(57)【要約】【課題】シート束にダメージを与えることなく折り曲げ部を角付けすることのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】押えユニット６２５により折り頂部Ｓｔを突出させた状態でシート束ＳＡを保持すると共に、押えユニット６２５により保持されたシート束ＳＡの突出した折り頂部Ｓｔを押圧する圧接面６４１を有する圧接部材６４２を、折り頂部Ｓｔと直交する方向に移動させることにより、平面で折り頂部Ｓｔに圧接させる。【選択図】図１２
2010036576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束を折り曲げて製本するシート処理装置において、
折り曲げられたシート束を保持する保持部と、
前記保持部により保持されたシート束の折り頂部に圧接する圧接部材と、
前記保持部と前記圧接部材のうち少なくとも一方を、前記保持部により保持されたシート束のシート面に沿って互いに近づく方向に移動することにより前記圧接部材とシート束の折り頂部とを圧接させることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
シート束が搬送される搬送路を備え、
前記圧接部材は前記搬送路に突出して搬送路を遮断する位置と前記搬送路から退避した位置との間を移動可能であり、前記保持部によるシート束の保持の前に前記搬送路に前記圧接部材を突出させることによって搬送されてきたシート束の折り頂部と当接させ、シート束を停止させることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
シート束を移動し、前記搬送路に突出した前記圧接部材にシート束の折り頂部を押し付ける押付部材を備え、
前記押付部材によりシート束の折り頂部を前記圧接部材に押し付けた状態で前記保持部によりシート束を保持することを特徴とする請求項２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記押付部材は、シート束の折り頂部と反対側の端縁に弾性的に当接する当接部材を有することを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項５】
シート束を形成するシートの枚数に比例してシート束の折り頂部と前記圧接部材の圧接面とを圧接させる際の、前記保持部により保持されたシート面に沿った方向の前記圧接部材の移動量を増加することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
シート束を形成するシートの枚数に比例してシート束の折り頂部と前記圧接部材の圧接面とを圧接させる際の、前記圧接部材による圧接時間を増加させることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記圧接部材を、折り頂部の折り目に沿った方向において分割し、分割された複数の前記圧接部材のうち、前記折り頂部の折り目に沿った方向の前記折り頂部の中央側の圧接部材から順次、前記折り頂部の端部側の圧接部材へ折り頂部を圧接するように制御することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記分割された複数の圧接部材とシート束の少なくとも一方を、前記折り頂部の折り目に沿った方向に移動させる移動部と、
前記分割された複数の圧接部材の折り頂部への圧接が終了した後、前記複数の圧接部材を圧接方向と逆方向に移動させると共に、前記移動部により前記複数の圧接部材とシート束の一方を移動させた状態で再度、前記複数の圧接部材による折り頂部の圧接を行うことを特徴とする請求項７記載のシート処理装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートの束を処理する請求項１ないし８のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成装置に関し、特にシート束を折り曲げて製本するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置において、画像が形成された後、排出されるシートを取り込み、このシートを中折り、或はシートの略中央付近を綴じ処理した後、２つ折りして中綴じ製本するシート処理装置を備えたものがある。
【０００３】
ところで、このような中綴じ製本を行う際、製本されたシート束が、例えば２０枚以上のシート束の場合、シート束を一括で折り曲げると、折り頂部付近が明らかに湾曲を有するような仕上がりとなる。こうした仕上がりのシート束は、折りが甘く、折りたたんでもすぐに開いてしまうため見栄えが悪く、またこのような状態ではシート束を平坦な状態で載置することができないため、多数のシート束を積み重ねることが困難となる。
【０００４】
そこで、このような不具合を防止するため、折り曲げられたシート束の折り曲げ部である折り頂部に沿って圧接ローラを圧接させながら走行させ、湾曲していた折り頂部を潰して角付けするようにしたシート処理装置がある（特許文献１及び２参照）。
【０００５】
従来、シート束の折り頂部を変形処理の一つである角付け処理する場合は、まず折りたたまれたシート束を、搬送手段により、シート束の折り頂部が位置決め手段に突き当たるまで搬送する。なお、折り頂部が位置決め手段に突き当たった後も、搬送手段は、シート束の表面を滑りながら所定量の搬送を行う。これにより、シート束の斜行が補正され、シート束の正確な位置出しが行われる。
【０００６】
次に、折り頂部を突出させた状態でシート束を把持するよう挟持手段により折り頂部の隣接部を挟みこんで固定すると共に位置決め手段を退避させる。この後、挟持手段から突出している湾曲したシート束の折り頂部を圧接ローラによって圧力をかけながら走行させる。これにより、湾曲していたシート束の折り頂部を角付けして平滑化することができる。なお、このように折り頂部を角付けした後、搬送手段により、角付け処理を終えたシート束を排紙トレイに排出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−２６０５６４号公報
【特許文献２】米国特許出願公開第２００３／００３１５３２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、このような従来のシート処理装置において、圧接ローラは折り頂部の角付けを行う前は、シート束の搬送を妨げないようシート束が搬送される搬送路のシート束搬送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の側方の退避位置に移動している。そして、折り頂部の角付けを行う際には、圧接ローラは、退避位置から位置決め手段により位置決めされているシート束の折り頂部に圧接するように折り頂部の一端側に向かって移動する。
【０００９】
ところが、このように圧接ローラが退避位置から折り頂部の一端側に向かって移動すると、圧接ローラが折り頂部の側端に衝突するため、シート束の端部が捲られる等のダメージを与えるおそれがあった。また、圧接ローラは、角付けの際、シート束の表紙に圧接しながら移動するため、移動の際、表紙には圧接ローラと一緒に動く作用が働き、表紙が他のシートとずれたり、シートの結合部に破れが生じたりするおそれがあった。なお、このような問題は、特に表紙が薄いシートの場合や、シート枚数が多い場合に顕著に発生する。
【００１０】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート束にダメージを与えることなく折り頂部（折り曲げ部の先端）を角付けすることのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、シート束を折り曲げて製本するシート処理装置において、折り曲げられたシート束を保持する保持部と、前記保持部により保持されたシート束の折り頂部に圧接する圧接部材と、前記保持部と前記圧接部材のうち少なくとも一方を、前記保持部により保持されたシート束のシート面に沿って互いに近づく方向に移動することにより前記圧接部材とシート束の折り頂部とを圧接させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のように、折り頂部を突出させた状態で保持されたシート束の折り頂部を、保持部と圧接部材のうち少なくとも一方を移動し、圧接部材の圧接面に圧接して潰すことにより、シート束にダメージを与えることなく折り頂部を角付けすることができる。 
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の断面図。
【図２】上記シート処理装置であるフィニッシャの概略構成を説明する図。
【図３】上記フィニッシャに設けられた中綴じ冊子処理部の構成を説明する図。
【図４】上記中綴じ冊子処理部に設けられた冊子処理ユニットの構成を説明する図。
【図５】上記中綴じ冊子処理部に設けられた束搬送部の構成を説明する図。
【図６】上記複写機の制御ブロック図。
【図７】上記フィニッシャの冊子処理動作を説明するフローチャート。
【図８】上記冊子処理動作のうちのパンチ処理を説明するフローチャート。
【図９】上記冊子処理ユニットのパンチ処理動作を説明する図。
【図１０】上記冊子処理動作のうちの平滑化処理を説明するフローチャート。
【図１１】上記冊子処理ユニットの平滑化処理動作を説明する図。
【図１２】上記平滑化処理が施された際のシート束の折り頂部の状態を説明する図。
【図１３】上記冊子処理動作のうちの裁断処理を説明するフローチャート。
【図１４】上記冊子処理ユニットの裁断処理動作を説明する図。
【図１５】本発明の第２の実施の形態に係るシート処理装置の冊子処理ユニットの構成を示す図。
【図１６】上記冊子処理ユニットの平滑化処理動作を説明する第１の図。
【図１７】上記冊子処理ユニットの平滑化処理動作を説明する第２の図。
【図１８】本発明の第３の実施の形態に係るシート処理装置の平滑化ユニットの構成を示す図。
【図１９】上記冊子処理ユニットの平滑化処理動作を説明する第１の図。
【図２０】上記冊子処理ユニットの平滑化処理動作を説明する第２の図。
【図２１】上記冊子処理ユニットの平滑化処理動作を説明する第３の図。
【図２２】本発明の第４の実施の形態に係るシート処理装置の平滑化ユニットに設けられた搬送爪の構成を示す図。
【図２３】上記冊子処理ユニットのパンチ処理動作を説明する図。
【図２４】上記冊子処理ユニットの平滑化処理動作を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の断面図である。
【００１６】
図１において、１０００は複写機であり、この複写機１０００は、複写機本体３００と、複写機本体３００の上面に配されたスキャナ２００とを備えている。
【００１７】
ここで、原稿を読み取るスキャナ２００は、原稿給送部１００、スキャナユニット１０４、レンズ１０８、イメージセンサ１０９等を備えている。そして、このスキャナ２００により原稿Ｄを読み取る際には、まず原稿給送部１００のトレイ１００ａ上に原稿Ｄをセットする。なお、このとき原稿Ｄは、トレイ１００ａ上に画像が形成されている面が上向きのフェイスアップ状態でセットされているものとする。
【００１８】
次に、このようにセットされた原稿Ｄを原稿給送部１００により先頭頁から順に１枚ずつ左方向（図の矢印方向）に搬送した後、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左方向から右方向へ搬送し、この後、排紙トレイ１１２上に排出する。
【００１９】
この際、所謂流し読みによる原稿読み取りの際には、スキャナユニット１０４は、所定の位置に保持された状態にあり、このスキャナユニット１０４上を原稿Ｄが左から右へと通過することにより原稿Ｄの読取処理が行われる。この読取処理においては、プラテンガラス１０２上を通過する際、原稿Ｄに対してスキャナユニット１０４のランプ１０３により光を照射し、その反射光をミラー１０５，１０６，１０７、レンズ１０８を介してイメージセンサ１０９に導くようにする。なお、このイメージセンサ１０９により読み取られた原稿の画像データは、所定の画像処理が施されて露光制御部１１０へ送られる。
【００２０】
一方、所謂固定読みによる原稿読み取りの際には、原稿給送部１００により搬送した原稿Ｄをプラテンガラス１０２上に一旦停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左から右へと移動させることにより原稿の読取処理を行う。さらに、原稿給送部１００を使用しないで原稿の読み取りを行う場合には、ユーザは、原稿給送部１００を持ち上げ、プラテンガラス１０２上に原稿をセットする。
【００２１】
また、複写機本体３００は、カセット１１４，１１５に収納されたシートＳを給送するシート給送部１００２と、シート給送部１００２により給送されたシートＳに画像を形成する画像形成部１００３等を備えている。
【００２２】
ここで、画像形成部１００３は、感光体ドラム１１１、現像器１１３、転写帯電器１１６等を備えている。そして、画像形成の際には、露光制御部１１０からのレーザ光が感光体ドラム上に照射されることにより、感光体ドラム上に潜像が形成され、さらにこの潜像は、この後、現像器１１３によってトナー像として顕像化されるようになっている。なお、画像形成部１００３の下流側には定着部１１７、排出ローラ対１１８等が配設されている。
【００２３】
次に、このような構成の複写機本体３００の画像形成動作ついて説明する。
【００２４】
まず、既述したようにスキャナ２００における流し読み、或は固定読み等において、イメージセンサ１０９により読み取られた原稿Ｄの画像データは、所定の画像処理が施された後、露光制御部１１０へ送られる。そして、露光制御部１１０は、この画像信号に応じたレーザ光を出力し、このレーザ光は、ポリゴンミラー１１０ａにより走査されながら感光体ドラム１１１上に照射され、感光体ドラム１１１上には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。次に、感光体ドラム１１１上に形成された静電潜像を現像器１１３により現像し、トナー像として可視化する。
【００２５】
一方、シートＳは、カセット１１４，１１５、手差し給紙部１２５、両面搬送パス１２４の何れかから感光体ドラム１１１と転写帯電器１１６とにより構成される転写部へ搬送される。そして、この転写部において可視化された感光体ドラム上のトナー像がシートＳに転写され、転写後のシートＳは、定着部１１７にて定着処理が施される。
【００２６】
次に、定着部１１７を通過したシートＳを不図示の切換部材により一旦パス１２２に導き、シートの後端が切換部材を抜けた後に、スイッチバックさせ、切換部材により排出ローラ対１１８へ搬送し、複写機本体３００から排出する。これにより、シートＳをトナー像が形成された面が下向きの状態（フェイスダウン）で複写機本体３００から排出することができる。
【００２７】
なお、このような所謂反転排紙により、フェイスダウンでシートＳを排出することにより、先頭頁から順に画像形成処理を行う場合、例えばコンピュータからの画像データに対する画像形成処理を行う場合に頁順序を揃えることが出来る。また、手差し給紙部１２５から搬送するＯＨＰシート等の硬いシートＳに対して画像形成処理を行う場合は、パス１２２にシートＳを導くことなく、トナー像形成面を上向きの状態（フェイスアップ）で排出ローラ対１１８により複写機本体３００から排出する。
【００２８】
また、シートＳの両面に画像形成処理を行う場合は、シートＳを定着部１１７からまっすぐ排出ローラ対１１８方向へと導き、シート後端が切換部材を抜けた直後にシートＳをスイッチバックし、切換部材により両面搬送パス１２４へと導くようにする。
【００２９】
ところで、この複写機本体３００には、複写機本体３００から排出される画像形成済みのシートを折り処理する折り処理部４００を備えると共にシートに対して綴じ処理や製本処理を行うシート処理装置であるフィニッシャ５００が取り付けられている。
【００３０】
ここで、折り処理部４００は、複写機本体３００から排出されたシートを導入し、フィニッシャ５００側に導くための搬送パス１３１を有しており、この搬送パス１３１には、搬送ローラ対１３０及び排出ローラ１３３が設けられている。また、排出ローラ１３３の近傍には切換部材１３５が設けられており、この切換部材１３５により、搬送ローラ対１３０により搬送されたシートを折りパス１３６、またはフィニッシャ５００側に導くようにしている。
【００３１】
このような折り処理部４００において、シートの折り処理を行う場合、まず切換部材１３５を切り替え、シートを折りパス１３６に導く。そして、折りパス１３６に導かれたシートは、まずストッパ１３７に先端が突き当たることによりループが形成され、この後、このループが、折りローラ１４０，１４１により折られる。
【００３２】
次に、この折り曲げ部を、上方のストッパ１４３に突き当てることで形成されたループを、折りローラ１４１，１４２により更に折ることで、シートは、Ｚ折りされる。そして、このようにＺ折りされたシートは、搬送パス１４５を介して搬送パス１３１に送られ、排出ローラ１３３により下流側に付設されたフィニッシャ５００に排出される。
【００３３】
なお、折り処理部４００による折り処理動作は選択的に行われるため、折り処理を行わない場合は、切換部材１３５をフィニッシャ側に切り替え、複写機本体３００から排出されたシートを、搬送パス１３１を介して直接、フィニッシャ５００に送り込む。
【００３４】
一方、画像が形成されたシートＳが折り処理部４００を介して送り込まれるフィニッシャ５００は、複写機本体３００からのシートを取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して１つのシート束として束ねる処理、ソート処理、ノンソート処理を行うものである。また、シート束の後端側をステイプルするステイプル処理（綴じ処理）、製本処理等の処理を行うものであり、図２に示すように、シートをステイプルするステイプル部５００Ａ及びシート束を二つ折りにして製本する製本部である中綴じ製本部８００を備えている。
【００３５】
そして、このフィニッシャ５００は、図２に示すように、折り処理部４００を介して搬送されたシートを装置内部に取り込むための搬送パス５２０を備えており、搬送パス５２０には、複数の搬送ローラ対が設けられている。なお、搬送パス５２０の途中にはパンチユニット５３０が設けられており、パンチユニット５３０は必要に応じて動作を行い、搬送されるシートの後端部に穴あけ（穿孔）処理を行う。
【００３６】
また、この搬送パス５２０の終端には切換部材５１３が設けられており、この切換部材５１３により、下流に繋がれた上排紙パス５２１と下排紙パス５２２とに経路を切り替える。ここで、上排紙パス５２１は上スタックトレイ７０１への排紙を行うためのものであり、下排紙パス５２２は、処理トレイ５５０への排紙を行うためのものである。
【００３７】
なお、下排紙パス５２２により処理トレイ５５０に排紙されるシートは順次整合処理されながら束状に収容され、図１に示す操作部１からの設定に応じて仕分け処理やステイプル処理が行われる。ここで、ステイプル処理を行う場合は、幅方向に移動可能なステイプラ５６０により、シートの任意の位置にステイプル処理を行う。
【００３８】
さらに、このような仕分け処理やステイプル処理が行われた後、束排紙ローラ対５５１により、上スタックトレイ７０１、又は下スタックトレイ７００に排出される。そして、このように上又は下スタックトレイ７００，７０１に排出されたシートは、この後、後端を上下方向に伸びる後端ガイド７１０に規制されて整列される。
【００３９】
なお、上又は下スタックトレイ７００，７０１は上下方向に移動可能に構成されており、上スタックトレイ７０１は上排紙パス５２１と処理トレイ５５０からのシートを、また下スタックトレイ７００は、処理トレイ５５０からのシートを受け取ることができる。そして、このように上又は下スタックトレイ７００，７０１を上下方向に移動させることにより、上又は下スタックトレイ７００，７０１に大量のシートを積載する事ができる。
【００４０】
なお、図２において、９００はフィニッシャ５００の上部に設けられたインサータである。このインサータ９００は、シート束の先頭頁、最終頁、または複写機本体３００にて画像が形成されたシート間に通常のシートとは別のシート（インサートシート）を挿入するためのものである。
【００４１】
そして、インサートシートを挿入する場合、インサータ９００は、ユーザによりインサートトレイ９０１，９０２にセットされたインサートシートを、所望のタイミングで搬送パス５２０に合流させる。なお、このように搬送パス５２０に合流したインサートシートは、この後、上スタックトレイ７０１、処理トレイ５５０、中綴じ製本部８００のいずれかに搬送される。
【００４２】
一方、シートに対して中綴じを行う場合は、シートを下排紙パス５２２の途中に設けられた切換部材５１４の切換により、サドル排紙パス５２３を通過させて中綴じ製本部８００に搬送する。ここで、サドル排紙パス５２３を通過したシートは、まずサドル入口ローラ対８０１に受け渡され、サイズに応じてソレノイドにより動作する切換部材８０２により搬入口を選択されて、中綴じ製本部８００の収納ガイド８０３内に搬入される。
【００４３】
この後、搬入されたシートは滑りローラ８０４により先端が可動式のシート位置決め部材８０５に接するまで搬送される。なお、サドル入口ローラ対８０１と滑りローラ８０４はモータＭ１により駆動される。また、収納ガイド８０３の途中位置には、不図示の針を突き出すドライバ８２０ａと、ドライバ８２０ａと収納ガイド８０３を挟んで対向配置され突き出された針を折り曲げるアンビル８２０ｂとを備えたステイプラ８２０が設けられている。
【００４４】
なお、シート位置決め部材８０５は、モータＭ２の駆動を受けて上下方向に移動自在であり、シートサイズに応じて位置を変えると共に、シート搬入時においてはシートのシート搬送方向中央部がステイプラ８２０の綴じ位置になる位置で停止している。
【００４５】
さらに、ステイプラ８２０の下流側には、折りローラ対８１０ａ，８１０ｂが設けられており、折りローラ対８１０ａ，８１０ｂの対向位置には、突き出し部材８３０が設けられている。この突き出し部材８３０は、収納ガイド８０３から退避した位置をホームポジションとしていて、モータＭ３の駆動により、収納されたシート束に向けて突出するようになっている。
【００４６】
そして、突き出し部材８３０をシート束に向けて突出させることにより、シート束を、折りローラ対８１０ａ，８１０ｂのニップに押し込みながら折り曲げる折り曲げ処理が施される。なお、８１５は折りローラ対８１０ａ，８１０ｂの外周面を周りながら収納ガイド８０３に突き出した面を持ち、収納ガイド８０３に収納されたシートを整合する整合板対である。この整合板対８１５は、モータＭ５の駆動を受けてシートに対し、挟み込み方向に移動する事によって、シートの幅方向の位置決めを行う。
【００４７】
ここで、折りローラ対８１０ａ，８１０ｂ間には、シート束に折り目付けをするのに充分な圧Ｆ１が不図示のバネにより掛けられている。なお、シート束を折りローラ対８１０ａ，８１０ｂのニップに押し込んだ後、突き出し部材８３０は、再びホームポジションに戻る。
【００４８】
次に、折り目付けされたシート束は、第１折り搬送ローラ対８１１ａ，８１１ｂ、第２折り搬送ローラ対８１２ａ，８１２ｂを経て後述する中綴じ冊子処理部６００に排出される。なお、第１折り搬送ローラ対８１１ａ，８１１ｂ、及び第２折り搬送ローラ対８１２ａ，８１２ｂにも、折り目付けされた束を搬送、停止させるのに充分な圧が掛けられている。また、折りローラ対８１０ａ，８１０ｂ、第１折り搬送ローラ対８１１ａ，８１１ｂ、第２折り搬送ローラ対８１２ａ，８１２ｂは、同一のモータＭ４により等速回転する。
【００４９】
また、ステイプラ８２０で綴じられたシート束を折り曲げる場合は、ステイプル処理終了後に、シート束のステイプル位置が折りローラ対８１０のニップ位置にくるように、シート位置決め部材８０５を、ステイプル処理時の場所から所定距離降下させる。これによりステイプル処理を施した位置を中心にしてシート束を折り曲げることが出来、冊子状のシート束が形成される。
【００５０】
ところで、本実施の形態においては、図２に示すように中綴じ製本部８００の下流には、中綴じしたシート束（冊子）の折り頂部（折り曲げ部）に対して仕上げ処理を行う中綴じ冊子処理部６００が設けられている。ここで、この中綴じ冊子処理部６００は、図３に示すように冊子受け取り部６１０と、冊子処理ユニット６２０と、束搬送部６６０を備えている。
【００５１】
この冊子受け取り部６１０は、中綴じ製本部８００からシート束を受け取り、搬送するためのものであり、中綴じ製本部８００からシート束を受け取り、搬送するための下搬送ベルト６１１を備えている。この下搬送ベルト６１１は、シート受け渡し時、搬送方向に回転しているので、第２折り搬送ローラ対８１２ａ，８１２ｂからシート束が落下しても、シート束が回転することなく、シート束を搬送されてきた姿勢のまま受け取ることができる。
【００５２】
なお、下搬送ベルト６１１の搬送方向と直交する幅方向には、下搬送ベルト６１１を挟んでサイドガイド対６１２が配設されており、このサイドガイド対６１２がシート束の幅方向に移動することで、シート束の幅方向位置を修正することが出来る。また、サイドガイド対６１２の上側は、シート束の開きを防止する押えガイド６１４が形成されており、この押えガイド６１４は、下流部へスムーズにシート束を受け渡すためのガイドとして機能する。
【００５３】
さらに下搬送ベルト６１１の幅方向の両側には、下搬送ベルト６１１と平行に、かつ下搬送ベルト６１１と略同じ速度で移動する搬送爪６１３が配設されている。ここで、この搬送爪６１３は、下搬送ベルト６１１とシート束との間にすべりが生じた場合、シート束後端と接触し、シート束を押しながら移動するようになっている。
【００５４】
そして、このような押付部材である搬送爪６１３を設けることにより、確実にシート束後端を下流側へと押し込み、後述する圧接部材６４２にシート束の折り頂部を押し付けることができる。なお、下搬送ベルト６１１、サイドガイド対６１２、搬送爪６１３は、それぞれ図２に示すモータＳＭ１、ＳＭ２、ＳＭ３の駆動を受けて動作する。
【００５５】
一方、冊子処理ユニット６２０は、図４に示すようにシート束を断裁する上及び下断裁刃６２１，６２２を備えている。また、冊子処理ユニット６２０は、シート束を上下から押さえて保持する保持部である押えユニット６２５、押えユニット６２５内に配置され、シート束の所定位置に穴を開設するパンチ６３０を備えている。さらに、冊子処理ユニット６２０は、シート束の先端（折り頂部）を位置決めし、かつ湾曲形状先端を押しつぶして折り頂部の角付けをする角付けユニット６４０を備えている。
【００５６】
ここで、押えユニット６２５は、モータＳＭ４の駆動を受けて上下動を行う押えベース６２６と、不図示の連結部材で押えベース６２６と連結された上押え板６２７と、上押え板６２７と対向してフレームに固定された下押え板６２８とを備えている。なお、押えベース６２６と上押え板６２７との間には圧縮バネ６２９が介在している。
【００５７】
そして、図４に示すように押えベース６２６が上方の所定の待機位置（以下、上位置という）にあるとき、シート束を保持する上及び下押え板６２７，６２８は離間しており、その間にシート束が搬送される。また押えベース６２６がシート束を処理する下降位置（以下、下位置という）にあるときには、シート束の厚みに応じて圧縮バネ６２９を伸縮させながら、上及び下押え板６２７，６２８によりシート束をしっかりと保持して固定する。
【００５８】
この下押え板６２８の搬送方向上流端に、下断裁刃６２２が固定されている。また、上断裁刃６２１は、不図示のバネにより、常時上方向に引っ張られると共に、押えベース６２６が上昇し、上位置にあるとき、第１連結ピン６２３を介して結合自在となっている。
【００５９】
ここで、この第１連結ピン６２３は不図示のソレノイドにより駆動されるものであり、押えベース６２６と上断裁刃６２１を連結、非連結に切り替えることができる。そして、このような第１連結ピン６２３により、押えベース６２６と上断裁刃６２１とが連結状態にあるとき、押えベース６２６が下降すると、押えベース６２６と一緒に上断裁刃６２１が下降し、下断裁刃６２２との協働でシート束を断裁する。
【００６０】
また、パンチ６３０は、押えベース６２６及び上押え板６２７に開設された穴を貫く一方、上断裁刃６２２と同様、不図示のバネにより常時上方向に引っ張られると共に、上位置にある押えベース６２６と、第２連結ピン６３１を介して結合されている。ここで、この第２連結ピン６３１は不図示のソレノイドにより駆動されるものであり、押えベース６２６とパンチ６３０を連結、非連結に切り替えることができる。
【００６１】
そして、第２連結ピン６３１により、押えベース６２６とパンチ６３０とが連結状態にあるとき、押えベース６２６が下降すると、押えベース６２６と一緒にパンチ６３０が下降し、下押え板６２８に開設された穴を貫き、シート束に穴を開けることができる。なお、本実施の形態においては、パンチ穴の形状は丸であり、前後方向で２箇所に配置することで、２穴パンチに対応するものである。また、パンチ６３０の先端は、Ｖ字溝形状をしており、一括で束をパンチする際の貫通抵抗を減らしている。
【００６２】
角付けユニット６４０は、シート束の先端（折り曲げ部）が突き当てられる平面状の圧接面６４１を有した圧接部材６４２を備えている。なお、この圧接部材６４２は、モータＳＭ５により、レール６４３に支持されながら搬送方向に沿って平行に、押えユニット６２５に対して接離自在に移動するように構成されている。つまり、角付けユニット６４０が、押えユニット６２５で保持されたシート束面に沿って押えユニット６２５に近づく方向に移動することによってシート束の湾曲した先端（折り曲げ部）の変形処理である角付けを行う。
【００６３】
また、この角付けユニット６４０は、フレームに固定された２本の軸６４４が挿通される上下方向に長いガイド孔６４０ａを備えており、モータＳＭ６の駆動により、２本の軸６４４にガイドされながら上下方向に移動する。なお、角付けユニット６４０が上方位置に移動した際、圧接部材６４２は搬送路Ｒから退避しており、シート束の搬送が可能である。
【００６４】
一方、角付けユニット６４０が図４に示すように下方位置に移動した際は、圧接部材６４２は搬送路Ｒに突出して搬送路Ｒを遮断するようになっている。そして、このように圧接部材６４２が搬送路Ｒに突出することにより、搬送されたシート束の折り頂部が圧接部材６４２に当接し、シート束が停止する。
【００６５】
なお、図４において、６１５は冊子受け取り部６１０から搬送されるシート束を、冊子処理ユニット６２０へ確実に受け渡すためのシャッタガイドである。このシャッタガイド６１５は下搬送ベルト６１１のプーリ軸６１５ａを中心に、上断裁刃６２１に固定された不図示のカムにより、上断裁刃６２１の上下動に連動して回動する。
【００６６】
そして、このシャッタガイド６１５は、押えベース６２６及び上断裁刃６２１が上位置にあり、シート束の搬送をする際には、図４の実線位置でシート束をガイドする。なお、上断裁刃６２１が下降し、シート束を断裁する際には、破線位置に回転し、断裁された屑を搬送路Ｒから落下させる。
【００６７】
束搬送部６６０は、搬送されてくるシート束を搬送するものであり、シート束をニップしながら同速度で移動する上及び下搬送ベルト６６１，６６２を備えている。ここで、上搬送ベルト６６１には、シート束の厚みの変化に対応できるように、内側にはイコライズするガイドコロ６６１ａが複数設けられている。
【００６８】
また、下搬送ベルト６６２の付近には、図５に示すように位置決めストッパ６６３が、下搬送ベルト６６２と平行して搬送方向に移動できるように配置されている。なお、この位置決めストッパ６６３は、搬送路から待避する位置と、搬送路の底面を構成するガイド部材６６０ａに形成された搬送方向に長い長穴６６０ｂから突出する位置との間を図３に示す支点軸６６４を中心に揺動する。また、上及び下搬送ベルト対６６１，６６２の移動、位置決めストッパ６６３の移動、位置決めストッパの揺動は、図２に示すモータＳＭ７、ＳＭ８、ＳＭ９によってなされる。
【００６９】
なお、図２において、６７０は、束搬送部６６０から排出されるシート束を積載するコンベアトレイである。そして、このコンベアトレイ６７０の下面には、モータＳＭ１０の駆動を受けて搬送方向に移動するコンベアベルト６７１が設けられ、シート束が排出される毎に、所定量の移動を繰り返し、シート束の積載を行う。なお、移動する各部材の位置は、不図示のセンサにより検出される。
【００７０】
図６は、複写機１０００の制御ブロック図である。ＣＰＵ回路部１５０は、不図示のＣＰＵを有し、ＲＯＭ１５１に格納された制御プログラム及び操作部１の設定に従い、原稿給送制御部１０１、イメージリーダ制御部２０１、画像信号制御部２０２、プリンタ制御部３０１、折り処理制御部４０１を制御する。また、フィニッシャ制御部５０１、外部Ｉ／Ｆ２０３を制御する。
【００７１】
そして、原稿給送制御部１０１は原稿給送部１００を、イメージリーダ制御部２０１はスキャナ２００を、プリンタ制御部３０１は複写機本体３００を、折り処理制御部４０１は折り処理部４００を制御する。また、フィニッシャ制御部５０１は中綴じ冊子処理部６００、中綴じ製本部８００、インサータ９００を含むフィニッシャ５００全体の制御を行う。
【００７２】
なお、図６において、１は複写機本体３００に設けられた操作部であり、この操作部１は、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー、設定状態を表示するための表示部等を有している。そして、ユーザによる各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部１５０に出力すると共に、ＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。
【００７３】
ＲＡＭ１５２は、制御データを一時的に保持するための領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。外部Ｉ／Ｆ２０３は、複写機１０００と外部のコンピュータ２０４とのインタフェースであり、コンピュータ２０４からのプリントデータをビットマップ画像に展開し、画像データとして画像信号制御部２０２へ出力する。また、イメージリーダ制御部２０１から画像信号制御部２０２へは、イメージセンサ（不図示）で読み取った原稿の画像が出力される。プリンタ制御部３０１は、画像信号制御部２０２からの画像データを露光制御部１１０へ出力する。
【００７４】
次に、本実施の形態に係るフィニッシャ５００のシート束処理（冊子処理）動作制御について説明する。なお、本実施の形態において、フィニッシャ５００の制御は、ＣＰＵ回路部１５０がフィニッシャ制御部５０１を介して行っているが、直接ＣＰＵ回路部１５０がフィニッシャ５００を制御するようにしても良い。
【００７５】
まず、図７のフローチャートに示すように、中綴じ冊子処理部６００に向けてシートを排出するかを判断する（Ｓ１００）。そして、中綴じ冊子処理部６００に向けてシートを排出する場合は（Ｓ１００のＹ）、切換部材５１４（図２参照）を中綴じ製本部側に切り換える（Ｓ１０１）。なお、中綴じ冊子処理部６００に向けてシートを排出しない場合は（Ｓ１００のＮ）、シートを上又は下スタックトレイ７００，７０１に排出するようにする（Ｓ１０２）。
【００７６】
この後、図３に示す中綴じシート束（冊子）が中綴じ製本部８００で作成され、第２折り搬送ローラ対８１２ａ，８１２ｂによって冊子受け取り部６１０に排出されると、次に中綴じ冊子処理が有るかを判断する（Ｓ１０３）。ここで、中綴じ冊子処理モードが選択されていない場合は（Ｓ１０３のＮ）、排出されたシート束は、下搬送ベルト６１１、搬送爪６１３、搬送ベルト対６６１，６６２によって、コンベアトレイ６７０に排出される（Ｓ１１０）。このとき、サイドガイド対６１２、上押え板６２７、角付けユニット６４０、位置決めストッパ６６３は、搬送路をさえぎらない位置に待避している。
【００７７】
一方、中綴じ冊子処理モードが選択されている場合は（Ｓ１０３のＹ）、次にパンチ処理が有るかを判断する（Ｓ１０４）。ここで、パンチ処理が有る場合（Ｓ１０４のＹ）、言い換えれば操作部１によりパンチ処理モードが選択されている場合には、図８に示すフローチャートに従ってパンチ処理を行う（Ｓ１０５）。
【００７８】
即ち、パンチ処理を行う場合は、まず以下のようなイニシャル動作を行う（Ｓ２００）。シート束ＳＡが冊子受け取り部６１０に排出される前に、押えベース６２６を上位置、角付けユニット６４０を下位置に移動する。また、第２連結ピン６３１を連結状態としてパンチ６３０を押えベース６２６に連結させる一方、第１連結ピン６２３を非連結状態とし、上断裁刃６２１を押えベース６２６に対して非連結状態とする。なお、角付けユニット６４０を下位置に移動すると、圧接部材は搬送路Ｒを遮断する待機位置に移動する。
【００７９】
次に、このようなイニシャル動作が終了すると（Ｓ２０１のＹ）、モータＳＭ１，ＳＭ２を駆動し、下搬送ベルト６１１と搬送爪６１３とによりシート束を搬送する（Ｓ２０２）。そして、この後、搬送されたシート束の折り頂部が、図９の（ａ）に示すように、シート束の突出した折り頂部を圧接する圧接面である圧接部材６４２の圧接面６４１に突き当たる（当接する）と（Ｓ２０３のＹ）、シート束ＳＡの搬送を停止する（Ｓ２０４）。次に、サイドガイド対６１２が挟み込み動作（整合動作）を行い（Ｓ２０５）、シート束ＳＡの搬送方向及び幅方向の位置出しが終了する。
【００８０】
次に、モータＳＭ４を駆動し、図９の（ｂ）に示すように、上押え板６２７、パンチ６３０と一緒に、押えベース６２６を下方に移動する（Ｓ２０６）。なお、このように押えベース６２６を移動させる途中、上押え板６２７はシート束上面に当接するが、押えベース６２６は圧縮バネ６２９を押し縮めながらさらに下降を継続する。
【００８１】
そして、この後、押えベース６２６が下位置に達すると（Ｓ２０７のＹ）、モータＳＭ４を停止させ、押えベース６２６を停止させる（Ｓ２０８）。ここで、このように押えベース６２６を停止させると、シート束ＳＡは上及び下押え板６２７，６２８によりしっかりと固定される。
【００８２】
また、この押えベース６２６の下方移動に伴い、パンチ６３０もシートＳを貫通しながら下降して先端が下押え板６２８に開設された穴に入り込み、シート束ＳＡに２穴のパンチ穴が開けられる。ここで、パンチの搬送方向の位置は、圧接面６４１でシート束を停止させる位置で決められる。したがって、モータＳＭ５によって圧接部材６４２の停止位置を、搬送方向で調整させることにより、所望の位置にパンチすることができる。なお、発生する屑は、下方に位置する不図示の屑箱に落下する。
【００８３】
次に、モータＳＭ４、ＳＭ６を逆回転させて押えベース６２６を上方に移動させ、シート束ＳＡを上押え板６２７およびパンチ６３０から開放すると共に、角付けユニット６４０を上方に移動させる（Ｓ２０９）。そして、この後、押えベース６２６及び角付けユニット６４０が上位置まで移動すると（Ｓ２１０のＹ）、モータＳＭ４、ＳＭ６を停止させ、押えベース６２６及び角付けユニット６４０を上位置で停止させる（Ｓ２１１）。次に、下搬送ベルト６１１、搬送爪６１３、搬送ベルト対６６１，６６２を駆動させることにより、シート束ＳＡの搬送を再開してシート束ＳＡを下流へ搬送する（Ｓ２１２）。
【００８４】
次に、上記のようなパンチ処理を行った後、図７に示すように変形処理である角付け処理が有るかを判断する（Ｓ１０６）。ここで、角付け処理が有る場合（Ｓ１０６のＹ）、言い換えれば角付け処理モードが選択されている場合には、図１０に示すフローチャートに従って角付け処理を行う（Ｓ１０７）。
【００８５】
即ち、角付け処理を行う場合は、まず以下のようなイニシャル動作を行う（Ｓ３００）。シート束ＳＡが冊子受け取り部６１０に排出される前に、押えベース６２６を上位置、角付けユニット６４０を下位置に移動する。また、第２連結ピン６３１を非連結状態としてパンチ６３０を押えベース６２６に対して非連結状態とすると共に第１連結ピン６２３を非連結状態とし、上断裁刃６２１を押えベース６２６に対して非連結状態とする。なお、角付けユニット６４０を下位置に移動すると、圧接部材は待機位置に移動する。
【００８６】
次に、このようなイニシャル動作が終了すると（Ｓ３０１のＹ）、モータＳＭ１，ＳＭ２を駆動し、下搬送ベルト６１１と搬送爪６１３とによりシート束を搬送する（Ｓ３０２）。そして、この後、搬送されたシート束ＳＡの折り頂部Ｓｔが、図１１の（ａ）に示すように、圧接部材６４２の圧接面６４１に突き当たる（当接する）と（Ｓ３０３のＹ）、シート束ＳＡの搬送を停止する（Ｓ３０４）。なお、このとき圧接部材６４２の搬送方向位置は、圧接面６４１が上及び下押え板６２７，６２８から距離（角付け処理の際の保持されたシート面に沿った方向の移動量）Ｌだけ離れた位置となっている。
【００８７】
次に、サイドガイド対６１２が挟み込み動作を行い、シート束ＳＡの搬送方向及び幅方向の位置出しが終了する。次に、モータＳＭ４を駆動し、押えベース６２６を下方へ移動する（Ｓ３０５）。そして、押えベース６２６が下位置へ移動すると（Ｓ３０６のＹ）、モータＳＭ４を停止させ、押えベース６２６を停止させる（Ｓ３０７）。
【００８８】
ここで、このように押えベース６２６を停止させると、図１１の（ｂ）に示すようにシート束ＳＡはシート束ＳＡの折り曲げ部である折り頂部Ｓｔを突出させた状態で上及び下押え板６２７，６２８により挟持される。なお、図１１の（ｂ）に示す状態は、パンチ処理モードが非設定であり、パンチ６３０は移動しない。なお、パンチ処理モードが設定されている場合には、前述したように押えベース６２６の下降に伴い、パンチ６３０も移動し、シート束ＳＡに穴あけを行う。
【００８９】
次に、モータＳＭ５を駆動し、待機位置に停止していた圧接部材６４２をシート束面に沿った方向（図面の右側）に移動させ、待機位置から圧接位置に移動させる（Ｓ３０８）。これにより、圧接部材６４２は、突出している折り曲げ部であるシート束ＳＡの折り頂部Ｓｔを、折り頂部Ｓｔの幅方向（長手方向）全域に亘って圧接しながら、即ち折り頂部Ｓｔを潰しながら移動する。
【００９０】
そして、圧接部材６４２が上及び下押え板６２７，６２８に突き当たる圧接位置に移動すると（Ｓ３０９のＹ）、モータＳＭ５の駆動を停止し、圧接部材６４２を停止する（Ｓ３１０）。なお、上及び下押え板６２７，６２８による押え力は、この圧接動作がなされた場合でも、シート束ＳＡを動かないように保持するのに十分であるように、圧縮バネ６２９により設定されている。
【００９１】
このように圧接部材６４２がシート束ＳＡの折り頂部Ｓｔを潰しながら移動すると、湾曲形状に折り曲げられた状態の折り頂部Ｓｔは、図１２に示すように、圧接面６４１に倣って潰されて四角く角付けされる。なお、この折り頂部Ｓｔの圧接量は、既述した移動量Ｌとなる。
【００９２】
ここで、本実施の形態において、上及び下押え板６２７，６２８の先端には突起６２７ａ，６２８ａが刻設されており、このような突起６２７ａ，６２８ａを刻設することにより、シート束ＳＡは、表裏面との繋ぎが四角く角付けされたコの字形状に変形する。なお、この変形は突起６２７ａ，６２８ａより下流で起こるものであり、突起６２７ａ，６２８ａより上流は、シート束ＳＡが動くこともなく、形状も変わらない。また、コの字形状の変形は表紙だけではなく、内側のシートにも浸透している。
【００９３】
次に、モータＳＭ５を逆転させて圧接部材６４２（圧接面６４１）を折り頂部から離し、図１１に示す待避位置に移動させる（Ｓ３１１）。この後、圧接部材６４２が待避位置に移動すると（Ｓ３１２のＹ）、モータＳＭ５を停止させ、圧接部材６４２を停止させる（Ｓ３１３）。さらに、モータＳＭ４、ＳＭ６を逆回転させて押えベース６２６を上方に移動させ、シート束ＳＡを上押え板６２７から開放すると共に、角付けユニット６４０を上方に移動させる（Ｓ３１４）。そして、この後、押えベース６２６及び角付けユニット６４０が上位置まで移動すると（Ｓ３１５のＹ）、モータＳＭ４、ＳＭ６を停止させ、押えベース６２６及び角付けユニット６４０を上位置で停止させる（Ｓ３１６）。
【００９４】
次に、下搬送ベルト６１１、搬送爪６１３、搬送ベルト対６６１，６６２を駆動させることにより、シート束ＳＡの搬送を再開してシート束ＳＡを下流へ搬送する（Ｓ３１７）。ここで、既述した変形処理としての角付け処理は、折り頂部に対して圧接部材６４２の圧接面６４１により面で押し込むものであるから、折り頂部の角部に局部的なストレスが付与されるものではなく、捲れやキズ、破れを伴うものではない。また、折り頂部を潰す際、折り頂部の厚み方向に均一に圧接力が付与されるため、シート同士をずらす作用は働かず、シートがステイプル結合部から破れるようなこともない。
【００９５】
なお、シート束のシートを全てコの字形状に折るためには、シート束の厚みが厚いほど、より多くの圧接量が必要である。つまり、シート束を形成するシートの枚数に比例して圧接部材６４２による圧接量、即ち圧接面６４１と上及び下押え板６２７，６２８との間の移動量Ｌを増加（変更）する必要がある。
【００９６】
このため、本実施の形態においては、ＣＰＵ回路部１５０により、予め入力されたシートの厚み情報と、シート束の枚数とで計算されたシート束の厚み情報を元に、フィニッシャ制御部５０１が移動量Ｌを制御している。このように構成することにより、シート束厚に合致した移動量で、角付け処理を施すことができる。
【００９７】
また、折り頂部を潰した後も形状を安定させるには、シート束の剛性が高いほど（シート束が厚いほど）、長い圧接時間が必要となる。このため、本実施の形態においては、算出されたシート束厚に比例して圧接面６４１を上及び下押え板６２７，６２８に突き当てている時間を増加させている。そして、このようにシート束を形成するシートの枚数に比例して圧接部材６４２による圧接時間を増加する構成することにより、しっかりと湾曲形状の折り頂部を角付けすることができる。なお、本実施の形態では、入力された情報に基づいてシート束の厚みを算出していたが、変位センサ等を用いた束厚検出部を設け、この束厚検出部によりシート束の厚みを検知し、検知情報に応じて移動量Ｌを制御しても良い。
【００９８】
さらに、本実施の形態において、シート束ＳＡの位置決めを行う面及び潰しを行う面は、ともに圧接面６４１であるから、移動量（圧接量）Ｌのばらつきは小さい。この結果、複数のシート束間で角付けされた折り頂部のコの字形状のばらつきも小さく、折り頂部の圧接量の均一化が可能となり、所望の形状を安定して作成することができる。
【００９９】
次に、設定されたモードに従って上記のようなパンチ処理及び角付け処理を選択的に行った後、図７に示すように断裁処理が有るかを判断する（Ｓ１０８）。ここで、断裁処理が有る場合（Ｓ１０８のＹ）、言い換えれば断裁処理モードが選択されている場合には、図１３に示すフローチャートに従って断裁処理を行う（Ｓ１０９）。
【０１００】
即ち、断裁処理を行う場合は、まず以下のようなイニシャル動作を行う（Ｓ４００）。シート束ＳＡが冊子受け取り部６１０に排出される前に、押えベース６２６を上位置、角付けユニット６４０を上位置に移動する。また、第２連結ピン６３１を非連結状態としてパンチ６３０を押えベース６２６に対して非連結状態とすると共に第１連結ピン６２３を非結状態とし、上断裁刃６２１を押えベース６２６に対して非連結状態とする。さらに、束搬送部６６０の位置決めストッパ６６３を、予め、搬送されるシート束ＳＡのサイズに合わせた位置にて、搬送路から突出させる。
【０１０１】
次に、このようなイニシャル動作が終了すると（Ｓ４０１のＹ）、モータＳＭ１，ＳＭ２を駆動し、下搬送ベルト６１１と搬送爪６１３とによりシート束ＳＡを搬送する（Ｓ４０２）。そして、この後、搬送されたシート束ＳＡの折り頂部が、図１４に示すように、位置決めストッパ６６３に突き当たる（当接する）と（Ｓ４０３のＹ）、シート束ＳＡの搬送を停止する（Ｓ４０４）。
【０１０２】
次に、第１連結ピン６２３を連結状態として上断裁刃６２１を押えベース６２６に対して連結状態とすると共に、モータＳＭ４を駆動し、押えベース６２６を下方へ移動する（Ｓ４０５）。そして、押えベース６２６が下位置へ移動すると（Ｓ４０６のＹ）、モータＳＭ４を停止させ、押えベース６２６を停止させる（Ｓ４０７）。
【０１０３】
ここで、押えベース６２６が下位置へ移動すると、押えベース６２６と連結された上断裁刃６２１も下降し、シート束ＳＡの後端部分は、上及び下断裁刃６２１，６２２により切断される。なお、このようにシート束ＳＡの後端部分を切断する際、既述したように上断裁刃６２１に固定された不図示のカムにより、上断裁刃６２１の移動に連動してシャッタガイド６１５は下方回動する。これにより、図１４に示す切断されたシート束ＳＡの後端部分の切屑Ｋは、下方に位置する不図示の屑箱に落下する。
【０１０４】
次に、モータＳＭ４を逆回転させて押えベース６２６を上方に移動させ（Ｓ４０８）、この後、押えベース６２６が上位置まで移動すると（Ｓ４０９のＹ）、モータＳＭ４を停止させ、押えベース６２６を上位置で停止させる（Ｓ４１０）。この後、位置決めストッパ６６３を搬送路下方の退避位置へ移動させる（Ｓ４１１）。次に、下搬送ベルト６１１、搬送爪６１３、搬送ベルト対６６１，６６２を駆動させることにより、シート束ＳＡの搬送を再開してシート束ＳＡを下流へ搬送し（Ｓ４１２）、コンベアトレイ６７０に排出する（Ｓ１１０）。このようにして、操作者が求める処理を施したシート束が得られる。
【０１０５】
なお、断裁処理の際、位置決めストッパ６６３の搬送方向位置は、ＣＰＵ回路部１５０により、ホーム位置センサと、シート束サイズ、設定された断裁量、角付けユニット６４０による圧接量Ｌの情報を元に、モータＳＭ８の出力パルスで制御される。ここで、折りシート束ＳＡ２を断裁する際の位置決めストッパ６６３から上及び下断裁刃６２１，６２２までの距離をＡとする。また、中綴じ製本部８００で作成されたシート束ＳＡの搬送方向長さをＢ、断裁量をＣ、角付けユニット６４０による圧接量をＬとすると、Ａ＝Ｂ−Ｃ−Ｌとなるように制御される。つまり、角付け処理が行われた折りシート束ＳＡ２の折り頂部から断裁位置までの距離Ａを、角付け処理が行われない折りシート束ＳＡ１の折り頂部から断裁位置までの距離Ｂよりも短くすることによって一定の断裁量Ｃを確保することができる。
【０１０６】
そして、このように位置決めストッパ６６３の位置を制御することにより、角付け処理の有無、角付け処理による圧接（移動）量Ｌの変化に関わらず、操作者が設定した断裁量通りの断裁処理を行うことができる。なお、上述した各中綴じ冊子処理モードは、自由な組み合わせで設定することができる。
【０１０７】
以上説明したように、本実施の形態においては、突出した状態で保持されたシート束の折り頂部を、圧接部材６４２により押えユニット６２５で保持されたシート束の面に沿った方向に圧接して潰すようにしている。そして、このように構成することにより、折り頂部を平面で圧接することができ、シート束の角端部に極部的に力が加わらないようにすることができ、また表紙には、その内側の中紙と引き離す力も加わらないようにすることができる。これにより、シート束に捲れやキズ等のダメージを与えることなく、また処理中に表紙が破れることなく、折り頂部を角付けすることができる。
【０１０８】
なお、本実施の形態において、圧接部材６４２が、押えユニット６２５で保持されたシート束面に沿って押えユニット６２５に近づく方向に移動することによって湾曲したシート束の先端（折り曲げ部）の角付けを行う構成について説明したが、これに限らない。例えば、シート束ＳＡを保持した押えユニット６２５が保持されたシート束面に沿って圧接部材６４２に近づく方向に移動してもよい。あるいは、圧接部材６４２と押えユニット６２５の両方が保持されたシート束面に沿った互いに近づく方向に移動する構成でも良好な角付け処理が可能である。両方を移動することによって圧接力の増大、処理時間の短縮が可能となる。
【０１０９】
またさらに、圧接部材６４２をシート束の面に沿った方向に移動可能に設けるのではなく、例えば圧接部材６４２を回動自在に設けるようにしても良い。この場合、シート束が搬送される場合には、圧接部材６４２を上方回動させる。そして、折り頂部を圧接して潰す場合には、圧接部材６４２を下方回動させてシート束の先端に当接させてシート束を停止させ、この後、さらに圧接部材６４２をシート束の先端方向に回動させることにより、折り頂部を圧接して潰すようにする。
【０１１０】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【０１１１】
図１５は、本実施の形態に係るシート処理装置の角付けユニット６４０の構成を示す図である。なお、図１５において、既述した図５と同一符号は、同一又は相当部分を示している。本実施の形態においては、圧接部材６４２を折り頂部の折り目に沿った方向で複数（５つ）に分割している。
【０１１２】
既述した角付けモードにおいては、シート束の湾曲した折り頂部を一括して潰し、角付け処理する場合、圧接部材６４２に加わる圧接力は非常に大きい。このため、その圧接力に打ち勝ち、シート束を移動させないように保持する上及び下押え板６２７，６２８の押え力も同様に大きくする必要があり、これらを駆動するモータＳＭ５，ＳＭ４も、高出力なものが要求される。
【０１１３】
しかし、本実施の形態のように圧接部材６４２を折り頂部の折り目に沿った方向で複数に分割するようにすると、上及び下押え板６２７，６２８の押え力を小さくすることができ、これらを駆動するモータＳＭ５、ＳＭ４も、小出力なものを使用することができる。
【０１１４】
本実施の形態においては、図１５に示すように、圧接部材６４２を折り頂部の折り目に沿った幅方向の中心線を略対称として５分割すると共に、第１圧接部材６４２ａを中心に、その外側に２つの第２圧接部材６４２ｂ及び第３圧接部材６４２ｃを配置している。なお、第１圧接部材６４２ａはモータＳＭ１１により、２つの第２圧接部材６４２ｂはモータＳＭ１２により、２つの第３圧接部材６４２ｃはモータＳＭ１３により、上及び下押え板６２７，６２８方向に移動できるようになっている。また、分割された複数の圧接部材である第１〜３圧接部材６４２ａ〜６４２ｃは、それぞれ、位置決めされたシート束の折り頂部を潰すための平面状の圧接面６４１を有している。
【０１１５】
ここで、第１圧接部材６４２ａは、搬送方向の中心線に対して対称形状をしており、２つの第２圧接部材６４２ｂ、第３圧接部材６４２ｃも中心線を対称に配置されている。また、第１圧接部材６４２ａの折り頂部と突き当たる幅方向の長さは、２つの第２圧接部材６４２ｂの幅方向の長さを合わせた長さ及び２つの第３圧接部材６４２ｃの幅方向の長さを合わせた長さと等しくなるように設定されている。
【０１１６】
なお、本実施の形態においては、シート束ＳＡの折り頂部Ｓｔを潰す際、まず第１圧接部材６４２ａが折り頂部Ｓｔを潰す方向に移動し、この後、第２圧接部材６４２ｂ、第３圧接部材６４２ｃの順に移動するようにしている。つまり、第１〜３圧接部材６４２ａ〜６４２ｃにより、折り頂部Ｓｔの幅方向（折り目に沿った方向）の中央側から端部側の順で順次、折り頂部Ｓｔを押し込むようにしている。
【０１１７】
次に、このように構成された角付けユニット６４０の角付け動作について説明する。
【０１１８】
角付けモードが設定されると、まず第１〜３圧接部材６４２ａ〜６４２ｃは、図１５に示すように圧接面６４１が押え板６２７，６２８からＬだけ離れた位置で待機する。この後、シート束の折り頂部Ｓｔが圧接面６４１に突き当たって位置決めされ、上押え板６２７が下降し、上及び下押え板６２７，６２８によりシート束ＳＡを保持する。
【０１１９】
そして、このようにシート束ＳＡを保持した後、まず第１圧接部材６４２ａが、モータＳＭ１１により当接している部分の折り頂部Ｓｔを潰しながら移動して、図１６の（ａ）に示すように上及び下押え板６２７，６２８に突き当たって停止する。
【０１２０】
次に、第２圧接部材６４２ｂが、モータＳＭ１２により当接している部分の折り頂部Ｓｔを潰しながら移動し、図１６の（ｂ）に示すように上及び下押え板６２７，６２８に突き当たって停止する。この後、第３圧接部材６４２ｃが、モータＳＭ１３により当接している部分の折り頂部Ｓｔを潰しながら移動し、図１７に示すように上及び下押え板６２７，６２８に突き当たって停止する。
【０１２１】
このように、本実施の形態においては、搬送方向の中心線を対称に、第１〜３圧接部材６４２ａ〜６４２ｃによって折り頂部Ｓｔが押されるので、シート束ＳＡを回転させる作用が働かず、確実に折り頂部Ｓｔを角付けすることができる。また、折り頂部Ｓｔの中央部から順番に外側に向かって折り頂部Ｓｔを潰すので、潰された部分と潰されていない部分の境界は外側に向かって移動し、折り頂部Ｓｔにシワなどが発生することもない。
【０１２２】
以上説明したように、圧接部材６４２を複数に分割し、分割した第１〜３圧接部材６４２ａ〜６４２ｃによって当接している折り頂部のみを潰すようにすることにより、圧接動作に必要な力を、全領域を一括して潰す場合に比べて小さくすることができる。これにより、圧接動作時に、シート束が動かないように保持する上及び下押え板６２７，６２８の押え力も軽減することができる。従って、モータＳＭ４，ＳＭ１１，ＳＭ１２，ＳＭ１３として小さな出力のモータを使用することができ、また中綴じ冊子処理部６００の各部品も高い剛性を有する部品を用いる必要がなくなる。
【０１２３】
ところで、本実施の形態においては、分割された圧接部材６４２ａ〜６４２ｃで折り頂部を潰す場合、圧接部材６４２〜６４２ｃの隙間には圧接部材６４２ａ〜６４２ｃにより潰されない領域が存在し、この場合、折り頂部に潰されない部分が生じることがある。そこで、このような場合には、例えば角付けユニット６４０とシート束とを折り頂部の折り目に沿った幅方向に相対的に移動可能とすることにより、折り頂部に潰されない部分が生じないようにすることができる。
【０１２４】
次に、このように角付けユニット６４０とシート束とを折り頂部の幅方向に相対的に移動可能とした本発明の第３の実施の形態について説明する。
【０１２５】
図１８は、本実施の形態に係るシート処理装置の角付けユニット６４０の構成を示す図である。なお、図１８において、既述した図１５と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【０１２６】
図１８において、ＳＭ１４は角付けユニット６４０（圧接部材６４２）とシート束の一方を移動させる移動モータである。なお、本実施の形態においては、この移動モータＳＭ１４により、角付けユニット６４０を折り頂部Ｓｔの幅方向に移動させるようにしている。
【０１２７】
そして、このような角付けユニット６４０において、角付けモードが設定されると、まず第１〜３圧接部材６４２ａ〜６４２ｃは、既述した図１５に示すように圧接面６４１が押え板６２７，６２８から離れた位置で待機する。この後、図１９の（ａ）に示すようにシート束ＳＡの折り頂部が圧接面６４１に突き当たって位置決めされる。
【０１２８】
次に、上押え板が下降しシート束ＳＡを保持すると、先ず第１圧接部材６４２ａが、図１９の（ｂ）に示すように折り頂部を潰しながら移動し、この後、上及び下押え板に突き当たって停止する。次に、第２圧接部材６４２ｂが、図１９の（ｃ）に示すように当接している部分の折り頂部を潰しながら移動し、上及び下押え板に突き当たって停止する。この後、第３圧接部材６４２ｃが、図２０の（ａ）に示すように当接している部分の折り頂部を潰しながら移動し、上及び下押え板に突き当たって停止する。
【０１２９】
ここで、このように第１〜３圧接部材６４２ａ〜６４２ｃによって折り頂部を潰した後、図２０の（ｂ）に示すように、第１〜３圧接部材６４２ａ〜６４２ｃをシート束ＳＡから離れた位置に待避させる。このとき、図２０の（ｂ）に示すように、第１〜３圧接部材６４２ａ〜６４２ｃの隙間に位置した折り頂部Ｓｔは潰されずに残っている。
【０１３０】
この後、移動モータＳＭ１４により角付けユニット６４０を、図２０の（ｃ）に示す矢印Ｘ方向に、少なくとも第１〜３圧接部材６４２ａ〜６４２ｃの隙間＋α分だけ移動する。そして、このように角付けユニット６４０を移動させることにより、第１〜３圧接部材６４２ａ〜６４２ｃは、潰されていないシート束の折り頂部Ｓｔに臨む位置に移動する。
【０１３１】
次に、この状態で第１〜３圧接部材６４２ａ〜６４２ｃを押え板側に移動させると、第１〜３圧接部材６４２ａ〜６４２は、図２１の（ａ）に示すように、潰されていなかった折り頂部Ｓｔを潰しながら移動し、やがて上及び下押え板に突き当たって停止する。
【０１３２】
このように、本実施の形態においては、湾曲した折り頂部に対する角付け処理が終わった後、角付けユニット６４０を幅方向に移動し、この後、第１〜３圧接部材６４２ａ〜６４２ｃを押え板側に移動させるようにしている。つまり、折り頂部に対する圧接が終了した後、第１〜３圧接部材６４２ａ〜６４２ｃを圧接方向と逆方向に移動させると共に、移動モータＳＭ１４により角付けユニット６４０を移動させた状態で再度、折り頂部の圧接を行うようにしている。これにより、湾曲した折り頂部すべてを角付けすることができる。
【０１３３】
なお、本実施の形態においては、角付けユニット６４０をシート束ＳＡの折り頂部に向かって移動させることにより、潰されていないシート束ＳＡの折り頂部Ｓｔを圧接部材６４２ａ〜６４２ｃに臨む位置に移動させているが、シート束ＳＡを移動させてもよい。このためには、例えば、押えユニット６２５に移動部を持たせても良いし、またサイドガイド対６１２をそれぞれ独立に駆動するように構成してサイドガイド対６１２を移動部とし、サイドガイド対６１２によりシート束ＳＡのみを移動できるようにしても良い。さらに、第１〜３圧接部材６４２ａ〜６４２ｃとシート束ＳＡの両方を移動させて移動時間を短縮するようにしてもよい。
【０１３４】
ところで、上及び下押え板６２７，６２８により、シート束ＳＡを把持する場合、把持力の水平方向分力が発生し、この分力は、シート束を水平方向に移動させるように作用する。そして、この場合、シート束が圧接部材から離れてしまい、この結果、シート束の折り頂部の位置が所定の処理位置からずれるようになり、圧接部材による折り頂部の圧接量の均一化が困難になる。このため、シート束ＳＡを把持する場合には、シート束の処理位置からのずれを防ぐようにする必要がある。次に、このようにシート束ＳＡを把持する場合、シート束の処理位置からのずれを防ぐようにした本発明の第４の実施の形態について説明する。
【０１３５】
図２２は、本形態に係るシート処理装置の冊子処理ユニットに設けられた搬送爪の構成を示す図である。
【０１３６】
図２２に示すように、搬送爪６１３は、搬送方向に伸びる支持レール６２４に支持されて搬送方向に移動可能なベースユニット６１７と、シート束ＳＡの折り頂部と反対側の端縁である後端に弾性的に当接する当接部材６１６とを有している。この当接部材６１６は、ベースユニット６１７に対してスライド自在に設けられたスライド軸６１８の一端に固定されている。
【０１３７】
このスライド軸６１８には当接部材６１６を、スライド軸６１８に沿ってベースユニット６１７の上端部から離れる方向に付勢する圧縮バネ６１９が取り付けられている。また、この当接部材６１６とベースユニット６１７は、スライド軸６１８のストッパ６１８ａによって、外れることは無いようになっている。
【０１３８】
ここで、図２２の（ａ）は外力がかかっていない状態であり、この状態で当接部材６１６を押すと、図２２の（ｂ）のように圧縮バネ６１９は圧縮されて当接部材６１６はベースユニット６１７に近づくようになる。
【０１３９】
次に、このような構成の搬送爪６１３のシート束処理動作時の動作について説明する。 
【０１４０】
例えば、既述したパンチ処理モードの際、図２３の（ａ）に示すように排出されたシート束ＳＡは、下搬送ベルト６１１と搬送爪６１３で搬送され、その折り頂部Ｓｔを圧接面６４１に突き当てて停止する。
【０１４１】
そして、この後、サイドガイド対６１２が挟み込み動作（整合動作）を行い、シート幅方向の位置出しを行う。なお、このとき搬送爪６１３は、サイドガイド対６１２の整合動作を妨げないように押し移動したシート束ＳＡの後端から離間し、さらに整合動作が終了すると、サイドガイド対６１２もシート束ＳＡから離間する。
【０１４２】
次に、シート束ＳＡと離間していた搬送爪６１３は、圧接面６４１と当接部材６１６の間隔が、シート束ＳＡの搬送長さより若干（約１ｍｍ）短くなるように、再び移動し、その位置で停止する。
【０１４３】
ここで、このように搬送爪６１３を移動させても、当接部材６１６はベースユニット６１７に対して伸縮自在となっていることから、当接部材６１６は図２２の（ｂ）のように圧縮バネ６１９を圧縮させながらベースユニット６１７に近づくようになる。これにより、シート束ＳＡの長さが、ばらつきにより多少変化していても、シート束ＳＡを確実に圧接面６４１と当接部材６１６との間で規制することができる。
【０１４４】
この後、上押え板６２７及びパンチ６３０と一緒に、押えベース６２６が下降を開始する。なお、この下降の途中、上押え板６２７はシート束ＳＡの上面に位置する表紙の傾斜面に当接するが、シート束ＳＡの折り頂部と後端は、圧接面６４１と当接部材６１６で規制されていることから、位置決めされているシート束ＳＡがずれることは無い。
【０１４５】
そして、このように押えベース６２６が下降すると、図２３の（ｂ）に示すように、シート束ＳＡは上及び下押え板６２７，６２８によりしっかりと固定され、この後、穿孔動作が行われる。ここで、このようなシート束ＳＡの保持動作及び穿孔動作の間、シート束ＳＡはずれることが無いので、パンチ穴を安定して所望の位置に形成することができる。
【０１４６】
また、角付けモードが選択された場合は、図２４の（ａ）に示すように、排出されたシート束ＳＡは、下搬送ベルト６１１と搬送爪６１３で搬送され、その折り頂部Ｓｔが圧接面６４１に突き当てられる。この場合も、搬送爪６１３は、圧接面６４１と当接部材６１６の間隔が、シート束ＳＡの搬送長さより若干（約１ｍｍ）短くなるまで移動し、その位置で停止する。これにより、シート束ＳＡを確実に圧接面６４１と当接部材６１６との間で規制することができる。
【０１４７】
次に、押えベース６２６が下降を開始する。なお、この下降の途中、上押え板６２７はシート束ＳＡの上面に位置する表紙の傾斜面に当接するが、シート束ＳＡの折り頂部と後端は、圧接面６４１と当接部材６１６で規制されていることから、位置決めされているシート束ＳＡがずれることは無い。
【０１４８】
そして、このように押えベース６２６が下降すると、図２４の（ｂ）に示すように、シート束ＳＡは上及び下押え板６２７，６２８でしっかりと挟持され、この後、シート束ＳＡの折り頂部に対する角付け処理が行われる。ここで、このようなシート束ＳＡの保持動作及び角付け動作の間、シート束ＳＡはずれることが無いので、角付けされた折り頂部の形状は安定している。このようにして折り頂部の圧接量の均一化が実現できる。なお、図２４の（ｂ）に示す状態は、パンチ処理モードが非設定であり、パンチは移動をしていない。
【０１４９】
ところで、本実施の形態において、搬送爪６１３は、ベースユニット６１７に対して伸縮する当接部材６１６によりシート束ＳＡの後端を押圧する構成であったが、ベースユニット６１７で直接後端を押圧するようにしても良い。この場合、シート束長さのばらつきにより、シート束を規制する際には、シート束に多少の撓みが加わるが、位置決めされたシート束ＳＡのずれを防止する効果を奏することはできる。
【０１５０】
以上の実施の形態において、上及び下押え板６２７，６２８から折り頂部Ｓｔを突出させた状態で、上及び下押え板６２７，６２８により挟持された折り頂部Ｓｔを圧接することによって角付け処理を行う構成について説明したが、この構成に限定されない。例えば、折り頂部Ｓｔを上及び下押え板６２７，６２８の間に位置させ、圧接面６４１が上及び下押え板６２７，６２８の間に進入して角付け処理をする構成においても本発明は有効である。
【符号の説明】
【０１５１】
１          操作部
１５０      ＣＰＵ回路部
５００      フィニッシャ
５０１      フィニッシャ制御部
６００      中綴じ冊子処理部
６１０      冊子受け取り部
６１３      搬送爪
６１６      当接部材
６１７      ベースユニット
６１９      圧縮バネ
６２０      冊子処理ユニット
６２１      上断裁刃
６２２      下断裁刃
６２５      押えユニット
６２６      押えベース
６２７      上押え板
６２８      下押え板
６３０      パンチ
６４０      角付けユニット
６４１      圧接面
６４２      圧接部材
６４２ａ    第１圧接部材
６４２ｂ    第２圧接部材
６４２ｃ    第３圧接部材
６６０      束搬送部
６６３      位置決めストッパ
８００      中綴じ製本部
１０００    複写機
１００３    画像形成部
ＳＡ        シート束
ＳＭ１４    移動モータ
Ｓｔ        シート束の折り頂部
【図１】
2010036576.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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