(57)【要約】【課題】画像読影医等のユーザに負担をかけることなく、マウス操作を行うことができるようにする。【解決手段】解析画面３０は５つのウィンドウＷ１〜Ｗ５を含む。アクティブウィンドウを切り替えると、マウスポインタＰ１がその切り替えに応じて移動する。例えば、アクティブウィンドウをウィンドウＷ１からウィンドウＷ２に切り替えると、マウスポインタＰ１は、切り替えたウィンドウＷ２の中央位置に移動する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を表す複数の医用画像を、表示手段に表示された表示画面内の複数の表示エリアに表示する表示制御手段と、
前記複数の表示エリアのうち、アクティブとなる表示エリアを切り替える切り替え手段と、
前記表示画面に表示されたマウスポインタを移動させるマウス入力手段と、
前記アクティブとなる表示エリアが切り替えられると、該アクティブとなる表示エリア内の所定位置に前記マウスポインタを移動させる移動手段とを備えたことを特徴とする医用画像表示装置。
【請求項２】
前記切り替えの直前にアクティブとなっている表示エリア内における前記マウスポインタの位置を記憶する記憶手段をさらに備え、
前記移動手段は、前記記憶された位置に前記マウスポインタを移動させる手段であることを特徴とする請求項１記載の医用画像表示装置。
【請求項３】
コンピュータが、被検体を表す複数の医用画像を、表示手段に表示された表示画面内の複数の表示エリアに表示し、
前記表示画面に表示マウスポインタを表示し、
前記複数の表示エリアのうち、アクティブとなる表示エリアが切り替えられると、該アクティブとなる表示エリア内の所定位置に前記マウスポインタを移動させることを特徴とするコンピュータによる医用画像表示方法。
【請求項４】
コンピュータに、被検体を表す複数の医用画像を、表示手段に表示された表示画面内の複数の表示エリアに表示する手順と、
前記表示画面に表示マウスポインタを表示する手順と、
前記複数の表示エリアのうち、アクティブとなる表示エリアが切り替えられると、該アクティブとなる表示エリア内の所定位置に前記マウスポインタを移動させる手順とを実行させることを特徴とする医用画像表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体を表す医用画像を表示する医用画像表示装置および方法並びに医用画像表示方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療画像の分野においては、Ｘ線撮影装置の他、Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography）装置、超音波（ＵＳ）診断装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置、およびＰＥＴ（Positron Emission Tomography）装置等の様々な技術を用いたモダリティが利用されている。このようなモダリティの高速化およびマルチスライス対応といった高性能化に伴い、１つの撮影シリーズにおいて被検者の複数の部位の撮影を行い、数百から数千の高精細な断層画像を取得することが可能になってきている。しかしながら、すべての断層画像を１枚ずつ観察するには時間がかかり、また、断層画像のみから観察対象となる構造物（体表、骨、心臓、肺野および肝臓等の臓器および組織）の３次元形状を理解するには医師の熟練を要する。
【０００３】
このため、注目する構造物を認識し、注目する構造物を含む断層画像から、例えば最大値投影法（ＭＩＰ法）等の方法を用いて注目する構造物の３次元画像を作成したり、３次元画像のボリュームレンダリング表示を行ったりすることにより、構造物全体、さらには構造物に含まれる病変の視認性を向上させる各種解析処理が提案されている。例えば、モダリティにより胸部の断層画像を取得した場合、注目する臓器である心臓、心室および冠動脈等を抽出して３次元画像を作成し、３次元画像を確認するとともに修正し、様々な角度から抽出した臓器をボリュームレンダリング表示するとともに、心臓の３軸断面画像を表示したりすることにより、臓器および病変の視認性を高めている。
【０００４】
ところで、このような解析処理は、画像読影医等のユーザが所有する読影ワークステーションにおいて行われる。読影ワークステーションは、処理装置、高精細ディスプレイ、並びにキーボードおよびマウス等の入力機器により構成される。ユーザは、入力機器を使用して、解析処理実行の指示、アクティブとなる表示エリアの切り替え、および抽出した構造物の３次元画像の回転等の指示を行う。
【０００５】
ここで、マウスを用いて作業を行う際には、キーボードのショートカットキーと併用すると、マウスの使用量を少なくすることができるため、ユーザの作業の負担を軽減できる。このため、マウスパッドにショートカットキーを表記して、ショートカットキーを容易に使用できるようにする手法が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２６９８６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した解析処理により作成された３次元画像を確認したり修正したりする操作は非常に煩雑なものとなっている。例えば、上述した心臓の断層画像に対する動脈の解析を行う場合、心臓の３軸断面画像を表示しつつ、大動脈を抽出した結果を確認および修正し、次に冠動脈の起始部の抽出結果を確認および修正する。そして、冠動脈全体の抽出結果を確認および修正し、最後に冠動脈における注目する部分を選択して、ＣＰＲ(Curved Planar Reconstruction)表示し、さらに血管径等を確認および修正する作業を行う必要がある。また、これらの作業を行う場合、抽出した構造物の３次元画像を回転しながら確認する等の作業も生じる。このため、ユーザは読影ワークステーションにおいて、非常に多くのマウス操作を行う必要がある。
【０００８】
ここで、上記特許文献１に記載された手法のように、ショートカットキーを使用することによりマウスの操作量を低減することができる。しかしながら、多数のショートカットキーから所望とする操作を行うためのショートカットキーを探し出すことは手間がかかるため、とくに医用画像の読影のように、複数の画像を見ながら操作を行う必要がある場合には、ショートカットキーを用いるのみではユーザの作業量を低減することができない。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、画像読影医等のユーザに負担をかけることなく、マウス操作を行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による医用画像処理装置は、被検体を表す複数の医用画像を、表示手段に表示された表示画面内の複数の表示エリアに表示する表示制御手段と、
前記複数の表示エリアのうち、アクティブとなる表示エリアを切り替える切り替え手段と、
前記表示画面に表示されたマウスポインタを移動させるマウス入力手段と、
前記アクティブとなる表示エリアが切り替えられると、該アクティブとなる表示エリア内の所定位置に前記マウスポインタを移動させる移動手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
「被検体」の具体例としては、人体が挙げられるが、他の動物等であってもよい。
【００１２】
なお、本発明による医用画像表示装置においては、前記切り替えの直前にアクティブとなっている表示エリア内における前記マウスポインタの位置を記憶する記憶手段をさらに備えるものとし、
前記移動手段を、前記記憶された位置に前記マウスポインタを移動させる手段としてもよい。
【００１３】
本発明による医用画像表示方法は、コンピュータが、被検体を表す複数の医用画像を、表示手段に表示された表示画面内の複数の表示エリアに表示し、
前記表示画面に表示マウスポインタを表示し、
前記複数の表示エリアのうち、アクティブとなる表示エリアが切り替えられると、該アクティブとなる表示エリア内の所定位置に前記マウスポインタを移動させることを特徴とするものである。
【００１４】
なお、本発明による医用画像表示方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、アクティブとなる表示エリアを切り替えると、表示エリア内の所定位置にマウスポインタが移動される。このため、ユーザは、アクティブとなる表示エリアにマウスポインタを移動させる操作を行う必要がなくなるため、マウスの移動量を少なくすることができ、その結果、マウスポインタを操作するユーザの負担を軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態による医用画像表示装置を適用した読影ワークステーションを含む医用情報システムの概略構成を示す図
【図２】読影ワークステーションの構成を示す概略図
【図３】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図４】解析画面を示す図
【図５】マウスポインタの移動を説明するための図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態による医用画像表示装置を適用した読影ワークステーションを含む医療情報システムの概略構成を示す図である。図１に示すように本実施形態による医療情報システムは、医用画像の撮影装置（モダリティ）１、読影ワークステーション（ＷＳ）２、画像サーバ３、および画像データベース４が、ネットワーク１０を介して互いに通信可能な状態で接続されて構成されている。また、本実施形態における各機器は、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体からインストールされたプログラムによって制御される。また、プログラムは、インターネット等のネットワーク経由で接続されたサーバからダウンロードされた後にインストールされたものであってもよい。
【００１８】
モダリティ１には、被検体の検査対象部位を撮影することにより、その部位を表す画像の画像データを生成し、その画像データに、検査情報および患者情報等の付帯情報を付加して出力する装置が含まれる。付帯情報は、ＤＩＣＯＭ規格等の標準化された規格およびそのモダリティ等のメーカー独自の規格に準拠したフォーマットのものである。モダリティ１の具体例としては、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、ＰＥＴ装置および超音波撮影装置等が挙げられる。なお、本実施形態では、画像データは、ＣＴ装置において取得された被検体の検査対象部位を表す３次元画像の画像データであり、所定のスライス間隔およびスライス厚による軸位断画像（断層画像とする）の画像データの集合体として構成されるものとする。
【００１９】
読影ワークステーション２は、ユーザである画像読影医が、画像の読影および読影レポートの作成に利用する装置である。図２は読影ワークステーション２の構成を示す概略図である。図２に示すように読影ワークステーション２は、ＣＰＵ、ハードディスク等の記憶装置、メモリおよび各種インターフェース等を備えた処理装置２１、１台または２台の高精細ディスプレイ２２（１台のみ図示）、並びにキーボード２３およびマウス２４等の入力機器２５により構成される。読影ワークステーション２は、処理装置２１にインストールされたプログラムにより、画像サーバ３に対する画像の閲覧要求、画像サーバ３から受信した画像に対する各種画像処理、画像中の構造物および病変らしき部分の自動検出および強調表示を含む各種解析処理、画像の表示、読影レポートの作成の支援、読影レポートサーバ（図示なし）に対する読影レポートの登録要求および閲覧要求、並びに読影レポートサーバから受信した読影レポートの表示等を行う。
【００２０】
画像サーバ３は、汎用の比較的処理能力の高いコンピュータにデータベース管理システム（DataBase Management System: DBMS）の機能を提供するソフトウェアプログラムがインストールされたものである。また、画像サーバ３は画像データベース４が構成される大容量ストレージを備えている。このストレージは、画像サーバ３とデータバスによって接続された大容量のハードディスク装置であってもよいし、ネットワーク１０に接続されているＮＡＳ（Network Attached Storage）およびＳＡＮ（Storage Area Network）に接続されたディスク装置であってもよい。画像サーバ３も、モダリティ１および読影ワークステーション２等とネットワーク１０を介して通信を行う通信インターフェースを有している。
【００２１】
画像サーバ３は、モダリティ１からの画像の登録要求を受け付けると、その画像をデータベース用のフォーマットに整えて画像データベース４に登録する。
【００２２】
画像データベース４には、上述した３次元画像の画像データと付帯情報とが登録される。付帯情報には、例えば、個々の画像を識別するための画像ＩＤ、被写体を識別するための患者ＩＤ、検査を識別するための検査ＩＤ、画像毎に割り振られるユニークなＩＤ（ＵＩＤ）、その画像が生成された検査日、検査時刻、その画像を取得するための検査で使用されたモダリティの種類、患者氏名、年齢、性別等の患者情報、検査部位（撮影部位）、撮影情報（撮影プロトコル、撮影シーケンス、撮像手法、撮影条件、造影剤の使用等）、１回の検査で複数の画像を取得したときのシリーズ番号あるいは採取番号等の情報が含まれうる。
【００２３】
また、画像サーバ３は、読影ワークステーション２からの閲覧要求をネットワーク１０経由で受信すると、上記画像データベース４に登録されている画像を検索し、抽出された画像を要求元の読影ワークステーション２に送信する。
【００２４】
読影ワークステーション２は、画像読影医等のユーザによって読影対象画像の閲覧を要求する操作が行われると、画像サーバ３に対して閲覧要求を送信し、読影に必要な画像を取得する。そして、その画像に対して、画像読影医からの要求に応じて病変の自動検出処理等の解析処理を実行する。
【００２５】
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。なお、本発明は、読影ワークステーション２において行われる画像表示処理に特徴を有するため、以降読影ワークステーション２における画像表示処理についてのみ説明する。また、読影ワークステーション２には画像データベース４から、心臓についての解析を行うために、胸部の断層撮影を行うことにより取得された複数の断層画像からなる３次元画像が送信されているものとする。
【００２６】
図３は本実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。画像読影医等のユーザが読影の指示を行うことにより読影ワークステーション２の処理装置２１が処理を開始し、解析を行うための解析画面をディスプレイ２２に表示する（ステップＳＴ１）。図４は解析画面を示す図である。図４に示すように解析画面３０は５つのウィンドウＷ１〜Ｗ５が表示されている。画像の図示は省略するが、ウィンドウＷ１〜Ｗ３には、それぞれ心臓の３軸断面画像が表示される。３軸断面としては、体軸に垂直なアキシャル断面、人体が正面を向いたときの左右方向を向く軸に垂直なサジタル断面、および正面方向を向く軸に垂直なコロナル断面を用いる。また、ウィンドウＷ４には、断層画像から心臓部分のみを抽出した心臓の３次元画像が表示される。また、ウィンドウＷ５には、各種解析処理を実行するためのメニューボタンが表示される。ここで、心臓の解析処理としては、例えば、大動脈抽出処理、冠動脈起始部検出処理および冠動脈抽出処理を用いるものとし、これらの処理を実行させるためのメニューボタン３１〜３３がウィンドウＷ５に表示されている。
【００２７】
ここで、本実施形態においては、キーボード２３における上下左右方向の矢印キーを用いることにより、解析画面３０におけるアクティブウィンドウを切り替えることができる。すなわち、ユーザが矢印キーを操作することにより、操作した矢印キーの方向に応じてアクティブウィンドウが切り替わり、アクティブウィンドウにおいて、マウス２４を用いた各種作業を行うことができる。
【００２８】
このため、処理装置２１は、ユーザによる矢印キーを用いてのアクティブウィンドウの切り替え指示がなされたか否かの監視を開始し（ステップＳＴ２）、ステップＳＴ２が肯定されると、アクティブウィンドウを切り替える（ステップＳＴ３）。また、これと同時に、切り替えられたアクティブウィンドウにおける所定位置に、マウスポインタを移動させ（ステップＳＴ４）、ステップＳＴ２に戻る。
【００２９】
図５はアクティブウィンドウの切り替えおよびマウスポインタの移動を説明するための図である。なお、図５においてはアクティブウィンドウについては、その枠を太線にて示すものとする。図５に示すようにウィンドウＷ１がアクティブウィンドウである場合、その中央位置にマウスポインタＰ１を移動する。そして、ユーザが下方向の矢印キー操作することにより、アクティブウィンドウがウィンドウＷ２に切り替えられると、マウスポインタＰ１をウィンドウＷ２の中央位置に移動する。さらに、アクティブウィンドウが操作された矢印キーの方向に応じて、ウィンドウＷ３〜Ｗ５にそれぞれ切り替えられると、マウスポインタＰ１をウィンドウＷ３〜Ｗ５の中央位置に移動する。
【００３０】
ここで、心臓の解析を行う場合、例えば解析画面３０を用いて、以下のような作業を行う必要がある。
【００３１】
（１）メニューを表示するウィンドウＷ５において、マウスを用いて「大動脈抽出処理」のメニューボタンを押下する。
【００３２】
（２）マウスを用いてウィンドウＷ４に表示された心臓の３次元画像を回転して様々な角度から観察し、大動脈の抽出結果を確認および修正する。
【００３３】
（３）ウィンドウＷ５において、マウスを用いて「冠動脈起始部検出処理」のメニューボタンを押下する。
【００３４】
（４）マウスを用いてウィンドウＷ４に表示された心臓の３次元画像を回転して様々な角度から観察し、冠動脈起始部の抽出結果を確認および修正する。
【００３５】
（５）ウィンドウＷ５において、マウスを用いて「冠動脈抽出処理」のメニューボタンを押下する。
【００３６】
（６）マウスを用いてウィンドウＷ１〜Ｗ３に表示された画像を回転して様々な角度から観察し、冠動脈抽出処理の結果を確認および修正する。
【００３７】
従来このような作業を行うためには、ウィンドウＷ５と、ウィンドウＷ１〜Ｗ４との間において、マウス２４を繰り返し移動してマウスポインタＰ１を移動させる必要がある。このため、マウス２４の移動量が多くなることから、ユーザの負担が大きくなる。また、ショートカットキーを利用しようとすると、解析を行うアプリケーション毎に実行したい処理のキーを覚える必要があり、これもユーザの負担となる。
【００３８】
本実施形態においては、キーボード２３の矢印キーを押下することによりアクティブウィンドウを切り替え、アクティブウィンドウの中央位置にマウスポインタＰ１を移動するようにしたものである。このため、ユーザは、アクティブウィンドウの切り替えに応じてマウスポインタＰ１を移動する操作を行う必要がなくなるため、マウス２４の移動量を低減でき、これにより、作業を行うユーザの負担を軽減することができる。とくに、アクティブウィンドウの切り替えを左手で、マウスの移動を右手で行えば、ユーザは簡便に操作を行うことができる。
【００３９】
なお、上記実施形態においては、キーボード２３における矢印キーを用いてアクティブウィンドウを切り替えているが、他のキーを用いてアクティブウィンドウを切り替えてもよい。例えば、ファンクションキーＦ１〜Ｆ５とウィンドウＷ１〜Ｗ５とをそれぞれ対応づけておき、所望とするファンクションキーを押下することにより、アクティブウィンドウを切り替えるようにしてもよい。
【００４０】
また、上記実施形態においては、アクティブウィンドウの中央位置にマウスポインタＰ１を移動しているが、マウスポインタＰ１を移動させる位置はこれに限定されるものではなく、ウィンドウの領域内におけるあらかじめ定めた任意の位置に移動させることができる。また、アクティブウィンドウにおいて作業を終了した時点におけるマウスポインタＰ１の位置を記憶しておき、再度のそのウィンドウがアクティブとなったときには、記憶した位置にマウスポインタＰ１を移動させるようにしてもよい。これにより、前回からの続きの作業を容易に行うことができる。
【００４１】
また、上記実施形態において、アクティブウィンドウの切り替えに応じたマウスポインタＰ１の移動の機能の停止および実行を切り替えられるようにしてもよい。これにより、ユーザが本実施形態のようにアクティブウィンドウの切り替えに応じたマウスポインタＰ１の移動を所望しない場合には、その機能を停止することができる。
【００４２】
また、上記実施形態においては、解析画面３０に表示されたすべてのウィンドウＷ１〜Ｗ５において、アクティブウィンドウの切り替えに応じてマウスポインタＰ１を移動しているが、例えば、アプリケーションの起動および終了を行うようなウィンドウを解析画面３０に表示した場合、そのウィンドウに対しては、アクティブウィンドウとならないようにして、マウスポインタＰ１を移動させないようにしてもよい。これにより、作業中に誤ってアプリケーションを終了させてしまうことを防止できる。
【符号の説明】
【００４３】
１    モダリティ
２    読影ワークステーション
３    画像サーバ
４    画像データベース
２１  処理装置
２２  ディスプレイ
２３  キーボード
２４  マウス
２５  入力機器
３０  解析画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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