(57)【要約】【課題】蒸発燃料処理装置の漏れ検査を行う際、空気の導入量を極力少なくして、前記漏れ検査後、空気放出に伴う蒸発燃料の漏出を抑制する。【解決手段】本発明に係る蒸発燃料処理装置の漏れ検査装置は、自動車の燃料タンクＴと連通路５０を介して連通可能に構成されたキャニスタ２０を備える蒸発燃料処理装置１０の漏れ検査装置であって、連通路５０を遮断可能な通路遮断機構５２と、キャニスタ２０内の圧力と燃料タンクＴ内の圧力をそれぞれ検出可能な圧力検出手段１６，５６とを有し、漏れ検査時に、キャニスタ２０内を負圧にし、燃料タンクＴ内を正圧にした状態で、通路遮断機構５２によりキャニスタ２０側と燃料タンクＴ側とを遮断できるように構成されている。【選択図】図１
2010265860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の燃料タンクと連通路を介して連通可能に構成されたキャニスタを備える蒸発燃料処理装置の漏れ検査装置であって、
前記連通路を遮断可能な通路遮断機構と、
前記キャニスタ内の圧力と燃料タンク内の圧力をそれぞれ検出可能な圧力検出手段とを有し、
漏れ検査時に、前記キャニスタ内を負圧にし、燃料タンク内を正圧にした状態で、前記通路遮断機構により前記キャニスタ側と前記燃料タンク側とを遮断できるように構成されていることを特徴とする蒸発燃料処理装置の漏れ検査装置。
【請求項２】
請求項１に記載された蒸発燃料処理装置の漏れ検査装置であって、
燃料タンク内に設置された負圧発生機構を備えており、
前記負圧発生機構により前記連通路を介してキャニスタ内の空気を燃料タンク内に吸引して、前記キャニスタ内を負圧にし、燃料タンク内を正圧にできるように構成されていることを特徴とする蒸発燃料処理装置の漏れ検査装置。
【請求項３】
請求項２に記載された蒸発燃料処理装置の漏れ検査装置であって、
前記負圧発生機構は、燃料タンク内の燃料ポンプから吐出された燃料の流れを利用して負圧を発生させる構成であることを特徴とする蒸発燃料処理装置の漏れ検査装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載された蒸発燃料処理装置の漏れ検査装置であって、
前記通路遮断機構は、前記キャニスタから前記燃料タンクへの流体の流れを許容し、前記流体の逆方向の流れを禁止する一方向チェック弁であることを特徴とする蒸発燃料処理装置の漏れ検査装置。
【請求項５】
自動車の燃料タンクと連通路を介して連通可能に構成されたキャニスタを備える蒸発燃料処理装置の漏れ検査方法であって、
前記キャニスタ内を負圧にし、燃料タンク内を正圧にした状態で、前記連通路を通路遮断機構により前記キャニスタ側と前記燃料タンク側とに遮断する工程と、
前記キャニスタ内の圧力と燃料タンク内の圧力を監視する工程と、
を有することを特徴とする蒸発燃料処理装置の漏れ検査方法。
【請求項６】
請求項５に記載された蒸発燃料処理装置の漏れ検査方法であって、
燃料タンク内に設置された負圧発生機構により前記連通路を介してキャニスタ内の空気を燃料タンク内に吸引して、前記キャニスタ内を負圧にし、燃料タンク内を正圧にすることを特徴とする蒸発燃料処理装置の漏れ検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の燃料タンクと連通路を介して連通可能に構成されたキャニスタを備える蒸発燃料処理装置の漏れ検査装置及び漏れ検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
これに関する従来の蒸発燃料処理装置の漏れ検査方法が特許文献１に記載されている。
この蒸発燃料処理装置１００は、図６に示すように、自動車の燃料タンクＴ内で発生した蒸発燃料をキャニスタ１０２まで導くベーパ通路１０４と、前記キャニスタ１０２に設けられ、絞りを備える大気側開閉機構１０５と、キャニスタ１０２とエンジンの吸気通路１０７とを連通させる回収通路１０３とを備えている。また、燃料タンクＴ内には、負圧を発生させるジェットポンプ１０６が設置されており、そのジェットポンプ１０６が吸気パイプ１０８を介してエンジンの吸気通路１０７と連通されている。
蒸発燃料処理装置１００においてシステムの漏れ検査を行う場合には、回収通路１０３のバルブ１０３ｖを閉じ、大気側開閉機構１０５を開いた状態（絞りを利用）でジェットポンプ１０６を駆動させる。これにより、燃料タンクＴ内にエンジンの吸気通路１０７、吸気パイプ１０８を介して外気が吸引されて、燃料タンクＴ内の圧力と、その燃料タンクＴとベーパ通路１０４を介して連通するキャニスタ１０２内の圧力とが上昇する。そして、このときの圧力上昇カーブと基準の圧力上昇カーブとを比較することで、システムの漏れ検査を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２７０５７３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した蒸発燃料処理装置１００では、燃料タンクＴ内とキャニスタ１０２内とを加圧して、その圧力上昇カーブを基準となる圧力上昇カーブと比較することで、システムの漏れ検査を行っている。このため、大量の外気を燃料タンクＴ及びキャニスタ１０２に導入する必要がある。したがって、システムの漏れ検査後に大量の空気を外部に放散するようになる。しかし、大量の空気を外部に放散する際に、キャニスタ１０２内に吸着保持されている蒸発燃料が前記空気と共に外部に漏れ出るおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、本発明の技術的課題は、蒸発燃料処理装置の漏れ検査を行う際、空気の導入量を極力少なくすることで、前記漏れ検査後、空気放出に伴う蒸発燃料の漏出を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した課題は、各請求項の発明によって解決される。
請求項１の発明は、自動車の燃料タンクと連通路を介して連通可能に構成されたキャニスタを備える蒸発燃料処理装置の漏れ検査装置であって、前記連通路を遮断可能な通路遮断機構と、前記キャニスタ内の圧力と燃料タンク内の圧力をそれぞれ検出可能な圧力検出手段とを有し、漏れ検査時に、前記キャニスタ内を負圧にし、燃料タンク内を正圧にした状態で、前記通路遮断機構により前記キャニスタ側と前記燃料タンク側とを遮断できるように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によると、システムの漏れ検査時に、キャニスタ内を負圧にし、燃料タンク内を正圧にした状態で、通路遮断機構によりキャニスタ側と燃料タンク側とを遮断できるように構成されている。そして、この状態で、キャニスタ側の圧力と燃料タンク側の圧力とを監視することで、システムの漏れ検査を行うことができる。
このように、キャニスタ側を負圧にし、燃料タンク側を正圧にしてシステムの漏れ検査を行うことができるため、キャニスタ側と燃料タンク側とを共に正圧しにてシステムの漏れ検査を行う方式と比較して外気の導入量を少なくできる。このため、システムの漏れ検査後に蒸発燃料処理装置から外部に放散される空気量が少なくなり、キャニスタ内の蒸発燃料が外部に漏出するのを抑制できる。
【０００８】
請求項２の発明は、燃料タンク内に設置された負圧発生機構を備えており、前記負圧発生機構により前記連通路を介してキャニスタ内の空気を燃料タンク内に吸引して、前記キャニスタ内を負圧にし、燃料タンク内を正圧にできるように構成されていることを特徴とする。
即ち、キャニスタ内の空気を燃料タンク内に移動させることで、前記キャニスタ内を負圧にし、前記燃料タンク内を正圧にする構成のため、システムの漏れ検査時に外気の導入量を零にできる。
【０００９】
請求項３の発明によると、負圧発生機構は、燃料タンク内の燃料ポンプから吐出された燃料の流れを利用して負圧を発生させる構成であることを特徴とする。
請求項４の発明によると、通路遮断機構は、キャニスタから燃料タンクへの流体の流れを許容し、前記流体の逆方向の流れを禁止する一方向チェック弁であることを特徴とする。
このため、一方向チェック弁の働きにより、キャニスタ内が負圧、燃料タンク内が正圧になった状態で、自動的に前記キャニスタ側と燃料タンク側とを遮断できるようになる。
【００１０】
請求項５の発明は、自動車の燃料タンクと連通路を介して連通可能に構成されたキャニスタを備える蒸発燃料処理装置の漏れ検査方法であって、前記キャニスタ内を負圧にし、燃料タンク内を正圧にした状態で、前記連通路を通路遮断機構により前記キャニスタ側と前記燃料タンク側とに遮断する工程と、前記キャニスタ内の圧力と燃料タンク内の圧力を監視する工程とを有することを特徴とする。
請求項６の発明は、燃料タンク内に設置された負圧発生機構により前記連通路を介してキャニスタ内の空気を燃料タンク内に吸引して、前記キャニスタ内を負圧にし、燃料タンク内を正圧にすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、蒸発燃料処理装置の漏れ検査を行う際、空気の導入量を極力少なくできるため、前記漏れ検査後、空気放出に伴う蒸発燃料の漏出を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態１に係る蒸発燃料処理装置を表す全体模式図（Ａ図）、アスピレータの縦断面図（Ｂ図）である。
【図２】前記蒸発燃料処理装置の漏れ検査時における各電磁弁の動作を表すタイムチャート（Ａ図，Ｂ図）、燃料タンク内圧力、キャニスタ内圧力を表すグラフ（Ｃ図）である。
【図３】本発明の実施形態２に係る蒸発燃料処理装置を表す全体模式図である。
【図４】前記蒸発燃料処理装置の漏れ検査時における各電磁弁の動作を表すタイムチャート（Ａ図，Ｂ図）である。
【図５】変更例に係る蒸発燃料処理装置を表す全体模式図である。
【図６】従来の蒸発燃料処理装置を表す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（実施形態１）
以下、図１、図２に基づいて本発明の実施形態１に係る蒸発燃料処理装置の漏れ検査装置の説明を行う。本実施形態に係る蒸発燃料処理装置は、自動車の燃料タンクＴ内で発生した蒸発燃料が大気に漏れ出るのを防止する装置であり、前記蒸発燃料をその燃料タンクＴ内に回収できるように構成されている。また、蒸発燃料処理装置には、システムの漏れを検出するの漏れ検査装置が設けられている。
【００１４】
＜蒸発燃料処理装置１０の概要について＞
蒸発燃料処理装置１０は、図１に示すように、蒸発燃料を吸着可能、かつ離脱可能に構成されたキャニスタ２０と、自動車の燃料タンクＴ内で発生した蒸発燃料をキャニスタ２０まで導くベーパ通路３０と、燃料タンクＴ内に設置されて、負圧を発生させるアスピレータ４０と、そのアスピレータ４０とキャニスタ２０とを連通させる回収通路５０と、キャニスタ２０を大気開放させる大気通路６０とを備えている。
燃料タンクＴは、自動車のエンジンに送られる燃料Ｆを貯留する密閉タンクであり、その燃料タンクＴ内に前記燃料Ｆをエンジンに圧送するための燃料ポンプ１５が設置されている。燃料ポンプ１５は、吐出された燃料Ｆの一部をアスピレータ４０に供給できるように構成されており、前記アスピレータ４０は後記するように燃料ポンプ１５から供給された燃料Ｆの流れを利用して負圧を発生させられるように構成されている。
また、燃料タンクＴには、タンク内圧力を検出する第１圧力センサ１６が取付けられており、その第１圧力センサ１６の信号がエンジン・コントロール・ユニット（ＥＣＵ）（図示省略）に入力される。
【００１５】
＜キャニスタ２０について＞
キャニスタ２０は、活性炭等からなる吸着材Ｃが充填された密閉容器であり、ベーパ通路３０が接続されるベーパポート２１と、回収通路５０が接続される回収ポート２２と、大気通路６０が接続される大気ポート２３とを備えている。そして、ベーパ通路３０からベーパポート２１を介してキャニスタ２０に導かれた燃料タンクＴ内の蒸発燃料を吸着材Ｃによって吸着できるように構成されている。また、アスピレータ４０が動作して回収通路５０、回収ポート２２を介してキャニスタ２０に負圧が加わると、吸着材Ｃに吸着された蒸発燃料がその吸着材Ｃから離脱できるようになる。さらに、キャニスタ２０内には、蒸発燃料を吸着材Ｃから離脱させる際に、吸着材Ｃを加熱できるように構成されたヒータ２５が設置されている。なお、活性炭等からなる吸着材Ｃは、温度が高くなるほど蒸発燃料が離脱し易くなる性質を有している。
前記キャニスタ２０の大気通路６０には、大気側電磁弁６２が取付けられている。大気側電磁弁６２は、通電時（オン時）に流路を閉鎖し、通電解除時（オフ時）に流路を開放するように構成されており、ＥＣＵからの信号を受けて動作する。大気側電磁弁６２は、燃料タンクＴへの給油時、及び燃料タンクＴ内の圧力が上限値に近づいたときに流路を開放できるように構成されている。
【００１６】
＜ベーパ通路３０について＞
ベーパ通路３０は、上記したように、燃料タンクＴ内で発生した蒸発燃料をキャニスタ２０まで導く通路であり、先端部分（燃料タンクＴ側端部）に満タン規制バルブ１７とカットオフバルブ１８とが接続されている。満タン規制バルブ１７は、燃料タンクＴ内の燃料Ｆの液面が満タン位置よりも低いときに流路を開放し、燃料Ｆの液面が満タン位置を超えようとするときにフロート状の弁体が浮き上がって流路を閉鎖できるように構成されている。カットオフバルブ１８は、満タン規制バルブ１７よりも高い位置に位置決めされて通常時は流路を開放しており、事故等で自動車が横転したときに流路を閉鎖できるように構成されている。
【００１７】
ベーパ通路３０の途中位置には、第１電磁弁３１と両方向チェック弁３２とが並列に取付けられている。第１電磁弁３１は、通電時（オン時）に流路を開放し、通電解除時（オフ時）に流路を閉鎖するように構成されており、ＥＣＵからの信号を受けて動作する。第１電磁弁３１は、常時閉で、燃料タンクＴへの給油時に流路を開放できるように構成されている。
両方向チェック弁３２は、正圧弁３２ａと負圧弁３２ｂとから構成されており、前記正圧弁３２ａが燃料タンクＴ内の圧力が約＋5kPa（所定値）以上になったときに流路を開放するように構成されている。また、負圧弁３２ｂは、燃料タンクＴ内の圧力が約−5kPa以下になったときに流路を開放するように構成されている。したがって、燃料タンクＴ内の圧力Ｐが  ＋5kPa＞Ｐ＞−5kPaのときは、両方向チェック弁３２の正圧弁３２ａと負圧弁３２ｂは共に閉じられている。
ベーパ通路３０の基端部（キャニスタ２０側端部）には第２電磁弁３４が取付けられている。第２電磁弁３４は、通電時（オン時）に流路を閉鎖し、通電解除時（オフ時）に流路を開放するように構成されており、ＥＣＵからの信号を受けて動作する。第２電磁弁３４は、燃料タンクＴ内の圧力Ｐが＋5kPa以上になったとき、あるいは蒸発燃料の捕集時、給油時に流路を開放するように構成されている。
【００１８】
＜アスピレータ４０について＞
アスピレータ４０は、燃料ポンプ１５により供給された燃料Ｆの流れを利用して負圧を発生させる機構であり、図１（Ｂ）に示すように、ベンチュリ部４１とノズル部４５とから構成されている。ベンチュリ部４１は、絞り４２と、その絞り４２の上流側に設けられたテーパ状の入口縮径部位４３と、前記絞り４２の下流側に設けられたテーパ状の出口拡開部位４４とを備えており、入口縮径部位４３、絞り４２、出口拡開部位４４が同軸に形成されている。そして、ベンチュリ部４１の入口縮径部位４３の上流端に回収通路５０（後記する）が接続される吸引ポート４１ｐが形成されている。
ノズル部４５は、ベンチュリ部４１の入口縮径部位４３の内側に同軸に収納されたノズル本体４６を備えており、そのノズル本体４６の噴射口４６ｐがベンチュリ部４１の絞り４２の近傍に位置決めされている。さらに、ノズル本体４６の基端部（噴射口４６ｐと反対側）には、燃料ポンプ１５の分岐配管１５ｐが接続される燃料供給ポート４７が形成されている。
【００１９】
上記構成により、燃料ポンプ１５からアスピレータ４０に供給された燃料Ｆは、ノズル本体４６の噴射口４６ｐから噴射されてベンチュリ部４１の絞り４２、出口拡開部位４４の中央を軸方向に高速で流れるようになる。これにより、ベンチュリ部４１の絞り４２の周辺が負圧になり、ベンチュリ部４１の入口縮径部位４３内の流体（燃料Ｆ、蒸発燃料及び空気）がノズル本体４６から噴射された燃料Ｆと共に下流側に高速で流れるようになる。これにより、ベンチュリ部４１の吸引ポート４１ｐに接続された回収通路５０内の流体（蒸発燃料等）がそのベンチュリ部４１内に吸引されるようになる。
即ち、前記アスピレータ４０が本発明の負圧発生機構に相当する。
【００２０】
＜回収通路５０について＞
回収通路５０は、キャニスタ２０の回収ポート２２とアスピレータ４０の吸引ポート４１ｐとをつなぐ通路であり、その回収通路５０の先端側（燃料タンクＴ側端部）に一方向チェック弁５２が取付けられている。一方向チェック弁５２は、キャニスタ２０からアスピレータ４０の方向への流体の流れを許容し、アスピレータ４０からキャニスタ２０の方向への流体の流れを禁止できるように構成されている。
また、回収通路５０の基端部側（キャニスタ２０側端部）には、回収用電磁弁５４が取付けられている。回収用電磁弁５４は、通電時（オン時）に流路を開放し、通電解除時（オフ時）に流路を閉鎖するように構成されており、ＥＣＵからの信号を受けて動作する。回収用電磁弁５４は、蒸発燃料の回収時に流路を開放するように構成されている。
また、回収通路５０には、回収用電磁弁５４と一方向チェック弁５２との間の位置に第２圧力センサ５６が取付けられており、その第２圧力センサ５６の信号がエンジン・コントロール・ユニット（ＥＣＵ）（図示省略）に入力される。
【００２１】
＜蒸発燃料処理装置１０の動作について＞
燃料タンクＴに対する給油時には、ベーパ通路３０の第１電磁弁３１、第２電磁弁３４、及び大気通路６０の大気側電磁弁６２が開放され、回収通路５０の回収用電磁弁５４が閉鎖される。これにより、給油時に燃料タンクＴ内の気体（空気及び蒸発燃料）が満タン規制バルブ１７、カットオフバルブ１８を通ってベーパ通路３０に押出され、そのベーパ通路３０の第１電磁弁３１、第２電磁弁３４を通過してキャニスタ２０内に流入する（図３の矢印参照）。そして、キャニスタ２０内の吸着材Ｃによって蒸発燃料が吸着され、その蒸発燃料が除去された空気がキャニスタ２０から大気通路６０の大気側電磁弁６２を通って大気中に放散される。
蒸発燃料の捕集時には、ベーパ通路３０の第１電磁弁３１が閉鎖され、第２電磁弁３４が開放される。また、大気通路６０の大気側電磁弁６２が開放され、回収通路５０の回収用電磁弁５４が閉鎖される。このため、燃料タンクＴ内の圧力が両方向チェック弁３２の正圧弁３２ａの設定圧力（＋5kPa（所定値））を超えた場合に、燃料タンクＴ内の空気及び蒸発燃料がベーパ通路３０を介してキャニスタ２０内に流入するようになる。キャニスタ２０内に流入した燃料タンクＴ内の蒸発燃料は吸着材Ｃによって吸着され、蒸発燃料除去後の空気がキャニスタ２０から大気通路６０の大気側電磁弁６２を通って大気中に放散される。
蒸発燃料の回収時には、ベーパ通路３０の第１電磁弁３１と第２電磁弁３４、大気通路６０の大気側電磁弁６２が閉鎖され、回収通路５０の回収用電磁弁５４が開放される。さらに、燃料ポンプ１５が駆動されることでアスピレータ４０が動作する。これにより、キャニスタ２０内に溜められた蒸発燃料、及び空気（蒸発燃料等）が回収通路５０、回収用電磁弁５４、一方向チェック弁５２を介して前記アスピレータ４０に吸引される。そして、アスピレータ４０に吸引された蒸発燃料等が、そのアスピレータ４０から燃料タンクＴ内の燃料Ｆ中に放出されて、その燃料Ｆに戻される。
【００２２】
＜蒸発燃料処理装置１０の漏れ検査方法について＞
次に、上記した蒸発燃料処理装置１０の漏れ検査方法について説明する。
先ず、外気を導入する場合の漏れ検査方法について説明する。
この漏れ検査方法では、図２（Ｂ）のタイムチャートに示すように、大気通路６０の大気側電磁弁６２が開放（オフ）、回収通路５０の回収用電磁弁５４が開放（オン）、ベーパ通路３０の第１電磁弁３１が閉鎖（オフ）の状態で燃料ポンプ１５が駆動されてアスピレータ４０が動作する。なお、このときには、燃料タンクＴ内の圧力は  ＋5kPa＞Ｐ＞−5kPaであるため、ベーパ通路３０の両方向チェック弁３２は閉じられている。
このため、アスピレータ４０が動作すると、外気が大気通路６０、キャニスタ２０、回収通路５０、及びその回収通路５０の一方向チェック弁５２を通って燃料タンクＴ内に供給される。これにより、図２（Ｃ）に示すように、燃料タンクＴ内が徐々に加圧される。ここで、燃料タンクＴ内の圧力は、第１圧力センサ１６によって検出される。そして、燃料タンクＴ内の圧力が所定値（約＋4kPa）に達した段階で、大気通路６０の大気側電磁弁６２が閉鎖（オン）される。
【００２３】
これにより、キャニスタ２０内の空気が燃料タンクＴ内に吸引されて、キャニスタ２０内が負圧になるとともに燃料タンクＴ内の圧力がさらに上昇する。そして、キャニスタ２０内の圧力が、図２（Ｃ）に示すように、所定負圧（約−3.2kPa）に達した段階で燃料ポンプ１５、アスピレータ４０が停止する。ここで、キャニスタ２０内の圧力は、第２圧力センサ５６によって検出される。なお、アスピレータ４０が停止しても回収通路５０の一方向チェック弁５２の働きでキャニスタ２０側は負圧、燃料タンクＴ側は正圧に保持される。
次に、キャニスタ２０内の圧力（図１における領域Ｉの圧力）と、燃料タンクＴ内の圧力（図１における領域ＩＩの圧力）とが一定時間監視される。そして、キャニスタ２０内の圧力上昇率が基準圧力上昇率より小さく、燃料タンクＴ内の圧力低下率が基準圧力低下率よりも小さい場合に漏れ無し（孔空き無し）と判定される。
即ち、回収通路５０が本発明の連通路に相当し、一方向チェック弁５２が本発明の通路遮断機構に相当する。また、第１圧力センサ１６、第２圧力センサ５６が本発明の圧力検出手段に相当する。
【００２４】
次に、外気を導入しない場合の漏れ検査方法について説明する。
この場合は、図２（Ａ）のタイムチャートに示すように、大気通路６０の大気側電磁弁６２が閉鎖（オン）、回収通路５０の回収用電磁弁５４が開放（オン）、ベーパ通路３０の第１電磁弁３１が閉鎖（オフ）の状態で燃料ポンプ１５が駆動されてアスピレータ４０が動作する。
これにより、キャニスタ２０内の空気が燃料タンクＴ内に吸引されて、キャニスタ２０内が負圧になるとともに燃料タンクＴ内の圧力が上昇する。そして、キャニスタ２０内の圧力が所定負圧、燃料タンクＴ内の圧力が所定圧力（正圧）に達した段階で燃料ポンプ１５、アスピレータ４０が停止する。
次に、上記したように、キャニスタ２０内の圧力（図１における領域Ｉの圧力）と、燃料タンクＴ内の圧力（図１における領域ＩＩの圧力）とが一定時間監視されて、漏れの有無（孔空き有無）が判定される。
【００２５】
＜蒸発燃料処理装置１０の長所について＞
本実施形態に係る蒸発燃料処理装置１０によると、キャニスタ側（図１における領域Ｉ）を負圧にし、燃料タンク側（図１における領域ＩＩ）を正圧にしてシステムの漏れ検査を行うことができるため、キャニスタ側と燃料タンク側とを共に正圧しにてシステムの漏れ検査を行う方式と比較して外気の導入量を少なくできる。このため、システムの漏れ検査後に蒸発燃料処理装置から外部に放散される空気量が少なくなり、キャニスタ内の蒸発燃料が外部に漏出するのを抑制できる。
特に、外気の導入量が零の場合には、漏れ検査後の空気放散量が零となるため、蒸発燃料の漏出を完全に防止できる。
また、回収通路５０の一方向チェック弁５２の働きにより、キャニスタ２０内が負圧、燃料タンクＴ内が正圧になった状態で、自動的にキャニスタ２０側と燃料タンクＴ側とを遮断できるようになる。
【００２６】
（実施形態２）
以下、図３、図４に基づいて本発明の実施形態２に係る蒸発燃料処理装置の漏れ検査方法の説明を行う。本実施形態に係る蒸発燃料処理装置は、実施形態１で説明した蒸発燃料処理装置１０に分離容器７０及び第１〜３通路８１，８２，８３を付加したものであり、その他の構成については実施形態１に係る蒸発燃料処理装置１０と同様である。このため、実施形態１に係る蒸発燃料処理装置１０と同じ部材については同一符号を付して説明を省略する。
【００２７】
＜分離容器７０について＞
本実施形態に係る蒸発燃料処理装置で使用される分離容器７０は、燃料タンクＴ内の気体を燃料成分と空気成分とに分離する容器であり、図３に示すように、容器本体７２と、その容器本体７２の内部を一次室７３と二次室７４とに仕切る分離膜７５とを備えている。容器本体７２の一次室７３には第１通路８１が接続される入口ポート７３ｅと、第２通路８２が接続される一次出口ポート７３ｐが設けられている。また、容器本体７２の二次室７４には第３通路８３が接続される二次出口ポート７４ｐが設けられている。
分離膜７５は、気体中の燃料成分が優先的に透過し、空気成分が透過し難く構成された膜であり、その分離膜７５の主体的機能を果たす非多孔質型の薄膜層と、その薄膜層を支持する多孔質支持膜層とから構成されている。このため、分離容器７０の一次室７３に燃料タンクＴ内の気体が導かれると、その気体中の燃料成分が分離膜７５を通過して二次室７４側に移動し、一次室７３内には空気成分が残留するようになる。
【００２８】
＜第１〜第３通路８１，８２，８３について＞
第１通路８１は、燃料タンクＴ内の気体を分離容器７０の一次室７３に導く通路であり、先端部が燃料タンクＴの天井ポートＴｐ、基端部が分離容器７０の入口ポート７３ｅに接続される。第１通路８１には、タンク側電磁弁８１ｖが取付けられており、そのタンク側電磁弁８１ｖが通電時（オン時）に流路を開放し、通電解除時（オフ時）に流路を閉鎖するように構成されている。タンク側電磁弁８１ｖは、ＥＣＵからの信号を受けて動作し、蒸発燃料の回収時に流路を開放するように構成されている。
第２通路８２は、分離容器７０の一次室７３に溜められた空気をキャニスタ２０に導く通路であり、先端部が分離容器７０の一次出口ポート７３ｐ、基端部がキャニスタ２０のパージポート２４に接続される。第２通路８２には、蒸発燃料の回収時にキャニスタ２０内と分離容器７０の二次室７４内とを負圧に保持するための圧力制御弁８２ｐが取付けられている。
第３通路８３は、分離容器７０の二次室７４に溜められ燃料成分を回収通路５０まで導く通路であり、一端部が分離容器７０の二次出口ポート７４ｐ、他端部が第２圧力センサ５６の上流側の回収通路５０に接続されている。
即ち、分離容器７０等が本発明の分離手段に相当する。
【００２９】
＜蒸発燃料処理装置の動作について＞
給油時と蒸発燃料の捕集時の動作は、実施形態１に係る蒸発燃料処理装置１０の場合と同じであるため、以下、蒸発燃料の回収時の動作を説明する。
蒸発燃料の回収時には、ベーパ通路３０の第１電磁弁３１と第２電磁弁３４、大気通路６０の大気側電磁弁６２が閉鎖され、回収通路５０の回収用電磁弁５４と分離容器７０の第１通路８１のタンク側電磁弁８１ｖとが開放される。さらに、燃料ポンプ１５が駆動されることでアスピレータ４０が動作する。これにより、キャニスタ２０内に溜められた蒸発燃料等が回収通路５０、回収用電磁弁５４及び一方向チェック弁５２を介し、前記アスピレータ４０に吸引される。さらに、圧力制御弁８２ｐの働きにより分離容器７０の一次室７３と二次室７４とが一定差圧に保持され、その分離容器７０の一次室７３内に燃料タンクＴ内の気体が第１通路８１、タンク側電磁弁８１ｖを介して導かれる。
【００３０】
分離容器７０の一次室７３に流入した燃料タンクＴ内の気体は、燃料成分が分離膜７５を通過して二次室７４に導かれ、空気成分が一次室７３に残留するようになる。そして、分離容器７０の二次室７４の燃料成分が第３通路８３から回収通路５０に導かれる。また、分離容器７０の一次室７３の空気成分が第２通路８２、圧力制御弁８２ｐを介してキャニスタ２０に供給され、そのキャニスタ２０内の吸着材Ｃをパージする。これにより、吸着材Ｃからの蒸発燃料の離脱効率が向上するようになる。
前記キャニスタ２０内の蒸発燃料等（蒸発燃料、空気等）、及び分離容器７０の二次室７４の燃料成分（蒸発燃料、燃料等）は、回収通路５０、回収用電磁弁５４及び一方向チェック弁５２を介してアスピレータ４０に吸引され、そのアスピレータ４０から燃料タンクＴ内の燃料Ｆ中に放出されて、燃料Ｆに戻される。
【００３１】
＜蒸発燃料処理装置の漏れ検査方法について＞
次に、上記した蒸発燃料処理装置の漏れ検査方法について説明する。
先ず、外気を導入する場合の漏れ検査方法について説明する。
この漏れ検査方法では、図４（Ｂ）のタイムチャートに示すように、大気通路６０の大気側電磁弁６２が開放（オフ）、回収通路５０の回収用電磁弁５４が開放（オン）、ベーパ通路３０の第１電磁弁３１が閉鎖（オフ）、第１通路８１のタンク側電磁弁８１ｖが閉鎖（オフ）の状態で燃料ポンプ１５及びアスピレータ４０が動作する。なお、このときには、燃料タンクＴ内の圧力は  ＋5kPa＞Ｐ＞−5kPaであるため、ベーパ通路３０の両方向チェック弁３２は閉じられている。
このため、アスピレータ４０が動作すると、外気が大気通路６０、キャニスタ２０、回収通路５０、及びその回収通路５０の一方向チェック弁５２を介して燃料タンクＴ内に供給される。これにより、燃料タンクＴ内の圧力が徐々に上昇する。そして、燃料タンクＴ内の圧力が所定値に達した段階で、大気通路６０の大気側電磁弁６２が閉鎖（オン）される。
【００３２】
これにより、キャニスタ２０内の空気が燃料タンクＴ内に吸引されて、キャニスタ２０内が負圧になるとともに燃料タンクＴ内の圧力がさらに上昇する。そして、キャニスタ２０内の圧力が所定負圧に達した段階で燃料ポンプ１５、アスピレータ４０が停止する。
次に、キャニスタ２０内の圧力（図３における領域Ｉの圧力）と、燃料タンクＴ内の圧力（図３における領域ＩＩの圧力）が一定時間監視される。そして、キャニスタ２０内の圧力上昇率が基準圧力上昇率より小さく、燃料タンクＴ内の圧力低下率が基準圧力低下率よりも小さい場合に漏れ無し（孔空き無し）と判定される。
【００３３】
次に、外気を導入しない場合の孔空き有無判定方法について説明する。
この場合は、図４（Ａ）のタイムチャートに示すように、大気通路６０の大気側電磁弁６２が閉鎖（オン）、回収通路５０の回収用電磁弁５４が開放（オン）、ベーパ通路３０の第１電磁弁３１が閉鎖（オフ）、第１通路８１のタンク側電磁弁８１ｖが閉鎖（オフ）の状態で燃料ポンプ１５及びアスピレータ４０が動作する。
これにより、キャニスタ２０内の空気が燃料タンクＴ内に吸引されて、キャニスタ２０内が負圧になるとともに燃料タンクＴ内の圧力が上昇する。そして、キャニスタ２０内の圧力が所定負圧、燃料タンクＴ内の圧力が所定圧力（正圧）に達した段階で燃料ポンプ１５、アスピレータ４０が停止する。
次に、上記したように、キャニスタ２０内の圧力（図１における領域Ｉの圧力）と、燃料タンクＴ内の圧力（図１における領域ＩＩの圧力）とが一定時間監視されて、漏れの有無（孔空き有無）が判定される。
【００３４】
＜蒸発燃料処理装置１０の長所について＞
本実施形態に係る蒸発燃料処理装置によると、実施形態１の場合と同様に、キャニスタ２０側（図３における領域Ｉ）を負圧にし、燃料タンクＴ側（図３における領域ＩＩ）を正圧にしてシステムの孔空き有無判定を行うことができるため、キャニスタ２０側と燃料タンクＴ側を共に正圧しにてシステムの孔空き有無判定を行う方式と比較して外気の導入量を少なくできる。このため、システムの孔空き有無判定後に蒸発燃料処理装置から外部に放散される空気量が少なくなり、キャニスタ２０内の蒸発燃料が外部に漏出するのを抑制できる。
【００３５】
＜変更例＞
本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、実施形態１、２では、システムの漏れ検査のために特別に燃料ポンプ１５及びアスピレータ４０を動作させる例を示した。しかし、図５に示すように、キャニスタ２０と大気側電磁弁６２との間に両方向チェック弁６４（負圧弁−5kPa以上で閉、正圧弁0.03kPa以下で閉）を設けることで、キャニスタ２０内を負圧にし、燃料タンクＴ内を正圧に保持することが可能である。例えば、燃料Ｆの消費による液面低下等に起因してキャニスタ２０内が負圧になったときに、両方向チェック弁６４によりキャニスタ２０内の負圧状態を保持することができる。さらに、燃料温度上昇により、燃料タンクＴ内の圧力が上昇したときに、回収通路５０の一方向チェック弁５２の働きで燃料タンクＴ内の圧力を正圧に保持できる。したがって、この状態で、第１圧力センサ１６により燃料タンクＴ内の圧力を監視し、第２圧力センサ５６によりキャニスタ２０内の圧力を監視することで、システムの漏れの有無（孔空き有無）を判定できる。このように、漏れ検査のために特別に燃料ポンプ１５を駆動させる必要がないため、省エネルギーを図ることができる。
【符号の説明】
【００３６】
２０・・・・キャニスタ
３０・・・・ベーパ通路
３１・・・・第１電磁弁
３２・・・・両方向チェック弁
３４・・・・第２電磁弁
４０・・・・アスピレータ（負圧発生機構）
５０・・・・回収通路（連通路）
５２・・・・一方向チェック弁（通路遮断機構）
５４・・・・回収用電磁弁
６０・・・・大気通路
６２・・・・大気側電磁弁
７０・・・・分離容器
８１ｖ・・・タンク側電磁弁
Ｔ・・・・・燃料タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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