(57)【要約】【課題】飲料供給装置単独の場合と、置台を用いた場合との双方の使用が可能であり、置台を用いる場合に、置台に回収容器を配置できるようにした飲料供給装置及び飲料供給システムを提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、粉末状の原料からフィルタ１２ｄを用い飲料を抽出する飲料抽出装置１０を有し、前記フィルタ１２ｄの使用済み部分を回収する回収容器１５が着脱可能に載置されるとともに、回収容器１５が載置されている場合には、閉塞され、取出された場合には、開放する開口部１６が設けられた容器載置部６３を備えた飲料供給装置１である。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末状の原料からフィルタを用い飲料を抽出する飲料抽出装置と、前記フィルタの使用済み部分を回収する回収容器と、この回収容器が着脱可能に載置される容器載置部と、この容器載置部に設けられ、回収容器が容器載置部に載置されている場合には、閉塞され、取出された場合には、開放する開口部とを具備することを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
粉末状の原料からフィルタを用い飲料を抽出する飲料抽出装置を有し、前記フィルタの使用済み部分を回収する回収容器が着脱可能に載置されるとともに、回収容器が載置されている場合には、閉塞され、取出された場合には、開放する開口部が設けられた容器載置部を備えた飲料供給装置と、この飲料供給装置が載置され、前記開口部と対向する連通口を有し、これら開口部及び連通口を介してフィルタの使用済み分が回収可能な回収容器を備える置台とを具備することを特徴とする飲料供給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の抽出工程を経て飲料を抽出する飲料供給装置及び飲料供給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種、飲料供給装置として飲料をカップに入れて提供するものでは、例えば、原料としてコーヒー豆を使用するレギュラーコーヒーを抽出する場合、コーヒー豆を収納する原料供給部から所定量のコーヒー豆を供給し、このコーヒー豆をミルで挽き、挽いたコーヒー粉末と湯とを抽出部に供給し、この抽出部でフィルタを用いて所定の抽出工程を経てコーヒー液を抽出している。また、抽出されたコーヒー液に氷を加え、アイスコーヒーを提供する場合もある。このような飲料供給装置では、飲料抽出後に抽出用フィルタをフィルタの回収容器に回収するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一方、給茶機本体が載置される置台を有した飲料機器において、この置台に水タンク、排水タンクが配置されたものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−１５４４０７号公報
【特許文献２】特開２００７−２３８１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のような飲料供給装置では、置台を用いない場合、すなわち、飲料供給装置単独の場合と、置台を用いた場合との双方の使い方をできるものではなく、しかも、置台を有効に利用して、この置台に回収容器を配置したものではない。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、飲料供給装置単独の場合と、置台を用いた場合との双方の使用が可能であり、置台を用いる場合に、置台を有効に利用して、回収容器を配置できるようにした飲料供給装置及び飲料供給システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の飲料供給装置は、粉末状の原料からフィルタを用い飲料を抽出する飲料抽出装置と、前記フィルタの使用済み部分を回収する回収容器と、この回収容器が着脱可能に載置される容器載置部と、この容器載置部に設けられ、回収容器が容器載置部に載置されている場合には、閉塞され、取出された場合には、開放する開口部とを具備することを特徴とする。  
【０００７】
請求項２に記載の飲料供給システムは、粉末状の原料からフィルタを用い飲料を抽出する飲料抽出装置を有し、前記フィルタの使用済み部分を回収する回収容器が着脱可能に載置されるとともに、回収容器が載置されている場合には、閉塞され、取出された場合には、開放する開口部が設けられた容器載置部を備えた飲料供給装置と、この飲料供給装置が載置され、前記開口部と対向する連通口を有し、これら開口部及び連通口を介してフィルタの使用済み分が回収可能な回収容器を備える置台とを具備することを特徴とする。連通口は、開口部と連通可能であればその形態は格別限定されるものではない。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、飲料供給装置単独としても、また、これを置台に載置した場合にも使用でき、さらに、置台を有効に利用して、回収容器を配置できるので、大容量の回収容器を適用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態に係る飲料供給装置ついて図１乃至図７を参照して説明する。図１は、飲料供給装置の概要を示す体系図、図２は、飲料供給装置を示す構成図、図３は、同正面図、図４は、同外筐部材を取外して示す斜視図、図５は、同外筐部材及び扉体を取外して示す斜視図、図６は、同平面図及び正面図、図７は、飲料供給装置の組立て状態を示す斜視図である。
【００１０】
図１に示すように、飲料供給装置１は、例えば、コーヒー豆を原料とするレギュラーコーヒーを抽出するもので、ホットコーヒーとアイスコーヒーとを選択して供給できるものである。飲料供給装置１は、飲料供給手段２を備えており、飲料供給手段２は、飲料抽出装置１０、湯供給装置２０、水供給装置３０、製氷装置４０及び飲料供給動作の全体を制御するコントローラＣを備えている。また、飲料抽出装置１０は、キャニスタ１１ａ及びミル１１ｃを有する原料供給手段１１と、ブルワ部１２ａ、シリンダ部１２ｂ及び紙フィルタ１２ｄを有する飲料抽出手段１２を備えている。さらに、湯供給装置２０は、湯タンク、水供給装置３０は、水タンクを備え、製氷装置４０は、製氷機４１とリザーバタンク４２とを備えている。このように構成された飲料供給手段２は、機構系、電気系及び液体系の複合的要素が混在した複雑な手段である。
【００１１】
図２に示すように、飲料抽出装置１０は、原料としてコーヒー豆を供給、加工する原料供給手段１１と、原料及び湯を用いて飲料を抽出する飲料抽出手段１２とを備えている。原料供給手段１１は、コーヒー豆を種類別に収納するキャニスタ１１ａを有し、各キャニスタ１１ａには、コーヒー豆を繰り出すことができる繰出機構が配設されている。キャニスタ１１ａの下側には、各キャニスタ１１ａから繰り出されるコーヒー豆を下方へ導くシュート１１ｂが配置されており、このシュート１１ｂの下側には、コーヒー豆を粉末状に挽いて加工するミル１１ｃが配置されている。したがって、原料供給手段１１からは、原料としてコーヒー粉末を飲料抽出手段１２に供給する。
【００１２】
湯供給装置２０は、所定の湯温に湯を沸かして貯留する湯タンク２０ａを有し、この湯タンク２０ａから飲料抽出手段１２に湯を供給するようになっている。
【００１３】
飲料抽出手段１２は、原料であるコーヒー粉末及び湯を受け入れて混合するブルワ部１２ａと、このブルワ部１２ａから抽出液であるコーヒー液を抽出させるシリンダ部１２ｂとを備えている。ブルワ部１２ａは、混合容器１２ｃを有し、この混合容器１２ｃの上面及び下面は連通するようになっている。シリンダ部１２ｂは、混合容器１２ｃの下方に配置される筒状のシリンダを有し、このシリンダ内にピストンが上下方向に摺動可能に配置されている。
【００１４】
また、混合容器１２ｃとシリンダ部１２ｂとの間には、フィルタとして紙フィルタ１２ｄが介在されるようになっている。この紙フィルタ１２ｄは、ピストンの下降動作に伴って混合容器１２ｃ側が吸引されることにより、混合容器１２ｃ内のコーヒー粉末の通過を阻止して捕獲し、コーヒー液を濾過してシリンダ部１２ｂ内に送り込むものである。紙フィルタ１２ｄは、帯状に形成されていてロール状に巻回されたロール部１２ｅから送り機構によって送られ、１回の抽出動作毎にコーヒー粉末を捕獲した使用済み部分が混合容器１２ｃとシリンダ部１２ｂとの間から送り出され、回収容器１５に廃棄されるとともに、未使用部分が再び混合容器１２ｃとシリンダ部１２ｂとの間に供給されるようになっている。
【００１５】
シリンダ部１２ｂの下部側にはシリンダ内に吸引したコーヒー液が流出する抽出口１２ｆが形成されている。この抽出口１２ｆには、抽出液送出経路１６が接続されており、また、この抽出液送出経路１６の途中には送出ポンプ１７が接続され、送出ポンプ１７の駆動により、コーヒー液がカップCPに注がれるようになっている。
【００１６】
水供給装置３０は、例えば、着脱式の水タンクであり、所定量を貯水できるもので、ポンプ３１を介して製氷装置４０や湯供給装置２０に水を供給するようになっている。なお、この水供給装置３０は、水道管に直結する方式としてもよい。
【００１７】
次に、製氷装置４０は、製氷機４１とリザーバタンク４２とを備えている。製氷機４１は、製氷を行うとともに製氷した氷を貯氷するもので、コンプレッサ４３を備え、冷凍部４４及び貯氷部４５を有している。冷凍部４４は、円筒状に形成され、内部にスクリューが配置されるとともに水が供給されるようになっている。そして、内部の水が冷却されて製氷されていくとスクリューがモータにより回転し、製氷された氷が貯氷部４５に押し上げられるように構成されている。貯氷部４５は、冷凍部４４から押し上げられる氷を受け入れる円筒状の貯氷室を有し、この貯氷室内に氷を撹拌する撹拌翼が配置されている。したがって、貯氷部４５から砕かれた氷が氷送出経路４６を通過してカップCPに投入されるようになっている。
【００１８】
リザーバタンク４２は、前記水供給装置３０である水タンク及び冷凍部４４に接続されており、冷凍部４４内の水位を一定に保ち、コンプレッサ４３が運転することにより、常に製氷できる状態にしておく機能をなすものである。
【００１９】
このように構成された飲料供給装置１は、コンパクトに構成されており、オフィス内のフロアー等に設置して利用するのに適するものである。まず、レギュラーコーヒーの抽出にあたって、ホットコーヒーが選択されると、コーヒー豆がキャニスタ１１ａからミル１１ｃへ供給され、ここでコーヒー豆は挽かれ粉末となってブルワ部１２ａに送られるとともに所定量の湯が供給される。その後、シリンダ部１２ｂによってコーヒー液が抽出されカップCPに供給される。次に、アイスコーヒーが選択されると、前記と同様な抽出工程を経るが、製氷装置４０から砕かれた氷がカップCP に投入され、これにホットコーヒーの場合に比し、少ない湯量でコーヒー液が抽出されて供給される。そして、氷が溶けてカップCP が所定量のコーヒー液で満たされる。
【００２０】
続いて、図３乃至図６を参照して飲料供給装置１の構造を説明する。なお、各図において同一部分には同一符号を付し、重複した説明は省略する。飲料供給装置１は、装置本体３とこの装置本体３内に配設された飲料供給手段２とを備えている。装置本体３は、縦長の略直方体形状をなし、その骨格がフレーム５０によって形成されている。このフレーム５０は、金属製で所定の強度を有する長尺状の部材を組立てて構成されている。装置本体３の前面には、扉体６０が開閉可能に取付けられており、図３に示すように、扉体６０の前面パネルには飲料選択ボタンやコーヒーの濃さの調整ボタンが設けられており、また、カップCPの取出口６０ａが形成されており、取出口６０ａの前方にはカップ置台６０ｂが設けられている。一方、図４に示すように、扉体６０の背面には、各種モータや電磁弁等、装置全体を制御するコントローラＣが取付けられている。
【００２１】
図６（ｂ）に代表して示すように、フレーム５０内の前面側には、飲料抽出装置１０と水供給装置３０としての水タンクが配設されている。飲料抽出装置１０は、上方からキャニスタ１１ａ、シュート１１ｂ、ミル１１ｃが配置され、その下側にブルワ部１２ａ、紙フィルタ１２ｄを介在させてシリンダ部１２ｂが配置されている。また、シリンダ部１２ｂの下側には、回収容器１５が取出し自在に回収容器載置部としての底板６３に配置されている。なお、底板６３には、回収容器１５の底面に対応して略長方形状の開口部１６が形成されている。したがって、この開口部１６は、回収容器１５が配置されることにより閉塞され、取出されることにより開放するようになっている。なお、キャニスタ１１ａの上端側の一部は、フレーム５０内から突出するように配置されている。
【００２２】
水供給装置３０としての水タンクは、水タンク載置板に取出し可能に載置されて、飲料抽出装置１０と横に並列して配置されており、その下側には、ロール部１２ｅ、コーヒー液が供給されるカップCPを載置するカップステーション６１が配設されている。また、水タンクの下側には、製氷装置４０に接続された氷送出経路４６として氷供給ホースがカップCPに向かって導出されている。なお、カップステーション６１の下側には、排水を受ける排水皿６２が設置されている。
【００２３】
一方、図４に示すように、フレーム５０内の背面側には、湯供給装置２０と製氷装置４０とが配設されている。湯供給装置２０は湯タンク２０ａ有し、ヒータや電磁弁等を備えており、飲料抽出装置１０と対向するように、後ろ側に配置されている。また、図５に示すように、製氷装置４０は、この湯供給装置２０と横に並列し、かつ水タンクと対向するように、後ろ側に配置されている。
【００２４】
次に、以上の構成による飲料供給装置１の組立て状態について図７を参照して説明する。フレーム５０によって直方体形状の骨格を形成することが基本的構成である。フレーム５０は、複数本のフレーム部材をねじ等で接合して組立てられている。下フレーム部材５０ｂは、５本の部材からなり、内４本で長方形状の骨組が形成され、中央に部材間に亘る補強部材を設けて構成されている。前フレーム部材５０ｆは、１本の部材をコ字状に折曲形成して構成されており、コ字状の開放辺部分には、下フレーム部材５０ｂが配置されるようになっている。同様に、後フレーム部材５０ｒも１本の部材をコ字状に折曲形成して構成されており、コ字状の開放辺部分には、下フレーム部材５０ｂが配置されるようになっている。上フレーム部材５０ｔは、２本の部材からなり、前フレーム部材５０ｆと後フレーム部材５０ｒの上部を連結するように固定されている。したがって、これら下フレーム部材５０ｂ、前フレーム部材５０ｆ、後フレーム部材５０ｒ及び上フレーム部材５０ｔが相互に接合されてフレーム５０が構成されている。
【００２５】
このようなフレーム５０に飲料供給手段２を組込む場合、フレーム５０は、前面及び背面を含む側面、すなわち、４面からなる周側面と上面が開放しているので、組込む順序等、組立工程に格別な制約はない。したがって、組立工程の一例を説明すると、底板６３を下フレーム部材５０ｂに取付け、その後、前面側から飲料抽出装置１０を組込み、水供給装置３０を水タンク載置板に載置し、ロール部１２ｅやカップステーション６１を組込む。なお、底板６３は、前述の回収容器載置部を構成するものであり、図示のように開口部１６が設けられている。次に、背面側から製氷装置４０を組込み、また、同様に、背面側から湯供給装置２０を組込む。そして、上面側からキャニスタ１１ａをセットする。この状態において、カラー鋼板で成形されたコ字状の外筐部材６４をフレーム５０の周側面を覆うように取付ける。最後に、突出したキャニスタ１１ａの上端側の一部に対応して凹部が形成され、カラー鋼板で成形された上板６５をフレーム５０の上面に設置する。なお、組立てにあたっては、各装置、部品は、フレーム５０に直接又は取付板等を介して間接的に取付けられているものであり、また、電気的配線、液体通路のパイプ等の接続は、各装置、部品のフレーム５０内への組込み前又は組込み後、必要に応じて、フレーム５０の開放した周側面や上面から行われるものである。さらに、外筐部材６４は、フレーム５０に対し、ねじ等の着脱可能な手段によって取付けられている。なお、外筐部材６４は、必ずしもコ字状に形成する必要はなく、両側面、背面にそれぞれ対応させて３枚の部材で構成してもよい。
【００２６】
次に、本発明の実施形態に係る飲料供給システムついて図８乃至図１０を参照して説明する。図８は、飲料供給システム、すなわち、置台に飲料供給装置を載置した場合を示す正面図、図９は、同外筐部材を取外して示す斜視図、図１０は、同模式的に示す説明図である。なお、第１の実施形態と同一又は相当部分には同一符号を付し重複した説明は省略する。
【００２７】
本実施形態の飲料供給装置１は、フロアーにそのまま設置して使用に適するように、飲料供給装置１を置台４に載置したものである。飲料供給装置１は、基本的に上述の実施形態の飲料供給装置１と同じであるが、装置本体３内には、水タンク３０、回収容器１５は設けられていない。置台４は、飲料供給装置１と連続する直方体形状をなし、前面側に開閉可能な扉４ａが設けられている。また、上面板には前述した開口部１６と対向する連通口４ｂが形成されている。なお、この連通口４ｂは、開口部１６と連通可能であればその形態は格別限定されるものではない。そして、置台４内には、廃液タンク５、水タンク３０ａ、回収容器１５ａが収納されている。
【００２８】
したがって、装置本体３内の回収容器載置部としての底板６３には、回収容器１５は配置されておらず、回収容器１５は取出された状態になっているので、底板６３の開口部１６は開放し、この開口部１６と連通口４ｂを通じて、置台４内に配置された回収容器１５ａに紙フィルタ１２ｄの使用済み部分が回収されるようになっている。したがって、図１０（ａ）に示すように、装置本体３に回収容器１５が載置された状態から、図１０（ｂ）に示すように、回収容器１５が取出され、置台４に回収容器１５ａが配置された状態となっている。このような構成によれば、置台４内に廃液タンク５、水タンク３０ａ、回収容器１５ａが配置されるので、これらを大容量のものを適用できる。なお、置台４もフレームによって骨格が形成されて構成されている。
【００２９】
以上のように本実施形態によれば、飲料供給装置１単独の場合と、置台４を用いた飲料供給システムの場合との双方の使用が可能であり、飲料供給システムの場合に、置台４を有効に利用して、回収容器１５ａを配置できる。また、置台４内に廃液タンク５、水タンク３０ａ、回収容器１５ａを配置できるので大容量のものを適用することができ、コーヒー液の抽出量、すなわち、カップCP の杯数を多くすることが可能となる。また、機構系、電気系及び液体系の複合的要素が混在した複雑な飲料供給装置１であるにも拘らず、フレーム５０によって骨格を形成したので、組立て及び保守、部品交換の効率化を図ることができる。
【００３０】
本発明は、上記各実施形態の構成に限定されることなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、本発明は、カップ式飲料自動販売機や給茶装置等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態に係る飲料供給装置を示す体系図である。
【図２】同構成図である。
【図３】同正面図である。
【図４】同外筐部材を取外して示す斜視図である。
【図５】同外筐部材及び扉体を取外して示す斜視図である。
【図６】同平面図及び正面図である。
【図７】同組立て状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る飲料供給システムを示す正面図である。
【図９】同外筐部材を取外して示す斜視図である。
【図１０】同模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
１・・・飲料供給装置、４・・・置台、４ｂ・・・連通口、
１０・・・飲料抽出装置、１２ｄ・・・フィルタ、１５・・・回収容器、
１５ａ・・・回収容器、１６・・・開口部、６３・・・容器載置部
【図１】
2010029396.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010029396.tif 000009
【図８】
2010029396.tif 000010
【図９】
2010029396.tif 000011
【図１０】
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