(57)【要約】【課題】画像形成装置の接続された後処理機などで電源コード抜けが生じた際にも画像形成装置で、該コード抜けを把握可能にする。【解決手段】主装置（画像形成装置１）に接続して使用される付属装置（後処理機１０、２０、３０、４０）であって、主装置と通信可能な制御部（制御基板１２、２２、３２、４２）、主装置から供給される主装置ＤＣ出力ライン５、主装置ＤＣ出力ラインから得られる外部ＤＣ出力を、少なくとも前記制御部の電源として供給可能な切替部（切替装置１６、２６、３６、４６）、ＡＣ入力または内部ＤＣ出力を監視し遮断を検知する検知部を備え、切替部は前記ＡＣ入力または内部ＤＣ出力の遮断に基づいて前記外部ＤＣ出力を制御部の電源として供給するように切り替わり、制御部は検知部の結果を受けて主装置に電源遮断を通知する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部からＡＣ入力がなされ、該ＡＣ入力または該ＡＣ入力から得られる内部ＤＣ出力により動作可能で、主装置に接続して使用される付属装置であって、前記主装置と通信可能な制御部と、前記主装置から供給される主装置ＤＣ出力ラインと、前記主装置ＤＣ出力ラインから得られる外部ＤＣ出力を、少なくとも前記制御部の電源として供給可能な切替部と、前記ＡＣ入力または内部ＤＣ出力を監視し、遮断を検知する検知部と、を備え、
前記切替部は、前記ＡＣ入力または内部ＤＣ出力の遮断に基づいて前記外部ＤＣ出力を少なくとも前記制御部の電源として供給するように切り替わり、前記制御部は前記検知部の結果を受けて前記主装置に電源遮断を通知可能であることを特徴とする付属装置。
【請求項２】
前記制御部は、他の付属装置と前記主装置との間で前記他の付属装置の通信を前記主装置に伝達可能であることを特徴とする請求項１記載の付属装置。
【請求項３】
内部ＤＣ出力として複数の電圧出力を有しており、前記制御部は、低電圧の内部ＤＣ出力の供給によって前記通信動作が可能であり、前記主装置ＤＣ出力ラインは、該低電圧のＤＣ出力を供給可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の付属装置。
【請求項４】
前記主装置が画像データに基づいて用紙を画像形成を行う画像形成装置であり、付属装置が画像形成が行われた用紙に後処理を行う後処理装置であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の付属装置。
【請求項５】
主装置と、請求項１〜４のいずれかに記載の付属装置とを備え、前記主装置は、前記付属装置から電源遮断の通知を受けると、該通知がなされた付属装置で電源遮断が発生していると判定し、前記付属装置と通信が不能であると、通信異常であると判定する主装置制御部を備えることを特徴とする装置システム。
【請求項６】
前記判定結果を表示する表示部を備えることを特徴とする請求項５記載の装置システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に付属させる後処理装置などの付属装置や、画像形成装置などの主装置と後処理装置などの付属装置とで構成される装置システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に付属させる後処理装置では、従来は、商用のＡＣ電源に接続されている画像形成装置からＤＣ出力の電源供給を受けて稼働するように構成されており、後処理装置への電源供給の状態は直ちに画像形成装置で把握することができている。
しかし、最近では、接続する後処理装置数の増加や、接続する後処理装置の機能追加などにより後処理装置で必要とされる電力が増加し、主装置から後処理装置に電源供給することによるエネルギーロスが大きくなったり、電源供給自体が困難になりつつある。そのため、各後処理装置毎に個別に商用のＡＣ電源への接続を可能にしたものが増加しつつある。
【０００３】
後処理装置個別にＡＣ電源に接続された画像形成システムの一例を図５に基づいて説明する。
画像形成装置１に、第１の後処理機１０、第２の後処理機２０、第３の後処理機３０、第４の後処理機４０が用紙搬送可能に機械的に接続されている。画像形成装置１には、該装置１全体を制御し、上記各後処理機との通信が可能な制御基板２を備えている。該制御基板２には、ＡＣ電源コード３が接続された制御系電源４が接続されており、ＡＣ電源コード３は、商用電源への接続が可能になっている。制御基板２は、制御系電源４からＤＣ出力を受ける。
【０００４】
また、第１の後処理機１０では、該後処理機全体を制御し、上記画像形成装置および各後処理機と通信が可能な制御基板１２を備えている。該制御基板１２には、ＡＣ電源コード１３が接続された制御系電源１４が接続されており、ＡＣ電源コード１３は、商用電源への接続が可能になっている。第２の後処理機２０、第３の後処理機３０、第４の後処理機４０でも同様に、各後処理機全体を制御し、上記画像形成装置および他の後処理機と通信が可能な制御基板２２、３２、４２を備えている。該制御基板２２、３２、４２には、ＡＣ電源コード２３、３３、４３が接続された制御系電源２４、３４、４４が接続されており、ＡＣ電源コード２３、３３、４３は、それぞれ商用電源への接続が可能になっている。制御基板１２、２２、３２、４２は、制御系電源１４、２４、３４、４４からＤＣ出力を受ける。
上記画像形成システムでは、画像形成装置および各後処理機で個別にＡＣ電源コードよりＡＣ入力がなされて稼働する。
【０００５】
ところで、上記画像形成装置と後処理装置とでは、処理を連携して行うため、上記のように互いに通信が可能になっており、該通信の成立によって画像形成装置では、後処理装置が準備段階にあることが認識される。したがって、画像形成装置と後処理装置との間で通信が成立しない場合、後処理装置は準備段階になく、処理不能であることが分かる。両者間で通信が成立しない理由として、機器の故障やソフトウェアの不具合などによって通信に異常が生じていることが考えられる。しかし、上記のように、各後処理装置毎に個別にＡＣ電源への接続を行っていると、後処理装置で電源コードが抜けるなどしてＡＣ入力が遮断されている場合（図５では第２の後処理機２０）には、通信をつかさどる制御基板が機能しないため、画像形成装置と当該後処理装置との間で通信を行うことができず、このような場合にも、上記と同様の通信異常の現象として画像形成装置では認識されてしまう。このため、画像形成装置では、電源コード抜けと通信異常とを切り分けて認識することができないという問題がある。
【０００６】
従来、電源異常を検知して、電源および通信線を切り替えて装置の継続運転を可能にした電源の制御方法が提案されている（特許文献１参照）。この方法では、複数の周辺装置に対し上位装置から通信データの中継を行うコントローラおよび内蔵電源を有する中継ハブで内蔵電源の異常が検出されると、コントローラを停止して、上位装置からの電源並びに通信線に切り替えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−８３０４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記提案技術では、電源部で異常が発生すると、電源部に含まれる診断回路からコントローラに異常が通知されるため、電源コード抜けのような状態が生じてしまうと、異常の検知を行うことができず、上記制御の実行は困難である。したがって、上記提案技術では、通信異常と電源コード抜けとを切り分けて認識することは依然として困難であるという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、付属装置で電源コードの抜けなどが発生して、主装置との間で通信不能になった場合にも、電源異常と通信異常とを切り分けて認識可能な付属装置および装置システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち、本発明の付属装置は、外部からＡＣ入力がなされ、該ＡＣ入力または該ＡＣ入力から得られる内部ＤＣ出力により動作可能で、主装置に接続して使用される付属装置であって、前記主装置と通信可能な制御部と、前記主装置から供給される主装置ＤＣ出力ラインと、前記主装置ＤＣ出力ラインから得られる外部ＤＣ出力を、少なくとも前記制御部の電源として供給可能な切替部と、前記ＡＣ入力または内部ＤＣ出力を監視し、遮断を検知する検知部と、を備え、前記切替部は、前記ＡＣ入力または内部ＤＣ出力の遮断に基づいて前記外部ＤＣ出力を少なくとも前記制御部の電源として供給するように切り替わり、前記制御部は前記検知部の結果を受けて前記主装置に電源遮断を通知可能であることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、付属装置でＡＣ入力または内部ＤＣ出力の遮断が生じると、制御部への電源として主装置から外部ＤＣ出力が供給され、制御部の動作が確保される。また、前記遮断の検知によって制御部では、主電源に電源遮断を通知する。これにより主装置では、付属装置で電源コード抜けが生じた際に通信不能になることなく電源異常が認識され、また、通信不能の場合には、電源異常以外の原因が認識され、通信異常と電源異常とが切り分けて認識可能になり、操作者による対処が容易になる。
【００１２】
電源異常の際に制御部に供給する外部ＤＣ出力は、制御部での通信機能が確保されるものであればよく、付属装置において複数のＤＣ電圧によって稼働する場合（例えば５Ｖ、２４Ｖなど）、これらの電圧のうちで低い電圧を、電源異常時に制御部に供給するようにしてもよい。したがって、主装置からのＤＣ出力は、この低電圧のＤＣ出力に限って供給可能であればよい。これにより、主装置から付属装置に電圧供給することによるエネルギーロスを最小限に小さくすることができる。
【００１３】
付属装置は、その数が特に限定されるものではなく、複数備える場合には、各付属装置において独立して制御部と通信可能なものであってもよく、また、付属装置を直列に接続して、付属装置の制御部を介在させて各付属装置と主装置との間で通信を行うものであっても良い。
制御部は、ＣＰＵとこれを動作させるプログラムや、該プログラムを格納するＲＯＭやデータを一時格納したりワークエリアとして機能するＲＡＭ、プロセスデータなどを格納する不揮発メモリなどからなる記憶部などにより構成される。また、制御部では、通常は、主装置との間で通信を行うために、通信インターフェースを有する。該制御部と主装置とを通信可能に接続する構成や通信方法は特に限定されるものではない。
【００１４】
また、切替部は、外部からのＡＣ入力や内部ＤＣ出力の遮断によって切り替え動作し、制御部に主装置ＤＣ出力ラインから外部ＤＣ出力を供給できるものを用いる。該切替部の構成は、本発明としては特に限定されるものではなく、例えば、リレーやスイッチなどを用いることができる。
【００１５】
また、前記ＡＣ入力または内部ＤＣ出力を監視し、遮断を検知する検知部としても、特定の構成に限定をされるものではなく、これらの供給電圧が絶たれることで、遮断を検知するものであってもよい。また、制御部で、これらの電圧の供給を受けている構成において、これらの電圧が得られなくなることで、上記検知を可能とするものであってもよい。この場合、制御部は、本発明の検知部として機能することになる。
【００１６】
制御部は、上記電源遮断によって主装置に電源異常を通知するが通知内容は特に限定をされるものではなく、主装置の主装置制御部において、付属装置での電源異常を認識できるものであればよい。主装置では、この電源異常の通知を受けると、操作者が容易に事態を把握できるように、表示部に電源異常の情報を表示するのが望ましい。
【００１７】
上記主装置としては代表的には画像形成装置を挙げることができる。また、付属装置は、該画像形成装置に接続するオプション装置、後処理装置などを挙げることができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明の付属装置または装置システムによれば、外部からＡＣ入力がなされ、該ＡＣ入力または該ＡＣ入力から得られる内部ＤＣ出力により動作可能で、主装置に接続して使用される付属装置であって、前記主装置と通信可能な制御部と、前記主装置から供給される主装置ＤＣ出力ラインと、前記主装置ＤＣ出力ラインから得られる外部ＤＣ出力を、少なくとも前記制御部の電源として供給可能な切替部と、前記ＡＣ入力または内部ＤＣ出力を監視し、遮断を検知する検知部と、を備え、前記切替部は、前記ＡＣ入力または内部ＤＣ出力の遮断に基づいて前記外部ＤＣ出力を少なくとも前記制御部の電源として供給するように切り替わり、前記制御部は前記検知部の結果を受けて前記主装置に電源遮断を通知可能であるので、付属装置で、電源コード抜けによる電源異常や通信異常が生じた際に、これら電源異常、通信異常の切り分けが可能になり、操作者による対処を迅速かつ容易に行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態の後処理装置および画像形成システムを示すブロック図および切替装置の概略を示す図である。
【図２】同じく、電源コード抜け時の制御手順の一例を示すフローチャートである。
【図３】同じく、電源コード抜け時の制御手順の他例を示すフローチャートである。
【図４】同じく、画像形成装置における表示画面を示す図である。
【図５】従来の後処理装置および画像形成システムを示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。なお、前記で説明した従来の画像形成システムと同様の構成については同一の符号を付して説明する。
この実施形態では、画像形成システムとして、画像形成装置１と、第１の後処理機１０、第２の後処理機２０、第３の後処理機３０、第４の後処理機４０を備えており、画像形成装置１に、順次、第１後処理機１０、第２後処理機２０、第３後処理機３０、第４後処理機４０が用紙搬送可能に機械的に接続され、さらにシリアル通信可能に接続されている。画像形成装置１が本発明の主装置に相当し、後処理機１０、２０、３０、４０が本発明の付属装置に相当する。
【００２１】
画像形成装置１は、該画像形成装置全体を制御し、各後処理機との通信が可能な制御基板２を備え、該制御基板２には、ＡＣ電源コード３が接続された制御系電源４が接続されており、ＡＣ電源コード３は、商用電源への接続が可能になっている。上記制御系基板２は、本発明の主装置制御部に相当し、通常時は、制御系電源４から比較的低電圧のＤＣ出力（例えば５Ｖの制御用電圧）を受けている。
【００２２】
また、第１の後処理機１０、第２の後処理機２０、第３の後処理機３０、第４の後処理機４０でも前記従来技術で説明したのと同様に、各後処理機全体を制御し、上記画像形成装置および他の後処理機と通信が可能な制御基板１２、２２、３２、４２を備えている。該制御基板１２、２２、３２、４２には、ＡＣ電源コード１３、２３、３３、４３が接続された制御系電源１４、２４、３４、４４が接続されており、ＡＣ電源コード１３、２３、３３、４３は、それぞれ商用電源への接続が可能になっている。上記制御基板１２、２２、３２、４２は、本発明の制御部に相当する。上記制御系基板１２、２２、３２、４２は、通常時は、制御系電源１４、２４、３４、４４から比較的低電圧のＤＣ出力（例えば５Ｖの制御用電圧）を受けている。
【００２３】
さらに、画像形成装置１では、各後処理機１０、２０、３０、４０にＤＣ電圧を出力を供給する外部ＤＣ出力ライン５が制御系電源４に接続されており、該外部ＤＣ出力ライン５には、各後処理装置１０、２０、３０、４０において、それぞれ本発明の切替部に相当する切替装置１６、２６、３６、４６が介設されている。上記外部ＤＣ出力ラインは、本発明の主装置ＤＣ出力ラインに相当する。
【００２４】
この実施形態では、切り替え装置１６、２６、３６、４６はリレーで構成され、図１（ｂ）に切り替え装置１６の概略を示すように、通常時には、各制御系電源１４、２４、３４、４４から供給される内部ＤＣ出力によって、外部ＤＣ出力ライン５および各制御基板１２、２２、３２、４２に接続されたそれぞれの接点が開き、上記各制御系電源１４、２４、３４、４４から供給されるＤＣ出力が遮断されると、外部ＤＣ出力ライン５および各制御基板１２、２２、３２、４２に接続されたそれぞれの接点が閉じるように構成されている。
上記により、通常時には、制御基板１２、２２、３２、４２には、別のＤＣ出力ラインによって各制御系電源１４、２４、３４、４４から内部ＤＣ出力が供給される。一方、各制御系電源１４、２４、３４、４４からのＤＣ出力が遮断されると、上記切替装置１６、２６、３６、４６によって制御基板１２、２２、３２、４２には、直ちに、外部ＤＣ出力ライン５から外部ＤＣ出力が供給されることになる。なお、この実施形態では、制御系電源１４、２４、３４、４４から、制御基板１２、２２、３２、４２に供給される内部ＤＣ出力と、切替装置１６、２６、３６、４６から制御基板１２、２２、３２、４２に供給される外部ＤＣ出力とは別ラインで電圧付加するようにされているが、切替装置１６、２６、３４、４６において外部ＤＣ出力と内部ＤＣ出力とを切り替えて制御基板１２、２２、３２、４２にＤＣ出力が付加されるようにしてもよい。
【００２５】
なお、画像形成装置１、後処理機１０、２０、３０、４０では、図示しないが、比較的低い電圧の制御系電源以外に比較的高い電圧の駆動系の電源なども有しており、該電源にも各ＡＣ電源コード３、１３、２３、３３、４３によって商用電源が供給される。したがって、外部ＤＣ出力ライン５には、制御系に使用される比較的低い電圧のみを供給できるものであればよい。
また、各制御基板１２、２２、３２、４２では、制御系電源１４、２４、３４、４４から供給される内部ＤＣ出力や、駆動系の電源から供給されるＤＣ出力を監視して、該電圧供給の遮断を検知することができる。したがって、各制御基板１２、２２、３２、４２は、本発明の検知部として機能する。また、図では示していないが、各ＡＣ電源コード１３、２３、３３、４３側や、各制御系電源１４、２４、３４、４４において、ＡＣ入力を監視して、電源の遮断を検知するようにしてもよい。
【００２６】
次に、上記画像形成システムの電源切り替え時の制御手順について図２、３のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は、各制御基板１２、２２、３２、４２によって実行される。
この手順は、所定の時間間隔で実行しても良く、また、画像形成装置で後処理装置との通信が必要な場合などに実行するようにしてもよい。
【００２７】
先ず、各制御系電源１４、２４、３４、４４などにおいて監視しているＡＣ入力が検知されているか否かを判定する（ステップｓ１）。この判定において、ＡＣ電圧が入力されていると検知される場合（ステップｓ１、ＹＥＳ）、切替装置１６、２６、３６、４６では、外部ＤＣ出力ラインからの外部ＤＣ出力は各制御基板１２、２２、３２、４２に与えられず、制御系電源１４、２４、３４、４４から各制御基板１２、２２、３２、４２に内部ＤＣ電圧が出力される（ステップｓ４）。一方、ＡＣ電圧の入力が検知されない場合（ステップｓ１、ＮＯ）、ＡＣ電圧の入力が検知されない後処理機において、切替装置１６、２６、３６または切替装置４６によって外部ＤＣ出力ライン５の外部ＤＣ出力を該後処理機の制御基板１２、２２、３２または制御基板４２に与えて各制御基板１２、２２、３２、４２による通信機能を確保する（ステップｓ２）。さらに、ＡＣ電圧の入力が検知されなかった後処理機の制御基板１２、２２、３２または制御基板４２では、該後処理機の識別情報とともに電源コード抜け情報を画像形成装置１に通知し（ステップｓ３）、ＡＣ入力の監視を継続する（ステップｓ１へ）。
【００２８】
画像形成装置１では、該通知を受けると、図４（ａ）に示すように画像形成装置１に備える表示部７にコード抜け情報を表示して、操作者による確認、コード接続の操作を促す。なお、画像形成装置１の制御基板では、上記コード抜けの検知が可能であるので、後処理機との通信が不能な場合、コード抜けとは切り分けて認識が可能であり、その場合に、図４（ｂ）に示すように表示部７に通信不能情報を表示して、操作者による対応を促すことができる。
【００２９】
上記では、ＡＣ入力を監視して電源の遮断を検知する例について説明をしたが、以下では、後処理機での内部ＤＣ出力を監視して電源の遮断を検知する例について説明する。
先ず、各制御基板１２、２２、３２、４２などにおいて監視している内部ＤＣ出力が検知されているか否かを判定する（ステップｓ１０）。この判定において、ＤＣ出力がされていると検知される場合（ステップｓ１０、ＹＥＳ）、切替装置１６、２６、３６、４６では、外部ＤＣ出力ラインからの外部ＤＣ出力は各制御基板１２、２２、３２、４２に与えず、制御系電源１４、２４、３４、４４から各制御基板１２、２２、３２、４２に内部ＤＣ電圧が出力される（ステップｓ１３）。一方、内部ＤＣ電圧の出力が検知されない場合（ステップｓ１０、ＮＯ）、内部ＤＣ電圧の出力が検知されない後処理機において、切替装置１６、２６、３６または切替装置４６によって外部ＤＣ出力ライン５の外部ＤＣ出力を該後処理機の制御基板１２、２２、３２または制御基板４２に与えるように切り替えて各制御基板１２、２２、３２、４２による通信機能を確保する（ステップｓ１１）。さらに、内部ＤＣ電圧の出力が検知されなかった後処理機の制御基板１２、２２、３２または制御基板４２では、該後処理機の識別情報とともに電源コード抜け情報を画像形成装置１に通知し（ステップｓ１２）、内部ＤＣ電圧の出力の監視を継続する。
画像形成装置１では、該通知を受けると、上記の例と同様に表示部７にコード抜け情報を表示する。
【００３０】
以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は、上記実施形態の内容に限定されるものではなく、当然に本発明を逸脱しない限りは適宜の変更が可能である。
【符号の説明】
【００３１】
１    画像形成装置
２    制御基板
３    ＡＣ電源コード
４    制御系電源
５    外部ＤＣ出力ライン
７    表示部
１０    後処理機
１２    制御基板
１３    ＡＣ電源コード
１４    制御系電源
１５    外部ＤＣ出力ライン
１６    切替装置
２０    後処理機
２２    制御基板
２３    ＡＣ電源コード
２４    制御系電源
２６    切替装置
３０    後処理機
３２    制御基板
３３    ＡＣ電源コード
３４    制御系電源
３６    切替装置
４０    後処理機
４２    制御基板
４３    ＡＣ電源コード
４４    制御系電源
４６    切替装置
【図１】
2010262029.tif 000003
【図２】
2010262029.tif 000004
【図３】
2010262029.tif 000005
【図４】
2010262029.tif 000006
【図５】
2010262029.tif 000007