(57)【要約】【課題】めねじを有する部材の形状にかかわらず、ねじ山を痛めることなく容易にめねじを有する部材のゆるみ止めを行うことができるねじロック機構を提供する。【解決手段】スプリングシート６０は、ヘッドアイ部３０のおねじ３５に螺合している。おねじ３５の一部には切り欠き部３７が形成されており、切り欠き部３７には、貫通孔３９及び差込孔４１と、おねじの軸方向に垂直な断面が切片形状を有するロック片４３と、ロック片４３のねじ孔に螺合し貫通孔３９及び差込孔４１に差し込まれているボルト４５とが設けられている。ロック片４３にはおねじ３５と共にスプリングシート６０のめねじに螺合するねじ山を有するロック面４３ａが設けられている。ボルト４５を回転させると、ボルト４５の先端部が差込孔４１に当接してロック片４３が変位する。めねじにおねじ３５とロック面４３ａとが圧接し、スプリングシート６０が固定される。【選択図】図４
2010265997.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
おねじを有するおねじ部材に対するめねじを有するめねじ部材のゆるみ止めを行うねじロック機構であって、
前記おねじ部材の一部には、前記おねじの外周面から窪み、ねじ山を有していない切り欠き部が形成されており、
前記おねじ部材は、
前記おねじの軸と略平行な軸を有するように配置されるボルトと、
前記切り欠き部に前記おねじの軸方向に変位可能に配設されるロック片とを有し、
前記ロック片は、前記おねじ部材のおねじとともに前記めねじに螺合するねじ山が設けられているロック面及び前記ボルトが螺合するねじ孔を有し、
前記めねじ部材のめねじが前記おねじ及び前記ロック面に螺合した状態で前記ボルトが軸周りに回転したとき、前記ロック片が前記おねじ部材に対して前記切り欠き部の内部で前記おねじの軸方向に変位し、それによりおねじ部材に対してめねじ部材がゆるみ止めされる、ねじロック機構。
【請求項２】
前記ボルトが軸周りに回転したとき、前記おねじ部材に前記ボルトが接触することにより前記おねじ部材に対する前記ボルトの軸方向への変位が規制されて前記ロック片が変位するように構成されている、請求項１に記載のねじロック機構。
【請求項３】
前記切り欠き部の内面には、前記おねじの軸方向が深さ方向になるように形成された第１孔部が形成されており、
前記ボルトは、前記第１孔部に差し込まれており、それにより前記ボルト及び前記ロック片が前記おねじ部材から脱落しないように構成されている、請求項１又は２に記載のねじロック機構。
【請求項４】
前記切り欠き部の内面には、前記第１孔部に対向するように前記第１孔部と略同軸に形成され前記ボルトの一部を支持する第２孔部が形成されている、請求項３に記載のねじロック機構。
【請求項５】
前記ボルトが回転したとき、前記ボルトの前記ロック片に対する進行方向前端部が前記切り欠き部の内面に接触することにより前記ボルトの軸方向への変位が規制される、請求項１から４のいずれかに記載のねじロック機構。
【請求項６】
前記ロック片は、前記おねじの軸方向に垂直な断面が前記ロック面を弧とする切片形状を有するように形成されている、請求項１から５のいずれかに記載のねじロック機構。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載のねじロック機構を有し、前記めねじ部材は前記おねじ部材と略同軸に配置されるコイルスプリングの座面となる、ショックアブソーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ねじロック機構及びそれを用いたショックアブソーバに関し、特に、おねじを有する部材に対するめねじを有する部材のゆるみ止めを行うねじロック機構及びそれを用いたショックアブソーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
おねじに対するめねじを有する部材のゆるみ止めを行うねじロック機構としては、従来より、種々の形態のものが知られている。
【０００３】
例えば、おねじを有するおねじ部材に、めねじを有するめねじ部材とそのめねじ部材に突き合わせて締め込まれるナットとを締め込むねじロック機構（いわゆるダブルナット）がある。
【０００４】
また、めねじ部材にセットスクリューを締め込み、セットスクリューの先端部をおねじのねじ山に当接させてめねじを固定するねじロック機構がある。
【０００５】
特許文献１には、互いに軸線方向に移動可能な２つの部分からなるボルトの内部に、ボルトの軸線方向に沿って圧縮ボルトを配し、めねじにボルトを位置正確に固定可能にした装置が開示されている。ボルトは、軸線方向に２つの部分に分割されている。圧縮ボルトは、ボルトの一方の部分に支持され、他方の部分に螺合している。圧縮ボルトが締められると、ボルトの２つの部分が互いに近づき、めねじの内部でボルトが固定される。
【０００６】
また、特許文献２には、おねじを有するスピンドルに螺合するめねじを有するリングに、スピンドルに向け開口したギャップを設けたねじ山付きリングが開示されている。このリングのめねじ部分は、ギャップが設けられることにより、長手軸方向に２つに分かれている。ギャップをまたぐように挿入されたセットスクリューを締めると、ギャップの間隔が変化し、めねじの逃げ面がおねじの逃げ面に支持され、リングがスピンドルに固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭６１−７３０８８号公報
【特許文献２】特表２００７−５１８９４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の機構では、種々の問題が生じることがある。
【０００９】
例えば、いわゆるダブルナットによる場合、めねじ部材をロックするためのナットの厚み分だけ、おねじを有するおねじ部材の長さに余裕がなければならず、ねじロック機構を用いる装置の小型化が困難になる。また、ナットをめねじ部材に締め込む際、めねじ部材が回転しないようにしてナットを締め込む必要があり、ダブルナットの締緩作業に手間がかかることがある。例えば、回転しやすい状態にあるめねじ部材の回り止めを行うためにねじロック機構を用いるような場合には、工具を複数用いるなどしてナットを締め込む必要がある。また、複数の工具を用いてナットを締め込み可能にするために広いスペースが必要であり、ねじロック機構を用いる装置の小型化が困難になる。
【００１０】
また、例えば、上記のようにセットスクリューをめねじ部材にねじ込むねじロック機構では、めねじ部材を確実に固定するためには、セットスクリューをおねじのねじ山に強く当接させなければならない。そのため、ねじロック機構の取り扱い方によっては、おねじのねじ山が損傷することがある。また、めねじ部材のうちセットスクリューが配される部位は、セットスクリューを配置可能な程度の厚みを設ける必要がある。したがって、めねじ部材の薄型化には限界がある。また、セットスクリューは、めねじ部材に保持されているため、めねじ部材の回転に伴って、おねじに対する位置がおねじの軸回りに変位する。装置によっては、おねじの周囲でセットスクリューを締緩可能な範囲が限られる場合がある。この場合、おねじに対するめねじ部材の回転位相にかかわらずセットスクリューを締緩可能にすることが困難であるため、セットスクリューを複数設けることなどが必要になる。
【００１１】
また、特許文献１に開示されているような構造では、ボルトが軸方向に２つの部位に分かれているので、めねじ部材に設けられているめねじの軸方向の長さが短い場合には、めねじ部材をボルトにロックするのが困難になる。また、圧縮ボルトにより変位可能な程度に、ボルトが軸方向に２つの部位に分かれているので、おねじ部材自体が曲げ方向に加わる力に対して弱くなるという問題がある。
【００１２】
また、特許文献２に開示されているような構造では、めねじ部材に長手軸方向にセットスクリューを配置しなければならないため、めねじ部材の長手軸方向の寸法や径方向の寸法を小さくすることができない。また、上記のようにセットスクリューをおねじのねじ山に当接させるものと同様に、おねじに対するめねじ部材の回転位相にかかわらずセットスクリューを締緩可能にすることが困難な場合がある。
【００１３】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、めねじを有する部材の形状にかかわらず、ねじ山を痛めることなく容易にめねじを有する部材のゆるみ止めを行うことができるねじロック機構及びそれを用いたショックアブソーバを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、おねじを有するおねじ部材に対するめねじを有するめねじ部材のゆるみ止めを行うねじロック機構は、おねじ部材の一部には、おねじの外周面から窪み、ねじ山を有していない切り欠き部が形成されており、おねじ部材は、おねじの軸と略平行な軸を有するように配置されるボルトと、切り欠き部におねじの軸方向に変位可能に配設されるロック片とを有し、ロック片は、おねじ部材のおねじとともにめねじに螺合するねじ山が設けられているロック面及びボルトが螺合するねじ孔を有し、めねじ部材のめねじがおねじ及びロック面に螺合した状態でボルトが軸周りに回転したとき、ロック片がおねじ部材に対して切り欠き部の内部でおねじの軸方向に変位し、それによりおねじ部材に対してめねじ部材がゆるみ止めされる。
【００１５】
好ましくはねじロック機構は、ボルトが軸周りに回転したとき、おねじ部材にボルトが接触することによりおねじ部材に対するボルトの軸方向への変位が規制されてロック片が変位するように構成されている。
【００１６】
好ましくは切り欠き部の内面には、おねじの軸方向が深さ方向になるように形成された第１孔部が形成されており、ボルトは、第１孔部に差し込まれており、それによりボルト及びロック片がおねじ部材から脱落しないように構成されている。
【００１７】
好ましくは切り欠き部の内面には、第１孔部に対向するように第１孔部と略同軸に形成されボルトの一部を支持する第２孔部が形成されている。
【００１８】
好ましくはねじロック機構は、ボルトが回転したとき、ボルトのロック片に対する進行方向前端部が切り欠き部の内面に接触することによりボルトの軸方向への変位が規制される。
【００１９】
好ましくはロック片は、おねじの軸方向に垂直な断面がロック面を弧とする切片形状を有するように形成されている。
【００２０】
この発明の他の局面に従うと、ショックアブソーバは、上記いずれかのねじロック機構を有し、めねじ部材はおねじ部材と略同軸に配置されるコイルスプリングの座面となる。
【発明の効果】
【００２１】
これらの発明に従うと、ボルトを軸周りに回転させてロック片をおねじ部材に対して変位させることができる。これにより、おねじ及びロック面のねじの各フランクをめねじ部材のめねじのフランクに当接させて、おねじ部材に対してめねじ部材のゆるみ止めを行うことができる。したがって、めねじを有する部材の形状にかかわらず、ねじ山を痛めることなく容易にめねじを有する部材のゆるみ止めを行うことができるねじロック機構及びそれを用いたショックアブソーバを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるねじロック機構を用いたショックアブソーバを示す斜視図である。
【図２】ショックアブソーバの構造を示す分解斜視図である。
【図３】ショックアブソーバを示す平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】本実施の形態におけるねじロック機構を示す図である。
【図７】第２の実施の形態のねじロック機構を示す平面図である。
【図８】図７のＣ−Ｃ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態におけるねじロック機構について説明する。
【００２４】
［第１の実施の形態］
【００２５】
本発明の第１の実施の形態において、ねじロック機構は、例えばショックアブソーバ１に適用されている。
【００２６】
［全体の構成］
【００２７】
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるねじロック機構を用いたショックアブソーバを示す斜視図である。
【００２８】
まず、ショックアブソーバ１の全体の構成について説明する。図を参照してショックアブソーバ１は、シリンダ１０と、ピストンロッド２０と、トップアイ部（おねじ部材の一例）３０と、ロックナット５０と、スプリングシート（めねじ部材の一例）６０と、コイルスプリング７０とを備えている。本実施の形態において、ショックアブソーバ１は、例えば、レース用車両の懸架装置に用いられるものであり、巻き径が比較的小径であるコイルスプリング７０を有している。
【００２９】
図２は、ショックアブソーバ１の構造を示す分解斜視図である。
【００３０】
図を参照して、シリンダ１０は、ベアリング１１、カラー１３、ロッドガイド部１５、封入部１７などを有している。ベアリング１１は、いわゆるスフェリカルベアリング（球面滑り軸受）であり、シリンダ１０の底部（図において左上部）に取り付けられている。カラー１３は、ベアリング１１の上下面それぞれに取り付けられている。ショックアブソーバ１は、車体側のブラケットにより両カラー１３を挟むようにして車体に軸支される。
【００３１】
シリンダ１０の内部には、作動流体としてのオイルや高圧ガスが封入されている。封入部１７は、開栓状態でシリンダ１０の内部に貫通する孔部を介してシリンダ１０の内部に高圧ガスを封入するためなどに用いられる。
【００３２】
ロッドガイド部１５は、シリンダ１０の上部（図において右下部）に取り付けられている。ロッドガイド部１５は、ピストンロッド２０がシリンダ１０内に出入り自在になるように、シリンダ１０の上部を封止する。本実施の形態において、ロッドガイド部１５の上面は、コイルスプリング７０のスプリングシートとなる。ロッドガイド部１５の中央部には、コイルスプリング７０の内径より小径の円筒形のガイド部１５ａが設けられている。コイルスプリング７０は、その一端部にガイド部１５ａが貫入するようにして配置される。コイルスプリング７０は、車台を支持する。
【００３３】
ピストンロッド２０は、下端側がシリンダ１０の内部に貫入されており、ロッドガイド部１５の略中央部から上方に突出している。ピストンロッド２０の下端部には、シリンダ１０の内面に接触しながらスライドするピストン（図示せず）が取り付けられている。ピストンロッド２０の上端部には、トップアイ部３０が取り付けられるねじが設けられている（図４参照）。
【００３４】
トップアイ部３０は、ピストンロッド２０の上端部にねじ込まれている。トップアイ部３０は、ショックアブソーバ１の全長が所定の長さになるような状態で、ロックナット５０を用いてピストンロッド２０に固定されている。
【００３５】
トップアイ部３０は、ベアリング３１と、カラー３３と、おねじ３５と、切り欠き部３７と、貫通孔（第１孔部の一例又は第２孔部の一例）３９と、差込孔（第２孔部の一例又は第１孔部の一例）４１などを有している。ベアリング３１は、ベアリング１１と同様のものであり、トップアイ部３０の先端部に設けられたケース部３０ａに取り付けられている。カラー３３は、ベアリング３１の上下面それぞれに取り付けられている。ショックアブソーバ１は、車輪側に連結され車輪に連動するブラケット部により両カラー３３が挟まれて懸架装置の一部として取り付けられる。
【００３６】
トップアイ部３０は、ロック面４３ａと、ボルト４５とを有している。トップアイ部３０のさらに詳細な構造については、後述する。
【００３７】
スプリングシート６０は、フランジを有する環状に形成されている。スプリングシート６０のフランジ部には、スプリングシート６０を回転させるために工具を引っかけ可能な引掛部６１が設けられている。スプリングシート６０の内面にはめねじ６３が形成されている。めねじ６３は、おねじ３５に螺合可能である。スプリングシート６０には、コイルスプリング７０の内径より小径の円筒形状のガイド部６５がフランジ部の一面から軸方向（図２に矢印Ｘで示す方向；以下の図において同じ）に突出するように形成されている。コイルスプリング７０は、その一端部にガイド部６５が貫入するようにして配置される。
【００３８】
図３は、ショックアブソーバ１を示す平面図である。
【００３９】
図において、ねじ山の図示は省略している。図を参照して、スプリングシート６０は、ガイド部６５が設けられている側のフランジ面がロッドガイド部１５に対向するような方向で、めねじ６３をおねじ３５に螺合させて、トップアイ部３０に取り付けられている。コイルスプリング７０は、スプリングシート６０のフランジ部とロッドガイド部１５の上面との間に挟まれる。コイルスプリング７０は、その両端部がガイド部６５，１５ａによりガイドされ、シリンダ１０と略同軸に配置されている。
【００４０】
本実施の形態において、スプリングシート６０は、トップアイ部３０のおねじ３５の軸回りに回転されることにより、トップアイ部３０に対して変位する。すなわち、スプリングシート６０を回転させてスプリングシート６０のトップアイ部３０に対する位置を調節することにより、コイルスプリング７０のプリロードを変更することができる。
【００４１】
［トップアイ部３０の構造］
【００４２】
図４は、図３のＡ−Ａ線断面図である。
【００４３】
次に、図を参照して、トップアイ部３０の詳細な構造について説明する。トップアイ部３０の先端部には、ベアリング１１を保持するのに必要な厚みを有するようにトップアイ部３０の上端縁まで２面幅取りがされたケース部３０ａが設けられている。なお、トップアイ部３０には、ケース部３０ａの２面幅取り部分が形成されることによりおねじ上端面３０ｂが形成されている。
【００４４】
切り欠き部３７は、トップアイ部３０のおねじ３５の一部に、おねじ３５の外周面から窪むように形成されている。すなわち、おねじ３５のうち、切り欠き部３７が設けられている部位のねじ山は、おねじ３５のねじの巻き方向に部分的に削除されている。図２に示すように、切り欠き部３７は、おねじ３５の軸方向の一部分において、おねじ３５に対応する円のうち切片部分を除去した形状を、おねじ３５の軸方向に垂直な断面の形状として有するように形成されている。図４に示すように、切り欠き部３７は、おねじ３５の軸方向に略垂直な、互いに対向する２つの端面を有するように形成されている。切り欠き部３７は、例えば、トップアイ部３０のおねじ３５の１部分を、おねじ３５の軸に垂直な１方向からフライス加工して削り取ることなどにより、容易に形成可能である。
【００４５】
図２を参照して、貫通孔３９及び差込孔４１は、切り欠き部３７の内面のうち互いに対向する２つの端面にそれぞれ形成されている。貫通孔３９及び差込孔４１は、おねじ３５の軸方向が深さ方向になるように、共に略同軸を有するように形成されている。図４に示すように、本実施の形態において、貫通孔３９は、切り欠き部３７の内面とおねじ上端面３０ｂとの間に貫通するように形成されている。他方、差込孔４１は、所定の深さを有する非貫通孔である。貫通孔３９は、ボルト４５のねじ部の外径よりも若干大きい穴径を有している。また、差込孔４１は、ボルト４５の先端部よりも若干小さい穴径を有している。なお、差込孔４１は、例えば貫通孔３９と同程度の穴径を有していてもよい。
【００４６】
図２を参照して、ロック片４３は、ロック面４３ａとねじ孔４３ｂとを有している。ロック片４３は、おねじ３５の軸方向に垂直な断面が、ロック面４３ａを弧とする切片形状を有するように形成されている。すなわち、ロック片４３は、ロック面４３ａと、切り欠き部３７の内面に対応する３面とで囲まれた形状を有している。ロック片４３は、切り欠き部３７に配置される。ロック面４３ａには、トップアイ部３０のおねじ３５とともにスプリングシート６０のめねじ６３に螺合するねじ山が設けられている。ロック片４３が切り欠き部３７に配置されることにより、トップアイ部３０は、おねじ３５及びロック面４３ａによるねじ山を全周に有するおねじ部を有することになる。
【００４７】
なお、ロック片４３は、ロック面４３ａを弧とする切片形状を有するので、ロック面４３ａに形成されたねじ山としては、おねじ３５の巻き方向に１周分だけ連続しているものすなわちおねじ３５の巻き方向の１周全部分を占めるものは設けられていない。すなわち、ロック面４３ａには、おねじ３５の巻き方向の１周のうち一部分を占めるねじ山が形成されている。ロック面４３ａには、このようなねじ山が、複数形成されている。
【００４８】
図４を参照して、ロック片４３は、切り欠き部３７のおねじ３５の軸方向の寸法Ｄ１よりも、おねじ３５の軸方向の寸法Ｄ２が若干小さくなるように形成されている。すなわち、ロック片４３は、切り欠き部３７の内部でおねじ３５の軸方向に変位可能に、切り欠き部３７に配設されている。
【００４９】
ねじ孔４３ｂは、ロック片４３が切り欠き部３７の内部に配置された状態で、貫通孔３９及び差込孔４１と略同軸を有するように形成されている。ねじ孔４３ｂは、ロック片４３を貫通している。ねじ孔４３ｂは、ボルト４５が螺合可能に形成されている。
【００５０】
図５は、図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【００５１】
ボルト４５は、おねじ３５の軸と略平行な軸を有するように、おねじ３５の軸から離れた位置すなわち偏心した位置に配置されている。図を参照して、ボルト４５の頭部には、六角穴４５ａが形成されている。ボルト４５は、六角穴４５ａに差込可能な六角棒スパナなどの工具を用いて回転させることができる。図２に示すように、ボルト４５の頭部は、そのねじ部と略同様の外径を有するように形成されている。ボルト４５の頭部は、貫通孔３９に貫入可能である。ボルト４５の先端部には、差込孔４１の内径よりわずかに小さい棒先部４５ｂが形成されている。棒先部４５ｂは、差込孔４１に差し込み可能である。棒先部４５ｂは、差込孔４１の深さと略同程度の長さを有しており、差込孔４１の底部に突き当たり可能である。
【００５２】
図４を参照して、ボルト４５は、おねじ上端面３０ｂと差込孔４１の底部との間の寸法に略等しいかそれよりやや短い全長を有している。ボルト４５は、切り欠き部３７にロック片４３を配置した状態で、おねじ上端面３０ｂ側から貫通孔３９に差し込まれる。ボルト４５は、ロック片４３のねじ孔４３ｂにねじ込まれ、棒先部４５ｂが差込孔４１に貫入するような状態になるまでねじ込まれる。これにより、図に示すように、ボルト４５及びロック片４３が、ボルト４５の両端部が貫通孔３９及び差込孔４１に保持されトップアイ部３０から脱落しないようにして、切り欠き部３７に取り付けられる。ボルト４５が両持ち状態でトップアイ部３０に取り付けられるので、ボルト４５を安定して回転させることができる。また、スプリングシート６０をトップアイ部３０に取り付けていない状態でもボルト４５及びロック片４３が脱落しないので、コイルスプリング７０の交換作業などを容易に行うことができる。また、ボルト４５が例えばおねじ上端面３０ｂなどトップアイ部３０の表面から突出しないので、トップアイ部３０を小型化することができ、また、ショックアブソーバ１の見栄えを良くすることができる。
【００５３】
なお、おねじ３５の軸方向の寸法Ｄ１とおねじ３５の軸方向の寸法Ｄ２との差（図６において寸法Ｄ３で示す）は、差込孔４１の深さ、棒先部４５ｂの長さ、貫通孔３９とボルト４５の貫入部分の長さなどを超えないようにすることが望ましい。この場合、おねじ３５に対するロック片４３の位置がいずれであってもボルト４５が貫通孔３９及び差込孔４１から抜けないようにすることができ、ボルト４５及びロック片４３を切り欠き部３７に確実に保持させることができる。
【００５４】
なお、ボルト４５は、例えば棒先の六角穴付き止めねじであってもよい。また、六角穴付きではなく、すりわり付きのものであったり、十字穴付きのものであったり、ヘクサロビュラ穴（Ｈｅｘａｌｏｂｕｌａｒ  ｉｎｔｅｒｎａｌ  ｄｒｉｖｉｎｇ  ｆｅａｔｕｒｅ）を有するものなどであってもよい。また、棒先部４５ｂは設けられていなくてもよく、ねじ部の先端部が差込孔４１に貫入するように構成されていてもよい。
【００５５】
［ねじロック機構］
【００５６】
本実施の形態において、トップアイ部３０とスプリングシート６０とは、トップアイ部３０に対するスプリングシート６０のゆるみ止めを行うねじロック機構を構成する。以下、ねじロック機構の働きについて説明する。
【００５７】
図６は、本実施の形態におけるねじロック機構を示す図である。
【００５８】
図を参照して、スプリングシート６０は、棒先部４５ｂが差込孔４１に十分に差し込まれ、ロック片４３が切り欠き部３７の内部で差込孔４１に近接している状態で（図の寸法Ｄ３が大きくなるような状態で）、トップアイ部３０にねじ込まれる。この状態では、めねじ６３とおねじ３５との間及びめねじ６３とロック面４３ａとの間に遊びが設けられている。そのため、ロック片４３は、スプリングシート６０の回転に伴って、ロック面４３ａとめねじ６３との間やめねじ６３とおねじ３５との間の摩擦が少なくなるように遊動可能である。したがって、スプリングシート６０は、軽い力で容易にトップアイ部３０にねじ込み可能である。
【００５９】
ユーザは、この状態で、ボルト４５をロック片４３に対して下方（図６において左方向）に進む方向に回転させることにより、トップアイ部３０に対するスプリングシート６０のゆるみ止めを行うことができる。すなわち、ボルト４５が軸周りに回転すると、ボルト４５のロック片４３に対する進行方向前端部すなわち棒先部４５ｂが、切り欠き部３７の内面すなわち差込孔４１の底面に接触して、トップアイ部３０に対するボルト４５の軸方向への変位が規制される。したがって、このとき、ボルト４５の回転に伴い、ロック片４３がトップアイ部３０に対して切り欠き部３７の内部でおねじ３５の軸方向（図に矢印Ｙで示す方向（寸法Ｄ３が小さくなる方向））に変位する。
【００６０】
上記のようにロック片４３が変位すると、ロック面４３ａのねじの上面側（図６において右側）のフランクが、めねじ６３の下面側（図６において左側）のフランクに接触し、スプリングシート６０が上方に付勢される。これにより、めねじ６３の上面側のフランクが、おねじ３５の下面側のフランクに接触する。このように、ボルト４５を回転させて各フランク同士を強く圧接させることにより、トップアイ部３０に対するスプリングシート６０のゆるみ止めを行い、スプリングシート６０を固定（ロック）することができる。換言すると、ボルト４５を回転させて、めねじ６３が螺合するねじ山の一部（ロック面４３ａ部分）をめねじ６３の軸方向にずらすことにより、めねじ６３のゆるみ止めを行うことができる。
【００６１】
なお、上記のようにスプリングシート６０がロックされている状態からスプリングシート６０のゆるみ止めを解除（アンロック）するには、ユーザは、ボルト４５を逆回転させればよい。すなわち、ボルト４５が逆回転されると、上記のフランク同士の圧接が解除され、再びロック片４３が遊動可能な状態になる。したがって、スプリングシート６０を軽い力で容易に回転させることができるようになる。
【００６２】
なお、本実施の形態において、ベアリング３１とおねじ上端面３０ｂとは、ショックアブソーバ１の動作時に車輪側のブラケット部の端縁部などがおねじ上端面３０ｂに接触しない程度に離れるように形成されている。また、ベアリング３１とおねじ上端面３０ｂとは、ショックアブソーバ１を車体に取り付けた状態で六角穴４５ａに六角穴スパナを差込可能な程度に離れるようにすることが望ましい。これにより、ショックアブソーバ１を車体に取り付けた状態で、容易にスプリングシート６０のロック・アンロックを行うことができる。
【００６３】
［第２の実施の形態］
【００６４】
第２の実施の形態におけるねじロック機構は、切り欠き部やロック片の形状などが第１の実施の形態のそれと異なるものである。以下、第２の実施の形態のねじロック機構について説明する。
【００６５】
図７は、第２の実施の形態のねじロック機構を示す平面図である。また、図８は、図７のＣ−Ｃ線断面図である。
【００６６】
図７を参照して、第２の実施の形態においては、シャフト（おねじ部材の一例）２３０とナット（めねじ部材の一例）２６０とがねじロック機構を構成する。
【００６７】
シャフト２３０は、おねじ２３５と、切り欠き部２３７と、貫通孔（第１孔部の一例；第２孔部の一例）２３９と、差込孔（第２孔部の一例；第１孔部の一例）２４１とを有している。また、シャフト２３０は、ロック片２４３と、ボルト２４５とを有している。図７に示すように、切り欠き部２３７は、おねじ２３５の軸方向（図６の矢印Ｘ方向）に略垂直な方向に、シャフト２３０の中央部を貫通するように形成された孔部である。貫通孔２３９は、シャフト２３０の軸に沿ってシャフト２３０の一端面から切り欠き部２３７に貫通するように形成されている。また、差込孔２４１は、貫通孔２３９と略同軸に、切り欠き部２３７の内面から窪むように形成された、所定の深さを有する非貫通孔である。貫通孔２３９及び差込孔２４１は、ボルト２４５が差込可能な内径を有している。
【００６８】
ロック片２４３は、シャフト２３０のおねじ２３５とともにナット２６０のめねじ２６３に螺合するねじ山が設けられているロック面２４３ａを有している。ロック面２４３ａは、ロック片２４３のうちシャフト２３０の周面に露出する２面にそれぞれ設けられている。各ロック面２４３ａには、ねじの巻き方向の１周の一部分を占めるねじ山が形成されている。各ロック面４３ａには、このようなねじ山が、複数形成されている。また、ロック片２４３は、ボルト２４５が螺合するねじ孔２４３ｂを有している。ロック片２４３は、そのおねじ２３５の軸方向の幅寸法が切り欠き部２３７の同方向の幅寸法よりも小さくなるように形成されている。ロック片２４３は、切り欠き部２３７に挿入され、切り欠き部２３７の内部でおねじ２３５の軸方向に変位可能に配置されている。
【００６９】
ボルト２４５は、例えば六角ボルトであり、頭部２４５ａにスパナなどの工具をかけて軸回りに回転させることができる。貫通孔２３９からシャフト２３０に差し込まれたとき、先端部が十分に差込孔２４１の底部に接触する程度の長さを有している。
【００７０】
ナット２６０は、切り欠き部２３７の内部にロック片２４３を配置した状態でシャフト２３０に螺合させることができる。このとき、ボルト２４５を回転させることにより、ナット２６０のシャフト２３０に対する回り止めを行うことができる。
【００７１】
ナット２６０の回り止めについてのメカニズムは、上述の第１の実施の形態におけるスプリングシート６０の回り止めについてのそれと略同様である。すなわち、図８に示すようにナット２６０がロック面２４３ａ及びおねじ２３５に螺合している状態で、ボルト２４５をロック片２４３に対して下方（図８において左方向）に進む方向に回転させる。これにより、ボルト２４５がナット２６０及びロック片２４３に対して下方に変位し、ボルト２４５の先端部が差込孔２４１の底部に接触する。さらにボルト２４５が回転すると、ボルト２４５がそれより下方に変位しないように規制されているため、ロック片２４３が切り欠き部２３７の内部で上方（おねじ２３５の軸方向；図８の矢印Ｙ方向）に変位する。これにより、めねじ２６３が、おねじ２３５及びロック面２４３ａのそれぞれに圧接され、ナット２６０がシャフト２３０に固定（ロック）される。なお、ナット２６０のロックの解除についても、ボルト２４５を逆に回転させることにより、第１の実施の形態と同様に行うことができる。
【００７２】
第２の実施の形態においては、おねじ２３５に対して中心軸に対し略対称な２つのロック面２４３ａを変位させてめねじ２６３のゆるみ止めを行うことができる。したがって、ナット２６０に対してバランス良く力を加えることができ、ゆるみ止めを行うことによるナット２６０及びシャフト２３０のひずみやナット２６０の姿勢変化などを小さくすることができる。
【００７３】
［実施の形態における効果］
【００７４】
以上のように構成されたねじロック機構では、ボルトを軸周りに回転させてロック片をトップアイ部やシャフトなどのおねじ部材に対して変位させることができる。これにより、おねじ及びロック面のねじの各フランクを、スプリングシートやナットなどのめねじ部材のめねじのフランクに当接させて、おねじ部材に対してめねじ部材のゆるみ止めを行うことができる。したがって、めねじを有する部材の形状にかかわらず、ねじ山を痛めることなく容易にめねじを有する部材のゆるみ止めを行うことができる。
【００７５】
このねじロック機構では、ゆるみ止めを行うのに必要な工具も少なくて済み、また、おねじ部材やめねじ部材が大きい場合にも、小型のボルトを用いてめねじ部材のゆるみ止めを行うことができる。また、ボルトはおねじ部材に差し込まれているので、おねじに対するめねじ部材の回転位相に関わらず、常に略同じ位置のボルトを回転させることによりゆるみ止めを行うことができる。したがって、メンテナンスに必要なスペースを比較的狭くすることができ、ねじロック機構を用いる装置を小型化することができる。
【００７６】
また、おねじ部材は、その一部にのみ切り欠き部を有すればよいので、おねじ部材の曲げ方向に加わる力に対する強さを十分に確保することが容易に可能になる。また、めねじが掛かる、おねじの軸方向の広い範囲にロック片を配置することにより、おねじ上でのめねじ部材を固定する範囲が大きくても、又はめねじの軸方向の長さが短くても、めねじ部材を確実にロックすることができる。また、おねじ部材の軸方向の長さは、めねじ部材のロックを行っているかどうかにかかわらず、変化しない。
【００７７】
また、このねじロック機構では、めねじ部材には、ねじやばねなど、ゆるみ止めを行うための特別な構造を設ける必要がない。したがって、例えばめねじ部材をめねじの軸方向や径方向に薄型化、小型化することが必要な場合であっても適用可能である。
【００７８】
なお、このねじロック機構は、ボルトを回転させるだけで容易にゆるみ止めを行うことができるので、めねじ部材のロック・アンロックを頻繁に行うような用途にも適している。例えば、第１の実施の形態のようにショックアブソーバのスプリングシートを固定するために用いる場合、従来のダブルナットなどを用いる方法と比較して、特に利点が大きい。すなわち、コイルスプリングのプリロードの変更作業や、コイルスプリングの変更作業を容易にかつ速やかに行うことができる。また、ショックアブソーバのトップアイ部側にねじロック機構を用いることにより、ダブルナットなどを廃し、従来よりもトップアイ部側に取り付けられる部材を小型化、軽量化することができる。したがって、車両の懸架装置まわりのレイアウトの自由度を高めることができ、また、バネ下重量を軽減することができる。
【００７９】
また、このねじロック機構は、例えば第１の実施の形態のように、ボルトをおねじ部材に対して偏心した位置に配置することができる。したがって、おねじ部材の中心部近傍にボルトを配置することができないような構造の装置にも、このねじロック機構を適用することができる。
【００８０】
［その他］
【００８１】
なお、切り欠き部及びロック片の形状は上述に限られるものではない。また、第１の実施の形態において、ボルトは、トップアイ部に埋入されるものに限られない。
【００８２】
また、貫通孔及び差込孔のうち、いずれか一方のみが設けられていてもよい。例えば、差込孔のみが設けられている場合、おねじが設けられている部位のおねじの軸方向の一端部に解放された切り欠き部にロック片を配してめねじ部材をおねじ部材に螺合させた状態で、ロック片に螺合させたボルトの先端部を差込孔に差し込んで当接させる。そして、そのボルトを回転させることにより、ロック片を切り欠き部内で変位させてゆるみ止めを行うことができる。ボルトの一端部が差込孔に差し込まれて支持されるので、確実にボルトを回転させることができる。なお、この場合、差込孔も設けられていなくてもよい。すなわち、この場合、ボルトの先端部を切り欠き部の内面に当接させることにより、ボルトの軸方向の位置を規制し、ゆるみ止めを行うことができる。
【００８３】
他方、貫通孔のみが設けられており、ボルトの先端部が切り欠き部の内面に当接することにより、ロック片が切り欠き部の内部で変位するように構成されていてもよい。貫通孔にボルトが貫通していることにより、ロック片などのおねじ部材からの脱落を防止することができる。また、ボルトの軸をぶれないようにして容易にボルトを回転させることができる。
【００８４】
また、ボルトは、先端部がおねじ部材に接触するのではなく、他の部分がおねじ部材に接触することにより、ボルトの軸方向への変位が規制されるようにしてもよい。ボルトの軸方向の変位は、１方向の変位のみが規制されていればよい。すなわち、例えば、六角ボルトや六角穴付きボルトなど座面付きのボルトを用いて、その座面をおねじ部材の貫通孔の一端部に接触させることにより、ボルトの先端部方向への変位を規制することができる。この場合、ボルトをロック片に対して締め込む方向に回転させることにより、ロック片をボルトの頭部側すなわち貫通孔側に変位させて、ゆるみ止めを行うことができる。なお、このとき、ボルトの頭部が埋入する座繰部をおねじ部材に設けてもよい。
【００８５】
なお、上述の第２の実施の形態のようなねじロック機構でも、例えばスプリングシートとトップアイ部のベアリングとの間の距離が比較的離れているショックアブソーバなどに適用可能である。また、上述の第１の実施の形態と第２の実施の形態とを組み合わせてロック機構を構成してもよい。
【００８６】
また、ねじロック機構は、ショックアブソーバに限られず、おねじ部材に対するめねじ部材のゆるみ止めを行う構造を有する種々の装置に適用可能である。おねじ部材止めねじ部材など各部材の形状は適宜変更することができる。特に、めねじ部材の形状はこのねじロック機構により何らの制約を受けないため、ねじロック機構を広く適用することができる。
【００８７】
なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８８】
１  ショックアブソーバ
３０  トップアイ部（おねじ部材の一例）
３５，２３５  おねじ
３７，２３７  切り欠き部
３９  貫通孔（第１孔部の一例、第２孔部の一例）
４１  差込孔（第２孔部の一例、第１孔部の一例）
４３，２４３  ロック片
４３ａ，２４３ａ  ロック面
４３ｂ，２４３ｂ  ねじ孔
４５，２４５  ボルト
４５ｂ  棒先部
６０  スプリングシート（めねじ部材の一例）
６３，２６３  めねじ
２３０  シャフト（おねじ部材の一例）
２６０  ナット（めねじ部材の一例）
２３９  貫通孔（第１孔部の一例、第２孔部の一例）
２４１  差込孔（第２孔部の一例、第１孔部の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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