０１でも左スクロールボタン３０２でもなく、終了指示であった場合は本処理を終了する（ステップＳ１２３）。更に、右スクロールボタン３０１、左スクロールボタン３０２及び終了指示のいずれでもない場合、処理はステップＳ１２４へ進む。例えば、決定ボタン３０３の押下である場合は、フォーカス中のコンテンツグループのグループ化粒度をさらに細かくするなどの割り当てられた処理が行われ（ステップＳ１２４）、操作入力待機状態に戻る。
【００２２】
右スクロールボタン３０１または左スクロールボタン３０２の押下である場合、コンテンツグループ配列管理部１０３は管理するコンテンツグループ配列に従って表示するコンテンツグループを決定する（ステップＳ１０３）。格納部１１０に格納されている複数のコンテンツは、メタデータ等の付加情報に基づいて複数のコンテンツグループに分けられ、それら複数のコンテンツグループは所定の条件で並べて配列されている。そして、コンテンツグループ配列管理部１０３は、複数のコンテンツグループの配列が、論理的にリング状に配列されているものとして管理し、スクロール操作に応じた表示位置を決定する。ここで、「リング状に配列されている」とは、表示位置が最後のグループに到達した場合には、次に再び先頭のグループに移動する配列である。コンテンツグループ配列管理部１０３は、右スクロールボタン３０１または左スクロールボタン３０２によるスクロール操作に応じて、表示位置がリング状の配列上を周回するように表示するコンテンツグループを決定する。そして、コンテンツ選択部１０７は、リング状のコンテンツグループ配列における現在の表示位置と、当該表示位置が何周目のものであるかをコンテンツグループ配列管理部１０３に確認する(ステップＳ１０４)。
【００２３】
表示しようとするコンテンツグループがコンテンツグループ配列において新たな周回である場合、コンテンツ選択部１０７は、グループアイコンの表示内容を更新するタイミングであると判定する。更新のタイミングであると判定した場合、コンテンツ選択部１０７は、以前の周回において表示していないコンテンツを優先して選択してコンテンツアイコンを読み出す（ステップＳ１０５）。また、表示しようとするコンテンツグループが、以前と同じ周回である場合、以前に使用したコンテンツを選択してコンテンツアイコンを読み出す（ステップＳ１１５）。次に、コンテンツグループアイコン生成部１１２は、コンテンツアイコン取得部１１１より、コンテンツ選択部１０７によって選択されたコンテンツアイコンを受け取る。そして、コンテンツグループアイコン生成部１１２は、受け取ったコンテンツアイコンを用いてコンテンツグループアイコンを生成する（ステップＳ１０６）。表示画像データ生成部１１３は、コンテンツアイコンおよびコンテンツグループアイコンを用いて表示画面データを生成し（ステップＳ１０７）、新たな表示画面データを出力して操作入力待機状態に戻る。
【００２４】
図６から図７は、図４の表示状態から操作入力装置３の右スクロールボタン３０１、左スクロールボタン３０２を用いて操作入力を行った際の表示装置２に表示される表示画面の一例を示す図である。
【００２５】
まず、図４の状態から便宜上、右ボタンを押下した場合、コンテンツグループを示すコンテンツグループアイコンが左にスクロール表示する。スクロールはリング状になったコンテンツグループ配列の終端まで到達し、同コンテンツグループ配列の先頭に戻り、連続してスクロール表示が行われる。図６は再度、図４と同じ２００７年４月にフォーカスがあった状態を示している。１１２３から１１３２、１２２１から１２３２および１３２１から１３３０はコンテンツグループを代表するコンテンツのコンテンツアイコンであり、図４のコンテンツグループアイコンで用いたコンテンツアイコンとは異なるコンテンツアイコンで生成されている。さらに右スクロールボタン３０１の押下を行い、コンテンツグループ配列をもう一周した状態では図７のように、図４および図６のコンテンツグループアイコンで用いたコンテンツアイコンとは更に異なるコンテンツアイコンでグループアイコンが生成されている。また、図７の表示状態から左スクロールボタン３０２を押下し、コンテンツグループ配列が先程とは逆の方向に一周して、周回が戻った際には、表示状態は図６と同じ表示状態に戻る。同様に、図６の表示状態から左スクロールボタン３０２を押下し、コンテンツグループ配列が先程とは逆の方向に一周して、周回が戻った際には、表示状態は図４と同じ表示状態に戻る。
【００２６】
もちろん、一方向のスクロールで周回の数を増加させ、その逆方向のスクロールで周回の数を減少させるようにし、同じ周回数の周回では、同じ表示内容を持つグループアイコンが表示されるようにしてもよい。例えば、右スクロールボタン３０１の操作によって周回の数が１回目、２回目、３回目と増えるとする。この場合、左スクロールボタン３０２の操作に応じて周回の数が３回目、２回目、１回目というように減少し、周回の数が一致するグループアイコンは表示内容が同じになるようにする（グループアイコンを構成するコンテンツアイコンを同じにする）。例えば、１回目から２回目の周回に入ったときに表示されるグループアイコンと、３回目から２回目の周回へ戻ったときに表示されるグループアイコンは同じ表示内容とする。
【００２７】
これは、例えば、各周回におけるコンテンツアイコンの選択に規則性を持たせ、現在の周回が何回目であるかをカウントするカウンタを用いることで実現できる。例えば、Ｎ個のコンテンツからＭ個を選択してグループアイコンに用いる場合、付加情報に基づいて１列に配列されたＮ個のコンテンツから、
｛（Ｎ／Ｍ）×ｐ＋ｑ｝番目
（ここで、ｐは０〜Ｍ−１、ｑは周回の回数(カウンタの値)）
のコンテンツを選択するようにすればよい。また、コンテンツの選択は、これに限られるものではなく、先頭から順にＭ個ずつを取り出すようにしてもよい。この場合、コンテンツ選択部１０７は、ｑ回目の周回において、（ｑ−１）×Ｍ番目のコンテンツからｑ×Ｍ−１番目のコンテンツを選択することになる。なお、Ｎ個のコンテンツの配列の状態は、格納部１１０に格納しておくようにしてもよいし、第３実施形態で後述するようにコンテンツ配列生成管理部１０６によって生成されるようにしてもよい。
【００２８】
以上のように、表示するコンテンツグループアイコンを変更する操作指示を行うだけで、所望のコンテンツまたはその近傍と思われるコンテンツのコンテンツアイコンが現れ、それによって閲覧を開始するポイントを決めることができる。また、操作指示により表示するコンテンツグループアイコンが行き過ぎた場合でも、元の表示状態に戻すことができる。
【００２９】
なお、上記実施形態では、グループアイコンの表示内容の更新を行うか否かを、周回の回数が変化したか否かによって判定していたがこれに限られるものではない。例えば、操作入力装置３に上下ボタンを追加し、上下ボタンの押下によりグループアイコンの表示内容の更新を行うか否かを判定するようにしてもよい。そのようにすれば、スクロールを１周させることなく、直ちにグループアイコンの表示内容（グループアイコンに表示されるコンテンツアイコンの組み合わせ）を更新させることができる。
【００３０】
（第２実施形態）
以下、本発明における第２実施形態を図面に基づいて説明する。なお、上記の第１実施形態に準ずる個所については、説明を割愛する。
【００３１】
図８に、第２実施形態によるコンテンツブラウズ装置１の構成の一例を示す。
【００３２】
第１実施形態で示した図２との差分は、コンテンツグループおよびコンテンツグループ配列を動的に生成するコンテンツグループ生成部１０５およびコンテンツグループ配列生成部１０４を備えた点である。コンテンツグループ生成部１０５は、例えば、コンテンツに付与されたメタ情報をデータベースで管理し、クエリを用いてメタ情報ごとにグループ化することにより複数のコンテンツグループを生成する。また、コンテンツグループ配列生成部１０４は、メタ情報のアルファベット順にコンテンツグループを配列することでコンテンツグループ配列を生成する。
【００３３】
以上のように構成することで、大量のコンテンツが存在する場合でもコンテンツグループおよびコンテンツグループ配列を格納部１１０に保存しておく必要がなくなり、記憶媒体の容量を節約することができる。さらには、動的にコンテンツグループを生成することで、後述するグループ化する粒度をシステム構築後も柔軟に変更することが可能になる。
【００３４】
（第３実施形態）
以下、本発明における第３実施形態を図面に基づいて説明する。なお、上記の第１実施形態に準ずる個所については、説明を割愛する。
【００３５】
図９に第３実施形態によるコンテンツブラウズ装置１の構成の一例を示す。
【００３６】
前記第１実施形態で示した図２との差分は、コンテンツグループ内のコンテンツのコンテンツ配列を生成し、該コンテンツ選択部１０７で選択しているコンテンツのコンテンツ配列の位置を管理するコンテンツ配列生成管理部１０６を備えた点である。コンテンツ配列生成管理部１０６は、例えばコンテンツに付与されたメタ情報をデータベースで管理し、クエリを用いてメタ情報のアルファベット順にコンテンツを配列にすることでコンテンツ配列を生成する。
【００３７】
以上のように構成することで、コンテンツグループを決定した際に、コンテンツグループ配列の周回を確認し、周回に応じて該コンテンツ選択部で選択するコンテンツを該コンテンツ配列に従って順次決定していくことが可能になる。
【００３８】
（第４実施形態）
以下、本発明における第４実施形態を図面に基づいて説明する。なお、上記の第１実施形態に準ずる個所については、説明を割愛する。
【００３９】
図１０に第４実施形態によるコンテンツブラウズ装置１の構成の一例を示す。
【００４０】
上述の第１実施形態で示した図２との差分は、該コンテンツ選択部で選択したコンテンツの履歴を管理するコンテンツ履歴管理部１０８を備えた点である。コンテンツ履歴管理部１０８は、各周回において、各コンテンツグループアイコンの表示内容を構成したコンテンツアイコンに対応するコンテンツを記録する。
【００４１】
以上のように構成することで、コンテンツグループを決定した際に、該コンテンツ履歴管理部で管理されたコンテンツ選択履歴を確認し、代表コンテンツを重複無く決定していくことが可能になる。また、周回を減少する方向のスクロール操作においては、コンテンツ履歴管理部１０８に記録されている履歴を参照することで、その前の周回で表示されていたコンテンツグループアイコンを生成し、表示することができる。
【００４２】
（第５実施形態）
以下、本発明における第５実施形態を図面に基づいて説明する。なお、上記の第１実施形態に準ずる個所については、説明を割愛する。
【００４３】
図１１は第５実施形態によるコンテンツブラウズ装置１の構成の一例を示す。
【００４４】
前記第１実施形態で示した図２との差分は、現在のコンテンツグループのグループ化粒度を管理するグループ化粒度管理部１０９を備えた点である。
【００４５】
図１２は第１実施形態（図５）で説明した処理フローにおいて、決定ボタン３０３または戻るボタン３０４の押下によりステップＳ１２２に処理が進んだ場合の、ステップＳ１２２における処理フローを示した図である。
【００４６】
第１実施形態において決定ボタン３０３が押下された場合、コンテンツグループのグループ化粒度を変更する旨を記載したが、グループ化粒度の変更は、以下の手順で行われる。まず、グループ化粒度管理部１０９はグループ化する粒度を確認する（ステップＳ２０１）。例えば、グループ化の粒度としては、年単位のグループ化、月単位のグループ化、日単位のグループ化が挙げられる。即ち、グループ化の粒度が変更されると、グループ数（コンテンツグループの数）が変更されることになる。次に、コンテンツグループ配列管理部１０３は、現在フォーカスしているコンテンツグループでグループアイコンの表示内容に選択されているコンテンツを確認する（ステップＳ２０２）。そして、グループ化粒度管理部１０９は、それら確認されたコンテンツが存在するコンテンツグループがフォーカスされるようにして、グループ化粒度を変更する（ステップＳ２０３）。即ち、グループ数が減少するように粒度が変更された場合、変更後のコンテンツグループのうち、変更前のフォーカスされたグループに所属していたコンテンツが存在するコンテンツグループにフォーカスが設定される。そして、コンテンツアイコン取得部１１１は、表示するコンテンツグループを代表するコンテンツのコンテンツアイコンを読み出す（ステップＳ２０４）。最後に、表示画像データ生成部１１３は、新たにコンテンツグループアイコンを生成して表示画面データを生成する（ステップＳ２０５）。一方、グループ数が増加するように粒度が変更された場合、当該変更前にフォーカスされていたグループアイコンに表示されていたコンテンツアイコンの少なくとも１つが新しいグループのグループアイコンに含まれるようにグループアイコンを生成する。
【００４７】
以上のように、グループ化粒度の変更の際に現在フォーカスされているコンテンツグループアイコンに用いられているコンテンツを確認することで、グループ化粒度変更後にも同様のコンテンツアイコンが表示できる。以上のように構成することで、所望のコンテンツを発見した際に見失うことなくグループ化粒度を変更できるようになる。
【００４８】
以上、実施形態を詳述したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【００４９】
尚、本発明は、ソフトウェアのプログラムをシステム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによって前述した実施形態の機能が達成される場合を含む。この場合、供給されるプログラムは実施形態で図に示したフローチャートに対応したコンピュータプログラムである。
【００５０】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【００５１】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。
【００５２】
コンピュータプログラムを供給するためのコンピュータ読み取り可能な記憶媒体としては以下が挙げられる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などである。
【００５３】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることが挙げられる。この場合、ダウンロードされるプログラムは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルであってもよい。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【００５４】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布するという形態をとることもできる。この場合、所定の条件をクリアしたユーザに、インターネットを介してホームページから暗号を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用して暗号化されたプログラムを実行し、プログラムをコンピュータにインストールさせるようにもできる。
【００５５】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどとの協働で実施形態の機能が実現されてもよい。この場合、ＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。
【００５６】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれて前述の実施形態の機能の一部或いは全てが実現されてもよい。この場合、機能拡張ボードや機能拡張ユニットにプログラムが書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行なう。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコンテンツブラウズ装置システムの構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るコンテンツブラウズ装置１の構成の一例を示す図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るコンテンツブラウズ装置を操作するための操作入力装置の一例を示す図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る表示装置２に表示される表示画面の一例を示す図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る操作入力に伴うコンテンツブラウズ装置の処理フローの一例を示す図である。
【図６】図４の表示状態から操作入力装置３の左右ボタンを用いて操作入力を行った際の表示装置２に表示される表示画面の一例を示す図である。
【図７】図６の表示状態から操作入力装置３の左右ボタンを用いて操作入力を行った際の表示装置２に表示される表示画面の一例を示す図である。
【図８】第２実施形態に係るコンテンツブラウズ装置１の構成の一例を示す図である。
【図９】第３実施形態に係るコンテンツブラウズ装置１の構成の一例を示す図である。
【図１０】第４実施形態に係るコンテンツブラウズ装置１の構成の一例を示す図である。
【図１１】第５実施形態に係るコンテンツブラウズ装置１の構成の一例を示す図である。
【図１２】本発明の第１実施形態に係る操作入力に伴うコンテンツブラウズ装置の処理フローの一例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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