(57)【要約】【課題】分離装置内の汚れ等を正しい順序で処分できる掃除用電気器具を提供する。【解決手段】掃除用電気器具用の分離装置（18）が、汚れ及びほこりを流体の流れから分離する分離器（19）と、分離器によって分離された汚れ及び収集するよう配置された収集チャンバ（20）とを有する。収集チャンバのクロージャ部材（35）を開放する第１のキャッチ（37）及びキャッチを解除する第１の解除手段（41，42，43）が設けられている。収集チャンバを分離器から解除する第２のキャッチ（47）及び第２のキャッチを解除する第２の解除手段（48）が設けられている。第２の解除手段は、第１のキャッチを働かせると接近不能である。カバー（46）が、第１のキャッチを解除するまで第２の解除手段を覆い隠す。【選択図】図５
2010125340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
汚れ及びほこりを流体の流れから分離する分離器及び前記分離器によって分離された汚れ及びほこりを収集するよう構成された収集チャンバを有する掃除用電気器具用の分離装置であって、前記収集チャンバに設けられたクロージャ部材を開放する第１のキャッチと、前記第１のキャッチを解除することができるよう構成された第１の解除手段と、前記収集チャンバを前記分離器から解除する第２のキャッチと、前記第２のキャッチを解除することができるよう構成された第２の解除手段とを有し、前記第２の解除手段は、前記第１のキャッチを働かせると、接近不能である、分離装置。
【請求項２】
前記第２の解除手段は、前記第１のキャッチを働かせているとき、少なくとも部分的に覆い隠される、請求項１記載の分離装置。
【請求項３】
前記第２の解除手段は、接近不能にされると共に（或いは）前記第１の解除手段によって覆い隠される、請求項１又は２記載の分離装置。
【請求項４】
前記第１の解除手段は、前記第１の解除手段が前記第２の解除手段を覆い隠す第１の位置から前記第２の解除手段が接近可能であって目に見える第２の位置に動くよう構成されている、請求項２記載の分離装置。
【請求項５】
前記第２の解除手段は、接近不能にされると共に（或いは）前記収集チャンバの一部により覆い隠される、請求項１又は２記載の分離装置。
【請求項６】
前記第２の解除手段は、接近不能にされると共に（或いは）前記クロージャ部材の一部により覆い隠される、請求項５記載の分離装置。
【請求項７】
前記第１のキャッチと前記第２のキャッチは、互いに間隔を置いて設けられている、請求項１〜６のうちいずれか一に記載の分離装置。
【請求項８】
前記第１の解除手段は、前記クロージャ部材から見て遠くに配置された手動式作動部材を有し、前記第１の解除手段は、開放力を前記クロージャ部材に加えるよう動作可能である、請求項１〜７のうちいずれか一に記載の分離装置。
【請求項９】
前記第１の解除手段は、先ず最初に前記第１のキャッチを解除し、次に前記開放力を前記クロージャ部材に及ぼすよう動くことができるプッシュロッドを有する、請求項８記載の分離装置。
【請求項１０】
前記クロージャ部材は、前記収集チャンバに回動可能に取り付けられ、前記第１の解除手段は、開放力を前記ピボットから間隔を置いた位置で前記クロージャ部材に加えるよう動作可能である、請求項１〜９のうちいずれか一に記載の分離装置。
【請求項１１】
前記第２の解除手段は、ユーザにより作動可能なボタンを有する、請求項１〜１０のうちいずれか一に記載の分離装置。
【請求項１２】
前記収集チャンバは、サイクロン分離器を有する、請求項１〜１１のうちいずれか一に記載の分離装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のうちいずれか一に記載の分離装置を有する掃除用電気器具。
【請求項１４】
本体を更に有し、前記分離装置は、前記本体で解除可能に保持されている、請求項１３記載の掃除用電気器具。
【請求項１５】
前記分離装置は、前記第１の解除手段を作動させることにより前記本体から解除可能である、請求項１４記載の掃除用電気器具。
【請求項１６】
前記分離装置は、前記収集チャンバが前記分離装置から解除されると、前記本体で支持される、請求項１３又は１４記載の掃除用電気器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除用電気器具、例えば真空掃除機用の分離装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
サイクロン分離器を利用する真空掃除機が知られている。典型的なサイクロン真空掃除機では、汚れ及びほこりを同伴した空気流が、接線方向入口を経て第１のサイクロン分離器に入り、それにより、空気流は、収集チャンバ内の螺旋又は渦巻き形経路を辿る。これにより、汚れ及びほこりが空気流から分離される。比較的清浄な空気が、チャンバから流出し、他方、分離された汚れ及びほこりは、チャンバ内に収集される。幾つかの電気器具では、空気流は、次に、第２のサイクロン分離器段に通され、この第２のサイクロン分離器段は、第１のサイクロン分離器よりも細かい汚れ及びほこりを分離することができる。この細かい汚れ及びほこりも又、典型的には、収集チャンバ内に収集される。清浄になった空気流は、次に、収集チャンバから出る。
【０００３】
サイクロン真空掃除機内に袋が設けられていない場合、掃除機により収集された汚れ及びほこりの処分が困難になる場合がある。サイクロン真空掃除機の収集チャンバが一杯になったとき、ユーザは、典型的には、収集チャンバを掃除機の本体から取り外し、収集チャンバを上下逆さまにする。ユーザが汚れを手作業で払い落とすことが必要な場合が多く、これは、不便な場合がある。
【０００４】
改良型分離装置が欧州特許第１３７０１７２号明細書に開示されており、この分離装置は、図１ａ及び図１ｂに示されている。分離装置１は、分離器２及び収集チャンバ３を有している。図示の分離器２では、空気流は、第１の分離段４を通り、次に第２の分離段５を通り、この第２の分離段は、互いに並列に配置された１組のテーパしたサイクロンチャンバを有している。第１のサイクロン段４及び第２のサイクロン段５によって分離された汚れは、チャンバ３のベース６に当接したチャンバ３の底部のところに集まる。ベース６は、ヒンジによって円筒形の壁に回動可能に取り付けられ、この円筒形の壁は、チャンバ３の側部を構成する。ベース６は、第１のキャッチ７によってしっかりと閉鎖状態に保持され、この第１のキャッチは、ユーザによりトリガ８を用いることによって作動可能である。ユーザがトリガ８を作動させると、ベース６は、揺動して開き、収集器内の物体が収集チャンバ３から落下する。
【０００５】
また、収集チャンバ３を分離器２から取り外せることが有益である。この目的のため、第２のキャッチ９が設けられている。ユーザが第２のキャッチ９を作動させると、収集チャンバ３と分離器２を互いに離脱させることができ、その結果、ユーザは、例えば、分離装置から大きな閉塞部を除き又は収集チャンバの内部をクリーニングすることができるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】欧州特許第１３７０１７２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この種の構成で見受けられる場合のある問題は、ユーザが不注意により誤ったキャッチを作動させる場合があるということにある。例えば、ユーザは、第１のキャッチ７ではなく、第２のキャッチ９を作動させる場合があり、その結果、ユーザがたとえ空にするために収集チャンバのベースを開放しようとするに過ぎない場合であっても、収集チャンバ全体が分離器から離脱する場合がある。これは、ユーザをいらいらさせたり困惑させたりする場合があり、その結果、汚れ及びほこりが収集チャンバからこぼれ出る場合がある。ユーザが収集チャンバを効率的且つ衛生的な仕方で空にすることができることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、汚れ及びほこりを流体の流れから分離する分離器及び分離器によって分離された汚れ及びほこりを収集するよう構成された収集チャンバを有する掃除用電気器具用の分離装置であって、収集チャンバに設けられたクロージャ部材を開放する第１のキャッチと、第１のキャッチを解除することができるよう構成された第１の解除手段と、収集チャンバを分離器から解除する第２のキャッチと、第２のキャッチを解除することができるよう構成された第２の解除手段とを有し、第２の解除手段は、第１のキャッチを働かせると、接近不能であることを特徴とする分離装置を提供する。
【０００９】
ユーザに一度にたった１つの解除可能なキャッチを提供することにより、ユーザは、これらキャッチを正しい順序で自動的に作動させ、即ち、クロージャ部材を解除して汚れを分離装置から出すためのキャッチを作動させ、次に必要ならば収集チャンバを分離器から解除するキャッチを作動させる。本発明は、単に汚れ及びほこりを収集チャンバから出すことがユーザの意図である場合、ユーザが収集チャンバを分離器から偶発的に解除するのを阻止する。
【００１０】
第２の解除手段は、第１のキャッチを働かせているとき、少なくとも部分的に覆い隠され、その結果、ユーザは、２つ以上のキャッチが提供されることによって困惑することがないようになる。
【００１１】
有利には、第２の解除手段は、接近不能にされると共に（或いは）第１の解除手段によって覆い隠される。第１の解除手段は、第１の解除手段が第２の解除手段を覆い隠す第１の位置から第２の解除手段が接近可能であって目に見える第２の位置に動くよう構成されるのが良い。
【００１２】
変形例として、第２の解除手段は、接近不能にされると共に（或いは）収集チャンバの一部、例えばクロージャ部材の一部により覆い隠されても良い。
【００１３】
本発明は、特に、少なくとも１つのサイクロン分離器を備えた掃除用電気器具に利用できる。分離装置は、本体で解除可能に保持されるのが良い。第１の解除手段も又、分離装置を本体から解除するためにユーザによって用いられるのが良い。変形例として、分離装置は、収集チャンバがたとえ分離装置から解除された場合であっても、本体で保持状態のままであっても良い。
【００１４】
次に、添付の図面を参照して本発明を例示的に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１ａ】収集チャンバのベースが第１の位置にある従来型分離装置の断面図である。
【図１ｂ】収集チャンバのベースが第２の位置にある従来型分離装置の断面図である。
【図２】本発明の分離装置を有する直立型真空掃除機の正面図である。
【図３ａ】図１の掃除機の側面図であり、分離装置が取り外されている状態を示す図である。
【図３ｂ】図３ａの分離装置の拡大部分図である。
【図４】図２の分離装置の背面側斜視図であり、収集チャンバのベースを閉鎖位置で示す図である。
【図５】図２の分離装置の背面側斜視図であり、収集チャンバのベースを開放位置で示す図である。
【図６ａ】図２の分離装置の一部の断面図である。
【図６ｂ】図６ａの一部の拡大部分図である。
【図６ｃ】図６ｂに示されている分離装置の同一の部分を別の位置で示す図である。
【図７】分離器と収集チャンバが互いに離された状態の図２の分離装置の背面側斜視図である。
【図８】本発明の変形実施形態に従って構成された分離装置を有する手持ち型真空掃除機の下側から見た斜視図である。
【図９】図８の真空掃除機の一部の断面側面図である。
【図１０】収集チャンバのベースが開放位置にある図８の真空掃除機の下から見た斜視図である。
【図１１】第１のキャッチと第２のキャッチの両方が離脱状態にある図８の真空掃除機の一部の断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
明細書全体にわたり、同一の参照符号は、同一の部分を示している。
【００１７】
図２及び図３ａを参照すると、直立（アップライト）型真空掃除機が図示されており、この真空掃除機は、全体が参照符号１０で示されている。真空掃除機１０は、モータ・ファンユニット（図示せず）及び一対の車輪１２４を備えた本体１１を有している。掃除機ヘッド１３が、本体１１の下端部に回動可能に取り付けられ、汚れ空気入口１４が、床面に向いた掃除機ヘッド１３の下面に設けられている。本体１１は、垂直方向上方に延びて取っ手１６に合体した背骨１５を更に有している。取っ手１６は、床面上を縦横に真空掃除機１０を操縦するようユーザによって操作可能である。本体１１は、空気を真空掃除機１０から排出するための出口ポート１７を更に有している。
【００１８】
分離装置１８は、真空掃除機１０の本体１１で解除可能に保持されている。分離装置１８は、分離器１９及び収集チャンバ２０を有している。分離装置１８は、出口ポート１７の上方で本体１１で支持され、背骨１５に隣接して位置している。分離装置１８の内部は、背骨１５に隣接して設けられたダクト系統２１を通って汚れ空気入口１４と連通している。分離装置１８を空にするため及び保守のために本体１１から取り外すことができる。
【００１９】
使用にあたり、モータ・ファンユニットは、汚れ空気入口１４を通って汚れ空気を真空掃除機１０内に吸い込む。汚れ空気は、背骨１５に隣接したダクト系統２１を経て分離装置１８に運ばれる。分離装置１８は、収集チャンバ２０内に設けられた上流側サイクロン２２を有する。空気入口２３が収集チャンバ２０の円筒形側壁２４に形成されている。分離装置１８が真空掃除機１０の本体１１で保持されている場合、空気入口２３は、汚れ空気入口１４と連通状態にあり、この空気入口は、背骨１５に隣接したダクト系統２１と上流側サイクロン２２の内部との間の連通路を形成する。空気入口２３は、上流側サイクロン２２に対して接線方向に配置され、その結果、流入空気は、上流側サイクロンの内部に沿って螺旋経路を辿るようになっている。
【００２０】
シュラウド２５が、上流側サイクロン２２の円筒形側壁２４の内側に設けられている。シュラウド２５は、複数の貫通穴を備えた円筒形の壁を有する。シュラウド２５は、上流側サイクロン２２と下流側サイクロン組立体２６との間の連通路を提供する。
【００２１】
下流側サイクロン組立体２６は、並列に配置された複数の下流側サイクロン２７を有している。この実施形態では、７つの下流側サイクロン２７が設けられている。各下流側サイクロン２７は、収集チャンバ２０の一部をなす下流側収集器２８と連通状態にある。下流側収集器２８は、シュラウド２５の内方に配置された収集器壁２９を有している。下流側サイクロン２７の各々は、上流側サイクロン２２の直径よりも小さな直径を有している。したがって、下流側サイクロン２７は、上流側サイクロン２２の場合よりも小さな汚れ及びほこり粒子を部分的に清浄にされた空気流から分離することができる。分離された汚れ及びほこりは、下流側サイクロン２７から出て下流側収集器２８に入る。
【００２２】
清浄になった空気は、次に、下流側サイクロン２７を通って上方に戻って流れ、ダクト３０に流入する。次に、清浄になった空気は、ダクト３０からモータ前置フィルタ３１、モータ・ファンユニット及びモータ後置フィルタ３２を順次通り、その後出口ポート１７を通って真空掃除機１０から排出される。
【００２３】
ハンドル３３が、分離装置１８上に設けられており、このハンドルは、ユーザが真空掃除機１０を持ち運べるよう構成されている。分離装置１８を図３ａに示されているように本体１１から解除すると、ハンドル３３は又、分離装置だけを持ち運ぶために使用できる。図３ａを参照すると、ユーザにより作動可能なボタン３４が、ハンドル３３の上端部のところで分離装置１８に設けられている。ボタン３４を押すことにより、ユーザは、分離装置１８を本体１１に保持しているキャッチを解除する。次に、ユーザは、収集チャンバ２０内に集められた汚れ及びほこりを出すために分離装置１８を適当な汚れ及びほこり入れ物、例えばゴミ箱の上に配置するのが良い。
【００２４】
次に図４及び図５を参照すると、収集チャンバ２０は、クロージャ部材を有し、このクロージャ部材は、この実施形態では、収集チャンバのベース３５から成っている。ベース３５は、ヒンジ３６によって円筒形側壁２４の下端部に回動可能に取り付けられている。ベース３５は、第１のキャッチ３７によって閉鎖位置（図４に示されている）に保持される。第１のキャッチ３７は、突出部３８及びフランジ３９を有している。この実施形態では、突出部３８及びフランジ３９は、ベース３５と一体でありこれから延びている。突出部３８は、内方に差し向けられており、円筒形側壁２４の外面に形成された協働する溝４０によって受け入れられている。突出部３８は、弾性材料で作られており、この弾性材料は、ベース３５が閉鎖位置にあるとき、突出部を溝４０内に付勢する。フランジ３９は、突出部３８から外方且つ上方に延びている。
【００２５】
分離装置１８は、アクチュエータ４１の形態をした第１の解除手段を更に有している。アクチュエータ４１は、全体として細長いロッドの形態をした第１のプッシュ部材４２及び第２のプッシュ部材４３を有している。第１のプッシュ部材４２は、下流側サイクロン２７のうちの幾つかに隣接して分離装置１８の後部の上端部のところに配置されている。第１のプッシュ部材４２の最も上側の端部は、ハンドル３３の上端部のところに位置するユーザにより作動可能なボタン３４を有している。ボタン３４は、ばね（図示せず）によって上方に付勢されている。第１のプッシュ部材４２は、ばねの付勢力に抗してボタン３４を押し下げることにより摺動可能に動くことができるよう構成されている。第１のプッシュ部材４２は、ガイド４４によって支持され、このガイドは、第１のプッシュ部材が全体として垂直方向に、即ち収集チャンバ２０のベース３５に向かって摺動せざるを得ないようにする。
【００２６】
第２のプッシュ部材４３は、収集チャンバ２０に隣接して分離装置１８の後部の下方部分に配置されている。第２のプッシュ部材４３は、複数のガイド４５ａ，４５ｂ，４５ｃによって支持され、これらガイドは、第２のプッシュ部材４３がこれ又全体として垂直方向に摺動せざるを得ないようにする。第２のプッシュ部材４３の上方部分は、カバー４６を有し、このカバーは、この実施形態では、細長いロッドの一方の側部に延びる三角形の部材の形態を取っている。第２のプッシュ部材の下方部分は、頑丈さを増大させるために厚いドッグレッグ（犬の後ろ足）の形をしている。第２のプッシュ部材４３は、どの方向にも付勢されるというわけではない。第２のプッシュ部材４３の下方端部は、第１のキャッチ３７のフランジ３９に当接するよう配置されている。この実施形態では、第２のプッシュ部材４３は、フランジ３９と収集チャンバ２０の壁２４との間に介在して設けられている。
【００２７】
ユーザが分離装置１８の収集チャンバ２０を空にしようと決めたとき、ユーザは、図３ｂに示されているようにばねの力に抗してボタン３４を押す。ガイド４４は、第１のプッシュ部材４２が収集チャンバ２０に向かって下方に摺動して下方の第２の位置に至らざるを得ないようにする。第１のプッシュ部材４２の下端部は、通常、第２のプッシュ部材４３の上端部に当接しており、したがって、第１のプッシュ部材を押し下げる行為によって、第２のプッシュ部材も又下方に押圧されて下方の第２の位置に至る。第２のプッシュ部材４３の底端部は、第１のキャッチ３７のフランジ３９に押し付けられており、外方に向いた力をこのフランジに加える。フランジ３９と一体の突出部３８も又、外方に向けられた力を受け、この力により、突出部３８は、溝４０から押し出される。かくして、ベース３５を収集チャンバ２０の円筒形側壁２４に保持する第１のキャッチ３７が解除される。フランジ３９に対する第２のプッシュ部材４３の作用により、ベース３５は、図５に示されているようにそのヒンジ３６を中心として揺動して開く。かくして、収集チャンバ２０内に収集されている汚れ及びほこりは、都合良く且つ効率的に放出可能である。上流側サイクロン２２及び下流側収集器２８は、このプロセスの間に同時に空にされる。
【００２８】
ユーザがボタン３４に加えている圧力を除くと、ばねは、ボタン及び第１のプッシュ部材４２を上方に押圧してこれらの元の位置に至らせる。第２のプッシュ部材４３は、付勢されず、したがって、図４に示されているようにその下方の第２の位置のままである。第２のプッシュ部材４３をその元の位置からその下方位置に動かす際、第２のプッシュ部材と関連したカバー４６は、下方に摺動して、カバーの後ろに隠されていた第２のキャッチ４７を露出させる。この第２のキャッチ４７は、収集チャンバ２０を分離器１９に対して保持する。
【００２９】
第２のキャッチ４７は、図６ｂ及び図６ｃに詳細に示されている。第２のキャッチ４７は、下流側サイクロン２７の近くで分離器１９に設けられたユーザにより作動可能なボタン４８の形態をしている第２の解除手段を有し、このボタンは、収集チャンバ２０の円筒形側壁２４の上方領域に設けられた孔４９と嵌合している。ボタン４８は、ヒンジ５０によって分離器１９に回動可能に取り付けられており、ヒンジ５０は、ボタンの下方部分に沿って延びている。分離器１９及び収集チャンバ２０を取り付けると、ボタン４８は、収集チャンバ２０の側壁２４の上方部分の孔４９を通って外方に延びる。ボタン４８は、ユーザの注意を引くと共にユーザにより容易に操作されるよう側壁２４に対して目立っている。ボタン４８は、第２のキャッチ４７の一部をなしているが、このキャッチの解除手段でもある。
【００３０】
ユーザが収集チャンバ２０及び分離器１９を例えばサイクロン分離器１９に入った汚れ又は異物の大きな塊を除くことを目的として収集チャンバ２０及び分離器１９を分離し、毛や繊維をシュラウド２５から拭い取り、収集チャンバを洗浄し又は収集チャンバ若しくは分離器を補修し若しくは交換したいと思う場合がある。収集チャンバ２０を分離器１９から離脱させるため、ユーザは、第２の解除手段を形成しているボタン４８をばね５１の力に抗して押し下げる。ボタン４８は、ヒンジ５０によって内方に回動するようになり、ついには、収集チャンバ２０の側壁２４を通過し、この時点で、収集チャンバと分離器１０を互いに離脱させることができる。図７は、互いに分離された分離器１９と収集チャンバ２０を示している。
【００３１】
キャッチ３７，４７のこの形態により、ユーザは、第１のキャッチを解除するまで第２のキャッチを解除するのが禁止される。これにより、装置が直感で使用できるようになり、即ち、第２のキャッチ４７のためのボタン４８は、通常、カバー４６によって覆い隠されており、カバーを動かす第１のキャッチ３７の作動によってのみ露出される。かくして、ユーザは、収集チャンバ２０を空にし、その後、収集チャンバを分離器１０から離脱させるのを直感でできる。キャッチ３７，４７は、所定の順序に従ってのみ解除可能であり、即ち、第１のキャッチが解除され、次に第２のキャッチが解除される。ユーザが装置を再び組み立てようと思った場合、キャッチ３７，４７をロックするための決まった順序はなく、即ち、これらキャッチをどの順序でも再び働かせることができる。
【００３２】
例えば、ユーザが分離装置１８を再組み立てする準備ができている場合、ユーザは、先ず最初にベース３５を手動で閉鎖位置に戻すことにより収集チャンバ２０を閉鎖するよう意思決定できる。収集チャンバ２０の側壁２４は、フランジ３９に当接し、それによりフランジは、外方にたわみ、その結果フランジ及び突出部３８は、ベース３５がその閉鎖位置に向かって押されているので、側壁２４の外面に当たった状態で摺動するようになる。フランジ３９及び突出部３８は、内方に付勢されており、したがって、突出部が収集チャンバ２０の側壁２４の溝４０に達すると、突出部は、溝に嵌まり込み、第１のキャッチ３７が再び働く。第２のプッシュ部材４３は、フランジ３９によってその最初の高い位置に押圧され、この第１の位置では、カバー４６は、収集チャンバ２０の側壁２４の開口部４９を覆って位置する。次に、ユーザは、分離器１９と収集チャンバ２０を互いに再び結合することができる。事実、本発明の構成により、ユーザは、分離器１９と収集チャンバ２０を再び取り付けるのが助けられる。というのは、ボタン４８及びカバー４６は、収集チャンバ２０に対する分離器の正しい向きの目立つ視覚的標識だからである。ユーザが分離器１９と収集チャンバ２０を互いに押すと、収集チャンバの側壁２４は、ボタン４８を内方に押し、その結果、ボタンは、側壁の内面に当たった状態で摺動するようになる。ボタン４８に作用するばね５１の力により、ボタン４８は、収集チャンバ２０と分離器１９を互いに押したときに収集チャンバ２０の側壁２４の孔４９の中に押し込まれ、それにより第２のキャッチ４７が再び働くようになる。
【００３３】
変形例として、ユーザは、先ず最初に、収集チャンバ２０を分離器１９に再び取り付けても良く、この作用により、第２のキャッチ４７を再び働かせる。次に、ユーザは、ベース３５をその閉鎖位置に押すのが良く、そのようにする際、第１のキャッチ３７を再び働かせる。
【００３４】
本発明は、上述の詳細な説明には限定されない。当業者には変形例が明らかであろう。例えば、第２のキャッチ４７を覆い隠すカバー４６は、第１のキャッチ３７を作動させるために用いられる第１のプッシュ部材４２の一部として示されている。しかしながら、カバー４６は、これに代えて、第１のキャッチ３７と関連した別のコンポーネント、例えば第２のプッシュ部材４３、ボタン３４、突出部３８又はフランジ３９の一部であっても良い。
【００３５】
変形例として、第２のキャッチは、第１のキャッチと関連したコンポーネント以外の何かによって隠され又は接近不能にされても良い。かかる構成は、図８〜図１１に示されており、図８〜図１１は、手持ち型真空掃除機の形態をした真空掃除機を示している。
【００３６】
図８を参照すると、手持ち型真空掃除機５２は、本体５３を有し、この本体は、モータ・ファンユニット５３ａを収容している。分離装置５４は、本体５３で保持されている。前方に差し向けられたノズル５５が、分離装置５４の前部にしっかりと取り付けられている。汚れ空気入口５６が、ノズル５５の端部のところに設けられており、ノズル５５は、汚れ空気入口と分離装置５４との間の空気流路を形成する。本体５３は、握り５７を更に有し、この握りは、真空掃除機５２を操縦したり操作したりするためにユーザによって使用可能である。握り５７は、真空掃除機５２の後部のところに設けられており、この握りは、モータ・ファンユニット５３ａと真空掃除機５２のベースのところに設けられたバッテリパック５８との間で横方向に延びている。バッテリパック５８は、モータ・ファンユニット５３ａのモータのための電力を提供する。本体５３は、空気を真空掃除機５２から排出するための出口ポート５９を更に有している。
【００３７】
分離装置５４は、分離器６０及び収集チャンバ６１を有している。使用にあたり、モータ・ファンユニット５３ａは、汚れ空気入口５６を通って汚れ空気を真空掃除機５２内に引き込む。汚れ空気は、ノズル５５を通って分離装置５４に運ばれる。分離装置５４は、収集チャンバ６１内に設けられた上流側サイクロン６２を有している。到来空気は、上流側サイクロン６２の内部に沿って螺旋経路を辿らざるをえないようになる。シュラウド６３（図９及び図１１）が、上流側サイクロン６２内に設けられている。シュラウド６３は、収集チャンバの円筒形側壁６１ａの内方に設けられた複数個の貫通穴を備えた円筒形の壁を有している。シュラウド６３は、上流側サイクロン６２と下流側サイクロン組立体６４との間の連通路を提供する。
【００３８】
下流側サイクロン組立体６４は、並列に配置された複数の下流側サイクロン６５を有している。各下流側サイクロン６５は、収集チャンバ６１の一部をなす下流側収集器６６（図９及び図１１）と連通状態にある。下流側サイクロン６５の各々は、上流側サイクロン６２の直径よりも小さな直径を有している。したがって、下流側サイクロン６５は、上流側サイクロン６２の場合よりも小さな汚れ及びほこり粒子を部分的に清浄にされた空気流から分離することができる。分離された汚れ及びほこりは、下流側サイクロン６５から出て下流側収集器６６に入る。清浄になった空気は、次に、下流側サイクロン６５を通って上方に戻って流れ、モータ前置フィルタ６７及びモータ・ファンユニット５３ａを順次通り、その後出口ポート５９を通って真空掃除機５２から排出される。
【００３９】
収集チャンバ６１は、クロージャ部材を有し、このクロージャ部材は、この実施形態では、収集チャンバのベース６８から成っている。ベース６８は、ヒンジ６９によって収集チャンバ６１の側壁６１ａの下端部に回動可能に取り付けられている。ベース６８は、第１のキャッチ７０によって閉鎖位置（図８及び図９に示されている）に保持される。第１のキャッチ７０は、フランジ７１を有し、このフランジは、この実施形態では、ベース６８と一体でありこれから延びている。フランジ７１は、上方且つ内方に延びる第１の部分を有し、この第１の部分は、ベース６８が閉鎖位置にあるとき、側壁６１への外面に当接するようになる。フランジ７１の第２の部分は、第１の部分から外方且つ上方に延びている。
【００４０】
真空掃除機５２の本体５３は、アクチュエータ７２の形態をした第１の解除手段を更に有している。アクチュエータ７２は、図面には見えない一体形の細長いロッドを有するユーザにより作動可能なプッシュ部材を有している。アクチュエータ７２は、収集チャンバ６１に隣接して本体５３の一方の側に配置されている。アクチュエータ７２は、ユーザがアクチュエータから外方に延びるリップ７３を押すことにより摺動可能に動くことができるよう構成されている。アクチュエータ７２は、全体として垂直方向に、即ち収集チャンバ６１のベース６８に向かって摺動せざるを得ないようになっている。
【００４１】
ユーザが分離器６０の収集チャンバ６１を空にしようと決めたとき、ユーザは、アクチュエータ７２のリップ７３を下方に押す。このようにする際、アクチュエータ７２のプッシュロッドは、フランジ７１に押し付けられ、外方に向けられた力をこのフランジに加え、その結果、フランジが側壁６１ａから遠ざかってこれから離脱するようになる。かくして、ベース６８を収集チャンバ６１に対して保持する第１のキャッチ７０が解除される。第１のキャッチの解除作用により、ベース６８は、図１０に示されているようにそのヒンジ６９を中心として揺動して開く。かくして、収集チャンバ６１内に収集された汚れ及びほこりを都合良く且つ効率的に出すことができる。上流側サイクロン６２と下流側収集器６６は、このプロセスの間に同時に空にされる。
【００４２】
ベース６８が開放位置にあるとき、第２のキャッチ７５のための解除手段を有する第２のアクチュエータ７４が露出される。第２のアクチュエータ７４は、あらかじめフラップ７６によって隠されると共に接近不能にされており、フラップ７６は、ベース６８の一部の延長部から成る。この第２のキャッチ７５は、収集チャンバ６１を分離器６０に対して保持する。
【００４３】
第２のアクチュエータ７４は、第２のユーザにより作動可能なボタン７７を有し、このボタンは、手持ち型真空掃除機５２の本体５３に回動可能に取り付けられている。ボタン７７は、収集チャンバ６１の後ろに配置されると共に真空掃除機５２のベースに向かって下方に向いている。第２のアクチュエータ７４は、第２のキャッチ７５の一部をなしている。第２のアクチュエータ７４のボタン７７の最も上側の表面は、収集チャンバ６１の側壁６１ａの後部から突き出た第１のフック７８に係合する。第２のアクチュエータ７４と第１のフック７８は、一緒になって、第２のキャッチ７５を形成している。第２のフック７９が、側壁６１ａの上方で更に突き出ており、この第２のフックは、上方に延び、モータ前置フィルタ６７の近くで本体５３に設けられた凹部８０と嵌合する。第１のフック７８がボタン７７に係合すると共に第２のフック７９が凹部８０と嵌合すると、収集チャンバ６１は、本体５３でしっかりと保持される。
【００４４】
ユーザが例えば収集チャンバ６１をクリーニングする目的で収集チャンバ６１を分離器６０及び真空掃除機５２の残部から分離しようと思った場合、ユーザは、第２の解除手段の一部をなしているボタン７７を押す。ボタン７７は、外方に回動し、ついにはこれが収集チャンバ６１の側壁６１ａの第１のフック７８を通過し、その時点で、収集チャンバを本体５３に対して外方且つ下方に動かすことができる。この作用により、第２のフック７９が凹部８０から解除され、したがって、本体５３の分離器６０と収集チャンバ６１を互いに分離することができる。
【００４５】
本発明を第１のキャッチを解除する作用によりそれ自体露出される第２のキャッチの一部について説明したが、第２のキャッチのための別個のアクチュエータを設けても良く、このアクチュエータは、第１のキャッチにより覆い隠され、次に第１のキャッチの作動により露出されるコンポーネントであっても良い。
【００４６】
分離装置は、サイクロン分離器である必要はない。他形式の分離装置、例えば多孔質袋又はフィルタを用いることができる。加うるに、分離装置は、収集チャンバ内に配置される必要はない。別の収集チャンバを設けることができる。重要なことは、収集チャンバが汚れ及びほこりを収集し、次にユーザにより収集チャンバが空にされるということである。
【００４７】
収集チャンバのベース以外の収集チャンバの部分が収集チャンバを空にする目的で動くことができても良い。クロージャ部材の他の形態、構成及び配設場所を用いることができる。例えば、収集チャンバの側部又は頂部が動くことができても良い。さらに、クロージャ部材は、回動可能である必要はない。クロージャ部材のための他の開放構造体、例えば摺動、引っ込み又は回転クロージャ部材を用いても良い。
【００４８】
掃除用電気器具は、直立型真空掃除機又は手持ち型真空掃除機である必要はない。本発明は、他形式の真空掃除機、例えば筒形真空掃除機及びスティック形真空掃除機に利用できる。さらに、本発明は、他形式の掃除用電気器具、例えば湿式及び乾式機械又はカーペット洗浄装置に利用できる。
【符号の説明】
【００４９】
１，１８  分離装置
２，１９  分離器
３，２０  収集チャンバ
４  第１のサイクロン段
５  第２のサイクロン段
１０  真空掃除機
１１  本体
１２  車輪
１３  掃除機ヘッド
１６  取っ手
２７  下流側サイクロン
３３  ハンドル
３５  クロージャ部材又は収集チャンバのベース
３７  第１のキャッチ
４１  アクチュエータ
４２，４３  プッシュ部材
４４  ガイド
４６  カバー
４７  第２のキャッチ
５７  握り
【図１ａ】
2010125340.tif 000003
【図１ｂ】
2010125340.tif 000004
【図２】
2010125340.tif 000005
【図３ａ】
2010125340.tif 000006
【図３ｂ】
2010125340.tif 000007
【図４】
2010125340.tif 000008
【図５】
2010125340.tif 000009
【図６ａ】
2010125340.tif 000010
【図６ｂ】
2010125340.tif 000011
【図６ｃ】
2010125340.tif 000012
【図７】
2010125340.tif 000013
【図８】
2010125340.tif 000014
【図９】
2010125340.tif 000015
【図１０】
2010125340.tif 000016
【図１１】
2010125340.tif 000017