(57)【要約】【課題】電子ネットワークにおいてクーポン情報を効果的に配信する。【解決手段】  電子ネットワークにおいてクーポン情報を配信するためのシステム及び方法は、情報配信ネットワークを介して情報配信サービスを提供するよう構成されている情報サービスを備える。ユーザ装置は、情報配信サービスを受けるために情報サービスと通信するよう装置ユーザのために提供される。トランスポートストラクチャは、適切なタイプのメタデータを収集するために、情報配信ネットワークにおけるネットワークエンティティと通信する。転送サーバは、様々なタイプのメタデータに対してメタデータ分析プロシージャを実行し、クーポン情報を応答的に生成する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報配信ネットワークを実装するためのシステムであって、
前記情報配信ネットワークを介して情報配信サービスを提供するよう構成されている情報サービスと、
前記情報配信サービスを受けるために前記情報サービスと通信するよう装置ユーザによって利用されるユーザ装置と、
前記情報配信ネットワークにおけるネットワークエンティティと通信するトランスポートストラクチャであって、前記情報サービスからクーポン情報を識別し、ターゲットとなるユーザ装置に当該クーポン情報を提供するためのメタデータを収集するトランスポートストラクチャと、
前記メタデータに対してメタデータ分析プロシージャを実行し、前記クーポン情報を応答的に生成する転送サーバと、
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記メタデータは、前記装置ユーザについてのユーザメタデータ、前記ユーザ装置についての装置メタデータ、ネットワークについてのメタデータ、地理的な場所についてのメタデータ、及び、広告主についてのメタデータを含むことを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記クーポン情報は、一又は二以上の製品又はサービスのための電子クーポン、付属メッセージ情報、及び、一又は二以上のクーポンについてのパラメータを含み、当該クーポンについてのパラメータは、当該電子クーポンがいつ有効になるかを特定するクーポン有効化パラメータを含み、さらに、当該クーポンについてのパラメータは、当該電子クーポンがいつ無効になるかを特定するクーポン無効化パラメータを含むことを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記クーポン情報は、前記装置ユーザによって電気的に引き換えが行われるまで、電子取引カードに保存されていることを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項２に記載のシステムにおいて、前記ユーザメタデータは、禁止されたクーポンのカテゴリを含むことを明示的に不可能にするために、前記装置ユーザによって生成されたユーザの好みを前記クーポン情報の一部として含むことを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記ターゲットとなるユーザ装置は、ターゲットとなる広告及びクーポンの識別、並びに、当該広告及びクーポンの装置ユーザへの表示を応答的に行うローカルのデジタルサイン装置に前記メタデータを提供し、当該ローカルのデジタルサイン装置に提供される前記メタデータは、前記装置ユーザが当該ターゲットとなる広告及びクーポンを利用する可能性の程度を示す受容メタデータを含むことを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記クーポン情報の利用特性に関するフィードバックメタデータであって、当該クーポン情報がどの程度効果的にターゲットとされているか、さらには利用されているかを評価するために広告エンティティに提供されるフィードバックメタデータをさらに含むことを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記転送サーバは、前記メタデータを分析し、前記装置ユーザは、前記クーポン情報を利用することについての受容メタデータを生成し、当該受容メタデータは、前記ターゲットとなるユーザ装置に提供され、当該ターゲットとなるユーザ装置は、ローカルのデジタルサイン装置に当該受容メタデータを自動的に提供し、当該ローカルデジタルサイン装置は、当該受容メタデータを分析し、対応するターゲットとなる広告及びクーポンを識別して表示し、前記ターゲットとなるユーザ装置は、装置ユーザからの選択入力に応じて、当該クーポンにアクセスし、当該クーポンを保存し、前記装置ユーザは、当該クーポンを電子的に交換し、広告されている商品又はサービスを割引料金で得ることを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項１に記載のシステムにおいて、売主の装置は、前記クーポンを交換する際、交換についての取引に関するフィードバックメタデータを生成し、当該フィードバックメタデータは、一又は二以上の広告主に提供されることを特徴とするシステム。
【請求項１０】
情報配信ネットワークを利用するための電子装置であって、
情報配信サービスを受けるために、情報サービスと通信するよう装置ユーザが利用する装置用アプリケーションと、
前記情報配信ネットワークにおけるネットワークエンティティと通信するトランスポートストラクチャであって、前記電子装置へのクーポン情報を前記情報サービスから応答的に生成するために、転送サーバがメタデータに対してメタデータ分析プロシージャを実行することを可能にするための当該メタデータを収集するトランスポートストラクチャと、
前記装置用アプリケーションを制御するよう構成されているプロセッサと、
を備えることを特徴とする電子装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の電子装置において、前記メタデータは、前記装置ユーザについてのユーザメタデータ、前記ユーザ装置についての装置メタデータ、ネットワークについてのメタデータ、地理的な場所についてのメタデータ、及び、広告主についてのメタデータを含むことを特徴とする電子装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載の電子装置において、前記クーポン情報は、一又は二以上の製品又はサービスのための電子クーポン、付属メッセージ情報、及び、一又は二以上のクーポンについてのパラメータを含み、当該クーポンについてのパラメータは、当該電子クーポンがいつ有効になるかを特定するクーポン有効化パラメータを含み、さらに、当該クーポンについてのパラメータは、当該電子クーポンがいつ無効になるかを特定するクーポン無効化パラメータを含むことを特徴とする電子装置。
【請求項１３】
請求項１０に記載の電子装置において、前記クーポン情報は、前記装置ユーザによって電気的に引き換えが行われるまで、電子取引カードに保存されていることを特徴とする電子装置。
【請求項１４】
請求項１１に記載の電子装置において、前記ユーザメタデータは、禁止されたクーポンのカテゴリを含むことを明示的に不可能にするために、前記装置ユーザによって生成されたユーザの好みを前記クーポン情報の一部として含むことを特徴とする電子装置。
【請求項１５】
請求項１０に記載の電子装置において、前記ターゲットとなるユーザ装置は、ターゲットとなる広告及びクーポンの識別、並びに、当該広告及びクーポンの装置ユーザへの表示を応答的に行うローカルのデジタルサイン装置に前記メタデータを提供し、当該ローカルのデジタルサイン装置に提供される前記メタデータは、前記装置ユーザが当該ターゲットとなる広告及びクーポンを利用する可能性の程度を示す受容メタデータを含むことを特徴とする電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子情報を配信するための技術に関する。さらに詳細には、電子ネトワークにおいてクーポン情報を配信するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子情報を配信するための効果的な方法を実現することは、近年の電子システムの設計者及び製造者にとって考慮すべき重要事項である。しかしながら、電子装置で用いられる電子情報を効果的に配信することは、システム設計者に対して相当な課題となっている。例えば、向上させたシステムの機能及び性能に対する改善要求は、システムの処理能力をさらに要求し、また、追加のソフトウエアリソースも必要とする。さらに、処理要求及びソフトウエア要求の改善は、製造コストの向上及び操作の非効率性を理由として、経済的に不利益な影響をもたらすこととなる。
【０００３】
さらに、高度かつ様々な配信動作を実行する改善されたシステムの機能は、追加の利益をシステムのユーザに提供するが、システムの様々な構成要素についての制御及び管理に関して改善要求を必要とする。例えば、効果的に電子クーポン情報及び電子広告情報を管理する電子システムは、関係する大量かつ複雑なデジタルデータのために、効果的な実装を行うことによって利益を得ることができる。
【０００４】
システムリソースへの要求の増加及びデータ規模の大幅な増大に起因して、電子情報を電子装置に配信するための新しい技術を開発することが関連する電子技術への関心事であることは明らかである。したがって、上述のような理由から、電子情報を配信するための効果的な技術を開発することは、近年の電子システムの設計者、製造者、及び、使用者にとって重要事項であり続けている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の実施例による、電子ネトワークにおけるクーポン情報の配信のためのシステム及び方法を開示する。一実施例において、配信システムは、ユーザ装置のユーザによる利用のために、様々なタイプの適切な情報を自動で提供する。例えば、以下に限定しないが、配信される情報には、特定の装置ユーザをターゲットとしたクーポン情報、及び、商業的な広告情報が含まれる。所望な広告情報への能動的なアクセスを消費者に要求する“プル型”モデルをサポートする従来の広告技術と異なり、上述の配信システムは、装置ユーザと様々な広告主との両方を定義した対応するメタデータファイルに基づいて、適切な広告情報を自動で選択し、ターゲットとなる装置ユーザに自動で送信する“プッシュ型”モデルをサポートする。
【０００６】
一実施例において、配信システムは、一又は二以上のトランスポートストラクチャをサポートし、利用することができる。そのトランスポートストラクチャは、様々なタイプの関連情報を、配信システムにおける適切なエンティティに自動で送信し、さらに、そのエンティティから自動で送信することができる。例えば、トランスポートストラクチャは、情報サービスから、様々な装置ユーザ、ユーザ装置、電子ネットワーク、及び、個々の広告主に関するメタデータを集めて送るよう用いられる。また、トランスポートストラクチャは、ターゲットとなるクーポン情報、広告、及び／又は、電子コンテンツへのリンクを適切なユーザ装置に提供するよう用いられる。
【０００７】
ある実施例において、初めに、一又は二以上のトランスポートストラクチャは効果的な方法で生成される。例えば、トランスポートストラクチャは、製造の際、ユーザ装置に組み込まれ、その後、装置ユーザによって有効化される。他には、配信システムにおける適切なエンティティが最初のトランスポートストラクチャを生成することができ、また、その他の手段によってトランスポートストラクチャが提供されてもよい。一又は二以上の広告主による広告主メタデータは、対応する広告主についての関連する特徴及び広告についての目標を表すよう効果的な方法でトランスポートストラクチャに加えられる。
【０００８】
さらに、適切なメディアファイルは、配信システムを介してターゲットとなる装置ユーザに配布するための情報を含むよう生成される。メディアファイルは、クーポン情報、広告、及び／又は、コンテンツアイテムなどのような所望の情報を含む。そして、装置ユーザは、配信システムからの情報を受信購読するよう登録プロシージャを実行する。登録プロシージャの間、通常、装置ユーザは、様々なタイプの関連情報を提供する。以下に限定しないが、関連情報は、ユーザメタデータ及び装置メタデータを含む。トランスポートストラクチャは、上述の登録プロシージャの間、装置ユーザによって提供されるユーザメタデータを含むよう更新される。
【０００９】
次に、転送サーバ又は他の適切なエンティティは、トランスポートストラクチャによって提供されるメタデータを分析する。トランスポートサーバは、前述のメタデータ分析プロシージャに基づいて、適切な受容メタデータを応答的に生成する。受容メタデータは、受容性についての程度をあらわす任意かつ適切なタイプの情報を含む。その受容性の程度は、個々の装置ユーザが、広告情報又はクーポン情報の様々かつ特定のタイプに対して示す傾向を表す。所定の実施例において、受容メタデータは、特定のタイプの広告情報又はクーポン情報の禁止又は受け入れを行うよう、装置のユーザによって明示的に提供される情報を含む。
【００１０】
転送サーバは、任意かつ効果的な手段を利用することによって、受容メタデータを適切な装置ユーザに送信する。例えば、所定の実施例において、一又は二以上のトランスポートストラクチャは、受容メタデータを個々のユーザ装置に伝送するよう利用される。本発明の所定の実施例において、所定のユーザ装置は、任意かつ効果的な通信技術を利用することによって、適切な受容メタデータをインテリジェントなデジタルサイン装置などのようなローカルのディスプレイ装置に自動的に提供する。例えば、ユーザ装置が近傍のデジタルサイン装置を自動的に検出して通信を行うよう、既知又は改善させた様々な無線通信技術が利用される。その近傍のデジタルサイン装置は、特定のユーザ装置のユーザにおける見通し線内にある。
【００１１】
ローカルディスプレイ装置は、ユーザ装置から受信した受容メタデータを自動的に分析する。さらに、ローカルディスプレイ装置は、ターゲットとなる適切な電子クーポン情報及び装置ユーザが閲覧する広告を応答的に識別して表示する。装置ユーザは、対応するユーザ装置を効果的に利用して、任意かつ適切な手段を利用することによって任意かつ所望のクーポンにアクセスする。例えば、所定の実施例において、クーポンは、ユーザ装置上、又は、電子取引カード又は電子取引トークンにダウンロードされる。
【００１２】
そして、装置ユーザは、任意かつ適切な情報技術を用いることによって、任意かつ適切な方法でクーポンの引き換えを行うことができる。最後に、クーポン及び引き換えの取引に関する様々なタイプのフィードバックメタデータが生成され、任意かつ効果的な方法で広告主又は他の関連するエンティティに提供される。例えば、所定の実施例において、引き換え取引に関連する売主のユーザ装置は、フィードバックメタデータを自動的に生成する。さらに、引き換えを行ったユーザのユーザ装置は、フィードバックメタデータを生成する。
【００１３】
様々な実施例において、フィードバックメタデータは、任意かつ所望のタイプの情報を含む。例えば、以下に限定しないが、フィードバックメタデータは、クーポンタイプ、クーポンソース、クーポンの開始日、クーポンの引き換え日、製品タイプ又はサービスタイプ、及び、売主の身元を含む。所定の実施例において、フィードバックメタデータは、一又は二以上のトランスポートストラクチャ又は他の効果的な技術を用いることによって、広告主又は他の関連する団体に転送される。したがって、広告主は、受信したフィードバックメタデータに基づいて、それらに対応する広告及びマーケット戦略の有効性及び効果をより正確に分析することができる。
【００１４】
前述のクーポン配信プロシージャは、ローカルのスマートなディスプレイ装置又はデジタルサイン装置から提供されるターゲットとなるべきクーポン及び広告に関して記載されている。しかしながら、本発明によると、適切なクーポン情報が識別され、その情報は任意かつ効果的ソースから装置ユーザに提供される。例えば、所定の実施例において、クーポン情報が容易に識別され、その情報は、転送サーバによって、一又は二以上のトランスポートストラクチャを介してターゲットとなるユーザ装置に直接提供される。したがって、少なくとも前述の理由から、本発明は、電子ネットワークでクーポン情報を配信するための改善したシステム及び方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】本発明の一実施例による配信システムのブロック図を示す。
【図１Ｂ】本発明の一実施例による高信頼ネトワークのブロック図を示す。
【図２Ａ】本発明によるトランスポートストラクチャの一実施例についてのブロック図を示す。
【図２Ｂ】本発明によるメディアファイルの一実施例についてのブロック図を示す。
【図３】本発明による図１Ａのユーザ装置の一実施例についてのブロック図を示す。
【図４】本発明による図３のユーザメモリの一実施例についてのブロック図を示す。
【図５】本発明による図１Ａの情報サービスの一実施例についてのブロック図を示す。
【図６Ａ】本発明による図５の転送サーバの一実施例についてのブロック図を示す。
【図６Ｂ】本発明による図６Ａの転送サーバ用メモリの一実施例についてのブロック図を示す。
【図７】本発明による図５の広告サーバ一実施例についてのブロック図を示す。
【図８Ａ】本発明の一実施例による、クーポン配信プロシージャを実行するための方法のステップについてのフローチャートを示す。
【図８Ｂ】本発明の一実施例による、クーポン配信プロシージャを実行するための方法のステップについてのフローチャートを示す。
【図８Ｃ】本発明の一実施例による、クーポン配信プロシージャを実行するための方法のステップについてのフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は、電子データの配信技術の改良に関する。本明細書の文脈及びそれの要件において提供されている以下の説明によって、当業者が本発明を作成し利用できるようになる。開示されている実施例の様々な変更は当業者にとって明らかであり、一般的な原理は他の実施例に適用することができる。したがって、開示されている実施例に本発明を限定することは意図していない。ただし、本発明は、ここに開示する原理及び特徴と一致する最も広い範囲で認められる。
【００１７】
本発明には、電子ネットワークにおいてクーポン情報を配信するためのシステム及び方法が含まれる。さらに、本発明には、情報配信ネットワークを介して情報配信サービスを提供するよう構成されている情報サービスが含まれる。ユーザ装置は、情報配信サービスを受けるために情報サービスと通信するよう装置ユーザのために提供される。トランスポートストラクチャ（transport structure）は、適切なタイプのメタデータを収集するために、情報配信ネットワークにおいてネットワークエンティティと通信する。そして、転送サーバは、様々なタイプのメタデータ上でメタデータ分析プロシージャを実行し、それに応答してクーポン情報を生成する。
【００１８】
図１Ａを参照すると、本発明の実施例の一実施例による配信システム１１０のブロック図が示されている。図１Ａの実施例において、配信システム１１０は、以下に限定しないが、一又は二以上のユーザ装置１２２、情報サービス１１８、及び、ネットワーク１２６を備える。他の実施例において、配信システム１１０は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図１Ａの実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。
【００１９】
本発明によって、配信システム１１０は、配信プロシージャを効果的にサポートする。配信プロシージャは、対応するユーザ装置１２２のユーザによる利用のために様々かつ適切なタイプの情報を自動的に提供する。例えば、以下に限定しないが、配信される情報は、適切なユーザ装置１２２のユーザをターゲットとして向けられているクーポン情報と、商業的な広告情報とを含む。プル型”モデルをサポートする従来の広告技術とは異なり、図１Ａの配信システム１１０は、“プッシュ型”モデルをサポートする。“プル型”モデルは、能動的に所望の広告情報にアクセスすることを消費者に対して要求する。“プッシュ型”は、対応するメタデータに基づいて、自動的に適切なクーポン情報及び広告を選択し、ターゲットである装置ユーザにそれら情報を送信する。そのメタデータは、装置ユーザ及び様々な広告主を定義する。
【００２０】
図１Ａの実施例において、配信システム１１０は、配信制御エンティティによって実現されサポートされる。配信制御エンティティは、金銭的又は他の補償に対する見返りとして、広告主及び装置ユーザに配信サービスを提供する。配信制御エンティティは、情報サービス１１８などのような配信システム１１０のキーとなる要素を維持し制御する商業的な活動（commercial enterprise）である。
【００２１】
ある実施例において、配信システム１１０は、一又は二以上のトランスポートストラクチャ（図２Ａ参照）を効果的に支持し利用する。トランスポートストラクチャは、様々なタイプの関連情報を配信システム１１０における適切なエンティティへ転送し、さらに、その情報をそのエンティティから転送する。例えば、トランスポートストラクチャは、メタデータを集め転送するよう利用される。そのメタデータは、情報サービス１１８からの様々な装置ユーザ、ユーザ装置１２２、ネットワーク１２６、及び、個々の広告主などに関するメタデータである。さらに、トランスポートストラクチャは、適切なユーザ装置１２２のためにターゲットとなるクーポン、広告、及び／又は、電子コンテンツへのリンクを転送又は提供するよう利用される。したがって、本発明は、クーポン情報配信プロシージャを実行するための改善されたシステム及び方法であることが分かる。図１Ａの配信システム１１０におけるクーポン情報の配信についてのさらなる詳細を、図１Ｂ乃至図８Ｃと併せて以下で説明する。
【００２２】
図１Ｂを参照すると、本発明の一実施例による高信頼ネトワーク（trusted network）１５０のブロック図が示されている。図１Ｂの実施例において、以下に限定しないが、高信頼ネトワーク１５０は、ユーザ装置１２２（ａ）からユーザ装置１２２（ｍ）までの一又は二以上のユーザ装置を備える。図１Ｂにおいて、ユーザ装置１２２は、図１Ａにおいて対応する番号が付されたユーザ装置１２２（ａ）から１２２（ｍ）と同一又は同様である。図１Ｂの実施例において、様々なユーザ装置１２２は、効果的な通信技術を用いることによって、高信頼ネットワーク１５０における他のユーザ装置１２２のいずれか又は全てと双方向通信を実行する。例えば、ユーザ装置１２２は、ピアツーピア技術又はパーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）技術を利用することによって通信を行う。
【００２３】
図１Ｂの高信頼ネトワーク１５０は、例示の目的のために示されている。他の実施例において、高信頼ネトワーク１５０は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図１Ｂの実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。例えば、所望の数のユーザ装置１２２又は所望のタイプのユーザ装置１２２は、対応する装置ユーザによって利用され、高信頼ネトワーク１５０が形成される。図１Ｂの実施例において、高信頼ネットワーク１５０は、任意かつ効果的な技術を用いることによって定義され生成される。
【００２４】
図１Ｂの実施例において、所定のユーザ装置１２２は、電子取引用カード（例えば、既知のスマートカード又は改善されたスマートカード）として実装されてもよい。その電子取引用カードは、他のユーザ装置１２２と電気的に通信し、電子クーポン情報を受信して記憶する。さらに、所定のユーザ装置１２２は、電子取引用トークン（例えば、既知のスマートトークン又は改善されたスマートトークン）として実装されてもよい。電子取引用トークンは、他のユーザ装置１２２と電気的に通信し、電子クーポン情報を受信して記憶する。これらの取引用カード又は取引用トークンは、電子クーポンの引き換えのために、売主又は他の販売エンティティのユーザ装置１２２と通信する。
【００２５】
図１Ｂの実施例において、所定のユーザ装置１２２は、デジタルサイン用装置又は他のタイプのインテリジェントなローカルディスプレイ装置として実装される。ある実施例において、所定のユーザ装置１２２は、自動通信プロシージャを利用し、ユーザに意識させることなく（transparently）、受容メタデータを一又は二以上の近傍のデジタルサインに提供する。デジタルサインは、受信した受容メタデータに基づいて、対応する装置ユーザに対してターゲットとなる広告情報及びクーポン情報、並びに、関連する広告情報及びクーポン情報を自動的に識別して表示する。
【００２６】
本発明は、セキュアデジタルワレットと、メタデータを含んだトランスポートストラクチャとを結びつける。そのトランスポートストラクチャは、複数の電子ネットワーク装置と通信する。この配信アーキテクチャは、消費者、広告主、販売者のために、重要な価値を提供する。トランスポートストラクチャは、ユーザの好み、過去の行動（購入を含む）、及び、位置に基づくデータを監視するよう用いられる。完全に配置されたシステムによって、ユーザ装置、スマートカード（又は、スマートトークン）、販売者のＣＲＭシステムとの間で動的かつ高信頼のやりとりが実現される。これにより、スーパーマーケットなどのような従来の販売者のためではなく、新しい車の購入のために好みを分類するなどのような高価値な取引のために用いられるクーポンの配布を可能にする。
【００２７】
所定の基礎となるシステムにおいて、クーポン情報は、携帯電話やラップトップなどのような終端にある装置へ、又は、商用であるＡＴＳＣの補助的なデータスペースに含まれているデータを介してデジタルテレビへ電気的に配信される。クーポン情報は、薄い電子カード上で安全なフォーマットで保存されている。その電子カードは、ほぼクレジットカードのサイズである。電子クーポンは、店頭の端末ネットワークへの提示によって引き換えられる。しかしながら、さらに発展させたシステムにおいて、終端にある装置は、複合的なエコシステム（ecosystem）におけるインテリジェントな双方向の参加者として実装される。そのエコシステムは、消費者、広告主、プログラム及びアプリケーションの製作者、そして、他の装置を結び付ける。これにより、消費者の行動、好み、及び、商取引の全体を記述するメタデータは、配信されるアプリケーション（プログラム、広告、及び、クーポン）を仲介する。
【００２８】
所定のアプリケーションにおいて、本発明は、ユーザが現在見ている自身のテレビ受信機にそのユーザが高価なモバードの時計を最近購入した情報をユーザの携帯電話によって通知することを可能にする。ディスカウントストアについての広告及びクーポンを提供される代わりに、装置ユーザは、より高価な店で購入するための広告情報、及び、行動のきっかけとなるクーポン情報を受信するターゲットとされる。所定実施例において、電子クーポンは、特定の有効化されている時間又は無効化されている時間を有することができる。それらの時間は、小売についてのパターンについての消費者の流れに大きく影響を与える。
【００２９】
他の利用ケースにおいて、配信ネットワーク１１０（図１Ａ）に登録されているユーザ装置１２２を有する消費者が店の中を歩くと、個々の消費者に向けられている“今、何が特価であるか”についての特定のデジタル表記の表示又は特定のリストの送信がトリガーされ表示される。これら電子クーポンの受領及び引き換えは、取引の流れにおける各ポイントに重要な価値を付加する。そして、関係がある様々な団体は、視聴についての習慣及び買い物についての習慣に関する見解のためのメタデータを含むトランスポートストラクチャを調べる。
【００３０】
図２Ａを参照すると、本発明の実施例によるトランスポートストラクチャ２１０の一実施例についてのブロック図が示されている。図２Ａの実施例は、例示の目的のために示されている。他の実施例において、トランスポートストラクチャ２１０は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図２Ａの実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。
【００３１】
図２Ａの実施例において、メタデータのカテゴリ／メタデータのフィールドのそれぞれは、対応するメタデータソースの個々のタイプからの情報を含む。例えば、ユーザメタデータ２２２は、ユーザ装置１２２（図１Ａ）の一又は二以上のユーザに関する情報を含む。所定の実施例において、ユーザメタデータ２２２は、一又は二以上の適切なユーザプロファイル４３０（図４）から選択的に収集される。同様に、装置メタデータ２２６は、一又は二以上のユーザ装置１２２に関する情報を含む。所定の実施例において、装置メタデータ２２６は、一又は二以上の適切な装置プロファイル４３４（図４）から選択的に収集される。図２Ａの実施例において、ネットワークメタデータ２３０は、電子ネットワーク１２６（図１Ａ）の様々な属性又はエンティティに関する情報を含んでいる。
【００３２】
図２Ａの実施例において、広告主メタデータ２３４は、配信システム１１０に関する一又は二以上の広告主についての情報を含む。所定の実施例において、広告主は、広告源５４０（図５）に関連する。図２Ａの実施例において、受容メタデータ２４０は、受容性についての程度をあらわす任意かつ適切なタイプの情報を含む。その受容性の程度は、個々の装置ユーザが広告又はクーポンの様々なタイプに対して示す傾向を表す。
【００３３】
図２Ａの実施例において、フィードバックメタデータ２４２は、個々の装置ユーザによる対応する広告又はクーポンの利用又は選択に関連する任意かつ適切な情報又は統計を含む。所定の実施例において、フィードバックメタデータ２４２は、対応するユーザ装置１２２から収集され、トランスポートストラクチャ２１０を介して適切なエンティティに提供される。例えば、所定の広告主は、対応する広告又はクーポンの効率性についての特性を評価するためにフィードバック２４２にアクセスする。
【００３４】
図２Ａの実施例において、メディアリンク２４６は、図２Ｂを参照して後述する通り、一又は二以上のメディアファイルにアクセスするための場所又は接続手段を示す適切な情報を含む。図２Ａの実施例において、タスク命令２５０は、任意かつ適切な命令又は他の情報を含む。他の情報には、トランスポートストラクチャ２１０による実行のための特定のタスク、操作、機能、又は、ステップを表す情報が含まれる。例えば、所定の実施例において、タスク命令２５０は、情報のタイプを説明する詳細な命令を含む。トランスポートストラクチャ２１０は、その情報の収集及び／又は配信に向けられている。図２Ａの実施例において、ナビゲーション命令２５４は、任意かつ適切な命令又は他の情報を含む。任意かつ適切な命令又は他の情報は、トランスポートストラクチャ２１０のための特定のナビゲーションについての指図又は制限を提供する。例えば、所定の実施例において、ナビゲーション命令２５４は、一又は二以上の基点及び一又は二以上の目標点によって定義される少なくとも一つのナビゲーション経路を定義する。
【００３５】
配信システム１１０における様々なエンティティは、トランスポートストラクチャ２１０における情報を任意かつ適切な方法で利用する。例えば、ターゲットのクーポンを決定するプロシージャは、ユーザメタデータ２２２、装置メタデータ２２６、及び、広告主メタデータ２３４の互換性のある要素を適合することによって実行され、これにより、ターゲットとなる装置ユーザへの自動送信のために、受容メタデータ２４０が生成され、及び／又は、関連するクーポン情報の適切なタイプが識別される。
【００３６】
トランスポートストラクチャ２１０は、任意かつ適切な源から効果的な方法で生成される。例えば、トランスポートストラクチャ２１０は、ユーザ装置１２２（図１Ａ）に組み込まれており、必要に応じて、装置ユーザによって有効な状態にされる。他の実施例では、ネットワーク１２６又は情報サービス１１８における様々なエンティティは、トランスポートストラクチャ２１０の生成又は有効化を行う。例えば、転送サーバ（図６Ａ参照）は、トランスポートストラクチャ２１０の起点及び操作を管理することができる。図２Ａのトランスポートストラクチャ２１０の実装及び利用に関する詳細は図２Ｂ乃至図８Ｃとともに以下で説明する。
【００３７】
図２Ｂを参照すると、本発明によるメディアファイル２５０の一実施例についてのブロック図を示す。図２Ｂの実施例は、例示の目的のために示されている。他の実施例において、メディアファイル２５０は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図２Ｂの実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。例えば、図２Ｂのメディアファイル２５０は、図２Ａのメディアリンク２４６を利用することによってアクセス可能な別個のエンティティとして示されている。しかしながら、他の実施例において、メディアファイル２５０は、図２Ａのトランスポートストラクチャ２１０の一体部分として実装されてもよい。
【００３８】
図２Ｂの実施例において、広告２５４は、任意かつ適切なタイプのターゲットとなる広告についての情報を含むことができる。その情報は、ユーザ装置１２２（図１Ａ）の適切なものへ送信するために選択される。同様に、コンテンツアイテム２５８は、任意かつ適切なタイプの電子コテンツ情報を含むことができる。その情報は、ユーザ装置１２２（図１Ａ）の適切なものへ送信するために選択される。例えば、以下に限定しないが、コンテンツ２５８には、ビデオデータ、音声データ、グラフィックス、テキスト、動画、録音されている音楽、コンピュタープログラムを含めることができる。
【００３９】
図２Ｂの実施例において、クーポン情報２６２は、任意かつ適切なタイプの情報又はデータを含む。例えば、以下に限定しないが、クーポン情報２６２は、デジタルコード化した割引特典又はその他の権利である。その他の権利には、任意のタイプのグッズやサービスの購入又はそれ以外の方法による取得のための権利が含まれる。所定の実施例において、クーポン情報はまた、メッセージ、ビデオ情報、音声情報を含む。さらに、ある実施例において、クーポン情報２６２による所定のクーポンは、クーポンが有効である時間についての情報を含む。その情報は、対応するクーポンの使用が有効である時間を示す。同様に、クーポン情報２６２からのクーポンは、クーポンが無効である時間についての情報を含む。その情報は、対応するクーポンの使用が無効である時間を示す。適切なメディアファイル２５０をターゲットとなる装置ユーザに提供するための情報は、図３乃至図８Ｃとともに以下で詳細に説明する。
【００４０】
図３を参照すると、本発明による図１Ａのユーザ装置１２２の一実施例についてのブロック図が示されている。図３の実施例において、以下に限定しないが、ユーザ装置１２２は、中央処理装置（ＣＰＵ）３１４、メモリ３１８、ディスプレイ３３８、及び、一又は二以上の入出力インタフェース（Ｉ／Ｏインタフェース）３４０を含む。図３の実施例は、例示の目的のために示されている。他の実施例において、ユーザ装置１２２は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図３の実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。さらに、ユーザ装置１２２は、任意のタイプである携帯型電子装置又は非携帯型電子装置として実装することができる。以下に限定しないが、ユーザ装置には、デスクトップコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、電子トランザクションカード、デジタルサイン装置、セットトップボックス、ラップトップコンピュータが含まれる。
【００４１】
図３の実施例において、ＣＰＵ３１４は、適切かつ互換性のある任意のマイクロプロセッサ装置を含むよう実装することができる。好ましくは、その装置は、ソフトウエアの命令を実行し、これにより、ユーザ装置１２２の動作の制御及び管理が行われる。図３のディスプレイ３３８は、任意かつ効果的なディスプレイテクノロジーを含む。そのテクノロジーには、様々な情報を装置ユーザに表示するための適切なスクリーンを有するブラウン管（ＣＲＴ）モニタ又は液晶ディスプレイが含まれる。図３の実施例において、入出力インタフェース３４０は、ユーザ装置１２２によって要求される任意のタイプの情報を受信及び／又は送信するよう、一又は二以上の入力インタフェース及び／又は出力インタフェースを含むことができる。図３の実施例において、メモリ３１８は、所望のストレージ装置についての任意の組み合わせを含むよう実装されている。以下に限定しないが、ストレージ装置は、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、及び、フレキシブルディスク、メモリスティック、コンパクトディスク、ハードディスクなどのような様々なタイプの不揮発性メモリを含む。ユーザ装置１２２の利用についての追加の詳細は、図４乃至図８Ｃとともに以下で説明する。
【００４２】
図４を参照すると、本発明による図３のユーザメモリ３１８の一実施例についてのブロック図が示されている。他の実施例において、ユーザメモリ３１８は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図４の実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。
【００４３】
図４の実施例において、装置用アプリケーション４２２は、プログラム命令を含むことができる。好ましくは、その命令は、ＣＰＵ３１４によって実行され、ユーザ装置１２２のための様々な機能及び動作を実行する。通常、装置用アプリケーション４２２の特定の性質及び機能性は、対応するユーザ装置１２２の特定のタイプ及び特定の機能性などの要素に依存して変化する。
【００４４】
図４の実施例において、ユーザ装置１２２は、装置用アプリケーション４２２を利用し、受容メタデータ２４０、ユーザプロファイル４３０、及び、装置プロファイル４３４を管理する。それらプロファイルは、ユーザ装置１２２又はそのユーザに関する所望の属性又は特性を収集的に記述している。例えば、以下に限定しないが、ユーザプロファイル４３０には、装置ユーザの名前に関する情報、性別、年齢、宗教、趣味、興味、職業、婚姻歴、住所、収入、インターネットの閲覧履歴、地理的な場所、クレジットカードの使用履歴に関する情報が含まれていてもよい。同様に、以下に限定しないが、装置プロファイル４３４には、装置のタイプ、装置の製造者、サポートされている装置の機能、現在の装置の場所、及び、装置の構成が含まれていてもよい。
【００４５】
さらに、図４の実施例において、受容メタデータ２４０は、任意かつ適切なタイプの情報を含む。その情報は、受容性についての程度をあらわす任意かつ適切なタイプの情報を含む。その受容性の程度は、個々の装置ユーザが広告又はクーポンの様々なタイプに対して示す傾向を表す。所定の実施例において、特定のタイプの広告又はクーポンを禁止又は受け入れのどちらか一方を行うために、受容メタデータ２４０は、装置ユーザによって明示的に提供される情報を含む。例えば、装置ユーザは、所定のプロダクトのカテゴリに関する広告／クーポンのみが提供されるよう明確に示す。
【００４６】
図４の実施例において、ドッキングポート４３８は、任意かつ適切なタイプのインタフェース手段を含み、一又は二以上のトランスポートストラクチャ２１０（図２）とユーザ装置１２２との間の双方向通信を容易に行うようにすることができる。図４の実施例において、広告４４２は、ターゲットとなる広告についての情報を含むことができる。その情報は、特にユーザ装置１２２のユーザのために配信システム１１０（図１Ａ）を介して受信される。同様に、コンテンツ４４６は、ターゲットとなる電子コンテンツ情報を含む。その情報は、特にユーザ装置１２２のユーザのために配信システム１１０（図１Ａ）を介して受信される。
【００４７】
図４の実施例において、クーポン情報２６２は、任意かつ適切なタイプの情報又はデータを含む。例えば、クーポン情報２６２は、以下に限定しないが、デジタルコード化した割引特典又はその他の権利を含む。その他の権利には、任意のタイプのグッズやサービスについて、優遇されたコストでの購入又はそれ以外の方法による優遇されたコストでの取得のための権利が含まれる。所定の実施例において、クーポン情報はまた、特定のプロダクト又はサービスに関するメッセージ、ビデオ情報、及び、音声情報を含む。さらに、ある実施例において、クーポン情報２６２によるクーポンは、クーポンが有効である時間についてのパラメータを含む。そのパラメータは、対応するクーポンの使用が有効である時間を示す。同様に、クーポン情報２６２からのクーポンは、クーポンが無効である時間についてのパラメータを含む。そのパラメータは、対応するクーポンの使用が無効である時間を示す。
【００４８】
図４の実施例において、雑情報４５４は、ユーザ装置１２２による利用のための任意かつ適切な追加の情報又はデータを含むことができる。例えば、ある実施例において、雑情報４５４は、配信システム１１０における他のエンティティに関する様々なタイプのメタデータを含むことができる。そのメタデータは、一又は二以上のトランスポートストラクチャ２１０からダウンロードされる。図４のユーザメモリ３１８の実装及び利用についての詳細は、図５乃至図８Ｃとともに以下で説明する。
【００４９】
図５を参照すると、本発明による図１Ａの情報サービス１１８の一実施例についてのブロック図が示されている。図５の実施例において、以下に限定しないが、情報サービス１１８には、コントローラ５１４、転送サーバ５１８、広告サーバ５３８、一又は二以上の広告源５４０、及び、一又は二以上のコンテンツ源５４２が含まれる。図５の実施例は、例示の目的のために示されている。他の実施例において、情報サービス１１８は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図５の実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。
【００５０】
図５の実施例において、コントローラ５１４は、情報サービス１１８における動作対象の機能性を調整するための任意かつ効果的な制御手段を含むよう実装されている。例えば、ある実施例において、コントローラ５１４は、対応する制御アプリケーションプログラムを有するコンピュータ装置として実装される。その制御アプリケーションプログラムは、情報サービス１１８の動作を管理する。他には、コントローラ５１４は、中央処置装置として実装される。その中央処置装置は、ソフトウエア命令を実行するための適切かつ互換性のあるマイクロプロセッサ装置を備え、これにより、情報サービス１１８の動作を制御及び管理する。
【００５１】
図５の実施例において、転送サーバ５１８は、本発明によって、一又は二以上のトランスポートストラクチャ２１０（図２Ａ）と通信し、さらに、そのトランスポートストラクチャ２１０を管理する効果的な手段を具備する。転送サーバ５１８の実装及び利用に関する追加の詳細は、図６とともに以下で説明する。図５の実施例において、広告源５４０は、配信対象の広告情報及びクーポン情報を配信システム１１０（図１Ａ）を介して提供するために、一又は二以上の適切なエンティティを含むことができる。例えば、広告源５４０は、様々な商業的な活動、特定の広告主、又は、広告の開発者を含むことができる。
【００５２】
図５の実施例において、コンテンツ源５４２は、配信システム１１０を介して配信対象の電子コンテンツを提供する一又は二以上の適切なエンティティを含むことができる。例えば、コンテンツ源５４２は、様々な商業的な活動、特定の広告主、又は、コンテンツの製作者を含むことができる。図５の実施例において、広告サーバ５３８は、広告についての情報及び／又は電子コンテンツの識別と収集を行うための任意かつ効果的な手段を含むことができる。広告についての情報及び電子コンテンツは、一又は二以上のトランスポートストラクチャ２１０（図２Ａ）からのメタデータを利用することによって、ターゲットとなるユーザ装置１２２（図１Ａ）のユーザに提供される。広告サーバ５３８の一実施例は、図７とともに以下でさらに説明する。情報サービス１１８の実装及び利用についての追加の詳細は、図６乃至図８Ｃとともに以下で説明する。
【００５３】
図６Ａを参照すると、本発明による図５の転送サーバ５１８の一実施例についてのブロック図が示されている。図６Ａの実施例において、以下に限定しないが、転送サーバ５１８は、中央処理装置（ＣＰＵ）６１４、メモリ６１８、ディスプレイ６３８、及び、一又は二以上の入出力インタフェース（Ｉ／Ｏインタフェース）６４０を具備する。図６Ａの実施例は、例示の目的のために示されている。他の実施例において、転送サーバ５１８は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図６の実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。
【００５４】
図６Ａの実施例において、ＣＰＵ６１４は、適切かつ互換性のある任意のマイクロプロセッサ装置を含むよう実装されている。好ましくは、マイクロプロセッサ装置は、ソフトウエア命令を実行し、これにより、転送サーバ５１８の動作の制御及び管理が行われる。図６Ａのディスプレイ６３８は、任意かつ効果的なタイプのディスプレイテクノロジーを含む。そのテクノロジーには、様々な情報を装置ユーザに表示するための適切なスクリーンを有するブラウン管（ＣＲＴ）モニタ又は液晶ディスプレイが含まれる。図６Ａの実施例において、入出力インタフェース（Ｉ／Ｏインタフェース）６４０は、ユーザ装置１２２によって要求される任意のタイプの情報を受信及び／又は送信するよう一又は二以上の入力インタフェース及び／又は出力インタフェースを含むことができる。図６Ａの実施例において、転送サーバのメモリ６１８は、所望のストレージ装置についての任意の組み合わせを含むよう実装されている。以下に限定しないが、ストレージ装置は、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、及び、フレキシブルディスク、メモリスティック、コンパクトディスク、ハードディスクなどのような様々なタイプの不揮発性メモリを含む。
【００５５】
図６Ｂを参照すると、本発明による図６Ａの転送サーバ用メモリ６１８の一実施例についてのブロック図が示されている。他の実施例において、転送サーバ用メモリ６１８は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図６Ｂの実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。
【００５６】
図６Ｂの実施例において、以下に限定しないが、転送サーバ用メモリ６１８は、後述する通り多くのソフトウエアプログラム及びデータを含む。例えば、転送サーバ用メモリ６１８は、プログラム命令であるサーバアプリケーション６４４を含む。好ましくは、その命令は、ＣＰＵ６１４によって実行され、転送サーバ５１８のための様々な機能及び動作を実行する。通常、サーバアプリケーションの特定の性質及び機能は、対応する転送サーバ５１８の特定のタイプ及び特定の機能などの要素に依存して変化する。
【００５７】
転送サーバ５１８は、本発明によって、転送サーバマネージャ６４８を利用し、一又は二以上のトランスポートストラクチャ２１０（図２Ａ）のための様々な機能の管理と調整を行う。ある実施例において、転送サーバマネージャ６４８は、登録プロシージャを調整するための登録モジュールを含むことができる。その登録プロシージャは、配信システム１１０（図１Ａ）による認証済みの様々な配信サービスに参加するために、ユーザ装置１２２のユーザを登録する。転送サーバデータベース６５２は、トランスポートストラクチャ２１０に関する任意かつ適切な情報を含むことができる。トランスポートストラクチャ２１０は、配信システム１１０における様々なエンティティに配信サービスを提供する。
【００５８】
ある実施例において、転送サーバマネージャ６４８は、転送サーバデータベース６５２における個々のトランスポートストラクチャの情報を継続的に更新し、配信システム１１０におけるトランスポートストラクチャ２１０の現在のステータスを反映させることができる。転送サーバ５１８は、通信モジュール６５６を利用し、双方向の電気的な通信プロシージャを、任意かつ適切なリモートエンティティを用いて実行することができる。例えば、通信モジュール６５６は、配信システム１１０におけるトランスポートストラクチャ２１０とリモート通信するために用いられる。
【００５９】
図６の実施例において、サーバアプリケーション６４４又は他の適切なエンティティは、トランスポートストラクチャ２１０から様々なタイプのメタデータを分析し、個々の装置ユーザ及びそのユーザに関連するユーザ装置１２２のための対応する受容メタデータ２４０を生成する。受容メタデータ２４０は、受容性の程度を表す任意かつ適切なタイプの情報を含む。その受容性の程度は、個々の装置ユーザが、様々かつ特定のタイプの広告情報又はクーポン情報に対して示す傾向を表す。所定の実施例において、特定のタイプの広告又はクーポンを禁止又は受け入れのどちらか一方を行うために、受容メタデータ２４０は、装置ユーザによって明確に示される情報を含む。
【００６０】
図６Ｂの実施例において、クーポンマネージャ６６４は、任意かつ効果的な技術を利用することによって、メタデータ分析プロシージャを実行し、ターゲットかつ関連の対応するクーポン情報２６２を生成する。そのクーポン情報は、一又は二以上の適切な装置ユーザに送信される。例えば、所定の実施例において、クーポンマネージャ６６４は、事前に定義されている所定の基準を考慮して、所定のユーザ装置１２２及びそれに対応する装置ユーザから集められたメタデータを分析し、関連する特定のクーポン情報２６２を識別する。
【００６１】
図６Ｂの実施例において、クーポン情報２６２は、任意かつ適切なタイプの情報又はデータを含む。例えば、クーポン情報２６２は、以下に限定しないが、デジタル的にエンコードされた割引特典又は権利を含む。その権利は、優先的なコストで任意のタイプのグッズ又はサービスを購入又は他の方法で取得するための権利である。所定の実施例において、クーポン情報は、特定の製品又はサービスに関連するメッセージ、ビデオ情報、又は、音声情報を含む。さらに、所定の実施例において、クーポン情報２６２からのクーポンは、クーポンの有効時間についてのパラメータを含む。その有効時間は、対応するクーポンが有効である時間を表す。同様に、クーポン情報２６２からのクーポンは、クーポンの無効時間についてのパラメータを含む。その無効時間は、対応するクーポンが無効である時間を表す。図６Ｂの実施例において、雑情報６７２は、転送サーバ５１８による利用のための任意かつ所望のタイプの情報又はデータを含む。転送サーバ５１８の利用は、図８とともに以下でさらに説明する。
【００６２】
図７を参照すると、本発明による広告サーバ５３８の一実施例についてのブロック図が示されている。図７の実施例において、以下に限定しないが、広告サーバ５３８は中央処理装置（ＣＰＵ）７１４、メモリ７１８、ディスプレイ７３８、及び、一又は二以上の入出力インタフェース（Ｉ／Ｏインタフェース）７４０を備える。図７の実施例は、例示の目的のために示されている。他の実施例において、広告サーバ５３８は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図７の実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。
【００６３】
図７の実施例において、ＣＰＵ７１４は、適切かつ互換性のある任意のマイクロプロセッサ装置を含むよう実装されている。好ましくは、マイクロプロセッサ装置は、ソフトウエア命令を実行し、これにより、広告サーバ５３８の動作を制御し管理する。図７のディスプレイ７３８は、任意かつ効果的なタイプのディスプレイテクノロジーを含む。そのテクノロジーには、様々な情報を装置ユーザに表示するための適切なスクリーンを有するブラウン管（ＣＲＴ）モニタ又は液晶ディスプレイが含まれる。図７の実施例において、入出力インタフェース（Ｉ／Ｏインタフェース）７４０には、広告サーバ５３８によって要求される任意のタイプの情報の受信及び／又は送信を行うよう、一又は二以上の入力インタフェース及び／又は出力インタフェースを含むことができる。
【００６４】
図７の実施例において、メモリ７１８は、所望のストレージ装置についての任意の組み合わせを含むよう実装されている。以下に限定しないが、ストレージ装置は、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、及び、フレキシブルディスク、メモリスティック、コンパクトディスク、ハードディスクなどのような様々なタイプの不揮発性メモリを含む。図７の実施例において、以下に限定しないが、メモリ７１８には、サーバアプリケーション７２２、ドッキングポート７２６、広告７３０、及び、コンテンツ７３４が含まれる。
【００６５】
図７の実施例において、サーバアプリケーション７２２は、プログラム命令を含むことができる。好ましくは、その命令は、ＣＰＵ７１４によって実行され、広告サーバ５３８のための様々な機能及び動作を実行する。通常、サーバアプリケーション７２２の特定の性質及び機能は、対応する広告サーバ５３８の特定のタイプ及び特定の機能などの要素に依存して変化する。ある実施例において、サーバアプリケーション７２２は、転送サーバ５１８又はトランスポートストラクチャ２１０からの情報又は命令を分析し、適切なメディアファイル２５０（図２Ｂ）とターゲットとなるユーザ装置１２２（図３）のユーザを適合させる。
【００６６】
図７の実施例において、ドッキングポート７２６は、広告サーバ５３８のための任意かつ効果的なタイプのインタフェース手段を含み、一又は二以上のトランスポートストラクチャ２１０（図２）と双方向通信を行い、広告７３０、コンテンツ７３４、又は、他の任意のタイプの情報を転送することができる。図７の実施例において、広告７３０には、広告源５４０（図５）などのような任意かつ適切なエンティティから広告サーバ５３８に提供される広告又はクーポンについての情報が含まれている。同様に、図７の実施例において、コンテンツ７３４は、コンテンツ源５４２（図５）などのような任意かつ適切なエンティティから広告サーバ５３８に提供される電子コンテンツを含む。
【００６７】
図８Ａ乃至図８Ｃを参照すると、本発明の一実施例による、クーポン配信プロシージャを実行するための方法のステップについてのフローチャートが示されている。図８のフローチャートは、例示の目的のために示されている。他の実施例において、本発明は、図８とともに以下で説明されているステップ及び順序以外のステップ及び順序を利用することができる。
【００６８】
図８Ａのステップ８１４において、最初に、一又は二以上のトランスポートストラクチャ２１０（図２Ａ）が任意かつ効果的な方法で生成される。例えば、トランスポートストラクチャ２１０は、ユーザ装置１２２の製造時に組み込まれ、そして、装置ユーザによって有効化される。他には、配信システム１１０における適切なエンティティ（例えば、転送サーバ５１８など）が、初期状態のトランスポートストラクチャ２１０を生成する、又は、他の方法で提供してもよい。ステップ８１８において、一又は二以上の広告主８１４による広告主メタデータ２３４は、任意かつ所望な方法でトランスポートストラクチャ２１０に付加され、対応する広告主８１４の関連する特徴及び広告のターゲットが表される。
【００６９】
ステップ８２０において、適切なメディアファイル２５０が生成される。そのメディアファイル２５０は、配信システム１１０を介してターゲットとなる装置ユーザへ配信するための情報を含んでいる。メディアファイル２５０には、広告２５４、コンテンツアイテム２５８、及び、クーポン情報２６２などのような任意かつ所望の情報が含まれている。ステップ８２４において、装置ユーザは、情報を配信システム１１０から受信するために登録プロシージャを実行する。登録プロシージャの間、通常、装置ユーザは関連情報を提供する。その関連情報は、以下に限定しないが、ユーザメタデータ２２２、装置メタデータ２２６を含む。ステップ８２８において、トランスポートストラクチャ２１０は更新される。そのトランスポートストラクチャ２１０には、前述の登録プロシージャの間に装置ユーザによって提供されるメタデータが含まれる。図８Ａのプロセスは、接続文字Ａを通じて図８Ｂのステップ８３２へ進む。
【００７０】
ステップ８３２において、転送サーバ５１８又は他の適切なエンティティは、トランスポートストラクチャ２１０によって提供されるメタデータを分析する。そして、ステップ８３６において、転送サーバ５１８は、前述のメタデータ分析プロシージャに基づいて、応答的に適切な受容メタデータ２４０を生成する。受容メタデータ２４０は、受容についての程度を表す任意かつ適切なタイプの情報を含む。その受容性の程度は、個々の装置ユーザが、様々かつ特定のタイプの広告情報又はクーポン情報に対して示す傾向を表す。所定の実施例において、受容メタデータ２４０は、装置ユーザによって明確に示される情報を含む。その情報には、特定のタイプの広告情報又はクーポン情報について禁止又は許諾のどちらかが行われる情報が含まれる。
【００７１】
ステップ８４０において、転送サーバ５１８は、任意かつ適切な手段を用いることによって、受容メタデータ２４０を適切な装置ユーザに送信する。例えば、所定の実施例において、一又は二以上のトランスポートストラクチャ２１０は、受容メタデータ２４０を個々のユーザ装置１２２に伝送するよう利用される。図８の実施例についてのステップ８４４において、所定のユーザ装置１２２は、任意かつ効果的な通信技術を利用することによって、インテリジェントなデジタルサイン装置などのローカルのディスプレイ装置へ適切な受容メタデータ２４０を自動的に提供する。例えば、様々かつ効果的な無線通信技術を利用することによって、ユーザ装置１２２が近傍のデジタルサイン装置の存在を自動的に検出して通信することを可能となる。そのデジタルサイン装置は特定のユーザ装置１２２のユーザにおける見通し線内にある。そして、図８のプロセスは、接続文字Ｂを通じて図８Ｃのステップ８４８へ進む。
【００７２】
ステップ８４８において、ローカルのディスプレイ装置は、ユーザ装置１２２から受信した受容メタデータ２４０を自動的に分析し、そして、装置ユーザが閲覧するためのターゲットとなる適切な広告情報及び／又は電子クーポン情報２６２を応答的に識別して表示する。ステップ８５２において、装置ユーザは、対応するユーザ装置１２２を効果的に利用して、任意かつ適切な手段を用いることで所望のクーポン２６２にアクセスする。例えば、所定の実施例において、クーポン２６２は、ユーザ装置１２２上に、又は、電子取引用カード又は取引用トークンへダウンロードされる。
【００７３】
ステップ８５６において、装置ユーザは、任意かつ効果的な電子技術を用いることによって、任意かつ適切な方法でクーポン２６２の引き換えを後で行う。最後に、ステップ８６０において、クーポン２６２及び引き換えについての取引に関するフィードバックメタデータ２４２が生成され、そのメタデータは、広告主又は他の関連のあるエンティティに任意かつ適切な方法で提供される。例えば、所定の実施例において、引き換えについての取引に関する売主のユーザ装置１２２は、フィードバックメタデータ２４２自動的に生成する。さらに、クーポンを扱っている者の装置１２２又はユーザの装置１２２は、フィードバックメタデータ２４２を生成する。
【００７４】
図８Ｃの実施例において、フィードバックメタデータ２４２は、所望のタイプの情報を含む。以下に限定しないが、フィードバックメタデータ２４２の例としては、クーポンタイプ、クーポンソース、クーポンの開始日、クーポンの引き換え日、製品タイプ又はサービスタイプ、及び、売主の身元を含む。図８Ｃの実施例において、フィードバックメタデータ２４２は、一又は二以上のトランスポートストラクチャ２１０又は他の効果的な技術を用いることによって、広告主又は他の関連する団体に転送される。したがって、広告主は、フィードバックメタデータ２４２に基づいて、それらに対応する広告及びマーケット戦略の有効性及び効果をより正確に分析することができる。
【００７５】
図８における前述のクーポン配信プロシージャは、ローカルのスマートなディスプレイ装置又はデジタルサイン装置から提供されるターゲットとなるべきクーポン及び広告に関して記載されている。しかしながら、本発明によると、適切なクーポン情報が識別され、その情報は任意かつ効果的なソースから装置ユーザに提供される。例えば、所定の実施例において、クーポン情報が識別され、その情報は、転送サーバ５１８によって、一又は二以上のトランスポートストラクチャ２１０を介してターゲットとなるユーザ装置１２２に直接提供される。したがって、少なくとも前述の理由から、本発明は、電子ネットワークでクーポン情報を配信するための改善したシステム及び方法を提供する。
【００７６】
ある実施例に関して、本発明を上述の通り説明した。他の実施例は、この開示を考慮することで、当業者にとって明らかとなるであろう。例えば、本発明は、上述の特定の実施例において開示されているもの以外の所定の構成及び技術を用いて容易に実装することができる。加えて、本発明は、上述のもの以外のシステムとともに効果的に用いることができる。したがって、上述の実施例による、これらの変形及び他の変形は、本発明によって保護されることを目的とし、本発明は、特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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