(57)【要約】【課題】車両操縦者プロファイルを使用して運転者用に車両をカスタマイズするための方法、システム、およびデバイスを提供する。【解決手段】車両操縦者プロファイル１１４は、車両１２０における１つまたは複数の調整可能なデバイスと関係する調整可能な車両関連パラメータを含む。調整可能な車両関連パラメータは、データ入力、車両のシミュレーション、および／または運転者に関する人間工学データを処理することを含むデータ処理によって、決定される。調整可能な車両関連パラメータは、プロファイル記憶デバイス１１０に記憶でき、車両設定記憶デバイス１３０を介して調整可能なデバイスにダウンロードできる。調整可能なデバイスは、調整可能な車両関連パラメータに基づいて、変更される。調整可能なデバイスが調整された場合、車両操縦者プロファイルの調整可能な車両関連パラメータは、調整可能なデバイスへの調整を反映するように更新できる。【選択図】図１
2010036899.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセッサと、
データストレージと、
前記データストレージに記憶され、さらに前記プロセッサによって、
運転者に関する人間工学データを含む前記運転者に関する車両操縦者プロファイルを決定する機能、
前記車両操縦者プロファイルに基づいて、車両に関する第１の複数の調整可能な車両関連パラメータを決定する機能、
前記第１の複数の調整可能な車両関連パラメータを前記車両に送信する機能含む、機能を実行するように実行可能な機械語命令と、
を含むデバイス。
【請求項２】
ネットワーク通信インタフェースをさらに含み、前記第１の複数の調整可能な車両関連パラメータを前記車両に送信する機能は、前記第１の複数の調整可能な車両関連パラメータを、前記ネットワーク通信インタフェースを使用してデータネットワークを介して、前記車両に送信する機能を含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記機能は、第２の複数の調整可能な車両関連パラメータを受信する機能をさらに含み、前記第２の複数の調整可能な車両関連パラメータにおける少なくとも１つの調整可能な車両関連パラメータは、前記車両の調整可能なデバイスから受信され、さらに前記第２の複数の調整可能な車両関連パラメータは、前記調整可能なデバイスを調整した後、決定される、請求項１に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータ化された車両カスタマイズの分野に関する。より詳細には、本発明は、車両操縦者プロファイルを管理するための方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最新の車両は、ユーザごとに調整可能である多くのデバイスを含む。特に、多くの最新の車両は、ミラー、ステアリングホイール、および座席などのいくつかの調整可能なデバイスを有する。車両の運転者および／または同乗者は、安全および快適さのためにこれらのデバイスを調整することができる。例えば、車両の運転者は、運転中、近くの車両が容易に見えるようにバックミラー、運転席側ミラー、および助手席側ミラーを調整することができる。座席は、運転者およびあらゆる同乗者が快適に座れるように調整可能である。車両内の個人は、エンターテイメントデバイスや安全デバイスなどの、車両における他のデバイスを調整することもできる。
【０００３】
多くの車両は、同一の車両に対して２名以上の運転者を有する。例えば、数百名の人々が、所与のレンタカーを、そのレンタカーの寿命の間に賃借して、運転することが可能である。トラック運送会社、リムジンサービス、および軍隊などの保有車両運用者は、様々な数の運転者によってそれぞれ運転される多数の車両を有する可能性がある。配偶者どうしで１台の車両を共用しているなど、数名の運転者が、単一の私有の車両を運転する可能性もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願第１１／９５５，１９８号
【特許文献２】米国特許出願第１２／０２２，８５９号
【特許文献３】米国特許出願第１１／６１３，７４９号
【特許文献４】米国特許出願第１１／６１３，７００号
【特許文献５】米国特許出願第１１／６１３，７３０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の第１の実施形態は、調整可能な車両関連のパラメータを通信する方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
車両操縦者プロファイルが、第１の場所におけるプロファイル入力デバイスを使用して決定される。或る車両と関係する複数の調整可能な車両関連パラメータが、決定される。この複数の調整可能な車両関連パラメータは、車両操縦者プロファイルに基づく。この複数の調整可能な車両関連パラメータは、車両設定記憶デバイスに通信される。この車両設定記憶デバイスは、車両内、または車両近くで第２の場所に配置される。第２の場所は、第１の場所とは異なる。
【０００７】
本発明の第２の実施形態は、或るデバイスを提供する。このデバイスは、プロセッサ、データストレージ、および機械語命令を含む。これらの機械語命令は、データストレージの中に記憶され、（ｉ）運転者に関する人間工学データを決定すること、（ｉｉ）この人間工学データに基づいて、或る車両に関する複数の調整可能な車両関連パラメータを決定すること、および（ｉｉｉ）この複数の調整可能な車両関連パラメータを、その車両に送信することを含む機能を実行するようにプロセッサによって実行可能である。
【０００８】
本発明の第３の実施形態は、或るシステムを提供する。このシステムは、車両およびプロファイル記憶デバイスを含む。この車両は、車両設定記憶デバイスおよび調整可能なデバイスを含む。車両設定記憶デバイスは、選択された複数の調整可能な車両関連パラメータを受信するように構成される。調整可能なデバイスは、その受信された複数の調整可能な車両関連パラメータの中の１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータに基づいて、調整されるように構成される。プロファイル記憶デバイスは、１つまたは複数の車両操縦者プロファイルから或る車両操縦者プロファイルを選択するように構成される。各車両操縦者プロファイルは、１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータを含む。プロファイル記憶デバイスは、この選択された車両操縦者プロファイルからの選択された複数の調整可能な車両関連パラメータを、この車両に送信するようにも構成される。
【０００９】
実施形態の様々な実施例が、同様の符号が同様のエンティティを表す、添付の図面を参照して、本明細書で説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態による、プロファイル記憶デバイスと、プロファイル入力デバイスと、車両設定記憶デバイスを含む車両とを有する例示的な車両操縦者プロファイルシステムを示す図である。
【図２Ａ】本発明の実施形態によるプロファイル入力デバイスに関する例示的なスクリーンを示す図である。
【図２Ｂ】本発明の実施形態による、車両のシミュレーションを示す例示的なプロファイル入力スクリーンを示す図である。
【図３】本発明の実施形態による例示的な車両を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態による車両の運転者に関するプロファイル情報を有する例示的な車載ディスプレイを示す図である。
【図５】本発明の実施形態による例示的なコンピューティングデバイスを示すブロック図である。
【図６】本発明の実施形態による例示的な車両操縦者プロファイルを示す概略図である。
【図７】本発明の実施形態による例示的な方法を示す流れ図である。
【図８】本発明の実施形態による別の例示的な方法を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
或る運転者に関して或る車両をカスタマイズするのに、１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータが、この運転者に関する車両操縦者プロファイルと一緒に記憶される。調整可能な車両関連パラメータは、その車両における様々な調整可能なデバイスに関する設定を含むことが可能である。これらの調整可能なデバイスには、ミラー、座席、環境制御、ラジオなどのエンターテイメントデバイス、およびエアバッグなどの安全デバイスが含まれることが可能である。車両操縦者プロファイルは、人間工学データ、ＩＤ情報、財務情報、経路情報、通信情報、および車両内の同乗者についての情報などの、調整可能な車両関連パラメータを超えた運転者についての車両操縦者情報を含むことが可能である。
【００１２】
運転者は、プロファイル入力デバイスの役割をするコンピュータを使用して、車両操縦者プロファイルを作成することができる。運転者は、前述した車両操縦者情報の中に、身長情報および体重情報などのデータを入力することができる。この車両操縦者情報は、車両操縦者プロファイルに記憶されることが可能である。プロファイル入力デバイスおよび／またはコンピュータが、プロファイル記憶デバイスの役割もして、この車両操縦者情報を処理することも可能である。この処理の一例は、それらの調整可能な車両関連パラメータを含む車両操縦者プロファイルをプロファイル入力デバイス上、および／またはプロファイル記憶デバイス上に記憶することなどによって、この車両操縦者情報をその運転者に関連付けることである。処理の別の例は、その運転者が、環境制御システムの空調装置（および／またはヒータ）が活性化されるべき温度を指示することができることである。その場合、プロファイル入力デバイスおよび／またはプロファイル記憶デバイスは、車両が位置している、空気温度などの環境条件を比較して、環境における空気温度が、指示された温度を超えた（または下回った）場合、空調装置（またはヒータ）を活性化するように（１つまたは複数の）調整可能な車両関連パラメータを生成することが可能である。
【００１３】
処理の第３の例は、車両操縦者プロファイルの中の情報から調整可能な車両関連パラメータを生成することを含む。環境制御パラメータとしての所望される温度などの調整可能な車両関連パラメータは、車両操縦者プロファイルから直接に設定されることが可能である。代替として、調整可能な車両関連パラメータは、運転者の人間工学データに基づいて、調整可能なデバイスに関する設定を決定する（例えば、運転者の身長、体重、および／または四肢長に基づいて、運転者の座席位置を決定する）ことなどによって、車両操縦者プロファイルから間接的に設定されてもよい。調整可能な車両関連パラメータは、運転者が、車両における様々な調整可能なデバイスを調整することを可能にするシミュレーションなどの、シミュレーションを介して決定されてもよい。その場合、運転者が、そのシミュレーションが正確であることを示した後、調整可能な車両関連パラメータは、そのシミュレーション中に行われた、シミュレートされた調整に基づいて設定されることが可能である。
【００１４】
プロファイル入力デバイスおよび／またはプロファイル記憶デバイスは、車両における１つまたは複数の調整可能なデバイスに直接に、または車両設定記憶デバイスに間接的に、それらの調整可能な車両関連パラメータを車両に送信することができる。車両設定記憶デバイスは、車両に取り付けられることが可能であり、あるいは運転者が車両内に、または車両近くに運ぶポータブルデバイスであることが可能である。その場合、車両設定記憶デバイスは、それらの調整可能な車両関連パラメータを車両の調整可能なデバイスに送信することができる。
【００１５】
それらの調整可能な車両関連パラメータが、調整可能なデバイスに送信された後、調整可能なデバイスは、それらの調整可能な車両関連パラメータを使用して、車両の運転者および／または同乗者に適応されることが可能である。例えば、座席に取り付けられた座席モータが、前方に移動する、後方に移動する、または或る既定の位置に移動する要求として実現された１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータを受信することができる。座席モータは、その受信された要求に応じて、座席を移動させることができる。
【００１６】
車両が、ますます電子制御を受ける（例えば、ドライブ・バイ・ワイヤ制御され、さらにブレーキ・バイ・ワイヤ制御される）ようになるにつれ、さらなる調整可能なデバイスが、車両に追加される可能性がある。例えば、ドライブ・バイ・ワイヤ・システムにおいて、操舵感覚エミュレータが、道路条件に対する、さらにステアリングホイールに与えられた力に対するステアリングホイールの応答性を制御することが可能である。ブレーキ・バイ・ワイヤ・システムにおいて、ブレーキ感覚エミュレータが、道路条件に対する、さらにブレーキペダルに与えられた力に対するブレーキペダルの応答性を制御することが可能である。利用可能な馬力の量、サスペンション設定、トランスミッション・シフト・ポイント、およびブレーキ感覚などの、ただし、以上には限定されない他のパラメータが、様々な調整可能なデバイスの使用によって調整可能であり得る。
【００１７】
平均的な健康な人が与えることが可能であるのと比べて、相当に少ない力を加えることしか要求しないように調整されることが可能な制御デバイス（例えば、ステアリングホイールおよびブレーキ）（例えば、骨折した腕で運転する人に関して、はるかに少ない力しか要求しないように調整されることが可能なステアリングホイール）などの、調整可能なデバイスは、運転者の人間工学的要因を考慮に入れる１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータを有することが可能である。さらに、道路条件に対する、より大きい応答性、またはより小さい応答性を可能にする調整可能な車両関連パラメータを有する操舵感覚エミュレータまたはブレーキ感覚エミュレータなど、調整可能なデバイスは、外部条件を考慮に入れる１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータを有することが可能である。
【００１８】
車両内に入ると、運転者および／または同乗者は、車両における調整可能なデバイスをさらに調整することができる。これらの調整の後、運転者および／または同乗者は、これらのさらなる調整に基づいて、車両操縦者プロファイルを更新することができる。その場合、それぞれの調整可能なデバイスは、場合により、プロファイル設定デバイスを介して、１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータをプロファイル記憶デバイスに通信することができる。これらの送信された１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータは、調整可能なデバイスに関する現在の設定（例えば、送信時における座席位置）を表すことが可能である。すると、プロファイル記憶デバイスは、これらの送信された調整可能な車両関連パラメータを、その運転者に関する車両操縦者プロファイルの中に記憶することができる。運転者（または同乗者）は、座席位置を更新するが、ラジオ局は更新しないことを選択することなど、調整可能なデバイスの現在の設定に基づいて、いくつかの、ただし、すべてではない調整可能な車両関連パラメータを更新することを選択することができる。
【００１９】
車両操縦者プロファイルは、エンターテイメントについての情報（例えば、衛星ラジオ予約情報）、電話についての情報、他の車両内通信サービス（例えば、ＯｎＳｔａｒ）についての情報、および運転者が使用することが可能な他の通信サービスについての情報などの、通信予約情報を含むことが可能である。一例として、通信予約情報には、運転者が、他者と通信する、および／または他の番号で受信された呼を車両内で使用可能な電話機に転送するのに使用することができる、セルラー電話番号を含む電話番号が含まれることが可能である。別の例として、賃貸用車両の運転者が、衛星ラジオ契約を有することが可能である。この運転者に関する車両操縦者プロファイルは、衛星ラジオ予約情報を記憶することが可能である。その場合、この衛星ラジオ予約情報が、賃貸用車両内の衛星ラジオ受信機に与えられて、その賃貸用車両内で衛星ラジオ受信を使用できるようになる。
【００２０】
運転者に関連する記憶された車両操縦者プロファイルは、プロファイル記憶デバイスから取り出されることが可能である。記憶された車両操縦者プロファイルは、運転者の名前、または他のＩＤ情報を与える、その車両操縦者プロファイルに関する照会に応答して、取り出されることが可能である。運転者が、記憶された車両操縦者プロファイルの中で示される車両のタイプ以外のタイプの車両を使用する場合、記憶された車両操縦者プロファイルの調整可能な車両関連パラメータは、その新たなタイプの車両において使用されるように適応させられることが可能である。調整可能な車両関連パラメータは、ことによると、データ入力、または前述したシミュレーションを介する、ユーザ入力に基づいて、その新たな車両において使用されるように適応させられることが可能である。さらに、調整可能な車両関連パラメータは、その運転者、またはその新たなタイプの車両についての人間工学データに基づいて、適切な調整可能な車両関連パラメータを計算するなどして、人からの入力なしに、使用のために適応させられることが可能である。さらに、運転者が、通常、２つの（またはそれより多い）タイプの車両を使用する場合、通常に使用される車両の各タイプに関する調整可能な車両関連パラメータが、車両操縦者プロファイルの中に記憶されることが可能である。
【００２１】
例えば、レンタカー会社が、或る車を賃借する各個人に関する車両操縦者プロファイルを記憶するものと想定されたい。車両操縦者プロファイルは、第１の車を賃借し、その後、運転した顧客についてのデータを有することが可能である。顧客に関する記憶された車両操縦者プロファイルの中の調整可能な車両関連パラメータのセットは、これらのパラメータが、第１の車にも関連付けられていることを示すことが可能である。この顧客が、後に、そのレンタカー会社から第２の車を賃借するものと想定されたい。この顧客に関する調整可能な車両関連パラメータのセットは、この顧客（または別の個人）からのデータ入力によって、第２の車をシミュレートすることによって、ならびに／またはこの顧客の人間工学データ、および第２の車についての情報（ステアリングホイールから座席の前部までの距離、ミラー設定などの）に基づいて、第２の車に関する調整可能な車両関連パラメータを計算することから、更新されることが可能である。
【００２２】
調整可能な車両関連パラメータの更新されたセット（第２の車に関する）は、第１の車に関する調整可能な車両関連パラメータのセットに取って代わることが可能であり、あるいは第２の車に関する更新された調整可能な車両関連パラメータは、第１の車に関する調整可能な車両関連パラメータとは別に記憶されることが可能である。調整可能な車両関連パラメータの複数のセットが、車両操縦者プロファイルの中に記憶される場合、調整可能な車両関連パラメータの或る特定のセットの選択が、調整可能な車両関連パラメータのセットを車両にダウンロードする、またはアップロードするのに先立って、行われることが可能である。
【００２３】
さらに、車両は、運転者がその車両を使用するのに先立って、その運転者用にカスタマイズされることが可能である。例えば、軍のモータプールが、車両使用に先立って、または車両使用の時点で、各運転者に関する調整可能な車両関連パラメータを決定することが可能である。その場合、運転者が、車両を受け取る前に、モータプールスタッフが、ことによると、車両集団計画ツールおよび／または車両展開計画システムを使用して、これらの調整可能な車両関連パラメータをその車両にダウンロードすることが可能である。車両集団計画ツールおよび車両展開計画システムは、参照により内容全体が本明細書に組み込まれている、２００７年１２月１２日に出願された「Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｄｅｐｌｏｙｍｅｎｔ  Ｐｌａｎｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ（車両展開計画システム）」という名称の米国特許出願第１１／９５５，１９８号において説明されている。これらの調整可能な車両関連パラメータが、車両における調整可能なデバイスに通信されると、調整可能なデバイスは、ことによると、運転者が車両を初めて始動する前に、適応され、このため、運転者の使用のために車両をカスタマイズすることが可能である。このため、本発明は、運転者に、より快適で、より安全な車両を提供することができるとともに、運転者に、運転者の使用のために車両を調整する時間および不便さを省く。
【００２４】
さらに、或る特定の車両が、利用可能でない場合、車両操縦者プロファイルからの情報を使用して、代替の車両が選択される、または示唆されることが可能である。例えば、運転者は、運転者の車両操縦者プロファイルの中で１つまたは複数の好みのタイプの車両を示すことができる。別の例として、運転者についての車両操縦者プロファイルの中に記憶された人間工学データを使用して、使いやすさの推定に基づいて、１つまたは複数の車両が示唆されることが可能である。この使いやすさの推定は、身長、体重、四肢長、およびその他の人間工学データを考慮に入れて、車両の、ドライバビリティおよびアクセシビリティ（例えば、その車両に出入りする容易さ）の相対的容易さを示すことが可能である。
【００２５】
例示的な車両操縦者プロファイルシステム
図を参照すると、図１は、プロファイル記憶デバイス１１０、プロファイル入力デバイス１１２、および車両１２０を有する例示的な車両操縦者プロファイルシステム１００を示している。車両１２０は、車両設定記憶デバイス１３０と、パワー・シート・モータ１４０、ミラーモータ１５２、エンターテイメントデバイス１６０、およびステアリングホイール１７０を含む様々な調整可能なデバイスとを含む。車両の運転者は、プロファイル入力デバイス１１０および／またはプロファイル記憶デバイス１１２を使用して、運転者についての情報を入力することができる。プロファイル記憶デバイス１１０、プロファイル入力デバイス１１２、および車両設定記憶デバイス１３０は、データネットワーク１８０によって接続されているのが示されている。
【００２６】
プロファイル記憶デバイス１１０は、１つまたは複数の車両操縦者プロファイル１１４を記憶することができる。１つまたは複数の車両操縦者プロファイル１１４が、プロファイル入力デバイス１１２上に記憶されることも可能である。プロファイル記憶デバイスおよび／またはプロファイル入力デバイス１１２は、車両操縦者プロファイルを或る特定の運転者および／または或る特定の車両に関連付けることを許し、さらに車両操縦者プロファイルを取り出すために照会を許すのにも適したデータ構造の中に、車両操縦者プロファイルを記憶することができる。このデータ構造は、リレーショナルデータベースまたは階層データベースなどのデータベース、トライ、ツリー、リスト、キュー、アレイ、その他の類似したデータ構造、および／またはこれらのデータ構造の組み合わせであることが可能である。
【００２７】
車両１２０の運転者、または他のユーザは、車両１２０における様々なデバイスを調整することができる。パワー・シート・モータ１４０を使用して、座席１４２が移動されることが可能である。図１に示される例示的な座席１４２は、２ＤＯＦ（自由度）に沿って、すなわち、ステアリングホイール１７０に向かう、またはステアリングホイール１７０から離れる方向における自由度１４４に沿って、および垂直方向における自由度１４６に沿って移動されることが可能である。座席が暖められる場合、座席の加熱デバイスが、オンにされる、オフにされる、さらに／または適切な温度に調整されることが可能である。ミラー１５０が、ミラーモータ１５２を使用して動かされることが可能である。ステアリングホイール１７０が、ステアリングホイールモータ（図示せず）を使用して、座席１４２と同様に調整されて、伸縮させられること、および／または垂直方向でステアリングホイールを上げる、または下げることが可能である。
【００２８】
エンターテイメントデバイス１６０は、ラジオを含むことが可能である。車両１２０の運転者または他のユーザが、エンターテイメントデバイス１６０上で流されるべきラジオ周波数を選択し、および／または事前設定された局情報やサウンド関連設定（例えば、音量、バランス、音質、低音域、および高音域）などの他のラジオ設定を変更することができる。エンターテイメントデバイス１６０は、テレビを含むことが可能である。車両１２０の運転者または他のユーザは、エンターテイメントデバイス１６０上で流されるべきテレビ周波数を選択し、ならびに／または事前設定された局情報やサウンド関連設定および／またはビデオ関連設定（例えば、色、明るさ、およびコントラスト）などの他のテレビ設定を変更することができる。
【００２９】
さらに、エンターテイメントデバイス１６０は、ＣＤ（コンパクトディスク）プレーヤ、ＭＰ３プレーヤ、カセットテープ、または他の記憶型オーディオプレーヤを含むことが可能である。運転者は、この記憶型オーディオプレーヤ上で流されるべき記憶型オーディオデータ（例えば、１つまたは複数の記録された曲）を選択することができる。この記憶型オーディオプレーヤ、および／またはこの記憶型オーディオプレーヤによって読み取り可能なリムーバブルメディア（例えば、メモリカードまたはＣＤ）は、記憶型オーディオデータを記憶することができる。記憶型オーディオデータは、データネットワーク（例えば、インターネット）からダウンロードされ、ことによると、その後、記憶型オーディオプレーヤ上に記憶されることが可能である。また、記憶型オーディオプレーヤは、サウンド関連設定を変更することを許すことも可能である。
【００３０】
エンターテイメントデバイス１６０は、車両１２０の運転者または他のユーザが、流されるべき記憶型ビデオデータ（例えば、映画）を選択することができる、記憶型ビデオプレーヤを含むことが可能である。この記憶型ビデオデータは、記憶型ビデオプレーヤ内部に記憶される、この記憶型ビデオプレーヤによって読み取り可能なリムーバブルメディア（例えば、ＤＶＤ）の中に記憶される、あるいはインターネットなどのデータネットワークから、この記憶型ビデオプレーヤにダウンロードされる（さらに、場合により、その後、記憶される）ことが可能である。さらに、このビデオプレーヤは、サウンド関連設定および／またはビデオ関連設定を変更することを許すことができる。
【００３１】
１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータが、車両における様々なデバイスの調整を示すことが可能である。これらの調整可能な車両関連パラメータは、自由度１４４および／または自由度１４６に沿って座席１４２を移動するようパワー・シート・モータ１４０に要求するパラメータおよび／または他の情報を含むことが可能である。これらの調整可能な車両関連パラメータは、１つまたは複数の自由度に沿ってミラー１５０を動かすようミラーモータ１５２に要求するパラメータ、または他の情報を含むことも可能であり、エンターテイメントデバイス１６０を制御するパラメータ、および／または他の情報を含むことも可能である。これらの調整可能な車両関連パラメータは、座席ヒータ、遠隔エンジン始動器、およびウインドシールド・ワイパなどの、ただし、以上には限定されない、車両に存在する他の調整可能なデバイスを制御するパラメータ、および／または他の情報を含むことも可能である。
【００３２】
１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータが、車両設定記憶デバイス１３０に、および／または車両１２０における（１つまたは複数の）調整可能なデバイスに直接に送信されることが可能である。図１は、プロファイル入力デバイス１１２およびプロファイル記憶デバイス１１０から車両設定記憶デバイス１３０および／またはエンターテイメントデバイス１６０に至る通信パスを示す破線を示す。また、図１は、パワー・シート・モータ１４０、ミラーモータ１５２、およびエンターテイメントデバイス１６０を含め、車両１２０における様々な調整可能なデバイスに接続された車両設定記憶デバイス１３０も示す。また、車両における調整可能なデバイスの１つまたは複数はそれぞれ、ことによると、要求されると、または定期的に、車両設定記憶デバイス１３０に、１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータを送信することができる。このようにして、車両設定記憶デバイス１３０は、車両における調整可能なデバイスに関する調整可能な車両関連パラメータの現在の値を決定し、通信することができる。
【００３３】
プロファイル記憶デバイス１１０、プロファイル入力デバイス１１２、および／または車両設定記憶デバイス１３０は、データネットワーク１８０を介して接続されることが可能である。データネットワーク１８０は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、ＷＡＮ（ワイドエリアネットワーク）、プライベートデータネットワーク、および／またはインターネットなどの公共データネットワークであることが可能である。代替として、プロファイル記憶デバイス１１０、プロファイル入力デバイス１１２、および／または車両設定記憶デバイス１３０は、データネットワーク１８０を介して接続されるのではなく、直接に接続されてもよい。
【００３４】
このため、プロファイル記憶デバイス１１０および／またはプロファイル入力デバイス１１２のユーザは、調整可能な車両関連パラメータを車両に遠隔で供給することができる。例えば、運転者は、インターネットを介して（例えば、プロファイル入力デバイス１１２などのホームコンピュータを使用して）、ホーム１１６において車を賃借することが可能である。図１は、プロファイル入力デバイス１１２を有するホーム１１６を示すが、ホーム１１６は、職場、ホテル／モーテル、レンタカー代理店の場所、および／またはモータプールまたは保有車両オフィスなどの、ただし、以上には限定されない、車両から遠隔の任意の場所を表すことが可能であることを理解されたい。また、プロファイル記憶デバイス１１０が、プロファイル入力デバイス１１２とともに、またはデバイス１１２の代わりに、ホーム１１６に存在することが可能であることも理解されたい。
【００３５】
プロファイル入力デバイス１１２、プロファイル記憶デバイス１１０、データネットワーク１８０、車両設定記憶デバイス１３０、および／または車両１２０における調整可能なデバイスの間の接続は、セキュリティで保護されることも、セキュリティで保護されないことも可能である。これらの接続が、セキュリティで保護される場合、これらの接続は、ＳＳＬ（セキュアソケットレイヤ）、ＴＬＳ（トランスポートレイヤセキュリティ）、ＳＳＨ（セキュアシェル）、ＶＰＮ（仮想プライベートネットワーク）、ＩＰＳｅｃ（ＩＰセキュリティ）、ＴＣＳＥＣ（Ｔｒｕｓｔｅｄ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ  Ｃｒｉｔｅｒｉａ（信頼コンピュータシステム評価基準））／オレンジブック技術、ＩＳＯ／ＩＥＣ  １５４４３技術、ＩＳＯ／ＩＥＣ  １５４０８技術、および／またはＩＳＯ／ＩＥＣ  １７７９９技術、ＲＳＡアルゴリズムなどの公開鍵／秘密鍵技術、ならびにその他の暗号アルゴリズムなどの、ただし、以上には限定されない通信セキュリティ技術を使用してセキュリティで保護されることが可能である。
【００３６】
その時点で、または前もって、運転者は、ことによると、図２Ａおよび図２Ｂにそれぞれ関連して後段で説明されるスクリーン２００および／またはスクリーン２５０を使用して、賃借された車両に関して調整可能な車両関連パラメータを生成するのに使用される、車両操縦者プロファイルの中に記憶されるべき情報を指定することができる。プロファイル記憶デバイス１１０および／またはプロファイル入力デバイス１１２は、これらの調整可能な車両関連パラメータを含め、車両操縦者プロファイルを記憶することができる。プロファイル記憶デバイス１１０および／またはプロファイル入力デバイス１１２は、ことによると、後の時点で（例えば、運転者が車両を賃借する時点、またはそのような時点近くで）、これらの調整可能な車両関連パラメータを、データネットワーク１０８を介して送信することができる。
【００３７】
賃借された車両が戻される際、プロファイル記憶デバイス１１０、プロファイル入力デバイス１１２、および／または車両設定記憶デバイス１３０は、調整可能な車両関連パラメータのデフォルトのセットからの値を有する１つまたは複数の要求を、その賃借された車両内の調整可能なデバイスに送信することができる。調整可能な車両関連パラメータの、このデフォルトのセットは、これらの調整可能なデバイスを、工場によって示唆される値のセット、および／または車両の所有者によって決定された値のセットに設定することが可能である。調整可能な車両関連パラメータの他のデフォルトのセットも、可能である。
【００３８】
また、賃借された車両の運転者および／または同乗者に関する車両操縦者プロファイル（例えば、財務情報および／または通信予約情報）の中の任意の情報が、賃借された車両が戻された際に、車両および／または設定記憶デバイス１３０から削除されることが可能である。この車両操縦者プロファイル情報は、自動的に（例えば、調整可能な車両関連パラメータのデフォルトのセットが車両に送信されると同時に）取り除かれてもよく、または賃借された車両の運転者および／または同乗者が、車両操縦者プロファイルの中の情報が車両から削除されるべきことを示すことなどによって、手動で取り除かれてもよい。
【００３９】
例示的な車両操縦者プロファイル入力スクリーン
図２Ａは、本発明の実施形態による、運転者などの、車両のユーザが、ユーザについてのデータを入力することを可能にする例示的なスクリーン２００を示す。図２Ｂに関連して後段で説明されるスクリーン２００および／またはプロファイル入力スクリーン２５０は、ウェブブラウザを使用してウェブページレンダリングすることによって（ことによると、インターネットなどのデータネットワークを介して）、標準のソフトウェアアプリケーションのスクリーンもしくはビューを表示することによって、またはスクリーン２００および／またはプロファイル入力スクリーン２５０を表示することができる類似した技術の使用によって、生成されることが可能である。
【００４０】
図２Ａは、ユーザの名前２１０、ユーザの身長２１２、ユーザの体格２１４、ユーザの身体障害２１６、ラジオ局情報２２０、環境制御デバイス２２２に関する初期温度、および車両２２４の最大速度などの、下線が引かれた例示的なユーザデータを示す。データは、図５に関連して説明される入力ユニットなどの入力デバイスを使用して、入力され、さらに／またはボタン選択されることが可能である。
【００４１】
ユーザの身長２１２、ユーザの体格２１４、および／または身体障害２１６は、１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータを決定する人間工学データとして扱われることが可能である。例えば、ユーザの身長２１２に関して入力された値に基づいて、脚の長さ、または腕の長さなどの四肢長が、推定されることが可能である。次に、この（１つまたは複数の）四肢長、および／または人間工学データに基づいて、座席位置またはステアリングホイール位置などの１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータが、決定されることが可能である。ユーザの身体障害を使用して、調整可能な車両関連パラメータが決定されることも可能である。例えば、ユーザが、負傷した腕を有する場合、ステアリングホイールが、ユーザの腕が負傷していない場合と比べて、ユーザの、より近くに調整されることが可能である。図２Ａは、人間工学データに関するデータ入力フィールドとして、ユーザの身長２１２、ユーザの体格２１４、および身体障害２１６を示すが、ユーザの体重、および四肢（腕または脚）長などの、人間工学データに関する他のデータ入力フィールドが、これらのデータ入力フィールドを補足することも可能である。
【００４２】
運転者についての車両操縦者プロファイルの中に記憶された人間工学データを使用して、１つまたは複数の車両が示唆されることも可能である。車両は、使いやすさ推定に基づいて示唆されることが可能である。使いやすさ推定は、身長、体重、四肢長、およびその他の人間工学データを考慮に入れて、車両の、ドライバビリティおよびアクセシビリティ（例えば、その車両に出入りする容易さ）の相対的容易さを示すことが可能である。例えば、或る人が、身長１４０ｃｍである場合、使いやすさ推定は、比較的高い最低地上高を有する車両（例えば、トラック）は、比較的低い最低地上高を有する車両（例えば、セダンまたはスポーツカー）と比べて、その人が運転し、アクセスするのが、より困難であり得ることを示すことが可能である。
【００４３】
プロファイル入力デバイス１１０および／またはプロファイル記憶デバイス１１２は、利用可能な車両リスト上の各車両を処理して、運転者のための示唆される車両を生成することができる。この利用可能な車両リストは、或る特定のレンタル場所において利用可能な車のリストなどの、現在、使用されることが可能な車両のリストであることが可能である。プロファイル入力デバイス１１０および／またはプロファイル記憶デバイス１１２は、運転者に関する車両操縦者プロファイルに基づいて、利用可能な車両リスト上の各車両に関する使いやすさ推定を生成することができる。次に、プロファイル入力デバイス１１０および／またはプロファイル記憶デバイス１１２は、この使いやすさ推定に基づいて、利用可能な車両リストからの１つまたは複数の車両を運転者に示唆することができる。例えば、利用可能な車両リストは、使いやすさ推定によって並べ替えられることが可能であり、さらにこの並べ替えられたリストの中の上位Ｎ（Ｎ＞＝１）個の車両が、示唆される車両リストとして運転者に提示されることが可能である。すると、運転者は、おそらくは、この示唆される車両リストから、使用するための車両を選択することができる。
【００４４】
スクリーン２００は、ユーザエンターテイメント設定および快適さ設定の入力を許すことができる。図２Ａは、ＡＭラジオ局設定およびＦＭラジオ局設定を示すラジオ局情報２２０を示す。スクリーン２００は、（ａ）他のラジオ設定、（ｂ）ＣＤプレーヤ、ＤＶＤ（デジタルビデオディスク）プレーヤなどのエンターテイメントデバイスに関する設定、および（ｃ）車両に搭載されたＭＰ３プレーヤまたは他のエンターテイメントデバイスに音楽および／またはビデオがダウンロードされることを要求することなどの、ただし、以上には限定されない他のエンターテイメント設定を入力することを許すことができる。
【００４５】
スクリーン２００は、初期温度２２２、および／または車両内の座席の加熱デバイスに関するパラメータなどの、快適さ設定を入力することを許すことができる。スクリーン２００は、車両２２４の最大速度の入力を許して、車両が、入力された最大速度を超えることを阻止することができる。
【００４６】
様々なスクリーン制御ボタンが、スクリーン２００に備えられることが可能である。図２は、スクリーン２００に入力されたデータを保存するための保存ボタン２３０、スクリーン２００上のデータの編集を可能にする編集ボタン２３２、別の運転者、または別の同乗者についての情報を追加するための個人追加ボタン２３４、スクリーン２００に入力されたデータをリセットし、および／またはクリアするとともに、一部の、またはすべての調整可能な車両関連パラメータをデフォルトの値に設定するリセットボタン２３６、およびスクリーン２００を終了する終了ボタン２３８を示す。他のスクリーン制御ボタンも、可能である。保存ボタン２３０が押されると、スクリーン２００を介して入力されたデータが、図６に関連して説明されるような車両操縦者プロファイルの中に保存されることが可能である。このデータは、プロファイル入力デバイス１１２上、および／またはプロファイル記憶デバイス１１０上に保存されることが可能である。
【００４７】
車両操縦者プロファイルの中に保存されたデータは、処理されることも可能である。データを処理することの一例は、プロファイルを、名前または他のＩＤ情報などの運転者情報と一緒に記憶して、運転者を車両操縦者プロファイルに関連付けることである。データを処理することの別の例は、空気温度および／または湿度に基づいて、環境制御システムに関する調整可能な車両関連パラメータを設定することなどの、環境条件に基づいて、１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータを決定することである。これらの環境条件は、車両におけるセンサに基づいて、ユーザデータから、あるいはインターネットから利用可能なデータ源などの外部のデータ源から環境条件についての情報を要求することから、決定されることが可能である。
【００４８】
データを処理することの別の例は、人間工学データに基づいて調整可能な車両関連パラメータを決定することなどによって、１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータを決定することを含むことが可能である。例えば、車両が、既定の３つの位置を有する調整可能な座席を含むものと想定されたい。座席位置１において、調整可能な座席は、一般に、７６．２ｃｍ（３０インチ）以下の脚の長さを有する人に適しており、座席位置２において、調整可能な座席は、一般に、７６．２ｃｍ（３０インチ）から８３．８２ｃｍ（３３インチ）までの脚の長さを有する人に適しており、さらに座席位置３は、一般に、８３．８２ｃｍ（３３インチ）を超える脚の長さを有する人に適している。また、運転者が、１７７．８ｃｍ（５フィート１０インチ）という身長を示す人間工学データを車両操縦者プロファイルの中に入力したものと想定されたい。さらに、その身長の平均的な人は、８１．２８ｃｍ（３２インチ）の脚を有するものと想定されたい。次に、運転者に関するプロファイルデータを保存すると、プロファイル記憶デバイス１１０および／またはプロファイル１１２は、運転者に関する車両操縦者プロファイルを処理して、（ａ）運転者の入力された身長に基づいて、運転者の推定される脚の長さを決定し、（ｂ）この推定される脚の長さに基づいて、座席位置２が運転者に適していることを決定し、さらに（ｃ）運転者に関する車両操縦者プロファイルの中の調整可能な車両関連パラメータを更新して、運転者の座席が座席位置２に設定されるようパワー・シート・モータに示すことができる。
【００４９】
図２Ａは、ダウンロードボタン２４８を示す。ダウンロードボタンが押されると、１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータが、スクリーン２００を介して入力されたデータに基づいて、決定されることが可能である。次に、これらの調整可能な車両関連パラメータは、プロファイル入力デバイス１１２（またはプロファイル記憶デバイス１１０）から、車両１２０などの車両に送信されることが可能である。
【００５０】
図２Ｂは、本発明の実施形態による、シミュレートされたダッシュボード２６０、シミュレートされた正面のビュー２６２、シミュレートされた左ミラーのビュー２６４、およびシミュレートされた右ミラーのビュー２６６を有する車両のシミュレーションを示す例示的なプロファイル入力スクリーン２５０を示す。このシミュレーションは、人間工学データに基づくことが可能である。例えば、初期座席位置が、ユーザの人間工学データに基づいて、決定されることが可能である。次に、この初期座席位置に基づいて、シミュレートされたビュー２６４および２６６が、ユーザが初期座席位置で座っている場合の視点から最初に描かれることが可能である。
【００５１】
プロファイル入力スクリーン２５０は、実際の車両内で見られることが可能であるとおり、速度計、燃料計、およびサーモスタットなどの計器を有するシミュレートされた車両ダッシュボード２６０を示す。シミュレートされた正面のビュー２６２が、プロファイル入力スクリーン２５０のユーザに、運転者の視点からのビューを示すように与えられることが可能である。プロファイル入力スクリーン２５０は、左ミラーのシミュレートされた左ミラーのビュー２６４、および／または右ミラーのシミュレートされた右ミラーのビュー２６６を提示することもできる。プロファイル入力スクリーン２５０は、ユーザによって行われた調整に基づいて、シミュレートされたビュー２６２、２６４、および２６６を更新することができる。
【００５２】
図２Ｂは、左ミラーコントロール２７０、ステアリングホイールコントロール２７２、座席調整コントロール２７４、環境制御２７６、ラジオコントロール２７８、同乗者エアバッグコントロール２８０、および右ミラーコントロール２８２を含む、様々な調整可能なデバイスコントロールを示す。左ミラーコントロール２７０および右ミラーコントロール２８２は、車両の左ミラーおよび右ミラーをそれぞれ制御する。スクリーン２５０のユーザが、左ミラーコントロール２７０または右ミラーコントロール２８２を使用して、左ミラーまたは右ミラーをそれぞれ調整すると、左ミラーのビュー２６４または右ミラーのビュー２６６が、ユーザのアクションに応じて、調整されることが可能である。さらに、１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータが、ユーザのアクションに応じて、更新されることが可能である。座席調整コントロール２７４が、調整可能な座席で運転者または同乗者の座席位置を調整することが可能である。同様に、正面のビュー２６２、左ミラーのビュー２６４、および／または右ミラーのビュー２６６が、座席調整コントロール２７４が使用されると、座席位置が変化するにつれ、車両のユーザの視点が変化する可能性があり、このため、ユーザのビューも変化する可能性があるので、調整されることが可能である。さらに、スクリーン２５０は、いずれのユーザが、コントロールを調整しているかに基づいて、視点を変更することが可能である。例えば、スクリーン２５０は、運転者あるいは車両の前部座席または後部座席にいる同乗者の視点を表示することが可能である。
【００５３】
ユーザが、或るコントロールを選択すると、１つまたは複数のさらなるスクリーンが、表示されることが可能である。ユーザは、図５に関連して説明される入力ユニットなどの入力デバイスを使用して、或るコントロールを選択することができる。例えば、車両に装備されたとおりの環境制御デバイスを有するスクリーンは、ユーザが、環境制御２７６を選択することに応答して、表示されることが可能である。同様に、車両に装備されたとおりの例示的なラジオを示すスクリーンは、ユーザが、ラジオコントロール２８８を選択することに応答して、表示されることが可能である。代替的に、図２Ａのようなテキストデータ入力を可能にするさらなるスクリーンは、ユーザが、或るコントロールを選択することに応答して、表示されることが可能である。また、さらなるサブコントロールが、或るコントロールを選択することに応答して、表示されることも可能である。例えば、左ミラーコントロール２７０のために使用される矢印に類似した、座席の自由度を表すさらなるサブコントロールは、ユーザが、座席調整コントロール２７４を選択すると、表示されることが可能である。同乗者エアバッグコントロール２８０などの一部のコントロールは、選択されると、切り換わることが可能である。
【００５４】
さらなる情報が、表示されることも可能である。図２Ｂは、ユーザが環境制御２７６を設定するのを助けることが可能な、表示された温度２８４を示す。さらなる環境条件（例えば、湿度条件および風条件）および経路情報などの、ただし、以上には限定されない他の情報が、スクリーン２５０上に表示されることも可能である。
【００５５】
様々な入力デバイスを使用して、ユーザフィードバックがもたらされることが可能である。例えば、ドライブ・バイ・ワイヤ・システムを装備した車両において、ステアリングホイールの「感覚」または応答性が、操舵感覚エミュレータなどの調整可能なデバイスによって制御されることが可能である。様々な調整可能な車両関連パラメータが、操舵感覚エミュレータに関して変更されるにつれ、コンピュータ・ステアリングホイール・デバイスを使用して、ステアリングホイールの感覚がシミュレートされることが可能である。同様に、ブレーキ・バイ・ワイヤ・システムにおいて、ブレーキ感覚エミュレータを調整する際、コンピュータ・ペダル・デバイスを使用して、ブレーキの感覚がシミュレートされることが可能である。
【００５６】
スクリーン制御ボタンは、スクリーン２５０上に表示されることが可能である。保存ボタン２９０、個人追加ボタン２９４、終了ボタン２９６、およびダウンロードボタン２９８が、図２Ａに関連してそれぞれ前述される、保存ボタン２３０、個人追加ボタン２３４、終了ボタン２３８、およびダウンロードボタン２４８と同一の、または同様の機能を実行することが可能である。リセットボタン２９２は、スクリーン２５０に示されたシミュレーションをデフォルトの値のセットに復元することができるとともに、一部の、またはすべての調整可能な車両関連パラメータをデフォルトの値に設定する。
【００５７】
例示的な車両設定記憶デバイス
図３は、ステアリングホイールモータ３２０、パワー・シート・モータ３３０、エンターテイメントデバイス３４０、ミラーモータ３５０、環境制御３６０、およびその他のデバイス３７０を含む、いくつかの調整可能なデバイスにエンジン・データ・バス３１０を介して接続された車両設定記憶デバイス１３０を示すブロック図である。また、図３は、ＥＣＵ（エンジン制御ユニット）３８０に接続された車両設定記憶デバイス１３０も示す。
【００５８】
図３は、通信リンク３０２を介して調整可能なデバイス３２０〜３７０に接続された車両設定記憶デバイス１３０を示す。通信リンク３０２は、調整可能なデバイス３２０、３３０、３４０、３５０、３６０、および３７０、ならびにＥＣＵ３８０への要求を通信し、さらに調整可能なデバイス３２０、３３０、３４０、３５０、３６０、および３７０、ならびにＥＣＵ３８０からの応答を通信するように構成される。図３は、エンジン・データ・バス３１０に接続され、次いで、調整可能なデバイス３２０〜３７０、およびＥＣＵ３８０に接続された通信リンク３０２を示す。代替として、車両設定記憶デバイス１３０は、エンジン・データ・バス３１０に接続されることなしに、通信リンク３０２を介して調整可能なデバイス３２０〜３７０および／またはＥＣＵ３８０の１つまたは複数に直接に接続されてもよい。
【００５９】
通信リンク３０２は、有線であっても、無線であってもよい。通信リンク３０２が、有線接続である場合、通信リンク３０２は、配線、リボンコネクタ、電気ケーブル、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、および／またはコントローラエリアネットワークに関するＩＳＯ１１８９８標準に準拠する接続であることが可能である。通信リンク３０２が、無線接続である場合、車両設定記憶デバイス１３０は、好ましくは、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１５．４（「ＺｉｇＢｅｅ」）標準に準拠する１つまたは複数の無線インタフェースデバイスを利用する。より長距離の接続のためのＩＥＥＥ８０２．１１標準（「Ｗｉ−Ｆｉ」）準拠、またはＩＥＥＥ８０２．１６標準（「ＷｉＭＡＸ」）準拠のデバイスなどの、他の無線インタフェースを使用して、通信リンク３０２が提供されてもよい。
【００６０】
車両設定記憶デバイス１３０は、調整可能なデバイスのそれぞれに１つまたは複数の要求を送信するように構成されることが可能である。各要求は、その特定の調整可能なデバイスに関する１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータに基づく情報を含むことが可能である。例えば、ステアリングホイールモータ３２０を調整する要求は、ステアリングホイールの傾斜位置および伸縮位置を表すパラメータなどの、ステアリングホイールモータに関する１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータを有する要求を含むことが可能である。
【００６１】
要求を受信したことに応答して、調整可能なデバイス３２０、３３０、３４０、３５０、３６０、または３７０が、機能を変更することが可能である。例えば、所望される周波数が流されるべきことを表す１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータを有する、エンターテイメントデバイス３４０への、ラジオを流す要求が、エンターテイメントデバイス３４０に、その所望される周波数でラジオを流すようにさせることが可能である。
【００６２】
図３は、エンジン・データ・バス３１０に接続されたＥＣＵ３８０を示す。ＥＣＵ３８０は、車両の最大速度を制御することができる。例えば、ＥＣＵ３８０は、車両のエンジンに供給される最大燃料レートを制御することによって、車両の最大速度を制御することができる。車両の最大速度を制御するための他の技術も、可能である。
【００６３】
車両設定記憶デバイス１３０は、車両に関する最大速度を設定する１つまたは複数の要求をＥＣＵ３８０に送信することが可能である。車両の最大速度は、１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータの中で指定されることが可能である。この（１つまたは複数の）要求を受信したことに応答して、ＥＣＵ３８０は、車両のエンジンは、指定された最大速度を超えないように車両のエンジンを制御することが可能であり、および／または応答を送信することが可能である。この応答は、最大速度が設定されたこと、または最大速度が設定されなかったことを示すことが可能であり、および／または実際の最大速度の値を示すことが可能である。例えば、毎時２００ｋｍの最大速度に車両の最大速度を設定する要求が送信されたが、ＥＣＵ３８０は、毎時１８０ｋｍの最大速度までしか許さないようにプログラミングされている場合、ＥＣＵ３８０は、（ｉ）この最大速度を設定する要求を拒否して、この最大速度が設定されなかったという応答を送信すること、または（ｉｉ）この要求を受け入れ、実際の最大速度は、毎時１８０ｋｍに設定されたことを示すことが可能である。
【００６４】
車両設定記憶デバイス１３０の機能は、参照により内容全体が本明細書に組み込まれている、２００８年１月３０日に出願された「Ａｐｐａｒａｔｕｓ，Ｓｙｓｔｅｍ，ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｏｎｂｏａｒｄ  Ｄｅｇｒａｄｅｄ  ａｎｄ  Ｄｅａｄｌｉｎｅｄ  Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ａｌｅｒｔｉｎｇ（車載低下−期限付き機械系警報のための装置、システム、および方法）」という名称の米国特許出願第１２／０２２，８５９号において詳細に説明されるＭＳ警報装置のセンサインタフェースおよび／または他の構成要素に組み込まれることが可能である。
【００６５】
例示的な車載ディスプレイ
図４は、本発明の実施形態による車両の運転者に関するプロファイル情報を有する例示的な車載ディスプレイ４００を示す。車載ディスプレイ４００は、コンピューティングデバイスによって生成され、車両設定記憶デバイス、プロファイル記憶デバイス、プロファイル入力デバイス、車両集団計画ツールおよび／または車両展開計画システムなどの、車両内のコンピューティングデバイスの出力ユニット上に表示されることが可能であり、車両集団計画ツールおよび／または車両展開計画システムは、米国特許出願第１１／９５５，１９８において説明されている。車載ディスプレイ４００は、ウェブブラウザを使用してウェブページをレンダリングすること、スタンドアロンのソフトウェアアプリケーションのスクリーンまたはビューを表示すること、または車載ディスプレイ４００を表示することができる類似した技術の使用によって生成されることが可能である。さらに、車載ディスプレイ４００は、保有車両管理場所または本部などの、車両の外で表示されて、移送中の車両についての情報を提供することが可能である。
【００６６】
車載ディスプレイ４００は、運転者情報４１０、インターネット情報４２０、ラジオ情報４３０、および経路情報４４０などの情報を提供することが可能である。運転者情報４１０は、運転者の名前などのＩＤ情報を含むことが可能である。従業員ＩＤ番号、運転者番号、または社会保障番号などの、運転者についての他の識別情報が、名前とともに、または名前の代わりに、車載ディスプレイ４００上で提供されることも可能である。
【００６７】
運転者情報４１０は、車両タイプ４１２などの車両情報を含むことも可能である。車両タイプ４１２は、車両によって輸送される貨物に基づくこと（例えば、「家畜輸送トラック」）、車両のサイズに基づくこと（例えば、「１８輪トレーラ＃１」）、車両のメーカーおよび／またはモデルに基づくこと、車両の色に基づくこと、ＶＩＮ（車両ＩＤ番号）などの車両識別子に基づくこと、会社ＩＤ番号に基づくこと、ナンバープレートの番号に基づくこと、および／または車両に対する事前に割り当てられたコードに基づくこと（例えば、「ＢＲ−５４８」、「タンクローリー」、または「トラック＃２」）、および／または以上の任意の組み合わせに基づくこと（例えば、「家畜輸送トラックＢＲ−５４８」）が可能である。他の多くの車両タイプも可能である。メンテナンス情報（例えば、修理記録、モデル情報、部品情報、および／または修理に関する推定される時間／走行距離）および／または財務情報などの、ただし、以上には限定されない、車両についての他の情報も、車載ディスプレイ４００の一部として提供されることが可能である。
【００６８】
運転者情報４１０は、運転者の資格についての情報を有することが可能である。図４は、運転者、サンプルズ軍曹は、冷蔵トラックを運転する資格があることを示す等級情報４１４を示す。等級情報４１４は、運転者資格（例えば、「運転者１資格リスト：自動車、バス、および商用トラック」）のリストの形態であることが可能である。運転者情報４１０は、運転者の労働時間についての情報を有することが可能である。図４は、運転者が、現在、５．５時間にわたって運転していることを示す運転時間４１６を示す。従業員ＩＤ情報、運転免許証情報、および／または等級情報などの、ただし、以上には限定されない他の労働関連情報が、車載ディスプレイ４００上で、代わりに、または同様に提供されてもよい。
【００６９】
インターネット情報４２０は、車両に対するインターネット接続についての情報を含むことが可能である。車両は、ＬＡＮ、ＷＡＮ、プライベートデータネットワーク、またはインターネットなどの公共データネットワークなどのデータネットワークに接続されることが可能である。この接続は、途中通信方法を介して確立されて、維持されることが可能である。途中通信を提供するための例示的な方法は、構成認識パケットルーティング方法の使用による。２００６年１２月２０日に出願され、２００８年６月２６日に米国特許出願公開第２００８／０１５１７９３号として公開された「Ｖｏｉｃｅ−Ｏｖｅｒ−Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｉｎｔｒａ−Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ（ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル車両内通信）」という名称の米国特許出願第１１／６１３，７４９号、２００６年１２月２０日に出願され、２００８年６月２６日に米国特許出願公開第２００８／０１５１８８９号として公開された「Ｄｉｓｔａｎｃｅ  Ａｄａｐｔｉｖｅ  Ｒｏｕｔｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（距離適応ルートプロトコル）」という名称の米国特許出願第１１／６１３，７００号、および２００６年１２月２０日に出願され、２００８年６月２６日に米国特許出願公開第２００８／０１５１８４１号として公開された「Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ａｗａｒｅ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｒｏｕｔｉｎｇ  ｉｎ  ａｎ  Ａｄ−Ｈｏｃ  Ｎｅｔｗｏｒｋ（アドホックネットワークにおける構成認識パケットルーティング）」という名称の米国特許出願第１１／６１３，７３０号が、例示的な構成認識パケットルーティング方法を説明している。前述した３つの特許出願の内容全体は、参照により本明細書に組み込まれている。車両は、Ｗｉ−Ｆｉプロトコルおよび／またはＷｉＭＡＸプロトコルを使用してネットワークデバイスに接続することなどの、他の途中通信方法を介してデータネットワークに接続されてもよい。
【００７０】
インターネット情報４２０は、「ハブ１接続」ディスプレイなどの接続情報を示すデバイス情報４２２を含むことが可能である。また、インターネット情報４２０は、デバイスステータス情報、デバイスハードウェア情報、および／またはデバイスソフトウェア情報を含むことも可能である。インターネット情報４２０は、とりわけ、図４に示されるＩＰアドレスなどの接続情報、ＭＡＣ（メディアアクセス層）接続情報、イーサネット情報、物理層接続情報を含むことが可能である。インターネット情報４２０は、図４に示される電子メールアドレス、インスタントメッセージング情報、および／または様々なデータネットワークに関するアクセス情報（例えば、企業ネットワークなどのプライベートデータネットワークに接続するユーザＩＤ情報および／またはパスワード情報）などの、ただし、以上には限定されない、車両の運転者についての情報を含むことが可能である。
【００７１】
無線情報４３０は、無線周波数についての情報を含むことが可能である。図４に示されるとおり、無線情報４３０は、送信周波数および受信周波数についての情報を含む。無線周波数についての情報は、数値周波数情報（例えば、「１９３．１ＭＨｚ」）をさらに、または代わりに含むことも可能であり、さらにその周波数の単信ステータスまたは複信ステータスについての情報を有することが可能である。無線情報４３０は、図４に示される無線コールサインを含む、運転者についての情報を含むことが可能である。
【００７２】
経路情報４４０は、地図４４１を含むことが可能である。地図４４１は、起点情報４４２、現在位置情報４４４、移動方向情報４４６、途中情報４４８、および目的地情報４４９を含む経路を表示することが可能である。起点情報（Ｓｒｃ）４４２は、起点において利用可能なアメニティ、タイミング情報（例えば、０８００に出発する）、および／または起点の名前などの、ただし、以上には限定されない、経路の起点の場所、および、場合により、他の特徴を示すことが可能である。現在位置情報４４４は、経路情報４４０上で表示されることが可能である。図５に関連して後段で説明される位置特定デバイスが、現在位置情報４４４を特定することが可能である。移動方向情報４４６は、コンパスもしくは類似したデバイスの使用によって、および／または現在位置情報４４４と、車両の（１つまたは複数の）前の位置についての情報とに基づいて方向を特定することによって、特定されることが可能である。
【００７３】
途中情報４４８は、経路上のアメニティについての情報を含むことが可能である。図４は、経路上の「チェックポイント」に位置するサービス施設、レストラン、およびホテルについての途中情報４４８を示す。また、途中情報４４８は、チェックポイントや結集点などの車両集団関連情報などの、他の情報も示すことが可能である。他の多くのタイプの途中情報も、可能である。
【００７４】
目的地情報４４９は、場所情報を含むことが可能である。図４は、目的地の場所を示す、地図４４１の上のホテルに位置する目的地情報４４９を示す。目的地情報４４９は、距離情報および／または移動時間情報も含むことが可能である。距離情報は、現在位置情報４４４および／または起点４４２に基づいて、特定されることが可能である。移動時間情報は、推定された移動時間である、図４に示される「ＥＴＡ：１時間」表示などの、ＥＴＡ（推定される到着時間）の表示を与えることが可能であり、さらに数値として、またはカテゴリとして表されることが可能である。例示的なカテゴリとして、移動時間は、或るスケジュールを基準として、「定刻」、「スケジュールより早く」、または「スケジュールより遅れて」と分類されることが可能である。図４は、「定刻」の移動時間カテゴリを有する目的地情報４４９を示す。他の移動時間カテゴリも、可能である。
【００７５】
車載ディスプレイ４００は、様々なコントロールを含むことも可能である。図４は、運転者プロファイル保存ボタン４５０、運転者プロファイル読み込みボタン４６０、運転者プロファイルクリアボタン４６２、運転者変更ボタン４７０、車両集団情報ボタン４８０、および終了ボタン４９０を示す。運転者プロファイル保存ボタン４５０は、選択されると、調整可能な車両関連パラメータを、図６に関連して説明されるような、車両操縦者プロファイルに保存することが可能である。調整可能な車両関連パラメータは、車両内の１つまたは複数の調整可能なデバイスの現在の設定に基づくことが可能である。例えば、車両の運転者が、車両を使用している間に運転者の座席を調整した場合、運転者の座席の設定は、運転者プロファイル保存ボタン４５０が選択されると、（車両における他の調整可能なデバイスについての情報と一緒に）１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータとして記憶されることが可能である。
【００７６】
これらの調整可能な車両関連パラメータは、各調整可能なデバイスに、その調整可能なデバイスと関係する１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータを供給するよう要求することによって特定されることが可能である。調整可能なデバイスが、この要求に、１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータで応答すると、次に、それらの調整可能な車両関連パラメータが、記憶されることが可能である。記憶されるべき調整可能な車両関連パラメータを特定するための他の技術も、可能である。
【００７７】
運転者プロファイル読み込みボタン４６０は、選択されると、車両のユーザが、運転者の車両操縦者プロファイルと一緒に記憶されている調整可能な車両関連パラメータを取り出すことを可能にする。次に、これらの取り出された調整可能な車両関連パラメータは、ことによると、調整可能なデバイスのパフォーマンスを変更する（１つまたは複数の）調整可能な車両関連パラメータを含む１つまたは複数の要求として、車両に送信されることが可能である。
【００７８】
運転者プロファイルクリアボタン４６２は、選択されると、車両のユーザが、車両から運転者についての情報を削除することを可能にする。ユーザは、運転者プロファイルクリアボタン４６２を選択して、設定記憶デバイス１３０から、さらに／または車両の様々な調整可能なデバイスから車両操縦者プロファイルの中に記憶されていることが可能な財務情報または通信予約情報（例えば、衛星ラジオ予約情報）などの情報を取り除くことができる。運転者プロファイルクリアボタン４６２の使用は、車両のユーザが、同一の車両をその後に運転する人（例えば、レンタカーのその後の賃借人、または軍用車両のその後の別の運転者）から情報をセキュリティ保護することを可能にする。
【００７９】
運転者変更ボタン４７０は、選択されると、現在の運転者から新たな運転者への運転者の変更を可能にする。最初に、新たな運転者についての情報が、入力されることが可能であり、さらにこの新たな運転者に関連する車両操縦者プロファイルが、取り出されることが可能である。現在の運転者についての情報は、運転者プロファイルクリアボタン４６２について前段の説明で示されるとおり、車両から取り除かれることが可能である。その後、車両における調整可能なデバイスは、新たな運転者の車両操縦者プロファイルの中の調整可能な車両関連パラメータに基づいて調整されることが可能である。
【００８０】
調整可能なデバイスのいくつか、またはすべてが、この新たな運転者プロファイルに基づいて、調整されることが可能である。例えば、車載ディスプレイ４００は、新たな運手者（または別の人）が、車両操縦者プロファイルに基づいて調整されるべき各調整可能なデバイスを選択することを可能にするサブスクリーンを表示することが可能である。例えば、サブスクリーンは、新たな運転者が、更新されるべき各調整可能なデバイスを選択することを可能にする一連の選択ボックスを表示することが可能である。これらの選択ボックスにおいて行われた選択は、選択された調整可能なデバイスの調整だけしか許さないことが可能である（例えば、新たな運転者の調整可能な車両関連パラメータに基づいて、運転者の座席を調整するが、エンターテイメントデバイスは調整しない）。
【００８１】
例えば、或る車両が、現在、座席位置１にある調整可能な運転席を備えているものと想定されたい。この車両のユーザが、運転者プロファイル保存ボタン４５０を選択することによって、現在の運転席位置（他の調整可能な車両関連パラメータの中で）を、この運転者に関する車両操縦者プロファイルに保存することが可能である。運転席位置が後に、座席位置２に移動するものと想定されたい。この車両のユーザは、運転者プロファイル保存ボタン４５０を選択することによって、現在の運転席位置（座席位置２）を、この運転者の車両操縦者プロファイルに保存することを選択することが可能であり、あるいは運転者プロファイル読み込みボタン４６０を選択することによって、運転席を、運転席の以前に保存された位置（座席位置１）に復元することが可能である。後に、第２の人が、この車両を運転するものと想定されたい。第２の人は、運転席が座席位置３にあることを示す記憶された調整可能な車両関連パラメータを有する車両操縦者プロファイルを有するものとさらに想定されたい。この場合、運転者変更ボタン４７０を選択し、第２の運転者についての情報を入力することにより、運転席は、この新たな運転者の車両操縦者プロファイルの中に記憶されているとおり、座席位置３に調整されることが可能である。
【００８２】
車両集団情報ボタン４８０は、選択されると、米国特許出願第１１／９５５，１９８において説明される車両集団計画ツールおよび／または車両展開計画システムへのアクセスをもたらすことが可能である。終了ボタン４９０は、選択されると、車載ディスプレイ４００を終了することが可能である。終了ボタン４９０が押されると、運転者プロファイルクリアボタン４６２について前段の説明で示されるとおり、現在の運転者についての情報が、車両から取り除かれることも可能である。
【００８３】
例示的なコンピューティングデバイス
図５は、本発明の実施形態による、処理装置５１０と、データストレージ５２０と、ユーザインタフェース５３０と、ネットワーク通信インタフェース５４０と、デバイスインタフェース５５０と、位置特定デバイス５６０とを含む例示的なコンピューティングデバイス５００のブロック図である。コンピューティングデバイス５００は、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータもしくはノートブックコンピュータ、ＰＤＡ（パーソナル・データ・アシスタント）、移動電話機、組み込み型プロセッサ、あるいは本明細書で説明される図７の方法７００、図８の方法８００、ならびに／またはプロファイル記憶デバイス、プロファイル入力デバイス、車載ディスプレイ、および／もしくは車両設定記憶デバイスの本明細書で説明される機能の少なくとも一部を実施する機械語命令を実行することができる処理装置を備えた任意の類似したデバイスであることが可能である。
【００８４】
処理装置５１０は、１つまたは複数の中央処理装置、コンピュータプロセッサ、移動プロセッサ、ＤＳＰ（デジタル・シグナル・プロセッサ）、マイクロプロセッサ、コンピュータチップ、ならびに現在、知られている類似した処理装置、および後に開発される類似した処理装置を含むことが可能であり、また機械語命令を実行するとともに、データを処理することができる。
【００８５】
データストレージ５２０は、１つまたは複数の記憶デバイスを含むことが可能である。データストレージ５２０は、ＲＯＭ（読み取り専用メモリ）、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）、リムーバブル・ディスク・ドライブ・メモリ、ハードディスク・メモリ、磁気テープメモリ、フラッシュメモリ、ならびに現在、知られている類似した記憶デバイス、および後に開発される類似した記憶デバイスを含むことが可能である。データストレージ５２０は、機械語命令５２２およびデータ構造５２４を含むのに少なくとも十分な記憶容量を含む。
【００８６】
データストレージ５２０の中に含まれる機械語命令５２２およびデータ構造５２４には、処理装置５１０によって実行可能な命令、ならびにプロファイル記憶デバイス、プロファイル入力デバイス、および／または車両設定記憶デバイスの本明細書で説明される機能のいくつか、またはすべてを実行し、ならびに／あるいは方法７００および／または方法８００において説明される手続きのいくつか、またはすべてを実行するのにそれぞれ要求される任意のストレージが含まれる。特に、データ構造５２４は、図６の車両操縦者プロファイル６００などの、１つまたは複数の車両操縦者プロファイルを含むことが可能である。
【００８７】
また、機械語命令５２２には、米国特許出願第１１／９５５，１９８において説明される車両集団計画ツールおよび／または車両展開計画システムの機能の一部、またはすべてを実行するように処理装置５１０によって実行可能な命令が含まれることも可能である。
【００８８】
ユーザインタフェース５３０は、入力ユニット５３２および／または出力ユニット５３４を含むことが可能である。入力ユニット５３２は、コンピューティングデバイス５００のユーザからユーザ入力を受け取ることが可能である。入力ユニット５３２は、キーボード、キーパッド、タッチスクリーン、コンピュータマウス、トラックボール、ジョイスティック、および／またはコンピューティングデバイス５００のユーザからユーザ入力を受け取ることができる、現在、知られている類似した他のデバイス、または後に開発される類似した他のデバイスを含むことが可能である。
【００８９】
出力ユニット５３４は、コンピューティングデバイス３００のユーザに出力を与えることが可能である。出力ユニット５３４は、１つまたは複数のＣＲＴ（陰極線管）、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）、ＬＥＤ（発光ダイオード）、ＤＬＰ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｌｉｇｈｔ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ（デジタル光処理））技術を使用するディスプレイ、プリンタ、電球などの可視出力デバイス、および／またはコンピューティングデバイス５００のユーザにグラフィック情報、テキスト情報、および／または数値情報を表示することができる、現在、知られている類似した他のデバイス、または後に開発される類似した他のデバイスを含むことが可能である。出力ユニット５３４は、代替として、またはさらに、スピーカ、スピーカジャック、オーディオ出力ポート、オーディオ出力デバイス、イヤホンなどの１つまたは複数の聴覚出力デバイス、および／またはコンピューティングデバイス５００のユーザにサウンド情報および／または可聴情報を伝えることができる、現在、知られている類似した他のデバイス、または後に開発される類似した他のデバイスを含むことが可能である。
【００９０】
ネットワーク通信インタフェース５４０は、有線通信インタフェースおよび／または無線通信インタフェースを介してデータを送受信するように構成されることが可能である。有線通信インタフェースは、存在する場合、ＷＡＮ（ワイドエリアネットワーク）、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）などのデータネットワーク、インターネットなどの１つまたは複数の公共データネットワーク、１つまたは複数のプライベートデータネットワーク、および／またはそのようなネットワークの任意の組み合わせに対する配線リンク、ケーブルリンク、光ファイバリンク、または類似した物理的接続を含むことが可能である。無線通信インタフェースは、存在する場合、ＷＡＮ、ＬＡＮなどのデータネットワーク、１つまたは複数の公共データネットワーク（例えば、インターネット）、１つまたは複数のプライベートデータネットワーク、または公共データネットワークとプライベートデータネットワークの任意の組み合わせに対するＺｉｇＢｅｅインタフェース、Ｗｉ−Ｆｉインタフェース、および／またはＷｉＭＡＸインタフェースなどの無線インタフェースを利用することが可能である。
【００９１】
デバイスインタフェース５５０は、１つまたは複数の調整可能なデバイスと通信することが可能である。この１つまたは複数の調整可能なデバイスは、車両内に存在することが可能である。デバイスインタフェースは、有線通信デバイスインタフェースおよび／または無線通信デバイスインタフェースを含むことが可能である。有線通信デバイスインタフェースは、存在する場合、この１つまたは複数の調整可能なデバイスに対する配線リンク、ケーブルリンク、光ファイバリンク、または図３に示されるエンジン・データ・バスを含む、類似した物理的接続を含むことが可能である。無線通信デバイスインタフェースは、存在する場合、ＺｉｇＢｅｅインタフェース、Ｗｉ−Ｆｉインタフェース、ＷｉＭＡＸインタフェース、および／またはＲＦＩＤ（無線周波数ＩＤ）インタフェースなどの無線インタフェースを利用して、この１つまたは複数の調整可能なデバイスと通信することが可能である。
【００９２】
位置特定デバイス５６０は、コンピューティングデバイス５００の現在位置についての情報を提供することが可能である。位置特定デバイス５６０は、コンピューティングデバイス５００のその他の構成要素と同一の筐体内に存在することが可能であり、あるいは、ことによると、ＺｉｇＢｅｅ、ＷｉＭＡＸ、Ｗｉ−Ｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、配線、ケーブル、ＲＳ−２３２、イーサネット、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）、ＰＣＭＣＩＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｃａｒｄ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ（パーソナル・コンピュータ・メモリ・カード・インターナショナル・アソシエーション））／ＰＣカード、エクスプレスカード、または類似した接続技術などの、ただし、以上には限定されない有線技術または無線技術を使用して、コンピューティングデバイス５００に接続された別個のデバイスであることが可能である。これらの接続技術は、コンピューティングデバイス５００の構成要素（例えば、入力ユニット５３２のキーボード）の役割をする別個のデバイスに接続することも可能である。
【００９３】
位置特定デバイス５６０は、ＧＰＳ（グローバル・ポジショニング・システム）、ジャイロスコープ、推測航法技術、コンパスなどの磁気デバイス、目印比較プロセス、レーザ（距離計およびリングジャイロスコープを含む）、無線周波を含むが、以上には限定されない、現在位置を特定する１つまたは複数の技術および技法を利用することができる。位置特定デバイスの現在位置を特定するための他の技法および技術も、可能である。位置特定デバイス５６０は、特定された現在位置を処理装置５１０に報告し、さらに／またはその現在位置をデータストレージ５２０の中に記憶することができる。
【００９４】
例示的な車両操縦者プロファイル
図６は、本発明の実施形態による、運転者情報６１０、調整可能な車両関連パラメータ６３０、経路情報６５０、通信情報６７０、および同乗者情報６９０を有する例示的な車両操縦者プロファイル６００の概略図である。
【００９５】
運転者情報６１０は、運転者名６１２、財務情報６１４、訓練／資格情報６１６、運転者ＩＤ情報６１８、および運転者人間工学データ６２０などの、運転者についての情報を含むことが可能である。財務情報６１４は、運転者についての口座情報、クレジットカード、デビットカード、直接料金請求、および／または銀行口座情報などの情報を含むことが可能であるが、以上には限定されない。訓練／資格情報６１６は、運転者が有する可能性がある（１つまたは複数の）運転免許証についての情報、所与の車両を操縦する運転者の能力を特定するのに使用される運転者認定および類似した情報を含むことが可能であるが、以上には限定されない。運転者ＩＤ情報６１８は、居住地、身体的特徴、アドレス、市民権、従業員番号、社会保障番号、（１つまたは複数の）運転免許証番号、および／または運転者を識別するのに使用される類似した情報を含むことが可能である。
【００９６】
運転者人間工学データ６２０は、運転者身長６２２、運転者体重６２４、運転者四肢長６２６、運転者健康状態６２８、およびその他の人間工学データ６２９などの、運転者の身体的特徴についての情報を含むことが可能である。運転者身長６２２および／または運転者体重６２４は、特定の数値（例えば、１７７．８ｃｍ（５フィート１０インチ）または８０キログラム）で示されること、あるいは身長分類または体重分類（例えば、中肉中背または特別に背が高い）で示されることが可能である。四肢長６２６は、特定の数値（例えば、５０ｃｍの腕の長さ）で、または四肢長分類（例えば、平均的な脚の長さ）で、運転者の腕および／または脚の長さについての情報を含むことが可能である。運転者健康状態６２８は、「捻挫した足首」などの、運転者の健康についての情報を含むことが可能である。その他の人間工学データ６２９は、使いやすさ推定、運転者の性別、および／または統計的人間工学データなどの、運転者に関する他の人間工学パラメータについての情報を含むことが可能である。
【００９７】
調整可能な車両関連パラメータ６３０のセットは、車両についてのメーカー／モデル情報６３２、座席位置６３４、ミラー位置６３６、ステアリングホイール位置６３８、エンターテイメント設定６４０、環境制御設定６４２、安全設定６４４、およびその他のパラメータ６４６などの、車両内の調整可能なデバイスについての情報を含むことが可能である。調整可能な車両関連パラメータ６３０の複数のセットが、車両操縦者プロファイルの中に記憶されることが可能であることを理解されたい。例えば、或る兵士が、通常、２つ（またはそれより多くの）車両を定期的に運転する場合、調整可能な車両関連パラメータ６３０の２つ（またはそれより多くの）セットが、この兵士に関する車両操縦者プロファイル６００の中に記憶されることが可能である。
【００９８】
メーカー／モデル情報６３２は、車両のメーカー（例えば、フォードまたはトヨタ）およびモデル（例えば、トーラスまたはカムリ）などの、ただし、以上には限定されない、車両についての情報を記憶することが可能である。座席位置６３４、ミラー位置６３６、およびステアリングホイール位置６３８は、車両において見られる、１つまたは複数の調整可能な座席、ミラー、またはステアリングホイールそれぞれについての１つまたは複数のパラメータなどの、ただし、以上には限定されない情報を含むことが可能である。
【００９９】
エンターテイメント設定６４０は、車両における（１つまたは複数の）エンターテイメントデバイスについての情報を含むことが可能である。エンターテイメントデバイスには、ラジオ、ＭＰ３プレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、ＣＤプレーヤ、およびテーププレーヤ（例えば、カセットおよび／または８トラック）が含まれることが可能であるが、以上には限定されない。エンターテイメント設定６４０は、ラジオ周波数、事前設定された局情報、サウンド関連設定、オーディオデータおよび／またはビデオデータに関するダウンロード情報、ビデオ関連設定、および記憶されたオーディオ情報および／またはビデオ情報を含むが、以上には限定されない、エンターテイメントデバイスについての情報を含むことが可能である。環境制御設定６４２は、環境制御デバイスを制御する１つまたは複数のパラメータ（例えば、温度設定またはファン速度設定）を含むことが可能であるが、以上には限定されない。安全設定６４４は、エアバッグ・オン／オフ・パラメータなどの、安全デバイスを制御する１つまたは複数のパラメータを含むことが可能であるが、以上には限定されない。他のパラメータ６４６には、調整可能なバックミラー、速度電力制御デバイス、ＥＣＵの制御値（例えば、最大速度値）、および暖められた座席などの、ただし、以上には限定されない、車両内の他の調整可能なデバイスに関するパラメータが含まれることが可能である。
【０１００】
経路情報６５０は、開始場所６５２、開始時刻６５４、目的地６５６、中間点６５８、およびタイミング情報６６０などの、車両の経路についての情報を含むことが可能である。開始場所６５２は、車両の経路の最初の位置、つまり、起点を示すことが可能であり、さらにストリートアドレスとして、地図座標として、コンテキスト特有の情報（例えば、「チェックポイントＡ」）として、緯度／経度として、さらに／または開始場所を与えるのに適した他の情報の使用によって、表されることが可能である。また、開始場所６５２は、その場所におけるアメニティ、その場所における（１人または複数の）連絡人を含む連絡先情報（例えば、その開始場所における電話番号および／またはファックス番号）、営業時間などの、その場所自体についての情報を有することも可能である。
【０１０１】
開始時刻６５４は、車両が経路に沿って移動することを開始した時刻を示すことが可能であり、さらに時刻（例えば、「午後１２時３０分」または１３４５）および／または日付（例えば、２００８年８月３１日）として表されることが可能である。目的地６５６は、車両の経路の最終位置を示すことが可能であり、さらに開始場所を表すのに使用されたのと同一のタイプの情報（例えば、ストリートアドレスなどとして）を使用して表されることが可能であり、さらに開始場所６５４に関して前述したような目的地自体についての情報（例えば、アメニティなど）を有することも可能である。中間点６５８は、開始場所を表すのに使用されるのと同一のタイプの情報を使用してそれぞれが表されることが可能な、経路上の１つまたは複数の位置を示すことが可能である。また、中間点６５８は、開始場所６５４に関して前述したような、各中間点自体についての情報を有することも可能である。タイミング情報６６０は、スケジューリング情報、終了時刻情報、中間点に到着する時刻および／または中間点を離れる時刻などを示すことが可能である。タイミング情報６６０の中の各時刻は、分類される（例えば、「スケジュールされた目的地到着時刻」）ことが可能であり、さらに時刻および／または日付として表されることが可能である。
【０１０２】
通信情報６７０は、電子メールアドレス６７２、接続情報６７４、電話番号６７６、および通信予約情報６７８などの、車両の運転者と連絡をとることについての情報を含むことが可能である。電子メールアドレス６７２は、車両の運転者についての電子メールアドレス（例えば、ａｄｄｒｅｓｓ１＠ｈｏｎｅｙｗｅｌｌ．ｃｏｍ）または他の電子連絡先情報（例えば、インスタントメッセージングアドレス）を含むことが可能である。接続情報６７４は、ＩＰアドレス情報、接続速度情報、および／またはより低いレベルのアドレス指定情報（例えば、ＭＡＣアドレスまたはイーサネットアドレス）などの、車両に関するデータ接続についての情報を含むことが可能である。電話番号６７６は、開始場所、目的地、および／または中間点の電話番号を含むことが可能な、運転者と連絡をとる１つまたは複数の電話番号をもたらすことが可能である。
【０１０３】
予約情報６７８は、車両操縦者プロファイル６００に関連する運転者によって使用される様々な通信サービスについての情報を含むことが可能である。例示的な通信サービスは、電話サービス（例えば、セル電話情報、転送番号情報、および／または呼び出し音または「ご遠慮ください」指示などの電話カスタマイズ情報）、エンターテイメントサービス（例えば、衛星ラジオ予約情報）、およびその他の車両内通信サービスである。その他の通信サービスも、可能である。
【０１０４】
車両選択情報６８０は、好みの車両のリスト６８２、および／または受け入れられない車両６８４のリストを含むことが可能である。好みの車両のリスト６８２は、車両操縦者プロファイル６００に関連する運転者が運転することを選好する１つまたは複数の車両を示すことが可能である。受け入れられない車両のリスト６８４は、車両操縦者プロファイル６００に関連する運転者が、運転しないことを選好する１つまたは複数の車両を示すことが可能である。リスト６８２またはリスト６８４の中の１つまたは複数の車両は、メーカーおよびモデル、年、ナンバープレート、および／またはＶＩＮ情報などの、ただし、以上には限定されない様々なタイプの情報によって指定されることが可能である。受け入れられない車両６８４のリストは、車両操縦者プロファイル６００に関連する運転者が、運転しないことを選好する１つまたは複数の車両を示すことが可能である。
【０１０５】
同乗者情報６９０は、運転者情報６１０と同様であるが、１名または複数名の同乗者に関する情報、１名または複数名の同乗者によって調整可能なデバイスに行われた調整に基づく調整可能な車両関連パラメータ６３０、および１名または複数名の同乗者に関する通信情報６７０などの、ただし、以上には限定されない、車両内の１名または複数名の同乗者についての情報を含むことが可能である。
【０１０６】
調整可能なデバイスを調整するための例示的な方法
図７は、本発明の実施形態による例示的な方法７００を示す流れ図である。この流れ図、および本明細書で提示される他の流れ図における各ブロックは、プロセスにおける特定の論理的機能または論理的ステップを実施するための１つまたは複数の実行可能な命令を含むモジュール、セグメント、またはコンピュータプログラムコードの部分を表すことが可能であることを理解されたい。説明される実施形態の業者によって理解されるとおり、関与する機能に依存して、機能が、実質的に同時に実行される、または逆の順序で実行されることを含め、図示される、または説明される順序を外れて実行されることが可能な代替の実施形態も、例示的な実施形態の範囲内に含まれる。
【０１０７】
方法７００は、車両操縦者プロファイルが決定されるブロック７１０で始まる。車両操縦者プロファイルが、ことによると、プロファイル入力デバイスおよび／またはプロファイル記憶デバイスを使用して、車両操縦者プロファイルを作成すること、または更新することによって、決定されることが可能である。作成された車両操縦者プロファイルは、運転者の名前、または他のＩＤを作成された車両操縦者プロファイルの一部として記憶することなどによって、運転者に関連付けられることが可能である。車両操縦者プロファイルは、第１の場所において作成される、または更新されることが可能である。
【０１０８】
さらに、車両操縦者プロファイルは、複数の車両操縦者プロファイルの中で運転者に関連付けられた車両操縦者プロファイルを見出すことによって決定されることが可能である。複数の車両操縦者プロファイルが、データベース、または類似したデータ構造の中に記憶されることが可能である。関連付けられた車両操縦者プロファイルは、運転者についての情報（例えば、運転者の名前、または他のＩＤ情報）を有する照会をデータベースに与えることによって、見出されることが可能である。データベースは、この照会を使用して、関連付けられた車両操縦者プロファイルを取り出すことができる。車両操縦者プロファイルは、図６に関連して前述した例示的な車両操縦者プロファイルの中で示される情報の一部、すべて、またはより多くの情報を含むことが可能である。
【０１０９】
ブロック７２０で、複数の調整可能な車両関連パラメータが、この車両操縦者プロファイルに基づいて、特定される。この複数の調整可能な車両関連パラメータは、図６に関連して前述した例示的な車両操縦者プロファイルの中で示されるとおり、車両操縦者プロファイルと一緒に記憶されることが可能である。調整可能な車両関連パラメータは、車両の場所における温度または湿度などの、環境条件についての情報を処理することによって、特定されることが可能である。また、調整可能な車両関連パラメータは、人間工学データおよび／または車両タイプ情報などの、車両操縦者プロファイルの中に記憶された情報を処理することによって、特定されることも可能である。
【０１１０】
ブロック７３０で、この複数の調整可能な車両関連パラメータが、車両設定記憶デバイスに通信される。調整可能な車両関連パラメータは、ことによると、データネットワークを介して、プロファイル入力デバイスおよび／またはプロファイル記憶デバイスから車両設定記憶デバイスに通信されることが可能である。データネットワークは、プライベートデータネットワークであっても、インターネットなどの公共データネットワークであってもよい。車両設定記憶デバイスは、車両内、または車両近くにあることが可能であり、さらに第１の場所とは異なる第２の場所に配置されてもよい。例えば、プロファイル入力デバイスは、車両レンタルオフィスまたはモータプールオフィスに存在することが可能であり、さらに車両設定記憶デバイスは、ことによると、数ブロック離れた、または数キロメートル（数マイル）さえ離れた駐車場に位置する車両内、またはそのような車両近くに存在することが可能である。このため、この複数の調整可能な車両関連パラメータは、車両から遠隔で特定されて、データネットワークを介して車両設定記憶デバイスに送信されることが可能である。
【０１１１】
この複数の調整可能な車両関連パラメータは、車両操縦者プロファイル全体を含め、車両操縦者プロファイルの中の他の情報と一緒に送信されることが可能である。通信は、有線通信技術および／または無線通信技術を使用して行われることが可能である。受信されると、車両設定記憶デバイスは、この複数の調整可能な車両関連パラメータを記憶することができる。
【０１１２】
ブロック７４０で、車両における調整可能なデバイスが、この複数の調整可能な車両関連パラメータに基づいて、或るアクションを実行する。車両設定記憶デバイスは、この複数の調整可能な車両関連パラメータの中の１つまたは複数のパラメータを調整可能なデバイスに送信することが可能である。この１つまたは複数のパラメータを送信するのに、車両設定記憶デバイスは、或るアクションを実行するよう、これらのパラメータを含む要求を調整可能なデバイスに送信することができる。このアクションは、受信されたパラメータに基づいて、調整可能なデバイスの機能を調整する、適応させる、またはそれ以外で変更することであることが可能である。これらのパラメータを受信したことに応答して、調整可能なデバイスは、その要求されたアクションを実行することができる。
【０１１３】
運転者プロファイルを記憶するための例示的な方法
図８は、本発明の実施形態による、別の例示的な方法８００を示す流れ図である。方法８００は、車両における調整可能なデバイスが調整されるブロック８１０で始まる。調整可能なデバイスは、車両内のエンターテイメントデバイスの音量コントロールを上げることなどの、車両のユーザの或るアクションに応答して、調整されることが可能である。
【０１１４】
ブロック８２０で、複数の調整可能な車両関連パラメータが、プロファイル記憶デバイスに通信される。この複数の調整可能な車両関連パラメータは、データネットワーク、車両設定記憶デバイス、および／またはプロファイル入力デバイスを介して、車両からプロファイル記憶デバイスに通信されることが可能である。データネットワークは、プライベートデータネットワークであっても、インターネットなどの公共データネットワークであってもよい。このため、プロファイル記憶デバイスは、車両から遠隔に配置されることが可能である。
【０１１５】
車両における各調整可能なデバイスは、（ｉ）プロファイル記憶デバイスからの要求に応答して、（ｉｉ）調整可能な車両関連パラメータが変更されたという通知として、（ｉｉｉ）周期的に（毎分に、または毎時になど、ただし、それらには限定されない）、（ｉｖ）要求、変更されたパラメータの通知、および周期的通信の組み合わせの使用によって、または（ｖ）他の何らかの通信戦略の使用によって、１つまたは複数の調整可能な車両関連パラメータを通信することができる。各調整可能なデバイスは、その調整可能なデバイスの現在の設定に基づいて、パラメータを通信することができる。例えば、ラジオに関する音量設定が、５から１１に変更された場合、ラジオは、現在の音量設定が１１であるというパラメータを通信することができる。
【０１１６】
この複数の調整可能な車両関連パラメータは、車両が途中にある際、あるいはレンタカー代理店、保有車両管理オフィス、またはモータプールに戻されるなどの、車両が目的地に到達した際に、プロファイル記憶デバイスに通信されることが可能である。ユーザは、座席位置パラメータを通信するが、ラジオ局パラメータは通信しない（またはラジオ局パラメータを通信するが、座席位置パラメータは通信しない）ことを選択するなど、いくつかの、ただし、すべてではない調整可能な車両関連パラメータをプロファイル記憶デバイスに通信することを選択することができる。車両が、目的地に到達すると、この複数の（選択された）調整可能な車両関連パラメータが、ことによると、車両チェックインプロセスの一環として、自動的に、またはユーザなどの人のアクションによって、プロファイル記憶デバイスに通信されることが可能である。
【０１１７】
ブロック８３０で、この複数の調整可能な車両関連パラメータが、車両の運転者に関連付けられる。プロファイル記憶デバイスが、運転者の名前、または運転者についての他のＩＤ情報などの、運転者についての情報に基づいて、この複数の調整可能な車両関連パラメータを運転者に関連付けることができる。この複数の調整可能な車両関連パラメータは、これらの調整可能な車両関連パラメータの源（すなわち、車両）に基づいて、運転者に関連付けられることが可能である。この関連付けは、レンタル記録、または他の車両記録（ことによると、車両ごとの記録の照会をサポートするようにデータベースの中に記憶され、車両別に索引付けされた）を探索して、車両の関連する運転者を特定することによるなど、これらの調整可能な車両関連パラメータの源と関係する運転者を特定することによって、実行されることが可能である。そして、この複数の調整可能な車両関連パラメータが、その関連する運転者に関連付けられることが可能である。
【０１１８】
ブロック８４０で、この複数の調整可能な車両関連パラメータが、その運転者に関する車両操縦者プロファイルの中に記憶される。プロファイル記憶デバイスが、記憶された複数の車両操縦者プロファイルを含むデータベース、または類似したデータ構造の中で、その運転者に関連付けられた車両操縦者プロファイルを見出すことに基づいて、車両操縦者プロファイルを特定することができる。この車両操縦者プロファイルは、運転者の名前、または他のＩＤ情報などの、運転者についての情報を使用して、データベースに照会を行って、関連付けられた車両操縦者プロファイルを取り出すことによって、見出されることが可能である。この車両操縦者プロファイルは、図６に関連して前述した例示的な車両操縦者プロファイルの中で示される情報の一部、すべて、またはより多くの情報を含むことが可能である。その運転者に関する車両操縦者プロファイルが見出されると、次に、この複数の調整可能な車両関連パラメータは、その見出された車両操縦者プロファイルの中に記憶されることが可能である。
【０１１９】
方法７００および８００は、本発明の趣旨の範囲内で組み合わされ、実行されてもよいことに留意されたい。つまり、方法７００の手続きがまず、実行されることが可能であり、次に、方法８００の手続きが、実行されることが可能である。同様に、方法８００の手続きがまず、実行されることが可能であり、次に、方法７００の手続きが、実行されることが可能である。
【０１２０】
結論
本発明の例示的な実施形態を以上に説明してきた。しかし、特許請求の範囲によって規定される本発明の真の範囲および趣旨を逸脱することなく、説明される実施形態に変更および変形が行われることが可能であることが、当業者には理解されよう。しかし、本明細書で詳細に説明されるこの構成、および他の構成は、単に例として与えられていること、および本発明は、添付の特許請求の範囲の範囲および趣旨に含まれるすべての変形形態および拡張形態を包含することを理解されたい。このため、他の構成、および他の要素（例えば、マシン、インタフェース、機能、順序、および機能のグループ化など）が、代わりに使用されることが可能であり、さらに一部の要素は、完全に省かれてもよいことが当業者には認識されよう。
【０１２１】
さらに、本明細書で説明される要素の多くは、個別の構成要素、もしくは分散された構成要素として、または他の構成要素と連携して、任意の適切な組み合わせおよび場所において、さらにハードウェア、ファームウェア、および／またはソフトウェアの任意の適切な組み合わせとして実施されることが可能な機能エンティティである。
【符号の説明】
【０１２２】
１００  車両操縦者プロファイルシステム
１１０  プロファイル記憶デバイス
１１２  プロファイル入力デバイス
１１４  車両操縦者プロファイル
１１５  ホーム
１２０  車両
１３０  車両設定記憶デバイス
１４０  パワー・シート・モータ
１４２  座席
１５０  ミラー
１５２  ミラーモータ
１６０  エンターテイメントデバイス
１７０  ステアリングホイール
１８０  データネットワーク
【図１】
2010036899.tif 000003
【図２Ａ】
2010036899.tif 000004
【図２Ｂ】
2010036899.tif 000005
【図３】
2010036899.tif 000006
【図４】
2010036899.tif 000007
【図５】
2010036899.tif 000008
【図６】
2010036899.tif 000009
【図７】
2010036899.tif 000010
【図８】
2010036899.tif 000011
【外国語明細書】
2010036899000001.pdf