(57)【要約】【課題】電源装置の過負荷状態が解消されると直ちに電源供給を再開すること。【解決手段】出力側の負荷１９と並列に接続されるダイオード１５を有する回路の電圧を測定することにより負荷１９の短絡状態を判断する短絡検出部２１を備える電源供給制御装置２０において、出力側と並列に接続されるダイオード１５を有する回路のダイオード１５の順バイアス方向に定電流を供給する定電流供給部２３を備え、短絡検出部２１は、定電流供給部２３から定電流の供給を受けている出力側と並列に接続されるダイオード１５を有する回路の電圧が所定の閾値以上または所定の閾値を超えたときに負荷１９の短絡状態が解消されたと判断する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力側と並列に接続されるダイオードを有する回路の電圧を測定することにより上記出力側の短絡状態を判断する短絡検出部を備える電源供給制御装置において、
上記出力側と並列に接続される上記ダイオードを有する回路の上記ダイオードの順バイアス方向に定電流を供給する定電流供給部を備え、
上記短絡検出部は、上記定電流供給部から定電流の供給を受けている上記出力側と並列に接続される上記ダイオードを有する回路の電圧が所定の閾値以上または所定の閾値を超えたときに上記出力側の短絡状態が解消されたと判断する、
ことを特徴とする電源供給制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の電源供給制御装置と、
バッテリと、
前記電源供給制御装置の制御に基づき上記バッテリの出力を切断または接続するスイッチと、
を備え、
上記スイッチは、上記電源供給制御装置が出力側の短絡を検出したときには上記バッテリの出力を停止し、上記電源供給制御装置が出力側の短絡解消を検出したときには上記バッテリの出力の停止を復旧する、
ことを特徴とする電源装置。
【請求項３】
出力側と並列に接続されるダイオードを有する回路の電圧を測定することにより上記出力側の短絡状態を判断する短絡検出ステップを有する電源供給制御方法において、
上記出力側と並列に接続される上記ダイオードを有する回路の上記ダイオードの順バイアス方向に定電流を供給する定電流供給ステップを有し、
上記短絡検出ステップの処理として、上記定電流供給ステップの処理により定電流の供給を受けている上記出力側と並列に接続される上記ダイオードを有する回路の電圧が所定の閾値以上または所定の閾値を超えたときに上記出力側の短絡状態が解消されたと判断するステップを有する、
ことを特徴とする電源供給制御方法。
【請求項４】
情報処理装置にインストールすることにより、その情報処理装置に、請求項３記載の電源供給制御方法を実行させる、
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源供給制御装置、電源供給制御方法、プログラムおよび電源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電源装置の過負荷保護について、たとえば特許文献１に提案がなされている。特許文献１では、電源装置の過負荷時に電源供給を停止する過負荷保護回路が開示されている。なお、電源装置が過負荷状態となる一般的な原因として負荷の短絡が考えられる。
【０００３】
また、特許文献１の過負荷保護回路では、過負荷が解消されたか否かを検出するためにタイマを用い、定期的に電源供給を再開することにより電源装置の過負荷状態を確認している。このときに、電源装置の過負荷状態が解消していれば、電源供給を再開する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２８５３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の過負荷保護回路では、タイマを用い定期的に電源供給を再開することにより電源装置の過負荷状態を確認している。よって、タイマにより設定されている周期の時刻が来ないと電源装置の過負荷状態の確認はできない。すなわち、タイマにより設定されている周期の時刻の合間において電源装置の過負荷状態が解消していたとしても特許文献１の過負荷保護回路では、それを検出できない。
【０００６】
これにより、特許文献１の過負荷保護回路では、既に電源装置の過負荷状態が解消しているにも関わらずタイマの周期の時刻が来ていないために、電源供給の再開が遅れるという状況が発生する。このような状況は、できる限り速やかな電源供給の再開を望むユーザにとってユーザの要求を満足しないものである。
【０００７】
本発明は、このような背景の下に行われたものであって、電源装置の過負荷状態が解消されると直ちに電源供給を再開することができる電源供給制御装置、電源供給制御方法、プログラムおよび電源装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の観点は、電源供給制御装置としての観点である。すなわち、本発明の電源供給制御装置は、出力側と並列に接続されるダイオードを有する回路の電圧を測定することにより出力側の短絡状態を判断する短絡検出部を備える電源供給制御装置において、出力側と並列に接続されるダイオードを有する回路のダイオードの順バイアス方向に定電流を供給する定電流供給部を備え、短絡検出部は、定電流供給部から定電流の供給を受けている出力側と並列に接続されるダイオードを有する回路の電圧が所定の閾値以上または所定の閾値を超えたときに出力側の短絡状態が解消されたと判断するものである。
【０００９】
本発明の第二の観点は、電源装置としての観点である。すなわち、本発明の電源装置は、本発明の電源供給制御装置と、バッテリと、電源供給制御装置の制御に基づきバッテリの出力を切断または接続するスイッチと、を備え、スイッチは、電源供給制御装置が出力側の短絡を検出したときにはバッテリの出力を停止し、電源供給制御装置が出力側の短絡解消を検出したときにはバッテリの出力の停止を復旧するものである。
【００１０】
本発明の第三の観点は、電源供給制御方法としての観点である。すなわち、本発明の電源供給制御方法は、出力側と並列に接続されるダイオードを有する回路の電圧を測定することにより出力側の短絡状態を判断する短絡検出ステップを有する電源供給制御方法において、出力側と並列に接続されるダイオードを有する回路のダイオードの順バイアス方向に定電流を供給する定電流供給ステップを有し、短絡検出ステップの処理として、定電流供給ステップの処理により定電流の供給を受けている出力側と並列に接続されるダイオードを有する回路の電圧が所定の閾値以上または所定の閾値を超えたときに出力側の短絡状態が解消されたと判断するステップを有するものである。
【００１１】
本発明の第四の観点は、プログラムとしての観点である。すなわち、本発明のプログラムは、情報処理装置にインストールすることにより、その情報処理装置に、本発明の電源供給制御方法を実行させるものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電源装置の過負荷状態が解消されると直ちに電源供給を再開することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第一の実施の形態に係る電源装置の要部構成図である。
【図２】図１の電源供給制御装置の動作原理を説明するための図であり、負荷が正常である場合を示す図である。
【図３】図１の電源供給制御装置の動作原理を説明するための図であり、負荷に短絡が発生した場合を示す図である。
【図４】図２、図３に示す電圧測定部において計測される電圧値と短絡の有無との関係を説明するための図である。
【図５】図１の電源供給制御装置の動作原理を説明するための図であり、スイッチが短絡によりＯＦＦ状態となった場合を示す図である。
【図６】図１の電源供給制御装置の動作原理を説明するための図であり、負荷の短絡解消を測定する場合を示す図である。
【図７】図１の電源供給制御装置の動作原理を説明するための図であり、負荷の短絡状態が解消された場合を示す図である。
【図８】図６、図７に示す電圧測定部において計測される電圧値と短絡の有無との関係を説明するための図である。
【図９】図１の電源供給制御装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図１０】図１の電源供給制御装置の動作を示すタイムチャートである。
【図１１】本発明の第二の実施の形態に係る電源装置の要部構成図である。
【図１２】図１１の電源供給制御装置の動作を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（本発明の第一の実施の形態に係る電源装置１の要部構成について）
本発明の第一の実施の形態に係る電源装置１の要部構成について図１を参照して説明する。図１は、電源装置１の要部構成図である。電源装置１は、図１に示すように、バッテリ１０、ダイオード１１、スイッチ１２、抵抗１３、抵抗１４、ダイオード１５、端子１６、端子１７、接地１８、電源供給制御装置２０を備える。また、電源供給制御装置２０は、短絡検出部２１、電圧測定部２２、定電流供給部２３を備える。また、電源装置１には、負荷１９が端子１６、１７を介して接続されている。また、バッテリ１０を充電するための充電制御部４１を備えるが、以下の説明には直接関係が無いので説明を省略する。なお、以下に説明において、抵抗値、電圧値、電流値については、それぞれ単位Ω（オーム）、Ｖ（ボルト）、Ａ（アンペア）の記載および図示を省略することとする。
【００１５】
バッテリ１０は直流電源であり、たとえばリチウムバッテリである。ダイオード１１は、バッテリ１０に対して電流が逆流することを阻止する部材である。スイッチ１２は、バッテリ１０による負荷１９への電源供給をＯＮ（開始）／ＯＦＦ（停止）する部材である。抵抗１３および抵抗１４は、スイッチ１２がＯＮ状態のときに、バッテリ１０から負荷１９に供給される電流の一部が分岐点４０により分岐されて流れることによって電圧を発生させる部材である。ダイオード１５は、端子１６側から電源供給制御装置２０側への電流が逆流することを阻止する部材である。
【００１６】
なお、ダイオード１５は、抵抗１３の抵抗値ｒ１が大きい値に設定されているので、定電流供給部２３が動作して定電流を出力側に供給する場合に定電流ｉｓを、端子１６側に流す役割を果たしている。
【００１７】
端子１６および端子１７は、負荷１９が接続される部材である。接地１８は、電源装置１に接地電位をもたらす部材である。負荷１９は、通常は、バッテリ１０により駆動される機器などである。ここで、負荷１９によって端子１６と端子１７との間が短絡される場合とは、たとえば、ユーザが誤って負荷１９が接続されている端子１６、１７にドライバーの先端などの金属を接触させるような場合が考えられる。あるいは、負荷１９と端子１６、１７とを接続するための導線同士をユーザが誤って接触させてしまったような場合などが考えられる。
【００１８】
電源供給制御装置２０は、負荷１９の短絡検出または短絡解消検出した場合のスイッチ１２の制御を行う部材である。電源供給制御装置２０の短絡検出部２１は、負荷１９の短絡の有無を検出する部材である。電源供給制御装置２０の電圧測定部２２は、抵抗１３、抵抗１４によって発生する電圧を測定する部材である。定電流供給部２３は、定電流を抵抗１３と抵抗１４との接続部に供給する部材である。これにより、定電流供給部２３によりダイオード１５の順バイアス方向に定電流が供給される。
【００１９】
（電源供給制御装置２０の動作原理について）
次に、電源供給制御装置２０の動作原理について図１〜図８を参照して説明する。まず、電源供給制御装置２０が短絡を検出する動作原理について図２〜図４を参照して説明する。抵抗１３の抵抗値をｒ１とし、抵抗１４の抵抗値をｒ２とする。以下では、ｒ１＋ｒ２＝Ｒとして説明する。このときに、抵抗１３の抵抗値ｒ１と抵抗１４の抵抗値ｒ２との和Ｒは、負荷１９の内部抵抗値ｒＬと比較してきわめて大きくなるように設定することが好ましい（ｒＬ<<Ｒ）。すなわち、バッテリ１０から負荷１９に電源が供給される際、分岐点４０によって抵抗１３および抵抗１４の方向に分岐される電流は、負荷１９を駆動するためには使われないため、負荷１９の方向に流れる電流と比較してきわめて小さいことが好ましい。一方で、電圧測定部２２が測定可能な電圧値は、電圧測定部２２の設計上、所定の値に決められている。よって、抵抗１４の抵抗値ｒ２は、電圧測定部２２が測定可能な電圧値となるように設定されている。
【００２０】
このように、２つの抵抗１３および抵抗１４による分圧回路を用いることにより、電圧測定部２２が測定可能な電圧値を抵抗１４の抵抗値を調整することによって実現しつつ抵抗１３の抵抗値を調整することによって抵抗１３と抵抗１４の抵抗値の和Ｒを所望する大きな抵抗値とすることができる。
【００２１】
また、電圧測定部２２を直流電圧計の記号によって表記する。さらに、図２、図３、図５、図６、図７では、動作原理の説明に直接関係の無いダイオード１１の図示は省略する。
【００２２】
状況１：負荷１９が正常である場合（図２）
バッテリ１０は、スイッチ１２、端子１６、端子１７を介して負荷１９に電源を供給している。この場合には、図２に示すように、分岐点４０によって負荷１９に流れる電流ｉ１（一点鎖線）の一部が分岐され、抵抗１３、１４側に電流値ｉ２の電流（二点鎖線）が流れる。この電流値ｉ２の電流によって抵抗１３と抵抗１４との接続点にはｉ２×ｒ２＝ｖ１の電圧値が発生する。よって、電圧測定部２２は、電圧値ｖ１を短絡検出部２１に出力する。このときには、負荷１９の内部抵抗値ｒＬは、抵抗１３、１４による抵抗値Ｒと比較してきわめて小さい抵抗値（ｒＬ<<Ｒ）となるため、電流値ｉ２は電流値ｉ１と比較してきわめて小さい電流値（ｉ２<<ｉ１）となる。
【００２３】
状況２：負荷１９に短絡が発生した場合（図３）
負荷１９で短絡が発生すると、図３に示すように、負荷１９が有する抵抗値ｒ０Ｌは、ほぼ“０”になる（ｒ０Ｌ≒０）。よって、負荷１９に流れる電流値ｉ３は、図２に示す電流値ｉ１よりも増加する（ｉ３＞ｉ１）。一方、抵抗１３、１４の分圧回路の間の電圧はほぼなくなるので、電圧測定部２２は、電圧値“０”を短絡検出部２１に出力する。
【００２４】
ここで、短絡検出部２１は、図４に示すように、電圧測定部２２の測定する電圧値ｖ１が閾値Ｔｈ♯１以下の“０”となったことを検出することにより、負荷１９に短絡が発生したことを検出することができる。このようにして、短絡検出部２１は、電圧測定部２２により測定される電圧値によって負荷１９の短絡の有無を検出することができる。これにより、短絡検出部２１は、スイッチ１２をＯＦＦ状態とすべく制御を実施する。この短絡検出の原理とスイッチ１２をＯＦＦ状態にする動作は従来の短絡検出方法と同じである。なお、図示は省略するがスイッチ１２には、電源供給制御装置２０からの指示によってスイッチ１２をＯＮ／ＯＦＦするためのスイッチ駆動機構を有する。なお、閾値Ｔｈ♯２について後述する。この閾値Ｔｈ♯２は請求項でいう所定の閾値に相当する。
【００２５】
状況３：スイッチ１２が短絡によりＯＦＦ状態となった場合（図５）
短絡検出部２１が負荷１９で発生した短絡を検出すると、図３に示すように、スイッチ１２をＯＦＦ状態となるように制御する。これにより、図５に示すように、電源装置１は、負荷１９に対する電源供給を停止する。このときに、電圧測定部２２は、電圧値“０”を短絡検出部２１に出力する。
【００２６】
状況４：負荷１９の短絡解消を検出する場合（図６）
負荷１９で短絡が発生し、図５に示すように、スイッチ１２がＯＦＦ状態になると、これを受けて、定電流供給部２３は、図６に示すように、抵抗１３と抵抗１４との接続点に電流値ｉｓの定電流の供給を開始する。これにより、定電流供給部２３は、ダイオード１５の順バイアス方向に定電流を供給する。この電流値ｉｓは、たとえば１０μＡなどのきわめて小さい電流値である。この電流値ｉｓの定電流は、抵抗１３の抵抗値ｒ１をダイオード１５の内部抵抗値よりも十分大きく設定しているので、ダイオード１５、端子１６、負荷１９、端子１７を介して接地１８に流れる。この電流値ｉｓの定電流によって、ダイオード１５には、ｉｓ×（ダイオード１５の内部抵抗）＝ｖ２の電圧値が発生する。なお、抵抗１３の抵抗値ｒ１はダイオード１５の内部抵抗値より数千倍以上大きいことが好ましい。よって、電圧測定部２２は、電圧値ｖ２を短絡検出部２１に出力する。また、電圧値ｖ２は、ダイオード１５の順方向電圧降下（Ｖｆ）に相当する。
【００２７】
状況５：負荷１９の短絡が解消された場合（図７）
負荷１９で発生した短絡が解消すると、図７に示すように、負荷１９は、正常時の抵抗値ｒＬに戻る。あるいは負荷１９が接続状態となる。抵抗値ｒ０Ｌ≒０であったので、ｒＬ>>ｒ０Ｌとなる。これによって、抵抗１４には、電流値ｉ４の電流が流れる。これにより、抵抗１４には、ｉ４×ｒ２＝ｖ３の電圧値が発生する。この抵抗１４に流れる電流値ｉ４の電流は出力側がオープン状態であれば電流値ｉｓの定電流と等しい。よって、電圧測定部２２は、電圧値ｖ３を短絡検出部２１に出力する。なお、図７において負荷１９を流れる電流値ｉ５は、（＝ｉｓ−ｉ４）になる。
【００２８】
ここで、短絡検出部２１には、図８に示すように、閾値Ｔｈ♯２が設定されている。この閾値Ｔｈ♯２は、負荷１９が短絡状態であるときには、ｖ２≦Ｔｈ♯２となり、負荷１９の短絡が解消したときには、ｖ３＞Ｔｈ♯２となるように設定されている。また、図４で説明した閾値Ｔｈ♯１と比べると高い値である。すなわち、図４で説明した閾値Ｔｈ♯１は、電圧値“０”よりも高ければよいのに対し、図８の閾値Ｔｈ♯２は、電圧値ｖ２（＝Ｖｆ）よりも高くなければならないからである。
【００２９】
このようにして、短絡検出部２１は、電圧測定部２２により計測される電圧値によって負荷１９の短絡の解消を検出することができる。負荷１９の短絡の解消を検出した短絡検出部２１は、スイッチ１２をＯＮ状態にすべく制御を実施する。これにより、電源装置１は、再び図２に示す状態に復帰する。また、このときに、定電流供給部２３による電流値ｉｓの定電流の供給を停止する。
【００３０】
このようにして、電源供給制御装置２０は、負荷１９の短絡発生および短絡解消を検出し、スイッチ１２のＯＮ／ＯＦＦ制御を行うことができる。
【００３１】
以上の電源供給制御装置２０の動作手順を図９のフローチャートに示す。
ＳＴＡＲＴ：電源供給制御装置２０は、電源装置１が稼働を開始すると、ステップＳ１の処理へ移行する。なお、電源装置１が稼働を開始するとは、不図示の電源装置１の起動スイッチがＯＮ状態となる。あるいは、バッテリ１０が電源装置１に装着されるなどの状態をいう。
【００３２】
ステップＳ１：短絡検出部２１は、電圧測定部２２の測定する電圧値が閾値Ｔｈ♯１以下になったか否かを判断する。短絡検出部２１は、電圧測定部２２から出力される電圧値が短絡が発生したことを判断する閾値Ｔｈ♯１よりも高いｖ１であれば（ステップＳ１でＮｏ）、ステップＳ１の処理を繰り返す。一方、短絡検出部２１は、電圧測定部２２から出力される電圧値が閾値Ｔｈ♯１以下である“０”であれば（ステップＳ１でＹｅｓ）、ステップＳ２の処理へ移行する。
【００３３】
ステップＳ２：短絡検出部２１は、負荷１９が短絡状態と判断してスイッチ１２をＯＦＦ状態に制御し、ステップＳ３の処理へ移行する。
【００３４】
ステップＳ３：短絡検出部２１は、定電流供給部２３に指示を行い、定電流の供給を開始し、ステップＳ４の処理へ移行する。
【００３５】
ステップＳ４：短絡検出部２１は、電圧測定部２２から出力される電圧値が閾値Ｔｈ♯２以上か否かを判断する。短絡検出部２１は、電圧測定部２２から出力される電圧値が閾値Ｔｈ♯２未満であれば（ステップＳ４でＮｏ）、ステップＳ４の処理を繰り返す。一方、短絡検出部２１は、電圧測定部２２から出力される電圧値が閾値Ｔｈ♯２以上であれば（ステップＳ４でＹｅｓ）、ステップＳ５の処理へ移行する。
【００３６】
ステップＳ５：短絡検出部２１は、負荷１９の短絡状態が解消したと判断してスイッチ１２をＯＮ状態に制御すると共に定電流供給部２３に指示を行い、定電流の供給を停止してステップＳ１の処理へ戻る。
【００３７】
次に、電源供給制御装置２０の動作をタイムチャートとして図１０に示す。図１０では、電圧測定部２２による測定電圧値、短絡検出部２１によるスイッチ制御および定電流供給部２３による定電流供給について併記する。さらに、参考として、端子１６、１７における端子電圧についても併記する。
【００３８】
Ｔ１：短絡無し
電圧測定部２２は、電圧値ｖ１を出力する。このとき短絡検出部２１は、短絡を検出していないため、スイッチ１２をＯＮ状態としている。また、短絡検出部２１は、定電流供給部２３に対して定電流供給を指示していない。また、このときの端子１６、１７の電圧値はｖＴとする。
【００３９】
Ｔ２：短絡発生
電圧測定部２２は、電圧値“０”を出力する。短絡検出部２１は、閾値Ｔｈ♯１よりも低い電圧値“０”が電圧測定部２２から出力されたので短絡を検出する。ここで、短絡状態と判断された場合、バッテリ（電源）１０を保護する必要があるので、スイッチ１２をＯＦＦ状態に移行する時間は速い方が好ましく、スイッチ１２をＯＦＦ状態に移行する時間は、たとえば５００μｓｅｃ（マイクロセコンド）以下が好ましい。このとき短絡検出部２１は、バッテリ１０にとって影響の無い瞬間的な短絡については無視したいので多少の監視時間を設けてある。この監視時間は、たとえば２５０μｓｅｃである。また、このときの端子１６、１７の電圧値は“０”になる。したがって、スイッチ１２をＯＦＦ状態に移行する時間は、たとえば２５０μｓｅｃ〜５００μｓｅｃ以下が好ましい。
【００４０】
Ｔ３：スイッチＯＦＦ制御実施、定電流供給開始
短絡検出部２１は、監視時間（たとえば２５０μｓｅｃ）が経過すると、スイッチ１２をＯＦＦ状態に制御する。また、短絡検出部２１は、スイッチ１２をＯＦＦ状態に制御すると共に、定電流供給部２３に定電流供給の指示を出す。定電流供給部２３は、短絡検出部２１からの指示を受けて定電流の供給を開始する。また、このときの端子１６、１７の電圧値は“０”のままである。
【００４１】
Ｔ４：短絡継続
負荷１９の短絡が継続している状態では、定電流供給部２３がダイオード１５の順バイアス方向に供給する定電流によってダイオード１５にはダイオード１５の順方向電圧降下Ｖｆに相当する電圧値ｖ２が発生し続ける。電圧測定部２２は、この電圧値ｖ２を短絡検出部２１に出力する。短絡検出部２１は、電圧測定部２２からの電圧値ｖ２と閾値Ｔｈ♯２とを比較し、電圧値ｖ２が閾値Ｔｈ♯２未満であるので短絡が解消していないと判断する。また、このときの端子１６、１７の電圧値は“０”のままである。
【００４２】
Ｔ５：短絡解消検出
負荷１９の短絡が解消すると、定電流供給部２３が供給する定電流は抵抗１４側に流れるようになる。これにより、電圧測定部２２は、閾値Ｔｈ♯２以上の電圧値ｖ３を短絡検出部２１に出力する。短絡検出部２１は、電圧値ｖ３と閾値Ｔｈ♯２とを比較し、電圧値ｖ３（Ｖ）がＴｈ♯２以上であるので負荷１９の短絡解消を検出する。このとき短絡検出部２１は、瞬間的な短絡解消については無視したいので多少の監視時間を設けてある。この監視時間は、たとえば２５０μｓｅｃ（マイクロセコンド）である。また、このときの端子１６、１７の電圧値ｖｔは、（ｉ５×ｒＬ）となる。
【００４３】
Ｔ６：スイッチＯＮ制御実施、定電流供給停止
短絡検出部２１は、監視時間（たとえば２５０μｓｅｃ）が経過すると、スイッチ１２をＯＮ状態に制御すると共に定電流供給部２３に対して定電流供給の停止を指示する。定電流供給部２３は、短絡検出部２１からの定電流供給の停止指示を受け取ると定電流の供給を停止する。
【００４４】
これにより、電源装置１は、負荷１９の短絡が解消されると直ちに負荷１９への電源供給を再開することができる。これは、できる限り速やかな電源供給の再開を望むユーザにとってユーザの要求を満足するものである。また、特許文献１の過負荷保護回路のように、短絡解消をスイッチ１２を定期的にＯＮ状態に戻して判断すると、短絡状態が解消していなければ、短時間ではあるがバッテリ１０から大きな電流が流れることになる。これはバッテリ１０の容量を急速に低下させる原因となる。電源装置１では、ごく微小な定電流（たとえば１０μＡ）によって短絡解消の検出を行うため、短絡解消検出のためにバッテリ１０の容量を低下させるといったことも回避できる。
【００４５】
（本発明の第二の実施の形態に係る電源装置１Ａの要部構成について）
本発明の第二の実施の形態に係る電源装置１Ａの要部構成について図１１を参照して説明する。図１１は、電源装置１Ａの要部構成図である。電源装置１Ａは、電源装置１とは一部が異なる。以下では、第一の実施の形態と同一または同種の部材は同一または同一系の符号を用いて説明し、その説明を省略または簡略化し、かつ異なる部材について主として説明する。
【００４６】
電源装置１Ａは、電源装置１が備える抵抗１３、抵抗１４を備えない。また、電源装置１Ａは、電源供給制御装置２０Ａを備える。電源供給制御装置２０Ａは、短絡検出部２１Ａ、電圧測定部２２Ａ、定電流供給部２３Ａを備える。
【００４７】
短絡検出部２１Ａの処理および動作については第一の実施の形態における短絡検出部２１と同じである。
【００４８】
定電流供給部２３Ａは、電源装置１Ａが稼働中であれば常時、電流値ｉｓの定電流をダイオード１５の順バイアス方向に対して供給し続ける。これにより、電圧測定部２２Ａは、ダイオード１５および負荷１９の内部抵抗と定電流供給部２３Ａがダイオード１５の順バイアス方向に対して供給する電流値ｉｓの定電流とによって生じる電圧値を測定する。
【００４９】
（電源供給制御装置２０Ａの動作原理について）
次に、電源供給制御装置２０Ａの動作原理について図１２を参照して説明する。負荷１９が正常（短絡無し）である場合（図１２のＴ１）、電圧測定部２２Ａは、ダイオード１５および負荷１９の内部抵抗と定電流供給部２３Ａがダイオード１５の順バイアス方向に対して供給する電流値ｉｓの定電流とによって生じる電圧値ｖ１Ａを測定している。
【００５０】
電圧測定部２２Ａの測定結果は、短絡検出部２１Ａに出力される。短絡検出部２１Ａは、電圧測定部２２Ａの測定結果が電圧値ｖ１Ａである場合、負荷１９は正常（短絡無し）と判定する。
【００５１】
ここで、負荷１９に短絡が発生すると（図１２のＴ２）、ダイオード１５の分岐４１側は接地１８と同電位となる。これにより、電圧測定部２２Ａが測定する電圧値は、ダイオード１５の内部抵抗と定電流供給部２３Ａがダイオード１５の順バイアス方向に対して供給する定電流とによって生じるダイオード１５の順方向電圧降下Ｖｆに相当する電圧値ｖ２となる。
【００５２】
短絡検出部２１Ａは、電圧測定部２２Ａの測定結果が電圧値ｖ２となったことを受け、負荷１９における短絡発生を検出し、スイッチ１２をＯＦＦ状態に制御する（図１２のＴ３）。短絡検出部２１Ａは、電圧測定部２２Ａの測定結果が電圧値ｖ２である内は短絡継続としてスイッチ１２をＯＦＦ状態のまま待機する（図１２のＴ４）。
【００５３】
ここで、負荷１９の短絡が解消すると、電圧測定部２２Ａは、再びダイオード１５および負荷１９の内部抵抗と定電流供給部２３Ａがダイオード１５の順バイアス方向に対して供給する電流値ｉｓの定電流とによって生じる電圧値ｖ１Ａを測定するようになる。短絡検出部２１Ａは、電圧測定部２２Ａの測定結果が電圧値ｖ１Ａに復帰したことを受けて短絡解消を検出する（図１２のＴ５）。
【００５４】
短絡検出部２１Ａは、短絡解消を検出するとスイッチ１２をＯＮ状態に制御する（図１２のＴ６）。
【００５５】
電源供給制御装置２０Ａの動作手順を示すフローチャートは、図９に示した電源供給制御装置２０の動作手順を示すフローチャートの内、ステップＳ３の「定電流供給開始」を削除したものと同じになる。すなわち、電源供給制御装置２０Ａでは、電源装置１Ａの稼働中には常時、定電流供給部２３Ａからダイオード１５の順バイアス方向に対して定電流を供給し続けている。このため、図９のステップＳ３の処理は不要である。なお、図４に示すｖ１は、第二の実施の形態ではｖ１Ａに置き替えられる。また、図８に示すｖ３は、第二の実施の形態ではｖ１Ａに置き替えられる。
【００５６】
（ＩＣおよびプログラムを用いる実施の形態）
電源供給制御装置２０は、短絡検出部２１、電圧測定部２２、定電流供給部２３の３つの機能ブロックからなる構成として説明したが、これらの機能を併せ持つ１つの電子回路を構成し、この電子回路をＩＣ(Integrated Circuit)として実現することができる。
【００５７】
あるいは、電源供給制御装置２０の短絡検出部２１、電圧測定部２２、定電流供給部２３は、所定のプログラムにより動作する汎用の情報処理装置（ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＤＳＰ(Digital Signal
Processor)、マイクロプロセッサ（マイクロコンピュータ）など）によって構成されてもよい。例えば、汎用の情報処理装置は、メモリ、ＣＰＵ、入出力ポートなどを有する。汎用の情報処理装置のＣＰＵは、メモリなどから所定のプログラムとして制御プログラムを読み込んで実行する。これにより、汎用の情報処理装置には、電源供給制御装置２０の短絡検出部２１、電圧測定部２２、定電流供給部２３の機能が実現される。
【００５８】
なお、汎用の情報処理装置が実行する制御プログラムは、電源供給制御装置２０の出荷前に、汎用の情報処理装置のメモリなどに記憶されたものであっても、電源供給制御装置２０の出荷後に、汎用の情報処理装置のメモリなどに記憶されたものであってもよい。また、制御プログラムの一部が、電源供給制御装置２０の出荷後に、汎用の情報処理装置のメモリなどに記憶されたものであってもよい。電源供給制御装置２０の出荷後に、汎用の情報処理装置のメモリなどに記憶される制御プログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読取可能な記録媒体に記憶されているものをインストールしたものであっても、インターネットなどの伝送媒体を介してダウンロードしたものをインストールしたものであってもよい。
【００５９】
また、制御プログラムは、汎用の情報処理装置によって直接実行可能なものだけでなく、ハードディスクなどにインストールすることによって実行可能となるものも含む。また、圧縮されたり、暗号化されたりしたものも含む。
【００６０】
また、電源供給制御装置２０を、上述したように、ＩＣあるいは汎用の情報処理装置（ＣＰＵ、ＤＳＰ、マイクロプロセッサ（マイクロコンピュータ）など）によって構成して小型化することにより、バッテリ１０を内蔵するバッテリパック内部に組み込むことができる。
【００６１】
これにより、電源装置１をバッテリパックなどに内蔵可能な小型な構成としながら電源装置１の過負荷状態が検出されると電源供給を停止し、電源装置１の過負荷状態が解消されると直ちに電源供給を再開することができる電源装置１を実現することができる。
【００６２】
（その他の実施の形態）
本発明の実施の形態は、その要旨を逸脱しない限り、様々に変更が可能である。たとえば、図９のフローチャートにおいて、ステップＳ１の電圧値が閾値Ｔｈ♯１以下であるか否かを判断する処理を、電圧値が閾値Ｔｈ♯１未満であるか否かを判断する処理に変更してもよい。ステップＳ４の電圧値が閾値Ｔｈ♯２以上であるか否かを判断する処理を、電圧値が閾値Ｔｈ♯２を超えたか否かを判断する処理に変更してもよい。
【００６３】
また、第一の実施の形態における定電流供給部２３が供給する定電流については、きわめて微小な電流値であるため、電源装置１が稼働中には常時流すようにしてもバッテリ１０の寿命に対する影響は少ない。よって、定電流供給部２３が供給する定電流については、第二の実施の形態と同様に、第一の実施の形態においても電源装置１の稼働中には常時流すようにしてもよい。この場合、図９のフローチャートにおけるステップＳ３の処理「定電流供給開始」は削除される。
【００６４】
この場合には、図３に示した負荷１９の短絡発生時において、電圧測定部２２の出力は“０”にはならない。すなわち、負荷１９に短絡が発生した場合には、定電流供給部２３からの定電流がダイオード１５の順バイアス方向に供給されるので、電圧測定部２２に表れる電圧はｖ２（＝Ｖｔ）である。なお、この場合でも電流値ｉｓは微小であるため、閾値Ｔｈ♯２＞閾値Ｔｈ♯１の関係には変わりはない。
【符号の説明】
【００６５】
１、１Ａ…電源装置、１０…バッテリ（電源）、１３、１４…抵抗（出力側と並列に接続される回路）、１５…ダイオード（出力側と並列に接続される回路）、１６、１７…端子、１９…負荷、２０、２０Ａ…電源供給制御装置、２１、２１Ａ…短絡検出部、２２、２２Ａ…電圧測定部、２３、２３Ａ…定電流供給部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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