(57)【要約】【課題】ＩＣカードをＩＣカードリーダに接触させたときに、ＩＣカードリーダ側に作用する衝撃力を吸収することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】筐体１２と、取付部２２に取り付けられＩＣカードの情報を読み取るＩＣカードリーダ２４と、を備えた画像形成装置１０であって、ＩＣカードリーダ２４は、ＩＣカードリーダ２４に対して作用する衝撃を吸収するための弾性体２６を介して取付部２２に取り付けられている。【選択図】      図４
2010271671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
取付部に取り付けられ、ＩＣカードの情報を読み取るＩＣカードリーダと、
前記取付部と前記ＩＣカードリーダとの間に設けられ、前記ＩＣカードリーダに対して作用する衝撃を吸収するための弾性体と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記ＩＣカードリーダと前記取付部とは、所定の離間距離を開けて設けられ、
前記弾性体は、前記ＩＣカードリーダと前記取付部との間に配置され、
前記ＩＣカードリーダと前記取付部とは、前記弾性体を挟むようにして固着具により接続されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記筐体に、画像形成に伴う操作を指示するための操作部が取り付けられ、
前記取付部は、前記操作部に取り付けられている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣカードの情報を読み取るＩＣカードリーダを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から画像形成装置に対するセキュリティ強化の要求により、ＩＣカードの情報（例えば、個人情報、セキュリティ認証情報など）を読み取るＩＣカードリーダを備えた画像形成装置が知られている。ＩＣカードをＩＣカードリーダに接触させ、あるいは非接触の状態を維持しながら近づけると、ＩＣカードリーダによりＩＣカードに記録された情報が読み取られる。そして、ＩＣカードの情報が適正な情報であれば、画像形成装置が作動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１８５３０１号公報
【特許文献２】特開２００４−２２００６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えば、ＩＣカードリーダに非接触式のものを採用した場合、ＩＣカードをＩＣカードリーダに接触させなくても、ＩＣカードの情報をＩＣカードリーダで読み取ることが可能であるが、１秒間程度の時間が必要になる。また、ＩＣカードリーダがＩＣカードの情報を読み取れるときのＩＣカードリーダとＩＣカードとの離間距離は１０ｃｍ程度になるため、一般の利用者は、ＩＣカードをＩＣカードリーダに接触させて利用している。
【０００５】
しかしながら、ＩＣカードをＩＣカードリーダに接触させたときに、ＩＣカードリーダ側に衝撃力が作用する。このため、ＩＣカードリーダ側の回路基板及びそれに附属するハーネスなどに不具合が生じる懸念がある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み、ＩＣカードをＩＣカードリーダに接触させたときに、ＩＣカードリーダ側に作用する衝撃力を吸収することができる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、筐体と、取付部に取り付けられ、ＩＣカードの情報を読み取るＩＣカードリーダと、前記取付部と前記ＩＣカードリーダとの間に設けられ、前記ＩＣカードリーダに対して作用する衝撃を吸収するための弾性体と、を有する。
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置の筐体の取付部にＩＣカードリーダが取り付けられており、利用者は、ＩＣカードをＩＣカードリーダ側に接触させ、あるいは非接触状態を維持しながら近づけることにより、ＩＣカードリーダ側にＩＣカードの情報を読み取らせる。これにより、例えば、ＩＣカード側の情報とＩＣカードリーダ側の情報とが一致する場合に、画像形成装置の使用が可能になる。ここで、ＩＣカードをＩＣカードリーダに接触させるときに、ＩＣカードリーダ側に大きな衝撃力を作用する場合がある。このとき、ＩＣカードリーダ側に作用する衝撃力を弾性体で吸収することができるため、ＩＣカードリーダ側あるいは取付部側の故障あるいは破損を防止できる。
【０００９】
この場合、前記ＩＣカードリーダと前記取付部とは、所定の離間距離を開けて設けられ、前記弾性体は、前記ＩＣカードリーダと前記取付部との間に配置され、前記ＩＣカードリーダと前記取付部とは、前記弾性体を挟むようにして固着具により接続されていることが好ましい。
【００１０】
これによれば、ＩＣカードリーダと筐体の取付部とは、弾性体を挟むようにして固着具により接続されている。このため、ＩＣカードリーダ側あるいは取付部側の設計誤差があり、両者の寸法誤差が生じた場合でも、弾性体を弾性変形させることにより、寸法誤差を吸収することができる。これにより、ＩＣカードリーダを取付部に取り付けることができる。また、ＩＣカードリーダを取付部にボルト及びナット、ネジなどの固着具により取り付けた場合、時間の経過とともに固着具の緩みが生じるが、弾性体を圧縮変形（初期圧縮）させた状態でＩＣカードリーダを取付部に取り付けることにより、固着具の緩みを防止することができる。この結果、ＩＣカードリーダを取付部に確実に取り付けることができる。
【００１１】
さらにこの場合、前記筐体に、画像形成に伴う操作を指示するための操作部が取り付けられ、前記取付部は、前記操作部に取り付けられていることが好ましい。
【００１２】
これにより、取付部が操作部に取り付けられているため、ＩＣカードリーダのデータ処理に操作部の制御基板を利用し易くなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ＩＣカードをＩＣカードリーダに接触させたときに、ＩＣカードリーダ側に作用する衝撃力を吸収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明の画像形成装置に装着されるＩＣカードリーダの取付構造を示した斜視図である。
【図３】本発明の画像形成装置に装着されるＩＣカードリーダの取付構造を分解した斜視図である。
【図４】本発明の画像形成装置に装着されるＩＣカードリーダの取付構造を示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１６】
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置１０の外郭を構成する筐体１２を備えている。筐体１２の上部には、原稿情報を読み取るための原稿台１４が設けられている。原稿台１４の内部には、原稿の原稿情報を読み取る読取装置（図示省略）が設けられている。この読取装置は、従来から周知の構成であるため、説明を省略する。また、原稿台１４の上面には、ＡＤＦ装置（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動送り装置）１６が設けられている。ＡＤＦ装置１６は、原稿を載せるための原稿トレイ１８と、原稿トレイ１８の原稿を所定の読取ポイントに搬送する原稿搬送機構（図示省略）と、を備えている。
【００１７】
原稿台１４の一辺には、画像形成装置１０の作動を制御し、あるいは印字環境などを設定するための操作パネル（操作部）２０が設けられている。操作パネル２０は、液晶表示部２０Ａと、情報を入力するための種々の操作ボタン２０Ｂと、が設けられている。
【００１８】
ここで、図２乃至図４に示すように、操作パネル２０の短辺には、ＩＣカードリーダ２４を取り付けるための平板状の取付部２２が設けられている。取付部２２は、例えば、フレーム、あるいはブラケットなどが適用される。取付部２２の上面には、平板状の弾性体２６が設けられている。弾性体２６は、取付部２２の上面に接着剤又は接着テープを用いて取り付けられている。なお、弾性体２６は、接着剤又は接着テープを用いず、取付部２２とＩＣカードリーダ２４との締付力（圧力）により挟持されていてもよい。弾性体２６として、例えば、スポンジ、ゴム（特に、シリコン製ゴム）などか適用される。特に、弾性体２６にゴム（特に、シリコン製ゴム）を適用することにより、弾性体２６の取付部２２及びＩＣカードリーダ２４に対する摩擦係数が大きくなる。これにより、弾性体２６は、接着剤又は接着テープを用いず、取付部２２とＩＣカードリーダ２４との締付力（圧力）により挟持された構成を採用した場合でも、弾性体２６が取付部２２及びＩＣカードリーダ２４に対して位置ずれすることを防止できる。
【００１９】
弾性体２６の上面には、平板状のＩＣカードリーダ２４が設けられている。ＩＣカードリーダ２４は、ＩＣカードとの接触又は非接触にて、画像形成装置１０の利用者となるＩＣカードの情報を読み取る装置である。ＩＣカードリーダ２４には、例えば、ＲＯＭ及びＣＰＵなどを搭載した電子回路基板及びそれに附属するハーネスなどが内蔵されている。ＩＣカードにも同様にして、ＲＯＭ及びＣＰＵなどを搭載した電子回路基板及びそれに附属するハーネスなどが内蔵されている。ＩＣカードリーダ２４及びＩＣカードは、従来から周知の構成であり、例えば、鉄道駅の改札システム、空港内の搭乗システム、銀行、行政機関、一般企業などのセキュリティシステムに利用されている。
【００２０】
特に、ＩＣカードリーダ２４を搭載した取付部２２が操作パネル２０に取り付けられることにより、ＩＣカードリーダ２４のデータ処理の際に、操作パネル２０の制御基板を利用し易くすることができる。これにより、ＩＣカードリーダ２４自体に搭載する電子回路基板及びそれに附属するハーネスなどを少なくすることができ、ＩＣカードリーダ２４自体を小型化することができる。
【００２１】
図４に示すように、弾性体２６の上面とＩＣカードリーダ２４の下面との境界面には、接着剤又は接着テープを用いて弾性体２６をＩＣカードリーダ２４に固着してもよいが、接着剤又は接着テープを用いず、後述の固着具２８を用いて弾性体２６をＩＣカードリーダ２４と取付部２２との間に挟持することが好ましい。これにより、ＩＣカードリーダ２４が故障、あるいは破損した場合でも、固着具２８を取り除くことにより、ＩＣカードリーダ２４を他の新しいＩＣカードリーダ２４に容易に交換することができる。
【００２２】
ここで、ＩＣカードリーダ２４及び取付部２２には、螺合孔（図示省略）が形成されている。この螺合孔にビス、ボルト及びナットなどの固着具２８が螺合されることにより、ＩＣカードリーダ２４と取付部２２とが強固に接続された状態になる。このとき、弾性体２６は、ＩＣカードリーダ２４及び取付部２２からの圧力を受けて、圧縮変形（弾性変形）した状態になっている。これにより、ＩＣカードリーダ２４が取付部２２に取り付けられた状態で、弾性体２６が圧縮変形した状態になり、ＩＣカードリーダ２４及び取付部２２には、弾性体２６からの反作用力（弾性力）が作用した状態になっている。詳細には、ＩＣカードリーダ２４の下面には弾性体２６からの押上力が作用しており、取付部２２の上面には弾性体２６からの押下力が作用している。
【００２３】
以上のように、図４に示すように、弾性体２６がＩＣカードリーダ２４と取付部２２とにより挟まれた、所謂サンドイッチ構造となっている。ＩＣカードリーダ２４の下面と取付部２２の上面には離間距離が設けられており、ＩＣカードリーダ２４の下面と取付部２２の上面との間に配置された弾性体２６によりＩＣカードリーダ２４が弾性的に支持された構造になっている。
【００２４】
本実施形態によれば、画像形成装置１０を使用するときに、利用者が自分のＩＣカードをＩＣカードリーダ２４に接触させて、ＩＣカードの情報（個人情報あるいはセキュリティ認証情報など）をＩＣカードリーダ２４に読み取らせる。このとき、ＩＣカードリーダ２４が非接触の状態でＩＣカードの情報を読み取る機能を有していても、ＩＣカードリーダ２４による読取を確実に実行するために、ＩＣカードをＩＣカードリーダ２４に接触させることが通常行われている。
【００２５】
そして、ＩＣカードリーダ２４によりＩＣカードの情報が読み取られ、所定の情報と一致した場合には、画像形成装置１０の作動が可能となる状態になる。これにより、利用者は、画像形成装置１０を使用することができる。このように、画像形成装置１０の不正使用を防止する観点（セキュリティ機能を向上させる観点）から、画像形成装置１０にはＩＣカードリーダ２４が取り付けられている。
【００２６】
上述した理由により、利用者は、ＩＣカードをＩＣカードリーダ２４に接触させることになるが、ＩＣカードをＩＣカードリーダ２４に接触させるときに、ＩＣカードリーダ２４には衝撃力が作用する。特に、ＩＣカードを乱暴に扱ってＩＣカードリーダ２４に接触させると、かなり大きな衝撃力がＩＣカードリーダ２４に作用する。
【００２７】
ここで、ＩＣカードリーダ２４が取付部２２から弾性体２６を介して支持されているため、ＩＣカードリーダ２４に衝撃力が作用した場合に、その衝撃力が弾性体２６に伝達される。そして、弾性体２６が弾性変形して、ＩＣカードリーダ２４に作用した衝撃力を吸収する。これにより、ＩＣカードリーダ２４に作用した衝撃力を弾性体２６側に逃がすことができるため、ＩＣカードリーダ２４に作用した衝撃力の大きさを緩和することができる。この結果、ＩＣカードリーダ２４に内蔵される回路基板及びハーネスの故障及び破損を防止でき、ＩＣカードリーダ２４の不具合を未然に防止することができる。また、ＩＣカード側あるいはＩＣカードリーダ２４側に打痕が付くことを防止できる。
【００２８】
なお、弾性体２６がＩＣカードリーダ２４の下面に取り付けられているので、ＩＣカードリーダ２４がＩＣカードの情報を読み取るときに、弾性体２６が情報取得の支障になることがない。
【００２９】
さらに、ＩＣカードリーダ２４と取付部２２とは固着具２８により相互に取り付けられているが、固着具２８としてビス、あるいはボルト及びナット、などを使用した場合、固着具２８側に発生する引張力と、ＩＣカードリーダ２４及び取付部２２側に発生する圧縮力と、が一体化されて、ＩＣカードリーダ２４と取付部２２とが接続された状態になる。このような力学構造では、時間の経過とともに変化して、固着具２８の固着力が緩む問題が生じる。そこで、ＩＣカードリーダ２４と取付部２２との間に配置された弾性体２６に初期荷重を加えて予め圧縮変形させた状態でＩＣカードリーダ２４と取付部２２を組み付けることにより、ＩＣカードリーダ２４と取付部２２には、弾性体２６から常に所定の圧力が作用した状態になる。これにより、固着具２８の緩みを防止することができ、ＩＣカードリーダ２４と取付部２２との長期間にわたる強固な接続状態を維持することができる。
【００３０】
また、ＩＣカードリーダ２４あるいは取付部２２などに寸法誤差が発生している場合でも、弾性体２６を弾性変形させることにより寸法誤差を吸収することができる。これにより、ＩＣカードリーダ２４あるいは取付部２２の組付け作業を容易に行うことができる。
【００３１】
以上のように、弾性体２６がＩＣカードリーダ２４と取付部２２とによりサンドイッチ構造にされていることにより、弾性体２６は、ＩＣカードリーダ２４に作用した衝撃力を吸収する効果だけではなく、固着具２８の緩みを防止する効果、及びＩＣカードリーダ２４あるいは取付部２２などの寸法誤差を吸収する効果も同時に具備するものとなる。
【符号の説明】
【００３２】
１０      画像形成装置
１２      筐体
２０      操作パネル（操作部）
２２      取付部
２４      ＩＣカードリーダ
２６      弾性体
２８      固着具
【図１】
2010271671.tif 000003
【図２】
2010271671.tif 000004
【図３】
2010271671.tif 000005
【図４】
2010271671.tif 000006