(57)【要約】【課題】連絡先を知らないユーザーや、コミュニティメンバー以外のユーザーとコンテンツを共有するコンテンツ共有システムを提供する。【解決手段】コンテンツ共有サーバーに格納されたコンテンツについて、コンテンツファイルと同時に作成されたメタデータ（撮影位置及び撮影日時）に基づいて検索を行う。ユーザーが視聴可能なコンテンツの中から一つのコンテンツを選択し検索を実行する。すると、当該コンテンツと撮影位置及び撮影日時が類似するコンテンツが抽出される。抽出されたコンテンツの視聴が許可されていない場合には、視聴請求を行うことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーが利用する情報端末と、ネットワークを介して前記情報端末と接続されるコンテンツ共有サーバーを有するコンテンツ共有システムであって、
複数のコンテンツ及びコンテンツのメタデータをコンテンツ共有サーバーに登録するコンテンツ登録手段と、
前記複数のコンテンツのうち一のコンテンツが選択されたとき、前記一のコンテンツのメタデータと類似するメタデータを有する他のコンテンツを抽出するコンテンツ検索手段と、
前記他のコンテンツの視聴が許可されていない場合、前記他のコンテンツを登録したコンテンツ登録者に対し、前記他のコンテンツの視聴を請求する視聴請求手段と、
を有することを特徴とするコンテンツ共有システム。
【請求項２】
請求項１に記載されたコンテンツ共有システムにおいて、
前記メタデータは、コンテンツの撮影位置及び撮影日時であることを特徴とするコンテンツ共有システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載されたコンテンツ共有システムにおいて、
前記コンテンツ登録者が視聴請求を許可した場合、前記視聴請求を行ったユーザーを前記他のコンテンツのコンテンツ視聴者に登録するコンテンツ視聴者登録手段を有することを特徴とするコンテンツ共有システム。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３に記載されたコンテンツ共有システムにおいて、
前記視聴請求を行ったユーザーが前記一のコンテンツのコンテンツ登録者である場合、
前記他のコンテンツの前記コンテンツ登録者に対し、前記一のコンテンツの視聴を推奨する視聴推奨手段を有することを特徴とするコンテンツ共有システム。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４に記載されたコンテンツ共有システムにおいて、
コンテンツ共有サーバーにコミュニティを作成するコミュニティ作成手段と、
ユーザーをコミュニティのメンバーに登録するメンバー登録手段と、を有し、
前記コンテンツ登録手段は、コンテンツをコミュニティに登録する手段を含み、
コミュニティに登録されたコンテンツのコンテンツ視聴者は、前記コミュニティのメンバーを含む、
ことを特徴とするコンテンツ共有システム。
【請求項６】
請求項５に記載されたコンテンツ共有システムにおいて、
前記コンテンツ検索手段は、コミュニティに登録されたコンテンツを検索する手段を含み、
前記視聴請求手段は、コミュニティに登録されたコンテンツに対して視聴請求を行う手段を含み、
前記他のコンテンツは、コミュニティに登録されたコンテンツであり、
前記視聴請求を行ったユーザーは、前記一のコンテンツの登録者である場合、
前記メンバー登録手段は、前記視聴請求を行ったユーザーに対し、前記コミュニティに招待する手段を含む、
ことを特徴とするコンテンツ共有システム。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６に記載されたコンテンツ共有システムにおいて、
前記コンテンツ共有サーバーは、顔認識手段を有することを特徴とするコンテンツ共有システム。
【請求項８】
コンテンツ共有サーバーに登録された複数のコンテンツの共有方法において、
前記複数のコンテンツのうち一のコンテンツを選択したとき、前記一のコンテンツのメタデータと類似するメタデータを有する他のコンテンツを抽出し、
前記他のコンテンツの視聴が許可されていない場合、前記他のコンテンツを登録したコンテンツ登録者に対し、前記他のコンテンツの視聴を請求することを特徴とするコンテンツの共有方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ共有システムに関し、特にコンテンツに格納されたメタデータに基づく検索が可能なコンテンツ共有システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンテンツを共有する方法として、電子メール等を使って知人に個別に送付する方法があった。
【０００３】
また、ユーザーがコンテンツをサーバーコンピューターに登録し、他のユーザーと共有するコンテンツ共有システムが存在した。登録されたコンテンツについては、コンテンツ登録者がコンテンツ視聴者を任意に設定することが可能だった。例えば、誰でも視聴できるようにコンテンツを一般公開し、多くのユーザーとコンテンツを共有することもできた。
【０００４】
また、コンテンツ共有システムにコミュニティを作成し、コンテンツをコミュニティに登録し、コンテンツ視聴者をコミュニティメンバーに限定することもできた。
【０００５】
特許文献１に記載のコンテンツ共有システムによると、コミュニティ内の複数ユーザーが共通のイベントに参画した際のコンテンツに関して、位置情報並びに時刻情報を基に自動的にイベントとして分析分類し、且つ複数ユーザーのコンテンツを共有することで、コミュニティ内のユーザー間のコンテンツ流通を促進している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２４９８２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
電子メール等を使ってコンテンツを共有する場合、電子メールアドレス等の連絡先を知らない相手に対してコンテンツを送付できないという問題があった。
【０００８】
また、コンテンツ共有システムにコンテンツを登録して一般公開した場合、不特定多数のユーザーが視聴できた。そこで、顔写真など個人の特定が可能なコンテンツを一般公開すると、プライバシーが確保できないという問題があった。
【０００９】
また、コミュニティにコンテンツを登録した場合、コンテンツ視聴者がコミュニティメンバーに限られてしまう。そのため、コミュニティの存在を知らないメンバーとはコンテンツが共有できないという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１のコンテンツ共有システムは、ユーザーが利用する情報端末と、ネットワークを介して前記情報端末と接続されるコンテンツ共有サーバーを有するコンテンツ共有システムであって、複数のコンテンツ及びコンテンツのメタデータをコンテンツ共有サーバーに登録するコンテンツ登録手段と、前記複数のコンテンツのうち一のコンテンツが選択されたとき、前記一のコンテンツのメタデータと類似するメタデータを有する他のコンテンツを抽出するコンテンツ検索手段と、前記他のコンテンツの視聴が許可されていない場合、前記他のコンテンツを登録したコンテンツ登録者に対し、前記他のコンテンツの視聴を請求する視聴請求手段と、を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の第２のコンテンツ共有システムは、前記メタデータは、コンテンツの撮影位置及び撮影日時であることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第３のコンテンツ共有システムは、前記コンテンツ登録者が視聴請求を許可した場合、前記視聴請求を行ったユーザーを前記他のコンテンツのコンテンツ視聴者に登録するコンテンツ視聴者登録手段を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明の第４のコンテンツ共有システムは、前記視聴請求を行ったユーザーが前記一のコンテンツのコンテンツ登録者である場合、前記他のコンテンツの前記コンテンツ登録者に対し、前記一のコンテンツの視聴を推奨する視聴推奨手段を有することを特徴とするコンテンツ共有システム。
【００１４】
本発明の第５のコンテンツ共有システムは、コンテンツ共有サーバーにコミュニティを作成するコミュニティ作成手段と、ユーザーをコミュニティのメンバーに登録するメンバー登録手段と、を有し、前記コンテンツ登録手段は、コンテンツをコミュニティに登録する手段を含み、コミュニティに登録されたコンテンツのコンテンツ視聴者は、前記コミュニティのメンバーを含む、ことを特徴とする。
【００１５】
本発明の第６のコンテンツ共有システムは、前記コンテンツ検索手段は、コミュニティに登録されたコンテンツを検索する手段を含み、前記視聴請求手段は、コミュニティに登録されたコンテンツに対して視聴請求を行う手段を含み、前記他のコンテンツは、コミュニティに登録されたコンテンツであり、前記視聴請求を行ったユーザーは、前記一のコンテンツの登録者である場合、前記メンバー登録手段は、前記視聴請求を行ったユーザーに対し、前記コミュニティに招待する手段を含む、ことを特徴とする。
【００１６】
本発明の第７のコンテンツ共有システムは、前記コンテンツ共有サーバーは、顔認識手段を有することを特徴とする。
【００１７】
本発明のコンテンツの共有方法は、コンテンツ共有サーバーに複数のコンテンツが登録され、前記複数のコンテンツのうち一のコンテンツを選択したとき、前記一のコンテンツのメタデータと類似するメタデータを有する他のコンテンツを抽出し、前記他のコンテンツの視聴が許可されていない場合、前記他のコンテンツを登録したコンテンツ登録者に対し、前記他のコンテンツの視聴を請求することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、コンテンツを一般公開せずに、連絡先を知らないユーザーやコミュニティメンバー以外のユーザーとコンテンツを共有することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態を構成するコンテンツ共有サーバーと情報処理装置の機能ブロックを示す図である。
【図２】第１の実施例の概略を示す図である。
【図３】第１の実施例のコンテンツ共有サーバーが、コンテンツファイルを検索するときの動作を示す図である。
【図４】本実施例のコンテンツ共有サーバーが、コンテンツ視聴請求を行うときの動作を示す図である。
【図５】第２の実施例の概略を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について詳細に説明する。本実施形態は、ウェブによってコンテンツ共有サービスを提供するコンテンツ共有サーバーと、ネットワークを経由してコンテンツ共有サーバーにアクセスしてコンテンツを登録する情報処理装置とで構成される。
【００２１】
図１は、本実施形態を構成するコンテンツ共有サーバーと情報処理装置の機能ブロックを示す図である。図１を参照すると、コンテンツ共有サーバー１０は、コンテンツ管理部１１、コンテンツ記録部１２、メッセージ管理部１３、コミュニティ管理部１４を有する。コンテンツ共有サーバー１０は、具体的には、図示しないプロセッサ、メモリ、ハードディスクドライブなどの不揮発メモリなどによって構成されるコンピュータである。
【００２２】
コンテンツ管理部１１は、ウェブブラウザからＨＴＴＰプロトコルによるアクセスを受けて所定のＨＴＭＬページを送信する。所定のページは、ウェブブラウザ上でコンテンツ登録が可能なページが表示されるよう構成されている。コンテンツ管理部１１は、例えば、図示しないプロセッサが図示しない不揮発メモリから読み出して実行するプログラムと、図示しないネットワークインタフェースによって構成することができる。
【００２３】
コンテンツ記録部１２は、コンテンツ管理部１０の指示によりウェブブラウザによって登録されたコンテンツを記録するとともに、コンテンツ管理部１１により指定されたコンテンツを読み出す。コンテンツ記録部１２は、例えば、図示しないプロセッサが図示しない不揮発メモリから読み出して実行するプログラムと、プログラムにより制御されるハードディスクドライブなどの不揮発メモリによって構成することができる。
【００２４】
メッセージ管理部１３は、ウェブブラウザからＨＴＴＰプロトコルによるアクセスを受けて所定のＨＴＭＬページを送信する。所定のページは、他のユーザーに対し、ウェブブラウザ上でメッセージを送信することが可能なページが表示されるよう構成されている。メッセージ管理部１３は、例えば、図示しないプロセッサが図示しない不揮発メモリから読み出して実行するプログラムと、図示しないネットワークインタフェースによって構成することができる。
【００２５】
コミュニティ管理部１４は、ウェブブラウザからＨＴＴＰプロトコルによるアクセスを受けて所定のＨＴＭＬページを送信する。所定のページは、ウェブブラウザ上でコミュニティの作成や、コミュニティへのメンバー登録が可能なページが表示されるよう構成されている。コミュニティ管理部１４は、例えば、図示しないプロセッサが図示しない不揮発メモリから読み出して実行するプログラムと、図示しないネットワークインタフェースによって構成することができる。
【００２６】
ネットワーク２０には、コンテンツ共有サーバー１０と情報処理装置３０とがそれぞれ接続される。ネットワーク２０は、例えばインターネット接続網であり、回線と中継器が多重接続されている。
【００２７】
情報処理装置３０は、ユーザーインタフェース３１、ウェブブラウザ３２、ネットワーク監視部３３とファイルシステム３４を有する。情報処理装置３０は、具体的には、図示しないプロセッサ、メモリ、ハードディスクドライブなどの不揮発メモリなどによって構成されるコンピュータである。
【００２８】
ユーザーインタフェース３１は、ユーザーの操作を図示しないプロセッサに伝える。ユーザーインタフェース３１は、例えば、図示しないプロセッサが図示しない不揮発メモリから読み出して実行するプログラムと、図示しない表示装置と、図示しない入力装置とによって構成することができる。
【００２９】
ウェブブラウザ３２は、所定のＵＲＬに従ってコンテンツ管理部１１、メッセージ管理部１３、又はコミュニティ管理部１４にアクセスし、ＨＴＭＬページを受信して表示する。例えば、情報処理装置３０を使用するユーザーに対して当該ユーザーが登録したコンテンツ、及び当該ユーザーが視聴可能なコンテンツ一覧を表示する。また、表示されたＨＴＭＬページに対するユーザーの操作に対応した信号をコンテンツ管理部１１、メッセージ管理部１３、又はコミュニティ管理部１４に送信する。例えば、ユーザーインタフェース３１を介して、視聴を希望するコンテンツをユーザーが指定した場合には、その信号をコンテンツ管理部に送信する。ウェブブラウザ３２は、例えば、図示しないプロセッサが図示しない不揮発メモリから読み出して実行するプログラムと、図示しない表示装置と、図示しない入力装置とによって構成することができる。
【００３０】
ネットワーク監視部３３は、ウェブブラウザ３２がコンテンツ管理部１１、メッセージ管理部１３、又はコミュニティ管理部１４との間で行う通信を監視する。ネットワーク監視部３３は、例えば、図示しないプロセッサが図示しない不揮発メモリから読み出して実行するプログラムと、図示しないネットワークインタフェースによって構成することができる。
【００３１】
ファイルシステム３４は、コンテンツファイル４１を記録する。コンテンツファイル４１は、例えばデジタルスチールカメラで撮影されたＪＰＥＧファイルや、デジタルビデオカメラで撮影されたＭＰＥＧファイルである。各コンテンツファイルには、コンテンツの撮影時に生成されたメタデータ４１ａが格納されている。メタデータ４１ａは、コンテンツの撮影位置及び撮影日時を含む。ファイルシステム３４は、例えば、図示しないプロセッサが図示しない不揮発メモリから読み出して実行するプログラムと、プログラムにより制御されるハードディスクドライブなどの不揮発メモリによって構成することができる。
【００３２】
（第１の実施例）
続いて、図２、図３及び図４を参照して、第１の実施例のコンテンツ共有サーバーの動作について説明する。図２は、本実施例の概略を示す図である。ユーザーＡは、情報処理装置のウェブブラウザを用いてコンテンツ共有サーバー１０内のコンテンツ管理部１１にアクセスし、コンテンツ記録部１２にコンテンツファイル４１１、４１２、４１３を登録した。同様に、ユーザーＢはコンテンツファイル４１４、４１５を登録した。
【００３３】
コンテンツ記録部１２に格納されたコンテンツファイルについて、コンテンツ登録者はコンテンツ視聴者を任意に設定することができる。例えば、コンテンツ登録者のみ視聴可能にしたり、コンテンツ共有サーバー１０にアクセスできるユーザーなら誰でも視聴できるように一般公開することができる。
【００３４】
ユーザーは、コンテンツファイルに格納されたメタデータに基づき、コンテンツ記録部１２内のコンテンツファイルを検索することが可能である。例えば、情報処理装置３０のウェブブラウザ３２に表示した登録コンテンツのうちひとつのコンテンツを選択し、検索を実行した場合、選択されたコンテンツと類似する撮影位置及び撮影日時を持つコンテンツファイルを検索することができる。
【００３５】
図３は、本実施例のコンテンツ共有サーバーが、コンテンツファイルを検索するときの動作を示す図である。ウェブブラウザ３２は、情報処理装置３０を操作するユーザーが視聴可能なコンテンツの一覧を表示する。ユーザーインタフェース３１は、コンテンツ一覧の中からユーザーが選択したコンテンツの指示を受け、それをコンテンツ管理部１１に伝える（ステップＳ１１）。
【００３６】
コンテンツ管理部１１は、選択されたコンテンツファイルのメタデータから撮影位置及び撮影日時を読み込み、コンテンツ記録部１２に記録されているコンテンツファイルのうち、当該メタデータと類似するメタデータを有するコンテンツファイルを検索する（ステップＳ１２）。
【００３７】
類似するメタデータとは、例えば、ユーザーが選択したコンテンツファイルの撮影位置から半径１ｋｍ以内、撮影日時から前後１時間以内などである。類似の範囲については、検索を行うユーザーが任意に設定してもよい。
【００３８】
検索の結果、該当するコンテンツファイルが存在しなかった場合には、処理を終了する。該当するコンテンツファイルが存在した場合、コンテンツ管理部１１は、抽出したコンテンツファイルそれぞれについて、ユーザーがコンテンツの視聴が可能かどうかを判断する。（ステップＳ１３、ステップＳ１４）。
【００３９】
ユーザーが視聴可能なコンテンツファイルについては、コンテンツファイルのサムネイルファイルをウェブブラウザ３２に表示する（ステップＳ１５）。ユーザーが視聴できないコンテンツファイルについては、当該コンテンツファイルのコンテンツ登録者及びメタデータをウェブブラウザ３２に表示する（ステップ１６）。
【００４０】
なお、視聴できないコンテンツファイルについて、ユーザーはコンテンツの視聴請求を行うことができる。図４は、本実施例のコンテンツ共有サーバーが、コンテンツ視聴請求を行うときの動作を示す図である。図４に示すフローチャートは、図３の動作において、視聴できないコンテンツファイルが抽出された場合に開始する。
【００４１】
検索の結果、視聴できないコンテンツファイルについては、コンテンツ登録者のユーザー名がウェブブラウザ３２に表示される。情報処理装置３０を操作するユーザーが、ウェブブラウザ３２に表示されたコンテンツ登録者のユーザー名を選択すると、ユーザーインタフェース３１はその指示を受け、メッセージ管理部１３に伝える（ステップＳ２１）。
【００４２】
メッセージ管理部１３は、コンテンツ視聴請求画面をウェブブラウザ３２に表示する（ステップＳ２２）。コンテンツ視聴請求画面において、ユーザーがコンテンツ視聴請求を実行すると、メッセージ管理部１３は、コンテンツ登録者に対して、視聴請求のあったコンテンツファイル名、及び視聴を請求しているユーザー名を通知する。（ステップＳ２３、ステップＳ２４）。
【００４３】
通知を受けたコンテンツ登録者が視聴を許可すると、コンテンツ管理部１１は、当該コンテンツファイルのコンテンツ視聴者に、視聴請求を行ったユーザーを登録する（ステップＳ２５、ステップＳ２６）。その結果、視聴請求を行ったユーザーが、コンテンツファイルを視聴することが可能になる。
【００４４】
ここで、図２に示すユーザーＡが、コンテンツファイル４１２を選択して、メタデータ４１２ａに基づく検索を行う場合を考える。検索の結果、ユーザーＢが登録したコンテンツファイル４１４が抽出された。ユーザーＡは、コンテンツファイル４１４の視聴を許可されていないため、ウェブブラウザ３２にはユーザーＢのユーザー名が表示された。
【００４５】
このとき、コンテンツ登録者であるユーザーＢに対し、ユーザーＡはコンテンツファイル４１４の視聴請求を行った。ユーザーＡの視聴請求に対し、ユーザーＢはコンテンツ視聴の可否を判断できる。ユーザーＢが視聴を許可すると、ユーザーＡはコンテンツファイル４１４を視聴することができる。
【００４６】
また、コンテンツファイル４１４の視聴請求を行うとき、同時に、ユーザーＡは、コンテンツファイル４１２の視聴をユーザーＢに促すことができる。つまり、ユーザーＢの登録したコンテンツと似たメタデータを持つコンテンツを示すことによって、両ユーザーが同じ時間に同じ場所にいた可能性を示唆し、ユーザーＢのユーザーＡに対する信頼感を醸成することができる。これによって、ユーザーＢがユーザーＡの視聴請求を許可する可能性が高まる。
【００４７】
また、ユーザーが視聴請求を行うとき、コンテンツ登録者に対してメッセージ送付を行ってもよい。例えば、コンテンツ視聴請求画面にメッセージ入力欄を設ける。視聴請求を行うユーザーは、メッセージ入力欄に所定のメッセージを記入する。記入されたメッセージは、視聴請求の通知と同時にコンテンツ登録者に通知される。同様の方法で、コンテンツ視聴請求の可否を決定する際、コンテンツ登録者は、視聴請求を行ったユーザーに対してメッセージを送付してもよい。メッセージのやり取りは、コンテンツ共有サーバー１０のメッセージ管理部１３を経由して行われる。そのため、ユーザーＡ及びユーザーＢは匿名のままメッセージをやり取りすることが可能である。
【００４８】
なお、本実施例ではユーザーＡは自分で登録したコンテンツファイルに基づき、検索を行った。しかし、ユーザーＡが視聴可能なコンテンツファイルであれば、ユーザーＡ以外のユーザーが登録したコンテンツファイルを選択し、これに基づき検索を行うこともできる。
【００４９】
（第２の実施例）
続いて、第２の実施例について説明する。図１に示すように、コンテンツ共有サーバー１０は、コミュニティ管理部１４を有する。コミュニティ管理部１４は、ユーザーからの要求に応じて、コミュニティを作成し、そのコミュニティに参加するユーザーをメンバー登録する。本実施例において、コンテンツ共有サーバー１０のコンテンツファイルを検索するときの動作、及びコンテンツ視聴請求を行うときの動作は第１の実施例と同様である。
【００５０】
図５は、本実施例の概略を示す図である。本実施例では、コンテンツ共有サーバー１０にコミュニティ５０が形成されている。コミュニティ５０の作成したのはユーザーＸであり、コミュニティ管理者である。コミュニティ管理者は、他のユーザーをコミュニティにメンバー登録する権限を持つ。
【００５１】
コミュニティ５０にはユーザーＸ、Ｙ及びＺがメンバー登録しており、コミュニティメンバーとなっている。一方、ユーザーＷは、コミュニティ５０にはメンバー登録していない。
【００５２】
コミュニティ５０には、コミュニティメンバーが保有するコンテンツファイルを登録することができる。コミュニティ５０に登録されたコンテンツファイルについては、コミュニティメンバーのみが視聴することができる。
【００５３】
図５に示すように、ユーザーＸは、コミュニティ５０にコンテンツファイル４１８、４１９及び４２０を登録した。また、ユーザーＹはコンテンツファイル４２１及び４２２を登録した。この場合、コンテンツファイル４１８〜４２２について、コミュニティメンバーであるユーザーＸ、Ｙ及びＺは視聴可能である。一方、ユーザーＷは、これらのコンテンツを視聴することができない。
【００５４】
ユーザーＷは、コンテンツファイル４１６及び４１７を登録し、コンテンツファイル４１６についてメタデータ４１６ａに基づく検索を行った。その結果、コンテンツファイル４１７及び４２２が抽出された。ユーザーＷは、自分が登録したコンテンツファイル４１７については当然視聴できるが、コミュニティ５０に登録されたコンテンツファイル４２２については視聴することができない。
【００５５】
第１の実施例と同様に、ユーザーＷは、ユーザーＹに対してコンテンツファイル４２２の視聴請求ができる。ユーザーＹが視聴請求を許可した場合には、ユーザーＷはコンテンツファイル４２２の視聴が可能になる。
【００５６】
また、第１の実施例と同様に、ユーザーＷはユーザーＹに対してコンテンツファイル４１６の視聴を促すことができる。ユーザーＹがコンテンツファイル４１６の視聴を行い、ユーザーＷがコミュニティメンバーと同じ属性を有することが判明した場合、ユーザーＹはユーザーＸ（コミュニティ管理者）の許可を得て、ユーザーＷをコミュニティに招待することもできる。
【００５７】
ここで、例として、コミュニティ５０を小学校のコミュニティとし、コンテンツファイル４１６、４１７及び４２２が小学校の運動会を撮影した写真である場合を考える。ユーザーＷ及びコミュニティメンバーは、小学校の保護者とする。コンテンツファイル４１６は、ユーザーＷの子供が映っている写真とする。
【００５８】
前述したように、ユーザーＷは、ユーザーＹが登録したコンテンツファイル４２２について視聴請求を行った。このとき、ユーザーＷはコンテンツファイル４１６（ユーザーＷの子供の写真）をユーザーＹに視聴してもらった。このことから、ユーザーＹは、ユーザーＷを小学校の保護者と見なし、コミュニティ５０へ招待した。
【００５９】
一方、コミュニティメンバーであるユーザーＸ、Ｙ及びＺがコンテンツファイル４２２のメタデータ４２２ａに基づく検索を行い、コンテンツ共有サーバー内の運動会に関するコンテンツを探すことも可能である。そして、該当するコンテンツ登録者を見つけた場合には、ユーザーＷと同様にコミュニティに招待することもできる。
【００６０】
また、コンテンツ共有サーバー１０は、顔認識機能を有していてもよい。この場合、ココンテンツファイル４１６（ユーザーＷの子供の写真）を基に、視聴可能な登録コンテンツの中からユーザーＷの子供が映っている写真を検索することができる。
【００６１】
例えば、ユーザーＹは、コンテンツファイル４１６（ユーザーＷの子供の写真）を基準として、顔認識機能による検索を指示する。ユーザーインタフェース３１はその指示を受け、それをコンテンツ管理部１１に伝える。コンテンツ管理部１１は、コンテンツファイル４１６に映っているユーザーＷの子供の顔を検出し、その特徴を読み込む。その後、コンテンツ管理部１１は、コンテンツ記録部１２に記録されているコンテンツファイルのうち、ユーザーＹが視聴可能なコンテンツファイルを検索し、該当するコンテンツファイルに映っている人物の顔を検出する。そして、検出した各人物の特徴と、ユーザーＷの子供の特徴とが一致しているコンテンツファイルを抽出する。その結果、コンテンツファイル４２１が抽出された。検索の結果を受け、ユーザーＹは、コンテンツファイル４２１をユーザーＷに提供することができる。
【００６２】
以上説明したように、コンテンツファイルに格納されたメタデータ、主には撮影位置及び撮影日時に基づく検索を行うことにより、連絡先を知らないユーザーやコミュニティメンバー以外のユーザーとコンテンツを共有することができる。また、コンテンツを一般公開しなくても検索対象になるので、プライバシーを確保した上でコンテンツを促進することができる。
【００６３】
さらには、メタデータを基にコミュニティメンバーになりそうなユーザーを抽出し、コンテンツの内容でコミュニティメンバーの選別を行うことによって、セキュリティレベルを低下させることなく、効率的にコミュニティを拡大することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１０  コンテンツ共有サーバー
１１  コンテンツ管理部
１２  コンテンツ記録部
１３  メッセージ管理部
１４  コミュニティ管理部
２０  ネットワーク
３０  情報処理装置
３１  ユーザーインタフェース
３２  ウェブブラウザ
３３  ネットワーク監視部
３４  ファイルシステム
５０  コミュニティ
【図１】
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【図２】
2010237751.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2010237751.tif 000007