(57)【要約】【課題】連続的に走行するウエブの表面に接着剤の塗布ラインを形成するときの接着剤の塗布状態を一様にする。【解決手段】機械方向ＭＤへ連続的に走行するウエブ２の表面２ａに機械方向ＭＤへ延びる少なくとも一条の接着剤の塗布ラインを形成するための接着剤用コータ１１におけるノズル１２が、機械方向ＭＤの上流から下流に向かって順に並ぶ下記の第１〜第３作用区域を有する；（１）ウエブ２の幅方向の全体に接触可能な第１作用区域、（２）機械方向ＭＤに直交する交差方向に間欠的に並ぶ第１区画部どうしの間に接着剤の出口が形成されている第２作用区域、（３）第１区画部の下流側にあって交差方向へ間欠的に並ぶ第２区画部と、第２区画部どうしの間にあってウエブ２の表面２ａと対向する面が少なくとも０．１ｍｍの段差を形成している段差部とを有する第３作用区域。【選択図】図１
2010279938.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械方向へ連続的に走行するウエブの表面に前記機械方向へ延びる少なくとも一条の接着剤塗布ラインを形成することのできる接着剤用コータのノズルであって、
前記ウエブが前記機械方向に一致した長さ方向と前記機械方向に直交する交差方向に一致した幅方向とを有するものであって、前記ノズルにおいて前記ウエブの前記表面に対向する部位には、前記機械方向の上流から下流に向かって、次の（１）〜（３）に示された第１〜第３作用区域が順に形成されていることを特徴とする前記ノズル；
（１）前記ウエブの前記幅方向の全体に接触することが可能な第１作用区域、
（２）前記交差方向に間欠的に並ぶ第１区画部どうしの間に接着剤の吐出口が画成されていて、前記接着剤の吐出口の前記交差方向における位置が前記接着剤塗布ラインに対応しており、前記第１区画部の前記表面と対向する端面が前記第１作用区域と同一の平面上にあるように形成されている接着剤吐出用の第２作用区域、および
（３）前記第１区画部の下流側にあって前記交差方向へ間欠的に並びかつ前記表面に対向している端面が前記同一の平面上にある第２区画部と、前記接着剤の吐出口の下流側にありかつ隣り合う前記第２区画部どうしの間にあって前記表面に対向している面が前記同一平面に対して前記表面とは反対側で少なくとも０．１ｍｍの段差を形成している段差部とを含み、前記第２区画部と前記段差部とが前記交差方向において交互に並んでいる第３作用区域。
【請求項２】
前記第２区画部と前記段差部との下流側にあって、前記表面に向かって加圧空気を吹き付けるための吐出口を含んだ加圧空気吐出用の第４作用区域が前記第３作用区域の下流側に形成されている請求項１記載のノズル。
【請求項３】
前記ノズルが前記機械方向の上流から下流に向かって互いに分離可能に密着して並ぶ第１プレートと第１シムと第２シムと第３シムと第２プレートとを含み、前記第１プレートには前記第１作用区域が形成されており、前記第１シムには前記第１シムを形成する金属プレートを切り欠くことによって、前記第１区画部と前記接着剤の流路とが形成されていて、前記第１シムとこれに密着する前記第１プレートと前記第２シムとによって前記接着剤の流路の端部に前記接着剤の吐出口が画成され、前記第３シムには前記第３シムを形成する金属プレートを切り欠くことによって前記加圧空気の流路が形成されていて、前記第３シムとこれに密着する前記第２シムと前記第２プレートとによって前記加圧空気の流路の端部に前記加圧空気の吐出口が画成されており、前記第１プレートにはさらに前記ノズルの外部から前記接着剤を前記接着剤の流路へ導くことのできる接着剤案内路が形成され、前記第２プレートには前記ノズルの外部から前記加圧空気を前記加圧空気の流路へ導くことのできる加圧空気案内路が形成されている請求項２記載のノズル。
【請求項４】
前記ノズルが前記機械方向の上流から下流へ向かって互いに分離可能に密着して並ぶ第１プレートとシムと第２プレートとを含み、前記第１プレートには前記第１作用区域と前記接着剤の流路とが形成され、前記シムには前記第３作用区域が形成され、前記第２プレートには前記加圧空気の流路が形成され、互いに密着する前記第１プレートと前記シムとによって前記接着剤の吐出口が画成され、互いに密着する前記第２プレートと前記シムとによって前記加圧空気の吐出口が画成されており、前記第１プレートにはさらに前記ノズルの外部から前記接着剤を前記接着剤の流路へ導くことのできる接着剤案内路が形成され、前記第２プレートには前記ノズルの外部から前記加圧空気を前記加圧空気の流路へ導くことのできる加圧空気案内路が形成されている請求項２記載のノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、不織布や織布、紙、プラスチックフィルム等のウエブにホットメルト接着剤等の接着剤を塗布するためのコータに使用するのに好適なノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
機械方向へ連続的に走行する不織布等のウエブにホットメルト接着剤等の接着剤をライン状に連続的に塗布するためのコータは、従来周知である。例えば、特開２００４−２２９９５９号公報（特許文献１）にはそのようなコータに使用するノズルが開示されている。そのノズルは、機械方向における中央部分に液供給路を有し、液供給路の上流側および／または下流側に空気供給路を有する。接着剤の塗布工程ではノズルを下に向け、ノズルの下で機械方向へ走行するウエブをノズルの先端に接触させる。ノズルからは粘度が１００〜２０００ｃｐｓの接着剤がウエブの表面に連続的に供給され、それと同時に空気供給路からはウエブに向かって加圧空気が噴射される。この文献の説明によれば、加圧空気を噴射しないときには、ノズルの先端に接着剤の溜まりが生じ、その溜まりによって接着剤の塗布状態が乱されるということがあるのであるが、加圧空気はその溜まりが生じることを防ぎ、その結果として接着剤の塗布状態は、乱れのないものになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２２９９５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されたノズルを使用して不織布や紙、プラスチックフィルム等のウエブにホットメルト接着剤を塗布するときに、ホットメルト接着剤によって幅の寸法が異なる複数条のラインを画かせようとすると、ノズルの下端に密着させたウエブはノズルの開口幅によって幅方向の緊張状態が変化し、ラインどうしの間で接着剤の塗布状態が、例えば塗布された接着剤の坪量や厚さの状態が一様にならないということがある。また、ホットメルト接着剤に画かせるラインの幅が同じ場合であっても、ウエブの厚さが幅方向において変化していて、ウエブには厚い部分と薄い部分とが存在する場合には、その両部分の間において、ホットメルトの塗布状態が一様にはなり難いということがある。
【０００５】
そこで、この発明は、連続的に走行するウエブの表面に少なくとも一条の接着剤ラインを形成しようとするときに、そのラインおよび／またはラインどうしの間での接着剤の塗布状態を一様にすることが容易なノズルの提供を課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、機械方向へ連続的に走行するウエブの表面に前記機械方向へ延びる少なくとも一条の接着剤塗布ラインを形成することのできる接着剤用コータのノズルである。
【０００７】
かかるノズルにおいて、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。すなわち、前記ウエブが前記機械方向に一致した長さ方向と前記機械方向に直交する交差方向に一致した幅方向とを有するものであって、前記ノズルにおいて前記ウエブの前記表面に対向する部位には、前記機械方向の上流から下流に向かって、次の（１）〜（３）に示された第１〜第３作用区域が順に形成されている；
（１）前記ウエブの前記幅方向の全体に接触することが可能な第１作用区域、
（２）前記交差方向に間欠的に並ぶ第１区画部どうしの間に接着剤の吐出口が画成されていて、前記接着剤の吐出口の前記交差方向における位置が前記接着剤塗布ラインに対応しており、前記第１区画部の前記表面と対向する端面が前記接触域と同一の平面上にあるように形成されている接着剤吐出用の第２作用区域、および
（３）前記第１区画部の下流側にあって前記交差方向へ間欠的に並びかつ前記表面に対向している端面が前記同一の平面上にある第２区画部と、前記接着剤の吐出口の下流側にありかつ隣り合う前記第２区画部どうしの間にあって前記表面に対向している面が前記同一平面に対して前記表面とは反対側で少なくとも０．１ｍｍの段差を形成している段差部とを含み、前記第２区画部と前記段差部とが前記交差方向において交互に並んでいる第３作用区域。
【０００８】
この発明の実施形態の一つにおいて、前記第２区画部と前記段差部との下流側にあって、前記表面に向かって加圧空気を吹き付けるための吐出口を含んだ加圧空気吐出用の第４作用区域が前記第３作用区域の下流側に形成されている。
【０００９】
この発明の実施形態の他の一つとして、次のものがある。すなわち、前記ノズルが前記機械方向の上流から下流に向かって互いに分離可能に密着して並ぶ第１プレートと第１シムと第２シムと第３シムと第２プレートとを含み、前記第１プレートには前記第１作用区域が形成されており、前記第１シムには前記第１シムを形成する金属プレートを切り欠くことによって、前記第１区画部と前記接着剤の流路とが形成されていて、前記第１シムとこれに密着する前記第１プレートと前記第２シムとによって前記接着剤の流路の端部に前記接着剤の吐出口が画成され、前記第３シムには前記第３シムを形成する金属プレートを切り欠くことによって前記加圧空気の流路が形成されていて、前記第３シムとこれに密着する前記第２シムと前記第２プレートとによって前記加圧空気の流路の端部に前記加圧空気の吐出口が画成されており、前記第１プレートにはさらに前記ノズルの外部から前記接着剤を前記接着剤の流路へ導くことのできる接着剤案内路が形成され、前記第２プレートには前記ノズルの外部から前記加圧空気を前記加圧空気の流路へ導くことのできる加圧空気案内路が形成されている。
【００１０】
この発明の実施形態の他の一つとして、次のものがある。すなわち、前記ノズルが前記機械方向の上流から下流へ向かって互いに分離可能に密着して並ぶ第１プレートとシムと第２プレートとを含み、前記第１プレートには前記接触域と前記接着剤の流路とが形成され、前記シムには前記第３作用区域が形成され、前記第２プレートには前記加圧空気の流路が形成され、互いに密着する前記第１プレートと前記シムとによって前記接着剤の吐出口が画成され、互いに密着する前記第２プレートと前記シムとによって前記加圧空気の吐出口が画成されており、前記第１プレートにはさらに前記ノズルの外部から前記接着剤を前記接着剤の流路へ導くことのできる接着剤案内路が形成され、前記第２プレートには前記ノズルの外部から前記加圧空気を前記加圧空気の流路へ導くことのできる加圧空気案内路が形成されている。
【発明の効果】
【００１１】
この発明に係るノズルは、その上流側にウエブに対して接触可能な第１作用区域を有し、その第１作用区域では、機械方向へ走行するウエブをその幅方向の全体において密着させて、ウエブを機械方向と交差方向とにおいて緊張させることができる。接着剤の吐出口は、第１作用区域の下流側に位置しているから、吐出される接着剤は既に機械方向と交差方向とにおいて緊張状態にあるウエブに塗布される。そのように塗布された接着剤の状態は吐出口の幅の大きさに関係なく一様になり易い。また、ウエブの厚さが交差方向において多少変化しているような場合であっても、塗布された接着剤の状態は一様になり易い。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ノズル部を含むコータの側面図。
【図２】ノズル部を含むコータの頂面図。
【図３】ノズル部の拡大図。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線矢視図。
【図５】図３のＶ−Ｖ線矢視図。
【図６】上流側プレートの一例の斜視図。
【図７】第２シムの一例の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
添付の図面を参照してこの発明に係るノズルの詳細を説明すると以下のとおりである。
【００１４】
図１，２は、ホットメルト接着剤１を不織布の連続体であるウエブ２の表面２ａに塗布するために使用されているコータ１１の側面図と頂面図である。図示例のコータ１１は、使い捨ておむつや使い捨てパンツ、生理用ナプキン、使い捨てガウン等の着用物品の製造ラインにおいて、例えば３０〜１０００ｍｍの幅と、１０〜１００ｇ／ｍ２の坪量とを有する不織布で形成されたウエブ２に対して使用するのに好適なもので、ノズル部１２と、ノズル部１２にホットメルト接着剤１を溶融状態で供給するためのパイプ１３と、加圧空気を供給するためのパイプ１４とを含んでいる。ただし、パイプ１３，１４は、図１，２に仮想線で示されている。図１，２はまた、ウエブ２が走行する方向である機械方向ＭＤと、ウエブ２の幅方向であって機械方向ＭＤに直交する交差方向ＣＤと、これら両方向ＭＤ，ＣＤに直交する上下方向ＨＤとが矢印と双頭矢印とで示されている。コータ１１に対してはまた、ノズル部１２の上流側と下流側とにおいて支持ローラ１６，１７が使用されている。支持ローラ１６，１７は、ウエブ２の裏面２ｂの下側にあって、少なくとも一方が上下方向ＨＤへ上昇下降可能なもので、上昇したときには、図１に例示の如くウエブ２を押し上げてウエブ２をノズル部１２に圧接することができ、下降したときには、ウエブ２をノズル部１２から所要寸法だけ離間させることができる。好ましい支持ローラ１６，１７は、交差方向ＣＤにおいて、ウエブ２の両縁部を越えて延びている。図１，２におけるウエブ２は、機械方向ＭＤの上流側からコータ１１に供給され、コータ１１によってホットメルト接着剤１が複数条のライン１８を形成するように塗布されて機械方向ＭＤの下流側に向かって走行している。そのウエブ２は、機械方向ＭＤにおいて緊張状態にあるものであるが、支持ローラ１６と支持ローラ１７との間においては、ノズル部１２の下端部２０（図３,４参照）に圧接して、機械方向ＭＤと交差方向ＣＤとにおいて特に強い緊張状態にある。
【００１５】
図３は、ノズル部１２の拡大図であって、ウエブ２が仮想線で示されている。ノズル部１２は、機械方向ＭＤの上流側から下流側に向かって上流プレート３０と、第１シム３１と、第２シム３２と、第３シム３３と、下流プレート３４とが順に並んで密着し、これらを貫通する固定用のボルトとそれに取り付けられるナット（いずれも図示せず）とを介して分離可能に一体化している。上流プレート３０にはパイプ１３を介してホットメルト接着剤１が溶融状態で供給される。その上流プレート３０の下端部２０は、走行するウエブ２を圧接させるときの接触部位６０を形成している。接触部位６０は、交差方向ＣＤにおいてウエブ２の幅全体を圧接させることのできる寸法を有し、機械方向ＭＤにおいて好ましくは１〜５ｍｍの寸法を有する水平面である。図３において、第１、第２、第３シム３１，３２，３３における下端部２１，２２，２３は、上流プレート３０の下端部２０と同一の平面上にある。下流プレート３４にはパイプ１４を介して加圧空気が供給され、その加圧空気が矢印３５で示されるように下流プレート３４からウエブ２に向かって噴射される。
【００１６】
図４は、図３におけるＩＶ−ＩＶ線矢視図であるが、部材の一部分が破断された状態にある。第１シム３１は、上流プレート３０と第２シム３２とによってサンドウィッチされているものであって、金属製のプレートを所要の形状に切り欠くことによって形成することができる。第１シム３１は、交差方向ＣＤにおいて所要の間隔をあけて並ぶ複数の接着剤の流路４１を有し、隣り合う流路４１どうしの間にはその所要の間隔を提供する第１区画部３１ｂを有し、その第１区画部３１ｂには下端部２１が含まれている。第１シム３１に仮想線で示された流路４０は上流プレート３０のうちで第１シム３１に密着している面３０ａ（図３参照）に形成されている溝であって、上流プレート３０の内部を走る接着剤案内路（図示せず）を介してパイプ１３につながる一方、図示の如く第１シム３１の流路４１と交差した状態にあって、パイプ１３からのホットメルト接着剤１を流路４１のそれぞれに案内することができる。流路４１それぞれの端部４３は、下方に向かって開口しており、第１シム３１が上流プレート３０と第２シム３２とにサンドウイッチされた状態においては、接着剤１の吐出口となる。第１区画部３１ｂにおける下端部２１は平滑な水平面に形成されている。第１シム３１では、これら第１区画部３１ｂの下端部２１と流路４１の下端部４３とによって接着剤吐出域６１が形成されている。
【００１７】
図４における第２シム３２は、第１シム３１とほぼ同じ大きさの矩形の板状体であって、第１シム３１の第１区画部３１ｂの下流側には、第１区画部３１ｂの下端部２１と同一の平面を成す下端部２２を含む第２区画部３２ｂを有し、流路４１の下流側には段差部４６を有する。段差部４６は、第１シムにおいて吐出された接着剤１を機械方向ＭＤに向かって通過させる部位であって、交差方向ＣＤの寸法である幅および上下方向ＨＤの寸法である高さが接着剤１によって形成されるライン１８の幅および高さと等しくなるように形成される場合や、その幅および高さよりも大きくなるように形成される場合がある。また、段差部４６の幅だけがライン１８の幅と等しくなるように形成されたり、高さだけがライン１８の高さと等しくなるように形成されたりする場合もある。なお、ここでいうライン１８の高さは、ライン１８の厚さと言い換えることもできる。一例としての段差部４６は、その高さ、すなわち下端部２２から頂面４６ａまでの上下方向ＨＤの寸法が少なくとも０．１ｍｍ、より好ましくは少なくとも０．２ｍｍであって、第２区画部３２ｂと協働して溝４７を形成している。その溝４７は、上下方向ＨＤの下方に向かって開口し、第２シム３２の機械方向ＭＤの寸法である厚さによって規定される長さを有している。第２シム３２では、交差方向ＣＤに交互に並ぶ第２区画部３２ｂと段差部４６とによって、ノズル１２の機械方向ＭＤにおける中間域６２が形成されている。
【００１８】
これら上流プレート３０と第１シム３１と第２シム３２との間では、パイプ１３を通って圧送されたホットメルト接着剤１が、流路４０を通って流路４１のそれぞれに入り、流路４１の下端部４３でウエブ２の緊張状態にある表面２ａにライン状に塗布される（図２参照）。塗布された接着剤１は、溝４７を通り抜けてウエブ２とともに下流側に向かうことができる。また、流路４１の下端部から表面２ａに向かって吐出される接着剤１は、下端部４３における上流側に上流プレート３０があるので、上流側へ流れることがない。
【００１９】
図５は、図３のＶ−Ｖ線矢視図であるが、部材の一部分が破断された状態にある。図に現れている第３シム３３と下流プレート３４とのうちの第３シム３３は、下流プレート３４と第２シム３２とでサンドウィッチされた状態にあるものである。第３シム３３は金属プレートを所要の形状に切り欠くことによって形成することのできるものであって、交差方向ＣＤにおいて対称に形成された空気室５１，５２を有する。空気室５１，５２は、その下端部にウエブ２に向かっての矢印３５で示す加圧空気の吐出（図３参照）を可能にするための開口５１ａ，５２ａを有する。空気室５１の側方部分５３と空気室５２の側方部分５４と空気室５１と空気室５２との間の部分５５とにおける第３シム３３の下端部２３は、上流プレート３０の下端部２０と同一の平面上にある。図５にはまた、第３シム３３と第２シム３２とを密着させたときの第２シム３２における下端部２２と段差部４６とが仮想線で示され、併せてウエブ２も仮想線で示されている。
【００２０】
第３シム３３に下流側から密着する下流プレート３４の面３４ａ（図３を併せて参照）には、加圧空気の流路６１が彫られている。加圧空気の流路６１は、そのうちの管状部６１ａが下流プレート３４の内部に形成されている加圧空気案内路（図示せず）を介してパイプ１４につながっていて、加圧空気を空気室５１，５２に供給することができる。その空気室５１，５２は、第３シム３３が第２シム３２と下流プレート３４とによってサンドウイッチされることによってパイプ１４からの加圧空気を交差方向ＣＤへ拡散させながらウエブ２に向かって吐出することのできる加圧空気の流路となる。下流プレート３４の下端部２４は、図１，３において明らかなように、上流プレート３０の下端部２０と同一の平面上にある第２シム３２の下端部２２よりも上方に、好ましくは少なくとも２ｍｍ上方にある。第３シム３３では、空気室５１，５２と部分５３，５４，５５とによって加圧空気吐出域６３が形成されている。
【００２１】
このようなノズル部１２において、上流プレート３０、第１シム３１、第２シム３２、第３シム３３および下流プレート３４は、ボルトとナットとを使用して機械方向ＭＤにおいて互いに密着するように組み立てられるものであるが、それらボルトやナット、それらのためのボルト穴等の図示は図１〜５において省略されている。また、ノズル部１２につながるパイプ１３は、ホットメルト接着剤を所要温度の溶融状態で圧送できるようにヒータとポンプとを有するものであるが、図１〜５において、それらヒータとポンプとの図示は省略されている。ノズル部１２につながるパイプ１４は、加圧空気を必要に応じて所要温度にまで加熱して供給することができるように、空気タンクにつながり、またヒータを組み付けることのできるものであるが、図１〜５において、それら空気タンクやヒータの図示は省略されている。ノズル部１２は、それにヒータを組み付けて一部分または全体を温度調節することができるものであることが好ましい。
【００２２】
図示例のコータ１１によってウエブ２にホットメルト接着剤１を塗布するときのノズル部１２とウエブ２とは、次のように操作する。ノズル部１２には、それがウエブ２の表面２ａと対向する部位に、表面２ａに対しての第１作用区域となる接触部位６０と、第２作用区域となる接着剤吐出域６１と、第３作用区域となる中間域６２と、第４作用区域となる加圧空気吐出域６３とが形成されており、これら第１〜第４作用区域が機械方向ＭＤの上流から下流に向かって順に並んでいる。そこで、まず、ウエブ２をノズル部１２の下方において機械方向ＭＤへ走行させながら、支持ローラ１６および／または支持ローラ１７を上昇させて、ウエブ２の表面２ａを第１作用区域である接触部位６０、すなわち上流プレート３０における下端部２０に圧接して、ローラ１６とローラ１７との間にあるウエブ２を幅の全体にわたって機械方向ＭＤへ強く緊張させ、それと同時にウエブ２の幅方向、即ち交差方向ＣＤへも強く緊張させる。そのように緊張させたウエブ２の表面２ａに対して、第２作用区域である接着剤塗布域６１における第１シム３１の流路４１のそれぞれから溶融状態にある接着剤１を加圧下に供給して、接着剤１をライン状に塗布する。このときに、流路４１の下端部には上流側に上流プレート３０があるので、接着剤１は上流へ向かうということがない。各ライン１８における接着剤１の塗布量は、第１シム３１の厚さに対応する流路４１の寸法、パイプ１３に組み込まれている圧力調整バルブ（図示せず）、接着剤１の吐出量等によって調整することができるが、接着剤１によって形成される各ライン１８の幅と、交差方向ＣＤにおける互いの離間距離とは、第１シム３１の設計的事項であって、自由に設定することができる。接着剤１の各ライン１８は、第３作用区域である中間域６２の第２シム３２における溝部４７を通過した後、加圧空気吐出域６３における第３シム３３の空気室５１または５２の下を通過し、さらに下流プレート３４の下を通って機械方向ＭＤの下流側へ進む。ウエブ２と接着剤１とがこのように走行するときに、流路４１から吐出される接着剤１および／またはライン１８を形成している接着剤１は、第２シム３２の下流側において段差部４６の近傍に付着して塊状物となることがある。そのような塊状物は、溝部４７の内側へ進出するほどまでに大きく成長すると、ライン１８の接着剤１に接触するようになって、ライン１８はその形状や坪量が一様なものにならないことがある。しかし、この発明におけるノズル部１２では、加圧空気の吐出３５によって、段差部４６の近傍に付着しようとする接着剤１の動きを抑えて、接着剤１が段差部４６の近傍に付着することを防ぐことができるので、各ライン１８は幅や坪量が一様のものになり易い。
【００２３】
また、ノズル部１２では、接着剤１を塗布する直前の段階でウエブ２の幅全体を上流プレート３０の下端部２０に圧接して、ウエブ２を機械方向ＭＤにも交差方向ＣＤにも強く緊張させることができるので、ウエブ２に接着剤１を塗布するときにウエブ２の厚さが交差方向ＣＤにおいて一定ではないような場合、例えば不織布で形成されたウエブ２の幅方向の中央部では、ウエブ２の裏面２ｂ（図１参照）にもう一枚の不織布が重ねられているというような場合であっても、ウエブ２の表面２ａに対してライン１８の幅や坪量が一定したものを形成することが容易になり、またライン１８どうしの間でも幅や坪量を一定に保つことが容易になる。また、ウエブ２を上流プレート３０の下端部２０に圧接することなく、第１シム３１の下端部２１に圧接すると、流路４１の幅、すなわち交差方向ＣＤにおける流路４１の寸法が大きくなるに従って機械方向ＭＤにおいて緊張状態にあるウエブ２の表面２ａは流路４１において上方に向かってたわみ、流路４１の中へ進入することがある。その結果として、その幅の広い流路４１で形成される接着剤１のライン１８は幅や坪量が安定しないものになり易いとか、幅の広い流路４１と幅の狭い流路４１とでは接着剤１の坪量が一様にはなり難いというトラブルを生じることがあるが、この発明に係るノズル部１２によれば、そのトラブルの発生を防ぐことができる。ただし、ノズル部１２は、支持ローラ１６および／または支持ローラ１７の上下方向ＨＤにおける位置の調整が可能であるから、ウエブ２をノズル部１２の下端部２０に圧接させる必要がないときには、ウエブ２をその下端部２０から僅かに離間させた状態で使用することも可能である。また、ノズル部１２は、第４作用区域における加圧空気の吐出が必要ない場合には、その吐出を止めた状態でノズル部１２を使用することができる。例えば、接着剤１の単位時間当たりの供給量が少ないとか、ウエブ２の走行速度が遅いとかという場合である。
【００２４】
図示例のノズル部１２において、第１、第２、第３シム３１，３２，３３は、上流プレート３０や下流プレート３４に比べると極めて薄い金属板によって作ることができる。例えば、上流プレート３０と下流プレート３４とを機械方向ＭＤにおける厚さが２０〜２００ｍｍの鉄のブロックで作る一方、第１、第２、第３シム３１，３２，３３は、厚さが０．２〜３ｍｍの鉄板を部分的に切り欠くことによって作ることができる。このような鉄板を使用するノズル部１２では、接着剤１で形成するライン１８の幅や間隔等をスピーディかつ低コストで変更することが可能である。
【００２５】
図６は、この発明において使用可能な上流プレート３０の一例の斜視図である。この発明では、ノズル部１２における上流プレート３０または第２シム３２に流路４１を彫り込むことによって第１シム３１を省くことができる。例えば、図示の上流プレート３０の面３０ａ（図３を併せて参照）には、図４に仮想線で示されている流路４０に対応する流路４０と、図４の第１シム３１に形成されている流路４１に対応する流路４１とが形成されている。ノズル部１２では、このような上流プレート３０を使用することによって第１シム３１を省くことができる。図示例の上流プレート３０もまた、流路４１の上流側にウエブ２を接触させるための接触域６０が形成されている。
【００２６】
図７は、この発明において使用可能な第２シム３２の斜視図である。第２シム３２は、第１シム３１に密着する上流側の面３２ｅとそれの反対面である下流側の面３２ｆとを有する。面３２ｆは、それを部分的に切削することによって、図５における空気室５１，５２に対応する空気室５１，５２が形成されており、その空気室５１，５２は面３２ｆに平行する壁面３２ｃを有する。第２シム３２の面３２ｆを図３，５に示されている下流プレート３４に密着させると、空気室５１，５２の下端部に開口５１ａ，５２ａが形成されて、そこから加圧空気をウエブ２に向かって吐出することができる。このような第２シム３２では、空気室５１，５２とこれらを画成している面３２ｆとによって、図５の加圧空気吐出域６３に対応する加圧空気吐出域６３が形成されている。第２シム３２はまた、上流側の面３２ｅと壁面３２ｃの間の部分が図４における第２シム３２と同様に形成されていて、第２区画部３２ｂと段差部４６とを有し、これらによって溝４７と中間域６２とが形成されている。このような第２シム３２を使用するノズル部１２では、図３，５における第３シム３３を省くことができる。
【００２７】
この発明においてはまた、図示例で使用したホットメルト接着剤１を、溶剤型の接着剤やその他の接着剤に代えることが可能である。さらにはまた、ウエブ２として使用可能なものには、不織布の他に、織布や紙、プラスチックフィルム等のシート状のものがある。ウエブ２に形成する接着剤１のライン１８は、図示例の如く複数条にするばかりでなく、一条にすることもできる。
【符号の説明】
【００２８】
１    接着剤
２    ウエブ
２ａ    表面
１１    コータ
１２    ノズル（ノズル部）
１８    ライン
２０    下端部
２１    端面（端部）
２２    端面（端部）
３０    第１プレート（上流プレート）
３１    第１シム
３１ｂ    第１区画部
３２    第２シム
３２ｂ    第２区画部
３３    第３２シム
３４    第２プレート（下流プレート）
４１    流路
４３    端部、吐出口
４６    段差部
４６ａ    面（頂面）
５１    流路
５２    流路
５１ａ    端部、吐出口（開口）
５２ａ    端部、吐出口（開口）
６０    第１作用区域（接触域）
６１    第２作用区域（接着剤吐出域）
６２    第３作用区域（中間域）
６３    第４作用区域（加圧空気吐出域）
ＣＤ    交差方向
ＭＤ    機械方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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