(57)【要約】【課題】現像剤収容部の開口を封止するトナーシールを容易に取り除くことを可能とする。【解決手段】現像ローラに現像剤を供給するための開口を有する現像剤収納部と、開口を塞ぐ取り外し可能なトナーシールであって、取り外す際に把持されるシール把手を有するトナーシールと、を有する現像カートリッジを複数個取り外し可能に装着して、回転可能なロータリ１５と、ロータリ１５を手動操作によって一方向に回転可能なテープ部材７１と、を有し、現像カートリッジの本体開口部に対向する面であって長手方向の略中央部に、着脱時に保持するための把手部１６ｇが設けられ、トナーシールのシール把手は、現像カートリッジの本体開口部に対向しない長手方向の一方の側面に設けられ、テープ部材７１が、現像カートリッジの長手方向において把手部１６ｇに対してシール把手と同一側に配置されたことを特徴とする。【選択図】図１７
2010237505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー電子写真画像形成装置において、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像する現像ローラと、前記現像剤を収納する現像剤収納部であって、前記現像ローラに現像剤を供給するための開口を有する現像剤収納部と、前記開口を塞ぐ取り外し可能な封止部材であって、取り外す際に把持される把持部を有する封止部材と、を有する現像カートリッジを複数個取り外し可能に装着して、回転可能な回転体と、
前記現像カートリッジを前記回転体に着脱するための本体開口部と、
前記回転体を手動操作によって一方向に回転可能な操作手段と、
を有し、
前記現像カートリッジの前記本体開口部に対向する面であって長手方向の略中央部に、着脱時に保持するための把手部が設けられ、
前記封止部材の把持部は、前記現像カートリッジの前記本体開口部に対向しない長手方向の一方の側面に設けられ、
前記操作手段が、前記現像カートリッジの長手方向において前記把手部に対して前記把持部と同一側に配置されたことを特徴とするカラー電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記現像カートリッジが、前記回転体から外れる方向に移動させられた際に、前記把持部の少なくとも一部が、付勢力によって、前記回転体への再装着を妨げる位置に移動することを特徴とする請求項１に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項３】
前記本体開口部に対向した位置にある前記現像カートリッジに、前記封止部材が装着された状態で、前記回転体が回転することを妨げる係止部が備えられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記操作手段は、前記回転体を手動操作によって一方向に一定角度回転可能なテープ部材であって、
前記テープ部材の一方の端部は、前記回転体が前記一方向に回転した際に、最後に前記本体開口部に対向する位置に現れる前記現像カートリッジの前記把持部に取り付けられ、
前記テープ部材の一部は、使用前状態において前記本体開口部に対向した位置にある前記現像カートリッジの、前記回転体からの着脱方向に対して奥側に配置され、
前記テープ部材の他方の端部が前記開口部に露呈し、
前記テープ部材の前記本体開口部に露呈した端部を手動で引くことにより、使用前状態において前記開口部に対向した位置にある前記現像カートリッジが、前記回転体から外れる方向に移動させられることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項５】
前記封止部材はシール部材であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項６】
カラー電子写真画像形成装置において、
電子写真感光体ドラムと、
現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部に収納されている前記現像剤を用いて、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、電気接点と、前記電気接点を保護する保護部材と、を有する現像カートリッジを複数個取り外し可能に装着して、回転可能な回転体であって、前記電気接点と対向する位置に中間電気接点が設けられた回転体と、
前記現像カートリッジを前記回転体に着脱するための本体開口部と、
前記回転体を手動操作によって一方向に一定角度回転可能な操作手段と、
を有し、
前記現像カートリッジの前記本体開口部に対向する面であって長手方向の略中央部に、着脱時に保持するための把手部が設けられ、
前記保護部材は、前記現像カートリッジの前記本体開口部に対向しない長手方向の一方の側面に設けられ、
前記操作手段が、前記現像カートリッジの長手方向において前記把手部に対して前記保護部材と同一側に配置されたことを特徴とするカラー電子写真画像形成装置。
【請求項７】
前記現像カートリッジが、前記回転体から外れる方向に移動させられた際に、前記保護部材の少なくとも一部が、付勢力によって、前記回転体への再装着を妨げる位置に移動することを特徴とする請求項６に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項８】
前記本体開口部に対向した位置にある前記現像カートリッジに、前記保護部材が装着された状態で、前記回転体が回転することを妨げる係止部が備えられていることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項９】
前記本体開口部を開閉可能な開閉部材を有し、
前記操作手段は、前記開閉部材を開いて本体開口部を開放した状態で、前記本体開口部から操作可能な位置に設けられたアクセス部材と、前記アクセス部材からの操作力を前記回転体に伝達する手動操作ユニットと、を有し、
前記アクセス部材を手動操作して操作力を与えることにより、前記回転体を回転可能な構成としたことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項１０】
駆動源からの回転力を前記回転体に伝達するための回転力伝達手段と、前記本体開口部を開閉可能な開閉部材を有しており、前記開閉部材を開いた際に、前記駆動源と前記回転力伝達手段との一連の回転力伝達経路の一部の接続が切れることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の現像カートリッジを装着した回転体を回転させてカラー画像を形成するカラー電子写真画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー電子写真画像形成装置において、ロータリ方式の現像装置が知られている。ロータリ方式の現像装置は、回転体の周囲に互いに異なった色の現像剤をそれぞれ収容した複数の現像カートリッジを支持させる。そして、モータからの回転力を回転力伝達手段により回転体に伝達する。これによって、回転体を回転移動させる。このロータリ方式の現像装置は、一つの現像カートリッジを感光体ドラムに対向させた現像位置に移動させる。そして、その現像カートリッジによって、感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像する。そして、この動作を複数の現像カートリッジについて行い、記録媒体にカラー画像の形成を行うものである。
【０００３】
ロータリ方式の現像装置を採用した画像形成装置は、１つの小型な感光体ドラムでカラー画像を形成することができる。そのため、装置本体の小型化に有利である。また、使用者が、各現像カートリッジを回転体に取り外し可能に装着できる。
【０００４】
さらに、近年、画像形成装置の初期設置時の操作性を向上させるために、現像カートリッジを装置本体に装着した状態で梱包、輸送することが一般的となっている。しかしながら、輸送に際して、各現像カートリッジには初期設置時に使用者が全ての現像カートリッジにアクセスして手動で取り除かなければならない輸送用保護部材が設けられていることがある。
【０００５】
この場合において、現像カートリッジを手動により装置本体に設けられた交換位置に移動させ、輸送用保護部材を取り除く構成が知られている。即ち、各現像カートリッジの保護部材をテープで連結させ、テープを手動で引くことにより、現像カートリッジ切り替え機構を回転できる。これによって、現像カートリッジを手動で交換口に位置させ、保護部材を取り除くことができる。この構成によれば、現像カートリッジの初期設置操作性を向上させることができる（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−５３２４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来例においては、輸送用保護部材が現像カートリッジの交換口に露呈する面に設けられ、交換口に露呈した面に略垂直方向に取り外し可能なものに限られる。
【０００８】
しかし、現像カートリッジの輸送時の保護部材として有効なものには、例えば、輸送時のトナー漏れを防ぐためのシール部材や、カートリッジと装置本体との電気接点部の削れを防ぐための保護部材などがある。そして、これらの保護部材には、現像カートリッジの交換口に対向しない側面に設けられるものがある。
【０００９】
現像カートリッジ側面に設けられた保護部材を交換口から取り外し可能な構成にするためには、現像カートリッジ、及び、装置本体が複雑化し、大型化、コスト増加につながることが考えられる。
【００１０】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、使用者が初期設置時に回転体に装着されたカートリッジから、現像剤収容部の開口を封止する封止部材を容易に取り除くことのできるカラー電子写真画像形成装置を提供するものである。
【００１１】
また、本発明の他の目的は、使用者が初期設置時に回転体に装着されたカートリッジから、電気接点を保護する保護部材を容易に取り除くことのできるカラー電子写真画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、カラー電子写真画像形成装置において、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像する現像ローラと、前記現像剤を収納する現像剤収納部であって、前記現像ローラに現像剤を供給するための開口を有する現像剤収納部と、前記開口を塞ぐ取り外し可能な封止部材であって、取り外す際に把持される把持部を有する封止部材と、を有する現像カートリッジを複数個取り外し可能に装着して、回転可能な回転体と、前記現像カートリッジを前記回転体に着脱するための本体開口部と、前記回転体を手動操作によって一方向に回転可能な操作手段と、を有し、前記現像カートリッジの前記本体開口部に対向する面であって長手方向の略中央部に、着脱時に保持するための把手部が設けられ、前記封止部材の把持部は、前記現像カートリッジの前記本体開口部に対向しない長手方向の一方の側面に設けられ、前記操作手段が、前記現像カートリッジの長手方向において前記把手部に対して前記把持部と同一側に配置されたことを特徴とする。
【００１３】
また、前記封止部材に代えて現像カートリッジの電気接点を保護する保護部材を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、使用者がロータリの回転操作と現像カートリッジの取り出し操作を容易に行うことが可能であり、封止部材あるいは保護部材を容易に取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態の画像形成装置の外観斜視模型図である。
【図２】画像形成装置の縦断右側面模型図である。
【図３】図２の部分的な拡大図である。
【図４】上面カバーを開いた状態の画像形成装置の外観斜視模型図である。
【図５】上面カバーを開いた状態の画像形成装置の縦断右側面模型図である。
【図６】図５の部分的な拡大図である。
【図７】画像形成装置の画像形成動作の説明図である。
【図８】（ａ）は現像装置を非駆動側から見た外観斜視模型図、（ｂ）は駆動側から見た外観斜視模型図である。
【図９】（ａ）はロータリを非駆動側から見た外観斜視模型図、（ｂ）は駆動側から見た外観斜視模型図である。
【図１０】（ａ）は１つの現像器を駆動側から見た外観斜視模型図、（ｂ）は非駆動側から見た外観斜視模型図である。
【図１１】ロータリ電動駆動機構の説明図である。
【図１２】現像カートリッジのトナーシールｔｓを示す断面模型図である。
【図１３】輸送時保護部材を取り除く前の１つの現像器を非駆動側から見た外観斜視模型図である。
【図１４】トナーシール把手７０の説明図である。
【図１５】現像器から輸送時保護部材を取り除く前の上面カバーを開いた状態の画像形成装置の縦断右側面模型図である。
【図１６】図１５の部分的な拡大図である。
【図１７】現像器から輸送時保護部材を取り除く前の上面カバーを開いた状態の画像形成装置の外観斜視模型図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に本発明を実施するための一実施形態に係るカラー電子写真画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１７】
〔第１実施形態〕
《カラー電子写真画像形成装置の全体構成》
まず、図１乃至図６を参照して本実施形態に係るカラー電子写真画像形成装置（以下「画像形成装置」という）の全体構成について説明する。
【００１８】
なお、以下の説明において、画像形成装置１に関して、前側（正面側）とは、記録媒体のカセット４を挿脱する側である。後側とはそれとは反対側である。前後方向とは、装置の後側から前側に向う方向（前方向）と、その逆の方向（後方向）である。左右とは装置を正面から見て左又は右である。左右方向とは右から左に向う方向（左方向）と、その逆の方向（右方向）である。また、電子写真感光体ドラムの長手方向（軸線方向）の一端側が駆動側であり、他端側が非駆動側である。また装置本体５とは現像カートリッジ以外の画像形成装置部分である。
【００１９】
画像形成装置１は、電子写真プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。尚、本実施形態に用いられる画像形成装置１は、前記記録媒体にフルカラー画像を形成することのできるカラーレーザープリンタである。また、記録媒体とは、画像形成装置によって画像を形成されるものであって、例えば、シート、ＯＨＰシート、ラベル等が挙げられる。
【００２０】
画像形成装置１は、例えば、パソコン・イメージリーダ・ファクシミリ等の外部ホスト装置Ｈから制御回路部（制御手段：ＣＰＵ）６に入力する電気的画像信号に基づいて、シート状の記録媒体Ｐに画像形成を行う。回路部６は、ホスト装置Ｈや装置本体５の上面の前側に配設された操作部７との間で各種の電気的な情報の授受をすると共に、画像形成装置１の画像形成動作を所定の制御プログラムや参照テーブルに従って統括的に制御する。尚、後述するモータＭも、回路部６からの電気信号によって制御される。
【００２１】
装置本体５の内部には、装置本体５の骨格となる左フレーム（左側板）５Ｌと右フレーム（右側板）５Ｒとの間に電子写真感光体ドラム（以下「ドラム」という）８が軸線方向を左右方向にして回転可能に配設されている。また、このドラム８の周囲には、帯電手段９、画像露光手段１０、現像手段１１、転写手段１２、ドラムクリーニング手段１３が配設されている。
【００２２】
帯電手段９は、ドラム８の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する手段であり、本実施形態では帯電ローラを用いている。
【００２３】
画像露光手段１０は、ドラム８の表面に静電潜像を形成する手段であり、本実施形態ではレーザースキャナユニットを用いている。このユニット１０は、ホスト装置Ｈから回路部６に入力する各色の画像情報に対応して変調したレーザー光を出力してドラム面を走査露光する。
【００２４】
現像手段１１は、ドラム８に形成された静電潜像を現像剤像として現像する手段である。本実施形態の現像手段１１は、ロータリ式の現像装置である。現像装置１１は、ロータリ（回転体、回転支持体）１５と、ロータリ１５の周囲に取り外し可能に装着される複数の現像カートリッジ１６と、ロータリ１５を電動で割り出し回転させるためのロータリ伝動駆動機構（図１１：回転力伝達手段）５５と、を有する。即ち、この現像装置１１は、装置本体５の左右のフレーム５Ｌ，５Ｒ間に回転可能に軸受け支持させた中央軸１４を中心にして割り出し回転可能なロータリ１５を有する。そして、ロータリ１５の周囲に取り外し可能に装着された複数の現像カートリッジ１６を有する。本実施形態においては、第１から第４の４つの現像カートリッジ１６Ｂ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃを有する。ロータリ１５は４つのカートリッジ１６を略円柱状に保持可能である。そして、各カートリッジ１６は、ロータリ１５の回転方向において、互いに９０°の間隔でロータリ１５に装着されている。
【００２５】
各カートリッジ１６は、それぞれ、現像ローラ１７と、現像ローラ１７に現像剤ｔを供給する現像剤供給ローラ１８、及び、現像剤ｔを収納している現像剤収納部１６Ｂ１，１６Ｃ１，１６Ｍ１，１６Ｙ１（図３・図６）を有する。そして、各カートリッジ１６は、使用者によって、ロータリ１５に設けられた対応する収容部４４（４４Ｂ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ：図８・図９）に取り外し可能に装着される。即ち、各カートリッジ１６は、使用者によって、収容部４４に着脱可能である。尚、第１の現像カートリッジ１６Ｂには、ブラック（Ｂ）色の現像剤ｔが現像剤収納部１６Ｂ１に収納されている。第２の現像カートリッジ１６Ｙには、イエロー（Ｙ）色の現像剤ｔが現像剤収納部１６Ｙ１に収納されている。第３の現像カートリッジ１６Ｍには、マゼンタ（Ｍ）色の現像剤ｔが現像剤収納部１６Ｍ１に収納されている。第４の現像カートリッジ１６Ｃには、シアン（Ｃ）色の現像剤が現像剤収納部１６Ｃ１に収納されている。
【００２６】
前述した通り、ロータリ１５は、現像カートリッジ（１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂ）を複数個取り外し可能に装着する。各現像カートリッジは、現像剤ｔを収納する現像剤収納部（１６Ｂ１，１６Ｃ１，１６Ｍ１，１６Ｙ１）を有する。また、現像剤収納部（１６Ｂ１，１６Ｃ１，１６Ｍ１，１６Ｙ１）に収納されている現像剤ｔを用いて、感光体ドラム８に形成された静電潜像を現像するための現像ローラ１７を有する。そして、ロータリ１５は、回転する。ロータリ１５は、後述するように、複数個の現像カートリッジの内一つの現像カートリッジをドラム８に形成された静電潜像を現像するための現像位置に順次移動させる。
【００２７】
転写手段１２は、ドラム８の表面に形成された現像剤像を記録媒体Ｐに転写する手段であり、本実施形態では中間転写ベルトユニット１２を用いている。このユニット１２は、中間転写体としての、誘電体製で可撓性を有するエンドレスの中間転写ベルト（以下「ベルト」という）１９を有する。そして、このベルト１９を懸回張設している、一次転写ローラ２０、ベルト駆動ローラ２１、テンションローラ２２、二次転写対向ローラ２３を有する。転写ローラ２０は、ドラム８に対してベルト１９を挟んで圧接している。ドラム８とベルト１９の接触部が一次転写ニップ部Ｔ１である。
【００２８】
ローラ２３のベルト懸回部には、二次転写ローラ２４が対向配設されている。ローラ２４は、揺動機構（不図示）により、ベルト１９を挟んでローラ２３に当接した作用位置と、ベルト１９の表面から離間した非作用位置とに移動される。尚、転写ローラ２４は、常時は前記非作用位置に保持されている。そして、所定の制御タイミングにて前記作用位置に移動される。ローラ２４が前記作用位置に移動した状態において、ローラ２４とベルト１９との接触部が二次転写ニップ部Ｔ２である。
【００２９】
また、ローラ２３のベルト懸回部において、ローラ２４よりもベルト１９の移動方向下流側には、ベルト１９の表面をクリーニングするベルトクリーナ２５が配設されている。クリーナ２５は、揺動機構（不図示）によりクリーニング部材（不図示）がベルト１９の表面に接触した作用位置と、前記クリーニング部材がベルト１９の表面から離間した非作用位置とを移動する。尚、前記クリーニング部材は、常時は非作用位置に保持されている。そして、前記クリーニング部材は、所定の制御タイミングにて作用位置に移動される。
【００３０】
ドラムクリーニング手段１３は、ベルト１９に対して、現像剤像を一次転写した後のドラム８の表面から、一次転写残現像剤を除去する手段である。本実施形態では、クリーニング手段１３としてクリーニングブレードを用いている。クリーニングブレードは、ドラム８の表面に接触しており、残留する現像剤を除去する。尚、ドラム８の表面から除去された現像剤は、クリーナ容器２６に収容される。
【００３１】
ベルトユニット１２の下方には、給送ユニット２７が配設されている。ユニット２７は、記録媒体Ｐを収容したカセット４、給出ローラ２８、分離パッド２９等を有する。カセット４は、装置本体５の正面側から出し入れ自由である（フロントローデング）。尚、４ａ（図１）はカセット４の前面に配設した把手部である。
【００３２】
装置本体５内の後側には下から上に向う記録媒体の搬送路３０が配設されている。搬送路３０の下から上に沿って、レジストローラユニット３１、二次転写ローラ２４、定着ユニット３２、排出ユニット３３が配設されている。定着ユニット３２は定着ローラ３２ａと加圧ローラ３２ｂを有する。排出ユニット３３は排出ローラ３３ａとコロ３３ｂを有する。装置本体５の上面には排出トレイ３５が配設されている。また、装置本体５の上面には、ヒンジ軸３６を中心にして開閉可能な上面カバー２が配設されている。２ａはカバー２に配設した把手部である。カバー２は装置本体５に閉じられている状態（図１から図３）において排出トレイ３５と一連に繋がって排出トレイ３５の延長トレイとして機能する。画像形成済みの記録媒体Ｐは、排出ユニット３３により排出口３４から排出トレイ３５及びカバー２の上に排出される。
【００３３】
装置本体５の上面には、現像装置１１の有するロータリ１５に対してカートリッジ１６の着脱を行うための本体開口部３（図４）が設けられている。使用者が、カートリッジ１６をロータリ１５（収容部４４）に装着する、あるいは、ロータリ１５（収容部４４）から取り外す際に、使用者は、カートリッジ１６を把持した状態で、本体開口部（以下、「開口部」という）３を通過させる。即ち、開口部３は、カートリッジ１６をロータリ１５に着脱するためのものである。尚、図１に示すように、開口部３は排出トレイ３５よりも手前側に設けられている。
【００３４】
カバー２はヒンジ軸３６を中心に開口部３を閉鎖する閉じ状態と開放する開状態とをとり得る。即ち、カバー２は開口部３を開閉可能である。カバー２は通常は閉じられており、カートリッジ１６を着脱するときに使用者によって開かれる（図４乃至図６）。カバー２を開くと装置本体５の上面の開口部３が開放される。そして、この開口部３から装置本体５内の現像装置１１へ通じるカートリッジ着脱通路部３７が視認できる。通路部３７は、開口部３と現像装置１１と間に配設された凹弧面状にカーブしているガイド板３８を有する。通路部３７はドラム８よりも上側に配置されている。
【００３５】
また、カバー２の開閉に連動して、装置の電源回路（不図示）のインターロックスイッチ（キルスイッチ）ＳＷがＯＮ／ＯＦＦされる。即ち、カバー２が閉じられているときは、カバー２の裏面側に配設された第１突起部３９が装置本体５側に配設したインターロックスイッチＳＷのアクチュエータを押圧している。これにより、スイッチＳＷ−ＯＮ、電源回路−ＯＮの状態が維持される。カバー２が開かれると、突起部３９が退避して、突起部３９によるアクチュエータの押圧が解除される。これにより、スイッチＳＷ−ＯＦＦ、電源回路−ＯＦＦの状態が維持され、装置本体５の駆動が解除される。
【００３６】
また、カバー２の裏面側には、カバー２の長手方向一端側と他端側において、第２突起部４０Ｌ，４０Ｒが設けられている。一方、ロータリ１５の長手方向一端側と他端側には、係合解除部材４１Ｌ，４１Ｒが設けられている（図４）。そして、カバー２の開閉に連動して、ロータリ１５に対して、係合解除部材４１Ｌ，４１Ｒがカートリッジ係合位置とカートリッジ係合解除位置とに揺動される。これについては後述する。
【００３７】
フルカラー画像を形成する動作は次のとおりである。図２、図３は画像形成装置１の待機状態時を示している。カバー２は閉じられている。ロータリ１５は、ブラック用である第１の現像カートリッジ１６Ｂが、通路部３７に対応している回転角度位置を待機ポジションＸとして回転を停止した状態に維持されている。尚、待機ポジションＸ（例えば、図２、図３で示す位置）は、現像位置Ｙ（例えば、図７で示す位置）よりも一定角度位相をずらした位置である。そして、待機ポジションＸは、ロータリ１５に対する所定の現像カートリッジ１６を着脱する着脱位置である。
【００３８】
待機状態で、制御回路部６は画像形成スタート信号の入力待ちをしている。回路部６は画像形成スタート信号が入力すると、モータＭ（図２）を駆動させる。モータＭの回転力が伝達されるロータリ電動駆動機構（後述する）により、ロータリ１５は中央軸１４を中心にして待機ポジションＸ（図２）から本実施形態においては反時計回り方向に４５°回転した後、回転を停止する。即ち、このロータリ１５の回転により、カートリッジ１６Ｂが、通路部３７に対応している待機ポジションＸから、カートリッジ１６Ｂの有する現像ローラ１７がドラム８に対向した現像位置Ｙに移動される（図７）。カートリッジ１６Ｂに対して、後述するように、装置本体５からカートリッジ駆動力が伝達される。
【００３９】
また、装置本体５から所定の現像バイアスが供給される。前記駆動力を受けて、ドラム８が時計回り方向（図７で矢示）に所定の速度で回転する。スキャナユニット１０も駆動する。ベルト１９も反時計回り方向（図７で矢示）（ドラム８の回転方向と順方向）にドラム８の速度に対応した速度で回転駆動される。転写ローラ２４とベルトクリーナ２５については、それぞれ、ベルト１９から離間した非作用位置に移動されている。
【００４０】
帯電ローラ９に装置本体５から所定の帯電バイアスが印加される。これにより、回転しているドラム８の表面が所定の極性・電位に均一に帯電される。スキャナユニット１０から、フルカラー画像のＢ色成分画像信号に対応して変調されたレーザー光が出力されてドラム面が走査露光される。これにより、ドラム８の面にＢ色成分画像に対応した静電潜像が形成される。その静電潜像がカートリッジ１６ＢによりＢ色の現像剤像として現像される。即ち、ドラム８に形成された静電潜像が現像ローラ１７によって現像される。本実施形態においては、ドラム８の帯電極性と同極性のネガ現像剤を用いて静電潜像を反転現像している。そのＢ色の現像剤像が、一次転写ニップ部Ｔ１においてベルト１９の面に一次転写される。転写ローラ２０には所定の制御タイミングで現像剤の帯電極性とは逆極性で所定電位の一次転写バイアスが印加される。一次転写後のドラム８の表面はクリーニングブレード１３によりクリーニングされる。
【００４１】
Ｂ色の現像剤像のベルト１９に対する一次転写が終了すると、ロータリ１５が時計回り方向に９０°間欠回転される。これにより、今度はイエロー用であるカートリッジ１６Ｙが、ドラム８に対向した現像位置Ｙに移動される。そして、ドラム８に対してフルカラー画像のＹ色成分画像に対応したＹ色の現像剤像を形成するための、帯電・露光・現像の工程が実行される。前記工程で形成されたＹ色の現像剤像が、ニップ部Ｔ１において、ベルト１９上に既に転写されているＢ色の現像剤像に重畳されて一次転写される。
【００４２】
Ｙ色の現像剤像のベルト１９に対する一次転写が終了すると、ロータリ１５が時計回り方向に９０°回転される。これにより、今度はマゼンタ用であるカートリッジ１６Ｍが、現像位置Ｙに移動される。そして、ドラム８に対してフルカラー画像のＭ色成分画像に対応したＭ色の現像剤像を形成する帯電・露光・現像の工程が実行される。前記工程で形成されたＭ色の現像剤像がニップ部Ｔ１において、ベルト１９上に既に転写されているＢ色＋Ｙ色の現像剤像に重畳されて一次転写される。
【００４３】
Ｍ色の現像剤像のベルト１９に対する一次転写が終了すると、ロータリ１５が時計回り方向に９０°回転される。これにより、今度はシアン用であるカートリッジ１６Ｃが現像位置Ｙに移動される。そして、ドラム８に対してフルカラー画像のＣ色成分画像に対応したＣ色の現像剤を形成する帯電・露光・現像の工程が実行される。前記工程で形成されたＣ色の現像剤像が、ニップ部Ｔ１において、ベルト１９上に既に転写されているＢ色＋Ｙ色＋Ｍ色の現像剤像に重畳されて一次転写される。
【００４４】
このようにして、ベルト１９上にはＢ色＋Ｙ色＋Ｍ色＋Ｃ色の４色フルカラーの未定着現像剤像が合成形成される。
【００４５】
即ち、後述するロータリ伝動駆動機構（回転力伝達手段）５５によりロータリ１５を割り出し回転させて、複数個のカートリッジ１６の内、所定の一つのカートリッジ１６を現像位置Ｙに移動させる。そして、現像位置Ｙに位置したカートリッジ１６によって、ドラム８に形成された潜像を現像剤像として現像する。この動作を複数のカートリッジ１６について順次実行して記録媒体Ｐに対するカラー画像の形成を実行する。
【００４６】
尚、ドラム８に対して順次に形成する色現像剤像の色順は、本実施形態のように、Ｂ色→Ｙ色→Ｍ色→Ｃ色の色順に限られるものではなく、適宜の色順で行うことができる。
【００４７】
そして、ベルト１９上に形成された４色フルカラーの未定着現像剤像の画像先端部が、ベルト１９の移動により転写ローラ２４の位置に到達する前に、転写ローラ２４がベルト１９に接触した作用位置に移動する。また、ベルトクリーナ２５もベルト１９に対する作用位置に移動される。
【００４８】
一方、所定の制御タイミングで給出ローラ２８が駆動される。これにより、ローラ２８と分離パッド２９との協働で、カセット４内に積載収納されているシート状の記録媒体Ｐが一枚分離されて給送される。記録媒体Ｐは、レジストローラユニット３１によって所定の制御タイミングにて転写ローラ２４とベルト１９との接触部である二次転写ニップ部Ｔ２に導入される。転写ローラ２４には現像剤の帯電極性とは逆極性で二次転写バイアスが印加される。これにより、記録媒体Ｐがニップ部Ｔ２において挟持搬送されていく過程で、ベルト１９上の４色重畳の現像剤像が記録媒体Ｐの面に順次に一括二次転写される。
【００４９】
記録媒体Ｐは、ベルト１９の面から分離されて定着ユニット３２へ導入され、定着ニップ部で加熱・加圧される。これにより、各色現像剤像が記録媒体Ｐに定着（溶融混色）される。そして、記録媒体Ｐは定着ユニット３２を通過して、フルカラー画像形成物として排出ユニット３３により排出口３４から排出トレイ３５及びカバー２の上に排出される。
【００５０】
記録媒体Ｐを分離した後に、ベルト１９の表面に残留した転写残り現像剤は、ベルトクリーナ２５によって除去される。
【００５１】
回路部６は、１枚、あるいは連続複数枚の画像形成ジョブが終了したら、画像形成装置１を待機状態にする。そして、回路部６は、次の画像形成スタート信号の入力を待つ。即ち、ドラム８、スキャナユニット１０、ベルト１９等の駆動を停止する。また、転写ローラ２４とベルトクリーナ２５を非作用位置に移動する。そして、ロータリ１５を４５°回転させて、ブラック用であるカートリッジ１６Ｂを通路部３７に対応した待機ポジションＸ（図２、図３）に戻して停止させる。即ち、回路部６は、現像カートリッジ１６Ｂが待機ポジションＸに位置するように、ロータリ１５を停止させる。
【００５２】
モノクロ画像形成モードの場合には、カートリッジ１６Ｂによる画像形成だけが行われる。回路部６は１枚あるいは連続複数枚のモノクロ画像形成ジョブが終了したら、画像形成装置１を前記待機状態に戻す。そして、回路部６は、次の画像形成スタート信号の入力を待つ。
【００５３】
《現像装置》
図８は現像装置１１の外観斜視図、図９はロータリ１５の外観斜視図である。
【００５４】
ロータリ１５は、第１から第４の４つのカートリッジ１６Ｂ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃを略円柱状に保持可能である。そして、ロータリ１５は、各カートリッジ１６を回転方向において９０°間隔の割り付けにて装着している。
【００５５】
ロータリ１５は、装置本体５に設けられた左フレーム５Ｌと右フレーム５Ｒとの間に回転可能に軸受け支持させた中央軸１４を有する。また、ロータリ１５は、軸１４の一端側と他端側とに固定して配設されている円盤状のフランジ４２Ｌ，４２Ｒを有する。右フランジ４２Ｒが駆動側である。フランジ４２Ｌ，４２Ｒの周囲に歯を設けてロータリギアとしている。即ち、フランジ４２Ｌ，４２Ｒ間には、横断面においてほぼ十字形にした第１から第４の４つの仕切り板４３（４３１，４３２，４３３，４３４）が設けられている。各仕切り板４３１，４３２，４３３，４３４の一端はフランジ４２Ｌに固定されており、他端はフランジ４２Ｒに固定されている。この４つの仕切り板により、フランジ４２Ｌ，４２Ｒ間に、ロータリ１５の周方向において９０°間隔の割り付けで第１から第４の４つのカートリッジ収容部４４（４４Ｂ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ）が構成されている。第１と第４の仕切り板４３１，４３４間の空間部が第１のカートリッジ収容部４４Ｂであり、ここに第１の現像器１６Ｂが装着される。第２と第１の仕切り板４３２，４３１間の空間部が第２のカートリッジ収容部４４Ｙであり、ここに第２の現像器１６Ｙが装着される。第３と第２の仕切り板４３３，４３２間の空間部が第３のカートリッジ収容部４４Ｍであり、ここに第３のカートリッジ１６Ｍが装着される。第４と第３の仕切り板４３４，４３３間の空間部が第４のカートリッジ収容部４４Ｃであり、ここに第４のカートリッジ１６Ｃが取り外し装着される。各カートリッジ１６は、使用者によって、対応する収容部４４に対して、ロータリ１５の放射方向から着脱（横抜き）される。
【００５６】
各仕切り板４１１，４１２，４１３，４１４の一端側と他端側の外側面には、それぞれ、カートリッジ係止部材４５Ｌ，４５Ｒが設けられている。係止部材４５Ｌ，４５Ｒは、付勢バネ（不図示）により収容部４４に収容（装着）されたカートリッジ１６と係合する方向に付勢されている。
【００５７】
フランジ４２Ｒの各収容部４４Ｂ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃが対応している部分には、それぞれ、装置本体５に設けられたカートリッジ駆動用出力部（不図示）がフランジ４２Ｒの外側から内側に出入りするための穴部４６が設けられている。また、フランジ４２Ｒの各収容部４４Ｂ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃが対応している内面部分には、それぞれ、第１ガイドリブ４７Ｒが設けられている。ガイドリブ４７Ｒは、使用者が、カートリッジ１６を収容部４４に着脱する際に、カートリッジ１６をガイドする。
【００５８】
フランジ４２Ｌの各収容部４４Ｂ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃが対応している内面部分には、それぞれ、現像バイアス印加用の中間電気接点４８が設けられている。この電気接点４８はバネ材を用いた弾性力を有し、非駆動側に弾性的に撓む。また、フランジ４２Ｌの各収容部４４Ｂ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃが対応している内面部分には、それぞれ、第２ガイドリブ４７Ｌが設けられている。ガイドリブ４７Ｌは、ガイドリブ４７Ｒと協働して、使用者がカートリッジ１６を収容部４４に着脱する際に、カートリッジ１６をガイドする。
【００５９】
各カートリッジ１６Ｂ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃは何れも同様の形状・構造をとっている。
【００６０】
図１０（ａ）は１つのカートリッジ１６を駆動側から見た外観斜視図、（ｂ）は非駆動側から見た外観斜視図である。
【００６１】
カートリッジ１６は、カートリッジ容器が横断面において、直角２面をなす底板１６ａと後板１６ｂ及び円弧面の前面板１６ｃを有する扇型をしている。即ち、カートリッジ容器は、収容部４４の空間形状にほぼ対応した形状である。カートリッジ１６の内部には、現像ローラ１７と、現像ローラに現像剤ｔを供給する現像剤供給ローラ１８を有する（図３）。また、カートリッジ１６の内部には、現像剤ｔを収容している現像剤収容部１６Ｂ１，１６Ｃ１，１６Ｍ１，１６Ｙ１を有する。尚、現像ローラ１７は、前面板１６ｃに長手方向に沿って設けたスリット開口部１６ｄから前面部分が露呈している。また、カートリッジ１６の駆動側の側面１６ｅには、現像駆動入力部４９と、第１被ガイドリブ５１Ｒが設けられている。カートリッジ１６の非駆動側の側面１６ｆには、トナーシール抜き取り穴５０１と、現像バイアス入力電気接点５０と、第２被ガイドリブ５１Ｌが設けられている。また、後板１６ｂには被係止部５２が設けられている。使用者が、カートリッジ１６を収容部４４に対して着脱する際に、被ガイドリブ５１Ｒはガイドリブ４７Ｒに、かつ、被ガイドリブ５１Ｌはガイドリブ４７Ｌにガイドされる。これによって、カートリッジ１６は、収容部４４に対して円滑に着脱することができる。
【００６２】
また、前面板１６ｃには、カートリッジ１６の長手方向略中央部に着脱時に使用者が保持するためのカートリッジ把手部１６ｇが設けられている。把手部１６ｇの位置はカートリッジ１６の重心とほぼ一致する。これによって、使用者が一方の手で安定して保持することができる。
【００６３】
カートリッジ１６は、それぞれ、ロータリ１５の対応するカートリッジ収容部４４に装着された状態において、収容部４４の一端側と他端側に設けられた係止部材４５Ｌ，４５Ｒと被係止部５２とが係合する。これによって、カートリッジ１６は、ロータリ１５からの飛び出しが抑制されている。即ち、各カートリッジ１６が、収容部４４に安定した状態で取り付けられる。
【００６４】
カートリッジ１６は、収容部４４に保持されている状態において、それぞれ、現像駆動入力部４９が右フランジ４２Ｒの穴部４６に対応している。また、現像バイアス入力電気接点５０が、これと対向した位置に設けられている左フランジ４２Ｌの中間電気接点４８と接触している。中間電気接点４８は弾性的に撓んで現像バイアス入力電気接点５０と接触している。
【００６５】
装置本体５に設けられた前記カートリッジ駆動用出力部（不図示）は、ロータリ１５の回転により現像位置Ｙに移動されたカートリッジ１６の現像駆動入力部４９と結合する。即ち、前記駆動用出力部は、フランジ４２Ｒの外側から内側に穴部４６を通って突入して、駆動入力部４９と結合する。これにより、現像位置Ｙに移動されたカートリッジ１６の有する現像ローラ１７及び現像剤供給ローラ１８が回転可能となる。また、ロータリ１５の回転により現像位置Ｙに移動されたカートリッジ１６の現像バイアス入力電気接点５０が中間電気接点４８を介して本体電気接点（不図示）と電気的に接続した状態になる。これにより、現像位置Ｙに移動されたカートリッジ１６に対して、装置本体５に設けられた電源部（不図示）からの現像バイアスの印加が可能となる。
【００６６】
前記駆動用出力部（不図示）は、画像形成時に現像位置Ｙに移動されたカートリッジ１６の現像駆動入力部４９と結合する。即ち、前記駆動用出力部（不図示）は、フランジ４２Ｒの外側から内側に穴部４６を通って突入して、入力部４９と結合する。尚、前記駆動用出力部（不図示）は、ロータリ１５が待機ポジションＸに位置している場合、あるいは、ロータリ１５が回転される場合には、フランジ４２Ｒの外側に退避している。
【００６７】
《ロータリ電動駆動機構（回転力伝達手段）》
ロータリ１５の上側において、フレーム５Ｌとフレーム５Ｒとの間には、回転可能に軸受け支持された駆動軸５３（図１１）が配設されている。この駆動軸５３は、ロータリ１５の回転軸線と平行である。駆動軸５３には、フランジ４２Ｌ，４２Ｒのロータリギアと噛合しているロータリ駆動ギア５４Ｌ，５４Ｒが固定されている。従って、駆動軸５３が回転されることで、ギア５４，ギア４２を介してロータリ１５に回転力が伝達される。ギア５４Ｌ，５４Ｒは、画像形成時には、フレーム５Ｒの外側に設けられている駆動機構５５（図１１）から回転力を受けて回転する駆動軸５３と一体に回転する。そして、ギア５４Ｌは、ロータリ１５に設けられたロータリギア４２Ｌに回転力を伝達する。また、ギア５４Ｒは、ロータリ１５に設けられたロータリギア４２Ｒに回転力を伝達する。これによって、ロータリ１５は、駆動源であるモータＭＲからの回転力で回転する。駆動機構５５がロータリ１５を電動で回転させるための回転力伝達手段である。図１１は駆動機構（回転力伝達手段）５５の説明図である。
【００６８】
駆動機構５５は、フレーム５Ｒの外側に設けられている（図８・図１１）。図８では簡略化のためにフレーム５Ｒは図示してはいない。駆動機構５５は、モータＭＲの回転力（駆動力）を駆動軸５３に伝達するギア列Ｇ１，Ｇ２・・・、及び、ラチェット機構８０を有する。
【００６９】
ラチェット機構８０は、ギアＧ３、及び、ギアＧ４の互いに対向する側面に設けられたラチェット部と、ギアＧ３をギアＧ４に向かって付勢するラチェットバネ８０１によって構成される。これにより、後述するロータリ手動操作時には、ロータリ１５とモータＭＲの駆動連結を切断して、モータＭＲが連れ回って発熱することを防ぐ。
【００７０】
さらに、カバー２の開閉に連動して、ラチェット機構８０を作用／非作用状態に切り替える。例えば、カバー２が開いているときには、ラチェット機構８０が作用状態にあり、後述の手動操作時にモータＭＲとの駆動連結を切断することが可能である。そして、カバー２が閉じられると、カバー２の裏面側に配設された第３突起部８１が、ラチェット機構８０の退避経路に入り込む。これによって、ラチェット機構８０が非作用状態になる。これにより、モータＭＲの回転方向に依らず、ロータリ１５とモータＭＲの駆動を連結することが可能である。
【００７１】
本実施形態においてはロータリ１５を専用モータＭＲによって回転させる例を説明した。しかし、この構成に限らない。他のユニット（例えば中間転写ベルトユニット１２、及び、定着ユニット３２）を駆動（回転）するモータＭと、回路部６によって制御されるソレノイド、及び、クラッチを用いて、ロータリ１５を割り出し回転させることもできる。
【００７２】
《カートリッジ交換方式》
各カートリッジ１６Ｂ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃは、画像形成に使用されるにつれて、それぞれ、現像剤収容部１６Ｂ１，１６Ｙ１，１６Ｍ１，１６Ｃ１に収容されている現像剤ｔが消費される。そこで、例えば、個々のカートリッジ１６内の現像剤ｔの残量を検知する検知手段（不図示）をカートリッジ１６に設ける。そして、回路部６において、前記検知手段によって検知した残量値を、予め設定したカートリッジ寿命予告や寿命警告のための閾値と比較させる。そして、前記残量値が閾値よりも少ない残量値まで現像剤ｔが減少したカートリッジについて、操作部７の表示部７ａにそのカートリッジ１６についての寿命予告あるいは寿命警告を表示させる。これにより使用者に、交換用のカートリッジ１６の準備を促す、あるいは、カートリッジ１６の交換を促して、使用者の利便性を向上している。
【００７３】
ロータリ１５は、現像動作中以外は現像位置Ｙから位相をずらした待機ポジションＸを取り、さらに、カートリッジ１６の装着、交換や点検等のための着脱作業も待機ポジションＸで行う。
【００７４】
本実施形態の画像形成装置１においては、装置本体５の上面に、装置本体５内へカートリッジ１６を挿入させる、及び、装置本体５内からカートリッジ１６を取り出すために、カートリッジ１６を通過させる開口部３を設けている。尚、開口部３は、カートリッジ着脱位置（待機ポジションＸ）に位置させたカートリッジについて、使用者が着脱操作可能な開口部である。尚、カートリッジ着脱位置とは、カートリッジ１６を収容部４４に装置する、あるいは、カートリッジ１６を収容部４４から取り出す位置である。そして、前述したとおり、開口部３を閉じる閉鎖位置と、開口部３を開放する開放位置との間を移動可能な開閉部材としてのカバー２（開口部３を覆う開閉可能なカバー）を設けている。カバー２は、カバー２の後側のヒンジ軸３６を中心に装置本体５に対して回動可能である。そして、カバー２を装置本体５に閉じた状態にする（図１乃至図３は、カバー２を閉じた状態を示す）。カバー２の閉じ動作により開口部３が閉鎖される。また、カバー２はヒンジ軸３６を中心に装置本体５の後側に回動する。そして、カバー２は、装置本体５から開いた状態にすることができる（図４乃至図６は、カバー２を開いた状態を示す）。これにより、開口部３が大きく開放される。そして、使用者がカバー２を開く。すると、使用者が、開口部３から装置本体５の内側に設けられた通路部３７を視認することができる。尚、通路部３７は、カートリッジ１６を着脱する際に、カートリッジ１６が通過する通路である。即ち、カートリッジ１６を着脱する際には、使用者がカバー２を開くことで、使用者がロータリ１５に装着されているカートリッジ１６へアクセス可能となる。即ち、本実施形態によれば、一端がカートリッジ着脱位置に至る通路部３７の他端を開口部３と向かい合わせている。これによって、使用者がロータリ１５に装着されているカートリッジ１６に容易に接触することができる。したがって、本実施形態によれば、カートリッジ１６の着脱操作性を向上させることができた。
【００７５】
前述したように、本実施形態においては、画像形成装置１の待機状態時において、ロータリ１５は、ブラック画像形成用であるカートリッジ１６Ｂが通路部３７に向い合う待機ポジションＸで回転を停止した状態となる。カバー２を開くことで、使用者がカートリッジ１６Ｂにアクセス可能となる。カートリッジ１６Ｂは他の色の画像を形成するカートリッジ１６と比較して、現像剤ｔの消費量が多い。即ち、カートリッジ１６Ｂは、他のカートリッジ１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙと比較して交換頻度が高い。従って、本実施形態によれば、カートリッジ１６Ｂを交換する際には、使用者がカバー２を開くことで、カートリッジ１６Ｂにすぐにアクセス可能である。したがって、ユーザビリティを向上させている。
【００７６】
また、前述したように、カバー２が開かれることで、装置１の電源回路（不図示）のインターロックスイッチＳＷがＯＦＦ、即ち前記電源回路がＯＦＦの状態に維持される。これにより電気的な安全性の確保がなされる。
【００７７】
また、カバー２が開かれることで、ロータリ１５の長手方向一端側と他端側とに設けられている係合解除部材４１Ｌ，４１Ｒがロータリとカートリッジの係合を解除する係合解除位置に揺動する。尚、係合解除部材４１Ｌ，４１Ｒは、ロータリ１５の一端側と他端側とに設けられた係止部材４５Ｌ，４５Ｒに対する作用部材である。係合解除部材４１Ｌ，４１Ｒは、ロータリ１５が待機ポジションＸに停止している状態において、第１の仕切り板４３１の長手方向一端側と他端側とに係止部材４５Ｌ，４５Ｒに対応する位置に配設されている。即ち、ロータリ１５が待機ポジションＸに停止している状態において、係合解除部材４１Ｌは係止部材４５Ｌに向い合う位置に、また、係合解除部材４１Ｒは係止部材４５Ｒに向い合う位置に配置されている。本実施形態においては、係合解除部材４１Ｌ，４１Ｒは、駆動軸５３に遊嵌されており、駆動軸５３に揺動可能に支持されている。そして、係合解除部材４１Ｌ，４１Ｒは、それぞれ、付勢バネ（不図示）により反時計回り方向（図６において矢印Ｂの方向）に付勢されている。
【００７８】
カバー２が閉じられているときには、係合解除部材４１Ｌ，４１Ｒは、それぞれ、カバー２の裏面側に配設された第２突起部４０Ｌ，４０Ｒで押されている。即ち、係合解除部材４１Ｌは第２突起部４０Ｌによって押されており、係合解除部材４１Ｒは第２突起部４０Ｒによって押されている。これにより、係合解除部材４１Ｌ，４１Ｒは、前記付勢バネ（不図示）のバネ力に抗して時計回り方向（図３の矢印Ａの方向）に回動していて、係止部材４５Ｌ，４５Ｒに対して接触しない非作用位置（現像器係合位置）に維持される。
【００７９】
カバー２が開かれると、係合解除部材４１Ｌ，４１Ｒは第２突起部４０Ｌ，４０Ｒの退避により押圧力が解除される。そして、係合解除部材４１Ｌ，４１Ｒは、前記付勢バネのバネ力（弾性力）により反時計回り方向（図６の矢印Ｂの方向）に回動される。係合解除部材４１Ｌ，４１Ｒの前述回動により、待機ポジションＸに停止しているロータリ１５の第１の仕切り板４３１における係止部材４５Ｌ，４５Ｒが押圧される。即ち、係止部材４５Ｌは弾性力によって係合解除部材４１Ｌによって押圧される。また、係止部材４５Ｒは弾性力によって係合解除部材４１Ｒによって押圧される。この押圧により、係止部材４５Ｌ，４５Ｒがカートリッジ１６Ｂの有する被係止部５２と係合しない位置まで戻しバネ（不図示）のバネ力（弾性力）に抗して移動する。このように、係止部材４５Ｌ，４５Ｒを移動させた係合解除部材４１Ｌ，４１Ｒの回動角度位置が、係合解除位置である。
【００８０】
上記の動作により、カートリッジ着脱位置（待機ポジションＸ）に位置するカートリッジ１６Ｂ、即ち、通路部３７に対向しているカートリッジ１６Ｂはロータリ１５との係合が解除される。そして、カートリッジ１６Ｂは、ロータリ１５との係合が解除されても、第１被ガイドリブ５１Ｌが第１ガイドリブ４７Ｌに受け止められて、及び第２被ガイドリブ５１Ｒが第２ガイドリブ４７Ｒに受け止められる。したがって、カートリッジ１６Ｂは、収容部４４Ｂ内に安定した状態で装着（収容）されている。
【００８１】
尚、前記ガイドリブ４７Ｌ，４７Ｒは、収容部４４Ｂ内に設けられている。そこで、使用者は、開口部３から通路部３７内に手を差し入れる。そして、使用者は、カートリッジ１６Ｂの把手部１６ｇを掴む。そして、使用者は、カートリッジ１６Ｂを収容部４４Ｂ内から手前側に引き出す。更に、現像器１６Ｂをガイド板３８に沿って通路部３７内を上方に移動させる。そして、カートリッジ１６Ｂを開口部３から装置本体５の外に取り出す。尚、カートリッジ１６Ｂを収容部４４Ｂ内から取り出す際に、被ガイドリブ５１Ｌは第１のガイドリブ４７Ｌにガイドされ、被ガイドリブ５１Ｒは第２のガイドリブ４７Ｒにガイドされる。リブ５１Ｌはカートリッジ１６Ｂの長手方向の一端に、リブ５１Ｒは前記長手方向の他端に配置されている。また、ガイドリブ４７Ｌ，４７Ｒは、収容部４４Ｂ内に設けられている。
【００８２】
そして、新しいカートリッジ１６Ｂを開口部３から通路部３７内に差し入れて、ガイド板３８に沿ってロータリ１５に向って移動させる。そして、カートリッジ１６Ｂを、収容部４４Ｂ内に十分に挿入する。尚、カートリッジ１６Ｂを収容部４４Ｂ内に挿入する際に、リブ５１Ｌをリブ４７Ｌに支持させて、また、リブ５１Ｒをリブ４７Ｒに支持させる。
【００８３】
カートリッジ１６Ｂ以外のカートリッジを交換する必要がなければここでカバー２を閉じる。
【００８４】
尚、前述したカートリッジ１６Ｂの収容部４４Ｂに対する着脱操作は、使用者によって行われる。
【００８５】
カバー２が閉じられることで、第１突起部３９でインターロックスイッチＳＷがＯＮにされて装置５の電源回路（不図示）がＯＮ状態になる。また、第２突起部４０Ｌ，４０Ｒにより、現像器係合解除部材４１Ｌ，４１Ｒが付勢バネのバネ力に抗して現像器係合位置（現像器係止部材４５Ｌ，４５Ｒと接触しない位置）に移動して保持される。
【００８６】
これにより、第１の仕切り板４３１における左右の係止部材４５Ｌ，４５Ｒの押圧が解除される。そして、係止部材４５Ｌ，４５Ｒが戻しバネの弾性力により、復帰移動する。これによって、係止部材４５Ｌ，４５Ｒが、収容部４４Ｂに新たに収容（装着、取り付け）された新品のカートリッジ１６Ｂが有する被係止部５２と係合する。これによって、新品のカートリッジ１６Ｂが、収容部４４Ｂに安定した状態で保持（ロック）される。
【００８７】
よって、カートリッジ１６Ｂ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃは、インターロックスイッチＳＷがＯＮの時は全て必ずロータリ１５の対応する収容部４４Ｂ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃにそれぞれ係止部材４５Ｌ，４５Ｒによってロックされた状態にある。これにより、ロータリ１５に対してカートリッジのロックがなされないまま、装置本体５の駆動が開始されるトラブルを確実に防ぐことができる。
【００８８】
ここで、前述した実施形態は、最も交換頻度が高いカートリッジ１６Ｂの交換について説明した。ここで、個々のカートリッジ１６には現像剤の残量を検知する検知手段（不図示）が設けられている場合には、回路部６の制御によって、現像剤が減少したカートリッジを通路部３７に対応する位置に移動させた状態でロータリ１５を停止させることができる。また、回路部６の制御によって、表示部７ａ（図４）に寿命予告あるいは寿命警告を表示させることができる。これにより、使用者はカバー２を開くことで、交換すべきカートリッジにすぐにアクセスすることができる。
【００８９】
《ロータリマニュアル駆動機構（マニュアル駆動ユニット（手動操作ユニット））》
次に、使用者が複数のカートリッジにアクセスする手段について説明する。通路部３７に対応する位置（着脱位置）以外に停止しているカートリッジの着脱は、次のようになされる。即ち、ロータリ１５をロータリマニュアル駆動機構６０（図８）により回転させて、装着又は取り外すべきカートリッジを通路部３７に対応する位置（着脱位置）に移動させる。
【００９０】
ここでは、着脱位置にカートリッジ１６Ｂが位置している状態から、他のカートリッジにアクセスする手段について説明する。
【００９１】
マニュアル駆動機構６０は、ロータリを手動操作によって一方向に回転可能な操作手段となるものであり、フレーム５Ｌの外側に設けられている。図８では簡略化のためにフレーム５Ｌは図示してはいない。マニュアル駆動機構６０は、駆動軸５３の非駆動側端部に固定されたギア列Ｇ６，Ｇ７、及び、ギアＧ７と一体に設けられたダイヤル（アクセス部材）６５によって構成される。ダイヤル６５はフレーム５Ｌの上面に設けられたスリット開口部６１（図４）から上面部分が露呈している。スリット開口部６１はカバー２を開いているときに、使用者がダイヤル６５にアクセスできる位置に設けられている。即ち、カバー２が開いているときには、使用者はダイヤル６５にアクセスすることが可能である。
【００９２】
使用者がダイヤル６５を手前側（図８（ｂ）において矢印Ｃの方向）に回転させることにより、使用者がダイヤル６５に与えた回転力（操作力）がギアＧ７，Ｇ６を介して駆動軸５３に伝達され、ロータリ１５が反時計回り方向（図５・図６）に回転する。
【００９３】
このとき、前述のように、ラチェット機構８０によって、ロータリ１５とモータＭＲとの一連の回転力伝達経路の一部の接続が切断されているため、モータＭＲが連れ回ることはない。
【００９４】
使用者は、交換等のアクセスすべきカートリッジ１６が通路部３７に対応した着脱位置に達するまでダイヤル６５を回転操作して、ロータリ１５を回転させる。ダイヤル６５を回転操作してロータリ１５を回転させるとき、解除部材４１Ｌ，４１Ｒの矢印Ｂ方向（図６）への付勢力（弾性力）は、使用者がダイヤル６５を回転操作することによって回転するロータリ１５の回転力に比べて弱い。そのため、カートリッジ１６Ｂの係止部材４５Ｌ，４５Ｒを押圧している解除部材４１Ｌ，４１Ｒは、回転するロータリ１５によって矢印Ｂとは逆方向に回動させられて次の第２のカートリッジ１６Ｙの外面に乗り上がる。これにより、第１のカートリッジ１６Ｂをロータリ１５に係止するための係止部材４５Ｌ，４５Ｒの押圧が解除される。よってロータリ１５の回転によって、着脱位置から移動したカートリッジ１６Ｂは、ロータリ１５に対してロックされる。
【００９５】
また、ロータリ１５が更に回転して次の第２のカートリッジ１６Ｙが着脱位置に到達すると、解除部材４１Ｌ，４１Ｒが矢印Ｂの方向に回動する。これによって、解除部材４１Ｌ，４１Ｒが、第２のカートリッジ１６Ｙをロータリ１５に係止している係止部材４５Ｌ，４５Ｒを押圧する。これにより、カートリッジ１６Ｙがロータリ１５から取り外し可能となる。このとき、解除部材４１Ｌ，４１Ｒは、ロータリ１５の回転力を増加させるため、ダイヤル６５を手動操作している使用者に、次のカートリッジ１６Ｙが着脱位置にきたことを知らせることができる。尚、第３のカートリッジ１６Ｍ、及び、第４のカートリッジ１６Ｃの場合も上記と同様である。
【００９６】
また、使用者がダイヤル６５を奥側（図８（ｂ）において矢印Ｃと逆の方向）に回転させようとした場合、係合解除部材４１Ｌ，４１Ｒは前記付勢バネ（不図示）のバネ力に抗して時計回り方向（図３の矢印Ａの方向）に回動することができない。即ち、係合解除部材４１Ｌ，４１Ｒは第１の仕切り板４３１に干渉しない位置まで回動することができない。これにより、使用者はダイヤル６５を一方向にしか回転することができない。
【００９７】
上記のようにして、使用者は、ロータリ１５を手動力でもって回転させて、カートリッジ１６Ｂ以外のカートリッジ１６Ｙ、カートリッジ１６Ｍ又はカートリッジ１６Ｃを着脱位置に位置させ、新しい現像器と交換する。交換したらカバー２を閉じる。この場合は、回路部６は、駆動機構５５を起動させてロータリ１５を待機ポジションに戻して待機状態にさせる。即ち、ブラック用である第１のカートリッジ１６Ｂがカートリッジ着脱通路部３７に対応している回転角度位置となるようにロータリ１５を回転させて停止した状態に維持する。
【００９８】
また、ダイヤル６５はカートリッジ１６Ｙの非駆動側端部寄りに設けられ、また、カートリッジ１６Ｙの長手方向中央部にカートリッジ把手部１６ｇが設けられている。すなわち、ダイヤル６５が、把手部１６ｇに対して、トナーシール把手７０と同一側に配置されている。これにより、使用者は、カートリッジ把手部１６ｇを駆動側の手、つまり、本実施形態においては右手で掴んで、かつ、左手でダイヤル６５を操作しながらカートリッジ１６Ｙをロータリ１５から取り出すことが可能となっている。このため、ロータリの回転操作と現像カートリッジの取り出し操作を容易に行い、トナーシールを取り除くことが可能である。
【００９９】
本実施形態においては駆動軸５３に固定されたギアＧ６とダイヤル６５が常に連結している例を説明した。即ち、モータＭＲによってロータリ１５を回転させる場合にも、マニュアル駆動機構６０が連結しており、ダイヤル６５が回転する。しかし、この構成に限らない。例えば、駆動機構５５に設けたラチェット機構８０と同様の機構をマニュアル駆動機構６０のギア列に設けることができる。カバー２の裏面側に設けた突起部によってラチェット機構を退避位置に保持することにより、カバー２を閉じた状態では、駆動軸５３に固定されたギアＧ６とダイヤル６５の駆動連結を切断することができる。即ち、モータＭＲの回転力をダイヤル６５に伝えないことも可能である。
【０１００】
本実施形態では、解除部材４１Ｌ，４１Ｒをロータリ駆動ギア５４を設けた駆動軸５３に支持させている。しかし、この構成に限られない。解除部材４１Ｌ，４１Ｒは駆動軸５３とは別に設けた軸に支持させても良い。
【０１０１】
《カートリッジ初期設置操作》
次に、使用者が初期設置時に各カートリッジの輸送時保護部材を取り除く方法について説明する。
【０１０２】
図１２は現像カートリッジのトナーシールｔｓを示す断面模型図である。図１３は輸送時保護部材を取り除く前の１つのカートリッジ１６を非駆動側から見た外観斜視模型図である。図１４はトナーシール把手７０の説明図である。図１５はカートリッジから輸送時保護部材を取り除く前の上面カバーを開いた状態の画像形成装置の縦断右側面模型図である。図１６は図１５の部分的な拡大図である。図１７は、カートリッジから輸送時保護部材を取り除く前の上面カバーを開いた状態の画像形成装置の外観斜視模型図である。
【０１０３】
画像形成装置１は、イエロー画像形成用であるカートリッジ１６Ｙがカートリッジ着脱通路部３７に対応している回転角度位置にある状態で輸送される。使用者は後述の方法により、カートリッジ１６Ｙから輸送時保護部材を取り除く。さらに、ロータリ１５を手動回転させて、カートリッジ１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂの順に着脱位置に移動し、輸送時保護部材を取り除く。詳細は後述する。これにより、全ての輸送時保護部材が取り外されたとき、カートリッジ１６Ｂがカートリッジ着脱通路部３７に対応している回転角度位置にある。
【０１０４】
前述したように、本実施形態においては、画像形成装置１の待機状態時において、ロータリ１５は、カートリッジ１６Ｂが通路部３７に向い合う待機ポジションＸで回転を停止した状態となる。即ち、全ての輸送時保護部材が取り外されたとき、ロータリ１５は、待機状態と同じ回転角度位置で停止している。これにより、使用者が全ての輸送時保護部材を取り除いた後、回路部６は、駆動機構５５を起動させてロータリ１５を待機ポジションに戻す必要がない。
【０１０５】
各カートリッジ１６Ｂ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃは、出荷時には、図１２に示すように、現像剤収納部１６Ｂ１，１６Ｃ１，１６Ｍ１，１６Ｙ１の現像剤供給ローラ１８側の開口を封止部材であるトナーシールｔｓによって塞いでいる。即ち、輸送時に現像剤収納部から現像剤が漏れないように、輸送時保護部材としてトナーシールｔｓにより前記開口が封止されている。このトナーシールｔｓは、使用者が抜き取るまで、現像剤ｔが現像剤供給ローラ１８に送られることはない。したがって、トナーシールｔｓは前記開口をシールするシール部材として機能する。
【０１０６】
トナーシールｔｓの一端は、カートリッジ１６の非駆動側の側面１６ｆに設けられたトナーシールｔｓの抜き取り穴５０１からカートリッジ１６の外部に露呈している。前記トナーシールｔｓの一端には、使用者がトナーシールｔｓを抜き取って取り外す際に把持される把持部となるトナーシール把手７０（図１３）が固定されている。このトナーシール把手７０は、現像カートリッジの本体開口部に対向しない長手方向の一方の側面に設けられている。これにより、使用者は、トナーシール把手７０をカートリッジ１６の非駆動側の側面１６ｆに対して略垂直方向に抜き取ることができる。
【０１０７】
トナーシール把手７０は、その一部が現像装置１１から突出した状態でロータリ１５に保持される。使用者が輸送時に着脱位置にあるカートリッジ１６Ｙからトナーシールｔｓを抜き取らずにロータリ１５を回転させようとした場合、トナーシール把手７０の係止部である突出部７０ａ（図１４）がガイド板３８に突き当たり、ロータリ１５の回転を妨げる。
【０１０８】
これにより、トナーシールｔｓ、及び、トナーシール把手７０をカートリッジ１６Ｙから取り除くことなく、ロータリ１５が輸送時の回転角度位置から移動することはない。即ち、初期設置時に、使用者に確実にトナーシールｔｓを取り除かせることができる。
【０１０９】
また、トナーシール把手７０の一端はトナーシールｔｓに固定され、他端はカートリッジ１６内に設けられた付勢部材８２によって、カートリッジ１６の非駆動側の側面１６ｆから離れる方向に付勢されている。カートリッジ１６をロータリ１５のカートリッジ収容部４４に収めるときには、フランジ４２Ｌによって、トナーシール把手７０が、カートリッジ１６の非駆動側の側面１６ｆに沿った位置に保持される。カートリッジ１６をロータリ１５から取り外すと、前記付勢部材によって、トナーシール把手７０は、カートリッジ１６の非駆動側の側面１６ｆから離れる。
【０１１０】
これによって、使用者がカートリッジ１６をロータリ１５から一旦取り出すと、トナーシール把手７０の少なくとも一部が非駆動側の側面１６ｆから離れ、使用者がカートリッジ１６をロータリ１５に再装着する際の妨げとなる。即ち、初期設置時に、使用者がカートリッジ１６をロータリ１５から取り出した後、トナーシールｔｓを確実に抜き取ることができる。
【０１１１】
本実施形態では、トナーシール把手７０を非駆動側の側面１６ｆから離れる方向に付勢する手段として、カートリッジ１６内に付勢部材８２が設けられた例について説明した。しかし、この構成に限らない。例えば、トナーシール把手７０の一部に弾性を有する形状を設け、その弾性力によって付勢してもよい。
【０１１２】
また、図１５及び図１６に示すように、現像装置１１には、ロータリ１５を一定角度回転させる操作手段となるテープ部材７１が取り付けられた状態で輸送される。テープ部材７１の一方の端部は、カートリッジ１６Ｂに取り付けられたトナーシール把手７０に固定されている。テープ部材７１はカートリッジ１６Ｃ，１６Ｍの円弧面の前面板１６ｃに沿って、現像装置１１の外周に巻きつけられる。このとき、テープ部材７１は、カートリッジ１６の長手方向において現像ローラ１７より非駆動側端部寄りに配置される。即ち、テープ部材７１によって現像ローラ１７を傷つけることはない。さらに、テープ部材７１は使用前状態において開口部３に対向した位置にあるカートリッジ１６Ｙの、ロータリ１５からの着脱方向に対して奥側に配置される。すなわち、テープ部材７１は仕切り板４３２・仕切り板４３１に沿って、カートリッジ１６Ｙの下側に配置される。さらに、図１７に示すように、テープ部材７１は、ガイド板３８に沿って上方へ伸び、他方の端部が、上面カバー２と装置本体５の隙間から装置本体５の外部へ露呈した状態で輸送される。
【０１１３】
使用者は、上面カバー２から露出したテープ部材７１によって、上面カバー２を開放することを誘導される。さらに、テープ部材７１がカートリッジ１６Ｙの下側に配置されることにより、使用者がテープ部材７１を取り除くためにテープ部材７１を引く操作によって、カートリッジ１６Ｙがロータリ１５から着脱方向に浮き上がる。さらに、カートリッジ１６Ｙがロータリ１５から浮き上がることにより、フランジ４２Ｌによって抑えられていたトナーシール把手７０が、カートリッジ１６の非駆動側の側面１６ｆから離れ、カートリッジ１６Ｙが再度ロータリ１５の装着位置に戻ることを規制する。これによって、使用者はカートリッジ１６Ｙをロータリ１５から取り出すことを誘導される。
【０１１４】
このとき、マニュアル駆動機構６０のダイヤル６５と同様に、テープ部材７１はカートリッジ１６Ｙの非駆動側端部寄りに設けられ、カートリッジ１６Ｙの長手方向中央部にカートリッジ把手部１６ｇが設けられている。すなわち、テープ部材７１が、把手部１６ｇに対して、トナーシール把手７０と同一側に配置されている。これにより、使用者は、カートリッジ把手部１６ｇを駆動側の手、つまり、本実施形態においては右手で掴んで、かつ、左手でテープ部材７１を引きながらカートリッジ１６Ｙをロータリ１５から取り出すことを誘導される。このため、テープ部材７１を操作してロータリ１５を回転させる場合も、マニュアル駆動機構６０の場合と同様に、現像カートリッジの取り出しとトナーシールの除去を容易に行うことができる。
【０１１５】
さらに、前述のように、カートリッジ１６Ｙがロータリ１５から取り出されると、トナーシール把手７０が非駆動側の側面１６ｆから離れるため、トナーシールｔｓを抜き取ることを誘導される。このとき、使用者はカートリッジ把手部１６ｇを駆動側の手で掴んでいるため、非駆動側の側面１６ｆに設けられたトナーシール把手７０を容易に認識できる。さらに、非駆動側の手、本実施形態においては左手を用いて、容易にトナーシールｔｓを抜き取ることが可能である。即ち、使用者はカートリッジ把手部１６ｇを掴んだ手を離す、もしくは、別の手に持ち替える必要がない。
【０１１６】
使用者はこのようにしてカートリッジ１６Ｙのトナーシール把手７０、及び、トナーシールｔｓを取り除いた後、カートリッジ１６Ｙをロータリ１５に装着する。
【０１１７】
次に、使用者はテープ部材７１をによって、ロータリ１５を回転させ、別のカートリッジ、本実施形態においてはカートリッジ１６Ｍを着脱位置に移動させることを誘導される。このとき、使用者はテープ部材７１を引いてロータリ１５を回転させることができる。もしくは、前述したロータリマニュアル駆動機構６０を用いてロータリ１５を回転させてもよい。
【０１１８】
カートリッジ１６Ｍがカートリッジ着脱通路部３７に対応している回転角度位置まで移動すると、前述のように、解除部材４１Ｌ，４１Ｒがロータリ１５の回転力を増加させるため、使用者に、次のカートリッジ１６Ｍが着脱位置にきたことを知らせることができる。さらに、前述のように、カートリッジ１６Ｍに設けられたトナーシール把手７０の係止部である突出部７０ａがガイド板３８に突き当たり、ロータリ１５の回転を妨げる。これにより、使用者はカートリッジ１６Ｍをロータリ１５から取り出し、同様にトナーシールｔｓ、及び、トナーシール把手７０を抜き取ることを誘導される。
【０１１９】
使用者がロータリ１５を回転させるために、テープ部材７１を引く場合、及び、マニュアル駆動機構６０を用いる場合のどちらにおいても、回転手段がカートリッジ把手部１６ｇに対して、非駆動側に設けられている。これにより、使用者は、２つめのカートリッジ１６Ｍを取り出す際にも、駆動側の手で把手部１６ｇを掴むことを誘導される。
【０１２０】
同様にして、使用者はカートリッジ１６Ｃ，１６Ｂから、トナーシールｔｓ、及び、トナーシール把手７０を取り除くことができる。前述のように、テープ部材７１の一方の端部は最後に本体開口部に対向する着脱位置に現れるカートリッジ１６Ｂに設けられたトナーシール把手７０に固定されている。これにより、使用者はカートリッジ１６Ｂのトナーシール把手７０を取り外すことで初期設置操作が完了したことを認識可能である。
【０１２１】
前述した通り、本実施形態によれば、使用者は、テープ部材７１の一端を引くことによって、１つめのカートリッジ１６Ｙをロータリ１５から取り出すことができる。
【０１２２】
さらに、カートリッジ１６Ｙがロータリ１５から取り出されたときに、トナーシール把手７０が浮き上がることによって、使用者はトナーシールｔｓを抜き取る必要性を認識することができる。
【０１２３】
さらに、テープ部材７１が現像装置１１の外周に巻きつけられていることによって、使用者は複数のカートリッジから、同様の初期設置操作を行う必要があることを認識できる。
【０１２４】
さらに、テープ部材７１のもう一方の端部が４つめのカートリッジ１６Ｂに設けられたトナーシール把手７０に固定されていることによって、使用者は、カートリッジ１６Ｂのトナーシールｔｓを抜き取ることで初期設置操作が完了したことを認識できる。したがって、テープ部材７１は、使用者が手動操作によって引くことにより、カートリッジ１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂが順次、カートリッジ着脱通路部３７に対応している回転角度位置までロータリ１５を一定角度回転可能な操作手段となっている。
【０１２５】
このように、本実施形態によれば、本実施形態によれば、輸送時保護部材を交換口から取り外し可能な構成にするために、現像カートリッジ、及び、装置本体を複雑化させる必要がない。つまり、現像カートリッジ、及び、装置本体を大型化、コストアップすることなく、しかも、使用者に確実に輸送時保護部材を取り外させることができる。
【０１２６】
さらに、本実施形態によれば、使用者はテープ部材７１を取り除くという動作によって、複数のカートリッジから、確実にトナーシールｔｓを抜き取ることができる。
【０１２７】
したがって、本実施形態によれば、現像カートリッジ、及び、装置本体を複雑化させることなく、使用者の操作性を格段に向上させることができる。
【０１２８】
本実施形態においてはカートリッジ１６の輸送時保護部材としてトナーシールｔｓを用いる場合について説明した。しかし、この構成に限らない。例えば、現像バイアス入力電気接点５０の保護部材でも同様の構成をとることができる。一例としては、前述したトナーシール把手７０により現像バイアス入力電気接点５０を覆うことが可能とし、トナーシール把手７０を現像バイアス入力電気接点５０を保護する保護部材として機能させる。そして、出荷時にトナーシール把手７０により、電気接点５０を覆うことによって現像バイアス入力電気接点５０が他の部材と接触しないようにする。使用に際しては前記保護部材を取り除くことにより現像バイアス入力電気接点５０が中間電気接点４８と接触可能にする。このような電気接点５０の保護部材についてもテープ部材７１との相互作用により、使用開始前に複数のカートリッジから確実に取り除くことができる。
【０１２９】
また、本実施形態においては、テープ部材７１をカートリッジ１６の長手方向で現像ローラ１７と干渉しない位置に設ける構成について説明した。しかし、この構成に限らない。例えば、現像ローラ１７を保護するカバー部材を円弧面の前面板１６ｃ上に設け、その上面にテープ部材７１を巻きつける構成をとることもできる。
【０１３０】
また、本実施形態においては、輸送時保護部材、及び、テープ部材７１を、カートリッジ１６の把手部１６ｇに対して、非駆動側に設ける構成について説明した。しかし、この構成に限らず、輸送時保護部材、及び、テープ部材が、カートリッジ１６の把手部１６ｇに対して、駆動側に設けられていてもよい。
【０１３１】
また本実施形態においては、テープ部材７１の一方の端部を、上面カバー２と装置本体５の隙間から装置本体５の外部へ露出した状態で輸送する構成について説明した。しかし、この構成に限らない。例えば、テープ部材７１の一方の端部を上面カバー２に固定し、上面カバー２を開く操作によって、１つめのカートリッジ１６Ｙをロータリ１５から着脱方向に浮き上がらせる構成でもよい。
【０１３２】
前述した各実施形態によれば、使用者が初期設置時に装置本体に装着されたカートリッジから、輸送用保護部材を確実に取り除くことができる。
【０１３３】
したがって、本実施形態によれば、現像カートリッジ、及び、装置本体を複雑化させることなく、使用者の操作性を格段に向上させることができる。
【符号の説明】
【０１３４】
ｔｓ  …トナーシール
３    …開口部
７０  …トナーシール把手
７１  …テープ部材
１６Ｂ１，１６Ｃ１，１６Ｍ１，１６Ｙ１ …現像剤収納部
１６ｇ  …カートリッジ把手
４８    …中間電気接点
４９    …現像駆動入力部
５０    …現像バイアス入力電気接点
６５    …ダイヤル
８０    …ラチェット機構
【図１】
2010237505.tif 000003
【図２】
2010237505.tif 000004
【図３】
2010237505.tif 000005
【図５】
2010237505.tif 000006
【図６】
2010237505.tif 000007
【図７】
2010237505.tif 000008
【図１０】
2010237505.tif 000009
【図１１】
2010237505.tif 000010
【図１２】
2010237505.tif 000011
【図１３】
2010237505.tif 000012
【図１４】
2010237505.tif 000013
【図１５】
2010237505.tif 000014
【図１６】
2010237505.tif 000015
【図４】
2010237505.tif 000016
【図８】
2010237505.tif 000017
【図９】
2010237505.tif 000018
【図１７】
2010237505.tif 000019