(57)【要約】【課題】定様式の装置レポートを生成するシステムまたは方法を提供する。【解決手段】それぞれが関連するドキュメント処理装置の装置特性に対応する関連する階層的なデータ・ソース内のパスに対応するデータを含む複数のプレースホルダ・タグと、テキスト・データ部分とを含む電子テンプレート・データを受け取る。また、ドキュメント処理装置の更新された最新の装置データを階層的なデータ・ソースに受け取る。階層的なデータ・ソースから、それぞれのプレースホルダ・タグに対応する装置データを取得する。取得された装置データを対応する各プレースホルダ・タグにしたがって電子テンプレート・データの位置にまとめ、定様式の装置レポートを生成する。生成された定様式の装置レポートをドキュメント処理装置の管理者宛に伝達する。【選択図】図８
2010279040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが関連するドキュメント処理装置の装置特性に対応する関連する階層的なデータ・ソース内のパスに対応するデータを含む複数のプレースホルダ・タグと、テキスト・データ部分とを含む電子テンプレート・データを受け取る電子テンプレート・データ入力手段と、
前記電子テンプレート・データを保存する電子テンプレート・データ記憶手段と、
前記ドキュメント処理装置に関連付けられ、複数の装置特性に対応する装置データを保存する階層的なデータ記憶手段と、
前記ドキュメント処理装置の状態変化に対応する前記ドキュメント処理装置の最新の装置データを、前記階層的なデータ記憶手段にルーティングする装置データ更新手段と、
定様式の装置レポートのための問い合わせを生成する問い合わせ生成手段と、
前記ドキュメント処理装置の状態に関する定様式の装置レポートであって、前記プレースホルダ・タグにしたがって位置決めされたテキスト・データと最新の装置データを含む装置レポートを、前記問い合わせ生成手段に応じて生成するレポート生成手段と
を備えることを特徴とする階層的な装置データから定様式の装置レポートを生成するシステム。
【請求項２】
前記定様式の装置レポートを少なくとも１人の受信者に電子メールとして送信する電子メール送信手段を、さらに、備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記装置データは、ドキュメント・オブジェクト・モデルで構成されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
それぞれが関連するドキュメント処理装置の装置特性に対応する関連する階層的なデータ・ソース内のパスに対応するデータを含む複数のプレースホルダ・タグと、テキスト・データ部分とを含む電子テンプレート・データを受け取るステップと、
前記ドキュメント処理装置の更新された最新の装置データを前記階層的なデータ・ソースに受け取るステップと、
前記階層的なデータ・ソースから、前記それぞれのプレースホルダ・タグに対応する装置データを取得する装置データ取得ステップと、
取得した前記装置データを対応する各プレースホルダ・タグにしたがって前記電子テンプレート・データの位置にまとめ、定様式の装置レポートを生成するステップと、
生成された前記定様式の装置レポートを前記ドキュメント処理装置の管理者宛に伝達する伝達ステップと、
を含むことを特徴とする階層的な装置データから定様式の装置レポートを生成する方法。
【請求項５】
前記装置データ取得ステップは、前記装置データを、前記階層的なデータ・ソースを構成するドキュメント・オブジェクト・モデル表現に対応するパス・データと共に取得するステップを含むことを特徴とする請求項４に記載の階層的な装置データから定様式の装置レポートを生成する方法。
【請求項６】
前記伝達ステップは、前記定様式レポートを関連するプリンタに送信するステップを含み、
前記方法は、前記伝達ステップにおいて伝達された前記定様式レポートを前記プリンタによってハードコピー出力を生成するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項５に記載の階層的な装置データから定様式の装置レポートを生成する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
定様式の装置レポートを生成するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドキュメント処理装置には、コピー機、プリンタ、ファクシミリ装置、電子メール装置およびスキャナ等がある。最近では、１つの装置に複数の機能が組み込まれたドキュメント処理装置も存在し、そのような装置は多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰということがある）または多機能装置と呼ばれる。ＭＦＰは、きわめて便利な事務ツールである。そのようなＭＦＰの能力と柔軟性は、複雑さの代償によって達成されている。ドキュメント処理装置は、管理者等の熟練者によって監視され保守される必要がある。企業が多数の異なるドキュメント処理装置および様々な機能またはサービス要件を有するドキュメント処理装置を使用する場合、それらの装置の状態を追跡することは実質的に管理面で負担になる。このレポートまたは追跡は、様々なドキュメント処理装置が固有または独自のデータ形式を使用するときに、さらに複雑になる。そのようにデータ形式が異なると、使い易くかつ装置管理者に役立つ、同一様式のレポートを取得あるいは生成することを困難にすることがある問題点があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
定様式の装置レポートを生成するシステムまたは方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一実施形態による階層的な装置データから定様式の装置レポートを生成するシステムおよび方法においては、それぞれが関連するドキュメント処理装置の装置特性に対応する関連する階層的なデータ・ソース内のパス（path）に対応するデータを含む複数のプレースホルダ・タグと、テキスト・データ部分とを含む電子テンプレート・データが受け取られる。また、ドキュメント処理装置の更新された最新の装置データが階層的なデータ・ソースに受け取られる。階層的なデータ・ソースから、それぞれのプレースホルダ・タグに対応する装置データが取得される。取得された装置データを対応する各プレースホルダ・タグにしたがって電子テンプレート・データの位置にまとめ、定様式の装置レポートが生成される。生成された定様式の装置レポートはドキュメント処理装置の管理者宛に伝達される。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】システム全体の構成例である。
【図２】システムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアの構成例である。
【図３】システムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックの構成例である。
【図４】システムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例を説明するための図である。
【図５】システムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図である。
【図６】システムを示すブロック図の一例である。
【図７】システムを示す機能ブロック図の一例である。
【図８】実施形態における基本的な動作の一例を表すフローチャートである。
【図９】実施形態における動作の一例を詳細に表したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
以下、適宜、図面を参照しながら一例としての実施の形態の説明を行う。図１は本実施の形態における定様式の装置レポートを生成するシステム全体の構成例である。システム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用して具体化することができる。
【０００７】
コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信システムである。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、またはこれらの任意の組み合わせを含む任意のコンピュータ・ネットワークである。
【０００８】
また、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。尚、上記のようにコンピュータ・ネットワーク１０２を示したが、これに限定されるものではなく、例えば、スタンドアローンの形態でも同様に実施可能である。
【０００９】
また、システム１００は、さらに、様々なドキュメント・レンダリング動作またはドキュメント処理動作を実行するために適切な多機能周辺装置（ＭＦＰ）として図に表されているドキュメント処理装置１０４を有する。ここで、ＭＦＰはドキュメント処理装置の一形態であって、ドキュメント処理装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント処理装置１０４は、例えば、ファクシミリ通信、画像走査、コピー、印刷、電子メール、ドキュメント管理、ドキュメント保存等の処理を行う。また、例えば、ドキュメント処理装置１０４は、リモート・ドキュメント・レンダリング・サービスまたはリモート・ドキュメント処理サービスを外部装置あるいはネットワークに接続された装置に対して提供する。ドキュメント処理装置１０４は、ユーザあるいはネットワークに接続された装置等とやり取りするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアおよびこれらの任意の適切な組み合わせを含む。
【００１０】
また、ドキュメント処理装置１０４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、多様なＩＣメモリ・カード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。また、ドキュメント処理装置１０４は、例えば、タッチスクリーン、ＬＣＤ、タッチパネル、英数字キーパッド等のユーザ・インターフェイス１０６を備える。ユーザは、ユーザ・インターフェイス１０６を介してドキュメント処理装置１０４と直接やり取りすることができる。ユーザ・インターフェイス１０６は、ユーザに情報を伝達し、ユーザから選択内容を受け取るために、有効に利用される。
【００１１】
ユーザ・インターフェイス１０６は、ユーザにデータを提供するために適切な種々のコンポーネントからなる。本発明における一実施形態において、ユーザ・インターフェイス１０６は、１または複数のグラフィック要素、テキスト・データ、または画像等をユーザに表示し、ユーザからの入力を受け取り、その入力を、後ほど説明する、コントローラ１０８等のバックエンド・コンポーネントに伝達するディスプレイ装置を有する。
【００１２】
また、ドキュメント処理装置１０４は、適切な通信リンク１１２を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続される。通信リンク１１２としては、例えば、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続やその他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルを用いることができる。ドキュメント処理装置１０４の構成等については、後ほど図２および図３を参照しながら説明を行う。
【００１３】
また、ドキュメント処理装置１０４は、ドキュメント処理装置１０４による処理動作を容易にする適切なバックエンド・コンポーネントとして、コントローラ１０８を内蔵する。
【００１４】
コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４の動作を制御し、あるいはユーザ・インターフェイス１０６を介した画像の表示を制御し、あるいは電子画像データの操作を指示する等の処理を容易にするように構成されたハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組み合わせによって実装される。以下の説明において、コントローラ１０８という用語は、後に述べる動作を実行し、もしくは実行させ、もしくは制御し、または指示する働きをするハードウェア、ソフトウェア、またはこれらの組み合わせを含む、ドキュメント処理装置１０４に関連する任意の多数のコンポーネントの中のいずれかを意味するものとする。尚、図および上記の説明において、コントローラ１０８をドキュメント処理装置１０４に内蔵された形態としたが、これに限定されるものではなく、コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１０８との関連において説明を行う処理動作は、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング・システムによって実行可能である。したがって、コントローラ１０８は、そのような汎用的なコンピューティング装置を表しており、以下の説明において使用する際にも、そのように意図されている。また、以下の説明においてはコントローラ１０８を使用しているが、これは実施形態の例にすぎず、その他の実施形態においても、本発明による定様式の装置レポートを生成するシステムおよび方法を利用することができる。コントローラ１０８の構成等については、後ほど図４と図５を参照しながら説明を行う。
【００１５】
また、ドキュメント処理装置１０４にはデータ記憶装置１１０が通信可能に接続される。データ記憶装置１１０は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはこれらの任意の組み合わせを含む記憶装置である。データ記憶装置１１０は、例えば、画像走査された画像データ、修正された画像データ、編集されたデータ、ユーザ情報、携帯電話データ、プリセット支払いデータ、ドキュメント・データ、画像データ、または電子データベースのデータ等を適切に保存する。また、一実施形態において、データ記憶装置１１０は、ドキュメント処理インストラクション、使用データ、ユーザ・インターフェイスのデータ、ジョブ制御データ、コントローラの状態データ、コンポーネント実行データ、広告、ユーザ情報、ロケーション情報、出力テンプレート、マッピング・データ、マルチメディア・データ・ファイル、およびフォント等を保存することもできる。データ記憶装置１１０は、システム１００の独立したコンポーネントとして図１に例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、ドキュメント処理装置１０４の内部記憶装置、あるいはコントローラ１０８に実装される記憶装置あるいはコンポーネントであってもよい。
【００１６】
システム１００は、さらに、通信リンク１１４を介してコンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信可能な管理装置１１６を有する。管理装置１１６には、例えば、コンピュータ・ワークステーション、ノート形パーソナル・コンピュータ、デスクトップ形パーソナル・コンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant、携帯情報端末）、ウェブ適合（web-enabled）携帯電話、スマート・フォン、専用通信ネットワーク用の電子装置、またはその他のウェブ適合電子装置を含む本技術分野において知られている任意のパーソナル・コンピューティング装置を用いることができる。また、通信リンク１１４は、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、または、その他の適切な無線または有線のデータ通信チャネルを用いることができる。
【００１７】
管理装置１１６は、例えば、ドキュメント処理装置１０４の動作を監視し、追跡し、料金を請求する会計システムを含む。一実施形態によれば、管理装置１１６は、また、ドキュメント処理装置１０４または他の装置から受け取った装置状態レポートを解析する。さらに他の実施形態によれば、管理装置１１６は、コンピュータ・ネットワーク１０２に接続されたドキュメント処理装置１０４または他の類似装置に関連して、ドキュメント・データ、ユーザ・インターフェイスのデータおよび画像データの少なくとも１つのデータを提供し、ドキュメント処理ジョブ、ユーザ・アカウントおよび課金情報の少なくとも１つを監視し、シン・クライアントのインターフェイスを使用し、表示データまたは出力データを生成する。
【００１８】
次に、図２に、システム１００の動作が実行され、図１においてはドキュメント処理装置１０４として示した、ドキュメント処理装置２００のハードウェア・アーキテクチャの構成の一例を示す。ドキュメント処理装置２００は、少なくとも１つのＣＰＵから構成されるプロセッサ２０２を含む。プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、ドキュメント処理装置２００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびドキュメント処理装置２００の動作に使用するその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４が含まれている。
【００１９】
また、ドキュメント処理装置２００は、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ２０６を含む。ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００２０】
ストレージ・インターフェイス２０８は、ドキュメント処理装置２００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス２０８は、参照符号２１６で示したディスク・ドライブ、光学式ドライブあるいはテープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００２１】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、ドキュメント処理装置２００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ドキュメント処理装置２００の外部装置との１または複数のコネクションを確立する。図においては、一例として、Ethernet（登録商標）またはトークン・リング等の固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード２１４と、WiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス２１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード２１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはこれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００２２】
プロセッサ２０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージ・インターフェイス２０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０の間のデータ通信は、バス２１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００２３】
ドキュメント処理装置２００における実行可能なインストラクションは、ワークステーション、他のドキュメント処理装置、または他のサーバ等の複数の外部装置との通信を円滑に実行する。動作の際、代表的な装置は自立的に動作するが、しばしば、ローカル・ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もある。ローカル・ユーザによる直接的な制御は、ユーザ入出力（Ｉ／Ｏ）パネル２２４へのオプションの入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェイス２２２を介して実行することができる。
【００２４】
また、１または複数のドキュメント処理エンジンへのインターフェイスも、バス２１２を介してデータ通信を行う。図に示した実施形態においては、印刷インターフェイス２２６、コピー・インターフェイス２２８、画像走査インターフェイス２３０およびファクシミリ・インターフェイス２３２は、それぞれ、印刷エンジン２３４、コピー・エンジン２３６、画像走査エンジン（スキャナ）２３８、およびファクシミリ・エンジン２４０との通信を容易にする。ドキュメント処理装置２００は、１または複数のドキュメント処理機能を適切に実行する。複数のドキュメント処理動作を実行するシステムは、通常、多機能周辺装置（ＭＦＰ）または多機能装置と呼ばれる。
【００２５】
次に、システム１００の動作が実行されるドキュメント処理装置１０４として図１に示したドキュメント処理装置３００の機能ブロック構成の一例を示す。図３は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図２に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００２６】
ドキュメント処理装置３００は、１または複数のドキュメント処理動作を円滑に実行するドキュメント処理エンジン３０２を含む。ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷エンジン３０４、ファクシミリ・エンジン３０６、画像走査エンジン（スキャナ）３０８およびコンソール・パネル３１０を含む。印刷エンジン３０４は、ドキュメント処理装置３００に伝達される電子ドキュメントを、物理的なドキュメント、すなわちハードコピーとして出力することを可能とする。ファクシミリ・エンジン３０６は、ファクシミリ・モデム等の装置を介して、外部のファクシミリ装置との間で相互にファクシミリ通信を行う。
【００２７】
画像走査エンジン（スキャナ）３０８は、ハードコピー・ドキュメントを受け取り、このハードコピー・ドキュメントに対応する画像データに変換するように機能する。コンソール・パネル３１０等のユーザ・インターフェイスは、ユーザからのインストラクションの入力と、ユーザへの情報の表示を可能にする。画像走査エンジン３０８は、有形のドキュメントの入力を、ビットマップ・フォーマット、ベクター・フォーマットまたはページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットの電子的な形態へ変換し、さらに、光学文字認識のためにも構成されている。また、有形のドキュメントの画像走査は、ファクシミリ動作においても有効に機能する。
【００２８】
図３に示したドキュメント処理エンジン３０２は、ドライバ３２６を介したネットワークとのインターフェイス３１６も備え、例えばネットワーク・インターフェイス・カードから構成されている。ネットワークは、有線、無線あるいは光によるデータ通信のような任意の適切な物理的レイヤおよび物理的でないレイヤによって、十分なやり取りを実現する。
【００２９】
ドキュメント処理エンジン３０２は、１または複数のデバイス・ドライバ３１４と適切にデータ通信を行う。デバイス・ドライバ３１４は、実際のドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理エンジン３０２と、１または複数の物理的装置との間のデータ交換を可能とする。このようなドキュメント処理動作には、印刷ドライバ３１８による印刷、ファクシミリ・ドライバ３２０によるファクシミリ通信、画像走査ドライバ３２２による画像走査、およびドライバ３２４によるユーザ・インターフェイス機能の中の１または複数のものが含まれる。これらの多様な装置は、ドキュメント処理エンジン３０２と関連する１または複数の対応するエンジンと結合されている。本発明においては、ドキュメント処理動作の任意のセットまたはサブセットが想定されている。複数の利用可能なドキュメント処理オプションを含むドキュメント処理装置は、前述したようにＭＦＰ等と呼ばれる。
【００３０】
次に、一例として、図４に、システム１００の動作が実行されるバックエンド・コンポーネント、すなわち、図１においてはコントローラ１０８として示したコントローラ４００のハードウェア・アーキテクチャの構成を示す。尚、図４では、コントローラのコンポーネントの意義をより明確にするため、参照符号４３２で表した、コントローラ以外のドキュメント処理装置のコンポーネントの一部を併せて示す。コントローラ４００は、本明細書に記載する動作を円滑に実行する能力を有する、本技術分野において知られている任意の汎用的なコンピューティング装置を表す。コントローラ４００には、少なくとも１つのＣＰＵを含むプロセッサ４０２が含まれる。プロセッサ４０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ４００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ４００の動作に使用する他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４が含まれる。
【００３１】
また、コントローラ４００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ４０６が含まれている。ＲＡＭ４０６は、プロセッサ４０２により処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００３２】
ストレージ・インターフェイス４０８は、コントローラ４００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存のためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス４０８は、参照符号４１６で示したディスク・ドライブ、光学式ドライブあるいはテープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能な、またはシリアル形の記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００３３】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ４００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、コントローラ４００に対する外部装置との１または複数の接続を確立する。例えば、図に示すように、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等の固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード４１４と、WiFi、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス４１８が接続される。また、ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図に示すように、ネットワーク・インターフェイス・カード４１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク４２０を介したデータ交換を行うために、相互接続される。
【００３４】
プロセッサ４０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４、ＲＡＭ４０６、ストレージ・インターフェイス４０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０の間のデータ通信は、バス４１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００３５】
また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２もバス４１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理ハードウェア４３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア４２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア４２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア４２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア４３０によって実行されるファクシミリ通信がある。コントローラ４００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。複数のドキュメント処理動作を実行可能なシステムは、前述したように、ＭＦＰまたは多機能装置と呼ばれる。システム１００の機能は、ドキュメント処理装置に関連するインテリジェント・サブシステムとして図４に示したコントローラ４００（図１においてはコントローラ１０８として示した）を含む、ドキュメント処理装置１０４等の適切なドキュメント処理装置において実行される。
【００３６】
次に、一例として、システム１００の動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図５は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図４に示したハードウェアの機能性を例示する。尚、図５においても、コントローラの機能要素の意義をより明確にするため、コントローラ以外のドキュメント処理装置の機能要素の一部を併せて示している。
【００３７】
図５に示すように、コントローラ機能は、ドキュメント処理エンジン５０２を有する。ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能は、産業界において一般に好まれるドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰと関連付けられることが多い。しかし、コントローラが上記のドキュメント処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作のサブセットである、専用のドキュメント処理装置、あるいはより限定した目的のドキュメント処理装置においても有効に用いられる。
【００３８】
ドキュメント処理エンジン５０２はユーザ・インターフェイス・パネル５１０と適切にインターフェイスされており、ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル５１０を介して、ドキュメント処理エンジン５０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラにローカル接続されたインターフェイスを介して行われるか、遠隔のシン・クライアント（thin client）またはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。
【００３９】
ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。これらの機能部５０４、５０６および５０８は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理動作を容易にする。
【００４０】
ジョブ・キュー（job queue）５１２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。ビットマップ・フォーマット、ページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットまたはベクター・フォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部５０８からジョブ・キュー５１２を介して以降の処理のために中継される。
【００４１】
ジョブ・キュー５１２は、また、ネットワーク・サービス機能部５１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御信号、状態データまたは電子ドキュメント・データが、ジョブ・キュー５１２とネットワーク・サービス機能部５１４との間で交換される。このように、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０を介したコントローラ機能へのネットワーク・ベースのアクセスに適切なインターフェイスが提供され、このインターフェイスは任意の適切なシン・クライアントまたはシック・クライアントである。また、ウェブ・サービス・アクセスが、例えば、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコルまたは他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワーク・サービス機能部５１４は、また、ＦＴＰ、電子メール、またはテルネット（TELNET）等を介した通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報のやり取りを容易にする。
【００４２】
ジョブ・キュー５１２は、また、画像プロセッサ５１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ５１６は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６または画像走査機能部５０８等の装置機能部と電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換する、ラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。
【００４３】
さらに、ジョブ・キュー５１２はジョブ解析部（job parser）５１８とデータ通信を行い、このジョブ解析部５１８はクライアント装置サービス部５２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部５２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ解析部５１８は、受け取った電子ドキュメント・ファイルを解析し、前述した機能およびコンポーネントと関連する処理のために、解析した電子ドキュメント・ファイル情報をジョブ・キュー５１２に中継する働きをする。
【００４４】
図６に、定様式の装置レポートを生成するシステムのブロック図の一例を示す。システムは、電子テンプレート・データを受け取る電子テンプレート・データ入力部６０２を備える。電子テンプレート・データは、テキスト・データ部分と複数のプレースホルダ・タグを含む。それぞれのプレースホルダ・タグは、関連するドキュメント処理装置の装置特性に対応する関連した階層的なデータ・ソース内のパス（path）に対応するデータを含む。システムは、さらに、電子テンプレート・データ記憶部６０４を含む。電子テンプレート・データ記憶部６０４は、電子テンプレート・データ入力部６０２と通信状態にある。システムは、また、ドキュメント処理装置に関連付けられた階層的なデータ記憶部６０６を含む。装置データは、例えば、ドキュメント・オブジェクト・モデルで構成される。階層的なデータ記憶部６０６は、複数の装置特性に対応する装置データを保存する。装置データ更新部６０８は、ドキュメント処理装置の状態変化に対応する最新の装置データを階層的なデータ記憶部６０６にルーティングする。一実施形態において、システムは、経過時間測定部（図示せず）を含み、装置データ更新部６０８は、経過時間測定部の出力にしたがって動作する。システムは、さらに、定様式の装置レポートのための問い合わせを生成する問い合わせ生成部６１０を含む。問い合わせ生成部６１０からの出力に応じて、レポート生成部６１２は、ドキュメント処理装置の状態に関する定様式の装置レポートを生成する。レポート生成部６１２は、定様式の装置レポートを、例えば、電子スプレッドシートとして生成する。定様式のレポートは、プレースホルダ・タグにしたがって位置決めされたテキスト・データと最新の装置データを含む。レポート生成部６１２は、電子テンプレート・データ記憶部６０４および階層的なデータ記憶部６０６と通信状態にある。一実施形態において、システムは、レポート生成部６１２によって生成された定様式の装置レポートを、少なくとも１人の受信者宛に電子メールとして送信する電子メール送信部（図示せず）を、さらに、含む。
【００４５】
次に図７に、システムの機能ブロック図の一例を示す。電子テンプレート・データの受取り部７０２は、テキスト・データ部分と複数のプレースホルダ・タグを含む、電子テンプレート・データを受け取る。それぞれのプレースホルダ・タグは、関連するドキュメント処理装置の装置特性に対応する階層的なデータ・ソース内のパスに対応するデータを含む。
【００４６】
装置データ受取り部７０４は、関連するドキュメント処理装置の最新の装置データを、例えば、階層的なデータ・ソースによって受け取る。装置データ取得部７０６は、階層的なデータ・ソースから、それぞれのプレースホルダ・タグに対応する装置データを取得する。装置データ結合部７０８は、取得された装置データを、それぞれ対応するプレースホルダ・タグにしたがって電子テンプレート・データの位置にまとめ、定様式の装置レポートを生成する。生成された定様式の装置レポートは、定様式の装置レポート伝達部７１０によって、例えば、ドキュメント処理装置の管理者に伝達される。
【００４７】
次に、動作の概要の一例を、フローチャートを参照しながら説明する。図８は、本実施の形態における基本的な動作の一例を示すフローチャートである。８０２で、テキスト・データ部分と複数のプレースホルダ・タグを含む電子テンプレート・データが受け取られる。各プレースホルダ・タグは、関連する多機能周辺装置の装置特性に対応する関連する階層的なデータ・ソース内のパス（path）に対応するデータを含む。
【００４８】
８０４で、関連する多機能周辺装置に関する更新された最新の装置データが階層的なデータ・ソースに受け取られる。最新の装置データは、例えば、ドキュメント・オブジェクト・モデル階層形式で表わされる。８０６で、それぞれのプレースホルダ・タグに対応する装置データが、階層的なデータ・ソースから読み出される。読み出された装置データは、８０８で、対応する各プレースホルダ・タグにしたがって電子テンプレート・データの位置にまとめられ、定様式の装置レポートが生成される。８１０で、定様式の装置レポートは、多機能周辺装置の管理者に伝達される。
【００４９】
さらに、動作の一例について図９のフローチャートを用いて詳述する。先ず９０２で、１つのテキスト・データ部分と複数のプレースホルダ・タグを含む電子テンプレート・データが受け取られる。それぞれのプレースホルダ・タグは、例えば、ドキュメント処理装置１０４等の関連する多機能周辺装置の装置特性に対応する関連する階層的なデータ・ソース内のパスに対応するデータを含む。９０４で、関連する多機能周辺装置の更新された最新の装置データを含むドキュメントが、階層的なデータ・ソースに受け取られる。９０６で、ドキュメント処理装置１０４に関連するコントローラ１０８または他の適切なコンポーネントは、プレースホルダ・タグを求めて電子テンプレート・データを検索する。
【００５０】
９０８で、プレースホルダ・タグが見つかったか否かの判断が行われる。プレースホルダ・タグが見つかったと判断された場合、処理は９１０に進む。プレースホルダ・タグには様々な種類がある。プレースホルダ・タグの第１の例示的な種類は、定様式の装置レポート内で参照される階層的なデータ・ソース内のパスの内容と置き換えられるコンテナ・タグである。第２の種類のプレースホルダ・タグは、参照される階層的なデータ・ソース内のパスがデータ自体を含むのではなく、データへのパスを含む間接的なコンテナ・タグである。第３の種類のプレースホルダ・タグは、レポート・メタデータと置き換えられる動的なコンテンツ・タグである。レポート・メタデータは、例えば、レポートの総ページ数、レポート内のデータ・レコード数、１ページ当たりのレコード数等を含む。第４の種類のプレースホルダ・タグは、参照される階層的なデータ・ソース内のパスの内容のフォーマット方法に関する情報を提供するフォーマット・タグである。第５の種類のプレースホルダ・タグは、定様式の装置レポート内の画像と置き換えられる画像タグである。画像タグは、画像ファイル・パスを含む参照される階層的なデータ・ソース内のパスと、画像に符号化が適用されるべきか否かを示す。第５の種類のプレースホルダ・タグは、定様式の装置レポート内で参照される階層的なデータ・ソース内の１つのレコードと置き換えられるレコード・タグである。レコード・タグは、動的なコンテンツ・タグで囲まれる。その結果、複数のレコードは定様式の装置レポートに挿入され得る。以上、数種類のプレースホルダ・タグについて述べたが、これらは例であって、プレースホルダ・タグの種類がこれらに限定されるものではない。
【００５１】
図９に戻り、９１０で、部分レポートを生成するか否かが判断される。部分レポートを生成する場合、定様式の装置レポートは、将来の段階（pass）で置き換えられるプレースホルダ・タグを含むことになる。９１０で部分レポートを生成しないと判断された場合、処理は９１２に進む。９１２で、プレースホルダ・タグのドキュメント・プレフィクスに対応するドキュメントが、階層的なデータ・ソースから取得される。９１４で、プレースホルダ・タグのパスに対応する装置データが、取得したドキュメントから読み出される。一実施形態において、装置データは、階層的なデータ・ソースに対するパス・データにしたがって取得される。さらに、他の実施形態においては、装置データは、階層的なデータ・ソースを構成するドキュメント・オブジェクト・モデル表現に対応するパス・データと共に取得される。９１６で、プレースホルダ・タグは、読み出された装置データと置き換えられる。プレースホルダ・タグが装置データと置き換えられた後、９１８で、装置データが定様式の装置レポートに書き込まれる。次に処理は９０８に戻り、さらに他のプレースホルダ・タグがあるか否かが判断される。さらに他のタグが残っている場合、処理は９１０に進み、部分レポートを生成するか否かが判断される。
【００５２】
９１０で、部分レポートを生成すると判断されると処理は９２０に進み、先ず定様式の装置レポートが処理される。定様式の装置レポート内で、置換タグの構文（syntax）と一致する書き込まれた装置データがマークされる。例えば、構文「＃＃＃」は、置換タグを表わす。したがって、そのような構文と一致する書き込まれた装置データは、「￥．」のマークを付けられる場合がある。定様式の装置レポートにおいては、書き込まれた装置データは「￥＃＃＃」として現われ、置換タグは「＃＃＃」として現われる。このことによって、将来の段階で、書き込まれた装置データが置換タグとして解釈されることが防止される。最終段階で、マークは除去され、定様式の装置レポートに適正なデータが示される。
【００５３】
９０８で、プレースホルダ・タグが見つからなかったと判断されたとき、または９１０で部分レポートを生成すると判断され９２０で定様式の装置レポートの処理が行われた後、処理は９２２に進み、定様式の装置レポートが出力される。次に９２４で、定様式の装置レポートを電子メールによって伝達すると判断された場合は、９２６で、レポートが関連する管理者宛に電子メールで送られる。９２４で、定様式の装置レポートを電子メールによって伝達しないと判断され、９２８で、レポートをハードコピーの形で出力すると判断された場合には、９３０で、定様式の装置レポートは関連するプリンタに送信され、ハードコピー出力が生成される。９２８で、定様式の装置レポートのハードコピーを出力しないと判断された場合は、９３２でレポートは予め選択された記憶装置に保存される。
【００５４】
以上の説明から明らかなように、定様式の装置レポートを生成するシステムおよび方法が提供される。
【００５５】
本発明は、ソース・コード、オブジェクト・コード、部分的にコンパイルされた形のようなコード中間ソースおよびオブジェクト・コードの形、あるいは本発明の実施形態で使用するために適した任意の他の形のコンピュータ・プログラムをも含む。コンピュータ・プログラムは、スタンドアローンのアプリケーション、ソフトウェア・コンポーネント、スクリプトまたは他のアプリケーションへのプラグ・インとすることができる。本発明を実施するコンピュータ・プログラムは、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ等の光記録媒体、フロッピー（登録商標）ディスク等の磁気記録媒体等の、コンピュータ・プログラムを伝達することができる任意の実体または装置である担体上で具体化することができ、あるいは電気ケーブルまたは光ケーブルによって、または無線や他の手段によって伝えられる電気信号や光信号等の任意の担体によって伝達することができる。コンピュータ・プログラムは、サーバからインターネットを介してダウンロードすることもできる。また、コンピュータ・プログラムの機能は集積回路に組み込むこともできる。説明を行った本発明の原理を実質的にコンピュータまたはプロセッサに実行させるコードを含む任意およびすべての実施形態は、本発明の範囲内にある。
【００５６】
本発明の好ましい実施形態の以上の説明は、例示と説明のために行った。説明は網羅的ではなく、本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の開示を鑑みて明らかな修正または変形が可能である。例えば、本発明による実施形態の説明に記したシステムおよび方法は、例えば、通信、汎用コンピューティング、データ処理、金融取引、製品またはサービス販売における処理等を含む複数の様々な分野に対しても適用可能であり、本発明がドキュメント処理への適用に限定されるものではない。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての修正と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる本発明の範囲内にある。
【符号の説明】
【００５７】
１００・・・システム、
１０２・・・コンピュータ・ネットワーク、分散通信システム、
１０４・・・ドキュメント処理装置、ＭＦＰ、
１０６・・・ユーザ・インターフェイス、  １０８・・・コントローラ、
１１０・・・データ記憶装置、  １１２、１１４・・・通信リンク、
１１６・・・管理装置、  ２００、３００・・・ドキュメント処理装置、
２０２、４０２・・・プロセッサ、
２０４、４０４・・・読出し専用メモリ、ＲＯＭ、
２０６、４０６・・・ＲＡＭ、
２０８、４０８・・・ストレージ・インターフェイス、
２１０、４１０・・・ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
２１２、４１２・・・バス、
２１４、３１６、４１４・・・ネットワーク・インターフェイス・カード
２１６、４１６・・・ディスク・ドライブ、
２１８、４１８・・・無線インターフェイス、
２２０、４２０・・・物理的ネットワーク、
２２２・・・オプションの入出力インターフェイス、
２２４・・・ユーザ入出力パネル、  ２２６・・・印刷インターフェイス、
２２８・・・コピー・インターフェイス、
２３０・・・画像走査インターフェイス、
２３２・・・ファクシミリ・インターフェイス、
２３４、３０４・・・印刷エンジン、  ２３６・・・コピー・エンジン、
２３８、３０８・・・画像走査エンジン、
２４０、３０６・・・ファクシミリ・エンジン、
３０２、５０２・・・ドキュメント処理エンジン、
３１０・・・コンソール・パネル、  ３１４・・・デバイス・ドライバ、
３１８、３２０、３２２、３２４、３２６・・・ドライバ、
４００・・・コントローラ、
４２２・・・ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス、
４２４・・・コピー・ハードウェア、  ４２６・・・画像走査ハードウェア、
４２８・・・印刷ハードウェア、  ４３０・・・ファクシミリ・ハードウェア、
４３２・・・ドキュメント処理ハードウェア、  ５０４・・・印刷機能部、
５０６・・・ファクシミリ通信機能部、  ５０８・・・画像走査機能部、
５１０・・・ユーザ・インターフェイス・パネル、
５１２・・・ジョブ・キュー、  ５１４・・・ネットワーク・サービス機能部、
５１６・・・画像プロセッサ、  ５１８・・・ジョブ解析部、
５２０・・・クライアント側ネットワーク・サービス機能、
５２２・・・クライアント装置サービス部、
６０２・・・電子テンプレート・データ入力部、
６０４・・・電子テンプレート・データ記憶部、
６０６・・・階層的なデータ記憶部、  ６０８・・・装置データ更新部、
６１０・・・問い合わせ生成部、  ６１２・・・レポート生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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