(57)【要約】【課題】迅速にエアバッグを膨張完了させることができて、かつ、膨張を完了させたエアバッグにより歩行者を的確に受け止め可能なエアバッグ装置の提供。【解決手段】本発明のエアバッグ装置では、エアバッグ１８が、膨張完了時にフロントピラーＦＰの前面側を覆う構成の本体膨張部２１と、本体膨張部２１を経て内部に膨張用ガスを流入可能に構成されるとともに膨張完了時に本体膨張部２１を支持する外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５と、を備える。外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５は、本体膨張部２１の左右両縁近傍において、本体膨張部２１とフロントピラーＦＰ若しくはフロントピラーＦＰ近傍の部位との間に介在される。エアバッグ１８が、各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５から延びて、フロントピラーＦＰ側に締結される取付ベルト３７によって、フロントピラーＦＰ側に取り付けられている。【選択図】図７
2010125996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフロントピラーの前面側を覆い可能なエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備えたエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、膨張完了形状を、長手方向を前記フロントピラーの軸方向に略沿わせるような略棒状として構成され、
前記インフレーターから吐出される膨張用ガスを内部に流入させて膨張可能に、前記インフレーターに連結されるとともに、膨張完了時に前記フロントピラーの前面側を覆う構成の本体膨張部と、
前記本体膨張部と一部を連通させて構成されて、前記膨張用ガスを、前記本体膨張部を経て内部に流入可能に構成されるとともに、膨張完了時に前記本体膨張部の左右両縁近傍において、それぞれ、前記本体膨張部を支持可能に、前記本体膨張部と、前記フロントピラー若しくは前記フロントピラー近傍の部位と、の間に介在されるように、左右方向の外周側に配置される外側支持膨張部と左右方向側の内周側に配置される内側支持膨張部と、
を、備える構成とされ、
前記エアバッグが、前記外側支持膨張部及び前記内側支持膨張部からそれぞれ延びて前記フロントピラー側に締結される取付ベルトによって、前記フロントピラー側に取り付けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記外側支持膨張部及び前記内側支持膨張部から延びる取付ベルトが、前記フロントピラーの軸方向に沿った複数箇所において、左右方向側でそれぞれ対向する位置に配置されるとともに、先端相互を、共締めされていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグが、前記本体膨張部と前記外側支持膨張部及び前記内側支持膨張部とを左右方向側で連結させた形状とされるとともに、膨張完了時に前記フロントピラー側に配置される後側壁部と、該後側壁部と対向して配置される前側壁部と、を有して、平らに展開した状態の前記後側壁部及び前記前側壁部の周縁相互を結合させた平面バッグから、構成され、
前記本体膨張部と前記外側支持膨張部及び前記内側支持膨張部とが、相互に平らに展開して重ねた前記前側壁部及び前記後側壁部の所定箇所を結合させて構成されるとともに、前記フロントピラーの軸方向に沿った方向の少なくとも一端側を非結合として前記本体膨張部と前記外側支持膨張部及び前記内側支持膨張部とを連通させる連通部とする結合部により、区画されて、
前記エアバッグの膨張完了時に、前記外側支持膨張部及び前記内側支持膨張部が、それぞれ、前記結合部の部位で前記本体膨張部に対して折り返すようにして、前記本体膨張部と、前記フロントピラー若しくは前記フロントピラー近傍の部位と、の間に介在されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記本体膨張部と前記外側支持膨張部及び前記内側支持膨張部とを区画する２つの結合部が、平らにした状態における左右方向の幅寸法を異ならせて、構成され、
前記本体膨張部と前記外側支持膨張部とを区画する外側結合部が、前記本体膨張部と前記内側膨張部を区画する内側結合部よりも、左右方向の幅寸法を大きく設定されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記外側結合部及び前記内側結合部が、縫合糸を用いて、前記前側壁部及び前記後側壁部を縫着させた縫合部位から、構成され、
前記外側結合部若しくは前記内側結合部が、前記エアバッグの膨張完了時における前記本体膨張部の内圧上昇時に、破断可能に、構成されていることを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記外側結合部若しくは前記内側結合部が、略環状体として、構成されていることを特徴とする請求項５に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のフロントピラーの前面側を覆い可能なエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の歩行者との衝突時に、歩行者が車両のフロントピラーに直接当たらないように、フロントピラーの前面側を覆うように、エアバッグを膨張させて配置させる構成のエアバッグ装置があった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この従来のエアバッグ装置では、フロントピラーの前面に沿って湾曲して配置可能に、膨張を完了させたエアバッグが、左右方向に沿った３つの膨張部に区画されて、フロントピラーの前面側を左右方向の略全域にわたって覆う構成とされていた。
【０００４】
また、フロントピラーの前面側を覆うようにエアバッグを膨張させて配置させる構成のエアバッグ装置としては、膨張完了時にフロントピラーにおけるフロントウィンドシールド側の縁部の前面側を覆う本体膨張部における左右方向の外方側に、フロントピラーと本体膨張部との間に介在される支持膨張部を、配設させた構成のエアバッグを備えるものもあった（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００８−２０１２６６公報
【特許文献２】特開２００５−９６６８６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１に記載のエアバッグ装置では、膨張を完了させたエアバッグは、フロントピラーの前面側の湾曲形状に略沿うように配置される構成であるものの、このエアバッグは、単に左右方向に沿って３つの膨張部に区画されるのみであることから、歩行者が、フロントピラーに対して斜めに侵入するように移動してくる際に、エアバッグがフロントピラーに対してずれるように移動して、歩行者を受け止めることができない虞れがあった。
【０００６】
また、上記特許文献２に記載のエアバッグ装置では、エアバッグが、本体膨張部と、本体膨張部における左右方向の外方側に配設される支持膨張部と、を備える構成であるものの、この支持膨張部は、左右方向の外方側のみに配設されるものである。そのため、フロントウィンドシールドからフロントピラー側に向かうように移動する歩行者は、支持膨張部により支持させた本体膨張部により、的確に受け止めることができるものの、逆方向であるフロントピラーからフロントウィンドシールド側に向かうように移動する歩行者を円滑に受け止めることができない虞れがあった。また、特許文献２に記載のエアバッグ装置では、エアバッグにおける本体膨張部と支持膨張部との境界部位付近がインフレーターと連結され、インフレーターから吐出される膨張用ガスは、本体膨張部と支持膨張部とに同時に流入することから、本体膨張部を迅速に膨張させることができず、歩行者を迅速に保護できない場合もあった。
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、迅速にエアバッグを膨張完了させることができて、かつ、膨張を完了させたエアバッグにより歩行者を的確に受け止め可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るエアバッグ装置は、車両のフロントピラーの前面側を覆い可能なエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備えたエアバッグ装置であって、
エアバッグが、膨張完了形状を、長手方向をフロントピラーの軸方向に略沿わせるような略棒状として構成され、
インフレーターから吐出される膨張用ガスを内部に流入させて膨張可能に、インフレーターに連結されるとともに、膨張完了時にフロントピラーの前面側を覆う構成の本体膨張部と、
本体膨張部と一部を連通させて構成されて、膨張用ガスを、本体膨張部を経て内部に流入可能に構成されるとともに、膨張完了時に本体膨張部の左右両縁近傍において、それぞれ、本体膨張部を支持可能に、本体膨張部と、フロントピラー若しくはフロントピラー近傍の部位と、の間に介在されるように、左右方向の外周側に配置される外側支持膨張部と左右方向側の内周側に配置される内側支持膨張部と、
を、備える構成とされ、
エアバッグが、外側支持膨張部及び内側支持膨張部からそれぞれ延びてフロントピラー側に締結される取付ベルトによって、フロントピラー側に取り付けられていることを特徴とする。
【０００９】
本発明のエアバッグ装置では、膨張を完了させたエアバッグが、フロントピラーの前面側を覆う本体膨張部と、本体膨張部の左右両縁近傍において、本体膨張部と、フロントピラー若しくはフロントピラー近傍の部位と、の間に介在されて本体膨張部を支持する外側支持膨張部及び内側支持膨張部と、を備えていることから、本体膨張部が歩行者を受け止めた際に、フロントピラーの周方向に沿ってぶれるような態様となってもフロントピラー若しくはフロントピラー近傍の部位に後面側を支持される外側支持膨張部及び内側支持膨張部によって、左右両側を支持されることとなる。また、本発明のエアバッグ装置では、各外側支持膨張部及び内側支持膨張部は、全体ではなく本体膨張部と一部だけを連通させて構成されていることから、膨張完了時に、膨張用ガスの相互移動を抑えられた状態で、本体膨張部に対して独立したセル状として配置されることとなる。そのため、各外側支持膨張部及び内側支持膨張部は、高い内圧を維持した状態で、本体膨張部を支持することができることから、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグの膨張完了時に、本体膨張部が、各外側支持膨張部及び内側支持膨張部により、左右方向側へのぶれを確実に抑えられて、歩行者を的確に受け止めることができる。
【００１０】
また、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグは、外側支持膨張部及び内側支持膨張部からそれぞれ延びてフロントピラー側に締結される取付ベルトによって、フロントピラー側に取り付けられていることから、膨張を完了させたエアバッグが、フロントピラーの軸方向に対してずれることも防止され、フロントピラーの軸方向に沿ってフロントピラーの前面側を覆うように、配設されることとなる。さらに、本発明のエアバッグ装置では、本体膨張部のみがインフレーターに連結されており、各外側支持膨張部及び内側支持膨張部は、本体膨張部を介して内部に膨張用ガスを流入させる構成であることから、エアバッグの膨張初期に、まず、本体膨張部が膨張し、その後、外側支持膨張部及び内側支持膨張部が膨張することとなる。そのため、本体膨張部を、フロントピラーを覆うように迅速に膨張させることができ、歩行者が通常より速いタイミングでフロントピラー側に向かって移動した場合にも、この歩行者を、膨張を完了させた本体膨張部により的確に受け止めることができる。
【００１１】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、迅速にエアバッグを膨張完了させることができて、かつ、膨張を完了させたエアバッグにより歩行者を的確に受け止めることができる。
【００１２】
また、本発明のエアバッグ装置において、各外側支持膨張部及び内側支持膨張部から延びる取付ベルトを、フロントピラーの軸方向に沿った複数箇所において、左右方向側でそれぞれ対向する位置に配置されるとともに、先端相互を、共締めされる構成とすれば、各外側支持膨張部及び内側支持膨張部から延びる取付ベルトを別々にフロントピラー側に取り付ける場合と比べて、取付ベルトのフロントピラー側への取付点を半減させることができ、取付作業が容易となって、好ましい。
【００１３】
さらに、上記構成のエアバッグ装置において、エアバッグを、本体膨張部と外側支持膨張部及び内側支持膨張部とを左右方向側で連結させた形状とするとともに、膨張完了時にフロントピラー側に配置される後側壁部と、後側壁部と対向して配置される前側壁部と、を有して、平らに展開した状態の後側壁部及び前側壁部の周縁相互を結合させた平面バッグから、構成し、
本体膨張部と外側支持膨張部及び内側支持膨張部とを、相互に平らに展開して重ねた前側壁部及び後側壁部の所定箇所を結合させて構成するとともに、フロントピラーの軸方向に沿った方向の少なくとも一端側を非結合として本体膨張部と外側支持膨張部及び内側支持膨張部とを連通させる連通部とする結合部により、区画させて、
エアバッグの膨張完了時に、外側支持膨張部及び内側支持膨張部を、それぞれ、結合部の部位で本体膨張部に対して折り返すようにして、本体膨張部と、フロントピラー若しくはフロントピラー近傍の部位と、の間に介在させている構成とすることが好ましい。
【００１４】
上記構成のエアバッグ装置では、平らに展開した状態の前側壁部と後側壁部とを重ねて、周縁相互を縫合糸や接着剤等により結合させれば、エアバッグを製造することができることから、製造作業性が良好であり、製造工数及びコストを低減させることができる。また、上記構成のエアバッグ装置では、エアバッグが、本体膨張部と外側支持膨張部及び内側支持膨張部とを区画する結合部の部位に、本体膨張部と各外側支持膨張部及び内側支持膨張部とを連通させる連通部を備えるとともに、各外側支持膨張部及び内側支持膨張部を本体膨張部に対して折り返された状態で、膨張を完了させることから、エアバッグの膨張完了時に、本体膨張部と各外側支持膨張部及び内側支持膨張部とを連通させる連通部が、結合部から連なる折目により塞がれるような態様となり、膨張完了時に、本体膨張部と各外側支持膨張部及び内側支持膨張部間の膨張用ガスの相互移動を、一層抑えることができる。
【００１５】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、本体膨張部と外側支持膨張部及び内側支持膨張部とを区画する２つの結合部を、平らにした状態における左右方向の幅寸法を異ならせて、構成し、本体膨張部と外側支持膨張部とを区画する外側結合部を、本体膨張部と内側膨張部を区画する内側結合部よりも、左右方向の幅寸法を大きく設定するように構成すれば、エアバッグの展開膨張時に、外周側に位置する外側支持膨張部と本体膨張部との間の距離を広く確保できる。そのため、フロントピラーを構成する車両のアウタパネルが、フロントピラーの軸直交方向の断面において、後側外方に向かって傾斜した後広がりのテーパ状に構成されていても、エアバッグの膨張完了時に、外周側に位置する外側支持膨張部を、フロントピラーを構成するアウタパネルに支持させることができて、好ましい。
【００１６】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、外側結合部及び内側結合部を、縫合糸を用いて、前側壁部及び後側壁部を縫着させた縫合部位から、構成し、外側結合部若しくは内側結合部を、エアバッグの膨張完了時における本体膨張部の内圧上昇時に、破断可能に、構成すれば、破断時に前側壁部と後側壁部が相互に離れるようにして間に膨張用ガスを流入可能となることから、エアバッグ自体の容積を増大させることが可能となって、内圧を低減させることができる。そのため、歩行者を不必要に押圧することを防止できる。
【００１７】
具体的には、外側結合部若しくは内側結合部を、略環状体として、構成すれば、破断時に、縫合部位によって環状に囲まれた領域内に、膨張用ガスが流入することとなり、破断時に膨張用ガスを流入させる部位の容積を大きく確保することができて、好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のエアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、車両Ｖの左右のフロントピラーＦＰの部位と、フロントピラーＦＰの前方のフロントフェンダーＦＦと、の領域にまたがって搭載されている。具体的には、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、折り畳まれたエアバッグ１８が、フロントピラーＦＰの部位に収納され、エアバッグ１８に膨張用ガスを供給するインフレーター１３が、フロントフェンダーＦＦの部位に収納されている。
【００１９】
なお、本明細書において、前後，上下，左右の方向は、フロントピラーＦＰの軸方向を基準とするもので、特に断らない限り、フロントピラーＦＰの軸方向に沿った方向を上下方向とし、フロントピラーＦＰの軸直交方向である前後方向に略沿った方向を前後方向とし、フロントピラーＦＰの軸直交方向である左右方向に略沿った方向を左右方向とするものである。
【００２０】
また、実施形態では、車両Ｖにおける左側に位置するフロントピラーＦＰの前面側を覆うエアバッグを備えたエアバッグ装置Ｍについて詳細に説明する。右側のフロントピラーＦＰの前面側を覆うエアバッグを備えたエアバッグ装置は、左側のエアバッグ装置と左右対称形として、同一の構成であることから、右側のエアバッグ装置に関しては、説明を省略する。
【００２１】
フロントピラーＦＰは、図３に示すように、鋼板等からなるアウタパネル１、インナパネル２、及び、アウタパネル１とインナパネル２との間に配置されるリインホースメント３を、備えて構成されるもので、車両Ｖの構造体として高い剛性を具備している。また、フロントピラーＦＰにおけるアウタパネル１の前面側には、アウタパネル１の前面側を略全域にわたって覆う板金製のアウタカバー４が、配設されている。なお、図１〜３の符号６で示す部材は、フロントピラーＦＰにおける左右方向の内周側Ｉ（左側のフロントピラーＦＰの右側）に配置されるフロントウィンドであり、符号７で示す部材は、フロントピラーＦＰのアウタカバー４とフロントウィンド６との間の隙間を塞ぐシールゴムである。図３における符号８で示す部材は、フロントピラーＦＰと図示しないフロントドアとの間に介在されるドアウェザストリップである。また、図１における符号９で示す部材は、フードパネルであり、符号１０で示す部材は、フロントバンパである。
【００２２】
エアバッグ装置Ｍは、フロントピラーＦＰの前面ＦＰａ側を覆い可能なエアバッグ１８と、エアバッグ１８に膨張用ガスを供給するインフレーター１３と、を備えている。
【００２３】
インフレーター１３は、既述したごとく、フロントピラーＦＰの領域に折り畳まれて収納されたエアバッグ１８に膨張用ガスを供給可能に、車両ＶにおけるフロントフェンダーＦＦの図示しないフードリッジリインホース等の車体側の部材に取付固定されるもので、接続パイプ１４を、エアバッグ１８の接続口部２２にクランプ１５を利用して接続させることにより、エアバッグ１８と連結されている（図２参照）。このインフレーター１３は、所定のエアバッグ作動回路からの作動信号を入力させて、膨張用ガスを、接続パイプ１４を経て、エアバッグ１８に供給するもので、エアバッグ作動回路は、車両Ｖのフロントバンパ１０に配置されて歩行者との衝突を検知可能なセンサＳＥ（図１参照）からの信号を入力した際に、インフレーター１３を作動させることとなる。
【００２４】
エアバッグ１８は、実施形態の場合、図３に示すように、アウタパネル１において、左右方向の内周側Ｉであってフロントウィンド６側の部位（実施形態の場合、右縁側の部位）を凹ませて構成される収納凹部１ａの部位に、折り畳まれて収納されている。収納凹部１ａに折り畳まれて収納されるエアバッグ１８は、車両搭載時において、右方をシールゴム７に覆われ、前方をアウタカバー４の右縁部４ａに覆われている。折り畳まれたエアバッグ１８の右方を覆うシールゴム７は、アウタカバー４に固着されている。このアウタカバー４における右縁部４ａ及びシールゴム７は、エアバッグ１８の展開膨張時に、膨張するエアバッグ１８によって押し開き可能な構成とされるもので、アウタカバー４における折り畳まれたエアバッグ１８の前方を覆う領域（右縁部４ａ）の左側には、アウタカバー４を裏面側（後面側）から凹ませるようにして、ヒンジ部４ｂが、形成されている。このヒンジ部４ｂは、エアバッグ１８の収納される領域の上下の全域にわたって形成されており、アウタカバー４の右縁部４ａは、エアバッグ１８の展開膨張時に、エアバッグ１８に押されて、ヒンジ部４ｂを回転中心として左方に開かれることとなる。また、この右縁部４ａの開き時には、シールゴム７も一緒に移動することとなり、エアバッグ１８は、収納凹部１ａの右側から前側にかけて形成された開口から、右斜め前方に向かって突出することとなる。
【００２５】
エアバッグ１８は、図６に示すように、膨張完了形状を、長手方向をフロントピラーＦＰの軸方向（上下方向）に略沿わせるような略棒状として構成されるもので、実施形態の場合、膨張完了時に、フロントピラーＦＰの前面ＦＰａ側を、フロントピラーＦＰの下端側から上下の中央付近まで覆い可能な構成とされている。このエアバッグ１８は、左右方向の幅寸法を縮めるようにして折り畳まれて、収納凹部１ａ内に収納されている。また、エアバッグ１８は、図４，５に示すように、バッグ本体１９と、バッグ本体１９を収納凹部１ａに取り付ける取付ベルト３７と、を備えている。バッグ本体１９は、膨張完了時に、フロントピラーＦＰの前面ＦＰａ側を覆う本体膨張部２１と、膨張完了時に本体膨張部２１の左縁２１ａ，右縁２１ｂ近傍において本体膨張部２１を支持可能に配置される外側支持膨張部２４及び内側支持膨張部２５と、を備えている。外側支持膨張部２４は、本体膨張部２１における左右方向の外周側Ｏに配置され、内側支持膨張部２５は、本体膨張部２１における左右方向の内周側Ｉに、配置されている。
【００２６】
本体膨張部２１は、膨張完了形状を、軸方向を上下方向（フロントピラーの軸方向）に略沿わせた略円柱状とされるもので、膨張完了時に、フロントピラーＦＰと、フロントピラーＦＰの右側に位置するフロントウィンド６の左縁６ａ近傍部位と、の前面側を覆い可能に、構成されている。実施形態の場合、本体膨張部２１は、膨張完了時に、左右の中央を、フロントウィンド６の左縁６ａの上方に位置させるように、配置されることとなる（図７参照）。本体膨張部２１の膨張完了時における下端２１ｃ側には、図４に示すように、インフレーター１３から延びる接続パイプ１４に接続される略筒状の接続口部２２が、下方に延びるように、形成されている。この接続口部２２は、下端２２ａ側を開口させて構成されるもので、インフレーター１３の接続パイプ１４に外装された状態で、クランプ１５を利用して、接続パイプ１４に連結されている。
【００２７】
本体膨張部２１における左右方向側の外周側Ｏ（実施形態の場合、左縁２１ａ側）に配置される外側支持膨張部２４と、本体膨張部２１における左右方向側の内周側Ｉ（実施形態の場合、右縁２１ｂ側）に配置される内側支持膨張部２５と、は、それぞれ、膨張完了形状を、外径寸法を本体膨張部２１よりも小さくされるとともに軸方向を上下方向（フロントピラーの軸方向）に略沿わせた略円柱状とされるもので、エアバッグ１８の膨張完了時に、本体膨張部２１の後面２１ｅ側に配置されることとなる（図６，７参照）。実施形態の場合、外側支持膨張部２４及び内側支持膨張部２５は、膨張完了時の外径寸法を略同一とするとともに、前後方向の長さ寸法を略同一として、構成されている。外側支持膨張部２４は、エアバッグ１８の膨張完了時に、本体膨張部２１とフロントピラーＦＰとの間に介在されるように配置されるもので、後面２４ａ側を、フロントピラーＦＰにおけるアウタカバー４の前面（詳細には、アウタカバー４における開いた右縁部４ａ）に支持された状態で、前面２４ｂ側で、本体膨張部２１の後面２１ｅ側を支持可能に、構成されている。内側支持膨張部２５は、エアバッグ１８の膨張完了時に、フロントピラーＦＰ近傍となるフロントピラーＦＰの右側において本体膨張部２１とフロントウィンド６との間に介在されるように配置されるもので、後面２５ａ側を、フロントウィンド６の前面に支持された状態で、前面２５ｂ側において、本体膨張部２１の後面２１ｅ側を支持可能に、構成されている。実施形態では、外側支持膨張部２４と内側支持膨張部２５とは、エアバッグ１８の膨張完了時に、それぞれ、後述する外側結合部３１と内側結合部３４との部位で本体膨張部２１に対して折り返すようにして、本体膨張部２１の後面２１ｅ側に配置されている。また、実施形態の場合、外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５は、上下方向に沿った長さ寸法を、本体膨張部２１より若干小さくして、構成されている（図４参照）。
【００２８】
また、各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５は、本体膨張部２１と一部を連通させて構成されるもので、実施形態の場合、図４に示すように、膨張完了時における上端２４ｃ，２５ｃ近傍と下端２４ｄ，２５ｄ近傍とに、本体膨張部２１と連通される連通部２７，２８を、有している。そして、各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５は、インフレーター１３から吐出される膨張用ガスを、本体膨張部２１を経て、この連通部２７，２８から内部に流入可能に構成されている。実施形態の場合、各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５における連通部２７，２８は、後述する外側結合部３１及び内側結合部３４と、バッグ本体１９の上縁１９ｃあるいは下縁１９ｄと、の間の隙間から、構成されている。
【００２９】
また、実施形態の場合、バッグ本体１９は、図４及び図５のＡに示すように、本体膨張部２１と各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５とを左右方向側で連結させた形状とされるとともに、フロントピラーＦＰ側に配置される後側壁部１９ｂと、後側壁部１９ｂと対向して配置される前側壁部１９ａと、を有して、平らに展開した状態の後側壁部１９ｂ及び前側壁部１９ａの周縁相互を結合させた平面バッグ状として、構成されている。実施形態の場合、バッグ本体１９は、後側壁部１９ｂ及び前側壁部１９ａの周縁相互を、縫合糸Ｔ１を用いて縫着させて、形成されている。実施形態の場合、前側壁部１９ａ及び後側壁部１９ｂは、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から構成されている。また、車両搭載時においては、バッグ本体１９は、図５のＢに示すように、本体膨張部２１の左縁２１ａ，右縁２１ｂ側に配置される外側結合部３１，内側結合部３４の部位で折り返されて、本体膨張部２１の後方に外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５を配置させることとなる。外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５においては、エアバッグ１８の膨張完了時に、前側壁部１９ａが、前面２４ｂ，２５ｂを構成し、後側壁部１９ｂが、後面２４ａ，２５ａを構成することとなる。
【００３０】
バッグ本体１９を平らに展開した状態の本体膨張部２１の左縁２１ａ側（左右方向の外周側Ｏ）には、本体膨張部２１と外側支持膨張部２４とを区画する外側結合部３１が、本体膨張部２１の長手方向に略沿って、形成されている。バッグ本体１９を平らに展開した状態の本体膨張部２１の右縁２１ｂ側（左右方向の内周側Ｉ）には、本体膨張部２１と内側支持膨張部２５とを区画する内側結合部３４が、本体膨張部２１の長手方向に略沿って、形成されている。各外側結合部３１及び内側結合部３４は、バッグ本体１９を構成する前側壁部１９ａ及び後側壁部１９ｂを、縫合糸Ｔ１を用いて縫着させて構成されるもので、それぞれ、上下両端側に、バッグ本体１９の上縁１９ｃ及び下縁１９ｄとの間に隙間を設けるように、形成され、この隙間が、本体膨張部２１と各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５とを連通する連通部２７，２８を構成している。換言すれば、各外側結合部３１，内側結合部３４は、バッグ本体１９において、フロントピラーＦＰの軸方向（上下方向）に沿った両端側を、非結合として、本体膨張部２１と各各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５とを連通する連通部２７，２８とするように、構成されている。
【００３１】
また、実施形態のバッグ本体１９では、内側結合部３４は、上下方向（フロントピラーＦＰの軸方向）に略沿って配置される直線状として、構成されており、外側結合部３１は、内側結合部３４よりも左右方向の幅寸法を大きくして、長軸方向を上下方向（フロントピラーＦＰの軸方向）に略沿わせた長円形の円環状として、構成されている。実施形態の場合、内側結合部３４と外側結合部３１とは、前後方向の長さ寸法を略同一として、構成されている。また、実施形態の場合、外側結合部３１は、一部を、別の縫合糸Ｔ２を用いてバッグ本体１９を構成する前側壁部１９ａ及び後側壁部１９ｂを縫着させるように、構成されている。詳細には、外側結合部３１は、本体膨張部２１に隣接する内側部位３１ａの一部に、開口３１ｂを設けるように、この開口３１ｂの部位を除いて縫合糸Ｔ１を用いて、前側壁部１９ａと後側壁部１９ｂとを縫着させた後、この開口３１ｂを塞ぐような縫合部位３２を、縫合糸Ｔ２を用いて、前側壁部１９ａと後側壁部１９ｂとを縫着させることにより、形成されている（図４及び図８のＡ参照）。実施形態の場合、縫合部位３２は、開口３１ｂを左右方向の外周側Ｏから塞ぐように、形成されている。縫合部位３２を構成する縫合糸Ｔ２は、他の部位を縫合している縫合糸Ｔ１と比較して強度を弱く設定されており、具体的には、エアバッグ１８の膨張完了時に、本体膨張部２１に歩行者が当たって本体膨張部２１の内圧が上昇した際に、破断可能な強度に設定されている。実施形態の場合、開口３１ｂ及び縫合部位３２は、外側結合部３１の内側部位３１ａにおける上下の略中央となる位置に、形成されている。
【００３２】
取付ベルト３７は、外側支持膨張部２４及び内側支持膨張部２５からそれぞれ延びて、フロントピラーＦＰ側に締結されるもので、実施形態の場合、平らに展開した状態のバッグ本体１９における各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５の左右方向側の外縁部２４ｅ，２５ｅから外方に向かって延びるように、形成されている。取付ベルト３７は、左右方向に略沿って配置される帯状とされて、先端３７ａ側に、収納凹部１ａに取り付けるためのボルト３８を挿通可能な挿通孔３７ｂを、有している。実施形態の場合、取付ベルト３７は、バッグ本体１９と別体とされて、バッグ本体１９と同様にポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から構成され、元部３７ｃ側を、バッグ本体１９の外縁部２４ｅ，２５ｅに縫着されている。また、取付ベルト３７は、各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５の左右方向側の外縁部２４ｅ，２５ｅに、左右方向側でそれぞれ対向する位置であって、上下方向（フロントピラーＦＰの軸方向）に沿った複数箇所となる上下方向の端部付近と上下方向の中央付近との３箇所ずつに、配設されており、対向する取付ベルト３７相互は、先端３７ａ側を相互に重ねるようにして、各挿通孔３７ｂに挿通させたボルト３８を収納凹部１ａに設けられたナット１ｂに締結させることにより、共締めされて、収納凹部１ａに取り付けられている。また、各取付ベルト３７は、長さ寸法を、エアバッグ１８の膨張完了時に、フロントピラーＦＰからのバッグ本体１９の浮き上がりを防止して、各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５を本体膨張部２１の後面２１ｅ側に配置可能な寸法に、設定されている。
【００３３】
この実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、車両Ｖに搭載された後、インフレーター１３が作動されれば、インフレーター１３からの膨張用ガスが、接続パイプ１４を経て、接続口部２２からエアバッグ１８内に流入することとなる。そして、本体膨張部２１が内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、アウタカバー４をヒンジ部４ｂの部位で屈曲させて、右縁部４ａを押し開くこととなり、右縁部４ａとシールゴム７とを移動させて形成された開口から、突出し、エアバッグ１８のバッグ本体１９が展開膨張して、図１〜３の二点鎖線及び図６，７に示すように、膨張を完了させることとなる。
【００３４】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、膨張を完了させたエアバッグ１８のバッグ本体１９が、フロントピラーＦＰの前面ＦＰａ側を覆う本体膨張部２１と、本体膨張部２１の左縁２１ａ，右縁２１ｂ近傍において、本体膨張部２１と、フロントピラーＦＰ若しくはフロントピラーＦＰ近傍のフロントウィンド６と、の間に介在されて本体膨張部２１を支持する外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５と、を備えていることから、本体膨張部２１が、歩行者を受け止めた際に、フロントピラーＦＰの周方向（左右方向）に沿ってぶれるような態様となっても、フロントピラーＦＰ若しくはフロントウィンド６に後面２４ａ，２５ａ側を支持される外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５によって、左右両側を支持されることとなる。実施形態の場合、外側支持膨張部２４は、アウタカバー4における開いた右縁部４ａを介して、フロントピラーＦＰに支持されることとなる。詳細に説明すれば、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、図７に示すように、エアバッグ１８の膨張完了時に、本体膨張部２１自体は、後面２１ｅをフロントピラーＦＰに接触させない状態で配置されるものの、本体膨張部２１は、左縁２１ａ，右縁２１ｂ側の部位で、外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５を介して、フロントピラーＦＰ若しくはフロントウィンド６に支持されることとなる。そのため、エアバッグ１８の膨張完了時において、フロントピラーＦＰの前方に位置する歩行者が、前後方向に略沿うように、後方側に向かって移動してくる場合には、歩行者と当接した本体膨張部２１は、後方移動しつつ、外側支持膨張部２４及び内側支持膨張部２５に支持されて、歩行者を受け止めることとなる。また、エアバッグ１８の膨張完了時において、歩行者が左斜め前方から移動してくる場合には、歩行者と当接した本体膨張部２１は、左斜め後方に移動することとなるが、内側支持膨張部２５に支持されて、歩行者を受け止めることとなる。逆に、エアバッグ１８の膨張完了時において、歩行者が右斜め前方から移動してくる場合には、歩行者と当接した本体膨張部２１は、右斜め後方に移動することとなるが、外側支持膨張部２４に支持されて、歩行者を受け止めることとなる。
【００３５】
また、実施形態のエアバッグ装置では、外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５は、全体ではなく、上下両端側の連通部２７，２８の部位のみで、本体膨張部２１と連通されていることから、膨張完了時に、膨張用ガスの相互移動を抑えられた状態で、本体膨張部２１に対して独立したセル状として配置されることとなる。そのため、外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５は、高い内圧を維持した状態で、本体膨張部２１を支持することができることから、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１８の膨張完了時に、本体膨張部２１が、フロントピラーＦＰと直接接触していない状態であっても、外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５により、左右方向側へのぶれを確実に抑えられて、歩行者を的確に受け止めることができる。
【００３６】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１８は、外側支持膨張部２４及び内側支持膨張部２５からそれぞれ延びてフロントピラーＦＰ側に締結される取付ベルト３７によって、フロントピラーＦＰ側に取り付けられていることから、膨張を完了させたエアバッグ１８が、フロントピラーＦＰの軸方向に対してずれることも防止され、フロントピラーＦＰの軸方向に沿ってフロントピラーＦＰの前面ＦＰａを覆うように、配設されることとなる。特に、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、取付ベルト３７は、フロントピラーＦＰの軸方向（上下方向）に沿った複数箇所（実施形態の場合、３箇所）に形成されていることから、膨張を完了させたエアバッグ１８が、フロントピラーＦＰの軸方向に対してずれることを、的確に防止することができる。さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、本体膨張部２１のみがインフレーター１３に連結されており、外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５は、本体膨張部２１を介して内部に膨張用ガスを流入させる構成であることから、エアバッグ１８の膨張初期に、まず、本体膨張部２１が膨張し、その後、外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５が膨張することとなる。そのため、本体膨張部２１を、フロントピラーＦＰを覆うように迅速に膨張させることができ、歩行者が通常より速いタイミングでフロントピラーＦＰ側に向かって移動した場合にも、この歩行者を、膨張を完了させた本体膨張部２１により的確に受け止めることができる。
【００３７】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、迅速にエアバッグ１８を膨張完了させることができて、かつ、膨張を完了させたエアバッグ１８により歩行者を的確に受け止めることができる。
【００３８】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５から延びる取付ベルト３７を、左右方向側でそれぞれ対向する位置に配置させるとともに、先端３７ａ相互を共締めさせる構成であることから、各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５から延びる取付ベルト３７を別々にフロントピラーＦＰ側に取り付ける場合と比べて、取付ベルト３７のフロントピラーＦＰ側への取付点を半減させることができ、取付作業が容易となる。
【００３９】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、バッグ本体１９（エアバッグ１８）を、平らに展開した状態の後側壁部１９ｂ及び前側壁部１９ａの周縁相互を結合させた平面バッグから、構成しており、平らに展開した状態の前側壁部１９ａと後側壁部１９ｂとを重ねて、周縁相互を縫合糸Ｔ１により結合させれば、バッグ本体１９（エアバッグ１８）を製造することができる。そのため、エアバッグの製造作業性が良好であり、製造工数及びコストを低減させることができる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１８が、本体膨張部２１と各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５とを区画する外側結合部３１，内側結合部３４の部位に、本体膨張部２１と各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５とを連通させる連通部２７，２８を備えるとともに、各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５を本体膨張部２１に対して折り返された状態で、膨張を完了させることから、エアバッグ１８の膨張完了時に、本体膨張部２１と各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５とを連通させる連通部２７，２８が、外側結合部３１，内側結合部３４から連なる折目により塞がれるような態様となり、膨張完了時に、本体膨張部２１と、各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５との間の膨張用ガスの相互移動を、一層抑えることができる。
【００４０】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、本体膨張部２１と各外側支持膨張部２４，内側支持膨張部２５とを区画する２つの外側結合部３１，内側結合部３４を、平らにした状態における左右方向の幅寸法を異ならせて、構成し、本体膨張部２１と外側支持膨張部２４とを区画している外側結合部３１を、長円形の円環状として、本体膨張部２１と内側支持膨張部２５とを区画している内側結合部３４よりも、左右方向の幅寸法を大きく設定した長円状するように構成していることから、エアバッグ１８の展開膨張時に、外側支持膨張部２４と本体膨張部２１との間の距離を広く確保できる。そのため、フロントピラーＦＰを構成する車両Ｖのアウタパネル１（実施形態の場合には、アウタパネル１の前面側を覆うアウタカバー４）が、フロントピラーＦＰの軸直交方向の断面において、後側外方に向かって傾斜した後広がりのテーパ状に構成されていても（図３参照）、エアバッグ１８の膨張完了時に、外側支持膨張部２４を、フロントピラーＦＰを構成するアウタカバー４に支持させることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、外側結合部の左右方向の幅寸法を内側結合部の左右方向の幅寸法より大きく設定しなくともよく、外側結合部と内側結合部との左右方向の幅寸法を略同一に設定してもよい。なお、実施形態では、内側結合部は、単に直線状とされているが、内側結合部も、外側結合部と同様に、長円状としてもよい。
【００４１】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、外側結合部３１の一部を、エアバッグ１８（バッグ本体１９）の膨張完了時における本体膨張部２１の内圧上昇時に、破断可能な縫合糸Ｔ２によって縫着させることにより、構成している。また、外側結合部３１は、環状体とされている。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、図９に示すように、膨張を完了させた本体膨張部２１に、歩行者Ｐが速いスピードで当たる等して本体膨張部２１の内圧が急激に上昇した際に、外側結合部３１における縫合部位３２を構成している縫合糸Ｔ２が破断して、開口３１ｂの部位から、外側結合部３１の内部に、前側壁部１９ａと後側壁部１９ｂとを相互に離すようにして、膨張用ガスＧが流入することとなる（図８のＢ及び図９参照）。その結果、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１８自体の容積を増大させることが可能となって、内圧を低減させることができて、歩行者を不必要に押圧することを防止できる。勿論、このような点を考慮しなければ、外側結合部３１を破断可能な構成としなくてもよい。
【００４２】
特に、実施形態では、外側結合部３１を、略環状体として構成していることから、縫合糸Ｔ２の破断時に、縫合部位によって環状に囲まれた領域内に、膨張用ガスＧが流入することとなり、破断時に膨張用ガスＧを流入させる部位の容積を大きく確保することができる。勿論このような点を考慮しなければ、直線状とされた内側結合部３４の一部を破断可能な構成としてもよい。
【００４３】
なお、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、各外側支持膨張部２４及び内側支持膨張部２５を、１つの棒状のセルから構成しているが、外側支持膨張部及び内側支持膨張部の形状はこれに限られるものではなく、例えば、左右方向に沿って並設される２つの棒状のセルから、構成してもよい。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍにおいて、取付ベルト３７は、帯状として、膨張完了時の外側支持膨張部２４及び内側支持膨張部２５の上下両端側と中央付近との３箇所を牽引可能に配置される構成であるが、取付ベルトとして、例えば、外側支持膨張部及び内側支持膨張部を上下方向の幅寸法の全域にわたって牽引可能に、幅寸法を、エアバッグの上下方向の幅寸法と略一致させるような幅広のものを、使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態であるエアバッグ装置の搭載状態を示す車両の斜視図である。
【図２】実施形態のエアバッグ装置の搭載状態を示す車両の側面図である。
【図３】実施形態のエアバッグ装置の搭載状態を示す概略横断面図であり、図１のIII−III部位に対応する。
【図４】実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグを平らに展開した状態を示す平面図である。
【図５】図４のエアバッグを単体で膨張させた状態を示す断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応するものであって、平らに展開した状態と、結合部の部位で折り曲げた状態と、を示す。
【図６】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両の斜視図である。
【図７】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両の概略横断面図である。
【図８】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグの外側結合部が破断する状態を示す概略平面図である。
【図９】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了時に、外側結合部が破断した状態を示す車両の概略横断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１…アウタパネル、
６…フロントウィンド、
１３…インフレーター、
１８…エアバッグ、
１９…バッグ本体、
１９ａ…前側壁部、
１９ｂ…後側壁部、
２１…本体膨張部、
２４…外側支持膨張部、
２５…内側支持膨張部、
３１…外側結合部（結合部）、
３４…内側結合部（結合部）、
３７…取付ベルト、
ＦＰ…フロントピラー、
ＦＰａ…前面、
Ｐ…歩行者、
Ｖ…車両、
Ｍ…エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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