(57)【要約】【課題】貯留した洗濯用処理剤の計量性に優れた洗剤ケースを有する洗濯機を提供する。【解決手段】洗剤ケース７における第１貯留部９の前側面部及び右側面部に、第１貯留部９の底面から上方に向って外側に広がる階段状の段部４０，４１を設け、これらの段部４０，４１を、第１貯留部９における柔軟仕上剤の所定の貯留量と対応するように構成した。これにより、柔軟仕上剤の貯留量を、段部４０，４１との関係で上方から一目で把握することができ、視認性に優れたものとすることができる。【選択図】図１
2010125133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体を構成する外箱と、
この外箱の内部に設けられた水槽と、
水源からの水を前記水槽へ供給する給水経路に連通接続された洗剤ケース内に、洗濯用処理剤を収納貯留するとともに、該洗濯用処理剤を前記水槽に供給する給水とともに投入可能とした洗剤投入手段とを具備した洗濯機にあって、
前記洗剤ケースの側面部には、該洗剤ケースの底面から上方に向って外側に広がる階段状の段部が設けられ、
前記段部は、前記洗剤ケースにおける前記洗濯用処理剤の所定の貯留量と対応するように構成されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記段部の各段間の中間部には、該各段ごとの貯留量を等分するような補助目盛が設けられていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記洗剤ケースは、前記洗濯機本体に引出し可能に収納される引出し式にて構成され、少なくとも該洗剤ケースの手前側に前記段部を設けたことを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記段部を、前記洗剤ケースにおける複数の前記側面部に設けたことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の洗濯機。
【請求項５】
前記段部は、その各段ごとに、前記洗剤ケースにおける前記洗濯用処理剤の容量が均等になるように形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給水経路に連通接続された洗剤ケースを有する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、周知のように横軸タイプのドラム式洗濯機や、垂直軸タイプの脱水兼用洗濯機等にあっては、洗濯機本体の上部に洗剤投入手段を備えて構成されるのが一般的である。この洗剤投入手段は、給水経路に連通接続された洗剤ケース内に、液状の柔軟仕上剤や液体洗剤等の洗濯用処理剤を予め貯留しておき、該洗濯用処理剤を、給水経路を流れる水により希釈して水槽内へ供給するように構成されている（例えば、特許文献１参照）。具体的には、洗剤ケース（特許文献１の内部ケース）は、上面を開口した矩形容器状をなし、その内部には、柔軟仕上剤貯留部や洗剤貯留部等の複数の貯留部を区画形成する仕切壁が設けられている。
【０００３】
そして、洗濯物の洗濯を行うに先立ち、使用者は計量カップを用いて洗濯用処理剤を所定の分量、計り取り、これを洗剤ケースの貯留部に供給する。この計量に用いられる計量カップは、液体洗剤収納容器（元容器）のキャップを兼用する構成のものが広く採用されている。
【０００４】
この種のキャップ状計量カップには、液体洗剤を計り取った後に当該計量カップごと洗濯槽に投入することができるものがある（例えば、特許文献２参照）。即ち、この計量カップは、目盛りが設けられた筒状部材と、底部材とを一体的に有する有底円筒状をなすと共に、該筒状部材が独立気泡の発泡体から構成されていて、液体洗剤を計量カップごと洗濯槽に投入した場合でも、洗濯中に洗濯槽と衝突して騒音が発生したり、洗濯槽を傷付けたりすることを防ぐことができるようになっている。尚、前記目盛りは、計量カップの容量を表示するためのもので、計量カップの側面においてライン状をなしている。
【特許文献１】特開２００５−１３７９４５号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１３２８０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した計量の際、特許文献２の計量カップでは、その側面側から或は上側から覗き込む等して洗濯用処理剤の液面と側面の目盛りとを一致させるようにして計り取る必要があり、特に計量カップを水平に保ちつつ該カップに洗濯用処理剤を注いで正確に計量する作業は、思いのほか面倒である。この場合、使用者は、元容器から計量カップに洗濯用処理剤を注ぎつつその計量を行い、次いで計量カップ内の洗濯用処理剤を洗剤ケースの貯留部（又は洗濯槽）に投入するという一連の計量操作を余儀なくされる。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、貯留した洗濯用処理剤の計量性に優れた洗剤ケースを有する洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明は、洗濯機本体を構成する外箱と、この外箱の内部に設けられた水槽と、水源からの水を前記水槽へ供給する給水経路に連通接続された洗剤ケース内に、洗濯用処理剤を収納貯留するとともに、該洗濯用処理剤を前記水槽に供給する給水とともに投入可能とした洗剤投入手段とを具備した洗濯機にあって、前記洗剤ケースの側面部には、該洗剤ケースの底面から上方に向って外側に広がる階段状の段部が設けられ、前記段部は、前記洗剤ケースにおける前記洗濯用処理剤の所定の貯留量と対応するように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記手段によれば、段部は洗剤ケースの底面から上方に向って外側に広がる階段状をなすので、洗剤ケース内の洗濯用処理剤の貯留量を、段部との関係で上方から一目で把握することができ、視認性に優れたものとすることができる。また、上記構成の洗剤ケースによれば、計量操作は洗濯用処理剤を元容器から直接、水平に保たれた洗剤ケースに供給すれば足りるので、総じて計量性に優れたものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明をドラム式洗濯機に適用した一実施例について図１〜図７を参照しながら説明する。ここで、図２（ａ）は洗濯機全体の外観斜視図を示しており、外殻を形成する洗濯機本体（以下、本体１と略す）の内部には、貯水可能な水槽２（同図にのみ破線で示す）が配設されると共に、水槽２内に洗濯槽兼脱水槽としてのドラム（図示せず）が収納されている。水槽２及び前記ドラムは、同心の円筒状をなし、その中心軸線を、本体１の前後方向に指向させた横軸状で且つ水平に対し所定角度傾けた前上がりの傾斜状態となるように配置されている。水槽２は、水道水等の洗濯水を貯留し且つ排水可能に構成され、複数のダンパを介して本体１の台板上に防振支持されている。
【００１０】
本体１は全体として矩形箱状をなす外箱であり、その正面を形成する前面板１ａは、上部側が後方に傾斜した緩やかな円弧状をなしている。この前面板１ａにおいて、上部には後述する洗剤投入手段３の前面部と操作パネル４とが左右に連なるように配設されると共に、操作パネル４の下方には、洗濯物を前記ドラムに投入するための投入口を開閉可能にするドア５が取付けられている。本体１の天面板１ｂの後部には、水道の蛇口に接続されるホース接続口６が位置している。
【００１１】
図１は、上記洗剤投入手段３の洗剤ケース７の斜視図を示している。この洗剤ケース７は、本体１に引出し式にて出し入れ可能に設けられており、図２（ａ）及び（ｂ）は、夫々洗剤ケース７の収納状態及び引出し状態を示している。
【００１２】
洗剤ケース７は、疎水性を有する合成樹脂材料（例えばポリプロピレンなど）からなり、本体１内の上側隅部に沿って前後方向に延びる矩形箱型容器状をなしている。洗剤ケース７は、その内部を左右に仕切る仕切壁８ａと、その右半部を前後に仕切る仕切壁８ｂとにより区画形成された、第１貯留部９、第２貯留部１０及び第３貯留部１１を有すると共に、洗剤ケース７は、これら貯留部９〜１１に共通の開口７ａを上面に有している。詳しくは後述するように、例えば、右半部の貯留部９，１０には液状の洗濯用処理剤（液剤）が貯留されるようになっており、具体的には右側前部の第１貯留部９には柔軟仕上剤を、右側後部の第２貯留部１０には液体洗剤或は液体漂白剤を夫々収容して貯留する。また、例えば左半部の第３貯留部１１には、粉状の洗濯用処理剤（粉末剤）たる粉末洗剤或は粉末漂白剤を収容して貯留する。
【００１３】
洗剤ケース７の底部７ｂには、液剤排出部として第１貯留部９及び第２貯留部１０に夫々サイフォン機構１４，１４が配設されると共に、その底部７ｂの下面側には、第１貯留部９及び第２貯留部１０に沿って前後方向に延びる底側ダクト１５（図５参照）が一体に設けられている。図７に示すように、サイフォン機構１４は一般に採用されている簡易な構成にあって、前記底部７ｂに突設され底側ダクト１５に連通する筒状の内筒部１４ａと、その外周囲に隙間を存して被せるように嵌合したキャップ状の外筒部１４ｂとからなり、第１貯留部９或は第２貯留部１０の水位が内筒部１４ａの上端開口を超えた場合に、サイフォン作用により底側ダクト１５側へ排水するようになっている。そして、底側ダクト１５は、その後端に開口部１５ａ（図１、図５参照）を有し、図５に破線矢印で示すように、洗剤ケース７の後方への流路を形成するように構成されている。
【００１４】
洗剤ケース７の後壁部７ｃには、第３貯留部１１側に位置して、粉末剤排出部としての柵状部１６が設けられている。また、図２（ａ）、（ｂ）にも示すように、洗剤ケース７の前面部には、前述した本体１への当該ケース７の収納状態で、本体１の前面板１ａと面一になる前カバー１７が固着されている。前カバー１７の下部には、図示のように塞がれた取手部１８が設けられており、この取手部１８は、洗剤ケース７を引出すときに使用者の手で押し開かれて手が掛けられるようになっている。
【００１５】
続いて、給水手段たる給水弁１９、及び給水経路２０について図３〜図６も参照しながら説明する。ここで、図３は、洗剤ケース７及び給水弁１９と共に示す給水経路２０の分解斜視図を示している。
【００１６】
給水弁１９は、複数（例えば２つの）弁機能を一体化したもので、第１及び第２の２つの出口１９ａ，１９ｂを有すると共に、前記ホース接続口６を共通の一つの入口とした構成にあり、本体１内の上側後部に配設されている。給水弁１９は、２つの出口１９ａ，１９ｂの両方を閉じる状態と、そのうちの第１出口１９ａを開放する状態、並びに第２出口１９ｂを開放する状態との選択ができるようになっている。
【００１７】
給水経路２０は、注水ケース２１と、これの上面の開口２１ａを塞ぐ注水カバー２２とを有して構成されており、その双方を結合した状態で前記本体１に組み込み固定されている。
詳細には、注水ケース２１は、洗剤ケース７を収納する矩形容器状のケース本体２３と、このケース本体２３の後壁部２３ａ側（給水弁１９側）に一体形成され、給水弁１９からの給水を注水カバー２２側に各別に供給するための２つの流入ダクト２４ａ，２４ｂとを有する。このうち、平面視にてＬの字状をなす一方の流入ダクト２４ｂ（図３参照）は、前記給水弁１９の第２出口１９ｂに連結パイプ２５ｂを介して連通接続され、他方の流入ダクト２４ａは、給水弁１９の第１出口１９ａに連結パイプ２５ａを介して連通接続されている。
【００１８】
注水ケース２１のケース本体２３における前端上半部には、正面視にて矩形状の開口２３ｂが形成されている。前述の本体１に引出し可能に収納される洗剤ケース７は、詳細には、ケース本体２３の前面開口２３ｂから前後方向に（水平方向に）出し入れされるようケース本体２３にガイドされており、その収納状態では、注水カバー２２が洗剤ケース７の上面開口７ａを覆い、引出し状態では、洗剤ケース７が水平に保たれるように構成されている。
【００１９】
注水カバー２２は、下カバー２６と上カバー２７とからなり、洗剤ケース７に対し上側からの注水が可能に構成されている。ここで、図４は注水ケース２１において、洗剤ケース７を収容し且つ下カバー２６を組み付けた状態で示す平面図であり、図５及び図６は、図４中Ａ―Ａ線及びＢ−Ｂ線に沿う縦断面図を夫々示している。
【００２０】
図３、図４等に示すように、下カバー２６には、洗剤ケース７の前記第１貯留部９と対向する第１注水口２８、前記第２貯留部１０と対向する第２注水口２９、及び前記第３貯留部１１と対向する第３注水口３０が形成されており、これら注水口２８〜３０は、夫々単数ないし複数の小孔（小孔群）から構成されている。下カバー２６の前記給水弁１９側の一端部には、流入ダクト２４ａに臨む第１流入口３１ａと流入ダクト２４ｂに臨む第２流入口３１ｂとが形成されると共に、下カバー２６には、第１流入口３１ａから第１注水口２８に連なる第１流水路（矢印Ｆ１で示す）と、第２流入口３１ｂから第２注水口２９及び第３注水口３０に連なる第２流水路（矢印Ｆ２で示す）とが、リブ３３により仕切られて形成されている。尚、詳しい図示及び説明は省略するが、リブ３３は、第３注水口３０の近傍部において迷路状に屈曲した構造をなす補助リブ３４を有し、該補助リブ３４によって、上記流水路Ｆ１，Ｆ２と別個の独立した流水路（矢印Ｆ２´で示す）を形成し、第３貯留部１１への注水を個別に行うことが可能に構成されている。他方、上カバー２７は、下カバー２６を上側から覆う板状をなし、両カバー２６，２７が相互に結合した状態では、上カバー２７の下面が、リブ３３及び補助リブ３４の上縁に水密に接するようなっている。これにより、注水カバー２２は、各流水路Ｆ１〜Ｆ２´の間を水がリブ３３や補助リブ３４を超えて行き来することのないように構成されている。
【００２１】
前記注水ケース２１においてケース本体２３の底部は、図６中、左側へ下降傾斜すると共に、その下端部に排水口３５備え、全体として所謂漏斗状をなしている。排水口３５には、給水管３６の一端部が接続されると共に、給水管３６の他端部（図示せず）は、水槽２の適宜の部位に接続されている。
【００２２】
しかして、給水弁１９は前記ホース接続口６が水源たる水道の蛇口に接続された状態で、第１出口１９ａを開放させれば、前記連結パイプ２５ａ及び流入ダクト２４ａを介して注水カバー２２の第１流入口３１ａから第１流水路Ｆ１に水が供給され、その第１流水路Ｆ１を流れた水が第１注水口２８から洗剤ケース７の第１貯留部９に注入される。そして、その注入された水は、第１貯留部９に柔軟仕上剤が収容されていれば、該柔軟仕上剤を希釈して第１貯留部９のサイフォン機構１４から底側ダクト１５を介して洗剤ケース７外（注水ケース２１内）に出、注水ケース２１の排水口３５から給水管３６を介して水槽２に供給される。かくして、注水ケース２１、注水カバー２２及び給水管３６を有する給水経路２０と洗剤ケース７とで、前記洗剤投入手段３が構成される。
【００２３】
これに対して、給水弁１９の第２の出口１９ｂを開放させれば、前記連結パイプ２５ｂ及び流入ダクト２４ｂを介して注水カバー２２の第２流入口３１ｂから第２流水路Ｆ２に水が供給され、その第２流水路Ｆ２を流れた水が、第２注水口２９から第２貯留部１０に注入されると共に第３注水口３０から第３貯留部１１に注入される。そして、第３注水口３０に注入された水は、第３貯留部１１に粉末洗剤が収容されていれば、その粉末洗剤を押し流して前記柵状部１６から洗剤ケース７外（注水ケース２１内）に出、後は上述と同じ経路で水槽２に供給される。また、この場合、第２貯留部１０に注入された水は、第２貯留部１０に液体洗剤又は液体漂白剤が収容されていれば、それらを希釈して第２貯留部１０のサイフォン機構１４から底側ダクト１５を介して洗剤ケース７外（注水ケース２１内）に出、後は上述と同じ経路で水槽２に供給される。
【００２４】
尚、図１に示すように、洗剤ケース７の左右の壁部７ｄ、７ｅは、夫々の後部側に位置して両壁部７ｄ、７ｅの上端部を下側に切り欠くように形成された溢流部３８ａ，３８ｂを有する。また、洗剤ケース７の仕切壁８ａは、その後部側に位置して仕切壁８ａの上端部を下側に切り欠くように形成された２つの溢流部３８ｃ，３８ｄを有する。これは、第２貯留部１０或は第３貯留部１１において、サイフォン機構１４或は柵状部１６の排水性能を上回る給水量となった場合等に溢れた洗濯用処理剤の溶液を、溢流部３８ａ〜３８ｄから注水ケース２１（ケース本体２３）の底部側に流下させ、給水管３６より排水可能とするものである。更に、洗剤ケース７の第１貯留部９には、仕切壁８ｂの手前側に位置して補助仕切壁８ｃが設けられ、その上部に溢流口３９を形成している。これは、第１貯留部９のサイフォン機構１４の排水性能を上回る給水量となった場合等に溢れた柔軟仕上剤溶液を、溢流口３９から底側ダクト１５側、ひいてはケース本体２３の底部側に流下させ、給水管３６より排水可能とするものである。
【００２５】
さて、本実施例の洗剤ケース７における第１貯留部９の側面部（周壁部）には、柔軟仕上剤の所定の貯留量と対応する段部４０，４１が一体形成されている。これら段部４０、４１について、図７も参照しながら詳述する。この図７は、段部４１の近傍部を拡大して示す縦断正面図である。
【００２６】
先ず、図１、図５に示すように、洗剤ケース７の前壁部７ｆの右半部（以下、第１貯留部９の前側面部と称する）には階段状の段部４０が設けられると共に、図７に示すように洗剤ケース７の右壁部７ｅの前半部（第１貯留部９の右側面部と称する）にも階段状の段部４１が設けられている。これら段部４０，４１は、何れも洗剤ケース７の底部７ｂ（第１貯留部９の底面）から上方に向って外側に広がる階段状をなしており、互いに水平方向に連なるように設けられている。
【００２７】
段部４０は、複数段（例えば２つの段）からなり、段部４１は複数段（例えば３つの段）からなる。例えば、これらの夫々の下段、つまり段部４０の第１段４０ａ及び段部４１の第１段４１ａの上面は、何れも第１貯留部９おける柔軟仕上剤の２０ｃｃ分の容量に対応し、その柔軟仕上剤の液面Ｌａ（図７参照）と面一になる高さ寸法に設定されている。また、例えば、段部４０，４１の中段たる第２段４０ｂ，４１ｂの上面は、何れも第１貯留部９おける柔軟仕上剤の４０ｃｃ分の容量に対応し、その柔軟仕上剤の液面Ｌｂと面一になる高さ寸法に設定されている。そして、段部４１の上段たる第３段４１ｃの上面は、第１貯留部９おける柔軟仕上剤の６０ｃｃ分の容量に対応し、その柔軟仕上剤の液面Ｌｃと面一になる高さ寸法に設定されている。これにより、段部４０は、その各段４０ａ，４０ｂごとに、第１貯留部９おける柔軟仕上剤の容量が均等になるように構成され、これと同様に段部４１も、その各段４１ａ〜４１ｃごとに、柔軟仕上剤の容量が均等になる。
【００２８】
更に、段部４１の各段４１ａ〜４１ｃの夫々には、各段４１ａ〜４１ｃごとの貯留量を等分するような補助目盛４２ａ〜４２ｃが設けられている。詳細には、図７に示すように、各段４１ａ〜４１ｃは、夫々の角（かど）部を、所定の角度（例えば右斜め４５度）に切り欠くようにして設けられた面取り面４３ａ〜４３ｃを有する。このうち、第１段４１ａの面取り面４３ａは、その下端（下側エッジ部）が、例えば、第１貯留部９の底面と第１段４１ａの上面との中間部に位置し、第１貯留部９に貯留された柔軟仕上剤の１０ｃｃ分の液面と面一になる補助目盛４２ａを構成する。これと同様に、例えば、第２段４１ｂの面取り面４３ｂは、その下側エッジ部が、第１段４１ａの上面と第２段４１ｂの上面との中間部にあって柔軟仕上剤の３０ｃｃ分の貯留量と対応する補助目盛４２ｂとされ、第３段４１ｃの面取り面４３ｃは、その下側エッジ部が、第２段４１ｂの上面と第３段４１ｃの上面との中間部にあって柔軟仕上剤の５０ｃｃ分の貯留量と対応する補助目盛４２ｃとされている。以上のように、段部４０の各段４０ａ，４０ｂの上面及び段部４１の各段４１ａ〜４１ｃの上面並びに補助目盛４２ａ〜４２ｃによって、第１貯留部９の側面部に、柔軟仕上剤の１０ｃｃごと乃至２０ｃｃごとの貯留量の指標となる目盛が形成される。尚、前記サイフォン機構１４は、その内筒部１４ａの上面開口位置（図７参照）が第３段４１ｃの上面よりも高くなるように設定されている。
【００２９】
次に、上記構成の作用について説明する。
ここで、ドラム式洗濯機の洗濯機能について概述すると、周知のように「洗い」・「すすぎ」・「脱水」行程を自動的に実行するもので、前記ドラムを夫々の工程に適した回転制御のもとに回転駆動し、また乾燥機能付の場合には選択的に実行されドラム内に温風が吹き込まれる。しかるに、実際上では上記ドラムを内蔵した水槽２内に、水道水等が洗濯水として供給され、また乾燥用の温風が吹き込まれる。
【００３０】
前記洗濯物を洗濯するに際して、運転スタート前に、洗濯用処理剤をその種類に応じて洗剤ケース７の各貯留部９〜１１に予め供給しておく。この場合、上記した前カバー１７の取手部１８を把持して洗剤ケース７を手前側へ水平方向に引き出し、その洗剤ケース７が水平に保たれた状態で第１貯留部９に柔軟仕上剤を、段部４０，４１を目安にして一回分、貯留する。このとき、柔軟仕上剤は、その元容器（仕上剤収納容器）から直接、第１貯留部９に供給することとなり、その貯留量は、段部４０，４１との関係で洗剤ケース７の上方から一目で把握される。従って、柔軟仕上剤の必要量を、第１貯留部９に容易に供給することができる。
【００３１】
こうして、洗剤ケース７は、使用者により、洗剤ケース７の各貯留部９〜１１に洗濯用処理剤が供給された後、本体１へ収納されることとなるが、その収納の際、或は再度、手前側に引き出す際に付勢され、洗濯用処理剤（特には柔軟仕上剤）が洗剤ケース７の前後方向の移動作用によって洗剤ケース７から溢流することによりこぼれることも考えられる。しかしながら、本実施例の洗剤ケース７では、第１貯留部９の前側面部に階段状の段部４０が設けられているので、柔軟仕上剤が第１貯留部９から外部にこぼれることを防止することができる。即ち、段部４０の各段４０ａ，４０ｂが、洗剤ケース７の移動時に第１貯留部９の手前側において局部的に液面が高くなること段階的に抑制する、液こぼれ防止用の周壁となるため、柔軟仕上剤が手前側にこぼれるのを効果的に回避することができるのである。他方、第１貯留部９の右側の段部４１は、洗剤ケース７の移動時において第１貯留部９の右側へ柔軟仕上剤がこぼれるのを防止するように機能する。
【００３２】
尚、図示は省略するが、手前側の段部４０の段数を３つ以上に設定する等して、前述のこぼれ防止効果を高めるように構成してもよい。
以上説明したように、上記実施例によれば次のような効果を奏する。
【００３３】
本実施例では、洗剤ケース７における第１貯留部９の前側面部及び右側面部に、第１貯留部９の底面から上方に向って外側に広がる階段状の段部４０，４１を設け、これらの段部４０，４１を、第１貯留部９における柔軟仕上剤の所定の貯留量と対応するように構成したので、柔軟仕上剤の貯留量を、段部４０，４１との関係で上方から一目で把握することができ、視認性に優れたものとすることができる。従来の特許文献２の計量カップでは、元容器のキャップを兼用し比較的容量が少ないため、洗濯物の量が多いときには、計量カップによる計量操作を繰り返し行うこともある。また、この計量カップを水平に保ちつつ該カップに柔軟仕上剤を注いで正確に計量する作業は思いのほか面倒である。これに対し、上記構成の洗剤ケース７は、本体１の給水経路２０に付設されるものであり特許文献２の計量カップに比し、その容量を飛躍的に大きくすることができ、且つ計量操作は柔軟仕上剤を元容器から直接、水平に保たれた第１貯留部９に供給すれば足りるので、総じて計量性に優れたものとすることができる。また、段部４０，４１は、上記のように液こぼれ防止用の周壁となるため、柔軟仕上剤が外部にこぼれるのを効果的に回避することができる。
【００３４】
段部４１の各段４１ａ〜４１ｃには、該各段４１ａ〜４１ｃごとの貯留量を等分するような補助目盛４２ａ〜４２ｃを設けたので、各段４１ａ〜４１ｃと補助目盛４２ａ〜４２ｃとによって、よりきめ細やかな目盛としての機能を付与することができる。
洗剤ケース７は、本体１に引出し可能に収納される引出し式にて構成され、少なくとも洗剤ケース７（第１貯留部９）の手前側に段部４０を設けたので、特に、洗剤ケース７を引き出す場合等に柔軟仕上剤が、使用者側或は床面にこぼれるのを防止することができ、実用上において有用なものとすることができる。
【００３５】
また、洗剤ケース７における第１貯留部９の複数の側面部（本実施例では前側面部及び右側面部）に、段部４０及び４１を設けたので、これらの上方からの視認性をより向上させることができると共に、柔軟仕上剤の外部へのこぼれ防止を、一層、確実なものとすることができる。
【００３６】
更に、段部４０はその各段４０ａ，４０ｂごとに，段部４１についても各段４１ａ〜４１ｃごとに、第１貯留部９における柔軟仕上剤の容量が均等になるように形成されている。よって、段部４０，４１の各段４０ａ，４０ｂ，４１ａ〜４１ｃの上面が夫々、第１貯留部９における所定の容量（本実施例では２０ｃｃ）の単位を示す指標となるので、第１貯留部９における柔軟仕上剤の貯留量を一層、容易に把握することができると共に、実用上において好適なものとすることができる。
【００３７】
＜変形例＞
図８は、上記実施例の変形例を示す図７相当図で、上記実施例と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる点につき説明する。
【００３８】
このものは、段部４１の補助目盛５０ａ〜５０ｃ及び面取り面５１ｂ，５１ｃについて上記実施例と相違する。即ち、第１段４１ａの面取り面４３ａには、その上下方向の中間部（下側エッジ部と上側エッジ部との中間部）に位置して、前後方向に水平に延びる補助目盛５０ａとしての小凸部が一体形成されている。この補助目盛５０ａは、第１貯留部９に貯留された柔軟仕上剤の所定の貯留量（例えば１５ｃｃ）を示す指標とされ、面取り面４３ａの下側エッジ部と第１段４１ａの上面との中間部に位置する。
【００３９】
他方、第２段４１ｂの面取り面５１ｂは、上記実施例の面取り面４３ｂよりも表面積が大きくなるように形成されており、面取り面５１ｂの下側エッジ部が第１段４１ａの上面側まで到達している。面取り面５１ｂの上下方向の中間部には、前後方向に水平に延びる補助目盛５０ｂとしての小凸部が一体形成されている。この補助目盛５０ｂは、第１貯留部９に貯留された柔軟仕上剤の所定の貯留量（例えば３０ｃｃ）を示す指標とされている。これと同様に、第３段４１ｃの面取り面５１ｃは、上記実施例の面取り面４３ｃよりも表面積が大きくなるように形成されると共に、面取り面５１ｃの上下方向の中間部には、柔軟仕上剤の所定の貯留量（例えば５０ｃｃ）を示す補助目盛５０ｃが一体形成されている。
【００４０】
上記構成によれば、面取り面４３ａに複数の補助目盛４２ａ，５０ａを設けることでき、よりきめ細やかな目盛としての機能を付与することができる。また、補助目盛５０ｂ、５０ｃは、補助目盛４２ｂ，４２ｃと同様の効果を奏するのであり、段部４１自体の有する作用効果等、上記実施例と同様の効果を有することはいうまでもない。尚、上記変形例において、面取り面５１ｂ，５１ｃの夫々に、複数の補助目盛を付するようにしてもよい。
【００４１】
本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限定されることなく、例えば洗濯槽兼脱水槽としては傾斜軸、或は水平軸周りのドラムに限らず、縦軸周りの洗濯兼脱水槽を備えた洗濯機にも容易に転用できる。
【００４２】
段部４０及び４１を、第１貯留部９の前側面部及び右側面部に設けたが、これに限定されるものではなく、第１貯留部９の左側面部（仕切壁８ａの前半部）や後側面部（補助仕切壁８ｃ）に段部を設けるようにしてもよい。また、これらの段部に適宜、面取り面ないし補助目盛を設けるようにしてもよい。更に、段部は、柔軟仕上剤を貯留する第１貯留部９にのみ適用されるものではなく、他の洗濯用処理剤（特には液状の洗濯用処理剤）を貯留する貯留部（例えば第２貯留部１０）の側面部にも設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施例を示す洗剤ケースの斜視図
【図２】（ａ）は洗濯機全体の外観斜視図、（ｂ）は、洗剤ケースを引出した状態で示す洗濯機上部の拡大斜視図
【図３】洗剤投入手段の分解斜視図
【図４】上カバーを取り外し且つ洗剤ケースを収納した状態で示す注水ケースの平面図
【図５】図４中、Ａ―Ａ線に沿う縦断側面図
【図６】図４中、Ｂ−Ｂ線に沿う縦断正面図
【図７】要部を拡大して示す縦断正面図
【図８】本発明の変形例を示す図７相当図
【符号の説明】
【００４４】
図面中、１は洗濯機本体、２は水槽、３は洗剤投入手段、７は洗剤ケース、２０は給水経路、４０，４１は段部、４０ａ，４０ｂ，４１ａ〜４１ｃは各段、４２ａ〜４２ｃ，５０ａ〜５０ｃは補助目盛を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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