(57)【要約】  【課題】スチームを布地に深くいきわたらせることができ、あてむらを押さえ、しゃきっとした仕上げが得られるスチームアイロンを提供する。また強力なスチームが得られるので布のしわを楽に取ることができる。【解決手段】スチーム噴射孔２０を有するアイロンベース２、アイロンベースに重ねて取り付けられたヒータ１１と気化室３を有する気化ベース１、気化ベースを覆う蓋体１３、蓋体の上方に位置して水を貯えるタンク１０１及びタンク内の水の気化室への供給を制御するスチームボタン１０２を備え、スチームボタンを操作することによりタンク内の水をタンク底面から気化室３に送り、気化室で気化させて気化ベース１の蒸気経路１２経由でスチーム噴射孔２０からスチームを供給するスチームアイロンにおいて、気化ベース１にスチームを旋回させてスチーム噴射孔２０に導く導出路１４を設ける。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スチーム噴射孔を有するアイロンベース、該アイロンベースに重ねて取り付けられたヒータと気化室を有する気化ベース、該気化ベースを覆う蓋体、該蓋体の上方に位置して水を貯えるタンク及び該タンク内の水の前記気化室への供給を制御するスチームボタンを備え、該スチームボタンを操作することにより前記タンク内の水を前記気化室に送り、該気化室で気化させて前記気化ベース経由で前記スチーム噴射孔からスチームを噴出するスチームアイロンにおいて、前記気化ベースにスチームを旋回させて前記スチーム噴射孔に導く導出路を設けたことを特徴とするスチームアイロン。
【請求項２】
前記導出路は、螺旋の一部を形成してなり底面が水平又はスチーム噴射孔に向かって傾斜を有する溝状であることを特徴とする請求項１に記載のスチームアイロン。
【請求項３】
複数の同方向回りの前記導出路が、前記スチーム噴射孔で連結されたことを特徴とする請求項２に記載のスチームアイロン。
【請求項４】
アイロンベースの前部に所定の間隔を置いてＵ字形に配列した複数のスチーム噴射孔の開口部が、アイロン掛け面に向けて拡大する窪みとして形成されたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１に記載のスチームアイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等に蒸気を吹付けながらプレスできるスチーム噴出機能を有するスチームアイロンに係り、スチームを布地に広く深くいきわたらせることができ、あてむらを押さえ、しゃきっとした仕上げが得られるスチームアイロンを提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
衣類等をアイロン掛けする際に、しわを伸ばし形を整えるのを容易にするため、蒸気を吹付けて能率よくプレスできるように、スチーム機能を備えたいわゆるスチームアイロンがある。スチームアイロンを使用して、衣類等に蒸気を噴出してプレスをするときに、アイロンのタンクからノズルを介して気化ベースに供給された水が蒸気となり、この蒸気がアイロンベース下面のスチーム噴射孔を通して衣類等の繊維に十分に行きわたるように供給されなければ、アイロンの仕上げがうまく行かない。
【０００３】
ことに、最近は天然素材志向により、綿や麻などの天然繊維を使用した衣類も多く見られるようになったが、これらの繊維はしわが発生し易く、また取れにくいという性質があり、アイロンを掛けるときに、スチーム噴射などにより衣類への水分供給量を増やしてしわ伸ばしの効率を上げる。しかし、単に水分の供給量を増やすだけでは、増やした水分を残さないように仕上げなければならず、作業の手間が増えることになった。また、しわを伸ばすために気化室の温度を高く設定するとスチームの噴出が阻害されたり、温度が繊維に適した温度より高くなってしまい、繊維を焦がしてしまうなどの問題も発生する。
【０００４】
従来のこの種アイロンとして下記特許文献１に開示されたものは、図６に示すような構成になっている。
【０００５】
すなわち、図６には、ヒータ５２１を有する第一のベース５２０と、アイロンかけ面と気化室を有する第二のベース５２３と、水を蓄える水タンク５３３とを備え、第一のベース５２０と第二のベース５２３との間に空気層５２８を構成したスチームアイロンが開示されている。このような構成により、第一のベース５２０はヒータ５２１によって加熱されるが、第一のベース５２０と第二のベース５２３の間に熱抵抗層となる空気層５２８が挟まれているために、熱の供給側である第一のベース５２０と、熱の受け手でかつ放熱側である第二のベース５２３の間に温度差が生じる。そして、この温度差の分だけ第一のベースの温度を高く設定でき、蓄熱量を増加させることができる。開閉装置５３５を開操作すると、水タンク５３３の水が水路５３４を通って気化室５２５に滴下する。この滴下した水は気化しスチームとなり、周状リブ５２６の上方を通過してスチーム噴出孔５２７から外部に噴出する。気化室５２５の温度が低く制御できるので気化室の親水性を確保でき、スムーズな気化を促進できるという。
【０００６】
また、下記特許文献２に開示されたものは、図７に示すような構成になっている。
【０００７】
このスチームアイロンは、 ヒータ６１２を内接して蓄熱を目的とする第一のベース６２０と、この第一のベース６２０に設けた気化室６０８と、アイロンかけ面を有する第二のベース６１６と、その間に挟まれた熱抵抗層６２５を有する構成とし、この熱抵抗層６２５を第二のベース６１６に接するスチーム滞留層６２３としたもので、第一のベース６２０で気化したスチームを、このスチーム滞留層６２３で一時滞留させ第二のベース６１６にスチームの熱の一部を放熱した後、第二のベース６１６から噴出させるように構成した。
【０００８】
すなわち、第一のベースと第二のベースの間にスチーム滞留層６２３を設け、気化室内で発生したスチームがスチーム滞留層内でいったん滞留した後、第二のベースに設けられたスチーム孔６１０より噴出される構成としたことにより、スチームの熱エネルギーの一部を第二のベース６１６に放熱させる。高温の蓄熱材として作用する第一のベースで加熱されたスチームの温度が繊維に対して高温になりすぎていると繊維を焦がすなど悪い作用を及ぼすが、スチームの熱エネルギーの一部を第二のベースに伝熱することでスチーム自体の温度を下げることができ、結果として繊維に対して適当な温度のスチームを提供できるものである。
【０００９】
ところで、これらのスチームアイロンにおいては、繊維に対して適当な温度のスチームを提供できるが、そのスチーム噴射はアイロン掛け面に開口する噴出口からなされるが、噴出口はベースに設けた馬蹄形の溝に所定の間隔を置いて穿たれた従来のままのものであり、この点においては、スチーム噴出の状況が変ったり、アイロン掛けの仕上がりが格別改善されたりするものではない。スチームが及ぶのは噴出口近辺にとどまり、スチームを布地に広く深くいきわたらせることができ、あてむらを押さえ、しゃきっとした仕上げが得られるものではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−２７５４９９号公報（図１、段落〔００１１〕、〔００２４〕、〔００３０〕、〔００３４〕）
【特許文献２】特開２０００−１０７４９８号公報（図１、段落〔００１４〕、〔００３１〕）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、衣類等をアイロン掛けする際に、しわを伸ばし、形を整えるのを容易にするため、スチーム機能を備えたいわゆるスチームアイロンにおいて、衣類等に蒸気を噴出してプレスをするときに、アイロンベース下面のスチーム噴射孔を通して衣類等の繊維に十分に行きわたるような構造とすることにより、アイロンの仕上げがうまく行くようにしたものである。
【００１２】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、スチームが布地の繊維の中に深くねじ込まれるように浸透して、スチームを布地全体にいきわたらせることができ、あてむらを押さえてしゃきっとした仕上げが得られ、しわ伸ばし効果を向上させることができるスチームアイロンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、請求項１に記載のスチームアイロンの発明は、スチーム噴射孔を有するアイロンベース、該アイロンベースに重ねて取り付けられたヒータと気化室を有する気化ベース、該気化ベースを覆う蓋体、該蓋体の上方に位置して水を貯えるタンク及び該タンク内の水の前記気化室への供給を制御するスチームボタンを備え、該スチームボタンを操作することにより前記タンク内の水を前記気化室に送り、該気化室で気化させて前記気化ベース経由で前記スチーム噴射孔からスチームを噴出するスチームアイロンにおいて、前記気化ベースにスチームを旋回させて前記スチーム噴射孔に導く導出路を設けたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のスチームアイロンにおいて、前記導出路は、螺旋の一部を形成してなり、底面が水平又はスチーム噴出孔に向かって傾斜を有する溝状であることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のスチームアイロンにおいて、複数の同方向回りの前記導出路が、前記スチーム噴射孔で連結されたことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１に記載のスチームアイロンにおいて、アイロンベースの前部に所定の間隔を置いてＵ字形に配列した複数のスチーム噴射孔の開口部が、アイロン掛け面に向けて拡大する窪みとして形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は上記構成を備えることにより、以下に示すような優れた効果を奏する。
【００１８】
すなわち、請求項１に記載のスチームアイロンの発明によれば、タンクから供給した水を気化室で気化させて気化ベース経由でスチーム噴射孔からスチームを噴出するスチームアイロンにおいて、気化ベースにスチームを旋回させてスチーム噴射孔に導く導出路を設けたので、噴出されたスチームは螺旋状の回転を与えられて拡散しながらアイロンを掛ける布地に当てられる。したがって、スチームが布地の繊維の中に深くねじ込まれるように浸透するので、アイロンを掛けたときそのしわ伸ばし効果を向上させることができる。
【００１９】
請求項２の発明によれば、請求項１に記載のスチームアイロンにおいて、導出路は、螺旋の一部を形成する溝状であり、底面が水平又はスチーム噴出孔に向かって傾斜を有するもので、螺旋状の回転を与えられたスチームが布地にあたるとき拡散しながらねじ込まれるようにして繊維の中に深く浸透するので、アイロンを掛けたとき、そのしわ伸ばし効果を向上させることができる。
【００２０】
また、請求項３の発明によれば、請求項２に記載のスチームアイロンにおいて、複数の同方向回りの導出路がスチーム噴射孔で連結されたことにより、スチームの噴出量は２倍となって強力に布地にあたり、繊維の中に拡散しながら深く浸透するので、アイロンを掛けたとき、そのしわ伸ばし効果を向上させることができる。
【００２１】
また、請求項４の発明によれば、請求項１乃至３のいずれか１に記載のスチームアイロンにおいて、アイロンベースの前部に所定の間隔を置いてＵ字形に配列した複数のスチーム噴射孔の開口部が、アイロン掛け面に向けて拡大する窪みとして形成されたことにより、
噴出するスチームは拡散しながら布地にあたり、繊維の中に深く浸透することとなり、アイロンを掛けたとき、そのしわ伸ばし効果を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の一実施例に係るスチームアイロンの縦断面図である。
【図２】図２Ａ，２Ｂは、本発明の一実施例に係るアイロンベースと気化ベースの断面図である。
【図３】図３は、本発明の一実施例に係るスチームアイロンのアイロンベースと気化ベースの斜視図である。
【図４】図４は、図３のスチームアイロンの気化ベースの一部拡大図である。
【図５】図５は、他の実施例にかかるスチームアイロンの気化ベースの一部拡大図である。
【図６】図６は、従来のスチームアイロンの縦断面図である。
【図７】図７は、他の従来のスチームアイロンのベースの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するためのスチームアイロンを例示するものであって、本発明をこのスチームアイロンに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適応し得るものである。
【実施例１】
【００２４】
以下、本発明の一実施例を、添付図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
図１は、本発明の実施例に係るスチームアイロンの縦断面図であり、図２Ａ，２Ｂは気化ベースに設けたスチームをスチーム噴射孔に導く導出路の説明用のアイロンベース２と気化ベース１の断面図である。図３は、アイロンベース２と気化ベース１とをアイロン掛け面側（下方）から見た状態の分解斜視図である。また、図４は、図３に示す気化ベースの一部拡大図で導出路を説明するものである。図５は、本発明の他の実施例に係るスチームアイロンの気化ベースの一部拡大図で導出路を説明するものである。
【００２６】
実施例１に係るスチームアイロンＳは、図１に示すように、ヒータ１１が埋設され且つタンク１０１から滴下した水により蒸気を生成する気化室３、気化室３の一部であり生成された蒸気をスチーム噴出口１０へ導くための蒸気経路１２、及びこの蒸気経路１２を経由した蒸気を外へ吐出するための複数のスチーム噴出口１０（図１中、１０ａ、１０ｃ、１０ｅ）を有する気化ベース１と、この気化ベース１のスチーム噴出口１０を覆うように気化ベース１の底面に着脱自在に装着されるアイロンベース２と、アイロン本体部４とで構成された所謂滴下式のスチームアイロンである。
【００２７】
アイロン本体部４は、気化ベース１の気化室３の上方に位置して気化室へ水を供給するカセット式のタンク１０１と、このタンク１０１内に貯留された水の気化室３への供給開始（スチーム生成開始）や供給停止（スチーム生成終了）を決定するスチームボタン１０２と、タンク１０１の上方にあってスチームアイロンＳを把持するためのハンドル１０３等で構成されている。
【００２８】
気化ベース１の上方にはベースカバー１０４が固定され、このベースカバー１０４の上部にアイロン本体部４が固定されている。アイロン本体部４のハンドル１０３の内部には、ヒータ等を制御する図示しない制御基板が収容されている。なお、この制御基板は、アイロン本体部４の後部に設けられた接続端子に接続された電源コードから給電される。ハンドル１０３の前方には、ショットスチームボタン１０５とスプレーボタン１０６が並べて設けられている。
【００２９】
ベースカバー１０４の上部にはタンク１０１が着脱自在に取付けられており、このタンク１０１は、全体として後方に開いたＵ字型の形状をなし、その両側の袖部が貯水部となっている。そして、タンク１０１の前側には注水口１０７及びこの注水口を塞ぐ注水口蓋１０８が設けられている。タンク１０１は、空洞内に注水口１０７から注がれる水を貯留できる。
【００３０】
タンク１０１は、アイロン本体部４に装着したとき、タンク１０１の底部に設けた図示しないノズルが弾性筒状パッキンと給水路で結合される。そして、注水口１０７からタンク内に入れられた水は、ノズルから給水路を経て弾性筒状パッキンの孔を通って気化室３に供給される。弾性筒状パッキンは、シリコンゴム等の耐熱性でかつ熱絶縁性の良い材料により形成されており、気化ベース１の上面を被う気化室３の蓋体１３とベースカバー１０４の間に取り付けられる。また、ノズルはスチームボタン１０２によって駆動される開閉レバーの操作で開閉され、気化室３への水の供給が制御される。
【００３１】
スチームボタン１０２を切り替えてスチーム生成モードとし、ショットスチームボタン１０５を適宜押下することにより、タンク１０１に連結した図示しないノズルの先端部が開放され、このノズルから流出する水滴が気化ベース１の気化室３へ滴下され、これにより、気化室で蒸気が生成されるように構成されている。尚、滴下式の蒸気生成機構は、公知技術であるためここでの詳細説明は省略する。
【００３２】
気化ベース１は、図３に示すように、所定長の底辺を有し、前側先端部に尖った頂部を有し、所定の肉厚を有するほぼ三角形状の板状体からなり、アルミ等の熱伝導性の高い金属材料で形成されている。この気化ベース１は、ほぼ中央上部に所定の大きさの開口及び深さを有する凹状穴からなる気化室３が形成され、その周囲下方にはヒータ１１が埋設されている。
【００３３】
また、気化ベース１には、その外周囲縁の近傍に気化室の一部分として、生成された蒸気をスチーム噴出口１０に誘導するための蒸気経路１２が設けられている。この蒸気経路１２は、所定幅及び深さを有する凹状溝で形成され、気化室に繋がっている。この蒸気経路１２の凹状溝内に気化ベース１の底面へ向けて貫通する複数個の開口が所定間隔で設けられている（本実施例では１６個の場合を例示）。これらの開口は気化ベース１に所定間隔で設けたスチーム噴出口１０（１０ａ〜１０ｐ、以下総括する場合には単に１０で示す）を形成している。尚、気化室３及び蒸気経路１２は、その上方の開口が蓋体１３によって塞がれることにより密閉された空間となっており、蓋体１３は、気化ベース１に設けた図示しないネジとネジ穴によって気化ベース１に固定されている。
【００３４】
更にまた、気化ベース１の底面には、気化ベース１をカバーして掛け面を形成する略三角形状のアイロンベース２が着脱自在に装着される。アイロンベース２には、Ｕ字型に配列した円形開口を有する複数個（本実施例では１６個の場合を例示）のスチーム噴射孔２０がアイロンベース２の基板を貫通して設けられており、気化ベース１にアイロンベース２が装着されることにより、気化ベース１の蒸気経路１２とスチーム噴出口１０を介して連接する。すなわち、気化ベース１の１６個のスチーム噴出口１０とアイロンベース２の１６個のスチーム噴射孔２０とは、各々が気化ベースに形成された導出路を経てスチーム噴出口１０からスチーム噴射孔２０に導かれるように構成されている。これらの構造の詳細については後述する。
【００３５】
本発明は、このようなスチームアイロンにおいて、図３及び図４に示すように、気化ベース１のスチーム噴出口１０からアイロンベース２のスチーム噴射孔２０にスチームを導く導出路１４を、螺旋形の一部を形成する形状にして設けたものである。
【００３６】
すなわち、本発明は上述した、スチーム噴射孔２０を有するアイロンベース２、アイロンベース２に重ねて取り付けられたヒータ１１と気化室３を有する気化ベース１、気化ベース１を覆う蓋体１３、蓋体１３の上方に位置して水を貯えるタンク１０１及びタンク内の水の気化室３への供給を制御するスチームボタン１０２を備え、スチームボタン１０２を操作することによりタンク１０１内の水をタンクから気化室３に送り、気化室３で気化させて気化ベース１の蒸気経路１２経由でスチーム噴射孔２０からスチームを噴射するスチームアイロンにおいて、気化ベース１にスチームを旋回させてスチーム噴射孔２０に導く導出路１４を設けたものである。
【００３７】
この導出路１４は、気化ベース１の各スチーム噴出口１０から螺旋の一部を形成するように湾曲して形成され、アイロンベース２のスチーム噴射孔２０に繋がる。導出路１４の底面は、図２Ａのように水平でも差し支えないが、図２Ｂのようにスチーム噴射孔２０に向かって浅くなるような傾斜を有する溝状をなしているとスチームの噴出力を強化できる。気化室３で生成されたスチームは、蒸気経路１２経由でスチーム噴出口１０から噴出され、この導出路１４によって図４の矢印Ｍで示したように、螺旋状の回転を与えられてスチーム噴射孔２０から噴出され、拡散しながらアイロンを掛ける布地に当てられる。したがって、スチームが布地の繊維の中に深くねじ込まれるように浸透するので、アイロンを掛けたときそのしわ伸ばし効果を向上させることができる。
【実施例２】
【００３８】
次に図５を参照して本発明の第２の実施例を説明する。この実施例では、左回りに形成した二つの導出路１４ａ、１４ｂが、アイロンベース２のスチーム噴射孔２０で連結されている。このため蒸気経路１２の二つのスチーム噴出口１０ａ，１０ｂからそれぞれ噴出されたスチームは、左回り導出路１４ａと１４ｂがスチーム噴射孔２０で連結されることにより、両導出路１４ａと１４ｂの中央部に該当するスチーム噴射孔２０からのスチームの噴出量が２倍となり、その回転は相乗的に加速されてひねりが掛けられて強力に布地にあたり、繊維の中に拡散しながら深く浸透するので、アイロンを掛けたとき、そのしわ伸ばし効果をさらに向上させることができる。
【００３９】
また、アイロンベース２の前部に所定の間隔を置いてＵ字形に配列して設けた複数のスチーム噴射孔２０の開口部を、図２Ｂに示したように、アイロンベース２の裏面からアイロン掛け面２ａに向けて拡大する円錐台の窪みとして形成する。このようにスチーム噴射孔２０の開口部が、アイロン掛け面に向けて拡大する窪みとして形成されることにより、導出路１４から噴出するスチームは、拡散しながら布地にあたり、繊維の中に深く浸透することとなり、アイロンを掛けたとき、そのしわ伸ばし効果をより向上させることができる。
【００４０】
次に、このスチームアイロンの使用方法は、操作部のスチームボタン１０２を上下動させてスチーム或いはドライを選択してアイロン掛けを行うが、この使用法はこれまでのスチームアイロンと同じである。操作部をスチーム状態にし、スチームボタン１０２を押下げて、タンク底面のノズルを開けてタンク１０１から気化室３への給水を行う。タンク１０１内の水はノズルを通って気化室３底部で蒸発しスチームとなって、蒸気経路１２経由でスチーム噴出口１０から噴出され、導出路１４を経てスチーム噴射孔２０から衣類等に向かって噴出し、スチームが散布された衣類等のしわ伸しを行なう。
【００４１】
本実施例では、上述のように、複数個のスチーム噴出口１０と導出路１４を有する気化ベース１に、導出路１４に連接するスチーム噴射孔２０が設けられたアイロンベース２を気化ベース１に重ねて着脱自在に装着してアイロン掛け面を構成するスチームアイロンに、導出路を螺旋の一部を形成する形状に設けて、気化室で生成されて蒸気通路を経て複数個のスチーム噴射孔２０から噴出されるスチームを、布地に深くいきわたらせるスチーム噴射が得られるようにし、かつ、勢いの強いスチーム噴射を得ることができる。
【００４２】
なお、以上の実施例において、タンクが、アイロン本体に着脱可能なカセット式タンクである場合を説明したが、アイロン本体に作り付けの固定タンクでも差し支えなく、本発明のスチームアイロンは、どちらの場合にも適用できるものであり、タンクの方式は特に限定されるものではない。
【００４３】
以上説明したように、本発明のスチームアイロンによれば、仕上がりのよい使いやすいスチームアイロンを提供することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１          気化ベース
２          アイロンベース
３          気化室
４          アイロン本体部
１０        スチーム噴出口
１１        ヒータ
１２        蒸気経路
１３        蓋体
１４        導出路
２０        スチーム噴射孔
１０１      タンク
１０２      スチームボタン
１０３      ハンドル
１０４      ベースカバー
１０５      ショットスチームボタン
１０６      スプレーボタン
１０７      注水口
１０８      注水口蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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