(57)【要約】【課題】ノズルから出た流体を広範囲かつ勢いよく対物レンズに噴射でき、かつ、対物レンズ及びノズルの挿入部の先端面からの突出量を極力抑えることが可能な内視鏡挿入部の先端部構造を提供する。【解決手段】挿入部１２の先端面１６に、観察窓Ｌ２ａと、観察窓側を向く開口２６、２８から観察窓に流体Ｗを放射するノズル２５、２７と、を設けた内視鏡において、上記先端面に、ノズルの周囲を囲む環状をなしかつ内周方向に向かうにつれて凹み量が大きくなる傾斜面２３、２４を形成し、ノズルの開口の少なくとも一部を上記傾斜面と対向させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の先端面に、観察窓と、該観察窓側を向く開口から該観察窓に流体を放射するノズルと、を設けた内視鏡において、
上記先端面に、正面視において上記ノズルの周囲を囲む環状をなしかつ内周方向に向かうにつれて凹み量が大きくなる傾斜面を形成し、
上記ノズルの上記開口の少なくとも一部が、上記先端面より上記挿入部の基端側に位置して上記傾斜面と対向することを特徴とする内視鏡挿入部の先端部構造。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡挿入部の先端部構造において、
上記傾斜面に、該傾斜面と上記ノズルを固定するために接着剤を塗布した内視鏡挿入部の先端部構造。
【請求項３】
請求項２記載の内視鏡挿入部の先端部構造において、
上記開口の両側に位置する上記接着剤が、該開口から噴射された上記流体と接触することにより、該流体の噴射範囲を規定する内視鏡挿入部の先端部構造。
【請求項４】
内視鏡の挿入部の先端面に、観察窓と、該観察窓側を向く開口から該観察窓に流体を放射するノズルと、を設けた内視鏡において、
上記先端面の上記開口と対向する部分に、正面視において上記ノズルを中心とする略円弧状をなし、かつ、該ノズル側に向かうにつれて凹み量が大きくなる傾斜面を形成し、
上記ノズルの上記開口の少なくとも一部が、上記先端面より上記挿入部の基端側に位置して上記傾斜面と対向することを特徴とする内視鏡挿入部の先端部構造。
【請求項５】
請求項４記載の内視鏡挿入部の先端部構造において、
上記先端面に、上記傾斜面の両端に位置する規制壁を形成し、
該規制壁が上記開口から噴射された上記流体と接触することにより、該流体の噴射範囲を規定する内視鏡挿入部の先端部構造。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項記載の内視鏡挿入部の先端部構造において、
上記ノズルが、互いに別個独立の送水用ノズルと送気用ノズルとを具備している内視鏡挿入部の先端部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡挿入部の先端部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の内視鏡の挿入部の偏平な先端面には、観察窓（対物レンズ）と、観察窓側を向く開口を有する送気送水用ノズルと、が設けてある。観察窓は挿入部の先端面（偏平面）より前方に突出しており、該先端面には観察窓の周囲に位置しかつ外周側から内周側（観察窓側）に向かうにつれて前方への突出量が増大する環状の傾斜部が突設してある。
送気送水用ノズルから洗浄水を噴射すると、洗浄水は送気送水用ノズルの開口から観察窓側に向かい、傾斜部に接触することにより放射状に広がりながら観察窓の表面全体を洗浄する。
また、この後に送気送水用ノズルから空気を噴射すると、該空気流は送気送水用ノズルの開口から観察窓側に向かい、傾斜部に接触することにより放射状に広がりながら観察窓の表面全体に当たる。そのため、噴射された空気流によって観察窓の表面に残った洗浄水が除去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２１０３８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の内視鏡では、傾斜部が観察窓の周囲に形成してあるので、送気送水用ノズルから観察窓までの距離が長い場合は、送気送水用ノズルの開口から噴射された洗浄水や空気流は噴射初期時の勢いを失った状態で傾斜部に接触する。そのため、洗浄水や空気流を観察窓の表面に勢いよく吹き付けることができず、観察窓の洗浄及び洗浄液の除去を確実に行えない。
その一方で、送気送水用ノズルから観察窓までの距離を極端に短くしてしまうと、傾斜部に接触した洗浄水及び空気流は不十分な拡散状態で観察窓の表面に到達する。そのため、洗浄水及び空気流を観察窓に勢いよく噴射できるものの、観察窓の表面全体に噴射するのが難しくなってしまう。
さらに、観察窓が挿入部の先端面（偏平面）より前方に突出しており、送気送水用ノズルが観察窓よりもさらに大きく先端面（偏平面）から前方に突出しているため、送気送水用ノズルと観察窓の距離が近い場合は、観察窓の観察視野に送気送水用ノズルが入ったり（ケラレ）、送気送水用ノズルの反射光によるフレアが発生するおそれがある。そのため、送気送水用ノズルと観察窓の距離を大きくとる必要があり、挿入部の先端部の径が大型化してしまう。
また、観察窓と送気送水用ノズルが体腔内への挿入動作の妨げになるおそれもある。
【０００５】
本発明は、ノズルから出た流体を広範囲かつ勢いよく対物レンズに噴射でき、かつ、対物レンズ及びノズルの挿入部の先端面からの突出量を極力抑えることが可能な内視鏡挿入部の先端部構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の内視鏡挿入部の先端部構造は、内視鏡の挿入部の先端面に、観察窓と、該観察窓側を向く開口から該観察窓に流体を放射するノズルと、を設けた内視鏡において、上記先端面に、正面視において上記ノズルの周囲を囲む環状をなしかつ内周方向に向かうにつれて凹み量が大きくなる傾斜面を形成し、上記ノズルの上記開口の少なくとも一部が、上記先端面より上記挿入部の基端側に位置して上記傾斜面と対向することを特徴としている。
【０００７】
上記傾斜面における上記開口と対向しない領域に、該傾斜面と上記ノズルを固定するために接着剤を塗布してもよい。
【０００８】
さらに、上記開口の両側に位置する上記接着剤が、該開口から噴射された上記流体と接触することにより、該流体の噴射範囲を規定してもよい。
【０００９】
別の態様によると、本発明の内視鏡挿入部の先端部構造は、内視鏡の挿入部の先端面に、観察窓と、該観察窓側を向く開口から該観察窓に流体を放射するノズルと、を設けた内視鏡において、上記先端面の上記開口と対向する部分に、正面視において上記ノズルを中心とする略円弧状をなし、かつ、該ノズル側に向かうにつれて凹み量が大きくなる傾斜面を形成し、上記ノズルの上記開口の少なくとも一部が、上記先端面より上記挿入部の基端側に位置して上記傾斜面と対向することを特徴としている。
【００１０】
上記先端面に、上記傾斜面の両端に位置する規制壁を形成し、該規制壁が上記開口から噴射された上記流体と接触することにより、該流体の噴射範囲を規定してもよい。
【００１１】
いずれの態様でも、上記ノズルが、互いに別個独立の送水用ノズルと送気用ノズルとを具備していてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ノズルの開口から流体を勢いよく噴射すると、この流体は傾斜面に接触するので、傾斜面によって大きく拡散する。そのため、ノズルの開口幅を狭くすることにより流体をノズルから勢いよく噴射できるようにした場合であっても、流体を対物レンズの表面全体に噴射できる。しかも、傾斜面はノズルの開口と対向している（距離が近い）ため、流体はノズルから噴射されてから瞬時に傾斜面に接触するので、流体はその勢いを失うことなく対物レンズ側に向かう。従って、ノズルと対物レンズの距離をある程度長くとった場合であっても、対物レンズの表面全体に流体を勢いよく噴射できる。
また、ノズルの開口の後部が挿入部の先端面より挿入部の基端側に位置しており、かつ、対物レンズを該先端面の前方に突出させる必要がないので、対物レンズ及びノズルの挿入部の先端面からの突出量を極力抑えることが可能である。そのため、挿入部の先端部を小径にしても対物レンズの観察視野にノズルが入ったり（ケラレ）、ノズルの反射光によるフレアが発生するおそれもなく、さらに対物レンズやノズルが体腔内への挿入動作の妨げになることもない。
【００１３】
請求項２のように構成すれば、挿入部の先端部に対するノズルの固定強度を高めることが可能になる。
【００１４】
請求項３または請求項５のように構成すれば、噴射した流体の噴射範囲を正確に制御できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態の内視鏡の全体図である。
【図２】挿入部の先端部の斜視図である。
【図３】挿入部の先端部の正面図である。
【図４】挿入部の先端部の縦断側面図である。
【図５】送水用ノズルとその周辺部の正面図である。
【図６】対物レンズの観察視野を説明するための挿入部の先端部の一部の縦断側面図である。
【図７】変形例の図５と同様の正面図である。
【図８】別の変形例の図５と同様の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図１〜図６を参照しながら本発明の一実施形態を説明する。なお、以下の説明中の前後方向は、電子内視鏡１０の挿入部１２の先端面１６側を「前方」、コネクタ部１４側を「後方」と定義している。
電子内視鏡１０は、操作部１１と、操作部１１から前方に延びる挿入部１２と、操作部１１から挿入部１２と反対側に延びるユニバーサルチューブ１３と、ユニバーサルチューブ１３の後端に固定した、図示を省略したプロセッサ（光源兼画像処理装置）に接続するコネクタ部１４と、を備えている。挿入部１２の先端部を除く部分は柔軟で湾曲可能であり、先端部は硬質材料（例えば、変性PPOなどの合成樹脂）からなり変形不能な先端硬質部１５により構成してある。先端硬質部１５の先端面１６は挿入部１２の軸線に対して直交する正面視円形の偏平面であり、先端硬質部１５には該軸線方向に延びる６つの貫通路が形成してある。
貫通路の一つである処置具管路２０の後端には、操作部１１の前端部に突設した処置具挿通用突部１７から挿入部１２の内部空間を通って前方に延びる処置具挿通管（図示略）の前端が接続している。処置具管路２０より小径である別の２つの貫通路の前端部にはそれぞれ照明レンズＬ１が嵌合固定してある。照明レンズＬ１を固定した２つの貫通路の後部にはライトガイドファイバ（図示略）の前端部が各照明レンズＬ１に近接する状態で挿入してあり、各ライトガイドファイバの後端部は挿入部１２、操作部１１、及びユニバーサルチューブ１３の内部を通ってコネクタ部１４の内部まで延びている。従って、コネクタ部１４を上記プロセッサに接続すると、上記プロセッサに内蔵した光源で発生した照明光がライトガイドファイバを通って一対の照明レンズＬ１に供給され、各照明レンズＬ１から先端硬質部１５の前方に照射される。
【００１７】
一対の照明レンズＬ１の間に位置する貫通路の前端部には観察窓Ｌ２ａが嵌合固定してある。さらに、この貫通路内には観察窓Ｌ２ａの後方に位置する２つのレンズＬ２ｂ、Ｌ２ｃが固定してあり、観察窓Ｌ２ａ、レンズＬ２ｂ、Ｌ２ｃによって対物レンズ群を構成している。さらに、当該管路内にはレンズＬ２ｃの直後に位置する撮像素子（図示略）が設けてあり、この撮像素子から後方に延びる信号線が挿入部１２、操作部１１、及びユニバーサルチューブ１３の内部を通ってコネクタ部１４の内部まで延びている。従って、観察窓Ｌ２ａ、レンズＬ２ｂ、Ｌ２ｃを介して得られた観察像を上記撮像素子が撮像すると、撮像素子によって電気信号に変換された画像データが上記信号線を介して上記プロセッサに内蔵した画像処理装置に送られ、この画像処理装置によって画像処理される。そして、処理された画像が、プロセッサに接続したテレビモニタ（図示略）に表示される。
【００１８】
互いに隣り合う残りの２つの貫通路は送水用管路２１と送気用管路２２であり、送水用管路２１、送気用管路２２の前端周縁部は、外周側から内周側に向かうにつれて先端面１６からの凹み量が徐々に増大する傾斜面２３、２４となっている。送水用管路２１及び送気用管路２２の前端部には、例えばステンレスからなる筒状部材である送水用ノズル２５、送気用ノズル２７がそれぞれ嵌合してある。送水用ノズル２５と送気用ノズル２７は同一形状であり、共に後端は開口しているものの前端面は閉塞している。送水用ノズル２５、送気用ノズル２７の前端部は先端硬質部１５の先端面１６より僅かに前方に突出しており（図４及び図６参照）、送水用ノズル２５、送気用ノズル２７の前端部の周面には観察窓Ｌ２ａ側を向く開口２６、２８が形成してある。図４に示すように、開口２６、２８の前部は先端面１６より僅かに前方に位置し、開口２６、２８の後部は先端面１６より後方に位置している。図示するように、傾斜面２３の一部は開口２６の後部と対向しており（前後方向位置が一致しており）、傾斜面２４の一部は開口２８の後部と対向している（前後方向位置が一致している）。図３及び図５に示すように、送水用ノズル２５と送気用ノズル２７はそれぞれ、傾斜面２３と傾斜面２４に接着剤Ｓ（例えば、エポキシ樹脂など）を介して固定してある。図示するように接着剤Ｓは、傾斜面２３における開口２６と対向しない領域、及び、傾斜面２４における開口２８と対向しない領域に塗布してある。
【００１９】
送水用管路２１の後端には図示を省略した送水管の前端が接続しており、この送水管の後端は挿入部１２、操作部１１、及びユニバーサルチューブ１３を通ってコネクタ部１４の内部まで延びている。一方、送気用管路２２の後端には図示を省略した送気管の前端が接続しており、この送気管の後端は挿入部１２、操作部１１、及びユニバーサルチューブ１３を通ってコネクタ部１４の内部まで延びている。この送水管と送気管の中間部は操作部１１の内部に設けた送気送水用シリンダ（図示略）に接続している。該送気送水用シリンダには、中空筒状をなし、かつ送気送水用シリンダ及び操作部１１に対して出没自在な送気送水ボタンＢが設けてあり、送気送水ボタンＢに設けたピストン（図示略）が該シリンダの内面に摺接している。また、上記送水管の後端（コネクタ部１４側の端部）には、一端が送水ボトル（図示略）内に位置する送水チューブ（図示略）の他端が接続している。さらに、該送水ボトル内の空気溜まりには送気チューブ（図示略）の一端が位置しており、送気チューブの他端が上記送気管の後端（コネクタ部１４側の端部）に接続している。さらに、送水ボトルの空気溜まりには圧縮空気源（図示略）から常時圧縮空気（流体）が送られており、この圧縮空気は常時、送気チューブ、送気管、及び送気送水用シリンダを介して、送気送水ボタンＢの上面に形成した空気逃がし孔から外部に漏れている。
【００２０】
電子内視鏡１０の挿入部１２を患者の体腔内に挿入して体腔内を観察しているときに、患者の体液等により観察窓Ｌ２ａの表面が汚れると、テレビモニタに表示される観察像が不鮮明になる。そのため、このような場合には上記空気逃がし孔を塞ぎながら送気送水ボタンＢを押し込む。すると、送水ボトル内の洗浄水（流体）Ｗに圧縮空気の圧力が掛かるので、洗浄水Ｗが送水チューブ、送水管の後部、上記送気送水用シリンダ、送水管の前部、送水用管路２１、及び、送水用ノズル２５を通って、開口２６から観察窓Ｌ２ａ側に噴射される。開口２６は小さめに形成してあるので、洗浄水Ｗは開口２６から勢いよく噴射され、噴射されてから瞬時に開口２６と対向する（距離が近い）傾斜面２３に勢いよく接触する。そして傾斜面２３に接触することにより、その勢いを殆ど失うことなく正面視で扇形状に拡散しながら観察窓Ｌ２ａ側に向かうので、開口２６と観察窓Ｌ２ａの距離がある程度長い場合であっても、洗浄水Ｗは観察窓Ｌ２ａの表面全体に勢いよく噴射される。従って、観察窓Ｌ２ａの表面に付着した体液は洗浄水Ｗによって確実に除去される。
続いて、送気送水ボタンＢを操作部１１側に押し込むことなく空気逃がし孔を塞ぐと、送水ボトルから電子内視鏡１０への洗浄水Ｗの供給が遮断される代わりに、圧縮空気源の圧縮空気が送気チューブ、送気管の後部、上記送気送水用シリンダ、送気管の前部、送気用管路２２、及び、送気用ノズル２７を通って、開口２８から観察窓Ｌ２ａ側に噴射される。送気用ノズル２７の開口２８は小さめに形成してあるので、この圧縮空気は開口２８から勢いよく噴射され、噴射されてから瞬時に開口２８と対向する（距離が近い）傾斜面２４に勢いよく接触する。そして傾斜面２４に接触することにより、その勢いを殆ど失うことなく正面視で扇形状に拡散しながら観察窓Ｌ２ａ側に向かうので、開口２８と観察窓Ｌ２ａの距離がある程度長い場合であっても、圧縮空気は観察窓Ｌ２ａの表面全体に勢いよく噴射される。従って、観察窓Ｌ２ａの表面に残っている洗浄水Ｗが圧縮空気によって除去される。
【００２１】
このように本実施形態の電子内視鏡１０では、送水用ノズル２５（開口２６）、送気用ノズル２７（開口２８）と観察窓Ｌ２ａの距離をある程度長くとった場合であっても、観察窓Ｌ２ａの表面全体に洗浄水Ｗと圧縮空気を勢いよく噴射できる。
また、送水用ノズル２５の開口２６と送気用ノズル２７の開口２８の後部が先端硬質部１５の先端面１６より後方に位置しており、かつ、観察窓Ｌ２ａの先端面１６からの突出量が送水用ノズル２５及び送気用ノズル２７より小さい。そのため図６に示すように、先端硬質部１５を小径にしても（観察窓Ｌ２ａから送水用ノズル２５、送気用ノズル２７までの距離が長くなくても）観察窓Ｌ２ａの観察視野に送水用ノズル２５、送気用ノズル２７が入ったり（ケラレたり）、送水用ノズル２５、送気用ノズル２７の反射光によるフレアが発生するおそれもない。さらに、観察窓Ｌ２ａや送水用ノズル２５、送気用ノズル２７が電子内視鏡１０の体腔内への挿入動作の妨げになることもない。
【００２２】
以上、上記実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は様々な変更を施しながら実施可能である。
例えば、図７に示すように、接着剤Ｓの傾斜面２３（傾斜面２４）に対する塗布領域の両端位置をより開口２６（開口２８）側に近づけても良い。このようにすると、接着剤Ｓの両端部に噴射された洗浄水Ｗ（圧縮空気）が接触するので、接着剤Ｓの両端部によって洗浄水Ｗ（圧縮空気）の噴射範囲（拡散範囲）を正確に規制できる。
また、図８に示すように、先端面１６に、円形（環状）形状の傾斜面２３、２４の代わりに、正面視で送水用ノズル２５（送気用ノズル２７）を中心とする円弧状（略円弧状、即ち正確な円弧でなくてもよい）をなす傾斜面２３’、２４’を、開口２６（開口２８）と対向するように形成してもよい。傾斜面２３’、２４’の正面視における曲率及び横断面形状は傾斜面２３、２４と同じである。このように構成した場合は、噴射された洗浄水Ｗ（圧縮空気）が傾斜面２３’、２４’の両端に位置する１５の規制壁１５ａに接触するので、両方の規制壁１５ａによって洗浄水Ｗ（圧縮空気）の噴射範囲（拡散範囲）を正確に規制できる。なお、この場合は送水用ノズル２５、送気用ノズル２７の外径寸法を送水用管路２１、送気用管路２２よりやや大きめにすることにより、送水用ノズル２５、送気用ノズル２７の送水用管路２１、送気用管路２２に対する嵌合力により送水用ノズル２５、送気用ノズル２７を送水用管路２１、送気用管路２２に固定してもよいし、送水用ノズル２５、送気用ノズル２７と送水用管路２１、送気用管路２２の周縁部に傾斜面２３’、２４’を避けるようにして接着剤を塗布してもよい。
また、図示は省略してあるが、送水用ノズル２５、送気用ノズル２７の先端面を先端硬質部１５の先端面１６と同じ前後位置に位置させ、開口２６、２８の全体または前部を傾斜面２３、２４、２３’、２４’と対向させてもよい（前後方向位置を一致させてもよい）。
さらに互いに別個独立の送水用ノズル２５と送気用ノズル２７の代わりに、送水機能と送気機能を有するノズル（図示略）を設け、該ノズルの周囲に傾斜面２３、２４、２３’、２４’を形成してもよい。
【符号の説明】
【００２３】
１０    電子内視鏡
１１    操作部
１２    挿入部
１３    ユニバーサルチューブ
１４    コネクタ部
１５    先端硬質部
１５ａ  規制壁
１６    先端面
１７    処置具挿通用突部
２０    処置具用管路
２１    送水用管路
２２    送気用管路
２３  ２４  ２３’  ２４’  傾斜面
２５    送水用ノズル（ノズル）
２６    開口
２７    送気用ノズル（ノズル）
２８    開口
Ｂ      送気送水ボタン
Ｌ１    照明レンズ
Ｌ２ａ  観察窓（対物レンズ群）
Ｌ２ｂ  レンズ（対物レンズ群）
Ｌ２ｃ  レンズ（対物レンズ群）
Ｓ      接着剤
Ｗ      洗浄水（流体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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