(57)【要約】【課題】筆跡読取装置において、検出された筆跡や筆跡の位置が用紙に筆記された筆跡や筆跡の位置と異なってしまうことを防止すると共に、使い勝手を良くして、利便性を向上する。【解決手段】筆跡読取装置１は、読取部２と、用紙押え板４と、ロックセンサ５とを備える。読取部２は、用紙８０が載置され、ユーザが用紙８０に筆記すると、その筆記に応じた電気信号を出力する。用紙押え板４は、ユーザによって、用紙８０を固定するロック状態（図１（ｂ）参照）と、用紙８０を固定しないロック解除状態（図１（ａ）参照）の、いずれかの状態にされる。ロックセンサ５は、用紙押え板４がロック状態とロック解除状態のいずれの状態にあるかを検出する。筆跡読取装置１は、ロックセンサ５の検出出力に基いて、用紙押え板４の状態を判断し、用紙押え板４がロック状態のときに、読取部２から出力される電気信号に基いて、ユーザが用紙８０に筆記した筆跡を検出する。【選択図】図１
2010271830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が載置され、ユーザによる前記用紙への筆記に応じた電気信号を出力する読取部を備え、前記読取部から出力される電気信号に基いて、ユーザにより前記読取部に載置された用紙に筆記された筆跡を検出する筆跡読取装置において、
本装置の動作を制御する制御手段と、
ユーザによる操作によって、前記読取部に載置された用紙を固定し得るロック状態と、前記読取部に載置された用紙を固定し得ないロック解除状態の、いずれか一方の状態にされる用紙ロック手段と、
前記用紙ロック手段が前記ロック状態と前記ロック解除状態のいずれの状態にあるかを検出して、前記用紙ロック手段が前記ロック状態と前記ロック解除状態のいずれの状態にあるかを示す検出信号を出力するロック状態検出手段とを備え、
前記制御手段は、
前記ロック状態検出手段から出力される検出信号に基いて、前記用紙ロック手段の状態を判断し、
前記用紙ロック手段が前記ロック状態にあるときに、前記読取部から出力される電気信号に基いて、ユーザにより前記読取部に載置された用紙に筆記された筆跡を検出して、その検出した筆跡の筆跡データを記憶する筆跡検出処理を実行する、
ことを特徴とする筆跡読取装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記用紙ロック手段が前記ロック解除状態から前記ロック状態になると、前記読取部に用紙が載置されたと判断して、前記筆跡検出処理を開始し、
前記用紙ロック手段が前記ロック状態から前記ロック解除状態になると、前記読取部から用紙が取外されたと判断して、前記筆跡検出処理において検出した筆跡の筆跡データを新しい筆跡ファイルに保存すると共に、前記筆跡検出処理を停止する、
ことを特徴とする請求項１に記載の筆跡読取装置。
【請求項３】
記憶媒体が装着される記憶媒体装着部をさらに備え、
前記制御手段は、
前記用紙ロック手段が前記ロック状態から前記ロック解除状態になると、前記筆跡ファイルを前記記憶媒体装着部に装着された記憶媒体に転送する、
ことを特徴とする請求項２に記載の筆跡読取装置。
【請求項４】
本装置の動作に関する表示を行うための表示部をさらに備え、
前記制御手段は、
前記筆跡検出処理を実行しているときに、前記表示部によって、筆跡検出処理の実行中であることを示す表示を行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の筆跡読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザにより筆記された筆跡を検出して電子情報に変換する筆跡読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、筆跡読取装置において、ユーザにより筆記される筆跡を、用紙に目視可能に記録すると共に、電子情報に変換して記憶するようにしたものがある。このような筆跡読取装置は、用紙が載置される読取部を備えており、読取部の上に用紙が載置されて、その用紙にユーザにより筆記されると、その筆記に応じた電気信号が読取部から出力されるようになっている。そして、このような筆跡読取装置は、読取部から出力される電気信号に基いて、ユーザにより読取部に載置された用紙に筆記された筆跡を検出して、その検出した筆跡を電子情報である筆跡データに変換するようになっている。
【０００３】
一方、読取部にシート材が載置されているか否かによって検出モードを切換え、読取部にシート材が載置されていないときには、筆跡の検出位置を相対位置で表す相対値モードで処理し、読取部にシート材が載置されているときには、筆跡の検出位置を絶対位置で表す相対値モードで処理するようにした筆跡読取装置が知られている（例えば特許文献１参照）。また、ユーザにより原稿に筆記されると、その筆記された筆跡を検出して、その筆記された筆跡を透明ＥＬシートに表示し、原稿が他の原稿に変更されると、透明ＥＬシートに表示していた筆跡を消去するようにした筆跡読取装置が知られている（例えば特許文献２参照）。また、読取部上の所定位置にレシートを保持するクランプと、レシートの存在を感知して、レシートがクランプの下方の所定位置にあるときに、読取部にデータ補足動作を行わせる回路とを備えた筆跡読取装置が知られている（例えば特許文献３参照）。この特許文献３には、クランプの下方の所定位置に存在するレシートを感知する具体的方法については、記載されていない。また、読取部を下敷きとして使用するときに、誤って読取部によって筆跡が検出されてしまうことを防ぐために、読取部に用紙が載置されていることを検出して、読取部に用紙が載置されているときに、読取部の電源をオフにして、読取部によって筆跡が検出されないようにした筆跡読取装置が知られている（例えば特許文献４参照）。また、記憶性表示体に感圧性シートが載置されている状態で、感圧性シートに筆記されると、その筆跡を記憶し、記憶性表示体から感圧性シートが剥離されると、記憶していた筆跡を記憶性表示体に表示するようにした筆跡読取装置が知られている（例えば特許文献５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−５５９８号公報
【特許文献２】特開２００８−１１７２８３号公報
【特許文献３】特開平５−１８９１２０号公報
【特許文献４】特開平７−３６５６５号公報
【特許文献５】特開２００６−１３９６４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した従来の筆跡読取装置においては、筆跡の検出を行っているときに読取部に載置されている用紙が位置ずれすると、検出される筆跡や筆跡の位置が用紙に筆記された筆跡や筆跡の位置と異なってしまう（例えば、用紙に筆記された筆跡が、違う筆跡に検出されてしまったり、用紙に筆記された別の位置の複数の筆跡が、重なった位置に検出されてしまう）ことになる。
【０００６】
また、読取部に用紙が載置されていないときに筆跡の検出を行う状態になっていると、ユーザの手や筆記具が読取部に接触したときに、その接触がユーザによる筆記の筆跡として誤って検出されてしまう。そこで、筆跡の検出を開始させるための操作ボタンや筆跡の検出を停止させるための操作ボタンを設け、ユーザにより操作ボタンが操作されたことを受けて、筆跡の検出を開始、停止させるようにすることが考えられる。しかし、このような操作ボタンの操作は、ユーザが操作し忘れる虞があると共に、ユーザにとって面倒なものであり、使い勝手が悪い。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、検出された筆跡や筆跡の位置が用紙に筆記された筆跡や筆跡の位置と異なってしまうことを防止することができると共に、使い勝手を良くして、利便性を向上することができる筆跡読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、用紙が載置され、ユーザによる用紙への筆記に応じた電気信号を出力する読取部を備え、読取部から出力される電気信号に基いて、ユーザにより読取部に載置された用紙に筆記された筆跡を検出する筆跡読取装置において、本装置の動作を制御する制御手段と、ユーザによる操作によって、読取部に載置された用紙を固定し得るロック状態と、読取部に載置された用紙を固定し得ないロック解除状態の、いずれか一方の状態にされる用紙ロック手段と、用紙ロック手段がロック状態とロック解除状態のいずれの状態にあるかを検出して、用紙ロック手段がロック状態とロック解除状態のいずれの状態にあるかを示す検出信号を出力するロック状態検出手段とを備え、制御手段は、ロック状態検出手段から出力される検出信号に基いて、用紙ロック手段の状態を判断し、用紙ロック手段がロック状態にあるときに、読取部から出力される電気信号に基いて、ユーザにより読取部に載置された用紙に筆記された筆跡を検出して、その検出した筆跡の筆跡データを記憶する筆跡検出処理を実行するものである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載の筆跡読取装置において、制御手段は、用紙ロック手段がロック解除状態からロック状態になると、読取部に用紙が載置されたと判断して、筆跡検出処理を開始し、用紙ロック手段がロック状態からロック解除状態になると、読取部から用紙が取外されたと判断して、筆跡検出処理において検出した筆跡の筆跡データを新しい筆跡ファイルに保存すると共に、筆跡検出処理を停止するものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２に記載の筆跡読取装置において、記憶媒体が装着される記憶媒体装着部をさらに備え、制御手段は、用紙ロック手段がロック状態からロック解除状態になると、筆跡ファイルを記憶媒体装着部に装着された記憶媒体に転送するものである。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１に記載の筆跡読取装置において、本装置の動作に関する表示を行うための表示部をさらに備え、制御手段は、筆跡検出処理を実行しているときに、表示部によって、筆跡検出処理の実行中であることを示す表示を行うものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、用紙ロック手段がロック解除状態になっていて、読取部に載置された用紙が用紙ロック手段により固定されていないときには、筆跡検出処理が行われず、用紙ロック手段がロック状態になっていて、読取部に載置された用紙が用紙ロック手段により固定されているときには、筆跡検出処理が行われる。従って、筆跡検出処理が行われているときに、用紙の位置ずれを防止することができ、筆跡検出処理により検出された筆跡や筆跡の位置が用紙に筆記された筆跡や筆跡の位置と異なってしまう（例えば、用紙に筆記された筆跡が、違う筆跡に検出されてしまったり、用紙に筆記された別の位置の複数の筆跡が、重なった位置に検出されてしまう）ことを防止することができる。しかも、用紙を読取部に載置して用紙ロック手段により固定すると、用紙ロック手段がロック状態になったことに連動して、自動的に、筆跡検出処理が開始される。従って、ユーザは、用紙を読取部に載置して用紙ロック手段により固定して、その用紙への筆記を開始するときに、筆跡検出処理を開始させるための操作を別途行う必要がなく、使い勝手が良く、利便性が向上する。
【００１３】
請求項２の発明によれば、用紙を用紙ロック手段による固定から解除して読取部から取外すと、用紙ロック手段がロック解除状態になったことに連動して、自動的に、その用紙に筆記した筆跡の筆跡データが１つの同じ筆跡ファイルに保存される。従って、ユーザは、用紙ロック手段により固定されている用紙への筆記を完了して、その用紙を用紙ロック手段による固定から解除して読取部から取外したときに、その用紙に筆記した筆跡の筆跡データを１つの同じ筆跡ファイルに保存させるための操作を別途行う必要がなく、使い勝手が良く、利便性が向上する。また、用紙を取り換えたときには、自動的に、各用紙に筆記した筆跡の筆跡データが各用紙に対応して別々の筆跡ファイルに保存されることになり、使い勝手が良く、利便性が向上する。
【００１４】
請求項３の発明によれば、用紙を用紙ロック手段による固定から解除して読取部から取外すと、用紙ロック手段がロック解除状態になったことに連動して、自動的に、その用紙に筆記した筆跡の筆跡データを保存した筆跡ファイルが記憶媒体に転送される。従って、ユーザは、用紙ロック手段により固定されている用紙への筆記を完了して、その用紙を用紙ロック手段による固定から解除して読取部から取外したときに、その用紙に筆記した筆跡の筆跡データを保存した筆跡ファイルを記憶媒体に転送させるための操作を別途行う必要がなく、使い勝手が良く、利便性が向上する。
【００１５】
請求項４の発明によれば、筆跡検出処理が実行されているときには、表示部によって、筆跡検出処理の実行中であることが表示される。従って、表示部の表示によって、筆跡検出処理が行われていることを知ることができ、使い勝手が良く、利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態に係る筆跡読取装置の全体構成を示す読取部を展開して用紙押え板をロック解除状態にしたときの斜視図、（ｂ）は同読取部を展開して用紙押え板をロック状態にしたときの斜視図、（ｃ）は読取部を展開して用紙を載置した状態の平面図、（ｄ）は同読取部を巻付部に巻き付けた状態の斜視図。
【図２】（ａ）は同筆跡読取装置の読取部の一部破断した斜視図、（ｂ）は同読取部の筆記されていないときの断面図、（ｃ）は同読取部の筆記されているときの断面図。
【図３】同筆跡読取装置の電気的ブロック構成図。
【図４】同筆跡読取装置の動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化した実施形態による筆跡読取装置について図面を参照して説明する。図１（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は、本実施形態による筆跡読取装置の構成を示す。筆跡読取装置１は、例えばメモや議事録などのユーザにより手書きで筆記された筆跡を検出して電子情報に変換する装置である。この筆跡読取装置１は、用紙８０に筆記具９０を用いて筆記された筆跡を読取って電子情報に変換するようになっている。用紙８０としては、任意の用紙（市販されている一般的な用紙）が用いられ、筆記具９０としては、任意の筆記具（市販されている一般的な鉛筆やボールペン等の筆記具）が用いられる。
【００１８】
筆跡読取装置１は、ユーザにより筆記された筆跡を読取るための読取部２と、読取部２を巻き付けておくことを可能にするための巻付部３と、読取部２に戴置された用紙８０を固定するための用紙押え板４と、用紙押え板４の状態を検出するロックセンサ５とを備える。また、筆跡読取装置１は、ユーザが筆跡読取装置１の各種動作を指示するために操作する操作部６と、筆跡読取装置１の動作に関する各種表示を行うための表示部７と、メモリカード８を装着するためのカード装着部９と、筆跡読取装置１を動作させるための電気回路部１０等を備える。
【００１９】
読取部２は、圧力が加えられた位置座標及び加えられた圧力の大きさを電気信号として出力する感圧デバイスであり、ユーザが文字や図形などを筆記するための用紙８０が載置され、その用紙８０にユーザが筆記具９０を用いて筆記することにより、ユーザによる用紙８０への筆記に応じた電気信号（筆記によって圧力が加えられた位置座標、及び加えられた圧力の大きさに応じた電気信号）を出力するようになっている。読取部２は、長方形状をしており、用紙８０として、Ａ４サイズの用紙を載置できる大きさとなっている。
【００２０】
また、読取部２は、柔軟性を有するシート状の部材であり、長手方向の一端側が巻付部３に接続されており、長手方向の他端側が自由端になっている。読取部２は、柔軟性を有するシート状の部材であることにより、巻付部３に巻付けることができるようになっている。読取部２の構成の詳細については後述する。
【００２１】
巻付部３は、例えば硬質プラスチックのような材料によって、剛性を有するように形成されており、読取部２の長手方向の一端が接続されている。巻付部３は、筆跡読取装置１を使用しないときや持ち運ぶときに、読取部２を巻き付けることができるように、細長い形状に形成されている。また、巻付部３は、筆跡読取装置１を使用するときに、机などの上に安定的に置けるように（巻付部３の姿勢が変化して読取部２が動かないように）、底面が平坦に形成されている。また、巻付部３は、内部が中空に形成されており、ロックセンサ５及び電気回路部１０を収納している。
【００２２】
用紙押え板４は、巻付部３に可動自在に支持されており、ユーザによる操作によって（ユーザの手動によって）、動かされるようになっている。そして、用紙押え板４は、読取部２との間の角度が所定角度未満にされると、不図示の回動付勢機構により読取部２の方向に付勢されて回動して、読取部２に接触した状態（図１（ｂ）参照）に保持され、読取部２との間の角度が所定角度以上にされると、不図示の回動付勢機構により読取部２と反対の方向に付勢されて回動して、読取部２から離れた状態（図１（ａ）参照）に保持されるようになっている。
【００２３】
従って、用紙押え板４を読取部２から離した状態で読取部２に用紙８０を載置し、用紙押え板４を所定角度未満にすると、用紙押え板４が不図示の回動付勢機構により読取部２の方向に付勢されて回動して、用紙８０の一部（巻付部３側の端部）が読取部２と用紙押え板４との間に挟まれ、用紙８０が固定された状態（図１（ｃ）参照）となる。一方、用紙押え板４を所定角度以上にすると、用紙押え板４が不図示の回動付勢機構により読取部２と反対の方向に付勢されて回動して、用紙８０が読取部２と用紙押え板４との間に挟まれなくなり、用紙８０が固定されない状態となる。つまり、用紙押え板４は、ユーザによる操作によって（ユーザの手動によって）、読取部２に載置された用紙８０を固定し得るロック状態（図１（ｂ）参照）と、読取部２に載置された用紙８０を固定し得ないロック解除状態（図１（ａ）参照）の、いずれか一方の状態にされる。用紙押え板４によって、用紙ロック手段が構成されている。
【００２４】
ロックセンサ５は、作動片５ａを有しており、作動片５ａが巻付部３から突出するように、巻付部３の内部に配置されている。作動片５ａは、外力が加えられていないときには、初期位置に保持され、外力が加えられることにより、初期位置から押し込まれ、外力が加えられなくなることにより、初期位置に復帰するようになっている。ロックセンサ５は、作動片５ａが初期位置にあるときには、第１の検出信号を出力し、作動片５ａが初期位置から押し込まれた位置にあるときには、第１の信号とは異なる第２の検出信号を出力する。そして、ロックセンサ５は、用紙押え板４がロック解除状態にあるときに、作動片５ａが用紙押え板４に押されずに初期位置に保持されると共に、用紙押え板４がロック状態にあるときに、作動片５ａが用紙押え板４に押されて初期位置から押し込まれるように、設置されている。
【００２５】
従って、ロックセンサ５は、用紙押え板４がロック解除状態にあるときには、作動片５ａが初期位置に保持されて、第１の検出信号を出力し、用紙押え板４がロック状態にあるときには、作動片５ａが初期位置から押し込まれた位置になって、第２の検出信号を出力する。つまり、ロックセンサ５は、用紙押え板４がロック状態とロック解除状態のいずれの状態にあるかを検出して、用紙押え板４がロック状態とロック解除状態のいずれの状態にあるかを示す検出信号を出力する。ロックセンサ５によって、ロック状態検出手段が構成されている。
【００２６】
操作部６は、巻付部３の上面に設けられており、ユーザが筆跡読取装置１の各種動作を指示するために操作する操作ボタンとして、電源ボタン６１等を備えている。電源ボタン６１は、筆跡読取装置１の電源をオン／オフするためのボタンである。表示部７は、巻付部３の上面に設けられており、筆跡読取装置１の動作に関する各種表示を行うランプとして、記録可インジケータ７１と、ロック解除インジケータ７２等を備えている。記録可インジケータ７１は、筆跡の検出が可能であることを表示するためのランプであり、ロック解除インジケータ７２は、用紙押え板４がロック解除状態であることを表示するためのランプである。カード装着部９は、巻付部３の側面に設けられている。電気回路部１０は、巻付部３の内部に配置されている。
【００２７】
このような構成の筆跡読取装置１は、ロックセンサ５から出力される検出信号に基いて、用紙押え板４の状態を判断し、そして、用紙押え板４がロック状態にあるときに、読取部２から出力される電気信号に基いて、ユーザにより読取部２に載置された用紙８０に筆記された筆跡を検出するようになっている。
【００２８】
従って、筆跡読取装置１を使用するときには、読取部２を展開した状態で筆跡読取装置１を机の上などに置き、読取部２の上に用紙８０を載置し、用紙押え板４をロック状態にして、用紙押え板４により用紙８０を固定する（図１（ｃ）参照）。このようにした状態で、ユーザが、筆記具９０を用いて、読取部２上の用紙８０に文字や図形などを手書きで筆記すると、その筆記された筆跡が検出されて電子情報に変換される。
【００２９】
また、筆跡読取装置１を使用しないときや持ち運ぶときには、読取部２を巻付部３に巻付けておく（図１（ｄ）参照）。このように読取部２を巻付部３に巻付けておくことにより、筆跡読取装置１をコンパクトに収納することができ、また、携帯性を高めることができる。
【００３０】
図２（ａ）（ｂ）（ｃ）は、読取部２の構成を示す。読取部２は、誘電体の一種であるＥＡＰ（Electroactive Polymer：電場応答性高分子）により形成されたＥＡＰ部材２１と、ＥＡＰ部材２１の上側にマトリクス状に（縦横に）配列された多数の微小な上側電極２２と、ＥＡＰ部材２１の下側にマトリクス状に（縦横に）配列された多数の微小な下側電極２３と、上側電極２２上に設けられた上面シート２４と、下側電極２３上に設けられた下面シート２５とを有する。
【００３１】
上側電極２２は、複数の上側配線２８によって、電気的に接続されている。各上側配線２８は、縦横に配列された上側電極２２のうち、横方向に配列された１列の上側電極２２を電気的に直列に接続している。すなわち、上側電極２２は、縦横に配列されたもののうち、横方向に配列された１列のものが、上側配線２８によって電気的に直列に接続されている。
【００３２】
下側電極２３は、複数の下側配線２９によって、電気的に接続されている。各下側配線２９は、縦横に配列された下側電極２３のうち、縦方向に配列された１列の下側電極２３を電気的に直列に接続している。すなわち、下側電極２３は、縦横に配列されたもののうち、縦方向に配列された１列のものが、下側配線２９によって電気的に直列に接続されている。
【００３３】
上面シート２４は、上側電極２２を保護するためのシートであり、ユーザが用紙を戴置するためのシートである。下面シート２５は、下側電極２３を保護するためのシートである。上面シート２４及び下面シート２５は、絶縁性材料によって形成されている。
【００３４】
このような構成の読取部２において、上面シート２４の上に用紙８０を載置して、上面シート２４上の用紙８０に筆記具９０を用いて筆記すると（図２（ｃ）参照）、その筆記による圧力（筆圧）によってＥＡＰ部材２１の形状が変形し、筆記による圧力が加えられた箇所の上側電極２２と下側電極２３との距離がｔ１からｔ２に近くなって、筆記による圧力が加えられた箇所の上側電極２２と下側電極２３とによる静電容量が大きくなる。また、筆記による圧力が大きいほど（筆圧が大きいほど）、上側電極２２と下側電極２３との距離が近くなって、上側電極２２と下側電極２３とによる静電容量が大きくなる。
【００３５】
また、筆記されなくなると（筆記による圧力が加えられなくなると）、ＥＡＰ部材２１自体の弾性によって、ＥＡＰ部材２１の形状が筆記される前（筆記による圧力が加えられる前）の形状に復帰し、上側電極２２と下側電極２３との距離が筆記される前の距離に戻って、上側電極２２と下側電極２３とによる静電容量も筆記される前の静電容量に戻る。
【００３６】
このような静電容量の変化は、電気信号として、静電容量の変化のあった上側電極２２及び下側電極２３（筆記による圧力が加えられた箇所の上側電極２２及び下側電極２３）から、その上側電極２２及び下側電極２３に接続されている上側配線２８及び下側配線２９を介して出力される。
【００３７】
すなわち、このような構成の読取部２によれば、上面シート２４上に載置された用紙８０に筆記されると、筆記された箇所の上側電極２２と下側電極２３とによる静電容量が筆記による圧力（筆圧）の大きさに応じて変化し、その静電容量の変化が、筆記に応じた電気信号として、上側電極２２及び下側電極２３から上側配線２８及び下側配線２９を介して出力される。
【００３８】
上側電極２２及び下側電極２３に一定の直流電圧を印加している構成を考えた場合、上側電極２２と下側電極２３とによる静電容量が変化すると、Ｑ＝ＣＶ（Ｑ：充電電荷量、Ｃ：静電容量、Ｖ：電圧）の関係を満たすべく、その静電容量の変化に応じて、上側電極２２及び下側電極２３の充電電荷量が変化する。この充電電荷量の変化の大きさは、静電容量の変化の大きさ、すなわち、筆記により加えられた圧力（筆圧）の大きさに対応している。そして、この充電電荷量の変化は、静電容量の変化のあった上側電極２２及び下側電極２３に接続されている上側配線２８及び下側配線２９に電流を流す。
【００３９】
従って、上側電極２２及び下側電極２３に一定の直流電圧を印加している構成では、筆記に応じた電気信号は、上側配線２８及び下側配線２９に流れる電流として出力される。そして、電流の流れた上側配線２８及び下側配線２９は、筆記により圧力の加えられた位置座標に対応し、流れた電流の大きさは、筆記により加えられた圧力の大きさ（筆圧）に対応する。
【００４０】
また、上側電極２２及び下側電極２３に交流電圧を印加している構成を考えた場合、上側電極２２と下側電極２３とによる静電容量が変化すると、その静電容量の変化に応じて、上側電極２２及び下側電極２３から電荷が放電されるまでの緩和時間（電荷を放電したときに電圧が０になるまでの時間）が変化する。この緩和時間の変化の大きさは、静電容量の変化の大きさ、すなわち、筆記により加えられた圧力（筆圧）の大きさに対応している。そして、この緩和時間の変化は、静電容量の変化のあった上側電極２２及び下側電極２３に接続されている上側配線２８と下側配線２９との間の電圧における変化の違い（静電容量が変化する前の（筆記されていない基準状態での）電圧変化に対する違い）を引き起こす。これは、充電電荷が放電されるときに、Ｖ＝Ｖ０×ｅ（−λ×ｔ）（Ｖ：放電開始後の電圧、Ｖ０：放電開始前の電圧、λ：静電容量に依存する時定数、ｔ：時間）で表されるように、上側配線２８と下側配線２９との間の電圧が、静電容量の大きさに依存する時定数で、時間の経過と共に指数関数的に低下していくためである。
【００４１】
従って、上側電極２２及び下側電極２３に交流電圧を印加している構成では、筆記に応じた電気信号は、上側配線２８と下側配線２９との間の電圧における変化の違い（静電容量が変化する前の（筆記されていない基準状態での）電圧変化に対する違い）として出力される。そして、電圧変化の違いが発生した上側配線２８及び下側配線２９は、筆記により圧力の加えられた位置座標に対応し、電圧変化の違いの程度（電荷を放電したときに電圧が０になるまでの緩和時間の変化量）は、筆記により加えられた圧力の大きさ（筆圧）に対応する。
【００４２】
このように、読取部２は、上面シート２４上に載置された用紙８０に筆記されると、その筆記に応じた電気信号（筆記によって圧力が加えられた位置座標、及び筆記により加えられた圧力の大きさ（筆圧）に応じた電気信号）を、上側電極２２及び下側電極２３から上側配線２８及び下側配線２９を介して出力する。
【００４３】
図３は、筆跡読取装置１の電気的ブロック構成を示す。電気回路部１０は、電源４１と、ＡＤ変換部４２と、記憶部４３と、筆跡読取装置１の動作を制御するＣＰＵ、ＲＯＭ等を含む制御部４４等を備える。制御部４４のＲＯＭは、筆跡読取装置１の動作を制御するためのプログラムや各種データを記憶している。
【００４４】
読取部２は、ユーザによる筆記に応じた電気信号（筆記によって圧力が加えられた位置座標、及び加えられた圧力の大きさに応じた電気信号）を出力する。ロックセンサ５は、用紙押え板４がロック状態とロック解除状態のいずれの状態にあるかを示す検出信号を出力する。操作部６は、ユーザに操作されることにより、その操作に対応する操作信号を出力する。表示部７は、制御部４４による制御のもと、筆跡読取装置１の動作に関する各種表示を行う。
【００４５】
電源４１は、筆跡読取装置１に装着された不図示の電池の電力を基に、筆跡読取装置１各部の動作に必要な動作電力を生成する。電源４１により生成された動作電力は、制御部４４に供給されると共に、制御部４４による制御のもと、筆跡読取装置１各部に供給される。ＡＤ変換部４２は、読取部２から出力される（読取部２の上側電極２２及び下側電極２３から上側配線２８及び下側配線２９を介して出力される）電気信号をデジタル信号に変換して出力する。記憶部４３は、制御部４４による制御のもと、ユーザにより筆記された筆跡の筆跡データ等、各種電子情報を記憶する。
【００４６】
制御部４４は、読取部２から出力される電気信号に基いて、ユーザにより読取部２に載置された用紙８０に筆記された筆跡を検出して、その検出した筆跡の筆跡データを記憶する筆跡検出処理を実行する。
【００４７】
筆跡検出処理は、以下のようにして行われる。すなわち、制御部４４は、読取部２に電力を供給（読取部２の上側電極２２及び下側電極２３に一定の直流電圧又は交流電圧を印加）する。そして、制御部４４は、ＡＤ変換部４２から出力されるデジタル信号に基いて（すなわち、読取部２の上側電極２２及び下側電極２３から上側配線２８及び下側配線２９を介して出力される電気信号に基いて）、読取部２の上面シート２４上の圧力の加えられた位置座標、及び加えられた圧力の大きさを検出して、ユーザにより筆記された筆跡を検出する。
【００４８】
このとき、制御部４４は、ユーザにより筆記された筆跡として、２次元の軌跡、及びその２次元の軌跡の各位置での筆圧を検出する。また、制御部４４は、検出した圧力の分布パターンや圧力の大きさに基いて、読取部２の上面シート２４上に加えられた圧力が、ユーザに筆記されたことによる圧力であるか、ユーザの手や指が読取部２に触れたことによる圧力であるかを判別して、ユーザにより筆記された筆跡を検出する。
【００４９】
そして、制御部４４は、その検出した筆跡を筆跡データに変換し（２次元の軌跡の各位置の位置座標を示すデータ、及びその２次元の軌跡の各位置での筆圧を示すデータを生成し）、その筆跡データを制御部４４のＲＡＭに記憶する。
【００５０】
また、制御部４４は、操作部６から出力される操作信号に基いて、ユーザによる操作部６の操作内容を判断すると共に、ロックセンサ５から出力される検出信号に基いて、用紙押え板４の状態、すなわち用紙押え板４がロック状態であるか否かを判断する。そして、制御部４４は、ユーザによる操作部６の操作、及び用紙押え板４の状態に応じて、筆跡読取装置１の動作を制御する。
【００５１】
すなわち、制御部４４は、電源オフ状態のときに操作部６の電源ボタン６１が押されると、電源をオンにし、電源オン状態のときに操作部６の電源ボタン６１が押されると、電源をオフにする。そして、制御部４４は、用紙押え板４がロック状態にあるときに、筆跡検出処理を実行し、用紙押え板４がロック解除状態にあるときには、筆跡検出処理を実行しない。
【００５２】
また、制御部４４は、用紙押え板４がロック解除状態からロック状態になると、読取部２に用紙８０が載置されたと判断して、筆跡検出処理を開始し、用紙押え板４がロック状態からロック解除状態になると、読取部２から用紙８０が取外されたと判断して、筆跡検出処理において検出した筆跡の筆跡データを新しい筆跡ファイルに保存（記憶部４３に新しい筆跡ファイルを作成して、その筆跡ファイルに保存）すると共に、筆跡検出処理を停止する。
【００５３】
このとき、メモリカード装着部９にメモリカード８が装着されている場合には、制御部４４は、その筆跡ファイルをメモリカード装着部９に装着されているメモリカード８に転送する。メモリカード８に転送された筆跡ファイルは、メモリカード８に保存される。筆跡データの記憶されたメモリカード８は、例えばパーソナルコンピュータに装着されて、メモリカード８に記憶している筆跡データがパーソナルコンピュータに取り出され、そして、パーソナルコンピュータにおいて、その筆跡データに基く筆跡画像が印刷出力される。このとき、筆跡画像は、必要に応じて、筆跡データ（２次元の軌跡の各位置での筆圧を示すデータ）に基いて（すなわち筆圧に基いて）、筆跡の線の濃度や線幅などが編集されたうえで、印刷出力される。例えば、筆圧が低い場合には、筆跡データの線幅の補間処理を行ってもよい。
【００５４】
また、制御部４４は、筆跡検出処理を実行しているときに、表示部７によって、筆跡検出処理の実行中であることを示す表示を行う。すなわち、制御部４４は、筆跡検出処理を実行しているときには、表示部７の記録可インジケータ７１を点灯すると共にロック解除インジケータ７２を消灯し、筆跡検出処理を実行していないときには、表示部７の記録可インジケータ７１を消灯すると共にロック解除インジケータ７２を点灯する。
【００５５】
図４は、筆跡読取装置１の動作フローチャートを示す。まず、制御部４４は、ユーザにより操作部６の電源ボタン６１が押されて電源オン操作がなされたことを受けて、電源をオンにする（＃１）。
【００５６】
そして、電源をオンにしたときに用紙押え板４がロック状態でない（用紙押え板４がロック解除状態である）場合には（＃２でＮＯ）、制御部４４は、用紙８０が読取部２に戴置されていないと判断して、記録可インジケータ７１を消灯すると共にロック解除インジケータ７２を点灯し（＃３）、筆跡検出処理を停止する（＃４）。その後、用紙押え板４がロック状態になると（＃５でＹＥＳ）、制御部４４は、用紙８０が読取部２に載置されて用紙押え板４により固定されたと判断して、記録可インジケータ７１を点灯すると共にロック解除インジケータ７２を消灯し（＃６）、筆跡検出処理を開始する（＃７）。
【００５７】
また、電源をオンにしたときに用紙押え板４がロック状態である場合には（＃２でＹＥＳ）、制御部４４は、既に用紙が読取部２に載置されて用紙押え板４により固定されていると判断して、記録可インジケータ７１を点灯すると共にロック解除インジケータ７２を消灯し（＃６）、筆跡検出処理を開始する（＃７）。
【００５８】
＃７において筆跡検出処理を開始した後、用紙押え板４がロック状態でなくなる（用紙押え板４がロック解除状態になる）と（＃８でＮＯ）、制御部４４は、読取部２から用紙８０が取外されたと判断して、＃７で筆跡検出処理を開始してから＃８で用紙押え板４がロック状態でなくなるまでの間の筆跡検出処理において検出した筆跡の筆跡データを、新しい筆跡ファイルに保存（記憶部４３に新しい筆跡ファイルを作成して、その筆跡ファイルに保存）する（＃９）。また、カード装着部９にメモリカード８が装着されている場合には、制御部４４は、その新しい筆跡ファイルをカード装着部９に装着されているメモリカード８に転送する（＃１０）。
【００５９】
その後、制御部４４は、＃３以降の処理を繰り返す。すなわち、制御部４４は、＃３において記録可インジケータ７１を消灯すると共にロック解除インジケータ７２を点灯して、＃４において筆跡検出処理を停止し、そして、＃５において用紙押え板４がロック状態になると、再び、＃６において記録可インジケータ７１を点灯すると共にロック解除インジケータ７２を消灯して、＃７において筆跡検出処理を開始して、＃８以降の処理を繰り返す。
【００６０】
そして、＃８において用紙押え板がロック状態であるとき（すなわち筆跡検出処理を実行しているとき）に、ユーザにより操作部６の電源ボタン６１が押されて電源オフ操作がなされると（＃１１でＹＥＳ）、制御部４４は、実行中の筆跡検出処理において検出した筆跡の筆跡データを、新しい筆跡ファイルに保存する（＃１２）。また、カード装着部９にメモリカード８が装着されている場合には、制御部４４は、その新しい筆跡ファイルをカード装着部９に装着されているメモリカード８に転送する（＃１３）。そして、制御部４４は、筆跡読取装置１の電源をオフにする（＃１４）。
【００６１】
また、＃５において用紙押え板がロック状態でないとき（すなわち筆跡検出処理を停止しているとき）に、ユーザにより操作部６の電源ボタン６１が押されて電源オフ操作がなされると（＃１５でＹＥＳ）、制御部４４は、そのまま、筆跡読取装置１の電源をオフにする（＃１４）。
【００６２】
このような構成の筆跡読取装置１によれば、用紙押え板４がロック解除状態になっていて、読取部２に載置された用紙８０が用紙押え板４により固定されていないときには、筆跡検出処理が行われず、用紙押え板４がロック状態になっていて、読取部２に載置された用紙８０が用紙押え板４により固定されているときには、筆跡検出処理が行われる。従って、筆跡検出処理が行われているときに、用紙８０の位置ずれを防止することができ、筆跡検出処理により検出された筆跡や筆跡の位置が用紙８０に筆記された筆跡や筆跡の位置と異なってしまう（例えば、用紙８０に筆記された筆跡が、違う筆跡に検出されてしまったり、用紙８０に筆記された別の位置の複数の筆跡が、重なった位置に検出されてしまう）ことを防止することができる。
【００６３】
しかも、用紙８０を読取部２に載置して用紙押え板４により固定すると、用紙押え板４がロック状態になったことに連動して、自動的に、筆跡検出処理が開始される。従って、ユーザは、用紙８０を読取部２に載置して用紙押え板４により固定して、その用紙８０への筆記を開始するときに、筆跡検出処理を開始させるための操作を別途行う必要がなく、使い勝手が良く、利便性が向上する。
【００６４】
さらに、用紙８０を用紙押え板４による固定から解除して読取部２から取外すと、用紙押え板４がロック解除状態になったことに連動して、自動的に、その用紙８０に筆記した筆跡の筆跡データが１つの同じ筆跡ファイルに保存される。従って、ユーザは、用紙押え板４により固定されている用紙８０への筆記を完了して、その用紙８０を用紙押え板４による固定から解除して読取部２から取外したときに、その用紙８０に筆記した筆跡の筆跡データを１つの同じ筆跡ファイルに保存させるための操作を別途行う必要がなく、使い勝手が良く、利便性が向上する。また、用紙８０を取り換えたときには、自動的に、各用紙８０に筆記した筆跡の筆跡データが各用紙８０に対応して別々の筆跡ファイルに保存されることになり、使い勝手が良く、利便性が向上する。
【００６５】
また、用紙８０を用紙押え板４による固定から解除して読取部２から取外すと、用紙押え板４がロック解除状態になったことに連動して、自動的に、その用紙８０に筆記した筆跡の筆跡データを保存した筆跡ファイルがメモリカード８に転送される。従って、ユーザは、用紙押え板４により固定されている用紙８０への筆記を完了して、その用紙８０を用紙押え板４による固定から解除して読取部２から取外したときに、その用紙８０に筆記した筆跡の筆跡データを保存した筆跡ファイルをメモリカード８に転送させるための操作を別途行う必要がなく、使い勝手が良く、利便性が向上する。
【００６６】
また、筆跡検出処理が実行されているときには、表示部７（記録可インジケータ７１、ロック解除インジケータ７２）によって、筆跡検出処理の実行中であることが表示される。従って、表示部７の表示によって、筆跡検出処理が行われていることを知ることができ、使い勝手が良く、利便性が向上する。
【００６７】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られず、種々の変形が可能である。例えば、筆跡の検出方式は、上記実施形態の読取部を用いて圧力の加えられた位置を検出する方式に限られず、投影像や超音波干渉により筆記具の先端位置を検出する方式や、静電結合方式、磁気結合方式、感圧方式であってもよい。また、用紙押え板が所定時間以上継続してロック解除状態にされていると、スリープモードに移行するようにしてもよい。また、筆跡検出処理の実行中にユーザによる筆記であると判断できる有意な圧力を一度も検出できなかった場合には、筆跡ファイルを作成しないようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１    筆跡読取装置
２    読取部
３    巻付部
４    用紙押え板（用紙ロック手段）
５    ロックセンサ（ロック状態検出手段）
５ａ    作動片
６    操作部
７    表示部
８    メモリカード（記憶媒体）
９    カード装着部（記憶媒体装着部）
１０    電気回路部
２１    ＥＡＰ部材
２２    上側電極
２３    下側電極
２４    上面シート
２５    下面シート
２８    上側配線
２９    下側配線
４１    電源
４２    ＡＤ変換部
４３    記憶部
４４    制御部
６１    電源ボタン
７１    記録可インジケータ
７２    ロック解除インジケータ
８０    用紙
９０    筆記具
【図１】
2010271830.tif 000003
【図２】
2010271830.tif 000004
【図３】
2010271830.tif 000005
【図４】
2010271830.tif 000006