(57)【要約】【課題】コマーシャルなどに関連する情報を簡易な手法で取得して直ちに利用することができ、また、ライブ放送番組に限らず、録画された番組にも適用できる情報提供システムを提供すること。【解決手段】第１の情報端末1は、ユーザ指示に従って受信情報から第１情報を取得し、情報管理端末2に伝送する。情報管理端末2は、第１情報に適合する第２情報をデータベース3から検索し、第２情報に関連する第３情報を、第１の情報端末1に関連付けられた第２の情報端末4に配信する。第２の情報端末4は、第３情報を元にしてWEBなどから第１情報に関する詳細情報を取得できる。第１情報の識別子を第２の情報端末4の識別子とともに記録したり、第３情報を元にして第１の情報端末1を制御したり、第３情報をWEBページに掲載させたりすることもできる。【選択図】図１
2010233020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の情報端末、情報管理端末およびデータベースを備え、
前記第１の情報端末は、ユーザ指示に従って受信情報から第１情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段により取得された第１情報を前記情報管理端末に伝送する情報伝送手段を備え、
前記情報管理端末は、前記情報伝送手段により伝送された第１情報に適合する第２情報を前記データベースから検索する適合情報検索手段と、前記適合情報検索手段により検索された第２情報に関連する第３情報を前記データベースから取得する関連情報取得手段と、前記関連情報取得手段により取得された第３情報を、前記第１の情報端末に関連付けられた、前記第１の情報端末とは別の第２の情報端末に配信する情報配信手段を備え、
前記データベースは、前記第１情報に適合する第２情報と該第２情報に関連する第３情報とを対応させて予め登録していることを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記第３情報は、前記第２情報の一部として格納されていることを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記第１の情報端末は、テレビ受信機、テレビ信号受信再生装置、テレビ信号記録再生装置、携帯電話のいずれかであり、前記第１情報は、テレビ番組またはコマーシャルについての情報であることを特徴とする請求項１または２に記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記第１情報は、画像情報であり、前記第２情報は、前記第１情報と同一の画像情報あるいは前記第１情報を時間的、空間的、あるいは時空間的にサンプリングした画像情報であり、前記適合情報検索手段は、前記第１情報と類似度が最も大きい第２情報を前記データベースから検索することを特徴とする請求項３に記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記第２情報がサンプリングされた画像情報である場合、前記適合情報検索手段は、同様のサンプリングを前処理として前記第１情報に施すことを特徴とする請求項４に記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記第１情報は、有形物および無形物の少なくともいずれかについての情報であり、前記第３情報は、前記第１情報における無形物または有形物に関連する任意の情報であることを特徴とする請求項３ないし５のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項７】
前記第１の情報端末は、前記情報管理端末にネットワークを介して接続されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項８】
前記第１の情報端末は、前記情報管理端末に直接接続されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項９】
前記情報配信手段は、前記第３情報に、前記第１の情報端末に関する情報または前記第２の情報端末に関する情報の少なくともいずれかを付与して配信することを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項１０】
前記情報配信手段は、前記関連情報取得手段により取得された第３情報をネットワークを介して前記第２の情報端末に配信することを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項１１】
前記情報配信手段は、前記第３情報を電子メールにより配信することを特徴とする請求項１０に記載の情報提供システム。
【請求項１２】
前記情報配信手段は、前記第２の情報端末の状態を検知する手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１１に記載の情報提供システム。
【請求項１３】
前記第２の情報端末は、携帯電話、ネットワークに接続されたパソコン、テレビ受信機、テレビ信号受信再生装置、テレビ信号記録再生装置のいずれかであることを特徴とする請求項１０または１２に記載の情報提供システム。
【請求項１４】
前記情報伝送手段は、前記第２の情報端末の属性、前記第２の情報端末の所有者属性のいずれか、または両者を同時に伝送することを特徴とする請求項１３に記載の情報提供システム。
【請求項１５】
前記情報配信手段は、前記第２の情報端末の属性、前記第２の情報端末の所有者属性に従って、第３情報を加工する手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１４に記載の情報提供システム。
【請求項１６】
前記第２の情報端末は、前記情報配信手段により配信された第３情報を用いて前記第１の情報端末を制御する情報端末制御手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし１１のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項１７】
前記第３情報は、前記第１情報における有形物の購入または無形物の提供に必要な情報、あるいは前記第１の情報端末での受信情報の視聴予約に必要な情報であることを特徴とする請求項１ないし１６のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項１８】
前記情報管理端末は、さらに、前記第１の情報端末により取得された第１情報の識別子と前記第２の情報端末の識別子とを対応させて記録する情報記録手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし１７のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項１９】
前記第１情報の識別子は、第１情報が取得された日時、該第１情報が属する番組のオリジナルの放送日時、チャンネルの少なくとも１つの情報であることを特徴とする請求項１８に記載の情報提供システム。
【請求項２０】
前記情報管理端末は、前記情報配信手段に代えて、前記関連情報取得手段により取得された第３情報を、前記第１の情報端末に関連付けられた、前記第１の情報端末とは別の第２の情報端末により閲覧可能なＷＥＢページに掲載させる情報掲載手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項２１】
前記情報掲載手段は、前記第２の情報端末の状態を検知する手段をさらに備えたことを特徴とする請求項２０に記載の情報提供システム。
【請求項２２】
前記第１情報は、音響情報であり、前記第２情報は、前記第１情報と同一の音響情報あるいは前記第１情報を時間的にサンプリングした音響情報であり、前記適合情報検索手段は、前記第１情報と類似度が最も大きい前記第２情報を前記データベースから検索することを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項２３】
前記第２情報がサンプリングされた音響情報である場合、前記適合情報検索手段は、同様のサンプリングを前処理として前記第１情報に施すことを特徴とする請求項２２に記載の情報提供システム。
【請求項２４】
前記第１情報と前記第２情報は、いずれもそれらの特徴量に相当するメタデータであり、該メタデータは、前記第１の情報端末または前記情報管理端末のいずれかで生成されることを特徴とする請求項５または２３に記載の情報提供システム。
【請求項２５】
前記第１情報は、音声であり、前記第３情報は、前記第１情報の発声者に関する情報であることを特徴とする請求項２２または２３に記載の情報提供システム。
【請求項２６】
前記第１情報は、音楽であり、前記第３情報は、前記第１情報に関する任意の情報であることを特徴とする請求項２２または２３に記載の情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供システムに関し、特に、テレビ番組やコマーシャルの画像情報や音響情報などに関連する情報をサービスする情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、消費者端末が、テレビジョン放送等によるコマーシャルを検出し、その検出したコマーシャルの放送時刻と放送チャンネルに基づいてアクセス先情報供給装置にサクセスし、そのアクセス先情報供給装置からアクセス先情報を取得し、さらに、取得したアクセス先情報に基づいて商品等販売者端末にアクセスしてコマーシャルに関連する詳細情報を取得する情報送受信システムが記載されている。
【０００３】
特許文献２には、時系列データの断片を利用者端末より情報検索サーバに送信し、情報検索サーバより該断片に関連する情報を取得して利用者端末に送信する検索サービスの配信方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１０２３７号公報
【特許文献２】特開２００２−４１５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の情報送受信システムの消費者端末は、アクセス先情報供給装置からアクセス先情報を取得するが、コマーシャルの放送時刻と放送チャンネルに基づいてアクセス先情報供給装置へアクセスするので、番組が録画されたものである場合には、コマーシャルに関連する詳細情報を取得できないという課題がある。また、コマーシャルを検出する消費者端末とコマーシャルに関連する詳細情報を取得する消費者端末は同一であるので、コマーシャルを視聴している間は、取得されたコマーシャルに関連する詳細情報を使って、例えば、商品購入行為に移ることができないという課題もある。
【０００６】
特許文献２の検索サービスの配信方法も、時系列データの断片を送信する利用者端末と該時系列データの断片に関連する情報を受信する利用者端末が同一であるので、特許文献１の情報送受信システムと同様の課題がある。また、利用者端末でデータの断片を取得するのに手間が掛かるという課題もある。
【０００７】
また、特許文献１，２には、コマーシャルに関連する情報や時系列データの断片に関連する情報をWEBページへ掲載すること、取得に利用された端末の情報を記録すること、取得された情報を利用して端末を制御することについては記載されていない。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、コマーシャルなどに関連する情報を簡易な手法で取得して直ちに利用することができ、また、ライブ放送番組に限らず、録画された番組にも適用できる情報提供システムを提供することを目的としている。
【０００９】
また、本発明は、情報端末に対する制御、例えば視聴予約の制御を行うことができる情報提供システムを提供することを目的としている。
【００１０】
また、本発明は、コマーシャルなどに関連する情報をWEBページ上で閲覧できる情報提供システムを提供することを目的としている。
【００１１】
さらに、本発明は、提示した情報と該情報の提示を要求した情報端末との関係を把握することができる情報提供システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の情報端末、情報管理端末およびデータベースを備え、前記第１の情報端末は、ユーザ指示に従って受信情報から第１情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段により取得された第１情報を前記情報管理端末に伝送する情報伝送手段を備え、前記情報管理端末は、前記情報伝送手段により伝送された第１情報に適合する第２情報を前記データベースから検索する適合情報検索手段と、前記適合情報検索手段により検索された第２情報に関連する第３情報を前記データベースから取得する関連情報取得手段と、前記関連情報取得手段により取得された第３情報を、前記第１の情報端末に関連付けられた、前記第１の情報端末とは別の第２の情報端末に配信する情報配信手段を備え、前記データベースは、前記第１情報に適合する第２情報と該第２情報に関連する第３情報とを対応させて予め登録している点に第１の特徴がある。
【００１３】
また、本発明は、前記第３情報が、前記第２情報の一部として格納されている点に第２の特徴がある。
【００１４】
また、本発明は、前記第１の情報端末が、テレビ受信機、テレビ信号受信再生装置、テレビ信号記録再生装置、携帯電話のいずれかであり、前記第１情報は、テレビ番組またはコマーシャルについての情報である点に第３の特徴がある。
【００１５】
また、本発明は、前記第１情報が、画像情報であり、前記第２情報が、前記第１情報と同一の画像情報あるいは前記第１情報を時間的、空間的、あるいは時空間的にサンプリングした画像情報であり、前記適合情報検索手段は、前記第１情報と類似度が最も大きい第２情報を前記データベースから検索する点に第４の特徴がある。
【００１６】
また、本発明は、前記第２情報がサンプリングされた画像情報である場合、前記適合情報検索手段は、同様のサンプリングを前処理として前記第１情報に施す点に第５の特徴がある。
【００１７】
また、本発明は、前記第１情報が、有形物および無形物の少なくともいずれかについての情報であり、前記第３情報が、前記第１情報における無形物または有形物に関連する任意の情報である点に第６の特徴がある。
【００１８】
また、本発明は、前記第１の情報端末は、前記情報管理端末にネットワークを介して接続されている点に第７の特徴がある。
【００１９】
また、本発明は、前記第１の情報端末が、前記情報管理端末に直接接続されている点に第８の特徴がある。
【００２０】
また、本発明は、前記情報配信手段が、前記第３情報に、前記第１の情報端末に関する情報または前記第２の情報端末に関する情報の少なくともいずれかを付与して配信する点に第９の特徴がある。
【００２１】
また、本発明は、前記情報配信手段が、前記関連情報取得手段により取得された第３情報をネットワークを介して前記第２の情報端末に配信する点に第１０の特徴がある。
【００２２】
また、本発明は、前記情報配信手段が、前記第３情報を電子メールにより配信する点に第１１の特徴がある。
【００２３】
また、本発明は、前記情報配信手段が、前記第２の情報端末の状態を検知する手段をさらに備えた点に第１２の特徴がある。
【００２４】
また、本発明は、前記第２の情報端末が、携帯電話、ネットワークに接続されたパソコン、テレビ受信機、テレビ信号受信再生装置、テレビ信号記録再生装置のいずれかである点に第１３の特徴がある。
【００２５】
また、本発明は、前記情報伝送手段が、前記第２の情報端末の属性、前記第２の情報端末の所有者属性のいずれか、または両者を同時に伝送する点に第１４の特徴がある。
【００２６】
また、本発明は、前記情報配信手段が、前記第２の情報端末の属性、前記第２の情報端末の所有者属性に従って、第３情報を加工する手段をさらに備えた点に第１５の特徴がある。
【００２７】
また、本発明は、前記第２の情報端末が、前記情報配信手段により配信された第３情報を用いて前記第１の情報端末を制御する情報端末制御手段を備えた点に第１６の特徴がある。
【００２８】
また、本発明は、前記第３情報が、前記第１情報における有形物の購入または無形物の提供に必要な情報、あるいは前記第１の情報端末での受信情報の視聴予約に必要な情報である点に第１７の特徴がある。
【００２９】
また、本発明は、前記情報管理端末が、さらに、前記第１の情報端末により取得された第１情報の識別子と前記第２の情報端末の識別子とを対応させて記録する情報記録手段を備えた点に第１８の特徴がある。
【００３０】
また、本発明は、前記第１情報の識別子が、第１情報が取得された日時、該第１情報が属する番組のオリジナルの放送日時、チャンネルの少なくとも１つの情報である点に第１９の特徴がある。
【００３１】
また、本発明は、前記情報管理端末が、前記情報配信手段に代えて、前記関連情報取得手段により取得された第３情報を、前記第１の情報端末に関連付けられた、前記第１の情報端末とは別の第２の情報端末により閲覧可能なＷＥＢページに掲載させる情報掲載手段を備えた点に第２０の特徴がある。
【００３２】
また、本発明は、前記情報掲載手段が、前記第２の情報端末の状態を検知する手段をさらに備えた点に第２１の特徴がある。
【００３３】
また、本発明は、前記第１情報が、音響情報であり、前記第２情報が、前記第１情報と同一の音響情報あるいは前記第１情報を時間的にサンプリングした音響情報であり、前記適合情報検索手段は、前記第１情報と類似度が最も大きい前記第２情報を前記データベースから検索する点に第２２の特徴がある。
【００３４】
また、本発明は、前記適合情報検索手段が、前記第２情報がサンプリングされた音響情報である場合、同様のサンプリングを前処理として前記第１情報に施す点に第２３の特徴がある。
【００３５】
また、本発明は、前記第１情報と前記第２情報は、いずれもそれらの特徴量に相当するメタデータであり、該メタデータは、前記第１の情報端末または前記情報管理端末のいずれかで生成される点に第２４の特徴がある。
【００３６】
また、本発明は、前記第１情報が、音声であり、前記第３情報が、前記第１情報の発声者に関する情報である点に第２５の特徴がある。
【００３７】
また、本発明は、前記第１情報が、音楽であり、前記第３情報が、前記第１情報に関する任意の情報である点に第２６の特徴がある。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、データベースに、任意の形態の第１情報に適合する第２情報と該第２情報に関連する第３情報とを対応させて予め登録しておき、第１の情報端末で取得された第１情報に適合する第２情報をデータベースから検索し、該第２情報に関連する第３情報をデータベースから取得して、第１の情報端末とは別の第２の情報端末に配信するので、第１情報に関連する第３情報を簡易な手法で取得でき、取得された第３情報を直ちに利用することができる。第３の情報を第２の情報の一部として格納しておくことで、より効率的に第３情報を取得することもできる。例えば、テレビで番組やコマーシャルを視聴している間でも、携帯電話などの情報端末を利用して、視聴している番組やコマーシャルに関連する詳細情報を閲覧することできるので、視聴中のコマーシャルの商品をすぐに購入するなどの行為が可能となる。また、関連する情報の取得に際して、放送時刻や放送チャンネルを使用しないので、ライブ放送番組に限らず、録画された番組にも適用できる。
【００３９】
また、情報管理端末が第２の情報端末に第３の情報を配信する際に、第２の情報端末の状態や属性、所有者の属性を考慮して配信することができるため、例えば第２の情報端末が第３の情報を受信できない場合には該第３の情報を情報管理端末に蓄積しておいたり、第２の情報端末が備える機能に応じて第３の情報を加工したりすることができる。
【００４０】
また、情報管理端末に情報端末制御手段を備えることにより、第１の情報端末に対する制御を行うことができる。例えば、第１の情報端末をテレビ受信機とし、第２の情報端末をそのリモコンとすることにより、今後放送される予定の番組の予告編に基づいて第１の情報端末で当該番組の視聴予約や録画予約を行うことができる。
【００４１】
また、情報管理端末に情報掲載手段を備えることにより、第１の情報端末で取得された情報に関連する情報をWEBページに掲載し、該情報を他の情報端末から閲覧できるようになる。例えば、コマーシャルなどに関連する情報をWEBページ上で閲覧できるようになる。
【００４２】
さらに、情報管理端末に情報記録手段を備えることにより、提示した情報と該情報の提示を要求した第２の情報端末との関係を把握することができる。例えば、第２の情報端末への第３情報の配信に伴い、どの端末がどの時間帯にどのチャンネルを視聴し、どのコマーシャルを視聴していてどの商品を購入したか、などの情報を収集することができるため、視聴率の測定やマーケティングなどに役立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１実施形態を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態における動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２実施形態を示すブロック図である。
【図４】本発明の第３実施形態を示すブロック図である。
【図５】本発明の第４実施形態を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下、図面を参照して本発明を説明する。以下の実施形態では、第１の情報端末、第２の情報端末がそれぞれ、テレビ放送を受信する映像機器、携帯電話であり、第１情報がコマーシャルの画像情報、第２情報が該コマーシャルの画像情報に適合する画像情報、第３情報が第２情報に関連する情報であるとする。しかし、本発明における第１および第２の情報端末や処理対象とする情報は、以下の例に限定されるものではない。例えば、第１の情報端末が携帯電話向けのテレビ放送であるワンセグ放送を受信する、携帯電話などの機器であり、第２の情報端末が宅内で関連情報を表示する映像機器もしくはパソコンであるという形態も想定される。
【００４５】
図１は、本発明の第１実施形態を示すブロック図である。第１実施形態の情報提供システムは、第１の情報端末1、情報管理端末2およびデータベース(DB)3を備え、コマーシャルに関連する情報を第２の情報端末4に配信する。
【００４６】
第１の情報端末1は、テレビ番組(コマーシャル)を受信し、コマーシャル映像の1枚あるいは複数枚の画像情報を第１情報として取得し、第１情報を情報管理端末2に伝送する。すなわち、第１の情報端末1は、ユーザ指示に従って受信情報から第１情報を取得する情報取得手段と、この情報取得手段により取得された第１情報を情報管理端末2に伝送する情報伝送手段を備える。
【００４７】
この第１の情報端末1は、通常のテレビ受信機に限られず、例えば、テレビ受信機に接続されるセットトップボックスなどのテレビ信号受信再生装置、ハードディスクレコーダなどのテレビ信号記録再生装置、テレビ受信機能を持つパソコンなどであってもよい。また、テレビ番組は、地上波や衛星波による放送に限定されず、ケーブルネットワークやIPネットワークを経由して配信されるものでもよい。すなわち、テレビ番組や第１の情報端末1は、任意のものである。
【００４８】
情報管理端末2は、例えば、ネットワーク上に配置されたサーバ、あるいは第１の情報端末1と共に宅内に配置されたパソコンやワークステーションであり、第１の情報端末1により取得された第１情報に適合する第２情報をDB3から検索し、該第２情報に関連する第３情報をDB3から取得して第２の情報端末4に送信する。すなわち、情報管理端末2は、第１の情報端末1から伝送された第１情報に適合する第２情報をDB3から検索する適合情報検索手段と、この適合情報検索手段により検索された第２情報に関連する第３情報をDB3から取得する関連情報取得手段と、この関連情報取得手段により取得された第３情報を第２の情報端末4に配信する情報配信手段を備える。第３情報に、第１の情報端末1や第２の情報端末4の識別情報などの情報を付与して送信してもよい。
【００４９】
情報端末の識別情報が付与された場合、第３情報は該当する識別情報を持つ情報端末にのみ送信される。これにより、例えば宅内の単一の映像機器に対して家族を構成する各人に固有の情報を提供することができる。特に、第３情報を第２の情報端末4に直接送信するのではなく、後述するように、第２の情報端末4がWEBサーバにアクセスして第３情報を閲覧するような場合、第３情報に第２の情報端末4の識別情報を付与しておくことにより、アクセスしてくる第２の情報端末4ごとに第３の情報を加工することも可能になる。
【００５０】
なお、DB3に登録されている第２情報が、後述するようにサンプリングされたものである場合、情報管理端末2は、第１情報に対して同様のサンプリングを施した後に、第２情報を検索するようにしてもよい。また、第２情報が蓄積されたDB3と、第３情報が蓄積されたDB3は、異なるデータベースであってもよい。
【００５１】
情報管理端末2がネットワーク上のサーバである場合、第１および第２の情報端末1,4は、ネットワークを介して情報管理端末2に接続される。この場合、情報管理端末2は、ネットワークを介して接続された複数の第１の情報端末1を収容できる。同様に、情報管理端末2は、複数の第２の情報端末4へ情報を発信することができる。
【００５２】
情報管理端末2が宅内の情報管理端末である場合、第１の情報端末1は、宅内配線(有線または無線)を介して情報管理端末2に接続され、第２の情報端末4は、ネットワークを介して情報管理端末2に接続される。このために、情報管理端末2はネットワーク接続機能を持っている。
【００５３】
DB3は、第１の情報端末1で取得される第１情報に適合する第２情報と該第２情報に関連する第３情報との対応を予め登録している。コマーシャルの場合、DB3は、該コマーシャル映像中の代表的な1枚あるいは複数枚の画像情報(静止画の集合または動画)を第２情報として予め登録している。第２情報は、第１の情報端末1で取得される画像情報と同一の画像情報でよいが、その画像情報を時間的、空間的、あるいは時空間的にサンプリングした画像情報でもよい。
【００５４】
また、DB3は、第２情報に対応して、例えば、当該コマーシャルにおける商品(有形物)やサービス(無形物)(以下、対象物と称する。)の名称、対象物をより詳しく説明するWEBページのURL、対象物の購入あるいは提供を受けることができるWEBページのURLや対象物の問い合わせ先の電話番号など、第１情報における対象物に関連する任意の情報を第３情報として予め登録している。DB3は、コマーシャル映像やそれに関連する情報を、コマーシャル提供者から提供してもらうことにより予め構築できる。DB3は、ネットワーク上あるいは宅内に配置される。
【００５５】
第２の情報端末4は、第１の情報端末1とは独立した別の情報端末、例えば、携帯電話である。第２の情報端末4は、第１の情報端末1に関連付ける情報(関連付け情報)を第１の情報端末1に記録しておくことで、第１の情報端末1に関連付けられている。なお、第１の情報端末1に複数の第２の情報端末4を関連付けることもできる。
【００５６】
次に、第１実施形態における動作を説明する。図２は、その動作を示すフローチャートである。第１の情報端末1でコマーシャル映像が再生表示されてとき、該コマーシャルの対象物に対して、より詳しい情報を知りたいとか、その商品を購入したいなどの要求がある場合、ユーザは、第１の情報端末1でコマーシャル映像が再生表示されている最中に、その画像情報を取得(キャプチャ)するように第１の情報端末1に指示する。
【００５７】
この取得指示は、例えば、第２の情報端末4である携帯電話において行われ、これにより第１情報の取得要求が第１の情報端末1に送出される(S1)。第１情報の取得要求に従って、第１の情報端末1は、コマーシャル映像の画像情報を第１情報として取得し、情報管理端末2に送信する(S2)。この際、上記関連付け情報を付加して、取得元の第２の情報端末4が分かるようにしておく。
【００５８】
コマーシャル映像の画像情報の取得指示は、第１の情報端末1でコマーシャル映像が再生表示されている間に、第１の情報端末1に付随する特定のボタンを押下することで行うこともできる。第１の情報端末1に付随するボタンは、第１の情報端末1が具備したものでもよいし、第１の情報端末1を制御するリモコンが具備したものでもよい。また、第１の情報端末1が音声入力機能を装備していれば、ボタンの押下に代えて特定音声の発生による音声入力を利用することもできる。
【００５９】
また、第１,第２の情報端末1,4とは別の情報端末、例えば、家庭用ゲーム機のリモコンなどを第１の情報端末1に関連付けておき、その情報端末においてボタンを押下したり、音声入力したりすることで、この取得指示を行うこともできる。
【００６０】
ここで取得するコマーシャル映像の画像情報は、ボタンが押下または特定音声が発声された瞬間の1枚分の画像情報だけでもよいし、ボタンが押されている期間や音声が発声されている期間の複数枚分の画像情報、あるいはボタンが押下または特定音声が発声されたときからの特定枚数分の画像情報でもよい。また、ボタンが押下または特定音声が発声されたときのコマーシャルを特定して、該コマーシャルについての画像情報全体を取得してもよい。連続する画像情報は、個々の静止画情報として取得してもよいし、動画情報として取得してもよい。また、取得する情報は、画像情報だけに限られず、音響情報であってもよい。さらに、これらの画像情報や音響情報は、より情報量の小さい任意の特徴量(メタデータ)に変換してもよい。
【００６１】
情報管理端末2は、第１の情報端末1から伝送されてきた第１情報を用いてDB3内に予め登録されている第２情報を検索し(S3)、第１情報に適合する第２情報を取得する(S4)。第１情報に適合する第２情報は、第１情報に類似する第２情報を探し出すことで取得できる。
【００６２】
コマーシャル映像のように第１および第２情報が画像情報の場合、画像情報同士が類似しているかどうかは、画像情報における色特徴、テクスチャ特徴、含まれる物体の形状特徴、それらの任意の組み合わせの特徴の類似で判断できる。また、複数枚分の画像情報同士が類似しているかの判断には、さらに物体の動き特徴などを利用することができる。なお、類似の判断には、特徴量間距離、その他の任意の指標を利用することができる。
【００６３】
第１情報が1枚分の画像情報の場合、情報管理端末2は、該画像情報に最も類似する1枚分の画像情報をDB3から検索する。この場合、検索対象となる画像情報全てに対する類似を求めてもよいが、検索対象となる画像情報が類似したもの同士で階層的に構造化されている場合には、代表的な画像情報との類似を求めた上で、逐次的に検索対象を狭めていけば、効率的な検索が可能である。
【００６４】
また、第１情報が複数枚分の画像情報の場合、全画像情報または任意にサンプリングした画像情報それぞれに類似した画像情報を検索し、それらの類似度の合算に基づいて、類似する複数枚の画像情報を検索することができる。さらに、複数枚分の画像情報が持つ連続的な特徴量に基づいて、類似する複数枚分の画像情報を検索することもできる。
【００６５】
情報管理端末2は、さらに、第１の情報端末1から伝送されてきた第１情報に適合する第２情報に関連する第３情報をDB3に要求し(S5)、該第３情報を取得する(S6)。さらに、情報管理端末2は、DB3から取得した第３情報を第２の情報端末4で閲覧可能な形式に加工し、第２の情報端末4に配信する(S7)。例えば、第３情報がコマーシャルにおける対象物を購入するためのWEBページのURLであり、第２の情報端末4が携帯電話である場合、URLの文字列を電子メールで第２の情報端末4に配信する。
【００６６】
第２の情報端末4(携帯電話)は、情報管理端末2から送信されたURLの文字列を受信する。第２の情報端末4において、そのURLの文字列を電子メール閲覧ソフト上で選択(クリック)することにより、該当するWEBページにアクセスし、関連情報を要求し(S8)、取得することができる(S9)。例えば、コマーシャル映像の商品の購入を要求し、その応答を受けることができる。
【００６７】
本実施形態のように、第２情報検索(S3)と第３情報要求(S5)という二段階の情報取得を行うことで、第３情報を受信する第２の情報端末4の状況に応じて第３情報の提供形態を変えることもできる。
【００６８】
例えば、情報管理端末2がDB3から第２情報取得(S4)を完了した後、情報管理端末2は第２の情報端末4へメッセージを送信し、第２の情報端末4が通信可能な状態かどうかを確認する。その結果、第２の情報端末4からメッセージが返され、通信可能な状態にあると判明した場合には、第３情報取得(S6)を完了した後、WEBページを自動的に開くなどの制御情報を送信することで、第２の情報端末4はより簡易に関連情報へアクセスすることができる。
【００６９】
一方、第２の情報端末4が通信可能な状態にないと分かった場合には、上記の通りURL文字列をメールで送信するほか、情報管理端末2が第２の情報端末4の専用の領域にURL文字列の情報を蓄積しておくなど、第２の情報端末4が通信可能な状態になったときに関連情報を取得できるようにすればよい。このように、第１情報を取得する第１の情報端末1と、第３情報を取得する第２の情報端末4とが異なる端末であるため、第１情報送信(S2)から第３情報配信(S7)の間には時間差があってもよい。
【００７０】
情報管理端末2による第２の情報端末4の状態の取得については、通信可能かどうか以外にも、例えば端末のプロファイルや、端末所有者のプロファイルなどを取得して、第３情報を加工したり、予め複数用意された第３情報から適切なものを選択したりすることもできる。
【００７１】
例えば、端末のプロファイルとしてアニメーション表示機能の搭載有無を取得する場合、アニメーション表示機能が搭載された第２の情報端末4に対しては、アニメーションが含まれるリッチなWEBページ或いはそのURL文字列を送信するが、アニメーション表示機能が搭載されていない第２の情報端末4に対しては、アニメーションが含まれずテキストと静止画程度が含まれる簡易なWEBページ或いはそのURL文字列を送信する。
【００７２】
一方、端末所有者のプロファイルとして当該所有者が頻繁に利用する物販サイトの情報が通知された場合には、関連情報としての物販サイトのURL文字列を、優先的に当該物販サイトに設定して送信することができる。ここで、端末のプロファイルや、端末所有者のプロファイルなどは、第１情報と同時に情報管理端末2へ送信することも可能である。
【００７３】
なお、データベースDB3に蓄積された第２情報と第３情報の関連付け方法に応じて、情報取得を二段階で行うか(第２情報検索(S3)と第３情報検索(S5)を独立に実行)、一段階で行うか(第２情報検索(S3)と第３情報検索(S5)を一度に実行)のいずれも可能である。すなわち、第２情報は第１情報を含む画像ファイルであり、第１情報と合致した画像ファイルのファイル名が第２情報取得(S4)として得られ、そのファイル名から特定されるURLを第３情報取得(S6)として得られる場合には、情報取得を二段階で行う。これに対し、第２情報は第１情報を含む画像ファイルであり、第１情報と合致した画像ファイルの付随データとして、例えばユーザ領域などに該当するURL文字列が埋め込まれている場合、第２情報取得(S4)で直接第３情報が得られるため、情報取得を一段階で完了させることができる。
【００７４】
図３は、本発明の第２実施形態を示すブロック図であり、図１と同一あるいは同等部分には同じ符号を付してある。
【００７５】
第２実施形態の情報提供システムは、第１の情報端末1、情報管理端末2およびDB３に加えて、さらに情報記録部5を備える。第１の情報端末1、情報管理端末2、DB3および第２の情報端末4が行う動作は、第１の実施形態と同様である。
【００７６】
情報記録部5は、第１の情報端末1で取得された第１情報の識別子を、該第１情報に従ってDB3から取得された第３情報の配信先の第２の情報端末4の識別子と共に記録する。なお、情報記録部5は、情報管理端末2にネットワークを介して接続されたものでもよい。
【００７７】
情報記録部5に記録された情報を、情報管理端末2やその他の情報端末で読み出して参照することにより、例えば、コマーシャル映像における対象物の情報が、どの第２の情報端末4によって要求されたかを把握することができる。
【００７８】
また、ライブ放送番組の場合、第１情報に付加して、第１情報が取得された日時とチャンネルの情報を同時に情報記録部5に記録し、ハードディスクレコーダなどに録画された放送番組の場合には、該番組のオリジナルの放映日時を第１情報に付加して情報記録部5に記録することによって、どの時間帯にどのチャンネルで放送されたどの対象物に関する情報が、どの情報端末によって要求されたかを把握することができる。
【００７９】
具体的には、情報記録部5にはコマーシャル映像が放映された日時とチャンネルの少なくともいずれかの情報、及び第２の情報端末4の識別子が組になって記録されているため、これを情報記録部5に接続された情報管理端末2またはその他の情報端末から読み出すことによって、コマーシャル映像における対象物に関して、要求された対象物、対象物を要求した情報端末およびその数、対象物が要求された日時、対象物が要求されたチャンネルなどを知ることができる。これは、例えば、コマーシャルの視聴率の測定などに有効である。
【００８０】
図４は、本発明の第３実施形態を示すブロック図であり、図１と同一あるいは同等部分には同じ符号を付してある。
【００８１】
第３実施形態の情報提供システムは、第１の実施形態と同様に、第１の情報端末1、情報管理端末2およびDB3を備えるが、第１の情報端末1がテレビ受信機であり、情報配信先の第２の情報端末4がテレビ受信機のリモコンであり、今後放送される予定の番組の予告編に基づいて第１の情報端末1で当該番組の録画予約を行うことができるようにしたものである。
【００８２】
DB3は、今後放送される予定の番組の予告編に適合する画像情報を第２情報とし、該第２情報と該第２情報に関連する番組(予告編で放送された番組)の録画予約に必要な情報である第３情報との対応を予め登録している。DB3は、例えば、テレビ番組制作者からテレビ番組やそれに関連する情報の提供を予め受けることにより構築できる。
【００８３】
第１の情報端末1は、今後放送される予定の予告編を含むテレビ番組を受信し、ユーザ指示に従って予告編の画像情報を第１情報として取得し、情報管理端末2に伝送する。第１情報は、番組の予告編中の任意の1枚あるいは複数枚の画像情報である。
【００８４】
情報管理端末2は、第１情報を元に該当する番組を第２情報として検索し、さらに第２情報と関連する第３情報として、当該番組の録画予約に必要な情報、例えば、当該番組の放送日時やチャンネルの情報を取得し、第２の情報端末4に配信する。
【００８５】
第１の情報端末1のリモコンである第２の情報端末4は、情報管理端末2から第３情報を受信し、受信した第３情報(放送日時とチャンネルの情報)を基に第１の情報端末1での当該番組の録画予約を実行する。
【００８６】
図５は、本発明の第４実施形態を示すブロック図であり、図１と同一あるいは同等部分には同じ符号を付してある。
【００８７】
第４実施形態の情報提供システムは、第１の実施形態と同様に、第１の情報端末1、情報管理端末2およびDB3を備えるが、第３情報を第２の情報端末4に配信する代わりに、WEBサーバ6を用意しておき、第３情報をWEBページ(以下、ポータルと称する。)に掲載するようにしたものである。
【００８８】
第２の情報端末4は、ポータルにアクセスして認証を受けた後、第３情報を閲覧することができる。この場合、コマーシャルにおける商品名と該商品が購入できるWEBページのURLなどを組み合わせて第３情報とし、WEBページとして構成する際に、商品名を示すテキストに対して商品が購入できるWEBページのURLをハイパーリンクとして関連付けておくのがよい。第３情報をポータルに掲載することによって、第１の情報端末1で取得された第１情報についての商品名などを履歴として残すことが可能となる。また、ポータルへの掲載を経由せずに、商品が購入できるWEBページなどへ直接リンクさせることもできる。
【００８９】
以上、実施形態を説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されず、種々に変形できる。例えば、上記実施形態では、コマーシャルに関連する情報を提供する場合について説明したが、テレビ番組を対象とし、該番組の出演者の情報や出演者が付けている服飾品などの情報を提供することもできる。
【００９０】
また、本発明は、画像情報以外の情報、例えば、コマーシャル映像に付随する音響情報やその他の音響情報などに対しても適用できる。例えば、第１情報を音声とし、第３情報を第１情報の発声者に関する情報としたり、第１情報を音楽とし、第３情報を第１情報に関する任意の情報とすることができる。この場合、第２情報を第１情報と同一の音響情報あるいは第１情報を時間的にサンプリングした音響情報とし、第１および第２情報の類似度から第１情報に適合する第２情報を検索でき、第１情報に同様のサンプリングを前処理として施すこともできる。
【符号の説明】
【００９１】
1・・・第１の情報端末、2・・・情報管理端末、3・・・データベース、4・・・第２の情報端末、5・・・情報記録部、6・・・WEBサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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