(57)【要約】【課題】個々の色覚異常者の色覚特性や程度に応じた色の変換が可能な制御プログラム及び画像処理装置並びに画像形成装置の提供。【解決手段】表示部を備えたコンピュータ装置で機能する制御プログラムであって、前記コンピュータ装置を、入力された画像データに基づくカラー画像から、色覚異常者が混同しやすい２以上の色の組み合わせである混同色を抽出する混同色抽出部、抽出された前記混同色が弁別可能か否かをユーザが判断できるように、当該混同色を前記表示部に並べて表示させる表示制御部、として機能させる。【選択図】図３
2010272910.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部を備えたコンピュータ装置で機能する制御プログラムであって、
前記コンピュータ装置を、
入力された画像データに基づくカラー画像から、色覚異常者が混同しやすい２以上の色の組み合わせである混同色を抽出する混同色抽出部、
抽出された前記混同色が弁別可能か否かをユーザが判断できるように、当該混同色を前記表示部に並べて表示させる表示制御部、として機能させる、ことを特徴とする制御プログラム。
【請求項２】
前記表示制御部は、前記混同色を、互いの色差が小さい順番に並べて表示させる、ことを特徴とする請求項１に記載の制御プログラム。
【請求項３】
前記混同色抽出部は、各々の混同色の代替色となる色変換候補を選定し、
前記表示制御部は、前記色変換候補を選択可能に表示させ、いずれかの混同色に対して色変換候補が選択されたら、当該混同色を選択された前記色変換候補に更新して表示させる、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の制御プログラム。
【請求項４】
前記コンピュータ装置を、更に、
各々の混同色を、選択された色変換候補に変換するための補正量を決定する補正量決定部、
前記補正量に基づいて、前記カラー画像の各々の混同色を選択された色変換候補に補正する画像処理部、として機能させる、ことを特徴とする請求項３に記載の制御プログラム。
【請求項５】
前記コンピュータ装置を、更に、
前記カラー画像を解析して写真領域を判定し、前記入力された画像データを、前記写真領域を除去した画像データと前記写真領域のみの画像データとに分離する画像認識部、として機能させ、
前記混同色抽出部は、前記写真領域を除去した画像データに基づくカラー画像から混同色を抽出する、ことを特徴とする請求項４に記載の制御プログラム。
【請求項６】
前記コンピュータ装置を、更に、
前記画像処理部によって色補正された前記写真領域を除去した画像データと前記写真領域のみの画像データとを合成する画像合成部、として機能させる、ことを特徴とする請求項５に記載の制御プログラム。
【請求項７】
前記コンピュータ装置を、更に、
前記コンピュータ装置にログインしているユーザを識別し、前記混同色抽出部によって抽出された混同色と前記補正量決定部によって決定された補正量とを前記ユーザに対応付けて記憶部に記憶するユーザ識別部、として機能させ、
前記混同色抽出部は、現在ログインしているユーザに対応付けて記憶された混同色と補正量とに基づいて、抽出対象とする混同色を限定する、ことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか一に記載の制御プログラム。
【請求項８】
表示部を備えた画像処理装置において、
画像データを入力する画像入力部と、
入力された画像データに基づくカラー画像から、色覚異常者が混同しやすい２以上の色の組み合わせである混同色を抽出する混同色抽出部と、
抽出された前記混同色が弁別可能か否かをユーザが判断できるように、当該混同色を前記表示部に並べて表示させる表示制御部と、を少なくとも備える、ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
前記表示制御部は、前記混同色を、互いの色差が小さい順番に並べて表示させる、ことを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記混同色抽出部は、各々の混同色の代替色となる色変換候補を選定し、
前記表示制御部は、前記色変換候補を選択可能に表示させ、いずれかの混同色に対して色変換候補が選択されたら、当該混同色を選択された前記色変換候補に更新して表示させる、ことを特徴とする請求項８又は９に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
各々の混同色を、選択された色変換候補に変換するための補正量を決定する補正量決定部と、
前記補正量に基づいて、前記カラー画像の各々の混同色を選択された色変換候補に補正する画像処理部と、を更に備えることを特徴とする請求項１０に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記カラー画像を解析して写真領域を判定し、前記入力された画像データを、前記写真領域を除去した画像データと前記写真領域のみの画像データとに分離する画像認識部を更に備え、
前記混同色抽出部は、前記写真領域を除去した画像データに基づくカラー画像から混同色を抽出する、ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記画像処理部によって色補正された前記写真領域を除去した画像データと前記写真領域のみの画像データとを合成する画像合成部を更に備える、ことを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
前記画像処理装置にログインしているユーザを識別し、前記混同色抽出部によって抽出された混同色と前記補正量決定部によって決定された補正量とを前記ユーザに対応付けて記憶部に記憶するユーザ識別部を更に備え、
前記混同色抽出部は、現在ログインしているユーザに対応付けて記憶された混同色と補正量とに基づいて、抽出対象とする混同色を限定する、ことを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか一に記載の画像処理装置。
【請求項１５】
カラー印刷機能を備える画像形成装置において、
請求項８乃至１４のいずれか一に記載の画像処理装置の機能を備える、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
前記画像データ入力部として、原稿から画像データを読み取る画像読取部を備える、ことを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記混同色を補正するためのモードを選択可能にする操作部を備え、
前記混同色を補正するためのモードが選択された場合に、前記混同色の抽出及び表示を行う、ことを特徴とする請求項１５又は１６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御プログラム及び画像処理装置並びに画像形成装置に関し、特に、カラー画像を処理する制御プログラム及び画像処理装置、並びにカラー画像を出力する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー印刷機能を備えた複写機や複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）などの画像形成装置が普及しており、各種資料をカラー印刷する機会が増えている。ここで、カラー印刷物を利用するユーザの中には、特定の色の認識・識別が多数派色覚者とは異なる少数派色覚を有するユーザ（以下、色覚異常者と呼ぶ。）もおり、カラー印刷物の中に上記特定の色が含まれている場合に、色覚異常者はその色を識別することができない、或いは困難となる。
【０００３】
このような色覚異常者の利便性を改善する技術として、下記特許文献１〜３には、画像から色覚異常者が識別しにくい配色を検出し、それらを区別できるような色に変換する技術が開示されている。また、下記特許文献４には、あらかじめ画像形成装置で印刷した色見本の識別可否情報をユーザに対応付けて保持し、そのユーザの印刷時やそのユーザへの送信時に色変換処理を行う技術が開示されている。また、非特許文献１、２には、画像から色覚異常者が混同しやすい色を検出する技術及びその色を弁別しやすい色に変換する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１６７５４３号公報
【特許文献２】特開２００５−１８２４３２号公報
【特許文献３】特開２００５−１７３６３４号公報
【特許文献４】特開２００６−１６６０９３号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】「混同色線理論と色覚モデルに基づくカラー画像からの弁別困難の検出と弁別しやすい色への変換」目黒光彦、高橋知紘、古関敏夫、電子情報通信学会技術研究報告、SIP2004-79,pp.19-24,Oct.2004
【非特許文献２】「色覚障害を克服するカラー画像の色変換処理」目黒光彦、電気通信普及財団研究調査報告書第１号,pp.499-508
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の技術は、一般的な色覚異常者が混同しやすい色を一般的な色覚異常者が弁別可能な色に変換するものであるため、様々な色覚特性や程度の色覚異常者に対して、その色覚異常者の色覚特性や程度に応じた色の変換を行うことができないという問題があった。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、個々の色覚異常者の色覚特性や程度に応じた色の変換が可能な制御プログラム及び画像処理装置並びに画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、表示部を備えたコンピュータ装置で機能する制御プログラムであって、前記コンピュータ装置を、入力された画像データに基づくカラー画像から、色覚異常者が混同しやすい２以上の色の組み合わせである混同色を抽出する混同色抽出部、抽出された前記混同色が弁別可能か否かをユーザが判断できるように、当該混同色を前記表示部に並べて表示させる表示制御部、として機能させるものである。
【０００９】
また、本発明は、表示部を備えた画像処理装置において、画像データを入力する画像入力部と、入力された画像データに基づくカラー画像から、色覚異常者が混同しやすい２以上の色の組み合わせである混同色を抽出する混同色抽出部と、抽出された前記混同色が弁別可能か否かをユーザが判断できるように、当該混同色を前記表示部に並べて表示させる表示制御部と、を少なくとも備えるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の制御プログラム及び画像処理装置並びに画像形成装置によれば、個々の色覚異常者の色覚特性や程度に応じた色の変換を可能にすることができる。
【００１１】
その理由は、対象となるカラー画像から色覚異常者が混同しやすい色の組み合わせ（混同色）を抽出し、その混同色を並べて表示するため、ユーザ毎に、混同色が弁別可能か否かを判断することができるからである。また、混同色の代替となる色変換候補を表示し、色変換候補が選択されると、混同色を選択された色変換候補に切り替えて表示するため、ユーザ毎に、混同色を弁別しやすい色に変換することができるからである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像処理装置の処理の概要を示す図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（コピー時の混同色調整処理）を示すフローチャート図である。
【図５】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（混同色抽出処理）を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の一実施例に係る画像形成装置の表示部に表示される画面（混同色調整画面）の一例を示す図である。
【図７】本発明の一実施例に係る画像形成装置の表示部に表示される画面（混同色調整画面）の他の例を示す図である。
【図８】本発明の一実施例に係る画像処理装置の表示部に表示される画面（混同色調整画面）の一例を示す図である。
【図９】本発明の一実施例に係る画像処理装置の表示部に表示される画面（混同色調整画面）の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
背景技術で示したように、カラー画像から色覚異常者が混合しやすい色を抽出し、その色を弁別しやすい色に変換する技術が開示されており、この技術を利用することによって、カラー画像の内容を理解しやすくすることはできる。
【００１４】
しかしながら、従来の技術は、一般的な色覚異常者が混同しやすい色を、一般的な色覚異常者が弁別可能な色に変換するものであるため、様々な問題が生じる。
【００１５】
例えば、色の感じ方は色覚異常者毎に異なり、ある色覚異常者にとって混合しやすい色であっても、他の色覚異常者は弁別できる場合もある。そのような場合に、一般的な色覚異常者が混合しやすい色を一律に他の色に変換すると、上記他の色覚異常者にとっては、カラー画像がかえって見づらくなる場合がある。
【００１６】
また、色覚異常者が弁別しにくい色が１色の場合は、その色を弁別しやすい色に変換しなくてもカラー画像の内容を理解できる場合もある。しかしながら、従来は弁別しにくい色を弁別しやすい色に一律に変換する構成であるため、カラー画像の見栄えが悪化する場合もある。
【００１７】
更に、カラー画像の中には、文字や図形のように個々の詳細な内容を理解する必要がある情報もあれば、写真のようにイメージを把握すればよい情報もあり、後者に対して画像処理を実施すると、写真の見栄えが著しく悪化し、写真が表現するイメージが理解しにくくなる場合もある。
【００１８】
このような問題は、色覚異常者毎の色覚特性や程度、カラー画像の構成を考慮せずに一律に画像処理を行うことに起因している。
【００１９】
そこで、個々の色覚異常者に適した画像処理ができるようにするために、本発明の一実施の形態では、対象となるカラー画像から色覚異常者が混同しやすい２以上の色の組み合わせ（以下、混同色と記載する。）を抽出し、その混同色を、装置を操作している色覚異常者自身が弁別可能か否かを判断できるようにチャート表示する。また、弁別できない場合に色変換候補を選択すると、混同色を選択した色変換候補に変換して表示し、色覚異常者自身が確認しながら色変換の調整ができるようにする。
【実施例】
【００２０】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る制御プログラム及び画像処理装置並びに画像形成装置について、図１乃至図９を参照して説明する。図１は、本実施例の画像処理装置の構成を示す図であり、図２は、画像処理装置を組み込んだ画像形成装置の構成を示す図である。また、図３は、本実施例の画像処理装置の処理の概要を示す図であり、図４及び図５は、その動作を示すフローチャート図である。また、図６及び図７は、本実施例の画像形成装置の表示部に表示される画面の一例を示す図であり、図８及び図９は、本実施例の画像処理装置の表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【００２１】
本実施例の画像処理を行う装置は、スキャンやファイル読み込み等により入力したカラー画像データ（以下、単に画像データと呼ぶ。）から色覚異常者が混同しやすい２以上の色の組み合わせ（混同色）を抽出し、その混同色を、装置を操作するユーザが弁別できるか否かを判断できるようにチャート表示する機能を備えたものである。
【００２２】
上記装置は、例えば、印刷を指示するコンピュータ装置や、画像形成装置を制御するプリンタコントローラなどの画像処理装置とすることができる。この画像処理装置１０は、図１に示すように、制御部１１と、記憶部１２と、表示部１３と、操作部１４とを基本構成とする。
【００２３】
また、上記画像処理装置１０の機能を他の機器（例えば画像形成装置）に組み込むことも可能である。この画像形成装置１０ａは、図２に示すように、制御部１１と、記憶部１２と、表示部１３と、操作部１４と、画像読取部１５と、印刷部１６などで構成される。
【００２４】
以下、各部の機能について、図１乃至図３を参照して説明する。
【００２５】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などにより構成される。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、画像処理装置１０の各部の動作を制御する。
【００２６】
また、上記制御部１１は、画像入力部１１ａ、画像認識部１１ｂ、混同色抽出部１１ｃ、補正量決定部１１ｄ、画像処理部１１ｅ、画像合成部１１ｆ、ユーザ識別部１１ｇ、表示制御部１１ｈとしても機能する。
【００２７】
画像入力部１１ａは、処理の対象となる画像データ（所定のアプリケーションを用いて作成した画像データや、ネットワーク接続されている他の機器に記憶されている画像データなど）を入力する。
【００２８】
画像認識部１１ｂは、公知の画像認識技術を利用して、上記画像データに基づく画像の中から写真画像の領域を判別し、その写真領域のみの画像データと、写真領域を除去した画像データに分離して出力する。上記写真画像の判別方法は特に限定されないが、例えば、所定面積の領域内に含まれる色数が予め定めた値以上の場合に写真画像と判断する方法などを用いることができる。
【００２９】
混同色抽出部１１ｃは、画像データ若しくは写真領域を除去した画像データの各部の色を判別し、その中から色覚異常者が混同しやすい２以上の色の組み合わせ（混同色）を抽出すると共に、抽出した各混同色の色相や彩度を調整した代替色（以下、色変換候補と呼ぶ。）を決定し、これらを混同色データとして出力する。上記混同色を抽出する方法も特に限定されないが、例えば、非特許文献１、２に記載されているように、ｘｙの二次元平面で色の種類を表現するｘｙ色度図において求められる混同色線から推定する方法などを用いることができる。また、上記色変換候補の決定方法も特に限定されないが、例えば、非特許文献１、２に記載されているように、ｘｙ色度図の同一の混同色線上を通過する色の値をＬ＊ａ＊ｂ＊表示系のａ＊ｂ＊色度図に写像し、ａ＊ｂ＊色度図における同一曲線又は直線とある程度離れた線上の色を選択する方法などを用いることができる。
【００３０】
補正量決定部１１ｄは、抽出した混同色を色変換候補に変換するための補正量を決定し、混同色と色変換候補とが弁別できたか否かの情報と共に、色調整データとして出力する。
【００３１】
画像処理部１１ｅは、上記混同色データと色調整データとに基づいて混同色調整画面に表示するデータ（チャート色データ）を作成して出力すると共に、画像データ（写真領域を含む場合は、写真領域を除去した画像データ）と色調整データとに基づいて、各混同色を選択された色変換候補に変換して出力する。
【００３２】
画像合成部１１ｆは、画像処理部１１ｅで処理した補正後の画像データと、写真領域のみの画像データとを合成して出力する。
【００３３】
ユーザ識別部１１ｇは、ログインＩＤなどを用いて装置を操作しているユーザを識別し、ユーザ情報を混同色データと色調整データに関連付けて記憶部１２に保存する。
【００３４】
表示制御部１１ｈは、上記画像処理部１１ｅで作成したチャート色データに基づいて、表示部１３に後述する混同色調整画面を表示させ、装置を操作するユーザ自身に、混同色抽出部１１ｃで抽出した混同色が弁別可能か否かを判断させる。
【００３５】
なお、上記各手段は、画像処理装置１０（画像形成装置１０ａ）にハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを上記各手段として機能させる制御プログラムとして構成し、当該制御プログラムを制御部１１上で動作させる構成としてもよい。
【００３６】
記憶部１２は、フラッシュメモリやハードディスク等により構成され、各種データや設定条件等を記憶する。本実施例では、特に、ユーザ情報と混同色データと色調整データとを関連付けたテーブルを記憶する。
【００３７】
表示部１３は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、操作部１４は、各種ボタンやスイッチなどからなる。なお、表示部と操作部は別々の装置としても良いし、表示部上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）を設けた一体の装置としてもよく、タッチパネルの場合は、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１１に出力する。
【００３８】
画像形成装置１０ａの画像読取部１５は、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等の各色を検出するセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００３９】
画像形成装置１０ａの印刷部１６は、転写紙に印刷する画像を形成する画像形成部、形成した画像を転写紙に転写する転写部、転写した画像を定着させる定着部、転写紙を搬送する搬送部、画像形成部や転写部、定着部をクリーニングするクリーニング部などを備え、制御部１１により色補正されたカラー画像を転写紙上に形成して出力する。
【００４０】
なお、図１及び図２は例示であり、入力した画像データから混同色を抽出し、抽出した混同色を、ユーザが弁別可能であるか否かを判断できるように表示する機能を備えていればよい。また、図２では、画像形成装置１０に画像読取部１５を設け、画像読取部１５で画像データを取得する構成としているが、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）などの通信ネットワークで接続されたコンピュータ装置などから画像データを取得する構成としてもよく、その場合は画像読取部１５を省略することもできる。
【００４１】
以下、上記構成の画像形成装置１０ａの動作について、図４及び図５のフローチャート図、図６及び図７の画面例を参照して説明する。なお、以下のフローは画像形成装置１０ａの画像読取部１５で読み取った原稿をコピーする場合の手順である。
【００４２】
まず、ユーザは、コピー時の設定画面などで、予め準備された混同色チェックモードをＯＮ又はＯＦＦに設定してコピー開始を指示する。すると、制御部１１は、混同色チェックモードがＯＮに設定されているかどうかを判定する（Ｓ１０１）。
【００４３】
混同色チェックモードがＯＦＦに設定されている場合は（Ｓ１０１のＮｏ）、通常通りにコピー動作を行い（Ｓ１０２）、処理を終了する。
【００４４】
混同色チェックモードがＯＮに設定されている場合は（Ｓ１０１のＹｅｓ）、制御部１１（画像入力部）は、画像読取部１５を動作させて原稿を全ページ読み込み、全ページ分の画像データを取得する（Ｓ１０３）。
【００４５】
次に、制御部１１は、全ページ分の画像データから混同色を抽出し、色変換候補を選定する（Ｓ１０４）。このステップの詳細は後述する。
【００４６】
次に、制御部１１（表示制御部）は、初回にチャートに表示する１組の混同色を決定し（Ｓ１０５）、表示部１３に図６に示すような混同色調整画面２０を表示させる（Ｓ１０６）。
【００４７】
この混同色調整画面２０には、Ｓ１０５で決定した１組（２色以上）の混同色（ここではハッチングの種類及び濃淡で色の違いを表現している。）が並べて表示され、ユーザは並べて表示された混同色を見比べることによって、それらを弁別できるか否かを判断する。また、混同色調整画面２０には、Ｓ１０４で選定された複数の色変換候補が表示され、混同色欄の中から所定の色（図６では左端の色）を選択すると、その色が色変換候補欄の「元の色」の部分に表示され、その色と各々の色変換候補とを見比べることができる。
【００４８】
なお、図６は、色覚特性がＰ型（Protanope：いわゆる二色型の第一色盲）、またはＤ型（Duteranope：いわゆる二色型の第二色盲）の場合の混同色を原稿から抽出しチャートに提示した例であり、チャート表示される混同色は、互いに色差が最小になる順番で各色が配置される。例えば、Ｐ型又はＤ型での混同色表示の場合には、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系を想定した場合、ａ＊の値の昇順、または降順で各色が配置される。また、色変換候補としては、青方向に補正された色、黄色方向に補正された色、明度が変更された色が表示される。
【００４９】
この状態で、制御部１１は、ユーザの操作を待ち、ユーザの操作に従った処理を行う。具体的には、制御部１１は、まず、ユーザが行った操作が色変換調整操作であるかどうか（図６の例では、色変換ボタン又は色変換取消ボタンが押下されたか）を判定する（Ｓ１０７）。
【００５０】
ユーザが色変換調整操作を行った場合は（Ｓ１０７のＹｅｓ）、制御部１１（補正量決定部）は、選択中の混同色を選択された色変換候補に変換するための補正量を決定し、色調整データとして出力する（Ｓ１０８）。その際、そのユーザの以前の色変換調整結果（ユーザ情報と混同色データと色調整データとを関連付けたテーブル）を参照し、選択中の混同色と以前に抽出した混同色の色差が所定値以下の場合は、その混同色に関連付けて記憶された色調整データを利用することもできる。
【００５１】
そして、制御部１１（画像処理部）は、色調整データに基づいて選択中の混同色に対して色補正を行う。その後、ステップＳ１０６に戻って混同色調整画面２０を再表示する。図７は、選択中の混同色を色補正した場合に表示される画面であり、混同色を選択された色変換候補（図の色変換候補欄の太枠で囲んだ色変換候補）に色補正して再表示することにより、ユーザは自分の目で混同色が弁別できるか否かを確認しながら、補正量を調整することができる。
【００５２】
ユーザが色変換調整操作を行わない場合は（Ｓ１０７のＮｏ）、制御部１１は、ユーザが行った操作が選択色切替操作であるかどうか（図６の例では、混同色の他の色を選択したかどうか）を判定する（Ｓ１１０）。
【００５３】
ユーザが選択色切替操作を行った場合は（Ｓ１１０のＹｅｓ）、制御部１１は、現在選択されている混同色から、ユーザが操作した混同色への切替えを行い（Ｓ１１１）、ステップＳ１０６に戻って混同色調整画面２０を再表示する。
【００５４】
ここで、原稿によっては混同色が複数組あることが考えられることから、ユーザが色補正の対象を切替えられるようにする必要がある。そこで、ユーザが選択色切替操作を行わない場合は（Ｓ１１０のＮｏ）、制御部１１は、ユーザが行った操作が次表示切替操作であるかどうか（図６の例では、次表示ボタンが押下されたか）を判定する（Ｓ１１２）。なお、混同色が一組しか存在しない場合は、次表示切替の操作を無効としてもよいし、次表示ボタンを操作できないようにしてもよい。
【００５５】
ユーザが次表示切替操作を行った場合は（Ｓ１１２のＹｅｓ）、制御部１１は、次にチャートとして表示する混同色を決定し（Ｓ１１３）、ステップＳ１０６に戻って混同色調整画面２０を再表示する。
【００５６】
ユーザが次表示切替操作を行わない場合は（Ｓ１１２のＮｏ）、制御部１１は、ユーザが行った操作がＯＫ選択操作であるかどうか（図６の例では、ＯＫボタンが押下されたか）を判定する（Ｓ１１４）。
【００５７】
ユーザがＯＫ選択操作を行った場合は（Ｓ１１４のＹｅｓ）、制御部１１は、今回調整対象とした混同色と、その混同色の各色に対する補正の有無、及び補正量を記憶する（Ｓ１１５）。なお、色覚特性がＣ型（一般の色覚特性）の場合に色弁別できる最小限の色差の混同色に対して補正が行われなかった場合（すなわちユーザが色弁別できた場合）は、ユーザ混同色の抽出の根拠となった色覚特性ではないと判定する。
【００５８】
そして、制御部１１（画像処理部）は、混同色とその補正量（色調整データ）に基づいて、写真領域を除去した画像データ内の色を補正し（Ｓ１１６）、制御部１１（画像合成部）は、色補正した画像データに対して写真領域のみの画像データを合成し（Ｓ１１７）、印刷部１６は、合成後の画像データに基づいて印刷を実行する（Ｓ１１８）。
【００５９】
このように、写真領域を除去した画像に対して色を補正した後、写真領域を合成することにより、写真領域についての画像処理を省略して処理の迅速化を図ることができると共に、写真領域が色補正されることによる見栄えの悪化を防止することができる。
【００６０】
ユーザがＯＫ選択操作を行わない場合は（Ｓ１１４のＮｏ）、制御部１１は、ユーザが行った操作がキャンセル操作であるかどうか（図６の例では、キャンセルボタンが押下されたか）を判定する（Ｓ１１９）。
【００６１】
ユーザがキャンセル操作を行った場合は（Ｓ１１９のＹｅｓ）、混同色補正画面２０の表示を終了し、印刷待機状態に戻る。一方、キャンセル操作でなかった場合は（Ｓ１１９のＮｏ）、何もせず、ステップＳ１０７に戻って混同色補正画面２０で次のユーザ操作を待つ。
【００６２】
次に、上記フローのステップＳ１０４の処理について、図５のフローチャート図を参照して詳述する。
【００６３】
まず、制御部１１（画像認識部）は、公知の画像認識技術を利用して、取得した画像データに基づく画像から写真領域を検出する（Ｓ２０１）。例えば、画像中に文字と図形（表やグラフなど）と写真とが混在している場合、文字や図形は１又は少数の色で構成されている場合が多く、写真は多数の色で構成されている場合が多いことから、所定面積の領域内に含まれる色数が予め定めた値以上の領域を写真領域として検出することができる。
【００６４】
次に、制御部１１は、検出した写真領域のみを抽出した画像データを記憶部１２などに記憶する（Ｓ２０２）。ここで記憶した画像データは、前述したフローのＳ１１７で写真領域以外の色補正された画像データと合成される。
【００６５】
次に、制御部１１（画像認識部）は、例えば、写真領域を予め定めた色に塗りつぶす等の処理を行って、元の画像から写真領域を消去する（Ｓ２０３）。なお、元の画像から写真領域を消去するのは、写真はイメージとして認識されるものであり、各部の詳細な情報は重要ではないため、写真領域に混同色が含まれていても写真の認識に障害はなく、混同色を他の色に変換すると写真のイメージが変わってしまう場合もあるからである。また、多数の色を含む写真領域では多数の混同色が抽出されてしまい、多数の混同色に対して色補正を行うと、画像処理に時間がかかってしまうからである。
【００６６】
次に、制御部１１（混同色抽出部）は、混同色の抽出、及び色補正の対象とする画像を作成する。例えば、均等表色系（Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系など）の色空間を立方体等に隙間無く区切ったセルに対して、写真領域を消去した後の画像データ内の各画素の色分布を求める（Ｓ２０４）。
【００６７】
次に、制御部１１（混同色抽出部）は、各セルの中心画素の色や、各セル内の色分布における重心の色、各セルで最も出現頻度が高い色などを、そのセルの代表色として設定する（Ｓ２０５）。なお、セルのサイズは適宜設定可能であり、混同色の抽出精度を重視する場合はセルのサイズを小さくすればよく、処理のスピードを重視する場合はセルのサイズを大きくすればよい。
【００６８】
次に、制御部１１（混同色抽出部）は、最初のチェック対象となる混同色線を選択する（Ｓ２０６）。このとき、ユーザの色覚特性がＰ型、Ｄ型またはＴ型（Tritanope：いわゆる二色型の第三色盲）の１つ以上に当てはまらないと判定された場合は、その混同色線を選択対象から除外する。
【００６９】
次に、制御部１１（混同色抽出部）は、すべての代表色についてチェック対象の混同色線上にあるかどうかをチェックする。このとき、２つ以上の代表色が混同色線上に存在した場合は、その代表色を混同色として保持する（Ｓ２０７）。
【００７０】
なお、混同色線及び混同色の判定については、非特許文献１、２に詳細に記載されているので詳細は記載しないが、概略を述べると、色覚特性ごとに、互いに色弁別が困難な色の組み合わせの軌跡が混同色線として表され、逆に２つ以上の色が同じ混同色線上にある場合、その混同色線に対応する色覚特性の場合には、色の弁別が困難になるため、混同色と判定される。
【００７１】
次に、制御部１１（混同色抽出部）は、そのユーザの以前の色変換調整結果（ユーザ情報と混同色データと色調整データとを関連付けたテーブル）を参照し、以前の色変換調整において、同じ混同色線から抽出され、かつ互いに弁別可能であった混同色の色差よりも大きな色差がある代表色を、Ｓ２０７で保持した混同色内の代表色から除外する（Ｓ２０８）。なお、以前のデータを参照せずに、原稿が入力される度に混同色を抽出する場合は、このステップを省略することができる。
【００７２】
次に、制御部１１（混同色抽出部）は、Ｓ２０８で除外されなかった代表色が２つ以上あるかどうかを判定する（Ｓ２０９）。
【００７３】
混同色内に除外されなかった代表色が２つ以上ある場合（Ｓ２０９のＹｅｓ）、制御部１１（混同色抽出部）は、除外されなかった代表色の組み合わせを混同色として確定し、記憶部１２に保持する（Ｓ２１０）。そして、制御部１１（混同色抽出部）は、Ｓ２１０で確定された混同色内の各代表色の属するセルの周辺のセルであり、かつチェック対象としている混同色線上に無く、かつ画素の分布の無いセルの中心を複数選択し、色変換候補として保持する（Ｓ２１１）。
【００７４】
一方、混同色内に除外されなかった代表色が０又は１つの場合は（Ｓ２０９のＮｏ）、制御部１１（混同色抽出部）は、混同色を確定することなく次のステップに移行する（Ｓ２１２）。
【００７５】
次に、制御部１１（混同色抽出部）は、チェックを必要とするすべての混同色線に対してチェックを完了したかを確認し（Ｓ２１３）、すべての混同色線に対してチェックを完了した場合は（Ｓ２１３のＹｅｓ）、混同色の抽出処理と色変換候補の選定を終了する。
【００７６】
すべての混同色線に対してチェックを完了していない場合は（Ｓ２１３のＮｏ）、制御部１１（混同色抽出部）は、次のチェック対象となる混同色線を選択する（Ｓ２１４）。このときもＳ２０６と同様に、ユーザの色覚特性がＰ型、Ｄ型またはＴ型の１つ以上に当てはまらないと判定された場合は、相当する混同色線を選択対象から除外する。その後、ステップＳ２０７に戻って同様の処理を繰り返す。
【００７７】
なお、上記フローは、画像形成装置１０ａでコピーを行う場合の処理であるが、ユーザのコンピュータ装置などの画像処理装置１０で印刷を指示する場合も、コピー時と同様に、混同色の抽出及び調整が可能である。その場合の混同色調整画面の一例を図８に、色調整が行われた後の混同色調整画面の一例を図９に示す。
【００７８】
図８及び図９の混同色調整画面２１は、前記した図６及び図７の画像形成装置１０ａの混同色調整画面２０とほぼ同じであるが、画像処理装置１０では、文書作成アプリケーションを用いて、文字のみからなる文書や、文字と図形が混在した文書、文字と図形と写真とが混在した文書など、様々な形態の文書を作成するため、混同色調整画面２１に調整対象を選択する欄を設けている。この欄を設けることにより、画像データ中に写真が含まれていない場合は、上記ステップＳ２０１〜Ｓ２０３を省略することができ、混同色の抽出処理を効率的に実施することができる。
【００７９】
このように、本実施例によれば、写真領域を除く画像から混同しやすい２色以上の混同色を抽出し、その混同色を、色覚異常者自身が弁別可能か否かを判断できるように並べて表示し、弁別できない場合に色変換候補を選択すると、混同色を色変換候補に代えて表示するため、様々な色覚特性や程度の色覚異常者に適した色変換処理を実施することができる。
【００８０】
なお、上記実施例では、印刷を前提とする画像に対して混同色の抽出及び調整を行ったが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、表示を前提とする画像に対しても同様に混同色の抽出及び調整を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、表示部を備えたコンピュータ装置やカラー印刷が可能な画像形成装置、これらの装置で動作する制御プログラムに利用可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１０  画像処理装置
１０ａ  画像形成装置
１１  制御部
１１ａ  画像入力部
１１ｂ  画像認識部
１１ｃ  混同色抽出部
１１ｄ  補正量決定部
１１ｅ  画像処理部
１１ｆ  画像合成部
１１ｇ  ユーザ識別部
１１ｈ  表示制御部
１２  記憶部
１３  表示部
１４  操作部
１５  画像読取部
１６  印刷部
２０  混同色調整画面（画像形成装置）
２１  混同色調整画面（画像処理装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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