(57)【要約】      （修正有）【課題】ロータホルダの保持力に優れ、かつ強度の高い送風機用のインペラを提供する。【解決手段】略円筒状のカップ部２１と、当該カップ部の周壁部外周面に形成された複数の羽根２２と、を備え、カップ部の周壁部内周面には、軸方向に伸びる複数の第１のリブ２３、及び各第１のリブ間に位置する複数の第２のリブ２４が、それぞれ周方向に配列して形成されており、各第１のリブの径方向内端部を結ぶ包絡面の径は、各第２のリブの径方向内端部を結ぶ包絡面の径よりも小さい、送風機用インペラ２である。【選択図】図４
2010196530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円筒状のカップ部と、
前記カップ部の周壁部外周面に形成された複数の羽根と、
を備え、
前記カップ部の周壁部内周面には、軸方向に伸びる複数の第１のリブ、及び前記各第１のリブ間に位置する複数の第２のリブが、それぞれ周方向に配列して形成されており、
前記各第１のリブの径方向内端部を結ぶ包絡面の径は、前記各第２のリブの径方向内端部を結ぶ包絡面の径よりも小さい、送風機用インペラ。
【請求項２】
略円筒状のカップ部と、
前記カップ部の周壁部外周面に形成された複数の羽根と、
を備え、
前記カップ部の周壁部内周面には、軸方向に伸びる複数の第１のリブ、及び前記各第１のリブ間に位置する複数の第２のリブが、それぞれ周方向に配列して形成されており、
前記第１のリブの径方向内方に突出する高さは、前記第２のリブの径方向内方に突出する高さよりも大きい、送風機用インペラ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の送風機用インペラであって、
前記第１のリブは、前記カップ部の周壁部内周面の周方向に等間隔に配列している、送風機用インペラ。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の送風機用インペラであって、
前記第２のリブは、前記各第１のリブ間に２以上形成されている、送風機用インペラ。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の送風機用インペラであって、
前記第２のリブの幅は、前記第１のリブの幅よりも大きい、送風機用インペラ。
【請求項６】
請求項１又は２に記載の送風機用インペラであって、
前記第２のリブは、前記第１のリブと軸方向の長さが異なっている、送風機用インペラ。
【請求項７】
請求項１又は２に記載の送風機用インペラであって、
前記第１のリブは、前記カップ部の内部に配置されるロータホルダを保持する機能を備え、前記第２のリブは、前記カップ部の強度を補強する機能を備えている、送風機用インペラ。
【請求項８】
請求項７に記載の送風機用インペラであって、
前記第２のリブの前記カップ部下端部は、インペラの偏重心を調整するバランス調整機能をさらに備えている、送風機用インペラ。
【請求項９】
請求項８に記載の送風機用インペラであって、
前記バランス調整を行った前記第２のリブの前記カップ部下端部は、前記バランス調整を行っていない前記第２のリブの前記カップ部下端部よりも、該カップ部下側に延出している、送風機用インペラ。
【請求項１０】
請求項８に記載の送風機用インペラであって、
前記略円筒状のカップ部を、該カップ部の中心軸を含む任意の仮想平面で２つの半円筒Ａ，Ｂに分割した際に、半円筒Ａの周壁部内周面に形成された前記第２のリブの総体積は、半円筒Ｂの周壁部内周面に形成された前記第２のリブの総体積と異なっている、送風機用インペラ。
【請求項１１】
請求項８に記載の送風機用インペラであって、
少なくとも１以上の前記第２のリブにおいて前記バランス調整が行われており、
前記カップ部の周壁部内周面を、前記バランス調整を行った前記第２のリブを含む第１の半円筒と、前記バランス調整を行っていない前記第２のリブを含む第２の半円筒とに、周方向に２等分した際、前記第１の半円筒に含まれる前記複数の第２のリブの総体積は、前記第２の半円筒に含まれる前記複数の第２のリブの総体積よりも大きい、送風機用インペラ。
【請求項１２】
請求項８に記載の送風機用インペラであって、
前記インペラは射出成形により形成されたもので、
前記バランス調整を行った前記第２のリブの前記カップ部下端部は、該カップ部下端部に相当する金型部位を削って形成された部位である、送風機用インペラ。
【請求項１３】
請求項１又は２に記載の送風機用インペラであって、
前記複数の羽根は、５枚以下で構成されている、送風機用インペラ。
【請求項１４】
請求項１乃至１３の何れかに記載の送風機用インペラと、
前記インペラと一体的に回転するロータホルダと、
を備え、
前記ロータホルダは、前記第１のリブの径方向内端部を圧接しながら前記カップ内に圧入されて、前記インペラに保持されており、
前記ロータホルダの周壁部の外径は、前記各第２のリブの径方向内端部を結ぶ包絡面の径よりも小さい、送風機。
【請求項１５】
請求項１４に記載の送風機であって、
前記ロータホルダの周壁部と、前記第２のリブの径方向内端部との隙間に、接着剤が塗布されている、送風機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送風機に用いられるインペラの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の送風機（送風ファン）は、複数の羽根を備えたインペラを、円筒状のインペラカップ内に配設されたモータで回転させる構成をなしている。モータは、ステータ部と、ステータ部に回転可能に支持されたロータ部で構成され、円筒状のロータホルダをインペラカップの内周面に圧入することによって、インペラがロータホルダに固定されている。
【０００３】
しかしながら、ロータホルダを、インペラカップの内周面全面に圧入する際、寸法バラツキが大きいと、インペラカップに過剰な圧力が加わり、インペラカップが割れるおそれがある。
【０００４】
そこで、インペラカップの内周面に、軸方向に伸びる複数のリブを周方向に配列させて形成し、ロータホルダを、各リブの突出部に圧接させながらインペラカップ内に圧入して、インペラをロータホルダに固定する技術が、特開２００８−６９６７２号公報に記載されている。これにより、ロータホルダをインペラカップ内に圧入する際、寸法バラツキに起因する過剰な圧力を各リブでの弾性変形で吸収することができ、インペラカップの割れを防止することができる。
【特許文献１】特開２００８−６９６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インペラの羽根の枚数は、使用する送風機の用途等によって決められる。ここで、例えばサーバのように高密度に部品が実装された電子機器の冷却においては、送風機に高静圧特性が要求される。高静圧を実現するためには、羽根の枚数の少ない（例えば、３〜５枚）インペラを備えた送風機（冷却用ファン）が適しているため、このような需要に応じて羽根枚数の少ないインペラを備えたファンが多く使用されている。
【０００６】
図１（ａ）〜（ｃ）は、インペラカップ１０１の外周面に複数の羽根１０２を備えたインペラの構成を示した斜視図で、それぞれ、羽根１０２の枚数が７枚、５枚、３枚の場合を示している。図１（ａ）〜（ｃ）から分かるように、羽根１０２の枚数が少なくなるほど、羽根１０２のインペラカップ１０１の軸に対する傾きが大きくなるとともに、羽根１０２のインペラカップ１０１の外周面に接する付け根部分１０２ａの長さが長くなる。
【０００７】
ところで、インペラカップ１０１と羽根１０２とは、通常、樹脂等で一体成形されている。この場合、羽根１０２のインペラカップ１０１の外周面に接する付け根部分１０２ａにおいて、インペラカップ１０１の外壁部に応力が加わっている。この応力は、羽根１０２の付け根部分１０２ａの配置に応じて、インペラカップ１０１の外壁部の周方向及び軸方向において一定の分布をもつ。羽根１０２の枚数が多い場合には、応力分布はほぼ均等化されるが、羽根１０２の枚数が少ない場合には、応力分布は不均等になる。そのため、羽根１０２の枚数が少なくなると、インペラカップ１０１が変形しやすくなる。その結果、インペラカップ１０１に変形が生じると、インペラカップ１０１とロータホルダとの密着性が低下し、インペラがロ−タホルダーから外れてしまうおそれがある。また、羽根１０２と、送風機のケースとの隙間が小さいと、インペラが回転したとき、羽根１０２がケースに当たってしまうおそれがある。
【０００８】
さらに、羽根１０２の枚数が少なくなると、羽根１枚当たりの重量が大きくなるため、インペラカップ１０１の外壁部に加わる応力が大きくなる。その結果、回転するインペラが応力で変形することによって、インペラがロータホルダから外れたり、あるいは、応力によってインペラカップ１０１が割れてしまうおそれがある。この問題は、送風機の風量を高めるために、インペラの回転を高速化した場合により顕著になる。
【０００９】
このような問題に対して、インペラカップ１０１の肉厚を厚くすることも考えられるが、インペラを樹脂成形する際の収縮に伴う変形や、インペラカップ１０１の外径寸法上の制約等で、単純に肉厚を厚くすることは難しい。
【００１０】
また、インペラカップ１０１の内周面に設けたリブの本数を増やすことによって、ロータホルダとの密着性を高めることも考えられるが、リブの本数を増やすと、ロータホルダの圧入時の抵抗が大きくなり、インペラカップ１０１が割れるおそれがある。
【００１１】
本発明は、ロータホルダの保持力に優れ、かつ強度の高い送風機用のインペラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一側面における送風機用インペラは、略円筒状のカップ部と、カップ部の周壁部外周面に形成された複数の羽根とを備え、カップ部の周壁部内周面には、軸方向に伸びる複数の第１のリブ、及び各第１のリブ間に位置する複数の第２のリブが、それぞれ周方向に配列して形成されており、各第１のリブの径方向内端部を結ぶ包絡面の径は、各第２のリブの径方向内端部を結ぶ包絡面の径よりも小さい。
【００１３】
このような構成により、カップ部の内部に配置されるロータホルダを第１のリブで保持するとともに、第２のリブでカップ部の強度を補強することによって、ロータホルダの保持力に優れ、かつ強度の高いインペラを得ることができる。すなわち、第１のリブはカップ部の保持機能を備え、第２のリブはカップ部の補強機能を備えている。
【００１４】
上記効果は、第２のリブが、ロータホルダをカップ部内へ圧入する際の圧入抵抗とはならず、さらに、第１のリブ間に配置される第２のリブによって、カップ部の外壁部に加わる不均一な応力が均等化される作用による。これにより、カップ部の肉厚を厚くすることなく、また、ロータホルダを保持する第１のリブの本数を増やすことなく、ロータホルダの保持力を維持しつつ、インペラ自身の強度を高めることができる。
【００１５】
本発明の他の側面における送風機用インペラは、略円筒状のカップ部と、カップ部の周壁部外周面に形成された複数の羽根とを備え、カップ部の周壁部内周面には、軸方向に伸びる複数の第１のリブ、及び各第１のリブ間に位置する複数の第２のリブが、それぞれ周方向に配列して形成されており、第１のリブの径方向内方に突出する高さは、第２のリブの径方向内方に突出する高さよりも大きい。
【００１６】
上記第１のリブの好適な実施形態において、第１のリブは、カップ部の周壁部内周面の周方向に等間隔に配列している。
【００１７】
上記第２のリブの好適な実施形態において、第２のリブは、各第１のリブ間に２以上形成されている。また、第２のリブの幅は、第１のリブの幅よりも大きい。また、第２のリブは、第１のリブと軸方向の長さが異なっている。
【００１８】
上記第２のリブの好適な実施形態において、第２のリブは、カップ部の補強機能を備えることに加え、第２のリブのカップ部下端部は、インペラの偏重心を調整するバランス調整機能をさらに備える。
【００１９】
上記第２のリブのバランス調整機能の好適な実施形態において、バランス調整を行った第２のリブのカップ部下端部は、バランス調整を行っていない第２のリブのカップ部下端部よりも、該カップ部下側に延出している。
【００２０】
上記第２のリブのバランス調整機能の好適な実施形態において、略円筒状のカップ部を、該カップ部の中心軸を含む任意の仮想平面で２つの半円筒Ａ，Ｂに分割した際に、半円筒Ａの周壁部内周面に形成された第２のリブの総体積は、半円筒Ｂの周壁部内周面に形成された第２のリブの総体積と異なっている。
【００２１】
上記第２のリブのバランス調整機能の好適な実施形態において、少なくとも１以上の第２のリブにおいてバランス調整が行われており、カップ部の周壁部内周面を、バランス調整を行った第２のリブを含む第１の区画と、バランス調整を行っていない第２のリブを含む第２の区画とに、周方向に２等分した際、第１の区画に含まれる複数の第２のリブの総体積は、第２の区画に含まれる前記複数の第２のリブの総体積よりも大きい。
【００２２】
上記第２のリブのバランス調整機能の好適な実施形態において、インペラは射出成形により形成されたもので、バランス調整を行った第２のリブのカップ部下端部は、該カップ部下端部に相当する金型部位を削って形成された部位である。
【００２３】
本発明の他の側面における送風機用インペラは、複数の羽根が５枚以下で構成されている。
【００２４】
本発明の一側面における送風機は、上記各側面における送風機用インペラと、インペラと一体的に回転するロータホルダとを備え、ロータホルダは、第１のリブの径方向内端部を圧接しながらカップ部内に圧入されてインペラに保持されており、ロータホルダのインペラの周壁部の外径は、各第２のリブの径方向内端部を結ぶ包絡面の径よりも小さい。
【００２５】
このような構成により、ロータホルダの保持力が高く、かつ強度の高いインペラを備えた送風機を得ることができる。
【００２６】
上記送風機の好適な実施形態において、ロータホルダの周壁部と第２のリブの径方向内端部との隙間に接着剤が塗布されている。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の一側面における送風機用インペラによれば、ロータホルダの保持力に優れ、かつ強度の高いインペラを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１（ａ）〜（ｃ）は、羽根の枚数がそれぞれ７枚、５枚、３枚のインペラの構成を示した斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態における送風機の構成を示した断面図である。
【図３】図３は、インペラとロータ部との固定方法を示した断面図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態における送風機用インペラの構成を示した斜視図である。
【図５】図５は、送風機用インペラの構成を示した底面図である。
【図６】図６（ａ）〜（ｄ）は、送風機用インペラの構成を示した斜視図である。
【図７】図７は、バランス調整を行った送風機用インペラの構成を示した斜視図である。
【図８】図８は、バランス調整を行った送風機用インペラの構成を示した斜視図である。
【図９】図９は、バランス調整を行った送風機用インペラの構成を示した底面図である。
【図１０】図１０は、本発明の他の実施形態における送風機の構成を示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。また、本発明の効果を奏する範囲を逸脱しない範囲で、適宜変更は可能である。さらに、他の実施形態との組み合わせも可能である。
【００３０】
まず、本発明の送風機用インペラを使用した送風機の構成について、図２を参照しながら説明する。
【００３１】
図２は、本発明の一実施形態における送風機の中心軸Ｊを含む平面で切断した断面図である。図２に示すように、略有蓋円筒状のカップ部２１と、カップ部２１の周壁部外周面に形成された複数の羽根２２とを備えたインペラ２が、ハウジング１０内に収容されている。インペラ２のカップ部２１内には、カップ部２１に固定されたロータ部３と、ロータ部３を回転可能に支持するステータ部４とが配設されている。ここで、以下の説明では、便宜上、中心軸Ｊに沿って、カップ部２１の開口側を「下側」、カップ部２１の蓋側を「上側」という。
【００３２】
ロータ部３は、略円筒状のロータホルダ３１と界磁用磁石３２とを備え、界磁用磁石３２は、ロータホルダ３１の側壁部の内側に固定されている。ステータ部４は、略円板状のベース部４２、電機子４１、及びスリーブ４３とを備え、電機子４１は、ベース部４２から上側に突出した軸受保持部１２の外側に固定され、スリーブ４３は、軸受保持部１２の内側に固定されている。また、ベース部４２は、複数のリブ１１を介してハウジング１０に固定されている。
【００３３】
カップ部２１の蓋の中心部には、下側に突出するシャフト１３が固定されており、シャフト１３は、ステータ部４のスリーブ４３に挿入されて、スリーブ４３により回転可能に支持されている。なお、スリーブ４３は、潤滑油が含浸された多孔質部材からなる。
【００３４】
上記のように構成された送風機は、電機子４１に駆動電流を供給することによって、電機子４１と、界磁用磁石３２との間に中心軸Ｊを中心とする回転トルクが発生する。これにより、カップ部２１の周壁部外周面に形成された複数の羽根２２は、ロータホルダ３１に固定されたカップ部２１、及びカップ部２１に固定されたシャフト１３と共に、中心軸Ｊを中心に回転する。ここで、シャフト１３およびスリーブ４３は、インペラ２をステータ部４に対して回転可能に支持する軸受機構（いわゆる、含油軸受）となっている。
【００３５】
ロータ部３のインペラ２への固定は、図３に示すような方法で行われる。すなわち、インペラ２のカップ部２１の側壁部内周面には、中心軸Ｊ方向に伸びる複数の第１のリブ２３が周方向に配列して形成されている。そして、ロータ部３のロータホルダ３１を、その側壁部を第１のリブ２３の径方向内端部（以下、単に「突出部」という）に圧接させながらカップ部２１内に圧入することによって、ロータ部３がインペラ２に固定される。
【００３６】
ここで、インペラ２を構成するカップ２１及び羽根２２は、樹脂で一体成形されるが、樹脂以外の材料、例えば金属等であってもよい。
【００３７】
図４及び図５は、本発明の一実施形態における送風機用インペラ（羽根２２は不図示）２の構成を示した図で、図４は、斜め下方向から見た斜視図、図５は、軸方向下側から見た底面図である。
【００３８】
図４に示すように、カップ部２１の周壁部内周面には、軸方向に伸びる複数の第１のリブ２３、及び各第１のリブ２３間に位置する複数の第２のリブ２４が、それぞれ周方向に配列して形成されている。そして、図５に示すように、各第１のリブ２３の径方向内端部を結ぶ包絡面２５の径は、各第２のリブ２４の径方向内端部を結ぶ包絡面２６の径よりも小さい。
【００３９】
本実施形態において、第１のリブ２３は、カップ部２１の内部に配置されるロータホルダ３１を保持する機能を備え、第２のリブ２４は、カップ部２１の強度を補強する機能を備えている。
【００４０】
すなわち、各第１のリブ２３の径方向内端部を結ぶ包絡面２５の径を、ロータホルダ３１の周壁部の外径よりも小さく設定することによって、ロータホルダ３１をカップ部２１内に圧入する際、ロータホルダ３１の側壁部が第１のリブ２３の突出部に圧接される。これにより、ロータホルダ３１がカップ部２１に強固に保持される。なお、安定した保持力を得るためには、第１のリブ２３は、カップ部２１の周壁部内周面において周方向に等間隔に配列していることが好ましい。
【００４１】
一方、各第２のリブ２４の径方向内端部を結ぶ包絡面２６の径を、ロータホルダ３１の周壁部の外径よりも大きく設定することによって、第２のリブ２４は、ロータホルダ３１をカップ部２１内へ圧入する際の圧入抵抗とはならない。さらに、第２のリブ２４を第１のリブ２３間に配置することによって、羽根２２によりカップ部２１の外壁部に加わる不均一な応力が均等化される。これにより、カップ部２１の肉厚を厚くすることなく、カップ部２１の強度が補強される。
【００４２】
ここで、第１のリブ２３及び第２のリブ２４は、カップ部２１及び羽根２２と一体成形により形成することができる。そのため、第１のリブ２３及び第２のリブ２４が径方向内方に突出する高さは、金型の寸法を変えることによって容易に調整することができる。
【００４３】
本実施形態において、第１のリブ２３と第２のリブ２４との関係は、各々のリブの径方向内端部を結ぶ包絡面の径の大小関係によって規定されるが、別の言い方をすれば、第１のリブ２３の径方向内方に突出する高さは、第２のリブ２４の径方向内方に突出する高さよりも大きいと規定することもできる。
【００４４】
なお、本実施形態において、第１のリブ２３及び第２のリブ２４は、上記の要件を具備するものであれば、その形状等は特に制限されない。
【００４５】
図６（ａ）〜（ｄ）は、第２のリブ２４の形状の一例を示した斜視図である。図６（ａ）は、各第１のリブ２３の間に、第２のリブ２４を複数本（図６（ａ）では２本）ずつ形成した例を示す。上述したように、第２のリブ２４は、ロータホルダ３１をカップ部２１内へ圧入する際の圧入抵抗とはならない。したがって、第１のリブ２３間の間隔が広い場合、第２のリブ２４を複数本ずつ形成することによって、羽根２２によってカップ部２１の外壁部に加わる不均一な応力をより均等化することができる。
【００４６】
図６（ｂ）は、各第１のリブ２３間に、第１のリブ２３よりも幅広の第２のリブ２４を形成した例を示す。これにより、カップ部２１の肉厚を、実質的に厚くした効果が得られるため、カップ部２１の強度をより高めることができる。
【００４７】
図６（ｃ）は、各第１のリブ２３間に、第１のリブ２３よりも軸方向の長さの長い第２のリブ２４を形成した例を示す。羽根２２によってカップ部２１の外壁部に加わる応力は、カップ部２１の軸方向にも不均一に分布する。そのため、第２のリブ２４の軸方向の長さを長くすることによって、カップ部２１の外壁部に加わる軸方向の不均一な応力をより均等化することができる。
【００４８】
図６（ｄ）は、各第１のリブ２３間に、それぞれ軸方向の長さの異なる２種類の第２のリブ２４ａ、２４ｂを形成した例を示す。なお、ここでは、第２のリブ２４ａは、第２のリブ２４ｂよりも軸方向の長さが長い例を示している。カップ部２１の外壁部に加わる応力は、カップ部２１の周壁部外周面に形成される羽根２２の枚数や形状等によって分布が変わる。そこで、羽根２２の枚数や形状等に応じて、長さの異なる２種類以上の第２のリブ２４の配列を組み合わせることによって、不均一な応力の最適な均等化を行うことができる。なお、２種類以上の第２のリブ２４は、軸方向の長さの他、周方向幅や径方向内方への突出高さの異なる２種類以上のリブを組合せてもよい。この場合、各第２のリブ２４の径方向内端部を結ぶ包絡面２６は、長さ等の異なる種類毎に規定される。
【００４９】
ここで、図６（ａ）に示すように、第１のリブ２３のカップ部２１の蓋側端部に、径方向内方に突出する台座２３ａを形成してもよい。この場合、ロータホルダ３１をカップ部２１内に圧入した際、ロータホルダ３１の側壁部上端部から径方向内方に突出した環状板部が、台座２３ａに当接される。したがって、台座２３ａとロータホルダ３１の環状板部との隙間に、接着剤を塗布しておくことによって、カップ部２１とロータホルダ３１との保持力をより高めることができる。
【００５０】
ところで、本実施形態における送風機用インペラ２は、カップ部２１の周壁部内周面に、ロータホルダ３１の保持用の第１のリブ２３に加えて、カップ部２１の補強用の第２のリブ２４を設けた点に特徴がある。この新たに設けた第２のリブ２４は、第１のリブ２３と径方向内方への突出高さが異なるものである。それ故に、第１のリブ２３と径方向内方への突出高さの異なる第２のリブ２４をさらに形成することは、インペラ２の重心位置のずれを引き起こす要因となり得る。さらに、突出高さが異なるだけでなく、周方向幅や軸方向の長さが異なる場合もある。
【００５１】
本実施形態におけるインペラ２は、第１のリブ２３及び第２のリブ２４、カップ部２１並びに羽根２２を射出成形によって一体形成することができる。したがって、インペラ２の偏重心を調整するバランス調整のうち、カップ部２１の上端部（カップ部２１の蓋側端部）におけるバランス調整は、例えば、図６（ａ）に示したように、第１のリブ２３のカップ部２１上端部（カップ部２１の蓋側端部）に台座２３ａを形成することによって行うことが可能である。この台座２３ａの形成は、射出成形に用いる金型を調整することにより、容易に行うことができる。
【００５２】
しかしながら、第１のリブ２３は、ロータホルダ３１の保持機能を維持する必要があるため、軸方向の長さを調整するほどの寸法的な余裕度はない。それ故に、カップ部２１の下端部（カップ部２１の開放側端部）におけるバランス調整は、第１のリブ２３の軸方向の長さ調整で行うことは難しい。
【００５３】
これに対して、第２のリブ２４は、カップ部２１の補強機能を備えていればよいため、軸方向の長さを調整する寸法的な余裕度がある。したがって、カップ部２１の下端部におけるバランス調整は、第２のリブ２４の軸方向の長さを調整することによって行うことが可能である。すなわち、第２のリブ２４のカップ部２１下端部を、インペラ２の偏重心を調整するバランス調整機能として使用することができる。
【００５４】
図７は、図４に示したインペラ２のカップ部２１に対して、バランス調整を行ったインペラ２の構成を示した斜視図である。図７に示すように、バランス調整を行った第２のリブ２４のカップ部２１下端部２７は、バランス調整を行っていない第２のリブ２４のカップ部下端部よりも、カップ部２１下側（開口側）に延出している。なお、バランス調整は、第２のリブ２４のカップ部２１下端部２７に相当する金型部位を削ることによって容易に行うことができる。
【００５５】
なお、図６（ｂ）に示したように、第２のリブ２４を、第１のリブ２３よりも幅広に形成した場合には、図８に示すように、第２のリブ２４のカップ部下端部の一部２７をカップ部２１下側（開口側）に延出させてバランス調整を行ってもよい。また、図６（ｃ）に示したように、第２のリブ２４を、第１のリブ２３間に複数本形成した場合、軸方向の長さ調整を複数本の第２のリブ２４で行うことによって、カップ部２１の周方向のバランス調整も容易に行うことができる。
【００５６】
ここで、バランス調整を行った第２のリブ２４は、図７及び図８に示すように、第２のリブ２４のカップ部２１下側に延出した部位２７によって特定できるが、バランス調整を行ったカップ部２１は、次のように規定することができる。
【００５７】
すなわち、図９に示すように、略円筒状のカップ部２１を、カップ部２１の中心軸を含む任意の仮想平面Ｌで２つの半円筒Ａ，Ｂに分割した際に、半円筒Ａの周壁部内周面に形成された第２のリブ２４の総体積は、半円筒Ｂの周壁部内周面に形成された第２のリブ２３の総体積と異なっている。
【００５８】
あるいは、別の言い方として、少なくとも１以上の第２のリブ２４においてバランス調整が行われている場合、カップ部２１の周壁部内周面を、バランス調整を行った第２のリブ２４ｃを含む半円筒Ａと、バランス調整を行っていない第２のリブ２４を含む半円筒Ｂとに、周方向に２等分した際、半円筒Ａに含まれる複数の第２のリブ２４の総体積は、半円筒Ｂに含まれる複数の第２のリブ２４の総体積よりも大きい、と規定することができる。
【００５９】
以上、本発明を好適な実施形態により説明してきたが、こうした記述は限定事項ではなく、勿論、種々の改変が可能である。例えば、上記実施形態において、インペラ２のカップ部２１は略有蓋円筒状の形状のものを用いたが、図１０に示すように、蓋のない略円筒状の形状のものでもよい。この場合、ロータホルダ３１は、略有蓋円筒状の形状をなし、ロータホルダ３１の蓋の中心部にシャフト１３が固定され、シャフト１３がスリーブ４３に挿入されて、スリーブ４３により回転可能に支持される。
【００６０】
また、上記実施形態においては、送風機のモータとして、アウターロータ型のモータを用いたが、インナーロータ型のモータを用いてもよい。また、モータの軸受機構として、スリーブ４３からなる含油軸受を用いたが、例えば、ボールベアリングタイプの軸受機構であってもよい。
【００６１】
また、ロータホルダ３１の周壁部と第２のリブ２４の径方向内端部とは、若干の隙間があるが、この隙間に接着剤を塗布することによって、カップ部２１とロータホルダ３１との保持力をより高めることができる。
【符号の説明】
【００６２】
２        インペラ
３        ロータ部
４        ステータ部
１０      ハウジング
１１      リブ
１２      軸受保持部
１３      シャフト
２１      カップ部
２２      羽根
２３      第１のリブ
２３ａ    台座
２４、２４ｂ、２４ｃ      第２のリブ
２５、２６      包絡面
２７      第２のリブ下端部
３１      ロータホルダ
３２      界磁用磁石
４１      電機子
４２      ベース部
４３      スリーブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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