(57)【要約】【課題】  内視鏡を被覆する保護カバーを内視鏡に対してずれのない適正な状態で固定することでき、かつ内視鏡や保護カバーを破損することのない保護カバーずれ防止具およびそれを備えた内視鏡セットを提供すること。【解決手段】  保護カバー２５を内視鏡２０に対してずれを防止した状態で固定するための保護カバーずれ防止具１０の本体１１を、基部１６と、基部１６の両側からそれぞれ延び基部１１に対して曲げることにより先端部どうしが係合可能になった係合片１７と、被係合片１８とで構成した。そして、基部１６と係合片１７との境界部分に挿通孔１３を設け、基部１６と被係合片１８との境界部分に挿通孔１２を設けた。また、係合片１７の下面に押圧部１５を設け、基部１６の上面に凸部１４を設けた。そして、保護カバー２５で被覆された内視鏡２０を挿通孔１２，１３に挿通させ、押圧部１５で凸部１４に押圧できるようにした。【選択図】  図１
2010125088.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を被覆する保護カバーを前記内視鏡に対してずれを防止した状態で固定するための保護カバーずれ防止具であって、
可撓性を備え曲がることにより両端部が係合可能になった板状の本体と、
前記本体に間隔を保って設けられ、前記保護カバーで被覆された内視鏡を挿通させる一対の挿通孔と、
前記本体の内面に設けられ、前記本体の両端部が係合したときに、前記保護カバーで被覆された内視鏡を前記本体の内面における他の部分に押圧する可撓性の押圧部と
を備えたことを特徴とする保護カバーずれ防止具。
【請求項２】
前記本体を、基部と、前記基部の両側からそれぞれ延びる係合片と被係合片とで構成して前記係合片と前記被係合片との先端部に互いに係合可能なフック状の係合部を設け、前記一対の挿通孔を、前記本体における前記基部と前記係合片との境界部分および前記基部と前記被係合片との境界部分にそれぞれ設けるとともに、前記押圧部を、前記係合片と前記被係合片との少なくとも一方または前記基部に設け、前記係合部どうしが係合したときに、前記押圧部が前記保護カバーで被覆された内視鏡を前記基部または前記係合片と前記被係合片との少なくとも一方に押圧するようにした請求項１に記載の保護カバーずれ防止具。
【請求項３】
前記本体の内面における前記押圧部に対向する部分に、凸部を形成し、前記押圧部の押圧により前記保護カバーで被覆された内視鏡が前記凸部に圧接するようにした請求項１または２に記載の保護カバーずれ防止具。
【請求項４】
前記押圧部を、先端部が自由端に形成された可撓片で構成した請求項１ないし３のうちのいずれか一つに記載の保護カバーずれ防止具。
【請求項５】
前記押圧部を、両端が前記本体の内面に固定され中央部が湾曲して突出した可撓片で構成した請求項１ないし３のうちのいずれか一つに記載の保護カバーずれ防止具。
【請求項６】
前記押圧部を樹脂で構成した請求項１ないし５のうちのいずれか一つに記載の保護カバーずれ防止具。
【請求項７】
前記内視鏡と、前記保護カバーと、請求項１ないし６のうちのいずれか一つに記載の保護カバーずれ防止具とで構成される内視鏡セット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡を被覆して内視鏡が汚れることを防止する保護カバーを内視鏡に対してずれを防止した状態で固定するために用いられる保護カバーずれ防止具およびそれを備えた内視鏡セットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、患者の診断や治療に長尺の内視鏡が用いられており、この内視鏡を使用したのちの洗浄や消毒等の手間を省略するために、内視鏡を被覆する保護カバーが用いられている。そして、この保護カバーを内視鏡に対してずれを防止した状態で固定するために、所定の保護カバーずれ防止具や固定手段が用いられている（例えば、特許文献１参照）。このディスポーザブルファイバースコープ用カバー（保護カバー）は、透明のカバー先端部と、細長い挿入部と、挿入部よりも大径に形成されたカバー固定部と、カバー固定部の末端に形成された固定部とで構成されている。
【０００３】
そして、このディスポーザブルファイバースコープ用カバーでファイバースコープ（内視鏡）を被覆する際には、ディスポーザブルファイバースコープ用カバーのカバー先端部と挿入部とをファイバースコープに被せたのちに、カバー固定部をディスポーザブルファイバースコープ用カバーの末端側に引っ張り、固定部をファイバースコープ固定部品（保護カバーずれ防止具）でファイバースコープの外周部に固定する。
【特許文献１】特開２０００−４１９３８号公報
【発明の開示】
【０００４】
しかしながら、前述した従来のディスポーザブルファイバースコープ用カバーをファイバースコープに固定するためのファイバースコープ固定部品は、ディスポーザブルファイバースコープ用カバーの固定部に対応したもので構成される。このため、ディスポーザブルファイバースコープ用カバーとして、形状が異なるものを使用する場合には、ファイバースコープ固定部品もその異なる形状のディスポーザブルファイバースコープ用カバーに対応したものを使用しなければならなくなる。また、ファイバースコープ固定部品で、ディスポーザブルファイバースコープ用カバーの固定部をファイバースコープに強く押圧すると、ファイバースコープが破損する虞がある。
【０００５】
さらに、前述したディスポーザブルファイバースコープ用カバーは、ファイバースコープの外形に沿う形状に形成され、その末端部の固定部が、ファイバースコープ固定部品によってファイバースコープの外周部における所定の固定位置に固定される。このため、ファイバースコープとして、形状が異なるものを使用する場合には、そのディスポーザブルファイバースコープ用カバーもその形状の異なるファイバースコープに対応するものを使用する必要が生じる。
【０００６】
このため、ファイバースコープと、ディスポーザブルファイバースコープ用カバー、およびディスポーザブルファイバースコープ用カバーとファイバースコープ固定部品にそれぞれ寸法誤差が生じ易いという問題も生じる。また、カバー先端部がファイバースコープの先端部に密着していない場合には、ファイバースコープにより得られる画像の鮮明さが低下するが、従来のディスポーザブルファイバースコープ用カバーでは、カバー先端部をファイバースコープの先端部に密着させてファイバースコープに取り付ける操作がし難いという問題もある。
【０００７】
本発明は、前述した問題に対処するためになされたもので、その目的は、内視鏡を被覆する保護カバーを内視鏡に対してずれのない適正な状態で固定することでき、かつ内視鏡や保護カバーを破損することのない保護カバーずれ防止具およびそれを備えた内視鏡セットを提供することである。
【０００８】
前述した目的を達成するため、本発明に係る保護カバーずれ防止具の構成上の特徴は、内視鏡を被覆する保護カバーを内視鏡に対してずれを防止した状態で固定するための保護カバーずれ防止具であって、可撓性を備え曲がることにより両端部が係合可能になった板状の本体と、本体に間隔を保って設けられ、保護カバーで被覆された内視鏡を挿通させる一対の挿通孔と、本体の内面に設けられ、本体の両端部が係合したときに、保護カバーで被覆された内視鏡を本体の内面における他の部分に押圧する可撓性の押圧部とを備えたことにある。
【０００９】
本発明に係る保護カバーずれ防止具では、本体を、可撓性を備えた板状部材で構成し、屈曲したり湾曲したりして曲がることによりその両端部を係合させることができるようにしている。そして、本体に、間隔を保って一対の挿通孔を設けるとともに、本体の内面に可撓性の押圧部を設けて、両端部が係合したときに、両挿通孔を挿通する保護カバーで被覆された内視鏡を押圧部で本体の内面における他の部分、すなわち本体の内面における押圧部に対向する部分に押圧することができるようにしている。この場合、押圧部の押圧により、保護カバーは内視鏡に密着する。このため、内視鏡に対して保護カバーがずれるように力が働いたときに、保護カバーと内視鏡との間の摩擦によって、保護カバーは内視鏡からずれることを防止された状態で内視鏡に固定される。
【００１０】
このように、押圧部で、保護カバーで被覆された内視鏡を本体の内面における押圧部に対向する部分に押圧することにより保護カバーを内視鏡に対してずれ防止した状態で固定するため、内視鏡を被覆する保護カバーの形状に特に制限がなくなる。すなわち、保護カバーの長さを内視鏡の長さに合わせる必要がなく、保護カバーの後端部が内視鏡の外周面における設定された所定の部分に対応する形状になっている必要もない。保護カバーは、単に、内視鏡における被覆が必要な部分を被覆できるものであればよい。また、可撓性を備えた押圧部の押圧により、保護カバーを内視鏡に対してずれ防止した状態で固定するため、押圧部が強い力で保護カバーで被覆された内視鏡を押圧したときには、押圧部が撓むようになり、内視鏡や保護カバーが破損することがなくなる。
【００１１】
さらに、保護カバーで被覆された内視鏡を通す一対の挿通孔としては、少なくとも一方の挿通孔は、保護カバーで被覆された内視鏡の外径よりもやや大きな内径の穴部で構成して保護カバーで被覆された内視鏡が大きくぐらつかないようにするとともに、他方の挿通孔は、多少余裕をもって保護カバーで被覆された内視鏡を挿通させることのできる穴部で構成することが好ましい。これによると、本体を撓ませたときに、両挿通孔を対向する位置に位置させることが容易になり、保護カバーで被覆された内視鏡を略直線状にして、本体の両挿通孔を通すことができる。
【００１２】
また、本発明に係る保護カバーずれ防止具の他の構成上の特徴は、本体を、基部と、基部の両側からそれぞれ延びる係合片と被係合片とで構成して係合片と被係合片との先端部に互いに係合可能なフック状の係合部を設け、一対の挿通孔を、本体における基部と係合片との境界部分および基部と被係合片との境界部分にそれぞれ設けるとともに、押圧部を、係合片と被係合片との少なくとも一方または基部に設け、係合部どうしが係合したときに、押圧部が保護カバーで被覆された内視鏡を基部または係合片と被係合片との少なくとも一方に押圧するようにしたことにある。
【００１３】
本発明に係る保護カバーずれ防止具では、本体を、基部と、基部の両側に設けられた係合片と被係合片とで構成し、係合片と被係合片とをそれぞれ基部に対して曲がることによりその先端部の係合部どうしを係合させることができるようにしている。そして、本体における基部と係合片との境界部分および基部と被係合片との境界部分とにそれぞれ、挿通孔を設けるとともに、係合片と被係合片との少なくとも一方または基部に可撓性の押圧部を設けて、係合部どうしが係合したときに、両挿通孔を挿通する保護カバーで被覆された内視鏡を押圧部で基部側または係合片と被係合片との少なくとも一方側に押圧することができるようにしている。
【００１４】
これによると、保護カバーで被覆された内視鏡を一対の挿通孔に通し、係合片と被係合片と先端部に設けられたフック状の係合部どうしを係合させることにより、保護カバーを内視鏡に対してずれ防止した状態で固定することができるため操作が容易になる。なお、この場合の押圧部は、係合片、被係合片および基部のいずれかに設けるか、または、係合片と被係合片との双方に設けることができる。
【００１５】
また、本発明に係る保護カバーずれ防止具のさらに他の構成上の特徴は、本体の内面における押圧部に対向する部分に、凸部を形成し、押圧部の押圧により保護カバーで被覆された内視鏡が凸部に圧接するようにしたことにある。これによると、保護カバーで被覆された内視鏡を両側から押圧するようになるため、保護カバーをより確実に内視鏡に対してずれを防止した状態で固定することができる。また、凸部における保護カバーに接触する面は滑らかな曲面に形成することが好ましい。これによると、凸部に圧接することによって内視鏡や保護カバーが破損することをより確実に防止できる。なお、凸部は、剛性を備えた部分で構成してもよいし、可撓性を備えた部分で構成してもよい。
【００１６】
また、本発明に係る保護カバーずれ防止具のさらに他の構成上の特徴は、押圧部を、先端部が自由端に形成された可撓片で構成したことにある。これによると、押圧部で保護カバーで被覆された内視鏡を押圧したときに、押圧部は一方に撓んでその端面でなく側面側が保護カバーに圧接するようになるため、押圧部に圧接することによって内視鏡や保護カバーが破損することをより確実に防止できる。なお、本発明において、先端部が自由端とは、先端部が他のものに支持されてなく力を加えることにより揺動できる状態になっていることをいう。
【００１７】
また、本発明に係る保護カバーずれ防止具のさらに他の構成上の特徴は、押圧部を、両端が本体の内面に固定され中央部が湾曲して突出した可撓片で構成したことにある。これによると、押圧部で保護カバーで被覆された内視鏡を押圧したときに、押圧部は保護カバーに沿うように撓んでその撓んだ面が保護カバーに圧接するようになるため、押圧部に圧接することによって内視鏡や保護カバーが破損することをより確実に防止できる。
【００１８】
また、本発明に係る保護カバーずれ防止具のさらに他の構成上の特徴は、押圧部を樹脂で構成したことにある。この場合の押圧部は、本体と一体成形により形成することもできるし、本体とは別体で形成して本体に固定することもできる。例えば、係合片と被係合片との少なくとも一方または基部から延びる可撓片で構成する場合には、押圧部を本体と一体成形により形成された樹脂成形体で構成することができる。また、押圧部を、係合片と被係合片との少なくとも一方または基部に両端が固定され中央部が湾曲して突出する可撓片で構成する場合には、押圧部を本体と一体成形により形成された樹脂成形体で構成することもできるし、別体からなる樹脂で構成された押圧部の両端を、係合片と被係合片との少なくとも一方または基部に固定することができる。これによると、押圧部の成形が容易になる。
【００１９】
また、本発明に係る内視鏡セットの構成上の特徴は、内視鏡と、保護カバーと、前述した保護カバーずれ防止具のいずれか一つとで構成したことにある。これによると、内視鏡と、保護カバーとして任意のものを選択し、この任意の内視鏡と保護カバーとを、保護カバーずれ防止具に組み付けることにより内視鏡セットとして使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態を図面を用いて説明する。図１ないし図５は、同実施形態に係る保護カバーずれ防止具１０を示している。この保護カバーずれ防止具１０は、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合合成樹脂）を一体成形して形成されており、可撓性を備えた細長い板体を側面（図４（ａ））が略三角形になるように屈曲させて形成した本体１１に、挿通孔１２，１３、凸部１４および押圧部１５を設けて構成されている。本体１１は、細長い板体の中央（図１ないし図５の状態での底部）に位置する基部１６と、基部１６の長手方向の両側にそれぞれ位置する係合片１７と被係合片１８とで構成されており、基部１６と係合片１７との境界部分および基部１６と被係合片１８との境界部分は、ともに外側に湾曲して突出する円弧状に形成されている。
【００２１】
係合片１７は、力が加わらず変形していない状態では、基部１６に対して略４５度程度の角度になるようにして基部１６の一方の端部から延びている。そして、係合片１７の先端部には、図２および図４（ａ）に示したように、側方から見た状態で、上部が係合片１７の上面に対して鋭角で下部が係合片１７の下面に対して鈍角になる傾斜面１７ａが形成されている。この傾斜面１７ａと係合片１７の上面との鋭角の角部で係合部１７ｂが構成される。また、傾斜面１７ａにおける幅方向の中央部分の下部側に、横ずれ防止および被ガイドとしての機能を有する被ガイド突部１７ｃが設けられている。そして、係合片１７の先端側部分の上面には、係合片１７の長手方向に直交する方向（幅方向）に延びる複数の突条からなる滑り止め用の凹凸部１７ｄが形成されている。
【００２２】
被係合片１８は、係合片１７よりも短い部分で構成されており、力が加わらず変形していない状態では、基部１６に対して直角よりもやや係合片１７側に傾く程度の角度になるようにして基部１６の他方の端部から延びている。そして、被係合片１８の先端部（上端部）には、側方から見た状態で下部側部分よりも厚み方向に膨らんだ膨出部１８ａが形成されている。この膨出部１８ａの下端部における係合片１７側に、係合片１７の係合部１７ｂと係合可能な被係合部１８ｂが形成されている。この被係合部１８ｂは、係合部１７ｂが下方から入り込める凹部で構成されている。
【００２３】
また、被係合片１８の幅方向の中央における膨出部１８ａの係合片１７側部分と被係合片１８の膨出部１８ａよりも下部にかけての部分とには、膨出部１８ａの上端から被係合片１８の長手方向の略中央にかけて連続して延びる凹部１８ｃと孔部１８ｄとが形成されている。このため、被係合部１８ｂは、凹部１８ｃと孔部１８ｄとの境界部分で被係合片１８の幅方向の両側に分かれて形成されている。凹部１８ｃは、膨出部１８ａの両側部分と、右側部分（図５に示した断面の部分）とで形成される凹部で、上部側の幅が下部側の幅よりも大きくなっている。この凹部１８ｃには、係合片１７の被ガイド突部１７ｃが上下に通過できる。被ガイド突部１７ｃが凹部１８ｃを通過するときに、凹部１８ｃは、被ガイド突部１７ｃを幅方向の中央側に付勢する。
【００２４】
孔部１８ｄは、被係合片１８における膨出部１８ａの下端から被係合片１８の長手方向の中央よりもやや下部側にかけての部分に形成された窓状の貫通孔であり、被ガイド突部１７ｃがこの孔部１８ｄを貫通した状態で上下に移動できる。このため、係合片１７の凹凸部１７ｄを下方に押していくと、被ガイド突部１７ｃが膨出部１８ａを押して被係合片１８を外側に押し広げながら凹部１８ｃの内面にガイドされるようにして凹部１８ｃ内を下降していく。そして、被ガイド突部１７ｃが凹部１８ｃの下端部を通過したときに、孔部１８ｄ内に入り込み、これによって、係合部１７ｂと被係合部１８ｂとが係合する。
【００２５】
挿通孔１２は、基部１６と被係合片１８との境界部分の湾曲した部分の内面側に形成された筒状挿通部１２ａの内部で構成される。筒状挿通部１２ａは、基部１６と被係合片１８との境界部分から本体１１の内部側に向って延びる短い筒体で構成されており、基部１６と被係合片１８との境界部分側の基端部よりも先端部の方が上方に位置するように傾斜して配置されている。また、筒状挿通部１２ａの先端面は、開口がやや上方を向くように傾斜した面に形成されている。そして、挿通孔１２は、基部１６と被係合片１８との境界部分の外面から筒状挿通部１２ａの先端開口までを貫通する孔で構成されている。
【００２６】
挿通孔１３は、基部１６と係合片１７との境界部分の湾曲した部分から係合片１７の長手方向の略中央にかけての部分に形成された楕円状の長い貫通孔で構成されている。この挿通孔１３は、挿通孔１２に対向するように配置されており、基部１６に対して係合片１７と被係合片１８とを常態からさらに湾曲させても、挿通孔１２の延長線上に挿通孔１３が位置するようにして形成されている。
【００２７】
凸部１４は、基部１６の上面に形成されており、側方から見た形状が略三角形に形成されている。すなわち、凸部１４は、基部１６における被係合片１８側部分から筒状挿通部１２ａの下部を支持するようにして係合片１７側の斜め上方に延びる傾斜部１４ａと、傾斜部１４ａの先端部から基部１６における係合片１７側部分に延び、傾斜部１４ａよりも長さが短い傾斜部１４ｂと、基部１６および傾斜部１４ａ，１４ｂの幅方向の中央に設けられ側方から見た形状が三角形になった板状の補強壁部１４ｃとで構成されている。また、傾斜部１４ａと傾斜部１４ｂとの連結部の上面は滑らかな曲面で構成されている。図４（ａ）における筒状挿通部１２ａと凸部１４の被係合片１８側部分との断面は、図６に示したようになる。また、図５は、図４（ａ）における補強壁部１４ｃよりも手前側部分の断面を示している。
【００２８】
押圧部１５は、係合片１７の先端部の下面から、凸部１４の上端部側に延びる可撓性を備えた突出片で構成されている。この押圧部１５は、係合片１７との間の角度を３０度程度にして延びており、先端部は滑らかな曲面に形成された自由端になっている。このため、係合部１７ｂと被係合部１８ｂとを係合させるように、係合片１７と被係合片１８とを曲げていくと、押圧部１５は、下面（被係合片１８側の面）を凸部１４に対向させるように傾斜していく。なお、凸部１４と押圧部１５との幅は、本体１１の幅と同じになっている。
【００２９】
このように構成された保護カバーずれ防止具１０は、図７に示した内視鏡２０に保護カバー２５をずれを防止した状態で固定するために用いられ、保護カバーずれ防止具１０、内視鏡２０および保護カバー２５で、内視鏡セットＳが構成される。内視鏡２０は、長尺のファイバースコープシャフト２１と、ファイバースコープシャフト２１の先端に取り付けられたレンズ２２と、ファイバースコープシャフト２１の基端に取り付けられた接続部２３とで構成されており、全長が９３０ｍｍに設定されている。内部の図示は省略するが、ファイバースコープシャフト２１は、光を照射するための複数のライトガイドと、レンズ２２を介して画像を送信するためのイメージガイドとからなるファイバーの束をナイロン系樹脂やウレタン系樹脂からなる表面被覆層で覆って構成されており、可撓性を備えている。
【００３０】
接続部２３は、イメージガイドを画像表示装置（図示せず）に接続する配線２４ａと、ライトガイドを光源装置（図示せず）に接続する配線２４ｂとに連結されている。レンズ２２は、ライトガイドの照射によって得られた画像をイメージガイドおよび配線２４ａを介して画像表示装置に送る。すなわち、ライトガイドは、光源装置から送られる光を対象物に照射して観察可能にし、イメージガイドは対象物から反射しレンズ２２によって集光される反射光を画像表示装置に送る。そして、画像表示装置は、送られた画像を拡大して画像表示装置が備える画像表示部に表示させる。
【００３１】
また、保護カバー２５は、先端部が透光性の窓部２５ａで閉塞され、開口側の基端部２５ｂが他の部分よりもやや直径が大きくなったＰＰ（ポリプロピレン）樹脂、ＰＥ（ポリエチレン）樹脂、ＰＵＲ（ポリウレタン）樹脂、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）樹脂などからなるチューブで構成されており、可撓性を備えている。この保護カバー２５は、ファイバースコープシャフト２１を被覆できる太さに形成されており、全長が５００ｍｍに設定され、そのうち基端部２５ｂの長さが１５０〜１６０ｍｍに設定されている。この保護カバー２５は、内視鏡２０におけるレンズ２２とファイバースコープシャフト２１の先端側の略半分を被覆できる。
【００３２】
そして、窓部２５ａの内面にファイバースコープシャフト２１のレンズ２２が密着するようにして、保護カバー２５を内視鏡２０に取り付けることにより、内視鏡２０は、先端側部分が汚れることを防止された状態で、良好な画像を画像表示部に表示させることができる。また、保護カバー２５の基端部２５ｂが他の部分よりも太くなっているため、この基端部２５ｂを持つことにより、保護カバー２５を内視鏡２０に取り付けるときの操作がし易くなる。
【００３３】
そして、先端側部分が保護カバー２５で被覆された内視鏡２０におけるファイバースコープシャフト２１の中央部分（保護カバー２５の基端側部分）に、図８に示したように、保護カバーずれ防止具１０を取り付けることにより、保護カバー２５を内視鏡２０に対してずれを防止した状態で固定する。この場合、保護カバーずれ防止具１０の挿通孔１３から本体１１の内部に、保護カバー２５で被覆された内視鏡２０の先端部を挿入し、その先端部を挿通孔１２から本体１１の外部に突出させる。そして、保護カバーずれ防止具１０を保護カバー２５の基端部２５ｂに移動させたのちに、係合片１７の凹凸部１７ｄを下方に押して、係合部１７ｂと被係合部１８ｂとを係合させる。
【００３４】
これによって、内視鏡２０における保護カバー２５で被覆されたファイバースコープシャフト２１の中央部分は、押圧部１５によって凸部１４側に押圧され、この押圧により、保護カバー２５はファイバースコープシャフト２１に密着する。このため、ファイバースコープシャフト２１に対して保護カバー２５がずれるように力が働いたときに、保護カバー２５とファイバースコープシャフト２１との間の摩擦によって、保護カバー２５はファイバースコープシャフト２１からずれることを防止された状態でファイバースコープシャフト２１に固定される。このとき、保護カバー２５で被覆されたファイバースコープシャフト２１は屈曲することなく直線状になった形状を維持する。また、押圧部１５が可撓性を備えているため、保護カバー２５やファイバースコープシャフト２１に過大な力が加わることがない。これによって、保護カバー２５やファイバースコープシャフト２１に破損が生じることが防止される。
【００３５】
このように構成された内視鏡セットＳは、例えば、患者の腹壁と胃壁とに設けた穴部に留置した胃瘻カテーテル（図示せず）の留置位置を確認するために用いられる。この場合、内視鏡２０における保護カバー２５で被覆された部分を胃瘻カテーテルの内部に挿入していき、その先端部を胃瘻カテーテルの下端部から突出させて胃の内部に位置させる。そして、光源装置から光を発生させることにより、その光が、配線２４ｂおよびファイバースコープシャフト２１のライトガイドを通過して、胃壁に照射される。
【００３６】
さらに、ライトガイドからの光によって照射された胃壁からの反射光はレンズ２２で集光されたのちにファイバースコープシャフト２１のイメージガイドおよび配線２４ａを介して画像表示装置に送信される。画像表示装置に送信された画像は、画像表示装置の画像表示部に拡大して表示されるため、この画像表示部に表示される画像から胃瘻カテーテルの先端部が胃内に適正な状態で設置されているか否かを確認することができる。なお、説明は省略したが、内視鏡２０には、先端側部分を反転させてレンズ２２の向きを変更できる機能が備わっており、これによって、胃内のすべての面や胃瘻カテーテルの先端部を見ることができる。
【００３７】
胃瘻カテーテルが適正な状態で留置されていることを確認できれば、組み付けられた状態の内視鏡セットＳを胃瘻カテーテルから取り外すとともに、内視鏡２０から保護カバー２５を取り外す作業が行われる。この作業は、まず、内視鏡セットＳを患者の体から引っ張ることにより胃瘻カテーテルから抜き取って、保護カバー２５等から保護カバーずれ防止具１０を取り外す。この場合の保護カバーずれ防止具１０の取り外しは、内視鏡２０を持った手の親指で係合片１７の凹凸部１７ｄを下方に押えながら、その親指の指先で被係合片１８の膨出部１８ａを係合片１７から離れるように押すだけの操作ですむため容易になる。
【００３８】
つぎに、保護カバー２５をファイバースコープシャフト２１から引っ張って取り外す。そして、保護カバー２５は廃棄し、内視鏡２０および保護カバーずれ防止具１０は、次の機会に使用する。このとき、レンズ２２やファイバースコープシャフト２１は、患者の体や胃内の液体や残留物に接触していないため汚れてなく、洗浄や消毒等の処理をする必要が殆どない。また、内視鏡２０を再度使用するときには、新しい保護カバー２５でファイバースコープシャフト２１を被覆し、保護カバーずれ防止具１０でその保護カバー２５をファイバースコープシャフト２１にずれを防止した状態で固定する。
【００３９】
このように、本実施形態に係る保護カバーずれ防止具１０は、本体１１を、基部１６と、係合部１７ｂを備えた係合片１７と、係合部１７ｂに係合可能な被係合部１８ｂを備えた被係合片１８とで構成している。そして、本体１１における基部１６と係合片１７との境界部分に設けた挿通孔１３と、基部１６と被係合片１８との境界部分に設けた挿通孔１２とに保護カバー２５で被覆されたファイバースコープシャフト２１を略直線状に挿通させることができるようにしている。また、係合片１７の下面に可撓性の押圧部１５を設けるとともに、基部１６の上面に凸部１４を設けて、係合部１７ｂと被係合部１８ｂとが係合したときに、押圧部１５で保護カバー２５で被覆されたファイバースコープシャフト２１を凸部１４に押圧して保護カバー２５をファイバースコープシャフト２１にずれを防止した状態で固定できるようにしている。
【００４０】
このように、押圧部１５の押圧により、保護カバー２５をファイバースコープシャフト２１にずれを防止した状態で固定するため、ファイバースコープシャフト２１を被覆する保護カバー２５がファイバースコープシャフト２１の長さに応じたものでなくてもよくなる。すなわち、保護カバー２５の長さは、ファイバースコープシャフト２１における被覆が必要な部分（体内に入る部分）の長さ分あればよく、その長さだけ確保されていればファイバースコープシャフト２１の長さに応じて保護カバー２５を取り替える必要はない。また、可撓性を備えた押圧部１５の押圧により、保護カバー２５をファイバースコープシャフト２１にずれを防止した状態で固定するため、ファイバースコープシャフト２１や保護カバー２５が破損することを防止できる。
【００４１】
さらに、係合片１７に被ガイド突部１７ｃが設けられ、被係合片１８に凹部１８ｃと孔部１８ｄが設けられているため、係合部１７ｂと被係合部１８ｂとを係合させる際に、被ガイド突部１７ｃが凹部１８ｃにガイドされて孔部１８ｄ内に入っていく。このため、係合片１７が被係合片１８に対して横ずれすることなく、適正な状態で、係合片１７と被係合片１８とが係合する。また、可撓性を備えた本体１１を略三角形に形成してその両端に形成された係合部１７ｂと被係合部１８ｂとを着脱することにより、保護カバー２５で被覆されたファイバースコープシャフト２１を押圧したりその押圧を解除したりするため、その着脱操作が容易になる。さらに、保護カバーずれ防止具１０が、ＡＢＳ樹脂を一体成形して形成されているため、その成形が容易になる。
【００４２】
（第２実施形態）
図９および図１０は、本発明の第２実施形態に係る保護カバーずれ防止具３０を示している。この保護カバーずれ防止具３０では、押圧部３５が、係合片３７の下面における先端部と係合片３７の下面における基部３６側部分との間に掛け渡され、下方に向って突出するように湾曲した可撓片で構成されている。この押圧部３５は、力が加わらないときには長手方向の中央部分を下方に突出させて全体が丸くなった円弧状になっているが、中央部分を押圧するとその部分が平面に近づくように変形し、略平面状になった部分の両側に半径の小さな円弧状の部分が生じる。
【００４３】
また、挿通孔３３は、基部３６と係合片３７との境界部分の湾曲した部分に設けられており、その上端部は、押圧部３５の下端部が係合片３７に連結された部分まで延びている。すなわち、この挿通孔３３は、前述した第１実施形態の挿通孔１３よりも長さが短い楕円状の貫通孔で構成されている。そして、凸部３４は、挿通孔３３の上端部の高さが、挿通孔１３の上端部の高さよりも低くなった分、前述した第１実施形態の凸部１４よりも低くなるように形成されている。
【００４４】
内部が挿通孔３２で構成される筒状挿通部３２ａの傾斜角度も、前述した第１実施形態の筒状挿通部１２ａの傾斜角度よりも小さく設定されて、筒状挿通部３２ａの下部は、凸部３４の傾斜部３４ａに支持されている。このため、挿通孔３２と、挿通孔３３とは対向するように配置されており、基部３６に対して係合片３７と被係合片３８とを曲げていっても、挿通孔３２の延長線上に挿通孔３３が位置するようになる。これによって、保護カバー２５で被覆されたファイバースコープシャフト２１は略直線状の形状を維持したまま挿通孔３２と、挿通孔３３とを挿通することができる。この保護カバーずれ防止具３０のそれ以外の部分の構成については、前述した第１実施形態に係る保護カバーずれ防止具１０と同一である。したがって、同一部分に同一符号を記して説明は省略する。
【００４５】
この保護カバーずれ防止具３０も前述した保護カバーずれ防止具１０と同様にして、保護カバー２５を内視鏡２０のファイバースコープシャフト２１に対してずれを防止した状態で固定するために用いられる。この保護カバーずれ防止具３０によると、押圧部３５で保護カバー２５で被覆されたファイバースコープシャフト２１を押圧したときに、押圧部３５の中央部分は保護カバー２５に沿うように略平面状に撓んでその撓んだ略平面状の部分が保護カバー２５に圧接するようになるため、押圧部３５に圧接することによってファイバースコープシャフト２１や保護カバー２５が破損することをより確実に防止できる。この保護カバーずれ防止具３０のそれ以外の作用効果については、前述した第１実施形態に係る保護カバーずれ防止具１０の作用効果と同様である。
【００４６】
また、本発明に係る保護カバーずれ防止具は、前述した実施形態に限定するものでなく、本発明の技術的範囲内で適宜変更実施が可能である。例えば、前述した実施形態では、押圧部１５，３５を係合片１７，３７に設けているが、押圧部は、被係合片または基部に設けることもできる。被係合片に押圧部を設ける場合には、係合片よりも被係合片の方が長くなるようにするとともに、孔部の上下方向の長さを短くする。また、基部に押圧部を設ける場合には、押圧部の変形が筒状挿通部によって規制されないようにする。さらに、押圧部を係合片と被係合片との双方に設けることもできる。また、これらの場合には、凸部を係合片および被係合片の少なくとも一方に設けることができる。
【００４７】
さらに、凸部は設けずに、押圧部と押圧部に対向する部分とで、保護カバー２５で被覆されたファイバースコープシャフト２１を押圧するようにしてもよいし、凸部を設ける場合に、凸部を可撓性を備えた部分で構成してもよい。また、前述した各実施形態では、保護カバーずれ防止具１０，３０を一体成形で形成しているが、第２実施形態における押圧部３５は、本体１１と別体で構成することができる。この場合の押圧部は、樹脂の成形体で構成してもよいし、薄い金属板で構成してもよく、その両端部は本体側に固定しておく。また、保護カバーずれ防止具１０，３０を構成する樹脂材料としては、ＡＢＳ樹脂の他、ＰＰ（ポリプロピレン）樹脂、ＰＥ（ポリエチレン）樹脂、ＰＣ（ポリカーボネート）樹脂等を用いることができる。
【００４８】
さらに、前述した各実施形態では、各本体１１を、基部１６，３６、係合片１７，３７および被係合片１８，３８で構成しているが、本体の構成は、これらに限るものでなく種々の形状のものを用いることができる。例えば、平面状の基部の一端に円弧状の片の一端を連結した構成のものや、一対の円弧状の片の端部どうしを連結した構成のもの等を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る保護カバーずれ防止具を示した斜視図である。
【図２】図１の保護カバーずれ防止具を他の方向から見た状態を示した斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る保護カバーずれ防止具の平面図である。
【図４】第１実施形態に係る保護カバーずれ防止具を示しており、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図である。
【図５】第１実施形態に係る保護カバーずれ防止具の断面図である。
【図６】図４（ａ）の６−６断面図である。
【図７】内視鏡セットの分解図である。
【図８】内視鏡セットを組み付けた状態を示した正面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る保護カバーずれ防止具を示した側面図である。
【図１０】第２実施形態に係る保護カバーずれ防止具の断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０，３０…保護カバーずれ防止具、１１…本体、１２，１３，３２，３３…挿通孔、１４，３４…凸部、１５，３５…押圧部、１６，３６…基部、１７，３７…係合片、１７ｂ…係合部、１８，３８…被係合片、１８ｂ…被係合部、２０…内視鏡、２５…保護カバー、Ｓ…内視鏡セット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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