(57)【要約】【課題】低温雰囲気下でのボールのリバウンド特性を常温雰囲気下でのリバウンド特性に近づけることにより、使用者が違和感を感じにくくするとともに、低温雰囲気下での使用時に使用者が感じる痛みを緩和することで、ボールの商品性を高める。【解決手段】表皮パネルは、互いに積層された複数の部材４０〜４４を備えている。これら部材４０〜４４は、天然ゴムラテックスを除く接着剤を含有した結合剤Ａにより接着されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部部材と、該内部部材を被覆するように形成された表皮パネルとを備えたボールであって、
上記表皮パネルは、互いに積層された第１の部材と第２の部材とを備え、
上記第１の部材と上記第２の部材とは、天然ゴムラテックスを除く接着剤を含有した結合剤により接着されていることを特徴とするボール。
【請求項２】
請求項１に記載のボールにおいて、
結合剤には、表皮パネルの重量を調整する添加物が混入されていることを特徴とするボール。
【請求項３】
請求項１に記載のボールにおいて、
結合剤には、接着力を調整する添加物が混入されていることを特徴とするボール。
【請求項４】
請求項２または３に記載のボールにおいて、
添加物は、粉末状をなしていることを特徴とするボール。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１つに記載のボールにおいて、
結合剤には、柔軟剤が混入されていることを特徴とするボール。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１つに記載のボールにおいて、
接着剤は、でんぷん系接着剤であることを特徴とするボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表皮パネルを備えたボールに関し、特に、表皮パネルを、複数の部材を積層して得る構造の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、球形中空状のチューブで構成された内部部材を表皮パネルで被覆してなるボールが知られている。表皮パネルは、その表面層を構成する皮革部材と、裏面の補強層を構成する複数の布部材とを積層してなる。本技術分野においては、一般に、複数の布部材同士の接着及び布部材と皮革部材との接着の際には、天然ゴムラテックス接着剤が用いられている（例えば、特許文献１〜４参照）。
【特許文献１】特開２０００−２４５８７５号公報
【特許文献２】特開２００１−１７０２１６号公報
【特許文献３】特開２００３−３３４４８号公報
【特許文献４】特開２００３−４９３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ボールは、四季を通じて使用されるとともに、屋内及び屋外で使用され、また、気候が異なる世界の各地でも使用されるので、その使用環境は、常温雰囲気から例えば１０℃以下の低温雰囲気まで様々である。
【０００４】
しかしながら、今までのように、表皮パネルを構成する部材を天然ゴムラテックス接着剤を用いて接着するようにすると、天然ゴムは温度が低下すると弾性率が低下して硬くなるものなので、低温雰囲気下で表皮パネルが硬くなってしまい、ひいては、ボールの弾性率が低下する。こうなると、ボールを低温雰囲気下で使用した場合と、常温雰囲気下で使用した場合とで、リバウンド特性が大きく異なって使用者が違和感を感じる。また、ボールを低温雰囲気下で使用した場合には、表皮パネルが硬くなっていることにより、使用者が蹴ったときや使用者の体に当たったときに強い痛みを感じることがある。
【０００５】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、低温雰囲気下でのボールのリバウンド特性を常温雰囲気下でのリバウンド特性に近づけて使用者が違和感を感じるのを抑制するとともに、低温雰囲気下での使用時に使用者が感じる痛みを緩和することで、ボールの商品性を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、第１の発明では、内部部材と、該内部部材を被覆するように形成された表皮パネルとを備えたボールであって、上記表皮パネルは、互いに積層された第１の部材と第２の部材とを備え、上記第１の部材と上記第２の部材とは、天然ゴムラテックスを除く接着剤を含有した結合剤により接着されている構成とする。
【０００７】
この構成によれば、表皮パネルを構成する第１の部材と第２の部材とが天然ゴムラテックスを除く接着剤を含む接合剤で接着されるので、低温雰囲気下で表皮パネルが硬くなりにくく、ボールの弾性率の低下が抑制される。
【０００８】
第２の発明では、第１の発明において、結合剤には、表皮パネルの重量を調整する添加物が混入されている構成とする。
【０００９】
例えば、球技に使用されるボールは規定重量とする必要があるが、この構成によれば、結合剤を利用してボールの重量を容易に調整することが可能になる。
【００１０】
第３の発明では、第１の発明において、結合剤には、接着力を調整する添加物が混入されている構成とする。
【００１１】
この構成によれば、例えば添加物により第１の部材と第２の部材との接着力を低下させることにより、表皮パネルが柔らかくなる。つまり、添加剤によってボールの硬さを容易に変更することが可能になる。
【００１２】
第４の発明では、第２または３の発明において、添加物は、粉末状をなしている構成とする。
【００１３】
この構成によれば、添加物を結合剤に均一に混入させることが可能になる。
【００１４】
第５の発明では、第１から４のいずれか１つの発明において、結合剤には、柔軟剤が混入されている構成とする。
【００１５】
したがって、表皮パネルの柔軟性が高まることにより、使用者が感じる痛みをより一層低減することが可能になる。
【００１６】
第６の発明では、第１から５のいずれか１つの発明において、接着剤をでんぷん系接着剤とすることで、結合剤が安価になる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、表皮パネルを構成する第１の部材と第２の部材とを、天然ゴムラテックスを除く接着剤を含有した結合剤により接着するようにしたので、低温雰囲気下において表皮パネルが硬くなりにくく、低温雰囲気下のリバウンド特性を常温雰囲気下のリバウンド特性に近づけることができるとともに、使用者が使用時に感じる痛みを軽減でき、よって、ボールの商品性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態に係るボール１を示すものである。このボール１は、サッカーボールであり、内部部材としてのチューブ２（図２に示す）と、チューブ２の外面を覆う六角形の表皮パネル３及び五角形の表皮パネル４とを備えている。
【００２０】
上記チューブ２は、ブチルゴム又はラテックスゴム等の空気低透過性を有する弾性材料で構成されており、周知の構造のゴム等の弾性材からなるバルブ５を有している。このバルブ５は、表皮パネル３を貫通してボール１の外面に露出している。バルブ５を介してチューブ２内に圧縮空気が注入されるようになっている。尚、バルブ５の構造は上記に限定されるものではない。
【００２１】
図２に示すように、各表皮パネル３，４の周縁部は、チューブ２側へ向けて折り曲げられており、この折り曲げられた部分同士が糸６により縫い合わされている。表皮パネル３，４を縫い合わせる際には、手縫いであってもよいし、ミシン縫い（機械縫い）であってもよい。
【００２２】
六角形の表皮パネル３と五角形の表皮パネル４とは同じ構造であるため、以下、図３に示す五角形の表皮パネル４の構造について説明する。表皮パネル４は、図２に示すように、表面層を構成する皮革部材４０と、裏面層を構成する補強用の第１〜第４布部材４１〜４４とを備えている。皮革部材４０は、天然皮革または人工皮革からなるものである。皮革部材４０の厚さは、例えば、約２ｍｍであるが、この厚さは皮革部材４０の物性、第１〜第４布部材４１〜４４の物性、ボール１の用途等によって任意に設定することができる。また、皮革部材４０の表面を樹脂フィルム等でコーティングしてもよいし、皮革部材４０の表面に模様等を印刷するようにしてもよい。
【００２３】
第１布部材（第１の部材）４１は、皮革部材４０の裏面に接着され、第２布部材（第２の部材）４２は、第１布部材４１の裏面に接着され、第３布部材４３は、第２布部材４２の裏面に接着され、第４布部材４４は、第３布部材４３の裏面に接着されている。第１〜第４布部材４１〜４４を積層した状態でのトータルの厚さは、約２ｍｍであるが、皮革部材４０と同様に任意に設定することができる。
【００２４】
第１〜第４布部材４１〜４４は、織布からなるものである。織布としては、綿布や、綿とポリエステルの混紡布が好ましいが、織布の材質はこれらに限られるものではない。また、織布を用いずに不織布を用いてもよく、この場合、第１布部材４１及び第４布部材４４の一方、または両方を不織布とし、他の布部材４２，４３は織布にするのが好ましい。また、第１〜第４布部材４１〜４４の材質や厚みは、互いに異ならせてもよい。
【００２５】
皮革部材４０、第１〜第４布部材４１〜４４は、天然ゴムラテックスを除く接着剤を含有した結合剤Ａ（図４にのみ示す）により接着されている。この実施形態では、接着剤がでんぷん系接着剤である場合について説明する。でんぷん系接着剤の原料としては、例えば、コーンスターチ等が挙げられるが、原料は他のものであってもよい。でんぷん系接着剤にすることで、結合剤Ａを安価にすることができるとともに、安全性を確保できる。
【００２６】
結合剤Ａには、でんぷん系接着剤の他に、表皮パネル４の重量を調整する添加物と、柔軟剤とが混入されている。この実施形態では、添加物は、硫酸バリウムを粉末にしたものであり、柔軟剤は、グリセリンである。さらに、結合剤Ａには、他にも防カビ剤が混入されている。結合剤Ａは、各部材４０，４１〜４４に塗布する前は液状である。
【００２７】
硫酸バリウムの比重は、乾燥したでんぷん系接着剤の比重よりも大きいので、硫酸バリウムの混入量を増減させることで、乾燥後の結合剤Ａの比重を変更することが可能である。結合剤Ａの比重は、ボール１が規定重量となるように設定されている。
【００２８】
硫酸バリウムの混入割合は、結合剤Ａが液状態にあるときに、結合剤Ａに占める硫酸バリウムの重量割合が８０重量部以下となるようにするのが好ましい。硫酸バリウムの混入割合を８０重量部以下としたのは、８０重量部よりも多いと、硫酸バリウムには接着力が無いため、結合剤Ａの接着力が十分に確保されなくなるからである。このように、硫酸バリウムの混入割合によって結合剤Ａの接着力を調整することも可能であり、硫酸バリウムは、本発明の接着力を調整する添加物に相当する。
【００２９】
また、グリセリンは、粘性液体であり、このグリセリンの混入割合を多くすると表皮パネル４の柔軟性が高まる。グリセリンの混入割合を多くしすぎるとでんぷん系接着剤の接着成分が薄まることになって接着力が低下するので、グリセリンの混入割合は、結合剤Ａに占めるグリセリンの重量割合が１５重量部以下となるようにするのが好ましい。また、他の混入物としての防カビ剤等の混入割合は、結合剤Ａに占める防カビ剤等の重量割合が２重量部以下となるようにするのが好ましい。尚、他の混入物には、防カビ剤以外の薬剤を含めてもよい。また、防カビ剤は添加しなくてもよい。
【００３０】
次に、上記ボール１の製造要領について説明する。まず、図４（ａ）に示すように、皮革部材４０の裏面に上記結合剤Ａを塗布する。結合剤Ａの塗布量は、皮革部材４０の種類や第１布部材４１の種類及び厚み等で調整することになるが、例えば、でんぷん系接着剤の固定分量で３グラム／１平方メートル以上となるように塗布するのが好ましい。でんぷん系接着剤の固定分量が１平方メートルあたり３グラムよりも少ないと、接着力が低下してしまい、後述する縫製作業の際に第１布部材４１が皮革部材４０から剥がれてしまうことがあるためである。
【００３１】
皮革部材４０に結合剤Ａを塗布した後に、第１布部材４１を皮革部材４０の裏面に重ねる。その後、第１布部材４１の裏面に、皮革部材４０に塗布したのと同様に結合剤Ａを塗布する。そして、第２布部材４２を第１布部材４１の裏面に重ねる。同様にして、図４（ｂ）に示すように、第３布部材４３を第２布部材４２に接着し、第４布部材４４を第３布部材４３に接着する。その後、図４（ｃ）に示すように、第４布部材４４の裏面に結合剤Ａを塗布しておく。
【００３２】
結合剤Ａが乾燥すると、皮革部材４０と、第１〜第４布部材４１〜４４とが積層されて一体化して表皮パネル３，４の材料が得られる。この材料を裁断して表皮パネル３，４が得られる。
【００３３】
このようにして得られた表皮パネル３，４の周縁部同士を糸６で縫うことによって球をなすように連結していく。このとき、第１〜第４布部材４１〜４４は、皮革部材４０に十分な接着力で接着されているので、第１〜第４布部材４１〜４４が皮革部材４０から剥がれることはない。また、第１〜第４布部材４１〜４４の各々も剥がれることはない。そして、チューブ２を収容するように表皮パネル３，４を縫い合わせることでボール１が得られる。
【００３４】
このボール１は、表皮パネル３，４の皮革部材４０及び第１〜第４布部材４１〜４４をでんぷん系接着剤で接着している。でんぷん系接着剤は、天然ゴムラテックスに比べて、低温雰囲気下において硬くなりにくい。よって、本実施形態のボール１と従来例との弾性率及びバウンド高さを比較すると、表１に示すように、本実施形態のボール１の方が有利な結果となった。
【００３５】
【表１】
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【００３６】
尚、表１において、常温とは、ボール１の表面温度が２５℃となる雰囲気温度であり、低温とは、ボール１の表面温度が５℃となる雰囲気温度である。また、弾性率は、ボール１表面の値である。さらに、バウンド高さとは、ボール１を、水平な硬い板から鉛直上方に２００ｃｍ離れた所から自由落下させた際に板から跳ねた高さを測定した値である。
【００３７】
試験結果について、詳しくは、従来例の弾性率は、常温で６８．０％で、低温で５８．０％であり、その差は１０．０％もある。これに対し、本実施形態のボール１は、常温で６７．０％であり、従来例と殆ど変わらないが、低温では従来例に比べて高く、６０．５％もあり、その差は６．５％に過ぎない。また、リバウンド高さについては、従来例では、常温で１３６．０ｃｍで、低温で１１６．０ｃｍであり、その差は２０．０ｃｍもある。これに対し、本実施形態のボール１は、常温では従来例と殆ど変わらない１３４．０ｃｍであり、低温では１２１．０ｃｍも跳ね返っており、その差は１３．０ｃｍに過ぎないものとなっている。
【００３８】
この試験結果からも明らかなように、本実施形態のボール１では、低温雰囲気下でのリバウンド特性が常温雰囲気下でのリバウンド特性に近づき、その結果、常温雰囲気下でのバウンド高さと低温雰囲気下でのバウンド高さとの差が小さくなっていることが分かる。また、本実施形態のボール１は従来例に比べて低温雰囲気で弾性率が高いので、使用者が蹴った際や体に当たった際にボール１が弾性変形し易く、よって、使用者が感じる痛みが緩和される。
【００３９】
以上説明したように、この実施形態によれば、表皮パネル２を構成する部材４０、４１〜４４を、でんぷん系接着剤を含有する結合剤Ａで接着するようにしたので、低温雰囲気下のリバウンド特性を常温雰囲気下のリバウンド特性に近づけることができるとともに、低温雰囲気下において使用者が感じる痛みを軽減でき、よって、ボール１の商品性を高めることができる。
【００４０】
また、結合剤Ａへの添加物である硫酸バリウムの混入割合によって、ボール１の重量を容易に調整して規定重量とすることができる。
【００４１】
また、硫酸バリウムの混入割合によって結合剤Ａの接着力を低下させることにより、表皮パネル３，４をより一層柔らかくすることが可能になる。
【００４２】
また、硫酸バリウムを粉末にしているので、結合剤Ａの中に均一に分散させることができる。
【００４３】
尚、上記実施形態では、本発明の接着剤として、でんぷん系接着剤を用いた場合について説明したが、これに限らず、各種天然有機系接着剤や、各種合成系接着剤を用いることができ、また、接着剤は、有機系接着剤に限られるものではない。天然有機系接着剤として、例えば、牛乳凝固物等のたんぱく質が原料のアルブミン、卵白等のたんぱく質が原料のカゼイン系接着剤、血液凝固酵素が原料のフィブリン接着剤、膠系接着剤、漆、松やに、植物の樹液が原料のアラビアガム等が挙げられ、これらを用いることで、でんぷん系接着剤を用いた場合と同様な作用効果が得られる。
【００４４】
また、合成系接着剤としては、アクリル樹脂系接着剤、α−オレフィン系接着剤、ウレタン樹脂系接着剤、エーテル系セルロース、エチレン−酢酸ビニル樹脂接着剤、エポキシ樹脂系接着剤、塩化ビニル樹脂溶剤系接着剤、クロロプレンゴム系接着剤、酢酸ビニル樹脂接着剤、シリコーン系接着剤、水性高分子−イソシアネート系接着剤、スチレン−ブタジエンゴム系接着剤、ニトリルゴム系接着剤、ニトロセルロース接着剤、フェノール樹脂系接着剤、変成シリコーン系接着剤、ポリスチレン樹脂接着剤、ポリビニルアルコール系接着剤、ポリビニルピロリドン樹脂系接着剤、ポリビニルブチラール樹脂系接着剤、ポリメタクリレート樹脂系接着剤、メラニン樹脂系接着剤、ユリア樹脂系接着剤、レゾルシノール系接着剤等が挙げられ、これらを用いることで、でんぷん系接着剤を用いた場合と同様な作用効果が得られる。
【００４５】
また、本発明の添加物としては、無機系のものであってもよいし、有機系のものであってもよい。無機系のものとしては、シリカ（酸化ケイ素）、炭酸マグネシウム、天然鉱物・岩石、ガラス繊維等の無機繊維が挙げられる。天然鉱物・岩石は、例えば、タルク（滑石）、クレー、炭酸カルシウム等が好ましい。有機系のものとしては、カーボンブラック、ハイスチレン樹脂、クマロン・インデン樹脂、フェノール・ホルムアルデヒド樹脂、変性メラニン樹脂（アミノ樹脂）、ビニルトルエン共重合樹脂、リグニン、脂肪族系石油樹脂、再生ゴム、ゴム、木等の植物、紙、天然繊維、合成繊維等が挙げられる。上記添加物は、いずれも粉末に加工したものが好ましい。添加物の比重が接着剤の比重よりも大きいものを選べば、その添加物を結合剤Ａに混入することで、ボール１を重くすることが可能になり、また、小さいものを選べば、ボール１を軽くすることが可能になる。上記添加物は１種類のみ混入するようにしてもよいし、複数種を混入するようにしてもよい。
【００４６】
また、本発明の柔軟剤としては、例えば、アルコール類としてジエチレングリコール等が挙げられ、パラフィン類として流動パラフィンが挙げられるが、これに限られるものではなく、表皮パネル３，４を柔軟にするものであればよい。
【００４７】
また、結合剤Ａを生成する際には、上記のような添加物を一切添加せずに生成してもよいし、柔軟剤を一切添加せずに生成してもよい。すなわち、天然ゴムラテックスを除く接着剤のみで結合剤Ａを構成してもよいし、該接着剤と上記添加物とで結合剤Ａを構成してもよいし、該接着剤と柔軟材とで結合剤Ａを構成してもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では、皮革部材４０、第１〜第４布部材４１〜４４の全てを、天然ゴムラテックスを除く接着剤を含有した結合剤Ａにより接着するようにしているが、これに限らず、例えば、第２布部材４２と第３布部材４３とを結合剤Ａにより接着し、他の部材４０，４１，４４は従来の天然ゴムラテックス接着剤で接着するようにしてもよい。この場合も、従来例のものに比べて、天然ゴムラテックス接着剤の使用料が減る分、同様な作用効果が得られる。結合剤Ａにより接着する部材は任意に設定することができる。
【００４９】
また、皮革部材４０と第１布材４１との間にクッション材を設けてもよい。この場合、クッション材（第１の部材となる）と皮革部材（第２の部材となる）４０とを結合剤Ａで接着することや、クッション材（第１の部材となる）と第１布材（第２の部材となる）４１とを結合剤Ａで接着することも可能である。クッション材は、天然ゴムラテックス接着剤で接着するようにしてもよい。皮革部材４０と第１布材４１との間には、クッション材以外の部材を設け、同様に結合剤Ａや天然ゴムラテックス接着剤で接着するようにしてもよい。
【００５０】
また、皮革部材（第１の部材となる）４０と１枚の布材（第２の部材となる）とを結合剤Ａで接着するようにしてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では４枚の布部材４１〜４４を設けたが、布部材の枚数は３枚以下であってもよいし、５枚以上であってもよい。布部材の間にクッション材を挟むようにしてもよい。
【００５２】
また、本発明は、サッカーボール以外にも、例えば、ハンドボール、バスケットボール、バレーボール、ビーチバレーボール、ラグビーボール、アメリカンフットボール等の各種球技に用いられるボールに適用できるとともに、遊戯用のボールにも適用できる。
【００５３】
また、表皮パネル３，４の形状は、五角形や六角形に限られるものではない。
【００５４】
また、ボール１の直径や重量も各競技の規格に合うようにすることが可能である。
【００５５】
また、上記実施形態では、本発明の内部部材をチューブ２で構成しているが、内部部材は、中空構造のもの以外にも、スポンジやゲル等からなる中実構造のものであってもよい。また、内部部材の材料は、上記したものに限られず、様々な種類のものを用いることができる。また、内部部材の形状は、球形以外にも、例えばラグビーボールのような形状であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上説明したように、本発明に係るボールは、例えば、サッカーボールに適している。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】実施形態に係るボールの正面図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】表皮パネルの平面図である。
【図４】表皮パネルの製造要領を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１            ボール
２            チューブ
３，４        表皮パネル
４０          皮革部材
４１          第１布材（第１の部材）
４２          第２布材（第２の部材）
４３          第３布材
４４          第４布材
Ａ            結合剤
【図１】
2010125152.tif 000004
【図２】
2010125152.tif 000005
【図３】
2010125152.tif 000006
【図４】
2010125152.tif 000007