(57)【要約】【課題】水洗した寝具や衣料品、染色した布帛などの濡れた繊維製品を熱風で乾燥する業務用の乾燥機に関し、装置の外壁や装置に付設した機器表面から機外に放散される熱を回収することにより、熱エネルギーの消費量をより低減した上記装置を提供する。【解決手段】乾燥させる繊維製品を収容する外箱１の外壁面に沿って層状に流れて予熱された空気及びヒータ４から外部に放散される熱で予熱された空気を吸引してヒータ４で加熱して外箱１内に供給する繊維製品の乾燥機を提供する。外箱１の外表面から放散される熱は、当該外壁面に沿って流れる空気を予熱する。外箱１の上面又は一壁面に配置されたヒータ４から放散される熱は、ヒータ４を包囲している予熱空間２４内の空気を予熱する。外箱１の外表面及びヒータ４から放散される熱で予熱された空気が吸入口７から吸引されて、更にヒータ４で加熱されて外箱１内に供給される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥室を包含している外箱(1)と、この外箱に供給する乾燥用空気の吸入口(7)と、この吸入口から吸入した空気を加熱するヒータ(4)とを備えた繊維製品の乾燥機において、
前記ヒータと当該ヒータを設けた側の外箱外表面とを包囲する予熱空間(24)と、外箱の外壁面に沿って前記予熱空間へと流れる外気を導く予熱流路(35)とを備え、前記予熱空間から吸入された空気が前記ヒータで加熱されて前記外箱内に供給されることを特徴とする、繊維製品の乾燥機。
【請求項２】
前記ヒータが外箱の上面に配置され、前記予熱流路が外箱の周壁上部を包囲してその上端が前記予熱空間に連通するように設けられている、請求項１記載の繊維製品の乾燥機。
【請求項３】
乾燥用空気の排気ブロワ(5)及び排気ダクト(6)が、外箱上面の前記予熱空間内に配置されている、請求項２記載の繊維製品の乾燥機。
【請求項４】
前記予熱空間の天井面を形成している天井パネル(32)が開閉可能に設けられている、請求項２又は３記載の繊維製品の乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、濡れた繊維製品、例えば水洗した寝具や衣料品、染色した布帛などを熱風で乾燥する業務用の乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ホテルや病院で使用される宿泊客ないし患者用のタオル、浴衣、枕カバーなどのいわゆるリネン製品は、これらのための洗濯ラインを設置した洗濯業者によって洗濯される。洗濯ラインには、水洗機、水洗機と一体の又は別体の遠心式や圧搾式の脱水機、乾燥機、アイロナー（皺伸ばし機）及びフォルダ（折畳み機）が配置され、洗濯物をこれらの機器に順に通過させることによって、汚れた洗濯物が洗浄されて仕上げられる。
【０００３】
業務用の洗濯ラインには、水洗機における洗濯液の加温、乾燥機における乾燥用空気の加熱、アイロナーにおける鏝の加熱などに熱エネルギーを必要とし、通常その熱源として重油ボイラで発生させた蒸気が用いられている。これらの機器の内、乾燥機による熱エネルギーの消費が最も大きい。
【０００４】
熱風を用いる洗濯物の乾燥機は、乾燥室を形成する外箱を備えており、通常はこの外箱内に乾燥用空気が通過可能な回転ドラムを備えている。遠心脱水機や圧搾脱水機で脱水された洗濯物は、外箱に設けた投入口からドラム内に投入され、ゆっくりと回転するドラムによって持ち上げられてドラム内を落下し、また持ち上げられるという動作を繰り返しつつ、ドラム内を通過する熱風によって乾燥される。乾燥した洗濯物は、投入口と共通の排出口又は別に設けた排出口から機外へと排出される。
【０００５】
外箱内に乾燥用の熱風を供給するために、乾燥機には送風用のブロワとヒータとが設けられている。一般的な構造では、機外からの空気取入口に蒸気を熱源とする蒸気ヒータが設けられ、機外への乾燥用空気の排出側に排気ブロワが設けられ、かつこれら及び排気ブロワの排気ダクトが外箱の上面に配置されている。そして洗濯物投入口を設けた壁面を正面として操作盤や制御盤が正面に配置され、投入口と別に洗濯物排出口を設けるときは、正面と反対側の壁面である背面に設けられる。
【０００６】
熱エネルギーを消費する機器には、石油や石炭などの化石燃料の消費を低減する観点、地球温暖化を防止する観点及び作業環境を改善する観点から機外への熱エネルギーの放散を極力抑制する構造が臨まれている。洗濯物の乾燥機においても、外箱の壁面を断熱構造として、外箱壁面からの熱エネルギーの放散を低減する構造、排気の一部を吸入口に戻して加熱空気を循環利用する構造、蒸気ヒータで凝集したドレンを熱源とするドレンヒータを設ける構造などの熱エネルギーの有効利用を図る構造が採用されている。
【０００７】
更に特許文献１及び２には、ヒータに供給される外気を予熱装置で予熱する構造の洗濯物乾燥機が提案されている。特許文献１の予熱装置は、ドレンヒータを用いるものである。一方、特許文献２の予熱装置は、乾燥機の外箱と回転ドラムの周壁との間に外気をヒータに導く空気流路を形成して、ヒータに供給される外気を予熱するというものである。予熱用の空気流路は、外箱の内壁面と回転ドラムの周面又は回転ドラムを包囲するように配置した固定ドラムの周面との間に形成され、ヒータに供給される空気がこれらの周面と接触することによって予熱される。
【特許文献１】実開平５−４４０９５号公報
【特許文献２】特開２００４−１３００９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように、業務用の洗濯物乾燥機における機外への無駄な熱エネルギーの放散を低減する手段として、外箱の壁を断熱壁とすること、ドレンと共に流出する蒸気の廃熱を回収すること、排気を循環利用することによって排気と共に放散する熱エネルギーを回収することが行われており、更にドレンから回収した熱エネルギーや乾燥室内の熱で機外から吸入する空気を予熱することも行われている。
【０００９】
この発明は、従来行われていなかった乾燥機の外壁や当該外箱に配置した機器表面から機外に放散される熱を回収することにより、熱エネルギーの消費量をより低減した繊維製品の乾燥機を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、乾燥させる繊維製品を収容する外箱１の外壁面に沿って層状に流れて予熱された空気及びヒータ４から外部に放散される熱で予熱された空気を吸引してヒータ４で加熱して外箱１内に供給する繊維製品の乾燥機を提供することにより、上記課題を解決したものである。
【００１１】
外箱１の外表面から放散される熱は、当該外壁面に沿って流れる空気を予熱する。外箱１の上面又は一壁面に配置されたヒータ４から放散される熱は、ヒータ４を包囲している予熱空間２４内の空気を予熱する。外箱１の外表面から放散される熱で予熱された空気及びヒータ４から放散される熱で予熱された空気が吸入口７から吸引されて、更にヒータ４で加熱されて外箱１内に供給される。
【００１２】
この出願の請求項１の発明に係る繊維製品の乾燥機は、乾燥室を包含している外箱１と、この外箱に供給する乾燥用空気の吸入口７と、この吸入口から吸入した空気を加熱するヒータ４とを備えた繊維製品の乾燥機において、ヒータ４と当該ヒータを設けた側の外箱外表面とを包囲する予熱空間２４と、外箱１の外壁面に沿って予熱空間２４へと流れる外気を導く予熱流路３５とを備え、予熱空間２４から吸入された空気がヒータ４で加熱されて外箱１内に供給されることを特徴とする繊維製品の乾燥機である。
【００１３】
ヒータ４を外箱１の上面に配置した構造の乾燥機では、外箱１の周壁面に下方から上方へと当該外壁面に空気を層状に導くための予熱流路３５が形成される。外箱１の上面には、予熱流路３５を通過した空気を一旦滞留させる予熱空間２４が形成される。予熱流路３５の下端は外気の導入口となる。
【００１４】
予熱流路３５を流れた空気が予熱空間２４で一旦滞留することにより、外箱１の複数の壁面に設けた予熱流路３５に満遍なく空気を通過させることができると共に、外箱１の上面に配置されたヒータ４その他の機器５、６、１３から放散される熱で予熱空間２４内の空気を効果的に予熱することができ、かつ予熱空間２４を形成するカバーの構造を簡単にできる。
【００１５】
この出願の請求項２の発明に係る繊維製品の乾燥機は、上記請求項１記載の構成を備えた繊維製品の乾燥機において、ヒータ４が外箱１の上面に配置され、予熱流路３２が外箱１の周壁上部を包囲してその上端が予熱空間２４に連通するように設けられているというものである。また、この出願の請求項３の発明に係る繊維製品の乾燥機は、上記請求項２の構成を備えた繊維製品の乾燥機において、乾燥用空気の排気ブロワ５及び排気ダクト６が、外箱上面の前記予熱空間内に配置されているというものである。
【００１６】
この出願の請求項４の発明に係る繊維製品の乾燥機は、上記請求項２、３の構成を備えた繊維製品の乾燥機において、予熱空間２４の天井面を形成している天井パネル３２が開閉可能に設けられているというものである。この構造により、ヒータ４その他の機器から放散される熱の有効な回収ができると共に、これらの機器の保守点検作業を容易に行うことが可能になる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明により、従来外箱１の表面から放散されていた熱及び外箱１の上面ないし壁面に配置された機器４、５、６、１３から周囲の環境に放散されていた熱を乾燥室に供給される空気を予熱する熱源として利用でき、乾燥機から放散される熱エネルギーの無駄を低減でき、乾燥用空気を加熱するためにヒータ４に供給する熱量を低減できる。
【００１８】
この発明によれば、乾燥機の外箱１の周壁面及び上面から放散される熱を回収することが簡単に可能となり、外箱壁面の断熱構造を省略することもできる。
【００１９】
繊維製品の乾燥機をこの発明の構造を備えたものとすることにより、乾燥のために必要な熱量を低減して化石燃料の消費の低減と地球温暖化の防止を図ることができると共に、周囲への熱の放散を低減できることから、乾燥機を設置した工場内の作業環境を大幅に改善することができる。
【００２０】
この発明の構造は、従来公知の蒸気ドレンの熱を回収する構造や加熱空気を循環利用する構造と併用することができ、これらの構造を併用することにより、乾燥機で消費する熱量の大幅な低減が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１〜７は、この発明の洗濯物乾燥機の最良の実施形態の一例を示した図である。図中、１は内部に乾燥室を形成している外箱、２は外箱正面に設けた洗濯物投入口、３は外箱背面に設けた洗濯物排出口、４は外箱上面に配置した乾燥用空気を加熱するためのヒータ（熱交換器）、５はヒータ４を通して吸入した乾燥用空気を乾燥室内に流通させている排気ブロワ、６は排気ブロワ５の排気を機外に導く排気ダクトである。
【００２２】
ヒータ４は、蒸気を熱源とする熱交換器で、上下方向に空気を流通させる３個の熱交換ユニットを上下３段に重ねた構造で、最上段のユニットの上面が乾燥用空気の吸入口７となっている。３個のユニットの内、下の２個は蒸気ヒータであり、最上段のユニットはドレンヒータとなっている。１０及び１１はヒータ４に連結されている蒸気管及びドレン管である。外箱１内には、洗濯物を収容する回転ドラム、乾燥用空気の流れを導く隔壁、回転ドラムを通過した乾燥用空気からリント（風綿）を除去するためのフィルタなどが設けられているが、これらは図には示されていない。
【００２３】
排気ブロワ５は、前記フィルタを通過した乾燥用空気を吸引して排気ダクト６へと送り出している。図に示す乾燥機では、排気ダクト６から分岐する循環ダクト１３が設けられており、循環ダクト１３の当該分岐部に、循環ダクト１３へと流れる空気の量を変更する弁が設けられている。外箱正面には、制御盤１５と操作盤１６とが配置されている。図の乾燥機の洗濯物投入口２は、上下スライド式の扉を備えた矩形形状のもので、当該扉には覗き窓１７が設けられている。一方、外箱背面の洗濯物排出口３は、上端の水平方向の軸回りに揺動して開閉される扉を備えた円形のものである。
【００２４】
外箱１の外周壁面（正面、背面及び両側面）の所要の箇所には、上下方向の取付桟２１が固定されている。これらの取付桟２１に、図示しない小ねじで側パネル２２・・・が、外箱１の外壁面との間に取付桟２１の高さに相当する間隔を隔てて、固定されている。
【００２５】
外箱正面では、洗濯物投入口２の上辺より上の部分で制御盤１５の前面を除く部分、及び、制御盤１５と操作盤１６とを設けた側と反対側の投入口２の側方部分に、側パネル２２が取り付けられている。外箱１の両側面では、外箱側面の上方から中央部全体を覆うように側パネル２２が取り付けられている。外箱１の背面では、外箱背面の上部全体を覆うように、かつ排出口３の扉の開閉を妨げないように外箱背面から比較的広い間隔を空けて、側パネル２２が取り付けられている。
【００２６】
取付桟２１及び側パネル２２は、外箱１の上面を越えて吸入口７や排気ブロワ５の上面より高い高さまで上方に延びている。側パネル２２の外箱上面から上方に延びている部分が、外箱上部の予熱空間２４の周壁となっている。排気ダクト６は、この周壁の背面に開口６ａしている。そして正面と背面の側パネル２２の上縁が内側に折曲げられて、天井パネル３２の支持枠２３が形成されている。
【００２７】
支持枠２３には、それぞれ４本のレール３１が固定されている。予熱空間２４の天井面を形成する天井パネル３２は、４枚に分割され、分割されたそれぞれが対応するレール３１にローラ３３を介して移動自在に取り付けられている。すなわち予熱空間２４の天井は、それぞれが左右に移動可能な４枚の天井パネル３２で形成されて開閉自在である。天井パネル３２を開閉可能な構造としているのは、外箱上面に設けた機器４、５、６、１３の保守点検作業を容易に行うことができるようにするためである。ヒータ４側端部に位置する天井パネル３２には、蒸気及びドレン管１０、１１を引出すための切欠３４が設けられている。
【００２８】
上記構造において、天井パネル３２を閉鎖して排気ブロワ５を運転すると、乾燥用空気として利用される外気は、側パネル２２の下辺（図１、２、４に矢印Ａで示した部分）から外箱１の外壁面と側パネル２２との間に形成された予熱流路３５を下方から上方へと流れて、外箱上部の予熱空間２４に流入した後、吸入口７から吸入される。定常状態で運転されている乾燥機は、外箱１の上面及び周壁面が内部を流れる加熱された乾燥用空気によって加熱されている。外箱１の周壁面や上面に断熱層を設けても、その外表面の温度は、６０℃を超える熱さとなっている場合が多い。加熱された周壁面から放散される熱は、予熱流路３５を流れる空気を予熱し、更に外箱１の上面並びにこの上面に配置されたヒータ４、排気ブロワ５、排気ダクト６及び循環ダクト１３の表面から放散される熱は、予熱空間２４内の空気を予熱する。予熱された空気は、吸入口７へと導かれる。すなわち、この発明の構造を備えた繊維製品の乾燥機では、従来外箱の周壁面や上面及びヒータや排気ブロワの表面などから放散されていた熱エネルギーが乾燥用空気を予熱する熱エネルギーとして回収されるのである。
【００２９】
上記の実施例では、洗濯物投入口２の扉や排出口３の扉の部分には、予熱流路３５を設けていない。これは構造の簡略化を図るためであるが、これらの扉にもその外表面から所定間隔を隔てて側パネルを取り付け、扉閉鎖時に扉の外表面と当該側パネルとの間に形成した空隙の上辺が、その上方の外箱外壁面と側パネル２２との間に形成された予熱流路３５に連通させる構造とすることもできる。また、図の例では、外箱正面では予熱流路３５に外気を導くスリットを投入口２の上辺部分に開口し、背面では、排出口の扉の開閉を妨げないように、予熱流路３５に外気を導くスリットを広くしているが、扉の高さや開閉構造に応じてどちらかの構造を採用すればよい。なお、制御盤１５や操作盤１６を設けた部分は、内部の電気素子を高温から保護するのが一般的には望ましいので、これらの盤の背後側に断熱層を設けて、その前面には予熱流路を設けない構造とするのが、これらの盤の操作や保守の上からも望ましい。
【００３０】
図１〜７に示した実施例は、ヒータ４を外箱１の上面に配置した例である。図８、９は、ヒータ４を外箱１の背面に配置した乾燥機における実施例を模式的に示した図である。ヒータ４を外箱１の背面上部に配置した乾燥機では、予熱空間２４が外箱１の背面上部に形成される。図の例では、流路外箱１の側面と上面に、前端辺を外気の導入口とし後辺を予熱空間２４に連通した予熱流路３５が形成されている。外気は、図に矢印で示すように、予熱流路３５を横向きに流れて予熱空間２４に流入する。また、予熱空間２４の下辺は外気開口されており、この開口部分から外気が直接（予熱流路を通らずに）予熱空間に流入する。
【００３１】
図８、９の例では外箱１の正面には予熱流路が形成されていないが、側面及び上面の予熱流路３５を形成している側パネル２２及び天井パネル３２の前端部分を外箱正面側に折曲げることにより、外箱正面の上部及び両側部に外箱上面及び側面の予熱流路３５に連なる予熱流路を形成できる。
【００３２】
図１０は、外箱１の一側面にヒータ４を配置した場合の例で、ヒータ４とこれを配置した側壁面を覆うように、下辺が外気開放された予熱空間２４を設けている。そして、図に矢印で示すように、外箱１の反対側の側壁面及び上面に沿って予熱空間２４へと層状に流れる空気を導くように、予熱流路３５が形成されている。この予熱流路３５を形成している側パネル２２及び天井パネル３２の前縁部２２ａ及び３２ａ並びに図示されていない後縁部は、外箱正面及び背面の両側部と上部とを包囲するように折れ曲っており、外箱正面及び背面の両側部及び上部から放散される熱も乾燥用空気の予熱に利用している。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明の第１実施例を示す正面図
【図２】同側面図
【図３】同背面図
【図４】同平面図
【図５】分割された天井パネルの開閉構造を示す部分断面図
【図６】側パネル及び天井パネルを切断して背面側を除去した状態をパネルの板厚を誇張して示した背面図
【図７】外箱上面に配置した機器を示す平面図
【図８】この発明の第２実施例を示す模式的な正面図
【図９】同側面図
【図１０】この発明の第３実施例を示す模式的な正面図
【符号の説明】
【００３４】
１  外箱
４  ヒータ
５  排気ブロワ
６  排気ダクト
７  空気吸入口
13  循環ダクト
21  取付桟
22  側パネル
24  予熱空間
32  天井パネル
35  予熱流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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