(57)【要約】【課題】洗浄効果の高い泡洗剤を生成できると共に洗剤の漏れ防止を図ることができる泡洗剤吐出装置を提供すること。【解決手段】洗剤タンク２の底部に洗剤出口９を設け、洗剤タンク２の上部に、外部から洗剤タンク２内部に取り込まれる空気を溜めるタンク空気層１１と、該タンク空気層１１の空気を取り出すためのタンク空気出口１０とをそれぞれ設ける。洗剤タンク２が着脱自在に装着される本体３側に、洗剤供給路４に通じる本体洗剤受け口１２と、エゼクター部６の空気供給路５に通じる本体空気受け口１３とをそれぞれ設ける。洗剤タンク２の本体３への装着の際に、洗剤出口９と本体洗剤受け口１２とが接続されると同時にタンク空気出口１０と本体空気受け口１３とが接続される構成とする。【選択図】図１
2010029777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤タンクが装着される本体に、洗剤タンクからの洗剤が供給される洗剤供給路と、洗剤供給路内の洗剤中に空気を混入させて泡洗剤を発生させるエゼクター部と、泡洗剤を加圧して洗浄ノズル側に送るポンプとを備えた泡洗剤吐出装置であって、液状の洗剤を溜める洗剤タンクの底部に洗剤出口を設け、洗剤タンクの上部に、外部から洗剤タンク内部に取り込まれる空気を溜めるタンク空気層と、該タンク空気層の空気を取り出すためのタンク空気出口とをそれぞれ設け、洗剤タンクが着脱自在に装着される本体側に、上記洗剤供給路に通じる本体洗剤受け口と、上記エゼクター部の空気供給路に通じる本体空気受け口とをそれぞれ設け、洗剤タンクの本体への装着の際に、洗剤出口と本体洗剤受け口とが接続されると同時にタンク空気出口と本体空気受け口とが接続される構成であることを特徴とする泡洗剤吐出装置。
【請求項２】
上記タンク空気層とタンク空気出口とが空気管路を介して接続され、該空気管路は、タンク空気層の天端レベルよりも下位で且つタンク空気出口よりも上位に位置していることを特徴とする請求項１記載の泡洗剤吐出装置。
【請求項３】
上記本体洗剤受け口とエゼクター部との間の洗剤供給路に、一定量の洗剤を溜めるサブタンクを設けると共に、上記本体空気受け口とエゼクター部との間の空気供給路から分岐した分岐管路を該サブタンク内部に連通させてなることを特徴とする請求項1又は２に記載の泡洗剤吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡洗剤吐出装置に関し、詳しくは洗剤中に空気を混入させて泡洗剤を発生させる構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、洗剤タンクに貯留した洗剤をポンプにより浴槽の内面に湯水を供給する流路の一部に送り込み、これにより洗剤を含む湯水を浴槽の内面に設けた洗浄ノズルから浴槽内に洗剤を吐出するようにした洗剤吐出装置が知られている（例えば特許文献１、２参照）。
【０００３】
ところで上記特許文献１、２に示される洗剤吐出装置は、単に洗剤を湯水で希釈したものを吐出するものであって、気泡を含む洗剤を吐出するものではなく、このため洗浄効果が低いという問題がある。そのうえ、外部からの空気を取り込む大気開放弁が外部に露出しているので、洗浄ノズルの閉止時に洗剤が逆流した場合に洗剤が外部に漏れ出すという問題もある。
【特許文献１】特開２００３−６１８５０号公報
【特許文献２】特開２００２−３７００５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、その課題とするところは、洗浄効果の高い泡洗剤を生成できると共に洗剤の漏れ防止を図ることができる泡洗剤吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、以下の構成を特徴としている。
【０００６】
洗剤タンク２が装着される本体３に、洗剤タンク２からの洗剤Ａが供給される洗剤供給路４と、洗剤供給路４内の洗剤Ａ中に空気を混入させて泡洗剤Ｂを発生させるエゼクター部６と、泡洗剤Ｂを加圧して洗浄ノズル７側に送るポンプ８とを備えた泡洗剤吐出装置である。液状の洗剤Ａを溜める洗剤タンク２の底部に洗剤出口９を設ける。洗剤タンク２の上部に、外部から洗剤タンク２内部に取り込まれる空気を溜めるタンク空気層１１と、該タンク空気層１１の空気を取り出すためのタンク空気出口１０とをそれぞれ設ける。洗剤タンク２が着脱自在に装着される本体３側に、上記洗剤供給路４に通じる本体洗剤受け口１２と、上記エゼクター部６の空気供給路５に通じる本体空気受け口１３とをそれぞれ設ける。洗剤タンク２の本体３への装着の際に、洗剤出口９と本体洗剤受け口１２とが接続されると同時にタンク空気出口１０と本体空気受け口１３とが接続される構成とする。
【０００７】
このような構成とすることで、洗剤タンク２の装着動作だけで洗剤出口９から洗剤供給路４内への洗剤供給と、タンク空気出口１０から空気供給路５内への空気供給とが可能となり、これにより本体３のエゼクター部６において洗浄効果の高い泡洗剤Ｂが生成可能となる。また仮りに洗浄ノズル７の閉止時にエゼクター部６から空気供給路５内に洗剤Ａが逆流した場合でも、その洗剤Ａは本体空気受け口１３からタンク空気出口１０を介して洗剤タンク２内に循環するので、逆流した洗剤Ａが本体空気受け口１３から漏れ出ることがなくなる。
【０００８】
また、上記タンク空気層１１とタンク空気出口１０とが空気管路１４を介して接続され、該空気管路１４は、タンク空気層１１の天端レベルＬよりも下位で且つタンク空気出口１０よりも上位に位置しているのが好ましく、この場合、洗剤Ａを洗剤タンク２内に入れ過ぎた場合は、余剰の洗剤Ａがタンク空気層１１とタンク空気出口１０とをつなぐ空気管路１４を伝ってタンク空気出口１０からオーバーフローするので、洗剤タンク２内が満水になることがない。つまりタンク空気出口１０が満水指示線となって、洗剤タンク２内の上部に一定容量のタンク空気層１１を確保できるので、タンク空気層１１から本体空気受け口１３への空気供給を絶え間なく行なえる。
【０００９】
また、上記本体洗剤受け口１２とエゼクター部６との間の洗剤供給路４に、一定量の洗剤Ａを溜めるサブタンク１５を設けると共に、上記本体空気受け口１３とエゼクター部６との間の空気供給路５から分岐した分岐管路１６を該サブタンク１５内部に連通させるのが好ましく、この場合、サブタンク１５は、洗剤タンク２内の洗剤不足を補う役目に加えて、洗剤タンク２内に洗剤Ａを入れ過ぎた場合に、タンク空気出口１０からオーバーフローする余剰の洗剤Ａが、本体空気受け口１３から空気供給路５の分岐管路１６を伝ってサブタンク１５内部に供給される構成となり、洗剤Ａの入れ過ぎによる漏れを防止する役目をする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、洗剤タンクを本体に装着するだけで、本体のエゼクター部において洗浄効果の高い泡洗剤が生成可能となり、また洗浄ノズルの閉止時等において空気供給路内に洗剤が逆流した場合でも外部に漏れ出ることを確実に防止できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１２】
図１は本実施形態の泡洗剤吐出装置１全体の概略構成図であり、図２は洗剤タンク２を本体３から取り外した状態の説明図であり、図３はエゼクター部６の内部構造の説明図である。
【００１３】
液状の洗剤Ａを溜める洗剤タンク２の底部には、逆止弁付き洗剤出口９が設けられている。この逆止弁付き洗剤出口９が本体洗剤受け口１２に接続されると逆止弁が開いて洗剤出口９からの洗剤供給が可能な状態となり、一方、洗剤タンク２を本体３から取り外した際には、逆止弁が閉じて洗剤出口９から洗剤Ａが漏れない構造となっている。なお液状の洗剤Ａとしては、例えば、界面活性剤を含む洗剤原液を水で５〜１０倍希釈して得たものが使用される。勿論、洗剤Ａの種別は問わない。
【００１４】
上記洗剤タンク２内の上部には、外部から洗剤タンク２内部に取り込まれる空気を溜めるタンク空気層１１が設けられており、洗剤タンク２の上部の片側にはタンク空気層１１の空気を排出するためのタンク空気出口１０が下方に向けて開口している。
【００１５】
上記タンク空気層１１とタンク空気出口１０は、空気管路１４を介して接続されている。空気管路１４は側面視逆Ｕ字形に形成されており、タンク空気層１１の天面部２ａの天端レベルＬよりも下位で且つタンク空気出口１０よりも上位に位置しており、洗剤Ａの入れ過ぎにより洗剤タンク２内が満水となった場合は、余剰の洗剤Ａが空気管路１４を伝ってタンク空気出口１０からオーバーフローする構造となっている。つまり、空気管路１４は、タンク空気層１１の空気をタンク空気出口１０に導く役目に加えて、洗剤タンク２内の上部に常に一定容量のタンク空気層１１を確保する役目と、後述のように洗剤Ａの入れ過ぎ防止の役目とを果たす。
【００１６】
上記洗剤タンク２の天面部２ａには、外部からの空気をタンク空気層１１内に取り込むための逆止弁付き空気取り込み口１９が設けられている。この逆止弁付き空気取り込み口１９は、空気取り込み口１９からの洗剤Ａの漏れを防止すると共に、洗剤Ａの減少に伴うタンク空気層１１内の気圧低下時には逆止弁が開いて空気取り込み口１９からの外部の空気の取り込みを可能とする。さらに洗剤タンク２の天面部２ａの片側半部は段落ち部２ｂとなっており、この段落ち部２ｂにキャップ１８で開閉される洗剤投入口２０が設けられ、その下方にはゴミ等を収集するストレーナ２１が配置されている。
【００１７】
一方、洗剤タンク２が着脱自在に装着される本体３は、持ち運び可能な可搬式とされ、本体３内部には、洗剤供給路４、エゼクター部６、ポンプ８等が収納されている。なお、図１中の２２は操作部、２３は制御ユニット、２４はＡＣアダプター（スイッチング電源）、２５はプラグ、２６ａ,２６ｂ,２６ｃは電気配線である。
【００１８】
本体３には、図２に示すように、洗剤タンク２が装着される装着凹部２７が設けられている。装着凹部２７は本例では上方に向けて開放されており、装着凹部２７の底面部に本体洗剤受け口１２が上方に開設され、装着凹部２７の側面上部に本体空気受け口１３が上方に開設されている。本体洗剤受け口１２は洗剤供給路４の上流端を構成しており、本体空気受け口１３はエゼクター部６の空気供給路５の上流端を構成している。この本体空気受け口１３には逆止弁（図示せず）が設けられており、後述のように洗剤タンク２が本体３に装着されてタンク空気出口１０が本体空気受け口１３に接続されたときは逆止弁が押し開かれることでタンク空気出口１０からの空気供給が可能となり、一方、洗剤タンク２を本体３から取り外した際には逆止弁が閉じられることで、可搬式の本体３が転倒した際にも、本体空気受け口１３から洗剤Ａが漏れない構造となっている。なお、洗剤タンク２の着脱方法は上下方向に限らず、横方向或いは斜め方向からであってもよい。
【００１９】
本体３内部の洗剤供給路４は、図１に示すように、上記本体洗剤受け口１２から下方に垂下しており、洗剤供給路４の途中に後述するサブタンク１５、エゼクター部６が設けられており、洗剤供給路４の下流端がポンプ８の吸い込み側に接続されている。
【００２０】
本体３内部の空気供給路５は、本体空気受け口１３から下方に垂下しており、空気供給路５の途中には後述するサブタンク１５に接続される分岐管路１６が分岐しており、空気供給路５の下流端５ａはエゼクター部６に連通している。
【００２１】
ここで、洗剤タンク２を本体３の装着凹部２７内に装着した際には、洗剤出口９と本体洗剤受け口１２とが接続され且つ同時にタンク空気出口１０と本体空気受け口１３とが接続される構成となっている。これにより、洗剤出口９からの洗剤Ａが本体洗剤受け口１２を介して洗剤供給路４内に供給されるようになり、且つ、タンク空気出口１０からの空気が、本体空気受け口１３から空気供給路５内を通ってエゼクター部６に吸い込まれ、エゼクター部６内を通過する洗剤Ａ中に該空気が混入されることで、泡洗剤Ｂが生成されるものである。
【００２２】
即ち、エゼクター部６内には、図３に示すように、下流側（ポンプ８側）に行く程径が小さくなるテーパー筒状の絞り部３０を形成しており、絞り部３０の外周面とエゼクター部６の内周面との間には環状の空間３１を形成している。エゼクター部６の下面部には空気供給路５の下流端５ａが接続されている。ポンプ８を駆動させると、エゼクター部６内の洗剤Ａの流れにより絞り部３０の先端近傍で負圧が発生し、この負圧によりタンク空気層１１の空気がタンク空気出口１０から空気供給路５を介してエゼクター部６内に吸い込まれ、このときタンク空気層１１が負圧になると洗剤タンク２の空気取り込み口１９から外部の空気が取り込まれることでタンク空気層１１には常に空気が補給される。これにより、エゼクター部６内を流れる洗剤Ａ中に絶え間なく空気Ｃが混合されて泡洗剤Ｂが生成され、この泡洗剤Ｂがポンプ８にて加圧され、ポンプ８の吐出側に接続された吐出ホース３２から洗浄ノズル７へと送られるようになる。洗浄ノズル７から吐出される泡洗剤Ｂは、例えば気泡の径が１０〜１００μｍの範囲で且つボイド率が５０〜８０％のマイクロバブル状であるのが好ましい。
【００２３】
また本例では、上記本体洗剤受け口１２とエゼクター部６との間の洗剤供給路４の途中に、洗剤タンク２からの洗剤Ａを一旦溜めるためのサブタンク１５が設けられている。サブタンク１５内に一定量の洗剤Ａを溜めることにより、例えば洗剤補給のために洗剤タンク２を取り外した場合でも、洗剤Ａの供給を停止させることなくサブタンク１５から洗剤供給路４への洗剤供給を継続して行なえるようになる。さらにサブタンク１５には、本体空気受け口１３とエゼクター部６との間の空気供給路５から分岐した分岐管路１６が接続されており、これにより、サブタンク１５は、洗剤タンク２内の洗剤不足や洗剤Ａの入れ過ぎによる弊害を防止する役目をする。
【００２４】
しかして上記構成によれば、洗剤タンク２を本体３に装着した際に、洗剤出口９と本体洗剤受け口１２との接続と、タンク空気出口１０と本体空気受け口１３との接続とが同時に行なわれるので、洗剤タンク２の装着動作だけで洗剤出口９から洗剤供給路４内への洗剤供給と、タンク空気出口１０から空気供給路５内への空気供給とが可能となり、これにより本体３のエゼクター部６において洗浄効果の高い泡洗剤Ｂが生成可能となる。しかも、本体空気受け口１３がタンク空気出口１０に接続されるので、仮りに洗浄ノズル７の閉止時に空気供給路５から洗剤Ａが逆流した場合でも、逆流した洗剤Ａは本体空気受け口１３からタンク空気出口１０の空気管路１４を伝って洗剤タンク２内に循環するので、逆流した洗剤Ａが本体空気受け口１３から外部に漏れ出るのを防止でき、本体３内部のポンプ８や制御ユニット２３の絶縁劣化等の不安全現象をなくすことができる利点がある。
【００２５】
また、洗剤Ａを洗剤タンク２内に入れ過ぎた場合、余剰の洗剤Ａが空気管路１４を伝ってタンク空気出口１０からオーバーフローするので、洗剤タンク２内が満水になることがない。つまりタンク空気出口１０が満水指示線となり、洗剤タンク２内の上部に一定容量のタンク空気層１１を確実に確保できるので、タンク空気層１１から本体空気受け口１３への空気供給を絶え間なくできるようになる。また仮に洗剤タンク２を本体３に装着したままで、洗剤タンク２内に洗剤Ａを供給する際に洗剤Ａを入れ過ぎた場合は、タンク空気出口１０からオーバーフローする余剰の洗剤Ａが、本体空気受け口１３から空気供給路５の分岐管路１６を伝ってサブタンク１５内に供給されるようになるので、オーバーフローした洗剤Ａが漏れ出すこともなくなる。そのうえ、サブタンク１５には分岐管路１６を介して本体空気受け口１３に連通しているので、サブタンク１５内の上部にも一定容量の空気層１７が確保され、この空気層１７によって、分岐管路１６からオーバーフローした洗剤Ａをサブタンク１５内部に受け入れ可能となる。
【００２６】
また本例では、本体空気受け口１３にも逆止弁を設けているので、洗剤タンク２を取り外したときは逆止弁が閉じることによって洗剤Ａの逆流を防止でき、仮りに可搬式の本体３が転倒した場合であっても本体空気受け口１３から洗剤Ａが外部に溢れ出してしまうのを防止できる利点もある。
【００２７】
前記実施形態では、本体３を持ち運び可能な可搬式としたが、勿論可搬式に限らず、一箇所に固定する据え置き式であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態の泡洗剤吐出装置を説明する概略側面図である。
【図２】同上の洗剤タンクを本体から取り外した状態の概略側面図である。
【図３】同上のエゼクター部を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  泡洗剤吐出装置
２  洗剤タンク
３  本体
４  洗剤供給路
５  空気供給路
６  エゼクター部
７  洗浄ノズル
８  ポンプ
９  洗剤出口
１０  タンク空気出口
１１  タンク空気層
１２  本体空気受け口
１３  本体洗剤受け口
１４  空気管路
１５  サブタンク
１６  分岐管路
Ａ  洗剤
Ｂ  泡洗剤
Ｌ  天端レベル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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