(57)【要約】【課題】  色変換テーブルの更新の前後における色味比較を簡便に行う。【解決手段】  テーブルデータ保存部１１５と印刷処理部３００とを有する画像形成装置１０であって、ＵＳＢメモリ２０からテーブルＢをダウンロードし、テーブルデータ保存部１１５に保存されてあるテーブルＡを抽出するテーブルデータ抽出部１１０と、テーブルＡとテーブルＢとの差分データΔを生成する差分データ生成部１１２と、テーブルデータ保存部１１５に保存されているテーブルＡをテーブルＢ及び差分データΔによって上書き保存するテーブル更新部１１３と、テーブルＢ及び差分データΔにもとづき、前記上書き保存前にテーブルデータ保存部１１５に保存されていたテーブルＡを復元するテーブル復元部１１４と、からなる構成としてある。【選択図】      図１
2010157830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
色変換テーブルデータを保存するテーブルデータ保存部と所定の色変換テーブルにもとづいて印刷処理を行う印刷処理部とを有する画像形成装置であって、
外部の記憶媒体から任意の色変換テーブルデータをダウンロードするテーブルダウンロード手段と、
前記テーブルデータ保存部に予め保存されてある色変換テーブルデータを抽出するテーブルデータ抽出手段と、
前記抽出した色変換テーブルデータと前記ダウンロードした色変換テーブルデータとの差分データを生成する差分データ生成手段と、
前記テーブルデータ保存部に保存されている色変換テーブルを、前記ダウンロードした色変換テーブル及び前記生成した差分データによって上書き保存するテーブル更新手段と、
前記上書き保存した色変換テーブルデータ及び差分データにもとづき、前記テーブル更新手段を実行する前に前記テーブルデータ保存部に保存されていた元の色変換テーブルデータを復元するテーブル復元手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記テーブル更新手段が上書き保存した色変換テーブルにもとづく印刷処理と前記テーブル復元手段が復元した元の色変換テーブルデータにもとづく印刷処理とを行う比較印刷手段を備える請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記比較印刷手段は、
前記テーブル更新手段が上書き保存した色変換テーブルにもとづく印刷処理と、前記テーブル復元手段が復元した元の色変換テーブルデータにもとづく印刷処理とを、前記差分データに対応する色値に対して行う請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記比較印刷手段は、
前記テーブル更新手段が上書き保存した色変換テーブルにもとづく印刷処理と、前記テーブル復元手段が復元した元の色変換テーブルデータにもとづく印刷処理とを、前記差分データが所定の閾値を超過した色値に対して行う請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記テーブル更新手段は、
入力操作に応じ、前記テーブルデータ保存部に保存されている色変換テーブルを、前記ダウンロードされた色変換テーブル及びゼロの差分データによって上書き保存する請求項１乃至３のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項６】
一又は二以上の所定のサンプル画像データを保持するサンプルデータ保存手段を備え、
前記比較印刷手段は、
前記差分データに対応するサンプル画像データを前記サンプルデータ保存手段から抽出し、前記テーブル更新手段が上書き保存した色変換テーブルにもとづく印刷処理と、前記テーブル復元手段が復元した元の色変換テーブルデータにもとづく印刷処理とを、その抽出した画像データに対して行う請求項２乃至５のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記差分データ生成手段は、前記テーブルデータ抽出手段が抽出した色変換テーブルデータと前記テーブルダウンロード手段がダウンロードした色変換テーブルデータとの減算により前記差分データを生成し、
前記テーブル復元手段は、前記テーブル更新手段の実行後に前記テーブルデータ保存部に保存された色変換テーブルデータと前記差分データとの減算により前記元の色変換テーブルデータを復元する請求項１乃至６のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項８】
色変換テーブルデータを保存するテーブルデータ保存部と所定の色変換テーブルにもとづいて印刷処理を行う印刷処理部とを有する画像形成装置の印刷制御方法であって、
外部の記憶媒体から任意の色変換テーブルデータをダウンロードするテーブルダウンロードステップと、
前記テーブルデータ保存部に予め保存されてある色変換テーブルデータを抽出するテーブルデータ抽出ステップと、
前記抽出した色変換テーブルデータと前記ダウンロードした色変換テーブルデータとの差分データを生成する差分データ生成ステップと、
前記テーブルデータ保存部に保存されている色変換テーブルを、前記ダウンロードした色変換テーブル及び前記生成した差分データによって上書き保存するテーブル更新ステップと、
前記テーブルデータ保存部に保存された前記色変換テーブルデータ及び前記差分データにもとづき、前記テーブル更新ステップを実行する前に前記テーブルデータ保存部に保存されていた元の色変換テーブルデータを復元するテーブル復元ステップと、
を有する画像形成装置の印刷制御方法。
【請求項９】
前記テーブル更新ステップにおいて上書き保存した色変換テーブルにもとづく印刷処理と前記テーブル復元ステップにおいて復元した元の色変換テーブルデータにもとづく印刷処理とをおこなう比較印刷ステップと、を有する請求項８記載の印刷制御方法。
【請求項１０】
前記比較印刷ステップは、
前記テーブル更新ステップにおいて上書き保存した色変換テーブルにもとづく印刷処理と、前記テーブル復元ステップにおいて復元した元の色変換テーブルデータにもとづく印刷処理とを、前記差分データに対応する色値に対して行う請求項９記載の印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置とその印刷制御方法に関し、より詳しくは、個別に色変換テーブルデータを取り込むことによって所望の色味を再現する画像形成装置及び印刷制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラープリンタ装置やカラー複写機等、カラー画像形成装置が再現する色は、生産メーカーや機種によって微妙に異なる。
また、これら画像形成装置を利用するユーザの嗜好や感覚も様々であるため、導入当初からユーザの希望する色を再現することは困難な場合が多い。
このため、近年、当初から搭載されている色変換テーブルとは異なる別の色変換テーブルを外部から取り込むことによって、多様な色を再現できる画像形成装置が提供されている。
【０００３】
図８は、従来の画像形成装置におけるカラーテーブルの入れ替え手順を示した概念図である。
同図に示すように、上述した従来の画像形成装置によれば、以下の手順によって新たな色変換テーブルを本体に取り組むことが可能となっている。
まず、様々な色変換テーブルデータが用意されてある保守事業者等のサービスブリテンデータベース４０から適切と思われる一又は二以上の色変換テーブルデータを取り出し、所定の構成要素（属性情報）を付加したファイルデータをＵＳＢメモリ２０などの記憶媒体に取り込む（ステップＩ）。
そして、サービスマン（保守対応者）がユーザに赴き（ステップII）、そのＵＳＢメモリ２０を介して、又は、インターネットを介して新たな色変換テーブルデータをダウンロードする（ステップIII）。
これにより、既存の色変換テーブル（Ａ）は新たな色変換テーブル（Ｂ）に切り替わり、以降、ユーザは、新たな色変換テーブル（Ｂ）にもとづく印刷サービスを受けることができるようになる。
【０００４】
しかしながら、色変換テーブルを切り換えた後の印刷結果を見ただけでは、所望の色味が再現できるようになったか否かはわかりづらく、特に、この点に関しユーザから苦情を受けることがあった。
これは、様々な特色や傾向を有する色変換テーブルが多数存在するものの、その違いは僅かである場合がほとんどだからである。
また、色変換テーブルの更新後は、通常、元の色変換テーブルは消滅するため、元の色味を再現して比較を行うこともできず、ユーザに対して十分な説明ができなかった。
【０００５】
そこで、このような問題に対し、初期の色変換テーブルを含む複数の色変換テーブルを予め備えた画像処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
この画像形成装置によれば、新たな色変換テーブルに切り換えて使用することができるとともに、元の色変換テーブルに切り戻して使用することも可能となっている。
その結果、保有する色変換テーブルの数に応じ色味の異なる複数の印刷物を出力できるため、ユーザやサービスマンは、その比較を通して色味の違いを認識できることとされてきた。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２４４４３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されている画像形成装置では、複数の色変換テーブルを切り替えて印刷することができるが、現実には、切り替え前後の出力画像全体を比較して、どの色味がどのように変わったかを明確に視認することは困難な場合が多い。
また、比較対象となる複数の印刷物を得るために繰り返し操作を行う必要があるため、操作者（例えば、ユーザ、サービスマン等）にとって使いづらく不便なものとなっていた。
【０００８】
本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、新たな色変換テーブルへの切り替え後に困難とされてきた元の色変換テーブルとの色味の比較を簡便かつ円滑に行うことができる画像形成装置及び印刷制御方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、色変換テーブルデータを保存するテーブルデータ保存部と所定の色変換テーブルにもとづいて印刷処理を行う印刷処理部とを有する画像形成装置であって、外部の記憶媒体から任意の色変換テーブルデータをダウンロードするテーブルダウンロード手段と、前記テーブルデータ保存部に予め保存されてある色変換テーブルデータを抽出するテーブルデータ抽出手段と、前記抽出した色変換テーブルデータと前記ダウンロードした色変換テーブルデータとの差分データを生成する差分データ生成手段と、前記テーブルデータ保存部に保存されている色変換テーブルを前記ダウンロードした色変換テーブル及び前記生成した差分データによって上書き保存するテーブル更新手段と、前記上書き保存した色変換テーブルデータ及び差分データにもとづき前記テーブル更新手段を実行する前に前記テーブルデータ保存部に保存されていた元の色変換テーブルデータを復元するテーブル復元手段と、を備えた構成としてある。
【００１０】
また、本発明の印刷制御方法は、色変換テーブルデータを保存するテーブルデータ保存部と所定の色変換テーブルにもとづいて印刷処理を行う印刷処理部とを有する画像形成装置の印刷制御方法であって、外部の記憶媒体から任意の色変換テーブルデータをダウンロードするテーブルダウンロードステップと、前記テーブルデータ保存部に予め保存されてある色変換テーブルデータを抽出するテーブルデータ抽出ステップと、前記抽出した色変換テーブルデータと前記ダウンロードした色変換テーブルデータとの差分データを生成する差分データ生成ステップと、前記テーブルデータ保存部に保存されている色変換テーブルを、前記ダウンロードした色変換テーブル及び前記生成した差分データによって上書き保存するテーブル更新ステップと、前記テーブルデータ保存部に保存された前記色変換テーブルデータ及び前記差分データにもとづき、前記テーブル更新ステップを実行する前に前記テーブルデータ保存部に保存されていた元の色変換テーブルデータを復元するテーブル復元ステップと、を有する方法としてある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置及び印刷制御方法によれば、色変換テーブルを更新した後に、その更新の前後における色味の比較を簡便に行え、また、円滑に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（画像形成装置）
以下、本発明に係る画像形成装置の好ましい実施形態について図１〜図７を参照して説明する。
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態の構成を示すブロック図である。
同図に示すように、本実施形態の画像形成装置１０は、制御部１０を中心とする各構成部を備え、中央制御部１０１による制御のもと、これらの構成部が複合的に作用する仕組みとなっている。
すなわち、中央制御部（コントローラ）１０１は、図示しないＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）及びＲＡＭ（Random  Access  Memory）によって構成され、ＣＰＵがＲＯＭに格納された所定のプログラムを実行することでシステムバス１０２に接続された各構成部を総括的に制御する仕組みとなっている。
また、ＲＡＭは、プログラム実行に伴う各演算処理に際し、一時的にデータを保持するワークエリアとしての役割を提供するものである。
【００１３】
テーブルデータ抽出部１１０は、画像形成装置１０内部のテーブルデータ保存部１１５に予め保存されている色変換テーブルデータ（以下、カラーテーブルと呼称する）を抽出するものである。
【００１４】
テーブルダウンロード部１１１は、本体に装着された外部の記憶媒体２０から更新用の別のカラーテーブルをダウンロードするものである。
具体的には、ＵＳＢメモリ２０に保存されている一以上のカラーテーブルの中から、ユーザが指定したカラーテーブルを、外部インタフェース４００を介してダウンロードする。
なお、記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等、他のリムーバブルディスクであってもよく、また、有線・無線を問わず、ＵＳＢケーブル等やＬＡＮ・インターネット等の通信手段を介して外部の記憶装置に保存されているカラーテーブルをダウンロードする構成であっても良い。
【００１５】
差分データ生成部１１２は、テーブルデータ抽出部１１０が抽出した更新前の元のカラーテーブルと、テーブルダウンロード部１１２がＵＳＢメモリ２０からダウンロードした更新用のカラーテーブルとの差分データを求めるものである。
具体的には、カラーテーブルを形成する入力色値（例えば、ＲＧＢ値）と出力色値（例えば、ＣＭＹＫ値）のそれぞれについて減算処理を行うことによってその差分データを算出する。
なお、元のカラーテーブルをＡとし、更新用のカラーテーブルをＢとした場合、その差分データΔは次式（１）によって算出することができる。
（差分データΔ）＝（更新用のカラーテーブルＢ）−（元のカラーテーブルＡ）・・・（１）
【００１６】
テーブル更新部１１３は、テーブルデータ保存部１１５に予め保存されてある元のカラーテーブルに対し、更新用のカラーテーブルと差分データとからなるデータファイルによって上書き保存するものである。
これにより、画像形成装置１０に設定されているカラーテーブルの更新を行うものであり、具体的なデータ保存形式については以下に説明する。
【００１７】
図２は、テーブル更新部１１３により上書き（更新）された後のテーブルデータ保存部１１５のアドレス空間を示したデータ構成図である。
同図に示すように、テーブルデータ保存部１１５におけるカラーテーブルの保存領域は、主に、ヘッダ情報エリア、データ本体エリア及びデータ差分エリアの３つの領域によって構成されている。
【００１８】
ヘッダ情報エリアは、カラーテーブル本体に関する属性情報を格納する領域である。
同図に示すように、例えば、アドレス「0x00」〜「0x20」番地には、データ本体エリアに格納される各カラーテーブルの対象オブジェクト（ラスター、ベクター、テキスト）の識別名が格納される。
また、アドレス「0x30」番地には、前記各カラーテーブルの格子数が格納され、そして、アドレス「0x40」には更新前のカラーテーブルのバージョン名、アドレス「0x50」には更新後のカラーテーブルのバージョン名がそれぞれ格納される。
【００１９】
データ本体エリアは、ラスター用、ベクター用及びテキスト用のカラーテーブル本体が格納される領域である。
同図においては、テーブル更新部１１３により更新された後の各カラーテーブルが格納された状態を示している。
なお、カラーテーブルは、入力色値としてのＲＧＢデータに、出力色値としてのＣＭＹＫデータが対応づけられた構成としている。
【００２０】
データ差分エリアは、更新前の元のカラーテーブルと更新後の新たなカラーテーブルとの差分データを格納する領域である。
具体的には、同図に示すように、ラスター用、ベクター用、テキスト用のそれぞれのカラーテーブルに対応した各差分データが格納される。
なお、この差分データは、更新前の元のカラーテーブルの復元に利用される（後述するテーブル復元部１１４参照）。
【００２１】
テーブル復元部１１４は、テーブルデータ保存部１１５に保存されたデータファイルを構成する更新後のカラーテーブルと差分データとにもとづき、更新前の元のカラーテーブルを復元するものである。
例えば、上記式（１）に対応する次式（２）によって元のカラーテーブル（Ａ）を算出することができる。
（元のカラーテーブルＡ）＝（更新後のカラーテーブルＢ）−（差分データΔ）・・・（２）
【００２２】
テーブルデータ保存部１１５は、入力色値と出力色値とを対応づけたカラーテーブル（ＬＵＴ：Look  Up  Table）を予め図示しないメモリ等に保存しておくものである。
特に、本実施形態の場合、装着されたＵＳＢメモリ２０からダウンロードした更新用のカラーテーブルを上書きして保存できる構成としている。
そして、その更新用のカラーテーブルによって上書き保存を行う場合には、そのカラーテーブルとともに元のカラーテーブルとの差分データをファイル化して保存することとしている（前述したテーブル更新部１１３参照）。
【００２３】
比較印刷部１１６は、ユーザの操作に応じ、更新前のカラーテーブルによる印刷処理と、更新後のカラーテーブルによる印刷処理とをともに行うことにより比較印刷を可能とするものである。
特に、本実施形態に係る比較印刷部１１６は、更新前のカラーテーブルによる印刷処理と、更新後のカラーテーブルによる印刷処理とを、差分データに対応する色値に対して行うようにしている。
実際には、比較印刷部１１６は、更新前のカラーテーブルによる印刷処理と、更新後のカラーテーブルによる印刷処理とを、差分データが所定の閾値を超過した色値に対してのみ行うようにしている。
つまり、カラーテーブルを更新する前後で色味が変化した部分についてのみ印刷処理を行うようにしている。
【００２４】
なお、比較印刷に用いる印刷データは、後述するサンプルデータ保存部１１７に予め保持されているサンプルの画像データを用いて印刷処理を行う。
具体的には、差分データに対応するサンプル画像データをサンプルデータ保存部１１７から抽出し、その抽出した画像について印刷を行う。
これにより、カラーテーブルが更新される前後の印刷結果を容易に対比することができ、色味の違いを即座に判断することができる。
【００２５】
サンプルデータ保存部１１７は、所定のサンプル画像データを保存する記憶部であり、前述したように、比較印刷部１１６を実行する際に利用される。
操作表示部２００は、液晶ディスプレイやタッチパネル等からなり、操作手段と表示手段を兼ね備える。
具体的には、図３や図４に示すように、カラーテーブルのダウンロードに関する表示・操作手段を提供し、比較印刷部１１６による印刷に関する表示・操作手段を提供する。
【００２６】
図３及び図４は、本実施形態の画像形成装置の操作表示部２００の一例を示した平面図である。
操作表示キーｋ１は、更新用のカラーテーブルのダウンロードを要求するとともに、元のカラーテーブルとの差分データの保持を要求するものである。
すなわち、この表示キーを選択してダウンロード要求を行った場合、ＵＳＢメモリ２０からダウンロードされたカラーテーブルとともに差分データがテーブルデータ保存部１１５に保存され、元のカラーテーブルを復元できる状態にセットされる。
【００２７】
一方、操作表示キーｋ２は、更新用のカラーテーブルのダウンロード要求を行うものである。
この場合、差分データは０として保存され、ダウンロードされた更新用のカラーテーブルとともにテーブルデータ保存部１１５に保存される。
したがって、この表示キーは、後に比較印刷を必要としないカラーテーブル更新の場合に選択される。
【００２８】
また、操作表示キーｋ３は、前述した比較印刷部１１６による「比較印刷」の実行を要求するものである。
この操作表示キーｋ３が選択されると、テーブルデータ保存部１１５に保存されてある現カラーテーブルと差分データとが抽出され、これらの減算により更新される前の元のカラーテーブルが自動的に復元される。
そして、カラーテーブルの内容が変化した部分に関して、現カラーテーブルによる印刷処理と、復元された元のカラーテーブルによる印刷処理とが実施されることとなる。
【００２９】
印刷処理部３００は、テーブルデータ保存部１１５に保存されてあるカラーテーブルを介し、対象となる印刷データの印刷処理を行うものである。
したがって、通常のカラー印刷は、この印刷処理部３００を介して行われることとなる。
【００３０】
そして、外部インタフェース４００は、外部の記憶媒体や記憶装置とのインタフェースであり、本実施形態ではＵＳＢメモリ等のリムーバブルメディアが着脱可能な構造となっている。
また、外部インタフェース４００は、有線、無線による外部の記憶媒体又は記憶装置との通信インタフェースを含めた概念である
【００３１】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の印刷制御方法について図面を参照しながら説明を行う。
図５、図６及び図７は、本実施形態に係る印刷制御方法の手順を説明するためのシーケンス図である。
【００３２】
まず、図５を参照しながら本実施形態に係る印刷制御方法の第一の手順について説明を行う。
図５は、図３に示す操作表示画面において操作表示キーｋ１、すなわち、「ダウンロード（入替）」の選択・実行を行った場合の動作手順を示すシーケンス図である。
なお、同図に示すとおり、画像形成装置１０のテーブルデータ保存部１１５には予めカラーテーブル（Ａ）が保存されており、画像形成装置１０に装着されたＵＳＢメモリ２０には予めカラーテーブル（Ｂ）及びカラーテーブル（Ｄ）が保存されているものとする。
【００３３】
ここで、まず、ユーザ（サービスマンを含む）が操作表示部２００において「ダウンロード要求（入替）」を選択して実行したものとする（Ａ１）。
これにより、所定のＤＬ（ダウンロード）一次要求が制御部１００に対し通知される（Ａ２）。
これを受け、制御部１００は、ＵＳＢメモリ２０へアクセスし（Ａ３）、ＵＳＢメモリ２０に保存されているカラーテーブルのファイル名（Ｂ，Ｄ）を取得する（Ａ４）。
次いで、制御部１００は、操作表示部２００に対しこのファイル名を通知し（Ａ５）、これを受けた操作表示部２００では、カラーテーブルのファイル名（Ｂ，Ｄ）を表示する（Ａ６）。
【００３４】
続いて、ユーザは、表示されたファイル名の中から所望のカラーテーブルのファイル名を指定する（Ａ７）。
ここでは、所望のカラーテーブルとしてカラーテーブル（Ｂ）のファイルデータが指定されたものとする。
これにより、操作表示部２００は、指定されたカラーテーブルのファイル名（Ｂ）を含むＤＬ二次要求を制御部１００に対し通知する（Ａ８）。
これを受け、制御部１００は、ＵＳＢメモリ２０にアクセスし（Ａ９）、ＵＳＢメモリ２０からのダウンロードにより指定カラーテーブル（Ｂ）を取得する（Ａ１０）。
【００３５】
次いで、画像形成装置１０の外部インタフェース４００は、ダウンロードされた指定カラーテーブル（Ｂ）を取得する（Ａ１１）。
ここで、画像形成装置１０のテーブルデータ抽出部１１０は、テーブルデータ保存部１１５に予め保存されてあるカラーテーブル（Ａ）を抽出する（Ａ１２）。
次に、差分データ生成部１１２は、ステップＡ１１で取得したカラーテーブル（Ｂ）とステップＡ１２で抽出したカラーテーブル（Ａ）との減算により差分データ（Δ）を生成する（Ａ１３）。
そして、テーブル更新部１１３は、ステップＡ１３で生成した差分データ（Δ）と、ステップＡ１１で取得したカラーテーブル（Ｂ）とを組み合わせて更新テーブルのファイル（Ｂ＋Δ）を作成し（Ａ１４）、テーブルデータ保存部１１５に保存する（Ａ１５）。
これにより、元のカラーテーブル（Ａ）が、カラーテーブル（Ｂ）に更新されたこととなり、また、後述する比較印刷を行うべくカラーテーブル（Ａ）とカラーテーブル（Ｂ）との差分データ（Δ）が保持された状態となる。
【００３６】
次に、図６を参照しながら本実施形態に係る印刷制御方法の第二の手順について説明を行う。
図６は、図３に示す操作表示画面において操作表示キーｋ２、すなわち、「ダウンロード（新規）」の選択・実行を行った場合の動作手順を示すシーケンス図である。
ここでも、画像形成装置１０のテーブルデータ保存部１１５には予めカラーテーブル（Ａ）が保存されており、画像形成装置１０に装着されたＵＳＢメモリ２０には予めカラーテーブル（Ｂ）及びカラーテーブル（Ｄ）が保存されているものとする。
【００３７】
ここで、まず、ユーザ（サービスマンを含む）が操作表示部２００において「ダウンロード要求（新規）」を選択して実行したものとする（Ｂ１）。
これにより、所定のＤＬ（ダウンロード）一次要求が制御部１００に対し通知される（Ｂ２）。
これを受け、制御部１００は、ＵＳＢメモリ２０へアクセスし（Ｂ３）、ＵＳＢメモリ２０に保存されているカラーテーブルのファイル名（Ｂ，Ｄ）を取得する（Ｂ４）。
次いで、制御部１００は、操作表示部２００に対してこのファイル名を通知し（Ｂ５）、これを受けた操作表示部２００では、カラーテーブルのファイル名（Ｂ，Ｄ）を表示する（Ｂ６）。
【００３８】
続いて、ユーザは、表示されたファイル名の中から所望のカラーテーブルのファイル名を指定する（Ｂ７）。
ここでは、所望のカラーテーブルとしてカラーテーブル（Ｂ）のファイルデータが指定されたものとする。
これにより、操作表示部２００は、指定されたカラーテーブルのファイル名（Ｂ）を含むＤＬ二次要求を制御部１００に対し通知する（Ｂ８）。
これを受け、制御部１００は、ＵＳＢメモリ２０にアクセスし（Ｂ９）、ＵＳＢメモリ２０からのダウンロードにより指定カラーテーブル（Ｂ）を抽出する（Ｂ１０）。
【００３９】
次いで、画像形成装置１０の外部インタフェース４００は、ダウンロードされた指定カラーテーブル（Ｂ）を取得する（Ｂ１１）。
ここで、差分データ生成部１１２は、ゼロの差分データ（Δ）を生成する（Ｂ１２）。
そして、テーブル更新部１１３は、ステップＢ１２で生成した差分データ（Δ）と、ステップＢ１１で取得したカラーテーブル（Ｂ）とを組み合わせて更新テーブルのファイル（Ｂ＋Δ）を作成し（Ｂ１３）、テーブルデータ保存部１１５に保存する（Ｂ１４）。
これにより、元のカラーテーブル（Ａ）が、カラーテーブル（Ｂ）に更新されたこととなり、ゼロの差分データ（Δ）が保持された状態となる。
【００４０】
次に、図７を参照しながら本実施形態に係る印刷制御方法の第三の手順について説明を行う。
図７は、図３に示す操作表示画面において操作表示キーｋ３、すなわち、「比較印刷」の選択・実行を行った場合の動作手順を示すシーケンス図である。
ここでは、図５及び図６の流れを受け、画像形成装置１０のテーブルデータ保存部１１５には予めカラーテーブル（Ｂ）と差分データ（Δ）とからなるテーブルファイルがテーブルデータ保存部１１５に保存されているものとする。
【００４１】
ここで、まず、ユーザ（サービスマンを含む）が操作表示部２００において「比較印刷」を選択して実行したものとする（Ｃ１）。
これに応じて、制御部２００は、テーブルデータ保存部１１５に保存されているテーブルファイル（Ｂ＋Δ）を抽出する（Ｃ２）。
次に、テーブル復元部１１４が、抽出したテーブルファイルを構成するカラーテーブル（Ｂ）を抽出する（Ｃ３）とともに、そのカラーテーブル（Ｂ）と差分データ（Δ）との減算によって元のカラーテーブル（Ａ）を算出する（Ｃ４）。
そして、比較印刷部１１６が、カラーテーブル（Ａ）にもとづきサンプルデータの印刷処理を行うとともに、カラーテーブル（Ｂ）にもとづき色値が変化した部分の印刷処理を行う（Ｃ５）。
具体的には、差分データに対応する色値に対してのみ、カラーテーブル（Ａ）とカラーテーブル（Ｂ）にもとづく印刷処理を行う。
【００４２】
ここで、上述した本実施形態の画像形成装置１０は、プログラム（ソフトウェア）の命令によりコンピュータで実行される処理，手段，機能によって実現される。プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、以下に示すような所定の処理・機能を行わせる。すなわち、本実施形態の画像形成装置１０及び印刷制御方法における各処理・手段（テーブルデータ抽出、テーブルダウンロード、差分データ生成、テーブル更新、テーブル復元、テーブルデータ保存、比較印刷、操作表示、印刷処理）は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段によって実現される。
なお、プログラムの全部又は一部は、例えば、磁気ディスク，光ディスク，半導体メモリ，その他任意のコンピュータで読取り可能な記録媒体により提供され、記録媒体から読み出されたプログラムがコンピュータにインストールされて実行される。また、プログラムは、記録媒体を介さず、通信回線を通じて直接にコンピュータにロードし実行することもできる。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１０によれば、外部の記憶媒体等から更新用のカラーテーブルをダウンロードし、既存のカラーテーブルとの切り替えが出来るようになっている。
また、差分データ生成部１１２が、更新前のカラーテーブルと更新後のカラーテーブルとの差分データを求め、テーブル更新部１１３が、差分データと更新用のカラーテーブルとをテーブルデータ保存部１１５に保存することによって既存のカラーテーブルを更新するようにしている。
このため、テーブル更新部１１４によって更新前の元のカラーテーブルを復元できる作用を有している。
また、所定の操作が行われた場合には、比較印刷部１１６が、復元した更新前のカラーテーブルによる印刷処理と、更新後のカラーテーブルによる印刷処理とを行うことができるようになっている。
特に、本実施形態においては、差分データにもとづき、カラーテーブルの更新の前後において変化があった色味の部分についてのみサンプルデータを用いて比較印刷を行うようにしている。
【００４４】
このため、カラーテーブルを更新する前後における色味比較が簡易にかつ迅速に出来るようになっている。
具体的には、本実施形態の画像形成装置によれば、カラーテーブルの更新の前後において、色味が変化した部分についてのみ、比較印刷を行うようにしている。
このため、一見して色味の変化を確認できるため、ユーザ又はサービスマンにとって使いやすい画像形成装置となっている。
また、複数のカラーテーブルを有する従来の画像形成装置に比べても、操作性、高速性に優れる。
さらに、ハードウェアの改造も特に必要とせず、また、簡易なアルゴリズムによって本発明を実現することができるため、安価な画像形成装置を実現することができる。
【００４５】
以上、本発明の画像形成装置について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明にかかる画像形成装置は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、複写機、プリンタ、複合機のみならず、ファクシミリ装置やスキャナなど、カラーの色変換を行う装置全般に適用することが出来る。
また、元のカラーテーブルに切り戻して更新することも容易に可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、色変換テーブルを備える画像形成装置に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示したブロック図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置において更新後のテーブルデータファイルのアドレス空間を示したデータ構成図である。
【図３】本実施形態の画像形成装置の操作表示部の例を示した第一の平面図である。
【図４】本実施形態の画像形成装置の操作表示部の例を示した第二の平面図である。
【図５】本実施形態に係る印刷制御方法の手順を説明するための第一のシーケンス図である。
【図６】本実施形態に係る印刷制御方法の手順を説明するための第二のシーケンス図である。
【図７】本実施形態に係る印刷制御方法の手順を説明するための第三のシーケンス図である。
【図８】従来の画像形成装置におけるカラーテーブルの入れ替え手順を示した概念図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  画像形成装置
１１０  テーブルデータ抽出部
１１１  テーブルダウンロード部
１１２  差分データ生成部
１１３  テーブル更新部
１１４  テーブル復元部
１１５  テーブルデータ保存部
１１６  比較印刷部
１１７  サンプルデータ保存部
２００  操作表示部
３００  印刷処理部
２０  記憶媒体（ＵＳＢメモリ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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