(57)【要約】【課題】玉貸出処理機により１度数に対応する遊技玉の投出玉数を設定可能とすることにより、端玉数の投出を可能とし、貯玉システムおよびパチンコ台計数システムにも対応することができる遊技媒体貸出システムを提供する。【解決手段】玉貸出処理機３０は、記録媒体に関連付けられた価値情報を取得するとともに、パチンコ機１０に対して、遊技媒体の投出指示数を１個単位で任意に拡張および設定可能な拡張玉数設定ボタン３９ａ、３９ｂを備える。【選択図】図３
2010029715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技店内に配設された遊技機と１対１で接続可能であり、遊技媒体の貸出処理を行う遊技媒体貸出処理装置であって、
遊技店の会員に対して発行された会員用記録媒体の読み取りを行う会員用記録媒体読取手段と、
前記会員用記録媒体に関連付けられている貯遊技媒体数を取得する貯遊技媒体数取得手段と、
前記貯遊技媒体数取得手段によって取得された貯遊技媒体数に基づく貸出操作を遊技客が行った場合に、前記遊技機に対して払出指示を送信する払出指示送信手段と
を備えたことを特徴とする遊技媒体貸出処理装置。
【請求項２】
遊技店内に配設された遊技機と１対１で接続可能であり、遊技媒体の貸出処理を行う遊技媒体貸出処理装置であって、
遊技客が獲得した遊技媒体の計数値を取得する計数値取得手段と、
前記計数値取得手段によって取得された計数値に基づく貸出操作を遊技客が行った場合に、前記遊技機に対して払出指示を送信する払出指示送信手段と
を備えたことを特徴とする遊技媒体貸出処理装置。
【請求項３】
前記払出指示送信手段は、
前記遊技機が１回の払出動作で払い出す遊技媒体の個数を示す払出指示数を前記払出指示に含めて送信することを特徴とする請求項１または２に記載の遊技媒体貸出処理装置。
【請求項４】
前記払出指示送信手段が前記払出指示に含めて送信する払出指示数を変更可能な拡張数制御手段
をさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載の遊技媒体貸出処理装置。
【請求項５】
前記拡張数制御手段は、
前記払出指示数を１個単位で変更可能であることを特徴とする請求項４に記載の遊技媒体貸出処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリペイドカードや紙幣を受け入れて、これらプリペイドカードなどによる価値情報に応じて遊技媒体（パチンコ玉）を貸し出す処理をおこなう貸出処理機を備えた遊技媒体貸出システムに関し、特に、貸出処理機側でパチンコ機に対して１度数あたりの投出玉数を設定（指示）可能とすることができる遊技媒体貸出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、パチンコ機などの遊技機を設置した遊技店で遊技をおこなう場合、カード発行機から一旦記録媒体、例えばプリペイドカードを購入し、このプリペイドカードに記録された価値情報に応じて、貸出処理機を通じて遊技媒体（パチンコ玉）を借り受ける方法が主流である（遊技媒体貸出システム）。
【０００３】
また、遊技店で発行する会員カードを所有する会員は、大当たりなどで獲得した総獲得玉数を価値情報（数量データ）として貯玉する貯玉システムを利用することにより、この貯玉数の範囲内で、貸出処理機を通じてパチンコ玉を借り受け遊技をおこなうことができる。
【０００４】
ここで、プリペイドカードおよび会員カードには、それぞれパチンコ玉を借り受ける際の基準となる価値情報、具体的には「度数」と称される価値情報が付与されている。ここでいう「度数」とは、パチンコ玉の貸出処理単位であり、所定のレートで設定がなされている。一般的には、１度数が１００円に対応し、１度数でパチンコ玉を２５個だけ貸し出すように設定してある。この場合、それぞれの度数は、個々のカード（プリペイドカード、会員カード）には記録されず、遊技媒体貸出システムを管理するターミナルコントローラ（ＴＣ）に記憶される。
【０００５】
このような遊技媒体貸出システムの場合、貸出処理機にプリペイドカードを挿入（セット）し、パチンコ機の貸出ボタンを押下することで設定された玉貸単位（１〜５度数）およびプリペイドカードの価値情報（残度数）に応じた遊技玉を投出することができる。具体的に説明すると、例えば、玉貸単位として５度数分の遊技玉の投出が設定され、貸出処理機に２０００円のプリペイドカードが挿入されている場合、度数表示は「２０度」となり、１回の貸出ボタンの押下により「５度数」ずつ減算されるため度数表示は「１５度」となり、以下、度数表示が０になるまで所定の遊技玉を投出させることができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、近年では、通常使用される玉箱を不要とするパチンコ台計数システムを導入している遊技店が増えつつある（例えば、特許文献２参照）。ここで、パチンコ計数台システムにおけるパチンコ機１０ａの概要について、図７を参照して簡単に説明する。すなわち、同図に示すように、パチンコ機１０ａの下方位置（下皿）には、従来の玉箱に相当する玉箱４２が固設されており、この玉箱４２の底板部４２ａには、シャッター４５の作動により開閉される開口部４３が設けられている。また、開口部４３から玉回収部（図示せず）に通じる部分には計数装置（図示せず）が設けられ、この計数装置により獲得した玉数は玉数表示部５０により表示されるものとなる。
【０００７】
上述したパチンコ台計数システムによると、例えば、遊技による大当りが発生すると、従来では、下皿に投出される玉を遊技客が玉箱に入れた後、遊技店に設置されている計数機により、計数をおこなうものとなるが、本例では、シャッター４５を開閉ボタン４４により操作することにより、開口部４３を通じて回収部に回収され、計数機により計数された玉数は、玉数表示部５０に表示される。このようにして、遊技客は、玉数表示部５０に表示されている玉数を保持したまま、この獲得玉数（計数値）の範囲内で遊技を継続しておこなうことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−３３５５６号公報
【特許文献２】特開平１１−３１３９７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上述した従来における遊技媒体貸出システムの場合、以下に示すような問題がある。すなわち、前述したように、従来の遊技媒体貸出システムのおいては、１度数に対応する遊技玉の投出玉数は、現状では２５個（１度数＝２５個）に固定されている。このため、端玉数（例えば、１〜２４個の玉数）を貸出ボタンの押下により投出させることができないという問題がある。
【００１０】
また、前述した貯玉システムでは、遊技客が獲得した獲得玉数を管理するものであるが、従来では、この貯玉に関しても貯玉の利用時に端玉数を遊技客の設定により投出させることができないため柔軟性の点で欠けており、端玉数を消費したいという、遊技客のニーズに対応できないという問題がある。
【００１１】
具体的に説明すると、例えば、貯玉数が５０５個ある場合を想定すると、従来では、１度数は、２５個に固定（玉貸単位＝５度）されているため、１回の貸出ボタン２４（図３）の押下により１２５個の玉の投げ出しがおこなわれ、４回の操作により５００個（１２５個×４＝５００個）の玉の投げ出しがおこなわれる。従って、貯玉の残り玉数は５個余る（５０５個−５００個＝５個）こととなる。従来では、このような、端玉数を遊技客の設定により投出することができないという問題がある。
【００１２】
また、同様にパチンコ台計数システムにおいても、１回の貸出ボタンの押下により投出できる遊技玉数は、１度数あたりの個数（２５個）に固定されているため、前述した貯玉システムと同様に端玉数を貸出ボタンの押下により任意に投出させることができないという問題がある。
【００１３】
この発明は、上記実情に鑑みてなされたもので、貸出処理機により１度数に対応する遊技玉の投出玉数を設定可能（１個単位）とすることにより、端玉数の投出を可能とし、貯玉システムおよびパチンコ台計数システムにも好適に対応することができる遊技媒体貸出システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、遊技店内に配設された遊技機と１対１で接続可能であり、遊技媒体の貸出処理を行う遊技媒体貸出処理装置であって、遊技店の会員に対して発行された会員用記録媒体の読み取りを行う会員用記録媒体読取手段と、前記会員用記録媒体に関連付けられている貯遊技媒体数を取得する貯遊技媒体数取得手段と、前記貯遊技媒体数取得手段によって取得された貯遊技媒体数に基づく貸出操作を遊技客が行った場合に、前記遊技機に対して払出指示を送信する払出指示送信手段とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、遊技店内に配設された遊技機と１対１で接続可能であり、遊技媒体の貸出処理を行う遊技媒体貸出処理装置であって、遊技客が獲得した遊技媒体の計数値を取得する計数値取得手段と、前記計数値取得手段によって取得された計数値に基づく貸出操作を遊技客が行った場合に、前記遊技機に対して払出指示を送信する払出指示送信手段とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、上記の発明において、前記払出指示送信手段は、前記遊技機が１回の払出動作で払い出す遊技媒体の個数を示す払出指示数を前記払出指示に含めて送信することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、上記の発明において、前記払出指示送信手段が前記払出指示に含めて送信する払出指示数を変更可能な拡張数制御手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、上記の発明において、前記拡張数制御手段は、前記払出指示数を１個単位で変更可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、遊技店の会員に対して発行された会員用記録媒体の読み取りを行い、会員用記録媒体に関連付けられている貯遊技媒体数を取得し、取得された貯遊技媒体数に基づく貸出操作を遊技客が行った場合に、遊技機に対して払出指示を送信することとしたので、貯遊技媒体に基づく貸出処理に関し、遊技媒体貸出処理装置側で遊技機に対して１度数あたりの投出遊技媒体数を設定（指示）可能とすることができるという効果を奏する。
【００２０】
また、本発明によれば、遊技客が獲得した遊技媒体の計数値を取得し、取得された計数値に基づく貸出操作を遊技客が行った場合に、遊技機に対して払出指示を送信することとしたので、計数値に基づく貸出処理に関し、遊技媒体貸出処理装置側で遊技機に対して１度数あたりの投出遊技媒体数を設定（指示）可能とすることができるという効果を奏する。
【００２１】
また、本発明によれば、遊技機が１回の払出動作で払い出す遊技媒体の個数を示す払出指示数を払出指示に含めて送信することとしたので、遊技媒体貸出処理装置側で遊技機が払い出す遊技媒体の個数を決定することができるという効果を奏する。
【００２２】
また、本発明によれば、払出指示に含めて送信する払出指示数を変更可能としたので、１度数に対応する遊技媒体の投出個数を容易に設定することができるという効果を奏する。
【００２３】
また、本発明によれば、払出指示数を１個単位で変更可能であることとしたので、１度数に対応する遊技媒体の投出個数を１個単位で詳細に設定することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の実施例１である遊技媒体貸出システムの全体概要を示す機能ブロック図である。
【図２】図２は、ターミナルコントローラの内部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図３は、パチンコ機および玉貸出処理機の外観を示す正面図である。
【図４】図４は、パチンコ機および玉貸出処理機の内部構成を示す機能ブロック図である。
【図５−１】図５−１は、拡張玉数設定ボタンによる拡張玉数設定前を示す説明図である。
【図５−２】図５−２は、拡張玉数設定ボタンによる拡張玉数設定方法の操作を示す説明図である。
【図５−３】図５−３は、拡張玉数設定ボタンによる拡張玉数設定方法による減算操作を示す説明図である。
【図６】図６は、パチンコ機と玉貸出処理機との間での処理手順（拡張玉数制御手順）を示すフローチャートである。
【図７】図７は、実施例２に係るパチンコ台計数システムの外観を示す正面図である。
【図８】図８は、実施例３に係るパチンコ機および現金対応の玉貸出処理機との外観を示す正面図である。
【図９】図９は、実施例３に係るパチンコ機および現金対応の玉貸出処理機との内部構成を示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る遊技媒体貸出システムの好適な実施例を詳細に説明する。なお、以下に示す実施例１では、プリペイドカード（一般カード、会員カード）および現金を用いてパチンコ遊技をおこなう遊技媒体貸出システムを示すこととする。
【００２６】
ここで、本実施例１の遊技媒体貸出システムで用いられるカードの種類は、主に、プリペイドカード、会員カードの２種類の磁気記録カードが用いられており、このうち、プリペイドカードは、基本的には、カード発行機に紙幣（現金）などを受け入れて発行されるもので、磁気記録されるデータの種類には、スタートコード、エンドコード、発行店コード、カードＩＤ（発行機番号＋連番）、発効日、発行金額などである。
【００２７】
また、会員カードに磁気記録されるデータの種類は、スタートコード、エンドコード、発行店コード、会員コード、最終店コードなどがあり、また、会員カード上に目視可能なエンボス印字される情報には、発行店名、会員コード、販売会社コード、店コードなどを含んでいる。
【００２８】
また、会員カードは、カード発行機に挿入した後、紙幣（現金）を投入し、所定の操作を行って価値付けを指示すると、会員カードの会員コード、価値付けされた有価価値などの情報がカード発行機からターミナルコントローラに送られ、ターミナルコントローラの度数管理テーブルＤＴに有価価値等が会員コードに対応付けられて書き込まれる。これにより、会員カードは貸出処理機による貯玉の使用時などに利用可能とすることができる。
【００２９】
これら２種類のカードのうち、プリペイドカードと会員カードとは、材質（ＪＩＳIIなどのプラスチック製あるいは紙製）および厚みは異なるが、サイズ（縦横）および磁気ストライプの位置は同じである。
【実施例１】
【００３０】
図１は、本発明の実施例１である遊技媒体貸出システムの概略構成を示す機能ブロック図である。図２は、ターミナルコントローラ２００の具体的な構成を示す機能ブロック図である。
【００３１】
（遊技媒体貸出システムの特徴および構成）
ここで、かかる遊技媒体貸出システムにおいては、貸出処理機により１度数あたりの投出玉数を拡張し設定可能とする貸出制御処理（拡張玉数制御処理）に主たる特徴があり、具体的には、拡張玉数制御処理によって、貸出処理機側で、例えば、１個単位で投出玉数の設定をおこない、この投出玉数情報を遊技機であるパチンコ機側に投出指示として送信するようにしている。
【００３２】
以下、図１を参照して、本実施例１に係る遊技媒体貸出システムの全体構成について詳細に説明する。すなわち、図１に示すように、この実施例１に係る遊技媒体貸出システムでは、それぞれ「島」と呼ばれるグループごとに複数のパチンコ機１０（請求項に記載の遊技機）が並設されるとともに、各島毎に玉貸出処理機３０（請求項に記載の貸出処理機）と、カード発行機１０１と、カード精算機１０２とを適宜設けている。
【００３３】
このうち、玉貸出処理機３０は、遊技店の島内に設置された複数のパチンコ機１０それぞれに対して１台ずつペアとなるように用意され、パチンコ機１０の相互間に挟まれる形で配置してある。この玉貸出処理機３０は、プリペイドカードや会員カードに関連付けられた度数（価値情報）を上限として、パチンコ玉を投出するようにパチンコ機１０に対して投出指示をおこなう機能を備えている。
【００３４】
ここで、前述したように「度数」とは、遊技媒体（パチンコ球）の貸し出しにおける処理単位であり、遊技媒体の個数および金額とが一定のレートで対応付けられている。通常の設定では、１度数が１００円に対応し、１００円で２５個の玉数が貸し出される。
【００３５】
また、この玉貸出処理機３０は、１度数に対応するパチンコ玉の投出玉数を任意に拡張して設定可能な拡張玉数処理機能を備えており、玉貸出処理機３０の貸出制御部３００からパチンコ機１０の貸出制御部２６（玉投出機構部２７）に玉投出情報を投出指示として送信するようにしている。この拡張玉数処理機能についての詳細は、後述する。
【００３６】
パチンコ機１０は、遊技媒体であるパチンコ玉をパチンコ機１０の遊技領域１１に発射して遊技客が遊技をおこなうためのものである。カード発行機１０１は、プリペイドカードの発行処理、プリペイドカードや会員カードに関連付けられた度数（有価価値）に対する加算処理を主機能とするもので、遊技店に数台ずつ設置してある。カード精算機１０２は、プリペイドカードや会員カードに対して関連付けられた度数を現金として払い戻す処理を主機能とするもので、遊技店に数台ずつ設置してある。
【００３７】
上述したパチンコ機１０、玉貸出処理機３０、カード発行機１０１、カード精算機１０２は、各島に設けた島コントローラ１００を通じてターミナルコントローラ２００と称される会員管理装置の制御下にある。
【００３８】
図２に示すように、ターミナルコントローラ２００は、遊技媒体貸出システム全体を制御統括するコントローラであり、具体的には、ＣＰＵ２０１と、メモリ２０２と、ハードディスクなどの記憶装置２０３と、マウスやキーボードなどの入力装置２０４と、ディスプレイ等の表示装置２０５と、通信Ｉ／Ｆ（インタフェース部）２０６とを有する。
【００３９】
ＣＰＵ２０１は、プログラムやデータに基づいて各種機能を実現している。例えば、プリペイドカードや会員カード毎の残度数を管理する機能、会員カードの会員登録機能を有する。このような機能を実現するにあたって必要となるプログラムおよびデータは、メモリ２０２あるいは記憶装置２０３に格納されており、ＣＰＵ２０１が必要に応じてこれを読み出しまたは更新する。記憶装置２０３は度数管理テーブルＤＴを含んでいる。
【００４０】
度数管理テーブルＤＴは、会員管理テーブル２１０およびプリペイドカード管理テーブル２２０を有しており、会員カードに関する情報とプリペイドカードに関する情報とを別々に管理している。会員管理テーブル２１０には、店コード、会員コード、氏名、電話番号、住所、会員登録済みか否かを示す情報、および貯玉データ（残度数）などの各種データが格納してある。
【００４１】
会員管理テーブル２１０に格納された会員情報、残度数等の登録情報は、通信インタフェース部２０６を通じて読み出し要求があった場合にはＣＰＵ２０１によって、その都度メモリ２０２から読み出される一方、残度数の減算更新要求や加算更新要求があった場合にはＣＰＵ２０１によって適宜更新される。
【００４２】
（パチンコ機および玉貸出処理機の構成および機能）
図３は、本実施例１で適用するパチンコ機１０および玉貸出処理機３０の外観を示した正面図であり、図４は、パチンコ機１０および玉貸出処理機３０の内部構成を示す機能ブロック図である。以下、図３および図４を参照しながら、本実施例１に係るパチンコ機１０および玉貸出処理機３０の詳細について説明する。
【００４３】
先ず、図３および図４を参照して、遊技機であるパチンコ機１０の要部構成について説明する。すなわち、同図に示すように、パチンコ機１０の前面は、遊技者がパチンコ遊技をおこなう遊技領域１１であり、また、下部には、玉の貸し出しなどをおこなう各種の操作スイッチ（ボタン）および表示部が設けられている。
【００４４】
具体的には、上皿２２の前面部には、度数表示部２３と、操作入力部である貸出ボタン２４と、返却ボタン２５とが設けられている。このうち、度数表示部２３は、プリペイドカード挿入口４１からプリペイドカード処理部３０５（図４）に取り込んだプリペイドカード（会員カード）に関連付けられた度数（残度数）を数値により表示するための部分である。例えば、プリペイドカード処理部３０５に取り込まれたプリペイドカードの価値情報が２０００円の場合、度数表示部２３が示す表示は、「２０」となる。
【００４５】
貸出ボタン２４は、パチンコ玉を借り受ける際に遊技客がＯＮ操作するスイッチである。具体的には、貸出ボタン２４の押下（ＯＮ）により、玉投出機構部２７が作動し、パチンコ機１０の上皿２２へと貸出単位分のパチンコ玉が投出されるものとなる。この時、度数表示部２３の表示は、所定の貸出単位分だけ減算された値（残度数値）となる。なお、プリペイドカード自体には度数ではなく識別データが記録されているだけであり、実際には、識別データに対応する残度数をターミナルコントローラ２００（図１）から取得して表示することとなる。
【００４６】
返却ボタン２５は、この返却ボタン２５をＯＮ操作した場合に、プリペイドカード処理部３０５に取り込まれたプリペイドカード、会員カードを遊技客に返却する機能を備えている。そして、これら貸出ボタン２４および返却ボタン２５のＯＮ操作による検出信号は、それぞれ玉貸出処理機３０の貸出制御部３００に与えられることになる。
【００４７】
貸出制御部２６は、パチンコ機１０全体を制御統括する機能を備えており、パチンコ機１０を構成する各部は、この貸出制御部２６からの指示にしたがって動作する。また、この貸出制御部２６は、玉貸出処理機３０の貸出制御部３００から送信される玉投出指示を受けて、玉投出機構部２７に所定数のパチンコ玉の投出を指示する機能を備えている。
【００４８】
玉投出機構部２７は、玉貸出処理機３０の貸出制御部３００からパチンコ機１０の貸出制御部２６に対して貸玉投出要求（玉投出指示）が与えられた場合、並びにパチンコ機１０による賞玉投出要求（入賞時の賞玉の投出指示）が与えられた場合に、それぞれパチンコ機１０の上皿２２に所定数のパチンコ玉を投出する機能を備えている。
【００４９】
したがって、この玉投出機構部２７は、パチンコ機１０の貸出制御部２６を介して間接的に、玉貸出処理機３０の貸出制御部３００によって制御される。また、先に述べた度数表示部２３も同様に玉貸出処理機３０（貸出制御部３００）の指示にしたがってその表示内容が更新（減算）される。また、逆に貸出ボタン２４、返却ボタン２５などの操作状況は、パチンコ機１０から玉貸出処理機３０へとその都度通知されるものとなる。
【００５０】
次に、図３および図４を参照して、玉貸出処理機３０の要部構成について説明する。すなわち、同図に示すように、貸出処理機３０は、外見上縦長に構成したもので、その前面パネルには、カードランプ３１ａと、現金ランプ３１ｂと、紙幣投入口３２と、硬貨投入口３３と、返却レバー３４と、種別ランプ３５と、金額／玉数表示部３６と、金額設定スイッチ３７と、玉数設定スイッチ３８と、拡張玉数設定ボタン３９ａ、３９ｂと、硬貨返却口４０と、プリペイドカード挿入口４１とを備えている。
【００５１】
カードランプ３１ａおよび現金ランプ３１ｂは、カード（プリペイドカード、会員カード）と現金とのいずれを受付可能状態であるかを遊技客に表示（報知）する機能を備えている。これらカードランプ３１ａおよび現金ランプ３１ｂによる表示は、貸出制御部３００からの制御信号（設定）に基づいて点灯する。
【００５２】
紙幣投入口３２は、紙幣を受け入れてこれをＢＶ（ビルバリ）ユニット部３０１に取り込むための開口である。ＢＶユニット部３０１は、紙幣投入口３２から取り込まれた紙幣の金種を識別し、この識別結果を貸出制御部３００に与えるとともに、この取り込んだ紙幣を紙幣搬送路３０２へ導出する機能を備えている。この紙幣搬送路３０２に導出された紙幣は、島端に設けた島端回収ボックスまで紙幣搬送機構により搬送され、回収されるものとなる。
【００５３】
硬貨投入口３３は、硬貨を受け入れてこれをコインセレクタ部３０３に取り込むための開口である。コインセレクタ部３０３は、取り込んだ硬貨の金種を識別し、この識別結果を貸出制御部３００に与えるとともに、取り込んだ硬貨を島端回収ボックスに搬出させるべく硬貨搬送路３０４へ導出する機能を備える。
【００５４】
返却レバー３４は、投入した貨幣を返却するためのものである。この返却レバー３４が操作された場合、返却紙幣はそのまま紙幣投入口３２から利用客に返却される一方、返却硬貨は硬貨返却口４０から遊技客に返却される。
【００５５】
種別ランプ３５は、玉貸出処理機３０により貸し出す遊技媒体の種類を表示する機能を備えている。具体的には、パチンコ遊技によるパチンコ玉かパチスロ遊技によるメダルのいずれを貸し出すかをランプの点灯により表示する機能を備えている。
【００５６】
金額／玉数表示部３６は、パチンコ機１０の貸出ボタン２４を１回操作するごとに貸し出される遊技玉の金額（貸出単位）と、本発明による１度数に対応する投出玉数表示（拡張玉数設定）とを、順次、切り換えて表示する機能を備えている。通常、この金額／玉数表示部３６には、金額設定スイッチ３７により設定されたパチンコ玉の金額が度数単位で表示されており、この金額表示は、金額設定スイッチ３７の操作（押下）に応じて、任意の値に更新（設定）することができる。
【００５７】
そして、この金額設定スイッチ３７により設定したパチンコ玉の金額（貸出単位）は、貸出制御部３００に与えられるとともに、この貸出制御部３００からの制御信号によって金額／玉数表示部３６に表示されることになる。
【００５８】
玉数設定スイッチ３８は、金額／玉数表示部３６に貸出単位が表示されている状態で、この玉数設定スイッチ３８を押下することにより、金額／玉数表示部３６の表示を切り換えて１度数に対応する投出玉数を表示する機能を備えている。
【００５９】
拡張玉数制御部３９は、１度数に対応する投出玉数の設定個数を拡張する機能を備えており、拡張玉数設定ボタン３９ａ、３９ｂによって、設定された１度数あたりの投出玉数は、貸出制御部３００に与えられる。
【００６０】
拡張玉数設定ボタン３９ａは、１度数に対応する投出玉数の設定個数を増やす（ｕｐ）機能を、拡張玉数設定ボタン３９ｂは、１度数に対応する投出玉数の設定個数を減らす（ｄｏｗｎ）機能をそれぞれ備えており、これら拡張玉数設定ボタン３９ａ、３９により、１度数に対応する投出玉数の設定個数を任意に設定することができる。
【００６１】
カード挿入口４１は、各種カード（プリペイドカード、会員カード）を受け入れてこれをプリペイドカード処理部３０５に取り込むための開口部である。プリペイドカード処理部３０５は、取り込んだプリペイドカード、会員カードの記録情報を読み取り、その読み取り結果を貸出制御部３００に与える処理をおこなう部分である。
【００６２】
貸出制御部３００は、玉貸出処理機３０全体を制御統括する機能を備えており、玉貸出処理機３０を構成する各部は、この貸出制御部３００からの指示にしたがって動作するとともに、パチンコ機１０に対して、設定された所定数の玉を投出するように指示する機能を備えている。
【００６３】
また、この貸出制御部３００は、パチンコ機１０の貸出制御部２６とで各種制御信号およびデータ（例えば、貸出ボタン２４、返却ボタン２５の操作内容、度数表示部２３への表示内容）を授受しており、前述したように、貸出制御部２６を介して玉投出機構部２７を直接的または間接的に制御することができる。
【００６４】
さらに、この貸出制御部３００は、通信Ｉ／Ｆ３０７（通信インターフェース）を通じて島コントローラ１００さらには、通信Ｉ／Ｆ２０６を通じて、ターミナルコントローラ２００と通信可能であり、各種データ（例えば、プリペイドカードの度数情報）の授受をおこなっている。また、遊技中の度数の管理についても、貸出制御部３００がターミナルコントローラ２００と連携しておこなうようにしている。
【００６５】
次に、図５−１、図５−２、図５−３を参照して、本実施例１に係る拡張玉数の設定方法について説明する。この図５−１、図５−２、図５−３は、拡張玉数設定ボタン３９ａ、３９ｂによる拡張玉数の設定方法の一例を操作順に示す説明図である。また、本例の図５−１、図５−２、図５−３では、拡張玉数設定機能により１度数に対応する投出玉数の設定個数を、通常の２５個から５個に設定する操作手順を示すものとする。
【００６６】
すなわち、図５−１は、通常の金額／玉数表示部３６の表示（拡張玉数設定機能を使用しない表示）を示しており、本例では、この図５−１の状態で、次の、図５−２に示すように、玉数設定ボタン３８のＯＮ操作（押下）により、金額／玉数表示部３６に金額表示（貸出単位）が表示される状態から拡張玉数設定表示に切り換えることができる。
【００６７】
図５−２は、玉数設定ボタン３８のＯＮ操作（押下）により、金額／玉数表示部３６に現時点での１度数に対応する投出玉数の設定個数が通常の２５個に設定されている状態を示している。本例では、この状態（１度数の対応する玉数が２５個）から拡張玉数設定ボタン３９ａ、３９ｂの操作により１度数に対応する玉数を５個に設定するものとする。
【００６８】
図５−３は、拡張玉数設定ボタン３９ａ、３９ｂのうち、拡張玉数設定ボタン３９ｂを使用して（減算操作）、１度数に対応する玉数を５個に設定した金額／玉数表示部２８を示している。この拡張玉数設定ボタン３９ａ、３９ｂによって、設定された１度数あたりの投出玉数（５個）は、拡張玉数制御部３９から貸出制御部３００に通知され、以下、パチンコ機１０の貸出制御部２６に対して、１度数あたりの投出玉数を５個とする旨が投出指示として通知される。これによって、遊技客が貸出ボタン２４を１回操作（押下）した場合には、玉投出機構部２７から投出される玉数を５個（１度×５個＝５個）とすることができる（貸玉単位を１度とする）。
【００６９】
（拡張玉数制御処理）
次に、図６を参照して、玉貸出処理機３０とパチンコ機１０との間での処理手順（拡張玉数制御処理）を説明する。ここで、実際には、玉貸出処理機３０とパチンコ機１０とでおこなわれる各種制御信号の送受は、玉貸出処理機３０の貸出制御部３００とパチンコ機１０の貸出制御部２６との間でおこなわれる。
【００７０】
すなわち、図６のフローチャートに示すように、パチンコ機１０により貸出ボタン２４の押下がおこなわれると（ステップＳ１００）、玉貸出処理機３０が玉貸し可能状態（プリペイドカード残高有り）である場合に（ステップＳ１１０肯定）、貸出ボタン２４の押下により、玉貸出処理機３０からパチンコ機１０に対して、玉貸し中信号（ＢＲＤＹ信号）および玉貸し準備信号（ＢＲＱ信号）を送信する（ステップＳ１２０、１３０）。一方、パチンコ機１０は、玉貸し可能である場合に（ステップＳ１４０肯定）、玉貸出処理機３０に対して準備完了信号（ＥＸＳ信号）を出力する（ステップＳ１５０）。
【００７１】
一方、パチンコ機１０から準備完了信号（ＥＸＳ信号）を受信した玉貸出処理機３０は、この時、玉貸し予定の玉数を１個指示する（ステップＳ１６０）。この時、玉貸出処理機３０からパチンコ機１０に対しては、（ＢＲＤＹ信号）が出力される。また、パチンコ機１０は、玉貸出処理機３０からＢＲＤＹ信号を受信すると、玉貸し予定数を１カウントアップし（ステップＳ１７０）、玉貸出処理機３０に対してＥＸＳ信号を出力する。以下、パチンコ機１０からのＥＸＳ信号を受信した玉貸出処理機３０は、玉投出予定数が完了していれば（ステップＳ１８０肯定）、玉の払い出し処理をおこなう（ステップＳ２００）。
【００７２】
以下、玉貸出処理機３０は、玉投出予定数の投出指示を完了した場合に、玉貸し終了（ＢＲＤＹ信号ＯＦＦ）の出力をおこなう。以上のように、本実施例１では、ステップＳ１６０による玉貸し予定の玉数を１個指示する〜ステップＳ１７０の玉貸し予定数を１カウントアップまでの処理を拡張度数設定部３９ａ、３９ｂにより設定された１度数に対応する遊技玉の投出指示数に基づいておこなうものとなる。
【００７３】
一例として、遊技者がプリペイドカードの残玉数或は貯玉数として５０５個の遊技玉（遊技玉の価値）を保有している場合を考える。従来では、１度数は、２５個に固定（玉貸単位＝５度）されていたため、１回の貸出ボタン２４の押下により１２５個（２５個×５＝１２５個）の玉の投出がおこなわれ、４回の操作により５００個（１２５個×４＝５００個）の玉の投出がおこなわれる。従って、この場合、貯玉の残り玉数は５個余ることとなる。
【００７４】
そこで、本例では、４回の操作後に、１度数に対応する遊技球数を２５個から１個に設定することにより、余り玉（端玉数）である５個（１個×５＝５個）を有効に使用できるものとなる。尚、１度数に対する遊技玉数の設定変更（２５個→１個）については、遊技者によって拡張度数設定部３９ａ、３９ｂを操作されることによって変更される以外に、残りの玉数が設定玉数未満になったとき（本例では、残りの玉数が２５個未満になったとき）に自動的に変更されるようにしてもよい。
【実施例２】
【００７５】
次に、本実施例２に係る遊技媒体貸出システムの詳細について説明する。ここで、本実施例２の特徴は、本発明の遊技媒体貸出システムをパチンコ台計数システムに適用した点にある。本実施例２においても、前述した実施例１と同様に玉貸出処理機３０ａに備えている拡張玉数設定ボタン３９ａ、３９ｂの設定により１度数に対応する遊技玉の投出数を設定することができる。
【００７６】
すなわち、図７は、パチンコ台計数システムにおける玉貸出処理機３０とパチンコ機１０ａとの概略構成を示している。同図に示すように、パチンコ台計数システムにおけるパチンコ機１０ａの下方位置には、従来の玉箱に相当する玉箱４２が固設されており、この玉箱４２の底板部４２ａには、開口部４３およびこの開口部４３を開閉ボタン４４により開閉自在なシャッター４５とが設けられている。開口部４３から通じる経路は図示ない玉回収部（図示せず）に通じている。また、玉回収部に通じる部分には計数装置（図示せず）が設けられ、この計数装置により開口部４３を通じて回収される玉の計数をおこなうことができる。具体的には、遊技客が大当たりなどで獲得した玉数の計数をおこなうことができる。
【００７７】
５０は、計数装置による計数値を表示する玉数表示部で、この玉数表示部５０には、遊技客が所有する玉数（獲得玉数）が表示される。例えば、１回の貸出ボタン２４の押下により貸玉単位が５度数の場合には、１２５個の玉が投出されるため、玉数表示部５０には、貸出ボタン２４の押下により投出された玉数が貯玉の玉数から減算されて表示される。５１は、獲得した玉数の計数値が記録（印字）された計数カードを発行するための計数カード発行口である。
【００７８】
５２は、計数カード発行口５１から計数カードを排出するための取り出しボタンである。すなわち、遊技客は、遊技の終了時に取り出しボタン５２の押下により計数カード発行口５１から計数カードを取り出すことができ、この計数カードには、遊技客が獲得した玉数が記録されているため、そのまま景品交換用のカードとして使用することができる。
【００７９】
上述したパチンコ台計数システムによると、例えば、遊技による大当りが発生すると、獲得した遊技玉は、シャッター４５を開閉ボタン４４により操作することにより、開口部４３を通じて回収部に回収され、計数機により計数された玉数は、玉数表示部５０に表示される。これにより、遊技客は、玉数表示部５０に表示されている玉数を保持したまま、この獲得玉数（計数値）の範囲内で遊技を継続しておこなうことができる。
【００８０】
また、本実施例２においても、前述した実施例１と同様に玉貸出処理機３０に備えている拡張玉数設定ボタン３９ａ、３９ｂの設定により１度数に対応する遊技玉の投出数を設定することができる。尚、プリペイドカード挿入口４０にプリペイドカード或いは会員カードが挿入されている場合は、上皿２２に備えた貸出ボタン２４の押下によりカードの残度数分の玉を投出させることができる。
【００８１】
以上のように、本実施例２では、パチンコ台計数システムを構成する拡張玉数設定ボタン３９ａ、３９ｂにより１度数に対応する遊技玉の投出数を拡張して設定することができるため、余り玉などの端玉数を無くすことが可能となる。特に、パチンコ台計数システムにより計数された玉数（獲得玉数）を換金対象となる特殊景品に交換する際には、端玉数がないことから、特殊景品以外の景品（小景品）が不要となり、小景品などを景品交換対象として選択する手間などを省くことができる。
【実施例３】
【００８２】
次に、本実施例３に係る遊技媒体貸出システムの詳細について説明する。ここで、前述した本実施例１では、プリペイドカードおよび会員カードを使用する玉貸出処理機３０を対象としているが、本発明は、カードシステムを利用しない現金を対象とする玉貸出処理機３０ａにも適用することができる。図８は、実施例３に係るパチンコ機１０および玉貸出処理機３０ａを示している。図９は、パチンコ機と玉貸出処理機３０ａの内部構成を示す機能ブロック図を示している。ここで、本実施例３と前述した実施例１とは、実施例３の構成にプリペイドカード処理部３０５およびカード挿入口３９が不要な部分以外は、実施例１と同様であるため全体構成および各部の機能についての詳細は省略する。
【００８３】
本実施例３の場合、玉貸出処理機３０ａは、遊技客により挿入された現金（紙幣、硬貨）の価値情報を取得するとともに、この玉貸出処理機３０ａに備えた拡張玉度数設定部３９ａ、３９ｂにより１度数に対する遊技玉の投出玉数を拡張して設定できるので、余り玉などの端玉数を無くすことが可能となる。
【００８４】
ここで、上述した本実施例１〜３では、プリペイドカード（一般カード）および会員カードなどのカードおよび現金を用いる場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、カード形状を有さないＩＣコインを記録媒体として用いた場合にも、本発明を適用することもできる。また、遊技機としては、パチンコ機のみならずパチスロ遊技によるパチスロ機に対しても本発明を適用することができる。
【００８５】
また、上述した本実施例１〜２では、プリペイドカードの価値情報（残度数）をターミナルコントローラ２００に記憶させるようにした遊技媒体貸出システムを例示しているが、プリペイドカード自体に価値情報を記憶させるようにした遊技媒体貸出システムにも同様に適用することができ、かつ同様の作用効果を期待することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
以上のように、本発明に係る遊技媒体貸出システムは、貯玉システムおよびパチンコ台計数システムに対応できる遊技媒体貸出システムに適している。
【符号の説明】
【００８７】
１０、１０ａ  遊技機
１１  遊技領域
２２  上皿
２３  度数表示部
２４  貸出スイッチ
２５  返却スイッチ
２６、３００  貸出制御部
２７  玉投出機構部
３０、３０ａ  玉貸出処理機
３１ａ  カードランプ
３１ｂ  現金ランプ
３２  紙幣投入口
３３  硬貨投入口
３４  返却レバー
３５  種別ランプ
３６  金額／玉数表示部
３７  金額設定スイッチ
３８  玉数設定スイッチ
３９  拡張玉数制御部
３９ａ、３９ｂ  拡張玉数設定ボタン
４０  硬貨返却口
４１  カード挿入口
４２  玉箱
４２ａ  底板部
４３  開口部
４４  開閉ボタン
４５  シャッター
５０  玉数表示部
５１  計数カード発行口
５２  取り出しボタン
１００  島コントローラ
１０１  カード発行機
１０２  カード精算機
２００  ターミナルコントローラ
２０１  ＣＰＵ
２０２  メモリ
２０３  記憶装置
２０４  入力装置
２０５  表示装置
２０６、３０７  通信Ｉ／Ｆ
２１０  会員管理テーブル
２２０  プリペイドカード管理テーブル
３０１  ＢＶユニット部
３０２  紙幣搬送路
３０３  コインセレクタ部
３０４  硬貨搬送路
３０５  プリペイドカード処理部
３０６  メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５−１】
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【図５−２】
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【図５−３】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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