(57)【要約】【課題】端末装置の操作性を改善する。【解決手段】筐体と、筐体の表面に配置されているタッチパネルと、表面におけるタッチパネルが配置されていない領域に埋め込まれており、表面から突出していないタッチセンサと、タッチセンサが埋め込まれている位置を示すべく、表面に印字されているキーマークとを備える端末装置を提供する。また、タッチパッドと、タッチパッドの一部の領域に、入力キーの機能を割り当てるキー機能割当部と、タッチパッドとタッチパッドに接触している接触物との接触面積を検出する接触面積検出部と、接触面積に基づいて、タッチパッドにおいて入力キーの機能を割り当てるべきキー面積を決定するキー面積決定部とを備え、キー機能割当部は、タッチパッドにおけるキー面積を有する領域に、入力キーの機能を割り当てる端末装置を提供する。【選択図】図１
2010244305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の表面に配置されているタッチパネルと、
前記表面における前記タッチパネルが配置されていない領域に埋め込まれており、前記表面から突出していないタッチセンサと、
前記タッチセンサが埋め込まれている位置を示すべく、前記表面に印字されているキーマークと
を備える端末装置。
【請求項２】
タッチパッドと、
前記タッチパッドの一部の領域に、入力キーの機能を割り当てるキー機能割当部と、
前記タッチパッドと前記タッチパッドに接触している接触物との接触面積を検出する接触面積検出部と、
前記接触面積に基づいて、前記タッチパッドにおいて前記入力キーの機能を割り当てるべきキー面積を決定するキー面積決定部と
を備え、
前記キー機能割当部は、前記タッチパッドにおける前記キー面積を有する領域に、前記入力キーの機能を割り当てる端末装置。
【請求項３】
前記タッチパッドと前記接触物との接触位置を検出する接触位置検出部と、
前記接触位置に基づいて、前記タッチパッドにおいて前記入力キーの機能を割り当てるべきキー位置を決定するキー位置決定部と
をさらに備え、
前記キー機能割当部は、前記タッチパッドにおける前記キー位置を基準とする前記キー面積の領域に、前記入力キーの機能を割り当てる請求項２に記載の端末装置。
【請求項４】
前記タッチパッドに重ね合わせて配置されている表示パネルと、
前記キー位置を示すべく、前記表示パネルにキー画像を表示させるキー表示制御部と
をさらに備える請求項３に記載の端末装置。
【請求項５】
当該端末装置を操作しているユーザを特定するユーザ特定部と、
前記ユーザの識別情報に対応づけて、前記キー面積および前記キー位置を格納するユーザ設定格納部と
をさらに備え、
前記ユーザ特定部によって前記ユーザが特定された場合に、
前記キー機能割当部は、前記タッチパッドに対して、特定された前記ユーザの識別情報に対応づけて格納されている前記キー位置を基準とする領域であって、特定された前記ユーザの識別情報に対応づけて格納されている前記キー面積の領域に、前記入力キーの機能を割り当て、
前記キー表示制御部は、特定された前記ユーザの識別情報に対応づけて格納されている前記キー位置を示すべく、前記表示パネルに前記キー画像を表示させる請求項４に記載の端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ゲーム機能および電話機能を備える電子装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２５９２４８号公報
【特許文献２】特開２００８−２７１６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ゲーム機能および電話機能を備える従来の電子装置には、筐体の表面にゲーム用の十字キーが配置されている。そのため、ユーザが電子装置の電話機能を利用している場合には、ゲーム用の十字キーが邪魔になり、操作性を損なってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様においては、端末装置は、筐体と、筐体の表面に配置されているタッチパネルと、表面におけるタッチパネルが配置されていない領域に埋め込まれており、表面から突出していないタッチセンサと、タッチセンサが埋め込まれている位置を示すべく、表面に印字されているキーマークとを備える。
【０００６】
本発明の第２の態様においては、端末装置は、タッチパッドと、タッチパッドの一部の領域に、入力キーの機能を割り当てるキー機能割当部と、タッチパッドとタッチパッドに接触している接触物との接触面積を検出する接触面積検出部と、接触面積に基づいて、タッチパッドにおいて入力キーの機能を割り当てるべきキー面積を決定するキー面積決定部とを備え、キー機能割当部は、タッチパッドにおけるキー面積を有する領域に、入力キーの機能を割り当てる。
【０００７】
また、端末装置は、タッチパッドと接触物との接触位置を検出する接触位置検出部と、接触位置に基づいて、タッチパッドにおいて入力キーの機能を割り当てるべきキー位置を決定するキー位置決定部とをさらに備え、キー機能割当部は、タッチパッドにおけるキー位置を基準とするキー面積の領域に、入力キーの機能を割り当ててもよい。
【０００８】
また、端末装置は、タッチパッドに重ね合わせて配置されている表示パネルと、キー位置を示すべく、表示パネルにキー画像を表示させるキー表示制御部とをさらに備えてもよい。
【０００９】
また、端末装置を操作しているユーザを特定するユーザ特定部と、ユーザの識別情報に対応づけて、キー面積およびキー位置を格納するユーザ設定格納部とをさらに備え、ユーザ特定部によってユーザが特定された場合に、キー機能割当部は、タッチパッドに対して、特定されたユーザの識別情報に対応づけて格納されているキー位置を基準とする領域であって、特定されたユーザの識別情報に対応づけて格納されているキー面積の領域に、入力キーの機能を割り当て、キー表示制御部は、特定されたユーザの識別情報に対応づけて格納されているキー位置を示すべく、表示パネルにキー画像を表示させてもよい。
【００１０】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態に係る端末装置１００の概要の一例を示す図である。
【図２】第２実施形態に係る端末装置２００の概要の一例を示す図である。
【図３】第２実施形態に係る端末装置２００のブロック構成の一例を示す図である。
【図４】第３実施形態に係る端末装置３００の概要の一例を示す図である。
【図５】第３実施形態に係る端末装置３００のブロック構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１３】
図１は、第１実施形態に係る端末装置１００の概要の一例を示す。端末装置１００は、筐体１０２、タッチパネル１０４、スピーカ１０６、マイク１０８、ボタン１１０、少なくとも１つのタッチセンサ１１２、および少なくとも１つのキーマーク１１４を備える。端末装置１００は、ゲーム機能および通信機能を有しており、ゲーム機および電話機として機能する。端末装置１００は、ゲーム端末、携帯電話端末、タブレットＰＣ等のモバイル端末であってよい。
【００１４】
タッチパネル１０４は、筐体１０２の表面に配置されている。タッチパネル１０４は、筐体１０２の表面の略中央に設けられてよい。タッチパネル１０４は、タッチパッドと表示パネルとが重ね合わされて形成されており、タッチパッドは、抵抗膜方式であってもよく、静電容量方式であってもよい。
【００１５】
スピーカ１０６およびマイク１０８は、筐体１０２の表面の、タッチパネル１０４が配置されていない領域に配置されている。スピーカ１０６およびマイク１０８は、タッチパネル１０４の左右にそれぞれ設けられている。
【００１６】
ボタン１１０もまた、筐体１０２の表面の、タッチパネル１０４が配置されていない領域に配置されている。ボタン１１０は、固定の機能が予め設定されている機械式スイッチであってよい。例えば、ボタン１１０は、押下されることによって、タッチパネル１０４の表示画面をホーム画面に遷移させる機能が設定されたホームボタンであってよい。
【００１７】
タッチセンサ１１２は、筐体１０２の表面におけるタッチパネル１０４が配置されていない領域に埋め込まれており、筐体１０２の表面から突出していない。タッチセンサ１１２は、タッチパネル１０４、スピーカ１０６、およびマイク１０８等のユーザインターフェースが設けられている領域以外の、筐体１０２の表面の一部領域に設けられてよい。タッチセンサ１１２は、タッチセンサ１１２が埋め込まれている位置の筐体１０２の表面に対する接触を検知して検知信号を出力する。複数のタッチセンサ１１２を組み合わせて、十字キー（バーチャルクロスバー）として機能させてもよい。タッチセンサ１１２をボタンキー（バーチャルシューティングボタン）として機能させてもよい。
【００１８】
タッチセンサ１１２は、特定のアプリケーションが実行されている場合にアクティブになってよい。また、タッチパネル１０４のタッチパッドは、特定のアプリケーションが実行されている場合に非アクティブになってよい。例えば、ゲームアプリケーションが実行されている場合、タッチセンサ１１２がアクティブとなり、タッチパネル１０４のタッチパッドが非アクティブとなる。このように、タッチセンサ１１２およびタッチパネル１０４のタッチパッドのアクティブ／非アクティブをアプリケーションに応じて切り換えることにより、誤操作を防止できる。
【００１９】
キーマーク１１４は、タッチセンサ１１２が埋め込まれている位置を示すべく、例えばシルク印刷により、筐体１０２の表面に印字されている。キーマーク１１４は、タッチセンサ１１２に割り当てられたキー機能を表すマークであってよく、例えば十字キーの形状であってよい。
【００２０】
第１実施形態に係る端末装置１００によれば、ゲームアプリケーション用のボタンが筐体１０２の表面に突出していないので、端末装置１００を電話機として利用する場合に、ゲームアプリケーション用のボタンが邪魔にならない。一方で、端末装置１００をゲーム機として利用する場合には、ユーザはキーマーク１１４を目印としてキー操作できる。このように、ゲーム機として利用される場合と電話機として利用される場合とのいずれの場合においても、高い操作性を提供できる。
【００２１】
図２は、第２実施形態に係る端末装置２００の概要の一例を示す。端末装置２００は、筐体２０２、タッチパネル２０４、スピーカ２０６、マイク２０８、ボタン２１０、および少なくとも１つのタッチパッド２１６を備える。端末装置２００は、ゲーム機能および通信機能を有しており、ゲーム機および電話機として機能する。端末装置２００は、ゲーム端末、携帯電話端末、タブレットＰＣ等のモバイル端末であってよい。
【００２２】
図２について以下に説明する機能、構造、または動作を除き、第２実施形態に係る端末装置２００が備える筐体２０２、タッチパネル２０４、スピーカ２０６、マイク２０８、およびボタン２１０のそれぞれは、第１実施形態に係る端末装置１００備える筐体１０２、タッチパネル１０４、スピーカ１０６、マイク１０８、およびボタン１１０のそれぞれと同一の機能または構造を有してよく、また同様に動作してよい。
【００２３】
タッチパッド２１６は、筐体２０２の表面の、タッチパネル２０４が配置されていない領域に配置されている。２つのタッチパッド２１６は、タッチパネル２０４の左右にそれぞれ設けられてよい。タッチパッド２１６は、抵抗膜方式であってもよく、静電容量方式であってもよい。また、タッチパネル２０４のタッチパッドとタッチパッド２１６とは、一枚のタッチパッドで一体的に形成されていてもよい。
【００２４】
タッチパッド２１６には、操作しているユーザおよび実行されているアプリケーションに応じた位置に、少なくとも１つの入力キー２１８の機能が割り当てられる。例えば、ゲームアプリケーションが実行されている場合、タッチパネル２０４の左側に設けられたタッチパッド２１６に、入力キー２１８の一例としての十字キー（バーチャルクロスバー）の機能が割り当てられ、タッチパネル２０４の右側に設けられたタッチパッド２１６に、入力キー２１８の一例としてのボタンキー（バーチャルシューティングボタン）の機能が割り当てられてよい。
【００２５】
タッチパッド２１６は、特定のアプリケーションが実行されている場合にアクティブになってよい。また、タッチパネル２０４のタッチパッドは、特定のアプリケーションが実行されている場合に非アクティブになってよい。例えば、ゲームアプリケーションが実行されている場合、タッチパッド２１６がアクティブとなり、タッチパネル２０４のタッチパッドが非アクティブとなる。このように、タッチパッド２１６およびタッチパネル２０４のタッチパッドのアクティブ／非アクティブをアプリケーションに応じて切り換えることにより、誤操作を防止できる。
【００２６】
操作しているユーザが特定できない場合、またはアプリケーションの種類によっては、タッチパッド２１６には、予め定められたデフォルト位置に、入力キー２１８の機能が割り当てられてよい。このような場合に備え、端末装置２００は、タッチパッド２１６のデフォルト位置を示すべく、例えばシルク印刷により、筐体２０２の表面に印字されているキーマークをさらに備えてもよい。キーマークは、タッチパッド２１６に割り当てられたキー機能を表すマークであってよく、例えば十字キーの形状であってよい。
【００２７】
図３は、第２実施形態に係る端末装置２００のブロック構成の一例を示す。端末装置２００は、タッチパッド２１６と接触物との接触位置を検出する接触位置検出部２２０と、タッチパッド２１６と接触物との接触面積を検出する接触面積検出部２２２と、入力キー２１８の機能を割り当てるべきキー位置を決定するキー位置決定部２２６と、入力キー２１８の機能を割り当てるべきキー面積を決定するキー面積決定部２２８とをさらに備える。
【００２８】
また、端末装置２００は、タッチパッド２１６の一部の領域に入力キー２１８の機能を割り当てるキー機能割当部２２４と、ユーザの識別情報に対応づけてキー面積およびキー位置を格納するユーザ設定格納部２３０と、デフォルト設定されたキー位置およびキー面積を格納するデフォルト設定格納部２３２と、端末装置２００を操作しているユーザを特定するユーザ特定部２３４と、アプリケーションを実行するアプリケーション実行部２３６とをさらに備える。なお、端末装置２００に内蔵されたＣＰＵがプログラムを実行することにより、端末装置２００を上記各構成要素として機能させる。
【００２９】
以下、第２実施形態に係る端末装置２００の動作フローの一例を説明する。アプリケーション実行部２３６によってアプリケーションが実行されると、キー機能割当部２２４は、アプリケーションの種類に応じて予め登録されているアクティブ／非アクティブの情報を参照して、タッチパッド２１６をアクティブにすべきか非アクティブにすべきかを判断する。キー機能割当部２２４は、タッチパッド２１６を非アクティブにすべきと判断した場合、タッチパッド２１６を非アクティブに設定する。
【００３０】
キー機能割当部２２４がタッチパッド２１６をアクティブにすべきと判断した場合、ユーザ特定部２３４は、端末装置２００を操作しているユーザを特定する。ここで、ユーザ設定格納部２３０は、ユーザを識別するユーザ識別情報をユーザ毎に格納している。例えば、ユーザのログインアカウント、パスワード、顔画像、指紋画像、音声等を、ユーザ識別情報として格納している。ユーザ特定部２３４は、端末装置２００の起動時またはアプリケーションの起動時に取得したユーザの情報を、ユーザ設定格納部２３０に格納されているユーザ識別情報と照合して、端末装置２００を操作しているユーザを特定する。
【００３１】
例えば、ユーザ特定部２３４は、入力されたログインアカウントおよびパスワードからユーザを特定する。また、ユーザ特定部２３４は、撮像部を有しており、撮像されたユーザの顔または指紋の画像からユーザを特定してもよい。また、ユーザ特定部２３４は、マイク２０８から入力された音声からユーザを特定してもよい。
【００３２】
ユーザ特定部２３４がユーザを特定できなかった場合、キー機能割当部２２４は、タッチパネル２０４の表示パネルに、ユーザ登録を実行するか否かを問い合わせる画面を表示させる。ユーザ登録の実行が要求されなかった場合、キー機能割当部２２４は、入力キー２１８の種類並びにキー位置およびキー面積を、デフォルト設定格納部２３２から読み出す。デフォルト設定格納部２３２は、端末装置２００の工場出荷時に設定されたキー位置およびキー面積、または端末装置２００のユーザにより設定されたキー位置およびキー面積を、アプリケーションの種類に対応づけて入力キー２１８の種類毎に格納している。キー機能割当部２２４は、タッチパッド２１６に対して、実行されているアプリケーションの種類に対応するキー位置を基準とする領域であって、実行されているアプリケーションの種類に対応するキー面積を有する領域に、入力キー２１８の機能を割り当てる。
【００３３】
ユーザ登録の実行が要求された場合、キー機能割当部２２４は、タッチパネル２０４の表示パネルに、実行されているアプリケーションをユーザが利用する場合に操作しやすい持ち方で端末装置２００を持つように促す画面を表示させる。この画面を表示させてから所定の時間が経過した後に、接触位置検出部２２０は、タッチパッド２１６とタッチパッド２１６に接触している接触物との接触位置を検出する。また、接触面積検出部２２２は、タッチパッド２１６と接触物との接触面積を検出する。ここで、接触物は、ユーザの指であってよい。
【００３４】
キー位置決定部２２６は、接触位置検出部２２０が検出した接触位置に基づいて、実行されているアプリケーションに必要とされる少なくとも１つの入力キー２１８の機能のそれぞれについて、タッチパッド２１６において入力キー２１８の機能を割り当てるべきキー位置を決定する。キー位置決定部２２６は、接触位置検出部２２０が検出した接触位置を基準として、少なくとも１つの入力キー２１８のそれぞれの機能を割り当てるべきキー位置をそれぞれ決定する。
【００３５】
キー面積決定部２２８は、接触面積検出部２２２が検出した接触面積に基づいて、実行されているアプリケーションに必要とされる少なくとも１つの入力キー２１８の機能のそれぞれについて、タッチパッド２１６において入力キー２１８の機能を割り当てるべきキー面積を決定する。キー面積決定部２２８は、少なくとも１つの入力キー２１８のそれぞれの機能を割り当てるべきキー面積をそれぞれ決定する。例えば、キー面積決定部２２８は、接触面積検出部２２２が検出した接触面積がより広い場合に、より広いキー面積を決定する。
【００３６】
次に、ユーザ設定格納部２３０は、キー位置決定部２２６によって決定されたキー位置、およびキー面積決定部２２８によって決定されたキー面積を格納する。また、ユーザ設定格納部２３０は、ユーザ特定部２３４が取得したユーザの情報をユーザ識別情報として格納する。ここで、ユーザ設定格納部２３０は、ユーザ識別情報およびアプリケーションの種類に対応づけてキー位置およびキー面積を格納する。
【００３７】
ユーザ設定格納部２３０がユーザ識別情報に対応づけてキー位置およびキー面積を格納した場合、キー機能割当部２２４は、タッチパッド２１６に対して、ユーザ設定格納部２３０に格納されたキー位置を基準とする領域であって、ユーザ設定格納部２３０に格納されたキー面積の領域に、入力キー２１８の機能を割り当てる。一方で、ユーザ特定部２３４がユーザを特定できた場合、キー機能割当部２２４は、タッチパッド２１６に対して、特定されたユーザのユーザ識別情報に対応づけてユーザ設定格納部２３０に予め格納されているキー位置を基準とする領域であって、特定されたユーザのユーザ識別情報に対応づけてユーザ設定格納部２３０に予め格納されているキー面積の領域に、入力キー２１８の機能を割り当てる。
【００３８】
そして、タッチパネル２０４の表示パネルは、アプリケーション実行部２３６が実行するアプリケーションに応じた画面を表示する。また、タッチパッド２１６は、入力キー２１８の機能が割り当てられた領域が触れられることにより、アプリケーションに対する操作入力を受け付ける。
【００３９】
第３実施形態に係る端末装置２００によれば、入力キー２１８の機能を割り当てる位置および面積を、ユーザ毎に変更できる。さらに、入力キー２１８の機能を割り当てる位置および面積を、アプリケーション毎に変更できる。これにより、ユーザおよびアプリケーションに適切な位置および面積の入力キー２１８を実現でき、複数のユーザが順番に端末装置２００を操作する場合であっても、全てのユーザに対して高い操作性を提供できる。
【００４０】
第３実施形態の第１変形例として、端末装置２００は、接触物によるタッチパッド２１６への接触圧力を検出する接触圧力検出部をさらに備えてもよい。本例において、キー面積決定部２２８は、接触圧力検出部が検出した接触圧力に基づいて、タッチパッド２１６において入力キー２１８の機能を割り当てるべきキー面積を決定する。例えば、キー面積決定部２２８は、接触圧力検出部が検出した接触圧力がより大きい場合に、より広いキー面積を決定する。
【００４１】
第３実施形態の第２変形例として、端末装置２００は、接触物によるタッチパッド２１６への接触時間を検出する接触時間検出部をさらに備えてもよい。本例において、キー面積決定部２２８は、接触時間検出部が検出した接触時間に基づいて、タッチパッド２１６において入力キー２１８の機能を割り当てるべきキー面積を決定する。例えば、キー面積決定部２２８は、接触時間検出部が検出した接触時間がより長い場合に、より広いキー面積を決定する。
【００４２】
第３実施形態の第１変形例および第２変形例によれば、ユーザ操作に応じて入力キー２１８を割り当てる面積を制御できる。したがって、それぞれのユーザの要求に合った入力キー２１８を実現でき、それぞれのユーザに対してさらに高い操作性を提供できる。
【００４３】
図４は、第３実施形態に係る端末装置３００の概要の一例を示す。端末装置３００は、筐体３０２、タッチパネル３０４、スピーカ３０６、およびマイク３０８を備える。端末装置３００は、ゲーム機能および通信機能を有しており、ゲーム機および電話機として機能する。端末装置３００は、ゲーム端末、携帯電話端末、タブレットＰＣ等のモバイル端末であってよい。
【００４４】
図４について以下に説明する機能、構造、または動作を除き、第３実施形態に係る端末装置３００が備える筐体３０２、タッチパネル３０４、スピーカ３０６、およびマイク３０８のそれぞれは、第１実施形態に係る端末装置１００備える筐体１０２、タッチパネル１０４、スピーカ１０６、およびマイク１０８のそれぞれと同一の機能または構造を有してよく、また同様に動作してよい。また、第３実施形態に係る端末装置３００が備える筐体３０２、タッチパネル３０４、スピーカ３０６、およびマイク３０８のそれぞれは、第２実施形態に係る端末装置２００備える筐体２０２、タッチパネル２０４、スピーカ２０６、およびマイク２０８のそれぞれと同一の機能または構造を有してよく、また同様に動作してよい。
【００４５】
タッチパネル３０４は、筐体３０２の表面に配置されている。タッチパネル３０４は、スピーカ３０６およびマイク３０８等のユーザインターフェースが設けられている領域以外の、筐体３０２の表面の略全領域に渡って設けられてよい。タッチパネル３０４は、タッチパッドと表示パネルとが重ね合わされて形成されており、タッチパッドは、抵抗膜方式であってもよく、静電容量方式であってもよい。
【００４６】
タッチパネル３０４の表示領域は、特定のアプリケーションが実行されている場合に、メイン表示領域３４２と少なくとも１つのキー表示領域３４４とに物理的または論理的に分割されてよい。例えば、メイン表示領域３４２は、タッチパネル３０４の略中央の領域に割り当てられ、２つのキー表示領域３４４は、メイン表示領域３４２の左右の領域にそれぞれ割り当てられる。なお、タッチパネル３０４におけるメイン表示領域３４２およびキー表示領域３４４の面積、形状、および配列は、端末装置３００の工場出荷時または端末装置３００のユーザにより設定されてもよく、アプリケーションの種類に応じて決定されてもよい。
【００４７】
特定のアプリケーションとは、アプリケーションに対する操作入力を受け付けるための入力キーが必要とされるアプリケーションであり、例えば、ゲームアプリケーションであってよい。特定のアプリケーションが実行されている場合、タッチパネル３０４の表示パネルは、アプリケーションに応じた画面を、メイン表示領域３４２に表示する。また、タッチパネル３０４のキー表示領域３４４のタッチパッドには、アプリケーションに対する操作入力を受け付けるための少なくとも１つの入力キー３１８の機能が割り当てられる。例えば、ゲームアプリケーションが実行されている場合、メイン表示領域３４２の左側のキー表示領域３４４のタッチパッドに、入力キー３１８の一例としての十字キー（バーチャルクロスバー）の機能が割り当てられ、メイン表示領域３４２の右側のキー表示領域３４４のタッチパッドに、入力キー３１８の一例としてのボタンキー（バーチャルシューティングボタン）の機能が割り当てられてよい。
【００４８】
タッチパネル３０４の液晶パネルは、入力キー３１８の機能が割り当てられたキー表示領域３４４の位置に、入力キー３１８の機能を示すキー画像３４０を表示する。例えば、ゲームアプリケーションが実行されている場合、メイン表示領域３４２の左側のキー表示領域３４４に、入力キー３１８の一例としての十字キーの機能を示すキー画像３４０を表示する。また、メイン表示領域３４２の右側のキー表示領域３４４に、入力キー３１８の一例としてのボタンキーの機能を示すキー画像３４０を表示する。
【００４９】
タッチパネル３０４のタッチパッドには、操作しているユーザおよび実行されているアプリケーションに応じたキー表示領域３４４の位置に、入力キー３１８の機能が割り当てられる。そして、タッチパネル３０４の表示パネルは、操作しているユーザおよび実行されているアプリケーションに応じたキー表示領域３４４の位置に、キー画像３４０を表示する。一方で、操作しているユーザが特定できない場合、またはアプリケーションの種類によっては、タッチパネル３０４のタッチパッドには、キー表示領域３４４の予め定められたデフォルト位置に、入力キー３１８の機能が割り当てられてもよい。そして、タッチパネル３０４の表示パネルは、キー表示領域３４４の予め定められたデフォルト位置に、キー画像３４０を表示してもよい。
【００５０】
特定のアプリケーションが実行されている場合、タッチパネル３０４のキー表示領域３４４のタッチパッドはアクティブになり、タッチパネル３０４のメイン表示領域３４２のタッチパッドは非アクティブになってもよい。特定のアプリケーション以外のアプリケーションが実行されている場合には、タッチパネル３０４は、表示領域が分割されることなく、表示領域の略全面に、アプリケーションに応じた画面を表示してよい。また、タッチパネル３０４は、アプリケーションに応じたタッチパッドへの操作入力を受け付けてよい。
【００５１】
なお、タッチパネル３０４は、一枚のタッチパネルで形成されていてもよく、複数のタッチパネルで形成されていてもよい。また、タッチパネル３０４は、一枚の表示パネルおよび複数のタッチパッドで形成されていてもよい。この場合、一枚の表示パネルが、メイン表示領域３４２およびキー表示領域３４４に画像を表示して、メイン表示領域３４２に設けられたタッチパッドが、メイン表示領域３４２への操作入力を受け付け、キー表示領域３４４に設けられたタッチパッドが、キー表示領域３４４への操作入力を受け付けてもよい。
【００５２】
図５は、第３実施形態に係る端末装置３００のブロック構成の一例を示す。端末装置３００が備えるタッチパネル３０４は、タッチパッド３１６と、タッチパッド３１６に重ね合わせて配置されている表示パネル３１７とを有する。また、端末装置３００は、タッチパッド３１６と接触物との接触位置を検出する接触位置検出部３２０と、タッチパッド３１６と接触物との接触面積を検出する接触面積検出部３２２と、入力キー３１８の機能を割り当てるべきキー位置を決定するキー位置決定部３２６と、入力キー３１８の機能を割り当てるべきキー面積を決定するキー面積決定部３２８とをさらに備える。
【００５３】
また、端末装置３００は、タッチパッド３１６の一部の領域に入力キー３１８の機能を割り当てるキー機能割当部３２４と、ユーザの識別情報に対応づけてキー面積およびキー位置を格納するユーザ設定格納部３３０と、デフォルト設定されたキー位置およびキー面積を格納するデフォルト設定格納部３３２と、端末装置３００を操作しているユーザを特定するユーザ特定部３３４と、アプリケーションを実行するアプリケーション実行部３３６と、キー位置を示すべく表示パネル３１７にキー画像３４０を表示させるキー表示制御部３３８とをさらに備える。なお、端末装置３００に内蔵されたＣＰＵがプログラムを実行することにより、端末装置３００を上記各構成要素として機能させる。
【００５４】
図５について以下に説明する機能、構造、または動作を除き、第３実施形態に係る端末装置３００が備えるタッチパッド３１６、接触位置検出部３２０、接触面積検出部３２２、キー機能割当部３２４、キー位置決定部３２６、キー面積決定部３２８、ユーザ設定格納部３３０、デフォルト設定格納部３３２、ユーザ特定部３３４、およびアプリケーション実行部３３６のそれぞれは、第２実施形態に係る端末装置２００備えるタッチパッド２１６、接触位置検出部２２０、接触面積検出部２２２、キー機能割当部２２４、キー位置決定部２２６、キー面積決定部２２８、ユーザ設定格納部２３０、デフォルト設定格納部２３２、ユーザ特定部２３４、アプリケーション実行部２３６のそれぞれと同一の機能または構造を有してよく、また同様に動作してよい。
【００５５】
以下、第３実施形態に係る端末装置３００の動作フローの一例を説明する。ここでは、第２実施形態に係る端末装置２００の動作と同様の動作の説明を一部省略して、端末装置３００の動作のうちで端末装置２００の動作として説明されていない動作を中心に説明する。
【００５６】
アプリケーション実行部３３６によってアプリケーションが実行されると、キー表示制御部３３８は、アプリケーションの種類に応じて予め登録されている、表示パネル３１７の表示領域をメイン表示領域３４２とキー表示領域３４４とに分割するか否かを示す情報を参照する。表示パネル３１７の表示領域を分割すべきアプリケーションが実行された場合、キー表示制御部３３８は、アプリケーションの種類に応じて予め登録されている、メイン表示領域３４２およびキー表示領域３４４の面積、形状、および配列を示す情報に基づいて、表示パネル３１７をメイン表示領域３４２とキー表示領域３４４とに分割する。
【００５７】
表示パネル３１７をメイン表示領域３４２とキー表示領域３４４とに分割すべきアプリケーションが実行されている場合、ユーザ特定部３３４は、端末装置３００を操作しているユーザを特定する。ユーザ特定部３３４がユーザを特定できなかった場合、キー機能割当部３２４またはキー表示制御部３３８は、ユーザ登録を実行するか否かを問い合わせる画面を表示パネル３１７に表示させる。ユーザ登録の実行が要求されなかった場合、キー機能割当部３２４およびキー表示制御部３３８は、入力キー３１８の種類並びにキー位置およびキー面積を、デフォルト設定格納部３３２から読み出す。キー機能割当部３２４は、キー表示領域３４４のタッチパッド３１６に対して、実行されているアプリケーションの種類に対応するキー位置を基準とする領域であって、実行されているアプリケーションの種類に対応するキー面積を有する領域に、入力キー３１８の機能を割り当てる。また、キー表示制御部３３８は、実行されているアプリケーションの種類に対応するキー位置を示すキー画像３４０を、表示パネル３１７のキー表示領域３４４に表示させる。
【００５８】
ユーザ登録の実行が要求された場合、キー機能割当部３２４またはキー表示制御部３３８は、実行されているアプリケーションをユーザが利用する場合に操作しやすい持ち方で端末装置３００を持つように促す画面を、表示パネル３１７に表示させる。この画面を表示させてから所定の時間が経過した後に、接触位置検出部３２０は、キー表示領域３４４のタッチパッド３１６とタッチパッド３１６に接触している接触物との接触位置を検出する。また、接触面積検出部３２２は、キー表示領域３４４のタッチパッド３１６と接触物との接触面積を検出する。ここで、接触物は、ユーザの指であってよい。
【００５９】
ユーザ設定格納部３３０がユーザ識別情報に対応づけてキー位置およびキー面積を格納した場合、キー機能割当部３２４は、キー表示領域３４４のタッチパッド３１６に対して、ユーザ設定格納部３３０に格納されたキー位置を基準とする領域であって、ユーザ設定格納部３３０に格納されたキー面積の領域に、入力キー３１８の機能を割り当てる。また、キー表示制御部３３８は、ユーザ設定格納部３３０に格納されたキー位置を示すキー画像３４０を、表示パネル３１７のキー表示領域３４４に表示させる。
【００６０】
一方で、ユーザ特定部３３４がユーザを特定できた場合、キー機能割当部３２４は、キー表示領域３４４のタッチパッド３１６に対して、特定されたユーザのユーザ識別情報に対応づけてユーザ設定格納部３３０に予め格納されているキー位置を基準とする領域であって、特定されたユーザのユーザ識別情報に対応づけてユーザ設定格納部３３０に予め格納されているキー面積の領域に、入力キー３１８の機能を割り当てる。また、キー表示制御部３３８は、特定されたユーザの識別情報に対応づけて格納されているキー位置を示すキー画像３４０を、表示パネル３１７のキー表示領域３４４に表示させる。
【００６１】
そして、表示パネル３１７は、アプリケーション実行部３３６が実行するアプリケーションに応じた画面をメイン表示領域３４２に表示する。また、キー表示領域３４４のタッチパッド３１６は、入力キー３１８の機能が割り当てられた領域が触れられることにより、アプリケーションに対する操作入力を受け付ける。
【００６２】
第３実施形態に係る端末装置３００によれば、入力キー３１８の機能を割り当てる位置および面積を、ユーザ毎かつアプリケーション毎に設定できる。さらに、ユーザ毎に設定された入力キー３１８の位置を表示パネル３１７に表示できるので、全てのユーザに対して非常に高い操作性を提供できる。
【００６３】
第３実施形態の第１変形例として、端末装置３００は、接触物によるタッチパッド３１６への接触圧力を検出する接触圧力検出部をさらに備えてもよい。本例において、キー面積決定部３２８は、接触圧力検出部が検出した接触圧力に基づいて、タッチパッド３１６において入力キー３１８の機能を割り当てるべきキー面積を決定する。例えば、キー面積決定部３２８は、接触圧力検出部が検出した接触圧力がより大きい場合に、より広いキー面積を決定する。
【００６４】
第３実施形態の第２変形例として、端末装置３００は、接触物によるタッチパッド３１６への接触時間を検出する接触時間検出部をさらに備えてもよい。本例において、キー面積決定部３２８は、接触時間検出部が検出した接触時間に基づいて、タッチパッド３１６において入力キー３１８の機能を割り当てるべきキー面積を決定する。例えば、キー面積決定部３２８は、接触時間検出部が検出した接触時間がより長い場合に、より広いキー面積を決定する。
【００６５】
第３実施形態の第１変形例および第２変形例によれば、ユーザ操作に応じて入力キー３１８を割り当てる面積を制御できる。したがって、それぞれのユーザの要求に合った入力キー３１８を実現でき、それぞれのユーザに対してさらに高い操作性を提供できる。
【００６６】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００６７】
特許請求の範囲、明細書、および図面中において示した装置、システム、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、および段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。
【符号の説明】
【００６８】
１００  端末装置、１０２  筐体、１０４  タッチパネル、１０６  スピーカ、１０８  マイク、１１０  ボタン、１１２  タッチセンサ、１１４  キーマーク、２００  端末装置、２０２  筐体、２０４  タッチパネル、２０６  スピーカ、２０８  マイク、２１０  ボタン、２１６  タッチパッド、２１８  入力キー、２２０  接触位置検出部、２２２  接触面積検出部、２２４  キー機能割当部、２２６  キー位置決定部、２２８  キー面積決定部、２３０  ユーザ設定格納部、２３２  デフォルト設定格納部、２３４  ユーザ特定部、２３６  アプリケーション実行部、３００  端末装置、３０２  筐体、３０４  タッチパネル、３０６  スピーカ、３０８  マイク、３１６  タッチパッド、３１７  表示パネル、３１８  入力キー、３２０  接触位置検出部、３２２  接触面積検出部、３２４  キー機能割当部、３２６  キー位置決定部、３２８  キー面積決定部、３３０  ユーザ設定格納部、３３２  デフォルト設定格納部、３３４  ユーザ特定部、３３６  アプリケーション実行部、３３８  キー表示制御部、３４０  キー画像、３４２  メイン表示領域、３４４  キー表示領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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