(57)【要約】【課題】排熱効率の向上を図った画像形成装置を提供する。【解決手段】シート上に画像形成を行うための各種部品を収納する第１筐体１１と、第１筐体１１の上方に設けられ、原稿画像を読み取るための各種部品を収納する第２筐体２１と、これら第１筐体１１と第２筐体２１との間に第１筐体１１から排出される画像形成済みのシートの積載空間領域Ｒを確保せしめるように、これら第１筐体１１と第２筐体２１の間に隙間を形成させた状態で、これらを連結する連結部３０と、を備え、第１筐体１１には、第１筐体１１の内部から空間領域Ｒに通じる第１排気孔１３が設けられている画像形成装置１００において、連結部３０には、空間領域Ｒから装置外部に通じる第２排気孔３１が設けられていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上に画像形成を行うための各種部品を収納する第１筐体と、
第１筐体の上方に設けられ、原稿画像を読み取るための各種部品を収納する第２筐体と、
これら第１筐体と第２筐体との間に第１筐体から排出される画像形成済みのシートの積載空間領域を確保せしめるように、これら第１筐体と第２筐体の間に隙間を形成させた状態で、これらを連結する連結部と、
を備え、
第１筐体には、第１筐体の内部から前記積載空間領域に通じる第１排気孔が設けられている画像形成装置において、
前記連結部には、前記積載空間領域から装置外部に通じる第２排気孔が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
第１筐体と前記連結部との接続部付近には、第１筐体の内部から第２排気孔に通じる第３排気孔が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
第２排気孔には、流路の断面積を絞る絞り部が設けられており、
第３排気孔は、前記絞り部の部分で開口するように設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記連結部は、第１筐体から排出されるシートの排出方向に対して両側にそれぞれ設けられており、各連結部にそれぞれ第２排気孔が設けられていることを特徴とする請求項１，２または３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタとスキャナとの間に、画像形成済みのシートを排出させ、かつ積載させるための空間領域を設けた画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。かかる従来例について、図５及び図６を参照して説明する。図５は従来例に係る画像形成装置の斜視図である。なお、図中（ａ）は全体斜視図、（ｂ）はスキャナを取り外した状態の斜視図である。図６は従来例に係る画像形成装置の模式的断面図である。
【０００３】
従来例に係る画像形成装置２００は、プリンタ２１０と、スキャナ２２０と、これらの筐体（以下、それぞれ第１筐体２１１，第２筐体２２１）を連結する連結部２３０とを備えている。連結部２３０は、第１筐体２１１から排出されるシートの排出方向に対して両側にそれぞれ設けられている。また、第１筐体２１１と第２筐体２２１との間には、画像形成済みのシートを積載させるための空間領域Ｒが設けられている。更に、第１筐体２１１には、第１筐体２１１の内部から空間領域Ｒに通じる複数の排気孔２１２が設けられている。以上のように構成される画像形成装置２００によれば、第１筐体２１１内で暖められた空気が、排気口２１２を通じて空間領域Ｒ内に逃げた後に、装置外部へと逃げていく（図６中の矢印参照）。つまり、この画像形成装置２００においては、空間領域Ｒを通じて、第１筐体２１１から排出されるシートの排出方向の前後に分かれて、暖められた空気が逃げていく構成である。
【０００４】
この画像形成装置２００の場合、通常、装置本体は、上記シート排出方向の先端側（図６中左側）が正面側となるように設置された状態で用いられる。そのため、装置本体は、上記シート排出方向の後端側が壁に密着、あるいは壁との間隔が狭い状態で設置されて使用されることがある。この場合、暖められた空気は空間領域Ｒを通じて、上記シート排出方向の先端側にしか逃げられなくなってしまう。また、装置を小型化するために、プリンタ２１０とスキャナ２２０との間の距離を短くする場合には、空間領域Ｒが狭くなり、排気を受け取れる容量が小さくなり、プリンタ２１０内の暖められた空気が逃げにくくなってしまう。このように、暖められた空気が逃げにくくなると、排熱が不十分となり、各種部品に悪影響が与えられてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−６２３２６号公報（図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、排熱効率の向上を図った画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【０００８】
すなわち、本発明の画像形成装置は、シート上に画像形成を行うための各種部品を収納する第１筐体と、第１筐体の上方に設けられ、原稿画像を読み取るための各種部品を収納する第２筐体と、これら第１筐体と第２筐体との間に第１筐体から排出される画像形成済みのシートの積載空間領域を確保せしめるように、これら第１筐体と第２筐体の間に隙間
を形成させた状態で、これらを連結する連結部と、を備え、第１筐体には、第１筐体の内部から前記積載空間領域に通じる第１排気孔が設けられている画像形成装置において、前記連結部には、前記積載空間領域から装置外部に通じる第２排気孔が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、本発明によれば、排熱効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の斜視図。
【図２】本発明の実施例１に係る画像形成装置の模式的断面図。
【図３】本発明の実施例１に係る画像形成装置の一部の拡大断面図。
【図４】本発明の実施例２に係る画像形成装置の一部の拡大断面図。
【図５】従来例に係る画像形成装置の斜視図。
【図６】従来例に係る画像形成装置の模式的断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１２】
（実施例１）
図１〜図３を参照して、本発明の実施例１に係る画像形成装置について説明する。
【００１３】
＜画像形成装置全体＞
特に、図１及び図２を参照して、本発明の実施例１に係る画像形成装置の全体構成等について説明する。なお、図１において、（ａ）は全体斜視図であり、（ｂ）はイメージスキャナユニット（以下、スキャナ２０）を取り外した状態の斜視図である。
【００１４】
本実施例に係る画像形成装置１００は、シート上に画像形成を行うレーザービームプリンタ（以下、プリンタ１０）と、原稿画像を読み取るスキャナ２０とを備えている。プリンタ１０は、シート上に画像形成を行うための各種部品を収納する筐体（以下、第１筐体１１）を備えている。スキャナ２０は、原稿画像を読み取るための各種部品を収納する筐体（以下、第２筐体２１）を備えている。そして、この第２筐体２１は、第１筐体１１の上方に設けられており、これら第１筐体１１と第２筐体２１は一対の連結部３０によって連結されている。ここで、第１筐体１１と第２筐体２１との間には隙間が形成されるように、これら第１筐体１１と第２筐体２１は連結されている。これにより、これら第１筐体１１と第２筐体２１との間には、第１筐体１１から排出される画像形成済みのシートの積載空間領域（以下、空間領域Ｒ）が確保されている。上記一対の連結部３０は、第１筐体１１から排出されるシートの排出方向に対して両側にそれぞれ設けられている。
【００１５】
スキャナ２０は、原稿画像の読み取り走査を行うための装置であり、光を電気信号に変換する光電変換素子などの各種部品を備えている。スキャナ２０における第２筐体２１の内部に、これら原稿画像を読み取るための各種部品が収納されている。なお、このスキャナ２０については公知技術であるので、その詳細説明は省略する。
【００１６】
本実施例に係るプリンタ１０は、電子写真方式のレーザービームプリンタである。レーザービームプリンタ自体については、公知技術であるので、ここでは概略を簡単に説明する。プリンタ１０は、パーソナルコンピュータ等の外部装置やスキャナ２０から送信され
た情報に応じたレーザー光を射出するレーザスキャナユニット１４を備えている。また、プリンタ１０は、上記レーザー光によって潜像が形成される感光体ドラム１５と、この潜像をトナーによって顕画化する不図示の現像器と、トナー像をシートに転写させる転写ローラ１５ａとを備えている。また、プリンタ１０は、シート上に転写された未定着のトナー像を定着させる定着器１８も備えている。
【００１７】
また、プリンタ１０は、装置正面側（図２中左側）の供給口から供給されるシートＳが積載される給送トレイ１６と、給送トレイ１６に積載されたシートＳを１枚ずつ送り出す給送ローラ１７とを備えている。また、プリンタ１０は、定着器１８によってトナー像が定着された後のシートＳを排出する排出ローラ１９も備えている。更に、プリンタ１０における第１筐体１１の上面には、この排出ローラ１９によって排出されたシートＳを積載させるための排出シート積載部１２が設けられている。
【００１８】
このように、第１筐体１１の内部には、シートＳ上に画像形成を行うための各種部品（レーザスキャナユニット１４，感光体ドラム１５，転写ローラ１５ａ，定着器１８，給送トレイ１６，給送ローラ１７，排出ローラ等）が収納される。
【００１９】
＜排気構造＞
本実施例に係る画像形成装置１００には、プリンタ１０内の昇温を抑制させるために、熱を逃すための排気経路（通気経路）が設けられている。この排気経路を形成する排気構造について、図１〜図３を参照して説明する。なお、図２は画像形成装置全体の縦断面図（装置の前後方向に切断した断面図であり、かつシート搬送方向と平行な断面図）である。また、図３は実施例１に係る画像形成装置における排気構造部の横断面図（装置の幅方向に切断した断面図であり、かつシート搬送方向に垂直な断面図）の一部拡大図である。なお、図３（ｂ）は図３（ａ）中の四角で囲んだ部分を更に拡大した図である。
【００２０】
上記の通り、連結部３０は、第１筐体１１から排出されるシートＳの排出方向に対して両側にそれぞれ設けられている。つまり、連結部３０は、排出シート積載部１２の両側にそれぞれ設けられている。これにより、空間領域Ｒは装置の前後（図２における左右）が開放された空間となっている。そして、第１筐体１１における定着器１８の真上の付近には、複数の排気孔（以下、第１排気孔１３）が設けられている。この第１排気孔１３は、第１筐体１１の内部から空間領域Ｒに通じる貫通孔により構成されている。この第１排気孔１３を定着器１８の真上に設けた理由は、第１筐体１１の内部に収納された各種部品の中で定着器１８が最も高温になりがちなことから、効率よく熱を逃すためである。
【００２１】
以上の構成により、第１筐体１１の内部で暖められた空気は、第１排気孔１３から空間領域Ｒを通って、装置の前側と後側から装置外部へと逃げていく。
【００２２】
ここで、本実施例に係る画像形成装置１００においては、一対の連結部３０にも、それぞれ排気孔（以下、第２排気孔３１）が設けられている。第２排気孔３１は、第１排気孔１３から排気された暖かい空気を効率よく装置外部に逃すことができるように、第１排気孔１３の近く、すなわち、複数の第１排気孔１３が配置されている領域の両側にそれぞれ設けられている。第２排気孔３１は、空間領域Ｒから装置外部に通じる貫通孔により構成されている。なお、本実施例においては、第２排気孔３１は、空間領域Ｒ側は一つの開口部で構成され、内部で枝分かれして、装置外部側では格子状に複数の開口部を有する構成となっている。
【００２３】
このように、本実施例に係る画像形成装置１００においては、一対の連結部３０にそれぞれ第２排気孔３１を設けたことによって、空間領域Ｒに逃げてきた暖かい空気は、装置の前後だけでなく左右からも装置外部へと逃げていく。
【００２４】
また、本実施例における第２排気孔３１には、その中央付近において、流路の断面積を絞る絞り部３１ａが設けられている。そして、第１筐体１１と連結部３０との接続部付近には、第１筐体１１の内部から第２排気孔３１に通じる排気孔（以下、第３排気孔４０）が設けられている。この第３排気孔４０は、第２排気孔３１における絞り部３１ａの部分で開口するように設けられている。また、この第３排気孔４０は、第１筐体１１に設けられた貫通孔１３ａと、連結部３０に設けられた貫通孔３１ｂとが連通することで構成される。
【００２５】
以上のように構成された第２排気孔３１は、ベンチュリ管としての機能を発揮する。すなわち、第２排気孔３１を流れる流体（暖かい空気）は、絞り部３１ａで加速されて圧力が低下する（ベルヌーイの定理）。従って、この絞り部３１ａに開口するように設けられた第３排気孔４０内においては、絞り部３１ａに開口する付近で負圧となるため、絞り部３１ａに向かう流体（暖かい空気）の流れが自然的に発生する。これにより、第１筐体１１の内部における暖かい空気が、第３排気孔４０を介して積極的に第２排気孔３１へと導かれる。
【００２６】
＜本実施例の優れた点＞
以上のように、本実施例に係る画像形成装置１００によれば、連結部３０に第２排気孔３１を設けたことによって、装置の前後だけでなく、装置の左右にも暖められた空気を逃すことができる。従って、排熱効率を向上させることができる。これにより、装置本体における後側が壁に密着、あるいは壁との間隔が狭い状態で、装置本体が設置された場合でも、十分に排熱を行うことが可能となる。
【００２７】
なおかつ、本実施例においては、第２排気孔３１にベンチュリ管としての機能を持たせて、暖められた空気を、第３排気孔４０を介して積極的に逃すようにしたので、より一層排熱効率を向上させることができる。
【００２８】
（実施例２）
図４には、本発明の実施例２が示されている。本実施例においては、第２排気孔の構成が上記実施利１の場合とは異なる例を示す。その他の構成および作用については実施例１と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。図４は実施例２に係る画像形成装置における排気構造部の横断面図（装置の幅方向に切断した断面図であり、かつシート搬送方向に垂直な断面図）の一部拡大図である。なお、図４（ｂ）は図４（ａ）中の四角で囲んだ部分を更に拡大した図である。
【００２９】
上記実施例１においては、第２排気孔３１の中央付近に、絞り部３１ａを設ける構成を示した。これに対し、本実施例２においては、第２排気孔３１Ｘにおける装置外部側の端部に、絞り部３１Ｘａを設けている。なお、本実施例においても、第１筐体１１の内部から第２排気孔３１Ｘに通じる第３排気孔４０が設けられており、第３排気孔４０は、絞り部３１Ｘａの部分で開口するように設けられている。また、この第３排気孔４０は、第１筐体１１に設けられた貫通孔１３ａと、連結部３０に設けられた貫通孔３１Ｘｂとが連通することで構成される。
【００３０】
このように、本実施例の場合にも、第２排気孔３１Ｘが備えられている。そして、この第２排気孔３１Ｘは、ベンチュリ管としての機能を発揮し、第１筐体１１の内部における暖かい空気が、第３排気孔４０を介して積極的に第２排気孔３１Ｘへと導かれる。従って、本実施例の場合にも、上記実施例１の場合と同様の効果を得ることができる。
【００３１】
なお、上記実施例１の場合、第２排気孔３１において、絞り部３１ａよりも空間領域Ｒ
側は、空間領域Ｒから装置外部側に向かって流路断面積が徐々に小さくなる構成を採用している。また、第２排気孔３１において、絞り部３１ａよりも装置外部側は、空間領域Ｒから装置外部側に向かって流路断面積が徐々に大きくなる構成を採用している。
【００３２】
これに対して、実施例２においては、第２排気孔３１Ｘにおける装置外部側の端部に絞り部３１Ｘａを設けて、それよりも空間領域Ｒ側は空間領域Ｒから装置外部側に向かって流路断面積が徐々に小さくなる構成を採用している。そのため、第２排気孔は、実施例１の場合に比べて実施例２の場合の方が簡素な構造となっている。従って、連結部３０を、例えば、金型成形によって形成する場合には、実施例２の場合の方が、型構造を簡素化することができ、生産性を高めることができる利点がある。
【００３３】
（その他）
上記実施例１，２においては、連結部３０は、プリンタ１０及びスキャナ２０とは独立した部材によって構成している。ただし、この連結部３０は、いずれか一方に一体的に形成されるようにしてもよい。また、プリンタ１０及びスキャナ２０に一体的に形成されている部分が組み合わされることで構成されていても良い。
【００３４】
また、第２排気孔３１，３１Ｘに設ける絞り部３１ａ，３１Ｘａの位置に関して、実施例１では第２排気孔３１の中央、実施例２では第２排気孔３１Ｘにおける装置外部側の端部に設ける場合を示した。しかしながら、絞り部を設ける位置は、これらに限られるものではなく、要は、第２排気孔がベンチュリ管としての機能を発揮できればよい。
【符号の説明】
【００３５】
１０・・・プリンタ，１１・・・第１筐体，１３・・・第１排気孔，２０・・・スキャナ，２１・・・第２筐体，３０・・・連結部，３１，３１Ｘ・・・第２排気孔，Ｒ・・・空間領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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