(57)【要約】【課題】使用するＸ線管が変わっても撮影条件を簡易に設定することができるＸ線高電圧装置を提供することを目的とする。【解決手段】線量−管電圧テーブル５１と管電圧−線量比テーブル５２とをある標準のＸ線管についてのみ用意し、これらのテーブル５１，５２を参照して管電圧算出部は管電圧を算出するとともに、使用するＸ線管の定格情報に基づいて管電流・撮影時間算出部は管電流および撮影時間をそれぞれ算出する。これらの算出された管電流、撮影時間および管電圧を体厚での撮影条件としているので、標準と異なったＸ線管を使用する場合でも、使用する定格情報がわかれば、標準のＸ線管に関するテーブルを用意しておき、その定格情報に応じた最適な撮影条件を設定することができ、使用するＸ線管が変わっても撮影条件を簡易に設定することができる。【選択図】図３
2010102877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線を照射するＸ線管と、そのＸ線管に印加する管電圧を発生させる高電圧発生手段とを備えたＸ線高電圧装置であって、照射の対象となる被検体の厚みである体厚、Ｘ線管の照射線量、およびその線量が得られる標準のＸ線管の管電圧を対応づけた線量−管電圧テーブルと、管電圧、およびその管電圧が得られるＸ線管の管電流と撮影時間との積の単位当たり線量である線量比を対応づけた管電圧−線量比テーブルとを備えるとともに、前記体厚に基づいてＸ線管から照射すべき撮影に必要な線量である前記照射線量を、前記線量−管電圧テーブルを参照して算出する線量算出手段と、その線量算出手段で算出された前記照射線量に基づいて管電圧を、前記線量−管電圧テーブルを参照して算出する管電圧算出手段と、その管電圧算出手段で算出された前記管電圧に基づいてその管電圧での前記線量比を、前記線量比−管電圧テーブルを参照して算出する線量比算出手段と、その線量比算出手段で算出された前記線量比と、前記線量算出手段で算出された前記照射線量とに基づいて、管電流と撮影時間との積を算出する管電流・撮影時間積算出手段と、その管電流・撮影時間積算出手段で算出された管電流と撮影時間との積および使用するＸ線管の定格情報に基づいて管電流および撮影時間をそれぞれ算出する管電流・撮影時間算出手段とを備え、その管電流・撮影時間算出手段で算出された前記管電流および前記撮影時間と、前記管電圧算出手段で算出された前記管電圧とを、前記体厚での撮影条件とすることを特徴とするＸ線高電圧装置。
【請求項２】
請求項１に記載のＸ線高電圧装置において、前記管電流・撮影時間算出手段で算出された前記管電流が、前記定格情報において予め設定された所定の許容範囲か否かを判断する管電流判断手段を備え、その管電流判断手段によって管電流が前記許容範囲にないと判断された場合には、前記管電圧を上昇させる、あるいは前記撮影時間を延長することで前記許容範囲の管電流を決定し、その決定された管電流と、上昇した管電圧あるいは延長された撮影時間とを、前記体厚での撮影条件とすることを特徴とするＸ線高電圧装置。
【請求項３】
請求項２に記載のＸ線高電圧装置において、前記管電流判断手段によって前記管電流が前記許容範囲にないと判断された場合には、前記撮影時間の延長よりも前記管電圧の上昇を許容する撮影時間優先モードを設定するモード設定手段を備えることを特徴するＸ線高電圧装置。
【請求項４】
請求項２に記載のＸ線高電圧装置において、前記管電流判断手段によって前記管電流が前記許容範囲にないと判断された場合には、前記管電圧の上昇よりも前記撮影時間の延長を許容する管電圧優先モードを設定するモード設定手段を備えることを特徴とするＸ線高電圧装置。
【請求項５】
請求項２に記載のＸ線高電圧装置において、前記管電流判断手段によって前記管電流が前記許容範囲にないと判断された場合には、前記撮影時間の延長よりも前記管電圧の上昇を許容する撮影時間優先モード、および前記管電圧の上昇よりも前記撮影時間の延長を許容する管電圧優先モードのいずれかを選択するモード選択手段を備えることを特徴とするＸ線高電圧装置。
【請求項６】
請求項５に記載のＸ線高電圧装置において、前記モード選択手段によって前記管電圧優先モードを選択した場合において前記撮影時間を延長して、その延長された撮影時間が、前記定格情報において予め設定された所定の許容範囲か否かを判断する撮影時間判断手段を備え、その撮影時間判断手段によって前記撮影時間が前記許容範囲にないと判断され、かつ前記管電流判断手段によって前記管電流が前記許容範囲にないと判断された場合には、前記モード選択手段は前記撮影時間優先モードを選択して前記管電圧を上昇させることを特徴とするＸ線高電圧装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、Ｘ線管と高電圧発生手段とを備えたＸ線高電圧装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線高電圧装置では、システム・価格・性能等に応じて様々な種類のＸ線管球を接続する。従来では、その管球および焦点サイズごとに管電圧・管電流・長時間定格といった定格情報を有している。管球および焦点サイズごとに定格情報が設定された管球コード等を高電圧発生部側で設定することにより、接続されたＸ線管球に応じた定格を超えたＸ線の撮影条件でのＸ線の照射ができないようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０７−３２６４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、使用するあるＸ線管球では適正に撮影できる撮影条件であっても、他の管球・焦点サイズによっては、Ｘ線管の出力定格の制限により、その撮影条件ではＸ線の照射が行えない場合がある。従来であれば、管球・焦点サイズに応じて適切な撮影条件を手動で入力設定する、あるいは管球・焦点サイズごとに定格を満たした適切な撮影条件を予め設定するという手法が採られる。これらの手法では管球・焦点サイズが新たに追加されると再度設定し直さなければならず、撮影条件を設定するのが煩雑となってしまう。
【０００４】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、使用するＸ線管が変わっても撮影条件を簡易に設定することができるＸ線高電圧装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、Ｘ線を照射するＸ線管と、そのＸ線管に印加する管電圧を発生させる高電圧発生手段とを備えたＸ線高電圧装置であって、照射の対象となる被検体の厚みである体厚、Ｘ線管の照射線量、およびその線量が得られる標準のＸ線管の管電圧を対応づけた線量−管電圧テーブルと、管電圧、およびその管電圧が得られるＸ線管の管電流と撮影時間との積の単位当たり線量である線量比を対応づけた管電圧−線量比テーブルとを備えるとともに、前記体厚に基づいてＸ線管から照射すべき撮影に必要な線量である前記照射線量を、前記線量−管電圧テーブルを参照して算出する線量算出手段と、その線量算出手段で算出された前記照射線量に基づいて管電圧を、前記線量−管電圧テーブルを参照して算出する管電圧算出手段と、その管電圧算出手段で算出された前記管電圧に基づいてその管電圧での前記線量比を、前記線量比−管電圧テーブルを参照して算出する線量比算出手段と、その線量比算出手段で算出された前記線量比と、前記線量算出手段で算出された前記照射線量とに基づいて、管電流と撮影時間との積を算出する管電流・撮影時間積算出手段と、その管電流・撮影時間積算出手段で算出された管電流と撮影時間との積および使用するＸ線管の定格情報に基づいて管電流および撮影時間をそれぞれ算出する管電流・撮影時間算出手段とを備え、その管電流・撮影時間算出手段で算出された前記管電流および前記撮影時間と、前記管電圧算出手段で算出された前記管電圧とを、前記体厚での撮影条件とするものである。
【０００６】
［作用・効果］請求項１に記載の発明によれば、照射の対象となる被検体の厚みである体厚、Ｘ線管の照射線量、およびその線量が得られる標準のＸ線管の管電圧を対応づけた線量−管電圧テーブルと、管電圧、およびその管電圧が得られるＸ線管の管電流と撮影時間との積の単位当たり線量である線量比を対応づけた管電圧−線量比テーブルとを用意する。これらのテーブルについてはある標準のＸ線管についてのみ用意すればよい。そして、線量算出手段は、体厚に基づいてＸ線管から照射すべき撮影に必要な線量である照射線量を、線量−管電圧テーブルを参照して算出し、管電圧算出手段は、線量算出手段で算出された照射線量に基づいて管電圧を、線量−管電圧テーブルを参照して算出する。線量比算出手段は、管電圧算出手段で算出された管電圧に基づいてその管電圧での線量比を、線量比−管電圧テーブルを参照して算出し、管電流・撮影時間積算出手段は、線量比算出手段で算出された線量比と、線量算出手段で算出された照射線量とに基づいて、管電流と撮影時間との積を算出する。管電流・撮影時間算出手段は、管電流・撮影時間積算出手段で算出された管電流と撮影時間との積および使用するＸ線管の定格情報に基づいて管電流および撮影時間をそれぞれ算出し、管電流・撮影時間算出手段で算出された管電流および撮影時間と、管電圧算出手段で算出された管電圧とを、体厚での撮影条件とする。このように、例えば管球や焦点サイズが標準と異なったＸ線管を使用する場合でも、使用する定格情報がわかれば、標準のＸ線管に関するテーブルを用意しておき、その定格情報に応じた最適な撮影条件を設定することができ、使用するＸ線管が変わっても撮影条件を簡易に設定することができる。
【０００７】
上述した発明において、管電流・撮影時間算出手段で算出された管電流が、定格情報において予め設定された所定の許容範囲にない場合には、以下のように構成する。すなわち、管電流が上述した許容範囲か否かを判断する管電流判断手段を備え、その管電流判断手段によって管電流が許容範囲にないと判断された場合には、管電圧を上昇させる、あるいは撮影時間を延長することで許容範囲の管電流を決定し、その決定された管電流と、上昇した管電圧あるいは延長された撮影時間とを、体厚での撮影条件とする（請求項２に記載の発明）。このように構成することで、許容範囲になかった管電流を、管電圧を上昇させる、あるいは撮影時間を延長すると許容範囲にまで近づけることができ、管電流が許容範囲に最終的に入ったときにおける上昇した管電圧あるいは延長された撮影時間が、体厚での撮影条件となる。
【０００８】
管電流判断手段によって管電流が許容範囲にないと判断された場合には、撮影時間の延長よりも管電圧の上昇を許容する撮影時間優先モードを設定するモード設定手段を備えてもよいし、管電圧の上昇よりも撮影時間の延長を許容する管電圧優先モードを設定するモード設定手段を備えてもよい（請求項３、４に記載の発明）。また、管電流判断手段によって管電流が許容範囲にないと判断された場合には、撮影時間の延長よりも管電圧の上昇を許容する撮影時間優先モード、および管電圧の上昇よりも撮影時間の延長を許容する管電圧優先モードのいずれかを選択するモード選択手段を備えてもよい（請求項５に記載の発明）。
【０００９】
モード選択手段によって管電圧優先モードを選択した場合において、例えば以下のように構成してもよい。すなわち、管電圧優先モードを選択した場合において撮影時間を延長して、その延長された撮影時間が、定格情報において予め設定された所定の許容範囲か否かを判断する撮影時間判断手段を備え、その撮影時間判断手段によって撮影時間が許容範囲にないと判断され、かつ管電流判断手段によって管電流が許容範囲にないと判断された場合には、モード選択手段は撮影時間優先モードを選択して管電圧を上昇させる（請求項６に記載の発明）。このように構成することで、管電圧優先モードを選択した場合において許容範囲になかった管電流を、撮影時間を延長すると許容範囲にまで近づける。しかし、管電流が許容範囲に入るまでに延長された撮影時間が許容範囲を超えそうなときには、それ以上の撮影時間の延長を中止して、モード選択手段は撮影時間優先モードを選択して管電圧を上昇させると管電流を許容範囲にまで近づけることができ、管電流が許容範囲に最終的に入ったときにおける上昇した管電圧と、許容範囲の境界にまで延長された撮影時間とが、体厚での撮影条件となる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係るＸ線高電圧装置によれば、線量−管電圧テーブルと管電圧−線量比テーブルとをある標準のＸ線管についてのみ用意し、これらのテーブルを参照して管電圧算出手段は管電圧を算出するとともに、使用するＸ線管の定格情報に基づいて管電流・撮影時間算出手段は管電流および撮影時間をそれぞれ算出する。これらの算出された管電流、撮影時間および管電圧を体厚での撮影条件としているので、標準と異なったＸ線管を使用する場合でも、使用する定格情報がわかれば、標準のＸ線管に関するテーブルを用意しておき、その定格情報に応じた最適な撮影条件を設定することができ、使用するＸ線管が変わっても撮影条件を簡易に設定することができる。
【実施例】
【００１１】
以下、図面を参照してこの発明の実施例を説明する。
図１は、実施例に係るＸ線高電圧部およびそれを備えたＸ線撮影装置の概略ブロック図である。
【００１２】
本実施例では、図１に示すように、Ｘ線撮影装置は、後述するＸ線管２０や高電圧発生部３０などを備えたＸ線高電圧部１０と、Ｘ線管から照射されて被検体Ｍを透過したＸ線を検出するＸ線検出器７０と、そのＸ線検出器７０で検出されたＸ線に基づいて画像処理を行う画像処理部８０とを備えている。その他にも減衰率が互いに異なる複数個（例えば４個）の軟線除去フィルタ（図示省略）を切り替えるフィルタ切り替え部（図示省略）や、複数の管球や焦点サイズに切り替える管球・焦点サイズ切り替え部（図示省略）なども備えている。Ｘ線撮影装置では、画像処理部８０で各種の画像処理（ラグ補正や欠損補正など）を行うことで、Ｘ線検出器７０で検出されたＸ線に基づいてＸ線撮影を行う。Ｘ線高電圧部１０は、この発明におけるＸ線高電圧装置に相当する。
【００１３】
Ｘ線検出器７０は、Ｘ線管２０から照射されて被検体Ｍを透過して検出面に入射されたＸ線を電荷信号に変換し、さらに電荷信号を電気信号（検出信号）に変換してその値を収集することでＸ線を検出する。本実施例では、画素にそれぞれ対応した検出素子を２次元マトリックス状に配列して構成されたフラットパネル型Ｘ線検出器（ＦＰＤ）を採用する。もちろん、ＦＰＤに限定されず、例えばイメージインテンシファイアなどのように通常において用いられるＸ線検出器を用いてもよい。
【００１４】
Ｘ線高電圧部１０は、Ｘ線を照射するＸ線管２０と、そのＸ線管２０に印加する管電圧を発生させる高電圧発生部３０と、各種の演算処理を行う演算処理部４０と、後述する線量−管電圧テーブル５１や管電圧−線量比テーブル５２や定格情報などを記憶するメモリ部５０と、入力設定を行う入力部６０とを備えている。Ｘ線管２０は、この発明におけるＸ線管に相当に相当し、高電圧発生部３０は、この発明における高電圧発生手段に相当する。
【００１５】
演算処理部４０や上述した画像処理部８０は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）などで構成されている。演算処理部４０は、線量算出部４１と管電圧算出部４２と線量比算出部４３とｍＡｓ値算出部４４と管電流・撮影時間算出部４５と管電流判断部４６とモード設定・選択部４７と撮影時間判断部４８とを備えている。これらの具体的な機能については後述する。線量算出部４１は、この発明における線量算出手段に相当し、管電圧算出部４２は、この発明における管電圧算出手段に相当し、線量比算出部４３は、この発明における線量比算出手段に相当し、ｍＡｓ値算出部４４は、この発明における管電流・撮影時間積算出手段に相当し、管電流・撮影時間算出部４５は、この発明における管電流・撮影時間算出手段に相当し、管電流判断部４６は、この発明における管電流判断手段に相当し、モード設定・選択部４７は、この発明におけるモード設定手段およびモード選択手段に相当し、撮影時間判断部４８は、この発明における撮影時間判断手段に相当する。
【００１６】
メモリ部５０は、ＲＯＭ（Read-only Memory）やＲＡＭ（Random-Access Memory）などに代表される記憶媒体などで構成されている。メモリ部５０は、線量−管電圧テーブル５１と管電圧−線量比テーブル５２と定格情報メモリ部５３とを備えている。これらの具体的な機能についても後述する。線量−管電圧テーブル５１は、この発明における線量−管電圧テーブルに相当し、管電圧−線量比テーブル５２は、この発明における管電圧−線量比テーブルに相当する。
【００１７】
入力部６０は、マウスやキーボードやジョイスティックやトラックボールやタッチパネルなどに代表されるポインティングデバイスで構成されている。入力部６０は、体厚入力部６１とモード入力部６２とを備えている。これらの具体的な機能についても後述する。
【００１８】
次に、各データの流れも併記して、図２を参照して説明する。図２は、実施例に係るＸ線高電圧部の具体的な概略ブロック図である。なお、図２ではＸ線管２０（図１を参照）の図示を省略している。
【００１９】
図２に示すように、照射の対象となる被検体Ｍの厚みである体厚を体厚入力部６１で入力して、その体厚（の値）を線量算出部４１に送り込む。線量算出部４１は、体厚入力部６１から送り込まれた体厚に基づいてＸ線管２０（図１を参照）から照射すべき撮影に必要な線量である照射線量を算出する。具体的には、送り込まれた体厚に基づいて、線量算出部４１は、線量−管電圧テーブル５１を参照して照射線量を算出して、その照射線量を管電圧算出部４２およびｍＡｓ値算出部４４に送り込む。
【００２０】
管電圧算出部４２は、線量算出部４１から送り込まれた照射線量に基づいて管電圧を、線量−管電圧テーブル５１を参照して算出し、算出された管電圧を線量比算出部４３、管電流判断部４６および高電圧発生部３０に送り込む。線量比算出部４３は、管電圧算出部４２で算出された管電圧に基づいてその管電圧での線量比を、線量比−管電圧テーブル５２を参照して算出し、ｍＡｓ値算出部４４に送り込む。
【００２１】
ｍＡｓ値算出部４４は、線量比算出部４３に送り込まれた線量比と、線量算出部４１から送り込まれた照射線量とに基づいて、管電流と撮影時間との積であるｍＡｓ値を算出し、管電流・撮影時管算出部４５に送り込む。ここで、管電流の単位[mA]と撮影時間の単位[s]とから、管電流と撮影時間との積を「ｍＡｓ値」と定義づける。また、線量比と照射線量とに基づいてｍＡｓ値を算出するには、下記（１）式のように照射線量を線量比で除算することでｍＡｓ値が得られる。
【００２２】
管電流・撮影時間算出部４５は、ｍＡｓ値算出部４４から送り込まれたｍＡｓ値および使用するＸ線管２０（図１を参照）の定格情報に基づいて管電流および撮影時間をそれぞれ算出し、管電流判断部４６、撮影時間判断部４８および高電圧発生部３０に送り込む。また、管電流が定格情報において予め設定された所定の許容範囲（ここでは管球定格内の許容最大管電流）か否かが管電流判断部４６で判断された結果が、管電流判断部４６から管電流・撮影時間算出部４５に送り込まれる。管電圧優先モードを選択した場合において延長された撮影時間が定格情報において予め設定された所定の許容範囲（ここでは撮影時間Ｔｍａｘ）か否かが撮影時間判断部４８で判断された結果が、撮影時間判断部４８から管電流・撮影時間算出部４５に送り込まれる。また、Ｘ線管２０の定格情報は、管球や焦点サイズ、さらには軟線除去フィルタごとに定格情報メモリ部５３に予め記憶されており、管電流・撮影時間算出部４５は、定格情報のうち標準撮影時間Ｔｓｔｄ（ただし、Ｔｓｔｄ≦Ｔｍａｘ）を参照して、ｍＡｓ値から標準撮影時間Ｔｓｔｄで除算することで管電流が得られる。
【００２３】
管電流判断部４６は、管電流が許容範囲にあるか否かの結果を管電流・撮影時間算出部４５に送り込み、管電流が許容範囲にないと判断した場合には、後述するモード入力部６２での入力結果と併せて、モード設定・選択部４７に撮影時間優先モードおよび管電圧優先モードのいずれかを選択するように指示する。もし、撮影時間優先モードを選択した場合には、選択された撮影時間優先モードの情報をモード設定・選択部４７から管電流判断部４６に送り込み、管電圧算出部４２から送り込まれた管電圧を所定電圧幅（例えば１ｋＶ）ごとに上昇させながら管電流を許容範囲にまで近づけ、管電流が許容範囲に入ったか否かを管電流判断部４６は判断する。撮影時間優先モードを選択した場合において管電圧を上昇させることで許容範囲の管電流を決定した場合には、管電流判断部４６はその決定された管電流を高電圧発生部３０に送り込む。
【００２４】
選択すべきモードをモード入力部６２で入力して、モード設定・選択部４７に送り込む。管電流判断部４６によって管電流が許容範囲にないと判断された場合には、選択されたモードに応じてモード設定・選択部４７は選択する。もし、撮影時間優先モードを選択した場合には、選択された撮影時間優先モードの情報をモード設定・選択部４７から管電流判断部４６に送り込む。もし、管電圧優先モードを選択した場合には、選択された管電圧優先モードの情報をモード設定・選択部４７から撮影時間判断部４８に送り込む。また、管電圧優先モードを選択した場合において延長された撮影時間が、定格情報において予め設定された所定の許容範囲（撮影時間Ｔｍａｘ）か否かが撮影時間判断部４６で判断され、撮影時間判断部４６によって撮影時間が許容範囲にないと判断され、かつ管電流判断部４６によって管電流が許容範囲にないと判断された場合には、モード入力部６２での入力結果に依らずに、モード設定・選択部４７は撮影時間優先モードを選択して管電圧を上昇させる。
【００２５】
撮影時間判断部４８は、管電圧優先モードを選択した場合において延長された撮影時間が許容範囲にあるか否かの結果を管電流・撮影時間算出部４５に送り込み、撮影時間が許容範囲にないと判断し、かつ管電流が許容範囲にないと判断された場合には、モード入力部６２での入力結果に依らずに、モード設定・選択部４７に撮影時間優先モードを選択するように指示する。もし、管電流優先モードを選択した場合には、選択された管電圧優先モードの情報をモード設定・選択部４７から撮影時間判断部４８に送り込み、管電流・撮影時間算出部４５から送り込まれた撮影時間を延長しながら延長された撮影時間が許容範囲を超えるか否かを撮影時間判断部４８は判断する。管電圧優先モードを選択した場合において撮影時間を延長することで許容範囲の管電流を決定した場合には、管電流判断部４６はその決定された管電流を高電圧発生部３０に送り込むとともに、許容範囲の境界にまで延長された撮影時間を撮影時間判断部４８は高電圧発生部３０に送り込む。
【００２６】
線量−管電圧テーブル５１および管電圧−線量比テーブル５２について、図３を参照して説明する。図３（ａ）は、線量−管電圧テーブルの一実施態様であり、図３（ｂ）は、管電圧−線量比テーブルの一実施態様である。図３（ｂ）に示すように、管電圧−線量比テーブル５２では、管電圧、およびその管電圧が得られるＸ線管２０（図１を参照）の管電流と撮影時間との積（ここではｍＡｓ値）の単位当たり線量である線量比を対応づけている。このような管電圧−線量比テーブル５２を得るためには、管電圧を変えながら線量を予め測定して、基準となる管電圧に対して線量比が１になるように基準となる管電圧のときの線量で除算する。図３（ｂ）では管電圧が４０ｋＶのときを基準として、基準となる管電圧４０ｋＶに対して線量比が１になるように基準となる管電圧４０ｋＶのときの線量で除算する。したがって、管電圧５５ｋＶのときに線量比が３というのは、管電圧４０ｋＶのときの線量の３倍の線量で管電圧５５ｋＶのときに測定され、管電圧１５０ｋＶのときに線量比が４００というのは、管電圧１５０ｋＶのときの線量の１５０倍の線量で管電圧１５０ｋＶのときに測定されたことを意味する。
【００２７】
次に、図３（ａ）に示すように、線量−管電圧テーブル５１では、体厚、Ｘ線管２０（図１を参照）の照射線量、およびその線量が得られる標準のＸ線管２０（図１を参照）の管電圧を対応づけている。本実施例では、管電圧−線量比テーブル５２は、体厚と線量（図３（ａ）では「撮影線量」で表記）と管電圧（図３（ａ）では「標準撮影管電圧」で表記）とを対応づけたテーブルであって、ある標準のＸ線管２０を使用したときに体厚を変えながら、それに対応する管電圧、そのときに必要な照射線量（撮影線量）をそれぞれ求める。線量−管電圧テーブル５１で用いられる線量（図３（ａ）では「撮影線量」で表記）とは、本明細書では実際の測定された照射線量ではなく、下記（１）式を満たすように適宜に定められた線量であることに留意されたい。
【００２８】
（撮影に必要な）線量／（標準撮影）管電圧時の線量比
＝（撮影）管電流[mA]×撮影時間[s]                  …（１）
したがって、実際には、ある標準のＸ線管２０を使用したときに体厚を変えながら、それに対応する管電圧のときの（撮影）管電流を求め、各々の撮影時間ごとに照射することで体厚、管電流と撮影時間との積であるｍＡｓ値および管電圧とを対応づけて、先に求められた図３（ｂ）の管電圧−線量比テーブル５２を参照して、ある管電圧に対応づけられた線量比を同じ管電圧でのｍＡｓ値で、上記（１）式により乗算することで、体厚と線量と管電圧とを対応づけて図３（ａ）に示す線量−管電圧テーブル５１を作成する。
【００２９】
なお、管球や焦点サイズ、さらには軟線除去フィルタにＸ線管２０（図１を参照）を切り替えたとしても定格情報を除けば、線量−管電圧テーブル５１および管電圧−線量比テーブル５２を作成するのに、どのＸ線管２０を使用してもよい。ただ、最も大きな定格を持つ管球が、最も太い体厚まで対応可能であるので、組み合わせる管球のうちで最も大きな定格を持つ管球のＸ線管２０を使用して、その使用されたＸ線管２０を標準のＸ線管２０として、線量−管電圧テーブル５１および管電圧−線量比テーブル５２を作成するのが好ましい。また、当然ながら、小さい定格を持つ管球を組み合わせる場合、最大の定格を持つ管球を接続した場合よりも撮影可能な体厚は小さくなる。
【００３０】
次に、線量−管電圧テーブル５１および管電圧−線量比テーブル５２を参照して、撮影条件を設定する一連の流れについて、図４を参照して説明する。図４は、実施例に係る撮影条件を設定する一連の流れを示すフローチャートである。
【００３１】
（ステップＳ１）体厚入力
被検体Ｍの体厚を体厚入力部６１で入力する。
【００３２】
（ステップＳ２）線量・管電圧算出
線量算出部４１は、体厚入力部６１から送り込まれた体厚に基づいてＸ線管２０（図１を参照）から照射すべき撮影に必要な線量（撮影線量）を、線量−管電圧テーブル５１を参照して算出する。例えば、体厚２１ｃｍの被検体Ｍに必要な線量は、図３（ａ）の線量−管電圧テーブル５１に示すように２１００である。管電圧算出部４２は、線量算出部４１から送り込まれた線量に基づいて管電圧を、線量−管電圧テーブル５１を参照して算出する。例えば、体厚２１ｃｍの被検体Ｍでは、上述したように線量は２１００であり、管電圧は、図３（ａ）の線量−管電圧テーブル５１に示すように８２ｋＶである。
【００３３】
（ステップＳ３）線量比・ｍＡｓ値算出
線量比算出部４３は、管電圧算出部４２で算出された管電圧に基づいてその管電圧での線量比を、線量比−管電圧テーブル５２を参照して算出する。例えば、体厚２１ｃｍの被検体Ｍでは、上述したように管電圧は８２ｋＶであり、線量比は、図３（ｂ）の管電圧−線量比テーブル５２に示すように約７６となる。上記（１）式のように、線量算出部４１から送り込まれた線量から、線量比算出部４３に送り込まれた線量比で除算して、ｍＡｓ値算出部４４はｍＡｓ値を算出する。例えば、上述したように撮影に必要な線量（撮影線量）が２１００の場合には、線量２１００から線量比７６で除算すると撮影な必要なｍＡｓ値が２７．７ｍＡｓの値で算出される。
【００３４】
（ステップＳ４）管電流算出
管電流・撮影時間算出部４５は、ｍＡｓ値算出部４４から送り込まれたｍＡｓ値から使用するＸ線管２０の定格情報のうち標準撮影時間Ｔｓｔｄで除算することで管電流を算出する。管電流・撮影時間算出部４５は標準撮影時間Ｔｓｔｄを撮影時間として算出する。
【００３５】
（ステップＳ５）管電流≦許容最大管電流？
管電流判断部４６は、管電流が許容範囲（許容最大管電流）にあるか否かを判断する。管電流が許容範囲にある場合（すなわち管電流≦許容最大管電流の場合）には、ステップＳ６に進み、管電流が許容範囲にない場合（すなわち管電流＞許容最大管電流の場合）には、ステップＳ７に進む。
【００３６】
（ステップＳ６）撮影条件の設定
ステップＳ５で管電流が許容範囲にある場合には、管電流・撮影時間算出部４５で算出された管電流（＝ｍＡｓ値／標準撮影時間Ｔｓｔｄ）および撮影時間（ここでは標準撮影時間Ｔｓｔｄ）と、管電圧算出部４２で算出された管電圧とを、体厚での撮影条件と設定して、高電圧発生部３０に送り込む。
【００３７】
（ステップＳ７）モード選択（撮影時間優先モード？）
ステップＳ５で管電流が許容範囲にない場合には、撮影時間の延長よりも管電圧の上昇を許容する撮影時間優先モード、および管電圧の上昇よりも撮影時間の延長を許容する管電圧優先モードのいずれかを選択するために、選択すべきモードをモード入力部６２で入力して、モード設定・選択部４７に送り込む。撮影時間優先モードをモード入力部６２で入力した場合には、モード設定・選択部４７は撮影時間優先モードを選択して、ステップＳ８に進み、管電圧優先モードをモード入力部６２で入力した場合には、モード設定・選択部４７は管電圧優先モードを選択して、ステップＳ１０に進む。
【００３８】
（ステップＳ８）管電圧上昇
ステップＳ７で撮影時間優先モードを選択した場合には、管電圧算出部４２から送り込まれた（標準撮影）管電圧を所定電圧幅（例えば１ｋＶ）ごとに上昇させる。１ｋＶごとに上昇した管電圧を「仮撮影管電圧」とする。仮撮影管電圧時の線量比を求めるために、（標準撮影）管電圧と同様に、管電圧−線量比テーブル５２を参照して仮撮影管電圧に対応した線量比を求める。そして、上記（１）式に準じた下記（２）式を用いて仮撮影管電圧として管電圧を上昇させたときのｍＡｓ値を算出する。
【００３９】
（撮影に必要な）線量／仮撮影管電圧時の線量比
＝（撮影）管電流[mA]×撮影時間[s]                  …（２）
このように仮撮影管電圧として管電圧を上昇させることで、管電圧−線量比テーブル５２に示すようにｍＡｓ値の単位当たり線量である線量比が大きくなり、上記（２）式によりｍＡｓ値は下がる。撮影時間優先モードの場合には標準撮影時間Ｔｓｔｄは固定のままであるので、ｍＡｓ値が下がると管電流（＝ｍＡｓ値／標準撮影時間Ｔｓｔｄ）は下がる。したがって、管電圧を１ｋＶごとに上昇させながら管電流を許容範囲（許容最大管電流）にまで近づける。
【００４０】
（ステップＳ９）管電流≦許容最大管電流？
ステップＳ８で管電圧を１ｋＶに上昇させるたびに、ステップＳ５と同様にステップＳ９で管電流判断部４６は、管電流が許容範囲（許容最大管電流）にあるか否かを判断する。管電流が許容範囲にある場合（すなわち管電流≦許容最大管電流の場合）には、ステップＳ６に跳び、管電流が許容範囲にない場合（すなわち管電流＞許容最大管電流の場合）には、管電流を許容範囲（許容最大管電流）にまで近づけるべく管電圧を１ｋＶごとに上昇させるためにステップＳ８に戻り、管電流が許容範囲（許容最大管電流）に入るまでステップＳ８，Ｓ９を繰り返す。管電流が許容範囲（許容最大管電流）に入ってステップＳ６に跳んだ場合には、そのときまで上昇した管電圧と、許容範囲（許容最大管電流）に入った管電流と、撮影時間（ここでは標準撮影時間Ｔｓｔｄ）とを、体厚での撮影条件と設定して、高電圧発生部３０に送り込む。
【００４１】
この撮影時間優先モードは、撮影時間を標準撮影時間Ｔｓｔｄ（Ｔｓｔｄ≦Ｔｍａｘ）に保つことを優先し、定格情報において予め設定された所定の許容範囲（Ｔｍａｘ）よりも時間的に余裕を持って撮影時間を標準撮影時間Ｔｓｔｄに設定し、管電流が許容範囲にない場合（すなわち管電流＞許容最大管電流の場合）には、管電圧を上昇させることでｍＡｓ値を下げて、管電流を許容範囲（許容最大管電流）にまで近づけるモードである。この撮影時間優先モードは、撮影時間が長くなることで、Ｘ線検出器７０（図１を参照）のフレームレートや画像取り込み（Ａ／Ｄ変換時間・転送等）によって決定される撮影時間がシビアになる場合に使用される。なお、標準撮影時間Ｔｓｔｄ以下で撮影可能な場合には、撮影時間を縮めて管電流を上昇させることも可能である。
【００４２】
一方、次に説明する管電圧優先モードは、撮影時間の制限をあまり受けない場合に、管電圧よりも撮影時間を許容して、撮影時間を標準撮影時間Ｔｓｔｄよりも長く、かつ許容範囲（Ｔｍａｘ）まで延長させるモードである。この管電圧優先モードでは、撮影時間が長くなるが、管電圧を上昇させずに固定した状態であり、管電圧の上昇を抑えることができる。
【００４３】
（ステップＳ１０）撮影時間延長
ステップＳ７で管電圧優先モードを選択した場合には、撮影時間をＴｍａｘまでの範囲で延長する。撮影時間優先モードにおける管電圧の上昇と同様に、撮影時間を所定時間幅ごとに延長する。所定時間幅ごとに延長された撮影時間を「仮撮影時間」とする。上述したように管電圧は標準撮影管電圧のままで固定されているので、上記（１）式で求められたｍＡｓ値については、撮影時間を延長しても変わらない。その代わり、撮影時間を延長した分だけ管電流（＝ｍＡｓ値／延長された撮影時間）は下がる。したがって、撮影時間を所定時間幅ごとに延長しながら管電流を許容範囲（許容最大管電流）にまで近づける。
【００４４】
（ステップＳ１１）撮影時間≦Ｔｍａｘ？
ステップＳ１０で撮影時間を所定時間幅ごとに延長するたびに、撮影時間判断部４８は、撮影時間が許容範囲（Ｔｍａｘ）にあるか否かを判断する。撮影時間が許容範囲にある場合（すなわち撮影時間≦Ｔｍａｘの場合）には、管電流を許容範囲（許容最大管電流）にまで近づけるべく撮影時間を所定時間幅ごとに延長するためにステップ１０に戻り、ステップＳ１０，Ｓ１１を繰り返す。撮影時間が許容範囲にない場合（すなわち撮影時間＞Ｔｍａｘの場合）には、ステップＳ１２に進む。
【００４５】
（ステップＳ１２）管電流≦許容最大管電流？
ステップＳ１１で撮影時間が許容範囲にない場合（すなわち撮影時間＞Ｔｍａｘの場合）に、かつ管電流が許容範囲にある場合（すなわち管電流≦許容最大管電流の場合）には、ステップＳ６に跳び、ステップＳ１１で撮影時間が許容範囲にない場合（すなわち撮影時間＞Ｔｍａｘの場合）に、かつ管電流が許容範囲にない場合（すなわち管電流＞許容最大管電流の場合）には、モード設定・選択部４７によって撮影時間優先モードを選択して管電圧を上昇させるべく、ステップＳ８に戻る。管電流が許容範囲（許容最大管電流）に入ってステップＳ６に跳んだ場合には、そのときまで延長された撮影時間（ここではＴｍａｘ）と、許容範囲（許容最大管電流）に入った管電流と、固定された管電圧とを、体厚での撮影条件と設定して、高電圧発生部３０に送り込む。
【００４６】
本実施例に係るＸ線高電圧部１０によれば、照射の対象となる被検体Ｍの厚みである体厚、Ｘ線管２０の照射線量、およびその線量が得られる標準のＸ線管２０の管電圧を対応づけた線量−管電圧テーブル５１と、管電圧、およびその管電圧が得られるＸ線管２０の管電流と撮影時間との積であるｍＡｓ値の単位当たり線量である線量比を対応づけた管電圧−線量比テーブル５２とを用意する。これらのテーブルについてはある標準のＸ線管２０についてのみ用意すればよい。そして、線量算出部４１は、体厚に基づいてＸ線管２０から照射すべき撮影に必要な線量を、線量−管電圧テーブル５１を参照して算出し、管電圧算出部４２は、線量算出部４１で算出された線量に基づいて管電圧を、線量−管電圧テーブル５１を参照して算出する。線量比算出部４３は、管電圧算出部４２で算出された管電圧に基づいてその管電圧での線量比を、線量比−管電圧テーブル５２を参照して算出し、ｍＡＳ値算出部４４は、線量比算出部４３で算出された線量比と、線量算出部４１で算出された線量とに基づいて、管電流と撮影時間との積であるｍＡｓ値を算出する。管電流・撮影時間算出部４５は、ｍＡｓ値算出部４４で算出されたｍＡｓ値および使用するＸ線管２０の定格情報に基づいて管電流および撮影時間をそれぞれ算出し、管電流・撮影時間算出部４５で算出された管電流および撮影時間と、管電圧算出部４２で算出された管電圧とを、体厚での撮影条件とする。このように、例えば管球や焦点サイズが標準と異なったＸ線管２０を使用する場合でも、使用する定格情報がわかれば、標準のＸ線管２０に関するテーブル５１，５２を用意しておき、その定格情報に応じた最適な撮影条件を設定することができ、使用するＸ線管２０が変わっても撮影条件を簡易に設定することができる。
【００４７】
本実施例では、管電流・撮影時間算出部４５で算出された管電流が、定格情報において予め設定された所定の許容範囲にない場合には、上述した図２のように構成している。すなわち、管電流が上述した許容範囲か否かを判断する管電流判断部４６を備え、その管電流判断部４６によって管電流が許容範囲にないと判断された場合には、管電圧を上昇させる、あるいは撮影時間を延長することで許容範囲の管電流を決定し、その決定された管電流と、上昇した管電圧あるいは延長された撮影時間とを、体厚での撮影条件としている。このように構成することで、許容範囲になかった管電流を、管電圧を上昇させる、あるいは撮影時間を延長すると許容範囲にまで近づけることができ、管電流が許容範囲に最終的に入ったときにおける上昇した管電圧あるいは延長された撮影時間が、体厚での撮影条件となる。
【００４８】
本実施例では、管電流判断部４６によって管電流が許容範囲にないと判断された場合には、撮影時間の延長よりも管電圧の上昇を許容する撮影時間優先モードを設定するモード設定の機能をモード設定・選択部４７は備えている。また、同じく管電流判断部４６によって管電流が許容範囲にないと判断された場合には、管電圧の上昇よりも撮影時間の延長を許容する管電圧優先モードを設定するモード設定の機能をモード設定・選択部４７は備えている。言い換えれば、管電流判断部４６によって管電流が許容範囲にないと判断された場合には、撮影時間の延長よりも管電圧の上昇を許容する撮影時間優先モード、および管電圧の上昇よりも撮影時間の延長を許容する管電圧優先モードのいずれかを選択するモード選択の機能をモード設定・選択部４７は備えている。
【００４９】
モード設定・選択部４７によって管電圧優先モードを選択した場合において、上述した図２のように構成している。すなわち、管電圧優先モードを選択した場合において撮影時間を延長して、その延長された撮影時間が、定格情報において予め設定された所定の許容範囲か否かを判断する撮影時間判断部４８を備え、その撮影時間判断部４８によって撮影時間が許容範囲にないと判断され、かつ管電流判断部４６によって管電流が許容範囲にないと判断された場合には、モード設定・選択部４７は撮影時間優先モードを選択して管電圧を上昇させる。このように構成することで、管電圧優先モードを選択した場合において許容範囲になかった管電流を、撮影時間を延長すると許容範囲にまで近づける。しかし、管電流が許容範囲に入るまでに延長された撮影時間が許容範囲を超えそうなときには、それ以上の撮影時間の延長を中止して、モード設定・選択部４７は撮影時間優先モードを選択して管電圧を上昇させると管電流を許容範囲にまで近づけることができ、管電流が許容範囲に最終的に入ったときにおける上昇した管電圧と、許容範囲の境界にまで延長された撮影時間とが、体厚での撮影条件となる。
【００５０】
本実施例に係るＸ線高電圧部１０を備えたＸ線撮影装置は、Ｘ線管２０から照射されて被検体Ｍを透過したＸ線を検出するＸ線検出器７０を備え、そのＸ線検出器７０で検出されたＸ線に基づいてＸ線撮影を行っている。Ｘ線高電圧部１０において使用するＸ線管２０が変わっても撮影条件を簡易に設定することができるので、この最適な撮影条件でＸ線撮影が行われることになる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施例に係るＸ線高電圧部およびそれを備えたＸ線撮影装置の概略ブロック図である。
【図２】実施例に係るＸ線高電圧部の具体的な概略ブロック図である。
【図３】（ａ）は線量−管電圧テーブルの一実施態様、（ｂ）は管電圧−線量比テーブルの一実施態様である。
【図４】実施例に係る撮影条件を設定する一連の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１０  …  Ｘ線高電圧部
２０  …  Ｘ線管
３０  …  高電圧発生部
４１  …  線量算出部
４２  …  管電圧算出部
４３  …  線量比算出部
４４  …  ｍＡｓ値算出部
４５  …  管電流・撮影時間算出手段
４６  …  管電流判断部
４７  …  モード設定・選択部
４８  …  撮影時間判断部
４９  …  線量判断部
５１  …  線量−管電圧テーブル
５２  …  管電圧−線量比テーブル
Ｍ  …  被検体
【図１】
2010102877.tif 000003
【図２】
2010102877.tif 000004
【図３】
2010102877.tif 000005
【図４】
2010102877.tif 000006