(57)【要約】【課題】  使用者に係る情報に基づいて、マット上の使用者を適切な姿勢に保持した上で押圧等の刺激を与えることができ、使用者の入眠を促すと共に心地よい睡眠状態に誘って睡眠の質を向上させられるエアマットを提供する。【解決手段】  空気の給排で膨縮するエアセルを上下二層とし、各下層エアセルで使用者の体をその体型等に合せた内部圧力をもって支持する一方、各上層エアセル１１、１２で空気の給排制御による変化を伴いつつ使用者を押圧することから、下層エアセルが変形しながら使用者の体をバランスよく支持し、体の一部の沈み込みあるいは突上げを解消し、適切な就寝姿勢を確保すると共に、上層エアセル１１、１２からの押圧刺激で皮膚の活性化、血行改善等が図れ、入眠時の心地よさを高められ、入眠を促せることに加え、睡眠時の不適切な姿勢から生じるストレスを解消することができ、睡眠の質の向上が図れる。【選択図】  図１
2010125280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の給排により膨縮自在とされるエアセルを多数並べて配設した膨縮領域を少なくとも備えるエアマットにおいて、
前記膨縮領域に多数並べて配設され、使用者に関する所定の情報に基づく空気の給排制御で内部の圧力を調整される下層エアセルと、
前記膨縮領域における前記下層エアセルの上側に多数並べて配設され、空気の給排制御で膨縮して前記使用者に対する押圧状態を変化させる上層エアセルとを備えることを
特徴とするエアマット。
【請求項２】
前記請求項１に記載のエアマットにおいて、
前記上層エアセルが、前記下層エアセルより平面視での形状を小さくして形成されることを
特徴とするエアマット。
【請求項３】
前記請求項２に記載のエアマットにおいて、
前記下層エアセルが、それぞれ所定パターンの整列状態で配置され、
前記上層エアセルが、各下層エアセルの間の中間部分の上側に重ならない所定パターンの整列状態で配置されることを
特徴とするエアマット。
【請求項４】
前記請求項３に記載のエアマットにおいて、
前記下層エアセルが、平面視で略方形となって縦横各方向に等しい間隔をなすマトリクス状に配置され、
前記上層エアセルが、平面視で略方形となって縦横各方向に等しい間隔をなすマトリクス状に配置され、且つセル間の直線状の中間部分を上下層で互いに平行となる配置関係とされると共に、下層エアセル一つ分の範囲内に平方数となる整数個がほぼ収る状態で上側に重なる配置とされることを
特徴とするエアマット。
【請求項５】
前記請求項１ないし４のいずれかに記載のエアマットにおいて、
前記下層エアセルが、上層エアセルより厚さ方向の寸法を大きくして形成されることを
特徴とするエアマット。
【請求項６】
前記請求項１ないし５のいずれかに記載のエアマットにおいて、
各エアセルに対する空気の給排が、下層エアセルに対し実行された後、下層エアセルの内部圧力を保持しつつ、上層エアセルに対し実行されることを
特徴とするエアマット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の眠りを補助するエアマットに関する。
【背景技術】
【０００２】
体を支えるマット部分に空気の給排で膨縮可能な空気袋（エアセル）を配置し、その内圧を変化させて硬さや横たわる人の支持状態を調整できるエアマットは、多種多様な物が用いられている。このうち、長期にわたり寝た姿勢をとらざるを得ない、いわゆる寝たきりの人の床ずれ（褥瘡）を防止するものが従来から多数提案されており、そうした装置の例として、体を支える部分を多数の膨縮可能な突起部に限定し、突起部間に隙間を生じさせることで体表面と空気との接触を図り、床ずれを防ぐ空気マット装置が特開２００６−２０４５６１号公報に、また、就寝姿勢の被施療者の体を支持する箇所を所定時間ごとに入替えて、体表面と空気との接触を維持して床ずれを防ぐエアマット装置が、特開２００５−１１８１３０号公報に、それぞれ開示されている。
【０００３】
この他、一般の使用者にも適用可能なものとして、寝た姿勢の使用者を支える二つの膨張袋の内圧を変化させ、ベッドの硬さを調整して快適性向上を図る膨張式ベッド装置が、特許第２７１３９８４号公報に、また、就寝者の情報から、これを支えるエアマット部のエアセル内圧や温度を変化させて就寝状態における快適性の向上等を図る就寝用具制御装置が、特開２００４−２２９８７５号公報に、それぞれ開示されている。
【０００４】
また、近年では、マット上に複数配置したエアバッグを用いた就寝前のストレッチングによる筋肉や神経の緊張緩和で、使用者の入眠の促進を図る研究もなされている（下記非特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−２０４５６１号公報
【特許文献２】特開２００５−１１８１３０号公報
【特許文献３】特許第２７１３９８４号公報
【特許文献４】特開２００４−２２９８７５号公報
【非特許文献１】北堂真子、他４名、「エア式ストレッチマットによる就寝前ストレッチングの入眠促進効果」、松下電工技報、松下電工株式会社、平成１５年（２００３年）８月２０日、第８２号、ｐ．５２−５８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のエアマットは前記各特許文献に示される構成となっており、床ずれを予防したり、圧力や温度の調整で快適性向上を図るものであった。これらは主に長時間を寝た姿勢で過す人を対象として、その寝た姿勢の間の快適性を向上させることを目的としていた。
【０００６】
これに対し、一般の健康な人の就寝に際し、疲労したり緊張した筋肉をほぐし、これにより精神的なリラックス効果も与えることで、積極的に睡眠状態へ移行させるという手法が、前記非特許文献に見られるように近年明らかになっているが、前記各特許文献に示される従来のエアマットでは、筋肉の状態を積極的に改善してリラックス状態へ移行させるようなことはできないという課題を有していた。
【０００７】
一方、前記非特許文献では、睡眠前のストレッチングで入眠を促す効果が記載されているものの、睡眠前のストレッチングを重視した構成となっており、睡眠中によりよい睡眠状態を得ることに配慮した構成等は記載されておらず、睡眠時間全体で睡眠の質を向上させられるものとはいえないという課題を有していた。
【０００８】
本発明は前記課題を解消するためになされたもので、使用者に係る情報に基づいて、マット上の使用者を適切な姿勢に保持した上で押圧等の刺激を与えることができ、使用者の入眠を促すと共に心地よい睡眠状態に誘って睡眠の質を向上させられるエアマットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るエアマットは、空気の給排により膨縮自在とされるエアセルを多数並べて配設した膨縮領域を少なくとも備えるエアマットにおいて、前記膨縮領域に多数並べて配設され、使用者に関する所定の情報に基づく空気の給排制御で内部の圧力を調整される下層エアセルと、前記膨縮領域における前記下層エアセルの上側に多数並べて配設され、空気の給排制御で膨縮して前記使用者に対する押圧状態を変化させる上層エアセルとを備えるものである。
【００１０】
このように本発明によれば、空気の給排で膨縮するエアセルを上下二層とし、各下層エアセルで使用者の体をその体型等に合せた内部圧力をもって支持する一方、各上層エアセルで空気の給排制御による変化を伴いつつ使用者を押圧することにより、並べられた多数の下層エアセルが、各エアセルごとにその上側に載った使用者の体各部の複雑な表面形状に対応してそのエアセルの区画内で他エアセルの変形の影響をほとんど受けずに変形しながら、全体として使用者の体型に対応した支持形状を生じて使用者の体をバランスよく支持固定し、体の一部の沈み込みあるいは突上げを解消し、適切な就寝姿勢を確保すると共に、上層エアセルからの押圧状態変化による刺激で皮膚の活性化、血行改善等が図れることとなり、入眠時の心地よさを高められ、入眠の促進を図れることに加え、睡眠時の不適切な姿勢から生じるストレスを解消することができ、睡眠による疲労回復度増大など、睡眠の質を大きく向上させられる。
【００１１】
また、本発明に係るエアマットは必要に応じて、前記上層エアセルが、前記下層エアセルより平面視での形状を小さくして形成されるものである。
【００１２】
このように本発明によれば、上層エアセルの平面視形状を下層エアセルより小さく形成し、上層エアセルの膨縮範囲を下層エアセルよりも狭くすることにより、下層エアセルより小さく且つ使用者の体寄りに位置する上層エアセルが使用者の体の表面形状に細かく追従して体圧を分散すると共に、下層エアセルにおける使用者の体を支持する表面形状に対し上層エアセルの膨縮が影響を与えにくく、睡眠時の使用者をより適切に支持することができ、より好ましい睡眠状態が得られる。
【００１３】
また、本発明に係るエアマットは必要に応じて、前記下層エアセルが、それぞれ所定パターンの整列状態で配置され、前記上層エアセルが、各下層エアセルの間の中間部分の上側に重ならない所定パターンの整列状態で配置されるものである。
【００１４】
このように本発明によれば、下層エアセルと上層エアセルをそれぞれ整列状態で配置すると共に、上層エアセルを下層エアセル間の中間部分に重ならないよう配置し、上層エアセルの膨縮範囲を下層エアセルの膨縮範囲と重複させることにより、下層エアセルの膨縮変形の際に変化のない中間部分に、上層エアセルの膨縮変形する部分が重なって体圧分散を阻害するような状態とならないことに加え、上層エアセルが下層エアセルごとの膨縮変形の障害にならずに下層エアセルの変形に追従して動くことができ、下層エアセルの支持形状をより適切に使用者に対応させられ、また、上層エアセルの膨縮動作が下層エアセルの使用者に応じた支持状態に影響を与えず、上層エアセルの膨縮中も使用者の適切な姿勢を維持でき、使用者の睡眠状態をよりよいものとすることができる。
【００１５】
また、本発明に係るエアマットは必要に応じて、前記下層エアセルが、平面視で略方形となって縦横各方向に等しい間隔をなすマトリクス状に配置され、前記上層エアセルが、平面視で略方形となって縦横各方向に等しい間隔をなすマトリクス状に配置され、且つセル間の直線状の中間部分を上下層で互いに平行となる配置関係とされると共に、下層エアセル一つ分の範囲内に平方数となる整数個がほぼ収る状態で上側に重なる配置とされるものである。
【００１６】
このように本発明によれば、下層エアセルと上層エアセルをマトリクス状に配置すると共に、下層エアセル一つに対し平方数個の上層エアセルを重ねて配置することにより、下層エアセルの上側に縦横同数の平方数となる個数の上層エアセルがバランスよく並列配置され、膨縮する上層エアセルから使用者への押圧をより適切且つ効率よく実行できると共に、並列する各上層エアセルの膨縮タイミングを調整すれば一層の体圧分散と刺激付与が図れ、使用者における睡眠の質をさらに高められる。また、マトリクス状に配置された下層エアセルや上層エアセルに対して空気の給排系統のレイアウトを単純化することができ、マット全体の構造を簡略化してコストダウンが図れる。
【００１７】
また、本発明に係るエアマットは必要に応じて、前記下層エアセルが、上層エアセルより厚さ方向の寸法を大きくして形成されるものである。
【００１８】
このように本発明によれば、下層エアセルの厚さを上層エアセルより大きく形成し、下層エアセル内の空気容量を上層エアセルに対し十分に確保できることにより、下層エアセルで使用者を支持する状態を維持していれば、上層エアセルから空気を排出してこれを収縮させた状態でも、使用者の体をマット接地面に着地させずに保持でき、上層エアセルの膨張度合を０から１００％までの最大幅に設定して上層エアセルを最大限に膨張収縮させることができ、上層エアセルからの押圧刺激をより効率よく付与でき、刺激による血行改善等について最大限の効果を発揮させられる。また、上層エアセルの膨縮動作が下層エアセルの使用者に応じた支持状態に影響を与える度合が小さくなり、上層エアセルの膨縮中も使用者の適切な姿勢を維持でき、使用者の睡眠状態をさらに好ましいものにできる。
【００１９】
また、本発明に係るエアマットは必要に応じて、各エアセルに対する空気の給排が、下層エアセルに対し実行された後、下層エアセルの内部圧力を保持しつつ、上層エアセルに対し実行されるものである。
【００２０】
このように本発明によれば、下層エアセルに対する空気の給排調整の後、上層エアセルに対する給排調整を行い、上下層の各エアセルを同時に調整しないことにより、空気の給排を行う空気給排手段を一つのみ用い、これを切替えて下層エアセルと上層エアセルの両方に対応できることとなり、空気給排手段を上下層ごとに設けずに済むと共に、下層エアセルの使用者の体型に対応する膨縮と、上層エアセルの使用者に刺激を与える膨縮を相互に調整しつつ同時に制御する必要が無いことで、制御も簡略に行えることとなり、コストダウンが図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（本発明の第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態に係るエアマットを図１ないし図１１に基づいて説明する。図１は本実施形態に係るエアマットの構成説明図、図２は本実施形態に係るエアマットの縦断面図、図３は本実施形態に係るエアマットにおける下層エアセルの給排系統説明図、図４は本実施形態に係るエアマットにおける上層エアセルの給排系統説明図、図５は本実施形態に係るエアマットにおける空気給排手段のブロック図、図６は本実施形態に係るエアマットにおける下層エアセルのマットユニットの斜視図、図７は本実施形態に係るエアマットにおける下層エアセルのマットユニットの平面図、図８は図７のＡ−Ａ断面図、図９は本実施形態に係るエアマットにおける上層エアセルのマットユニットの斜視図、図１０は本実施形態に係るエアマットにおける上層エアセルのマットユニットの平面図、図１１は図１０のＢ−Ｂ断面図である。
【００２２】
前記各図において本実施形態に係るエアマット１は、可撓性を有する略箱状の中空体で形成され、並列状態で複数配設される下層エアセル１０と、これら下層エアセル１０の上側に複数並列状態で配設される下層エアセル１０より小さい中空体の上層エアセル１１、１２と、下層エアセル１０及び上層エアセル１１、１２の周囲を取囲んで配設される略矩形状のマット基部１３と、このマット基部１３を覆うカバー１４と、下層エアセル１０と上層エアセル１１、１２に対し給排管を通じて空気を給入もしくは排出して各エアセル内の空気量を調整する空気給排手段１５と、この空気給排手段１５における空気給排状態を制御する制御部１６と、この制御部１６に対し各種動作実行を指示する操作入力を受付ける入力手段１７とを備える構成であり、平面視状態において前記下層エアセル１０と上層エアセル１１、１２のある部分が前記膨縮領域Ａとなり、その周囲のマット基部１３の部分が非膨縮領域Ｂとなる。
【００２３】
前記下層エアセル１０は、空気注入排出に伴う膨縮変形に耐えうる可撓性素材製の略箱状の中空体として成形され、平面視で略方形となり、且つマット基部１３の中央寄りの空隙部分にマット基部１３の各辺方向と平行な縦横各方向にそれぞれ所定の等間隔で複数並列した、いわゆるマトリクス状配置として配設される構成である。
【００２４】
各下層エアセル１０は、このエアセルと一体に成形された空気通路となる連通管部１０ａを介して、下層エアセル１０同士で連通状態とされると共に、給排管６０とそれぞれ接続される。この給排管６０は、エアセル全体を一つの給排系統にまとめた上で、空気給排手段１５に接続されており、こうして下層エアセル１０は、一様に空気を給排気され、各々同じ所定タイミングで膨張、収縮する仕組みである。
【００２５】
下層エアセル１０については、エアセルを縦３個×横３個の計９個形成した略方形のシートからなるマットユニットαとして一体的に用いており、所望する大きさ（広さ）になるように、前記マットユニットαを適宜連結して組み合わせ、膨縮領域Ａを構成している。本実施形態の例では、マットユニットαを６組使用しており、下層エアセル１０としては６×９＝５４個が配列されている。
【００２６】
このマットユニットαでは、下層エアセル１０同士を前記連結管部１０ａにより連通させているが、隣接する二つのマットユニットα間における下層エアセルや連結管部１０ａ同士を接続する必要がある場合には、別途接続用空気管１０ｂを用いることにより対応している。
【００２７】
このマットユニットαは、マットユニットαの各辺に設けた連結具を介して互いに連結可能とされる。連結具は、互いに着脱可能に嵌合する雄連結具１０ｃと雌連結具１０ｄからなり、これらがそれぞれマットユニットαの他と隣接する辺に二個ずつ設けられ、連結状態でその位置が隣接するエアセルの角部間に形成されるスペースに位置するようにされてなる。なお、マットユニットαの連結にはこの他の連結手段を適宜用いることができる。
【００２８】
前記上層エアセル１１、１２は、前記下層エアセル１０と同様の空気注入排出に伴う膨縮変形に耐えうる可撓性素材製で、且つ下層エアセル１０より小さい平面視略方形の略箱状中空体として成形され、マット基部１３の中央寄りの空隙部分における下層エアセル１０の上側に、マット基部１３の各辺方向と平行な縦横各方向にそれぞれ所定の等間隔で複数並列したマトリクス状配置として配設される構成である。この上層エアセル１１、１２の平面視状態での大きさは、下層エアセルの１／４であり、下層エアセル１０一つ分の範囲内に縦２つ×横２つの計４つの上層エアセルがほぼ収る状態で、各上層エアセル１１、１２は下層エアセル１０に重ねて配置される構成である。
【００２９】
このように上層エアセル１１、１２の平面視形状を下層エアセル１０より小さく形成し、上層エアセル１１、１２の膨縮範囲を下層エアセル１０よりも狭くすることで、下層エアセル１０より小さく且つ使用者の体寄りに位置する上層エアセル１１、１２が体圧を分散すると共に、下層エアセル１０における使用者の体を支持する表面形状に対し上層エアセル１１、１２の膨縮が影響を与えにくい。特に、下層エアセル１０と上層エアセル１１、１２をそれぞれマトリクス状に整列状態で配置すると共に、上層エアセル１１、１２を下層エアセル１０間の中間部分に重ならないよう配置し、上層エアセル１１、１２の膨縮範囲を下層エアセル１０の膨縮範囲と重複させていることで、下層エアセル１０の膨縮変形の際に変化のない中間部分に、上層エアセル１１、１２の膨縮変形する部分が重なって体圧分散を阻害するような状態とならないことに加え、下層エアセル１０の上側に縦横同数の平方数となる個数でバランスよく並列配置された上層エアセル１１、１２が、下層エアセル１０ごとの膨縮変形の障害にならずに下層エアセル１０の変形に追従して動くことができ、下層エアセル１０の支持形状をより適切に使用者に対応させられる。なお、上側エアセル１１、１２は、使用者の体への押圧力を十分に発揮させられるものであれば、薄いものを用いてもかまわず、この場合下層エアセルの体を支持する際の膨縮変形に適切に追随して変形に影響を与えない効果が一層高まる。
【００３０】
各上層エアセル１１、１２は、空気の給排系統を第１エアセル群１８と第２エアセル群１９の二つに分けられており、且つ第１エアセル群１８に属するエアセル１１と、第２エアセル群１９に属するエアセル１２とを縦横各方向で隣合うように交互配置している（図４参照）。すなわち、上層エアセルは縦横に隣合うセル同士が互いに別のセル群に属するように設定され、これら第１エアセル群１８の各エアセル１１と第２エアセル群１９の各エアセル１２に対して、空気の給排が所定のタイミングで交互に行われる。
【００３１】
各上層エアセル１１、１２は、エアセルと一体に成形された空気通路となる連通管部１１ａ、１２ａを介して、同じエアセル群に属する上層エアセル同士で連通状態とされると共に、第１エアセル群１８に属する各エアセル１１は第１給排管６１とそれぞれ接続され、また、第２エアセル群１９に属する各エアセル１２は第２給排管６２とそれぞれ接続される。第１給排管６１と第２給排管６２は、エアセル全体を二つの給排系統にまとめた上で、空気給排手段１５に接続されている。こうして上層エアセル１１、１２は、第１エアセル群１８と第２エアセル群１９ごとに空気を給排気され、各々所定タイミングで交互に膨張、収縮し、同時に膨張又は収縮するエアセルがちょうど千鳥状配置をなす仕組みである。
【００３２】
上層エアセル１１、１２については、エアセルを縦６個×横６個の計３６個形成した略方形のシートをマットユニットβとし、所望する大きさ（広さ）になるように、前記マットユニットβを適宜連結して組み合わせ、膨縮領域Ａを構成している。本実施形態の例では、前記マットユニットαと略同じ大きさとなるマットユニットβを６組使用しており、上層エアセルとしては６×３６＝２１６個が配列されている。
【００３３】
マットユニットβでは、第１エアセル群１８に属する各エアセル１１同士、第２エアセル群１９に属する各エアセル１２同士をそれぞれ連結管部１１ａ、１２ａにより連通させているが、隣接する二つのマットユニットβ間における第１エアセル群１８の連結管部１１ａ同士、及び第２エアセル群１９の連結管部１２ａ同士をそれぞれ接続する必要がある場合には、別途接続用空気管（図示を省略）を用いることにより対応している。このマットユニットβは、前記マットユニットα同様に各辺に設けた連結具（図示を省略）を介して互いに連結可能とされる。前記マットユニットαの場合と同様に、マットユニットβの連結には他の連結手段を用いてもかまわない。
【００３４】
前記下層エアセル１０や上層エアセル１１、１２をそれぞれマットユニットα、βとして複数まとめて配置することで、種々のサイズの膨縮領域Ａを容易に形成することができるとともに、破れやエア漏れなどに対応する場合、ユニットごとの交換で対応できるのでメンテナンスも容易となり、コスト面で極めて有利となる。連結されたマットユニット同士の間でエアセルとエアセルとの間隙が広がったりすることもない。なお、各マットユニットα、βを構成する下層エアセル１０や上層エアセル１１、１２の数は前記９個や３６個に限られるものではなく、使用態様に応じて適宜設定できる。また、マットユニットα、βも縦横のエアセル数を同じにした略方形状に限らず、縦横のエアセル数が異なる略矩形状や他の形状としてもかまわない。
【００３５】
このマットユニットα、βは、合成樹脂などからなる成型用材料により、一側を開口した上側凸状殻部４１ａ、４３ａがそれぞれセル数に対応して複数個マトリクス状に並設された第１のマット用シート４１、４３と、同様に一側を開口した下側凸状殻部４２ａ、４４ａがそれぞれセル数に対応して複数個マトリクス状に並設された第２のマット用シート４２、４４とをそれぞれ成型し、これら第１、第２のマット用シートを、前記上下の凸状殻部の開口同士が重なり合うように突合せ、例えば熱溶着などで接合して一体化することで形成され、多数のエアセルをまとめて形成できる仕組みである。また、連結管部１０ａ、１１ａ、１２ａも、上下のマット用シートにそれぞれ一体成形された連結管構成部を突合わせて接合することで形成される。
【００３６】
各エアセルは、上下一対の凸状殻部により構成され、上側の凸状殻部４１ａ、４３ａと下側の凸状殻部４２ａ、４４ａの成形形状を截頭四角錐型、すなわち正面視や側面視状態で略台形となるように形成しており、横方向の強度と成形性、上下伸縮性が共に優れたものとなっている。特に、下側の凸状殻部４２ａ、４４ａを截頭四角錐型としたことから、異常変形しにくく、体重が加わると圧力が増大して腰がよりしっかりするので、排気した場合にエアセル全体が大きく型崩れして体が大きく沈み込む、いわゆる床着き現象を防止可能となる。
【００３７】
さらに、この截頭四角錐型に形成していることで、互いに隣接する凸状殻部４２ａ、４４ａ間に十分な間隙が生じており、この間隙に給排管や接続用空気管等の構成物を容易に配設可能となる（図８参照）。こうしたスペースの利用で、従来のようにエアマットの縁のみに給排管を配置する場合と比べて、マット全体をコンパクト化することができる。
【００３８】
前記マット基部１３は、膨縮領域Ａをなす下層エアセル１０及び上層エアセル１１、１２の周囲を取囲み、且つ横になった姿勢の人の全身をその体縦方向と長辺方向とを一致させる向きで載せられる大きさの略矩形状のマット状体として形成され、詳細には、下層エアセル１０及び上層エアセル１１、１２に隣接して主に頭部を支持する頭部マット部１３ａと、下層エアセル１０及び上層エアセル１１、１２を挟んで頭部マット部１３ａの反対側に配置されて主に脚部を支持する脚部マット部１３ｂと、下層エアセル１０及び上層エアセル１１、１２、頭部マット部１３ａ、並びに脚部マット部１３ｂを横から取囲んで配置される周縁マット部１３ｃと、上層エアセル１１、１２並びに頭部及び脚部マット部１３ａ、１３ｂの上側に配置される上部シート体１３ｄと、下層エアセル１０並びに頭部及び脚部マット部１３ａ、１３ｂの下側に配置される底シート体１３ｅとを備える構成である。前記頭部マット部１３ａ、脚部マット部１３ｂ、及び周縁マット部１３ｃの範囲が、膨縮領域Ａを取囲む非膨縮領域Ｂをなす。このマット基部１３は、各エアセルも含めて、人の上半身に沿う部分を背もたれ部として、別途設けたアクチュエータ（図示を省略）により傾動可能、すなわちリクライニング動作可能とする構成にすることもできる。
【００３９】
前記マット基部１３のうち、頭部マット部１３ａと脚部マット部１３ｂは同一の軟質材質からなり、一般的に軟らかいとされるウレタンフォームが用いられる。この頭部マット部１３ａと脚部マット部１３ｂ等は低反発素材が好ましい。また上面に波状の凹凸加工（いわゆるプロファイル加工）を施したものを用いれば、体を支持するものとしてより良好なものとなる。
【００４０】
また、脚部マット部１１は、頭部マット部１０に対し面積をより大きく形成されており、膨縮領域Ａはマット基部１３中心に対し頭部側に偏倚して配設される。これは、体の下面を適切に支持する必要のある範囲は臀部から首部にかけてであり、よって体の中心よりやや上方のみに膨縮領域Ａを設定しても問題なく、効率が良い。
【００４１】
前記周縁マット部１３ｃは、頭部マット部１３ａや脚部マット部１３ｂに比べ密度が大きく変形しにくい材質からなるものである。同じウレタンフォームの場合でも、頭部マット部１３ａや脚部マット部１３ｂに対し密度を３倍以上とされて変形しにくい性質とするのが好ましい。周縁マット部１３ｃが形状をほぼ維持する硬質材とされることで、被施療者のマット外からの移乗の際に周縁マット部１３ｃを経由して膨縮領域へ移動しやすい。
【００４２】
この周縁マット部１３ｃの膨縮領域Ａに隣接する部位は、下部や側部を各エアセルに接続される給排管の配管スペースとして利用される一方、その上部にはマット基部１３長手方向に所定間隔で複数の凹部１３ｆが設けられる。この凹部１３ｆは幅方向に連続する形状となり、また下層エアセル１０間や上層エアセル１１、１２間のマット基部１３幅方向と平行なセル間の中間部位置と略直線上に並ぶように配置されており、周縁マット部１３ｃ上に人が乗った場合のつぶれ等変形しにくい性質は維持しつつ、マット基部１３全体でのリクライニング等、長手方向と直交する向きに周縁マット部１３ｃを曲げようとする力に対しては、凹部が変形代となって周縁マット部１３ｃの曲げ変形を許容する仕組みであり、各エアセル間の中間部と合せて、マット全体のリクライニング等の曲げ変形を補助することとなる。この凹部１３ｆの深さは周縁マット部１３ｃの厚みの３分の１程度としており、上面のみでなく上下両面に形成してもよい。
【００４３】
前記上部シート体１３ｄは、ウレタンフォーム等の可撓性素材製の矩形シート状体で形成され、他の各マット部と一体に固着され、上層エアセル１１、１２をマット表面から隔離して保護するものである。上部シート体は、使用者の体を確実に支えると共に良好に体圧を分散させるために、低反発性とするのが好ましい。この他、上部シート体のうち、その長手方向における膨縮領域Ａの存在範囲で且つ幅方向全体にわたる領域を高反発部とし、残りの領域を低反発部とするなど、上部シート体における素材特性を異ならせる構成とすることもでき、膨縮領域Ａと凹み１３ｆが形成された場所であることが外部から手触りで判別できる上、上部シート体の一部のみ低反発性素材を使用した低反発部とすることでコストダウンが図れる。この高反発部とされる範囲については、他部分と色を変えるのみとする構成にすることもでき、前記同様、膨縮領域Ａと凹み１３ｆが形成された場所であることが外部から判別でき、効果的である。
【００４４】
前記底シート体１３ｅは、使用者の体の重みや内側のエアセル１０、１１、１２からの圧力が加わっても破損しない丈夫なウレタンフォーム等の可撓性素材製の矩形シート状体で形成され、他の各マット部と一体に固着され、下層エアセル１０をマット設置面から隔離して保護するものである。
【００４５】
前記カバー１４は、使用者の体の重みや各エアセル１０、１１、１２からの圧力が加わっても破損しない丈夫な可撓性素材製で、且つ撥水性や透湿性を有する矩形シート状体で形成され、マット基部１３を覆ってマット基部１３を保護するものである。
【００４６】
前記空気給排手段１５は、所定圧力で空気を送給するポンプ部５０と、下層エアセル１０とポンプ部５０との連通・非連通を切替える下層用給気弁５１と、上層エアセル１１とポンプ部５０との連通・非連通を切替える第１給気弁５２と、上層エアセル１２とポンプ部５０との連通・非連通を切替える第２給気弁５３と、下層エアセル１０と外部空間との連通・非連通を切替える下層用排気弁５４と、上層エアセル１１と外部空間との連通・非連通を切替える第１排気弁５５と、上層エアセル１２と外部空間との連通・非連通を切替える第２排気弁５６と、各エアセルに至る空気流路の圧力を検出する圧力センサ５７、５８、５９とを備える構成である。
【００４７】
前記下層用給気弁５１は、下層エアセル１０に接続する第１給排管１３０とポンプ部５０との間に配設され、ポンプ部５０と下層エアセル１０とを連通させる給気（開放）状態と連通させない非給気（閉止）状態とを切替えるものである。また、第１給気弁５２は、第１エアセル群１８に属する上層エアセル１１に接続する第１給排管６１とポンプ部５０との間に配設され、ポンプ部５０と上層エアセル１１とを連通させる給気状態と連通させない非給気状態とを切替えるものである。さらに、第２給気弁５３は、第２エアセル群１９に属する上層エアセル１２に接続する第２給排管６２とポンプ部５０との間に配設され、ポンプ部５０と上層エアセル１２とを連通させる給気状態と連通させない非給気状態とを切替えるものである。
【００４８】
前記下層用排気弁５４は、第１給排管１３０と接続され、第１給排管１３０を介して外部空間と下層エアセル１０とを連通させる排気状態と連通させない非排気状態とを切替えるものである。また、第１排気弁５５は、第１給排管６１と接続され、第１給排管６１を介して外部空間と上層エアセル１１とを連通させる排気状態と連通させない非排気状態とを切替えるものである。さらに、第２排気弁５６は、第２給排管６２と接続され、第２給排管６２を介して外部空間と上層エアセル１２とを連通させる排気状態と連通させない非排気状態とを切替えるものである。
【００４９】
各エアセル１０、１１、１２に対し、対応する給気弁を給気状態とし、ポンプ部５０とエアセルを連通させる一方、排気弁を非排気状態とすることで、エアセルに給気することができる。また、排気弁を排気状態とし、エアセルと外部空間とを排気弁を介して連通させる一方、吸気弁を非給気状態とすることでエアセルから排気することができる。各給排管における給気弁や排気弁よりエアセル寄りの中間位置には、それぞれ圧力センサ５７、５８、５９が配設され、その各検出値から制御部１６で各エアセル１０、１１、１２の内部圧力を取得できる仕組みである。
【００５０】
上層エアセル１１、１２に対しては、第１エアセル群１８とポンプ部５０とを第１給気弁５２を介して連通させ、エアセル１１に給気する一方で、第２エアセル群１９と外部空間とを第２排気弁５６を介して連通させ、エアセル１２から排気する状態と、第１エアセル群１８と外部空間とを第１排気弁５５を介して連通させ、エアセル１１から排気する一方で、第２エアセル群１９とポンプ部５０とを第２給気弁５３を介して連通させ、エアセル１２に給気する状態とを、所定のタイミングで交互に実行することにより、第１エアセル群１８（上層エアセル１１）の膨張と第２エアセル群１９（上層エアセル１２）の膨張とを交互に行わせることができる。
【００５１】
なお、各給気弁や排気弁としては、主に電磁弁を使用するが、これに限られるものではなく、空気圧制御に用いられるもので確実に給排管の開放、閉止が行えるものであれば適宜選択使用できる。
【００５２】
前記制御部１６は、前記空気給排手段１５のポンプ部５０や圧力センサ５７、５８、５９と電気的に接続され、圧力センサ５７、５８、５９からの圧力検出信号に基づいて、ポンプ部５０の駆動・駆動停止、及び各給気弁や排気弁の開閉動作の制御を実行し、各エアセルに対する空気の給排を調節するものであり、下層エアセル１０を所定の空気圧状態に調整したり、第１エアセル群１８と第２エアセル群１９とを所定のタイミングで交互に膨縮させるようにしている。この制御部１６には電源（図示を省略）が接続され、この電源でポンプ部５０も給電されることとなる。
【００５３】
制御部１６は、下層エアセル１０と上層エアセル１１、１２に対して、空気の給排制御を時間をずらした別のタイミングで実行する仕組みである。すなわち、制御部１６は、まず下層エアセル１０に対し、入力手段１７を介して入力された被施療者の体型等の情報に基づく空気の給排制御を実行し、空気給排手段１５による全下層エアセル１０同時の空気の給排で下層エアセル１０の内部圧力を調整して膨張収縮させ、被施療者の体型や体重に合わせた支持状態を得ると共に、この調整された支持状態を維持する。
【００５４】
この後、制御部１６は、上層エアセル１１、１２に対し空気の給排制御を実行し、空気給排手段１５により第１エアセル群１８の各エアセル１１と第２エアセル群１９の各エアセル１２に対して、空気の給排を所定のタイミングで交互に行わせてエアセル群ごとに膨縮させ、各上層エアセル１１、１２が上側の被施療者に対し膨張に伴う押圧力を刺激として与えることとなる。こうして、上下層の各エアセルを同時に調整しないことで、一つの空気給排手段１５のみで下層エアセル１０と上層エアセル１１、１２の両方の調整に対応でき、空気給排手段１５の構成や制御内容を必要最小限としてコストダウンを図れる。
【００５５】
前記入力手段１７は、使用者の載るマット本体部分の近傍に設置され、制御部１６と接続されて各エアセルの膨縮に係る各種操作入力や使用者に係る情報の入力を受け、入力情報を制御部１６に送信するものである。この入力手段で入力される使用者に係る情報は、体重、年齢、体型（複数通りに類型化されたもの）、性別等といったものがあり、こうした入力情報は主に下層エアセル１０の空気給排制御に用いられるが、上層エアセル１１、１２の空気給排制御に用いてもよい。また、これら入力情報は、制御部１６において使用者ごとのデータとして記録し、後の制御に利用するようにしてもよい。
【００５６】
なお、使用者の体型に係る情報は入力手段１７で直接入力させる他、撮像装置やミリ波センサ等の非接触検知手段による情報取得で自動的に入力したり、制御部に過去に蓄積された使用者のデータから情報を流用したりすることもできる。また、起動や停止等の操作についても、入力手段１７で直接入力させる他、撮像手段で撮像した使用者の撮像画像から使用者の手振り等ジェスチャを検知して操作指示内容を識別し、これに応じた動作を実行するようにすることもできる。
【００５７】
次に、本実施形態に係るエアマットの圧力調整動作について説明する。前提として、あらかじめ入力手段１７を介して使用者が体重、体型やマットの好みの硬さ等の情報を入力して、制御部１６で使用者に対応した制御が行える状態となっているものとする。まず、使用者がマットの表面に体全体を載せ、膨縮領域Ａに体の肩から腰までの部位を位置させて正しく寝ている状態で、使用者の入力手段１７に対する動作開始の入力操作に対応して、制御部１６が空気給排手段１５のポンプ部５０の動作を開始させる。同時に、下層用給気弁５１が開放状態、下層用排気弁５４及び他の給気弁と排気弁が閉止状態となり、第１給排管６１を介して下層エアセル１０に空気を加圧供給し、下層エアセル１０を膨張させる。
【００５８】
下層エアセル１０は、膨張により上層エアセル１１、１２ごと体を持上げる向きに押圧して、膨縮領域Ａを体の接触部分表面形状に沿った状態にすると共に、下層エアセル１０の押圧力が上層エアセル１１、１２及び上部シート体１３ｄ、カバー１４を介して体接触部分に伝わるようになり、寝ている人の体を下層エアセル１０で支える状態となる。下層エアセル１０がそれぞれ所定の圧力に達したことを圧力センサ５７で検出したら、制御部１６により空気給排手段１５の下層用給気弁５１が閉止状態となり、下層用排気弁５４も閉止状態を維持して、下層エアセル１０に対する空気の給排を停止してその圧力を維持する状態となる。
【００５９】
仮に、圧力センサ５７による検出圧力が制御部１６における目標圧力より高い場合には、下層用排気弁５４を開放状態、下層用給気弁５１及び他の給気弁と排気弁を閉止状態として、給排管６０を介して下層エアセル１０から空気を外部空間に排出して、下層エアセル１０の内部圧力を適切な値まで減圧させることとなる。下層エアセル１０が適切な圧力に達したことを圧力センサ５７で検出したら、制御部１６により空気給排手段１５の下層用排気弁５４が閉止状態となり、下層用給気弁５１並びに他の弁は閉止状態を維持して、下層エアセル１０に対する空気の給排を停止してその圧力を維持する状態となる。
【００６０】
空気給排手段１５が下層エアセル１０の圧力を維持する状態となって使用者の姿勢保持状態が確定したら、制御部１６は空気給排手段１５における第１給気弁５２と第２排気弁５６を開放状態、第２給気弁５３と第１排気弁５５を閉止状態とし、空気給排手段１５のポンプ部５０が上層エアセル１１に対し空気を供給し、且つ上層エアセル１２から空気が排出される状態となる。これにより空気給排手段１５が第１エアセル群１８（図４において表示したエアセルのうち白抜きされたもの）の上層エアセル１１を空気の供給で膨張させる一方、第２エアセル群１９の上層エアセル１２を空気の排出により収縮させ、この上層エアセル１１の膨張と他方の上層エアセル１２の収縮により、寝ている使用者の体が膨張した千鳥状配置の各上層エアセル１１から押圧力に伴う刺激を受ける状態となる。
【００６１】
上層エアセル１１、１２がそれぞれ所定の上限圧力又は下限圧力に達したことを圧力センサ５８、５９が検出したら、制御部１６が空気給排手段１５の開放状態の各給気弁と排気弁を閉止状態として、空気の注入、排出を一旦停止して圧力を所定時間維持する状態となる。
【００６２】
さらに、制御部１６は空気給排手段１５における第１給気弁５２と第２排気弁５６を閉止状態、第２給気弁５３と第１排気弁５５を開放状態にそれぞれ切替え、空気給排手段１５のポンプ部５０が前記と逆に上層エアセル１２に対し空気を供給し、且つ上層エアセル１１から空気が排出される状態となる。これにより空気給排手段１５が第２エアセル群１９の上層エアセル１２を空気の供給で膨張させる一方、第１エアセル群１８の上層エアセル１１を空気の排出により収縮させ、この上層エアセル１２の膨張と他方の上層エアセル１１の収縮により、寝ている使用者の体が新たに膨張した千鳥状配置の上層エアセル１２から押圧力に伴う刺激を受ける状態となる。上層エアセル１１、１２がそれぞれ所定の下限圧力又は上限圧力に達したことを圧力センサ５８、５９が検出したら、前記同様に制御部１６が空気給排手段１５の開放状態の各給気弁と排気弁を閉止状態として、空気の注入、排出を一旦停止して圧力を維持する状態となる。
【００６３】
この後、同様の過程が所定の時間間隔で繰返されて、空気給排手段１５の上層エアセル１１、１２に対する空気の給排が所定時間毎に給排対象を切替えつつ繰返し行われ、下層エアセル１０がそれぞれエアマット上に寝ている使用者を適切な姿勢で支持した状態で、第１エアセル群１８に属する上層エアセル１１と第２エアセル群１９に属する上層エアセル１２とに交互に空気が供給、充填され、各エアセル１１、１２は、空気を供給されていない場合には使用者の体重が加わって収縮し、空気の供給を受けている場合は膨張して使用者を押圧するという変化を繰り返す。このように上層エアセル１１、１２が使用者の体を押圧する位置を断続的に変化させることで、筋肉をほぐしたり、血行を改善するといったマッサージ効果を与えられ、体や精神をリラックスさせて入眠を促進することとなる。
【００６４】
こうして交互に使用者を押圧する上層エアセル１１、１２に対し、下層エアセル１０の厚さは大きく、エアセル内の空気容量を十分に確保したものとなっていることから、上層エアセル１１、１２から空気を排出してこれを収縮させた状態でも、下層エアセル１０で使用者の体をマット接地面に着地させずに保持でき、上層エアセル１１、１２の膨張度合を０から１００％までの最大幅に設定して上層エアセルを最大限に膨張収縮させることができ、上層エアセル１１、１２からの押圧刺激を効率よく付与でき、刺激による血行改善等について最大限の効果を発揮させられる。また、下層エアセル１０より薄い上層エアセル１１、１２の膨縮動作は、下層エアセル１０の使用者に応じた支持状態に影響を与える度合が小さく、上層エアセル１１、１２の膨縮中も使用者の適切な姿勢を維持できる。
【００６５】
給排対象を交互に切替えながら繰返される上層エアセル１１、１２に対する空気の給排動作は、使用者自身が停止操作を行うか、使用者が間を置かずに睡眠状態に移行できると考えられる適切な時間が経過した後、制御部１６により停止状態に移行する。この場合も下層エアセル１０の内圧は各弁の閉止により維持されており、使用者の体重による体の落込み等を防いで背骨等の不自然な曲りのない適切な姿勢を維持でき、ストレスのない睡眠を実現する。
【００６６】
このように、本実施形態に係るエアマットは、空気の給排で膨縮するエアセルを上下二層とし、各下層エアセル１０で使用者の体をその体型に合せた内部圧力をもって支持する一方、各上層エアセル１１、１２で空気の給排制御による変化を伴いつつ使用者を押圧することから、並べられた多数の下層エアセル１０が、各エアセルごとにその上側に載った使用者の体各部の複雑な表面形状に対応してそのエアセルの区画内で他エアセルの変形の影響をほとんど受けずに変形しながら、全体として使用者の体型に対応した支持形状を生じて使用者の体をバランスよく支持固定し、体の一部の沈み込みあるいは突上げを解消し、適切な就寝姿勢を確保すると共に、上層エアセル１１、１２からの押圧状態変化による刺激で皮膚の活性化、血行改善等が図れることとなり、入眠時の心地よさを高められ、入眠の促進を図れることに加え、睡眠時の不適切な姿勢から生じるストレスを解消することができ、睡眠による疲労回復度増大など、睡眠の質を大きく向上させられる。
【００６７】
なお、前記実施形態に係るエアマットにおいては、下層エアセル１０の上側に重なる上層エアセル１１、１２の配置に関して、下層エアセル１０一つ分あたり上層エアセル１１、１２は縦２つ×横２つの計４つを配置する構成としているが、これに限らず、縦３個×横３個の計９個、縦４個×横４個の計１６個など、下層エアセル一つ分に対し上層エアセルを平方数となる整数個配置する構成とすることもでき、下層エアセルの膨縮に影響を与えずに上層エアセルを高密度に配置できる。
【００６８】
また、前記実施形態に係るエアマットにおいては、膨縮領域Ａをなす上下層の各エアセルをマットユニットα、βの形で複数まとめて形成し、マットユニットの隣接する辺同士を連結手段を用いて連結することで全てのエアセルを上下層ごとに一体化して配設する構成としているが、この他、上層又は下層のエアセル全体を当初から一まとまりの連続したシート状に一体形成する構成とすることもできる。ただし、この場合も、マットユニットを用いる場合と同様に、所定数のエアセルごとに空気の給排系統をまとめて他とは分れたものとしたユニット状の区画を複数並べた構造とすれば、こうした区画を単位として大きさの調整が行いやすく、膨縮領域の設定が柔軟に行える。この他、エアセルを一つずつ独立した構造として他のエアセルと連結して用いる構成とすることもでき、所望する大きさの膨縮領域Ａをエアセル単位で調整して設定できる。
【００６９】
（本発明の第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係るエアマットを図１２に基づいて説明する。図１２は本実施形態に係るエアマットの分解断面図である。
前記図１２において本実施形態に係るエアマット２は、前記第１の実施形態同様、下層エアセル２０、２１と、上層エアセル２２、２３と、マット基部２４と、カバー２５と、空気給排手段と、制御部と、入力手段とを備える構成を有する一方、異なる点として、前記下層エアセル２０、２１が、複数のエアセル群に分けられ、各エアセル群ごとに空気の給排系統を異ならせて内部圧力調整を個別に実行する構成を有するものである。
【００７０】
各下層エアセル２０、２１は、空気の給排系統を第１エアセル群２６と第２エアセル群２７の二つに分けられており、且つ第１エアセル群２６に属するエアセル２０を、使用者がマット上に寝た状態で背中の下側にあたる部位に、第２エアセル群２７に属するエアセル２１を腰部の下側にあたる部位にそれぞれ配置している（図１２参照）。すなわち、下層エアセルはマット長手方向に分けられた背中下側部分と腰部下側部分の各エアセル群のいずれかに属するように設定され、これら第１エアセル群２６の各エアセル２０と第２エアセル群２７の各エアセル２１に対して、空気の給排が個別に行われることとなる。
【００７１】
各下層エアセル２０、２１は、第１エアセル群２６と第２エアセル群２７ごとに空気を給排気され、各々独立して膨張、収縮し、体の部位に応じた内部圧力で各部位をそれぞれ支持する仕組みである。
【００７２】
詳細には、空気を加圧供給される下層エアセル２０、２１は、膨張して上層エアセル２２、２３ごと使用者の体を持上げる向きに押圧して、寝ている使用者の体を下層エアセル２０、２１で支える状態となるが、体から加わる圧力は、一般に背中より腰部の圧力が大となるなど、体の部位ごとに異なるため、その部位ごとにこれを支持する下層エアセルの内部圧力を異ならせる方が好ましい場合もある。本実施形態の場合、下層エアセルを背中の下側にあたる部位の第１エアセル群２６と、腰部の下側にあたる部位の第２エアセル群２７に分けて、それぞれの部位に加わる圧力に応じて下層エアセルの内部圧力を調整し、各エアセル群ごとに最適な膨張状態として体の各部位を支持することから、使用者の寝た姿勢をより適切な状態とすることができる。
【００７３】
なお、下層エアセルの給排単位の分割は二群に限られるものではなく、下層エアセルを二つより多い数のエアセル群や個々のエアセルに分けて、前記同様に各エアセル群や個々のエアセルごとに空気の給排を行って内部圧力をそれぞれ調整するようにしてもよく、下層エアセルの分けられる度合が大きいほど、すなわち、同じように空気の給排が行われて一様に内部圧力を調整されるエアセルの数が少ないほど、体型への追従性が向上し、より細かく体型に合わせた立体形状で体を支持固定でき、体に加わる下層エアセル側からの支持圧力も適切なものとなって、使用者の睡眠により適した姿勢が得られることとなる。
【００７４】
（本発明の第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態に係るエアマットを図１３に基づいて説明する。図１３は本実施形態に係るエアマットの断面図である。
前記図１３において本実施形態に係るエアマット３は、前記第１の実施形態同様、下層エアセル３０と、上層エアセル３１、３２と、マット基部３３と、カバー３４と、空気給排手段と、制御部と、入力手段とを備える構成を有する一方、異なる点として、前記上層エアセル３１、３２が、下層エアセル３０と同じ大きさとして配設される構成を有するものである。
【００７５】
前記上層エアセル３１、３２は、前記下層エアセル３０と同様の空気注入排出に伴う膨縮変形に耐えうる可撓性素材製で、且つ平面視略方形の略箱状中空体として成形され、前記第１の実施形態同様、下層エアセル３０の上側にマット基部３３の各辺方向と平行な縦横各方向に等間隔で複数並列したマトリクス状配置として配設される構成である。この上層エアセル３１、３２の平面視状態での大きさは、下層エアセル３０と同じであり、各上層エアセル３１、３２は下層エアセル３０の直上位置に重ねて配置される構成である。
【００７６】
このように上層エアセル３１、３２を下層エアセル３０と同じ大きさにすると共に、上下層の各エアセルをずれなく重ねて配置することにより、上下層の各エアセルによる体の押圧位置が一致し、下層エアセル３０の膨縮時と上層エアセル３１、３２の膨縮時で使用者の感じる押圧状態の差異が小さく、使用者が違和感を感じにくくなる。また、上層エアセル３１、３２と下層エアセル３０を同じ配置パターンとして形成することができ、エアセル自体やエアセルを複数組合わせたマットユニットの形成において工程等の共通化でコストダウンが図れることとなる。
【００７７】
なお、前記第１ないし第３の各実施形態に係るエアマットにおいては、上下層のエアセルを直接接触する状態で重ねて配設する構成としているが、これに限らず、図１４（Ａ）に示すように、上下層のエアセル７０、７１間に滑りを生じさせる布やスポンジシート等のシート状体８０を介在させる構成とすることもでき、上下層のエアセル同士を直接接触させず、摩擦を小さくして一方のエアセルの膨縮変形の際に他方のエアセルが摩擦抵抗体とならないようにすることができる。この場合、滑りを生じさせるような表面の摩擦抵抗の小さいシート状体８０を２枚介在させたり（図１４（Ｂ）参照）、２枚のシート状体が各エアセルの収納袋８１、８２を兼ねる構成（図１４（Ｃ）参照）としたりすることもできる。また、筒状又は袋状のシート状体８３を上下層のエアセル７０、７１間に介在させ、結果的に２枚重ね状態のシート状体を配置した状態として上下層のエアセル間の摩擦を抑える構成（図１５参照）とすることもできる。この上下層間にシート状体を２枚介在させる場合には、介在させたシート状体同士も互いに滑ることで上下層のエアセル同士の摩擦とそれによる悪影響をより確実に防止できることとなる。これら上下層のエアセル間に介在させるシート状体は、例えば伸縮しやすいゴム編地とし、セルの変形に追従できるようにするのが好ましい。また、このシート状体を低反発性も兼ね備える材質とすれば、体圧の分散の面でより好ましい。
【００７８】
また、前記第１ないし第３の各実施形態に係るエアマットにおいては、エアセル間の中間部分が上下層でなるべく一致するように配置して、上下層の各エアセルの膨縮変形が他層側に影響を及さないようにする構成としているが、これに限らず、下層エアセルに対し上層エアセルが薄い場合や軟質の場合など、下層エアセルの形状に与える上層側の影響がほとんど無視できる場合には、下層エアセル間の中間部分の上側に上層エアセルが重なるような配置パターンを採用する構成とすることもできる。
【００７９】
また、前記第１ないし第３の各実施形態に係るエアマットにおいては、上下層の各エアセルを、平面視で方形状とし、且つマトリクス状配置とする構成としているが、これに限らず、方形状の場合でもマトリクス状でない配置としたり、方形状同様に隙間無く並べられる他の正多角形形状を用いたり、平面視で円形状となるエアセル形状を採用する構成とすることもできる。また、エアセル形状を同一にせず、異なる多角形が混在しつつ隙間無く並べられた配置パターンや、円形や多角形が混在する配置パターン等を用いる構成とすることもできる。さらに、上下層でエアセル形状や配置パターンを異ならせるようにしてもかまわない。
【００８０】
また、前記第１ないし第３の各実施形態に係るエアマットにおいては、上層エアセルの膨縮動作を、使用者が眠りについた状態ではこれを阻害しないよう原則として停止する構成としているが、これに限らず、使用者の睡眠中も上層エアセルをわずかに膨縮させて使用者に対し睡眠を妨げない程度の刺激を与えたり、あらかじめ設定された起床時間に上層エアセルを膨縮動作させて使用者の心地よい目覚めを促す刺激を与えるようにすることもできる。
【００８１】
また、前記第１ないし第３の各実施形態に係るエアマットにおいては、下層エアセルの膨縮動作を、眠りにつく前の使用者を適切な姿勢で支持した状態が確保された段階で停止する構成としているが、これに限らず、使用者の睡眠中における睡眠状態の変化に応じて、そのつど使用者にとって最適な支持状態となるよう下層エアセルを膨縮させて調整するようにしてもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るエアマットの構成説明図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るエアマットの縦断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るエアマットにおける下層エアセルの給排系統説明図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るエアマットにおける上層エアセルの給排系統説明図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るエアマットにおける空気給排手段のブロック図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係るエアマットにおける下層エアセルのマットユニットの斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係るエアマットにおける下層エアセルのマットユニットの平面図である。
【図８】図７のＡ−Ａ断面図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に係るエアマットにおける上層エアセルのマットユニットの斜視図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態に係るエアマットにおける上層エアセルのマットユニットの平面図である。
【図１１】図１０のＢ−Ｂ断面図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係るエアマットの分解断面図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係るエアマットの断面図である。
【図１４】本発明の他の実施形態に係るエアマットにおける上下層エアセル間へのシート状体配置状態説明図である。
【図１５】本発明の他の実施形態に係るエアマットにおける上下層エアセル間への筒状シート状体配置状態説明図である。
【符号の説明】
【００８３】
１、２、３        エアマット
１０、３０、７０  下層エアセル
１０ａ            連結管部
１０ｂ            接続用空気管
１０ｃ            雄連結具
１０ｄ            雌連結具
１１、１２、７１  上層エアセル
１１ａ、１２ａ    連結管部
１３、２４、３３  マット基部
１３ａ            頭部マット部
１３ｂ            脚部マット部
１３ｃ            周縁マット部
１３ｄ            上部シート体
１３ｅ            底シート体
１３ｆ            凹部
１４、２５、３４  カバー
１５              空気給排手段
１６              制御部
１７              入力手段
１８、２６        第１エアセル群
１９、２７        第２エアセル群
２０、２１        下層エアセル
２２、２３        上層エアセル
３１、３２        上層エアセル
４１、４３        マット用シート
４１ａ、４３ａ    上側凸状殻部
４２、４４        マット用シート
４２ａ、４４ａ    下側凸状殻部
５０              ポンプ部
５１              下層用給気弁
５２              第１給気弁
５３              第２給気弁
５４              下層用排気弁
５５              第１排気弁
５６              第２排気弁
５７、５８、５９  圧力センサ
６０              給排管
６１              第１給排管
６２              第２給排管
８０、８３        シート状体
８１、８２        収納袋
Ａ                膨縮領域
Ｂ                非膨縮領域
α、β            マットユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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