(57)【要約】【課題】互いに隔てられた二つの空間で液体を循環させ、各空間内の液体量を安定化させる液体循環装置を提供する。【解決手段】液体循環装置１は、空間１０１と、空間１０１から隔てられた空間２０１との間でオイルを循環させる装置である。液体循環装置１は、空間１０１から空間２０１へ向かってオイルが流通する流路１２２，３２１と、空間１０１内のオイルを流路１２２へ移送するポンプ１２３と、空間２０１から空間１０１へ向かってオイルが流通する流路１３１，３３１と、空間１０１と空間２０１とを通気する気体流路１１２，３１１とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一空間と、前記第一空間から隔てられた第二空間との間で液体を循環させる、液体循環装置であって、
前記第一空間から前記第二空間へ向かって液体が流通する第一液体通路と、
前記第一空間内の液体を前記第一液体通路へ移送するポンプと、
前記第二空間から前記第一空間へ向かって液体が流通する第二液体通路と、
前記第一空間と前記第二空間とを通気する通気路とを備える、液体循環装置。
【請求項２】
前記第一空間に前記通気路が開口する第一空間側開口の気圧は、前記第二液体通路を流通する液体が前記第二液体通路から流出する第一空間側流出口の気圧よりも大きい、請求項１に記載の液体循環装置。
【請求項３】
前記第二空間に前記通気路が開口する第二空間側開口は、前記第二液体通路へ液体が流入する第二空間側流入口に対して上方に形成されており、
前記第一液体通路から液体が流出する第二空間側流出口は、前記第二空間側流入口に対して上方に形成されている、請求項１または請求項２に記載の液体循環装置。
【請求項４】
前記通気路は、水平方向に対して傾斜している傾斜部を有し、
前記傾斜部の前記第一空間側の端部は、前記傾斜部の前記第二空間側の端部に対して上方に位置する、請求項１から請求項３のいずれかに記載の液体循環装置。
【請求項５】
前記第二液体通路へ液体が流入する第二空間側流入口は、前記第二液体通路から液体が流出する第一空間側流出口に対して上方に形成されており、
液体は、重力の作用により前記第二液体通路内を前記第二空間側流入口から前記第一空間側流出口へ向かって流通する、請求項１から請求項４のいずれかに記載の液体循環装置。
【請求項６】
前記第二液体通路の径は、前記第一液体通路の径よりも大きい、請求項１から請求項５のいずれかに記載の液体循環装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体循環装置に関し、特に、互いに隔てられた二つの空間の間で液体を循環させる液体循環装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内燃エンジンと変速機との間で潤滑流体を循環させて、変速機およびエンジンの各部を潤滑および冷却する技術が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。また、トランスミッションケースからのオイルを回収するオイルタンクを有し、オイルタンク内のオイルを吸い上げオイルミストを作成しトランスミッションケース内のギヤの噛み合い面を潤滑する、トランスミッション潤滑装置が提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００３】
また、ケース内の排気や吸気の機能を果たさせる換気手段としてのブリーザに関し、エアに随伴した油の漏出を阻止するブリーザの構造が提案されている（たとえば、特許文献３参照）。また、ケースの外部と内部とを連通するブリーザ回路に傾斜部を設けた構成が提案されている（たとえば、特許文献４参照）。また、オイルがエアブリーザ室内に進入するのを防止する遮蔽リブを設けた構成が提案されている（たとえば、特許文献５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１３２３１８号公報
【特許文献２】特開２０００−２７４５１６号公報
【特許文献３】実開平７−２９３７３号公報
【特許文献４】特開２００２−３１２１６号公報
【特許文献５】特開２００８−１４４０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
エンジンとトランスミッションとで潤滑および冷却用のオイルを共有し、エンジン側の空間とトランスミッション側の空間との間でオイルを循環させる場合、トランスミッション側からエンジン側へ戻るオイルの流量が低下する可能性がある。このオイル流量の低下は、エンジン側の空間とトランスミッション側の空間との内圧の差が変動することや、トランスミッション側の空間内部においてギヤによりオイルが攪拌されるときにオイル中に気泡が混ざること、オイルの粘度が変化することなどによる。
【０００６】
トランスミッション側からエンジン側へ戻るオイルの流量が低下して、トランスミッション側の空間にオイルが偏った場合、エンジン側のオイルが過少となり、エンジン内部に配置されたピストンなどの各機器の潤滑および冷却が不十分となる問題が発生する。また、トランスミッション側のオイルが過多となり、トランスミッション側の油面レベルが上昇すると、ギヤの回転に伴って攪拌されるオイルの量が増加し、油温が上昇して、トランスミッションに用いられるゴム製のオイルシールやベアリングシールが熱劣化したり、トランスミッションの駆動力伝達効率が悪化するなどの問題が発生する。
【０００７】
そのため、互いに隔てられた二つの独立した空間の間で液体を循環させる場合、液体がいずれか一方の空間内に偏らないようにする必要がある。しかし、各空間内の液体の貯留量は、液体の粘度、空間内の圧力、空間内に配置されたギヤの回転状態など、種々の要因によって変動する。そのため、各空間内に貯留される液体の量を安定させることは非常に困難であった。
【０００８】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、互いに隔てられた二つの空間の間で液体を循環させる場合に、各空間内の液体量を安定化させる、液体循環装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明にかかる液体循環装置は、第一空間と、第一空間から隔てられた第二空間との間で液体を循環させる装置である。液体循環装置は、第一空間から第二空間へ向かって液体が流通する第一液体通路と、第一空間内の液体を第一液体通路へ移送するポンプと、第二空間から第一空間へ向かって液体が流通する第二液体通路と、第一空間と第二空間とを通気する通気路とを備える。
【００１０】
上記液体循環装置において好ましくは、第一空間に通気路が開口する第一空間側開口の気圧は、第二液体通路を流通する液体が第二液体通路から流出する第一空間側流出口の気圧よりも大きい。
【００１１】
上記液体循環装置において好ましくは、第二空間に通気路が開口する第二空間側開口は、第二液体通路へ液体が流入する第二空間側流入口に対して上方に形成されている。第一液体通路から液体が流出する第二空間側流出口は、第二空間側流入口に対して上方に形成されている。
【００１２】
上記液体循環装置において好ましくは、通気路は、水平方向に対して傾斜している傾斜部を有する。傾斜部の第一空間側の端部は、傾斜部の第二空間側の端部に対して上方に位置する。
【００１３】
上記液体循環装置において好ましくは、第二液体通路へ液体が流入する第二空間側流入口は、第二液体通路から液体が流出する第一空間側流出口に対して上方に形成されている。液体は、重力の作用により第二液体通路内を第二空間側流入口から第一空間側流出口へ向かって流通する。
【００１４】
上記液体循環装置において好ましくは、第二液体通路の径は、第一液体通路の径よりも大きい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の液体循環装置によると、互いに隔てられた二つの空間の間で、各空間内の液体量を安定化させて液体を循環させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施の形態に係る液体循環装置を搭載した車両を示す模式図である。
【図２】本実施の形態に係る液体循環装置の構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面に基づいてこの発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において、同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰返さない。
【００１８】
なお、以下に説明する実施の形態において、各々の構成要素は、特に記載がある場合を除き、本発明にとって必ずしも必須のものではない。また、以下の実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、上記個数などは例示であり、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。
【００１９】
図１は、本実施の形態に係る液体循環装置を搭載した車両を示す模式図である。図１に示す車両は、ＦＦ（Front engine Front drive）方式の車両である。なお、本実施の形態の液体循環装置は、ＦＦ方式以外の車両に搭載されていてもよい。
【００２０】
図１に示すように、車両は、エンジン１００と、トランスミッション２００とを含む。エンジン１００は、図示しないインジェクタから噴射された燃料と空気との混合気を、シリンダの燃焼室内で燃焼させる内燃機関である。燃焼によりシリンダ内のピストンが押し下げられて、クランクシャフトを回転させる。
【００２１】
トランスミッション２００は、クラッチ３００を介してエンジン１００に連結される。トランスミッション２００は、所望のギヤ段を形成することにより、クランクシャフトの回転数を所望の回転数に変速する。なお、ギヤ段を形成するトランスミッションの代わりに、変速比を無段階に変更するＣＶＴ（Continuously Variable Transmission）を搭載してもよい。
【００２２】
トランスミッション２００から出力される駆動力は、ディファレンシャルギヤ４００およびドライブシャフト５００を経由して、左右の前輪６０１，６０２に伝達される。ディファレンシャルギヤ４００は、旋回時や路面に凹凸がある場合などにドライブシャフト５００に回転差を与えて、左右の前輪６０１，６０２に均等な駆動力を伝達し、車両の円滑な走行を可能とする。
【００２３】
図２は、本実施の形態に係る液体循環装置１の構成を示す模式図である。図２に示す液体循環装置１は、エンジン１００およびトランスミッション２００の潤滑および冷却のためのオイルを、循環する対象の液体の一例として用いている。液体循環装置１は、エンジンケース１０２内の空間１０１と、トランスミッションケース２０２内の空間２０１との間で、上記オイルを循環させる。エンジンケース１０２とは、クランクシャフトを収容するクランクケース、内部をピストンが往復するシリンダを一体にまとめたシリンダブロック、クランクケースの下方に設置されるオイルパンなど、エンジン１００の外面を構成する複数の部材を総称している。トランスミッションケース２０２は、トランスミッション２００を収容する。
【００２４】
エンジンケース１０２とトランスミッションケース２０２との間には、クラッチ３００を収容するクラッチハウジング３０２が配置されている。第一空間としてのエンジンケース１０２の内部の空間１０１と、第二空間としてのトランスミッションケース２０２の内部の空間２０１とは、クラッチハウジング３０２の内部の空間３０１が間に形成されて隔てられている。空間１０１，２０１は、互いに隔てられた二つの独立した空間として設けられている。エンジンケース１０２とトランスミッションケース２０２とは、隔壁によって隔てられた一体の構造に形成されていてもよく、別体構造とされてもよい。
【００２５】
トランスミッションケース２０２の内部には、対をなすギヤ２０３が配置されている。ギヤ２０３は、回転軸２０４を回転中心として回転可能に設けられている。空間２０１の下部には、オイル貯留部２０５が形成されており、空間２０１に供給されたオイルはオイル貯留部２０５の内部に貯留される。ギヤ２０３の一部は、オイル貯留部２０５に貯留されたオイルに浸漬されている。ギヤ２０３の回転に伴って、オイル貯留部２０５内のオイルが巻き上げられることにより、空間２０１内にオイルが供給される。
【００２６】
ギヤ２０３は、オイルセパレータ２０６によって覆われている。オイルセパレータ２０６は、ギヤ２０３の回転によって巻き上げられるオイルの量を規制する。空間２０１内において、ギヤ２０３で攪拌されるオイルをオイルセパレータ２０６によって制限し、オイルセパレータ２０６の外側でのオイルレベルを安定させる。これにより、後述する開口２３１を経由して空間２０１から流出するオイルの量を安定させている。
【００２７】
空間１０１の内部には、ポンプ１２３が配置されている。ポンプ１２３の吸込み側には、管路１２４が接続されており、管路１２４の端部１２５を経由して空間１０１内の液体がポンプ１２３に供給される。ポンプ１２３の吐出側には流路１２６が接続されている。流路１２６の途中で、流路１２２が分岐している。流路１２２は、空間３０１内の流路３２１と接続されている。流路３２１の端部には、流路３２１が空間２０１に開口する開口２２１が形成されている。
【００２８】
流路１２２，３２１は、空間１０１から空間２０１へ向かってオイルが流通する、第一液体通路を形成している。ポンプ１２３は、空間１０１内の液体を第一液体通路へ移送する。開口２２１は、第一液体通路から空間２０１へオイルが流出する、第二空間側流出口を形成している。
【００２９】
空間１０１の内部には、油室１３３が設けられている。油室１３３内部の空間１３４の下部には、オイル貯留部１３５が形成されている。油室１３３には流路１３１が接続されている。流路１３１は、空間３０１内の流路３３１と接続されている。流路３３１の端部には、流路３３１が空間２０１に開口する開口２３１が形成されている。開口２３１を経て流路１３１へ流入し流路１３１内を流通するオイルは、流路１３１の端部に形成された開口１３２を経由して油室１３３の内部の空間１３４へ導かれ、オイル貯留部１３５に貯留される。
【００３０】
流路１３１，３３１は、空間２０１から空間１０１へ向かってオイルが流通する、第二液体通路を形成している。開口２３１は、第二液体通路へオイルが流入する第二空間側流入口を形成している。開口１３２は、第二液体通路を流通する液体が第二液体通路から流出する第一空間側流出口を形成している。オイル貯留部２０５にオイルが溜まり、開口２３１が形成されている位置に油面レベルが到達すると、オイルは開口２３１を経て流路３３１内へ流入する。
【００３１】
開口２３１は、開口１３２に対して上方に形成されている。流路３３１は、開口２３１が形成されている一方の端部から他方の端部へ向かって下降している。流路１３１は、水平に延びるように配置されている。流路１３１，３３１には、開口２３１から開口１３２へ向かう方向において水平面に対して仰角を形成する箇所が形成されていない。流路３３１が水平面に対して俯角を形成するように延びており、流路１３１が水平方向に延びているために、開口２３１から開口１３２へ向かって流れるオイルが流路１３１，３３１の内部で滞留することを回避できる。
【００３２】
流路１３１，３３１内でのオイルの滞留が抑制されているので、空間２０１内のオイル貯留部２０５から開口２３１を経て流路３３１へオイルが流入すると、オイルは、重力の作用により、流路１３１，３３１内を開口２３１から開口１３２へ向かって滞りなく流通する。そのため、流路１３１，３３１内にオイルを流通させるための動力を与えるポンプなどを設けることなく、空間２０１から空間１０１へ向かってオイルを流通させることができる。したがって、液体循環装置１の構成を簡略化できるので製造コストを低減することができ、また液体循環装置１を運転させるために必要な電力などのエネルギー消費量を低減できるのでランニングコストを低減することができる。
【００３３】
空間１０１，２０１はまた、空間１０１内に設けられた気体流路１１２および空間３０１内に設けられた気体流路３１１によって、連通されている。気体流路１１２が空間１０１に開口する開口１１４は、空間１０１内の気相部に開口するように、空間１０１の上方側に形成されている。気体流路３１１が空間２０１に開口する開口２１１は、空間２０１内の気相部に開口するように、空間２０１の上方側に形成されている。そのため、気体流路１１２，３１１を経由して、空間１０１，２０１間での空気の流通が可能とされている。
【００３４】
気体流路１１２，３１１は、空間１０１と空間２０１とを通気し、空間１０１，２０１間に空気を通わせる通気路を形成している。開口１１４は、通気路が空間１０１に開口する第一空間側開口を形成している。開口２１１は、通気路が空間２０１に開口する第二空間側開口を形成している。
【００３５】
本実施の形態の液体循環装置１は、空間２０１へオイルを供給するための油路を形成する流路１２２，３２１、空間２０１から空間１０１へオイルを戻すための油路を形成する流路１３１，３３１に加えて、空間１０１，２０１を通気する通気路としての気体流路１１２，３１１を備えている。
【００３６】
ここで、空間１０１，２０１間でオイルを循環させる際に、オイルが空間１０１，２０１のいずれかに偏らないようにするためには、空間２０１へ供給されるオイルの流量と、空間２０１から空間１０１へ戻されるオイルの流量とを均一にする必要がある。空間１０１の内圧と空間２０１の内圧との差が大きくなると、空間２０１へ流入するオイルと空間２０１から流出するオイルとの流量差が大きくなり、オイルの偏りの原因となる。つまり、オイルの偏りの発生を抑制するためには、空間１０１，２０１内の気体の圧力差を低減し、空間１０１の内圧と空間２０１の内圧との均一性を向上させる必要がある。
【００３７】
本実施の形態の液体循環装置１では、気体流路１１２，３１１が設けられているために、たとえば空間２０１内のエア量が減少して空間２０１の内圧が低下した場合に、気体流路１１２，３１１を経由して空気が空間１０１から空間２０１へ移動する。必要な場合に、空間１０１から空間２０１へ空気が供給されて、空間１０１，２０１の内圧の差を低減し、空間１０１，２０１内部の圧力を均一に近づけることができるので、空間２０１へ供給されるオイルと空間２０１から空間１０１へ戻されるオイルとの流量差を低減できる。そのため、空間１０１，２０１内のオイル量の変動を抑制し、空間１０１，２０１内のオイル量を安定化させることができるので、空間１０１内のオイル貯留部１３５および空間２０１内のオイル貯留部２０５の油面レベルを安定させることができる。
【００３８】
空間２０１内のオイルは、開口２３１を経て、流路３３１へ流入する。空間２０１からオイルが流出する出口となる開口２３１に対して、空間２０１へのオイルの入口を形成する開口２２１は上方に形成されている。このように開口２２１，２３１の位置を規定することにより、オイルを滞りなく開口２２１から空間２０１内へ流入させ、空間２０１から開口２３１を経て流路３３１へ流出させることができるので、空間１０１，２０１間でのオイルの循環を円滑にすることができる。
【００３９】
空間１０１，２０１を通気する気体流路３１１が空間２０１に開口する開口２１１は、空間２０１からオイルが流出する出口となる開口２３１に対して、上方に形成されている。このように開口２１１，２３１の位置を規定することにより、開口２１１を空間２０１内の気相部に確実に開口させることができ、気体流路３１１へのオイルの流入を抑制できるので、気体流路１１２，３１１を経由した気体の流通がオイルによって妨げられることを抑制することができる。
【００４０】
空間２０１から空間１０１へ向かうオイルが流れる流路１３１，３３１の径が、空間１０１から空間２０１へ向かうオイルが流れる流路１２２，３２１の径よりも大きいように、流路１３１，３３１は形成されている。このように、空間２０１から空間１０１へ向かうオイルの流路をより大径にし、流路１３１，３３１内を流れるオイルの流路抵抗を低減することにより、重力の作用に従って空間２０１から空間１０１へオイルを一層流れ易くすることができる。
【００４１】
車両に搭載されるエンジン１００とトランスミッション２００の場合、図２に示すように、一般的にエンジンケース１０２に対しトランスミッションケース２０２の容積が相対的に小さくなる。容積がより小さいトランスミッションケース２０２内部のオイルをエンジン１００と循環させない場合、ギヤ２０３の回転に伴ってオイルが攪拌されるので、油温が上昇し易い。そのため、トランスミッション２００に専用のオイルクーラを設置する必要があり、トランスミッション２００のコスト増加の問題が発生する。
【００４２】
本実施の形態の液体循環装置１を用いて、エンジン１００側の空間１０１とトランスミッション２００側の空間２０１とでオイルを循環させることにより、エンジン１００側に設置されるオイルクーラによって冷却されたオイルをトランスミッション２００に供給することができる。したがって、トランスミッション２００の冷却性能を確保することができるので、空間２０１内の部材の熱劣化を抑制することができる。また、トランスミッション２００専用のオイルクーラを不要とできるので、コストの増加を回避することができる。
【００４３】
また、気体流路１１２，３１１によって、トランスミッション２００側の空間２０１とエンジン１００側の空間１０１とが通気されている。つまり、気体流路１１２，３１１は、空間２０１内の気体の膨張時に空間２０１から排気し、空間２０１内の気体の収縮時に空間２０１へ吸気して、空間２０１内の圧力を安定させるブリーザとして機能することができる。
【００４４】
エンジン１００とトランスミッション２００とで、潤滑および冷却用のオイルを共有する場合、エンジン１００内を潤滑するオイル中に燃料が混入している可能性がある。法規制上、燃料を吸着できる吸着剤を通過させずに外部へ燃料を流出させることはできない。そのため、トランスミッションケース２０２にブリーザを設けて空間２０１と外部空間とを直接連通する場合、吸着剤を備えたフィルタ付きの特殊ブリーザが必要とされ、コスト上昇の原因となる。
【００４５】
本実施の形態の液体循環装置１では、空間１０１，２０１を連通する気体流路１１２，３１１に、トランスミッション２００側の空間２０１に対する換気手段であるブリーザの機能を持たせている。空間２０１から排気される空気は、エンジン１００側の空間１０１の内部へ流入する。したがって、トランスミッション２００にフィルタ付きの高性能ブリーザを設置する必要がなく、トランスミッション２００のコスト低減を達成することができる。
【００４６】
図２に示すように、本実施の形態の液体循環装置１では、空間１０１の内部にポンプ１３７が配置されている。ポンプ１３７の吐出側には管路１３８が接続されている。ポンプ１３７の吸込み側には管路１３６が接続されており、管路１３６の他端部は油室１３３に接続されている。そのため、ポンプ１３７を起動させることにより、油室１３３の内部の空間１３４が減圧される。空間１３４には、空間２０１から空間１０１へ向かって流れるオイルが流路１３１から流出する、開口１３２が開口している。
【００４７】
ポンプ１３７によって空間１３４内の圧力が低下することにより、開口１３２の気圧は、気体流路１１２が空間１０１に開口する開口１１４に対して、相対的に低くなる。開口１１４周辺の仮想の小空間１１３内の気圧は、開口１３２が開口している油室１３３内の空間１３４の気圧よりも、高くなっている。このように圧力差を形成することにより、気体流路１１２，３１１を経由させて空間１０１から空間２０１へ向かって空気を積極的に流通させることができる。
【００４８】
エンジン１００の始動時など、空間１０１，２０１内部の油温が低く、オイルの粘度が高い場合には、流路１３１，３３１内をオイルが円滑に流れにくい。そのため、空間２０１から空間１０１へオイルが流れにくくなり、空間２０１内のオイル貯留量が増加し易い。そこで、開口１１４，１３２に圧力差を設けることにより、空間２０１内のオイルを流路１３１，３３１を経由して油室１３３内へ吸引することができる。そのため、開口２３１が形成された高さ以上に空間２０１内の油面が上昇しなくなり、空間２０１内の油面レベルをより安定させることができる。
【００４９】
さらに、本実施の形態の液体循環装置１では、気体流路３１１が水平方向に対して傾斜している。空間２０１に気体流路３１１が開口する開口２１１に対し、気体流路３１１が気体流路１１２と接続される連結部１１１は、上方に配置されている。空間１０１，２０１を通気する気体流路１１２，３１１は、水平方向に対して傾斜している傾斜部を有する。傾斜部を形成する気体流路３１１の空間１０１側の端部である連結部１１１は、気体流路３１１の空間２０１側の端部を形成する開口２１１に対して、上方に位置している。
【００５０】
車両が前後方向または左右方向に加速するときに発生する慣性力によって、ギヤ２０３の回転により巻き上げられ空間２０１内部に飛散したオイルの一部が、開口２１１から気体流路３１１内へ入り込む場合がある。上述したように傾斜部を有するように気体流路３１１を配置すれば、オイルが開口２１１から気体流路３１１内へ流入した場合に、流入したオイルが気体流路３１１内を空間１０１へ向かって流れることを抑制できる。オイルは、気体流路３１１内を重力の作用によって流れるので、開口２１１側が相対的に低い位置にあるように気体流路３１１を形成することによって、気体流路３１１を経て空間２０１から空間１０１へオイルが流れることを防止することができる。
【００５１】
図２に示す気体流路３１１は、その全体が水平方向に対して傾斜するように配置されているが、この構成に限られない。つまり、気体流路１１２，３１１の少なくとも一部において傾斜部が形成されていれば、空間２０１に対するブリーザとして機能する気体流路１１２，３１１を経由して空間１０１へオイルが流入することを防止する効果を、同様に得ることができる。
【００５２】
なお、これまでの説明においては、車両のエンジンケース１０２内の空間１０１とトランスミッションケース２０２内の空間２０１との間でオイルを循環させる液体循環装置１について説明したが、この構成に限られるものではない。たとえばトランスミッションとトランスファとが潤滑油を共有する場合など、任意の隔てられた二空間に液体を循環させる必要があり、当該二空間内の液体の量を規定したいときに、本発明の液体循環装置を好適に用いることが可能である。
【００５３】
また、流路１２２，３２１、流路１３１，３３１および気体流路１１２，３１１がいずれも空間１０１，３０１の内部に配置されている例について説明したが、この構成に限られるものではない。たとえば、空間１０１，２０１間で液体または気体をを流通させる経路の一部または全部が、エンジンケース１０２およびトランスミッションケース２０２を貫通して配置され、外部空間を通るように配置されていてもよい。
【００５４】
以上のように本発明の実施の形態について説明を行なったが、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。この発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味、および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、たとえば車両に搭載されるエンジンケースとトランスミッションケースとの間で、潤滑および冷却用のオイルを循環させるための液体循環装置に、特に有利に適用され得る。
【符号の説明】
【００５６】
１  液体循環装置、１００  エンジン、１０１，２０１，３０１  空間、１０２  エンジンケース、１１１  連結部、１１２，３１１  気体流路、１１４，１３２，２１１，２２１，２３１  開口、１２２，１３１，３２１，３３１  流路、１２３  ポンプ、１３３  油室、１３４  空間、２００  トランスミッション、２０２  トランスミッションケース、２０３  ギヤ、３００  クラッチ、３０２  クラッチハウジング。
【図１】
2010261479.tif 000003
【図２】
2010261479.tif 000004