(57)【要約】【課題】センサを有する電気機器におけるセンサの検出機能を損なうことなく、待機時の消費電力を低減することができる電源制御装置及び電源制御方法を提供する。【解決手段】センサ２３（４１、４２）及びセンサ２３（４１、４２）からの出力信号により所定の状態を監視する監視手段１１を備える電気機器におけるセンサ２３（４１、４２）への電力の制御を行う電源制御装置であって、センサ２３（４１、４２）に電力を供給するか、あるいは供給を遮断又は制限する開閉手段４３と、開閉手段４３を制御する開閉制御手段４４とを有し、監視手段は、センサ２３（４１、４２）の出力信号の取得と中断を周期的に行い、開閉制御手段４４は、監視手段１１が出力信号の取得と中断を周期的に行うのに合わせて、センサ２３（４１、４２）に電力を供給するか、あるいは供給を遮断又は制限するかを周期的に行うように開閉手段４３を制御することを特徴とする電源制御装置及び電源制御方法。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
センサ及び該センサからの出力信号により所定の状態を監視する監視手段を備える電気機器における前記センサへの電力の制御を行う電源制御装置であって、
前記センサに電力を供給するか、あるいは供給を遮断又は制限する開閉手段と、
前記開閉手段を制御する開閉制御手段と
を有し、
前記監視手段は、前記センサの前記出力信号の取得と中断を周期的に行い、
前記開閉制御手段は、前記監視手段が前記出力信号の取得と中断を周期的に行うのに合わせて、前記センサに電力を供給するか、あるいは供給を遮断又は制限するかを周期的に行うように前記開閉手段を制御することを特徴とする電源制御装置。
【請求項２】
固定周期でパルス信号を発生する固定周期信号発生手段を有し、
前記監視手段は、前記パルス信号に基づいて前記出力信号の取得と中断とを周期的に行うことを特徴とする請求項１記載の電源制御装置。
【請求項３】
ＡＤコンバータを有し、
前記固定周期信号発生手段が発生するパルス信号は、前記ＡＤコンバータが発生するトリガ信号であることを特徴とする請求項２記載の電源制御装置。
【請求項４】
前記センサは、マルチプレクサを介して前記ＡＤコンバータと切換可能に接続される複数のセンサであり、
前記開閉手段は、前記複数のセンサに対応する複数の開閉手段であり、
前記監視手段は、前記トリガ信号に基づいて前記複数のセンサを前記ＡＤコンバータと切換接続することによって、前記出力信号を取得するセンサを切換え、
前記開閉制御手段は、前記監視手段が前記出力信号を取得する前記センサに対応する前記開閉手段を切換制御することを特徴とする請求項３記載の電源制御装置。
【請求項５】
前記センサは、発光部と受光部とを含む光センサであることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の電源制御装置。
【請求項６】
前記開閉手段は、前記発光部に電力を供給するか、あるいは供給を遮断又は制限することを特徴とする請求項５記載の電源制御装置。
【請求項７】
所定の周期でパルス信号を発生する信号発生手段を有し、
前記監視手段は、前記パルス信号に基づいて前記出力信号の取得と中断とを周期的に行い、
前記信号発生手段は、省エネモード時に、通常モード時の前記パルス信号の周期よりも長い周期で前記パルス信号を発生することを特徴とする請求項１記載の電源制御装置。
【請求項８】
ＡＤコンバータと、コンピュータとを有し、
通常モード時の前記監視手段は、前記ＡＤコンバータが固定周期で発生するトリガ信号に基づいて前記出力信号の取得と中断とを周期的に行い、
省エネモード時の前記監視手段は、前記コンピュータが前記トリガ信号の前記固定周期より長い周期で発生するパルス信号に基づいて前記出力信号の取得と中断とを周期的に行うことを特徴とする請求項１記載の電源制御装置。
【請求項９】
コンピュータを有し、
前記監視手段は、前記コンピュータが、該コンピュータに設定された周期で発生するパルス信号に基づいて前記出力信号の取得と中断とを周期的に行うことを特徴とする請求項１記載の電源制御装置。
【請求項１０】
前記センサは、発光部と受光部とを含む光センサであることを特徴とする請求項７乃至９の何れか一項に記載の電源制御装置。
【請求項１１】
前記開閉手段は、前記発光部に電力を供給するか、あるいは供給を遮断又は制限することを特徴とする請求項１０記載の電源制御装置。
【請求項１２】
前記開閉制御手段は、前記監視手段が前記出力信号の取得と中断を周期的に行うのに合わせて、前記光センサに前記発光部の光量が安定する光量安定時間だけ早く電力を供給するか、あるいは供給を遮断又は制限するかを周期的に行うように前記開閉手段を制御することを特徴とする請求項１０又は１１記載の電源制御装置。
【請求項１３】
前記光量安定時間は、前記光センサの前記出力信号に基づいて決定されることを特徴とする請求項１２記載の電源制御装置。
【請求項１４】
前記光量安定時間は、前記開閉手段が前記発光部への電力の供給を制限するときの制限値を変更し、複数の異なる前記制限値と、該制限値に対応する前記光センサの前記出力信号との関係に基づいて決定されることを特徴とする請求項１３記載の電源制御装置。
【請求項１５】
センサ及び該センサからの出力信号により所定の状態を監視するコンピュータを含む監視手段を備える電気機器における前記センサへの電力の制御を行う電源制御方法であって、
前記センサへ電力を供給する第１のステップと、
前記センサの出力信号を取得する第２のステップと、
前記センサの前記出力信号の取得を中断する第３のステップと、
前記センサへの電力の供給を遮断するか、あるいは前記センサへの電力の供給を制限する第４のステップと
を有し、
前記第１乃至第４のステップを周期的に繰返すことを特徴とする電源制御方法。
【請求項１６】
コンピュータに請求項１５記載の電源制御方法を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源制御装置、電源制御方法、この電源制御方法を実行させるためのプログラム及びこのプログラムを記録した記録媒体に係り、特に、電源とセンサとを備える電気機器のセンサへの電力の制御を行う電源制御装置、電源制御方法、この電源制御方法を実行させるためのプログラム及びこのプログラムを記録した記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の電気機器は、稼動しない待機状態における消費電力を低減するため、稼動しない待機状態が一定の時間続いた場合に、不要な内部ブロックの電源をオフし、消費電力を抑える省エネモードと呼ばれる動作モードを有する。
【０００３】
しかし、省エネモード時でも、ユーザＩ／Ｆや状態監視のためのセンサの電源をオフすることはできない。例えば、ユーザＩ／ＦとしてはＬＣＤ（液晶ディスプレイ：Liquid Crystal Display）があり、状態監視のためのセンサとしては、オープンカバーセンサ等に用いられる光センサ（フォトセンサ）がある。
【０００４】
一般の電気機器では、ＬＣＤやフォトセンサに使用されるＬＥＤ（発光ダイオード：Light Emitting Diode）光源は、他の電子デバイスに比較して消費電力が大きく、省エネモード時の電気機器の消費電力を低減する際の障害になっている。
【０００５】
また、プリンタ、特にインクジェットプリンタにおいては、省エネモード（待機モード）であっても、センサの電源をオフすると問題が発生する。例えばカバーオープンセンサの電源をオフした場合、ユーザー等がカバー内の可動部分に接触したとしてもそれを検知することができず、ユーザー等が可動部分を移動させたとしてもそれを検知することができない。インクジェットヘッドのように定位置においてインクの吐出口をキャッピングすることによって性能が維持されているようなモジュールの場合は、定位置から移動されることによって、そのモジュールの性能が劣化し、故障するおそれがある。また、用紙の有無を検知するペーパセンサやインクの残量を検知するセンサ等の電源をオフした場合、ホストＰＣが取得して管理している情報が取得できなくなることによって、ユーザーの利便性を低下させるおそれがある。従って、このような一部のセンサについては、省エネモード（待機モード）下においても、その電源をオンし続けている。
【０００６】
そのため、省エネモード時の電気機器の消費電力を低減するために電源制御を行う電源制御方法又は電源制御装置が重要である。
【０００７】
例えば、特許文献１には、省エネモード時の消費電力の低減を目的として、省エネモード時にＬＣＤのバックライト光源をパルス駆動する電源制御方法が開示されている。また、特許文献２には、プリンタの省エネモード時の消費電力の低減を目的として、プリンタに備えられ、省エネモード時にセンサの監視対象物の状態を検出する信号を取得した後にセンサの電源をオフすることによって消費電力を低減する省電力装置（電源制御装置）が開示されている。
【特許文献１】特開平０６−０７７５３４号公報
【特許文献２】特開２００３−３２６８０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、このような電気機器の電源制御を行う電源制御装置においては、以下のような問題があった。
【０００９】
まず、昨今においては、ＬＳＩの低消費電力化が進みつつあるため、電気機器に含まれるその他のモジュールが消費する電力に対するこれらのセンサが消費する電力の比率は無視できなくなってきているという問題があった。例えばＬＥＤを発光部として有するフォトセンサ（光センサ）は、ＬＥＤを発光させるために１０ｍＡ〜数１０ｍＡの電流を流す必要があるため、全体の消費電力に対して高い比率を有するという問題があった。
【００１０】
加えて、特許文献１及び２に開示される電気機器の電源制御を行う電源制御方法又は電源制御装置においては、例えば、光源の電源制御を行う場合は、電源制御を行うことによってＬＣＤの視認性が悪化するという問題を回避するため、その視認性の悪化が許容できる範囲で消費電力を低減するという限定的な低減であった。また、センサの電源制御を行う場合は、監視対象物が所定の位置に停止（又は所定の状態に収束等）したことを検出する信号を取得した後は、センサの電源をオフするというセンサ機能を犠牲にしたものであった。ここで、機器の状態を監視するセンサは、本来は、ユーザ操作等によるカバーオープン状態を検出して危険部位への接触を回避したり、ユーザ操作等による状態変化が突然発生するようなことがないか監視するという目的を有するため、上記のようなセンサの電源を停止するという電源制御方法又は電源制御装置によっては、センサによる機器の状態変化を検出する検出精度が低下したり検出漏れ等を引き起こすおそれがある。従って、単純にパルス駆動によってＬＣＤの光量を低下させるような電源制御や、監視対象物が所定の位置に停止（又は所定の状態に収束等）した後の電源オフでは、センサの検出機能を損なうことなく、消費電力を低減することができないという問題があった。
【００１１】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、待機時に監視すべきセンサを有する電気機器の電力を制御する電源制御装置において、センサの検出機能を損なうことなく、待機時の消費電力を低減することができる電源制御装置及び電源制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１の発明に係る電源制御装置は、センサ及び該センサからの出力信号により所定の状態を監視する監視手段を備える電気機器における前記センサへの電力の制御を行う電源制御装置であって、前記センサに電力を供給するか、あるいは供給を遮断又は制限する開閉手段と、前記開閉手段を制御する開閉制御手段とを有し、前記監視手段は、前記センサの前記出力信号の取得と中断を周期的に行い、前記開閉制御手段は、前記監視手段が前記出力信号の取得と中断を周期的に行うのに合わせて、前記センサに電力を供給するか、あるいは供給を遮断又は制限するかを周期的に行うように前記開閉手段を制御することを特徴とする。
【００１３】
第２の発明は、第１の発明に係る電源制御装置において、固定周期でパルス信号を発生する固定周期信号発生手段を有し、前記監視手段は、前記パルス信号に基づいて前記出力信号の取得と中断とを周期的に行うことを特徴とする。
【００１４】
第３の発明は、第２の発明に係る電源制御装置において、ＡＤコンバータを有し、前記固定周期信号発生手段が発生するパルス信号は、前記ＡＤコンバータが発生するトリガ信号であることを特徴とする。
【００１５】
第４の発明は、第３の発明に係る電源制御装置において、前記センサは、マルチプレクサを介して前記ＡＤコンバータと切換可能に接続される複数のセンサであり、前記開閉手段は、前記複数のセンサに対応する複数の開閉手段であり、前記監視手段は、前記トリガ信号に基づいて前記複数のセンサを前記ＡＤコンバータと切換接続することによって、前記出力信号を取得するセンサを切換え、前記開閉制御手段は、前記監視手段が前記出力信号を取得する前記センサに対応する前記開閉手段を切換制御することを特徴とする。
【００１６】
第５の発明は、第１乃至第４の何れか一つの発明に係る電源制御装置において、前記センサは、発光部と受光部とを含む光センサであることを特徴とする。
【００１７】
第６の発明は、第５の発明に係る電源制御装置において、前記開閉手段は、前記発光部に電力を供給するか、あるいは供給を遮断又は制限することを特徴とする。
【００１８】
第７の発明は、第１の発明に係る電源制御装置において、所定の周期でパルス信号を発生する信号発生手段を有し、前記監視手段は、前記パルス信号に基づいて前記出力信号の取得と中断とを周期的に行い、前記信号発生手段は、省エネモード時に、通常モード時の前記パルス信号の周期よりも長い周期で前記パルス信号を発生することを特徴とする。
【００１９】
なお、所定の周期とは、固定周期でなく、可変周期であることを意味する。
【００２０】
第８の発明は、第１の発明に係る電源制御装置において、ＡＤコンバータと、コンピュータとを有し、通常モード時の前記監視手段は、前記ＡＤコンバータが固定周期で発生するトリガ信号に基づいて前記出力信号の取得と中断とを周期的に行い、省エネモード時の前記監視手段は、前記コンピュータが前記トリガ信号の前記固定周期より長い周期で発生するパルス信号に基づいて前記出力信号の取得と中断とを周期的に行うことを特徴とする。
【００２１】
第９の発明は、第１の発明に係る電源制御装置において、コンピュータを有し、前記監視手段は、前記コンピュータが、該コンピュータに設定された周期で発生するパルス信号に基づいて前記出力信号の取得と中断とを周期的に行うことを特徴とする。
【００２２】
第１０の発明は、第７乃至第９の何れか一つの発明に係る電源制御装置において、前記センサは、発光部と受光部とを含む光センサであることを特徴とする。
【００２３】
第１１の発明は、第１０の発明に係る電源制御装置において、前記開閉手段は、前記発光部に電力を供給するか、あるいは供給を遮断又は制限することを特徴とする。
【００２４】
第１２の発明は、第１０又は第１１の発明に係る電源制御装置において、前記開閉制御手段は、前記監視手段が前記出力信号の取得と中断を周期的に行うのに合わせて、前記光センサに前記発光部の光量が安定する光量安定時間だけ早く電力を供給するか、あるいは供給を遮断又は制限するかを周期的に行うように前記開閉手段を制御することを特徴とする。
【００２５】
第１３の発明は、第１２の発明に係る電源制御装置において、前記光量安定時間は、前記光センサの前記出力信号に基づいて決定されることを特徴とする。
【００２６】
第１４の発明は、第１３の発明に係る電源制御装置において、前記光量安定時間は、前記開閉手段が前記発光部への電力の供給を制限するときの制限値を変更し、複数の異なる前記制限値と、該制限値に対応する前記光センサの前記出力信号との関係に基づいて決定されることを特徴とする。
【００２７】
第１５の発明に係る電源制御方法は、センサ及び該センサからの出力信号により所定の状態を監視するコンピュータを含む監視手段を備える電気機器における前記センサへの電力の制御を行う電源制御方法であって、前記センサへ電力を供給する第１のステップと、前記センサの出力信号を取得する第２のステップと、前記センサの前記出力信号の取得を中断する第３のステップと、前記センサへの電力の供給を遮断するか、あるいは前記センサへの電力の供給を制限する第４のステップとを有し、前記第１乃至第４のステップを周期的に繰返すことを特徴とする。
【００２８】
第１６の発明は、コンピュータに第１５の発明に係る電源制御方法を実行させるためのプログラムであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、待機時に監視すべきセンサを有する電気機器の電力を制御する電源制御装置及び電源制御方法において、センサの検出機能を損なうことなく、待機時の消費電力を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
次に、本発明を実施するための最良の形態について図面と共に説明する。
（第１の実施の形態）
図１乃至図６を参照し、本発明の第１の実施の形態に係る電源制御装置を説明する。
【００３１】
初めに、図１乃至図３を参照し、本実施の形態に係る電源制御装置が電力を制御する電気機器であってデジタル出力およびアナログ出力のフォトセンサを有する電気機器の例として、インクジェットプリンタの電気回路の構成を説明する。
【００３２】
図１は本実施の形態に係る電源制御装置を制御部として有するインクジェットプリンタの電装構成を示すブロック図である。図２は本実施の形態に係る電源制御装置を説明するための図であり、センサの出力信号を取得するための部分の構成を示すブロック図である。図２は、図１のブロック図における点線で囲まれた部分に相当する。図３は本実施の形態に係る電源制御装置を説明するための図であり、センサに電源からの電力を供給又は遮断する制御回路の構成を示す回路図である。
【００３３】
図１に示すように、本実施の形態に係るインクジェットプリンタ３は、制御部１、エンジン部２、ＰＣ（パーソナルコンピュータ：Personal Computer）１０を有する。
【００３４】
制御部１は、本発明における電源制御装置に相当し、ＣＰＵ（中央演算処理装置：Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（読み出し専用記憶装置：Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（随時アクセスメモリ：Random Access Memory）１３、ホストＩ／Ｆ１４、画像出力制御部１５、メカ制御部１６、汎用Ｉｎｐｕｔ制御部１７、ＡＤＣ（アナログデジタル変換回路又はＡＤコンバータ：Analog Digital Convertor）制御部１８、ＡＤＣ１９を有する。また、エンジン部２は、記録ヘッド２０、アクチュエータ２１、デジタルセンサ２２、アナログセンサ２３を有する。なお、ＡＤＣ１９は、本発明におけるＡＤコンバータであり、固定周期信号発生手段に相当する。
【００３５】
ＣＰＵ１１は、インクジェットプリンタ３全体の制御を行うためのものである。また、ＣＰＵ１１は、本発明における監視手段に相当する。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が実行するプログラムその他の固定データを格納するためのものである。ＲＡＭ１３は、画像データ等を一時格納するためのものである。ホストＩ／Ｆ１４は、ＰＣ１０等の情報処理装置、図示しないイメージスキャナ等の画像読取装置、デジタルカメラなどの撮像装置等のホスト側からの印刷データ、印刷信号等のデータ、信号の送受を行うためのものである。画像出力制御部１５は、エンジン部２の記録ヘッド２０を駆動制御するためのものであり、エンジン部２の記録ヘッド２０を駆動制御するためのデータ転送手段、駆動信号発生手段を含む。メカ制御部１６は、エンジン部２のアクチュエータ２１を駆動するためのものである。汎用Ｉｎｐｕｔ制御部１７は、エンジン部２のデジタルセンサ２２を制御するためのものである。ＡＤＣ制御部１８、ＡＤＣ１９は、エンジン部２のアナログセンサ２３を制御するためのものである。
【００３６】
制御部１のＣＰＵ１１は、ホストＩ／Ｆ１４に含まれる受信バッファ内の印刷データを読み出して解析し、必要な画像処理、データの並び替え処理等を行い、処理によって得られた画像データを画像出力制御部１５から記録ヘッド２０に転送する。なお、画像出力するためのドットパターンデータの生成は、ホスト側のプリンタドライバで行っている。
【００３７】
画像出力制御部１５は、上述した画像データをシリアルデータで転送するとともに、この画像データの転送及び転送の確定などに必要な転送クロックやラッチ信号、制御信号などを記録ヘッドに出力する以外にも、ＲＯＭ１２に格納されてＣＰＵ１１で読み出される駆動パルスのパターンデータをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換器及び電圧増幅器、電流増幅器等で構成される駆動信号生成部を含み、一の駆動パルス或いは複数の駆動パルスで構成される駆動信号をエンジン部２の記録ヘッド２０に含まれるヘッドドライバに対して出力する。
【００３８】
記録ヘッド２０に含まれるヘッドドライバは、シリアルに入力される記録ヘッド２０の１行分に相当する画像データに基づいて画像出力制御部１５から与えられる駆動信号を構成する駆動パルスを選択的に記録ヘッド２０の液滴を吐出させるエネルギーを発生する駆動素子（例えば圧電素子）に対して印加することで記録ヘッド２０を駆動する。このとき、駆動信号を構成する駆動パルスを選択することによって、例えば、大滴、中滴、小滴など、大きさの異なるドットを打ち分けることができる。
【００３９】
メカ制御部１６は、ＣＰＵ１１側から与えられる目標値と図示しないリニアエンコーダを構成するエンコーダセンサからの検出パルスをサンプリングして得られる速度検出値に基づいて制御値を算出して内部のモータドライバを介してアクチュエータを駆動する。
【００４０】
次に、汎用Ｉｎｐｕｔ制御部１７が、エンジン部２のデジタルセンサ２２を制御する動作を説明する。
【００４１】
インクジェットプリンタ３の主電源をオンすると、ＲＯＭ１２に記憶された制御プログラムが読み出され、ＣＰＵ１１とＲＡＭ１３がプログラムを実行してエンジン部２の制御を行い、ＰＣ１０から受信した印字ジョブを用紙に印刷記録する機能を達成する。
【００４２】
制御プログラムは、ＣＰＵ１１がエンジン部２の記録ヘッド２０、アクチュエータ２１その他の可動部を含めた各モジュールの制御を行うにあたり、ＣＰＵ１１に、デジタルセンサ２２、アナログセンサ２３の出力信号を随時取得（入力）させることで、エンジン部２の記録ヘッド２０、アクチュエータ２１その他の可動部を含めた各モジュールの状態を監視し、フィードバックすることによって、各モジュールが協調して動作できるように制御を行っている。
【００４３】
ここで、インクジェットプリンタでは、デジタルセンサ２２、アナログセンサ２３ともに、発光部と受光部よりなるフォトセンサが用いられ、その中でも特に、ＬＥＤを発光部に用いたフォトセンサが使用される。これらのフォトセンサは、インクジェットプリンタの可動部のホームポジション検出、カバーオープン検出、用紙の有無検出などで使用される。なお、フォトセンサは、本発明における光センサに相当し、以後、光センサのことをフォトセンサという。
【００４４】
また、インクジェットプリンタにおいても、一定時間以上ジョブ入力やユーザ操作が検出されない場合に、消費電力を低減するため、通常運転を行う必要がない部分の電源をオフする省エネモード（待機モード）が用意される。図１に示すようなインクジェットプリンタにおいては、センサ２２、２３の一部を除き、画像出力制御部１５、メカ制御部１６を含めたエンジン部２のほとんどの部分は、電源をオフする待機モードの対象となる。
【００４５】
また、センサ２２、２３の一部が、省エネモード（待機モード）であっても、電源をオフすると問題が発生するのは、前述した通りである。例えばカバーオープンセンサの電源をオフした場合、ユーザ等がカバー内の可動部分に接触したとしてもそれを検知することができず、ユーザ等が可動部分を移動させたとしてもそれを検知することができない。インクジェットヘッドのように定位置においてインクの吐出口をキャッピングすることによって性能が維持されているようなモジュールの場合は、定位置から移動されることによって、そのモジュールの性能が劣化し、故障するおそれがある。また、用紙の有無を検知するペーパセンサやインクの残量を検知するセンサ等の電源をオフした場合、ホストＰＣが取得して管理している情報が取得できなくなることによって、ユーザの利便性を低下させるおそれがある。従って、本発明においては、以下に説明するように、センサ電源を連続してオフせずに、消費電力を低減するような構成を有する。
【００４６】
ここで、図２を参照し、汎用Ｉｎｐｕｔ制御部１７及びＡＤＣ制御部１８が、デジタルセンサ２２及びアナログセンサ２３から出力信号を取得（入力）する構成について説明する。
【００４７】
次に、図２を参照し、センサの出力信号を取得するための部分の構成を説明する。
【００４８】
本実施の形態において、デジタルセンサ２２の出力は、汎用Ｉｎｐｕｔ制御部１７に直接入力され、制御プログラムによって監視手段として機能するＣＰＵ１１は、汎用Ｉｎｐｕｔ制御部１７を介して出力信号を取得することができる。また、アナログセンサの出力はＡＤＣ１９で２ｎ諧調のデジタルデータに変換され、変換されたデジタルデータをＡＤＣ制御部１８が取り込むことでプログラムから読取り可能となる。
【００４９】
このとき、センサ出力はセンサ電源が供給されている間は連続して出力されるが、制御プログラムによって監視手段として機能するＣＰＵ１１が取得する信号は、制御プログラムによって監視手段として機能するＣＰＵ１１が、一定周期毎または何らの割り込みイベントの発生によって汎用Ｉｎｐｕｔ制御部１７（又はＡＤＣ制御部１８）にプログラムアクセスした時点の信号である。このため、制御プログラムによって監視手段として機能するＣＰＵ１１がセンサの出力信号を取得する時間以外は、汎用Ｉｎｐｕｔ制御部１７やＡＤＣ制御部１８にセンサの出力信号として異常値が取り込まれても、電気機器であるインクジェットプリンタ３の制御に及ぼす影響は無い。
【００５０】
次に、図３（ａ）及び図３（ｂ）を参照し、センサに電源から電力を供給又は遮断する電源制御回路について説明する。図３（ａ）及び図３（ｂ）は、それぞれ本実施の形態におけるアナログセンサ２３、デジタルセンサ２２に対応し、それぞれのセンサにおける電源制御回路の構成を説明するものである。
【００５１】
電源制御回路は、発光部（発光素子）４１、受光部（フォトセンサ）４２、トランジスタ（スイッチ素子）４３、開閉制御手段４４、抵抗４５、４６を有する。センサがアナログセンサ２３である場合、図３（ａ）に示すように、発光部４１、受光部４２がアナログセンサ２３を構成する。センサがデジタルセンサ２２である場合、図３（ｂ）に示すように、発光部４１、受光部４２がデジタルセンサ２２を構成する。
【００５２】
なお、本発明における開閉手段は、トランジスタ（スイッチ素子）４３に相当し、本発明における開閉制御手段は、開閉制御手段４４に相当する。
【００５３】
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、発光部４１は、その一端がスイッチ素子４３を介して電源電圧Ｖｃｃに接続され、他端が抵抗４５を介して接地される。また、受光部４２は、その一端がスイッチ素子４３を介して電源電圧Ｖｃｃに接続され、他端が抵抗４６を介して接地される。すなわち、受光部４２は、その一端が、スイッチ素子４３と発光部４１との間の結合点を介してスイッチ素子４３と接続される。また、受光部４２の他端の電圧は、アナログセンサ２３の場合は、ＡＤＣ１９へそのまま出力され、デジタルセンサ２２の場合は、汎用Ｉｎｐｕｔ制御部１７へシュミットインバータなどの波形整形素子４８を介して出力する。
【００５４】
ここで、スイッチ素子であるトランジスタ４３のゲートは、開閉制御手段４４に接続される。開閉制御手段４４は、例えば、制御部１に含まれ、制御プログラムによって監視手段の一部として機能するＣＰＵ１１からの信号によって電圧制御可能な電圧可変電源である。あるいは、開閉制御手段４４は、ＣＰＵ１１に含まれることもできる。
【００５５】
次に、図４乃至図６を参照し、センサに電源から電力を供給又は遮断する電源制御回路の制御の手順及びタイミングについて説明する。
【００５６】
図４は、本実施の形態に係る電源制御装置を説明するための図であり、監視手段がセンサの出力信号の取得と中断を周期的に行うのに合わせて、開閉制御手段が、センサに電力を供給するか、あるいは供給を遮断又は制限するかを周期的に行う手順を説明するための工程図である。図５は、本実施の形態に係る電源制御装置を説明するための図であり、ＡＤコンバータの制御Ｉ／Ｆの動作を示すタイミングチャートである。図６は、本実施の形態に係る電源制御装置を説明するための図であり、センサに電源からの電力を供給又は遮断するタイミングと発光部の消費電流及び時間平均の消費電流との関係を示す図である。
【００５７】
図４を参照するに、本実施の形態に係る電源制御装置のＣＰＵをセンサの出力信号を取得して状態を監視する監視手段及びスイッチ素子を制御する開閉制御手段として機能させるための手順（プログラム）は、ステップＳ１０乃至ステップＳ１４からなるステップを有する。
【００５８】
初めに、ステップＳ１０を行う。ステップＳ１０は、ＡＤＣ１９がトリガ信号を出力するステップである。ＡＤＣ１９は、あらかじめ製造時に設定された固定周期で、パルス信号を出力させる。
【００５９】
次に、ステップＳ１１を行う。ステップＳ１１は、スイッチ素子（開閉手段）がセンサへの電力を供給するように、開閉制御手段を制御するステップであり、本発明の第１のステップに相当する。具体的には、例えば、図３（ａ）におけるＡＤＣ１９の出力が、直接あるいは何らかの増幅機能を有する開閉制御手段４４を介して開閉手段であるスイッチ素子（電界効果型トランジスタ）４３のゲート電極に印加されることによって、スイッチ素子４３がオンされ、発光部４１がオンされる。なお、ステップＳ１１は、ステップＳ１０と略同時に連続して行うことができる。
【００６０】
次に、ステップＳ１２を行う。ステップＳ１２は、監視手段がセンサの出力信号を取得するステップであり、本発明の第２のステップに相当する。具体的には、プログラムは、ＣＰＵ１１に、汎用Ｉｎｐｕｔ制御部１７又はＡＤＣ制御部１８に夫々デジタルセンサ又はアナログセンサの出力信号を取得するようにプログラムアクセスする処理と、フォトセンサの出力信号を取得する処理とを実行させる。また、ステップＳ１２は、ステップＳ１１と略同時に行うことができる。なお、ステップＳ１１は、ステップＳ１０と略同時に連続して行うことができるため、ステップＳ１２はステップＳ１０と略同時に連続して行うことができる。
【００６１】
次に、ステップＳ１３を行う。ステップＳ１３は、監視手段がセンサの出力信号の取得を中断するステップであり、本発明の第３のステップに相当する。具体的には、プログラムは、ＣＰＵ１１に、汎用Ｉｎｐｕｔ制御部１７又はＡＤＣ制御部１８に、夫々デジタルセンサ又はアナログセンサの出力信号を取得するためのアクセスを中断する処理を実行させる。また、ステップＳ１３は、ステップＳ１２と略同時に行うことができる。なお、ステップＳ１２は、ステップＳ１０と略同時に連続して行うことができるため、ステップＳ１３はステップＳ１０と略同時に連続して行うことができる。
【００６２】
次に、ステップＳ１４を行う。ステップＳ１４は、スイッチ素子（開閉手段）がセンサへの電力の供給を遮断又は制限するように、開閉制御手段を制御するステップであり、本発明の第４のステップに相当する。具体的には、例えば、図３（ａ）において、直接あるいは何らの増幅機能を有する開閉制御手段４４を介して開閉手段であるスイッチ素子（電界効果型トランジスタ）４３のゲート電極に印加される開閉制御手段４４の出力が０にされることにより、スイッチ素子４３がオフされ、発光部４１への電力の供給が遮断される。
【００６３】
なお、第１の実施の形態の第２の変形例において後述するように、図３（ａ）に示される制御回路の代わりに図８に示される制御回路を用いることにより、開閉手段であるスイッチ素子４３である電界効果型トランジスタのゲート電極に印加される開閉制御手段４４の出力が０にされスイッチ素子４３がオフされた場合に、発光部４１への電力の供給を遮断せず、制限するような制御方法を行うこともできる。
【００６４】
このようなステップＳ１０乃至ステップＳ１４のステップを、ＡＤコンバータが固定周期でトリガ信号を出力するのに合わせて繰返すことにより、本実施の形態に係る電源制御装置を用いる電源制御方法を実行することができる。
【００６５】
後述する第２の実施の形態に係るセンサの電源制御方法の工程図（図１２）と比べると、ステップＳ２０１における、プログラムが予めＣＰＵ１１にフォトセンサの出力信号を取得させる周期を設定するステップと、ステップＳ２０２における、ＣＰＵ１１が設定した所定の周期でパルス信号を発生するステップがない点が相違しており、第２の実施の形態に係るセンサの電源制御方法と比べ、ソフトウェア及びＣＰＵへの負荷を低減することができ、消費電力を低減することができる。
【００６６】
このときの、タイミングチャートは、図５のＡＤコンバータの制御Ｉ／Ｆのタイミングチャートに示される通りである。特に監視対象のセンサがアナログセンサの場合には、既存のＡＤコンバータの変換トリガ信号を電源制御信号として利用することによって、新たな信号を用意することなく所望のタイミングを得ることができる。例として図５に示したＡＤＣ制御Ｉ／Ｆにおいては、ＡＤＣ制御部１８から、固定周期を有するＡＤクロックと、タイミングＴｒ１、Ｔｒ２、Ｔｒ３における変換トリガ信号とが出力され、これらに応答してＡＤＣ１９がＡＤデータをシリアルデータとして返している。
【００６７】
以上のように、スイッチ素子４３を制御する制御信号として、ＡＤＣ１９が発生するトリガ信号を用いることにより、発光部４１への電力供給の時間を短くすることができ、発光部４１での電力消費量を低減することができる。図６の実線に示すように、スイッチ素子を時間Ｔ１の間オンし、時間Ｔ２の間オフすることを周期Ｔ１＋Ｔ２で繰返すことによって、発光部４１の消費電流は０（スイッチ素子４３オフ時）とＩ１（スイッチ素子４３オン時）の間で周期的に変化する。すなわち、制御プログラムによって監視手段の一部として機能するＣＰＵ１１がセンサから出力信号を取得（入力）する間の時間である時間Ｔ１の間は、発光部４１へ電源から電力を供給し、ＣＰＵ１１がセンサから出力信号を取得（入力）する間の時間Ｔ１以外の時間である時間Ｔ２の間は、発光部４１への電源をスイッチ素子４３によって遮断する。これにより、センサから出力信号を取得（入力）する必要がない間の発光部における電流消費を停止することができる。その結果、図６の破線に示すように、時間平均での消費電流（消費電力）をＩＡ１に低減することができる。
【００６８】
また、センサの出力信号の取得は機器の制御プログラムが状態を取得する期間だけ正常な出力がなされていれば良く、それ以外の時間は出力オフや異常値が出力されていても影響はない。このため、プログラムがセンサの状態を取得する期間以外は電源オフもしくは低消費電力状態にしても機器の制御には影響がないので、機能を損なうことなく消費電力を低減することができる。従って、センサの検出精度を損なったり、検出不能時間をつくることなく、消費電力を低減することができる。
【００６９】
なお、本実施の形態において、固定周期信号発生手段であるＡＤコンバータは、制御部すなわち電源制御装置に含まれるが、電源制御装置を含む電気機器に含まれればよく、電気機器であって電源制御装置以外の部分に含まれてもよい。また、ＡＤＣと別に設けられたＡＤコンバータを固定周期信号発生手段として用いることもできる。
（第１の実施の形態の第１の変形例）
次に、図７を参照し、第１の実施の形態の第１の変形例について説明する。
【００７０】
図７は、本変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、センサに電源からの電力を供給又は制限する制御回路の構成を示す回路図である。ただし、以下の文中では、先に説明した部分には同一の符号を付し、説明を省略する場合がある（以下の変形例、実施の形態についても同様）。
【００７１】
本変形例における制御回路は、発光部の電源のみをオン／オフ制御する構成にしている点で、第１の実施の形態における制御回路と相違する。すなわち、第１の実施の形態において、発光部、フォトセンサがともに電源をオン／オフ制御する構成にしているのと相違し、本変形例における制御回路は、消費電流の大きい発光部の電源のみを電源オフできる構成にしている。
【００７２】
図７に示すように、制御回路が、発光部４１、受光部４２、トランジスタ（スイッチ素子）４３、開閉制御手段４４、抵抗４５、４６を有するのは、第１の実施の形態と同様である。
【００７３】
図７に示すように、発光部４１が、その一端がスイッチ素子４３を介して電源電圧Ｖｃｃに接続され、他端が抵抗４５を介して接地されるのは、第１の実施の形態と同じである。また、スイッチ素子であるトランジスタ４３のゲートが、開閉制御手段４４に接続されること、開閉制御手段４４が、例えば、制御部１に含まれ、制御プログラムによって制御手段の一部として機能するＣＰＵ１１からの信号によって電圧制御可能な電圧可変電源であることも、第１の実施の形態と同じである。
【００７４】
しかし、受光部４２は、その一端が直接電源電圧Ｖｃｃに接続され、他端が抵抗４６を介して接地される。すなわち、受光部４２は、その一端が、電源電圧Ｖｃｃとスイッチ素子４３との間の結合点を介して電源電圧Ｖｃｃと接続される。なお、受光部４２の他端の電圧がＡＤＣ１９に出力されることは、第１の実施の形態と同じである。
【００７５】
このような制御回路の構成を用いた場合でも、プログラムがＣＰＵ１１にフォトセンサの出力信号を取得する処理を実行させる間以外は、消費電流の大きい発光部４１への電源からの電力の供給をスイッチ素子４３によって遮断することによって、その間の電力消費を停止することができる。これにより時間平均での消費電力を低減することができる。
【００７６】
なお、本変形例においても、固定周期信号発生手段であるＡＤコンバータは、制御部すなわち電源制御装置に含まれるが、電源制御装置を含む電気機器に含まれればよく、電気機器であって電源制御装置以外の部分に含まれることもできる。
（第１の実施の形態の第２の変形例）
次に、図８及び図９を参照し、第１の実施の形態の第２の変形例について説明する。
【００７７】
図８は、本変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、センサに電源からの電力を供給又は制限する制御回路の構成を示す回路図である。図９は、本変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、センサに電源からの電力を供給又は制限するタイミングと発光部の消費電流及び時間平均の消費電流との関係を示す図である。
【００７８】
本変形例における制御回路は、センサに通電する電源を完全にオフしない点で、第１の実施の形態における制御回路と相違する。すなわち、第１の実施の形態において、センサが電源をオン／オフ制御する構成にしているのと相違し、本変形例における制御回路は、センサの電源をオフした場合にセンサに供給される電力を制限する回路を有している。
【００７９】
図８に示すように、制御回路が、発光部４１、受光部４２、トランジスタ（スイッチ素子）４３、開閉制御手段４４、抵抗４５、４６を有するのは、第１の実施の形態と同様である。
【００８０】
また、図８に示すように、発光部４１は、その一端がスイッチ素子（開閉手段）４３を介して電源電圧Ｖｃｃに接続され、他端が抵抗４５を通して接地される。また、受光部４２は、その一端がスイッチ素子４３を介して電源電圧Ｖｃｃに接続され、他端が抵抗４６を通して接地される。
【００８１】
しかし、本変形例における制御回路は、第１の実施の形態と異なり、スイッチ素子４３と電流制限手段（電流制限抵抗）４７とが並列に接続された構成を有する。また、スイッチ素子であるトランジスタ４３のゲートが、開閉制御手段４４に接続される、開閉制御手段４４は、例えば、制御部１に含まれ、制御プログラムによって開閉制御手段の一部として機能するＣＰＵ１１からの信号によって電圧制御可能な電圧可変電源である。
【００８２】
このような回路を有することにより、スイッチ素子４３を閉じた場合、発光部４１には、電流制限手段（電流制限抵抗）４７を通して通常の動作電流よりも小さな電流Ｉ０が流れる。すなわち、発光部４１への電力の供給は遮断されず、供給が制限される。図１７を用いて後述するように、センサの出力信号を取得しない間でも発光部にバイアス電流を流し続けることによって、スイッチ素子４３をオンしたときに発光部の光量が安定する光量安定時間を短縮することができる。
【００８３】
本変形例によっても、発光部４１への電力供給の時間を短くすることができ、発光部４１での電力消費量を低減することができる。図９の実線に示すように、スイッチ素子を時間Ｔ１の間オンし、時間Ｔ２の間オフすることを周期Ｔ１＋Ｔ２で繰返すことによって、発光部４１の消費電流はＩ０（スイッチ素子４３オフ時）とＩ１（スイッチ素子４３オン時）の間で周期的に変化する。すなわち、制御プログラムによって監視手段として機能するＣＰＵ１１がセンサから出力信号を取得（入力）する間の時間である時間Ｔ１の間は、発光部４１へ電源から電力を供給し、ＣＰＵ１１がセンサから出力信号を取得（入力）する間の時間以外の時間である時間Ｔ２の間は、発光部４１への電源の供給がスイッチ素子４３と電流制限抵抗４７を用いて制限する。これにより、センサから出力信号を取得（入力）する必要がない間の発光部における電流消費を低減することができる。その結果、図９の破線に示すように、時間平均での消費電流（消費電力）をＩＡ２に低減することができる。
【００８４】
なお、本変形例においても、固定周期信号発生手段であるＡＤコンバータは、制御部すなわち電源制御装置に含まれるが、電源制御装置を含む電気機器に含まれればよく、電気機器であって電源制御装置以外の部分に含まれることもできる。
（第１の実施の形態の第３の変形例）
次に、図１０を参照し、第１の実施の形態の第３の変形例に係る電源制御装置について説明する。
【００８５】
図１０は、本変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、マルチプレクス型ＡＤＣの構成を示すブロック図である。
【００８６】
本変形例に係る電源制御装置は、出力信号を取得する複数のセンサを、マルチプレクサを介して一つずつ順番に切り換えて用いる点で、第１の実施の形態に係る電源制御装置と相違する。すなわち、第１の実施の形態に係る電源制御装置は、ＡＤＣがトリガ信号を発生する度に同一のセンサの出力信号を取得するが、本変形例では、ＡＤＣがトリガ信号を発生する度に順番に異なるセンサから出力を取得する。なお、マルチプレクス型ＡＤＣは、本発明における固定周期信号発生手段に相当する。
【００８７】
具体的には、比較的安価で複数ポートをＡＤ変換することができるデバイスとして、ポート巡回型のＡＤＣを用いることができる。図１０を参照するに、ＡＤＣ１９は、ＡＤＣモジュール９３とマルチプレクサ（ＭＵＸ）９２よりなり、マルチプレクサ（ＭＵＸ）９２が、ｎ個のセンサ２３−１、２３−２・・・２３−ｎの出力信号からのｎ個の入力ポートＰ１、Ｐ２・・・Ｐｎの信号を順番に切換えて、ｎ個のセンサ信号を順次ＡＤＣモジュール９３へ入力し、ＡＤ変換が行われる。このため、ｎポート入力のＡＤＣにおいて、ある１つのポートに入力する信号がＡＤ変換される周期は、変換トリガ信号周期のｎ倍となる。例えば、第１のポート１の入力信号が、変換トリガ信号のＴｒ１のタイミングで取り込まれ、ＡＤデータの「１」のデータとしてＡＤＣ制御部１８に送られ、この一連のシーケンスが、変換トリガ信号のＴｒ２、Ｔｒ３・・・Ｔｒｎ、Ｔｒｎ＋１、Ｔｒｎ＋２、Ｔｒｎ＋３・・・と進むにつれ、１、２、３・・・ｎ、１、２、３・・・ と繰り返される。
【００８８】
また、図１０に示されるように、マルチプレクサ（ＭＵＸ）９２が、ｎ個のセンサ２３−１、２３−２・・・２３−ｎの出力信号からのｎ個の入力ポートＰ１、Ｐ２・・・Ｐｎの信号を順番に切換えるのに対応して、開閉制御手段４４は、デマルチプレクサ（ＤＭＵＸ）９４を用い、ｎ個のセンサ開閉手段であるスイッチ素子４３−１、４３−２・・・４３−ｎのスイッチ素子へのｎ個の出力ポートＱ１、Ｑ２・・・Ｑｎの信号を順番に切換える。これにより、監視手段であるＣＰＵが出力信号を取得するセンサに対応する開閉手段を切換制御することができる。
【００８９】
従って、センサの電源制御信号に変換トリガ信号を直接使用せずに、これをｎ倍した周期の信号を生成して利用していることと同じ効果が得られ、電力を供給する時間を１／ｎに低減することができ、第１の実施の形態に比べ、さらにセンサ一つ当たりのセンサ電源の平均の消費電力を減らすことができる。
【００９０】
なお、本変形例においても、固定周期信号発生手段であるＡＤコンバータは、制御部すなわち電源制御装置に含まれるが、電源制御装置を含む電気機器に含まれればよく、電気機器であって電源制御装置以外の部分に含まれることもできる。
（第１の実施の形態の第４の変形例）
次に、図１１を参照し、第１の実施の形態の第４の変形例に係る電源制御装置について説明する。
【００９１】
図１１は、本変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、センサに電源からの電力を供給又は遮断するタイミングと発光部の消費電流及び時間平均の消費電流との関係を示す図である。
【００９２】
本変形例に係る電源制御装置は、省エネモード（待機モード）におけるＡＤＣの変換周期を、通常モードにおける変換周期より遅くする点で、第１の実施の形態に係る電源制御装置と相違する。すなわち、第１の実施の形態に係る電源制御装置は、省エネモード（待機モード）においても、通常モードと同一の変換周期であるが、本変形例では、省エネモードにおける変換周期（レート）であるＴＳを通常モードにおける変換周期（レート）ＴＮより遅くする。なお、ＡＤＣは、本発明における固定周期信号発生手段に相当する。
【００９３】
プリンタでは一般的に印字動作中はアナログセンサで高速で搬送されてきた用紙の検出等を行うため、ＡＤＣの変換周期は高速であるほど用紙位置の検出精度を向上でき、プリンタの性能を向上に貢献できる。しかし、省エネモード（待機モード）時は、監視対象がユーザオペレーションの監視などに限られるため、高速変換が必要な監視対象は無くなる。従って、省エネモード時にＡＤＣの変換トリガ信号の周期ＴＳを長く設定変更し、通常モード時には、通常の短い周期ＴＮで発生されるＡＤＣの変換トリガ信号を用いることによって、機器の機能に副作用を与えること無く消費電力の低減が達成できる。
【００９４】
なお、本変形例においても、固定周期信号発生手段であるＡＤＣは、制御部すなわち電源制御装置に含まれるが、電源制御装置を含む電気機器に含まれればよく、電気機器であって電源制御装置以外の部分に含まれることもできる。
（第２の実施の形態）
次に、図１２及び図１３を参照し、第２の実施の形態に係る電源制御装置について説明する。
【００９５】
図１２は、本実施の形態に係る電源制御装置を説明するための図であり、監視手段がセンサの出力信号の取得と中断を周期的に行うのに合わせて、開閉制御手段が、センサに電力を供給するか、あるいは供給を遮断又は制限するかを周期的に行う手順を説明するための工程図である。図１３は、本実施の形態に係る電源制御装置を説明するための図であり、ポーリング方式と割込み方式によるセンサ出力信号を取得するタイミングの違いを説明する図である。
【００９６】
本実施の形態に係る電源制御装置は、発生周期が可変自在なパルス信号に基づいてセンサの出力信号の取得を周期的に行う点で、第１の実施の形態における制御回路と相違する。すなわち、第１の実施の形態において、固定周期で発生されるパルス信号に基づいてセンサの出力信号の取得を周期的に行うのと相違し、本実施の形態においては、発生するパルス信号の周期が可変である。
【００９７】
具体的には、例えば、ＣＰＵ１１において、プログラムが、予めＣＰＵ１１に任意の周期を設定し、センサの電源制御を行うことができる。すなわち、ＣＰＵは、本発明における信号発生手段に相当する。また、本発明における所定の周期とは、可変周期を意味する。
【００９８】
また、本実施の形態における電源制御装置を制御部として有する電気機器として、例えば、第１の実施の形態の図１に示されるインクジェットプリンタを用いることができる。また、本実施の形態における電源制御装置として、図２に示されるセンサの出力信号を取得するための部分の構成、図３に示されるセンサに電源からの電力を供給又は遮断する制御回路の構成を有することができる。
【００９９】
ここで、本実施の形態におけるセンサに電源から電力を供給又は遮断する電源制御回路の制御の手順について説明する。
【０１００】
図１２を参照するに、本実施の形態に係る電源制御装置のＣＰＵをセンサの出力信号を取得して状態を監視する監視手段及びスイッチ素子を制御する開閉制御手段として機能させるための手順（プログラム）は、ステップＳ２０１、ステップＳ２０２、ステップＳ２１乃至ステップＳ２４からなるステップを有する。
【０１０１】
初めに、ステップＳ２０１を行う。ステップＳ２０１は、プログラムが、予めＣＰＵ１１に、フォトセンサの出力信号を取得させる周期を設定するステップである。具体的には、例えば、ＲＯＭ１２に記憶されている値を読み出し、周期を設定する。
【０１０２】
次に、ステップＳ２０２を行う。ステップＳ２０２は、プログラムがＣＰＵ１１に予め設定した所定の周期でパルス信号を出力するステップである。ステップＳ２０１で予め設定した周期に等しい時間が経過したところで、パルス信号を出力させる。
【０１０３】
次に、ステップＳ２１を行う。ステップＳ２１は、プログラムが、ＣＰＵ１１に、スイッチ素子（開閉手段）がセンサへの電力を供給するように、開閉制御手段を制御する処理を実行させるステップであり、本発明の第１のステップに相当する。具体的には、例えば、図３（ａ）におけるＣＰＵ１１の出力が、直接あるいは何らかの増幅機能を有する開閉制御手段４４を介して開閉手段であるスイッチ素子（電界効果型トランジスタ）４３のゲート電極に印加されることによって、スイッチ素子４３がオンされ、発光部４１がオンされる。なお、ステップＳ２１は、ステップＳ２０２と略同時に連続して行うことができる。
【０１０４】
次に、ステップＳ２２を行う。ステップＳ２２は、監視手段がセンサの出力信号を取得するステップであり、本発明の第２のステップに相当する。具体的には、プログラムは、ＣＰＵ１１に、汎用Ｉｎｐｕｔ制御部１７又はＡＤＣ制御部１８に、夫々デジタルセンサ又はアナログセンサの出力信号を取得するようにプログラムアクセスする処理と、フォトセンサの出力信号を取得する処理とを実行させる。また、ステップＳ２２は、ステップＳ２１と略同時に行うことができる。なお、ステップＳ２１は、ステップＳ２０２と略同時に連続して行うことができるため、ステップＳ２０２、ステップ２１及びステップＳ２２は、略同時に連続して行うことができる。
【０１０５】
次に、ステップＳ２３を行う。ステップＳ２３は、監視手段がセンサの出力信号の取得を中断するステップであり、本発明の第３のステップに相当する。具体的には、プログラムは、ＣＰＵ１１に、汎用Ｉｎｐｕｔ制御部１７又はＡＤＣ制御部１８に、夫々デジタルセンサ又はアナログセンサの出力信号を取得するためのアクセスを中断する処理を実行させる。また、ステップＳ２３は、ステップＳ２２と略同時に行うことができる。なお、ステップＳ２２は、ステップＳ２０２と略同時に連続して行うことができるため、ステップＳ１３はステップＳ２０２と略同時に連続して行うことができる。
【０１０６】
次に、ステップＳ２４を行う。ステップＳ２４は、スイッチ素子（開閉手段）がセンサへの電力の供給を遮断又は制限するように、開閉制御手段を制御するステップであり、本発明の第４のステップに相当する。具体的には、例えば、図３（ａ）において、直接あるいは何らの増幅機能を有する開閉制御手段４４を介して開閉手段であるスイッチ素子（電界効果型トランジスタ）４３のゲート電極に印加されるＡＤコンバータ１９の出力が０にされることにより、スイッチ素子４３がオフされ、発光部４１がオフまたは電流が低減される。
【０１０７】
なお、第１の実施の形態の第２の変形例において説明したように、図３（ａ）に示される制御回路の代わりに図８に示される制御回路を用いることにより、開閉手段であるスイッチ素子４３である電界効果型トランジスタのゲート電極に印加される開閉制御手段４４の出力が０にされスイッチ素子４３がオフされた場合に、発光部４１への電力の供給を遮断せず、制限するような制御方法を行うこともできる。また、これは、後述する第２の実施の形態の第３の変形例と同じである。
【０１０８】
このようなステップＳ２１乃至ステップＳ２４のステップを、ＣＰＵが所定の周期でパルス信号を出力するのに合わせて繰返すことにより、本実施の形態に係る電源制御装置を用いる電源制御方法を実行することができる。
【０１０９】
具体的なパルス信号の発生させるタイミングについて説明する。図１３（ａ）に示すように、プログラムがＣＰＵにパルス信号を発生させる場合には、ポーリングと呼ばれる一定周期の監視信号を用い、ポーリングの周期に同期したパルス信号をＣＰＵに出力させる構成とすることができる。なお、外部から入力された信号を割り込み要因として用いることもでき、この場合は、図１３（ｂ）に示すように、割り込み要因となる信号をトリガとして、スイッチ素子をオン／オフすることができる。
【０１１０】
このように、スイッチ素子を制御する制御信号として、ＣＰＵが受光部の出力信号の取得を行う処理を実行させるタイミングで出力されるパルス信号をトリガとして用いることにより、発光部への電力供給の時間を短くすることができ、発光部での電力消費量を低減することができる。
【０１１１】
なお、本実施の形態においては、信号発生手段であるＣＰＵは、制御部すなわち電源制御装置に含まれるが、電源制御装置を含む電気機器に含まれればよく、電気機器であって電源制御装置以外の部分に含まれる別のＣＰＵを用いることもできる。
（第２の実施の形態の第１の変形例）
次に、図１４を参照し、第２の実施の形態の第１の変形例に係る電源制御装置について説明する。
【０１１２】
図１４は、本変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、プログラムアクセス周期を遅くした場合のタイミングを示すタイミングチャートである。
【０１１３】
本変形例に係る電源制御装置は、通常モード時はＡＤＣの発生するトリガ信号を用い、省エネモード時はプログラム制御されたパルス信号を用いる点で、第２の実施の形態に係る電源制御装置と相違する。すなわち、第２の実施の形態に係る電源制御装置は、通常モード時も省エネモード時もプログラム制御されたパルス信号を用いるが、本変形例では、通常モード時はＡＤＣの発生する固定周期のトリガ信号を用いてプログラム及びＣＰＵの負担を軽減するとともに、省エネモード時はプログラム制御によって通常モード時よりも周期を長く設定されたパルス信号を用いる。
【０１１４】
また、本変形例は、通常モード時に第１の実施の形態に係る電源制御装置として用い、省エネモード時に第２の実施の形態として用いるのと同じである。
【０１１５】
図１１に示すようなＡＤＣの発生するトリガ信号の周期であるＡＤ変換周期は、デバイス内の論理回路によってハードウェア固定されているため、使用時には可変設定できない場合が多い。このような場合は、第１の実施の形態の第４の変形例で示したような省エネモード時だけＡＤＣ変換周期を変更することはできない。そこで、省エネモード時は、ＡＤ変換周期の変更はせず、ＡＤＣ制御部へのセンサ出力値の取り込みは通常モード時と同じ周期ＴＮでルーチンとして実施するが、プログラムアクセスの周期ＴＳを遅くし、電源制御信号をプログラムアクセスの周期に同期させることによって、第１の実施の形態の第４の変形例と同等の消費電力の低減を行うことができる。
【０１１６】
なお、本変形例において、信号発生手段であるＡＤＣ及びＣＰＵは、制御部すなわち電源制御装置に含まれるが、電源制御装置を含む電気機器に含まれればよく、電気機器であって電源制御装置以外の部分に含まれるＡＤＣ及びＣＰＵを用いることもできる。
（第２の実施の形態の第２の変形例）
次に、図１５を参照し、第２の実施の形態の第２の変形例に係る電源制御装置について説明する。
【０１１７】
図１５は、本変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、発光部であるＬＥＤの電流及び発光量の時間変化を模式的に示すグラフである。図１６は、本変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、ＡＤＣ出力信号取得時間と発光ディレイ（光量安定時間）とのタイミングを示す図である。
【０１１８】
本変形例に係る電源制御装置は、監視手段が出力信号の取得と中断を周期的に行うのに合わせて、センサに発光部の光量が安定する光量安定時間だけ早く電力を供給する点で、第２の実施の形態と相違する。すなわち、第２の実施の形態において、監視手段であるコンピュータがセンサの出力信号の取得を行うのに合わせてセンサの発光部の電源を供給するが、本変形例では、発光部の光量が安定する光量安定時間だけ先に発光部の電源を供給する。また、コンピュータは、本発明における信号発生手段である。
【０１１９】
これは、フォトセンサの電源をオンした際に、発光部の光源の光量が安定するまでに一定の時間が必要になる場合があるからである。すなわち、電源制御信号によって電源スイッチがオンし、ＬＥＤに電流が流れても、図１６に示すように、発光ディレイ（光量安定時間）Ｔｄ１の時間帯は、センサは正常値を出力できない。従って、本変形例のように、電源制御信号をＡＤＣ変換トリガ信号よりＴｄ１だけ先行させる事によって、回避できる。
【０１２０】
なお、本変形例では、電源制御信号としてコンピュータが汎用Ｉｎｐｕｔ制御部／ＡＤＣ制御部へプログラムアクセスするために発生するパルス信号を用いる場合を説明したが、電源制御信号としてＡＤＣの変換トリガ信号を用いる場合も同じ効果を有する。
【０１２１】
また、発光ディレイ時間（光量安定時間）Ｔｄ１は、予め設計された設計値を用い、機器を製造するときに設定することもでき、一方、センサの出力信号を実際に測定することにより、測定されたセンサの出力信号に基づいて決定し、設定することもできる。
【０１２２】
なお、本変形例において、信号発生手段であるコンピュータは、制御部すなわち電源制御装置に含まれるが、電源制御装置を含む電気機器に含まれればよく、電気機器であって電源制御装置以外の部分に含まれる別のコンピュータを用いることもできる。
（第２の実施の形態の第３の変形例）
次に、図１７を参照し、第２の実施の形態の第３の変形例に係る電源制御装置について説明する。
【０１２３】
図１７は、本変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、バイアス電流を用いる場合のＬＥＤの電流及び発光量の時間変化を模式的に示すグラフである。
【０１２４】
本変形例に係る電源制御装置は、センサに通電する電源を完全にオフしない点で、第２の実施の形態における制御回路と相違する。すなわち、第２の実施の形態において、センサが電源をオン／オフ制御する構成にしているのと相違し、本変形例における制御回路は、センサの電源をオフの場合に通常供給される電力を制限する回路を有している。また、本変形例における回路は、第１の実施の形態の第２の変形例において図８に示す回路と同一である。
【０１２５】
本変形例では、プログラムのセンサ値読取りに影響を与えない期間も一定量のバイアス電流Ｉ０を流し続けるため、発光ディレイ時間（光量安定時間）を短くすることができる。すなわち、本変形例における発光ディレイ時間（光量安定時間）Ｔｄ２は、第２の実施の形態の第２の変形例における発光ディレイ時間（光量安定時間）Ｔｄ１と比較すると、Ｔｄ２＜Ｔｄ１、すなわち、発光ディレイ時間（光量安定時間）を短縮することができる。バイアス電流Ｉ０は、本発明における制限値に相当する。
【０１２６】
なお、発光ディレイ時間（光量安定時間）Ｔｄ２及びバイアス電流Ｉ０は、予め設計された設計値を用い、機器を製造するときに設定することもでき、一方、センサの出力信号を実際に測定することにより、測定されたセンサの出力信号に基づいて決定し、設定することもできる。具体的には、発光ディレイ時間（光量安定時間）Ｔｄ２は、スイッチ素子が発光部への電力の供給を制限するときの制限値を変更し、複数の異なる制限値と、その制限値に対応するフォトセンサの出力信号との関係に基づいて決定される。
【０１２７】
特に、本変形例においては、発光ディレイ時間（光量安定時間）Ｔｄ２、バイアス電流Ｉ０の二つの独立したパラメータを有するため、これらの二つのパラメータについて、製造される全ての機器に共通に適切となり得る値を予め製造段階時に設定することによって、製造時およびユーザ使用時において設定するための設定工数を発生させることなく、発光ディレイの問題を解決することができる。一方、製造時およびユーザ使用時においてこれらの二つのパラメータを調整可能とすることによって、個々の機体に実装されたセンサの特性ばらつきに対応して最適化が可能となるため、なるべくバイアス電流Ｉ０を低くし、発光ディレイ時間（光量安定時間）Ｔｄ２を小さくして電源のオンデューティ、すなわち電源オン時間／周期を小さくすることができ、消費電力の低減を更に図ることができる。
【０１２８】
なお、本変形例においても、信号発生手段であるコンピュータは、制御部すなわち電源制御装置に含まれるが、電源制御装置を含む電気機器に含まれればよく、電気機器であって電源制御装置以外の部分に含まれる別のコンピュータを用いることもできる。
【０１２９】
以上、本発明の好ましい実施の形態について記述したが、本発明はかかる特定の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内に記載された本発明の要旨の範囲内に
おいて、種々の変形・変更が可能である。
【０１３０】
以下に、本実施の形態に関連する発明を付記的に記載する。
（付記１）
センサ及び該センサからの出力信号により所定の状態を監視するコンピュータを含む監視手段を備える電気機器における前記センサへの電力の制御を行う電源制御方法であって、前記センサへ電力を供給する第１のステップと、前記センサの出力信号を取得する第２のステップと、前記センサの前記出力信号の取得を中断する第３のステップと、前記センサへの電力の供給を遮断するか、あるいは前記センサへの電力の供給を制限する第４のステップとを有し、前記第１乃至第４のステップを周期的に繰返すことを特徴とする電源制御方法。
（付記２）
前記電気機器は、固定周期でパルス信号を発生する固定周期信号発生手段を有し、前記パルス信号に基づいて、前記第１乃至第４のステップを繰返すことを特徴とする付記１記載の電源制御方法。
（付記３）
前記電気機器は、ＡＤコンバータを有し、前記固定周期信号発生手段が発生するパルス信号は、前記ＡＤコンバータが発生するトリガ信号であることを特徴とする付記２記載の電源制御方法。
（付記４）
前記センサは、発光部と受光部とを含む光センサであることを特徴とする付記１乃至３の何れか一つに記載の電源制御方法。
（付記５）
前記第１ステップの前記センサ及び前記第４ステップの前記センサは、ともに前記発光部であることを特徴とする付記４記載の電源制御方法。
（付記６）
前記電気機器は、所定の周期でパルス信号を発生する信号発生手段を有し、前記パルス信号に基づいて、前記第１乃至第４のステップを繰返し、前記信号発生手段は、省エネモード時に、通常モード時の前記パルス信号の周期よりも長い周期で前記パルス信号を発生することを特徴とする付記１記載の電源制御方法。
（付記７）
前記電気機器は、ＡＤコンバータを有し、通常モード時に、前記ＡＤコンバータが固定周期で発生するトリガ信号に基づいて、前記第１乃至第４のステップを前記固定周期で繰返し、省エネモード時に、前記コンピュータが前記トリガ信号の前記固定周期より長い周期で発生するパルス信号に基づいて、前記第１乃至第４のステップを繰返すことを特徴とする付記１記載の電源制御方法。
（付記８）
前記コンピュータが、該コンピュータに設定された周期で発生するパルス信号に基づいて、前記第１乃至第４のステップを繰返すことを特徴とする付記１記載の電源制御方法。
（付記９）
前記センサは、発光部と受光部とを含む光センサであることを特徴とする付記６乃至８の何れか一つに記載の電源制御方法。
（付記１０）
前記第１ステップの前記センサ及び前記第４ステップの前記センサは、ともに前記発光部であることを特徴とする付記９記載の電源制御方法。
（付記１１）
前記第１のステップの後、前記発光部の光量が安定する光量安定時間が経過してから前記第２のステップを行うことを特徴とする付記９又は１０記載の電源制御方法。
（付記１２）
前記光量安定時間を、前記光センサの前記出力信号に基づいて決定することを特徴とする付記１１記載の電源制御方法。
（付記１３）
前記発光部への電力の供給を制限するときの制限値を変更し、複数の異なる前記制限値と、該制限値に対応する前記光センサの前記出力信号との関係に基づいて、前記光量安定時間を決定することを特徴とする付記１２記載の電源制御方法。
（付記１４）
コンピュータに付記１乃至１３の何れか一つに記載の電源制御方法を実行させるためのプログラム。
（付記１５）
付記１４記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【図面の簡単な説明】
【０１３１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電源制御装置を制御部として有するインクジェットプリンタの電装構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る電源制御装置を説明するための図であり、センサの出力信号を取得するための部分の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る電源制御装置を説明するための図であり、センサに電源からの電力を供給又は遮断する制御回路の構成を示す回路図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る電源制御装置を説明するための図であり、監視手段がセンサの出力信号の取得と中断を周期的に行うのに合わせて、開閉制御手段が、センサに電力を供給するか、あるいは供給を遮断又は制限するかを周期的に行う手順を説明するための工程図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る電源制御装置を説明するための図であり、ＡＤコンバータの制御Ｉ／Ｆの動作を示すタイミングチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る電源制御装置を説明するための図であり、センサに電源からの電力を供給又は遮断するタイミングと発光部の消費電流及び時間平均の消費電流との関係を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態の第１の変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、センサに電源からの電力を供給又は制限する制御回路の構成を示す回路図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態の第２の変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、センサに電源からの電力を供給又は制限する制御回路の構成を示す回路図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態の第２の変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、センサに電源からの電力を供給又は制限するタイミングと発光部の消費電流及び時間平均の消費電流との関係を示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態の第３の変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、マルチプレクス型ＡＤＣの構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態の第４の変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、センサに電源からの電力を供給又は遮断するタイミングと発光部の消費電流及び時間平均の消費電流との関係を示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係る電源制御装置を説明するための図であり、監視手段がセンサの出力信号の取得と中断を周期的に行うのに合わせて、開閉制御手段が、センサに電力を供給するか、あるいは供給を遮断又は制限するかを周期的に行う手順を説明するための工程図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係る電源制御装置を説明するための図であり、ポーリング方式と割込み方式によるセンサ出力信号を取得するタイミングの違いを説明する図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態の第１の変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、プログラムアクセス周期を遅くした場合のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図１５】本発明の第２の実施の形態の第２の変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、発光部であるＬＥＤの電流及び発光量の時間変化を模式的に示すグラフである。
【図１６】本発明の第２の実施の形態の第２の変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、ＡＤＣ出力信号取得時間と発光ディレイ（光量安定時間）とのタイミングを示す図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態の第３の変形例に係る電源制御装置を説明するための図であり、バイアス電流を用いる場合のＬＥＤの電流及び発光量の時間変化を模式的に示すグラフである。
【符号の説明】
【０１３２】
１  制御部
２  エンジン部
３  電気機器（インクジェットプリンタ）
１０  ＰＣ
１１  ＣＰＵ（コンピュータ）
１２  ＲＯＭ
１３  ＲＡＭ
１４  ホストＩ／Ｆ
１５  画像出力制御部
１６  メカ制御部
１７  汎用Ｉｎｐｕｔ制御部
１８  ＡＤＣ制御部
１９  ＡＤＣ（ＡＤコンバータ）
２２  デジタルセンサ
２３  アナログセンサ
４１  発光部（ＬＥＤ）
４２  受光部（フォトトランジスタ）
４３  スイッチ素子（開閉手段、トランジスタ）
４４  開閉制御手段
４５、４６  抵抗
４７  電流制限手段（電流制限抵抗）
４８  波形整形素子
９２  マルチプレクサ（ＭＵＸ）
９３  ＡＤＣモジュール
９４  デマルチプレクサ（ＤＭＵＸ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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