(57)【要約】【課題】画像形成装置に発生するエラーに対しテストモードを表示し対処する。【解決手段】搬送された記録媒体に印刷データに基づき画像を形成するとともに、所定の情報を報知する画像形成装置である。そして、画像形成装置にて生じるエラーに係るエラー情報にテストモード情報を予め関連づけ記憶する記憶手段と、画像形成装置で生じるエラーを検出するエラー検出手段と、エラー検出手段がエラーを検出した場合に、記憶手段に基づき、エラーに係るエラー情報と、エラー情報に関連付けられたテストモード情報とを選択する選択手段と、エラー情報とテストモード情報と関連付け報知する報知制御手段とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送された記録媒体に印刷データに基づき画像を形成するとともに、所定の情報を報知する画像形成装置において、
前記画像形成装置にて生じるエラーに係るエラー情報にテストモード情報を予め関連づけ記憶する記憶手段と、
前記画像形成装置で生じるエラーを検出するエラー検出手段と、
前記エラー検出手段がエラーを検出した場合に、前記記憶手段に基づき、前記エラーに係るエラー情報と、前記エラー情報に関連付けられた前記テストモード情報とを選択する選択手段と、
前記エラー情報及び前記テストモード情報を関連付け報知する報知制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段に記憶された前記テストモード情報には、それぞれ優先順位が設定されており、前記選択手段は、選択された前記テストモード情報が複数の場合に、各テストモードの優先順位を決定し、
前記報知制御手段は、優先順位に従ったテストモード情報を報知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
選択された前記テストモード情報が機械の動作を伴わない場合は、前記エラーに対するテストモード情報に従い処理を自動で実行する自動復帰手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記報知制御手段は、エラー情報、テストモード情報とともに、テスト結果を報知することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
搬送された記録媒体に印刷データに基づき画像を形成するとともに、所定の情報を報知する画像形成方法において、
前記画像形成装置にて生じるエラーに係るエラー情報にテストモード情報を予め関連づけ記憶手段に記憶する記憶工程と、
前記画像形成装置で生じるエラーを検出するエラー検出工程と、
前記エラー検出手段がエラーを検出した場合に、前記記憶手段に基づき、前記エラーに係るエラー情報と、前記エラー情報に関連付けられた前記テストモード情報とを選択する選択工程と、
前記エラー情報及び前記テストモード情報を関連付け報知する報知制御工程と、を含むことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置及びその方法に関し、さらに詳細には、インクジェットプリンタ、レーザプリンタ、孔版印刷装置等において、エラーに対応するテストモードを選択する画像形成装置及びその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、画像形成装置（インクジェットプリンタ、レーザプリンタ、孔版印刷装置等）において、異常が発生した場合、エラー検知手段でエラー検知を行い、パネル等の表示装置にエラー番号を表示して異常の発生箇所を通知している一方、エラーが重大な場合は、ユーザでは対応できずサービス提供者が対応している。
【０００３】
この際、画像形成装置には通常では使用せず機械の設置時やエラー発生にサービス提供者のみが使用するテストモードが用意されている。このテストモードは機械のセンサやアクチュエータの動作確認やユニット単位の動作確認、さらに、複数のＣＰＵ間の通信の確認などいろいろなテストが可能なモードが用意されている。
【０００４】
そして、サービス提供者は、表示されているエラー番号からマニュアルに記載されているテストモード、エラー検知条件などを元にエラーの原因や発生箇所を特定している。
【０００５】
また、特許文献１を参照。
【特許文献１】特開平５−３０１４２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような従来の方法では、以下のような問題があった。
【０００７】
しかしながら、エラー番号と関連するテストモードがどれに相当するのかはサービス提供者のスキルと経験によるところが大きく、場合によっては、原因や発生箇所を特定するまでに時間が掛かってしまうという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前述のごとき問題に鑑みてなされたもので、請求項１に係る発明は、搬送された記録媒体に印刷データに基づき画像を形成するとともに、所定の情報を報知する画像形成装置において、前記画像形成装置にて生じるエラーに係るエラー情報にテストモード情報を予め関連づけ記憶する記憶手段と、前記画像形成装置で生じるエラーを検出するエラー検出手段と、前記エラー検出手段がエラーを検出した場合に、前記記憶手段に基づき、前記エラーに係るエラー情報と、前記エラー情報に関連付けられた前記テストモード情報とを選択する選択手段と、前記エラー情報及び前記テストモード情報を関連付け報知する報知制御手段とを備えることが望ましい。
【０００９】
請求項１の発明によれば、エラー情報とテストモード情報とが関連付られ報知される。従って、サービス提供者の経験によらずエラーを解消するためのテストモードを簡単に特定し、実行することができる。
【００１０】
請求項２に係る発明は、前記記憶手段に記憶された前記テストモード情報には、それぞれ優先順位が設定されており、前記選択手段は、選択された前記テストモード情報が複数の場合に、各テストモードの優先順位を決定し、前記報知制御手段は、優先順位に従ったテストモード情報を報知することが望ましい。
【００１１】
請求項２の発明によれば、優先順位に従ったテストモード情報を報知する。従って 、サービス提供者は、適正で効率の良いテストモードの実行を行うことができる。
【００１２】
請求項３に係る発明は、選択された前記テストモード情報が機械の動作を伴わない場合は、前記エラーに対するテストモード情報に従い処理を自動で実行する自動復帰手段を備えたことが望ましい。
【００１３】
請求項３の発明によれば、選択されたテストモード情報が機械の動作を伴わない場合は、テストモード情報に従い処理を自動で実行する。従って、テストモードの実行の結果、エラーが解消する場合もあるのでサービス提供者の作業効率が向上する。
【００１４】
請求項４に係る発明は、前記報知制御手段は、エラー情報、テストモード情報とともに、テスト結果を報知することが望ましい。
【００１５】
請求項４の発明によれば、エラー情報、テストモード情報とともに、テスト結果を表示する。従って、テスト結果を参照し、効率よく復帰処理を行うことができる。
【００１６】
請求項５に係る発明は、搬送された記録媒体に印刷データに基づき画像を形成するとともに、所定の情報を報知する画像形成方法において、前記画像形成装置にて生じるエラーに係るエラー情報にテストモード情報を予め関連づけ記憶手段に記憶する記憶工程と、前記画像形成装置で生じるエラーを検出するエラー検出工程と、前記エラー検出手段がエラーを検出した場合に、前記記憶手段に基づき、前記エラーに係るエラー情報と、前記エラー情報に関連付けられた前記テストモード情報とを選択する選択工程と、前記エラー情報及び前記テストモード情報を関連付け報知する報知制御工程とを含むことが好ましい。
【００１７】
請求項５の発明によれば、エラー情報とテストモード情報とが関連付られ報知される。従って、サービス提供者の経験によらずエラーを解消するためのテストモードを簡単に特定し、実行することができる。
【発明の効果】
【００１８】
上述の如く本発明によれば、エラー検出手段で検出されたエラーに対し、装置に組み込まれている記憶手段等に、エラー番号と予めそのエラーの発生原因、箇所の特定に関係するテストモードの番号が、一つまたは複数個関連付けて記憶され、エラーが発生した場合にエラー番号とともにテストモードを報知するので、サービス提供者の経験等に関係なくエラーを迅速・適正に解消することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１に画像形成装置（インクジェットプリンタ、レーザプリンタ、孔版印刷装置等）１の概略の構成を示す。
【００２０】
画像形成装置１は、ＣＰＵ（Central：Processing：Unit）３と、パネル５と、ＲＯＭ（Read：Only：Memory）７と、ＲＡＭ（Random：Access：Memory）９と、Ｉ／Ｏ（入出力部）１１と、センサ１３と、アクチュエータ１５と、Ｉ／Ｆ（インタフェイス）１７とを備えている。
【００２１】
パネル５は表示手段を想定している。そして、エラーが発生した場合にセンサ１３が検知しパネル５へ、エラー番号とともにテストモードを表示することができる。本例では、報知することの一態様として表示を例に説明するが、例えば音声等の手段により報知することができるものである。
【００２２】
一方、画像形成装置１は機能単位で複数のＣＰＵ（Central：Processing：Unit）（３、１９）から構成されている。すなわち、エラー検知はパネル５を制御していないＣＰＵ（Central：Processing：Unit）１９でエラーを検知し、Ｉ／Ｆ（１７、３１）を通じてパネル５を制御しているＣＰＵ（Central：Processing：Unit）３に通知して、パネル５で表示する場合もある。すなわち、ＣＰＵ（Central：Processing：Unit）１９は、ＲＯＭ（Read：Only：Memory）２１と、ＲＡＭ（Random：Access：Memory）２３と、Ｉ／Ｏ（入出力部）２５と、センサ２７と、アクチュエータ２９と、Ｉ／Ｆ（インタフェイス）３１とを制御しエラーを検知する機能を有する。
【００２３】
図２を参照する。エラー処理部３、７、９（すなわち、エラー処理部は処理を実行するＣＰＵ（Central：Processing：Unit）３、プログラムを格納するＲＯＭ（Read：Only：Memory）７、処理を実行する際にプログラムを読み込むＲＡＭ（Random：Access：Memory）９により構成されている）は、エラー番号データメモリ３３と、エラー番号選択手段３５と、選択エラー番号メモリ３７と、テストモード処理部３９とを備えている。
【００２４】
前記エラー番号データメモリ３３は、画像形成装置１で発生するエラーの種類毎に対応させたエラー番号を記憶している。前記エラー番号選択手段３５は、センサ１３、２７等で検出したエラー信号（あるいは、ソフト的に検出した動作を伴わないエラー信号）を受信し、前記エラー番号データメモリ３３から該当するエラー番号を特定し、前記選択エラー番号メモリ３７に記憶する。
【００２５】
前記テストモード処理部３９は、テストモード情報に関する処理の全体を管理するものであり、テストモード特定手段（選択手段）４１と、テストモード自動実行手段（自動復帰手段）４３とを有する。
【００２６】
さらに、前記エラー処理部３、７、９は、テストモード番号データメモリ４５と、テストモード優先順位データメモリ４７と、表示用・実行用データメモリ４９と、報知制御手段５１とを備えている。
【００２７】
前記テストモード番号メモリ４５には、テストモード情報の種類毎に対応させたテストモード番号をエラー番号と関連付け記憶している。前記テストモード特定手段４１は、選択エラー番号メモリ３７からエラー番号を読み込み、前記テストモード番号データメモリ４５から前記エラー番号に対応するテストモード情報を特定し、表示用・実行用データメモリ４９に記憶する。
【００２８】
さらに、前記テストモード優先順位データメモリ４７に記憶されているテストモード情報には、それぞれテストモードに対し実行する場合の優先順位が設定されている。
【００２９】
前記テストモード特定手段４１は、前記テストモード番号データメモリ４５から選択された前記テストモード情報が複数の場合に、前記テストモード優先順位データメモリ４７を参照し各テストモード情報の優先順位を決定し、その結果を前記表示用・実行用データメモリ４９に格納する。
【００３０】
前記報知制御手段５１は、エラー番号、優先順位に従ったテストモード情報とを関連付けパネル５に表示するものである。
【００３１】
また、前記テストモード自動実行手段４３は、選択された前記テストモード情報が機械の動作を伴わない場合（例えば、ソフトプログラムの範囲で生じたエラー）は、前記エラーに対するテストモード情報に従い処理を自動で実行し、前記報知制御手段５１は、エラー情報、テストモード情報とともに、テスト結果をパネル５に表示する。
【００３２】
図３にエラー情報（エラー番号）とテストモード情報との関連付けを示す。すなわち、前記テストモード番号データメモリ４５には、例えば、エラー番号：Ｔ００８には、テストモード：ＴＭ１５−Ａと、テストモード：ＴＭ１２とが関連付けられ記憶されているものである。
【００３３】
図４に前記テストモード優先順位データメモリ４７に格納されているテストモード情報の実行する優先順位を示す。すなわち、前記テストモード優先順位データメモリ４７には、パターン１として、実行する優先順位の高い順に、テストモード：ＴＭ５、テストモード：ＴＭ８、テストモード：ＴＭ１２と異なる種類のテストモードが格納されている。
【００３４】
パターン２として、実行する優先順位の高い順に、テストモード：ＴＭ１２、テストモード：ＴＭ１４、テストモード：ＴＭ１５−Ａが格納されている。
【００３５】
パターン３として、実行する優先順位の高い順に、テストモード：ＴＭ２１、テストモード：ＴＭ３８が格納されている。
【００３６】
図５を参照する。前記表示用・実行用データメモリ４９には、上述のテストモード優先順位データメモリ４７に格納されている実行する優先順位を考慮し、エラー番号：Ｔ００８に対し、優先順位が高い順にテストモード：ＴＭ１２、テストモード：ＴＭ１５−Ａのデータがテストモード特定手段４１より生成され格納される。
【００３７】
図６を参照し画像形成装置（例えば、孔版印刷装置等）６１におけるエラー検出について説明する。印刷部６５は、外周部分が多孔構造によるインク通過性の部材で構成され、ドラム駆動モータ７５の駆動力によって図６のＡ矢印方向に回転する版胴６３を有する。
【００３８】
また、印刷部６５は、版胴６３の内部に配置されたスキージロール６７、スキージロール６７に近接配置されたドクターロール６９を有し、スキージロール６７とドクターロール６９とで囲まれた外周スペースにインク７１が溜められている。回転するスキージロール６７の外周に付着するインク７１がドクターロール６９との隙間を通ることで、スキージロール６７には所定膜厚のインク７１のみが付着され、この所定膜厚のインク７１が版胴６３の内周面に供給される。さらに、印刷用紙Ｐを版胴６３に押し付けるプレスローラ７３は、版胴６３の回転に同期して駆動される。
【００３９】
そして、版胴６３が回転されて孔版原紙が版胴６３の外周面に着版され、版胴６３の回転に同期して給紙部７９より搬送される印刷用紙Ｐをプレスローラ７３で版胴６３に着版された孔版原紙に押圧することによって孔版原紙の穿孔からインク７１が印刷用紙Ｐに転写されて原稿の画像が印刷される。
【００４０】
給紙部７９は、印刷用紙Ｐが載置される給紙台８１、給紙台８１から最上位置の印刷用紙Ｐのみを搬送させる１次給紙ロール８３、８５、１次給紙ロール８３、８５によって搬送された印刷用紙Ｐを版胴６３の回転に同期して版胴６３とプレスローラ７３の間に搬送する２次給紙ロール対８７、８９、２次給紙ロール対８７、８９間に印刷用紙Ｐが搬送されたか否かを検出する給紙センサ９１、９３などを有する。１次給紙ロール８３、８５には給紙クラッチ７７を介してドラム駆動モータ７５の回転が選択的に伝達されるように構成されている。
【００４１】
排紙部９９は、印刷処理された印刷用紙Ｐを版胴６３から分離する用紙分離爪９５、用紙分離爪９５により版胴６３から剥離された印刷用紙Ｐが搬送される搬送通路９７、搬送通路９７より排紙される印刷用紙Ｐが載置される排紙台１０１などを有する。
【００４２】
上述の給紙センサ９１、９３は動作を伴うエラーを検知する場合である。すなわち、印刷用紙Ｐが所定時間経ても、給紙センサ９１、９３で検知できない場合には、１次給紙ロール８３、８５等にエラーが発生したと想定できる。
【００４３】
一方、動作を伴わないエラーの検出には、例えば、以下のような方法がある。図１に示すように、画像データ処理を行っているＣＰＵ（Central：Processing：Unit）３と、動作の制御を行っているＣＰＵ（Central：Processing：Unit）１９がＩ／Ｆ（インタフェイス）（１７、３１）を介して接続されている。ここで、画像データの情報量が非常に多く、ＣＰＵ３の処理時間が特別に長い場合に、動作を制御するＣＰＵ（Central：Processing：Unit）１９は、ＣＰＵ（Central：Processing：Unit）３からの信号が遅れタイミング的なエラーを起こし、印刷が停止する場合もありうる。この場合、所定の時間経過後の再度実行することにより、正常に終了する場合がある。このようなエラーをソフト的に検出する。
【００４４】
図７を参照し画像形成装置１の動作を説明する。
【００４５】
初めに、ステップＳ０１では、画像形成装置１にて、エラーが発生する。
【００４６】
ステップＳ０３では、エラー番号選択手段３５が、エラー信号を受信し、エラー番号（情報）データメモリ３３を参照し、発生したエラーのエラー番号の選択を行う。
【００４７】
ステップＳ０５では、テストモード特定手段４１が、エラー番号に関連付けされたテストモード番号が有るか否かを判断する。エラー番号に関連付けされたテストモードが有る場合に処理はステップＳ１１に進む。エラー番号に関連付けされたテストモードが無いと判断したとき処理はステップＳ０７に進む。
【００４８】
ステップＳ０７では、報知制御手段５１が、エラー番号表示の編集を行う。続いて、ステップＳ０９にて、エラー番号をパネル５の表示部１０５に表示する。
【００４９】
図８を参照する。画像形成装置１に備えられたパネル５は、印刷に係る情報を表示する表示部１０５と、数字等の入力を行うテンキー１０９と、認証中であることを表示するランプ１１１と、印刷の開始を行うスタートキー１１３と、印刷をストップするストップキー１１５と、印刷枚数を表示する印刷枚数表示部１０７を有している。そして、パネル５の表示部１０５には報知制御手段５１に制御され情報が表示される。
【００５０】
ステップＳ１１では、テストモード特定手段４１が、選択エラー番号メモリ３７より、エラー番号を読み込み、テストモード番号データメモリ４５を参照し、テストモード番号の特定を行う。
【００５１】
ステップＳ１３では、テストモード特定手段４１が、該当テストモードは複数か否かを判断する。該当テストモード番号が複数であると判断した場合に処理はステップＳ１５に進む。該当テストモード番号が複数ではないと判断した場合に処理はステップＳ１７に進む。
【００５２】
ステップＳ１５では、テストモード特定手段４１が、テストモード優先順位データメモリ４７を参照し、テストモード番号優先順位を決定する。
【００５３】
前記テストモード番号データメモリ４５に記憶された前記テストモード情報には、それぞれ実行の優先順位が設定されており、前記テストモード特定手段は、選択された前記テストモード情報が複数の場合に、各テストモードの優先順位を決定する。
【００５４】
ステップＳ１７では、前記テストモード自動実行手段４３が、該当テストモードにアクチュエータ、ユニット動作系が無いか否かを判断する。アクチュエータ、ユニット動作系が無いと判断した場合に処理はステップＳ１９に進む。アクチュエータ、ユニット動作系が有ると判断した場合に処理はステップＳ２３に進む。
【００５５】
選択された前記テストモード情報が機械の動作を伴わない場合は、前記エラーに対するテストモード情報に従い処理を自動で実行する。
【００５６】
ステップＳ１９では、前記報知制御手段５１は、エラー番号とテストモード番号、テストモード結果表示の編集を行う。
【００５７】
ステップＳ２１では、前記報知制御手段５１は、エラー情報、テストモード情報とともに、テスト結果を表示する。
【００５８】
図９を参照する。表示部１０５への表示例を示す。すなわち、例えば、エラー番号：Ｔ００８と該エラー番号に関連したテストモード：ＴＭ１２、テストモード：ＴＭ１５Ａを優先順に表示する。
【００５９】
さらに、表示部１０５は、サービス提供者に伝えるメッセージを表示するメッセージエリア１１７と、自動復帰を実行した場合に、処理結果を表示する実行結果表示エリア１１９と、エラー箇所等を画像で表示する画像表示エリア１２１等を含む。
【００６０】
ステップＳ２３では、前記報知制御手段５１が、エラー番号とテストモード番号の編集を行う。
【００６１】
ステップＳ２５では、前記報知制御手段５１が、エラー番号、テストモード番号の表示を表示部１０５に行う。
【００６２】
なお、本発明は、上述した実施の態様の例に限定されることなく、適宜の変更を加えることにより、その他の態様で実施できるものである。
【００６３】
例えば、コンピュータシステムとして、以下のように実現できる。
【００６４】
搬送された記録媒体に印刷データに基づき画像を形成するとともに、所定の情報を報知する画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置にて生じるエラーに係るエラー情報にテストモード情報を予め関連づけ記憶する記憶手段と、
前記画像形成装置で生じるエラーを検出するエラー検出手段と、
前記エラー検出手段がエラーを検出した場合に、前記記憶手段に基づき、前記エラーに係るエラー情報と、前記エラー情報に関連付けられた前記テストモード情報とを選択する選択手段と、
前記エラー情報及び前記テストモード情報を関連付け報知する報知制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【００６５】
コンピュータプログラムとして、以下のように実現できる。
【００６６】
搬送された記録媒体に印刷データに基づき画像を形成するとともに、所定の情報を報知する制御を実行させるコンピュータプログラムにおいて、
コンピュータに、
前記画像形成装置にて生じるエラーに係るエラー情報にテストモード情報を予め関連づけ記憶する記憶手段と、
前記画像形成装置で生じるエラーを検出するエラー検出手段と、
前記エラー検出手段がエラーを検出した場合に、前記記憶手段に基づき、前記エラーに係るエラー情報と、前記エラー情報に関連付けられた前記テストモード情報とを選択する選択手段と、
前記エラー情報及び前記テストモード情報を関連付け報知する報知制御手段と、して機能させるためのコンピュータプログラム。
【００６７】
コンピュータプログラムを記憶した記録媒体として、以下のように実現できる。
【００６８】
搬送された記録媒体に印刷データに基づき画像を形成するとともに、所定の情報を報知する制御を実行させるコンピュータプログラムを記録した記録媒体において、
コンピュータに、
前記画像形成装置にて生じるエラーに係るエラー情報にテストモード情報を予め関連づけ記憶する記憶手段と、
前記画像形成装置で生じるエラーを検出するエラー検出手段と、
前記エラー検出手段がエラーを検出した場合に、前記記憶手段に基づき、前記エラーに係るエラー情報と、前記エラー情報に関連付けられた前記テストモード情報とを選択する選択手段と、
前記エラー情報及び前記テストモード情報を関連付け報知する報知制御手段と、して機能させるためのコンピュータプログラムを記録した記録媒体。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】画像形成装置の概略の構成を説明する概略図である。
【図２】エラー処理部の概略の構成を説明する概略図である。
【図３】エラー情報とテストモード情報の関連付けを説明する説明図である。
【図４】テストモードの優先順位を説明する説明図である。
【図５】テストモードの優先順位を説明する説明図である。
【図６】エラーの検出を説明する説明図である。
【図７】画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【図８】表示パネルを説明する説明図である。
【図９】表示画面における表示を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  画像形成装置
３  ＣＰＵ
５  パネル
７  ＲＯＭ
９  ＲＡＭ
１１  Ｉ／Ｏ
１３  センサ
１５  アクチュエータ
１７  Ｉ／Ｆ
【図１】
2010036476.tif 000003
【図２】
2010036476.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2010036476.tif 000007
【図６】
2010036476.tif 000008
【図７】
2010036476.tif 000009
【図８】
2010036476.tif 000010
【図９】
2010036476.tif 000011