(57)【要約】【課題】光源の個数を可及的に削減して消費電力を節約でき、発光・受光素子間での投光受光のタイミングにタイムラグを生じる現象を無くし得る遊技機用のタッチパネル装置を提供する。【解決手段】タッチパネル装置１４では、第１及び第２投光部６２Ａ，６３Ａに、赤外線発光ダイオード３９からの投射光ｂｅを第１受光部６２Ｂに分岐させるハーフミラー４２ａ１〜４２ａ１３と第２受光部６３Ｂに分岐させるハーフミラー４２ｂ１〜４２ｂ３とをそれぞれ配置している。このため、赤外線発光ダイオードからの投射光を複数のハーフミラーで順に分離することで複数の投射光として、その対応する受光部の複数の赤外線受光トランジスタで受光することができ、従って、光源個数を削減して消費電力を節約し、また、検出箇所相互間でのタイムラグを無くすることができる。【選択図】図５
2010004952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検出領域を一方向にて挟むように対向配置された第１投光部及び該第１投光部からの投射光を受光する複数の受光体を有する第１受光部と、前記一方向と直交する他方向にて前記検出領域を挟むように対向配置された第２投光部及び該第２投光部からの投射光を受光する複数の受光体を有する第２受光部とを有し、前記検出領域での検出に応じて出力される操作情報に応じて遊技進行してなる遊技機用のタッチパネル装置において、
前記第１及び第２投光部の少なくとも一方に、光源からの投射光を透過させつつ前記第１及び第２受光部のうちの対応する側に分岐させる複数のハーフミラーを一列状に配置した、
ことを特徴とする遊技機用のタッチパネル装置。
【請求項２】
前記複数のハーフミラーを前記第１及び第２投光部の双方に備え、かつ、
前記第１投光部と前記第２投光部との交差部に、前記光源からの投射光を分離して前記第１及び第２投光部の双方に投射し得るハーフミラーを備えてなる、
請求項１記載の遊技機用のタッチパネル装置。
【請求項３】
前記光源からの最後部に位置する受光体に対向するように、該受光体に投射光を投射し得るように全反射ミラーを配置してなる、
請求項１又は２記載の遊技機用のタッチパネル装置。
【請求項４】
前記第１及び第２投光部の少なくとも一方にて、前記ハーフミラーが投射光の進行方向で互い違いに配置されてなる、
請求項１ないし３のいずれか１項記載の遊技機用のタッチパネル装置。
【請求項５】
前記第１及び第２投光部の少なくとも一方にて、前記ハーフミラーの配列方向における途中部分に２つの全反射ミラーをその非反射面を対向させた状態で備え、
前記光源が前記２つの全反射ミラーにそれぞれ対応して２個配置され、
前記第１及び第２投光部の少なくとも一方にて、前記途中部分の２つの全反射ミラーの一方と共にその対応する前記２個の光源の一方を含む第１投受光ユニットと、前記途中部分の２つの全反射ミラーの他方と共にその対応する前記２個の光源の他方を含む第２投受光ユニットと、を備え、
前記一方の光源は、前記第１投受光ユニットにて前記一方の全反射ミラーを光路の最後部に位置させる前記ハーフミラーの列の最も近接するものに投射光を入射し、かつ、
前記他方の光源は、前記第２投受光ユニットにて前記他方の全反射ミラーを光路の最後部に位置させる前記ハーフミラーの列の最も近接するものに投射光を入射してなる、
請求項１ないし４のいずれか１項記載の遊技機用のタッチパネル装置。
【請求項６】
前記遊技機は、複数の牌種からなる麻雀牌の図柄に対応する複数の入球口を遊技領域に備えると共に、前記検出領域を設けた操作パネル部を遊技機本体に備え、前記遊技領域に打ち出された遊技球の前記入球口への入球で得られた手牌図柄の組合せにより、予め設定された複数の上がり役のうちの少なくとも１つを完成させるように遊技し得る雀球遊技機である、
請求項１ないし５のいずれか１項記載の遊技機用のタッチパネル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雀球遊技機、パチンコ機、スロットマシン等の遊技機に用いられる遊技機用のタッチパネル装置に係り、特に消費電力等の低減を図り得るようにした遊技機用のタッチパネル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機、例えばスロットマシンとして、複数種の絵柄からなるシンボルマークを円周方向に多数（通常は２１個）備えた横３列の回胴リールを、スタートレバー操作に基づいて回転させた後、３個のストップボタンをそれぞれ押圧操作することで、各ボタンに対応する回胴リールを順次停止させて、各回胴リールに備えたシンボルマークのうちの所定の絵柄同士が一致したときに当たりとなり、ボーナス取得として多数の遊技メダルがメダル受け皿に放出される構造のものが知られている（特許文献１参照）。該スロットマシンでは、主基板に装着されたＲＯＭの抽選機能により役抽選を行い、対応役の結果に応じて回胴リールを停止制御させてシンボルマークを揃える際等に視覚的な演出を行っている。
【０００３】
上述のようなスロットマシンにおいて、以下のようなものが知られている（特許文献２参照）。該スロットマシンは、異なる赤外線受光素子の各出力信号の論理積をとる論理積回路を備えており、該論理積回路では、赤外線発光素子からその対向する赤外線受光素子に向けて照射された赤外線が遮断され、かつ、別の赤外線発光素子からその対向する赤外線受光素子に向けて照射された赤外光が遮断されると、その対応するリールを停止するための停止信号が出力される。このため、それら赤外光が互いに交差する範囲は、指等の障害物を位置させた際にリールを停止させるためのリール停止領域、即ちストップスイッチとして機能する。
【０００４】
また、遊技機として、雀球遊技機も知られている。該雀球遊技機では、各種遊技部品が配置された遊技盤の下部に、麻雀牌の図柄を付した所定数の入球口を備え、かつメダル投入口に遊技メダルが投入されると、麻雀牌の図柄を画像表示装置に適宜の組合せで自動的に表示する自動配牌機能を備えたものが存在する（特許文献３参照）。該雀球遊技機では、画像表示装置に表示される手牌のうちから不要な牌（不要牌）が切り捨てられた際、１個の遊技球を再度打ち出しし得る状態となり、これら切り捨て操作（捨て牌操作）及び再打ち出し操作が所定回数以内にて繰り返し行われ、所定の上がり役が完成した時点で得点が計算され、その得点に応じた数の遊技メダルが払い出される。
【０００５】
上記雀球遊技機では、１ゲーム中に打ち出し可能な遊技球が残っている状態で聴牌（テンパイ）した場合、遊技者がその時点で和了しても良いと判断して立直（リーチ）ボタンを押圧操作すると、その聴牌状態の手牌図柄が変更不能にされると共に、上がり役として立直役が付加されて、上がり牌（待ち牌）を引いて和了するまで、或いは遊技球を使い果たして流局となるまでゲームが続行される。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２７５３７２号公報
【特許文献２】特開２００６−７５４２３号公報
【特許文献３】特開２００５−２１１１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記特許文献２のスロットマシンにあっては、赤外線の遮断に基づきリール停止のための指示を出力することで、磨耗による詰まりや感度低下に伴う誤動作等を抑制して、長期に亘った安定動作を提供できるものの、赤外線発光素子はその対向する赤外線受光素子と同じ個数だけ必要であるため、リールを停止させるストップスイッチとしての機能以外の様々な機能を今後増やそうとする場合には、赤外線受光素子の個数増加に対応して赤外線発光素子も増加されることになる。
【０００８】
これにより、消費電力の増加が見込まれることから、本出願人によって、消費電力を低減するために複数の赤外線発光素子を順次発光（つまり、一方向に配列された赤外線発光素子を僅かな時間差で順番にオン・オフ）するような技術（以下、基礎技術という）が考えられている。しかし、この基礎技術によると、一方向及び他方向にて対向配置された複数の赤外線発光・受光素子間での投光受光のタイミングが隣接するもの同士で少しずつずれることでタイムラグを生じる。該タイムラグは極めて僅かなものではあるが、極力無い方が制御上も好ましい。このような問題は、上記特許文献３の雀球遊技機における捨て牌操作等を行う操作部に上記特許文献２のようなタッチパネルを適用する場合にも、同様に発生し得る。
【０００９】
そこで本発明は、赤外線発光素子等の光源の個数を可及的に削減して消費電力を節約し得ると共に、発光・受光素子間での投光受光のタイミングにタイムラグを生じる現象を無くすることが可能な遊技機用のタッチパネル装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図９参照）、検出領域（５４）を一方向にて挟むように対向配置された第１投光部（６２Ａ）及び該第１投光部（６２Ａ）からの投射光（ｂｅ３）を受光する複数の受光体（４４ａ，４５ａ１〜４５ａ１３）を有する第１受光部（６２Ｂ）と、前記一方向と直交する他方向にて前記検出領域（５４）を挟むように対向配置された第２投光部（６３Ａ）及び該第２投光部（６３Ａ）からの投射光（ｂｅ４）を受光する複数の受光体（４５ｂ１〜４５ｂ３）を有する第２受光部（６３Ｂ）とを有し、前記検出領域（５４）での検出に応じて出力される操作情報に応じて遊技進行してなる遊技機用のタッチパネル装置（１４）において、
前記第１及び第２投光部（６２Ａ，６３Ａ）の少なくとも一方に、光源（３６及び／又は３９）からの投射光を透過させつつ前記第１及び第２受光部（６２Ｂ，６３Ｂ）のうちの対応する側に分岐させる複数のハーフミラー（４２ａ１〜４２ａ１３及び／又は４２ｂ１〜４２ｂ３）を一列状に配置した、
ことを特徴とする遊技機用のタッチパネル装置（１４）にある。
【００１１】
請求項２に係る本発明は（例えば図５及び図７〜図９参照）、前記複数のハーフミラー（４２ａ１〜４２ａ１３及び４２ｂ１〜４２ｂ３）を前記第１及び第２投光部（６２Ａ，６３Ａ）の双方に備え、かつ、
前記第１投光部（６２Ａ）と前記第２投光部（６３Ａ）との交差部に、前記光源（例えば３９）からの投射光（ｂｅ）を分離して前記第１及び第２投光部（６２Ｂ，６３Ｂ）の双方に投射し得るハーフミラー（４２ｃ）を備えてなる、
請求項１記載の遊技機用のタッチパネル装置（１４）にある。
【００１２】
請求項３に係る本発明は（例えば図５及び図７〜図９参照）、前記光源（３６及び／又は３９）からの最後部に位置する受光体（４４ａ，４４ｂ，４５ａ７，４５ａ８）に対向するように、該受光体に投射光（ｂｅ３，ｂｅ４，ｂｅ６）を投射し得るように全反射ミラー（４３ａ，４３ｂ，４３ｃ）を配置してなる、
請求項１又は２記載の遊技機用のタッチパネル装置（１４）にある。
【００１３】
請求項４に係る本発明は（例えば図７及び図８参照）、前記第１及び第２投光部（６２Ａ，６３Ａ）の少なくとも一方にて、前記ハーフミラー（４２ａ１〜４２ａ１３及び／又は４２ｂ１〜４２ｂ３）が投射光（ｂｅ１，ｂｅ２）の進行方向で互い違いに配置されてなる、
請求項１ないし３のいずれか１項記載の遊技機用のタッチパネル装置（１４）にある。
【００１４】
請求項５に係る本発明は（例えば図９参照）、前記第１及び第２投光部（６２Ａ，６３Ａ）の少なくとも一方にて、前記ハーフミラー（例えば４２ａ１〜４２ａ１３）の配列方向における途中部分に２つの全反射ミラー（４３ａ，４３ｃ）をその非反射面を対向させた状態で備え、
前記光源が前記２つの全反射ミラー（４３ａ，４３ｃ）にそれぞれ対応して２個（３６，３９）配置され、
前記第１及び第２投光部（６２Ａ，６３Ａ）の少なくとも一方にて、前記途中部分の２つの全反射ミラーの一方（例えば４３ａ）と共にその対応する前記２個の光源の一方（例えば３６）を含む第１投受光ユニット（Ｕ１）と、前記途中部分の２つの全反射ミラーの他方（例えば４３ｃ）と共にその対応する前記２個の光源の他方（例えば３９）を含む第２投受光ユニット（Ｕ２）と、を備え、
前記一方の光源（例えば３６）は、前記第１投受光ユニット（Ｕ１）にて前記一方の全反射ミラー（例えば４３ａ）を光路の最後部に位置させる前記ハーフミラー（４２ａ７，４２ａ１，４２ａ２，４２ａ３，４２ａ４，４２ａ５，４２ａ６）の列の最も近接するもの（４２ａ７）に投射光（ｂｅ５）を入射し、かつ、
前記他方の光源（例えば３９）は、前記第２投受光ユニット（Ｕ２）にて前記他方の全反射ミラー（４３ｃ）を光路の最後部に位置させる前記ハーフミラー（４２ｃ，４２ａ１３，４２ａ１２，４２ａ１１，４２ａ１０，４２ａ９）の列の最も近接するもの（４２ｃ）に投射光（ｂｅ）を入射してなる、
請求項１ないし４のいずれか１項記載の遊技機用のタッチパネル装置（１４）にある。
【００１５】
請求項６に係る本発明は（例えば図１ないし図９参照）、前記遊技機は、複数の牌種からなる麻雀牌の図柄に対応する複数の入球口（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、…）を遊技領域（２ａ）に備えると共に、前記検出領域（５４）を設けた操作パネル部（３）を遊技機本体（１ａ）に備え、前記遊技領域（２ａ）に打ち出された遊技球の前記入球口（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、…）への入球で得られた手牌図柄の組合せにより、予め設定された複数の上がり役のうちの少なくとも１つを完成させるように遊技し得る雀球遊技機（１）である、
請求項１ないし５のいずれか１項記載の遊技機用のタッチパネル装置（１４）にある。
【００１６】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の記載に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る本発明によると、第１及び第２投光部の少なくとも一方に、光源からの投射光を透過させつつ第１及び第２受光部のうちの対応する側に分岐させる複数のハーフミラーを一列状に配置したので、光源が少なくとも１個あれば、該光源からの投射光を複数のハーフミラーで順に分離することで複数の投射光として、その対応する受光部の複数の受光体で受光できるようにすることができる。このため、赤外線発光ダイオード等の光源の個数を可及的に削減して消費電力を節約できると共に、少なくとも１個という最小限の光源を制御するだけで適正な検出処理を実現できることにより、発光・受光素子間での投光受光のタイミングにタイムラグを生じる現象を無くすることができる。
【００１８】
請求項２に係る本発明によると、複数のハーフミラーを第１及び第２投光部の双方に備え、第１投光部と第２投光部との交差部に、光源からの投射光を分離して第１及び第２投光部の双方に投射し得るハーフミラーを備えるので、該ハーフミラーを交差部に１つ配置するだけで、光源から第１及び第２投光部の双方に投射光を供給し得るシンプルな構成を実現することができる。
【００１９】
請求項３に係る本発明によると、光源からの最後部に位置する受光体に対向するように、該受光体に投射光を投射し得るように全反射ミラーを配置したので、最後部では投射光をそれ以上透過させなくても良いため、全反射ミラーにより、そこまで透過してきた投射光を全て受光部側に反射して、効率良く用いることができる。
【００２０】
請求項４に係る本発明によると、第１及び第２投光部の少なくとも一方にて、ハーフミラーが投射光の進行方向で互い違いに配置されるので、第１投光部及び／又は第２投光部における全てのハーフミラーで反射して第１受光部及び／又は第２受光部側に光投射する際に、第１投光部及び／又は第２投光部における隣接する投射光同士が干渉するような不都合を回避することが可能になる。
【００２１】
請求項５に係る本発明によると、第１及び第２投光部の少なくとも一方にて、途中部分の２つの全反射ミラーの一方と共にその対応する２個の光源の一方を含む第１投受光ユニットと、途中部分の２つの全反射ミラーの他方と共にその対応する２個の光源の他方を含む第２投受光ユニットとを備え、一方の光源が、第１投受光ユニットにて一方の全反射ミラーを光路の最後部に位置させるハーフミラーの列の最も近接するものに投射光を入射し、他方の光源が、第２投受光ユニットにて他方の全反射ミラーを光路の最後部に位置させるハーフミラーの列の最も近接するものに投射光を入射するので、２つの光源を用いて、一方の光源からの投射光を、全体の半分程度の第１投受光ユニットにおける受光体に投射すると共に、他方の光源からの投射光を、残りの半分程度の第２投受光ユニットにおける受光体に投射することができる。従って、タッチパネル装置における全ての受光体に１つの光源からの投射光を供給する場合に比して、光量の減衰を抑え得る構成とすることができる。
【００２２】
請求項６に係る本発明によると、遊技機が、複数の牌種からなる麻雀牌の図柄に対応する複数の入球口を遊技領域に備えると共に、検出領域を設けた操作パネル部を遊技機本体に備え、遊技領域に打ち出された遊技球の入球口への入球で得られた手牌図柄の組合せにより、予め設定された複数の上がり役のうちの少なくとも１つを完成させるように遊技し得る雀球遊技機であるので、遊技機が雀球遊技機であり、タッチパネル装置の検出領域での操作で種々の操作情報を簡単に入力できることで、遊技者が雀球遊技を軽快に進行させることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る遊技機用のタッチパネル装置を適用し得る遊技機の実施の形態として、遊技場等に設置される雀球遊技機を、図１ないし図９を参照して説明する。なお、図１は該雀球遊技機１の全体を示す斜視図、図２は図１における遊技盤面部を抜粋して示す斜視図、図３は雀球遊技機１の前枠全体を開放して裏枠の内部構造を示す正面図である。
【００２４】
本実施の形態では、２７種の牌の図柄を各４個、計１０８個の牌を使用して遊技を行う雀球遊技機（遊技機）１を例に挙げて説明する。この２７種の牌の図柄は、例えば、萬子が「一萬」〜「九萬」の９種、筒子が「一筒」〜「九筒」の９種、索子が「一索」と「九索」の２種、字牌が「東」「南」「西」「北」「白」「發」「中」の７種である。従って、萬子と筒子が数牌となり、索子の「一索」と「九索」は、順子を形成することができないので字牌に含めている。これにより、本実施形態における牌種とは、上記の「萬子」、「筒子」、「字牌」の３種を示すことになる。なお、上記した２種の数牌は、萬子、筒子、及び索子のうちのいずれの２種であってもよく、例えば、萬子と索子とで数牌を形成した場合には、筒子の「一筒」と「九筒」とを字牌とするように選定した雀球遊技機を構成してもよい。
【００２５】
図１に示すように、本雀球遊技機１は、木製の裏枠１ｃと、該裏枠１ｃに対して開閉可能に支持された前枠１ｂと、を備えている。これら裏枠１ｃ及び前枠１ｂにより遊技機本体１ａが構成されている。前枠１ｂの前面部には、操作パネル部３、該操作パネル部３の下方に設けられた遊技球発射レバー４、メダル受け皿５、音声や効果音（以下、一括して音声という）を出力する音声出力装置であるスピーカー６、ランプ装置７等が配置されている。前枠１ｂには透明ガラス４１が取り付けられ、前枠１ｂの閉止時には該透明ガラス４１が遊技盤２と対向するように位置する。そして、前枠１ｂの透明ガラス４１を通した奥側で遊技盤２の前面には、図２に示す遊技領域を構成する遊技盤面部２ａが配置されている。なお、符号１７は、不図示の発射装置によって打ち出された遊技球を遊技盤面部２ａ側に案内するガイドレールを示している。
【００２６】
遊技盤面部（遊技領域）２ａの略中央部には、図２に示すように、液晶パネル等の画像表示装置３８を開口部１３から露出した状態のセンター飾り１２が配置されている。センター飾り１２は、開口部１３の上部に演出装置４０を有し、開口部１３の下部に遊技球の進路を振り分けるステージＳを有している。センター飾り１２の右方には、遊技球が通過可能なアタッカー作動通過口１０が配置され、該アタッカー作動通過口１０の直下方にはアタッカー９が配置されている。
【００２７】
センター飾り１２の上方には表示部３７が配置され、センター飾り１２の左右下方には入球口１１ａ，１１ｂが配置され、センター飾り１２の下方には入球口１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ，…が配置されている。また、センター飾り１２の下方で且つ上記入球口１１ｃ〜１１ｅ，…の直ぐ上方には、各入球口の入球幅を規制するための多数の障害釘（図示せず）が打ち込まれている。なお、遊技盤面部２ａには、風車（図示せず）や上記とは別の障害釘（図示せず）が設けられている。
【００２８】
センター飾り１２におけるステージＳの下方には、複数個（本実施形態では２５個）の入球口１１ｃ〜１１ｅ，…を有した入球ユニット５３が配置されている。これら入球口１１ｃ〜１１ｅ，…は、索子牌を除いた牌の図柄２５種（図柄は図示せず）に対応して２５個が設けられている。入球口１１ａ，１１ｂにはそれぞれ「一索」と「九索」が表示されており、また入球口１１ｃには「一萬」、入球口１１ｄには「二萬」、入球口１１ｅには「三萬」というように、所要の麻雀牌図柄が順次表示されている。なお、符号５３ａは、入球ユニット５３の前カバーを示している。
【００２９】
一方、図１に示すように、前述した操作パネル部３には、遊技者が操作情報を入力するタッチパネル装置１４、メダル投入口１５、及び各種の操作ボタンが設けられている。この各種の操作ボタンとして、リーチボタン１８、牌選択右シフトボタン１９、牌選択左シフトボタン２０、自摸牌決定ボタン２１、払い出しボタン２２、遊技終了ボタン２３、遊技開始ボタン２４、及びリジェクト（ＲＥＪＥＣＴ）ボタン２５が配置されている。なお、遊技者がこれらの各ボタン、例えば遊技開始ボタン２４を操作すると、遊技開始信号が発生し、この信号がマイクロコンピュータから構成される不図示の制御装置に入力される。そして、該制御装置に搭載されているソフトウエア（プログラム）は、入力された信号ごとにゲームを進行させるため、予め設定された処理を実行するようになっている。
【００３０】
また、遊技機本体１ａの内部には、図３に示すように、前枠１ｂ全体を開放した状態における裏枠１ｃに、電源基板５５、主制御基板５６、ホッパユニット５７、メダル払出し装置４８、及び受容箱５８が上部から下部に向かって配設されている。また、図３の正面視における前枠１ｂの左下部には、遊技球を遊技盤面部２ａに打ち出す発射装置５１が配設され、この発射装置５１の右上方には、循環ユニット７８が配設されている。該発射装置５１は、遊技球発射レバー４（図１参照）と打撃レバー７１とを有している。この遊技球発射レバー４が遊技者に操作され、打撃レバー７１が回動することにより、遊技球が遊技盤面部２ａ上に打ち出される。
【００３１】
次いで、前述したタッチパネル装置１４について、図４ないし図６を参照して説明する。なお、図４はタッチパネル装置１４を示す正面図、図５は図４におけるタッチパネル装置１４を詳細に示す平面図、図６はタッチパネル装置１４を駆動する制御系を示すブロック図である。
【００３２】
タッチパネル装置１４は、図４に示すように、操作パネル部３の中央部に埋め込まれるように配設されている。該タッチパネル装置１４は、液晶表示装置等からなる画像表示装置７４（図５参照）と、該画像表示装置７４の画面を保護する保護用アクリル板（図示せず）と、タッチパネル装置１４の検出領域５４を形成するセンサユニット８０（図５参照）と、を有している。これら画像表示装置７４、保護用アクリル板、及びセンサユニット８０は、不図示のケース体によって上記順で且つ一体的な層状に配置されており、更に、画像表示装置７４と保護用アクリル板との間には、該画像表示装置７４を保護する緩衝領域となる不図示の空隙部が形成されている。タッチパネル装置１４は、対向する縁部６４，６４と縁部６５，６５とで囲まれた矩形状の開口部１４ａを有しており、検出領域５４を該開口部１４ａから露出させた状態で、図５に示す赤外線発光ダイオード（光源）３９、ハーフミラー４２ａ１〜４２ａ１３，４２ｃ，４２ｂ１〜４２ｂ３、全反射ミラー４３ａ，４３ｂ、赤外線受光トランジスタ４４ａ，４４ｂ，４５ａ１〜４５ａ１３，４５ｂ１〜４５ｂ３が縁部６４，６４，６５，６５によってそれぞれ覆われている。
【００３３】
画像表示装置７４には、その表示面に種々の表示領域が設定され、遊技者に対してゲームの進行に応じて必要となる、情報データ、画像、及び演出用画像が表示される。例えば、画像表示装置７４の表示面の右側（図５参照）には、上述のリーチボタン１８及び払い出しボタン２２と同様の機能を得るための操作ができるリーチ操作部４７及び払出操作部４６が表示される。画像表示装置７４の表示面には、これ以外にも、遊技メダル貯留枚数表示領域、残り遊技球数表示領域、風牌表示領域、表ドラ表示領域、裏ドラ表示領域、上がり牌表示領域、特別遊技のうち、ビッグゲームの権利を得ることができる上がり役を示すビッグゲーム上がり役表示領域、チャンスゲームの権利を得ることができる上がり役を示すチャンスゲーム上がり役表示領域、捨て牌の図柄を表示する捨て牌表示領域を設けることができ、ゲームの進行に応じて牌の図柄、演出画像、数値等を表示することができる。
【００３４】
更に、図５に示すように、画像表示装置７４の画面の下部横方向の部位５４ａには、１３個の手牌の図柄６１が横一列に表示され、その右端部には自摸した牌の図柄が表示される。なお、画像表示装置７４の画面下部に表示された１３個の手牌図柄及び自摸牌図柄の表示位置は、後述する平面上において、特に捨て牌押圧位置１６ａ、１６ｂ、…、１６ｍ及び自摸牌押圧位置３５と呼ぶ。
【００３５】
本実施の形態では、検出領域５４での検出に応じて出力される操作情報に応じて遊技進行するように構成された雀球遊技機用のタッチパネル装置１４において、第１及び第２投光部６２Ａ，６３Ａに、赤外線発光ダイオード（光源）３９からの投射光ｂｅを透過させつつ第１及び第２受光部６２Ｂ，６３Ｂ側に分岐させる複数のハーフミラー４２ａ１〜４２ａ１３及び４２ｂ１〜４２ｂ３が、それぞれ一列状に配置されている。
【００３６】
すなわち、タッチパネル装置１４は、図５に示すように、検出領域５４を上下方向（一方向）にて挟むように対向配置された第１投光部６２Ａ及び第１受光部６２Ｂと、上下方向と直交する左右方向（他方向）にて検出領域５４を挟むように対向配置された第２投光部６３Ａ及び第２受光部６３Ｂとを有している。第１受光部６２Ｂは、第１投光部６２Ａからの投射光ｂｅ３を受光する複数（本実施形態では１４個）の赤外線受光トランジスタ（受光体）４４ａ，４５ａ１〜４５ａ１３を有している。第２受光部６３Ｂは、第２投光部６３Ａからの投射光ｂｅ４を受光する複数（本実施形態では４個）の赤外線受光トランジスタ（受光体）４５ｂ１〜４５ｂ３，４４ｂを有している。
【００３７】
そして、検出領域５４の右上部には、第１投光部６２Ａ及び第２投光部６３Ａの双方に投射光ｂｅを入射する赤外線発光ダイオード（光源）３９が配置されている。また、第１投光部６２Ａには、第１受光部６２Ｂにおいての赤外線発光ダイオード３９からの最後部に位置する赤外線受光トランジスタ４４ａに対向して該トランジスタ４４ａに投射光ｂｅ３を投射し得るように全反射ミラー４３ａが配置されていると共に、最後部以外の赤外線受光トランジスタ４５ａ１〜４５ａ１３にそれぞれ投射光ｂｅ３を投射し得るようにハーフミラー４２ａ１〜４２ａ１３が配置されている。
【００３８】
一方、第２投光部６３Ａには、第２受光部６３Ｂにおいての赤外線発光ダイオード３９からの最後部に位置する赤外線受光トランジスタ４４ｂに対向して該トランジスタ４４ｂに投射光ｂｅ４を投射し得るように全反射ミラー４３ｂが配置されていると共に、最後部以外の複数（本実施形態では３個）の赤外線受光トランジスタ４５ｂ１〜４５ｂ３にそれぞれ投射光ｂｅ４を投射し得るように複数（本実施形態では３個）のハーフミラー４２ｂ１〜４２ｂ３が配置されている。更に、赤外線発光ダイオード３９からの投射光ｂｅを分離して第１投光部６２Ａ及び第２投光部６３Ａの双方に投射し得るように、これら第１及び第２投光部６２Ａ，６３Ａの交差部にハーフミラー４２ｃが配置されている。
【００３９】
上記構成により、赤外線発光ダイオード３９から投射された投射光ｂｅは、ハーフミラー４２ｃで２方向に分離され、直進するものは該ハーフミラー４２ｃを透過した後、ハーフミラー４２ａ１３，４２ａ１２，４２ａ１１，４２ａ１０，４２ａ９，４２ａ８，４２ａ７，４２ａ６，４２ａ５，４２ａ４，４２ａ３，４２ａ２，４２ａ１の順に透過した後、全反射ミラー４３ａで全反射されて赤外線受光トランジスタ４４ａに投射光ｂｅ３として投射されると共に、ハーフミラー４２ａ１〜４２ａ１３のそれぞれで反射して投射光ｂｅ３として進むものは赤外線受光トランジスタ４５ａ１〜４５ａ１３のそれぞれに受光される。また、ハーフミラー４２ｃで９０゜反射して第２投光部６３Ａに向かう投射光ｂｅ２は、ハーフミラー４２ｂ１〜４２ｂ３をそれぞれ透過して全反射ミラー４３ｂで全反射されて赤外線受光トランジスタ４４ｂに投射光ｂｅ４として投射されると共に、ハーフミラー４２ｂ１〜４２ｂ３でそれぞれ９０゜反射したものは投射光ｂｅ４として赤外線受光トランジスタ４５ｂ１〜４５ｂ３にてそれぞれ受光される。
【００４０】
そして、上記センサユニット８０は、図６に示すように、ＣＰＵを備えた制御部４９と、該制御部４９に接続されて、赤外線発光ダイオード３９を駆動させる発光部制御回路５０と、第１及び第２受光部６２Ｂ，６３Ｂにおける赤外線受光トランジスタ４４ａ，４４ｂ，４５ａ１〜４５ａ１３，４５ｂ１〜４５ｂ３を制御する受光部制御回路５９とを有している。なお、上記制御部４９は、前述した不図示の制御装置に接続されている。
【００４１】
制御部４９は、発光部制御回路５０を介して赤外線発光ダイオード３９を発光駆動する。該発光ダイオード３９は、ハーフミラー４２ｃに赤外光（投射光）ｂｅを投射し、該ハーフミラー４２ｃを透過して直進する投射光ｂｅ１は、全反射ミラー４３ａ及びハーフミラー４２ａ１〜４２ａ１３でそれぞれ９０゜反射されて投射光ｂｅ３…として投射され、赤外線受光トランジスタ４４ａ，４５ａ１〜４５ａ１３にそれぞれ受光される。一方、ハーフミラー４２ｃで９０゜反射する方向に分離された投射光ｂｅ２は、ハーフミラー４２ｂ１〜４２ｂ３及び全反射ミラー４３ｂで９０゜反射されて投射光ｂｅ４…として投射され、赤外線受光４５ｂ１〜４５ｂ３，４４ｂにてそれぞれ受光される。
【００４２】
上記発光状態において、遊技者が画像表示装置７４に指を近づけると、互いに交差した形で投射される投射光ｂｅ３…と投射光ｂｅ４…との交差部Ｉのうちの該当するものが遮断（遮蔽）され、それにより、遮断された位置が制御部４９によって画像表示装置７４の表示面上の２次元の座標値データとして検知される。
【００４３】
ここで、前述した画像表示装置７４下部に表示された１３個の手牌図柄６１及び自摸牌図柄は、保護用アクリル板やセンサユニット８０等を通して遊技者から視認されるものとなっている。該遊技者が、上記１３個の手牌図柄６１及び自摸牌図柄の中から、例えば、図５の「九筒」の牌を捨て牌として決定し、その捨て牌時の操作として、表示された「九筒」の牌（即ち、捨て牌押圧位置１６ｋ）に向って指を押し当てるように操作したとする。すると、該遊技者の指は、全反射ミラー４３ｂで反射した投射光ｂｅ４とハーフミラー４２ａ１０で反射した投射光ｂｅ３との交差部Ｉを遮断することから、これに該当する画像表示装置７４の表示面上の座標データが検知される。該座標データは、上記した「九筒」の牌の表示位置を示すものとして不図示のデータベースに予め登録されていることから、この座標に位置している「九筒」の牌が、制御部４９により捨て牌として認識されることとなる。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態では、第１及び第２投光部６２Ａ，６３Ａに、赤外線発光ダイオード３９からの投射光ｂｅを透過させつつ第１及び第２受光部６２Ｂ，６３Ｂ側に分岐させる複数のハーフミラー４２ａ１〜４２ａ１３，４２ｂ１〜４２ｂ３をそれぞれ一列状に配置している。このため、赤外線発光ダイオード３９が１個あれば、該発光ダイオード３９からの投射光ｂｅを複数の上記ハーフミラーで順に分離することで複数の投射光として、その対応する第１及び第２受光部６２Ｂ，６３Ｂの複数の赤外線受光トランジスタ４５ａ１〜４５ａ１３，４５ｂ１〜４５ｂ３で受光することができる。これにより、光源（３９）の個数を可及的に削減して消費電力を節約できると共に、少なくとも１個という最小限の光源（３９）を制御するだけで適正な検出処理を実現できる。つまり、第１及び第２受光部６２Ｂ，６３Ｂの全てにおいて受光タイミングが同時であるため、発光・受光素子間での投光受光のタイミングにタイムラグを生じるような現象が無くなる。
【００４５】
また、本実施形態では、ハーフミラー４２ａ１〜４２ａ１３，４２ｂ１〜４２ｂ３を第１及び第２投光部６２Ａ，６３Ａに備え、これら第１及び第２投光部６２Ａ，６３Ａの交差部に、赤外線発光ダイオード３９からの投射光ｂｅを分離して第１及び第２受光部６２Ｂ，６３Ｂに投射し得るハーフミラー４２ｃを備えている。これにより、該ハーフミラー４２ｃを交差部に１つ配置するだけで、赤外線発光ダイオード３９から第１及び第２投光部６２Ａ，６３Ａの双方に投射光を供給し得るシンプルな構成を実現できる。更に、本実施形態では、赤外線発光ダイオード３９からの最後部に位置する赤外線受光トランジスタ４４ａ，４４ｂに対向するように、これら受光トランジスタ４４ａ，４４ｂに投射光ｂｅ３，ｂｅ４を投射し得るように全反射ミラー４３ａ，４３ｂを配置している。最後部では投射光ｂｅ３，ｂｅ４をそれ以上透過させなくても良いため、全反射ミラー４３ａ，４３ｂにより、そこまで透過してきた投射光ｂｅ３，ｂｅ４を全て第１及び第２受光部６２Ｂ，６３Ｂ側に反射して、効率良く用いることができる。この効果は、後述する第３の変形例における全反射ミラー４３ａ，４３ｃにおいても同様である。
【００４６】
ここで、本実施形態を一部変更した第１及び第２の変形例について、図７及び図８に沿って順に説明する。
【００４７】
すなわち、第１の変形例では、図７に示すように、第１投光部６２Ａにおいてハーフミラー４２ａ１〜４２ａ１３が投射光ｂｅ１の進行方向で互い違いに配置されている。つまり、同図において、第２投光部６３Ａ側は図５と同様の構成であるが、第１投光部６２Ａ側では、ハーフミラー４２ａ１，４２ａ３，４２ａ５，４２ａ７，４２ａ９，４２ａ１１，４２ａ１３が、それぞれ、ハーフミラー４２ａ２，４２ａ４，４２ａ６，４２ａ８，４２ａ１０，４２ａ１２のあるハーフミラー４２ｃの列から、ハーフミラー４２ｂ１の列に一段下げた形で配置されている。
【００４８】
上記構成により、赤外線発光ダイオード３９からの投射光ｂｅは、ハーフミラー４２ｃを透過した後、ハーフミラー４２ａ１２，４２ａ１０，４２ａ８，４２ａ６，４２ａ４，４２ａ２の順に透過し、全反射ミラー４３ａで全反射して赤外線受光トランジスタ４４ａに投射光ｂｅ３として投射されると共に、ハーフミラー４２ａ１２，４２ａ１０，４２ａ８，４２ａ６，４２ａ４，４２ａ２のそれぞれで反射して投射光ｂｅ３として赤外線受光トランジスタ４５ａ１２，４５ａ１０，４５ａ８，４５ａ６，４５ａ４，４５ａ２のそれぞれに投射される。また、ハーフミラー４２ｃで９０゜反射して第２投光部６３Ａに向かう投射光ｂｅ２は、ハーフミラー４２ｂ１で９０゜反射して投射光ｂｅ４となり、ハーフミラー４２ａ１３，４２ａ１１，４２ａ９，４２ａ７，４２ａ５，４２ａ３，４２ａ１の順に透過し、赤外線受光トランジスタ４５ｂ１にて受光されると共に、ハーフミラー４２ａ１３，４２ａ１１，４２ａ９，４２ａ７，４２ａ５，４２ａ３，４２ａ１のそれぞれで反射し、投射光ｂｅ３として赤外線受光トランジスタ４５ａ１３，４５ａ１１，４５ａ９，４５ａ７，４５ａ５，４５ａ３，４５ａ１のそれぞれに投射される。
【００４９】
このように第１投光部６２Ａにおいてハーフミラー４２ａ１，４２ａ３，４２ａ５，４２ａ７，４２ａ９，４２ａ１１，４２ａ１３がハーフミラー４２ｂ１の列に一段下げられたことにより、全反射ミラー４３ａ、ハーフミラー４２ａ２，４２ａ４，４２ａ６，４２ａ８，４２ａ１０，４２ａ１２が図５の構成に比して互いの距離が離れるため、隣接する投射光ｂｅ３同士が干渉するような現象が極力回避される。
【００５０】
また、第２の変形例では、図８に示すように、第２投光部６３Ａにおいてハーフミラー４２ｂ１〜４２ｂ３が投射光ｂｅ２の進行方向で互い違いに配置されている。つまり、同図において、第１投光部６２Ａ側は図５と同様の構成であるが、第２投光部６３Ａ側では、ハーフミラー４２ｂ１，４２ｂ３が、それぞれ、ハーフミラー４２ｂ２のあるハーフミラー４２ｃの列から、ハーフミラー４２ａ１３の列に一段移動させた形で配置されている。
【００５１】
上記のように、第２投光部６３Ａにおいてハーフミラー４２ｂ１，４２ｂ３がハーフミラー４２ａ１３の列に一段移動させられたことにより、ハーフミラー４２ｃ，４２ｂ２，全反射ミラー４３ｂが図５の構成に比して互いの距離が離れるため、隣接する投射光ｂｅ４同士が干渉するような現象が極力回避される。なお、図７及び図８では、第１投光部６２Ａと第２投光部６３Ａのそれぞれでハーフミラーを互い違いに配置する構成としたが、これらを一体にして、第１投光部６２Ａと第２投光部６３Ａの双方でハーフミラーを互い違いに配置する構成とすることもできる。この場合には、隣接する投射光ｂｅ３同士及び投射光ｂｅ４同士がそれぞれに干渉する現象を回避することができる。
【００５２】
ついで、図５で説明した実施形態を一部変更させた第３の変形例を図９に沿って説明する。すなわち、本第３の変形例では、第１投光部６２Ａにおいて、ハーフミラー４２ａ１〜４２ａ１３の配列方向における途中部分、つまりハーフミラー４２ａ６と４２ａ９の間の部分に、２つの全反射ミラー４３ａ，４３ｃを、その非反射面を対向させた所謂背中合わせの状態で配置している。同時に、ハーフミラー４２ａ１〜４２ａ６を図５と逆の方向を向くように配置すると共に、図５における全反射ミラー４３ａをハーフミラー４２ａ７に代え、更に、該ハーフミラー４２ａ７に向けて投射光ｂｅ５を投射し得るように、赤外線発光ダイオード３９とは別の赤外線発光ダイオード３６を配置している。
【００５３】
そして、本実施形態におけるタッチパネル装置１４は、途中部分の上記２つの全反射ミラー４３ａ，４３ｃの一方の全反射ミラー４３ａと共に、その対応する上記赤外線発光ダイオード３６を含む第１投受光ユニットＵ１と、他方の全反射ミラー４３ｃと共に、その対応する上記赤外線発光ダイオード３９を含む第２投受光ユニットＵ２とを備えている。当該構成を有するタッチパネル装置１４において、赤外線発光ダイオード３６は、第１投受光ユニットＵ１にて全反射ミラー４３ａを光路の最後部に位置させるハーフミラー４２ａ７，４２ａ１，４２ａ２，４２ａ３，４２ａ４，４２ａ５，４２ａ６の列の最も近接するハーフミラー４２ａ７に投射光ｂｅ５を入射し、また、赤外線発光ダイオード３９は、第２投受光ユニットＵ２にて全反射ミラー４３ｃを光路の最後部に位置させるハーフミラー４２ｃ，４２ａ１３，４２ａ１２，４２ａ１１，４２ａ１０，４２ａ９の列の最も近接するハーフミラー４２ｃに投射光ｂｅを入射する。
【００５４】
この構成により、第１投受光ユニットＵ１では、赤外線発光ダイオード３６から投射された投射光ｂｅ５は、ハーフミラー４２ａ７を透過した後、ハーフミラー４２ａ１〜４２ａ６の順に透過し、全反射ミラー４３ａで全反射して赤外線受光トランジスタ４５ａ７に投射光ｂｅ６として投射されると共に、ハーフミラー４２ａ７，４２ａ１〜４２ａ６のそれぞれで反射して投射光ｂｅ６として赤外線受光トランジスタ４４ａ，４５ａ１〜４５ａ６のそれぞれに投射される。一方、赤外線発光ダイオード３９の投射光ｂｅを用いる第２投受光ユニットＵ２側では、該投射光ｂｅがハーフミラー４２ｃからハーフミラー４２ａ９まで透過するまでの構成は図５と同様であるが、該ハーフミラー４２ａ９を透過した投射光ｂｅ１は全反射ミラー４３ｃで９０゜反射して投射光ｂｅ３として赤外線受光トランジスタ４５ａ８に向かうことになる。そして、ハーフミラー４２ｂ１〜４２ｂ３、及び全反射ミラー４３ｂでそれぞれ反射した投射光ｂｅ４は、それぞれに赤外線受光トランジスタ４５ｂ１〜４５ｂ３，４４ｂに向かうことになる。なお、この変形例の場合、図６に示した発光部制御回路５０は、赤外線発光ダイオード３６，３９の双方を駆動制御することになる。
【００５５】
このように、２つの光源である赤外線発光ダイオード３６，３９を用いて、赤外線発光ダイオード３６からの投射光ｂｅ５を、全体の半分程度の第１投受光ユニットＵ１における赤外線受光トランジスタ４４ａ，４５ａ１〜４５ａ７に投射すると共に、赤外線発光ダイオード３９からの投射光ｂｅを、残り半分程度の第２投受光ユニットＵ２における赤外線受光トランジスタ４５ａ８〜４５ａ１３に投射するように構成できる。このため、タッチパネル装置１４における全ての投射光を１つの赤外線発光ダイオード３９からの投射光によって実現する場合に比して、光量の減衰を抑えた構成が実現する。
【００５６】
なお、本第３の変形例では、上記構成を第１投光部６２Ａ側に採用したが、これに限らず、該構成を第２投光部６３Ａ側に採用しても良いことは勿論である。その場合も、上記と同様の効果を得ることが可能である。
【００５７】
以上説明した実施形態及び第１〜第３変形例においては、第１及び第２投光部６２Ａ，６３Ａの双方に赤外線発光ダイオード３９からの投射光を分離して供給するように構成したが、この構成に限らず、赤外線発光ダイオード３９からの投射光を第１及び第２投光部６２Ａ，６３Ａのうちの一方にのみ供給し、他方は、基礎技術の場合のように配置した複数の赤外線発光ダイオードからの投射光を用いる構成とすることも可能である。この場合も、光源の個数を可及的に減少できる。また、ハーフミラーとして、赤外線発光ダイオード３６や３９から奥側に至るものほど高透過率のものを用いることで、ハーフミラーの枚数が増えても光量減衰を極力抑えることが可能になる。
【００５８】
そして、上述の実施形態及び第１〜第３変形例では、本発明に係るタッチパネル装置１４を、複数の牌種からなる麻雀牌の図柄に対応する複数の入球口１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、…を遊技盤面部２ａに備え、操作情報を入力するように検出領域５４を設けた操作パネル部３を遊技機本体１ａに備え、遊技盤面部２ａに打ち出された遊技球の入球口１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、…への入球で得られた手牌図柄の組合せにより、予め設定された複数の上がり役のうちの少なくとも１つを完成させるように遊技し得る雀球遊技機１に適用した。このため、操作パネル部３に配置されたタッチパネル装置１４の操作で種々の操作情報を簡単に入力することができ、遊技者が雀球遊技を軽快に進行させることができる。
【００５９】
なお、以上の実施形態及び第１〜第３変形例では、本発明に係る遊技機用のタッチパネル装置１４を雀球遊技機１に適用した例を挙げて説明したが、本発明の遊技機用のタッチパネル装置１４は、これに限らず、パチンコ機或いはスロットマシンに適用しても良いことは勿論である。その場合、スロットマシンに適用する際は、本実施形態及び第１〜第３の変形例における雀球遊技機１の場合と同様に、遊技者の指の操作を検出するように構成し得るが、パチンコ機に適用する際には、例えば、不図示の遊技盤上の遊技領域に配置されるセンター飾りの中央部の画像表示装置として画像表示装置７４を用い、センサユニット８０によって形成される検出領域５４を透明ガラス板等で覆った状態で、該検出領域５４内に遊技球を流入させ得るようにしておき、該流入した遊技球の座標を逐次検出しつつ、その検出結果に対応するキャラクタ等の図柄を画像表示装置７４の表示面上に表示して、遊技球の動きに追随させるように構成することが可能である。
【００６０】
以上、本発明をその好適な実施の形態及び変形例に基づいて説明したが、本発明の遊技機用のタッチパネル装置は、上記実施形態及び変形例の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態及び変形例の構成から種々の修正及び変更を施した遊技機用のタッチパネル装置も、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る雀球遊技機の全体を示す斜視図である。
【図２】図１における遊技盤面部を抜粋して示す斜視図である。
【図３】本雀球遊技機の前枠全体を開放して裏枠の内部構造を示す正面図である。
【図４】タッチパネル装置を示す正面図である。
【図５】図４におけるタッチパネル装置を詳細に示す平面図である。
【図６】タッチパネル装置を駆動する制御系を示すブロック図である。
【図７】第１の変形例におけるタッチパネル装置を示す平面図である。
【図８】第２の変形例におけるタッチパネル装置を示す平面図である。
【図９】第３の変形例におけるタッチパネル装置を示す平面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１    遊技機（雀球遊技機）
１ａ    遊技機本体
２ａ    遊技領域（遊技盤面部）
３    操作パネル部
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、…    入球口
１４    遊技機用のタッチパネル装置
３６，３９    光源（赤外線発光ダイオード）
４２ａ１〜４２ａ１３，４２ｂ１〜４２ｂ３，４２ｃ    ハーフミラー
４３ａ，４３ｂ，４３ｃ    全反射ミラー
４４ａ，４４ｂ，４５ａ１〜４５ａ１３    受光体（赤外線受光トランジスタ）
４５ｂ１〜４５ｂ３    受光体（赤外線受光トランジスタ）
５４    検出領域
６２Ａ    第１投光部
６２Ｂ    第１受光部
６３Ａ    第２投光部
６３Ｂ    第２受光部
ｂｅ，ｂｅ１〜ｂｅ６    投射光
Ｕ１    第１投受光ユニット
Ｕ２    第２投受光ユニット
【図１】
2010004952.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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