(57)【要約】【課題】用紙の搬送方向を切り替える切り替え部材を備え、電源がオンされた際の位置である基準位置を変更可能な画像形成装置を提供することを目的とすること。【解決手段】本発明の画像形成装置１は、第１排出部５０ａと、第１排出部５０ａ及び第２排出部５０ｂと、第１搬送路Ｌ１と、第２搬送路Ｌ２と、第１搬送路Ｌ１と第２搬送路Ｌ２とをつなぐ分岐部Ｑ１と、分岐部Ｑ１に配置され、第１位置５８ａと、第２位置５８ｂと、に移動可能な切り替え部材５８と、切り替え部材５８を第１位置５８ａから第２位置５８ｂへ、又は、第２位置５８ｂから第１位置５８ａへ移動させる駆動部５９と、初期状態における切り替え部材５８の基準位置を設定する基準位置設定部６２１と、初期状態において、基準位置設定部６２１により設定された基準位置に切り替え部材５８が位置するよう駆動部５９を制御する制御部６２６と、を備える。【選択図】図４
2010262203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
シート状の被転写材に画像を形成する画像形成部と、
前記筐体の外部へ前記被転写材を排出する第１排出部及び第２排出部と、
前記被転写材を第１排出部にガイドする第１搬送路と、
前記被転写材を第２排出部にガイドする第２搬送路と、
前記第１搬送路と前記第２搬送路とをつなぐ分岐部と、
前記分岐部に配置され、前記画像形成部からの前記被転写材を前記第１搬送路に向かわせる第１位置と、前記画像形成部からの前記被転写材を前記第２搬送路に向かわせる第２位置と、に移動可能な切り替え部材と、
前記切り替え部材を前記第１位置から前記第２位置へ、又は、前記第２位置から前記第１位置へ移動させる駆動部と、
初期状態における前記切り替え部材の基準位置を設定する基準位置設定部と、
初期状態において、前記基準位置設定部により設定された基準位置に前記切り替え部材が位置するよう前記駆動部を制御する制御部と、を備える
画像形成装置。
【請求項２】
前記切り替え部材の位置に関する情報を含む使用情報を記憶する使用状況記憶部と、を備え、
前記基準位置設定部は、前記使用状況記憶部により記憶された使用情報に基づいて、前記切り替え部材の基準位置を設定する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１排出部から排出された前記被転写材の枚数と、前記第２排出部から排出された前記被転写材の枚数とに関する枚数情報を取得する枚数情報取得部と、を備え、
前記基準位置設定部は、前記枚数情報取得部により取得された枚数情報に基づいて、前記切り替え部材の前記基準位置を設定する
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記基準位置設定部に対して前記基準位置の変更を指示可能な変更操作部と、を備える
請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記切り替え部材を前記第１位置から前記第２位置へ切り替えた場合に生じる第１切り替え音及び前記第２位置から前記第１位置へ切り替えた場合に生じる第２切り替え音に基づく情報を取得するノイズ情報取得部を備え、
前記基準位置設定部は、
前記ノイズ情報取得部から取得したノイズ情報を参照して、前記第１切り替え音が前記第２切り替え音より大きい場合、前記第１位置を基準位置として設定し、
前記第２切り替え音が前記第１切り替え音より大きい場合、前記第２位置を基準位置として設定する
請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記切り替え部材の位置を指定可能な指定部と、
前記指定部により指定された位置において前記画像形成部により画像を形成させる前記被転写材の枚数を指定する枚数指定部と、を備え、
前記制御部は、前記枚数指定部により指定された枚数の前記被転写材が前記切り替え部材により前記第１搬送路又は前記第２搬送路に搬入されるまでの間、前記駆動部に対して前記切り替え部材を前記指定部により指定された位置で維持させるよう制御する
請求項１から５のいずれかに記載に画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、コピー機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ、コピー機等の画像形成装置は、複数の排出部を有するようになってきている。このような画像形成装置は、画像が形成された用紙を異なる排出部から外部に排出することができる。
【０００３】
上述の画像形成装置として、第１排出部と、第２排出部と、画像が形成された用紙を第１排出部にガイドする第１搬送路と、画像が形成された用紙を第２排出部にガイドする第２搬送路と、第１搬送路と第２搬送路とをつなぐ分岐部と、分岐部に配置され用紙が送られる搬送路を切り替える切り替え部材と、切り替え部材を切り替え動作させるソレノイドと、を備える画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１９２９４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置は、出荷時に初期設定された基準位置から切り替え部材を移動させる際に、ソレノイドのオン・オフの際に生じる音や、切り替え部材の周辺部材への接触等により生じる音等、切り替え部材の切り替え動作に起因する切り替え音が発生する。また、切り替え部材の切り替え動作（移動）が頻繁に行われると、ソレノイドや切り替え部材は、劣化する可能性がある。
【０００６】
本発明は、用紙の搬送方向を切り替える切り替え部材を備え、電源がオンされた際の位置である基準位置を変更可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、筐体と、シート状の被転写材に画像を形成する画像形成部と、前記筐体の外部へ前記被転写材を排出する第１排出部及び第２排出部と、前記被転写材を第１排出部にガイドする第１搬送路と、前記被転写材を第２排出部にガイドする第２搬送路と、前記第１搬送路と前記第２搬送路とをつなぐ分岐部と、前記分岐部に配置され、前記画像形成部からの前記被転写材を前記第１搬送路に向かわせる第１位置と、前記画像形成部からの前記被転写材を前記第２搬送路に向かわせる第２位置と、に移動可能な切り替え部材と、前記切り替え部材を前記第１位置から前記第２位置へ、又は、前記第２位置から前記第１位置へ移動させる駆動部と、初期状態における前記切り替え部材の基準位置を設定する基準位置設定部と、初期状態において、前記基準位置設定部により設定された基準位置に前記切り替え部材が位置するよう前記駆動部を制御する制御部と、を備える画像形成装置に関する。
【０００８】
また、前記切り替え部材の位置に関する情報を含む使用情報を記憶する使用状況記憶部と、を備え、前記基準位置設定部は、前記使用状況記憶部により記憶された使用情報に基づいて、前記切り替え部材の基準位置を設定することが好ましい。
【０００９】
また、前記第１排出部から排出された前記被転写材の枚数と、前記第２排出部から排出された前記被転写材の枚数とに関する枚数情報を取得する枚数情報取得部と、を備え、前記基準位置設定部は、前記枚数情報取得部により取得された枚数情報に基づいて、前記切り替え部材の前記基準位置を設定することが好ましい。
【００１０】
また、前記基準位置設定部に対して前記基準位置の変更を指示可能な変更操作部と、を備えることが好ましい。
【００１１】
また、前記切り替え部材を前記第１位置から前記第２位置へ切り替えた場合に生じる第１切り替え音及び前記第２位置から前記第１位置へ切り替えた場合に生じる第２切り替え音に基づく情報を取得するノイズ情報取得部を備え、前記基準位置設定部は、前記ノイズ情報取得部から取得したノイズ情報を参照して、前記基準位置設定部は、前記第１切り替え音が前記第２切り替え音より大きい場合、前記第１位置を基準位置として設定し、前記第２切り替え音が前記第１切り替え音より大きい場合、前記第２位置を基準位置として設定することが好ましい。
【００１２】
また、前記切り替え部材の位置を指定可能な指定部と、前記指定部により指定された位置において前記画像形成部により画像を転写させる前記被転写材の枚数を指定する枚数指定部と、を備え、前記制御部は、前記枚数指定部により指定された枚数の前記被転写材が前記切り替え部材により前記第１搬送路又は前記第２搬送路に搬入されるまでの間、前記駆動部に対して前記切り替え部材を前記指定部により指定された位置で維持させるよう制御することが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、用紙の搬送方向を切り替える切り替え部材を備え、電源がオンされた際の位置である基準位置を変更可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】コピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】切り替え部材５８が第１位置５８ａに配置された状態を説明する図である。
【図３】切り替え部材５８が第２位置５８ｂに配置された状態を説明する図である。
【図４】本実施形態における機能ブロック図である。
【図５】図４に示す使用状況記憶部６３２における枚数管理テーブル記憶部６３３を示す図である。
【図６】図６は、第１実施形態のコピー機１における初期状態の動作を説明するフローチャートである。
【図７】、第２実施形態のコピー機１における使用状況記憶部６３２に記憶された情報に基づく動作を説明するフローチャートである。
【図８】第３実施形態のコピー機１におけるノイズ情報記憶部６３４に記憶された情報に基づく動作を説明するフローチャートである。
【図９】第４実施形態のコピー機１における枚数指定部６２４により枚数を指定した場合の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態を説明する。
図１により、本実施形態における画像形成装置としてのコピー機１における全体構造を説明する。図１は、コピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【００１６】
図１に示すように、画像形成装置としてのコピー機１は、コピー機１における上下方向Ｚの上方側に配置される画像読取装置３００と、コピー機１における上下方向Ｚの下方側に配置され画像読取装置３００により読み取られた画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備える。
なお、コピー機１の説明において、副走査方向Ｘをコピー機１の「左右方向」ともいい、主走査方向Ｙ（図１を貫く方向）をコピー機１の「前後方向」ともいう。コピー機１の上下方向Ｚは、副走査方向Ｘ及び主走査方向Ｙと直交する。
【００１７】
まず、画像読取装置３００について説明する。
図１に示すように、画像読取装置３００は、蓋部材７０と、原稿Ｇの画像を読み取る読取部３０１と、を備える。
蓋部材７０は、読取部３０１に対して不図示の連結部により開閉可能に連結される。蓋部材７０は、後述する読取面３０２Ａを保護する機能を有する。
【００１８】
読取部３０１は、筐体３０６と、筐体３０６の上方側に配置される読取面３０２Ａと、を備える。また、読取部３０１は、筐体３０６の内部空間３０４に、光源を含む照明部３４０と、複数のミラー３２１、３２２及び３２３と、副走査方向Ｘに移動する第１枠体３１１及び第２枠体３１２と、結像レンズ３５７と、読取手段としてのＣＣＤ３５８と、ＣＣＤ３５８により読み取られた画像情報に対して所定の処理をすると共に該画像情報を装置本体Ｍ側に出力させるＣＣＤ基板３６１と、を備える。照明部３４０及び第１ミラー３２１は、第１枠体３１１に収容される。第２ミラー３２２及び第３ミラー３２３は、第２枠体３１２に収容される。
【００１９】
読取面３０２Ａは、副走査方向Ｘ及び主走査方向Ｙと直交する方向に拡がり、読取部３０１における上面の大部分に亘っている。原稿Ｇは、読取面３０２Ａに載置される。第１枠体３１１及び第２枠体３１２それぞれは、後述する光路Ｈの長さ（光路長）を一定に保持しながら副走査方向Ｘに移動する。これにより、読取面３０２Ａに載置された原稿Ｇの画像が読み取られる。
【００２０】
筐体３０６の内部空間３０４において、複数のミラー３２１、３２２及び３２３は、原稿Ｇに照明部３４０から照射され原稿Ｇによって反射された光を結像レンズ３５７に入光させるための光路Ｈを形成する。また、第１枠体３１１が副走査方向Ｘに一定速度Ａで移動すると共に、第２枠体３１２が副走査方向Ｘに一定速度Ａ／２で移動するため、画像読み取り動作時においても、光路Ｈの長さは一定に維持される。
【００２１】
次に、装置本体Ｍについて説明する。
装置本体Ｍは、所定の画像情報に基づいて用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部と、用紙Ｔを画像形成部に給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排出する給排紙部とを有する。
【００２２】
図１に示すように、画像形成部は、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、露光ユニットとしてのレーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラ８と、対抗ローラ１８と、定着部９と、を備える。
【００２３】
図１に示すように、給排紙部は、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラ対８０と、第１排出部５０ａと、第２排出部５０ｂとを備える。なお、搬送路Ｌは、後述するように、第１搬送路Ｌ１と、第２搬送路Ｌ２と、第３搬送路Ｌ３と、第４搬送路Ｌ４と、第５搬送路Ｌ５と、手差し搬送路Ｌａと、戻り搬送路Ｌｂと、の集合体である。
【００２４】
以下、画像形成部及び給排紙部の各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部について説明する。
画像形成部においては、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対して、上流側から下流側に順に、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる除電、及びドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニングが行われる。
また、画像形成部においては、中間転写ベルト７、２次転写ローラ８及び対抗ローラ１８による２次転写、並びに定着部９による定着が行われる。
【００２５】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の進行方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成される。
【００２６】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に押圧された状態で配置された帯電ローラ（図示せず）、当該帯電ローラに押圧して帯電ローラをクリーニングするクリーニングローラ（図示せず）等を有して構成される。
【００２７】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置される。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
【００２８】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、読取部３０１により読み込まれた原稿Ｇの画像に関する画像情報に基づいて感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面の帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電によって生じた電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００２９】
現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、カラーのトナー画像を現像する（感光体ドラムの表面にトナー画像を形成する）。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つのトナー色に対応する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向配置可能な現像ローラ、トナー攪拌用の攪拌ローラ等を有して構成される。
【００３０】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００３１】
トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。なお、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄとをそれぞれ結ぶトナー搬送用の配管は図示を省略した。
【００３２】
中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに現像された各色のトナー画像が順次転写される。中間転写ベルト７は、従動ローラ３５、駆動ローラからなる対抗ローラ１８、テンションローラ３６等に掛け渡される。テンションローラ３６が中間転写ベルト７を内側から外側に付勢するため、中間転写ベルト７には所定の張力が与えられる。
【００３３】
中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。
【００３４】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとの間で、中間転写ベルト７における所定部分が挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれと１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれとの間で、それぞれ１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成される。１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色トナー画像が中間転写ベルト７に順次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００３５】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の電圧印加手段により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色トナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００３６】
除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光を照射することにより、１次転写が行われた後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３７】
ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナーを所定の回収機構へ搬送させて、回収させる。
【００３８】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラ８には、不図示の電圧印加手段により、中間転写ベルト７に形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００３９】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に対して当接したり離間したりする。具体的には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に移動され、他の場合には離間位置に移動される。
【００４０】
中間転写ベルト７における２次転写ローラ８とは反対側には、対抗ローラ１８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラ８と対抗ローラ１８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の外面（トナー画像が１次転写された面）に押し当てられる。２次転写ローラ８と対抗ローラ１８との間で２次転写ニップＮ２が形成される。２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。
【００４１】
定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色トナーを溶融させる共に、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱ローラ９ａと、加熱ローラ９ａに圧接される加圧ローラ９ｂと、を備える。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟むと共に、搬送する。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間に挟まれた状態で用紙Ｔが搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融されると共に、用紙Ｔに定着する。
【００４２】
次に、給排紙部について説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する２個の給紙カセット５２が上下に配列されて配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの筐体から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。用紙Ｔに画像を形成する際に、載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において左側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラ対６３からなる重送防止機構を備える。
【００４３】
装置本体Ｍの右側面（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。手差し給紙部６４は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００４４】
装置本体Ｍにおける上方側には、第１排出部５０ａ及び第２排出部５０ｂが設けられる。第１排出部５０ａ及び第２排出部５０ｂは、用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排出する。第１排出部５０ａ及び第２排出部５０ｂの詳細については後述する。
【００４５】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から２次転写ローラ８までの第３搬送路Ｌ３と、２次転写ローラ８から定着部９までの第４搬送路Ｌ４と、定着部９から分岐部としての第１分岐部Ｑ１までの第５搬送路Ｌ５と、第１分岐部Ｑ１から第１排出部５０ａまでの第１搬送路Ｌ１と、第１分岐部Ｑ１から第２排出部５０ｂまでの第２搬送路Ｌ２と、手差し給紙部６４から供給される用紙Ｔを第３搬送路Ｌ３に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第５搬送路Ｌ５を上流側から下流側へ搬送して第１搬送路Ｌ１へ搬送する用紙Ｔを表裏反転させて第３搬送路Ｌ３に戻す戻り搬送路Ｌｂとを備える。戻り搬送路Ｌｂにおける第１分岐部Ｑ１側の端部には、第５搬送路Ｌ５により搬送された用紙Ｔの戻り搬送部Ｌｂへの侵入を規制する不図示の規制部材が配置される。
【００４６】
第１分岐部Ｑ１は、第１搬送路Ｌ１と、第２搬送路Ｌ２と、第５搬送路Ｌ５とをつなぎ、第５搬送路Ｌ５により搬送された用紙Ｔを、第１搬送路Ｌ１又は第２搬送路Ｌ２へ分岐する分岐部である。第５搬送路Ｌ５により第１分岐部Ｑ１に搬送された用紙Ｔは、前述の規制部材により戻り搬送路Ｌｂへの侵入が規制されて、第１搬送路Ｌ１又は第２搬送路Ｌ２へ搬送される。第１搬送路Ｌ１は、用紙Ｔを第１排出部５０ａにガイドする。第２搬送路Ｌ２は、用紙Ｔを第２排出部５０ｂにガイドする。
第１分岐部Ｑ１には、切り替え部材５８が設けられている。切り替え部材５８は、定着部９から搬出され第５搬送路Ｌ５によりガイドされた用紙Ｔの搬送方向を、第１排出部５０ａに向かう第１搬送路Ｌ１又は第２排出部５０ｂに向かう第２搬送路Ｌ２に選択的に切り替える。
切り替え部材５８は、後述する駆動部５９（図２及び図３参照）により移動される。切り替え部材５８及び駆動部５９の詳細については後述する。
【００４７】
また、第３搬送路Ｌ３の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第３搬送路Ｌ３に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３に合流する合流部である。
【００４８】
第３搬送路Ｌ３の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と２次転写ローラ８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正やトナー画像とのタイミングを合わせるためのレジストローラ対８０が配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、センサからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００４９】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）に画像を形成するために設けられる搬送路である。戻し搬送路Ｌｂによって、第１分岐部Ｑ１から第１排出部５０ａ側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第３搬送路Ｌ３に戻して、２次転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、２次転写ローラ８により非印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００５０】
第１搬送路Ｌ１における端部には、第１排出部５０ａが形成される。第１排出部５０ａは、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。第１排出部５０ａは、装置本体Ｍの右側面側（図１において右側、手差し給紙部６４側）に向けて開口している。第１排出部５０ａは、切り替え部材５８により搬送方向を第１搬送路Ｌ１側に切り替えられた用紙Ｔをガイドし装置本体Ｍの外部に排出する。
【００５１】
第１排出部５０ａにおける開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が転写され第１排出部５０ａから排出された用紙Ｔが積層して集積される。
【００５２】
第２搬送路Ｌ２における端部には、第２排出部５０ｂが形成される。第２排出部５０ｂは、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。第２排出部５０ｂは、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側、後処理装置が連結される側）に向けて開口している。第２排出部５０ｂは、切り替え部材５８により搬送方向を第２搬送路Ｌ２側に切り替えられた用紙Ｔをガイドし装置本体Ｍの外部に排出する。
第２排出部５０ｂにおける開口側には、後処理装置（図示せず）が連結されていてもよい。後処理装置は、画像形成装置（コピー機１）から排出される用紙の後処理（ステープル、パンチ等）を行うものである。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。
【００５３】
次に、主搬送路Ｌ１、Ｌ３〜Ｌ５（第１搬送路Ｌ１、第３搬送路Ｌ３、第４搬送路Ｌ４及び第５搬送路Ｌ５を合わせて以下「主搬送路」ともいう）及び戻り搬送路Ｌｂにおける紙詰まり（ＪＡＭ）を解消するための構造について簡単に説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）には、主搬送路Ｌ１、Ｌ３〜Ｌ５及び戻り搬送路Ｌｂが主に上下方向に延びるように並列している。装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）には、装置本体Ｍの側面の一部を形成するように、カバー体４０が設けられている。カバー体４０は、その下端部において、支点軸４３を介して装置本体Ｍに連結されている。支点軸４３は、その軸方向が主搬送路Ｌ１、Ｌ３〜Ｌ５及び戻り搬送路Ｌｂを横断する方向に沿って配設されている。カバー体４０は、支点軸４３を中心として閉位置（図１に示す位置）と開位置（図示せず）との間を回動自在に構成されている。
【００５４】
カバー体４０は、支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第１のカバー部４１と、同じ支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第２のカバー部４２とから構成されている。第１のカバー部４１は、第２のカバー部４２よりも装置本体Ｍの外側（側面側）に位置する。なお、図１において、左下がりの破線でハッチングされた部分が第１のカバー部４１であり、右下がりの破線でハッチングされた部分が第２のカバー部４２である。
【００５５】
カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１は、その外面側が装置本体Ｍの外面（側面）の一部を形成している。
また、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第２のカバー部４２は、その内面側（装置本体Ｍ側）が主搬送路Ｌ１、Ｌ３〜Ｌ５の一部を形成している。
更に、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１の内面側と第２のカバー部４２の外面側とが、戻り搬送路Ｌｂの少なくとも一部を形成している。つまり、戻り搬送路Ｌｂは、第１のカバー部４１と第２のカバー部４２との間に形成されている。
【００５６】
本実施形態のコピー機１は、このような構成のカバー体４０を備えることにより、主搬送路Ｌ１、Ｌ３〜Ｌ５で紙詰まり（ＪＡＭ）が発生した際には、カバー体４０を図１に示す閉位置から、開位置（図示せず）に回動して主搬送路Ｌ１、Ｌ３〜Ｌ５を開放することにより、主搬送路Ｌ１、Ｌ３〜Ｌ５に詰まった用紙を処理することができる。一方、戻り搬送路Ｌｂで紙詰まりが発生した際には、カバー体４０を開位置に回動した後、支点軸４３を中心に第２のカバー部４２を装置本体Ｍ側（図１において右側）に回動させて戻り搬送路Ｌｂを開放することにより、戻り搬送路Ｌｂに詰まった用紙を処理することができる。
【００５７】
次に、図２及び図３により、本実施形態のコピー機１における切り替え部材５８及び駆動部５９を中心とする構成について詳細に説明する。図２は、切り替え部材５８が第１位置５８ａに配置された状態を説明する図である。図３は、切り替え部材５８が第２位置５８ｂに配置された状態を説明する図である。
図２及び図３に示すように、切り替え部材５８は、第１分岐部Ｑ１に配置される。
切り替え部材５８は、第５搬送路Ｌ５にガイドされて搬送される用紙Ｔを第１搬送路Ｌ１に向かわせる第１位置５８ａ（図２参照）と、第５搬送路Ｌ５にガイドされて搬送される用紙Ｔを第２搬送路Ｌ２に向かわせる第２位置５８ｂ（図３参照）と、に移動可能に構成される。
【００５８】
切り替え部材５８は、略二等辺三角形状であって対向する長い辺が窪むような曲線状である板部材を複数有して構成される。切り替え部材５８における複数の板部材は、用紙Ｔの搬送方向に対して直交する方向（図２、図３における紙面に垂直な方向）に所定の間隔を置いて配置される。複数の切り替え部材５８は、支軸５８１により軸支される。支軸５８１は、切り替え部材５８の底辺側において切り替え部材５８を軸支すると共に、用紙Ｔの搬送方向に対して直交する方向に沿って配置される。
切り替え部材５８は、切り替え部材５８を軸支する支軸５８１の回転により回動可能に構成される。切り替え部材５８は、支軸５８１の回転により、切り替え部材５８の頂点が第２搬送路Ｌ２側へ移動して用紙Ｔの第２搬送路Ｌ２への侵入を禁止する第１位置５８ａ（図２参照）と、切り替え部材５８の頂点が第１搬送路Ｌ１側へ移動して用紙Ｔの第１搬送路Ｌ１側への侵入を禁止する第２位置５８ｂ（図３参照）と、に移動可能に構成される。
【００５９】
具体的には、切り替え部材５８が第１位置５８ａにある場合、図２に示すように、切り替え部材５８の頂点は、第１搬送路Ｌ１には配置されず、用紙Ｔの第２搬送路Ｌ２への侵入を禁止するよう第２搬送路Ｌ２を塞ぐように配置される。つまり、第１位置５８ａに配置される切り替え部材５８は、第５搬送路Ｌ５からの用紙Ｔが第２搬送路Ｌ２へ向かうことを禁止し、第５搬送路Ｌ５からの用紙Ｔが第１搬送路Ｌ１へ向かうことを許容する。
【００６０】
切り替え部材５８が第２位置５８ｂにある場合、図３に示すように、切り替え部材５８の頂点は、第２搬送路Ｌ２には配置されず、用紙Ｔの第１搬送路Ｌ１への侵入を禁止するよう第１搬送路Ｌ１を塞ぐように配置される。つまり、第２位置５８ｂに配置される切り替え部材５８は、第５搬送路Ｌ５からの用紙Ｔが第１搬送路Ｌ１へ向かうことを禁止し、第５搬送路Ｌ５からの用紙Ｔが第２搬送路Ｌ２へ向かうことを許容する。
【００６１】
切り替え部材５８は、駆動部５９により、第１位置５８ａから第２位置５８ｂへ、又は、第２位置５８ｂから第１位置５８ａへ移動可能に構成される。
駆動部５９は、切り替え部材５８の支軸５８１の端部に固定されるアーム部５８２と、駆動力を発生させてアーム部５８２へ伝達するソレノイド５９１とを備える。
アーム部５８２の一端は、切り替え部材５８の支軸５８１の端部に固定される。アーム部５８２は、切り替え部材５８における頂点から底辺に向かう方向に底辺側から外方に延びるように形成される。アーム部５８２は、切り替え部材５８とソレノイド５９１とをつなぐ。
【００６２】
ソレノイド５９１は、ソレノイドコイル（図示せず）を含むソレノイド本体５９１ａと、ソレノイド本体５９１ａからの駆動力を出力してアーム部５８２へ伝達する出力軸部５９１ｂとを有して構成される。出力軸部５９１ｂの先端には、連結ピン５９３を介してアーム部５８２の他端が回転可能に連結される。出力軸部５９１ｂは、ソレノイド本体５９１ａに進退可能に保持される。出力軸部５９１ｂは、出力軸部５９１ｂにおける進行する方向（出力軸部５９１ｂが突出する方向）側に付勢部材（図示せず）により付勢される。
【００６３】
出力軸部５９１ｂは、非通電状態のソレノイドコイルに対して通電がされると、出力軸部５９１ｂが退行する方向（出力軸部５９１ｂが引き込まれる方向）に移動するように構成される。出力軸部５９１ｂは、ソレノイドコイルへ通電がされていないと、付勢部材により付勢されて進行する方向（出力軸部５９１ｂが突出する方向）側に移動するように構成される。
【００６４】
切り替え部材５８及び／又は駆動部５９は、第１位置５８ａから第２位置５８ｂに切り替える際に第１切り替え音を発する。切り替え部材５８及び／又は駆動部５９は、第２位置５８ｂから第１位置５８ａに切り替える際に第２切り替え音を発する。
【００６５】
本実施形態においては、駆動部５９を構成するソレノイド５９１は、非通電状態から通電状態に遷移する際（出力軸部５９１ｂが引き込まれる方向への移動の場合）の動作音が、通電状態から非通電状態に遷移する際（出力軸部５９１ｂが突出する方向への移動の場合）の動作音より大きい場合がある。また、切り替え部材５８は、切り替え部材５８の切り替えの際に、周辺部材に接触して接触音を発する場合がある。
このような場合において、第１切り替え音及び第２切り替え音とは、駆動部５９による動作音、切り替え部材５８の周辺部材への接触音等の切り替えの際に発せられる全ての音をいう。
【００６６】
例えば、本実施形態においては、ソレノイド５９１の特性により、第１位置５８ａから第２位置５８ｂに切り替える場合に生じる第１切り替え音は、第２位置５８ｂから第１位置５８ａに切り替える場合に生じる第２切り替え音より大きい傾向を有している。
【００６７】
次に、図４により、本実施形態における機能ブロック図について説明する。図４は、本実施形態における機能ブロック図である。図５は、図４に示す使用状況記憶部６３２における枚数管理テーブル記憶部６３３を示す図である。
図４に示すように、コピー機１は、電源スイッチ部６４１と、電源部６４０と、操作部６１０と、ＣＰＵ６２０と、メモリ６３０と、前述の切り替え部材５８と、前述の駆動部５９とを備える。
【００６８】
電源スイッチ部６４１は、電源部６４０のオン・オフを指示する。
電源部６４０は、コピー機１に電力を供給する。電源部６４０は、電源スイッチ部６４１の操作によりオン・オフ状態が切り替わる。コピー機１は、電源スイッチ部６４１による電源部６４０のオン操作により、オフ状態からオン状態になった際は、初期状態となる。ここで、コピー機１のオフ状態には、スリープ状態が含まれる。電源部６４０のオン操作には、スリープ状態からの電源部６４０のオン操作が含まれる。コピー機１をオン状態からオフ状態にさせるオフ操作には、所定時間経過後に自動的にオフ状態とするオートパワーオフが含まれる。オートパワーオフには、オン状態からスリープ状態にさせるオフも含まれる。
【００６９】
操作部６１０は、変更操作部６１１と、排出部設定部６１２と、枚数入力設定部６１３とを有する。操作部６１０は、操作キー群や操作パネル（図示せず）を含んで構成される。操作部６１０は、コピー機１の外部から操作キー群や操作パネルを介して操作可能に構成される。
【００７０】
変更操作部６１１は、後述する基準位置設定部６２１に対して信号を出力して基準位置の変更を指示可能に構成される。具体的には、切り替え部材５８の基準位置を第１位置５８ａに設定する場合には、変更操作部６１１を操作する。この場合、変更操作部６１１の操作から出力された信号を後述する基準位置設定部６２１が受けて、基準位置設定部６２１から信号が出力されて、基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報が更新される。
【００７１】
排出部設定部６１２は、後述する指定部６２３に対して信号を出力して切り替え部材５８の位置の変更を指示可能に構成される。具体的には、排出部設定部６１２は、切り替え部材５８の位置を第１位置５８ａ又は第２位置５８ｂに選択して、用紙Ｔを第１排出部５０ａ又は第２排出部５０ｂのいずれから排出するかを設定可能に構成される。
【００７２】
枚数入力設定部６１３は、後述する枚数指定部６２４に対して信号を出力して画像形成部により画像を転写させる用紙Ｔの枚数を指示可能に構成される。具体的には、枚数入力設定部６１３は、排出部設定部６１２により切り替え部材５８が指定された第１位置５８ａ又は第２位置５８ｂにおいて、画像形成部により画像を転写させる用紙Ｔの枚数を入力設定可能に構成される。
【００７３】
ＣＰＵ６２０は、コピー機１の全体を制御する。ＣＰＵ６２０は、特に、機能部としての基準位置設定部６２１と、枚数情報取得部６２２と、指定部６２３と、枚数指定部６２４と、ノイズ情報取得部６２５と、制御部としての駆動制御部６２６とを有する。
【００７４】
基準位置設定部６２１は、コピー機１の初期状態（電源部６４０のオン操作によりコピー機１がオフ状態からオン状態になった時）における切り替え部材５８の基準位置を設定する。基準位置設定部６２１は、変更操作部６１１による基準位置の設定操作や、後述する使用状況記憶部６３２に記憶された情報及び後述するノイズ情報記憶部６３４に記憶された情報に基づいて、切り替え部材５８の基準位置を設定する。
【００７５】
基準位置設定部６２１は、変更操作部６１１から出力される信号に基づいて基準位置記憶部６３１に記憶される基準位置情報を変更する。具体的には、基準位置記憶部６３１に記憶される基準位置情報における基準位置としての第１位置５８ａが設定されている場合、第１位置５８ａを第２位置５８ｂに変更することができる。
【００７６】
基準位置設定部６２１は、変更操作部６１１から出力される信号を受けて、基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報を変更する。具体的には、基準位置設定部６２１は、使用状況記憶部６３２から使用情報を取得する。基準位置設定部６２１は、取得した使用状況に基づいて切り替え部材５８における基準位置を設定する。
【００７７】
詳細には、基準位置設定部６２１は、使用状況記憶部６３２における後述する枚数管理テーブル記憶部６３３（図５参照）に記憶されるテーブルを、例えば、１週間に一度参照する。基準位置設定部６２１は、枚数管理テーブル記憶部６３３に記憶されるテーブルの参照結果に基づいて切り替え部材５８における基準位置を設定する。基準位置設定部６２１の設定により、基準位置記憶部６３１は、基準位置設定部６２１から出力された信号を受けて基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報を変更する（維持する）。
【００７８】
この場合、基準位置設定部６２１は、第２排出部５０ｂの１週間における使用頻度が排出部全体の７０％未満の場合には、切り替え部材５８の基準位置を第１位置５８ａに設定したり、７０％以上の場合には、切り替え部材５８の基準位置を第２位置５８ｂに設定したりすることができる。
【００７９】
基準位置設定部６２１は、後述するノイズ情報記憶部６３４に記憶されたノイズ情報を取得する。
基準位置設定部６２１は、ノイズ情報記憶部６３４に記憶された第１切り替え音の大きさに関する第１ノイズ情報、及び第２切り替え音の大きさに関する第２ノイズ情報を比較して、どちらが大きいかを判定する。
更に、基準位置設定部６２１は、第１切り替え音が第２切り替え音より大きい場合には、第１位置５８ａを基準位置として設定し、第２切り替え音が第１切り替え音より大きい場合には、第２位置５８ｂを基準位置として設定する。基準位置設定部６２１の設定により、基準位置記憶部６３１は、基準位置設定部６２１から出力された信号を受けて基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報を変更する（維持する）。
【００８０】
つまり、基準位置設定部６２１は、画像形成動作が開始され画像形成動作に伴うノイズが発生して切り替え音が気にならない状態において切り替え音が大きい切り替え動作を行わせ、画像形成動作が終了し画像形成動作に伴うノイズが発生せず切り替え音が気になる（ノイズとして際立つ）状態において切り替え音が小さい切り替え動作を行わせるよう、基準位置を設定する。
【００８１】
枚数情報取得部６２２は、第１排出部５０ａから排出された用紙Ｔの枚数と、第２排出部５０ｂから排出された用紙Ｔの枚数とに関する枚数情報を不図示のカウンタにより取得する。枚数情報取得部６２２により取得された用紙Ｔに関する枚数情報は、後述する使用状況記憶部６３２における枚数情報記憶部６３２ａに記憶される。
【００８２】
指定部６２３は、排出部設定部６１２から出力された信号を受けて切り替え部材５８の位置を指定可能に構成される。排出部設定部６１２は、指定部６２３により切り替え部材５８の位置を指定して、用紙Ｔを第１排出部５０ａから排出するか第２排出部５０ｂから排出するかを選択する。指定部６２３は、後述する駆動制御部６２６に対して信号を出力する。
【００８３】
枚数指定部６２４は、枚数入力設定部６１３から出力された信号を受けて、指定部６２３により指定された位置に切り替え部材５８が配置された状態において画像形成部により画像を転写させる用紙Ｔの枚数を指定する。
具体的には、枚数指定部６２４は、第１排出部５０ａから排出される用紙Ｔの枚数又は第２排出部５０ｂから排出される用紙Ｔの枚数を指定する。枚数指定部６２４は、後述する駆動制御部６２６に対して信号を出力する。
【００８４】
ノイズ情報取得部６２５は、切り替え部材５８を第１位置５８ａから第２位置５８ｂへ切り替えた場合に生じる第１切り替え音、及び第２位置５８ｂから第１位置５８ａへ切り替えた場合に生じる第２切り替え音に関するノイズ情報を取得する。
【００８５】
ノイズ情報取得部６２５は、不図示のノイズセンサにより測定した測定結果としての第１切り替え音の大きさに関する第１ノイズ情報、及び第２切り替え音の大きさに関する第２ノイズ情報をノイズ情報として取得する。ノイズ情報取得部６２５により取得された第１切り替え音における第１ノイズ情報及び第２切り替え音における第２ノイズ情報に関するノイズ情報は、後述のノイズ情報記憶部６３４に記憶される。
【００８６】
駆動制御部６２６は、コピー機１の初期状態（電源部６４０のオン操作によりコピー機１がオフ状態からオン状態になった時）において、後述する基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報に基づいて、切り替え部材５８が基準位置に位置するように駆動部５９を制御する。駆動部５９は、駆動制御部６２６の制御により切り替え部材５８を基準位置に移動させる。
【００８７】
駆動制御部６２６は、基準位置設定部６２１の設定により基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報が変更された場合、変更された基準位置情報に基づいて、切り替え部材５８が基準位置に位置するように駆動部５９を制御する。駆動部５９は、駆動制御部６２６の制御により切り替え部材５８を基準位置に移動させる。
【００８８】
駆動制御部６２６は、指定部６２３による指定に基づいて、指定された位置に切り替え部材５８が位置するように駆動部５９を制御する。駆動部５９は、駆動制御部６２６の制御により切り替え部材５８を指定された位置に移動させる。
また、駆動制御部６２６は、枚数指定部６２４による用紙Ｔの枚数の指定に基づいて駆動部５９を制御する。
【００８９】
駆動制御部６２６は、枚数指定部６２４により指定された枚数の用紙Ｔが切り替え部材５８により第１搬送路Ｌ１又は第２搬送路Ｌ２に搬入されるまでの間、駆動部５９に対して切り替え部材５８を指定部６２３により指定された位置で維持させるよう制御する。
詳細には、駆動制御部６２６は、切り替え部材５８の基準位置が指定部６２３による指定の位置と異なる場合、枚数指定部６２４により指定された枚数の用紙Ｔが指定された排出部から排出されるまで、切り替え部材５８を基準位置に戻らないように駆動部５９を制御する。枚数指定部６２４により指定された用紙Ｔが排出部から排出された場合には、駆動制御部６２６は、切り替え部材５８を基準位置に戻るように駆動部５９を制御する。
【００９０】
メモリ６３０は、所定のデータを記憶する。具体的には、メモリ６３０は、基準位置設定部６２１における切り替え部材５８の基準位置を記憶する基準位置記憶部６３１と、切り替え部材５８の位置に関する使用情報等を記憶する使用状況記憶部６３２と、ノイズ情報記憶部６３４とを有する。
【００９１】
基準位置記憶部６３１は、コピー機１の出荷時において、基準位置情報を記憶している。出荷時において、基準位置記憶部６３１には、基準位置情報における切り替え部材５８の基準位置として、第１位置５８ａ又は第２位置５８ｂを任意に記憶させることができる。具体的には、コピー機１の出荷時において、基準位置記憶部６３１には、第１切り替え音が第２切り替え音より大きい場合、第１位置５８ａを基準位置として記憶させたり、基準位置設定部６２１は、第２切り替え音が第１切り替え音より大きい場合、第２位置５８ｂを基準位置として記憶させたりできる。
【００９２】
コピー機１が出荷された状態において、コピー機１の初期状態（電源部６４０のオン操作によりコピー機１がオフ状態からオン状態になった時）には、駆動制御部６２６は、基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報を取得して、駆動部５９を制御して切り替え部材５８を移動させる（または、切り替え部材５８の位置を維持する）。
【００９３】
基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報は、変更操作部６１１の操作を介して基準位置設定部６２１の設定により変更される。基準位置記憶部６３１は、基準位置設定部６２１により設定された切り替え部材５８の基準位置を基準位置設定部６２１から出力される信号を受けて基準位置情報として記憶する。
【００９４】
基準位置設定部６２１により基準位置記憶部６３１の基準位置情報が変更された後において、コピー機１の初期状態（電源部６４０のオン操作によりコピー機１がオフ状態からオン状態になった時）には、駆動制御部６２６は、基準位置記憶部６３１に更新して記憶された基準位置情報を取得して、駆動部５９を制御して切り替え部材５８を移動させる（または、切り替え部材５８の位置を維持する）。
【００９５】
基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報は、後述する使用状況記憶部６３２に記憶された情報に基づいて変更可能である。基準位置記憶部６３１は、使用状況記憶部６３２に記憶された情報に基づいて基準位置設定部６２１により設定された切り替え部材５８の基準位置を基準位置設定部６２１から出力される信号を受けて基準位置情報として記憶する。
【００９６】
基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報は、後述するノイズ情報記憶部６３４に記憶されたノイズ情報に基づいて変更可能である。基準位置記憶部６３１は、ノイズ情報記憶部６３４に記憶されたノイズ情報に基づいて基準位置設定部６２１により設定された切り替え部材５８の基準位置を基準位置設定部６２１から出力される信号を受けて基準位置情報として記憶する。
【００９７】
基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報は、基準位置設定部６２１による切り替え部材５８の基準位置を変更する設定により自動的に更新される。基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報は、電源部６４０のオン・オフ操作には影響されず、維持される。
【００９８】
使用状況記憶部６３２は、枚数情報記憶部６３２ａと、日時情報記憶部６３２ｂと、切り替え部材５８に関する情報と、枚数管理テーブル記憶部６３３とを有する。
枚数情報記憶部６３２ａは、枚数情報取得部６２２により取得された枚数情報を記憶する。日時情報記憶部６３２ｂは、用紙Ｔの排出された日時を記憶する。切り替え部材５８に関する情報は、使用状況記憶部６３２に記憶されている。
【００９９】
枚数管理テーブル記憶部６３３は、日時情報記憶部６３２ｂと枚数情報記憶部６３２ａとに記憶されている情報を対応付けて記憶する（図５参照）。
具体的には、枚数管理テーブル記憶部６３３は、所定期間における、第１排出部５０ａから排出された用紙Ｔ及び第２排出部５０ｂから排出された用紙Ｔの枚数に関する情報を関連付けて記憶する。枚数管理テーブル記憶部６３３は、日時情報と、使用された排出部と、用紙の排出枚数とを関連付けて記憶する。
【０１００】
ノイズ情報記憶部６３４は、ノイズ情報取得部６２５により取得された第１切り替え音の大きさに関する第１ノイズ情報及び第２切り替え音の大きさに関する第２ノイズ情報をそれぞれ記憶する。ノイズ情報記憶部６３４に記憶されたノイズ情報により、基準位置設定部６２１は、切り替え部材５８の基準位置を設定する。具体的には、基準位置設定部６２１は、第１切り替え音が第２切り替え音より大きい場合は、第１位置５８ａを基準位置として設定する。基準位置設定部６２１は、第２切り替え音が第１切り替え音より大きい場合は、第２位置５８ｂを基準位置として設定する。
基準位置設定部６２１により設定された基準位置情報は、基準位置記憶部６３１に記憶される。
【０１０１】
次に、図６により、第１実施形態におけるコピー機１の動作について説明する。図６は、第１実施形態のコピー機１における初期状態の動作を説明するフローチャートである。
図６に示すように、まず、ユーザは、電源スイッチ部６４１を介して電源部６４０のオン操作によりコピー機１をオフ状態からオン状態にする（ＳＴ１０１）。
本実施形態におけるコピー機１は、出荷時において、切り替え部材５８の基準位置が「第１位置５８ａ」に設定されている。基準位置を第１位置５８ａとする基準位置情報は、基準位置記憶部６３１に記憶されている。
【０１０２】
なお、コピー機１の出荷時において、基準位置記憶部６３１は、基準位置記憶部６３１における基準位置を、第１切り替え音が第２切り替え音より大きい場合には、第１位置５８ａとして記憶してもよく、第２切り替え音が第１切り替え音より大きい場合には、第２位置５８ｂとして記憶してもよい。
【０１０３】
本実施形態では、基準位置情報における基準位置としての第１位置５８ａが基準位置記憶部６３１に記憶されている。コピー機１をオフ状態からオン状態にすることにより、駆動制御部６２６は、基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報を取得する（ＳＴ１０２）。
【０１０４】
駆動制御部６２６は、基準位置記憶部６３１から取得された基準位置情報に基づいて駆動部５９を制御する。駆動部５９は、駆動制御部６２６による指示に基づいて切り替え部材５８を第１位置５８ａに移動（維持）させる（ＳＴ１０３）。
具体的には、駆動部５９は、コピー機１のオフ状態の時に切り替え部材５８が第２位置５８ｂにある場合には、切り替え部材５８を第１位置へ移動させる。駆動部５９は、コピー機１のオフ状態の時に切り替え部材５８が第１位置５８ａにある場合には、切り替え部材５８を第１位置５８ａで維持させる。
【０１０５】
次に、ユーザは、操作部６１０における排出部設定部６１２により、用紙Ｔが排出される排出部（第１排出部５０ａ又は第２排出部５０ｂ）を設定する（ＳＴ１０４）。排出部設定部６１２は、指定部６２３に対して切り替え部材５８の位置を指示する。
【０１０６】
ここで、ユーザが用紙Ｔの排出部として第１排出部５０ａを選択して設定した場合（Ｔ１０４：Ａ）、指定部６２３は、切り替え部材５８が第１位置５８ａに位置するように駆動制御部６２６に指示する。駆動制御部６２６は、切り替え部材５８の基準位置が第１位置５８ａであることから、切り替え部材５８を第１位置５８ａで維持するように駆動部５９を制御する。
用紙Ｔは、移動されなかった第１位置５８ａにある切り替え部材５８により、第１搬送路Ｌ１に搬入されると共にガイドされ、第１排出部５０ａにより外部へ排出される（ＳＴ１０５）。
【０１０７】
また、ユーザが操作部６１０における排出部設定部６１２により用紙Ｔの排出部として第２排出部５０ｂを選択して設定した場合（Ｔ１０４：Ｂ）、指定部６２３は、切り替え部材５８が第２位置５８ｂに位置するように駆動制御部６２６に指示する。駆動制御部６２６は、切り替え部材５８が第２位置５８ｂに移動するように駆動部５９を制御する。
【０１０８】
駆動部５９は、切り替え部材５８を第１位置５８ａから第２位置５８ｂへ移動させる（ＳＴ１０６）。なお、切り替え部材５８及び／又は駆動部５９は、駆動部５９により切り替え部材５８が第１位置５８ａから第２位置５８ｂへ移動されることに起因する第１切り替え音を発する。
用紙Ｔは、切り替え部材５８が第２位置５８ｂに位置した状態で、第２搬送路Ｌ２に搬入されると共にガイドされ、第２排出部５０ｂにより外部へ排出される（ＳＴ１０７）。
【０１０９】
用紙Ｔが第２排出部５０ｂから排出された後、切り替え部材５８は、駆動部５９により第２位置５８ｂから基準位置である第１位置５８ａへ移動される（ＳＴ１０８）。なお、切り替え部材５８及び／又は駆動部５９は、駆動部５９により切り替え部材５８が第２位置５８ｂから第１位置５８ａへ移動されることに起因する第２切り替え音を発する。
【０１１０】
ここで、ユーザは、該ユーザが主に第２排出部５０ｂから用紙Ｔを排出させる場合に発生する第１切り替え音及び第２切り替え音の発生を抑制するため、変更操作部６１１により切り替え部材５８の基準位置を第１位置５８ａから第２位置５８ｂに変更する操作を行う（ＳＴ１０９）。
変更操作部６１１から出力される信号を受けた基準位置設定部６２１は、切り替え部材５８の基準位置を第１位置５８ａから第２位置５８ｂへと変更して基準位置記憶部６３１に信号を出力する（ＳＴ１１０）。
基準位置記憶部６３１は、基準位置設定部６２１から出力された信号に基づいて基準位置として変更された第２位置５８ｂを記憶する。基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報における基準位置は、第１位置５８ａから第２位置５８ｂに更新される（ＳＴ１１１）。
【０１１１】
その後、電源スイッチ部６４１の操作又はオートパワーオフによりコピー機１がオフになる（ＳＴ１１２）。
そして、続けて、コピー機１を使用するため、ユーザは、コピー機１をオンする（ＳＴ１１３）。
【０１１２】
この状態において、基準位置情報における基準位置としての第２位置５８ｂが基準位置記憶部６３１に記憶されている。コピー機１をオフ状態からオン状態にすることにより、駆動制御部６２６は、基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報を取得する（ＳＴ１１４）。
【０１１３】
駆動制御部６２６は、基準位置記憶部６３１から取得された基準位置情報に基づいて駆動部５９を制御する。駆動部５９は、駆動制御部６２６による指示に基づいて切り替え部材５８を第２位置５８ｂに維持させる（ＳＴ１１５）。
【０１１４】
次に、ユーザが用紙Ｔの排出部として第２排出部５０ｂを選択して設定した場合（Ｔ１１６）、指定部６２３は、切り替え部材５８が第２位置５８ｂに位置するように駆動制御部６２６に指示する。駆動制御部６２６は、切り替え部材５８の基準位置が第２位置５８ｂであることから、切り替え部材５８を第２位置５８ｂで維持するように駆動部５９を制御する。
【０１１５】
用紙Ｔは、移動されなかった第２位置５８ｂにある切り替え部材５８により、第２搬送路Ｌ２に搬入されると共にガイドされ、第２排出部５０ｂにより外部へ排出される（ＳＴ１１７）。切り替え部材５８及び／又は駆動部５９は、駆動部５９により切り替え部材５８が移動されないので、切り替え音を発しない。コピー機１は、静かな状態で用紙Ｔを排出させる。
その後、電源スイッチ部６４１の操作又はオートパワーオフによりコピー機１がオフになる（ＳＴ１１８）。
【０１１６】
次に、図７により、第２実施形態におけるコピー機１の動作について説明する。図７は、第２実施形態のコピー機１における使用状況記憶部６３２に記憶された情報に基づく動作を説明するフローチャートである。第２実施形態のフローチャートにおける動作の説明は、第１実施形態のフローチャートにおけるＳＴ１０１からＳＴ１０３までの動作の説明と同様であるので、第２実施形態においては適宜説明を省略する。
図７に示すように、まず、ユーザは、電源スイッチ部６４１を介して電源部６４０のオン操作によりコピー機１をオフ状態からオン状態にする（ＳＴ１０１）。
コピー機１をオフ状態からオン状態にすることにより、駆動制御部６２６は、基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報を取得する（ＳＴ１０２）。
駆動制御部６２６は、基準位置記憶部６３１から取得された基準位置情報に基づいて駆動部５９を制御する。駆動部５９は、駆動制御部６２６による指示に基づいて切り替え部材５８を第１位置５８ａに移動（維持）させる（ＳＴ１０３）。
【０１１７】
基準位置設定部６２１は、例えば、使用状況記憶部６３２における枚数管理テーブル記憶部６３３に記憶されるテーブルを参照する（ＳＴ２０１）。
具体的には、基準位置設定部６２１は、枚数管理テーブル記憶部６３３に記憶されるテーブルを１週間に一度参照する。枚数管理テーブル記憶部６３３（図５参照）のテーブルに基づいて、切り替え部材５８の基準位置を変更して基準位置記憶部６３１に信号を出力する。
【０１１８】
例えば、基準位置設定部６２１は、第２排出部５０ｂの１週間における使用頻度が全体の７０％以上の場合（ＳＴ２０２：Ｙｅｓ）には、基準位置を第１位置５８ａから第２位置５８ｂに自動で変更することができる（ＳＴ２０５）。
【０１１９】
詳細には、図５に示すように、枚数管理テーブル記憶部６３３のテーブルにおいて、４月１２日から１８日の間に使用された第２排出部５０ｂの使用頻度は、第１排出部５０ａ及び第２排出部５０ｂの全体の約８７％となっている。この場合（ＳＴ２０２：Ｙｅｓ）、基準位置設定部６２１は、切り替え部材５８の基準位置を第１位置５８ａから第２位置５８ｂへと自動で変更して基準位置記憶部６３１に信号を出力する（ＳＴ２０５）。
【０１２０】
基準位置記憶部６３１は、基準位置設定部６２１から出力された信号に基づいて基準位置として第２位置５８ｂを記憶する。基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報における基準位置は、第１位置５８ａから第２位置５８ｂに更新される（ＳＴ２０６）。
【０１２１】
ユーザが用紙Ｔの排出部として第２排出部５０ｂを選択して設定する（Ｔ２０７）。
指定部６２３は、切り替え部材５８が第２位置５８ｂに位置するように駆動制御部６２６に指示する。駆動制御部６２６は、切り替え部材５８の基準位置が第２位置５８ｂであることから、切り替え部材５８を第２位置５８ｂで維持するように駆動部５９を制御する。
【０１２２】
用紙Ｔは、移動されなかった第２位置５８ｂにある切り替え部材５８により、第２搬送路Ｌ２に搬入されると共にガイドされ、第２排出部５０ｂにより外部へ排出される（ＳＴ２０８）。切り替え部材５８及び／又は駆動部５９は、駆動部５９により切り替え部材５８が移動されないので、切り替え音を発しない。
その後、電源スイッチ部６４１の操作又はオートパワーオフによりコピー機１がオフになる（ＳＴ２０９）。
【０１２３】
枚数管理テーブル記憶部６３３のテーブルにおいて、４月５日から１１日の間に使用された第２排出部５０ｂの使用頻度は、第１排出部５０ａ及び第２排出部５０ｂの全体の約４７％となっている。この場合（ＳＴ２０２：Ｎｏ）、基準位置設定部６２１の変更はなく、切り替え部材５８の基準位置は第１位置５８ａに維持される。
【０１２４】
ユーザが用紙Ｔの排出部として第１排出部５０ａを選択して設定する（Ｔ２０３）。
指定部６２３は、切り替え部材５８が第１位置５８ａに位置するように駆動制御部６２６に指示する。駆動制御部６２６は、切り替え部材５８の基準位置が第１位置５８ａであることから、切り替え部材５８を第１位置５８ａで維持するように駆動部５９を制御する。
【０１２５】
用紙Ｔは、移動されなかった第１位置５８ａにある切り替え部材５８により、第１搬送路Ｌ１に搬入されると共にガイドされ、第１排出部５０ａにより外部へ排出される（ＳＴ２０４）。切り替え部材５８及び／又は駆動部５９は、駆動部５９により切り替え部材５８が移動されないので、切り替え音を発しない。
その後、電源スイッチ部６４１の操作又はオートパワーオフによりコピー機１がオフになる（ＳＴ２０９）。
【０１２６】
次に、図８により、第３実施形態におけるコピー機１の動作について説明する。図８は、第３実施形態のコピー機１におけるノイズ情報記憶部６３４に記憶された情報に基づく動作を説明するフローチャートである。第２実施形態のフローチャートにおける動作の説明は、第１実施形態のフローチャートにおけるＳＴ１０１からＳＴ１０３までの動作の説明と同様であるので、第２実施形態においては適宜説明を省略する。
図８に示すように、まず、ユーザは、電源スイッチ部６４１を介して電源部６４０のオン操作によりコピー機１をオフ状態からオン状態にする（ＳＴ１０１）。
コピー機１をオフ状態からオン状態にすることにより、駆動制御部６２６は、基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報を取得する（ＳＴ１０２）。
駆動制御部６２６は、基準位置記憶部６３１から取得された基準位置情報に基づいて駆動部５９を制御する。駆動部５９は、駆動制御部６２６による指示に基づいて切り替え部材５８を第１位置５８ａに移動（維持）させる（ＳＴ１０３）。
【０１２７】
次に、ユーザが操作部６１０における排出部設定部６１２により用紙Ｔの排出部として第２排出部５０ｂを選択して設定する（Ｔ３０１）。
指定部６２３は、切り替え部材５８が第２位置５８ｂに位置するように駆動制御部６２６に指示する。駆動制御部６２６は、切り替え部材５８が第２位置５８ｂに移動するように駆動部５９を制御する。
【０１２８】
駆動部５９は、切り替え部材５８を第１位置５８ａから第２位置５８ｂへ移動させる（ＳＴ３０２）。なお、切り替え部材５８及び／又は駆動部５９は、駆動部５９により切り替え部材５８が第１位置５８ａから第２位置５８ｂへ移動されることに起因する第１切り替え音を発する。
【０１２９】
ノイズ情報取得部６２５は、第１切り替え音に関する第１ノイズ情報を取得する（ＳＴ３０３）。ノイズ情報取得部６２５により取得した第１ノイズ情報は、ノイズ情報記憶部６３４で記憶される（ＳＴ３０４）。
【０１３０】
用紙Ｔは、切り替え部材５８が第２位置５８ｂに位置した状態で、第２搬送路Ｌ２に搬入されると共にガイドされ、第２排出部５０ｂにより外部へ排出される（ＳＴ３０５）。
【０１３１】
用紙Ｔが第２排出部５０ｂから排出された後、切り替え部材５８は、駆動部５９により第２位置５８ｂから基準位置である第１位置５８ａへ移動される（ＳＴ３０６）。なお、切り替え部材５８及び／又は駆動部５９は、駆動部５９により切り替え部材５８が第２位置５８ｂから第１位置５８ａへ移動されることに起因する第２切り替え音を発する。
【０１３２】
ノイズ情報取得部６２５は、第２切り替え音に関する第２ノイズ情報を取得する（ＳＴ３０７）。ノイズ情報取得部６２５により取得した第２ノイズ情報は、ノイズ情報記憶部６３４で記憶される（ＳＴ３０８）。
【０１３３】
基準位置設定部６２１は、ノイズ情報記憶部６３４に記憶された第１ノイズ情報及び第２ノイズ情報を比較することにより、第１切り替え音の大きさと第２切り替え音の大きさとを比較する（ＳＴ３０９）。
【０１３４】
第１切り替え音が第２切り替え音より大きい場合（ＳＴ３０９：Ａ）には、基準位置設定部６２１は、第１位置５８ａを基準位置として維持する。
【０１３５】
その後、電源スイッチ部６４１の操作又はオートパワーオフによりコピー機１がオフになる（ＳＴ３１０）。
そして、続けて、コピー機１を使用するため、ユーザは、コピー機１をオンする（ＳＴ３１１）。
【０１３６】
この状態において、基準位置情報における基準位置としての第１位置５８ａが基準位置記憶部６３１に記憶されている。コピー機１をオフ状態からオン状態にすることにより、駆動制御部６２６は、基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報を取得する（ＳＴ３１２）。
【０１３７】
この場合、第１位置５８ａを基準位置とすることで、第２排出部５０ｂから用紙Ｔを排出する場合には、まず、第２排出部５０ｂから用紙Ｔが排出される前に、第１切り替え音が生じる。その後、用紙Ｔが第２排出部５０ｂから排出された後に、第２切り替え音が生じる。これにより、第１切り替え音及び第２切り替え音におけるノイズとしての切り替え音を抑制することができる。
【０１３８】
つまり、基準位置設定部６２１は、画像形成動作が開始され画像形成動作に伴うノイズが発生して切り替え音が気にならない状態において切り替え音が大きい切り替え動作を行わせ、画像形成動作が終了し画像形成動作に伴うノイズが発生せず切り替え音が気になる（ノイズとして際立つ）状態において切り替え音が小さい切り替え動作を行わせるよう、基準位置を設定する。
【０１３９】
また、基準位置設定部６２１は、第２切り替え音が第１切り替え音より大きい場合（ＳＴ３１３：Ｂ）には、基準位置としての第１位置５８ａを第２位置５８ｂに自動で変更して基準位置記憶部６３１に信号を出力する（ＳＴ３１３）。
基準位置記憶部６３１は、基準位置設定部６２１により出力された信号を基準位置情報における基準位置として第２位置５８ｂを記憶する。基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報における基準位置は、第１位置５８ａから第２位置５８ｂに更新される（ＳＴ３１４）。
【０１４０】
その後、電源スイッチ部６４１の操作又はオートパワーオフによりコピー機１がオフになる（ＳＴ３１５）。
そして、続けて、コピー機１を使用するため、ユーザは、コピー機１をオンする（ＳＴ３１６）。
【０１４１】
この状態において、基準位置情報における基準位置としての第２位置５８ｂが基準位置記憶部６３１に記憶されている。コピー機１をオフ状態からオン状態にすることにより、駆動制御部６２６は、基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報を取得する（ＳＴ３１７）。
【０１４２】
この場合、第２位置５８ｂを基準位置とすることで、第１排出部５０ａから用紙Ｔを排出する場合には、まず、第１排出部５０ａから用紙Ｔが排出される前に、第２切り替え音が生じる。その後、用紙Ｔが第１排出部５０ａから排出された後に、第１切り替え音が生じる。これにより、第１切り替え音及び第２切り替え音におけるノイズとしての切り替え音を抑制することができる。
【０１４３】
次に、図９により、第４実施形態におけるコピー機１の動作について説明する。図９は、第４実施形態のコピー機１における枚数指定部により枚数を指定した場合の動作を説明するフローチャートである。第４実施形態のフローチャートにおける動作の説明は、第１実施形態のフローチャートにおけるＳＴ１０１からＳＴ１０３までの動作の説明と同様であるので、第２実施形態においては適宜説明を省略する。
図９に示すように、まず、ユーザは、電源スイッチ部６４１を介して電源部６４０のオン操作によりコピー機１をオフ状態からオン状態にする（ＳＴ１０１）。
コピー機１をオフ状態からオン状態にすることにより、駆動制御部６２６は、基準位置記憶部６３１に記憶された基準位置情報を取得する（ＳＴ１０２）。
駆動制御部６２６は、基準位置記憶部６３１から取得された基準位置情報に基づいて駆動部５９を制御する。駆動部５９は、駆動制御部６２６による指示に基づいて切り替え部材５８を第１位置５８ａに移動（維持）させる（ＳＴ１０３）。
【０１４４】
次に、ユーザが操作部６１０における排出部設定部６１２により用紙Ｔの排出部として第２排出部５０ｂを選択して設定する（ＳＴ４０１）。
指定部６２３は、切り替え部材５８が第２位置５８ｂに位置するように駆動制御部６２６に指示する。駆動制御部６２６は、切り替え部材５８が第２位置５８ｂに移動するように駆動部５９を制御する。
【０１４５】
駆動部５９は、切り替え部材５８を第１位置５８ａから第２位置５８ｂへ移動させる（ＳＴ４０２）。なお、切り替え部材５８及び／又は駆動部５９は、駆動部５９により切り替え部材５８が第１位置５８ａから第２位置５８ｂへ移動されることに起因する第１切り替え音を発する。
【０１４６】
そして、ユーザは、例えば、枚数入力設定部６１３を介して枚数指定部６２４に対して、排出する用紙Ｔの枚数を「１００枚」と指定する（ＳＴ４０３）。
枚数指定部６２４は、１００枚の用紙Ｔを第２排出部５０ｂから排出し終わるまで、切り替え部材５８の第２位置５８ｂを維持して第２排出部５０ｂから排出するように駆動制御部６２６に信号を出力する（ＳＴ４０４）。
この場合、枚数指定部６２４から信号を受けた駆動制御部６２６は、枚数指定部６２４により指定された１００枚の用紙Ｔが第２排出部５０ｂから排出されるまで（ＳＴ４０５：Ｎｏ）、駆動部５９に対して切り替え部材５８を第２位置５８ｂで維持させるように制御する。
【０１４７】
１００枚の用紙Ｔは、移動されなかった第２位置５８ｂにある切り替え部材５８により、第２搬送路Ｌ２に搬入されると共にガイドされ、第２排出部５０ｂにより外部へ排出される。切り替え部材５８及び／又は駆動部５９は、駆動部５９により切り替え部材５８が移動されないので、切り替え音を発しない。コピー機１は、静かな状態で１００枚の用紙Ｔを連続して排出させる。
【０１４８】
１００枚の用紙Ｔが第２排出部５０ｂから排出された後（ＳＴ４０５：Ｙｅｓ）、切り替え部材５８は、基準位置である第１位置５８ａへ移動する（ＳＴ４０６）。
【０１４９】
なお、本実施形態では、駆動制御部６２６は、ＳＴ４０２において、切り替え部材５８が第２位置５８ｂに移動するように駆動部５９を制御しているが、ＳＴ４０３の後における画像形成が開始された後でもよい。具体的には、駆動制御部６２６は、画像形成部により１枚目の用紙Ｔに画像形成が開始された後であって、用紙Ｔが第１分岐部Ｑ１に搬送される前に、切り替え部材５８が第２位置５８ｂに移動するように駆動部５９を制御してもよい。これにより、切り替え部材５８が第１位置５８ａから第２位置５８ｂへ移動されることに起因する第１切り替え音は、画像形成部の動作音により、ユーザに認識されにくくなる。つまり、駆動制御部６２６は、画像形成動作が開始され画像形成動作に伴うノイズが発生して切り替え音が気にならない状態において切り替え部材５８の切り替え動作を行うように駆動部５９を制御する。
【０１５０】
本実施形態における画像形成装置によれば、以下の効果が奏される。
本実施形態によれば、筐体３０６の外部へ用紙Ｔを排出する第１排出部５０ａ及び第２排出部５０ｂと、用紙Ｔを第１排出部５０ａにガイドする第１搬送路Ｌ１と、用紙Ｔを第２排出部５０ｂにガイドする第２搬送路Ｌ２と、第１搬送路Ｌ１と第２搬送路Ｌ２とをつなぐ第１分岐部Ｑ１と、第１分岐部Ｑ１に配置され、画像形成部からの用紙Ｔを第１搬送路Ｌ１に向かわせる第１位置５８ａと、画像形成部からの用紙Ｔを第２搬送路Ｌ２に向かわせる第２位置５８ｂと、に移動可能な切り替え部材５８と、切り替え部材５８を第１位置５８ａから第２位置５８ｂへ、又は、第２位置５８ｂから第１位置５８ａへ移動させる駆動部５９と、初期状態における切り替え部材５８の基準位置を設定する基準位置設定部６２１と、初期状態において、基準位置設定部６２１により設定された基準位置に切り替え部材５８が位置するよう駆動部５９を制御する駆動制御部６２６と、を備える。そのため、本発明のコピー機１は、電源がオンされた際の位置である基準位置を変更することができる。また、本発明のコピー機１は、切り替え部材５８の切り替え動作に起因する騒音の発生を抑制することができる。
【０１５１】
また、本実施形態によれば、切り替え部材５８の位置に関する情報を含む使用情報を記憶する使用状況記憶部６３２と、を備え、基準位置設定部６２１は、使用状況記憶部６３２により記憶された使用情報に基づいて、切り替え部材５８の基準位置を設定する。そのため、本発明のコピー機１は、ユーザの使用情報に基づいて切り替え部材５８の移動の回数を低減することができる。その結果、切り替え部材５８の切り替え動作に起因する騒音の発生を抑制することができる。
【０１５２】
また、本実施形態によれば、第１排出部５０ａから排出された用紙Ｔの枚数と、第２排出部５０ｂから排出された用紙Ｔの枚数とに関する枚数情報を取得する枚数情報取得部６２２と、を備え、基準位置設定部６２１は、枚数情報取得部６２２により取得された枚数情報に基づいて、切り替え部材５８の基準位置を設定する。そのため、本発明のコピー機１は、排出された用紙Ｔの枚数に関する枚数情報に基づいて切り替え部材５８の切り替え動作の回数を低減することができる。その結果、切り替え部材５８の切り替え動作に起因する騒音の発生を抑制することができる。
【０１５３】
また、本実施形態によれば、基準位置設定部６２１に対して基準位置の変更を指示可能な変更操作部６１１と、を備える。そのため、ユーザは、変更操作部６１１により基準位置設定部６２１に対して基準位置の変更を容易に指示できる。
【０１５４】
また、本実施形態によれば、切り替え部材５８を第１位置５８ａから第２位置５８ｂへ切り替えた場合に生じる第１切り替え音及び第２位置５８ｂから第１位置５８ａへ切り替えた場合に生じる第２切り替え音に基づく情報を取得するノイズ情報取得部６２５を備え、基準位置設定部６２１は、ノイズ情報取得部６２５から取得したノイズ情報を参照して、第１切り替え音が第２切り替え音より大きい場合、第１位置５８ａを基準位置として設定し、第２切り替え音が第１切り替え音より大きい場合、第２位置５８ｂを基準位置として設定する。そのため、基準位置設定部６２１は、画像形成動作が開始され画像形成動作に伴うノイズが発生して切り替え音が気にならない状態において切り替え音が大きい切り替え動作を行わせ、画像形成動作が終了し画像形成動作に伴うノイズが発生せず切り替え音が気になる（ノイズとして際立つ）状態において切り替え音が小さい切り替え動作を行わせるよう、基準位置を設定することができる。その結果、コピー機１は、用紙Ｔを排出した後のノイズとしての切り替え部材５８の切り替え音を全体として小さい音とすることができる。
【０１５５】
また、本実施形態によれば、切り替え部材５８の位置を指定可能な指定部６２３と、指定部６２３により指定された位置において画像形成部により画像を形成させる用紙Ｔの枚数を指定する枚数指定部６２４と、を備え、駆動制御部６２６は、枚数指定部６２４により指定された枚数の用紙Ｔが切り替え部材５８により第１搬送路Ｌ１又は第２搬送路Ｌ２に搬入されるまでの間、駆動部５９に対して切り替え部材５８を指定部６２３により指定された位置で維持させるよう制御する。そのため、コピー機１は、切り替え部材５８を切り替えずに、指定された枚数の用紙Ｔを連続して第１排出部５０ａ又は第２排出部５０ｂから排出できる。従って、切り替え部材５８を切り替える際に生ずる音が発せられることがないと共に、切り替え部材５８を切り替える際に動作する部材の劣化を低減することができる。
【０１５６】
以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。
例えば、前述の実施形態における第１切り替え音及び第２切り替え音を切り替え部材５８の周辺部材への接触音及び／又は駆動部５９の動作音としたが、これに限定されない。
【０１５７】
また、前述の実施形態におけるコピー機１の動作の説明の中で、電源オン時の基準位置を第１位置５８ａとしたが、これに限定されず、電源オン時の基準位置を第２位置５８ｂとしてもよい。
【０１５８】
また、本発明は上述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。例えば、本実施形態において、画像形成装置としてコピー機１について説明しているが、コピー機には、カラーコピー機、モノクロコピー機が含まれる。また、画像形成装置は、これに限定されず、コピー機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等であってもよい。
【符号の説明】
【０１５９】
１……コピー機（画像形成装置）、５０ａ……第１排出部、５０ｂ……第２排出部、５８……切り替え部材、５８ａ……第１位置、５８ｂ……第２位置、５９……駆動部、３０６……筐体、６２１……基準位置設定部、６２６……駆動制御部（制御部）、Ｌ１……第１搬送路、Ｌ２……第２搬送路、Ｑ１……第１分岐部（分岐部）、Ｔ……用紙（被転写材）
【図１】
2010262203.tif 000003
【図２】
2010262203.tif 000004
【図３】
2010262203.tif 000005
【図４】
2010262203.tif 000006
【図５】
2010262203.tif 000007
【図６】
2010262203.tif 000008
【図７】
2010262203.tif 000009
【図８】
2010262203.tif 000010
【図９】
2010262203.tif 000011