(57)【要約】【課題】ハウジングからフェルールを一人で簡単に取り外すことができる光コネクタを提供する。【解決手段】フェルール７を支持した状態でハウジング３に挿抜可能に装着される支持部材５を、ハウジング３内に収容される支持部材本体部５１と、支持部材本体部５１に形成された突起５１３とハウジング３に形成された貫通穴３２２との係合を一時的に解除し、支持部材本体部５１に設けられ操作部５２とで構成する。支持部材５がハウジング３に装着されたとき、操作部５２はハウジング３の外部へ突出するようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側光コネクタに接続されるハウジングと、
光ファイバ素線を保持するフェルールを支持した状態で前記ハウジングに挿抜可能に装着される支持部材と、
前記支持部材が前記ハウジングに装着されたとき、前記支持部材の前記ハウジングからの抜けを阻止する抜け阻止手段と
を備えている光コネクタにおいて、
前記支持部材は、前記ハウジング内に収容される支持部材本体部と、この支持部材本体部に設けられ、前記抜け阻止手段の抜け阻止機能を一時的に失わせる操作部とを有し、
前記支持部材が前記ハウジングに装着されたとき、前記操作部が前記ハウジングの外部へ突出する
ことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記抜け阻止手段が、前記支持部材本体部に前記ハウジングへ向かって突出するように設けられた突起と、前記ハウジングに設けられ、前記突起に係合可能な穴とで構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記抜け阻止手段が、前記ハウジングに前記支持部材本体部へ向かって突出するように設けられた突起と、前記支持部材本体部に設けられ、前記突起に係合可能な穴とで構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記支持部材本体部は、光ファイバコードを収容する収容空間を介して対向し互いに接近する方向へ弾性変形可能な一対の弾性変形部と、前記フェルールを収容し前記一対の弾性変形部を連結する連結部とを備え、
前記突起及び前記穴の一方が前記一対の弾性変形部に設けられ、
前記突起及び前記穴の他方が前記ハウジングに設けられ、
前記操作部が、前記一対の弾性変形部に連なる一対の板状部で構成されている
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記フェルールのフランジ部を収容し、そのフランジ部の前記支持部材の挿抜方向の移動を阻止する収容部が、前記連結部に設けられている
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内装部品と内装部品を内部に固定する外装部品とからなるハウジングを備えた
光レセプタクルが知られている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
内装部品にフェルールが支持される。フェルールに光ファイバコードが支持される。フェルールのフランジ部は内装部品の係止爪に係止される。
【０００４】
筒状の外装部品に内装部品が挿入されたとき、外装部品の内周面の係止用突起を内装部品の外周面の係止用突起が乗り越え、外装部品の内周面の段差に内装部品が突き当たる。その結果、内装部品が外装部品に固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２４８２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の光レセプタクルでは、ハウジングからフェルールを取り外すには、フェルールのフランジ部とハウジングの内装部品の係止爪との係止状態を解除すると同時に、フェルールを内装部品から引き抜かなければならない。
【０００７】
したがって、フェルールの取外し作業を一人の作業者だけで行うことは困難だった。この困難を克服するには専用の冶具を用いなければならず、このことが作業コストを増加させる一因になっていた。
【０００８】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題はハウジングからフェルールを一人で簡単に取り外すことができる光コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述の課題を解決するため請求項１の発明は、相手側光コネクタに接続されるハウジングと、光ファイバ素線を保持するフェルールを支持した状態で前記ハウジングに挿抜可能に装着される支持部材と、前記支持部材が前記ハウジングに装着されたとき、前記支持部材の前記ハウジングからの抜けを阻止する抜け阻止手段とを備えている光コネクタにおいて、前記支持部材は、前記ハウジング内に収容される支持部材本体部と、この支持部材本体部に設けられ、前記抜け阻止手段の抜け阻止機能を一時的に失わせる操作部とを有し、前記支持部材が前記ハウジングに装着されたとき、前記操作部が前記ハウジングの外部へ突出することを特徴とする。
【００１０】
上述のように、支持部材は、ハウジング内に収容される支持部材本体部と、支持部材本体部に設けられ、抜け阻止手段の抜け阻止機能を一時的に失わせる操作部とを有し、支持部材がハウジングに装着されたとき、操作部がハウジングの外部へ突出するので、手で操作部を操作することにより抜け阻止手段の抜け阻止機能を一時的に失わせることができ、支持部材をハウジングから容易に引き抜くことができ、フェルールは支持部材に支持された状態でハウジングから取り外される。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１記載の光コネクタにおいて、前記抜け阻止手段が、前記支持部材本体部に前記ハウジングへ向かって突出するように設けられた突起と、前記ハウジングに設けられ、前記突起に係合可能な穴とで構成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１記載の光コネクタにおいて、前記抜け阻止手段が、前記ハウジングに前記支持部材本体部へ向かって突出するように設けられた突起と、前記支持部材本体部に設けられ、前記突起に係合可能な穴とで構成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１項記載の光コネクタにおいて、前記支持部材本体部は、光ファイバコードを収容する収容空間を介して対向し互いに接近する方向へ弾性変形可能な一対の弾性変形部と、前記フェルールを収容し前記一対の弾性変形部を連結する連結部とを備え、前記突起及び前記穴の一方が前記一対の弾性変形部に設けられ、前記突起及び前記穴の他方が前記ハウジングに設けられ、前記操作部が、前記一対の弾性変形部に連なる一対の板状部で構成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれか１項記載の光コネクタにおいて、前記フェルールのフランジ部を収容し、そのフランジ部の前記支持部材の挿抜方向の移動を阻止する収容部が、前記連結部に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、ハウジングからフェルールを一人で簡単に取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態の光コネクタの斜視図である。
【図２】図２は図１のII−II線に沿う断面図である。
【図３】図３は図１に示す光コネクタのハウジングを後方から見たときの斜視図である。
【図４】図４は図１に示す光コネクタのハウジングを前方から見たときの斜視図である。
【図５】図５は図１に示す光コネクタの支持部材を上方、前方から見たときの斜視図である。
【図６】図６は図１に示す光コネクタの支持部材を後方から見たときの斜視図である。
【図７】図７は図１に示す光コネクタの支持部材を下方、前方から見たときの斜視図である。
【図８】図８は図１に示す光コネクタの支持部材の平面図である。
【図９】図９は図１に示す光コネクタの支持部材の底面図である。
【図１０】図１０はフェルール、光ファイバコードの斜視図である。
【図１１】図１１は図１に示す光コネクタを分解した状態を示す斜視図である。
【図１２】図１２は図１１に示す光コネクタの支持部材にフェルール、光ファイバコードが支持された状態を示す斜視図である。
【図１３】図１３は図１２に示す支持部材をハウジングに挿入した状態を示す斜視図である。
【図１４】図１４は図１３に示す光コネクタのハウジングから支持部材を引き抜いた状態を示す斜視図である。
【図１５】図１５は図１４に示す光コネクタの支持部材からフェルール、光ファイバコードを引き抜いた状態を示す斜視図である。
【図１６】図１６はこの発明の第２実施形態の光コネクタの分解斜視図である。
【図１７】図１７は図１６に示す光コネクタのフェルールを支持する支持部材をハウジングに挿入する前の状態を示す斜視図である。
【図１８】図１８は図１７の示す支持部材をハウジングに挿入し、操作つまみを半回転させた状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１、図２に示すように、光コネクタ１はハウジング３と支持部材５とフェルール７と割スリーブ８とを備える。
【００１８】
図２、図３、図４に示すように、ハウジング３は嵌合部３１と支持部材収容部３２とを有する。嵌合部３１は開口を有する箱状であり、受容空間３１１を有する（図２参照）。受容空間３１１は図示しない相手側光コネクタの相手側ハウジングの先端部を受け入れる。嵌合部３１の上面にはロック孔３１２が形成されている。ロック孔３１２は受容空間３１１に相手側ハウジングが挿入されたとき、相手側ハウジングに形成されたロック爪（図示せず）と係合し、相手側ハウジングがロックされる。
【００１９】
支持部材収容部３２はほぼ筒状であり、収容空間３２１を有する。収容空間３２１は支持部材５を収容する。支持部材収容部３２の両側面には貫通穴（穴）３２２が形成されている。
【００２０】
嵌合部３１の支持部材収容部３２側の部分３３の中心部には貫通穴３４が形成されている（図２参照）。
【００２１】
図２、図５、図６、図７、図８、図９に示すように、支持部材５は支持部材本体部５１と操作部５２とを有する。支持部材５は弾性を有する樹脂で形成されている。
【００２２】
支持部材本体部５１は一対の弾性変形部５１１と連結部５１２とを有する。弾性変形部５１１はほぼ板状であり、収容空間５３を介して対向している。連結部５１２は一対の弾性変形部５１１を連結する。連結部５１２にはフェルール７を収容する収容部５１２ａ（図２参照）が形成されている。収容部５１２ａには、フェルール７のフランジ部７２１を収容するフランジ部収容部５１２ｂが形成され、フランジ部収容部５１２ｂはフェルール７のフランジ部７２１の移動（支持部材５の挿抜方向の移動）を阻止する。
【００２３】
一対の弾性変形部５１１の外面にはそれぞれ突起５１３が形成されている。突起５１３は支持部材５をハウジング３の支持部材収容部３２に挿入したときにハウジング３の貫通穴３２２に係合する。その結果、支持部材５はハウジング３にロックされ、支持部材５がハウジング３から抜けなくなる。貫通穴３２２と突起５１３とは支持部材５のハウジング３からの抜けを阻止する抜け阻止手段を構成する。
【００２４】
操作部５２は一対の板状部５２ａ，５２ｂで構成され、一対の板状部５２ａ，５２ｂはそれぞれ弾性変形部５１１に連なる。板状部５２ａ，５２ｂの内面には凹部５２１が形成されている。凹部５２１は板状部５２ａ，５２ｂをつまんだとき、光ファイバコード１１に荷重が加わらないようにするためのものである。支持部材５をハウジング３の支持部材収容部３２に挿入したとき、板状部５２ａ，５２ｂはハウジング３の外部へ突出する。
【００２５】
図２、図７に示すように、フェルール７はフェルール本体７１と保持部材７２とを有する。フェルール本体７１はほぼパイプ状であり、ジルコニア製である。フェルール本体７１には光ファイバコード１１の光ファイバ素線１１１が挿入される。光ファイバ素線１１１はフェルール本体７１に保持される。光ファイバコード１１は光ファイバ素線１１１と被覆部１１２とで構成される。この実施形態では、光ファイバ素線１１１はコア（図示せず）とこのコアを覆うクラッド（図示せず）とで構成されているが、光ファイバ素線にはクラッドを覆う一次被覆（図示せず）を有するものも含まれる。
【００２６】
保持部材７２はほぼパイプ状であり、金属製である。保持部材７２はフランジ部７２１を有する。保持部材７２はフェルール本体７１の一端部を保持する。保持部材７２には光ファイバコード１１が挿入される。
【００２７】
図２に示すように、割スリーブ８は貫通穴３４に挿入される。これにより、割スリーブ８はハウジング３に保持される。割スリーブ８内でフェルール７と図示しない相手側光コネクタの相手側フェルールとが突き合わされる。
【００２８】
次に、図１１〜図１３を参照してから光コネクタ１の組立作業について説明する。
【００２９】
まず、図１１に示すように、光ファイバコード１１を保持したフェルール７を支持部材５の連結部５１２の収容部５１２ａに収容する。このとき、光ファイバコード１１を一対の弾性変形部５１１及び一対の板状部５２ａ，５２ｂの間に配置する。
【００３０】
次に、図１２に示すように、支持部材５の支持部材本体部５１をハウジング３の収容空間３２１に挿入する。このとき一対の板状部５２ａ，５２ｂを指でつまみ、一対の弾性変形部５１１を互いに接近するように撓ませる。
【００３１】
図１３に示すように、支持部材５の支持部材本体部５１をハウジング３内に挿入したら、板状部５２ａ，５２ｂから指を離す。その結果、突起５１３が弾性変形部５１１のばね力によってハウジング３の貫通穴３２２に嵌り、支持部材５はハウジング３から容易に抜けなくなる。なお、一対の弾性変形部５１１を互いに接近するように撓ませずに一対の板状部５２ａ，５２ｂを指をつまんで、支持部材本体部５１を収容空間３２１に挿入するようにしてもよい。この場合には、支持部材５を収容空間３２１に挿入して行くにしたがって、収容空間３２１の内壁により突起５１３が押されて、一対の弾性変形部５１１が互いに接近するように撓んで、支持部材本体部５１が収容空間３２１に収容されるようになる。
【００３２】
支持部材５がハウジング３に装着されると、フェルール７はハウジング３の支持部材収容部３２の内周面によってフェルール７の径方向へ移動できなくなる。また、光ファイバ１１が引っ張られたとき、フェルール７のフランジ部７２１が支持部材５のフランジ部収容部５１２ｂに収容され支持部材５の挿抜方向への移動が阻止されているので、フェルール７は支持部材５から抜けない。
【００３３】
次に、図１３〜図１５を参照して光コネクタ１の分解作業について説明する。
【００３４】
図１３に示す状態から、まず、一対の板状部５２ａ，５２ｂを互いに近づくように指でつまむ。板状部５２ａ，５２ｂをつまむと、弾性変形部５１１が撓んで突起５１３が貫通穴３２２から抜け、支持部材５のハウジング３に対する固定状態が解除される。
【００３５】
次に、図１４に示すように、支持部材５をハウジング３の収容空間３２１から引き抜く。
【００３６】
最後に、図１５に示すように、フェルール７をその径方向に沿って支持部材５の収容部５１２ａから引き抜く。以上の作業により、光コネクタ１の分解が終了する。
【００３７】
この実施形態によれば、支持部材５の操作部５２を指でつまんで引っ張るだけで、ハウジング３と支持部材５との係合状態を解除して、ハウジング３から支持部材５を簡単に引き抜くことができる。支持部材５をハウジング３から引き抜けば、フェルール７をその径方向に沿って支持部材５の収容部５１２ａから引き抜くだけで、フェルール７をハウジング３から一人で簡単に取り外すことができる。
【００３８】
なお、この実施形態では、支持部材５に突起５１３を設け、ハウジング３に貫通穴３２２を設けたが、この関係を逆にしてハウジング３に突起を設け、支持部材５に貫通穴を設けてもよい。
【００３９】
また、この実施形態では、嵌合部３１と支持部材収容部３２と連結部３３とを一体に形成したが、嵌合部３１と支持部材収容部３２とを別個に形成し、嵌合部３１と支持部材収容部３２とを溶着、接着又は圧入により接合してもよい。
【００４０】
なお、この実施形態の光コネクタ１は割スリーブ８を備えているが、相手側光コネクタが割スリーブを備えていれば割スリーブ８は不要である。
【００４１】
また、抜け阻止手段を構成する穴は貫通穴である必要はなく、突起５１３が係合する穴であれば非貫通穴でもよい。
【００４２】
次に、この発明の第２実施形態の光コネクタを図１６から図１８に基づいて説明する。
【００４３】
図１６に示すように、第２実施形態の光コネクタ２０１のハウジング２０３は嵌合部２３１と支持部材収容部２３２とで構成されている。溶着又は接着等により嵌合部２３１と支持部材収容部２３２とが接合されている。支持部材収容部２３２の嵌合部２３１側の端部とは反対側の端には雄ねじ部２３２４が形成されている。雄ねじ部２３２４のねじ山は図示省略されている。
【００４４】
支持部材２０５は支持部材本体部２５１と操作部２５２とで構成されている。支持部材本体部２５１は第１実施形態の光コネクタ１の支持部材本体部５１から突起５１３を除去した形状であり、第１実施形態と共通する部分には図中に同一符号を付してその説明を省略する。
【００４５】
操作部２５２は一対の板状部５２ａ，５２ｂと操作つまみ２５２１とで構成される。操作つまみ２５２１ほぼ円筒状であり、スリット２５２１ａを有する。操作つまみ２５２１の内周面には、図示しない雌ねじ部が形成されている。操作つまみ２５２１は、支持部材本体部２５１の中心軸周りへ回転可能かつ支持部材本体部２５１の中心軸と平行な方向へ移動不可能なように、板状部５２ａ，５２ｂに装着されている。操作つまみ２５２１を板状部５２ａ，５２ｂに装着するには、スリット２５２１ａ広げ、板状部５２ａ，５２ｂを操作つまみ２５２１に通す。
【００４６】
操作つまみ２５２１の雌ねじ部をハウジング２０３の雄ねじ部２３２４にねじ込むと、支持部材２０５はハウジング２０３から抜けなくなる。第２実施形態では、操作部２５２の雌ねじ部とハウジング２０３の雄ねじ部２３２４とで抜け阻止手段が構成される。
【００４７】
次に、第２実施形態の組立作業について説明する。
【００４８】
まず、図１６に示すように、操作つまみ２５２１のスリット２５２１ａと一対の板状部５２ａ，５２ｂのすき間とが操作部２５２の径方向で一致するように操作つまみ２５２１を回転させる。
【００４９】
次に、フェルール７を支持部材本体部２５１に装着する。
【００５０】
その後、図１７に示すように、フェルール７を装着した支持部材本体部２５１をハウジング２０３の収容空間３２１に挿入し、操作つまみ２５２１を時計回りに回転させて、操作つまみ２５２１を雄ねじ部２３２４にねじ込む。
【００５１】
以上のようにして図１８に示すように、光コネクタ２０１の組立が完了する。
【００５２】
これに対し、光コネクタ２０１を分解するには、まず、操作つまみ２５２１を反時計回りに回転させて、操作つまみ２５２１を雄ねじ部２３２４から外す。
【００５３】
次に、支持部材２０５をハウジング２０３から離れる方向に移動させて、支持部材２０５をハウジング２０３から引き抜く。
【００５４】
最後に、操作つまみ２５２１のスリット２５２１ａと一対の板状部５２ａ，５２ｂのすき間とが操作部２５２の径方向で一致するように操作つまみ２５２１を回転させ、フェルール７を支持部材本体部２５１から取り出す。
【００５５】
以上のようにして光コネクタ２０１の分解が完了する。
【００５６】
第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の作用効果を奏する。
【符号の説明】
【００５７】
１，２０１  光コネクタ
３  ハウジング
３２２  貫通穴（抜け阻止手段）
５，２０５  支持部材
５１  支持部材本体部
５１１  弾性変形部
５１２  連結部
５１２ａ  収容部
５１３  突起（抜け阻止手段）
５２，２５２  操作部
５２ａ，５２ｂ  板状部
５３  収容空間
７  フェルール
８  割スリーブ
１１  光ファイバコード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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