(57)【要約】      （修正有）【課題】粒子群の充填の際に使用するマスクの長期使用を可能として、生産性を向上させた情報表示用パネル、また、マスクの位置ずれを防止し、粒子群を所望のセル内に確実に落下させることを可能にした情報表示用パネルおよびその製造方法を提供する。【解決手段】情報表示用パネルの製造方法であって、基板上のセル７内に粒子群３を充填する際に、セル７の開口に対応したマスクの開口部を有するマスクＭＳを、隔壁４上に、当該セルの開口と当該マスクの開口部とが対応するように位置決めしながら固定して載置するマスク載置ステップと、当該マスク上に当該粒子群を置いて、粒子移動部材ＰＣを当該マスクに押し当てながら移動させて、当該マスクの開口部からパネル基板上のセル内に当該粒子群を充填する粒子群充填ステップと、当該隔壁上面部の少なくとも一部に配置した接着剤で、当該２枚の基板を貼り合わせる基板貼り合わせステップとを含む。【選択図】図５
2010271596.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に駆動可能な粒子群として構成した表示媒体を、少なくとも一方が透明な２枚の基板を対向配置した基板間の、隔壁で囲んで形成したセル内に配置し、前記表示媒体を電気的に駆動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法であって、
前記基板上の前記セル内に前記粒子群を充填する際に、前記セルの開口に対応したマスクの開口部を有するマスクを、前記隔壁上に、前記セルの開口と前記マスクの開口部とが対応するように位置決めしながら固定して載置するマスク載置ステップと、
前記マスク上に前記粒子群を置いて、粒子移動部材を前記マスクに押し当てながら移動させて、前記マスクの開口部からパネル基板上のセル内に前記粒子群を充填する粒子群充填ステップと、
前記隔壁の上面部の少なくとも一部に配置した接着剤で、前記２枚の基板を貼り合わせる基板貼り合わせステップと
を含むことを特徴とする情報表示用パネルの製造方法。
【請求項２】
前記マスクの、少なくとも前記隔壁に対向する側の面であって前記マスクを前記隔壁上に載置した場合に前記隔壁上に位置する部分に磁石で引き付けられる磁性材料を配置し、
前記パネル基板と、前記パネル基板を載置するステージとの間に、載置するパネル基板の大きさに対応する表面全体に均等に前記磁石を配置し、
前記磁性材料及び前記磁石によって前記マスクを前記隔壁上へ固定することを特徴とする、請求項１に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項３】
前記マスクを、磁石で引き付けられる磁性材料で構成する、請求項２に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項４】
前記マスクの、少なくとも前記隔壁に対向する側の面であって前記マスクを前記隔壁上に載置した場合に前記隔壁上に位置する部分に磁石を配置し、
前記パネル基板と前記パネル基板を載置するステージとの間に、載置するパネル基板の大きさに対応する表面全体に均等に、前記磁石によって引き付けられる磁性材料を配置し、
前記磁石及び前記磁性材料によってマスクを前記隔壁上へ固定することを特徴とする、請求項１に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項５】
前記マスクの前記隔壁に対向する側の面上であって前記隔壁と対応する位置に溝を形成し、
前記隔壁を前記溝に嵌合させることで前記マスクを前記隔壁上に固定することを特徴とする、請求項１に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項６】
前記溝に、磁石によって引き付けられる磁性材料を配置し、前記隔壁を前記溝に嵌合させるとともに、
前記パネル基板と前記パネル基板を載置するステージとの間に、載置するパネル基板の大きさに対応する表面全体に均等に前記磁石を配置して、
前記磁石及び前記磁性材料によって前記マスクを前記隔壁上へ固定することを特徴とする、請求項５に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項７】
前記マスクを、磁石で引き付けられる磁性材料で構成する、請求項６に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項８】
前記マスクの開口部を、前記基板上の前記セルの開口と同じ大きさで、同じ形状に形成することを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項９】
前記マスクの開口部を、前記基板上の前記セルの開口よりも小さく形成することを特徴とする、請求項８に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項１０】
前記マスクの開口部を、前記基板上の前記セルの開口と同じ形状で角部が丸い形状又は円形又は楕円形又はレーストラック形のいずれかの形状で、前記セルの開口よりも小さく形成することを特徴とする、請求項９に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載した情報表示用パネルの製造方法によって製造されたことを特徴とする情報表示用パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気的に駆動可能な粒子群を表示媒体として駆動させて、画像等の情報を表示する情報表示用パネルの製造方法に関する。より詳細には、情報表示用パネルのセル内に表示媒体とする粒子群を配置する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報表示装置として液晶表示装置（ＬＣＤ）が広く普及している。しかし、一般に液晶表示装置は電力消費量が大きく、視野角が狭いなどの欠点があることが知られていた。そこで、液晶表示装置に代わるものとして、少なくとも一方が透明な２枚の基板（例えばガラス基板）間に隔壁によって仕切られた複数のセルを形成し、このセル内に粒子群として構成した表示媒体を封入して、あるいは、粒子群及び絶縁液体を表示媒体として封入して、この粒子群を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルについて提案がある。
【０００３】
そして、例えば特許文献１には、上記のような粒子群を表示媒体として用いる情報表示用パネルを製造する際に実行する粒子充填工程で、パネル基板に形成した隔壁上方にスクリーンを配置して、このスクリーンの上に載せた粒子群をスキージでスクリーン上を移動させながらスクリーンの開口部から落下させて、この開口部に対応したパネル基板上のセル内に粒子群を配置する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１４８３８１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１は、これより従前において広く知られていた印刷技術のひとつであるスクリーン印刷法を、粒子群、言い換えれば粉体の充填に応用したものである。一般に印刷は、液状であるインクをスクリーンに設けた微細な孔を介して画像を紙や布などに刷りつけるものである。しかし、特許文献１で開示しているのは液体でなく、乾燥した粒子群（粉体）をスクリーンの開口部から落下させてパネル基板に設けたセル（小部屋）内に充填するという点で新規で特徴的な技術を開示しているものである。
ところで、従来から知られているスクリーン印刷では、印刷される被印刷体（紙や布など）の表面からスクリーンが数十μｍ〜数ｍｍの距離をもって、つまり、離間させて配置されている。これは、スキージを移動させたときに、インクが被印刷体に転写され、その直後にスクリーンから離れるようにするためである。
【０００６】
特許文献1では、粒子群（粉体）をセルに充填するために用いるスクリーンについて、従来のスクリーン印刷の場合を踏襲して、スクリーンを基板上の隔壁上方（例えば、隔壁上面部から３ｍｍ上方）に配置している。そして、スキージで押しながら移動させたときにスクリーンが撓んで隔壁上面部に接するようにして、スクリーン上に置いた粒子群をセル内に充填することを開示している。この様子は、特許文献１の図４、図５に開示されているところである。
【０００７】
しかしながら、情報表示用パネルの表示媒体とする粒子群を乾燥した状態で充填する際に、上記のようなスクリーンを用いた場合には、次のような不都合が発生することがあった。
【０００８】
まず、パネル基板に形成した隔壁上に、マスク機能を有したスクリーン（以下、マスクと言う）を隔壁とは離間して配置して、このマスクの上に載せた乾燥した粒子群を、スキージでマスク上を移動させながらマスクの開口部から粒子群を落下させる。このようにしてマスクの開口部に対応したパネル基板上のセルに粒子群を配置する方法では、粒子移動部材で押された粒子の一部がマスクの裏側の隔壁上面部と触れる部分にまで回りこみ、そのまま隔壁上面部に付着してしまう。そこで、隔壁上面部に付着した粒子を取り除くための余分な工程が必要であって、生産性が悪く製造コストが増すという問題があった。
なお、粒子群をセルに充填する際の「マスク機能」とは、粒子群を充填したくないセル開口を塞いで当該セル内には粒子群が充填されないようにする機能のことを言う。スクリーン印刷におけるスクリーンにはこのマスク機能はなく、非開口部となる繊維の裏側にもインクが回り込むことによって開口部を通ったインクとともに被印刷体への印刷を可能としている。また、特許文献１におけるスクリーンでは、前述したスクリーン印刷におけるスクリーンのほかに前記マスク機能を有するスクリーンを示しているが、そのマスク機能を十分に発揮できていないという問題があった。
【０００９】
また、マスクを隔壁とは離間して配置して、このマスク上に載せた粒子群をスキージで移動させてマスクの開口部から落下させ、マスクの開口部に対応したパネル基板上のセルに粒子群を配置する方法では、スキージをマスクに押し付けながら移動させる動作過程で、マスクに対して撓みと戻りの変形が繰り返し加わることになる。これにより、マスクが破損しやすく、マスクを短期間で交換しなければならないという問題があった。
【００１０】
また更に、スキージをマスクに押し付けながら移動させる過程で、スキージの進行方向に対して、マスク上に外力が加わる。そのため、充填開始時に、粒子群がマスクの開口部からセル内に落下するようにマスクを所定の位置に配置させたとしても、位置ずれが生じて所望の位置に粒子群を落下させることができない場合があった。
【００１１】
従って、本発明の目的は、情報表示用パネルの表示媒体とする粒子群を、乾燥した状態でパネル基板上のセル内にマスクを用いて充填する際に、隔壁の上面部に付着した粒子を除去する必要がなく、また、マスクの長期使用を可能にすることによって、生産性をより向上させた情報表示用パネルの製造方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は、電気的に駆動可能な粒子群として構成した表示媒体を、少なくとも一方が透明な２枚の基板を対向配置した基板間の、隔壁で囲んで形成したセル内に配置し、前記表示媒体を電気的に駆動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法であって、前記基板上の前記セル内に前記粒子群を充填する際に、前記セルの開口に対応したマスクの開口部を有するマスクを、前記隔壁上に、前記セルの開口と前記マスク開口部とが対応するように位置決めしながら固定して載置するマスク載置ステップと、前記マスク上に前記粒子群を置いて、粒子移動部材を前記マスクに押し当てながら移動させて、前記マスクの開口部からパネル基板上のセル内に前記粒子群を充填する粒子群充填ステップと、前記隔壁上面部の少なくとも一部に配置した接着剤で、前記２枚の基板を貼り合わせる基板貼り合わせステップとを含むことを特徴とする情報表示用パネルの製造方法により達成することができる。
なお、本願において上記「固定」とは、マスクを隔壁上に載置した場合に、マスクと隔壁とが接触し、隔壁上に位置するマスクのマスク部が位置ずれしないように固定されることを意味する。
【００１３】
前記マスクを前記隔壁上に位置決めしながら固定するためには、前記マスクの、少なくとも前記隔壁に対向する側の面であって前記マスクを前記隔壁上に載置した場合に前記隔壁上に位置する部分に磁石で引き付けられる磁性材料を配置し、前記パネル基板と、前記パネル基板を載置するステージとの間に、載置するパネル基板の大きさに対応する表面全体に均等に前記磁石を配置し、前記磁性材料及び前記磁石によって前記マスクを前記隔壁上へ固定すること、また、前記マスクを、磁石で引き付けられる磁性材料で構成すること、また、前記マスクの、少なくとも前記隔壁に対向する側の面であって前記マスクを前記隔壁上に載置した場合に前記隔壁上に位置する部分に磁石を配置し、前記パネル基板と前記パネル基板を載置するステージとの間に、載置するパネル基板の大きさに対応する表面全体に均等に、前記磁石によって引き付けられる磁性材料を配置し、前記磁石及び前記磁性材料によってマスクを前記隔壁上へ固定することが好ましい。
【００１４】
また、前記マスクを前記隔壁上に位置決めしながら固定するためには、前記マスクの前記隔壁に対向する側の面上であって前記隔壁と対応する位置に溝を形成し、前記隔壁を前記溝に嵌合させることで前記マスクを前記隔壁上に固定すること、また、前記溝に、磁石によって引き付けられる磁性材料を配置し、前記隔壁を前記溝に嵌合させるとともに、前記パネル基板と前記パネル基板を載置するステージとの間に、載置するパネル基板の大きさに対応する表面全体に均等に前記磁石を配置して、前記磁石及び前記磁性材料によって前記マスクを前記隔壁上へ固定すること、また、前記マスクを、磁石で引き付けられる磁性材料で構成することが好ましい。
【００１５】
前記マスクのマスク開口部は、前記基板上の前記セルの開口と同じ大きさで、同じ形状に形成すること、また、前記基板上の前記セルの開口よりも小さく形成すること、また、前記基板上の前記セルの開口と同じ形状で角部が丸い形状又は円形又は楕円形又はレーストラック形のいずれかの形状で、前記セルの開口よりも小さく形成することが好ましい。
【００１６】
上記いずれかに記載した情報表示用パネルの製造方法によって製造された情報表示用パネルは、位置ずれを防止して所定の表示媒体が所定のセル内に配置されるので、表示品質に優れるものであり、且つ、効率良く生産されるので製造コストを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、情報表示用パネルの表示媒体とする粒子群を乾燥した状態で、パネル基板上のセル内にマスクを用いて充填する際に、マスクを隔壁上に固定した状態で粒子移動部材で移動させる。これにより、マスクの撓み変形と戻り変形とが繰り返されることなく、マスクの寿命を延ばすことができる。
【００１８】
また本発明によれば、マスクを隔壁上に固定した状態で粒子移動部材を移動させるので、マスクの開口とセルの開口との位置がずれることがなく、マスクされた隔壁上面部に粒子が付着するという不具合が生じない。これにより、パネル基板を貼り合わせる際に隔壁上面部に付着している粒子を除去する工程が不要になるので、生産性が向上し、製造コストを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】（ａ）、（ｂ）は本発明の製造方法で製造するのが好適な情報表示用パネルの原理的構成を説明するために示した図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は本発明の製造方法で製造するのが好適な情報表示用パネルの他の原理的構成を説明するために示した図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）は本発明の製造方法で製造するのが好適な情報表示用パネルの他の原理的構成を説明するために示した図である。
【図４】本発明の製造方法で好適に採用できるマスクを模式的に示した側面構成図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、本発明に係る情報表示用パネルの製造方法の実施例１を説明するための図である。
【図６】実施例１の製造方法で採用している板状のマスクの好ましい形状について示した図で、（ａ）はパネル基板上のセル開口の様子を示した平面図、（ｂ）はセル開口に対応させてマスクの開口部を形成したマスクを示している図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれマスクの開口部形状と隔壁のセル形状との関係の一例を説明するために示した図である。
【図８】本発明に係る情報表示用パネルの製造方法の実施例２を説明するための図である。
【図９】本発明に係る情報表示用パネルの製造方法の実施例３を説明するための図である。
【図１０】実施例４の製造方法で採用している板状のマスクの好ましい形状について示した図で、（ａ）〜（ｃ）はそれぞれマスクの開口部形状と隔壁のセル形状との関係の一例を説明するために示した図である。
【図１１】（ａ）〜（ｇ）はそれぞれ、実施例４で用いるマスクの開口部形状と隔壁のセル形状との関係の一例を説明するために示した図である。
【図１２】実施例５の製造方法で採用している板状のマスクの好ましい形状について示した図で、（ａ）〜（ｃ）はそれぞれマスクの開口部形状と隔壁のセル形状との関係の一例を説明するために示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
まず、本発明の対象となる電気的に駆動可能な粒子を含んだ粒子群を表示媒体として駆動させる情報表示用パネルの一例として、帯電粒子移動方式の情報表示用パネルの基本的な構成について説明する。
前記帯電粒子移動方式の情報表示用パネルは、対向する２枚の基板間の空間に封入した帯電性粒子を含む粒子群として構成した表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向に沿って、表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動することにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、繰り返し表示情報を書き換える時、或いは表示情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、電界による力、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
【００２１】
以下、本発明の製造方法で製造するのが好適な帯電粒子移動方式の情報表示用パネルの一例を図１（ａ）、（ｂ）〜図３（ａ）、（ｂ）に基づき説明する。
【００２２】
図１（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率と帯電性とを有する粒子を含む粒子群であって、互いに光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を基板間に封入し、隔壁４で形成された各セル７において、パネル基板１に設けた電極５（ライン電極）と基板２に設けた電極６（ライン電極）とが対向直交交差して形成する画素電極対の間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、パネル基板１、２と垂直に移動させる。そして、図１（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色表示を、あるいは、図１（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色表示を、白黒のドットでマトリックス表示している。なお、図１（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。
【００２３】
図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率と帯電性とを有する粒子を含む粒子群であって、互いに光学的反射率および帯電特性が異なる少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を基板間に封入し、隔壁４で形成された各セル７において、パネル基板１に設けた電極５（ＴＦＴ付き画素電極）と基板２に設けた電極６（共通電極）とで形成する電極対の間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、パネル基板１、２と垂直に移動させる。そして、図２（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色表示を、あるいは、図２（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色表示を、白黒のドットでマトリックス表示している。なお、図２（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。
【００２４】
また、図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、絶縁青色液体中に帯電特性を有する表示媒体（ここでは、負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（ＴＦＴ付き画素電極）と基板２に設けた電極６（共通電極）とが対向して形成する画素電極対に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させるアクティブ駆動方式の構成としている。この構成では、図３（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色表示を、あるいは、図３（ｂ）に示すように絶縁青色液体を観察者に視認させて青色表示を表示する。なお、図３（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。絶縁液体としては、パラフィンオイル、ナフテンオイル等の石油系オイルや、植物系オイルなどの各種オイルを用いることができる。これらのオイルに顔料系の各種着色剤を分散させた着色絶縁液体とし、この着色絶縁液体と、これとは異なる色の帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体と組み合わせて用いる。
【００２５】
なお、上記パネル基板１、２としては、ガラス基板、樹脂シート基板、樹脂フィルム基板等の基板を用いることができる。表示面側（観察側）とする基板２は、透明基板とする。この基板２の情報表示画面領域に、所定の電圧および極性（正・負）を有する電圧を印加するための電極（図１などで説明した、共通電極またはライン電極５）を配設する場合には透明電極とする。図１及び図２に示した情報表示用パネルを構成するパネル基板１の表面には、マトリックス状電極対を構成するように薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）付き画素電極もしくはライン電極が形成されている。この対向電極対に電圧を印加したときに、表示媒体（粒子群）に電界が印加されることによって移動して所望の表示を行う前述の構造が実現できる。
【００２６】
本発明に係る製造方法は、図１（ａ）、（ｂ）〜図３（ａ）、（ｂ）で示す構造の情報表示用パネルなどに好適に適用できるものである。そして、本発明の情報表示用パネルの製造方法における特徴は、表示媒体とする粒子群をセル内に充填するにあたり、先ず、隔壁上にマスクを位置決めしながら固定した状態で配置するステップ（マスク載置ステップ）、そしてマスク上に表示媒体とする粒子群を乾燥した状態で載せ、粒子移動部材をマスクに押し当てた状態で移動させて、粒子群をセル内に充填するステップ（粒子群充填ステップ）、そして、隔壁上面部に配した接着剤によって２枚のパネル基板を貼り合わせるステップ（基板貼り合わせステップ）を含むという点にある。
前述したように、マスクが隔壁から離れて配置されていた従来の場合は、粒子移動部材の移動でマスクが繰り返し撓みと戻りの変形を受けるので、寿命が短くなっていた。これに対し本発明の製造方法によれば、マスクを隔壁上に位置決めしながら固定させた状態にしてから粒子移動部材を移動させるので、マスクの変形が抑制される。よって、マスクの長寿命化を図ることができ、これにより生産性を向上させて製造コストの低減化を図ることができる。また、マスクが隔壁上に固定されて動かないため、マスクの開口部とセル開口部との位置ずれが起こりにくく、所望の粒子群を、所望のセル内に確実に配置することができる。
以下、更に図を参照して、本発明に係る情報表示用パネルの製造方法を詳細に説明する。
【００２７】
図４は、本発明の製造方法で好適に採用できるマスクＭＳを模式的に示した側面構成図である。なお、この図４は、マスクＭＳとパネル基板１（ここでは、パネル基板１を例として電極等他の構成を省略して示している）に配置した隔壁４との位置関係が確認できるように示してある。
マスクＭＳは、マスク本体ＭＢとその外周に配備した枠体ＭＦ及び、マスク本体ＭＢと枠体ＭＦとの間に介在して張力を発生させる張力付与部材ＭＴにより構成されている。マスク本体ＭＢは薄いシート状である。このマスク本体ＭＢに、表示媒体とする粒子群を通過させる微細な開口部ＭＨが形成されている。このようなマスク本体ＭＢを均一に張った状態として、粒子群の充填の際に供する必要がある。そのための構造として、上記枠体ＭＦと張力付与部材ＭＴが配備されている。
【００２８】
枠体ＭＦは、マスク本体ＭＢの周縁部より少し大きく金属等の硬質材で細く環状に形成した骨格構造である。この枠体ＭＦとマスク本体ＭＢとの間に、弾性のある布や樹脂フィルムなどのシート材を張力付与部材ＭＴとして介在させることにより、マスク本体ＭＢ全体に均一の張力を付与している。より詳細には、枠体ＭＦは張力付与部材ＭＴを複数有し、また、枠体ＭＦは、反ったり歪んだりしにくい剛性の高い材料で形成される。好適には、ステンレス鋼、鉄、アルミニウム合金、黄銅等の金属材料、及び、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエチルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のプラスチック材料を中空構造に構成したものや中空としない無垢構造に構成したもの、ガラス繊維補強したエポキシ樹脂等が用いられる。
【００２９】
そして、特に図４で示すように、枠体ＭＦがパネル基板１の前記隔壁の最外周に位置する隔壁よりも外側となるように大き目に設計してあるので、図４で示す位置からマスクＭＳを下げれば、均一に張られたマスク本体ＭＢを各隔壁４の上面に密着させることができる。
張力付与部材ＭＴとしては、マスク本体ＭＢの周囲全体に配置する布状（fabric）のものや織物状（mesh）のものの他、マスク本体ＭＢの周囲に対して部分的に均等に配置するプラスチック、ゴム、金属等の弾性材をシート状にしたものや、プラスチック、ゴム、金属等の弾性材をコイル状にしたもののような、いわゆるスプリング状の弾性体が挙げられる。布状又は織物状の張力付与部材を構成する繊維には、ポリエステル繊維、ポリアリレート繊維等の化学合成繊維、木綿、絹等の天然繊維、ステンレス細線、ニッケル−クロム合金（Ｎｉ−Ｃｒ）細線等の金属繊維等が用いられる。繊維の太さ（線径）は材質によるが、１５μｍ〜２００μｍの範囲の繊維が用いられる。シート状の弾性体には、ナイロン、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリウレタン（ＰＵ）等の樹脂材料や、天然ゴム、各種合成ゴム等のゴム系材料や、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金等の金属材料が用いられる。
【００３０】
以下で説明するマスクＭＳは、この図４で説明したと同様の構成を備えておりマスク本体ＭＢが隔壁上に接して載置されるものであるが、説明の簡単のため枠体ＭＦおよび張力付与部材ＭＴ部分についての図示および説明を省略し、発明の特徴部分を中心に説明する。
【００３１】
（実施例１）
図５（ａ）、（ｂ）は、本発明に係る情報表示用パネルの製造方法の実施例１を説明するための図である。なお、この図５でも図４と同様にパネル基板１を簡素化し隔壁４だけを示している。また、前述したように、マスクＭＳはマスク本体ＭＢだけを図示している。図５（ａ）は、マスクＭＳを下げて隔壁４上に載置する載置ステップを示している。このステップにより、マスクＭＳを隔壁４の上面に接触させた状態で載置させることができる。
その後、図５（ｂ）に示すように、マスクＭＳ上に表示媒体とする乾燥した粒子群３（図１、２での白色表示媒体３Ｗ、黒色表示媒体３Ｂに対応）を置いて、粒子移動部材ＰＣを前記マスクＭＳに押し当てながら移動させて、マスクの開口部ＭＨからパネル基板１上のセル７内に充填することができる。
【００３２】
マスクＭＳの材料には、ステンレス鋼（ＳＵＳ）、アルミニウム、鉄、銅等の金属を用いたメタルマスクや、汎用プラスチックを用いた樹脂製マスクおよびメタルと樹脂とを組み合わせたマスクなどを用いることができる。導電性メタルマスク表面の一部に絶縁部材を設けて部分的に非導電性部分を有するメタルマスクとしたり、樹脂製マスクの表面に導電部材を設けて少なくとも表面を導電性にした樹脂製マスクとしてもよい。
さらに、本発明で用いられるマスクＭＳには、隔壁４に対向する側の面であって、且つ、前記マスクＭＳを隔壁４上に載置した場合に隔壁４上に位置する部分（以下、マスク部ＭＰと称する）に、磁石に引き付けられる磁性材料１１が配置されている。磁石に引き付けられる磁性材料としては、ステンレス鋼（ＳＵＳ）、ニッケル、鉄などを用いることができる。
【００３３】
実施例１の場合、図５（ｂ）に示されるパネル基板１とステージ１０との間には、載置するパネル基板の大きさに対応する表面全体に均等に磁石１２が配置されている。特には、載置するパネル基板の大きさに対応する表面全体に亘って平板状磁石１２をパネル基板１とステージ１０との間に配置するのが好ましい。
【００３４】
マスクＭＳの開口部ＭＨは、隔壁４の上面部がマスクＭＳの開口部ＭＨに露出しなければよく、その形状はどのような形状であってもよい。特には、マスクの開口部の目詰まりを抑制できるように、角部が無い角丸付き四角形、角丸付き六角形としたり、マスク開口部の形状をセル開口の形状に合わせた形状の角部に丸みを持たせたり、更に楕円形状、円形状、レーストラック形状にするのが好ましい。
【００３５】
また、粒子移動部材ＰＣは、マスク（マスク本体）上をマスクと接触しながら移動させることができるもので、進行方向に対して直角な方向を長手方向とする板状、棒状、筒状の形態が用いられる。粒子移動部材は、その長手方向を、例えば進行方向に対して直角な方向とした状態でマスクと接触しながら移動させるが、進行方向に対して直角以外の角度方向とした状態で移動させてもよいし、その角度を変えながら移動させるようにしてもよく、マスク上に載せた乾燥した粒子群を移動させるのに適した構成を用いればよい。また、マスクの上を移動させる回数は、１回又は数回の繰り返しである。この際、粒子移動部材の移動方向を一定方向にして繰り返したり、移動方向を交互に切り替えて往復させて繰り返すことができる。
また、粒子移動部材ＰＣがマスクと接触する部分に配置する材料としては、ウレタンゴム、シリコーンゴム等の各種合成ゴム材料や天然ゴム材料の他、ポリエステル樹脂、ナイロン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリウレタン樹脂等の各種樹脂材料が用いられる。また、粒子移動部材のマスクと接触する部分は、マスクと接触した時に変形できる程度の弾性体となっていることが好ましく、前記弾性材料の弾性率を調整して配置したり、スポンジ状や刷毛上に加工して弾性率を調整して配置することができる。
【００３６】
図５（ｂ）に示す例において、本発明では、乾燥した粒子群３をセル７内に充填するにあたり、隔壁４の上面にマスクＭＳを位置決めしながら固定配置する。ここで「位置決めしながら」とは、マスクＭＳのマスク部ＭＰが対応する隔壁４上に位置するようにして、マスクＭＳを隔壁４上に載置することを意味する。
またこの際、マスク部ＭＰの隔壁４に対向する側の面上に磁性材料１１が配置されており、パネル基板１とステージ１０との間に平板状の磁石１２が配置されているため、磁性材料１１は、平板状の磁石１２の磁力によって引き付けられ、隔壁４と接触する。すなわち、マスクＭＳは磁性材料１１を配置したマスク部ＭＰと一体構造になっているため、マスクＭＳ全体が、パネル基板１上に配置されている平板状磁石１２の磁力によって引き付けられることになる。本願で言う「固定」とは、上記のように位置決めをして隔壁４上に載置されたマスクＭＳのマスク部ＭＰが、対応する隔壁４と位置ずれしないように構成され、隔壁４と接触する状態を意味する。
【００３７】
そして、マスクＭＳを位置決めしながら固定したマスクＭＳ上に載った乾燥した粒子群３を、粒子移動部材ＰＣをマスクＭＳと接触させた状態で一端から他端まで移動させる。このように、粒子群３を、マスクＭＳのマスクの開口部ＭＨを介してセル７内に充填する。なお、マスクＭＳを隔壁上に固定した後、マスク上に粒子群を載せてもよいし、粒子群を載せたマスクを隔壁上に固定してもよい。異なるパネル基板上のセル内に粒子群を配置する工程を順次実施する場合には、粒子群を載せたマスクを隔壁上に固定する方法を採用すると、より効率的である。
そしてこの際、マスクＭＳは、隔壁４上に固定されている。従って、粒子移動部材ＰＣをマスクＭＳ上に押し付けながら横に移動させても、従来のようにマスクＭＳが撓み変形と戻り変形とを繰り返すことなく、マスクＭＳ上に載せた粒子群３を移動させることができる。これによりマスクＭＳが繰り返して変形することがなくなるとともに、無理な外力を繰り返し受けることもなくなるので、マスクの長期使用が可能となる。すなわち、製造コストの低減を図って生産性を向上させることができるようになる。
またさらに、粒子移動部材ＰＣをマスクＭＳと接触させた状態で一端から他端まで横に移動させても、つまり、マスクＭＳに対して、粒子移動部材ＰＣによって一端から他端方向への外力が加わったとしても、マスクＭＳが位置ずれすることを防止することができる。これにより、粒子群３を、所望のセル７内に確実に落下させて配置することができるようになる。
またさらには、マスクＭＳを隔壁４上に固定して、隔壁上面部を確実にマスクした状態で粒子群３の充填がなされるので、隔壁４上に粒子が付着するという不都合の発生を防止することもできるようになる。
【００３８】
図６は、図５（ｂ）で説明した実施例１の製造方法で採用している板状のマスクＭＳ（マスク本体）の好ましい形状の一例である。（ａ）は、パネル基板上に配置される隔壁４により形成される複数セル７の、セル開口７ＨＬの様子を示した平面図である。（ｂ）は、セル開口７ＨＬに対応させてマスクの開口部ＭＨを形成した、マスクＭＳを示している。
ここでは、マスクの開口部ＭＨがセル開口７ＨＬと同じ形状で、且つ同じ大きさとなるように、マスクＭＳを形成している。
このようなマスクＭＳを採用して粒子群の充填をすれば、マスクＭＳを隔壁4上に確実に密着させた状態で充填を行うことができる。従って、マスクＭＳが無理な外力を受けて変形することを防止することができるので、マスクの破損原因を確実に除去し、マスクの使用可能期間を更に長期化することができるようになる。しかもこの場合には、隔壁４の上面部がマスクの開口部に露出することが無い状態で、マスクの開口部ＭＨの大きさを最大限とすることができるので、極めて効率よく粒子群の充填を行うことができる。
【００３９】
なお上記実施例１では、マスクの開口部ＭＨをセル開口７ＨＬと同じ形状且つ同じ大きさとなるように形成したが、マスクの開口部ＭＨは、例えば以下のように、セル開口７ＨＬと同じ開口部形状であって、当該開口部の内側の形状の角部が、丸みを持つように形成することもできる。図７（ａ）〜（ｄ）は、上記実施例１に関連して、それぞれマスクの開口部形状と隔壁で形成するセル形状との関係の他の例を説明するために示した図である。図７（ａ）に示す例では、マスクＭＳの開口部ＭＨの形状が角丸付き六角形：ハニカム配置であり、隔壁４で形成するセル７の形状が六角形：ハニカム配置の例を示す。図７（ｂ）に示す例では、マスクＭＳの開口部ＭＨの形状が角丸付き四角形：格子状配置の例であり、隔壁４で形成するセル７の形状が四角形：格子状配置の例を示す。図７（ｃ）に示す例では、マスクＭＳの開口部ＭＨの形状が角丸付き四角形：ハニカム配置であり、隔壁４で形成するセル７の形状が四角形：ハニカム配置の例を示す。図７（ｄ）に示す例では、マスクＭＳの開口部ＭＨの形状が角丸付き四角形：格子状配置であり、隔壁４で形成するセル７の形状が階段型八角形の例を示す。
【００４０】
（実施例２）
次に説明する実施例２は、使用するマスクＭＳ全体が磁石１２によって引き付けられる磁性材料１１で構成されている点が、磁性材料１１を一部にのみ備える実施例１の場合とは異なるものである。図８は、本発明に係る情報表示用パネルの製造方法の実施例２を説明するための図である。
【００４１】
図８のマスクＭＳは、図５の場合と同様に、隔壁４上に固定配置されている。従って、実施例２の場合も、粒子移動部材ＰＣをマスクＭＳ上に押し付けながら横に移動させても、従来のようにマスクが撓み変形と戻り変形とを繰り返すことなく、マスクＭＳ上に載せた乾燥した粒子群３を移動させることができる。これによりマスクＭＳが無理な外力を繰り返し受けて変形することがなくなるので、マスクの長期使用が可能となる。すなわち、製造コストの低減を図って生産性を向上させることができるようになる。
またさらに、粒子移動部材ＰＣをマスクＭＳと接触させた状態で一端から他端まで横に移動させても、つまり、マスクＭＳに対して、粒子移動部材ＰＣによって一端から他端方向への外力が加わったとしても、マスクＭＳが位置ずれすることを防止することができる。これにより、粒子群３を、所望のセル７内に確実に落下させて配置することができるようになる。
またさらには、マスクＭＳを隔壁４上に固定した状態で粒子群３の充填がなされるので、隔壁４上に粒子が付着するという不都合の発生を防止することもできるようになる。
そして、この実施例２の場合は、使用するマスクＭＳの全体が、磁石１２によって引き付けられる磁性材料１１で構成されている。従って、磁性材料１１を一部にのみ備える実施例１の場合と比較して、パネル基板１上に配置されている平板状磁石１２によるマスクＭＳを引き付ける磁力が増大する。すなわち、マスクＭＳは、隔壁４上に対してより強固に固定されることになる。これにより、粒子移動部材ＰＣを移動させる際に外力が加えられても、マスクＭＳが所望の位置からずれてしまうことをより効果的に防止することができる。従って、粒子群３を、所望のセル７内に更に確実に落下させて配置することができるようになる。
【００４２】
（実施例３）
次に説明する実施例３では、使用するマスクＭＳのマスク部ＭＰの隔壁４に対向する側の面に、磁石１２が配置されている。また、マスクＭＳに対面するパネル基板１とステージ１０との間には、磁性材料１１が配置されている。図９は、本発明に係る情報表示用パネルの製造方法の実施例３を説明するための図である。
【００４３】
図９のマスクＭＳは、図５の場合と同様に、隔壁４上に固定配置されている。実施例３の場合、隔壁４上への固定は、マスクＭＳ側の磁石１２と、対面するパネル基板１とステージ１０との間の磁性材料１１とによって実現される。すなわち、マスクＭＳ側に配置されている磁石１２によって、パネル基板１とステージ１０との間の磁性材料１１が引き付けられる。結果、磁石と一体となったマスクＭＳがステージ１０側に引き付けられ、マスクＭＳは隔壁上に密着する。このように、マスクＭＳと対応する隔壁４とが位置ずれしないように構成され、また、マスクＭＳと隔壁４とが接触するように構成される。
従って、実施例３の場合も、粒子移動部材ＰＣをマスクＭＳ上に押し付けながら横に移動させても、従来のようにマスクに対して撓みと戻りの変形が繰り返されることなく、マスクＭＳ上に載せた粒子群３を移動させることができる。これによりマスクＭＳが無理な外力を繰り返し受けることがなくなるので、マスクの長期使用が可能となる。すなわち、製造コストの低減を図って生産性を向上させることができるようになる。
またさらに、粒子移動部材ＰＣをマスクＭＳと接触させた状態で一端から他端まで横に移動させても、つまり、マスクＭＳに対して、粒子移動部材ＰＣによって一端から他端方向への外力が加わったとしても、マスクＭＳが位置ずれすることを防止することができる。これにより、粒子群３を、所望のセル７内に確実に落下させて配置することができるようになる。
またさらには、マスクＭＳを隔壁４上に固定した状態で粒子群３の充填がなされるので、隔壁４上に粒子が付着するという不都合の発生を防止することもできるようになる。
【００４４】
上記実施例１〜３からわかるように、磁石に引き付けられる磁性材料をマスク側に配置しても基板を載置するステージ側に配置してもよく、同様に、磁石もマスク側に配置しても基板を載置するステージ側に配置してもどちらでもよい。つまり、マスクと基板を載置したステージとが磁力によって引き合うので、その結果、ステージとマスクとの間に載置された基板上の隔壁とマスクとが固定されることになり、位置決めをして隔壁４上に載置されたマスクＭＳのマスク部ＭＰが、対応する隔壁４と位置ずれしないように固定される構成が実現される。
【００４５】
（実施例４）
次に説明する実施例４では、実施例１で使用するマスクＭＳの開口部ＭＨを、粒子群３を充填するセル開口７ＨＬよりも小さくして、隔壁４の上面部がマスクの開口部ＭＨにさらに露出し難いように、マスクＭＳの開口部ＭＨを形成している点が、実施例１の場合と異なる。図１０（ａ）〜（ｃ）は、本発明に係る情報表示用パネルの製造方法の実施例４を説明するための図である。図１０（ａ）は、パネル基板１上に配置される隔壁４によって形成される複数セル７のセル開口７ＨＬの様子を示した図面である。（ｂ）は、セル開口７ＨＬに対応させてマスクの開口部ＭＨを形成したマスクＭＳを示している。（ｃ）は、マスクＭＳ上に乾燥した粒子群３を置いて、粒子移動部材ＰＣを前記マスクＭＳに押し当てながら移動させて粒子群３をセル内７に充填する様子を示した図である。なお、図１０（ｂ）に示したマスクＭＳの開口部ＭＨは、対応する１個のセル開口７ＨＬに対して1個のマスクの開口部として示したが、１個のセル開口７ＨＬに対して複数個のマスクの開口部とすることもできる。１個のセル開口７ＨＬに対してそれよりも小さな複数個のマスク開口部を、隔壁上面部がマスクの開口部に露出しないように固定すればよい。
【００４６】
図１０のマスクＭＳも、図５の場合と同様に、隔壁４上に固定配置されている。従って、実施例４の場合も、粒子移動部材ＰＣをマスクＭＳ上に押し付けながら横に移動させても、従来のようにマスクに対して撓み変形と戻り変形とが繰り返されることなく、マスクＭＳ上に載せた粒子群３を移動させることができる。これによりマスクが無理な外力を繰り返し受けることがなくなるので、マスクの長期使用が可能となる。すなわち、製造コストの低減を図って生産性を向上させることができるようになる。
またさらに、粒子移動部材ＰＣをマスクＭＳと接触させた状態で一端から他端まで横に移動させても、つまり、マスクＭＳに対して、粒子移動部材ＰＣによって一端から他端方向への外力が加わったとしても、マスクＭＳが位置ずれすることを防止することができる。これにより、粒子群３を、所望のセル７内に確実に落下させて配置することができるようになる。
またさらには、マスクＭＳを隔壁４上に固定した状態で粒子群３の充填がなされるので、隔壁４上に粒子が付着するという不都合の発生を防止することもできるようになる。
そしてこの実施例４の場合、マスクＭＳの開口部ＭＨは、セル開口７ＨＬよりも相対的に小さく構成されているので、実施例１と比較すると、粒子を通過させないマスク部ＭＰの幅ＭＴＨが広くなる。すなわち、マスクＭＳの開口部ＭＨ間の配置間隔となるマスク部ＭＰが広い構造となり、構造体としてのマスク強度が向上する。このように、粒子移動部材ＰＣで繰り返し擦られても破損し難い耐久性の高い構造となり、マスクの寿命を更に長期化することができる。従って、交換頻度が減少し、生産性の向上を図ることができる。
【００４７】
また実施例１と比較すると、マスクＭＳの開口部ＭＨがセル開口７ＨＬよりも小さいので、マスク部ＭＰが隔壁４上に位置するようにマスクＭＳを配置した際に、隔壁４の上面部が、露出し難くなる。これにより、隔壁４上に粒子が付着するという不都合の発生を、より効果的に防止することができる。
また、マスク部ＭＰに配置する磁性材料１１あるいは磁石１２を広範囲で配置することができるため、ステージ１０上に配置されている平板状磁石１２あるいは磁性材料１１がマスクＭＳを引き付ける力が増大する。すなわち、マスクＭＳは、隔壁４上に対してより強固に固定されることになる。これにより、粒子移動部材ＰＣを移動させる際に外力が加えられても、マスクＭＳが所望の位置からずれてしまうことを更に防止することができる。従って、粒子群３を、所望のセル７内に更に確実に落下させて配置することができるようになる。
【００４８】
このように、マスクＭＳの開口部ＭＨを、上記実施例１〜３で示したように、セル開口７ＨＬと同じ形状で同じ大きさ、又は同じ形状で角丸を有し、ほぼ同じ大きさとなるように形成するだけでなく、実施例４のように、セル開口７ＨＬよりも小さくしたり、他の計上を有するように形成することもできる。つまり、隔壁４の頂上がマスクＭＳの開口部ＭＨに露出しないようにマスクＭＳを配置して、粒子群３を充填させる。
この実施例に関連して、マスクの開口部形状と隔壁で形成するセル形状との関係の一例が、図１１（ａ）〜（ｇ）に示される。図１１（ａ）〜（ｇ）はそれぞれ、マスクのマスク開口部形状と隔壁で形成するセル形状との関係を示している。図１１（ａ）に示す例では、マスクＭＳの開口部ＭＨの形状が円形：ハニカム配置であり、隔壁４で形成するセル７の形状が六角形：ハニカム配置の例を示す。図１１（ｂ）に示す例では、マスクＭＳの開口部ＭＨの形状が角丸付き六角形：ハニカム配置の例であり、隔壁４で形成するセル７の形状が六角形：ハニカム配置の例を示す。図１１（ｃ）に示す例では、マスクＭＳの開口部ＭＨの形状が角丸付き四角形：格子状配置であり、隔壁４で形成するセル７の形状が角丸付き四角形：格子状配置の例を示す。図１１（ｄ）に示す例では、マスクＭＳの開口部ＭＨの形状が円形：ハニカム配置であり、隔壁４で形成するセル７の形状が円形：ハニカム配置の例を示す。図１１（ｅ）に示す例では、マスクＭＳの開口部ＭＨの形状が角丸付き四角形：ハニカム状配置であり、隔壁４で形成するセル７の形状が階段型八角形の例を示す。図１１（ｆ）に示す例では、マスクＭＳの開口部ＭＨの形状が角丸付き四角形：ハニカム状配置であり、隔壁４のセル７の形状が階段型八角形の例を示す。図１１（ｇ）に示す例では、マスクＭＳの開口部ＭＨの形状が円形：格子状配置であり、隔壁４のセル７の形状が階段型八角形の例を示している。
【００４９】
（実施例５）
次に説明する実施例５では、マスクＭＳのマスク部ＭＰに、隔壁４の幅４ＴＨよりも僅かに広い幅を有する溝１３を形成する。そして、隔壁４をこの溝１３に嵌合させることで、マスクＭＳを隔壁４上に固定することを特徴とする。図１２（ａ）〜（ｃ）は、本発明に係る情報表示用パネルの製造方法の実施例５を説明するための図である。図１２（ａ）は、パネル基板１上に配置される隔壁４によって形成される複数セル７のセル開口７ＨＬの様子を示した図面である。図１２（ｂ）は、セル開口７ＨＬに対応させてマスクの開口部ＭＨを形成したマスクＭＳの底面図（組立てた際に、隔壁４側となる面）である。この図から、マスク部ＭＰには、隔壁４の幅４ＴＨよりも僅かに広い幅を有する溝１３が設けられていることがわかる。（ｃ）は、マスクＭＳ上に乾燥した粒子群３を置いて、粒子移動部材ＰＣを前記マスクＭＳに押し当てながら移動させて粒子群３をセル内７に充填する様子を示した図である。
【００５０】
このように、マスクＭＳを、隔壁４の一部が溝１３に嵌合するように隔壁４上に載置させているため、図１２のマスクＭＳも、図５の場合と同様に隔壁４上に固定配置される。ここで、マスクの開口間のスペース、言い換えればマスク部の幅は、パネル基板に形成されている隔壁の幅よりも大きくする。従って、パネル基板の隔壁で囲まれたセルの開口よりも小さな開口を有するマスクとなる。溝１３の幅は、隔壁４を溝内にはめ込むことができるように、隔壁４の幅４ＴＨよりも僅かに大きく、また、溝１３の底部が、嵌合する隔壁４の形状と同じであることが好ましい。従って例えば、嵌合する隔壁４の先端部が平坦である場合には、溝１３の底面も平坦とする。また、溝１３の深さは隔壁４の高さによって調整することができるが、外力を加えてもマスクＭＳが隔壁４上からずれないようにするためには、５μｍ〜１０μｍの深さとすることが好ましい。
従って、実施例５の場合も、粒子移動部材ＰＣをマスクＭＳ上に押し付けながら横に移動させても、従来のようにマスクに対して撓み変形と戻り変形とが繰り返されることなく、マスクＭＳ上に載せた粒子群３を移動させることができる。これによりマスクが無理な外力を繰り返し受けることがなくなるので、マスクの長期使用が可能となる。すなわち、製造コストの低減を図って生産性を向上させることができるようになる。
またさらに、粒子移動部材ＰＣをマスクＭＳと接触させた状態で一端から他端まで横に移動させても、つまり、マスクＭＳに対して、粒子移動部材ＰＣによって一端から他端方向への外力が加わったとしても、マスクＭＳが位置ずれすることを防止することができる。これにより、粒子群３を、所望のセル７内に確実に落下させて配置することができるようになる。
またさらには、マスクＭＳを隔壁４上に固定した状態で粒子群３の充填がなされるので、隔壁４上に粒子が付着するという不都合の発生を防止することもできるようになる。
【００５１】
そしてこの実施例５の場合、組立てた際にマスク側になる隔壁４の一部を、マスクＭＳの溝１３にはめ込んでいる。従って、磁性材料と磁石とが引き合う磁力のみでマスクＭＳと隔壁４とを固定する実施例１と比較すると、より強固にマスクＭＳを隔壁４上に固定することが可能になる。これにより、粒子移動部材ＰＣを移動させる際に外力が加えられても、マスクＭＳが所望の位置からずれてしまうことを更に防止することができる。従って、粒子群３を、所望のセル７内に更に確実に落下させて配置することができるようになる。
さらに溝１３は、隔壁４をはめ込むことができるように、隔壁４の幅よりも僅かに広い幅を有する必要がある。従って、この溝１３を形成するために、粒子を通過させないマスク部ＭＰの幅ＭＴＨは、隔壁４の幅よりも広くなる。すなわち、マスクＭＳの開口部ＭＨ間の配置間隔となるマスク部ＭＰが広い構造となり、構造体としてのマスク強度も向上する。このように、粒子移動部材ＰＣで繰り返し擦られても破損し難い耐久性の高い構造となり、マスクの寿命を更に長期化することができる。これにより、交換頻度が減少し、生産性の向上を図ることができる。
【００５２】
（実施例６）
次に説明する実施例６は、マスクＭＳの一部又は全体が、磁石に引き付けられる磁性材料で構成されている点が、実施例５と異なる点である。
すなわち、マスクＭＳの少なくとも一部に、実施例１のように磁石１２によって引き付けられる磁性材料１１を設け、パネル基板１とステージ１０との間には、載置するパネル基板の大きさに対応する表面全体に均等に磁石１２を配置する。ここで、少なくとも一部とは、マスクＭＳを隔壁４上に載せた際に隔壁上面部と対向する箇所、すなわち、（マスクＭＳが、図１２（ｂ）で示す状態である場合の）溝１３の底面部のことを言う。
また、実施例２のように、マスクＭＳの全体を、磁石１２によって引き付けられる磁性材料１１で構成し、パネル基板１とステージ１０との間には、載置するパネル基板の大きさに対応する表面全体に均等に磁石１２を配置してもよい。
なお、マスクＭＳの一部又は全体を磁性材料１１で構成するいずれの場合も、特には、載置するパネル基板の大きさに対応する表面全体に亘って、平板状磁石をパネル基板１とステージ１０との間に配置するのが好ましい。
【００５３】
上記の構成によれば、溝に隔壁を嵌合させるだけの実施例５の場合と比較して、マスクが隔壁に対してより強固に固定されることになる。これにより、粒子群３を、所望のセル７内に確実に落下させて配置することができるようになる。
またさらには、マスクＭＳを隔壁４上により強固に固定した状態で粒子群３の充填がなされるので、隔壁４上に粒子が付着するという不都合の発生を防止することもできるようになる。
【００５４】
そして、上記のように位置決めしながらマスクを隔壁上に載置し粒子群を充填した後に、隔壁の上面部の少なくとも一部に接着剤を配置し、基板を載せることによって、２枚の基板を貼り合わせる。
【００５５】
更に、以下、本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルを構成する各部材の材料等について説明する。
【００５６】
まず、表示媒体とする粒子群は、平均粒子径ｄ(0.5)が、１μｍ〜２０μｍの範囲であり、一種類の粒子で構成したり、又は複数種類の粒子を組み合わせて構成することができる。平均粒子径ｄ(0.5)がこの範囲より大きいと表示上の鮮明さに欠け、この範囲より小さいと、粒子同士の凝集力が大きくなり過ぎるために、表示媒体としての移動に支障をきたすようになる。
【００５７】
さらに、粒子径分布に関して、下記式に示される粒子径分布Spanを５未満、好ましくは３未満とする。
Span＝（ｄ(0.9)−ｄ(0.1)）／ｄ(0.5)
（但し、ｄ(0.5)は粒子の50％がこれより大きく、50％がこれより小さいという粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.1)はこれ以下の粒子の比率が10％である粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.9)はこれ以下の粒子が90％である粒子径をμｍで表した数値である。）
Spanを５以下の範囲に納めることにより、帯電性粒子のサイズが揃い、均一な表示媒体としての移動が可能となる。
【００５８】
さらにまた、複数の表示媒体を使用する場合には、使用した表示媒体を構成する帯電性粒子の内、平均粒子径d(0.5)が最大を示す帯電性粒子の平均粒子径d(0.5)に対する、平均粒子径d(0.5)が最小を示す帯電性粒子の平均粒子径d(0.5)の比を１０以下とする。たとえ粒子径分布Spanを小さくしたとしても、複数の粒子群は表示媒体として互いに反対方向に動くので、互いの粒子群を構成している粒子サイズが近い方が、表示媒体として容易に移動できるようになるので好適であり、それがこの範囲となる。
【００５９】
なお、上記の粒子径分布および粒子径は、レーザー回折／散乱法などから求めることができる。測定対象となる粒子にレーザー光を照射すると空間的に回折／散乱光の光強度分布パターンが生じ、この光強度パターンは粒子径と対応関係があることから、粒子径および粒子径分布が測定できる。
ここで、粒子径および粒子径分布は、体積基準分布から得られたものである。具体的には、Mastersizer2000(Malvern Instruments Ltd.）測定機を用いて、窒素気流中に粒子を投入し、付属の解析ソフト（Mie理論を用いた体積基準分布を基本としたソフト）にて、粒子径および粒子径分布の測定を行うことができる。
【００６０】
さらに、粒子群を表示媒体として、気体中空間で駆動させる方式とする場合には、パネル基板間の表示媒体を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％RH以下、好ましくは５０％RH以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、図１（ａ）、（ｂ）、図２（ａ）、（ｂ）において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、電極５、６（電極を基板の内側に設けた場合）、表示媒体３の占有部分、隔壁４の占有部分、パネルのシール部分を除いた、いわゆる表示媒体が接する気体部分を指すものとする。
空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、乾燥窒素、乾燥アルゴン、乾燥ヘリウム、乾燥二酸化炭素、乾燥メタンなどが好適である。この気体は、その湿度が保持されるようにパネルに封入することが必要であり、例えば、表示媒体の充填、パネルの組み立てなどを所定湿度環境下にて行い、さらに、外からの湿度侵入を防ぐシール材、シール方法を施すことが肝要である。
【００６１】
本発明の対象とする情報表示用パネルにおける基板と基板との間隔は、表示媒体が駆動できて、コントラストを維持できればよいが、通常２μｍ〜５００μｍ、好ましくは５μｍ〜２００μｍに調整される。
情報表示用パネルを帯電粒子気体中空間移動方式とする場合は、基板と基板との間隔は１０μｍ〜１００μｍ、好ましくは１０μｍ〜５０μｍの範囲で調整される。さらに、基板間の気体中空間における表示媒体の体積占有率は５％〜７０％が好ましく、さらに好ましくは５％〜６０％である。７０％を超える場合には表示媒体としての粒子の移動に支障をきたし、５％未満の場合にはコントラストが不明確となり易い。
【００６２】
パネル基板に形成される隔壁は、２枚のパネル基板が対向して形成する空間の距離（基板間ギャップ）を一定に確保する機能及び前記基板間の空間をセルに仕切る機能を持つ。隔壁の幅を一定に形成することもできるが、一部の隔壁の幅を大きくして基板間ギャップ確保用隔壁とすると、パネル構造体としたときの強度が増すので好ましい。
隔壁の好適な幅は、基板間ギャップ確保用隔壁部分では５μｍ〜１００μｍであり、セル形成用隔壁部分では、２μｍ〜５０μｍである。この隔壁部分は、情報表示画面領域において表示媒体が存在しない非表示部分となってしまうため、隔壁の幅はできるだけ小さいことが好ましい。一部の隔壁の幅を大きくして、パネル構造体としたときの強度維持を図りつつ、他の隔壁部分の幅をできるだけ小さくして、非表示部分を表示画面領域全体では小さくするのが好ましい。
隔壁の形成材料としては、ドライフィルムレジストが好適に用いられる。一例として、アルフォＮＩＴ２（ニチゴーモートン社製）やＰＤＦ３００（新日鐵化学社製）を使用することができる。
【００６３】
そして、基板間空間をセルに仕切るための隔壁の配置は格子状、ハニカム状、網目状などにすることができる。セルの横断面形状は、四角形、三角形、六角形、階段型八角形等の多角形や、円形、楕円形、レーストラック形等いずれでも良いし、複数の形状を組み合わせてもよい。表示画面領域の表示部分を大きくできる点からは四角形、階段型八角形や六角形が好ましく、表示媒体を構成する粒子を移動しやすくできる点からは曲線を有する形状が好ましい。前記二つの点から角丸付きの四角形や角丸付きの六角形、角丸付きの階段型八角形が好ましく用いられる。
【００６４】
基板間ギャップに合わせる隔壁の高さは、情報表示用パネルにおいて用いる表示媒体によって適宜設計され、1μｍ〜２０μｍの平均粒子径を有する粒子を表示媒体とする場合には、１０μｍ〜５００μｍが好ましく、１０μｍ〜１００μｍがさらに好ましい。平均粒子径が1μｍ〜２０μｍの帯電性粒子を表示媒体として用いる図１、図２、図３に示したような帯電粒子移動方式の情報表示用パネルでは、隔壁の高さを１０μｍ〜５０μｍとするのが好ましい。これは、表示媒体である帯電粒子を、対向電極に印加した電圧で発生させた電界で電気的に駆動させる場合においては、対向電極間距離を小さくした方が、低電圧で大きな電界が得られ、表示媒体が駆動し易くなるからである。
【００６５】
パネル基板に導電膜を設ける場合は、観察側パネル基板の情報表示画面領域には、透明な導電膜を設ける必要があり、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム、亜鉛ドープ酸化インジウム（ＩＺＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化錫、導電性酸化亜鉛等の透明導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェン等の透明導電性高分子類が挙げられる。
【００６６】
情報表示画面領域外や背面側パネル基板に設ける導電膜としては、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム、亜鉛ドープ酸化インジウム（ＩＺＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化錫、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェン等の導電性高分子類や、金、銀、銅、アルミニウム、ニッケル、クロム等の金属や、これらの金属を主成分とする合金が挙げられ、これらは透明であってもよいし、透明でなくてもよい。
【００６７】
導電膜の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状に形成する方法や金属箔（例えば圧延銅箔）をラミネートする方法、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布したりする方法が用いられる。パターン形成可能で導電性である上記材料を好適に用いることもできる。なお、
観察側パネル基板の情報表示画面領域に設ける導電膜の厚さは、導電性が確保でき光透過性が支障がなければよく、０．０１μｍ〜１０μｍが好ましく、０．０５μｍ〜５μｍがより好ましい。また、情報表示画面領域外や背面側パネル基板に設ける導電膜の厚さは、導電性が確保できればよく、０．０１μｍ〜１０μｍが好ましく、０．０５μｍ〜５μｍがより好ましい。
【００６８】
観察側パネル基板に形成する電極として好適なＩＴＯ等の金属酸化物系の透明導電性材料は、金属材料に比べて可とう性が小さいため、破損して断線しやすい。従って、可とう性の高い金属線と併用することが好ましい。特にライン状電極とする場合には、幅の小さい金属細線と併用すると、透明電極材中での断線が防止されるので好ましい。この金属細線の幅は、１μｍ〜１０μｍとすれば表示視認性の妨げにならないので好ましい。情報表示画面領域外や背面側パネル基板においては光透過性を考慮する必要がないので、電気抵抗が小さく、可とう性にも優れた前記金属材料が好適に用いられる。また、情報表示画面領域外や背面側パネル基板に設ける導電膜の厚さはは電気抵抗および生産性、コストの観点から、０．０１μｍ〜１０μｍに設計される。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルは、ノートパソコン、電子手帳、ＰＤＡ(Personal Digital Assistants)と呼ばれる携帯型情報機器、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器の表示部、電子書籍、電子新聞等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板（ホワイトボード）等の掲示板、電子卓上計算機、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、情報ボード、電子ＰＯＰ(Point Of Presence, Point Of Purchaseadvertising)、電子値札、電子棚札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部のほか、ＰＯＳ端末、カーナビゲーション装置、時計など様々な電子機器の表示部に好適に用いられるほか、外部書換え手段に接続して表示書換えを行う情報表示用パネル（リライタブルペーパー）や外部電界形成手段を用いて表示書換えを行う情報表示用パネル（リライタブルペーパー）としても好適に用いられる。
【００７０】
本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルに用いる表示媒体は、帯電性粒子を含んだ粒子群、導電性粒子を含んだ粒子群、半導体性粒子を含んだ粒子群など、電気的に駆動可能な粒子を含んだ粒子群である。本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルの駆動方式については、パネル自体にスイッチング素子を用いない単純マトリックス駆動方式やスタティック駆動方式、また、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）で代表される三端子スイッチング素子あるいは薄膜ダイオード（ＴＦＤ）で代表される二端子スイッチング素子を用いたアクティブマトリックス駆動方式や、外部電界形成手段を用いた駆動方式など種々のタイプの駆動方式が適用できる。
【符号の説明】
【００７１】
１、２                    パネル基板
３                        表示媒体となる粒子群
３Ｗ                      白色表示媒体
３Ｂ                      黒色表示媒体
４                        隔壁
４ＴＨ                    隔壁の幅
５、６                    電極
７                        セル
７ＨＬ                    セル開口
１０                      ステージ
１１                      磁性材料
１２                      磁石
１３                      溝
ＭＳ                      マスク
ＭＢ                      マスク本体
ＭＨ                      マスクの開口部
ＭＰ                      マスク部
ＭＦ                      枠体
ＭＴ                      張力付与部材
ＭＴＨ                    マスク部の幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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