(57)【要約】【課題】装置本体をコンパクトに構成できる飲料供給装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、略四角柱状をなす装置本体３の四隅３ｃ、すなわち、４つの角部に対向して飲料抽出装置１０、湯供給装置２０、製氷装置３０及び水供給装置４０を配設し、これら各装置間の略中央部に部品配置用の空間３ｓを形成し、この部品配置用の空間３ｓに、製氷装置３に接続されているリザーバタンク等の部品４２を配設したことを特徴とする飲料供給装置１である。【選択図】図７
2010029395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略四角柱状をなす装置本体と、この装置本体内の四隅に対向して配設された飲料抽出装置、湯供給装置、製氷装置及び水供給装置と、これら各装置間の略中央部に形成された部品配置用の空間と、この部品配置用の空間に配設された部品とを具備したことを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
前記部品配置用の空間に配設された部品は、製氷装置に接続されているリザーバタンクであることを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
【請求項３】
前記装置本体の前面側に開閉可能な扉体を有するとともに、前記前面側に飲料抽出装置及び水供給装置が配設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の抽出工程を経て飲料を抽出する飲料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、飲料供給装置として飲料をカップに入れて提供するものでは、原料としてコーヒー豆を使用するレギュラーコーヒーを抽出する場合、コーヒー豆を収納する原料供給部から所定量のコーヒー豆を供給し、このコーヒー豆をミルで挽き、挽いたコーヒー粉末と湯とを抽出部に供給し、この抽出部で所定の抽出工程を経てコーヒー液を抽出している。さらに、抽出されたコーヒー液に氷を加え、アイスコーヒーを提供する場合もある。
【０００３】
また、レギュラーコーヒーの粉末を原料として抽出するため、水出し式コーヒー抽出器を搭載し、ホット、あるいはアイスコーヒーを供給するカップ式コーヒー自動販売機が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−７６５４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の飲料供給装置は、所望の飲料を供給するため、飲料抽出装置、製氷装置や水供給装置等、各種装置を必要とし装置の大形化を避けるのが困難であった。したがって、例えば、オフィスのフロアーに設置して使用する場合等においては設置スペースを占有してしまい望ましいものではなかった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、装置本体をコンパクトに構成できる飲料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の飲料供給装置は、略四角柱状をなす装置本体と、この装置本体内の四隅に対向して配設された飲料抽出装置、湯供給装置、製氷装置及び水供給装置と、これら各装置間の略中央部に形成された部品配置用の空間と、この部品配置用の空間に配設された部品とを具備したことを特徴とする。部品配置用の空間に配設された部品とは、格別に特定されたものではなく、飲料供給装置を構成するのに必要な部品であればよい。また、ここで部品とは、一般的には装置と指称されるようなものを含む意味である。
【０００７】
請求項２に記載の飲料供給装置は、請求項１に記載の飲料供給装置において、前記部品配置用の空間に配設された部品は、製氷装置に接続されているリザーバタンクであることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の飲料供給装置は、請求項１又は請求項２に記載の飲料供給装置において、前記装置本体の前面側に開閉可能な扉体を有するとともに、前記前面側に飲料抽出装置及び水供給装置が配設されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、装置本体をコンパクトに構成できる飲料供給装置を提供することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、リザーバタンクを部品配置用の空間に配設したので、特別にリザーバタンクの配設スペースを確保することなく、装置本体のコンパクト化に寄与することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は請求項２の発明の効果に加え、前面側に保守、点検の機会が多い飲料抽出装置及び水供給装置を配設したので、保守、点検の行いやすい飲料供給装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態に係る飲料供給装置ついて図１乃至図９を参照して説明する。図１は、飲料供給装置の概要を示す体系図、図２は、飲料供給装置を示す構成図、図３は、同正面図、図４は、同外筐部材を取外して示す斜視図、図５は、同外筐部材及び扉体を取外して示す斜視図、図６は、同平面図及び正面図、図７は、各装置の配置構成を示す平面図、図８は、リザーバタンクを示す斜視図、図９は、ミルを示す斜視図である。
【００１３】
図１に示すように、飲料供給装置１は、例えば、コーヒー豆を原料とするレギュラーコーヒーを抽出するもので、ホットコーヒーとアイスコーヒーとを選択して供給できるものである。飲料供給装置１は、飲料供給手段２を備えており、飲料供給手段２は、飲料抽出装置１０、湯供給装置２０、水供給装置３０、製氷装置４０及び飲料供給動作の全体を制御するコントローラＣを備えている。また、飲料抽出装置１０は、原料供給手段１１と飲料抽出手段１２とを備え、原料供給手段１１は、キャニスタ１１ａ及びミル１１ｃを有し、飲料抽出手段１２は、ブルワ部１２ａ、シリンダ部１２ｂ及び紙フィルタ１２ｄを有している。さらに、湯供給装置２０は、湯タンク、水供給装置３０は、水タンクを備え、製氷装置４０は、製氷機４１とリザーバタンク４２とを備えている。このように構成された飲料供給手段２は、機構系、電気系及び液体系の複合的要素が混在した複雑な手段である。
【００１４】
図２に示すように、飲料抽出装置１０は、原料としてコーヒー豆を供給、加工する原料供給手段１１と、原料及び湯を用いて飲料を抽出する飲料抽出手段１２とを備えている。原料供給手段１１は、コーヒー豆を種類別に収納するキャニスタ１１ａを有し、各キャニスタ１１ａには、コーヒー豆を繰り出すことができる繰出機構が配設されている。キャニスタ１１ａの下側には、各キャニスタ１１ａから繰り出されるコーヒー豆を下方へ導くシュート１１ｂが配置されており、このシュート１１ｂの下側には、コーヒー豆を粉末状に挽いて加工するミル１１ｃが配置されている。したがって、原料供給手段１１からは、原料としてコーヒー粉末を飲料抽出手段１２に供給する。
【００１５】
湯供給装置２０は、所定の湯温に湯を沸かして貯留する湯タンク２０ａを有し、この湯タンク２０ａから飲料抽出手段１２に湯を供給するようになっている。
【００１６】
飲料抽出手段１２は、原料であるコーヒー粉末及び湯を受け入れて混合するブルワ部１２ａと、このブルワ部１２ａから抽出液であるコーヒー液を抽出させるシリンダ部１２ｂとを備えている。ブルワ部１２ａは、混合容器１２ｃを有し、この混合容器１２ｃの上面及び下面は連通するようになっている。シリンダ部１２ｂは、混合容器１２ｃの下方に配置される筒状のシリンダを有し、このシリンダ内にピストンが上下方向に摺動可能に配置されている。
【００１７】
また、混合容器１２ｃとシリンダ部１２ｂとの間には、紙フィルタ１２ｄが介在されるようになっている。この紙フィルタ１２ｄは、ピストンの下降動作に伴って混合容器１２ｃ側が吸引されることにより、混合容器１２ｃ内のコーヒー粉末の通過を阻止して捕獲し、コーヒー液を濾過してシリンダ部１２ｂ内に送り込むものである。紙フィルタ１２ｄは、帯状に形成されていてロール状に巻回されたロール部１２ｅから送り機構によって送られ、１回の抽出動作毎にコーヒー粉末を捕獲した使用済み部分が混合容器１２ｃとシリンダ部１２ｂとの間から送り出され、回収容器１５に廃棄されるとともに、未使用部分が再び混合容器１２ｃとシリンダ部１２ｂとの間に供給されるようになっている。したがって、紙フィルタ１２ｄは、なくなれば補充でき、また、回収容器１５は取外し自在になっており、紙フィルタ１２ｄの使用済み部分を捨てることができるようになっている。
【００１８】
シリンダ部１２ｂの下部側にはシリンダ内に吸引したコーヒー液が流出する抽出口１２ｆが形成されている。この抽出口１２ｆには、抽出液送出経路１６が接続されており、また、この抽出液送出経路１６の途中には送出ポンプ１７が接続され、送出ポンプ１７の駆動により、コーヒー液がカップCPに注がれるようになっている。
【００１９】
水供給装置３０は、例えば、着脱式の水タンクであり、所定量を貯水できるもので、ポンプ３１を介して製氷装置４０や湯供給装置２０に水を供給するようになっている。定期的に水を補給して使用されるものである。
【００２０】
次に、製氷装置４０は、製氷機４１とリザーバタンク４２とを備えている。製氷機４１は、製氷を行うとともに製氷した氷を貯氷するもので、コンプレッサ４３を備え、冷凍部４４及び貯氷部４５を有している。冷凍部４４は、円筒状に形成され、内部にスクリューが配置されるとともに水が供給されるようになっている。そして、内部の水が冷却されて製氷されていくとスクリューがモータにより回転し、製氷された氷が貯氷部４５に押し上げられるように構成されている。貯氷部４５は、冷凍部４４から押し上げられる氷を受け入れる円筒状の貯氷室を有し、この貯氷室内に氷を撹拌する撹拌翼が配置されている。したがって、貯氷部４５から砕かれた氷が氷送出経路４６を通過してカップCPに投入されるようになっている。
【００２１】
リザーバタンク４２は、前記水供給装置３０である水タンク及び冷凍部４４に接続されており、冷凍部４４内の水位を一定に保ち、コンプレッサ４３が運転することにより、常に製氷できる状態にしておく機能をなすものである。
【００２２】
このように構成された飲料供給装置１は、コンパクトに構成されており、オフィス内のフロアー等に設置して利用するのに適するものである。まず、レギュラーコーヒーの抽出にあたって、ホットコーヒーが選択されると、コーヒー豆がキャニスタ１１ａからミル１１ｃへ供給され、ここでコーヒー豆は挽かれ粉末となってブルワ部１２ａに送られるとともに所定量の湯が供給される。その後、シリンダ部１２ｂによってコーヒー液が抽出されカップCPに供給される。次に、アイスコーヒーが選択されると、前記と同様な抽出工程を経るが、製氷装置４０から砕かれた氷がカップCP に投入され、これにホットコーヒーの場合に比し、少ない湯量でコーヒー液が抽出されて供給される。そして、氷が溶けてカップCP が所定量のコーヒー液で満たされる。
【００２３】
続いて、図３乃至図６を参照して飲料供給装置１の構造を説明する。なお、各図において同一部分には同一符号を付し、重複した説明は省略する。飲料供給装置１は、装置本体３とこの装置本体３内に配設された飲料供給手段２とを備えている。装置本体３は、縦長の略直方体形状をなし、その骨格がフレーム５０によって形成されている。このフレーム５０は、金属製で所定の強度を有する長尺状の複数本の部材をねじ等で接合して組立てて構成されている。したがって、組立工程においては、このフレーム５０の骨組みの状態で飲料抽出装置１０や湯供給装置２０等の飲料供給手段２を組込み、後から着脱可能な外筐部材を取付けて組立作業を完了する。
【００２４】
装置本体３内の四隅３ｃ、すなわち、４つの角部には、この角部と対向するように、かつ角部に寄せて、飲料抽出装置１０、水供給装置３０、湯供給装置２０及び製氷装置４０が配設されている（主として図６（ａ）参照）。そして、装置本体３の前面には、扉体６０が開閉可能に取付けられており、図３に示すように、扉体６０の前面パネルには飲料選択ボタンやコーヒーの濃さの調整ボタンが設けられており、また、カップCPの取出口６０ａが形成されており、取出口６０ａの前方にはカップ置台６０ｂが設けられている。一方、図４に示すように、扉体６０の背面には、各種モータや電磁弁等、装置全体を制御するコントローラＣが取付けられている。
【００２５】
図６（ｂ）に代表して示すように、フレーム５０内の前面側には、飲料抽出装置１０と水供給装置３０としての水タンクが配設されている。飲料抽出装置１０は、上方からキャニスタ１１ａ、シュート１１ｂ、ミル１１ｃが配置され、その下側にブルワ部１２ａ、紙フィルタ１２ｄを介在させてシリンダ部１２ｂが配置されている。また、シリンダ部１２ｂの下側には、回収容器１５が取出し自在に底板に配置されている。なお、底板には、回収容器１５の底面に対応して開口１６が形成されている。したがって、この開口１６は、回収容器１５が配置されることにより閉塞され、取出されることにより開放するようになっている。なお、キャニスタ１１ａの上端側の一部は、フレーム５０内から突出するように配置されている。
【００２６】
水供給装置３０としての水タンクは、水タンク載置板に取出し可能に載置されて、飲料抽出装置１０と横に並列して配置されており、その下側には、ロール部１２ｅ、コーヒー液が供給されるカップCPを載置するカップステーション６１が配設されている。また、水タンクの下側には、製氷装置４０に接続された氷送出経路４６として氷供給ホースがカップCPに向かって導出されている。なお、カップステーション６１の下側には、排水を受ける排水皿６２が設置されている。
【００２７】
一方、図４に示すように、フレーム５０内の背面側には、湯供給装置２０と製氷装置４０とが配設されている。湯供給装置２０は湯タンク２０ａ有し、ヒータや電磁弁等を備えており、飲料抽出装置１０と対向するように、後ろ側に配置されている。また、図５に示すように、製氷装置４０は、この湯供給装置２０と横に並列し、かつ水タンクと対向するように、後ろ側に配置されている。
【００２８】
次に、装置本体３内における飲料供給手段２の配置構成の詳細を図７乃至図９を参照して説明する。図７は、キャニスタ１１ａを取外して示すもので、装置本体３内の四隅３ｃに対向するように飲料抽出装置１０、水供給装置３０、湯供給装置２０及び製氷装置４０が配設されている。換言すれば、これら装置１０、２０、３０、４０の相互間である略中央部に部品配置用の空間３ｓを形成するように構成している。そして、本実施形態においては、この空間３ｓにリザーバタンク４２を配設している。リザーバタンク４２は、水供給装置３０である水タンク及び冷凍部４４に接続されており、冷凍部４４内の水位を一定に保つものである（図２参照）。図８に示すように、水タンクと接続される給水ホース接続口４２ａや冷凍部４４に接続されるホース接続部４２ｂを有している。
【００２９】
リザーバタンク４２は、製氷装置４０の関連部品であるため製氷装置４０の近傍に配設することが望ましいが、部品配置用の空間３ｓが略中央部に形成されるため、この要求を満足できるものである。これは、他の飲料抽出装置１０や水供給装置３０であっても同様である。例えば、飲料抽出装置１０の関連部品であるポンプを略中央部の空間３ｓに配置すれば、やはり、飲料抽出装置１０の近傍に配置できることとなる。
【００３０】
また、リザーバタンク４２の近傍にはミル１１ｃが配設されている。ミル１１ｃは、図９に示すように、モータ部１１ｄ、コーヒー豆の受入口１１ｅ、挽き豆の粒度調整部１１ｆを備えている。そして、リザーバタンク４２が部品配置用の空間３ｓに配置が可能なように、取付板１１ｇに斜めに取付けられている。つまり、ミル１１ｃは、キャニスタ１１ａのシュート１１ｂとの位置関係により、コーヒー豆の受入口１１ｅの位置が規制されるものであるため、受入口１１ｅの位置を固定し、モータ部１１ｄを斜めにして取付けるようにしたものである。
【００３１】
なお、部品配置用の空間３ｓに配置される部品は、リザーバタンク４２に限るものではなく、飲料供給装置１を構成するのに必要な部品であればよい。
【００３２】
以上のように本実施形態によれば、各装置間の略中央部に形成された部品配置用の空間を利用して部品を配置するようにしたので、装置本体をコンパクトに構成できる効果を奏する。これにより、設置場所の制限を軽減できる飲料供給装置１を提供することが可能となる。さらに、フレーム５０によって骨格を形成したので、装置、部品を組立てやすい方向から組込むことができ、組立工程に制約が少なく、自由度を広げることができ、また、保守、部品交換の効率化を図ることができる。
【００３３】
本発明は、上記各実施形態の構成に限定されることなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、本発明は、カップ式飲料自動販売機や給茶装置等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態に係る飲料供給装置を示す体系図である。
【図２】同構成図である。
【図３】同正面図である。
【図４】同外筐部材を取外して示す斜視図である。
【図５】同外筐部材及び扉体を取外して示す斜視図である。
【図６】同平面図及び正面図である。
【図７】同各装置の配置構成を示す平面図である。
【図８】リザーバタンクを示す斜視図である。
【図９】ミルを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１・・・飲料供給装置、２・・・飲料供給手段、３・・・装置本体、
３ｃ・・・装置本体の四隅、３ｓ・・・部品配置用の空間、１０・・・飲料抽出装置、
２０・・・湯供給装置、３０・・・水供給装置、４０・・・製氷装置、
４２・・・リザーバタンク、６０・・・扉体
【図１】
2010029395.tif 000003
【図２】
2010029395.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010029395.tif 000009
【図８】
2010029395.tif 000010
【図９】
2010029395.tif 000011