(57)【要約】【課題】通信回路部及びメカニカルキー部の２つの部分が一体化された構造を取りつつ、メカニカルキー部を使用する際の通信回路部の破損を抑制することのできるカード型電子キーを提供する。【解決手段】このカード型電子キーは、電子的な認証に用いられる識別コードを無線送信する部分として機能する通信回路部１０と、複数の貫通孔１２によって機械的な認証に用いられる識別コードが形成されたメカニカルキー部１１とを有して、これらが当該電子キーの長辺方向に並ぶかたちで配置されて一体化されている。ここでは、通信回路部１０の配置されている領域とメカニカルキー部１１の配置されている領域との境界部分Ｓに切り込み１５ａ、貫通孔１５ｂ、及び切り欠き１５ｃからなる分離構造が形成されて、同分離構造により通信回路部１０とメカニカルキー部１１とが分離可能な構造となっている。【選択図】図１
2010106562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子的な認証に用いられる識別コードを無線送信する部分として機能する通信回路部と、複数の穴が形成されてこれら複数の穴によって機械的な認証に用いられる識別コードが形成されたメカニカルキー部とを有して、前記通信回路部と前記メカニカルキー部とが各別の領域に配置されて一体化されたカード型電子キーであって、
前記通信回路部と前記メカニカルキー部とが分離可能に形成されてなる
ことを特徴とするカード型電子キー。
【請求項２】
前記メカニカルキー部は、前記通信回路部から分離された状態となることで使用可能な状態となるとともに、前記通信回路部から分離されたときに同通信回路部に再び組み付けることのできない状態となる
請求項１に記載のカード型電子キー。
【請求項３】
当該カード型電子キーが、その平面形状が長方形形状をなすものであって、前記通信回路部の配置されている領域と前記メカニカルキー部の配置されている領域とが、当該カード型電子キーの長辺方向に並ぶかたちで配置され、且つ、前記メカニカルキー部が、前記通信回路部から分離された状態となることで使用可能な状態となるように、前記通信回路部から分離された状態で前記カード型電子キーの短辺方向に沿った方向に使用されるものとして形成されてなる
請求項２に記載のカード型電子キー。
【請求項４】
当該カード型電子キーが、その平面形状が長方形形状をなすものであって、前記通信回路部の配置されている領域が、正方形形状に、また、前記メカニカルキー部の配置されている領域が、当該カード型電子キーの長辺方向に沿って短辺部分を有して、且つ、当該カード型電子キーの短辺方向に沿って長辺部分を有する長方形形状にそれぞれ区画されてなる
請求項２に記載のカード型電子キー。
【請求項５】
前記通信回路部と前記メカニカルキー部とを分離可能な分離構造を有し、該分離構造が、前記通信回路部の配置されている領域と前記メカニカルキー部の配置されている領域との境界の部分に対応して当該カード型電子キーの外周面に切り込みの形成された構造からなる
請求項１〜４のいずれか一項に記載のカード型電子キー。
【請求項６】
前記分離構造の形成されている部分に対応して、当該カード型電子キーの外周面を被覆するかたちで保護用シールが剥離可能に貼り付けられてなる
請求項５に記載のカード型電子キー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、識別コード（ＩＤコード）を無線通信を通じて送信するカード型電子キーに関し、詳しくは、例えば車両や住宅などに用いられる無線通信システムに用いて有益なカード型電子キーに関する。
【背景技術】
【０００２】
こうした無線通信システムの一つとして、ユーザが携帯機（電子キー）を所持した状態で車両ドアに接近することにより車両ドアのロックやアンロックが自動的に実行される、いわゆる車両の電子キーシステムが周知である（例えば特許文献１を参照）。この電子キーシステムでは、車両ドアの周辺に設定されたエリアに電子キーが進入したときに車両と電子キーとの間の無線通信を通じて各種信号の授受が行われるとともに、こうした各種信号の授受を通じて車両に記憶されている識別コード（ＩＤコード）と電子キーに記憶されている識別コードとの照合が行われる。すなわち、この電子キーシステムでは、こうした識別コードの照合を通じて電子キーの電子的な認証を行う。そして、同認証を通じて正規の電子キーである旨が判断されると、上記車両ドアのアンロックなどの車両の各種制御が実行される。このような電子キーシステムによれば、ユーザの直接的な手動操作によることなく車両の各種操作が自動的に行われるため、車両の操作にかかる利便性が大きく向上するようになる。
【０００３】
ところで、こうした電子キーシステムでは、例えば車両のバッテリ電圧が低下した場合や、あるいは電子キーに電池切れ等の異常が生じた場合などに、車両と電子キーとの間で無線通信を行うことができなくなるおそれがある。すなわちこの場合には、ユーザが上記車両周辺に設定されたエリアに進入したとしても車両ドアのアンロックが行われなくなるため、車両へ乗車することができなくなるなどの不都合が生じるおそれがある。そこで、このような電子キーには通常、例えば特許文献２に記載の電子キーのように、車両ドアに設けられたキーシリンダに挿し込むことで同キーシリンダを通じて機械的な認証が行われるメカニカルキーが収容されている。そして、キーシリンダに挿し込まれたメカニカルキーが正規のメカニカルキーであるとき、車両側では、ユーザによる車両ドアの機械的なロック／アンロック操作が可能となる。このように電子キーにメカニカルキーを収容するようにすることで、たとえ車両のバッテリ電圧の低下や電子キーの電池切れ等の異常が生じた場合であっても、ユーザはメカニカルキーを使用することで車両ドアをアンロックすることができるようになるため、上述の不都合を解消することができるようになる。
【特許文献１】特開２００１−３１１３３３号公報
【特許文献２】特開２００６−２４９８７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、こうした電子キーはユーザによって携帯所持されるものであることから、例えばクレジットカードや運転免許証などと同様に、財布やカードケース内に収容することのできる優れた携帯性を有することが望まれている。ここで、電子キーの携帯性を向上させるための方法としては種々の方法が考えられるが、例えば非接触式のＩＣカードの技術を流用して、電子キー全体をカード状に形成するといった方法がある。図９（ａ），（ｂ）に、カード状に形成された電子キーの斜視構造及び部分破断断面構造をそれぞれ示す。
【０００５】
同図９（ａ），（ｂ）に示されるように、この電子キーは、例えばポリプロピレン樹脂等の非導電性を有する合成樹脂材料からなり、その平面形状が長方形形状をなすとともに、全体として有る程度の柔軟性を有するカード状に形成されている。また、この電子キーは、その長辺方向ａの中央部付近を境として２つの部分、すなわち車両から送信される無線信号を受信するとともに電子的な認証に用いられる識別コードを無線送信する部分として機能する通信回路部１０と、複数の貫通孔１２により機械的な認証に用いられる識別コードが形成されたメカニカルキー部１１とに区画されている。
【０００６】
ここで、通信回路部１０の内部には、その外周縁に沿って上記車両から送信された無線電波を受信するためのループアンテナ１３が組み込まれるとともに、このループアンテナ１３に接続されるかたちで、演算処理装置（ＣＰＵ）やメモリなどの各種電子部品が集積化されたＩＣチップ１４も組み込まれている。ちなみに、このＩＣチップ１４は、通常は給電されていない状態、すなわち非活性化状態となっており、車両から送信される無線電波を受信したときにループアンテナ１３に誘起される電流が供給されることで活性化状態となる。また、このＩＣチップ１４は、このように活性化状態となったときに、同ＩＣチップ１４のメモリに記憶された識別コードなどの情報を含む無線電波を上記ループアンテナ１３を介して車両側に送信する。すなわち、こうした構造からなる電子キーによれば、上述の電子キーに搭載される電池が不要となるため、電池切れに起因して車両ドアをアンロック操作することができなくなるなどの不都合を解消することができるようになる。
【０００７】
一方、メカニカルキー部１１には、上述のように、その厚さ方向に貫通する複数の貫通孔１２が形成されており、これら複数の貫通孔１２の位置や形状、数などの組み合わせによって上記機械的な認証に用いられる識別コードが構成されている。
【０００８】
なお、このように貫通孔１２の位置や形状、数などにより機械的な認証に用いられる識別コードを構成するようにした場合には、車両側に、貫通孔１２の位置や形状、数などを読み取って機械的な認証を行うとともに、同認証の結果に基づいて車両ドアのロック／アンロックを行うための錠前装置が必要となる。図１０にこうした錠前装置の一例を示す。同図１０に示されるように、この錠前装置２０は、外周面の一部が車両ドアのアウタパネル側に露出するかたちで同車両ドアに埋め込まれたハウジング２２と、同ハウジング２２により外周が覆われるとともに図中の矢印ｖで示す方向に操作可能なキーシリンダ２１とを備えている。ここで、このキーシリンダ２１には、車両ドアのアウタパネル側に開口部を有するスロット２１ａが形成されるとともに、このスロット２１ａの幅方向の長さが上記カード型電子キーの短辺方向の長さＬｓと同等の長さに設定されている。そして、上記メカニカルキー部１１がスロット２１ａに挿し込まれたときにこのキーシリンダ２１を通じてメカニカルキー部１１に形成された貫通孔１２の位置や形状、数などを機械的に読み取るとともに、その位置や形状、数などが正規のものであるか否かの認証を行う。ここで、メカニカルキー部１１に形成された貫通孔１２の位置や形状、数などが正規のものでない場合には、キーシリンダ２１は図中の矢印ｖで示す方向への変位が規制されて図中に示す位置で保持された状態となり、このとき、車両ドアはロック状態に保持される。一方、メカニカルキー部１１に形成された貫通孔１２の位置や形状、数などが正規のものである場合には、キーシリンダ２１は図中の矢印ｖで示す方向に操作することが可能となり、キーシリンダ２１が図中の矢印ｖで示す方向に操作されたときに車両ドアがアンロック状態となる。こうした錠前装置によれば、図１１（ａ）に示すように、ユーザは、電子キーの通信回路部１０の部分を手で掴んだ状態で上記スロット２１ａにメカニカルキー部１１を挿し込んだ後、図１１（ｂ）に示すように、電子キーを矢印ｖで示す方向に操作することで、車両ドアをアンロックすることができるようになる。
【０００９】
こうしたカード型の電子キーを採用するようにした電子キーシステムによれば、電子キーとしての携帯性を向上させることができるようになるとともに、車両のバッテリ電圧の低下等の異常が生じたときに車両ドアをアンロック操作することができなくなるなどの不都合を解消することができるようになる。
【００１０】
ただし、このように通信回路部１０とメカニカルキー部１１とが一体化されたカード型電子キーにあっては、例えばユーザが上記電子キーをスロット２１ａに挿し込む際に電子キーの先端部分が車両ドアのアウタパネルに誤って接触するようなことがあると、電子キー全体に曲げ変形が生じ、通信回路部１０のループアンテナ１３やＩＣチップ１４が破損するおそれがある。また、ユーザが上記電子キーのメカニカルキー部１１をスロット２１ａに挿し込んだ後に電子キーを上記矢印ｖで示す方向に操作する際には、電子キーに上記矢印ｖで示す方向のせん断力が加わるため、こうしたせん断力に起因して通信回路部１０のループアンテナ１３やＩＣチップ１４が破損するおそれもある。
【００１１】
本発明はこうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、通信回路部及びメカニカルキー部の２つの部分が一体化された構造を取りつつ、メカニカルキー部を使用する際の通信回路部の破損を抑制することのできるカード型電子キーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、電子的な認証に用いられる識別コードを無線送信する部分として機能する通信回路部と、複数の穴が形成されてこれら複数の穴によって機械的な認証に用いられる識別コードが形成されたメカニカルキー部とを有して、前記通信回路部と前記メカニカルキー部とが各別の領域に配置されて一体化されたカード型電子キーであって、前記通信回路部と前記メカニカルキー部とが分離可能に形成されていることを要旨としている。
【００１３】
同構成によれば、当該カード型電子キーを所持するユーザは、通信回路部とメカニカルキー部とを分離することができるため、メカニカルキー部のみを使用して機械的な認証を行うことができるようになる。したがって、例えばメカニカルキー部をキーシリンダに挿し込む際に通信回路部に曲げ変形が生じたり、あるいはキーシリンダを操作する際に通信回路部にせん断力が働くことを回避することができるため、通信回路部の破損を抑制することができるようになる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のカード型電子キーにおいて、前記メカニカルキー部は、前記通信回路部から分離された状態となることで使用可能な状態となるとともに、前記通信回路部から分離されたときに同通信回路部に再び組み付けることのできない状態となることを要旨としている。
【００１５】
同構成によれば、メカニカルキー部を使用しようとする者は、通信回路部からメカニカルキー部を分離しなければならず、また、このようにメカニカルキー部を通信回路部から一旦分離した後にあっては、通信回路部にメカニカルキー部を再び組み付けることができなくなる。これにより、仮にユーザの関与しないところで第三者がメカニカルキー部を不正に使用するような異常事態が生じたとしても、電子キーの正規のユーザは通信回路部とメカニカルキー部とが分離した状態にあることを通じて同異常事態を知ることができるようになるため、電子キーとしてのセキュリティ性を向上させることができるようになる。
【００１６】
そしてこの場合、請求項３に記載の発明によるように、当該カード型電子キーの平面形状を長方形形状に形成するとともに、通信回路部の配置されている領域とメカニカルキー部の配置されている領域とを、当該カード型電子キーの長辺方向に並ぶかたちで配置し、且つ、メカニカルキー部を、通信回路部から分離された状態となることで使用可能な状態となるように、通信回路部から分離された状態でカード型電子キーの短辺方向に沿った方向に使用されるものとして形成するといった構成を採用するようにしてもよい。これにより、メカニカルキー部を、通信回路部から分離した状態でのみ使用可能とすることができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載のカード型電子キーにおいて、当該カード型電子キーが、その平面形状が長方形形状をなすものであって、前記通信回路部の配置されている領域が、正方形形状に、また、前記メカニカルキー部の配置されている領域が、当該カード型電子キーの長辺方向に沿って短辺部分を有して、且つ、当該カード型電子キーの短辺方向に沿って長辺部分を有する長方形形状にそれぞれ区画されていることを要旨としている。
【００１８】
通信回路部とメカニカルキー部とが一体化されるとともに、平面形状が長方形形状をなすカード型電子キーにあっては、同電子キーをメカニカルキーとして使用する際の使用方向を同電子キーの長辺方向に沿った方向とするようにした場合、先の図１０に例示したように、キーシリンダに形成されるスロットの幅方向の長さを、同電子キーの短辺方向の長さと同等の長さに設定する必要がある。一方、上記構成によるように、メカニカルキー部の配置されている領域を、カード型電子キーの長辺方向に沿って短辺部分を有して、且つ、同電子キーの短辺方向に沿って長辺部分を有する長方形形状に区画するようにすれば、スロットの幅方向の長さを上記電子キーの短辺方向の幅の長さよりも短くすることができるようになり、ひいてはキーシリンダ自体の小型化を図ることができるようになる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のカード型電子キーにおいて、前記通信回路部と前記メカニカルキー部とを分離可能な分離構造を有し、該分離構造が、前記通信回路部の配置されている領域と前記メカニカルキー部の配置されている領域との境界の部分に対応して当該カード型電子キーの外周面に切り込みの形成された構造からなることを要旨としている。
【００２０】
同構成によれば、通信回路部とメカニカルキー部とを分離したときにこれらが互いに物理的に分離されるため、上述のメカニカルキー部を通信回路部に再び組み付けることのできない分離構造を同電子キーに容易に形成することができるようになる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のカード型電子キーにおいて、前記分離構造の形成されている部分に対応して、当該カード型電子キーの外周面を被覆するかたちで保護用シールが剥離可能に貼り付けられていることを要旨としている。
【００２２】
通信回路部の配置されている領域とメカニカルキー部の配置されている領域との境界の部分に、通信回路部とメカニカルキー部とを分離することの可能な分離構造を形成するようにすることで、確かに通信回路部の破損を抑制することができるようにはなる。ただし、カード型電子キーにこうした分離構造を形成するようにした場合には、例えばユーザが同電子キーを財布やカードケース内に収容しようとして同電子キーに力を加えたときに、その力が分離構造に集中するようなことがあると、通信回路部とメカニカルキー部とが分離してしまうおそれがある。すなわち、ユーザにメカニカルキー部を使用する意志がない状況で、通信回路部とメカニカルキー部とが分離してしまう懸念がある。この点、上記構成によるように、分離構造が形成されている部分に当該カード型電子キーの外周面を被覆するかたちで保護用シールを剥離可能に貼り付けるようにすれば、同電子キーに力が加わったときに、これが保護用シールの貼り付けられている部分全体に分散されるようになる。したがって、分離構造に力が集中することを回避することができるため、例えば当該カード型電子キーを財布やカードケースに収容する際に通信回路部とメカニカルキー部とが分離してしまうような懸念を払拭することができるようになる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明にかかるカード型電子キーによれば、通信回路部及びメカニカルキー部の２つの部分が一体化された構造を取りつつ、メカニカルキー部を使用する際の通信回路部の破損を抑制することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明にかかるカード型電子キーを上述の車両の電子キーシステムに用いられる電子キーに適用した一実施形態について図１〜図３を参照して説明する。
図１（ａ），（ｂ）は、本実施形態にかかるカード型電子キーの斜視構造及び破断断面構造を、また、図１（ｃ），（ｄ）は、図１（ｂ）のＡ−Ａ線及びＢ−Ｂ線に沿った断面構造をそれぞれ示したものであり、はじめに、図１（ａ）〜（ｄ）を参照してこのカード型電子キーの構造について説明する。なお、この図１（ａ）〜（ｄ）に示すカード型電子キーも、その基本的な構造は先の図９（ａ），（ｂ）に示したカード型電子キーと同様である。すなわち、この図１（ａ）〜（ｄ）に示すカード型電子キーも、その平面形状が長方形形状に形成されるとともに、その長辺方向ａの中央部付近を境として以下の（ａ１），（ａ２）の２つの部分が同電子キーの長辺方向ａに並ぶかたちで配置されて一体化されている。
【００２５】
（ａ１）ループアンテナ１３及びＩＣチップ１４を備え、車両から送信される無線信号を受信するとともに電子的な認証に用いられる識別コードを無線送信する部分として機能する通信回路部１０。
【００２６】
（ａ２）複数の貫通孔１２により機械的な認証に用いられる識別コードが形成されたメカニカルキー部１１。
ちなみに、この図１（ａ）〜（ｄ）において、先の図９（ａ），（ｂ）に示した要素と同一の機能を有する要素には各々同一の符号を付して示しており、それらの要素についての重複する説明は割愛する。
【００２７】
同図１（ａ），（ｂ）に示されるように、このカード型電子キーでは、上記通信回路部１０の配置されている領域が正方形形状に、また、上記メカニカルキー部の配置されている領域が同電子キーの長辺方向ａに沿って短辺部分１１ａを有して、且つ、同電子キーの短辺方向ｂに沿って長辺部分１１ｂを有する長方形形状にそれぞれ区画されている。そして、同図１（ｃ）に併せ示されるように、このカード型電子キーの表面及び裏面には、通信回路部１０とメカニカルキー部１１との境界部分Ｓに対応して、同電子キーの短辺方向ｂに延伸された断面三角形状の切り込み１５ａがそれぞれ形成されている。すなわち、このカード型電子キーでは、所要の外力が境界部分Ｓに作用したときに同電子キーが切り込み１５ａに沿って折れ曲がることで、通信回路部１０とメカニカルキー部１１とを物理的に分離することが可能となっている。また、図１（ｄ）に併せ示されるように、このカード型電子キーでは、この切り込み１５ａの形成されている部分に重なるかたちで断面矩形状の２つの貫通孔１５ｂが、また、切り込み１５ａの延伸方向の両端部に対応して切り欠き１５ｃが形成されており、外力が境界部分Ｓに作用したときに、これが切り込み１５ａに集中し易い構造となっている。すなわち、このカード型電子キーは、境界部分Ｓに外力が作用したときに切り込み１５ａに沿って折れ曲がり易い構造となっているため、通信回路部１０とメカニカルキー部１１とを分離し易くなっている。ちなみに、このカード型電子キーでは、これら切り込み１５ａ、貫通孔１５ｂ、及び切り欠き１５ｃによって、通信回路部１０とメカニカルキー部１１とを物理的に分離することの可能な分離構造が構成されている。そして、このカード型電子キーでは、こうした分離構造により、通信回路部１０及びメカニカルキー部１１は、一旦分離した後にあっては互いに分離した状態に維持されて、再度組み付けることのできない状態となる。
【００２８】
一方、上記メカニカルキー部１１は、当該カード型電子キーの短辺方向ｂの中央部分付近を境として、その厚さ方向に貫通する複数の貫通孔１２の形成されている部分と、同貫通孔１２の形成されていない部分とに区画されている。このメカニカルキー部１１は、通信回路部１０から分離された状態で同電子キーの短辺方向ｂに沿った方向に使用されるものであり、その短辺部分１１ａを先端部として上記貫通孔１２の形成されている部分が車両に設けられるキーシリンダに挿し込まれて使用される。ちなみに、上記貫通孔１２の形成されていない部分は、ユーザによって把持される部分となる。
【００２９】
次に、図２及び図３を参照して、こうした構造を有するカード型電子キーのメカニカルキー部１１の使用方法について説明する。
同図２（ａ）に示されるように、メカニカルキー部１１を使用する際、ユーザは、まずは、当該カード型電子キーの通信回路部１０とメカニカルキー部１１とを両手でそれぞれ掴んだ状態でメカニカルキー部１１を同電子キーの表面側、あるいは裏面側に折り曲げるようにして同電子キーの境界部分Ｓに力を加える。ここで、図２（ｂ）に示されるように、例えばユーザがメカニカルキー部１１を同電子キーの裏面側に折り曲げたとすると、同電子キーが上記切り込み１５ａに沿って分断され、図２（ｃ）に示されるように、上記通信回路部１０とメカニカルキー部１１とが互いに分離した状態となる。
【００３０】
ところで、図３に示されるように、車両には、メカニカルキー部１１に形成された貫通孔１２の位置や形状、数などを読み取って機械的な認証を行うとともに、同認証の結果に基づいて車両ドアのロック／アンロックを行う錠前装置２０が設けられている。ちなみに、この錠前装置２０も、その基本的な構成は先の図１０に例示した錠前装置２０と同様である。すなわち、この図３に示す錠前装置２０も、ハウジング２２と、スロット２１ａの形成されたキーシリンダ２１とを備え、同キーシリンダ２１を通じてメカニカルキー部１１の貫通孔１２の位置や形状、数などを読み取るとともに、その位置や形状、数などが正規のものであるか否かの認証を行う。ただし、上述のように、メカニカルキー部１１は、その短辺部分１１ａの側からキーシリンダ２１のスロット２１ａに挿入されて使用されるものであるため、スロット２１ａの幅方向の長さは上記メカニカルキー部１１の短辺方向の長さＬＭｓと同等の長さに設定されている。したがって、先の図１０に例示したキーシリンダ２１と比較すると、スロット２１ａの幅方向の長さを小さくすることができるため、キーシリンダ２１自体の小型化を図ることができるようになる。
【００３１】
そして、この錠前装置２０では、メカニカルキー部１１の貫通孔１２の形成されている部分がスロット２１ａに挿し込まれたとき、メカニカルキー部１１に形成された貫通孔１２の位置や形状、数などが正規のものでない場合には、キーシリンダ２１は図中の矢印ｖで示す方向への変位が規制されて図中に示す位置で保持された状態となり、このとき、車両ドアはロック状態に維持される。一方、メカニカルキー部１１に形成された貫通孔１２の位置や形状、数などが正規のものである場合には、キーシリンダ２１は図中の矢印ｖで示す方向に操作することが可能となり、キーシリンダ２１が図中の矢印ｖで示す方向に操作されたときに車両ドアがアンロック状態となる。
【００３２】
したがって、ユーザは、メカニカルキー部１１の貫通孔１２の形成されていない部分を掴んだ状態で上記スロット２１ａにメカニカルキー部１１の貫通孔１２の形成されている部分を挿し込んだ後、同メカニカルキー部１１を矢印ｖで示す方向に操作することで、車両ドアをアンロックすることができるようになる。
【００３３】
カード型電子キーとしてこうした構造を採用することで、ユーザは通信回路部１０とメカニカルキー部１１とを分離した後にメカニカルキー部１１のみを使用して機械的な認証を行うことができるようになる。このため、例えばメカニカルキー部１１をキーシリンダ２１に挿し込む際に通信回路部１０に曲げ変形が生じたり、あるいはキーシリンダ２１を上記矢印ｖで示す方向に操作する際に通信回路部１０にせん断力が働くことを回避することができるため、通信回路部１０の破損を抑制することができるようになる。
【００３４】
また、メカニカルキー部１１を使用しようとする者は、通信回路部１０からメカニカルキー部１１を分離しなければならず、また、このようにメカニカルキー部１１を通信回路部１０から一旦分離した後にあっては、通信回路部１０にメカニカルキー部１１を再び組み付けることができなくなる。これにより、仮に当該カード型電子キーを盗難した第三者がメカニカルキー部１１を不正に使用するような異常事態が生じたとしても、同電子キーの正規のユーザは通信回路部１０とメカニカルキー部１１とが分離した状態にあることを通じて同異常状態を知ることができるため、電子キーとしてのセキュリティ性を向上させることができるようになる。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態にかかるカード型電子キーによれば、以下のような効果が得られるようになる。
（１）通信回路部１０の配置されている領域とメカニカルキー部１１の配置されている領域との境界部分Ｓに切り込み１５ａ、貫通孔１５ｂ、及び切り欠き１５ｃからなる分離構造を形成し、同分離構造により通信回路部１０とメカニカルキー部１１とを分離することができるようにした。これにより、メカニカルキー部１１をキーシリンダ２１に挿し込む際に通信回路部１０に曲げ変形が生じたり、あるいはキーシリンダ２１を上記矢印ｖで示す方向に操作する際に通信回路部１０にせん断力が働くことを回避することができるため、通信回路部１０の破損を抑制することができるようになる。また、分離構造として、切り込み１５ａに加えて、貫通孔１５ｂ及び切り欠き１５ｃからなる構造を採用するようにすることで、所要の外力が境界部分Ｓに作用したときに、これが切り込み１５ａの形成されている部分に集中し易くなるため、ユーザは通信回路部１０とメカニカルキー部１１とをより分離し易くなる。
【００３６】
（２）通信回路部１０の配置されている領域とメカニカルキー部１１が配置されている領域とを、カード型電子キーの長辺方向ａに並ぶかたちで配置するとともに、メカニカルキー部１１を、通信回路部１０から分離した状態で同電子キーの短辺方向ｂに沿った方向に使用するものとして構成するようにした。すなわち、メカニカルキー部１１を、通信回路部１０から分離されたときに使用可能な状態となるように構成するようにした。また、分離構造として、切り込み１５ａ、貫通孔１５ｂ、及び切り欠き１５ｃからなる構造を採用することで、メカニカルキー部１１を通信回路部１０から一旦分離した後にあっては、同通信回路部１０にメカニカルキー部１１を再び組み付けることができなくなるようにした。これにより、ユーザは、通信回路部１０とメカニカルキー部１１とが分離した状態にあることを通じてメカニカルキー部１１の不正使用を知ることができるようになるため、電子キーとしてのセキュリティ性を向上させることができるようになる。
【００３７】
（３）通信回路部１０の配置されている領域を正方形形状に、また、メカニカルキー部１１の配置されている領域を同電子キーの長辺方向ａに沿って短辺部分１１ａを有して、且つ同電子キーの短辺方向ｂに沿って長辺部分１１ｂを有する長方形形状にそれぞれ区画するようにした。これにより、キーシリンダ２１のスロット２１ａの幅方向の長さを短くすることができるため、キーシリンダ２１自体の小型化を図ることができるようになる。
【００３８】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・カード型電子キーの境界部分Ｓに上述のような分離構造を形成するようにすることで、確かに通信回路部１０の破損を抑制することができるようにはなる。ただし、カード型電子キーにこうした分離構造を形成するようにした場合には、例えばユーザが同電子キーを財布やカードケース内に収容しようとして同電子キーに力を加えたときに、その力が分離構造に集中するようなことがあると、通信回路部１０とメカニカルキー部１１とが分離してしまうおそれがある。すなわち、ユーザにメカニカルキー部１１を使用する意志がない状況で、通信回路部１０とメカニカルキー部１１とが分離してしまう懸念がある。そこで、先の図１（ａ）に対応する図としてカード型電子キーの斜視構造を図４に示すように、例えばカード型電子キーの表面及び裏面を被覆するかたちで保護用シール１６を剥離可能に貼り付けるようにしてもよい。また、図５に示すように、例えば分離構造の形成されている部分のみに対応して、カード型電子キーの表面及び裏面を被覆するかたちで保護用シール１６を剥離可能に貼り付けるようにしてもよい。これにより、同電子キーに力が加わったときに、これが保護用シール１６の貼り付けられている部分全体に分散されるようになるため、分離構造に力が集中することを回避することができる。したがって、当該カード型電子キーを財布やカードケースに収容する際に通信回路部１０とメカニカルキー部１１とが分離してしまうような懸念を払拭することができるようになる。なお、図４に示される構造からなるカード型電子キーにおいて、シール１６を、例えばポリエステル樹脂フィルムからなる不透明なシール部材により形成するようにすれば、シール１６により上記貫通孔１２からなる識別コードを隠蔽することができるため、第三者による識別コードの読み取りを防止することができるようになる。したがって、カード型電子キーとしてのセキュリティ性の向上も併せて図ることができるようになる。
【００３９】
・上記実施形態では、カード型電子キーの通信回路部１０の配置されている領域を正方形形状に、また、メカニカルキー部１１の配置されている領域を長方形形状にそれぞれ区画するようにしたが、これに代えて、例えば通信回路部１０及びメカニカルキー部１１の配置されている領域の双方を長方形形状に、あるいは正方形形状にそれぞれ区画するようにしてもよい。
【００４０】
・上記実施形態では、カード型電子キーが、その平面形状が長方形形状となる形状を有していたが、これに代えて、例えばその平面形状が正方形形状となる形状を有していてもよい。
【００４１】
・上記実施形態では、カード型電子キーの通信回路部１０の配置されている領域とメカニカルキー部１１の配置されている領域とを、同電子キーの長辺方向ａに並ぶかたちで配置するようにした。これに代えて、先の図１（ａ）に対応する図としてカード型電子キーの斜視構造を図６に示すように、これら通信回路部１０の配置されている領域とメカニカルキー部１１の配置されている領域とを、例えば同電子キーの短辺方向ｂに並ぶかたちで配置するようにしてもよい。なお、このように各領域を同電子キーの短辺方向ｂに並ぶかたちで配置するようにした場合には、上記ループアンテナ１３やＩＣチップ１４のそれぞれの配置や形状を変更したり、あるいは上記切り込み１５ａ、貫通孔１５ｂ、及び切り欠き１５ｃを同電子キーの長辺方向ａに形成して分離構造を設けるなど、各要素の配置や形状を適宜変更するようにしてもよい。また、カード型電子キーとして図６に示す構造を採用するようにした場合には、同メカニカルキー部１１を、通信回路部１０から分離した状態で同電子キーの長辺方向ａに沿った方向に使用するものとしてもよい。
【００４２】
・上記実施形態では、カード型電子キーの通信回路部１０の配置されている領域とメカニカルキー部１１の配置されている領域とを、同電子キーの長辺方向ａに並ぶかたちで配置するようにした上で、同メカニカルキー部１１を、通信回路部１０から分離した状態で同電子キーの短辺方向ｂに沿った方向に使用するものとした。これに代えて、例えばカード型電子キーの通信回路部１０の配置されている領域とメカニカルキー部１１の配置されている領域とを、同電子キーの長辺方向ａに並ぶかたちで配置するようにしたまま、メカニカルキー部１１を、通信回路部１０から分離した状態で同電子キーの長辺方向ａに沿った方向に使用するものとしてもよい。
【００４３】
・上記実施形態では、通信回路部１０の配置されている領域とメカニカルキー部１１の配置されている領域との境界部分Ｓに対応して、同電子キーの短辺方向ｂに延伸された切り込み１５ａを形成するようにしたが、これに代えて、例えば先の図６に例示した変形例のように、また上述のように、同電子キーの長辺方向ａに切り込み１５ａを形成するようにしてもよい。要は、通信回路部１０とメカニカルキー部１１とを分離可能な分離構造が設けられていればよい。
【００４４】
・上記実施形態では、分離構造として、切り込み１５ａ、貫通孔１５ｂ、及び切り欠き１５ｃからなる構造を採用するようにしたが、これに代えて、例えば貫通孔１５ｂや切り欠き１５ｃを割愛して、切り込み１５ａのみからなる構造を採用するようにしてもよい。また、断面三角形状の切り込み１５ａに代えて、断面矩形状の切り込み、あるいは凹状の溝やスリットなどを形成するようにしてもよい。また、例えば先の図１（ｃ）に対応する図としてカード型電子キーの断面構造を図７に示すように、上記境界部分Ｓに対応して上記通信回路部１０及び上記メカニカルキー部１１に段差部１０ａ，１１ｃをそれぞれ形成する。そして、これら段差部１０ａ，１１ｃの互いに上下方向に当接する面に断面Ｔ字状の凸部１０ｂ及び凹部１１ｄからなる凹凸嵌合構造を形成し、これらが嵌合することで通信回路部１０とメカニカルキー部１１とが一体化するとともに、これらの嵌合を解除することで通信回路部１０とメカニカルキー部１１とが分離される構造を採用するようにしてもよい。ちなみに、上記切り込み１５ａ等からなる分離構造では、メカニカルキー部１１を通信回路部１０から一旦分離した後にあっては同通信回路部１０にメカニカルキー部１１を再び組み付けることができなかったが、分離構造として同図７に示される構造を採用することで、メカニカルキー部１１を通信回路部１０から分離した後に再びこれらを組み付けることが可能となる。要は、分離構造は、通信回路部１０とメカニカルキー部１１とを分離することが可能な構造であればよい。
【００４５】
・図８に示すように、上記錠前装置２０のキーシリンダ２１を、例えば図中の矢印ｖａで示す方向、すなわちメカニカルキー部１１の挿入方向と同一の方向に操作することが可能な構造としてもよい。
【００４６】
・上記実施形態では、本発明にかかるカード型電子キーを車両の電子キーシステムに使用される電子キーに適用する場合について例示したが、例えば住宅の電子キーシステムに使用される電子キーに適用するようにしてもよい。
（付記）
次に、上記実施形態及びその変形例から把握できる技術的思想について追記する。
【００４７】
（イ）請求項１〜４のいずれか一項に記載のカード型電子キーにおいて、前記通信回路部と前記メカニカルキー部とを分離可能な分離構造を有し、該分離構造が、前記通信回路部の配置されている領域と前記メカニカルキー部の配置されている領域との境界の部分に対応して当該カード型電子キーの外周面に形成された切り込みと、当該カード型電子キーの厚さ方向に貫通した貫通孔とを組み合わせた構造からなることを特徴とするカード型電子キー。同構成によれば、所要の外力が境界部分に作用したときに、これが切り込みの形成されている部分に集中し易くなるため、通信回路部とメカニカルキー部とをより分離し易くなる。
【００４８】
（ロ）請求項１〜６、及び付記イのいずれか一項に記載のカード型電子キーにおいて、当該カード型電子キーが、車両に設けられた通信装置との間の無線通信を通じて、あるいは車両ドアに設けられた錠前装置を通じて車両ドアのロック／アンロックを行う車両の電子キーシステムに使用されるものであることを特徴とするカード型電子キー。具体的には、同構成によるように、請求項１〜６、及び付記イに記載のカード型電子キーを、車両に設けられた通信装置との間の無線通信を通じて、あるいは車両ドアに設けられた錠前装置を通じて車両ドアのロック／アンロックを行う車両の電子キーシステムに使用するといった構成を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】（ａ）〜（ｄ）は、本発明にかかるカード型電子キーの一実施形態についてその斜視構造、破断断面構造、及び断面構造をそれぞれ示す斜視図、平面図、及び断面図。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、同実施形態のカード型電子キーのメカニカルキー部についてその使用方法の一部をそれぞれ示す平面図及び正面図。
【図３】同実施形態のカード型電子キーのメカニカルキー部についてその使用方法の一部を示す斜視図。
【図４】本発明にかかるカード型電子キーの変形例についてその斜視構造を示す斜視図。
【図５】本発明にかかるカード型電子キーの他の変形例についてその斜視構造を示す斜視図。
【図６】本発明にかかるカード型電子キーの他の変形例についてその斜視構造を示す斜視図。
【図７】本発明にかかるカード型電子キーの他の変形例についてその斜視構造を示す斜視図。
【図８】本発明にかかるカード型電子キーの他の変形例についてその斜視構造を示す斜視図。
【図９】（ａ），（ｂ）は、従来のカード型電子キーについてその斜視構造及び破断断面構造をそれぞれ示す斜視図及び平面図。
【図１０】同従来のカード型電子キーについてその使用方法を示す斜視図。
【図１１】（ａ），（ｂ）は、同じく従来のカード型電子キーについてその使用方法をそれぞれ示す斜視図。
【符号の説明】
【００５０】
Ｓ…境界部分、１０…通信回路部、１０ａ…段差部、１０ｂ…凸部、１１…メカニカルキー部、１１ａ…短辺部分、１１ｂ…長辺部分、１１ｃ…段差部、１１ｄ…凹部、１２…貫通孔、１３…ループアンテナ、１４…ＩＣチップ、１５ａ…切り込み、１５ｂ…貫通孔、１５ｃ…切り欠き、１６…保護用シール、２０…錠前装置、２１…キーシリンダ、２１ａ…スロット、２２…ハウジング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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