(57)【要約】【課題】画像形成装置の利便性や生産性の低下を可及的に回避しつつ、更なる省電力化を図ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】スリープモードへの移行によりフィニッシャ６への電力供給が停止されるとその旨を示すスリープフラグを保存する不揮発性メモリからなるスリープフラグ保存部６６と、画像形成装置の主電源オンによりフィニッシャ６の初期化動作が実施されるとその旨を示す初期化フラグを保存する初期化フラグ保存部６７とを設けた。電力供給制御部１２は主電源オンの時点で前記スリープフラグ保存部６６にスリープフラグが保存されている場合には通常モードに切替える必要が生じる時までスリープモードを維持し、初期化動作制御部１３は通常モードに移行する時点で前記初期化フラグ保存部６７に初期化フラグが保存されているとき、フィニッシャ６による初期化動作を禁止する。【選択図】図２
2010102081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部による画像形成動作に付随する予め定められた動作を行う周辺機器とを有する画像形成装置であって、
前記画像形成部及び周辺機器を含む各部に対して電力を供給する通常モードと、前記周辺機器を含む各部への電力供給を停止する省電力モードとを択一的に切り替える電力供給制御部と、
不揮発性メモリからなり、前記電力供給制御部により前記省電力モードに設定された旨を示す第１のフラグを保存する第１のフラグ保存部と
を備え、
前記電力供給制御部は、前記周辺機器が電力の供給を受けている状態で予め定められた時間使用されなかったとき、当該画像形成装置を前記省電力モードに設定するとともに、前記第１のフラグ保存部に前記第１のフラグが保存されている状態で当該画像形成装置の主電源がオンからオフに切り替えられることにより、前記主電源がオフからオンに切り替えられたときに前記第１のフラグ保存部に前記第１のフラグが保存されている場合には前記省電力モードを維持する画像形成装置。
【請求項２】
当該画像形成装置の主電源がオンされると、前記周辺機器に初期化動作を行わせる初期化動作制御部と、
前記初期化動作制御部による指示に基づき前記周辺機器の初期化動作が行われた旨を示す第２のフラグを保存する第２のフラグ保存部と
を備え、
前記初期化動作制御部は、前記省電力モードから前記通常モードに切り替えられたときには、前記第２のフラグ保存部に前記第２のフラグが保存されていることに基づき前記周辺機器に初期化動作を実施させない請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体は、用紙であり、
前記周辺機器は、前記画像形成部による画像形成動作が施された用紙についての処理を行う後処理機器を含む請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体は、用紙であり、
前記周辺機器は、前記画像形成部による画像形成動作が行われる前の用紙を収納するとともに、その収納された用紙を前記画像形成動作が行われる位置に向けて繰り出す給紙機構を含む請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
原稿の画像を読み取る原稿読取部を備え、
前記周辺機器は、前記原稿読取部による前記画像の読取位置に向けて原稿を搬送する原稿搬送機構を含む請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置の技術分野に属するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ等の画像形成装置における省電力化の技術として、当該画像形成装置の各部に対して電力を供給する通常モードの他に、前記各部のうち一部に対してのみ電力を供給する所謂スリープモード（省電力モード）を設け、画像形成装置に対する操作が所定時間何もなされなかった場合や、前記スリープモードに切り替える指示が画像形成装置に入力された場合に、画像形成装置のモードを前記通常モードからスリープモードに切り替える技術が広く採用されている。
【０００３】
この省電力化の技術に関連して、例えば下記特許文献１には、画像形成後の用紙に対してステイプル処理やソート処理などの所謂後処理を実行する後処理装置が搭載可能な画像形成装置において、連続不使用時間が予め設定された時間以上である後処理装置への電力供給を遮断する技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００７−９０５２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記スリープモードを備えた画像形成装置においては、通常、スリープモードに設定されている状態で画像形成装置の主電源がオフされた場合には、スリープモードの設定が解除され、前記主電源が再びオンされたときに、画像形成装置が通常モードに初期設定されるように構成されている。これは前記後処理装置を備えた画像形成装置においても同様である。
【０００５】
しかしながら、前記後処理装置を備えた画像形成装置では、該後処理装置が画像形成装置の主電源オン直後から使用される場合は少ない。それにも拘らず、従来では、前述したように、主電源がオンされると画像形成装置のモードを通常モードに初期設定し、前記後処理装置への電力の供給を実施していた。
【０００６】
また、前記画像形成装置にあっては、長時間放置されると、画像形成装置に搭載されるモータや、該モータによって駆動される各種のローラ等をはじめとする各部の状態が変化する可能性があり、このような各部の状態変化が生じると、ローラが回転せずに用紙が適切に搬送されなかったり、前記後処理装置においてホッチキスが適切に打たれなかったりすることから、従来では、前記駆動部や被駆動体についての動作確認を行う所謂初期化動作を、スリープモードから通常モードに移行したときや主電源がオンされたときに必ず実施していた。
【０００７】
しかしながら、画像形成装置が長時間スリープモードに設定されていることは少ない。したがって、スリープモードの設定期間中に各部の状態が変化している可能性は低いと考えられる。それにも拘らず、従来では、スリープモードから通常モードに移行するたびに前記初期化動作を実施していた。なお、前記特許文献１には、これらの点に関する技術の開示はない。
【０００８】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、画像形成装置の利便性や生産性（画像形成装置が単位時間あたりに作成できる出力物の数）の低下を可及的に回避しつつ、更なる省電力化を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部による画像形成動作に付随する予め定められた動作を行う周辺機器とを有する画像形成装置であって、前記画像形成部及び周辺機器を含む各部に対して電力を供給する通常モードと、前記周辺機器を含む各部への電力供給を停止する省電力モードとを択一的に切り替える電力供給制御部と、不揮発性メモリからなり、前記電力供給制御部により前記省電力モードに設定された旨を示す第１のフラグを保存する第１のフラグ保存部とを備え、前記電力供給制御部は、前記周辺機器が電力の供給を受けている状態で予め定められた時間使用されなかったとき、当該画像形成装置を前記省電力モードに設定するとともに、前記第１のフラグ保存部に前記第１のフラグが保存されている状態で当該画像形成装置の主電源がオンからオフに切り替えられることにより、前記主電源がオフからオンに切り替えられたときに前記第１のフラグ保存部に前記第１のフラグが保存されている場合には前記省電力モードを維持するものである。
【００１０】
この発明によれば、周辺機器が電力の供給を受けている状態で予め定められた時間使用されなかったときには、当該画像形成装置を省電力モードに設定するようにしたので、周辺機器が使用されていない状態が前記予め定められた時間続いても該周辺機器に電力を供給し続ける場合に比して、無駄な電力消費を抑制することができる。
【００１１】
また、省電力モードに設定された旨を示す第１のフラグを保存するための不揮発性メモリからなる第１のフラグ保存部を備え、前記第１のフラグ保存部に前記第１のフラグが保存されている状態で当該画像形成装置の主電源がオンからオフに切り替えられることにより、前記主電源がオフからオンに切り替えられたときに前記第１のフラグ保存部に前記第１のフラグが保存されている場合には前記省電力モードを維持するようにしたので、従来のように、当該画像形成装置の主電源がオンからオフに切り替えられる時点で当該画像形成装置が前記省電力モードに設定されている場合であっても、主電源がオフからオンに切り替えられると前記省電力モードを解除して通常モードに初期設定することにより、主電源のオン直後からは使用されることが少ない周辺機器にも電力供給を行う構成に比して、省電力化を図ることができる。
【００１２】
なお、本明細書において、不揮発性メモリとは画像形成装置の主電源がオフとなっても、記憶データが消えないメモリ全般をいう。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、当該画像形成装置の主電源がオンされると、前記周辺機器に初期化動作を行わせる初期化動作制御部と、前記初期化動作制御部による指示に基づき前記周辺機器の初期化動作が行われた旨を示す第２のフラグを保存する第２のフラグ保存部とを備え、前記初期化動作制御部は、前記省電力モードから前記通常モードに切り替えられたときには、前記第２のフラグ保存部に前記第２のフラグが保存されていることに基づき前記周辺機器に初期化動作を実施させないものである。
【００１４】
この発明によれば、当該画像形成装置の主電源がオンされると、前記周辺機器に初期化動作が行われ、前記第２のフラグが前記第２のフラグ保存部に保存される。なお、第２のフラグ保存部が揮発性メモリで構成されている場合には、前記主電源がオフされると前記第２のフラグが第２のフラグ保存部から自然に消え、また、前記第２のフラグ保存部が不揮発性メモリで構成されている場合には、前記主電源がオフされた後のオン時に、前記第２のフラグが前記第２のフラグ保存部から消去される。
【００１５】
また、前記省電力モードから前記通常モードに切り替えられたときには、前記第２のフラグ保存部に前記第２のフラグが保存されていることに基づき前記周辺機器による初期化動作の実施が禁止される。これにより、前記省電力モードから前記通常モードに切り替えられるたびに前記周辺機器に初期化動作を実施させる構成に比して省電力化を図ることができる。
【００１６】
また、画像形成装置が長時間省電力モードに設定されていることは少なく、省電力モードの設定期間中に周辺機器の状態が変化している可能性は低いため、前述のように周辺機器による初期化動作の実施を禁止しても、画像形成装置が画像形成動作を実行するときの画像形成能力が変化することはほとんど無い。よって、周辺機器による初期化動作の実施を禁止することに起因して、画像形成装置の生産性が低下するという事態が生じることも回避することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記記録媒体は、用紙であり、前記周辺機器は、前記画像形成部による画像形成動作が施された用紙についての処理を行う後処理機器を含むものである。
【００１８】
この発明によれば、前記周辺機器が、前記画像形成部による画像形成動作が施された用紙についての処理を行う後処理機器である場合に、特に、請求項１，２に記載の発明が有効なものとなる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記記録媒体は、用紙であり、前記周辺機器は、前記画像形成部による画像形成動作が行われる前の用紙を収納するとともに、その収納された用紙を前記画像形成動作が行われる位置に向けて繰り出す給紙機構を含むものである。
【００２０】
この発明によれば、前記周辺機器が、前記画像形成部による画像形成動作が行われる前の用紙を収納するとともに、その収納された用紙を前記画像形成動作が行われる位置に向けて繰り出す給紙機構である場合に、特に、請求項１，２に記載の発明が有効なものとなる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、原稿の画像を読み取る原稿読取部を備え、前記周辺機器は、前記原稿読取部による前記画像の読取位置に向けて原稿を搬送する原稿搬送機構を含むものである。
【００２２】
この発明によれば、前記周辺機器が、前記原稿読取部による前記画像の読取位置に向けて原稿を搬送する原稿搬送機構である場合に、特に、請求項１，２に記載の発明が有効なものとなる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、画像形成装置の利便性や生産性の低下を防止又は抑制しつつ、更なる省電力化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施形態を、図面を用いて説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態の内部構成の一例を示す側面図である。
【００２５】
図１に示す画像形成装置１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものである。画像形成装置１は、画像形成部１００、原稿読取部４及び給紙部５を備えた装置本体２と、この装置本体２の上部に設置された原稿押えを兼用する原稿搬送機構３と、装置本体２の一側辺部に設置されたフィニッシャ（本発明に係る周辺機器の一例であり、前記後処理機器の一例）６とからなる。
【００２６】
原稿搬送機構３は、原稿載置部３０１と、搬入ローラ対等を備えた搬入駆動部３０２と、搬送ローラ対３０３と、排出ローラ対３０４と、排紙台３０５と、原稿の有無を検出する原稿検出スイッチ３０６とを備え、原稿載置部３０１に載置された原稿を自動的に一枚ずつコンタクトガラス４０２に接触させつつ搬送し、原稿の露光走査後に排紙台３０５に排出するものである。原稿搬送機構３は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿搬送機構３の前面側を上方に移動させてコンタクトガラス４０１，４０２の上面を開放することにより、コンタクトガラス４０１，４０２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。
【００２７】
原稿読取部４は、光学的に取得した原稿の画像から画像データを生成するスキャナ部（図略）等からなり、その上面にコンタクトガラス４０１とコンタクトガラス４０２とを備える。そして、原稿読取部４は、コンタクトガラス４０１上に載置された原稿、あるいは原稿搬送機構３によってコンタクトガラス４０２に接するようにして搬送される原稿から得られた画像データをＣＣＤ４２（図２参照）で読み取って、後述する全体制御部１０（図２参照）に出力する。
【００２８】
給紙部５は、サイズ、縦横向きの種類毎の用紙が収納される給紙カセット５０１，５０２および手挿し給紙部５０３を備える。また、給紙部５は、給紙カセット５０１，５０２から画像形成部１００へ用紙を搬送する搬送路５０４と、手挿し給紙部５０３から画像形成部１００へ用紙を搬送する搬送路５０５とを備える。各給紙カセット５０１，５０２および手挿し給紙部５０３は、収納されている用紙（記録紙）を取り出すためのピックアップローラ５０６，５０７，５０８と、用紙を１枚ずつ搬送路に送り出す給紙ローラ対５０９，５１０，５１１とを備える。
【００２９】
搬送路５０４は、用紙を搬送する搬送ローラ対５１２，５１３と、画像形成部１００の手前で搬送されてくる用紙を所定位置に待機させるためのレジストローラ対５１４とを備える。また、搬送路５０５は、レジストローラ対５１４の上流側で搬送路５０４と合流している。
【００３０】
画像形成部１００は、回転可能に支持されたドラム状の感光体１０１と、この感光体１０１の周囲に配設された帯電部１０２と、現像部１０３と、クリーニング部１０４と、レーザ走査ユニット１０５と、転写ローラ１０６と、定着ローラ対１０７とを備えている。帯電部１０２は、感光体１０１の表面を所定電位に均一に帯電させるものである。レーザ走査ユニット１０５は、全体制御部１０（図２参照）から送信された画像データに基づきレーザービームを感光体１０１の表面に照射し、感光体１０１の表面に静電潜像を形成するものである。
【００３１】
現像部１０３は、静電潜像にトナーを付着させて画像を顕在化させるものであり、転写ローラ１０６は、顕在化したトナー像を用紙に転写するものであり、定着ローラ対１０７は、用紙に転写されたトナー像を定着させるものである。また、クリーニング部１０４は、画像転写後に感光体１０１の表面に残留しているトナーを清掃するものである。
【００３２】
装置本体２の上部には、用紙排出部１０８が設けられ、定着ローラ対１０７から搬送されてきた用紙が、排出ローラ対１０９により搬送され、用紙排出部１０８に排出される。また、排出ローラ対１１０は、定着ローラ対１０７から搬送されてきた用紙をフィニッシャ６に排出するもので、全体制御部１０からの制御信号に応じて駆動される排出分岐ガイド１１１により、用紙の排出方向を排出ローラ対１０９側と排出ローラ対１１０側とに切り換え可能になっている。
【００３３】
また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部１００で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出ローラ対１０９にニップされた状態とする。この状態で排出ローラ対１０９を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って画像形成部１００の上流域に再度搬送し、画像形成部１００により他方の面に画像を形成した後、記録紙を用紙排出部１０８に排出、又はフィニッシャ６に搬送する。
【００３４】
装置本体２から排出された記録紙は、フィニッシャ６において、パンチ処理、ステイプル処理及びソート処理等が行われる。これらの処理を終えた記録紙は、排出トレイ６１に排出される。排出トレイ６１の上部には、記録紙束の上下又は中間に挿入するための記録紙（インサートペーパ）が載置されるインサートトレイ６２と、このインサートトレイ６２に載置された記録紙の挿入先となる記録紙束が載置される記録紙束載置トレイ６３と、記録紙束載置トレイ６３に載置された記録紙束から抜き出されて廃棄の対象となる記録紙が収容される廃紙トレイ６４とが設けられている。
【００３５】
フィニッシャ６の搬入口６０１には、装置本体２の排出ローラ対１１０によって搬送されてきた記録紙と、インサートトレイ６２から搬送されてきた記録紙と、記録紙束載置トレイ６３から搬送されてきた記録紙とが搬入される。
【００３６】
インサートトレイ６２に載置されているインサートペーパは、給紙ローラ６２１〜６２４によって搬入口６０１まで搬送される。記録紙束載置トレイ６３に載置された記録紙束をなす記録紙は、給紙ローラ６２５、６２３、６２４によって搬入口６０１まで搬送される。
【００３７】
フィニッシャ６では、上記の排出ローラ対１１０、給紙ローラ６２１〜６２５のそれぞれの回転駆動を制御することによって、装置本体２から排出される記録紙と、インサートトレイ６２に載置されているインサートペーパと、記録紙束載置トレイ６３に載置された記録紙束をなす記録紙とのいずれかを選択的に、搬入口６０１に搬送させることができるようになっている。なお、搬入口６０１を通過した記録紙は、搬送ローラ６８０によって搬送される。
【００３８】
搬入口６０１の記録紙搬送方向下流側には、搬送路切換機構６０２が設けられている。搬送路切換機構６０２は、ソレノイド等によって駆動され、搬入口６０１から続く用紙搬送路を、廃紙トレイ６４に繋がる用紙搬送路６４０と、排出トレイ６１に繋がる用紙搬送路６１０とのいずれかに分岐するものである。なお、廃紙トレイ６４に繋がる用紙搬送路６４０側に搬送された記録紙は搬送ローラ６３１によって廃紙トレイ６４に排出され、排出トレイ６１に繋がる用紙搬送路６１０側に搬送された記録紙は搬送ローラ６１１によって排出トレイ６１に排出されるようになっている。
【００３９】
搬送路切換機構６０３は、搬入口６０１から続く用紙搬送路を、排出トレイ６１に繋がる用紙搬送路６１０と、ステイプル処理等を行うための機構６５０に続く用紙搬送路６１２とのいずれかに分岐するものである。
【００４０】
搬入口６０１を通過した記録紙を排出トレイ６１に排出する場合は、搬送路切換機構６０２は用紙搬送路６４０側を遮断し、搬送路切換機構６０３は用紙搬送路６１２を遮断して、記録紙を排出トレイ６１側に案内する。また、搬入口６０１を通過した記録紙を廃紙トレイ６４に排出する場合は、搬送路切換機構６０２は用紙搬送路６１０側を遮断して、記録紙を廃紙トレイ６４側に案内する。なお、搬入口６０１を通過した記録紙を機構６５０側に搬送させる場合は、搬送路切換機構６０２は用紙搬送路６４０側を遮断し、搬送路切換機構６０３は用紙搬送路６１０を遮断して、記録紙を機構６５０側に案内する。
【００４１】
上述した排出ローラ対１１０、給紙ローラ６２１〜６２５、搬送ローラ６８０及び６１１の回転駆動制御と、搬送路切換機構６０２、６０３の切換制御とにより、装置本体２から搬送されてきた記録紙と、インサートトレイ６２に載置されているインサートペーパと、記録紙束載置トレイ６３に載置された記録紙束をなす記録紙とを、排出トレイ６１又は廃紙トレイ６４に自在に振り分けることができるようになっている。
【００４２】
装置本体３の前方には、ユーザインターフェース部８が備えられている。ユーザインターフェース部８は、ユーザが操作画面や各種メッセージ等を視覚的に提供したり、種々の操作命令を入力するためのものとして機能したりするものであり、表示部８１、タッチパネル８２、数字キー群８３、各種操作ボタン８４〜８７、機能選択ボタン８８等を備える。表示部８１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＥＬＤ（Electronic Luminescent Display）等によって構成され、紙サイズ選択、倍率選択、濃度選択等のユーザに対する操作案内画面が表示される。この表示部８１はタッチパネル８２と一体的に形成されている。タッチパネル８２は、ユーザによるタッチ操作がなされたら、タッチ位置を検知して検知信号を、後述する全体制御部１０へ出力するものである。
【００４３】
数字キー群８３は、例えば、画像形成装置１のコピー機能を動作させる際はコピー枚数を、ファクシミリ機能を動作させる際は送信先の電話番号等を入力するためのものである。節電ボタン８４は、画像形成装置１を節電（低電力）モードにするボタンである。スタートボタン８８はコピー動作やスキャナ動作等を開始させるボタンであり、ストップ／クリアボタン８６はコピー動作やスキャナ動作等の停止、入力操作の取り消しを行うボタンである。リセットボタン８７は表示部８１の表示や各種設定を初期状態又は標準動作状態にするボタンである。機能選択ボタン８８は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を設定するためのボタンである。
【００４４】
図２は、画像形成装置１の電気的な構成を示すブロック図である。
【００４５】
図２に示すように、装置本体２には、装置全体の動作制御を司る全体制御部１０が備えられている。この全体制御部１０は、図略のＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算処理部）に、そのＣＰＵの動作を規定するプログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）やデータを一時的に保管する機能や作業領域としての機能を有するＲＡＭ（Random Access Memory）、並びに一時的にデータを保管するＲＡＭ等の記憶部などの周辺装置を有して構成されており、露光ランプ４１及びＣＣＤ４２等からなる原稿画像の読み取りが可能な原稿読取部４と、画像形成部１００とが接続されている。また、全体制御部１０には、原稿読取部４で読み取られた文書データが一時的に保存される等の作業領域として使用される記憶部７１とが接続されている。記憶部７１は、所謂メインメモリであり、例えばＤＲＡＭ等、低価格の揮発性記憶素子を用いて構成されている。
【００４６】
画像処理部７３は、原稿読取部４による原稿読み取り時には、原稿読取部４から出力されるアナログ画像信号をデジタル画像に変換し、画質を向上させる画像処理を施した後、圧縮画像に変換する。また、画像処理部７３は、ネットワーク上の各コンピュータから、プリントアウト対象のファイルデータ（圧縮画像）が記憶部７１に書き込まれると、当該圧縮されたファイルデータを伸張処理し、出力状態に応じた画像処理を施し、例えばレーザ露光の場合には、レーザ信号にアナログ変調する。このアナログ変調された信号に基づいて画像形成部１００でプリントアウトが行われる。
【００４７】
原稿搬送機構３は、搬送ローラ及びその駆動部からなり、給紙部５から給紙された記録紙を画像形成部１００まで搬送し、画像形成を終えた記録紙を用紙排出部１０８又はフィニッシャ６に搬送する。
【００４８】
また、全体制御部１０は、装置本体２が実行可能な各機能を制御するスキャナコントローラ、ファクシミリコントローラ、プリンタコントローラ、コピーコントローラ、ネットワークコントローラ及びフィニッシャコントローラとして機能する。
【００４９】
スキャナコントローラは、原稿読取部４の動作に必要な各部の動作制御を行うものである。ファクシミリコントローラは、ファクシミリ動作に必要な各部の動作制御を行うものであり、ファクシミリ通信に必要なデータの調整を行うファクシミリ通信部７４を制御する。ファクシミリ通信部７４には、データ送受信相手である相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Network Control Unit）が備えられている。コピーコントローラは、コピー動作に必要な各部の動作制御を行うものである。
【００５０】
プリンタコントローラは、プリンタ動作に必要な各部の動作制御を行うものである。このプリンタコントローラには、複数の信号線を用いて同時に数ビットまとめてデータを送るパラレル伝送で外部機器と接続するパラレルＩ／Ｆ部７５と、単一の信号線を用いて1ビットずつ順次データを送るシリアル伝送で外部機器と接続するシリアルＩ／Ｆ部７６とが接続されている。
【００５１】
ネットワークコントローラは、本画像形成装置１とネットワーク上のコンピュータ等との間で行われるデータ送受信を制御するものである。ネットワークコントローラは、ネットワークＩ／Ｆ部７７を介して外部とデータを送受信させる。
【００５２】
フィニッシャコントローラは、ユーザインターフェース部８に入力された指示に従って、フィニッシャ６のフィニッシャ制御部６０に制御指示を送出し、装置本体２から排出される記録紙と、インサートトレイ６２に載置されているインサートペーパと、記録紙束載置トレイ６３（図１参照）に載置された記録紙束をなす記録紙とを、排出トレイ６１又は廃紙トレイ６４（図１参照）に自在に振り分けて搬送させる制御を行う。また、操作者から各種の操作指示が入力される前記ユーザインターフェース部８は、全体制御部１０によって制御される。
【００５３】
フィニッシャ６は、全体制御部１０のフィニッシャコントローラによって制御される。フィニッシャ６では、フィニッシャ制御部６０が全体制御部１０から受け取った制御信号に従って、フィニッシャ６の各部が動作制御される。フィニッシャ制御部６０には、搬入口６０１付近の記録紙を搬送する搬送ローラ６８０を駆動する搬送ローラ駆動部６８００と、インサートトレイ６２からのインサートペーパ又は記録紙束載置トレイ６３からの記録紙を給送する給紙ローラ６２２〜６２４を駆動する給紙ローラ駆動部６２２０と、インサートトレイ６２からインサートペーパを給紙する給紙ローラ６２１を駆動するインサート用給紙ローラ駆動部６２００と、記録紙束載置トレイ６３に載置された記録紙を搬送する給紙ローラ６２５を駆動する記録紙束搬送ローラ駆動部６３００と、排出トレイ６１に記録紙を搬送する搬送ローラ６１１を駆動する排出用搬送ローラ駆動部６１００と、廃紙トレイ６４に記録紙を搬送する搬送ローラ６３１を駆動する廃紙搬送ローラ駆動部６４００とが接続されている。これら各駆動部は、装置本体２のフィニッシャコントローラからの制御信号に基づいて、フィニッシャ６側のフィニッシャ制御部６０によって動作制御される。また、搬送路切換機構６０２及び６０３を駆動する切換機構駆動部６０２０も、装置本体２からの制御信号に基づいて、フィニッシャ６側のフィニッシャ制御部６０によって動作制御される。
【００５４】
本実施形態の画像形成装置１は、フィニッシャ６の動作が必要になると速やかにその動作が実行可能なスタンバイ状態となるように、フィニッシャ６を含む画像形成装置１内の各部に電力が供給される通常モードの他に、スリープモード（省電力モード）が設けられている。前記スリープモードは、例えばユーザインターフェース部８に設けられている節電ボタン８４（図１参照）が操作された場合や、フィニッシャ６が所定時間使用されなかった場合等に通常モードから切り替えられるモードである。
【００５５】
全体制御部１０は、通信部１１と、電力供給制御部１２と、初期化動作制御部１３とを機能的に有する。また、フィニッシャ制御部６０は、通信部６５と、スリープフラグ保存部６６と、初期化フラグ保存部６７と、フラグ制御部６８とを機能的に有する。
【００５６】
全体制御部１０の通信部１１とフィニッシャ制御部６０の通信部６５とは、相互に各種指令情報等の通信を行う。スリープフラグ保存部６６は、不揮発性メモリからなり、当該画像形成装置１がスリープモードに設定されることによりフィニッシャ６への電力供給が停止された場合に、その旨を示すスリープフラグを保存するためのものである。初期化フラグ保存部６７は、当該画像形成装置１の主電源がオンされることにより後述する初期化動作が実施された場合に、その旨を示す初期化フラグを保存するためのものである。なお、初期化フラグ保存部６７は、揮発性メモリでもよいし不揮発性メモリでもよい。ここでは、初期化フラグ保存部６７は、揮発性メモリであるとする。スリープフラグ保存部６６へのスリープフラグの書き込み及び消去と、初期化フラグ保存部６７への初期化フラグの書き込みとは、フラグ制御部６８により行われる。
【００５７】
電力供給制御部１２は、フィニッシャ６への電力供給モードを切り替えるものである。すなわち、電力供給制御部１２は、フィニッシャ６が所定時間使用されなかったときに、前記電力供給モードをスリープモードに設定し、該フィニッシャ６への電力供給を停止する。電力供給制御部１２は、前記フィニッャ６への電力供給を停止すると、その旨を示すスリープフラグを前記スリープフラグ保存部６６に格納する指示をフィニッシャ制御部６０に出力する。これにより、フィニッシャ制御部６０のフラグ制御部６８は、前記スリープフラグ保存部６６にスリープフラグを格納する。前記スリープフラグ保存部６６は、不揮発性メモリであるため、当該画像形成装置１の主電源がオフされた場合もスリープフラグを保持し続ける。
【００５８】
また、電力供給制御部１２は、前記スリープモードの設定中にフィニッシャ６の動作が必要となると、フィニッシャ６に電力供給が行われる通常モードに設定する。このとき、フラグ制御部６８は、前記スリープフラグ保存部６６に保存されていたスリープフラグを消去する。
【００５９】
さらに、電力供給制御部１２は、当該画像形成装置１の主電源がオンからオフに切り替えられた時点で前記スリープフラグ保存部６６にスリープフラグが保存されていることにより、前記主電源がオフからオンに切り替えられたときに前記スリープフラグ保存部６６にスリープフラグが保存されている場合には、省電力化を図るべく、フィニッシャ６への電力供給が必要となるときまで前記スリープモードを維持する。
【００６０】
初期化動作制御部１３は、当該画像形成装置１の主電源がオンされると、フィニッシャ６による初期化動作の実行をフィニッシャ制御部６０に指示するものである。初期化動作制御部１３は、フィニッシャ６による初期化動作が実行されると、フィニッシャ制御部６０のフラグ制御部６８は、前記初期化フラグ保存部６７に初期化フラグを格納する。
【００６１】
フィニッシャ６で実施される初期化動作としては、給紙ローラ６２１〜６２５、搬送ローラ６８０，６１１，６３１の回転動作、搬送路切換機構６０２，６０３の切換動作等が含まれ、原稿搬送機構３で実施される初期化動作としては、搬入駆動部３０２、搬送ローラ対３０３及び排出ローラ対３０４の回転動作等が含まれる。
【００６２】
さらに、本実施形態では、前記初期化動作制御部１３は、前記スリープモードから前記通常モードに切り替えられたときに前記初期化フラグ保存部６７に前記初期化フラグが保存されている場合、前記フィニッシャ６による初期化動作の実施を禁止する。これは、スリープモードに長時間設定されていることは少なく、スリープモードに設定されている間に、フィニッシャ６の駆動部や被駆動部に状態変化や動作不良が発生している可能性は低いが、それにも拘らず、スリープモードから通常モードに移行するたびに、フィニッシャ６の初期化動作を実施すると、不要な初期化動作を実施する分、無駄に電力を消費することになるからである。なお、本実施形態では、当該画像形成装置１の主電源がオンされると必ず初期化動作が実施され、前記主電源がオフされるまで初期化フラグが初期化フラグ保存部６７に保存されるから、スリープモードから通常モードに切り替えられたときには、必ず前記初期化フラグ保存部６７に初期化フラグが保存されている。
【００６３】
図３は、全体制御部１０による処理を示すフローチャートである。
【００６４】
図３に示すように、全体制御部１０は、起動すると（ステップ♯１）、各種プログラムの初期化及び前記初期化フラグの初期化（ＯＦＦ）を行う（ステップ♯２）。そして、全体制御部１０は、フィニッシャ制御部６０の前記スリープフラグ保存部６６を参照し、スリープフラグが保存されている（スリープフラグがオンになっている）か否かを判断する（ステップ♯３）。その結果、全体制御部１０は、前記スリープフラグがスリープフラグ保存部６６に保存されていない場合には（ステップ♯３でＮＯ）、ステップ♯４に進む。
【００６５】
ステップ♯４では、全体制御部１０は、スリープモードへの移行が必要となったか否かを判断する（ステップ♯４）。ここで、スリープモードへの移行が必要な場合とは、節電ボタン８４が操作されたり、フィニッシャ６が所定時間使用されなかったりした場合である。全体制御部１０は、ステップ♯４の判断の結果、スリープモードへの移行が必要でない場合には（ステップ♯４でＮＯ）、フィニッシャ制御部６０の前記初期化フラグ保存部６７を参照し、初期化フラグが前記初期化フラグ保存部６７に保存されている（初期化フラグがＯＮとなっている）か否かを判断する（ステップ♯１１）。
【００６６】
全体制御部１０は、前記初期化フラグが保存されていない場合には（ステップ♯１１でＮＯ）、フィニッシャ６の各駆動部による初期化動作を実施する指示をフィニッシャ制御部６０に出力し（ステップ♯１２）、初期化フラグを前記初期化フラグ保存部６７に保存させる（ステップ♯１３）。
【００６７】
全体制御部１０は、ステップ♯１３の処理後、又はステップ♯１１において初期化フラグが初期化フラグ保存部６７に保存されていると全体制御部１０により判断された場合（ステップ♯１１でＹＥＳ）には、所定時間内にフィニッシャ６が使用されたか否かを判断し（ステップ♯１４）、前記所定時間内にフィニッシャ６が使用された場合には（ステップ♯１４でＹＥＳ）、ステップ♯８に進む。
【００６８】
全体制御部１０は、ステップ♯８において、画像形成装置１の主電源がＯＦＦされたか否かを判断し（ステップ♯８）、ＯＦＦされていない場合にはステップ♯４に戻る一方、前記主電源がＯＦＦされた場合には（ステップ♯８でＹＥＳ）、一連の処理を終了する。
【００６９】
一方、ステップ♯４において、全体制御部１０は、スリープモードへの移行が必要になったと判断した場合には（ステップ♯４でＹＥＳ）、フィニッシャ制御部６０に対し、スリープフラグを前記スリープフラグ保存部６６に保存する指示を出力し（ステップ♯５）、フィニッシャ６への電力供給を停止して当該画像形成装置１の電力供給モードをスリープモードに移行する（ステップ♯６）。また、全体制御部１０は、ステップ♯３において、スリープフラグがスリープフラグ保存部６６に保存されている場合には（ステップ♯３でＹＥＳ）、ステップ♯４，♯５の処理をとばしてステップ♯６の処理を実行する。
【００７０】
全体制御部１０は、ステップ♯６の処理後、スリープモードの解除が必要となったか否かを判断する（ステップ♯７）。スリープモードの解除が必要となる場合とは、フィニッシャ６の動作が必要となった場合である。全体制御部１０は、ステップ♯７の判断においてスリープモードの解除が必要でないと判断した場合には（ステップ♯７でＮＯ）、ステップ♯８の処理を実施する一方、スリープモードの解除が必要であると判断した場合には（ステップ♯７でＹＥＳ）、フィニッシャ制御部６０に対し、前記スリープフラグ保存部６６のスリープフラグを消去する指示を出力し（ステップ♯９）、前記プログラムの初期化を実施した後（ステップ♯１０）、ステップ♯１１の処理を実施する。
【００７１】
このような処理によれば、スリープフラグがスリープフラグ保存部６６に保存されている状態で画像形成装置１の主電源がＯＦＦにされた場合、再び画像形成装置１の主電源がＯＮされたときにはスリープフラグがスリープフラグ保存部６６に保存されており、電力供給制御部１２はこの状態を認識し、当該画像形成装置１を前記主電源のオン直後にスリープモードに設定することとなる。
【００７２】
これにより、本実施形態では、画像形成装置１の主電源のＯＮ直後からフィニッシャ６に電力が供給される構成に比して、通常モードに切り替える必要が生じるときまでの期間の分だけ電力消費を削減することができる。
【００７３】
また、フィニッシャ６の初期化動作が実施されることにより一旦初期化フラグが前記初期化フラグ保存部６７に保存されると、画像形成装置１の主電源がオフされるまで、前記初期化フラグ保存部６７から初期化フラグが保存されるため、初期化動作制御部１３は、スリープモードから通常モードに切り替わったときに、初期化フラグ保存部１３に初期化フラグが保存されている状態を認識し、フィニッシャ６による初期化動作を禁止することとなる。
【００７４】
これにより、本実施形態では、スリープモードから通常モードへの切替えが発生するたびに、逐一、前記初期化動作を実施する場合に比して、電力消費を削減することができる。
【００７５】
なお、本件は、前記実施形態に代えて、又は前記実施形態に加えて次のような変形形態も採用可能である。
【００７６】
［１］本発明における前記周辺機器は、前記フィニッシャ６に限定されず、原稿搬送機構３や給紙部５等、他の機器でもよい。例えば原稿搬送機構３を本発明における周辺機器として設定した場合には、その初期化動作として、搬入駆動部３０２、搬送ローラ対３０３及び排出ローラ対３０４の回転動作等がある。また、例えば給紙部５を本発明における周辺機器として設定した場合には、ピックアップローラ５０６〜５０８及び給紙ローラ対５０９〜５１１の回転動作がある。
【００７７】
また、本発明の対象となる周辺機器が画像形成装置１に複数備えられている場合には、前述のようなスリープモードを各周辺機器に対して個別に設定し、各周辺機器への電力供給や供給停止を個別に決定したり、初期化動作の実施の要否を個別に決定したりするようにするとよい。
【００７８】
［２］前記第１の実施形態では、前記スリープフラグを保存するスリープフラグ保存部６６及び初期化フラグを保存する初期化フラグ保存部６７を設ける場所としてフィニッシャ制御部６０を採用したが、前記各保存部６６，６７を設置する場所は特に限定されるものではなく、全体制御部１０に設けてもよいし、或いは、不揮発性メモリや揮発性メモリなどのメモリを設け、該メモリを前記スリープフラグ保存部６６や初期化フラグ保存部６７として利用するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】画像形成装置の内部構成を示す側面図である。
【図２】画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】全体制御部において行われる処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８０】
１      画像形成装置
６      フィニッシャ
１０    全体制御部
１１    通信部
１２    電力供給制御部
１３    初期化動作制御部
６０    フィニッシャ制御部
６５    通信部
６６    スリープフラグ保存部（第１のフラグ保存部）
６７    初期化フラグ保存部（第２のフラグ保存部）
【図１】
2010102081.tif 000003
【図２】
2010102081.tif 000004
【図３】
2010102081.tif 000005