(57)【要約】  【課題】  各遊技島のパチンコ玉貯留量をできるだけ平均化する。  【解決手段】  各遊技島に設置された制御回路は、パチンコ玉貯留量が所定の不足状態（「０」レベル）のとき、自島における景品玉計数器の玉返却口を開放し、隣島に対して景品玉計数器の玉返却口の閉鎖を要求する(S200,S210)。この結果、一つの通路を挟んで、自島における景品玉計数器へと遊技客を誘導できる。次いで、隣島から閉鎖要求を入力したか否かを判断し(S220)、そのような信号を入力したならば(S220でYES)、その閉鎖要求を無効にする(S230)。これにより、隣島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態に陥ったとしても、自島におけるパチンコ玉貯留量を回復させることを優先して、自島における景品玉計数器を利用可能な状態にする。その後、自島におけるパチンコ玉貯留量が回復した後(S240でYES、S250でYES)、隣島に閉鎖要求解除を出力する(S260)。【選択図】図９
2010279805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが遊技機を複数台並べて構成される複数の遊技島のそれぞれに設けられるパチンコ玉貯留量平均化装置において、
入賞時の景品玉等として払い出すパチンコ玉を貯留するパチンコ玉貯留手段と、
遊技者が景品交換のために計数しようとするパチンコ玉を受け入れ、パチンコ玉の計数及び該計数結果の出力をすると共に、受け入れたパチンコ玉を前記パチンコ玉貯留手段へ返却するパチンコ玉返却手段と、
自島におけるパチンコ玉貯留手段のパチンコ玉貯留量が所定の不足状態になったか否かを検出する不足状態検出手段と、
自島におけるパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却するのを制限する自島返却制限手段と、
前記不足状態検出手段によって所定の不足状態になったことが検出されたならば、前記自島返却制限手段が自島におけるパチンコ玉返却手段のパチンコ玉の返却を制限しないように制御する自島返却制限制御手段と
を備えたことを特徴とするパチンコ玉貯留量平均化装置。
【請求項２】
前記不足状態検出手段によって自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態になったことが検出されたならば、他島における自島返却制限手段を作動させて他島におけるパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却するのを制限する他島返却制限制御手段を備え、
前記自島返却制限制御手段は、前記不足状態検出手段によって自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態になったことが検出されたならば、自島における自島返却制限手段が他島における前記他島返却制限制御手段によって作動しないように制御する
ことを特徴とする請求項１記載のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【請求項３】
前記不足状態検出手段によって所定の不足状態になったことが検出されたあと、パチンコ玉貯留量が所定の不足状態になる前の所定の不足前状態に復帰したか否かを検出する不足前状態復帰検出手段を備え、
前記自島返却制限制御手段は、前記不足前状態復帰検出手段によって所定の不足前状態に復帰したことが検出されたならば、他島における他島返却制限制御手段によって自島における自島返却制限手段が自島におけるパチンコ玉返却手段のパチンコ玉の返却を制限可能にする
ことを特徴とする請求項２記載のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【請求項４】
前記自島返却制限制御手段は、前記不足前状態復帰検出手段によって所定の不足前状態に復帰したことが検出されたならば、計時を開始し、所定時間が計時されたならば、他島における他島返却制限制御手段によって自島における自島返却制限手段が自島におけるパチンコ玉返却手段のパチンコ玉の返却を制限可能にする
ことを特徴とする請求項３記載のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【請求項５】
前記不足状態検出手段によって所定の不足状態になったことが検出されたあと、パチンコ玉貯留量が所定の不足状態になる前の所定の不足前状態に復帰したか否かを検出する不足前状態復帰検出手段を備え、
前記他島返却制限制御手段は、前記不足前状態復帰検出手段によって自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足前状態に復帰したことが検出されたならば、他島における自島返却制限手段を作動させている場合にはその作動を取り消す
ことを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【請求項６】
前記他島返却制限制御手段は、前記不足前状態復帰検出手段によって自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足前状態に復帰したことが検出されたならば、他島における自島返却制限手段を作動させている場合には計時を開始し、所定時間が計時されたならば、その作動を取り消す
ことを特徴とする請求項５記載のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【請求項７】
前記パチンコ玉貯留手段でのパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったか否かを検出する過剰状態検出手段と、
前記過剰状態検出手段によって自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったことが検出されたならば、前記自島返却制限手段を作動させて自島におけるパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却するのを制限すると共に他島に所定の過剰状態になったことを出力する過剰時返却制限制御手段と
を備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【請求項８】
それぞれが遊技機を複数台並べて構成される複数の遊技島のそれぞれに設けられるパチンコ玉貯留量平均化装置において、
入賞時の景品玉等として払い出すパチンコ玉を貯留するパチンコ玉貯留手段と、
遊技者が景品交換のために計数しようとするパチンコ玉を受け入れ、パチンコ玉の計数及び該計数結果の出力をすると共に、受け入れたパチンコ玉を前記パチンコ玉貯留手段へ返却するパチンコ玉返却手段と、
自島におけるパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却するのを制限する自島返却制限手段と、
前記パチンコ玉貯留手段でのパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったか否かを検出する過剰状態検出手段と、
前記過剰状態検出手段によって自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったことが検出されたならば、前記自島返却制限手段を作動させて自島におけるパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却するのを制限すると共に、他島に所定の過剰状態になったことを出力する過剰時返却制限制御手段と
を備えたことを特徴とするパチンコ球貯留量平均化装置。
【請求項９】
自島及び隣島における過剰時返却制限制御手段が共にパチンコ玉を返却するのを制限する状態が生ずる場合には、自島及び隣島における過剰時返却制限制御手段の少なくとも一方がパチンコ玉を返却制限するのを中止してパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却可能にする制限回避手段を備えたことを特徴とする請求項７又は８記載のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【請求項１０】
前記制限回避手段は、自島及び隣島における過剰時返却制限制御手段が共にパチンコ玉を返却するのを制限する状態が生ずる場合には、自島及び隣島における過剰時返却制限制御手段が共にパチンコ玉を返却制限するのを中止して両島におけるパチンコ玉返却手段が共にパチンコ玉を返却可能にすることを特徴とする請求項９記載のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、それぞれが遊技機を複数台並べて構成される複数の遊技島のそれぞれに設けられるパチンコ玉貯留量平均化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技機を複数台並べて構成された遊技島のそれぞれに、パチンコ玉貯留タンクや景品玉計数機（パチンコ玉返却機）を設置し、各遊技島のパチンコ玉貯留タンクの貯留量を平均化するパチンコ玉貯留量装置が知られている。
【０００３】
例えば、特開平８−８９６４５号公報に記載されたパチンコ玉貯留量平均化装置では、ある遊技島自身（自島）におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態になったならば、自島に隣接する遊技島（隣島）における景品玉計数機の返却を制限する。この景品玉計数機には、返却制限アームが取り付けられており、この返却制限アームは景品玉計数機の玉受入口を閉じることにより景品玉が返却されるのを制限し、景品玉計数機の玉受入口を開くことにより景品玉が返却されるのを許容するものである。このため、自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態に陥ったならば、隣島における返却制限アームを駆動させてその隣島における景品玉計数機による返却を制限することにより、遊技客が自島における景品玉計数機を使用するように誘導する。その結果、自島におけるパチンコ玉貯留量が回復する。
【０００４】
このパチンコ玉貯留量平均化装置では、左右両側の隣島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態になって、自島における景品玉計数機が制限されている場合、自島には景品玉が返却されないため、今度は自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態に陥る場合がある。このとき、前記公報では、自島における景品玉計数機が返却制限状態になっているので、左右両側の隣島に対する返却制限を行わない。つまり、後追いで所定の不足状態が発生したとしても、それによって一つの通路の両側の遊技島における景品玉計数機がいずれも返却制限状態になるといった事態を回避している。この結果、遊技客は、常に、自分の遊技している通路の少なくとも片側の遊技島における景品玉計数機を利用して景品玉の返却が可能になり、利便性を損なうことはない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のように左右両側の隣島に続いて後追いで自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態に陥ったときには、自島は不足状態であるにもかかわらず景品玉が返却されないため、自島におけるパチンコ玉貯留量はその後も減少し続けることになり、自島におけるパチンコ玉貯留量は極端に少なくなってしまうおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決することを課題とするものであり、各遊技島のパチンコ玉貯留量をできるだけ平均化するパチンコ玉貯留量平均化装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
【発明の効果】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、それぞれが遊技機を複数台並べて構成される複数の遊技島のそれぞれに設けられるパチンコ玉貯留量平均化装置において、入賞時の景品玉等として払い出すパチンコ玉を貯留するパチンコ玉貯留手段と、遊技者が景品交換のために計数しようとするパチンコ玉を受け入れ、パチンコ玉の計数及び該計数結果の出力をすると共に、受け入れたパチンコ玉を前記パチンコ玉貯留手段へ返却するパチンコ玉返却手段と、自島におけるパチンコ玉貯留手段のパチンコ玉貯留量が所定の不足状態になったか否かを検出する不足状態検出手段と、自島におけるパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却するのを制限する自島返却制限手段と、前記不足状態検出手段によって所定の不足状態になったことが検出されたならば、前記自島返却制限手段が自島におけるパチンコ玉返却手段のパチンコ玉の返却を制限しないように制御する自島返却制限制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
この構成では、何らかの理由で自島におけるパチンコ玉返却手段のパチンコ玉の返却が自島返却制限手段によって制限されている場合に、自島におけるパチンコ玉貯留手段のパチンコ玉貯留量が所定の不足状態になったことが検出されると、自島返却制限制御手段は自島返却制限手段による制限を解除して、自島におけるパチンコ玉返却手段がパチンコ玉をパチンコ玉貯留手段へ返却可能な状態にし、自島におけるパチンコ玉貯留量がそれ以上減少していくことを防止する。その結果、自島におけるパチンコ玉貯留量が極端に少なくなってしまうおそれがなく、各遊技島のパチンコ玉貯留量をできるだけ平均化できる。
【００１０】
なお、この場合の「パチンコ玉の返却の制限」とは、「1)完全に返却ができないようにするもの」はもちろん、「2)遊技客に対して玉を返却しないように示唆するメッセージを表示」したり、「3)玉の返却速度を遅くする」など各種の手法により、自然に他の遊技島へ遊技客が流れるようにする手法ならどのようなものでも構わない。この場合、1)を採用するのが最も確実であるが、2)、3)のように構成する場合には、遊技客が誤ってパチンコ玉を投入してしまっても計数可能という点では優れた面もある。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のパチンコ玉貯留量平均化装置であって、前記不足状態検出手段によって自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態になったことが検出されたならば、他島における自島返却制限手段を作動させて他島におけるパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却するのを制限する他島返却制限制御手段を備え、前記自島返却制限制御手段は、前記不足状態検出手段によって自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態になったことが検出されたならば、自島における自島返却制限手段が他島における前記他島返却制限制御手段によって作動しないように制御することを特徴とする。
【００１２】
この構成では、何らかの理由で自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態になった場合に、他島返却制限制御手段は他島における自島返却制限手段を作動させて他島におけるパチンコ玉返却手段の返却を制限するため、パチンコ玉を計数しようとする遊技客はパチンコ玉貯留量が不足状態になっている自島へと誘導される。このため、自島におけるパチンコ玉返却手段が多く利用されるので、自島におけるパチンコ玉貯留量がそれ以上減少していくことをより確実に防止することができる。また、自島及び他島のパチンコ玉貯留量が共に所定の不足状態の場合、各遊技島における他島返却制限制御手段が相手の遊技島における自島返却制限手段を作動させようとするが、各遊技島における自島返却制限制御手段はこれを無効にする。つまり、各遊技島における自島返却制限手段は、相手方の他島返却制限制御手段による制御よりも自己の自島返却制限制御手段による制御の方が優先適用される。この結果、両遊技島共にパチンコ玉返却手段によるパチンコ玉の返却が可能になり、片方の遊技島のみが極端に玉量不足になることを防止でき、極端にパチンコ玉貯留量が減少してしまう遊技島を発生しにくくすることができる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のパチンコ玉貯留量平均化装置であって、前記不足状態検出手段によって所定の不足状態になったことが検出されたあと、パチンコ玉貯留量が所定の不足状態になる前の所定の不足前状態に復帰したか否かを検出する不足前状態復帰検出手段を備え、前記自島返却制限制御手段は、前記不足前状態復帰検出手段によって所定の不足前状態に復帰したことが検出されたならば、他島における他島返却制限制御手段によって自島における自島返却制限手段が自島におけるパチンコ玉返却手段のパチンコ玉の返却を制限可能にすることを特徴とする。
【００１４】
この構成では、自島における不足前状態復帰検出手段により所定の不足前状態に復帰したことが検出されたら、自島返却制限制御手段は自島返却制限手段がパチンコ玉返却手段のパチンコ玉の返却を制限可能な状態にする。この結果、パチンコ玉貯留量が所定の不足状態に陥った他島が存在する場合には、該他島における他島返却制限制御手段によって自島における自島返却制限手段が作動され、自島におけるパチンコ玉返却手段の返却が制限される。例えば、自島及び隣島の両方においてパチンコ玉貯留量が所定の不足状態になっている場合、一方の遊技島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足前状態に復帰したら、他方の遊技島における他島返却制限制御手段によって一方の遊技島における自島返却制限手段が作動され、そのパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却するのを制限する。これにより、パチンコ玉の計数をしようとする遊技客は、パチンコ玉貯留量が不足している遊技島へと誘導される。このため、その遊技島におけるパチンコ玉返却手段が多く利用されることになり、その遊技島におけるパチンコ玉貯留量がそれ以上減少していくことをより確実に防止することができる。
【００１５】
ここで、自島返却制限制御手段は、自島における不足前状態復帰検出手段により所定の不足前状態に復帰したことが検出されたら、直ちに、自島返却制限手段がパチンコ玉返却手段のパチンコ玉の返却を制限可能な状態にしてもよいが、請求項４に記載したように、その検出後所定時間経過してから、他島における他島返却制限制御手段によって自島における自島返却制限手段が自島におけるパチンコ玉返却手段のパチンコ玉の返却を制限可能な状態にしてもよい。この場合、自島におけるパチンコ玉貯留量の不足状態を十分に解消することができるため、パチンコ玉貯留量が一度回復したあとに再び直ちに不足状態に陥るということがなく、頻繁な制御の繰り返しを回避することができる。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項２〜４のいずれかに記載のパチンコ玉貯留量平均化装置であって、前記不足状態検出手段によって所定の不足状態になったことが検出されたあと、パチンコ玉貯留量が所定の不足状態になる前の所定の不足前状態に復帰したか否かを検出する不足前状態復帰検出手段を備え、前記他島返却制限制御手段は、前記不足前状態復帰検出手段によって自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足前状態に復帰したことが検出されたならば、他島における自島返却制限手段を作動させている場合にはその作動を取り消すことを特徴とする。
【００１７】
この構成では、自島における不足前状態復帰検出手段により所定の不足前状態に復帰したことが検出されたら、自島における他島返却制限制御手段は、他島における自島返却制限手段を作動させて他島におけるパチンコ玉返却手段の返却を制限している場合には、その自島返却制限手段の作動を取り消してそのパチンコ玉返却手段の返却を可能にする。ところで、自島における他島返却制限制御手段が他島におけるパチンコ玉返却手段の返却を制限しようとしても、該他島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態になれば、他島における自島返却制限制御手段が優先適用されるため、他島におけるパチンコ玉返却手段はパチンコ玉を返却可能な状態になる。しかし、ここでは、該他島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態になる前であっても、自島におけるパチンコ玉貯留量の不足が解消されたならば、該他島におけるパチンコ玉返却手段はパチンコ玉を返却可能となる。この結果、遊技場全体をみるとパチンコ玉を返却可能なパチンコ玉返却手段が増加するため、パチンコ玉を計数しようとする遊技者はほとんど返却待ちをすることなく、自分が遊技した遊技島の近くのパチンコ玉返却手段で返却できる。
【００１８】
ここで、他島返却制限制御手段は、不足前状態復帰検出手段によって自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足前状態に復帰したことが検出されたら、他島における自島返却制限手段を作動させている場合には、直ちにその作動を取り消してもよいが、請求項６に記載したように、その検出後計時を開始し、所定時間が計時されたならば、その作動を取り消すようにしてもよい。この場合、自島におけるパチンコ玉貯留量の不足状態を十分に解消することができるため、パチンコ玉貯留量が一度回復したあとに再び直ちに不足状態に陥るということがなく、頻繁な制御の繰り返しを回避することができる。
【００１９】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載のパチンコ玉貯留量平均化装置であって、前記パチンコ玉貯留手段でのパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったか否かを検出する過剰状態検出手段と、前記過剰状態検出手段によって自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったことが検出されたならば、前記自島返却制限手段を作動させて自島におけるパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却するのを制限すると共に他島に所定の過剰状態になったことを出力する過剰時返却制限制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項８記載の発明は、それぞれが遊技機を複数台並べて構成される複数の遊技島のそれぞれに設けられるパチンコ玉貯留量平均化装置において、入賞時の景品玉等として払い出すパチンコ玉を貯留するパチンコ玉貯留手段と、遊技者が景品交換のために計数しようとするパチンコ玉を受け入れ、パチンコ玉の計数及び該計数結果の出力をすると共に、受け入れたパチンコ玉を前記パチンコ玉貯留手段へ返却するパチンコ玉返却手段と、自島におけるパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却するのを制限する自島返却制限手段と、前記パチンコ玉貯留手段でのパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったか否かを検出する過剰状態検出手段と、前記過剰状態検出手段によって自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったことが検出されたならば、前記自島返却制限手段を作動させて自島におけるパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却するのを制限すると共に、他島に所定の過剰状態になったことを出力する過剰時返却制限制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００２１】
請求項７，８の構成では、自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になると、自島返却制限手段を作動させて自島におけるパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却するのを制限する。これにより、パチンコ玉貯留量は徐々に減少していき、過剰状態を脱することができる。また、所定の過剰状態になったことを他島に出力するため、他島では、例えばこの出力に基づいて各遊技島のパチンコ玉貯留量ができるだけ平均化するようにパチンコ玉返却手段を制御することができる。
【００２２】
請求項９記載の発明は、請求項７又は８記載のパチンコ玉貯留量平均化装置であって、自島及び隣島における過剰時返却制限制御手段が共にパチンコ玉を返却するのを制限する状態が生ずる場合には、自島及び隣島における過剰時返却制限制御手段の少なくとも一方がパチンコ玉を返却制限するのを中止してパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却可能にする制限回避手段を備えたことを特徴とする。
【００２３】
この構成では、自島が過剰状態になったとき既に隣島も過剰状態になっていた場合、隣合う遊技島におけるパチンコ玉返却手段が共に返却制限されるとすれば、一つの通路を挟んだ両側の遊技島におけるパチンコ玉返却手段が利用不可能となり、その通路で遊技していた遊技客はわざわざ別の通路へ移動しなければならず、利便性が悪い。そこで、このような場合には、自島及び隣島の少なくとも一方がパチンコ玉を返却制限するのを中止してパチンコ玉を返却可能にするのである。このため、両遊技島の間の通路で遊技する遊技者は、その通路の少なくとも片側のパチンコ玉返却手段で返却でき、利便性が確保される。このとき、自島及び隣島において先に過剰状態に達した方は既に返却制限が行われていることからパチンコ玉貯留量がいくらか減少して過剰状態が緩和されているため、こちらを返却可能にすることが好ましい。
【００２４】
なお、自島及び隣島が共にパチンコ玉を返却するのを制限する状態が生ずる場合か否かは、過剰状態になったことの出力に基づいて決定してもよい。例えば、隣島が過剰状態であることを出力したならば、このような状態が生ずるとして自島の返却制限を中止して返却可能にしてもよい。あるいは、自島及び隣島が共に過剰状態であることを出力したならば、このような状態が生ずるとして自島の返却制限を中止して返却可能にしてもよい。
【００２５】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載のパチンコ玉貯留量平均化装置であって、前記制限回避手段は、自島及び隣島における過剰時返却制限制御手段が共にパチンコ玉を返却するのを制限する状態が生ずる場合には、自島及び隣島における過剰時返却制限制御手段が共にパチンコ玉を返却制限するのを中止して両島におけるパチンコ玉返却手段が共にパチンコ玉を返却可能にすることを特徴とする。
【００２６】
この構成では、自島が過剰状態になったとき既に隣島も過剰状態になっていた場合、自島及び隣島において同時にパチンコ玉を返却制限するのを中止して、両島におけるパチンコ玉を共に返却可能にする。このため、両遊技島の間の通路で遊技する遊技者は近くのパチンコ玉返却手段で返却できると共に、返却待ちになる機会を減らすことができる。また、両遊技島共に所定の過剰状態ではあるが、両遊技島共にパチンコ玉返却手段を返却可能にするため、一つの遊技島に返却されるパチンコ玉の量が分散されること、又、両遊技島共に所定の過剰状態になる場合は、実際には遊技店の閉店間際にしかほとんど発生することはなく、閉店間際には遊技者のパチンコ玉の保有量も比較的少量であることから、パチンコ返却手段を返却可能にしてもほとんど問題はない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】パチンコホールの全体の斜視図である。
【図２】パチンコ遊技島の部分拡大斜視図である。
【図３】パチンコホールの平面図である。
【図４】遊技島の内部構造を示す断面図である。
【図５】遊技島の内部構造を示す断面図である。
【図６】遊技島の内部構造を示す断面図である。
【図７】制御系統のブロック図である。
【図８】パチンコ玉貯留量の制御プログラム（メインフロー）のフローチャートである。
【図９】「０」レベル処理ルーチンのフローチャートである。
【図１０】「１」〜「４」レベル処理ルーチンのフローチャートである。
【図１１】「５」レベル処理ルーチンのフローチャートである。
【図１２】「５」レベル処理ルーチンのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
［第１実施形態］
本実施形態のパチンコホールには、図１〜図３に示すように、多数のパチンコ機１，１，…及び玉貸し機３，３，…を並べて配設した遊技島５，５，…がそれぞれ独立して複数設置されている。各遊技島５，５，…には、その中央の両面に紙幣両替器７及び景品玉計数器１０が配置されている。これにより、遊技者が、どの遊技島５，５，…においても紙幣の両替とパチンコ玉の計数とをすることができる様に構成されている。なお、景品玉計数器１０には、その玉返却口１１を覆う様に返却制限アーム１３が出没できるようにも構成されている。
【００２９】
各遊技島５には、図４に示すように、各パチンコ機１，１，…から入賞時に景品玉として払い出したり、各玉貸し機３，３，…から貸し玉として払い出すためのパチンコ玉を貯留する大きなメインタンク２０が設置されている。このメインタンク２０は、例えば３０万個以上のパチンコ玉を貯留可能な大きなもので、図示の様に、中央に向かって左右から下るように傾斜した底板２１，２１を備え、上開きの箱状に構成されている。そして、図示中央の玉揚送機２３へとパチンコ玉を少しずつ徐々に送り込めるように送出口２５，２５が設けられている。
【００３０】
玉揚送機２３は、革ベルトと布ベルトとの間にパチンコ玉を挟み込んで上方に持ち上げ、遊技島上部の配給樋２７，２７へとパチンコ玉を配給するためのものである。なお、この玉揚送機２３は、パチンコ玉を革ベルトと布ベルトに挟んで上方へ持ち上げる間に研磨も施すようになっている。
【００３１】
配給樋２７，２７は、図示の様に左右へ向かって下るように傾斜配置されており、常時パチンコ玉が満杯状態にされ、各パチンコ機１，１，…や各玉貸し機３，３，…に対して、必要な数のパチンコ玉をいつでも分配できるように構成されている。この状態を保つため、玉揚送機２３は原則として常時玉を揚送している。このため、配給樋２７，２７から溢れたパチンコ玉を再びメインタンク２０へと戻すための戻し樋２９，２９も設けられている。また、各パチンコ機１，１，…からのアウト玉は、アウト玉排出口３７，３７，…を介して、メインタンク２０へと戻されるようになっている。さらに、景品玉計数器１０から返却されるパチンコ玉もメインタンク２０へと戻されるようになっている。
【００３２】
一方、メインタンク２０には、図示の様に、５個の玉量センサ４１〜４５が設置されている。この玉量センサ４１〜４５は、玉貯留量が増大するにつれて、４１，４２，４３，４４，４５の順番でオンになり、減少するにつれて４５，４４，４３，４２，４１の順番でオフになる。この玉の貯留されていく様子は、図５，図６の様な関係になる。即ち、図示の場合、島の向かって左端から順番に玉が貯留されていき、メインタンク２０の左側の部分である優先タンク２０Ｌが満杯になると中央の揚送通路横の左側のオーバーフローダクト２８Ｌにも貯留されていき、このオーバーフローダクト２８Ｌの上まで達したらメインタンク２０の右側の部分である非優先タンク２０Ｒの右端から順番に貯留されていき、最後に、中央右側のオーバーフローダクト２８Ｒにも貯留されていくようになる。
【００３３】
実施形態のシステムは、図７に示すように、各遊技島毎に設けられた制御回路５０，５０，…がそれぞれの遊技島の玉量センサ４１〜４５からの検出信号を入力し、それぞれの遊技島の景品玉計数器１０，１０の返却制限アーム１３，１３を出没させるアーム駆動回路５５，５５へと制御信号を出力するようになっている。
【００３４】
アーム駆動回路５５，５５を２個ずつ設けることによって、各遊技島の返却制限アーム１３，１３は、独立して出没させることができるようになっているのである。また、制御回路５０同士の間も、隣接する制御回路５０との間で信号授受が可能な様に接続されている。なお、各制御回路５０には、それぞれタイマー５７，５７も接続されている。各制御回路５０中のタイマー５７，５７は、アーム駆動回路５５，５５に対応している。
【００３５】
以上の様なハード的構成に加えて、本発明では、各制御回路５０が次の様な制御処理を実行している。各制御回路５０は、図８に示すように、パチンコ玉貯留量の制御プログラム（メインフロー）を所定タイミング毎に繰り返し実行している。
【００３６】
即ち、制御回路５０は、まず、パチンコ玉貯留量がどのレベルにあるかを各玉量センサ４１〜４５の検出信号に基づいて判断する（Ｓ１００）。ここで、「０」レベルとは、玉量センサ４１（以下、不足センサ４１という）がパチンコ玉を検出しない旨の信号を出力した状態、つまり、パチンコ玉貯留量が所定の不足状態であることを示す。また、「５」レベルとは、過剰状態検出手段であるセンサ４５（以下、過剰センサ４５という）がパチンコ玉を検出した旨の信号を出力した状態、つまり、パチンコ玉貯留量が所定の過剰状態であることを示す。そして、「１」〜「４」レベルとは、不足センサ４１はパチンコ玉を検出しているが過剰センサ４５はパチンコ玉を検出していない状態、つまり中間状態であることを示す。なお、各レベルと各センサ４１〜４５の出力状態との対応関係を下記表１に示す。
【００３７】
【表１】
2010279805.tif 000003
【００３８】
続くＳ１１０において、玉量レベルが「０」レベルならば、Ｓ１２０に進んで「０」レベル処理ルーチンを実行し、玉量レベルが「１」〜「４」レベルならば、Ｓ１３０に進んで「１」〜「４」レベル処理ルーチンを実行し、玉量レベルが「５」レベルならば、Ｓ１４０に進んで「５」レベル処理ルーチンを実行し、各ルーチン終了後にこのプログラムを終了する。
【００３９】
次に、各レベル処理ルーチンについて順に説明する。「０」レベル処理ルーチンでは、図９に示すように、制御回路５０は、自島における両アーム駆動回路５５，５５に対して、返却制限アーム１３，１３が玉返却口１１，１１を開放するような制御信号を出力する（Ｓ２００）。これにより、何らかの理由で自島における返却制限アーム１３，１３が玉返却口１１，１１を閉鎖していた場合には、玉返却口１１，１１を開放する。もちろん、片方だけ閉鎖していた場合にはその片方を開放し、両方閉鎖していた場合にはその両方を開放し、両方とも開放していた場合にはそのまま開放状態が維持される。
【００４０】
続いて、左右両側の隣島における各制御回路５０に対して自島側に設置された景品玉計数器１０，１０の玉返却口１１，１１の閉鎖を要求する制御信号を出力する（Ｓ２１０）。これにより、左右各隣島における自島側の景品玉計数器１０はその玉返却口１１が返却制限アーム１３によって閉鎖されるため利用不可能になる。この結果、一つの通路を挟んで、自島における景品玉計数器１０は利用可能になる一方、隣島における自島側の景品玉計数器１０は利用不可能なため、自島における景品玉計数器１０へと遊技客を誘導でき、比較的短時間のうちに自島におけるパチンコ玉貯留量が増加する。但し、隣島も不足状態に陥っている場合は、後述のＳ２３０により、隣島における景品玉計数器１０は利用可能なままである。
【００４１】
次いで、隣島における制御回路５０から玉返却口１１の閉鎖を要求する制御信号を入力したか否かを判断し（Ｓ２２０）、そのような信号を入力していなければ（Ｓ２２０でＮＯ）、そのままＳ２４０へ進み、一方、そのような信号を入力したならば（Ｓ２２０でＹＥＳ）、その閉鎖要求を無効にしたあと（Ｓ２３０）、Ｓ２４０へ進む。これにより、隣島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態に陥ったとしても、自島におけるパチンコ玉貯留量を回復させることを優先し、自島における景品玉計数器１０，１０を利用可能な状態にする。
【００４２】
そして、Ｓ２４０において、自島における不足センサ４１の検出信号に基づいて「１」レベル以上になったか否かを判断し、「１」レベル以上でなければ（Ｓ２４０でＮＯ）、再度Ｓ２２０以下を繰り返す。一方、「１」レベル以上になったならば（Ｓ２４０でＹＥＳ）、パチンコ玉貯留量が所定の不足状態を脱したので直ちに左右両側の隣島における閉鎖要求を解除してもよいのだが、ここでは、一旦「１」レベル以上になったあと所定時間経過するまでの期間中、「１」レベル以上を維持できた場合に初めて不足状態を脱したとみなし、左右両側の隣島における閉鎖要求を解除する。即ち、Ｓ２４０で肯定判定後、タイマー５７による計時を開始し、その後所定時間が経過するまでの期間中、「１」レベル以上を維持できているか否かを判断し（Ｓ２５０）、維持できていなければ（Ｓ２５０でＮＯ）、再びＳ２２０へ戻り、維持できていれば（Ｓ２５０でＹＥＳ）、自島におけるパチンコ玉貯留量は十分回復したとみなし、左右両側の隣島における各制御回路５０に対して玉返却口１１，１１の閉鎖要求を解除するような制御信号を出力し（Ｓ２６０）、このルーチンを終了する。
【００４３】
このように自島におけるパチンコ玉貯留量が回復した後は、隣島における景品玉計数器１０，１０も利用可能になり、遊技場全体をみるとパチンコ玉を返却可能な景品玉計数器１０が増加するため、パチンコ玉を計数しようとする遊技者はほとんど返却待ちをすることなく、自分が遊技した遊技島の近くの景品玉計数器１０で返却でき、遊技者にとって利便性が高まる。
【００４４】
ここで、Ｓ２４０において肯定判定されたとき直ちにＳ２６０へ進んでもよいのだが、そうすると、左右両側の隣島における景品玉計数器１０，１０が利用可能になるため、自島における景品玉計数器１０，１０の利用頻度が少なくなり、すぐに「０」レベルに戻ってしまうおそれがある。そうなると、自島における景品玉計数器１０，１０は頻繁に利用可能になったり利用不可能になったりするおそれがあり、遊技客は故障かと勘違いしかねないため好ましくない。そこで、上記ルーチンでは、Ｓ２４０において肯定判定されたとき直ちにＳ２６０へ進むのではなく、Ｓ２５０において肯定判定されてから所定時間経過するまで「０」レベルに戻らなかったことを確認した上で、Ｓ２６０へ進むようにしている。この結果、自島におけるパチンコ玉貯留量は十分回復するため、このルーチン終了後すぐに「０」レベルに戻ってしまうおそれがない。
【００４５】
次に、「１」〜「４」レベル処理ルーチンについて図１０に基づいて説明する。このルーチンでは、制御回路５０は、隣島における制御回路５０から玉返却口１１の閉鎖を要求する信号を入力したか否かを判断する（Ｓ３００）。そして、そのような閉鎖要求信号を入力していなければ（Ｓ３００でＮＯ）、Ｓ３２０へ進む。一方、そのような閉鎖要求信号を入力していたならば（Ｓ３００でＹＥＳ）、自島における景品玉計数器１０，１０のうち、その隣島側に設置された方の玉返却口１１を返却制限アーム１３が閉鎖するような制御信号をアーム駆動回路５５に対して出力し（Ｓ３１０）、その後Ｓ３２０へ進む。このＳ３１０の処理の結果、一つの通路を挟んで、自島においてその隣島側に設置された景品玉計数器１０は利用不可能になる一方、隣島における景品玉計数器１０は利用可能なため、隣島における景品玉計数器１０へと遊技客を誘導でき、比較的短時間のうちに隣島におけるパチンコ玉貯留量が増加する。
【００４６】
続いて、隣島における制御回路５０から玉返却口１１の閉鎖要求を解除する信号を入力したか否かを判断する（Ｓ３２０）。そして、そのような閉鎖要求解除信号を入力していなければ（Ｓ３２０でＮＯ）、そのままこのルーチンを終了し、一方、そのような閉鎖要求解除信号を入力したならば（Ｓ３２０でＹＥＳ）、自島における景品玉計数器１０，１０のうち、その隣島側に設置された方の玉返却口１１を返却制限アーム１３が開放するような制御信号をアーム駆動回路５５に対して出力し（Ｓ３３０）、このルーチンを終了する。このＳ３３０の処理の結果、一つの通路を挟んで、自島においてその隣島側に設置された景品玉計数器１０も、隣島における景品玉計数器１０も共に利用可能になり、パチンコ玉を返却可能な景品玉計数器１０が増加するため、パチンコ玉を計数しようとする遊技者はほとんど返却待ちをすることなく、自分が遊技した遊技島の近くの景品玉計数器１０で返却でき、遊技者にとって利便性が高まる。
【００４７】
次に、「５」レベル処理ルーチンについて図１１に基づいて説明する。このルーチンでは、制御回路５０は、自島における両アーム駆動回路５５，５５に対して、返却制限アーム１３，１３が玉返却口１１，１１を閉鎖するような制御信号を出力する（Ｓ４００）。この結果、自島における両景品玉計数器１０，１０は利用不可能になるため、自島におけるパチンコ玉貯留量は減少し続けることになる。
【００４８】
その後、自島における玉量センサ４１〜４５の検出信号に基づいて「４」レベル以下になったか否かを判断し（Ｓ４１０）、「４」レベル以下でなければ（Ｓ４１０でＮＯ）、再度このＳ４１０を繰り返す。一方、「４」レベル以下になったならば（Ｓ４１０でＹＥＳ）、パチンコ玉貯留量が所定の過剰状態を脱したので直ちに左右両側の隣島における返却制限を解除してもよいのだが、ここでは、一旦「４」レベル以下になったあと所定時間経過するまでの期間中、「４」レベル以下を維持できた場合に初めて過剰状態を脱したとみなし、左右両側の隣島に対する返却制限を解除する。即ち、Ｓ４１０で肯定判定後、タイマー５７による計時を開始し、その後所定時間が経過するまでの期間中、「４」レベル以下を維持できているか否かを判断し（Ｓ４２０）、維持できていなければ（Ｓ４２０でＮＯ）、再びＳ４１０へ戻り、維持できていたならば（Ｓ４２０でＹＥＳ）、自島におけるパチンコ玉貯留量は十分減少したとみなす。
【００４９】
その後、隣島における制御回路５０から閉鎖要求信号を入力したか否かを判断する（Ｓ４３０）。そして、そのような信号を入力したならば（Ｓ４３０でＹＥＳ）、自島における景品玉計数器１０，１０のうち、その隣島側に設置された方の玉返却口１１を閉鎖したまま、反対側に設置された方の玉返却口１１のみを開放し（Ｓ４４０）、このルーチンを終了する。一方、そのような信号を入力していなければ（Ｓ４３０でＮＯ）、自島における両アーム駆動回路５５，５５に対して、返却制限アーム１３，１３が玉返却口１１，１１を開放するような制御信号を出力し（Ｓ４５０）、このルーチンを終了する。
【００５０】
ここで、Ｓ４２０において肯定判定されたとき直ちにＳ４４０へ進んで自島における玉返却口１１，１１を開放してもよいのだが、そうすると、次のタイミングで図８のメインフローが実行されると、今度は玉量レベルが「１」〜「４」レベルであるため、「１」〜「４」レベル処理ルーチンに進むことになる。そして、このルーチンのＳ３００で隣島における制御回路５０から閉鎖要求信号を入力していると、せっかく開放した玉返却口１１をすぐに閉鎖しなければならないので、遊技客にとって好ましくない。このため、上述したように、Ｓ４２０において肯定判定されたとき、隣島における制御回路５０から閉鎖要求信号が出力されていないことを確認した後、自島における玉返却口１１，１１を開放している。
【００５１】
次に、上述の処理によって、具体的にどの様な制御になるのかを例をあげて説明する。まず、図３において、遊技島５ｃにおけるパチンコ玉貯留量のみが所定の不足状態（「０」レベル）になったとする。すると、遊技島５ｃでは、景品玉計数器１０ｃｌ，１０ｃｒが利用可能で、遊技島５ｃの隣島に当たる遊技島５ｂ及び遊技島５ｄでは、景品玉計数器１０ｂｒ及び景品玉計数器１０ｄｌが返却制限されて利用不可能になる。この結果、遊技島５ｂ，５ｃ間の通路では、景品玉計数器１０ｃｌは利用可能で景品玉計数器１０ｂｒは利用不可能になり、また、遊技島５ｃ，５ｄ間の通路では、景品玉計数器１０ｃｒは利用可能で景品玉計数器１０ｄｌは利用不可能になるため、遊技島５ｃにおける景品玉計数器１０ｃｌ，１０ｃｒへと遊技客を誘導でき、比較的短時間のうちに自島におけるパチンコ玉貯留量が増加する。
【００５２】
その後、遊技島５ｃにおけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態のまま、あるいは、所定の不足前状態（「１」レベル以上）になったものの所定時間が経過する前に、遊技島５ｄにおけるパチンコ玉貯留量も所定の不足状態に陥ったとする。すると、遊技島５ｄでは、遊技島５ｃからの閉鎖要求信号を無効にし、景品玉計数器１０ｄｌを開放して利用可能な状態にする。一方、遊技島５ｄは、遊技島５ｃに対して閉鎖要求信号を出力する。しかし、遊技島５ｃでは、未だ不足状態から回復していないため、その閉鎖要求信号は無効にされ、遊技島５ｃの景品玉計数器１０ｃｌ，１０ｃｒは開放されたままとなる。このように、後追いで遊技島５ｄにおけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態に陥った場合には、遊技島５ｄでは、遊技島５ｃからの閉鎖要求を無効にして景品玉計数器１０ｄｌを開放することにより、遊技島５ｄにおけるパチンコ玉貯留量の回復を図る。一方、遊技島５ｃでも、遊技島５ｄからの閉鎖要求を無効にして景品玉計数器１０ｃｒを開放することにより、遊技島５ｃにおけるパチンコ玉貯留量の回復を図る。この結果、パチンコ玉貯留量が所定の不足状態に陥ったにもかかわらず、パチンコ玉の返却が制限されてしまうといった事態が生じないため、パチンコ玉貯留量が極端に少なくなってしまう遊技島が発生するおそれはない。
【００５３】
その後、遊技島５ｄが所定の不足状態のままで、遊技島５ｃが所定の不足前状態に回復すると、「１」〜「４」レベル処理ルーチンが実行されるため、遊技島５ｄから遊技島５ｃへ出力された閉鎖要求信号に基づいて遊技島５ｃのうち遊技島５ｄ側の景品玉計数器１０ｃｒが閉鎖する。この結果、遊技島５ｃ，５ｄ間の通路では景品玉計数器１０ｄｌのみ利用可能となるため、遊技島５ｄのパチンコ玉貯留量が回復しやすくなる。
【００５４】
その後、遊技島５ｄにおけるパチンコ玉貯留量が所定の不足前状態に回復すると、遊技島５ｄから遊技島５ｃへ閉鎖要求解除信号が出力され、遊技島５ｃはそれに基づいて遊技島５ｃにおける景品玉計数器１０ｃｒを開放する。この結果、遊技島５ｃ，５ｄ間の通路では、景品玉計数器１０ｃｒも景品玉計数器１０ｄｌも利用可能になり、パチンコ玉を返却可能な景品玉計数器１０が増加するため、パチンコ玉を計数しようとする遊技者はほとんど返却待ちをすることなく、自分が遊技した遊技島の近くの景品玉計数器１０で返却でき、遊技者にとって利便性が高まる。
【００５５】
一方、遊技島５ｃにおけるパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態（「５」レベル）になると、遊技島５ｃは両景品玉計数器１０ｃｌ，１０ｃｒを閉鎖する。すると、遊技島５ｃにはパチンコ玉が返却されないため、パチンコ玉貯留量は減少していく。そして、過剰状態から回復したとき、遊技島５ｂ，５ｄのいずれも不足状態に陥っていなければ、遊技島５ｃにおける景品玉計数器１０ｃｌ，１０ｃｒを開放して利用可能にする。一方、例えば、遊技島５ｂが不足状態に陥っていれば、景品玉計数器１０ｃｌは閉鎖したまま、景品玉計数器１０ｃｒだけ開放して利用可能にする。
【００５６】
なお、ここで、本実施形態と本発明との構成要件の対応関係を明らかにする。即ち、本実施形態のメインタンク２０が本発明のパチンコ玉貯留手段に相当し、景品玉計数器１０がパチンコ玉返却手段に相当し、不足センサ４１が不足状態検出手段及び不足前状態復帰検出手段に相当し、制御回路５０が自島返却制限制御手段及び他島返却制限制御手段に相当する。また、過剰センサ４５が過剰状態検出手段に相当し、制御回路５０が過剰時返却制限制御手段に相当する。
【００５７】
［第２実施形態］
第２実施形態は、「５」レベル処理ルーチンが異なる以外は第１実施形態と同様であるため、ここでは「５」レベル処理ルーチンについてのみ、図１２に基づいて説明する。
【００５８】
このルーチンでは、制御回路５０は、自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態（「５」レベル）になったことを隣島に知らせるために、隣島における制御回路５０に対して過剰報知信号を出力する（Ｓ５００）。次いで、隣島からの過剰報知信号を自島へ入力したか否かを判断し（Ｓ５１０）、過剰報知信号を入力していなければ（Ｓ５１０でＮＯ）、自島における両アーム駆動回路５５，５５に対して、返却制限アーム１３，１３が玉返却口１１，１１を閉鎖するような制御信号を出力する（Ｓ５２０）。この結果、自島における両景品玉計数器１０，１０は利用可不能になるため、自島におけるパチンコ玉貯留量は減少し続けることになる。
【００５９】
一方、過剰報知信号を入力したならば（Ｓ５１０でＹＥＳ）、隣島における両景品玉計数器１０，１０の玉返却口１１，１１は既に閉鎖されているため、自島も同様に閉鎖してしまうと、一つの通路を挟んで自島と隣島の両方の景品玉計数器１０，１０が共に利用できない事態に陥り、遊技客の利便性が悪化する。そこで、この場合、自島における両景品玉計数器１０，１０のうち、その隣島側に設置された景品玉計数器１０の玉返却口１１を閉鎖せずに開放し、その隣島の反対側に設置された景品玉計数器１０の玉返却口１１のみを閉鎖する（Ｓ５３０）。なお、左右両側の隣島から過剰報知信号が入力されている場合には、Ｓ５３０において自島における両景品玉計数器１０，１０の両玉返却口１１，１１を開放したままとする。その後のＳ５４０〜Ｓ５８０は、第１実施形態のＳ４１０〜Ｓ４５０と同様のため、その説明を省略する。
【００６０】
次に、上述の処理によって、具体的にどの様な制御になるのかを例をあげて説明する。まず、図３において、遊技島５ｃにおけるパチンコ玉貯留量のみが所定の過剰状態（「５」レベル）になったとする。すると、遊技島５ｃでは、景品玉計数器１０ｃｌ，１０ｃｒが利用不可能な状態になる。この結果、遊技島５ｂ，５ｃ間の通路では、景品玉計数器１０ｃｌは利用不可能で景品玉計数器１０ｂｒは利用可能になり、また、遊技島５ｃ，５ｄ間の通路では、景品玉計数器１０ｃｒは利用不可能で景品玉計数器１０ｄｌは利用可能になるため、遊技島５ｂ，５ｄにおける景品玉計数器１０ｂｒ，１０ｄｌへと遊技客を誘導でき、比較的短時間のうちに自島におけるパチンコ玉貯留量が減少する。
【００６１】
一方、遊技島５ｃにおけるパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったとき、遊技島５ｂにおけるパチンコ玉貯留量は過不足ない状態だが、遊技島５ｄにおけるパチンコ玉貯留量が既に所定の過剰状態になっていたとすると、遊技島５ｃでは、景品玉計数器１０ｃｌを閉鎖し、景品玉計数器１０ｃｒを閉鎖せずに開放する。また、遊技島５ｄでも、景品玉計数器１０ｄｌを開放する。この結果、遊技島５ｃ，５ｄの間の通路では、景品玉計数器１０ｃｒも景品玉計数器１０ｄｌも利用可能になる。
【００６２】
このため、両遊技島５ｃ，５ｄの間の通路で遊技する遊技者は近くの景品玉計数器１０ｃｒ，１０ｄｌで返却できると共に、返却待ちになる機会を減らすことができる。また、両遊技島５ｃ，５ｄ共に所定の過剰状態ではあるが、両遊技島５ｃ，５ｄ間の通路に面した景品玉計数器１０ｃｒ，１０ｄｌを共に返却可能にするため、各遊技島５ｃ，５ｄに返却されるパチンコ玉の量が分散されること、又、両遊技島共に所定の過剰状態になる場合は、実際には遊技店の閉店間際にしかほとんど発生することはなく、閉店間際には遊技者のパチンコ玉の保有量も比較的少量であることから、過剰状態にもかからわず景品玉計数器１０ｃｒ，１０ｄｌを返却可能にしてもほとんど問題はない。
【００６３】
ここで、本実施形態と本発明との構成要件の対応を明らかにする。即ち、本実施形態の過剰センサ４５が本発明の過剰状態検出手段に相当し、制御回路５０が過剰時返却制限制御手段及び制限回避手段に相当する。
【００６４】
尚、本発明の実施の形態は、上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもない。
例えば、上記実施形態ではパチンコ玉の所定の不足前状態を「１」レベルとして説明したが、所定の不足前状態を「２」レベル又は「３」レベルとしてもよい。このように不足前状態のレベルを上げることにより、不足前状態に復帰してから所定時間の経過を待たなくてもパチンコ玉の不足状態は一層確実に解消されることになり、頻繁に不足状態に陥るおそれがなくなる。但し、不足前状態のレベルを上げた場合には、景品玉計数器１０の利用不可能な期間が長びく傾向にあるため、遊技場全体の実情を考慮して不足前状態のレベルを選定することが好ましい。同様のことは、過剰状態からの復帰についてもいえる。
【００６５】
また、上記実施形態では制御回路５０をそれぞれの遊技島５に設けたものを示したが、二つ又はそれ以上の遊技島につき一つの制御回路を設けてもよい。
更に、図１２のフローチャートにおいて、Ｓ５１０でＹＥＳのとき、自島と隣島のいずれが先に過剰状態に達したかを判断し、自島が先に過剰状態に達したならばＳ５３０へ進み、隣島が先に過剰状態に達したならばＳ５２０へ進むようにしてもよい。即ち、自島及び隣島において先に過剰状態に達した方は、既に返却制限が行われていることからパチンコ玉貯留量がいくらか減少して過剰状態が緩和されているため、先に過剰状態に達した方を返却可能にし、後から過剰状態に達した方を返却制限するのである。
【符号の説明】
【００６６】
１・・・パチンコ機、３・・・玉貸し機、５・・・遊技島、１０・・・景品玉計数器、１１・・・玉返却口、１３・・・返却制限アーム、２０・・・メインタンク、２３・・・玉揚送機、４１〜４５・・・玉量センサ、５０・・・制御回路、５５・・・アーム駆動回路、５７・・・タイマー。
【図１】
2010279805.tif 000004
【図２】
2010279805.tif 000005
【図３】
2010279805.tif 000006
【図４】
2010279805.tif 000007
【図５】
2010279805.tif 000008
【図６】
2010279805.tif 000009
【図７】
2010279805.tif 000010
【図８】
2010279805.tif 000011
【図９】
2010279805.tif 000012
【図１０】
2010279805.tif 000013
【図１１】
2010279805.tif 000014
【図１２】
2010279805.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成22年10月7日(2010.10.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが遊技機を複数台並べて構成される複数の遊技島のそれぞれに設けられるパチンコ玉貯留量平均化装置において、
入賞時の景品玉等として払い出すパチンコ玉を貯留するパチンコ玉貯留手段と、
遊技者が景品交換のために計数しようとするパチンコ玉を受け入れ、パチンコ玉の計数及び該計数結果の出力をすると共に、受け入れたパチンコ玉を前記パチンコ玉貯留手段へ返却するパチンコ玉返却手段と、
自島におけるパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却するのを制限する自島返却制限手段と、
前記パチンコ玉貯留手段でのパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったか否かを検出する過剰状態検出手段と、
前記過剰状態検出手段によって自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったことが検出されたならば、前記自島返却制限手段を作動させて自島におけるパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却するのを制限すると共に、他島に所定の過剰状態になったことを出力する過剰時返却制限制御手段と、
自島における前記過剰状態検出手段が前記パチンコ玉貯留手段でのパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったことを検出し、且つ隣島から所定の過剰状態になったことが入力した場合には、自島及び隣島における過剰時返却制限制御手段の少なくとも一方がパチンコ玉を返却制限するのを中止してパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却可能にする制限回避手段と
を備えたことを特徴とするパチンコ球貯留量平均化装置。
【請求項２】
前記制限回避手段は、自島における前記過剰状態検出手段が前記パチンコ玉貯留手段でのパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったことを検出し、且つ隣島から所定の過剰状態になったことが入力した場合には、自島及び隣島における過剰時返却制限制御手段が共にパチンコ玉を返却制限するのを中止して両島におけるパチンコ玉返却手段が共にパチンコ玉を返却可能にすることを特徴とする請求項１記載のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、それぞれが遊技機を複数台並べて構成される複数の遊技島のそれぞれに設けられるパチンコ玉貯留量平均化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技機を複数台並べて構成された遊技島のそれぞれに、パチンコ玉貯留タンクや景品玉計数機（パチンコ玉返却機）を設置し、各遊技島のパチンコ玉貯留タンクの貯留量を平均化するパチンコ玉貯留量装置が知られている。
【０００３】
例えば、特開平８−８９６４５号公報に記載されたパチンコ玉貯留量平均化装置では、ある遊技島自身（自島）におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態になったならば、自島に隣接する遊技島（隣島）における景品玉計数機の返却を制限する。この景品玉計数機には、返却制限アームが取り付けられており、この返却制限アームは景品玉計数機の玉受入口を閉じることにより景品玉が返却されるのを制限し、景品玉計数機の玉受入口を開くことにより景品玉が返却されるのを許容するものである。このため、自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態に陥ったならば、隣島における返却制限アームを駆動させてその隣島における景品玉計数機による返却を制限することにより、遊技客が自島における景品玉計数機を使用するように誘導する。その結果、自島におけるパチンコ玉貯留量が回復する。
【０００４】
このパチンコ玉貯留量平均化装置では、左右両側の隣島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態になって、自島における景品玉計数機が制限されている場合、自島には景品玉が返却されないため、今度は自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態に陥る場合がある。このとき、前記公報では、自島における景品玉計数機が返却制限状態になっているので、左右両側の隣島に対する返却制限を行わない。つまり、後追いで所定の不足状態が発生したとしても、それによって一つの通路の両側の遊技島における景品玉計数機がいずれも返却制限状態になるといった事態を回避している。この結果、遊技客は、常に、自分の遊技している通路の少なくとも片側の遊技島における景品玉計数機を利用して景品玉の返却が可能になり、利便性を損なうことはない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、自島が過剰状態になったとき既に隣島も過剰状態になっていた場合、隣合う遊技島におけるパチンコ玉返却手段が共に返却制限されるとすれば、両側の遊技島におけるパチンコ玉返却手段が利用不可能となり、その通路で遊技していた遊技客はわざわざ別の通路へ移動しなければならず、利便性が悪い。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決することを課題とするものであり、利便性を確保できるパチンコ玉貯留量平均化装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
【０００８】
【０００９】
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【００１６】
【００１７】
【００１８】
【００１９】
【００２０】
請求項１記載の発明は、それぞれが遊技機を複数台並べて構成される複数の遊技島のそれぞれに設けられるパチンコ玉貯留量平均化装置において、入賞時の景品玉等として払い出すパチンコ玉を貯留するパチンコ玉貯留手段と、遊技者が景品交換のために計数しようとするパチンコ玉を受け入れ、パチンコ玉の計数及び該計数結果の出力をすると共に、受け入れたパチンコ玉を前記パチンコ玉貯留手段へ返却するパチンコ玉返却手段と、自島におけるパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却するのを制限する自島返却制限手段と、前記パチンコ玉貯留手段でのパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったか否かを検出する過剰状態検出手段と、前記過剰状態検出手段によって自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったことが検出されたならば、前記自島返却制限手段を作動させて自島におけるパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却するのを制限すると共に、他島に所定の過剰状態になったことを出力する過剰時返却制限制御手段と、自島における前記過剰状態検出手段が前記パチンコ玉貯留手段でのパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったことを検出し、且つ隣島から所定の過剰状態になったことが入力した場合には、自島及び隣島における過剰時返却制限制御手段の少なくとも一方がパチンコ玉を返却制限するのを中止してパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却可能にする制限回避手段とを備えたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１の構成では、自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になると、自島返却制限手段を作動させて自島におけるパチンコ玉返却手段がパチンコ玉を返却するのを制限する。これにより、パチンコ玉貯留量は徐々に減少していき、過剰状態を脱することができる。また、所定の過剰状態になったことを他島に出力するため、他島では、例えばこの出力に基づいて各遊技島のパチンコ玉貯留量ができるだけ平均化するようにパチンコ玉返却手段を制御することができる。
【００２２】
【００２３】
自島が過剰状態になったとき既に隣島も過剰状態になっていた場合、隣合う遊技島におけるパチンコ玉返却手段が共に返却制限されるとすれば、両側の遊技島におけるパチンコ玉返却手段が利用不可能となり、その通路で遊技していた遊技客はわざわざ別の通路へ移動しなければならず、利便性が悪い。そこで、このような場合には、自島及び隣島の少なくとも一方がパチンコ玉を返却制限するのを中止してパチンコ玉を返却可能にするのである。このとき、自島及び隣島において先に過剰状態に達した方は既に返却制限が行われていることからパチンコ玉貯留量がいくらか減少して過剰状態が緩和されているため、こちらを返却可能にすることが好ましい。
【００２４】
なお、自島及び隣島が共にパチンコ玉を返却するのを制限する状態が生ずる場合か否かは、過剰状態になったことの出力に基づいて決定してもよい。例えば、隣島が過剰状態であることを出力したならば、このような状態が生ずるとして自島の返却制限を中止して返却可能にしてもよい。あるいは、自島及び隣島が共に過剰状態であることを出力したならば、このような状態が生ずるとして自島の返却制限を中止して返却可能にしてもよい。
【００２５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のパチンコ玉貯留量平均化装置であって、前記制限回避手段は、自島における前記過剰状態検出手段が前記パチンコ玉貯留手段でのパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったことを検出し、且つ隣島から所定の過剰状態になったことが入力した場合には、自島及び隣島における過剰時返却制限制御手段が共にパチンコ玉を返却制限するのを中止して両島におけるパチンコ玉返却手段が共にパチンコ玉を返却可能にすることを特徴とする。
【００２６】
この構成では、自島が過剰状態になったとき既に隣島も過剰状態になっていた場合、自島及び隣島において同時にパチンコ玉を返却制限するのを中止して、両島におけるパチンコ玉を共に返却可能にする。このため、両遊技島の間の通路で遊技する遊技者は近くのパチンコ玉返却手段で返却できると共に、返却待ちになる機会を減らすことができる。また、両遊技島共に所定の過剰状態ではあるが、両遊技島共にパチンコ玉返却手段を返却可能にするため、一つの遊技島に返却されるパチンコ玉の量が分散されること、又、両遊技島共に所定の過剰状態になる場合は、実際には遊技店の閉店間際にしかほとんど発生することはなく、閉店間際には遊技者のパチンコ玉の保有量も比較的少量であることから、パチンコ返却手段を返却可能にしてもほとんど問題はない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】パチンコホールの全体の斜視図である。
【図２】パチンコ遊技島の部分拡大斜視図である。
【図３】パチンコホールの平面図である。
【図４】遊技島の内部構造を示す断面図である。
【図５】遊技島の内部構造を示す断面図である。
【図６】遊技島の内部構造を示す断面図である。
【図７】制御系統のブロック図である。
【図８】パチンコ玉貯留量の制御プログラム（メインフロー）のフローチャートである。
【図９】「０」レベル処理ルーチンのフローチャートである。
【図１０】「１」〜「４」レベル処理ルーチンのフローチャートである。
【図１１】「５」レベル処理ルーチンのフローチャートである。
【図１２】「５」レベル処理ルーチンのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
［第１実施形態］
本実施形態のパチンコホールには、図１〜図３に示すように、多数のパチンコ機１，１，…及び玉貸し機３，３，…を並べて配設した遊技島５，５，…がそれぞれ独立して複数設置されている。各遊技島５，５，…には、その中央の両面に紙幣両替器７及び景品玉計数器１０が配置されている。これにより、遊技者が、どの遊技島５，５，…においても紙幣の両替とパチンコ玉の計数とをすることができる様に構成されている。なお、景品玉計数器１０には、その玉返却口１１を覆う様に返却制限アーム１３が出没できるようにも構成されている。
【００２９】
各遊技島５には、図４に示すように、各パチンコ機１，１，…から入賞時に景品玉として払い出したり、各玉貸し機３，３，…から貸し玉として払い出すためのパチンコ玉を貯留する大きなメインタンク２０が設置されている。このメインタンク２０は、例えば３０万個以上のパチンコ玉を貯留可能な大きなもので、図示の様に、中央に向かって左右から下るように傾斜した底板２１，２１を備え、上開きの箱状に構成されている。そして、図示中央の玉揚送機２３へとパチンコ玉を少しずつ徐々に送り込めるように送出口２５，２５が設けられている。
【００３０】
玉揚送機２３は、革ベルトと布ベルトとの間にパチンコ玉を挟み込んで上方に持ち上げ、遊技島上部の配給樋２７，２７へとパチンコ玉を配給するためのものである。なお、この玉揚送機２３は、パチンコ玉を革ベルトと布ベルトに挟んで上方へ持ち上げる間に研磨も施すようになっている。
【００３１】
配給樋２７，２７は、図示の様に左右へ向かって下るように傾斜配置されており、常時パチンコ玉が満杯状態にされ、各パチンコ機１，１，…や各玉貸し機３，３，…に対して、必要な数のパチンコ玉をいつでも分配できるように構成されている。この状態を保つため、玉揚送機２３は原則として常時玉を揚送している。このため、配給樋２７，２７から溢れたパチンコ玉を再びメインタンク２０へと戻すための戻し樋２９，２９も設けられている。また、各パチンコ機１，１，…からのアウト玉は、アウト玉排出口３７，３７，…を介して、メインタンク２０へと戻されるようになっている。さらに、景品玉計数器１０から返却されるパチンコ玉もメインタンク２０へと戻されるようになっている。
【００３２】
一方、メインタンク２０には、図示の様に、５個の玉量センサ４１〜４５が設置されている。この玉量センサ４１〜４５は、玉貯留量が増大するにつれて、４１，４２，４３，４４，４５の順番でオンになり、減少するにつれて４５，４４，４３，４２，４１の順番でオフになる。この玉の貯留されていく様子は、図５，図６の様な関係になる。即ち、図示の場合、島の向かって左端から順番に玉が貯留されていき、メインタンク２０の左側の部分である優先タンク２０Ｌが満杯になると中央の揚送通路横の左側のオーバーフローダクト２８Ｌにも貯留されていき、このオーバーフローダクト２８Ｌの上まで達したらメインタンク２０の右側の部分である非優先タンク２０Ｒの右端から順番に貯留されていき、最後に、中央右側のオーバーフローダクト２８Ｒにも貯留されていくようになる。
【００３３】
実施形態のシステムは、図７に示すように、各遊技島毎に設けられた制御回路５０，５０，…がそれぞれの遊技島の玉量センサ４１〜４５からの検出信号を入力し、それぞれの遊技島の景品玉計数器１０，１０の返却制限アーム１３，１３を出没させるアーム駆動回路５５，５５へと制御信号を出力するようになっている。
【００３４】
アーム駆動回路５５，５５を２個ずつ設けることによって、各遊技島の返却制限アーム１３，１３は、独立して出没させることができるようになっているのである。また、制御回路５０同士の間も、隣接する制御回路５０との間で信号授受が可能な様に接続されている。なお、各制御回路５０には、それぞれタイマー５７，５７も接続されている。各制御回路５０中のタイマー５７，５７は、アーム駆動回路５５，５５に対応している。
【００３５】
以上の様なハード的構成に加えて、本発明では、各制御回路５０が次の様な制御処理を実行している。各制御回路５０は、図８に示すように、パチンコ玉貯留量の制御プログラム（メインフロー）を所定タイミング毎に繰り返し実行している。
【００３６】
即ち、制御回路５０は、まず、パチンコ玉貯留量がどのレベルにあるかを各玉量センサ４１〜４５の検出信号に基づいて判断する（Ｓ１００）。ここで、「０」レベルとは、玉量センサ４１（以下、不足センサ４１という）がパチンコ玉を検出しない旨の信号を出力した状態、つまり、パチンコ玉貯留量が所定の不足状態であることを示す。また、「５」レベルとは、過剰状態検出手段であるセンサ４５（以下、過剰センサ４５という）がパチンコ玉を検出した旨の信号を出力した状態、つまり、パチンコ玉貯留量が所定の過剰状態であることを示す。そして、「１」〜「４」レベルとは、不足センサ４１はパチンコ玉を検出しているが過剰センサ４５はパチンコ玉を検出していない状態、つまり中間状態であることを示す。なお、各レベルと各センサ４１〜４５の出力状態との対応関係を下記表１に示す。
【００３７】
【表１】
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【００３８】
続くＳ１１０において、玉量レベルが「０」レベルならば、Ｓ１２０に進んで「０」レベル処理ルーチンを実行し、玉量レベルが「１」〜「４」レベルならば、Ｓ１３０に進んで「１」〜「４」レベル処理ルーチンを実行し、玉量レベルが「５」レベルならば、Ｓ１４０に進んで「５」レベル処理ルーチンを実行し、各ルーチン終了後にこのプログラムを終了する。
【００３９】
次に、各レベル処理ルーチンについて順に説明する。「０」レベル処理ルーチンでは、図９に示すように、制御回路５０は、自島における両アーム駆動回路５５，５５に対して、返却制限アーム１３，１３が玉返却口１１，１１を開放するような制御信号を出力する（Ｓ２００）。これにより、何らかの理由で自島における返却制限アーム１３，１３が玉返却口１１，１１を閉鎖していた場合には、玉返却口１１，１１を開放する。もちろん、片方だけ閉鎖していた場合にはその片方を開放し、両方閉鎖していた場合にはその両方を開放し、両方とも開放していた場合にはそのまま開放状態が維持される。
【００４０】
続いて、左右両側の隣島における各制御回路５０に対して自島側に設置された景品玉計数器１０，１０の玉返却口１１，１１の閉鎖を要求する制御信号を出力する（Ｓ２１０）。これにより、左右各隣島における自島側の景品玉計数器１０はその玉返却口１１が返却制限アーム１３によって閉鎖されるため利用不可能になる。この結果、一つの通路を挟んで、自島における景品玉計数器１０は利用可能になる一方、隣島における自島側の景品玉計数器１０は利用不可能なため、自島における景品玉計数器１０へと遊技客を誘導でき、比較的短時間のうちに自島におけるパチンコ玉貯留量が増加する。但し、隣島も不足状態に陥っている場合は、後述のＳ２３０により、隣島における景品玉計数器１０は利用可能なままである。
【００４１】
次いで、隣島における制御回路５０から玉返却口１１の閉鎖を要求する制御信号を入力したか否かを判断し（Ｓ２２０）、そのような信号を入力していなければ（Ｓ２２０でＮＯ）、そのままＳ２４０へ進み、一方、そのような信号を入力したならば（Ｓ２２０でＹＥＳ）、その閉鎖要求を無効にしたあと（Ｓ２３０）、Ｓ２４０へ進む。これにより、隣島におけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態に陥ったとしても、自島におけるパチンコ玉貯留量を回復させることを優先し、自島における景品玉計数器１０，１０を利用可能な状態にする。
【００４２】
そして、Ｓ２４０において、自島における不足センサ４１の検出信号に基づいて「１」レベル以上になったか否かを判断し、「１」レベル以上でなければ（Ｓ２４０でＮＯ）、再度Ｓ２２０以下を繰り返す。一方、「１」レベル以上になったならば（Ｓ２４０でＹＥＳ）、パチンコ玉貯留量が所定の不足状態を脱したので直ちに左右両側の隣島における閉鎖要求を解除してもよいのだが、ここでは、一旦「１」レベル以上になったあと所定時間経過するまでの期間中、「１」レベル以上を維持できた場合に初めて不足状態を脱したとみなし、左右両側の隣島における閉鎖要求を解除する。即ち、Ｓ２４０で肯定判定後、タイマー５７による計時を開始し、その後所定時間が経過するまでの期間中、「１」レベル以上を維持できているか否かを判断し（Ｓ２５０）、維持できていなければ（Ｓ２５０でＮＯ）、再びＳ２２０へ戻り、維持できていれば（Ｓ２５０でＹＥＳ）、自島におけるパチンコ玉貯留量は十分回復したとみなし、左右両側の隣島における各制御回路５０に対して玉返却口１１，１１の閉鎖要求を解除するような制御信号を出力し（Ｓ２６０）、このルーチンを終了する。
【００４３】
このように自島におけるパチンコ玉貯留量が回復した後は、隣島における景品玉計数器１０，１０も利用可能になり、遊技場全体をみるとパチンコ玉を返却可能な景品玉計数器１０が増加するため、パチンコ玉を計数しようとする遊技者はほとんど返却待ちをすることなく、自分が遊技した遊技島の近くの景品玉計数器１０で返却でき、遊技者にとって利便性が高まる。
【００４４】
ここで、Ｓ２４０において肯定判定されたとき直ちにＳ２６０へ進んでもよいのだが、そうすると、左右両側の隣島における景品玉計数器１０，１０が利用可能になるため、自島における景品玉計数器１０，１０の利用頻度が少なくなり、すぐに「０」レベルに戻ってしまうおそれがある。そうなると、自島における景品玉計数器１０，１０は頻繁に利用可能になったり利用不可能になったりするおそれがあり、遊技客は故障かと勘違いしかねないため好ましくない。そこで、上記ルーチンでは、Ｓ２４０において肯定判定されたとき直ちにＳ２６０へ進むのではなく、Ｓ２５０において肯定判定されてから所定時間経過するまで「０」レベルに戻らなかったことを確認した上で、Ｓ２６０へ進むようにしている。この結果、自島におけるパチンコ玉貯留量は十分回復するため、このルーチン終了後すぐに「０」レベルに戻ってしまうおそれがない。
【００４５】
次に、「１」〜「４」レベル処理ルーチンについて図１０に基づいて説明する。このルーチンでは、制御回路５０は、隣島における制御回路５０から玉返却口１１の閉鎖を要求する信号を入力したか否かを判断する（Ｓ３００）。そして、そのような閉鎖要求信号を入力していなければ（Ｓ３００でＮＯ）、Ｓ３２０へ進む。一方、そのような閉鎖要求信号を入力していたならば（Ｓ３００でＹＥＳ）、自島における景品玉計数器１０，１０のうち、その隣島側に設置された方の玉返却口１１を返却制限アーム１３が閉鎖するような制御信号をアーム駆動回路５５に対して出力し（Ｓ３１０）、その後Ｓ３２０へ進む。このＳ３１０の処理の結果、一つの通路を挟んで、自島においてその隣島側に設置された景品玉計数器１０は利用不可能になる一方、隣島における景品玉計数器１０は利用可能なため、隣島における景品玉計数器１０へと遊技客を誘導でき、比較的短時間のうちに隣島におけるパチンコ玉貯留量が増加する。
【００４６】
続いて、隣島における制御回路５０から玉返却口１１の閉鎖要求を解除する信号を入力したか否かを判断する（Ｓ３２０）。そして、そのような閉鎖要求解除信号を入力していなければ（Ｓ３２０でＮＯ）、そのままこのルーチンを終了し、一方、そのような閉鎖要求解除信号を入力したならば（Ｓ３２０でＹＥＳ）、自島における景品玉計数器１０，１０のうち、その隣島側に設置された方の玉返却口１１を返却制限アーム１３が開放するような制御信号をアーム駆動回路５５に対して出力し（Ｓ３３０）、このルーチンを終了する。このＳ３３０の処理の結果、一つの通路を挟んで、自島においてその隣島側に設置された景品玉計数器１０も、隣島における景品玉計数器１０も共に利用可能になり、パチンコ玉を返却可能な景品玉計数器１０が増加するため、パチンコ玉を計数しようとする遊技者はほとんど返却待ちをすることなく、自分が遊技した遊技島の近くの景品玉計数器１０で返却でき、遊技者にとって利便性が高まる。
【００４７】
次に、「５」レベル処理ルーチンについて図１１に基づいて説明する。このルーチンでは、制御回路５０は、自島における両アーム駆動回路５５，５５に対して、返却制限アーム１３，１３が玉返却口１１，１１を閉鎖するような制御信号を出力する（Ｓ４００）。この結果、自島における両景品玉計数器１０，１０は利用不可能になるため、自島におけるパチンコ玉貯留量は減少し続けることになる。
【００４８】
その後、自島における玉量センサ４１〜４５の検出信号に基づいて「４」レベル以下になったか否かを判断し（Ｓ４１０）、「４」レベル以下でなければ（Ｓ４１０でＮＯ）、再度このＳ４１０を繰り返す。一方、「４」レベル以下になったならば（Ｓ４１０でＹＥＳ）、パチンコ玉貯留量が所定の過剰状態を脱したので直ちに左右両側の隣島における返却制限を解除してもよいのだが、ここでは、一旦「４」レベル以下になったあと所定時間経過するまでの期間中、「４」レベル以下を維持できた場合に初めて過剰状態を脱したとみなし、左右両側の隣島に対する返却制限を解除する。即ち、Ｓ４１０で肯定判定後、タイマー５７による計時を開始し、その後所定時間が経過するまでの期間中、「４」レベル以下を維持できているか否かを判断し（Ｓ４２０）、維持できていなければ（Ｓ４２０でＮＯ）、再びＳ４１０へ戻り、維持できていたならば（Ｓ４２０でＹＥＳ）、自島におけるパチンコ玉貯留量は十分減少したとみなす。
【００４９】
その後、隣島における制御回路５０から閉鎖要求信号を入力したか否かを判断する（Ｓ４３０）。そして、そのような信号を入力したならば（Ｓ４３０でＹＥＳ）、自島における景品玉計数器１０，１０のうち、その隣島側に設置された方の玉返却口１１を閉鎖したまま、反対側に設置された方の玉返却口１１のみを開放し（Ｓ４４０）、このルーチンを終了する。一方、そのような信号を入力していなければ（Ｓ４３０でＮＯ）、自島における両アーム駆動回路５５，５５に対して、返却制限アーム１３，１３が玉返却口１１，１１を開放するような制御信号を出力し（Ｓ４５０）、このルーチンを終了する。
【００５０】
ここで、Ｓ４２０において肯定判定されたとき直ちにＳ４４０へ進んで自島における玉返却口１１，１１を開放してもよいのだが、そうすると、次のタイミングで図８のメインフローが実行されると、今度は玉量レベルが「１」〜「４」レベルであるため、「１」〜「４」レベル処理ルーチンに進むことになる。そして、このルーチンのＳ３００で隣島における制御回路５０から閉鎖要求信号を入力していると、せっかく開放した玉返却口１１をすぐに閉鎖しなければならないので、遊技客にとって好ましくない。このため、上述したように、Ｓ４２０において肯定判定されたとき、隣島における制御回路５０から閉鎖要求信号が出力されていないことを確認した後、自島における玉返却口１１，１１を開放している。
【００５１】
次に、上述の処理によって、具体的にどの様な制御になるのかを例をあげて説明する。まず、図３において、遊技島５ｃにおけるパチンコ玉貯留量のみが所定の不足状態（「０」レベル）になったとする。すると、遊技島５ｃでは、景品玉計数器１０ｃｌ，１０ｃｒが利用可能で、遊技島５ｃの隣島に当たる遊技島５ｂ及び遊技島５ｄでは、景品玉計数器１０ｂｒ及び景品玉計数器１０ｄｌが返却制限されて利用不可能になる。この結果、遊技島５ｂ，５ｃ間の通路では、景品玉計数器１０ｃｌは利用可能で景品玉計数器１０ｂｒは利用不可能になり、また、遊技島５ｃ，５ｄ間の通路では、景品玉計数器１０ｃｒは利用可能で景品玉計数器１０ｄｌは利用不可能になるため、遊技島５ｃにおける景品玉計数器１０ｃｌ，１０ｃｒへと遊技客を誘導でき、比較的短時間のうちに自島におけるパチンコ玉貯留量が増加する。
【００５２】
その後、遊技島５ｃにおけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態のまま、あるいは、所定の不足前状態（「１」レベル以上）になったものの所定時間が経過する前に、遊技島５ｄにおけるパチンコ玉貯留量も所定の不足状態に陥ったとする。すると、遊技島５ｄでは、遊技島５ｃからの閉鎖要求信号を無効にし、景品玉計数器１０ｄｌを開放して利用可能な状態にする。一方、遊技島５ｄは、遊技島５ｃに対して閉鎖要求信号を出力する。しかし、遊技島５ｃでは、未だ不足状態から回復していないため、その閉鎖要求信号は無効にされ、遊技島５ｃの景品玉計数器１０ｃｌ，１０ｃｒは開放されたままとなる。このように、後追いで遊技島５ｄにおけるパチンコ玉貯留量が所定の不足状態に陥った場合には、遊技島５ｄでは、遊技島５ｃからの閉鎖要求を無効にして景品玉計数器１０ｄｌを開放することにより、遊技島５ｄにおけるパチンコ玉貯留量の回復を図る。一方、遊技島５ｃでも、遊技島５ｄからの閉鎖要求を無効にして景品玉計数器１０ｃｒを開放することにより、遊技島５ｃにおけるパチンコ玉貯留量の回復を図る。この結果、パチンコ玉貯留量が所定の不足状態に陥ったにもかかわらず、パチンコ玉の返却が制限されてしまうといった事態が生じないため、パチンコ玉貯留量が極端に少なくなってしまう遊技島が発生するおそれはない。
【００５３】
その後、遊技島５ｄが所定の不足状態のままで、遊技島５ｃが所定の不足前状態に回復すると、「１」〜「４」レベル処理ルーチンが実行されるため、遊技島５ｄから遊技島５ｃへ出力された閉鎖要求信号に基づいて遊技島５ｃのうち遊技島５ｄ側の景品玉計数器１０ｃｒが閉鎖する。この結果、遊技島５ｃ，５ｄ間の通路では景品玉計数器１０ｄｌのみ利用可能となるため、遊技島５ｄのパチンコ玉貯留量が回復しやすくなる。
【００５４】
その後、遊技島５ｄにおけるパチンコ玉貯留量が所定の不足前状態に回復すると、遊技島５ｄから遊技島５ｃへ閉鎖要求解除信号が出力され、遊技島５ｃはそれに基づいて遊技島５ｃにおける景品玉計数器１０ｃｒを開放する。この結果、遊技島５ｃ，５ｄ間の通路では、景品玉計数器１０ｃｒも景品玉計数器１０ｄｌも利用可能になり、パチンコ玉を返却可能な景品玉計数器１０が増加するため、パチンコ玉を計数しようとする遊技者はほとんど返却待ちをすることなく、自分が遊技した遊技島の近くの景品玉計数器１０で返却でき、遊技者にとって利便性が高まる。
【００５５】
一方、遊技島５ｃにおけるパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態（「５」レベル）になると、遊技島５ｃは両景品玉計数器１０ｃｌ，１０ｃｒを閉鎖する。すると、遊技島５ｃにはパチンコ玉が返却されないため、パチンコ玉貯留量は減少していく。そして、過剰状態から回復したとき、遊技島５ｂ，５ｄのいずれも不足状態に陥っていなければ、遊技島５ｃにおける景品玉計数器１０ｃｌ，１０ｃｒを開放して利用可能にする。一方、例えば、遊技島５ｂが不足状態に陥っていれば、景品玉計数器１０ｃｌは閉鎖したまま、景品玉計数器１０ｃｒだけ開放して利用可能にする。
【００５６】
なお、ここで、本実施形態と本発明との構成要件の対応関係を明らかにする。即ち、本実施形態のメインタンク２０が本発明のパチンコ玉貯留手段に相当し、景品玉計数器１０がパチンコ玉返却手段に相当し、不足センサ４１が不足状態検出手段及び不足前状態復帰検出手段に相当し、制御回路５０が自島返却制限制御手段及び他島返却制限制御手段に相当する。また、過剰センサ４５が過剰状態検出手段に相当し、制御回路５０が過剰時返却制限制御手段に相当する。
【００５７】
［第２実施形態］
第２実施形態は、「５」レベル処理ルーチンが異なる以外は第１実施形態と同様であるため、ここでは「５」レベル処理ルーチンについてのみ、図１２に基づいて説明する。
【００５８】
このルーチンでは、制御回路５０は、自島におけるパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態（「５」レベル）になったことを隣島に知らせるために、隣島における制御回路５０に対して過剰報知信号を出力する（Ｓ５００）。次いで、隣島からの過剰報知信号を自島へ入力したか否かを判断し（Ｓ５１０）、過剰報知信号を入力していなければ（Ｓ５１０でＮＯ）、自島における両アーム駆動回路５５，５５に対して、返却制限アーム１３，１３が玉返却口１１，１１を閉鎖するような制御信号を出力する（Ｓ５２０）。この結果、自島における両景品玉計数器１０，１０は利用可不能になるため、自島におけるパチンコ玉貯留量は減少し続けることになる。
【００５９】
一方、過剰報知信号を入力したならば（Ｓ５１０でＹＥＳ）、隣島における両景品玉計数器１０，１０の玉返却口１１，１１は既に閉鎖されているため、自島も同様に閉鎖してしまうと、一つの通路を挟んで自島と隣島の両方の景品玉計数器１０，１０が共に利用できない事態に陥り、遊技客の利便性が悪化する。そこで、この場合、自島における両景品玉計数器１０，１０のうち、その隣島側に設置された景品玉計数器１０の玉返却口１１を閉鎖せずに開放し、その隣島の反対側に設置された景品玉計数器１０の玉返却口１１のみを閉鎖する（Ｓ５３０）。なお、左右両側の隣島から過剰報知信号が入力されている場合には、Ｓ５３０において自島における両景品玉計数器１０，１０の両玉返却口１１，１１を開放したままとする。その後のＳ５４０〜Ｓ５８０は、第１実施形態のＳ４１０〜Ｓ４５０と同様のため、その説明を省略する。
【００６０】
次に、上述の処理によって、具体的にどの様な制御になるのかを例をあげて説明する。まず、図３において、遊技島５ｃにおけるパチンコ玉貯留量のみが所定の過剰状態（「５」レベル）になったとする。すると、遊技島５ｃでは、景品玉計数器１０ｃｌ，１０ｃｒが利用不可能な状態になる。この結果、遊技島５ｂ，５ｃ間の通路では、景品玉計数器１０ｃｌは利用不可能で景品玉計数器１０ｂｒは利用可能になり、また、遊技島５ｃ，５ｄ間の通路では、景品玉計数器１０ｃｒは利用不可能で景品玉計数器１０ｄｌは利用可能になるため、遊技島５ｂ，５ｄにおける景品玉計数器１０ｂｒ，１０ｄｌへと遊技客を誘導でき、比較的短時間のうちに自島におけるパチンコ玉貯留量が減少する。
【００６１】
一方、遊技島５ｃにおけるパチンコ玉貯留量が所定の過剰状態になったとき、遊技島５ｂにおけるパチンコ玉貯留量は過不足ない状態だが、遊技島５ｄにおけるパチンコ玉貯留量が既に所定の過剰状態になっていたとすると、遊技島５ｃでは、景品玉計数器１０ｃｌを閉鎖し、景品玉計数器１０ｃｒを閉鎖せずに開放する。また、遊技島５ｄでも、景品玉計数器１０ｄｌを開放する。この結果、遊技島５ｃ，５ｄの間の通路では、景品玉計数器１０ｃｒも景品玉計数器１０ｄｌも利用可能になる。
【００６２】
このため、両遊技島５ｃ，５ｄの間の通路で遊技する遊技者は近くの景品玉計数器１０ｃｒ，１０ｄｌで返却できると共に、返却待ちになる機会を減らすことができる。また、両遊技島５ｃ，５ｄ共に所定の過剰状態ではあるが、両遊技島５ｃ，５ｄ間の通路に面した景品玉計数器１０ｃｒ，１０ｄｌを共に返却可能にするため、各遊技島５ｃ，５ｄに返却されるパチンコ玉の量が分散されること、又、両遊技島共に所定の過剰状態になる場合は、実際には遊技店の閉店間際にしかほとんど発生することはなく、閉店間際には遊技者のパチンコ玉の保有量も比較的少量であることから、過剰状態にもかかわらず景品玉計数器１０ｃｒ，１０ｄｌを返却可能にしてもほとんど問題はない。
【００６３】
ここで、本実施形態と本発明との構成要件の対応を明らかにする。即ち、本実施形態の過剰センサ４５が本発明の過剰状態検出手段に相当し、制御回路５０が過剰時返却制限制御手段及び制限回避手段に相当する。
【００６４】
尚、本発明の実施の形態は、上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもない。
例えば、上記実施形態ではパチンコ玉の所定の不足前状態を「１」レベルとして説明したが、所定の不足前状態を「２」レベル又は「３」レベルとしてもよい。このように不足前状態のレベルを上げることにより、不足前状態に復帰してから所定時間の経過を待たなくてもパチンコ玉の不足状態は一層確実に解消されることになり、頻繁に不足状態に陥るおそれがなくなる。但し、不足前状態のレベルを上げた場合には、景品玉計数器１０の利用不可能な期間が長びく傾向にあるため、遊技場全体の実情を考慮して不足前状態のレベルを選定することが好ましい。同様のことは、過剰状態からの復帰についてもいえる。
【００６５】
また、上記実施形態では制御回路５０をそれぞれの遊技島５に設けたものを示したが、二つ又はそれ以上の遊技島につき一つの制御回路を設けてもよい。
更に、図１２のフローチャートにおいて、Ｓ５１０でＹＥＳのとき、自島と隣島のいずれが先に過剰状態に達したかを判断し、自島が先に過剰状態に達したならばＳ５３０へ進み、隣島が先に過剰状態に達したならばＳ５２０へ進むようにしてもよい。即ち、自島及び隣島において先に過剰状態に達した方は、既に返却制限が行われていることからパチンコ玉貯留量がいくらか減少して過剰状態が緩和されているため、先に過剰状態に達した方を返却可能にし、後から過剰状態に達した方を返却制限するのである。
【符号の説明】
【００６６】
１・・・パチンコ機、３・・・玉貸し機、５・・・遊技島、１０・・・景品玉計数器、１１・・・玉返却口、１３・・・返却制限アーム、２０・・・メインタンク、２３・・・玉揚送機、４１〜４５・・・玉量センサ、５０・・・制御回路、５５・・・アーム駆動回路、５７・・・タイマー。