(57)【要約】【課題】  装置本体の設置スペースを小さくしてカートリッジの着脱が容易な画像形成装置を提供する。【解決手段】  カートリッジを支持して、本体の内側に位置する内側位置と、前記本体の外側に位置する外側位置であって前記カートリッジの着脱を行う前記外側位置と、の間を移動するカートリッジトレイ２６と、カートリッジトレイ２６を装置本体の外に移動させるための開口部Ｙと、開口部Ｙを開閉するためのドア２８と、フロントカバー５と、カートリッジトレイ２６の移動に連動してフロントカバー５を開らく連動手段と、を有することを特徴とする。【選択図】図１
2010102319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジを装置本体に取り外し可能に装着した状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
前記カートリッジを支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置であって前記カートリッジの着脱を行う前記外側位置と、の間を移動するカートリッジ支持部材と、
前記カートリッジ支持部材が前記内側位置と前記外側位置との間を移動するために、前記カートリッジ支持部材が通過するための第１の開口部と、
前記第１の開口部を開放可能に閉じる第１の開閉部材と、
前記第１の開口部の上部に、前記第１の開口部と接続して設けられた第２の開口部であって、前記カートリッジ支持部材が前記外側位置に位置した状態で、前記カートリッジ支持部材に支持されたカートリッジを前記カートリッジ支持部材から取り出すための、且つ、前記カートリッジ支持部材に前記カートリッジを支持させるための第２の開口部と、
前記第２の開口部を開放可能に閉じる第２の開閉部材であって、前記第２の開口部を閉じる閉じ位置に位置する際に、外光が前記装置本体内に進入するのを規制している第２の開閉部材と、
前記カートリッジ支持部材が前記内側位置から前記外側位置に引き出される移動に連動して、前記第２の開閉部材を開き位置に移動させる第１の連動手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の開閉部材は姿勢を維持した状態で、前記第２の開口部を閉じる閉じ位置と、前記第２の開口部を開く開き位置とをスライド移動することを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３】
更に、前記装置本体の上部であって、前記内側位置に位置する前記カートリッジ支持部材の奥側に設けられた、前記記録媒体を搬送する奥側搬送路に詰まった前記記録媒体を取り除くための第３の開口部と、
前記第３の開口部を開放可能に閉じる第２の開閉部材であって、前記第３の開口部を閉じた位置に位置する際に、外光が前記装置本体内に進入するのを規制している第３の開閉部材と、
前記奥側搬送路に前記記録媒体が詰まったことを検知した場合に、前記カートリッジ支持部材が前記内側位置から前記外側位置に引き出される移動に連動して、前記第３の開閉部材を開き位置に移動させる第２の連動手段と、
を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項４】
更に、前記装置本体には、前記内側位置に位置する前記カートリッジ支持部材の下側に設けられた、前記記録媒体を搬送する下側搬送路を有し、前記第２の開口部は、前記カートリッジ支持部材に支持されたカートリッジを前記カートリッジ支持部材から取り出すための、且つ、前記カートリッジ支持部材に前記カートリッジを支持させるのに加えて、前記下側搬送路に詰まった前記記録媒体を取り除くためのためのものである請求項３に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項５】
カートリッジを装置本体に取り外し可能に装着した状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、前記カートリッジを支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置であって前記カートリッジの着脱を行う前記外側位置と、の間を移動するカートリッジ支持部材と、
前記カートリッジ支持部材が前記内側位置と前記外側位置との間を移動するために、前記カートリッジ支持部材が通過するための第１の開口部と、
前記第１の開口部を開放可能に閉じる第１の開閉部材と、
前記装置本体の上部であって、前記内側位置に位置する前記カートリッジ支持部材の奥側に設けられた、前記記録媒体を搬送路に詰まった前記記録媒体を取り除くための第３の開口部と、
前記第３の開口部を開放可能に閉じる第３の開閉部材であって、前記第３の開口部を閉じた位置に位置する際に、前記カートリッジに当たる外光が前記装置本体内に進入するのを規制している第３の開閉部材と、
前記装置本体の上部であって、前記内側位置に位置する前記カートリッジ支持部材の奥側に設けられた、前記記録媒体を搬送する奥側搬送路に前記記録媒体が詰まったことを検知した場合に、前記カートリッジ支持部材が前記内側位置から前記外側位置に引き出される移動に連動して、前記第３の開閉部材を開き位置に移動させる第２の連動手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項６】
前記第３の開閉部材が前記開き位置にあるとき、前記外側位置に位置する前記カートリッジ支持部材が前記内側位置に移動するのを規制する規制部材を有することを特徴とする請求項５に記載の電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジを装置本体に取り外し可能に装着した状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録媒体にカラー画像を形成するものである。そして、カラー電子写真画像形成装置の例としては、例えばカラー電子写真複写機、カラー電子写真プリンタ（例えばカラーレーザビームプリンタ、カラーＬＥＤプリンタ等）、カラーフアクシミリ装置及びカラーワードプロセッサ等が含まれる。また、記録媒体とは、電子写真画像形成装置によって画像が形成されるものであって、例えば、紙、ＯＨＰシート等が含まれる。
【０００３】
また、カートリッジとは、例えば、プロセスカートリッジ或いは現像カートリッジであって、電子写真画像形成装置の本体に取り外し可能に装着されて、記録媒体に画像を形成する画像形成プロセスに寄与するものである。ここで、前記プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して、電子写真画像形成装置の本体に取り外し可能に装着するものである。従って、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して、電子写真画像形成装置の本体に取り外し可能に装着するものも含まれる。また、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と、前記電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して、前記本体に取り外し可能に装着するものも含まれる。尚、電子写真感光体ドラムと現像手段とを一体的に有するプロセスカートリッジを所謂一体型と称する。また、電子写真感光体ドラムと現像手段以外のプロセス手段とを一体的に有するプロセスカートリッジを所謂分離型と称する。
【０００４】
ここで前記プロセスカートリッジは、使用者自身によって画像形成装置本体に対する着脱を行うことができる。そのため、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。尚、前記プロセス手段は、前記電子写真感光体ドラムに作用するものである。
【０００５】
また、現像カートリッジとは、現像ローラを有し、前記現像ローラによって、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するのに用いられる現像剤（トナー）を収納しており、前記本体に取り外し可能に装着されるものである。尚、前記現像カートリッジの場合には、前記電子写真感光体ドラムは前記装置本体或いは後述するカートリッジ支持部材に取り付けられている。或いは、前記電子写真感光体ドラムは、前記所謂分離型プロセスカートリッジに設けられている（この場合には、プロセスカートリッジは、現像手段を有してはいない）。尚、前記現像カートリッジも、使用者自身によって画像形成装置本体に対する着脱を行うことができる。そのため、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。
【０００６】
そこで、本実施形態によれば、カートリッジとしては、前記所謂一体型又は所謂分離型のプロセスカートリッジが含まれる。また、カートリッジとしては、所謂分離型のプロセスカートリッジと前記現像カートリッジが対になって用いられる場合が含まれる。また、カートリッジとしては、前記電子写真感光体ドラムが前記装置本体或いは後述するカートリッジ支持部材に固定して取り付けられており、前記電子写真感光体ドラムに作用可能に前記現像カートリッジが着脱可能に用いられる場合が含まれる。
【０００７】
カートリッジとしての例えばプロセスカートリッジを装置本体に対して着脱する構成に関しては、次の構成が知られている。プロセスカートリッジをトレイに着脱可能とし、このトレイを装置本体に引き出し可能としたものである（特許文献１）。また、画像形成装置の上方に開放可能な上蓋を設けたものが知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−９８７７２公報
【特許文献２】特開平４−２９６８８５公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記従来の構成にあっては、カートリッジトレイの最も奥側にあるプロセスカートリッジを交換する場合には、カートリッジトレイの全長を引き出す必要があると考えられる。このため、画像形成装置の設置スペースは、装置本体前方にカートリッジトレイ２０１を引き出すためのスペースが必要となる。
【００１０】
また、画像形成装置の上方に開放可能な上蓋を設けた構成では、モータの駆動力でもって、上蓋を開放する構成である。
【００１１】
本発明は上記点に鑑みてなされたものである。
【００１２】
本発明の目的は、装置本体の設置スペースを小さくしたうえで、カートリッジの着脱を容易とした電子写真画像形成装置を提供するものである。
【００１３】
本発明の他の目的は、装置本体の設置スペースを小さくしたうえで、装置本体内に詰まった記録媒体の取り除きを容易とした電子写真画像形成装置を提供するものである。
【００１４】
本発明の他の目的は、カートリッジ支持部材の移動に連動して、開閉部材を開放することができる電子写真画像形成装置を提供するものである。
【００１５】
本発明の他の目的は、内側位置に位置するカートリッジ支持部材の奥側に設けられた、記録媒体を搬送する奥側搬送路に詰まった前記記録媒体を容易に取り除くことができる電子写真画像形成装置を提供するものである。
【００１６】
他の本発明の目的は、内側位置に位置するカートリッジ支持部材の下側に設けられた、記録媒体を搬送する下側搬送路に詰まった前記記録媒体を容易に取り除くことができる電子写真画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、
カートリッジを装置本体に取り外し可能に装着した状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
前記カートリッジを支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置であって前記カートリッジの着脱を行う前記外側位置と、の間を移動するカートリッジ支持部材と、
前記カートリッジ支持部材が前記内側位置と前記外側位置との間を移動するために、前記カートリッジ支持部材が通過するための第１の開口部と、
前記第１の開口部を開放可能に閉じる第１の開閉部材と、
前記第１の開口部の上部に、前記第１の開口部と接続して設けられた第２の開口部であって、前記カートリッジ支持部材が前記外側位置に位置した状態で、前記カートリッジ支持部材に支持されたカートリッジを前記カートリッジ支持部材から取り出すための、且つ、前記カートリッジ支持部材に前記カートリッジを支持させるための第２の開口部と、
前記第２の開口部を開放可能に閉じる第２の開閉部材であって、前記第２の開口部を閉じる閉じ位置に位置する際に、外光が前記装置本体内に進入するのを規制している第２の開閉部材と、
前記カートリッジ支持部材が前記内側位置から前記外側位置に引き出される移動に連動して、前記第２の開閉部材を開き位置に移動させる第１の連動手段と、
を有することを特徴とする。ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、装置本体の設置スペースを小さくしたうえで、カートリッジの着脱を容易とすることができる。
【００１９】
本発明によれば、装置本体の設置スペースを小さくしたうえで、装置本体内に詰まった記録媒体の取り除きを容易とすることができる。
【００２０】
本発明によれば、カートリッジ支持部材の移動に連動して、開閉部材を開放することができる。
【００２１】
本発明によれば、内側位置に位置するカートリッジ支持部材の奥側に設けられた、記録媒体を搬送する奥側搬送路に詰まった前記記録媒体を容易に取り除くことができる。
【００２２】
本発明によれば、内側位置に位置するカートリッジ支持部材の下側に設けられた、記録媒体を搬送する下側搬送路に詰まった前記記録媒体を容易に取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置を説明する図。
【図２】第１実施形態に係るカートリッジ交換を説明する図。
【図３】第１実施形態に係るカートリッジトレイとカバーの連動機構を説明する図。
【図４】第１実施形態に係る画像形成装置を説明する図。
【図５】第１実施形態に係るカートリッジトレイとカバーの連動機構を説明する図。
【図６】第１実施形態に係る前記連動機構を説明する図。
【図７】第１実施形態に係る前記連動機構を説明する図。
【図８】第１実施形態に係る前記連動機構を説明する図。
【図９】第２実施形態に係る画像形成装置を説明する図。
【図１０】第２実施形態に係る画像形成装置を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に本発明の一実施形態に係る電子写真画像形成装置について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２５】
〔第１実施形態〕
［画像形成装置の全体構成］
まず、図１及び図２を参照して第１実施形態に係る電子写真画像形成装置の全体構成について説明する。
【００２６】
本実施形態の画像形成装置２００は、電子写真画像形成プロセスを用いた、４色フルカラーのレーザプリンタである。このプリンタは、パソコン、イメージリーダ等の外部ホスト装置（不図示）から入力する画像信号に基づいて、シート１４（記録媒体）に画像を形成する。
【００２７】
以下の説明において、画像形成装置２００に関して、前側（正面側）とはドア（第１の開閉部材）２８を配設した側である。後側（奥側）とは、それとは反対側である。また、左右とは装置本体を前側から見て左または右である。また、後側（奥側）とは、後述するトレイ（カートリッジ支持部材）２６が内側位置Ｉから外側位置Ｏに移動する引き出し方向３００（図２の矢印）において上流側である。前側（正面側）とは、前記引き出し方向３００において、下流側である。
【００２８】
図２に示すように、画像形成装置本体（以下「装置本体」又は「本体」という）１００内には後側から前側にかけて、第１から第４の４つのプロセスカートリッジ（以下「カートリッジ」という）３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ）が水平方向に並べて配設されている。各カートリッジ３は、収容された現像剤（トナー）の色が異なるだけで、同様の構成である。
【００２９】
本実施形態のカートリッジ３は、感光体ドラム１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）を回転可能に有している。そして、感光体ドラム１の周囲に、感光体ドラム１に作用するプロセス手段としての帯電器１０、現像ローラ２（２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ）等を有する現像器、クリーニング器１１が配置されている。そして、これらがカートリッジ枠体内に一体的に組み付けられてカートリッジ３が構成されている。帯電器１０は帯電ローラであって、感光体ドラム１を帯電する。クリーニング器１１はクリーニングブレードであって、転写後に感光体ドラム１に残留するトナーを徐去する。帯電器１０によって帯電された感光体ドラム１は、後述するレーザ光によって照射されることによって、静電潜像が形成される。現像ローラ２によって、前記静電潜像をトナー（現像剤）を用いて現像する。これによって、感光体ドラム１にトナー像（現像剤像）が形成される。
【００３０】
第１のカートリッジ３Ｙは、現像器（現像剤収容部）内にイエローのトナーを収容しており、感光体ドラム１にイエロートナー像を形成する。同様に、第２のカートリッジ３Ｍはマゼンタのトナーを収容しており、マゼンタトナー像を形成する。第３のカートリッジ３Ｃはシアンのトナーを収容しており、シアントナー像を形成する。第４のカートリッジ３Ｋはブラックのトナーを収容しており、ブラックトナー像を形成する。
【００３１】
カートリッジ３の上方部には、レーザスキャナユニット２５が配設されている。ユニット２５は、外部ホスト装置（不図示）から入力する各色の画像情報に対応して変調したレーザ光を出力して、カートリッジ３のドラム面を走査露光する。
【００３２】
カートリッジ３の下方部には、中間転写ベルトユニット６０が配設されている。ベルトユニット６０は、誘電体製で、可撓性を有するエンドレスベルト（中間転写体）１８と、ベルト１８を循環移動させる駆動ローラ１６、テンションローラ１９とを有する。
【００３３】
カートリッジ３の有する感光体ドラム１は、その下面がベルト１８に接している。ベルト１８の内側には、ベルト１８を介して感光体ドラム１と対向して４個の一次転写ローラ（図示せず）が配設されている。ローラ１６には、ベルト１８を介して二次転写ローラ１７が当接している。
【００３４】
ベルトユニット６０の下方部には、給送ユニット６１が配設されている。ユニット６１は、給送トレイ１３、給送ローラ１５ａ、分離ローラ１５ｂ等を有する。トレイ１３は、使用者によって、本体１００の前側から出し入れできる（フロントローデング）。
【００３５】
装置本体内の後側の上部には、定着装置２０と、排出ローラ対２２とが配設されている。本体１００の上面は排出トレイ２４となっている。
【００３６】
画像形成に際しては、感光体ドラム１に電子写真画像形成プロセスによりトナー像を形成する。そして、そのトナー像を回転するベルト１８に順次一次転写する。これによって、フルカラー画像を形成する。この画像形成と同期して、給送トレイ１３から給送ローラ１５ａ等によってシート１４が二次転写ローラ１７とベルト１８とのニップ部である二次転写部に搬送される。そして、転写ローラ１７へのバイアス印加によって、ベルト１８上のトナー像がシート１４に転写される。
【００３７】
さらにトナー像が転写されたシート１４は、定着装置２０に搬送される。そして、シート１４は、定着装置２０によって、加熱、加圧されてトナー像が定着される。これによって、シート１４に画像が形成される。その後、画像が形成されたシート１４は、排出ローラ対２２によって排出トレイ２４へ排出される。
【００３８】
［カートリッジの着脱構成］
次に装置本体１００にカートリッジ３を着脱するための構成について説明する。
【００３９】
図１及び図２に示すように、本体１００の前側にはドア（第１の開閉部材）２８が下方に位置する軸２８ａを中心に回動可能に取り付けられている。これにより、本体１００の開口部（第１の開口部）１００ｂが開閉可能に構成されている。即ち、ドア２８が、開口部１００ｂを開放可能に閉じる。開口部１００ｂは、後述する、トレイ２６が内側位置Ｉと外側位置Ｏとの間を移動する際に、通過する開口である。ドア２８は、ドア２８の下部に設けられた軸２８ａを中心にして、本体１００の外側に回動して、開口部１００ｂを開放する。ドア２８は、開口部１００ｂを開放可能に閉じる。
【００４０】
本体１００内には、カートリッジ３を装着する装着スペース（カートリッジ装着部）１００ａが設けられている。そして、スペース１００ａにはカートリッジ３を支持するカートリッジトレイ（カートリッジ支持部材）２６が取り付けられている。トレイ２６は、スペース１００ａの左右内壁に設けられたレール２７に案内されて、スペース１００ａを装置２００の前後方向にスライド移動可能に取り付けられている。トレイ２６は、カートリッジＰを支持した状態で、本体１００の内側に位置する内側位置Ｉと、本体１００の外側に位置する外側位置Ｏと、の間を直線的に移動する。
【００４１】
ここで、外側位置Ｏ（図１で点線で示す位置、図２に示す位置）は、使用者がトレイ２６に対してカートリッジＰの着脱（交換）を行う位置である。即ち、使用者は、トレイ２６にカートリッジＰを支持する。また、トレイ２６からカートリッジＰを取り出す。使用者が、トレイ２６を内側位置Ｉ（図１の実線で示す位置）から外側位置Ｏに引き出した状態で、トレイ２６に対してカートリッジＰを着脱する。そして、使用者がトレイ２６を内側位置Ｉに押し込むことによって、カートリッジＰを画像形成位置Ｒ（図１）に装着する。
【００４２】
画像形成位置Ｒは、カートリッジＰがシート１４に画像を形成するのに寄与する位置である。本実施形態では、画像形成位置Ｒとは、カートリッジＰの有するドラム１がベルト１８に接触している位置である。尚、カートリッジ３が画像形成位置Ｒに位置している場合には、トレイ２６がカートリッジ３を支持していなくても良い。カートリッジ３は、トレイ２６から浮き上がっていても良い。
【００４３】
尚、外側位置Ｏでもって、トレイ２６に支持された（装着された）カートリッジＰは、使用者がトレイ２６を本体１００内に押し込むと内側位置Ｉに移動する。そしてカートリッジＰは、画像形成位置Ｒに位置する。本実施形態によれば、トレイ２６が内側位置Ｉに位置した状態でドア２８が閉じられると、トレイ２６が下降してカートリッジＰは画像形成位置Ｒに位置する。そして、ドア２８が開放されると、トレイ２６が上昇するのに連れてカートリッジＰも上昇する。これによって、感光体ドラム１が転写ベルト１８から離れる。
【００４４】
前述した実施形態では、トレイ２６は装置本体１００の設置面（図示せず）に対して水平方向に移動する。しかしながら、本実施形態ではこれに限定されずに、トレイ２６は本体１００の設置面（図示せず）に対して、例えば斜め上方、或いは、斜め下方に直線的に移動しても良い。トレイ２６は、支持する（収容する、装着する）カートリッジＰの長手方向と直交する方向に直線的に移動する。尚、カートリッジＰの長手方向とは、感光体ドラム１の長手方向、又は、現像ローラ２の長手方向である。
【００４５】
トレイ２６には複数のカートリッジ３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ）を取り外し可能に支持する支持部２６ａ（図２）が設けられている。支持部２６ａに一つずつカートリッジＰを嵌合する。これによって、トレイ２６に４個のカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋを取り外し可能に支持（装着）する。図２に示すように、トレイ２６の前側端部には把手部２６ｂが設けられている。使用者は、把手部２６ｂを把持して、トレイ２６を引き出す、及び、押し込む。
【００４６】
カートリッジＰを本体１００に着脱する場合には、使用者が、ドア２８を開き、把手部２６ｂをつかむ。これによって、トレイ２６を本体１００にロックしているロック部材４３がスライドしてロックが解除される。この状態で、使用者が、把手部２６ｂをもってトレイ２６を手前側の所定の位置（外側位置Ｏ）まで引き出す。これにより、図２に示すように、トレイ２６に支持されたカートリッジ３が本体１００から露出する。このため、図２に示すように、各カートリッジ３を上方へ取り出すことができる。従って、カートリッジＰの交換を容易に行うことができる。このように、トレイ２６がカートリッジＰを支持して、スライド可能とする。これにより、複数のカートリッジＰを本体１００に着脱することを容易に行うことができる。
【００４７】
尚、トレイ２６の本体１００からの引き出しの規制は、本体に設けたストッパ（不図示）とトレイ２６に設けたストッパ（不図示）とが当接することによって行われる。これによって、トレイ２６は、本体からの引き出し長さ（突出長さ）が規定される。また、トレイ２６は、本体から外れることはない。
【００４８】
また、引き出したトレイ２６にカートリッジ３を装着した後は、トレイ２６を装置２００の後方（奥側）にスライドさせて本体１００内に押し込む。トレイ２６が所定の位置（内側位置Ｉ）まで押し込まれる。そして、トレイ２６の端部に設けられた突当部（図示せず）が本体１００の位置決め部（図示せず）に突き当たる。そして、使用者が把手部２６ｂを離すと、ロック部材４３がスライドしてトレイ２６を本体１００にロックする。この状態でドア２８を閉じると、カートリッジＰの駆動力伝達カップリング（図示せず）が本体１００の駆動力伝達カップリング（図示せず）と結合する。また、カートリッジＰが画像形成位置Ｒに固定される。尚、本体１００とは、画像形成装置２００からトレイ２６、カバー４、５及びドア２８を除いた構成である。
【００４９】
［カバーの開閉構成］
本実施形態の画像形成装置２００にあっては、本体１００の前側と後側とに、各々本体１００に対して開閉可能なカバーが設けられている。
【００５０】
前側のフロントカバー（第２の開閉部材）５は、ドア２８の上側であって、本体１００の前側に設けられている（図１）。カバー５は、カートリッジ開口部（第２の開口部）Ｙを開閉する。開口部Ｙは、トレイ２６を外側位置Ｏに引き出した状態で、引き出し方向３００（図２）において最上流側に位置しているカートリッジ３Ｙをトレイ２６に対して着脱するためのものである。開口部Ｙは、開口部１００ｂの上部（ドア２８の上部）に、開口部１００ｂと連なって、設けられている。開口部Ｙは、開口部１００ｂの上部に、開口部１００ｂと接続して設けられている。開口部Ｙは、トレイ２６が外側位置Ｏに位置した状態で、トレイ２６に支持されたカートリッジＰをトレイ２６から取り出すためのものである。また、開口部Ｙは、トレイ２６にカートリッジＰを支持させるためのものである。即ち、開口部Ｙは、トレイ２６にカートリッジＰを着脱する際に、使用者がカートリッジＰを通過させるためのものである。
【００５１】
また、カバー５は、閉じ位置で、本体１００の外部から、本体１００内に外光が進入するのを防ぐ。カバー５は、閉じ位置で、装着しているカートリッジＰへ外光が当たるのを防ぐ。カバー５は、開口部Ｙを開放可能に閉じるものである。また、カバー５は、開口部Ｙを閉じる閉じ位置（図１の実線で示す位置）に位置する際に、外光が本体１００内に進入するのを規制している。従って、カバー５は、光を通過させない樹脂製である。
【００５２】
本体１００の後側に設けられたリアカバー（第３の開閉部材）４は、シート搬送路（奥側搬送路）Ｓ（図１）の上部に設けられている。即ち、カバー４は、本体１００の上部に設けられている。搬送路Ｓは、二次転写ローラ１７から排出ローラ対２２へ至る経路である。カバー４は、搬送路Ｓの下部の少なくとも一部を露出させる搬送路開口部（第３の開口部）Ｘを開閉可能に構成されている。使用者は、開口部Ｘから、搬送路Ｓに手を侵入させることができる。カバー４は排出トレイ２４の一部を構成し、閉じた際には、排出ローラ対２２により排出されるシート１４を受ける位置に配置される。開口部Ｘは、本体１００の上部に設けられている。開口部Ｘは、内側位置Ｉに位置するトレイ２６の奥側に設けられた、シート１４を搬送する搬送路Ｓに詰まったシート１４を取り除くためのものである。即ち、開口部Ｘは、搬送路Ｓに詰まったシート１４を取り除く際に、シート１４を通過させる。カバー４は、開口部Ｘを開放可能に閉じる。カバー４は、開口部Ｘを閉じる閉じ位置（図１の実線で示す位置）に位置する際に、外光が本体１００内に進入するのを規制する。即ち、カバー４は、カートリッジＰに当たる外光が本体１００内に進入するのを規制している。カバー４は、光を通過させない樹脂製である。
【００５３】
そして、フロントカバー５はトレイ２６の引き出し動作に連動して開き、押し込み動作に連動して閉じる。
【００５４】
尚、カバー４は、搬送路Ｓにシート１４が詰まった（ジャムした）場合には、トレイ２６の引き出し動作に連動して開く。カバー４は、通常は、トレイ２６の引き出し動作に連動して開くことはない。
【００５５】
図２は、カートリッジＰを交換するために、トレイ２６を引き出した状態を示す断面図である。トレイ２６を本体１００から引き出し、カバー５が開口部Ｙを開いた状態では、引き出されたカートリッジ３が露出する（図２）。特に、引き出し動作と連動してカバー５が自動的に開放する。従って、カートリッジ３Ｙを含めて全てのカートリッジＰが本体１００から露出する。図２においては、開口部Ｙを開いた状態のカバー５の開き位置を実線で示し、開口部Ｙを閉じた状態のカバー５の閉じ位置を点線で示している。カバー５は、カバー５の開放時には閉じ姿勢を保ったまま上方、かつ、後方（本体１００の奥側）へスライド移動して開く。カバー５は、姿勢を維持した状態で、開口部Ｙを閉じる閉じ位置（図１の実線で示す位置）と、開口部Ｙをを開く開き位置（図１の点線で示す位置）とをスライド移動する。カバー５は、トレイ２６の引き出し移動に連動して、必ず開き位置に移動する。
【００５６】
このため、トレイ２６を本体１００から前方へ引き出し量Ｌ１（図２）引き出すと、４個のカートリッジ３が本体１００から露出する。引き出し量Ｌ１は、図２に示すように、略３個のカートリッジ３Ｍ，３Ｃ，３Ｋを本体１００から前方へ引き出す程度の距離である。そして、最も奥側に配置されたカートリッジ３Ｙは、前述のようにカバー５が後方へ移動することで本体１００から露出する。従って、使用者は、トレイ２６を引き出し量Ｌ１だけ引き出すことによって、トレイ２６からカートリッジ３Ｙを取り出すことができる。即ち、本実施形態によれば、カートリッジ３Ｙが、開口部１００ｂよりも外側に位置するまでトレイ２６を引き出さなくても、カートリッジ３Ｙのトレイ２６に対する着脱を円滑に行うことができる。ここで、カートリッジ３Ｙは、トレイ２６が内側位置Ｉから外側位置Ｏに移動する引き出し方向３００（図２）において、トレイ２６の最上流に支持されている。尚、開口部１００ｂは、鉛直方向において、軸２８ａの上部に設けられている。これによって、本実施形態によれば、装置２００の設置スペースを小さくすることができる。
【００５７】
リアカバー４は、図２に示すように、トレイ２６を本体１００から引き出すと、下部に設けられた回動軸３０を中心に奥側（後方）に回転して開く。これにより、本体１００内部のシート搬送路Ｓの上部を露出させることができる。従って、使用者は、二次転写部（二次転写ローラ１７）から定着部（定着装置２０）の範囲でジャムした（詰まった）シート１４を容易に除去することができる。
【００５８】
尚、カバー４は、常に、トレイ２６を本体１００から引き出す引き出し動作に連動して、開く構成ではない。カバー４は、搬送路Ｓにシート１４が詰まった（ジャムした）場合に、トレイ２６の引き出し動作に連動して開く。
【００５９】
ここで、トレイ２６の移動に連動して、トレイ２６とカバー５及びカバー４を開閉する開閉連動手段（第１の連動手段、第２の連動手段）について図３乃至図８を参照して説明する。尚、図にはトレイ２６の左右方向一方側のみを示しているが、他方側にも同様の開閉連動手段が設けられている。
【００６０】
図３に示すように、カバー４の回動軸３０にはアーム部材８の一端が取り付けられている。また、回動軸３０には、カバー４及びアーム部材８の一端が固定されている。従って、回動軸３０とカバー４、及び、アーム部材８が一体的に回転する。また、回動軸３０にはねじりコイルバネ（弾性部材）３１が取り付けられ、その一端は本体１００の所定箇所に係止され、他端はアーム部材８に係止されている。これにより、アーム部材８は、バネ３１の弾性力によって、反時計回り方向６００（図３）に付勢されている。これによって、アーム部材８は、トレイ２６が内側位置Ｉに位置する際には、トレイ２６の奥側に設けられた突起６に係止している。
【００６１】
図４に示すように、カバー５には、２本の軸３２，３３が設けられている。尚、カバー５は水平部５ａと鉛直部５ｂとを有している。水平部５ａは、上方から本体１００内に外光が侵入するのを防止する。鉛直部５ｂは、斜め上方から本体１００内に外光が侵入するのを防止する。一方の軸３２は開閉リンク３４の一方端部に枢着されている。そして、リンク３４の他方端部は、回動軸３６を中心に回動可能に取り付けられている。また、回動軸３６にはアーム部材９の一端が固定して取り付けられている。これによって、回動軸３６とアーム部材９、及び、開閉リンク３４が一体的に回転する。
【００６２】
さらに、回動軸３６にはねじりコイルバネ（弾性部材）３８が取り付けられ、その一端は本体１００の所定箇所に係止され、他端はアーム部材９に係止されている。これにより、アーム部材９はバネ３８の弾性力によって反時計回り方向６００（図４）に付勢されている。そして、アーム部材９は、内側位置Ｉに位置するトレイ２６の前側に設けられた突起７に係止している。
【００６３】
また、本体１００にはガイド板５５が設けられている。、ガイド板５５には円弧状のガイド溝５５ａが設けられている。そして、カバー５に設けられた軸３３がガイド溝５５ａにスライド可能に嵌合している。
【００６４】
カバー５（水平部５ａ）の上方にはフラッパ３５が取り付けられている。フラッパ３５はトップカバー３７に軸３５ａを中心にして回動自在に取り付けられている。そして、フラッパ３５は軸３５ａに取り付けられたねじりコイルバネ（弾性部材）２９の弾性力により、反時計回り方向（図４）に付勢されている。フラッパ３５は、端部がカバー５の端部に当接している。フラッパ３５はトップカバー３７とカバー５（水平部５ａ）の間から本体１００内に光が侵入するのを防止する。
【００６５】
［カバーの開閉動作］
次にトレイ２６のスライドとカバー４の開き動作及びカバー５の開閉動作について説明する。
【００６６】
ここで、図５、図８を用いて、搬送路Ｓにおいてシート１４がジャムした場合に、カバー４が、トレイ２６の引き出し動作と連動して開く構成について説明する。カバー４は、通常は、トレイ２６の引き出し動作と連動して開くことはなく、閉じたままである。本体１００には、ソレノイド７００が設けられている。ソレノイド７００に設けられたレバー４７はアーム部材８と係合している。センサ４００が搬送路Ｓに沿って配置されている。
【００６７】
ジャムが発生した場合に、センサ４００からジャム発生信号が制御部５００に伝達される。尚、制御部５００は、装置２００全体の制御を行う制御部である。制御部５００がジャム発生信号を受けると、制御部５００がソレノイド７００を駆動して、レバー４７を回動する。レバー４７が回動すると、アーム部材８との係合が解除される。そして、バネ３１の弾性力によって、アーム部材８が反時計方向に回動して、突起６に係合する。尚、突起６は、トレイ２６に設けられている。この状態で、使用者がトレイ２６を引き出すと、アーム部材８が回動して、カバー４が開く。従って、開口部Ｘが開いて、ジャム処理（詰まったシートの取り出し）が可能となる。
【００６８】
尚、搬送路Ｓにシートがジャムしていない場合には、アーム部材８がソレノイド７００のレバー４７に係合したままである。そのため、トレイ２６を本体１００から引き出したとしても、カバー４は開かない。カバー４は閉じたままである。
【００６９】
尚、ジャム処理が終了した場合には、ソレノイド７００の駆動が停止する。そして、アーム部材８がレバー４７に係合した状態となる。よって、アーム部材８がトレイ２６の移動に連動することはない。ここで、ジャム処理が終了したことは、例えば、ドア２８が閉められたこと、或いは、カバー４が閉められたことを、センサ（不図示）によって検知する。このセンサからのジャム処理終了情報を、制御部５００が受ける。このジャム処理終了情報に基づいて、制御部５００がソレノイド７００の駆動を停止させる。
【００７０】
（開動作）
次にカートリッジ３を交換する際、もしくは、シート１４のジャム処理を行う場合には、使用者は、まず、ドア２８を開く（図２参照）。そして、使用者は、把手部２６ｂをつかんでトレイ２６を本体１００から引き出す。トレイ２６を引き出すと、カバー５の回転を規制していた突起７の規制が解除される。これによって、バネ３８の弾性力により、アーム部材９がそれぞれ軸３６を中心に回転して、カバー５が開く。即ち、本実施形態によれば、開口部Ｙをトレイ２６の引き出しに動作に連動して開放することができる。図２において、点線で示した状態が、カバー５が開放位置に位置した状態である。
【００７１】
図５はカバー４が開いた状態を示す斜視図である。さて、カートリッジ３が画像形成位置Ｒに位置する位置にトレイ２６が位置している場合であって、搬送路Ｓにおいてジャムが発生した場合には、前述した動作によって、アーム部材８は、レバー４７との係合を解除される。そして、アーム部材８は突起６に当接する。従って、トレイ２６が本体１００から引き出されると、アーム部材８はバネ３１の弾性力に付勢されて回転する。そして、アーム部材８は、トップカバー３７（図３）に設けられた係止部３９と当接して停止する。これにより、カバー４は前記弾性力によって開いた状態に維持される。カバー４が開くことにより、開口部Ｘが開口する。
【００７２】
開口部Ｘが開口すると、搬送路Ｓの上部が露出する。そのため、使用者が、本体１００の正面側から搬送路Ｓにアクセスすることができる。これによって、使用者は、本体１００内部でジャムしたシート１４を容易に除去することができる。
【００７３】
図６はカバー５が開いた状態を示す断面図である。トレイ２６が引き出されると、アーム部材９が突起７との係合を解除される。そして、アーム部材９がバネ３８の弾性力に付勢されて反時計方向に回転する。そして、アーム部材９は、本体１００に取り付けられた係止部４０と当接して停止する。このとき、開閉リンク３４もアーム部材９と一体的に回転する。
【００７４】
開閉リンク３４の回転により、これと枢着した軸３２が矢印８０（図６）に示すように、円弧を描くように回動する。このとき、カバー５に設けられた軸３３がガイド溝５５ａにガイドされて円弧を描くように移動する。このため、カバー５は閉じた状態と同じ姿勢を維持したまま、上方、かつ、後方（本体の奥側）へスライド移動する。即ち、カバー５は、水平部５ａが水平状態を維持したままスライド移動する。これによって、カバー５は開口部Ｙを開く。本実施形態によれば、カバー５は、閉じた状態と同じ姿勢を維持したままスライド移動して、排出トレイ２４の下方にもぐりこむ。そこで、カバー５は、カートリッジ３Ｙの上方から退く。従って、カバー５がカートリッジ３Ｙのトレイ２６に対する着脱の邪魔になることはない。
【００７５】
尚、本実施形態によれば、前述した通り、カバー５は、閉じた状態と同じ姿勢を維持したままスライド移動して、排出トレイ２４の下方にもぐりこむ。従って、カバー５は、トレイ２６が本体から引き出されるたびに開き位置に移動したとしても目立つことはない。しかも、トレイ２６が本体から引き出される場合には、カートリッジの交換を行う場合が多い。よって、カバー５がトレイ２６の引き出し動作と連動して開放することは、カートリッジ３の交換作業性を向上させる。
【００７６】
また、本実施形態によれば、例えば、カートリッジ３Ｃを交換する場合には、カートリッジ３Ｃが開口部Ｙの下方に位置する距離だけ、トレイ２６を引き出せばよい。従って、トレイ２６の引き出し量を少なくできるので、カートリッジ３の交換作業性を向上させることができる。前述したとおり、トレイ２６が内側位置Ｉから外側位置Ｏに引き出される移動に連動して、カバー５を開き位置に移動させる。第１の連動手段は、突起７、アーム部材９、軸３２，３３、開閉リンク３４、回動軸３６、バネ３８、ガイド板５５、及び、ガイド溝５５ａを有している。尚、後述する通り、第１の連動手段は、この構成に限定されるものではない。
【００７７】
尚、カバー５の移動にともなって、フラッパ３５はカバー５の端部に押されて回転する。
【００７８】
上記のようにしてカバー５が開くことで、トレイ２６の引き出し量を少なくしても、カートリッジ３を着脱するためのスペースを確保することができる。このため、カートリッジ着脱の際の操作性を損なうことなく、本体占有スペースを小さくすることができる。
【００７９】
（閉じ動作）
次に、トレイ２６を本体内に収納する場合の、カバー５の閉じ動作について図７を参照して説明する。
【００８０】
図７に示すように、アーム部材９の先端部には突起４１が設けられている。また、トレイ２６の所定位置には突起４１と係合可能であって傾斜したガイド面４２ａを有するガイド４２が設けられている。そして、使用者が、トレイ２６を本体１００に押し込んでいくと、ガイド４２の先端４２ｂが突起４１に突き当たる。さらに、トレイ２６を押し込んでいくと、アーム部材９はガイド４２のガイド面４２ａに案内されながら、バネ３８の弾性力に抗して、軸３６を中心に時計回り方向（図７の矢示９０方向）に回転する。アーム部材９の回転に連動して、開閉リンク３４が回転する。そして、リンク３４と枢着した軸３２が矢印１００（図７）に示すように、円弧を描くように回動する。このとき、カバー５に設けられた軸３３がガイド溝５５ａにガイドされて円弧を描くように移動する。このため、カバー５は開いた状態と同じ姿勢を維持したまま、下方、かつ、前方（本体の前側）へスライド移動する。これにより、カバー５は、トレイ２６を押し込む動作と連動して閉じる。即ち、トレイ２６の押し込み動作に連動して、カバー５を閉じる連動手段は、アーム部材９、突起４１、ガイド４２、開閉リンク３４、ガイド溝５５ａ及び軸３３である。
【００８１】
次にトレイ２６を本体１００に収納するときのリアカバー４の動作について図５を参照して説明する。
【００８２】
カバー４はシート１４のジャム処理ためのカバーである。このため、使用者が、開口部Ｘから手を入れる必要がある。そこで、カバー４を閉めないときには、トレイ２６が内側位置（収納位置）Ｉに不用意に移動するのを規制する移動規制部材が設けられている。尚、前記ジャム処理とは、搬送路で詰まってしまったシート１４を除去する作業である。
【００８３】
図５に示すように、アーム部材８の長手方向中央には突起４４が設けられている。トレイ２６の奥側に、突起（規制部材、本体側規制部材）４４と係合可能な係止部（規制部材、支持部材側規制部財）４５が設けられている。係止部４５はトレイ２６に設けられており、トレイ２６から上方に突出している。そして、カバー４を閉じずに、トレイ２６を本体１００の奥側に押し込もうとすると、突起４４と係止部４５とが接触（当接）する。そこで、カバー４が開いた状態では、トレイ２６を内側位置Ｉに押し込むことができない。即ち、突起（本体側規制部材）４４と係止部（支持部材側規制部材）４５とが、カバー４が開き位置にあるとき、外側位置Ｏに位置するトレイ２６が内側位置Ｉに移動するのを規制部材である。
【００８４】
係止部４５が突起４４と接触する面は曲面形状４５ａをしており、カバー４が開いた状態にあるときの突起４４との当接点（接触点）での法線はアーム部材８の回動軸３０を通過するように構成されている。このため、カバー４が開いた状態で、トレイ２６を押し込むと、係止部４５が突起４４に当接し、それ以上押してもアーム部材８を回転させる力が発生しない。よって、トレイ２６をそれ以上は押し込めなくなり、トレイ２６は本体１００内に収納できない。本実施形態によれば、搬送路Ｓにシート１４が詰まったことをセンサ４００が検知した場合に、トレイ２６が内側位置Ｉから外側位置Ｏに引き出される移動に連動して、カバー４を開き位置に移動させる第２の連動手段を有する。第２の連動手段は、アーム部材８、回動軸３０、バネ３１、係止部３９、突起４４を有する。尚、第２の連動手段は、この構成に限定されるものではなく、後述する構成であっても良い。
【００８５】
本実施形態によれば、使用者が手動でもってカバー４を閉じないと、トレイ２６を本体１００内に収納できない。そのため、使用者がジャム処理を忘れることがなく、ユーザビリティ性が向上する。
【００８６】
尚、カバー４はバネ（弾性部材）３１の弾性力によって常に開く方向に付勢されている。そこで、トレイ２６を本体内に収納せずにカバー４を閉じてもそのままでは開いてしまう。そのため、本実施形態では、トレイ２６を引き出したままの状態で、使用者が手動でもってカバー４を閉じた場合に、一時的にカバー４を閉じた状態にロックする仮ロック手段を設けている。
【００８７】
仮ロック機構は、図８に示すように、本体１００の所定位置にカバー４を閉じた場合に、アーム部材８と係止可能なレバー部材４７が矢印方向にスライド可能に設けられている。レバー部材４７は、押圧バネ（弾性部材）４６の弾性力により、アーム部材８の方向に付勢されている。また、レバー部材４７は、アーム部材８との対向面にはテーパー状に形成された傾斜面４７ａを有している。
【００８８】
トレイ２６を本体内に収納していない状態で、使用者がカバー４を閉じると、アーム部材８が傾斜面４７ａに当接する。それとともに、アーム部材８がバネ４６の弾性力に抗してレバー部材４７を押し退ける。使用者がカバー４を所定量閉じると、アーム部材８が傾斜面４７ａを通過し、レバー部材４７がバネ４６の弾性力で初期位置に戻る。これにより、アーム部材８はレバー部材４７によりロックされ、リアカバー４は閉じた状態で維持される。
【００８９】
使用者がカバー４を手動で閉じると、突起４４と係止部４５との当接がなくなる。このために、トレイ２６を本体内に収納することができる。
【００９０】
トレイ２６の奥側に設けられた突起６は、図８に示すように、先端部がテーパー状に形成された傾斜面である。このため、カバー４を閉じた状態で、トレイ２６を本体内に収納すると、突起６がレバー部材４７の傾斜面４７ａに当接する。それとともに、突起６がバネ４６の弾性力に抗して、レバー部材４７を押し退けて、アーム部材８と当接する。これにより、仮ロックが解除される。
【００９１】
仮ロックが解除された状態では、アーム部材８は突起６によって規制された状態になる。そのため、トレイ２６を本体から引き出すことによって、カバー４が開くようになる。
【００９２】
以上のように本実施形態の画像形成装置２００にあっては、トレイ２６の移動に連動して、リアカバー４とフロントカバー５の開方動作が行われる。即ち、トレイ２６が本体１００から引き出されるのに連動して、カバー４、５の開放を行う。また、トレイ２６が本体１００内に押し込まれるのに連動して、カバー５の閉じ動作を行う。尚、本実施形態によれば、カバー４の閉じ動作は、トレイ２６の押し込み動作と連動させてはいない。カバー４の閉じ動作は、使用者が手動で行う。しかも本実施形態によれば、カバー４が閉じていないと、トレイ２６を本体内に押し込むことができない。これによって、ジャム処理（搬送路に詰まったシートの除去）が終了していないにもかかわらず、使用者がトレイ２６を本体内に押し込むのを規制している。しかも、本実施形態によれば、シート１４の補充、カートリッジＰの交換、シート１４のジャム処理といったユーザ動作の全てを、本体１００の正面方向から行うことができる。そのため、ユーザビリティを向上させることができた。
【００９３】
また、本体１００の手前に設けられたカバー５が開閉する。これにより、カートリッジＰの交換性を損なうことなく、トレイ２６の引き出し量を小さくすることができる。このため、本体１００の設置スペースを小さくすることができる。
【００９４】
また、トレイ２６は、カバー４が開いた状態では、本体内に収納することができない。そのため、本体１００内部のシート処理を容易にすることができる。
【００９５】
尚、本実施形態ではトレイ２６の引き出し、押し込み動作に連動してリアカバー４を開放する構成及びフロントカバー５を開閉する構成として、トレイ２６に設けた突起４４とアーム部材８との係合を用いた。しかし、連動手段（第１、第２の連動手段）としては、これに限定されるものではない。連動手段としては、これ以外にも、例えば欠歯ギアとピニオンラックギアを用いた機構等を用いて構成することもできる。しかしながら、前述した各実施形態で説明した構成は、簡易な構成であって、連動を円滑に行うことができる。
【００９６】
〔第２実施形態〕
次に第２実施形態に係る画像形成装置について図９及び図１０を参照して説明する。なお、本実施形態の装置の基本構成は前述した実施形態と同一であるため重複する説明は省略する。ここでは、本実施形態の特徴となる構成について説明する。また、前述した実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。
【００９７】
第１実施形態では中間転写ベルトを用いてシートにトナー像（現像剤像）を二次転写する装置を例示した.しかしながら、本実施形態では、転写搬送ベルトを用いてシートを搬送し、このシートに感光体ドラム１から直接トナー像を転写するものである。
【００９８】
図９は第２実施形態に係る画像形成装置２００の側面図である。給送ローラ１５により給送されたシート１４は、ガイド４８によって吸着ローラ４９と転写搬送ベルト５０のニップ部に搬送される。ベルト５０は駆動ローラ１６により、図中反時計回り方向に回転し、シート１４を搬送する。感光体ドラム１に形成されたトナー像は、ベルト５０上のシート１４に転写される。
【００９９】
さらに、トナー像が転写されたシート１４は、定着装置２０へ送られ、ここで加熱加圧されてトナー像が定着される。これによって、シート１４に画像が形成される。画像が形成されたシート１４は、排出ローラ対２２により、排出トレイ２４に排出される。
【０１００】
図１０はジャム処理を行うために、トレイ２６を本体１００から引き出した状態を示す断面図である。ベルト５０を用いた構成では、ベルト５０上をシート１４が通過する。そのため、ベルト５０上に滞留した（ジャムした）シート５１（図１０）を処理する場合がある。
【０１０１】
トレイ２６を引き出すと、第１実施形態で説明した連動機構により、リアカバー４とフロントカバー５が連動して開く。
【０１０２】
本実施形態においても第１実施形態と同様に、トレイ２６を引き出し量Ｌ１だけ引き出すことで、カートリッジＰの着脱および、本体奥側（搬送路Ｓ）のジャム処理を行うことができる。
【０１０３】
さらに、本実施形態ではベルト５０上のシートを処理する場合には、トレイ２６の引き出し量Ｌ１よりもより引き出した位置となる、引き出し量Ｌ４する（図１０参照）。これにより、ベルト５０にアクセス可能な開口部Ｙを得ることができる。
【０１０４】
本実施形態では、トレイ２６とシート搬送部Ｓ１を覆うフロントカバー５が開くことにより、開口部Ｙが開放される。シート搬送部（下側搬送路）Ｓ１は、シート１４がベルト５０の回転によって搬送される経路である。従って、操作者は、開口部Ｙからスペース１００ａを通過して、ベルト５０上に詰まっているシート５１を取り除くことができる。そのため、シート１４のジャム処理のし易ささを損なうことなく、トレイ２６の引き出し量Ｌ４を小さくすることができる。
【０１０５】
第２実施形態によれば、本体１００には、内側位置Ｉに位置するトレイ２６の下側に設けられた、シート１４を搬送する搬送部Ｓ１を有する。また、開口部（第２の開口部）Ｙは、トレイ２６に支持されたカートリッジＰをトレイ２６から取り出すための、且つ、トレイ２６にカートリッジＰを支持させるのに加えて、搬送部Ｓ１に詰まったシート５１を取り除くためのためのものである。
【０１０６】
本実施形態によれば、使用者は、本体１００内に手を入れて、ジャムしたシート５１を取り除くことができる。また、使用者は、開口部Ｙから、外側位置Ｏに位置するトレイ２６の最上流側に位置するカートリッジ３Ｙをトレイ２６に対して着脱することができる。即ち、本実施形態によれば、開口部Ｙを兼用することができる。尚、図１０に示したトレイ２６の位置は、ジャムしたシート５１を開口部Ｙから、取り除くために、トレイ２６を最も引出した位置である。カートリッジ３のトレイ２６に対する着脱を行うためだけであれば、トレイ２６はこの位置まで引きささなくても良い。即ち、通常は、この位置までトレイ２６を引き出すことは無い。
【０１０７】
前述した各実施形態によれば、トレイ（カートリッジ支持部材）２６の移動に連動してフロントカバー（第１のカバー部材）５がカートリッジ開口部（第二の開口部）Ｙを開閉する。このため、トレイ２６の本体１００からの引き出し量が少なくても、カートリッジＰが本体１００から露出する。そこで、トレイ２６を本体１００から引き出す引き出し量（長さ）が、トレイ２６の全長よりも短くても、カートリッジＰの交換を行うことができる。このため、装置２００の設置スペースを小さくしたうえで、カートリッジＰの着脱を容易に行うことができる。
【０１０８】
また、トレイ２６の移動に連動して、フロントカバー５が開口部Ｙを開閉する。このため、トレイ２６の移動量が少なくても、カートリッジＰが本体１００から露出して、カートリッジＰの交換が容易となる。このため、本体の設置スペースを小さくしたうえで、カートリッジＰの着脱を容易に行うことができる。
【０１０９】
また、本体１００の設置スペースを小さくしたうえで、カートリッジＰの着脱を容易とすることができる。また、本体１００の設置スペースを小さくしたうえで、本体内に詰まった記録媒体の取り除きを容易とすることができる。また、トレイ２６の移動に連動して、カバー４、５を開放することができる。前述した実施形態によれば、内側位置Ｉに位置するトレイ２６の奥側に設けられた搬送路Ｓに詰まったシート１４を容易に取り除くことができる。また、、内側位置Ｉに位置するトレイ２６の下側に設けられた搬送部Ｓ１に詰まったシート５１（記録媒体）を容易に取り除くことができる。
【符号の説明】
【０１１０】
３    …カートリッジ、４    …リアカバー（第３の開閉部材）、５    …フロントカバー（第２の開閉部材）、８    …アーム部材、９    …アーム部材、２６    …カートリッジトレイ（カートリッジ支持部材）、２８    …ドア（第１の開閉部材）
【図１】
2010102319.tif 000003
【図２】
2010102319.tif 000004
【図３】
2010102319.tif 000005
【図４】
2010102319.tif 000006
【図５】
2010102319.tif 000007
【図６】
2010102319.tif 000008
【図７】
2010102319.tif 000009
【図８】
2010102319.tif 000010
【図９】
2010102319.tif 000011
【図１０】
2010102319.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成21年10月6日(2009.10.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジを装置本体に取り外し可能に装着した状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
前記カートリッジを支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置であって前記カートリッジの着脱を行う前記外側位置と、の間を移動するカートリッジ支持部材と、
前記カートリッジ支持部材が前記内側位置と前記外側位置との間を移動するために、前記カートリッジ支持部材が通過するための第１の開口部と、
前記第１の開口部を開放可能に閉じる第１の開閉部材と、
前記第１の開口部の上部に、前記第１の開口部と接続して設けられた第２の開口部であって、前記カートリッジ支持部材が前記外側位置に位置した状態で、前記カートリッジ支持部材に支持されたカートリッジを前記カートリッジ支持部材から取り出すための、且つ、前記カートリッジ支持部材に前記カートリッジを支持させるための第２の開口部と、
前記第２の開口部を開放可能に閉じる第２の開閉部材であって、前記第２の開口部を閉じる閉じ位置に位置する際に、外光が前記装置本体内に進入するのを規制している第２の開閉部材と、
前記カートリッジ支持部材が前記内側位置から前記外側位置に引き出される移動に連動して、前記第２の開閉部材を開き位置に移動させる第１の連動手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の開閉部材は姿勢を維持した状態で、前記第２の開口部を閉じる閉じ位置と、前記第２の開口部を開く開き位置とをスライド移動することを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３】
更に、前記装置本体の上部であって、前記内側位置に位置する前記カートリッジ支持部材の奥側に設けられた、前記記録媒体を搬送する奥側搬送路に詰まった前記記録媒体を取り除くための第３の開口部と、
前記第３の開口部を開放可能に閉じる第３の開閉部材であって、前記第３の開口部を閉じた位置に位置する際に、外光が前記装置本体内に進入するのを規制している第３の開閉部材と、
前記奥側搬送路に前記記録媒体が詰まったことを検知した場合に、前記カートリッジ支持部材が前記内側位置から前記外側位置に引き出される移動に連動して、前記第３の開閉部材を開き位置に移動させる第２の連動手段と、
を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項４】
更に、前記装置本体には、前記内側位置に位置する前記カートリッジ支持部材の下側に設けられた、前記記録媒体を搬送する下側搬送路を有し、前記第２の開口部は、前記カートリッジ支持部材に支持されたカートリッジを前記カートリッジ支持部材から取り出すための、且つ、前記カートリッジ支持部材に前記カートリッジを支持させるのに加えて、前記下側搬送路に詰まった前記記録媒体を取り除くためのものである請求項３に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項５】
カートリッジを装置本体に取り外し可能に装着した状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
前記カートリッジを支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置であって前記カートリッジの着脱を行う前記外側位置と、の間を移動するカートリッジ支持部材と、
前記カートリッジ支持部材が前記内側位置と前記外側位置との間を移動するために、前記カートリッジ支持部材が通過するための第１の開口部と、
前記第１の開口部を開放可能に閉じる第１の開閉部材と、
前記装置本体の上部であって、前記内側位置に位置する前記カートリッジ支持部材の奥側に設けられた、前記記録媒体を搬送路に詰まった前記記録媒体を取り除くための第３の開口部と、
前記第３の開口部を開放可能に閉じる第３の開閉部材であって、前記第３の開口部を閉じた位置に位置する際に、前記カートリッジに当たる外光が前記装置本体内に進入するのを規制している第３の開閉部材と、
前記装置本体の上部であって、前記内側位置に位置する前記カートリッジ支持部材の奥側に設けられた、前記記録媒体を搬送する奥側搬送路に前記記録媒体が詰まったことを検知した場合に、前記カートリッジ支持部材が前記内側位置から前記外側位置に引き出される移動に連動して、前記第３の開閉部材を開き位置に移動させる第２の連動手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項６】
前記第３の開閉部材が前記開き位置にあるとき、前記外側位置に位置する前記カートリッジ支持部材が前記内側位置に移動するのを規制する規制部材を有することを特徴とする請求項５に記載の電子写真画像形成装置。
【手続補正書】
【提出日】平成22年1月21日(2010.1.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジを装置本体に取り外し可能に装着した状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
前記カートリッジを支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置であって前記カートリッジの着脱を行う前記外側位置と、の間を移動するカートリッジ支持部材と、
前記カートリッジ支持部材が前記内側位置と前記外側位置との間を移動するために、前記カートリッジ支持部材が通過するための第１の開口部と、
前記第１の開口部を開放可能に閉じる第１の開閉部材と、
前記第１の開口部の上部に設けられた第２の開口部であって、前記カートリッジ支持部材が前記外側位置に位置した状態で、前記カートリッジ支持部材に支持されたカートリッジを前記カートリッジ支持部材から取り出すための、且つ、前記カートリッジ支持部材に前記カートリッジを支持させるための第２の開口部と、
前記第２の開口部を開放可能に閉じる第２の開閉部材と、
前記カートリッジ支持部材が前記内側位置から前記外側位置に引き出される移動に連動して、弾性力によって回動するアーム部材と、前記アーム部材と一体的に回動し、前記第２の開閉部材に前記第２の開閉部材が前記開き位置に移動する力を伝達するリンクと、を有して、前記第２の開閉部材を閉じ位置から開き位置に移動させる第１の連動手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の開閉部材は姿勢を維持した状態で、前記第２の開口部を閉じる閉じ位置と、前記第２の開口部を開く開き位置とをスライド移動することを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３】
更に、前記装置本体の上部であって、前記内側位置に位置する前記カートリッジ支持部材の奥側に設けられた、前記記録媒体を搬送する奥側搬送路に詰まった前記記録媒体を取り除くための第３の開口部と、
前記第３の開口部を開放可能に閉じる第３の開閉部材と、
前記奥側搬送路に前記記録媒体が詰まったことを検知した場合に、前記カートリッジ支持部材が前記内側位置から前記外側位置に引き出される移動に連動して、前記第３の開閉部材を開き位置に移動させる第２の連動手段と、
を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項４】
更に、前記装置本体には、前記内側位置に位置する前記カートリッジ支持部材の下側に設けられた、前記記録媒体を搬送する下側搬送路を有し、前記第２の開口部は、前記カートリッジ支持部材に支持されたカートリッジを前記カートリッジ支持部材から取り出すための、且つ、前記カートリッジ支持部材に前記カートリッジを支持させるのに加えて、前記下側搬送路に詰まった前記記録媒体を取り除くためのものである請求項３に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項５】
前記カートリッジ支持部材が前記外側位置から前記内側位置に押し込まれる移動に連動して前記弾性力に抗して前記アーム部材が前記カートリッジ支持部材に設けられたガイドに案内されながら回動し、前記アーム部材の回動に連動して前記リンクが前記第２の開閉部材に前記第２の開閉部材が前記閉じ位置に移動する力を伝達して、前記第２の開閉部材を前記閉じ位置に移動することを特徴とする請求項１記載の電子写真画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、カートリッジを装置本体に取り外し可能に装着した状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、前記カートリッジを支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置であって前記カートリッジの着脱を行う前記外側位置と、の間を移動するカートリッジ支持部材と、前記カートリッジ支持部材が前記内側位置と前記外側位置との間を移動するために、前記カートリッジ支持部材が通過するための第１の開口部と、前記第１の開口部を開放可能に閉じる第１の開閉部材と、前記第１の開口部の上部に設けられた第２の開口部であって、前記カートリッジ支持部材が前記外側位置に位置した状態で、前記カートリッジ支持部材に支持されたカートリッジを前記カートリッジ支持部材から取り出すための、且つ、前記カートリッジ支持部材に前記カートリッジを支持させるための第２の開口部と、前記第２の開口部を開放可能に閉じる第２の開閉部材と、前記カートリッジ支持部材が前記内側位置から前記外側位置に引き出される移動に連動して、弾性力によって回動するアーム部材と、前記アーム部材と一体的に回動し、前記第２の開閉部材に前記第２の開閉部材が前記開き位置に移動する力を伝達するリンクと、を有して、前記第２の開閉部材を閉じ位置から開き位置に移動させる第１の連動手段と、を有することを特徴とする。