(57)【要約】【課題】  簡単な構成により、効率的に浴槽水等を活水化させることなどが可能な活水装置及び活水材を提供する。【解決手段】トルマリンと、マグネシウムと、粘土とを混練し、石英の変態温度以上でマグネシウムの融点以下の温度で焼成して得られた複数の粒子状セラミックス２と、複数の粒子状セラミックス２を収容するケーシング４とを備え、複数の粒子状セラミックス２により活水作用を発揮する活水装置１。ケーシング４は、収容される粒子状セラミックスより小径の開口部が複数穿設され、ケーシング４の内部と外部とを連通させる網状部４ｄを備えることができる。複数の粒子状セラミックス２は、平均粒径を２ｍｍ以上、２０ｍｍ以下とすることが好ましい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トルマリンと、マグネシウムと、粘土とを混練し、石英の変態温度以上でマグネシウムの融点以下の温度で焼成して得られた複数の粒子状セラミックスと、
該複数の粒子状セラミックスを収容するケーシングとを備え、
前記複数の粒子状セラミックスにより活水作用を発揮することを特徴とする活水装置。
【請求項２】
前記ケーシングは、収容される前記粒子状セラミックスより小径の開口部が複数穿設され、該ケーシングの内部と外部とを連通させる網状部を備えることを特徴とする請求項１に記載の活水装置。
【請求項３】
前記複数の粒子状セラミックスは、平均粒径が２ｍｍ以上、２０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載の活水装置。
【請求項４】
トルマリンと、マグネシウムと、粘土とを混練し、石英の変態温度以上でマグネシウムの融点以下の温度で焼成して得られ、平均粒径が２ｍｍ以上、２０ｍｍ以下であることを特徴とする活水材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽水等を活水化させるための活水装置及び活水材に関する。
【背景技術】
【０００２】
トルマリンは、「電気石」とも呼ばれ、結晶体に圧力を加えると電圧を発生させ、温度変化により表面に電荷を生じるなどの特性を有する。このトルマリンは、水に触れると、水分子を水素イオン（Ｈ+）と水酸イオン（ＯＨ-）とに分離する。そして、水素イオンは、マイナス電極に引きつけられ、そこから放出される電子と結合して水素ガスとなり、水をアルカリ化する。一方、水酸イオンは、周囲の水分子と結合し、界面活性物質であるヒドロキシルイオン（Ｈ3Ｏ2-）に変化する。
【０００３】
また、トルマリンからは、人体に有用なカルシウム（Ｃａ）、マグネシウム（Ｍｇ）、鉄（Ｆｅ）、ケイ素（Ｓｉ）、ホウ素（Ｂ）等のミネラル分を溶出させる作用があるとともに、水分子の集団を小さくする作用、すなわち、水のクラスターを小さくする作用もあるといわれている。
【０００４】
上記特徴を有するトルマリンで処理した水を飲料水としたり、浴槽水として用いると、新陳代謝を活発にしたり、血液浄化、血行促進等に効果的であり、鎮静作用及び温熱作用もあり、細胞を活性化したり、情緒を安定にするなど人体に有益であることが知られている。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献１には、トルマリン、マグネシウム等を粒状化した活水材を袋状部材に充填するとともに、その袋状部材を収容したケースを水槽の底部に設置し、水槽中の原水を変質させて還元水を生成する活水装置が提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１３６０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、活水材の耐腐食性を向上させる観点から、トルマリンと、マグネシウム等の金属素材と、粘土（セラミックス母材）とを混練して焼成し、活水性を備えた機能性セラミックスを製造する試みがなされている。
【０００８】
しかし、通常、セラミックスは、粘土質岩の粉砕物を１０００℃以上の高温下で焼成して生成するものであるところ、本発明者の研究においては、同様の温度条件で、トルマリン、金属素材及びセラミックス母材を混練した混練物を焼成すると、十分な活水性が得られず、活性材としての本来の機能が損なわれるという問題が生じた。その一方で、焼成する際の温度を低下させた場合には、活水性に優れた製品が得られる反面、水中に沈めた際に脆くなって製品寿命の面で劣るという問題が生じた。
【０００９】
そこで、本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、優れた活水性を発揮しつつ、製品寿命の長期化を図ることが可能な活水装置及び活水材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明者は、鋭意研究を重ねた結果、トルマリン、マグネシウム及び粘土を混練した混練物を、石英の変態温度以上でマグネシウムの融点以下の温度で焼成した場合に、良好な性状を有する活性材が得られることを見出した。
【００１１】
すなわち、本発明は、活水装置であって、トルマリンと、マグネシウムと、粘土とを混練し、石英の変態温度以上でマグネシウムの融点以下の温度で焼成して得られた複数の粒子状セラミックスと、該複数の粒子状セラミックスを収容するケーシングとを備え、前記複数の粒子状セラミックスにより活水作用を発揮することを特徴とする。
【００１２】
そして、本発明によれば、上記混練物を石英の変態温度以上でマグネシウムの融点以下の温度で焼成するため、優れた活水性を発揮しつつ、製品寿命の長期化を図ることができ、簡単な構成により、効率的に浴槽水等を活水化させることが可能となる。
【００１３】
前記活水装置において、前記ケーシングを、収容される前記粒子状セラミックスより小径の開口部が複数穿設され、該ケーシングの内部と外部とを連通させる網状部を有するように構成することができる。
【００１４】
この構成によれば、ケーシングに収容した粒子状セラミックスと、ケーシングの外部とが網状部を介して連通するため、該ケーシングを浴槽等の中に載置すると、水または湯と、粒子状セラミックスとの接触が容易に行われるとともに、水または湯に対して粒子状セラミックスを介して活水機能を発揮させることができる。
【００１５】
前記活水装置において、前記複数の粒子状セラミックスの平均粒径を２ｍｍ以上、２０ｍｍ以下とすることができ、粒子状セラミックスと水等との接触面積を大きくすることができる。
【００１６】
また、本発明は、活水材であって、トルマリンと、マグネシウムと、粘土とを混練し、石英の変態温度以上でマグネシウムの融点以下の温度で焼成して得られ、平均粒径が２ｍｍ以上、２０ｍｍ以下であることを特徴とする。本発明によれば、上記発明と同様に、粒子状セラミックスと水等との接触面積を大きくしながら優れた活水性を発揮しつつ、製品寿命の長期化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によれば、優れた活水性を発揮しつつ、製品寿命の長期化を図ることが可能な活水装置及び活水材を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１乃至図３は、本発明にかかる活水装置の一実施の形態を示し、この活水装置１は、図２に明示されるように、粒子状のセラミックス２と、ケーシング４とで構成される。
【００１９】
ケーシング４の収容部４ｊに収容されるセラミックス２は、トルマリンと、マグネシウムと、粘土とを混練し、石英の変態温度以上でマグネシウムの融点以下の温度で焼成して得られた複数の粒子状セラミックスであり、平均粒径が２ｍｍ以上、２０ｍｍ以下である。
【００２０】
ケーシング４は、図３に明示されるように、半割可能に構成され、樹脂等で一体に成形され、略々円形の側面４ａと、側面４ａの周囲に一体に形成された周辺部４ｂとで構成される。
【００２１】
側面４ａには、円板状の中央部４ｃと、中央部４ｃの周囲に位置し、網状に形成された網状部４ｄと、２つの半割のケーシングを組み立てた際にケーシング４の中央部を補強する補強部４ｅを備える。また、網状部４ｄの外側の側面４ａ上には、ねじ孔を備えた円筒部４ｆが立設されるとともに、側面４ａの上部には、開口部４ｇを有するハンドル部４ｈが設けられ、側面４ａの下部には、後述する脚部を形成するための凹部４ｉが形成される。
【００２２】
図１及び図２に示した活水装置は、図３に示したケーシング４を左右対称にした一対の半割部材の収容部４ｊにセラミックス２を収容し、円筒部４ｆを介してねじ６で一体にして、本発明にかかる活水装置１を構成したものである。
【００２３】
上記構成を有する活水装置１を浴槽内の水または湯の中に沈めると、網状部４ｄを介して収容部４ｊに収容したセラミックス２が水または湯と容易に接触することができる。
【００２４】
次に、本発明にかかる活水装置に用いる上記セラミックス２の製造方法の一例について具体的に説明するとともに、製造したセラミックス２を用いた試験例について説明する。
【００２５】
マグネシウム１重量部と、トルマリン３重量部と、粘土６重量部とを混練し、約１０ｍｍの直径を有する球状に造粒した。ここで、マグネシウム及びトルマリンは粉末状に粉砕したものを用いた。
【００２６】
次に、上記造粒物を６０℃の雰囲気に１０時間放置して予備乾燥した。その後、電気炉にて炉内温度を６００℃まで上昇させ、炉内温度が６００℃になった時点で電気炉のスイッチを切りその状態を維持した。
【００２７】
上記のようにして製造したセラミックス２を１００ｇ用意し、水道水（ｐＨ７．１５、ＯＲＰ３６０）の中に投入し、その後の水道水のｐＨとＯＲＰを監視した。その測定結果を図４及び図５に示す。両図よりセラミックス２を活水材として用いることにより、水道水のｐＨが短時間に上昇し、水道水のＯＲＰが短時間に低下し、活水作用を有することが判る。また、測定後のセラミックス２の含水率を測定したところ１７質量％と良好な値を示し、セラミックス２が脆くなることもなかった。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明にかかる活水装置の一実施の形態を示す外観図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図である。
【図２】図１の活水装置のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図１の活水装置の分解斜視図である。
【図４】本発明にかかる活水材を用いた場合の水道水のｐＨの変化を示すグラフである。
【図５】本発明にかかる活水材を用いた場合の水道水のＯＲＰの変化を示すグラフである。
【符号の説明】
【００２９】
１  活水装置
２  セラミックス
４  ケーシング
４ａ  側面
４ｂ  周辺部
４ｃ  中央部
４ｄ  網状部
４ｅ  補強部
４ｆ  円筒部
４ｇ  開口部
４ｈ  ハンドル部
４ｉ  凹部
４ｊ  収容部
６  ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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