(57)【要約】【課題】被撮影者の人数を予め入力するといった操作を要することなく、また、リモートコントローラーがない場合であっても、画像記録開始に関する遠隔操作を容易に行うことができる撮像装置を提供する。【解決手段】顔検出部１５１は、撮像された画像データに基づいて、撮像画像の中から少なくとも１つの顔を検出する。コントローラ１５０は、顔検出部１５１が少なくとも１つの顔についてその顔を検出した状態とその顔を検出していない状態とを繰り返すことに応じて、ＣＣＤイメージセンサー１２０で撮像する画像データをフラッシュメモリ１４２又はメモリカード１４３に記録するための記録指示を出力する。コントローラ１５０は、記録指示に応じて、ＣＣＤイメージセンサー１２０で撮像した画像データをフラッシュメモリ１４２又はメモリカード１４３に記録する。【選択図】図４
2010004431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像して画像データを生成する撮像手段と、
前記撮像された画像データに基づいて、撮像画像の中から少なくとも１つの特徴を検出する特徴検出手段と、
前記特徴検出手段が少なくとも１つの特徴についてその特徴を検出した状態とその特徴を検出していない状態とを繰り返すことに応じて、前記撮像手段で撮像する画像データを記憶媒体に記録するための記録指示を出力する記録指示手段と、
前記記録指示に応じて、前記撮像手段で撮像した画像データを前記記憶媒体に記録する記録手段と、を備える、
撮像装置。
【請求項２】
前記記録指示手段は、前記特徴検出手段が特徴を検出した状態と検出していない状態とを所定回数繰り返した場合、直ちに前記記録指示を出力する、
請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記記録指示手段は、前記特徴検出手段が特徴を検出した状態と検出していない状態とを所定回数繰り返した場合、所定時間経過後に前記記録指示を出力する、
請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
被写体像を撮像して画像データを生成する撮像手段と、
前記撮像された画像データに基づいて、撮像画像の中から少なくとも１つの特徴を検出する特徴検出手段と、
前記特徴検出手段が検出した特徴の数の変化の繰り返しに応じて、前記撮像手段で撮像する画像データを記憶媒体に記録するための記録指示を出力する記録指示手段と、
前記記録指示に応じて、前記撮像手段で撮像した画像データを前記記憶媒体に記録する記録手段と、を備える、
撮像装置。
【請求項５】
前記記録指示手段は、前記検出した特徴の数が所定の変化をするのに応じて、直ちに前記記録指示を出力する、
請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記記録指示手段は、前記検出した特徴の数が所定の変化をするのに応じて、所定時間経過後に前記記録指示を出力する、
請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記特徴検出手段が検出している特徴の数が前記所定時間内に変化した場合、前記記録指示手段による前記記録指示の出力を阻止する阻止手段を備える、
請求項３又は６に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記阻止手段が前記記録指示の出力を阻止した後において、前記特徴検出手段が検出している特徴の数が前記阻止手段で前記記録指示の出力を阻止する前の数と一致した場合、前記記録指示の出力のための動作を再開する、
請求項７に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記特徴検出手段は、人物の顔を検出する、請求項１から８のいずれかに記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像画像の中から特徴を検出できる撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示の撮像装置は、予め入力した人数と撮像画像内に含まれる顔の数とが一致した場合に、セルフタイマー動作を起動する。
【０００３】
これにより、自分撮りや集合写真において、所望の条件が整ったことに応じてセルフ撮影が開始し、満足のいく成功画像が得られる。
【特許文献１】特開２００７−３１８２２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の撮像装置では人数を予め入力しておく必要があり、操作が煩雑である。
【０００５】
そこで、本発明は、被撮影者の人数を予め入力するといった操作を要することなく、また、リモートコントローラーがない場合であっても、画像記録開始に関する遠隔操作を容易に行うことができる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の撮像装置は、被写体像を撮像して画像データを生成する撮像手段と、前記撮像された画像データに基づいて、撮像画像の中から少なくとも１つの特徴を検出する特徴検出手段と、前記特徴検出手段が少なくとも１つの特徴についてその特徴を検出した状態とその特徴を検出していない状態とを繰り返すことに応じて、前記撮像手段で撮像する画像データを記憶媒体に記録するための記録指示を出力する記録指示手段と、前記記録指示に応じて、前記撮像手段で撮像した画像データを前記記憶媒体に記録する記録手段と、を備える。
【０００７】
これにより、前記特徴検出手段が少なくとも１つの特徴についてその特徴を検出した状態とその特徴を検出していない状態とを繰り返すことに応じて、前記撮像手段で撮像する画像データを記憶媒体に記録するための記録指示を出力するようにしたので、簡単な構成により、リモートコントローラーを要することなく、使用者が被写体となって特徴部を隠す等の動作を繰り返すだけで、記録動作を容易に開始することができる。これは、手を上に上げるなどの特定の動作に応じて記録動作が開始される構成とは区別されるべきものである。近年、デジタルスチルカメラ等では顔検出機能又は顔認識機能を搭載したものが多く出回っている。本発明は、これらの機能をリモートコントロールにも兼用した点において優れているのである。
【０００８】
また、本発明の撮像装置は、別の構成として、被写体像を撮像して画像データを生成する撮像手段と、前記撮像された画像データに基づいて、撮像画像の中から少なくとも１つの特徴を検出する特徴検出手段と、前記特徴検出手段が少なくとも１つの特徴についてその特徴を検出した状態とその特徴を検出していない状態とを繰り返すことに応じて、前記撮像手段で撮像する画像データを記憶媒体に記録するための記録指示を出力する記録指示手段と、前記記録指示に応じて、前記撮像手段で撮像した画像データを前記記憶媒体に記録する記録手段と、を備えるようにしてもよい。
【０００９】
これにより、特徴部の数を検出できる機能を有するという簡単な構成により、リモートコントローラーを要することなく、使用者が被写体となって特徴部を隠す等の動作を繰り返すだけで、記録動作を容易に開始することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、被撮影者の人数を予め入力するといった操作を要することなく、また、リモートコントローラーがない場合であっても、画像記録開始に関する遠隔操作を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１にかかるデジタルカメラ１００の構成を示すブロック図である。デジタルカメラ１００は、光学系１１０とＣＣＤイメージセンサー１２０と画像処理部１３０とメモリカード１４３とコントローラ１５０と液晶モニタ１６０と操作部１７０とを備える。
【００１２】
光学系１１０は、レンズや絞りなどを備える。光学系１１０は、被写体からの光を集光して被写体像を形成する。光学系１１０は、フォーカス調整可能なものであってもよく、広い被写界深度を有してフォーカス調整できないものでもよい。また、焦点距離を変更可能なズームレンズであってもよく、単焦点のものであってもよい。さらに、図１では便宜のためレンズを一枚しか記載していないが、レンズ群の構成は何群であっても構わない。
【００１３】
ＣＣＤイメージセンサー１２０は、光学系１１０で形成された被写体像を撮像して画像データを生成する。本実施の形態では、撮像素子としてＣＣＤイメージセンサー１２０を例示しているが、本発明はこれには限定されない。例えば、ＣＭＯＳイメージセンサーやＮＭＯＳイメージセンサー等を撮像素子として用いても構わない。
【００１４】
ＡＤコンバーター１２１は、ＣＣＤイメージセンサー１２０で生成されたアナログの画像データをデジタルデータに変換する。
【００１５】
画像処理部１３０は、ＡＤコンバーター１２１の出力に対して各種の画像処理を施す。各種の画像処理は、デジタルカメラ１００の設計仕様によるが、例えば、キズ補正処理、ガンマ補正処理、ＹＣ変換処理、電子ズーム処理、圧縮処理、伸張処理等が考えられる。実際の製品においては、これらの他に様々な画像処理を施しても良く、また、これらのうち一部のみを施すようにしてもよい。画像処理部１３０は、ハードワイヤードな回路やマイクロコンピューター等で実現できる。
【００１６】
バッファメモリ１４１は、画像処理部１３０における画像処理の際、及び、コントローラ１５０における各種演算処理の際にワークメモリとして機能する。バッファメモリ１４１は、ＤＲＡＭや強誘電体メモリ等で実現できる。
【００１７】
フラッシュメモリ１４２は、不揮発性の半導体メモリである。デジタルカメラ１００は、装置内の内蔵メモリとしてフラッシュメモリ１４２を有する。また、デジタルカメラ１００は、カードスロット１４４を備えている。カードスロット１４４にはメモリカード１４３を着脱可能である。フラッシュメモリ１４２及びメモリカード１４３は、記録画像を格納するためのメモリである。つまり、ＣＣＤイメージセンサー１２０で生成され画像処理部１３０で各種の画像処理が施された画像データは、フラッシュメモリ１４２又はメモリカード１４３に格納される。なお、本実施の形態では、記録画像の格納用メモリとして、フラッシュメモリ１４２及びメモリカード１４３を用いる例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、フラッシュメモリ１４２及びメモリカード１４３のうちの一方のみを備える撮像装置であってもよい。また、複数の外部メモリを備えるものであってもよい。例えば、外部メモリとしてメモリカード、光ディスク、ハードディスクなどの複数種類の中から複数のものを選択して製品に搭載するようにしてもよい。
【００１８】
コントローラ１５０は、デジタルカメラ１００全体を制御する。コントローラ１５０は、内部に顔検出部１５１及びタイマー１５２を備える。コントローラ１５０は、ハードワイヤードな回路やマイクロコンピュータなどで実現できる。タイマー１５２は、いわゆるセルフタイマー機能を実現するためのタイマーである。セルフタイマー機能は、撮影開始の指示があってから所定時間経過後に撮影が開始されるように、撮影指示から撮影までのタイミングをずらす機能をいう。
【００１９】
顔検出部１５１は、人物の顔のパターンを検出する。コントローラ１５０は、顔検出部１５１の検出結果により、画像の中に人物の顔が含まれているか否か、含まれている場合は、その位置と大きさなどを識別できる。また、顔検出部１５１は、個人の識別機能を有するようにしてもよい。顔検出の具体的方法については、様々なものがあるが、本発明では、どのような方法を採用してもよく、要するに画像の中に存在する特徴を検出できるものであれば何でもよい。
【００２０】
なお、本発明の実施の形態では、顔検出部１５１は人物の顔を検出したとするが、本発明はこれには限定されない。例えば、犬や猫などの動物の顔を検出するようにしてもよい。また、自動車の形などを検出するようにしてもよい。さらに、形のパターンマッチングではなく、色などに着目して特徴を抽出してもよい。要するに、画像の中から特徴を抽出するものであればよい。
【００２１】
液晶モニタ１６０は、ＣＣＤイメージセンサー１２０で撮像した画像をスルー画像として表示したり、フラッシュメモリ１４２やメモリカード１４３に格納された画像を再生画像として表示したりする。さらに、各種の設定情報や制御情報を表示可能である。なお、本実施の形態では、表示手段として、液晶モニタ１６０を例示したが、本発明はこれには限定されない。例えば、有機ＥＬディスプレイや無機ＥＬディスプレイなど、他の表示デバイスを用いてもよい。ここで、スルー画像とは、ＣＣＤイメージセンサー１２０で生成し、画像処理部１３０で画像処理されているが、フラッシュメモリ１４２やメモリカード１４３に記録されない画像のことをいう。撮像モードにおいて、スルー画像を液晶モニタ１６０に表示させることにより、使用者は、実際の構図を確認しながら画像を記録できる。
【００２２】
図２は、顔検出部１５１が２人の人物の顔を検出した際の液晶モニタ１６０の表示の一例を示す図である。ＣＣＤイメージセンサー１２０で生成され画像処理部１３０で画像処理が施された画像は、液晶モニタ１６０でスルー画像として表示される。顔検出部１５１が人物の顔を検出すると、検出した位置と大きさに合わせて、コントローラ１５０は、検出枠を画像に重畳させて表示する。この表示は、ＯＳＤ（Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）技術を用いて行われる。
【００２３】
操作部１７０は各種の操作部材を総称して図示されたものである。操作部１７０には、レリーズ釦や十字キー、決定釦、電源スイッチ、ズームダイアルなどが必要に応じて含まれる。
【００２４】
なお、デジタルカメラ１００は、本発明の撮像装置の一例である。ＣＣＤイメージセンサー１２０は、本発明の撮像素子の一例である。顔検出部１５１は、本発明の特徴検出手段の一例である。操作部１７０は、特徴受付手段の一例である。フラッシュメモリ１４２は、本発明の記憶媒体の一例である。メモリカード１４３は、本発明の記憶媒体の一例である。コントローラ１５０は、本発明の記録指示手段の一例である。コントローラ１５０は、本発明の記録手段の一例でもある。
【００２５】
本実施の形態のデジタルカメラ１００は、撮像画像に含まれる人数が所定の人数に達すると、記録のためのセルフタイマーが起動する制御モードを備える。この制御モードを、便宜上、「所定人数で記録モード」という。以下、「所定人数で記録モード」の際のデジタルカメラ１００の動作について図３を用いて説明する。
【００２６】
まず、操作部１７０の十字キーや決定釦等は、人数について、使用者の操作を予め受け付けておく。コントローラ１５０は、これを受けて、入力された人数を内部のメモリに記憶しておく（Ｓ１１）。この人数は、使用者により適時変更可能である。
【００２７】
この状態で、コントローラ１５０は、「所定人数で記録モード」の開始指示を受けるかどうか監視する（Ｓ１２）。そして、使用者の操作により、「所定人数で記録モード」の開始指示があった場合、コントローラ１５０は、ステップＳ１３に移行する。なお、ステップＳ１１とステップＳ１２との順序は問わない。
【００２８】
ステップＳ１３において、顔検出部１５１は、スルー画像の中に含まれる人物の顔を検出する。そして、コントローラ１５０は、顔検出部１５１の出力に基づいて、スルー画像の中に含まれる人数（人物の顔の個数）を把握する（Ｓ１３）。
【００２９】
そして、コントローラ１５０は、把握した人数が予め操作部１７０で受け付けた人数と一致するか否かを判断する（Ｓ１４）。コントローラ１５０は、人数が一致していないと判断した場合（Ｓ１４のＮｏの場合）、ステップＳ１３に戻る。一方、コントローラ１５０は、人数が一致したと判断した場合（Ｓ１４のＹｅｓの場合）、タイマー１５２を起動させる（Ｓ１５）。つまり、コントローラ１５０は、スルー画像に含まれる人数が予め設定された人数になるまで待機し、人数が所定の人数になるとセルフタイマー動作を起動するのである。
【００３０】
一旦セルフタイマー動作が起動し始めた後も、コントローラ１５０は、記録が始まるまで、スルー画像中に含まれる人数を把握し（Ｓ１６）、スルー画像中に含まれる人数が予め入力した人数と一致しているかどうか判断する（Ｓ１７）。
【００３１】
そして、セルフタイマー動作中に、スルー画像中に含まれる人数が予め入力した人数と不一致となると、セルフタイマー動作を中断してステップＳ１３に戻る。つまり、セルフタイマー動作の途中でスルー画像に含まれる人数が変わると、セルフタイマー動作はリセットされ、もう一度人数が揃った時点にセルフタイマー動作が開始されるのである。
【００３２】
なお、本実施の形態では、セルフタイマー動作を中断した場合には、その動作をリセットして再度条件が整った場合に初めから開始するとしたが、これには限らない。例えば、セルフタイマー動作を中断した場合には、再度条件が整った場合に中断した時点に戻ってセルフタイマー動作を再開するようにしてもよい。具体的には、セルフタイマー時間として１０秒が設定されており、人数不一致により３秒経過時点でセルフタイマーが中断し、再び人数が一致した場合、本実施の形態では、再度１０秒のセルフタイマーがスタートするのに対して、上記の代用例では７秒のセルフタイマーがスタートする。本実施の形態によれば、中断後、改めて時間的余裕を持ってセルフタイマー動作を開始できる。これに対して、代用例によれば、より早く撮影を開始できる。また、第３の例として、コントローラ１５０が、セルフタイマーの残り時間に応じて、セルフタイマー動作を初めからやり直すか、中断時に戻って再開するかを決定するようにしてもよい。例えば、中断時点でのセルフタイマーの残り時間が５秒より多ければ、中断時の残り時間から再開し、５秒以下である場合には初めの１０秒からやり直すようにしてもよい。このようにすれば、無駄に長いセルフタイマー時間を確保する必要もなく、また、再開後、ポーズを決める間もなく撮影されてしまうという不具合も解消できる。
【００３３】
一方、人数不一致が生じることなく、セルフタイマー機能において使用者等により設定された所定時間が経過すると、画像の記録動作が開始される（Ｓ１９）。具体的には、ＣＣＤイメージセンサー１２０で露光が行われ、生成された画像データが画像処理部１３０で圧縮等の各種処理を施され、コントローラ１５０でヘッダ等の付加情報を付加され、フラッシュメモリ１４２又はメモリカード１４３に記録される。この画像の記録は、静止画の記録であってもよく、動画の記録であってもよい。
【００３４】
以上のように、本発明の実施の形態１にかかるデジタルカメラ１００は、ＣＣＤイメージセンサー１２０と顔検出部１５１と操作部１７０とコントローラ１５０とを備える。ＣＣＤイメージセンサー１２０は、被写体像を撮像して画像データを生成する。コントローラ１５０は、撮像された画像データに基づいて、撮像画像の中から少なくとも１人の人物の顔を検出する。操作部１７０人物の数に関する情報を受け付ける。コントローラ１５０は、顔検出部１５１が検出した顔の数と操作部１７０で受け付けた人数とが一致することに応じて、ＣＣＤイメージセンサー１２０で撮像する画像データをフラッシュメモリ１４２又はメモリカード１４３に記録するための記録指示を出力する。コントローラ１５０は、記録指示に応じて、ＣＣＤイメージセンサー１２０で撮像した画像データをフラッシュメモリ１４２又はメモリカード１４３に記録する。
【００３５】
これにより、スルー画像に含まれる人数と予め入力された人数とが一致した場合に記録動作が開始されるので、集合写真のような撮影を行う際に、人数が揃う前に撮影されてしまうことを防止できる。また、簡単な構成により、リモートコントローラを要することなく、画像記録開始についてデジタルカメラ１００を遠隔操作できる。
【００３６】
また、コントローラ１５０は、顔検出部１５１が検出した顔の数と操作部１７０で受け付けた人数とが一致した場合、所定時間経過後に記録指示を出力するようにしてもよい。
【００３７】
これにより、人数が揃ってから画像記録が開始されるまでの間に時間的余裕を持たせることができるので、ポーズを決める等、被写体となる者にとって便宜である。
【００３８】
もちろんこれに限らず、コントローラ１５０は、顔検出部１５１が検出した顔の数と操作部１７０で受け付けた人数とが一致した場合、直ちに記録指示を出力するようにしてもよい。この場合、画像記録までの時間を短縮できる。
【００３９】
また、顔検出部１５１が検出している顔の数がセルフタイマーの所定時間内に変化した場合、コントローラ１５０による記録指示の出力を阻止する阻止手段を備えるようにしてもよい。阻止手段は、コントローラ１５０で実現可能である。
【００４０】
これにより、集合写真等の撮影の際に、セルフタイマー動作起動後、被写体となっている人のうちいずれかの人が撮影場所から席をはずしたり、横を向いたりした場合には、記録動作が中止されるため、確実に予定の人数の撮影をすることができる。
【００４１】
また、阻止手段が記録指示の出力を阻止した後において、顔検出部１５１が検出している顔の数が阻止手段で記録指示の出力を阻止する前の数と一致した場合、記録指示の出力のための動作を再開するようにしてもよい。
【００４２】
これにより、セルフタイマー記録動作の再開のための操作を要することなく、動作再開ができるので便利である。
【００４３】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態１では、撮像画像に含まれる人数が所定の人数に達すると、記録のためのセルフタイマーが起動する制御モードを備える撮像装置について説明した。これに対して、本発明の実施の形態２にかかる撮像装置は、撮像画像に含まれる人物の顔について、検出状態と非検出状態とを繰り返すことに応じて、記録のためのセルフタイマーが起動する制御モードを備える。この制御モードを、便宜上、「繰り返しで記録」モードという。以下、「繰り返しで記録」モードの際のデジタルカメラ１００の動作について図４を用いて説明する。
【００４４】
本発明の実施の形態２にかかるデジタルカメラ１００の構成は、図１に示すものと同様である。図１については、実施の形態１で説明したので、本実施の形態においては説明を省略する。本実施の形態にかかるデジタルカメラ１００は、コントローラ１５０の有する制御モードが異なる。この点については、本実施の形態にかかるデジタルカメラ１００の動作を説明することにより、明らかにする。
【００４５】
コントローラ１５０は、「繰り返しで記録」モードの開始指示を受けるかどうか監視する（Ｓ２１）。そして、使用者の操作により、「繰り返しで記録」モードの開始指示があった場合、コントローラ１５０は、ステップＳ２２に移行する。
【００４６】
ステップＳ２２において、顔検出部１５１は、スルー画像の中に含まれる人物の顔を検出するまでスルー画像を監視する（Ｓ２２）。顔を検出すると、コントローラ１５０は、タイマー１５２をスタートさせる（Ｓ２３）。この状態で、コントローラ１５０は所定時間が経過するかどうか監視しておく（Ｓ２４）。この所定時間は、例えば、２秒程度である。
【００４７】
そして、コントローラ１５０は、所定時間内において検出した顔の検出状態が変わるかどうかを監視する。一旦検出した顔が検出状態から非検出状態になるかどうか、さらに非検出状態から検出状態に変わるかどうかを監視するのである（Ｓ２５）。この検出状態と非検出状態が、所定時間以内に所定回数だけ繰り返されると、セルフタイマー動作が起動する（Ｓ２６）。ここで、上記所定時間及び上記所定回数は、装置固有の固定値としてもよいし、使用者の操作により変更可能にしてもよい。
【００４８】
一方、所定時間内に所定回数の検出状態と非検出状態との繰り返しが生じなかった場合には（Ｓ２４のＮｏの場合）、ステップＳ２２に戻って、再度繰り返し検出を開始する。
【００４９】
このように、顔の検出状態と非検出状態との繰り返しをきっかけとしてセルフタイマー動作の起動を行うようにすると、使用者は、被写体となって、顔を手で繰り返し隠したり、首を回して何度か横や後ろを向くだけで、セルフタイマー撮影を開始できる。
【００５０】
なお、個人の識別機能を有する撮像装置であっても、有しない撮像装置であっても、本発明を適用可能である。顔検出部１５１が個人の識別機能を有する場合、コントローラ１５０は、識別した個人の検出状態と非検出状態との繰り返しを判断するようにすればよい。また、顔検出部１５１が個人の識別機能を有しない場合、顔検出部１５１は、個人の検出状態と非検出状態との繰り返しを判断することは難しいが、検出している顔の個数の変遷を監視するようにすればよい。例えば、検出個数が、所定時間以内に、２、１、２、１、２、１、２と６回変化して元に戻ると、セルフタイマー動作を起動するとしてもよい。つまり、検出数の変化に応じて記録動作（記録動作とはセルフタイマー記録動作を含む概念である）を開始するということであるが、このような方式は、顔検出部１５１が個人識別機能を有していても有していなくても採用することができる。
【００５１】
また、セルフタイマー動作が起動した以降は、実施の形態１と同様である。すなわち、セルフタイマー動作中に、スルー画像中に含まれる人数がセルフタイマー動作開始時点の人数と不一致となると、セルフタイマー動作を中断してもよい。この場合、セルフタイマー動作の途中でスルー画像に含まれる人数が変わると、セルフタイマー動作はリセットされ、もう一度人数が揃った時点にセルフタイマー動作が開始されるようにしてもよい。また、セルフタイマー動作は単に中断されるだけでリセットされず、中断時のセルフタイマー残り時間から再開するようにしてもよい。
【００５２】
以上のように、本発明の実施の形態２にかかるデジタルカメラ１００は、ＣＣＤイメージセンサー１２０と顔検出部１５１とコントローラ１５０とを備える。ＣＣＤイメージセンサー１２０は、被写体像を撮像して画像データを生成する。顔検出部１５１は、撮像された画像データに基づいて、撮像画像の中から少なくとも１つの顔を検出する。コントローラ１５０は、顔検出部１５１が少なくとも１つの顔についてその顔を検出した状態とその顔を検出していない状態とを繰り返すことに応じて、ＣＣＤイメージセンサー１２０で撮像する画像データをフラッシュメモリ１４２又はメモリカード１４３に記録するための記録指示を出力する。コントローラ１５０は、記録指示に応じて、ＣＣＤイメージセンサー１２０で撮像した画像データをフラッシュメモリ１４２又はメモリカード１４３に記録する。
【００５３】
これにより、簡単な構成により、リモートコントローラーを要することなく、使用者が被写体となって顔を隠す等の動作を繰り返すだけで、記録動作を容易に開始することができる。これは、手を上に上げるなどの特定の動作に応じて記録動作が開始される構成とは区別されるべきものである。近年、デジタルスチルカメラ等では顔検出機能又は顔認識機能を搭載したものが多く出回っている。本発明は、これらの機能をリモートコントロールにも兼用した点において優れているのである。
【００５４】
また、コントローラ１５０は、顔検出部１５１が検出した顔の検出状態と非検出状態とが繰り返されると、所定時間経過後に記録指示を出力するようにした。
【００５５】
これにより、使用者が記録開始の指示を出してから画像記録が開始されるまでの間に時間的余裕を持たせることができるので、ポーズを決める等、被写体となる者にとって便宜である。
【００５６】
もちろんこれに限らず、コントローラ１５０は、顔検出部１５１が検出した顔の検出状態と非検出状態とが繰り返されると、直ちに記録指示を出力するようにしてもよい。この場合、画像記録までの時間を短縮できる。
【００５７】
また、本実施の形態の変形例として、コントローラ１５０は、顔検出部１５１が検出した顔の数の変化に応じて、ＣＣＤイメージセンサー１２０で撮像する画像データをフラッシュメモリ１４２又はメモリカード１４３に記録するための記録指示を出力するようにしてもよい。
【００５８】
これにより、上述したように、顔検出部１５１が個人識別機能を有しない場合であっても、リモートコントローラーを要することなく、使用者が被写体となって顔を隠す等の動作を繰り返すだけで、記録動作を容易に開始することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、画像の中から特徴を抽出する機能を有する撮像装置に適用可能である。具体的には、デジタルスチルカメラ、ムービー、カメラ機能付き携帯電話端末などに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態にかかるデジタルカメラの構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態にかかるデジタルカメラの液晶モニタによるスルー画像表示の一例を示す図
【図３】本発明の実施の形態１にかかるデジタルカメラの所定人数で記録モードにおける動作を説明するためのフローチャート
【図４】本発明の実施の形態２にかかるデジタルカメラの繰り返しで記録モードにおける動作を説明するためのフローチャート
【符号の説明】
【００６１】
１００    デジタルカメラ
１１０    光学系
１２０    ＣＣＤイメージセンサー
１２１    ＡＤコンバーター
１３０    画像処理部
１４１    バッファメモリ
１４２    フラッシュメモリ
１４３    メモリカード
１４４    カードスロット
１５０    コントローラ
１５１    顔検出部
１５２    タイマー
１６０    液晶モニタ
１７０    操作部
【図１】
2010004431.tif 000003
【図２】
2010004431.tif 000004
【図３】
2010004431.tif 000005
【図４】
2010004431.tif 000006