(57)【要約】【課題】スリット状開口を「く」字状にして、異なる方向のスリット状開口を連結する横電界方式の液晶表示パネルにおいて、リバースツイストやリップル不良を低減すること。【解決手段】液晶層を挟持して対向配置される一対の基板と、前記一対の基板の一方には複数のスリット状開口１３０ａを有する上電極１３０と、前記上電極１３０と絶縁層を介して前記基板側に形成された下電極１２８と、前記液晶層側に形成された配向膜と、を備えた液晶表示パネル１において、前記スリット状開口は、α１<α２（ただし、α１及びα２は、それぞれ鋭角であり、一方の傾きを正とする。）としたとき、ラビング処理方向に対して＋α１、＋α２、−α２、−α１の方向に延在する４つのスリット状開口１３０ａが連結され２段「く」字状であり、かつ、前記全てのスリット状開口１３０ａの幅は、ラビング処理方向に垂直な方向において、同一とされていることを特徴とする。【選択図】図１
2010102284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶層を挟持して対向配置された一対の基板の一方に、互いに異なる方向に延在する走査線及び信号線を複数有し、
前記液晶層側から順に、配向膜と、前記複数の走査線及び信号線で区画されたサブ画素の領域毎に複数のスリット状開口を有する上電極と、絶縁層と、下電極と、を備えた液晶表示パネルであって、
前記スリット状開口は、
前記配向膜のラビング処理方向に対して、互いに逆方向であって所定の角度傾いた方向に延在する２つの主部と、
前記２つの主部を繋ぎ、前記配向膜のラビング処理方向に対して互いに逆方向で前記２つの主部のそれぞれの傾き角よりも大きな傾き角の方向に延在する２つの副部と、からなる屈曲形状を有し、
前記走査線または前記信号線のいずれかが、前記スリット状開口の前記２つの主部に沿って形成されていることを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項２】
請求項１に記載の液晶表示パネルであって、
前記走査線または前記信号線のいずれかが、さらに前記スリット状開口の前記２つの副部に沿って形成されていることを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液晶表示パネルであって、
α１<α２（ただし、α１及びα２は、それぞれ鋭角であり、任意の一方側への傾きを正とする）としたとき、
前記スリット状開口の前記２つの主部は、前記ラビング処理方向に対して＋α１、−α１のそれぞれの方向に延在し、
前記スリット状開口の前記２つの副部は、前記ラビング処理方向に対して＋α２、−α２のそれぞれの方向に延在することを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項４】
請求項１または２に記載の液晶表示パネルであって、
γ１<γ２＜γ３（ただし、γ１及びγ２、γ３は、それぞれ鋭角であり、任意の一方側への傾きを正とする）としたとき、
前記スリット状開口の前記２つの主部は、前記ラビング処理方向に対して＋γ１、−γ１の方向にそれぞれ延在し、
前記スリット状開口の前記２つの副部は、前記ラビング処理方向に対して＋γ２、＋γ３の方向と、−γ２、−γ３の方向にそれぞれ延在することを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の液晶表示パネルであって、
前記全てのスリット状開口の幅は、前記ラビング処理方向と垂直な方向において、同一とされていることを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一項に記載の液晶表示パネルであって、
前記スリット状開口は隣接する前記サブ画素に跨って連結されていることを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか一項に記載の液晶表示パネルであって、
前記ラビング処理方向は前記サブ画素の長手方向であることを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項８】
請求項１ないし６のいずれか一項に記載の液晶表示パネルであって、
前記ラビング処理方向は前記サブ画素の長手方向と交差する短手方向であることを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項９】
請求項１ないし６のいずれか一項に記載の液晶表示パネルであって、
前記ラビング処理方向は前記サブ画素の長手方向に対して傾斜している方向であることを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか一項に記載の液晶表示パネルであって、
前記スリット状開口の前記主部において、前記副部と反対側となる端部は、接線方向が前記ラビング処理方向に対して正方向となる曲線部と負方向となる曲線部を有し、前記正方向となる曲線部の長さよりも負方向となる曲線部の長さが短くされていることを特徴とする液晶表示パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は横電界方式の液晶表示パネルに関するものである。詳しくは、一方の電極に屈曲した形状のスリット状開口を有する横電界方式の液晶表示パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示パネルはＣＲＴ（陰極線管）と比較して軽量、薄型、低消費電力という特徴があるため、表示用として多くの電子機器に使用されている。液晶表示パネルは、配向膜に対してラビング処理することにより所定方向に整列した液晶分子の向きを電界により変えて、光の透過量ないし反射量を変化させて画像を表示させるものである。
【０００３】
液晶表示パネルの液晶層に電界を印加する方法として、縦電界方式のものと横電界方式のものとがある。縦電界方式の液晶表示パネルは、液晶層を挟んで配置される一対の電極により、概ね縦方向の電界を液晶分子に印加するものである。この縦電界方式の液晶表示パネルとしては、ＴＮ（Twisted Nematic）モード、ＶＡ（Vertical Alignment）モード、ＭＶＡ（Multi-domain Vertical Alignment）モード等のものが知られている。横電界方式の液晶表示パネルは、液晶層を挟んで配設される一対の基板のうちの一方の内面側に、一対の電極を互いに絶縁して設け、この一対の電極間において発生する概ね横方向の電界を液晶分子に対して印加するものである。この横電界方式の液晶表示パネルとしては、一対の電極が平面視で重ならないＩＰＳ（In-Plane Switching）方式のものと、重なるＦＦＳ（Fringe Field Switching）方式のものとが知られている。
【０００４】
このうち、ＦＦＳモードの液晶表示パネルは、絶縁膜を介して上電極と下電極とからなる一対の電極をそれぞれ異なる層に配置し、上電極にスリット状開口を設け、このスリット状開口を通る概ね横方向の電界を液晶層に印加するものである。このＦＦＳモードの液晶表示パネルは、広い視野角を得ることができると共に画像コントラストを改善できるという効果があるので、近年、多く用いられるようになってきている。
【０００５】
ところで、カラー表示用の液晶表示パネルにおいては、通常、Ｒ（赤色）・Ｇ（緑色）・Ｂ（青色）の３つのサブ画素が横並びに形成され、これらの３つのサブ画素の組み合わせで１画素（１ピクセル）が設定されている。通常、１画素は略正方形であるため、１サブ画素は縦長の長方形となる。そこで、ＦＦＳモードの液晶表示パネルにおいては、上電極に形成されているスリット状開口の両端では所望する方向の電界を形成することができないため、図１６に示すように、スリット状開口の延在方向を縦方向にして開口率の低下を低減している。なお、図１６は従来の液晶表示パネルのスリット状開口を示す３サブ画素分の正面図である。
【０００６】
また、ＦＦＳモードの液晶表示パネルでは、スリット状開口をラビング方向に対して僅かに傾斜するように延在させて、同一方向に液晶分子が回転することができるようにしている。そして、カラー表示用の液晶表示パネルにおいては、このスリット状開口の傾斜角度を正負の２つの領域に分けるマルチドメイン化により、視野角による色の変化を低減するなどによって視野角を広くすることができる。しかしながら、スリット状開口の両端は所望する方向の電界を形成することができないために、延在方向が異なるスリット状開口を分離させると、開口率が低くなる。そこで、下記特許文献１に開示されている液晶表示パネルでは、スリット状開口をジグザグ状にし、異なる方向に延在するスリット状開口を連結することによって開口率が広いマルチドメイン化を達成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−０１４３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このように、延在方向が異なる２つのスリット状開口を形成すると、それぞれのスリット状開口の側において液晶分子の配向方向が異なる領域（ドメイン）が形成されるため、広視野角特性が得られるという利点がある。しかしながら、延在方向が異なる２つのスリット状開口を連結すると、連結部分は屈曲部分となるため、この連結部分において隣接する液晶分子の配向方向が異なる部分（ディスクリネーション）が生じる。このディスクリネーションが生じている領域は正常な表示ができない。また、単に、延在方向が異なる２つのスリット状開口を連結して、「く」字状（または「シェブロン（Chevron）」状）の屈曲形状にしたのみでは、液晶表示パネルが表面から押圧された場合、ディスクリネーションが大きくなって表示にムラが生じ、場合によっては押圧が解除されてもディスクリネーションが消失せず残留し続けてしまうことがある。
【０００９】
また、横電界方式の液晶表示パネルは、電極のエッジ部分が一番明るく、エッジから離れるほど暗くなる。そのため、延在方向が異なる２つのスリット状開口を連結して、スリット状開口を「く」字状に変更しただけでは、従来ほぼ直線で形成される信号線（または走査線）に近いスリット状開口のエッジ部分つまり電極のエッジ部分が、不透明な信号線に接近、あるいは平面視での重なりが生じてしまうので、明るい表示領域を遮光してしまうことになる。
【００１０】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであって、本発明の目的は、「く」字状（または「シェブロン（Chevron）」状）に折り曲げられているスリット状開口を有する横電界方式の液晶表示パネルにおいて、ディスクリネーションの生成を抑制するとともに、表面から押圧されてもディスクリネーションの拡大を抑制することができる液晶表示パネルを提供することにある。また、本発明の別の目的は、「く」字状（または「シェブロン（Chevron）」状）に折り曲げられているスリット状開口を有する横電界方式の液晶表示パネルにおいて、スリット状開口の延在方向に沿って存在する明るい部分が不透明な信号線あるいは走査線によって遮られることがなく、明るい表示の液晶表示パネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の液晶表示パネルは、液晶層を挟持して対向配置された一対の基板の一方に、互いに異なる方向に延在する走査線及び信号線を複数有し、前記液晶層側から順に、配向膜と、前記複数の走査線及び信号線で区画されたサブ画素の領域毎に複数のスリット状開口を有する上電極と、絶縁層と、下電極と、を備えた液晶表示パネルであって、前記スリット状開口は、前記配向膜のラビング処理方向に対して、互いに逆方向であって所定の角度傾いた方向に延在する２つの主部と、前記２つの主部を繋ぎ、前記配向膜のラビング処理方向に対して互いに逆方向で前記２つの主部のそれぞれの傾き角よりも大きな傾き角の方向に延在する２つの副部と、からなる屈曲形状を有し、前記走査線または前記信号線のいずれかが、前記スリット状開口の前記２つの主部に沿って形成されていることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、主部より大きな傾き角を有する副部では、主部よりも液晶分子の回転力が大きくなる。従って、ディスクリネーションの発生および拡大を抑制することができる。また、信号線又は走査線をスリット状開口の主部に沿って延在させている。そのため、スリット状開口のエッジ部分が不透明な信号線あるいは走査線によって遮られることがないので、表示に不使用の領域が少なくなり、開口率が大きくなる。この結果、主部より大きな傾き角を有する副部によってディスクリネーションの拡大を抑制するとともに、明るい表示が可能な液晶表示パネルが得られる。
【００１３】
また、本発明の液晶表示パネルは、前記走査線または前記信号線のいずれかが、さらに前記スリット状開口の前記２つの副部に沿って形成されていることとしてもよい。
【００１４】
こうすれば、信号線又は走査線を、スリット状開口の主部と副部との双方に沿って延在させることができる。そのため、副部を含めた開口部近傍の明るい部分が不透明な信号線あるいは走査線によって遮られることがなくなるため、主部より大きな傾き角を有する副部によってディスクリネーションの拡大を抑制するとともに、さらに明るい表示が可能な液晶表示パネルが得られる。
【００１５】
ここで、本発明の液晶表示パネルにおいては、α１<α２（ただし、α１及びα２は、それぞれ鋭角であり、任意の一方側への傾きを正とする）としたとき、前記スリット状開口の前記２つの主部は、前記ラビング処理方向に対して＋α１、−α１のそれぞれの方向に延在し、前記スリット状開口の前記２つの副部は、前記ラビング処理方向に対して＋α２、−α２のそれぞれの方向に延在することが好ましい。
【００１６】
こうすれば、スリット状開口の主部および副部の方向を、ラビング処理方向に対して逆方向であって同じ角度傾いた方向に延在させるので、画素の領域において各ドメイン領域における液晶分子の回転を対称的に形成することができる。この結果、主部より大きな傾き角を有する副部によってディスクリネーションの拡大を抑制するとともに、明るく広い視野角特性を有する液晶表示パネルが得られる。
【００１７】
あるいは、本発明の液晶表示パネルにおいては、γ１<γ２＜γ３（ただし、γ１及びγ２、γ３は、それぞれ鋭角であり、任意の一方側への傾きを正とする）としたとき、前記スリット状開口の前記２つの主部は、前記ラビング処理方向に対して＋γ１、−γ１の方向にそれぞれ延在し、前記スリット状開口の前記２つの副部は、前記ラビング処理方向に対して＋γ２、＋γ３の方向と、−γ２、−γ３の方向にそれぞれ延在することが好ましい。
【００１８】
こうすれば、スリット状開口の主部および副部の方向を、ラビング処理方向に対して逆方向であって同じ角度傾いた方向に延在させるので、画素の領域において各ドメイン領域における液晶分子の回転を対称的に形成することができる。また、主部より大きな傾き角が２段階形成された副部によって、ディスクリネーションの拡大を一層抑制するとともに、明るく広い視野角特性を有する液晶表示パネルが得られる。
【００１９】
また、本発明の液晶表示パネルにおいては、前記全てのスリット状開口の幅は、前記ラビング処理方向と垂直な方向において、同一とされていることが好ましい。
【００２０】
スリット状開口の幅を一定にすると、折り曲げ部の形状が台形状となり、折り曲げ部の内角側と外角側とで辺の長さが異なってしまうため、折り曲げ部の内角側と外角側とでディスクリネーションの生成状態が異なってしまう。それに対し、折り曲げ部のスリット状開口におけるラビング方向に直角な方向の幅を一定とすると、折り曲げ部の形状が平行四辺形状となり、内角側と外角側の辺の長さが同一になる。そのため、本発明の液晶表示パネルによれば、折り曲げ部の内角側と外角側とでディスクリネーション生成状態が同様になるので、折り曲げ部においてディスクリネーションが発生し難くなると共に、表面から押圧されてもディスクリネーションの拡大を抑制することができるようになる。
【００２１】
また、本発明の液晶表示パネルにおいては、前記スリット状開口は隣接する前記サブ画素に跨って連結されていることが好ましい。
【００２２】
係る態様の液晶表示パネルによれば、隣接するサブ画素間のディスクリネーションを低減することができ、また、正常な表示ができないスリット状開口の端部の面積が減少するので、開口率が大きく明るい表示が可能な液晶表示パネルとなる。
【００２３】
また、本発明の液晶表示パネルにおいては、前記ラビング処理方向はサブ画素の長手方向であることが好ましい。
【００２４】
ラビング処理方向をサブ画素の長手方向とすると、スリット状開口はサブ画素の長手方向に延在するように形成される。そのため、係る態様の液晶表示パネルによれば、正常な表示ができないスリット状開口の閉鎖端部の面積を減らすことができるので、開口率が大きく明るい表示が可能な液晶表示パネルとなる。
【００２５】
また、本発明の液晶表示パネルにおいては、前記ラビング処理方向は前記サブ画素の長手方向と交差する短手方向とすることもできる。
【００２６】
ラビング処理方向をサブ画素の短手方向とすると、スリット状開口はサブ画素の短手方向に延在するように形成される。そのため、係る態様の液晶表示パネルによれば、１サブ画素内に多くのスリット状開口を形成することができるため、視野角特性が良好な液晶表示パネルとなる。
【００２７】
また、本発明の液晶表示パネルにおいては、前記ラビング処理方向は前記サブ画素の長手方向に対して傾斜している方向とすることもできる。
【００２８】
係る態様の液晶表示パネルによれば、例えば偏光サングラスを使用した観察者に対する輝度低下を低減したり、携帯機器用の表示部として使用されている液晶表示パネルの向きの縦横変更に対処したりすることができるようになる。
【００２９】
また、本発明の液晶表示パネルにおいては、前記スリット状開口の前記主部において、前記副部と反対側となる端部は、接線方向が前記ラビング処理方向に対して正方向となる曲線部と負方向となる曲線部を有し、前記正方向となる曲線部の長さよりも負方向となる曲線部の長さが短くされていることが好ましい。
【００３０】
係る態様の液晶表示パネルによれば、リバースツイストドメインが形成される部分の曲線の長さを短くしたため、スリット状開口の端部のリバースツイストドメインを狭くすることができ、表示画質が良好な液晶表示パネルが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】第１の実施形態に係る液晶表示パネルのスリット状開口を示す３サブ画素分の正面図である。
【図２】図１のII−II線に沿った断面図である。
【図３】図１のIII−III線に沿った断面図である。
【図４】第１の実施形態の液晶表示パネルのスリット状開口の液晶分子の回転を示した図である。
【図５】スリット状開口の形状の比較図である。
【図６】第２の実施形態に係る液晶表示パネルのスリット状開口を示す３サブ画素分の正面図である。
【図７】第３の実施形態に係る液晶表示パネルのススリット状開口を示す３サブ画素分の正面図である。
【図８】信号線とスリット状開口との配置具合を示すサブ画素の正面図である。
【図９】第４の実施形態に係る液晶表示パネルのスリット状開口を示す３サブ画素分の正面図である。
【図１０】図９のII−II線に沿った断面図である。
【図１１】図９のIII−III線に沿った断面図である。
【図１２】図９のIV−IV線に沿った断面図である。
【図１３】図９のVII部分の拡大図である。
【図１４】第５の実施形態に係る液晶表示パネルのスリット状開口を示す３サブ画素分の正面図である。
【図１５】図１４のIX部分の拡大図である。
【図１６】従来の液晶表示パネルのスリット状開口を示す３サブ画素分の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための液晶表示パネルを例示したものであって、本発明をこの液晶表示パネルに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態にも等しく適応し得るものである。更に、この明細書における説明のために用いられた各図面においては、各層や各部材を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各層や各部材毎に縮尺を異ならせて表示しており、必ずしも実際の寸法に比例して表示されているものではない。
【００３３】
図１は第１の実施形態に係る液晶表示パネルのスリット状開口を示す正面図である。図２は図１のII−II線に沿った断面図である。図３は図１のIII−III線に沿った断面図である。図４は第１の実施形態の液晶表示パネルのスリット状開口の液晶分子の回転を示した図である。図５はスリット状開口の形状の比較図である。図６は第２の実施形態に係る液晶表示パネルのスリット状開口を示す３サブ画素分の正面図である。図７は第３の実施形態に係る液晶表示パネルのスリット状開口を示す３サブ画素分の正面図である。
【００３４】
［第１の実施形態］
第１の実施形態に係る液晶表示パネル１を図１〜図４を用いて説明する。この液晶表示パネル１は、図２、図３に示すように、液晶層１１をアレイ基板１２とカラーフィルター基板１４で挟持している。液晶層１１の厚みはスペーサ１１１によって均一にされる。アレイ基板１２の背面には第１偏光板１５が形成され、カラーフィルター基板１４の前面には第２偏光板１６が形成されている。また、アレイ基板１２の背面側に光を照射するバックライト１７が配設されている。
【００３５】
まず、アレイ基板１２の構成について説明する。アレイ基板１２は、ガラスや石英、プラスチック等からなる基板本体１２１を基体としている。そして、アレイ基板１２の基板本体１２１の液晶層１１側に、走査線１２２が形成されており、走査線１２２を覆ってゲート絶縁膜１２３が形成されている。ゲート絶縁膜１２３上に、例えばアモルファスシリコンからなる半導体層１２４ａが形成されており、半導体層１２４ａに一部乗り上げるようにしてソース電極１２４ｂと、ドレイン電極１２４ｃとが形成されている。これらの半導体層１２４ａ、ソース電極１２４ｂ、及びドレイン電極１２４ｃでＴＦＴ１２４を構成する。半導体層１２４ａはゲート絶縁膜１２３を介して走査線１２２と対向配置されており、走査線１２２の半導体層１２４ａと対向する部分がＴＦＴ１２４のゲート電極１２２ａを構成する。ソース電極１２４ｂは信号線１２５から分岐して形成されている。走査線１２２と信号線１２５は、互いに異なる方向に延在して形成されている。なお、本実施形態では、図１に示すように、信号線１２５は概略Ｙ軸方向に延在し、走査線１２２はＸ軸方向に延在して、それぞれ複数配置形成されている。また、走査線１２２及び信号線１２５で区画された領域がサブ画素の領域に相当する。
【００３６】
半導体層１２４ａ、ソース電極１２４ｂ、ドレイン電極１２４ｃを覆って、酸化ケイ素ないし窒化ケイ素等からなる第１層間絶縁膜１２６が形成され、その第１層間絶縁膜１２６を覆って、樹脂層１２７が形成されている。樹脂層１２７を覆って、走査線１２２及び信号線１２５で区画されたサブ画素の領域毎に下電極１２８が形成されている。第１層間絶縁膜１２６及び電極間絶縁膜１２９を貫通してドレイン電極１２４ｃに達するコンタクトホールＣＨが形成されており、このコンタクトホールＣＨを介して下電極１２８とドレイン電極１２４ｃとが電気的に接続されている。そのため、第１の実施形態の液晶表示パネル１においては、下電極１２８は画素電極として作動する。
【００３７】
下電極１２８を覆って低温生成された酸化ケイ素ないし窒化ケイ素等からなる電極間絶縁膜１２９が形成されている。電極間絶縁膜１２９の液晶層側の表面にＩＴＯ、ＩＺＯ等の透明導電材料からなる上電極１３０が形成されている。この上電極１３０は対向電極として作動する。上電極１３０は、図１に示すように概略Ｙ軸方向に延びる複数本のスリット状開口１３０ａによって形成された帯状電極１３０ｂを備えている。スリット状開口１３０ａはフォトリソグラフィー法によって上電極１３０を露光、エッチングすることによって形成される。下電極１２８と上電極１３０との間に挟持される電極間絶縁膜１２９が誘電体膜となり、下電極１２８と上電極１３０との間に蓄積容量が形成される。また、上電極１３０、電極間絶縁膜１２９を覆って例えばポリイミドからなる第１配向膜１３１が形成されている。この第１配向膜１３１には所定の方向にラビング処理が施されている。なお、第１の実施形態の液晶表示パネル１においてはスリット状開口１３０ａを形成した上電極１３０を対向電極として作動させるようにした例を示したが、上電極１３０を画素電極として作動させるようにすることもできる。
【００３８】
次にカラーフィルター基板１４について説明する。カラーフィルター基板１４は、ガラスや石英、プラスチック等からなる基板本体１４１を基体としており、基板本体１４１には、サブ画素毎に異なる色光（例えば、Ｒ、Ｇ、Ｂ、無色等）を透過するＣＦ（カラーフィルター）層１４２と遮光材のＢＭ（ブラックマトリクス）層１４３が形成されている。ＣＦ層１４２とＢＭ層１４３を覆うようにして保護樹脂層１４４が形成され、保護樹脂層１４４を覆うようにして例えばポリイミドからなる第２配向膜１４５が形成されている。また、第２配向膜１４５には第１配向膜１３１と逆方向のラビング処理が施されている。
【００３９】
アレイ基板１２側の第１偏光板１５の透過軸と、カラーフィルター基板１４側の第２偏光板１６の透過軸とは互いに直交するように配置されており、第２偏光板１６の透過軸が図１のＹ軸と平行に配置されている。また、第１配向膜１３１のラビング方向は第２偏光板１６の透過軸と平行である。第１配向膜１３１のラビング方向は、上電極１３０と下電極１２８との間に生じる電界の主方向と交差する方向とされる。そして、初期状態ではラビング方向に沿って平行配向している液晶分子が、上電極１３０と下電極１２８との間への電圧印加によって、上記電界の主方向側へ回転して配向する。この初期配向状態と電圧印加時の配向状態との差異に基づいて各サブ画素の明暗表示が行われる。このようにして、各サブ画素の駆動表示が行われる。なお、図示省略するが、液晶層１１はアレイ基板１２とカラーフィルター基板１４の間に設けられたシール材で形成される密封エリア内に封止される。
【００４０】
次に上電極１３０のスリット状開口１３０ａについて詳述する。電界は上電極１３０とスリット状開口１３０ａに位置する下電極１２８の電位差によって生じる。電界はアレイ基板１２の面に概略平行に生じ、平面視での電界の向きはスリット状開口１３０ａの辺の法線方向となる。スリット状開口１３０ａの両端では、電界方向がスリット状開口１３０ａの長辺の電界方向とは異なるため、リバースツイストドメインが発生する。このリバースツイストドメインの発生領域は、正常な表示ができないので、開口率低下の原因となる。また、スリット状開口１３０ａの両端近傍は、スリット状開口１３０ａを閉結するための領域を必要とするため、更に開口率が低下する。第１の実施形態の液晶表示パネル１におけるサブ画素は縦方向（Ｙ軸方向）つまり信号線１２５に沿う方向が長手方向となる形状であるため、スリット状開口１３０ａを横方向（Ｘ軸方向）つまり長手方向と交差する短手方向に延在させるとスリット状開口１３０ａの両端の数が多くなる。そこで、第１の実施形態の液晶表示パネル１では、図１に示すように、スリット状開口１３０ａの延在方向を縦方向（Ｙ軸方向）にすることにより、スリット状開口１３０ａの端部の数を少なくし、開口率が低くならないようにしている。
【００４１】
第１配向膜１３１に施されているラビングの方向に対してスリット状開口１３０ａの延在方向を所定角度α（例えば約５度〜約１５度）傾ける。これにより、液晶分子が同じ方向に回転することができる。全てのスリット状開口１３０ａを時計方向あるいは反時計方向にすると、液晶分子が一方向にねじれるために視角方向によって色が変化する現象が現れる。これは、液晶分子を見る方向によって見かけのリタデーションが変化するためである。これを低減するために、第１の実施形態の液晶表示パネル１ではスリット状開口１３０ａの延在方向が時計方向に対して＋α傾くドメインと−α傾くドメインを設けている。即ち、マルチドメイン化である。なお、第１の実施形態の液晶表示パネル１における配向方向が異なるドメイン数は２つであるが、更に配向方向が異なるドメインを多くしてもよい。
【００４２】
配向方向が異なるドメインのスリット状開口１３０ａを分離させると、スリット状開口１３０ａの端部が増加するため、正常に表示できない領域の面積が増加するので、開口率が減少する。そこで、本発明ではスリット状開口１３０ａを「く」字状（または「シェブロン（Chevron）」状）の屈曲形状となるように折り曲げて配向方向が異なるドメインを形成するスリット状開口１３０ａを連結している。このようにスリット状開口１３０ａを「く」字状に折り曲げることによって、スリット状開口１３０ａを分離した場合に比べて正常に表示できない領域の面積が減少するので、開口率を大きくすることができるようになる。しかしながら、単に配向方向が異なるドメインを形成するスリット状開口１３０ａを連結して「く」字状に折り曲げられた状態としたのみでは、この「く」字状に折り曲げられている角部（屈曲部）で配向方向が異なるドメインが互いに行き来するために、リップル不良が発生する。
【００４３】
そこで、第１の実施形態に係る液晶表示パネル１では、図４に示すように、スリット状開口１３０ａを、２段「く」字状に形成する。この２段「く」字状のスリット状開口１３０ａは、第１〜第４スリット状開口Ｓ１〜Ｓ４からなる。第１スリット状開口Ｓ１及び第４スリット状開口Ｓ４が液晶分子の回転を制御するための主たるスリット状開口であり、第２及び第３スリット状開口Ｓ２及びＳ３よりも長くされている。また、第１及び第４スリット状開口Ｓ１及びＳ４は、主部Ｓ１１及びＳ４１と端部Ｓ１２及びＳ４２とからそれぞれなる。なお、第２及び第３スリット状開口Ｓ２及びＳ３は請求項記載の副部に相当し、これらは屈曲形状における折り曲がり部（以降「屈曲部」ともいう）を形成する。
【００４４】
ここで、時計方向を正方向（＋）とすれば、第１スリット状開口Ｓ１の主部Ｓ１１はラビング方向に対し−α１の角度で延在しており、第２スリット状開口Ｓ２はラビング方向に対し−α２の角度で延在しており、第１スリット状開口Ｓ１と第２スリット状開口Ｓ２とは互いに連通している。また、第３スリット状開口Ｓ３はラビング方向に対し＋α２の角度で延在しており、第４スリット状開口Ｓ４の主部Ｓ４１はラビング方向に対し＋α１の角度で延在し、第３スリット状開口Ｓ３と第４スリット状開口Ｓ４とは互いに連通している。更に、第２スリット状開口Ｓ２と第３スリット状開口Ｓ３とも互いに連通している。α１及びα２は共に鋭角であり、α１<α２である。従って、図４に示すように、第２スリット状開口Ｓ２と第３スリット状開口Ｓ３とで角度β２＝１８０度−α２×２をなす「く」字状に、第１スリット状開口Ｓ１と第４スリット状開口Ｓ４とで角度β１＝１８０度−α１×２を加えた２段「く」字状となっている。
【００４５】
なお、第１スリット状開口Ｓ１の主部Ｓ１１と第４スリット状開口Ｓ４の主部Ｓ４１、および第２スリット状開口Ｓ２と第３スリット状開口Ｓ３、のそれぞれの方向を、ラビングの方向に対して逆方向であって同じ角度傾いた方向としているので、サブ画素の領域において２つのドメインの領域における液晶分子の回転を対称的に形成することができる。この結果、２段「く」字状のスリット状開口１３０ａによってディスクリネーションの拡大を抑制するとともに、明るく広い視野角特性を有する液晶表示パネルが得られる。
【００４６】
また、第１スリット状開口Ｓ１の端部Ｓ１２は内角側の縁線がラビング方向に対し−α３の角度で延在する第１直線部Ｓ１２ａと、外角側の縁線がラビング方向に対し−α４の角度で延在する第２直線部Ｓ１２ｂと、両直線部を連結する曲線部Ｓ１２ｃとを有している。同様に、第４スリット状開口Ｓ４の端部Ｓ４２は内角側の縁線がラビング方向に対し−α３の角度で延在する第１直線部Ｓ４２ａと、外角側の縁線がラビング方向に対し−α４の角度で延在する第２直線部Ｓ４２ｂと、両直線部を連結する曲線部Ｓ４２ｃとを有している。そして、スリット状開口１３０ａは図４において上下方向に線対称である。また、α３>α４>α１となっており、端部はスリット状開口幅が次第に細くなりつつ「く」字状の内角側に向かって屈曲している。そして、両曲線部Ｓ１２ｃ、Ｓ４２ｃの曲率半径は「く」字状の内角側の方が小さくなっている。
【００４７】
このように主たる第１及び第４スリット状開口Ｓ１及びＳ４が、異なる勾配の第２及び第３スリット状開口Ｓ２及びＳ３を介して連結されていることにより、ラビング方向とスリット状開口１３０ａの法線とのなす角度が変化している。これにより、電界の方向が変化しているため、配向方向が異なるドメインが互いに行き来し難くなり、リップル不良を低減することができるようになる。
【００４８】
また、図４に示すように、α２>α１とされているので、液晶分子に与えられる回転力は第１及び第４スリット状開口Ｓ１及びＳ４よりも第２及び第３スリット状開口Ｓ２及びＳ３の方が大きくなる。そのため、液晶表示パネル１が一時的に押圧されて液晶分子の回転角が変化し、ディスクリネーションが大きくなっても、屈曲部では液晶分子に大きな回転力が与えられているため、元の状態に戻り易くなる。また、α３>α４>α１とされているので、第１及び第４スリット状開口Ｓ１及びＳ４の端部Ｓ１２及びＳ４２についても、屈曲部の場合と同様に、液晶表示パネル１が一時的に押圧されて液晶分子の回転角が変化し、ディスクリネーションが大きくなっても、元の状態に戻り易くなり、リップルを軽減することができるようになる。
【００４９】
液晶表示パネル１におけるリップル抑制効果を検討した結果によると、第２及び第３スリット状開口Ｓ２及びＳ３の長さはラビングの方向で５μｍ〜１０μｍが好ましい。また、そのときのα２は１５度〜２５度が好ましく、特にα２は２０度が最適である。α２が２５度を超えるものは、リップルを抑制することができるが、第２及び第３スリット状開口Ｓ２及びＳ３の屈曲部分の透過率が低下するので好ましくない。また、α２が１５度未満ではα２が小さくなるとそれに比例してリップルの抑制効果が低下するために好ましくない。
【００５０】
また、第１スリット状開口Ｓ１の曲線部Ｓ１２ｃには、ラビング方向に対する延在方向の向きが主部Ｓ１１と同じ負方向となる曲線部と、主部Ｓ１１とは逆の正方向となる曲線部が存在する。また、同様に、第４スリット状開口Ｓ４の曲線部Ｓ４２ｃには、ラビング方向に対する延在方向の向きが主部Ｓ４１と同じ負方向となる曲線部と、主部Ｓ４１とは逆の正方向となる曲線部が存在する。これら主部Ｓ１１及びＳ４１とは異なる接線方向の曲線部は、ラビング方向に対する電界方向が主部Ｓ１１及びＳ４１とは逆方向になるため、リバースツイストドメインとなる。第１の実施形態の液晶表示パネル１では、曲率半径が「く」字状の内角側の方を小さくなるようにして、ラビング方向に対する電界の方向が主部Ｓ１１及びＳ４１とは逆方向になる曲線部の長さが同じ方向となる曲線部の長さよりも短くしている。従って、第１の実施形態の液晶表示パネル１では、スリット状開口１３０ａの端部でのリバースツイストドメインを低減することができるようになる。
【００５１】
また、第１の実施形態の液晶表示パネル１においては、図５に示すように、第２及び第３スリット状開口Ｓ２及びＳ３のラビング方向に垂直な方向のスリット状開口１３０ａの幅が第１及び第４スリット状開口Ｓ１及びＳ４の場合と同一となるようにされている。これにより、第２及び第３スリット状開口Ｓ２及びＳ３の「く」字状の内角側の縁線の長さ（ＡＢ）と外角側の縁線の長さ（ＣＤ）は、四辺形ＡＢＣＤが平行四辺形となるので、同一となり、ディスクリネーションの残留防止効果などの条件を内角側と外角側で同じにすることができるようになる。もし、スリット状開口１３０ａの幅を、ラビング方向に垂直な方向ではなく、スリット状開口１３０ａの延在方向に垂直な方向で同一となるようにすると、四辺形ＡＢＣ'Ｄ'は台形状となり、内角側の縁線の長さ（ＡＢ）と外角側の縁線の長さ（Ｃ'Ｄ'）が異なるようになってしまう。そのため、この場合は、内角側及び外角側の一方を最適状態にしても他方が最適状態にならないという問題が生じてしまう。
【００５２】
また、図１に示すように、信号線１２５はスリット状開口１３０ａの第１及び第４スリット状開口Ｓ１及びＳ４と沿うように平行もしくは略平行な方向に延在させる。このように、スリット状開口の形状に合わせて信号線を形成すると、スリット状開口部のエッジ部分つまり電極のエッジ部分が不透明な信号線によって遮られることがないので、表示に不使用の領域が少なくなり、開口率を上げることができるようになるのである。
【００５３】
［第２の実施形態］
第２の実施形態の液晶表示パネル２を、図６を用いて説明する。第２の実施形態の液晶表示パネル２が第１の実施形態の液晶表示パネル１と構成が相違する点は、第１の実施形態の液晶表示パネル１ではラビング方向及びスリット状開口１３０ａの延在方向が縦方向（Ｙ軸方向）であるのに対して、ラビング方向及びスリット状開口の延在方向が横方向（Ｘ軸方向）である点である。なお、以下においては、第２の実施形態の液晶表示パネル２において、第１の実施形態の液晶表示パネル１と同一の構成部分には同一の参照符号を付与してその詳細な説明は省略する。また、第２の実施形態の液晶表示パネル２のＹ軸方向とＸ軸方向の断面図は第１の実施形態の液晶表示パネルの断面図である図２及び図３と同様であるので、図示を省略する。
【００５４】
第２の実施形態の液晶表示パネル２は、ラビング方向及びスリット状開口１３０ａの形成方向を第１の実施形態の液晶表示パネル１に対して反時計方向に９０度回転させたものである。個々のサブ画素の形状は縦長となっているため、第１の実施形態の液晶表示パネル１におけるスリット状開口１３０ａ（図１参照）と比較すると、第２の実施形態の液晶表示パネル２におけるスリット状開口１３０ａの長さは短くなり、数が増加している。ここでラビング方向を横向き（Ｘ軸方向）にすると、スリット状開口１３０ａと信号線１２５とが同じ方向に並ばないので、信号線１２５に印加される信号によって液晶分子が動くことによる光漏れを防止することができる。加えて、第２の実施形態の液晶表示パネル２においては、第１の実施形態の液晶表示パネル１の場合と実質的に同様の効果が奏させることができる他、１サブ画素内に多くのスリット状開口１３０ａを形成することができるため、視野角特性が良好な液晶表示パネルとなる。
【００５５】
また、図６に示すように、走査線１２２はスリット状開口１３０ａの第１及び第４スリット状開口Ｓ１及びＳ４と沿うように平行もしくは略平行な方向に延在させる。このように、スリット状開口の形状に合わせて走査線１２２を形成すると、不使用の領域を少なくし、開口率を上げることができるようになる。
【００５６】
［第３の実施形態］
第３の実施形態の液晶表示パネル３を、図７を用いて説明する。第３の実施形態の液晶表示パネル３が第１および第２の実施形態の液晶表示パネル１および２と構成が相違する点は、第１と第２の実施形態の液晶表示パネル１および２では、スリット状開口１３０ａは１サブ画素内に独立して形成されているのに対して、第３の実施形態の液晶表示パネル３ではスリット状開口１３０ａが複数のサブ画素に跨って形成されている点である。なお、第３の実施形態の液晶表示パネル３においては、第２の実施形態の液晶表示パネル２と同一の構成部分には同一の参照符号を付与して、その詳細な説明は省略する。
【００５７】
第３の実施形態の液晶表示パネル３は、図７に示すように、第２の実施形態の液晶表示パネル２におけるＲＧＢ３つのサブ画素のスリット状開口を横方向（Ｘ軸方向）に連結させたものである。その連結部分には第２スリット状開口Ｓ２と第３スリット状開口Ｓ３とを上下逆向きにして連結された屈曲形状を有する連結スリット状開口Ｓ５が形成されている。上電極１３０の開口である連結スリット状開口Ｓ５の下層には、対応する下電極１２８が形成されていない領域が存在する。このように連結スリット状開口Ｓ５を形成することにより、スリット状開口１３０ａの端部の数を減少させることができるため、端部におけるディスクリネーションを低減させたり、正常に表示できない領域の面積を狭くしたりすることができるので、開口率を大きくすることができるようになる。また、連結スリット状開口Ｓ５はラビングの方向に対する傾斜角がα１よりも大きいα２となる（図４参照）であるので、連結スリット状開口Ｓ５においてもディスクリネーションを低減させることができる。
【００５８】
なお、本実施形態の液晶表示パネルにおいては、スリット状開口が横方向（Ｘ軸方向）に延在している場合、スリット状開口を横方向の複数のサブ画素に跨って形成してもよい。また、スリット状開口が第１実施形態の液晶表示パネル１のように縦方向（Ｙ軸方向）に延在している場合においては、スリット状開口を縦方向のサブ画素に跨って形成してもよい。
【００５９】
ところで、上述した第１〜第３実施形態では、スリット状開口の２つの主部Ｓ１１（Ｓ１）とＳ４１（Ｓ４）に沿った方向に信号線１２５または走査線１２２を延在して形成した。しかしながら、横電界方式の液晶表示パネルは、電極のエッジ部分が一番明るく、エッジから離れるほど暗くなる。そのため、例えば図８に示したように、信号線１２５を、スリット状開口の１段目の「く」字状を呈する２つの主部Ｓ１とＳ４に沿って延在して形成しただけでは、信号線１２５に近いスリット状開口の２段目の「く」字状の２つの副部Ｓ２とＳ３は、不透明な信号線１２５に接近、あるいは平面視で重なってしまう虞がある。このため、図８の右上の部分拡大図に示したように、信号線１２５は、明るい表示領域を遮光してしまうこととなる。もとより、２段「く」字状のスリット状開口が走査線１２２と平行な方向に延在する液晶表示パネルについても同様の問題が生じる。
【００６０】
そこで、２段「く」字状に折り曲げられているスリット状開口を有する横電界方式の液晶表示パネルにおいて、２段目の「く」字の折り曲げ部の明るい部分が不透明な信号線１２５あるいは走査線１２２によって遮られることがなく、明るい表示が得られる液晶表示パネルについて、以下実施形態を用いて説明する。
【００６１】
図９は第４の実施形態に係る液晶表示パネルのスリット状開口を示す正面図である。図１０は図９のII−II線に沿った断面図である。図１１は図９のIII−III線に沿った断面図である。図１２は図９のIV−IV線に沿った断面図である。図１３は図９のVII部分の拡大図である。図１４は第５の実施形態に係る液晶表示パネルのスリット状開口を示す３サブ画素分の正面図である。図１５は図１４のIX部分の拡大図である。
【００６２】
［第４の実施形態］
第４の実施形態に係る液晶表示パネル４を図９〜図１３を用いて説明する。この液晶表示パネル４は、図１０〜図１２に示すように、液晶層１１がアレイ基板１２及びカラーフィルター基板１４によって挟持されている。液晶層１１の厚みはスペーサ（図示せず）によって均一にされている。アレイ基板１２の背面には第１偏光板１５が形成され、カラーフィルター基板１４の前面には第２偏光板１６が形成されている。また、アレイ基板１２の背面側に光を照射するバックライト１７が配設されている。
【００６３】
まず、アレイ基板１２の構成について説明する。アレイ基板１２は、ガラスや石英、プラスチック等からなる基板本体１２１を基体としている。そして、アレイ基板１２の基板本体１２１の液晶層１１側に、走査線１２２が形成されており、走査線１２２を覆ってゲート絶縁膜１２３が形成されている。ゲート絶縁膜１２３上に、例えばアモルファスシリコンからなる半導体層１２４ａが形成されており、半導体層１２４ａに一部乗り上げるようにしてソース電極１２４ｂと、ドレイン電極１２４ｃとが形成されている。これらの半導体層１２４ａ、ソース電極１２４ｂ、及びドレイン電極１２４ｃでＴＦＴ１２４が構成されている。半導体層１２４ａはゲート絶縁膜１２３を介して走査線１２２と対向配置されており、走査線１２２の半導体層１２４ａと対向する部分がＴＦＴ１２４のゲート電極１２２ａを構成する。ソース電極１２４ｂは信号線１２５から分岐して形成されている。走査線１２２と信号線１２５とは、互いに異なる方向に延在して形成されている。なお、本実施形態では、図９に示すように、信号線１２５は概略Ｙ軸方向に延在し、走査線１２２はＸ軸方向に延在して、それぞれ複数配置形成されている。また、走査線１２２及び信号線１２５で区画された領域がサブ画素の領域に相当する。
【００６４】
半導体層１２４ａ、ソース電極１２４ｂ、ドレイン電極１２４ｃを覆って、酸化ケイ素ないし窒化ケイ素等からなる第１層間絶縁膜１２６が形成され、その第１層間絶縁膜１２６を覆って、樹脂層１２７が形成されている。樹脂層１２７を覆って、走査線１２２及び信号線１２５で区画されたサブ画素の領域毎に下電極１２８が形成されている。第１層間絶縁膜１２６及び樹脂層１２７を貫通してドレイン電極１２４ｃに達するコンタクトホールＣＨが形成されており、このコンタクトホールＣＨを介して下電極１２８とドレイン電極１２４ｃとが電気的に接続されている。そのため、第４の実施形態の液晶表示パネル４においては、下電極１２８は画素電極として作動する。
【００６５】
下電極１２８を覆って低温生成された酸化ケイ素ないし窒化ケイ素等からなる電極間絶縁膜１２９が形成されている。電極間絶縁膜１２９の液晶層側の表面にＩＴＯ、ＩＺＯ等の透明導電材料からなる上電極１３０が形成されている。この上電極１３０は対向電極として作動する。上電極１３０は、図９に示すように概略Ｙ軸方向に延びる複数本のスリット状開口１３０ａによって形成された帯状電極１３０ｂを備えている。スリット状開口１３０ａはフォトリソグラフィー法によって上電極１３０をエッチングすることによって形成される。下電極１２８と上電極１３０との間に挟持される電極間絶縁膜１２９が誘電体膜となり、下電極１２８と上電極１３０との間に蓄積容量が形成される。また、上電極１３０、電極間絶縁膜１２９を覆って例えばポリイミドからなる第１配向膜１３１が形成されている。この第１配向膜１３１には所定の方向にラビング処理が施されている。なお、第４の実施形態の液晶表示パネル４においてはスリット状開口１３０ａを形成した上電極１３０を対向電極として作動させるようにした例を示したが、上電極１３０を画素電極として作動させるようにすることもできる。
【００６６】
次にカラーフィルター基板１４について説明する。カラーフィルター基板１４は、ガラスや石英、プラスチック等からなる基板本体１４１を基体としており、基板本体１４１には、サブ画素毎に異なる色光（例えば、Ｒ、Ｇ、Ｂ、無色等）を透過するＣＦ（カラーフィルター）層１４２と遮光材のＢＭ（ブラックマトリクス）層１４３が形成されている。ＣＦ層１４２とＢＭ層１４３を覆うようにして保護樹脂層１４４が形成され、保護樹脂層１４４を覆うようにして例えばポリイミドからなる第２配向膜１４５が形成されている。また、第２配向膜１４５には第１配向膜１３１と逆方向のラビング処理が施されている。
【００６７】
アレイ基板１２側の第１偏光板１５の透過軸と、カラーフィルター基板１４側の第２偏光板１６の透過軸とは互いに直交するように配置されており、第２偏光板１６の透過軸が図１のＹ軸と平行に配置されている。また、第１配向膜１３１のラビング方向は第２偏光板１６の透過軸と平行である。第１配向膜１３１のラビング方向は、上電極１３０と下電極１２８との間に生じる電界の主方向と交差する方向とされる。そして、初期状態ではラビング方向に沿って平行配向している液晶分子が、上電極１３０と下電極１２８との間への電圧印加によって、上記電界の主方向側へ回転して配向する。この初期配向状態と電圧印加時の配向状態との差異に基づいて各サブ画素の明暗表示が行われる。このようにして、各サブ画素の駆動表示が行われる。なお、図示省略するが、液晶層１１はアレイ基板１２とカラーフィルター基板１４の間に設けられたシール材で形成される密封エリア内に封止される。
【００６８】
上述の説明から解かるように、本実施形態の液晶表示パネル４の構成は、上記第１実施形態における液晶表示パネル１（図１参照）に対して、図９に示したように、サブ画素領域におけるＴＦＴ１２４の平面的な配置位置と、信号線１２５の平面形状とが異なる以外は同じ構成を有している。すなわち、上電極１３０に形成されたスリット状開口１３０ａは、上記第１実施形態におけるスリット状開口１３０ａ（図４および図５参照）と同様な形状で形成されている。
【００６９】
従って、ここでは図を用いての詳細な説明は省略するが、上記第１の実施形態と同様に、第４の実施形態の液晶表示パネル４においても、図９に示すように、スリット状開口１３０ａの延在方向を縦方向（Ｙ軸方向）にすることにより、スリット状開口１３０ａの端部の数を少なくし、開口率が低くならないようにしている。また、スリット状開口１３０ａの延在方向が時計方向に対して＋α傾くドメインと−α傾くドメインを設け、マルチドメイン化している。また、スリット状開口１３０ａを「く」字状に折り曲げることによって、開口率を大きくしている。また、スリット状開口１３０ａを２段「く」字状に形成して、配向方向が異なるドメインが互いに行き来するリップル不良の発生を抑制したり、リタデーションを低減したりしている。
【００７０】
また、第４の実施形態の液晶表示パネル４においては、上記第１実施形態において図５を用いて説明したように、ディスクリネーションの残留防止効果などの条件を内角側と外角側で同じにするため、第２及び第３スリット状開口Ｓ２及びＳ３のラビング方向に垂直な方向のスリット状開口１３０ａの幅が第１及び第４スリット状開口Ｓ１及びＳ４の場合と同一となるようにされている。
【００７１】
また、同じく、曲率半径が「く」字状の外角側に対して内角側の方を小さくなるようにして、端部ラビング方向に対する電界の方向が主部Ｓ１及びＳ４とは逆方向になる曲線部の長さが、同じ方向となる曲線部の長さよりも短くしている。従って、スリット状開口１３０ａの端部でのリバースツイストドメインを低減することができるようにされている。
【００７２】
さて、液晶表示パネル４では、図９に示すように、上記第１実施形態と同様に、信号線１２５をスリット状開口１３０ａの長い第１及び第４スリット状開口Ｓ１及びＳ４と沿うように平行もしくは略平行な方向に延在させている。そして更に、本実施形態の液晶表示パネル４では、屈曲部分を拡大した図１３（断面は図１１参照）において符号Ｔ１〜Ｔ４で示したように、信号線１２５を、スリット状開口１３０ａの短い第２及び第３スリット状開口Ｓ２及びＳ３に対しても、これらと沿うように平行もしくは略平行な方向に延在させている。
【００７３】
信号線１２５を主たる長い第１及び第４スリット状開口Ｓ１及びＳ４とのみ平行（略平行）になるように延在させると、第２及び第３スリット状開口Ｓ２及びＳ３が形成する２段目の「く」字の屈曲部分が、不透明な信号線１２５に接近、あるいは平面視で重なることとなる。そこで、本実施形態に係る液晶表示パネル４では、「く」字の折り曲がり部分のリップル低減対策として２段「く」字状のスリット状開口にしたとき、信号線１２５を２段目の「く」字状スリット状開口Ｓ２及びＳ３に対しても平行（略平行）に形成したので、不透明な信号線１２５で２段目の「く」字状スリット状開口Ｓ２及びＳ３の周縁の明るい部分（図１３参照）が遮光されることを防止することができ、上記第１〜第３実施形態のものに比してより明るい表示が可能な液晶表示パネル４が得られるのである。
【００７４】
［第５の実施形態］
次に、第５の実施形態の液晶表示パネル５を図１４及び図１５を用いて説明する。第５の実施形態の液晶表示パネル５が第４の実施形態の液晶表示パネル４と構成が相違する点は、スリット状開口が３段「く」字状（または「シェブロン（Chevron）」状）になっている点であり、その他の構成は実質的に第４の実施形態の液晶表示パネル４と同一である。そこで、第５の実施形態の液晶表示パネル５においては、第４の実施形態の液晶表示パネル４と同一の構成部分には同一の参照符号を付与してその詳細な説明は省略する。
【００７５】
第５の実施形態の液晶表示パネル５のスリット状開口２３０ａは、主たる長い第５、第１０スリット状開口Ｓ５、Ｓ１０と、短い第６〜第９スリット状開口Ｓ６〜Ｓ９を備えている。第５、第６、第７スリット状開口Ｓ５、Ｓ６、Ｓ７はラビング方向に対して夫々−α６、−α７、−α８の角度で延在し、第８、第９、第１０スリット状開口Ｓ８、Ｓ９、Ｓ１０はラビング方向に対して夫々＋α８、＋α７、＋α６の角度で延在している。そして、第５〜第１０スリット状開口Ｓ５〜Ｓ１０は順次連通しており、１段目が第５、第１０スリット状開口Ｓ５、Ｓ１０で、２段目が第６、第９スリット状開口Ｓ６、Ｓ９で、３段目が第７、第８スリット状開口Ｓ７、Ｓ８の３段「く」字状になっている。そして、信号線２２５は、図１５において符号Ｔ５〜Ｔ１０で示したように、第５〜第１０スリット状開口Ｓ５〜Ｓ１０と全て平行となるように延在している。なお、本実施形態での角度α６、α７、α８は、請求項記載のγ１、γ２、γ３に相当する。
【００７６】
これにより、第５の実施形態の液晶表示パネル５においても、短い第６〜第９スリット状開口Ｓ６〜Ｓ９の周縁の明るい領域が不透明な信号線２２５によって遮光されることを防止することができる。このようにして、第５の実施形態の液晶表示パネル５では、２段以上の多段「く」字状スリット状開口に適用しても、第４の実施形態の液晶表示パネル４の場合と同様の作用効果を奏することができる。
【００７７】
以上、本発明の実施の形態について第１〜第５の実施形態を用いて説明したが、本発明はこうした実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において様々な形態で実施し得ることは勿論である。以下、変形例を挙げて説明する。
【００７８】
［変形例］
上記の各実施形態では、ラビングの方向をサブ画素領域の長手方向と一致する方向とし、このラビングの方向に対して、サブ画素の領域において２つのドメイン領域における液晶分子の回転を対称的に形成するべくスリット状開口における２つの主部の傾き角が、互いに逆方向であって同じ角度を有するように形成されるものとした。例えば上記第１実施形態では、第１スリット状開口Ｓ１の主部Ｓ１１と第４スリット状開口Ｓ４の主部Ｓ４１（および第２スリット状開口Ｓ２と第３スリット状開口Ｓ３）のそれぞれの方向を、ラビングの方向に対して逆方向であって同じ角度（例えば±α１）傾いた方向とした。
【００７９】
ところで、必ずしも２つのドメイン領域における液晶分子の回転を対称的に形成しなくてもよい場合が存在する。例えば、偏光サングラスを使用した観察者に対する輝度低下を低減したり、携帯機器用の表示部として使用されている液晶表示パネルの向きの縦横変更に対処したりする場合である。このような場合は、特定の方向に広い視野角（例えば偏光サングラスであればその偏光方向）を有する液晶表示パネルが好ましいことになる。そこで、２つのドメイン領域における液晶分子の回転を非対称とすることによって、特定の方向に広い視野角を呈するようにすればよい。
【００８０】
そこで、本変形例として、ラビングの方向をサブ画素領域の長手方向に対して傾けることとしてもよい。こうすれば、このラビングの方向に対して、スリット状開口における２つの主部の傾き角が、互いに逆方向であって異なる角度を有するように形成される。この結果、サブ画素の領域において、液晶分子の回転角が異なる２つのドメイン領域が形成されるので、視野角特性を非対称にすることができ、特定の方向に広い視野角（例えば偏光サングラスであればその偏光方向）を有する液晶表示パネルを得ることができる。なお、サブ画素領域の長手方向に対して傾けるラビングの方向の角度は、リバースツイストの発生を抑制するため、スリット状開口の主部の角度（±α１）よりも絶対値が小さい値の範囲が好ましい。
【００８１】
また、上述の第１〜第５の実施形態の液晶表示パネル１〜５においては、スリット状開口を設ける上電極１３０が対向電極として作動し、下電極１２８が画素電極として作動するものとして説明した。しかしながら、上下逆にして、上電極１３０を画素電極として作動するようにすると共に、下電極１２８を対向電極として作動するようにしてもよい。
【００８２】
また、上述の第１〜第５の実施形態の液晶表示パネル１〜５においては、「く」字状に折り曲げられた部分は直線状に屈曲しているものを示したが、「く」字状に折り曲げられた部分において電界の方向が変化すればよいので、曲線状に屈曲しているものであってもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１〜５…液晶表示パネル、１１…液晶層、１２…アレイ基板、１４…カラーフィルター基板、１５…第１偏光板、１６…第２偏光板、１７…バックライト、１１１…スペーサ、１２１…基板本体、１２２…走査線、１２２ａ…ゲート電極、１２３…ゲート絶縁膜、１２４…ＴＦＴ、１２４ａ…半導体層、１２４ｂ…ソース電極、１２４ｃ…ドレイン電極、１２５…信号線、１２６…第１層間絶縁膜、１２７…樹脂層、１２８…下電極、１２９…電極間絶縁膜、１３０…上電極、１３０ａ…スリット状開口、１３０ｂ…帯状電極、１３１…第１配向膜、１４１…基板本体、１４２…ＣＦ層、１４３…ＢＭ層、１４４…保護樹脂層、１４５…第２配向膜、Ｓ１〜Ｓ１０…スリット状開口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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