(57)【要約】【課題】被測定部位としての上腕の周囲長を正確にかつ精緻に計測することができる機能を備えた血圧計を提供する。【解決手段】血圧計は、空気袋を内包するカフ２０Ａと、空気袋を膨縮させるための膨縮機構とを備えていえる。カフ２０Ａは、筒状のカフ本体部３０を有しており、カフ本体部３０は、空気袋の外側に巻き回された締付けベルト３１，３２と、締付けベルト３１，３２の上腕に対する締付け長さを可変に調節する締付け長さ調節機構５０とを備えている。血圧計は、締付けベルト３１，３２を用いて上腕の周囲長を計測する上腕周囲長計測部をさらに備えている。締付けベルト３１，３２は、上腕の周囲長を特定するためのバーコード７４を有しており、上記周囲長計測部は、このマーカー７４を読み取ることによって上腕の周囲長を特定する光電センサを含んでいる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被測定部位を圧迫するための流体袋および前記流体袋の外側に巻き回された締付けベルトを含み、周方向に切れ目を有さず、軸方向から被測定部位が挿入可能に構成された環状のカフと、
前記流体袋を膨張および収縮させる膨縮機構と、
前記流体袋を利用して血圧情報を測定する血圧情報測定部と、
前記締付けベルトの被測定部位に対する締付け長さを可変に調節する締付け長さ調節機構と、
被測定部位の周囲長を計測する周囲長計測部とを備えた、血圧情報測定装置。
【請求項２】
前記周囲長計測部は、前記締付け長さ調節機構を用いて前記締付けベルトを被測定部位に締付け固定する際の前記締付けベルトの移動量を計測することにより、被測定部位の周囲長を計測する、請求項１に記載の血圧情報測定装置。
【請求項３】
前記周囲長計測部は、前記締付けベルトに設けられたマーカーと、前記マーカーを読み取る読み取り手段とを含み、前記読み取り手段によって読み取られた情報に基づいて前記締付けベルトの前記移動量を計測する、請求項２に記載の血圧情報測定装置。
【請求項４】
前記マーカーは、バーコードであり、
前記読み取り手段は、前記バーコードを読み取るためのフォトインタラプタである、請求項３に記載の血圧情報測定装置。
【請求項５】
前記周囲長計測部は、前記締付けベルトの移動に伴って回転する回転部材と、前記回転部材の回転量を検出する回転量検出手段とを含み、前記回転量検出手段によって検出された情報に基づいて前記締付けベルトの前記移動量を計測する、請求項２に記載の血圧情報測定装置。
【請求項６】
前記周囲長計測部によって検出された被測定部位の周囲長情報に基づき、前記血圧情報測定部によって測定された血圧情報を補正する血圧情報補正部をさらに備えた、請求項１から５のいずれかに記載の血圧情報測定装置。
【請求項７】
前記周囲長計測部によって検出された被測定部位の周囲長情報に基づき、前記膨縮機構による流体袋の膨張動作および収縮動作の少なくともいずれか一方を制御する膨縮動作制御部をさらに備えた、請求項１から６のいずれかに記載の血圧情報測定装置。
【請求項８】
前記周囲長計測部によって検出された被測定部位の周囲長情報に基づき、予め定められた測定可能範囲内に被測定部位の周囲長があるか否かを判断する判断部をさらに備えた、請求項１から７のいずれかに記載の血圧情報測定装置。
【請求項９】
前記締付け長さ調節機構は、前記締付けベルトを巻取りおよび送出し可能な巻取りローラと、前記巻取りローラを順方向および逆方向に回転駆動する電動機と、前記電動機の停止時に前記巻取りローラに対して制動力を及ぼす制動機とを含む、請求項１から８のいずれかに記載の血圧情報測定装置。
【請求項１０】
前記カフは、前記流体袋および前記締付けベルトを含む筒状のカフ本体部と、前記カフ本体部の外周面上に設けられた把手部とを含む、請求項１から９のいずれかに記載の血圧情報測定装置。
【請求項１１】
前記巻取りローラによる前記締付けベルトの巻取り動作の開始の命令を受付けるための巻取り動作操作部が、前記把手部に設けられている、請求項１０に記載の血圧情報測定装置。
【請求項１２】
前記カフは、前記流体袋の外側でかつ前記締付けベルトの内側に径方向に弾性変形可能に構成された可撓性部材をさらに有している、請求項１から１１のいずれかに記載の血圧情報測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血圧値等の血圧情報を測定可能な血圧情報測定装置に関し、より特定的には、カフが装着される被測定部位の周囲長を計測する機能を備えた血圧情報測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被験者の血圧情報を取得することは、被験者の健康状態を知る上で非常に重要なことである。近年では、従来から健康管理の代表的な指標として広くその有用性が認められている収縮期血圧値（最高血圧値）、拡張期血圧値（最低血圧値）等を取得することに限られず、被験者の脈波を取得することによって心臓負荷や動脈の硬さの変化を捉える試み等がなされている。血圧情報測定装置は、取得した血圧情報に基づいてこれら健康管理のための指標を得るための装置であり、循環器系の疾患の早期発見や予防、治療等の分野においてさらなる活用が期待されている。なお、血圧情報には、収縮期血圧値、拡張期血圧値、平均血圧値、脈波、脈拍、ＡＩ（Augmentation Index）値等、循環器系に関連する種々の情報が広く含まれる。
【０００３】
一般に、血圧情報の測定には、流体袋を内包するカフが利用される。ここで、カフとは、内腔を有する帯状の構造物であって生体の一部に巻付けが可能なものを意味し、気体や液体等の流体を内腔に注入することにより流体袋を膨張・収縮させて血圧情報の測定に利用されるもののことを指す。たとえば、収縮期血圧値や拡張期血圧値等の血圧値を測定するための血圧情報測定装置（以下、単に血圧計とも称する）においては、動脈を圧迫するための流体袋を内包するカフを生体の体表面に巻付け、巻付けられた流体袋を膨張・収縮させて動脈圧脈波を流体袋の内圧の変化として捉えることにより、血圧値の測定が行なわれる。なお、特に腕に巻き付けられて使用されるカフは、腕帯あるいはマンシェットとも呼ばれる。
【０００４】
カフに内包される流体袋としての空気袋は、被測定部位へのカフの装着時において被測定部位の全体を覆うように被測定部位の周方向に巻き付けられる。収縮期血圧値や拡張期血圧値等の血圧値を測定するための血圧計の場合、一般に被測定部位としては上腕や手首が採用されるが、これら上腕や手首のサイズには個体差が大きい。そのため、細い腕の人から太い腕の人まですべての人を単一のサイズのカフで対応しようとした場合には、カフに内包された空気袋の巻付け方向の長さが一定であるのに対し、被測定部位の周囲長は被験者ごとに異なるため、空気袋の巻付け状態は被測定部位のサイズに応じて異なることとなる。
【０００５】
この巻付け状態の違いは、血圧値の測定結果に影響を与える場合がある。特に、被験者の腕が太い場合には、装着状態において被測定部位の全体を空気袋にて完全に覆うことができず、被測定部位の周方向の一部が空気袋で覆われていない状態となり得る。この場合には、空気袋による被測定部位への圧迫の際に十分な圧迫力が得られず、実際の血圧値よりもやや高めに血圧値が測定されることとなってしまう。
【０００６】
このような問題の解決が企図された血圧計として、たとえば特開２００４−１５４４５８号公報（特許文献１）に開示の血圧計や、特開平７−５９７４０号公報（特許文献２）に開示の血圧計がある。上記特許文献１に開示の血圧計においては、空気袋を加圧するための加圧ポンプの回転数を検出することにより加圧ポンプの吐出量を計測する吐出量計測機構が設けられており、当該吐出量計測機構によって計測された吐出量とカフ圧（空気袋の内圧）とに基づいて被験者の被測定部位の周囲長が推定され、当該推定結果に基づいて測定された血圧値に必要に応じて補正が施される構成が採用されている。また、上記特許文献２に開示の血圧計においては、カフの周方向の一端部に導電端子を含むフックが設けられるとともに、カフの周方向の他端部寄りの部分に上記フックが引っ掛け可能な導電端子を含むフック受けが複数設けられており、カフの装着に際してどの位置のフック受けにフックが引っ掛けられたかを検出することによって被測定部位の周囲長が計測され、当該計測結果に基づいて測定された血圧値に必要に応じて補正が施される構成が採用されている。
【特許文献１】特開２００４−１５４４５８号公報
【特許文献２】特開平７−５９７４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に開示の構成を採用した場合にも、被測定部位の周囲長を正確に推定することが困難であるという課題が残る。上述したように、上記特許文献１に開示の血圧計においては、カフの巻付けが完了するまでの加圧ポンプの吐出量とカフ圧とに基づいて被測定部位の周囲長が推定されるが、加圧ポンプの吐出量は被測定部位の周囲長によって一意に決まるものではなく、被測定部位の形状や柔らかさによっても影響を受けるため、たとえば同じ周囲長の被測定部位であったとしても体表面がより柔らかい被測定部位の場合には、推定された周囲長が実際の周囲長よりも大きくなってしまうおそれがある。また、被測定部位を圧迫する空気袋の膨張状態によっても推定される被測定部位の周囲長に誤差が生じる可能性があり、空気袋が均一に膨らむことなく風船状に膨らんだ場合等には、やはり実際の周囲長よりも大きく推定されてしまうおそれがある。
【０００８】
また、上記特許文献２に開示の構成を採用した場合にも、計測された被測定部位の周囲長に誤差が生じる場合がある。上述したように、上記特許文献２に開示の血圧計においては、カフの巻付けの際にカフの周方向の一端部に設けられたフックがカフの周方向の他端部に設けられたフック受けのいずれかに引っ掛けられることになるが、カフの装着自体は人手に委ねられているため、巻付け状態の如何によって計測される被測定部位の周囲長に差が生じることになる。すなわち、カフが隙間なくぴったりと上腕に宛がわれて装着された場合には、正しく被測定部位の周囲長が計測されることになるが、カフが緩めに被測定部位に巻き付けられた場合には、実際の周囲長よりも大きく計測されてしまうことになり、カフが必要以上にきつく被測定部位に巻き付けられた場合には、実際の周囲長よりも小さく計測されてしまうことになる。また、上記特許文献２に開示の構成を採用した場合により精緻に被測定部位の周囲長を計測するためには、カフの他端部に非常に多くのフック受けを密に設けることが必要になるため、実際には製造が困難になるという問題もある。
【０００９】
また、上述した測定誤差の問題とは別に、従来の血圧計においては、以下のような問題もあった。
【００１０】
第１に、被測定部位が非常に大きいサイズの人や極端に小さい人の場合には、そもそも予め想定された被測定部位の周囲長の範囲を逸脱しているにも拘らず、カフ自体の装着は行なえ、その結果、適正な測定結果が得られないにも拘らず血圧値の測定がそのまま行なえてしまうという問題があった。このような状況においては、被測定部位のサイズが当該カフの適用可能範囲外であることを知らずに被験者が測定結果を適正なものと思い込むおそれがあり、正確でない測定結果を被験者に提供しないための工夫が求められていた。
【００１１】
第２に、実際にカフが装着される被測定部位のサイズが予め判明している場合には、加圧ポンプ等の動作を制御して空気の流量を調節することにより、最適な空気袋の膨張状態が実現されるように膨張動作を調節したり、測定に要する時間を短縮するために膨張および収縮動作を調節したりすることが可能になるが、従来の血圧計においては、被測定部位のサイズを正確にかつ精緻に測定することができず、このような制御は実際には行なわれていなかった。そのため、被測定部位のサイズを正確にかつ精緻に測定するための工夫が求められていた。
【００１２】
本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の第１の目的は、被測定部位の周囲長を正確にかつ精緻に計測することができる機能を備えた血圧情報測定装置を提供することにあり、また本発明の第２の目的は、上記第１の目的に加え、計測された被測定部位の周囲長の情報を有効に活用することにより、高性能化、高機能化された血圧情報測定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に基づく血圧情報測定装置は、カフと、膨縮機構と、血圧情報測定部と、締付け長さ調節機構と、周囲長計測部とを備えている。上記カフは、被測定部位を圧迫するための流体袋と、上記流体袋の外側に巻き回された締付けベルトとを含み、周方向に切れ目を有さず、軸方向から被測定部位が挿入可能に構成された環状の形態を有している。上記膨縮機構は、上記流体袋を膨張および収縮させるためのものであり、上記血圧情報測定部は、上記流体袋を利用して血圧情報を測定する。上記締付け長さ調節機構は、上記締付けベルトの被測定部位に対する締付け長さを可変に調節するためのものであり、上記周囲長計測部は、被測定部位の周囲長を計測するためのものである。
【００１４】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置にあっては、上記周囲長計測部が、上記締付け長さ調節機構を用いて上記締付けベルトを被測定部位に締付け固定する際の上記締付けベルトの移動量を計測することにより、被測定部位の周囲長を計測することが好ましい。
【００１５】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置にあっては、上記周囲長計測部が、上記締付けベルトに設けられたマーカーと、上記マーカーを読み取る読み取り手段とを含んでいることが好ましく、その場合に、上記周囲長計測部が、上記読み取り手段によって読み取られた情報に基づいて上記締付けベルトの上記移動量を計測するように構成されていることが好ましい。
【００１６】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置にあっては、上記マーカーがバーコードにて構成されていることが好ましく、その場合に、上記読み取り手段が上記バーコードを読み取るためのフォトインタラプタにて構成されていることが好ましい。
【００１７】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置にあっては、上記周囲長計測部が、上記締付けベルトの移動に伴って回転する回転部材と、上記回転部材の回転量を検出する回転量検出手段とを含んでいることが好ましく、その場合に、上記周囲長計測部が、上記回転量検出手段によって検出された情報に基づいて上記締付けベルトの上記移動量を計測するように構成されていることが好ましい。
【００１８】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置は、上記周囲長計測部によって検出された被測定部位の周囲長情報に基づき、上記血圧情報測定部によって測定された血圧情報を補正する血圧情報補正部をさらに備えていることが好ましい。
【００１９】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置は、上記周囲長計測部によって検出された被測定部位の周囲長情報に基づき、上記膨縮機構による流体袋の膨張動作および収縮動作の少なくともいずれか一方を制御する膨縮動作制御部をさらに備えていることが好ましい。
【００２０】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置は、上記周囲長計測部によって検出された被測定部位の周囲長情報に基づき、予め定められた測定可能範囲内に被測定部位の周囲長があるか否かを判断する判断部をさらに備えていることが好ましい。
【００２１】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置にあっては、上記締付け長さ調節機構が、上記締付けベルトを巻取りおよび送出し可能な巻取りローラと、上記巻取りローラを順方向および逆方向に回転駆動する電動機と、上記電動機の停止時に上記巻取りローラに対して制動力を及ぼす制動機とを含んでいることが好ましい。
【００２２】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置にあっては、上記カフが、上記流体袋および上記締付けベルトを含む筒状のカフ本体部と、上記カフ本体部の外周面上に設けられた把手部とを含んでいることが好ましい。
【００２３】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置にあっては、上記巻取りローラによる上記締付けベルトの巻取り動作の開始の命令を受付けるための巻取り動作操作部が、上記把手部に設けられていることが好ましい。
【００２４】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置は、被測定部位に対する上記締付けベルトの締付け力を検出する締付け力検出機構をさらに備えていることが好ましく、その場合に、上記締付け長さ調節機構が、上記締付け力検出機構が所定の大きさの締付け力を検出した場合に上記巻取りローラによる上記締付けベルトの巻取り動作を停止するように構成されていることが好ましい。
【００２５】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置にあっては、上記締付け力検出機構が、上記膨縮機構によって上記流体袋に所定量の流体が注入された状態で上記巻取りローラによる上記締付けベルトの巻取り動作の際の上記流体袋の内圧を検出することにより、被測定部位に対する上記締付けベルトの締付け力を検出するように構成されていることが好ましい。
【００２６】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置にあっては、上記締付け力検出機構が、上記電動機によって回転駆動される際の上記巻取りローラに加わる回転トルクを検出することにより、被測定部位に対する上記締付けベルトの締付け力を検出するように構成されていてもよい。
【００２７】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置にあっては、上記膨縮機構が、上記巻取りローラによる上記締付けベルトの巻取り動作の停止後において血圧情報測定のための上記流体袋の加圧動作を開始するように構成されていることが好ましい。
【００２８】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置にあっては、上記締付け長さ調節機構が、血圧情報測定のための測定動作の終了後に上記巻取りローラによる上記締付けベルトの送出し動作を開始するように構成されていることが好ましい。
【００２９】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置にあっては、上記カフ本体部が、上記流体袋の外側でかつ上記締付けベルトの内側に径方向に弾性変形可能に構成された可撓性部材をさらに有していることが好ましい。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、被測定部位の周囲長を正確にかつ精緻に計測することができる機能を備えた血圧情報測定装置とすることができる。また、本発明によれば、計測された被測定部位の周囲長の情報を有効に活用することにより、高性能化、高機能化された血圧情報測定装置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。以下に示す実施の形態においては、血圧情報測定装置として、収縮期血圧値および拡張期血圧値を測定することが可能に構成されたいわゆる上腕式の血圧計を例示して説明を行なう。なお、以下に示す血圧計は、カフの上腕に対する締付け動作と、当該締付け動作後に行なわれる血圧値の測定動作と、当該測定動作後に行なわれるカフの上腕に対する締付け解除動作とが自動的に連続して行なわれるように構成されたものであり、さらには、上記カフの上腕に対する締付け動作中において、上腕の周囲長が自動で計測されるように構成されたものである。
【００３２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における血圧計の外観構造を示す図である。まず、図１を参照して、本実施の形態における血圧計１Ａの外観構造について説明する。
【００３３】
図１に示すように、本実施の形態における血圧計１Ａは、本体１０と、カフ２０Ａと、エア管９０と、接続ケーブル９２とを備えている。本体１０は、箱状の筐体を有しており、その上面に表示部１４および操作部１６が設けられている。本体１０は、測定時においてテーブル等の載置面に載置されて使用される。カフ２０Ａは、周方向に切れ目を有さない環状の形態にて構成されており、上腕を軸方向から挿入可能な中空開口部を含む筒状のカフ本体部３０と、このカフ本体部３０の外周面上に設けられた把手部４０とを有している。カフ２０Ａのカフ本体部３０の所定位置には、カフ２０Ａが装着されることとなる上腕の周囲長を特定するためのエンコーダストリップ７３が取り付けられている。カフ２０Ａは、測定時において上腕に装着されて使用される。エア管９０および接続ケーブル９２は、分離されて構成された本体１０とカフ２０Ａとをそれぞれ接続している。
【００３４】
図２は、本実施の形態における血圧計の機能ブロックの構成を示す図である。次に、この図２を参照して、本実施の形態における血圧計１Ａの機能ブロックの構成について説明する。
【００３５】
図２に示すように、本体１０は、上述した表示部１４および操作部１６に加え、制御部１１と、メモリ部１２と、電源部１８と、モータ駆動回路５３と、電磁ブレーキ駆動回路５４と、加圧ポンプ６１と、排気弁６２と、圧力センサ６３と、加圧ポンプ駆動回路６４と、排気弁駆動回路６５と、増幅器６６と、Ａ／Ｄ（Analog/Digital）変換回路６７と、上腕周囲長計測回路７２とを有している。一方、カフ２０Ａは、空気袋３５と、締付けベルト３２と、押し釦４４と、ギヤードモータ５１と、電磁ブレーキ５２と、巻取りローラ５８と、光電センサ７１とを主として有している。
【００３６】
制御部１１は、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）にて構成され、血圧計１Ａの全体を制御するための手段である。メモリ部１２は、たとえばＲＯＭ（Read-Only Memory）やＲＡＭ（Random-Access Memory）にて構成され、血圧値測定のための処理手順を制御部１１等に実行させるためのプログラムを記憶したり、測定結果等を記憶したりするための手段である。表示部１４は、たとえばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）にて構成され、測定結果等を表示するための手段である。操作部１６は、被験者等による操作を受付けてこの外部からの命令を制御部１１や電源部１８に入力するための手段である。電源部１８は、制御部１１に電源としての電力を供給するための手段である。
【００３７】
制御部１１は、ギヤードモータ５１、電磁ブレーキ５２、加圧ポンプ６１および排気弁６２を駆動するための制御信号をモータ駆動回路５３、電磁ブレーキ駆動回路５４、加圧ポンプ駆動回路６４および排気弁駆動回路６５にそれぞれ入力したり、光電センサ７１によって検出された後述する締付けベルト３１，３２の締付け長さの情報に基づいて被験者の上腕周囲長を計測したり、測定結果としての血圧値をメモリ部１２や表示部１４に入力したりする。また、制御部１１は、計測された上腕周囲長が予め定められた当該カフ２０Ａの適用可能範囲内であるか否かを判断する判断部を含んでおり、当該判断部での判断の結果に基づき、以降の血圧値測定動作に移行すべきか否かを決定する機能も有している。また、制御部１１は、圧力センサ６３によって検出された圧力値に基づいて被験者の血圧値を取得する血圧情報測定部を含んでおり、この血圧情報測定部によって取得された血圧値が、測定結果として上述したメモリ部１２や表示部１４に入力される。なお、血圧計１Ａは、測定結果としての血圧値を外部の機器（たとえばＰＣ（Personal Computer）やプリンタ等）に出力する出力部を別途有していてもよい。出力部としては、たとえばシリアル通信回線や各種の記録媒体への書き込み装置等が利用可能である。
【００３８】
モータ駆動回路５３は、制御部１１から入力された制御信号に基づいてギヤードモータ５１の動作を制御する。電磁ブレーキ駆動回路５４は、制御部１１から入力された制御信号に基づいて電磁ブレーキ５２の動作を制御する。加圧ポンプ駆動回路６４は、制御部１１から入力された制御信号に基づいて加圧ポンプ６１の動作を制御する。排気弁駆動回路６５は、制御部１１から入力された制御信号に基づいて排気弁６２の開閉動作を制御する。
【００３９】
空気袋３５は、装着状態において上腕を圧迫するための流体袋であり、上述したエア管９０を介して後述するエア系コンポーネント６０に接続されている。ギヤードモータ５１、電磁ブレーキ５２および巻取りローラ５８は、後述する締付けベルト３１，３２（図３等参照）の上腕に対する締付け長さを可変に調節する締付け長さ調節機構５０に相当する。ギヤードモータ５１とモータ駆動回路５３との電気的な接続および電磁ブレーキ５２と電磁ブレーキ駆動回路５４との電気的な接続は、それぞれ上述した接続ケーブル９２（図１参照）によって行なわれている。
【００４０】
ギヤードモータ５１は、巻取りローラ５８を順方向および逆方向に回転駆動する電動機であり、その動作が上述したモータ駆動回路５３によって制御される。電磁ブレーキ５２は、巻取りローラ５８に対して制動力を及ぼす制動機であり、その動作が上述した電磁ブレーキ駆動回路５４によって制御される。巻取りローラ５８は、後述する締付けベルト３１，３２を巻取ったり送出したりするための部材である。押し釦４４は、ギヤードモータ５１、電磁ブレーキ５２および巻取りローラ５８にて構成される締付け長さ調節機構５０による巻付け動作を開始するための被験者の命令を受付ける巻付け動作操作部に相当する。
【００４１】
加圧ポンプ６１は、空気袋３５の内腔に空気を供給するためのものであり、その動作が上述した加圧ポンプ駆動回路６４によって制御される。排気弁６２は、空気袋３５の内部の圧力（以下、「カフ圧」とも称する）を維持したり、空気袋３５の内部の空間を外部に開放するためのものであり、その動作が上述した排気弁駆動回路６５によって制御される。圧力センサ６３は、空気袋３５の内部の圧力に応じた出力信号を増幅器６６に入力する。増幅器６６は、圧力センサ６３の出力値を増幅し、Ａ／Ｄ変換回路６７に入力する。Ａ／Ｄ変換回路６７は、増幅器６６から入力されたアナログ信号をデジタル信号に変換して制御部１１に入力する。なお、これら構成要素のうち、加圧ポンプ６１、排気弁６２および圧力センサ６３が上述したエア系コンポーネント６０に相当し、特に、加圧ポンプ６１と排気弁６２とが空気袋３５を膨縮させる膨縮機構に相当する。
【００４２】
また、本実施の形態における血圧計１Ａにおいては、上述した空気袋３５およびエア系コンポーネント６０が上腕に対する締付けベルトの締付け力を検出する締付け力検出機構として利用されることになるが、その詳細については後述することとする。
【００４３】
光電センサ７１（より特定的にはフォトインタラプタ）は、後述する締付けベルト３１，３２に設けられたマーカーとしてのバーコードを読み取るための読み取り手段であり、読み取った情報に応じた電気信号を上腕周囲長計測回路７２に出力する。上腕周囲長計測回路７２は、光電センサ７１から入力された電気信号に基づいて上腕周囲長を計測し、計測した上腕周囲長に応じた出力信号を制御部１１に出力する。なお、これらマーカーとしてのバーコードおよび読み取り手段としての光電センサ７１が被測定部位である上腕の周囲長を計測する周囲長計測部として利用されるが、その詳細については後述することとする。
【００４４】
図３は、本実施の形態における血圧計のカフの詳細な構造を示す斜視図であり、図４は、図３中に示すＩＶ−ＩＶ線に沿ったカフの非装着状態における断面図である。また、図５は、本実施の形態における血圧計の締付け長さ調節機構の構成を示す模式上面図でり、図６は、本実施の形態における血圧計の上腕周囲長計測部の構成を示す模式図である。次に、これら図３ないし図６を参照して、本実施の形態における血圧計１Ａのカフ２０Ａの詳細な構造について説明する。
【００４５】
図３および図４に示すように、カフ２０Ａは、上腕に装着される筒状のカフ本体部３０と、このカフ本体部３０の外周面上に設けられた把手部４０とを有している。把手部４０は、カフ本体部３０に取付けられる部分である基部４１と、装着に際して手で把持するための部分である把手４２とを含んでいる。カフ本体部３０は、上腕が軸方向ら挿入可能となるように筒状に形成されており、把手部４０は、筒状に形成されたカフ本体部３０の軸方向と平行な方向に把手４２が延在するようにカフ本体部３０に固定されている。カフ本体部３０の外周面上の位置でかつ把手部４０の基部４１の内部には、締付け長さ調節機構５０が配設されている。また、把手部４０の基部４１の内部の所定位置には、光電センサ７１が設けられている。さらに、把手部４０の外表面の所定位置には、上述した押し釦４４が設けられている。
【００４６】
カフ本体部３０は、環状に巻き回された締付けベルト３１，３２と、締付けベルト３１の内側に取付けられた外装カバー３３と、外装カバー３３の内部に収容されたカーラ３４および空気袋３５とを主として備えている。締付けベルト３１，３２は、実質的に周方向に伸縮性を有しない布等の部材にて構成されており、幅の広い第１の締付けベルト３１と、この第１の締付けベルトに連結された幅の狭い第２の締付けベルト３２とを含んでいる。
【００４７】
第１の締付けベルト３１は、周方向に一端部３１ａおよび他端部３１ｂを有する帯状の部材からなり、その外周面上の所定位置に上述した把手部４０が取付けられ、その内周面上に上述した外装カバー３３が取付けられている。第２の締付けベルト３２は、周方向に一端部３２ａおよび他端部３２ｂを有しており、このうちの一端部３２ａが第１の締付けベルト３１の他端部３１ｂに連結されている。第２の締付けベルト３２の他端部３２ｂ寄りの部分は、第１の締付けベルト３１の一端部３１ａ寄りの部分の外周側に重ね合わされており、第２の締付けベルト３２の他端部３２ｂは、第１の締付けベルト３１の外周面上に取付けられた把手部４０内に配設された巻取りローラ５８に固定されている。これにより、第１の締付けベルト３１および第２の締付けベルト３２は、環状に構成された一つの部材として機能し、これによって中空開口部を有するカフ本体部３０が形作られている。
【００４８】
連結された第１の締付けベルト３１および第２の締付けベルト３２は、締付け長さ調節機構５０によってその周方向の長さが可変に調節される。連結された第１の締付けベルト３１および第２の締付けベルト３２の周方向の長さが長くされた状態においては、カフ本体部３０が拡径状態（径が大きくされた状態）をとることになり、周方向の長さが短くされた状態においては、カフ本体部３０が縮径状態（径が小さくされた状態）をとることになる。
【００４９】
外装カバー３３は、たとえば伸縮性のある低摩擦材料かなる布等の部材にて構成されており、上述した第１の締付けベルト３１の内周面上に取付けられている。より詳細には、外装カバー３３の外周面が第１の締付けベルト３１の内周面に接着または溶着等によって接合されることにより、外装カバー３３が第１の締付けベルト３１に固定されている。
【００５０】
外装カバー３３に内包されたカーラ３４は、たとえばポリプロピレン等の樹脂材料を原料として射出成形によって形成された可撓性部材からなる。より詳細には、カーラ３４は、周方向の所定位置に軸方向に沿った切れ目３４ａを有する環状の湾曲弾性板にて構成されており、軸方向と直交する平面に沿って切断した場合にその形状がＣ字状またはＵ字状となっている。カーラ３４は、自身の環状形態を保持するとともに、径方向に弾性変形可能に構成されている。したがって、カーラ３４は、上述した拡径状態においてその径が大きく広がった状態をとることになり、反対に上述した縮径状態においてその径が小さく狭まった状態をとることになる。なお、カフ本体部３０が拡径状態をとった場合には、カーラ３４の弾性力によってカフ本体部３０が大きく広がることになるため、カフ本体部３０の中空開口部内に上腕を抜き差しすることが容易となる。
【００５１】
空気袋３５は、膨縮可能な袋状の部材からなり、たとえば２枚の樹脂フィルムを重ね合わせてその周縁を溶着することによって形成されている。空気袋３５の内腔は、図示しないニップルを介してエア管９０に接続されている。空気袋３５の内腔は、測定時において本体１０に設けられた加圧ポンプ６１および排気弁６２によって加減圧され、これによって空気袋３５が膨張または収縮する。
【００５２】
図３ないし図５に示すように、締付け長さ調節機構５０は、ギヤードモータ５１、電磁ブレーキ５２および巻取りローラ５８を含んでいる。これらギヤードモータ５１、電磁ブレーキ５２および巻取りローラ５８は、カフ本体部３０の外周面上の位置でかつ把手部４０の基部４１の内部に配設された支持枠４６にそれぞれ組付けられている。支持枠４６は、たとえば第１の締付けベルト３１の外周面上に固定されている。また、支持枠４６の所定位置には、動力伝達機構としてのギヤ５５，５６，５７が組付けられている。
【００５３】
ギヤードモータ５１は、減速機を具備したモータであり、モータ部５１ａ、減速部５１ｂおよび出力シャフト５１ｃを含んでいる。ギヤードモータ５１の出力シャフト５１ｃには、ギヤ５５が固着されている。ギヤードモータ５１の出力シャフト５１ｃが位置する側とは反対側の軸方向端部には、当該ギヤードモータ５１と隣接して電磁ブレーキ５２が配設されている。電磁ブレーキ５２は、モータ部５１ａの回転シャフト５１ａ１を拘持することによって回転シャフト５１ａ１に対して制動力を発揮する。
【００５４】
巻取りローラ５８は、支持枠４６に軸支されたシャフト５７ａに固着されており、シャフト５７ａが回転することによって従動して回転する。巻取りローラ５８には、上述した第２の締付けベルト３２の他端部３２ｂが固定されている。巻取りローラ５８が固着されたシャフト５７ａには、ギヤ５７が固着されている。また、支持枠４６に軸支されたシャフト５６ａには、ギヤ５６が固着されている。ギヤ５６は、上述したギヤ５５およびギヤ５７にそれぞれ歯合しており、ギヤードモータ５１の出力シャフト５１ｃに生じる回転力を巻取りローラ５８に伝達する。なお、これらギヤ５５，５６，５７は、それぞれその外径や歯数が調節されて構成されており、ギヤードモータ５１の減速部５１ｂ同様、減速機としても機能する。
【００５５】
図４に示すように、把手部４０の基部４１の内部の所定位置には、巻取りローラ５８に対面するように光電センサ７１が配設されている。ここで、図６に示すように光電センサ７１は、第１光電センサ７１Ａと第２光電センサ７１Ｂとを含んでおり、これら２つの光電センサ７１Ａ，７１Ｂのいずれもが巻取りローラ５８に対面するように配置されている。
【００５６】
一方、図３および図５に示すように、第２の締付けベルト３２の表面には、エンコーダストリップ７３が貼着されている。エンコーダストリップ７３は、巻取りローラ５８によって第２の締付けベルト３２が巻き取られる際に光電センサ７１の検出面側の部分を通過することとなるように、第２の締付けベルト３２の一端部３２ａ寄りの部分から他端部３２ｂ側に向けて延在するように設けられている。なお、エンコーダストリップ７３は、その主面にマーカーとしてのバーコード７４を有している。
【００５７】
次に、図５を参照して、本実施の形態における血圧計１Ａのカフ２０Ａの締付け長さ調節機構５０の動作について説明する。本実施の形態における血圧計１Ａにおいては、上述したように、カフ２０Ａの上腕に対する締付け動作と、当該締付け動作後に行なわれる血圧値の測定動作と、当該測定動作後に行なわれるカフ２０Ａの上腕に対する締付け解除動作とが自動的に連続して行なわれるように構成されている。このうち、カフ２０Ａの上腕に対する締付け動作と、カフ２０Ａの上腕に対する締付け解除動作は、それぞれ以下において説明する、締付け長さ調節機構５０による締付けベルト３１，３２の巻取り動作と、締付け長さ調節機構５０による締付けベルト３１，３２の送出し動作とによって行なわれる。
【００５８】
図５を参照して、ギヤードモータ５１が順方向に回転駆動された状態においては、ギヤードモータ５１の出力シャフト５１ｃが順方向に回転し、その回転力がギヤ５５，５６，５７を介してシャフト５７ａに伝達され、巻取りローラ５８が順方向に回転する。巻取りローラ５８が順方向に回転することにより、巻取りローラ５８にその他端部３２ｂが固定された第２の締付けベルト３２は、巻取りローラ５８によって図中矢印Ａ方向に巻取られる。この巻取りローラ５８による第２の締付けベルト３２の巻取り動作により、締付けベルト３１，３２は、カーラ３４の弾性力に抗してその締付け長さが減少し、カフ本体部３０の中空開口部が徐々に縮径することになる。すなわち、当該巻取り動作により、上腕に対するカフ２０Ａの締付け動作が実現されることになる。なお、ギヤードモータ５１の順方向への回転駆動時においては、電磁ブレーキ５２は、ギヤードモータ５１のモータ部５１ａの回転シャフト５１ａ１を拘持した状態にはなく、モータ部５１ａはその動作を制限されることなく駆動されることになる。
【００５９】
一方、ギヤードモータ５１が逆方向に回転駆動された状態においては、ギヤードモータ５１の出力シャフト５１ｃが逆方向に回転し、その回転力がギヤ５５，５６，５７を介してシャフト５７ａに伝達され、巻取りローラ５８が逆方向に回転する。巻取りローラ５８が逆方向に回転することにより、巻取りローラ５８に巻取られていた部分の第２の締付けベルト３２は、巻取りローラ５８から図中矢印Ｂ方向に向かって送出される。この巻取りローラ５８による第２の締付けベルト３２の送出し動作により、締付けベルト３１，３２は、その締付け長さが増加することになる。その際、カーラ３４の弾性力に基づいてカフ本体部３０の中空開口部は、徐々に拡径することになる。すなわち、当該送出し動作により、上腕に対するカフ２０Ａの締付け解除動作が実現されることになる。なお、ギヤードモータ５１の逆方向への回転駆動時においては、電磁ブレーキ５２は、ギヤードモータ５１のモータ部５１ａの回転シャフト５１ａ１を拘持した状態にはなく、モータ部５１ａはその動作を制限されることなく駆動されることになる。
【００６０】
また、ギヤードモータ５１が順方向または逆方向のいずれにも回転駆動されていない状態、すなわちギヤードモータ５１の停止時においては、ギヤードモータ５１のモータ部５１ａの回転シャフト５１ａ１が電磁ブレーキ５２によって拘持された状態となる。当該状態においては、電磁ブレーキ５２による制動力がモータ部５１ａの回転シャフト５１ａ１、減速部５１ｂ、出力シャフト５１ｃ、ギヤ５５，５６，５７およびシャフト５７ａを介して巻取りローラ５８に及び、巻取りローラ５８の回転動作が制限されることになる。したがって、当該状態においては、巻取りローラ５８による第２の締付けベルト３２の巻取りおよび送出し動作のいずれもが停止され、カフ本体部３０の中空開口部の径が一定に維持されることになる。
【００６１】
次に、図２を参照して、本実施の形態における血圧計１Ａに設けられる締付け力検出機構について説明する。当該締付け力検出機構は、カフ２０Ａの上腕に対する締付け状態を最適な状態とするために、上述したカフ２０Ａの締付け動作中において上腕に対するカフ２０Ａの締付け力を検出するためのものである。
【００６２】
本実施の形態における血圧計１Ａにおいては、締付け力検出機構が図２に示す空気袋３５およびエア系コンポーネント６０によって構成されている。この締付け力検出機構は、上腕に対する締付けベルト３１，３２の締付け力を検出するための機構であり、その締付け力を空気袋３５の内圧として捉えるものである。
【００６３】
具体的には、本実施の形態における血圧計１Ａにおいては、締付け長さ調節機構５０を駆動させてカフ本体部３０の中空開口部を縮径させるに先立ち、所定量の空気を空気袋３５内に加圧ポンプ６１によって注入しておき、上記締付け長さ調節機構５０の駆動に伴って締付け長さが減少することとなる締付けベルト３１，３２と上腕との間で挟まれることとなる空気袋３５の内圧を圧力センサ６３によって検出することにより、検出された空気袋３５の内圧に基づいて締付けベルト３１，３２による上腕への締付け力を検出する。
【００６４】
制御部１１は、上述した締付け長さ調節機構５０による締付け動作中において上記空気袋３５の内圧を監視し、予め定めた所定の圧力値となった時点でギヤードモータ５１の動作を停止させ、これと同時に電磁ブレーキ５２を動作させて巻取りローラ５８の回転を停止させる。以上により、カフ２０Ａの上腕に対する締付け状態を最適な状態とすることができる。
【００６５】
次に、図６を参照して、本実施の形態における血圧計１Ａの上腕周囲長計測部によって上腕の周囲長が計測される仕組みについて詳説する。当該上腕周囲長計測部は、カフ２０Ａの上腕に対する締付け動作中において上腕の周囲長を自動計測するためのものである。
【００６６】
図６に示すように、上腕周囲長計測部は、第２の締付けベルト３２に設けられたマーカーとしてのバーコード７４と、把手部４０の基部４１内に設けられた光電センサ７１Ａ，７１Ｂとによって構成されている。光電センサ７１Ａ，７１Ｂは、エンコーダストリップ７３に設けられたバーコード７４を読み取るための読み取り手段である。光電センサ７１Ａ，７１Ｂのそれぞれは、発光部と受光部とを備えており、発光部から出射された光がエンコーダストリップ７３に照射され、その反射光が受光部によって受光されることにより、その反射光の光量差に基づいてバーコード７４の有無を検出する。光電センサ７１Ａ，７１Ｂは、受光した光を光電変換することによって電気信号を出力し、出力された電気信号は、上腕周囲長計測回路７２に入力される。上腕周囲長計測回路７２は、入力された電気信号に基づいて被験者の上腕の周囲長を特定し、特定した上腕の周囲長を制御部１１に入力する。
【００６７】
より詳細には、エンコーダストリップ７３に設けられたバーコード７４は、図６中に示すＩ列およびＩＩ列の２列のバーコード群を有している。Ｉ列に含まれるバーコードは、当該バーコードが付された部分における第２の締付けベルト３２の位置情報を示すための識別子を含んでおり、光電センサ７１Ａによって検知される。ＩＩ列に含まれるバーコードは、上記Ｉ列に含まれるバーコードの検知のタイミングを示すための識別子であり、光電センサ７１Ｂによって検知される。
【００６８】
上記Ｉ列およびＩＩ列の２列のバーコード群は、それぞれ第２の締付けベルト３２の長尺方向において所定の距離で等分された区間を有している。本実施の形態におけるカフ２０Ａにおいては、上記各区間の長さがそれぞれ１０ｍｍとされている。各区間のＩ列に含まれるバーコードは、ヘッダおよびフッタと、位置マークとをそれぞれ含んでいる。ヘッダは、第２の締付けベルト３２の他端部３２ｂ側に位置し、当該区間の始まりを示している。フッタは、第２の締付けベルト３２の一端部３２ａ側に位置し、当該区間の終わりを示している。位置マークは、これらヘッダとフッタの間に位置し、各区間の始まりの位置における第２の締付けベルト３２の位置情報を示している。これに対し、各区間のＩＩ列に含まれるバーコードは、図中に矢印で示す読み取り方向において交互にバーコードの有無が繰り返されるように、各バーコードが所定の間隔をもって配置されている。なお、本実施の形態におけるカフ２０Ａにおいては、上記位置マークが８進１桁のビット表示で記されており、ＩＩ列に含まれるバーコードは、１ビット置きに配置されている。
【００６９】
各区間の始まりの位置における第２の締付けベルト３２の位置情報は、光電センサ７１Ａ，７１Ｂが設けられた位置に対応する部分の第１の締付けベルト３１から当該部分までの締付けベルト３１，３２の長さを示している。そのため、バーコード７４によって示された当該長さは、締付けベルト３１，３２の周方向長さに相当することになる。したがって、上述した締付け長さ調節機構５０および締付け力検出機構を用いてカフ２０Ａを被験者の上腕に隙間なくぴったりとフィットさせた状態において、上記上腕周囲長計測部によって検出された上記長さが被験者の上腕周囲長を表すことになる。
【００７０】
上述したように、本実施の形態におけるカフ２０Ａにおいては、第２の締付けベルト３２が巻取りローラ５８によって巻き取られることによってカフ本体部３０が上腕に巻き付けられることになるため、光電センサ７１Ａ，７１Ｂは、図中に矢印で示す読み取り方向に沿ってバーコード７４を読み取ることになる。その際、光電センサ７１Ａによって検出されたＩ列に含まれるバーコードの有無の情報と、光電センサ７１Ｂによって検出されたＩＩ列に含まれるバーコードの有無の情報とが、同期されて上腕周囲長計測回路７２に入力される。
【００７１】
上腕周囲長計測回路７２は、入力された上記情報のうち光電センサ７１Ｂによって検出された情報に基づいて光電センサ７１Ａによって検出された情報を位置情報として認識するためのタイミングを決定する。そして、上腕周囲長計測回路７２は、光電センサ７１Ａによって検出された情報を上述のタイミングと関連付けることにより、光電センサ７１Ａによって検出された情報から位置マークに関する情報を抽出し、当該位置マークに基づいて位置情報を特定する。これにより、上腕周囲長計測回路７２によって締付けベルト３１，３２の締付け長さが検出され、被験者の上腕の周囲長が特定される。以上により、被験者の上腕の周囲長が上腕周囲長計測部によって自動計測されることになる。
【００７２】
図７は、本実施の形態における血圧計の処理手順を示すフローチャートであり、図８は、本実施の形態における血圧計の各部の動作状況や動作状態を時系列的に示すタイミングチャートである。また、図９は、本実施の形態における血圧計のカフを上腕に装着する装着作業を説明するための模式図であり、図１０は、本実施の形態における血圧計のカフを上腕に装着した装着状態の断面図である。次に、これら図７ないし図１０を参照して、本実施の形態における血圧計１Ａの処理手順を、当該血圧計１Ａの各部の動作状況や動作状態あるいはカフ２０Ａの装着作業、カフ２０Ａの装着後の状態とあわせて説明する。なお、図７に示すフローチャートに従うプログラムは、図２において示したメモリ部１２に予め記憶されており、制御部１１がメモリ部１２からこのプログラムを読み出して実行することにより、その処理が進められる。
【００７３】
まず、図７に示すように、被験者が血圧計１Ａの操作部１６を操作して電源オンの命令を入力すると、電源部１８から制御部１１に対して電源としての電力が供給され、これにより制御部１１が駆動し、血圧計１Ａの初期化が行なわれる（ステップＳ１０１）。図８に示すように、血圧計１Ａの初期化が行なわれた時刻ｔ０においては、ギヤードモータ５１、電磁ブレーキ５２、加圧ポンプ６１および光電センサ７１はいずれも動作が停止したオフ状態にあり、排気弁６２は空気袋３５の内部の空間を外部と連通させてカフ圧を大気圧と等しくすべく開放された状態にあり、圧力センサ６３によって検出されるカフ圧は大気圧と同じ値を示すことになる。
【００７４】
次に、被験者は、図９に示すように、カフ２０Ａの把手４２を右手１００で把持し、カフ２０Ａのカフ本体部３０の中空開口部に図中矢印Ｃ方向に向けて、把手４２を把持した右手１００とは異なる方の手である左手２００を挿入する。そして、カフ２０Ａを左手２００の上腕にまで移動させ、左手２００の上腕に宛がった状態を維持しつつ、把手４２を把持した方の手である右手１００の親指１０１で把手４２に設けられた押し釦４４を押下する。
【００７５】
図７に示すように、上記被験者による押し釦４４の押下を受付けた制御部１１は、空気袋３５の予備加圧を行なう（ステップＳ１０２）。具体的には、図８に示すように、制御部１１は、押し釦４４が押下された時刻ｔ１において空気袋３５の内部の空間を外部と非連通とするために排気弁６２を閉鎖させ、つづいて時刻ｔ２において空気袋３５内に空気を注入するために加圧ポンプ６１の駆動を開始する。そして、制御部１１は、所定時間経過後の時刻ｔ３において加圧ポンプ６１の駆動を停止する。ここで、加圧ポンプ６１が駆動される時間は、予め定められた所定量の空気が空気袋３５の内部の空間に注入されることとなるために必要な時間である。以上により、空気袋３５に対する予備加圧が終了する（ステップＳ１０３）。
【００７６】
次に、図７に示すように、制御部１１は、光電センサ７１を駆動し、締付けベルト３１，３２の締付け長さの検出を開始する（ステップＳ１０４）。具体的には、図８に示すように、制御部１１は、加圧ポンプ６１の停止後の時刻ｔ４において光電センサ７１を駆動し、第２の締付けベルト３２に設けられたバーコード７４の光電センサ７１による読み取りを開始する。
【００７７】
次に、図７に示すように、制御部１１は、上腕に対するカフ２０Ａの締付け動作を開始する（ステップＳ１０５）。その際、制御部１１は、上腕に対するカフ２０Ａの締付けが所定の締付け状態となったか否かを判断し（ステップＳ１０６）、所定の締付け状態となっていない場合（ステップＳ１０６においてＮＯの場合）には、上腕に対するカフ２０Ａの締付け動作を継続し、所定の締付け状態となった場合（ステップＳ１０６においてＹＥＳの場合）には、上腕に対するカフ２０Ａの締付け動作を停止する（ステップＳ１０７）。
【００７８】
具体的には、図８に示すように、制御部１１は、時刻ｔ５においてギヤードモータ５１を順方向に回転駆動することにより、巻取りローラ５８による第２の締付けベルト３２の巻取り動作を開始させる。そして、制御部１１は、当該巻取り動作中において空気袋３５のカフ圧を圧力センサ６３によって検出し、検出されたカフ圧が予め定められた閾値に達した時刻ｔ６においてギヤードモータ５１の順方向への回転駆動を停止し、これと同時に電磁ブレーキ５２を駆動して巻取りローラ５８の回転を停止する。ここで、上記閾値は、血圧値測定に適した上腕に対するカフ２０Ａの締付け力に基づいて予め決定される。
【００７９】
ここで、図１０に示すように、カフ２０Ａが上腕２０２に最適締付け力にて締付けられた状態においては、締付けベルト３１，３２によって空気袋３５が上腕２０２に対して確実に押圧された状態となる。そのため、以降の測定動作において空気袋３５が膨張することにより、上腕２０２がカフ２０Ａによって確実に圧迫されることになり、上腕２０２の内部に位置する動脈に対する阻血が確実に行なえるようになる。なお、当該状態における締付けベルト３１，３２の締付け長さが上腕周囲長計測回路７２によって上腕の周囲長として決定され、当該決定された上腕周囲長が制御部１１に入力されることになる。制御部１１は、入力された上腕周囲長をメモリ部１２に対して出力し、メモリ部１２は、入力された上腕周囲長を一時的に記憶する。
【００８０】
次に、図７に示すように、制御部１１は、光電センサ７１の駆動を停止し、締付け長さの検出を終了する（ステップＳ１０８）。具体的には、図８に示すように、制御部１１は、時刻ｔ７において光電センサ７１の駆動を停止し、第２の締付けベルト３２に設けられたバーコード７４の光電センサ７１による読み取りを終了する。
【００８１】
次に、図７に示すように、制御部１１は、計測された上腕周囲長が予め定められた当該カフ２０Ａの適用可能範囲内の大きさであるか否かの判断を行なう（ステップＳ１０９）。すなわち、制御部１１は、当該カフ２０Ａを用いて血圧値の測定を行なった場合の測定結果がその精度を保障できる範囲内の上腕の大きさであるか否かの判断を行なう。制御部１１は、計測された上腕周囲長が予め定められた当該カフ２０Ａの適用可能範囲内の大きさであると判断した場合（ステップＳ１０９においてＹＥＳの場合）に、ステップＳ１１０へと移行し、計測された上腕周囲長が予め定められた当該カフ２０Ａの適用可能範囲内の大きさでないと判断した場合（ステップＳ１０９においてＮＯの場合）に、ステップＳ１１５へと移行する。
【００８２】
ステップＳ１０９においてＹＥＳと判断された場合には、図７に示すように、制御部１１は、血圧値測定のために空気袋３５の加圧を開始する（ステップＳ１１０）。具体的には、図８に示すように、制御部１１は、時刻ｔ８において加圧ポンプ６１を駆動してカフ圧を上昇させ、所定のカフ圧となるように空気袋３５の加圧を行なう。
【００８３】
次に、図７に示すように、制御部１１は、血圧値測定のために空気袋３５の微速減圧を開始する（ステップＳ１１１）。具体的には、図７に示すように、制御部１１は、圧力センサ６３によって空気袋３５の内圧が所定の内圧に達したことが検出された時刻ｔ９において加圧ポンプ６１の駆動を停止し、その後排気弁６２の開放量を制御しつつ徐々に排気弁６２を開放させる。また、その際、制御部１１は、圧力センサ６３によって検出されるカフ圧の変動を取得する。
【００８４】
次に、図７に示すように、制御部１１は、微速減圧過程において得られたカフ圧の変動に基づいて血圧値を算出する（ステップＳ１１２）。つづいて、制御部１１は、ステップＳ１１２において得られた血圧値をメモリ部１２および表示部１４に出力し、メモリ部１２において当該血圧値が測定結果として記憶され（ステップＳ１１３）、表示部１４において上記測定結果としての血圧値が表示される（ステップＳ１１４）。ここで、表示部１４は、収縮期血圧値および拡張期血圧値をたとえば数値として表示する。
【００８５】
ステップＳ１０９においてＮＯと判断された場合、あるいはステップＳ１１４が終了した場合には、図７に示すように、制御部１１は、空気袋３５を開放する（ステップＳ１１５）とともに、上腕２０２に対するカフ２０Ａの締付け解除動作を行う（ステップＳ１１６）。具体的には、図８に示すように、制御部１１は、血圧値の算出が終了した時刻ｔ１０において排気弁６２を完全に開放し、空気袋３５内の空気を外部へと排気させ、その後時刻ｔ１１において電磁ブレーキ５２の動作を停止させるとともに、時刻ｔ１２においてギヤードモータ５１を逆方向に回転駆動し、巻取りローラ５８から第２の締付けベルト３２を送出させる。その後、制御部１１は、第２の締付けベルト３２が完全に巻取りローラ５８から送出された時刻ｔ１３においてギヤードモータ５１の駆動を停止する。この後、血圧計１Ａは待機状態をとり、被験者の操作部１６による電源オフの命令の入力を待って電源としての電力の供給を停止する。
【００８６】
以上において説明した本実施の形態における血圧計１Ａにおいては、第２の締付けベルト３２に設けられたマーカーとしてのバーコード７４と、基部４１に設けられた読み取り手段としての光電センサ７１とによって、カフ２０Ａが装着された被測定部位としての上腕２０２の周囲長を精度よく測定することが可能になる。一般に光電センサは非常に小型であり、そのため上記構成を採用すれば小型で簡便に上腕周囲長を自動計測することが可能なカフとすることができる。また、位置情報を示すマーカーとしてのバーコードについても、締付けベルトの所定位置にエンコーダストリップを取付けることで簡便に構成可能であり、装置構成が複雑化したり装置が大型化することもない。
【００８７】
また、本実施の形態における血圧計１Ａにおいては、締付け長さ調節機構５０としてのギヤードモータ５１、電磁ブレーキ５２および巻取りローラ５８等が把手部４０の基部４１に収容された構成であるため、カフ２０Ａを小型にかつコンパクトに構成することができる。
【００８８】
また、本実施の形態における血圧計１Ａにあっては、カフ２０Ａが装着される右手１００とは異なる方の左手２００でカフ２０Ａに設けられた把手４２を把持し、その状態でカフ２０Ａの中空開口部内にカフ２０Ａが装着される左手２００を差し込んでカフ２０Ａを上腕２０２に宛がい、その後把手４２に設けられた押し釦４４を押下するという非常に簡単な操作により、カフ２０Ａの上腕２０２に対する締付け動作および上腕周囲長の計測動作がその後自動的に行なわれるようにすることができる。したがって、非常に容易にカフ２０Ａを上腕２０２に対して装着することができるとともに上腕周囲長を簡便に得ることができる。
【００８９】
また、本実施の形態における血圧計１Ａにおいては、上記カフ２０Ａの装着作業のみならず、その後に行なわれる血圧値の測定動作と、当該測定動作後に行なわれるカフ２０Ａの上腕２０２に対する締付け解除動作とがすべて自動的に連続して行なわれるように構成されている。したがって、上記構成を採用することにより、いわゆるワンタッチ動作でカフ２０Ａの装着、血圧値の測定およびカフ２０Ａの取り外しが行なえる非常に利便性に優れた血圧計とすることができる。
【００９０】
さらには、上述の本実施の形態における血圧計１Ａにおいては、計測された上腕周囲長が予め定められた当該カフ２０Ａの適用可能範囲内（すなわち、当該カフ２０Ａを用いて血圧値の測定を行なった場合にその測定結果としての血圧値の精度が保障できる範囲内）にあるか否かの判断が制御部１１によって行なわれるように構成することにより、計測された上腕周囲長が上記適用可能範囲内にあると判断された場合にはその後に血圧値測定が行なわれるように構成し、計測された上腕周囲長が上記適用可能範囲外にあると判断された場合には直ちにその動作を終了するように構成している。したがって、被験者の上腕のサイズが上記適用可能範囲外にある場合には、そもそも血圧値測定自体が行なえないように構成されることになるため、正確でない測定結果を被験者に提供することのない血圧計とすることができる。
【００９１】
また、上述した本実施の形態における血圧計１Ａにおいては、締付けベルト３１，３２を用いて上腕２０２を締付ける際に、締付け力検出機構を用いてカフ２０Ａの上腕２０２に対する締付け力を検出し、当該締付け力が最適となった状態を締付け長さ調節機構５０を用いて維持するように構成されているため、上腕２０２に対するカフ２０Ａの確実な巻付けが測定の都度再現されるようになる。
【００９２】
なお、上述の本実施の形態における血圧計１Ａにおいては、計測可能な上腕の最小単位である各区間の長さを１０ｍｍとした場合を例示したが、この区間の長さをより小さくすれば、より精緻に上腕周囲長を計測することが可能である。しかしながら、第２の締付けベルト３２に付されるバーコード７４の幅が小さくなればなるほど、その検出は困難になる傾向にある。上述の本実施の形態における血圧計１Ａにおいては、Ｉ列に含まれるバーコードの位置マークが８進１桁のビット表示で示された場合としたが、これを種々変更することにより、測定可能範囲を広げたりあるいは測定可能な分解能を高めたりすることが可能になる。たとえば、位置マークを８進２桁表示や８進３桁表示とすることにより、より精緻な上腕周囲長の計測が可能になる。また、読み取り方向における位置マークの前後にヘッダおよびフッタを配置しない構成とすることも可能であり、そのように構成した場合にもより精緻な上腕周囲長の計測が可能になる。
【００９３】
また、上述の本実施の形態における血圧計１Ａにおいては、バーコード７４自体が当該バーコードが付された部分における位置情報を有することとなるように、当該バーコード７４に位置マークを含めて構成している。しかしながら、上腕周囲長の計測に際して必ずエンコーダストリップ７３の端からバーコード７４が検出されるように構成した場合には、図６に示すＩＩ列のバーコード群のみをエンコーダストリップ７３に設け、図６に示すＩ列のバーコード群を設けない構成とすることも可能である。このように構成した場合には、光電センサ７１Ｂによって検出されたバーコードの数を上腕周囲長計測回路７２がカウントすることにより締付けベルト３１，３２の移動量が検出されることになり、当該移動量に基づいて上腕周囲長を特定することが可能になる。したがって、１個の光電センサのみで読み取り手段が構成可能となるため装置構成が簡素化するとともに、位置マークやヘッダおよびフッタを設ける必要がなくなるため上腕周囲長の計測の分解能を向上させることが可能になる。
【００９４】
さらには、上述の光電センサ７１を用いた読み取り手段に加え、ロータリエンコーダ等に代表される回転量検出手段をカフ２０Ａに設け、当該回転量検出手段にて巻取りローラ５８の回転量（回転角度）を検出し、これを用いて締付けベルト３１，３２の締付け長さを計測することとすれば、上腕周囲長の計測の分解能を高めたりあるいは計測のタイミングを示すバーコード群（すなわち、図６に示したＩＩ列のバーコード群）を省略したりすることも可能である。
【００９５】
また、上述したマーカーとしてのバーコード７４が設けられる位置は、締付けベルト３１，３２に限定されるものではない。たとえば、締付けベルト３１，３２の移動に伴って回転する回転部材としてのコロやギア等を別途設け、当該コロやギアに上述したバーコード７４と同様のバーコードを設けることとしてもよい。なお、その場合には、これらコロやギアに対面するように読み取り手段としての光電センサ７１が配設されることになる。
【００９６】
また、マーカーとしては、必ずしも上述の如くの棒状のバーコードである必要はなく、たとえば円形状や三角形状等の同じ形状の複数のマーカーを締付けベルトやコロ、ギア等に設けることとしてもよい。
【００９７】
また、上述のロータリエンコーダ等に代表される回転量検出手段を用いる構成とする場合には、上述したバーコード７４および光電センサ７１を用いた構成自体を廃止することも可能である。その場合には、締付けベルト３１，３２の移動に伴って回転する回転部材をカフ２０Ａに設け、当該回転部材の回転量を上述した回転量検出手段によって検出し、これに基づいて締付けベルト３１，３２の移動量を計測する構成とすればよい。なお、回転量検出手段としてロータリエンコーダを採用する場合には、当該ロータリエンコーダを回転部材としての巻取りローラ５８に付設することとすればよい。
【００９８】
以上の本実施の形態においては、上腕周囲長計測部によって計測された上腕周囲長が、カフ２０Ａが装着された上腕のサイズが当該カフ２０Ａの適用可能範囲内にあるか否かの判断に利用されるように構成した場合を例示したが、計測された上腕周囲長はこの他にも種々利用が可能である。以下に示す本実施の形態の第１および第２変形例は、計測された上腕周囲長を利用した他の装置構成例を示すものである。なお、これら第１および第２変形例に係る血圧計の構成は、主として制御部１１の構成においてのみ上述の本実施の形態における血圧計と相違するものであるため、当該相違部分を除きその説明はここでは繰り返さない。
【００９９】
第１変形例に係る血圧計は、上腕周囲長計測部によって計測された上腕周囲長を、血圧値測定のために膨縮する空気袋３５の加圧条件および減圧条件の決定に利用するものである。具体的には、図２に示すブロック構成の血圧計１Ａにおいて、制御部１１に、膨縮機構による空気袋３５の膨張動作および収縮動作の少なくもいずれか一方を制御する膨縮動作制御部（不図示）を設ける。膨縮動作制御部は、上腕周囲長計測回路７２から入力された上腕周囲長の情報に基づき、予めメモリ部等に記憶されている複数の膨縮動作プログラムの中から当該計測された上腕周囲長に適した膨縮動作プログラムを選択し、これに基づいて加圧ポンプ駆動回路６４および／または排気弁駆動回路６５を介して加圧ポンプ６１および／または排気弁６２の動作を制御する。
【０１００】
上記膨縮動作プログラムとしては、たとえば上腕のサイズが小さい被験者に対しては加圧ポンプ６１の単位時間あたりの吐出量を小さくして加圧動作をゆっくりと行うプログラムとしたり、逆に上腕のサイズが大きい被験者に対して加圧ポンプ６１の単位時間当たりの吐出量を大きくして加圧動作を迅速に行なうプログラムとしたりすることが想定される。また、上記膨縮動作プログラムとしては、たとえば上腕のサイズ小さい被験者に対しては排気弁６２の開放量を小さく調節し、単位時間当たりに空気袋３５から排出される空気の量を少なくするプログラムとしたり、逆に上腕のサイズが大きい被験者に対しては排気弁６２の開放量を大きく調節し、単位時間当たりに空気袋３５から排出される空気の量を大きくするプログラムとしたりすることが想定される。
【０１０１】
図１１は、第１変形例に係る血圧計の処理手順を示すフローチャートである。なお、図１１に示すフローチャートは、図７に示したフローチャートに対する変更点のみを抜き出して図示したものである。図１１に示すように、本変形例に係る血圧計においては、血圧値測定のための処理であるステップＳ１１０〜Ｓ１１２の処理を行なうに先立ち、ステップＳ１０８において取得した上腕周囲長の情報に基づき、ステップＳ１０９Ａにおいて空気袋３５の加圧条件および／または減圧条件が決定される。具体的には、制御部１１が上腕周囲長計測回路７２の出力を受けてメモリ部１２にアクセスし、最適な膨縮動作プログラムを読み出し、その後に行なわれる血圧値測定のための処理であるステップＳ１１０〜Ｓ１１２において、制御部１１に含まれる膨縮動作制御部が加圧ポンプ駆動回路６４および／または排気弁駆動回路６５を介して加圧ポンプ６１および／または排気弁６２の動作を制御する。
【０１０２】
以上において説明した第１変形例に係る構成を採用することにより、カフ２０Ａが装着された上腕のサイズに応じた空気袋３５の膨張動作および／または収縮動作が実現されることになるため、従来に比してより高精度に血圧値を測定することが可能となったり、従来に比してより迅速に血圧値の測定が行なえたりするようになる。
【０１０３】
第２変形例に係る血圧計は、上腕周囲長計測部によって計測された上腕周囲長を、血圧値算出の際の補正要素として利用するものである。具体的には、図２に示すブロック構成の血圧計１Ａにおいて、制御部１１に設けられた血圧情報測定部（不図示）に、測定された血圧情報としての血圧値を補正するための血圧情報補正部（不図示）をさらに設ける。血圧情報補正部は、上腕周囲長計測回路７２から入力された上腕周囲長の情報に基づき、補正係数を算出し、当該補正係数を用いて血圧値算出に利用される包落線を補正し、これに基づいて血圧値算出のためのパラメータを決定する。血圧情報測定部は、当該決定されたパラメータに基づいて測定結果としての血圧値を算出する。
【０１０４】
図１２は、第２変形例に係る血圧計の処理手順を示すフローチャートである。なお、図１２に示すフローチャートは、図７に示したフローチャートに対する変更点のみを抜き出して図示したものである。図１２に示すように、本変形例に係る血圧計においては、血圧値算出のための処理であるステップＳ１１２の処理を行なうに先立ち、ステップＳ１０８において取得した上腕周囲長の情報に基づき、ステップＳ１１１Ａ〜Ｓ１１１Ｃにおいて上述した血圧値算出のための補正処理が行なわれる。具体的には、ステップＳ１１１Ａにおいて上腕周囲長計測回路７２から入力された上腕周囲長の情報に基づいて補正係数が算出され、ステップＳ１１１Ｂにおいて上記補正係数を用いて血圧値算出に利用される包落線が補正され、ステップＳ１１１Ｃにおいて補正された包落線に基づいて血圧値算出のためのパラメータが決定される。
【０１０５】
以上において説明した第２変形例に係る構成を採用することにより、カフ２０Ａが装着された上腕のサイズに応じて必要な補正が測定された血圧値に加えられることになる。たとえば、一般に上腕のサイズが大きい被験者が血圧値を測定した場合には、測定された血圧値が実際よりも高めになる傾向があるため、上記血圧情報補正部による補正処理を経ることにより、より高精度の血圧値測定が可能になる。
【０１０６】
また、以下に示す本実施の形態の第３変形例に係る血圧計は、第２の締付けベルト３２に設けられたバーコード７４と基部４１に設けられた光電センサ７１を用いて、カフ２０Ａの締付け解除動作時の締付け長さ調節機構の動作制御を行なうように構成した例である。上述の本実施の形態における血圧計１Ａの如くの構成を採用した場合には、使用後においてカフ２０Ａの周方向の長さが常に同じ長さに復帰するように構成することが好ましい。そのため、本変形例に係る血圧計においては、上述の如くバーコード７４と光電センサ７１とを含む上腕周囲長計測部を利用してカフ２０Ａの締付け解除動作時の締付け長さ調節機構の動作制御を行なうことで上述したカフ２０Ａの周方向の長さの初期長さへの復帰を実現している。
【０１０７】
図１３は、第３変形例に係る血圧計の処理手順を示すフローチャートである。なお、図１３に示すフローチャートは、図７に示したフローチャートに対する変更点のみを抜き出して図示したものである。図１３に示すように、本変形例に係る血圧計においては、ステップＳ１１５の空気袋３５の開放後に、ステップＳ１１６Ａにおいて電磁ブレーキ５２の動作を停止させるとともにギヤードモータ５１を逆方向に回転駆動して巻取りローラ５８から第２の締付けベルト３２を送出させることで、カフ２０Ａの締付け解除動作が開始される。その際、制御部１１は、カフ２０Ａの周方向の長さが予め記憶されている初期長さに復帰したか否かを上腕周囲長計測部によって検出された位置情報に基づいて判断し（ステップＳ１１６Ｂ）、復帰したと判断されない場合（ステップＳ１１６ＢにおいてＮＯの場合）には、カフ２０Ａの締付け解除動作を継続し、復帰したと判断した場合（ステップＳ１１６ＢにおいてＹＥＳの場合）には、カフ２０Ａの締付け解除動作を停止する（ステップＳ１１６Ｃ）。
【０１０８】
以上において説明した第３変形例に係る構成を採用することにより、使用後においてカフ２０Ａの周方向の長さが常に同じ長さに復帰するように構成されるため、使用の度毎に上腕周囲長を確実に高精度に計測することが可能になる。
【０１０９】
（実施の形態２）
図１４は、本発明の実施の形態２における血圧計の機能ブロックの構成を示す図である。まず、図１４を参照して、本実施の形態における血圧計１Ｂの機能ブロックの構成について説明する。なお、本実施の形態における血圧計１Ｂは、上述の実施の形態１における血圧計１Ａと外観構造において同一であり、また機能ブロックの構成についてもその大部分が共通の構成である。したがって、上述の実施の形態１と同様の部分については、図中同一の符号を付し、その説明はここでは繰り返さない。
【０１１０】
上述の実施の形態１における血圧計１Ａは、上腕２０２に対する締付けベルト３１，３２の締付け力を検出する締付け力検出機構として空気袋３５およびエア系コンポーネント６０を利用し、その締付け力を空気袋３５の内圧として捉えるように構成されていた。これに対し、本実施の形態における血圧計１Ｂは、上腕２０２に対する締付けベルト３１，３２の締付け力を検出する締付け力検出機構として、第２の締付けベルト３２が巻付けられる巻取りローラ５８に加わる回転トルクを検出するトルクセンサを用いることにより、その締付け力を巻取りローラ５８に加わる回転トルクとして捉えるように構成している。
【０１１１】
図１４に示すように、本実施の形態における血圧計１Ｂにおいては、カフ２０Ｂにトルクセンサ５９が設けられている。トルクセンサ５９は、巻取りローラ５８に加わる回転トルクを検出するための手段であり、たとえば巻取りローラ５８が固着されたシャフト５７ａ（図５参照）に取付けられる。
【０１１２】
図１５は、本実施の形態における血圧計の処理手順を示すフローチャートであり、図１６は、本実施の形態における血圧計の各部の動作状況や動作状態を時系列的に示すタイミングチャートである。次に、これら図１５および図１６を参照して、本実施の形態における血圧計１Ｂの処理手順を、当該血圧計１Ｂの各部の動作状況や動作状態とあわせて説明する。なお、図１５に示すフローチャートに従うプログラムは、図１４において示したメモリ部１２に予め記憶されており、制御部１１がメモリ部１２からこのプログラムを読み出して実行することにより、その処理が進められる。
【０１１３】
まず、図１５に示すように、被験者が血圧計１Ｂの操作部１６を操作して電源オンの命令を入力すると、電源部１８から制御部１１に対して電源としての電力が供給され、これにより制御部１１が駆動し、血圧計１Ｂの初期化が行なわれる（ステップＳ２０１）。図１６に示すように、血圧計１Ｂの初期化が行なわれた時刻ｔ０においては、ギヤードモータ５１、電磁ブレーキ５２、加圧ポンプ６１および光電センサ７１はいずれも動作が停止したオフ状態にあり、トルクセンサ５９によって検出される回転トルクはほぼゼロであり、排気弁６２は空気袋３５の内部の空間を外部と連通させてカフ圧を大気圧と等しくすべく開放された状態にあり、圧力センサ６３によって検出されるカフ圧は大気圧と同じ値を示すことになる。
【０１１４】
次に、図１５に示すように、制御部１１は、光電センサ７１を駆動し、締付けベルト３１，３２の締付け長さの検出を開始する（ステップＳ２０２）。具体的には、図１６に示すように、制御部１１は、初期化終了後の時刻ｔ１において光電センサ７１を駆動し、第２の締付けベルト３２に設けられたバーコード７４の光電センサ７１による読み取りを開始する。
【０１１５】
次に、被験者は、上述した実施の形態１における場合と同様に、カフ２０Ｂの把手４２を右手１００で把持し、カフ２０Ｂのカフ本体部３０の中空開口部に向けて、把手４２を把持した右手１００とは異なる方の手である左手２００を挿入する（図９参照）。そして、カフ２０Ｂを左手２００の上腕にまで移動させ、左手２００の上腕に宛がった状態を維持しつつ、把手４２を把持した方の手である右手１００の親指１０１で把手４２に設けられた押し釦４４を押下する。
【０１１６】
図１５に示すように、上記被験者による押し釦４４の押下を受付けた制御部１１は、上腕に対するカフ２０Ｂの締付け動作を開始する（ステップＳ２０３）。その際、制御部１１は、上腕に対するカフ２０Ｂの締付けが所定の締付け状態となったか否かを判断し（ステップＳ２０４）、所定の締付け状態となっていない場合（ステップＳ２０４においてＮＯの場合）には、上腕に対するカフ２０Ｂの締付け動作を継続し、所定の締付け状態となった場合（ステップＳ２０４においてＹＥＳの場合）には、上腕に対するカフ２０Ｂの締付け動作を停止する（ステップＳ２０５）。
【０１１７】
具体的には、図１６に示すように、制御部１１は、時刻ｔ２においてギヤードモータ５１を順方向に回転駆動することにより、巻取りローラ５８による第２の締付けベルト３２の巻取り動作を開始させる。そして、制御部１１は、当該巻取り動作中において巻取りローラ５８に加わる回転トルクをトルクセンサ５９によって検出し、検出された回転トルクが予め定められた閾値に達した時刻ｔ３においてギヤードモータ５１の順方向への回転駆動を停止し、これと同時に電磁ブレーキ５２を駆動して巻取りローラ５８の回転を停止する。ここで、上記閾値は、血圧値測定に適した上腕に対するカフ２０Ｂの締付け力に基づいて予め決定される。
【０１１８】
ここで、上述した実施の形態１における場合と同様に、カフ２０Ｂが上腕２０２に最適締付け力にて締付けられた状態においては、締付けベルト３１，３２によって空気袋３５が上腕２０２に対して確実に押圧された状態となる（図１０参照）。そのため、以降の測定動作において空気袋３５が膨張することにより、上腕２０２がカフ２０Ｂによって確実に圧迫されることになり、上腕２０２の内部に位置する動脈に対する阻血が確実に行なえるようになる。なお、当該状態における締付けベルト３１，３２の締付け長さが上腕周囲長計測回路７２によって上腕の周囲長として決定され、当該決定された上腕周囲長が制御部１１に入力されることになる。制御部１１は、入力された上腕周囲長をメモリ部１２に対して出力し、メモリ部１２は、入力された上腕周囲長を一時的に記憶する。
【０１１９】
次に、図１５に示すように、制御部１１は、光電センサ７１の駆動を停止し、締付け長さの検出を終了する（ステップＳ２０６）。具体的には、図１６に示すように、制御部１１は、時刻ｔ４において光電センサ７１の駆動を停止し、第２の締付けベルト３２に設けられたバーコード７４の光電センサ７１による読み取りを終了する。
【０１２０】
次に、図１５に示すように、制御部１１は、計測された上腕周囲長が予め定められた当該カフ２０Ｂの適用可能範囲内の大きさであるか否かの判断を行なう（ステップＳ２０７）。すなわち、制御部１１は、当該カフ２０Ｂを用いて血圧値の測定を行なった場合の測定結果がその精度を保障できる範囲内の上腕の大きさであるか否かの判断を行なう。制御部１１は、計測された上腕周囲長が予め定められた当該カフ２０Ｂの適用可能範囲内の大きさであると判断した場合（ステップＳ２０７においてＹＥＳの場合）に、ステップＳ２０８へと移行し、計測された上腕周囲長が予め定められた当該カフ２０Ｂの適用可能範囲内の大きさでないと判断した場合（ステップＳ２０７においてＮＯの場合）に、ステップＳ２１３へと移行する。
【０１２１】
次に、図１５に示すように、制御部１１は、血圧値測定のために空気袋３５の加圧を開始する（ステップＳ２０８）。具体的には、図１６に示すように、制御部１１は、時刻ｔ５において空気袋３５の内部の空間を外部と非連通とするために排気弁６２を閉鎖させ、つづいて時刻ｔ６において空気袋３５内に空気を注入するために加圧ポンプ６１の駆動を開始してカフ圧を上昇させ、所定のカフ圧となるように空気袋３５の加圧を行なう。
【０１２２】
次に、図１５に示すように、制御部１１は、血圧値測定のために空気袋３５の微速減圧を開始する（ステップＳ２０９）。具体的には、図１６に示すように、制御部１１は、圧力センサ６３によって空気袋３５の内圧が所定の内圧に達したことが検出された時刻ｔ７において加圧ポンプ６１の駆動を停止し、その後排気弁６２の開放量を制御しつつ徐々に排気弁６２を開放させる。また、その際、制御部１１は、圧力センサ６３によって検出されるカフ圧の変動を取得する。
【０１２３】
次に、図１５に示すように、制御部１１は、微速減圧過程において得られたカフ圧の変動に基づいて血圧値を算出する（ステップＳ２１０）。つづいて、制御部１１は、ステップＳ２１０において得られた血圧値をメモリ部１２および表示部１４に出力し、メモリ部１２において当該血圧値が測定結果として記憶され（ステップＳ２１１）、表示部１４において上記測定結果としての血圧値が表示される（ステップＳ２１２）。ここで、表示部１４は、収縮期血圧値および拡張期血圧値をたとえば数値として表示する。
【０１２４】
ステップＳ２０７においてＮＯと判断された場合、あるいはステップＳ２１２が終了した場合には、図１５に示すように、制御部１１は、空気袋３５を開放する（ステップＳ２１３）とともに、上腕２０２に対するカフ２０Ｂの締付け解除動作を行う（ステップＳ２１４）。具体的には、図１６に示すように、制御部１１は、血圧値の算出が終了した時刻ｔ８において排気弁６２を完全に開放し、空気袋３５内の空気を外部へと排気させ、その後時刻ｔ９において電磁ブレーキ５２の動作を停止させるとともに、時刻ｔ１０においてギヤードモータ５１を逆方向に回転駆動し、巻取りローラ５８から第２の締付けベルト３２を送出させる。その後、制御部１１は、第２の締付けベルト３２が完全に巻取りローラ５８から送出された時刻ｔ１１においてギヤードモータ５１の駆動を停止する。この後、血圧計１Ｂは待機状態をとり、被験者の操作部１６による電源オフの命令の入力を待って電源としての電力の供給を停止する。
【０１２５】
以上において説明した如くの血圧計１Ｂとした場合にも、上述の実施の形態１における血圧計１Ａとした場合と同様の効果を得ることができる。
【０１２６】
なお、上述した本発明の実施の形態１および２における血圧計１Ａ，１Ｂにおいては、第２の締付けベルト３２の巻取り動作を開始させるための巻付け動作操作部を押し釦４４によって構成した場合を例示して説明を行なったが、必ずしも当該巻付け動作操作部を押し釦にて構成する必要はなく、スライド式の釦やダイヤル式の釦、タッチセンサ、音声認識センサ等にて構成してもよい。また、巻付け動作操作部が設けられる位置も把手部４０の親指で操作できる位置に限られるものではなく、把手部４０の他の位置や本体１０に設けることとしてよい。
【０１２７】
また、上述した本発明の実施の形態１および２における血圧計１Ａ，１Ｂにおいては、カフの上腕に対する締付け動作と、当該締付け動作後に行なわれる血圧値の測定動作と、当該測定動作後に行なわれるカフの上腕に対する締付け解除動作とが自動的に連続して行なわれるように構成した場合を例示して説明を行なったが、これら一連の動作がすべて連続して自動で行なわれるように構成する必要は必ずしもなく、各動作がそれぞれ操作部の操作に基づいて順次行なわれるように構成してもよい。
【０１２８】
また、上述した本発明の実施の形態１および２においては、非装着部位を左手の上腕とし、把手部を把持する手を右手とした場合を例示して説明を行なったが、当然に非装着部位を右手の上腕とし、把手部を把持する手を左手とすることも可能である。また、上述の実施の形態１および２においては、血圧計のカフとして、血圧値の測定に際して上腕に装着されるいわゆる上腕式の血圧計用カフを例示して説明を行なったが、特にこれに限定されるものではなく、血圧値の測定に際して手首に装着されるいわゆる手首式の血圧計用カフや、血圧値の測定際して足首に装着されるいわゆる足首式の血圧計用カフ等に本発明を適用することも当然に可能である。
【０１２９】
さらには、上述した本発明の実施の形態１および２においては、本体とカフとが分離されて構成された血圧計に本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、本体とカフとが一体化された血圧計に本発明を適用することも当然に可能である。
【０１３０】
また、上述した本発明の実施の形態１および２においては、収縮期血圧値および拡張期血圧値が測定可能な血圧計に本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、収縮期血圧値および拡張期血圧値以外の他の血圧情報が測定可能な血圧情報測定装置に本発明を適用することも可能である。
【０１３１】
このように、今回開示した上記各実施の形態およびその変形例はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】本発明の実施の形態１における血圧計の外観構造を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１における血圧計の機能ブロックの構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１における血圧計のカフの詳細な構造を示す斜視図である。
【図４】図３中に示すＩＶ−ＩＶ線に沿ったカフの非装着状態における断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１における血圧計の締付け長さ調節機構の構成を示す模式上面図である。
【図６】本発明の実施の形態１における血圧計の上腕周囲長計測部の構成を示す模式図である。
【図７】本発明の実施の形態１における血圧計の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態１における血圧計の各部の動作状況や動作状態を時系列的に示すタイミングチャートである。
【図９】本発明の実施の形態１における血圧計のカフを上腕に装着する装着作業を説明するための模式図である。
【図１０】本発明の実施の形態１における血圧計のカフを上腕に装着した装着状態の断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態１の第１変形例に係る血圧計の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態１の第２変形例に係る血圧計の処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施の形態１の第３変形例に係る血圧計の処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態２における血圧計の機能ブロックの構成を示す図である。
【図１５】本発明の実施の形態２における血圧計の処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の実施の形態２における血圧計の各部の動作状況や動作状態を時系列的に示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【０１３３】
１Ａ，１Ｂ  血圧計、１０  本体、１１  制御部、１２  メモリ部、１４  表示部、１６  操作部、１８  電源部、２０Ａ，２０Ｂ  カフ、３０  カフ本体部、３１  第１の締付けベルト、３１ａ  一端部、３１ｂ  他端部、３２  第２の締付けベルト、３２ａ  一端部、３２ｂ  他端部、３３  外装カバー、３４  カーラ、３４ａ  切れ目、３５  空気袋、４０  把手部、４１  基部、４２  把手、４４  押し釦、４６  支持枠、５０  締付け長さ調節機構、５１  ギヤードモータ、５１ａ  モータ部、５１ａ１  回転シャフト、５１ｂ  減速部、５１ｃ  出力シャフト、５２  電磁ブレーキ、５３  モータ駆動回路、５４  電磁ブレーキ駆動回路、５５，５６，５７  ギヤ、５６ａ，５７ａ  シャフト、５８  巻取りローラ、５９  トルクセンサ、６０  エア系コンポーネント、６１  加圧ポンプ、６２  排気弁、６３  圧力センサ、６４  加圧ポンプ駆動回路、６５  排気弁駆動回路、６６  増幅器、６７  Ａ／Ｄ変換回路、７１，７１Ａ，７１Ｂ  光電センサ、７２  上腕周囲長計測回路、７３  エンコーダストリップ、７４  バーコード、９０  エア管、９２  接続ケーブル、１００  右手、１０１  親指、２００  左手、２０２  上腕。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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