(57)【要約】【課題】体腔内に挿入する挿入部可撓管（特に、その先端部）の小型化（小径化）を図り、挿入時の患者の苦痛を軽減することのできる内視鏡および内視鏡システムを提供すること。【解決手段】内視鏡１００は、管腔内に挿入される挿入部可撓管２００と、観察部位に照明光を照射する照明手段７００とを有し、照明手段７００は、挿入部可撓管２００（硬性部２３０）の先端面２３１に設けられた少なくとも１つの面光源７１０を有する。このような面光源７１０は、有機ＥＬ素子である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管腔内に挿入される挿入部可撓管と、
観察部位に照明光を照射する照明手段とを有し、
前記照明手段は、前記挿入部可撓管の先端面に設けられた少なくとも１つの面光源を有することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記面光源は、ＥＬ素子である請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記挿入部可撓管の先端面には、孔および窓部の少なくとも一方が形成された機能部が設けられており、前記面光源は、前記機能部を除くようにして設けられている請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記挿入部可撓管の先端面の前記機能部を除く面積をＳとしたとき、前記面光源の面積は、０．４Ｓ〜１．０Ｓの範囲を満足する請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記窓部は、観察部位で反射した光を受光する対物レンズ系であり、前記面光源は、前記対物レンズの周囲の少なくとも一部を囲むように設けられている請求項３または４に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記孔は、処置具を挿通する処置具挿通孔であり、前記面光源は、前記処置具挿通孔の周囲の少なくとも一部を囲むように設けられている請求項３ないし５のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項７】
前記面光源は、前記挿入部可撓管の先端面の縁部に沿って設けられている部分を有する請求項１ないし６のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項８】
前記照明手段は、前記挿入部可撓管の側面に設けられた側面配置面光源を有している請求項３ないし７のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項９】
前記側面配置面光源は、ＥＬ素子である請求項８に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記側面配置面光源は、前記挿入部可撓管の周方向に沿って設けられている請求項８または９に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記側面配置面光源は、少なくとも、前記機能部の近傍の側面に設けられている請求項８ないし１０のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記側面配置面光源は、前記挿入部可撓管の側面の全周にわたって設けられている請求項１１に記載の内視鏡。
【請求項１３】
前記側面配置面光源は、その光照射領域の一部が前記面光源の光照射領域と交わるように設けられている請求項８ないし１２のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１４】
前記側面配置面光源は、前記面光源と一体的に形成されている請求項８ないし１３のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のいずれかに記載の内視鏡と、
前記内視鏡が接続される外部装置とを有する内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡および内視鏡システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、体腔内に内視鏡の細長い挿入部を挿入することによって、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置を行ったりするもので、医療分野等において広く利用されている。
【０００３】
このような内視鏡にあっては、臓器を観察するための照明光が湾曲部の先端から照射されるようになっている。照射光を生じさせる構成としては、例えば、ライトガイドファイバ束（光ファイバ束）を用いたもの（例えば、特許文献１を参照）や、ＬＥＤを用いたもの（例えば、特許文献２を参照）が知られている。
【０００４】
特許文献１に記載の内視鏡においては、光源装置に設けられた光源用ランプから発せられた光をライトガイドファイバ束によって先端硬性部まで導き、ライトガイドファイバ束の先端と対向するように設けられた照明レンズにより、物体面（観察部位）に光を照射するようになっている。
【０００５】
しかしながら、このような構成では、観察部位を観察するのに十分な量の光を導くためにライトガイドファイバ束を太くしなければならず（すなわち、ライトガイドファイバの本数を多くしなければならず）、その分、可撓性中間部（挿入部）が太くなる。そのため、体腔内に可撓性中間部および先端硬性部を挿入する際、患者に与える苦痛が大きくなってしまう。
【０００６】
一方、特許文献２に記載の内視鏡においては、内視鏡本体の先端部に設けられたＬＥＤを発光させ、ＬＥＤから発せられた光を拡散レンズにて拡散することにより、観察部位に光を照射するようになっている。
【０００７】
しかしながら、このような構成では、観察部位に十分な量の光を照射するために、ＬＥＤの近傍（すなわち、内視鏡本体の先端部）に拡散レンズを設けなければならず、その分、内視鏡本体の先端部が太く（大きく）なる。そのため、体腔内に内視鏡の先端部を挿入する際、患者に与える苦痛が大きくなってしまう。
【０００８】
以上のように、ライトガイドファイバを用いた内視鏡およびＬＥＤを用いた内視鏡では、いずれも、挿入部の小型化（小径化）を図ることが困難であり、体腔内に内視鏡を挿入する際、患者に与える苦痛が大きくなってしまう。
【０００９】
【特許文献１】特開平２−１２３３１８号公報
【特許文献２】特公平６−５８４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、体腔内に挿入する挿入部可撓管（特に、その先端部）の小型化（小径化）を図り、挿入時の患者の苦痛を軽減することのできる内視鏡および内視鏡システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的は、以下（１）〜（１５）の本発明により達成される。
（１）  管腔内に挿入される挿入部可撓管と、
観察部位に照明光を照射する照明手段とを有し、
前記照明手段は、前記挿入部可撓管の先端面に設けられた少なくとも１つの面光源を有することを特徴とする内視鏡。
【００１２】
これにより、体腔内に挿入する部分の小型化（小径化）を図り、挿入時の患者の苦痛を軽減することのできる内視鏡を提供することができる。
【００１３】
（２）  前記面光源は、ＥＬ素子である上記（１）に記載の内視鏡。
これにより、面光源の小型化（特に薄型化）を図ることができる。そのため、挿入部可撓管の小型化を図ることができる。また、ＥＬ素子は、設計の自由度が高く、平面視形状を所望の形状とすることが容易である。そのため、挿入部可撓管の内部スペースを有効活用することができる。
【００１４】
（３）  前記挿入部可撓管の先端面には、孔および窓部の少なくとも一方が形成された機能部が設けられており、前記面光源は、前記機能部を除くようにして設けられている上記（２）に記載の内視鏡。
【００１５】
これにより、挿入部可撓管のスペースを有効活用することができる。そのため、面光源の設置面積を十分に確保しつつ、挿入部可撓管の小径化を図ることができる。すなわち、観察部位を照らすのに十分な光量が得られるのを確保しつつ、挿入部可撓管の小径化を図ることができる。
【００１６】
（４）  前記挿入部可撓管の先端面の前記機能部を除く面積をＳとしたとき、前記面光源の面積は、０．４Ｓ〜１．０Ｓの範囲を満足する上記（３）に記載の内視鏡。
これにより、さらに、挿入部可撓管のスペースを有効活用することができる。
【００１７】
（５）  前記窓部は、観察部位で反射した光を受光する対物レンズ系であり、前記面光源は、前記対物レンズの周囲の少なくとも一部を囲むように設けられている上記（３）または（４）に記載の内視鏡。
【００１８】
これにより、挿入部可撓管のスペースを有効活用することができる。そのため、面光源の設置面積を十分に確保しつつ、挿入部可撓管の小径化を図ることができる。
【００１９】
（６）  前記孔は、処置具を挿通する処置具挿通孔であり、前記面光源は、前記処置具挿通孔の周囲の少なくとも一部を囲むように設けられている上記（３）ないし（５）のいずれかに記載の内視鏡。
【００２０】
これにより、挿入部可撓管のスペースを有効活用することができる。そのため、面光源の設置面積を十分に確保しつつ、挿入部可撓管の小径化を図ることができる。
【００２１】
（７）  前記面光源は、前記挿入部可撓管の先端面の縁部に沿って設けられている部分を有する上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の内視鏡。
【００２２】
これにより、挿入部可撓管のスペースを有効活用することができる。そのため、面光源の設置面積を十分に確保しつつ、挿入部可撓管の小径化を図ることができる。
【００２３】
（８）  前記照明手段は、前記挿入部可撓管の側面に設けられた側面配置面光源を有している上記（３）ないし（７）のいずれかに記載の内視鏡。
【００２４】
これにより、照明手段によって照らすことのできる領域が広くなり、観察部位を広範囲にわたって観察することができる。
【００２５】
（９）  前記側面配置面光源は、ＥＬ素子である上記（８）に記載の内視鏡。
これにより、面光源の小型化（特に薄型化）を図ることができる。そのため、挿入部可撓管の小型化を図ることができる。また、ＥＬ素子は、設計の自由度が高く、平面視形状を所望の形状とすることが容易である。そのため、挿入部可撓管の内部スペースを有効活用することができる。
【００２６】
（１０）  前記側面配置面光源は、前記挿入部可撓管の周方向に沿って設けられている上記（８）または（９）に記載の内視鏡。
【００２７】
これにより、面光源の照射領域の周囲を側面配置面光源にて照らすことができる。そのため、観察部位の周囲を効率的に照らすことができるため、観察部位の観察が容易となる。
【００２８】
（１１）  前記側面配置面光源は、少なくとも、前記機能部の近傍の側面に設けられている上記（８）ないし（１０）のいずれかに記載の内視鏡。
【００２９】
機能部の近傍は、面光源を設置するスペースが他の部位と比べて小さく、面光源から発生する光の量が他の部分よりも少なくなり易い。そのため、機能部の近傍に側面配置面光源を配置することにより、機能部の近傍の光量（明るさ）を補うことができる。
【００３０】
（１２）  前記側面配置面光源は、前記挿入部可撓管の側面の全周にわたって設けられている上記（１１）に記載の内視鏡。
これにより、照明光の照射領域がより広くなる。
【００３１】
（１３）  前記側面配置面光源は、その光照射領域の一部が前記面光源の光照射領域と交わるように設けられている上記（８）ないし（１２）のいずれかに記載の内視鏡。
これにより、観察部位の周囲を効率的に照らすことができる。
【００３２】
（１４）  前記側面配置面光源は、前記面光源と一体的に形成されている上記（８）ないし（１３）のいずれかに記載の内視鏡。
これにより、部品点数を削減でき、挿入部可撓管の小径化を図ることができる。
【００３３】
（１５）  上記（１）ないし（１４）のいずれかに記載の内視鏡と、
前記内視鏡が接続される外部装置とを有する内視鏡システム。
【００３４】
これにより、体腔内に挿入する部分の小型化（小径化）を図り、挿入時の患者の苦痛を軽減することのできる内視鏡システムを提供することができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、体腔内に挿入する部分の小型化（小径化）を図り、挿入時の患者の苦痛を軽減することのできる内視鏡を提供することができる。特に、面光源としてＥＬ素子を用いた場合には、挿入部可撓管の内部スペースを有効活用することができ、より体腔内に挿入する部分の小型化（小径化）を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の内視鏡および内視鏡システムを添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。なお、以下では、本発明の内視鏡を、医療用内視鏡、特に、電子内視鏡（電子スコープ）に適用した場合について説明する。
【００３７】
図１は、電子内視鏡の第１実施形態を示す全体図、図２は、図１に示す電子内視鏡が備える挿入部可撓管の先端部の拡大斜視図、図３は、図２に示す挿入部可撓管の先端部の断面図、図４は、図２に示す挿入部可撓管の先端の平面図、図５は、図１に示す電子内視鏡から照射される照明光の領域を示す図、図６は、図１に示す内視鏡が備えるＥＬ素子の構成を示す図である。なお、説明の便宜上、以下、図１中上側を「基端」、下側を「先端」として説明する。
【００３８】
図１に示す内視鏡システム１は、外部装置（光源プロセッサ）９００と、外部装置９００と接続して使用する電子内視鏡１００（以下、単に「内視鏡１００」という）と、ケーブル９１０を介して外部装置９００に接続されたモニタ装置９２０とを有している。
【００３９】
内視鏡１００は、可撓性（柔軟性）を有する長尺物の挿入部可撓管２００と、挿入部可撓管２００の基端部に接続され、術者が把持して内視鏡１００全体を操作する操作部３００と、操作部３００に接続された接続部可撓管４００と、接続部可撓管４００の先端部に接続された光源差込部５００と、観察部位を撮像する撮像手段６００と、観察部位に照明光を照射する照明手段７００とを有している。
【００４０】
挿入部可撓管２００は、体腔（管腔）内に挿入して使用される。図１に示すように、挿入部可撓管２００は、基端側（操作部３００側）から可撓管部２１０と、可撓管部２１０の先端部に設けられ、湾曲可能な湾曲部２２０と、湾曲部の先端部に設けられた硬性部２３０とを有している。
【００４１】
湾曲部２２０は、操作部３００の側面に設置された操作ノブ３１０、３２０の操作によって４方向に湾曲するようになっていて、湾曲部２２０を所定方向に湾曲させることにより、硬性部２３０の向きを変えることができるようになっている。
【００４２】
硬性部２３０は、例えば硬質なプラスチック材料で構成されている。
図２に示すように、硬性部２３０は、円柱状をなしている。このような硬性部２３０の先端面２３１には、対物レンズ系６２０、送気送水ノズル８１０、処置具挿通孔８２０および一対のカバーガラス７３０、７４０が設けられている。
【００４３】
なお、対物レンズ系６２０、送気送水ノズル８１０および処置具挿通孔８２０は、後述するように、それぞれ特定の機能を有しているため、以下では、説明の便宜上、これらを総称して「機能部８００」とも言う。
【００４４】
送気送水ノズル８１０は、気体（空気等）や液体（水、洗浄液）を観察部位に向けて勢いよく吐出するためのノズルである。例えば、送気送水ノズル８１０により観察部位に向けて水を吐出することにより、観察部位の汚れを落とすことができ、また、観察部位に向けて空気を吐出することにより、観察部位に付着した余分な水分を取り除くことができる。これにより、観察部位をより鮮明に観察（撮像）することができるようになる。このような空気や水の吐出は、例えば、術者が操作部３００に設けられたボタンを操作することにより実行される。
【００４５】
処置具挿通孔８２０は、例えば可撓性を有するチューブを介して処置具挿通口３３０に連通している。このような処置具挿通孔８２０には、処置具挿通口３３０から、鉗子、カテーテル、ガイドワイヤ等の処置具が挿通される。
【００４６】
図３に示すように、硬性部２３０の内部には、対物レンズ系６２０に対向するように撮像素子（ＣＭＯＳイメージセンサ、ＣＣＤ等の固体撮像素子）６１０が配置されている。撮像素子６１０は、挿入部可撓管２００内、操作部３００内および接続部可撓管４００内に連続して配設された画像信号ケーブル（図示せず）により、光源差込部５００に設けられた画像信号用コネクタ５１０に接続されている。このような撮像素子６１０および対物レンズ系６２０は、観察部位を撮像するための撮像手段６００を構成するものである。
【００４７】
カバーガラス７３０、７４０は、それぞれ、実質的に無色透明な部材である。このようなカバーガラス７３０、７４０の内面と接触するようにして先端面２３１に有機ＥＬ素子（面光源）７１０が設けられている。
【００４８】
有機ＥＬ素子７１０は、シート状をなしている。このような有機ＥＬ素子７１０は、挿入部可撓管２００内、操作部３００内および接続部可撓管４００内に連続して配設された配線（図示せず）により、光源差込部５００に設けられた光源用コネクタ５２０に接続されている。このような有機ＥＬ素子７１０から発生する光の色（波長）としては、特に限定されないが、白色であることが好ましい。これにより、観察部位をより鮮明に撮像することができる。
【００４９】
以下、有機ＥＬ素子７１０の形状等について、図４に基づいて詳細に説明する。なお、図４（ａ）は、先端面２３１の平面図、図４（ｂ）は、有機ＥＬ素子７１０の平面図である。
【００５０】
図４（ａ）、（ｂ）に示すように、有機ＥＬ素子７１０は、その平面視にて対物レンズ系６２０、送気送水ノズル８１０および処置具挿通孔８２０を除くようにして、すなわち、先端面２３１の対物レンズ系６２０、送気送水ノズル８１０および処置具挿通孔８２０以外（すなわち機能部８００以外）の余った領域を埋めるようにして設けられている。
【００５１】
また、有機ＥＬ素子７１０は、対物レンズ系６２０、送気送水ノズル８１０および処置具挿通孔８２０のそれぞれの周囲の少なくとも一部を囲むように設けられている。また、有機ＥＬ素子７１０は、先端面２３１の縁部に沿うようにして形成された部分を有している。
【００５２】
より具体的に説明すれば、図４（ｂ）に示すように、有機ＥＬ素子７１０の外形（縁部７１１）は、対物レンズ系６２０の周囲を囲むように形成された第１の縁部７１１ａと、送気送水ノズル８１０の周囲を囲むように形成された第２の縁部７１１ｂと、先端面２３１の縁部に沿うように形成された第３の縁部７１１ｃと、処置具挿通孔８２０の周囲を囲むようにして形成された第４の縁部７１１ｄと、先端面２３１の縁部に沿うように形成された第５の縁部７１１ｅとにより規定されている。
【００５３】
有機ＥＬ素子７１０をこのような形状（外形）とすることにより、先端面２３１の対物レンズ系６２０、送気送水ノズル８１０および処置具挿通孔８２０以外の領域のほぼ全域にわたって、有機ＥＬ素子７１０を配置することができる。そのため、硬性部２３０（先端面２３１）のスペースを有効活用することができ、有機ＥＬ素子７１０の大きさ（面積）を十分に確保しつつ（すなわち、観察部位に照射する光の量を十分に確保しつつ）、硬性部２３０（挿入部可撓管２００）の小径化を図ることができる。
【００５４】
ここで、先端面２３１の機能部８００を除く面積をＳとしたとき、有機ＥＬ素子７１０の面積（平面視での面積）は、０．４Ｓ〜１．０Ｓの範囲を満足するのが好ましく、０．７Ｓ〜０．９５Ｓの範囲を満足することがより好ましい。これにより、先端面２３１の機能部８００を除いた領域の大部分に有機ＥＬ素子７１０が設けられていることとなり、硬性部２３０（先端面２３１）のスペースをより有効活用することができる。
【００５５】
図４（ｂ）に示すように、本実施形態では、有機ＥＬ素子７１０は、図４（ｂ）中左側に位置する左側扇状部７１２と、右側に位置する右側扇状部７１３と、左側扇状部７１２と右側扇状部７１３とを連結する連結部７１４とを有している。
【００５６】
ここで、前述したカバーガラス７３０は、左側扇状部７１２に対応して設けられているものであり、同様に、カバーガラス７４０は、右側扇状部７１３に対応して設けられているものである。これにより、左側扇状部７１２から発生した光は、カバーガラス７３０を介して先端面２３１から硬性部２３０の外部（観察部位）へ照射され、右側扇状部７１３から発生した光は、カバーガラス７４０を介して先端面２３１から硬性部２３０の外部へ照射される。
【００５７】
本実施形態では、互いに比較的大きな面積を有する左側扇状部７１２および右側扇状部７１３が、先端面２３１の中心Ｏを介して対向するように配置されている。そのため、有機ＥＬ素子７１０で発生した照明光を先端面２３１から観察部位に向けてムラなく照射することができる。この点から言えば、左側扇状部７１２と右側扇状部７１３の面積（平面視における面積）とがほぼ等しいことが好ましい。
以上、有機ＥＬ素子７１０の形状について詳述した。
【００５８】
このように、光源として有機ＥＬ素子７１０を用いることにより、挿入部可撓管２００内に配設する配線の数を少なくすることができるため（例えば、陽極側の配線１本と陰極側の配線１本の計２本とすることができるため）、配線の配置スペースを小さくすることができる。これにより、挿入部可撓管２００の小径化を図ることができる。
【００５９】
また、有機ＥＬ素子７１０は、設計の自由度が高く、比較的簡単に所望の形状（平面視形状）のものを得ることができるものである。そのため、有機ＥＬ素子７１０によれば、本実施形態のような比較的複雑な形状（平面視形状）のものを簡単に得ることができる。また、有機ＥＬ素子７１０は、ほとんど発熱しないため、硬性部２３０が高温とならず患者の熱傷を防止することもできる。
【００６０】
また、例えば、従来のように光源としてＬＥＤを用いた場合などには、ＬＥＤで発生した光を拡散させるための拡散レンズが必要となり、拡散レンズを配置するためのスペースを確保する必要があった。しかしながら、有機ＥＬ素子７１０によれば、そのような拡散レンズ等は不要である。すなわち、光源として有機ＥＬ素子７１０を用いることにより、部品点数を削減することができ、硬性部２３０の小径化を図ることができる。
【００６１】
一方、図３に示すように、硬性部２３０の側面２３２には、有機ＥＬ素子（側面配置面光源）７２０と、有機ＥＬ素子７２０を覆うように設けられたカバーガラス７５０とが設けられている。有機ＥＬ素子７２０とカバーガラス７５０とは、側面２３２に形成された凹部２３３内に嵌め込まれている。
【００６２】
有機ＥＬ素子７２０は、硬性部２３０の周方向に沿って、かつ、全周にわたって設けられている。このような有機ＥＬ素子７２０は、例えば、帯状の有機ＥＬ素子を凹部２３３に沿って湾曲させることにより形成することができる。有機ＥＬ素子７２０は、後述するように可撓性を有しているため、湾曲した側面２３２に対する追従性に優れており、側面２３２に比較的簡単に配置することができる。有機ＥＬ素子７２０から発生した光は、カバーガラス７５０を介して硬性部２３０の外部へ照射される。
【００６３】
また、有機ＥＬ素子７２０は、挿入部可撓管２００内、操作部３００内および接続部可撓管４００内に連続して配設された配線（図示せず）により、光源差込部５００に設けられた光源用コネクタ５２０に接続されている。このような有機ＥＬ素子７２０から発生する光の色（波長）としては、特に限定されないが、白色であることが好ましい。これにより、観察部位をより鮮明に撮像することができる。
【００６４】
このような位置に有機ＥＬ素子７２０を設けることにより、有機ＥＬ素子７２０によって、有機ＥＬ素子７１０の照射領域の周囲をさらに照らすことができ、観察部位およびその周囲を効率的に照らすことができる。そのため、撮像手段６００による観察部位の撮像が容易となる。特に、本実施形態では、有機ＥＬ素子７２０が側面２３２の全周にわたって設けられているため、観察部位およびその周囲をより効率的に照らすことができる。
【００６５】
また、図５に示すように、有機ＥＬ素子７２０は、その光照射領域Ｑ２の一部が有機ＥＬ素子７１０の光照射領域Ｑ１と交わるように設けられている（光照射領域Ｑ２と光照射領域Ｑ１とが交わる領域を図５中Ｑ３で示している）。これにより、有機ＥＬ素子７１０、７２０によって、観測部位およびその周囲を広範囲にわたってかつ十分に明るく照らすことができるため、観察部位の撮像（観察）がより容易となる。
【００６６】
以上説明した２つの有機ＥＬ素子７１０、７２０は、観察部位に照明光を照射する照明手段７００を構成するものである。このような有機ＥＬ素子７１０、７２０の具体的な構成としては、以下の通りである。なお、有機ＥＬ素子７１０、７２０は、互いに同様の構成であるため、有機ＥＬ素子７１０について代表して説明し、有機ＥＬ素子７２０については、その説明を省略する。
【００６７】
本実施形態の有機ＥＬ素子７１０は、後述する基板７１５側から光（照明光）を取り出す構成（ボトムエミッション型）である。なお、有機ＥＬ素子７１０の構成としては、これに限定されず、例えば、後述する陰極７１８側から光を取り出す構成（トップエミッション型）であってもよい。
【００６８】
図６に示すように、有機ＥＬ素子７１０は、基板７１５と、基板７１５上に設けられた陽極７１６と、陽極７１６上に設けられた有機ＥＬ層７１７と、有機ＥＬ層７１７上に設けられた陰極７１８と、各層７１６、７１７、７１８を覆うように設けられた保護層７１９とを備えている。
【００６９】
有機ＥＬ層７１７は、正孔輸送層７１７ａと、発光層７１７ｂと、電子輸送層７１７ｃとを備え、これらがこの順で陽極７１６上に形成されている。
【００７０】
基板７１５は、有機ＥＬ素子７１０の支持体となるものであり、この基板７１５上に各前記層が形成されている。基板７１５は、硬質なもの、軟質なもの（可撓性を有するもの）のいずれであってもよい。ここで、湾曲させる必要のある有機ＥＬ素子７２０については、可撓性を有する基板を用いることが好ましい。
【００７１】
このような基板７１５の構成材料としては、特に限定されず、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリプロピレン、ポリアリレートのような各種樹脂材料や、各種ガラス材料等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００７２】
陽極７１６は、有機ＥＬ層７１７（正孔輸送層７１７ａ）に正孔を注入する電極である。この陽極７１６は、有機ＥＬ層７１７からの発光を視認し得るように、実質的に透明（無色透明、有色透明、半透明）とされている。
【００７３】
このような陽極材料としては、例えば、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）、ＳｎＯ2、Ｓｂ含有ＳｎＯ2、Ａｌ含有ＺｎＯ等の酸化物、Ａｕ、Ｐｔ、Ａｇ、Ｃｕまたはこれらを含む合金等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００７４】
陰極７１８は、有機ＥＬ層７１７（電子輸送層７１７ｃ）に電子を注入する電極である。このような陰極料としては、Ａｇ、Ｃｕ、Ａｌまたはこれらを含む合金等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００７５】
有機ＥＬ層７１７の正孔輸送層７１７ａは、陽極７１６から注入された正孔を発光層７１７ｂまで輸送する機能を有するものである。
【００７６】
正孔輸送層７１７ａの構成材料（正孔輸送材料）としては、例えば、アリールシクロアルカン系化合物、アリールアミン系化合物、フェニレンジアミン系化合物、カルバゾール系化合物、スチルベン系化合物、オキサゾール系化合物、トリフェニルメタン系化合物等が挙げられる。
【００７７】
有機ＥＬ層７１７の電子輸送層７１７ｃは、陰極７１８から注入された電子を発光層７１７ｂまで輸送する機能を有するものである。
【００７８】
電子輸送層７１７ｃの構成材料（電子輸送材料）としては、例えば、ベンゼン系化合物（スターバースト系化合物）、ナフタレン系化合物、フェナントレン系化合物、クリセン系化合物、ペリレン系化合物、アントラセン系化合物等が挙げられる。
【００７９】
陽極７１６と陰極７１８との間に通電（電圧を印加）すると、正孔輸送層７１７ａ中を正孔が、また、電子輸送層７１７ｃ中を電子が移動し、発光層７１７ｂにおいて正孔と電子とが再結合する。そして、発光層７１７ｂでは、この再結合に際して放出されたエネルギーによりエキシトン（励起子）が生成し、このエキシトンが基底状態に戻る際にエネルギー（蛍光やりん光）を放出（発光）する。
【００８０】
この発光層７１７ｂの構成材料（発光材料）としては、電圧印加時に陽極７１６側から正孔を、また、陰極７１８側から電子を注入することができ、正孔と電子が再結合する場を提供できるものであれば、いかなるものであってもよい。
【００８１】
発光材料としては、例えば、ベンゼン系化合物、ナフタレン系化合物、フェナントレン系化合物、クリセン系化合物等の低分子の発光材料や、ポリアセチレン系化合物、ポリチオフェン系化合物、ポリフルオレン系化合物、ポリパラフェニレン系化合物のような高分子の発光材料等が挙げられる。
【００８２】
保護層７１９は、有機ＥＬ素子７１０を構成する各層７１６、７１７、７１８を覆うように設けられている。この保護層７１９は、有機ＥＬ素子７１０を構成する各層７１６、７１７、７１８を気密的に封止し、酸素や水分を遮断する機能を有する。
【００８３】
なお、本実施形態では、発光層７１７ｂは、正孔輸送層７１７ａおよび電子輸送層７１７ｃと別個に設けられているが、正孔輸送層７１７ａと発光層７１７ｂとを兼ねた正孔輸送性発光層や、電子輸送層７１７ｃと発光層７１７ｂとを兼ねた電子輸送性発光層とすることもできる。この場合、正孔輸送性発光層の電子輸送層７１７ｃとの界面付近が、また、電子輸送性発光層の正孔輸送層７１７ａとの界面付近が、それぞれ、発光層７１７ｂとして機能する。これらの正孔輸送性発光層および電子輸送性発光層には、それぞれ、上記発光材料のうち、電子および正孔（キャリヤ）の輸送機能を有するものを適宜選択して使用することができる。
以上、有機ＥＬ素子７１０の構成について説明した。
【００８４】
このような内視鏡１００は、次のようにして作動する。
画像信号用コネクタ５１０および光源用コネクタ５２０をそれぞれ外部装置９００に接続する。次いで、外部装置９００から有機ＥＬ素子７１０、７２０に電圧を印加し、有機ＥＬ素子７１０、７２０から、照明光を照射させる。照射された照明光は、観察部位で反射し、被写体像を形成する反射光となる。この反射光の一部は、対物レンズ系６２０に入射し、撮像素子６１０の受光面に導かれる。
【００８５】
撮像素子６１０は、その受光面に導かれた反射光を受光する。その結果、被写体像が撮像される。そして、撮像素子６１０からは、撮像された被写体像に対応した画像信号（ＣＣＤ信号）が出力される。この画像信号は、図示しない制御部に入力され、所定の信号処理が施される。この処理が施された画像信号は、画像信号用コネクタ５１０を介して、外部装置９００に入力される。
【００８６】
この入力された画像信号は、外部装置９００により、所定のテレビジョン信号に変換される。このようなテレビジョン信号がケーブル９１０を介してモニタ装置９２０に入力され、モニタ装置９２０の図示しない画面上に、撮像素子６１０で撮像された被写体の動画または静止画等の内視鏡モニタ画像が表示される。
【００８７】
なお、例えば操作部３００に、有機ＥＬ素子７２０への通電のＯＮ／ＯＦＦを切り換える切り替えスイッチが設けられていてもよい。これにより、必要な時だけ有機ＥＬ素子７２０を発行させることができる。
【００８８】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の内視鏡システムの第２実施形態について説明する。
【００８９】
図７は、本発明の第２実施形態にかかる内視鏡システムが備える内視鏡の挿入部可撓管の先端部の断面図である。
【００９０】
以下、第２実施形態の内視鏡システムについて、前述した第１実施形態の内視鏡システムとの相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。また、前述した実施形態と同様の構成には同一符号を付してある。
【００９１】
本発明の第２実施形態にかかる内視鏡システムは、照明手段７００Ａの構成が異なる以外は、前述した第１実施形態の内視鏡システム１とほぼ同様である。
【００９２】
本実施形態の照明手段７００Ａは、１つの有機ＥＬ素子７６０を有している。このような有機ＥＬ素子７６０は、図７に示すように、先端面２３１に設けられた第１の部位７６１と、側面２３２に設けられた第２の部位７６２とを有している。
【００９３】
第１の部位７６１は、対物レンズ系６２０、送気送水ノズル８１０および処置具挿通孔８２０を除くようにして、すなわち、先端面２３１の対物レンズ系６２０、送気送水ノズル８１０および処置具挿通孔８２０以外（すなわち機能部８００以外）の余った領域を埋めるようにして設けられている。すなわち、第１の部位７６１は、前述した第１実施形態で言うところの有機ＥＬ素子７１０に相当する。
【００９４】
また、第２の部位７６２は、硬性部２３０の周方向に沿って、かつ、全周にわたって設けられている。すなわち、第２の部７６２は、前述した第１実施形態で言うところの有機ＥＬ素子７２０に相当する。
【００９５】
このように、１つの有機ＥＬ素子７６０により、先端面２３１および側面２３２から照明光をそれぞれ照射できるよう構成することにより、部品点数を削減することができ、硬性部２３０の小径化を図ることができる。
このような第２実施形態によっても、前記第１実施形態と同様の作用・効果を奏する。
【００９６】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の内視鏡システムの第３実施形態について説明する。
【００９７】
図８は、本発明の第３実施形態にかかる内視鏡システムが備える内視鏡の挿入部可撓管の先端部の平面図である。
【００９８】
以下、第３実施形態の内視鏡システムについて、前述した第１実施形態の内視鏡システムとの相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。また、前述した実施形態と同様の構成には同一符号を付してある。
【００９９】
本発明の第３実施形態にかかる内視鏡システムは、照明手段７００Ｂが有する有機ＥＬ素子（側面配置面光源）の構成が異なる以外は、前述した第１実施形態の内視鏡システム１とほぼ同様である。
【０１００】
図８に示すように、照明手段７００Ｂは、有機ＥＬ素子７１０と、側面配置面光源を構成する第１の有機ＥＬ素子７２１Ｂおよび第２の有機ＥＬ素子７２２Ｂとを有している。第１の有機ＥＬ素子７２１Ｂおよび第２の有機ＥＬ素子７２２Ｂは、それぞれ、側面２３２の周方向に沿って、かつ、周方向に間隔を空けて設けられている。
【０１０１】
ここで、図８に示すように、先端面２３１には、その縁部に沿って有機ＥＬ素子７１０が形成されていない部位が上下２か所存在する。この２か所の部位とは、先端面２３１の縁部の対物レンズ系６２０および送気送水ノズル８１０に対応する部位２３１ａと、処置具挿通孔８２０に対応する部位２３１ｂである。
【０１０２】
第１の有機ＥＬ素子７２１Ｂは、側面２３２の、対物レンズ系６２０および送気送水ノズル８１０の近傍に設けられている。すなわち、第１の有機ＥＬ素子７２１Ｂは、側面２３２の、有機ＥＬ素子７１０が形成されていない第１の領域２３１ａに対応した領域に設けられている。
【０１０３】
一方の第２の有機ＥＬ素子７２２Ｂは、側面２３２の、処置具挿通孔８２０の近傍に設けられている。すなわち、第２の有機ＥＬ素子７２２Ｂは、側面２３２の、有機ＥＬ素子７１０が形成されていない第２の領域２３１ｂに対応した領域に設けられている。
【０１０４】
第１の領域２３１ａおよび第２の領域２３１ｂには、有機ＥＬ素子７１０が形成されていないため、有機ＥＬ素子７１０を発光させただけでは、第１の領域２３１ａおよび第２の領域２３１ｂの近傍の光量（明るさ）が不足する場合がある。そのため、第１の領域２３１ａおよび第２の領域２３１ｂに対応する側面２３２に、第１の有機ＥＬ素子７２１Ｂおよび第２の有機ＥＬ素子７２２Ｂを設け、これらを発光させることにより、第１の領域２３１ａおよび第２の領域２３１ｂの近傍の光量を補うことができる。そのため、観察部位およびその周辺を十分な明るさで、かつ、ムラなく照らすことができる。
このような第３実施形態によっても、前記第１実施形態と同様の作用・効果を奏する。
【０１０５】
以上、本発明について、好適な実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、本発明の内視鏡システム（内視鏡）を構成する各部は、同様の機能を発揮する任意のものと置換、または、その他の構成を追加することもできる。
【０１０６】
また、前述した実施形態では、照明手段が有する面光源として、有機ＥＬ素子を用いた場合について説明したが、これに限定されず、無機ＥＬ素子を用いてもよい。また、前述した第１実施形態や、第３実施形態のように、照明手段が複数のＥＬ素子を有している場合には、それらのうちの一部を有機ＥＬ素子とし、その他を無機ＥＬ素子としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】電子内視鏡の第１実施形態を示す全体図である。
【図２】図１に示す電子内視鏡が備える挿入部可撓管の先端部の拡大斜視図である。
【図３】図２に示す挿入部可撓管の先端部の断面図である。
【図４】図２に示す挿入部可撓管の先端部の平面図である。
【図５】図１に示す電子内視鏡から照射される照明光の領域を示す図である。
【図６】図１に示す内視鏡が備える有機ＥＬ素子の構成を示す図である。
【図７】本発明の第２実施形態にかかる内視鏡システムが備える内視鏡の挿入部可撓管の先端部の断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態にかかる内視鏡システムが備える内視鏡の挿入部可撓管の先端部の平面図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１        内視鏡システム
１００    電子内視鏡（内視鏡）
２００    挿入部可撓管
２１０    可撓管部
２２０    湾曲部
２３０    硬性部
２３１    先端面
２３１ａ  第１の領域
２３１ｂ  第２の領域
２３２    側面
２３３    凹部
３００    操作部
３１０    操作ノブ
３２０    操作ノブ
３３０    処置具挿通口
４００    接続部可撓管
５００    光源差込部
５１０    画像信号用コネクタ
５２０    光源用コネクタ
６００    撮像手段
６１０    撮像素子
６２０    対物レンズ系
７００、７００Ａ、７００Ｂ    照明手段
７１０    有機ＥＬ素子（面光源）
７１１    縁部
７１１ａ  第１の縁部
７１１ｂ  第２の縁部
７１１ｃ  第３の縁部
７１１ｄ  第４の縁部
７１１ｅ  第５の縁部
７１２    左側扇状部
７１３    右側扇状部
７１４    連結部
７１５    基板
７１６    陽極
７１７    有機ＥＬ層
７１７ａ  正孔輸送層
７１７ｂ  発光層
７１７ｃ  電子輸送層
７１８    陰極
７１９    保護層
７２０    有機ＥＬ素子（側面配置面光源）
７２１Ｂ  第１の有機ＥＬ素子
７２２Ｂ  第２の有機ＥＬ素子
７３０    カバーガラス
７４０    カバーガラス
７５０    カバーガラス
７６０    有機ＥＬ素子
７６１    第１の部位
７６２    第２の部位
８００    機能部
８１０    送気送水ノズル
８２０    処置具挿通孔
９００    外部装置（光源プロセッサ）
９１０    ケーブル
９２０    モニタ装置
【図１】
2010029292.tif 000003
【図２】
2010029292.tif 000004
【図３】
2010029292.tif 000005
【図４】
2010029292.tif 000006
【図５】
2010029292.tif 000007
【図６】
2010029292.tif 000008
【図７】
2010029292.tif 000009
【図８】
2010029292.tif 000010