(57)【要約】【課題】両面画像形成時に定着済みの面がニップ部で再度加熱され支持ベルトに接触しながら搬送されても、定着済みの面に光沢ムラが生ずることがないように構成した両面画像形成装置。【解決手段】記録材の両面に画像形成可能な両面画像形成装置において、回転し記録材が搬送されたときに未定着トナー像に当接する回転体と、無端状の支持ベルトと、支持ベルトを内周面から押圧して支持ベルトを回転体に圧接させ回転体と支持ベルトとの間にニップ部を形成する押圧部材と、押圧部材より記録材の搬送方向下流側に位置し押圧部材と共に支持ベルトを張架する分離ローラと、両面画像形成時に記録材の第２面がニップ部で定着され第１面が支持ベルトに接触して記録材が搬送されるとき、押圧部材と分離ローラとの間において記録材の第２面に向けて圧搾空気を噴射する噴射手段と、を備えたこと。【選択図】図２
2010102231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材の両面に第１面、第２面の順でそれぞれ画像形成可能な両面画像形成装置において、
回転し、記録材が搬送されたときに未定着トナー像に当接する回転体と、
無端状の支持ベルトと、
前記支持ベルトを内周面から押圧して前記支持ベルトを前記回転体に圧接させ、前記回転体と前記支持ベルトとの間にニップ部を形成する押圧部材と、
該押圧部材より記録材の搬送方向下流側に位置し、前記押圧部材と共に前記支持ベルトを張架する分離ローラと、
両面画像形成時に記録材の第２面が前記ニップ部で定着され第１面が前記支持ベルトに接触して記録材が搬送されるとき、前記押圧部材と前記分離ローラとの間において記録材の第２面に向けて圧搾空気を噴射する噴射手段と、
を備えたことを特徴とする両面画像形成装置。
【請求項２】
前記回転体は、加熱手段を有する加熱ローラと定着ローラとに張架された定着ベルトであることを特徴とする請求項１に記載の両面画像形成装置。
【請求項３】
前記回転体は、加熱手段を有する定着ローラであることを特徴とする請求項１に記載の両面画像形成装置。
【請求項４】
前記押圧部材は、回転する押圧ローラであることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の両面画像形成装置。
【請求項５】
前記押圧部材は、非回転の部材であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の両面画像形成装置。
【請求項６】
前記押圧部材は、前記支持ベルトを張架する２本のローラの間に配設された非回転の部材であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の両面画像形成装置。
【請求項７】
前記回転体は、前記支持ベルトより高温になるように加熱されていることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の両面画像形成装置。
【請求項８】
前記噴射手段から噴射される圧搾空気に対して前記支持ベルトを介して対向する位置に、前記支持ベルトの内周面に摺接する支持部材を配設したことを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載の両面画像形成装置。
【請求項９】
両面画像形成時に記録材の第２面が前記ニップ部で定着されるとき、記録材の先端部がニップ部を通過した直後に圧搾空気の噴射を開始させ、記録材の後端部が分離ローラの上方を通過した後に圧搾空気の噴射を停止させるべく制御する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の両面画像形成装置。
【請求項１０】
前記噴射手段は、コート紙が搬送されるときのみ圧搾空気を噴射することを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載の両面画像形成装置。
【請求項１１】
前記噴射手段は、複数のノズルを有することを特徴とする請求項１〜１０の何れか１項に記載の両面画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材の第１面と第２面との両面にそれぞれ画像形成可能であって、光沢ムラを改善した両面画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置はカラー画像が形成可能であると共に、高速化が進んでいる。加えて、記録紙の第１面と第２面との両面にそれぞれ画像形成可能な両面画像形成装置が普及している。画像形成装置においては、記録紙に転写されたトナー画像を定着する定着装置が設けられており、ローラやベルト等から成る回転体と押圧部材との間に形成されたニップ部で記録紙を狭着し、加熱・加圧して定着している。
【０００３】
このように、高速でカラー画像を形成するためには、ニップ部を幅広に形成する必要があり、例えばＦＢＮ（Ｆｒｅｅ  Ｂｅｌｔ  Ｎｉｐ）方式の定着装置が特許公報に開示されている（例えば、特許文献１参照）。この定着装置は、ハロゲンヒータを内蔵すると共に弾性層を有して回転する定着ロールと、定着ロールによって駆動されて回転するエンドレスベルトと、エンドレスベルトの内周面側に配置された圧力パッドとを備え、圧力パッドがエンドレスベルトを押圧することにより定着ロールとエンドレスベルトとの間に形成された幅広のニップ部で、トナー像が転写された記録材を挟持・搬送しながら加熱・加圧する。なお、エンドレスベルトが円滑に回転するように、定着ベルトと加圧パッドの間には低摩擦シートを配置している。
【０００４】
しかし、回転するエンドレスベルトに対してそれに摺接する低摩擦シートは固定されているので、エンドレスベルトの摺動性能を長期的に維持するのは困難である。
【０００５】
また、一対のロールでニップ部を形成するローラ定着等では、高速化するためにニップ部を広くしようとすると、両面に画像を形成する場合に両方から記録材を分離することが困難になってしまう。
【０００６】
そこで、この問題を解決した定着装置が発明され、特許公報に開示されている（特許文献２参照）。この定着装置の概要を図８に基づいて説明する。
【０００７】
この定着装置は、加熱ローラとローラＡとに張架されたベルトＡと、ローラＢと分離ローラとに張架されたベルトＢを設け、ローラＢをベルトＢ及びベルトＡを介してローラＡに圧接させることにより幅広のニップ部Ｎを形成し、ニップ部Ｎで定着された記録紙ＰがベルトＢに沿って排出されるように構成されている。そして、ベルトＡとベルトＢはローラＡやローラＢと共に回転するので、特許文献１の如く摺動性能が問題になることはない。また、ローラＡの方がローラＢより軟らかく、分離ローラはローラＢより小径でローラＢに対して記録紙Ｐの搬送方向下流側に配置されている。従って、記録紙Ｐの両面に画像形成する場合に、第２面に画像を形成し定着させる際に、ニップ部Ｎ通過直後に記録紙Ｐの排出方向が下向きになるので、第２面はベルトＡから確実に分離され、その後、記録紙ＰはベルトＢに沿って排出されて、第１面は分離ローラの位置でベルトＢから曲率分離されるために、記録紙Ｐの分離信頼性が向上する。
【特許文献１】特開２００６−８４６５５号公報
【特許文献２】特開２００６−９８９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２の定着装置を記録紙Ｐの第１面と第２面との両面に画像形成可能な両面画像形成装置に用いた場合に、第１面に画像形成するときには何ら問題は生じないが、その後に第２面に画像形成するときに下記の問題が生ずる虞がある。即ち、画像が転写された第２面を定着するときには未定着の第２面はベルトＡに当接し、定着済みの第１面はベルトＢに当接してニップ部を通過する。この際に、未定着の第２面はニップ部で加熱・加圧されて定着されるが、同時に定着済みの第１面も再度加熱され、第１面のトナー像は溶融される。記録紙Ｐがニップ部Ｎを通過すると、第１面はベルトＢに接触しながら記録紙Ｐは搬送される。ベルトＢは２本のローラに張架されているが、ベルトＢの表面は微細に波打っていて、記録紙Ｐの第１面の全ての面がベルトＢの表面に接触することはない。また、記録紙Ｐのカールや波打ち等によって第１面とベルトＢとの密着性が悪くなることもある。従って、溶融したトナー像の中でベルトＢの表面に接触する部分と接触しない部分とが生じ、第１面に光沢ムラが生ずる虞がある。
【０００９】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、特許文献２の如き定着装置であって、一方の面が定着されてニップ部を通過した後、他方の面が支持ベルトに接触しながら搬送される形式の定着装置において、両面画像形成時に定着済みの面がニップ部で再度加熱され支持ベルトに接触しながら搬送されても、定着済みの面に光沢ムラが生ずることがないように構成した両面画像形成装置を提案することを発明の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的は、下記に記載した発明により達成される。
【００１１】
１．記録材の両面に第１面、第２面の順でそれぞれ画像形成可能な両面画像形成装置において、
回転し、記録材が搬送されたときに未定着トナー像に当接する回転体と、
無端状の支持ベルトと、
前記支持ベルトを内周面から押圧して前記支持ベルトを前記回転体に圧接させ、前記回転体と前記支持ベルトとの間にニップ部を形成する押圧部材と、
該押圧部材より記録材の搬送方向下流側に位置し、前記押圧部材と共に前記支持ベルトを張架する分離ローラと、
両面画像形成時に記録材の第２面が前記ニップ部で定着され第１面が前記支持ベルトに接触して記録材が搬送されるとき、前記押圧部材と前記分離ローラとの間において記録材の第２面に向けて圧搾空気を噴射する噴射手段と、
を備えたことを特徴とする両面画像形成装置。
【００１２】
２．前記回転体は、加熱手段を有する加熱ローラと定着ローラとに張架された定着ベルトであることを特徴とする前記１に記載の両面画像形成装置。
【００１３】
３．前記回転体は、加熱手段を有する定着ローラであることを特徴とする前記１に記載の両面画像形成装置。
【００１４】
４．前記押圧部材は、回転する押圧ローラであることを特徴とする前記１〜３の何れか１項に記載の両面画像形成装置。
【００１５】
５．前記押圧部材は、非回転の部材であることを特徴とする前記１〜３の何れか１項に記載の両面画像形成装置。
【００１６】
６．前記押圧部材は、前記支持ベルトを張架する２本のローラの間に配設された非回転の部材であることを特徴とする前記１〜３の何れか１項に記載の両面画像形成装置。
【００１７】
７．前記回転体は、前記支持ベルトより高温になるように加熱されていることを特徴とする前記１〜６の何れか１項に記載の両面画像形成装置。
【００１８】
８．前記噴射手段から噴射される圧搾空気に対して前記支持ベルトを介して対向する位置に、前記支持ベルトの内周面に摺接する支持部材を配設したことを特徴とする前記１〜７の何れか１項に記載の両面画像形成装置。
【００１９】
９．両面画像形成時に記録材の第２面が前記ニップ部で定着されるとき、記録材の先端部がニップ部を通過した直後に圧搾空気の噴射を開始させ、記録材の後端部が分離ローラの上方を通過した後に圧搾空気の噴射を停止させるべく制御する制御手段を備えたことを特徴とする前記１〜８の何れか１項に記載の両面画像形成装置。
【００２０】
１０．前記噴射手段は、コート紙が搬送されるときのみ圧搾空気を噴射することを特徴とする前記１〜９の何れか１項に記載の両面画像形成装置。
【００２１】
１１．前記噴射手段は、複数のノズルを有することを特徴とする前記１〜１０の何れか１項に記載の両面画像形成装置。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の両面画像形成装置によれば、一方の面が定着されてニップ部を通過した後、他方の面が支持ベルトに接触しながら搬送される形式の定着装置において、両面画像形成時に定着済みの面がニップ部で再度加熱され支持ベルトに接触しながら搬送されても、定着済みの面に光沢ムラが生ずることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に本発明の両面画像形成装置に関する実施の形態を図を参照して説明する。
【００２４】
先ず、本発明に係わる定着装置を用いた両面画像形成装置の一例を図１の構成図に基づいて説明する。
【００２５】
図１に示す両面画像形成装置は、画像形成装置１００と画像読取装置２００とから構成される。
【００２６】
画像形成装置１００は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成手段１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、ベルト状の中間転写体６、給紙搬送手段２０、及び後述する定着装置８とからなる。
【００２７】
画像形成装置１００の上部には、自動原稿送り装置２０１と原稿画像走査露光装置２０２とから成る画像読取装置２００が設置されている。
【００２８】
自動原稿送り装置２０１の原稿台上に載置された原稿ｄは搬送手段により搬送され、原稿画像走査露光装置２０２の光学系により原稿の片面又は両面の画像が走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【００２９】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行れた後、露光手段３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに入力される。
【００３０】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｙは、像担持体としての感光体ドラム１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング装置５Ｙを有する。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｍは、像担持体としての感光体ドラム１Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング装置５Ｍを有する。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｃは、像担持体としての感光体ドラム１Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング装置５Ｃを有する。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｋは、像担持体としての感光体ドラム１Ｋ、帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング装置５Ｋを有する。帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光装置３Ｃ、及び帯電手段２Ｋと露光装置３Ｋは、潜像形成手段を構成する。
【００３１】
現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の小粒径トナーとキャリアからなる二成分現像剤を内包する。
【００３２】
中間転写体６は、複数のローラに巻回され、回転可能に支持されている。
【００３３】
画像形成手段１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、回転する中間転写体６上に一次転写手段７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより逐次転写されて（一次転写）、合成されたカラー画像が形成される。
【００３４】
給紙搬送手段２０の給紙カセット２１内に収容された記録紙Ｐ（記録材）は、給紙手段２２により給紙され、給紙ローラ２３，２４，２５，２６、レジストローラ２７等を経て、転写ローラ７Ａに搬送され、中間転写体６上のカラー画像が記録紙Ｐ上に転写される（二次転写）。
【００３５】
カラー画像が転写された記録紙Ｐは、定着装置８において挟着され、熱と圧力とが加えられることにより記録紙Ｐ上のトナー像が定着されて記録紙Ｐ上に固定され、排紙ローラ２８により排出されて、機外の排紙トレイ２９上に載置される。
【００３６】
一方、転写ローラ７Ａにより記録紙Ｐにカラー画像を転写した後、記録紙Ｐを曲率分離した中間転写体６は、クリーニング装置５Ａにより転写残トナーが除去される。
【００３７】
定着処理された記録紙Ｐを反転排紙する場合には、記録紙Ｐは定着装置８と排紙ローラ２８の中間に配置された分岐板２８Ａの図示右側の搬送路を通過し、下方の第１搬送路〈１〉に搬送された後、逆転搬送されて分岐板２８Ａの図示左側の第２搬送路〈２〉を通過し、排紙ローラ２８により装置外に排出される。
【００３８】
記録紙Ｐの両面に複写する場合には、記録紙Ｐの第１面に形成した画像を定着処理した後、記録紙Ｐを第１搬送路〈１〉、更に分岐板２８Ｂの下方の第４搬送路〈４〉に導入した後、逆転搬送し、分岐板２８Ｂの図示右側の搬送路を通過させ、第３搬送路〈３〉に搬送した後、上方に迂回し給紙ローラ２６により搬送する。記録紙Ｐは画像形成手段１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおいて第２面に各色の画像が両面に形成され、定着装置８により定着処理され、排紙ローラ２８によって装置外に排出される。
【００３９】
なお、以上の両面画像形成装置においてはカラー画像の画像形成装置として説明したが、モノクロ画像の画像形成装置であってもよい。
【００４０】
次に、本発明の定着装置８の主要構成の実施の形態を図２を参照して説明する。同図は記録紙Ｐの搬送方向における断面図である。
【００４１】
定着装置８は主として、加熱ローラ８１と定着ローラ８２とに張架された定着ベルト８３（回転体）、及び押圧ローラ８４（押圧部材）と分離ローラ８５とに張架された支持ベルト８６から構成される。そして、押圧ローラ８４が支持ベルト８６を内周面から押圧して支持ベルト９６を定着ベルト８３に圧接させ、定着ベルト８３と支持ベルト９６との間に幅広のニップ部Ｎを形成する。そして、搬送された記録紙Ｐ上の未定着のトナー像をニップ部Ｎで定着ベルト８３に当接させ、加熱・加圧して定着する。
【００４２】
次に、各部材の構成を説明する。
【００４３】
加熱ローラ８１は、中央にハロゲンヒータＨ１（加熱手段）を内蔵し、アルミニュウムやステンレス等の金属から成る円筒状の芯金８１Ａと、ＰＦＡ（パーフルオロアルコキシエチレン）やＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）のフッ素樹脂から成り芯金８１Ａを被覆する表層８１Ｂとから構成される。そして、加熱ローラ８１は定着ローラ８２から離れる方向に付勢され、定着ベルト８３に張力を掛けている。
【００４４】
定着ローラ８２は、金属から成る芯金８２Ａと、耐熱性のシリコーンスポンジ若しくはシリコーンソリッドゴム等から成り芯金８２Ａを被覆する弾性層８２Ｂと、ＰＦＡ等から成り弾性層８２Ｂを被覆する表層８２Ｃとから構成される。
【００４５】
なお、定着ローラ８２の硬度の方が押圧ローラ８４の硬度より低く形成されている。
【００４６】
また、定着ローラ８２がハロゲンヒータを内蔵していてもよい。
【００４７】
定着ベルト８３は、ポリイミドから成る基体と、ＰＦＡ等から成り該基体を被覆する表層とから構成され、無端状に形成されている。そして、未定着のトナー像が定着ベルト８３に当接する。
【００４８】
また、定着ベルト８３の温度を検知する温度センサ８８が設けられている。
【００４９】
押圧ローラ８４は、中央にハロゲンヒータＨ２を内蔵し、アルミニュウムやステンレス等の金属から成る円筒状の芯金８４Ａと、耐熱性のシリコーンゴムから成り芯金８４Ａを被覆する弾性層８４Ｂと、ＰＦＡ等から成り弾性層８４Ｂを被覆する表層８４Ｃとから構成される。
【００５０】
分離ローラ８５は、金属から成る芯金８５Ａと、ＰＦＡ等から成り芯金８５Ａを被覆する表層８５Ｂとから構成される。そして、分離ローラ８５は押圧ローラ８４より記録紙Ｐの搬送方向下流側に配置されており、分離ローラ８５の外径は押圧ローラ８４の外径より小さい。例えば、押圧ローラ８４の外径を４０〜８０ｍｍとしたとき、分離ローラ８５の外径は５〜２０ｍｍである。
【００５１】
また、分離ローラ８５は加圧ローラ８１から離れる方向に付勢され、支持ベルト８６に張力を掛けている。
【００５２】
支持ベルト８６は、ポリイミドから成る基体と、ＰＦＡ等から成り該基体を被覆する表層とから構成され、無端状に形成されている。
【００５３】
また、支持ベルト８６の温度を検知する温度センサ８９が設けられている。
【００５４】
以上の構成の定着装置８において、ハロゲンヒータＨにより加熱された加熱ローラ８１が不図示の駆動源によって時計方向に回転すると、定着ベルト８３も加熱されて時計方向に回転し、定着ローラ８２も時計方向に回転する。一方、押圧ローラ８４が不図示の付勢手段で支持ベルト８６の内周面を押圧し、支持ベルト８６は定着ベルト８３に圧接しているので反時計方向に回転し、押圧ローラ８４と分離ローラ８５も反時計方向に回転する。この状態で未定着のトナー像を担持した記録紙Ｐは定着ベルト８３と支持ベルト８６との間に形成されたニップ部Ｎに搬送され、未定着のトナー像が定着ベルト８３に当接して加熱・加圧されて定着される。そして、定着されたトナー像に対する記録紙Ｐの下側が支持ベルト８６に接触しながら搬送される。
【００５５】
また、押圧ローラ８４の硬度より定着ローラ８２の硬度の方が低いため定着ローラ８２は凹状に弾性変形しており、分離ローラ８５の外径の方が押圧ローラ８４より小さく形成されているので、記録紙Ｐの両面に画像形成する場合に確実に分離される。
【００５６】
更に、未定着のトナー像をより高温の部材に接触させることが望ましいので、温度センサ８８が検知した定着ベルト８３の温度が例えば１７０℃になるように制御し、温度センサ８９が検知した支持ベルト８６の温度が例えば１２０℃になるように制御する。また、定着ベルト８３の温度より支持ベルト８６の温度の方が低くなるように制御することにより、光沢ムラが生じ難くなる。
【００５７】
なお、押圧ローラ８４にハロゲンヒータＨ２を設けずに、自然に支持ベルト８６の温度の方が低くなるようしてもよい。
【００５８】
ここで、上記の構成のみの定着装置が搭載された図１の如き画像形成装置を用いて記録紙Ｐの両面に第１面、第２面の順でそれぞれ定着する場合、下記の問題が生ずる虞がある。即ち、トナー像が転写された第２面を定着するときには未定着の第２面が定着ベルト８３に当接し、定着済みの第１面は支持ベルト８６に当接してニップ部Ｎを通過する。この際に、未定着の第２面はニップ部で加熱・加圧されて定着されるが、同時に定着済みの第１面も再度加熱され、第１面のトナー像は溶融される。記録紙Ｐがニップ部Ｎを通過すると、第１面が支持ベルト８６に接触しながら記録紙Ｐは搬送される。支持ベルト８６は押圧ローラ８４と分離ローラ８５とに張架されているが、支持ベルト８６の表面は微細に波打っていたり、記録紙Ｐがカールや波打ちしていたりするので、記録紙Ｐの第１面の全ての面が支持ベルト８６の表面に接触することはない。従って、第１面の溶融したトナー像の中で支持ベルト８６の表面に接触する部分と接触しない部分とが生じ、第１面に光沢ムラが生ずる虞がある。
【００５９】
そこで、定着装置８においては、圧搾空気を記録紙Ｐに向けて噴射して記録紙Ｐを支持ベルト８６の表面に密着させる圧搾空気噴射装置９０（噴射手段）を設けている。圧搾空気を記録紙Ｐに噴射することにより、第１面の溶融したトナー像が支持ベルト８６の表面に均一に接触し、第１面に光沢ムラが生じ難くなる。
【００６０】
圧搾空気噴射装置９０の構成を図３の模式図に基づいて説明する。
【００６１】
エアポンプ９１から送られた圧搾空気はレギュレータ９２で圧力調整された後、エアタンク９３に貯溜される。そして、記録紙Ｐがニップ部Ｎを通過した直後に、電磁弁９４を開放して複数のエアノズル９５より圧搾空気を噴射し、記録紙Ｐを支持ベルト８６の表面に密着させる。
【００６２】
なお、エアノズル９５は複数である方が記録紙Ｐを支持ベルト８６の表面に一層密着させることができる。
【００６３】
例えば、複数のエアノズル９５を記録紙Ｐの搬送方向と幅方向に５ｍｍピッチで配置し、搬送方向の噴射幅を１００ｍｍとし、幅方向の噴射幅を使用する記録紙の最大幅より若干広く設定する。
【００６４】
また、エアノズル９５からの噴射圧は例えば０．１〜０．２Ｍｐａとする。
【００６５】
また、エアノズル９５から噴射される圧搾空気に対して支持ベルト８６を介して対向する位置に、支持ベルト８６の内周面に摺接する支持部材８７を配設している。これにより、圧搾空気により記録紙Ｐと共に支持ベルト８６が撓むことがないので第１面の溶融したトナー像は支持ベルト８６の表面に更に均一に接触し、第１面に光沢ムラが一層生じ難くなる。
【００６６】
なお、支持部材８７を金属や耐熱性の樹脂で形成する。そして、支持ベルト８６との摺動面には摺動性を向上させるためフッ素樹脂をコ−ティングすることが望ましい。
【００６７】
ここで、圧搾空気の噴射は定着時に常に行うのではなく、省エネや騒音防止のために必要時に行えばよい。
【００６８】
例えば、記録紙がコート紙の場合は光沢ムラが目立ち易いので前述の如く圧搾空気を噴射する必要があるが、記録紙が非コート紙の場合は光沢ムラが目立ち難いので圧搾空気を噴射する必要がない。
【００６９】
また、両面画像形成の場合は前述の如く圧搾空気を噴射する必要があるが、片面画像形成の場合は圧搾空気を噴射する必要がない。
【００７０】
更に、第１面を定着する場合には第２面が定着されていないので圧搾空気を噴射する必要はなく、第２面の定着が開始され、第２面の先端部がニップ部を通過してから圧搾空気の噴射を開始すればよい。
【００７１】
この様に圧搾空気を噴射するタイミングについて、図４のフローチャートと図５のブロック図に基づいて詳細に説明する。
【００７２】
先ず、操作部３０２にて画像形成する記録紙を選択し、非コート紙を選択したならば（Ｓ１のＮ）、ＣＰＵ等からなる制御部３０１は圧搾空気を噴射しない（Ｓ８）ように圧搾空気噴射装置３０４を制御する。コート紙を選択したならば（Ｓ１のＹ）、操作部３０２にて片面画像形成か両面画像形成かを選択し、片面画像形成、即ち両面画像形成でないときは（Ｓ２のＮ）、制御部３０１は圧搾空気を噴射しない（Ｓ８）ように圧搾空気噴射装置３０４を制御する。両面画像形成を選択したときは（Ｓ２のＹ）、第２面の定着が開始し（Ｓ３）、記録紙Ｐの先端部がニップ部Ｎを通過した直後に（Ｓ４のＹ）、制御部３０１は圧搾空気噴射装置３０４を制御して圧搾空気の噴射を開始させる（Ｓ５）。そして、記録紙Ｐの後端部が分離ローラ８５の上方を通過したならば（Ｓ６のＹ）、制御部３０１は圧搾空気噴射装置３０４を制御して圧搾空気の噴射を停止させる（Ｓ７）。
【００７３】
なお、記録紙Ｐの先端部がニップ部Ｎを通過したことや、後端部が分離ローラ８５の上方を通過したことを推定検知するには定着装置の上流側に所定の給紙センサ３０３を設けておけばよいが、レジストローラ２７の回転開始タイミングに基づく推定検知であってもよい。
【００７４】
また、ニップ部Ｎを形成する上側の部材として、図２の定着装置８の回転体である定着ベルト８３に代えて、図６に示す如く回転体としての定着ローラのみとしてもよい。図６の定着ローラ１８１は、中央にハロゲンヒータＨを内蔵し、アルミニュウムやステンレス等の金属から成る円筒状の芯金１８１Ａと、耐熱性のシリコーンスポンジ若しくはシリコーンソリッドゴム等から成り芯金８２Ａを被覆する弾性層１８１Ｂと、ＰＦＡ等のフッ素樹脂から成り弾性層１８１Ｂを被覆する表層１８１Ｃとから構成される。他の押圧ローラ８４、分離ローラ８５、支持ベルト８６、圧搾空気噴射装置９０及び支持部材８７については、図２に示した部材と同様であるので、説明を省略する。
【００７５】
また、図２の定着装置８の、押圧ローラ８４は回転したが、必ずもしも回転しなくてもよく、押圧部材として図７の如き非回転の部材であってもよい。図７の非回転の部材１８４は、金属から成る芯金１８４Ａと、耐熱性のシリコーンゴムから成り芯金１８４Ａを被覆する弾性層１８４Ｂと、更にＰＦＡ等から成り弾性層１８４Ｂを被覆する表層１８４Ｃとから構成される。
【００７６】
この場合は、支持ベルト８６の耐久性の点で難があるが、非回転の部材１８４に奪われる熱はより小さくなるので、省エネになる利点がある。
【００７７】
更に、不図示であるが、図２の支持ベルト８６を長くして押圧ローラ８４をニップ部Ｎより右側に配置し、定着ローラ８２に支持ベルト８６を介して対向する位置であって支持ベルト８６の内周面側の位置に耐熱性のシリコーンゴムから成る押圧パッドを配置し、この押圧パッドにより支持ベルト８６を押圧するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】両面画像形成装置の構成図である。
【図２】定着装置の断面図である。
【図３】圧搾空気噴射装置の模式図である。
【図４】圧搾空気を噴射するタイミングのフローチャートである。
【図５】圧搾空気の噴射を制御するブロック図である。
【図６】図２の定着装置の変形例である。
【図７】図２の定着装置の変形例である。
【図８】特許文献２の説明図である。
【符号の説明】
【００７９】
８  定着装置
８１  加熱ローラ
８２  定着ローラ
８３  定着ベルト
８４  押圧ローラ
８５  分離ローラ
８６  支持ベルト
８７  支持部材
９０  圧搾空気噴射手段
３０１  制御部
Ｎ  ニップ部
Ｐ  記録紙
Ｈ  ハロゲンヒータ
【図１】
2010102231.tif 000003
【図２】
2010102231.tif 000004
【図３】
2010102231.tif 000005
【図４】
2010102231.tif 000006
【図５】
2010102231.tif 000007
【図６】
2010102231.tif 000008
【図７】
2010102231.tif 000009
【図８】
2010102231.tif 000010