(57)【要約】【課題】多視点画像として記録された画像データから、鑑賞に適した単視点画像を出力する。【解決手段】多視点画像を構成する左または右の立体表示領域内に、所望のプリント用紙サイズのアスペクト比に適合する印刷領域を指定する。例えば、左の立体表示領域のうち、（３２，３２）〜（６２０，９４０）を対角点とする矩形領域を印刷領域として指定する。図示しない十字ボタンやＯＫキーの操作を介して「ハガキ」、「Ｂ６」、「Ａ４」などの用紙サイズを指定させ、指定された用紙サイズのアスペクト比を左または右の立体表示領域内で最大限確保する内接矩形領域を自動的に印刷領域としてもよい。そして、画像ファイルのヘッダ部分に設けられた印刷情報の格納領域に、印刷領域の座標などを含む印刷情報を格納する。印刷情報は、汎用的なフォーマットで記述されることが好ましい。【選択図】  図４
2010268492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の異なる視点からの画像を撮像する撮像部を有し、複数の異なる視点の画像からなる多視点画像を生成する画像生成部であって、前記多視点画像を単一の合成画像として生成する画像生成部と、
前記撮像部による撮像が行われると、前記画像生成部により生成された前記合成画像を単一の画像ファイルに記録するとともに、前記合成画像のうち単視点画像としてプリント出力すべき領域を示す出力情報を汎用のフォーマットで前記画像ファイルとは別のファイルに記録し、前記画像ファイルと前記別のファイルとを関連づけて所定の記録媒体に記録する記録部と、
前記所定の記録媒体に記録された前記別のファイルの出力情報と該別のファイルに関連づけられた前記画像ファイルとに基づいて、前記単視点画像を出力するプリンタと、
を備える画像出力システム。
【請求項２】
複数の異なる視点からの画像を撮像する撮像部を有し、複数の異なる視点の画像からなる多視点画像を生成する画像生成部であって、前記多視点画像を単一の合成画像として生成する画像生成部と、
前記撮像部による撮像が行われると、前記画像生成部により生成された前記合成画像を単一の画像ファイルに記録するとともに、前記合成画像のうち単視点画像としてプリント出力すべき領域を示す出力情報を汎用のフォーマットで前記画像ファイルとは別のファイルに記録し、前記画像ファイルと前記別のファイルとを関連づけて所定の記録媒体に記録する記録部と、
を備える画像生成装置。
【請求項３】
複数の異なる視点からの画像を撮像部により撮像し、複数の異なる視点の画像からなる多視点画像を生成するステップであって、前記多視点画像を単一の合成画像として生成するステップと、
前記撮像部による撮像が行われると、前記生成された前記合成画像を単一の画像ファイルに記録するとともに、前記合成画像のうち単視点画像としてプリント出力すべき領域を示す出力情報を汎用のフォーマットで前記画像ファイルとは別のファイルに記録し、前記画像ファイルと前記別のファイルとを関連づけて所定の記録媒体に記録するステップと、
を含む画像生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は多視点画像の撮影ないし多視点画像ならびに単視点画像の出力に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１によると、投影レンズにより結像された被写体像をＣＣＤ撮像素子により光電変換するカメラ本体と、レンズの前段に配置され、視差に応じた異なる位置で被写体からの光を受光して撮像素子の異なる領域に導くステレオアダプタとを備えた多眼式ステレオ画像の撮像装置において、撮像素子の出力に基づく被写体画像信号に対してトリミングを行うことで、撮像領域の中に１つの多眼式ステレオ画像の構成要素である複数のモノキュラ画像に対応した複数の撮影画枠を設定し、撮影画枠に対応して得られた複数のモノキュラ画像に基づいて、ステレオ画像取り扱いフォーマットに従った構造化ステレオ画像を生成する。
【０００３】
特許文献２によると、利用者の注文コマンドを受信し、顧客のデジタル画像の貯蔵及び処理をし、プリント操作の品質制御を行うグローバルラボソフトウェア（以下ＧＬＳ）を含む。ＧＬＳは、新規な入力／出力装置の追加を許容し、様々な国々の言語サポートを提供できるような順応性がある。ＧＬＳは、ネットワークに接続加能で、画像センターに顧客のデジタル画像を貯蔵することができ、多様な種類のサービスを提供する様々な入力／出力装置にデジタル画像ファイルを出力することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−７７９４２号公報
【特許文献２】特開２００１−３１９２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
多視点画像を記録した画像データをそのまま印刷データに変換しても、鑑賞に不向きな印刷物が得られる可能性が高い。特に、特許文献１のように、多視点画像を１つの画像に合成して記録した場合、印刷媒体に左右の視点画像の双方が印刷されてしまう。
【０００６】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、多視点画像として記録された画像データから、鑑賞に適した単視点画像を出力することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像出力システムは、複数の異なる視点からの画像を撮像する撮像部を有し、複数の異なる視点の画像からなる多視点画像を生成する画像生成部であって、前記多視点画像を単一の合成画像として生成する画像生成部と、前記撮像部による撮像が行われると、前記画像生成部により生成された前記合成画像を単一の画像ファイルに記録するとともに、前記合成画像のうち単視点画像としてプリント出力すべき領域を示す出力情報を汎用のフォーマットで前記画像ファイルとは別のファイルに記録し、前記画像ファイルと前記別のファイルとを関連づけて所定の記録媒体に記録する記録部と、前記所定の記録媒体に記録された前記別のファイルの出力情報と該別のファイルに関連づけられた前記画像ファイルとに基づいて、前記単視点画像を出力するプリンタと、を備える。
【０００８】
この発明によると、前記撮像部による撮像が行われると、複数の異なる視点の画像からなる多視点画像が単一の合成画像として生成され、この合成画像は単一の画像ファイルとして記録されるとともに、前記合成画像のうち単視点画像としてプリント出力すべき領域を示す出力情報が汎用のフォーマットで前記画像ファイルと関連付けられて別のファイルに記録される。そして、前記プリンタは、前記別のファイルの出力情報と該別のファイルに関連づけられた前記画像ファイルとに基づいて前記単視点画像を出力する。すなわち、前記プリンタは、前記汎用のフォーマットに記録された別のファイルの出力情報に基づいて、対応する画像ファイルの合成画像からプリント出力すべき領域の画像（単視点画像）を切り出してプリント出力することができ、これにより多視点画像が単一の合成画像として記録された立体表示用の画像ファイルであっても、通常の平面（２次元）画像をプリント出力することができるプリンタをそのまま適用することができる。
【０００９】
本発明に係る画像生成装置は、複数の異なる視点からの画像を撮像する撮像部を有し、複数の異なる視点の画像からなる多視点画像を生成する画像生成部であって、前記多視点画像を単一の合成画像として生成する画像生成部と、前記撮像部による撮像が行われると、前記画像生成部により生成された前記合成画像を単一の画像ファイルに記録するとともに、前記合成画像のうち単視点画像としてプリント出力すべき領域を示す出力情報を汎用のフォーマットで前記画像ファイルとは別のファイルに記録し、前記画像ファイルと前記別のファイルとを関連づけて所定の記録媒体に記録する記録部と、を備える。
【００１０】
本発明に係る画像生成方法は、複数の異なる視点からの画像を撮像部により撮像し、複数の異なる視点の画像からなる多視点画像を生成するステップであって、前記多視点画像を単一の合成画像として生成するステップと、前記撮像部による撮像が行われると、前記生成された前記合成画像を単一の画像ファイルに記録するとともに、前記合成画像のうち単視点画像としてプリント出力すべき領域を示す出力情報を汎用のフォーマットで前記画像ファイルとは別のファイルに記録し、前記画像ファイルと前記別のファイルとを関連づけて所定の記録媒体に記録するステップと、を含む。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によると、多視点画像が合成された単一の合成画像を多視点画像として出力可能な装置では、前記画像ファイルに基づいて多視点画像（立体画像）を出力することができるし、多視点画像の出力ができなくても、単視点画像を出力可能なプリンタであれば、別のファイルの汎用フォーマットの出力情報に基づいて前記画像ファイルの合成画像から単視点画像を切り出してプリント出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】カメラのブロック図
【図２】プリンタのブロック図
【図３】画像記録動作の流れを示すフローチャート
【図４】多視点画像の合成画像の一例を示す図
【図５】２Ｄ情報、３Ｄ情報、多視点画像の格納された画像ファイルの構造を概念的に示した図
【図６】印刷動作の流れを示すフローチャート
【図７】表示動作の流れを示すフローチャート
【図８】特定の視点画像を記録した画像ファイルに印刷領域情報を記録したファイルが関連づけられた様子を概念的に示す図
【図９】各視点画像を連結した画像ファイルに印刷領域情報を記録したファイルが関連づけられた様子を概念的に示す図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜第１実施形態＞
図１は本発明の好ましい実施形態に係るデジタルカメラ１０の構成図である。デジタルカメラ１０は、撮像部２０、信号処理部２３、ＡＥ／ＡＦ制御部４０、画像処理部６０、表示部１００、撮影モード選択部１１０およびレリーズスイッチ１１４を含む。また、デジタルカメラ１０は、各ブロックを統括制御するシステム制御部６２、バッファメモリ６８、メディア駆動部７４、通信Ｉ／Ｆ部８０を有する。
【００１４】
デジタルカメラ１０の前段には、視差に応じた異なる位置で被写体からの光を受光して撮像素子３０の異なる領域に導くアダプタ２００が接続されている。
【００１５】
撮像部２０は、被写体像を結像する撮影レンズ２２、撮影レンズ２２からの被写体像を画像信号に光電変換する撮像素子３０などを含む。撮影レンズ２２は、フォーカスレンズやズームレンズ等からなる。
【００１６】
この構成により、被写体像が撮像素子３０の受光面上に結像する。結像した被写体像の光量に応じ、撮像素子３０の各センサエレメント（図示せず）に電荷が蓄積される（以下その電荷を「蓄積電荷」という）。蓄積電荷は、リードゲートパルスによってシフトレジスタ（図示せず）に読み出され、レジスタ転送パルスによって電圧信号として順次読み出される。
【００１７】
デジタルカメラ１０は一般に電子シャッタ機能を有するので、機械式シャッタは必須ではない。電子シャッタ機能を実現するために、撮像素子３０にシャッタゲートを介してシャッタドレインが設けられる。シャッタゲートを駆動すると蓄積電荷がシャッタドレインに掃き出される。シャッタゲートの制御により、各センサエレメントに電荷を蓄積するための時間、すなわちシャッタスピードが制御できる。
【００１８】
撮像素子３０から出力される電圧信号、すなわちアナログ信号はＡ／Ｄ変換部２１に出力される。Ａ／Ｄ変換部２１は、アナログ画像信号をデジタルの画像データに変換し、信号処理部２３へ出力する。
【００１９】
信号処理部２３は、入力された画像データに対してゲイン調整、色補正、γ補正、Ｙ／Ｃ変換等の各種処理を行う。
【００２０】
ＡＥ／ＡＦ制御部４０は、レリーズスイッチ１１４の押下に応じ、撮像素子３０の蓄積電荷から得られたデータに基づき、被写体までの距離および被写体の輝度を測定する。
【００２１】
ＡＥ／ＡＦ制御部４０は、ズームスイッチ（ワイドボタン及びテレボタンを含む）から指示されたズーム倍率等の撮影条件に基づき、撮影レンズ２２のズーム倍率とピントの調整を行う。
【００２２】
ＡＥ／ＡＦ制御部４０は、１画像フレームのＲＧＢのデジタル信号積算値、すなわちＡＥ情報に基づいて絞り値とシャッタスピードを決定し、決定された値にしたがい、それぞれ絞り量の調整とシャッタの開閉を行う。
【００２３】
また、ＡＥ／ＡＦ制御部４０は、ユーザが映像の取込を指示したとき、撮像素子３０に電荷蓄積を開始させ、測光データから計算されたシャッタ時間の経過後、蓄積電荷が信号処理部２３へ出力される。
【００２４】
画像処理部６０は、信号処理部２３からのデジタル画像データにＹＣ変換を施し、輝度信号Ｙと色差（クロマ）信号Ｂ−Ｙ、Ｒ−Ｙを生成する。輝度信号と色差信号はシステム制御部６２によってバッファメモリ６８に一旦格納される。システム制御部６２はバッファメモリ６８から順次輝度信号と色差信号を読み出して圧縮する。こうして圧縮されたデータ（以下単に「圧縮データ」という）は、メディア駆動部７４を介して記録メディア７６へ書き込まれる。
【００２５】
バッファメモリ６８は一般にＤＲＡＭのように比較的安価で容量の大きなメモリで構成される。バッファメモリ６８は、撮像部２０から出力されたデータを格納するフレームメモリとしての機能、各種プログラムをロードするシステムメモリとしての機能、その他ワークエリアとしての機能をもつ。
【００２６】
画像処理部６０はさらにエンコーダをもつ。エンコーダは輝度信号と色差信号を入力し、これらをビデオ信号（ＮＴＳＣやＰＡＬ信号）に変換し、表示部１００に出力する。
【００２７】
メディア駆動部７４は、記録メディア７６に認められる信号仕様にしたがい、必要な信号の生成、論理変換、または電圧変換などを行う。デジタルカメラ１０は、前述の記録メディア７６として、例えばＰＣＭＣＩＡ準拠の標準的なＩ／Ｏカードをサポートしてもよい。その場合、メディア駆動部７４は、ＰＣＭＣＩＡ用バス制御ＬＳＩなどで構成してもよい。
【００２８】
通信Ｉ／Ｆ部８０は、デジタルカメラ１０がサポートする通信仕様、たとえばＵＳＢ、ＲＳ−２３２Ｃ、イーサネット（登録商標）などの仕様に応じたプロトコル変換等の制御を行う。通信Ｉ／Ｆ部８０は、必要に応じてドライバＩＣを含み、ネットワークを含む外部機器とコネクタを介して通信する。そうした標準的な仕様のほかに、例えば後述のプリンタ３００、ゲーム機等の外部機器との間で独自のＩ／Ｆによるデータ送受信を行う構成としてもよい。
【００２９】
表示部１００は、ＬＣＤモニタを有し、例えば２インチ程度の大きさでカメラ背面に設けられ、現在の撮影や再生のモード、撮影や再生のズーム倍率、電池残量、日時、モード設定のための画面、被写体画像などを表示する。さらに、表示部１００は、画質（ＦＩＮＥ／ＮＯＲＭＡＬ／ＢＡＳＩＣなど）、ストロボ発光／発光禁止、標準撮影可能枚数、画素数、電池容量などの情報をユーザからの指示に応じて表示する。
【００３０】
撮影モード選択部１１０は、ユーザがデジタルカメラ１０の撮影モードなどを設定または指示するために必要な機構および電気部材を含む。
【００３１】
レリーズスイッチ１１４は、半押しと全押しの二段階押し込み構造になっている。一例として、半押しでＡＦおよびＡＥがロックし、全押しで撮影画像の取込が行われ、必要な信号処理、データ圧縮等の後、バッファメモリ６８、記録メディア７６等に記録される。
【００３２】
以上の構成による主な動作は以下の通りである。まずデジタルカメラ１０の電源スイッチがオンされ、カメラ各部に電力が供給される。システム制御部６２は、撮影モード選択部１１０の状態を読み込むことで、デジタルカメラ１０が撮影モードにあるか再生モードにあるかを判断する。
【００３３】
デジタルカメラ１０が撮影モードにあるとき、システム制御部６２はレリーズスイッチ１１４の半押し状態を監視する。半押し状態が検出されたとき、システム制御部６２は、撮像素子３０の蓄積電荷からそれぞれ測光データと測距データとを得ることをＡＥ／ＡＦ制御部４０に指示する。得られたデータに基づいてＡＥ／ＡＦ制御部４０が動作し、撮影レンズ２２のピント、絞りなどの調整が行われる。
【００３４】
調整が完了すると、表示部１００に「スタンバイ」などの文字を表示してユーザにその旨を伝え、つづいてレリーズスイッチ１１４の全押し状態を監視する。レリーズスイッチ１１４が全押しされると、所定のシャッタ時間をおいてシャッタが閉じられ、撮像素子３０の蓄積電荷が信号処理部２３へ掃き出される。
【００３５】
信号処理部２３による処理の結果生成されたデジタル画像データは一旦バッファメモリ６８へ格納され、この後画像処理部６０とシステム制御部６２で処理を受け、メディア駆動部７４を経由して記録メディア７６へ記録される。記録された画像は、フリーズされた状態でしばらく表示部１００に表示され、ユーザは撮影画像を知ることができる。
【００３６】
一方、デジタルカメラ１０が再生モードの場合、システム制御部６２は、システム制御部６２を介してバッファメモリ６８から最後に撮影した映像を読み出し、これを表示部１００のＬＣＤモニタに再生する。この状態でユーザがボタン操作にて「順送り」、「逆送り」を指示すると、現在表示している映像の前後に撮影された映像が読み出され、再生される。
【００３７】
図２は、プリンタ３００のハードウェア構成を示したブロック図である。
【００３８】
ユーザが、記録メディア７６をプリンタ３００のメディア挿入口に挿入すると、システム制御部７５は、図示しない不揮発性記憶媒体に記録されている制御ソフトウェアをバッファメモリ７１にロードする。記録メディア７６には、画像データが所定の形式で圧縮された状態で記録されており、システム制御部７５は、メディア駆動部８２に画像データの読み出しを指示して記録メディア７６から所要の画像データを取得して元の画像データに復元し、画像データをバッファメモリ７１に記憶させる。画像データは、通信Ｉ／Ｆ部９２を介して取得してもよい。
【００３９】
プリントサイズ、プリント枚数などの必要な情報は、顧客が図示しないボタンやタッチパネルの所望位置を押下することでその位置に対応した電気信号に変換され、システム制御部７５に入力される。入力された情報は表示部９３に表示される。
【００４０】
システム制御部７５は、顧客からプリントに必要な情報の入力が完了したかどうかを確認する。必要な情報が入力されたら、印刷エンジン９１は、バッファメモリ７１に格納されている画像データからプリントジョブデータを作成し、プリント部９０に送る。これらの一連の制御はシステム制御部７５が行う。
【００４１】
プリント部９０は、インクジェット方式やＴＡ方式など各種の印画方式で、印画媒体に画像をプリントし、外部に排出する。
【００４２】
図３は、カメラ１０の画像記録動作の流れを示すフローチャートである。この処理の実行は、システム制御部６２によって制御される。
【００４３】
Ｓ１では、電源スイッチの押下に応じて、カメラ１０の各ブロックに電源供給が開始される。
【００４４】
Ｓ２では、多視点画像（ここでは３次元とする）の撮影モードまたは通常の撮影モードのいずれが選択されたかを、撮影モード選択部１１０の操作状況に応じて判断する。多視点画像の撮影モードが選択された場合はＳ３に移行し、通常の撮影モードが選択された場合はＳ１２に移行する。
【００４５】
Ｓ３では、１枚の画像中における多視点画像の中に表示領域を指定する。例えば図４に示すように、１２８０×９６０の全画像領域のうち、左の立体表示領域として（１６，１６）〜（６２４，９４４）を対角点とする矩形領域、および右の立体表示領域として（６５６，１６）〜（１２６４，９４４）を対角点とする矩形領域を指定する。図示しない十字ボタンやＯＫキーの操作を介して任意の立体表示領域を指定させてもよい。
【００４６】
Ｓ４では、多視点画像を構成する左または右の立体表示領域内に、所望のプリント用紙サイズのアスペクト比に適合する印刷領域を指定する。例えば図４に示すように、左の立体表示領域のうち、（３２，３２）〜（６２０，９４０）を対角点とする矩形領域を印刷領域として指定する。図示しない十字ボタンやＯＫキーの操作を介して「ハガキ」、「Ｂ６」、「Ａ４」などの用紙サイズを指定させ、指定された用紙サイズのアスペクト比を左または右の立体表示領域内で最大限確保する内接矩形領域を自動的に印刷領域としてもよい。
【００４７】
また、この自動的に決定された印刷領域を、図示しない十字ボタンやＯＫキーの操作を介して微調整できるようにしてもよい。これは、単一の合成画像の中に左右の視点画像が包含されており、各視点画像の境界があいまいであるため、自動的な印刷領域の指定だけでは、あいまいな境界部分が印刷領域に含まれる可能性があり、これを手動操作で回避させるためである。
【００４８】
Ｓ５では、レリーズスイッチ１１４が全押しされたか否かを判断する。全押しされた場合はＳ６に移行する。
【００４９】
Ｓ６では、レリーズスイッチ１１４の全押しに応じて静止画像データを取得する撮像処理を行う。
【００５０】
Ｓ７では、得られた静止画像データに所定の圧縮処理を施し、各視点画像を含む単一の圧縮画像データ（合成画像）を作成する。合成画像の作成は、例えば特許文献１のようにすればよい。
【００５１】
Ｓ８では、画像ファイルのヘッダ部分に設けられた平面画像情報（２Ｄ情報）の格納領域に、画像の解像度、撮影条件、カメラに関する情報などを格納する。
【００５２】
Ｓ９では、画像ファイルのヘッダ部分に設けられた立体画像情報（３Ｄ情報）の格納領域に、左右の立体表示領域の座標などを含む立体表示領域指定情報を格納する。
【００５３】
Ｓ１０では、画像ファイルのヘッダ部分に設けられた印刷情報の格納領域に、印刷領域の座標などを含む印刷情報を格納する。ヘッダ部分に記録される印刷情報は、どのような出力機器でも利用できるよう、ＸＨＴＭＬ−Ｐｒｉｎｔフォーマット（構造化タグ言語）やＤＰＯＦのような汎用的なフォーマットで記述されることが好ましい。
【００５４】
Ｓ１１では、画像ファイルの画像本体格納部分に、合成画像を格納する。そして、ヘッダ部分に２Ｄ情報、３Ｄ情報および印刷情報が、画像本体格納部分に圧縮画像データの格納された画像ファイルを、記録メディア７６に記録する。
【００５５】
Ｓ１２では、レリーズスイッチ１１４の全押しに応じ、通常の平面（２次元）画像の撮像および記録が行われる。詳細な動作は従来と同様であるため省略する。
【００５６】
図６は、プリンタ３００の印刷動作の流れを示すフローチャートである。この処理の実行は、システム制御部７５によって制御される。
【００５７】
Ｓ２０では、電源スイッチの押下に応じて、プリンタ３００の各ブロックに電源供給が開始される。
【００５８】
Ｓ２１では、記録メディア７６から画像ファイルを読み出し、表示部９３にファイル名やサムネイル画像など表示させる。そして、表示されたファイルやサムネイルに対応する任意の画像ファイルを図示しない操作ボタンやタッチパネルなどの操作手段で選択させる。画像ファイルが選択された場合はＳ２２に移行する。
【００５９】
Ｓ２２では、選択された画像ファイルのヘッダ部分に印刷情報が含まれているか否かを判断する。印刷情報が含まれている場合はＳ２３，含まれていない場合はＳ２４に移行する。
【００６０】
Ｓ２３では、画像ファイルの画像本体格納部分に格納された画像データから、印刷情報で指定される印刷領域をトリミングする。
【００６１】
Ｓ２４では、印刷エンジン９１は、トリミングされた印刷領域をプリントデータに変換し、プリント部９０に送る。プリント部９０は、印刷用紙のアスペクト比に適合した印刷領域を印画し、この印刷用紙を排出する。
【００６２】
上記の処理により、画像データ中の印刷領域が、印刷用紙のアスペクト比に適合するように印刷されるから、多視点画像の出力に対応していないプリンタであっても、鑑賞可能な画像を印刷できる。
【００６３】
なお、「印刷情報」という称呼は、プリンタで利用されるべき必然性を意味するのではなく、多視点画像の出力に対応していない表示装置（ディスプレイ）で利用可能であり、実際には広い意味で「出力情報」と呼ばれるべきものである。
【００６４】
すなわち、画像ファイルの画像本体格納部分に格納された画像データから、印刷情報で指定される印刷領域をトリミングし、トリミングされた印刷領域を映像信号に変換して出力することも可能である。この場合、多視点画像の出力に対応していない表示装置であっても、二次元の映像を鑑賞できる。
【００６５】
図７は、カメラ１０における表示動作の流れを示すフローチャートである。この処理の実行は、システム制御部６２によって制御される。ただし、この処理は、カメラ１０で実行する必然性はなく、ＴＶ、ＤＶＤプレーヤ、パソコンなど、多視点画像の映像再生・表示が可能な出力装置によって実行される。
【００６６】
Ｓ３０では、電源スイッチの押下に応じて、各ブロックに電源供給が開始される。
【００６７】
Ｓ３１では、記録メディア７６から画像ファイルを読み出し、表示部１００にファイル名やサムネイル画像など表示させる。任意の画像を図示しない操作ボタンやタッチパネルなどの操作手段で選択させる。画像が選択された場合はＳ３２に移行する。
【００６８】
Ｓ３２では、画像ファイルのヘッダ部分に３Ｄ情報が含まれているか否かを判断する。３Ｄ情報が含まれている場合はＳ３３、含まれていない場合はＳ３７に移行する。
【００６９】
Ｓ３３では、画像ファイルのヘッダ部分から３Ｄ情報を読み出す。
【００７０】
Ｓ３４では、読み出した３Ｄ情報に基づいて、画像ファイルの画像本体格納部分に格納された画像データから、右の立体表示領域を抽出する。
【００７１】
Ｓ３５では、読み出した３Ｄ情報に基づいて、画像ファイルの画像本体格納部分に格納された画像データから、左の立体表示領域を抽出する。
【００７２】
Ｓ３６では、抽出された左右の立体表示領域に基づき、立体画像を表示部１００によって再生する。表示部１００（多視点画像の映像再生・表示が可能な出力装置）から観者に立体感を与えるには、立体眼鏡を用いて観者の左右の目に、表示部１００からの左右の立体表示領域の映像をそれぞれ分離して認識させる方式であってもよい。あるいは、レンチキュラーレンズシートを用いるレンチキュラー方式、スリットアレイシートを用いるパララックス方式、マイクロレンズアレイシートを用いるインテグラルフォトグラフィ方式、干渉現象を用いるホログラフィー方式などが表示部１００その他に採用されてもよい。
【００７３】
Ｓ３７では、合成画像を表示部１００に表示させる。印刷情報に基づいて、画像ファイルの画像本体格納部分に格納された画像データから、印刷領域を抽出し、これを表示部１００に表示してもよい。
【００７４】
＜第２実施形態＞
印刷情報は必ずしも合成画像を格納した画像ファイルのヘッダ部分に格納する必然性はなく、印刷領域を抽出すべき画像データと関連づけられていれば、別のファイルに格納してもよい。
【００７５】
すなわち図８に示すように、複数(L個)の視点画像Image1_1〜Image1_Lから構成される多視点画像のうち、印刷に適した視点（像の歪みの少ない視点）で得られた特定の視点画像Image1_nを、印刷情報を格納するプリント領域指定情報ファイルと関連づける。この視点画像Image1_nとプリント領域指定情報ファイルとの関連づけは、具体例を挙げると、プリント領域指定情報ファイルのヘッダに特定の視点画像Image1_nのファイル名を格納することで行う。あるいは、特定の視点画像Image1_nのヘッダにプリント領域指定情報ファイルのファイル名を格納することで行ってもよい。あるいは、特定の視点画像Image1_nの識別情報とプリント領域指定情報ファイルの識別情報とを対応づけるテーブルを記録することで行ってもよい。
【００７６】
なお、各視点画像は別々のファイルに格納されるため、第１実施形態のように、合成画像中の視点画像の境目があいまいになることはない。また、第１実施形態のように、合成画像中のどの領域が視点画像に相当するかを示す情報を記録しておく必要もない。
【００７７】
上述した印刷動作のＳ２２では、印刷情報を視点画像Image1_nのヘッダから読み出す代わりに、視点画像Image1_nに関連づけられたプリント領域指定情報ファイルから印刷情報を読み出すことができたか否かを判断する。印刷情報を読み出すことができれば、Ｓ２３に移行する。
【００７８】
Ｓ２３では、読み出した印刷情報に関連する視点画像Image1_nから、印刷領域を抽出する。そして、抽出した印刷領域をプリントデータに構成し、プリント部９０でプリントする。なお、抽出した領域を映像信号に構成して映像再生機器に出力してもよいのは、上述のとおりである。
【００７９】
このように、複数の視点画像が単一の画像ファイルに合成されて格納されていない場合であっても、特定の視点画像に基づく単視点画像の印刷その他の出力動作の実行が可能である。
【００８０】
＜第３実施形態＞
第２実施形態で説明したように、各視点画像は個別のファイルにしてもよいのであるが、ユーザの過誤などにより各視点画像のファイルが散逸すると、多視点画像の再生時の取り扱いが不便になる。
【００８１】
そこで、図９に示すように、各ファイルに格納された各視点画像を単一の画像ファイル中に順次格納し、各視点画像ファイルを１つの画像ファイルに連結するとよい。
【００８２】
図９に示す画像ファイルは、ヘッダ部分とデータ本体部分とに区分され、ヘッダ部分には、各視点画像の平面画像情報（２Ｄ情報）および立体画像情報（３Ｄ情報）が格納される。また、データ本体部分には、第２実施形態の各ファイルに格納された画像データに相当する視点画像データが、１コマずつ連結して記録される。さらに、ヘッダ部分には、各コマの視点画像の格納位置が記憶されており、データ本体部分で連結された各コマを識別する情報となっている。
【００８３】
プリント領域指定情報ファイルと特定の視点画像との関連づけは、具体例を挙げると、プリント領域指定情報ファイルのヘッダに、各視点画像の連結された画像ファイル名（ここではImage_1）および特定の視点画像Image1_nのコマ番号（ここではｎ）を格納することで行う。コマ番号は、視点の識別番号と共通していてもよい。
【００８４】
このファイルの連結は、第２実施形態のような個別の視点画像ファイルを一旦形成した後に行ってもよいが、撮影と同時に、あるいは撮影の完了と連動して行ってもよい。あるいは、撮影装置やパソコンにおける所定操作に応じて行われてもよい。
【００８５】
いずれにせよ、以上のように各視点画像ファイルを単一の画像ファイルに連結することで、視点画像が散逸することがなくなり、多視点画像の取り扱いが簡便になる。
【符号の説明】
【００８６】
１０：カメラ、２０：撮像部、２３：信号処理部、４０：ＡＥ／ＡＦ制御部、６０：画像処理部、６２：システム制御部、６８：バッファメモリ、７４：メディア駆動部、１００：表示部、２００：アダプタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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