(57)【要約】      （修正有）【課題】片手入力機器で、濁音の入力にかかる打鍵数を少なくし、より快適に操作できる入力機器を提供する。【解決手段】Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈのキーを使った「シフト長押し」方式か「同時長押し」方式で、濁音の仮名と濁音の拗音を、２キーの２打か、２キーの１打で、打ち出すことができるようにする。快適な文字入力機器は、文字の配列が、きちんとしていること、入力に要する手間が省けること、の２点に尽きる。入力機器は、文字配列の点で、日本人の大多数が納得できる配列を実現し、打鍵方法も簡単であるので、仮名入力、英文入力とも、子供から大人まで、幅広い階層の人に受け入れられるものに仕上がっている。【選択図】図２
2010102684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（イ）１つのキーに母音英字と子音英字を含む、５個の母音キー（５）
（ロ）１つのキーに１個以上の子音英字を含む、子音キー（６）群
（ハ）１つのキーに小文字「ゃ、ゅ、ょ」のうちの、いずれか１字を含む、３個の拗音文字キー（７）
の（イ）〜（ハ）から成る２０個以下の文字キー（２）と、各種制御キー（３）で構成される入力機器での、仮名入力において、
清音については、
（ニ）前記子音キー（６）のうちの、いずれかのキーを押したのちに、または、押すと同時に、前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）の、いずれかのキーを押すことで、押下したキーに対応した、清音の仮名・拗音を１〜２打鍵で入力可能にしてあり、
濁音については、
（ホ）前記子音キーのうち、英字Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈのいずれかのキー（清濁両用キー、１６）と、前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）の、いずれかのキーとの、同時長押し、及び／または、シフト長押しで、押下したキーに対応した、濁音の仮名・拗音を１〜２打鍵で入力可能にしてある、
（ニ）〜（ホ）を特徴とする、ローマ字仮名方式の片手入力機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローマ字入力方式を応用した、片手用の、日本語および英文の入力機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
片手用のローマ字入力方式の日本語入力機器では、キー数の制約があるため、同一キーを複数回打鍵して文字を得たり、シフトキーを使って入力したりしている。また、携帯電話機では、ローマ字方式でなく、仮名の行頭の文字（あ、か、さ、た…等）を複数回打鍵して、目的の文字を得ている。これに関して、具体的には次の文献が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３５２１８７０号公報（入力表示順に関し）
【特許文献２】特許第３１３０８８２号公報（文字入力方法に関し）
【特許文献３】特開２００１−７５７０８（ローマ字仮名入力に関し）
【特許文献４】特開平１１−１３４０９６（同上）
【特許文献５】特開平１０−２０７６０１（同上）
【特許文献６】特開２００１−２６５５０５（同上）
【特許文献７】昭６２−４４２８５（同時打鍵に関し）
【特許文献８】実用新案登録第３０７２３１２号（同上）
【特許文献９】昭６２−３７４０５（同上）
【特許文献１０】特許第３９６５４１３号（同上）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
片手入力機器のうち、仮名の入力において、同一キーを複数回打鍵して１つの文字を得る方式のものは、打鍵回数が増えると、入力効率が低下し、快適な入力を得られない。市販されたローマ字方式の片手入力機器にしても、濁音の仮名では３打鍵、濁音の拗音は４打鍵と、打鍵数が多くなる欠点があった。
また、仮名入力に重点が置かれているため、どうしても、英文入力のほうはスムーズに行かなかった。
本発明の入力機器では、仮名（＝直音）とその拗音を、２キー、２打鍵以内で入力できるように、また、英字も「ほぼ１打鍵」で済ますことができるように工夫することで、より快適に操作できる入力機器を目指した。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のローマ字仮名方式の片手入力機器は、
（イ）１つのキーに母音英字と子音英字を含む、５個の母音キー（５）
（ロ）１つのキーに１個以上の子音英字を含む、子音キー（６）群
（ハ）１つのキーに小文字「ゃ、ゅ、ょ」のうちの、いずれか１字を含む、３個の拗音文字キー（７）
の（イ）〜（ハ）から成る２０個以下の文字キー（２）と、各種制御キー（３）で構成され、仮名入力において、
清音については、
（ニ）前記子音キー（６）のうちの、いずれかのキーを押したのちに、または、押すと同時に、前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）の、いずれかのキーを押すことで、押下したキーに対応した、清音の仮名・拗音を１〜２打鍵で入力可能にしてあり、
濁音については、
（ホ）前記子音キーのうち、英字Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈのいずれかのキー（清濁両用キー、１６）と、前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）の、いずれかのキーとの、同時長押し、及び／または、シフト長押しで、押下したキーに対応した、濁音の仮名・拗音を１〜２打鍵で入力可能にしてある、
（ニ）〜（ホ）を特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の入力機器は、「文字キーによるシフト」（の長押し）方式により、濁音の仮名と濁音の拗音の入力を、２キーの２打で済ますことができ、また、「同時打鍵の長押し」方式により、濁音の仮名と濁音の拗音の入力を、２キーの１打で済ますことができ、従来機器よりも簡単に日本語の入力ができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（キーボード構成の概観）
キーボード（１）上に、英字をおおむね２字含んだ英字キー（４）群と、小文字「ゃ、ゅ、ょ」各１個の入った、３個の拗音文字キー（７）を図１に示すように配設し、そのほか制御キー（３）群を配設する。小文字「ゃ」「ゅ」「ょ」の各字は、これを拗音文字（１２）と呼ぶ。
制御キー（３）以外のキーを、文字キー（２）と総称する。文字キーのうち、英字のあるキーを英字キー（４）とする。拗音文字（１２）を含むキーは、これを拗音文字キー（７）として扱う。  
【０００８】
英字キーのうち、母音を有するキーを母音キー（５）、子音だけのキーを子音キー（６）と呼ぶ。具体的には、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、（Ｗ）をメイン配列にもつキーを子音キーと呼ぶ（Ｗはメインから外れることもある）。子音キーのうち、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各キーは、清音と濁音の両方の生成にかかわるキーなので、これを特別に「清濁両用キー」（１６）と呼び、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの４英字を「清濁子音」（１７）と呼ぶ。
拗音文字キー（７）の内には拗音文字（１２）のほか「ん、っ、ー」、英字などを適宜含むことができる。
【０００９】
「か」「が」などの１文字を「直音」の文字というが、以下、清音の直音を「清直音」（例：か、さ）、濁音の直音を「濁直音」（例：が、ざ）と呼び、清音の拗音を「清拗音」（例：きゃ、しゃ）、濁音の拗音を「濁拗音」（例：ぎゃ、じゃ）と呼ぶことにする。いずれも「音」というより、文字自体を言い表わすものとする。
【００１０】
（シフトキーと文字キーとの、シフト打鍵）
電気信号で表せば、キーを押すと信号オンになり、離すと信号オフになる。
制御キー（３）の「シフトキー」（８、９、１０、１５）を使う「シフト打鍵」では、ふつう、先にシフトキーがオンになって、その後、文字キー（２）がオンになるので、あとの、文字キーが押された時点で、両キーが「２キー共にオン」の状態になる。「２キー共にオン」になることで、結果的に、別の文字に切り替わる（シフトされる）ようになる。
【００１１】
（シフトキーと文字キーとの、同時打鍵）
ところで、「シフト」キーと文字キー（２）を、時間差を置かず、同時に打鍵することも可能である。同時打鍵では、一瞬の間、「２キー共にオン」状態がつくられる。
本発明の入力機器では、特に、「シフト」キーと文字キー（２）の同時打鍵の場合、つねに「シフト」キーのほうが一瞬先に入力されたものとみなされるように設定する。
それにより、「シフト」キーと文字キーとの、２キー同時打鍵は、シフトキーを使った「シフト打鍵」と同じ働きをもつものとなる。つまり、同時打鍵は、「時間差のないシフト打鍵」とみなすことができる（実際は、ごくわずかだが、時間差は出る）。
【００１２】
シフトキーと文字キーの同時打鍵については、「親指シフト方式」に例がある（「特許文献７」昭６２−４４２８５、「特許文献９」昭６２−３７４０５）。「親指シフト」では、「右シフト」＋「の」→「き」となるように、シフトキーと文字キーの同時打鍵で、別の字を得るようにしている。
【００１３】
シフトキーと文字キーとの同時打鍵を利用すると、１打で、サブ配列の英字が入力できるので、全英字が１打で済むし、仮名入力でも、濁音の英字ＧＺＤＢを１打で済ませられるので、これに母音や拗音文字を加えて、２打で濁直音や濁拗音を打ち出せるメリットがある（例：「主シフト」と「Ａ」の同時打鍵→Ｂ  「補助シフト」と「Ａ」の同時打鍵→「ぁ」）。
【００１４】
（文字キーを使ったシフト打鍵）
本発明の入力機器では、「シフトキーによるシフト打鍵」とは少し異なった、「文字キーによるシフト打鍵」方式を、新たに取り入れている。この方式は、子音キーのうちの、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各キーでもって、母音または拗音文字を、ある時間以上、シフトすることで、濁直音と濁拗音を得るというものである。なお、この「文字キーによるシフト」は、仮名モードで、かつ清濁両用キー（１６）を使った場合に限定される。
【００１５】
Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各子音がオンの状態のままで、そこに母音キーや拗音文字キーが入力されると、その時点で、清濁両用キー（１６）とこれらのキーの間に、「２キー共にオン」の状態が生じる。つまり、「清濁両用キーによるシフト状態」と同じになる。この状態が、ごく短ければ、清音の仮名（清直音）または清音の拗音（清拗音）の生成で終わるが、シフト状態のままで一定の時間（αミリ秒）を経過すると、ここに濁音の信号が送られ、清音が濁音化されるように設定する。
【００１６】
言い換えると、「清濁両用キー（１６）による、母音キー（５）または拗音文字キー（７）のシフト」で、「２キー共にオン」が開始され、通常の操作では、清音の仮名もしくは拗音が入力されるが、この「２キー共にオン」の状態が一定時間（αミリ秒）を超えると、清音から濁音に変わる。
【００１７】
たとえば、α＝４００の場合、０．４秒以上、清濁両用キー（１６）と母音キー（５）を押したままにすると、濁音の仮名に変わる。つまり、「逐次打鍵」や「通常のシフト打鍵」では清音が、「シフトを長押し」すると濁音が入力されることになる。
なお、マニュアル設定のかたちで、個人の能力に合わせて、「α」の値を調整させることも可能である。
シフト長押しは、清濁両用キー（１６）と母音キー（５）または拗音文字キー（７）との間に成り立つもので、Ｎ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ等を含む子音キーには適用されない。
【００１８】
（同時打鍵を使った清音の入力）
２つのキーを同時に押して、すぐ離すと、同時打鍵となる。同時打鍵は瞬間的なものなので、子音、母音の順に入力されれば、仮名が出力されるが、時として、母音、子音の順に入力されてしまうことも出る。そうなると文字の体をなさない。そこで、ごく僅かの時間差で入力された場合、常に子音の方が先に入力されたものと認識されるようにすると、仮名入力の有効な手段となり得る。
連続して入力される、前後のキーの時間差が、βミリ秒を超えないとき、同時打鍵とされるように設定すると、同時打鍵と判定された場合、それが、子音と母音、子音と拗音文字（１２）の組み合わせの場合、清音の仮名と拗音が入力される。
【００１９】
このように本機器では、βミリ秒以下の瞬間的な同時打鍵により、子音キーと母音キーの同時打鍵では、清音の仮名が入力され、子音キーと拗音文字キーの同時打鍵では、清音の拗音が入力される（例：ＭとＡの同時打鍵→ま。  Ｋと「ゃ」の同時打鍵→きゃ）。
【００２０】
（同時打鍵を使った濁音入力）
「シフト長押し」については先に述べたが、もう１つ、「同時長押し」という方法でも、濁音の仮名・拗音がつくられる。たとえば、ＫとＡを同時押しして、そのままコンマ何秒か経過させると、「が」の字が得られるというものである。
つまり、清濁両用キー（１６）と、母音キーまたは拗音文字キーの同時打鍵を、そのまま長押しする（同時長押し）ことで、濁音の仮名・拗音を得る。
【００２１】
以上の内容を整理すると、
清音の仮名・拗音（清直音と清拗音）は、２キーの「逐次打鍵」（２打）か「同時打鍵」（１打）で得られる。
濁音の仮名・拗音（濁直音と濁拗音）は、「清濁両用キー」（１６）と母音キーまたは拗音文字キーの、２キーの「シフト長押し」（２打）か、「同時長押し」（１打）で、得られる。
仮名入力では、シフトキー（制御キー）を使わずに、文字キー（２）だけの組み合わせでも、おおかたの入力が可能となる。
【００２２】
（英字の入力）
サブ配列の英字（例：Ｂ、Ｃ、Ｄ）の入力は、「シフトキーによるシフト打鍵」か、シフトキーと該当キーの「同時打鍵」で得られる。
英文入力では、半数の英字をシフトキーで打ち出すので、仮名入力と違って、シフトキーを多用することになる。そのため、随時、同時打鍵方式を用いることで、英字を１打で入力できるようにしている。
【００２３】
次に、本発明の入力機器による、仮名入力の実際に移る。
以下は、断りがない限り、仮名（日本語）モードにおいての説明である。
（清音の入力）
はじめに、清音の入力について。
子音キー（６）の次に母音キー（５）を押すと、清直音が得られ、子音キー（６）の次に拗音文字キー（７）を押すと、清拗音が得られる（例：Ｋ＋Ａ→か  Ｋ＋ゃ→きゃ）。
清音の入力は、逐次打鍵を基本とする。逐次打鍵では、たとえば、まずＫを、そしてＡというふうに、打鍵に時間差が生ずるが、片手キーボードでは、キーが各指のすぐ近くにあるので、２つの指の２刀流で、このＫとＡを、同時打鍵することもできる。拗音（Ｋ＋「ゃ」）の入力にしても同様に同時打鍵できる。同時打鍵なら仮名、拗音とも１打鍵入力となる。
【００２４】
（濁音の入力）
次に、濁音の入力について。
「が・ざ・だ・ば」各行の仮名（濁直音）とその拗音は、Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂの英字を用いる以外には、清音の英字（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ）を素にしてつくられる。本機器では、これらＫ、Ｓ、Ｔ、Ｈのキー（清濁両用キー１６）のいずれかを押しながら、母音や拗音文字（１２）を、一定時間（αミリ秒以上）押し続けるという、「シフト長押し」方式と、清濁両用キー（１６）と母音や拗音文字の同時打による「同時長押し」方式により、１ないし２打という最少の打鍵で、濁直音と濁拗音を得るように設定している。
これにより、２キーの操作の、１〜２打で、濁音の入力が可能となる。
【００２５】
（キーの構成と制御キー）
次に、キーの全体配置について説明する。
手のひらサイズのキーボード（１）上に、４個×４個（縦４列、横４段）や３個×５個といった個数のキーの中に、文字キー（２）を配設する。ついで、その周囲に、各種制御キー（３）を配設する。
【００２６】
制御キー（３）の内訳としては、図１に示すように、主シフト（８）、補助シフト（９）、記号シフト（１５）、数字シフト（１０）、英大シフト（１１）の各シフトキーと、「空白／変換」キー（１３）、改行キー（１４）や、カーソルキーなどがあるが、必要最低限のものだけ表示するにとどめる。
また仮名モードにおいては「かな／カナ」「半角／全角」「英字大／英字小」等の変換を行うファンクションキーも必要なので、図２、図３にこれらを表示した。
【００２７】
（ローマ字の基本配列）
次に、アルファベット（英字）のキー配列について説明する。
本発明の入力機器は、まず英字を「あかさたなはまやらわ」の日本語的配列で、各キーに１字ずつ配置した。清音の仮名を１打でも入力できるようにするためである。その上で、この配列から取り残された英字群を、こんどはアルファベット順の配列でもって再配置した。
これを、４個×４個、計１６個の文字キーの、図２の基本実施例で説明する。
【００２８】
（イ）キーボード（１）上の１６個の文字キー（２）の、最上段に拗音文字「ゃ、ゅ、ょ」（１２）の各文字を１字ずつ含む、３個の拗音文字キー（７）を配設する。
２段目に、平仮名の「あいうえお」に対応する英字Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、の４個の文字を、そして、「Ｅ」のすぐ上の段に英字「Ｏ」を置く。
ついで、平仮名の「かさたなはまやら」に対応するＫ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒの８個の英字を、３段目、４段目計８個のキーに配設する。なお、これら８個のキーは子音キー（６）となる。
１文字だけあふれたかたちの「Ｗ」は、拗音文字キー（７）に混在させることもできるが、ここでは、Ｙのキーで「わ、を」の入力も兼ねさせた。
以上の１３個の英字は、直接の打鍵で、つまり１打鍵だけで入力される。これらの文字を「メイン配列の英字」と称する。
【００２９】
（ロ）次に、前記（イ）で配置した１３個の英字の上に、残りの英字（Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｆ、Ｇ、Ｊ、Ｌ、Ｐ、Ｑ、Ｖ、Ｗ、Ｘ、Ｚの１３字）を、Ａの位置を起点として、順に、「アルファベット順」の配列で１字ずつ加える。
これら１３字は、主シフト（８）キーでもって、シフトされて打ち出されることから、「サブ配列の英字」と称する。つまり、英字は、あかさたな順のメイン配列と、アルファベット順のサブ配列から成り立っている。これに、拗音文字キー（７）を加えることで、拗音を１〜２打で入力できるようにしている。
【００３０】
次に、以上の構成の入力機器における、文字操作について述べる。
なお、本発明の入力機器では、拗音文字キー（７）に、英字、「ん、っ」等を混在させるなど、１つのキー内に複数の文字を配置し、日本語入力においては、前の文字の有りようで、次に来る文字が選択されるようにしている。つまり、直音や拗音文字（１２）の次には、「っ」「ん」「ー」や、英字（子音字）が選択され、子音のすぐあとには拗音文字（１２）が選択されるようになる。
【００３１】
（日本語入力の実際）
「仮名モード」での入力の実際について、具体例を挙げて少し説明する。
まず、「清直音」の入力について。
「あ行」の「あいうえお」５字は、母音Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏを、そのまま打鍵する。「か行」から「わ行」までの仮名４０字は、いずれも基本的には、逐次打鍵の「子音＋母音」の形で入力される。同時打鍵では子音と母音を同時に打鍵することになる。
「ん」や「っ」は、その文字を直接、入力する。なお、長音の「ー」も同様である。小文字の「ぁぃぅぇぉ」は補助シフトを使うが、「Ｌ」、「Ｘ」などを使うこともできる（例：ＬＡ→ぁ）。
【００３２】
拗音（２文字の複合語）は、英字子音に拗音文字（１２）を加えることで得られる。
「清拗音」は、子音キー（６）＋拗音文字キー（７）の形で、２打鍵で打ち出される（例：Ｋ＋ゃ→「きゃ」  Ｋ＋ゅ→「きゅ」  Ｋ＋ょ→「きょ」）。子音キーと拗音文字キーを同時打鍵すると１打で済む。
ここで、拗音文字の「ゃ、ゅ、ょ」は、子音の後ろには続くが、母音Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏのあとには続かないものとする。また、語句の先頭に「ゃ、ゅ、ょ」は入力されない（また、拗音文字はＣ、Ｆ、Ｊ、Ｌ、Ｑ、Ｖ、Ｗ、Ｘ、Ｙ、の後ろには続かない）。
【００３３】
次に、濁音について。
「濁直音」は、「が」の字を例にとって説明するが、３つの方法が考えられる。
（イ）Ｋのキーで、長めに、Ａのキーをシフトする（シフトの長押し）ことで、直音「が」を打ち出す（２キー２打）。
（ロ）ＫとＡを同時に打鍵して、押したままにする（同時長押し）ことで、「が」を打ち出す（２キー１打）。
（ハ）濁音の英字Ｇに、母音Ａを加える（例：「主シフト（８）＋Ｏ（Ｇのキー）」＋Ａ→「が」）（３キー２打か、３キー３打。「主シフト、Ｏ」の２キーは、同時打鍵可）。
【００３４】
なお、半濁音「ぱ行」の仮名は、シフトでＰを打ち出してから、それに母音ＡＩＵＥＯのいずれかを加える。
【００３５】
「濁拗音」の「ぎゃ」は、次の３通りの入力方法がある。
（イ）Ｋのキーで、長めに、「ゃ」のキーをシフトする（シフトの長押し）ことで、拗音「ぎゃ」を打ち出す（２キー２打）。
（ロ）Ｋと「ゃ」を同時に打鍵して、押したままにする（同時長押し）ことで、「ぎゃ」を打ち出す（２キー１打）。
（ハ）濁音の英字Ｇに、「ゃ」を加える（例：「主シフト（８）＋Ｏ」＋「ゃ」→「ぎゃ」）（３キー２打か、３キー３打。「シフト、Ｏ」の２キーは、同時打鍵可）。
「２キー同時長押し」については、まず該当する２キーに２つの指を置き、それから同時に２キーを長押しにすると、確実に入力できる。
なお、「ぱ行」の拗音「ぴゃ、ぴゅ、ぴょ」は、シフトでＰを打ち出してから、それに「ゃ、ゅ、ょ」を加える。
【００３６】
平仮名の小文字「ぁ、ぃ、ぅ、ぇ、ぉ」は、「補助シフト（９）＋母音」のシフト打鍵で打ち出す（例：補助シフト＋Ａ→「ぁ」）。
促音「っ」は、直接「っ」を入力する。撥音「ん」は、直接「ん」を入力する。
【００３７】
（半角英小モードと数字モード）
以上、全角仮名モードでの入力の詳細を述べてきたが、次に、英文入力と数字入力について説明する。
「半角英小モード」では、２６文字の英字を、直打ちの１打か、あるいは「主シフト」（８）や「補助シフト」（９）の各キーによる、シフト打鍵のかたちで英字の入力を行う。「シフトキー、文字キー」の同時打鍵なら、１打で済む。
【００３８】
約半数の英字（メイン配列の英字）は、１打鍵で入力され、残りの半数の英字（サブ配列の英字）は、主シフトキー（８）や補助シフトキー（９）を使って打ち出される（２キー同時打鍵なら１打）。英字モードでは、補助シフト（９）は主シフト（８）とほぼ同じ働きをさせるようにすると、サブ配列の文字も、より打ちやすくなる（主シフト＋Ａ→Ｂ  補助シフト＋Ａ→Ｂ）。
【００３９】
大文字の英字は、英大（１１）キーで、小文字をシフトして得る（英大キーは、シフトキーでありながら、単独に打鍵しても、次に来る１字をシフトできるように、「順次打鍵」の方式を採用する。そうすると、サブ配列英字の大文字入力も、「英大、シフトキー＋英字キー」の連続打で、入力しやすくなる）。
【００４０】
「英文シフト」キー（１８）は、仮名モード内における、半角英小の英字入力に使う。インターネットのアドレス入力などは、仮名モード中であっても、この「英文シフト」キーを押しながら、半角英小の英字を随時、入力できる。モード切替えの煩わしさから解放される。
【００４１】
「数字モード」にすると、シフトなしに、半角の数字を直接、連続的に入力できる。仮名モードでの数字入力は、「数字シフト」（１０）を使って入力すると、全角の数字が得られる。半角に直すには、「半角／全角」キーを押せばよい。数字を連続的に入力する時は、数字シフトキーを押したまま入力する。
【００４２】
（片手方式のメリット）
本発明の入力機器は、清音の仮名・清音の拗音とも、２打鍵か、同時打鍵の１打で入力でき、濁音の仮名・濁音の拗音も、長押しというかたちをとるが、２打鍵か、同時打鍵の１打で入力できる。
両手入力のＪＩＳキーボードは、仮名は２打鍵、拗音は３打鍵である。これに対して、本発明のキーボードは、仮名は１〜２打鍵、拗音は１〜２打鍵である。片手機器でも、両手キーボードに匹敵する能力を持つことがわかる。
メインの配列は「あかさたな」順、サブ配列は「アルファベット」順の並びになっているので、仮名入力にも英文入力にも適した配列となっている。
ブラインドタッチ入力も、両手ＪＩＳキーボードに比べ、きわめて簡単であり、誰でも短期間に習得可能である。視覚障害の人にも、キー数が少ないぶん、簡単に扱えるものである。
学校等で、生徒の机の片隅に１台ずつ備えれば、教師との双方向のやりとりもでき、黒板とチョークを使った従来の教育を、変えられる可能性もある。
英文入力も、従来の片手入力機器よりは、容易で、長文入力にも耐えられる。親指と小指（もしくは薬指）を常に定位置（主シフトキーと、補助シフトキー）に置けるので、英字すべて１打鍵のように入力できる。 
【００４３】
本発明の入力機器は、ディスプレイ（６０）を機器に組み込んで、単体で使用してもよいし、あるいは、ＵＳＢ等でパソコンと接続し、パソコン付属のキーボードとして、本体のＣＰＵを利用するかたちで、文字入力を実現するようにしてもよい。
【００４４】
以下は、各実施例についての説明である（図２、図３とも右手操作用のもの）。
図１の基本実施例では、文字キー（２）の配置の概要を説明した。
図２の実施例では、キー配置を横方向に並べた形を示す。
図３の実施例では、キー配置を縦方向に並べた形を示す。
図４は、実施例で入力したときの、仮名モードにおける仮名五十音文字入力表（早見表）の例である。なお、表内の下線部は、清濁両用キー（１６）による「シフト長押し」を使って、打ち出すことを示す。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の入力機器の文字キー配置の概要を示した平面図
【図２】本発明の入力機器の概要と配列例（上下方向交互入力の型）を示した平面図
【図３】本発明の入力機器の配列例（左右方向交互入力の型）を示した平面図
【図４】本発明の入力機器の、「仮名五十音入力表」例
【符号の説明】
【００４６】
１  キーボード
２  文字キー
３  制御キー
４  英字キー
５  母音キー
６  子音キー
７  「拗音文字」キー 
８  「主シフト」キー
９  「補助シフト」キー
１０  「数字シフト」キー
１１  「英大シフト」キー
１２  拗音文字
１３  「空白／変換」キー
１４  改行キー
１５  「記号シフト」キー
１６  清濁両用キー
１７  清濁子音
１８  「英文シフト」キー
【図１】
2010102684.tif 000003
【図２】
2010102684.tif 000004
【図３】
2010102684.tif 000005
【図４】
2010102684.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成21年6月24日(2009.6.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
次に、濁音について。
「濁直音」は、「が」の字を例にとって説明するが、３つの方法が考えられる。
（イ）Ｋのキーで、長めに、Ａのキーをシフトする（シフトの長押し）ことで、直音「が」を打ち出す（２キー２打）。言い換えれば、「Ｋを押しながら、Ａを長押し」すると、「が」になる。
（ロ）ＫとＡを同時に打鍵して、押したままにする（同時長押し）ことで、「が」を打ち出す（２キー１打）。
（ハ）濁音の英字Ｇに、母音Ａを加える（例：「主シフト（８）＋Ｏ（Ｇのキー）」＋Ａ→「が」）（３キー２打か、３キー３打。「主シフト、Ｏ」の２キーは、同時打鍵可）。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
「濁拗音」の「ぎゃ」は、次の３通りの入力方法がある。
（イ）Ｋのキーで、長めに、「ゃ」のキーをシフトする（シフトの長押し）ことで、拗音「ぎゃ」を打ち出す（２キー２打）。言い換えれば、「Ｋを押しながら、『ゃ』を長押し」すると、「ぎゃ」になる。
（ロ）Ｋと「ゃ」を同時に打鍵して、押したままにする（同時長押し）ことで、「ぎゃ」を打ち出す（２キー１打）。
（ハ）濁音の英字Ｇに、「ゃ」を加える（例：「主シフト（８）＋Ｏ」＋「ゃ」→「ぎゃ」）（３キー２打か、３キー３打。「シフト、Ｏ」の２キーは、同時打鍵可）。
「２キー同時長押し」については、まず該当する２キーに２つの指を置き、それから同時に２キーを長押しにすると、確実に入力できる。
なお、「ぱ行」の拗音「ぴゃ、ぴゅ、ぴょ」は、シフトでＰを打ち出してから、それに「ゃ、ゅ、ょ」を加える。
【手続補正書】
【提出日】平成21年7月2日(2009.7.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
（イ）１つのキーに母音英字と子音英字を含む、５個の母音キー（５）
（ロ）１つのキーに１個以上の子音英字を含む、子音キー（６）群
（ハ）１つのキーに小文字「ゃ、ゅ、ょ」のうちの、いずれか１字を含む、３個の拗音文字キー（７）
の（イ）〜（ハ）から成る文字キー（２）と、各種制御キー（３）で構成される入力機器での、仮名入力において、
（ニ）前記子音キー（６）のうちの、いずれかのキーを押したのちに、または、押すと同時に、前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）の、いずれかのキーを押すことで、押下したキーに対応した、仮名・拗音を１〜２打鍵で入力可能にしてあり、
（ホ）前記子音キーのうち、英字Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈのいずれかのキー（清濁両用キー、１６）と、前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）の、いずれかのキーとの、同時長押し、及び／または、シフト長押しで、押下したキーに対応した、濁音の仮名・拗音を１〜２打鍵で入力可能にしてある、
（ニ）または、（ニ）〜（ホ）を特徴とする、ローマ字仮名方式の片手入力機器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローマ字入力方式を応用した、片手用の、日本語および英文の入力機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
片手用のローマ字入力方式の日本語入力機器では、キー数の制約があるため、同一キーを複数回打鍵して文字を得たり、シフトキーを使って入力したりしている。また、携帯電話機では、ローマ字方式でなく、仮名の行頭の文字（あ、か、さ、た…等）を複数回打鍵して、目的の文字を得ている。これに関して、具体的には次の文献が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３５２１８７０号公報（入力表示順に関し）
【特許文献２】特許第３１３０８８２号公報（文字入力方法に関し）
【特許文献３】特開２００１−７５７０８（ローマ字仮名入力に関し）
【特許文献４】特開平１１−１３４０９６（同上）
【特許文献５】特開平１０−２０７６０１（同上）
【特許文献６】特開２００１−２６５５０５（同上）
【特許文献７】昭６２−４４２８５（同時打鍵に関し）
【特許文献８】実用新案登録第３０７２３１２号（同上）
【特許文献９】昭６２−３７４０５（同上）
【特許文献１０】特許第３９６５４１３号（同上）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
片手入力機器のうち、仮名の入力において、同一キーを複数回打鍵して１つの文字を得る方式のものは、打鍵回数が増えると、入力効率が低下し、快適な入力を得られない。市販されたローマ字方式の片手入力機器にしても、濁音の仮名では３打鍵、濁音の拗音は４打鍵と、打鍵数が多くなる欠点があった。
また、仮名入力に重点が置かれているため、どうしても、英文入力のほうはスムーズに行かなかった。
本発明の入力機器では、仮名（＝直音）とその拗音を、２キー、２打鍵以内で入力できるように、また、英字も「ほぼ１打鍵」で済ますことができるように工夫することで、より快適に操作できる入力機器を目指した。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のローマ字仮名方式の片手入力機器は、
（イ）１つのキーに母音英字と子音英字を含む、５個の母音キー（５）
（ロ）１つのキーに１個以上の子音英字を含む、子音キー（６）群
（ハ）１つのキーに小文字「ゃ、ゅ、ょ」のうちの、いずれか１字を含む、３個の拗音文字キー（７）
の、（イ）〜（ハ）から成る文字キー（２）と、各種制御キー（３）で構成され、仮名入力において、
（ニ）前記子音キー（６）のうちの、いずれかのキーを押したのちに、または、押すと同時に、前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）の、いずれかのキーを押すことで、押下したキーに対応した、仮名・拗音を１〜２打鍵で入力可能にしてあり、
（ホ）前記子音キーのうち、英字Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈのいずれかのキー（清濁両用キー、１６）と、前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）の、いずれかのキーとの、同時長押し、及び／または、シフト長押しで、押下したキーに対応した、濁音の仮名・拗音を１〜２打鍵で入力可能にしてある、
（ニ）または、（ニ）〜（ホ）を特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の入力機器は、「文字キーによるシフト」（の長押し）方式により、濁音の仮名と濁音の拗音の入力を、２キーの２打で済ますことができ、また、「同時打鍵の長押し」方式により、濁音の仮名と濁音の拗音の入力を、２キーの１打で済ますことができ、従来機器よりも簡単に日本語の入力ができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（キーボード構成の概観）
キーボード（１）上に、英字をおおむね２字含んだ英字キー（４）群と、小文字「ゃ、ゅ、ょ」各１個の入った、３個の拗音文字キー（７）を図１に示すように配設し、そのほか制御キー（３）群を配設する。小文字「ゃ」「ゅ」「ょ」の各字は、これを拗音文字（１２）と呼ぶ。
制御キー（３）以外のキーを、文字キー（２）と総称する。文字キーのうち、英字のあるキーを英字キー（４）とする。拗音文字（１２）を含むキーは、これを拗音文字キー（７）として扱う。  
【０００８】
英字キーのうち、母音を有するキーを母音キー（５）、子音だけのキーを子音キー（６）と呼ぶ。具体的には、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、（Ｗ）をメイン配列に持つキーを指すが、濁音の英字（Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂ、Ｐ）などをメインの配列にもってくることも可能である（Ｗはメインから外れることもある）。
子音キーのうち、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各キーは、清音と濁音の両方の生成にかかわるキーなので、これを特別に「清濁両用キー」（１６）と呼び、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの４英字を「清濁子音」（１７）と呼ぶ。
拗音文字キー（７）の内には拗音文字（１２）のほか「ん、っ、ー」、英字などを適宜含むことができる。
【０００９】
「か」「が」などの１文字を「直音」の文字というが、以下、清音の直音を「清直音」（例：か、さ）、濁音の直音を「濁直音」（例：が、ざ）と呼び、清音の拗音を「清拗音」（例：きゃ、しゃ）、濁音の拗音を「濁拗音」（例：ぎゃ、じゃ）と呼ぶことにする。いずれも「音」というより、文字自体を言い表わすものとする。
【００１０】
（シフトキーと文字キーとの、シフト打鍵）
電気信号で表せば、キーを押すと信号オンになり、離すと信号オフになる。
制御キー（３）の「シフトキー」（８、９、１０、１５）を使う「シフト打鍵」では、ふつう、先にシフトキーがオンになって、その後、文字キー（２）がオンになるので、あとの、文字キーが押された時点で、両キーが「２キー共にオン」の状態になる。「２キー共にオン」になることで、結果的に、別の文字に切り替わる（シフトされる）ようになる。
【００１１】
（シフトキーと文字キーとの、同時打鍵）
ところで、「シフト」キーと文字キー（２）を、時間差を置かず、同時に打鍵することも可能である。同時打鍵では、一瞬の間、「２キー共にオン」状態がつくられる。
本発明の入力機器では、特に、「シフト」キーと文字キー（２）の同時打鍵の場合、つねに「シフト」キーのほうが一瞬先に入力されたものとみなされるように設定する。
それにより、「シフト」キーと文字キーとの、２キー同時打鍵は、シフトキーを使った「シフト打鍵」と同じ働きをもつものとなる。つまり、同時打鍵は、「時間差のないシフト打鍵」とみなすことができる（実際は、ごくわずかだが、時間差は出る）。
【００１２】
シフトキーと文字キーの同時打鍵については、「親指シフト方式」に例がある（「特許文献７」昭６２−４４２８５、「特許文献９」昭６２−３７４０５）。「親指シフト」では、「右シフト」＋「の」→「き」となるように、シフトキーと文字キーの同時打鍵で、別の字を得るようにしている。
【００１３】
シフトキーと文字キーとの同時打鍵を利用すると、１打で、サブ配列の英字が入力できるので、全英字が１打で済むし、仮名入力でも、濁音の英字Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂを１打で済ませられるので、これに母音や拗音文字を加えて、２打で濁直音や濁拗音を打ち出せるメリットがある（例：「主シフト」と「Ａ」の同時打鍵→Ｂ  「補助シフト」と「Ａ」の同時打鍵→「ぁ」）。
【００１４】
（文字キーを使ったシフト打鍵）
本発明の入力機器では、「シフトキーによるシフト打鍵」とは少し異なった、「文字キーによるシフト打鍵」方式を、新たに取り入れている。この方式は、子音キーのうちの、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各キーでもって、母音または拗音文字を、ある時間以上、シフトすることで、濁直音と濁拗音を得るというものである。なお、この「文字キーによるシフト」は、仮名モードで、かつ清濁両用キー（１６）を使った場合に限定される。
【００１５】
Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各子音がオンの状態のままで、そこに母音キーや拗音文字キーが入力されると、その時点で、清濁両用キー（１６）とこれらのキーの間に、「２キー共にオン」の状態が生じる。つまり、「清濁両用キーによるシフト状態」と同じになる。この状態が、ごく短ければ、清音の仮名（清直音）または清音の拗音（清拗音）の生成で終わるが、シフト状態のままで一定の時間（αミリ秒）を経過すると、ここに濁音の信号が送られ、清音が濁音化されるように設定する。
【００１６】
言い換えると、「清濁両用キー（１６）による、母音キー（５）または拗音文字キー（７）のシフト」で、「２キー共にオン」が開始され、通常の操作では、清音の仮名もしくは拗音が入力されるが、この「２キー共にオン」の状態が一定時間（αミリ秒）を超えると、清音から濁音に変わる。
【００１７】
たとえば、α＝４００の場合、０．４秒以上、清濁両用キー（１６）と母音キー（５）を押したままにすると、濁音の仮名に変わる。つまり、「シフトを長押し」すると濁音が入力されることになる。
なお、マニュアル設定のかたちで、個人の能力に合わせて、「α」の値を調整させることも可能である。
シフト長押しは、清濁両用キー（１６）と母音キー（５）または拗音文字キー（７）との間に成り立つもので、Ｎ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ等を含む子音キーには適用されない。
【００１８】
（同時打鍵を使った清音の入力）
２つのキーを同時に押して、すぐ離すと、同時打鍵となる。同時打鍵は瞬間的なものなので、子音、母音の順に入力されれば、仮名が出力されるが、時として、母音、子音の順に入力されてしまうことも出る。そうなると文字の体をなさない。そこで、ごく僅かの時間差で入力された場合、常に子音の方が先に入力されたものと認識されるようにすると、仮名入力の有効な手段となり得る。
連続して入力される、前後のキーの時間差が、βミリ秒を超えないとき、同時打鍵とされるように設定すると、同時打鍵と判定された場合、それが、子音と母音、子音と拗音文字（１２）の組み合わせの場合、仮名と拗音が入力される。
【００１９】
このように本機器では、βミリ秒以下の瞬間的な同時打鍵により、子音キー（６）と母音キー（５）の同時打鍵では、仮名が入力され、子音キーと拗音文字キーの同時打鍵では、拗音が入力される（例：ＭとＡの同時打鍵→ま。  Ｋと「ゃ」の同時打鍵→きゃ）。
【００２０】
（同時打鍵を使った濁音入力）
「シフト長押し」については先に述べたが、もう１つ、「同時長押し」という方法でも、濁音の仮名・拗音がつくられる。たとえば、ＫとＡを同時押しして、そのままコンマ何秒か経過させると、「が」の字が得られるというものである。
つまり、清濁両用キー（１６）と、母音キーまたは拗音文字キーの同時打鍵を、そのまま長押しする（同時長押し）ことで、濁音の仮名・拗音を得る。
【００２１】
以上の内容を整理すると、
清音の仮名・拗音（清直音と清拗音）は、「逐次打鍵」（２打）か「同時打鍵」（１打）で得られる。
濁音の仮名・拗音（濁直音と濁拗音）は、「清濁両用キー」（１６）と母音キーまたは拗音文字キーの、２キーの「シフト長押し」（２打）か、「同時長押し」（１打）で、得られる。
仮名入力では、シフトキー（制御キー）を使わずに、文字キー（２）だけの組み合わせでも、おおかたの入力が可能となる。
【００２２】
（英字の入力）
サブ配列の英字（例：Ｂ、Ｃ、Ｄ）の入力は、「シフトキーによるシフト打鍵」か、シフトキーと該当キーの「同時打鍵」で得られる。
英文入力では、仮名入力と違って、シフトキーを多用する。そのため、随時、同時打鍵方式を用いることで、英字を１打で入力できるようにしている。
【００２３】
次に、本発明の入力機器による、仮名入力の実際に移る。
以下は、断りがない限り、仮名（日本語）モードにおいての説明である。
（清音の入力）
子音キー（６）の次に母音キー（５）を押すと、仮名の直音が得られ、子音キー（６）の次に拗音文字キー（７）を押すと、拗音が得られる（例：Ｋ＋Ａ→か  Ｋ＋ゃ→きゃ）。
逐次打鍵では、たとえば、まずＫを、そしてＡというふうに、打鍵に時間差が生ずるが、２つの指の２刀流で、このＫとＡを、同時打鍵することもできる。拗音（Ｋ＋「ゃ」）の入力にしても同様に同時打鍵できる。同時打鍵なら仮名、拗音とも１打鍵入力となる。
【００２４】
（濁音の入力）
「が・ざ・だ・ば」各行の仮名（濁直音）とその拗音は、Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂの英字を用いる以外には、清音の英字（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ）を素にしてつくられる。本機器では、これらＫ、Ｓ、Ｔ、Ｈのキー（清濁両用キー１６）のいずれかを押しながら、母音や拗音文字（１２）を、一定時間（αミリ秒以上）押し続けるという、「シフト長押し」方式と、清濁両用キー（１６）と母音や拗音文字の同時打による「同時長押し」方式により、１ないし２打という最少の打鍵で、濁直音と濁拗音を得るように設定している。これにより、２キーの操作の、１〜２打で、濁音の入力が可能となる。
【００２５】
（キーの構成と制御キー）
次に、キーの全体配置について説明する。
手のひらサイズのキーボード（１）上に、４個×４個（縦４列、横４段）や３個×５個といった個数のキーの中に、文字キー（２）を配設する。ついで、その周囲に、各種制御キー（３）を配設する。
【００２６】
制御キー（３）の内訳としては、図１に示すように、主シフト（８）、補助シフト（９）、記号シフト（１５）、数字シフト（１０）、英大シフト（１１）の各シフトキーと、「空白／変換」キー（１３）、改行キー（１４）や、カーソルキーなどがあるが、必要最低限のものだけ表示するにとどめる。
また仮名モードにおいては「かな／カナ」「半角／全角」「英字大／英字小」等の変換を行うファンクションキーも必要なので、図２、図３にこれらを表示した。
【００２７】
（ローマ字の基本配列）
次に、アルファベット（英字）のキー配列について説明する。
本発明の入力機器は、まず英字を「あかさたなはまやらわ」の日本語的配列で、各キーに１字ずつ配置した。清音の仮名を１打でも入力できるようにするためである。その上で、この配列から取り残された英字群を、こんどはアルファベット順の配列でもって再配置した。  これを、４個×４個、計１６個の文字キーの、図２の基本実施例で説明する。
【００２８】
（イ）キーボード（１）上の１６個の文字キー（２）の、最上段に拗音文字「ゃ、ゅ、ょ」（１２）の各文字を１字ずつ含む、３個の拗音文字キー（７）を配設する。
２段目に、平仮名の「あいうえお」に対応する英字Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、の４個の文字を、そして、「Ｅ」のすぐ上の段に英字「Ｏ」を置く。
ついで、平仮名の「かさたなはまやら」に対応するＫ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒの８個の英字を、３段目、４段目計８個のキーに配設する。なお、これら８個のキーは子音キー（６）となる。
１文字だけあふれたかたちの「Ｗ」は、拗音文字キー（７）に混在させることもできるが、ここでは、Ｙのキーで「わ、を」の入力も兼ねさせた。
以上の１３個の英字は、直接の打鍵で、つまり１打鍵だけで入力される。これらの文字を「メイン配列の英字」と称する。
【００２９】
（ロ）次に、前記（イ）で配置した１３個の英字の上に、残りの英字（Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｆ、Ｇ、Ｊ、Ｌ、Ｐ、Ｑ、Ｖ、Ｗ、Ｘ、Ｚの１３字）を、Ａの位置を起点として、順に、「アルファベット順」の配列で１字ずつ加える。
これら１３字は、主シフト（８）キーでもって、シフトされて打ち出されることから、「サブ配列の英字」と称する。つまり、英字は、あかさたな順のメイン配列と、アルファベット順のサブ配列から成り立っている。これに、拗音文字キー（７）を加えることで、拗音を１〜２打で入力できるようにしている。
【００３０】
次に、以上の構成の入力機器における、文字操作について述べる。
なお、本発明の入力機器では、拗音文字キー（７）に、英字、「ん、っ」等を混在させるなど、１つのキー内に複数の文字を配置し、日本語入力においては、前の文字の有りようで、次に来る文字が選択されるようにしている。つまり、直音や拗音文字（１２）の次には、「っ」「ん」「ー」や、英字（子音字）が選択され、子音のすぐあとには拗音文字（１２）が選択されるようになる。
【００３１】
（日本語入力の実際）
「仮名モード」での入力の実際について、具体例を挙げて少し説明する。
まず、「清直音」の入力について。
「あ行」の「あいうえお」５字は、母音Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏを、そのまま打鍵する。「か行」から「わ行」までの仮名４０字は、いずれも基本的には、逐次打鍵の「子音＋母音」の形で入力される。同時打鍵では子音と母音を同時に打鍵することになる。
「ん」や「っ」は、その文字を直接、入力する。なお、長音の「ー」も同様である。小文字の「ぁぃぅぇぉ」は補助シフトを使うが、「Ｌ」、「Ｘ」などを使うこともできる（例：ＬＡ→ぁ）。
【００３２】
拗音は、英字子音に拗音文字（１２）を加えることで得られる。
「清拗音」は、子音キー（６）＋拗音文字キー（７）の形で、２打鍵で打ち出される（例：Ｋ＋ゃ→「きゃ」  Ｋ＋ゅ→「きゅ」  Ｋ＋ょ→「きょ」）。子音キーと拗音文字キーを同時打鍵すると１打で済む。
ここで、拗音文字の「ゃ、ゅ、ょ」は、子音の後ろには続くが、母音Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏのあとには続かないものとする。また、語句の先頭に「ゃ、ゅ、ょ」は入力されない（また、拗音文字はＣ、Ｆ、Ｊ、Ｌ、Ｑ、Ｖ、Ｗ、Ｘ、Ｙ、の後ろには続かない）。
【００３３】
次に、濁音について。
「濁直音」は、「が」の字を例にとって説明するが、３つの方法が考えられる。
（イ）Ｋのキーで、長めに、Ａのキーをシフトする（シフトの長押し）ことで、直音「が」を打ち出す（２キー２打）。言い換えれば、Ｋのキーを押しながら、Ａを長押しすると、「が」になる。
（ロ）ＫとＡを同時に打鍵して、押したままにする（同時長押し）ことで、「が」を打ち出す（２キー１打）。
（ハ）濁音の英字Ｇに、母音Ａを加える（例：「主シフト（８）＋Ｏ（Ｇのキー）」＋Ａ→「が」）（３キー２打か、３キー３打。「主シフト、Ｏ」の２キーは、同時打鍵可）。
【００３４】
なお、半濁音「ぱ行」の仮名は、シフトでＰを打ち出してから、それに母音ＡＩＵＥＯのいずれかを加える。
【００３５】
「濁拗音」の「ぎゃ」は、次の３通りの入力方法がある。
（イ）Ｋのキーで、長めに、「ゃ」のキーをシフトする（シフトの長押し）ことで、拗音「ぎゃ」を打ち出す（２キー２打）。言い換えれば、Ｋのキーを押しながら、「ゃ」を長押しすると、「ぎゃ」になる。
（ロ）Ｋと「ゃ」を同時に打鍵して、押したままにする（同時長押し）ことで、「ぎゃ」を打ち出す（２キー１打）。
（ハ）濁音の英字Ｇに、「ゃ」を加える（例：「主シフト（８）＋Ｏ」＋「ゃ」→「ぎゃ」）（３キー２打か、３キー３打。「シフト、Ｏ」の２キーは、同時打鍵可）。
「２キー同時長押し」については、まず該当する２キーに２つの指を置き、それから同時に２キーを長押しにすると、確実に入力できる。
なお、「ぱ行」の拗音「ぴゃ、ぴゅ、ぴょ」は、シフトでＰを打ち出してから、それに「ゃ、ゅ、ょ」を加える。
【００３６】
平仮名の小文字「ぁ、ぃ、ぅ、ぇ、ぉ」は、「補助シフト（９）＋母音」のシフト打鍵で打ち出す（例：補助シフト＋Ａ→「ぁ」）。
促音「っ」は、直接「っ」を入力する。撥音「ん」は、直接「ん」を入力する。
【００３７】
（半角英小モードと数字モード）
以上、全角仮名モードでの入力の詳細を述べてきたが、次に、英文入力と数字入力について説明する。
「半角英小モード」では、２６文字の英字を、直打ちの１打か、あるいは「主シフト」（８）や「補助シフト」（９）の各キーによる、シフト打鍵のかたちで英字の入力を行う。「シフトキー、文字キー」の同時打鍵なら、１打で済む。
【００３８】
メイン配列の英字は、１打鍵で入力され、サブ配列の英字は、主シフトキー（８）や補助シフトキー（９）を使って打ち出される（２キー同時打鍵なら１打）。英字モードでは、補助シフト（９）は主シフト（８）とほぼ同じ働きをさせるようにすると、サブ配列の文字も、より打ちやすくなる（主シフト＋Ａ→Ｂ  補助シフト＋Ａ→Ｂ）。
【００３９】
大文字の英字は、英大（１１）キーで、小文字をシフトして得る（英大キーは、シフトキーでありながら、単独に打鍵しても、次に来る１字をシフトできるように、「順次打鍵」方式を採用する。そうすると、サブ配列英字の大文字入力も、「英大、シフトキー＋英字キー」の連続打で、入力しやすくなる）。
【００４０】
「英文シフト」キー（１８）は、仮名モード内における、半角英小の英字入力に使う。インターネットのアドレス入力などは、仮名モード中であっても、この「英文シフト」キーを押しながら、半角英小の英字を随時、入力できる。モード切替えの煩わしさから解放される。
【００４１】
「数字モード」にすると、シフトなしに、半角の数字を直接、連続的に入力できる。仮名モードでの数字入力は、「数字シフト」（１０）を使って入力すると、全角の数字が得られる。半角に直すには、「半角／全角」キーを押せばよい。数字を連続的に入力する時は、数字シフトキーを押したまま入力する。
【００４２】
（片手方式のメリット）
本発明の入力機器は、清音の仮名・清音の拗音とも、２打鍵か、同時打鍵の１打で入力でき、濁音の仮名・濁音の拗音も、長押しというかたちをとるが、２打鍵か、同時打鍵の１打で入力できる。
両手入力のＪＩＳキーボードは、仮名は２打鍵、拗音は３打鍵。これに対して、本発明のキーボードは、仮名は１〜２打鍵、拗音は１〜２打鍵である。片手機器でも、両手キーボードに匹敵する能力を持つことがわかる。
メインの配列は「あかさたな」順、サブ配列は「アルファベット」順で、仮名入力にも英文入力にも適した配列となっている。
ブラインドタッチ入力も、両手ＪＩＳキーボードに比べ、きわめて簡単であり、誰でも短期間に習得可能である。視覚障害の人にも、キー数が少ないぶん、簡単に扱えるものである。
学校等で、生徒の机の片隅に１台ずつ備えれば、教師との双方向のやりとりもでき、黒板とチョークを使った従来の教育を、変えられる可能性もある。
英文入力も、従来の片手入力機器よりは、容易で、長文入力にも耐えられる。親指と小指（もしくは薬指）を常に定位置（主シフトキーと、補助シフトキー）に置けるので、英字すべて１打鍵のように入力できる。 
【００４３】
本発明の入力機器は、ディスプレイ（６０）を機器に組み込んで、単体で使用してもよいし、あるいは、ＵＳＢ等でパソコンと接続し、パソコン付属のキーボードとして、本体のＣＰＵを利用するかたちで、文字入力を実現するようにしてもよい。
【００４４】
以下は、各実施例についての説明である（図２、図３とも右手操作用のもの）。
図１の基本実施例では、文字キー（２）の配置の概要を説明した。
図２の実施例では、キー配置を横方向に並べた形を示す。
図３の実施例では、キー配置を縦方向に並べた形を示す。
図４は、実施例で入力したときの、仮名モードにおける仮名五十音文字入力表（早見表）の例である。なお、表内の下線部は、清濁両用キー（１６）による「シフト長押し」を使って、打ち出すことを示す。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の入力機器の文字キー配置の概要を示した平面図
【図２】本発明の入力機器の概要と配列例（上下方向交互入力の型）を示した平面図
【図３】本発明の入力機器の配列例（左右方向交互入力の型）を示した平面図
【図４】本発明の入力機器の、「仮名五十音入力表」例
【符号の説明】
【００４６】
１  キーボード
２  文字キー
３  制御キー
４  英字キー
５  母音キー
６  子音キー
７  「拗音文字」キー 
８  「主シフト」キー
９  「補助シフト」キー
１０  「数字シフト」キー
１１  「英大シフト」キー
１２  拗音文字
１３  「空白／変換」キー
１４  改行キー
１５  「記号シフト」キー
１６  清濁両用キー
１７  清濁子音
１８  「英文シフト」キー
【手続補正書】
【提出日】平成21年9月24日(2009.9.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（イ）１つのキーに母音英字と子音英字を含む、５個の母音キー（５）
（ロ）１つのキーに１個以上の前記子音英字を含む、子音キー（６）群
（ハ）１つのキーに小文字「ゃ、ゅ、ょ」のうちの、いずれか１字を含む、３個の拗音文字キー（７）
の（イ）〜（ハ）から成る文字キー（２）と、各種制御キー（３）とで構成され、
英字の子音と母音、または英字の子音と小文字「ゃ、ゅ、ょ」の組み合わせで、仮名や拗音を打ち出すようにしてある入力機器であって、
（ニ）清濁両用キー（１６）と前記母音キー（５）の２キー、または、前記清濁両用キー（１６）と前記拗音文字キー（７）の２キーを、同時に押下したまま、一定時間を経過させる「同時打鍵の長押し」により、押下した２キーに対応した、清音の仮名・拗音に係る、濁音の仮名・拗音を、１打で入力可能にしてあり、
（ホ）前記清濁両用キー（１６）を押下したままの状態で、続いて前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）を、一定時間以上押下する「シフト打鍵の長押し」により、押下した２キーに対応した、清音の仮名・拗音に係る、濁音の仮名・拗音を、２打で入力可能にしてある、
（ニ）〜（ホ）の、ローマ字仮名方式の片手入力機器。
【請求項２】
請求項１記載の入力機器において、
（へ）仮名の「あかさたなはまやら（わ）」に対応する英字Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ（またはＷ）の英字を、仮名五十音順（あかさたな順）の順序で、各キーに順次配置し、その上で、
（ト）残りの英字（Ｂ、Ｃ、Ｄ…）を、アルファベット順の順序に沿うように、当該キー上に、追加配置した、
（ヘ）および（ト）から成る、「あかさたな」順と「アルファベット」順の配列を合わせたキー配列を特徴とする、ローマ字仮名方式の片手入力機器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローマ字入力方式を応用した、片手用の、日本語および英文の入力機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
片手用のローマ字入力方式の日本語入力機器では、キー数の制約があるため、同一キーを複数回打鍵して文字を得たり、シフトキーを使って入力したりしている。また、携帯電話機では、ローマ字方式でなく、仮名の行頭の文字（あ、か、さ、た…等）を複数回打鍵して、目的の文字を得ている。これに関して、具体的には次の文献が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３５２１８７０号公報（入力表示順に関し）
【特許文献２】特許第３１３０８８２号公報（文字入力方法に関し）
【特許文献３】特開２００１−７５７０８（ローマ字仮名入力に関し）
【特許文献４】特開平１１−１３４０９６（同上）
【特許文献５】特開平１０−２０７６０１（同上）
【特許文献６】特開２００１−２６５５０５（同上）
【特許文献７】昭６２−４４２８５（同時打鍵に関し）
【特許文献８】実用新案登録第３０７２３１２号（同上）
【特許文献９】昭６２−３７４０５（同上）
【特許文献１０】特許第３９６５４１３号（同上）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
片手入力機器のうち、仮名の入力において、同一キーを複数回打鍵して１つの文字を得る方式のものは、打鍵回数が増えると、入力効率が低下し、快適な入力を得られない。市販されたローマ字方式の片手入力機器にしても、濁音の仮名では３打鍵、濁音の拗音は４打鍵と、打鍵数が多くなる欠点があった。
また、仮名入力に重点が置かれているため、どうしても、英文入力のほうはスムーズに行かなかった。
本発明の入力機器では、仮名（＝直音）とその拗音を、２キー、２打鍵以内で入力できるように、また、英字も「ほぼ１打鍵」で済ますことができるように工夫することで、より快適に操作できる入力機器を目指した。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のローマ字仮名方式の片手入力機器は、
（イ）１つのキーに母音英字と子音英字を含む、５個の母音キー（５）
（ロ）１つのキーに１個以上の前記子音英字を含む、子音キー（６）群
（ハ）１つのキーに小文字「ゃ、ゅ、ょ」のうちの、いずれか１字を含む、３個の拗音文字キー（７）
の（イ）〜（ハ）から成る文字キー（２）と、各種制御キー（３）とで構成され、
英字の子音と母音、または英字の子音と小文字「ゃ、ゅ、ょ」の組み合わせで、仮名や拗音を打ち出すようにしてある入力機器であって、
（ニ）清濁両用キー（１６）と前記母音キー（５）の２キー、または、前記清濁両用キー（１６）と前記拗音文字キー（７）の２キーを、同時に押下したまま、一定時間を経過させる「同時打鍵の長押し」により、押下した２キーに対応した、清音の仮名・拗音に係る、濁音の仮名・拗音を、１打で入力可能にしてあり、
（ホ）前記清濁両用キー（１６）を押下したままの状態で、続いて前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）を、一定時間以上押下する「シフト打鍵の長押し」により、押下した２キーに対応した、清音の仮名・拗音に係る、濁音の仮名・拗音を、２打で入力可能にしてある、
（ニ）〜（ホ）を特徴とする。
また、本発明のローマ字仮名方式の片手入力機器は、
（ヘ）仮名の「あかさたなはまやら（わ）」に対応する英字Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ（またはＷ）の英字を、仮名五十音順（あかさたな順）の順序で、各キーに順次配置し、その上で、
（ト）残りの英字（Ｂ、Ｃ、Ｄ…）を、アルファベット順の順序に沿うように、当該キー上に、追加配置した、
（へ）および（ト）から成る、「あかさたな」順と「アルファベット」順の配列を合わせたキー配列を特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の入力機器は、「文字キーによるシフト」（の長押し）方式により、濁音の仮名と濁音の拗音の入力を、２キーの２打で済ますことができ、また、「同時打鍵の長押し」方式により、濁音の仮名と濁音の拗音の入力を、２キーの１打で済ますことができ、従来機器よりも簡単に日本語の入力ができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（キーボード構成の概観）
キーボード（１）上に、英字をおおむね２字含んだ英字キー（４）群と、小文字「ゃ、ゅ、ょ」各１個の入った、３個の拗音文字キー（７）を図１に示すように配設し、そのほか制御キー（３）群を配設する。小文字「ゃ」「ゅ」「ょ」の各字は、これを拗音文字（１２）と呼ぶ。
制御キー（３）以外のキーを、文字キー（２）と総称する。文字キーのうち、英字のあるキーを英字キー（４）とする。拗音文字（１２）を含むキーは、これを拗音文字キー（７）として扱う。  
【０００８】
英字キーのうち、母音を有するキーを母音キー（５）、子音だけのキーを子音キー（６）と呼ぶ。
子音キーのうち、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各キーは、清音と濁音の両方の生成にかかわるキーなので、これを特別に「清濁両用キー」（１６）と呼び、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの４英字を「清濁子音」（１７）と呼ぶ。
拗音文字キー（７）の内には拗音文字（１２）のほか「ん、っ、ー」、英字などを適宜含むことができる。
【０００９】
「か」「が」などの１文字を「直音」の文字というが、以下、清音の直音を「清直音」（例：か、さ）、濁音の直音を「濁直音」（例：が、ざ）と呼び、清音の拗音を「清拗音」（例：きゃ、しゃ）、濁音の拗音を「濁拗音」（例：ぎゃ、じゃ）と呼ぶことにする。いずれも「音」というより、文字自体を言い表すものとする。
シフトキー（８、９、１０、１５）や文字キー（２）を押しながら、別の文字キー（２）を入力することを、「シフト打鍵」と呼び、とくに、文字キー（２）で、別の文字キーをシフトしたままの状態で、一定時間以上を経過させることを、「シフト打鍵の長押し」と呼ぶ。また、２つの文字キー（２）を同時に打鍵したまま、一定時間以上を経過させることを、「同時長押し」と呼ぶことにする。
【００１０】
（シフトキーと文字キーとの、シフト打鍵）
電気信号で表せば、キーを押すと信号オンになり、離すと信号オフになる。
制御キー（３）の「シフトキー」（８、９、１０、１５）を使う「シフト打鍵」では、ふつう、先にシフトキーがオンになって、その後、文字キー（２）がオンになるので、あとの、文字キーが押された時点で、両キーが「２キー共にオン」の状態になる。「２キー共にオン」になることで、結果的に、別の文字に切り替わる（シフトされる）ようになる。
【００１１】
（シフトキーと文字キーとの、同時打鍵）
ところで、「シフト」キーと文字キー（２）を、時間差を置かず、同時に打鍵することも可能である。同時打鍵では、一瞬の間、「２キー共にオン」状態がつくられる。
本発明の入力機器では、特に、「シフト」キーと文字キー（２）の同時打鍵の場合、つねに「シフト」キーのほうが一瞬先に入力されたものとみなされるように設定する。
それにより、「シフト」キーと文字キーとの、２キー同時打鍵は、シフトキーを使った「シフト打鍵」と同じ働きをもつものとなる。つまり、同時打鍵は、「時間差のないシフト打鍵」とみなすことができる（実際は、ごくわずかだが、時間差は出る）。
【００１２】
シフトキーと文字キーの同時打鍵については、「親指シフト方式」に例がある（「特許文献７」昭６２−４４２８５、「特許文献９」昭６２−３７４０５）。「親指シフト」では、「右シフト」＋「の」→「き」となるように、シフトキーと文字キーの同時打鍵で、別の字を得るようにしている。
【００１３】
シフトキーと文字キーとの同時打鍵を利用すると、１打で、サブ配列の英字が入力できるので、全英字が１打で済むし、仮名入力でも、濁音の英字Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂを１打で済ませられるので、これに母音や拗音文字を加えて、２打で濁直音や濁拗音を打ち出せるメリットがある（例：「主シフト」と「Ａ」の同時打鍵→Ｂ  「補助シフト」と「Ａ」の同時打鍵→「ぁ」）。
【００１４】
（文字キーを使ったシフト打鍵）
本発明の入力機器では、「シフトキーによるシフト打鍵」とは少し異なった、「文字キーによるシフト打鍵」方式を、新たに取り入れている。この方式は、子音キーのうちの、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各キーでもって、母音または拗音文字を、ある時間以上、シフトすることで、濁直音と濁拗音を得るというものである。
【００１５】
Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各子音がオンの状態のままで、そこに母音キーや拗音文字キーが入力されると、その時点で、清濁両用キー（１６）とこれらのキーの間に、「２キー共にオン」の状態が生じる。つまり、「清濁両用キーによるシフト状態」と同じになる。この状態が、ごく短ければ、清音の仮名（清直音）または清音の拗音（清拗音）の生成で終わるが、シフト状態のままで一定の時間（αミリ秒）を経過すると、ここに濁音の信号が送られ、清音が濁音化されるように設定する。
【００１６】
言い換えると、「清濁両用キー（１６）による、母音キー（５）または拗音文字キー（７）のシフト」で、「２キー共にオン」が開始され、通常の操作では、清音の仮名もしくは拗音が入力されるが、この「２キー共にオン」の状態が一定時間（αミリ秒）を超えると、清音から濁音に変わる。
【００１７】
たとえば、α＝４００の場合、０．４秒以上、清濁両用キー（１６）と母音キー（５）を押したままにすると、濁音の仮名に変わる。つまり、「シフト打鍵を長押し」すると、濁音が入力されることになる。
なお、マニュアル設定のかたちで、個人の能力に合わせて、「α」の値を調整させることも可能である。
【００１８】
（同時打鍵を使った清音の入力）
２つのキーを同時に押して、すぐ離すと、同時打鍵となる。同時打鍵は瞬間的なものなので、子音、母音の順に入力されれば、仮名が出力されるが、時として、母音、子音の順に入力されてしまうことも出る。そうなると文字の体をなさない。そこで、ごく僅かの時間差で入力された場合、常に子音の方が先に入力されたものと認識されるようにすると、仮名入力の有効な手段となり得る。
連続して入力される、前後のキーの時間差が、βミリ秒を超えないとき、同時打鍵とされるように設定すると、同時打鍵と判定された場合、それが、子音と母音、子音と拗音文字（１２）の組み合わせの場合、仮名と拗音が入力される。
【００１９】
このように本機器では、βミリ秒以下の瞬間的な同時打鍵により、子音キー（６）と母音キー（５）の同時打鍵では、仮名が入力され、子音キーと拗音文字キーの同時打鍵では、拗音が入力される（例：ＭとＡの同時打鍵→ま。  Ｋと「ゃ」の同時打鍵→きゃ）。
【００２０】
（同時打鍵を使った濁音入力）
「シフト打鍵の長押し」については先に述べたが、もう１つ、「同時長押し」という方法でも、濁音の仮名・拗音がつくられる。たとえば、ＫとＡを同時押しして、そのままコンマ何秒か経過させると、「が」の字が得られるというものである。
つまり、清濁両用キー（１６）と、母音キーまたは拗音文字キーの同時打鍵を、そのまま長押しする（同時長押し）ことで、濁音の仮名・拗音を得る。
【００２１】
以上の内容を整理すると、
濁音の仮名・拗音（濁直音と濁拗音）は、「清濁両用キー」（１６）と、母音キーまたは拗音文字キーの、２キーの「シフト打鍵の長押し」（２打）か、「同時長押し」（１打）で、得られる。
仮名入力では、シフトキー（制御キー）を使わずに、文字キー（２）だけの組み合わせでも、おおかたの入力が可能となる。
【００２２】
（英字の入力）
サブ配列の英字（例：Ｂ、Ｃ、Ｄ）の入力は、「シフトキーによるシフト打鍵」か、シフトキーと該当キーの「同時打鍵」で得られる。
英文入力では、仮名入力と違って、シフトキーを多用する。そのため、随時、同時打鍵方式を用いることで、英字を１打で入力できるようにしている。
【００２３】
次に、本発明の入力機器による、仮名入力の実際に移る。
以下は、断りがない限り、仮名（日本語）モードにおいての説明である。
子音キー（６）の次に母音キー（５）を押すと、仮名の直音が得られ、子音キー（６）の次に拗音文字キー（７）を押すと、拗音が得られる（例：Ｋ＋Ａ→か  Ｋ＋ゃ→きゃ）。
逐次打鍵では、たとえば、まずＫを、そしてＡというふうに、打鍵に時間差が生ずるが、２つの指の２刀流で、このＫとＡを、同時打鍵することもできる。拗音（Ｋ＋「ゃ」）の入力にしても同様に同時打鍵できる。同時打鍵なら仮名、拗音とも１打鍵入力となる。
【００２４】
（濁音の入力）
「が・ざ・だ・ば」各行の仮名（濁直音）とその拗音は、Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂの英字を用いる以外には、清音の英字（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ）を素にしてつくられる。本機器では、これらＫ、Ｓ、Ｔ、Ｈのキー（清濁両用キー１６）のいずれかを押しながら、母音や拗音文字（１２）を、一定時間（αミリ秒以上）押し続けるという、「シフト打鍵の長押し」方式と、清濁両用キー（１６）と母音や拗音文字の同時打による「同時長押し」方式により、１ないし２打という最少の打鍵で、濁直音と濁拗音を得るように設定している。これにより、２キーの操作の、１〜２打で、濁音の入力が可能となる。
【００２５】
（キーの構成と制御キー）
次に、キーの全体配置について説明する。
手のひらサイズのキーボード（１）上に、４個×４個（縦４列、横４段）や３個×５個といった個数のキーの中に、文字キー（２）を配設する。ついで、その周囲に、各種制御キー（３）を配設する。
【００２６】
制御キー（３）の内訳としては、図１に示すように、主シフト（８）、補助シフト（９）、記号シフト（１５）、数字シフト（１０）、英大シフト（１１）の各シフトキーと、「空白／変換」キー（１３）、改行キー（１４）や、カーソルキーなどがあるが、必要最低限のものだけ表示するにとどめる。
また仮名モードにおいては「かな／カナ」「半角／全角」「英字大／英字小」等の変換を行うファンクションキーも必要なので、図２、図３にこれらを表示した。
【００２７】
（ローマ字の基本配列）
次に、アルファベット（英字）のキー配列について説明する。
本発明の入力機器は、まず英字を「あかさたなはまやらわ」の日本語的配列で、各キーに１字ずつ配置した。清音の仮名を１打でも入力できるようにするためである。その上で、この配列から取り残された英字群を、こんどはアルファベット順の配列でもって再配置した。  これを、４個×４個、計１６個の文字キーの、図２の基本実施例で説明する。
【００２８】
（イ）キーボード（１）上の１６個の文字キー（２）の、最上段に拗音文字「ゃ、ゅ、ょ」（１２）の各文字を１字ずつ含む、３個の拗音文字キー（７）を配設する。
２段目に、平仮名の「あいうえお」に対応する英字Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、の４個の文字を、そして、「Ｅ」のすぐ上の段に英字「Ｏ」を置く。
ついで、平仮名の「かさたなはまやら」に対応するＫ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒの８個の英字を、３段目、４段目計８個のキーに配設する。なお、これら８個のキーは子音キー（６）となる。
１文字だけあふれたかたちの「Ｗ」は、拗音文字キー（７）に混在させることもできるが、ここでは、Ｙのキーで「わ、を」の入力も兼ねさせた。
以上の１３個の英字は、直接の打鍵で、つまり１打鍵だけで入力される。これらの文字を「メイン配列の英字」と称する。
【００２９】
（ロ）次に、前記（イ）で配置した１３個の英字の上に、残りの英字（Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｆ、Ｇ、Ｊ、Ｌ、Ｐ、Ｑ、Ｖ、Ｗ、Ｘ、Ｚの１３字）を、Ａの位置を起点として、順に、「アルファベット順」の配列で１字ずつ加える。
これら１３字は、主シフト（８）キーでもって、シフトされて打ち出されることから、「サブ配列の英字」と称する。つまり、英字は、あかさたな順のメイン配列と、アルファベット順のサブ配列から成り立っている。これに、拗音文字キー（７）を加えることで、拗音を１〜２打で入力できるようにしている。
【００３０】
次に、以上の構成の入力機器における、文字操作について述べる。
なお、本発明の入力機器では、拗音文字キー（７）に、英字、「ん、っ」等を混在させるなど、１つのキー内に複数の文字を配置し、日本語入力においては、前の文字の有りようで、次に来る文字が選択されるようにしている。つまり、直音や拗音文字（１２）の次には、「っ」「ん」「ー」や、英字（子音字）が選択され、子音のすぐあとには拗音文字（１２）が選択されるようになる。
【００３１】
（日本語入力の実際）
「仮名モード」での入力の実際について、具体例を挙げて少し説明する。
まず、「清直音」の入力について。
「あ行」の「あいうえお」５字は、母音Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏを、そのまま打鍵する。「か行」から「わ行」までの仮名４０字は、いずれも基本的には、逐次打鍵の「子音＋母音」の形で入力される。同時打鍵では子音と母音を同時に打鍵することになる。
「ん」や「っ」は、その文字を直接、入力する。なお、長音の「ー」も同様である。小文字の「ぁぃぅぇぉ」は補助シフトを使うが、「Ｌ」、「Ｘ」などを使うこともできる（例：ＬＡ→ぁ）。
【００３２】
拗音は、英字子音に拗音文字（１２）を加えることで得られる。
「清拗音」は、子音キー（６）＋拗音文字キー（７）の形で、２打鍵で打ち出される（例：Ｋ＋ゃ→「きゃ」  Ｋ＋ゅ→「きゅ」  Ｋ＋ょ→「きょ」）。子音キーと拗音文字キーを同時打鍵すると１打で済む。
ここで、拗音文字の「ゃ、ゅ、ょ」は、子音の後ろには続くが、母音Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏのあとには続かないものとする。また、語句の先頭に「ゃ、ゅ、ょ」は入力されない（また、拗音文字はＣ、Ｆ、Ｊ、Ｌ、Ｑ、Ｖ、Ｗ、Ｘ、Ｙ、の後ろには続かない）。
【００３３】
次に、濁音について。
「濁直音」は、「が」の字を例にとって説明するが、３つの方法が考えられる。
（イ）Ｋのキーで、長めに、Ａのキーをシフトする（シフト打鍵の長押し）ことで、直音「が」を打ち出す（２キー２打）。言い換えれば、Ｋのキーを押しながら、Ａを長押しすると、「が」になる。
（ロ）ＫとＡを同時に打鍵して、押したままにする（同時長押し）ことで、「が」を打ち出す（２キー１打）。
（ハ）濁音の英字Ｇに、母音Ａを加える（例：「主シフト（８）＋Ｏ（Ｇのキー）」＋Ａ→「が」）（３キー２打か、３キー３打。「主シフト、Ｏ」の２キーは、同時打鍵可）。
【００３４】
なお、半濁音「ぱ行」の仮名は、シフトでＰを打ち出してから、それに母音ＡＩＵＥＯのいずれかを加える。
【００３５】
「濁拗音」の「ぎゃ」は、次の３通りの入力方法がある。
（イ）Ｋのキーで、長めに、「ゃ」のキーをシフトする（シフト打鍵の長押し）ことで、拗音「ぎゃ」を打ち出す（２キー２打）。言い換えれば、Ｋのキーを押しながら、「ゃ」を長押しすると、「ぎゃ」になる。
（ロ）Ｋと「ゃ」を同時に打鍵して、押したままにする（同時長押し）ことで、「ぎゃ」を打ち出す（２キー１打）。
（ハ）濁音の英字Ｇに、「ゃ」を加える（例：「主シフト（８）＋Ｏ」＋「ゃ」→「ぎゃ」）（３キー２打か、３キー３打。「シフト、Ｏ」の２キーは、同時打鍵可）。
「２キー同時長押し」については、まず該当する２キーに２つの指を置き、それから同時に２キーを長押しにすると、確実に入力できる。
なお、「ぱ行」の拗音「ぴゃ、ぴゅ、ぴょ」は、シフトでＰを打ち出してから、それに「ゃ、ゅ、ょ」を加える。
【００３６】
平仮名の小文字「ぁ、ぃ、ぅ、ぇ、ぉ」は、「補助シフト（９）＋母音」のシフト打鍵で打ち出す（例：補助シフト＋Ａ→「ぁ」）。
促音「っ」は、直接「っ」を入力する。撥音「ん」は、直接「ん」を入力する。
【００３７】
（半角英小モードと数字モード）
以上、全角仮名モードでの入力の詳細を述べてきたが、次に、英文入力と数字入力について説明する。
「半角英小モード」では、２６文字の英字を、直打ちの１打か、あるいは「主シフト」（８）や「補助シフト」（９）の各キーによる、シフト打鍵のかたちで英字の入力を行う。「シフトキー、文字キー」の同時打鍵なら、１打で済む。
【００３８】
メイン配列の英字は、１打鍵で入力され、サブ配列の英字は、主シフトキー（８）や補助シフトキー（９）を使って打ち出される（２キー同時打鍵なら１打）。英字モードでは、補助シフト（９）は主シフト（８）とほぼ同じ働きをさせるようにすると、サブ配列の文字も、より打ちやすくなる（主シフト＋Ａ→Ｂ  補助シフト＋Ａ→Ｂ）。
【００３９】
大文字の英字は、英大（１１）キーで、小文字をシフトして得る（英大キーは、シフトキーでありながら、単独に打鍵しても、次に来る１字をシフトできるように、「順次打鍵」方式を採用する。そうすると、サブ配列英字の大文字入力も、「英大、シフトキー＋英字キー」の連続打で、入力しやすくなる）。
【００４０】
「英文シフト」キー（１８）は、仮名モード内における、半角英小の英字入力に使う。インターネットのアドレス入力などは、仮名モード中であっても、この「英文シフト」キーを押しながら、半角英小の英字を随時、入力できる。モード切替えの煩わしさから解放される。
【００４１】
「数字モード」にすると、シフトなしに、半角の数字を直接、連続的に入力できる。仮名モードでの数字入力は、「数字シフト」（１０）を使って入力すると、全角の数字が得られる。半角に直すには、「半角／全角」キーを押せばよい。数字を連続的に入力する時は、数字シフトキーを押したまま入力する。
【００４２】
（片手方式のメリット）
本発明の入力機器は、清音の仮名・清音の拗音とも、２打鍵か、同時打鍵の１打で入力でき、濁音の仮名・濁音の拗音も、長押しというかたちをとるが、２打鍵か、同時打鍵の１打で入力できる。
両手入力のＪＩＳキーボードは、仮名は２打鍵、拗音は３打鍵。これに対して、本発明のキーボードは、仮名は１〜２打鍵、拗音は１〜２打鍵である。片手機器でも、両手キーボードに匹敵する能力を持つことがわかる。
メインの配列は「あかさたな」順、サブ配列は「アルファベット」順で、仮名入力にも英文入力にも適した配列となっている。
ブラインドタッチ入力も、両手ＪＩＳキーボードに比べ、きわめて簡単であり、誰でも短期間に習得可能である。視覚障害の人にも、キー数が少ないぶん、簡単に扱えるものである。
学校等で、生徒の机の片隅に１台ずつ備えれば、教師との双方向のやりとりもでき、黒板とチョークを使った従来の教育を、変えられる可能性もある。
英文入力も、従来の片手入力機器よりは、容易で、長文入力にも耐えられる。親指と小指（もしくは薬指）を常に定位置（主シフトキーと、補助シフトキー）に置けるので、英字すべて１打鍵のように入力できる。 
【００４３】
本発明の入力機器は、ディスプレイ（６０）を機器に組み込んで、単体で使用してもよいし、あるいは、ＵＳＢ等でパソコンと接続し、パソコン付属のキーボードとして、本体のＣＰＵを利用するかたちで、文字入力を実現するようにしてもよい。
【００４４】
以下は、各実施例についての説明である（図２、図３とも右手操作用のもの）。
図１の基本実施例では、文字キー（２）の配置の概要を説明した。
図２の実施例では、キー配置を横方向に並べた形を示す。
図３の実施例では、キー配置を縦方向に並べた形を示す。
図４は、実施例で入力したときの、仮名モードにおける仮名五十音文字入力表（早見表）の例である。なお、表内の下線部は、清濁両用キー（１６）による「シフト打鍵の長押し」を使って、打ち出すことを示す。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の入力機器の文字キー配置の概要を示した平面図
【図２】本発明の入力機器の概要と配列例（上下方向交互入力の型）を示した平面図
【図３】本発明の入力機器の配列例（左右方向交互入力の型）を示した平面図
【図４】本発明の入力機器の、「仮名五十音入力表」例
【符号の説明】
【００４６】
１  キーボード
２  文字キー
３  制御キー
４  英字キー
５  母音キー
６  子音キー
７  「拗音文字」キー 
８  「主シフト」キー
９  「補助シフト」キー
１０  「数字シフト」キー
１１  「英大シフト」キー
１２  拗音文字
１３  「空白／変換」キー
１４  改行キー
１５  「記号シフト」キー
１６  清濁両用キー
１７  清濁子音
１８  「英文シフト」キー
【手続補正書】
【提出日】平成22年3月23日(2010.3.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（イ）１つのキーに母音英字と子音英字を含む、５個の母音キー（５）
（ロ）１つのキーに１個以上の前記子音英字を含む、子音キー（６）群
（ハ）１つのキーに小文字「ゃ、ゅ、ょ」のうちの、いずれか１字を含む、３個の拗音文
字キー（７）
の（イ）〜（ハ）から成る文字キー（２）と、各種制御キー（３）とで構成され、
英字の子音と母音、または英字の子音と小文字「ゃ、ゅ、ょ」の組み合わせで、仮名や拗
音を打ち出すようにしてある入力機器であって、
子音キー（５）のうち、K、S、T、Hの各字をキー内にもつ、これら４つのキーを清濁
両用キー（１６）とすると、
（ニ）清濁両用キー（１６）と前記母音キー（５）の２キー、または、前記清濁両用キー
（１６）と前記拗音文字キー（７）の２キーを、同時に押下したまま、一定時間を経過さ
せる「同時打鍵の長押し」により、押下した２キーに対応した、清音の仮名・拗音に係る
、濁音の仮名・拗音を、１打で入力可能にしてあり、
（ホ）前記清濁両用キー（１６）を押下したままの状態で、続いて前記母音キー（５）ま
たは前記拗音文字キー（７）を、一定時間以上押下する「シフト打鍵の長押し」により、
押下した２キーに対応した、清音の仮名・拗音に係る、濁音の仮名・拗音を、２打で入力
可能にしてある、
（ニ）〜（ホ）の、ローマ字仮名方式の片手入力機器。
【請求項２】
請求項１記載の入力機器において、
（へ）仮名の「あかさたなはまやら（わ）」に対応する英字Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ、Ｋ、Ｓ
、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ（またはＷ）の英字を、仮名五十音順（あかさたな順）の順序
で、各キーに順次配置し、その上で、
（ト）残りの英字（Ｂ、Ｃ、Ｄ…）を、アルファベット順の順序に沿うように、当該キー
上に、追加配置した、
（ヘ）および（ト）から成る、「あかさたな」順と「アルファベット」順の配列を合わせ
たキー配列を特徴とする、ローマ字仮名方式の片手入力機器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明のローマ字仮名方式の片手入力機器は、
（イ）１つのキーに母音英字と子音英字を含む、５個の母音キー（５）
（ロ）１つのキーに１個以上の前記子音英字を含む、子音キー（６）群
（ハ）１つのキーに小文字「ゃ、ゅ、ょ」のうちの、いずれか１字を含む、３個の拗音文
字キー（７）
の（イ）〜（ハ）から成る文字キー（２）と、各種制御キー（３）とで構成され、
英字の子音と母音、または英字の子音と小文字「ゃ、ゅ、ょ」の組み合わせで、仮名や拗
音を打ち出すようにしてある入力機器であって、
子音キー（５）のうち、K、S、T、Hの各字をキー内にもつ、これら４つのキーを清濁
両用キー（１６）とすると、
（ニ）清濁両用キー（１６）と前記母音キー（５）の２キー、または、前記清濁両用キー
（１６）と前記拗音文字キー（７）の２キーを、同時に押下したまま、一定時間を経過さ
せる「同時打鍵の長押し」により、押下した２キーに対応した、清音の仮名・拗音に係る
、濁音の仮名・拗音を、１打で入力可能にしてあり、
（ホ）前記清濁両用キー（１６）を押下したままの状態で、続いて前記母音キー（５）ま
たは前記拗音文字キー（７）を、一定時間以上押下する「シフト打鍵の長押し」により、
押下した２キーに対応した、清音の仮名・拗音に係る、濁音の仮名・拗音を、２打で入力
可能にしてある、
（ニ）〜（ホ）を特徴とする。
また、本発明のローマ字仮名方式の片手入力機器は、
（ヘ）仮名の「あかさたなはまやら（わ）」に対応する英字Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ、Ｋ、Ｓ
、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ（またはＷ）の英字を、仮名五十音順（あかさたな順）の順序
で、各キーに順次配置し、その上で、
（ト）残りの英字（Ｂ、Ｃ、Ｄ…）を、アルファベット順の順序に沿うように、当該キー
上に、追加配置した、
（へ）および（ト）から成る、「あかさたな」順と「アルファベット」順の配列を合わせ
たキー配列を特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
英字キーのうち、母音を有するキーを母音キー（５）、子音だけのキーを子音キー（６
）と呼ぶ。
子音キーのうち、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各字をそれぞれメインの配列にもつ、これら４つの
キーは、清音と濁音の両方の生成にかかわるキーなので、これを特別に「清濁両用キー」
（１６）と呼び、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの４英字を「清濁子音」（１７）と呼ぶ。
拗音文字キー（７）の内には拗音文字（１２）のほか「ん、っ、ー」、英字などを適宜
含むことができる。