(57)【要約】【課題】プリンタの電源が切断されたときに、排紙トレイ上に印刷用紙が残っていることを確実にユーザに報知することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】メインの電源供給手段とは別の第２の電源供給手段と、ユーザに報知するための報知手段と、排紙トレイ上の印刷用紙の有無を検出するための検知手段を有する画像形成装置において、前記メインの電源供給手段の切断時に排紙トレイ上に印刷用紙が残っていた場合に、前記検知手段の検出信号に基づいて、前記報知手段によってユーザに報知することを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メインの電源供給手段とは別の第２の電源供給手段と、ユーザに報知するための報知手段と、排紙トレイ上の印刷用紙の有無を検出するための検知手段を有する画像形成装置において、前記メインの電源供給手段の切断時に排紙トレイ上に印刷用紙が残っていた場合に、前記検知手段の検出信号に基づいて、前記報知手段によってユーザに報知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記報知手段によってユーザに報知が行われた後に、排紙トレイ上の印刷用紙が取り除かれた場合、前記第２の電源供給手段の電源を切断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
メインの電源供給手段とは別の第２の電源供給手段と、ユーザに報知するための報知手段を有する画像形成装置において、前記メインの電源供給手段の切断時に、前記第２の電源供給手段の電力状態を前記報知手段によって報知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記報知手段は報知期間の設定が可能な計時機能を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記報知手段による報知後に、前記計時機能によって設定された報知期間が経過した場合、前記第２の電源供給手段の電源を切断することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ等の画像形成装置の電源が切断された場合でも排紙トレイに印刷済みの用紙が放置されることを防止する機能を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷用紙の放置を無くす手段としては、特許文献１のように排紙トレイに印刷用紙が残っていた場合に一定時間経過後に印刷したユーザに通知する方法があるが、印刷したユーザ個人が気付かない場合には効果が無い。
【０００３】
また、特許文献２のように、排紙トレイに印刷用紙が残っていた場合にブザーやランプの報知にて周知する方法があるが、プリンタの電源切断後には報知することができないため、排紙トレイ上に印刷用紙が残っていることを確実にユーザに報知できない可能性がある。
【０００４】
例えば、オフィスのフロアに複数のプリンタが配置されている場合、個々のプリンタの電源をＯＮ／ＯＦＦするのではなく、プリンタの電源スイッチは常時ＯＮのままとして、プリンタ電源自体はブレーカなどの集中電源によって管理運用していることがある。このような管理下では、プリンタに近づくことなくプリンタの電源を切ることが可能なため、ユーザから遠く離れた位置にあるプリンタが排紙後一定時間経過せずに未だ報知していない状態にあるとき、ブレーカにてプリンタの電源が切断された場合にはユーザはプリンタの印刷済み用紙に気付くことはできない。またブレーカがフロア外などの遠く離れた位置にある場合、ユーザがブレーカの電源を切断するためにブレーカの位置まで移動している間に印刷・排紙が行われてしまうと、プリンタはブレーカＯＦＦ後に報知ができないため、フロアに戻ってきたユーザはプリンタの印刷済み用紙に気付くことができない。
【０００５】
また。特許文献３においては、スリープモード時では電池などの別電源を使いユーザに報知する方法が説明されているが、この間のタイマーの駆動電源は電池を使用するものと考えられ、タイマーで設定された時間までに電力が消耗し報知できないことも有り得る。またタイマーにより報知が起動した場合でもユーザが出勤して気付くまでに電力が消耗してしまうことも考えられ、いずれの場合も印刷済み用紙があることを確実にユーザに報知できるとは言い難く信頼性に不安がある。さらに、特許文献３は、夜間にＦＡＸ受信が行われた後にスリープモードになった場合に、次の日の業務開始時に印刷済み用紙があることをユーザに報知することを主な目的としていると考えられ、ＦＡＸ受信後から次の日の業務開始までは排出トレイ上には印刷済み用紙が放置されるため、セキュリティ管理が目的である本発明とは目的が異なっている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−６７４５７号公報
【特許文献２】特開２００５−３３１８２０号公報
【特許文献３】特開２００７−１２９５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の問題を解消するためになされたもので、プリンタの電源が切断されたときに、排紙トレイ上に印刷用紙が残っていることを確実にユーザに報知することが可能な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の第１の手段は、メインの電源供給手段とは別の第２の電源供給手段と、ユーザに報知するための報知手段と、排紙トレイ上の印刷用紙の有無を検出するための検知手段を有する画像形成装置において、前記メインの電源供給手段の切断時に排紙トレイ上に印刷用紙が残っていた場合に、前記検知手段の検出信号に基づいて、前記報知手段によってユーザに報知することを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記報知手段によってユーザに報知が行われた後に、排紙トレイ上の印刷用紙が取り除かれた場合、前記第２の電源供給手段の電源を切断することを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の第３の手段は、メインの電源供給手段とは別の第２の電源供給手段と、ユーザに報知するための報知手段を有する画像形成装置において、前記メインの電源供給手段の切断時に、前記第２の電源供給手段の電力状態を前記報知手段によって報知することを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の第４の手段は前記第３の手段において、前記報知手段は報知期間の設定が可能な計時機能を有することを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の第５の手段は前記第４の手段において、前記報知手段による報知後に、前記計時機能によって設定された報知期間が経過した場合、前記第２の電源供給手段の電源を切断することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置は前述のような構成になっており、プリンタの電源が切断された場合でも、排紙トレイ上に印刷用紙が残っていることを確実にユーザに報知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の実施例に係る画像形成装置のブロック図である。
【００１５】
画像形成装置１には報知制御部６、第２電源部７、メイン電源部８が組み込まれている。報知制御部６の電源は、別電源供給手段として第２電源部７より供給される。また報知制御部６は、メイン電源ＯＦＦ検出信号線９でメイン電源部８と接続されている。計時機能部１０は第２電源部７が正常をユーザに報知する報知時間を計測する部分であり、報知時間の設定はプリンタのパネルなどから設定してもよいし、計時機能部１０にＤＩＰＳＷを取り付けこれで設定してもよい。設定する報知時間は、ユーザがメイン電源部８を切断してから画像形成装置１の警告ランプ４を確認するのに十分な期間とするのが理想的である。
【００１６】
第２電源部７は乾電池や充電池でもよい。充電池の場合は第２電源部７がメイン電源部８からに充電される構成としてもよい。特に信頼性を高めることを想定した場合はAC電源とし、画像形成装置１の外部に一般的な無停電電源装置を設置しこれに接続してもよい。
【００１７】
画像形成装置１の排紙トレイ３には用紙の有無の検知手段として用紙センサ３が組み込まれており、報知制御部６と接続される。用紙センサ３は用紙有無の検知が可能なものであれば特に制限しない。また画像形成装置１には用紙検知時の報知手段として、警告ランプ４、警告ブザー５が取り付けられており、報知制御部６と接続される。
【００１８】
次に報知制御部６の制御の流れを図２に示す。
【００１９】
プリンタ電源が切断されるとメイン電源部８がＯＦＦとなる。このとき報知制御部６には第２電源部７より電力が供給されるため、用紙センサ３、警告ランプ４、警告ブザー５の駆動は可能である。
【００２０】
ステップ（以下、Ｓと略す）１０１において、報知制御部６はメイン電源ＯＦＦ検出信号線９によりメイン電源のＯＦＦを検出後、用紙センサ３にて排紙トレイ２に印刷用紙が残っているかを判定する（Ｓ１０２）。
【００２１】
印刷用紙が残っている場合は報知制御部６は警告ランプ４を赤色表示して警告ブザー５をＯＮし（Ｓ１０３）、ユーザに印刷用紙が残っていることを報知する。報知後、報知制御部６は用紙センサ３にてユーザに印刷用紙が取り除かれることを監視し、用紙センサ３にて印刷用紙が無いことを確認後（Ｓ１０４）、報知制御部６は第２電源部７からの電源供給を切断して警告ランプ４または警告ブザー５による報知を終了する（Ｓ１０７）。
【００２２】
印刷用紙が残っていない場合は報知制御部６は警告ランプ４を青色表示して計時機能部１０を起動し（Ｓ１０５）、ユーザに電源状態が正常であることを報知する。報知後、報知制御部６は計時機能部１０の設定時間経過を監視し、設定時間経過を確認後（Ｓ１０６）、報知制御部６は第２電源部７からの電源供給を切断して警告ランプ４または警告ブザー５による報知を終了する（Ｓ１０７）。
【００２３】
第２電源部７が正常な場合はメイン電源部８を切断時は警告ランプ４は赤色表示または青色表示のどちらかとなるが、第２電源部７の電圧低下などの理由で報知制御部６が機能しない場合は警告ランプ４は点灯しないため、ユーザは警告ランプ４の不点灯によって、画像形成装置１が印刷済みの用紙の検知が正常に行えないことを知ることができる。
【００２４】
上記したように、本発明の画像形成装置は、プリンタの電源が切断された場合でも排紙トレイ上に印刷用紙が残っていることを確実にユーザに報知できることができる。これはオフィスのフロアに複数のプリンタが配置されており、プリンタの電源スイッチは常時ＯＮのままとして、プリンタ電源自体は各フロアの集中電源やブレーカなどによって管理運用している場合に特に有効である。例えば、警告ランプと警告ブザーを併用した場合、ブレーカ切断後に非常灯のみとなった薄暗いフロアであっても、音と光によって印刷用紙が残っているプリンタを確実に見つけることが可能となる。
【００２５】
なお、本実施例の画像形成装置に係る各請求項毎に説明する。
【００２６】
請求項１の画像形成装置においては、メインの電源供給手段とは別の第２の電源供給手段と、ユーザに報知するための報知手段と、排紙トレイ上の印刷用紙の有無を検出するための検知手段を有しているので、メイン電源切断時に排紙トレイ上に印刷用紙が残っていた場合に、前記検知手段の検出信号に基づいて、前記報知手段によってユーザに報知することができる。
【００２７】
請求項２の画像形成装置においては、前記警告を発した後に排紙トレイ上の印刷用紙が取り除かれた場合に、前記別電源装置の電源を切断することができる。
【００２８】
請求項３の画像形成装置においては、メインの電源供給手段とは別の第２の電源供給手段と、ユーザに報知するための報知手段を有しているので、前記画像形成装置のメイン電源切断時に、前記第２の電源供給手段の電力状態を前記報知手段によって報知することができる。
【００２９】
請求項４の画像形成装置においては、前記電力状態の報知において、前記報知手段の報知期間の設定が可能な計時機能を有しているので、報知期間の設定ができる。
【００３０】
請求項５の画像形成装置においては、前記報知手段によってユーザに報知が行われた後に、前記計時機能によって設定された報知期間が経過した場合、前記第２の電源供給手段の電源を切断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置のブロック図である。
【図２】画像形成装置のメイン電源ＯＦＦ時の報知制御フローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１：画像形成装置、２：排紙トレイ、３：用紙センサ、４：警告ランプ、５：警告ブザー、６：報知制御部、７：第２電源部、８：メイン電源部、９：メイン電源ＯＦＦ検出信号線、１０：計時機能部。
【図１】
2010125726.tif 000003
【図２】
2010125726.tif 000004