(57)【要約】【課題】図柄変動信号として図柄の停止時に信号を出力する遊技台についても、保留玉数を収集可能とする。【解決手段】始動入賞信号を受け取ると保留玉数を１つ増加させ、図柄停止信号を受け取ると保留玉数を１つ減少させることによって保留玉数を計数する。また、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を追加し、保留玉数０の状態で始動入賞信号を受け取る度に中間的な保留玉数０を経て、保留玉数を１つずつ増加させる。更に、中間的な保留玉数０の状態で図柄停止信号を受け取ったら、中間的な保留玉数０から、（中間的ではない）保留玉数０に減少させる。こうすることで、保留玉数を適切に計数することが可能になると共に、保留玉数０で図柄が変動している状態（中間的な保留玉数０の状態）と、保留玉数０で図柄が停止している状態（中間的でない保留玉数０の状態）とを識別することが可能となる。【選択図】図７
2010233955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球の入賞可能な始動口と、該始動口への遊技球の入賞を契機として図柄の変動表示を開始する図柄表示装置とが設けられた遊技盤上に遊技球を発射して遊技を行う遊技台から、該遊技台の動作状況に関する遊技台情報を収集する遊技台情報収集装置であって、
前記始動口に遊技球が入賞する度に前記遊技台から出力される始動入賞信号を受け取る始動入賞信号受信手段と、
前記図柄表示装置で変動表示している図柄が停止する度に前記遊技台から出力される図柄停止信号を受け取る図柄停止信号受信手段と、
前記始動入賞信号を受け取る度に所定の上限値に達するまで計数値を１つ増加させ、前記図柄停止信号を受け取る度に該計数値を１つ減少させることによって、前記遊技台での保留玉数を計数する保留玉数計数手段と
を備え、
前記保留玉数計数手段は、保留玉数０と保留玉数１との間に、中間的な保留玉数０を１つ挿入した状態で、前記保留玉数を計数する手段である遊技台情報収集装置。
【請求項２】
遊技球の入賞可能な始動口と、該始動口への遊技球の入賞を契機として図柄の変動表示を開始する図柄表示装置とが設けられた遊技盤上に遊技球を発射して遊技を行う遊技台から、該遊技台の動作状況に関する遊技台情報を収集する遊技台情報収集装置であって、
前記始動口に遊技球が入賞する度に前記遊技台から出力される始動入賞信号を受け取る始動入賞信号受信手段と、
前記図柄表示装置で図柄が変動表示されることに伴って、該図柄の変動開始または変動停止の何れか一方を示す図柄変動信号を、前記遊技台から受け取る図柄変動信号受信手段と、
前記始動入賞信号を受け取る度に所定の上限値に達するまで計数値を１つ増加させ、前記図柄変動信号を受け取る度に該計数値を１つ減少させるとともに、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を１つ挿入した状態で、前記遊技台での保留玉数を計数する保留玉数計数手段と、
前記中間的でない保留玉数０にならない状態が所定の第１の閾値時間以上継続するか、前記中間的な保留玉数０の状態が所定の第２の閾値時間以上継続するか、前記中間的でない保留玉数０の状態で前記図柄変動信号を受け取るかの、少なくとも何れか１つに該当した場合には、該保留玉数の計数が異常であると判断する計数異常判断手段と
を備え、
前記保留玉数計数手段は、前記中間的な保留玉数０を挿入した状態での計数中に、該保留玉数の計数が異常と判断された場合には、該中間的な保留玉数０を挿入しない状態に切り換えて該保留玉数の計数を行う手段である遊技台情報収集装置。
【請求項３】
遊技球の入賞可能な始動口と、該始動口への遊技球の入賞を契機として図柄の変動表示を開始する図柄表示装置とが設けられた遊技盤上に遊技球を発射して遊技を行う遊技台から、該遊技台の動作状況に関する遊技台情報を収集する遊技台情報収集装置であって、
前記始動口に遊技球が入賞する度に前記遊技台から出力される始動入賞信号を受け取る始動入賞信号受信手段と、
前記図柄表示装置で図柄が変動表示されることに伴って、該図柄の変動開始または変動停止の何れか一方を示す図柄変動信号を、前記遊技台から受け取る図柄変動信号受信手段と、
前記始動入賞信号を受け取る度に所定の上限値に達するまで計数値を１つ増加させ、前記図柄変動信号を受け取る度に該計数値を１つ減少させるとともに、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を１つ挿入した状態で、前記遊技台での保留玉数を計数する保留玉数計数手段と、
前記中間的でない保留玉数０の状態で前記始動入賞信号を受け取ってから、該始動入賞信号を受け取った後に前記図柄変動信号を最初に受け取るまでの時間たる信号間時間を計測する信号間時間計測手段と
を備え、
前記保留玉数計数手段は、前記中間的な保留玉数０を挿入した状態での計数中に、前記信号間時間が所定の閾値時間よりも短いと判断された場合には、該中間的な保留玉数０を挿入しない状態に切り換えて該保留玉数の計数を行う手段である遊技台情報収集装置。
【請求項４】
遊技球の入賞可能な始動口と、該始動口への遊技球の入賞を契機として図柄の変動表示を開始する図柄表示装置とが設けられた遊技盤上に遊技球を発射して遊技を行う遊技台から、該遊技台の動作状況に関する遊技台情報を収集する遊技台情報収集装置であって、
前記始動口に遊技球が入賞する度に前記遊技台から出力される始動入賞信号を受け取る始動入賞信号受信手段と、
前記図柄表示装置で図柄が変動表示されることに伴って、該図柄の変動開始または変動停止の何れか一方を示す図柄変動信号を、前記遊技台から受け取る図柄変動信号受信手段と、
前記始動入賞信号を受け取る度に所定の上限値に達するまで計数値を１つ増加させ、前記図柄変動信号を受け取る度に該計数値を１つ減少させるとともに、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を１つ挿入しない状態で、前記遊技台での保留玉数を計数する保留玉数計数手段と、
前記中間的でない保留玉数０にならない状態が所定の第１の閾値時間以上継続するか、前記中間的でない保留玉数０の状態で前記図柄変動信号を受け取るかの、少なくとも何れか１つに該当した場合には、該保留玉数の計数が異常であると判断する計数異常判断手段と
を備え、
前記保留玉数計数手段は、前記中間的な保留玉数０を挿入しない状態での計数中に、該保留玉数の計数が異常と判断された場合には、該中間的な保留玉数０を挿入した状態に切り換えて該保留玉数の計数を行う手段である遊技台情報収集装置。
【請求項５】
遊技球の入賞可能な始動口と、該始動口への遊技球の入賞を契機として図柄の変動表示を開始する図柄表示装置とが設けられた遊技盤上に遊技球を発射して遊技を行う遊技台から、該遊技台の動作状況に関する遊技台情報を収集する遊技台情報収集装置であって、
前記始動口に遊技球が入賞する度に前記遊技台から出力される始動入賞信号を受け取る始動入賞信号受信手段と、
前記図柄表示装置で図柄が変動表示されることに伴って、該図柄の変動開始または変動停止の何れか一方を示す図柄変動信号を、前記遊技台から受け取る図柄変動信号受信手段と、
前記始動入賞信号を受け取る度に所定の上限値に達するまで計数値を１つ増加させ、前記図柄変動信号を受け取る度に該計数値を１つ減少させるとともに、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を１つ挿入しない状態で、前記遊技台での保留玉数を計数する保留玉数計数手段と、
前記中間的でない保留玉数０の状態で前記始動入賞信号を受け取ってから、該始動入賞信号を受け取った後に前記図柄変動信号を最初に受け取るまでの時間たる信号間時間を計測する信号間時間計測手段と
を備え、
前記保留玉数計数手段は、前記中間的な保留玉数０を挿入しない状態での計数中に、前記信号間時間が所定の閾値時間よりも長いと判断された場合には、該中間的な保留玉数０を挿入した状態に切り換えて該保留玉数の計数を行う手段である遊技台情報収集装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技ホールに設置された遊技台の情報を収集する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数のパチンコ台を設置して、遊技客に遊技させることによって営業を行ういわゆる遊技ホールと呼ばれる業態が、広く知られている。パチンコ台で行われる遊技は、遊技客が遊技盤面に遊技球を発射して、遊技盤に設けられた入賞口に遊技球が入賞すると、所定個数の遊技球が賞球として払い出されるものである。特に、始動口と呼ばれる特殊な入賞口に遊技球が入賞すると、遊技盤面上で図柄の変動表示が開始されて、当り図柄が停止された場合には、遊技客に有利な当り遊技が開始されるようになっている。
【０００３】
この遊技ホールの営業成績を上げるためには、遊技客に遊技を楽しませつつ、できるだけ多くの遊技球を発射させることが重要である。このため遊技ホールでは、始動口へ遊技球が入賞したことを示す信号（始動入賞信号）や、図柄の変動開始を示す信号（図柄変動信号）、遊技客が発射した遊技球が所定個数に達する度に出力される信号（アウト信号）や、賞球として払い出された遊技球数が所定の個数に達する度に出力される信号（セーフ信号）などを受信し、それらの情報に基づいてパチンコ台の状態を調整することが行われる。
【０００４】
また、パチンコ台で図柄の変動中に遊技球が始動口に入賞すると、その入賞は保留として蓄えられて、図柄の停止後に再び変動表示が開始されるようになっている。このことに対応してパチンコ台の内部では、保留数の管理も行われている。そこで、パチンコ台から保留数のデータも出力させて、パチンコ台の調整に活用しようとする技術が提案されている（特許文献１、特許文献２）。
【０００５】
もっとも、これらの技術では、パチンコ台が従来の信号に加えて、保留数のデータも出力可能なことが前提となる。そこで、始動入賞信号や図柄変動信号など、従来からパチンコ台が出力していた信号に基づいて、遊技ホール側で保留数を算出可能とする技術も提案されている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１９８３２７号公報
【特許文献２】特開２００６−１８１０８７号公報
【特許文献３】特開２００２−２５３８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように、保留数のデータも出力されているようなパチンコ台や、図柄の変動開始を示す信号を出力するパチンコ台であれば、従来通りに保留数を算出することが可能となる。しかし、近年では、図柄変動信号として、図柄の変動開始ではなく図柄の変動停止を示す信号を出力するパチンコ台も多く用いられるようになっており、このようなパチンコ台では、遊技ホール側で保留数を算出することができないという問題がある。
【０００８】
この発明は、従来の技術における上述した課題に対応してなされたものであり、図柄変動信号として図柄の変動停止を示す信号が出力されるパチンコ台についても、適切に保留数を算出することが可能な技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の遊技台情報収集装置は以下の構成を採用した。すなわち、
遊技球の入賞可能な始動口と、該始動口への遊技球の入賞を契機として図柄の変動表示を開始する図柄表示装置とが設けられた遊技盤上に遊技球を発射して遊技を行う遊技台から、該遊技台の動作状況に関する遊技台情報を収集する遊技台情報収集装置であって、
前記始動口に遊技球が入賞する度に前記遊技台から出力される始動入賞信号を受け取る始動入賞信号受信手段と、
前記図柄表示装置で変動表示している図柄が停止する度に前記遊技台から出力される図柄停止信号を受け取る図柄停止信号受信手段と、
前記始動入賞信号を受け取る度に所定の上限値に達するまで計数値を１つ増加させ、前記図柄停止信号を受け取る度に該計数値を１つ減少させることによって、前記遊技台での保留玉数を計数する保留玉数計数手段と
を備え、
前記保留玉数計数手段は、保留玉数０と保留玉数１との間に、中間的な保留玉数０を１つ挿入した状態で、前記保留玉数を計数する手段であることを要旨とする。
【００１０】
このような本発明の遊技台情報収集装置においては、遊技台の始動口に遊技球が入賞したことを示す始動入賞信号を受け取ると、保留玉数を１つ増加させ、遊技台の図柄表示装置で図柄が停止したことを示す図柄停止信号を受け取ると、保留玉数を１つ減少させることによって保留玉数を計数する。但し、保留玉数０と保留玉数１との間には、中間的な保留玉数０を１つ挿入した状態で計数する。たとえば、保留玉数０の状態で始動入賞信号を受け取ったら直ちに保留玉数１に増加させるのではなく、一旦、中間的な０の状態として、更に始動入賞信号を受け取ったら保留玉数１に増加させる。また、保留玉数１の状態で図柄停止信号を受け取ったら直ちに保留玉数０に減少させるのではなく、一旦、中間的な０の状態として、更に図柄停止信号を受け取ったら保留玉数０に減少させる。こうすれば、次のような理由から適切に保留玉数を計数することが可能となる。
【００１１】
先ず、周知のように遊技台の中では、始動口の遊技球が入賞すると保留玉数を１つ増加させ、図柄の変動表示が開始されると保留玉数を１つ減少させている。従って、本来であれば、図柄が停止したことを示す図柄停止信号で保留玉数を減少させたのでは、保留玉数を適切に計数することはできない筈である。しかし、遊技台においても、保留玉数０の状態で、尚且つ、図柄が停止している状態で始動口に遊技球が入賞すると、始動口への入賞によって保留玉数０から保留玉数１に増加するものの、その直後に開始される図柄変動によって直ぐに保留玉数０に戻ってしまう。そして、その状態で（図柄の変動中に）始動口に遊技球が入賞すると保留玉数１に増加し、その図柄変動が停止して、次の図柄変動が開始されるまで、保留玉数１の状態が保たれる。従って、保留玉数０の状態で始動入賞信号を受け取っても、直ちには保留玉数１に増加させるのではなく、一旦、中間的な保留玉数０の状態とし、その状態で更に始動入賞信号を受け取ったら保留玉数１に増加させることとしておけば、遊技台の中で保留玉数が増加する動きに合わせて、正しく保留玉数を計数することが可能となる。また、保留玉数１の状態で図柄停止信号を受け取ったら、保留玉数を中間的な０に減少させ、更に図柄停止信号を受け取ったら、中間的な保留玉数０から、中間的でない保留玉数０の状態にする。中間的な保留玉数０も、中間的でない保留玉数０も、保留玉数としては「０」であり、遊技台の中で保留玉数が減少する動きに合わせて、保留玉数を適切に計数することが可能である。加えて、同じ保留玉数０の状態でも、図柄停止信号を受け取る前であれば（中間的な保留玉数０の状態であれば）図柄が変動中であり、図柄停止信号を受け取った後であれば（中間的でない保留玉数０の状態であれば）図柄が停止していることになる。従って、保留玉数０の場合でも中間的な保留玉数０であるか否かを識別することにより、図柄が変動中なのか、それとも停止しているのかも識別することが可能となる。
【００１２】
また、本発明の遊技台情報収集装置は、次のような態様で把握することも可能である。すなわち、
遊技球の入賞可能な始動口と、該始動口への遊技球の入賞を契機として図柄の変動表示を開始する図柄表示装置とが設けられた遊技盤上に遊技球を発射して遊技を行う遊技台から、該遊技台の動作状況に関する遊技台情報を収集する遊技台情報収集装置であって、
前記始動口に遊技球が入賞する度に前記遊技台から出力される始動入賞信号を受け取る始動入賞信号受信手段と、
前記図柄表示装置で図柄が変動表示されることに伴って、該図柄の変動開始または変動停止の何れか一方を示す図柄変動信号を、前記遊技台から受け取る図柄変動信号受信手段と、
前記始動入賞信号を受け取る度に所定の上限値に達するまで計数値を１つ増加させ、前記図柄変動信号を受け取る度に該計数値を１つ減少させるとともに、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を１つ挿入した状態で、前記遊技台での保留玉数を計数する保留玉数計数手段と、
前記中間的でない保留玉数０にならない状態が所定の第１の閾値時間以上継続するか、前記中間的な保留玉数０の状態が所定の第２の閾値時間以上継続するか、前記中間的でない保留玉数０の状態で前記図柄変動信号を受け取るかの、少なくとも何れか１つに該当した場合には、該保留玉数の計数が異常であると判断する計数異常判断手段と
を備え、
前記保留玉数計数手段は、前記中間的な保留玉数０を挿入した状態での計数中に、該保留玉数の計数が異常と判断された場合には、該中間的な保留玉数０を挿入しない状態に切り換えて該保留玉数の計数を行う手段であることを要旨とする。
【００１３】
このような態様で把握された本発明の遊技台情報収集装置においては、遊技台から始動入賞信号と、図柄変動信号とを受け取って保留玉数を計数する。ここで図柄変動信号とは、図柄表示装置で図柄が変動表示されることに伴って遊技台から出力される信号であるが、遊技台によって、図柄の変動表示が開始されたことを示す場合と、図柄の変動表示が停止されたことを示す場合とが存在する。また、保留玉数の計数に際しては、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を１つ挿入した状態で、始動入賞信号を受け取る度に所定の上限値に達するまで保留玉数を１つずつ増加させ、図柄変動信号を受け取る度に保留玉数を１つずつ減少させることによって計数する。更に、こうして保留玉数を計数した結果、中間的でない保留玉数０にならない状態が所定の第１の閾値時間以上継続するか、中間的な保留玉数０の状態が所定の第２の閾値時間以上継続するか、中間的でない保留玉数０の状態で図柄変動信号を受け取るかの、少なくとも何れか１つに該当した場合には、保留玉数の計数が異常であると判断する。尚、第２の閾値時間は、図柄の変動表示が最も長く行われる時間よりも、長い時間（代表的には５分間、若しくは１０分間）に設定される。また、第１の閾値時間は、第２の閾値時間よりも長い時間（代表的には３０分間、若しくは１時間）に設定される。その結果、保留玉数の計数が異常と判断された場合には、中間的な保留玉数０を挿入した状態から、中間的な保留玉数０を挿入しない状態に切り換えて、保留玉数の計数を行うようにしてもよい。
【００１４】
こうすれば、遊技台からの図柄変動信号が、図柄の変動開始または変動停止の何れを示す信号であった場合でも、適切に保留玉数を計数することが可能となる。すなわち、たとえば図柄変動信号が変動開始を示す信号であったとすると、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を挿入して計数したのでは、保留玉数を適切に計数することができない。そこで、保留玉数の計数に異常が発生したことを検出したら、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を挿入しない計数方法に切り換える。こうすれば、それ以降は保留玉数を適切に計数することが可能となる。尚、保留玉数の計数異常を検出するためには、中間的でない保留玉数０にならない状態が所定の第１の閾値時間以上継続するか、中間的な保留玉数０の状態が所定の第２の閾値時間以上継続するか、中間的でない保留玉数０の状態で図柄変動信号を受け取るかの、少なくとも１つの判断条件を記憶しておき、何れかの判断条件に該当したら計数異常が発生したものと判断することができる。これに対して、図柄変動信号が変動停止を示す信号であった場合には、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を挿入して計数することで、保留玉数を適切に計数することが可能となる。従ってこの場合は、保留玉数の計数異常が検出されて、計数方法が切り換えられることもない。
【００１５】
また、本発明の遊技台情報収集装置は、次のような態様で把握することも可能である。すなわち、
遊技球の入賞可能な始動口と、該始動口への遊技球の入賞を契機として図柄の変動表示を開始する図柄表示装置とが設けられた遊技盤上に遊技球を発射して遊技を行う遊技台から、該遊技台の動作状況に関する遊技台情報を収集する遊技台情報収集装置であって、
前記始動口に遊技球が入賞する度に前記遊技台から出力される始動入賞信号を受け取る始動入賞信号受信手段と、
前記図柄表示装置で図柄が変動表示されることに伴って、該図柄の変動開始または変動停止の何れか一方を示す図柄変動信号を、前記遊技台から受け取る図柄変動信号受信手段と、
前記始動入賞信号を受け取る度に所定の上限値に達するまで計数値を１つ増加させ、前記図柄変動信号を受け取る度に該計数値を１つ減少させるとともに、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を１つ挿入した状態で、前記遊技台での保留玉数を計数する保留玉数計数手段と、
前記中間的でない保留玉数０の状態で前記始動入賞信号を受け取ってから、該始動入賞信号を受け取った後に前記図柄変動信号を最初に受け取るまでの時間たる信号間時間を計測する信号間時間計測手段と
を備え、
前記保留玉数計数手段は、前記中間的な保留玉数０を挿入した状態での計数中に、前記信号間時間が所定の閾値時間よりも短いと判断された場合には、該中間的な保留玉数０を挿入しない状態に切り換えて該保留玉数の計数を行う手段であることを要旨とする。
【００１６】
このような態様で把握された本発明の遊技台情報収集装置においても、遊技台から始動入賞信号と図柄変動信号とを受け取って保留玉数を計数し、また、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を１つ挿入した状態で保留玉数を計数する。更に、中間的な保留玉数０でない状態で始動入賞信号を受信してから、図柄変動信号を最初に受信するまでの時間を計測する。そして、計測した時間が所定の閾値時間よりも短い場合には、中間的な保留玉数０を挿入した状態から、中間的な保留玉数０を挿入しない状態に切り換えて、保留玉数の計数を行う。尚、閾値時間は、図柄の変動表示が最も短く行われる時間よりも短い時間（代表的には０．５秒程度）に設定される。
【００１７】
こうした場合も、遊技台からの図柄変動信号が、図柄の変動開始または変動停止の何れを示す信号であっても、適切に保留玉数を計数することが可能となる。すなわち、図柄変動信号が変動開始を示す信号であった場合、中間的な保留玉数０の状態で始動口に遊技球が入賞して始動入賞信号を受け取った際には、直後に図柄変動信号も受け取ることになる。したがって、中間的な保留玉数０の状態で始動入賞信号を受け取ってから、図柄変動信号を受け取るまでの時間を計測し、この時間が閾値時間よりも短い場合には、図柄変動信号は変動開始を示す信号であると判断することができる。そしてこの場合には、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を挿入しない計数方法に切り換えれば、保留玉数を適切に計数することが可能となる。これに対して、図柄変動信号が変動停止を示す信号であった場合には、中間的な保留玉数０の状態で始動入賞信号を受け取ってから図柄変動信号も受け取るまでの間に遊技台で図柄の変動表示が行われることから、計測した時間が閾値時間よりも短くなることがなく、計数方法が切り換えられることがない。したがって、図柄変動信号が変動停止を示す信号であった場合には、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を挿入した状態のまま保留玉数を適切に計数することが可能となる。
【００１８】
更には、本発明の遊技台情報収集装置は、次のような態様で把握することも可能である。すなわち、
遊技球の入賞可能な始動口と、該始動口への遊技球の入賞を契機として図柄の変動表示を開始する図柄表示装置とが設けられた遊技盤上に遊技球を発射して遊技を行う遊技台から、該遊技台の動作状況に関する遊技台情報を収集する遊技台情報収集装置であって、
前記始動口に遊技球が入賞する度に前記遊技台から出力される始動入賞信号を受け取る始動入賞信号受信手段と、
前記図柄表示装置で図柄が変動表示されることに伴って、該図柄の変動開始または変動停止の何れか一方を示す図柄変動信号を、前記遊技台から受け取る図柄変動信号受信手段と、
前記始動入賞信号を受け取る度に所定の上限値に達するまで計数値を１つ増加させ、前記図柄変動信号を受け取る度に該計数値を１つ減少させるとともに、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を１つ挿入しない状態で、前記遊技台での保留玉数を計数する保留玉数計数手段と、
前記中間的でない保留玉数０にならない状態が所定の第１の閾値時間以上継続するか、前記中間的でない保留玉数０の状態で前記図柄変動信号を受け取るかの、少なくとも何れか１つに該当した場合には、該保留玉数の計数が異常であると判断する計数異常判断手段と
を備え、
前記保留玉数計数手段は、前記中間的な保留玉数０を挿入しない状態での計数中に、該保留玉数の計数が異常と判断された場合には、該中間的な保留玉数０を挿入した状態に切り換えて該保留玉数の計数を行う手段であることを要旨とする。
【００１９】
このような態様で把握された本発明の遊技台情報収集装置においても、遊技台から始動入賞信号を受け取ると保留玉数を１つずつ増加させ、図柄変動信号を受け取ると保留玉数を１つずつ減少させることによって、保留玉数を計数する。また、保留玉数の計数に際しては、保留玉数０と保留玉数１との間に、中間的な保留玉数０を挿入しない状態で計数する。そして、中間的でない保留玉数０にならない状態が所定の第１の閾値時間以上継続するか、中間的でない保留玉数０の状態で図柄変動信号を受け取るかの、少なくとも何れか１つに該当した場合には、保留玉数の計数が異常であると判断する。その結果、保留玉数の計数が異常と判断された場合には、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を挿入した状態で、保留玉数を計数するようにしてもよい。
【００２０】
こうすれば、遊技台からの図柄変動信号が、図柄の変動開始または変動停止の何れを示す信号であった場合でも、適切に保留玉数を計数することが可能となる。たとえば図柄変動信号が変動停止を示す信号であったとすると、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を挿入しない状態で計数したのでは、保留玉数を適切に計数することができない。そこで、中間的でない保留玉数０にならない状態が所定の第１の閾値時間以上継続するか、中間的でない保留玉数０の状態で図柄変動信号を受け取るかの、何れかの判断条件を用いて計数異常の発生を検出し、計数異常の発生が検出されたら、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を挿入した計数方法に切り換える。また、図柄変動信号が変動開始を示す信号であった場合には、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を挿入しない状態で計数することで、保留玉数を適切に計数することが可能となる。従ってこの場合は、保留玉数の計数異常が検出されて、計数方法が切り換えられることもない。
【００２１】
更に、本発明の遊技台情報収集装置は、次のような態様で把握することも可能である。すなわち、
遊技球の入賞可能な始動口と、該始動口への遊技球の入賞を契機として図柄の変動表示を開始する図柄表示装置とが設けられた遊技盤上に遊技球を発射して遊技を行う遊技台から、該遊技台の動作状況に関する遊技台情報を収集する遊技台情報収集装置であって、
前記始動口に遊技球が入賞する度に前記遊技台から出力される始動入賞信号を受け取る始動入賞信号受信手段と、
前記図柄表示装置で図柄が変動表示されることに伴って、該図柄の変動開始または変動停止の何れか一方を示す図柄変動信号を、前記遊技台から受け取る図柄変動信号受信手段と、
前記始動入賞信号を受け取る度に所定の上限値に達するまで計数値を１つ増加させ、前記図柄変動信号を受け取る度に該計数値を１つ減少させるとともに、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を１つ挿入しない状態で、前記遊技台での保留玉数を計数する保留玉数計数手段と、
前記中間的でない保留玉数０の状態で前記始動入賞信号を受け取ってから、該始動入賞信号を受け取った後に前記図柄変動信号を最初に受け取るまでの時間たる信号間時間を計測する信号間時間計測手段と
を備え、
前記保留玉数計数手段は、前記中間的な保留玉数０を挿入しない状態での計数中に、前記信号間時間が所定の閾値時間よりも長いと判断された場合には、該中間的な保留玉数０を挿入した状態に切り換えて該保留玉数の計数を行う手段であることを要旨とする。
【００２２】
このような態様で把握された本発明の遊技台情報収集装置においても、遊技台から始動入賞信号と図柄変動信号とを受け取って保留玉数を計数し、また、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を１つ挿入しない状態で保留玉数を計数する。更に、中間的な保留玉数０でない状態で始動入賞信号を受信してから、図柄変動信号を最初に受信するまでの時間を計測する。そして、計測した時間が所定の閾値時間よりも長い場合には、中間的な保留玉数０を挿入しない状態から、中間的な保留玉数０を挿入した状態に切り換えて保留玉数の計数を行う。ここで、閾値時間は、図柄の変動表示が最も短く行われる時間よりも短い時間（代表的には０．５秒程度）に設定される。
【００２３】
こうした場合も、遊技台からの図柄変動信号が、図柄の変動開始または変動停止の何れを示す信号であっても、適切に保留玉数を計数することが可能となる。すなわち、図柄変動信号が変動停止を示す信号であった場合、前述した様に、中間的な保留玉数０の状態で始動入賞信号を受け取ってから次に図柄変動信号を受け取るまでに時間がかかる。そこで、中間的な保留玉数０の状態で始動入賞信号を受け取ってから、次に図柄変動信号を受け取るまでの時間を計測し、この時間が閾値時間よりも長い場合には、図柄変動信号は変動停止を示す信号であると判断することができる。そしてこの場合には、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を挿入した計数方法に切り換えれば、保留玉数を適切に計数することが可能となる。これに対して、図柄変動信号が変動開始を示す信号であった場合には、前述したように図柄変動信号をすぐに受け取るので、計数方法が切り換えられることがなく、保留玉数０と保留玉数１との間に中間的な保留玉数０を挿入しない状態で保留玉数を適切に計数することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施例の遊技台情報収集装置を備えた遊技ホールの全体構成を示す説明図である。
【図２】島に設置された遊技台の概要を例示した説明図である。
【図３】図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台について、従来の計数方法で保留玉数を計数する様子を示した説明図である。
【図４】図柄変動の停止時に信号を出力するタイプの遊技台について、従来の計数方法で保留玉数を計数した場合に、保留玉数を正確に計数することができなくなる様子を示した説明図である。
【図５】本実施例の保留玉数計数方法によって保留玉数を正確に計数可能となる様子を示した説明図である。
【図６】本実施例の保留玉数計数方法によって保留玉数を正確に計数可能となる様子を示した説明図である。
【図７】本実施例の保留玉数計数方法によって保留玉数を正確に計数可能となる様子を概念的に示した説明図である。
【図８】図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台が接続されていることを検出する様子を示した説明図である。
【図９】図柄変動の停止時に信号を出力するタイプの遊技台が接続されていることを検出する様子を示した説明図である。
【図１０】いずれのタイプの遊技台についても保留玉数を正確に計数可能であることを示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施例を説明する。
Ａ．装置構成：
Ａ−１．全体構成：
Ａ−２．遊技の概要：
Ｂ．従来の保留玉数計数方法：
Ｃ．本実施例の保留玉数計数方法：
Ｄ．変形例：
【００２６】
Ａ．装置構成  ：
Ａ−１．全体構成  ：
図１は、本実施例の遊技台情報収集装置１００を備えた遊技ホールの全体構成を示す説明図である。周知のように、遊技ホールには多数の遊技台が設置されており、これら遊技台は、所定台数がひとかたまりにまとめて配置されている。このような複数の遊技台のまとまりは「島」と呼ばれている。また、遊技台に遊技球を供給したり、遊技台から排出される遊技球を回収したりするための捕球設備も、島毎に設けられている。図１では、遊技ホールに設置されている３つの島１０のみが表示されている。尚、図示が煩雑となることを避けるため、各遊技台２０の捕球設備については、図示が省略されている。また、島１０を構成するそれぞれの遊技台２０には、制御用のコンピューターが搭載されており、各遊技台２０で行われる遊技の内容は、この制御コンピューターによって制御されている。
【００２７】
図１に示されるように、本実施例の遊技台情報収集装置１００は、各遊技台２０の情報を中継する台ユニット１１０と、台ユニット１１０からの情報を中継する島ユニット１２０と、島ユニット１２０からの情報を受け取るホールコンピューター１３０などから構成されている。このうち、台ユニット１１０は、所定台数の遊技台２０に１個の割合で設けられており、各々の遊技台２０とは通信ケーブルによって接続されている。また、島ユニット１２０は、それぞれの島１０に１つずつ設けられており、その島１０に設けられた各台ユニット１１０と通信ケーブルによって接続されている。更に、ホールコンピューター１３０は、それぞれの島１０に設けられた島ユニット１２０と、通信ケーブルによって接続されている。こうした構成により、遊技ホールに設置された全ての遊技台２０の情報が、台ユニット１１０および島ユニット１２０を介してホールコンピューター１３０に収集される。
【００２８】
また、詳しくは後述するが、本実施例の遊技台情報収集装置１００では、各遊技台２０のいわゆる「保留玉」の個数（保留玉数）を収集することが可能となっており、このため、遊技台２０の状態を適切に調整することが可能となっている。以下では、本実施例の遊技台情報収集装置１００が保留玉数の情報をホールコンピューター１３０に収集する方法について説明するが、その準備として、まず、遊技台２０で行われる遊技の内容について簡単に説明しておく。
【００２９】
Ａ−２．遊技の概要  ：
図２は、島１０に設置された遊技台２０の概要を例示した説明図である。図示されるように、遊技台２０の中央には、遊技球を発射して遊技を行うための大きな遊技盤２１が設けられている。また、略円形の遊技盤２１のほぼ中央には、液晶画面によって構成された図柄表示装置２２が設けられており、液晶画面上で各種の図柄を変動表示させたり、変動表示している図柄を任意の図柄で停止させて表示（停止表示）することが可能となっている。この図柄表示装置２２の下方には、始動口２３と呼ばれる特別な入賞口が設けられており、また、始動口２３の下方には、アタッカー２４と呼ばれる特別な入賞口が設けられている。更に、遊技盤２１の最下部には、遊技盤２１の最下部まで落下した遊技球が排出されるアウト口２５が設けられている。尚、遊技盤２１には、始動口２３やアタッカー２４以外の入賞口や、障害釘、風車なども設けられているが、これらについては図示が省略されている。
【００３０】
遊技台２０で遊技を開始する際には、遊技台２０に隣接して設置されている玉貸機３０に現金あるいはプリペイドカードなどを投入して遊技球を借り受ける。そして、これら遊技球が上皿２７に投入された状態で発射ハンドル２９を時計方向に回転させると、上皿２７の遊技球が１球ずつ遊技盤２１に向けて発射され、遊技球は遊技盤２１の障害釘に衝突して複雑に進路を変更しながら遊技盤２１を流下していく。遊技球は流下していく途中で入賞口に入賞するか、あるいは入賞口に入賞せずにアウト口２５に達して遊技盤上から排出される。
【００３１】
遊技球が何れかの入賞口に入賞した場合、遊技台２０に設けられた制御コンピューターがこれを検出して、所定個数の遊技球を賞球として上皿２７に払い出す。また、遊技球の入賞した入賞口が始動口２３であった場合には、遊技台２０の制御コンピューターは、図柄表示装置２２で図柄の変動表示を開始した後、何れかの図柄を停止表示させる。このとき、所定の当り図柄（たとえば「７７７」の図柄）が停止表示されると、所定の期間だけ特賞状態となってアタッカー２４が開放され、遊技球を容易に入賞させることが可能となり、遊技客は多くの遊技球を獲得することが可能となる。
【００３２】
一方、停止表示された図柄が当り図柄ではなかった場合には、アタッカー２４は閉鎖されたままとなる。また、図柄の変動表示中に始動口２３に遊技球が入賞すると、その入賞は保留玉として蓄えられて、停止表示された図柄が当り図柄でなかった場合には、蓄えられていた保留玉に基づいて、図柄の変動表示が開始される。保留玉は上限個数（代表的には、４個または８個）まで蓄えることが可能であるが、上限個数の保留玉が蓄えられている状態で、更に始動口２３に遊技球が入賞しても、その入賞については保留玉として蓄えられることはない。蓄えられた保留玉の個数（保留玉数）は、図柄表示装置２２の液晶画面上に表示され、あるいは専用のランプが点灯することで、遊技客が直ちに把握することが可能となっている。
【００３３】
遊技台２０ではこうした遊技が行われ、前述した様に、この遊技に伴う種々の情報（アウト玉数の情報やセーフ玉数の情報など）が、台ユニット１１０および島ユニット１２０を介してホールコンピューター１３０に収集されていく（図１を参照）。そして、遊技ホールでは、ホールコンピューター１３０が収集した各遊技台２０の情報に基づいて、遊技台２０の調整を行うことが可能となっている。
【００３４】
また、最近では、遊技台２０の保留玉数に基づいて遊技台２０の調整を行うことも検討されている。ここで、遊技台２０では、始動口２３に遊技球が入賞する度に保留玉数を１つ増加させ、図柄変動が開始される度に保留玉数を１つ減少させることによって保留玉数を計数しているから、ホールコンピューター１３０でも同様な情報を収集すれば、各遊技台２０での保留玉数を計数することが可能である。しかし、遊技台２０の中には、図柄変動の開始を示す信号の代わりに、図柄変動の停止を示す信号を出力する遊技台２０も存在しており、このような遊技台２０に関しては、遊技台２０の内部で行われている方法と同様の方法によっては保留玉数を計数することができない。そこで、本実施例の遊技台情報収集装置１００では、特別な計数方法を用いることにより、図柄変動の停止時に信号を出力するタイプの遊技台２０についても、ホールコンピューター１３０で保留玉数を正確に計数可能としている。以下では、従来の計数方法について簡単に説明した後、本実施例の保留玉数計数方法について説明する。
【００３５】
Ｂ．従来の保留玉数計数方法  ：
図３は、図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台について、従来の方法で保留玉数を計数する様子を示した説明図である。図３では、図の右側に向かって遊技を開始してからの時間の流れが示されており、図の上側には、始動口２３に遊技球が入賞したタイミングと始動口２３への入賞に伴って図柄変動が開始されたタイミングとが示されている。また、図中に示された「始動口入賞信号」は、始動口２３に入賞したタイミングで遊技台２０からホールコンピューター１３０に出力される信号を表しており、更に「図柄変動信号」は、図柄変動を開始したタイミングで遊技台２０からホールコンピューター１３０に出力される信号を表している。
【００３６】
遊技台２０で遊技が開始されて始動口２３に遊技球が入賞すると、遊技台２０の制御コンピューターは保留玉数を１つカウントアップするとともに、始動口入賞信号をホールコンピューター１３０に向けて出力する（図中「Ａ」と示した信号を参照）。これを受けてホールコンピューター１３０では、保留玉数を１つカウントアップする。もっとも、遊技を開始した時点では遊技台２０は図柄変動を行っていないので、遊技球が始動口２３に入賞すると遊技台２０は直ちに図柄変動を開始し、これ伴って遊技台２０の制御コンピューターは、内部で計数している保留玉数を直ぐにカウントダウンする。その結果、図３の上段に示されている様に、遊技台２０の保留玉数は「０個」となる。一方、ホールコンピューター１３０では、始動口入賞信号を受け取った直後に図柄変動の開始に伴って図柄変動信号（図中に「ａ」と示した信号）を受け取るので、保留玉数を直ぐに１つカウントダウンして「０個」とカウントする。これにより、ホールコンピューター１３０においても保留玉数が「０個」と正しく計数される。
【００３７】
その後、遊技球が始動口２３に更に入賞した場合には、遊技台２０ではその度に保留玉数をカウントアップしていく。同様にホールコンピューター１３０でも、始動口入賞信号を受け取ってその度に保留玉数をカウントアップしていく。これにより、ホールコンピューター１３０においても遊技台２０の保留玉数が正確に計数される。また、遊技台２０で図柄変動が終了し、蓄えられていた保留玉に基づいて図柄変動を開始した場合には、遊技台２０では保留玉数を１つカウントダウンする。同様に、ホールコンピューター１３０では、図柄変動信号を受け取って保留玉数を１つカウントダウンする。これにより、遊技台２０の保留玉数とホールコンピューター１３０が計数する保留玉数とが一致し、ホールコンピューター１３０で保留玉数が正確に計数されていく。
【００３８】
この様に、従来の保留玉数計数方法では、図柄変動の開始時に信号を出力する遊技台２０については、保留玉数を正確に計数することが可能である。その一方で、図柄変動の停止時に信号を出力する遊技台２０については、次に説明するように、保留玉数を正確に計数することができなくなってしまう。
【００３９】
図４は、図柄の変動表示（図柄変動）の停止時に信号を出力する遊技台について、遊技台の制御コンピューターと同じ方法で保留玉数を計数した場合に、保留玉数を正確に計数することができなくなる様子を例示した説明図である。尚、図４に示された「図柄停止信号」は、遊技台２０が図柄変動の停止時に出力する信号を表している。
【００４０】
遊技が開始されて始動口２３に遊技球が入賞すると、遊技台２０の制御コンピューターは保留玉数を１つカウントアップするとともに、始動口入賞信号をホールコンピューター１３０に向けて出力する（図中「Ａ」と示した信号を参照）。これを受けてホールコンピューター１３０は、保留玉数を１つカウントアップする。また、遊技を開始した時点では遊技台２０は図柄変動を行っていないので、遊技球が始動口２３に入賞すると遊技台２０では直ちに図柄変動が開始され、この図柄変動の開始に伴って、遊技台２０の制御コンピューターは内部で計数している保留玉数を１つカウントダウンする。これにより、図の上段に示されている様に、遊技台２０の保留玉数は「０個」となる。
【００４１】
一方、ホールコンピューター１３０では、始動口入賞信号を受け取ることによって遊技球が始動口２３へ入賞したことを検出することはできるが、図柄変動の開始時には信号を受け取ることができないので、図柄変動が開始されたことを検出することができない。このため、ホールコンピューター１３０では、図柄変動が開始されても保留玉数をカウントダウンすることができず、その結果、図の下段に示されている様に、保留玉数を「１個」と誤って計数してしまう。
【００４２】
また、この状態で始動口２３に遊技球が入賞すると、遊技台２０では保留玉数が「１個」となり、更に遊技球が入賞すれば保留玉数は「２個」となる（図４の上段を参照）。これに対して、ホールコンピューター１３０では、保留玉数を誤って計数した状態のまま始動口入賞信号に応じて保留玉数をカウントアップしていくので、図４の下段に示されている様に、保留玉数を「２個」および「３個」とそれぞれ誤って計数してしまう。そして、このように保留玉数を誤って計数した状態は、遊技台２０で図柄変動が停止して図柄停止信号を受信し（図中「ａ」と示した信号を参照）、保留玉数をカウントダウンしても、保留玉数の誤りが解消されることはない。更に、保留玉数の計数値は、図示されている様に、遊技台２０の計数値よりもホールコンピューター１３０の計数値の方が大きいから、たとえばホールコンピューター１３０では保留玉数が上限値に達しているにも拘わらず、遊技台２０では上限値に達していない状態も発生する。このような状態で始動口２３に遊技球が入賞すると、遊技台２０では保留玉数が計数されるが、ホールコンピューター１３０では計数されない事態も発生する。
【００４３】
この様に、図柄変動の開始時に信号を出力しないタイプの遊技台２０では、ホールコンピューター１３０で遊技台２０の制御コンピューターと同じように保留玉数を計数しようとしても、保留玉数を誤って計数してしまい、ホールコンピューター１３０は保留玉数の情報を正確に収集することができない。これは、本来、保留玉数の計数には、図柄変動が開始された旨の情報が必要であるのに、図柄変動の停止を示す情報しか得られないことによる。そこで、本実施例の遊技台情報収集装置１００では、図柄変動の停止を示す情報からでも正しく保留玉数を計数することが可能なように、次のような計数方法を採用している。
【００４４】
Ｃ．本実施例の保留玉数計数方法  ：
図５および図６は、本実施例の保留玉数計数方法によって保留玉数を正確に計数可能となる様子を示した説明図である。遊技が開始されて始動口２３に遊技球が入賞すると、前述した様に、遊技台２０から始動口入賞信号が出力されるので（図５で「Ａ」と示された信号を参照）、これに応じてホールコンピューター１３０は、保留玉数をカウントアップしていく。ここで、本実施例の保留玉数計数方法では、始動口入賞信号を受けると、保留玉数をすぐにカウントアップして「１個」とするのではなく、図５にハッチングを付した矢印で示している様に、保留玉数をもう一度「０個」とカウントする。こうして保留玉数を「０個」と２回カウントしたら、今度は、始動口入賞信号に応じて、保留玉数を「１個」、「２個」とカウントアップしていく（図中「Ｂ」と示された信号および「Ｃ」と示された信号に付された矢印を参照）。このように、保留玉数が「０個」の状態を２回カウントしてから保留玉数をカウントアップしていくと、図示されている様に、ホールコンピューター１３０が計数する保留玉数（図の下段を参照）と、遊技台２０の実際の保留玉数（図の上段を参照）とが一致し、ホールコンピューター１３０においても保留玉数が正確に計数される。
【００４５】
また、遊技が進行して、最初の入賞（図中「Ａ」と示した信号に対応する入賞）の図柄変動が停止すると、これに伴って遊技台２０から図柄停止信号が出力される（図中「ａ」と示した信号を参照）。ホールコンピューター１３０は、この図柄停止信号を受信したら、今度は保留玉数をカウントダウンする。こうすると、図示されている様に、ホールコンピューター１３０の保留玉数（図の下段を参照）と遊技台２０の実際の保留玉数（図の上段を参照）とが一致し、保留玉数が正確に計数される。
【００４６】
更に、保留玉数をカウントダウンした後に、始動口２３に遊技球が入賞して始動口入賞信号（図中「Ｄ」と示した信号および「Ｅ」、「Ｆ」と示した信号をそれぞれ参照）を受信した際には、それぞれの信号を受信したタイミングで保留玉数を再びカウントアップすればよい。これにより、図示されている様に、ホールコンピューター１３０において保留玉数が正確に計数されていく。このように、保留玉数が「０個」の状態を２回カウントしておけば、その後は始動口入賞信号を受け取ったタイミングで保留玉数をカウントアップし、図柄停止信号を受け取ったタイミングで保留玉数をカウントダウンすることによって、保留玉数を正確に計数していくことができる。
【００４７】
また、図５では、保留玉数が「０個」の状態から次第に増えていく場合について説明したが、保留玉数が次第に減っていく場合でも、保留玉数が「０個」の状態を２回カウントすることによって、保留玉数を正確に計数することが可能である。このことについて、図６を参照しながら説明する。
【００４８】
図６には、保留玉数が減っていく際にも保留玉数が正確に計数される様子が示されている。図示されている様に、時間の経過に伴って遊技台２０で行われていた図柄変動が終了すると、それに応じて図柄停止信号（図中「ｂ」〜「ｆ」と示した信号を参照）が遊技台２０から出力される。そして、ホールコンピューター１３０では、前述したように、図柄停止信号を受け取る度に保留玉数を１つずつカウントダウンしていく。
【００４９】
ここで、遊技台２０の実際の保留玉数が「０個」となったタイミング（図中「ｅ」と示した信号が出力されたタイミング）では、遊技台２０は最後の保留玉に対する図柄変動を開始している。そして、この最後の保留玉に対応する図柄変動が停止すると、図柄停止信号（図中「ｆ」と示した信号を参照）が遊技台２０から出力される。したがって、ホールコンピューター１３０では、保留玉数を「０個」とカウントした後に、もう一度、図柄停止信号を受信することになる。そこで、ホールコンピューター１３０では、保留玉数を「０個」としてカウントした後に図柄停止信号を受信したら、保留玉数をもう一度「０個」としてカウントする。こうして保留玉数「０個」を２回カウントすることにより、図示されている様に、ホールコンピューター１３０が計数する保留玉数と、遊技台２０の保留玉数とが一致し、ホールコンピューター１３０で保留玉数を正確に計数できる。
【００５０】
この様に、本実施例の保留玉数計数方法では、保留玉数をカウントアップする際に保留玉数が「０個」の状態を２回カウントしており、また、保留玉数をカウントダウンする際にも保留玉数が「０個」の状態を２回カウントしている。これにより、図柄停止時に信号を出力するタイプの遊技台２０についても、ホールコンピューター１３０において保留玉数を正確に計数可能となっている。以下では、こうしたことが可能となる理由について、次の図７を参照しながら説明する。
【００５１】
図７は、本実施例の保留玉数計数方法によって保留玉数を正確に計数可能となる様子を概念的に示した説明図である。図７の上段には、前述した図５および図６と同様に、遊技台２０の保留玉数および遊技台２０が出力する信号（始動口入賞信号および図柄停止信号）が示されており、中段には、ホールコンピューター１３０によって計数される保留玉数が示されている。
【００５２】
前述した様に、本実施例の保留玉数計数方法では、始動口入賞信号（図中に「Ａ」と示した信号を参照）を受信すると、直ちに保留玉数をカウントアップするのではなく、保留玉数をもう一度「０個」とカウントしている。こうしたカウント方法を採用することによって保留玉数が正確に計数可能となるのは、次の理由からである。
【００５３】
まず、遊技台２０では、保留玉がなく、図柄変動も行われていない状態で始動口２３へ遊技球が入賞すると、保留玉数が「１個」に増加するが、直ちに図柄変動が開始されるので、結局は直ぐに保留玉数が「０個」の状態に戻ってしまう。すなわち、同じ保留玉数「０個」の状態でも、始動口２３に遊技球が入賞する前の図柄が停止している状態の保留玉数「０個」と、始動口２３に入賞した後の図柄が転動している状態の保留玉数「０個」とが存在していることになる。そこで、以下では、前者（図柄が停止している状態）の保留玉数「０個」を「０個（停止）」と呼び、後者（図柄が変動している状態）の保留玉数「０個」を「０個（変動）」と呼んで区別する。
【００５４】
そして、保留玉数が「０個（変動）」の状態で、更に始動口２３に遊技球が入賞すると、今度は遊技台２０の保留玉数が増加する。そこで、本実施例の保留玉数計数方法では、保留玉数が「０個（停止）」の状態で始動入賞信号を受信した場合には、保留玉数をもう一度「０個（変動）」とカウントし、その後、更に始動入賞信号を受信すると、保留玉数を１つずつカウントアップしている。図７の下段には、ホールコンピューター１３０が保留玉数を「０個（停止）」、「０個（変動）」と２回カウントする様子が概念的に示されている。ホールコンピューターが保留玉数を「０個（停止）」とカウントした状態（図の一番左の状態）では、始動口入賞信号を受信すると、図中に「信号Ａに対する動作」と示した様に、保留玉数の状態をもう一つの保留玉数「０個（変動）」の状態に移行させる。そして、次に始動入賞信号を受信した際には、保留玉数の状態を、保留玉数０個（変動）の状態から、隣の「保留玉数１個」の状態に移行させて、保留玉数を「１個」とカウントする。こうすることにより、遊技球が始動口２３に入賞するとすぐに図柄変動が開始される場合には、保留玉数をそのまま「０個」とカウントすることができ、また、図柄変動が継続されて保留玉数が増加する場合には、保留玉数を「１個」とカウントすることができる。
【００５５】
このように、本実施例の保留玉数計数方法では、保留玉数を「０個（停止）」とカウントしてから「１個」とカウントするまでの間に、もう一度、保留玉数を「０個（変動）」とカウントするようになっており、これによって、遊技台２０の保留玉数が「０個（停止）」から「１個」に増加する際に、ホールコンピューター１３０で保留玉数を正しく計数することが可能となっている。また、遊技台２０の保留玉が「１個」以上ある状態では、遊技球が始動口２３に入賞すると遊技台２０の保留玉数が増加することから、ホールコンピューター１３０では保留玉数を「１個」とカウントした後は、始動口入賞信号を受信する度に保留玉数を１つずつカウントアップすればよい。これにより、保留玉数が２個以上になる場合についても、保留玉数を正確に計数することが可能となる。
【００５６】
一方、図柄停止信号を受信した場合には、前述した様に、ホールコンピューター１３０は保留玉数を１つずつカウントダウンする。このことは次のことに対応している。すなわち、遊技台２０は保留玉がある状態で図柄変動を停止すると、直ぐに次の保留玉を消費して図柄変動を開始する。したがって、ホールコンピューター１３０では、図柄停止信号を受信する度に保留玉数を１つずつカウントダウンしていけば、保留玉数を正確に計数することが可能となる。
【００５７】
また、前述した様に、保留玉数が「０個」になった状態においても、遊技台２０では最後の図柄変動が行われており、ホールコンピューター１３０はこの図柄変動に対応する図柄停止信号を受信する（図７に「ｃ」と示した信号を参照）。そこで、保留玉数が「１個」の状態で図柄停止信号を受信したら、ホールコンピューター１３０は保留玉数の状態を、「保留玉数０個（変動）」の状態に移行させて、保留玉数を「０個」とカウントする。そして、最後の図柄変動に対応する図柄停止信号（図中に「ｃ」と示した信号）を受信したら、保留玉数の状態を「保留玉数０個（停止）」の状態に移行させて、保留玉数をもう一度「０個」とカウントする。こうすれば、保留玉数が「０個（停止）」の状態で最後の図柄変動に対応する停止信号（図中に「ｃ」と示した信号を参照）を受信した際にも、保留玉数を正しく「０個」と計数することが可能となる。
【００５８】
尚、上述した様に、本実施例の保留玉数計数方法では、「保留玉数０個（停止）」の状態と、「保留玉数０個（変動）」の２つの状態があり、それぞれ図柄変動を行っていない状態と、図柄変動を行っている状態に対応している。したがって、ホールコンピューター１３０では、遊技台２０の保留玉数が「０個」であることに加えて、遊技台２０で図柄変動が行われているか否かを把握することも可能となっている。
【００５９】
また、「保留玉数０個（変動）」の状態では、遊技台２０の始動口２３に遊技球が入賞すると保留玉数は「１個」となり、また、図柄変動が停止すると保留玉数は「０個」のままとなる。したがって、この状態でも他の状態と同じ様に、始動口入賞信号を受信した場合には保留玉数の状態を右隣の状態（「保留玉数１個」と示した状態）に移行させ、逆に図柄停止信号を受信した場合には左隣の状態（「保留玉数０個（停止）」と示した状態）に移行させることによって、保留玉数を正確に計数することができる。このように、本実施例の保留玉数計数処理では、計数している保留玉数の状態や、図柄変動を行っているか否かにかかわらず、遊技台２０から受け取った信号に対して同じ動作を行うだけで保留玉数を正確に計数することが可能となっている。このため、ホールコンピューター１３０で行う処理を簡素に保つことが可能となっている。
【００６０】
以上に説明した様に、本実施例の保留玉数計数方法では、「保留玉数０個（停止）」の状態と「保留玉数１個」の状態との間にもう一つの「保留玉数０個（変動）」の状態を設けた状態で、保留玉数をカウントしている。こうすることによって、遊技台２０の保留玉数をホールコンピューター１３０で正確に計数可能となっている。また、保留玉数や、図柄変動を行っているか否かに応じて計数方法を変更するなどの複雑な処理を行う必要がなく、簡素な処理によって保留玉数を計数可能となっている。これにより、本実施例の遊技台情報収集装置１００では、図柄変動の停止時に信号を出力する遊技台２０についても、ホールコンピューター１３０に保留玉数の情報を容易に収集することが可能となっている。
【００６１】
Ｄ．変形例  ：
前述した実施例では、図柄変動の停止時に信号を出力するタイプの遊技台２０が遊技台情報収集装置１００に接続されているものとして説明した。しかし、遊技台情報収集装置１００に接続されているのは、このタイプの遊技台２０とは限らない。そこで、遊技台情報収集装置１００では、図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台と、図柄変動の停止時に信号を出力するタイプの遊技台との、いずれのタイプの遊技台か接続されているのかをホールコンピューター１３０で識別し、識別した遊技台のタイプに応じて保留玉数の計数方法を切り換えるものとしてもよい。以下では、ホールコンピューター１３０が遊技台２０のタイプを識別して保留玉数の計数方法を切り換えることにより、いずれのタイプの遊技台２０であっても保留玉数を正確に計測可能となる点について説明する。
【００６２】
図８は、前述した実施例の保留玉数係数方法を行うことにより、図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されていることを認識可能となる様子を示した説明図である。遊技台２０で遊技が開始されて遊技球が始動口２３に入賞すると、遊技台２０から始動口入賞信号が出力され（図中「Ａ」と示した信号を参照）、これを受けてホールコンピューター１３０は、前述した様に、保留玉数を「０個（変動）」とカウントする。更に遊技台２０からは、図柄変動の開始時に信号が出力されるので（図中「ａ」と示した信号を参照）、これを受けてホールコンピューター１３０は、保留玉数をカウントダウンして「０個（停止）」とカウントする。そして、次の始動口入賞信号（図中に「Ｂ」と示した信号）を受け取って再び保留玉数を「０個（変動）」とカウントした後、始動口入賞信号を受け取る度に保留玉数を１つずつカウントアップしていく。
【００６３】
ここで、遊技台２０の保留玉数が上限値の「４個」に達すると、前述した様に、遊技台２０では遊技球が始動口２３に入賞しても、保留玉数をカウントアップしない（図７の上にオーバーフローと示した矢印を参照）。これに対して、ホールコンピューター１３０では、この時点では保留玉数を「３個」とカウントしており、保留玉数がまだ上限値に達していないので、始動口入賞信号（図中に「Ｆ」と示した信号）を受信すると保留玉数をカウントアップすることになる。
【００６４】
その後、図中に「Ａ」と示した始動口入賞信号に対応する図柄変動が終了し、これに続いて図中に「Ｂ」と示した始動口入賞信号に対応する図柄変動が開始されると、ホールコンピューター１３０は図中に「ｂ」と示した信号を受信して保留玉数をカウントダウンする。同様に、始動口入賞信号「Ｃ」ないし「Ｅ」に対応する図柄変動がそれぞれ開始されると、信号「ｃ」ないし信号「ｅ」をそれぞれ受信して、保留玉数を１つずつカウントダウンしていく。
【００６５】
ここで、図中に「Ｆ」と示した信号に対応する入賞時には、前述したように、遊技台２０の保留玉数が上限値に達していたことから保留玉数をカウントアップしていないので、この入賞に対応する図柄変動が行われることはない。したがって、ホールコンピューター１３０は、この入賞に対応する図柄停止信号を受信することがなく、その結果、図示されている様に、ホールコンピューター１３０が計数する保留玉数は「保留玉数０個（変動）」の状態にとどまることになる。
【００６６】
この様に、図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されている場合、ホールコンピューター１３０が計数する保留玉数は「保留玉数０個（変動）」の状態にとどまり、その後時間が経過しても「保留玉数０個（停止）」の状態になることはない。もちろん、実際の遊技台２０では、図柄変動は所定の時間で終了するので、保留玉数が０個の状態で図柄変動が行われ続けて、図柄変動がいつまでたっても終わらないという状態は起こり得ない。したがって、保留玉数が「保留玉数が０個（変動）」の状態にとどまっているという異常な状態が生じた場合には、図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されていると判断することができる。
【００６７】
そこで、ホールコンピューター１３０は、「保留玉数０個（変動）」の状態に移行してからの経過時間を計測し、所定時間以上に渡って「保留玉数０個（変動）」の状態にとどまっているか否かを判断する。そして、所定時間に渡って「保留玉数０個（変動）」の状態が続いている場合には、図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されていると判断する。あるいは、保留玉数の状態が「保留玉数０個（変動）」の状態に留まって「保留玉数０個（停止）」の状態に移行しないことを利用して、「保留玉数０個（停止）」の状態にならない時間を計測し、その時間が所定時間以上経過した場合には、図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されていると判断することとしてもよい。
【００６８】
図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されていることを検出した場合、ホールコンピューター１３０は、保留玉数の計数方法を切り換えればよい。すなわち、前述した実施例の保留玉数計数方法から、遊技台２０の制御コンピューターと同様に、始動口入賞信号を受信する度に保留玉数を１つずつカウントアップし、図柄変動信号を受け取る度に保留玉数をカウントダウンする計数方法に切り換えて、保留玉数を計数すればよい。これにより、図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されている場合であっても、保留玉数を正確に計数することが可能となる。
【００６９】
尚、上述した説明では、「保留玉数０個（変動）」の状態に留まっている状態を検出することにより、図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されていることを検出するものとして説明した。しかし、「保留玉数０個（変動）」の状態に留まっている状態に限られず、実際の遊技台２０では起こり得ない状態であれば、その状態を検出した際に図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されていると判断することが可能である。例えば、図８ではホールコンピューター１３０が始動口入賞信号を１つ多くカウントする様子を示したが、これとは逆に、ホールコンピューター１３０が実際の遊技台２０よりも始動口入賞信号を１つ少なくカウントした場合には（あるいは、図柄停止信号を１つ多くカウントした場合）、ホールコンピューター１３０は「保留玉数０個（停止）」の状態で図柄変動に伴う信号を受信することになる。もちろん、実際の遊技台２０では、保留玉数０個で且つ図柄が停止している状態では、始動口２３への入賞がない限り図柄変動に伴う信号を出力することはない。したがって、こうした場合も、ホールコンピューター１３０は異常な状態が生じていると判断して、図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されていると判断することが可能である。
【００７０】
また、図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されている場合には、図８に示されている様に、ホールコンピューター１３０は「保留玉数０個（停止）」の状態で始動口入賞信号を受信すると、その直後に図柄変動に伴う信号を受信することになる（図中「Ａ」と示した信号および「ａ」と示した信号を参照）。したがって、始動口入賞信号を受信してから図柄変動に伴う信号を受信するまでの時間を計測し、計測した時間が所定の閾値（例えば０．５秒）よりも短い場合には、図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されていると判断することも可能である。
【００７１】
一方、遊技台２０の制御コンピューターと同様の方法で保留玉数を計数している場合には、これとは逆に、図柄変動の停止時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されていること検出することが可能である。そして、図柄変動の停止時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されていることを検出した場合には、保留玉数の計数方法を前述した実施例の保留玉数計数方法に切り換えることにより、保留玉数を正確に計数することが可能となる。
【００７２】
図９は、遊技台２０の制御コンピューターと同様の方法で保留玉数を計数している際に、図柄変動の停止時に信号を出力するタイプの遊技台が接続されていることを検出可能となる様子を示した説明図である。遊技台２０の制御コンピューターと同様の方法で保留玉数を計数している場合、ホールコンピューター１３０は始動口入賞信号を受け取ると、「保留玉数０個（変動）」を経由させることなく保留玉数をカウントアップしていく。すると、図示されている様に、ホールコンピューター１３０は遊技台２０よりも保留玉数を１つ多くカウントした状態になる。このため、ホールコンピューター１３０では、保留玉数が遊技台２０よりも先に上限値に達する。そして、この状態では、保留玉数が上限値に達していることから、ホールコンピューター１３０は始動口入賞信号（図中に「Ｅ」と示した信号を参照）を受信しても保留玉数をカウントアップしない。
【００７３】
その後、図中に「Ａ」と示した始動口入賞信号に対応する図柄変動が停止すると、ホールコンピューター１３０は、図柄停止信号（図中に「ａ」と示した信号を参照）を受信して保留玉数を１つカウントダウンする。同様に、図中に「Ｂ」ないし「Ｄ」と示した始動口入賞に対応する図柄変動が順に停止し、ホールコンピューター１３０は図柄停止信号を受信して保留玉数を１つずつカウントダウンしていく。そして、図中に「ｄ」と示した信号を受け取った時点で、保留玉数は「０個」までカウントダウンされる。
【００７４】
ここで、遊技台２０では、図中に「ｄ」と示した信号が出力された後に、先にホールコンピューター１３０が保留玉数をカウントアップしなかった始動口入賞信号（図中に「Ｅ」と示した信号）に対応する図柄変動が行われる。したがって、ホールコンピューター１３０では、保留玉数を「０個」とカウントした後に、更に、この図柄変動に対応する図柄停止信号（図中に「ｅ」と示した信号）を受信することになる。
【００７５】
もちろん、実際の遊技台２０では、保留玉数が「０個」を下回ることはないので、保留玉数を「０個」までカウントダウンした後に、更に保留玉数をカウントダウンすることはない。したがって、ホールコンピューター１３０は、保留玉数を「０個」までカウントダウンした後に、更に保留玉数をカウントダウンする信号を受信した場合には、図柄変動の停止時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されていると判断することが可能である。そして、図柄変動の停止時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されていること判断した後は、前述した本実施例の保留玉数計数方法で保留玉数を計数することにより、遊技台２０の保留玉数を正確に計数することが可能となる。
【００７６】
尚、前述した様に、実際の遊技台２０は、「保留玉数０個」以外の状態に留まり続けることはないので、「保留玉数０個」の状態にならない状態が一定時間以上継続した場合も、図柄変動の停止時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されていると判断することが可能である。もちろん、こうした場合に限られず、遊技台２０で起こり得ない状態を検出した場合には、図柄変動の停止時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されていると判断することが可能である。
【００７７】
また、図８に示した様に、図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されている場合、ホールコンピューター１３０は始動口入賞信号を受信した直後に図柄変動に伴う信号を受信する（図８に「Ａ」と示した信号および「ａ」と示した信号を参照）。これに対して、図柄変動の停止時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されている場合、始動口入賞信号を受信してから図柄変動に要する時間が経過した後に図柄停止信号を受信する（図９に「Ａ」と示した信号および「ａ」と示した信号を参照）。したがって、始動口入賞信号を受信してから図柄停止信号を受信するまでの時間を計測し、計測した時間が所定の閾値よりも長い場合には、図柄変動の停止時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されていると判断することも可能である。
【００７８】
この様に、遊技台情報収集装置１００では、いずれのタイプの遊技台２０が接続されているのかを認識することが可能となっており、このことから、どちらのタイプの遊技台２０についても、保留玉数を正確に計数することが可能となっている。図１０には、いずれのタイプの遊技台２０についても、遊技台情報収集装置１００において保留玉数を正確に計数可能であることが示されている。図１０の表の横には、遊技台２０のタイプが示されており、表の上には、保留玉数の計数方法が示されている。図示されている様に、「保留玉数０個（変動）」を含めた状態で保留玉数を計数する場合、前述した様に、遊技台情報収集装置１００は図柄変動の停止時に信号を出力するタイプの遊技台２０について、保留玉数を正確に計数することが可能となっている。その一方で、図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台２０については、前述した様に、「保留玉数０個（変動）」の状態にとどまることを検出することによって、図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台が接続されていることを検出することができる。そして、保留玉数の計数方法を切り換えて遊技台２０の制御コンピューターと同様に「保留玉数０個（変動）」を含めずに保留玉数を計数することにより、保留玉数を正確に計数することができる。このため、いずれのタイプの遊技台２０についても、保留玉数を正確に計数することが可能となっている。
【００７９】
更に、「保留玉数０個（変動）」を含めずに計数している場合には、図柄変動の開始時に信号を出力するタイプの遊技台２０について保留玉数を正確に計数することができるとともに、図柄変動の停止時に信号を出力するタイプの遊技台２０が接続されている場合には、保留玉数０個（変動）を含めて計数する計数方法に切り換えるとによって、保留玉数を正確に計測することが可能となっている。このように、遊技台情報収集装置１００では、いずれの計測方法で保留玉数を計測している場合でも、遊技台２０のタイプに応じて保留玉数の計測方法を切り替えてやれば、保留玉数を正確に計数することが可能となっている。このため、遊技ホールでは、遊技ホールに設置された各遊技台２０のタイプを調べて、遊技台２０ごとに保留玉数の計数方法をホールコンピューター１３０に設定する等の煩雑な設定を行う必要がない。更に、遊技ホールの改装時などに、遊技台２０が別のタイプの遊技台２０に入れ替えられた場合であっても、遊技ホールが保留玉数の計数方法を設定しなおす必要がない。このため、ホールコンピューター１３０に各遊技台２０の保留玉数を正確かつ簡便に収集することが可能となっている。
【００８０】
以上、本実施例の遊技台情報収集装置１００について説明したが、本発明は上記すべての実施例および変形例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１０…島、    ２０…遊技台、    ２１…遊技盤、    ２２…図柄表示装置、
２３…始動口、    ２４…アタッカー、    ２５…アウト口、    ２７…上皿、
２９…発射ハンドル、    ３０…玉貸機、    １００…遊技台情報収集装置、
１１０…台ユニット、    １２０…島ユニット、    １３０…ホールコンピューター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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