(57)【要約】  【課題】滅菌装置が前後左右の何れに傾いた場合であっても良好に缶内のドレンを排出することが可能な滅菌装置を提供する。  【解決手段】本実施形態に係る滅菌装置１は、内缶２と外缶３を有する缶体７と、内缶ドレン排出ライン１０と、外缶ドレン排出ライン２０とを備えている。内缶２の方形底面には、内缶２内を内缶ドレン排出ライン１０に接続するための第一ノズル１１及び第二ノズル１２がほぼ対角線上に離れて設置されている。外缶３の方形底面には、外缶３内を外缶ドレン排出ライン２０に接続するための第一ノズル２１及び第二ノズル２２がほぼ対角線上に離れて設置されている。内缶２のノズル１１，１２は、Ｌ字型の連結管１３で連結され、缶体７の側方に引き出されている。外缶３のノズル２１，２２は、Ｌ字型の連結管２３で連結され、缶体７の側方に引き出されている。【選択図】図２
2010233603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内缶と外缶とを有する缶体と、前記内缶及び前記外缶内のドレンを排出するためのドレン排出ラインと、を備える滅菌装置において、
前記内缶の方形底面には、前記ドレン排出ラインに接続するための内缶ドレン接続部であって、ほぼ対角線上に離れて設置された少なくとも二つの内缶ドレン接続部が設置され、
前記外缶の方形底面には、前記ドレン排出ラインに接続するための外缶ドレン接続部であって、ほぼ対角線上に離れて設置された少なくとも二つの外缶ドレン接続部が設置されていることを特徴とする滅菌装置。
【請求項２】
前記缶体は、その下面に設置された、複数の前記内缶ドレン接続部を連結して前記缶体側方に引き出し、前記ドレン排出ラインへと接続する内缶用連結管と、
複数の前記外缶ドレン接続部を連結して前記缶体側方に引き出し、前記ドレン排出ラインへと接続する外缶用連結管と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の滅菌装置。
【請求項３】
前記内缶用連結管及び前記外缶用連結管は、連結する前記ドレン接続部同士を結ぶ直線から迂回して連結するように構成されていることを特徴とする請求項２記載の滅菌装置。
【請求項４】
前記ドレン排出ラインは、ドレン温度を測定するための温度センサをさらに備えることを特徴とする請求項２又は３記載の滅菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高圧蒸気を用いて手術器具等の被滅菌物の滅菌処理を行う滅菌装置に関し、特に、滅菌装置におけるドレン排出のための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、病院等で使用される医療用器具や実験等で使用される器具類の滅菌を行う滅菌装置として、蒸気を用いた蒸気滅菌装置が知られている。蒸気滅菌装置では、密閉可能に構成された処理槽内に被滅菌物を収納してから、この処理槽内に蒸気を導入し、導入された蒸気による圧力、蒸気の温度及び蒸気による湿度により滅菌が行われる。
【０００３】
一般に、従来の滅菌装置は、処理槽を構成する内缶と、内缶との間にジャケットを構成する外缶とから成る二重構造を採用しており、内缶と外缶のそれぞれに独立して蒸気を供給可能に構成されている。そして、滅菌装置運転中に処理槽内及びジャケット内に発生するドレンは、内缶及び外缶の底面にドレン接続部を介して接続されたドレン排出管から排出される。
【０００４】
このような構成の滅菌装置は、例えば、下記特許文献１及び２に開示されている。これらの文献に開示されている滅菌装置においては、内缶と外缶にドレン排出管との接続部をそれぞれ二箇所ずつ設置し、このドレン接続部からドレンを外部に排出している。また、この二つのドレン接続部は、前後方向（奥行き方向）に並んで配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２２４１９８号公報
【特許文献２】実開平６−５０４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、滅菌装置の設置にあたっては、扉の開閉や被滅菌物の出し入れ時に重力による影響を受けないように、水平に設置するようにしているが、設置工事や床面の施工状況、経年による床の変形等によって滅菌装置が左右方向や前後方向に傾いてしまう場合がある。
【０００７】
従来の滅菌装置が前後方向に傾いてしまった場合には、ドレン接続部は前後方向に並んで二箇所に設けられているため、前側又は後側のドレン接続部から缶内のドレンを排出することができる。しかし、左右方向に傾いてしまった場合には、ドレン接続部が左右方向においては一箇所しか存在しないため、傾きに対して高い側にドレン接続部が設置されていると、ドレンが排出され難くなってしまう。
【０００８】
ドレンの排出不良が発生すると、外缶ドレンの排出不良の場合には、外缶底部の温度が下がるため、内缶底部の温度上昇不良が生じる可能性があり、内缶のドレン量が増大してしまう。また、外缶底部の温度が下がると、被滅菌物への輻射熱量が低下し、乾燥不良が生じる可能性もある。
【０００９】
内缶ドレンの排出不良の場合には、処理槽下部の温度が低下し、その領域において滅菌不良が起こってしまう。また、内缶底部にドレンが貯留することで、乾燥時にドレンが沸騰してしまい、被滅菌物への飛散により乾燥不良となってしまう可能性もある。
【００１０】
本発明は、このような課題に鑑みてなされた発明であり、滅菌装置が前後左右の何れに傾いた場合であっても良好に缶内のドレンを排出することが可能な滅菌装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明に係る滅菌装置は、内缶と外缶とを有する缶体と、前記内缶及び前記外缶内のドレンを排出するためのドレン排出ラインと、を備える滅菌装置において、前記内缶の方形底面には、前記ドレン排出ラインに接続するための内缶ドレン接続部であって、ほぼ対角線上に離れて設置された少なくとも二つの内缶ドレン接続部が設置され、前記外缶の方形底面には、前記ドレン排出ラインに接続するための外缶ドレン接続部であって、ほぼ対角線上に離れて設置された少なくとも二つの外缶ドレン接続部が設置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る滅菌装置によれば、滅菌装置が前後左右の何れに傾いた場合であっても良好に缶内のドレンを排出することができ、滅菌不良や乾燥不良を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る滅菌装置の構成を概略的に示す模式図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ線による断面模式図である。
【図３】図３は、本実施形態の変形例１及び２に係るノズル及び連結管の設置位置を示す模式図である。
【図４】図４は、本実施形態の変形例３及び４に係るノズル及び連結管の設置位置を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る滅菌装置について説明する。図１は、本実施形態に係る滅菌装置の構成を概略的に示す模式図である。図２は、図１のＡ−Ａ線による断面模式図であり、本実施形態に係る滅菌装置のドレン排出用のノズル及び連結管の設置位置を示している。図１に示すように、滅菌装置１は、内缶２と外缶３を有する缶体７と、内缶ドレン排出ライン１０と、外缶ドレン排出ライン２０とを備えている。
【００１５】
内缶２の内部は被滅菌物を収容する処理槽５を構成し、内缶２と外缶３との間の空間はジャケット６を構成する。内缶２には、内缶２内の圧力を測定する内缶圧力センサ３９が設置されると共に、処理槽５に高圧蒸気を供給する内缶給蒸弁３３を有する内缶蒸気供給ライン３１が接続されている。外缶３には、外缶３内の圧力を測定する圧力センサ３８が設置されると共に、ジャケット６に高圧蒸気を供給するための外缶給蒸弁３４を有する外缶蒸気供給ライン３２が接続されている。
【００１６】
滅菌装置１は、温度を一定として滅菌するので、一般的には所定の滅菌温度（115〜135℃）と等しくなるように、外缶給蒸弁３４を開いて外缶蒸気供給ライン３２からジャケット６に蒸気を導入する。ここで、滅菌装置１が冷たい状態で蒸気が導入されると、所定温度に温めるまで蒸気の凝縮が起こり、外缶３においてドレンが発生する。通常の運転においても、放熱によって失われる熱を補うため、外缶３にも一定圧力（温度）維持のための蒸気が導入されるが、このときにも放熱と等しい熱量に相当するドレンが発生する。また、内缶２においては、被滅菌物の温度を上昇させるための熱量に相当するドレンが発生する。
【００１７】
内缶２及び外缶３の内部底面は、フラットに形成されている。また、内缶２の底面には、処理槽５内のドレンを排出するための内缶ドレン接続部である第一ノズル１１及び第二ノズル１２が設置されている。外缶３の底面には、ジャケット６内のドレンを排出するため外缶ドレン接続部である第一ノズル２１及び第二ノズル２２が設置されている。
【００１８】
また、缶体７の下面外側には、内缶２の第一ノズル１１と第二ノズル１２とを連結して、缶体７側方に引き出すためのＬ字型の連結管１３と、外缶３の第一ノズル２１と第二ノズル２２とを接続して缶体７側方に引き出すためのＬ字型の連結管２３とが設置されている。
【００１９】
図２において、内缶ドレン排出用のノズル１１，１２及びこれらを連結する連結管１３は実線で、外缶ドレン排出用のノズル２１，２２及びこれらを連結する連結管２３は点線で示している。
【００２０】
図中下側が滅菌装置１の前側、図中上側が滅菌装置１の後側である。同図に示すように、本実施形態では、内缶ドレン排出用のドレン接続部であるノズル１１，１２は、内缶２の底面において対角線上に離れた位置（図２中、右下の位置と左上の位置）にそれぞれ設置され、外缶ドレン排出用のドレン接続部であるノズル２１，２２も、外缶３の底面において対角線上の離れた位置（図２中、右下の位置と左上の位置）にそれぞれ設置されている。
【００２１】
ノズル１１及びノズル１２を連結する連結管１３は、缶体７の下面において、内缶２底面の右前部分に位置するノズル１２から右後ろ部分を経由した後、左後ろ部分のノズル１１を通って、缶体７の左側方へ引き出されている。また、ノズル２１及びノズル２２を連結する連結管２３は、缶体７の下面において、外缶３底面の右前部分に位置するノズル２２から右後ろ部分を経由した後、左後ろ部分のノズル２１を通って、外缶３の左側方へ引き出されている。
【００２２】
なお、内缶２のノズル１１，１２と外缶３のノズル２１，２２を同じ場所に重畳して配置することはできず、連結管１３と連結管２３も交差しないように配置することが望ましい。また、内缶２や外缶３において、なるべく外側にドレン接続部を設置するほうが、滅菌装置１が傾いたときに、ドレンの排出を良好に行うことができる。また、処理槽５における滅菌工程や乾燥工程を良好に行うためには、なるべく内缶２のドレン接続部（ノズル１１，１２）を優先的に外側に配置するのが望ましい。
【００２３】
よって、本実施形態では、滅菌装置１の向かって右前部分（図２中、右下部分）において、左右方向では内缶２のノズル１２を外側、外缶３のノズル２２を内側に設置し、前後方向ではノズル１２とノズル２２を缶体７の前側端付近に並べて設置している。また、図２の左後ろ部分（図中、左上部分）においては、左右方向ではノズル１２とノズル２２を缶体７の左側端付近に並べて設置し、前後方向では内缶２のノズル１２を外側、外缶３のノズル２２を内側に設置している。
【００２４】
このように、ドレン排出用のノズル１１，１２，２１，２２を方形底面においてほぼ対角線上に離れた部分に配置することで、滅菌装置１が前後方向に傾いた場合、左右方向に傾いた場合の何れの場合であっても、何れかのノズルからドレンを良好に排出することが可能となり、滅菌不良や乾燥不良を防止することができる。
【００２５】
また、内缶ドレン排出ライン１０は、連結管１３の下流側に接続されており、ドレン温度を計測する温度センサ１９と、スチームトラップ１５と、スチームトラップ１５を迂回する配管に設けられた電磁弁１６及び逆止弁１７と、同じくスチームトラップを迂回する配管に設けられた真空弁３５、真空ポンプ３６及び逆止弁３７と、逆止弁１８とを備えている。
【００２６】
外缶ドレン排出ライン２０は、連結管２３の下流側に接続されており、スチームトラップ２５と、逆止弁２８とを備えている。そして、内缶ドレン排出ライン１０と外缶ドレン排出ライン２０とは、各々の逆止弁１８及び逆止弁２８の下流側で排出ライン３０に合流する。
【００２７】
従来の滅菌装置においては、内缶や外缶にドレン排出ラインとの接続部が複数設けられている場合に、それぞれの接続部毎にスチームトラップや逆止弁が設置され、スチームトラップの下流側で各排出ラインを合流するように構成しているため、配管構成が複雑になると共に、コストも高くなっていた。
【００２８】
これに対して、本実施形態では、内缶２に設置された二つのノズル１１，１２を連結管１３で連結した後に、下流側の内缶ドレン排出ライン１０においてスチームトラップ１５や逆止弁１８等を設置しているので、配管構成を簡略化して低コストで複数のドレン接続部を設置することができる。
【００２９】
また、外缶３についても内缶２と同様にスチームトラップ２５の上流で第一ノズル２１と第二ノズル２２とが連結管２３によって連結されているため、内缶２の場合と同様の作用効果を奏する。
【００３０】
また、一般に、ドレン温度を計測するための温度センサはスチームトラップの上流側に設置されるため、従来の滅菌装置においては、複数のドレン接続部のうちの何れか一つのドレンラインにおける温度しか測定することができない。したがって、温度センサが設置されたドレン接続部に給蒸蒸気がショートパスして処理槽内の温度よりも高くなってしまった場合や、滅菌装置が傾いて温度センサが設置されたドレン接続部からドレンが排出されない状況になると、正確なドレン温度が測定できなくなってしまう。
【００３１】
これに対して、本実施形態では、内缶２のドレン接続部であるノズル１１，１２を連結管１３で連結した箇所の下流側にスチームトラップ１５が設置されているため、スチームトラップ１５の上流側に設置された温度センサ１９は双方のノズル１１，１２と常につながっている。よって、給蒸蒸気がショートパスしたり、滅菌装置が傾いてしまったりした場合であっても、常に正確なドレン温度を測定可能であるので、温度管理が重要となる滅菌の温度測定方法としては最適の構成とすることができる。
【００３２】
また、上述したように、本実施形態では、内缶２のドレン接続部であるノズル１１，１２を連結する連結管１３がＬ字型をしており、連結管１３は、第一ノズル１１と第二ノズル１２とを最短距離で結ぶ直線から大きく迂回した経路を通って両者を連結するように構成されている。このように、連結管１３が直線状ではなく、曲がった形状であれば、自身の変形によって熱応力を逃がすことが可能となり、熱応力による変形によって缶体との接続部分等が破損するといったことを防止できる。同じくＬ字型の連結管２３によっても同様の作用効果を奏する。
【００３３】
以上、本実施形態について詳細に説明したが、続いて、本実施形態の変形例について、図３及び図４を参照しながら説明する。図３及び図４は、本実施形態の変形例に係るドレン排出用のノズル及び連結管の設置位置を示す模式図であり、図３（ａ）が、本実施形態の変形例１に係るノズル及び連結管の設置位置、図３（ｂ）が、本実施形態の変形例２に係るノズル及び連結管の設置位置、図４（ａ）が、本実施形態の変形例３に係るノズル及び連結管の設置位置、図４（ｂ）が、本実施形態の変形例４に係るノズル及び連結管の設置位置を示している。
【００３４】
図３（ａ）に示す変形例１は、図２に示した上記実施形態と類似した配置であるが、内缶２のノズル１１，１２及び連結管１３よりも外缶３のノズル２１，２２及び連結管２３のほうが外側に設置されている点が上記実施形態と異なる。缶体７において、内缶２の外側に位置する外缶３のほうが左右方向に幅広く、より外側にノズル２１，２２を設置できるため、本変形例１では、外缶３のノズル２１，２２を外側に設置するようにした。
【００３５】
変形例２では、図３（ｂ）に示すように、内缶２のドレン接続部であるノズル１１が左後ろ部分（図中左上）に、ノズル１２が右前部分（図中右下）に設置されており、Ｌ字型の連結管１３は、右前部分のノズル１２から右後ろ部分を経由し、左後ろ部分のノズル１１を通って缶体７の左横方向へ引き出されている。
【００３６】
また、外缶３のドレン接続部であるノズル２１が左前部分に、ノズル２２が右後ろ部分に設置されており、Ｌ字型の連結管２３は、右後ろ部分のノズル２２から右前部分を経由し、左前部分のノズル２１を通って缶体７の左横方向へ引き出されている。
【００３７】
変形例３では、図４（ａ）に示すように、ノズル１１及びノズル２１が左後ろ部分、ノズル１２及びノズル２２が右前部分に設置されている。そして、本変形例では、連結管１３，２３が、二つのノズルを連結するＬ字型の配管と、この配管の途中から側方へ引き出すための引出管とから構成されている点が、上記実施形態と異なる。
【００３８】
このように、連結管１３，２３を二つの配管から構成することで、配置の自由度を上げることができ、より望ましい位置に、ノズル１１，１２，２１，２２や連結管１３，２３を設置することが可能となる。
【００３９】
図４（ｂ）に示す変形例４は、ほぼ上記変形例３と同様であるが、連結管２３が、Ｌ字型と、直線状の配管（引出管）との組み合わせではなく、ノズル２１につながった直線上の配管と、ノズル２２につながった直線状の引出管との組み合わせで構成されている点が異なる。
【００４０】
以上、変形例も含めて本発明の実施形態について説明したが、本実施形態によれば、内缶や外缶内のドレンを排出するための二つのドレン接続部を、各方形底面においてほぼ対角線上に離れて設置しているため、滅菌装置が前後左右の何れに傾いた場合であっても、どちらかのドレン接続部からドレンを良好に排出することが可能となり、滅菌不良や乾燥不良を効果的に防止することができる。
【００４１】
また、従来の滅菌装置では、ドレンを良好に排出させるために、内缶や外缶の底面に傾斜を設けたりしていたが、本実施形態によれば、フラットな底面であっても良好にドレンを排出できる。底面に傾斜を設けるためには、製造工程が増えてコストが増大するが、本実施形態によれば、フラットな底面で良いので、滅菌装置を低コストで製造できる。
【００４２】
また、本実施形態では、内缶や外缶の底面に設置された複数のドレン接続部を連結管で連結して缶体の側方に引き出した後にスチームトラップや逆止弁を設置しているので、従来と比較して配管構成を簡略化して低コスト化を実現できる。また、本実施形態では、内缶のドレン温度を測定するための温度センサを、連結管で複数のドレン接続部を連結した後であってスチームトラップの上流側に設置しているので、どちらかのドレン接続部からドレンが排出されない場合でもあっても、正確なドレン温度を測定することが可能となる。
【００４３】
以上、本実施形態について説明したが、本発明の実施の形態は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、ドレン接続部であるノズルを、外缶及び内缶の底面にそれぞれ二つずつ設置しているのに対して、三つ以上設置するようにしても良い。
【００４４】
また、本実施形態では、ほぼ対角線上の離れた位置にドレン接続部を設置することで、平らな底面を採用しても良好なドレン排出が可能となっているが、より良好なドレン排出を行うために、外缶や内缶の底面に傾斜をつけるようにしても良い。
【００４５】
また、本実施形態では、熱応力を逃がすための連結管の形状として、Ｌ字型の連結管を採用しているが、熱による変形を吸収できる構成であれば、他の構成を採用しても良い。例えば、ジグザグ形状や波形状等、連結するドレン接続部同士を結ぶ直線から迂回して連結するような形状であれば、同様の作用効果を奏することができる。また、連結管にフレキシブルチューブを挟んだ構成としても熱応力を逃がすことが可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１              滅菌装置
２              内缶
３              外缶
５              滅菌層
６              ジャケット
７              缶体
１０            内缶ドレン排出ライン
１１，１２      ノズル
１３            連結管
１５            スチームトラップ
１９            温度センサ
２０            外缶ドレン排出ライン
２１，２２      ノズル
２３            連結管
２５            スチームトラップ
３０            ドレン排出ライン
【図１】
2010233603.tif 000003
【図２】
2010233603.tif 000004
【図３】
2010233603.tif 000005
【図４】
2010233603.tif 000006