(57)【要約】【課題】通常はバッテリーで駆動するビデオカメラにおいて、撮影あるいは再生の動作を中断することなく、バッテリー交換する手段を提供する。【解決手段】バッテリーによる第１の電力供給源と、これとは別の第２の電力供給源を備え、双方の有無、電力残量の状態などを検出して表示する。残量に応じて使用する電源を切替える。第１の電力供給源に充分な容量がある場合、第２の電力供給源がない或いは容量が少ない場合は第１の電力供給源をロックし、取り外せないようにする。第２の電力供給源として、無線電力伝送によるものを用いる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像を撮影し、記録媒体に記録するビデオカメラにおいて、
映像を撮影して映像コンテンツを生成する撮像部と、
前記映像コンテンツを記録再生する記録再生部と、
前記撮像ないし記録再生された映像コンテンツ、および前記ビデオカメラの状態を表示する表示部と、
複数の電力供給源からの電源を入力可能とする複数の入力部と、
前記複数の入力部からの電源を選択して切替える電源切替え部と、
前記複数の電力供給源の容量を検出する電力残量検出部と、
を有し、前記電源切替え部は前記電力残量検出部の検出結果に基づき、電源の切替え動作を行うことを特徴とするビデオカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のビデオカメラにおいて、前記複数の電力供給源のうち、第１の電力供給源が脱着可能な充電式のバッテリーであり、第２の電力供給源が無線電力伝送方式によるものであることを特徴とするビデオカメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のビデオカメラにおいて、前記複数の電力残量検出部の検出結果を、前記表示部に表示することを特徴とするビデオカメラ。
【請求項４】
請求項３に記載のビデオカメラにおいて、前記表示部は複数の表示部を有し、その一つは撮像ないし記録再生された映像コンテンツを表示し、残る表示部のうち少なくとも一つは前記電力残量検出部の検出結果を表示することを特徴とするビデオカメラ。
【請求項５】
請求項１または２に記載のビデオカメラにおいて、前記複数の電力供給源のうち少なくも一つの電力供給源を取り外しできないようにするロック機構を有したことを特徴とするビデオカメラ。
【請求項６】
請求項５に記載のビデオカメラにおいて、前記ロック機構は前記電力残量検出部の検出結果に応じて動作することを特徴とするビデオカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は家庭用ビデオカメラに係わり、特に電源からの電力の供給方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、家庭用ビデオカメラ製品はテープを記録媒体としたものから、ＤＶＤディスク、ハードディスク等のディスクメディア、あるいはメモリカードを記録媒体にしたものへと変化している。ＤＶＤディスクでは１時間程度、ハードディスクを使用するビデオカメラでは数時間の撮影が可能な製品が製品化されている。搭載されるハードディスクの容量も年々増加し、７時間以上の記録が可能となっているものもある。
【０００３】
記録媒体の記憶容量の増加によって上記の長時間化が可能であるが、一方で屋外での連続撮影時間は、電力供給源の容量の関係で家庭用ビデオカメラでは、１ないし２時間程度が限界となっている。
【０００４】
従来のビデオカメラの電力供給源としては、特許文献１に記載のように、単一の充電式のバッテリーが使用されている。長時間の撮影を行う場合は、バッテリーが消耗する度に撮影動作を中断し、バッテリーを充電済みのものと交換する必要がある。
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−１５３０４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記のように長時間の動作を行うために、バッテリー交換が必要となるが、そのために動作を中断しなければならないのは、使い勝手の点で好ましくない。ユーザーが操作を行っている間、常にバッテリー残量を心配し、次の操作が今のバッテリーで十分に達成可能かを判断しなければならない。その判断が常に適切である保障はない。適切でない時は、所望の動作を完了する前にバッテリー交換が要求され、動作が中断するという課題がある。特許文献１ではこの事項については言及されていない。
【０００７】
本発明の目的は、このバッテリー交換をビデオカメラの動作を中断させることなく行うことができ、使い勝手よく、安心して使用できる方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明においては映像を撮影し記録媒体に記録するビデオカメラであって、映像を撮影して映像コンテンツを生成する撮像部と、前記の映像コンテンツを記録再生する記録再生部と、前記の撮影ないし記録再生された映像コンテンツ、およびビデオカメラの状態を表示する表示部と、複数の電力供給源からの電源を入力可能とする複数の入力部と、前記複数の入力部からの電源を選択して切替える電源切替え部と、前記複数の電力供給源の容量を検出する電力残量検出部とを有し、前記電源切替え部は前記複数の電力残量検出部の検出結果に基づき、電源の切替え動作を行うことを特徴としている。
【０００９】
また前記ビデオカメラの一実施例においては、前記複数の電力供給源のうち、第１の電力供給源が脱着可能な充電式のバッテリーであり、第２の電力供給源が無線電力伝送方式によるものであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ビデオカメラ装置の記録あるいは再生動作を中断することなく、バッテリー等の電力供給源を交換することが可能となる。これにより、予備のバッテリーを用意するなどすれば、使用中のバッテリーの残量を心配することなく、気軽に屋外でビデオカメラを操作することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を用いて本発明の実施例を説明する。
【００１２】
図１は本発明によるビデオカメラの一実施例を示すブロック図である。以下、これに基づいて動作を説明する。
【００１３】
映像はレンズ１００を通してセンサー１０１上で結像し、電気信号となってエンコーダ１０２に供給される。エンコーダ１０２ではデジタルデータに変換されるとともに、圧縮処理され、システムコントローラ１０３に供給される。システムコントローラ１０３は周辺モジュール全てを制御する処理装置である。システムコントローラ１０３に供給された映像データはメモリ１０４でバッファリングされ、記録ドライブ１０７に供給される。
【００１４】
記録ドライブ１０７は入力された映像データを記録する。記録媒体は内蔵の半導体メモリ、磁気記録のハードディスク装置、光ディスク装置等の任意のものでよい。地図データモジュール１０５はシステムコントローラ１０３の要求に応じて地図データを入力する。ＧＰＳ部１０６はグローバルボジショニングシステムに対応した位置検出装置であり、撮影場所に関する正確な位置情報およびカメラの方位情報を検出し、システムコントローラ１０３に入力する。システムコントローラ１０３は撮影時に映像データと前記位置情報と方位情報を混合し、記録ドライブ１０７に記録する。地図データモジュール１０５およびＧＰＳ部１０６は撮影場所の情報を利用するためのものであり、本発明では必須の構成要素ではないので省略することも可能である。
【００１５】
ユーザー入力部１０９はユーザーの操作を受け付けるモジュールであり、記録開始／停止ボタン、撮影モード切替えスイッチ、再生開始ボタン等の複数の入力モジュールから構成する。前記ユーザー入力部の入力データはシステムコントローラ１０３に供給され、ユーザー操作に対応した処理を実行する。メモリ１０４は前記のように映像データのバッファとして使用する以外に、システムコントローラ１０３が使用するプログラムおよびデータの格納先としても使用する。
【００１６】
ディスプレイ部１１０は撮影時には撮影中の映像を、再生時には再生中の映像を表示すると同時に、ユーザーが操作に必要なデータ、たとえば日時、記録時間、記録媒体の残量、バッテリー残量等の各種撮影データの表示先としても使用する。無線インターフェース１１１は映像データあるいはその他のデータを無線ネットワーク経由で相手先に送信、あるいは相手先から受信するためのインターフェースである。記録時、記録ドライブ１０７にて記録する代わりに、無線ネットワーク経由で相手先に送り、そこで映像データを記録することも可能である。
【００１７】
本装置各部へ送る電力は電源回路１１２で生成する。第１の電力供給源として、外付けのバッテリー１１４があり、バッテリーアダプタ端子１１３に装着して、それを経由して電源回路１１２に接続している。本実施例では、第２の電力供給源として、別の電力供給源１１５を設け、レシーバ１１６を経由して、電源回路１１２に電力を供給できることに特徴がある。また第２の電力供給源としてバッテリー、ＡＣアダプタなどを用いる場合はレシーバ１１６をアダプタ端子に置換すると良い。
【００１８】
ユーザー入力部１０９より撮影動作が指示された場合、システムコントローラ１０３はエンコーダ１０２で映像を符号化し、符号化したデータを記録ドライブ１０７に送り、記録ドライブ１０７がデータを記録する。再生された映像データは、メモリ１０４にバッファリングし、エンコーダ１０２で伸張処理を施し、映像信号としてディスプレイ部１１０に送り、そこで映像表示する。
【００１９】
ユーザー入力部１０９より再生動作が指示された場合、システムコントローラ１０３は記録ドライブ１０７に記録された映像データとそれに対応するデータを再生する。再生された映像データは、メモリ１０４にバッファリングし、エンコーダ１０２で伸張処理を施し、映像信号としてディスプレイ部１１０に送り、そこで映像表示する。
【００２０】
電源回路は本装置の各部に所定の電圧で電源供給を行い、撮影動作あるいは再生動作、その他の動作を行わせる。バッテリー残量は逐次ディスプレイ部１１０に表示し、ユーザーが操作中に確認できるようにする。
【００２１】
図２は本実施例でのバッテリー残量の表示の例を示す図である。２つの電力供給源が同時に存在する場合、第１の電力供給源１１４に対しては“電源１”と書かれた表示２０１で、第２の電力供給源１１５に対しては“電源２”と書かれた表示２０２を用いるなどして、それぞれの電力残量を判別可能なように表示する。
【００２２】
図３は電源回路１１２の構成例を示すブロック図である。図１と重複する構成要素には同じ符号を付けている。
第１の入力端子３０１には第１の電力供給源であるバッテリー１１４からの電力を、第２の入力端子３０２には第２の電力供給源１１５の電力をそれぞれ入力し、切替え回路３０３で切替えて、電圧コンバータ３０４に供給し、ここで出力１から出力ｎと記載した各出力端子３０５−１〜３０５−Ｎより、装置各部で必要な各電圧を出力して分配する。システムコントローラ１０３からの通信データはデータ通信端子３０７から入力し、切替え回路３０３に伝えられ、第１の入力端子３０１あるいは第２の入力端子３０２のどちらかの入力を選択するように制御する。電力残量検出器３０６は二つの入力端子３０１，３０２に接続した電力供給源を監視し、夫々の電力残量を検出する。検出した電力残量は、データ通信端子３０７、データ通信線３０８を経由して、システムコントローラ１０３の制御により、読み出される。
【００２３】
バッテリーロック機構３０９は、システムコントローラ１０３の制御により、バッテリーアダプタ端子１１３に装着したバッテリー１１４の取り外し防止を作動させるものである。バッテリー残量に応じてロック機構を作動させることで、バッテリーの取り外しによる装置の動作の中断を防ぐことができる。なお第２の電力供給源１１５にもバッテリーなどを用いる場合には、第２の入力端子３０２の側にも同様のロック機構があっても良い。
【００２４】
第１の電力供給源には充電式のバッテリー１１４を使用し、実際のカメラ使用に際しては、交換を念頭にして、予備のバッテリーを準備しておく。第２の電力供給源は第１の電力供給源と交換するための一時的な電力源を想定しており、予備のバッテリーのみならず、現在開発が行われ機能が確認されている無線電力伝送もその有力候補である。無線電力送信装置として電力供給源１１５があり、その受信部分としてレシーバ１１６がある。この無線電力伝送を用いるなどして、第１の電力供給源であるバッテリーを安全に交換するシナリオが本実施例の意図するところである。
【００２５】
図４は、システムコントローラ１０３による電源回路１１２の制御フローチャートの一例である。このフローチャートは２つの電力供給源の切替えに関する部分であり、全体の処理の中で繰り返し処理される。
【００２６】
以下では名称を簡単にするため、第１の電力供給源を電源１、その入力を入力１、第２の電力供給源を電源２、その入力を入力２と称する。また各処理のステップをＳと略記する。
【００２７】
Ｓ４０１で処理を開始し、Ｓ４０２で通信処理により、現在の主電源および残量の確認を実行する。ここで主電源とは、切替え回路３０３で選択されている電源のことである。これはシステムコントローラ１０３と切替え回路３０３のデータ通信により確認できる。電力残量は電力残量検出器３０６との通信によるデータ読み出しにより、入力１および入力２それぞれについて取得する。電力残量に関する情報は広義の意味であり、電力源の装着の有無をはじめ、電力供給の状況をも含めて取り扱う。すなわち、電力残量の確認により、電力源の有無と、有る場合には実際の残量あるいは、これが所定値より多いかなど供給状況に関する情報を読み出す。Ｓ４０３の条件分岐により、２つの処理の流れに分かれる。一つは、主電源として電源１（バッテリー１１４）を用いている場合であり、もう一つは主電源として電源２（電力供給源１１５）を用いている場合である。
【００２８】
まず主電源として電源１を用いており、Ｓ４０３の条件を満たしている場合の処理の流れを説明する。Ｓ４０４で電源１の残量状態を確認し、所定値を超えていれば、このまま電源１を主電源として使用することにし、Ｓ４０５で電源１の取り付けをロック状態として、Ｓ４１６で処理を終了する。一方Ｓ４０４で電源１が条件を満たさなかった場合は、Ｓ４０６で電源２の有無を確認し、Ｓ４０７でディスプレイ１１０上の電力残量の表示を電源１および電源２について更新する。Ｓ４０８で電源２の残量状態を確認し、所定値を超えていれば、電源２に切替え可能な状態にあると判断し、Ｓ４０９で電源切替えを行い、主電源として電源２を使用するようにする。次に、Ｓ４１０により電源１のロックを解除し、電源１を取り外せる状態にして、Ｓ４１６で処理を終了する。具体的には、切替え回路３０３を制御して、主電源を切替えることになる。ここで、特にユーザーによる判断、選択を行った後に、主電源を切替えるように制御することも可能である。この場合、切替えをユーザーが選択した場合は、主電源として電源２を使用するようにする。一方、さきのＳ４０６で電源２がなかった場合、およびＳ４０８で電源２が条件を満たさなかった場合は、電源２への切替えの条件が整っていないと判断し、Ｓ４１４で電源１をロックした状態で、主電源として電源１を使用して、Ｓ４１６で処理を終了する。
【００２９】
次に、主電源として電源２を用いておらず、Ｓ４０３の条件を満たしていない場合の処理の流れを説明する。Ｓ４１１で電源１の有無を確認し、ない場合は主電源として電源２のまま維持し、Ｓ４１６で処理を終了する。電源１がある場合は、Ｓ４１２で電源１の残量を更新、表示する。Ｓ４１３で電源１の残量を確認し、所定値を超えていれば、電源１への切替えが可能と判断し、Ｓ４１４で電源１をロックし、Ｓ４１５で主電源切替えを行い、Ｓ４１６で処理を終了する。Ｓ４１３で電源１が条件を満たさなかった場合は、電源１への切替えの条件が整っていないと判断し、Ｓ４０９で主電源として電源２を使用して、Ｓ４１０で電源１のロックを解除した状態とし、Ｓ４１６で処理を終了する。
【００３０】
上記のように電源残量を確認し、バッテリー（電源１）のロック機構を使用し、電源１の残量が所定値以下となり電源２の残量が充分な場合に主電源切替えを行うことにより、ビデオカメラ装置の記録あるいは再生動作を中断することなく、電源１のバッテリー交換を行うことができる。電源２として予備のバッテリーを用意すれば、使用中のバッテリーの残量を心配することなく、気軽に屋外でビデオカメラを操作することができる。ディスプレイに両方の電源の残量状態を表示することにより、ユーザーはさらに安心して、交換操作を行うことができるという効果もある。
【００３１】
次に図５のブロック図を用いて、無線電力伝送による電力供給の例を説明する。
図５は、さきの図１における第２の電力供給源１１５とレシーバ１１６の一構成例を示す。この場合、第２の電力供給源１１５はビデオカメラの本体外に、レシーバ１１６はその本体内にある。
まず電力供給源１１５には、内蔵するバッテリー、交流電源などから成る電力源１１５ａがあり、この電力を用いて変換器１１５ｂで、たとえば数ＭＨｚから数十ＭＨｚ級の高周波交流信号とし、コイルなどから成る送信用アンテナ１１５ｃより、ビデオカメラ本体に向けて交流信号を送信する。
【００３２】
レシーバ１１６では、やはりコイルなどから成る受信用アンテナ１１６ｃで、この交流信号を受信し、たとえばダイオードの整流回路などから成る変換器１１６ｂで、電源として使用する直流成分に変換される。このようにして、無線伝送を用いて電源をビデオカメラへ供給することができる。受信用アンテナ１１６ｃは一般に径の大きいものが有利であり、ビデオカメラの外装ケースの内面などに設けると良い。
【００３３】
なお、さきの交換器１１５ａで発生する高周波交流信号は、無変調の信号でも目的を達成するが、位相変調、周波数変調、振幅変調などを施すことで、ビデオカメラを外部から制御するための信号を、電源用の電力とともに送ることができる。その場合、変換器１１５ｂは変調動作を変換器１１６ｂは復調動作をあわせ持つ。また双方向で信号の送受信が可能であるため、反対にビデオカメラの動作状態などを外部の電力供給源１１５に知らせることもできる。その場合、変換器１１５ｂは復調動作を変換器１１６ｂは変調動作をあわせ持つ。
【００３４】
第２の電力供給源１１５として、無線電力伝送を使用する場合の効果は、予備のバッテリーを持ち運ぶ必要がなく、損傷し易い電気接点が不要であり、周囲温度が低くとも容量が低下しないことなどにある。また本発明の目的のとおり、カメラ本体の電源を切断せずにバッテリー交換を行うことができ、使い勝手の良い交換方法が実現できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明によるビデオカメラの一実施例の構成を示すブロック図。
【図２】本発明におけるディスプレイ１１０の表示内容を示す模式図。
【図３】本発明におけるの電源回路１１２の構成例を示すブロック図。
【図４】本発明における電源制御処理のフォローチャート図。
【図５】本発明による電力供給源の一実施例の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００３６】
１００・・・光学レンズ
１０１・・・センサー
１０２・・・エンコーダ
１０３・・・システムコントローラ
１０４・・・メモリ
１０７・・・記録ドライブ
１０９・・・ユーザー入力部
１１０・・・ディスプレイ部
１１１・・・無線インターフェース部
１１２・・・電源回路
１１３・・・バッテリーアダプタ端子
１１４・・・第１の電力供給源（バッテリー）
１１５・・・第２の電力供給源
１１６・・・レシーバ
３０１・・・第１の入力端子
３０２・・・第２の入力端子
３０３・・・切替え回路
３０４・・・電圧コンバータ
３０６・・・電力残量検出器
３０７・・・データ通信端子
３０８・・・データ通信線
３０９・・・バッテリーロック機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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