(57)【要約】      （修正有）【課題】苗栽培用セルトレイに土量を均一に詰めることができる土詰装置および苗栽培用セルトレイの製造方法を提供する。【解決手段】複数個の凹部１０２を有するセルトレイ１０１の上に、第一の主表面に突出した複数個の筒状凸部２０５を有する土量調整用トレイ２０１を置くことにより、前記筒状凸部２０５が前記凹部１０２内に挿入し、前記土量調整用トレイ２０１の第二の主表面から前記筒状凸部２０５を通して、前記凹部１０２内に土を供給する。【選択図】図４
2010233524.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
土詰装置であって、
複数個の凹部を有するセルトレイ、及び第一の主表面に突出した複数個の筒状凸部を有する土量調整用トレイを含み、
前記筒状凸部の内容積は前記凹部の内容積より小さく、前記筒状凸部の前記凹部へ挿入される部分の短辺及び長辺はそれぞれ前記凹部の短辺及び長辺より小さく、かつ前記筒状凸部の前記凹部へ挿入される部分の高さは前記凹部の深さと同程度である、土詰装置。
【請求項２】
下端部が前記土量調整用トレイの第二の主表面に接した状態で前記土量調整用トレイの第二の主表面上に置かれ得る土供給用中空トレイをさらに含む、請求項１に記載の土詰装置。
【請求項３】
前記筒状凸部の内容積は、前記凹部の内容積に対して０．５〜０．９（筒状凸部の内容積／凹部の内容積）である、請求項１又は２に記載の土詰装置。
【請求項４】
前記凹部の形状が角筒であり、かつ前記筒状凸部の形状が円筒である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の土詰装置。
【請求項５】
複数個の凹部を有するセルトレイの上に、第一の主表面に突出した複数個の筒状凸部を有する土量調整用トレイを、前記筒状凸部が前記凹部内に挿入するように置くこと、ただし、前記筒状凸部の内容積は前記凹部の内容積より小さく、前記筒状凸部の前記凹部へ挿入される部分の短辺及び長辺はそれぞれ前記凹部の短辺及び長辺より小さく、かつ前記筒状凸部の前記凹部へ挿入される部分の高さは前記凹部の深さと同程度である；
前記土量調整用トレイの第二の主表面から前記筒状凸部を通して、前記凹部内に土を供給すること；
前記セルトレイの上から、前記土量調整用トレイを除くこと；
前記凹部内に供給された土の上に、植物の種子を置くこと；及び
前記凹部内に置かれた植物の種子の上に土を供給すること
を含む、苗栽培用セルトレイの製造方法。
【請求項６】
複数個の凹部を有するセルトレイの上に、第一の主表面に突出した複数個の筒状凸部を有する土量調整用トレイを、前記筒状凸部が前記凹部内に挿入するように置くこと、ただし、前記筒状凸部の内容積は前記凹部の内容積より小さく、前記筒状凸部の前記凹部へ挿入される部分の短辺及び長辺はそれぞれ前記凹部の短辺及び長辺より小さく、かつ前記筒状凸部の前記凹部へ挿入される部分の高さは前記凹部の深さと同程度である； 
前記土量調整用トレイの第二の主表面の上に、土供給用中空トレイを置くこと、ただし、前記土供給用中空トレイの下端部は前記土量調整用トレイの第二の主表面に接する；
前記土供給用中空トレイの上端部から土を供給することにより、前記土量調整用トレイの筒状凸部を通して、前記凹部内に土を供給すること；
前記セルトレイの上から、前記土量調整用トレイ及び前記土供給用中空トレイを除くこと；
前記凹部内に供給された土の上に、植物の種子を置くこと；及び
前記凹部内に置かれた植物の種子の上に土を供給すること
を含む、苗栽培用セルトレイの製造方法。
【請求項７】
前記筒状凸部の内容積は、前記凹部の内容積に対して０．５〜０．９（筒状凸部の内容積／凹部の内容積）である、請求項５又は６に記載の苗栽培用セルトレイの製造方法。
【請求項８】
前記凹部の形状が角筒であり、かつ前記筒状凸部の形状が円筒である、請求項５〜７のいずれか１項に記載の苗栽培用セルトレイの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セルトレイと土量調整用トレイを含む土詰装置に関する。さらに本発明は、該土詰装置を利用した、苗栽培用セルトレイの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
国、県、民間などの研究所や試験場における植物の研究には、健全で均質な苗を栽培することが重要課題である。このような苗を栽培するためには、複数個の凹部（セルともいう）を有するセルトレイに植物の種子と土を入れた苗栽培用セルトレイを用いる。この苗栽培用セルトレイは、一般的に、セルトレイの各セルに一定量の土（床土ともいう）を入れ、次いで床土の上に植物の種子を置き、次いでセルにさらに土を加えて種子を土で覆う（覆土ともいう）ことにより作製される。
【０００３】
苗栽培用セルトレイの作製において、従来の床土をセルトレイに入れる方法は、セルトレイの各セルに乾燥粒状培土などの床土を口切り一杯に入れ、次いでセルトレイを４５度程度に傾斜してブラシでセルに含まれる土の３割程度を掻き落とすという方法であった。
【０００４】
しかし、上記方法は、熟練者であっても一つの苗栽培用セルトレイを作製するのに３〜５分を要する作業効率の悪い方法であった。しかも、上記方法は、熟練者であっても苗栽培用セルトレイ全体の床土の量を均一にすることは困難であり、作業中に床土が周辺に散らばり屋内での作業が困難な方法であった。
【０００５】
上記方法において、セルトレイ全体の床土の量を均一にする方法としては、計量カップ等の計量器具を利用する方法がある。しかし、作業効率が悪いことには変わりなく、１度の操作で複数個のセルに床土を入れることは困難であった。さらにセルの底に穴が開いている場合は、作業中にセルの底から床土が漏れることから、屋内での作業が困難であり、土量の均一性さえも保ちにくい方法であった。
【０００６】
これらの土量の不均一性、作業の低効率、及び室内での作業困難性という問題を解消し得るものとして、全自動播種機が市販されている（非特許文献１）。この全自動播種機によって、苗栽培用セルトレイは、セルに入れる床土（粒状培土）に水分を含ませて軟らかくした後に圧縮し、次いで種子を圧縮した床土の上に播種して覆土することにより作製される。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】全自動播種機（ＬＳＰＥ−４０）、 [online]、みのる産業株式会社、［平成２１年３月６日検索］、インターネット<URL:http://www.agri-style.com/products/seihin/hashuki/lspe_40/lspe_40.html>
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
全自動播種機を用いる方法によれば、上記手順を経ることにより、土量を均一にして、屋内で効率よく、苗栽培用セルトレイを作製することができる。しかし、この方法では、粒状培土は潰れてしまい、数日間の保存でひび割れが入り堅くなることや、何よりも機器自体が高価であるという新たな問題が生じる。したがって、全自動播種機を用いる方法は、研究所などで実施する試験用の播種や育苗のための苗栽培用セルトレイを作製する方法としては適していない。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、効率よく苗栽培用セルトレイを作製するために、全自動藩種機と同程度に土量を均一にして屋内で効率よくセルトレイに床土を詰めることができ、かつ全自動藩種機を用いることにより生じる上記問題を解消した土詰装置を提供することにある。さらに本発明の目的は、該土詰装置を利用した、苗栽培用セルトレイを製造する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、上記課題を解決するために、複数個の凹部を有するセルトレイ及び第一の主表面に突出した複数個の筒状凸部を有する土量調整用トレイを含む土詰装置を開発した。本土詰装置において、発明者らは、前記筒状凸部の内容積は前記凹部の内容積より小さく、前記筒状凸部の少なくとも凹部に挿入される部分の短軸及び長軸はそれぞれ前記凹部の短軸及び長軸より小さく、かつ前記筒状凸部の少なくとも凹部に挿入される部分の高さは前記凹部と同程度の高さであるように設計した。その結果、本土詰装置を用いれば、全自動藩種機と同程度に土量を均一にして屋内で効率よくセルトレイに床土を詰めることができた。本発明は、これらの知見に基づいて完成された発明である。
【００１１】
したがって、本発明によれば、土詰装置であって、
複数個の凹部を有するセルトレイ、及び第一の主表面に突出した複数個の筒状凸部を有する土量調整用トレイを含み、
前記筒状凸部の内容積は前記凹部の内容積より小さく、前記筒状凸部の前記凹部へ挿入される部分の短辺及び長辺はそれぞれ前記凹部の短辺及び長辺より小さく、かつ前記筒状凸部の前記凹部へ挿入される部分の高さは前記凹部の深さと同程度である、土詰装置が提供される。
【００１２】
好ましくは、下端部が前記土量調整用トレイの第二の主表面に接した状態で前記土量調整用トレイの第二の主表面上に置かれ得る土供給用中空トレイをさらに含む。
【００１３】
好ましくは、前記筒状凸部の内容積は、前記凹部の内容積に対して０．５〜０．９（筒状凸部の内容積／凹部の内容積）である。
【００１４】
好ましくは、前記凹部の形状が角筒であり、かつ前記筒状凸部の形状が円筒である。
【００１５】
本発明の別の側面によれば、複数個の凹部を有するセルトレイの上に、第一の主表面に突出した複数個の筒状凸部を有する土量調整用トレイを、前記筒状凸部が前記凹部内に挿入するように置くこと、ただし、前記筒状凸部の内容積は前記凹部の内容積より小さく、前記筒状凸部の前記凹部へ挿入される部分の短辺及び長辺はそれぞれ前記凹部の短辺及び長辺より小さく、かつ前記筒状凸部の前記凹部へ挿入される部分の高さは前記凹部の深さと同程度である；
前記土量調整用トレイの第二の主表面から前記筒状凸部を通して、前記凹部内に土を供給すること；
前記セルトレイの上から、前記土量調整用トレイを除くこと；
前記凹部内に供給された土の上に、植物の種子を置くこと；及び
前記凹部内に置かれた植物の種子の上に土を供給すること
を含む、苗栽培用セルトレイの製造方法が提供される。
【００１６】
本発明の別の側面によれば、複数個の凹部を有するセルトレイの上に、第一の主表面に突出した複数個の筒状凸部を有する土量調整用トレイを、前記筒状凸部が前記凹部内に挿入するように置くこと、ただし、前記筒状凸部の内容積は前記凹部の内容積より小さく、前記筒状凸部の前記凹部へ挿入される部分の短辺及び長辺はそれぞれ前記凹部の短辺及び長辺より小さく、かつ前記筒状凸部の前記凹部へ挿入される部分の高さは前記凹部の深さと同程度である； 
前記土量調整用トレイの第二の主表面の上に、土供給用中空トレイを置くこと、ただし、前記土供給用中空トレイの下端部は前記土量調整用トレイの第二の主表面に接する；
前記土供給用中空トレイの上端部から土を供給することにより、前記土量調整用トレイの筒状凸部を通して、前記凹部内に土を供給すること；
前記セルトレイの上から、前記土量調整用トレイ及び前記土供給用中空トレイを除くこと；
前記凹部内に供給された土の上に、植物の種子を置くこと；及び
前記凹部内に置かれた植物の種子の上に土を供給すること
を含む、苗栽培用セルトレイの製造方法が提供される。
【００１７】
好ましくは、前記筒状凸部の内容積は、前記凹部の内容積に対して０．５〜０．９（筒状凸部の内容積／凹部の内容積）である。
【００１８】
好ましくは、前記凹部の形状が角筒であり、かつ前記筒状凸部の形状が円筒である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の土詰装置によれば、全自動藩種機と同程度に、土量を均一にして、屋内で効率よく、セルトレイに床土を詰めることができる。例えば、本発明の土詰装置を用いれば、約１０〜１５秒という短時間で、セルトレイ全体に均一に床土（例えば、乾燥粒状培土）を入れることができる。本発明によれば、セルごとの密度が異ならないように凹部に土を入れることができ、その結果、床土を詰めてから数日間保存しても、床土の密度を均一に維持することができる。本発明の土詰装置は、床土の供給を自然落下により実施することができることから、全自動藩種機を使用した場合に生じる圧縮による床土が潰れてしまうことや数日間の保存でひび割れが入り堅くなることといった問題を回避することができる。
【００２０】
本発明によって、床土の量がセルトレイの凹部内に均一に入ることにより、播種した種子を均一に生育させることが可能となる。その結果として、苗の管理が容易になることも期待できる。すなわち、本発明によれば、イネなどの苗の発芽から幼苗までの時期において、苗の成育能力を均質かつ高度に維持し得る、栽培環境を確保することが可能となる。
【００２１】
本発明の土詰装置は、床土に圧力をかけずに床土を充填することができることから、床土（例えば、乾燥粒状培土）を潰さず保水性及び通気性を十分に保ち、かつ水切れも良いので、苗の根の張りが良くなり、床土の量を少なくすることが期待できる。
【００２２】
本発明の土詰装置は、作業者の熟練性を問わず、セルトレイの各凹部内に同じ量の床土を詰めることができ、さらにいずれのセルトレイにおいても、各凹部内の床土の量及び密度を均一にすることができる。本発明の土詰装置を用いれば、セルトレイの凹部内に１０〜１５秒前後で規定量の土（乾燥粒状培土）を均一に入れることができる。しかも、各凹部内に、精密かつ密度を同じくして、土を入れることができる。
【００２３】
本発明の土詰装置は、色々なタイプ、サイズのセルトレイ（ポット育苗箱）にも、軽微な改良によって対応が可能である。さらに、本発明の土詰装置は、機械的な部品を要しないことから、全自動播種機に比べて安価に製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】固定台に固定させた本発明の土詰装置に供するセルトレイの一態様を示した図である。
【図２】本発明の土詰装置に供する土量調整用トレイの一態様を示した図である。
【図３】本発明の土詰装置の一態様であり、図１のセルトレイの上に土量調整用トレイを設置したものを示した図である。
【図４】セルトレイの角筒状凹部内に円筒状凸部を挿入した土量調整用トレイの断面図である。
【図５】セルトレイの角筒状凹部内に漏斗筒状凸部を挿入した土量調整用トレイの断面図である。
【図６】本発明の土詰装置の一態様であり、図３の土量調整用トレイの上に土供給用中空トレイを設置したものを示した図である。
【図７】本発明の土詰装置の一態様であり、セルトレイの角筒状凹部内に円筒状凸部を挿入した土量調整用トレイの上に下端部をブラシで加工した土供給用中空トレイを置いたものの断面図である。
【図８】本発明の土詰装置を利用して作製した、床土及び種子を含むセルトレイの一態様を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に本発明について、詳細に説明する。
本発明の土詰装置は、複数個の凹部を有するセルトレイ、及び第一の主表面に突出した複数個の筒状凸部を有する土量調整用トレイを含む。ただし、前記筒状凸部の内容積は前記凹部の内容積より小さく、前記筒状凸部の前記凹部へ挿入される部分の短辺及び長辺はそれぞれ前記凹部の短辺及び長辺より小さく、かつ前記筒状凸部の前記凹部へ挿入される部分の高さは前記凹部の深さと同程度である。以下に、本発明について、本発明の具体的態様を示した図を参照して説明する。
【００２６】
（１）セルトレイ
図１は、固定台１０３の上に固定された、本発明の土詰装置に供されるセルトレイの具体的な一態様であるセルトレイ１０１の斜視図を示す。セルトレイ１０１は、縦１７個×横３４個の合計５７８個の有底の凹部１０２が碁盤目状に連結してなる、縦３０cm×横６０cm×高さ２．８cmのトレイ状構成物である。セルトレイのその他の態様としては、例えば、１０〜２０００個程度の凹部（セルともいう）を碁盤目状に有するセルトレイを挙げることができる。ただし、セルトレイは、複数個の凹部を有するトレイである限り、特に制限されるものではない。
【００２７】
セルトレイ１０１において、凹部１０２は、寸法を縦１．５cm×横１．５cm×深さ２．５cmとし、床土を入れて植物の種子を加えて苗を育てるために十分な内容積を持つ。凹部１０２は、苗を栽培するための一定の内容積を持つ仕切られた有底の凹状部位であり、ここに床土、植物の種子、及び覆土を順に供給することにより、苗栽培用セルとして利用できる。凹部１０２は、底面の一部が開口していてもよく、開口していなくてもよい。凹部１０２の材質、凹部１０２やセルトレイ１０１全体の大きさ、凹部１０２の数や形状などは、栽培すべき苗の種類や数、栽培条件などに応じて適宜設定され得る。
【００２８】
セルトレイ１０１は、図１に示すように、固定台１０３に固定することができる。固定台１０３には、縦６０cm×横１０５．５cm×厚さ０．９cmのコンクリートパネル台１１３上に、セルトレイ１０１を中央に配置できるように、セルトレイ案内板１０４が８カ所に設置されている。さらに固定台１０３には、セルトレイの持ち上がりを防ぐために左右にフック１０５がある。本発明の土詰装置を固定するための固定台としては、固定台１０３の態様以外にも種々のものを用いることができる。
【００２９】
（２）土量調整用トレイ
図２は、本発明の土詰装置に供する土量調整用トレイの具体的な一態様である土量調整用トレイ２０１を裏面（第一の主表面２０２）から見た斜視図である。土量調整用トレイ２０１は、第一の主表面２０２を下方向にして、図２の筒状凸部２０５を図１の凹部１０２内に挿入することにより、図１のセルトレイ１０１の上に置かれ得る。このようにしてセルトレイ１０１の上に土量調整用トレイ２０１が置かれた態様を図３に示す。図３に示すとおり、土量調整用トレイ２０１がセルトレイの上に置かれた態様では、土量調整用トレイ２０１の第二の主表面２０７が上面となる。土量調整用トレイ２０１は、固定台１０３の８ヶ所に設けられた土量調整用トレイ案内板１０８で、固定台１０３上の位置が決められる。
【００３０】
図２に記載の土量調整用トレイ２０１は、縦５０cm×横９１．３cm×厚さ０．９cmのコンクリートパネル２０８に、図１に記載のセルトレイ１０１の凹部１０２の数と等しい５７８個の上端部及び下端部が開口した筒状凸部２０５（外径１．３cm、内径１．１cm×高さ３．４cm）を碁盤目状に設けたものである。土量調整用トレイ２０１は、コンクリートパネル２０８と筒状凸部２０５とが一体的に製造されてもよいし、コンクリートパネル２０８の一方の主表面に筒状凸部２０５を敷設して製造してもよい。土量調整用トレイ２０１の筒状凸部２０５を有する部分の高さは、コンクリートパネル２０８と筒状凸部２０５の合計の高さである３．４ｃｍである。
【００３１】
土量調整用トレイ２０１において、筒状凸部２０５は、第一の主表面２０２にのみ突出しており、第一の主表面２０２と反対の面である第二の主表面２０７に突出していない。図３に示すように、土量調整用トレイ２０１は、第二の主表面２０７に枠２０４が取り付けてある。これにより、第二の主表面２０７に供給された土の飛散を防ぐことができる。土量調整用トレイの別の態様は、第一の主表面に突出した１０〜２０００個の筒状凸部を碁盤目状に設けた土量調整用トレイを挙げることができるが、これに制限されるものではない。ただし、筒状凸部は、凹部の数と同じくし、かつ凹部の位置に対応して設けられる。
【００３２】
筒状凸部２０５の内容積は約３．２ｃｍ３であり、凹部１０２の内容積約５．６ｃｍ３の約３／５程度の内容積である。実際は粒状培土なので、２／３程度の位置まで入る。図４は、凹部１０２に筒状凸部２０５が挿入した態様を示す。筒状凸部２０５の高さ６０４は２．５ｃｍであり、凹部１０２の深さ６０５の２．５ｃｍと同程度である。図４に示すように、筒状凸部２０５の外径６０３は１．３ｃｍであり、凹部１０２の縦６０６の約１．５cm及び横６０７の約１．５cmよりも小さいことから、筒状凸部２０５の凹部１０２内に挿入される部分である挿入部分６０１は、凹部１０２の深さを満たして凹部１０２内に挿入される。このように、土量調整用トレイ２０１の筒状凸部２０５は、内容積が凹部１０２の内容積より小さく、かつ凹部１０２内に挿入される挿入部分６０１を有する。さらに、挿入部分６０１の外径は、凹部１０２の短辺及び長辺より小さい。筒状凸部２０５が直方体である場合は、挿入部分６０１の短辺は凹部１０２の短辺より小さく、かつ挿入部分６０１の長辺は凹部１０２の長辺より小さい。筒状凸部と凹部が上記の関係にあることによって、土を筒状凸部を通して凹部に供給し、次いで凹部から筒状凸部を除去した場合に、筒状凸部の内容積分の土を凹部内に供給することができる。
【００３３】
筒状凸部２０５における挿入部分６０１は、筒状凸部２０５の一部分だけに限らず、筒状凸部２０５全部であってもよい。挿入部分６０１の高さは、凹部１０２の深さと同程度、すなわち、凹部１０２の深さと同等以上か、又は凹部１０２の深さよりも若干小さくてもよい。ただし、挿入部分６０１の高さが凹部１０２の深さよりも小さいと、凹部１０２の底部から土がはみ出ることから、最終的な床土の量がばらつく原因となる。したがって、挿入部分６０１は、凹部１０２の高さと同等以上であることが好ましい。挿入部分６０１の高さが凹部１０２の深さと同等以上である場合、挿入部分６０１の下端部は、凹部１０２内の底面６０８と接する。
【００３４】
筒状凸部２０５及び凹部１０２は、筒状凸部２０５の内容積が凹部１０２の内容積より小さく、筒状凸部２０５の挿入部分６０１の短辺及び長辺がそれぞれ凹部１０２の短辺及び長辺より小さく、かつ筒状凸部２０５の挿入部分６０１の高さが凹部１０２の深さと同程度であれば特に制限はなく、種々の態様をとり得る。例えば、図５に、筒状凸部２０５及び凹部１０２の一態様である、角柱型の凹部１０２に漏斗型の筒状凸部２０５が挿入された態様の側方向及び下方向から見た断面図を示す。
【００３５】
（３）セルトレイ及び土量調整用トレイを用いた土の供給方法
上記の通り、図３は、セルトレイ１０１の上に土量調整用トレイ２０１が置かれた態様を示した斜視図である。セルトレイ１０１及び土量調整用トレイ２０１を用いた土の供給方法は以下の通りである。
【００３６】
まず、図３のようにセルトレイ１０１と土量調整用トレイ２０１が組み合わせられた土詰装置において、土量調整用トレイ２０１の第二の主表面２０７上に土を供給する。第二の主表面に供給された土は、筒状凸部２０５を通して凹部１０２内に供給され、次いでセルトレイ１０１の上から土量調整用トレイ２０１を除去した後に、例えば、1.5cmの高さ（内容積：約３．４ｃｍ３）の床土となる。次いで床土の上に植物の種子が置かれ、さらに種子の上に高さ1.0cm（内容積：約２．３ｃｍ３）の覆土を供給する。このとき、筒状凸部２０５を介して凹部１０２内に供給された土（床土）は、筒状凸部２０５の挿入部分６０１の高さが凹部１０２の深さと同等以上である場合、筒状凸部２０５の底面から凹部１０２内に横漏れしない。
【００３７】
筒状凸部２０５の内容積は凹部１０２の内容積よりも小さいので、土量調整用トレイ２０１に満たされた土が凹部１０２に供給されると、床土の量は凹部１０２の内容積よりも少なくなる。この床土の量は、栽培すべき苗の種類や栽培条件などに応じて、筒状凸部２０５の容積及び凹部１０２の容積を変化させることにより適宜設定できる。床土を供給した後に、植物の種子を床土の上に撒き、次いで覆土することを考慮すれば、筒状凸部２０５の容積は、例えば、凹部１０２の容積に対して０．５〜０．９（筒状凸部の内容積／凹部の内容積）であることが好ましい。また、筒状凸部２０５の凹部１０２内への挿入を円滑にすることを考慮すれば、例えば、凹部１０２の形状は角筒であり、かつ筒状凸部２０５の形状は円筒であることが好ましい。
【００３８】
その他の土量調整用トレイの設計事項、例えば、筒状凸部を含む土量調整用トレイの材質、土量調整用トレイの全体の大きさ、筒状凸部の個数などは、セルトレイとの関係、栽培すべき苗の種類や数、栽培条件などに応じて適宜設定され得る。例えば、筒状凸部の個数は、土量調整用トレイの取り外し回数を減らすためにも、セルトレイの凹部と同じ個数であることが好ましい。
【００３９】
（４）土供給用中空トレイ
本発明の土詰装置には、バケツなどの容器を使って、土量調整用トレイの第二の主表面から土を供給することができるが、土供給用中空トレイを使って土を供給することもできる。図６は、図３に記載のセルトレイ１０１の上に置かれた土量調整用トレイ２０１の上に土供給用中空トレイ４０３を置いた態様を示した図である。土供給用中空トレイ４０３は、上端部４０１及び下端部４０５が開口しており、縦8cm×横（下端部58.5cm、上端部62.5cm）×高さ15cmの構造である。土供給用中空トレイ４０３は、持ち手４０４が左右に9cmずつ土量調整用トレイ２０１の長辺の枠の長さよりも長いことから、持ち手４０４は土量調整用トレイ２０１の第二の主表面２０７上の枠２０４に乗り上がる。土供給用中空トレイ４０３は、土量調整用トレイ２０１の上に置かれ、上端部４０１から土ａ（乾燥粒状培土）を入れて前後にゆっくりと引かれる。土供給用中空トレイ４０３を用いて、土量調整用トレイ２０１における筒状凸部２０５の内容積を満たして土を入れた後に、セルトレイ１０１から土供給用中空トレイ４０３と土量調整用トレイ２０１を除去すると、土ａは自然落下により、凹部１０２内に均一に供給される。
【００４０】
土供給用中空トレイ４０３は、下端部４０５が土量調整用トレイ２０１の第二の主表面２０７に接した状態で土量調整用トレイ２０１の第二の主表面２０７上に置かれ得るものである。第二の主表面２０７に接し得る下端部４０５は、下端部４０５の一部又は全部である。下端部４０５は、土量調整用トレイ２０１上の土供給用中空トレイ４０３の移動を円滑にするために、例えば、ブラシ、フェルト、ゴムなどの素材で表面が加工されていてもよい。図７に、下端部４０５がゴムで加工された土供給用中空トレイ４０３を示す。図７は、筒状凸部２０５が凹部１０２に挿入された状態で、土量調整用トレイ２０１がセルトレイ１０１の上に置かれ、さらに土供給用中空トレイ４０３が土量調整用トレイ２０１の上に置かれた態様を側方から見た断面図である。
【００４１】
図７において、土供給用中空トレイ４０３を紙面の左右に移動させることにより、横漏れを防ぎつつ、土ａを筒状凸部２０５の内容積分だけ筒状凸部２０５の中に供給することができる。したがって、土供給用中空トレイ４０３は、第二の主表面２０７上の余分な土をならしつつ、土を飛散させることなく、筒状凸部２０５を通して、凹部１０２内に土を供給することができる。
【００４２】
図８は、本発明の土詰装置を用いてセルトレイ１０１の凹部１０２内に床土ｂを供給し、次いで床土の上に植物の種子ｃを置いた態様を示す。
【００４３】
例えば、固定台の上に、セルトレイ、土量調整用トレイ及び土供給用中空トレイをセットする方法は以下の通りである。図１に示すように、固定台１０３にセルトレイ１０１をセットするために、セルトレイ１０１を固定台１０３にあるセルトレイ案内板１０４の８ヶ所内にセットし、持ち上がらないようにフック１０５をかける。次いで、図１に示す固定台１０３の外側にある案内板１０８の８ヶ所内に、図２に示す土量調整用トレイ２０１を第一の主表面２０２を下方にしてセットする（図３を参照）。図６に示すように、土量調整用トレイ２０１の枠２０４Ａと２０４Ｂで囲まれた第二の主表面２０７上に、下端部４０５が接するように、土供給用中空トレイ４０３を置く。土供給用中空トレイの中に土（乾燥粒状培土）ａを、上部４０１から９割程度まで平らに入れる。次いで土供給用中空トレイ４０３の下端部４０５を土量調整用トレイ２０１の第二の主表面２０７に接地させながら、土供給用中空トレイ４０３を枠２０４Ｂに対して平行にゆっくりと前方又は後方に移動させる。この移動中に、土供給用中空トレイ４０３の中の土ａは、土量調整用トレイ２０１にある筒状凸部２０５の中へ次々と満たされていく。
【００４４】
筒状凸部２０５全体が土ａで満たされていることを確認した後に、図１に示す固定台１０３の両側にあるベアリング(平行移動用)棒の補助棒１１０を、下方へ約７ｃｍ程度押し下げて、滑車取付け板１１６の下部の切り込み１１８へ入れて固定する。この動作によりベアリング１１２を両側に取り付けてあるベアリング(平行移動用)棒１１１は、ベアリング(平行移動用)棒の案内棒支持台１１４(左右に二組ずつある)に取り付けてある、ベアリング(平行移動用)案内棒１１５に誘導されながら、左右の外側へ約５．５ｃｍ程度移動する。この動作は滑車取付け板１１６に取り付けられた、滑車１０９を支点にベアリング(平行移動用)棒１１１に止められたベアリング(平行移動用)棒の平行移動用の紐１０７を、滑車二個を取り付けた板１１６の上部にあるベアリング(平行移動用)棒の補助棒１１０に止め、この補助棒１１０を下げる。小さな範囲の動作により上下移動を平行移動へと変えてベアリング(平行移動用)棒１１１を平行移動させる。この時にベアリング１１２は、土量調整用トレイ２０１の第一の主表面２０２の四隅に取り付けてある、ベアリング用スロープ２０６(傾斜の所が約４．５ｃｍ、平行の所が約１．５ｃｍ、高さ約２ｃｍ)の真下を平行に約５．５ｃｍ外側へと移動しながら土量調整用トレイ２０１を持ち上げる。ベアリング１１２は固定台１０３から０．５ｍｍ程度浮かしてあり、ベアリング１１２の上下が接地していると回転しないために、土量調整用トレイ２０１は強制的に約２ｃｍ浮き上がる。この時、土量調整用トレイ２０１に、数個の土ａが詰まった筒状凸部２０５があるときのために、土量調整用トレイ２０１の四隅にボルトで固定された、マグネットクリップ３０５の４個のどれかを数回弾いて、ショックを与えて確実に土ａをセルトレイ１０１へと落とす。次いで土量調整用トレイ２０１を固定台１０３から取り外し、フック１０５を外してセルトレイ１０１を取り出し、新たに固定台１０３に別のセルトレイ１０１をセットしてフック１０５をかけ、ベアリング(平行移動用)棒の補助棒１１０を持ち上げるとベアリング(平行移動用)棒１１１は、バネ固定台１１７から伸びているバネ１０６が縮みベアリング(平行移動用)棒１１１は最初の位置へ戻る。バネ１０６の両端は、バネ固定台１１７とベアリング(平行移動用)棒１１１に繋がっている。次いで、土量調整用トレイ２０１を固定台１０３にセットして、土量調整用トレイ２０１の上に少しある土ａを、ブラシ等で筒状凸部２０５の中へ落とし土供給用中空トレイ４０３を、反対側の枠２０４Ｂへ枠２０４Ｂと平行になるように前方又は後方にゆっくりと移動させる。土供給用中空トレイ４０３に、９割程度に土ａを入れて操作をすれば、約４０〜６０秒程度で二箱のセルトレイ１０１に床士を入れることができる。筒状凸部保護枠２０３は、保護と作業中のフック１０５の外れ防止である。土量調整用トレイ２０１の裏面(第一の主表面２０２)は、固定台１０３にセットした時にベアリング１１２により、セット中のセルトレイ１０１の上端部より約０．５ｍｍ程度浮くように調節してあり、セルトレイ１０１の上端部に、テープ等を貼り番号や数字を記入してから土詰め操作をするためである。固定台１０３にセットしたセルトレイ１０１の凹部の底面部と土量調整用トレイ２０１の第一の主表面２０２側の筒状凸部２０５の下端部の間が０．５ｍｍの隙間ができても土ａは隙間から影響が出るほど漏れない。
【００４５】
（５）苗栽培用セルトレイの製造方法
本発明の土詰装置を利用して、セルトレイの凹部内に土を入れ、セルトレイの上から土量調整用トレイや土供給用中空トレイを除いた後に、凹部内の土の上に植物の種子を置き、次いで凹部内に置かれた植物の種子の上に土（覆土）を供給することにより、苗栽培用トレイを製造することができる。この苗栽培用トレイを製造する方法もまた本発明の範囲内である。
【００４６】
具体的には、本発明の苗栽培用トレイの製造方法の一態様は、複数個の凹部１０２を有するセルトレイ１０１の上に、第一の主表面２０２に突出した複数個の筒状凸部２０５を有する土量調整用トレイ２０１を、筒状凸部２０５が凹部１０２内に挿入するように置くこと、ただし、筒状凸部２０５の内容積は凹部１０２の内容積より小さく、筒状凸部２０５の挿入部分６０１の短辺及び長辺はそれぞれ凹部１０２の短辺及び長辺より小さく、かつ筒状凸部２０５の挿入部分６０１の高さは凹部１０２の深さと同程度である；土量調整用トレイ２０１の第二の主表面２０７から筒状凸部２０５を通して、凹部１０２内に土を供給すること；セルトレイ１０１の上から、土量調整用トレイ２０１を除くこと；凹部１０２内に供給された土の上に、植物の種子を置くこと；及び凹部１０２内に置かれた植物の種子の上に土を供給することを含む。
【００４７】
本発明の苗栽培用セルトレイの製造方法の別の態様は、複数個の凹部１０２を有するセルトレイ１０１の上に、第一の主表面２０２に突出した複数個の筒状凸部２０５を有する土量調整用トレイ２０１を、筒状凸部２０５が凹部１０２内に挿入するように置くこと、ただし、筒状凸部２０５の内容積は凹部１０２の内容積より小さく、筒状凸部２０５の挿入部分６０１の短辺及び長辺はそれぞれ凹部１０２の短辺及び長辺より小さく、かつ筒状凸部２０５の挿入部分６０１の高さは凹部１０２の深さと同程度である；土量調整用トレイ２０１の第二の主表面２０７の上に、土供給用中空トレイ４０３を置くこと、ただし、土供給用中空トレイ４０３の下端部４０５は土量調整用トレイ２０１の第二の主表面２０７に接する；土供給用中空トレイ４０３の上端部４０１から土を供給することにより、土量調整用トレイ２０１の筒状凸部２０５を通して、凹部１０２内に土を供給すること；セルトレイ１０１の上から、土量調整用トレイ２０１及び土供給用中空トレイ４０３を除くこと；凹部１０２内に供給された土の上に、植物の種子を置くこと；及び凹部１０２内に置かれた植物の種子の上に土を供給することを含む。
【００４８】
種子としては、野菜、果物、花卉などの植物の種子や籾を制限なく用いることができ、例えば、米、大麦、黒豆、小豆、とうもろこし、きび、あわ、大豆、白ごま、黒ごま、はと麦、キヌア、たかきび、ホワイトソルガム、ひえ、アマランサスなどの作物の種子を挙げることができるが、好ましくは米の種子及び籾である。
【００４９】
種子を凹部内の土の上に置く方法や凹部内の土の上に置かれた種子の上に土を供給する方法は特に制限されず、通常知られる方法を採用することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１０１  セルトレイ
１０２  凹部
１０３  固定台
１０４  セルトレイ案内板
１０５  フック
１０６  バネ
１０７  ベアリング（平行移動用）棒の平行移動用の紐
１０８  土量調整用トレイ案内板
１０９  滑車
１１０  ベアリング（平行移動用）棒の補助棒
１１１  ベアリング（平行移動用）棒
１１２  ベアリング
１１３  コンクリートパネル
１１４  ベアリング（平行移動用）棒の案内棒支持台
１１５  ベアリング（平行移動用）棒の案内棒
１１６  滑車取付け板
１１７  バネ固定台
１１８  切り込み
２０１  土量調整用トレイ
２０２  第一の主表面
２０３  筒状凸部保護枠
２０４Ａ  長辺枠
２０４Ｂ  短辺枠
２０５  筒状凸部
２０６  ベアリング用スロープ
２０７  第二の主表面
２０８  コンクリートパネル
３０５  マグネットクリップ
４０１  上端部
４０３  土供給用中空トレイ
４０４  持ち手
４０５  下端部
４０６  ゴムで加工された下端部
６０１  挿入部分
６０３  筒状凸部の外径
６０４  筒状凸部の高さ
６０５  凹部の深さ
６０６  凹部の短辺
６０７  凹部の長辺
６０８  筒状凸部の下端部
ａ  土
ｂ  床土
ｃ  種子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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