(57)【要約】【課題】重要であり消えてしまっては困るデータについて年月の経過によるデータ劣化を防ぐとともに、データリフレッシュに伴う処理を最低限のものとし、冗長なパフォーマンス低下や電力消費を抑えた複合機を提供する。【解決手段】複合機１は、複合機１に搭載した大容量記憶装置であるＨＤ７に記録されたデータについて、ユーザが削除禁止等の操作を行うことなどで重要なデータとしてマークされたデータに関してのみ、該データが書き込まれてから現在年月日までの期間が、ＨＤ７に応じて決まるデータ更新期間を超える場合に、データリフレッシュを行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搭載される記憶装置にデータを蓄えた複合機であって、前記データの書き込まれた年月日および現在年月日を計時・記憶・管理する機能を具備し、前記データが重要なデータとしてマークされている場合に、前記データの更新あるいは書き込みから現在年月日までの経過期間と記憶装置に応じて決まるデータ更新期間とを比較し、前記経過期間が前記データ更新期間を超える場合には、前記データを再書き込みまたは再書き込みに相当する動作を行うことを特徴とする複合機。
【請求項２】
前記データがユーザによって削除禁止に設定されている場合に、前記データが重要なデータとしてマークされることを特徴とする請求項１に記載の複合機。
【請求項３】
前記データが特定の送信先からのファクシミリ受信データである場合に、前記データが重要なデータとしてマークされることを特徴とする請求項１に記載の複合機。
【請求項４】
前記データが特定の記号が記載されたデータである場合に、前記データが重要なデータとしてマークされることを特徴とする請求項１に記載の複合機。
【請求項５】
前記データが特定のユーザが扱ったデータである場合に、前記データが重要なデータとしてマークされることを特徴とする請求項１に記載の複合機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複合機に関し、特に記憶装置を搭載する複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機には、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などの大容量記憶装置を搭載しているものがある。一方、ＨＤＤやＳＳＤなどの大容量記憶装置は年々大容量化が進み、１ｂｉｔあたりの記録領域は小さくなる方向にある。
そして、記録領域の減少は、ＨＤＤのような磁気記録媒体にあっては記憶に関する磁力の低下を、またＳＳＤのような半導体記録媒体にあっては電荷量の低下を伴い、これらは記録をつかさどる物理量の減少を意味するから、データ保持期間の低下に至る。
【０００３】
実際、ＨＤＤでは半年に一度のデータリフレッシュが推奨されていたり、ＳＳＤを構成するＮＡＮＤＦｌａｓｈデバイスでは３年といった、限られた記録保持期間が仕様として規定されているものもある。
一方、複合機は、最低５年といった寿命が求められているものもあり、製品購入直後に搭載される大容量記憶装置に保存したドキュメントファイリングデータなどの画像データが製品寿命の来る前に破壊されるのは、好ましくない。ドキュメントファイリングデータの中には重要文書等が保存される場合もあり、これらのデータの確実な保存の必要性が要求されている。
【０００４】
このような要求に対して、記憶装置のデータ更新としては、特許文献１に開示されているように、ＨＤＤデータの最終更新日からの経過日がしきい値を超えたら、当該データの更新を行うものがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−４８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、記憶装置のデータ更新を行う間は、システムはＢＵＳＹ状態となり、複合機であればドキュメントファイリング等、他の処理が待たされたり、中断されたり、処理速度が落ちたりといった、パフォーマンス低下が避けられない。また、その間の消費電力の増加もあげられる。そして、記憶装置としてのデータ更新を行う場合は、あらゆる記憶データが更新されてしまい、データリフレッシュを必要としないデータの更新を行うことで、無駄なパフォーマンス低下や、消費電力の増大が起きてしまっていた。
【０００７】
本発明は、これらの実情に鑑みてなされたものであり、複合機の大容量記憶装置に記録されたデータについて、ユーザが削除禁止等の操作を行うことなどで重要なデータとしてマークされたデータに関してのみ、一定期間でデータリフレッシュを行うことで、重要であり消えてしまっては困るデータについては、年月の経過によるデータ劣化を防ぐのはもちろん、データリフレッシュに伴う処理を最低限のものとして、冗長なパフォーマンス低下や電力消費を抑えた複合機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、搭載される記憶装置にデータを蓄えた複合機であって、前記データの書き込まれた年月日および現在年月日を計時・記憶・管理する機能を具備し、前記データが重要なデータとしてマークされている場合に、前記データの更新あるいは書き込みから現在年月日までの経過期間と記憶装置に応じて決まるデータ更新期間とを比較し、前記経過期間が前記データ更新期間を超える場合には、前記データを再書き込みまたは再書き込みに相当する動作を行うことを特徴としたものである。
【０００９】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記データがユーザによって削除禁止に設定されている場合に、前記データが重要なデータとしてマークされることを特徴としたものである。
【００１０】
第３の技術手段は、第１の技術手段において、前記データが特定の送信先からのファクシミリ受信データである場合に、前記データが重要なデータとしてマークされることを特徴としたものである。
【００１１】
第４の技術手段は、第１の技術手段において、前記データが特定の記号が記載されたデータである場合に、前記データが重要なデータとしてマークされることを特徴としたものである。
【００１２】
第５の技術手段は、第１の技術手段において、前記データが特定のユーザが扱ったデータである場合に、前記データが重要なデータとしてマークされることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、複合機の大容量記憶装置に記録されたデータについて、ユーザが削除禁止等の操作を行うなどで重要なデータとしてマークされたデータに関してのみ、一定期間でデータリフレッシュを行うことを特徴としている。これにより、重要であり消えてしまっては困るデータについては、年月の経過によるデータ劣化を防ぐのはもちろん、データリフレッシュに伴う処理を最低限のものとして、冗長なパフォーマンス低下や電力消費を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機の概略構成例を示すブロック図である。
【図２】ＨＤに記憶されるデータの模式図である。
【図３】原稿を示す図である。
【図４】データリフレッシュを行う際の詳細動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下本発明の複合機につき、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る複合機の概略構成例を示すブロック図である。図中、１は複合機、２０は電話回線網、３０はＬＡＮ等で構成されたネットワーク、２１は電話回線網２０に接続されたファクシミリ装置、３１，３２はネットワーク３０に接続された端末装置、４０はインターネット、４１はインターネット４０に接続されたファクシミリ装置、４２はインターネット４０に接続された端末装置を示す。複合機１は、ファクシミリ装置２１，４１との間でＦＡＸによる画像データの送受信を可能とし、端末装置３１，３２，４２との間で電子メール等を利用した画像データの送受信を可能とする。
【００１６】
ここで、本発明の画像データは、画像データに限らず、文書データ、あるいは画像及び文書からなるデータを含むものであるが、以下、これらを画像データと総称する。
また、本実施形態の複合機としては、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能、ネットワーク経由のデータ管理機能（単純な送受信機能を含む）及びプリンタ機能のいずれか複数の機能を備えたデジタル複合機（ＭＦＰ）を適用した場合を代表例とし、以下、デジタル複合機１として説明する。
【００１７】
図１において、デジタル複合機１は、原稿を読み取って画像データを入力する画像読み取り部２と、デジタル複合機１が備える主に機構装置に関わる各機能を制御する機構制御部３と、ユーザ入力を受け付ける操作部４と、ＬＡＮ等のネットワーク３０を介して端末装置３１，３２と通信し、インターネット４０を介してファクシミリ装置４１，端末装置４２と通信する通信部５と、画像データの印刷処理を行う画像形成部６と、画像データを記憶するための記憶装置であるハードディスク（ＨＤ）７と、デジタル複合機１の主に画像データの制御を行う主制御部８と、電話回線網２０を介してファクシミリ装置２１と通信するためのＦＡＸモデム１０と、を備えている。
【００１８】
図１上及び以下の説明では、記憶装置としてＨＤを用いた例を示すが、記憶装置としては、ＦｌａｓｈＳＳＤと呼ばれる装置でもよいし、Ｆｌａｓｈカードのような装置でもよい。また、ＮＯＲＦｌａｓｈ、ＮＡＮＤＦｌａｓｈ、ＦｅＲＡＭ（強誘電体メモリ）、ＭＲＡＭ（磁気抵抗メモリ）といった不揮発性メモリをモジュール化して使用してもよい。さらに、同メモリを主制御部８と同一基板上に実装するなどして構成してもよく、いずれの場合も本発明の実施例とみなすことができる。
【００１９】
以下、図１に示すデジタル複合機１の各部について詳細に説明する。まず、画像読み取り部２は、原稿を読み取って画像データを入力する入力手段であり、例えば、画像読み取り手段としてのＣＣＤ（Charge Coupled Device：電荷結合素子）２ａと、原稿台や自動原稿送り装置（ＡＤＦ）などにセットされた原稿を検知する原稿検知センサ２ｂとを備えている。
【００２０】
操作部４は、各種入力キーなどを備えた入力部４ａと、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）などの表示部４ｂとを備えており、デジタル複合機１に対して操作の入力や、各種設定の入力を行う。また、入力部４ａには、デジタル複合機１を利用する利用者の認証情報を入力する認証情報入力手段を配置するようにしてもよい。利用者の認証情報の入力方法としては、例えば、利用者コードの直接入力、ＩＤカードの情報読み取り入力、利用者の生体情報（指紋などの）読み取り入力など様々のものがある。これらのいずれかの方法により、デジタル複合機１の利用者認証を行えるようにする。この際、適宜、後述する主制御部８の中央演算処理装置（ＣＰＵ）８ｃと情報および処理のやりとりを行う。また、ユーザは、記録中のジョブを中断して別のジョブを割り込ませるための割り込み指示を操作部４から行うことができる。
【００２１】
画像形成部６は、画像データを処理（出力）するデータ処理（出力）手段であり、ＬＳＵ（Laser Scanning Unit：レーザ走査ユニット）などの印字部６ａと、デジタル複合機１に対して着脱可能に装着される第１給紙トレイ１１及び第２給紙トレイ１２、記録紙を手差し給紙するための手差し給紙トレイ１３を備えている。なお、本実施形態では、第１給紙トレイ１１及び第２給紙トレイ１２の２つの給紙トレイを設けた例について示しているが、給紙トレイは１つ以上であればよい。
【００２２】
主制御部８は、画像データを各部とやりとりするインターフェイス（Ｉ／Ｆ）を備え、また内部に、画像データに対し電子的処理を施す画像処理機能などの回路で構成される画像処理ＩＣ８ａと、画像データを一時的に保存しておくページメモリであるメモリ８ｂと、これらを制御する中央演算処理装置（ＣＰＵ）８ｃと、現在時刻を計時できる計時装置であるＲＴＣ（Real Time Clock）８ｄとを備えている。ＣＰＵ８ｃとＲＴＣ８ｄを備えることにより、現在年月日や、デジタル複合機１が行う何らかの処理を行った日時を、計時・記憶・管理することができる。
また、メモリ８ｂに一旦記憶された画像データを画像処理ＩＣ８ａの記憶装置Ｉ／Ｆを通じて、記憶装置ＨＤ７に記憶することができる。逆に、ＨＤ７に記憶した画像データを復号してメモリ８ｂに展開し、印字部６ａに転送して印字出力することも可能となっている。
【００２３】
ＨＤ７は、入力された画像データを一時記憶するための記憶手段である。このＨＤ７は、磁気記憶媒体を備えた記憶手段として構成することで、大量の画像データを蓄積して順次処理していくことが可能となり、複数のユーザからの指示を効率良く処理することができる。また、ＨＤ７はＣＰＵを動かすための命令やデジタル複合機１の状態を記憶するシステムファイルや、操作部４の表示部４ｂに表示したりネットワーク３０経由で端末装置３１、３２などに表示したりできる電子マニュアルデータなども記憶している。ＣＰＵ８ｃがＲＴＣ８ｄで計時した日時などの情報も、状況に応じ、システムファイルあるいは画像データに付随する情報、等といった形で記憶することができる。
【００２４】
以下、デジタル複合機１が搭載している画像処理モードに関する動作例について簡単に説明する。
（コピーモード）
本実施形態に係るデジタル複合機１を複写機として利用する場合には、画像読み取り部２で読み取られた原稿の画像データが、画像形成部６から複写物として出力される。
画像読み取り部２には、ＣＣＤ２ａが備えられており、読み取り位置にセットされた原稿の画像を電子的に読み取ることができる。そして、読み取られた原稿の画像データは、画像処理ＩＣ８ａで処理されメモリ８ｂ上に出力データとして完成され、一旦ＨＤ７へ記憶される。原稿が複数ある場合は、この読み取り、記憶の動作が繰り返される。その後、操作部４から指示された処理モードに基づいて、ＨＤ７に記憶された画像データが適切なタイミングで順次画像処理ＩＣ８ａから読み出されてメモリ８ｂに送られる。そして、印字部６ａへの書き込みタイミングに合わせて画像データがメモリ８ｂから印字部６ａへと転送される。
【００２５】
また、読み取った画像データを複数枚印字する場合も、同様に出力データとしてページ単位でＨＤ７へ記憶され、出力するモードに合わせて画像処理ＩＣ８ａを経由してＨＤ７からメモリ８ａに送られ、出力枚数の分だけ繰り返し、印字部６ａへの書き込みタイミングに合わせて印字部６ａへ転送される。
【００２６】
（プリンタモード）
次に、本実施形態に係るデジタル複合機１をプリンタとして利用する場合には、通信部５から受信した画像データが画像処理ＩＣ８ａなどを介して画像形成部６から出力される。
通信部５は、有線あるいは無線を利用してネットワーク３０と接続されており、ネットワーク３０上に接続された外部機器である端末装置３１，３２から画像データを受信する。このように受信された画像データは、出力する画像データとして画像処理ＩＣ８ａで処理されページ単位にメモリ８ｂに送られ、一旦ＨＤ７へ記憶される。そして、画像データは、再びＨＤ７からメモリ８ｂに送られ、前述した複写機として利用する場合と同様にして印字部６ａへと転送される。
【００２７】
（スキャナモード）
また、本実施形態に係るデジタル複合機１をネットワークスキャナとして利用する場合には、画像読み取り部２において読み取られた原稿の画像データを、通信部５からネットワーク３０を介して任意の端末装置３１，３２へ送信することができる。ここでも、画像読み取り部２に備えられたＣＣＤ２ａにより原稿を電子的に読み取る。そして、読み取られた原稿の画像データは、画像処理ＩＣ８ａを経てメモリ８ｂ上に出力データとして完成され、一旦ＨＤ７へ記憶される。そして、再び画像処理ＩＣ８ａを経てＨＤ７からメモリ８ｂに送られ、操作部４を介して指示された送信先との通信を確立させた上で通信部５から目的の送信先へと送信される。
【００２８】
（ファクシミリモード）
さらに、通信部５は、ネットワーク３０，インターネット４０を介してファクシミリ装置４１と接続されている。また、ＦＡＸモデム１０は、電話回線網２０を介してファクシミリ装置２１と接続するようにしてもよい。本実施形態に係るデジタル複合機１をファクシミリ装置として利用する場合にも同様の動作が行われ、外部機器との間で画像データの送信及び受信が可能となる。
ファクシミリ装置として受信した画像データは、画像処理ＩＣ８ａを経てメモリ８ｂ上に出力データとして完成され、ＨＤ７へ記憶される。そして、画像データは、再び画像処理ＩＣ８ａを経てＨＤ７からメモリ８ｂに送られ、前述した複写機として利用する場合と同様にして印字部６ａへと転送される。
【００２９】
本実施形態に係るデジタル複合機１の本体各機構は、機構制御部３により制御されるが、操作部４に設けられたタブレット，キー群などの入力部４ａからの操作指示などは主制御部８上のＣＰＵ８ｃにより監視されると共に、表示部４ｂを介してデジタル複合機１の状態に関する情報などのユーザに通知すべき情報を的確に案内表示する。また、主制御部８には、機構制御部３により制御されている各構成部に関する情報が管理されており、これら情報をもとに、機構制御部３がデジタル複合機１全体の動作を制御する。
【００３０】
図２は、ＨＤに記憶されるデータの模式図であり、これにそって、記憶装置であるＨＤ７のデータの記憶について簡単に説明する。
本例では便宜上画像データ区画とそれ以外のデータが保存される区画として区画を２つ設けているが、区画はいくつであってもよい。またデータをファイルシステムとして記憶し、その際ファイルシステム部分とデータ本体とを別の領域に保存しているが、この種のデータを統合してもよい。
【００３１】
ファイルシステムには、ファイル本体に関する情報が記録されている。主だったものがファイルの作成日、ファイルの更新日、データ本体位置情報である。また画像データファイルについては、これら情報の他、削除されても問題がないかどうかを示す削除可否情報も含まれる。例えば、画像データファイル（イ）には、ファイル本体に関する情報として、ファイル作成部、ファイル更新日、データ本体位置情報、削除可否情報を含んでおり、データ本体位置情報が示す位置に画像ファイルデータ本体（イ）が記録されている。そして、これらファイルシステムについては、主制御部８上のＣＰＵ８ｃによって管理されるものである。
【００３２】
次に、画像データが最初に記憶される、すなわち画像データファイルが作成されるときの動作について説明する。ＲＴＣ８ｄが計時する日時をＣＰＵ８ｃが読み取りファイル作成日およびファイル更新日とし他のファイルシステム管理情報とともに、画像処理ＩＣ８ｃの記憶装置Ｉ／Ｆを通じて、ＨＤ７のファイルシステム領域に記録する。記録後ただちに、画像処理ＩＣ８ａに接続されるメモリ８ｂに記憶されている画像データをＨＤ７に転送し、ファイルシステムのデータ本体格納位置にそって記録する。なお、画像データのファイルシステムの削除可否情報は、通常何も設定しない場合は、作成時には削除可としておく。
【００３３】
本実施形態では、画像データのファイルシステムのうち、削除可否情報と更新日時情報を用いる。作成日時とは、データが作成された時刻であり、すなわち読み取り日時や受信日時などとして用いられるために、本発明の用途に用いることはふさわしくない。そこで本発明では、画像データが記録された年月日として更新日時情報を用いる。上述のように、画像データが書き込まれた年月日が記録される。もし、このファイルシステムの更新日時情報が他の用途に用いられ、本発明の用途に用いることはふさわしくない場合は、さらにファイルシステムを拡張し、本発明用に記憶装置画像データ書き込み年月日として新たに準備すればよい。
【００３４】
また、削除可否情報については、これを否、すなわち削除禁止モードにすることが、重要データとしてマークすることになる。なお、削除可否情報は、特定の画像データのファイルシステムの中の情報であるから、この削除可否情報を否にすることは、対応する画像データを重要データとしてマークすることに他ならない。
【００３５】
以下、削除可否情報を否とする、すなわち画像データを重要データとしてマークする場合について説明する。
まず、ユーザが画像データを削除禁止にすることで、画像データを重要データとしてマーク設定する場合について説明する。画像データを作成する際に削除禁止とする場合と、すでにＨＤ７に記録される画像データを削除禁止にする場合がある。
【００３６】
スキャンモードによる画像データ読み取り・記憶による場合は、前者に相当する。これは、原稿読み取り動作にあたって、例えば、表示部４ｂに削除禁止にするかどうかをユーザに入力あるいは選択させるメッセージを表示し、操作部４を通じて、ユーザが削除禁止の旨を入力あるいは選択したことをＣＰＵ８ｃが確認した場合、画像データがファイルシステムとともにＨＤ７に記録される際に、削除可否情報を否にして記録する。
【００３７】
また、コピーモード時には、印字動作に伴い、ＨＤ７に画像データが記録されるが、印字終了後も画像データを残すような設定にしてある場合は、このスキャンモードと同様、ユーザがコピー動作させるにあたって、操作部４を通じて削除禁止に設定できるようにすればよい。
さらに、プリントモードにおいてもプリント動作後もＨＤ７に画像データを記憶させる設定をするならば、その設定と同時に、削除禁止とするか否かの設定もできるようにすればよい。ここでユーザが削除禁止と設定すれば、ＨＤ７への記録時には画像データの削除可否情報を否にして記憶する。
【００３８】
また、すでにＨＤ７に記録されている画像データに対して削除禁止とする場合には、記憶されている画像データの全部もしくは一部について、操作部４を通じてデジタル複合機１を直接操作するユーザに、あるいは、ネットワークを通じて端末３１、３２を操作するユーザに対して、画像データの内容を開示することができるようになっている。開示情報に関しては、ＨＤ７に記録される画像データ（対応するファイルシステム情報を含む）を画像処理ＩＣ８ａを通じて読み出し、サムネイル処理等を必要に応じて行ったうえで、操作部４の表示部４ａに表示したり、あるいは、通信部５を通じてネットワーク３０を経て端末３１、３２に送り、ユーザが確認することができるようにする。そして、開示された画像データとともに、この画像データを削除禁止とするかどうかの設定を操作部４あるいは端末３１，３２から行うことができるようすればよい。
【００３９】
もし、ここでユーザが、削除禁止と設定した場合、直接デジタル複合機１を操作するユーザからは操作部４を通じてＣＰＵ８ｃがその設定変更を認識し、また、端末３１、３２を操作するユーザからは、ネットワーク３０、通信部５および画像処理ＩＣ８ａを通じてＣＰＵ８ｃが設定変更を認識することができる。ＣＰＵ８ｃは、設定変更の指示を認識した場合、ＨＤ７に記録される該当の画像データに対応するファイルシステム中の削除可否情報設定を変更する。
なお、すでにＨＤ７に記録されている画像データのうち、削除可否情報が否となっているものを削除可能とする場合にも、同様の方法をとることができる。
【００４０】
次に、ファクシミリ受信データを、重要なデータとして画像データをマークする場合について説明する。この場合は、あらかじめ、操作部４やネットワーク３０を通じてファクシミリ受信について削除禁止とするかどうかの設定をできるようにしておく。ここで、特定の送信先だけを削除禁止とする設定を設けてもよい。これらの設定は、ＣＰＵ８ｃに通知され、ファクシミリモードでＨＤ７に画像データを記録する場合、記録する画像データに対応するファイルシステム中の削除可否情報設定を操作する。そして、削除禁止とされなかったデータ、すなわち削除可否情報が可としてＨＤ７に記録されたデータについては、ファクシミリ受信後に、先に述べた方法で削除禁止の設定を行うことも可能である。
【００４１】
次に、特定の記号が記載された画像データの場合を扱う場合について、重要なデータとして画像データをマークする場合について説明する。ＨＤ７に記録される画像データは、すべて画像処理ＩＣ８ａを経由するが、画像処理ＩＣ８ａは画像認識によって特定のパターンを認識する機能を備えることができる。そして、認識した場合、ＣＰＵ８ｃにその旨通知し、ＣＰＵ８ｃはＨＤ７に記録される画像データのファイルシステム中の削除可否情報設定をただちに否に設定する。特定のパターンとは、例えば、図３に示す原稿のうち、右上に示す「重要」を丸で囲ったパターンなどである。このパターンは、コピーモードやプリントモード印字時に自動的に付加されるスタンプパターンでもよいし、ネットワーク３０を通じて、ユーザから設定された特定のパターンでもよい。
【００４２】
次に、特定の人物が扱った画像データを重要なデータとして画像データをマークする場合について説明する。スキャンモードやコピーモード時には、操作部４を通じて、操作を行うが、前述のとおり認証情報入力を求めることができる。この際に、特定のＩＤによる操作であった場合は、自動的にＨＤ７に記録される画像データのファイルシステム中の削除可否情報設定を否に設定する。
【００４３】
このようにして、ＨＤ７に削除可否情報設定を否として記録されたデータ、すなわち重要なデータとマークされた画像データは、データ更新（データリフレッシュ）の対象となる。データリフレッシュは、該画像データが書き込まれてから、すなわち画像データに対応するファイルシステム中のファイル更新日時情報の日付から、一定時間経過をした後に行う。一定時間経過したかどうかは、ＲＴＣ８ｄから計時できる現在日時から更新日時を差し引いた期間で求まる。これらの演算はＣＰＵ８ｃにより可能である。
【００４４】
図４は、データリフレッシュを行う際の詳細動作を示すフローチャートである。
フローは、例えば毎日複合機電源投入時、週に１回、あるいは月に１回など適当なスケジュールでスタートする。
ステップＳ１で、ＣＰＵ８ｃはまず計時装置であるＲＴＣ８ｄから本日の現年月日を確認する。次に、現年月日についてタイムスタンプの確認をすでにし終えたかどうかを、後述するステップＳ１０の記録を参照して判断する。そして、タイムスタンプの確認がすでに終了している場合はデータリフレッシュ作業を終了する。
【００４５】
また、ステップＳ２でタイムスタンプの確認が済んでいない場合は、ステップＳ３に進み、削除可否情報が否になっている画像データファイルが存在するかどうかを判定し、存在しない場合はデータリフレッシュ作業を終了する。
ステップＳ３で削除可否情報が否になっている画像データファイルが存在する場合は、ステップＳ４に進み、ＣＰＵ８ｃはコピー動作実行中など記憶装置ＨＤ７にアクセスするジョブが動いていないかどうかを判断する。ステップＳ４でジョブが動いている場合はステップＳ５に進み、一定期間待った後、再度ステップＳ４に戻る。
【００４６】
また、ステップＳ４でジョブが動いていない場合は、ステップＳ６に進み、削除可否情報が否となっている画像データファイルのタイムスタンプ日時（ファイル更新日）に、接続されている記憶装置ＨＤ７のデータ保持期間により定まる期間（データ寿命）を加えた日付が本日より後であるかどうかを判断する。これは、画像データが更新あるいは書き込みから現在年月日までの経過期間と記憶装置ＨＤ７に応じて決まるデータ更新期間とを比較していることに他ならない。
そして、ステップＳ６で後でないと判断した場合はステップＳ９に進み、後である場合は、ステップＳ７に進んで当該画像データファイルのデータリフレッシュ（再書込み等）を行う。ステップＳ７の後はさらにステップＳ８に進み、当該画像データファイルについて確認を行ったことを記録した後、ステップＳ９に進む。
【００４７】
ステップＳ９では、削除可能情報が否となっており、確認が終わっていない画像データファイルが残っているかどうかを判断する。そして、残っている場合は、ステップＳ４に進んでステップＳ４以降の処理を繰り返す。また、残っていない場合は、ステップＳ１０に進んで、現年月日についてタイムスタンプ確認が済んだことを記録し、その後、作業を終了する。
【００４８】
ここで、接続されている記憶装置のデータ保持期間により定まる期間であるデータ寿命については、記録装置の種類により定まる。ＨＤ７のような磁気記録媒体では、たとえば半年という値であったり、ＮＡＮＤＦｌａｓｈを用いるデバイスであれば３年であったりするが、記憶装置の種類が同じ場合でも製品の新旧によって異なる場合もあるので、それに合わせたデータ寿命の値を、デジタル複合機１に搭載するときに設定記憶させておく。
【００４９】
このようにしてデータリフレッシュすると判定されたＨＤ７内の画像データについては、データリフレッシュ対象の画像データのファイルシステム領域とデータ本体領域について、データリフレッシュを行う。仮に、データリフレッシュ対象の画像データのファイルシステム領域だけをリフレッシュできないファイルシステムの場合は、ファイルシステム領域全域をデータリフレッシュすればよい。ファイルシステム領域は、通常小さく、全域をデータリフレッシュしても、所要時間が大きく変わることはない。
【００５０】
データリフレッシュ方法は、ＨＤであれば、通常、読み込み動作を行うだけで、ＨＤ装置自体が中の磁気媒体について、再度書き込みを行ったと同等の状態にしてくれるため、読み込み動作を行えばよい。そのような自動リフレッシュ機能がないＨＤや、ＮＡＮＤＦｌａｓｈなどの媒体では、該当データをコピー書き込みし、元のファイルを消すことで行えばよい。ファイル位置を変えられない場合は、元のデータを上書きする。データリフレッシュ作業の最後には、該当の画像データファイルの更新日時を、現在年月日に書き換えておく。
【００５１】
なお、上記実施態様では、画像データのファイルシステムの中の情報である削除可否情報を否にすることが、当該画像データを重要データとしてマークすることに該当するものとして、画像データが重要データであるか否かのマークを削除可否情報と兼用する場合について述べてが、画像データのファイルシステムの中に重要データであるかどうかを示す情報（マーク）自体を削除可否情報とは別に設けるようにしてもよいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５２】
１…デジタル複合機、２…画像読み取り部、３…機構制御部、４…操作部、５…通信部、６…画像形成部、７…ＨＤ、８…主制御部、１０…ＦＡＸモデム、１１…第１給紙トレイ、１２…第２給紙トレイ、１３…手差し給紙トレイ、２０…電話回線網、２１，４１…ファクシミリ装置、３０…ネットワーク、３１，３２，４２…端末装置、４０…インターネット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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