(57)【要約】【課題】車両用灯具の異常を安価且つ簡単な回路構成により検知する。【解決手段】第１の駆動回路１３ａ及び第２の駆動回路１３ｂに、オープンコレクタ構造を有するバイポーラ・トランジスタを用いた第１のスイッチング部３７ａ及び第２のスイッチング部３７ｂをそれぞれ備え付ける。各バイポーラ・トランジスタのコレクタ電極同士を配線２４ａ、２４ｂで接続し、電子制御ユニット１７は、配線２４ａ、２４ｂから出力される信号を受取り、異常判断部３９が当該信号の立ち上がり及び立ち下がりを検出することにより、第１の車両用灯具１１ａ及び第２の車両用灯具１１ｂの少なくともいずれか１つに異常が発生したことを判断する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の車両用灯具をそれぞれ駆動する複数の駆動回路と、
前記複数の車両用灯具の異常を検知する電子制御ユニットと、を備える車両用灯具の制御装置であって、
前記複数の駆動回路は、それぞれ、
前記車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常がない場合に、第１の電位側電圧及び第２の電位側電圧が周期的に切り替わる信号を出力し、前記車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常がある場合に、前記第１の電位側電圧に固定された信号を出力する灯具状態出力部と、
前記灯具状態出力部から出力された信号が入力される制御端子と、第１の主電極端子と、低電位側電圧が印加される第２の主電極端子とを備え、前記第１の電位側電圧が前記制御端子に印加されている場合に前記第１の主電極端子と前記第２の主電極端子の間が電気的な導通状態となり、前記第２の電位側電圧が前記制御端子に印加されている場合に前記第１の主電極端子と前記第２の主電極端子の間が電気的な遮断状態となるスイッチング部と、を有し、
前記電子制御ユニットは、
一端に前記複数の駆動回路の各々の前記第１の主電極端子が接続され、他端に高電位側電圧が印加される抵抗体と、
前記抵抗体の一端の電圧が前記高電位側電圧と前記低電位側電圧との間で繰り返し変化している場合に総ての前記車両用灯具は正常であると判断し、前記一端の電圧が前記低電位側電圧に固定されている場合に前記複数の車両用灯具の少なくともいずれか一つに異常があると判断する異常判断部と、を有する
ことを特徴とする車両用灯具の制御装置。
【請求項２】
前記複数の車両用灯具のそれぞれに供給される電圧又は電流に異常がない場合において、前記第１の電位側電圧が各制御端子に印加されている期間のデューティ比は、１を前記駆動回路の数で除した数未満であることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具の制御装置。
【請求項３】
第１の車両用灯具を駆動する第１の駆動回路と、
第２の車両用灯具を駆動する第２の駆動回路と、
第１の車両用灯具或いは第２の車両用灯具の異常を検知する電子制御ユニットと、を備える車両用灯具の制御装置であって、
前記第１の駆動回路は、
前記第１の車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常がない場合に、第１の電位側電圧及び第２の電位側電圧が周期的に切り替わる信号を出力し、前記第１の車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常がある場合に、前記第１の電位側電圧に固定された信号を出力する第１の灯具状態出力部と、
前記第１の灯具状態出力部から出力された信号が入力される制御端子と、第１の主電極端子と、低電位側電圧が印加される第２の主電極端子とを備え、前記第１の電位側電圧が前記制御端子に印加されている場合に前記第１の主電極端子と前記第２の主電極端子の間が電気的な導通状態となり、前記第２の電位側電圧が前記制御端子に印加されている場合に前記第１の主電極端子と前記第２の主電極端子の間が電気的な遮断状態となる第１のスイッチング部と、を有し、
前記第２の駆動回路は、
前記第２の車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常がない場合に、第１の電位側電圧及び第２の電位側電圧が周期的に切り替わる信号を出力し、前記第２の車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常がある場合に、前記第１の電位側電圧に固定された信号を出力する第２の灯具状態出力部と、
前記第２の灯具状態出力部から出力された信号が入力される制御端子と、第１の主電極端子と、低電位側電圧が印加される第２の主電極端子とを備え、前記第１の電位側電圧が前記制御端子に印加されている場合に前記第１の主電極端子と前記第２の主電極端子の間が電気的な導通状態となり、前記第２の電位側電圧が前記制御端子に印加されている場合に前記第１の主電極端子と前記第２の主電極端子の間が電気的な遮断状態となる第２のスイッチング部と、を有し、
前記電子制御ユニットは、
一端に前記第１及び第２の駆動回路の各々の前記第１の主電極端子が接続され、他端に高電位側電圧が印加される抵抗体と、
前記抵抗体の一端の電圧が前記高電位側電圧と前記低電位側電圧との間で繰り返し変化している場合に前記第１及び第２の車両用灯具はいずれも正常であると判断し、前記一端の電圧が前記低電位側電圧に固定されている場合に前記第１及び第２の車両用灯具の少なくとも一方に異常があると判断する異常判断部と、を有する
ことを特徴とする車両用灯具の制御装置。
【請求項４】
前記第１の車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常がない場合において、前記第１の電位側電圧が前記第１のスイッチング部の制御端子に印加されている期間のデューティ比は、０．５未満であり、且つ前記第２の車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常がない場合において、前記第１の電位側電圧が前記第２のスイッチング部の制御端子に印加されている期間のデューティ比は、０．５未満であることを特徴とする請求項３に記載の車両用灯具の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に備え付けた複数の車両用灯具のいずれかに発生した異常を検知する車両用灯具の制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各車両用灯具が有する光源のいずれかに異常が生じた場合に、これを光源に印加される電圧の変化を元に検出する点灯制御回路が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、互いに直列に接続された複数の光源に発光エネルギを供給する過程において、複数の光源全体に印加される電圧と複数の光源のうち一部の半導体光源に印加される電圧とを相対比較することにより、複数の光源のうち前記した一部の半導体光源に異常が生じたのか、或いは一部の半導体光源を除く他の光源に異常が生じたのかを判断している。
【０００３】
また、図８及び図９に示す車両用灯具の制御装置が従来から知られている。図８及び図９の車両用灯具の制御装置は、２つの車両用灯具をそれぞれ駆動する第１及び第２の駆動回路６３ａ、６３ｂと、２つの車両用灯具の異常を検知する車両側エンジン・コントロール・ユニット（ＥＣＵ）６７、６８とを備える。第１及び第２の駆動回路６３ａ、６３ｂは、それぞれ、各車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常がない場合に、高電位側電圧（Ｈｉ）及び低電位側電圧（Ｌｏ）が周期的に切り替わる信号を出力し、各車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常がある場合に、低電位側電圧（Ｌｏ）に固定された信号を出力する。車両側ＥＣＵ６７、６８は、車両用灯具の状態を示す信号を受信して、２つの車両用灯具の少なくとも一方に異常がある場合に、インストルメント・パネル６９（以後、「インパネ」という）にその旨を表示させることにより、運転者へ車両用灯具の異常を報知する。
【特許文献１】特開２００６−２１０２１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図８の車両側ＥＣＵ６７では、第１及び第２の故障判断部８９ａ、８９ｂが、第１及び第２の駆動回路６３ａ、６３ｂ各々が出力する信号の状態を個別に判断し、論理和回路９０が、第１及び第２の故障判断部８９ａ、８９ｂの判断結果の論理和を取ることにより、２つの車両用灯具の少なくとも一方に異常があるか否かを判断している。２つの故障判断部及び論理和回路が必要となり、車両側ＥＣＵ６７を構成する部品数が増加し、回路構成の複雑化にも繋がり、コストが増加してしまう。
【０００５】
図９の車両側ＥＣＵ６８では、故障診断用マイコン９１が、第１及び第２の駆動回路６３ａ、６３ｂが出力する信号の状態を判断することにより、２つの車両用灯具の少なくとも一方に異常があるか否かを判断している。この場合、故障診断用マイコン９１のコスト、及びマイコン９１を起動させるためのソフトウェアの開発・ソフト品質確認などのコストが増加してしまう。
【０００６】
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両用灯具の異常を安価且つ簡単な回路構成により検知する車両用灯具の制御装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の特徴は、以下に示す車両用灯具の制御装置である。すなわち、車両用灯具の制御装置は、複数の車両用灯具をそれぞれ駆動する複数の駆動回路と、複数の車両用灯具の異常を検知する電子制御ユニットと、を備える。
【０００８】
複数の駆動回路は、それぞれ、灯具状態出力部と、スイッチング部とを備える。灯具状態出力部は、車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常がない場合に、第１の電位側電圧及び第２の電位側電圧が周期的に切り替わる信号を出力し、車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常がある場合に、第１の電位側電圧に固定された信号を出力する。スイッチング部は、灯具状態出力部から出力された信号が入力される制御端子、第１の主電極端子、及び低電位側電圧が印加される第２の主電極端子とを備え、第１の電位側電圧が制御端子に印加されている場合に第１の主電極端子と第２の主電極端子の間が電気的な導通状態となり、第２の電位側電圧が制御端子に印加されている場合に第１の主電極端子と第２の主電極端子の間が電気的な遮断状態となる。
【０００９】
電子制御ユニットは、一端に複数の駆動回路の各々の第１の主電極端子が接続され、他端に高電位側電圧が印加される抵抗体と、抵抗体の一端の電圧が高電位側電圧と低電位側電圧との間で繰り返し変化している場合に総ての車両用灯具は正常であると判断し、前記一端の電圧が低電位側電圧に固定されている場合に複数の車両用灯具の少なくともいずれか一つに異常があると判断する異常判断部と、を有する。
【００１０】
本発明の第１の特徴によれば、総ての車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常がない場合、第１の電位側電圧及び第２の電位側電圧が周期的に切り替わる信号が各スイッチング部の制御端子に入力され、総てのスイッチング部の第１の主電極端子と第２の主電極端子間が電気的な導通状態と遮断状態とで周期的に切り替わる。これにより、抵抗体の一端の電圧は高電位側電圧と低電位側電圧との間で繰り返し変化することになる。
【００１１】
一方、少なくともいずれか１つの車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常が生じた場合に、第１の電位側電圧に固定された信号が少なくともいずれか１つのスイッチング部の制御端子に入力され、当該スイッチング部の第１の主電極端子と第２の主電極端子の間が電気的な導通状態に固定される。これにより、抵抗体の一端の電圧は低電位側電圧に固定されることになる。
【００１２】
このように、総てのスイッチング部の第１の主電極端子に抵抗体を介して高電位側電圧を印加し、第２の主電極端子に低電位側電圧を印加した場合、少なくともいずれか１つのスイッチング部が導通状態を維持することにより、抵抗体を介して当該スイッチング部に電流が流れるため、総てのスイッチング部の第１の主電極端子は低電位側電圧に固定されることになり、少なくともいずれか１つの車両用灯具に発生した異常を検知することができる。
【００１３】
本発明の第２の特徴は、第１の車両用灯具を駆動する第１の駆動回路と、第２の車両用灯具を駆動する第２の駆動回路と、第１の車両用灯具或いは第２の車両用灯具の異常を検知する電子制御ユニットと、を備える車両用灯具の制御装置である。
【００１４】
第１の駆動回路は、第１の灯具状態出力部と、第１のスイッチング部とを有する。第１の灯具状態出力部は、第１の車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常がない場合に、第１の電位側電圧及び第２の電位側電圧が周期的に切り替わる信号を出力し、第１の車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常がある場合に、第１の電位側電圧に固定された信号を出力する。第１のスイッチング部は、第１の灯具状態出力部から出力された信号が入力される制御端子と、第１の主電極端子と、低電位側電圧が印加される第２の主電極端子とを備え、第１の電位側電圧が制御端子に印加されている場合に第１の主電極端子と第２の主電極端子の間が電気的な導通状態となり、第２の電位側電圧が制御端子に印加されている場合に第１の主電極端子と第２の主電極端子の間が電気的な遮断状態となる。
【００１５】
第２の駆動回路は、第２の灯具状態出力部と、第２のスイッチング部とを有する。第２の灯具状態出力部は、第２の車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常がない場合に、第１の電位側電圧及び第２の電位側電圧が周期的に切り替わる信号を出力し、第２の車両用灯具に供給される電圧又は電流に異常がある場合に、第１の電位側電圧に固定された信号を出力する。第２のスイッチング部は、第２の灯具状態出力部から出力された信号が入力される制御端子と、第１の主電極端子と、低電位側電圧が印加される第２の主電極端子とを備え、第１の電位側電圧が制御端子に印加されている場合に第１の主電極端子と第２の主電極端子の間が電気的な導通状態となり、第２の電位側電圧が制御端子に印加されている場合に第１の主電極端子と第２の主電極端子の間が電気的な遮断状態となる。
【００１６】
電子制御ユニットは、一端に第１及び第２の駆動回路の各々の第１の主電極端子が接続され、他端に高電位側電圧が印加される抵抗体と、抵抗体の一端の電圧が高電位側電圧と低電位側電圧との間で繰り返し変化している場合に第１及び第２の車両用灯具はいずれも正常であると判断し、前記一端の電圧が前記低電位側電圧に固定されている場合に第１及び第２の車両用灯具の少なくとも一方に異常があると判断する異常判断部とを有する。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明の車両用灯具の制御装置によれば、複数の車両用灯具それぞれについて異常判断部を設けてこれらの判断結果の論理和を取る必要がなくなり、また、マイコンなどの高価な部品を使用する必要もない。よって、車両用灯具の異常を安価且つ簡単な回路構成により検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。図面の記載において同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００１９】
先ず、図１を参照して、本発明の実施の形態に係わる車両用灯具の制御装置の全体構成を説明する。車両用灯具の制御装置は、複数の車両用灯具（１１ａ、１１ｂ）をそれぞれ駆動する複数の駆動回路（１３ａ、１３ｂ）と、複数の車両用灯具（１１ａ、１１ｂ）の異常を検知する電子制御ユニット１７と、電子制御ユニット１７が検知した異常を運転者へ報知する報知部（１９）とを備える。
【００２０】
複数の車両用灯具の一例として、図１に示すように、車両前部の左右に設置された第１の車両用灯具１１ａ及び第２の車両用灯具１１ｂがある。第１の車両用灯具１１ａ及び第２の車両用灯具１１ｂは、それぞれ第１の駆動回路１３ａ及び第２の駆動回路１３ｂによって駆動される。具体的に、第１の駆動回路１３ａ及び第２の駆動回路１３ｂは、バッテリー１５に蓄電されている電力を車両用灯具１１ａ、１１ｂがそれぞれ備える半導体発光素子（ＬＥＤ）などの光源２１ａ、２２ａ、２１ｂ、２２ｂへ供給する。駆動回路は車両用灯具ごとに設けられている。本発明の実施の形態では、２つの駆動回路及び車両用灯具を制御する車両用灯具の制御装置を例に取って説明するが、駆動回路及び車両用灯具の数は３以上であっても構わない。
【００２１】
電子制御ユニット１７は、マイクロコントローラからなり、例えば、車両に搭載された機器における電気的な制御を総合的に行うエレクトリカル・コントロール・ユニット（ＥＣＵ）を用いることができる。
【００２２】
報知部（１９）は、例えば、インパネ１９内に設置されたランプなどを用いて視覚的に車両用灯具１１ａ、１１ｂの異常を運転者に知らせても良いし、或いは、ダッシュボード内に設置されたスピーカを用いて聴覚的に車両用灯具１１ａ、１１ｂの異常を運転者に知らせても構わない。図１にはインパネ１９を用いた場合を例示している。
【００２３】
バッテリー１５のプラス側端子と第１の駆動回路１３ａ及び第２の駆動回路１３ｂとの間にはそれぞれヒューズ及びリレーが直列に接続されている。
【００２４】
次に、図２（ａ）及び図２（ｂ）を参照して、図１の第１の駆動回路及び第２の駆動回路の具体的な構成を説明する。
【００２５】
図２（ａ）に示すように、第１の駆動回路１３ａは、バッテリー１５に蓄電されている電力を第１の車両用灯具１１ａが備える光源２１ａ、２２ａへ供給する第１の灯具点灯回路３１ａと、第１の車両用灯具１１ａに供給される電圧又は電流に異常があるか否かを監視する第１の灯具監視部３３ａと、第１の灯具監視部３３ａによる監視結果に基づいて、第１の車両用灯具１１ａの状態を示す信号を出力する第１の灯具状態出力部３５ａと、第１の灯具状態出力部３５ａが出力する信号に応じて電気的な導通状態（オン状態）及び遮断状態（オフ状態）が変化する第１のスイッチング部３７ａとを有する。
【００２６】
第１の灯具状態出力部３５ａは、第１の車両用灯具１１ａに供給される電圧又は電流に異常がない場合に、第１の電位側電圧及び第２の電位側電圧が周期的に切り替わる信号を出力し、第１の車両用灯具１１ａに供給される電圧又は電流に異常がある場合に、第１の電位側電圧に固定された信号を出力する。なお、第１の電位側電圧及び第２の電位側電圧は、互いに異なる電圧であって、第１のスイッチング部３７ａのオン状態／オフ状態を制御することが可能な電圧であればよい。本発明の実施の形態では、第１の電位側電圧が高電位側電圧（Ｈｉ）であり、第２の電位側電圧が低電位側電圧（Ｌｏ）である場合について説明するが、逆に、第１の電位側電圧が低電位側電圧（Ｌｏ）であり、第２の電位側電圧が高電位側電圧（Ｈｉ）であっても構わない。
【００２７】
図２（ｂ）に示すように、第２の駆動回路１３ｂは、バッテリー１５に蓄電されている電力を第２の車両用灯具１１ｂが備える光源２１ｂ、２２ｂへ供給する第２の灯具点灯回路３１ｂと、第２の車両用灯具１１ｂに供給される電圧又は電流に異常があるか否かを監視する第２の灯具監視部３３ｂと、第２の灯具監視部３３ｂによる監視結果に基づいて、第２の車両用灯具１１ｂの状態を示す信号を出力する第２の灯具状態出力部３５ｂと、第２の灯具状態出力部３５ｂが出力する信号に応じて電気的な導通状態（オン状態）及び遮断状態（オフ状態）が変化する第２のスイッチング部３７ｂとを有する。
【００２８】
第２の灯具状態出力部３５ｂは、第２の車両用灯具１１ｂに供給される電圧又は電流に異常がない場合に、高電位側電圧及び低電位側電圧が周期的に切り替わる信号を出力し、第２の車両用灯具１１ｂに供給される電圧又は電流に異常がある場合に、高電位側電圧に固定された信号を出力する。
【００２９】
次に、図３を参照して、図２（ａ）の第１のスイッチング部３７ａ、図２（ｂ）の第２のスイッチング部３７ｂ、及び図１の電子制御ユニット１７の具体的な構成を説明する。
【００３０】
第１のスイッチング部３７ａは、図２（ａ）の第１の灯具状態出力部３５ａから出力された信号が入力される制御端子４２ａと、第１の主電極端子４４ａと、低電位側電圧が印加される第２の主電極端子４６ａと、スイッチング素子４１ａとを備える。スイッチング素子４１ａは、抵抗体４３ａを介して制御端子４２ａに接続された制御電極と、抵抗体４７ａを介して第１の主電極端子４４ａに接続された第１主電極と、低電位側電圧が印加される第２主電極とを備える。制御電極と第２主電極との間に抵抗体４５ａが接続されている。
【００３１】
第２のスイッチング部３７ｂは、図２（ｂ）の第２の灯具状態出力部３５ｂから出力された信号が入力される制御端子４２ｂと、第１の主電極端子４４ｂと、低電位側電圧が印加される第２の主電極端子４６ｂと、スイッチング素子４１ｂとを備える。スイッチング素子４１ｂは、抵抗体４３ｂを介して制御端子４２ｂに接続された制御電極と、抵抗体４７ｂを介して第１の主電極端子４４ｂに接続された第１主電極と、低電位側電圧が印加される第２主電極とを備える。制御電極と第２主電極との間に抵抗体４５ｂが接続されている。
【００３２】
電子制御ユニット１７は、一端に第１及び第２の駆動回路１３ａ、１３ｂの各々の第１の主電極端子４４ａ、４４ｂが配線２４ａ、２４ｂによって接続され、他端に高電位側電圧（Ｖｈｉ）が印加される抵抗体４９と、抵抗体４９の一端の電圧が入力される異常判断部３９とを備える。
【００３３】
本発明の実施の形態では、低電位側電圧が接地電圧（ＧＮＤ）であり、高電位側電圧が所定の電源電圧（Ｖｈｉ）である場合について説明する。また、スイッチング素子４１ａ、４１ｂの一例としてｎｐｎ型のバイポーラ・トランジスタを用いた場合について説明する。よって、スイッチング素子４１ａ、４１ｂの制御電極はベース電極であり、第１主電極はコレクタ電極であり、第２主電極はエミッタ電極である。
【００３４】
第１のスイッチング部３７ａの動作を説明する。第２の主電極端子４６ａに低電位側電圧が印加され、第１の主電極端子４４ａに抵抗体４９を介して高電位側電圧が印加されている。よって、スイッチング素子４１ａのベース電極とコレクタ電極の間に逆方向電圧（ＶＣＢ）が印加される。図２（ａ）の第２の灯具状態出力部３５ａから制御端子４２ａに低電位側電圧が印加されると、スイッチング素子４１ａのエミッタ電極とベース電極の間に順方向電圧（ＶＥＢ）は印加されないので、コレクタ電極とエミッタ電極の間に電流は流れない。すなわち、コレクタ電極とエミッタ電極の間は電気的な遮断状態（オフ状態）となる。したがって、低電位側電圧が制御端子４２ａに印加されている場合、第１の主電極端子４４ａと第２の主電極端子４６ａの間は電気的な遮断状態となり、コレクタ電極の電圧Ｖａは高電位側電圧となる。
【００３５】
一方、図２（ａ）の第２の灯具状態出力部３５ａから制御端子４２ａに高電位側電圧が印加されると、スイッチング素子４１ａのエミッタ電極とベース電極の間に順方向電圧（ＶＥＢ）が印加されるので、コレクタ電極とエミッタ電極の間に電流が流れる。すなわち、コレクタ電極とエミッタ電極の間は電気的な導通状態（オン状態）となる。したがって、高電位側電圧が制御端子４２ａに印加されている場合、第１の主電極端子４４ａと第２の主電極端子４６ａの間は電気的な導通状態となり、コレクタ電極の電圧Ｖａは低電位側電圧となる。
【００３６】
なお、第２のスイッチング部３７ｂについても第１のスイッチング部３７ａと同様な動作をする。
【００３７】
第１の主電極端子４４ａ、４４ｂは、配線２４ａ、２４ｂに介して抵抗体４９の一端に接続され、抵抗体４９の他端に高電位側電圧（Ｖｈｉ）が印加されている。よって、第１のスイッチング部３７ａの第１の主電極端子４４ａと第２の主電極端子４６ａの間及び第２のスイッチング部３７ｂの第１の主電極端子４４ｂと第２の主電極端子４６ｂの間が共に電気的な遮断状態（オフ状態）であれば、抵抗体４９に電流は流れないので、抵抗体４９の一端の電位は高電位側電圧となる。これに対して、第１のスイッチング部３７ａ及び第２のスイッチング部３７ｂの少なくともいずれか一方の第１の主電極端子４４ａ、４４ｂと第２の主電極端子４６ａ、４６ｂの間が電気的な導通状態（オン状態）になれば、抵抗体４９に電流が流れるので、抵抗体４９の一端の電位は低電位側電圧となる。
【００３８】
このように、制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂに低電位側電圧（Ｌｏ）が入力されると、抵抗体４９の一端の電位、即ち異常判断部３９に入力される電圧は高電位側電圧（Ｈｉ）となるが、制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂの少なくともいずれか１つに高電位側電圧（Ｈｉ）が入力されると、抵抗体４９の一端の電位は低電位側電圧（Ｌｏ）となる。
【００３９】
図４（ａ）は、第１の車両用灯具１１ａ及び第２の車両用灯具１１ｂに供給される電圧又は電流に異常がない場合において、制御端子４２ａに入力される信号の波形の一例を示し、図４（ｂ）は、制御端子４２ｂに入力される信号の波形の一例を示し、図４（ｃ）は、異常判断部３９に入力される信号の波形の一例を示す。
【００４０】
図４（ａ）に示すように、制御端子４２ａには、高電位側電圧（Ｈｉ）及び低電位側電圧（Ｌｏ）が周期的に切り替わる信号が入力され、図４（ｂ）に示すように、制御端子４２ｂには、高電位側電圧（Ｈｉ）及び低電位側電圧（Ｌｏ）が周期的に切り替わる信号が入力される。図４（ａ）と図４（ｂ）の波形に所定の位相差が現れている。
【００４１】
したがって、制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂに共に低電位側電圧（Ｌｏ）が入力されている期間と、制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂの少なくともいずれか１つに高電位側電圧（Ｈｉ）が入力されている期間とが繰り返されるので、異常判断部３９に入力される信号も、高電位側電圧（Ｈｉ）と低電位側電圧（Ｌｏ）が繰り返し変化する信号となる。異常判断部３９は、低電位側電圧（Ｌｏ）から高電位側電圧（Ｈｉ）への立ち上がり、及び高電位側電圧（Ｈｉ）から低電位側電圧（Ｌｏ）への立ち下がりを検出することにより、第１の車両用灯具１１ａ及び第２の車両用灯具１１ｂは共に正常であると判断することができる。
【００４２】
図５（ａ）は、第１の車両用灯具１１ａに供給される電圧又は電流に異常がないが、第２の車両用灯具１１ｂに供給される電圧又は電流に異常がある場合において、制御端子４２ａに入力される信号の波形の一例を示し、図５（ｂ）は、制御端子４２ｂに入力される信号の波形の一例を示し、図５（ｃ）は、異常判断部３９に入力される信号の波形の一例を示す。
【００４３】
図５（ａ）に示すように、制御端子４２ａには、高電位側電圧（Ｈｉ）及び低電位側電圧（Ｌｏ）が周期的に切り替わる信号が入力され、図５（ｂ）に示すように、制御端子４２ｂには、高電位側電圧（Ｈｉ）に固定された信号が入力される。
【００４４】
したがって、図４に比べて、制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂに共に低電位側電圧（Ｌｏ）が入力されている期間が無く、制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂの少なくともいずれか１つに高電位側電圧（Ｈｉ）が入力されている期間だけが存在するので、異常判断部３９に入力される信号は、図５（ｃ）に示すように、低電位側電圧（Ｌｏ）に固定された信号となる。異常判断部３９は、低電位側電圧（Ｌｏ）から高電位側電圧（Ｈｉ）への立ち上がり、及び高電位側電圧（Ｈｉ）から低電位側電圧（Ｌｏ）への立ち下がりを検出することができないので、第１の車両用灯具１１ａ及び第２の車両用灯具１１ｂの少なくともいずれか１つに異常が発生したことを判断することができる。
【００４５】
以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、以下の作用効果が得られる。
【００４６】
第１の駆動回路１３ａ及び第２の駆動回路１３ｂに、オープンコレクタ構造を有するバイポーラ・トランジスタを用いた第１のスイッチング部３７ａ及び第２のスイッチング部３７ｂをそれぞれ備え付ける。各バイポーラ・トランジスタのコレクタ電極同士を配線２４ａ、２４ｂで接続し、電子制御ユニット１７は、配線２４ａ、２４ｂから出力される信号を受取り、異常判断部３９が当該信号の立ち上がり及び立ち下がりを検出することにより、第１の車両用灯具１１ａ及び第２の車両用灯具１１ｂの少なくともいずれか１つに異常が発生したことを判断する。報知部（１９）は、異常判断部３９の判断結果に基づいて、インパネ１９内に設置されたランプなどを用いて視覚的に車両用灯具１１ａ、１１ｂの異常を運転者に知らせる。
【００４７】
車両用灯具の灯具機能を動作させる為の駆動回路１３ａ、１３ｂにおいて、バイポーラ・トランジスタ又はＭＯＳ型トランジスタなどのスイッチング素子のコレクタ電極或いはドレイン電極を第１の主電極端子４４ａに接続することにより、灯具機能の故障を報知する回路を構成している。そして、複数の駆動回路１３ａ、１３ｂの第１の主電極端子４４ａ、４４ｂを並列に接続し、集約された１つの配線を異常判断部３９に接続している。異常判断部３９は、オープンコレクタ構造を経て第１の主電極端子４４ａから出力される信号を受信するので、各駆動回路１３ａ、１３ｂからの信号の論理和が演算された状態で当該信号を受信することができる。よって、異常判断部３９は、駆動回路の数にかかわらず、複数の車両用灯具の少なくともいずれか１つに異常が発生した場合にこれを判断することができる。
【００４８】
本発明の実施の形態に係わる車両用灯具の制御装置によれば、複数の車両用灯具それぞれについて異常判断部を設けてこれらの判断結果の論理和を取る必要がなくなり、また、マイコンなどの高価な部品を使用する必要もない。よって、車両用灯具の異常を安価且つ簡単な回路構成により検知することができる。
（変形例）
図４に示したように、第１の車両用灯具１１ａ及び第２の車両用灯具１１ｂに供給される電圧又は電流に異常がない場合において、制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂに共に低電位側電圧（Ｌｏ）が入力されている期間と、制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂの少なくともいずれか１つに高電位側電圧（Ｈｉ）が入力されている期間とが繰り返されることにより、異常判断部３９に入力される信号も、高電位側電圧（Ｈｉ）と低電位側電圧（Ｌｏ）が繰り返し変化する信号となる。
【００４９】
ところが、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、制御端子４２ａに高電位側電圧（Ｈｉ）が入力されている期間のデューティ比ｄ１と、制御端子４２ｂに高電位側電圧（Ｈｉ）が入力されている期間のデューティ比ｄ２とがそれぞれ０．５以上、例えば０．６である場合、制御端子４２ａに入力される信号と制御端子４２ｂに入力される信号との位相差によっては、制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂに共に低電位側電圧（Ｌｏ）が入力されている期間が無く、制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂの少なくともいずれか１つに高電位側電圧（Ｈｉ）が入力されている期間だけが存在してしまう場合がある。
【００５０】
よって、この場合、図７（ｃ）に示すように、第１の車両用灯具１１ａ及び第２の車両用灯具１１ｂに供給される電圧又は電流に異常がない場合において、異常判断部３９に入力される信号は、低電位側電圧（Ｌｏ）に固定された信号となってしまい、異常判断部３９は、第１の車両用灯具１１ａ及び第２の車両用灯具１１ｂの少なくともいずれか１つに異常が発生したと、誤って判断してしまう。
【００５１】
そこで、変形例においては、図６（ａ）に示すように、第１の車両用灯具１１ａに供給される電圧又は電流に異常がない場合において、制御端子４２ａに高電位側電圧（Ｈｉ）が入力されている期間、すなわち、第１の主電極端子４４ａと第２の主電極端子４６ａの間が電気的な導通状態となる期間のデューティ比Ｄ１を０．５未満とする。また同時に、図６（ｂ）に示すように、第２の車両用灯具１１ｂに供給される電圧又は電流に異常がない場合において、制御端子４２ｂに高電位側電圧（Ｈｉ）が入力されている期間、すなわち、第１の主電極端子４４ｂと第２の主電極端子４６ｂの間が電気的な導通状態となる期間のデューティ比Ｄ２を０．５未満とする。
【００５２】
これにより、第１の駆動回路１３ａと第２の駆動回路１３ｂとの同期が取れなくても、制御端子４２ａに入力される信号と制御端子４２ｂに入力される信号との位相差に係わらず、図６（ｃ）に示すように、制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂに共に低電位側電圧（Ｌｏ）が入力されている期間と、制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂの少なくともいずれか１つに高電位側電圧（Ｈｉ）が入力されている期間とが繰り返されることになる。よって、異常判断部３９に入力される信号も、高電位側電圧（Ｈｉ）と低電位側電圧（Ｌｏ）が繰り返し変化する信号となり、異常判断部３９は、信号の立ち上がり及び立ち下がりを検出することができるので、第１の車両用灯具１１ａ及び第２の車両用灯具１１ｂが正常であると判断することができる。
【００５３】
よって、第１の駆動回路１３ａと第２の駆動回路１３ｂとの同期が取れなくても、各灯具状態出力部が出力する信号間の位相差に係わらず、抵抗体４９の一端の電圧を高電位側電圧と低電位側電圧との間で繰り返し変化させることができるので、車両用灯具の異常を検出する確率が高まる。
【００５４】
上記のように、本発明は、１つの実施形態及びその変形例によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００５５】
例えば、スイッチング素子４１ａ、４１ｂとして、バイポーラ・トランジスタを用いた場合について説明したが、電界効果型トランジスタ（ＦＥＴ）であっても構わない。また、第１及び第２のスイッチング部３７ａ、３７ｂがそれぞれ１つのスイッチング素子４１ａ、４１ｂを備える場合について説明したが、直列或いは並列に接続された２以上のスイッチング素子をそれぞれ備えていても構わない。また、トランジスタのタイプとして、高電位側電圧（Ｈｉ）が制御電極（ベース電極）に印加されたときに第１及び第２の主電極間が電気的な導通状態（オン状態）となり、低電位側電圧（Ｌｏ）が制御電極（ベース電極）に印加されたときに第１及び第２の主電極間が電気的な遮断状態（オフ状態）となるトランジスタについて説明したが、これとは逆に、高電位側電圧（Ｈｉ）の印加で遮断状態となり、低電位側電圧（Ｌｏ）の印加で導通状態となるトランジスタを用いても構わない。
【００５６】
また、変形例では、駆動回路の数が２つである場合に各駆動回路における信号のデューティ比を０．５以下にしたが、３つ以上の駆動回路については、高電位側電圧（Ｈｉ）が各制御端子に印加されている期間のデューティ比は、１を駆動回路の数で除した数未満にすればよい。
【００５７】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態に係わる車両用灯具の制御装置の全体構成を模式的に示すブロック図である。
【図２】図２（ａ）及び図２（ｂ）は、図１の第１の駆動回路及び第２の駆動回路の具体的な構成を示すブロック図である。
【図３】図２（ａ）の第１のスイッチング部３７ａ、図２（ｂ）の第２のスイッチング部３７ｂ、及び図１の電子制御ユニット１７の具体的な構成を示すブロック図である。
【図４】図４（ａ）〜図４（ｃ）は、第１の車両用灯具１１ａ及び第２の車両用灯具１１ｂに供給される電圧又は電流に異常がない場合に、制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂに入力される信号の波形、及び異常判断部３９に入力される信号の波形を示すグラフである。
【図５】図５（ａ）〜図５（ｃ）は、第１の車両用灯具１１ａに供給される電圧又は電流に異常がないが、第２の車両用灯具１１ｂに供給される電圧又は電流に異常がある場合に、制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂに入力される信号の波形、及び異常判断部３９に入力される信号の波形を示すグラフである。
【図６】図６（ａ）〜図６（ｃ）は、制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂに入力される信号における高電位側電圧のデューティ比がそれぞれ３０％である場合の制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂに入力される信号の波形、及び異常判断部３９に入力される信号の波形を示すグラフである。
【図７】図７（ａ）〜図７（ｃ）は、制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂに入力される信号における高電位側電圧のデューティ比がそれぞれ６０％である場合の制御端子４２ａ及び制御端子４２ｂに入力される信号の波形、及び異常判断部３９に入力される信号の波形を示すグラフである。
【図８】第１の従来技術に係わる車両用灯具の制御装置の構成を示すブロック図である。
【図９】第２の従来技術に係わる車両用灯具の制御装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５９】
１１ａ…第１の車両用灯具
１１ｂ…第２の車両用灯具
１３ａ、６３ａ…第１の駆動回路
１３ｂ、６３ｂ…第２の駆動回路
１５…バッテリー
１７…電子制御ユニット
１９、６９…インストルメント・パネル
２１ａ、２１ｂ、２２ａ、２２ｂ…光源
２４ａ、２４ｂ…配線
３１ａ…第１の灯具点灯回路
３１ｂ…第２の灯具点灯回路
３３ａ…第１の灯具監視部
３３ｂ…第２の灯具監視部
３５ａ…第１の灯具状態出力部
３５ｂ…第２の灯具状態出力部
３７ａ…第１のスイッチング部
３７ｂ…第２のスイッチング部
３９…異常判断部
４１ａ、４１ｂ…スイッチング素子
４２ａ、４２ｂ…制御端子
４３ａ、４３ｂ、４５ａ、４５ｂ、４７ａ、４７ｂ、４９…抵抗体
４４ａ、４４ｂ…第１の主電極端子
４６ａ、４６ｂ…第２の主電極端子
６７、６８…車両側ＥＣＵ
８９ａ…第１の故障判断部
８９ｂ…第２の故障判断部
９０…論理和回路
９１…故障診断用マイコン
Ｄ１、Ｄ２、ｄ１、ｄ２…デューティ比
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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