(57)【要約】【課題】特別なコストをかけることなく確実に再撮影防止を実現することのできる放射線画像システムを提供する。【解決手段】放射線源２と、被写体よりも大きな寸法であり、放射線が少なくとも一方向における全幅に亘って照射され、この放射線に基づき、被写体の元画像データを生成する放射線検出器３と、元画像データから有効画像領域を指定し、この有効画像領域に対応する領域画像データを抽出し、また適宜有効画像領域を変更するものであって、有効画像領域に対応する領域画像データを、当該被写体の撮影オーダ情報と対応付ける制御部５１と、を備える。【選択図】図１
2010268819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に放射線を照射する放射線照射手段と、
前記被写体よりも大きな寸法であり、前記放射線照射手段から少なくとも一方向における全幅に亘って照射された放射線に基づき、前記被写体の元画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記画像データ生成手段で生成された前記元画像データから、有効画像領域を指定する画像領域指定手段と、
前記画像領域指定手段により指定された前記有効画像領域に対応する領域画像データを抽出する領域画像データ抽出手段と、
前記画像領域指定手段により指定された前記有効画像領域を変更する領域変更手段と、
前記領域画像データ抽出手段により抽出された前記領域画像データ又は前記領域変更手段により変更された有効画像領域に対応する領域画像データを、当該被写体の撮影オーダ情報と対応付ける対応付け手段と、
を備えることを特徴とする放射線画像システム。
【請求項２】
被写体に放射線を照射する放射線照射手段と、
前記放射線照射手段によって照射された放射線に基づき、前記被写体の元画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記画像データ生成手段で生成された前記元画像データから、有効画像領域を指定する画像領域指定手段と、
前記画像領域指定手段により指定された前記有効画像領域に対応する領域画像データを抽出する領域画像データ抽出手段と、
前記領域画像データ抽出手段により抽出された前記領域画像データを、当該被写体の撮影オーダ情報と対応付ける対応付け手段と、
を備えることを特徴とする放射線画像システム。
【請求項３】
前記画像領域指定手段により指定された前記有効画像領域を変更する領域変更手段をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の放射線画像システム。
【請求項４】
表示手段をさらに備え、
前記表示手段は、前記画像データ生成手段により生成された元画像データに基づく画像を表示するとともに、
前記画像領域指定手段により指定された前記有効画像領域の画像を表示することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像システム。
【請求項５】
前記画像領域指定手段は、患者情報及び／又は部位情報に基づき、前記有効画像領域を自動的に設定することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、放射線画像撮影としては、フィルム／スクリーンや輝尽性蛍光体プレートを用いて行うものが知られている。
このうち、輝尽性蛍光体プレートを用いた撮影では、１回画像情報の読み取り動作を行う毎に画像情報の消去作業が行われ、１枚のプレートで繰り返し撮影を行うことができる。なお、画像情報の読み取り（走査）には時間がかかるため、必要な範囲内でしか読み取りを行わないようにすることが一般に用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、近年、従来のフィルム／スクリーンや輝尽性蛍光体プレートを用いた放射線画像撮影及び診断に対し、ＦＰＤ（flat panel detector）等の半導体イメージセンサを利用した画像データ生成手段によって検査対象部位を撮影し、診断に用いる試みがなされるようになってきている。このような半導体イメージセンサを利用した撮影では、画像データの読取・消去の応答性が速いため、迅速に撮影を行うことができるとの特長がある。そして、このようなＦＰＤを用いた撮影において、立位撮影、臥位撮影の両方に対応できる撮影装置も開発されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平９−１９４２４号公報
【特許文献２】特開２００３−２４３１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、放射線画像撮影においては、例えば患者の身長、体重、撮影部位等の情報をＲＩＳ（Radiology Information System；放射線情報科情報システム）やＨＩＳ（Hospital Information System；病院情報システム）等から取得して、撮影する領域サイズ（例えば８インチ×１０インチ、１４インチ×１７インチ）が決定されるのが一般である。
【０００５】
しかしながら、撮影対象となる患者をポジショニングして撮影するまでの間に患者が動いたり傾いたりすることがあり、これにより、被写体（撮影対象部位）を含む領域が当初の設定位置からずれてしまうことがある。
この場合、フィルム／スクリーンによる撮影では、撮影された領域を事後的に変更することはできない。
また、輝尽性蛍光体プレートを用いた撮影の場合、前述のように読み取り作業には時間がかかるため、ＲＩＳやＨＩＳ等から取得した情報に基づいて決定された領域の範囲内しか読み取りを行わないのが通常である。そして、１回画像情報の読み取り動作を行うと画像情報の消去作業が行われるので、読み取り作業後に読み取りの領域設定が不適切であることが判明しても、事後的に読み取り領域を変更することはできないのが一般であった。
【０００６】
このため、患者の位置がずれた等により撮影すべき領域の一部が欠ける画像欠損が生じた場合には再撮影をせざるを得ず、患者を繰り返し被曝させることになるとの問題があった。
【０００７】
なお、撮影時の患者の正確な位置を検出して、これに基づいて画像の読み取り位置を調整することも考えられるが、この場合には、患者の位置を検出するための手段を備える必要があり、装置コストが高くなるとの問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、特別なコストをかけることなく確実に再撮影防止を実現することのできる放射線画像システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、被写体に放射線を照射する放射線照射手段と、
前記被写体よりも大きな寸法であり、前記放射線照射手段から少なくとも一方向における全幅に亘って照射された放射線に基づき、前記被写体の元画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記画像データ生成手段で生成された前記元画像データから、有効画像領域を指定する画像領域指定手段と、
前記画像領域指定手段により指定された前記有効画像領域に対応する領域画像データを抽出する領域画像データ抽出手段と、
前記画像領域指定手段により指定された前記有効画像領域を変更する領域変更手段と、
前記領域画像データ抽出手段により抽出された前記領域画像データ又は前記領域変更手段により変更された有効画像領域に対応する領域画像データを、当該被写体の撮影オーダ情報と対応付ける対応付け手段と、
を備えることを特徴とする放射線画像システムである。
【００１０】
また請求項２に記載の発明は、被写体に放射線を照射する放射線照射手段と、
前記放射線照射手段によって照射された放射線に基づき、前記被写体の元画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記画像データ生成手段で生成された前記元画像データから、有効画像領域を指定する画像領域指定手段と、
前記画像領域指定手段により指定された前記有効画像領域に対応する領域画像データを抽出する領域画像データ抽出手段と、
前記領域画像データ抽出手段により抽出された前記領域画像データを、当該被写体の撮影オーダ情報と対応付ける対応付け手段と、
を備えることを特徴とする放射線画像システムである。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の放射線画像システムにおいて、前記画像領域指定手段により指定された前記有効画像領域を変更する領域変更手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像システムにおいて、表示手段をさらに備え、
前記表示手段は、前記画像データ生成手段により生成された元画像データに基づく画像を表示するとともに、
前記画像領域指定手段により指定された前記有効画像領域の画像を表示することを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像システムにおいて、前記画像領域指定手段は、患者情報及び／又は部位情報に基づき、前記有効画像領域を自動的に設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、画像データ生成手段は被写体よりも大きな寸法であり、放射線照射手段からの放射線が少なくとも一方向における全幅に亘って照射されているので、当初有効画像領域として指定されていなかった部分についても元画像データが取得され、画像データ生成手段によって生成された元画像データの全領域分のデータの中から有効画像領域が抽出される。また、有効画像領域を変更する領域変更手段を備えているので、撮影時に患者の位置がずれる等により、当初有効画像領域として指定された範囲内に被写体（撮影対象部位）が収まっていないような場合には、領域変更手段によって事後的に有効画像領域を変更することができる。このため、被写体（撮影対象部位）が元画像データの最大領域内のどこかに入っていれば、有効画像領域を変更することにより診断に必要な画像データを得ることができ、患者に再撮影の負担をかけるのを回避することができるとの効果を奏する。
また、画像データ生成手段で生成された元画像データ全ての読み取りを行っても、被写体の撮影オーダ情報と対応付けられるのは、元画像データから指定された有効画像領域に対応する領域画像データであるので、保存する画像データが重くならない。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、画像データ生成手段によって生成された元画像データの全領域分のデータの中から有効画像領域が抽出される。このため、撮影時に患者の位置がずれる等により被写体（撮影対象部位）が当初予定した有効画像領域から外れていたとしても、元画像データの最大領域内のどこかに入っていれば、診断に必要な画像データを得ることができ、患者に再撮影の負担をかけるのを回避することができるとの効果を奏する。
また、画像データ生成手段で生成された元画像データ全ての読み取りを行っても、被写体の撮影オーダ情報と対応付けられるのは、元画像データから指定された有効画像領域に対応する領域画像データであるので、保存する画像データが重くならない。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、撮影の際に患者の位置がずれた等により、当初有効画像領域として指定された範囲内に被写体（撮影対象部位）が収まっていないような場合には、領域変更手段によって事後的に有効画像領域を変更することができる。これにより、再撮影を行うことなく所望の領域の画像を得ることができるとの効果を奏する。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、表示手段に元画像データに基づく画像の他、有効画像領域の画像を表示することができるので、画像欠損の有無の確認や、有効画像領域の変更、調整等を表示手段の表示を見ながら容易に行うことができるとの効果を奏する。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、有効画像領域を患者情報及び／又は部位情報に基づいて自動的に設定するようになっているので、ユーザが各件ごとに判断して設定を行う必要がなく、簡易に有効画像領域の設定を行うことができるとの効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図１から図９を参照しながら本発明に係る放射線画像システムの一実施形態について説明する。ただし、本発明は図示例のものに限定されるものではない。
【００２０】
本実施形態に係る放射線画像システム１００は、病院内で行われる放射線画像撮影を想定したシステムであり、図１に示すように、例えば、放射線を照射して患者Ｍの一部である被写体（患者Ｍの撮影対象部位）の撮影を行う撮影室Ｒ１と、放射線技師が被写体に照射する放射線の制御や、放射線を照射して取得した放射線画像の画像処理等を行う撮影制御室Ｒ２に配置されるものである。
本実施形態において、撮影室Ｒ１には、被写体に放射線を照射する放射線源２、被写体に照射された放射線を検出して放射線画像データを取得する放射線検出器３、及び放射線検出器３を内蔵する撮影支持台４が配置されており、撮影制御室Ｒ２には、システム全体の制御を行うコンソール５が設けられている。本実施形態では、放射線画像システム１００は、これら放射線源２と、放射線検出器３と、コンソール５とを備えて構成されている。
【００２１】
撮影室Ｒ１に設けられている放射線源２は、被写体に放射線を照射する放射線照射手段であり、放射線源２には、高圧電圧を発生する図示しない電圧発生源及び電圧発生源により高圧電圧が印加されると放射線を発生する放射線管（図示せず）が配設されている。また、放射線管の放射線照射口には、放射線照射範囲を調整する放射線絞り装置（図示せず）が設けられている。
放射線源２は、例えば撮影室Ｒ１の天井からつり下げられており、撮影時には後述する撮影支持台４に設置される放射線検出器３ａ又は単体で使用される可搬型の放射線検出器３ｂに対向する位置に配置され、被写体に対して放射線を照射するようになっている。
【００２２】
放射線源２は、コンソール５と接続されており、コンソール５から放射線源２に対して放射線照射条件を制御する制御信号が送信されるようになっている。コンソール５から送信される制御信号によって制御される放射線照射条件は、例えば、撮影開始／終了タイミング、Ｘ線管電流の値、Ｘ線管電圧の値、フィルタ種等である。放射線源２は、この制御信号に従って、電圧発生源、放射線絞り装置等の各部の駆動制御が行われ、所定の放射線を所定のタイミングで照射するようになっている。
【００２３】
また、撮影室Ｒ１には、撮影を行う装置として、放射線検出器３ａを内蔵する立位撮影用の撮影支持台４ａ及び臥位撮影用の撮影支持台４ｂと、可搬型の放射線検出器３ｂとが設けられている。
【００２４】
立位撮影用の撮影支持台４ａは、放射線源２から照射された放射線に基づき、被写体の元画像データを生成する画像データ生成手段としての放射線検出器３ａを保持する検出器保持部４１と、検出器保持部４１を昇降自在に支持する支持柱４２と、を備えている。
【００２５】
また、臥位撮影用の撮影支持台４ｂは、被写体を提供する患者Ｍを仰向きやうつ伏せ等の横臥した状態で支持する支持板４５を備えるベッド型の撮影支持台である。支持板４５の下面側（被写体を支持する面の反対側の面）には、立位撮影用の撮影支持台４ａと同様に、画像データ生成手段としての放射線検出器３ａを保持する検出器保持部４６が設けられている。なお、臥位撮影用の撮影支持台４ｂは、支持板４５が昇降可能に構成されていてもよい。
【００２６】
また、可搬型の放射線検出器３ｂは、放射線検出器３ａと同様、画像データ生成手段であって、例えば図示しない電源や通信部等を内蔵しており、撮影支持台等に据え付けられずに単体で使用されるものである。可搬型の放射線検出器３ｂを用いて撮影を行う際には、可搬型の放射線検出器３ｂをいずれかの放射線源２の照射野内に配置して撮影を行う。なお、撮影室Ｒ１内に放射線検出器３ｂを保持する図示しないクレードル等が設けられていてもよい。この場合にはクレードルを介して放射線検出器３ｂの充電や外部機器との通信等を行うようにしてもよい。
【００２７】
なお、図１においては、立位撮影用の撮影支持台４ａ及び臥位撮影用の撮影支持台４ｂのそれぞれに対応して放射線源２を設ける場合を例示しているが、放射線源２の設置は図示例に限定されず、例えば立位撮影用の撮影支持台４ａ、臥位撮影用の撮影支持台４ｂ等による撮影に兼用可能な放射線源２を１つ設けてもよい。
【００２８】
立位撮影用の撮影支持台４ａ、臥位撮影用の撮影支持台４ｂ及び可搬型の放射線検出器３ｂには、操作装置６が接続されている。操作装置６は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニタを備えて構成される表示部６１（図２〜図４参照）を備える他、図示しない操作入力部、通信部等を有しており、撮影対象となる患者Ｍの診断に用いる画像領域（以下、この領域を「有効画像領域」と称する。）をどの範囲とするかの設定、いずれの装置（撮影支持台４ａ，４ｂ又は可搬型の放射線検出器３ｂ）で撮影を行うかの選択等を行うことができるようになっている。また、立位撮影用の撮影支持台４ａの検出器保持部４１の位置や臥位撮影用の撮影支持台４ｂの支持板４５の高さ等を調整したい場合には、ユーザ（放射線技師等）が操作装置６の操作入力部を操作することにより調整可能となっていてもよい。なお、操作入力部は表示部６１と一体として設けられたタッチパネルで構成されていてもよく、以下においては、表示部６１にタッチパネルが構成されている場合を例として説明する。
また、操作装置６は、撮影制御室Ｒ２に設けられているコンソール５と接続されており、操作装置６において各種の設定や撮影支持台４ａ，４ｂ各部の位置調整等が行われた場合には、その情報がコンソール５に送信される。
【００２９】
なお、図１においては、立位撮影用の撮影支持台４ａ、臥位撮影用の撮影支持台４ｂ及び可搬型の放射線検出器３ｂに共通の操作装置６を１つ設ける構成を例示しているが、操作装置６の設置は図示例に限定されない。立位撮影用の撮影支持台４ａ、臥位撮影用の撮影支持台４ｂ及び可搬型の放射線検出器３ｂのそれぞれに個別の操作装置６が接続されている構成としてもよい。
【００３０】
ここで、操作装置６の表示部６１に表示される表示画面について説明する。
【００３１】
図２は、表示部６１に表示されるメイン画面の一例である。メイン画面には、患者ＭのＩＤを表示するＩＤ表示欄６１１や患者Ｍの氏名を表示する氏名表示欄６１２が設けられており、撮影対象となる患者Ｍを確認できるようになっている。また、メイン画面には、撮影に用いられる装置を示した装置アイコン６１７によって、当該撮影室Ｒ１で行われる全撮影の撮影予約を表示させることが可能となっている。例えば、図２では、立位撮影用の撮影支持台４ａで３回、臥位撮影用の撮影支持台４ｂで４回及び可搬型の放射線検出器３ｂで３回の計１０回の撮影予約が入っている場合が示されている。なお、複数の装置による複数の撮影が予定されている場合には、装置ごとにソートして表示させるようになっていることが好ましい。装置アイコン６１７は当該撮影予約が撮影済みか未撮影かについても示しており、例えば図２においては、撮影済みのものには装置アイコン６１７にチェックが表示されている。
【００３２】
なお、ある装置アイコン６１７を選択すると、当該撮影についてどの装置を用いるかの設定を変更する装置変更画面（図３参照）に遷移する。装置変更画面では、装置選択欄６３５の中の装置選択ボタン６３６を操作することにより、撮影に用いる装置を立位撮影用の撮影支持台４ａ、臥位撮影用の撮影支持台４ｂ、可搬型の放射線検出器３ｂの中から選択することができる。例えば当初立位で撮影する予定の患者について急遽臥位で撮影することとなった場合には、装置変更画面において装置選択ボタン６３６のうち臥位撮影用の撮影支持台４ｂを示すボタン（図３において中央の装置選択ボタン６３６）を選択する。
なお、全撮影条件対象欄６３７にチェックを入れると、当該撮影予約だけではなく、当該操作装置６で管理される全ての撮影について選択された装置を用いるように設定が変更される。そして、決定ボタン６３８を操作することにより選択した内容が決定され、コンソール５に変更内容が送信される。また、設定変更を確定させない場合には戻るボタン６３９を操作することにより、設定変更がされないままメイン画面に戻ることができる。
【００３３】
また、装置アイコン６１７のうちアクティブになっているものに対応する撮影画像（撮影後の場合）又は撮影予約情報（撮影前の場合）が画像表示欄６１３に表示されるようになっており、図２では、撮影済みの４番目の撮影と未撮影の５，６回目の撮影予約情報が画像表示欄６１３に表示させるものとして選択された状態となっている。アイコン切替ボタン６１６を操作することにより、アクティブになっている装置アイコン６１７を切り替えることができ、これにより画像表示欄６１３に表示させるものを切り替えることができる。
【００３４】
画像表示欄６１３に表示されているもののうち、撮影前のものについて有効画像領域のサイズ変更等の撮影条件の設定、入力を行う場合には、画像選択ボタン６１５を操作するか、画像切替ボタン６１４を操作することにより画像表示欄６１３に表示されたもののうち撮影条件の設定、入力をしたいものを選択して当該撮影予約情報を示す欄をアクティブにする。そして、アクティブになっている欄を選択することにより、当該撮影についての撮影条件の設定、入力を行う撮影条件設定画面（図４参照）に遷移することができる。
【００３５】
図４に示すように、撮影条件設定画面には、有効画像領域のサイズを示すサイズ表示欄６２１、サイズの設定変更を行うサイズ設定欄６２２、表示設定欄６２４、基準位置設定欄６２７、装置選択欄６２８等が設けられている。
本実施形態では、後述するように、放射線検出器３として最大撮影可能サイズが１７インチ×１７インチのものを使用しているが、被写体（撮影対象部位）や撮影対象となる患者Ｍの体格等によっては、被写体（撮影対象部位）が小さいサイズの領域内に収まる場合もある。このため、本実施形態では、一般的に適用される定型サイズである１７インチ×１７インチから８インチ×１０インチまでの６種類のサイズのサイズ選択ボタン６２３をサイズ設定欄６２２に設けて、有効画像領域（撮影対象となる患者Ｍの診断に用いる画像領域）をこれら６種類の中から選択可能としている。
なお、サイズ表示欄６２１においては、サイズ設定欄６２２において有効画像領域として選択されているサイズを示す部分がアクティブな表示となっており、本実施形態では１４インチ×１７インチのサイズを示す範囲がアクティブとなっている。
【００３６】
また、表示設定欄６２４において、撮影された画像をそのまま表示させるか（Landscapeの場合）、９０度回して表示させるか（Portraitの場合）を選択可能としている。
【００３７】
さらに、立位撮影用の撮影支持台４ａにおける撮影の場合と臥位撮影用の撮影支持台４ｂに置ける撮影の場合とでは、有効画像領域の領域設定枠６３２ａ，６３２ｂを設定する際の基準となる画像中心が異なり、例えば図５（ａ）に示すように、立位撮影用の撮影支持台４ａの場合には、上基準で領域設定枠６３２ａ，６３２ｂが設定されるのに対して、図５（ｂ）に示すように、臥位撮影用の撮影支持台４ｂの場合には、例えば支持板４５の中心を基準とし、この中心から所定の範囲に領域設定枠６３２ａ，６３２ｂが設定される。そこで、本実施形態では、基準位置設定欄６２６の基準位置設置ボタン６２７を操作することにより、領域設定枠６３２ａ，６３２ｂを設定する際の基準位置をどこに定めるかの設定を行うことができるようになっている。
【００３８】
また、装置選択欄６２８の中の装置選択ボタン６２９を操作することにより、撮影に用いる装置を立位撮影用の撮影支持台４ａ、臥位撮影用の撮影支持台４ｂ、可搬型の放射線検出器３ｂの中から選択することができる。なお、全撮影条件対象欄６２８ａにチェックを入れると、当該撮影予約だけではなく、当該操作装置６で管理される全ての撮影について選択された装置を用いるように設定が変更される。
そして、決定ボタン６３０を操作することにより選択した内容が決定され、コンソール５に変更内容が送信される。また、設定変更を確定させない場合には戻るボタン６３１を操作することにより、設定変更がされないままメイン画面に戻ることができる。
なお、メイン画面、装置変更画面、撮影条件設定画面のレイアウト等はここに例示したものに限定されない。
【００３９】
立位撮影用の撮影支持台４ａ及び臥位撮影用の撮影支持台４ｂに設けられる放射線検出器３ａ及び可搬型の放射線検出器３ｂは、例えば半導体イメージセンサにより構成されるＦＰＤ（Flat Panel Detector）等である。ＦＰＤは、例えば、ガラス基板等を有しており、基板上の所定位置に、放射線源２から照射されて少なくとも患者Ｍの一部である被写体を透過した放射線をその強度に応じて検出し、検出した放射線を電気信号に変換して蓄積する複数の画素がマトリックス状に配列されている。各画素は、例えばＴＦＴ（Thin Film Transistor）等のスイッチング部により構成されている。
【００４０】
放射線検出器３ａ，３ｂは、電気信号の読取り等を制御する図示しない制御部を有している。また、放射線検出器３ａ，３ｂは操作装置６と接続されており、操作装置６にコンソール５から画像読取条件が入力されると、操作装置６はこの画像読取条件を放射線検出器３ａ，３ｂに送信するようになっている。放射線検出器３ａ，３ｂの制御部は、この画像読取条件に基づいて各画素のスイッチング部を制御して、当該各画素に蓄積された電気信号の読み取りをスイッチングしていき、放射線検出器３ａ，３ｂに蓄積された電気信号を読み取ることにより、元画像データを生成する。
【００４１】
なお、本実施形態においては、放射線検出器３として、最大撮影可能サイズが１７インチ×１７インチの比較的大型のものを使用しており、このような放射線検出器３は一般の患者Ｍにおける被写体よりも大きな寸法となっている。放射線検出器３には、前記放射線源２からの放射線が少なくとも一方向における全幅に亘って照射されるようになっている。
【００４２】
また、放射線検出器３の制御部は、取得した元画像データから間引き画像データを生成して操作装置６に送信する。操作装置６は送られた間引き画像データに基づく画像を表示部６１に表示させる。これにより、ユーザ（放射線技師等）は被写体が元画像データの全画像領域内のいずれかに収まっているかを確認することができる。被写体が元画像データの全画像領域内のいずれかに収まっているとしてユーザ（放射線技師等）が操作装置６から放射線検出器３に送信指示を送信すると、放射線検出器３は撮影した画像の全体である元画像データをコンソール５に出力する。
【００４３】
図６を参照しつつ、本実施形態におけるコンソール５の構成について説明する。
コンソール５は、図示しないＣＰＵ等で構成される制御部５１、ＲＯＭ５３やＲＡＭ５４等で構成される記憶部５２、入力部５５、通信部５６、表示部５７等を備えて構成されており、各部はバス５８により接続されている。
【００４４】
制御部５１は、記憶部５２のＲＯＭ５３に記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭ５４に展開し、展開されたプログラムに従って画像処理や画像処理の完了した撮影画像データと被写体の撮影オーダ情報との対応付け処理をはじめとする各種処理を実行するようになっている。
【００４５】
記憶部５２は、ＨＤＤ（Hard Disc）や半導体の不揮発性メモリ等により構成される。記憶部５２のＲＯＭ５３には、前述のように各種プログラムが記憶されているほか、特開平１１−８５９５０や特開２００１−７６１４１の明細書中に開示されているような撮影部位を識別するための部位識別パラメータ（撮影画像に現われた撮影対象の輪郭、形状等と撮影部位とを対応付けるルックアップテーブル等）及び識別された撮影部位に応じた画像処理を行う画像処理パラメータ（階調処理に用いる階調曲線を定義したルックアップテーブル、周波数処理の強調度等）等が記憶されている。
【００４６】
また、記憶部５２には、前記各種の装置（放射線検出器３ａを内蔵する立位撮影用の撮影支持台４ａ及び臥位撮影用の撮影支持台４ｂと、可搬型の放射線検出器３ｂ）によって生成された元画像データが一時的に記憶されるようになっている。本実施形態では、記憶部５２は２０００枚分程度の元画像データを保存可能となっており、その容量を超えると元画像データは古いものから順に上書きされて消去されるようになっている。なお、元画像データに患者ＭのＩＤや患者氏名等の患者情報、撮影の種類に関する情報、撮影を行った装置を識別する情報等が付帯しているときは、元画像データとこれらの情報とを対応付けて記憶する。なお、記憶部５２に記憶される情報は、ここに例示したものに限定されない。
【００４７】
入力部５５は、例えば図示しないカーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成されており、撮影対象である患者Ｍを特定する患者情報であるＩＤや患者氏名等を入力可能となっている。入力部５５は、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された指示信号を制御部５１に出力するようになっている。
【００４８】
ここで、入力部５５から入力される患者情報としては、例えば患者Ｍの氏名、診察券番号等が挙げられるが、患者情報はここに例示したものに限定されない。また、患者ＭのＩＤとは、撮影後に画像データを検索する際、撮影対象となった患者Ｍを識別する識別標識となるものであり、例えば受付けを行ったときに付与される受付番号である。
【００４９】
通信部５６は、ネットワークインターフェース等により構成され、スイッチングハブを介してネットワークＮに接続された外部機器との間でデータの送受信を行う。即ち、通信部５６は、画像データ生成手段である放射線検出器３ａ，３ｂによって生成された元画像データを受信する受信手段であり、また、必要に応じてネットワークＮに接続された外部機器に画像処理の完了した有効画像領域の画像データを送信し出力する出力手段として機能するものである。
【００５０】
本実施形態において、ネットワークＮを介してコンソール５の通信部５６と接続される外部装置としては、ＨＩＳ／ＲＩＳ７、ＰＡＣＳサーバ８、イメージャ９等があるが、ネットワークＮに接続される外部装置はここに例示したものに限定されない。
ＨＩＳ／ＲＩＳ７は、撮影に関する被写体の撮影オーダ情報をコンソール５に提供する。撮影オーダ情報は、例えば被写体を提供する患者Ｍの氏名等の患者情報や、撮影部位、撮影方法等に関する情報等を含んでいる。なお、撮影オーダ情報はここに例示したものに限定されず、これ以外の情報を含んでいてもよいし、上記に例示した情報のうちの一部でもよい。ＰＡＣＳサーバ８は、コンソール５から出力された画像データを保存する。また、イメージャ９は、コンソール５から出力された画像データに基づいて放射線画像をフィルムなどの画像記録媒体に記録し、出力する。
【００５１】
表示部５７は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニタを備えて構成されており、元画像データの基づく全撮影画像、有効画像領域の画像、各種の患者情報等を表示する表示手段である。表示部５７は、制御部５１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。
【００５２】
本実施形態においては、表示部５７上に入力部５５がタッチパネルとして形成されており、この表示部５７上の表示画面から有効画像領域（撮影対象となる患者Ｍの診断に用いる画像領域）の設定変更を行うことができるようになっている。
図７は、表示部５７に表示される有効画像領域変更画面の一例を示したものである。図７に示すように、有効画像領域変更画面には、有効画像領域の位置調整を行う有効画像領域調整欄５７１、有効画像領域の設定変更を行うサイズ設定欄５７２等が設けられている。
【００５３】
有効画像領域調整欄５７１には、位置調整ボタン５８１が設けられており、位置調整ボタン５８１を操作することにより有効画像領域５８０の領域設定枠の位置を上下左右方向に移動させることができるようになっている。
【００５４】
サイズ設定欄５７２には、１７インチ×１７インチから８インチ×１０インチまでの６種類の定型サイズに対応して、６つのサイズ選択ボタン５７４が設けられており、最大サイズである１７インチ×１７インチから六切までの６種類の中から有効画像領域（撮影対象となる患者Ｍの診断に用いる画像領域）のサイズを選択可能となっている。
【００５５】
その他、有効画像領域変更画面には、向き選択ボタン５７６を備え、読取りの向きを縦横いずれかから選択できる読取向き選択欄５７５や、撮影付帯情報の記入画面（図示せず）に表示画面を遷移させる付帯情報入力ボタン５８５、入力された撮影付帯情報を表示させる付帯情報表示欄５８６等が設けられている。また、有効画像領域変更画面において設定が完了し、設定内容を確定させるためのＯＫボタン５８７、入力した内容を取り消す取消ボタン５８８等も設けられている。なお、有効画像領域変更画面のレイアウト等はここに例示したものに限定されない。
【００５６】
次に、制御部５１によって行われる各種処理について説明する。
【００５７】
本実施形態において、制御部５１は、ＨＩＳ／ＲＩＳ７等から得た情報に基づいて、当該患者Ｍの当該撮影において、元画像データのうちのどの範囲を有効画像領域とするかを指定する画像領域指定手段として機能する。本実施形態において、制御部５１は、患者情報及び部位情報の少なくとも一方に基づき、有効画像領域を自動的に設定するようになっている。
すなわち、例えば、記憶部５２には患者Ｍの性別、身長、体重等の患者情報や、撮影対象部位に関する部位情報等と、有効画像領域のサイズとを対応づけるパラメータ等が格納されており、制御部５１は、ＨＩＳ／ＲＩＳ７等から得た患者情報や部位情報等とパラメータとを参照することにより有効画像領域のサイズを決定し、さらに、撮影が立位で行われるか臥位で行われるか等の撮影条件に基づいて、当該撮影における有効画像領域を指定する。具体的には、例えば、患者Ｍが女性であるとの情報や患者Ｍの体重が軽量であるとの情報があれば、比較的小さいサイズの有効画像領域とし、当該撮影が立位で行われるものであれば、上基準で有効画像領域の位置を決定する。制御部５１によって決定された有効画像領域は操作装置６に送信される。
なお、制御部５１が有効画像領域を指定、設定する手法はここに例示したものに限定されない。
【００５８】
また、制御部５１は、放射線検出器３から元画像データが送られると、この元画像データから有効画像領域に対応する領域画像データを抽出する領域画像データ抽出手段として機能する。そして、制御部５１は、元画像データに基づく画像及び有効画像領域の画像を適宜表示部５７に表示させる。
【００５９】
さらに、制御部５１は、撮影前に指定した有効画像領域が適切ではなかった場合にこれを変更する領域変更手段として機能する。
具体的には、例えば、患者Ｍが女性でありその身長が低いとの情報から、小さいサイズの有効画像領域とするよう設定したところ、被写体の横幅が設定された有効画像領域よりも大きかったような場合に、サイズ設定欄５７２のサイズ選択ボタン５７４が操作されると、制御部５１は、有効画像領域のサイズを変更し、新たに選択されたサイズの領域を有効画像領域として設定する。
【００６０】
また、設定されたサイズ自体は適切である場合でも、患者Ｍの位置が撮影前にずれたこと等により被写体（撮影対象部位）が有効画像領域内に収まっていない場合に、有効画像領域調整欄５７１の位置調整ボタン５８１が操作されると、制御部５１は当該ボタン操作による入力指示に従って有効画像領域の位置を調整する。
例えば、図８（ａ）に示すように、被写体（撮影対象部位）の画像範囲５８２が当初設定されていた有効画像領域５８０内に収まっていない場合、このまま最終的な有効画像領域５８０を切り出すと、図８（ｂ）に示すように、被写体（撮影対象部位）の画像範囲５８２の一部が欠けて、画像欠損部分５８３が生じてしまう。
そこで、有効画像領域調整欄５７１の位置調整ボタン５８１を操作することにより有効画像領域の位置を左に寄せるよう調整が行われると、制御部５１は、図９（ａ）に示すように、当該ボタン操作による入力指示に従って有効画像領域の位置を調整する。これにより、図９（ｂ）に示すように、被写体（撮影対象部位）の画像範囲５８２が有効画像領域５８０と重なる位置に変更され、変更後の位置に有効画像領域が設定される。
【００６１】
さらに、制御部５１は、元画像データから抽出された有効画像領域に対応する領域画像データ又は必要に応じて変更された有効画像領域に対応する領域画像データを、当該被写体の撮影オーダ情報（被写体を提供する患者Ｍの氏名、撮影部位等の情報）と対応付ける対応付け手段として機能する。
すなわち、制御部５１は、元画像データから抽出された有効画像領域に対応する領域画像データを、当該画像データに付帯する情報に基づいて対応する患者Ｍの被写体の撮影オーダ情報と対応付け、対応付けたのち、領域画像データを撮影オーダ情報とともにＰＡＣＳサーバ８等に送信し、保存する。なお、領域画像データ及び撮影オーダ情報の保存先はＰＡＣＳサーバ８に限定されない。
また、有効画像領域が決定すると、当該有効画像領域に対応する領域画像データをイメージャ９に送信して、適宜記録媒体に出力させる。
【００６２】
次に、本実施形態における放射線画像システムの作用について説明する。
【００６３】
コンソール５の制御部５１は、ＨＩＳ／ＲＩＳ７からの情報に基づき、有効画像領域を指定する。そして、コンソール５は、制御部５１によって指定された有効画像領域等、撮影に関する情報を操作装置６に送信する。操作装置６の表示部６１には、患者情報、撮影に使用される装置の種類、有効画像領域等が表示され、ユーザ（放射線技師等）は、撮影室Ｒ１内に患者Ｍを導き、表示部６１に表示された情報に従って、撮影準備を行う。なお、この際、患者Ｍの提供する被写体がコンソール５の制御部５１によって指定された有効画像領域を明らかに超えると思える場合には、ユーザ（放射線技師等）は操作装置６を操作して、有効画像領域のサイズ変更等をすることができる。例えば女性であるといった性別のみの情報で有効画像領域が設定されていた場合に、実際の患者Ｍの体格が大きく、被写体（撮影対象部位）が設定されている有効画像領域内に収まりきらない場合等には、撮影前に有効画像領域を変更することができる。
【００６４】
撮影後、放射線検出器３により元画像データが生成されるとともに、元画像の間引き画像データが生成され、操作装置６に送られる。ユーザ（放射線技師等）は、被写体（撮影対象部位）が元画像データの最大領域内（本実施形態では１７インチ×１７インチ）に収まっているか否かを確認し、収まっていなければ再撮影を決定し、収まっていれば、元画像データをコンソール５に送信するよう操作装置６から指示を入力する。これにより放射線検出器３に指示信号が出力されて、放射線検出器３からコンソール５に元画像データ（本実施形態では１７インチ×１７インチの全領域分）が送信される。
【００６５】
コンソール５に送られた元画像データは記憶部５２に一時的に記憶され、制御部５１は、この元画像データから有効画像領域を抽出し、または適宜変更して、最終的な有効画像領域を決定する。さらに、制御部５１は、決定された有効画像領域に対応する領域画像データと被写体の撮影オーダ情報との対応付けを行う。被写体の撮影オーダ情報と対応付けられた領域画像データは、ＰＡＣＳサーバ８等に送られて保存され、又は、イメージャ９等に送られて適宜出力される。
【００６６】
以上のように、本実施形態によれば、放射線検出器３の元画像データの全領域分のデータをコンソール５に送って、この中から有効画像領域を抽出する。このため、撮影時に患者Ｍの位置がずれる等により被写体（撮影対象部位）が当初予定した有効画像領域から外れていたとしても、元画像データの最大領域内のどこかに入っていれば、その部分を有効画像領域として抽出することができる。したがって、患者Ｍに再撮影の負担をかけることなく、診断に必要な画像データを得ることができる。
【００６７】
また、撮影制御室Ｒ２に設置されるコンソール５とは別に、撮影室Ｒ１内に操作装置６を設けているので、撮影前における有効画像領域の変更や各種の設定変更を撮影室Ｒ１を出ることなく、容易に行うことができ、撮影動作の円滑化に資する。
【００６８】
また、１７インチ×１７インチという比較的大きな放射線検出器３を用いているので、患者Ｍの体格等に差異がある場合や、患者Ｍの位置が多少ずれた場合でも、被写体（撮影対象部位）を元画像データの最大領域内に収めることが可能であり、再撮影の生じる場合を極力減少させることができる。
【００６９】
なお、本実施形態では、操作装置６を撮影室Ｒ１内に設ける構成としたが、操作装置６は本発明の必須の構成要素ではなく、これを設けない構成とすることもできる。
【００７０】
また、本実施形態では、撮影を行う装置として、放射線検出器３ａを内蔵する立位撮影用の撮影支持台４ａ及び臥位撮影用の撮影支持台４ｂと、可搬型の放射線検出器３ｂとを各々１つずつ撮影室Ｒ１内に設ける構成としたが、撮影室Ｒ１内に設けられる装置の種類、数、組合せ等は、ここに例示したものに限定されない。
【００７１】
また、本実施形態では、ネットワークＮに１対の撮影室Ｒ１、撮影制御室Ｒ２がコンソール５を介して接続されている場合を例として示したが、ネットワークＮにさらに複数の撮影室Ｒ１、撮影制御室Ｒ２が接続されていてもよい。この場合、１つのコンソール５が複数の撮影室Ｒ１を制御する構成としてもよい。また、撮影室Ｒ１が複数ある場合、各撮影室Ｒ１内に配置される装置の種類、数、組合せ等は、各撮影室Ｒ１ごとに異なってもよい。
【００７２】
また、本実施形態では、コンソール５の制御部５１が、画像領域指定手段、領域画像データ抽出手段、領域変更手段、対応付け手段として機能する場合を例として示したが、これらの機能の全部又は一部を操作装置６が実現する構成としてもよい。
【００７３】
また、本実施形態では、ユーザ（放射線技師等）が再撮影の要否や、有効画像領域内に被写体（撮影対象部位）が収まっているか否か等を画像を見て確認し、被写体の位置が有効画像領域内から外れている場合には、有効画像領域変更画面において領域設定枠を手動で調整し、調整結果が入力されると、これに基づいて制御部５１が有効画像領域の変更を行うようにしたが、有効画像領域の領域設定枠の設定を制御部５１が自動的に行うように構成してもよい。
具体的には、例えば、患者Ｍを透過した放射線の到達領域と、患者Ｍを透過せず放射線が直接的に到達した領域との信号値の差（比較的大きな信号差となる）から、患者Ｍの左右両側の境界ライン（図８や図９における上下方向のライン）を検出し、当該両境界ラインの中心線を求め、この中心線と上端辺との交点を、予め指定された有効画像領域の領域設定枠の配置基準点とし、この配置基準点に基づいて配置された領域設定枠内の有効画像領域に対応する領域画像データを抽出することとしてもよい。
また、上記のような制御部５１による自動有効画像領域設定の後、ユーザによる微調整を行うようにしてもよい。
【００７４】
その他、本発明が本実施の形態に限定されず、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明に係る放射線画像システムの一実施形態のシステム構成を示す図である。
【図２】操作装置のメイン画面の一例を示す図である。
【図３】操作装置の装置変更画面の一例を示す図である。
【図４】操作装置の撮影条件設定画面の一例を示す図である。
【図５】図５（ａ）は、立位撮影の場合の領域設定枠の一例を示した図であり、図５（ｂ）は、臥位撮影の場合の領域設定枠の一例を示した図である。
【図６】図１に示す放射線画像システムに適用されるコンソールの概略構成を示す要部ブロック図である。
【図７】図６に示すコンソールの表示部に表示される有効画像領域変更画面の一例を示す図である。
【図８】図８（ａ）は、被写体が有効画像領域内に収まっていない場合を示す図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）の状態で有効画像領域を切り出した場合を示す図である。
【図９】図９（ａ）は、被写体が有効画像領域内に収まっている場合を示す図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）の状態で有効画像領域を切り出した場合を示す図である。
【符号の説明】
【００７６】
２  放射線源
３ａ  放射線検出器
３ｂ  放射線検出器
４ａ  立位撮影用の撮影支持台
４ｂ  臥位撮影用の撮影支持台
５  コンソール
６  操作装置
７  ＨＩＳ／ＲＩＳ
８  ＰＡＣＳサーバ
９  イメージャ
５１  制御部
５２  記憶部
５７  表示部
１００  放射線画像システム
Ｍ  患者
Ｎ  ネットワーク
Ｒ１  撮影室
Ｒ２  撮影制御室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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