(57)【要約】【課題】食味を向上させ、また加熱により蓋や蓋加熱手段などが温度上昇して変形や故障することがない炊飯器を提供すること。【解決手段】蓋加熱手段１３で加熱され、鍋２内を上方から加熱する蓋加熱板８に貯えた水を蒸気に生成する蒸気発生部９と、生成した蒸気を加熱する蒸気加熱部２７と、前記蓋加熱板８に貯えられた水の有無を検知する水有無検知手段と、炊飯メニュー選択手段とを備え、前記水有無検知手段は、温度検知手段により検知された温度が所定の温度以下の場合に水が無いと判断するように構成され、前記所定の温度は前記メニュー選択手段により選択された炊飯メニューに応じて可変され、前記水有無検知手段が前記蓋加熱板に貯えられた水の有無を検知した情報を基に、水が有る場合と水が無い場合、それぞれの炊飯プログラムを有する。【選択図】図１
2010125027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体の内部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う開閉自在な蓋と、前記鍋内を上方から加熱する蓋加熱板と、前記蓋加熱板を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱板に貯えた水を蒸気に生成する蒸気発生部と、前記生成した蒸気を加熱する蒸気加熱部と、前記蓋加熱板に貯えられた水の有無を検知する水有無検知手段と、炊飯メニューを選択するメニュー選択手段とを備え、前記水有無検知手段は、温度検知手段により検知された温度が所定の温度以下の場合に水が無いと判断するように構成され、前記所定の温度は前記メニュー選択手段により選択された炊飯メニューに応じて可変され、前記水有無検知手段が前記蓋加熱板に貯えられた水の有無を検知した情報を基に、水が有る場合と水が無い場合、それぞれの炊飯プログラムを有することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
炊飯器本体の内部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う開閉自在な蓋と、前記鍋内を上方から加熱する蓋加熱板と、前記蓋加熱板を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱板に貯えた水を蒸気に生成する蒸気発生部と、前記生成した蒸気を加熱する蒸気加熱部と、前記蓋加熱板に貯えられた水の有無を検知する水有無検知手段と、炊飯中の米の炊飯量を判定する炊飯量判定手段とを備え、前記水有無検知手段は、温度検知手段により検知された温度が所定の温度以下の場合に水が無いと判断するように構成され、前記所定の温度は前記炊飯量判定手段により判定された炊飯量に応じて可変され、前記水有無検知手段が前記蓋加熱板に貯えられた水の有無を検知した情報を基に、水が有る場合と水が無い場合それぞれの炊飯プログラムを有することを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食味を向上させるために、過熱蒸気を利用する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な家庭用の炊飯器においては、鍋内の米と水を加熱するために鍋底部に配置した鍋加熱手段が主であり、蓋内の加熱手段は鍋内の米、水の上方の空間を介するため、結果的に、補助的な加熱となる。
【０００３】
よって、鍋内上層の米は加熱量が不足し、鍋内の米、水を均一な加熱をすることができなかった。
【０００４】
さらに、本来炊飯においては、水がほぼ無くなり、米の流動性がなくなる炊飯の最終工程である蒸らし工程で、それまでの加熱を継続し、米澱粉の糊化を完成させることが美味なる飯を炊くために必須であるが、この工程で加熱を継続すると鍋底付近の米飯が焦げてしまうため加熱を弱めることが多かった。
【０００５】
加熱を弱めることに伴う糊化不足を防止し、食味を向上させるための手段としては、蓋内にあらかじめ水を貯留し前記水から蒸気を発生させ上部の加熱を促進する炊飯器が提案されている。
【０００６】
図９はその具体的な構成を示すもので、炊飯器１０１は着脱自在に鍋１０２を収納するため、有底筒状の鍋収納部１０３を有す。
【０００７】
鍋収納部１０３の底部、および側部には、鍋１０２を誘導加熱する鍋加熱コイル１０４，１０５が設けられている。
【０００８】
１０６は底温度センサーで、鍋１０２の底面と当接するよう構成されている。制御手段１０７は炊飯器１０１の動作を制御する。
【０００９】
また、炊飯器１０１の後部に軸支され、鍋１０２の上部を開閉する蓋１０８を備えている。
【００１０】
蓋１０８には蓋加熱コイル１０９で誘導加熱される蓋加熱板１１０が設けられている。蓋加熱板１１０は蓋加熱板蒸気口１１１を有しており、蓋１０８の天面には蓋蒸気口１１２が設けられ、鍋１０２の内部は機外と連通して大気圧となっている。
【００１１】
蒸気口パッキン１１３は、蓋加熱板１１０と蓋１０８に挟持されており、鍋パッキン１１４は、蓋１０８の閉時に蓋加熱板１１０と鍋１０２の上縁外周部にあるフランジ部の間で挟持されている。
【００１２】
また、蓋加熱板１１０上には、水を貯溜するとともに、蓋加熱コイル１０９の誘導加熱作用で蒸気を生成する蒸気発生部１１５が形成されている。
【００１３】
さらに、蒸気発生部１１５で発生した蒸気は、図示していない空間領域を蒸気投入口へと移動して鍋１０２の内部へと投入される。蓋加熱板１１０は全体が所定の高温度に維持されており、特に蒸気の通過部分を高温度にすることで、過熱蒸気を生成するようにしてある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１６０９１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記の従来の構成の炊飯器では、使用者が誤って給水容器に水を入れないと、蓋加熱板に貯溜される水がなく、また十分な水を供給しないと、炊飯途中でなくなってしまい、蓋加熱板の温度上昇により鍋内上層の飯の水分が蒸発して乾燥し、逆に食味を低下させる恐れがある。また、蓋や蓋加熱手段などが温度上昇して変形や故障する恐れがあるという課題を有していた。
【００１５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、蓋加熱板に水が供給されない、もしくは炊飯途中で蓋加熱板に貯溜される水がなくなった場合でも、蓋加熱板の温度上昇による鍋内上層の飯の乾燥を低減することで、食味を向上させ、また、加熱により蓋や蓋加熱手段などが温度上昇して変形や故障することがない炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、上記課題を解決するもので、炊飯器本体の内部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う開閉自在な蓋と、前記鍋内を上方から加熱する蓋加熱板と、前記蓋加熱板を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱板に貯えた水を蒸気に生成する蒸気発生部と、前記生成した蒸気を加熱する蒸気加熱部と、前記蓋加熱板に貯えられた水の有無を検知する水有無検知手段と、炊飯メニューを選択するメニュー選択手段とを備え、前記水有無検知手段は、温度検知手段により検知された温度が所定の温度以下の場合に水が無いと判断するように構成され、前記所定の温度は前記メニュー選択手段により選択された炊飯メニューに応じて可変され、前記水有無検知手段が前記蓋加熱板に貯えられた水の有無を検知した情報を基に、水が有る場合と水が無い場合、それぞれの炊飯プログラムを有するものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の炊飯器は、鍋内の米、水の加熱において不足する上方からの加熱を行い、かつ上方の乾燥を防止する炊飯器において、蓋加熱板に水が供給されない、もしくは炊飯途中で蓋加熱板に貯溜される水がなくなった場合でも、蓋加熱板の温度上昇による鍋内上層の飯の乾燥を低減することで、食味を向上させ、また加熱により蓋や蓋加熱手段などが温度上昇して変形や故障することがなくなり、より信頼性の高い炊飯器を提供するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
第１の発明は、炊飯器本体の内部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う開閉自在な蓋と、前記鍋内を上方から加熱する蓋加熱板と、前記蓋加熱板を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱板に貯えた水を蒸気に生成する蒸気発生部と、前記生成した蒸気を加熱する蒸気加熱部と、前記蓋加熱板に貯えられた水の有無を検知する水有無検知手段と、炊飯メニューを選択するメニュー選択手段とを備え、前記水有無検知手段は、温度検知手段により検知された温度が所定の温度以下の場合に水が無いと判断するように構成され、前記所定の温度は前記メニュー選択手段により選択された炊飯メニューに応じて可変され、前記水有無検知手段が前記蓋加熱板に貯えられた水の有無を検知した情報を基に、水が有る場合と水が無い場合、それぞれの炊飯プログラムを有するものである。
【００１９】
したがって、炊飯途中で蓋加熱板に貯溜される水がなくなった場合には、水が無い場合に適した炊飯プログラムを動作させることにより、蓋加熱板の温度上昇による鍋内上層の飯の乾燥を低減し、食味を向上させるとともに、加熱により蓋や蓋加熱手段が温度上昇し
て変形や故障することをなくした炊飯器を提供することができる。
【００２０】
また、水有無検知手段を温度検知手段で構成したことにより、蓋加熱板に貯溜される水の有無を検知するだけでなく、貯溜されている水の温度を検知することができる。
【００２１】
よって、蓋加熱板に貯溜される水を沸騰する１００℃直前まで、上昇させた状態で保持して、蒸気を鍋内に投入するタイミングに合わせて蒸気を投入できるので、食味をさらに向上した炊飯器を提供することができる。
【００２２】
また、炊飯メニューを選択するメニュー選択手段を備え、前記水有無検知手段は、温度検知手段により構成され、所定の時点における前記温度検知手段による検知温度が所定の温度以下の場合に水が無いと判断することで構成され、所定の温度は前記メニュー選択手段により選択された炊飯メニューに応じて可変することにより、炊飯メニューに応じてより精度の高い水有無検知を行うことができ、より信頼性を向上させることができる。
【００２３】
第２の発明は、炊飯器本体の内部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う開閉自在な蓋と、前記鍋内を上方から加熱する蓋加熱板と、前記蓋加熱板を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱板に貯えた水を蒸気に生成する蒸気発生部と、前記生成した蒸気を加熱する蒸気加熱部と、前記蓋加熱板に貯えられた水の有無を検知する水有無検知手段と、炊飯中の米の炊飯量を判定する炊飯量判定手段とを備え、前記水有無検知手段は、温度検知手段により検知された温度が所定の温度以下の場合に水が無いと判断するように構成され、前記所定の温度は前記炊飯量判定手段により判定された炊飯量に応じて可変され、前記水有無検知手段が前記蓋加熱板に貯えられた水の有無を検知した情報を基に、水が有る場合と水が無い場合それぞれの炊飯プログラムを設けることにより、炊飯量に応じてより精度の高い水有無検知を行うことができ、より信頼性向上させることができる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１〜図４において、１は炊飯器の本体で、着脱自在の鍋２を内装している。さらに、鍋２の上面を覆う蓋３が開閉自在に設置されている。
【００２６】
また、４は鍋２を加熱する鍋加熱手段、５は鍋２の温度を検知する鍋温度検知手段で、本体１内部に配置してある。
【００２７】
蓋３には蒸気となる水を蓄える給水タンク６が着脱自在に取り付られており、ポンプ７を介して前記給水タンク６の水をステンレスなどの磁性材からなる蓋加熱板８に供給するようにしている。
【００２８】
前記蓋加熱板８には水を貯留する凹部状の蒸気発生部９を備えている。図２に示すように、蒸気発生部９は凸部１０により２分割されている。
【００２９】
また、蒸気発生部９には５度の傾斜が設けられ、炊飯器が傾斜したところに置かれ、且つ水が少なくなったときでも常に水が所定位置に貯留するようにしている。
【００３０】
１１は鍋２内に前記蒸気発生部９で発生した水蒸気を供給する蒸気噴出口で、前記蒸気発生部９と対角の位置に設けられている。
【００３１】
１２は前記蓋加熱板８に対向して設けた非磁性材製の蓋カバー、１３は前記蓋カバー１２の上面に設けられ、前記蓋加熱板８の中心の略真上に中心を有する誘導コイルからなる蓋加熱手段である。
【００３２】
また、前記蓋加熱板８の蒸気発生部９の凹部形状に合わせて蓋加熱手段１３も凹部形状に設定してある。
【００３３】
そして、蓋加熱手段１３には誘導コイルからなる補助加熱手段１４が直列に接続されており、前記凸部１０を加熱する位置に設けられている。
【００３４】
１５はフェライトで、蓋加熱手段１３の上で、且つ投影位置で蒸気発生部９の位置に設けている。蓋加熱手段１３、及びフェライト１５の上にはアルミニウム製の蓋反射板１６を配置している。
【００３５】
１７は温度検知手段で、前記蓋カバー１２に取り付られている。図３に示すように、この温度検知手段１７は温度により抵抗値を変える蓋サーミスタ１８と、前記蓋サーミスタ１８の後方から出ている２本のサーミスタリード線１９を貫通するサーミスタ碍子２０が前記サーミスタ１８のガラス部と溶着されている。
【００３６】
前記サーミスタリード線１９の外周には絶縁チューブ２１が設けられて相互の短絡を防止している。
【００３７】
蓋サーミスタ１８は有底筒状のアルミニウムやステンレスでできたコンタクト２２に内装保持されている。
【００３８】
蓋サーミスタ１８の先端は、ポリイミドフィルム等の樹脂製のフィルムでできた絶縁フィルム２３を介してコンタクト２２の底面部に当接しており、また、側面外側には樹脂製のホルダー２４が設けられ蓋サーミスタ１８の姿勢を安定させると共に、コンタクト２２とサーミスタリード線１９の沿面距離を増やし、コンタクト２２に人間等から入る静電気を防止する。
【００３９】
コンタクト２２は蓋加熱板８を蓋３に装着したときに、同蓋加熱板８の凸部１０で、且つ補助加熱手段１４の中心部に当接する位置に設けられ、蓋加熱板８の凸部１０の温度を検出する。
【００４０】
回路基板２５にはマイクロコンピュータ（図示しない）が搭載されている。マイクロコンピュータはソフトウエアにより、鍋加熱手段４及び蓋加熱手段１３を制御する。
【００４１】
２６は蓋カバー１２の外周部に設けられたパッキンで、前記蓋加熱板８、及び蓋カバーとで蒸気加熱部２７を構成する。
【００４２】
２８は炊飯メニューを選択する炊飯メニュー選択手段であり、使用者の判断で少なくとも２つ以上ある炊飯メニューの中から所望の炊飯メニューを選択するもので、メニュー選択入力スイッチで構成されている。
【００４３】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。
【００４４】
まず、炊飯を行う米とその米量に対応する水を鍋２に入れ、本体１の所定の状態に内装する。さらに給水タンク６内に所定量の水を入れて本体１にセットし、炊飯メニュー選択手段２８により所望の炊飯メニューを選択した後、炊飯開始スイッチ（図示せず）を使用
者が操作すると、各炊飯メニュー毎にマイクロコンピュータに記憶させている少なくとも２つ以上ある所定のプログラムの中から、炊飯メニュー選択手段２８により選択された炊飯メニューが選択され、選択された所定のプログラムにしたがって、ポンプ７を駆動し、給水タンク６に入れた水を蒸気発生部９に貯留させ、炊飯工程を実施する。
【００４５】
炊飯工程は、浸水、炊き上げ、蒸らしの各工程で進行していき、鍋２内の米と水の状態が適正値として設定された温度や時間、加熱量で制御される。
【００４６】
各工程における温度や時間、加熱量は各炊飯メニューに応じて異なり、最適な炊飯ができるように設定されている。
【００４７】
蒸気発生部９に貯留された水は炊飯中に発生する蒸気の潜熱により蓋加熱板８を介して熱交換され、炊き上げ工程後半には、沸騰状態となる。
【００４８】
蒸らし工程に入ると、まず水有無検知工程が実施され、水が有ると判断すると、蓋加熱手段１３により蓋加熱板８が加熱され、沸騰状態にある水の一部が直ちに蒸発し、蒸気を出す。
【００４９】
この蒸気が蒸気加熱部２７を通過する間に前記蓋加熱板８よりさらに加熱され１００℃以上の過熱蒸気となり、蒸気噴出口１１より鍋２内に放出される。
【００５０】
これにより、鍋２全体の加熱の局部的な温度上昇と上面とその近傍の米の乾燥を防止しつつ、鍋２内の底部の残留水分を除去することと、米の糊化を促進させることができ、おいしい飯を炊き上げることができる。
【００５１】
蒸気発生部９に水が有る場合は、それを２分する凸部１０も水近傍に位置するため、その凸部１０の温度も水の温度とほぼ同様になっており、凸部１０に当接する温度検知手段１７により水の温度を検知することができる。
【００５２】
したがって、鍋２内に蒸気を投入する直前に蒸気発生部９の水の温度が適温（例えば、９６℃）温度になるように、温度検知手段１７によって、蒸気発生部９に貯溜された水の温度を制御することにより、炊飯中の所定の適確なタイミングで過熱蒸気を鍋２内に投入することができる。
【００５３】
ここで、蒸気発生部９の水の温度は各炊飯メニュー毎に最適な温度になるように制御されることは言うまでも無い。
【００５４】
水有無検知工程については、図５、図６に示すような工程を設ける。
【００５５】
すなわち、図５でθは鍋温度検知手段の検知温度、Ａは水が有る場合の温度検知手段１７を構成する蓋サーミスタ１８の検知温度、Ｂ−１は水がない場合の蓋サーミスタ１８の検知温度、ａは水が有る場合の炊飯プログラム、ｂ−１は水が無い場合の炊飯プログラムを示す。
【００５６】
図５、図６に示す水有無検知工程は蒸らし工程開始時、温度検知手段１７の蓋サーミスタ１８の検知温度により水の有無を検知するものである。
【００５７】
蒸らし工程開始時、蒸気発生部９に水がある場合には、凸部１０の温度は沸騰状態の水の温度とほぼ同じ１００℃近傍である。
【００５８】
また、水が沸騰状態にあるため、微量ながら水は蒸発し、蒸気発生部９の空間には蒸気が発生している。
【００５９】
したがって、蒸気発生部９の空間の温度もほぼ１００℃近傍となっており、蓋サーミスタ１８の温度も１００℃近傍となる。
【００６０】
これに対して、蒸気発生部９に水が無い場合には、凸部１０の温度が１００℃近傍であるのに対し、コンタクト２２周囲の蒸気発生部９の空間の温度は、鍋２、蓋加熱板８、蓋カバー１２、パッキン２６で囲まれた略閉鎖空間であるため、炊飯中に発生する蒸気がほとんど入り込まず、８０℃近傍である。
【００６１】
これより、凸部１０とコンタクト２２周囲の蒸気発生部８の空間の温度差から、凸部１０から受熱した熱量はコンタクト２２を通じ、コンタクト周囲の蒸気発生部８の空間へ放熱されるため、蓋サーミスタ１８の温度は８５℃近傍となる。
【００６２】
したがって、炊き上げ工程終了後、蒸らし工程開始時の蓋サーミスタ１８の温度と所定の温度Ｔ１（例えば９０℃）とを比較し、所定の温度Ｔ１より蓋サーミスタ１８の温度が高い場合には水が有るとし、所定の温度Ｔ１より蓋サーミスタ１８の温度が低い場合には水が無いとすることにより、水の有無に適したそれぞれの炊飯プログラムを動作させることができる。
【００６３】
ここで、蒸らし工程開始時の所定の温度Ｔ１は、炊飯メニュー選択手段２８により選択された炊飯メニューに応じて可変される。
【００６４】
例えば、玄米を炊飯する「玄米コース」では、炊飯対象となる玄米は硬い殻に覆われているため、米粒内に水と熱が入り込みにくいので、糊化しにくい。
【００６５】
したがって、炊き上げ工程における加熱量は、一般の白米等を炊飯するメニューと比較し、大きく、加熱時間も長く設定されている。その結果、「玄米コース」が選択されている場合には、蒸気発生部８に水が無い場合であっても、蒸らし工程初期において、鍋２、蓋加熱板８が十分に加熱された状態にあり、蒸気発生部９の空間の温度も、一般の白米等を炊飯するメニューと比較し高く、９０℃近傍となる。
【００６６】
したがって、炊飯メニュー選択手段２８により「玄米コース」が選択された場合には、所定の温度Ｔ１を一般の白米等を炊飯するメニューと比較して高く（例えば９５℃）設定することにより、炊飯メニューによる水有無検知の誤検知をなくし、水有無検知の精度を向上し、信頼性を向上させることができる。
【００６７】
以上のように、蒸らし工程開始時、蓋サーミスタ検知温度により、水の有無を判断することにより、蓋加熱手段１３により蓋加熱板８を加熱することなく、水が無い場合に適した炊飯プログラムを動作させることにより、蓋加熱板８の温度上昇による鍋２内上層の飯の乾燥をさらに低減し、食味を向上させるとともに、蓋加熱板８に隣接する蓋カバー１２、蓋加熱手段１３である蓋コイルの過度の温度上昇をさらに抑制し、変形や故障の恐れを防止することができる。
【００６８】
また、凸部１０とコンタクト２２の間に異物が存在し、蓋サーミスタ１８の検知温度が異物の無い状態に比べて低くなる場合など、温度検知手段による検知温度が異常により低くなる場合においても、水が無いと判断することができ、異常時においても、信頼性を向上させることができる。
【００６９】
また、図７はＬＣＤ２９からなる報知手段３０を設けた場合を示す。このＬＣＤ２９は炊飯残時間などの炊飯に関する情報の表示機能も兼ねている。
【００７０】
炊飯途中で水無しと検知した場合には、ＬＣＤ２９により「給水タンク水不足」という表示を点灯させることで、使用者が炊飯前に所定量の給水タンク６に水を供給していなかったことを報知し、次回以降の炊飯では事前に給水タンク６に所定量の水を入れることを促すことができる。
【００７１】
これにより、炊飯前に所定量の水を給水タンク６に入れない機会を低減することができる。
【００７２】
なお、報知手段３０は、他の言葉や絵などを使用して表示しても良いし、音や、音声、光など他の手段や、点滅など他の方法でも水の不足を報知できればよい。
【００７３】
また、報知手段３０は、炊飯に関する情報の表示手段とは別に、独立して設けてもよいし、何らかの表示手段と一体でもよい。
【００７４】
さらに、炊飯途中の水有無検知工程において、水無しという報知は炊飯が終了してから行うと、使用者が炊飯中に「給水タンク水不足」の表示に気がつき、給水しようとして蓋３を開放し、鍋２内の蒸気が炊飯器本体１外に漏れ出すことを低減することができるのでよい。
【００７５】
また、炊飯途中に水無しと判定すると水がない場合の炊飯プログラムで炊飯を行う場合には、炊飯途中で使用者が給水しても蒸気を発生させないので、炊飯途中に使用者が無駄に給水することを低減することができる。
【００７６】
（実施の形態２）
図８は実施の形態２を示し、図１と同起用を行う構成には同一符号を付し、その具体的説明は実施の形態１のものを援用する。
【００７７】
まず、炊飯を行う米とその米量に対応する水を鍋２に入れ、本体１の所定の状態に内装する。さらに給水タンク６内に所定量の水を入れ本体１にセットし、炊飯開始スイッチ（図示せず）を使用者が操作すると、所定のプログラムにしたがってポンプ７を駆動し、給水タンク６に入れた水を蒸気発生部９に貯留させるとともに、炊飯工程が実施される。
【００７８】
炊飯工程は、浸水、炊き上げ、蒸らしの各工程で進行していき、鍋２内の米と水の状態が適正値として設定された温度や時間、加熱量で制御される。
【００７９】
ここで、炊飯量判定手段３１は、炊き上げ工程において、鍋温度検知手段５より検知された鍋温度の単位時間当たりの変化に基づいて、米飯の炊飯量を判定するよう構成されている。
【００８０】
より具体的には、炊飯量判定手段３１は、予め設定した加熱パワーで一定時間、加熱された鍋２の温度上昇率を算出することにより、米の炊飯量が予め設定された量以上であるかどうかを判定するよう構成されている。
【００８１】
炊飯量判定後の各工程における温度や時間、加熱量は各炊飯量に応じて異なり、最適な炊飯ができるように設定されている。
【００８２】
蒸気発生部９に貯留された水は炊飯中に発生する蒸気の潜熱により同蒸気発生部９を介
して熱交換され、炊き上げ工程後半には、沸騰状態となる。
【００８３】
蒸らし工程に入ると、まず実施の形態１と同様に水有無検知工程が実施され、水が有ると判断すると、蓋加熱手段１３により蓋加熱板８は加熱され、沸騰状態にある水の一部が直ちに蒸発し蒸気を出す。
【００８４】
この蒸気が蒸気加熱部２７を通過する間に前記蓋加熱板１３より加熱され１００℃以上の過熱蒸気となり、蒸気噴出口１１より鍋２内に放出される。
【００８５】
これにより、鍋２全体の加熱の局部的な温度上昇と上面とその近傍の米の乾燥を防止しつつ、鍋２内の底部の残留水分を除去することと米の糊化を促進させることができ、おいしい飯を炊き上げることができる。
【００８６】
蒸気発生部９に水が有る場合は、蒸気発生部を２分する凸部１０も水近傍に位置するため凸部１０の温度も水の温度とほぼ同様になっており、凸部１０に当接する温度検知手段１７により水の温度を検知することができる。
【００８７】
したがって、鍋２内に蒸気を投入する直前に蒸気発生部９の水の温度が適温（例えば、９６℃）温度になるように、温度検知手段１７によって、蒸気発生部９に貯溜された水の温度を制御することにより、炊飯中の所定の適確なタイミングで過熱蒸気を鍋２内に投入することができる。
【００８８】
ここで、蒸気発生部９の水の温度は、炊飯量判定手段３１により判定された炊飯量毎に最適な温度になるように制御されることは言うまでも無い。
【００８９】
水有無検知工程については、実施の形態１と同様の工程により実施されるが、蒸らし工程開始時の所定の温度Ｔ１は、炊飯量判定手段３１により選択された炊飯量に応じて可変される。例えば、最大炊飯量が１０合であり、炊飯量が２合以下の場合には、鍋内の温度上昇が早く、蒸らし工程開始時における蒸気発生部９の温度は５合炊飯時と比較してより高温に上昇している（例えば９０℃）。
【００９０】
したがって、炊飯量判定手段３１により炊飯量を２合以下と判定された場合には、所定の温度Ｔ１を５合炊飯時と比較して高く（例えば９５℃）することにより、より精度の高い水有無検知を行うことができる。
【００９１】
また炊飯量が８合以上の場合には、鍋内の温度上昇が遅く、蒸らし工程開始時における蒸気発生部９の温度は５合炊飯時と比較して低い（例えば７７℃）。
【００９２】
したがって、炊飯量判定手段３１により炊飯量を８合以上と判定された場合には、所定の温度Ｔ１を５合炊飯時と比較して低く（例えば８５℃）することにより、より精度の高い水有無検知を行うことができる。
【００９３】
以上において、炊飯量の区分は２合以下、８合以上に限られること無く、また、最大炊飯量が異なる場合においても、自由に設定できることは言うまでも無い。
【００９４】
以上のように、蒸らし工程開始時、蓋サーミスタ検知温度により、水の有無を判断することにより、蓋加熱手段１３により蓋加熱板２９を加熱することなく、水が無い場合に適した炊飯プログラムを動作させることにより、蓋加熱板８の温度上昇による鍋２内上層の飯の乾燥をさらに低減し、食味を向上させるとともに、蓋加熱板８に隣接する蓋カバー１２、蓋加熱手段１３である蓋コイルの過度の温度上昇をさらに抑制し、変形や故障の恐れ
を防止することができる。
【００９５】
また、凸部１０とコンタクト２２の間に異物が存在し、蓋サーミスタ１８の検知温度が異物の無い状態に比べて低くなる場合など、温度検知手段による検知温度が異常により低くなる場合においても、水が無いと判断することができ、異常時においても、信頼性を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、機器の設置製を維持しつつ、飯を乾燥させること無く米澱粉の糊化を促進し美味なる飯を得るとともに、蓋内部の温度上昇による変形や故障の恐れを防止することができるので、業務用炊飯器や他の熱機器にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図２】同炊飯器における蓋加熱板の一部斜視図
【図３】同炊飯器における温度検知手段の断面図
【図４】同炊飯器における蓋加熱手段の平面図
【図５】同炊飯器における水有無検知工程を示す工程図
【図６】同炊飯器における水有無検知工程を示すフローチャート
【図７】同炊飯器における表示部の平面図
【図８】本発明の実施の形態２における炊飯器の断面図
【図９】従来の炊飯器の断面図
【符号の説明】
【００９８】
２  鍋
３  蓋
４  鍋加熱手段
８  蓋加熱板
９  蒸気発生部
１３  蓋加熱手段
１７  温度検知手段
２７  蒸気加熱部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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