(57)【要約】【課題】画像スジの発生を防止する。【解決手段】折り返しミラー２６Ｃ１を、ハウジング部材３０に固定するための薄板ばね３２に、把持部を設け、組み付け時に、把持部を工具で把持し、撓ませながら挿入することにより、折り返しミラー２６Ｃ１およびハウジング部材３０の削れを防止する。【選択図】図５
2010237537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学部品が、ハウジング部材に設けられた位置決めのための第一基準面及び第二基準面に対して弾性部材によって弾性的に押圧されることにより、前記ハウジング部材に固定される光学走査装置であって、
前記ハウジング部材が、前記弾性部材が係止される係止部を備えた支持体を有し、
前記弾性部材が、前記弾性部材において前記支持体と前記光学部品との間に介装される部分に発生する弾性反発力により前記光学部品を前記第一基準面に押圧する第一押圧部と、前記光学部品を前記第二基準面に弾性的に押圧する第二押圧部と、を備える光学走査装置において、
前記弾性部材は、
前記係止部に係止されず、かつ前記第一押圧部が前記光学部品と接触しない状態のまま、前記ハウジング部材における係止位置まで移動されるべく、前記支持体と前記光学部品との間に介装される部分が前記弾性反発力に抗して変形された変形状態で把持可能に構成されており、
前記第二押圧部が前記光学部品に弾性的に接触した後に、前記変形状態で把持された状態が解かれることにより前記係止部に係止され、かつ前記第一押圧部による押圧状態が形成されることを特徴とする光学走査装置。
【請求項２】
前記弾性部材は、
前記係止部に係止可能に構成された薄板状の基体部と、
前記基体部の一端からＶ字状に折り曲げられて前記基体部の他端側に延びるとともに、前記基体部とともに前記支持体と前記光学部品との間に配置され、前記第一押圧部を有する薄板状の第一折り曲げ部と、
前記基体部の他端から前記第一押圧部の延びる方向と交差する方向に折り曲げられて延びるとともに、前記第二押圧部を有する薄板状の第二折り曲げ部と、
を備えた薄板ばねであり、
前記第一折り曲げ部の先端において前記第二折り曲げ部を越えて延びる延出部の側面と、前記基体部において前記支持体に当接する面と、で挟まれることにより把持可能に構成されており、
前記係止位置において、前記第一押圧部が前記光学部品と接触せず、かつ前記基体部が前記係止部に係止されないように、前記第一折り曲げ部が前記基体部に対して撓んだ状態で把持されることを特徴とする請求項１に記載の光学走査装置。
【請求項３】
前記第二折り曲げ部は、前記第一折り曲げ部の前記延出部が挿通される貫通孔を有することを特徴とする請求項２に記載の光学走査装置。
【請求項４】
前記係止部は、前記支持体の前記基体部が当接する面に設けられた突起部であり、
前記基体部は、前記突起部に係止可能な孔部を前記支持体に当接する面に有していることを特徴とする請求項２又は３に記載の光学走査装置。
【請求項５】
前記孔部の開口縁に、前記基体部における前記支持体に当接する面とは逆側に曲げ起こされたような形状を有する曲げ起こし部を有することを特徴とする請求項４に記載の光学走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザビームプリンタやデジタル複写機等に使用される光学走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光学走査装置では、画像信号に応じて光源から光変調されて出射した光束が、例えば回転多面鏡等の光偏向器によって、周期的に偏向走査され、ｆθ特性を有する結像光学系によって、感光体上の結像面にスポット状に集束される。光学走査装置を有する画像形成装置は、偏向器による主走査と感光体の回転による副走査とに伴って静電潜像を形成し、画像記録を行っている。
【０００３】
前記結像光学系は、ｆθ特性を有する結像レンズと折り返しミラーが主たる構成要素であり、それぞれハウジング部材に固定される。例えば特許文献１では、光学箱（ハウジング部材）内にミラー支持体とばね支持体が配設されており、折り返しミラーの両端をそれぞれミラー支持体に当接させ、折り返しミラーとばね支持体の間にばねを挿入することにより折り返しミラーの組み付けが行われる。このばねは、ばね支持体のばね当接面に一体成型された係止爪に係止されることで、光学箱に固定される。
【０００４】
このようにばねを用いて折り返しミラーを固定する理由は、光学箱と折り返しミラーの線膨張係数の差によって、折り返しミラーに歪が発生するのを回避するためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３３５２３３３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の技術には、次のような未解決の課題があった。
【０００７】
ばね挿入時、折り返しミラーの稜部にばねが強く接触して、稜部の一部が欠けることにより、折り返しミラーの切削片が発生する。また、ばね支持体の係止爪においても、ばねの端面が強く接触し、光学箱の切削片が発生する。これら切削片は、前記結像光学系を構成する光学部品に付着することで、画像スジを引き起こす場合がある。なお、切削片の発生は折り返しミラーに限った事ではなく、その他の光学部品を固定する際も、固定される光学部品の切削片が発生することがあり、このような切削片も画像スジを引き起こす原因となる。
【０００８】
図７に示すような特許文献１と類似の構成においては、このような切削片が発生する懸念がある。ここで、図７は、従来の薄板ばね５０による課題を示す図であり、（ａ）は折り返しミラーの切削片発生の様子、（ｂ）はハウジング部材の切削片発生の様子をそれぞれ示している。
【０００９】
そこで本発明は、光学部品やハウジング部材の切削片の発生を防ぎ、画像スジの発生を防止することができる、光学走査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために本発明に係る光学走査装置の代表的な構成は、
光学部品が、ハウジング部材に設けられた位置決めのための第一基準面及び第二基準面に対して弾性部材によって弾性的に押圧されることにより、前記ハウジング部材に固定される光学走査装置であって、
前記ハウジング部材が、前記弾性部材が係止される係止部を備えた支持体を有し、
前記弾性部材が、前記弾性部材において前記支持体と前記光学部品との間に介装される部分に発生する弾性反発力により前記光学部品を前記第一基準面に押圧する第一押圧部と、前記光学部品を前記第二基準面に弾性的に押圧する第二押圧部と、を備える光学走査装置において、
前記弾性部材は、
前記係止部に係止されず、かつ前記第一押圧部が前記光学部品と接触しない状態のまま、前記ハウジング部材における係止位置まで移動されるべく、前記支持体と前記光学部品との間に介装される部分が前記弾性反発力に抗して変形された変形状態で把持可能に構成されており、
前記第二押圧部が前記光学部品に弾性的に接触した後に、前記変形状態で把持された状態が解かれることにより前記係止部に係止され、かつ前記第一押圧部による押圧状態が形成されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明によれば、光学部品やハウジング部材の切削片の発生を防ぎ、画像スジの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１に係る光学走査装置Ｓ１の上面斜視図である。
【図２】偏向走査手段２０で偏向された光束の経路を示す図である。
【図３】偏向走査手段２０に入射する光束の経路を示す断面図である。
【図４】実施例１に係る薄板ばね３２の形状説明図である。
【図５】折り返しミラー２６Ｃ１の固定部の斜視図である。
【図６】実施例１に係る薄板ばね３２の組付過程の説明図である。
【図７】従来の薄板ばね５０による課題を示す図である。
【図８】実施例２に係る薄板ばね３５の形状説明図である。
【図９】実施例３に係る薄板ばね３６の形状説明図である。
【図１０】実施例３に係る薄板ばね３６の組付過程の説明図である。
【図１１】実施例１に係る画像形成装置Ｄの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１４】
＜実施例１＞
本発明の実施例１に係る光学走査装置及び画像形成装置について図を参照して説明する。
【００１５】
（カラー画像形成装置Ｄ）
まず、図１１を参照して、カラー画像形成装置Ｄについて説明する。図１１は、光学走査装置を備えたカラー画像形成装置の構成図である。図１１に示すように、本実施例に係るカラー画像形成装置Ｄは、光学走査装置Ｓ１を有するものである。
【００１６】
画像情報に基づいて各々光変調された光束ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫは、ハウジング部材
３０から出射し、各々対応する感光体４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの表面上に照射され、これにより静電潜像が形成される。感光体４０Ｙ〜４０Ｋの表面は、一次帯電器４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋによって各々一様に帯電している。感光体４０Ｙ〜４０Ｋの表面上に形成された静電潜像は、現像手段である現像器４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋによって各々イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像に可視像化される。
【００１７】
給送トレイに載置された転写材Ｐは、給送ローラ４５によって給送され、転写ベルト４９と感光体４０Ｙ〜４０Ｋとのニップ部へ搬送される。可視像化されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像は、各ニップ部において順に転写材Ｐ上に転写され、転写材Ｐ上にカラー画像が形成される。
【００１８】
駆動ローラ４１は、転写ベルト４９の送りを精度良く行っており、回転ムラの小さな駆動モータ（図示せず）と接続している。転写材Ｐ上に形成されたカラー画像は、定着器４７によって熱定着された後、排出ローラ４８などによって装置外に排出される。
【００１９】
（光学走査装置Ｓ１）
図１〜図３を参照して、光学走査装置Ｓ１について説明する。図１は、実施例１に係る光学走査装置Ｓ１の内部の概略構成を示す斜視図である。図２は、実施例１において、偏向器２０で偏向された光束の経路を示す図である。図３は、実施例１において、偏向器２０に入射する光束の経路を示す概略断面図である。
【００２０】
図１に示すように、光学走査装置Ｓ１は、光源ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、偏向器２０と、ハウジング部材３０と、を有する。さらに、光学走査装置Ｓ１は、光学部品である、走査レンズ２３、２４、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋと、折り返しミラー２６Ｙ１、２６Ｍ１、２６Ｃ１、２６Ｋ１、２６Ｍ２、２６Ｃ２と、シリンドリカルレンズ２７と、を有する。
【００２１】
ハウジング部材３０は、光源ユニット１０Ｙ〜１０Ｋ、偏向器２０、走査レンズ２３、２４、２５Ｙ〜２５Ｋ、折り返しミラー２６Ｙ１〜２６Ｋ１、２６Ｍ２、２６Ｃ２、シリンドリカルレンズ２７が収納可能に構成されている。本実施例では、ハウジング部材３０の材質は、コストの観点からＰＣ−ＡＢＳ等の樹脂材料を使用している。ここで、ＰＣはポリカーボネートであり、ＡＢＳはアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体である。折り返しミラー２６Ｙ１〜２６Ｋ１、２６Ｍ２、２６Ｃ２は、弾性部材としての金属性の薄板ばね３２によってハウジング部材３０に対し固定されている。
【００２２】
図３に示すように、光源ユニット１０Ｙ〜１０Ｋは、半導体レーザ（光源）１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと、光学部品であるコリメータレンズ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋと、光源保持部材１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋと、を有する。半導体レーザ１１Ｙ〜１１Ｋは、画像情報に応じて独立して発光制御される４つの光源である。コリメータレンズ１２Ｙ〜１２Ｋは、各々の半導体レーザ１１Ｙ〜１１Ｋに対応している。光源保持部材１３Ｙ〜１３Ｋは、半導体レーザ１１Ｙ〜１１Ｋ、レンズ１２Ｙ〜１２Ｋを精度よく保持する。
【００２３】
偏向器２０は、半導体レーザ１１Ｙ〜１１Ｋが出射した光束を走査レンズ側に反射する回転多面鏡２１と、回転多面鏡２１を回転させるモータ部２０ｂと、を有し、半導体レーザ１１Ｙ〜１１Ｋから出射した光束を偏向走査する。ここで、偏向器２０の回転軸２０ａは、回転多面鏡２１の回転軸である。
【００２４】
図２に示すように、光学走査装置Ｓ１には、偏向器２０により偏向走査された光束ＬＹ〜ＬＫを、各光束毎に別個の感光体４０Ｙ〜４０Ｋ上に走査（導光）する複数の光学走査
系が形成されている。複数の光学走査系は、偏向器２０の回転軸２０ａに対し（偏向器２０を挟むように）両側に配設される。図２において、偏向器２０の回転軸２０ａに対して左側に第一光学走査系、右側に第二光学走査系がそれぞれ形成されている。
【００２５】
図１に示す光学走査装置Ｓ１は、インライン方式のカラー画像形成装置に搭載されるユニットである。光学走査装置Ｓ１は、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色に対応した感光体４０Ｙ〜４０Ｋに対して光走査を行う。以下の説明においては、便宜上、各色に対応した光学走査系について、Ｙステーション、Ｍステーション、Ｃステーション、Ｋステーションと呼ぶこととする。
【００２６】
第一光学走査系、第二光学走査系は、第一走査レンズ２３、２４、第二走査レンズ２５Ｙ〜２５Ｋ、折り返しミラー２６Ｙ１〜２６Ｋ１、２６Ｍ２、２６Ｃ２、光学部品であるシリンドリカルレンズ２７を有する。第一光学走査系（Ｙステーション、Ｍステーション）、第二光学走査系（Ｃステーション、Ｋステーション）は、それぞれ２つの独立した光束を走査する。
【００２７】
Ｙステーションにおいては、半導体レーザ１１Ｙから出射された光束ＬＹは、レンズ１２Ｙにより略平行光化され、シリンドリカルレンズ２７を通過し、偏向器２０により偏向される。偏向された光束ＬＹは、第一走査レンズ２３、第二走査レンズ２５Ｙを通過した後、平面鏡の折り返しミラー２６Ｙ１によって反射され（折り返され）、ハウジング部材３０の底面に設けられた出射口を通過して感光体４０Ｙに導かれ、走査線を描画する。
【００２８】
Ｍステーションにおいては、半導体レーザ１１Ｍから出射された光束ＬＭは、レンズ１２Ｍにより略平行光化され、シリンドリカルレンズ２７を通過して、偏向器２０により偏向される。偏向された光束ＬＭは、第一走査レンズ２３を通過した後、折り返しミラー２６Ｍ１によって方向を変えられ、第二走査レンズ２５Ｍを通過し、折り返しミラー２６Ｍ２によって反射され、ハウジング部材３０の底面に設けられた出射口を通過する。このようにして光束ＬＭは感光体４０Ｍに導かれ、走査線を描画する。
【００２９】
第一光学走査系と第二光学走査系は、偏向器２０の回転軸２０ａに対してそれぞれ異なる側、すなわち、図２において偏向器２０の回転軸２０ａに対して左右両側に光束が偏向走査される、いわゆる対面走査系をなすものである。ここで、図２において偏向器２０の回転軸２０ａに対して左右両側とは、半導体レーザ１１Ｙ〜１１Ｋから偏向器２０を見た場合に、回転多面鏡２１の回転軸２０ａに対して左右両側のことをいう。したがって、ＣステーションはＭステーションと類似の構成であり、ＫステーションはＹステーションと類似の構成である。
【００３０】
また、折り返しミラー２６Ｍ１は、偏向器２０により偏向走査された光束ＬＭの光軸方向において偏向器２０に近づくように光束ＬＭを折り返す。折り返しミラー２６Ｍ２は、折り返しミラー２６Ｍ１により折り返された光束ＬＭを感光体４０Ｍに向けて折り返す。折り返しミラー２６Ｃ１は、偏向器２０により偏向走査された光束ＬＣの光軸方向において偏向器２０に近づくように光束ＬＣを折り返す。折り返しミラー２６Ｃ２は、折り返しミラー２６Ｃ１により折り返された光束ＬＣを第二像担持体としての感光体４０Ｃに向けて折り返す。
【００３１】
画像形成装置Ｄのフレーム（不図示）は対向して設けられており、光学走査装置Ｓ１は、対向するフレーム間に組み付けられる。そして、光学走査装置Ｓ１は、画像形成装置Ｄのフレームに対し、ハウジング部材３０の感光体配列方向（一方向）における両端部に設けられた固定部３０ｅ、３０ｆ、３０ｇにて不図示の固定手段により固定されている。すなわち、固定部３０ｅ、３０ｆ、３０ｇは、画像形成装置Ｄのフレーム間に固定されるよ
うに、ハウジング部材３０のうち一方向の両側に設けられている。ここで、前記固定手段としては、ビスや弾性部材が好ましい。
【００３２】
（薄板ばね３２及び折り返しミラー２６Ｃ１の固定方法）
次に、図４〜図７を参照して、本実施例の特徴的な構成である、折り返しミラー固定用の薄板ばね３２、及び、折り返しミラーの固定方法について説明する。図４は、薄板ばね３２の形状説明図である。図５は、折り返しミラー２６Ｃ１の固定部の斜視図である。図６は、薄板ばね３２の組付過程の説明図であり、各過程を（ａ）〜（ｆ）で時系列順に示している。なお、図７（ａ）、図７（ｂ）は、前述のように従来の薄板ばね５０による課題を示す図である。
【００３３】
まず、図４を参照して、薄板ばね３２について説明する。薄板ばね３２は、板厚０．３ｍｍ程度の金属製の部材であり、基準面３２ａと、第一押圧部３２ｂと、第二押圧部３２ｃと、延出部３２ｄと、被係止部３２ｅと、突き当て面３２ｇと、を備える。
【００３４】
薄板ばね３２は、一枚の薄板を折り曲げて形成される。薄板ばね３２は、基準面３２ａを備えた基体部３２ｈと、基体部３２ｈに対してそれぞれ折り曲げられた、第一折り曲げ部３２ｉと、第二折り曲げ部３２ｊと、一対の第三折り曲げ部３２ｋと、で構成されている。第一折り曲げ部３２ｉは、基体部３２ｈの一端から略Ｖ字状に折り返されており、基準面３２ａとは反対側において基体部３２ｈの他端側に向かって延びる。第二折り曲げ部３２ｊは、基体部３２ｈの他端から略直角に折り曲げられており、基準面３２ａとは反対側において第一折り曲げ部３２ｉと交差する方向に延びる。一対の第三折り曲げ部３２ｋは、基体部３２ｈの両側端から基準面３２ａ側（第一折り曲げ部３２ｉ及び第二折り曲げ部３２ｊとは逆側）に略直角に折り曲げられている。
【００３５】
基準面３２ａは、薄板状の基体部３２ｈの一方の面であり、ハウジング部材３０に設けられたばね支持体３３の角柱部３３ａに当接し、薄板ばね３２の位置の基準となる。第一押圧部３２ｂは、第一折り曲げ部３２ｉにおいて基体部３２ｈとは反対側に突出するように凸状に折り曲げられた部分で構成されている。第一押圧部３２ｂは、第一折り曲げ部３２ｉと基体部３２ｈとが折り返しミラー２６Ｃ１とばね支持体３３との間に弾性力に抗して撓められた（圧縮された）状態で介装されることにより、折り返しミラー２６Ｃ１のａ面に当接する。これにより、第一押圧部３２ｂは、折り返しミラー２６Ｃ１をミラー支持体３１の第一基準面３１ａに対して弾性的に押圧することになる。第二押圧部３２ｃは、第二折り曲げ部３２ｊにおいて折り返しミラー２６Ｃ１の稜部ａに当接する部分で構成されている。第二押圧部３２ｃは、第二折り曲げ部３２ｊが基体部３２ｈに対して弾性力に抗して撓められた状態で薄板ばね３２がばね支持体３３に係止されることにより、折り返しミラー２６Ｃ１をミラー支持体３１の第二基準面３１ｂに対して弾性的に押圧することになる。第一折り曲げ部３２ｉの先端は、略二股形状を有しており、第二折り曲げ部３２ｊの両脇を通って第二押圧部３２ｃの押圧面よりも反押圧面側に突出する構成となっている。延出部３２ｄは、この第一折り曲げ部３２ｉの先端において第二折り曲げ部３２ｊを越えて延出された部分で構成される。延出部３２ｄの側面は、後述するように基体部３２ｈの基準面３２ａの一部とともに薄板ばね３２の把持部として機能するとともに、薄板ばね３２のハウジング部材３０への取り付けの際に、第一折り曲げ部３２ｉ（第一押圧部３２ｂ）を撓ませるためのものである。被係止部３２ｅは、基準面３２ａ上に設けられ基体部３２ｈの両面を貫通する孔部であり、ばね支持体３３の係止部３４に係止可能に構成されている。突き当て面３２ｇは、第三折り曲げ部３２ｋの端面であり、薄板ばね３２が、図５における時計回りに回転した際に、ばね支持体３３の突き当てリブ３３ｂに当接し、薄板ばね３２の姿勢を安定させる役目をする。
【００３６】
次に、図５を参照して、折り返しミラー固定部のハウジング部材３０側を説明する。ハ
ウジング部材３０は、ミラー支持体３１、ばね支持体３３が配設されている。ミラー支持体３１には、折り返しミラーをハウジング部材３０に対して位置決めするための第一基準面３１ａ、第二基準面３１ｂが設けてある。第一基準面は、折り返しミラーの光線を担う面と平行であり、第二基準面は、第一基準面と直交している。折り返しミラー２６Ｃ１は、第一基準面３１ａ、第二基準面３１ｂにそれぞれ当接するように設置される。ばね支持体３３は、ミラー支持体３１に設置された折り返しミラー２６Ｃ１と対向するように配設されている。ばね支持体３３は、主に角柱部３３ａと、薄板ばね３２の突き当て面３２ｇを突き当てる役割のリブ３３ｂと、角柱の強度向上のための三角リブ３３ｃと、薄板ばね３２を係止する係止部３４と、で構成されている。係止部３４は、ばね支持体３３の角柱部３３ａにおいて薄板ばね３２の基準面３２ａと当接する当接面に設けられた突起部である。
【００３７】
次に、図６を参照して、薄板ばね３２の組付過程について説明する。まず、折り返しミラー２６Ｃ１をミラー支持体３１に設置する（図６（ａ））。次に、工具ａなどにより、基準面３２ａの一部と延出部３２ｄの側面とで薄板ばね３２を把持（挟持）する（図６（ｂ））。そして、第一押圧部３２ｂを基準面３２ａ方向に変位させるように、すなわち、基体部３２ｈと第一折り曲げ部３２ｉとの間の折り返し角度が小さくなるように、弾性力に抗して薄板ばね３２を撓ませる（図６（ｃ））。この変形状態で、薄板ばね３２を図中の矢印方向に、薄板ばね３２の被係止部３２ｅが、ばね支持体３３の係止部３４の係止面３４ａを越えるまで、すなわち、把持状態を解いたときに係止部３４が被係止部３２ｅと確実に嵌合する位置まで挿入する（図６（ｄ））。なお、第一押圧部３２ｂと折り返しミラー２６Ｃ１、薄板ばね３２の基準面３２ａとばね支持体３３の係止部３４が、それぞれ接触しない程度まで、薄板ばね３２を工具ａにて撓ませている。
【００３８】
挿入の過程で、薄板ばね３２の第二押圧部３２ｃは、まず折り返しミラー２６Ｃ１の稜部ａに当接する。そして、さらに挿入されることにより、第二押圧部３２ｃ（第二折り曲げ部３２ｊ）が基体部３２ｈに対して弾性力に抗して撓み、第二押圧部３２ｃが折り返しミラー２６Ｃ１をミラー支持体３１の第二基準面３１ｂに弾性的に押圧する。
【００３９】
上述の位置まで薄板ばね３２を挿入した後、第二押圧部３２ｃ（第二折り曲げ部３２ｊ）の根元付近を工具ｂなどで押さえながら、薄板ばね３２の基準面３２ａ、および延出部３２ｄを把持していた工具ａを離す。すると、薄板ばね３２は復元し、薄板ばね３２の基準面３２ａがばね支持体３３の角柱部３３ａに当接し、第一押圧部３２ｂが折り返しミラー２６Ｃ１のａ面に当接し、折り返しミラー２６Ｃ１がミラー支持体３１の第一基準面３１ａに押圧される（図６（ｅ））。
【００４０】
その後、第二押圧部３２ｃの根元付近を押さえていた工具ｂを退避させると、折り返しミラー２６Ｃ１からの反力により、薄板ばね３２の被係止部３２ｅが、ばね支持体３３の係止部３４の係止面３４ａに突き当たり、係止される（図６（ｆ））。以上で組み付けは完了する。
【００４１】
従来においては、上述の延出部３２ｄのような薄板ばねを把持可能にする把持部が設けられておらず、薄板ばね５０の第一押圧部５０ａを、撓ませた状態で組み付けることが出来ない。そのため、図７（ａ）に示すように、第一押圧部５０ａ付近が、折り返しミラー２６Ｃ１の稜部ａに接触した後、第一押圧部５０ａの弾性力により、強く当接した状態で挿入されるため、稜部ａが削れて切削片ａが発生する。また図７（ｂ）に示すように、薄板ばね５０の被係止部５０ｂが、ばね支持体３３の係止部３４を乗り越えて係止される際、薄板ばね３２の被係止部５０ｂが、ばね支持体３３の係止部３４の端部を削り、切削片ｂが発生する。
【００４２】
切削片ａは、そのまま光学走査装置Ｓ１外に脱落する場合もあれば、光学走査装置Ｓ１内に留まる場合もある。切削片ｂは、上記二つの場合に加え、ばね支持体３３の係止部３４に、薄皮１枚程度でつながり、その場に留まることもあり、光学走査装置や画像形成装置の輸送時の振動や衝撃により、係止部３４から離脱してしまう。これら切削片ａ、ｂは、光学走査系を構成している光学部品に付着し、画像スジ等の問題を引き起こす。このことは、特許文献１においても同様である。
【００４３】
本実施例では、薄板ばね３２の基準面３２ａと延出部３２ｄとを把持し、第一折り曲げ部３２ｉ（第一押圧部３２ｂ）を撓ませることで、挿入の過程において薄板ばね３２の第一押圧部３２ｂが折り返しミラー２６Ｃ１の稜部ａと接触するのを防止できる。さらに、本実施例では、薄板ばね３２の被係止部３２ｅがばね支持体３３の係止部３４の端部と接触するのを防止できる。したがって、図７に示すような切削片を発生させることがない。
【００４４】
また、薄板ばね３２が、折り返しミラー２６Ｃ１を押圧する際に受ける反力により、薄板ばねに、図５における時計回り方向のモーメントが発生し、薄板ばね３２の姿勢が変化し、押圧力が不足することがある。しかし、薄板ばね３２の突き当て面３２ｇが、ばね支持体３３のリブ３３ｂに突き当たることにより、姿勢を保持することが可能である。これにより、折り返しミラー２６Ｃ１を固定するのに、十分な押圧状態を保つことができる。
【００４５】
また、薄板ばねの面３２ｆが、ばね支持体３３の角柱３３ａ、三角リブ３３ｃに比べ突出しない、すなわち、第三折り曲げ部３２ｋの端部が、角柱３３ａや三角リブ３３ｃからはみ出さないように構成されている。これにより、薄板ばね３２の組み付け後、組み立て作業者などが薄板ばね３２の面３２ｆに接触し、薄板ばね３２が抜けることを防止することができる。
【００４６】
以上説明したように、本実施例によれば、薄板ばねの組み付け時に光学部品やハウジング部材の切削片が発生しないため、画像スジの発生を防止することができる。
【００４７】
＜実施例２＞
次に、図８を参照して、本発明の実施例２について説明する。図８は、本実施例に係る薄板ばね３５の説明図である。なお、本実施例に係る光学走査装置、画像形成装置の概略構成は、実施例１に係る光学走査装置、画像形成装置の概略構成と同様である。また、実施例１と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。したがって、ここでは、図１、図２、図３、図１１に係る内容については説明を省略し、実施例２の特徴的な構成についてのみ説明する。
【００４８】
（薄板ばね３５）
図８に示すように、本実施例の薄板ばね３５は、上記実施例１の薄板ばね３２の延出部３２ｄと、同様の役目をする延出部３５ａが、第二押圧部３２ｃに設けられた貫通孔３５ｂに挿通されて設けられている。
【００４９】
薄板ばね３５の組付過程は、図６に示した、上記実施例１の薄板ばね３２の組付過程と同様に行う。ただし、第一押圧部３２ｂを、基準面３２ａ方向に変位させるように薄板ばね３５を撓ませる（図６（ｂ）、（ｃ））際は、薄板ばね３５の基準面３２ａと延出部３５ａの側面とで、薄板ばね３５を工具などで把持する。
【００５０】
本実施例においても、上記実施例１と同様に、薄板ばね３５の基準面３２ａ、および延出部３５ａで把持して、薄板ばね３５を撓ませることにより、挿入の過程において、薄板ばね３５の第一押圧部３２ｂが、折り返しミラー２６Ｃ１の稜部ａに接触しない。また薄板ばね３２の被係止部３２ｅが、ばね支持体３３の係止部３４の端部に接触しない。した
がって、図７に示すような切削片を発生させることがない。
【００５１】
以上説明したように、本発明によれば、上記実施例１と同様に、薄板ばねの組み付け時に光学部品やハウジング部材の切削片が発生しないため、画像スジの発生を防止することができる。
【００５２】
さらに、薄板ばね３５は、延出部３５ａが貫通孔３５ｂを貫通する構成であることによって、延出部３２ｄが第二押圧部３２ｃを挟みこむように二股に設けられている薄板ばね３２と比べ、組み付け工具の簡略化が可能である。したがって、組み付け時にスペースを必要としない。よって、ばね挿入部周辺（作業スペース）が狭い状態でも、組み付けることが可能である。
【００５３】
また、薄板ばね３５は、延出部３５ａが貫通孔３５ｂを貫通する構成であることによって、延出部３２ｄが二股形状の薄板ばね３２に比べ、ばね同士が絡まりづらい。したがって、納品された薄板ばね３５を取り出す際などに、不慮に変形してしまうこと防ぐことができる。
【００５４】
さらに、本実施例では、貫通孔３５ｂによって第一折り曲げ部３２ｉ（第一押圧部３２ｂ）の変形範囲を限定することができる。したがって、ばね挿入部のスペースと必要な押圧力の関係上、塑性領域近傍で薄板ばね３５を使用する場合には、第一押圧部３２ｂを撓ませた際に延出部３５ａが貫通孔３５ｂの基準面３２ａ側に当接するように構成することで、必要量以上に撓むことを防止できる。したがって、薄板ばね３５が不慮に塑性変形してしまうことを防ぐことができる。
【００５５】
＜実施例３＞
次に、図９、図１０を参照して、本発明の実施例３に係る光学走査装置、および画像形成装置について説明する。図９は、実施例３に係る薄板ばね３６の説明図である。図１０は、実施例３に係る薄板ばね３６の組付過程の説明図であり、各過程を（ａ）〜（ｇ）で時系列順に示している。なお、本実施例に係る光学走査装置、画像形成装置の概略構成は、実施例１に係る光学走査装置、画像形成装置の概略構成と同様である。また、上記実施例１と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。したがって、ここでは、図１、図２、図３、図１１に係る内容については説明を省略し、実施例３の特徴的な構成についてのみ説明する。
【００５６】
（薄板ばね３６及び折り返しミラー２６Ｃ１の固定方法）
図９に示すように、本実施例の薄板ばね３６は、前述の実施例１の薄板ばね３２の被係止部３２ｅが、開口縁の一部に、基準面３２ａと逆側への曲げ起こし部３６ａを備えた構成となっている。
【００５７】
次に、図１０を参照して、薄板ばね３６の組付過程について説明する。まず、折り返しミラー２６Ｃ１をミラー支持体３１に設置する（図１０（ａ））。次に、工具ａなどにより、基準面３２ａの一部と延出部３２ｄの側面とで薄板ばね３６を把持（挟持）する（図１０（ｂ））。そして、第一押圧部３２ｂを基準面３２ａ方向に変位させるように、すなわち、基体部３２ｈと第一折り曲げ部３２ｉとの間の折り返し角度が小さくなるように、弾性力に抗して薄板ばね３６を撓ませる（図１０（ｃ））。この状態で、薄板ばね３６を図中の矢印方向に、第一押圧部３２ｂが、折り返しミラー２６Ｃ１の端面ａに接触することなく、端面ａを越えるまで薄板ばね３６を挿入する（図１０（ｄ））。
【００５８】
上述の位置まで薄板ばね３６を挿入した後、第二押圧部３２ｃ（第二折り曲げ部３２ｊ）の根元付近を工具ｂなどで押さえながら、薄板ばね３６の基準面３２ａ、および延出部
３２ｄを把持していた工具ａを離す。すると、薄板ばね３６は復元し、薄板ばね３６の基準面３２ａがばね支持体３３の係止部３４に当接し、第一押圧部３２ｂが折り返しミラー２６Ｃ１のａ面に当接される（図１０（ｅ））。このとき、折り返しミラー２６Ｃ１は、ミラー支持体３１の第一基準面３１ａに押圧されている。一方、薄板ばね３６の基準面３２ａは、ばね支持体３３の角柱部３３ａの側面には当接しておらず、係止部３４に乗り上げたような状態となっている。
【００５９】
続いて、工具ｂで矢印の方向に薄板ばね３６をさらに挿入すると、薄板ばね３６の基準面３２ａは、ばね支持体３３の係止部３４に、薄板ばね３６の第一押圧部３２ｂは折り返しミラー２６Ｃ１のａ面に、それぞれ沿って挿入される。すなわち、薄板ばね３６は、基準面３２ａと係止部３４、及び、第一押圧部３２ｂと折り返しミラー２６Ｃ１のａ面とが互いにすべり（摺動し）ながら、最終的な設置位置に向けてさらに押し込まれる。そして、薄板ばね３６はさらに弾性力に抗して撓み、押圧力も大きくなる（図１０（ｆ））。挿入の過程で、薄板ばね３６の第二押圧部３２ｃは、まず折り返しミラー２６Ｃ１の稜部ａに当接し、折り返しミラー２６Ｃ１を、ミラー支持体３１の第二基準面３１ｂに押圧する。
【００６０】
その後、薄板ばね３６の第二押圧部３２ｃの撓み量が大きくなるに伴って、押圧力も大きくなる。薄板ばね３６の被係止部３２ｅ（曲げ起こし部３６ａ）が、ばね支持体３３の係止部３４の係止面３４ａを越えるまで挿入されると、薄板ばね３６は復元する。そして、薄板ばね３６の被係止部３２ｅ（曲げ起こし部３６ａ）が、ばね支持体３３の係止部３４に、滑らかに沿いながら係止面３４ａに係止される（図１０（ｇ））。以上で組み付けは完了する。
【００６１】
本実施例では、上記実施例１、２と同様、薄板ばね３６の挿入過程において薄板ばね３６を撓ませることにより、挿入過程において薄板ばね３６の第一押圧部３２ｂが折り返しミラー２６Ｃ１の稜部ａに接触しない。したがって、図７（ａ）に示したような折り返しミラーの切削片ａを発生させることがない。また、本実施例では、薄板ばね３６の被係止部３２ｅが、曲げ起こし部３６ａを備えている。これにより、薄板ばね３６の挿入過程において、薄板ばね３６の被係止部３２ｅ（曲げ起こし部３６ａ）がばね支持体３３の係止部３４を乗り越えて係止される際、係止部３４の端部が曲げ起こし３６ａの湾曲面に滑らかに沿う（すべる）ようにして乗り越える。したがって、薄板ばね３６の被係止部３２ｅが係止部に係止される際に係止部３４の角が削れてしまうことが防止され、図７（ｂ）に示したような切削片ｂを発生させることがない。
【００６２】
以上説明したように、本発明によれば、薄板ばねの組み付け時に光学部品やハウジング部材の切削片が発生しないため、画像スジの発生を防止することができる。
【００６３】
さらに、本実施例では、上記実施例１に係る薄板ばね３２と比べて、薄板ばね３６の組付け時における第一折り曲げ部３２ｉ（第一押圧部）の撓み量を小さくすることができる。すなわち、本実施例では、薄板ばね３６を基準面３２ａと係止部３４とを互いに滑らせて薄板ばね３６を挿入するので、薄板ばね３６は挿入に必要な量だけ撓むことになり、実施例１の薄板ばね３２のように必要以上に撓ませる必要がない。したがって、ばね挿入部のスペースと必要な押圧力との関係上、塑性領域近傍で薄板ばね３６を使用する場合において、実施例１に係る薄板ばね３２と比べて、薄板ばね３６の撓み量の低減を図ることができ、薄板ばね３６の塑性変形の防止を図ることができる。
【００６４】
＜その他＞
上記各実施例では、折り返しミラーの固定部について例示したが、走査レンズなど、その他の光学部品の固定においても、同様の構成をとることは可能である。また、上記各実
施例では、光学部品をハウジング部材の第一基準面及び第二基準面に対して弾性的に押圧する弾性部材として、上記各薄板ばねを例示しているが、弾性部材の具体的な形態としてはこれに限られるものではない。まず、弾性部材が、支持体と光学部品との間に介装される部分に発生する弾性反発力によって光学部品を第一基準面に弾性的に押圧する第一押圧部と、光学部品を第二基準面に弾性的に押圧する第二押圧部とを備えていること。そして、弾性部材が、支持体と光学部品との間に介装される部分を弾性反発力に抗して変形させた状態で把持し、ハウジング部材における係止位置まで、係止部と係止させず、かつ第一押圧部を光学部品と接触させないで移動させることができること。以上の構成を備えたものであれば種々の形態の弾性部材を採用することができる。したがって、上記各実施例では薄板ばねが一枚の薄板を折り曲げて形成されているが、例えば、複数枚の薄板を組み合わせて形成した板ばねであってもよい。また、弾性部材としては、板ばねだけでなく、例えば、ゴム等の弾性材と板材等を組み合わせて構成されたようなものであってもよい。
【符号の説明】
【００６５】
２６Ｃ１      折り返しミラー
３０   ハウジング部材
３１ａ 第一基準面
３１ｂ 第二基準面
３２、３５、３６     薄板ばね
３２ｂ 第一押圧部
３２ｃ 第二押圧部
３２ｄ 延出部
３２ｅ 被係止部
３３   ばね支持体
３４   係止部
Ｓ１   光学走査装置
【図１】
2010237537.tif 000003
【図２】
2010237537.tif 000004
【図３】
2010237537.tif 000005
【図４】
2010237537.tif 000006
【図５】
2010237537.tif 000007
【図６】
2010237537.tif 000008
【図７】
2010237537.tif 000009
【図８】
2010237537.tif 000010
【図９】
2010237537.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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