(57)【要約】【課題】機能の利用制限が課されているユーザであっても、同機能の一時的な利用を許可可能とする画像形成装置を得る。【解決手段】利用許可制御部８１は、利用権限判定部７９の利用権限判定の結果、当該アクセスユーザが所定の機能の利用権限を有する者ではないが、当該所定の機能の利用が許諾されている者である旨の判定が下されたとき、当該アクセスユーザに対して、当該所定の機能の利用を一時的に許可する制御を行う構成を採用することとした。これにより、機能の利用制限が課されているユーザであっても、利用許諾用ＩＣカード７０さえ入手すれば、同機能の一時的な利用を許可することができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機能の利用権限に係るバリエーションを、各ユーザ毎に関連付けて記憶する利用権限記憶部と、
複数の各ユーザに所持されて各ユーザ毎に固有のユーザ識別情報が格納された認証用ＩＣカードから当該ユーザ識別情報を読み出すと共に、前記各種機能のうち一又は複数の機能の利用許諾情報が格納された利用許諾用ＩＣカードから当該利用許諾情報を読み出す機能を有するＩＣカード読出部と、
前記ＩＣカード読出部で読み出されたユーザ識別情報に基づいて、前記各種機能のうち所定の機能の利用を試みるアクセスユーザの正当性に係る認証を行うユーザ認証部と、
前記ユーザ認証部において前記アクセスユーザが正当ユーザである旨の認証がなされたとき、当該アクセスユーザのユーザ識別情報と、前記利用権限記憶部の記憶内容と、に基づいて、当該アクセスユーザが前記所定の機能の利用権限を有する者か否か、並びに、前記ＩＣカード読出部で読み出された利用許諾情報に基づいて、前記所定の機能の利用許諾がなされているか否か、を判定する利用権限判定部と、
前記利用権限判定の結果、前記アクセスユーザが前記所定の機能の利用権限を有する者ではないが、当該所定の機能の利用が許諾されている者である旨の判定が下されたとき、当該アクセスユーザに対して、当該所定の機能の利用を一時的に許可する制御を行う利用許可制御部と、
を備えたことを特徴する画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記所定の機能の利用を一時的に許可した際における機能の利用履歴を前記アクセスユーザに関連付けて記憶する利用履歴記憶部を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記利用許諾用ＩＣカードには、前記各種機能のうちいずれか一の機能の利用許諾情報が格納されている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機能の利用権限に係るバリエーションを、各ユーザ毎に設定可能な画像形成装置に係り、特に、機能の利用制限が課されているユーザであっても、同機能の一時的な利用を許可可能とする画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー、ファクシミリ、スキャナ、プリンタ、及びデータ通信等の諸機能を併せ持つ、いわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）とも呼ばれる画像形成装置が提供されている。
【０００３】
かかるＭＦＰでは、ユーザ認証を経てログインしてきたユーザに装置の提供する各種機能の利用を許可するものが知られている。すなわち、この種のＭＦＰでは、各ユーザ毎に、機能の利用権限に係る情報を関連付けて設定しておく。すると、ユーザ認証を経てログインしてきた複数の各ユーザは、各ユーザ毎の利用権限の範囲内で、ＭＦＰの提供する各種機能を利用することができる（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、機能の利用権限に係るバリエーションを各ユーザ毎に設定可能な従来の画像形成装置では、利用権限を有するユーザ以外の者による機能の利用を厳重に制限する運用管理がなされているのが通常である。
【０００５】
このため、例えば、原則として機能の利用制限が課されているが、管理者から一時的に同機能の利用が許諾されているユーザであっても、同機能の利用をすることはできない。すなわち、利用権限を有するユーザ以外の者による機能の利用を厳重に制限する従来の硬直した運用管理形態では、現場の切実なニーズに応えることができない。このため、本来の業務に支障を生じるなど、ユーザの利便性を損なう事態を招来するおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−６９９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
解決しようとする問題点は、利用権限を有するユーザ以外の者による機能の利用を厳重に制限する従来技術では、現場の切実なニーズに応えることができず、本来の業務に支障を生じるなど、ユーザの利便性を損なう事態を招来するおそれがあった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記従来技術の課題に着目し、機能の利用制限が課されているユーザであっても、同機能の一時的な利用を許可可能とする画像形成装置を得ることを目的として、機能の利用権限に係るバリエーションを、各ユーザ毎に関連付けて記憶する利用権限記憶部と、複数の各ユーザに所持されて各ユーザ毎に固有のユーザ識別情報が格納された認証用ＩＣカードから当該ユーザ識別情報を読み出すと共に、前記各種機能のうち一又は複数の機能の利用許諾情報が格納された利用許諾用ＩＣカードから当該利用許諾情報を読み出す機能を有するＩＣカード読出部と、前記ＩＣカード読出部で読み出されたユーザ識別情報に基づいて、前記各種機能のうち所定の機能の利用を試みるアクセスユーザの正当性に係る認証を行うユーザ認証部と、前記ユーザ認証部において前記アクセスユーザが正当ユーザである旨の認証がなされたとき、当該アクセスユーザのユーザ識別情報と、前記利用権限記憶部の記憶内容と、に基づいて、当該アクセスユーザが前記所定の機能の利用権限を有する者か否か、並びに、前記ＩＣカード読出部で読み出された利用許諾情報に基づいて、前記所定の機能の利用許諾がなされているか否か、を判定する利用権限判定部と、前記利用権限判定の結果、前記アクセスユーザが前記所定の機能の利用権限を有する者ではないが、当該所定の機能の利用が許諾されている者である旨の判定が下されたとき、当該アクセスユーザに対して、当該所定の機能の利用を一時的に許可する制御を行う利用許可制御部と、を備えて構成されることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、機能の利用制限が課されているユーザであっても、同機能の一時的な利用を許可することができる。従って、現場の切実なニーズに応えることが可能となって、ユーザの利便性向上を高い水準で実現可能な画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明実施例に係る画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図２】同画像形成装置における操作パネル部の外観図である。
【図３】同画像形成装置の動作説明に供するフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
機能の利用制限が課されているユーザであっても、同機能の一時的な利用を許可可能な画像形成装置を得るといった目的を、利用権限判定部の利用権限判定の結果、当該アクセスユーザが所定の機能の利用権限を有する者ではないが、当該所定の機能の利用が許諾されている者である旨の判定が下されたとき、当該アクセスユーザに対して、当該所定の機能の利用を一時的に許可する制御を行う利用許可制御部によって実現した。
【実施例】
【００１２】
以下、本発明実施例に係る画像形成装置について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
［画像形成装置周辺の概略構成］
図１は、本発明実施例に係る画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図、図２は、同画像形成装置における操作パネル部の外観図である。
【００１３】
本装置は、例えば、コピージョブ、Fax送信ジョブ、印刷ジョブ、又はネットワーク通信（メール送信やデータ送信）ジョブを含む諸機能が利用可能なデジタル複合機であって、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成される主制御部１１によって制御される。
【００１４】
この主制御部１１に接続され諸機能を担う入出力機器として、本装置は、スキャナ部２１、画像処理部３１、エンジン部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部６５、並びにＩＣカードリーダライタ６７を備える。
【００１５】
主制御部１１は、スキャナ機能を実現するための動作制御を行うスキャナコントローラ１３と、ファクシミリ機能を実現するための動作制御を行うファクシミリコントローラ１５、プリンタ機能を実現するための動作制御を行うプリンタコントローラ１７、並びに、コピー機能を実現するための動作制御を行うコピーコントローラ１９を内蔵し、本装置全体の動作を統括制御する。
【００１６】
スキャナ部２１は、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ２３及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge Coupled Device）センサ２５を含む。スキャナ部２１は、画像照射ランプ２３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサ２５で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部３１へ出力する。
【００１７】
画像処理部３１は、補正部３３、画像加工部３５及び画像メモリ３７を含む。画像処理部３１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データを必要に応じて補正部３３及び画像加工部３５により処理し、処理された画像データを画像メモリ３７に記憶したり、エンジン部４１、ファクシミリ通信部６１等へ出力する。補正部３３は、スキャナ部２１で読み取られた画像データに対してレベル補正、ガンマ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部３５は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００１８】
エンジン部４１は、図示しない給紙カセットや給紙ローラ等から構成される用紙搬送部４３、図示しない感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部４５、図示しない転写ローラ等から構成される転写部４７、及び図示しない定着ローラ等から構成される定着部４９を含む。エンジン部４１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してＬＡＮ（Local Area Network）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された画像データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部４３は用紙を画像形成部４５へ搬送し、画像形成部４５は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部４７はトナー像を用紙に転写し、定着部４９はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。
【００１９】
操作パネル部５１は、図１及び図２に示すように、タッチパネル部５３並びに機能キー部５５を含む。操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を主制御部１１に与える。
【００２０】
タッチパネル部５３は、タッチパネルとカラーＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数等に関する情報を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン類を表示する。
【００２１】
機能キー部５５は、画像形成に関する各種機能に係る項目を選択乃至設定する際に操作される複数の機能キーを備えている。具体的には、例えば、コピー機能の実行に係る指示操作を行う際等に操作されるスタートキー５７や、装置自身の電力モードを、より省電力効果の高い省電力モードへと移行させる際等に操作される節電キー５９などを備えている。
【００２２】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network Control Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部２１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００２３】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３は、スキャナ部２１によって読み取られた画像データ及び同画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤに記憶されている画像データは、画像形成装置で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣやＦＴＰサーバ等の所定のフォルダへ転送される。
【００２４】
ネットワークＩ／Ｆ部６５は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮを介して接続されたクライアントＰＣ等のユーザ端末６７に対する種々のデータの送受信を制御する。
【００２５】
ＩＣカードリーダライタ（本発明の「ＩＣカード読出部」に相当する。）６７は、ユーザが所持している認証用ＩＣカード６９又は利用許諾用ＩＣカード７０のアクセスを検知し、認証用ＩＣカード６９に格納されているユーザ識別情報、又は利用許諾用ＩＣカード７０に格納されている、各種機能のうち一又は複数の機能の利用許諾情報をそれぞれ読み出して、主制御部１１宛に転送する機能を備えている。
【００２６】
なお、本発明実施例では、利用許諾用の非接触型ＩＣカード７０には、１枚につき一種類の機能の利用許諾情報が格納されている。従って、利用許諾用ＩＣカード７０−１，７０−２，７０−３・・・は、相互に異なる各機能毎に各個別に用意される。すなわち、本発明実施例では、利用許諾用ＩＣカード７０−１には、フルカラーコピー機能の利用許諾情報が格納され、利用許諾用ＩＣカード７０−２には、ファクシミリ機能の利用許諾情報が格納され、利用許諾用ＩＣカード７０−３には、文書蓄積機能の利用許諾情報が格納されている。
【００２７】
また、利用許諾用ＩＣカード７０の紛失等に備えて、同ＩＣカード７０には、例えばユニークな通し番号が割り振られている。これによって、利用許諾用ＩＣカード７０の利用がなされる毎に、どの管理者の管理下にあるＩＣカード７０が利用されたのか、を管理可能に構成されている。
【００２８】
さて、機能の利用制限が課されているユーザであっても、同機能の一時的な利用を許可可能とする画像形成装置を得るために、主制御部１１は、ＩＣカードリーダライタ６７を介して読み出された、ユーザ識別情報又は利用許諾情報を含む各種情報を取得する情報取得部７１と、機能の利用権限に係るバリエーションを、各ユーザ毎に関連付けて記憶する利用権限記憶部７３と、所定の機能の利用を一時的に許可した際における機能の利用履歴を、そのアクセスユーザに関連付けて記憶する利用履歴記憶部７５と、情報取得部７１で取得されたユーザ識別情報に基づいて、各種機能のうち所定の機能の利用を試みるアクセスユーザの正当性に係る認証を行うユーザ認証部７７と、ユーザ認証部７７においてアクセスユーザが正当ユーザである旨の認証がなされたとき、当該アクセスユーザのユーザ識別情報と、利用権限記憶部７３の記憶内容と、に基づいて、当該アクセスユーザが所定の機能の利用権限を有する者か否か、並びに、情報取得部７１で取得された利用許諾情報に基づいて、前記所定の機能の利用許諾がなされているか否か、を判定する利用権限判定部７９と、この利用権限判定の結果、前記アクセスユーザが所定の機能の利用権限を有する者ではないが、当該所定の機能の利用が許諾されている者である旨の判定が下されたとき、当該アクセスユーザに対して、当該所定の機能の利用を一時的に許可する制御を行う利用許可制御部８１と、を備えて構成されている。
［本発明実施例に係る画像形成装置の動作］
次に、本発明実施例に係る画像形成装置の動作について、図３を参照して説明する。図３は、本画像形成装置の動作説明に供するフローチャート図である。
【００２９】
なお、図３の動作例は、フルカラーコピー機能の利用権限を有していないユーザであって、その機能についての管理者の利用許諾を受けたユーザが、管理者の管理下にある利用許諾用ＩＣカード７０−１を借り受けて、フルカラーコピージョブを遂行する例を示している。
【００３０】
図３に示すように、ＩＣカードリーダライタ６７は、ＩＣカード６９、７０のアクセスを監視している（ステップＳ１１）。
【００３１】
このとき、フルカラーコピージョブ遂行のために、認証用ＩＣカード６９及び利用許諾用ＩＣカード７０−１を携えて画像形成装置の元にやってきたユーザが、自身のユーザ識別情報が格納された認証用ＩＣカード６９を、ＩＣカードリーダライタ６７にセットしたとする。すると、ＩＣカードリーダライタ６７は、認証用ＩＣカード６９のアクセスを検知するとともに、同ＩＣカード６９に記憶されているユーザ識別情報を読み出し、読み出したユーザ識別情報を、ユーザ認証部７７宛に転送する。
【００３２】
これを受けてユーザ認証部７７は、認証用ＩＣカード６９から読み出したユーザ識別情報と、装置に予め登録されているユーザ識別情報等を照合することで、ＩＣカードキー認証を介してログインしてきたユーザが正当ユーザか否かに係るユーザ認証を行う（ステップＳ１２）。
【００３３】
ステップＳ１２におけるユーザ認証の結果、ログインユーザが正当ユーザである旨の承認がなされると（ステップＳ１３の”Ｙｅｓ”）、引き続き、ＩＣカードリーダライタ６７は、ＩＣカード６９、７０のアクセスを監視する（ステップＳ１４）。
【００３４】
このとき、前述のアクセスユーザが、カラーコピー機能の利用許諾情報が格納された利用許諾用ＩＣカード７０−１を、ＩＣカードリーダライタ６７にセットしたとする。すると、ＩＣカードリーダライタ６７は、同ＩＣカード７０−１のアクセスを検知するとともに、同ＩＣカード７０−１に記憶されている利用許諾情報を読み出し（ステップＳ１５）、読み出したＩＣカード７０−１の利用許諾情報を、利用権限判定部７９宛に転送する。これを受けて利用権限判定部７９は、前記読み出したＩＣカード７０−１の利用許諾情報と、当該アクセスユーザに係るユーザ識別情報と、利用権限記憶部７３の記憶内容と、に基づいて、利用許諾条件を充足しているか否かに係る判定を行う（ステップＳ１６）。
【００３５】
この利用許諾条件は、当該アクセスユーザが、所定の機能（本実施例では、カラーコピー機能）の利用権限を有する者ではないが、当該所定の機能の利用が許諾されている者（これは、カラーコピー機能の利用許諾情報が格納されている利用許諾用ＩＣカード７０−１を所持していることに基づく。）である旨を内容とする。
【００３６】
ステップＳ１６における判定の結果、前記利用許諾条件が充足されない旨の判定が下されたとき（ステップＳ１６の”Ｎｏ”）、利用権限判定部７９は、処理の流れをステップＳ１４へと戻し、以下の処理を順次実行させる。なお、前記利用許諾条件が充足されない旨の判定が下されたとき、その旨をタッチパネル部５３に表示させることによって、ユーザに前記利用許諾条件を充足していない旨の注意を喚起するように構成してもよい。
【００３７】
一方、ステップＳ１６における判定の結果、前記利用許諾条件が充足された旨の判定が下されたとき（ステップＳ１６の”Ｙｅｓ”）、利用権限判定部７９は、その旨を利用許可制御部８１宛に渡す。
【００３８】
これを受けて利用許可制御部８１は、当該アクセスアクセスユーザに対して、前記所定の機能（本実施例では、カラーコピー機能）の利用を一時的に許可する制御を行う（ステップＳ１７）。この利用許可を受けて、当該アクセスアクセスユーザは、利用許諾情報によって許可されている機能の範囲内において、所要のジョブ（本実施例では、カラーコピージョブ）を遂行することになる。
【００３９】
次いで、利用許可制御部８１は、前記所定の機能（本実施例では、カラーコピー機能）の利用履歴を、当該アクセスユーザに関連付けて利用履歴記憶部７５に記憶させる。これによって、機能の利用制限が課されているユーザについての、一時的な機能の利用履歴（いつ、だれが、どの利用許諾用ＩＣカードを利用して、どの機能を、どの位利用したか？）を管理することができる。
【００４０】
そして、ステップＳ１８における利用履歴の記憶管理後に、主制御部１１は、一連の処理の流れを終了させる。
【００４１】
次に、本発明実施例の動作について、具体例な使用事例をあげて補足説明する。
【００４２】
前提として、Ａ株式会社では、フルカラーコピー機能については、その利用を管理職等の一部の社員に制限しているものとする。
【００４３】
ある時、前記機能の利用権限を有しない一般社員Ｂにおいて、会議資料を整えるにあたり、フルカラーコピー機能を利用する必要が生じた。
【００４４】
そこで、管理者にその利用目的を説明して、その利用許諾を受けた証として、カラーコピー機能の利用許諾情報が格納された利用許諾用ＩＣカード７０−１を借り受ける。
【００４５】
社員Ｂは、自身の認証用ＩＣカード６９をＩＣカードリーダライタ６７にセットする。すると、ユーザ認証を経て、装置の元にだれがアクセスしてきたかのチェックがなされる。この時点では、同社員Ｂは、未だカラーコピー機能を利用することができない。
【００４６】
次いで、社員Ｂは、利用許諾用ＩＣカード７０−１をＩＣカードリーダライタ６７にセットする。この場合、ステップＳ１６の利用許諾条件を充足しているので、カラーコピー機能の利用が一時的に許可される。
【００４７】
従って、社員Ｂは、所要のカラーコピージョブを遂行することができる。このカラーコピージョブの利用履歴（いつ、だれが、どの利用許諾用ＩＣカードを利用して、どの機能を、どの位利用したか？）は、社員Ｂに関連付けて利用履歴記憶部７５に記憶管理される。
【００４８】
所要のカラーコピージョブの遂行後、社員Ｂは、管理者に利用許諾用ＩＣカード７０−１を返す。これによって、一連の処理の流れが終了する。
【００４９】
こうした利用許諾用ＩＣカードによる一時的な機能の利用許可技術は、例えば、画像形成装置のサービスマン（メンテナンス員）に対しても、前記と同様に適用することができる。
【００５０】
すなわち、複数の各サービスマンに対し、通常の装置利用では一般ユーザが利用することのない、メンテナンス用の特殊機能に係る利用許諾情報が格納された利用許諾用ＩＣカード７０を配布しておく。
【００５１】
メンテナンスのサービス要求を受けたサービスマンは、利用許諾用ＩＣカード７０をＩＣカードリーダライタ６７にセットする。すると、メンテナンス用の特殊機能の利用が、同サービスマンに対して一時的に許可される。こうして、サービスマンは、メンテナンス用の特殊機能を利用することができる。
【００５２】
なお、本発明では、利用許諾用ＩＣカードを所持しているユーザは、利用許諾を受けているユーザであると推定される。このため、例えば、利用許諾用ＩＣカードを紛失等した場合、そのＩＣカードを拾得した第三者によって、そのＩＣカードに対応する機能を不正利用されてしまうおそれがある。
【００５３】
ところが、本発明では、利用許諾用ＩＣカードは、ユーザ認証を経たユーザに限ってその利用が許可されること、及び、同ＩＣカードの利用履歴は記憶管理されていること、の諸点に鑑みれば、仮に、同ＩＣカードを拾得した第三者ユーザがその機能を利用したとしても、その利用履歴（いつ、だれが、どの利用許諾用ＩＣカードを利用して、どの機能を、どの位利用したか？）を調べれば、拾得したＩＣカードを不正利用したことが歴然となる。このため、同ＩＣカードの不正利用は、事実上、未然に抑止されていると考えることもできる。
【００５４】
ただし、管理の完全性を期すためには、利用許諾用ＩＣカードの紛失等の事態が生じたとき、該当カードの利用停止処置を施すことによって、同ＩＣカードの不正利用を未然に防護する構成を採用してもよい。
［実施例の効果］
本発明実施例では、利用許可制御部８１は、利用権限判定部７９の利用権限判定の結果、当該アクセスユーザが所定の機能の利用権限を有する者ではないが、当該所定の機能の利用が許諾されている者である旨の判定が下されたとき、当該アクセスユーザに対して、当該所定の機能の利用を一時的に許可する制御を行う構成を採用することとした。
【００５５】
これにより、機能の利用制限が課されているユーザであっても、利用許諾用ＩＣカードさえ入手すれば、同機能の一時的な利用を許可することができる。
【００５６】
従って、現場の切実なニーズに応えることが可能となって、ユーザの利便性向上を高い水準で実現可能な画像形成装置を得ることができる。
【００５７】
ところで、機能の利用制限が課されているユーザであっても、同機能の一時的な利用を可能とする運用として、例えば、同機能の利用権限を有するユーザＣの認証用ＩＣカード６９を用い、同ユーザＣになりすまして同機能の利用を行うことが考えられる。
【００５８】
ところが、かかる場合には、その機能の利用履歴は、なりすまされたユーザＣのものとして管理され、実体とは異なるものとなってしまう。
【００５９】
これに対し、本発明実施例では、機能の利用制限が課されているユーザによって、利用許諾用ＩＣカードを用いた一時的な機能の利用がなされた場合、その利用履歴（いつ、だれが、どの利用許諾用ＩＣカードを利用して、どの機能を、どの位利用したか？）を記憶管理する、構成を採用することとした。
【００６０】
従って、機能の利用制限が課されているユーザであっても、利用許諾用ＩＣカードさえ入手すれば、そのユーザの利用履歴を記憶管理下におきながら、同機能の一時的な利用を許可することができる。
【００６１】
［その他］
本発明は、上述した実施例に限定されるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置又は画像形成装置もまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されるものである。
【００６２】
すなわち、本発明でいう”機能”とは、例えば、コピージョブ、Fax送信ジョブ、印刷ジョブ、又はネットワーク通信等の諸機能を含むことは当然として、これら以外にも、例えば、各種機能を実現するためのアプリケーションを、その概念に含むことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６３】
１１  主制御部
６７  ＩＣカードリーダライタ（ＩＣカード読出部）
６９  認証用ＩＣカード
７０  利用許諾用ＩＣカード
７１  情報取得部
７３  利用権限記憶部
７５  利用履歴記憶部
７７  ユーザ認証部
７９  利用権限判定部
８１  利用許可制御部
【図１】
2010268235.tif 000003
【図２】
2010268235.tif 000004
【図３】
2010268235.tif 000005