(57)【要約】【課題】  ユーザが簡単に回動できるフラッパを有する画像形成装置において、ユーザが異物を不用意に侵入させてしまうことを防ぎ、異物が不用意に入らないようユーザに注意を促がすことができる。【解決手段】  規制部材８１は、フレームユニット６１において、フラッパ７２の回動を規制する規制位置と、規制位置よりも左側においてフラッパ７２の回動を規制しない規制解除位置との間をスライド可能に支持されている。規制部材８１が規制位置にあるときは、ユーザがフラッパ７２を動かそうとしても、規制部材８１の規制面８１ａとフラッパ７２が当接するために、フラッパ７２の回動が規制される。 【選択図】        図７
2010237263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の表面に形成されたトナー像を加熱する加熱部材と、
前記加熱部材に圧接して配置されて、前記加熱部材との間にニップ部を形成する加圧部材と、
前記加熱部材を覆う第１閉位置と、前記加熱部材を露出する第１開位置とに開閉されるカバー部材と、
前記ニップ部と前記カバー部材との間に設けられ、前記加熱部材を覆う第２閉位置と、前記加熱部材を露出する第２開位置とに移動可能であり、用紙の搬送経路を選択的に切換えるフラッパと、
前記カバー部材が前記第１開位置にあるとき、前記フラッパが前記第２閉位置から前記第２開位置へ移動して前記加熱部材を露出することを規制する規制部材と、
前記カバー部材が前記第１開位置にあるときに、前記規制部材の規制を解除するための解除操作部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フラッパは、用紙搬送経路を切換えるために所定の範囲内で移動するように構成され、
前記所定の範囲は、前記フラッパが前記加熱部材を覆う範囲内にあり、
前記規制部材は、前記所定の範囲内における前記第２閉位置側で、前記フラッパが前記第２開位置へ移動することを規制されるように配置され、
前記カバー部材が前記加熱部材を覆ったときに、前記規制部材の規制を解除する第１解除部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１解除部は、前記カバー部材から前記規制部材へ向けて突出し、前記カバー部材が前記第１開位置から前記第１閉位置へ移動しているときに、前記規制部材に当接して前記規制部材を移動させることにより前記規制部材の規制を解除するように構成されたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバー部材が第１閉位置にあるときに前記カバー部材に覆われ、前記カバー部材が第１開位置にあるときに露出するように配置された切換操作部と、
前記切換操作部が操作されることにより前記加熱部材と前記加圧部材とのニップ圧を切換える切換機構と、
前記カバー部材が第１開位置にあるときに、前記切換機構により前記ニップ圧が減少されるのに連動して前記規制部材の規制を解除する第２解除部とを有し、
前記解除操作部は、前記切換操作部であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記規制部材は、
第２閉位置よりも第２開位置側において、前記フラッパの前記第２開位置への移動を規制することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
用紙の表面に形成されたトナー像を加熱する加熱部材と、
前記加熱部材に圧接して配置されて、前記加熱部材との間にニップ部を形成する加圧部材と、
前記加圧部材を覆う第１閉位置と、前記加圧部材を露出する第１開位置とに開閉されるカバー部材と、
前記ニップ部と前記カバー部材との間に設けられ、前記加圧部材を覆う第２閉位置と、前記加圧部材を露出する第２開位置とに移動可能であり、用紙の搬送経路を選択的に切換えるフラッパと、
前記カバー部材が前記第１開位置にあるとき、前記フラッパが前記第２閉位置から前記第２開位置へ移動して前記加圧部材を露出することを規制する規制部材と、
前記カバー部材が前記第１開位置にあるときに、前記規制部材の規制を解除するための解除操作部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記第１解除部は、前記カバー部材から前記規制部材へ向けて突出し、前記カバー部材が前記第１開位置から前記第１閉位置へ移動しているときに、前記規制部材に当接して前記規制部材を移動させることにより前記規制部材の規制を解除するように構成されたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カバー部材が第１閉位置にあるときに前記カバー部材に覆われ、前記カバー部材が第１開位置にあるときに露出するように配置された切換操作部と、
前記切換操作部が操作されることにより前記加熱部材と前記加圧部材とのニップ圧を切換える切換機構と、
前記カバー部材が第１開位置にあるときに、前記切換機構により前記ニップ圧が減少されるのに連動して前記規制部材の規制を解除する第２解除部とを有し、
前記解除操作部は、前記切換操作部であることを特徴とする請求項６または請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１のような電子写真方式の画像形成装置において、本体筐体の後方に開閉可能に配置されたカバー部材と、加熱ローラと加圧ローラとを備えてトナー像を用紙に定着させる定着器と、カバー部材と定着器との間に配置され用紙の搬送経路を切換えるフラッパとを備えたものがある。フラッパは、回動自在に支持されており、搬送されてきた用紙の搬送経路を切換えている。この画像形成装置は、ユーザがカバー部材を開くと、フラッパが露出する構成を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−７９１２１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような画像形成装置では、カバー部材が開かれたときに、ユーザがフラッパを簡単に回動することができるため、異物を不用意に侵入させてしまう恐れがある。このように異物が定着器の内部に侵入すると、異物が例えば加熱ローラなどの表面を損傷させてしまい、画像品質の低下を招くことがある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、異物が不用意に入らないようユーザに注意を促がすことができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、用紙の表面に形成されたトナー像を加熱する加熱部材と、前記加熱部材に圧接して配置されて、前記加熱部材との間にニップ部を形成する加圧部材と、前記加熱部材を覆う第１閉位置と、前記加熱部材を露出する第１開位置とに開閉されるカバー部材と、前記ニップ部と前記カバー部材との間に設けられ、前記加熱部材を覆う第２閉位置と、前記加熱部材を露出する第２開位置とに移動可能であり、用紙の搬送経路を選択的に切換えるフラッパと、前記カバー部材が前記第１開位置にあるとき、前記フラッパが前記第２閉位置から前記第２開位置へ移動して前記加熱部材を露出することを規制する規制部材と、前記カバー部材が前記第１開位置にあるときに、前記規制部材の規制を解除するための解除操作部とを有することを特徴としている。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記フラッパは、用紙搬送経路を切換えるために所定の範囲内で移動するように構成され、前記所定の範囲は、前記フラッパが前記加熱部材を覆う範囲内にあり、前記規制部材は、前記所定の範囲内における前記第２閉位置側で、前記フラッパが前記第２開位置へ移動することを規制されるように配置され、前記カバー部材が前記加熱部材を覆ったときに、前記規制部材の規制を解除する第１解除部を有することを特徴としている。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記第１解除部は、前記カバー部材から前記規制部材へ向けて突出し、前記カバー部材が前記第１開位置から前記第１閉位置へ移動しているときに、前記規制部材に当接することにより前記規制部材の規制を解除するように構成されたことを特徴としている。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の発明において、前記カバー部材が第１閉位置にあるときに前記カバー部材に覆われ、前記カバー部材が第１開位置にあるときに露出するように配置された切換操作部と、前記切換操作部が操作されることにより前記加熱部材と前記加圧部材とのニップ圧を切換える切換機構と、前記カバー部材が第１開位置にあるときに、前記切換機構により前記ニップ圧が減少されるのに連動して前記規制部材の規制を解除する第２解除部とを有し、前記解除操作部は、前記切換操作部であることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明において、前記規制部材は、第２閉位置よりも第２開位置側において、前記フラッパの前記第２開位置への移動を規制することを特徴としている。
【００１１】
また、請求項６に記載の発明は、用紙の表面に形成されたトナー像を加熱する加熱部材と、前記加熱部材に圧接して配置されて、前記加熱部材との間にニップ部を形成する加圧部材と、前記加圧部材を覆う第１閉位置と、前記加圧部材を露出する第１開位置とに開閉されるカバー部材と、前記ニップ部と前記カバー部材との間に設けられ、前記加圧部材を覆う第２閉位置と、前記加圧部材を露出する第２開位置とに移動可能であり、用紙の搬送経路を選択的に切換えるフラッパと、前記カバー部材が前記第１開位置にあるとき、前記フラッパが前記第２閉位置から前記第２開位置へ移動して前記加圧部材を露出することを規制する規制部材と、前記カバー部材が前記第１開位置にあるときに、前記規制部材の規制を解除するための解除操作部とを有することを特徴としている。
【００１２】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記第１解除部は、前記カバー部材から前記規制部材へ向けて突出し、前記カバー部材が前記第１開位置から前記第１閉位置へ移動しているときに、前記規制部材に当接して前記規制部材を移動させることにより前記規制部材の規制を解除するように構成されたことを特徴としている。
【００１３】
また、請求項８に記載の発明は、請求項６または請求項７のいずれかに記載の発明において、前記カバー部材が第１閉位置にあるときに前記カバー部材に覆われ、前記カバー部材が第１開位置にあるときに露出するように配置された切換操作部と、前記切換操作部が操作されることにより前記加熱部材と前記加圧部材とのニップ圧を切換える切換機構と、前記カバー部材が第１開位置にあるときに、前記切換機構により前記ニップ圧が減少されるのに連動して前記規制部材の規制を解除する第２解除部とを有し、前記解除操作部は、前記切換操作部であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、フラッパはカバー部材が開かれて第１開位置にあるときに、規制部材により、フラッパが第２開位置へ移動して加熱部材を露出することが規制される。このように加熱部材が露出することが規制されるので、ユーザが不用意に異物を加熱部材へ侵入させることを防ぐことができる。
【００１５】
また、規制部材の規制を解除する解除操作部を有しているので、ユーザが規制部材の規制を解除してフラッパを移動させることにより、ジャム処理をすることができる。また、ユーザが解除操作部を操作して規制部材の規制を解除することにより、ユーザに注意を促がして異物の侵入を防ぐことができる。
【００１６】
また、請求項２記載の発明によれば、規制部材は、フラッパが用紙搬送経路を切換えるために移動する範囲内において第２閉位置に近い位置で規制するように配置されているので、加熱部材がフラッパによりさらに確実に覆われ、ユーザが不用意に異物を加熱部材へ侵入させることを防ぐことができる。
【００１７】
一方、カバー部材が加熱部材を覆ったときに、第１解除部により規制部材の規制が解除されるので、加熱部材への異物の侵入を防止しつつ、フラッパによる用紙の搬送経路の切換えを正常に行うことができる。
【００１８】
また、請求項３の発明によれば、第１解除部は、カバー部材が第１開位置から第１閉位置に移動しているときに、規制部材と当接して規制部材の規制を解除するので、ユーザのカバー部材を閉める動作と規制部材の規制を解除する動作を一体化でき、ユーザの作業効率を向上させることができる。
【００１９】
また、請求項４記載の発明によれば、ユーザが切換操作部を操作することで、ニップ部のニップ圧を解除できるとともに規制部材の規制を解除できるので、ジャム処理時に、ユーザのニップ圧解除の動作と規制部材の規制を解除する動作とが一体化され、ユーザの作業効率を向上させることができる。
【００２０】
また、請求項５記載の発明によれば、規制部材は、第２閉位置よりも第２開位置側においてフラッパの第２開位置への移動を規制するので、ジャム紙によりフラッパが移動した時でも、フラッパの移動を規制することができるため、ユーザが不用意に異物を加熱部材へ侵入させることを防ぐことができる。
【００２１】
また、請求項６記載の発明によれば、カバー部材が開かれて第１開位置にあるときに、規制部材により、フラッパが第２開位置へ移動して加圧部材を露出することが規制される。このように加圧部材が露出することが規制されるので、ユーザが不用意に異物を加圧部材へ侵入させることを防ぐことができる。
【００２２】
また、規制部材の規制を解除する解除操作部を有しているので、ユーザが規制部材の規制を解除してフラッパを移動させることにより、ジャム処理をすることができる。また、ユーザが解除操作部を操作して規制部材の規制を解除することにより、ユーザに注意を促がして異物の侵入を防ぐことができる。
【００２３】
また、請求項７記載の発明によれば、第１解除部は、カバー部材が第１開位置から第１閉位置に移動しているときに、規制部材と当接して規制部材の規制を解除するので、ユーザのカバー部材を閉める動作と規制部材の規制を解除する動作を一体化でき、ユーザの作業効率を向上させることができる。
【００２４】
また、請求項８記載の発明によれば、ユーザが切換操作部を操作することで、ニップ部のニップ圧を解除できるとともに規制部材の規制を解除できるので、ジャム処理時に、ユーザのニップ圧解除の動作と規制部材の規制を解除する動作とが一体化され、ユーザの作業効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】カラーレーザプリンタ１の概略構成を示す側断面図
【図２】定着ユニット６の斜視図
【図３】定着ユニット６の側断面図
【図４】（ａ）フラッパ７２が第２閉位置にあるとき、（ｂ）フラッパ７２が第２開位置にあるときを示す模式図
【図５】図４（ｂ）において奥側から手前方向を見た模式図
【図６】規制部材８１がフラッパ７２を規制する位置について説明した説明図
【図７】フラッパ７２の回動を規制する動作について説明する説明図
【図８】リアカバー２１が第１開位置から第１閉位置へ移動するときの規制部材８１の規制を解除する動作について説明した説明図
【図９】定着ユニット１１の側断面図
【図１０】ジャム時におけるフラッパ７２の回動を規制する動作について説明した説明図
【図１１】ジャム時におけるフラッパ７２の回動を規制する動作について説明した説明図
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に、本発明を実施するための最良の形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２７】
＜実施形態１＞
〔カラーレーザプリンタの全体構成〕
図１は、本実施形態の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタ１の概略構成を示す側断面図である。
【００２８】
このカラーレーザプリンタ１は、図１に示すように、本体筐体２を備え、本体筐体２内において、用紙を画像形成部４へ供給する給紙部３と、供給された用紙に画像を形成する画像形成部４と、画像が形成された用紙を排紙する排紙部５をさらに備えている。
【００２９】
なお、以下の説明において、特に断りがない限り図１に示した上下方向を上下、図１における右側を手前、左側を奥、紙の奥側を右、紙面の手前側を左として、各方向を示す。ここでの方向は、カラーレーザプリンタ１の手前に立った者から見た方向を基準として規定してある。
【００３０】
本体筐体２は、奥側にリアカバー２１を有している。リアカバー２１は、第１回動軸２２を中心として、加熱ローラ６３を覆う第１閉位置と加熱ローラ６３を露出する第１開位置とに回動するように構成されている。
【００３１】
本実施形態において、“リアカバー２１が加熱ローラ６３を覆う”とは、リアカバー２１がユーザの視界を遮ぎり、ユーザが奥側から見たときに加熱ローラ６３の略全域を視認できない状態を指す。
【００３２】
（１）給紙部
給紙部３は、本体筐体２内の下方に配置され、用紙３１を蓄積する用紙トレイ３２を備えている。
【００３３】
（２）画像形成部
画像形成部４は、スキャナ部４１、プロセス部４２、転写部４３および定着ユニット６を備えている。
【００３４】
（２−１）スキャナ部
スキャナ部４１は、本体筐体２内の上部に配置されており、図示しないが、レーザ光源、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡を備えている。スキャナ部４１では、所定の画像データに基づいた各色毎のレーザ光源から発光されるレーザ光が、ポリゴンミラーで左右方向に高速で走査させ、レンズおよび反射鏡を通過または反射させた後、各感光体ドラム４２ｃに照射される。
【００３５】
（２−２）プロセス部
プロセス部４２は、スキャナ部４１の下方であって給紙部３の上方に配置され、４つのプロセスユニット４２ａと、各プロセスユニット４２ａに着脱可能であり各色のトナーが入っている現像カートリッジ４２ｂとを備えている。
【００３６】
各プロセスユニット４２ａには、感光体ドラム４２ｃと、その廻りにそれぞれ設けられた帯電器などが一体化されている。
【００３７】
（２−３）転写部
転写部４３は、駆動ローラ４３ａ、従動ローラ４３ｂ、ベルト４３ｃ、および転写ローラ４３ｄを備えている。
【００３８】
駆動ローラ４３ａおよび従動ローラ４３ｂは、離間して平行に配置され、これらに無端状のベルトが張り渡されている。ベルト４３ｃは、駆動ローラ４３ａの回転により、従動ローラ４３ｂとともに回転駆動される。転写ローラ４３ｄは、各感光体ドラム４２ｃとの間でベルト４３ｃを挟みこむように、ベルト４３ｃの内側に配置されている。
【００３９】
（２−４）定着ユニット
次に定着ユニット６について、図２、３を用いて説明をする。
【００４０】
図２は定着ユニット６の斜視図、図３は定着ユニット６の側断面図である。
【００４１】
定着ユニット６は、図３に示すように、ユニットフレーム６１、ヒータ６２、加熱ローラ６３、加圧ローラ６４、および用紙を案内するガイド部６５を有している。
【００４２】
加熱ローラ６３は、ヒータ６２により加熱されるとともに図示しないモータからの駆動力により矢印Ａ方向に回転され、加圧ローラ６４は、加熱ローラ６３に押圧された状態で加熱ローラ６３に従動して回転する。加熱ローラ６３と加圧ローラ６４との間にはニップ部Ｎが形成され、用紙上のトナー像はニップ部Ｎにおいて熱定着される。
【００４３】
（３）排紙部
排紙部５は、図１に示すように、用紙３１が用紙トレイ３２から転写部４３を通り排紙トレイ５２に排紙される搬送経路Ｌ１と、用紙３１を排紙するための排紙ローラ５１、印刷後の用紙３１を蓄積する排紙トレイ５２とを備えている。
【００４４】
搬送経路Ｌ１は、定着ユニット６の出口から上に向かって延び手前側に湾曲してＳ字になるように形成されている。搬送経路Ｌ１の途中には、用紙を搬送する複数の搬送ローラ５３が配置されている。
【００４５】
排紙トレイ５２は、本体筐体の上面に形成され、適宜な窪みにより印刷後の用紙３１を蓄積するように形成されている。
【００４６】
また、このレーザプリンタ１本体には、用紙３１の両面に画像を形成するために、反転搬送経路Ｌ２を有している。反転搬送経路Ｌ２は、排紙部５からフラッパ７２までの搬送経路Ｌ１を含み、給紙トレイ３２の下方をとおり、再び転写部４３へ戻るように形成されている。
【００４７】
〔定着ユニットの詳細構成〕
定着ユニット６の詳細な構成について、図４、５、６を用いて説明をする。
【００４８】
図４（ａ）フラッパ７２が第２閉位置にあるとき、（ｂ）フラッパ７２が第２開位置にあるときを示す模式図、図５は図４（ｂ）において奥側から手前方向を見た模式図、図６は規制部材８１がフラッパ７２を規制する位置について説明した説明図である。
【００４９】
ユニットフレーム６１は、図４に示すように、加熱ローラ６３の上面を覆う上フレーム６１ａと、加熱ローラ６３の手前側の表面の一部を覆う前フレーム６１ｂと、加熱ローラ６３の奥側の表面の一部を覆う奥フレーム６１ｃと、加熱ローラ６３の回転軸が延びる方向に配置された側フレーム６１ｄ（図示せず）とを有している。
【００５０】
さらにユニットフレーム６１は、手前側において転写部４３でトナー像が転写された用紙３１が通過する通過口６１ｅと、奥側においてトナー像が熱定着された用紙３１が搬送される搬送口６１ｆとを有している。通過口６１ｅと搬送口６１ｆは、加熱ローラ６３の回転軸が延びる方向（左右方向）において用紙３１の幅よりも長くなるように形成されている。
【００５１】
ガイド部６５は、通過口６１ｅにおいてニップ部Ｎへ用紙３１をガイドする定着前ガイド部６５ａと、搬送口６１ｆにおいて用紙３１を搬送経路へガイドする定着後ガイド部７とを有している。
【００５２】
定着前ガイド部６５ａは、加熱ローラ６３より手前側であって、前フレーム６１ｂの下方に配置され、転写部４３から搬送されてきた用紙の先端をニップ部Ｎへ案内するように形成されている。
【００５３】
定着後ガイド部７は、図２及び図３に示すように、リアカバー２１と加熱ローラ６３との間において加熱ローラ６３の回転軸方向（左右方向）に延びるように形成され、側フレーム６１ｄに支持される支持フレーム７１と、用紙３１の搬送経路を選択的に切換えるフラッパ７２と、フラッパ７２の動きを規制する規制ユニット８（図６参照）とを備えている。
【００５４】
フラッパ７２は、図３および図４に示すように、用紙３１を案内する板形状のフラッパ本体７２ａ、案内板の下端部の左右両側から外側へ突出する１対の第２回動軸７２ｂ（左側の回動軸は不図示）、およびこの第２回動軸に取り付けられたバネ７２ｃ（ねじりコイルバネ）を有している。
【００５５】
１対の第２回動軸７２ｂのそれぞれは、支持フレーム７１に形成された穴部に、遊嵌されている。このようにしてフラッパ７２（フラッパ本体７２ａ）は、図４に示すように、第２回動軸７２ｂを中心として、加熱ローラ６３を覆う第２閉位置と加熱ローラ６３を露出させる第２開位置との間を回動可能に構成されている。また、フラッパ７２が第２閉位置にあるときは、加圧ローラ６４も覆われている状態である。図５に示すように、フラッパ７２が第２開位置にあるときには、加熱ローラ６３が露出した状態となっている。ここで、”フラッパ７２ａが加熱ローラ６３を覆う“とは、フラッパ７２ａがユーザの視界を遮り、ユーザが奥側から見たときに加熱ローラ６３の略全域を視認できない状態を指す。
【００５６】
バネは７２ｃ、第２回動軸７２ｂに巻き付けられ、一端がフラッパ本体７２ａに係止されるとともに他端が支持フレーム７１に係止されており、フラッパ７２を第２閉位置へ向けて付勢するように構成されている。
【００５７】
さらにフラッパ７２は、図１に示すように、搬送経路Ｌ１と反転搬送経路Ｌ２とに搬送経路を切換えるように配置されている。用紙３１が定着ユニット６から排出されると、フラッパ本体７２ａは、その用紙３１の先端により、フラッパ本体７２ａが付勢されている方向（手前方向）と反対方向へ押され、定着ユニット６から排紙部５までの搬送経路Ｌ１に用紙をガイドするガイド位置まで回動する。両面印刷の場合、排紙ローラ５１は用紙３１の後端がフラッパ本体７２ａを抜けたときに逆転することで、用紙３１の搬送方向を変える。このときフラッパ本体７２ａは、バネ７２ｃにより手前方向へ付勢されて搬送経路Ｌ１を塞ぐ位置（第２閉位置）にあり、用紙３１の後端を反転搬送経路Ｌ２へと案内する。フラッパ７２がガイド位置と第２閉位置とを切換るのに移動する切換範囲Ｈ１は、図６に示すように、フラッパ７２が加熱ローラ６３を覆う範囲Ｈ２内にあるように構成されている。
【００５８】
〔規制ユニットの構成〕
次に規制ユニット８の構成について、図７を用いて説明をする。
【００５９】
図７はフラッパ７２の回動を規制する動作について説明する説明図である。
【００６０】
規制ユニット８は、手前奥方向においてリアカバー２１とフラッパ７２との間に配置されている。また、図７に示すように、規制ユニット８は、左右方向に伸びるとともに、フラッパ７２の動きを規制する棒形状の規制部材８１と、規制部材８を付勢するバネ８２とを有している。
【００６１】
規制部材８１は、ユニットフレーム６１（側フレーム６１ｄ）において、フラッパ７２の回動を規制する規制位置（図７（ｃ））と、規制位置よりも左側においてフラッパ７２の回動を規制しない規制解除位置（図７（ａ））との間をスライド可能に支持されている。バネ８２は、規制部材８１の左側面に係止され、規制部材８１を規制位置に向けて付勢するように構成されている。
【００６２】
また、規制部材８１は、手前側を向く規制面８１ａと、右端側において奥側を向くとともに傾斜する傾斜面８１ｂとを有している。規制面８１ａは、左右方向に伸びるように形成され、傾斜面８１ｂは、右側に向かうにしたがって手前側へ傾斜するように形成されている。
【００６３】
規制面８１ａは、図６に示すように、規制部材８１が規制位置にあるとき、フラッパ７２の第２閉位置とガイド位置との中間位置（仮想線７２ｄ）より第２閉位置側でフラッパ７２の回動を規制するように構成されている。
【００６４】
〔リアカバーの構成〕
次にリアカバー２１の構成について、図７（ｃ）を用いて説明をする。
【００６５】
リアカバー２１には、本体筐体内２側（手前側）に向けて突出し、規制部材８１によるフラッパ７２の規制を解除する第１解除部材２３が形成されている。第１解除部材２３は、先端部において手前側を向くとともに傾斜して、規制部材８１の傾斜面８１ｂと当接する第１当接面２３ａと、左側を向くとともに規制部材８１の右端と当接する段差面２３ｂを有している。
【００６６】
〔規制部材がフラッパの回動を規制する動作について〕
次に、フラッパ７２の回動を規制する動作について、図７を用いて説明をする。
リアカバー２１が第１閉位置にあるとき、図７（ａ）に示すように、規制部材８１は、規制解除位置にあり、右端が第１解除部材２３の段差面２３ｂと当接することで、右側へ動くことを規制されている。このため、フラッパ７２は、規制部材８１に移動を規制されることがない。
【００６７】
ユーザがリアカバー２１を開けると、図７（ｂ）に示すように、規制部材８１は、規制解除位置から規制部材８１の傾斜面８１ｂと第１当接面２３ａとが当接する位置に移動する。そしてさらにユーザがリアカバー２１を開けると、図７（ｃ）に示すように、規制部材８１は、規制部材８１の傾斜面８１ｂと第１当接面２３ａとの当接がなくなり、規制部材８１がフラッパ７２の回動を規制する規制位置まで移動する。
【００６８】
このように規制部材８１が規制位置にあるときは、ユーザがフラッパ７２を動かそうとしても、規制部材８１の規制面８１ａとフラッパ７２が当接するために、フラッパ７２の回動が規制される。その結果、フラッパ７２が加熱ローラ６３を露出することを防止している。
〔規制部材の規制を解除する動作について〕
次にリアカバー２１が第１開位置から第１閉位置へ移動するときの規制部材８１の規制の解除と、リアカバー２１が第１開位置にあるときの規制部材８１の規制を解除する動作の場合について、図８を用いて説明をする。
【００６９】
図８は、リアカバー２１が第１開位置から第１閉位置へ移動するときの規制部材８１の規制を解除する動作について説明した説明図である。
【００７０】
図８（ｂ）に示すように、ユーザがリアカバー２１を第１開位置から第１閉位置へ移動する途中において、第１当接面２３ａが、規制部材８１の傾斜面８１ｂと当接し、規制部材８１がバネ８２により付勢される方向と反対側（左方向）に移動する。最後にリアカバー２１が第１閉位置まで閉められると、図８（ｃ）に示すように、規制部材８１の右端部が、第１解除部材２３の段差面２３ｂと当接して、ユーザがリアカバー２１から手を放しても、規制部材８１の規制が解除された状態となる。
【００７１】
次にリアカバー２１が第１開位置にあるときの規制部材８１の規制を解除する動作について説明する。
【００７２】
リアカバー２１が第１開位置にあるとき、ユーザは解除操作部の一例としての傾斜面８１ｂに触れ、規制部材８１を規制解除位置まで移動させる。するとユーザは、規制部材８１の規制が解除されているので、フラッパ７２を回動させて定着ユニット６内でジャムした紙などを取り除くことができる。
【００７３】
以上のように構成されたカラーレーザプリンタ１の効果について説明する。
【００７４】
実施形態１のカラーレーザプリンタでは、規制部材８１は、リアカバー２１が第１開位置にあるときに、加熱ローラ６３が露出することを規制するようにフラッパ７２の回動を規制する。そのため、フラッパ７２は、加熱ローラ６３を露出することが規制され、加熱ローラ６３へ異物が侵入することを防ぐことができる。
【００７５】
また、規制部材８１は、フラッパ７２が用紙搬送経路を切換えるために移動する切換範囲Ｈ１内において第２閉位置に近い位置で規制するように配置されているので、フラッパ７２により加熱ローラ６３が確実に覆われ、加熱ローラ６３の表面が異物により損傷することを防ぐことができる。
【００７６】
また、第１解除部材２３は、リアカバー２１が第１開位置から第１閉位置に移動しているときに、規制部材８１と当接して規制部材８１の規制を解除するので、ユーザのリアカバー２１を閉める動作と規制部材８１の規制を解除する動作を一体化でき、ユーザの作業効率を向上させることができる。さらに第１解除部材２３は、リアカバー２１が加熱ローラ６３を覆ったときに規制部材８１の規制を解除するので、加熱ローラ６３への異物の侵入を防止し、フラッパ８１が画像形成中に正常に用紙の搬送を切換えることができる。
【００７７】
＜実施形態２＞
次に、実施形態２について説明をする。
【００７８】
実施形態２では、実施形態１と異なる点についてのみ詳述し、実施形態と同様の箇所については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７９】
〔ニップ圧切換機構の構成〕
ニップ圧切換機構９の構成について、図９を用いて説明をする。
【００８０】
図９は実施形態２における定着ユニット１１の側断面図である。
【００８１】
図９（ａ）に示すように、定着ユニット１１は、ニップ圧切換機構９を有している。
【００８２】
ニップ圧切換機構９は、側フレーム６１ｄに設けられ、ユーザが操作する切換操作部９１（解除操作部）と、規制部材８１と当接して規制を解除する第２解除部材９２と、加圧ローラ６４を支持する支持部材９３と、ユニットフレーム６１から支持部材９３を付勢するバネ９４とを有している。
【００８３】
切換操作部９１は、第３回動軸９５を中心に矢印方向Ｂに回動可能に支持されている。また切換操作部９１の他端には、接触面９６が形成されている。さらに切換操作部９１は、リアカバー２１が第１閉位置にあるときは、リアカバー２１に覆われ、リアカバー２１が第１開位置にあるときには露出するように配置されている。
【００８４】
第２解除部材９２は、第３回動軸９５が延びる方向（左右方向）と直交する方向において延出するとともに、切換操作部９１の回動する方向における下流に配置され、第２当接面９２ａと第２段差面９２ｂとを有している。第２当接面９２ａは、ニップ部Ｎが形成されている状態（図９（ａ））において、下側に向かうにしたがって右側へ傾斜するように形成されている。
【００８５】
支持部材９３は、加圧ローラ６４を回転可能に支持し、支持部材９３自体は、側フレームに形成された突起部９８に支持されている。
【００８６】
バネ９４は、下端が支持部材９３における結合部９７と結ばれ、上端は定着ユニット１１に固定されている。バネ９４は、支持部材９３を上方へ付勢している。
【００８７】
なお、ニップ圧切換機構９は、加圧ローラ６４の回転軸方向に沿った両端の側フレーム６１ｄにそれぞれ設けられている。
【００８８】
〔ニップ圧切換動作〕
次にニップ圧の切換動作について説明をする。
【００８９】
ユーザが切換操作部９１を矢印Ｂ方向に引き下げると、支持部材９３は、バネ９４の付勢力に反して突起部９８を中心として下方へ押し下げられる。すると支持部材９３に支持されている加圧ローラ６４も下方に下がり、加熱ローラ６３と加圧ローラ６４のニップ圧が減少する。さらに接触面９６が上フレーム６１ａと当接すると、ユーザが切換操作部９１を離しても、ニップ圧が解除された解除位置（ニップ圧解除位置）のまま維持される。このようにユーザが切換操作部９１を操作することにより、加圧ローラ６４と加熱ローラ６３とのニップ圧を切換えることができる。
【００９０】
〔規制部材の規制を解除する動作について〕
ユーザが、切換操作部９１を矢印Ｂ方向に引き下げると、第２解除部材９２の第２当接部９２ａと規制部材８１の右端が当接する。さらに切換操作部９１を回動させると、規制部材８１の傾斜面８１ｂと第２解除部９２の第２当接面９２ａとが当接しながら、規制部材８１は左方向へ移動する。そして、切換操作部９１が、ニップ圧解除位置まで回動されると、第２段差面９２ｂと規制部材８１の右端が当接しているため、規制部材８１の規制は解除された状態になる。このような構成により、加熱ローラ６３と加圧ローラ６４とのニップ圧を切換える動作と、規制部材８１の規制を解除する動作とを一体的にすることができる。
【００９１】
以上のように構成されたカラーレーザプリンタの効果について説明する。
実施形態２のカラーレーザプリンタでは、定着ユニット１１にニップ圧切換機構９が設けられ、ニップ圧を減らす動作に伴って、第２解除部材９２と規制部材８１が当接し、規制部材８１の規制を解除する構成であるので、ジャム処理時のユーザの動作が簡略化され、作業効率を向上させることができる。
【００９２】
＜実施形態３＞
次に、実施形態３について説明をする。
【００９３】
実施形態３では、実施形態１と異なる点についてのみ詳述し、実施形態と同様の箇所については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００９４】
〔フラッパの構成〕
フラッパ７２の構成について、図１０を用いて説明をする。
【００９５】
図１０はジャム時におけるフラッパ７２の回動を規制する動作について説明した説明図である。
【００９６】
フラッパ７２の左右方向の側面には、規制部材８１と係合する係合部材１０を有している。
【００９７】
係合部材１０は、手前奥方向に延びる長孔形状を有している。この長孔は、規制部材８１が入るような大きさに形成されている。
【００９８】
〔ジャム時におけるフラッパのロック〕
次に、ジャム時におけるフラッパ７２の回動の規制について説明をする。
【００９９】
図１０（ａ）は、リアカバー２１が第１閉位置にあり、規制部材８１は規制解除位置にある状態である。搬送されてきた用紙３１がジャムをした場合、図１０（ｂ）に示すように、フラッパ７２が回動し、フラッパ７２の側面に配置された係合部材１０も一緒に回動する。そして、ユーザがリアカバー２１を開けると、図１０（ｃ）に示すように、規制部材８１は係合部材１０の長孔の中に入り、長孔においてフラッパ７２と加熱ローラ６３が対向する方向における加熱ローラ６３側の一端部１０１と係合する。ユーザがフラッパ７２をより回動させようとしても、長孔の一端部１０１が規制部材８１と係合するため、フラッパ７２は、加熱ローラ６３を覆う位置でフラッパ７２の回動が規制される。
【０１００】
このように、規制部材８１が係合部材１０と係合することにより、フラッパ７２が動いた状態であっても、規制部材８１によりフラッパ７２の回動を規制することができる。
【０１０１】
また、リアカバー２１に設けられた第１解除部材２３の構成は、実施形態１の場合と同様であので、規制部材８１の規制を解除することができる。
【０１０２】
以上のように構成されたカラーレーザプリンタの効果について説明する。
【０１０３】
実施形態３のカラーレーザプリンタでは、規制部材８１は、フラッパ７２が画像形成中にジャム紙により回動した場合でも、フラッパ７２の側面に形成された係合部材１０と規制部材８１とが係合して、フラッパ７２の回動を規制する。その結果、ジャムした場合でも、フラッパ７２の回動を規制することができるので、ユーザに注意を促して異物の侵入を防ぐことができる。
【０１０４】
＜実施形態４＞
次に、実施形態４について説明をする。
【０１０５】
実施形態４では、実施形態１と異なる点についてのみ詳述し、実施形態と同様の箇所については、同一の符号を付して説明を省略する。
【０１０６】
〔規制部材の構成〕
図１１は、ジャム時におけるフラッパの回動を規制する動作について説明した説明図である。
【０１０７】
規制ユニット８は、第１規制部材（規制部材）８１と第２規制部材８３とを有している。
【０１０８】
第１規制部材８１は、フラッパ７２が回動していない状態の時に、フラッパ７２の回動を規制できるような位置に配置されている。
【０１０９】
第２規制部材８３は、第１規制部材８１より奥側に配置されるとともに、フラッパ７２の回動軌跡の下流に配置されている。第２規制部材８３は、第１規制部材と同様の構成である。
【０１１０】
〔ジャム時におけるフラッパのロック〕
次に、ジャム時におけるフラッパ７２の回動規制について説明をする。
【０１１１】
図１１（ｂ）に示すように、搬送されてきた用紙３０がジャムをした場合、フラッパ７２が回動された状態となる。そして、ユーザがリアカバー２１を開けると、第１規制部材８１は、フラッパ７２の側面に当接してフラッパの回動を規制せず、第２規制部材８３が、フラッパ７２と当接してフラッパ７２の回動を規制する。このように、第２規制部材８３が、フラッパ７２の回動軌跡の下流であって、第１規制部材８１よりも奥側に配置されているので、画像形成中にジャムをした場合であっても、フラッパ７２の回動を規制することができる。
【０１１２】
また、リアカバー２１に設けられた第１解除部材２３の構成は、実施形態１の場合と同様であので、規制部材８１の規制を解除することができる。
【０１１３】
＜変形例の説明＞
なお、本発明の実施形態は、上記の実施形態に何ら制限されることなく、本発明の技術範囲に属する限り種々の形態を採りうる。
【０１１４】
例えば、上記実施形態において、フラッパが定着ユニットに設けられていたが、本体側に設けられていてもよい。
【０１１５】
また、上記の実施形態において、規制部材はフラッパの右側面にのみ配置されていたが、両側面に配置されていてもよい。
【符号の説明】
【０１１６】
１・・・カラーレーザプリンタ、２・・・本体筐体、２１・・・リアカバー、２２・・・第１回動軸、３１・・・用紙、３２・・・用紙トレイ、４・・・画像形成部、５・・・排紙部、５１・・・排紙ローラ、５２・・・排紙トレイ、５３・・・搬送ローラ、６、１１・・・定着ユニット、６１・・・ユニットフレーム、６１ｆ・・・搬送口、６３・・・加熱ローラ、６４・・・加圧ローラ、７・・・定着後ガイド部、７２・・・フラッパ、８・・・規制ユニット、８１・・・規制部材、第１規制部材、８１ａ・・・規制面、８１ｂ・・・傾斜面、８２・・・バネ、８３・・・第２規制部材、９・・・ニップ圧切換機構、９１・・・切換操作部、９２・・・第２解除部材、９２ａ・・・第２当接面、９２ｂ・・・第２段差面、９３・・・支持フレーム、１０・・・係合部、１０１・・・一端部、Ｈ１・・・切換範囲、Ｈ２・・・フラッパ７２が加熱ローラ６３を覆う範囲、Ｌ１・・・搬送経路、Ｌ２・・・反転搬送経路
【図１】
2010237263.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010237263.tif 000009
【図８】
2010237263.tif 000010
【図９】
2010237263.tif 000011
【図１０】
2010237263.tif 000012
【図１１】
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