(57)【要約】【課題】ヒータの熱を効率よく鍋に伝達する電気炊飯器を提供すること。【解決手段】被炊飯物が入れられる鍋１０と、この鍋１０が収容される内ケース４及び鍋１０内の被炊飯物を加熱調理する加熱手段を設けた炊飯器本体２と、鍋１０及び炊飯器本体２の開口を塞ぐ開閉自在な蓋体１４とを備え、加熱手段は、鍋１０の底部を加熱する鍋底ヒータ５と、鍋１０の側面に対応する箇所の内ケース４に装着されて該鍋１０の側面を加熱する側面ヒータ６とを有する電気炊飯器１であって、側面ヒータ６は、内部に鍋１０が挿入される大きさの貫通孔７0及び所定の長さを有する筒状体７と、筒状体７の外表面に装着されたヒータ９とを有し、筒状体７は良熱伝導性の板材からなり、その壁面に複数個の凹凸８が形成されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被炊飯物が入れられる鍋と、前記鍋が収容される内ケース及び前記鍋内の被炊飯物を加熱調理する加熱手段を設けた炊飯器本体と、前記鍋及び前記炊飯器本体の開口を塞ぐ開閉自在な蓋体とを備え、
前記加熱手段は、前記鍋の底部を加熱する鍋底ヒータと、前記鍋の側面に対応する箇所の前記内ケースに装着されて該鍋の側面を加熱する側面ヒータとを有する電気炊飯器において、
前記側面ヒータは、内部に前記鍋が挿入される大きさの貫通孔及び所定の長さを有する筒状体と、前記筒状体の外表面に装着されたヒータとを有し、前記筒状体は良熱伝導性の板材からなり、その壁面に複数個の凹凸が形成されていることを特徴とする電気炊飯器。
【請求項２】
前記複数個の凹凸は、前記筒状体の壁面から突出したディンプルで形成されて、これらの前記ディンプルが前記筒状体に所定の規則性を持って配列されていることを特徴とする請求項１に記載の電気炊飯器。
【請求項３】
前記規則性配列は、前記筒状体の周囲に複数個の前記ディンプルが１列に並べられたディンプル列が前記長さ方向に所定の隙間をあけて複数段に配列されていることを特徴とする請求項２に記載の電気炊飯器。
【請求項４】
前記ディンプル列は、前記複数個のディンプルが所定の間隔又は連続した配列になっていることを特徴とする請求項２又は３に記載の電気炊飯器。
【請求項５】
前記ヒータは、線状ヒータからなり、前記線状ヒータは前記ディンプル列の間の隙間に配設されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の電気炊飯器。
【請求項６】
前記蓋体に、蓋ヒータを設け、前記蓋ヒータは、ヒータと前記ヒータを取付ける放熱板とを有し、前記放熱板は良熱伝導性の板材からなり、前記放熱板に複数個のディンプルが形成されて、前記ディンプルの間に前記ヒータが配設されていることを特徴とする請求項１に記載の電気炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気炊飯器に係り、特にヒータの熱の有効活用を図り、省エネルギー化を実現する電気炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球温暖化及び環境汚染の問題は地球規模において最優先課題として解決しなければならない時代に突入している。頻発する自然災害の一因が地球温暖化にあるとされていることから、地球温暖化の防止、すなわちＣＯ2排出量の数値目標が世界各国及び地域に設定されて、その目標達成に向けた様々な施策が打ち出され、我が国においても、ＣＯ2削減目標達成に向けた取り組みがなされている。この状況を踏えて、一般家庭で使用される電化製品もその対象となり、電気炊飯器も省エネルギー対策が急務となっている。そして、これまでさまざまな工夫がなされた電気炊飯器が特許文献で紹介されている（例えば、下記特許文献１、２参照）。
【０００３】
例えば、下記特許文献１に開示された炊飯ジャーは、内胴の外側に筒状の遮熱板を配設して、側方への放熱を抑制するようにしたものである。
【０００４】
また、下記特許文献２に開示された炊飯器は、炊飯器本体の内側壁と鍋との間に断熱空間を形成して、この空間によって熱の放散を抑制するようにしたものである。
【特許文献１】特開２００２−３６０４１６号公報（段落［０００４］〜［０００６］、［００１８］、図１）
【特許文献２】特開２００７−３１２８６７号公報（段落［００４３］、段落［００４５］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１、２の炊飯器によれば、遮熱板或いは断熱空間が設けられているので、
側方への放熱が抑制される。
【０００６】
電気炊飯器は、炊飯機能以外に、例えば保温機能なども付いて機能アップされて、その利便性がさらに向上して来ている。この利便性の向上によりさらに普及し使用され続けることが予測されており、この普及・使用継続に伴いその消費電力量も増大し、一方でまたさらに一層の省エネルギー化が要求される状況となって来ている。
【０００７】
そこで、本発明者は、かかる状況を踏まえ、今後の炊飯器は、この利便性をさらに向上させるとともに、一方で省エネルギー化を図るために様々な角度から大小の工夫をした設計が必要になってきていることに鑑みて、上記特許文献１、２の炊飯器のように側方の遮蔽でなく、側面ヒータの熱を効率よく効果的に鍋に伝導できないかを試行錯誤した結果、ヒータを取付ける部材の表面積を拡大できれば省エネルギー化が達成できることに想到して、本発明を完成させるに至ったものである。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、ヒータの熱が効率よく鍋に伝熱され、より一層の省エネルギー化が図れる電気炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本願の請求項１に記載の電気炊飯器は、被炊飯物が入れられる鍋と、前記鍋が収容される内ケース及び前記鍋内の被炊飯物を加熱調理する加熱手段を設けた炊飯器本体と、前記鍋及び前記炊飯器本体の開口を塞ぐ開閉自在な蓋体とを備え、前記加熱手段は、前記鍋の底部を加熱する鍋底ヒータと、前記鍋の側面に対応する箇所の前記内ケースに装着されて該鍋の側面を加熱する側面ヒータとを有する電気炊飯器において、前記側面ヒータは、内部に前記鍋が挿入される大きさの貫通孔及び所定の長さを有する筒状体と、前記筒状体の外表面に装着されたヒータとを有し、前記筒状体は良熱伝導性の板材からなり、その壁面に複数個の凹凸が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の電気炊飯器において、前記複数個の凹凸は、前記筒状体の壁面から突出したディンプルで形成されて、これらの前記ディンプルが前記筒状体に所定の規則性を持って配列されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２に記載の電気炊飯器において、前記規則性配列は、前記筒状体の周囲に複数個の前記ディンプルが１列に並べられたディンプル列が前記長さ方向に所定の隙間をあけて複数段に配列されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項２又は３に記載の電気炊飯器において、前記ディンプル列は、前記複数個のディンプルが所定の間隔又は連続した配列になっていることを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項２〜４のいずれかに記載の電気炊飯器において、前記ヒータは、線状ヒータからなり、前記線状ヒータは前記ディンプル列の間の隙間に配設されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の電気炊飯器において、前記蓋体には、蓋ヒータを設け、前記蓋ヒータは、ヒータと前記ヒータを取付ける放熱板とを有し、前記放熱板に装着されるヒータとを有し、前記放熱板は良熱伝導性の板材からなり、前記放熱板に複数個のディンプルが形成されて、前記ディンプルの間に前記ヒータが配設されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の電気炊飯器は、次に示すような優れた効果を奏する。すなわち、請求項１に記載の発明によれば、側面ヒータを構成する筒状体に複数個の凹凸が設けられているので、筒状体の表面積が大きくなり、ヒータからの輻射熱が複数個の凹凸面から多く放射される。その結果、側面ヒータからの輻射熱が鍋側面に効率的且つ効果的に当って熱損失が少なく有効活用ができて省エネルギー化が実現できる。
【００１６】
請求項２〜４に記載の発明によれば、筒状体の凹凸は、壁面から突出したディンプルで形成されて、複数個のディンプルが筒状体に所定の規則性を持って配列されているので、配列された複数個のディンプルの配列に対応して、側面ヒータからの輻射熱が鍋側面に効率的且つ効果的に照射される。その結果、側面ヒータからの熱が効率的且つ効果的に鍋に伝熱される。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、線状ヒータがディンプル列の間の隙間に配設されるので、線状ヒータからの熱をディンプル列に効率よく伝熱できる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、放熱板にディンプル及びヒータが設けられているので、
蓋ヒータからの熱が効率的且つ効果的に鍋に伝熱される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明する。但し、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための電気炊飯器（以下、単に「炊飯器」とう）として圧力式の炊飯器を例示するものであって、本発明をこの炊飯器に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態の炊飯器にも等しく適用し得るものである。
【実施例】
【００２０】
図１は本発明の一実施例に係る炊飯器の正面図、図２は図１における炊飯器をII−II線で切断した断面図、図３は図２の側面ヒータの斜視図、図４は図３の側面ヒータの一部縦断面である。
【００２１】
本実施例に係る炊飯器１は、図１及び図２に示すように、所定量の米及び水からなる被炊飯物が入れられる鍋１０と、この鍋１０が収容される炊飯器本体（以下、単に「本体」という）２と、鍋１０及び本体２の開口を塞ぐ開閉自在な蓋体１４と、鍋１０内の被炊飯物を加熱・調理する加熱手段とを有している。加熱手段は鍋１０の底部を加熱する鍋底ヒータ５と、鍋１０の側面を加熱する側面ヒータ６と、鍋１０開口の上方から加熱する蓋ヒータ１８となっている。この炊飯器１は、本体２の前面に設けた表示パネル及び操作釦からなる表示操作部１１及び加熱手段やこの表示操作部等を制御して鍋１０内の被炊飯物の炊飯及び保温を行うための制御装置１３（図５参照）を有している。
【００２２】
鍋１０は、上方が開口し、この開口の周縁に鍔状のフランジ部を有し、所定量の炊飯物を入れて炊飯できる大きさの比較的深底の容器で構成されている。また、この鍋１０は、熱伝導率の高い材料、例えば銅或いはアルミニウム等からなる内層と、磁性材料、例えばステンレスからなる外層とを有し、内層の表面がフッ素樹脂等で被覆された構成になっている。
【００２３】
本体２は、外ケース３と、この外ケース３内に配置されてその中に鍋１０が収容される大きさの内ケース４とからなり、これらの内外ケース４、３は耐熱性の樹脂成型体で形成されている。外ケース３と内ケース４との間には、所定の隙間があけられて、この隙間に制御装置１３を構成する制御回路基板及び各種の電気部品（図示省略）が配置されている。
【００２４】
本体２は、その前面に表示操作部１１が設けられている。この表示操作部１１は図５に示すように、炊飯のメニューキー１２ａ、炊飯のスタートキー１２ｂ、予約キー１２ｃ、保温キー１２ｄ等の操作キーと、炊飯状態、炊飯メニュー等を表示する表示パネル１１ａなどとなっている。
【００２５】
鍋底ヒータ５は、内ケース４の底部４ａの外壁面に巻装された電磁誘導加熱コイルで構成されている。この誘導加熱コイルは、高周波電流が供給されることにより鍋１０に渦電流が発生して、この渦電流により鍋１０が自己発熱して被炊飯物を加熱させるものである。
【００２６】
側面ヒータ６は、内ケース４の底部４ａより上方に設けられて鍋１０の側面を加熱するものとなっている。この側面ヒータ６は、図３に示すように、内部に貫通孔７0及び所定の高さを有する筒状体７と、この筒状体７の外表面に装着された線状ヒータ９とで構成されている。筒状体７は、ケース４の内径と略同じ内径Ｄ、所定の高さＨ及び所定の肉厚を有し、熱伝導率が高く、機械的強度が比較的強い金属板材、例えば鉄板で形成されている。なお、この金属板材は、アルミニウム或いはステンレスでもよい。この筒状体７は、内壁面に複数個の所定大きさの窪み（ｄｉｍｐｌｅ、以下、単に「ディンプル」という）８が設けられている。このディンプルは、筒状体７の内壁面を凹ませ外表面へ突出させたものとなっている。これらのディンプル８は、筒状体７に所定の規則性をもって配列されている。図３には規則性配列の一例が示されている。この配列は、筒状体７の周囲方向に略等間隔に配設した１列のディンプル列８1〜８nに線状ヒータ９の配置ができる隙間をあけて上下２段８Ａ、８Ｂに配列されている。一方のディンプル列８Ａはディンプル８1〜８n、他方のディンプル列８Ｂはディンプル８1'〜８n'となっている。これらのディンプル列８Ａ、８Ｂは、筒状体７周囲の略中央に配列されている。この中央配列により、線状ヒータ９からの熱で筒状体７が略均一に加熱される。
【００２７】
規則性配列は、複数個のディンプルを等間隔でなく任意の間隔でもよく、また、各ディンプルの間隔をあけることなく連続させてもよく、さらに、ディンプル列を上下２段列だけでなく、それ以上の段列にしてもよい。また、この筒状体７に設けるディンプルは、図３に示した形状だけでなく、他の形状の凹凸で形成してもよい。このような規則性配列によって、筒状体７の表面積が大幅に拡大される。線状ヒータ９からの熱はこの拡大された表面積により鍋１０の側面全周に略均等に伝熱させることができる。
【００２８】
この筒状体７は、所定の長さ及び幅長を有する鉄板を円筒状に屈曲加工して形成される。その加工方法の１例は、まず、所定長さ及び幅長を有する鉄板を用意し、この鉄板の一面、すなわち、筒状体７にするときの内壁面になる面に複数個のディンプル８を所定の配列になるようにプレス加工によって形成する。一方、鉄板に長手方向の両端縁に同じ方向に屈曲させて端縁に丸み７ａ、７ｂを付ける。両端縁に丸みをつけることによって、鋭角な角部がなくなり本体２に組み込む際に他の部品或いは作業者の手などに傷をつけることがなくなる。次いで、ケース４の内径と略同じ内径Ｄになるように湾曲させて両端部７ｃを溶接などで固定する。筒状体７の鉄板は、その表面が酸化するので、塗料の塗布などで表面加工する。この表面加工は、板材又は加工後に行う。この表面加工により、本体２に組み込まれたときに、内壁面の美観がよくなる。
【００２９】
筒状体７の外壁面には線状ヒータ９が装着される。線状ヒータ９は、ニクロム線などの表面を耐熱性絶縁材で覆ったもの、例えばコードヒータが使用される。このような線状ヒータ９を所定の長さに切断して、一端に電源接続端子を固定し他端を屈曲させてループ状にして、一方の線状ヒータを筒状体７のディンプル列の間及び他方の線状ヒータ９を列の外側に配設して固定される。この固定は良熱伝導性の薄肉テープ、例えばアルミニウムテープ(図４参照)９ａで線状ヒータを覆うように貼着して、筒状体７の外壁面を覆うのが好ましい。この側面ヒータ６は、上記の構成により、筒状体７に複数個のディンプル８が配列されて表面積が拡大されて、拡大された表面積に線状ヒータ９からの熱が伝導されるので、本体２への組み込みによりこれらの熱が鍋１０の側面全周に効率よくしかも効果的に伝熱される。また、線状ヒータ９は良熱伝導性テープ９ａで覆われているので、ヒータからの熱を無駄にすることなく筒状体７へ伝熱させることができる。
【００３０】
蓋体１４は、図２で示すように、鍋１０開口を閉塞する内蓋１５と、この内蓋１５の上方に位置して本体２の開口を閉塞する外蓋２３とで構成されている。外蓋２３には、内蓋１５が着脱自在に固定されている。
【００３１】
この蓋体１４は、枢支部１６によって本体２に回動自在に取付けられている。この枢支部１６は、ヒンジ部材と枢支軸とによって構成されている。
【００３２】
外蓋２３には、内蓋１５を加熱し鍋１０内を上方から加熱する蓋ヒータが設けられている。
【００３３】
蓋ヒータ１８は、中央部に開穴を有する円盤状の放熱板１９と、この放熱板１９の表面に固定した線状ヒータ２０とを有している。放熱板１９は、複数個のディンプルを設け、熱伝導率の高い材料、例えばアルミニウム或いはアルミニウム合金などで形成されている。線状ヒータ２０は側面ヒータ６の線状ヒータ９と同じものが使用されている。蓋ヒータ１８は、放熱板１９に複数個のディンプルが形成され、その周囲に線状ヒータ２０が配設されている。この蓋ヒータ１８は、側面ヒータ６と同じ作用効果を奏するものとなっている。
【００３４】
内蓋１５には、その上部に圧力弁２１、鍋１０内の圧力が所定値以上の異常圧力に上昇したときに鍋１０内の圧力を外部に逃がすための安全弁Ｖなどが設けられている。
【００３５】
圧力弁２１は、図２に示すように、所定径の弁孔２１1が形成された弁座２１ａと、この弁孔２１1を塞ぐように弁座２１ａ上に載置される金属製ボール２２と、このボール２２の移動を規制し弁座２１ａ上に保持するカバー２１ｂとで構成されている。この金属製ボール２２は、所定の重さを有し、その自重により、弁孔２１1を閉塞する。この圧力弁２１は、外蓋２３に設けた圧力弁開放機構２４により強制的に開放される。すなわち、後述する圧力弁開放機構２４を構成するシリンダ２４ａに設けた電磁コイルへの励磁がないときは、プランジャ２４ｂがバネ体２５の伸張により突出しており金属製ボール２２が押動されて弁孔２１1が開放されている。そして、電磁コイルへの励磁が行なわれると金属製ボール２２の自重で弁孔２１1が閉塞される。また、内蓋１５は、図２に示すように、その外周に鍋１０の開口部と接触して密閉シールする蓋パッキンＰが装着されている。
【００３６】
外蓋２３には、図２に示すように、内蓋１５、圧力弁２１を強制的に開放させる圧力弁開放機構２４、蓋体１４のロック機構２７を解除する解除釦２８などが設けられている。またこの外蓋２３は、その外面が化粧カバーで覆われている。この外蓋２０には、内蓋１５が着脱自在な結合手段により装着されるようになっている。この結合手段は、公知の手段を使用するので説明は省略する。
【００３７】
圧力弁開放機構２４は、図２に示すように、電磁コイルが巻回されたシリンダ２４ａと、このシリンダ２４ａ内を電磁コイルの励磁により横移動して金属製ボール２２を移動させるプランジャ２４ｂと、このプランジャ２４ｂの先端に装着されたバネ体２５及び作動棹２６とで構成されている。バネ体２５は伸張コイルバネとなっている。作動棹２６は、弾力性を有するシール部材で支持されている。
【００３８】
この圧力弁開放機構２４は、制御装置１３によって開放制御される。すなわち、電磁コイルへの励磁がないときは、バネ体２５の伸張力によりプランジャ２４ｂが突出されて金属製ボール２２が押動されて弁孔２１1が開放されている。制御装置１３からの指令に基づいて電磁コイルが励磁されると、プランジャ２４ｂがバネ体２５の伸張力に抗してシリンダ２４ａ内へ引き込まれて、これまで作動棹２６で金属製ボール２２を押動していた押動力がなくなり金属製ボール２２が弁座２１ａの傾斜によって横へ移動してボール自身の自重により弁孔２１1が閉塞される。また、この閉塞状態において、電磁コイルへの励磁がストップされると、再びバネ体２５の伸張力によって、プランジャ２４ｂが突出して金属製ボール２２を押動して弁孔２１1を開放させる。圧力弁２１の上部には、弁孔２１1から噴出する蒸気の温度を測定する蒸気温度センサ（図示省略）が取付けられている。
【００３９】
外蓋２３には、図２に示すように、一端部に蓋体１４のロック機構２７を解除する解除釦２８が設けられている。また、この外蓋２３は、他端部の枢支部１６側に装着穴２９を設けられている。この装着穴２９は、おねば貯留キャップ３０が着脱自在に挿入できる大きさを有する有底の凹み穴からなり、外蓋２３を支えるフレームに形成されている。また、この装着穴２９は、その底部に後述するおねば貯留キャップ３０の吐出筒が圧入される装着孔が形成されている。この装着孔には、内部に環状シール部材が取付けられて、吐出筒の外周面と圧接されて鍋１０内の蒸気が外部へ漏出しないようになっている。
【００４０】
おねば貯留キャップ３０は、圧力弁２１などから放出される蒸気などを吐出させる吐出筒と、うまみ成分のおねばを貯留する空室と、蒸気を外部へ放出する蒸気放出口とを有し、空室の底部には、貯留されたおねばを鍋１０内に戻すおねば戻し弁が設けられている。なお、このうまみ成分のおねばは、圧力弁２１から蒸気が噴出する際に、この蒸気と一緒に鍋１０内から圧力弁２１を通して導出されて、この貯留キャップ３０の空室に貯留される。この空室に貯留されたおねばは、所定量になると戻し弁が開成するとともに、内蓋１５に設けた負圧弁（図示省略）の開成に従って鍋１０内へ戻される。なお、この貯留キャップ３０は既に公知であり、この実施例では公知のものが使用されている。
【００４１】
次に、図５を参照して、制御装置１３の構成を説明する。なお、図５はこの制御装置を構成する制御ブロック図である。
【００４２】
制御装置１３は、種々の演算処理を行うＣＰＵ、各種データの記憶を行うＲＯＭ及びＲＡＭからなる記憶手段、選択された炊飯メニューを検出する炊飯メニュー検出回路、圧力弁の開閉時間が設定された弁開放タイマー、圧力弁の開閉回数をカウントするカウンタと、鍋内の加熱温度及び加熱時間を制御する加熱制御回路、表示パネルに表示される表示画面を制御するための表示パネル制御回路、圧力弁開放機構を駆動させて圧力弁の開閉タイミングを制御する圧力弁開放機構駆動回路などを備えている。
【００４３】
記憶手段には、各種の炊飯メニューに対応した炊飯プログラムが記憶されている。この炊飯プログラムは、吸水工程、立上げ加熱工程、沸騰維持工程、蒸らし工程、追い炊き工程及びこれらの炊飯工程終了後の保温工程となっている。この制御装置１３には、表示操作部１１のメニューキー１２ａ、スタートキー１２ｂ、予約キー１２ｃ、保温キー１２ｄ等から各種の指令が入力される。同様に鍋底温度センサＳ及び蒸気温度センサから、それぞれの検出値が入力される。また、この制御装置１３は、底鍋ヒータ５、側面ヒータ６及び蓋ヒータ１８、表示パネル１１ａ、圧力弁開放機構２４などが接続されている。
【００４４】
以下、この炊飯工程の概要を説明する。図６は炊飯工程における温度特性図である。
【００４５】
まず、表示操作部１１上のメニュー選択ボタンによって炊飯工程が選択され、炊飯スタートボタンが押されると、内ケース４の底部４ａに設けられた電磁誘導コイル５に高周波電流が流れて鍋１０に渦電流が発生し、鍋１０内の被炊飯物の加熱が開始される。同時に圧力弁２１の弁孔２１1を開放させた状態にして吸水工程Iが実行される。この吸水工程Iの実行が開始されると、タイマーが吸水時間の計時を開始し、鍋底温度センサＳにより鍋底温度が計測される。この鍋底温度の計測は所定の温度、例えば５５℃に達するまで行われる。この吸水工程Iは、所定の吸水時間、例えば１０〜１５分間継続される。この吸水時間が経過すると、立上げ加熱工程IIに移行する。この立上げ加熱工程IIでは、短時間で鍋１０内が沸騰状態になるように加熱手段、すなわち鍋底ヒータ５、側面ヒータ６及び蓋ヒータ１８を作動させて全加熱（フルパワー加熱）するとともに、制御装置１３により、圧力弁開放機構２４を作動させてプランジャ２４ｂを引き戻すことで金属製ボール２２により弁孔２１1が閉鎖される。つまり、金属製ボール２２が自重により弁孔２１1上に転がってこの弁孔２１1を塞ぎ閉鎖状態となる。この状態においては、鍋１０内の圧力は所定の圧力値、例えば１．２気圧に上昇するまで昇圧される。この立上げ加熱工程IIでは、蒸気温度が蒸気温度センサにより計測される。この蒸気温度が所定温度、例えば７５℃に達すると、米が沸騰現象を起こす温度になり、立上げ加熱工程IIが終了する。次の沸騰維持工程IIIに移行すると、鍋１０内の圧力は大気圧以上の所定圧力、例えば約１．２気圧となり、被炊飯物はこの圧力に対応する飽和温度で沸騰するようになる。この沸騰維持工程IIIでは、制御装置１３により圧力弁開放機構２４を作動させて金属製ボール１４を移動させることで弁孔２１1の開放が行われる。この弁孔２１1の強制的な開放により、鍋１０内の圧力が大気圧近傍まで一気に低下する。このように鍋１０内の圧力を所定沸騰圧力（約１．２気圧）から一気に大気圧近傍まで低下させると、鍋１０内は激しい突沸状態となる。この突沸状態になると、鍋１０内に泡が発生し、この泡によって米が攪拌される。その結果、米が均一に加熱され炊き上げられる。弁孔２１1を強制的に開放する時間は、１回目の弁孔２１1の強制開動作により鍋１０内の圧力が略大気圧に戻る程度の時間（すなわち４秒程度）に定められている。弁孔２１1を強制的に大気圧に開放する時間をこのように設定することにより、大きな攪拌エネルギーを得ることができる。また、弁孔２１1の強制的な開放を所定時間（４秒間）行った後、圧力弁開放機構２４を作動させて再び弁孔２１1を閉状態とし、所定時間、例えば２８秒間再び加熱する。なお、この加熱時間（２８秒間）は、鍋１０内の圧力が前述の所定圧力（約１．２気圧）まで回復するのに必要な時間である。また、この時間は予め実験的に求められる。そして、この時間（２８秒間）の加熱の後、再びプランジャ２４ｂを作動させて上述した突沸を起こさせるようにしてもよい。この圧力弁開放機構２４による圧力弁２１の強制的開放は複数回、例えば６回繰り返される。弁孔２１1を複数回開放する操作を終えると、圧力弁開放機構２４の制御が停止され、弁孔２１1を閉状態とされる。そして、加熱手段による沸騰状態を継続し、鍋底温度が計測される。そして、鍋底温度が所定温度、例えば１３０℃になると、内鍋２内の水が枯れて強制ドライアップが終了したと判断されるので、加熱手段による加熱作用が停止される。続いて、蒸らし工程IVが開始され、蒸らし時間の計時が開始される。所定の蒸らし時間が所定時間、例えば４分経過すると、圧力弁開放機構２４により圧力弁の弁孔２１1が強制的に開放され、蒸らし工程に移行される。この蒸らし工程に入ると、加熱手段により再加熱して米の表面に付着した水を蒸発させると共に、追い炊き（再加熱）時間の計測を行う。そして、所定の追い炊き時間、例えば３分が経過すると、加熱手段による加熱動作が停止され、蒸らし工程に移行され、蒸らし時間が計時される。そして、蒸らし時間が所定時間、例えば５分経つと、炊飯が終了され、保温工程Ｖに移行され炊飯工程が終了する。
【００４６】
上述した本発明の実施例によれば、側面ヒータ６を構成する筒状体７に複数個の凹凸が設けられているので、筒状体７の表面積が大きくなり、線状ヒータ９からの輻射熱が複数個の凹凸面から多く放射される。その結果、側面ヒータからの輻射熱が鍋側面に効率的且つ効果的に当って熱損失が少なくなり有効活用ができて省エネルギー化が実現できる。しかもこれらの凹凸は、筒状体７の壁面から突出したディンプルで形成されて、複数個のディンプルが筒状体に所定の規則性を持って配列されているので、配列された複数個のディンプルの配列に対応して、側面ヒータからの輻射熱が鍋側面に効率的且つ効果的に照射される。その結果、側面ヒータからの熱が効率的且つ効果的に鍋に伝熱される。
【００４７】
特に、保温の場合は、長時間に亘って加熱をするので側面ヒータ６の消費電力の節減効果が大きい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図１は本発明の一実施例に係る炊飯器の正面図である。
【図２】図２は図１における炊飯器をII−II線で切断した断面図である。
【図３】図３は図２の側面ヒータの斜視図である。
【図４】図４は図３の側面ヒータの一部縦断面である。
【図５】図５は制御装置を構成するブロック図である。
【図６】図６は炊飯工程における温度特性図である。
【符号の説明】
【００４９】
１    電気炊飯器
２    炊飯器本体
３    外ケース
４    内ケース
５    底鍋ヒータ
６    側面ヒータ
７    筒状体
８    ディンプル
８1〜８n、８1'〜８n'  ディンプル列
９    ヒータ（線状ヒータ）
９ａ    良熱伝導性テープ
１０    鍋
１３    制御装置
１４    蓋体
１５    内蓋
１８    蓋ヒータ
１９    放熱板
２０    ヒータ（線状ヒータ）
２１    圧力弁
２４    圧力弁開放機構
【図１】
2010004917.tif 000003
【図２】
2010004917.tif 000004
【図３】
2010004917.tif 000005
【図４】
2010004917.tif 000006
【図５】
2010004917.tif 000007
【図６】
2010004917.tif 000008