(57)【要約】【課題】制御手段は洗浄水の温度が所定温度に達するか又は洗浄ポンプを所定時間運転することで運転プログラムを終了していため、使用者により洗浄槽内に入れられた汚れ量が通常より多い場合は洗い残しが生じる場合があり、また逆に汚れ量が少ない場合は必要以上に洗浄水量や時間を費やしてしまうという課題があった。【解決手段】洗浄水の汚れ度合いを検知する汚れセンサを洗浄槽内に設けるとともに、汚れセンサは洗浄槽内を照らす槽内ランプとしても使用する食器洗い機で、洗浄水の汚れ量に応じた運転プログラムで洗浄運転するので、より省エネルギーで運転可能にするとともに、汚れセンサは洗浄槽内を照らす槽内ランプとしても使用するので、食器類のセットや取出しがしやすく使い勝手の良い食器洗い機を提供することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽と、前記洗浄槽内に設けられ食器類を収納する食器かごと、前記食器類を洗浄する洗浄水を噴射する複数の洗浄ノズルとを備え、前記洗浄水の汚れ度合いを検知する汚れセンサを前記洗浄槽内に設けるとともに、前記汚れセンサは前記洗浄槽内を照らす槽内ランプとしても使用することを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
洗浄槽の前方は、少なくとも一部が透視可能に構成したフタで開閉可能に覆われた請求項１に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄ノズルより食器類に向けて洗浄水を噴射して食器類を洗浄する食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は、図５および図６に示すように構成されていた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図５、図６に示すように、食器洗い機１は、内部に洗浄槽２が設けられており、この洗浄槽２の底部に排水孔３が設けられ、この排水孔３の他側部に連通したポンプ室５ａにモータ４によって駆動される洗浄ポンプ５が配設され、洗浄ポンプ５により洗浄水を洗浄槽２の内部で循環させるように構成されている。この循環は、洗浄水が排水孔３から洗浄ポンプ５で吸い込まれ、洗浄ポンプ５より洗浄槽２の内底部に配設された洗浄ノズル６に供給され、この洗浄ノズル６から食器類７に向けて噴射され、食器類７を洗浄した後、再び排水孔３に戻るという経路で行われる。
【０００４】
洗浄ノズル６と洗浄槽２の底部との間には、洗浄水加熱用のヒータ８が配設されている。また、洗浄ノズル６の上方には、食器類７を整然と配置することで食器類７に対して洗浄水を効果的に噴射し、食器類７の洗浄を効率的に行えるように構成した食器かご９が設置されている。
【０００５】
洗浄槽２は前方に開口しており、その前面部に、前方に開閉自在な蓋１０が取り付けられている。排水ポンプ１１は、排水孔３から洗浄水を吸い込み、排水ホース１２を通して洗浄水を機外に排出するように構成されている。運転は制御手段１３にて制御される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２１８７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の食器洗い機１の構成では、制御手段は洗浄水の温度が所定温度に達するか又は、洗浄ポンプ５を所定時間運転することで運転プログラムを終了していた。このため使用者により洗浄槽２内に入れられた汚れ量が通常より多い場合は洗い残しが生じる場合があり、また逆に汚れ量が少ない場合は必要以上に洗浄水量や時間を費やしてしまうという課題があった。
【０００８】
本発明は、上述の従来の課題を解決するもので、洗浄水の汚れセンサを洗浄槽内設けることで、使用者により洗浄槽２内に入れられた汚れ量に応じた運転プログラムで洗浄運転するので、より省エネルギーで運転可能にするとともに、前記汚れセンサは洗浄槽２内を照らすランプとしても使用するので、食器類７のセットや取出しがしやすく使い勝手の良い食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、洗浄槽と、前記洗浄槽内に設けられ食器類を収納する食器かごと、前記食器類を洗浄する洗浄水を噴射する複数の洗
浄ノズルとを備え、前記洗浄水の汚れ度合いを検知する汚れセンサを前記洗浄槽内に設けるとともに、前記汚れセンサは前記洗浄槽内を照らす槽内ランプとしても使用することを特徴とする食器洗い機としたもので、洗浄水の汚れ量に応じた運転プログラムで洗浄運転するので、より省エネルギーで運転可能にするとともに、汚れセンサは洗浄槽内を照らす槽内ランプとしても兼用するので、食器類のセットや取出しがしやすく使い勝手の良い食器洗い機を提供することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の食器洗い機は、より省エネルギーに洗浄可能とするとともに、食器類のセットや取り出し作業性が良く、使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の側断面図
【図２】同食器洗い機を正面から見た部分断面図
【図３】同食器洗い機の洗浄水汚れセンサの構成を示す断面図
【図４】同食器洗い機の操作部を示す拡大図
【図５】従来の食器洗い機の側断面図
【図６】同食器洗い機の前面開口の蓋を取り払った状態の正面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、洗浄槽と、洗浄槽内に設けられ食器類を収納する食器かごと、食器類を洗浄する洗浄水を噴射する複数の洗浄ノズルとを備え、洗浄水の汚れ度合いを検知する汚れセンサを洗浄槽内に設けるとともに、汚れセンサは洗浄槽内を照らす槽内ランプとしても使用することを特徴とする食器洗い機としたもので、使用者により洗浄槽内に入れられた汚れ量に応じた運転プログラムで洗浄運転するので、より省エネルギーで運転可能にするとともに、汚れセンサは洗浄槽内を照らす槽内ランプとしても兼用することができるので、食器類のセットや取出しがしやすく使い勝手の良い食器洗い機を提供することができる。
【００１３】
第２の発明は、洗浄槽の前方は、少なくとも一部が透視可能に構成したフタで開閉可能に覆われた請求項１に記載の食器洗い機としたもので、洗浄運転中に洗浄槽内の様子がより詳しく観察することができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
以下、本発明の第１の実施の形態における食器洗い機について、図１〜図４を参照して説明する。なお、図５、図６を参照して説明した従来の食器洗い機と同じ構成部品には同一符号を付して、その説明を省略する。
【００１６】
図１は、本実施の形態における食器洗い機の側断面図、図２は、同食器洗い機を正面から見た部分断面図、図３は、同食器洗い機の洗浄水汚れセンサの構成を示す断面図、図４は同食器洗い機の操作部を示す拡大図である。
【００１７】
図１〜３において、本実施の形態における食器洗い機１は、洗浄槽２内に、食器や箸などの被洗浄物が収納される下段食器かご１４及び上段食器かご１５を設けている。洗浄槽２の底部には、主として下段食器かご１４に収容した食器類１６に向けて洗浄水を噴射する第１の回転洗浄ノズル１７および第２の回転洗浄ノズル１８が左右平行に配設されている。また、上段食器かご１５に収容した食器類１９を洗浄するために、洗浄槽２内の後方
壁面に固定ノズル２０を設けている。
【００１８】
汚れセンサ２１は、洗浄槽２内の天面奥側の略中央に設けてあり、固定ノズル２０から分岐管２２を通じて洗浄水の一部が供給され、洗浄水の汚れ度合いを検知するよう構成している。
【００１９】
汚れセンサ２１は透明カバー２３、プリント基板２４、押さえ板２５からなり、プリント基板２４上に発光ＬＥＤ２６と受光ＬＥＤ２７を搭載している。発光ＬＥＤ２６と受光ＬＥＤ２７の間には透明カバー２３の一部で形成した透明流路２８が設けられ、分岐管２２を通じて固定ノズル２０から供給された洗浄水が流れるよう構成している。洗浄水が透明流路２８を流れると、汚れ量に応じて、発光ＬＥＤ２６から受光ＬＥＤ２７へ届く光量が変化するので、制御手段２９は受光ＬＥＤ２７の出力する電圧の変化から洗浄水の汚れ量を検知するものである。
【００２０】
蓋３０は表側の一部に透明部を設けるとともに、裏側の一部に穴を設け、この穴を透明板３２で覆っている。これにより表側から洗浄槽２内の様子を観察することができるものである。
【００２１】
操作部３１には、電源入り切りボタン３３、スタートボタン３４、コース選定ボタン３５及び庫内照明入り切りボタン３６を設けている。
【００２２】
使用者が汚れた食器類１６を下段食器かご１４または上段食器かご１５にセットし、電源入り切りボタン３３を押して電源を入れ、コース選定ボタン３５で運転したいコースを選定し、スタートボタン３４を押して運転を開始すると、制御手段２９は所定のプログラム通りモ−タ４やヒータ８への通電を入り切りして洗浄運転を行うが、少なくとも洗浄プログラム途中の所定のタイミングで発光ＬＥＤ２６に通電するとともに、このときに受光ＬＥＤ２７の発する電圧を読み取り、この電圧値に応じて洗浄水の汚れ度合いを推定し、汚れ度合いに応じた運転プログラムを運転するものである。汚れが多い場合は、洗浄時間を長くしたり、すすぎの回数を多くしたりして、汚れが少ない場合は、反対に、洗浄時間を短くしたり、すすぎの回数を少なくしたりする。
【００２３】
また、制御手段２９は、使用者が運転開始前又は洗浄運転中に庫内照明入り切りボタン３６を押すと、発光ＬＥＤ２６に通電し、透明カバー２３越しに洗浄槽２内を照らすことができる。一般的に日本の家庭における台所は暗いことが多く、主に台所に設置される食器洗い機は洗浄槽２の中が暗く見えにくい。このため洗浄槽２内において発光ＬＥＤ２６が光ると、洗浄槽２内が明るくなり、運転前であれば食器類１６を入れやすくすることができ、洗浄運転中であれば洗浄槽２内の様子が見えやすくなり、例えば洗浄ノズル６から噴射される洗浄水の勢いで小さな食器類１６がひっくり返ったときなどに、作業者が容易に認識でき、ひっくり返った小さな食器類７をセットしなおすことができるので、小さな食器類１６がひっくり返ったままで運転終了するということを防ぐことができるものである。特に、発光ＬＥＤ２６は、汚れセンサと庫内を明るくする照明としての機能を兼用しているので、省エネルギーで、汚れに応じた運転と庫内の視認とを実現することができる。
【００２４】
なお、本実施の形態では、汚れセンサ２１を洗浄槽２の天面奥側の略中央に設けているが、洗浄槽２内にあれば、位置に関わらず同様の効果を得ることができる。より洗浄槽２内の照明を明るくするために、プリント基板２４上に洗浄槽２内照明用のＬＥＤを発光ＬＥＤ２６に加えて設けても良い。
【００２５】
また、庫内照明入り切りボタン３６を設けず、電源を入れたときは常に発光ＬＥＤ２６
に通電し、洗浄槽２内を照らし続けるように設定しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
以上のように、本発明に係る食器洗い機は、汚れセンサを洗浄槽内に設けるとともに洗浄槽内を照らすランプとしても使用することを特徴とするもので、洗浄水の汚れ量に応じた運転プログラムで洗浄運転するので、より省エネルギーで運転可能にするとともに、食器類のセットや取出しがしやすく使い勝手の良い食器洗い機を提供することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１  食器洗い機
２  洗浄槽
１４  下段食器かご
１５  上段食器かご
１６、１９  食器類
１７、１８  回転ノズル
２０  固定ノズル
２１  汚れセンサ
２２  分岐管
２６  発光ＬＥＤ
３６  庫内照明入り切りボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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