(57)【要約】      （修正有）【課題】ネットワーク間におけるシームレスなユーザによる移行を可能にする。【解決手段】携帯端末ユーザに第１アドレスを割り当てた第１無線アクセスネットワークから、携帯端末ユーザが第２無線アクセスネットワークにシームレスに移行することを可能にする方法は、携帯端末ユーザによる第２ネットワークへのアクセスを検出するステップと、第２ネットワークにアクセスしながら、携帯端末ユーザにより開始されたセッションに属するパケットのソースアドレスとして用いるコロケーションアドレスを第２ネットワークから携帯端末に割り当てるステップと、第２ネットワークにおいて、コロケーションアドレスを送信先アドレスとして有する外部ソースからのリプライパケットを受信するステップと、第２ネットワークにおいて、携帯端末ユーザに第１アドレスによりアドレス指定された転送パケットを第１ネットワークから受信するステップとを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのパケットを受信するため携帯端末ユーザに第１アドレスを割り当てた第１無線アクセスネットワークから、前記携帯端末ユーザが第２無線アクセスネットワークにシームレスに移行することを可能にする方法であって、
前記携帯端末ユーザによる前記第２無線アクセスネットワークへのアクセスを検出するステップと、
前記第２無線アクセスネットワークにアクセスしながら、前記携帯端末ユーザにより開始されたセッションに属する少なくとも１つのパケットのソースアドレスとして用いるコロケーションアドレスを前記第２無線アクセスネットワークから前記携帯端末に割り当てるステップと、
前記第２無線アクセスネットワークにおいて、前記コロケーションアドレスを送信先アドレスとして有する少なくとも１つの外部ソースからの少なくとも１つのリプライパケットを受信するステップと、
前記第２無線アクセスネットワークにおいて、前記携帯端末ユーザに前記第１アドレスによりアドレス指定された少なくとも１つの転送パケットを前記第１無線アクセスネットワークから受信するステップと、
を有する方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、
前記携帯端末にコロケーションアドレスを割り当てるステップは、前記携帯端末ユーザにＩＰアドレスを割り当てるステップを有する方法。
【請求項３】
請求項１又は２記載の方法であって、
前記第１無線アクセスネットワークが前記第２無線アクセスネットワークに前記少なくとも１つのパケットを転送することをを可能にするため、前記第２無線アクセスネットワークから前記第１無線アクセスネットワークに前記コロケーションアドレスを提供するステップをさらに有する方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法であって、
前記少なくとも１つの転送パケットは、前記第１無線アクセスネットワークにおいて開始された通信セッション中、まず前記第１無線アクセスネットワークにおいて受信される方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法であって、
前記送信先アドレスとしての前記コロケーションアドレスを有するパケットを前記第２無線アクセスネットワークから前記第１無線アクセスネットワークに直接転送することなく、前記第２無線アクセスネットワークに前記第１アドレスを登録するステップをさらに有する方法。
【請求項６】
請求項１又は５記載の方法であって、
前記第２無線アクセスネットワークから前記第１無線アクセスネットワークへの前記携帯端末ユーザの移行を検知するステップをさらに有する方法。
【請求項７】
請求項６記載の方法であって、
前記検知するステップは、前記第１無線アクセスネットワークへの移行の通知を前記携帯端末ユーザと前記第２無線アクセスネットワークの少なくとも１つから受信するステップを有する方法。
【請求項８】
請求項１記載の方法であって、
前記第２無線アクセスネットワークと前記携帯端末の何れかにより、前記第２無線アクセスネットワークから前記第１無線アクセスネットワークへの前記携帯端末ユーザの移行を検出するステップと、
前記第１無線アクセスネットワークによる前記第２無線アクセスネットワークへのパケットの転送を停止させるトリガーメッセージを、前記第２無線アクセスネットワークと前記携帯端末の何れかから前記第１無線アクセスネットワークに送信するステップと、
前記送信先アドレスとして前記コロケーションアドレスを有する少なくとも１つのパケットを、前記第２無線アクセスネットワークから前記第１無線アクセスネットワークにおける前記携帯端末ユーザに転送するステップと、
をさらに有する方法。
【請求項９】
請求項８記載の方法であって、
前記第２無線アクセスネットワークは、前記携帯端末ユーザによる前記第１無線アクセスネットワークへの移行に応答して、前記第２無線アクセスネットワークにおいて開始されているセッションに対するパケットの前記第１無線アクセスネットワークへの転送を開始する方法。
【請求項１０】
請求項１乃至９何れか一項記載の方法であって、
前記少なくとも１つの外部ソースは、前記第２無線アクセスネットワークと異なるネットワークにある方法。
【請求項１１】
請求項１乃至１０何れか一項記載の方法であって、
前記少なくとも１つの外部ソースからの少なくとも１つのリプライパケットは、前記第１アドレスを使用することなく及び／又は前記第１無線アクセスネットワークを通過することなく、前記携帯端末にルーティングされる方法。
【請求項１２】
少なくとも１つのパケットを受信するため携帯端末ユーザに第１アドレスを割り当てた第１無線アクセスネットワークから、前記携帯端末ユーザが第２無線アクセスネットワークにシームレスに移行することを可能にする方法であって、
前記第２無線アクセスネットワークにおいて、前記携帯端末ユーザによるアクセスを検出するステップと、
前記第２無線アクセスネットワークにアクセスしながら、前記携帯端末ユーザにより発信された少なくとも１つのパケットのソースアドレスとして用いるコロケーションアドレスを前記第２無線アクセスネットワークから前記携帯端末に割り当てるステップと、
前記第２無線アクセスネットワークにおいて、前記コロケーションアドレスを送信先アドレスとして有する少なくとも１つの外部ソースからの少なくとも１つのリプライパケットを、前記少なくとも１つのリプライパケットを前記第１無線アクセスネットワークを介しルーティングすることなく及び／又は前記第１アドレスを使用することなく、受信するステップと、
前記第２無線アクセスネットワークにおいて、前記携帯端末ユーザに前記第１アドレスによりアドレス指定された転送パケットを前記第１無線アクセスネットワークから受信するステップと、
前記第２無線アクセスネットワークから前記第１無線アクセスネットワークへの前記携帯端末ユーザの移行を検出するステップと、
前記第１無線アクセスネットワークによる前記第２無線アクセスネットワークへのパケットの転送を停止させるトリガーメッセージを、前記第２無線アクセスネットワーク又は前記携帯端末から前記第１無線アクセスネットワークに送信するステップと、
前記第２無線アクセスネットワークによる前記第１無線アクセスネットワークにある前記携帯端末へのパケットの転送を開始させるトリガーメッセージを前記携帯端末から前記第２無線アクセスネットワークに送信するステップと、
を有する方法。
【請求項１３】
データ通信サービスを携帯端末ユーザに提供する通信システムであって、
前記携帯端末ユーザによりアクセス可能な第１無線アクセスネットワークと、
前記携帯端末ユーザによりアクセス可能な第２無線アクセスネットワークと、
前記第１無線アクセスネットワーク内に備えられ、前記携帯端末ユーザによる前記第１無線アクセスネットワークへのアクセス中、前記携帯端末ユーザから発信されたパケットの第１ソースアドレスを前記携帯端末ユーザに割り当て、前記携帯端末ユーザによる前記第２無線アクセスネットワークへのアクセス中、前記第１無線アクセスネットワークにおいて受信したパケットを前記携帯端末ユーザに転送する第１ホームエージェントと、
前記第２無線アクセスネットワーク内に備えられ、前記携帯端末ユーザによる前記第２無線アクセスネットワークへのアクセス中、前記携帯端末ユーザから発信された少なくとも１つのパケットの第２ソースアドレスを前記携帯端末ユーザに割り当て、前記第１無線アクセスネットを介しルーティングすることなく及び／又は前記第１アドレスを使用することなく、送信先アドレスとして前記第２ソースアドレスを有する少なくとも１つの外部ソースから前記携帯端末ユーザに少なくとも１つのパケットを受信する第２ホームエージェントと、
を有し、
前記第２ホームエージェントはさらに、前記携帯端末ユーザによる前記第１無線アクセスネットワークへのアクセス中、前記第２無線アクセスネットワークにおいて受信した少なくとも１つのパケットを前記携帯端末ユーザに転送するよう構成されるシステム。
【請求項１４】
請求項１３記載の通信システムであって、
前記第１ソースアドレスと前記第２ソースアドレスの少なくとも１つは、ＩＰアドレスから構成されるシステム。
【請求項１５】
請求項１３又は１４記載の通信システムであって、
前記第１無線アクセスネットワークは、無線電話網から構成され、
前記第１ホームエージェントは、ＧＧＳＮ（Ｇａｔｅｗａｙ  ＧＰＲＳ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｎｏｄｅ）に設けられるシステム。
【請求項１６】
請求項１３乃至１５何れか一項記載の通信システムであって、
前記第２無線アクセスネットワークは、無線ＬＡＮから構成され、
前記第２ホームエージェントは、ＩＷＥ（Ｉｎｔｅｒｗｏｒｋｉｎｇ  Ｅｌｅｍｅｎｔ）から構成されるシステム。
【請求項１７】
請求項１３乃至１６何れか一項記載の通信システムであって、
前記少なくとも１つの外部ソースは、前記第２無線アクセスネットワークと異なるネットワークにあるシステム。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの外部ソースがあるネットワークは、前記第１無線アクセスネットワークと異なるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００２年６月２０日に出願された米国仮特許出願第６０/３９０，７８６号に対する３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．１１９（ｅ）による優先権を主張するものであり、その教示がここに含まれる。本出願はまた、参照することによりここに含まれる２００２年９月２０日に出願された米国特許出願第１０/２４７，８９８号「無線電話/無線ＬＡＮ相互動作環境におけるデュアルホームモビリティ管理（ＤＵＡＬ  ＨＯＭＥ  ＭＯＢＩＬＩＴＹ  ＭＡＮＡＧＥＭＥＮＴ  ＩＮ  Ａ  ＷＩＲＥＬＥＳＳ  ＴＥＬＥＰＨＯＮＹ/ＷＩＲＥＬＥＳＳ  ＬＡＮ  ＩＮＴＥＲＷＯＲＫＩＮＧ  ＥＮＶＩＲＯＮＭＥＮＴ）」に対する３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．１１９（ｅ）による効果を主張する同一出願人による出願に関する。
【０００２】
本発明は、無線電話網と無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）との間の携帯端末のユーザによる移行を可能にする技術に関する。
【背景技術】
【０００３】
無線ＬＡＮ技術の分野における進歩は、比較的安価な無線ＬＡＮ装置の利用を可能にし、これにより、休憩所、カフェ、図書館や同様の公衆施設における公衆にアクセス可能な無線ＬＡＮ（例えば、「ホットスポット（ｈｏｔ  ｓｐｏｔ）」）を出現させた。現在、無線ＬＡＮは、企業イントラネットなどのプライベートデータネットワークやインターネットなどのパブリックデータネットワークへのユーザによるアクセスを提供している。
【０００４】
現在、無線電話サービスを求めるユーザは、典型的には、多数のサービス提供者の１つに加入する。今日の無線電話サービス提供者は、音声通話だけでなく、携帯端末を介したデータパケットの交換を可能にするＧＰＲＳ（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｒａｄｉｏ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）をも提供している。ＧＰＲＳは多くのエリアに存在するが、データ送信レートは、典型的には、５６Ｋｂｓを超えるものではなく、当該サービスをサポートする無線ネットワークサービス提供者に対するコストは高止まりしており、これによりＧＰＲＳを高価なものとしている。無線ＬＡＮと利用可能な高帯域（通常、１０Ｍｂ/ｓ以上）の実現及び運用を行うコストの相対的低下は、無線ＬＡＮを携帯端末ユーザがそれを介し無線電話ネットワークとのパケットの交換を可能にする理想的なアクセス機構にする。
【０００５】
携帯端末ユーザは、しばしばある無線アクセスネットワーク（すなわち、携帯電話網）から他のネットワーク（例えば、無線ＬＡＮ）への移行を行う。現在、「モバイルＩＰ」として知られる技術は、ハンドオフ中の継続しているセッションの連続性を維持しながら、使用されているアクセスメディアに関係なく、あるネットワークから他のネットワークへの携帯端末ユーザによる移行を可能にするネットワーク層におけるシームレスモビリティ（ｓｅａｍｌｅｓｓ  ｍｏｂｉｌｉｔｙ）を実現する最もよく用いられる解法を提供する。モバイルＩＰ技術は、携帯端末ユーザに対して２つのアドレス、すなわち、ルーティングのためのものと（いわゆる、「ケアオブアドレス（ｃａｒｅ−ｏｆ  ａｄｄｒｅｓｓ）」）、インターネット識別のためのもの（いわゆる、「ホームＩＰアドレス（ｈｏｍｅ  ＩＰ  ａｄｄｒｅｓｓ）」）を規定する。このホームＩＰアドレスは、携帯端末ユーザの識別情報として利用される。当該携帯端末ユーザ宛てのすべてのパケットが送信先アドレスとしてこのアドレスを有し、当該携帯端末ユーザからの各パケットは、その送信元アドレスとしてこのアドレスを有する。
【０００６】
実際には、無線電話網は、携帯端末ユーザが当該無線電話網に最初に接続したときに確立されたＰＤＰ（Ｐａｃｋｅｔ  Ｄａｔａ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）コンテクストにおいて、当該携帯端末ユーザにホームＩＰアドレスを割り当てる。携帯端末ユーザが無線ＬＡＮなどの第２の無線アクセスネットワークに移行するとき、この第２ネットワークは、無線電話網による第２ネットワーク上の当該ユーザへのパケットのルーティングを可能にするため、ケアオブＩＰアドレスを割り当てる。連続性の確保と既存接続の維持を行うため、無線電話ネットワークは、ケアオブアドレスを利用して、ホームＩＰアドレスのユーザ宛てのパケットを第２無線アクセスネットワークにルーティングする。しかしながら、このようなパケットトンネリング（ｐａｃｋｅｔ  ｔｕｎｎｅｌｉｎｇ）は、無線ＬＡＮ接続性をフルに利用することができない。この問題は、携帯ユーザが無線電話網から無線ＬＡＮに移行し、しばしば起こるように、無線ＬＡＮとの接続を拡張された期間維持するときに顕著となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、各ネットワークにより与えられる接続性を携帯端末ユーザがフルに利用することを可能としながら、ネットワーク間における当該ユーザによる移行を可能にする技術が必要となる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
簡潔には、本原理によると、携帯端末ユーザは、例えば、無線電話網から無線ＬＡＮへの移行のように、第１無線アクセスネットワークから第２無線アクセスネットワークへのより効率的な移行が可能となる。携帯端末ユーザが第２無線アクセスネットワークアクセスに移行するとき、第２ネットワークにより当該アクセスが検出される。アクセスの検出により、第２無線アクセスネットワークは、携帯端末ユーザにコロケーションアドレス（ｃｏ−ｌｏｃａｔｉｏｎ  ａｄｄｒｅｓｓ）を割り当てる。割り当てられたコロケーションアドレスは、第２無線アクセスネットワークへのアクセスを維持しながら、携帯端末ユーザからのパケットに対するソースアドレスとなる。ソースアドレスとしてのコロケーションアドレスから携帯端末ユーザにより送信されたパケットに応答して、第２無線アクセスネットワークは、インターネットなどの１以上の外部ネットワークからリプライパケットを受信するであろう。第２無線アクセスネットワークは、当該リプライパケットを携帯端末ユーザにルーティングする。当該携帯端末が第２無線アクセスネットワークとアクティブな通信状態にある間は、第１無線アクセスネットワークは、当該ユーザに以前にアドレス指定された任意のパケットをコロケーションアドレスに転送する。このようにして、第２ネットワークへの移行において、ユーザはパケット損失なく第１無線アクセスネットワークから開始された通信セッションを継続することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、各ネットワークにより与えられる接続性を携帯端末ユーザがフルに利用することを可能としながら、ネットワーク間における当該ユーザによる移行が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、携帯端末ユーザによりアクセスされる無線ＬＡＮと相互動作する無線電話網から構成される通信ネットワークの概略ブロック図を示す。
【図２】図２は、無線電話網へのアクセスを行う携帯端末ユーザを示す図１の通信ネットワークを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、携帯端末ユーザ１６にデータ通信サービスを提供するため、無線ＬＡＮ１４と相互動作する無線電話網１２を有する通信ネットワーク１０の概略ブロック図を示す。図示されている実施例では、無線電話網１２は、携帯端末ユーザ１６に音声及びパケットサービス、後にはＧＰＲＳをも含むサービスを提供するための当該技術分野において周知なＵＭＴＳ３ＧＰＰ規格による構成を有する。無線電話網１２と無線ＬＡＮ１４の一例となる実施例が、参照することによりここに含まれる本譲受人Ｔｈｏｍｓｏｎ  Ｌｉｃｅｎｓｉｎｇ，Ｓ．Ａ．に譲渡された２００２年６月２８日に出願された同時係属中の米国特許出願第１０/１８６，０１９号に開示されている。
【００１２】
無線電話網１２と無線ＬＡＮ１４とは、プライベートイントラネットやインターネットなどのパブリックネットワークの形態をとりうるデータネットワーク１８を介し、相互に動作する。無線電話網１２と無線ＬＡＮ１４との相互動作は、携帯端末ユーザ１６によるネットワーク間の移行を可能にする。従って、例えば、携帯端末ユーザ１６は、携帯電話網１２とのデータ通信セッションを開始し、その後、無線ＬＡＮ１４に移行することができる。理想的には、ネットワーク間の移行は、携帯端末ユーザ１６に透過なものとなるべきである。言い換えると、携帯端末ユーザ１６は、ネットワーク間の移行時に、情報の損失を受けることがないようにすべきである。
【００１３】
連続性を維持しながら、携帯端末ユーザによるネットワーク間の移行を可能にするいくつかの方法が従来技術において存在する。このような技術の中に、「ホーム」ＩＰアドレスと「ケアオブ」ＩＰアドレスを携帯端末ユーザ１６に割り当てることを求める「モバイルＩＰ」技術がある。携帯端末ユーザ１６のホームネットワーク（例えば、無線電話網１２など）は、当該ホームネットワーク内でのユーザの識別のため、ホームＩＰアドレスを割り当てている。当該携帯端末ユーザ１６宛てのすべての外部パケットは、このホームＩＰアドレスを用いて、受け手としてのユーザの特定し、携帯端末ユーザからのパケットは、ソースアドレスとして当該ホームＩＰアドレスを有することとなる。このため、携帯端末ユーザ１６宛ての外部パケットは、当該ユーザがホームネットワークから移行してきたかに関係なく、まず、従来のモバイルＩＰ技術に従って携帯端末ユーザのホームネットワーク（例えば、無線電話網１２など）に投入される。携帯端末ユーザ１６が新たなネットワーク（例えば、無線ＬＡＮなど）に移行すると、ホームネットワーク（例えば、無線電話網１２など）は、ケアオブアドレスを用いて、この新たなネットワーク上のユーザにパケットを転送する。
【００１４】
従来のモバイルＩＰ技術に従う新しいネットワーク（例えば、無線ＬＡＮ１４など）により割り当てられるケアオブアドレスは、携帯端末ユーザ１６が接続するネットワークのエンドポイントを特定する。携帯端末ユーザ１６の無線ＬＡＮ１４への移行に続いて、無線電話網１２は、ユーザが当該ネットワークとの通信セッションを継続する限り、ケアオブアドレスを用いて無線ＬＡＮ上の携帯端末ユーザにパケットをトンネルする。携帯端末ユーザ１６宛てのすべてのパケットは、まず無線ネットワーク１２に投入されるため、当該ネットワークは、無線ＬＡＮ１４において開始されたものを含むすべての通信セッションに対して、パケットをユーザにトンネルする。無線ＬＡＮ１４は、典型的には、携帯電話網１２と比較してより高い帯域幅を提供するとされると、携帯端末ユーザ１６は、無線ＬＡＮに移行すると、拡張された期間それとの通信を継続する傾向がある。従って、携帯端末ユーザ１６が無線ＬＡＮ１４との通信セッションを享受している間、ユーザは、パケットトンネリングを有効とするため、無線電話網１２内部のリソースを依然として消費する。さらに、携帯端末ユーザの通信スループットは、潜在的には、無線電話網１２のスループットにより制限することができる。
【００１５】
本原理によると、例えば、無線電話網１２から無線ＬＡＮ１４へのシームレスな移行及び無線ＬＡＮ１４から無線電話網１２へのシームレスな移行など、不要なリソースの消費を回避しながら、携帯端末ユーザ１６によるネットワーク間のシームレスな移行を可能にする技術が提供される。このようなシームレスな移行を可能にするため、無線ＬＡＮ１４におけるテンポラリホームエージェント１９は、当該ネットワークへのユーザの移行に応答して、典型的には、周知のＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を利用して、携帯端末ユーザ１６にローカル（すなわち、「コロケーション」ＩＰアドレスを割り当てる。テンポラリホームエージェント１９は、独立型の装置（例えば、ルータなど）として無線ＬＡＮ１４に存在することができる。あるいは、テンポラリホームエージェント１９の機能は、ＩＷＥ（Ｉｎｔｅｒｗｏｒｋｉｎｇ  Ｅｌｅｍｅｎｔ）（図示せず）などの無線ＬＡＮ１４における他の要素に存在するようにすることもできる。
【００１６】
テンポラリホームエージェント１９により割り当てられたコロケーションアドレスは、無線ＬＡＮ１４へのアクセスを維持しながら、携帯端末ユーザ１６からのすべてのパケットに対するソースアドレスとなる。コロケーションアドレスはまた、ソースアドレスとしてコロケーションアドレスを有する携帯端末ユーザ１６からのパケットに応答して、外部ソースから送信されたすべてのパケットに対する投入アドレスとなる。他方、従来のモバイルＩＰ技術は、ホームネットワークを越えた他のネットワークへの移行後でさえ、携帯端末ユーザからのパケットに対して、携帯端末ユーザ１６にソースアドレスとしてホームＩＰアドレスを保持させる。
【００１７】
図１を参照するに、携帯電話網１２から無線ＬＡＮ１４への移行に応答して、携帯端末ユーザ１６は、本原理に従って、登録中にテンポラリホームエージェント１９からコロケーションＩＰアドレスを受け取る。その後、携帯端末ユーザ１６は、携帯電話網１２のホームエージェント２０により、無線ＬＡＮ１４によって割り当てられたコロケーションアドレスを登録する。ホームエージェント２０は、ルータのような独立型の装置として存在することができる。あるいは、ホームエージェント２０の機能は、ＧＧＳＮ（Ｇａｔｅｗａｙ  ＧＰＲＳ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｎｏｄｅ）（図示せず）などの無線電話網１２の他の要素内に存在することもできる。
【００１８】
無線ＬＡＮ１４への移行及び登録により、携帯端末ユーザ１６は、無線電話網１２との接続をアイドル状態にする。無線電話網との接続をアイドル状態にすることにより、携帯端末ユーザ１６は、そこからの無線リソースを消費することなく、付属されている状態を維持することができる。このアイドル期間中、無線電話網１２のホームエージェント２０は、携帯端末ユーザ１６にホームアドレスを有する無線電話網１２において受信されたパケットを転送する。さらに、無線電話網１２のホームエージェント２０は、当該無線電話網により割り当てられたホームＩＰアドレスを用いて、ホストにより開始されたセッションに対する携帯端末ユーザ１６にアドレス指定された投入パケットを携帯端末ユーザ１６に転送する。
【００１９】
携帯端末ユーザ１６が無線ＬＡＮ１４に登録され、それとの通信セッションを開始すると、無線ＬＡＮは、携帯端末ユーザとの通信のためのデフォルトのインタフェースとなる。携帯端末ユーザ１６との以降のすべての通信は、当該ユーザからのパケットに対するソースアドレスとして無線ＬＡＮ１４により割り当てられたコロケーションアドレスを使用する。無線ＬＡＮ１４との通信中、携帯端末ユーザ１６からのパケットに応答して送信されるパケットは、最初に無線電話網１２に到達することなく、直接無線ＬＡＮにわたされるため、より効率的なものとなる。
【００２０】
理解されうるように、携帯端末ユーザ１６が無線電話網１２から無線ＬＡＮ１４に移行するとき、テンポラリホームエージェント１９は、無線電話網１２のホームエージェント２０により実行されるものと同様の役割、すなわち、アドレス割当てという役割を担う。しかしながら、ホームエージェント２０とテンポラリホームエージェント１９との間には、いくつかの相違がある。例えば、ホームエージェント２０は、ホームネットワーク（例えば、無線電話網１２など）の携帯端末ユーザ１６のアカウントを維持する。このため、テンポラリホームエージェント１９は、認証、アカウント処理及び認証制御のためホームエージェント２０に頼らねばならない。さらに、テンポラリホームエージェント１９のみが、携帯端末ユーザ１６が他のネットワークへの移行時に継続する無線ＬＡＮ１４において開始された通信セッションに対する責任を担う。ホームエージェント２０は、無線電話網１２において開始されたすべての通信セッションと、当該ネットワークの任意の対応するホストにより開始されるすべてのセッションに対する責任を有する。
【００２１】
図２は、携帯端末ユーザ１６による無線ＬＡＮ１４から無線電話網１２への移行に応答した通信ネットワーク１０における信号フローを示す。このような移行により、無線ＬＡＮ１４は、無線電話網１２との現在の通信セッションをハンドオーバする。これにより、無線電話網１２のホームエージェント２０は、無線ＬＡＮ１４のテンポラリホームエージェント１９へのパケットの転送をイネーブル解除する。他方、テンポラリホームエージェント１９は、無線電話網１２の携帯端末ユーザ１６に対するコロケーションアドレスに前にアドレス指定されていたパケットをホームエージェント２０を介して転送する。円滑なハンドオフを確保するため、テンポラリホームエージェント１９は、携帯端末ユーザ１６が無線電話網１２に移行するとすぐに、転送処理を開始すべきである。
【００２２】
無線ＬＡＮ１４から無線電話網１２への移行は、無線電話網から無線ＬＡＮへの移行と比較して異なる制約を課す。無線電話網１２は、典型的には、無線ＬＡＮ１４のカバー領域と比較して、より大きなカバー領域を有する。このため、無線ＬＡＮ１４への移行は、移行完了まで無線電話網１２のインタフェース（図示せず）が動作を継続しうるため、厳密な時間制約を備えない。無線ＬＡＮ１４のカバー領域から出ると、携帯端末ユーザ１６は、通常、無線電話網１２への移行を行いながら、良好な無線ＬＡＮとの接続を維持する余地を有さない。このため、移行時間は、可能な限り短くあるべきである。
【００２３】
無線ＬＡＮ１４のカバー領域から出ると、携帯端末ユーザ１６は、それのホームＩＰアドレス（すなわち、無線電話網アドレス１２により割り当てられたＩＰアドレス）をテンポラリホームエージェント１９により登録する。当該登録は、無線ＬＡＮ１４のテンポラリホームエージェント１９が、無線電話網１２へのユーザの移行に続くパケットを携帯端末ユーザ１６に転送することを可能にする。テンポラリホームエージェント１９は、無線ＬＡＮ１４からの移行の通知を携帯端末ユーザ１６または無線ＬＡＮ自体から受け取る。
【００２４】
携帯端末ユーザ１６が無線ＬＡＮ１４からの移行を検出することができる場合、ユーザは、無線電話網１２との接続を再アクティブ化することができる。言い換えると、携帯端末ユーザ１６は、無線電話網１２との通信セッションに必要とされる無線リソースを再確立するため、自らの携帯端末ユーザコンテクストを再アクティブ化することができる。無線電話網１２による再アクティブ化により、携帯端末ユーザ１６は、転送処理をイネーブル解除する通知をホームエージェント２０に送信する。さらに、携帯端末ユーザ１６は、転送処理を開始する通知を無線ＬＡＮ１４のテンポラリホームエージェント１９に送信する。テンポラリホームエージェント１９は登録中に携帯端末ユーザ１６を以前に認証し、携帯端末ユーザのホームＩＰアドレスを知っているため、単純なトリガーメッセージで十分である。言い換えると、携帯端末ユーザ１６は、さらなる登録/認証を受ける必要がない。この時点での転送から、テンポラリホームエージェント１９は、無線ＬＡＮ１４により以前に割り当てられたコロケーションアドレスにおいて携帯端末ユーザ１６に本来アドレス指定されていたすべての投入パケットをホームエージェント２０にトンネルする。無線電話網１２により割り当てられたホームアドレスにおいて携帯端末ユーザ１６に本来アドレス指定されていたすべてのパケットは、直接当該アドレスにわたされる。
【００２５】
携帯端末ユーザ１６からの通知を直接的に受け取る代わりに、テンポラリホームエージェント１９は、携帯端末ユーザが無線電話網１２に移行したという通知を、無線ＬＡＮの他の要素から受け取ることができる。これにより、携帯端末ユーザ１６がカバー損失を迅速に検出することができなくても、無線ＬＡＮ１４は、当該ユーザがそれの無線ＬＡＮインタフェースを介してもはや到達不可能であるということを最終的に検出することができる。このようなイベントでは、テンポラリホームエージェント１９は、無線電話網１２のホームエージェント２０に転送処理を停止するよう通知する。テンポラリホームエージェント１９は、無線電話網１２により割り当てられたホームＩＰアドレスの携帯端末ユーザ１６へのパケットの転送を開始する。このような転送処理は、携帯端末ユーザ１６がそのホームＩＰアドレスを無線ＬＡＮ１４によりすでに登録し、カバー領域への進入に応答して、無線ＬＡＮにより以前に認証されているため、容易に実行することができる。無線電話網１２は、携帯端末ユーザ１６をアイドルモードから接続モードに自動的に切り替える。
【００２６】
従来のモバイルＩＰ技術の特徴を利用することにより、上記の本原理の移行方法の実現を容易にすることができる。例えば、無線電話網１２のホームエージェント２０は、モバイルＩＰ技術による方法を活用し、携帯端末ユーザ１６にホームＩＰアドレスを割り当て、無線ＬＡＮ１４へのユーザの移行によりパケットを転送することができる。無線ＬＡＮ１４のテンポラリホームエージェント１９の実現は、若干の修正を加えたモバイルＩＰ技術を活用して、直接的なトンネリング（転送）を行うことなく、テンポラリホームエージェントによる登録手続を実行することができる。モバイルＩＰ登録メッセージの未使用ビットを使用することにより、この作業を実行することができる。未使用ビットの使用は暗黙的なものとすることができ、この場合、ホームエージェント２０は、登録直後にテンポラリホームエージェント１９へのトンネリング（転送）を開始せず、トリガーメッセージの受信を待機する。トンネリングは後でトリガーされるということを通知するためにリザーブされている誤り符号に対し、特定の値を有するモバイルＩＰ登録リプライメッセージを送信することにより、トリガーを作動することができる。携帯端末ユーザ１６の内部において、モバイルＩＰスタックは、２つのＩＰアドレスの同時処理を可能にするよう変更される必要がある。何れのアドレスも、トンネリングだけでなく直接的な通信にも利用可能である。
【００２７】
上記説明は、不要なネットワークリソースを消費することなく、携帯端末ユーザによるネットワーク間のシームレスな移行を可能にする技術を開示するものである。
【符号の説明】
【００２８】
１０  通信ネットワーク
１２  無線電話網
１４  無線ＬＡＮ
１６  携帯端末ユーザ
１９  テンポラリホームエージェント
２０  ホームエージェント
【図１】
2010004551.tif 000003
【図２】
2010004551.tif 000004