(57)【要約】【課題】操作性の良いＳＮＳシステムを提供する。【解決手段】利用者の携帯電話２から送信されたメールをサーバ５が受信すると、所定の利用者グループを作成し、該グループに絵入りメールを送信する。絵入りメールを受信した利用者からテキストメールでの返信があると、サーバ５は返信メールの内容を前回送信した絵入りメールに追記し、該絵入りメールを、グループ内の利用者に対して送信する。このように、利用者はメールを送受信するだけでＳＮＳを利用することができるので、特に携帯電話を用いている場合であっても、操作性が非常に高く利便性の良いＳＮＳを実現することができる。【選択図】図１
2010004506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
登録された利用者間でコミュニケーションをとるＳＮＳシステムにおいて、
メールの送受信機能を有する利用者の複数の端末と、
メールの送受信機能を有するサーバと、を有し、
前記サーバは、
前記端末より送信された最初のメールを受信すると、該受信したメールの内容を含むメールを作成し、作成したメールを前記利用者の中から選択することによって形成された所定グループの端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信し、
前記所定グループの端末あるいは前記最初のメールを送信した利用者の端末から返信されたメールを受信すると、前回送信したメールに今回受信したメールの内容を追記して前記所定グループの端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信する、
ことを特徴とするＳＮＳシステム。
【請求項２】
前記サーバは前記所定グループとして、
利用者がＳＮＳの利用登録時にプロフィールを登録している場合には、サーバに対して最初のメールを送信した利用者と趣向が一致すると考えられる利用者、
ＳＮＳに利用登録をした直近の上位所定人数の利用者、
利用者が他の特定の利用者を友達であるものとして登録している場合にはその利用者、
のうち少なくとも１つ以上の利用者を選択することを特徴とする請求項１に記載のＳＮＳシステム。
【請求項３】
前記サーバは、
利用者に対して１回目にメールを送信する際に前記所定グループとして、
利用者がＳＮＳの利用登録時にプロフィールを登録している場合には、サーバに対して最初のメールを送信した利用者と趣向が一致すると考えられる利用者、
ＳＮＳに利用登録をした直近の上位所定人数の利用者、
利用者が他の特定の利用者を友達であるものとして登録している場合にはその利用者、
のうち少なくとも１つ以上の利用者を選択し、
利用者に対して２回目以降にメールを送信する際に前記所定グループとして、
前記サーバが送信したメールに対して返信をした利用者とする、
ことを特徴とする請求項１に記載のＳＮＳシステム。
【請求項４】
最初のメールを送信する利用者が、メール送信先として利用者グループをあらかじめ登録している場合、
前記サーバは、
最初のメールを送信した利用者のメールを、前記あらかじめ登録された利用者グループの端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信し、
前記あらかじめ登録された利用者グループの端末、あるいは最初のメールを送信した利用者の端末から返信されたメールを受信すると、前回送信したメールに今回受信したメールの内容を追記して、前記あらかじめ登録された利用者グループの端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信することもできる、
あるいは、
最初のメールを送信した利用者のメールを、前記あらかじめ登録された利用者グループの中の所定の利用者の端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信し、
前記あらかじめ登録された利用者グループの中の所定の利用者の端末、あるいは最初のメールを送信した利用者の端末から返信されたメールを受信すると、前回送信したメールに今回受信したメールの内容を追記して、前記あらかじめ登録された利用者グループの中の所定の利用者の端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信することもできる、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載のＳＮＳシステム。
【請求項５】
前記サーバは、メールを送信した利用者から、当該メールの送信を停止する旨の送信停止メールを受信すると、
これ以降は、送信停止要求をした利用者に対して当該メールに対して内容が追記されたメールの送信を停止することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のＳＮＳシステム。
【請求項６】
前記利用者がサーバに対して送信するメールはテキストメールであり、
前記サーバが利用者に対して送信するメールは絵入りメールである、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載のＳＮＳシステム。
【請求項７】
前記サーバは、利用者の端末から利用登録申請の旨のメールを受信すると、所定条件で選択したアバターが付加されたメールを利用登録申請をした利用者の端末に対して送信し、
該利用登録申請をした利用者からアバターを承諾しない旨のメールを受信すると、前回送信したアバターと異なるアバターが付加されたメールを送信し、
前記利用登録申請をした利用者からアバターを承諾する旨のメールを受信すると、承諾されたアバターを利用者のアバターとして登録することを特徴とする請求項６に記載のＳＮＳシステム。
【請求項８】
前記サーバは、利用者に対してメールを送信する場合、他の利用者の端末のメールアドレスを非開示とすることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載のＳＮＳシステム。
【請求項９】
前記利用者の端末は携帯電話であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載のＳＮＳシステム。
【請求項１０】
登録された利用者間でコミュニケーションをとるＳＮＳシステムのサーバにおいて、
利用者の端末に対してメールの送受信を行う機能を有し、
前記端末より送信された最初のメールを受信すると、該受信したメールの内容を含むメールを作成し、作成したメールを前記利用者の中から選択することによって形成された所定グループの端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信し、
前記所定グループの端末あるいは前記最初のメールを送信した利用者の端末から返信されたメールを受信すると、前回送信したメールに今回受信したメールの内容を追記して前記所定グループの端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信する、
ことを特徴とするＳＮＳシステムのサーバ。
【請求項１１】
前記所定グループとして、
利用者がＳＮＳの利用登録時にプロフィールを登録している場合には、サーバに対して最初のメールを送信した利用者と趣向が一致すると考えられる利用者、
ＳＮＳに利用登録をした直近の上位所定人数の利用者、
利用者が他の特定の利用者を友達であるものとして登録している場合にはその利用者、
のうち少なくとも１つ以上の利用者を選択することを特徴とする請求項１０に記載のＳＮＳシステムのサーバ。
【請求項１２】
利用者に対して１回目にメールを送信する際に前記所定グループとして、
利用者がＳＮＳの利用登録時にプロフィールを登録している場合には、サーバに対して最初のメールを送信した利用者と趣向が一致すると考えられる利用者、
ＳＮＳに利用登録をした直近の上位所定人数の利用者、
利用者が他の特定の利用者を友達であるものとして登録している場合にはその利用者、
のうち少なくとも１つ以上の利用者を選択し、
利用者に対して２回目以降にメールを送信する際に前記所定グループとして、
サーバが送信したメールに対して返信をした利用者とする、
ことを特徴とする請求項１０に記載のＳＮＳシステムのサーバ。
【請求項１３】
最初のメールを送信する利用者が、メール送信先として利用者グループをあらかじめ登録している場合、
最初のメールを送信した利用者のメールを、前記あらかじめ登録された利用者グループの端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信し、
前記あらかじめ登録された利用者グループの端末、あるいは最初のメールを送信した利用者の端末から返信されたメールを受信すると、前回送信したメールに今回受信したメールの内容を追記して、前記あらかじめ登録された利用者グループの端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信することもできる、
あるいは、
最初のメールを送信した利用者のメールを、前記あらかじめ登録された利用者グループの中の所定の利用者の端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信し、
前記あらかじめ登録された利用者グループの中の所定の利用者の端末、あるいは最初のメールを送信した利用者の端末から返信されたメールを受信すると、前回送信したメールに今回受信したメールの内容を追記して、前記あらかじめ登録された利用者グループの中の所定の利用者の端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信することもできる、
ことを特徴とする請求項１０〜１２のいずれか１に記載のＳＮＳシステムのサーバ。
【請求項１４】
メールを送信した利用者から、当該メールの送信を停止する旨の送信停止メールを受信すると、
これ以降は、送信停止要求をした利用者に対して当該メールに対して内容が追記されたメールの送信を停止することを特徴とする請求項１０〜１３のいずれか１に記載のＳＮＳシステムのサーバ。
【請求項１５】
利用者の端末に対して送信するメールは絵入りメールである、ことを特徴とする請求項１０〜１４のいずれか１つに記載のＳＮＳシステムのサーバ。
【請求項１６】
利用者の端末から利用登録申請の旨のメールを受信すると、所定条件で選択したアバターが付加されたメールを利用登録申請をした利用者の端末に対して送信し、
該利用登録申請をした利用者からアバターを承諾しない旨のメールを受信すると、前回送信したアバターと異なるアバターが付加されたメールを送信し、
前記利用登録申請をした利用者からアバターを承諾する旨のメールを受信すると、承諾されたアバターを利用者のアバターとして登録することを特徴とする請求項１５に記載のＳＮＳシステムのサーバ。
【請求項１７】
利用者に対してメールを送信する場合、他の利用者の端末のメールアドレスを非開示とすることを特徴とする請求項１０〜１６のいずれか１つに記載のＳＮＳシステムのサーバ。
【請求項１８】
前記利用者の端末は携帯電話であることを特徴とする請求項１０〜１７のいずれか１つに記載のＳＮＳシステムのサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、特に携帯電話向けに提供されるＳＮＳシステムおよびＳＮＳシステムのサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、インターネットなどの通信環境を通じて利用者間でコミュニケーションをとるサービスとして、ＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）がある。
このようなＳＮＳシステムは、サーバ側にデータが保存されており、利用者がパソコンを用いてサーバにアクセスし、データをＷｅｂブラウザ等で閲覧する構成となっている。
ＳＮＳによって提供されるデータとして、例えば自己のプロフィール、更新可能な日記、アバター（利用者が目や鼻、背景などの各画像パーツを選択することによって作り出された人物やキャラクター）などがある。
このようなＷｅｂブラウザを用いて閲覧を行うＳＮＳのシステムとして、例えば特許文献１に記載されたものがある。
【特許文献１】特開２００８−２７０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  ここで、近年、携帯電話の高機能化が進み、携帯電話からＳＮＳ用のサーバにアクセスを行い、ＳＮＳを利用するといったことが行われている。
しかしながら携帯電話を用いてＳＮＳを利用する場合、Ｗｅｂブラウザを用いてＳＮＳ用サーバにアクセスし、ログイン情報等を入力して自身の情報などを読み出す必要があるが、携帯電話の操作ボタンや表示画面が小さいためログイン情報の入力操作などが煩わしく、またログイン画面にたどり着くまでやログイン処理のための通信に時間がかかるといった問題があった。
さらに、携帯電話は複数のプログラムを同時に起動するといったことに制約があるため、例えばＷｅｂブラウザを用いてＳＮＳを利用中に携帯電話が電子メールを受信した場合、一度、Ｗｅｂブラウザを終了した後に電子メール用のプログラムを起動してメール内容の確認を行う必要があり、操作が煩雑となっていた。
【課題を解決するための手段】
【０００４】  そこで本発明はこのような問題点に鑑み、操作性の良いＳＮＳシステムおよびＳＮＳシステムのサーバを提供することを提供することを目的とする。【０００５】  そのため本発明は、利用者の端末とサーバとでメールの送受信を行い、登録された利用者間でコミュニケーションをとるＳＮＳシステムにおいて、サーバは、端末より送信された最初のメールを受信すると、該受信したメールの内容を含むメールを作成し、作成したメールを利用者の中から選択することによって形成された所定グループの端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信し、所定グループの端末あるいは最初のメールを送信した利用者の端末から返信されたメールを受信すると、前回送信したメールに今回受信したメールの内容を追記して所定グループの端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信することによって、一連のコメントのやり取りがすべて記載されたメールを作成するものとした。【０００６】  また、サーバは所定グループとして、利用者がＳＮＳの利用登録時にプロフィールを登録している場合には、サーバに対して最初のメールを送信した利用者と趣向が一致すると考えられる利用者、ＳＮＳに利用登録をした直近の上位所定人数の利用者、利用者が他の特定の利用者を友達であるものとして登録している場合にはその利用者、のうち少なくとも１つ以上の利用者を選択するものとした。
あるいは、サーバは所定グループとして、利用者に対して１回目にメールを送信する際に所定グループとして、利用者がＳＮＳの利用登録時にプロフィールを登録している場合には、サーバに対して最初のメールを送信した利用者と趣向が一致すると考えられる利用者、ＳＮＳに利用登録をした直近の上位所定人数の利用者、利用者が他の特定の利用者を友達であるものとして登録している場合にはその利用者、のうち少なくとも１つ以上の利用者を選択し、利用者に対して２回目以降にメールを送信する際に所定グループとして、サーバが送信したメールに対して返信をした利用者であるものとした。【０００７】  また、最初のメールを送信する利用者が、メール送信先として利用者グループをあらかじめ登録している場合、サーバは、最初のメールを送信した利用者のメールを、前記あらかじめ登録された利用者グループの端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信し、あらかじめ登録された利用者グループの端末、あるいは最初のメールを送信した利用者の端末から返信されたメールを受信すると、前回送信したメールに今回受信したメールの内容を追記して、あらかじめ登録された利用者グループの端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信することができるものとした。
あるいは、最初のメールを送信した利用者のメールを、あらかじめ登録された利用者グループの中の所定の利用者の端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信し、あらかじめ登録された利用者グループの中の所定の利用者の端末、あるいは最初のメールを送信した利用者の端末から返信されたメールを受信すると、前回送信したメールに今回受信したメールの内容を追記して、あらかじめ登録された利用者グループの中の所定の利用者の端末と、最初のメールを送信した利用者の端末とに送信することができるものとした。【０００８】  さらにサーバは、メールを送信した利用者から、当該メールの送信を停止する旨の送信停止メールを受信すると、これ以降は、送信停止要求をした利用者に対して当該メールに対して内容が追記されたメールの送信を停止するものとした。
また、利用者がサーバに対して送信するメールはテキストメールとし、サーバが利用者に対して送信するメールは絵入りメールとした。
さらにサーバは、利用者の端末から利用登録申請の旨のメールを受信すると、所定条件で選択したアバターが付加されたメールを利用登録申請をした利用者の端末に対して送信し、該利用登録申請をした利用者からアバターを承諾しない旨のメールを受信すると、前回送信したアバターと異なるアバターが付加されたメールを送信し、利用登録申請をした利用者からアバターを承諾する旨のメールを受信すると、承諾されたアバターを利用者のアバターとして登録するものとした。
またサーバは、利用者に対してメールを送信する場合、他の利用者の端末のメールアドレスを非開示とするものとした。
さらに利用者の端末は携帯電話であるものとした。
【発明の効果】
【０００９】  本発明によれば、メールを送受信するだけで利用者間でコメントをやり取りすることができ、操作性が非常に高いＳＮＳを提供することができる。
所定グループとして選択した、趣向が一致すると考えられる利用者やＳＮＳに最近登録した利用者などは、最初にメールを送信した利用者に対して関心があったり、すぐにＳＮＳを利用したいと考えられるためコメントに対して返信をする可能性が高い利用者であるといえる。したがってこのような利用者にメールを送信することにより、活発にコメントがやり取りされるＳＮＳをより効率よく提供することができる。
特に、利用者に対して２回目以降に送信するメールをサーバが送信したメールに対して返信をした利用者とすることにより、利用者よりコメントを得ることができる可能性が高くなり、活発にコメントがやり取りされるＳＮＳをより効率よく提供することができる。【００１０】  あらかじめメール送信先として登録した利用者グループや、所定の利用者ともＳＮＳを通じたコメントのやり取りができるので、利用者にとって利便性の高いＳＮＳを提供することができる。
利用者は送信停止メールを送信するだけで、これ以降において、送信を停止したいメールに対して追記がされた場合であっても当該メールの送信を停止させることができるので、メール送信停止処理を容易に行うことができる。
サーバから送信するメールを絵入りのメールとすることにより、利用者にとって楽しめるメールとすることができる。一方、利用者からサーバへ向けて送信するメールはテキストメールとすることにより、通信データの容量が少なくなり、データ送信をすばやく行うことができる。【００１１】  利用登録申請時に、承諾する旨のメールを受信するまでアバターが付加されたメールを送信することにより、利用者によるアバター変更が容易となる。
またサーバからメールを送信する際に利用者のメールアドレスを非開示としたので、利用者間のプライバシーを保護することができる。
特に、利用者の端末として携帯電話を用いた場合には、メールの送受信のみでＳＮＳを利用することができるので、操作性が高く利便性のよいＳＮＳを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】  次に本発明の実施の形態を実施例により説明する。
本実施例におけるＳＮＳシステムは、携帯電話のメール送受信機能を用いてＳＮＳを利用するものである。
図１は、ＳＮＳシステムの全体構成を示す図である。
ＳＮＳの利用者が操作する端末としての携帯電話２（２Ａ〜２Ｃ）と、携帯電話２に向けて電波の送信または携帯電話２からの電波を受信する電波送信装置３と、ＳＮＳのためのメール配信処理などを行うサーバ５と、電波送信装置３とサーバ５とをつなぐインターネット４とより、ＳＮＳシステム１が構成される。
なお図１中では携帯電話２を携帯電話２Ａ〜２Ｃの３台として図示したが実際には多数存在するものであり、電波送信装置３についても携帯電話のキャリア毎に存在したり、多数するものである。【００１３】  携帯電話２は、ＳＮＳの利用者が操作する端末であり、サーバ５よりメール形式で配信されたデータの閲覧、メールの送信などを行うことができる。
電波送信装置３は、サーバ５よりメール形式で送信されるデータを携帯電話２に送信したり、携帯電話２より送信されたメール形式のデータをサーバ５に送信したりする。【００１４】  サーバ５は、メール送信部５１、処理部５２およびデータベース５３を備えている。
メール送信部５１は、メールの送受信に関する処理を行うものである。
データベース５３は、例えば利用者のプロフィールやメールアドレス、利用者間で交わされているコメント、アバターなどを記憶するものである。
処理部５２は、データベース５３から必要なデータを抽出してメール形式で配信可能なコンテンツデータを作成しメール送信部５１に送ったり、あるいは携帯電話２からメール形式で送られてきたデータに対して各種の処理を行い必要なデータをデータベース５３に格納したりするものである。【００１５】  上記のようにＳＮＳシステム１を構成することにより、例えば携帯電話２Ａの利用者があるコメントを記載しようとする場合、あらかじめサーバ５より送信されているメールに対して返信を行い、サーバ５は所定の利用者の携帯電話２に向けてコメントが追記されたメールを配信することによって、メールを用いたＳＮＳのコミュニケーションを成立させることができる。
すなわち利用者は、ＳＮＳの利用時に携帯電話２のメールを送受信するだけで、他の利用者が書いたコメントを見たり、他の人にコメントを送ったりすることができるようになる。【００１６】  次に、提供されるコンテンツの具体例を説明する。
まず、ＳＮＳの会員登録手順について説明する。
図２は、会員登録処理の流れを示し、図３の（ａ）、（ｂ）は、携帯電話に表示される画面例である。
まずステップ１００において、携帯電話２の利用者がＳＮＳに会員登録を行うために、会員登録用メールを作成し、サーバ５に対して会員登録用メールを送信する。【００１７】  この会員登録用メールの送信先として、登録をしようとする利用者があらかじめ広告等によって知ったアドレスを入力したり、すでにＳＮＳに登録している利用者より紹介を受けたアドレスを入力したりするものである。
この会員登録用メールは、携帯電話に搭載されている通常のテキストメールで作成され、例えば件名欄にはＳＮＳ内で使用する「ニックネーム」を入力し、本文欄にはフリーテキストとして任意で入力可能としておく。
この本文欄に入力されたフリーテキストは、例えばＳＮＳ内で公開等される自己紹介文として取り込んだりすることができる。【００１８】  次にステップ１０１においてサーバ５の処理部５２は、携帯電話２より送信された会員登録用メールやデータベース５３に格納されたデータに基づいて会員登録確認用メールを作成し、メール送信部５１を通じて携帯電話２に送り返す。
この会員登録確認用メールは、図３の（ａ）に示すように差出人欄には「サーバ５側のメールアドレス」、宛先欄には会員登録を申し込んだ「利用者のメールアドレス」、件名欄には「会員登録確認」が記載され、本文欄には「アバター」とこのアバターを許可するかどうかを利用者が決定するための「はい」・「いいえ」ボタンが組み込まれている。【００１９】  このアバターは処理部５２がデータベース５３内に格納されたアバター用データからランダムに選びだしたものである。
またこのアバターが組み込まれた登録確認用メールは、携帯電話で送受信されるメール中にテキストや図などを組み込み可能なメール機能（たとえば、デコメール（登録商標）など）を用いて作成されている。（以下、テキストや図などが組み込まれたメールを、絵入りメールと呼ぶ）【００２０】  利用者は登録確認用メールを受信すると、ステップ１０２においてサーバ５より送られてきたアバターを自身のアバターとして承諾するかどうかの判断を行う。
アバターが例えば利用者の好みの容姿であり承諾できると判断した場合には、ステップ１０５へ進み、承諾できずアバターの変更を希望する場合にはステップ１０３へ進む。
ステップ１０３において利用者は、登録確認用メール中に組み込まれた「いいえ」のボタンを押してアバターの変更を希望する旨のメールをサーバ５に向けて送信する。
なお、「はい」・「いいえ」ボタンを利用者が押すと自動的に返信用のメールが作成され送信できるようになっている。【００２１】  アバターの変更を希望する旨のメールをサーバ５が受信すると、ステップ１０４において会員登録確認用メールを再作成し、メール送信部５１を通じて携帯電話２に送り返す。
再作成された会員登録確認用のメールを利用者が受信すると、上述のステップ１０２以降の処理を行う。
このステップ１０２〜１０４の処理は、利用者がアバターを承諾するまで繰り返される。【００２２】  一方、ステップ１０２において利用者がアバターを承諾できると判断した場合には、スップ１０５において利用者は登録確認用メール中に組み込まれた「はい」のボタンを押し、アバターを承諾する旨のメールをサーバ５に向けて送信する
サーバ５は、アバターを承認する旨のメールを受信すると、ステップ１０６において図３の（ｂ）に示すような登録完了済みを示す絵入りメールを利用者に送信する。
これにより利用者は、サーバ５内にニックネームや自身のアバターなどが登録され、ＳＮＳの利用が可能となる。【００２３】  以上のように、利用者がＳＮＳに登録を行う場合、サーバ５と利用者（携帯電話２）間でメールを送受信するだけでよいので、登録処理が容易となる。
なお、会員登録時に利用者によって「はい」・「いいえ」ボタンを選択して押すという動作を組み入れることにより、例えば悪意あるソフト等によって自動的に大量に会員登録がされてしまうといったことを防止することができる。【００２４】  次に、ＳＮＳの利用登録が完了した登録者が、メールを用いてＳＮＳの「みんなにつぶやく」を利用する方法について説明する。
この「みんなにつぶやく」サービスは、最初につぶやいた利用者のメールを、所定のグループ内で送受信を繰り返すことによって、最初のつぶやきに対して複数のコメントが追記されたメールを作成するものである。【００２５】  図４は、みんなにつぶやくサービスの処理の流れを示す図であり、図５は、携帯電話に表示される画面例である。
ステップ２００において利用者は、つぶやきメールを作成し、あらかじめ取得された「みんなにつぶやく」サービス専用のメールアドレス宛てに送信する。
このメールは、図５の画面Ａ１に示すように通常のテキストメールであり、みんなに対してつぶやきたいコメントを本文欄に記載する。
この「みんなにつぶやく」サービス専用のメールアドレスは、例えば利用者のＳＮＳへの登録時にサーバ５よりあらかじめ取得しているものである。【００２６】  サーバ５の処理部５２はつぶやきメールを受信すると、ステップ２０１において絵入りつぶやきメールを作成する。
この絵入りつぶやきメールは、図５の画面Ａ２に示すように、ステップ２００で送信されたメールの本文と、アバターやニックネームなどを結合して生成されるものである。
なお処理部５２は、つぶやきメールの送信者アドレスと、データベース５３に記憶された会員情報とを比較することにより、つぶやきメール送信者のニックネームとアバターを取得し、絵入りつぶやきメールを生成している。【００２７】  次に、ステップ２０２において処理部５２は、作成した絵入りつぶやきメールの送信先となるグループのメンバーを作成する。
このグループのメンバーは、データベース５３に記憶されたＳＮＳに登録している利用者の中から抽出され、つぶやいた利用者本人に加えて、例えばプロフィール等より趣向が一致するであろうと考えられる会員の上位数名、本ＳＮＳに会員登録した直近の上位数名、ステップ２００でつぶやいた利用者が友達であるとして登録した会員全員などが対象となる。【００２８】  グループメンバーの抽出後、ステップ２０３において処理部５２は、抽出したグループのメンバー全員のメールアドレス宛てに、絵入りつぶやきメール（図５の画面Ａ２、Ｂ２）を送信する。
図５では、簡略化のためグループのメンバーを「つぶやいた利用者」と「グループ内の利用者」の２人として図示している。【００２９】  またこの絵入りつぶやきメールは、送信者やグループ内の他のメンバーのメールアドレスが見えないように加工されており、差出人欄はたとえば次のようなサーバ側のアドレスが設定されている。
「ｔｕｂｕｙａｋｉ−［スレッド番号］＠ＡＡＡＡＡ．ｊｐ」
このメールアドレスはつぶやきのスレッド毎にサーバ５が作成するものであり、利用者がこのメールアドレスに返信した場合には、サーバ５は受信したメールよりどのつぶやきのスレッドに対するメール返信であるかなどを判別することができる。【００３０】  次にグループ内の利用者が、受信した絵入りつぶやきメールに対してコメントをしたいと考えた場合、ステップ２０４において返信メールを作成し、送信する。
この返信メールは、図５の画面Ｂ３に示すようにテキストメールであり、本文欄にコメントを記載する。
また返信メールは、例えば受信した絵入りつぶやきメールに組み込まれた返信ボタンを押すことにより、または携帯電話に設けられたメール返信ボタンを押すことによって作成される。返信メールの返信先は、上記で説明した、どのつぶやきのスレッドに対するメールであるかをサーバ５が判別可能なアドレスとなっている。【００３１】  次にステップ２０５においてサーバ５の処理部５２は、受信した返信メールと、ステップ２００で送信されたつぶやきメールとを組み合わせ、コメントがスレッド形式となった絵入りつぶやきメール（図５の画面Ａ４、Ｂ４）を作成し、ステップ２０２で抽出したグループのメンバーに送信する。
このスレッド形式の絵入りつぶやきメールは、図５の画面Ａ４、Ｂ４に示すように、つぶやいた利用者のアバターとコメントに対して、つぶやきに対して返信した利用者のアバターとコメントが順次追加される形式となっている。【００３２】  ステップ２０５で送信された絵入りつぶやきメールを受信し、このメールに対して返信をしたい利用者は、ステップ２０４と同様にテキストメールを作成しサーバ５に向けて送信する。
このステップ２０５、２０６の処理を繰り返すことにより、つぶやかれたコメントに対する返答が次々と追記されたメールが生成される。【００３３】  以上のように、利用者がメールを受信するときには絵入りのつぶやきメール、利用者がメールを返信するときにはテキストメールを送受信するだけで、グループ内でコミュニケーションをとることができる。
なお、この一連のつぶやきメールを抜けたい場合には、例えば絵入りつぶやきメールに組み込まれた「停止」ボタン等を押して指定されたアドレスにメールを送信することにより、抜け出たい利用者宛てのメール送信を停止させることができる。【００３４】  上記の例では、つぶやきメールに対して返信があった場合、次にサーバ５が送信する宛先をグループのメンバー全員としたが、これ以外であってもよい。
たとえば、つぶやきメールに対して返信をした利用者にのみ絵入りつぶやきメールを送信するようにしてもよい。【００３５】  次に、利用者の信頼度について説明する。
この信頼度は、たとえば「みんなにつぶやく」サービスのつぶやきメールを受信した利用者が、つぶやきメールの送信者が信頼できる人物であるかどうかを判断する際に利用するものである。
図６に、利用者の信頼度を示す表示画面例である。
利用者の信頼度を示すため、利用者のアバター１０の下に座布団１１を表示させる。
利用者の信頼度が高さに応じて、座布団１１の枚数を増やす。また座布団１１が所定枚数以上（たとえば１０枚）を超えたら、色が異なる特別な座布団を１枚表示するようにしてもよい。
この信頼度は、たとえば他の利用者からの返信の頻度などによって決定される。【００３６】  なお上記ではサーバ５側で決定されたグループ内の利用者にメールを送信する場合について説明したが、特定の利用者に対してのみ絵入りメールの送受信を行い、コミュニケーションをとることができる。
この場合にも、双方の利用者のメールアドレスは開示されない。【００３７】  本実施例は以上のように構成され、利用者はメールの送受信を行うだけでＳＮＳを利用することができるので、特に、利用者が携帯電話を用いている場合であっても、操作性が非常に高く利便性の良いＳＮＳを実現することができる。
なお、本ＳＮＳシステムは、実施例において説明したＳＮＳの機能に限定されるものではなく、これ以外の機能を適用させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】  ＳＮＳシステムの全体構成を示す図である。
【図２】  会員登録処理の流れを示す図である。
【図３】  携帯電話に表示される画面例を示す図である。
【図４】  みんなにつぶやくサービスの処理の流れを示す図である。
【図５】  携帯電話に表示される画面例を示す図である。
【図６】  利用者の信頼度を示す表示画面例である。
【符号の説明】
【００３９】１    ＳＮＳシステム
２、２Ａ〜２Ｃ    携帯電話
３    電波送信装置
４    インターネット
５    サーバ
１０    アバター
１１    座布団
５１    メール送受信部
５２    処理部
５３    データベース
【図１】
2010004506.tif 000003
【図２】
2010004506.tif 000004
【図３】
2010004506.tif 000005
【図４】
2010004506.tif 000006
【図５】
2010004506.tif 000007
【図６】
2010004506.tif 000008