(57)【要約】      （修正有）【課題】腕の肘関節の部分に容易に装着できるとともに、肘関節の動きを阻害せず、かつ適切に肘関節の保護を行うことができるようにした肘用サポーターを提供すること。【解決手段】ほぼ筒状の弾性伸縮部材でなる本体１１と、該本体の長さ方向の中間付近に形成された貫通部と、前記本体の一端において、周方向に部分的に分離されるとともに、所定開口径で止めるための着脱手段を備える半開部２１と、前記本体の他端には、周囲に巻回され、先端が着脱可能とされた伸縮ベルト３１と、前記本体の両側部の長さ方向に沿ってそれぞれ配置され、前記本体よりも高剛性とされた支持部を備える。【選択図】図４
2010106410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ほぼ筒状の弾性伸縮部材でなる本体と、
該本体の長さ方向の中間付近に形成された貫通部と、
前記本体の一端において、周方向に部分的に分離されるとともに、所定開口径で止めるための着脱手段を備える半開部と、
前記本体の他端には、周囲に巻回され先端が着脱可能とされた伸縮ベルトと、
前記本体の両側部の長さ方向に沿ってそれぞれ配置され、前記本体よりも高剛性とされた支持部を備える
ことを特徴とする肘用サポーター。
【請求項２】
前記半開部は、前記本体の前記一端から長さ方向に沿って形成した切込み部と、該切込み部により二分された両分離片と、これら各分離片をそれぞれ周方向に延長して形成した各フラップ部と、これらフラップ部を互いに重合状態として固定できるようにした着脱手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の肘用サポーター。
【請求項３】
前記伸縮ベルトが、前記本体の他端の周囲において、１周以上の長さに設定されていることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の肘用サポーター。
【請求項４】
前記伸縮ベルトの表面には着脱手段の一方が、該伸縮ベルトの先端部の裏面には該着脱手段の他方が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の肘用サポーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、肘の関節を保護して肘の痛みや違和感を防止する肘用サポーターの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
日常の生活において、肘を外から包んで保温したり、あるいは家事などの日常作業や軽い運動の際に、肘関節に無理な力が加わることを防止し、関節の動きをサポートする等の目的のために、肘用サポーターが使用されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載のサポーターは、肘関節や膝関節に対して、同一の構造のものを使用できるとするものである。
具体的には、このサポーターは、図３に示すように、展開状態で、ほぼＸ字状の形態で、オープンタイプであり、図１のように膝に装着する場合はいいが、例えば、片手で他方の腕の肘関節にこれを装着しようとすると、拡がった状態の二つの雌型面状ファスナー２，２を二つの雄型面状ファスナー３，３に係止するのは非常に大変である。
【０００４】
これに対して、特許文献２に記載のサポーターは、図３に示すよう、徐々に縮径する筒状の本体２を備えており、これに腕を通せば簡単に装着できるという利点を有している。
【０００５】
【特許文献１】第３０３６６３０号実用新案登録公報
【特許文献２】特開２００１−２９９８０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献２のものでは、確かに、肘への装着は容易であるものの、図１に示すように肘関節を筒体で周囲から完全に覆うものであり、装着状態では、肘関節の動きを著しく阻害するものである。
【０００７】
この発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、腕の肘関節の部分に容易に装着できるとともに、肘関節の動きを阻害せず、かつ適切に肘関節の保護を行うことができるようにした肘用サポーターを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、本発明にあっては、ほぼ筒状の弾性伸縮部材でなる本体と、該本体の長さ方向の中間付近に形成された貫通部と、前記本体の一端において、周方向に部分的に分離されるとともに、所定開口径で止めるための着脱手段を備える半開部と、前記本体の他端には、周囲に巻回され、先端が着脱可能とされた伸縮ベルトと、前記本体の両側部の長さ方向に沿ってそれぞれ配置され、前記本体よりも高剛性とされた支持部を備える肘用サポーターにより、達成される。
【０００９】
上記構成によれば、本体がほぼ筒状で、弾性伸縮部材で形成されている。すなわち、オープンタイプではなく、基本的には筒体であるから、筒体を腕に通すだけで肘周囲に位置させることができ、装着がし易い。
そして、装着後は本体の収縮作用により、肘関節周囲に適切にフィットさせることができ、適切な締め付け作用を発揮する。
しかも、貫通部からは肘関節の先端が露出されるので、肘関節の動作を妨げることがないから、肘関節の動きを阻害しないで肘部分の保護をすることができる。
特に、前記本体の一端部には、前記半開部が設けられているので、該本体に腕を通す時に、本体である筒状体に容易に挿入することができる。
さらに、前記伸縮ベルトの作用により、使用者の腕サイズに対応して、調整可能であるから、よりフィット性に優れている。
しかも、前記本体の両側部の長さ方向に沿ってそれぞれ配置され、前記本体よりも高剛性とされた支持部を備えているから、本体の装着後は、肘関節の内側と外側の各側部において、該支持部が当接し、肘関節の全ての靭帯に適切に支持力を作用させることができる。
【００１０】
また、本発明では、好ましくは、前記半開部は、前記本体の前記一端から長さ方向に沿って形成した切込み部と、該切込み部により二分された両分離片と、これら各分離片をそれぞれ周方向に延長して形成した各フラップ部と、これらフラップ部を互いに重合状態として固定できるようにした着脱手段とを備えることを特徴とする。
上記構成によれば、半開部を開くことにより、前記本体の開口を大きくして、腕を通し易くすることができる。しかも、前記切込み部により二分された両分離片は、それぞれ長さ方向に延長されてフラップ部とされているので、重合状態とした時の重ねしろを、ずらして、固定箇所を調整できるので、使用者の上腕部の太さに適切に合わせることができ、フィット性や装着性を向上することができる。
【００１１】
また、本発明では、好ましくは、前記伸縮ベルトが、前記本体の他端の周囲において、１周以上の長さに設定されていることを特徴とする。
上記構成によれば、伸縮ベルトが十分に長いことから、必要な伸縮力を得ることができる。
【００１２】
また、本発明では、好ましくは、前記伸縮ベルトの表面には着脱手段の一方が、該伸縮ベルトの先端部の裏面には該着脱手段の他方が設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、長い伸縮ベルトの表側のどの位置に対しても、該伸縮ベルトの先端部を着脱できるので、調整により非常に広い範囲で締め付け力の調整が可能である。
【発明の効果】
【００１３】
以上述べたように、本発明によれば、腕の肘関節の部分に容易に装着できるとともに、肘関節の動きを阻害せず、かつ適切に肘関節の保護を行うことができるようにした肘用サポーターを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１５】
図１は本発明の実施形態に係る肘用サポーター（以下、「サポーター」という）を装着した状態を示す概略斜視図、図２は人の肘関節に係る筋肉の動きを説明した説明図、図３は、人の肘関節の靭帯の構造を示し、（a）は右肘の外側、（ｂ）は右肘の内側を示す図である。
図１において、サポーター１０は、人の腕Ａに関して、上腕Ａ１の下端と前腕Ａ３の上端の間である肘部Ａ２の箇所に装着されるものであり、ほぼ筒状の本体１１を備えている。
図２に示されているように、肘部Ａ２は、上腕Ａ１に対して、前腕Ａ３を軸周りに回動させ、回内および回外の動きをさせる機能を有している。
【００１６】
図３に示すように、肘の屈伸や回動機能を発揮するために、肘部には、外側に、外側側副靭帯及び橈骨輪状靭帯、内側に、内側側副靭帯という３つの靭帯を有している。
本実施形態のサポーターは、これらの３つの靭帯を全て覆うことができるように、ほぼ筒状の本体１１を備えている。
【００１７】
図４ないし図６は、見る角度を変えて、それぞれサポーターの構造を図示したものであり、図４は正面図、図５は側面図、図６は背面図である。
図１および図４ないし図６を適宜参照しながら、その構造を詳細に説明する。
これらの図において、サポーター１０は、上記したように、ほぼ筒状をした弾性伸縮部材でなる本体１１を有している。
筒状の本体１１の一端１３には、半開部２１が設けられている。
また、本体１１の他端１４の開口付近には、該他端１４の周囲に巻回され、先端が後述するように着脱可能とされた伸縮ベルト３１を備えている。
さらに、本体１１の両側部の長さ方向に沿ってそれぞれ配置され、該本体１１よりも高剛性とされた支持部４１，４２を備えている。
【００１８】
サポーター１０の各部の構成をされに詳しく説明する。
上記本体１１は、全体が弾性伸縮性に富んだ、軽く、厚みの薄い素材で形成されており、好ましくは、ネット状で通気性備えた素材で、例えば、ナイロン８０パーセント、ポリウレタン２０パーセントのパワーネットを用いることができる。
図１および図４ないし図６を参照して理解されるように、本体１１は、弾性伸縮部材により基本的には筒体もしくは筒状に形成されるものであるが、上記したように半開部２１を備えている。
【００１９】
すなわち、図４に示されているように、半開部２１は、例えば、本体１１の長さ寸法Ｌに対して、本体１１の一端１３から、ほぼ半分程度の距離Ｌ１だけ切込んだ、切込み部２２を形成することにより、筒状の本体１１を約半分だけ開くようにした部分である。
これにより、図４において、半開部２１の切込み部２２に関して、左右に開いて分離した各分離片を円筒体である本体１１の周方向にそれぞれほぼ半円状もしくは舌片状に延長して、一対のフラップ部２３，２４を形成している。
これにより、フラップ部２３，２４は、上記延長分だけ、これらを重ねた時に、重ねしろを、生じるようになっている。
【００２０】
フラップ部２３，２４は、これらを重ねて固定できるように着脱手段を備えている。
すなわち、フラップ部２３の先端の裏面にはラベル状の係止端２３ａとして、面ファスナーの雌、雄部材の一方が形成されている。
これに対して、フラップ部２４の表面側には、本体１１の周方向に沿って、例えば、少なくとも１／４周以上の距離に亘り、面ファスナーの雌、雄部材の他方によって、係止部２４ａが形成されている。すなわち、係止端２３ａと、係止部２４ａにより、着脱手段が形成されており、係止端２３ａは、これを係止部２４ａのいずれかの固定位置を選んで係止固定することで、半開部２１の切込み部２２を閉じた時の内径が変化されるようになっている。
【００２１】
さらに、本体１１の他端１４に近接して、その外面には、周方向に沿って巻回された伸縮ベルト３１が配置されている。
伸縮ベルト３１は、サポーター１０を装着した際に、本体１１の周囲にあって、本体１１の締め付け力を強化するように作用するので、サポーター１０の締め付け力を強化する補助ベルトでもある。
伸縮ベルト３１は、伸縮力に富んだゴムテープ等で好適に形成される。この伸縮ベルト３１は、幅広のベルトであり、その基端部３１ａは図４に示すように、本体１１の周方向に関して、切込み部２２とほぼ同じ位置に固定されている。
【００２２】
さらに、伸縮ベルト３１は、固定された基端部３１ａから先は、本体１１の外周を巻回されて、図６に示すように、貫通部１２（後述）の位置にあるループ部３５に通して案内されつつ、該本体の外周を１周めぐる長さとされている。
伸縮ベルト３１は、本体１１の外周を周回させて重ねて固定できるように着脱手段を備えている。
すなわち、伸縮ベルト３１の先端の裏面には、面ファスナーの雌、雄部材の一方が形成され、係止端３２とされている。
これに対して、伸縮ベルト３１の表面側には、ほぼその全長に亘り、面ファスナーの雌、雄部材の他方によって、係止部３３が形成されている。すなわち、係止端３２と、係止部３３により、着脱手段が形成されており、係止端３２は、これを係止部３３のいずれかの固定位置を選んで係止固定することで、伸縮ベルト３１により作用させる伸縮力を調整するようになっている。
また、伸縮ベルト３１の先端には突片状のつまみ３４が形成されており、操作性を向上させている。
【００２３】
ここで、伸縮ベルト３１を長く設定して、本体１１の外周を１周以上巻回させているので、該伸縮ベルト３１の発揮する伸縮力がその分強化されている。
また、伸縮ベルト３１の表側全体を係止部３３としているので、伸縮力の調整を広い範囲で行うことができる。
なお、伸縮ベルト３１は、この実施形態では、長さ方向の全体にわたって伸縮するように構成されているが、複数の素材から伸縮ベルト３１を形成する等して、部分的に伸縮するものとしてもよい。
【００２４】
さらに、本体１１の両側部の長さ方向に沿って支持部４１，４２を備えている。
支持部４１，４２は、例えば、高剛性の素材、例えば、ステーを本体１１を構成する布地内に縫い込むことなどにより、図３で示した各靭帯に対して、肘関節の外側と内側から当接させることができる。
この支持部を形成するための素材は、軽く、しかも強靭で、伸縮性と剛性に富むものが適しており、スプリングコイルや弾性プラスチックなどが使用され、特に好適なのは、エラストマー樹脂による連続長繊維を熱エンボス加工して得られるスパンボンド不織布である。
各支持部４１，４２は、本体１１の両側部、すなわち、肘関節の両側面に対応する互いに対称の位置に配置され、好ましくは、本体１１の長さ方向の全長にわたって延びるように設けられる。
【００２５】
また、図６において、サポーター１０を装着した際に、肘の先端すなわち肘頭が当たる箇所に対応した本体１１の一部には、貫通孔が形成されて貫通部１２とされている。これにより、装着状態では図１に示したように、肘頭Ｓは貫通部１２から露出することができるようにされている。
なお、サポーター１０を構成する布材料には、裁断箇所に対応してパワーネット等により縁取りＦが施されている。
【００２６】
本実施形態は以上のように構成されており、以下のように作用する。
サポーター１０の本体１１は、ほぼ筒状であり弾性伸縮部材で形成されている。
このため、図１に示すように、筒状の本体１１に腕を通すだけで肘周囲に位置させることができ、オープンタイプのサポーターと比べると、格段に装着し易い。
装着状態では、基本的には、本体１１の弾性収縮作用により、肘関節周囲に適切にフィットさせることができ、肘関節およびその各靭帯（図３参照）に対して、適切な締め付け作用を発揮する。
【００２７】
この場合、本体１１は図４で説明したように、その一端に半開部２１が設けられているので、該本体１１に腕を通す時に、挿入口を拡大することができ、腕を容易に挿入することができる。
さらに、本体１１に腕を通した後は、伸縮ベルト３１の作用により、使用者の腕サイズに対応して、調整可能であるから、よりフィット性に優れている。
しかも、本体１１に形成した貫通部１２からは肘頭が露出されるので、肘関節の動作を妨げることがないから、肘関節の動きを阻害しないで肘部を保護することができる。
【００２８】
また、本体１１の両側部の長さ方向には、支持部４１，４２を備えている。このため、図１に示すようにサポーター１０を装着すると、肘関節の内側と外側の各側部において、該支持部４１，４２がそれぞれ当接し、図３で示した肘関節の全ての靭帯に適切に支持力を作用させることができる。
【００２９】
また、本体１１に形成した半開部２１では、上述したように、サポーター１０の本体１１の開口を大きくして、腕を通し易くすることができる。
この場合、切込み部２２により二分された両分離片２３，２４は、それぞれ長さ方向に延長されてフラップ部とされているので、重合状態とした時の重ねしろを、ずらして、固定箇所を調整できるので、使用者の上腕部の太さに適切に合わせることができ、フィット性や装着性を向上することができる。
【００３０】
本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。
本体および伸縮ベルトなどは、上記説明のものに限らず、適宜他の材料により形成することができる。
本体の形状は図示の形状に限らず、肘関節のどの程度の広さや部位をカバーするかといった観点などからより広い範囲や狭い範囲、領域に適合させた形状とすることができる。
半開部２１の切込み部２２の切込み量は、調整範囲に応じて適宜決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の肘用サポーターの実施形態の着用状態を示す概略斜視図。
【図２】人の肘関節に係る筋肉の動きを説明した説明図。
【図３】肘関節に関係する靭帯を示す説明図。
【図４】図１のサポーターの正面図。
【図５】図１のサポーターの側面図。
【図６】図１のサポーターの背面図。
【符号の説明】
【００３２】
１０・・・肘用サポーター、１１・・・本体、１２・・・貫通部、１３・・・一端、１４・・・他端、２１・・・半開部、３１・・・伸縮ベルト、４１，４２・・・支持部
【図１】
2010106410.tif 000003
【図２】
2010106410.tif 000004
【図３】
2010106410.tif 000005
【図４】
2010106410.tif 000006
【図５】
2010106410.tif 000007
【図６】
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