(57)【要約】【課題】綴じ処理を行う際の少数枚から多枚数までのシート束の揃え精度の向上と綴じ位置の安定化を図る。【解決手段】シート排紙ローラによって排紙され、端面綴じトレイにスタックされたシート束ＳＢに後端フェンス５１ｂ上で綴じ処理を行う端面綴じスティプラを有するシート処理装置であって、後端フェンス５１ｂのシート積載面５１ｃ３に対して傾斜して配置され、傾斜面に沿ってシート後端部を案内する弾性ガイド部材５００を備え、弾性ガイド部材５００はシート積載面５１ｃ３に隣接した位置に取付板５１０を介して設けられ、ステッチャＳ１ａ側が低くなるように傾斜し、スタックされるシート束の重量によって前記傾斜面の傾斜角が小さくなり、前記シート積載面５１ｃ３に対して同等以下の高さ位置に退避する。【選択図】図１０
2010265067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送されてきたシートをスタックする積載手段と、
前記積載手段にスタックされたシート束に綴じ処理を行う綴じ手段と、
を有するシート処理装置であって、
前記積載手段のシート積載面に対して傾斜して配置され、傾斜面に沿ってシート後端部を案内するガイド部材を備えていること
を特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート処理装置であって、
前記ガイド部材は前記シート積載面に隣接した位置に設けられていること
を特徴とするシート処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のシート処理装置であって、
前記ガイド部材は、前記綴じ手段の固定側が低くなるように傾斜していること
を特徴とするシート処理装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート処理装置であって、
前記ガイド部材は、前記シート載置面よりも低い位置に取り付けられ、スタックされるシート束の重量によって前記傾斜面の傾斜角が小さくなり、前記シート積載面に対して同等以下の高さ位置に変位すること
を特徴とするシート処理装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート処理装置であって、
前記ガイド部材が弾性を有する弾性部材からなること
を特徴とするシート処理装置。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート処理装置であって、
前記ガイド部材が、
剛性を有するシート受け部材と、
当該シート受け部材を揺動可能に支持する支軸と、
前記シート受け部材の自由端側をシート搬送方向と対向する方向に弾性付勢する弾性付勢手段と、
を含んでなること
を特徴とするシート処理装置。
【請求項７】
請求項４に記載のシート処理装置であって、
前記ガイド部材は前記綴じ手段の固定側の端面から所定幅残した状態で前記傾斜面が前記シート積載面上に突出していること
を特徴とするシート処理装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載のシート処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、搬入された用紙、記録紙、転写紙、ＯＨＰシートなどのシート状記録媒体（本明細書では、単に「シート」と称す）を整合するシート整合装置を備えたシート処理装置、このシート処理装置を一体又は別体に備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、デジタル複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置から排出された用紙をスティプルトレイに積載し、搬送方向と搬送方向に対して直交する方向（所謂幅方向）の揃えを行ってから綴じを行う綴じ手段を備えたフィニッシャと称される装置が知られている。このようなフィニッシャとして例えば特許文献１に記載された発明が知られている。この発明では、スティプルトレイに積載された用紙後端の姿勢を維持させるためにスティプルトレイにスタックされるシートの下面を押圧しながらスティプル手段内のスティプル位置に当該シートを案内する弾性シートガイド部材を設けことを特徴としている。これにより、綴じられた用紙束の仕上がりの揃え精度の向上を図っている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、前記特許文献１に開示されているように弾性シートガイド部材を設け、スティプルトレイ内での用紙後端の姿勢を維持するように構成すると、弾性シートガイド部材により用紙束の厚み方向に力が加えられることになる。そのため積載される枚数が増えてくると次第に抵抗が大きくなり、その影響で揃え不良が発生する場合があった。このような揃え不良の発生は、綴じ位置の精度の低下を招く原因となっていた。
【０００４】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、綴じ処理時における少数枚から多枚数までのシート束の揃え精度の向上と綴じ位置の安定化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、第１の手段は、シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送されてきたシートをスタックする積載手段と、前記積載手段にスタックされたシート束に綴じ処理を行う綴じ手段と、を有するシート処理装置であって、前記積載手段のシート積載面に対して傾斜して配置され、傾斜面に沿ってシート後端部を案内するガイド部材を備えていることを特徴とする。
【０００６】
第２の手段は、第１の手段において、前記ガイド部材は前記シート積載面に隣接した位置に設けられていることを特徴とする。
【０００７】
第３の手段は、第１又は第２の手段において、前記ガイド部材は、前記綴じ手段の固定側が低くなるように傾斜していることを特徴とする。
【０００８】
第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段において、前記ガイド部材は、前記シート載置面よりも低い位置に取り付けられ、スタックされるシート束の重量によって前記傾斜面の傾斜角が小さくなり、前記シート積載面に対して同等以下の高さ位置に変位することを特徴とする。
【０００９】
第５の手段は、第１ないし第４のいずれかの手段において、前記ガイド部材が弾性を有する弾性部材からなることを特徴とする。
【００１０】
第６の手段は、第１ないし第４のいずれかの手段において、前記ガイド部材が、剛性を有するシート受け部材と、当該シート受け部材を揺動可能に支持する支軸と、前記シート受け部材の自由端側をシート搬送方向と対向する方向に弾性付勢する弾性付勢手段と、を含むことを特徴とする。
【００１１】
第７の手段は、第５の手段において、前記ガイド部材は前記綴じ手段の固定側の端面から所定幅残した状態で前記傾斜面が前記シート積載面上に突出していることを特徴とする。
【００１２】
第８の手段は、第１ないし第７のいずれかの手段に係るシート処理装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００１３】
なお、後述の実施形態では、搬送手段は搬送ローラ９、１０、スティプル排紙ローラ１１に、積載手段は端面綴じ処理トレイＦ及び後端フェンス５１に、綴じ手段は端面綴じスティプラＳ１に、シート積載面はスタック面５１ｃ３に、傾斜面は弾性ガイド部材５００の上面に、ガイド部材は弾性ガイド部材（マイラー）５００あるいはシート受け部材５２０に、綴じ手段の固定側はステッチャＳ１ａに、弾性部材は弾性ガイド部材５００に、シート受け部材は符号５２０に、支軸は揺動軸５２１に、弾性付勢手段は捻りコイルバネ５２２に、シート処理装置はシート後処理装置ＰＤに、画像形成装置は符号ＰＲに、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、積載手段のシート積載面に対して傾斜して配置され、傾斜面に沿ってシート後端部を案内するガイド部材を備えているので、ガイド部材に沿ってシート後端部を所定位置に案内して綴じ処理を行うことにより、綴じ処理を行う際に少数枚から多枚数までシート束の揃え精度の向上と綴じ位置の安定化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係るシート処理装置としてのシート後処理装置と画像形成装置とからなるシステムを示すシステム構成図である。
【図２】図１における端面綴じ処理トレイをトレイの積載面側から見た概略構成図である。
【図３】図１における端面綴じ処理トレイ及びその付属機構の概略構成を示す斜視図である。
【図４】図１における放出ベルトの動作を示す斜視図である。
【図５】図１におけるスティプラの移動機構を示す斜視図である。
【図６】端面綴じスティプラによってシート束を綴じるときの端面綴じスティプラとシート束の状態を装置正面側から見た図である。
【図７】従来から実施されている後端フェンスと端面綴じスティプラとの関係をシート束のシート面に対して垂直な方向から見た図である。
【図８】本発明の実施形態に係る後端フェンスと端面綴じスティプラとの関係を装置正面側から見た図である。
【図９】本発明の実施形態に係る後端フェンスと端面綴じスティプラとの関係をシート束のシート面に対して垂直な方向から見た図である。
【図１０】図８（ａ）において後端フェンスのスタック面部分を拡大して示す図である。
【図１１】図１０における後端フェンスのスタック面の底面部分を下側からみた斜視図である。
【図１２】シートの枚数が多く多数枚のシート束を綴じ処理するときの後端フェンスのシート積載状態を示す図である。
【図１３】弾性ガイド部材の他の実施例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は、スティプルトレイ上での揃え精度を向上させ、用紙束の綴じ位置を安定させるため、スティプルトレイに積載された用紙束が少枚数のときには用紙をスティプラの固定側に寄せ、スティプラのクリンチ動作による用紙束後端の移動が少なくなることを意図している。また、本発明では、スティプラの固定側に用紙束を寄せる際、用紙束を収納する積載空間が狭くならないようにし、多枚数を積載したときの用紙間の抵抗が大きくならないようにもしている。
【００１７】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００１８】
図１は本実施形態に係るシート処理装置としてのシート後処理装置ＰＤと画像形成装置ＰＲとからなるシステムを示すシステム構成図である。
【００１９】
図１において、シート後処理装置ＰＤは、画像形成装置ＰＲの側部に取り付けられており、画像形成装置ＰＲから排出されたシートはシート後処理装置ＰＤに導かれる。前記シートは、１枚のシートに後処理を施す後処理手段（この実施形態では穿孔手段としてのパンチユニット１００）を有する搬送路Ａと、この搬送路Ａを通り、上トレイ２０１へ導く搬送路Ｂ、シフトトレイ２０２へ導く搬送路Ｃ、整合及びスティプル綴じ等を行う処理トレイＦ（以下「端面綴じ処理トレイ」とも称する）へ導く搬送路Ｄへ、それぞれ分岐爪１５及び分岐爪１６によって振り分けられるように構成されている。
【００２０】
画像形成装置ＰＲは、特に図示しないが入力された画像データを印字可能な画像データに変換する画像処理回路、画像処理回路から出力される画像信号に基づいて感光体に光書き込みを行う光書き込み装置、光書き込みにより感光体に形成された潜像をトナー現像する現像装置、現像装置によって顕像化されたトナー像をシートに転写する転写装置、及びシート転写されたトナー像を定着する定着装置を少なくとも備え、トナー画像が定着されたシートをシート後処理装置ＰＤに送り出し、シート後処理装置ＰＤによって所望の後処理が行われる。画像形成装置ＰＲはここでは前述のように電子写真方式のものであるが、インクジェット方式、熱転写方式などの公知の画像形成装置が全て使用できる。なお、この実施形態では、前記画像処理回路、光書き込み装置、現像装置、転写装置、及び定着装置が画像形成手段を構成している。
【００２１】
搬送路Ａ及びＤを経て端面綴じ処理トレイＦへ導かれ、この端面綴じ処理トレイＦで整合及びスティプル等を施されたシートは、ガイド部材４４により、シフトトレイ２０２へ導く搬送路Ｃ、折り等を施す中綴じ・中折り処理トレイＧ（以下、単に「中綴じ処理トレイ」とも称する）へ振り分けられるように構成され、中綴じ処理トレイＧで折り等を施されたシートは搬送路Ｈを通り排紙ローラ８３から下トレイ２０３へ導かれる。また、搬送路Ｄ内には分岐爪１７が配置され、図示しない低荷重バネにより図の状態に保持されており、搬送ローラ７によって搬送されるシートの後端が前記分岐爪１７を通過した後、搬送ローラ９、１０、スティプル排紙ローラ１１のうち少なくとも搬送ローラ９を逆転させ、シートをターンガイド８に沿って逆行させることができる。これにより、シート後端からシートをシート収容部Ｅへ導いて滞留（プレスタック）させ、次シートと重ね合せて搬送することが可能なように構成されている。この動作を繰り返すことによって２枚以上のシートを重ね合せて搬送することも可能である。なお、符号３０４はシートをプレスタックさせる際の逆送タイミングを設定するためのプレスタックセンサである。
【００２２】
搬送路Ｂ、搬送路Ｃ及び搬送路Ｄの上流で各々に対し共通な搬送路Ａには、画像形成装置ＰＲから受け入れるシートを検出する入口センサ３０１、その下流に入口ローラ１、パンチユニット１００、パンチかすホッパ１０１、搬送ローラ２、分岐爪１５及び分岐爪１６が順次配置されている。分岐爪１５、分岐爪１６は図示しないバネにより図１の状態に保持されており、図示しないソレノイドをＯＮすることにより、分岐爪１５、１６をそれぞれ駆動し、両者の組み合わせを変えることによって、搬送路Ｂ、搬送路Ｃ、搬送路Ｄへシートを振り分ける。
【００２３】
搬送路Ｂへシートを導く場合は、図１の状態で前記ソレノイドはＯＦＦ（分岐爪１５は下向きが初期状態）、搬送路Ｃへシートを導く場合は、図１の状態（分岐爪１６は上向きが初期状態）から前記ソレノイドをＯＮすることにより、分岐爪１５は上方に、分岐爪１６は下方にそれぞれ回動した状態となり、シートは搬送ローラ３から排紙ローラ４を経て上トレイ２０１に排出される。搬送路Ｄへシートを導く場合は、分岐爪１６は図１の状態で前記ソレノイドはＯＦＦ（初期状態）、分岐爪１５は図１の状態から前記ソレノイドをＯＮすることにより、分岐爪１５は上方に、分岐爪１６は下方に回動した状態となり、シートは搬送ローラ５及び排紙ローラ対６（６ａ，６ｂ）を経てシフトトレイ２０２側に搬送される。
【００２４】
このシート後処理装置では、シートに対して、穴明け（パンチユニット１００）、シート揃え＋端部綴じ（ジョガーフェンス５３、端面綴じスティプラＳ１）、シート揃え＋中綴じ（中綴じ上ジョガーフェンス２５０ａ、中綴じ下ジョガーフェンス２５０ｂ、中綴じスティプラＳ２）、シートの仕分け（シフトトレイ２０２）、中折り（折りプレート７４、折りローラ８１）などの各処理を行うことができる。
【００２５】
図１に示すように、このシート後処理装置ＰＤの最下流部に位置するシフトトレイ排紙部は、シフト排紙ローラ対６（６ａ，６ｂ）と、戻しコロ１３と、紙面検知センサ３３０と、シフトトレイ２０２と、シフトトレイ２０２をシート搬送方向に直交する方向に往復動させる図示しないシフト機構と、シフトトレイ２０２を昇降させるシフトトレイ昇降機構とにより構成される。
【００２６】
スティプル排紙ローラ１１によって端面綴じ処理トレイＦへ導かれたシートは、端面綴じ処理トレイＦ上に順次積載される。この場合、シート毎に叩きコロ１２で縦方向（シート搬送方向）の整合が行われ、ジョガーフェンス５３によって横方向（シート搬送方向と直交する方向−シート幅方向とも称す）の整合が行われる。ジョブの切れ目、すなわち、シート束の最終紙から次のシート束先頭紙までの間で、図示しない制御装置からのスティプル信号により綴じ手段としての端面綴じスティプラＳ１が駆動され、綴じ処理が行われる。綴じ処理が行われたシート束は、直ちに放出爪５２ａが突設された放出ベルト５２（図２参照）によりシフト排紙ローラ６へ送られ、受け取り位置にセットされているシフトトレイ２０２に排出される。
【００２７】
放出ベルト５２はシート幅方向の整合中心に位置し、プーリ６２間に張架され、放出モータにより駆動される。また、複数の放出ローラ５６が前記放出ベルト５２に関して対称に配置され、駆動軸に対して回転自在に設けられ、従動コロとして機能している。
【００２８】
放出爪５２ａは、放出ベルトＨＰセンサ３１１によりホームポジションが検知されるようになっており、この放出ベルトＨＰセンサ３１１は放出ベルト５２に設けられた放出爪５２ａによりオン・オフする。放出ベルト５２の外周上には対向する位置に２つの放出爪５２ａが配置され、端面綴じ処理トレイＦに収容されたシート束を交互に移動搬送する。また必要に応じて放出ベルト５２を逆回転させ、これからシート束を移動するように待機している放出爪５２ａと対向側の放出爪５２ａの背面で端面綴じ処理トレイＦに収容されたシート束の搬送方向先端を揃えるようにすることもできる。
【００２９】
なお、図１において、符号１１０は後端押さえレバーであり、後端フェンス５１に収容されたシート束ＳＢの後端を押さえることができるように後端フェンス５１の下端部に位置し、端面綴じ処理トレイＦに対してほぼ垂直な方向に往復動する。
【００３０】
端面綴じ処理トレイＦに排出されたシートは、シート毎に叩きコロ１２で縦方向（シート搬送方向）の整合が行われるが、端面綴じ処理トレイＦに積載されたシート後端がカールしていたり、腰が弱かったりするとシート自身の重量によって後端が座屈し膨らむ傾向にある。さらに、その積載枚数が増えることによって、後端フェンス５１内の次のシートが入る隙間が小さくなり、縦方向の揃えが悪くなる傾向にある。そこで、シート後端の膨らみを少なくしてシートが後端フェンス５１に入りやすくするようにしたのが、後端押さえ機構であり、シートを直接押さえるのが後端押さえレバー１１０である。
【００３１】
また、図１において、符号３０２，３０３，３０４，３０５，３１０はそれぞれシート検知センサであり、設けられた位置におけるシートの通過の有無、シートの積載の有無を検知する。
【００３２】
図２は端面綴じ処理トレイＦをトレイの積載面側から見た概略構成図である。同図において、上流側の画像形成装置ＰＲより受け入れたシートの幅方向の整合はジョガーフェンス５３ａ及び５３ｂによって実施され、縦方向は後端フェンス５１ａ，５１ｂ（図１では符号５１で示す）に突き当てて整合される。整合動作完了後は、端面綴じスティプラＳ１により綴じ処理が施され、図４の放出ベルトの動作を示す斜視図から分かるように、放出ベルト５２が放出ベルト駆動モータ１５７によって反時計方向に駆動され、綴じ処理後のシート束は放出ベルト５２に取り付けられた放出爪５２ａによってすくわれ、端面綴じ処理トレイＦから放出される。なお、符号６４ａ，６４ｂは前側板及び後側板である。また、本動作は整合処理後に綴じ処理を実施しない未綴じ束においても同様の動作が可能である。
【００３３】
図３は端面綴じ処理トレイＦ及びその付属機構の概略構成を示す斜視図である。同図に示すように、スティプル排紙ローラ１１により端面綴じ処理トレイＦへ導かれたシートは順次端面綴じ処理トレイＦ上に積載される。このとき、端面綴じ処理トレイＦに排出されるシートの枚数が１枚の場合、シート毎に叩きコロ１２で縦方向（シート搬送方向）の整合が行われ、ジョガーフェンス５３ａ，５３ｂによって幅方向（シート搬送方向と直交するシート幅方向）の整合が行われる。叩きコロ１２は支点１２ａを中心に叩きＳＯＬ１７０によって振り子運動を与えられ、端面綴じ処理トレイＦへ送り込まれたシートに間欠的に作用してシートを後端フェンス５１に突き当てる。なお、叩きコロ１２自身は反時計回りに回転する。
【００３４】
ジョガーフェンス５３は、図２及び図３に示すように前後一対（５３ａ，５３ｂ）設けられ、正逆転可能なジョガーモータ１５８によりタイミングベルトを介して駆動され、シート幅方向に往復移動する。
【００３５】
端面綴じスティプラＳ１は、図５のスティプラ移動機構を示す斜視図に示すように、正逆転可能なスティプラ移動モータ１５９によりタイミングベルトを介して駆動され、シート端部の所定位置を綴じるためにシート幅方向に移動する。その移動範囲の一側端には、端面綴じスティプラＳ１のホームポジションを検出するスティプラ移動ＨＰセンサ３１２が設けられており、シート幅方向の綴じ位置は、前記ホームポジションからの端面綴じスティプラＳ１の移動量により制御される。
【００３６】
端面綴じ処理トレイＦのシート搬送方向下流側には、シート束偏向機構が設けられている。図１に示すように端面綴じ処理トレイＦから中綴じ処理トレイＧへ、また端面綴じ処理トレイＦからシフトトレイ２０２へシート束を送る搬送路、及びシート束を搬送する搬送手段は、シート束に搬送力を与える搬送機構３５、シート束をターンさせる放出ローラ５６、シート束をターンさせるためのガイドを行うガイド部材４４とから構成されている。
【００３７】
各々の詳細な構成を説明すると、搬送機構３５のローラ３６には駆動軸３７の駆動力がタイミングベルトによって伝達される構成となっており、ローラ３６と駆動軸３７はアームによって連結支持され、駆動軸３７を回転支点として揺動可能となっている。搬送機構３５のローラ３６の揺動駆動はカム４０によって行われ、カム４０は回転軸を中心に回転し、図示しないモータによって駆動される。
【００３８】
搬送機構３５では、ローラ３６の対向する位置には従動ローラ４２が配置され、従動ローラ４２とローラ３６によってシート束を挟み、弾性材によって加圧し、搬送力を与えている。
【００３９】
端面綴じ処理トレイＦから中綴じ処理トレイＧへシート束をターンさせる搬送路は、放出ローラ５６と放出ローラ５６に対向する側のガイド部材４４の内面との間に形成される。ガイド部材４４は支点を中心に回動し、その駆動は束分岐駆動モータ１６１（図２参照）から伝達される。
【００４０】
端面綴じ処理トレイＦからシフトトレイ２０２へシート束を搬送する場合には、ガイド部材４４が支点を中心に図示時計方法に回動し、ガイド部材４４の外面（放出ローラ５６と対向しない側の面）とその外側のガイド板間の空間が搬送路として機能する。
【００４１】
端面綴じ処理トレイＦから中綴じ処理トレイＧへシート束Ｐを送る場合、端面綴じ処理トレイＦで整合されたシート束の後端を放出爪５２ａで押し上げ、搬送機構３５のローラ３６と、これに対向する対向する従動ローラ４２との間でシート束を挟み、搬送力を与える。このとき搬送機構３５のローラ３６は、シート束Ｐ先端にぶつからないような位置で待機している。
【００４２】
次に、シート束Ｐ先端が通過してからシート表面に搬送機構３５のローラ３６を接触させ、搬送力を与える。このときガイド部材４４と放出ローラ５６とでターン搬送路のガイドを形成し、シート束Ｐを下流の中綴じ処理トレイＧへと搬送する。
【００４３】
中綴じ処理トレイＧは、図１に示すように搬送機構３５、ガイド部材４４及び放出ローラ５６からなるシート束偏向機構の下流側に設けられている。中綴じ処理トレイＧは、前記シート束偏向機構の下流側にほぼ垂直に設けられており、中央部に中折り機構が、その上方に束搬送ガイド板上９２が、また、下方に束搬送ガイド板下９１が配置されている。
【００４４】
また、束搬送ガイド板上９２の上部には束搬送ローラ上７１が、下部には束搬送ローラ下７２がそれぞれ設けられているとともに、両ローラ７１，７２間を跨ぐように束搬送ガイド板上９２の側面に沿って両側に中綴じ上ジョガーフェンス２５０ａが配置されている。同様に束搬送ガイド板下９１の側面に沿って両側に中綴じ下ジョガーフェンス２５０ｂが設けられ、この中綴じ下ジョガーフェンス２５０ｂが設置されている箇所に中綴じスティプラＳ２が配置されている。中綴じ上ジョガーフェンス２５０ａ及び中綴じ下ジョガーフェンス２５０ｂは図示しない駆動機構により駆動され、シート搬送方向に直交する方向（シートの幅方向）の整合動作を行う。中綴じスティプラＳ２は、クリンチャ部とドライバ部とが対となったもので、シートの幅方向に所定の間隔をおいて二対設けられている。
【００４５】
また、束搬送ガイド板下９１を横切るように可動後端フェンス７３が配置され、タイミングベルトとその駆動機構とを備えた移動機構によりシート搬送方向（図において上下方向）に移動可能となっている。駆動機構は図１に示すように前記タイミングベルトが掛け渡された駆動プーリと従動プーリと、駆動プーリを駆動するステッピングモータとにより構成されている。同様に束搬送ガイド板上９２の上端側には、後端叩き爪２５１と、その駆動機構が設けられている。後端叩き爪２５１はタイミングベルト２５２と図示しない駆動機構とによって前記シート束偏向機構から離れる方向とシート束の後端（シート束導入時に後端に当たる側）を押す方向とに往復移動可能となっている。
【００４６】
中折り機構は、中綴じ処理トレイＧのほぼ中央部に設けられ、折りプレート７４と折りローラ８１と、折られたシート束を搬送する搬送路Ｈとからなっている。なお、図１において、符号３２６は後端叩き爪２５１のホームポジションを検出するためのホームポジションセンサ、符号３２３は中折りされたシートを検出するための折り部通過センサ、符号３２１はシート束が中折り位置に到達したことを検知する束検出センサ、符号３２２は可動後端フェンス７３のホームポジションを検出する稼働後端フェンスホームポジションセンサである。
【００４７】
また、この実施形態では、下トレイ２０３に中折りされたシート束の積層高さを検出する検出レバー５０１が支点５０１ａによって揺動自在に設けられ、この検出レバー５０１の角度を紙面センサ５０５によって検出し、下トレイ２０３の昇降動作及びオーバーフロー検出を行っている。
【００４８】
図６は端面綴じスティプラＳ１によってシート束ＳＢを綴じるときの端面綴じスティプラＳ１とシート束ＳＢの状態を示す図で、図１と同様に装置正面側から見た図である。シート束ＳＢは処理トレイＦにスタックされ、後端が後端フェンス５１のスタック面５１ｃに当接している。端面綴じスティプラＳ１はスティプル針を打ち出すステッチャ（ドライバ）Ｓ１ａと、スティプル針の先端を折り曲げるクリンチャＳ１ｂとからなる。端面綴じスティプラＳ１は、中綴じスティプラＳ２とは異なり、ステッチャＳ１ａとクリンチャＳ１ｂは一体となっている。ステッチャＳ１ａはシート面に対して垂直方向には移動せずに固定側として機能し、クリンチャＳ１ｂがシート面に対して垂直な方向に移動する移動側として機能している。これにより、シート束ＳＢに対して綴じ動作を行う場合には、後端フェンス５１のスタック面５１ｃに当接したシート束ＳＢの所定の被綴じ部分をクリンチャＳ１ｂがステッチャＳ１ａ側に移動しながら綴じ動作が行われる。
【００４９】
そのため、図６（ａ）に示すようにシートがカールし、後端フェンス５１の図において左側の隅部に当接した状態で処理トレイＦにスタックされ、この状態からスティプル処理が実行されると、シート束ＳＢの後端がクリンチャＳ１ｂの移動にともなってステッチャＳ１ａ側に移動する際、後端フェンス５１のスタック面５１ｃから浮いた状態になることがある。このような状態でスティプルされると、図６（ｃ）に示すようにスティプル針ｎ１の両端部の位置が、狙いの綴じ深さｍ（例えばシートのコーナ部の両シート端部からそれぞれ５ｍｍ）を確保することができなくなる。このためスティプル針ｎ２のように綴じ位置が浅くなり、最悪にはシート束ＳＢから外れてしまうこともある。すなわち、シートがカールしていると、綴じ位置が安定せず、綴じ品質の劣化を招くことになる。
【００５０】
このように綴じ位置が浅くなるのは、以下のような理由による。  
図７は従来から実施されている後端フェンス５１ａ，５１ｂと端面綴じスティプラＳ１との関係を示す図で、シート束ＳＢのシート面に対して垂直な方向から見た図である。シート束ＳＢはスティプルを行う場合には、右側の後端フェンス５１ｂが端面綴じスティプラＳ１の移動に連動して図２に示す位置から図７（ａ）に示す位置まで移動する。この状態では、図において右側のスティプラ５１ｂのさらに右側のスタック面は、シートの搬送範囲から外れた位置にある。後端フェンス５１ｂがこのように移動することから、綴じ処理が行われる場合には、後端フェンス５１のスタック面５１ｃ１，５１ｃ２，５１ｃ３のいずれか２箇所に接触してスタックされる。スタック面５１ｃ１，５１ｃ２，５１ｃ３は同一面であるが、部品の公差などで、若干高さに違いが生じ、３箇所接触する位置はあるが、実際には２箇所のスタック面５１ｃ１，５１ｃ３、あるいはスタック面５１ｃ１，５１ｃ２にスタックされる。このスタックされる箇所は個々の装置によってバラツキがある。
【００５１】
ここで、シート束ＳＢがスタック面５１ｃ１，５１ｃ３の２箇所に接触してスタックされている場合、シートは当然、その重量に応じた圧力でスタック面５１ｃ１，５１ｃ３に押し付けられている。その状態で、端面綴じスティプラＳ１によって綴じ処理が行われると、斜線部分がクリンチャＳ１ｂ（移動側のスティプラＳ１）によってステッチャＳ１ａ（固定側のスティプラＳ１）側に押される。その際、シート後端がスタック面５１ｃ３に押し付けられているため、その部分はステッチャＳ１ａ側に押されにくい。そのため、図７（ａ）に示すようにスタック面５１ｃ３の部分がステッチャＳ１ａ側に押されずに、斜線部分ＳＢ１のみが固定側に押されてしまう。この状態で綴じ処理が行われると、図７（ｂ）の要部拡大図に示すようにスタック面５１ｃ３の部分が支点となって撓みしわＳＢ２が発生し、斜めにねじれたシート形状となる。その結果、斜線部分ＳＢ１が後端フェンス５１から浮いた状態になり、綴じ位置が安定しない。図７（ｂ）ではスティプル針ｎはシートに撓みがない理想の位置に打たれた場合、図６（ｃ）のスティプル針ｎ１と等価であり、撓んだ状態で打たれると、図６（ｃ）のスティプル針ｎ２と等価な位置となる。
【００５２】
図８及び図９は本発明の実施形態に係る後端フェンス５１ａ，５１ｂと端面綴じスティプラＳ１との関係を示す図で、図８は図１と同様に装置正面側から見た図で、図９はシート束ＳＢのシート面に対して垂直な方向から見た図である。これらの図からわかるように本実施形態では、図６及び図７に示した従来例に対してシート束位置補正手段として後端フェンス５１ｂのスタック面５１ｃ３に隣接した位置に弾性ガイド部材５００を設けている。図１０は、図８（ａ）において後端フェンス５１ｂのスタック面５１ｃ３部分を拡大して示す図、図１１はその斜視図である。
【００５３】
図８（ａ）及び図１０において、弾性ガイド部材５００は、薄板状のマイラーからなり、端面綴じスティプラＳ１によって綴じ処理が行われる後端フェンス５１ｂの左側のスタック面５１ｃ３の底面５１ｃ３１側に取り付けられた取付板５１０の傾斜部５１１の上面に接着される。取付板５１０は、前記底面５１ｃ３１に取り付けられる取付部５１２と、この取付部５１２からステッチャＳ１ａ側に下り方向に傾斜した前記傾斜部５１１とからなる。
【００５４】
傾斜部５１１はスタック面５１ｃ３の底面５１ｃ３１から図１１に示すように側部に突出し、この突出した部分の上面に弾性ガイド部材（マイラー）５００の下端部が接着により取り付けられている。従って、弾性ガイド部材５００は傾斜部５１１の傾斜角で図１０及び図１１に示すように自由端側が上方向に向かって傾斜し、弾性ガイド部材５００の上面が傾斜面として機能することになる。これにより、弾性ガイド部材５００の上面にシート後端部が当接すると、弾性ガイド部材５００の傾斜に沿って端面綴じスティプラＳ１のステッチャＳ１ａ（固定）側に寄せられることになる。この状態が図８（ａ）及び図１０に示された状態である。なお、図１０において、符号４９０は後端フェンス５１が移動するときに図示しないガイド部材のガイド面に当接して転動するガイドローラである。
【００５５】
このように弾性ガイド部材５００を設けると、シート束ＳＢは排紙される順にステッチャＳ１ａ側に弾性ガイド部材５００の傾斜に沿って寄せられ、スタック面５１ｃ３に積載される。そのため、図８（ｂ）に示すように）クリンチャＳ１ｂがステッチャＳ１ａ方向に移動して綴じ処理を行うときのシートもしくはシート束ＳＢの移動が少なくなる。その結果、図８（ｃ）に示すように安定した綴じ位置が得られ、ステイプル針ｎに対して狙いの綴じ深さｍが確保できる。
【００５６】
この状態を従来例として例示した図７と対比して図９に示す。図９では、シート束ＳＢの斜線部分ＳＢ１がステッチャＳ１ａ側に押されてもシート束ＳＢに撓みが発生しない状態で綴じ処理が行われる（図８（ｂ））。これにより、図９（ｂ）に示すように、スティプル針ｎはシート束ＳＢに撓みがない理想の状態が現実の状態となって綴じ処理が行われる。
【００５７】
図１２はシートの枚数が多く多数枚のシート束ＳＢを綴じ処理するときの状態を示す図で、図８（ａ）からシート枚数が増加した状態である。このように多枚数のシートが後端フェンス５１にスタックされると、シートの枚数の増加に応じて、シート束ＳＢの重量により弾性ガイド部材５００は撓み、後端フェンス５１のスタック面５１ｃ３と同じ水準でシート束ＳＢの後端部に当接する。そのため、シート束ＳＢがスタック面５１ｃ３から浮くことはなく、確実に後端フェンス５１ａ，５１ｂにスタックされる。すなわち、マイラーからなる弾性ガイド部材５００は固定端が前記傾斜部５１１の上面に接着され、取付板５１０は取付部５１２の上面がスタック面５１ｃ３の底面５１ｃ３１に取り付けられていることから、弾性ガイド部材５００の固定端はスタック面５１ｃ３から上方に突出してはおらず、スタック面５１ｃ３の平面度が弾性ガイド部材５００によって阻害されることはない。
【００５８】
なお、本実施形態に係る弾性ガイド部材５００では、前記特許文献１記載の発明のようにシートの厚み方向に弾性部材による弾性力が作用することもないので、後端フェンス５１にスタックされるときの抵抗が増加することはない。そのため、この抵抗が原因となるシート束ＳＢの不揃い等の不具合も発生しにくい。
【００５９】
図１３は、弾性ガイド部材５００の他の実施例を示す図である。図１３に示した弾性ガイド部材はシートを受けるシート受け部材５２０が剛体から形成され、マイラーのように弾性を備えてはいない例である。すなわち、弾性ガイド部材そのものが弾性を備えていなくともシートの重量でシート受け部材５２０の傾斜が緩やかになり、少枚数スタック時には、その傾斜に沿ってシートが端面綴じスティプラＳ１のステッチャＳ１ａ（固定）側に寄せられ、かつ、多枚数スタック時にはシート受け部材５２０のシート後端を受ける面が後端フェンス５１のスタック面５１ｃ３以下の位置に変位もしくは退避する構成となっている。
【００６０】
この例として図１３に示すように、シート受け部材５２０を合成樹脂材からなる剛体で形成し、図１０及び図１１に示した取付板５１０の傾斜部５１１にシート受け部材５２０を設けたものがある。この例では、シート受け部材５２０の基端部を揺動軸５２１として取付板５１０の側面に揺動自在に取り付けている。これにより、シート受け部材５２０は後端フェンス５１ｂのスタック面５１ｃの端面綴じスティプラＳ１側の側面に配置される。また、揺動軸５２１には、シート受け部材５２０の自由端側を常時上側に弾性付勢する弾性付勢手段としての捻りコイルバネ５２２が同軸に設けられている。なお、シート受け部材５２０の自由端側の上側の揺動範囲は規制されており、最大揺動角は図１０に示したマイラーからなる弾性ガイド部材５００の角度と同等に設定されている。また、この実施形態では、弾性付勢手段として捻りコイルバネ５２２を使用しているが、シート受け部材５２０の自由端側を所定角の傾斜を以て弾性付勢できれば、特に弾性付勢手段を捻りコイルバネ５２２に限定するものではない。
【００６１】
これにより、無負荷の場合には、図１３（ａ）の位置にあり、この状態でシートが排紙され、シート後端を規制してシート束ＳＢの後端の揃え動作が行われる。その際、シート枚数によってシート受け部材５２０の傾斜角が変化し、図１３（ｂ）に示す少数枚の状態から図１３（ｃ）に示す多数枚の状態に変化する。少数枚では、シートの状態は図８（ａ）に示した状態と同等であり、多数枚では、シートの状態は図１２に示した状態と同等である。
【００６２】
これにより、クリンチャＳ１ｂがステッチャＳ１ａ側に移動して綴じ処理が行われる際、シート束のズレや撓みが発生することなく、狙いの綴じ深さｍを確保した理想の状態で綴じ処理が行われる。
【００６３】
すなわち、本実施形態によれば、処理トレイＦに積載されたシート束の厚み方向に力を付加して端面綴じスティプラＳ１のステッチャＳ１ａ（固定）側に寄せるのではなく、積載される後端フェンス５１のスタック面５１ｃ３に傾斜のある弾性ガイド部材（マイラー）５００あるいはシート受け部材５２０を設けて、端面綴じスティプラＳ１のステッチャＳ１ａ（固定）側にシート束ＳＢを寄せることができるので、少数枚綴じの揃え精度の向上及び綴じ位置の安定化を図ることができる。また、多枚数綴じの揃え精度については、シート束ＳＢの厚み方向の抵抗が大きくなることはないので、揃え不良の発生を防止することができる。
【００６４】
なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の技術思想に含まれる技術的事項の全てが対象となる。
【符号の説明】
【００６５】
９，１０  搬送ローラ
１１  スティプル排紙ローラ
５１  後端フェンス
５１ｃ，５１ｃ３  スタック面
５００  弾性ガイド部材
５１０  取付板
５１１  傾斜部
５１２  取付部
５２０  シート受け部材
５２１  揺動支軸
５２２  捻りコイルバネ
Ｆ  端面綴じ処理トレイ
Ｓ１  端面綴じスティプラ
Ｓ１ａ  ステッチャ
ＰＤ  シート後処理装置
ＰＲ  画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６６】
【特許文献１】特開２００５−１６２４９４号公報
【図１】
2010265067.tif 000003
【図２】
2010265067.tif 000004
【図３】
2010265067.tif 000005
【図４】
2010265067.tif 000006
【図５】
2010265067.tif 000007
【図６】
2010265067.tif 000008
【図７】
2010265067.tif 000009
【図８】
2010265067.tif 000010
【図９】
2010265067.tif 000011
【図１０】
2010265067.tif 000012
【図１１】
2010265067.tif 000013
【図１２】
2010265067.tif 000014
【図１３】
2010265067.tif 000015