(57)【要約】【課題】繰越在庫無し運用が採用されている場合において、景品払出機内に景品が存在している状態で集計クリア処理を行ったとしても、集計クリア処理によって発生する、在庫管理データと機内の実際の景品在庫数との間の矛盾を自動的に解消することができるようになる景品払出機を提供する。【解決手段】制御部２００は、一日分の在庫管理処理を締めるための集計クリア指令が与えられたときに、“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”を行なう。“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”においては、景品払出機１内に景品が存在しているか否かが判別される。景品払出機１内に景品が存在していると判別した場合には、在庫管理データをクリアすることにより一日分の在庫管理処理を締めた後、計数処理手段による計数処理を実行させる。【選択図】図１３
2010279428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
景品を収納する収納部を備えている景品払出機であって、
前記収納部内の景品在庫数を含む在庫管理データが格納される記憶手段と、
前記収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、
前記計数手段を利用して、前記収納部内の景品数を計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段による計数結果に基づいて、前記在庫管理データを更新する更新手段と、
一日分の在庫管理処理を締めるための集計クリア指令が与えられたときに、在庫繰越無し運用のためのデータ処理を行なうデータ処理手段とを含み、
前記データ処理手段は、前記集計クリア指令が与えられたときに、前記収納部内に景品が存在しているか否かを判別する第１手段と、
前記収納部内に景品が存在していると判別した場合には、前記在庫管理データをクリアすることにより一日分の在庫管理処理を締めた後、前記計数処理手段による計数処理を実行させる第２手段と、を含む景品払出機。
【請求項２】
前記第２手段は、
前記収納部内に景品が存在していると判別した場合には、前記収納部からの景品の抜き取りを促すための表示を行なう手段と、
この表示を行なった後に、景品の抜き取りが行われることなく、強制集計クリア指令が与えられたときには、前記在庫管理データをクリアすることにより一日分の在庫管理処理を締めた後、前記計数処理手段による計数処理を実行させる手段と、を含む請求項１に記載の景品払出機。
【請求項３】
景品を収納する収納部を備えている景品払出システムであって、
前記収納部内の景品在庫数を含む在庫管理データを記憶する記憶手段と、
前記収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、
前記計数手段を利用して、前記収納部内の景品数を計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段による計数結果に基づいて、前記在庫管理データを更新する更新手段と、
一日分の在庫管理処理を締めるための集計クリア指令が与えられたときに、在庫繰越無し運用のためのデータ処理を行なうデータ処理手段とを含み、
前記データ処理手段は、前記集計クリア指令が与えられたときに、前記収納部内に景品が存在しているか否かを判別する第１手段と、
前記収納部内に景品が存在していると判別した場合には、前記在庫管理データをクリアすることにより一日分の在庫管理処理を締めた後、前記計数処理手段による計数処理を実行させる第２手段と、を含む景品払出システム。
【請求項４】
前記第２手段は、
前記収納部内に景品が存在していると判別した場合には、前記収納部からの景品の抜き取りを促すための表示を行なう手段と、
この表示を行なった後に、景品の抜き取りが行われることなく、強制集計クリア指令が与えられたときには、前記在庫管理データをクリアすることにより一日分の在庫管理処理を締めた後、前記計数処理手段による計数処理を実行させる手段と、を含む請求項３に記載の景品払出システム。
【請求項５】
前記景品払出システムが、景品を収納する収納部を備えている景品払出機と、前記景品払出機と通信可能な景品管理機とから構成されている請求項３または４に記載の景品払出システム。
【請求項６】
景品を収納する収納部を備えている景品払出機と、前記景品払出機と通信可能な景品管理機とを含む景品払出システムであって、
前記景品払出機は、
前記収納部内の景品在庫数を含む在庫管理データが格納される記憶手段と、
前記収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、
前記計数手段を利用して、前記収納部内の景品数を計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段による計数結果に基づいて、前記在庫管理データを更新する更新手段と、
一日分の在庫管理処理を締めるための集計クリア指令が前記景品管理機から与えられたときに、在庫繰越無し運用のためのデータ処理を行なうデータ処理手段とを含み、
前記データ処理手段は、
前記集計クリア指令が与えられたときに、前記収納部内に景品が存在しているか否かを判別する第１手段と、
前記収納部内に景品が存在していると判別した場合には、前記在庫管理データをクリアすることにより一日分の在庫管理処理を締めた後、前記計数処理手段による計数処理を実行させる第２手段とを含み、
前記景品管理機は、
集計クリア指令を入力させるための集計クリア指令入力手段と、
前記集計クリア指令入力手段によって集計クリア指令が入力されたときに、集計クリア指令を前記景品払出機に与える手段と、を含む景品払出システム。
【請求項７】
前記第２手段は、
前記収納部内に景品が存在していると判別した場合には、景品が存在していることを前記景品管理機に通知する通知手段と、
前記通知を行なった後に、景品の抜き取りが行われることなく、前記景品管理機から強制集計クリア指令が与えられたときには、前記在庫管理データをクリアすることにより一日分の在庫管理処理を締めた後、前記計数処理手段による計数処理を実行させる手段とを含み、
前記景品管理機は、
前記通知手段によって景品が存在していることが通知されたときには、前記収納部からの景品の抜き取りを促すための表示を行なう手段と、
強制集計クリア指令を入力させるための強制集計クリア指令入力手段と、
前記強制集計クリア指令入力手段によって強制集計クリア指令が入力されたときに、強制集計クリア指令を前記景品払出機に与える手段と、を含む請求項６に記載の景品払出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばパチンコ玉等の遊技媒体と交換される景品を払い出すための景品払出機および景品払出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店等の遊技施設において、景品払出機（下記特許文献１参照）と景品払出機に電気的に接続された景品管理機（下記特許文献２参照）とを備えた景品払出システムが知られている。景品払出機で取り扱われる景品は、遊技施設において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数に応じて交換される有価カード体で特殊景品とも呼ばれる。この景品は一般的に、１〜数ｍｍ程度の厚みを有する樹脂製のカードである。景品には、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、たとえば、１００円、５００円、１０００円、５０００円といった金銭価値に応じた４つの種類が存在する。
【０００３】
このような景品払出システムでは、次のようにして、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体が景品に交換されて遊技客に手渡され、遊技客が受け取った景品が景品交換所で買い取られる。
【０００４】
遊技客は、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体を、遊技施設内に設置された計数機に投入する。計数機は、投入された遊技媒体の計数を行い、計数結果を表すバーコードが印字されたレシートを発行する。遊技客は、計数機によって発行されたレシートを景品カウンタに持参して係員に手渡す。係員は遊技客から受け取ったレシートにバーコード記録されている計数結果を景品管理機に読み取らせる。景品管理機は、読み取った計数結果に基づいて払出すべき景品の種類および枚数を決定し、決定した内容に応じて、景品払出機に対して景品を払い出すように命令する。これにより、景品払出機から景品が払い出される。係員は、景品払出機から払い出された景品を遊技客に手渡す。遊技客は、受け取った景品を遊技施設外に設置された景品交換所に持参し、景品交換所にて景品に相当する価値で買い取ってもらう。
【０００５】
ところで、景品は、現金と同じ価値があるため、不正防止の観点から、在庫管理を厳重に行う必要がある。従来において、在庫管理は、次のように行われている。
（ａ）入庫（補充）：開店準備時に、係員は、景品が空の状態の景品払出機に景品を補充（入庫）する。そして、景品種類毎の補充数（入庫数）を景品管理機および景品払出機に数値入力する。景品管理機および景品払出機は、入力された景品種類毎の補充数を在庫管理データとしてそれぞれ記憶する。
（ｂ）出庫（払出）：景品払出し時において、景品管理機および景品払出機は、遊技客に払い出した景品数（出庫数）を在庫管理データから減算することにより、在庫管理データをそれぞれ更新する。
（ｃ）追加入庫（追加補充）：営業時間中に、係員は、景品の補充（追加補充）を行った際に、景品種類毎の補充数を景品管理機および景品払出機に数値入力する。景品管理機および景品払出機は、入力された景品種類毎の補充数を在庫管理データに加算することにより、在庫管理データをそれぞれ更新する。
（ｄ）締上処理（本締め処理）：閉店後、係員は、景品管理機によって景品在庫データを印字出力させるとともに、景品払出機から景品（現物）を回収して手作業で計数し、在庫管理データと現物の計数結果を比較・照合する。比較・照合が終了した後においては、回収した景品（現物）は、金庫等に保管するため、景品払出機は空の状態となる。
【０００６】
営業時間内においても、当該景品払出システムを担当する係員が交代する際には、締上
処理と同様な処理（中締め処理）を行って、在庫管理データと現物の計数結果を比較・照合する。ただし、この場合には、係員は、比較・照合が終了した後に、回収した景品（現物）を景品払出機に戻す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３７２２８７８号公報
【特許文献２】特開２００２−２００３１０号公報
【特許文献３】特開２００８−０７３１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の景品払出システムでは、景品の在庫管理や不正防止のために、開店処理時、係員の交代時、閉店処理時の各タイミングにおいて、景品払出機内の景品総数を手作業で数えている。この種の景品払出機内には、特許文献１に記載されているように、一般的に、複数のカセットが収納されている。通常、景品には複数種類の景品があり、一つのカセットには同じ種類の景品が収容されている。複数のカセットが景品払出機に収納されているので、景品総数の計数作業を行なうには、景品カセットを取り出して、各カセットに収容されている景品の数を数える必要がある。このため、手間と時間がかかる。特に、係員の交代時のように、営業時間内において景品総数の計数作業を行なう場合には、遊技客を待たせることになる。
【０００９】
そこで、本出願人は、各カセット内の景品数を計数する計数装置（計数手段）が備えられ、計数装置を利用して各カセット内の景品数を計数する機能（計数機能）を備えた景品払出機を提案している。このような計数機能を備えた景品払出機によれば、計数作業が簡単になるとともにそれに要する時間が短縮される。さらに、カセット毎の景品在庫数を正確に管理することが可能となる。
【００１０】
ところで、遊技施設における閉店後の景品在庫の運用形態には、閉店後において店舗内に景品を残す運用（繰越在庫有り運用）と、閉店後において店舗内に景品を残さない運用（繰越在庫無し運用）とがある。繰越在庫有り運用では、遊技客に渡されなかった景品は、景品管理業者によって回収されないため、景品払出機内もしくは事務所内で保管されることになる。繰越在庫無し運用では、遊技客に渡されなかった景品は、景品払出機内から取り出されて、景品業者によって回収される。
【００１１】
遊技施設内の景品払出機が前述したような計数機能を備えた景品払出機であるとする。繰越在庫無し運用が採用されている場合には、閉店後に当日の一日分の在庫管理処理を締めるために行なわれる集計クリア処理（締上処理）においては、在庫数データが零にされる。つまり、繰越在庫無し運用が採用されている場合には、通常は、閉店後に、景品払出機内に残っている景品の全てを取り出した後、集計クリア処理を行なって在庫数データを含む在庫管理データを零にする。これにより、当日の一日分の在庫管理処理が締められる。景品払出機から取り出された景品は、景品業者に渡される。これに対し、繰越在庫有り運用が採用されている場合には、閉店後に行なわれる集計クリア処理（締上処理）においては、在庫管理データ中の在庫数データ以外のデータは零にされるが、在庫数データは零にされない。
【００１２】
繰越在庫無し運用が採用されている場合において、店舗において集計クリア処理（締上処理）が行なわれる時刻と、景品業者が景品を回収にくる時刻とは、通常、一致しない。一般的に、締上処理が行なわれる時刻は、景品業者が景品を回収にくる時刻に比べて早い。したがって、係員は、締上処理によって景品払出機から取り出した景品を、景品業者が
景品を回収にくるまで、保管する必要がある。このような景品の保管は、景品が金銭価値を有しているため、係員にとっては大きな負担となる。
【００１３】
そこで、景品払出機内に景品が残っている状態で集計クリア処理を行ない、その後、景品業者による景品回収予定時刻または景品業者が訪れたときに、景品払出機内から景品を取り出して、景品業者に渡すということが考えられる。しかし、このようにすると、集計クリア処理を行なった後、景品払出機から景品を取り出するまでの間、機内の景品在庫数（機内に残っている実数）と在庫数データ（“０”のはず）が一致しなくなり、好ましくない。また、集計クリア処理を行なった後において、景品払出機から景品が取り出されなかった場合には、機内の景品在庫数と一致しない在庫数データが翌日に持ち越されることになり、在庫管理データに矛盾が生じる。
【００１４】
この発明は、繰越在庫無し運用が採用されている場合において、景品払出機内に景品が存在している状態で集計クリア処理を行ったとしても、集計クリア処理によって発生する、在庫管理データと機内の実際の景品在庫数との間の矛盾を自動的に解消することができるようになる景品払出機および景品払出システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
請求項１に記載の発明は、景品を収納する収納部を備えている景品払出機であって、前記収納部内の景品在庫数を含む在庫管理データが格納される記憶手段と、前記収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、前記計数手段を利用して、前記収納部内の景品数を計数する計数処理手段と、前記計数処理手段による計数結果に基づいて、前記在庫管理データを更新する更新手段と、一日分の在庫管理処理を締めるための集計クリア指令が与えられたときに、在庫繰越無し運用のためのデータ処理を行なうデータ処理手段とを含み、前記データ処理手段は、前記集計クリア指令が与えられたときに、前記収納部内に景品が存在しているか否かを判別する第１手段と、前記収納部内に景品が存在していると判別した場合には、前記在庫管理データをクリアすることにより一日分の在庫管理処理を締めた後、前記計数処理手段による計数処理を実行させる第２手段と、を含む景品払出機である。
【００１６】
この構成では、計数処理手段によって、収納部内の景品数が計数されると、その計数結果に基づいて、在庫管理データが更新される。なお、景品の払出しが行なわれるときには、払い出される景品に関する情報に応じて、在庫管理データを自動的に更新することが好ましい。集計クリア指令が与えられると、“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”が行なわれる。つまり、まず、収納部内に景品が存在しているか否かが判別される。そして、収納部内に景品が存在していると判別した場合には、在庫管理データがクリアされることにより一日分の在庫管理処理が締められた後、計数処理手段による計数処理が実行される。
【００１７】
つまり、集計クリア指令が与えられたときに収納部内に景品が存在している場合には、収納部内に景品が存在している状態で在庫管理データがクリアされることにより、つまり、在庫数データのクリアを伴う集計クリア処理が行なわれることにより、一日分の在庫管理処理が締められる。したがって、一日分の在庫管理処理が締められた時点においては、在庫管理データ内の景品在庫数データと実際の景品在庫数とが一致しなくなる。
【００１８】
しかし、この直後に、計数処理手段による計数処理が行なわれるので、実際の景品在庫数が計数され、この計数値に基づいて在庫管理データが更新される。このため、更新後の在庫管理データは実際の景品在庫数と矛盾しなくなる。つまり、在庫数データのクリアを伴う集計クリア処理によって発生した、在庫管理データと機内の実際の景品在庫数との間の矛盾が、自動的に解消される。前記集計クリア処理によるクリア後の在庫管理データか
ら、翌日分の在庫管理データとなるので、前記集計クリア処理の直後の計数処理の計数結果（計数値）に基づいて更新された在庫管理データも、翌日の景品在庫データとして取り扱われる。
【００１９】
つまり、この構成によれば、繰越在庫無し運用が採用されている場合において、景品払出機内に景品が存在している状態で集計クリア処理を行ったとしても、集計クリア処理によって発生する、在庫管理データと機内の実際の景品在庫数との間の矛盾を、自動的に解消することができるようになる。このため、繰越在庫無し運用が採用されている場合において、景品払出機内に景品が存在している状態で、集計クリア処理を行なうことができるようになる。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、前記第２手段は、前記収納部内に景品が存在していると判別した場合には、前記収納部からの景品の抜き取りを促すための表示を行なう手段と、この表示を行なった後に、景品の抜き取りが行われることなく、強制集計クリア指令が与えられたときには、前記在庫管理データをクリアすることにより一日分の在庫管理処理を締めた後、前記計数処理手段による計数処理を実行させる手段と、を含む請求項１に記載の景品払出機である。
【００２１】
この構成では、“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”において、まず、収納部内に景品が存在しているか否かが判別される。そして、収納部内に景品が存在していると判別した場合には、収納部からの景品の抜き取りを促すための表示が行なわれる。この表示により、係員は収納部内に景品が存在していること知る。係員は、収納部から景品を取り除くための景品回収作業を行なうか、あるいは収納部内に景品が存在している状態で集計クリアを行なうための、強制集計クリア指令の入力操作を行なうかを選択する。
【００２２】
係員が景品回収作業を行なった場合には、景品回収作業の終了後に、計数処理手段による計数処理を行なわせて在庫管理データを更新させ、その後に、集計クリア処理を行なうことにより、機内に景品在庫が存在しない状態での集計クリア処理を実現することが可能となる。
【００２３】
一方、係員が景品回収作業を行なうことなく、強制集計クリア指令の入力操作を行なった場合には、在庫数データのクリアを伴う集計クリア処理が行なわれることにより、一日分の在庫管理処理が締められた後、計数処理手段による計数処理が実行される。したがって、一日分の在庫管理処理が締められた時点においては、在庫管理データ内の景品在庫数データと実際の景品在庫数とが一致しなくなる。
【００２４】
しかし、この直後に、計数処理手段による計数処理が行なわれるので、実際の景品在庫数が計数され、この計数値に基づいて在庫管理データが更新される。このため、更新後の在庫管理データは実際の景品在庫数と矛盾しなくなる。つまり、在庫数データのクリアを伴う集計クリア処理によって発生した、在庫管理データと機内の実際の景品在庫数との間の矛盾が、自動的に解消される。前記集計クリア処理によるクリア後の在庫管理データから、翌日分の在庫管理データとなるので、前記集計クリア処理の直後の計数処理の計数結果（計数値）に基づいて更新された在庫管理データも、翌日の景品在庫データとして取り扱われる。
【００２５】
つまり、この構成によれば、繰越在庫無し運用が採用されている場合において、景品払出機内に景品が存在している状態で集計クリア処理を行ったとしても、集計クリア処理によって発生する、在庫管理データと機内の実際の景品在庫数との間の矛盾を、自動的に解消することができるようになる。このため、繰越在庫無し運用が採用されている場合において、景品払出機内に景品が存在している状態で、集計クリア処理を行なうことができる
ようになる。
【００２６】
請求項３に記載の発明は、景品を収納する収納部を備えている景品払出システムであって、前記収納部内の景品在庫数を含む在庫管理データを記憶する記憶手段と、前記収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、前記計数手段を利用して、前記収納部内の景品数を計数する計数処理手段と、前記計数処理手段による計数結果に基づいて、前記在庫管理データを更新する更新手段と、一日分の在庫管理処理を締めるための集計クリア指令が与えられたときに、在庫繰越無し運用のためのデータ処理を行なうデータ処理手段とを含み、前記データ処理手段は、前記集計クリア指令が与えられたときに、前記収納部内に景品が存在しているか否かを判別する第１手段と、前記収納部内に景品が存在していると判別した場合には、前記在庫管理データをクリアすることにより一日分の在庫管理処理を締めた後、前記計数処理手段による計数処理を実行させる第２手段と、を含む景品払出システムである。請求項３に記載の景品払出システムおいても、請求項１に記載の景品払出機と同様な作用、効果が得られる。
【００２７】
請求項４に記載の発明は、前記第２手段は、前記収納部内に景品が存在していると判別した場合には、前記収納部からの景品の抜き取りを促すための表示を行なう手段と、この表示を行なった後に、景品の抜き取りが行われることなく、強制集計クリア指令が与えられたときには、前記在庫管理データをクリアすることにより一日分の在庫管理処理を締めた後、前記計数処理手段による計数処理を実行させる手段と、を含む請求項３に記載の景品払出システムである。請求項４に記載の景品払出システムおいても、請求項２に記載の景品払出機と同様な作用、効果が得られる。
【００２８】
請求項５に記載の発明のように、前記景品払出システムは、例えば、景品を収納する収納部を備えている景品払出機と、前記景品払出機と通信可能な景品管理機とから構成されてもよい。
【００２９】
請求項６に記載の発明は、景品を収納する収納部を備えている景品払出機と、前記景品払出機と通信可能な景品管理機とを含む景品払出システムであって、前記景品払出機は、前記収納部内の景品在庫数を含む在庫管理データが格納される記憶手段と、前記収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、前記計数手段を利用して、前記収納部内の景品数を計数する計数処理手段と、前記計数処理手段による計数結果に基づいて、前記在庫管理データを更新する更新手段と、一日分の在庫管理処理を締めるための集計クリア指令が前記景品管理機から与えられたときに、在庫繰越無し運用のためのデータ処理を行なうデータ処理手段とを含み、前記データ処理手段は、前記集計クリア指令が与えられたときに、前記収納部内に景品が存在しているか否かを判別する第１手段と、前記収納部内に景品が存在していると判別した場合には、前記在庫管理データをクリアすることにより一日分の在庫管理処理を締めた後、前記計数処理手段による計数処理を実行させる第２手段と、を含み、前記景品管理機は、集計クリア指令を入力させるための集計クリア指令入力手段と、前記集計クリア指令入力手段によって集計クリア指令が入力されたときに、集計クリア指令を前記景品払出機に与える手段とを含む、景品払出システムである。
【００３０】
この構成では、景品払出機は、計数処理手段によって、収納部内の景品数が計数されると、その計数結果に基づいて、在庫管理データを更新する。景品管理機から景品払出機に対して集計クリア指令が与えられると、景品払出機は、“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”を行う。つまり、景品払出機は、まず、収納部内に景品が存在しているか否かを判別する。そして、収納部内に景品が存在していると判別した場合には、景品払出機は、在庫管理データをクリアすることにより一日分の在庫管理処理を締めた後、計数処理手段による計数処理を実行する。
【００３１】
したがって、請求項１に記載の発明と同様に、この構成によれば、繰越在庫無し運用が採用されている場合において、景品払出機内に景品が存在している状態で集計クリア処理を行ったとしても、集計クリア処理によって発生する、在庫管理データと機内の実際の景品在庫数との間の矛盾を、自動的に解消することができるようになる。このため、繰越在庫無し運用が採用されている場合において、景品払出機内に景品が存在している状態で、集計クリア処理を行なうことができるようになる。
【００３２】
請求項７に記載の発明は、前記第２手段は、前記収納部内に景品が存在していると判別した場合には、景品が存在していることを前記景品管理機に通知する通知手段と、前記通知を行なった後に、景品の抜き取りが行われることなく、前記景品管理機から強制集計クリア指令が与えられたときには、前記在庫管理データをクリアすることにより一日分の在庫管理処理を締めた後、前記計数処理手段による計数処理を実行させる手段と、を含み、前記景品管理機は、前記通知手段によって景品が存在していることが通知されたときには、前記収納部からの景品の抜き取りを促すための表示を行なう手段と、強制集計クリア指令を入力させるための強制集計クリア指令入力手段と、前記強制集計クリア指令入力手段によって強制集計クリア指令が入力されたときに、強制集計クリア指令を前記景品払出機に与える手段と、を含む請求項６に記載の景品払出システムである。
【００３３】
この構成では、“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”において、景品払出機は、まず、収納部内に景品が存在しているか否かを判別する。そして、収納部内に景品が存在していると判別した場合には、景品払出機は、景品が存在していることを景品管理機に通知する。景品管理機は、この通知を受けると、収納部からの景品の抜き取りを促すための表示を行なう。この表示により、係員は収納部内に景品が存在していること知る。係員は、収納部から景品を取り除くための景品回収作業を行なうか、あるいは収納部内に景品が存在している状態で集計クリアを行なうための、強制集計クリア指令の入力操作を景品管理機に対して行なうかを選択する。
【００３４】
係員が景品回収作業を行なった場合には、景品回収作業が終了した後に、景品払出機が、計数処理手段による計数処理を行なわせて在庫管理データを更新させ、その後に、集計クリア処理を行なうことにより、機内に景品在庫が存在しない状態での集計クリア処理を実現することが可能となる。
【００３５】
一方、係員が景品回収作業を行なうことなく、景品管理機に対して強制集計クリア指令の入力操作を行なった場合には、景品管理機は景品払出機に強制集計クリア指令を与える。景品払出機に強制集計クリア指令が与えられると、景品払出機は、在庫数データのクリアを伴う集計クリア処理（在庫管理データをクリアする処理）を行なうことにより一日分の在庫管理処理を締めた後、計数処理手段による計数処理を実行する。
【００３６】
したがって、請求項２に記載の発明と同様に、この構成によれば、繰越在庫無し運用が採用されている場合において、景品払出機内に景品が存在している状態で集計クリア処理を行ったとしても、集計クリア処理によって発生する、在庫管理データと機内の実際の景品在庫数との間の矛盾を、自動的に解消することができるようになる。このため、繰越在庫無し運用が採用されている場合において、景品払出機内に景品が存在している状態で、集計クリア処理を行なうことができるようになる。
【発明の効果】
【００３７】
この発明によれば、繰越在庫無し運用が採用されている場合において、景品払出機内に景品が存在している状態で集計クリア処理を行ったとしても、集計クリア処理によって発生する、在庫管理データと機内の実際の景品在庫数との間の矛盾を、自動的に解消することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】遊技施設内に設けられた景品払出システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】景品払出機１を前側（係員が操作する側）から見た斜視図である。
【図３】右壁が取り外されて内部が露出された状態にある景品払出ユニット５の斜視図である。
【図４】右壁が取り外されて内部が露出された状態にある景品払出ユニット５の分解斜視図である。
【図５】カセット４を斜め上側から見た斜視図であって、（ａ）は、景品２が１枚も収納されていない状態を示し、（ｂ）は、複数枚の景品２が収納された状態を示している。
【図６】搬送機構２４を斜め上側から見た斜視図であって、（ａ）は、搬送ユニット３２が下限位置にある状態を示し、（ｂ）は、搬送ユニット３２が上昇途中にある状態を示している。
【図７Ａ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図７Ｂ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図７Ｃ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図７Ｄ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図７Ｅ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図７Ｆ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図８】景品払出ユニット５の模式的な正断面図である。
【図９】内部が露出された状態にある上ユニット２１を斜め上側から見た斜視図であって、搬送機構２４も一緒に示している。
【図１０】内部が露出された状態にある上ユニット２１の斜視図であって、エレベータ８２を示している。
【図１１】図１０において、エレベータ８２の伸縮機構８７が伸長状態に姿勢を変えた様子を示している。
【図１２】景品払出機１の模式的な側断面図である。
【図１３】景品払出機１の電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】カセット別景品種類テーブルＴＡ１、カセット別在庫管理テーブルＴＡ２および景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３の内容をそれぞれ示す模式図である。
【図１５】各カセットに割り当てられたカセット番号（カセットＮｏ．）と、各カセットに収納される景品の種類の具体例とを示す模式図である。
【図１６】景品管理機１００の電気的構成を示すブロック図である。
【図１７】景品払出機１の係員用表示部７Ｂに、待機中に表示される画面の具体例を示す模式図である。
【図１８】景品管理機１００によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図１９】景品払出機１によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図２０】図１９のステップＳ２２の“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”の詳細な手順を示すフローチャートである。
【図２１】図２１の（ａ），（ｂ），（ｃ）は、集計クリア処理後のカセット別在庫管理テーブルＴＡ２（図１４（ｂ）参照）の１つのカセットに対する内容の変化例をそれぞれ示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
［１］景品払出システムの構成
図１は、遊技施設内に設けられた景品払出システムの構成を示している。
【００４０】
景品払出システムは、１または複数の景品管理機（ＰＯＳ端末）１００と、各景品管理機１００に接続された１または複数の景品払出機１から構成されている。この例では、景品管理機１００は複数設けられている。各景品管理機１００には、景品管理機１００毎に異なる識別番号（管理機番号）が付けられている。各景品払出機１には、景品払出機１毎に異なる識別番号（払出機番号）が付けられている。
【００４１】
複数の景品管理機１００は、１台の親機（１号機）１００＿Ｍと、他の子機（２号機等）１００＿Ｓとから構成されている。各子機１００＿Ｓは、親機１００＿Ｍに接続されている。親機１００＿Ｍの上位に、遊技施設内の機器全体を管理する管理コンピュータ１５０が配置されている。景品管理機１００および景品払出機１は景品カウンタに設置される。管理コンピュータ１５０は事務所に設置される。
【００４２】
各景品管理機１００には、この例では、最大２台まで、景品払出機１を接続できるようになっている。景品払出機１は、景品を払出す景品払出機能、カセット単位で景品数を計数する計数機能、景品払出機１内の景品在庫を管理する在庫管理機能および景品管理機１００と通信する通信機能を備えている。
【００４３】
景品管理機１００は、景品払出機１を制御する。各景品管理機１００は、自己の配下にある景品払出機１と通信を行う機能を備えている。また、子機１００＿Ｓは、親機１００＿Ｍと通信する機能を備えている。また、親機１００＿Ｍは、各子機１００＿Ｓや管理コンピュータ１５０と通信する機能を備えている。
【００４４】
景品払出機１で取り扱われる景品は、遊技施設において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数に応じて交換される有価カード体で特殊景品とも呼ばれる。図５（ｂ）に示すように、この景品２は、一般的に、１〜数ｍｍ程度の厚みを有する樹脂製のカードである。景品２には、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、たとえば、１００円（小景品）、５００円（中景品）、１０００円（大景品）、５０００円（特大景品）といった金銭価値に応じた４つの種類が存在する。
【００４５】
遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体を、遊技施設内に設置された図示しない計数機に投入すると、投入された遊技媒体の計数が行われ、計数結果を表すバーコードが印字されたレシート（記録媒体）が計数機から発行される。なお、このようなレシートの代わりに、計数結果が磁気記録された磁気カード、計数結果が記録されたＩＣチップを備えたＩＣカード等の記録媒体を発行するようにしてもよい。また、遊技客所有の携帯型電話機に計数結果を保存したり、遊技客所有の携帯型電話機から当該電話機を特定するためのＩＤを読み取り、読み取ったＩＤに関連して計数結果を景品管理機等に保存するようにしてもよい。
【００４６】
計数機によって発行されたレシートを遊技客が景品カウンタに持参すると、係員はそのレシートにバーコード記録されている計数結果（遊技媒体数）を景品管理機１００に読み取らせる。景品管理機１００は、読み取った計数結果に基づいて、払い出すべき景品の種類および枚数を決定する。そして、決定した景品種類毎の払出枚数を含む景品払出コマンドを、その配下にある１つの景品払出機１に送信する。景品払出機１は、景品管理機１００から送られてきた景品払出コマンドにしたがって、景品を払い出す。係員は、景品払出機１から払い出された景品を遊技客に手渡す。遊技客は、受け取った景品を景品交換所に持参し、景品交換所にて景品に相当する価値で買い取ってもらう。
［２］景品払出機１の機構
［２−１］全体構成
図２は、景品払出機１を前側（係員が操作する側）から見た斜視図である。
【００４７】
図２を参照して、景品払出機１から景品の払い出しを受ける客は、景品払出機１の後側（図２における奥側）に位置し、係員は、景品払出機１の前側に位置して接客を行う。
【００４８】
景品払出機１は、その外郭をなす略直方体形状のキャビネット３と、キャビネット３に収容される複数（この例では、４つ）の景品払出ユニット５（後述する図３参照）とを備えている。これらの４つの景品払出ユニット５を区別する場合には、景品払出機１の前側（図２における手前側）から見て、最も左側のユニットから順に、第１ユニット、第２ユニット、第３ユニット、第４ユニットということにする。各景品払出ユニット５には、複数のカセット４（後述する図５参照）が収納される。各カセット４には、複数の景品２が上下方向に積み重ねられた状態で収納される。
【００４９】
複数の景品払出ユニット５は、幅方向に並んだ状態でキャビネット３内に収容される。各景品払出ユニット５内には、横方向２列に４個ずつ、合計で８個のカセット４が配置されている。従って、キャビネット３内には、横方向８列に４個ずつカセット４が配置される。このような景品払出機１では、全体で、多種類の景品２を多量に収納することができるとともに、多種類の景品２を一度に払い出すことができる。
【００５０】
キャビネット３の前面側には、扉６が設けられている。扉６を開くことで、景品払出ユニット５をキャビネット３から引き出すことができる。キャビネット３には、扉６が閉鎖状態にあるか開放状態にあるかを検知するための扉開閉検知器２０５（図１３参照）が設けられている。
【００５１】
キャビネット３の上面には、表示部７が設けられている。表示部７は、客用表示部７Ａと、係員用表示部７Ｂとを含んでおり、それぞれの表示部には、必要な情報が表示される。また、係員用表示部７Ｂには、景品払出機１の動作を制御するために操作される操作部２０７（図１３参照）が設けられている。操作部２０７は、例えば、タッチパネルから構成される。
【００５２】
キャビネット３の上面における表示部７より後側において、各景品払出ユニット５の上方位置には、前述したカセットの各列に対応して、８個の払出口８が形成されている。８つの払出口８は、幅方向に並んでいる。各払出口８は、キャビネット３の内部に上から連通している。また、各払出口８には、シャッタ９が設けられている。シャッタ９は、前後にスライドすることによって、払出口８を開閉する。図２では、シャッタ９が払出口８を閉じた状態が示されている。
【００５３】
また、図２には一部しか示されていないが、景品払出機１には、カセット４（図５参照）に収納された景品２を払い出すために、第１搬送部１０と、第２搬送部１１と、保留部１２と、リフト部１３と、送出部１４とが備えられている。
【００５４】
景品払出機１における景品２の大まかな払い出し手順として、まず、第１搬送部１０が、カセット４（図５参照）に収納された景品２から、所定の払出枚数に相当する景品群を分離して、上方へ搬送する。次いで、第２搬送部１１が、上方に搬送された景品２（景品群）を払出口８側へ向けて略水平に搬送する。そして、保留部１２が、搬送された景品２を払出口８の下方で保留する。その後、リフト部１３が、保留された景品２を払出口８へ向けて持ち上げる。最後に、送出部１４が、払出口８まで持ち上げられた景品２をキャビネット３の上面に押し出す。ここで、シャッタ９と、シャッタ９をスライドさせる構成とが、上述した送出部１４に含まれる。このようにして、景品払出機１内に収納された景品２が払出口８から払い出される。
【００５５】
これらの構成（第１搬送部１０、第２搬送部１１、保留部１２、リフト部１３および送出部１４）は、以下で景品払出ユニット５を説明する際に、個別に説明される。
［２−２］景品払出ユニット
図３は、右壁が取り外されて内部が露出された状態にある景品払出ユニット５の斜視図である。
【００５６】
図３に示すように、各景品払出ユニット５は、左右方向においてやや薄い中空のボックス形状である。景品払出ユニット５は、その上下方向における略６分の５の部分をなす下ユニット２０と、下ユニット２０の上側に配置される上ユニット２１とを含んでいる。
【００５７】
また、景品払出ユニット５（詳しくは、下ユニット２０）の前面（図３における手前側の面）には、ハンドル２６が設けられている。ハンドル２６は、上述したように景品払出ユニット５をキャビネット３（図２参照）から引き出す際に、把持される。
【００５８】
図４は、右壁が取り外されて内部が露出された状態にある景品払出ユニット５の分解斜視図である。
【００５９】
図４に示すように、下ユニット２０と上ユニット２１とは、分離可能である。具体的には、上ユニット２１は、キャビネット３（図２参照）側に固定されており、景品払出ユニット５では、ハンドル２６を把持することで、下ユニット２０だけをキャビネット３から引き出すことができる。
【００６０】
以下では、下ユニット２０と上ユニット２１とを個別に説明する。
［２−２−１］下ユニット
下ユニット２０は、その外郭をなす下ケーシング２２と、８つのカセットホルダ２３（図４では右側４つのカセットホルダ２３が現れている。）と、８つのカセット４（図４では８つのカセット４のうちの１つが下ユニット２０の上方に配置された状態で示されている。）と、４つの搬送機構２４（図４では図示されず、図３を参照）とを含んでいる。カセットホルダ２３、カセット４および搬送機構２４は、常態では、下ケーシング２２内に配置されている。ここで、搬送機構２４が、上述した第１搬送部１０を構成している。
【００６１】
上述したように下ユニット２０がキャビネット３（図２参照）から引き出されることで下ユニット２０と上ユニット２１とが分離された状態（図４に示す状態）では、下ケーシング２２の上面が開放されている。
（１）カセットホルダ
８つのカセットホルダ２３は、前後（図４における手前側と奥側とを結ぶ方向）に４つ、左右に２つ並ぶように配置されている。各カセットホルダ２３は、垂直方向に延びる４本の保持レール２５を含んでいる。４本の保持レール２５は、上方から見て四角形の４つの角をなすように、配置されている（右側手前のカセットホルダ２３を参照）。
（２）カセット
図５は、カセット４を斜め上側から見た斜視図であって、（ａ）は、景品２が１枚も収納されていない状態を示し、（ｂ）は、複数枚の景品２が収納された状態を示している。図５に示すように、各カセット４は、上下方向に長手であり、その平断面は、図５では、右側が切り欠かれた略コ字形状をなしている。カセット４において、上面は、景品２をカセット４内に収容するために開放されている一方で、底面は、カセット４に収容された景品２がカセット４から落下しないように、塞がれている。
【００６２】
図５におけるカセット４の右面は、上述した略コ字形状の平断面をなすべく、上下方向における全ての範囲に亘って連続して開放されており、このように開放された部分を開放部２８という。開放部２８は、カセット４において開放された上面に対して連続している。
【００６３】
カセット４の前面および後面には、カセット４の内側へ凹みつつ、上下に延びる溝２９が１つずつ形成されている。また、図５におけるカセット４の左面には、溝２９が、前後に間隔を隔てて２つ形成されている（図５では図示されておらず、図４において単独で示されたカセット４の右面を参照）。これらの溝２９は、後述するようにカセット４が下ケーシング２２に装填される際に、カセット４の装填をガイドするためのものである。
【００６４】
カセット４の上端には、ハンドル３０が取付けられている。ハンドル３０は、前後に間隔を隔てる２つの遊端部を有する略Ｕ字形状である。ハンドル３０において、前側の遊端部３０Ａは、カセット４の前面において溝２９より上側の部分によって支持されており、後側の遊端部（図示されていない）は、カセット４の後面において溝２９より上側の部分によって支持されている。これにより、ハンドル３０全体は、カセット４の上端によって回動自在に支持されている。そのため、ハンドル３０を適宜回動させることでハンドル３０を良好に掴み、カセット４をぶら下げた状態で移動させることができる。
【００６５】
カセット４は、図５（ｂ）に示すように、所定の種類の複数枚の景品２を、上下方向に沿って積み重ねた積層状態で、（厚さ３ｍｍの景品の場合は）最大でたとえば１００枚程度収納することができる。この状態で、積層状態にある景品２は、カセット４の底壁４Ａに載置されている。
【００６６】
景品２が収納されたカセット４は、図４に示すように、開放された下ケーシング２２の
上面を介して、下ケーシング２２に対して上から装填され、対応するカセットホルダ２３によって保持される。詳しくは、カセット４の装填に伴い、各カセット４の４つの溝２９（図５も参照）に、対応するカセットホルダ２３の４本の保持レール２５が外側から嵌り込み、カセット４は、４本の保持レール２５によって外側から囲まれることで位置決めされる。このように、カセット４は、対応するカセットホルダ２３によって保持される。
【００６７】
ここで、下ケーシング２２において、カセットホルダ２３は、左右に２つ並ぶように配置されているので、左右に並ぶカセットホルダ２３のそれぞれに保持されたカセット４は、左右に並んで配置される。このとき、左右に並んで配置された２つのカセット４のうち、左側のカセット４の開放部２８と、右側のカセット４の開放部２８とが水平方向において対向している。つまり、各カセット４は、その開放部２８が下ケーシング２２の幅方向中央を向くように、下ケーシング２２に装填されている。
（３）搬送機構
図３を参照して、上述した４つの搬送機構２４は、下ケーシング２２内において、前後に並んで配置されている（図３では１つの搬送機構２４が図示されている。）。各搬送機構２４は、下ケーシング２２内において左右に並ぶカセットホルダ２３（換言すれば左右に並ぶカセット４）の間に配置されている（後述する図８参照）。
【００６８】
図６は、搬送機構２４を斜め上側から見た斜視図であって、（ａ）は、搬送ユニット３２が下限位置にある状態を示し、（ｂ）は、搬送ユニット３２が上昇途中にある状態を示している。
【００６９】
図６（ａ）に示すように、各搬送機構２４は、垂直方向に延びる支持レール３１と、搬送ユニット３２と、モータ（搬送ユニット移動用モータ）３３とを含んでいる。
【００７０】
搬送ユニット３２は、支持レール３１によって上下方向へスライド自在に支持されている。この状態で、搬送ユニット３２は、搬送機構２４の左右両側にあるカセットホルダ２３のいずれか一方に装填されたカセット４の開放部２８（図５参照）に対して水平方向から対向している（図８参照）。
【００７１】
モータ３３は、支持レール３１の下端に固定されている。モータ３３が駆動されると、モータ３３の駆動力が、ベルトやチェーンなどの伝達部材を介して搬送ユニット３２に伝達され、搬送ユニット３２が、支持レール３１に支持された状態で、上下方向へスライドする。これにより、図６（ｂ）に示すように、搬送ユニット３２は、カセット４に収納された景品２を、カセット４の開放部２８（図５参照）から取り出し、上方へ搬送することができる。ここで、上限近傍にあるときの搬送ユニット３２の位置を待機位置という。
【００７２】
また、搬送機構２４は、垂直方向に延びる支持レール３１を中心として、回動することができる。これにより、図６の姿勢を基準として、右前に向いていた搬送ユニット３２が、搬送機構２４が１８０°回動することによって、左後へ向く（図示されていない）。搬送機構２４の回動については、以降で再度説明する。
【００７３】
図７Ａ〜図７Ｆは、搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【００７４】
ここで、搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する手順を説明する前に、図７Ａ〜図７Ｆを参照して、搬送ユニット３２の計数機能および搬送機能について説明する。
【００７５】
なお、図７Ａ〜図７Ｆを参照するにあたって、搬送ユニット３２は、搬送機構２４に対して左側に位置するカセット４の開放部２８に対して、右から対向しているものとし（後
述する図８（ｄ）参照）、このときの搬送ユニット３２の姿勢を基準として、搬送ユニット３２における左右の向きを特定する。そのため、図７Ａ〜図７Ｆに示す状態とは異なり、搬送ユニット３２が、搬送機構２４に対して右側に位置するカセット４の開放部２８に対して左から対向している場合には（後述する図８（ａ）〜（ｃ）参照）、搬送ユニット３２における左右の向きは、図７Ａ〜図７Ｆを参照したときとは逆になる。
【００７６】
搬送ユニット３２の機能には、上述した景品２を搬送する機能（搬送機能）だけでなく、各カセット４内の景品２の枚数を計数する機能（計数機能）も含まれている。さらに、この搬送機能によれば、単にカセット４内の景品２を１枚ずつ搬送するのではなく、景品２を必要枚数分まとめて搬送することができる。
（３−１）計数機能
搬送ユニット３２は、図７Ａに示すように、略ボックス形状のフレーム３５（図６（ａ）も参照）を備え、さらに、計数機能に関連して、揃え部３６とセンサ３７とを備えている。揃え部３６およびセンサ３７は、カセット４に積層状態で収納された景品２を１枚ずつ計数する機能を有する計数部６０を構成する。
【００７７】
また、上述したように搬送ユニット３２が上下方向（カセット４における景品２の積層方向）へスライド自在であることから、搬送ユニット３２に備えられた揃え部３６およびセンサ３７（計数部６０）は、上下方向に相対変位可能である。
【００７８】
揃え部３６は、フレーム３５に一体的に設けられた略台形状のリブであり、フレーム３５の幅方向外側（図７Ａでは左側）へ向けて上下に狭くなるように突出している。揃え部３６の左端部は、図７Ａにおけるフレーム３５の左面（搬送機構２４に対して左側に位置するカセット４の開放部２８（図５参照）に対向する面であり、対向面３５Ａという。）よりも左側（カセット４側）へはみ出ている。
【００７９】
センサ３７は、揃え部３６と上下方向において一致する位置において、フレーム３５の対向面３５Ａに取り付けられている。センサ３７は、いわゆる反射型の光学センサであり、赤外線ＬＥＤ等から構成される発光素子（図示せず）と、発光素子（図示せず）から発光された光のうち、検知物に当たって反射した光を受ける受光素子（図示せず）とを備えている。
【００８０】
搬送ユニット３２は、揃え部３６およびセンサ３７（計数部６０）を備えることで、カセット４内に収納された景品２の枚数を数えることができる。景品２の計数は、景品払出機１または景品払出ユニットに備えられた制御部２００（図１３参照）によって、搬送機構２４の駆動装置２０１（図１３参照）および光学センサ３７が制御されることにより、実行される。
【００８１】
計数が実行されるのにあたって、まず、搬送ユニット３２の対向面３５Ａが、カセット４に積層状態で収納された景品２の側面（図７Ａでは右面）２Ａに対してカセット４の開放部２８を介して右側から対向した状態で、搬送ユニット３２が、上述した待機位置から下方へスライドする。ここで、カセット４に積層状態で収納された全ての景品２の（右）側面２Ａをまとめて積層側面２Ｂという。搬送ユニット３２が下方へスライドする際、揃え部３６が、カセット４に積み重ねられた景品２に対して、上側の景品２から順に、カセット４の開放部２８を介して右側から接触する。これにより、景品２は、上側の景品２から順に、カセット４の左壁の内面へ押し付けられていく。このとき、センサ３７は、積層側面２Ｂに対して、所定の間隔を隔てて右側から対向している。
【００８２】
そして、揃え部３６が全ての景品２に接触し終え、さらに、センサ３７が最下位にある景品２より低い位置に到達するまで搬送ユニット３２が下方へスライドすると、カセット
４において上下に隣り合う景品２の右縁は、揃え部３６によって、上下方向に沿って直線状に並ぶように揃えられる。
【００８３】
なお、揃え部３６と似た形状を有する揃え部３８が、図７Ａにおけるフレーム３５の右面（搬送機構２４に対して右側に位置するカセット４の開放部２８に対向する面）に設けられている。そのため、搬送ユニット３２が上下にスライドする際には、搬送機構２４に対して左右の両側に位置する２つのカセット４のそれぞれにおける景品２の幅方向における縁が、対応する揃え部３６または３８によって一度に揃えられる。ここで、揃え部３６および３８が景品の縁を揃える動作は、対応するカセット４が下ケーシング２２に装填されたときに行なわれてもよい。
【００８４】
景品２の縁が揃えられた後、搬送ユニット３２は、待機位置へ向けて上方ヘスライドする。搬送ユニット３２の上方へのスライドに伴い、計数部６０のセンサ３７が、上述した景品２の積層側面２Ｂに対して所定の間隔を隔てて右側から対向した状態で上昇する。
【００８５】
センサ３７が上昇している最中において、センサ３７では、発光素子（図示せず）が、下側の景品２から順に、景品２の（右）側面２Ａに向けて投光し、この景品２の側面２Ａで反射される反射光が受光素子（図示せず）に受光される。ここで、上下に隣り合う景品２の側面２Ａの境界Ｘに発光素子（図示せず）からの光が当てられた場合、景品２の側面２Ａに光が当てられる場合と比べて、受光素子（図示せず）が受光する反射光の量（受光量）が変化する。
【００８６】
そのため、センサ３７において、受光素子（図示せず）での受光量が変化する毎に、搬送ユニット３２は、景品２が１枚あるとカウントする。そして、同様の手順により、搬送ユニット３２は、下側の景品２から順に１枚ずつ景品２をカウントして景品２の枚数を数え、待機位置に戻ったときには、全ての景品２の計数を完了する。
【００８７】
このように、この景品払出ユニット５には、カセット４に収納された景品２を１枚ずつ計数する機能を有する計数部６０が含まれている。そのため、この景品払出ユニット５を収容する景品払出機１（図２参照）では、カセット４に何枚の景品２が収納されているのかを把握することができる。
【００８８】
なお、各カセット４において上下に積層された景品２の計数結果は、各カセット４に収納された各景品２の上下方向における位置情報（つまり、上からＮ番目の景品２は上下方向においてどの位置にあるかという情報）を含んでいると言える。
（３−２）搬送機能
搬送ユニット３２は、搬送機能に関連して、フレーム３５に、爪４０（図６（ａ）も参照）と、支持レバー４１と、めくりローラ４２と、押えレバー４３と、カム４４と、リンクレバー４５と、モータ（景品分離用モータ）４６とをさらに備えている。爪４０、支持レバー４１、めくりローラ４２、押えレバー４３、カム４４、リンクレバー４５およびモータ４６は、分離搬送部７０（分離搬送手段）を構成している。
【００８９】
爪４０は、前後方向（図７Ａの紙面に垂直な方向）において間隔を隔てて一対設けられている（図６（ａ）も参照）。各爪４０は、カセット４の景品２側（左側）へ略水平に突出する突出部４０Ａと、突出部４０Ａの突出方向上流側（右側）の端部から下向きに延びて下端部が右側に折り曲げられた延設部４０Ｂとを一体的に備えている。
【００９０】
支持レバー４１は、２本で１組をなしており、一対の爪４０と同様に、前後方向において間隔を隔てて一対（２組）設けられている。各組における２本の支持レバー４１は、左右に並ぶように配置されており、図７Ａの状態では、ともに、右上側へ向けて傾斜して延
びている。各支持レバー４１の下端部は、フレーム３５によって支持されている。これにより、各支持レバー４１は、それぞれの下端部を中心として回動自在である。支持レバー４１の回動軸は、前後方向に沿って延びている。そして、各支持レバー４１の上端部は、前後方向で同じ側にある爪４０の延設部４０Ｂの下端部に接続されている。この状態で、各支持レバー４１の上端部は、対応する爪４０の延設部４０Ｂに対して回動可能である。
【００９１】
支持レバー４１が下端部を中心に回動することで、一対の爪４０は、カセット４の景品２の積層側面２Ｂから右側へ離れてフレーム３５の対向面３５Ａより右側にある退避位置（図７Ａおよび図７Ｂ参照）と、突出部４０Ａのほとんどが対向面３５Ａより左側にあり、景品２の積層側面２Ｂよりも左側へ進出した進出位置（図７Ｆ参照）との間で、略水平方向に沿って進退することができる。
【００９２】
詳しくは、支持レバー４１が、下端部を中心として図７Ａにおける時計回りの方向における限界まで回動したときに、爪４０は、退避位置にあり、支持レバー４１が、下端部を中心として反時計回りの方向における限界まで回動したときに、爪４０は、進出位置にある。爪４０は、図示しない付勢部材によって、進出位置へ向かう方向へ付勢されており、これに応じて、支持レバー４１は、下端部を中心とする反時計回りの方向へ付勢されている。
【００９３】
めくりローラ４２は、フレーム３５の対向面３５Ａの上端に配置されており、フレーム３５によって支持されている。めくりローラ４２は、前後方向に延びる軸を中心として回転自在である。めくりローラ４２の外周面の一部（左端部）は、フレーム３５の対向面３５Ａよりも左側（カセット４側）へはみ出ている。めくりローラ４２の回転軸は、爪４０の突出部４０Ａに対して僅かに高い位置にある。
【００９４】
押えレバー４３は、上向きに延びており、上側へ向かうのに従って細くなっている。押えレバー４３は、上側へ向かうのに従って、フレーム３５の対向面３５Ａから左側へ露出され、カセット４の景品２の積層側面２Ｂ側（左側）へ若干傾いている。押えレバー４３の上下方向途中には、前後方向に延びる支持軸４３Ａが挿通されている。支持軸４３Ａは、フレーム３５によって支持されている。これにより、押えレバー４３は、支持軸４３Ａを中心として、支持軸４３Ａに対して揺動自在である。押えレバー４３は、その上端部が景品２の積層側面２Ｂへ接近するように（左側へ向かうように）、図示しない付勢部材によって付勢されている。
【００９５】
押えレバー４３で景品２の積層側面２Ｂに対向しない右縁において、支持軸４３Ａより下側の部分には、左側へ略Ｖ字状に窪む切欠き４３Ｂが形成されている。
【００９６】
カム４４は、押えレバー４３の切欠き４３Ｂの近傍（詳しくは切欠き４３Ｂの右側）に配置されている。カム４４は、前後方向に延びてフレーム３５によって回転自在に支持された筒部４４Ａと、筒部４４Ａの外周面の周上１箇所において、筒部４４Ａの径方向外側へ突出する凸部４４Ｂとを一体的に備えている。
【００９７】
図７Ａでは、カム４４の凸部４４Ｂが、左側を向いており、押えレバー４３の右縁における切欠き４３Ｂより下側の部分に対して右側から接触している。これにより、押えレバー４３の上端部が景品２の積層側面２Ｂへ接近する方向へ押えレバー４３が揺動しようとすることが規制されている。そして、この状態では、押えレバー４３は、景品２の積層側面２Ｂに対して所定距離だけ右側に位置している。
【００９８】
リンクレバー４５は、前後方向において間隔を隔てて一対設けられている。リンクレバー４５は、カム４４の下方かつ、前後方向で同じ側にある支持レバー４１よりも景品２に
近い側（左側）に配置されている。リンクレバー４５の長手方向一端部には、前後方向に延びる支持軸４５Ａが挿通されている。支持軸４５Ａは、フレーム３５によって回転自在に支持されている。これにより、リンクレバー４５は、支持軸４５Ａを中心として、支持軸４５Ａとともに回転自在である。そして、リンクレバー４５の長手方向他端には、前後方向に突出するボス４５Ｂが一体的に設けられている。
【００９９】
図７Ａでは、ボス４５Ｂが、支持軸４５Ａより右側にあり、前後方向で同じ側にある１組の支持レバー４１（詳しくは左側の支持レバー４１）に対して、左側（カセット４の景品２側）から当接して支持レバー４１を位置決めしており、これにより、爪４０が退避位置に位置決めされている。
【０１００】
モータ４６は、たとえば、リンクレバー４５より高い位置に配置されている。モータ４６の出力軸４６Ａは、前後方向に延びている。
【０１０１】
そして、モータ４６の出力軸４６Ａと、リンクレバー４５の回転軸（支持軸４５Ａ）との間には、無端状の第１ベルト４７が巻回されている。リンクレバー４５の回転軸と、カム４４の回転軸（筒部４４Ａ）との間には、無端状の第２ベルト４８が巻回されている。カム４４の回転軸と、押えレバー４３の揺動軸（支持軸４３Ａ）との間には、無端状の第３ベルト４９が巻回されている。押えレバー４３の揺動軸と、めくりローラ４２の回転軸との間には、無端状の第４ベルト５０が巻回されている。
【０１０２】
モータ４６が駆動されると、モータ４６が発生した駆動力が、第１ベルト４７、第２ベルト４８、第３ベルト４９、第４ベルト５０を介して、リンクレバー４５、カム４４、めくりローラ４２に対して、この順で伝達される。これにより、リンクレバー４５、カム４４、めくりローラ４２は、図７Ａにおける時計回りの方向へ回転する。一方、押えレバー４３には、モータ４６が発生した駆動力は伝達されない。
【０１０３】
なお、フレーム３５には、第１センサ５１と第２センサ５２とが設けられている。第１センサ５１は、支持レバー４１の位置を検知する。第２センサ５２は、リンクレバー４５の位置を検知する。
【０１０４】
次に、搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する手順を説明する。
【０１０５】
まず、搬送ユニット３２が待機位置（上限近傍）にあり、爪４０が退避位置にある状態において、景品２を所定の払出枚数分（ここでは１枚とする。）だけ払い出すとの命令が、上述した制御部２００から搬送ユニット３２に下る。これにより、搬送ユニット３２は、フレーム３５の対向面３５Ａがカセット４に収納された景品２に対して右から対向した状態で、下降する（太線矢印参照）。下降に伴い、搬送ユニット３２は、計数部６０のセンサ３７によって上述したように、積層された景品２を、上の景品２から順に計数する。
【０１０６】
そして、搬送ユニット３２は、払出枚数分（ここでは１枚）まで景品２を計数すると、図７Ｂに示すように、払い出す景品２と払い出さない景品２との境界Ｘに爪４０の突出部４０Ａが上下方向で一致するまで、さらに下降する（太線矢印参照）。
【０１０７】
図７Ｃに示すように、払い出す景品２と払い出さない景品２との境界Ｘに爪４０の突出部４０Ａが上下方向で一致すると、搬送ユニット３２は下降をやめて停止する。この際、モータ４６が駆動され、これにより、分離搬送部７０におけるめくりローラ４２、カム４４およびリンクレバー４５が時計回りに回転（回動）し始める。
【０１０８】
ここで、めくりローラ４２では、その外周面の一部（左端部）が、払い出す景品２のう
ち最も下側にある景品２の側面（右面）２Ａに接触している。そのため、めくりローラ４２が時計回りに回転することによって、この景品２がめくりローラ４２によってめくり上げられる。これにより、払い出す景品２と払い出さない景品２との間に、隙間Ｙが形成される。なお、ここでは、払い出す景品２の枚数が１枚なので、１枚の景品２がめくり上げられているが、複数枚の景品２を払い出すときには、払い出す景品２のうち最も下側にある景品２がめくりローラ４２によってめくり上げられることで、複数枚の景品２全てが一塊（景品群）となってめくり上げられる。
【０１０９】
また、このときには、カム４４の回転に伴って、カム４４の凸部４４Ｂが、押えレバー４３の切欠き４３Ｂに一致する。その結果、上述したカム４４の凸部４４Ｂによる押えレバー４３の揺動の規制（図７Ａおよび図７Ｂ参照）が解除され、押えレバー４３は、切欠き４３Ｂがカム４４の凸部４４Ｂに近付く方向（換言すれば押えレバー４３の上端部が景品２の積層側面２Ｂへ接近する方向）へ、揺動する。これに伴い、押えレバー４３の上端部が、払い出す景品２の真下にある払い出さない景品２を、斜め上側（右上側）から押える。これにより、めくりローラ４２が、払い出す景品２をめくり上げても、その景品２の真下にある払い出さない景品２までもがめくり上げられることはない。
【０１１０】
そして、図７Ｄに示すように、引き続きモータ４６が駆動されることで、めくりローラ４２がさらに時計回りに回動すると、払い出す景品２がさらにめくり上げられ、払い出す景品２と払い出さない景品２との隙間Ｙが上下に大きくなる。なお、このときも、押えレバー４３は、その上端部において、払い出す景品２の真下にある払い出さない景品２を、斜め上側から押えている。
【０１１１】
また、上述したようにリンクレバー４５が時計回りの方向へ回転（回動）することによって、支持レバー４１に対して左側（カセット４の景品２側）から当接していたボス４５Ｂは、支持レバー４１に当接した状態を保ちつつ、時計回りの方向へ回動しながら、カセット４の景品２側（左側）へ移動する。なお、支持レバー４１においてボス４５Ｂに当接される部分（左縁）は、ボス４５Ｂが円滑に回動できるように、ボス４５Ｂの回動軌跡に沿って湾曲している。
【０１１２】
そして、支持レバー４１は、上述したように下端部を中心とする反時計回りの方向へ付勢されているので、リンクレバー４５のボス４５Ｂが左側へ移動するのに伴い、反時計回りの方向（左側）へ移動する。これに伴い、リンクレバー４５に連結された爪４０も左側へ移動する。ここで、爪４０の突出部４０Ａは、払い出す景品２と払い出さない景品２との境界Ｘに上下方向で一致しているので（図７Ｃも参照）、爪４０が左側へ移動するのに伴い、境界Ｘから、上述した隙間Ｙに進入し、払い出す景品２と払い出さない景品２とを分離し始める。
【０１１３】
その後、引き続きモータ４６が駆動されることで、リンクレバー４５がさらに時計回りに回動すると、リンクレバー４５のボス４５Ｂが、一瞬、支持レバー４１に対して左側へ外れる。これにより、支持レバー４１は、反時計回りの方向（左側）へ一気に回動し、これに伴い、爪４０の突出部４０Ａが、上述した隙間Ｙ内を左側へ一気に移動する。
【０１１４】
その後、一瞬支持レバー４１から外れたリンクレバー４５のボス４５Ｂが、図７Ｅに示すように、支持レバー４１に対して、再び左側から当接し、これにより、支持レバー４１の回動および爪４０の移動が停止する。このとき、爪４０は、上述した進出位置にある。
【０１１５】
つまり、リンクレバー４５のボス４５Ｂが、一瞬、支持レバー４１に対して左側へ外れたときに、爪４０は、一瞬で進出位置に到達する。なお、爪４０が進出位置にないときには支持レバー４１が第１センサ５１に一致している一方で（図７Ａ〜図７Ｄ参照）、爪４
０が進出位置にあるときには支持レバー４１が第１センサ５１から離れるので（図７Ｅおよび図７Ｆ参照）、第１センサ５１は、支持レバー４１が離れるのに応じて、爪４０が進出位置に到達したことを検知する。
【０１１６】
進出位置に到達した爪４０は、払い出す景品２をすくい上げることで、払い出す景品２と払い出さない景品２とを完全に分離し、払い出す全て（ここでは1 枚だけ）の景品２は、爪４０の突出部４０Ａに載置される。なお、このときも、押えレバー４３は、その上端部において、払い出す景品２の真下にある払い出さない景品２を、斜め上側から押えている。また、払い出す全ての景品２が爪４０の突出部４０Ａに載置されるときには、モータ４６の駆動が停止している。
【０１１７】
このように払い出す景品２と払い出さない景品２とが完全に分離された後、図７Ｆに示すように、搬送ユニット３２は、待機位置に向かって上昇する（太い実線矢印参照）。これにより、搬送ユニット３２の爪４０の突出部４０Ａに載置された全ての景品２は、搬送ユニット３２とともに上昇する（図６（ｂ）も参照）。つまり、搬送ユニット３２（詳しくは分離搬送部７０）は、払い出す枚数の景品２を上方へ搬送する。
【０１１８】
なお、爪４０の突出部４０Ａに載置された景品２が、客に払出されると（詳しくは、後述する図９に示すように上ユニット２１側に受け渡されると）、モータ４６が再び駆動される。
【０１１９】
これにより、カム４４が時計回りに回動し（このとき、カム４４は１回転を終えたことになる。）、カム４４の凸部４４Ｂが、図７Ａに示すように、再び左側を向き、押えレバー４３の右縁における切欠き４３Ｂより下側の部分に対して右側から接触する。これにより、押えレバー４３は、景品２の積層側面２Ｂに対して所定距離だけ右側に位置した状態（景品２に接触しない状態）で位置決めされる。
【０１２０】
また、リンクレバー４５が、図７Ｆに示す状態から時計回りの方向へ回動することにより、ボス４５Ｂが、支持レバー４１に左側から当接した状態で、景品２の積層側面２Ｂから離れる方向（右側）へ移動する。この際、支持レバー４１は、ボス４５Ｂに押されることで時計回りの方向（右側）へ回動し、これに伴い、爪４０は、右側へ移動して、リンクレバー４５の回動が停止したとき（このとき、リンクレバー４５は１回転を終えたことになる。）には、図７Ａに示す退避位置に戻る。
【０１２１】
以上で説明した場合（第１の場合という。）では、搬送ユニット３２は、計数部６０によって、払い出す分（払出枚数分）だけ景品２を計数してから、払い出す景品２を、分離搬送部７０によって、カセット４における残りの景品２から分離して搬送している。
【０１２２】
しかし、搬送ユニット３２が、上述したようにカセット４の全ての景品２の枚数を予め計数することで計数結果から各景品２の位置を予め把握し、その後、搬送ユニット３２が、計数動作を伴わずに、単に景品２を搬送してもよい。この場合（第２の場合という。）、搬送ユニット３２は、景品２を搬送するのに先立って、上述したように把握した景品２の位置情報に基づいて、払い出す景品２のところまで移動し（図７Ｃ参照）、分離搬送部７０によって、景品２を分離搬送する。
【０１２３】
ここで、いずれの場合（上述した第１の場合および第２の場合）にも、搬送ユニット３２の分離搬送部７０は、カセット４に収納された景品２において、計数部６０（詳しくは、計数部６０の計数により得られる各景品２の位置情報）を利用して、所定の払出枚数に相当する景品群を特定し（図７Ｃ参照）、特定した景品群を他の景品２から分離して上方（所定方向）に搬送している（図６（ｂ）および図７Ｆ参照）。これにより、所定の払出
枚数の景品２を払い出す場合には、当該払出枚数分の景品２を、１枚ずつ分離搬送することなく、まとめて迅速に搬送できるので（図６（ｂ）参照）、景品２の払い出しに掛かる時間の短縮化を図ることができる。
【０１２４】
また、上述した計数部６０が搬送ユニット３２に備えられているのに対し、分離搬送部７０も搬送ユニット３２に備えられているので、計数部６０と分離搬送部７０とは一体化されている。これにより、計数部６０と分離搬送部７０とそれぞれが単独で存在する場合に比べて、景品払出ユニット５において、景品２を分離搬送する機構に起因する装置の大型化を抑制し、景品払出ユニット５の構成を簡略化することができる。
【０１２５】
図８は、景品払出ユニット５の模式的な正断面図である。
【０１２６】
各搬送機構２４は、下ケーシング２２内において、左右に並ぶカセットホルダ２３（左右に並ぶカセット４）の間に配置されている。
【０１２７】
そして、搬送機構２４の搬送ユニット３２のフレーム３５の対向面３５Ａは、たとえば、図８（ａ）に示すように、まず、右側のカセットホルダ２３に装填された右側のカセット４に左から対向する。そして、上述した手順によって、右側のカセット４に収納された景品２を、払出枚数分だけ、上側の景品２から順に、上方の上ユニット２１に搬送する（図８（ｂ）参照）。
【０１２８】
この結果、図８（ｃ）に示すように、右側のカセット４の全ての景品２が搬送されて右側のカセット４が空になると、図８（ｄ）に示すように、搬送機構２４は、上述したように、垂直方向に延びる支持レール３１を中心として１８０°回動する（図８（ｄ）の太線矢印参照）。
【０１２９】
これにより、搬送ユニット３２のフレーム３５の対向面３５Ａは、左側のカセットホルダ２３に装填された左側のカセット４に右から対向し、今度は、左側のカセット４に収納された景品２を、上側の景品２から順に、上述した手順によって、分離し、上方へ搬送することができる。
【０１３０】
このように、１つの搬送機構２４は、左右のカセット４の間に配置されて、これら２つのカセット４におけるそれぞれの景品２を計数および分離搬送している。つまり、搬送機構２４（一体化された１組の計数部６０および分離搬送部７０）とカセット４とが、１対２の関係になっており、１つの搬送機構２４は、左右に並んで配置された２つのカセット４のそれぞれに収納された景品２に対して対応可能である。
［２−２−２］上ユニット
図９は、内部が露出された状態にある上ユニット２１を斜め上側から見た斜視図であって、搬送機構２４も一緒に示している。
【０１３１】
次に、上ユニット２１について説明する。
【０１３２】
図９に示すように、上ユニット２１は、その外郭をなす上ケーシング８０と、上ケーシング８０内に配置される保留ボックス８１およびエレベータ８２（図９には図示されず、後述する図１０を参照）とを含んでいる。保留ボックス８１は、受入部および搬送手段として機能する。
【０１３３】
上ケーシング８０は、前後方向に長手で上下に扁平なボックス形状である。なお、図９において、上ケーシング８０の前壁および右壁は省略されている。上ケーシング８０では、上面が開放されている。
【０１３４】
また、上ケーシング８０の底面には、上ケーシング８０内に連通する６つの開口８３が形成されている。６つの開口８３は、前後に３つ、左右に２つ並ぶように形成されている。各開口８３は、前後に長手の矩形状であり、特に、前後に３つ並ぶ開口８３において、真ん中にある開口８３は、残りの開口８３よりも前後方向に２倍程度大きい。
【０１３５】
下ユニット２０がキャビネット３（図２参照）内にある状態（下ユニット２０と上ユニット２１とが一体化された状態であり、図３参照）では、各開口８３は、対応するカセット４（図４参照）の開放された上面に対して真上から臨んでいる。
【０１３６】
つまり、左側で前後に並ぶ３つの開口８３において、最も前側の開口８３は、下ユニット２０において左側で前後に並ぶ４つのカセット４のうち、最も前側のカセット４の上面に対して上から臨んでいる（図４も参照）。また、左側で前後に並ぶ３つの開口８３において、最も後側の開口８３は、下ユニット２０において左側で前後に並ぶ４つのカセット４のうち、最も後側のカセット４の上面に対して上から臨んでいる（図４も参照）。一方、前後方向で真ん中にある開口８３は、前後に並ぶ４つのカセット４のうち、前から２番目および３番目のカセット４の上面に対して上から臨んでいる（図４も参照）。右側で前後に並ぶ３つの開口８３についても同様である。
【０１３７】
保留ボックス８１は、左右に２つ設けられている（図９では、保留ボックス８１が１つだけ図示されている。）。保留ボックス８１は、左右にやや薄いボックス形状であり、その上面および底面は、開放されている。
【０１３８】
保留ボックス８１の平断面は、カセット４と同様に、略コ字形状をなしている（図５参照）。図９に示す左側の保留ボックス８１では、右面が上下方向における全域において開放されており、図示されていない右側の保留ボックス８１では、左面が上下方向における全域において開放されている。各保留ボックス８１において、このように開放された部分を、開放部８４という。開放部８４は、保留ボックス８１の開放された上面および底面の両方に対して連続している。
【０１３９】
左側の保留ボックス８１は、上ケーシング８０の左壁によって前後方向へスライド自在に支持されており、右側の保留ボックス８１（図示せず）は、上ケーシング８０の右壁によって前後方向へスライド自在に支持されている。左右の保留ボックス８１は、図示しないモータにより、互いに連動することなく、単独でスライドすることができる。
【０１４０】
そして、各保留ボックス８１は、前後にスライドする際に、左右方向において同じ側で前後に並ぶ３つの開口８３の上方を通過する。
【０１４１】
ここで、左側における最も前側の開口８３を参照して、上述したように搬送ユニット３２（分離搬送部７０）が、この開口８３の下方にあるカセット４（図４参照）の景品２を上方へ搬送する際、左右方向で同じ側にある保留ボックス８１（ここでは左側の保留ボックス８１）は、搬送される景品２の真上に位置するように移動してから、この位置で待機する。
【０１４２】
そして、搬送ユニット３２の分離搬送部７０によって上方へ搬送されてきた景品２は、この景品２を収納していたカセット４の上方にある開口８３（ここでは、左側における最も前側の開口８３）と、待機している保留ボックス８１の開放された底面とを順に通過し、保留ボックス８１内に収容される。つまり、保留ボックス８１は、カセット４に対して上方（上下方向における隣）に配置され、分離搬送部７０が搬送してきた景品２を受け入れる。この後、搬送ユニット３２は、元の位置（上述した待機位置）へ戻る。
【０１４３】
なお、保留ボックス８１内に景品２が収容されると、保留ボックス８１に設けられた爪（図示せず）が、保留ボックス８１内に突出し、保留ボックス８１内で最も下側にある景品２に対して下から係合する。これにより、保留ボックス８１内に収容された景品２が保留ボックス８１の底面から落下することはない。
【０１４４】
図１０は、内部が露出された状態にある上ユニット２１の斜視図であって、エレベータ８２を示している。図１１は、図１０において、エレベータ８２の伸縮機構８７が伸長状態に姿勢を変えた様子を示している。
【０１４５】
図１０に示すように、エレベータ８２は、上ケーシング８０の底壁の前後方向略中央位置にあり、上ケーシング８０の底壁において左右に隣り合う開口８３の間で前後に延びる部分（リブ８５という。）に上から取り付けられている。この状態で、エレベータ８２は、リブ８５上で前後に移動することができる。エレベータ８２は、左右に間隔を隔てて配置される２枚の水平な板状のステージ８６と、伸縮機構８７とを含んでいる。
【０１４６】
２枚のステージ８６のうち、左側のステージ８６は、左側で前後に３つ並ぶ開口８３における真ん中の開口８３に対して上から臨んでおり、右側のステージ８６は、右側で前後に３つ並ぶ開口８３における真ん中の開口８３に対して上から臨んでいる。この状態で、２枚のステージ８６は、連結部材８８によって連結され、一体化されている。
【０１４７】
伸縮機構８７は、いわゆるパンタグラフ構造であり、図１０に示すように上下に扁平な収縮状態と、上側へ伸び出た伸長状態（図１１参照）とに姿勢を変えることができる。伸縮機構８７では、その前後方向略中央部分（上昇部分８９という。）が、伸縮機構８７が収縮状態から伸長状態へ姿勢を変えるときに最も上昇する。伸縮機構８７が収縮状態と伸長状態との間で姿勢を変える際、上昇部分８９は、垂直方向に沿って直線的に上下する。２枚のステージ８６を連結する連結部材８８は、伸縮機構８７の上昇部分８９に上から取り付けられている。
【０１４８】
図１０に示すように伸縮機構８７が収縮状態にあるときには、各ステージ８６は、左右方向で同じ側にある保留ボックス８１の底面よりも低い位置にある。図１１に示すように伸縮機構８７が伸長状態にあるときには、各ステージ８６は、左右で同じ側にある保留ボックス８１（図１０では、左側の保留ボックス８１だけが図示されている。）よりも高い位置にあり、キャビネット３の上面において左右方向で同じ位置にある払出口８（図２参照）に一致する。
【０１４９】
ここで、上述したように保留ボックス８１内に景品２が収容されると、保留ボックス８１は、前後方向にスライドし、図１０に示すように、左右方向で同じ側にあるステージ８６の真上（換言すれば払出口８の真下）で停止する。つまり、保留ボックス８１は、受け入れた景品２を所定位置（ステージ８６の真上かつ払出口８の真下）に搬送する。このとき、伸縮機構８７は、収縮状態にある。
【０１５０】
このように、保留ボックス８１は、搬送ユニット３２（図９参照）によって搬送された景品２を払出口８側へ搬送した後、搬送された景品２を払出口８の下方で保留することから、上述した第２搬送部１１および保留部１２として機能している。保留ボックス８１により、カセット４から搬送された景品２を、払出口８へ向けて確実に搬送することができる。
【０１５１】
なお、ステージ８６の真下に位置するカセット４の景品２を払い出す場合には、ステージ８６を含むエレベータ８２全体が、このカセット４に対して前後のどちらかへずれる。
そして、このカセット４から搬送された景品２が保留ボックス８１内に収容されると、払出口８の真下にステージ８６が配置されるように、エレベータ８２が元の位置に戻る。
【０１５２】
そして、このように保留ボックス８１が景品２を所定位置（ステージ８６の真上かつ払出口８の真下）に搬送すると、収縮状態にあった伸縮機構８７が、図１１に示すように、伸長状態へと姿勢を変える。これにより、保留ボックス８１の真下にあったステージ８６が、垂直方向に沿って上昇する。この際、このステージ８６は、保留ボックス８１の開放された底面を通過し、その後、保留ボックス８１に収容された景品２のうち最も下側に位置する景品２の底面を下から押し上げる。これにより、保留ボックス８１に収容された全ての景品２は、ステージ８６に載置された状態で上昇する。
【０１５３】
そして、伸縮機構８７が伸長状態になったときには、保留ボックス８１に収容されていた全ての景品２は、ステージ８６によって持ち上げられ、保留ボックス８１の開放された上面よりも上方へ移動する。このとき、キャビネット３の上面において左右方向で同じ位置にある払出口８（図２参照）が開放されており、保留ボックス８１の開放された上面よりも上方へ移動した景品２は、開放された払出口８からキャビネット３の上面に露出される。つまり、エレベータ８２は、保留ボックス８１によって所定位置（ステージ８６の真上かつ払出口８の真下）に搬送された景品２を払出口８へ持ち上げていることから、上述したリフト部１３として機能している。エレベータ８２により、搬送ユニット３２の分離搬送部７０（図９参照）がカセット４から搬送した景品２を、景品払出機１の払出口８へ向けて確実に搬送することができる。
【０１５４】
ここで、図２を参照して、払出口８を開閉するシャッタ９は、払出口８を開放したときには、払出口８に対して前側（係員側）にずれている（この状態は図示せず）。上述したように景品２が払出口８から露出されると、シャッタ９は、後側（客側）へスライドし、景品２を後側の客へ向けて押し出しつつ、払出口８を閉じる。この後、伸縮機構８７は、収縮状態に戻る（図１０参照）。
【０１５５】
図１２は、景品払出機１の模式的な側断面図である。
【０１５６】
図１２を参照して、以上で説明した本発明の景品払出機１の各景品払出ユニット５における景品２の払い出し動作をまとめる。なお、図１２の太線矢印は、払い出される景品２（図５（ｂ）参照）の流れを示している。
【０１５７】
各景品払出ユニット５において、下ユニット２０の各カセット４に収納された景品２は、必要な枚数（払出枚数）だけ分離された後、上向きへ搬送されて上ユニット２１内に受け渡される。その後、上ユニット２１内に受け渡された景品２は、中央位置（払出口８の真下）へ搬送される。次に、払出口８のシャッタ９が開放されるとともに、景品２が、エレベータ８２によって払出口８まで持ち上げられ、最後に、払出口８を閉じようとするシャッタ９によって後側（図１２における右側）に押し出され、客に払い出される。
［３］景品払出機１の電気的構成
図１３は、景品払出機１の電気的構成を示している。
【０１５８】
景品払出機１は、制御部２００を備えている。制御部２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えている。制御部２００は、景品払出制御、景品計数制御、景品在庫管理、景品管理機１００との通信等を行う。つまり、制御部２００は、景品の払出処理を実行させる払出制御部２００ａ、景品計数処理を実行させる計数制御部２００ｂ、景品管理機１００との間の通信を行なう通信制御部２００ｃ等を含んでいる。なお、この実施形態では、後述するように、景品払出機１は、在庫繰越無し運用に適したデータ処理を行なう。このために、制御部２００は、後述するように、景品管理機１００から集計クリアコマンド（
集計クリア指令）を受信すると、“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”を行なう。
【０１５９】
制御部２００には、搬送機構２４の駆動装置２０１、光学センサ３７、保留ボックス８１の駆動装置２０２、エレベータ８２の駆動装置２０３、シャッタ９の駆動装置２０４、扉開閉検知器２０５、通信部２０６、操作部２０７、客用表示部７Ａ、係員用表示部７Ｂ、記憶部２０８、図示しない印字部等が接続されている。
【０１６０】
搬送機構２４の駆動装置２０１には、搬送ユニット３２を移動させるためのモータ３３や、搬送ユニット３２に搭載されかつ景品を分離させるためのモータ４６が含まれる。保留ボックス８１の駆動装置２０２には、保留ボックス８１を移動させるためのモータが含まれる。エレベータ８２の駆動装置２０３には、エレベータ８２を移動させるためのモータや伸縮機構８７を伸縮させるためのソレノイド（またはモータ）が含まれる。シャッタ９の駆動装置２０４には、シャッタ９を開閉（スライド）させるためのモータが含まれる。
【０１６１】
記憶部２０８として、不揮発性メモリが用いられている。記憶部２０８には、景品払出機１内の景品の在庫管理を行うためのテーブルが設けられている。在庫管理を行なうためのテーブルには、図１４に示すように、”カセット別景品種類テーブルＴＡ１”（図１４（ａ））と、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２” （図１４（ｂ））と、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３” （図１４（ｃ））とがある。
【０１６２】
”カセット別景品種類テーブルＴＡ１”（図１４（ａ）参照）は、カセット毎にそれに収納される景品の種類が記憶されたテーブルである。具体的には、  ”カセット別景品種類テーブルＴＡ１”には、カセット番号（カセットＮｏ．）毎に、対応するカセットに収納される景品の種類が記憶される。
【０１６３】
”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”（図１４（ｂ）参照）は、カセット毎の”景品在庫数”等を記憶するテーブルである。具体的には、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”には、カセット番号（カセットＮｏ．）毎に、現在庫数、前回在庫数、入庫総数、回収総数および払出総数が記憶される。入庫総数とは、１営業日において、機内に入庫（補充）された景品の総数をいう。回収総数とは、１営業日において、機内から回収（返品）された景品の総数をいう。機内から回収された景品は、業者に返品される。払出総数とは、１営業日において、機内から払い出された景品の総数をいう。
【０１６４】
”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”（図１４（ｃ）参照）は、景品種類毎の”景品在庫数”等を記憶するテーブルである。具体的には、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”には、景品種類毎に、在庫数、入庫総数、回収総数および払出総数が記憶される。なお、記憶部２０８には、在庫管理データの履歴を表すログデータが記憶される。
【０１６５】
図１５は、各カセットに割り当てられたカセット番号（カセットＮｏ．）と、各カセットに収納される景品の種類の具体例とを示している。８列あるカセットの各列を、景品払出機１の前側（図２の手前側）から見て最も左側の列から順に、第１列、第２列、第３列、…、第８列ということにする。カセット番号は、景品払出機１の前側（図２の手前側）から見て、左側にある列ほど数字が小さくなり、かつ同じ列にあるカセット間においては前側のものほど数字が小さくなるように、各カセットに割り当てられている。この実施形態では、各カセットに、１〜３２のカセット番号がそれぞれ割り当てられている。
【０１６６】
また、この実施形態では、第１列および第２列のカセット（第１のユニット）に特大景品（５０００円相当）が収納され、第３列および第４列のカセット（第２のユニット）に大景品（１０００円相当）が収納され、第５列および第６列のカセット（第３のユニット
）に中景品（５００円相当）が収納され、第７列および第８列のカセット（第４のユニット）に小景品（１００円相当）が収納される。
［４］景品管理機１００の電気的構成
図１６は、景品管理機１００の電気的構成を示している。
【０１６７】
景品管理機１００は、制御部３００を備えている。制御部４００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えている。制御部３００は、配下の景品払出機１に対する景品払出制御、配下の景品払出機１に対する計数制御、配下の景品払出機１との通信を行なう。つまり、制御部３００は、景品払出機１に景品の払出処理を実行させる払出制御部３００ａ、景品払出機１に景品計数処理を実行させる計数制御部３００ｂ、配下の景品払出機１や他の景品管理機１００と通信等を行なうための通信制御部３００ｃ等を含んでいる。景品管理機１００が親機１００＿Ｍである場合には、制御部３００は、子機１００＿Ｓとの通信や、管理コンピュータ１５０との通信を行う。景品管理機１００が子機１００＿Ｓである場合には、制御部３００は、親機１００＿Ｍとの通信を行なう。
【０１６８】
制御部３００には、通信部３０１、バーコード・リーダ３０２、印字部３０３、操作部３０４、客用表示部３０５、係員用表示部３０６、記憶部３０７等が接続されている。記憶部３０７としては、不揮発性メモリが用いられている。操作部３０４には、図示しないが、在庫計数ボタン、集計クリアボタン、テンキー等が設けられている。
［５］景品払出機１および景品管理機１００による処理
各景品払出機１の係員用表示部７Ｂ（この例ではタッチパネル付き表示部）には、待機中においては、例えば、図１７（ａ）、図１７（ｂ）に示すような画面が表示される。
【０１６９】
図１７（ａ）の画面５０１ａは、カセット毎の景品在庫数を表示する画面である。この画面５０１ａには、「カセット別在庫数」というタイトルと、「払出しできます。」というメッセージと、カセット毎の景品在庫数を模式的に示す図と、各種ボタンとが表示されている。カセット毎の景品在庫数を模式的に示す図は、各カセットを表すボックスと、ボックス内に表示される、景品種類（特大，大，中，小）を表す文字と、ボックス内に表示される、そのボックスに対応するカセット内の景品在庫数を表す数字と、ボックス内に表示される、景品種類を表す色とを含む。なお、景品種類を表す色は、各景品の外面の色と同一もしくは類似する色が予め設定されている。
【０１７０】
各種ボタンには、表示切替ボタン、メニューボタン、前回取引ボタン、在庫計数ボタンが含まれる。表示切替ボタンは、現在の画面５０１ａを、図１７（ｂ）に示す画面５０１ｂに切替えるためのボタンである。メニューボタンは、メニュー画面を表示させるためのボタンである。前回取引ボタンは、前回（直前に）行なわれた景品払出処理において払い出された景品の種類および景品数を表示するためのボタンである。在庫計数ボタンは、在庫確認指令（図１９のステップＳ１６参照）を入力するためのボタンである。
【０１７１】
図１７（ｂ）の画面５０１ｂは、景品種類毎の景品在庫数を表示する画面である。この画面５０１ｂには、「景品在庫数」というタイトルと、「払出しできます。」というメッセージと、景品種類毎の景品在庫数と、各カセットに収納される景品の種類を模式的に示す図と、各種ボタンとが表示されている。各カセットに収納される景品の種類を模式的に示す図は、各カセットを表すボックスと、ボックス内に表示される、景品種類（特大，大，中，小）を表す文字と、ボックス内に表示される、景品種類を表す色とを含む。各種ボタンには、表示切替ボタン、メニューボタン、前回取引ボタン、在庫計数ボタンが含まれる。表示切替ボタンは、現在の画面５０１ｂを、図１７（ａ）に示す画面５０１ａに切替えるためのボタンである。
［６］景品管理機１００による処理
図１８は、景品管理機１００によって実行される処理の手順を示している。なお、この
システムでは、在庫繰越モードとして、”在庫繰越有り運用”に対応した”在庫繰越有りモード”と、“在庫繰越無し運用”に対応した“在庫繰越無しモード”とを選択できるようになっている。この実施形態では、在庫繰越モードとして、“在庫繰越無し運用”に対応した“在庫繰越無しモード”が選択されているものとする。つまり、この実施形態では、景品管理機１００および景品払出機１には、在庫繰越モードとして、“在庫繰越無し運用”に対応した“在庫繰越無しモード”が設定されているものとする。
【０１７２】
景品管理機１００は、レシートの読取りが行なわれたか否か（ステップＳ１）、操作部３０４上の在庫計数ボタンが押下されたか否か（ステップＳ２）、計数クリアボタンが押下されたか否か（ステップＳ３）、景品払出機１からの在庫有り通知を受信したか否か（ステップＳ４）等を監視している。
【０１７３】
レシートの読取りが行なわれたときには（ステップＳ１でＹＥＳ）、配下の景品払出機１に景品を払い出させるための景品払出制御処理を行なう（ステップＳ５）。つまり、景品管理機１００の制御部３００は、バーコード・リーダ３０２の読み取りデータに基づいて、遊技客が獲得した遊技媒体数を取得する。次に、制御部３００は、取得した遊技媒体数に基づいて、景品種類毎の払出し枚数を決定する。そして、制御部３００は、決定した景品種類毎の払出し枚数を含む景品払出コマンドを配下のうちの１つの景品払出機１に送信する。この後、制御部４００は、ステップＳ２に移行する。
【０１７４】
在庫計数ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ２でＹＥＳ）、制御部３００は、在庫確認コマンドを、配下の景品払出機１に送信する（ステップＳ６）。集計クリアボタンが押下げられた場合には（ステップＳ３でＹＥＳ）、制御部３００は、集計クリアコマンド（集計クリア指令）を、配下の景品払出機１に送信する（ステップＳ７）。
【０１７５】
後述するように、景品払出機１の制御部２００は、集計クリアコマンドを受信すると、“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”を実行する（図１９のステップＳ２２参照）。景品払出機１の制御部２００は、“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”において、機内に景品在庫が有るか否かを判別し、景品在庫があると判別した場合には、景品管理機１００に在庫有りを通知する。景品管理機１００の制御部３００は、景品払出機１からの在庫有の通知を受信した場合には（ステップＳ４でＹＥＳ）、「景品を抜き取って下さい」のメッセージを含む画面をアラーム表示する（ステップＳ８）。
【０１７６】
なお、集計クリアボタンの押下に基づいて景品払出機１によって実行される“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”の詳細や、景品管理機１００において前記アラーム表示が行なわれた後の動作については、後述する。
［７］景品払出機１による処理
［７−１］全体的な処理
図１９は、景品払出機１によって実行される処理の手順を示している。
【０１７７】
電源がオンされると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、景品払出機１の制御部２００は、在庫確認処理を行う（ステップＳ１２）。この在庫確認処理は、搬送機構２４の計数機能を利用して、景品払出機１内の実際の景品在庫数を計数し、在庫管理データを更新させる処理である。この在庫確認処理の詳細については、後述する。
【０１７８】
ステップＳ１２の在庫確認処理が終了すると、制御部２００は、景品管理機１００からの景品払出コマンドを受信したか否か（ステップＳ１３）、景品払出機１の扉６が開放状態から閉鎖されたことを検出したか否か（ステップＳ１４）、タイマ予約設定によって設定された時刻（タイマ予約時刻）となったか否か（ステップＳ１５）、在庫確認指令が入力されたか否か（ステップＳ１６）、景品管理機１００からの在庫確認コマンドを受信し
たか否か（ステップＳ１７）、景品管理機１００からの集計クリアコマンドをしたか否か（ステップＳ１７）を監視する。このような監視は、電源が遮断されるまで（ステップＳ１９でＹＥＳとなるまで）、繰り返し行なわれる。
【０１７９】
前記ステップＳ１３の景品払出コマンドは、景品管理機１００によって、レシートにバーコード記録されている遊技媒体数が読み取られたことに起因して、景品管理機１００から送信されるコマンドである（図１８のステップＳ５参照）。この景品払出コマンドには、払い出すべき景品の種類と払出枚数に関する情報が含まれる。前記ステップＳ１４の扉６が開放状態から閉鎖されたことを検出したか否かは、扉開閉検知器２０５の出力に基づいて判別される。前記ステップＳ１５のタイマ予約設定は、在庫確認処理を行なう時刻を予約設定できる機能であり、景品払出機１の操作部２０７を係員が操作することによって行なわれる。
【０１８０】
前記ステップＳ１６における在庫確認指令は、景品払出機１の待機中に、係員用表示部７Ｂに表示される画面（例えば図１７に示す画面５０１ａ，５０１ｂ）内の在庫計数ボタンが操作されることにより入力される。前記ステップＳ１７における在庫確認コマンドは、景品管理機１００の操作部３０４上の在庫計数ボタンが操作されることに起因して、景品管理機１００から送信されるコマンドである（図１８のステップＳ６参照）。前記ステップＳ１８における集計クリアコマンドは、景品管理機１００の操作部３０４上の集計クリアボタンが操作されることに起因して、景品管理機１００から送信されるコマンドである（図１８のステップＳ７参照）。
【０１８１】
景品管理機１００からの景品払出コマンドを受信したときには（ステップＳ１３でＹＥＳ）、制御部２００は、景品払出処理を行う（ステップＳ２０）。この景品払出処理は、景品管理機１００からの景品払出コマンドに基づいて景品を払い出すとともに、在庫管理データを更新する処理である。景品払出処理の詳細については、後述する。景品払出処理が終了すると、ステップＳ１４に移行する。
【０１８２】
景品払出機１の扉６が開放状態から閉鎖されたことを検出したとき（ステップＳ１４でＹＥＳ）、現在時刻がタイマ予約時刻になったとき（ステップＳ１５でＹＥＳ）、在庫確認指令が入力されたとき（ステップＳ１６でＹＥＳ）、または景品管理機１００からの在庫確認コマンドを受信したとき（ステップＳ１７でＹＥＳ）には、制御部２００は、在庫確認処理を行う（ステップＳ２１）。この在庫確認処理は、ステップＳ１２の在庫確認処理と同じ処理である。ステップＳ２１の在庫確認処理が終了すると、制御部２００は、ステップＳ１８に移行する。
【０１８３】
景品管理機１００からの集計クリアコマンドを受信したときには（ステップＳ１８でＹＥＳ）には、“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”を行う（ステップＳ２２）。“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”の詳細については、後述する。“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”が終了すると、制御部２００は、ステップＳ１９に移行する。ステップＳ１９において、景品払出機１の電源がオフでなければ、ステップＳ１３に戻る。
【０１８４】
ところで、開店準備時において入庫作業が行われた場合には、入庫作業が終了して扉６が閉鎖されたときに、前記ステップＳ２１の在庫確認処理が行われるので、在庫数（入庫数）が確認される。つまり、開店準備時において空の状態から各カセットに補充された景品数は、開店時までには自動的に計数されて取得される。
【０１８５】
営業時間中に、追加入庫（追加補充）が行われた場合には、この追加補充作業が終了して扉６が閉鎖されたときに、前記ステップＳ２１の在庫確認処理が行われるので、追加補充作業が終了した際には、追加補充後の在庫数（入庫数）が確認される。
【０１８６】
また、係員の交代時等においては、係員が景品払出機１または景品管理機１００の操作部２０７，３０４に設けられた在庫計数ボタンを操作することにより、搬送機構２４の計数機能によって自動的に計数を行うことができる（前記ステップＳ２１の在庫確認処理参照）。このため、労力削減化および時間短縮化が図れる。
【０１８７】
なお、係員の交代時以外の任意のタイミングにおいて、景品払出機１または景品管理機１００に設けられた在庫確認ボタンを係員が操作することにより、在庫確認指令を入力したときや、電源がオンされたや、係員が予め設定したタイマ予約時刻になったときも、前記ステップＳ２１の在庫確認処理が行われる。さらに、前回の在庫確認処理から、景品払出処理を行なった件数が所定数（たとえば、２０）に達したタイミングで、在庫確認処理を行なうようにしてもよい。なお、在庫確認処理を行なうタイミングについては、本実施形態に限らず、自由に設定することが可能である。
［７−２］景品払出処理
図１９のステップＳ２０の景品払出処理について説明する。
【０１８８】
まず、制御部２００は、景品管理機１００から送られてきた景品種類毎の払出枚数に基づいて、景品を払出すべき１または複数のカセットと、それらの各カセットからの払出枚数を決定し、決定内容にしたがって景品を払い出す。そして、制御部２００は、在庫管理データを更新するとともに、更新後の在庫管理データを在庫管理データの履歴を表すログデータ（景品払出イベントに関するログデータ）として記憶部２０８に記録する。
【０１８９】
具体的には、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”（図１４（ｂ）参照）内のカセット毎のデータのうち、景品の払出しがあったカセットに対応する現在庫数の値を、そのカセットから払出された枚数を減算することにより更新する。また、景品の払出しがあったカセットに対応する払出総数の値を、その現在値に今回の払出枚数を加算した値に更新する。そして、景品の払出しがあったカセットに対応する前回在庫数の値を現在庫数の値に置き換える。
【０１９０】
さらに、制御部２００は、景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３（図１４（ｃ））の景品種類毎の在庫数の値を、その現在値から、今回の対応する景品種類の払出し枚数を減算した値に更新する。また、景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３（図１４（ｃ））の景品種類毎の払出総数の値を、その現在値に、今回の対応する景品種類の払出し枚数を加算した値に更新する。そして、更新後の在庫確認データを景品払出イベントに関するログデータとして記憶部２０８に別途記録する。
［７−３］在庫確認処理
図１９のステップＳ１２またはステップＳ２１の在庫確認処理について説明する。
【０１９１】
在庫確認処理においては、景品払出機１の制御部２００は、まず、景品の計数処理を行う。具体的には、搬送機構２４の計数機能を利用して、カセット毎の景品在庫数を計数する。制御部２００は、１つのカセットに対する計数処理が終了する毎に、カセット別在庫管理テーブルＴＡ２（図１４（ｂ）参照）内の該当するカセット番号に対応する現在庫数を、計数値に更新する。全てのカセット４に対する計数処理が終了すると、制御部２００は、在庫管理テーブル更新処理を行なうとともに、更新後の在庫管理データを在庫管理データの履歴を表すログデータ（在庫確認イベントに関するログデータ）として記憶部２０８に記録する。
【０１９２】
つまり、制御部２００は、まず、カセット別在庫管理テーブルＴＡ２のカセット番号毎に次のような処理を行なう。現在庫数（今回の計数値）から前回在庫数を減算する。この減算結果が零である場合には、前回在庫数を現在庫数に置き換える。前記減算結果が零よ
り大きい場合（景品数が増加している場合）には、制御部２００は、入庫総数の現在値に前記減算結果を加算した値に、入庫総数の値を更新する。そして、前回在庫数を現在庫数に置き換える。前記減算結果が零より小さい場合（景品数が減少している場合）には、制御部２００は、回収総数の現在値に前記減算結果を加算した値に、回収総数の値を更新する。そして、前回在庫数を現在庫数に置き換える。
【０１９３】
また、制御部２００は、カセット別在庫管理テーブルＴＡ２（図１４（ｂ）参照）の内容と、カセット別景品種類テーブルＴＡ１（図１４（ａ）参照）の内容とに基づいて、景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３（図１４（ｃ）参照）の内容を更新する。具体的には、景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３の景品種類別の在庫数は、景品種類が同じカセットの現在庫数を合算することにより、求められる。また、景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３の景品種類別の入庫総数は、景品種類が同じカセットの入庫総数を合算することにより、求められる。また、景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３の景品種類別の回収総数は、景品種類が同じカセットの回収総数を合算することにより、求められる。そして、更新後の在庫確認データを在庫確認イベントに関するログデータとして記憶部２０８に別途記録する。
【０１９４】
なお、現在庫数（今回の計数値）と前回在庫数との差が０以外のカセットが存在する場合には、制御部２００は、その旨を示す警告メッセージを表示するようにしてもよい。このようにすると、係員は、再度、在庫確認処理を実行させるための操作（在庫計数ボタンの押下操作）を行なったり、今回計数した景品在庫数がそれまでの景品在庫数と一致しない原因を調べたりすることができる。
［７−４］在庫繰越無し運用のためのデータ処理
図２０は、図１９のステップＳ２２の“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”の詳細な手順を示している。
【０１９５】
前述したように、この“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”は、係員によって景品管理機１００の操作部３０４上の集計クリアボタンが押下されて、集計クリアコマンドが景品払出機１に送信されることにより、開始される（図１８のステップＳ３，Ｓ７，図１９のステップＳ１８，Ｓ２２参照）。
【０１９６】
“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”が開始されると、制御部２００は、まず、景品払出機１内に景品在庫があるか否かを判別する（ステップＳ３１）。景品払出機１内に景品在庫がないと判別した場合には、制御部２００は、集計クリア処理（締上処理）を行なう（ステップＳ３２）。集計クリア処理においては、まず印字処理が行なわれた後、データクリア処理が行なわれる。
【０１９７】
印字処理においては、その日に記録されたログデータ（在庫管理データの履歴を示すデータ）が印刷されるとともに、カセット別在庫管理テーブルＴＡ２（図１４（ｂ）参照）の内容および景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３（図１４（ｃ）参照）の内容が印刷される。データクリア処理においては、在庫管理データの全てがクリアされる。在庫繰越無し運用が採用されているため、在庫管理データ内の在庫数データも零とされる。具体的には、カセット別在庫管理テーブルＴＡ２の内容と、景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３の内容がクリアされる。印字処理は、景品払出機１自体で実行してもよいが、景品払出機１から景品管理機１００へデータを送信して、景品管理機１００側の印字部３０３で実行するようにしてもよい。
【０１９８】
集計クリア処理により、その日の在庫管理処理が締められる。つまり、集計クリア処理によるクリア後の在庫管理データから、翌日分の在庫管理データとなる。集計クリア処理が終了すると、今回の“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”は終了し、図１９のステ
ップＳ１９に戻る。
【０１９９】
前記ステップＳ３１において、景品払出機１内に景品在庫があると判別された場合には、制御部２００は、在庫有りを景品管理機（ＰＯＳ）１００に通知する。前述したように、景品管理機１００の制御部３００は、景品払出機１からの在庫有の通知を受信すると、「景品を抜き取って下さい」のメッセージを含む画面をアラーム表示する（図１８のステップＳ８参照）。
【０２００】
このアラーム表示の直前に集計クリアボタンの押下を行なった係員（今回の“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”を開始させるための操作を行なった係員）は、このアラーム表示により、景品払出機１内に景品在庫があることを知る。この場合、当該係員が取りうる行動には、２つの選択枝がある。その第１は、景品払出機１内の景品を全て取り除くための作業（景品回収作業）を行なうことである。その第２は、景品払出機１内に在庫が有る状態で強制的に集計クリア（強制集計クリア）を行なうために、集計クリアボタンを押下することである。
【０２０１】
景品業者の訪問予定時刻までさほど時間がかからない場合には、通常は、係員は前者（景品回収作業）を選択する。一方、景品業者の訪問予定時刻までしばらく時間がかかる場合には、通常は、係員は後者（強制集計クリア）を選択する。この理由について説明する。景品業者の訪問予定時刻までしばらく時間がかかる場合に、景品払出機１から景品を取り出すと、取り出した景品を比較的長い間、保管しておく必要がある。景品は金銭価値が有るため、この保管は、係員にとっては大きな負担となる。そこで、このような場合には、係員は、景品払出機１内に景品在庫が有る状態で集計クリア（強制集計クリア）を行なうことを選択する。
【０２０２】
しかし、在庫繰越無し運用での集計クリア処理においては在庫数データが零にされるため、機内に景品在庫が有る状態で集計クリア処理を行なうと、在庫管理データの内容と機内の実際の在庫数とが一致しなくなる。そこで、この実施形態では、一旦、集計クリア処理（締上処理）を行なった後に、前述したような在庫確認処理を行なうことにより、集計クリア処理により発生した、在庫管理データと機内の実際の在庫数との間の矛盾を、自動的に解消するようにしている。前述したように、集計クリア処理によるクリア後の在庫管理データから、翌日分の在庫管理データとなるので、集計クリア処理後の在庫確認処理により更新された在庫管理データは、翌日分の在庫管理データとして取り扱われる。
【０２０３】
景品払出機１の制御部２００は、前記ステップＳ３３で在庫有りを景品管理機１００に通知した後、景品払出機１の扉６が開放状態から閉鎖されたことを検出したか否か（ステップＳ３４）、景品管理機１００からの集計クリアコマンドを受信したか否か（ステップＳ３５）を監視する。
【０２０４】
前記アラーム表示が景品管理機１００で行なわれた後、係員が景品回収作業を行なった場合には、景品回収作業後に景品払出機１の扉６が閉鎖されるので、ステップＳ３４でＹＥＳとなる。ステップＳ３４でＹＥＳとなると、制御部２００は、ステップＳ３６に進み、在庫確認処理を行なう。この在庫確認処理においては、前述した図１９のステップＳ１２，Ｓ２１の在庫確認処理と同様の処理が行なわれる。つまり、計数処理、在庫管理データの更新処理等が行なわれる。
【０２０５】
在庫確認処理が終了すると、制御部２００は、景品払出機１内に景品在庫があるか否かを判別する（ステップＳ３７）。景品払出機１内に景品在庫がないと判別した場合には、制御部２００は、ステップＳ３２に進み、前述した集計クリア処理を行なう。前記ステップＳ３７において、景品払出機１内に景品在庫があると判別した場合には制御部２００は
ステップＳ３３に戻り、前述したように、在庫有りを景品管理機１に再度通知する。
【０２０６】
前記アラーム表示が景品管理機１００で行なわれた後、係員が強制集計クリアを行なうために、集計クリアボタンを押下した場合には、景品管理機１００から景品払出機１に集計クリアコマンド（強制集計クリアコマンド）が送信されるので、ステップＳ３５でＹＥＳとなる。ステップＳ３５でＹＥＳとなると、制御部２００は、ステップＳ３８に進み、強制クリア処理を行なう。なお、景品払出機１の制御部２００が“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”を実行しているときに、景品管理機１００から景品払出機１に送られてくる集計クリアコマンドを、それ以外のときに景品管理機１００から景品払出機１に送られてくる集計クリアコマンドと区別するときには、強制集計クリアコマンドということにする。
【０２０７】
前記ステップＳ３８の強制クリア処理は、集計クリア処理（ステップＳ３８ａ）と、集計クリア処理後に行なわれる在庫確認処理（ステップＳ３８ｂ）とを備えている。つまり、まず、制御部２００は、集計クリア処理を行う（ステップＳ３８ａ）。この集計クリア処理においては、前述したステップＳ３２の集計クリア処理と同様に、まず印字処理が行なわれた後、データクリア処理が行なわれる。
【０２０８】
印字処理においては、その日に記録されたログデータ（在庫管理データの履歴を示すデータ）が印刷されるとともに、カセット別在庫管理テーブルＴＡ２（図１４（ｂ）参照）の内容および景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３（図１４（ｃ）参照）の内容が印刷される。データクリア処理においては、在庫管理データの全てがクリアされる。具体的には、カセット別在庫管理テーブルＴＡ２の内容と、景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３の内容がクリアされる。集計クリア処理により、その日の在庫管理処理が締められる。つまり、集計クリア処理によるクリア後の在庫管理データから、翌日分の在庫管理データとなる。
【０２０９】
ステップＳ３８ａの集計クリア処理が終了すると、制御部２００は、在庫確認処理を行なう（ステップＳ３８ｂ）。この在庫確認処理においては、前述した図１９のステップＳ１２，Ｓ２１の在庫確認処理と同様の処理が行なわれる。つまり、計数処理、在庫管理データの更新処理等が行なわれる。この在庫確認処理によって更新された在庫管理データは、翌日分の在庫管理データとして取り扱われる。ステップＳ３８ｂの在庫確認処理が終了すると、今回の“在庫繰越無し運用のためのデータ処理”は終了し、図１９のステップＳ１９に戻る。
【０２１０】
ステップＳ３８の強制集計クリア処理が行なわれた場合には、景品払出機１内に景品が残っている。このため、通常は、この後、景品業者の訪問予定時刻付近になると、係員による景品回収作業が行なわれる。ステップＳ３８の強制集計クリア処理が行なわれている場合に、その後において景品回収作業が行なわれた場合には、景品回収作業後に景品払出機１の扉６が閉鎖されるので、図１９のステップＳ１４でＹＥＳとなり、ステップＳ２１の在庫確認処理が行なわれる。この在庫確認処理により、在庫管理データ中の景品在庫数が零にされる。
【０２１１】
図２１の（ａ），（ｂ），（ｃ）は、集計クリア処理後のカセット別在庫管理テーブルＴＡ２（図１４（ｂ）参照）の１つのカセットに対する内容の変化例を示している。
【０２１２】
図２１（ａ）は、機内在庫がない状態で集計クリア処理（ステップＳ３２）が行なわれた日の翌日において、入庫作業により当該カセットにＹ個の景品が入庫された場合の例を示している。
【０２１３】
集計クリア処理において、当該カセットに対応する各項目のデータは零にされる。集計
クリア処理によるクリア後の在庫管理データから、翌日分の在庫管理データとなる。そして、翌日において、入庫作業が行なわれると、図１９のステップＳ１４でＹＥＳとなり、図１９のステップＳ２１の在庫確認処理（計数処理，在庫管理データの更新処理を含む）が行なわれる。
【０２１４】
入庫作業によって、当該カセットにＹ個の景品が入庫されたとすると、計数処理が終了したときに、現在庫数の値が“Ｙ”に更新される。また、現在庫数”Ｙ“から前回在庫数”０“が減算される。この場合、減算結果は“Ｙ“となり、零より大きくなる。このため、入庫総数の値が、その現在値”０“に減算結果の“Ｙ“を加算した値“Ｙ”に更新される。この後、前回在庫数の値が減在庫数の値”Ｙ”に置き換えられる。
【０２１５】
図２１（ｂ）は、機内在庫がある状態で集計クリア処理（ステップＳ３８ａ）が行なわれた日において、景品回収作業が行なわれた場合の例を示している。
【０２１６】
強制集計クリア処理における集計クリア処理（ステップＳ３８ａ）において、当該カセットに対応する各項目のデータは零にされる。集計クリア処理によるクリア後の在庫管理データから、翌日分の在庫管理データとなる。そして、強制集計クリア処理における在庫確認処理（ステップＳ３８ｂ）、つまり、前記ステップＳ３８ａの集計クリア処理の直後に行なわれる在庫確認処理において、機内の景品在庫が計数される。
【０２１７】
前記ステップＳ３８ａの集計クリア処理時に当該カセットにＸ個の景品が存在していたとすると、計数処理が終了したときに、現在庫数の値が”Ｘ”に更新される。また、現在庫数”Ｘ“から前回在庫数”０“が減算される。この場合、減算結果は”Ｘ”となり、零より大きくなる。このため、入庫総数の値が、その現在値”０“に減算結果の”Ｘ”を加算した値“Ｘ”に更新される。この後、前回在庫数の値が減在庫数の値”Ｘ”に置き換えられる。この結果、現在庫数は”Ｘ”となり、実際の在庫数と一致する。また、入庫総数は、”Ｘ”となる。ステップＳ３８ｂの在庫確認処理によって得られた在庫管理データは、翌日の在庫管理データとして扱われるので、当該翌日において、当該カセットにＸ個の景品が入庫されて、現在庫数がＸ個となっているものとして取り扱われる。
【０２１８】
この後に、係員による景品回収作業が行なわれると、図１９のステップＳ２１の在庫確認処理（計数処理，在庫管理データの更新処理を含む）が行なわれる。景品回収作業によって、当該該カセットからＸ個の景品が取り出されるので、計数処理が終了したときに、現在庫数の値が”０”に更新される。また、現在庫数”０“から前回在庫数”Ｘ“が減算される。この場合、減算結果は”−Ｘ“となり、零より小さくなる。このため、回収総数の値が、その現在値に減算結果の絶対値｜−Ｘ｜を加算した値“Ｘ”に更新される。この後、前回在庫数の値が現在庫数の値”０”に置き換えられる。当該更新後の在庫管理データも、翌日の在庫管理データとして取り扱われる。つまり、当該翌日において、当該カセットにＸ個の景品が入庫されるとともに、Ｘ個の景品が回収（返品）され、現在庫数が０個となっているものとして取り扱われる。
【０２１９】
実際の翌日において、景品払出機１の電源がオンされた場合は、在庫確認処理（図１９のステップＳ１２）が行なわれる。この在庫確認処理において、当該カセットに対する計数値が零であれば、当該カセットに対応する在庫管理データは変化しない。また、実際の翌日において、入庫作業により当該カセットにさらにＹ個の景品が入庫され、在庫確認処理が行われると、現在庫数の値が”Ｙ”に更新される。また、現在庫数”Ｙ“から前回在庫数”０“が減算される。この場合、減算結果は”Ｙ”となり、零より大きくなる。このため、入庫総数の値が、その現在値”Ｘ“に減算結果の”Ｙ”を加算した値“Ｘ＋Ｙ”に更新される。この後、前回在庫数の値が減在庫数の値”Ｙ”に置き換えられる。
【０２２０】
図２１（ｃ）は、機内在庫がある状態で集計クリア処理（ステップＳ３８ａ）が行なわれた日において、景品回収作業が行なわれなかった場合の例を示している。
【０２２１】
強制集計クリア処理における集計クリア処理（ステップＳ３８ａ）において、当該カセットに対応する各項目のデータは零にされる。集計クリア処理によるクリア後の在庫管理データから、翌日分の在庫管理データとなる。そして、強制集計クリア処理における在庫確認処理（ステップＳ３８ｂ）において、機内の景品在庫が計数される。
【０２２２】
前記ステップＳ３８ａの集計クリア処理時に当該カセットにＸ個の景品が存在していたとすると、計数処理が終了したときに、現在庫数の値が“Ｘ”に更新される。また、現在庫数”Ｘ“から前回在庫数”０“が減算され、入庫総数の値が、その現在値”０“に減算結果の”Ｘ“を加算した値“Ｘ”に更新される。この後、前回在庫数の値が現在庫数の値”Ｘ”に置き換えられる。この結果、現在庫数は”Ｘ”となり、実際の在庫数と一致する。また、入庫総数は、”Ｘ”となる。ステップＳ３８ｂの在庫確認処理によって得られた在庫管理データは、翌日の在庫管理データとして扱われるので、当該翌日において、当該カセットにＸ個の景品が入庫されて、現在庫数がＸ個となっているものとして取り扱われる。
【０２２３】
この後に係員による景品回収作業が行なわれることなく、実際の翌日において、景品払出機１の電源がオンされた場合は、在庫確認処理（図１９のステップＳ１２）が行なわれる。この在庫確認処理において、当該カセットに対する計数値が“Ｘ”であれば、当該カセットに対応する在庫管理データは変化しない。また、その実際の翌日において、入庫作業により当該カセットに、さらにＹ個の景品が入庫されたとする。この入庫作業後に在庫確認処理が行われると、現在庫数の値“Ｘ”が“Ｘ＋Ｙ”に更新される。また、現在庫数”Ｘ＋Ｙ“から前回在庫数”Ｘ“が減算される。この場合、減算結果は”Ｙ“となり、零より大きくなる。このため、入庫総数の値が、その現在値”Ｘ“に減算結果の”Ｙ“を加算した値“Ｘ＋Ｙ”に更新される。この後、前回在庫数の値が減在庫数の値” Ｘ＋Ｙ”に置き換えられる。
[８]変形例
上記実施形態では、集計クリアボタンは景品管理機１００に設けられているが集計クリアボタンを景品払出機１の操作部２０７に設けてもよい。この場合、集計クリアコマンド（強制集計クリアコマンド）は、景品払出機１の操作部２０７上の集計クリアボタンが押下されることにより景品払出機１の制御部２００に与えられる。また、景品の抜き取りを促すアラーム表示（図１８のステップＳ８）を、景品払出機１の表示部７Ｂに行なうようにしてもよい。
【０２２４】
また、上記実施形態では、集計クリアコマンドと強制集計クリアコマンドとは、同じ集計クリアボタンが押下されることにより発生されているが、それぞれのコマンドを異なるボタンの押下によって発生させるようにしてもよい。
【０２２５】
景品の形状はカード状に限定されない。また、景品払出機内に収納されている景品を計数するための機構、計数方法についても限定されない。景品に内蔵されるＩＣを読み取る方式でもよい。
【０２２６】
本願発明は、さらに、特開２００８−７３１６９号公報（特許文献３）に開示されているような卓上タイプの景品払出機を備えた景品払出システムにも適用することができる。
【符号の説明】
【０２２７】
１      景品払出機
２      景品
４      カセット
５      景品払出ユニット
７      表示部
８      払出口
２４    搬送機構
３７    光学センサ
６０    計数部
７０    分離搬送部
８１    保留ボックス
８２    エレベータ
１００  景品管理機
２００  制御部
２０１  搬送機構２４の駆動装置
２０５  扉開閉検知器
２０６  通信部
２０７  操作部
２０８  記憶部
３００  制御部
３０１  通信部
３０４  操作部
３０６  表示部
３０７  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
2010279428.tif 000009
【図７Ｂ】
2010279428.tif 000010
【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
2010279428.tif 000012
【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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