(57)【要約】【課題】より容易にユーザの希望に応じた充電速度での車載バッテリの充電を行うことを可能にする。【解決手段】電力供給装置２から供給される電流を、複数種類の電流量に変化させて車載バッテリ３に供給することが可能な充電電流量コントローラ１１と、電力供給装置２から供給される電流をこの複数種類の電流量のうちのいずれの電流量に変化させるかの指示を、充電電流量コントローラ１１に行う充電制御ＥＣＵ１２と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両外部から供給される電流によって車載バッテリの充電を行う車両であるプラグイン車両に搭載されるとともに、前記プラグイン車両の外部から供給される電流によって前記プラグイン車両の車載バッテリの充電を行う車両用充電装置であって、
前記プラグイン車両の外部から供給される電流を、複数種類の電流量に変化させて車載バッテリに供給することが可能な充電電流量切り替え手段と、
前記プラグイン車両の外部から供給される電流を前記複数種類の電流量のうちのいずれの電流量に変化させるかの指示を、前記充電電流量切り替え手段に行う切り替え指示手段と、を備えていることを特徴とする車両用充電装置。
【請求項２】
前記プラグイン車両の外部から供給される電流を前記複数種類の電流量のうちのいずれの電流量に変化させるかを示すユーザからの設定入力を受け付ける設定入力受け付け手段をさらに備え、
前記切り替え指示手段は、前記プラグイン車両の外部から供給される電流を前記設定入力受け付け手段でユーザから受け付けた前記設定入力に従った電流量に変化させる指示を、前記充電電流量切り替え手段に行うことを特徴とする請求項１に記載の車両用充電装置。
【請求項３】
前記プラグイン車両の外部から供給される電流を、段階的に電流量を上げながら前記充電電流量切り替え手段に供給する中継手段をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用充電装置。
【請求項４】
前記設定入力受け付け手段は、通信端末を介してユーザから行われる前記設定入力を、受け付けるとともに、車載ＬＡＮを介して当該設定入力を前記切り替え指示手段に伝えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両用充電装置。
【請求項５】
前記設定入力受け付け手段は、専用の導電ケーブルを介して前記設定入力を前記切り替え指示手段に伝えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両用充電装置。
【請求項６】
現在時刻の情報を取得する現在時刻情報取得手段をさらに備え、
前記切り替え指示手段は、前記プラグイン車両の外部から供給される電流を前記現在時刻情報取得手段で取得した現在時刻の情報に応じた電流量に変化させる指示を、前記充電電流量切り替え手段に行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の車両用充電装置。
【請求項７】
前記車載バッテリの充電量の情報を取得する充電量情報取得手段と、
前記充電量情報取得手段で取得した前記車載バッテリの充電量の情報をもとに、前記充電電流量切り替え手段から前記車載バッテリに供給している電流量で前記車載バッテリの充電を行った場合に前記車載バッテリの満充電までにかかると推定される時間の算出を行う充電時間算出手段と、
前記充電時間算出手段で算出した前記車載バッテリの満充電までにかかる時間を示す情報を、ユーザに対して提示させる提示指示手段と、を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の車両用充電装置。
【請求項８】
前記車載バッテリの充電量の情報を取得する充電量情報取得手段と、
前記充電量情報取得手段で取得した前記車載バッテリの充電量の情報をもとに、前記充電電流量切り替え手段から前記車載バッテリに供給することが可能な前記複数種類の電流量のそれぞれについて、前記複数種類の電流量のそれぞれで前記車載バッテリの充電を行った場合に前記車載バッテリの満充電までにかかると推定される時間の算出を行う充電時間算出手段と、
前記複数種類の電流量のそれぞれについて前記充電時間算出手段で算出した前記車載バッテリの満充電までにかかる時間を示す情報を、ユーザに対して提示させる提示指示手段と、を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の車両用充電装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の車両用充電装置と、
前記車両用充電装置を搭載したプラグイン車両の外部に設置されて前記車両用充電装置に電流を供給する電力供給装置と、
前記車両用充電装置から供給される電流によって充電が行われる車載バッテリと、を含むことを特徴とする車両用充電システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載バッテリの充電に用いられる車両用充電装置および車両用充電システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両外部から供給される電流によってプラグイン車両の車載バッテリの充電を行う技術が知られている。例えば、特許文献１には、電気アウトレットを電気自動車の電池充電器に接続して電池充電器に電力供給を行う技術が開示されている。また、特許文献２には、家庭用電源からの電流を、充電器を介して車載バッテリに供給して充電する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平７−７８６０号公報
【特許文献２】特開平１０−１３６５１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１および特許文献２に開示の技術では、充電速度は電気アウトレットや家庭用電源などの電力供給装置から供給させる充電電流量に依存しているため、電力供給装置を変更しない限り、ユーザの希望に応じた充電速度での車載バッテリの充電を行うことができないという問題点を有していた。
【０００４】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、より容易にユーザの希望に応じた充電速度での車載バッテリの充電を行うことを可能にする車両用充電装置および車両用充電システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の車両用充電装置は、上記課題を解決するために、車両外部から供給される電流によって車載バッテリの充電を行う車両であるプラグイン車両に搭載されるとともに、前記プラグイン車両の外部から供給される電流によって前記プラグイン車両の車載バッテリの充電を行う車両用充電装置であって、前記プラグイン車両の外部から供給される電流を、複数種類の電流量に変化させて車載バッテリに供給することが可能な充電電流量切り替え手段と、前記プラグイン車両の外部から供給される電流を前記複数種類の電流量のうちのいずれの電流量に変化させるかの指示を、前記充電電流量切り替え手段に行う切り替え指示手段と、を備えていることを特徴としている。
【０００６】
これによれば、前記プラグイン車両の外部から供給される電流を、複数種類の電流量のうち、切り替え指示手段からの指示に従った電流量に充電電流量切り替え手段で変化させて車載バッテリの充電を行うことが可能になる。車載バッテリの充電に用いる充電量を変えることによって車載バッテリの充電速度も変わるので、以上の構成によれば、切り替え指示手段からの指示に従って車載バッテリの充電速度も切り替えることができる。また、切り替え指示手段からの指示を、ユーザの希望に応じた充電速度に切り替える指示とすれば、ユーザの希望に応じた充電速度での車載バッテリの充電を行うことも可能になる。
【０００７】
さらに、以上の構成によれば、プラグイン車両の外部の電流供給源によらずに、プラグイン車両に搭載された車両用充電装置側で車載バッテリの充電速度の切り替えを行うことができるので、一般的な家庭用電源を電流供給源とした場合であっても、車載バッテリの充電速度の切り替えを行うことができる。
【０００８】
従って、以上の構成によれば、より容易にユーザの希望に応じた充電速度での車載バッテリの充電を行うことが可能になる。
【０００９】
また、請求項２の車両用充電装置では、前記プラグイン車両の外部から供給される電流を前記複数種類の電流量のうちのいずれの電流量に変化させるかを示すユーザからの設定入力を受け付ける設定入力受け付け手段をさらに備え、前記切り替え指示手段は、前記プラグイン車両の外部から供給される電流を前記設定入力受け付け手段でユーザから受け付けた前記設定入力に従った電流量に変化させる指示を、前記充電電流量切り替え手段に行うことを特徴としている。
【００１０】
これによれば、前記プラグイン車両の外部から供給される電流を、複数種類の電流量のうち、ユーザの希望に応じた電流量に変化させて車載バッテリの充電を行うことができる。従って、以上の構成によれば、ユーザの希望に応じた充電速度での車載バッテリの充電を行うことができる。
【００１１】
また、請求項３の車両用充電装置では、前記プラグイン車両の外部から供給される電流を、段階的に電流量を上げながら前記充電電流量切り替え手段に供給する中継手段をさらに備えることを特徴としている。
【００１２】
これによれば、車載バッテリの充電に用いるような大電流がプラグイン車両の外部から供給された場合であっても、充電電流量切り替え手段に与えるダメージを軽減することができる。
【００１３】
また、請求項４の車両用充電装置では、前記設定入力受け付け手段は、通信端末を介してユーザから行われる前記設定入力を、受け付けるとともに、車載ＬＡＮを介して当該設定入力を前記切り替え指示手段に伝えることを特徴としている。
【００１４】
また、請求項５の車両用充電装置では、前記設定入力受け付け手段は、専用の導電ケーブルを介して前記設定入力を前記切り替え指示手段に伝えることを特徴としている。
【００１５】
この請求項４および５のようにしても、より容易にユーザの希望に応じた充電速度での車載バッテリの充電を行うことが可能になる。
【００１６】
また、請求項６の車両用充電装置では、現在時刻の情報を取得する現在時刻情報取得手段をさらに備え、前記切り替え指示手段は、前記プラグイン車両の外部から供給される電流を前記現在時刻情報取得手段で取得した現在時刻の情報に応じた電流量に変化させる指示を、前記充電電流量切り替え手段に行うことを特徴としている。
【００１７】
これにより、夜間など電気料金の安い時間帯に応じて電流量を切り替えることによって、電気料金を低減させることも可能となる。
【００１８】
また、請求項７の車両用充電装置では、前記車載バッテリの充電量の情報を取得する充電量情報取得手段と、前記充電量情報取得手段で取得した前記車載バッテリの充電量の情報をもとに、前記充電電流量切り替え手段から前記車載バッテリに供給している電流量で前記車載バッテリの充電を行った場合に前記車載バッテリの満充電までにかかると推定される時間の算出を行う充電時間算出手段と、前記充電時間算出手段で算出した前記車載バッテリの満充電までにかかる時間を示す情報を、ユーザに対して提示させる提示指示手段と、を備えることを特徴としている。
【００１９】
これによれば、充電電流量切り替え手段で現在供給されている電流量によって車載バッテリの充電を行った場合に車載バッテリの満充電までにかかると推定される時間を示す情報の提示を、ユーザが受けることが可能になるので、ユーザがこの情報の提示に基づいて充電速度の切り替えの指示を行うことが可能になる。
【００２０】
また、請求項８の車両用充電装置では、前記車載バッテリの充電量の情報を取得する充電量情報取得手段と、前記充電量情報取得手段で取得した前記車載バッテリの充電量の情報をもとに、前記充電電流量切り替え手段から前記車載バッテリに供給することが可能な前記複数種類の電流量のそれぞれについて、前記複数種類の電流量のそれぞれで前記車載バッテリの充電を行った場合に前記車載バッテリの満充電までにかかると推定される時間の算出を行う充電時間算出手段と、前記複数種類の電流量のそれぞれについて前記充電時間算出手段で算出した前記車載バッテリの満充電までにかかる時間を示す情報を、ユーザに対して提示させる提示指示手段と、を備えることを特徴としている。
【００２１】
これによれば、充電電流量切り替え手段で供給可能なそれぞれの電流量によって車載バッテリの充電を行った場合に車載バッテリの満充電までにかかると推定される時間を示す情報の提示を、ユーザが受けることが可能になるので、ユーザがこれらの情報の提示に基づいて充電速度の切り替えの指示を行うことが可能になる。
【００２２】
また、請求項９の車両用充電装置は、上記課題を解決するために、前記のいずれかに記載の車両用充電装置と、前記車両用充電装置を搭載したプラグイン車両の外部に設置されて前記車両用充電装置に電流を供給する電力供給装置と、前記車両用充電装置から供給される電流によって充電が行われる車載バッテリと、を含むことを特徴としている。
【００２３】
これによれば、より容易にユーザの希望に応じた充電速度での車載バッテリの充電を行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明が適用された車両用充電システム１００の概略的な構成を示すブロック図である。図１に示す車両用充電システム１００は、車両用充電装置１、電力供給装置２、車載バッテリ３、電池監視ユニット４、および通信端末５を含んでいる。また、車両用充電装置１は、充電電流量コントローラ１１、充電制御ＥＣＵ１２、インターフェース（ＩＦ）部１３、および現在時刻情報取得部１４を備えている。そして、車両用充電装置１、車載バッテリ３、および電池監視ユニット４は車両６に搭載されている。なお、車両６は、車両外部からの電力供給によって走行用の電力を得る電気自動車やプラグインハイブリッド車などの、車両外部から供給される電流によって車載バッテリの充電を行う車両であるプラグイン車両とする。
【００２５】
電力供給装置２は、車両６の外部に設置される電力供給源であって、電力供給線である充電ケーブルを介して車両用充電装置１に電流を供給する。電力供給装置２としては、公知の充電スタンドや家庭に供給されている商用電源（つまり家庭用電源）などを用いることが可能である。
【００２６】
車載バッテリ３は、１つまたは複数のバッテリーセルが内蔵された公知の車載の充電池であって、車両用充電装置１から供給される電流によって充電が行われる。
【００２７】
電池監視ユニット４は、車載バッテリ３の充電量を監視するＥＣＵである。具体的には、電池監視ユニット４は、車載バッテリ３のＳＯＣ（state of charge）をモニタし、このＳＯＣを車両用充電装置１の充電制御ＥＣＵ１２に送る。
【００２８】
通信端末５は、車両用充電装置１のＩＦ部１３との間で情報の送受信が可能な機器である。通信端末５は、図示しない操作入力部を介してユーザからの充電速度の設定入力を受け付けた場合に、この設定入力に従った信号（以下、設定入力信号と呼ぶ）を、ＩＦ部１３を介して後述する車両用充電装置１の充電制御ＥＣＵ１２に送る。なお、本実施形態では、例として充電速度の設定入力は「高速充電」、「中速充電」、「低速充電」の３種類であり、設定入力信号もこの３種類に対応するものを用いるものとして以降の説明を行う。なお、通信端末５とＩＦ部１３との間での情報の送受信は無線通信によって行われる構成であってもよいし、有線通信によって行われる構成であってもよい。通信端末５としては、例えば携帯電話機やＰＤＡ（personal dataassistance）などを用いることが可能である。
【００２９】
また、通信端末５は、操作入力部を介してユーザからの車載バッテリ３の満充電までに要する時間の通知を要求する入力（以下、通知要求入力と呼ぶ）を受け付けた場合に、この入力に従った信号（以下、通知要求信号と呼ぶ）を、ＩＦ部１３を介して充電制御ＥＣＵ１２に送る。
【００３０】
車両用充電装置１の充電電流量コントローラ１１は、電力供給装置２から供給される電流を、充電制御ＥＣＵ１２の指示に従って複数種類の電流量のうちのいずれかの電流量に変化させて車載バッテリ３に供給する。よって、充電電流量コントローラ１１は、請求項の充電電流量切り替え手段として機能する。また、充電電流量コントローラ１１は車載バッテリ３および充電制御ＥＣＵ１２と別体に設けられる。
【００３１】
なお、本実施形態では、充電電流量コントローラ１１は車載バッテリ３および充電制御ＥＣＵ１２と別体に設けられる構成を示したが、必ずしもこれに限らず、車載バッテリ３または充電制御ＥＣＵ１２と一体に設けられる構成であってもよい。
【００３２】
ここで、図２を用いて、充電電流量コントローラ１１について詳細な説明を行う。図２は、充電電流量コントローラ１１の概略的な構成を示すブロック図である。図２に示すように充電電流量コントローラ１１は、ＡＣ／ＤＣコンバータ６１、切り替えスイッチ６２ａ〜６２ｃ、大電流定格アダプタ６３ａ、中電流定格アダプタ６３ｂ、および小電流定格アダプタ６３ｃを備えている。
【００３３】
ＡＣ／ＤＣコンバータ６１は、電力供給装置２から供給される交流の電流を直流の電流に変換する。ＡＣ／ＤＣコンバータ６１によって直流に変換された電流は、切り替えスイッチ６２ａ〜６２ｃに送られる。
【００３４】
切り替えスイッチ６２ａ〜６２ｃは、充電制御ＥＣＵ１２の指示に従って切り替わるスイッチである。具体的には、ＡＣ／ＤＣコンバータ６１から送られてくる電流（つまり、電力供給装置２から供給される電流）を大電流定格アダプタ６３ａに流す場合には、切り替えスイッチ６２ａをオンにし、切り替えスイッチ６２ｂ・６２ｃをオフにする。また、電力供給装置２から供給される電流を中電流定格アダプタ６３ｂに流す場合には、切り替えスイッチ６２ｂをオンにし、切り替えスイッチ６２ａ・６２ｃをオフにする。さらに、電力供給装置２から供給される電流を小電流定格アダプタ６３ｃに流す場合には、切り替えスイッチ６２ｃをオンにし、切り替えスイッチ６２ａ・６２ｂをオフにする。
【００３５】
大電流定格アダプタ６３ａ、中電流定格アダプタ６３ｂ、および小電流定格アダプタ６３ｃは、それぞれ一定量の電流を通すものであって、大電流定格アダプタ６３ａ、中電流定格アダプタ６３ｂ、小電流定格アダプタ６３ｃの順に通す電流量が大きくなるように設計されている。大電流定格アダプタ６３ａ、中電流定格アダプタ６３ｂ、および小電流定格アダプタ６３ｃは、例えば、通す電流量のそれぞれ異なるレギュレータからなる構成であってもよいし、それぞれ抵抗の異なる抵抗器からなる構成であってもよい。
【００３６】
なお、本実施形態では、電力供給装置２と切り替えスイッチ６２ａ〜６２ｃとの間にＡＣ／ＤＣコンバータ６１を設ける構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、大電流定格アダプタ６３ａ、中電流定格アダプタ６３ｂ、および小電流定格アダプタ６３ｃのそれぞれにＡＣ／ＤＣコンバータ６１を設ける構成としてもよい。
【００３７】
車両用充電装置１の充電制御ＥＣＵ１２は、ＩＦ部１３を介して通信端末５から設定入力信号を受け取った場合に、この設定入力信号に応じて切り替えスイッチ６２ａ〜６２ｃの切り替えを指示する。具体的には、設定入力信号が「高速充電」に対応する信号であった場合には、切り替えスイッチ６２ａ〜６２ｃを、前述したような電力供給装置２から供給される電流を大電流定格アダプタ６３ａに流す場合の切り替え状態にする指示を行う。また、設定入力信号が「中速充電」に対応する信号であった場合には、切り替えスイッチ６２ａ〜６２ｃを、前述したような電力供給装置２から供給される電流を中電流定格アダプタ６３ｂに流す場合の切り替え状態にする指示を行う。そして、設定入力信号が「低速充電」に対応する信号であった場合には、切り替えスイッチ６２ａ〜６２ｃを、前述したような電力供給装置２から供給される電流を小電流定格アダプタ６３ｃに流す場合の切り替え状態にする指示を行う。よって、充電制御ＥＣＵ１２は、請求項の切り替え指示手段として機能する。
【００３８】
また、充電制御ＥＣＵ１２は、ＩＦ部１３を介して通信端末５から通知要求信号を受け取った場合に、電池監視ユニット４から送られてくるＳＯＣをもとに、現在設定されている充電速度で充電を行った場合に車載バッテリ３の満充電までに要する時間の算出を行う。そして、充電制御ＥＣＵ１２は、算出した車載バッテリ３の満充電までに要する時間（以下、充電完了時間と呼ぶ）の情報を、ＩＦ部１３を介して通信端末５に送る。よって、充電制御ＥＣＵ１２は、請求項の充電電流量情報取得手段および充電時間算出手段として機能する。
【００３９】
さらに、充電制御ＥＣＵ１２は、電池監視ユニット４から送られてくるＳＯＣをもとに、車載バッテリ３の充電が完了したことを検知した場合に、車載バッテリ３の充電が完了したことを通知する信号（以下、充電完了信号と呼ぶ）を、ＩＦ部１３を介して通信端末５に送る。
【００４０】
また、充電制御ＥＣＵ１２は、後述する現在時刻情報取得部１４から送られてくる現在時刻の情報に応じて、切り替えスイッチ６２ａ〜６２ｃの切り替えを指示し、充電電流量コントローラ１１で通す電流量を切り替える。具体例としては、現在時刻が、電気料金が割安に設定されている夜間時間に該当した場合には、切り替えスイッチ６２ａ〜６２ｃを、前述したような電力供給装置２から供給される電流を大電流定格アダプタ６３ａに流す場合の切り替え状態にする指示を行い、充電電流量コントローラ１１で通す電流量を多くする。また、現在時刻が、電気料金が割高に設定されている昼間時間に該当した場合には、切り替えスイッチ６２ａ〜６２ｃを、前述したような電力供給装置２から供給される電流を小電流定格アダプタ６３ｃに流す場合の切り替え状態にする指示を行い、充電電流量コントローラ１１で通す電流量を少なくする。
【００４１】
これによれば、夜間などの電気料金の安い時間帯に充電に用いる電流量を多くし、昼間などの電気料金の高い時間帯に充電に用いる電流量を少なくすることによって、電気料金を低減させることができる。
【００４２】
通信端末５は、ＩＦ部１３を介して充電制御ＥＣＵ１２から充電完了時間の情報を受け取った場合には、この充電完了時間の情報に従って、例えば「充電完了まで残り１時間」などといった、充電完了までの残り時間をユーザに示す表示（以下、残り時間表示）を図示しない表示部に行う。よって、充電制御ＥＣＵ１２は、請求項の提示指示手段としても機能する。ユーザは、この充電完了までの残り時間の表示を受けて、充電速度を変更したい場合には通信端末５の操作入力部に新たな充電速度の設定入力を行うことができる。
【００４３】
車両用充電装置１のＩＦ部１３は、通信端末５と充電制御ＥＣＵ１２との間での情報のやり取りを仲介するインターフェースであって、通信端末５から受け取った設定入力信号や通知要求信号を充電制御ＥＣＵ１２に送る。よって、ＩＦ部１３は、請求項の設定入力受け付け手段として機能する。また、ＩＦ部１３は、充電制御ＥＣＵ１２から受け取った充電完了時間の情報や充電完了信号を通信端末５に送る。なお、ＩＦ部１３は、車載ＬＡＮを通じて充電制御ＥＣＵ１２との間での設定入力信号、通知要求信号、充電完了時間の情報、および充電完了信号のやり取りを行う。また、ＩＦ部１３としては、ナビゲーション装置の送受信部を利用する構成であってもよい。
【００４４】
車両用充電装置１の現在時刻情報取得部１４は、車両６の現在位置における現在時刻の情報を取得し、取得した現在時刻の情報を充電制御ＥＣＵ１２に送る。なお、車両６の現在位置における現在時刻の情報は、例えばナビゲーション装置から取得する構成とすればよい。
【００４５】
次に、図３を用いて、通信端末５での動作フローについての説明を行う。図３は、通信端末５での動作フローを示すフローチャートである。なお、本フローは、電力供給装置２と車両用充電装置１との間で充電ケーブルを介した接続が行われるとともに、車両用充電装置１と通信端末５との通信が可能となったときに開始される。
【００４６】
まず、ステップＳ１では、操作入力部でユーザからの充電速度の設定入力を受け付けたか否かの判定を通信端末５の図示しないＣＰＵが行う。そして、ユーザからの充電速度の設定入力を受け付けたと判定した場合（ステップＳ１でＹｅｓ）には、ステップＳ２に移る。また、ユーザからの充電速度の設定入力を受け付けたと判定しなかった場合（ステップＳ１でＮｏ）には、ステップＳ３に移る。ステップＳ２では、通信端末５の図示しない送受信部が、操作入力部で受け付けた設定入力に従った設定入力信号を充電制御ＥＣＵ１２に向けて送信し、ステップＳ３に移る。
【００４７】
ステップＳ３では、操作入力部でユーザからの通知要求入力を受け付けたか否かの判定を通信端末５のＣＰＵが行う。そして、ユーザからの通知要求入力を受け付けたと判定した場合（ステップＳ３でＹｅｓ）には、ステップＳ４に移る。また、ユーザからの通知要求入力を受け付けたと判定しなかった場合（ステップＳ３でＮｏ）には、ステップＳ５に移る。ステップＳ４では、通信端末５の送受信部が、通知要求信号を充電制御ＥＣＵ１２に向けて送信し、ステップＳ５に移る。
【００４８】
ステップＳ５では、通信端末５の送受信部が充電完了時間の情報を受信したか否かを通信端末５のＣＰＵが判定する。そして、充電完了時間の情報を受信したと判定した場合（ステップＳ５でＹｅｓ）には、ステップＳ６に移る。また、充電完了時間の情報を受信したと判定しなかった場合（ステップＳ５でＮｏ）には、ステップＳ４に戻ってフローを繰り返す。ステップＳ６では、ステップＳ５で受信した充電完了時間の情報に従って、残り時間表示を通信端末５の表示部に行い、ステップＳ７に移る。
【００４９】
ステップＳ７では、操作入力部でユーザからの充電速度の設定入力を受け付けたか否かの判定を通信端末５のＣＰＵが行う。そして、ユーザからの充電速度の設定入力を受け付けたと判定した場合（ステップＳ７でＹｅｓ）には、ステップＳ２に戻ってフローを繰り返す。また、ユーザからの充電速度の設定入力を受け付けたと判定しなかった場合（ステップＳ７でＮｏ）には、ステップＳ８に移る。
【００５０】
ステップＳ８では、通信端末５の送受信部が充電完了信号を受信したか否か（つまり、充電が完了したか否か）を通信端末５のＣＰＵが判定する。そして、充電完了信号を受信したと判定した場合（ステップＳ８でＹｅｓ）には、フローを終了する。また、充電完了信号を受信したと判定しなかった場合（ステップＳ８でＮｏ）には、ステップＳ１に戻ってフローを繰り返す。
【００５１】
次に、図４を用いて、ユーザからの入力（充電速度の設定入力や通知要求入力）に応じた充電制御ＥＣＵ１２での動作フローについての説明を行う。図４は、充電制御ＥＣＵ１２での動作フローを示すフローチャートである。なお、本フローは、電力供給装置２と車両用充電装置１との間で充電ケーブルを介した接続が行われるとともに、車両用充電装置１と通信端末５との通信が可能となったときに開始される。
【００５２】
まず、ステップＳ１１では、ＩＦ部１３を介して通信端末５から送られてきた設定入力信号を充電制御ＥＣＵ１２が受信したか否かの判定を充電制御ＥＣＵ１２が行う。そして、設定入力信号を充電制御ＥＣＵ１２が受信したと判定した場合（ステップＳ１１でＹｅｓ）には、ステップＳ１２に移る。また、設定入力信号を充電制御ＥＣＵ１２が受信したと判定しなかった場合（ステップＳ１１でＮｏ）には、ステップＳ１３に移る。なお、本実施形態では、受信した設定入力信号が「高速充電」に対応する信号であった場合を例に挙げて以降の説明を行う。
【００５３】
ステップＳ１２では、ステップＳ１１で受信した設定入力信号に応じて切り替えスイッチ６２ａ〜６２ｃの切り替えを指示し、ステップＳ１３に移る。本実施形態の例では、「高速充電」に対応する信号に従って、切り替えスイッチ６２ａをオンにし、切り替えスイッチ６２ｂ・６２ｃをオフにする指示を行い、電力供給装置２から供給される電流を大電流定格アダプタ６３ａに流すようにする制御を行う。
【００５４】
ステップＳ１３では、ＩＦ部１３を介して通信端末５から送られてきた通知要求信号を充電制御ＥＣＵ１２が受信したか否かの判定を充電制御ＥＣＵ１２が行う。そして、通知要求信号を充電制御ＥＣＵ１２が受信したと判定した場合（ステップＳ１３でＹｅｓ）には、ステップＳ１４に移る。また、通知要求信号を充電制御ＥＣＵ１２が受信したと判定しなかった場合（ステップＳ１３でＮｏ）には、ステップＳ１６に移る。
【００５５】
ステップＳ１４では、電池監視ユニット４から送られてくるＳＯＣをもとに、充電完了時間の算出を行い、ステップＳ１５に移る。ステップＳ１５では、ステップＳ１４で算出した充電完了時間の情報を、ＩＦ部１３を介して通信端末５に送り、ステップＳ１６に移る。
【００５６】
ステップＳ１６では、ＩＦ部１３を介して通信端末５から送られてきた設定入力信号を充電制御ＥＣＵ１２が受信したか否かの判定を充電制御ＥＣＵ１２が行う。そして、設定入力信号を充電制御ＥＣＵ１２が受信したと判定した場合（ステップＳ１６でＹｅｓ）には、ステップＳ１２に戻ってフローを繰り返す。また、設定入力信号を充電制御ＥＣＵ１２が受信したと判定しなかった場合（ステップＳ１６でＮｏ）には、ステップＳ１７に移る。
【００５７】
ステップＳ１７では、電池監視ユニット４から送られてくるＳＯＣをもとに、車載バッテリ３の充電が完了した（つまり、車載バッテリ３の充電が完了したことを検知した）か否かを充電制御ＥＣＵ１２が判定する。そして、充電が完了したと判定した場合（ステップＳ１７でＹｅｓ）には、ステップＳ１８に移る。また、充電が完了したと判定しなかった場合（ステップＳ１７でＮｏ）には、ステップＳ１に戻ってフローを繰り返す。
【００５８】
ステップＳ１８では、充電制御ＥＣＵ１２が、充電完了信号を、ＩＦ部１３を介して通信端末５に送り、フローを終了する。
【００５９】
以上の構成によれば、電力供給装置２から供給される電流を、複数種類の電流量のうち、ユーザの希望する充電速度に応じた電流量に変化させて車載バッテリ３の充電を行うことができる。車載バッテリ３の充電に用いる電流量を変えることによって車載バッテリ３の充電速度も変わるので、以上の構成によれば、車載バッテリ３の充電速度をユーザの希望する充電速度に切り替えることができる。また、以上の構成によれば、電力供給装置２によらずに、車両６に搭載された車両用充電装置１側で車載バッテリ３の充電速度の切り替えを行うことができるので、一般的な家庭用電源を電力供給装置２として用いた場合であっても、車載バッテリ３の充電速度の切り替えを行うことができる。つまり、特許文献１に開示の特殊なアウトレットなど、外部の電流供給源を切り替えなければ充電速度の切り替えを行うことができなかった従来までの技術に比べ、より汎用性が高い充電システムを提供することができる。従って、以上の構成によれば、より容易にユーザの希望に応じた充電速度での車載バッテリ３の充電を行うことが可能になる。
【００６０】
また、充電速度を切り替えることが可能になることによって、以下のようなメリットが生じる。例えば、充電速度をより速くした場合には、車載バッテリ３の充電が完了するまでにかかる時間がより短くなるので、時間に余裕がない場合に有効である。また、充電速度をより遅くした場合には、充電速度をより速くした場合に比べて車載バッテリ３の満充電のときの充電量が多くなる特性があるので、時間に余裕がある場合に有効である。
【００６１】
なお、本実施形態では、電力供給装置２から供給される電流を充電電流量コントローラ１１のＡＣ／ＤＣコンバータ６１にそのまま供給する構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、電力供給装置２から供給される電流を、段階的に電流量を上げながら充電電流量コントローラ１１のＡＣ／ＤＣコンバータ６１に供給する中継部材をさらに備える構成であってもよい。
【００６２】
以下では、図５を用いて上述の中継部材を備える場合の構成について説明を行う。図５は、上述の中継部材としての可変抵抗器６４を備える充電電流量コントローラ１１ａの概略的な構成を示すブロック図である。なお、充電電流量コントローラ１１ａは、可変抵抗器６４を備えたこと以外は充電電流量コントローラ１１の構成と同様の構成である。また、説明の便宜上、充電電流量コントローラ１１の説明に用いた図２に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６３】
可変抵抗器６４は、電力供給装置２から供給される電流を、段階的に電流量を上げながらＡＣ／ＤＣコンバータ６１に供給する。可変抵抗器６４は、充電制御ＥＣＵ１２の指示に応じて抵抗を段階的に下げることによって、ＡＣ／ＤＣコンバータ６１に供給する電流量を段階的に上げていく。よって、可変抵抗器６４は、請求項の中継手段として機能する。また、この場合、充電制御ＥＣＵ１２は、電力供給装置２から充電電流量コントローラ１１ａに電流が供給されるときに、可変抵抗器６４の抵抗を段階的に下げる指示を行うものとする。なお、可変抵抗器６４に最初に設定される抵抗の大きさは任意に設定可能である。また、段階的に下げていく下げ幅は、任意に設定可能であって、一定であってもよいし、一定でなくてもよい。
【００６４】
プラグイン車両の走行用バッテリ（本実施形態の例では、車載バッテリ３）の充電に用いるような大電流が電力供給装置２から供給された場合に、この大電流をそのままＡＣ／ＤＣコンバータ６１、切り替えスイッチ６２ａ〜６２ｃ、大電流定格アダプタ６３ａ、中電流定格アダプタ６３ｂ、および小電流定格アダプタ６３ｃに流すと、例えば切り替えスイッチ６２ａ〜６２ｃが溶着するなど、充電電流量コントローラ１１がダメージを受ける可能性がある。これに対して、以上の構成によれば、電力供給装置２から供給される電流の電流量を段階的に上げながらＡＣ／ＤＣコンバータ６１に供給することができるので、充電電流量コントローラ１１ａに与えるダメージを軽減することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、上述の中継部材として可変抵抗器６４を充電電流量コントローラ１１ａに備える構成を示したが、必ずしもこれに限らない。上述の中継部材は、段階的に通過させる電流量を上げていくことができる部材であればよく、例えばコンデンサなどを利用する構成であってもよい。
【００６６】
なお、本実施形態では、充電電流量コントローラ１１に３種類のアダプタ（つまり、大電流定格アダプタ６３ａ、中電流定格アダプタ６３ｂ、および小電流定格アダプタ６３ｃ）を設けることによって、電力供給装置２から供給される電流を、３種類の電流量に変化させて車載バッテリ３に供給することを可能にする構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、充電電流量コントローラ１１に２種類のアダプタを設けることによって、電力供給装置２から供給される電流を、２種類の電流量に変化させて車載バッテリ３に供給する構成であってもよいし、充電電流量コントローラ１１に３種類よりも多い種類のアダプタを設けることによって、電力供給装置２から供給される電流を、３種類よりも多い種類の電流量に変化させて車載バッテリ３に供給する構成であってもよい。
【００６７】
また、充電電流量コントローラ１１に１種類のアダプタを設けることによって、電力供給装置２から供給される電流を、複数種類の電流量に変化させて車載バッテリ３に供給する構成であってもよい。この場合には、上述の１種類のアダプタとして可変抵抗器を利用する構成とすればよい。具体的には、充電電流量コントローラ１１に３種類のアダプタとこれに対応する切り替えスイッチ６２ａ〜６２ｃとを設ける代わりに、１種類の可変抵抗器を設け、充電制御ＥＣＵ１２の指示に応じてこの可変抵抗器の抵抗を変化させることによって、無段階的に車載バッテリ３に供給する電流量を変化させる構成とすればよい。
【００６８】
なお、本実施形態では、ユーザからの充電速度の設定入力を通信端末５で受け付け、この設定入力に従った設定入力信号を、ＩＦ部１３を介して充電制御ＥＣＵ１２に送る構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、ユーザからの充電速度の設定入力を、車両６に搭載されたナビゲーション装置などの操作スイッチ群で受け付け、この設定入力に従った設定入力信号を、車載ＬＡＮを介して充電制御ＥＣＵ１２に送る構成であってもよい。この場合、車両６に搭載されたナビゲーション装置などの操作スイッチ群が、請求項の設定入力受け付け手段として機能する。
【００６９】
また、例えば、ユーザからの充電速度の設定入力を、車両６に備えられた操作スイッチ群（例えば、上述の「高速充電」、「中速充電」、「低速充電」の設定入力に対応する３種類の操作スイッチ）で受け付け、この設定入力に従った設定入力信号を、各操作スイッチと充電制御ＥＣＵ１２との間で一対一の通信を行うための専用の導電ケーブル（つまり、操作スイッチと充電制御ＥＣＵ１２とをつなぐジカ線）を介して充電制御ＥＣＵ１２に送る構成であってもよい。
【００７０】
なお、本実施形態では、充電制御ＥＣＵ１２が、現在設定されている充電速度で充電を行った場合の充電完了時間の算出を行い、この充電完了時間の情報に従って、残り時間表示を通信端末５の表示部に行う構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、充電制御ＥＣＵ１２が、現在設定されている充電速度に限らず、設定可能な充電速度のそれぞれで充電を行った場合の充電完了時間の算出を行い、これらの充電完了時間の情報に従って、設定可能な充電速度のそれぞれの場合での残り時間表示を通信端末５の表示部に行う構成であってもよい。具体例を挙げると、例えば、設定可能な充電速度が「高速充電」、「中速充電」、「低速充電」の３種類であって、現在設定されている充電速度が「中速充電」であった場合には、「高速充電」、「中速充電」、「低速充電」のそれぞれで充電を行った場合の充電完了時間の算出を行い、これらの充電完了時間の情報に従って、「高速充電」、「中速充電」、「低速充電」のそれぞれの場合での残り時間表示を通信端末５の表示部に行う。
【００７１】
また、本実施形態では、通信端末５が、ＩＦ部１３を介して充電制御ＥＣＵ１２から充電完了時間の情報を受け取り、この充電完了時間の情報に従って、残り時間表示を表示部に行う構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、通信端末５以外にも、車両６に搭載される表示部を備えた機器（例えばディスプレイを備えたナビゲーション装置など）で充電完了時間の情報を受け取り、この充電完了時間の情報に従って、残り時間表示を表示部に行う構成であってもよい。
【００７２】
なお、本実施形態では、ユーザからの入力（ＩＦ部１３で受け付けた設定入力信号や通知要求信号）に応じて充電制御ＥＣＵ１２が充電電流量コントローラ１１に指示を行って、車載バッテリ３に供給する電流量を変化させる構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、車載バッテリ３のＳＯＣに応じて充電制御ＥＣＵ１２が充電電流量コントローラ１１に指示を行って、車載バッテリ３に供給する電流量を変化させる構成としてもよい。具体例としては、車載バッテリ３の充電量が所定量よりも少ない場合には、車載バッテリ３に供給する電流量を大きくさせ（例えば、電力供給装置２から供給される電流を大電流定格アダプタ６３ａに流す）、車載バッテリ３の充電量が所定量よりも多い場合には、車載バッテリ３に供給する電流量を小さくさせる（例えば、電力供給装置２から供給される電流を小電流定格アダプタ６３ｃに流す）など、よりユーザの希望に応じていると推測される制御を充電制御ＥＣＵ１２に自動で行わせる。
【００７３】
また、本実施形態では、車両用充電装置１に現在時刻情報取得部１４を備える構成を示したが、必ずしもこれに限らず、車両用充電装置１に現在時刻情報取得部１４を備えない構成であってもよい。
【００７４】
なお、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】車両用充電システム１００の概略的な構成を示すブロック図である。
【図２】充電電流量コントローラ１１の概略的な構成を示すブロック図である。
【図３】通信端末５での動作フローを示すフローチャートである。
【図４】充電制御ＥＣＵ１２での動作フローを示すフローチャートである。
【図５】充電電流量コントローラ１１ａの概略的な構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７６】
１  車両用充電装置、２  電力供給装置、３  車載バッテリ、４  電池監視ユニット、５  通信端末、６  車両、１１・１１ａ  充電電流量コントローラ（充電電流量切り替え手段）１２  充電制御ＥＣＵ（切り替え指示手段）、１３  ＩＦ部（設定入力受け付け手段）、１４  現在時刻情報取得部（現在時刻情報取得手段）、６１  ＡＣ／ＤＣコンバータ、６２ａ〜６２ｃ  切り替えスイッチ、６３ａ  大電流定格アダプタ、６３ｂ  中電流定格アダプタ、６３ｃ  小電流定格アダプタ、６４  可変抵抗器（中継手段）、１００  車両用充電システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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