(57)【要約】【課題】携帯電話通信網における通信量の増加を抑制するとともに、コンテンツの保護を確保しつつ利用者が希望するコンテンツを手軽に選択することができ、その選択したコンテンツについては制限なく再生できるようになるコンテンツ提供システムを提供する。【解決手段】コンテンツを再生可能な携帯電話機２０に、予め複数のＤＲＭで保護されたＤＲＭ楽曲コンテンツが保存されたメモリーカード２９が装着される。利用者管理サーバ１１は、携帯電話機２０の利用者を管理し、その利用者の携帯電話機２０へ配信するコンテンツの決定に用いられるコンテンツ配信用利用者情報を保存する。配信サーバ２１は、コンテンツ配信用利用者情報に基づいて、メモリーカード２９に追加保存するＤＲＭ楽曲コンテンツを決定し、その決定された新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツを、携帯電話通信網１０を介して、メモリーカード２９が装着されている携帯電話機２０に配信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報通信端末で再生可能なコンテンツを提供するコンテンツ提供システムであって、
コンテンツを再生可能な情報通信端末と、
前記情報通信端末での再生の一部制限が初期設定され所定の制限解除情報を取得することで前記再生の制限を解除可能な複数のコンテンツが保存された、前記情報通信端末に着脱可能な外部記憶媒体と、
前記外部記憶媒体が装着された前記情報通信端末の利用者を管理し、その利用者の情報通信端末へ配信するコンテンツの決定に用いられるコンテンツ配信用利用者情報を保存する利用者管理手段と、
前記コンテンツ配信用利用者情報に基づいて、前記外部記憶媒体に追加保存するコンテンツを決定するコンテンツ決定手段と、
通信ネットワークを介して、前記外部記憶媒体が装着されている前記情報通信端末に、前記コンテンツ決定手段で決定された前記追加保存のコンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、
を備えたことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項２】
請求項１のコンテンツ提供システムにおいて、
前記情報通信端末は、前記外部記憶媒体が新規装着されたとき、通信ネットワークを介して前記利用者情報管理手段にアクセスし、その外部記憶媒体に追加保存するコンテンツの配信を受ける利用者として前記情報通信端末の利用者を前記利用者情報管理手段に新規登録する処理を実行することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項３】
請求項２のコンテンツ提供システムにおいて、
前記情報通信端末は、前記利用者情報管理手段にアクセスしたとき、前記コンテンツ配信用利用者情報を入力するための入力画面を表示し、その入力画面から入力された前記コンテンツ配信用利用者情報を前記利用者情報管理手段に送信することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、
前記利用者管理手段は、前記情報通信端末の利用者の前記コンテンツに関する嗜好情報、並びに、前記利用者の生年月日、居住地及び性別の少なくとも一つを含む利用者情報を取得し、前記コンテンツ配信用利用者情報として利用可能に保存し、
前記コンテンツ決定手段は、前記利用者管理手段に保存されている前記嗜好情報及び前記利用者情報の少なくとも一方に基づいて、前記外部記憶媒体に追加保存するコンテンツを決定することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、
前記利用者管理手段は、前記利用者によるコンテンツの再生履歴情報及び前記利用者によるコンテンツの購入履歴情報の少なくとも一つを取得し、前記コンテンツ配信用利用者情報として利用可能に保存し、
前記コンテンツ決定手段は、前記利用者管理手段に保存されている前記コンテンツの再生履歴情報及び前記コンテンツの購入履歴情報の少なくとも一方に基づいて、前記外部記憶媒体に追加保存するコンテンツを決定することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツ配信手段は、通信ネットワークを介して前記情報通信端末の端末識別番号宛てに、前記追加保存のコンテンツの配信のためのメッセージを送信し、そのメッセージに応じて前記情報通信端末から送信されてきた前記追加保存のコンテンツの取得要求に基づいて、通信ネットワークを介して前記情報通信端末に、前記取得要求で要求された追加保存のコンテンツを送信することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項７】
請求項１乃至５のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、
前記情報通信端末は、予め設定された所定のタイミングに、通信ネットワークを介して前記コンテンツ配信手段に、前記追加保存のコンテンツを要求する取得要求を送信し、
前記コンテンツ配信手段は、前記情報通信端末から送信されてきた前記追加保存のコンテンツの取得要求に基づいて、通信ネットワークを介して前記情報通信端末に、前記取得要求で要求された追加保存のコンテンツを送信することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、
前記追加保存のコンテンツが配信される時間帯は、深夜又は早朝に設定されていることを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツ配信手段は、前記追加保存のコンテンツの配信に使用される通信ネットワークの通信負荷状況に基づいて、前記追加保存のコンテンツの配信の有無及び配信対象の追加保存のコンテンツの数の少なくとも一方を変更することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、
前記情報通信端末は、前記コンテンツ配信手段から配信された前記追加保存のコンテンツを受信し、受信した前記追加保存のコンテンツを前記外部記憶媒体に書き込むことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、
前記情報通信端末は、前記外部記憶媒体に保存されているコンテンツの保存領域の容量が所定容量になったか否かを判断し、前記コンテンツの保存領域の容量が所定容量になった場合に、前記外部記憶媒体に保存されている前記コンテンツの一部を削除することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項１２】
請求項１１のコンテンツ提供システムにおいて、
前記情報通信端末は、前記外部記憶媒体に保存されているコンテンツのうち、全部または一部の試行再生が行われていないコンテンツから優先的に削除することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項１３】
請求項１１のコンテンツ提供システムにおいて、
前記情報通信端末は、前記外部記憶媒体に保存されているコンテンツのうち、前記制限解除情報を取得していないコンテンツから優先的に削除することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、
複数の情報通信端末それぞれの外部記憶媒体に保存されているコンテンツに対する前記制限解除情報を管理し、前記情報通信端末からの取得要求に応じて前記コンテンツの制限解除情報を前記情報通信端末に送信する制限解除情報管理手段を更に備え、
前記情報通信端末は、前記外部記憶媒体に保存されている複数のコンテンツの中から選択されたコンテンツついて前記制限解除情報を要求する取得要求を、通信ネットワークを介して前記制限解除情報管理手段に送信し、前記取得要求に応じて前記制限解除情報管理手段から送信されてくる前記制限解除情報を受信し、受信した前記制限解除情報に対応するコンテンツの再生の制限を解除することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツは、ＤＲＭ（デジタル著作権管理）による再生の一部制限つきのコンテンツであり、
前記外部記憶媒体は、メモリーカードであり、
前記制限解除情報は、ＤＲＭによる再生の一部制限を解除するキー情報であることを特徴とするコンテンツ提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、楽曲等のコンテンツを情報通信端末に提供するコンテンツ提供システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の楽曲コンテンツを携帯電話機（情報通信端末）へ提供するシステムは、携帯電話機の利用者が各レーベルのサーバに任意のタイミングでアクセスし、試聴した後、楽曲のデータをダウンロードしていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来のコンテンツ提供システムでは、サーバに任意のタイミングでアクセスして試聴や楽曲全体のデータのダウンロードを行なうので、サーバにアクセスした状態で試聴のための操作を行う必要があり、また、サーバから楽曲全体のデータをダウンロードするために数十秒程度の待ち時間が発生してしまい、不便であった。また、通信ネットワークでは、各利用者の携帯電話機からのアクセス及びダウンロードの回数が多くなるため、通信量が増加してしまう。
【０００４】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、通信ネットワークにおけるコンテンツ提供のための通信量の増加を抑制するとともに、コンテンツの保護を確保しつつ利用者が希望するコンテンツを手軽に選択することができ、その選択したコンテンツについては制限なく再生できるようになるコンテンツ提供システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、情報通信端末で再生可能なコンテンツを提供するコンテンツ提供システムであって、コンテンツを再生可能な情報通信端末と、前記情報通信端末での再生の一部制限が初期設定され所定の制限解除情報を取得することで前記再生の制限を解除可能な複数のコンテンツが保存された、前記情報通信端末に着脱可能な外部記憶媒体と、前記外部記憶媒体が装着された前記情報通信端末の利用者を管理し、その利用者の情報通信端末へ配信するコンテンツの決定に用いられるコンテンツ配信用利用者情報を保存する利用者管理手段と、前記コンテンツ配信用利用者情報に基づいて、前記外部記憶媒体に追加保存するコンテンツを決定するコンテンツ決定手段と、通信ネットワークを介して、前記外部記憶媒体が装着されている前記情報通信端末に、前記コンテンツ決定手段で決定された前記追加保存のコンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、を備えたことを特徴とするものである。
なお、上記コンテンツの「再生の一部制限」としては、当該コンテンツの再生を無制限に許可するのではなく、そのコンテンツの全体の再生を所定回数（例えば１回又は２回）のみ可能にする制限や、当該コンテンツの一部分のみの再生を可能にする制限などがある。
また、請求項２の発明は、請求項１のコンテンツ提供システムにおいて、前記情報通信端末は、前記外部記憶媒体が新規装着されたとき、通信ネットワークを介して前記利用者情報管理手段にアクセスし、その外部記憶媒体に追加保存するコンテンツの配信を受ける利用者として前記情報通信端末の利用者を前記利用者情報管理手段に新規登録する処理を実行することを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２のコンテンツ提供システムにおいて、前記情報通信端末は、前記利用者情報管理手段にアクセスしたとき、前記コンテンツ配信用利用者情報を入力するための入力画面を表示し、その入力画面から入力された前記コンテンツ配信用利用者情報を前記利用者情報管理手段に送信することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、前記利用者管理手段は、前記情報通信端末の利用者の前記コンテンツに関する嗜好情報、並びに、前記利用者の生年月日、居住地及び性別の少なくとも一つを含む利用者情報を取得し、前記コンテンツ配信用利用者情報として利用可能に保存し、前記コンテンツ決定手段は、前記利用者管理手段に保存されている前記嗜好情報及び前記利用者情報の少なくとも一方に基づいて、前記外部記憶媒体に追加保存するコンテンツを決定することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至３のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、前記利用者管理手段は、前記利用者によるコンテンツの再生履歴情報及び前記利用者によるコンテンツの購入履歴情報の少なくとも一つを取得し、前記コンテンツ配信用利用者情報として利用可能に保存し、前記コンテンツ決定手段は、前記利用者管理手段に保存されている前記コンテンツの再生履歴情報及び前記コンテンツの購入履歴情報の少なくとも一方に基づいて、前記外部記憶媒体に追加保存するコンテンツを決定することを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、前記コンテンツ配信手段は、通信ネットワークを介して前記情報通信端末の端末識別番号宛てに、前記追加保存のコンテンツの配信のためのメッセージを送信し、そのメッセージに応じて前記情報通信端末から送信されてきた前記追加保存のコンテンツの取得要求に基づいて、通信ネットワークを介して前記情報通信端末に、前記取得要求で要求された追加保存のコンテンツを送信することを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１乃至５のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、前記情報通信端末は、予め設定された所定のタイミングに、通信ネットワークを介して前記コンテンツ配信手段に、前記追加保存のコンテンツを要求する取得要求を送信し、前記コンテンツ配信手段は、前記情報通信端末から送信されてきた前記追加保存のコンテンツの取得要求に基づいて、通信ネットワークを介して前記情報通信端末に、前記取得要求で要求された追加保存のコンテンツを送信することを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、前記追加保存のコンテンツが配信される時間帯は、深夜又は早朝に設定されていることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、前記コンテンツ配信手段は、前記追加保存のコンテンツの配信に使用される通信ネットワークの通信負荷状況に基づいて、前記追加保存のコンテンツの配信の有無及び配信対象の追加保存のコンテンツの数の少なくとも一方を変更することを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項１乃至９のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、前記情報通信端末は、前記コンテンツ配信手段から配信された前記追加保存のコンテンツを受信し、受信した前記追加保存のコンテンツを前記外部記憶媒体に書き込むことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１乃至１０のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、前記情報通信端末は、前記外部記憶媒体に保存されているコンテンツの保存領域の容量が所定容量になったか否かを判断し、前記コンテンツの保存領域の容量が所定容量になった場合に、前記外部記憶媒体に保存されている前記コンテンツの一部を削除することを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項１１のコンテンツ提供システムにおいて、前記情報通信端末は、前記外部記憶媒体に保存されているコンテンツのうち、全部または一部の試行再生が行われていないコンテンツから優先的に削除することを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、請求項１１のコンテンツ提供システムにおいて、前記情報通信端末は、前記外部記憶媒体に保存されているコンテンツのうち、前記制限解除情報を取得していないコンテンツから優先的に削除することを特徴とするものである。
また、請求項１４の発明は、請求項１乃至１３のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、複数の情報通信端末それぞれの外部記憶媒体に保存されているコンテンツに対する前記制限解除情報を管理し、前記情報通信端末からの取得要求に応じて前記コンテンツの制限解除情報を前記情報通信端末に送信する制限解除情報管理手段を更に備え、前記情報通信端末は、前記外部記憶媒体に保存されている複数のコンテンツの中から選択されたコンテンツついて前記制限解除情報を要求する取得要求を、通信ネットワークを介して前記制限解除情報管理手段に送信し、前記取得要求に応じて前記制限解除情報管理手段から送信されてくる前記制限解除情報を受信し、受信した前記制限解除情報に対応するコンテンツの再生の制限を解除することを特徴とするものである。
また、請求項１５の発明は、請求項１乃至１４のいずれかのコンテンツ提供システムにおいて、前記コンテンツは、ＤＲＭ（デジタル著作権管理）による再生の一部制限つきのコンテンツであり、前記外部記憶媒体は、メモリーカードであり、前記制限解除情報は、ＤＲＭによる再生の一部制限を解除するキー情報であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、再生の一部制限が初期設定された複数のコンテンツが保存された外部記憶媒体を情報通信端末に装着することにより、コンテンツの選択のためにサーバにアクセスすることなく、コンテンツの保護を確保しつつ利用者が希望するコンテンツを手軽に選択することができる。また、所定のコンテンツ配信用利用者情報に基づいて決定された新規のコンテンツを情報通信端末が自動受信して外部記憶媒体に追加保存できるので、情報通信端末の利用者の希望に合ったコンテンツの選択肢を増やすことができる。しかも、利用者が選択したコンテンツを制限なく再生したい場合は、そのコンテンツの全体のデータをダウンロードするのではなく、そのコンテンツに対応した所定の制限解除情報のみを取得することにより、その制限解除情報で再生の制限が解除された状態で外部記憶媒体内のコンテンツを再生することができる。従って、通信ネットワークにおけるコンテンツ提供のための通信量の増加を抑制するとともに、利用者が希望するコンテンツを手軽に選択して制限なく再生できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態に係るコンテンツ提供システムの主要部を示す説明図。
【図２】携帯電話機の外観図。
【図３】携帯電話機のハードウェア構成例を示す概略構成図。
【図４】メモリーカードを携帯電話機に新規装着したときの処理の一例を示すシーケンス図。
【図５】メモリーカードがはじめて装着された携帯電話機に新規追加コンテンツであるＤＲＭ楽曲コンテンツを配信サーバから配信するときの配信処理、又は個人の趣向を参照しない場合の配信処理の一例を示すシーケンス図。
【図６】新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツを配信サーバから配信するときの他の処理例を示すシーケンス図。
【図７】新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツを配信サーバから配信するときの更に他の処理例を示すシーケンス図。
【図８】新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツを配信サーバから配信するときの更に他の処理例を示すシーケンス図。
【図９】メモリーカード内に保存されているＤＲＭ楽曲コンテンツを試聴して購入するときの処理の一例を示すシーケンス図。
【図１０】携帯電話機に装着されているメモリーカードに保存されているＤＲＭ楽曲コンテンツの削除処理の一例を示すシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を情報通信端末としての携帯電話機に楽曲のコンテンツを提供するコンテンツ提供システムに適用した実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るコンテンツ提供システムの主要部を示す説明図である。このコンテンツ提供システムにおいて、利用者１が使用する携帯電話機２０は、外部記憶媒体としてのメモリーカード２９を着脱自在に構成され、且つ、メモリーカード２９内に保存されている複数の楽曲のコンテンツを選択して再生できるように構成されている。メモリーカード２９は、例えば、ＳＤカード、ＳＤＩＯカード、ｍｉｎｉＳＤカード、ｍｉｃｒｏＳＤカード等の、フラッシュメモリ等からなる記憶媒体であり、携帯電話機２０で再生可能な楽曲のコンテンツを複数（例えば１０００個程度）保存することができる。本実施形態のメモリーカードは、ＤＲＭ（デジタル著作権管理）技術で再生の一部制限が初期設定された楽曲のコンテンツ（以下、「ＤＲＭ楽曲コンテンツ」という。）が１０００個程度保存された状態で、携帯電話機２０に装着される。
【０００９】
また、携帯電話機２０は、通信ネットワークとしての携帯電話通信網１０を介して、他の携帯電話機と通信したり、各種サーバにアクセスしたりすることができる。携帯電話通信網１０には、ＤＲＭ楽曲コンテンツの配信サービスを利用する携帯電話機の利用者を管理する利用者管理手段としての利用者管理サーバ１１と、ＤＲＭ楽曲コンテンツの再生の制限を解除する楽曲のコンテンツを携帯電話機に配信する配信手段としての配信サーバ１２と、各ＤＲＭ楽曲コンテンツの再生の制限を解除するＤＲＭキー情報を管理する制限解除情報管理手段としてのＤＲＭサーバ１３とが接続されている。また、携帯電話通信網１０には、そのほか、図示しない位置登録サーバ、メールサーバ等も接続されている。なお、これらサーバは単一のサーバで構成してもよい。また、これらのサーバは、互いに異なる構成を有する専用の制御装置として構成してもいいし、汎用のコンピュータシステムを用いて構成してもよい。また、各サーバは、１台のコンピュータで構成してもいいし、複数の機能をそれぞれ受け持つ複数台のコンピュータをネットワークで結んで構成してもよい。
【００１０】
利用者管理サーバ１１は、メモリーカードが装着された携帯電話機２０の利用者を管理し、その利用者の携帯電話機２０へ配信するコンテンツの決定に用いられるコンテンツ配信用利用者情報を保存する。利用者管理サーバ１１内の利用者データベースには、表１に示す各利用者の基本項目のほか、表２に示す各利用者の嗜好情報や、表３に示すコンテンツの購入履歴情報も保存されている。
【００１１】
【表１】
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【表２】
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【表３】
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【００１２】
表１の利用者の基本項目としては、例えば、利用者の携帯電話機の電話番号（ＭＳＮ）、利用者識別情報（ＵＩＤ）、生年月日、性別、居住都道府県などの情報が保存される。表１の利用者の携帯電話機の電話番号（ＭＳＮ）や利用者識別情報（ＵＩＤ）は、ＤＲＭ楽曲コンテンツの配信用に配信サーバ１２にも保存される。表２の利用者の嗜好情報としては、例えば、利用者が好きな楽曲のジャンルやアーティストなどの情報が保存される。表１、表２及び表３はデータベースのＩＤ番号でそれぞれリンクされている。各利用者の携帯電話機２０へ配信するＤＲＭ楽曲コンテンツの決定には、コンテンツ配信用利用者情報として、表１中の生年月日、性別、居住都道府県などの情報、表２中の利用者の嗜好情報（ジャンルやアーティスト）、表３中のコンテンツの購入履歴情報を用いることができる。また、利用者管理サーバ１１には、上記表２や表３に示す嗜好情報や購入履歴情報に識別情報（ＩＤ）で登録されている楽曲コンテンツのジャンルやアーティストの管理テーブルやコンテンツの管理テーブルも保存されている。
【００１３】
配信サーバ１２は、前記コンテンツ配信用利用者情報に基づいて、携帯電話機２０のメモリーカードに追加保存する新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツを決定し、その決定されたＤＲＭ楽曲コンテンツを、携帯電話通信網１０を介して、メモリーカードが装着されている携帯電話機２０に配信する。また、配信サーバ１２は、配信対象のＤＲＭ楽曲コンテンツを管理するためのコンテンツデータベースを備え、そのコンテンツデータベースには、各配信対象のＤＲＭ楽曲コンテンツについてコンテンツ識別情報（コンテンツＩＤ）のほかジャンル、アーティスト、登録年月日のなどの情報が保存されている。配信サーバ１２に登録されるＤＲＭ楽曲コンテンツは、楽曲のコンテンツの提供元（例えば、楽曲コンテンツのレーベル）２から提供される。具体的には、例えば、コンテンツ提供元２側のパーソナルコンピュータ等から、専用回線や公衆回線を介して配信サーバ１２にアップロードして提供する。なお、配信対象のＤＲＭ楽曲コンテンツを記録した光ディスクや磁気ディスク等の記録媒体を、コンテンツ提供元２から配信サーバ１２を管理・運営する通信事業者に送り、その記録媒体内のコンテンツを配信サーバ１２で読み取るようにして提供してもよい。このようにして提供されたＤＲＭ楽曲コンテンツは、携帯電話機２０から携帯電話通信網１０を介して配信可能な状態で配信サーバ１２に登録される。
【００１４】
上記位置登録サーバは、各携帯電話機２０の位置している現在位置の情報すなわち各携帯電話機１０が位置している位置登録管理エリアの位置情報を登録して管理するサーバである。この位置登録管理エリアは、各携帯電話機２０と無線通信する基地局が管轄する一つのセルからなるエリアであっていいし、隣接する複数のセルを一つのグループとして管理されるエリアであってもよい。一つの位置登録管理エリアの典型的なサイズは数ｋｍ〜数百ｍである。上記位置登録サーバに対する各携帯電話機２０の位置登録は、電源ＯＮ時に、定期的に、及び携帯電話機２０が位置するセルが変わるたびに行われる。メールサーバは、各携帯電話機２０から送信されたメールのデータを次のメールサーバに転送したり、各携帯電話機２０宛に送られてきたメールを受信して保存・管理し、各携帯電話機２０からのメール取得要求に応じて受信メールのデータを各携帯電話機に送信したりする。
【００１５】
図２は、携帯電話機２０の外観図であり、図３は、その携帯電話機２０のハードウェア構成を示す概略構成図である。携帯電話機２０は、システムバス２００、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２やＲＯＭ２０３等からなるデータ記憶手段、入力装置２０４、出力装置２０５、携帯電話用通信装置２０６、メモリーカードドライブ装置２０７、撮像手段としての撮像デバイス２０８を備えている。ＣＰＵ２０１やＲＡＭ２０２等の構成要素は、システムバス２００を介して、互いに各種データや後述のプログラムの命令等のやり取りを行っている。上記入力装置２０４は、データ入力キー（テンキー、＊キー、＃キー）２１、通話開始キー２２、終話キー２３、スクロールキー２４、多機能キー２５、マイク２６等から構成されている。上記出力装置２０５は、画像表示手段である液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７、スピーカ２８等から構成されている。携帯電話用通信装置２０６は、携帯電話通信網１０を介して他の携帯電話機や各種サーバ１１、１２、１３等と通信するためのものである。ユーザー１が操作可能な上述のテンキー２１、通話開始キー２２、終話キー２３等で構成されている操作部を操作することにより、ユーザーは、携帯電話機２０に対してＵＲＬ等のデータを入力したり、電話着信の際に通話の開始及び終了を行ったり、アプリケーションプログラムの選択、起動及び停止を行ったりすることができる。また、ユーザーは操作部を操作することにより、配信サーバ１２から配信される新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツをダウンロードしてメモリーカードに追加保存したり、追加保存したＤＲＭ楽曲コンテンツを試聴したり、購入したＤＲＭ楽曲コンテンツのキー情報を取得したりすることができる。
【００１６】
上記液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７やスピーカ２８等からなる出力装置等で構成されている出力部は、携帯電話通信網１０を介して受信したＷｅｂページ画面を液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７に表示したり、配信サーバ１２からＤＲＭ楽曲コンテンツを受信した旨をユーザーに報知したり、配信サーバ１２から配信されたＤＲＭ楽曲コンテンツの試聴や全曲の再生のときの音を出力したりするときに用いられる。
【００１７】
上記メモリーカードドライブ装置２０７は、メモリーカード２９を着脱可能にするための機構を有するとともに、メモリーカード２９の電極端子に接触する端子を介してデータ送受信するインターフェース部を有している。メモリーカード２９内には、所定数（例えば１０００曲）のＤＲＭ楽曲コンテンツを予め保存されるコンテンツ用記憶領域が設けられている。このコンテンツ用記憶領域のほか、携帯電話機２０の利用者が自由に使用できる利用者自由使用領域を設けてもよい。なお、図１、２では、メモリーカード２９の一部が携帯電話機２０の外に突出したように図示されているが、メモリーカード２９の全体が携帯電話機２０の内部に収納されるように構成してもよい。
【００１８】
上記撮像デバイス２０８としては、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）カメラやＣＭＯＳカメラを用いることができる。撮像デバイス２０８のカメラレンズ部３０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７がある前面とは反対側の背面に設けられている。撮像デバイス２０８は、人物や風景等の画像を撮影したり、接写機能により後述のコード画像を撮影したりするときに用いられる。
【００１９】
図４は、上記構成のコンテンツ提供システムにおいて所定数（例えば１０００曲）のＤＲＭ楽曲コンテンツが予め保存されているメモリーカード２９を携帯電話機２０に新規装着したときの処理の一例を示すシーケンス図である。メモリーカード２９を携帯電話機２０に新規装着すると、メモリーカード２９と携帯電話機２０との間で初期設定データの送受信が行われ、これにより、携帯電話機２０からメモリーカード２９にＤＲＭ楽曲コンテンツ等のデータを書き込んだり、メモリーカード２９に保存されているＤＲＭ楽曲コンテンツ等のデータを携帯電話機２０側に読み出したりできるようになる（ステップ１）。また、携帯電話機２０は、上記所定のＤＲＭ楽曲コンテンツが予め保存されたメモリーカード２９の装着を検知する（ステップ２）と、コンテンツ配信サービスの利用者としての利用登録するための登録情報（例えば、電話番号やＰＩＮなどの情報）を利用者管理サーバ１１に送信する（ステップ３）。利用者管理サーバ１１は、図示しない加入者データベースなどにアクセスし、利用登録してきた利用者（加入者）の各種情報（性別、居住都道府県などの情報）を取得して追加の登録情報として保存する。これらの登録情報うちコンテンツの配信に必要な少なく利用者の電話番号は、利用者管理サーバ１１から配信サーバ１２に送信される（ステップ４）。
また、携帯電話機２０は、上記所定のＤＲＭ楽曲コンテンツが予め保存されたメモリーカード２９の装着を検知する（ステップ２）と、楽曲のコンテンツについて利用者の嗜好情報（例えば、好きなアーティストやジャンルなどの情報）を入力するための画面を表示し、利用者による嗜好情報の入力を受け付ける（ステップ５）。受け付けた嗜好情報は、携帯電話機２０から利用者管理サーバ１に送信されて登録される（ステップ６）。
【００２０】
図５は、上記メモリーカードがはじめて装着された携帯電話機に新規追加コンテンツであるＤＲＭ楽曲コンテンツを配信サーバ１２から配信するときの配信処理、又は個人の趣向を参照しない場合の配信処理の一例を示すシーケンス図である。配信サーバ１２は、所定の配信タイミングであると判断すると（ステップ１）、配信対象の利用者の携帯電話機２０の電話番号宛に、新規追加コンテンツの配信のためのＳＭＳ（ショートメッセージサービス）によるメッセージ（はじめての場合はウェルカムメッセージであり、初めて以降のメッセージは新曲の新着を知らせるメッセージ）を送信する（ステップ２）。このＳＭＳのウェルカムメッセージを受信した携帯電話機２０は、ユーザーの操作又は自動で配信サーバ１２にアクセスして配信サーバ１２との間にパケット通信の通信リンクを確立する（ステップ３）。この通信リンクが確立された状態で、携帯電話機２０のメモリーカード２９にまだ保存されていない新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツが、配信サーバ１２から携帯電話機２０に送信される（ステップ４）。携帯電話機２０は、配信サーバ１２から受信した新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツをメモリーカード２９に送って所定記憶領域に書き込ませる（ステップ５，６）。このように配信サーバ１２からのＳＭＳメッセージをトリガーとして携帯電話機２０に新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツを配信してメモリーカード２９に追加保存することができる。なお、上記ＳＭＳは、ユーザーが認知できる通常のメッセージでもよければ、ユーザーが認知することができないブラインド・メッセージでもよく、また、複数の携帯電話機２０に配信する新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツは、例えば新着の複数のＤＲＭ楽曲コンテンツをまとめたコンテンツパックを各携帯電話機２０に対して一律に送信するようにしてもよい。
【００２１】
なお、上記新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツが配信される時間帯は、携帯電話通信網１０の通信料が少ない深夜又は早朝に設定するのが好ましい。また、配信サーバ１２は、新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツの配信に使用される携帯電話通信網１０の通信負荷状況に基づいて、新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツの配信の有無、及び配信対象の新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツの数の少なくとも一方を変更するようにしてもよい。
【００２２】
図６は、上記メモリーカードが装着された携帯電話機に新規追加コンテンツであるＤＲＭ楽曲コンテンツを配信サーバ１２から配信するときの他の処理例を示すシーケンス図である。なお、図６中のステップ５〜９については、図５のステップ２〜６と同様であるので、説明を省略する。
図６の例において、配信サーバ１２は、所定の配信タイミングであると判断すると（ステップ１）、配信対象の利用者の嗜好情報、コンテンツ購入履歴情報、コンテンツの再生履歴情報などの利用者情報を、コンテンツ配信用利用者情報として利用者管理サーバ１１に要求して取得する（ステップ２、３）。次に、配信サーバ１２は、利用者管理サーバ１１から取得した嗜好情報等のコンテンツ配信用利用者情報に基づいて、各利用者が希望すると考えられる新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツを決定する（ステップ４）。その配信対象として決定されたＤＲＭ楽曲コンテンツが配信サーバ１２から携帯電話機２０に配信される。なお、ステップ２の処理は、ステップ１の処理を切欠とせず、予め配信サーバ１２が利用者管理サーバ１１を参照していて、利用者情報を取得することとしてもよい。また、配信対象の携帯電話機２０の利用者について上記コンテンツ配信用利用者情報が登録されていない場合は、配信サーバ１２に予め設定されているお勧めのＤＲＭ楽曲コンテンツや人気ランキングが高いＤＲＭ楽曲コンテンツを配信するようにしてもよい。
【００２３】
図７は、上記メモリーカードが装着された携帯電話機に新規追加コンテンツであるＤＲＭ楽曲コンテンツを配信サーバ１２から配信するときの更に他の処理例を示すシーケンス図である。
図７の例において、携帯電話機２０は、内蔵のタイマー及び配信タイミングの設定値に基づいて所定の配信タイミングであると判断すると（ステップ１）、配信サーバ１２にアクセスして配信サーバ１２との間にパケット通信の通信リンクを確立する（ステップ２）。この通信リンクが確立された状態で、携帯電話機２０が、携帯電話機２０のメモリーカード２９にまだ保存されていない新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツを要求する取得要求（全部要求又は差分要求のいずれでもよい）を配信サーバ１２に送信すると（ステップ３）、配信サーバ１２は、携帯電話機２０から要求された新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツを携帯電話機２０に送信する（ステップ４）。携帯電話機２０は、配信サーバ１２から受信した新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツをメモリーカード２９に送って所定記憶領域に書き込ませる（ステップ５，６）。このように携帯電話機２０からのＳＭＳをトリガーとして携帯電話機２０に新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツを配信してメモリーカード２９に追加保存することができる。
【００２４】
図８は、上記メモリーカードが装着された携帯電話機に新規追加コンテンツであるＤＲＭ楽曲コンテンツを配信サーバ１２から配信するときの更に他の処理例を示すシーケンス図である。なお、図８中のステップ４〜８については、図５のステップ２〜６と同様であるので、説明を省略する。
図８の例において、配信サーバ１２は、所定の配信タイミングであると判断すると（ステップ１）、そのときの携帯電話通信網１０の通信負荷の状況を示す通信負荷情報を、携帯電話通信網１０内の所定のノード等から取得し、その通信負荷情報に基づいて、配信対象の新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツを決定する（ステップ２，３）。例えば、携帯電話通信網１０の通信負荷が予め設定した所定の通信負荷基準よりも小さいと判断したときは、予め初期設定された種類及び数の新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツを配信対象として決定する。一方、携帯電話通信網１０の通信負荷が上記所定の通信負荷基準よりも大きいと判断したときは、データサイズが小さい種類の新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツを選択したり、新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツの数を減らしたりする。この配信対象として決定されたＤＲＭ楽曲コンテンツが配信サーバ１２から携帯電話機２０に配信される。
【００２５】
図９は、上記メモリーカード内に保存されているＤＲＭ楽曲コンテンツを試聴して購入するときの処理の一例を示すシーケンス図である。
図９の例において、まず、利用者が携帯電話機２０を操作して楽曲コンテンツを再生するアプリケーションを起動すると（ステップ１）、携帯電話機２０は、メモリーカード２９内に保存されているＤＲＭ楽曲コンテンツの一覧情報を取得し、ディスプレイに表示する（ステップ２）。次に、利用者が携帯電話機２０を操作し、ディスプレイに表示されたＤＲＭ楽曲コンテンツの一覧から試聴したい楽曲コンテンツを選択すると（ステップ４）、その選択されたＤＲＭ楽曲コンテンツのデータをメモリーカード２９から読み出し、その読み出したＤＲＭ楽曲コンテンツの一部（例えばサビの部分のみ）を試聴用として再生する（ステップ５，６）。この試聴再生が実行されると、携帯電話機２０は、そのＤＲＭ楽曲コンテンツについてメモリーカードに保存されている試聴履歴情報を更新する（ステップ７）。
【００２６】
次に、上記試聴の結果、利用者が当該ＤＲＭ楽曲コンテンツの購入を選択した場合（ステップ８）、すなわち、当該ＤＲＭ楽曲コンテンツについての再生の制限を解除したい場合は、そのＤＲＭ楽曲コンテンツのＤＲＭ保護機能を解除するキー情報を要求するキー情報取得要求を、利用者識別情報やコンテンツ識別情報などを適宜付加して、ＤＲＭサーバ３１に要求する（ステップ９）。ＤＲＭサーバ３１は、上記キー情報取得要求に応じて、所定のキー情報を携帯電話機２０に送信する（ステップ１０）。このキー情報の取得により、当該ＤＲＭ楽曲コンテンツの購入に対する図示しない課金処理が実行される。この課金処理で当該携帯電話機２０の利用者に課金された上記ＤＲＭ楽曲コンテンツに対する料金は、例えば、予め設定された比率でコンテンツの提供元と携帯電話通信網１０を運営する通信事業者との間で分配される。
【００２７】
次に、携帯電話機２０は、ＤＲＭサーバ３１から受信した上記キー情報をメモリーカード２９の所定領域に書き込む（ステップ１１，１２）。これにより、上記キー情報に対応するＤＲＭ楽曲コンテンツについては、その後の携帯電話機２０での再生についての制限が解除され、その楽曲コンテンツをいつでも回数の制限なく再生できるようになる（ステップ１３）。このＤＲＭ楽曲コンテンツの購入が行われると、携帯電話機２０は、内部メモリに保存されているコンテンツ履歴情報が更新されるとともに、その購入履歴情報を利用者管理サーバ１１に送信する（ステップ１４，１５）。これにより、利用者管理サーバ１１に保存されている当該利用者のコンテンツ購入履歴情報が更新される（ステップ１６）。
【００２８】
図１０は、携帯電話機に装着されているメモリーカードに保存されているＤＲＭ楽曲コンテンツの削除処理の一例を示すシーケンス図である。図１０において、携帯電話機２０が、配信サーバ２１から配信された新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツをメモリーカード２９に送って書き込もうとしたとき、メモリーカード２９内の空き容量が所定容量以下になっていて書き込むことができない場合には、保存エラー情報をメモリーカード２９から受け取る（ステップ１，２）。保存エラー情報を受けた携帯電話機２０は、メモリーカード２９内の空き容量を増やすために、削除対象のＤＲＭ楽曲コンテンツを決定する（ステップ３）。この削除対象のＤＲＭ楽曲コンテンツの決定は、例えば、上記試聴履歴情報やコンテンツ購入履歴情報などに基づいて、一度も試聴していないＤＲＭ楽曲コンテンツや、試聴回数が少ないＤＲＭ楽曲コンテンツ、過去に一度も購入していないジャンルやアーティストのＤＲＭ楽曲コンテンツなどを優先的に削除するように行われる。なお、この削除処理においては、対象コンテンツを削除してよいかをユーザーに確認する画面表示をするようにしてもよいし、ユーザーの選択により削除処理するようにしてもよいし、これらユーザー確認動作することなく削除するようにしてもよい。
【００２９】
次に、携帯電話機２０は、メモリーカード２９に保存されているＤＲＭ楽曲コンテンツのうち上記決定した削除対象のＤＲＭ楽曲コンテンツを削除するための削除コマンドをメモリーカード２９に送る（ステップ４）。この削除コマンドには、削除対象のＤＲＭ楽曲コンテンツを特定するための情報、例えばコンテンツ名やコンテンツ識別子などが付加される。削除コマンドを受けたメモリーカード２９は、指定されたＤＲＭ楽曲コンテンツを削除する（ステップ５）。これにより、利用者がコンテンツ削除のための携帯電話機２０の操作を行うことなく、利用者の好みに合致しないコンテンツから順番にメモリーカード２９内のＤＲＭ楽曲コンテンツが削除され、メモリーカード２９内の空き容量が確保される。
【００３０】
次に、メモリーカード２９内の空き容量が確保されると、携帯電話機２０は、配信サーバ２１から配信された新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツを再度メモリーカード２９に送って追加保存する（ステップ６、７）。
【００３１】
以上、本実施形態によれば、ＤＲＭで保護された多数のＤＲＭ楽曲コンテンツが予め保存されたメモリーカード２９を携帯電話機２０に装着することにより、ＤＲＭ楽曲コンテンツの選択のためにサーバにアクセスすることなく、ＤＲＭ楽曲コンテンツの保護を確保しつつ利用者が希望するＤＲＭ楽曲コンテンツを手軽に選択することができる。また、利用者の属性情報や嗜好情報などの所定のコンテンツ配信用利用者情報に基づいて決定された新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツを、携帯電話機２０が配信サーバ１２から自動受信してメモリーカード２９に追加保存できるので、携帯電話機２０の利用者の希望に合ったＤＲＭ楽曲コンテンツの選択肢を増やすことができる。しかも、利用者が選択したＤＲＭ楽曲コンテンツのＤＲＭ保護を解除して制限なく再生したい場合は、そのＤＲＭ楽曲コンテンツの全体のデータをダウンロードするのではなく、そのＤＲＭ楽曲コンテンツに対応した所定のキー情報のみを取得することにより、そのキー情報で再生の制限が解除された状態でメモリーカード２９内のＤＲＭ楽曲コンテンツを再生することができる。従って、携帯電話通信網１０におけるコンテンツ提供のための通信量の増加を抑制するとともに、利用者が希望するＤＲＭ楽曲コンテンツを手軽に選択して制限なく再生できるようになる。
【００３２】
また、本実施形態によれば、利用者が携帯電話機２０を操作してＤＲＭ楽曲コンテンツを検索したりＤＲＭ楽曲コンテンツを個別にダウンロードしたりする必要がないので、利用者がストレスなく楽曲コンテンツを利用できる。また、携帯電話通信網１０のトラヒック負担の少ない深夜帯を有効活用して、新規追加のＤＲＭ楽曲コンテンツを携帯電話機２０に配信するように通信キャリアのトラヒックコントロールが可能になる。また、ＤＲＭ保護機能が付いたＤＲＭ楽曲コンテンツの配信自体が宣伝効果となるので、楽曲のコンテンツの購入が促され、楽曲のコンテンツの販売数の増大を図ることができる。また、携帯電話機２０に装着したメモリーカード２９が利用者にとって嗜好性のあるコンテンツのメディアとなり、携帯電話機の変更時にもコンテンツの移動が容易になる。
【００３３】
また、上記実施形態によれば、利用者の好みの楽曲のコンテンツが携帯電話機（外部メモリーカード）で自動更新されていることにより、楽曲のコンテンツの購入数が増加する。利用者にとっては、より簡単に楽曲のコンテンツが視聴したり購入したりできるというメリットがあり、コンテンツ提供元のレーベルとしては楽曲コンテンツの販売収入の増加が見込めるというメリットがある。携帯電話通信事業者である通信キャリアとしても、課金代行手数料の増加や、顧客満足度増加による他キャリアとの差別化などのメリットが期待される。
【００３４】
なお、上記実施形態では、外部記憶媒体に保存されるコンテンツが楽曲のコンテンツの場合について説明したが、本発明は、楽曲のコンテンツに限らず、音声と動画を含む映画などのマルチメディアのコンテンツや、携帯電話機で実行可能なアプリケーションプログラムのコンテンツを外部記憶媒体に保存して供給する場合にも適用でき、同様な効果が得られるものである。
また、本発明は、メモリーカード等の外部記憶媒体を着脱可能なものであれば、ＰＨＳ、自動車電話機等の電話機のほか、携帯型のＰＤＡやパーソナルコンピュータの場合についても適用でき、同様な効果が得られるものである。
【符号の説明】
【００３５】
１０  携帯電話通信網
１１  利用者管理サーバ
１２  配信サーバ
１３  ＤＲＭサーバ
２０  携帯電話機
２９  メモリーカード
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１】
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