(57)【要約】【課題】鼻腔の拡張および、経鼻挿入物、例えば経鼻内視鏡による観察の際に、患者の負担を和らげる。【解決手段】まず、先頭の1段目の管部１２が鼻腔内に挿入される。以降は順次、大径の次の段の管部１３、１４が鼻腔内に挿入され、鼻腔が次第に拡張される。拡張の終了後、鼻腔保護チューブ１５が管部１４に対して摺動して鼻腔内に挿入される。そして、全ての段の管部１２、１３、１４（鼻腔拡張具１１）が抜き取られ、鼻腔保護チューブ１５が鼻腔内に残り、鼻腔保護チューブ１５内に経鼻内視鏡が挿入される。鼻腔拡張具１１の一回の抜き差しで鼻腔の拡張を終了することができる。鼻腔保護チューブ１５内では、鼻腔と内視鏡とが擦れ合うことがない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
経鼻的に挿入される経鼻挿入物の使用に当たって用いられ、軸方向の先端側部分から順次鼻腔内に挿入されて鼻腔を拡張する可撓性を備えた複数段の管部からなる鼻腔拡張具であって、
前記複数段の管部を、先端側に位置する管部から後部側に位置する管部に向けて段階的に外径が大きくなるように形成して、前記複数段の管部の境界部分を、外径が小さな管部側から外径の大きな管部側に行くにしたがって連続的に拡径する曲面に形成し、先端の管部の先端面を閉塞面にしたことを特徴とする鼻腔拡張具。
【請求項２】
前記複数段の管部は一体に形成された請求項１に記載の鼻腔拡張具。
【請求項３】
前記複数段の管部をそれぞれ外径が小さな管部の長さの方が外径が大きな管部の長さよりも長くされた別体の管部で構成して、前記複数段の管部をそれぞれ隣り合う管部同士が軸方向に摺動自在に嵌合するように組み付け、外径の小さな管部の外周の後部側から前端側に、外径の大きな管部を順次移動できるようにした請求項１に記載の鼻腔拡張具。
【請求項４】
前記管部は外周面が梨地状とされた請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の鼻腔拡張具。
【請求項５】
前記先端の管部は周壁に管内と管外とを連通する麻酔薬塗布用孔を備えた請求項１から４のうちのいずれか１項に記載の鼻腔拡張具。
【請求項６】
後端が最後方に位置する段の管部は後端部に麻酔薬注入用のシリンジを接続するためのコネクタ部を備えた請求項５に記載の鼻腔拡張具。
【請求項７】
請求項１から６のうちのいずれか１項に記載の鼻腔拡張具と、最後の段の管部の外周に軸方向に摺動自在に嵌合して鼻腔内に挿入されるとともに、前記鼻腔拡張具を抜き取ったときに鼻腔内に残されて内部に、前記経鼻挿入物を挿入することができ、先端部を、外径が前記最後の段の管部の外径に対して連続的に拡径される曲面に形成した鼻腔保護チューブとを備えた鼻腔保護チューブ挿入セット。
【請求項８】
前記鼻腔保護チューブは後端部にフランジ部を備えた請求項７に記載の鼻腔保護チューブ挿入セット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、経鼻内視鏡等の経鼻的に挿入される経鼻挿入物の使用に当たって用いられる鼻腔拡張具および鼻腔保護チューブ挿入セットに関する。
【背景技術】
【０００２】
胃等を観察するための内視鏡を、口腔からではなくて鼻腔から挿入する経鼻内視鏡が、経鼻的に挿入される経鼻挿入物として、知られている。経鼻内視鏡の挿入経路は、外鼻孔から後鼻孔に亘る鼻腔、咽頭、そして食道を経て胃等に達する。鼻腔内では、下鼻甲介の下側の下鼻道または中鼻甲介と下鼻甲介との間の中鼻道等の狭窄部を通過する必要がある。このような鼻腔内に、経鼻内視鏡をいきなり挿入することは患者に痛みや出血などの負担を与えることがある。そこで、外径の異なる３本の鼻腔拡張チューブを用意し、細いチューブから太いチューブへと順番に鼻腔拡張チューブを鼻腔内に挿入して（チューブ毎に差し込み抜き取りを繰り返して）、あらかじめ鼻腔を拡張することがおこなわれる。また、リドカインゼリー等の麻酔薬を鼻腔拡張チューブの外周面に塗っておき鼻腔拡張チューブの鼻腔内への挿入に伴って麻酔薬を鼻腔内に塗布することが行われる。いずれも、患者の苦痛の軽減を図っている。
【０００３】
この他に苦痛を軽減する装置としては、特許文献１に記載されている鼻腔内に麻酔薬を塗布する鼻腔内麻酔薬塗布装置が公知である。この鼻腔内麻酔薬塗布装置には、外鼻孔から後鼻孔までの長さと同じ長さの可撓性チューブが備わっており、この可撓性チューブの先端近傍の外周面には多数の細孔が穿設されている。また、可撓性チューブの基端側には、麻酔薬の供給手段が接続される接続部が連結され、可撓性チューブの内部通路が麻酔薬の供給通路とされている。そして、この可撓性チューブを鼻腔内へ挿入していく際に、麻酔薬が、可撓性チューブの細孔から流出して鼻腔内面に塗布される。
【０００４】
また、特許文献２には、経鼻内視鏡を鼻腔に通せるか否かを確認するための試通装置が記載されている。この試通装置は、挿入用の可撓軸と把持操作部とから構成され、可撓軸は内視鏡の挿入部と同じか、若しくはそれより細いものとし、外鼻孔から後鼻孔に至る長さを有している。内視鏡を経鼻的に挿入する前に、可撓軸で鼻腔を試通し、可撓軸が外鼻孔から後鼻孔に至って鼻腔の挿入経路の狭窄部を通過できるか否かを確認することにより、内視鏡の挿入が可能か否かの検証・確認が行える。
【特許文献１】特開２００６−３２６０６４号公報
【特許文献２】特開２００７−１５６号公報
【発明の開示】
【０００５】
しかしながら、外径の異なる３本の鼻腔拡張チューブを順番に鼻腔に挿入することによれば、鼻腔拡張チューブの鼻腔への抜き差しが３回、繰り返される。その分、負担が増す。
また、鼻腔には狭窄部が少なくないため、経鼻内視鏡の挿入された後に経鼻内視鏡による観察、診断に当たって行われる内視鏡操作（押し引き）により、鼻腔と内視鏡とが擦れ合い、患者には負担が掛る。
【０００６】
本発明は、このような問題に対処するためになされたもので、その目的は、患者への負担を和らげる鼻腔拡張具および鼻腔保護チューブ挿入セットを提供することである。
【０００７】
前述した目的を達成するため、本発明に係る鼻腔拡張具の構成上の特徴は、経鼻的に挿入される経鼻挿入物の使用に当たって用いられ、軸方向の先端側部分から順次鼻腔内に挿入されて鼻腔を拡張する可撓性を備えた複数段の管部からなる鼻腔拡張具であって、複数段の管部を、先端側に位置する管部から後部側に位置する管部に向けて段階的に外径が大きくなるように形成して、複数段の管部の境界部分を、外径が小さな管部側から外径の大きな管部側に行くにしたがって連続的に拡径する曲面に形成し、先端の管部の先端面を閉塞面にしたことにある。ここで、経鼻的に挿入される経鼻挿入物とは、経鼻内視鏡や経鼻チューブ（カテーテル）等の経鼻的に挿入されるものをいう。
【０００８】
このように構成した本発明に係る鼻腔拡張具によると、まず、先頭の外径の小さな管部が鼻腔内に挿入される（差し込まれる）。以降は順次、外径の大きな管部が鼻腔内に挿入され、鼻腔が次第に拡張される。最後の段の管部が鼻腔内に挿入されて、経鼻的に挿入される経鼻挿入物、例えば経鼻内視鏡を挿入できる経路が確保されて拡張が終了すると、全ての段の管部が鼻腔外に抜き取られる。その後、拡張された鼻腔内に経鼻挿入物、例えば経鼻内視鏡が挿入される。なお、例えば、鼻腔の拡張の終了後に鼻腔保護チューブを鼻腔内に挿入してその後に全ての段の管部を鼻腔外に抜き取って鼻腔内に残った鼻腔保護チューブ内に経鼻内視鏡を挿入することができる。本発明では、複数の管部を連続して鼻腔内に挿入することができるため、次の段の管部を挿入するに当たって前の段の管部を抜き取る必要がなく、鼻腔の拡張を一回の抜き差しで終了することができる。これによって、患者の負担は和らげられる。また、管部の境界部分の外径が連続的に変化して段差を感じさせないため、大径の段の管部の鼻腔内への挿入に当たっても滑らかな挿入が可能になる。
【０００９】
本発明に係る鼻腔拡張具の他の構成上の特徴は、複数段の管部は一体に形成されたことにある。これによると、次の段の管部が鼻腔内に挿入されると、それに伴い、前の段の管部の挿入が進む。管部の長さを適当な長さに設定すれば、最後の段の管部が鼻腔内に挿入されたときに先頭の段の管部の先端が、下鼻甲介の下側の下鼻道または中鼻甲介と下鼻甲介との間の中鼻道等の鼻腔内の狭窄部を通り、咽頭を過ぎ、そして食道に達し得る。咽頭への刺激が小さく、負担が軽減される。
【００１０】
本発明に係る鼻腔拡張具の更に他の構成上の特徴は、複数段の管部をそれぞれ外径が小さな管部の長さの方が外径が大きな管部の長さよりも長くされた別体の管部で構成して、複数段の管部をそれぞれ隣り合う管部同士が軸方向に摺動自在に嵌合するように組み付け、外径の小さな管部の外周の後部側から前端側に、外径の大きな管部を順次移動できるようにしたことにある。
【００１１】
これによると、先頭の段の管部が鼻腔内に挿入された後、先頭の段の管部の後端部が把持されて先頭の段の管部が鼻腔に対して軸方向へ移動しないようにされ（鼻腔内のその位置が保たれる）、次の段の管部が押されて先頭の段の管部に対して摺動して鼻腔内に挿入される。このように順次に大径の段の管部が鼻腔内に挿入される。管部の軸方向長さを適当な長さに設定すれば、いずれの段の管部も、下鼻甲介の下側の下鼻道または中鼻甲介と下鼻甲介との間の中鼻道等の鼻腔内の狭窄部は通るものの、咽頭の手前で止まることができる。咽頭を刺激することがない。
【００１２】
本発明に係る鼻腔拡張具の更に他の構成上の特徴は、管部は外周面が梨地状とされたことにある。これによると、管部の鼻腔に対する滑り性が向上するとともに、管部の外周面への麻酔薬の保持を良好とする効果がある。管部の鼻腔内への挿入前に管部の外周面に麻酔薬を塗っておき管部の鼻腔内への挿入に従って、管部の外周面に塗られた麻酔薬を鼻腔内に塗布しようとする場合、管部の外周面への麻酔薬の保持が良好であれば、管部が下鼻甲介の下側の下鼻道または中鼻甲介と下鼻甲介との間の中鼻道等の鼻腔内の狭窄部に達するまで麻酔薬が管部の外周面に十分に残っていて、狭窄部に十分に麻酔薬を塗布することができる。
【００１３】
本発明に係る鼻腔拡張具の更に他の構成上の特徴は、先端の管部は周壁に管内と管外とを連通する麻酔薬塗布用孔を備えたことにある。これによると、麻酔薬を、後端が最後方に位置する段の管部の後端（管部が全て一体に形成されたものであれば、先頭の段の管部と連通する最後の段の管部の後端、また、管部がそれぞれ別体とされたものであれば、先頭の段の管部の後端）から供給すれば、供給された麻酔薬が先頭の段の管内を通って麻酔薬塗布用孔から鼻腔内へ塗布される。例えば、先頭の段の管部が下鼻甲介の下側の下鼻道または中鼻甲介と下鼻甲介との間の中鼻道等の鼻腔内の狭窄部に達したときに麻酔薬を供給すれば、狭窄部に集中的に麻酔薬を塗布することができる。鼻腔内の所定の個所に確実に麻酔薬を塗布することができる。
【００１４】
本発明に係る鼻腔拡張具の更に他の構成上の特徴は、後端が最後方に位置する段の管部は後端部に麻酔薬注入用のシリンジを接続するためのコネクタ部を備えたことにある。これによると、後端が最後方に位置する段の管部の後端部（管部が全て一体に形成されたものであれば、先頭の段の管部と連通する最後の段の管部の後端部、また、管部がそれぞれ別体とされたものであれば、先頭の段の管部の後端部）のコネクタ部に、例えば、シリンジの先端部が嵌合してシリンジが接続され、麻酔薬が管内に注入される。麻酔薬をシリンジで注入することができて便利である。
【００１５】
本発明に係る鼻腔保護チューブ挿入セットの構成上の特徴は、前述の鼻腔拡張具と、最後の段の管部の外周に軸方向に摺動自在に嵌合して鼻腔内に挿入されるとともに、鼻腔拡張具を抜き取ったときに鼻腔内に残されて内部に、経鼻挿入物を挿入することができ、先端部を、外径が最後の段の管部の外径に対して連続的に拡径される曲面に形成した鼻腔保護チューブとを備えたことにある。
【００１６】
これによると、最後の段の管部が鼻腔内に挿入されて鼻腔の拡張が終了すると、次に、鼻腔保護チューブが最後の段の管部に対して摺動して鼻腔内に挿入される。その後、最後の段の管部が鼻腔保護チューブに対して摺動し、全ての段の管部（鼻腔拡張具）が鼻腔保護チューブから、すなわち鼻腔内から抜き取られ、鼻腔保護チューブが鼻腔内に残る。そして、残った鼻腔保護チューブ内に、経鼻的に挿入される経鼻挿入物、例えば経鼻内視鏡が挿入される。鼻腔保護チューブ内では、経鼻挿入物、例えば経鼻内視鏡の挿入によっても鼻腔と内視鏡とが擦れ合うことはなく、また、鼻腔保護チューブ内に挿入後の経鼻挿入物、例えば経鼻内視鏡による観察、診断に当たって行われる内視鏡操作（押し引き）によっても、鼻腔と内視鏡とが擦れ合うことはなく、負担が和らげられる。
【００１７】
また、鼻腔保護チューブの先端部は、連続的に拡径されているため、鼻腔保護チューブを鼻腔内に挿入する際に、滑らかな挿入が可能になる。さらに、鼻腔保護チューブの鼻腔内への挿入長さを適当に設定すれば、鼻腔保護チューブは下鼻甲介の下側の下鼻道または中鼻甲介と下鼻甲介との間の中鼻道等の鼻腔内の狭窄部は通るものの、咽頭の手前で止まることができる。これによって、鼻腔保護チューブが咽頭を刺激することがなくなる。
【００１８】
本発明に係る鼻腔保護チューブ挿入セットの他の構成上の特徴は、鼻腔保護チューブは後端部にフランジ部を備えたことにある。これによると、鼻腔保護チューブが鼻腔内に挿入されたとき、フランジ部が外鼻孔縁に当たって鼻腔保護チューブの鼻腔内へのそれ以上の挿入が阻止されて鼻腔内の奥へ入り込まないようにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明に係る鼻腔保護チューブ挿入セットの第１実施形態を図１から図３に基づいて説明する。図１および図２は、可撓性を備えた鼻腔拡張具１１と、鼻腔保護チューブ１５とからなる鼻腔保護チューブ挿入セット１０を示している。この鼻腔保護チューブ挿入セット１０は、経鼻内視鏡（図示せず）を使用する前に用いられるもので、鼻腔拡張具１１は、鼻腔を拡張するために鼻腔内に挿入される。鼻腔保護チューブ１５は、鼻腔拡張具１１の外周に嵌合した状態で、鼻腔拡張具１１の鼻腔内への挿入に続いて鼻腔内に挿入され、鼻腔拡張具１１を抜き取ったのちにも鼻腔内に残されて内部に経鼻内視鏡を挿入するために用いられる。
【００２０】
鼻腔拡張具１１は、前部側（図１および図２の右側）から後部側（図１および図２の左側）に向かって（先方から後方へ向かって）段階的に外径（直径）が太くなった一体からなる３段の管部１２〜１４で構成されている。前端（先端）の管部１２（先頭の段である１段目の管部）は、先端面が凸面状の閉塞面１２ａで構成された細い管状に形成され、後端部が２段目の管部１３に連結されている。管部１３の先端部は、管部１２の後端部から外径をテーパー状に連続的に拡径しながら後方に僅かに延びる拡径部分１３ａで構成され、管部１３における拡径部分１３ａの後部側部分は、一定の外径で後部側に延びるストレート部分１３ｂで構成されている。
【００２１】
そして、ストレート部分１３ｂの後端部が、最後の段である３段目の管部１４に連結されている。管部１４の先端部は、ストレート部分１３ｂの後端部から外径をテーパー状に連続的に拡径しながら後方に僅かに延びる拡径部分１４ａで構成され、管部１４における拡径部分１４ａの後部側部分は、一定の外径で後部側に延びるストレート部分１４ｂで構成されている。拡径部分１３ａ、１４ａは、前部側から後部側に徐々に外径が大きくなった滑らかな曲面で構成されており、これによって、鼻腔拡張具１１の外周面は全体として滑らかな面になっている。
【００２２】
なお、管部１２の外径は１２Ｆｒ（フレンチ）（４ｍｍ）、ストレート部分１３ｂの外径は１６Ｆｒ（≒５．３ｍｍ）、そしてストレート部分１４ｂの外径は１９Ｆｒ（≒６．３ｍｍ）になっている。Ｆｒとは、カテーテルの太さを示すために用いられる単位であり、３Ｆｒ＝１ｍｍである。そして、ストレート部分１４ｂの外径は、経鼻内視鏡の外径と略同じに設定されている。なお、鼻腔拡張具１１の厚みは全体に亘って０．５〜２．０ｍｍに形成されており（なお、拡径部分が他の部分に比して薄くされるなど、０．５〜２．０ｍｍの範囲内で薄い部分と厚い部分とができてもよい。）、鼻腔拡張具１１の各部分の内径は、全長に亘り、上記の鼻腔拡張具１１の厚みを有するようにして変化する。
【００２３】
また、鼻腔拡張具１１を構成する各部分の軸方向の長さについては、管部１２の長さＬ１および管部１３の長さＬ２がそれぞれ約９０ｍｍになり、管部１４の長さＬ３が約２４０ｍｍになっている。また、拡径部分１３ａの長さＬ５が２０〜５０ｍｍになり、そして拡径部分１４ａの長さＬ６が２０〜５０ｍｍになっている。これによると、鼻腔内に、管部１２が全長分挿入された場合に、管部１２は、下鼻甲介の下側の下鼻道または中鼻甲介と下鼻甲介との間の中鼻道等の鼻腔内の狭窄部を通り過ぎる。続いて、管部１３が全長分挿入され、さらに管部１４が約５０ｍｍ（図１および図２にＬ４で示した長さ）分挿入された場合に、管部１２の先端は外鼻孔から約２３０ｍｍ進み、咽頭を過ぎて食道にまで達する。
【００２４】
なお、鼻腔拡張具１１を構成する素材としては、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリウレタン（ＰＵＲ）やポリアミド系エラストマー等が挙げられる。また、鼻腔拡張具１１の外周面は、スリガラス状（梨地状）に形成されている。鼻腔拡張具１１を鼻腔内に挿入するとこれに伴い鼻腔が鼻腔拡張具１１の外周面に擦られる。この際の苦痛を軽減するためには、鼻腔内にリドカインゼリー等の麻酔薬を塗布することが効果的で、そのためには鼻腔拡張具１１の鼻腔内への挿入前に鼻腔拡張具１１の外周面に麻酔薬を塗ることが好ましい。このため、鼻腔拡張具１１の外周面を梨地状にすることにより、鼻腔拡張具１１の外周面における麻酔薬の保持性が向上する。また、鼻腔拡張具１１の鼻腔に対する滑り性が向上するという効果も生じる。
【００２５】
また、管部１４の外周には、鼻腔保護チューブ１５が嵌合されている。この鼻腔保護チューブ１５は、管部１４に対して相対的に軸方向に摺動自在になった筒状体で構成されており、先端部に拡径部分１５ａが形成され、後端部にフランジ部１６が形成されている。拡径部分１５ａは、鼻腔保護チューブ１５の本体部分の外周面と管部１４の外周面とを滑らかに繋げるように前部側から後部側に向かって徐々に連続的に拡径される曲面に形成されている。フランジ部１６は、鼻腔保護チューブ１５を鼻腔内に挿入したときに、外鼻孔の孔縁に当たって鼻腔保護チューブ１５がそれ以上の挿入されることを阻止するもので、図３に示したように、鼻腔保護チューブ１５の軸方向から見て上下よりも左右に長く延出された形状に形成されている。
【００２６】
フランジ部１６の左右両側部分には、紐を取り付けるための一対の紐孔１６ａ、１６ａが設けられ、紐孔１６ａに取り付けた紐を用いてフランジ部１６を患者に固定できるようになっている。すなわち、鼻腔保護チューブ１５を鼻腔内に挿入した状態で、フランジ部１６を患者に固定することにより、鼻腔保護チューブ１５が鼻腔外に抜け出ることが阻止される。鼻腔保護チューブ１５の本体部分と、フランジ部１６との境界部に位置する入隅部分１６ｂの外周面は、鼻腔保護チューブ１５の本体部分からフランジ部１６に向かって徐々に外径が大きくなった曲面で構成されている。
【００２７】
鼻腔保護チューブ１５の軸方向の長さＬ７（先端から入隅部分１６ｂまでの長さで、フランジ部１６を除いた長さ）は、約９０ｍｍに設定され、鼻腔保護チューブ１５の内径は、管部１４との間で摺動可能な範囲で最少の長さに設定される。また、鼻腔保護チューブ１５の肉厚は、０．３〜１．５ｍｍに設定される。また、拡径部分１５ａの軸方向の長さＬ９は、１．０〜３．０ｍｍになっている。鼻腔保護チューブ１５の内周面には、潤滑コートが施されて、経鼻内視鏡を鼻腔保護チューブ１５内に挿入する際や、挿入後の観察、診断に当たって行われる内視鏡操作（押し引き）に伴う摺動抵抗が軽減される。
【００２８】
次に、第１実施形態の作用を説明する。まず、管部１２が外鼻孔から鼻腔内に挿入される。続いて、管部１３、管部１４が順次鼻腔内に挿入され、これによって、鼻腔が次第に拡張される。この場合、管部１３を挿入するに当たって管部１２を抜き取る必要がなく、管部１４を挿入するに当たって管部１２、１３を抜き取る必要がない。一回の挿入（差し込み）と一回の抜き取り（引き抜き）とで鼻腔を拡張させることができる。これによって、患者に及ぼす苦痛、負担は和らげられる。また、管部１３と管部１４との先端部分の鼻腔内への挿入に当たって、拡径部分１３ａ、１４ａが徐々に太くなっているため、段差を感じさせない滑らかな挿入が可能になる。
【００２９】
また、管部１２、１３、１４の軸方向の長さを前述した長さに設定したため、管部１４が鼻腔内に挿入されたときには管部１２の先端が、下鼻甲介の下側の下鼻道または中鼻甲介と下鼻甲介との間の中鼻道等の鼻腔内の狭窄部を通って咽頭を過ぎて食道に達する。このため、咽頭への刺激が小さくなり、患者の負担が軽減される。さらに、鼻腔拡張具１１の外周面を梨地状にしたため、鼻腔拡張具１１の外周面への麻酔薬の保持性が良好なものになる。これによると、管部１２、１３、１４が下鼻甲介の下側の下鼻道または中鼻甲介と下鼻甲介との間の中鼻道等の鼻腔内の狭窄部に達するまで麻酔薬が管部１２、１３、１４の外周面に十分に残っていて、鼻腔内の狭窄部に十分に麻酔薬を塗布することができる。また、鼻腔拡張具１１の外周面に麻酔薬を塗布したため、鼻腔拡張具１１の鼻腔に対する滑り性が向上する。
【００３０】
管部１４を鼻腔内に挿入して鼻腔の拡張が終了すると、次に、鼻腔保護チューブ１５を管部１４に対して摺動して鼻腔内に挿入する。この場合、鼻腔拡張具１１の後端が、鼻腔保護チューブ１５の後端から軸方向の長さＬ８（約１００ｍｍ）程度、後方に位置するようにしておく。その状態で、鼻腔拡張具１１を鼻腔に対してそのままの位置に留め、鼻腔保護チューブ１５を押して鼻腔内に挿入する。その後に、鼻腔拡張具１１を鼻腔保護チューブ１５から抜き取って、鼻腔保護チューブ１５を鼻腔内に残す。この場合、鼻腔保護チューブ１５は、下鼻甲介の下側の下鼻道または中鼻甲介と下鼻甲介との間の中鼻道等の鼻腔内の狭窄部は通過するが咽頭には達しない。
【００３１】
そして、鼻腔保護チューブ１５のフランジ部１６に取り付けた紐でフランジ部１６を患者の鼻の部分に固定する。このフランジ部１６によって、鼻腔保護チューブ１５がそれ以上の鼻腔内に入り込むことが阻止される。そして、鼻腔拡張具１１が抜き取られた鼻腔保護チューブ１５内に、経鼻内視鏡が挿入され、所定の検査や観察が行われる。
【００３２】
次に、第１実施形態の変形例を図４に基づいて説明する。第１実施形態の鼻腔保護チューブ挿入セット１０の鼻腔拡張具１１では、管部が３段とされたが、図４に示したように、本変形例の鼻腔保護チューブ挿入セット２０の鼻腔拡張具２１では、管部が２段とされている。前端の管部（１段目の管部）２２は、先端面が凸面状の閉塞面２２ａで構成された細い管状に形成され、後端部が２段目の管部２３に連結されている。管部２３の先端部は、管部２２の後端部から外径をテーパー状に徐々に拡径しながら後方に延びる拡径部分２３ａで構成され、管部２３における拡径部分２３ａの後部側部分は、一定の外径で後部側に延びるストレート部分２３ｂで構成されている。
【００３３】
拡径部分２３ａは、前部側から後部側に徐々に外径が大きくなった滑らかな曲面で構成されており、これによって、鼻腔拡張具２１の外周面は全体として鼻腔拡張具１１よりもさらに滑らかな面になっている。なお、管部２２の外径は１２Ｆｒ（フレンチ）（４ｍｍ）に設定され、そしてストレート部分２３ｂの外径は１９Ｆｒ（≒６．３ｍｍ）に設定されている。なお、鼻腔拡張具２１の厚みは全体に亘って０．５〜２．０ｍｍに形成されており（なお、拡径部分が他の部分に比して薄くされるなど、０．５〜２．０ｍｍの範囲内で薄い部分と厚い部分とができてもよい。）、鼻腔拡張具２１の各部分の内径は、全長に亘り、上記の鼻腔拡張具２１の厚みを有するようにして変化する。
【００３４】
また、鼻腔拡張具２１を構成する各部分の軸方向の長さについては、管部２２の長さＬ２１および拡径部分２３ａの長さＬ２２が、いずれも約９０ｍｍに設定され、そして、ストレート部分２３ｂの長さＬ２３が約２４０ｍｍに設定されている。鼻腔保護チューブ挿入セット２０のそれ以外の部分の構成は前述した鼻腔保護チューブ挿入セット１０と同一である。したがって、同一部分に同一符号を記して説明を省略する。本変形例では、鼻腔保護チューブ１５が、２段目の管部２３のストレート部分２３ｂに嵌合する。また、本変形例の鼻腔保護チューブ挿入セット２０によると、第１実施形態の鼻腔保護チューブ挿入セット１０と同様の作用効果を奏することができる。
【００３５】
次に、第２実施形態を図５および図６に基づき説明する。図５に示したように、本実施形態に係る鼻腔保護チューブ挿入セット３０では、鼻腔拡張具３１を構成する管部が、外径が小さく軸方向の長さが長い管部３２と、管部３２の外周面を摺動可能になった軸方向の長さが短い管部３３とで構成されている。管部３２は、先端面が凸面状の閉塞面３２ａで構成された細い管状に形成されている。管部３３は、先端部が、前端から後部側に向かって外径をテーパー状に徐々に拡径しながら後方に延びる拡径部分３３ａで構成された管状に形成されている。管部３３における拡径部分３３ａの後部側部分は、一定の外径で後部側に延びるストレート部分３３ｂで構成されている。拡径部分３３ａは、前部側から後部側に徐々に外径が大きくなった滑らかな曲面で構成されており、これによって、鼻腔拡張具３１の外周面は全体として滑らかな面になっている。
【００３６】
なお、管部３２の外径は１２Ｆｒ（フレンチ）（４ｍｍ）に設定され、そして管部３３の外径（ストレート部分３３ｂの外径）は１９Ｆｒ（≒６．３ｍｍ）に設定されている。なお、鼻腔拡張具３１を構成する管部３２および管部３３のそれぞれの厚みはそれぞれの全体に亘って０．５〜２．０ｍｍに形成されており（なお、拡径部分が他の部分に比して薄くされ、薄い部分と厚い部分とができる。）、管部３３の内径は、管部３２の外径に対して、管部３２が管部３２の外周に嵌合して軸方向に摺動自在となる寸法となっている。また、鼻腔拡張具３１を構成する各部分の軸方向の長さについては、管部３２の長さＬ３１が約３７０ｍｍに、管部３３の長さＬ３２が約２３０ｍｍに、そして拡径部分３３ａの長さＬ３７が１．０〜５．０ｍｍにそれぞれ設定されている。鼻腔保護チューブ挿入セット３０のそれ以外の部分の構成は前述した鼻腔保護チューブ挿入セット１０と同一である。
【００３７】
次に、第２実施形態の作用を説明する。まず、図５（ａ）に示したように、管部３２の先端を管部３３の先端から軸方向前方に約９０ｍｍ（長さＬ３３）突出させるとともに、管部３２の後端を管部３３の後端から軸方向後方に約５０ｍｍ（長さＬ３６）突出させる。また、管部３３の先端を鼻腔保護チューブ１５の先端から軸方向前方へ約９０ｍｍ（長さＬ３４）突出させるとともに、管部３３の後端を、鼻腔保護チューブ１５の後端から軸方向後方に約５０ｍｍ（長さＬ３５、フランジ部１６を含む長さ）突出させる。
【００３８】
その状態の鼻腔保護チューブ挿入セット３０の管部３２を鼻腔内に挿入した後、管部３２の後端部を把持して管部３２が鼻腔に対して軸方向へ移動しないようにして、管部３３を管部３２に対して摺動して鼻腔内に挿入する。これによって、管部３２および管部３３はいずれも鼻腔内に約９０ｍｍ挿入される。すなわち、図５（ａ）の状態から、管部３３を管部３２に対して軸方向先方に摺動させて鼻腔内に挿入すると、図５（ｂ）に示したように、管部３２の軸方向先方に突出していた部分（長さＬ３３の部分）が管部３３内に引っ込む。そして、管部３３を鼻腔内に約９０ｍｍ（長さＬ３４）挿入した状態では、管部３３の後端が鼻腔保護チューブ１５の後端から軸方向後方に約５０ｍｍ（長さＬ３５、フランジ部１６を含む長さ）突出している。
【００３９】
その状態で管部３３の後端部を把持して、管部３３が鼻腔に対して軸方向へ移動しないようにして、鼻腔保護チューブ１５を管部３３に対して軸方向先方へ摺動して鼻腔内に挿入すると、図５（ｃ）に示したように、管部３３の突出していた部分（長さＬ３４の部分）が鼻腔保護チューブ１５のチューブ内に引っ込む。こうして鼻腔の拡張が終了する。この鼻腔保護チューブ挿入セット３０によると、管部の軸方向長さを適当な長さに設定すれば、管部３２、３３と鼻腔保護チューブ１５とのいずれも、下鼻甲介の下側の下鼻道または中鼻甲介と下鼻甲介との間の中鼻道等の鼻腔内の狭窄部を通り過ぎるが、咽頭の手前で止まるため、咽頭を刺激することがない。
【００４０】
鼻腔の拡張が終了すると、管部３３を管部３２とともに、鼻腔保護チューブ１５に対して軸方向後方へ摺動させて鼻腔保護チューブ１５から抜き取る。そして、鼻腔内に残った鼻腔保護チューブ１５内に経鼻内視鏡を挿入して所定の検査が行われる。この鼻腔保護チューブ挿入セット３０のそれ以外の作用効果については、前述した第１実施形態の鼻腔保護チューブ挿入セット１０の作用効果と同様である。
【００４１】
なお、前述した各実施形態および変形例が備える１段目の管部１２、２２、３２については、図７に示すような変形例が可能である。本変形例の１段目の管部４２は、周壁に、管内と管外とを連通する複数の小さい麻酔薬塗布用孔４２ｂを備えている。麻酔薬塗布用孔４２ｂは、１段目の管部４２の先端から後方へ８０ｍｍ（軸方向の長さＬ４０）の範囲内において等間隔で配置されている。１段目の管部４２の後端部には、シリンジ４８を接続するためのコネクタ部４９が設けられている。コネクタ部４９は筒状とされ、一端が開放されて開放一端部の外周が１段目の管部４２の後端部内周に嵌合されている。コネクタ部４９の他端も開放されて開放他端部にシリンジ４８のチップ（先端部）４８ａが嵌合可能となってシリンジ４８がコネクタ部４９に接続される。管部４２の先端面が凸面状の閉塞面４２ａで構成されるのは前述の実施形態等と同様である。
【００４２】
シリンジ４８のシリンダ４８ｂ内にリドカインゼリー等の麻酔薬を収容してピストン４８ｃを押し込んで麻酔薬を１段目の管部４２の後端から管内に注入して供給することにより、麻酔薬を麻酔薬塗布用孔４２ｂから突出させて鼻腔内に塗布することができる。この場合、管部４２の先端部が、下鼻甲介の下側の下鼻道または中鼻甲介と下鼻甲介との間の中鼻道等の鼻腔内の狭窄部に達したときに麻酔薬を供給すれば、狭窄部に集中的に麻酔薬を塗布することができる。
【００４３】
本変形例は、第１実施形態、第１実施形態の変形例および第２実施形態のいずれにも適用可能である。ただし、第２実施形態では、１段目の管部に麻酔薬塗布用孔が設けられて同じく１段目の管部の後端部にコネクタ部が設けられるが、第１実施形態では、１段目の管部に麻酔薬塗布用孔が設けられて３段目の管部の後端部にコネクタ部が設けられる。また、第１実施形態の変形例では、１段目の管部に麻酔薬塗布用孔が設けられて２段目の管部の後端部にコネクタ部が設けられる。
【００４４】
なお、本発明は、上記の実施形態および変形例に限るものではなく種々のものが可能である。管部の段数は２段、３段に限るものではなく、それを越える段数が可能である。軸方向の長さ、外径寸法についても上記の数値に限定されるものではない。また、管部の拡径部分について、外径をテーパー状に連続的に拡径し、また、鼻腔保護チューブの拡径部分について、鼻腔保護チューブの本体部分の外周面と管部の外周面とを滑らかに繋げるようにしているが、それら拡径部分は、軸方向と直交する方向から見たときに外形線が軸方向に対して傾斜した直線、あるいは円弧等の曲線で、またはそれらを組み合わせてなるなど、連続的に拡径されているものであればよい。また、第２実施形態の変形例におけるコネクタ部として、シリンジの先端部が嵌合されてシリンジが接続されるものを挙げているが、それに限定されるものではない。例えば、コネクタ部の他端部がスリット入りゴム栓で閉成されてスリット入りゴム栓のスリットの部分にシリンジの先端部が嵌合されてシリンジが接続されるものも可能である。スリット入りゴム栓のスリットの部分からシリンジの先端部を抜けば、スリットの部分が弾性的に復元して閉じる。
【００４５】
また、上記の実施形態および変形例では、経鼻内視鏡の使用に当たって用いられる鼻腔拡張具および鼻腔保護チューブ挿入セットについて説明したが、経鼻内視鏡に限らず、経鼻チューブ（カテーテル）等の経鼻的に挿入される経鼻挿入物であれば本発明は適用可能である。さらに、実施形態および変形例では、１段目の管部の先端面が凸面状の閉塞面１２ａで構成され、凸面が半球面状となっていて、鼻腔拡張具の先端部の鼻腔内への挿入を極めて容易にしているが、先端面は半球面状でなくても、また、凸面でなくてもよい。例えば、１段目の管部の先端面が平面とされ、１段目の管部の周面との間で、平面の周縁部が円弧状に縁どられるようなものでもよい。１段目の管部の先端面が閉塞面とされておればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る鼻腔保護チューブ挿入セットの正面図である。
【図２】図１の一部を省略した拡大正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る鼻腔保護チューブ挿入セットの鼻腔保護チューブの斜視図である。
【図４】第１実施形態に係る鼻腔保護チューブ挿入セットの変形例の正面図である。
【図５】第２実施形態に係る鼻腔保護チューブ挿入セットの正面図であり、（ａ）は鼻腔拡張具の鼻腔内への挿入前の初期状態を示し、（ｂ）は大径の段の管部の挿入状態、（ｃ）は鼻腔保護チューブの挿入状態を示す。
【図６】図５（ａ）の一部を省略した拡大正面図である。
【図７】１段目の管部についての変形例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０、２０、３０…鼻腔保護チューブ挿入セット、１１、２１、３１…鼻腔拡張具、１２、２２、３２…１段目の管部、１２ａ、２２ａ、３２ａ、４２ａ…先端面、１３、２３、３３…２段目の管部、１３ａ、１４ａ、２３ａ、３３ａ…拡径部分、１３ｂ、１４ｂ、２３ｂ、３３ｂ…ストレート部分、１４…３段目の管部、１５…鼻腔保護チューブ、１６…フランジ部、４２ｂ…麻酔薬塗布用孔、４８…シリンジ、４９…コネクタ部、１５ａ…鼻腔保護チューブの拡径部分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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