(57)【要約】【課題】座標入力操作と切り替え入力操作が連続して、操作性に優れたタッチパッド入力装置を提供する。【解決手段】座標入力操作の入力操作位置を検出するタッチパッドと、座標入力操作の入力操作面を囲う操作枠部とが一体に組み付けられ、電子機器の筐体に摺動自在に支持されるタッチパッドユニットと、タッチパッドユニットの筐体に対する相対移動を検出する方向検出スイッチとを備え、座標入力操作に連続して操作枠部を移動させる切り替え入力操作を、方向検出スイッチで検出する。【選択図】図６
2010262483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の筐体に取り付けられ、筐体の平面に表れる入力操作面への操作位置を検出するタッチパッド入力装置であって、
筐体平面に形成された取付孔に、少なくとも入力操作面と平行な互いに直交するＸＹ方向に摺動自在に遊嵌される操作枠部と、
操作枠部に囲まれる入力操作面への操作位置を検出するタッチパッドと、
筐体内に固定され、操作枠部とタッチパッドとを一体に組み付けてなるタッチパッドユニットを、筐体との間で摺動自在に支持するスライドホルダーと、
筐体に対するタッチパッドユニットのＸＹ方向の相対移動を検出する方向検出スイッチとを備え、
入力操作面への操作位置をタッチパッドで検出するとともに、入力操作面の周囲の操作枠部をＸＹ方向へ押圧する入力操作を方向検出スイッチで検出することを特徴とするタッチパッド入力装置。
【請求項２】
タッチパッドユニットは、操作枠部との間でタッチパッドを支持する支持基台ととともに一体に組み付けてなり、
前記筐体内に固定される基板上に位置決めされたラバーシートの前記筐体の取付孔の方向に立設された弾性突部を、支持基台の対向部位に形成された復帰用凹部へ挿入し、
ＸＹ方向の入力操作により相対移動するタッチパッドユニットを、弾性突部の弾性で中立位置へ復帰させることを特徴とする請求項１に記載のタッチパッド入力装置。
【請求項３】
ラバーシートに、長手方向をＸ方向とＹ方向とする少なくとも一対の細長帯状の弾性突部が立設され、支持基台の対向部位に形成された復帰用凹部は、細長帯状の弾性突部をその長手方向に沿って摺動自在とする細長帯状の凹溝であることを特徴とする請求項２に記載のタッチパッド入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力操作面への操作位置を検出するタッチパッドを備えたタッチパッド入力装置に関し、特に、入力操作面への操作位置の他に、入力操作面に平行な入力操作を検出するタッチパッド入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機、パーソナルコンピュータ等の電子機器のディスプレーに表示されたカーソルを移動制御するポインティングデバイスとして、入力操作面への操作位置を検出するタッチパッドが知られている。タッチパッドは、数センチ四方の入力操作面を操作者が指でなぞることにより、入力操作に応じてカーソルを移動制御するポインティングデバイスであり、大面積の入力操作面が得られない小型の携帯電子機器に搭載するポインティングデバイスに適している。
【０００３】
しかしながら、入力操作面が狭いので、ディスプレー上でカーソルを長い距離スクロール制御させたり、ディスプレーに分散して表示されるアイコンを選択して表示を切り替える際には、入力操作面への入力操作を何度も繰り返えす必要があり、操作性が悪かった。
【０００４】
そこで、従来、入力操作面への操作位置を検出するタッチパッドに加えて、別の入力操作を検出する検出手段を備えたタッチパッド入力装置が開示されている（特許文献１）。
【０００５】
この特許文献１に記載のタッチパッド入力装置１００は、図７に示すように、パーソナルコンピュータの装置カバー１０１と押え板１０２との間に形成される矩形溝１０３内に、長方形の輪郭のタッチパッド１０４が水平方向に移動自在に取り付けられ、装置カバー１０１に形成される窓孔１０１ａ内にタッチパッド１０４の入力操作面１０４ａが臨んでいる。
【０００６】
図８に示すように、タッチパッド１０４の四辺と矩形溝１０３の内奥面との間には、それぞれタッチパッド１０４を窓孔１０１ａ内の中立位置に保つための復帰バネ１０５と、タッチパッド１０４の中立位置からの上下左右方向の変位を検出するための４個の圧力センサ１０６が配置されている。各圧力センサ１０６の出力側には、圧力センサ１０６が圧縮変形される歪みに比例する圧力信号を所定のしきい値ＳＬと比較するスクロール判定・信号変換部が接続され、いずれかの圧力センサ１０６圧力信号がしきい値ＳＬを越えた場合に、その圧力センサ１０６の配置方向にディスプレーの表示をスクロール表示する。
【０００７】
入力操作面１０４ａに沿って指をなぞる（以下、座標入力操作という）と、タッチパッド１０４は、指を接近させた入力操作面１０４ａ上の入力操作位置を逐次検出し、その相対移動方向と相対移動量に応じてカーソルがディスプレー上で移動制御される。また、操作者が指を入力操作面１０４ａへ押し付けながら、入力操作面１０４ａに平行な一方向に、同方向に配置された復帰バネ１０５の弾性に抗してタッチパッド１０４をスライドし（以下、切り替え入力操作という）、スライド方向に配置された圧力センサ１０６からしきい値ＳＬを越える圧力信号が出力されると、スライド方向にディスプレーの表示がスクロール表示される。その後、水平方向の入力操作を停止すると、復帰バネ１０５の弾性によって、タッチパッド１０４は、水平方向に外力が加わらない中立位置へ復帰する。
【０００８】
従って、タッチパッド入力装置１００によれば、入力操作面１０４ａが限られた狭い面積であっても、入力操作面１０４ａへの入力操作で、カーソルの移動制御と、スクロール表示など別の表示制御を実行できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−１８２８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来のタッチパッド入力装置１００では、切り替え入力操作を行う場合には、タッチパッド１０４の入力操作面１０４ａを押圧しながら、入力操作面１０４ａとの摩擦でタッチパッド１０４を水平方向へスライドさせるものであり、復帰バネ１０５の弾性に抗して、しきい値ＳＬを越える圧力信号が発生するまで圧力センサ１０６を変形させるには、入力操作面１０４ａに対して水平方向の操作力を加えると同時に、直交する鉛直方向へも大きな力で入力操作面を１０４ａを押圧しなければならなかった。
【００１１】
従って、座標入力操作で入力操作面１０４ａの端まで指をなぞり、更に同方向へカーソルを移動させる切り替え入力操作を行う際には、座標入力操作と操作方向が異なる入力操作面１０４ａへの押圧力を加える必要があり、両者の操作に連続性がなく、操作性が悪いものであった。
【００１２】
また、切り替え入力操作を行う場合には、必ず入力操作面１０４ａへ指を押圧させる必要があるので、抵抗感圧方式で入力操作位置を検出するようなタッチパッドでは、切り替え入力操作毎に入力操作位置の検出も実行されるとともに、カーソルの移動先に表示されたアイコンを選択するような決定スイッチは、入力操作面内に配置することができず、アイコンを選択する操作は、タッチパッド入力装置と別に設ける決定スイッチを入力操作しなければならず、操作性が悪いものであった。
【００１３】
更に、４方向に配置される圧力センサ１０６は、常に、切り替え入力操作を検出するために動作させておく必要があり、スクロール判定・信号変換部は、切り替え入力操作の有無にかかわらず、圧力信号をしきい値ＳＬと比較する必要があるので、待機中の消費電力が増大し、携帯電子機器に搭載するタッチパッド入力装置として適さないものであった。
【００１４】
本発明は、このような従来の問題点を考慮してなされたものであり、座標入力操作と切り替え入力操作の入力操作方向を一致させることができ、座標入力操作と切り替え入力操作が連続して、操作性に優れたタッチパッド入力装置を提供することを目的とする。
【００１５】
また、入力操作面を押圧することなく切り替え入力操作を行い、入力操作面内にアイコンを選択する決定スイッチを配置することが可能なタッチパッド入力装置を提供することを目的とする。
【００１６】
また、待機中の電力を消費せずに、簡単な構成で切り替え入力操作を検出できるタッチパッド入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上述の目的を達成するため、請求項１のタッチパッド入力装置は、電子機器の筐体に取り付けられ、筐体の平面に表れる入力操作面への操作位置を検出するタッチパッド入力装置であって、筐体平面に形成された取付孔に、少なくとも入力操作面と平行な互いに直交するＸＹ方向に摺動自在に遊嵌される操作枠部と、操作枠部に囲まれる入力操作面への操作位置を検出するタッチパッドと、筐体内に固定され、操作枠部とタッチパッドとを一体に組み付けてなるタッチパッドユニットを、筐体との間で摺動自在に支持するスライドホルダーと、筐体に対するタッチパッドユニットのＸＹ方向の相対移動を検出する方向検出スイッチとを備え、
入力操作面への操作位置をタッチパッドで検出するとともに、入力操作面の周囲の操作枠部をＸＹ方向へ押圧する入力操作を方向検出スイッチで検出することを特徴とする。
【００１８】
操作枠部に囲まれる入力操作面へ入力操作を行うと、タッチパッドが座標入力操作の操作位置を検出する。入力操作面の周囲の操作枠部を押圧すると、操作枠部と一体のタッチパッドユニットが筐体に対して押圧方向に相対移動し、方向検出スイッチで押圧方向の切り替え入力操作が検出される。
【００１９】
請求項２のタッチパッド入力装置は、タッチパッドユニットが、操作枠部との間でタッチパッドを支持する支持基台ととともに一体に組み付けてなり、前記筐体内に固定される基板上に位置決めされたラバーシートの前記筐体の取付孔の方向に立設された弾性突部を、支持基台の対向部位に形成された復帰用凹部へ挿入し、ＸＹ方向の入力操作により相対移動するタッチパッドユニットを、弾性突部の弾性で中立位置へ復帰させることを特徴とする。
【００２０】
タッチパッドユニットがＸＹ方向のいずれの方向に相対移動しても、ＸＹ方向の入力操作を停止すると、同方向に撓んでいた弾性突部が原位置に復帰する弾性により、タッチパッドユニットは、中立位置に復帰する。
【００２１】
請求項３のタッチパッド入力装置は、ラバーシートに、長手方向をＸ方向とＹ方向とする少なくとも一対の細長帯状の弾性突部が立設され、支持基台の対向部位に形成された復帰用凹部は、細長帯状の弾性突部をその長手方向に沿って摺動自在とする細長帯状の凹溝であることを特徴とする。
【００２２】
操作枠部を押圧してタッチパッドユニットを移動させるＸＹ方向の入力操作では、タッチパッドユニットの移動方向を長手方向とする弾性突部が、対向部位に形成された復帰用凹部内で摺動し、直交する方向を長手方向とする弾性突部が、移動方向に撓む。従って、ＸＹ方向の入力操作力は、それぞれ入力操作方向と直交する方向を長手方向とする弾性突部の形状により調整される。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１の発明によれば、入力操作面の縁まで操作位置を移動させる座標入力操作に連続して、入力操作面を囲う操作枠部を入力操作面に沿った座標入力操作と同じ方向へ押圧する入力操作で切り替え入力操作を行うことができ、操作者が操作方向を意識せずに、座標入力操作を切り替え入力操作とすることができる。
【００２４】
また、入力操作面を押圧することなく切り替え入力操作が可能となり、入力操作面内にアイコンを選択する決定スイッチを配置することができる。
【００２５】
また、待機中の電力を消費しない方向検出スイッチにより、切り替え入力操作を検出できるので、低消費電力が求められる携帯電子機器へ搭載することができる。
【００２６】
請求項２の発明によれば、方向検出スイッチを実装する基板を利用してラバーシートを筐体に対して固定することができ、支持基台との間に介在させる簡単な組み立て工程で、タッチパッドユニットを中立位置へ復帰させる復帰手段とすることができる。
【００２７】
また、ＸＹ方向の各方向に復帰手段を設けることなく、一枚のラバーシートでいずれの方向に相対移動するタッチパッドユニットも中立位置へ復帰させることができる。
【００２８】
請求項３の発明によれば、ＸＹ方向の方向検出スイッチを動作させる為の入力操作力を、弾性突部の形状を調整する簡単な構成で、Ｘ、Ｙ方向毎に任意に設定できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施の形態に係るタッチパッド入力装置１を斜め上方からみた分解斜視図である。
【図２】タッチパッド入力装置１を斜め下方からみた分解斜視図である。
【図３】タッチパッド入力装置１の分解縦断面図である。
【図４】タッチパッド２の要部斜視図である。
【図５】タッチパッドユニット３が中立位置にあるタッチパッド入力装置１の縦断面図である。
【図６】切り替え入力操作でタッチパッドユニット３を移動させたタッチパッド入力装置１の縦断面図である。
【図７】従来のタッチパッド入力装置１００を示す図８のＡ−Ａ’縦断面図である。
【図８】従来のタッチパッド入力装置１００を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の一実施の形態に係るタッチパッド入力装置１を、図１乃至図６を用いて説明する。本実施の形態の説明では、図５において左右方向をＸ−方向、Ｘ＋方向と、上下方向を上下方向と、図５の紙面に直交する奥行き方向をＹ＋方向と、同手前方向をＹ−方向としてタッチパッド入力装置１の各部を説明する。
【００３１】
図１、図２に示すように、タッチパッド入力装置１は、パーソナルコンピュータ等の電子機器の筐体１０に対して水平方向（ＸＹ方向）に可動自在に取り付けられるタッチパッドユニット３と、筐体１０の背面側に固定されるスライドホルダー５と、スライドホルダー５とタッチパッドユニット３との間に配置されるリングスペーサ６と、スライドホルダー５とともに筐体１０の背面に固定されるプリント配線基板４と、Ｘ方向とＹ方向でそれぞれ対向するプリント配線基板４上の位置に実装される４個の方向検出スイッチである押釦スイッチ７と、プリント配線基板４とタッチパッドユニット３との間に配置される復帰ラバーシート８とを備えている。
【００３２】
タッチパッドユニット３は、図３に示すように、ガイド枠体９、決定キー１１とカーソルキー１２を平面上に支持する弾性支持プレート１３、タッチパッド２、メタルドームシート１４、固定電極基板１５及び支持基台１６が、上方から下方に向けて積層一体化して構成される。
【００３３】
ガイド枠体９は、正方形枠部９１と、正方形枠部９１の底面から外側に水平に突出するフランジ板９２と、フランジ板９２の底面周囲から垂設された位置決めリブ９３とが、合成樹脂で一体に形成されてなる。タッチパッドユニット３のガイド枠体９が、筐体１０に形成される正方形の取付孔１０ａの内方（下方）から上方へ抜け出ず、取付孔１０ａ内で水平方向に可動するように、取付孔１０ａのＸＹ方向の内径は、フランジ板９２の同方向の外径より短く、正方形枠部９１の同方向の外径より長いものとなっている。正方形枠部９１によりその内方に形成される正方形の窓孔は、タッチパネルユニット３の入力操作面３ａとなるもので、その周囲となる正方形枠部９１の内壁面は、指を当てて水平方向への入力操作を容易とするテーパー面となっている。つまり、Ｘ方向とＹ方向は、入力操作面３ａと平行な平面上で、互いに直交する方向となる。
【００３４】
正方形の決定キー１１と、その周囲をわずかな隙間で囲う正方形枠状のカーソルキー１２は、それぞれ合成樹脂で薄板に形成され、各底面に押圧突部１１ａ、１２ａが一体に形成されている。弾性支持プレート１３は、薄肉のラバーシートで形成され、その平面側は、上述の決定キー１１とカーソルキー１２の底面側と相補する凹凸形状に形成され、接着剤を介在させて平面上に、これらのキー１１、１２を位置決め固定している。弾性支持プレート１３の周縁に立設された突条１３ａは、ガイド枠体９の正方形枠部９１の底面に凹設された凹溝９１ａに嵌合し、両者が嵌合した状態で、決定キー１１とカーソルキー１２は、ガイド枠体９の窓孔３ａ内に臨むようになっている。弾性支持プレート１３の底面側は、押圧突部１１ａ、１２ａの鉛直方向周囲が薄肉となって凹部が形成され、その中心である押圧突部１１ａ、１２ａの下方の部位に、作動突起１３ｂが垂設されている。
【００３５】
タッチパッド２は、ここでは静電容量方式で入力操作面３ａに接近する操作位置を検出するもので、図４に示すように、挿通孔２ｃを避けて可撓性の絶縁シート２ａ上の全体にむらなく、多数の検出電極が互いに絶縁して印刷されている。各検出電極は、絶縁シート２ａの一辺に一体に連結するフレキシブル配線基板２ｂの引き出しパターンを介して、機器内に配置される図示しない位置検出モジュールに接続し、位置検出モジュールは、入力操作を行う指が接近することにより静電容量が変化する検出電極のタッチパッド２上の位置を入力操作面３ａへの入力操作位置とし、同様に機器内に配置される図示しない制御用マイコンへＸＹ座標で表した入力操作位置を出力する。
【００３６】
絶縁シート２ａには、その上方に積層される弾性支持プレート１３の作動突起１３ｂを挿通させる前述の複数の挿通孔２ｃが穿設され、決定キー１１若しくはカーソルキー１２が下方に押圧操作されると、そのキー１１、１２の作動突起１３ｂは、挿通孔２ｃを介して、更にその下方に積層配置されたメタルドームシート１４の上方に湾曲する可動スイッチ部１４ａを押し下げる。
【００３７】
メタルドームシート１４は、５カ所の各可動スイッチ部１４ａの内頂面に可動接点となるドーム状金属接点を内頂面に沿って固着させてなるもので、その下方に固定電極基板１５が積層配置されると、固定電極基板１５上に形成される一対の固定接点とドーム状金属接点がそれぞれ対向し、プッシュスイッチが構成される。これにより、決定キー１１若しくはカーソルキー１２を押し下げると、その下方の可動スイッチ部１４ａが作動突起１３ｂにより押し下げられ、一対の固定接点間が屈曲するドーム状金属接点を介して短絡し、プッシュスイッチが閉じ動作する。また、決定キー１１若しくはカーソルキー１２への押し下げ操作を解くと、ドーム状金属接点と可動スイッチ部１４ａが自身の弾性で原形状に復帰し、一対の固定接点間が絶縁し、プッシュスイッチが開動作する。固定電極基板１５の各固定接点は、固定電極基板１５に接続する図示しないフレキシブル基板を介して前述の制御用マイコンに接続し、決定キー１１若しくはカーソルキー１２への押圧操作は、制御用マイコンで検出される。
【００３８】
図３に示すように、支持基台１６は、ＸＹ方向に平行な４辺からなる正方形の輪郭に形成され、その４辺の周縁に沿った平面上に、ガイド枠体９の位置決めリブ９３と嵌合する位置決め凹溝１６ａが凹設されている。支持基台１６の底面側には、周縁のＸＹ方向に平行な４辺に沿ってリングスペーサ６を収容する段部１６ｂが形成され、支持基台１６の中心を通るＸＹ方向の軸線上でこの段部１６ｂの内側（中心寄り）に、それぞれＸＹ方向に平行な４枚の作動プレート１６ｃが垂設されている。４枚の作動プレート１６ｃは、それぞれプリント配線基板４上に実装される４個の押釦スイッチ７に対向し、タッチパッドユニット３のＸＹ方向への移動に伴って移動方向の押釦スイッチ７の摘みを押圧するようようになっている。また、作動プレート１６ｃの更に内側に、２枚の平行な垂壁が垂設され、これにより、ＸＹ方向の４辺と平行で下方に開口する受圧凹溝１６ｄが形成される。
【００３９】
タッチパッドユニット３は、支持基台１６の平面上の凹溝１６ａで隔てられる内側に、固定電極基板１５、メタルドームシート１４、タッチパッド２、決定キー１１とカーソルキー１２が固着された弾性支持プレート１３を相互に位置決めしながら順に積層し、ガイド枠体９の位置決めリブ９３を支持基台１６の位置決め凹溝１６ａに嵌合させた状態で、支持基台１６からガイド枠体９まで挿通する図示しないネジで両者間を締め付け、全体が一体化して組み立てられる。
【００４０】
スライドホルダー５は、合成樹脂により、その内側でタッチパッドユニット３を水平方向にスライド自在に支持する四角筒状に形成され、ＸＹ方向に沿った各側壁５１の中央に、押釦スイッチ７の摘みを挿通させる下向きコの字の切り欠き５２が形成されている。各側壁５１の内壁面には、切り欠き５２の部位を避けて、受け棚５３が水平方向に突設され、受け棚５３に、リングスペーサ６を介して支持基台１６の周縁部がスライド自在に支持されるようになっている。リングスペーサ６は、受け棚５３と支持基台１６間の摩擦を低下させて滑らかにタッチパッドユニット３を受け棚５３上でスライドさせるもので、摺動特性に優れたＰＯＭ（ポリアセタール）により、支持基台１６の底面側周縁部の形状に一致する四角枠状に形成される。
【００４１】
リングスペーサ６を介して筐体１０の背面との間にタッチパッドユニット３を配置したスライドホルダー５は、各側壁５１の外壁面に連設された円筒部５４と筐体１０の底面間を、円筒部５４に下方から挿通させる取付ネジ１７でネジ止めし、筐体１０の背面側に一体に組み立てられる。組み立てた状態で、筐体１０の背面と受け棚５３との間隔は、リングスペーサ６からガイド枠体９のフランジ板９２までの高さよりわずかに長く、従って、タッチパッドユニット３は、筐体１０の取付孔１０ａ内でＸＹ平面方向にスライド自在に配置される。
【００４２】
復帰ラバーシート８は、図１、図３に示すように、スライドホルダー５内に収容可能な大きさの正方形の台板部８１と、台板部８１の平面上の周辺に沿った４カ所に立設された細長帯状の弾性突壁８２と、台板部８１の底面側の中央に垂設された円筒部８３が、合成ゴムなどの弾性材料で一体に形成されたもので、円筒部８３をプリント配線基板４の位置決め孔４１へ挿通させるとともに、各弾性突壁８２を支持基台１６の受圧凹溝１６ｄ内に遊嵌させることによって、プリント配線基板４とタッチパッドユニット３との間に配置される。受圧凹溝１６ｄの長手方向の長さは、その受圧凹溝１６ｄに遊嵌される弾性突壁８２の長手方向の長さより長く、従って、タッチパッドユニット３のスライド方向に沿って形成された弾性突壁８２は、受圧凹溝１６ｄに沿って摺動し変形しない。
【００４３】
プリント配線基板４は、平面上に前述の４個の押釦スイッチ７を実装し、その内側に位置決め孔４１で位置決めされる復帰ラバーシート８を配置した後、スライドホルダー５の各側壁５１の底面側に４本の取付ネジ１８で固定される。スライドホルダー５に固定した状態で、４個の押釦スイッチ７の摘みは、スライドホルダー５のコの字の切り欠き５２を通して支持基台１６の４枚の作動プレート１６ｃとそれぞれＸＹ方向で対向する。各押釦スイッチ７は、プリント配線基板４に接続する図示しないフレキシブル基板を介して前述の制御用マイコンに接続し、制御用マイコンにおいて押釦スイッチの動作が検出される。
【００４４】
以下、上述のように構成されたタッチパッド入力装置１の動作を、図５、図６を用いて説明する。タッチパッドユニット３は、筐体１０の取付孔１０ａ内でＸＹ方向のいずれにもスライド自在に取り付けられるが、いずれの位置にあっても、ガイド枠体９の窓孔内である入力操作面３ａに決定キー１１とカーソルキー１２が露出し、これらのいずれかのキー１１、１２を押圧操作して、その下方に配置された可動スイッチ部１４ａを押圧操作することが可能となっている。ここでは、中央に配置された決定キー１１を押圧操作すると、電子機器の図示しないディスプレーでアイコンが示す制御命令を選択し、実行する制御データが制御用マイコンから出力される。また、決定キー１１のＸ方向若しくはＹ方向の周囲のカーソルキー１２を押圧操作すると、押圧操作位置の下方に配置された可動スイッチ部１４ａが閉じ操作し、決定キー１１から押圧操作位置の方向と同方向にディスプレー上のアイコンが移動制御される。
【００４５】
更に、ガイド枠体９の窓孔で囲まれる入力操作面３ａに操作者の指を接近させると、指を接近させた入力操作位置が位置検出モジュールで検出され、ＸＹ座標で表される入力操作位置が制御用マイコンへ出力される。制御用マイコンは、例えば０．１秒周期で位置検出モジュールから入力される入力操作位置の相対位置に応じてディスプレー上のアイコンを移動制御する制御データを出力する。すなわち、入力操作面３ａ上をなぞる操作者の指の移動方向と移動速度に応じてディスプレー上のアイコンが移動制御される。このタッチパッド２により操作位置が検出される座標入力操作は、必ずしも入力操作面３ａへの押圧を要しないので、決定キー１１やカーソルキー１２の押圧操作に独立して行うことができる。
【００４６】
タッチパッドユニット３に対して水平方向の入力操作を行わない状態、すなわち水平方向の外力を受けない状態では、図５に示すように、鉛直方向に起立する弾性突壁８２が支持基台１６の受圧凹溝１６ｄに遊嵌して、タッチパッドユニット３を、筐体１０の取付孔１０ａ内のＸＹ方向のいずれにもスライド可能な中心位置（以下、中立位置という）に位置決めしている。
【００４７】
タッチパッドユニット３の全体は、筐体１０の背面とスライドホルダー５の間で水平方向にスライド自在に支持されているので、例えば、図６に示すように、Ｘ＋方向にガイド枠体９の正方形枠部９１の内壁面に入力操作の指を当て、Ｘ＋方向へスライドさせると、支持基台１６のＸ＋方向側に垂設された作動プレート１６ｃが、Ｘ＋方向で対向する押釦スイッチ７の摘みを押圧し、制御用マイコンにおいてＸ＋方向に配置された押釦スイッチの閉じ動作が検出される。
【００４８】
タッチパッドユニット３をＸ＋方向へスライドさせる入力操作では、復帰ラバーシート８のＹ方向に沿った一組の弾性突壁８２がＸ＋方向に撓み、それぞれ支持基台１６の受圧凹溝１６ｄの内壁面に当接して、タッチパッドユニット３をＸ−方向に付勢する。従って、Ｘ＋方向の入力操作力を解くと、タッチパッドユニット３は、Ｘ−方向にスライドし、弾性突壁８２が台板部８１上で鉛直方向に起立する中立位置に復帰する。
【００４９】
同様に、復帰ラバーシート８の弾性に抗して、タッチパッドユニット３をＸＹ方向の各方向へスライドさせる入力操作を行うと、入力操作方向に配置された押釦スイッチ７が閉じ動作し、また、入力操作を解くと、入力操作方向に撓む弾性突壁８２が起立するまでスライドし、タッチパッドユニット３は中立位置に復帰する。
【００５０】
押釦スイッチ７の閉じ動作は、制御用マイコンで検出され、ここでは、ディスプレーの表示が、閉じ動作する押釦スイッチ７の配置方向に対応するページに切り替える切り替え制御データが出力される。すなわち、座標入力操作を行う入力操作面３ａの周囲の正方形枠部９１を所望の方向へ移動操作することにより、座標入力操作と異なる切り替え入力操作が可能となり、ＸＹ方向に入力操作面３ａに沿ってなぞる座標入力操作に連続して、切り替え入力操作を行うことができる。
【００５１】
上述の実施の形態では、タッチパッドに、静電容量の変化から入力操作位置を検出する静電容量方式のタッチパッド２を用いたが、入力操作位置を検出できれば、抵抗感圧方式などの他の検出方式のタッチパッドを用いてもよい。
【００５２】
また、タッチパッド２の上方に積層配置された決定キー１１、カーソルキー１２の平面を、入力操作面３ａとしているが、タッチパッド２の平面を直接正方形枠部９１内に露出させて入力操作面としてもよい。
【００５３】
また、タッチパッド２は、操作枠部９と支持基台１６の間に挟持し、一体のタッチパッドユニット３としているが、支持基台１６は操作枠部９の一部であってもよく、また、タッチパッド２を操作枠部９に対して接着などの方法で固定できれば、必ずしも支持基台１６を設けなくてもよい。
【００５４】
更に、スライドホルダー１６は、筐体１０との間に操作枠部９を介在させ、筐体１０の背面に直接固定するものであってもよい。
【００５５】
更に、決定キー１１、カーソルキー１２による押圧操作も検出可能としているが、タッチパッドユニット３に必ずしもこれらのキー１１、１２を配置しなくてもよい。
【００５６】
更に、押し釦スイッチ７は、支持基台１６の作動プレート１６ｃにより押圧しているが、水平にスライドするタッチパッドユニット３のいずれかの部分で、スライド方向の押釦スイッチ７を押圧操作可能であればよい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、座標入力操作の他に切り替え入力操作が可能なタッチパッド入力装置に適している。
【符号の説明】
【００５８】
１      タッチパッド入力装置
２      タッチパッド
３      タッチパッドユニット
３ａ    入力操作面
４      プリント配線基板（基板）
５      スライドホルダー
７    押釦スイッチ（方向検出スイッチ）
８      復帰ラバーシート（ラバーシート）
８２    弾性突壁（弾性突部）
９      ガイド枠体（操作枠部）
１０    電子機器の筐体
１０ａ  取付孔
１６    支持基台
１６ｄ  受圧凹溝（復帰用凹部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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