(57)【要約】【課題】電源タップに接続する機器の使用状態が消滅しないように使用状態を確保してから、当該機器への電源供給をオフにするようにする。【解決手段】本発明の電源供給制御装置は、電源タップの有する１又は複数の電源プラグ接続手段に接続された１又は複数の電源被供給機器に対する電源供給を制御する電源供給制御装置において、各電源被供給機器に対する電源供給を停止することを指示する電源供給停止指示手段と、電源供給停止指示手段から電源供給停止指示を受けると、配電線と各電源プラグ接続線との間の電力線を用いて、電力線通信により各電源被供給機器に対して電源供給停止通知を行う第１の電力線通信手段と、第１の電力線通信手段が電源供給停止通知を送信してから、所定時間経過後に各電源プラグ接続手段に対する電源供給の停止処理を行う電源供給停止処理手段とを備えることを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源タップの有する１又は複数の電源プラグ接続手段に接続された１又は複数の電源被供給機器に対する電源供給を制御する電源供給制御装置において、
上記各電源被供給機器に対する電源供給を停止することを指示する電源供給停止指示手段と、
上記電源供給停止指示手段から電源供給停止指示を受けると、配電線と上記各電源プラグ接続線との間の電力線を用いて、電力線通信により上記各電源被供給機器に対して電源供給停止通知を行う第１の電力線通信手段と、
上記第１の電力線通信手段が上記電源供給停止通知を送信してから、所定時間経過後に上記各電源プラグ接続手段に対する電源供給の停止処理を行う電源供給停止処理手段と
を備えることを特徴とする電源供給制御装置。
【請求項２】
上記電源供給停止処理手段は、上記第１の電力線通信手段が上記各電源被供給機器から応答信号を受信した後、所定時間経過後に、上記各電源プラグ接続手段に対する電源供給の停止処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の電源供給制御装置。
【請求項３】
上記各電源プラグ接続手段を通じて上記各電源被供給機器に供給される電力値が待機電力値に相当するものであるかを検出する待機電力検出手段をさらに備え、
上記電源供給停止処理手段が、上記待機電力検出手段により待機電力値に相当すると検出された後、上記各電源プラグ接続手段に対する電源供給の停止処理を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の電源供給制御装置。
【請求項４】
上記各電源プラグ接続手段に接続する上記各電源被供給機器に対する電源供給を開始することを指示する電源供給開始指示手段と、
上記電源供給開始指示手段から電源供給開始指示を受けると、上記各電源プラグ接続手段に対する電源供給の開始処理を行う電源供給開始処理手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電源供給制御装置。
【請求項５】
上記電源供給停止指示手段が、ネットワークを通じて電源供給停止の指示を行う通信装置であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の電源供給制御装置。
【請求項６】
上記電源供給停止指示手段が、所定の設定された時間経過後又は設定時刻に、上記各電源プラグ接続手段に対する電源供給を停止させる時刻設定手段であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の電源供給制御装置。
【請求項７】
電源タップの有する１又は複数の電源プラグ接続手段に接続された１又は複数の電源被供給機器に対する電源供給を制御する電源供給制御装置の電源供給制御方法において、
電源供給停止指示手段が、上記各電源被供給機器に対する電源供給を停止することを指示する電源供給停止指示工程と、
第１の電力線通信手段が、上記電源供給停止指示手段から電源供給停止指示を受けると、配電線と上記各電源プラグ接続線との間の電力線を用いて、電力線通信により上記各電源被供給機器に対して電源供給停止通知を行う第１の電力線通信工程と、
電源供給停止処理手段が、上記第１の電力線通信手段が上記電源供給停止通知を送信してから、所定時間経過後に上記各電源プラグ接続手段に対する電源供給の停止処理を行う電源供給停止処理工程と
を有することを特徴とする電源供給制御方法。
【請求項８】
電源タップの有する１又は複数の電源プラグ接続手段に接続された１又は複数の電源被供給機器に対する電源供給を制御する電源供給制御装置を、
上記各電源被供給機器に対する電源供給を停止することを指示する電源供給停止指示手段、
上記電源供給停止指示手段から電源供給停止指示を受けると、配電線と上記各電源プラグ接続線との間の電力線を用いて、電力線通信により上記各電源被供給機器に対して電源供給停止通知を行う第１の電力線通信手段、
上記第１の電力線通信手段が上記電源供給停止通知を送信してから、所定時間経過後に上記各電源プラグ接続手段に対する電源供給の停止処理を行う電源供給停止処理手段
として機能させることを特徴とする電源供給制御プログラム。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれかに記載の電源供給制御装置を備えたことを特徴とする電源タップ。
【請求項１０】
請求項１〜６のいずれかに記載の電源供給制御装置を備えた電源タップの有する電源プラグ接続手段に接続された電源被供給機器が有する電源被供給制御装置において、
上記電源プラグ接続手段と接続する電源プラグからの電力線を介して、上記電源供給制御装置から電源供給停止通知を受信すると、応答信号を上記電源供給制御装置に送信する第２の電力線通信手段と、
上記電源被供給機器に対して使用状態の確保を指示する状態確保指示手段と
を備えることを特徴とする電源被供給制御装置。
【請求項１１】
請求項１〜６のいずれかに記載の電源供給制御装置を備えた電源タップの有する電源プラグ接続手段に接続された電源被供給機器が有する電源被供給制御装置の電源被供給制御方法において、
第２の電力線通信手段が、上記電源プラグ接続手段と接続する電源プラグからの電力線を介して、上記電源供給制御装置から電源供給停止通知を受信すると、応答信号を上記電源供給制御装置に送信する第２の電力線通信工程と、
状態確保指示手段が、上記電源被供給機器に対して使用状態の確保を指示する状態確保指示工程と
を有する備えることを特徴とする電源被供給制御方法。
【請求項１２】
請求項１〜６のいずれかに記載の電源供給制御装置を備えた電源タップの有する電源プラグ接続手段に接続された電源被供給機器が有する電源被供給制御装置を、
上記電源プラグ接続手段と接続する電源プラグからの電力線を介して、上記電源供給制御装置から電源供給停止通知を受信すると、応答信号を上記電源供給制御装置に送信する第２の電力線通信手段、
上記電源被供給機器に対して使用状態の確保を指示する状態確保指示手段
として機能させることを特徴とする電源被供給制御プログラム。
【請求項１３】
請求項１０に記載の電源被供給制御装置を備えることを特徴とする電源被供給機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源供給制御装置、電源供給制御方法、電源供給制御プログラム、電源被供給制御装置、電源被供給制御方法、電源被供給制御プログラム、電源タップ、及び、電源被供給機器に関し、例えば、パーソナルコンピュータ等の情報通信装置に対する供給する電源のオンオフを制御する電源供給遮断制御システムや、電源タップや、電源被供給機器に適用し得るものである。
【背景技術】
【０００２】
地球環境温暖化への対策としてＣＯ２排出量の削減が求められており、その一環としてＩＴ機器の省電力（省エネルギー）を行うための技術開発が進んでいる。
【０００３】
ＩＴ機器の待機電力の削減を目的として、電源タップ（ＡＣタップ）が製品化されている。電源タップは、コンセント口に接続されたＩＴ機器の電源制御を行うものであり、例えば、ＩＴ機器を使用しない夜間等においては、ＩＴ機器への電源供給をＯＦＦにすることができる。
【０００４】
従来の電源タップには種々の機能を有するものがあり、例えば、簡単なものとして、電源タップにスイッチが付いており、このスイッチをオン／オフに切り替えることで、接続するＩＴ機器への電源供給をオン／オフするというものがある。
【０００５】
また、予め設定された時間経過後又は時刻に、接続するＩＴ機器への電源供給をオフにする時刻設定機能を有する電源タップがある。
【０００６】
さらに、ネットワーク経由で電源タップの設定を制御可能なものもある。特許文献１には、外部インタフェース回路を有し、例えばパソコン等と通信可能なテーブルタップに関する技術が記載されている。
【０００７】
特許文献１に記載のテーブルタップは、メインコンセントに接続される機器への電流計測値が閾値より低くなり、メインコンセントの機器の電源がオフにされたと判断された後、所定遅延時間後に連動コンセントの機器への電源供給をオフにする技術であり、この閾値や遅延時間等がパソコン等を通じて設定できるという技術である。
【０００８】
特許文献２に記載のテーブルタップは、コンセントの機器への電源供給をオン／オフする技術であり、オン／オフのタイミングがパソコン等を通じて制御できる技術である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−１７２７２３号公報
【特許文献２】特開２００６−１１４９９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、電源タップに接続するＩＴ機器への電源供給を止める際、ＩＴ機器が使用中であるとき、その時点のＩＴ機器の使用状態も消えてしまうため、ユーザに不都合が生じる場合がある。
【００１１】
例えば、時刻設定機能を有する電源タップに接続するＩＴ機器がパソコンであり、パソコンが稼動状態にあるとする。この場合に電源オフ時刻になり、稼動状態のパソコンへの電源供給を止めてしまうと、それまでのパソコンのデータ消去してしまい重大な問題となる。
【００１２】
また、特許文献２の記載技術のように、ネットワーク経由で電源タップを制御できる場合でも、電源タップはコンセントに接続するＩＴ機器の状態を認識していないので、上記の場合と同様の不都合が生じ得る。
【００１３】
また、電源タップとＩＴ機器との接続と、電源タップと制御装置（パソコン等）との接続は接続形態が異なりペアリングを行うことができないから、制御側がＩＴ機器の状態を見ることができない。
【００１４】
ＩＴ機器が固定された装置であれば予め設定しておくことでペアリングができたとしても、例えばノートＰＣ等のような移動体をＩＴ機器とする場合には予め設定しておくことができない。
【００１５】
そのため、コンセントを通じて接続されるＩＴ機器（電源被供給機器）の使用状態が消滅しないように使用状態を確保してから、当該ＩＴ機器への電源供給をオフにすることができる電源供給制御装置、電源供給制御方法、電源供給制御プログラム、電源被供給制御装置、電源被供給制御方法、電源被供給制御プログラム、電源タップ、及び、電源被供給機器が求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
第１の本発明の電源供給制御装置は、電源タップの有する１又は複数の電源プラグ接続手段に接続された１又は複数の電源被供給機器に対する電源供給を制御する電源供給制御装置において、（１）各電源被供給機器に対する電源供給を停止することを指示する電源供給停止指示手段と、（２）電源供給停止指示手段から電源供給停止指示を受けると、配電線と各電源プラグ接続線との間の電力線を用いて、電力線通信により各電源被供給機器に対して電源供給停止通知を行う第１の電力線通信手段と、（３）第１の電力線通信手段が電源供給停止通知を送信してから、所定時間経過後に各電源プラグ接続手段に対する電源供給の停止処理を行う電源供給停止処理手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】
第２の本発明の電源供給制御方法は、電源タップの有する１又は複数の電源プラグ接続手段に接続された１又は複数の電源被供給機器に対する電源供給を制御する電源供給制御装置の電源供給制御方法において、（１）電源供給停止指示手段が、各電源被供給機器に対する電源供給を停止することを指示する電源供給停止指示工程と、（２）第１の電力線通信手段が、電源供給停止指示手段から電源供給停止指示を受けると、配電線と各電源プラグ接続線との間の電力線を用いて、電力線通信により各電源被供給機器に対して電源供給停止通知を行う第１の電力線通信工程と、（３）電源供給停止処理手段が、第１の電力線通信手段が電源供給停止通知を送信してから、所定時間経過後に各電源プラグ接続手段に対する電源供給の停止処理を行う電源供給停止処理工程とを有することを特徴とする。
【００１８】
第３の本発明の電源供給制御プログラムは、電源タップの有する１又は複数の電源プラグ接続手段に接続された１又は複数の電源被供給機器に対する電源供給を制御する電源供給制御装置を、（１）各電源被供給機器に対する電源供給を停止することを指示する電源供給停止指示手段、（２）電源供給停止指示手段から電源供給停止指示を受けると、配電線と各電源プラグ接続線との間の電力線を用いて、電力線通信により各電源被供給機器に対して電源供給停止通知を行う第１の電力線通信手段、（３）第１の電力線通信手段が電源供給停止通知を送信してから、所定時間経過後に各電源プラグ接続手段に対する電源供給の停止処理を行う電源供給停止処理手段として機能させることを特徴とする。
【００１９】
第４の本発明の電源タップは、第１の本発明の電源供給制御装置を備えたことを特徴とする。
【００２０】
第５の本発明の電源被供給制御装置は、第１の本発明の電源供給制御装置を備えた電源タップの有する電源プラグ接続手段に接続された電源被供給機器が有する電源被供給制御装置において、（１）電源プラグ接続手段と接続する電源プラグからの電力線を介して、電源供給制御装置から電源供給停止通知を受信すると、応答信号を電源供給制御装置に送信する第２の電力線通信手段と、（２）電源被供給機器に対して使用状態の確保を指示する状態確保指示手段とを備えることを特徴とする。
【００２１】
第６の本発明の電源被供給制御方法は、第１の本発明の電源供給制御装置を備えた電源タップの有する電源プラグ接続手段に接続された電源被供給機器が有する電源被供給制御装置の電源被供給制御方法において、（１）第２の電力線通信手段が、電源プラグ接続手段と接続する電源プラグからの電力線を介して、電源供給制御装置から電源供給停止通知を受信すると、応答信号を上記電源供給制御装置に送信する第２の電力線通信工程と、（２）状態確保指示手段が、電源被供給機器に対して使用状態の確保を指示する状態確保指示工程とを有する備えることを特徴とする。
【００２２】
第７の本発明の電源被供給制御プログラムは、第１の本発明の電源供給制御装置を備えた電源タップの有する電源プラグ接続手段に接続された電源被供給機器が有する電源被供給制御装置を、（１）電源プラグ接続手段と接続する電源プラグからの電力線を介して、電源供給制御装置から電源供給停止通知を受信すると、応答信号を電源供給制御装置に送信する第２の電力線通信手段、（２）電源被供給機器に対して使用状態の確保を指示する状態確保指示手段として機能させることを特徴とする。
【００２３】
第８の本発明の電源被供給機器は、第５の本発明の電源被供給制御装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、電源プラグ接続手段を通じて接続される電源被供給機器の使用状態が消滅しないように使用状態を確保してから、当該機器への電源供給をオフにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第１の実施形態の電源タップとＩＴ機器の内部構成を示す内部構成図である。
【図２】第１の実施形態の電源供給制御システムの構成を示す構成図である。
【図３】第１の実施形態の電源タップのコントローラ部の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図４】第１の実施形態の電源被供給機器のコントローラ部の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図５】第１の実施形態の電源供給制御処理を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施形態の電源タップとＩＴ機器の内部構成を示す内部構成図である。
【図７】第２の実施形態の電源タップのコントローラ部の機能構成を示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
（Ａ）第１の実施形態
以下では、本発明の電源供給制御装置、電源供給制御方法、電源供給制御プログラム、電源被供給制御装置、電源被供給制御方法、電源被供給制御プログラム、電源タップ、及び、電源被供給機器の第１の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２７】
（Ａ−１）第１の実施形態の構成
図２は、第１の実施形態の電源供給制御システムの構成を示す構成図である。また、図１は、電源タップ１と、電源タップ１のコンセントに接続するＩＴ機器との内部構成を示す内部構成図である。
【００２８】
図２に示すように、第１の実施形態の電源供給システム５は、電源タップ１、複数のＩＴ機器２（２−１〜２−ｎ）（ｎは正の整数）、制御装置３を少なくとも有して構成される。図２に示すように、電源タップ１は、ネットワーク４を介して制御装置３と通信可能である。
【００２９】
ネットワーク４は、例えば、通信プロトコルをインターネットプロトコル（ＩＰ）とするものを適用することができるが、通信プロトコルは特に限定されるものではなく広く適用できる。
【００３０】
制御装置３は、通信機能を備えた装置を広く適用することができ、例えば、パーソナルコンピュータ（デスクトップ型、ノート型を含む）、サーバ、通信機能を搭載した携帯端末（例えば、携帯電話機、ＰＤＡ等を含む）が該当する。制御装置３は、ネットワーク４を通じて、ＩＴ機器２の電源をオフに電源オフ通知を電源タップに送信するものである。
【００３１】
制御装置３は、電源タップ１に接続する全てのＩＴ機器２に対する電源供給を停止させることを指示するようにしても良いし、特定のＩＴ機器２に対する電源供給のみを停止させるようにしても良い。特定のＩＴ機器２に対する電源供給を停止することを指示する場合、後述するように、電源タップ１が管理するＩＴ機器２を識別する識別子を要求信号に記載し、この要求信号を電源タップ１に送信することで実現できる。
【００３２】
電源タップ１は、電源プラグを通じて商用電源の供給を受け、複数のコンセント口に接続されるＩＴ機器２−１〜２−ｎに対して電源を供給するものである。
【００３３】
また、電源タップ１は、ネットワーク４を介して制御装置３から電源オフ通知を受けると、電力線通信により、対応するＩＴ機器２−１〜２−ｎに対して電力停止通知を送信するものである。また、電源タップ１は、電力停止通知を送信したＩＴ機器２−１〜２−ｎからの応答を受けると、所定期間経過後に、当該ＩＴ機器２−１〜２−ｎへの電源供給を停止するものである。
【００３４】
図１に示すように、電源タップ１は、コントローラ部１０１、ＰＬＣ（Power  Line  Communication）回路部１０２、ノイズフィルタ１０３、リレー１０４、外部インタフェース（ＩＦ）回路部１０５、ＡＣプラグ１０６、電源回路部１０７、ＡＣコンセント１０８を少なくとも有して構成される。
【００３５】
コントローラ部１０１は、電源タップ１の機能を司るものである。コントローラ部１０１は、外部ＩＦ回路部１０５と接続し、ネットワーク４を通じて制御装置との間で情報通信することができる。またコントローラ部１０１は、ＰＬＣ回路部１０２と接続し、ＰＬＣ回路部１０２による電力線通信の通信処理を制御することができる。さらに、コントローラ部１０１は、リレー１０４と接続しており、ＡＣプラグ１０６を通じて供給される商用電源のリレー制御を行い、ＡＣコンセント１０８に与える電流値を制御することができる。なお、コントローラ部１０１は、電源タップ１が有する電源回路１０７から電源供給を受けて動作する。
【００３６】
図３は、コントローラ部１０１により実行される電源タップ１としての機能を説明する機能ブロック図である。
【００３７】
図３に示すように、コントローラ部１０１の主な機能としては、通信制御部１１、電力線通信制御部１２。リレー制御部１３を有する。
【００３８】
通信制御部１１は、外部ＩＦ回路部１０５が受信した制御装置３からの受信信号を解析するものである。通信制御部１１は、制御装置３からの受信信号がＡＣコンセント１０８に接続するＩＴ機器２への電源供給を停止する旨である場合、電力線通信部１２に対して電源供給を停止する旨を通知する。また、通信制御部１１は、制御装置３からの受信信号がＡＣコンセントに接続するＩＴ機器２に対して電源供給を開始する旨である場合、リレー制御部１３に対して、当該ＩＴ機器２に対して電源供給するように指示するものである。
【００３９】
ここで、電源タップ１は、複数のＡＣコンセント１０８を有しており、複数のＩＴ機器２−１〜２−ｎと接続可能である。コントローラ部１０１は、各ＡＣコンセント１０８を識別する識別子を管理できるようし、制御装置３はその識別子を用いて電源供給のオン／オフをすべきＩＴ機器を選択できるようにしてもよい。
【００４０】
また、電源タップ１が、メインコンセント（ＡＣコンセント１０８）とこれに連動して電源供給を止めるようにする連動式タップである場合、制御装置３は、メインコンセントに接続するＩＴ機器２に対して電源供給のオンオフを指示することで、他の連動コンセントに接続するＩＴ機器２についても電源供給のオンオフが可能となる。
【００４１】
さらに、通信制御部１１は、指示されたＩＴ機器２の電源供給をオン／オフした後、電源供給のオン／オフが成功した旨の信号を作成し、外部ＩＦ回路４を介して制御装置３に送信するようにしても良い。
【００４２】
電力線通信制御部１２は、通信制御部１１から電源供給を停止させる旨の通知を受けると、ＰＬＣ回路部１０２を介して、対象とするＡＣコンセント１０８を通じてＩＴ機器２に対して電力停止通知を送信するものである。また、電力通信制御部１２は、ＰＬＣ回路部１０２を介して、電力停止通知を与えたＩＴ機器２からの応答信号を解析するものである。このとき応答信号には、当該ＩＴ機器２が休止状態又は電源オフ（ソフトウェアによる電源オフ）となるのに必要な停止可能時間が含まれており、この停止可能時間をリレー制御部１３に与えるものである。
【００４３】
リレー制御部１３は、電力線通信制御部１２から停止可能時間を受け取ると、その停止可能時間が経過した後、当該ＩＴ機器２が接続するＡＣコンセント１０８への電源供給を停止するようリレー１０４のリレー制御を行うものである。また、リレー制御部１３は、通信制御部１１から電源供給開始の指示を受け取ると、その指示されたＡＣコンセント１０８に対して電源供給を行うようにリレー１０４のリレー制御を行うものである。
【００４４】
ＰＬＣ回路部１０２は、ＡＣプラグ１０６からＡＣコンセント１０８に接続される電力線に接続し、ＡＣコンセント１０８に接続するＩＴ機器２との間で電力線通信を行うものである。また、ＰＬＣ回路部１０２は、コントローラ部１０１と接続しており、ＩＴ機器２との間で送受信する送信データや受信データをコントローラ部１０１との間で授受するものである。なお、ＰＬＣ回路部１０２の回路構成は、既存のＰＬＣ回路を広く適用することができるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００４５】
ノイズフィルタ１０３は、電力線には様々な機器（家電機器も含む）と接続することがあり電力線通信に悪影響を及ぼし得るため、これを回避するためのノイズフィルタである。ノイズフィルタ１０３は、ＰＬＣ回路部１０２とリレー１０４との間に設けられている。
【００４６】
リレー１０４は、コントローラ部１０１の制御を受けて、接点をオン／オフするものである。
【００４７】
外部インタフェース（ＩＦ）回路部１０５は、接続するネットワーク４との間で所定の通信処理を行うものである。外部インタフェース部１０５は、コントローラ部１０１と接続しており、ネットワーク４との間で送受信する送信データや受信データをコントローラ部１０１との間で授受するものである。
【００４８】
ＡＣプラグ１０６は、商用電源用のコンセントに差し込むプラグである。また、電源回路部１０７は、電源タップ１の電源回路であり、コントローラ部１０１に電源を供給するものである。ＡＣコンセント１０８は、ＩＴ機器２−１〜２−ｎの有するＡＣプラグが差し込まれるコンセントである。
【００４９】
ＩＴ機器２−１〜２−ｎは、電源タップ１のＡＣコンセント１０８のコンセント口に電源プラグを差し込み、電源タップ１を介して電源供給を受ける機器であり、例えば、パーソナルコンピュータ（デスクトップ型、ノート型を含む）、周辺機器、サーバ、携帯端末（ＰＤＡ、携帯電話機等）等が該当する。ＩＴ機器２−１〜２−ｎは、電力線通信により電源タップ１から電力停止通知を受けると、自機器の休止状態又は電源オフ状態に係る停止可能時間を含む応答通知を電源タップ１に返信し、自機器を休止状態又は電源オフ状態に遷移させるものである。
【００５０】
図１に示すように、ＩＴ機器２−１〜２−ｎは、コントローラ部２０１、ＰＬＣ回路部２０２、ノイズフィルタ２０３、主回路部２０４、電源回路部２０５を少なくとも有する。
【００５１】
コントローラ部２０１は、電源タップ１から電源供給を受ける電源被供給機器としての機能を行うものである。コントローラ部２０１は、ＰＬＣ回路部２０２と接続し、ＰＬＣ回路部２０２による電力線通信の通信処理を制御することができる。また、コントローラ部２０４は、ＩＴ機器２の主回路２０４にも接続可能であり、主回路２０４を通じて自ＩＴ機器２が休止状態又は電源オフとなるために必要な停止可能時間を問い合わせることができる。
【００５２】
図４は、コントローラ部２０１が電源被供給機器としての機能を説明する機能ブロック図である。
【００５３】
図４に示すように、コントローラ部２０１の機能としては主に、電力線通信制御部２１、停止可能時間確認部２２、休止状態指示部２３を有する。
【００５４】
電力線通信制御部２１は、ＰＬＣ回路部２０２を介して、電源タグ１から電力停止通知を受け取ると、自ＩＴ機器２の停止可能時間を含む応答信号を生成し、ＰＬＣ回路部２０２に与えるものである。
【００５５】
ここで、停止可能時間は、自ＩＴ機器２が休止状態又は電源ＯＦＦ状態（ソフトウェアによる電源オフ）となるために必要な時間を考慮して余裕のある時間である。この停止可能時間を含む応答信号を返信するようにしたのは、ＩＴ機器２が稼動状態にある場合に電源供給がなくなると、ＩＴ機器２上で実行中のデータが消去されるため、メモリ上の実行中データの消去を回避するためである。
【００５６】
休止状態とは、ハードディスク上にメモリの内容を退避してから、メモリを含む各デバイスの電源をオフにするモードである。これにより、ハードディスクにはメモリとほぼ同じ容量の休止状態用のデータ退避領域が確保されるので、電源オフと同様の状態となる。
【００５７】
休止状態又は電源オフとなるために必要な時間については、例えば、ＩＴ機器がパーソナルコンピュータ（ＰＣ）である場合、ＰＣに搭載されるオペレーティングシステム（ＯＳ）や省電力モード機能等によって異なる場合があるが、例えば１０秒〜２０秒程度と考えられる。そのため、停止可能時間は、このような時間を考慮した時間（例えば、３０秒、１分、５分、１０分等）が望ましい。
【００５８】
電力線通信制御部２１は、予め設定された停止可能時間を保持しておき、この停止可能時間を応答信号に含めるようにしても良い。
【００５９】
停止可能時間確認部２２は、必要に応じて、自ＩＴ機器２の主回路部２０４に休止状態又は電源オフとなるために必要な時間を確認するものである。これは、休止状態となる時間は、メモリの使用量などによっても変わりうるからである。そこで、停止可能時間確認部２２は、例えば、メモリの使用量が多くなれば停止可能時間を長く設定するような対応関係情報を保持しておき、主回路部２０４から取得したメモリ使用量に応じて停止可能時間を設定するようにしても良い。
【００６０】
休止状態指示部２３は、応答信号の送信後、主回路部２０４に対して休止状態を指示するものである。なお、第１の実施形態では、応答信号の送信前に休止状態を指示するようにしても良い。
【００６１】
ＰＬＣ回路部２０２は、ＡＣコンセント１０８に差し込んだ自身のプラグに接続される電力線に接続し、電源タップ１との間で電力線通信を行うものである。また、ＰＬＣ回路部２０２は、コントローラ部２０１と接続しており、電源タップとの間で送受信する送信データや受信データをコントローラ部２０１との間で授受するものである。なお、ＰＬＣ回路部２０２の回路構成は、既存のＰＬＣ回路を広く適用することができるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００６２】
ノイズフィルタ２０３は、電力線には様々な機器（家電機器も含む）と接続することがあり電力線通信に悪影響を及ぼし得るため、これを回避するためのノイズフィルタである。ノイズフィルタ２０３は、自身のプラグとＰＬＣ回路部２０２との間に設けられている。
【００６３】
主回路部２０４は、自ＩＴ機器２に搭載されるメイン回路である。電源回路２０５は、自ＩＴ機器２の主回路部２０４及びコントローラ部２０４に電源供給するものである。
【００６４】
（Ａ−２）第１の実施形態の動作
次に、第１の実施形態の電源供給制御システムにおける処理の動作を図面を参照しながら説明する。
【００６５】
図５は、第１の実施形態の電源供給制御処理を示すフローチャートである。
【００６６】
まず、制御装置３は、ネットワーク４を通じて、電源タップ１に接続しているＩＴ機器２への電力停止通知を電源タップ１に送信する。電源タップ１では、外部ＩＦ回路部１０５が制御装置３からの信号を受信し、コントローラ部１０１が電源停止を指示する旨であることを解析する（ステップＳ１１）。
【００６７】
コントローラ部１０１は電力停止データをＰＬＣ回路部１０２に与えて、ＰＬＣ回路部１０２が、電力線通信により電力停止通知をＩＴ機器２に向けて送信する（ステップＳ１２）。
【００６８】
電源タップ１からの送信信号は、ＡＣコンセント１０８を介して、ＩＴ機器２のＰＬＣ回路部２０２に受信される。ＩＴ機器２のコントローラ部２０１は、この受信信号を解析して電力停止通知であること解析する。
【００６９】
このとき、ＩＴ機器２のコントローラ部２０１は、停止可能時間を確認し（ステップＳ１３）、この停止可能時間を含む応答信号をＰＬＣ回路部２０２を介して、電源タップ１に送信する（ステップＳ１４）。
【００７０】
ＩＴ機器２からの応答信号は、ＡＣコンセント１０８を介してＰＬＣ回路部１０２に受信され、コントローラ部１０１が応答信号を解析し、停止可能時間を取得する（ステップＳ１５）。
【００７１】
コントローラ部１０１は、この停止可能時間だけ待機し、停止可能時間経過後にリレー１０４のリレー制御を行い、ＡＣコンセント１０８への電源供給を断つ（ステップＳ１６）。
【００７２】
（Ａ−３）第１の実施形態の効果
以上のように、電源タップに接続するＩＴ機器への電源供給を止める際に、無条件に電源供給を止めてしまうと、ＩＴ機器の動作中に電源が切られ、データが消失してしまうが、第１の実施形態によれば、電力線通信によりＩＴ機器から取得した停止可能時間経過後に電源供給を止めるので、ＩＴ機器を終了させ、かつ、終了に必要な時間を取得して待つことができるので、データが消失したりする危険性が減る。
【００７３】
また、第１の実施形態によれば、電源タップに接続するＩＴ機器の待機電力を消滅させることができる。また、電源タップによる待機電力が発生してしまうが、一般的なＩＴ機器の待機電力よりは十分に少なくできる。
【００７４】
（Ｂ）第２の実施形態
次に、本発明の電源供給制御装置、電源供給制御方法、電源供給制御プログラム、電源被供給制御装置、電源被供給制御方法、電源被供給制御プログラム、電源タップ、及び、電源被供給機器の第２の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００７５】
（Ｂ−１）第２の実施形態の構成及び動作
第２の実施形態の電源タップが、第１の実施形態と異なる点は、電力供給停止通知をＩＴ機器２に与えた後、ＩＴ機器２の使用電力量が待機電力相当になるまで待機してから、電力供給の停止を行う点である。
【００７６】
図６は、第２の実施形態の電源タップ１及びＩＴ機器２の内部構成を示す内部構成図である。
【００７７】
図６の電源タップ１が、図１の電源タップ１の構成と異なる点は、コントロール部１０１をコントロール部３０１に置き換える点と、電流検出回路部３０２及びスイッチ３０３を新たに加える点である。
【００７８】
以下では、第２の実施形態に特有の構成を詳細に説明するものとし、それ以外の構成要素は第１の実施形態で説明しているのでここでの詳細な説明は省略する。
【００７９】
スイッチ３０３は、利用者が電源供給の再開を指示するためのスイッチである。
【００８０】
電流検出回路部３０２は、ＡＣコンセント１０８に流れる電流値を計測し、その電流計測値をコントローラ部３０１に与えるものである。
【００８１】
コントローラ部３０１は、電流検出回路３０２と接続し、電流検出回路３０２により検出された電流計測値を取得するものである。またコントローラ部３０１は、スイッチ３０３と接続し、スイッチ３０３からのオン／オフによりＩＴ機器２への電源供給の開始／停止を行うものである。
【００８２】
図７は、コントローラ部３０１の実行する機能を説明する機能ブロック図である。図７に示すように、コントローラ部３０１は、通信制御部１１、電力線通信制御部１２、リレー制御部１３に、待機電力確認部３１を有する。
【００８３】
待機電力確認部３１は、電流検出回路３０１から、電力停止通知を送信したＩＴ機器２が接続するＡＣコンセント１０８に流れる電流計測値を取得し、この電流計測値に基づいてＩＴ機器２の使用量が待機電力相当であるか否かを確認するものである。
【００８４】
待機電力確認部３１は、例えば、所定の待機電力に相当する電流値の閾値を予め設定しておき、この閾値と電流計測値とを比較し、電流計測値が閾値未満となった場合、ＩＴ機器２の使用量が待機電力相当と判断し、そうでない場合、ＩＴ機器２の使用量が待機電力相当まで低下していないと判断する。
【００８５】
リレー制御部１３は、待機電力確認部３１がＩＴ機器２の使用量が待機電力相当まで低下したした後、所定時間だけ待機し、その後リレー１０４を制御して電源供給を断つようにする。
【００８６】
（Ｂ−２）第２の実施形態の動作
以上のように、第２の実施形態によれば、第１の実施形態の効果に加えて、何らかの事情により、ＩＴ機器が予定よりも電源を切るための処理に時間がかかったような場合でも、処理が終了するまで待機することができる。
【００８７】
また、第２の実施形態によれば、スイッチを備えることにより、電源供給が必要となった時点で、電源供給を開始できるので、制御装置からの特定の時間に一斉に供給を開始するよりも省エネになる。
【００８８】
（Ｃ）他の実施形態
（Ｃ−１）第１及び第２の実施形態では、ネットワークからの制御により電源供給のＯＮ／ＯＦＦを制御したが、電源タップにクロック回路を持たせ、予め設定されたスケジュールに応じて電源供給のＯＮ／ＯＦＦを制御してもよい。
【００８９】
この場合、電源タップのコントローラ部は、例えば、クロック回路から電源供給ＯＦＦの信号を受信すると、これをトリガとしてＰＬＣ回路に対して電力停止通知を行うよう指示することで、第１及び第２の実施形態と同様に実現することができる。
【００９０】
（Ｃ−２）第１及び第２の実施形態では、ＩＴ機器とのＰＬＣによる通信を、電源タップのコントローラ部が制御しているが、コントローラ部には中継機能のみを持たせ、通信はネットワークに接続された制御装置が行ってもよい。
【００９１】
この場合、電源タップに接続する全てのＩＴ機器への電源供給を停止するときには、電源タップのコントローラ部は、ネットワークを通じて制御装置から受信したデータを外部ＩＦ回路部から受け取ると、その受信データをＰＬＣ回路にそのまま受け渡すことで実現できる。
【００９２】
また、特定のＡＣコンセント（ＩＴ機器）への電源供給を停止するときには、電源タップのコントローラ部が、受信信号からＡＣコンセント（ＩＴ機器）の識別子を判断し、この識別子に対して電力停止通知を行うことで実現できる。
【００９３】
（Ｃ−３）第２の実施形態では、電源ＯＦＦの指示を送信したのちに、待機電力相当となるのを待って電源を遮断したが、指示をしていない状態であっても、待機電力相当となった場合は電源を遮断してもよい。
【００９４】
（Ｃ−４）第１の実施形態では、ネットワークに接続された制御装置によって電波供給を開始したが、第２の実施形態と同様に、スイッチにより電源の供給を開始してもよい。
【００９５】
（Ｃ−５）第２の実施形態では、スイッチにより電源の供給を開始したが、第１の実施形態と同様に、ネットワークに接続された制御装置によって電源供給を開始してもよい。
【００９６】
（Ｃ−６）第１及び第２の実施形態では、全てのコンセントがＰＬＣ通信の対象となっているが、特定のコンセントのみが通信できるようにしてもよい。この場合、ＰＬＣ通信を行わないコンセントはリレーとノイズフィルタの間に接続されることになる。
【００９７】
（Ｃ−７）電源タップに、プラグに接続されたことを検出可能なセンサーまたはスイッチを持たせ、プラグに接続されたことを検出して電源供給を開始させてもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１…電源タップ、１０１…コントローラ部、
１１…通信制御部、１２…電力線通信制御部、１３…リレー制御部、
３１…待機電力確認部、
１０２…ＰＬＣ回路部、１０３…ノイズフィルタ部、１０４…リレー、
１０５…外部ＩＦ回路部、１０６…ＡＣプラグ、１０７…電源回路部、
１０８…ＡＣコンセント、
２−１〜２−ｎ…ＩＴ機器、２０１…コントローラ部、
２１…電力通信制御部、２２…停止可能時間確認部、
２０２…ＰＬＣ回路部、２０３…ノイズフィルタ、２０４…主回路部、
２０５…電源回路部、
３…制御装置、４…ネットワーク、５…電源供給制御システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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