(57)【要約】【課題】防護体等を用いることなく外被自体で蝉の突刺しを抑制すると共に、外被の引裂きも容易に行える光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバケーブル１は、本体部２と支持線部３とが切断容易な首部４を介して連結され、本体部２は、光ファイバ心線５の両側にテンションメンバ６が配されて外被７で一括被覆され、両側面に外被切裂き用のノッチ８が設けられてなり、支持線部３は、テンションメンバ６と光ファイバ心線５の中心を結ぶ延長線上に配される。光ファイバケーブルの本体部２の両側面７ａは、ノッチ８からテンションメンバ６が配された側に向けて本体部２の横幅が漸増する傾斜面で形成する。外被７は、ポリオレフィン系樹脂をベース樹脂とし、ショアＤ硬度が５０以上、且つ破断強度が１４ＭＰａ以上の硬質の樹脂で形成するとセミ対策の点で好ましい。【選択図】図１
2010237529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と支持線部とが切断容易な首部を介して連結され、前記本体部は、光ファイバ心線の両側にテンションメンバが配されて外被で一括被覆され、両側面に外被切裂き用のノッチが設けられてなり、前記支持線部は、前記テンションメンバと前記光ファイバ心線の中心を結ぶ延長線上に配されてなる光ファイバケーブルであって、
前記外被は、ポリオレフィン系樹脂をベース樹脂とし、ショアＤ硬度が６３以上、且つ破断強度が２２ＭＰａ以上の硬質の樹脂で形成され、
前記本体部の両側面は、前記ノッチから前記テンションメンバが配された側に向けて、前記本体部の横幅が漸増する傾斜面で形成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記外被は、ポリオレフィン系樹脂をベース樹脂とし、ショアＤ硬度が５０以上、且つ破断強度が１４ＭＰａ以上の硬質の樹脂で形成されることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記外被は、前記ショアＤ硬度が６３以上、且つ前記破断強度が２２ＭＰａ以上の硬質の樹脂で形成されることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記傾斜面の角度は、１０°〜２０°であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体部と支持線部とからなり、本体部は光ファイバ心線とテンションメンバとが平行に配されて外被により一体に被覆されてなる光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の情報通信等の普及により通信の高速化、情報量の増大に加え、双方向通信と大容量通信に対応するために光ネットワークの構築が進展している。この光ネットワークでは、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び、高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが開始されている。これにより、光ケーブルの宅内への引き込みに用いられるドロップ光ケーブルや、これを複数本集合した集合光ケーブルの需要が増えている。
【０００３】
これらの光ファイバケーブルは、一般的には、光ファイバ心線と平行にテンションメンバをケーブル外被内に埋設してケーブルの引張り強度を高め、外被の両側面にＶ字状のノッチを設けて、外被を２つに切裂いて内部の光ファイバ心線を取出して端末形成等がしやすい構造とされている。
【０００４】
近年、この種の光ファイバケーブルに対して、蝉がケーブルの外被に産卵管を突き刺し、内部の光ファイバ心線を損傷、あるいは外被内に卵を産み付けるという問題が多発している。これは、ドロップ光ケーブルを蝉が産卵しやすい対象物と認識したものと推定されているが、この蝉への対策としては、光ファイバ心線とノッチの間に産卵管が突刺せない硬さの防護体を配したり、ノッチの位置や方向を変えて蝉の産卵管が光ファイバ心線を突刺さない構造の光ケーブルが種々提案された。
【０００５】
しかし、蝉の産卵管はノッチ以外の部分からも刺し込まれるなどの事例もあって、構造的な対応では不十分ということから、例えば、特許文献１に開示のように、外被を硬い樹脂（引張強度１５〜４０ＭＰａ、ショアＤ硬度５０〜８０）を用いて、クマ蝉の産卵管で外被が０.６ｍｍ以上は突刺させないようにしている。
また、特許文献２には、シース（外被）内に配される光ファイバ素線の外方を、ショアＤ硬度が５０以上で厚さが０.３ｍｍ以上の樹脂からなる補強層で被覆することにより、蝉の産卵管の侵入を遮るようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１２９０６２号公報
【特許文献２】特開２００９−２５４２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１のように、光ファイバ心線を覆っている外被の全体を硬質にすることにより、蝉対策の効果を期待することができる。しかしながら、外被を硬質なものとすることにより、ケーブル端末の形成等で外被の引裂き除去が難しくなるという問題がある。通常、外被の両側面にあるノッチに、ニッパ等の工具でケーブル端から１０ｍｍ程度の切り込みを入れて切裂き始端を作り、この後、外被を手で１００ｍｍほど引裂いているが、外被が硬質であるため引裂きに労力を要する。また、引裂きに大きな力を要するため、この結果、所定の引裂き量、例えば、１００ｍｍを超えて大きく引裂いてしまう（ＮＧとなる）こともあり、スキルを要する作業となっている。
【０００８】
また、特許文献２においては、全体を覆うシースの引裂き除去と補強層の除去という２つの除去作業が必要となる。シースと補強層を同時に除去することも可能とされているが、シースと補強層の樹脂材質が異なることから一体化が難しい。また、シースと補強層を接着一体化するとしても、光ファイバ素線の被覆とは非接着とする必要から、光ファイバ素線被覆や補強層の材料選択の範囲が狭められ、コスト的に高価なものとなるという問題がある。
【０００９】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、内部の光ファイバ心線を取出しやすい光ファイバケーブルの提供を目的とする。特に、防護体等を用いることなく外被自体で蝉の突刺しを抑制すると共に、外被の引裂きも容易に行える光ファイバケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による光ファイバケーブルは、本体部と支持線部とが切断容易な首部を介して連結され、本体部は、光ファイバ心線の両側にテンションメンバが配されて外被で一括被覆され、両側面に外被切裂き用のノッチが設けられてなり、支持線部は、テンションメンバと光ファイバ心線の中心を結ぶ延長線上に配されてなる光ファイバケーブルである。
光ファイバケーブルの本体部の両側面は、ノッチからテンションメンバが配された側に向けて本体部の横幅が漸増する傾斜面で形成する。外被は、ポリオレフィン系樹脂をベース樹脂とし、ショアＤ硬度が５０以上、且つ破断強度が１４ＭＰａ以上の硬質の樹脂で形成するとセミ対策の点で好ましい。なお、ショアＤ硬度が６３以上、且つ破断強度が２２ＭＰａ以上の硬質の樹脂で形成するとさらに好ましい。また、前記の傾斜面の角度は、１０°〜２０°とするのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
上記の本発明によれば、外被引裂き用のノッチの部分に手で引裂のための力をかけ易い形状とされているので、スキルを要することなく容易に外被を引裂くことが可能となる。さらに、外被を硬質の樹脂で形成して蝉の産卵管の突刺しによる光ファイバの損傷を抑制し、且つ外被を引裂くことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明による光ファイバケーブルの概略を説明する図である。
【図２】本発明による光ファイバケーブルの外被材料を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１により本発明の光ファイバケーブルの概略を説明する。図中、１は光ファイバケーブル、２は本体部、３は支持線部、４は首部、５は光ファイバ心線、６はテンションメンバ、７は外被、７ａは外被の側面、８はノッチ、９は鋼線を示す。
本発明による光ファイバケーブル１は、本体部２と支持線部３を切断容易な細幅の首部４で連結した自己支持型の構造で形成される。
【００１４】
本体部２は、中心に光ファイバ心線５を配し、その両側にテンションメンバ（抗張力体ともいう）６を配し、外被７（シースともいう）で一体に被覆してなる。支持線部３は、単心線又は撚り線からなる鋼線９（外径１.２ｍｍ程度）が用いられ、光ファイバ心線５とテンションメンバ６の中心を結ぶラインＹの延長線上に設けられる。支持線部３の鋼線９は、切断容易な首部４を介して本体部２と連結され、本体部２の外被７の成形時に同じ樹脂材で押出し成形により一括して被覆される。
【００１５】
本発明における光ファイバ心線２とは、標準外径が１２５μｍのガラスファイバで、被覆外径が２５０μｍ前後で１層又は２層で被覆されたもので、光ファイバ素線と称されるものや被覆表面に着色が施されたものを含むものとする。この光ファイバ心線５は、１本〜数本程度を外被７で直接被覆して収納されるか、又は複数本の光ファイバ心線を共通被覆でテープ状に一体化したテープ心線の形態で収納される。
【００１６】
光ファイバ心線５に平行に配されるテンションメンバ６は、外径０.４ｍｍ程度の鋼線あるいはガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）、アラミド繊維強化プラスチック（Ｋ−ＦＲＰ）などを用いることができる。光ファイバケーブルの本体部２および支持線部３の被覆を構成する外被７は、後述するように、耐蝉用の硬質の樹脂で形成される。
【００１７】
本体部２の両側面７ａには、光ファイバ心線５にＶ字状の底部が接近するようにノッチ８が設けられる。このノッチ８に、ニッパ等の工具で切裂きの始端となる切込みを入れた後、手でノッチ８に沿って本体部２の外被７を２分するように切裂く。本発明においては、本体部２の両側面７ａは、ノッチ８からテンションメンバ６の方向に向かって、本体部の短辺側の横幅Ｗが漸増するように傾斜角θを有する傾斜面で形成している。θは、光ファイバ心線とテンションメンバが並んでいる方向と傾斜面とがなす角の角度とする。
【００１８】
上述した構成の光ファイバケーブル１は、例えば、光ファイバ心線５が１心である場合、本体部２の長辺側の縦幅Ｌは３.１ｍｍ、短辺側の横幅Ｗは２.０ｍｍ、支持線部３の直径Ｄは２.０ｍｍ、首部４の長さＫを０.２ｍｍの標準的な外形寸法で形成することができる。なお、本発明による傾斜面の傾斜角θは、１０°〜２０°とすることが好ましい。ノッチ８は、深さが０.２ｍｍ程度、幅が０.３ｍｍ程度で形成される。なお、ノッチ８の底部先端と光ファイバ心線５との離間距離Ｓは、後述する外被材料を用いた蝉の産卵管の突刺し量を考慮して、０.４ｍｍ程度とされる。
【００１９】
本発明の光ファイバケーブルは、図１に示したように、その断面において光ファイバ心線５、テンションメンバ６、支持線９がほぼ直線上に配置される。支持線部３と本体部２とを繋ぐ首部４もその直線上に配置される。ノッチ８はできるだけ光ファイバ心線５の近くに入れられるので首部４のある面にはノッチが入れられず、光ファイバケーブルの側面（図１では光ファイバ心線の左右にある面７ａ）に入れられる。
【００２０】
上述した光ファイバケーブルに光コネクタ等を取付けて端末を形成する場合、外被７内の光ファイバ心線５を取出すために、ケーブル端のノッチ８をニッパ等で１０ｍｍ程の切り込みを入れる。次いで、この切り込みを始端として、手でノッチ８の部分を１００ｍｍ程引裂いて外被７を２分する。例えば、図１においてノッチ８より上側を右手で持ち、ノッチ８よりも下側を手左で持って、ノッチ８より上側は上方へ、ノッチ８より下側は下方へ動かして外被を引裂く。光ファイバケーブルの側面は、それぞれの手が動く方向に向かって横幅Ｗが増大しているため、光ファイバケーブルを摘んだ指が滑りにくく、ノッチを引裂きくのに力が入りやすい。このため、傾斜面を有しない平行な側面で形成した本体部を有する光ファイバケーブルと比べて、外被の引裂きが容易となる。
【００２１】
図２は、本発明における光ファイバケーブルの外被材料について説明する図で、図２（Ａ）は、各種の外被材料の試験結果を示し、図２（Ｂ）は試験に用いた光ファイバケーブルの形状寸法を示したものである。
試験に用いた試料は、Ｎｏ.１〜Ｎｏ.１１の１１種類について、外被のベース樹脂、外被の硬度、破断強度を異ならせて、蝉の突刺し痕の数を調べることによって判定した。
【００２２】
試験に用いた光ファイバケーブルの断面形状と寸法は、図２（Ｂ）に示すように、ドロップ光ケーブルとして標準的なもので、本体部は断面が長方形状で、その横幅が２.０ｍｍ、縦幅が３.１ｍｍ、支持線部の径が２.８ｍｍで形成した。試験に用いたケーブルは、１束の長さを２２ｍとし、各試料ケーブルを５〜１０束を、８月の１ヶ月間、蝉の生息エリアに分散配置して産卵管による突刺し痕の状態を調べた。
【００２３】
外被には、環境の問題からノンハロゲンを前提として、ポリオレフィン系の樹脂をベース樹脂とした。使用した樹脂の種類は、ＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン）、ＬＬＤＰＥ（直鎖型低密度ポリエチレン）、ＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＥＥＡ（エチレン・アクリル酸エチル共重合物）を混合して、樹脂の硬度（ＨＤＤ）、および破断強度（ＭＰａ）を調整変更して、外被材とした。
【００２４】
外被の硬さは、日本工業規格のＪＩＳ Ｋ ７２１５（プラスチックのデュロメータ硬さ試験方法）で規定されるデュロメータ（タイプＤ）により計測した（以下、ショアＤ硬度という）。また、蝉の産卵管による刺し痕の判定は、その突刺し深さが浅いか深いかを加味する必要があるが、ノッチ先端から光ファイバ間の設定距離を０.４ｍｍと想定し、この値未満の突刺し深さである場合は、耐蝉性を有するものとしてカウントせず、それ以外は耐蝉性を有しないとして全てカウントした。
【００２５】
試験結果を図２（Ａ）に示す。１束中の刺し痕が４個未満であるものを合格（図では○と表示）、１束中の刺し痕が１個未満であるものを優良（図では◎と表示）、１束中の刺し痕が０.５個未満であるものを特に優良（図では三重丸で表示）と判定した。試料Ｎｏ.４（ショアＤ硬度４９）のように硬度が小さなものは耐蝉性を満たさない。試料Ｎｏ.４（ショアＤ硬度が５９）のように単に硬度だけを大きくしても破断強度が小さなものは耐蝉性を満たすには不十分であり、破断強度も必要である。
【００２６】
結果としては、ショアＤ硬度が５０以上且つ破断強度が１４ＭＰａ以上の外被を使用した試料Ｎｏ.１〜３，５〜８，１０が合格となった。ショアＤ硬度が６０以上且つ破断強度が１６.５ＭＰａ以上の外被を使用した試料が優良となった。ショアＤ硬度が６３以上且つ破断強度が２２ＭＰａ以上の外被を使用した試料が特に優良となった。
【００２７】
上記の試験結果から総合的に判断すると、耐蝉用の外被材料としては、ショアＤ硬度が５０以上、且つ、破断強度１４ＭＰａ以上あることが好ましい。しかし、このような硬質の外被からなる光ファイバケーブルは、外被を引裂くことが難しくなり、光ファイバ心線の取出し作業が容易でなくなる。そこで、図１で説明したように、外被の両側面をノッチからテンションメンバが配された側に向けて外被の横幅が漸増する傾斜面で形成すると、上記のような硬質の外被からなる光ファイバケーブルでも外被を引裂いて光ファイバ心線を取り出すことが容易にできる。
【００２８】
本発明による光ファイバケーブルにおいては、外被の傾斜面により引裂力をかけ易くなっているため、容易に外被を引裂いて光ファイバ心線を取り出すことが可能となる。特に、上述した耐蝉用に適した硬度と破断強度を備えた樹脂材料で外被を形成することにより、蝉の産卵管による突刺しによる光ファイバの損傷を抑制すると同時に外被を手で引裂いてケーブル端末を形成することが可能となる。
【符号の説明】
【００２９】
１…光ファイバケーブル、２…本体部、３…支持線部、４…首部、５…光ファイバ心線、６…テンションメンバ、７…外被、７ａ…本体部の側面、８…ノッチ、９…鋼線。
【図１】
2010237529.tif 000003
【図２】
2010237529.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成21年4月6日(2009.4.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と支持線部とが切断容易な首部を介して連結され、前記本体部は、光ファイバ心線の両側にテンションメンバが配されて外被で一括被覆され、両側面に外被切裂き用のノッチが設けられてなり、前記支持線部は、前記テンションメンバと前記光ファイバ心線の中心を結ぶ延長線上に配されてなる光ファイバケーブルであって、
前記本体部の両側面は、前記ノッチから前記テンションメンバが配された側に向けて、前記本体部の横幅が漸増する傾斜面で形成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記外被は、ポリオレフィン系樹脂をベース樹脂とし、ショアＤ硬度が５０以上、且つ破断強度が１４ＭＰａ以上の硬質の樹脂で形成されることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記外被は、前記ショアＤ硬度が６３以上、且つ前記破断強度が２２ＭＰａ以上の硬質の樹脂で形成されることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記傾斜面の角度は、１０°〜２０°であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明における光ファイバ心線５とは、標準外径が１２５μｍのガラスファイバで、被覆外径が２５０μｍ前後で１層又は２層で被覆されたもので、光ファイバ素線と称されるものや被覆表面に着色が施されたものを含むものとする。この光ファイバ心線５は、１本〜数本程度を外被７で直接被覆して収納されるか、又は複数本の光ファイバ心線を共通被覆でテープ状に一体化したテープ心線の形態で収納される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
上述した構成の光ファイバケーブル１は、例えば、光ファイバ心線５が１心である場合、本体部２の長辺側の縦幅Ｌは３.１ｍｍ、短辺側の横幅Ｗは２.０ｍｍ、支持線部３の直径Ｄは２.０ｍｍ、首部４の長さＫを０.２ｍｍの標準的な外形寸法で形成することができる。なお、本発明による傾斜面の傾斜角θは、１０°〜２０°とすることが好ましい。ノッチ８は、深さが０.２ｍｍ程度、幅が０.３ｍｍ程度で形成される。なお、ノッチ８の底部先端と光ファイバ心線５との離間距離Ｓは、後述する外被材料を用いた際に蝉の産卵管の突刺し量を考慮して、０.４ｍｍ程度とされる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
試験結果を図２（Ａ）に示す。１束中の刺し痕が４個未満であるものを合格（図では○と表示）、１束中の刺し痕が１個未満であるものを優良（図では◎と表示）、１束中の刺し痕が０.５個未満であるものを特に優良（図では三重丸で表示）と判定した。試料Ｎｏ.９，１１（ショアＤ硬度４９，４３）のように硬度が小さなものは耐蝉性を満たさない。試料Ｎｏ.４（ショアＤ硬度が５９）のように単に硬度だけを大きくしても破断強度が小さなものは耐蝉性を満たすには不十分であり、破断強度も必要である。