(57)【要約】【課題】装置本体をコンパクトに構成できるとともに保守、点検等が行いやすい飲料供給装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、装置本体３内の前面側にキャニスタ１１ａ、ミル１１ｃ、ブルワ部１２ａ等の飲料抽出装置１０を配設し、この飲料抽出装置１０と並列するように前面側の上方から順に水タンク３０、フィルタ１２ｄのロール部１２ｅ、カップステーション６１を配置し、また、フィルタ１２ｄが介在する介在部１２ｉを有しており、前記ロール部１２ｅが介在部１２ｉの近傍に配置されている飲料供給装置１である。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、この装置本体内の前面側に配設された飲料抽出装置と、この飲料抽出装置と並列するように前面側の上方から順に配置された水タンク、フィルタのロール部、カップステーションとを具備したことを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
前記飲料抽出装置は、フィルタが介在する介在部を有しており、前記ロール部が介在部の近傍に配置されていることを特徴とする飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の抽出工程を経て飲料を抽出する飲料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、飲料供給装置として飲料をカップに入れて提供するものでは、原料としてコーヒー豆を使用するレギュラーコーヒーを抽出する場合、コーヒー豆を収納する原料供給部から所定量のコーヒー豆を供給し、このコーヒー豆をミルで挽き、挽いたコーヒー粉末と湯とを抽出部に供給し、この抽出部で所定の抽出工程を経てコーヒー液を抽出している。また、抽出されたコーヒー液に氷を加え、アイスコーヒーを提供する場合もある。
【０００３】
このような従来の飲料供給装置は、所望の飲料を供給するため、飲料抽出装置をはじめとする各種装置を必要とし装置の大形化を避けるのが困難であった。加えて、例えば、フィルターロール部は、飲料抽出装置の下方に配置されるのが一般的であった（特許文献１参照）。したがって、オフィスのフロアー等の設置に適するような装置のコンパクト化が望まれていた。
【特許文献１】特開２００４−１５４４０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この種飲料供給装置は、保守、点検を定期的に行う必要があり、この場合、作業のしやすさの要請から装置本体の前面側に配置した方が好ましい装置や部品が多く、このようなレイアウトの制約からもコンパクト化の障害となっていた。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みなされたもので、装置本体をコンパクトに構成できるとともに保守、点検等が行いやすい飲料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の飲料供給装置は、装置本体と、この装置本体内の前面側に配設された飲料抽出装置と、この飲料抽出装置と並列するように前面側の上方から順に配置された水タンク、フィルタのロール部、カップステーションとを具備したことを特徴とする。上方から順に配置とは、水タンク、フィルタのロール部、カップステーションの相互の間に何の装置、部品の介在も許さないという意味ではない。これら水タンク、フィルタのロール部、カップステーションの間に他の装置、部品が介在していてもよく、要は、これらの相対的な配置の順序を規定している。
【０００７】
請求項２に記載の飲料供給装置は、請求項１に記載の飲料供給装置において、前記飲料抽出装置は、フィルタが介在する介在部を有しており、前記ロール部が介在部の近傍に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、保守や点検を効率的に行うことが可能であるとともに、装置本体をコンパクトに構成できる飲料供給装置を提供することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、フィルタの供給動作の安定性が期待でき、また、フィルタの未使用の残部を減らすことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態に係る飲料供給装置ついて図１乃至図６を参照して説明する。図１は、飲料供給装置の概要を示す体系図、図２は、飲料供給装置を示す構成図、図３は、同正面図、図４は、同外筐部材を取外して示す斜視図、図５は、同外筐部材及び扉体を取外して示す斜視図、図６は、同平面図及び正面図である。
【００１１】
図１に示すように、飲料供給装置１は、例えば、コーヒー豆を原料とするレギュラーコーヒーを抽出するもので、ホットコーヒーとアイスコーヒーとを選択して供給できるものである。飲料供給装置１は、飲料供給手段２を備えており、飲料供給手段２は、飲料抽出装置１０、湯供給装置２０、水供給装置３０、製氷装置４０及び飲料供給動作の全体を制御するコントローラＣを備えている。また、飲料抽出装置１０は、原料供給手段１１と飲料抽出手段１２とを備え、原料供給手段１１は、キャニスタ１１ａ及びミル１１ｃを有し、飲料抽出手段１２は、ブルワ部１２ａ、シリンダ部１２ｂ及び紙フィルタ１２ｄを有している。さらに、湯供給装置２０は、湯タンク、水供給装置３０は、水タンクを備え、製氷装置４０は、製氷機４１とリザーバタンク４２とを備えている。このように構成された飲料供給手段２は、機構系、電気系及び液体系の複合的要素が混在した複雑な手段である。
【００１２】
図２に示すように、飲料抽出装置１０は、原料としてコーヒー豆を供給、加工する原料供給手段１１と、原料及び湯を用いて飲料を抽出する飲料抽出手段１２とを備えている。原料供給手段１１は、コーヒー豆を種類別に収納するキャニスタ１１ａを有し、各キャニスタ１１ａには、コーヒー豆を繰り出すことができる繰出機構が配設されている。キャニスタ１１ａの下側には、各キャニスタ１１ａから繰り出されるコーヒー豆を下方へ導くシュート１１ｂが配置されており、このシュート１１ｂの下側には、コーヒー豆を粉末状に挽いて加工するミル１１ｃが配置されている。したがって、原料供給手段１１からは、原料としてコーヒー粉末を飲料抽出手段１２に供給する。
【００１３】
湯供給装置２０は、所定の湯温に湯を沸かして貯留する湯タンク２０ａを有し、この湯タンク２０ａから飲料抽出手段１２に湯を供給するようになっている。
【００１４】
飲料抽出手段１２は、原料であるコーヒー粉末及び湯を受け入れて混合するブルワ部１２ａと、このブルワ部１２ａから抽出液であるコーヒー液を抽出させるシリンダ部１２ｂとを備えている。ブルワ部１２ａは、混合容器１２ｃを有し、この混合容器１２ｃの上面及び下面は連通するようになっている。シリンダ部１２ｂは、混合容器１２ｃの下方に配置される筒状のシリンダを有し、このシリンダ内にピストンが上下方向に摺動可能に配置されている。
【００１５】
また、混合容器１２ｃとシリンダ部１２ｂとの間には、紙フィルタ１２ｄが介在される介在部１２ｉが形成されるようになっている。この紙フィルタ１２ｄは、ピストンの下降動作に伴って混合容器１２ｃ側が吸引されることにより、混合容器１２ｃ内のコーヒー粉末の通過を阻止して捕獲し、コーヒー液を濾過してシリンダ部１２ｂ内に送り込むものである。紙フィルタ１２ｄは、帯状に形成されていてロール状に巻回されたロール部１２ｅから送り機構によって送られ、１回の抽出動作毎にコーヒー粉末を捕獲した使用済み部分が介在部１２ｉから送り出され、回収容器１５に廃棄されるとともに、未使用部分が再び介在部１２ｉに供給されるようになっている。したがって、紙フィルタ１２ｄは、なくなればロールごとに補充でき、また、回収容器１５は取外し自在になっており、紙フィルタ１２ｄの使用済み部分を捨てることができるようになっている。
【００１６】
シリンダ部１２ｂの下部側にはシリンダ内に吸引したコーヒー液が流出する抽出口１２ｆが形成されている。この抽出口１２ｆには、抽出液送出経路１６が接続されており、また、この抽出液送出経路１６の途中には送出ポンプ１７が接続され、送出ポンプ１７の駆動により、コーヒー液がカップCPに注がれるようになっている。
【００１７】
水供給装置３０は、例えば、着脱式の水タンクであり、所定量を貯水できるもので、ポンプ３１を介して製氷装置４０や湯供給装置２０に水を供給するようになっている。定期的に水を補給して使用されるものである。
【００１８】
次に、製氷装置４０は、製氷機４１とリザーバタンク４２とを備えている。製氷機４１は、製氷を行うとともに製氷した氷を貯氷するもので、コンプレッサ４３を備え、冷凍部４４及び貯氷部４５を有している。冷凍部４４は、円筒状に形成され、内部にスクリューが配置されるとともに水が供給されるようになっている。そして、内部の水が冷却されて製氷されていくとスクリューがモータにより回転し、製氷された氷が貯氷部４５に押し上げられるように構成されている。貯氷部４５は、冷凍部４４から押し上げられる氷を受け入れる円筒状の貯氷室を有し、この貯氷室内に氷を撹拌する撹拌翼が配置されている。したがって、貯氷部４５から砕かれた氷が氷送出経路４６を通過してカップCPに投入されるようになっている。
【００１９】
リザーバタンク４２は、前記水供給装置３０である水タンク及び冷凍部４４に接続されており、冷凍部４４内の水位を一定に保ち、コンプレッサ４３が運転することにより、常に製氷できる状態にしておく機能をなすものである。
【００２０】
このように構成された飲料供給装置１は、コンパクトに構成されており、オフィス内のフロアー等に設置して利用するのに適するものである。まず、レギュラーコーヒーの抽出にあたって、ホットコーヒーが選択されると、コーヒー豆がキャニスタ１１ａからミル１１ｃへ供給され、ここでコーヒー豆は挽かれ粉末となってブルワ部１２ａに送られるとともに所定量の湯が供給される。その後、シリンダ部１２ｂによってコーヒー液が抽出されカップCPに供給される。次に、アイスコーヒーが選択されると、前記と同様な抽出工程を経るが、製氷装置４０から砕かれた氷がカップCP に投入され、これにホットコーヒーの場合に比し、少ない湯量でコーヒー液が抽出されて供給される。そして、氷が溶けてカップCP が所定量のコーヒー液で満たされる。
【００２１】
続いて、図３乃至図６を参照して飲料供給装置１の構造を説明する。なお、各図において同一部分には同一符号を付し、重複した説明は省略する。飲料供給装置１は、装置本体３とこの装置本体３内に配設された飲料供給手段２とを備えている。装置本体３は、縦長の略直方体形状をなし、その骨格がフレーム５０によって形成されている。このフレーム５０は、金属製で所定の強度を有する長尺状の複数本の部材をねじ等で接合して組立てて構成されている。したがって、組立工程においては、このフレーム５０の骨組みの状態で飲料抽出装置１０や湯供給装置２０等の飲料供給手段２を組込み、後から着脱可能な外筐部材を取付けて組立作業を完了する。因みに、装置本体３の大きさは、高さ寸法が９３０ｍｍ、幅寸法が４５０ｍｍ、奥行き寸法が５００ｍｍに設定されている。
【００２２】
装置本体３内の四隅３ｃ、すなわち、４つの角部には、この角部と対向するように、かつ角部に寄せて、飲料抽出装置１０、水供給装置３０、湯供給装置２０及び製氷装置４０が配設されている（主として図６（ａ）参照）。そして、装置本体３の前面には、扉体６０が開閉可能に取付けられており、図３に示すように、扉体６０の前面パネルには飲料選択ボタンやコーヒーの濃さの調整ボタンが設けられており、また、カップCPの取出口６０ａが形成されており、取出口６０ａの前方にはカップ置台６０ｂが設けられている。一方、図４に示すように、扉体６０の背面には、各種モータや電磁弁等、装置全体を制御するコントローラＣが取付けられている。
【００２３】
図６（ｂ）に代表して示すように、フレーム５０内の前面側には、飲料抽出装置１０、水供給装置３０としての水タンク、紙フィルタ１２ｄのロール部１２ｅ及びカップステーション６１が配設されている。飲料抽出装置１０は、図示上、右側に配列されており、上方からキャニスタ１１ａ、シュート１１ｂ、ミル１１ｃが配置され、その下側にブルワ部１２ａ、介在部１２ｉに紙フィルタ１２ｄを介在させてシリンダ部１２ｂが配置されている。また、シリンダ部１２ｂの下側には、回収容器１５が取出し自在に底板に配置されている。なお、底板には、回収容器１５の底面に対応して開口１６が形成されている。したがって、この開口１６は、回収容器１５が配置されることにより閉塞され、取出されることにより開放するようになっている。なお、キャニスタ１１ａの上端側の一部は、フレーム５０内から突出するように配置されている。
【００２４】
図示上、左側には、飲料抽出装置１０と並列するように、上方から順に水供給装置３０としての水タンク、紙フィルタ１２ｄのロール部１２ｅ及びカップステーション６１が配設されている。水供給装置３０としての水タンクは、水が補給できるように水タンク載置板３０ａに取出し可能に載置されて、飲料抽出装置１０と横に並列して配置されており、その下側には、ロール部１２ｅ、コーヒー液が供給されるカップCPを載置するカップステーション６１が配設されている。また、水タンクの下側には、製氷装置４０に接続された氷送出経路４６として氷供給ホースがカップCPに向かって導出されている。なお、カップステーション６１の下側には、排水を受ける排水皿６２が設置されている。
【００２５】
一方、図４に示すように、フレーム５０内の背面側には、湯供給装置２０と製氷装置４０とが配設されている。湯供給装置２０は湯タンク２０ａ有し、ヒータや電磁弁等を備えており、飲料抽出装置１０と対向するように、後ろ側に配置されている。また、図５に示すように、製氷装置４０は、この湯供給装置２０と横に並列し、かつ水タンクと対向するように、後ろ側に配置されている。
【００２６】
次に、上記のような配置構成による作用を説明する。この種、飲料供給装置１は、衛生面等からの要請で保守や点検を定期的に行う必要があり、この場合、作業を効率的に行うため、保守や点検の頻度が高い装置、部品を装置本体の前面側に配置する必要がある。例えば、原料やコーヒー液が付着するキャニスタ１１ａ、ミル１１ｃ、ブルワ部１２ａ等は、洗浄作業や拭き取り作業を行う必要があり、これらは飲料抽出装置１０に備えられている。また、水供給装置３０としての水タンクは、取外して水の補給を要し、紙フィルタ１２ｄのロール部１２ｅには、紙フィルタ１２ｄの残量がなくなれば補充が必要となる。さらに、カップCP が載置されるカップステーション６１は、前面側に配置しなければならない。したがって、保守や点検等の頻度が高い飲料抽出装置１０、水供給装置３０としての水タンク、紙フィルタ１２ｄのロール部１２ｅ及びカップステーション６１を装置本体３の前面側に配置している。これにより、保守や点検を効率的に行うことが可能となる。
【００２７】
この場合、装置本体３は、テーブルや机上、あるいは専用の置き台に載置して使用することを想定しているため、カップステーション６１の配設位置は、使用者がカップCPを取出しやすい高さに設定する必要がある。この条件を満たすには、カップステーション６１は、装置本体３の下方に配設するのが好適となる。したがって、カップステーション６１の位置が決まると、ロール部１２ｅの位置設定が必要となる。従来は、ブルワ部１２ａ等の下方に配置されていたが、コンパクト化を実現するために、カップステーション６１と水タンクとの間の空間に配設するようにしてある。それゆえ、ロール部１２ｅは介在部１２ｉに近くなり、紙フィルタ１２ｄの供給動作の安定性が期待でき、また、介在部１２ｉに近づくことにより、紙フィルタ１２ｄの未使用の残部をほとんど残すことなく、ロールの芯近くまで使用することが可能となる。
【００２８】
以上のように本実施形態によれば、保守や点検の頻度が高い装置、部品を装置本体の前面側に配置するようにしたので、保守や点検を効率的に行うことが可能となる。また、ロール部１２ｅをカップステーション６１と水タンクとの間に配設するようにしたので、装置のコンパクト化が実現でき、しかも、ロール部１２ｅが介在部１２ｉの近傍に位置することにより、紙フィルタ１２ｄの供給動作の安定性が期待でき、また、紙フィルタ１２ｄの未使用の残部を減らすことが可能となる。さらに、ロール部１２ｅは、飲料抽出装置１０、すなわち、ミル１１ｃやブルワ部１２ａと並列するように横に位置しているので、飛散するコーヒー粉、コーヒー抽出液等の影響を受けにくく、これらの付着を軽減することができる。
【００２９】
本発明は、上記各実施形態の構成に限定されることなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、本発明は、カップ式飲料自動販売機や給茶装置等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る飲料供給装置を示す体系図である。
【図２】同構成図である。
【図３】同正面図である。
【図４】同外筐部材を取外して示す斜視図である。
【図５】同外筐部材及び扉体を取外して示す斜視図である。
【図６】同平面図及び正面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１・・・飲料供給装置、３・・・装置本体、１０・・・飲料抽出装置、
１２ｄ・・・フィルタ（紙フィルタ）、１２ｅ・・・ロール部、１２ｉ・・・介在部、
３０・・・水供給装置（水タンク）、６１・・・カップステーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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