(57)【要約】【課題】使用者の椅子の使用状況を容易且つ安価に誤検知を防ぎながら把握することができる椅子及び椅子システムを提供すること。【解決手段】着座センサ１８は検知電極１３間の静電容量を測定し、静電容量の測定値と予め設定した設定値とを比較することにより、着座状態もしくは離席状態とを出力するものであって、着座センサ１８の出力を記憶する記憶手段２１を備え、記憶手段２１に使用者の着座と離席との着座状況を記憶する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の着座状態もしくは離席状態を一対の検知電極により検知する着座センサを備える椅子において、
前記着座センサは前記検知電極間の静電容量を測定し、該静電容量の測定値と予め設定した設定値とを比較することにより、着座状態もしくは離席状態とを出力するものであって、
前記着座センサの出力を記憶する記憶手段を備え、
該記憶手段に使用者の着座と離席との着座状況を記憶することを特徴とする椅子。
【請求項２】
前記着座状況を、使用者の着座時刻と離席時刻として前記記憶手段に記憶することを特徴とする請求項１に記載の椅子。
【請求項３】
使用者の着座状態もしくは離席状態を一対の検知電極により検知する着座センサを備える椅子システムにおいて、
前記着座センサは前記検知電極間の静電容量を測定し、該静電容量の測定値と予め設定した設定値とを比較することにより、着座状態もしくは離席状態とを出力するものであって、
使用者の着座と離席との着座状況を記憶するステップと、記憶した前記着座状況を外部に設けた受信器に送信するステップと、を有することを特徴とする椅子システム。
【請求項４】
使用者の着座時刻と離席時刻とを記憶するステップを有することを特徴とする請求項３に記載の椅子システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の着座状態もしくは離席状態を一対の検知電極により検知する着座センサを備える椅子及び椅子システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、椅子の座面に圧力リミットスイッチを設けて、使用者が着座すると圧力リミットスイッチから在席表示盤に向けて在席信号が発信され、在席表示盤に使用者の在席が表示されるようにしている自動在席表示システムがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−３７１７１号公報（第２頁、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、近年、企業の中には社員が特定の個人用デスクを持たず、デスクと椅子が用意されたカフェスタイルの部屋に社員が携帯電話やノートパソコン等を持ち込み、空いているデスクで仕事をするフリーアドレス方式のオフィスを採用しているものがあり、特許文献１に示すような自動在席表示システムを用いて各机の使用状況を把握したいという要望や、各机の使用頻度を把握することでオフィスのレイアウトの変更に役立てたいという要望があったが、圧力リミットスイッチを座面に取り付ける必要がある上、圧力リミットスイッチによる機械的接触を検知することにより使用者の着座を検知しているため、例えば荷物等を誤検知してしまうばかりか、設置コストが嵩んでしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、使用者の椅子の使用状況を容易且つ安価に誤検知を防ぎながら把握することができる椅子及び椅子システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の椅子は、
使用者の着座状態もしくは離席状態を一対の検知電極により検知する着座センサを備える椅子において、
前記着座センサは前記検知電極間の静電容量を測定し、該静電容量の測定値と予め設定した設定値とを比較することにより、着座状態もしくは離席状態とを出力するものであって、
前記着座センサの出力を記憶する記憶手段を備え、
該記憶手段に使用者の着座と離席との着座状況を記憶することを特徴としている。
この特徴によれば、簡易な構成且つ安価な着座センサにより使用者等の生体以外に対する誤検知を防ぎながら、使用者が椅子に着座する着座回数等の着座状況を把握することができる。
【０００７】
本発明の請求項２に記載の椅子は、請求項１に記載の椅子であって、
前記着座状況を、使用者の着座時刻と離席時刻として前記記憶手段に記憶することを特徴とする椅子。
この特徴によれば、使用者が椅子に着座した累積着座時間を把握することができる。
【０００８】
本発明の請求項３に記載の椅子システムは、
使用者の着座状態もしくは離席状態を一対の検知電極により検知する着座センサを備える椅子システムにおいて、
前記着座センサは前記検知電極間の静電容量を測定し、該静電容量の測定値と予め設定した設定値とを比較することにより、着座状態もしくは離席状態とを出力するものであって、
使用者の着座と離席との着座状況を記憶するステップと、記憶した前記着座状況を外部に設けた受信器に送信するステップと、を有することを特徴としている。
この特徴によれば、受信器で受信した使用者の着座と離席との使用状況を椅子から離れた場所で監視することができるとともに、使用者の着座と離席との使用状況の記憶を継続しながら解析等の作業を行うことができる。
【０００９】
本発明の請求項４に記載の椅子システムは、請求項３に記載の椅子システムであって、
使用者の着座時刻と離席時刻とを記憶するステップを有することを特徴としている。
この特徴によれば、使用者の椅子に対する累積着座時間を算出して、椅子の使用頻度を分析することによって、使用者に適した椅子の配置やオフィスレイアウト等の設計等に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例における椅子システムが適用されたオフィスを示す斜視図である。
【図２】着座センサを取り付けられた椅子を示す斜視図である。
【図３】着座センサの要部を示す概念図である。
【図４】椅子システムの構成を示すブロック図である。
【図５】着座情報が記憶される着座情報記憶テーブルを示す図である。
【図６】椅子制御回路で実行される着座情報記憶処理のフローチャートを示す図である。
【図７】解析装置の表示部に表示される累積着座時間の棒グラフを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明に係る椅子及び椅子システムを実施するための形態を実施例に基づいて以下に説明する。
【実施例】
【００１２】
実施例に係る椅子及び椅子システムにつき、図１から図７を参照して説明する。先ず図１の符号１は、本発明の椅子システムが適用された企業等のオフィス１である。このオフィス１には、略長方形状の長机２が設置されている。この長机２には、長手方向沿って使用者毎にワークスペースＷが割り当てられている。これら各ワークスペースＷには、使用者が着座する椅子３が配置されており、使用者はワークスペースＷ内で椅子３に着座して作業が可能となっている。
【００１３】
また、各ワークスペースＷの長机２上には、使用者が使用するパーソナルコンピュータ４と、パーソナルコンピュータ４の使用時に手元を照らす個別照明５が設けられている。さらに、長机２には、各ワークスペースＷの個別照明５とともに、長手方向の全長に亘って全てのワークスペースＷを照らす全体照明８が取り付けられている。
【００１４】
次に、使用者が着座する椅子３について説明する。この椅子３は、図２に示すように、オフィス１の床面を移動可能なキャスター３ａを備えた脚柱３ｂと、この脚柱３ｂの上端部に取り付けられた、使用者が着座する座部３ｃと、座部３ｃの後部から上方に向かって延設された背凭れ３ｄと、から構成されている。
【００１５】
この椅子３の座部３ｃの上部には、使用者が着座する際に臀部の下に敷くクッション１２が敷設されており、クッション１２内にはウレタン材が内蔵されている。このクッション１２に内蔵されたウレタン材の上面には、図２及び図３に示すように、一対の検知電極１３（センサ電極とＧＮＤ電極）が椅子３の幅方向を向いて貼り付けられており、その周りはクッション１２のクロスで被覆されている。これら検知電極１３は、例えば、電気抵抗が極めて低く、薄くて柔軟で、使用者が着座しても違和感無く座り心地に影響しない折曲げ強度の高いニッケル・銅被覆ポリエステル織布等により構成されている。
【００１６】
また、椅子３の側部には、図２及び図４に示すように、椅子３での各種制御を実行するための制御ボックス２２が設けられている。この制御ボックス２２内には、使用者の椅子３に対する着座を判断する計測制御回路１４と、クッション１２毎の固有のクッションＩＤが記憶された記憶部１５と、後述する着座状態を示す着座信号と離席状態を示す離席信号を示す出力信号とを受信器７に向かって無線通信により送信する送信器１６と、現在時刻を計時するＲＴＣ（リアルタイムクロック）２３と、が内蔵されており、これら記憶部１５と送信器１６とＲＴＣ２３と、検知電極１３とは、この計測制御回路１４に接続されている。
【００１７】
計測制御回路１４には、特に図示しないが、検知電極１３間にかけるための高周波交流電圧を発生させる発振回路と、検知電極１３間に流れる電流を平滑化するための平滑回路と、検知電極１３間で検知された静電容量を設定値と比較する比較器と、を備えている。
【００１８】
更に、制御ボックス２２内には、計測制御回路１４と検知電極１３とに給電を行うバッテリ１７が内蔵されており、このバッテリ１７が計測制御回路１４に接続されることによって、検知電極１３間に高周波交流電圧をかけられるようになっている。
【００１９】
尚、人体は１００ｐＦのコンデンサと１．５ｋΩの抵抗を直列に接続したものとしてモデル化されることが知られている。このため、使用者が椅子３に着座することでクッション１２のクロスや衣服等を介して接触すると、図３に示すように、使用者自身がコンデンサＣとして振る舞い、検知電極１３間の静電容量が変化する。
【００２０】
このとき、計測制御回路１４は、人体と検知電極１３との間にクッション１２のクロスや衣服等が介在することによる静電容量の低下や、計測制御回路１４と配線と検知電極１３自身が有する静電容量の増加を考慮して、例えば、設定値を３０ｐＦ〜５０ｐＦ程度に設定している。この設定値を超える静電容量が検知電極１３間で測定値として測定されることによって、計測制御回路１４は使用者が椅子３に対して着座した着座状態を示す着座信号を出力するようになっている。
【００２１】
反対に、使用者が椅子３から離席することによって、検知電極１３間で測定される静電容量が設定値未満となる場合には、計測制御回路１４は使用者が椅子３から離席した離席状態を示す離席信号を出力する。つまり、検知電極１３と計測制御回路１４は本発明における着座センサ１８を構成している。
【００２２】
また、図４に示すように示すように、制御ボックス２２の送信器１６の通信可能範囲内には、例えばパーソナルコンピュータ等の中央制御装置１９が設けられている。この中央制御装置１９は、計測制御回路１４で出力された着座状態を示す着座信号と離席状態を示す離席信号とを処理するための中央制御回路２０と、中央制御装置１９で解析を行うための各種プログラム等の記憶及び解析結果のデータを保存するための着座情報記憶テーブルとが記憶されている（図５参照）、本発明における記憶手段としての記憶部２１と、記憶部２１に記憶されている解析結果のデータを表示するための表示部２４と、送信器１６から送信された着座情報を受信する受信器７と、から構成されている。これら記憶部２１と受信器７と表示部２４とは、この中央制御回路２０に接続されている。
【００２３】
更に、着座情報記憶テーブルの一部について詳述する。着座情報記憶テーブルは、各クッションＩＤと関連付けられて複数が記憶部２１に記憶されている。そして、これら着座情報記憶テーブルには、図５に示すように、受信器７が送信器１６から受信した、ＲＴＣ２３を参照して取得した日付と、受信器７が送信器１６受信した、ＲＴＣ２３を参照して取得した着座時刻と、受信器７が送信器１６から受信した、ＲＴＣ２３を参照して取得した離席時刻と、着座時刻と離席時刻との差である着座時間と、同一日付における着座時間の合計である累積着座時間と、が関連付けられて記憶されており、時間の経過とともに受信器７で新たな信号が受信される毎に、日付と着座時刻と離席時刻と着座時間と累積着座時間とが各項目に追加記憶されるようになっている。また、これら着座情報記憶テーブルに記憶された日付と着座時刻と離席時刻とを用いて１日当りの着座回数の累計も算出可能となっている。
【００２４】
本実施例では、前述のように計測制御回路１４から出力された着席信号及び離席信号に基づいて、中央制御回路２０が使用者の椅子３への着座と離席とを各クッションＩＤに対応した着座情報記憶テーブルに記憶させている。この計測制御回路１４と中央制御回路２０とが実行する着座情報記憶処理を図６に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００２５】
先ず、Ｓａ０１のステップにおいて、計測制御回路１４は、検知電極１３間の静電容量を測定してＳａ０２のステップに進む。そして、Ｓａ０２のステップにおいて、計測制御回路１４は、Ｓａ０１のステップで測定した静電容量の測定値と設定値とを比較することで、使用者が椅子３に着座したか否かの判定を行い、使用者が椅子３に着座していればＳａ０３のステップに進み、使用者が椅子３に着座していなければＳａ０１のステップに進み、Ｓａ０１とＳａ０２のステップによって使用者が椅子３に着座したか否かの判定を繰り返す。
【００２６】
Ｓａ０３のステップにおいて、計測制御回路１４と中央制御回路２０とは、Ｓａ０２のステップにおける使用者の着座判定に基づいて、着座時刻記憶処理を行う。具体的には、計測制御回路１４は、検知電極１３の測定値によって使用者の着座が検知されると、ＲＴＣ２３を参照して日付と現在時刻とを取得し、送信器１６から受信器７に向けて着座信号とクッションＩＤと日付と現在時刻とを着座情報として送信する。
【００２７】
そして、中央制御回路２０は、受信器７で着座信号とクッションＩＤと日付と現在時刻とを受信することによって、記憶部２１に記憶されている複数の着座情報記憶テーブルの中から、受信器７で受信したクッションＩＤと関連付けられている着座情報記憶テーブルを割り出す。更に、中央制御回路２０は、着座情報記憶テーブルの最下段に計測制御回路１４がＲＴＣ２３を参照して取得した日付と時刻とを関連付けて記憶させた後にＳａ０４のステップに進む。尚、着座情報記憶テーブルに記憶された時刻は、使用者が椅子３に着座した着座時刻として記憶される。
【００２８】
Ｓａ０４のステップにおいて、計測制御回路１４は、検知電極１３間の静電容量を測定してＳａ０５のステップに進む。そして、Ｓａ０５のステップにおいて、計測制御回路１４は、Ｓａ０４のステップで測定した静電容量の測定値と設定値とを比較することで、使用者が椅子３から離席したか否かの判定を行い、使用者が椅子３から離席していればＳａ０３のステップに進み、使用者が椅子３から離席していなければＳａ０４のステップに進み、Ｓａ０４とＳａ０５のステップによって使用者が椅子３から離席したか否かの判定を繰り返す。
【００２９】
Ｓａ０６のステップにおいて、計測制御回路１４と中央制御回路２０とは、Ｓａ０５のステップにおける使用者の離席判定に基づいて、離席時刻記憶処理を行う。具体的には、計測制御回路１４は、ＲＴＣ２３を参照して日付と現在時刻とを取得し、送信器１６から受信器７に向けて離席信号とクッションＩＤと日付と現在時刻とを着座情報として送信して、計測制御回路１４での処理を終了する。
【００３０】
続けて、中央制御回路２０は、受信器７で離座信号とクッションＩＤと日付と現在時刻とを受信することによって、記憶部２１に記憶されている複数の着座情報記憶テーブルの中から、受信器７で受信したクッションＩＤと関連付けられている着座情報記憶テーブルを割り出す。更に、中央制御回路２０は、着座情報記憶テーブルの最下段に計測制御回路１４がＲＴＣ２３を参照して取得した日付と時刻とを関連付けて記憶させた後にＳａ０７のステップに進む。尚、着座情報記憶テーブルに記憶された時刻は、使用者が椅子３から離席した離席時刻として記憶される。
【００３１】
Ｓａ０７のステップにおいて、中央制御回路２０は、使用者が椅子３に着座してから離席するまでの着座時間を算出する着座時間算出処理を行う。具体的には、中央制御回路２０は、着座情報記憶テーブルを参照して、着座時刻と離席時刻との差を算出することによって着座時間を算出する。そして、中央制御回路２０は、算出した着座時間を着座情報記憶テーブルに日付と着座時刻と離席時刻とに関連付けて記憶させてＳａ０８のステップに進む。
【００３２】
Ｓａ０８のステップにおいて、中央制御回路２０は、着座情報記憶テーブルに同一日付で記憶されている着座情報の着座時間を合計する累積着座時間算出処理を行う。具体的には、中央制御回路２０は、Ｓａ０３のステップで計測制御回路１４がＲＴＣ２３を参照して取得した日付と同一の日付を着座情報記憶テーブルで参照し、これら日付に関連付けられて記憶されている、Ｓａ０７のステップで算出した着座時間全てを加算処理する。そして、中央制御回路２０は、この加算処理した結果を累積着座時間として、今回Ｓａ０３のスッテプで計測制御回路１４がＲＴＣ２３を参照して取得した日付と、着座時刻と離席時刻と着座時間とに関連付けて着座情報記憶テーブルに記憶させて処理を終了する。
【００３３】
尚、中央制御回路２０は、記憶部２１に記憶される各種プログラム等を用いることによって、着座情報記憶テーブルに記憶されている着座情報を加工して表示部２４で表示可能となっている。具体的には、図７に示すように、各椅子３（クッションＩＤ）毎に着座情報記憶テーブルに記憶されている累積着座時間を、１日毎の棒グラフとして表示部２４に表示させることで、各日付毎での椅子３毎の累積着座時間を視覚的に分かり易く表すことができる。
【００３４】
更に尚、中央制御回路２０は、着座情報記憶テーブルに記憶されている１日当りの着座回数を計数することによって、着座時間等と併せて各椅子３の使用状況を把握できるようになっている。
【００３５】
以上、本実施例における椅子３及び椅子システムにあっては、着座センサ１８を備える椅子において、着座センサ１８は検知電極１３間の静電容量を測定し、静電容量の測定値と予め設定した設定値とを比較することにより、着座状態もしくは離席状態とを出力するものであって、着座センサ１８の出力を記憶する記憶部２１を備え、記憶部２１に使用者の着座と離席との着座状況を記憶することによって、簡易な構成且つ安価な着座センサ１８により使用者等の生体以外に対する誤検知を防ぎながら、使用者が椅子３に着座する着座回数等の着座状況を把握することができる。
【００３６】
また、着座センサ１８を備える椅システムにおいて、着座センサ１８は検知電極１３間の静電容量を測定し、静電容量の測定値と予め設定した設定値とを比較することにより、着座状態もしくは離席状態とを出力するものであって、使用者の着座と離席との時刻を記憶するステップを有することによって、使用者の椅子３に対する着座時間を算出することができるので、使用者の椅子３の使用状況を把握することができる。
【００３７】
また、着座状況を、使用者の着座時刻と離席時刻として記憶部２１に記憶するので、使用者が椅子３に着座した累積着座時間を把握することができる。
【００３８】
また、使用者の着座と離席との着座状況を記憶するステップと、記憶した着座状況を外部に設けた受信器７に送信するステップと、を有することによって、受信器７で受信した使用者の着座と離席との使用状況を椅子３から離れた場所で監視することができるとともに、使用者の着座と離席との使用状況の記憶を継続しながら解析等の作業を行うことができる。
【００３９】
また、使用者の着座時刻と離席時刻とを記憶するステップを有することによって、使用者の椅子３に対する累積着座時間を算出して、椅子３の使用頻度を分析することによって、使用者に適した椅子３の配置やオフィスレイアウト等の設計等に利用することができる。
【００４０】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００４１】
例えば、前記実施例では、送信器１６と受信器７とを無線通信によって通信可能として、送信器１６から着座信号と離席信号とを受信器７に送信したが、送信器１６と受信器７とは通信ケーブルによって直接接続されていてもよい。
【００４２】
また、前記実施例では、検知電極１３で使用者の着座が検知されると、椅子制御回路が着座信号と日付と現在時刻とクッションＩＤとを着座情報として送信器１６から受信器７に送信し、受信器７が着座信号と日付と現在時刻とクッションＩＤとを受信すると、中央制御回路２０がクッションＩＤに関連付けられて記憶部２１に記憶されている着座情報記憶テーブルに、日付と着座時刻とを記憶させたが、記憶部１５をＵＳＢメモリースティック等の制御ボックス２２に対して着脱可能なストレージデバイスとして構成するとともに、記憶部１５に着座情報記憶テーブルを記憶させ、着座情報記憶テーブルに日付と着座時刻と離席時刻とを記憶させるとともに、計測制御回路１４が着座時間算出処理及び累積着座時間算出処理とを行った後に、制御ボックス２２から記憶部１５を取り外して中央制御装置１９に接続させるようにし、記憶部１５に記憶されている着座情報記憶テーブルを基に解析等の作業を行うようにしてもよい。尚、この場合は記憶部１５が本発明における記憶手段となる。
【００４３】
また、前記実施例では、前記実施例では、椅子３の座部３ｃに、上面に検知電極１３を備えたウレタン材が内蔵されたクッション１２を敷設したが、クッション１２を設けずに検知電極１３を座部３ｃの上面に備えてもよい。
【００４４】
また、前記実施例では、椅子３をオフィス１内の複数の椅子とし、椅子３に備えられた検知電極１３の測定値に基づく着座情報を中央制御装置１９に送信することによって椅子システムを構成したが、例えば、劇場等の客席に検知電極１３を備えることで客の客席に対する着座と離席とを検知できるように構成し、この着座回数の合計を人気のある客席の特定や、客席の配置替え及び補修等の目安にすることもできる。
【００４５】
また、前記実施例では、着座情報記憶テーブルは記憶部２１に記憶されていたが、着座情報記憶テーブルを記憶部１５に記憶させ、計測制御回路１４が着座情報記憶テーブルに日付と着座時刻または離席時刻とを関連付けて追加記憶させ、更に着座時間と累積着座時間とを記憶させた後に、送信器１６から受信器７に向けて着座情報記憶テーブルとクッションＩＤとを送信することで、各着座情報記憶テーブルを中央制御装置１９に転送させるようにしてもよい。
【００４６】
また、前記実施例では、計測制御回路１４は、着座判定または離席判定に基づいて、ＲＴＣ２３を参照して日付と現在時刻とを取得し、送信器１６から受信器７に向けて着座信号または離席信号とクッションＩＤと日付と現在時刻とを着座情報として送信したが、着座情報記憶テーブルを記憶部１５に記憶させて、計測制御回路１４が着座情報記憶テーブルに日付と着座時刻または離席時刻と着座時間と累積着座時間とを追加記憶するようにし、使用者の着座の検知終了後に中央制御装置１９を操作することによって中央制御装置１９から制御ボックス２２に対して着座情報記憶テーブルの転送要求を行い、送信器１６から送信された着座情報記憶テーブルを受信器７で受信した後に記憶部２１で記憶することによって、中央制御回路２０が着座情報の解析を行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
３                椅子
１２              クッション
１３              検知電極
１４              計測制御回路
１５              記憶部
１６              送信器
１８              着座センサ
１９              中央制御装置
２０              中央制御回路
２１              記憶部（記憶手段）
２３              ＲＴＣ
【図１】
2010233615.tif 000003
【図２】
2010233615.tif 000004
【図３】
2010233615.tif 000005
【図４】
2010233615.tif 000006
【図５】
2010233615.tif 000007
【図６】
2010233615.tif 000008
【図７】
2010233615.tif 000009