(57)【要約】【課題】食器類の洗浄において、水またはお湯で落としきれない強固な固形汚れを洗剤を使わずに油脂類も洗浄できるブラスト洗浄機を提供することを目的としている。【解決手段】被洗浄物２を収容する洗浄槽１と、被洗浄物２を洗浄するための粒子４を貯留する貯留装置５と、粒子４を加圧するための加圧装置７と、粒子４を噴出するノズル８と、粒子４を回収する回収手段１０と、回収手段１０に給水する給水手段１１と、回収手段１０に回収された粒子４と水を加熱する加熱手段１２とを備え、前記粒子４は、被洗浄物２に付着している油を吸着するために親油性の表面を有するようにしたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を収容する洗浄槽と、被洗浄物を洗浄するための粒子を貯留する貯留装置と、粒子を加圧するための加圧装置と、粒子を噴出するノズルと、粒子を回収する回収手段と、回収手段に給水する給水手段と、回収手段に回収された粒子と水を加熱する加熱手段とを備え、前記粒子は、被洗浄物に付着している油を吸着するために親油性の表面を有する食器洗浄装置。
【請求項２】
水または、お湯を被洗浄物に向けて噴出するための噴出手段を備えた請求項１に記載の食器洗浄装置。
【請求項３】
水を被洗浄物に向けて噴出するための噴出手段は、ノズル先端までの所定の箇所で粒子を混合する手段を備えた請求項２に記載の食器洗浄装置。
【請求項４】
加圧装置から被洗浄物に向けて粒子と共に噴出する空気を加熱する空気加熱手段を備えた請求項１または２に記載の食器洗浄装置。
【請求項５】
回収手段は、前記回収手段に給水された水をｐＨ９以上に調整するｐＨ調整手段を備えた請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗浄装置。
【請求項６】
洗浄槽にスチームを供給するスチーム発生手段を備えた請求項１〜５のいずれか１項に記載の食器洗浄装置。
【請求項７】
粒子は、磁性体を有しており、前記粒子を磁気によって回収する磁気手段を備えた請求項１〜６のいずれか１項に記載の食器洗浄装置。
【請求項８】
粒子は、所定の条件で溶解することを特徴とした請求項１〜７のいずれか１項に記載の食器洗浄装置。
【請求項９】
粒子は、内部が液体もしくはゲル状物体であり、表面が応力変形する物質でできたものを含むことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の食器洗浄装置。
【請求項１０】
回収手段に回収された粒子を所定の時間が経過した後、貯留装置に送る粒子配送手段を備えた請求項１〜９のいずれか１項に記載の食器洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、汚れた食器や調理器具を洗浄する食器洗浄機、食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用されている食器洗浄機は、洗剤を溶かした水またはお湯を、ポンプにより加圧して食器や調理器具に噴射することにより汚れを洗浄する方式であった。ところが、前記従来の食器洗浄機は、水またはお湯をポンプで加圧して、食器や調理器具に噴射するだけの衝突エネルギーでは、米粒などのこびり付いた汚れの剥離に長時間を要したり、米の糊化を促すための高温加熱を余技なくされていた。それを解決するため、粒状物が被洗浄物に衝突する際に発生する衝撃エネルギーを利用して汚れの剥離力を高める、ブラスト材を食器類に投射する手段がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１７は、ブラスト材の投射による剥離効果を示した概要図であり、質量のあるブラスト材３８が被洗浄物３９に付着した汚れ４０に衝突することで引き起こされる剥離（ａ）と、こすることで引き起こされる剥離（ｂ）がある。
【０００４】
図１８は、上記特許文献１に記載された洗浄装置の断面図であり、洗浄槽４２に手、または、食器類４３が入れられたことを検知して、加圧装置４４が駆動され、外部から吸引した空気を加圧して貯留装置４５に溜められた粒子４６が配管４７を介してノズル４８から食器類４３に吹き付けられ、油等の汚れを剥離、除去し、受け皿４９に溜める構成になっている。粒子４６は氷のように時間とともに自己溶融する物質でもよく、その場合は、溶融した状態の液体を排出する排出手段が設けられる。
【０００５】
また、特許文献１に記載の洗浄装置は、主に、機械力を高めることで、洗剤を全く必要としないか、あるいは、必要としても極めて少量でよく、環境の負荷を低減できるものであるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１３９７９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、実際の食品汚れは、剥離だけでは落とせないものが多く、上記特許文献１に記載のものでは、特に、油脂類の洗浄は困難である。そのため、洗剤を添加する必要があり、環境負荷の低減効果が低くなるという課題がある。
【０００８】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、粒子の衝突エネルギーを利用した剥離力と洗剤を使わずに油脂類も洗浄することができるブラスト洗浄を行うことを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前記課題を解決するために、ブラスト材の表面を親油性にしたものである。これにより、洗剤がないと洗浄が困難である油脂類の洗浄が可能となり、環境負荷を低減することができる。ブラスト材に吸着した油脂類は、回収したブラスト材を少量の水中で加熱することによりブラスト材から脱着させることができ、ブラスト材を何度も繰り返し
使用することができる。したがって、毎回新たな洗剤を加える洗浄方法に対して、環境への負荷低減効果が大きい。さらに、循環水とブラスト材を併用した場合は、水中に浮遊する油脂類を効率よくブラスト材の表面に吸着することで、被洗浄物への油脂類の再付着を防止することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の食器洗浄装置は、洗剤を使わずに油脂類を洗浄することができ、洗剤による水質汚染を防止するとともに、ブラスト材を回収し、油脂類の脱着をすることによって、繰り返し使用することができ、毎回ブラスト材を加える手間やコストをかけないブラスト洗浄ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１の食器洗浄機の断面図
【図２】本発明の実施の形態１の粒子４の断面図
【図３】本発明の実施の形態１のよる粒子４による洗浄概要図
【図４】本発明の実施の形態２の食器洗浄機の断面図
【図５】本発明の実施の形態３の食器洗浄機の断面図
【図６】本発明の実施の形態３の粒子４と洗浄水の混合箇所の断面図
【図７】本発明の実施の形態４の食器洗浄機の断面図
【図８】本発明の実施の形態４の空気加熱手段２２の断面図
【図９】本発明の実施の形態５の食器洗浄機の断面図
【図１０】本発明の実施の形態５のｐＨ調整手段２３近傍の断面図
【図１１】本発明の実施の形態６の食器洗浄機の断面図
【図１２】本発明の実施の形態７の食器洗浄機の断面図
【図１３】本発明の実施の形態７の磁気手段３２による貯留装置５への粒子４の搬送概要図
【図１４】本発明の実施の形態７の磁性体３４を含む粒子４の断面図
【図１５】本発明の実施の形態８の粒子３５の断面図
【図１６】本発明の実施の形態８の粒子３５による洗浄概要図
【図１７】ブラスト材の投射による剥離効果を示した概要図
【図１８】従来の粒子噴射を利用した食器洗浄機の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、被洗浄物を収容する洗浄槽と、食器を洗浄するための粒子を貯留する貯留装置と、粒子を加圧するための加圧装置と、粒子を噴出するノズルと、粒子を回収する回収手段と、回収手段に給水する給水手段と、回収手段に回収された粒子と水を加熱する加熱手段とを備え、前記粒子は、被洗浄物に付着している油を吸着するために親油性の表面を有することを特徴としたことにより、洗剤を使わずに、粒子の衝突による汚れの剥離と、粒子表面への油脂類の吸着による洗浄を行うことができ、少量の水中で加熱することにより油脂類を脱着した粒子を繰り返し使用することができる。
【００１３】
第２の発明は、水または、お湯を被洗浄物に向けて噴出するための噴出手段を備えたことにより、粒子の衝突で剥離した汚れを効率よく洗い流すとともに、食器上に付着した粒子を水流によって効率よく回収することができる。また、親油性の粒子だけでは落とせない水溶性の汚れを洗い流すことができる。
【００１４】
第３の発明は、水を被洗浄物に向けて噴出するための噴出手段は、ノズル先端までの所定の箇所で粒子を混合する手段を備えたことを特徴としたことにより、粒子による油脂汚れの洗浄と洗浄水による水溶性汚れの洗浄を同時に行うことができ、時間短縮ができる。また、鋭利な角を持つ金属粒子などを使用する場合は、噴射水中に混入することによって
、水が緩衝材となり、食器の傷みを防止することができる。
【００１５】
第４の発明は、加圧装置から被洗浄物に向けて粒子と共に噴出する空気を加熱する空気加熱手段を備えたことにより、加熱された空気によって食器に付着した油脂類が溶解し、食器表面に広がり、粒子との接触面積が拡大するとともに、吸着しやすくなるため、油脂類を効率よく洗浄することができる。
【００１６】
第５の発明は、回収手段は、前記回収手段に給水された水をｐＨ９以上に調整するｐＨ調整手段を備えたことにより、回収した粒子に吸着した油脂類をアルカリと熱によって加水分解することができ、回収手段の壁面や排出管内への油脂付着を防止することができ、衛生的である。
【００１７】
第６の発明は、洗浄槽にスチームを供給するスチーム発生手段を備えたことにより、油脂類の溶解を促進するだけでなく、少量の水で米粒などでんぷんを膨潤させ、効率よく洗浄することができる。
【００１８】
第７の発明は、粒子は、磁性体を有しており、前記粒子を磁気によって回収する磁気手段を備えたことにより、粒状の洗剤を残菜と区別して効率よく回収することができ、また、排水時における微細粒子の機外への排出を防止することができる。
【００１９】
第８の発明は、粒子は、所定の条件で溶解することを特徴としたことにより、特に、油脂類の脱着が困難な超親油性粒子などの場合に、油脂とともに溶解させて排出することで、粒子から脱着されなかった油脂類の腐敗による細菌の発生や、悪臭を防ぐことができる。
【００２０】
第９の発明は、粒子は、内部が液体もしくはゲル状物体であり、表面が応力変形する物質でできたものを含むことを特徴としたにより、被洗浄物に衝突した際に粒子が変形し、被洗浄物との接触面がより広範囲になるため、効率よく油脂類の吸着が可能となる。
【００２１】
第１０の発明は、回収手段に回収された粒子を所定の時間が経過した後、貯留装置に送る粒子配送手段を備えたことにより、自動で、洗浄と油脂類の脱着、および、粒子の再利用が行われ、手間が省けるとともに、時間を効率よく使った洗浄ができる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１の食器洗浄機の断面図、図２は、粒子４の断面図、図３は、粒子４による洗浄概要図である。図１において、洗浄槽１に、食品汚れなどが付着した食器などの被洗浄物２、および被洗浄物２がセットされる食器カゴ３が所定の箇所に設置されている。洗浄槽１には、食器を洗浄するための粒子４を貯留する貯留装置５と、被洗浄物２に向けて貯留装置５の粒子落下制御口６から落下する粒子４を含む圧縮空気を噴射するコンプレッサー７と、コンプレッサー７から送られた圧縮空気を被洗浄物２に向けて噴射する噴射ノズル８および配管９が食器カゴ３の下に設置されている。洗浄槽１の底部には、被洗浄物２に向けて噴射され、被洗浄物２に付着した汚れを吸着した粒子が回収される回収部１０と、回収部１０に給水する給水手段１１と、給水された回収部１０内の水を加熱する加熱手段１２が設置されており、回収部１０の水を庫外に排水する排水手段１３が回収部１０と連結している。以上のように構成された食器洗浄機について、以下その動作を説明する。
【００２４】
まず、洗浄槽１に被洗浄物２をセットする。その後、運転をスタートすると、コンプレッサー７が稼動し、配管９内に圧縮空気が送り出される。それと前後して、粒子落下制御口６が開き、貯留装置５から粒子４が配管９内に落下する。落下した粒子４は、圧縮空気に乗って、噴射ノズル８から被洗浄物２に対して噴射される。噴射された粒子４は被洗浄物２に衝突し、汚れを剥離する。さらに、粒子４は表面が親油性になっており、図２に示すように、油脂１４に接触すると油脂１４を表面に吸着するため、図３に示すように、被洗浄物２に衝突した際に、被洗浄物２上に付着した油脂１４を表面に吸着して被洗浄物２の表面から油脂１４を取り除く。被洗浄物２に衝突した粒子４は、洗浄槽１の傾斜のある底面に堆積する。このようにして、一定時間、粒子４を被洗浄物２に向けて噴射し続けることで、被洗浄物２の表面に付着した固形物や油脂１４の剥離洗浄が行われる。
【００２５】
一定時間の洗浄が終了した後、給水手段１１から洗浄槽１の底面の傾斜を伝って水が供給され、洗浄に使用され洗浄槽１の底面に堆積した粒子４を回収部１０に流し込む。それと前後して、加熱手段１２が稼動し、回収部１０に貯留した水を加熱する。この際、回収部１０内の加熱された水の温度によって、貯留部に集められた粒子４の表面から油脂１４が溶解剥離され、再利用可能な状態になる。一般的な油脂が溶解する７０℃の状態を一定時間経過した後、加熱手段１２の稼動が終了し、回収部１０に貯留した油脂１４を溶解した温水は排水手段１３によって、庫外に排出される。その後、給水手段１１から清浄な水が洗浄槽１に給水され、回収部１０に貯留した粒子４をすすぎ、続けて排水手段１３によって、庫外に排出され、運転が終了する。回収部１０で洗浄された粒子４は、粒子４を通過させない網目を持つ回収部１０の内容器ごと回収部１０から手動で取り外され、貯留装置５に戻され、次の洗浄などに再利用される。
【００２６】
なお、粒子４は耐熱性であることが最低でも耐熱温度７０℃は必要であることが望ましい。また、運転時間や粒子４の洗浄時間および、すすぎの回数や有無は上記に限定されるものではない。
【００２７】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２の食器洗浄機の断面図である。図４において、給水された水を回収部１０から圧縮する洗浄ポンプ１５と、洗浄ポンプ１５で圧縮した洗浄水を被洗浄物２に向けて噴射する洗浄ノズル１６が食器カゴ３の下に設置された噴射ノズル８と外壁で結合して設けられている。また、洗浄槽１の底面付近に外気を取り込むファン１７と、洗浄槽１の天井付近に排気口１８が設けられている。本実施の形態において、実施の形態１と同様の部分については同一符号を附し、その詳細な説明は省略する。
【００２８】
以上のように構成された食器洗浄機について、以下その動作を説明する。まず、実施の形態１と同様の動作で粒子４による洗浄が行われる。粒子４による洗浄が終了した後、給水手段１１から洗浄槽１に水が供給され、供給された水が洗浄ポンプ１５によって圧縮され、洗浄ノズル１６から被洗浄物２に向けて噴射される。噴射された水は、粒子４で取り除けないような水溶性の汚れなどを被洗浄物２の表面から溶解剥離するとともに、粒子によって剥離されて被洗浄物上に付着した汚れを水流で洗い流す。噴射された水は洗浄槽１の底部にある回収部１０に戻り、再び洗浄ポンプ１５によって被洗浄物２に向けて噴射される。この一連の動作中、回収部１０では加熱手段１２によって、水が加熱されており、食器温度が乾燥しやすい温度まで上昇する。この温水による循環洗浄を一定時間連続させた後、洗浄ポンプ１５の稼動が終了し、排水手段１３によって洗浄水は庫外に排水される。
【００２９】
次に、乾燥工程に移行する。乾燥工程は、回収部１０にある加熱手段１２の稼動とファン１７による洗浄槽１内への外気の送風により行われる。庫内の湿気を含んだ空気は排気口１８から庫外へ排出され、一定時間を経過した後、乾燥工程が終了する。
【００３０】
なお、食器の乾燥性を考慮して、循環水を７０℃まで加温してもよい。また、循環水の洗浄中に回収部１０に貯留した粒子４に吸着した油脂１４が溶解して循環水とともに被洗浄物２に噴射されることを避ける場合は、４０℃以下にしてもよい。さらに、循環水の加温自体を必ずしも実施しなくてもよい。また、粒子４による洗浄と循環水による洗浄を毎回組み合わせる必要もなく、単独での洗浄、洗浄の順番、乾燥工程の有無なども、上記方式に限定されるものではない。
【００３１】
（実施の形態３）
図５は本発明の実施の形態３の食器洗浄機の断面図、図６は粒子４と洗浄水の混合箇所の断面図である。図５において、洗浄ポンプ１５から洗浄ノズル１６に洗浄水を送る配管１９に貯留装置５の粒子４を自給式で混入する粒子混合手段２０が備えられている。また、図６において、配管１９の一部２１は直径が大きくなっており、内部を通過する水流と配管壁の間に所定の空間が生じており、空間のある範囲の壁面に貯留装置５の先端部２２が接続されている。本実施の形態において、実施の形態１および２と同様の部分については同一符号を附し、その詳細な説明は省略する。
【００３２】
以上のように構成された食器洗浄機について、以下その動作を説明する。まず、被洗浄物２がセットされた洗浄槽１内に給水手段１１から水が供給される。供給された水は回収部１０に貯留し、洗浄ポンプ１５で圧縮され、配管１９を通って洗浄ノズル１６に送られる。それと同時に粒子制御口６が開き、配管１９の一部２１の内部で生じる水流による負圧で貯留装置５の先端部２０から配管１９内に供給される。この際、配管１９内に空間があることで、配管１９内を通過する水流が貯留装置５に流れ込むことはない。このようにして粒子４を効率よく混合した洗浄水は洗浄ノズル１６から被洗浄物２へ噴射され、粒子４による親油性汚れの洗浄と水による水溶性汚れの洗浄を同時に行うとともに、水による緩衝効果で硬度や質量が大きな粒子を使用した際に生じる被洗浄物２の傷の発生を防ぐことができる。被洗浄物２に噴射された水と粒子は回収部１０に回収され、洗浄水のみが粒子４を通過させない網目を持つ回収部１０の内容器を通過し、洗浄ポンプ１５を介して一定時間、被洗浄物２の洗浄に繰り返し使用され、洗浄工程が終了する。
【００３３】
次に、加熱手段１２が稼動し、洗浄工程で使用され回収部１０に貯留した水を加温する。加温された水の温度によって、回収部１０に貯留した粒子４に吸着した油脂１４が溶解剥離する。所定時間経過した後、排水手段１３によって、洗浄槽１内の水とともに、油脂１４が庫外に排出される。その後、給水手段１１から洗浄槽１に水が供給され、回収部１０に貯留した粒子４をすすぎ、排水ポンプによって、すすぎに使用された水が庫外に排出され、全運転が終了する。回収部１０で洗浄された粒子４は、実施の形態１と同様に、手動で貯留装置５に戻され、次回以降の洗浄に再利用される。
【００３４】
なお、洗浄中に洗浄水を加温しても構わないが、粒子４に吸着された油脂による再付着を防ぐため、対象とする油脂汚れが溶解する温度以下に留めておくことが望ましい。また、大量の粒子が内部に堆積しない構造の洗浄ポンプを使用する場合は、洗浄の最終まで回収部１０に設置した粒子４を通過させない網目を持つ内容器を取り外して粒子４を循環させて使用してもよい。さらに、粒子４を洗浄して再利用しない場合、粒子４が所定時間水に接触して溶解したり、そのまま使い捨てで庫外に排出しても構わない。
【００３５】
（実施の形態４）
図７は本発明の実施の形態４の食器洗浄機の断面図、図８は空気加熱手段２２の断面図である。図７および図８において、コンプレッサー７から配管９内に送られた圧縮空気を加熱するヒーターなどの空気加熱手段２２が配管９の壁面に設けられている。本実施の形態において、実施の形態１〜３と同様の部分については同一符号を附し、その詳細な説明
は省略する。
【００３６】
以上のように構成された食器洗浄機について、以下その動作を説明する。まず、実施の形態１と同様にコンプレッサー７が稼動し、配管９内に圧縮空気が送り出される。それと同時に空気加熱手段２２が稼動し、配管内の空気を加熱する。それと前後して、粒子落下制御口６が開き、貯留装置５から粒子４が配管９内に落下する。落下した粒子４は、空気加熱手段２２によって加熱された圧縮空気に乗って、噴射ノズル８から被洗浄物２に対して噴射される。この際、噴射された高温の圧縮空気が被洗浄物２に付着した油脂１４を溶解させ、溶解した油脂１４が被洗浄物２の表面に薄く広がる。同時に、圧縮空気とともに被洗浄物２に噴射された粒子４が被洗浄物２に衝突し、汚れの剥離と油脂１４の吸着剥離を行うが、油脂１４が溶解し、さらに薄く広がったことにより、効率よく粒子４の表面に吸着される。その後、実施の形態１と同様の動作が行われ、全運転の終了と回収部１０での粒子４の洗浄が行われ、手動で貯留装置５へ粒子４が戻される。
【００３７】
なお、圧縮空気は食品に使用される大抵の油脂が溶解する７０℃前後まで加温されることが望ましく、空気加熱手段２２種類やのサイズは上記に限定されず、例えばコンプレッサー７と噴射ノズル８の間にある配管９すべてに設置してもよい。
【００３８】
（実施の形態５）
図９は本発明の実施の形態５の食器洗浄機の断面図、図１０はｐＨ調整手段２３近傍の断面図である。図９および図１０において、洗浄槽１の底部に電気分解装置のようなｐＨ調整手段２３と、ｐＨ調整手段２３から回収部へｐＨ９以上のアルカリ水を供給する供給口２４が接続されている。ｐＨ調整手段２３への給水は給水管２５を介して行われる。また、ｐＨ調整手段２３で同時に生成された酸性水を排水管２６に供給する酸性水供給管２７が排水手段１３と排水口２８の途中に接続されている。本実施の形態において、実施の形態１〜４と同様の部分については同一符号を附し、その詳細な説明は省略する。
【００３９】
以上のように構成された食器洗浄機について、以下その動作を説明する。まず、実施の形態１と同様に洗浄工程が行われ、洗浄で使用した油脂１４を吸着した粒子４は、洗浄槽１の底部に堆積する。次に、給水手段１１から洗浄槽１の傾斜のある底面に水が供給され、粒子４が回収部１０に流され、回収され、回収部１０の内容器に粒子４を残して、水は排水手段１３によって庫外に排出される。それと前後して、給水管２５からｐＨ調整手段２３へ水が供給され、ｐＨ９以上のアルカリ水が生成される。生成されたアルカリ水は、供給口２４から回収部１０へ供給される。さらに、それと前後して、加熱手段１２が稼動し、回収部１０に貯留したアルカリ水を所定の時間、加熱する。それによって、粒子４に吸着した油脂１４が加水分解される。その後、回収部１０に貯留したアルカリ水は、排水手段１３によって、庫外へ排出されるが、排水手段１４と排水口２８の途中に位置する排水管２６にｐＨ調整手段２３で生成された酸性水が繊細水供給管２７を介して注入され、アルカリ水の中和を行い、庫外へのアルカリ水の排出を防ぐ。この工程をもって、粒子４の洗浄工程が終了する。
【００４０】
次に、粒子４のすすぎ工程に移行する。給水手段１１から水が供給され、回収部１０の粒子４をすすぎ、排水手段１３によって、庫外に排出される。アルカリと熱による油脂１４の加水分解によって、粒子４や回収部１０の壁面、さらに排水手段１３内と排水管２６への油脂１４の再付着が発生せず、悪臭の発生などを対策できる。すすぎを終えた粒子４は、手動によって、貯留装置５に戻され、次回以降の洗浄に再利用される。
【００４１】
なお、ｐＨ調整手段２３は、電気分解装置である必要はなく、例えば、アルカリ剤を使用するものでもよい。また、粒子４の表面は耐アルカリ材を使用したほうが望ましいが、多少溶解する素材である場合は、何度か再利用した後、新しい粒子４と入れ替えすれば問
題ない。
【００４２】
（実施の形態６）
図１１は本発明の実施の形態６の食器洗浄機の断面図である。洗浄槽１の底部に付近にスチーム発生手段２９、スチーム発生手段２９へ給水する給水管３０が設置されている。本実施の形態において、実施の形態１〜５と同様の部分については同一符号を附し、その詳細な説明は省略する。
【００４３】
以上のように構成された食器洗浄機について、以下その動作を説明する。まず、被洗浄物２を洗浄槽１にセットする。その後、給水管３０からスチーム発生器２９に水が供給され、スチーム発生器２９の稼動とともにスチーム３１が洗浄槽１内に供給され充満する。スチーム３１は、被洗浄物２に付着した米粒などの熱や酵素がないと剥離しにくいこびりついた汚れが膨潤し、また油脂１４が溶解し、洗浄槽１の底部に落下したり、被洗浄物２の表面に薄く延びる。次に、スチーム供給中、もしくは、スチームを所定時間供給し、スチーム発生工程を終えた後に、実施の形態１と同様の粒子４の噴出による洗浄が行われる。スチーム３１によって、粒子４の剥離力だけで落ちにくかったこびりつき汚れが落ちやすくなり、また、油脂１４が被洗浄物２の表面に薄く延びることで効率よく吸着除去しやすくなる。粒子４による洗浄が終了した後は、実施の形態１と同様に粒子４の洗浄工程に移行し、洗浄後の粒子４は手動によって、貯留装置５に戻され、次回以降の洗浄に再利用される。
【００４４】
なお、スチーム発生器２９への給水は、粒子４を回収部１０に回収する際に用いる給水手段１１を併用しても構わず、スチーム発生器の方式は問わない。
【００４５】
（実施の形態７）
図１２は、本発明の実施の形態７の食器洗浄機の断面図、図１３は、磁気手段３２による貯留装置５への粒子４の搬送概要図、図１４は、磁性体３４を含む粒子４の断面図である。図１２において、回収部１０と貯留装置５が隣接しており、その間の底部に磁気手段３２を用いた搬送経路３３が設置されている。搬送経路３３は、磁気手段３２（ａ）〜（ｅ）が並列した構成となっており、３２（ｅ）は、貯留装置５内に設置している。図１３において、（ａ）〜（ｅ）の順に磁気手段３２（ａ）〜（ｅ）の磁気発生が順に切り替わることで、粒子４が貯留装置５に搬送される概要を示している。本実施の形態において、実施の形態１〜６と同様の部分については同一符号を附し、その詳細な説明は省略する。
【００４６】
以上のように構成された食器洗浄機について、以下その動作を説明する。図１４のように磁性体３４を有する粒子４を用いて、実施の形態３と同様に粒子４を含む循環水による洗浄と回収部１０における粒子４の洗浄が行われる。その後、図１３（ａ）に示すように、回収部１０の壁面に設けられた磁気手段３２（ａ）が磁気を発生し、磁性体３４を有する粒子４が３２（ａ）近傍に引き付けられる。続いて図１３（ｂ）に示すように３２（ａ）の磁気がなくなり３２（ｂ）が磁気を発生することで、３２（ａ）から３２（ｂ）に粒子４が異動する。その後同様に、図１３（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）に示すように３２（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）の順に磁気発生が切り替えられることで、貯留装置５内に粒子４が搬送される。搬送された粒子４は、次回以降の洗浄に再利用される。
【００４７】
なお、磁気手段３２の設置箇所や形態は上記に限定されるものではなく、例えば、回収部１０と貯留装置５の間に磁気手段３２をコイル状に巻いた配管を設けてもよい。
【００４８】
（実施の形態８）
図１５は、本発明の実施の形態８の粒子３５の断面図、図１６は、粒子３５による洗浄概要図である。本実施の形態において、粒子３５を用いる食器洗浄機は実施の形態１〜７
と同様である。
【００４９】
以上のように構成された粒子３５について、以下その洗浄概要を説明する。図１５に示すように、粒子３５は、表面３６が実施の形態１〜７で使用する粒子４と同様に親油性であり、かつ応力で変形する素材でできており、油脂１４を表面に吸着する。また、内部３７は液体もしくはゲル状物質でできており、粒子３５に力を加えると表面３６と内部３７が共に応力変形するため、粒子３５自体が応力変形する。この粒子３５を本実施の形態１〜７に記載の食器洗浄機に用いた場合、図１６に示すように、粒子３５が被洗浄物２に衝突した際に、応力変形を受け、被洗浄物２に対して点接触でなく面接触を起こす。これによって、被洗浄物２の表面にある油脂１４をより効率よく吸着除去することができる。
【００５０】
なお、粒子３４は応力変形を受けるため、固形汚れの剥離洗浄には向いていない。したがって、応力変形を受けず、固形汚れの剥離に適した粒子４と混合して使用することが望ましい。また、粒子３５の表面３６および内部３７は、熱で溶解せず、溶解しても熱可塑性を有する素材が望ましく、加温される粒子３４の洗浄後に元の形態に戻っていることが望ましい。
【００５１】
なお、本発明の食器洗浄機は、実施の形態に限定されるものではなく、目的、用途等にあわせて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明の食器洗浄装置は、洗剤を使わない場合に課題となる油脂汚れに対する洗浄として有用である。
【符号の説明】
【００５３】
１  洗浄槽
２  被洗浄物
４  粒子
５  貯留装置
７  加圧装置
８  噴出ノズル
１０  回収手段
１１  給水手段
１２  加熱手段
１５  洗浄ポンプ（加圧手段）
１６  水又は、お湯の噴出手段（洗浄ノズル）
２０  粒子混合手段
２２  空気加熱手段
２３  ｐＨ調整手段
２９  スチーム発生手段
３２  磁気手段
３３  粒子搬送手段
３４  磁性体
３５  内部が液体もしくはゲル状物体であり、表面が応力変形する粒子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図６】
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【図１１】
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