(57)【要約】【課題】電源スイッチを有するテーブルタップにおいて、電源スイッチのオン状態及びオフ状態による美観性の低下を抑制するテーブルタップを提供する。【解決手段】テーブルタップ１は、ケーブル部２０からの電力供給のオンオフを切り替える複数の電源スイッチと、この電源スイッチ及びを収納するタップ本体部１０とを備えている。そして、電源スイッチとして、押操作するための操作釦３１ａを有する押釦式スイッチが用いられ、操作釦３１ａの使用者の指が接触する操作面３１ａ３は、電源スイッチがオン状態のときの同操作面３１ａ３の位置と、電源スイッチがオフ状態のときの操作面３１ａ３の位置とが互いに同一である。【選択図】図１
2010272370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外枠を構成するタップ本体部と、同タップ本体部に設けられるとともにプラグの栓刃を挿入する栓刃挿入口を有する栓刃挿通部と、前記タップ本体部に接続されるとともに外部電源と接続するケーブル部と、前記タップ本体部に収納されるとともに同ケーブル部から前記栓刃挿通部への電力供給のオン状態及びオフ状態を切り替える電源スイッチとを備えるテーブルタップにおいて、
前記電源スイッチとして、使用者が押操作するための操作釦を有し、同操作釦が押操作された後に元に戻るノンロック式の押釦式スイッチが用いられ、
前記操作釦の使用者が押操作するときに接触する操作面は、前記電源スイッチがオン状態のときの前記操作面の位置と、前記電源スイッチがオフ状態のときの前記操作面の位置とが互いに同一である
ことを特徴とするテーブルタップ。
【請求項２】
請求項１に記載のテーブルタップにおいて、
前記操作面は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうちの一の外面に対して面一となる態様にて設けられる
ことを特徴とするテーブルタップ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のテーブルタップにおいて、
前記タップ本体部を構成する複数の外面において、前記操作面と前記栓刃挿通部とは互いに異なる外面に設けられる
ことを特徴とするテーブルタップ。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のテーブルタップにおいて、
前記タップ本体部には、前記電源スイッチのオン状態及びオフ状態を表示する表示部が設けられる
ことを特徴とするテーブルタップ。
【請求項５】
請求項４に記載のテーブルタップにおいて、
前記表示部は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうちの前記操作面が設けられる外面と同一の外面に設けられる
ことを特徴とするテーブルタップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブル部からの電力供給のオンオフを切り替える複数の電源スイッチと、同電源スイッチを収納するタップ本体部とを備えるテーブルタップに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、テーブルタップは、ハンドルが揺動操作されることにより、ケーブル部からの電力供給のオン状態とオフ状態とを切り替える電源スイッチが設けられるものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図７を参照して、従来のテーブルタップ１００の構造について説明する。
図７に示すように、テーブルタップ１００には、外枠を構成する直方体状のタップ本体部１１０が設けられている。このタップ本体部１１０には、長手方向に所定間隔を介して３つの電源スイッチ１２０（図８参照）の揺動ハンドル１６０が設けられている。これらの電源スイッチ１２０は、揺動ハンドル１６０を使用者が押操作することにより、電源スイッチ１２０のオン状態及びオフ状態が切り替えられる、いわゆるタンブラ式スイッチである。
【０００４】
具体的には、揺動ハンドル１６０は、電源スイッチ１２０をオン状態にするときには、同揺動ハンドル１６０の長手方向の手前側を下方に押操作し、電源スイッチ１２０をオフ状態にするときには、同揺動ハンドル１６０の長手方向の奥側を下方に押操作する。これにより電源スイッチ１２０がオン状態のときには、図８の長手方向の両側の揺動ハンドル１６０のように、その長手方向の手前側が下方となるとともに長手方向の奥側が上方となるように傾斜した状態が維持されるようになる。一方、電源スイッチ１２０がオフ状態のときには、図８の長手方向の中央の揺動ハンドル１６０のように、その長手方向の手前側が上方となるとともに長手方向の奥側が下方となるように傾斜した状態が維持されるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１０３２５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述のように電源スイッチ１２０のオン状態とオフ状態との場合において、揺動ハンドル１６０の傾斜具合が異なるため、テーブルタップ１００の美観性が低下していた。これは図８のような電源スイッチ１２０のオン状態及びオフ状態に限定されることなく、電源スイッチ１２０のオン状態及びオフ状態における他の状態においても同様のことが言える。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、電源スイッチを有するテーブルタップにおいて、電源スイッチのオン状態及びオフ状態による美観性の低下を抑制するテーブルタップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
（１）請求項１に記載の発明は、外枠を構成するタップ本体部と、同タップ本体部に設けられるとともにプラグの栓刃を挿入する栓刃挿入口を有する栓刃挿通部と、前記タップ本体部に接続されるとともに外部電源と接続するケーブル部と、前記タップ本体部に収納されるとともに同ケーブル部から前記栓刃挿通部への電力供給のオン状態及びオフ状態を切り替える電源スイッチとを備えるテーブルタップにおいて、前記電源スイッチとして、使用者が押操作するための操作釦を有し、同操作釦が押操作された後に元に戻るノンロック式の押釦式スイッチが用いられ、前記操作釦の使用者が押操作するときに接触する操作面は、前記電源スイッチがオン状態のときの前記操作面の位置と、前記電源スイッチがオフ状態のときの前記操作面の位置とが互いに同一であることを要旨とする。
【０００９】
この発明によれば、電源スイッチとしてノンロック式の押釦式スイッチが用いられるとともに、電源スイッチがオン状態のときとオフ状態のときとにおいて、操作面の位置が同一となるため、電源スイッチの状態が互いに異なったとしても操作面の位置が同一となる。したがって、従来構造のタンブラ式スイッチのような電源スイッチがオン状態のときとオフ状態のときとにおいて操作面の位置が異なる構造と比較して、美観性の低下を抑制することができるようになる。
【００１０】
（２）請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のテーブルタップにおいて、前記操作面は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうちの一の外面に対して面一となる態様にて設けられることを要旨とする。
【００１１】
この発明によれば、操作面がタップ本体部の一の外面と面一となるため、操作面がタップ本体部の一の外面に対して突出する態様または凹む態様と比較して、美観性の低下を抑制することができるようになる。
【００１２】
また、特に操作面がタップ本体部の一の外面に対して突出する態様である場合には、使用者の指や物が同操作面に触れやすくなるため、電源スイッチの誤動作が生じやすくなってしまう。その点において、本発明では操作面がタップ本体部の一の外面と面一であるため、操作面がタップ本体部の一の外面に対して突出する態様である場合よりも使用者の指や物が触れにくくなる。したがって、電源スイッチの誤動作を抑制することができるようになる。
【００１３】
（３）請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のテーブルタップにおいて、前記タップ本体部を構成する複数の外面において、前記操作面と前記栓刃挿通部とは互いに異なる外面に設けられることを要旨とする。
【００１４】
この発明によれば、テーブルタップでは、プラグの栓刃が栓刃挿通部に挿入された状態にて、電源スイッチの操作面の押操作を行う場合がある。このときに栓刃挿通部と操作面とがタップ本体部の同一の外面に設けられた場合、プラグがあるために、操作面の押操作の操作性が低下してしまう。その点において、本発明では栓刃挿通部と操作面とがタップ本体部の異なる外面に設けられるため、操作面の押操作の操作性の低下を抑制することができるようになる。
【００１５】
（４）請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のテーブルタップにおいて、前記タップ本体部には、前記電源スイッチのオン状態及びオフ状態を表示する表示部が設けられることを要旨とする。
【００１６】
この発明によれば、電源スイッチのオン状態のときとオフ状態のときとにおいて操作面の位置が変わらないため、電源スイッチがオン状態かオフ状態かが不明確な場合がある。その点において、本発明では、表示部を設けることにより、電源スイッチのオン状態及びオフ状態を明確に視認することができるようになる。
【００１７】
（５）請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のテーブルタップにおいて、前記表示部は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうちの前記操作面が設けられる外面と同一の外面に設けられることを要旨とする。
【００１８】
この発明によれば、表示部と操作面とがタップ本体部の異なる外面に設けられる場合と比較して、操作面と表示部との対応の関係性が分かりやすくなるとともに、表示部を容易に視認することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、複数の電源スイッチを有するテーブルタップにおいて、電源スイッチのオン状態及びオフ状態による美観性の低下を抑制するテーブルタップを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明のテーブルタップを具体化した一実施形態について、同テーブルタップの斜視構造を示す斜視図。
【図２】同実施形態のテーブルタップについて、同テーブルタップの正面構造、平面構造、下面構造及び側面構造を示す４面図。
【図３】同実施形態のテーブルタップについて、図２のテーブルタップのＸ−Ｘ断面を示す断面図。
【図４】同実施形態の電源スイッチについて、（ａ）電源スイッチがオフ状態の断面構造を示す断面図、（ｂ）電源スイッチがオン状態の断面構造を示す断面図。
【図５】同実施形態の電源スイッチについて、（ａ）電源スイッチがオフ状態であり、操作釦が押操作される前の状態を示す模式断面図、（ｂ）操作釦が押操作された状態を示す模式断面図、（ｃ）操作釦から使用者の指が離れた状態を示す模式断面図、（ｄ）操作釦が押操作され、電源スイッチがオン状態となる状態を示す模式断面図。
【図６】同実施形態のテーブルタップについて、同テーブルタップにおける両側の電源スイッチがオン状態であり、中央の電源スイッチがオフ状態のときの斜視構造を示す斜視図。
【図７】従来のテーブルタップについて、同テーブルタップの斜視構造を示す斜視図。
【図８】従来のテーブルタップについて、同テーブルタップにおける両側の電源スイッチがオン状態であり、中央の電源スイッチがオフ状態のときの斜視構造を示す斜視図。
【図９】従来のテーブルタップについて、図８のテーブルタップのＹ−Ｙ断面を示す断面図。
【図１０】従来のテーブルタップについて、図８のテーブルタップの側面構造を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１〜図６を参照して、本発明のテーブルタップを具体化した一実施形態について説明する。
図１に示すように、テーブルタップ１は、その外枠を構成する直方体状のタップ本体部１０と、タップ本体部１０に接続されるとともに外部電源からの電力供給を行うケーブル部２０と、押操作により電力供給のオンオフを切り替える操作部３１を有する電源スイッチ３０と、プラグの栓刃との電気的導通を図る刃受部４０とにより構成されている。この電源スイッチ３０は、ケーブル部２０と刃受部４０との電気的導通（以下、「オン状態」）及び遮断（以下、「オフ状態」）を切り替えるスイッチである。また、テーブルタップ１には、電源スイッチ３０のオン状態及びオフ状態のそれぞれの状態を示す表示部５０が設けられている。
【００２２】
以降では、タップ本体部１０の長手方向を「長手方向」とし、タップ本体部１０の短手方向を「短手方向」とし、長手方向及び短手方向に対して直交する方向を「上下方向」とする。長手方向において、ケーブル部２０が配設される側を「奥側」とし、その反対側を「手前側」とする。また短手方向において、ケーブル部２０が配設される側を「奥側」とし、その反対側を「手前側」とする。また上下方向において、電源スイッチ３０の操作部３１が設けられる側を「上側」とし、その反対側を「下側」とする。
【００２３】
図２に示すように、タップ本体部１０は、上下方向の下側に向かい開口するカバー１１と、上下方向の上側に向かい開口するボディ１２とが互いに嵌合することにより構成されている。これらカバー１１とボディ１２とは、その外郭が互いに同一となるように形成されている。このタップ本体部１０の各寸法の関係は、その長手方向の長さＬ１が最も大きく、次いで短手方向の長さＬ２、上下方向の高さＬ３の順に大きくなる（Ｌ１＞Ｌ２＞Ｌ３）。即ち、タップ本体部１０は上下方向において扁平状に形成されている。そしてタップ本体部１０の上下方向の上側には、操作部３１が同タップ本体部１０から露出する態様にて配設されている。
【００２４】
カバー１１には、その上面１１ａに長手方向に所定間隔を介して３つの釦挿通部１３が設けられている。これら釦挿通部１３のそれぞれは、上下方向に貫通するとともに平面視において円形の貫通孔として形成されている。これら釦挿通部１３のそれぞれには、電源スイッチ３０の操作部３１が挿通されている。また、カバー１１の短手方向の手前側の第１側面１１ｂには、上下方向の上側に向かい凹む凹形状の刃受部４０を挿通するための第１刃受挿通部１４が設けられている。
【００２５】
また、上面１１ａには、長手方向に所定間隔を介して３つの開口部１７が設けられている。これら開口部１７のそれぞれは、上下方向に貫通するとともに平面視において長方形の貫通孔として形成されている。これら開口部１７のそれぞれは、各電源スイッチ３０に対応したところにそれぞれ設けられている。具体的には、開口部１７は、各電源スイッチ３０に対して短手方向の手前側となるとともに、同電源スイッチ３０の操作面３１ａ３の中心Ｃ１と開口部１７の中心Ｃ２とが長手方向に一致するところに設けられている。これら各開口部１７には、透明な樹脂材料である表示カバー体１８が固定されている。
【００２６】
また、カバー１１の外面形状は以下の態様にて形成されている。
即ち、カバー１１の上面１１ａにおける釦挿通部１３及び開口部１７以外の部位は、長手方向及び短手方向に沿った平面にて形成されている。また、カバー１１の第１側面１１ｂにおける第１刃受挿通部１４以外の部位は、長手方向及び上下方向に沿った平面にて形成されている。そして第１側面１１ｂに対して短手方向の反対側の第２側面１１ｃは、長手方向及び上下方向に沿った平面にて形成されている。また、カバー１１の長手方向の側面である第３側面１１ｄ及び第４側面１１ｅは、短手方向及び上下方向に沿った平面にて形成されている。
【００２７】
ボディ１２には、その短手方向の手前側の第１側面１２ｂに上下方向の下側に向かい凹む凹形状の刃受部４０を挿通するための第２刃受挿通部１５が設けられている。これら第１刃受挿通部１４及び第２刃受挿通部１５により、タップ本体部１０を短手方向に貫通する貫通孔であるとともに刃受部４０を挿通する刃受挿通部１６が構成されている。
【００２８】
また、ボディ１２の外面形状は以下の態様にて形成されている。
即ち、ボディ１２の上下方向の下側の面である下面１２ａは、長手方向及び短手方向に沿った平面にて形成されている。また、ボディ１２の第１側面１２ｂにおける第２栓刃挿通部１５以外の部位は、長手方向及び上下方向に沿った平面にて形成されている。そして第１側面１２ｂに対して短手方向の反対側の第２側面１２ｃは、長手方向及び上下方向に沿った平面にて形成されている。また、ボディ１２の長手方向の側面である第３側面１２ｄ及び第４側面１２ｅは、短手方向及び上下方向に沿った平面にて形成されている。
【００２９】
次に、カバー１１及びボディ１２の各外面形状により、タップ本体部１０の外面形状は以下の態様にて形成されている。
即ち、カバー１１の上面１１ａがタップ本体部１０の上面に相当するため、タップ本体部１０の上面は平面形状にて形成されることになる。また、ボディ１２の下面１２ａがタップ本体部１０の下面に相当するため、タップ本体部１０の下面は平面形状にて形成されることになる。また、第１側面１１ｂ、１２ｂ、第２側面１１ｃ，１２ｃ，第３側面１１ｄ，１２ｄ及び第４側面１１ｅ，１２ｅがそれぞれタップ本体部１０の側面に相当するため、タップ本体部１０の側面はそれぞれ平面形状にて形成されることになる。
【００３０】
電源スイッチ３０の操作部３１の使用者が押操作するときに例えば使用者の指が接触する操作面３１ａ３は、その上下方向の位置がカバー１１の上面１１ａの上下方向の位置と同一となるように形成されている。即ち操作面３１ａ３とカバー１１の上面１１ａとは面一となる。
【００３１】
また、これら操作面３１ａ３の外径Ｒ１は、タップ本体部１０の短手方向の長さＬ１の略半分の大きさである。これにより、使用者が操作面３１ａ３の押操作を容易に行うことができるため、電源スイッチ３０の操作部３１の押操作の操作性が向上するようになる。
【００３２】
また、長手方向の奥側の操作面３１ａ３及び中央の操作面３１ａ３の各中心Ｃ１を結んだ距離Ｄ１と、中央の操作面３１ａ３及び長手方向の手前側の操作面３１ａ３の各中心Ｃ１を結んだ距離Ｄ２とは互いに等しくなる。
【００３３】
刃受部４０は、プラグの栓刃（不図示）を挿入するための栓刃挿通部４１と、栓刃挿通部４１より短手方向の奥側に配置されるとともに栓刃を保持する刃受部材（不図示）とにより構成されている。
【００３４】
栓刃挿通部４１には、刃受挿通部１６に取り付けられる本体部４１ａと、同本体部４１ａに設けられるとともに栓刃を挿入するための短手方向に貫通した貫通孔である栓刃挿入口４１ｂとにより構成されている。
【００３５】
表示部５０には、同表示部５０と電源スイッチ３０との間の電気的導通及び遮断を電源スイッチ３０の操作部３１の押操作に連動して切り替えられる接触子（不図示）が設けられている。この接触子において電源スイッチ３０の反対側の端部には、接触及び離間を切り替えることにより電気的導通及び遮断が切り替えられる回路基板（不図示）が配設されている。そして、この回路基板には、ネオンランプ等のランプ（不図示）が実装されている。以上の構成により、電源スイッチ３０がオン状態となるときには、接触子と回路基板とが接触することによりランプが点灯するようになる。一方、電源スイッチ３０がオフ状態となるとには、接触子と回路基板とが離間することによりランプが消灯するようになる。
【００３６】
したがって、使用者は、電源スイッチ３０がオン状態のときには、カバー１１の表示カバー体１８を介してランプの点灯を視認することにより、電源スイッチ３０がオン状態であることを認識することができる。また、使用者は、電源スイッチ３０がオフ状態のときには、表示カバー体１８を介してランプの消灯を確認することにより、電源スイッチ３０がオフ状態であることを認識することができる。
【００３７】
図３に示すように、電源スイッチ３０は、操作部３１を上下方向に押操作する押釦式スイッチであり、オン状態にするために一度操作部３１を押操作された後にはオン状態が維持され、オフ状態にするために一度操作部３１を押操作された後にはオフ状態が維持される、いわゆるオルタネイト動作方式が用いられている。そして、電源スイッチ３０は、操作釦３１ａが押操作された後に、操作釦３１ａが元に戻るノンロック式が用いられている。この電源スイッチ３０は、外枠を構成するケース３４内に上述の操作部３１と、ケーブル部２０と電気的導通を図る端子部３２と、端子部３２と刃受部との電気的導通及び遮断を切り替える開閉部３３とが収納されている。
【００３８】
操作部３１には、円筒部３１ａ１及び同円筒部３１ａ１の上端部から蓋をする蓋部３１ａ２を一体に構成される操作釦３１ａが設けられている。この操作釦３１ａの蓋部３１ａ２の上下方向の下側には、同蓋部３１ａ２の下面にスライドカム３１ｂが取り付けられている。このスライドカム３１ｂの上下方向の下側には、同スライドカム３１ｂに当接する態様にて復帰ばね３１ｃが配置されている。また、操作部３１には、円筒部３１ａ１に収納されるとともに、スライドカム３１ｂ及び復帰ばね３１ｃを取り囲む態様にてコイルばね３１ｄが取り付けられている。なお、操作面３１ａ３は、蓋部３１ａ２の上下方向の上面として設けられている。
【００３９】
端子部３２には、ケーブル部２０と接続するケーブル接続端子３２ａと、刃受部４０と接続する刃受接続端子３２ｂとが設けられている。ケーブル接続端子３２ａは、３つの電源スイッチ３０に設けられるケーブル接続端子を共通の単一部材として構成されている。
【００４０】
開閉部３３には、ケーブル接続端子３２ａと刃受接続端子３２ｂとの電気的導通及び遮断を切り替える開閉素子３３ａが設けられている。この開閉素子３３ａの上下方向の上端部３３ａ１には、同開閉素子３３ａを上下方向の下側に押圧するコイルばね３３ｂが取り付けられている。このコイルばね３３ｂは、操作釦３１ａの押操作に伴い回動する反転ハンドル３３ｃに収容されている。
【００４１】
ケース３４は、端子部３２及び開閉部３３の開閉素子３３ａを収納するボディ３４ａと、ボディ３４ａと嵌合するとともに、開閉素子３３ａのコイルばね３３ｂ及び反転ハンドル３３ｃと操作部３１の上下方向の下部を収納するカバー３４ｂとにより構成されている。
【００４２】
このカバー３４ｂには、操作釦３１ａの円筒部３１ａ１を取り囲むとともに同円筒部３１ａ１と近接する円筒形状の第１釦収納部３４ｂ１が設けられている。
タップ本体部１０のカバー１１の釦挿通部１３には、上面１１ａの上下方向の下側に延設するとともに上記円筒部３４ｂ１と同一の内径を有する円筒形状の第２釦収納部１３ａが設けられている。これら第１釦収納部３４ｂ１及び第２釦収納部１３ａにより、押操作に伴う操作釦３１ａの上下方向の移動の際に、操作釦３１ａが傾斜することを抑制することができるようになる。これにより操作部３１の操作性が向上するようになる。
【００４３】
次に、図４及び図５を参照して、電源スイッチ３０のオフ状態とオン状態との態様について説明する。図４（ａ）は、電源スイッチ３０がオフ状態を示し、図４（ｂ）は、電源スイッチ３０がオン状態を示している。また、図５（ａ）〜（ｄ）は、電源スイッチ３０がオフ状態から使用者が押操作して、オン状態となるまでの操作釦３１ａの推移を示している。
【００４４】
図４（ａ）に示すように、電源スイッチ３０がオフ状態のときには、反転ハンドル３３ｃは上下方向の下側に向かうにつれて長手方向の奥側に傾斜する態様にて配置されている。これにより、コイルばね３３ｂに接触する開閉素子３３ａの上端部３３ａ１が刃受接続端子３２ｂとの接触する下端部３３ａ２よりも長手方向の手前側となる態様にて設けられるようになる。したがって、開閉素子３３ａとケーブル接続端子３２ａとは互いに離間した状態となり、ケーブル接続端子３２ａと刃受接続端子３２ｂとは互いに電気的に遮断された状態となる。
【００４５】
一方、図４（ｂ）に示すように、電源スイッチ３０がオン状態のときには、具体的には図４（ａ）の状態から操作部３１を押操作したときには、操作釦３１ａの上下方向の下側への移動に伴いスライドカム３１ｂが上下方向の下側に移動するとともに、復帰ばね３１ｃがスライドカム３１ｂと反転ハンドル３３ｃとの上下方向の間において圧縮された状態となる。このとき、操作釦３１ａの上下方向の下側への移動に伴いスライドカム３１ｂが長手方向の奥側に移動する。これにより反転ハンドル３３ｃの上端部が長手方向の奥側に回動するようになる。この反転ハンドル３３ｃの回動に伴いコイルばね３３ｂを介して開閉素子３３ａの上端部３３ａ１が下端部３３ａ２よりも長手方向の奥側となる態様にて設けられるようになる。したがって、開閉素子３３ａとケーブル接続端子３２ａとは互いに接触した状態となり、ケーブル接続端子３２ａと刃受接続端子３２ｂとは互いに電気的導通がなされた状態となる。
【００４６】
また、操作釦３１ａの上下方向の下側への押操作に伴い、コイルばね３１ｄが操作釦３１ａの蓋部３１ａ２とカバー３４ｂとの上下方向に圧縮される。そしてこのコイルばね３１ｄの復元力の作用により、操作釦３１ａは上下方向の上側に付勢されて、操作釦３１ａは上下方向の上側に移動するようになる。これにより、操作釦３１ａの操作面３１ａ３の上下方向の位置は、タップ本体部１０のカバー１１の上面１１ａの上下方向の位置と同一となる。即ち図４（ａ）の電源スイッチ３０がオンの状態及び図４（ｂ）の電源スイッチ３０がオフの状態のともに、操作面３１ａ３とカバー１１の上面１１ａとは面一の態様となる。
【００４７】
そして、図４（ｂ）の状態から再び操作釦３１ａを押操作すると、操作釦３１ａの上下方向の下側への移動に伴いスライドカム３１ｂが上下方向の下側に移動するとともに、復帰ばね３１ｃがスライドカム３１ｂと反転ハンドル３３ｃとの上下方向の間において圧縮された状態となる。このとき、操作釦３１ａの上下方向の下側への移動に伴いスライドカム３１ｂが長手方向の手前側に移動する。これにより反転ハンドル３３ｃの上端部が長手方向の手前側に回動するようになる。この反転ハンドル３３ｃの回動に伴いコイルばね３３ｂを介して開閉素子３３ａの上端部３３ａ１が下端部３３ａ２よりも長手方向の手前側となる態様にて設けられるようになる。したがって、開閉素子３３ａとケーブル接続端子３２ａとは互いに離間した状態となり、ケーブル接続端子３２ａと刃受接続端子３２ｂとは互いに電気的に遮断された状態となる。即ち電源スイッチ３０はオフ状態となる（即ち、再び図４（ａ）の状態となる）。なお、この状態においても上述のように、操作面３１ａ３とカバー１１の上面１１ａとは面一の態様となる。
【００４８】
また、図５（ａ）に示すように、電源スイッチ３０から使用者が指によって操作釦３１ａの操作面３１ａ３を挿入方向の下方に押操作することにより、図５（ｂ）に示すように、操作釦３１ａは挿入方向の下方に移動する。これにより、電源スイッチ３０はオン状態となる。次に、図５（ｃ）に示すように、使用者の指が操作面３１ａ３から挿入方向の上方に離れたときには、操作釦３１ａは挿入方向の上方に移動し、図５（ｄ）に示すように、操作面３１ａ３が上面１１ａと面一の態様となる。このように、電源スイッチ３０がオフ状態から操作釦３１ａを押操作しても操作釦３１ａは元に戻るようになっている。
【００４９】
以上により、電源スイッチ３０がオン状態及びオフ状態の両方の状態において、操作面３１ａ３とカバー１１の上面１１ａとが面一の態様となるため、例えば図５に示すように、電源スイッチ３０のうち、中央の電源スイッチ３０のみがオフ状態であり、且つ両側の電源スイッチ３０がオン状態であるときでも、操作面３１ａ３と上記上面１１ａとが面一の態様が維持される。
【００５０】
次に、図１及び図２と図９及び図１０を参照して、本実施形態のテーブルタップ１と従来のテーブルタップ１００との電源スイッチの操作部の比較について説明する。
図９を参照して、従来のテーブルタップ１００の電源スイッチ１２０の構造について説明する。
【００５１】
この電源スイッチ１２０は、揺動ハンドル１６０が押操作により揺動し、同電源スイッチ１２０のオン状態及びオフ状態が切り替えられるタンブラ式スイッチである。この電源スイッチ１２０は、外枠を構成する本体部１３０と、同本体部１３０に収納される端子部１４０及び開閉部１５０と、同電源スイッチ１２０の押操作を行う操作部である揺動ハンドル１６０とにより構成されている。
【００５２】
端子部１４０には、テーブルタップ１００のケーブル部１０１に接続されるケーブル接続端子１４１と、刃受部に接続される刃受接続端子１４２とが設けられている。
開閉部１５０には、刃受接続端子１４２に接触するとともにケーブル接続端子１４１と接触及び離間を切り替える断面Ｕ字形状の開閉素子１５１が設けられている。この開閉素子１５１にはコイルばね１５２の上下方向の下部が嵌合されている。このコイルばね１５２の上下方向の上端部には、揺動ハンドル１６０が取り付けられている。
【００５３】
この電源スイッチ１２０がオフ状態のときには、図中の長手方向の中央の電源スイッチ１２０に示すように、揺動ハンドル１６０が長手方向の奥側に向かうにつれて上下方向の下側に向かい傾斜する態様となっている。この揺動ハンドル１６０の傾斜に伴いコイルばね１５２が長手方向の手前側に向かうにつれて上下方向の下側に向かい傾斜するようになる。このコイルばね１５２を嵌合している開閉素子１５１は、このコイルばね１５２の傾斜に伴いその上下方向の上端部が長手方向の手前側に傾斜する。これにより、開閉素子１５１とケーブル接続端子１４１とが離間するようになる。したがって、ケーブル接続端子１４１と刃受接続端子１４２とが離間し、電気的に遮断されるようになる。
【００５４】
この電源スイッチ１２０がオン状態のときには、図中の長手方向の両側の電源スイッチ１２０に示すように、揺動ハンドル１６０が長手方向の手前側に向かうにつれて上下方向の下側に向かい傾斜する態様となっている。この揺動ハンドル１６０の傾斜に伴いコイルばね１５２が長手方向の奥側に向かうにつれて上下方向の下側に向かい傾斜するようになる。このコイルばね１５２の傾斜に伴い開閉素子１５１はその上下方向の上端部が長手方向の奥側に傾斜する。これにより、開閉素子１５１とケーブル接続端子１４１とが接触するようになる。したがって、ケーブル接続端子１４１と刃受接続端子１４２とが接触し、電気的導通がなされるようになる。
【００５５】
ところで、揺動ハンドル１６０の押操作を行うためには、使用者は揺動ハンドル１６０の長手方向の端部を押操作しなければならない。このような操作態様では、図１０に示すように、揺動ハンドル１６０がタップ本体部１１０の上面１１１から所定量だけ突出する構造でなければ、その押操作が困難である。しかしながら、このように揺動ハンドル１６０をタップ本体部１１０の上面１１１から突出させる構造とする場合、テーブルタップ１００の外観の美観性が低下してしまう問題があった。さらに、上述の構造では、揺動ハンドル１６０に対して使用者の指や物等が接触しやすくなるため、揺動ハンドル１６０を誤動作してしまう問題もあった。
【００５６】
その点において、本実施形態では、図１及び図２に示すように、操作面３１ａ３とカバー１１の上面１１ａとが面一の構造となるため、上記外観の美観性の低下の問題及び上記揺動ハンドル１６０の誤動作の問題の両方を抑制することができるようになる。
【００５７】
本実施形態のテーブルタップによれば、以下の効果を奏することができる。
（１）本実施形態によれば、電源スイッチ３０がオフ状態における電源スイッチ３０の操作部３１の操作面３１ａ３の上下方向の位置と、電源スイッチ３０がオン状態における操作面３１ａ３の上下方向の位置とが互いに同一となる構造である。したがって、従来のテーブルタップ１００に示すタンブラ式スイッチのような電源スイッチ１２０がオン状態及びオフ状態において揺動ハンドル１６０の位置が異なる構造と比較して、美観性の低下を抑制することができるようになる。
【００５８】
（２）本実施形態によれば、操作面３１ａ３はタップ本体部１０のカバー１１の上面１１ａと面一となる構造である。操作面３１ａ３が上面１１ａに対して突出する態様及び凹む態様と比較して、美観性の低下を抑制することができるようになる。
【００５９】
また、特に操作面３１ａ３が上面１１ａに対して突出する態様である場合には、使用者の手足や物が同操作面３１ａ３に触れやすくなるため、電源スイッチ３０の誤動作が生じやすくなってしまう。その点において、本発明では操作面３１ａ３が上面１１ａと面一であるため、操作面３１ａ３が上面１１ａに対して突出する態様である場合よりも使用者の指や物が触れにくくなる。したがって、電源スイッチ３０の誤動作を抑制することができるようになる。
【００６０】
（３）本実施形態によれば、操作面３１ａ３と栓刃挿通部４１とがタップ本体部１０の異なる外面に設けられている。したがって、操作面３１ａ３と栓刃挿通部４１とがタップ本体部１０の同一の外面に設けられる構成と比較して、操作面３１ａ３の押操作の操作性の低下を抑制することができるようになる。
【００６１】
（４）本実施形態によれば、電源スイッチ３０のオン状態及びオフ状態を示す表示部５０が設けられている。したがって、本実施形態のような操作面３１ａ３の上下方向の位置が電源スイッチ３０のオフ状態及びオン状態において同一である構造であっても、使用者は電源スイッチのオン状態及びオフ状態を明確に視認することができるようになる。
【００６２】
（５）本実施形態によれば、タップ本体部１０において操作面３１ａ３と表示部５０とが同一の面に設けられている。したがって、表示部５０と操作面３１ａ３とがタップ本体部１０の異なる面に設けられる場合と比較して、操作面３１ａ３と表示部５０との対応の関係性が分かりやすくなる。その上、操作面３１ａ３の付近に表示部５０が設けられることとなるため、使用者が同表示部５０を容易に視認することができる。
【００６３】
（６）本実施形態によれば、タップ本体部１０の上面１１ａの面積が各側面の面積と比較して大きく形成されるとともに、同上面１１ａに操作面３１ａ３が設けられている。したがって、タップ本体部１０の側面に操作面３１ａ３が設けられる構成と比較して、操作面３１ａ３の面積を大きく形成することができるようになり、これに起因して使用者が操作面３１ａ３を押操作する操作性を向上させることができるようになる。
【００６４】
また、一般にテーブルタップ１は、机等に上面１１ａが鉛直方向の上側となる態様にて配置されることが多い。このような場合において、上面１１ａに操作面３１ａ３が設けられることにより、使用者が操作面３１ａ３の押操作する操作性を向上させることができるようになる。
【００６５】
（７）本実施形態によれば、操作面３１ａ３の外径Ｒ１は、カバー１１の短手方向の長さＬ１の略半分に形成されている。したがって、操作面３１ａ３が大きく形成されることとなり、使用者が操作面３１ａ３を押操作しやすくなる。
【００６６】
（８）本実施形態によれば、長手方向の奥側の操作面３１ａ３の中心と中央の操作面３１ａ３の中心とを結んだ距離Ｄ１と、長手方向の手前側の操作面３１ａ３の中心と中央の操作面３１ａ３の中心とを結んだ距離Ｄ２とが互いに等しくなるように各操作面３１ａ３が配設されている。したがって、上記距離Ｄ１，Ｄ２が互いに異なる場合と比較して、テーブルタップ１の外観の美観性の低下を抑制することができるようになる。
【００６７】
（９）本実施形態によれば、電源スイッチ３０の操作釦３１ａの円筒部３１ａ１の内部には、同円筒部３１ａ１に近接する態様にてコイルばね３１ｄが設けられている。したがって、操作釦３１ａは、同操作釦３１ａを押操作するときにコイルばね３１ｄの圧縮に伴い上下方向の下側に移動するため、操作面３１ａ３のどの部分を押操作しても同様の操作感触が得られるようになる。したがって、操作部３１の操作性を向上させることができるようになる。
【００６８】
（１０）本実施形態によれば、操作面３１ａ３の中心Ｃ１と表示部５０の中心Ｃ２とが長さ方向において同一となる構成である。したがって、上記中心Ｃ１，Ｃ２の長さ方向の位置が互いに異なる構成と比較して、テーブルタップ１の外観の美観性の低下を抑制することができるようになる。
【００６９】
（１１）本実施形態によれば、ケーブル部２０の短手方向の位置と、操作面３１ａ３の短手方向の位置とが略同一となる構成である。したがって、ケーブル部２０と操作面３１ａ３の短手方向の位置が互いに異なる場合と比較して、ケーブル接続端子３２ａの形状を簡単化することができる。
【００７０】
（その他の実施形態）
本実施形態のテーブルタップは、上記実施形態に限定されることなく、例えば以下の変更が可能である。また、以下の変形例は、上記実施形態についてのみ適用されるものでなく、異なる変形例同士を互いに組み合わせて実施する場合にも適用することもできる。
【００７１】
・本実施形態では、電源スイッチ３０の操作部３１の操作釦３１ａの操作面３１ａ３とは各別に表示部５０が設けられたが、操作面３１ａ３と表示部５０との配設関係はこれに限定されることはない。例えば、操作面３１ａ３の一部に表示部５０が設けられる構成、即ち操作部３１と表示部５０とが一体となる構成とすることもできる。
【００７２】
・本実施形態では、操作面３１ａ３と表示部５０とがタップ本体部１０の同一の外面に設けられたが、操作面３１ａ３と表示部５０とはタップ本体部１０の異なる外面に設けることもできる。
【００７３】
・本実施形態では、テーブルタップ１に表示部５０が設けられたが、この表示部５０は省略することもできる。
・本実施形態では、操作面３１ａ３と栓刃挿通部４１とがタップ本体部１０の異なる外面に設けられたが、操作面３１ａ３と栓刃挿通部４１とはタップ本体部１０の同一の外面に設けることもできる。
【００７４】
・本実施形態では、タップ本体部１０のカバー１１の上面１１ａと操作面３１ａ３とが面一となる構成であったが、上面１１ａに対して操作面３１ａ３が突出する態様とすることもできる。また上面１１ａに対して操作面３１ａ３が凹む態様とすることもできる。
【００７５】
・本実施形態では、隣り合う操作面３１ａ３の間の距離Ｄ１，Ｄ２が互いに等しい態様にて設けられたが、上記距離Ｄ１，Ｄ２は互いに異なる態様にて設けられることもできる。
【００７６】
・本実施形態では、操作面３１ａ３の形状が平面視において円形であったが、操作面３１ａ３の形状はこれに限定されることはない。操作面３１ａ３は多角形状とすることもできる。
【００７７】
・本実施形態では、電源スイッチ３０及び刃受部４０がそれぞれ３つ設けられたが、電源スイッチ３０及び刃受部４０の個数はこれに限定されることはない。電源スイッチ３０及び刃受部４０が１個以上設けられていればよい。
【００７８】
・本実施形態では、電源スイッチ３０の操作釦３１ａが、例えばオン状態にするために一度押操作されたときには、そのままオン状態が維持される、いわゆるオルタネイト動作方式の電源スイッチであったが、本発明の電源スイッチはこれに限定されることはない。例えばオン状態にするために操作釦３１ａが押操作されている期間においてオン状態が維持され、押操作が中断されたときにはオフ状態となる、いわゆるモーメンタリ動作方式の電源スイッチとすることもできる。
【００７９】
・本実施形態において、タップ本体部１０の一の外面である上面１１ａと操作面３１ａ３とが面一となる構成としたが、ここで言う「面一」とは、上記一の外面と操作面３１ａ３とが完全な同一平面上に形成されることのみではない。組立誤差や各部品の成形誤差等の製造上の誤差により、上記一の外面と操作面３１ａ３とが上下方向において多少のずれがあることも含む。
【符号の説明】
【００８０】
１…テーブルタップ、１０…タップ本体部、１１…カバー、１１ａ…上面、１１ｂ…第１側面、１１ｃ…第２側面、１１ｄ…第３側面、１１ｅ…第４側面、１２…ボディ、１２ａ…下面、１２ｂ…第１側面、１２ｃ…第２側面、１２ｄ…第３側面、１２ｅ…第４側面、１３…釦挿通部、１３ａ…第２釦収納部、１４…第１刃受挿通部、１５…第２刃受挿通部、１６…刃受挿通部、１７…開口部、１８…表示カバー体、２０…ケーブル部、３０…電源スイッチ、３１…操作部、３１ａ…操作釦、３１ａ１…円筒部、３１ａ２…蓋部、３１ａ３…操作面、３１ｂ…スライドカム、３１ｃ…復帰ばね、３１ｄ…コイルばね、３２…端子部、３２ａ…ケーブル接続端子、３２ｂ…刃受接続端子、３３…開閉部、３３ａ…開閉素子、３３ａ１…上端部、３３ａ２…下端部、３３ｂ…コイルばね、３３ｃ…反転ハンドル、３４…ケース、３４ａ…ボディ、３４ｂ…カバー、３４ｂ１…第１釦収納部、４０…刃受部、４１…栓刃挿通部、４１ａ…本体部、４１ｂ…栓刃挿入口、５０…表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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