(57)【要約】【課題】檜を主体とした木粉を使用して吸水性に優れた粒状体を製造できる、ペット用排泄物処理材の製造方法を提供する。【解決手段】檜の加工残渣、間伐材及び風倒木を数段階に分けて粉砕し、０．２〜２．０ｍｍ程度の木粉に粉砕処理する第１工程と、前記粉砕処理した檜の木粉からなる原料に粘結剤を添加して攪拌混合することにより混合物を作成する第２工程と、前記混合物を押し出し成形して粒状体を製造する第３工程と、前記粒状体を５０〜２００℃で乾燥する第４工程と、を備えて構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
檜の加工残渣、間伐材及び風倒木を数段階に分けて粉砕し、最終粉砕工程の処理後において０．２〜２．０ｍｍ程度の木粉に粉砕処理する第１工程と、
前記粉砕処理した檜の木粉からなる原料に粘結剤を添加して攪拌混合することにより混合物を作成する第２工程と、
前記混合物を押し出し成形して粒状体を製造する第３工程と、
前記粒状体を５０〜２００℃で乾燥する第４工程と、
を備えたことを特徴とするペット用排泄物処理材の製造方法。
【請求項２】
前記原料に蒸気を吹きかけて混合し前記粒状体の乾燥を促進する第５工程を、前記第２工程の前工程に設けた請求項１記載のペット用排泄物処理材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬や猫など、小動物のペットの糞尿を廃棄処理する場合に使用するペット用排泄物処理材の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、一般の家庭で犬や猫など、小動物のペットを飼育している場合、糞尿を廃棄処理するために排泄物処理材が使用されている。
【０００３】
この種の排泄物処理材は、例えば一般家庭で使用されるところから、脱臭力、抗菌性に優れ且つ焼却可能で、衛生的であることが望まれ、ヒノキチオールという殺菌成分を有する檜を主体とした木粉を、小塊状に成形した排泄物処理材が使用されている。
【０００４】
例えば、特開２００１−２０４２８８号公報に記載されている動物用糞尿処理材は、檜を主体とした木粉と、カルボキシメチルセルロースナトリウムを含有した材料とを主成分として、多孔質の粒状体に造粒して成る構成である。
【０００５】
前記動物用糞尿処理材の製造方法について説明する。まず、檜の間伐材や檜の鋸屑からなる木材を粉砕機に投入する。檜の木材が粉砕機に投入されると、粉砕され木材粉が生成される。そして、生成された檜の木材粉は、ホッパーに貯蔵される。このように木材粉をホッパーに貯蔵することにより水分の吸収を防止するとともに、風による飛散等を防止する。その後、ホッパーから檜の木材粉を取り出し、混合機にて該檜の木材粉と、無機材料、ＣＭＣ及びその他必要に応じて添加される上記物質を混合して、混合材を形成する。そして、該混合材と水とを混練機に投入し、混練を行うことにより混練材を形成する。
【０００６】
混練機により形成された混練材を押出機に投入し、ペレット状、即ち、円筒状に押出し成形を行って、所定長さで切断して円筒状の粒状体を成形する。押出機から排出された円筒状の粒状体は、加水して混練したものを押出し成形したもので水分を含んでいる。押出機により成形された円筒状の粒状体を乾燥機に投入して、水分を除去する。乾燥時間は、円筒状の粒状体が適切な水分含有量となるようにする。乾燥された円筒状の粒状体は、ふるい機１１に送られて、所定径以上のものと所定径未満のものとに選別する処理が行われ、所定径以上のものを袋詰め機に送り、袋詰めを行う。袋詰めされる粒状体の大きさは、直径が３．０ｍｍ〜３．５ｍｍ、長さ（高さ）が３ｍｍ〜７ｍｍである。なお、所定径以下のものは、再度混合機７に戻される。
【特許文献１】特開２００１−２０４２８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
檜は他の木材に比べて油分が多く、粒状に固化させにくいし、押出機により成形された粒状体は、水に濡れても内部に浸透するまでに時間を要し、吸水性が悪いため、小動物のペット用排泄物処理材の改善が望まれていた。
【０００８】
本発明は、檜を主体とした木粉を使用して吸水性に優れた粒状体を製造できる、ペット用排泄物処理材の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、檜の加工残渣、間伐材及び風倒木を数段階に分けて粉砕し、最終粉砕工程の処理後において０．２〜２．０ｍｍ程度の木粉に粉砕処理する第１工程と、前記粉砕処理した檜の木粉からなる原料に粘結剤を添加して攪拌混合することにより混合物を作成する第２工程と、前記混合物を押し出し成形して粒状体を製造する第３工程と、
前記粒状体を５０〜２００℃で乾燥する第４工程と、を備えたことを特徴とするペット用排泄物処理材の製造方法である。
【００１０】
請求項２記載の発明は、前記原料に蒸気を吹きかけて混合し前記粒状体の乾燥を促進する第５工程を、前記第２工程の前工程に設けた請求項１記載のペット用排泄物処理材の製造方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、檜を主体とした木粉を使用して、吸水性に優れたペット用排泄物処理材を製造できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１３】
本発明に係るペット用排泄物処理材は、略円柱状の粒状体を呈し、檜の木粉を固めて固形状の粒状体にしたものであり、檜の木粉に粘結材としてカルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、吸水性ポリマーを混合し、互いに結合した状態で粒状体を構成したものである。
【００１４】
また、主な原材料１１となる檜の木材は、製材所において、製材の過程で発生した檜の加工残渣（オガ粉及びプレーナ屑）、山林における間伐材又は風倒木を使用している。これら檜の原材料は、原材料ストックタンク１２に貯蔵する。
【００１５】
次に、本発明のペット用排泄物処理材の製造方法について図１に示すペット用排泄物処理材の製造工程の概略図を参照しながら説明する。
【００１６】
先ず、檜の加工残渣、間伐材又は風倒木による檜の原材料１１は、粉砕機に投入されて檜の木材を粉砕処理する第１工程１３で数段階に分けて粉砕される。例えば、１次粉砕である程度の大きさ５ｍｍ以下の径に粉砕され、次に、２次粉砕で小さい３ｍｍ以下の径に粉砕され、続いて、３次粉砕でさらに小さい０．５ｍｍ以下の径に粉砕され、原料定量供給装置１４に送られる。
【００１７】
また、第１工程１３において、粉砕が不充分な檜の木材は、振動フルイ１２にかけられる。そして、通過できなかった檜の木材は、再度粉砕機１１に投入されて、１．５ｍｍ以下に粉砕される。檜の木粉は、０．２ｍｍ以下だと粘結性が悪く、２．０ｍｍ以上だと大きすぎて造粒しにくいので、０．２〜２．０ｍｍ程度の檜の木粉が原料として使用できる。そのため、檜の木材を粉砕処理する第１工程１３は、０．２〜２．０ｍｍ程度の檜の木粉に加工できれば、１次粉砕〜３次粉砕までの３段階に限定されない。
【００１８】
原料定量供給装置１４は、０．２〜２．０ｍｍ程度の檜の木粉からなる原料を一定量毎に攪拌混合機１６に供給する。攪拌混合機１６は、混合物を作成する第２工程を担当し、原料５０リットルに対し、粘結剤としてＣＭＣが０．５〜４重量％、吸水性ポリマーが０．１〜２重量％の割合で加えられ、原料、ＣＭＣ及び吸水性ポリマーを攪拌混合して混合物を作成する。こうすることにより、後述する造粒機で成形される製品粒の粘結性、溶解性、水分の吸水性能の向上が図られる。尚、粘結剤として使用されるＣＭＣの混合割合を０．５〜４重量％に選定したのは、ＣＭＣの混合割合が０．５重量％以下だと結合しにくく、４重量％以上だと水洗トイレに流せないからであり、また、吸水性ポリマーの混合割合を０．１〜２重量％に選定したのは、吸水性ポリマーの混合割合が０．１重量％以下だと尿の瞬間吸収効率が悪く、２重量％以上だと経済的価値がないからである。
【００１９】
第２工程において、攪拌混合機１６により原料、粘結剤及び吸水性ポリマーが攪拌混合されてなる混合物は、第３工程を担当する造粒機１７に供給される。第３工程において、造粒機１７に供給された混合物は、押し出し成形されて例えば粒径３〜８ｍｍ、粒長２〜１５ｍｍの円柱形の粒状体に造粒される。
【００２０】
第３工程において、造粒機１７で造粒した粒状体は、第４工程を担当する乾燥機１８に供給される。乾燥機１８において、粒状体は、乾燥温度が５０℃以下だと乾燥効率が悪く、また、乾燥温度が、２００℃以上だと水分が急激に蒸発し、木粉が加熱されてしまうので、乾燥温度５０℃〜２００℃の温度で乾燥が行なわれる。
【００２１】
また、粒状体は、吸水性ポリマーが混合されることで、排尿時、吸水性ポリマーとの相乗効果により、粒状体は、排尿水分により溶解、崩壊し、その部分が連鎖し固まる作用を有するようになる。
【００２２】
乾燥機１８で乾燥された粒状体は、計量機１９に送られて計量され、所定重量単位で袋詰め加工機２０に送られて袋詰めされ、製品と成る。
【００２３】
こうして、製品化された檜を主体とする粒状体は、原料がヒノキチオールという殺菌成分を有し、また、水分に接すると芳香して脱臭力、抗菌性に優れて衛生的であるため室内での使用に適するので水洗トイレにそのまま流すことができ、また、焼却可能であるからそのまま家庭ゴミとして廃棄できるので取扱が容易である。
【００２４】
前述の説明では、粉砕加工された原料は、原料定量供給装置１４からそのまま第２工程に送られて、攪拌混合機１６によりＣＭＣ、吸水性ポリマーと攪拌混合されて混合物が作成される過程を採用しペット用排泄物処理材を製造したが、第２工程の前工程において、原料の乾燥を促進させる工程を設けるとよい。
【００２５】
即ち、攪拌混合機１６により混合物を作成する第２工程の前工程に、第５工程を担当する密閉式混合装置２１を設けておく。この場合、原料定量供給装置１４は、原料を一定量毎に第５工程を担当する密閉式混合装置２１に供給する。密閉式混合装置２１は、原料に蒸気（温度６０℃）を３０秒間を吹きかけて混合し、原料の乾燥が促進される。
【００２６】
第５工程を実施した原料を使用して造粒した粒状体は、第２工程に供給され前述したように、攪拌混合機１６により原料、ＣＭＣ及び吸水性ポリマーが攪拌混合される。その混合物は、第３工程に供給され造粒機１７により押し出し成形されて粒状体に造粒され、第４工程に供給されて乾燥機１８により乾燥が行なわれる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るペット用排泄物処理材の製造工程を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２８】
１１  原材料
１２  原材料ストックタンク
１３  段階的粉砕工程  
１４  原料定量供給装置
１６  攪拌混合機
１７  造粒機
１８  乾燥機
１９  計量機
２０  袋詰め加工機
２１  密閉式混合装置
【図１】
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