(57)【要約】【課題】小型かつ低消費電力のカプセル型内視鏡１０と、カプセル型内視鏡１０の電源操作のための安定した磁界信号を出力する磁界発生装置２０と、を具備する体内観察システム１を提供する。【解決手段】カプセル型内視鏡１０が、体内情報を取得する体内観察部１３と、体内観察部１３の駆動用の電池１５と、磁界発生装置２０からの磁界に応じて内部信号を出力する磁界検知部１１と、電力供給を制御する電源供給スイッチ１４と、磁界検知部１１からの内部信号に応じて、電源供給スイッチ１４を動作させる電力供給制御部１２とを有し、磁界発生装置２０が、磁界発生部２３と操作に応じた操作信号を出力する操作部２１と、磁界発生部２３に入力する操作信号を一定期間（Ｔ１）、マスクするマスク部２２と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の内部に導入する体内観察装置と、前記体内観察装置の外部に配置する前記体内観察装置を操作する外部信号を発生する外部信号発生装置と、を具備する体内観察システムであって、
前記体内観察装置が、
被検体の内部の情報を取得する体内情報取得部と、
前記体内情報取得部の駆動に用いられる電力を供給する電力供給源と、
前記外部信号発生装置から入力される前記外部信号を検知し、検知した前記外部信号に応じて内部信号を出力する外部信号検知部と、
前記電力供給源から前記体内情報取得部への電力供給を制御する電力スイッチと、
前記外部信号検知部から入力される内部信号に応じて、前記電力スイッチを動作させる電力供給制御部と、を有し、
前記外部信号発生装置が、
前記外部信号を発生する外部信号発生部と
操作に応じて前記外部信号発生部に前記外部信号の発生を指示する操作信号を出力する操作部と、
前記操作部から前記外部信号発生部への操作信号を一定期間マスクするマスク部と、を有することを特徴とする体内観察システム。
【請求項２】
前記電力供給制御部が、前記内部信号に応じて、前記電力スイッチをトグル動作させることを特徴とする請求項１に記載の体内観察システム。
【請求項３】
前記マスク部は、前記操作信号のパルス幅を前記一定期間引き延ばすパルス幅延長部であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の体内観察システム。
【請求項４】
前記パルス幅延長部は、タイマであることを特徴とする請求項３に記載の体内観察システム。
【請求項５】
前記パルス幅延長部は、充放電回路であることを特徴とする請求項３に記載の体内観察システム。
【請求項６】
前記外部信号が、直流磁界信号、交流磁界信号、光信号、音信号、または無線信号のいずれかひとつ、または２以上の組み合わせであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の体内観察システム。
【請求項７】
前記体内観察装置が、カプセル型内視鏡であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の体内観察システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体の内部に導入する体内観察装置と、体内観察装置の外部に配置する体内観察装置を操作する外部信号発生装置と、を具備する体内観察システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡の分野においては、飲み込み型のカプセル型内視鏡が登場している。カプセル型内視鏡は被検体の口から飲み込まれることで体内に導入され、自然排出されるまでの間、体腔内、例えば胃または小腸などの臓器の内部を蠕動運動に従って移動し、順次撮像する機能を有する。
【０００３】
体腔内を移動する間、カプセル型内視鏡によって体内で撮像された画像データは、順次無線通信により外部に送信され、外部の受信機内に設けられたメモリに蓄積される。患者は、この無線通信機能とメモリ機能とを備えた受信機を携帯することにより、カプセル型内視鏡を飲み込んだ後、排出されるまでの間、自由に行動できる。
【０００４】
カプセル型内視鏡は、筐体に内蔵した電池等から駆動電力を得るが、内部回路等が筐体内に密閉された構造のため使用者が筐体外面に配設したスイッチ等を操作して駆動をオン／オフ操作することができない。このため筐体内に外部磁界によってオン／オフするリードスイッチを備え、カプセル型内視鏡を収容し保管するパッケージに永久磁石を備えたカプセル型内視鏡が提案されている。ここで筐体内部のリードスイッチは、一定強度以上の外部磁界が与えられた環境下ではオフ状態を維持し、外部磁界の強度が低下することによってオンする構造を有する。
【０００５】
このため、カプセル型内視鏡は使用前に永久磁石が配設されたパッケージ内に収容されている状態では駆動せず、パッケージから取り出されることによって永久磁石の影響下から離れ駆動を開始する。このため上記カプセル型内視鏡は使用開始前に駆動を開始することによる電池の消耗を防止することができる。
【０００６】
さらに、出願人が特許第４１３９２９６号公報に開示したカプセル型内視鏡では磁界などの外部信号に応じて、電池から撮像部等の機能実行部への電力供給を、トグル動作によってオン／オフする。このため、使用者はパッケージから取り出した後も、外部信号によりカプセル型内視鏡をオン／オフ操作できる。
【０００７】
ここで、外部信号を発生する操作を行うスイッチのチャタリングまたは使用者の誤操作等により、スイッチが短い時間に短絡／開放を繰り返してしまうことがある。すると、外部信号に応じて内部回路への電力供給をトグル動作によってオン／オフするカプセル型内視鏡では、トグル動作の間隔が短くなってしまう現象が生じる。
【０００８】
しかし、カプセル型内視鏡では、電源をオフした後に再度電源投入した場合に、内部回路のリセットが必要となる回路があり、内部回路のリセットに必要な時間を確保するため、トグル動作の間隔が短くならないような対策が必要となる。
【０００９】
この問題点を解決するために、出願人は図１に示すカプセル型内視鏡１１０を特開２００８−１２０３６号公報において開示している。図１に示すカプセル型内視鏡１１０は、直流磁界の強度に応じてオン／オフするリードスイッチ１３５に加えて、リードスイッチ１３５からのスイッチ信号Ｖｉｎを一定期間、マスクするマスク信号発生回路１２３を有している。
【００１０】
図１に示すように、リードスイッチ１３５からは、所定の磁界強度閾値に対応してオン／オフのスイッチ信号Ｖｉｎが出力される。リードスイッチ３５がオフの場合には電源電圧レベルの信号Ｖｉｎが出力されるため、Ｐ−ＭＯＳトランジスタ１４４はオフとなり、Ｎ−ＭＯＳトランジスタ１４５はオンとなる。すると抵抗３４Ａとコンデンサ１４７によって決定される時定数によってコンデンサ１４７に蓄積されていた電荷は徐々に放電し、信号Ｖｍａｓｋが出力される。一方、リードスイッチ３５がオンの場合には、接地電圧レベルの信号Ｖｉｎが出力されるため、Ｐ−ＭＯＳトランジスタ１４４はオンとなり、Ｎ−ＭＯＳトランジスタ１４５はオフとなる。するとコンデンサ１４７は充電され、信号Ｖｍａｓｋは電源電圧レベルとして出力される。
【００１１】
ここでインバータ１４１は、信号Ｖｍａｓｋの値が所定値Ｖｔｈ以下となった場合に、接地電圧レベルから電源電圧レベルに切り替わる信号Ｖｏｕｔ１を出力する。そしてコンデンサ１４７の充放電が繰り返され信号ＶｍａｓｋがＶｔｈ以下とならない場合には、信号Ｖｉｎが変化しても変化したことを伝達しないマスク期間が形成される。
【００１２】
ここで、信号Ｖｏｕｔ１は、インバータ１４２に入力され、インバータ１４２は、入力された信号Ｖｏｕｔ１を反転した信号Ｖｏｕｔ２として２分周回路１４３に出力する。２分周回路１４３は入力された信号Ｖｏｕｔ２を２分周してオン／オフ制御信号Ｖｏｕｔとして、電源供給スイッチ１１４のゲートに印加する。なお電源供給スイッチ１１４はＰ−ＭＯＳトランジスタであるので、Ｖｏｕｔが接地電圧レベルのときにオンとなる。
【００１３】
カプセル型内視鏡１１０は充放電回路を用いたマスク信号発生回路１２３を有しているため、外部の磁界発生部からの磁界強度が不安定な場合であってもトグル動作の間隔が短くなってしまうことがない。
【００１４】
ここで、カプセル型内視鏡は被検体が経口的に服用して使用する医療機器である。そのため被検体の飲みやすさの観点から小型化が最も重要な要求事項のひとつである。しかしカプセル型内視鏡１１０は、筐体内部に主機能を実行するための部品に加えてマスク信号発生回路１２３を構成する部品を搭載する必要があるため、小型化が容易ではないことがあった。さらにカプセル型内視鏡１１０はマスク信号発生回路１２３も電力を消費するため、観察時間が短くなる懸念があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特許４１３９２９６号公報
【特許文献２】特開２００８−１２０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は上記課題に鑑みなされたもので、小型かつ低消費電力の体内観察装置と、体内観察装置の電源操作のための安定した外部信号を出力する外部信号発生部と、を具備する体内観察システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成すべく、本発明の体内観察システムは、被検体の内部に導入する体内観察装置と、前記体内観察装置の外部に配置する前記体内観察装置を操作する外部信号を発生する外部信号発生装置と、を具備する体内観察システムであって、前記体内観察装置が、被検体の内部の情報を取得する体内情報取得部と、前記体内情報取得部の駆動に用いられる電力を供給する電力供給源と、前記外部信号発生装置から入力される前記外部信号を検知し、検知した前記外部信号に応じて内部信号を出力する外部信号検知部と、前記電力供給源から前記体内情報取得部への電力供給を制御する電力スイッチと、前記外部信号検知部から入力される内部信号に応じて、前記電力スイッチを動作させる電力供給制御部と、を有し、前記外部信号発生装置が、前記外部信号を発生する外部信号発生部と操作に応じて前記外部信号発生部に前記外部信号の発生を指示する操作信号を出力する操作部と、前記操作部から前記外部信号発生部への操作信号を一定期間マスクするマスク部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、小型かつ低消費電力の体内観察装置と、体内観察装置の電源操作のための安定した外部信号を出力する外部信号発生部と、を具備する体内観察システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】公知のカプセル型内視鏡の構成を示す構成図である。
【図２】第１の実施の形態の体内観察システムの概略構成を示す構成図である。
【図３】第１の実施の形態のカプセル型内視鏡の概略構成を示す構成図である。
【図４】第１の実施の形態の磁界発生装置の概略構成を示す構成図である。
【図５】第１の実施の形態の体内観察システムの動作を説明するためのタイムチャートである。
【図６】第２の実施の形態のカプセル型内視鏡の概略構成を示す構成図である。
【図７】第２の実施の形態の磁界発生装置の概略構成を示す構成図である。
【図８】第２の実施の形態の体内観察システムの動作を説明するためのタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜第１の実施の形態＞  
以下、図２〜図５を用いて、本発明の第１の実施の形態の体内観察システム１について説明する。図２に示すように本実施の形態の体内観察システム１は、被検体の内部に導入する体内観察装置であるカプセル型内視鏡１０と、外部信号発生装置であるカプセル型内視鏡１０の外部に配置するカプセル型内視鏡１０を操作する磁界信号（以下、単に「磁界」ともいう。）を発生する磁界発生装置２０と、を具備する。すなわち、カプセル型内視鏡１０の体内観察部１３は磁界発生装置２０からの磁界信号によってＯＮ／ＯＦＦ操作される。
【００２１】
カプセル型内視鏡１０は、体内観察部１３と、電池１５と、磁界検知部１１と、電源供給スイッチ１４と、電力供給制御部１２と、を有する。体内観察部１３は被検体の体内の画像を取得する体内情報取得部である。電池１５は体内観察部１３に駆動電力を供給する電力供給源である。磁界検知部１１は磁界発生装置２０から入力される外部信号である直流磁界信号を検知し、検知した磁界に応じた内部信号を出力する外部信号検知部である。電源供給スイッチ１４は、電池１５から体内観察部１３への電力供給を制御する電力スイッチである。そして、電力供給制御部１２は磁界検知部１１から入力される内部信号に応じて、電源供給スイッチ１４をトグル動作させる。
【００２２】
一方、磁界発生装置２０は、直流磁界を発生する磁界発生部２３と、操作に応じて磁界発生部２３に直流磁界の発生を指示する操作信号を出力する操作部２１と、磁界発生部２３に入力する操作部２１からの操作信号を一定期間マスクするマスク部２２と、を有する。
【００２３】
次に、図３を用いてカプセル型内視鏡１０の構造についてさらに説明する。カプセル型内視鏡１０は主機能である体内観察部１３を有し、体内観察部１３は照明部３２と、撮像部３３と、無線送信部３１とを有する。照明部３２は被検体の体内を撮影するときに撮像領域を照射するためのＬＥＤ（不図示）とＬＥＤの駆動状態を制御するＬＥＤ駆動回路（不図示）とを有する。撮像部３３は、ＬＥＤによって照射された領域の撮像を行うＣＣＤ（不図示）とＣＣＤから出力された画像信号を所望形式の画像データに処理する信号処理回路（不図示）とを有する。無線送信部３１は、ＣＣＤにより撮像され処理された画像データを変調してＲＦ信号を生成するＲＦ送信ユニット（不図示）と、ＲＦ送信ユニットから出力されたＲＦ信号を送信する送信アンテナ部（不図示）とを有する。なお照明手段としてＬＥＤを例示したが、撮像領域を照射可能であればこれに限定するものではない。また、撮像手段としてＣＣＤを例示したが、撮像を行うことが可能であればこれに限定するものではなく、例えばＣＭＯＳセンサ等でも良い。
【００２４】
そして、本実施の形態の体内観察システム１のカプセル型内視鏡１０は、体内観察部１３の電源をＯＮ／ＯＦＦする指示の外部信号である直流磁界を検知する磁界検知部１１を有する。磁界検知部１１は、リードスイッチ３５と抵抗３４とを有する。リードスイッチ３５は２本の強磁性体リードが一端に隙間を持って相対しガラス管の中に封入されている。リードスイッチ３５は外部から所定の閾値以上の磁界が印加されると、各リードにＮ極またはＳ極が誘導され、この磁気吸引力により２本のリードが短絡状態となる。そして磁界が所定の閾値未満になると、リードの弾性によりリードスイッチ３５は開放状態となる。
【００２５】
すなわち、磁界検知部１１は磁界を検知していないときはリードスイッチ３５が開放状態のため、ノードＮ１に接地電圧レベルの信号を出力する。そして磁界検知部１１は磁界を検知するとリードスイッチ３５が短絡状態となるため、ノードＮ１に電池１５からの電源電圧レベルの信号を出力する。以下、ノードＮ１に出力される信号を、内部信号と呼ぶ。すなわち内部信号は、磁界の検知／非検知に応じた、電源電圧レベル／接地電圧レベルのパルス信号である。
【００２６】
電力供給制御部１２である２分周回路１２Ａは、Ｄ型フリップフロップ回路を有し、内部信号を２分周した信号を電源供給スイッチ１４に出力する。この結果、磁界検知部１１の一動作によって、電源供給スイッチ１４は、オン／オフ状態が切り替わるトグル動作を行うことになる。すなわち、磁界検知部１１が一回磁界を検出するという一動作によって電源供給スイッチ１４がオフ状態からオン状態、またはオン状態からオフ状態になる。そして、リードスイッチ３５の短絡／開放動作が行われていない間は、電源供給スイッチ１４はオン状態またはオフ状態を維持する。すなわち、磁界検知部１１からリードスイッチ３５に対して磁界を印加し続けなくても電源供給スイッチ１４の状態は保持される。すなわち電力供給制御部１２は電源供給スイッチ１４の状態保持手段として機能する。なお電力供給制御部１２のＤ型フリップフロップ回路は、その他の回路であっても入力信号を２分周できる回路であればよく、Ｔ型フリップフロップ回路等でもよい。
【００２７】
ここで、電源供給スイッチ１４はＰ−ＭＯＳトランジスタであり、ソースは電池１５に、ドレインはカプセル型内視鏡１０の主機能部である体内観察部１３に、ゲートは２分周回路１２Ａに接続されている。すでに説明したように、２分周回路１２Ａの出力信号が電源電圧レベルのとき、電源供給スイッチ１４はオフであり、体内観察部１３への電力は供給されない。逆に、２分周回路１２Ａの出力信号が接地電圧レベルのとき、電源供給スイッチ１４はオンとなり、体内観察部１３への電力が供給される。すなわち、磁界の印加と停止を１パルスとしたとき、１パルス毎にカプセル型内視鏡１０の体内観察部１３はオン状態とオフ状態とをトグル動作する。
【００２８】
次に図４を用いて本実施の形態の体内観察システム１の磁界発生装置２０について説明する。すでに説明したように、磁界発生装置２０は、カプセル型内視鏡１０に対して体内観察部１３の起動／停止（ＯＮ／ＯＦＦ）操作を行うための外部信号である直流磁界を発生する。
【００２９】
操作部２１の操作スイッチ４２は使用者が操作するスイッチであり、例えば押しボタンスイッチである。操作部２１は、操作スイッチ４２の短絡／開放に応じて、電源電圧レベル／接地電圧レベルの操作信号をマスク部２２に出力する。なお、図４では電池４１を操作部２１の構成要素として図示しているが、電池４１は磁界発生部２３等の構成要素でもある。
【００３０】
マスク部２２は、タイマ４３と論理回路４４とを有する。タイマ４３は時間を計測し所定の時間が経過すると、論理回路４４へ時間経過信号を出力する。タイマ４３からの時間経過信号を受信した論理回路４４は、操作信号をドライバ４５に出力する。
【００３１】
以上の説明のように、タイマ４３は操作信号のパルス幅を一定期間（Ｔ１）引き延ばすパルス幅延長部であれば、例えばカウンタと発振器とを有する計数回路またはＣＲによる時定数回路等でも良い。例えば、マスク部２２として、出願人が特開２００８−１２０３６号公報において開示したＰ−ＭＯＳトランジスタと、Ｎ−ＭＯＳトランジスタと、抵抗３４Ａと、コンデンサと、を用いた充放電回路を用いてもよい。
【００３２】
マスク部２２から入力した信号に応じて、ドライバ４５は電磁石４６へ電池１５からの直流電流の印加／停止の制御を行う。電磁石４６はドライバ４５から直流電流を印加されることによって直流磁界を発生する。
【００３３】
次に図５のタイムチャートを用いて、本実施の形態の体内観察システム１の動作を説明する。
（時間ｔ１）  使用者により操作スイッチ（ＳＷ）４２が押圧操作され、操作スイッチ４２が短絡状態になると、マスク部２２が出力する信号が電源電圧レベルとなり、ドライバ４５が電磁石４６へ所定の直流電流を印加し、電磁石４６が外部信号である直流磁界を発生する。
【００３４】
するとカプセル型内視鏡１０のリードスイッチ３５が電磁石４６からの外部信号である直流磁界により短絡する。これにより内部信号（ノードＮ１）は電源電圧レベルとなる。また、２分周回路１２Ａの出力信号（ノードＮ２）は接地電圧レベルとなるため、電源供給スイッチ１４はオン状態となり、カプセル型内視鏡１０の体内観察部１３は動作を開始する。
【００３５】
なお、カプセル型内視鏡１０における電源電圧レベルは電池１５の電圧であり、磁界発生装置の電源電圧レベルは電池４１の電圧であるが、両者の電圧は異なっていても、同じでもよい。
一方、タイマ４３は操作スイッチ４２の短絡と同時に時間の計測を開始する。
【００３６】
（時間ｔ２）  使用者による操作スイッチ４２の押圧操作が解除されると操作スイッチ４２は開放状態となり、操作信号は接地電圧レベルになる。しかしタイマ４３が予め設定した時間（Ｔ１）を経過する時間ｔ３の前であるため、ドライバ４５が操作信号を受信することはない。すなわち操作スイッチ４２からの操作信号は、マスク部２２によりマスクされ、ドライバ４５には伝達されない。このため電磁石４６からの直流磁界の発生は継続する。
【００３７】
（時間ｔ３）  タイマ４３は予め設定した時間を経過（期間Ｔ１）を経過すると、論理回路４４に対して時間経過信号を送信する。タイマ４３からの時間経過信号を受けた論理回路４４は、マスク部２２から操作信号を出力する。マスク部２２から接地電圧レベルの信号が入力したドライバ４５は、電磁石４６への電流印加を停止するため、電磁石４６からの直流磁界発生が停止する。
【００３８】
電磁石４６からの直流磁界発生が停止すると、カプセル型内視鏡１０のリードスイッチ３５が開放状態となる。このため磁界検知部１１は内部信号として接地電圧レベルの信号を出力する。しかし、２分周回路１２Ａの作用によりカプセル型内視鏡１０の電源供給スイッチ１４はＯＮを維持し、体内観察部１３は動作状態を継続する。
【００３９】
（時間ｔ４〜ｔ６）  再び操作スイッチ４２が短絡されると、各構成要素は前述の動作を繰り返し、体内観察部１３を起動中のカプセル型内視鏡１０の体内観察部１３は、電源供給スイッチ１４がＯＦＦとなるため、停止状態へと移行する。すなわち、使用者が操作スイッチ４２を押すたびに、体内観察部１３は起動状態と停止状態とをトグル動作する。
【００４０】
（時間ｔ７〜ｔ９）  タイマ４３が計測している期間（Ｔ１）の間に、誤操作等により短時間内に操作スイッチ４２の短絡／開放が繰り返された状態を示している。時間ｔ７においては、各構成要素は前述の動作を繰り返し、体内観察部１３は停止状態から起動状態へと移行する。その後、操作スイッチ４２が短時間の間に何度も短絡／開放を繰り返しているが、操作スイッチ４２からの操作信号は、マスク部２２によりマスクされるため、マスク部２２の出力は一定期間（Ｔ１）は保持されており、電磁石４６からの磁界発生が停止することはない。
【００４１】
以上の説明のように、本実施の形態の体内観察システムでは、チャタリングまたは誤操作等により、磁界発生装置２０の操作スイッチ４２が短時間内に何度も短絡／開放操作されても、磁界発生装置２０からの磁界発生は一定期間（Ｔ１）保持される。このため、カプセル型内視鏡１０内の体内観察部１３は必要なリセット期間を確保し、安定した起動／停止が可能となる。
【００４２】
磁界発生装置２０がリセット期間を確保するためのマスク部２２を有し不安定な磁界発生のおそれがないために、カプセル型内視鏡１０にはマスク部を配設する必要がない。このためカプセル型内視鏡１０は小型化が可能である。さらにカプセル型内視鏡１０はマスク部を有していないので、消費電力が少なく、必要な観察時間を確保できる。
【００４３】
すなわち、小型かつ低消費電力のカプセル型内視鏡１０と、カプセル型内視鏡１０の電源操作のための安定した外部信号を出力する磁界発生装置２０と、を具備する体内観察システム１を提供することができる。
【００４４】
＜第２の実施の形態＞  
以下、図６〜図８を用いて、本発明の第２の実施の形態の体内観察システム１Ａについて説明する。なお本実施の形態の体内観察システム１Ａは、第１の実施の形態の体内観察システム１と類似しているため同じ機能の構成要素には同じ符号を付し説明は省略する。  
【００４５】
第１の実施の形態の体内観察システム１では外部信号として直流磁界を用いたが、本実施の形態の体内観察システム１Ａは、外部信号として交流磁界を用いる。すなわち、体内観察システム１Ａは、交流磁界を発生する交流磁界発生装置２０Ａと、交流磁界検知部１１Ａを有するカプセル型内視鏡１０Ａとを有する。
【００４６】
図６に示すように本実施の形態の体内観察システム１Ａのカプセル型内視鏡１０Ａの外部信号検知部である交流磁界検知部１１Ａは、交流磁界発生装置２０Ａからの交流磁界を検知する受信アンテナ３５Ａと、受信アンテナ３５Ａで受電した交流信号を整流するダイオード３８と、これを平滑する平滑用コンデンサ３７Ｂと、平滑用コンデンサ３７Ｂに充電された電荷を放電する抵抗３４Ａとを有する。受信アンテナ３５Ａは、二次側コイル３６Ａと二次側コンデンサ３６Ｂとを有する共振回路であり、外部からの交流磁界の周波数に共振するように調整されている。すなわち、カプセル型内視鏡１０Ａは受信した交流磁界を電磁変換し直流電圧の信号を得るために、交流磁界検知部１１Ａが磁界を検知するための電源は不要である。
【００４７】
そして図７に示すように本実施の形態の体内観察システム１Ａの交流磁界発生装置２０Ａは、タイミング生成部４７と、交流磁界発生部２３Ａとを有する。交流磁界発生部２３Ａの送信アンテナ４６Ａは一次側コイル４９Ａと一次側コンデンサ４９Ｂとを有する共振回路を構成している。タイミング生成部４７は、図示しない発振器からの信号を所望の周波数にするなどの処理を行い、ドライバ４５Ａに前記周波数の信号を送信する。ドライバ４５Ａは入力された信号によって送信アンテナ４６Ａを駆動し、送信アンテナ４６Ａは、これに応じた所定周波数の外部信号である交流磁界を発生する。
【００４８】
次に図８のタイムチャートを用いて、本実施の形態の体内観察システム１Ａの動作を説明する。  
時間ｔ１において操作スイッチ４２が短絡されると、操作信号が入力したマスク部２２Ａの出力は電源電圧レベルとなり、送信アンテナ４６Ａから交流磁界が発生する。すでに説明したように、送信アンテナ４６Ａが発生する交流磁界の周波数は、タイミング生成部４７によって調整された周波数である。
【００４９】
カプセル型内視鏡１０Ａは、外部信号検知部である交流磁界検知部１１Ａにて外部信号である交流磁界を検知する。より詳細には、交流磁界は電磁誘導作用により受信アンテナ３５Ａに交流電流を発生する。検知した、すなわち受電した交流磁界は、ダイオード３８にて整流され、平滑用コンデンサ３７Ｂによって平滑化され、受電電圧レベルの内部信号として２分周回路１２Ａへ伝達される。
【００５０】
すなわち、交流磁界検知部１１Ａが交流磁界を検知（受電）すると、内部信号である検知信号（ノードＮ３）は受電電圧レベルとなる。受電電圧レベルが２分周回路の閾値を超えると、２分周回路１２Ａの出力（ノードＮ４）は接地電圧レベルとなり、電源供給スイッチ１４はオン状態となり、カプセル型内視鏡１０Ａの体内観察部１３は動作を開始する。
【００５１】
一方、タイマ４３は、操作スイッチ４２の短絡と同時に時間の計測を開始する。そしてタイマ４３は予め設定した時間（Ｔ１）が経過すると、論理回路４４に時間経過信号を送信する。
逆にいえば、タイマ４３が予め設定した時間（Ｔ１）を経過する前に操作スイッチ４２が開放され接地電圧レベルの新規な操作信号が出力されても、ドライバ４５は新規な操作信号を受信することがない。操作スイッチ４２からの操作信号をマスク部２２Ａがマスクするためである。このため、時間ｔ２で操作スイッチ４２が開放状態になっても交流磁界発生は停止しない。
【００５２】
そして、タイマ４３からの時間経過信号を受けると、論理回路４４は、マスク部２２Ａは操作信号を出力する。マスク部２２Ａから接地電圧レベルの信号が入力したドライバ４５は、送信アンテナ４６Ａの駆動を停止、すなわち交流磁界発生を停止する。
【００５３】
このとき、カプセル型内視鏡１０Ａの交流磁界検知部１１Ａは接地電圧レベルの内部信号を出力するが、２分周回路１２Ａの作用により体内観察部１３の動作は継続する。時間ｔ４において、再び操作スイッチ４２が短絡されると、各構成要素は前述の動作を繰り返し、起動中の体内観察部１３は停止状態へと移行する。
すなわち、操作スイッチ４２を押すたびに、カプセル型内視鏡１０Ａの体内観察部１３は起動状態と停止状態とをトグル動作する。
【００５４】
次に、時間ｔ７以降の動作について説明する。  
時間ｔ７以降は、タイマ４３が計測している時間（Ｔ１）の間に、誤操作等により短時間に何回も操作スイッチ４２の短絡／開放が繰り返された状態を示している。  
【００５５】
時間ｔ７においては、各構成要素は前述の動作を繰り返し、カプセル型内視鏡１０Ａの体内観察部１３は停止状態から起動状態へと移行する。その後、操作スイッチ４２は短時間に短絡／開放を繰り返しているが、操作スイッチ４２からの操作信号はマスク部２２Ａによりマスクされ一定期間保持されているために、送信アンテナ４６Ａからの交流磁界発生が停止することはない。
【００５６】
以上の説明のように、本実施の形態の体内観察システム１Ａは第１の実施の形態の体内観察システム１と同様の効果を有する。さらに、体内観察システム１Ａは外部信号として交流磁界を用いるため、直流磁界をリードスイッチ３５で検知するカプセル型内視鏡１０を有する体内観察システム１よりもカプセル型内視鏡１０Ａの小型化および省電力化が可能である。すなわち、交流磁界を検出する受信アンテナ３５Ａはリードスイッチ３５よりも高感度、すなわち微弱な磁界を検知できるためである。さらに交流磁界検知部１１Ａは、磁界を検知するための電源が不要である。
【００５７】
なお、上記説明では、外部信号として直流磁界または交流磁界を用いた例を示したが、外部信号はこれに限るものではなく、光信号、音信号、または無線信号のいずれかひとつ、または２以上の組み合わせを用いてもよい。
【００５８】
また上記説明は、カプセル型内視鏡を例に説明したが、本発明の体内観察システムは、消化器液採取用カプセル型医療装置または嚥下型のカプセル型ｐＨセンサのような各種カプセル型体内観察装置に適用できる。
【００５９】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変等ができる。
【符号の説明】
【００６０】
１、１Ａ…体内観察システム、１０、１０Ａ…カプセル型内視鏡、１１…磁界検知部、１１Ａ…交流磁界検知部、１２…電力供給制御部、１２Ａ…２分周回路、１３…体内観察部、１４…電源供給スイッチ、１５…電池、２０…磁界発生装置、２０Ａ…交流磁界発生装置、２１…操作部、２２、２２Ａ…マスク部、２３…磁界発生部、３１…無線送信部、３５…リードスイッチ、３５Ａ…受信アンテナ、３６Ａ…二次側コイル、３６Ｂ…二次側コンデンサ、３７Ｂ…平滑用コンデンサ、３８…ダイオード、４１…電池、４２…操作スイッチ、４３…タイマ、４４…論理回路、４５、４５Ａ…ドライバ、４６…電磁石、４６Ａ…送信アンテナ、４７…タイミング生成部、１１０…カプセル型内視鏡、１１４…電源供給スイッチ、１２３…マスク信号発生回路、１３５…リードスイッチ、１４１…インバータ、１４２…インバータ、１４３…２分周回路、１４４…トランジスタ、１４５…トランジスタ、１４７…コンデンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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