(57)【要約】【課題】多数の操作ボタンを備えるリモコン装置において、電話での説明においても、目的とする操作ボタンを簡単に見つけ出すことができる。【解決手段】多数の操作ボタンが複数のグループに分割され、前記グループごとに領域に配置されている。前記領域の少なくとも１つの領域に対して、前記少なくとも１つの領域を他の領域と視覚的に識別可能となる第１の識別手段として、前記領域の周囲が区画ラインＬ１，Ｌ２にて囲まれている。区画ラインＬ１，Ｌ２には記号Ａ，Ｂが付されている。操作ボタン１１，１２の上側に、「テレビ電源」「入力切換」の文字が操作ボタン１１，１２に関連づけられて、第２の識別手段として付されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の操作ボタンを備えるリモコン装置であって、
前記多数の操作ボタンが複数のグループに分割され、前記グループごとに領域に配置され、前記領域の少なくとも１つの領域に対して、前記少なくとも１つの領域を他の領域と視覚的に識別可能となる第１の識別手段が設けられていることを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
前記第１の識別手段は、前記領域の周囲を囲む第１の区画を含むことを特徴とする請求項１記載のリモコン装置。
【請求項３】
前記第１の識別手段は、さらに、前記第１の区画に対し付されている識別マークを含むことを特徴とする請求項２記載のリモコン装置。
【請求項４】
前記識別マークは、前記領域内に配置される前記操作ボタンの機能を説明する文字であることを特徴とする請求項３記載のリモコン装置。
【請求項５】
前記領域の少なくとも１つの領域において、その領域内に配置される前記操作ボタンは、他の操作ボタンと視覚的に識別可能となる第２の識別手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のリモコン装置。
【請求項６】
前記第２の識別手段は、前記操作ボタンの周囲を囲む第２の区画であることを特徴とする請求項５記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地上デジタルチューナなどの電子機器の操作に用いるリモコン装置、特に多数の操作ボタンを有するリモコン装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、放送衛星や通信衛星あるいはケーブルＴＶなどの普及にともない、デジタル化した映像情報と番組情報などを受信できるデジタル放送サービスが普及してきている。このサービスにおいては、多数のチャンネルから希望するチャンネルを簡単に選択することができるシステムが望まれている。これに対応するため、このシステムでは、ＥＰＧと呼ばれる電子番組ガイドを採用し、伝送されてくるチャンネル番号、番組の放送時間、番組名、番組内容、出演者などから、家庭のテレビで電子化されたテレビ番組表を再生し、このテレビ番組表から任意の番組を検索して、これをテレビ受像機で視聴することができる。
【０００３】
一方、近年の映像記録技術の発展により、多数の映像情報をＨＤＤ（ハードディスク装置）やＤＶＤ（デジタルビデオディスク装置）に記録することができる。
【０００４】
このようなテレビ受像機や、ＨＤＤ、ＤＶＤなどは、多数の操作ボタンを有するリモコン装置を用いて、各種の設定操作や選択操作などを行っていた。
【０００５】
そこで、テレビ受像機が多くの機能を実現するために多くのメニュー画面や設定画面を備えるようにし、リモコン装置を操作することにより、操作情報をテレビ画面などに表示させ、それを利用することで各種の情報検索が容易で、かつ、視認性も良好にすることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−６０４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述した特許文献1記載の技術においては、操作情報をテレビ画面などに表示させることができれば、情報検索などの各種操作が容易になるとしても、リモコン装置には、多数の操作ボタンがあることから、そもそも操作ボタンについての適確な操作ができず、その結果、操作情報をテレビ画面などに表示させることができない場合がある。
【０００８】
そのような場合には、通常、電子機器に添付されリモコン装置の操作についての説明が記載されている操作マニュアルを参照すれば、理解できるはずであるが、そのような操作マニュアルを読んでも理解できない場合がある。また、そのような操作マニュアルが分厚い場合など、最初から読もうとしない場合もある。
【０００９】
操作マニュアルを読んで理解できない場合や読もうとしない場合には、リモコン装置の使用者は、操作ボタンについての操作を、電話や電子メール等でメーカーなどに問い合わせることがあるが、操作ボタンの数が多いため、例えば電話での応対による説明では、操作ボタンの特定が困難で、どの操作ボタンを操作すればよいかを理解することができず、メーカー側の操作説明者による操作説明にかなりの時間がかかり、操作説明者に大変な労力を求められることになる。また、場合によっては、操作ボタンの位置を適確に見つけ出すことができないことから、使用者側に不快感を及ぼすに至る場合もある。
【００１０】
そこで、発明者は、メーカー側の操作説明者による説明の対象となっている操作ボタンが、リモコン装置のどのあたりに配置されているかをリモコン装置の使用者がわかれば、電話での説明であっても、どの操作ボタンについて説明しているかがリモコン装置の使用者にも容易に理解することができ、前記説明の対象となっている、目的とする操作ボタンを簡単に見つけ出すことができることに着想し、本発明をなしたものである。これは、目的とする操作ボタンがどのあたりに配置されているかを特定することで、リモコン装置の使用者が選択する可能性がある操作ボタンを絞り込めば、リモコン装置の使用者による操作ボタンの選択を誤る確率が小さくなることを利用し、操作ボタンの視認性を高めたものである。
【００１１】
この発明は、多数の操作ボタンを備えるリモコン装置の場合において、電話での説明であっても、目的とする操作ボタンを簡単に見つけ出すことができるリモコン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明は、多数の操作ボタンを備えるリモコン装置であって、前記多数の操作ボタンが複数のグループに分割され、前記グループごとに領域に配置され、前記領域の少なくとも１つの領域に対して、前記少なくとも１つの領域を他の領域と視覚的に識別可能となる第１の識別手段を設けていることを特徴とする。ここで、前記第１の識別手段を設けている領域は、すべての領域である必要はなく、電話での説明で操作ボタンを見つけ出しにくいと考えられる領域に第１の識別手段を設ければ足りる。
【００１３】
このようにすれば、前記領域の少なくとも１つの領域に対して、前記少なくとも１つの領域を他の領域と視覚的に識別可能となる第１の識別手段を設けているので、電話での説明だけでも、その第１の識別手段を利用して説明することで、リモコン装置の使用者はリモコン装置の操作部（多数の操作ボタンが配置されている部分）を見ながら、まず、目的とする操作ボタンが配置されている領域を、他の領域から識別して特定することができる。
【００１４】
これにより説明の対象となる操作ボタンの数を絞り込み、その絞り込んだ操作ボタンの中から、説明の対象となる、前記目的とする操作ボタンを指示することで、操作ボタン全体の中から前記目的とする操作ボタンを指示する場合に比べて、前記目的とする操作ボタンを簡単に見つけ出すことができる。また、すべての操作ボタンに対し、このような識別手段を設ける場合に比べて、構造がシンプルであり、コスト面でも有利となる。
【００１５】
請求項２に記載のように、第１の識別手段は、前記領域の周囲を囲む第１の区画を含むことができる。
【００１６】
このようにすれば、前記領域の周囲を囲む第１の区画を利用することで、目的とする操作ボタンが配置されている領域を、視覚的に簡単に見つけ出すことができる。
【００１７】
請求項３に記載のように、前記第１の識別手段は、さらに、前記第１の区画に対し付されている識別マークを含むことが望ましい。ここで、識別マークは、符号、文字、記号などを含み、区画の任意の場所に配置されていてもよいし、区画近傍の区画外側あるいは区画内側に配置されていてもよい。
【００１８】
このようにすれば、区画だけでなく、識別マークも利用することができるので、目的とする操作ボタンが配置されている領域をより一層簡単に見つけ出すことができる。
【００１９】
この場合、請求項４に記載のように、前記識別マークは、前記領域内に配置される前記操作ボタンの機能を説明する文字とすることができる。
【００２０】
このようにすれば、前記領域を単に識別できるだけでなく、どのような機能を発揮する操作ボタンが配置されている領域であるかも直ちに理解することができる。
【００２１】
これらの場合は、請求項５に記載のように、前記領域の少なくとも１つの領域において、その領域内に配置される前記操作ボタンは、他の操作ボタンと視覚的に識別可能となる第２の識別手段が設けられているようにしてもよい。
【００２２】
このようにすれば、目的とする操作ボタンが属する領域を簡単に見つけ出すことができるだけでなく、その領域内に配置される操作ボタンも簡単に見つけ出すことができる。
【００２３】
この場合は、請求項６に記載のように、前記第２の識別手段は、前記操作ボタンの周囲を囲む第２の区画とすることができる。
【００２４】
このようにすれば、目的とする操作ボタンについて機能を端的に表す文字などの説明のための表示がなくても、第２の区画によって、操作ボタンを識別して、目的とする操作ボタンの位置を簡単に見つけ出すことができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、上記のように、多数の操作ボタンが複数のグループに分割され、前記グループごとに領域に配置され、前記領域の少なくとも１つの領域に対して、前記少なくとも１つの領域を他の領域と視覚的に識別可能となる第１の識別手段が設けられているので、電話対応での説明でも、その識別手段を利用して説明することで、目的とする操作ボタンが配置されている領域を簡単に見つけ出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る実施の形態の一例を示すリモコン装置の正面図である。
【図２】前記リモコン装置の、別の実施の形態を示す正面図である。
【図３】前記リモコン装置の、さらに別の実施の形態を示す正面図である。
【図４】前記リモコン装置の他の実施の形態を示す正面図である。
【図５】変形例についての図１と同様の図である。
【図６】別の変形例についての図１と同様の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面に沿って説明する。
【００２８】
図１において、１は地上デジタルチューナ（電子機器）用の操作リモコン装置で、多数の操作ボタンを備える。多数の操作ボタンとして、最も上側の領域に、第１のグループとして、左側から、テレビ電源操作ボタン１１、入力切換操作ボタン１２、メインの電源操作ボタン１３が配置されている。
【００２９】
それらの操作ボタン１１〜１３の下側の領域には、第２のグループとして、左側から、字幕切換操作ボタン２１、音声切換操作ボタン２２、画面表示操作ボタン２３が配置されている。
【００３０】
これら操作ボタン２１〜２３の下側には、第３のグループとして、各種設定のための、決定操作ボタン３１を中心に周囲に４つの扇形状の選択操作ボタン３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃ，３２Ｄが配置され、それらの周囲四ヶ所に番組表を表示するための操作ボタン３３、メニューを表示するための操作ボタン３４，番組情報を表示するための操作ボタン３５、前の状態に戻るための操作ボタン３６が配置されている。
【００３１】
さらに下側に、第４のグループとして、数字を選択するための数字選択操作ボタン４１Ａ〜４１Ｌが縦３列で横４列に配置されている。
【００３２】
そして、最も下側に、第５のグループとして、音量操作ボタン５１とチャンネル選択操作ボタン５２との間に、消音操作ボタン５３とズーム操作ボタン５４とが配置されている。
【００３３】
このように、前記多数の操作ボタンは、大きく，５つのグループに分割され、各グループに属する操作ボタンごとに群をなして、一定の領域に配置されている。
【００３４】
図１に示す実施の形態では、前記第１のグループに対し、テレビ電源操作ボタン１１と入力切換操作ボタン１２とが配置される領域の周囲を囲む環状の区画ラインＬ１（第１の区画）が設けられている。これにより、第１のグループにおいて、１本の区画ラインＬ１によって囲まれた領域に属する２つの操作ボタン１１，１２と、区画ラインＬ１によって囲まれていない電源操作ボタン１３とが視覚的に識別可能となっている。
【００３５】
また、区画ラインＬ１によって囲まれた領域も、他の領域と視覚的に識別可能となっている。よって、区画ラインＬ１が、第１〜第５のグループに対応する複数の領域の少なくとも１つの領域（第１のグループに対応する領域）に対して、前記少なくとも１つの領域を他の領域と視覚的に識別可能となる第１の識別手段の一つとなっている。
【００３６】
また、この区画ラインＬ１の一部が切り欠かれて、前記第１の識別手段の他の一つとして、記号Ａ（識別マーク）が付されている。ここで、記号Ａは、区画ラインＬ１の途中に付することで、区画ラインＬ１との関連性を強調するようにしているが、区画ラインＬ１の内側あるいは外側近傍に付することができるのはいうまでもない。
【００３７】
これにより、電話応対において、例えば、記号Ａが付されている領域の右側のボタンと伝えることで、使用者は、記号Ａが付された領域（区画ラインＬ１）を見つけ出し、入力切換ボタン１２の位置を簡単に見つけ出すことができる。
【００３８】
つまり、区画ラインＬ１には、他の区画ライン（領域）と視覚的に識別可能となる識別マークとして記号Ａが付されているので、視認性が改善され、電話での応対による説明でも、区画ラインＬ１で囲まれる領域を記号Ａと共に指示することで、区画ラインＬ１を設けているだけの場合よりも、前記領域を簡単に見つけ出すことができる。
【００３９】
このように、他の領域と識別するために区画ラインＬ１によって囲むだけでなく、記号Ａが付されているので、複数の区画ラインがある場合であっても、記号Ａを着目することによって、区画ラインＬ１によって囲まれている領域を見つけ出すことがより容易となる。
【００４０】
また、区画ラインＬ１や記号Ａ（識別マーク）を利用して領域を見つけ出すことができれば、操作ボタン１１，１２の上側に、第２の識別手段として「テレビ電源」「入力切換」の文字が操作ボタン１１，１２に関連づけられて配置されているので、前記文字を利用した説明で、前記領域内に配置される他の操作ボタン１２，１１と視覚的に識別される。これにより、操作ボタン１１，１２が属する領域を見つけ出した後、操作ボタンの機能を説明する「テレビ電源」「入力切換」の文字を利用した説明により、操作ボタン１１，１２の位置も簡単に見つけ出すことができるだけでなく、その操作ボタンの機能も同時に理解することができる。ここで、操作ボタン１１，１２に付されている「テレビ電源」「入力切換」の文字が、同一の領域内に配置される他の操作ボタン１２，１１と視覚的に識別可能となる第２の識別手段となっている。
【００４１】
すべての操作ボタンに識別マーク（第２の識別手段）が付されているとしても、それだけでは、リモコン装置の使用者はすべての操作ボタンについてその識別マークを確認しなければ、目的とする操作ボタンを見つけることは簡単ではないが、前述した構成によれば、まず、領域を見つけ出すことで操作ボタンの数を一旦絞り込み、少なくなった、その領域内の操作ボタンについて、識別マークを利用して目的とする操作ボタンを見つければよいので、電話対応での説明だけでも、目的とする操作ボタンを見つけるのがかなり容易となる。リモコン装置に設けられている操作ボタンの数が多くなればなるほど、その効果が顕著になる。
【００４２】
同様に、前記第２のグループについては、３つの操作ボタン２１〜２３の周囲が、１本の区画ラインＬ２によって囲まれ、この区画ラインＬ２の一部が切り欠かれて、記号Ｂが付されている。第２のグループにおいては、区画ラインＬ２と記号Ｂとが、第１〜第５のグループに対応する複数の領域の少なくとも１つの領域（第２のグループに対応する領域）に対して、前記少なくとも１つの領域を他の領域と視覚的に識別可能となる第１の識別手段となっている。
【００４３】
前述したような領域の区画ラインは、リモコン装置の操作ボタンの配列に応じて、各種のパターンを採用することができる。例えば図２に示すように、区画ラインＬ１，Ｌ２に加えて、設定関連の操作ボタンが配置されている領域を区画ラインＬ３で、音量関連の操作ボタンが配置されている領域を区画ラインＬ４で、選局関連の操作ボタンが配置されている領域を区画ラインＬ５で囲むようにすることができる。ここで、区画ラインＬ４，Ｌ５で囲まれる領域については、識別マークは、前記領域内に配置される前記操作ボタンの機能を説明する文字「音量」「選局」を付している。
【００４４】
また、図３に示すように、音量関連の操作ボタン５１に消音操作ボタン５３を含めて、区画ラインＬ４’とし、選局関連の操作ボタン５２にズーム操作ボタン５４を含めて区画ラインＬ５’とすることもできる。この実施の形態では、設定関連の操作ボタン３１，３２Ａ〜３２Ｄ，３３〜３６に、３つの操作ボタン２１〜２３も含めて、設定関連の操作ボタンとして区画ラインＬ３’で囲み、前記領域内に配置される前記操作ボタンの機能を説明する文字「設定」を識別マークとして付している。また、記号Ａに代えて、文字「テレビ」を付している。この領域に付する文字（識別マーク）も、機能の理解が容易なものであればよく、図３において「選局」という文字を用いているが、それに代えて、図４に示すように、「チャンネル」という文字を用いることも可能である。
【００４５】
また、リモコン装置の操作ボタンの種類や配置も、前述したものに限定されることなく、例えば図５や図６に示すリモコン装置１Ａ，１Ｂの、操作ボタンの種類や配置において、領域を区画するための区画ラインＬ１１〜Ｌ１６，Ｌ２１〜Ｌ２４を設けるようにすることも可能である。
【００４６】
本発明は、前述したほか，次のように変更して実施することも可能である。
【００４７】
(i)前記実施の形態では、第１の識別手段は、前記領域を囲む１本の区画ラインを第１の区画としているが、本発明はそれに限定されるものではなく、この区画ラインを複数本としてもよいのはもちろん、区画ラインを同一色としてもよいし異なる色としてもよい。また、第１の識別手段として、領域の色や、領域を凸部としたり凹部としたりする第１の区画とすることもできる。このようにすれば、区画ラインを見る場合と同様に、前記領域の色や凹凸部を見るだけで、特定の領域であるか否かを視覚的に容易に識別することができる。ここで、領域の色は、例えばリモコンケースの地色でもよいし、着色された色でもよいし、色シールなどを貼付したことによる色であってもよい。また、領域に対応する別部材を嵌め込む構造とすることも可能である。
【００４８】
(ii)操作ボタンの機能あるいは用途を説明する「テレビ電源」「入力切換」の文字を、領域内に配置される前記操作ボタンは、他の操作ボタンと視覚的に識別可能となる第２の識別手段としているが、前記操作ボタンの周囲を、第２の区画として囲み、その区画だけであるいは前記文字などと共に第２の識別手段として利用することも可能である。このようにすれば、機能を端的に表す文字などがなくても、前記操作ボタンを囲む区画内の色を変えることなどによって、前記区画内の色によって同一領域内の操作ボタンを識別できるようにして、領域を見つけ出した後に、目的とする操作ボタンの位置を簡単に見つけ出すのに有利とすることができる。
【００４９】
例えば図１に示すように、設定関連の操作ボタン３２Ａ〜３２Ｄのように、形状・色が同一で識別が困難な操作ボタンであっても、その操作ボタン周囲を、色分けにより４つの区画Ｌ３１〜Ｌ３４（第２の区画）に区画することで、上下左右の文字だけで各操作ボタン３２Ａ〜３２Ｄを視覚的に識別ができない使用者などであっても、電話対応での説明で、区画Ｌ３１〜Ｌ３４の色を指示することで各操作ボタン３２Ａ〜３２Ｄを容易に識別してそれらの位置を簡単に見つけ出させることができる。
【００５０】
(iii)前記実施の形態では、地上デジタルチューナ（電子機器）用の操作リモコン装置について説明しているが、本発明はそれに限定されるものではなく、多数の操作ボタンを備えるリモコン装置であれば、他の電子機器に用いられるリモコン装置であっても同様の適用することができるのはいうまでもない。
【符号の説明】
【００５１】
１，１Ａ，１Ｂ    リモコン装置
１１〜１３    操作ボタン
２１〜２３    操作ボタン
３１，３２Ａ〜３２Ｄ、３３〜３６    操作ボタン
４１Ａ〜４１Ｌ    操作ボタン
５１〜５４    操作ボタン
Ｌ１〜Ｌ５    区画ライン（第１の区画）
Ｌ１１〜Ｌ１６    区画ライン（第１の区画）
Ｌ２１〜Ｌ２４    区画ライン（第１の区画）
Ｌ３１〜Ｌ３４    区画（第２の区画）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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