(57)【要約】【課題】待機電力を低減できるＭＦＰを提供する。【解決手段】ＭＦＰ１０は、画像処理ユニット５０と、操作パネル２０を制御する第２のＣＰＵ６１を含む操作パネルユニット６０と、第２のＣＰＵ６１からの再起動要求により主電源ユニット７０から画像処理制御ユニット５９への電力供給をオンするスイッチングユニット７１とを有する。操作パネルユニット６０は、操作パネル２０近傍の人を検出するための人感センサー３１を含み、操作パネル２０の操作、入力データの受信または人感センサー３１の検出に起因して再起動要求を出力するための機能を含む。【選択図】図１
2010157789.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電源からの電力供給により稼働する第１のプロセッサを含み、コピー、プリントおよびスキャンの少なくとも何れかに関連する画像処理を前記第１のプロセッサにより行う画像処理ユニットを有する多機能装置であって、
当該多機能装置の操作パネルおよび前記第１の電源または異なる第２の電源からの電力供給により稼働し前記操作パネルを制御する第２のプロセッサを含む操作パネルユニットと、
前記第２のプロセッサからの再起動要求により前記第１の電源から前記第１のプロセッサへの電力供給をオンするスイッチングユニットとを、さらに有し、
前記操作パネルユニットは、
当該多機能装置に対する入出力データを送受信するための入出力インタフェース機能と、
前記操作パネル近傍の人を検出するための人感センサーとを含み、
前記第２のプロセッサは、前記操作パネルの操作、入力データの受信または前記人感センサーの検出に起因して前記再起動要求を出力するための機能を含む、多機能装置。
【請求項２】
請求項１において、前記人感センサーは、当該多機能装置においてコピー、プリントおよびスキャンの少なくとも何れかを行うためのオペレータの操作モーションを検出可能なモーションセンサー機能を含み、
前記第２のプロセッサは、前記操作モーションの検出により前記再起動要求を出力するための機能を含む、多機能装置。
【請求項３】
請求項２において、前記人感センサーは、デジタルカメラを含む、多機能装置。
【請求項４】
請求項１において、前記操作パネルユニットは、当該多機能装置においてコピー、プリントおよびスキャンの少なくとも何れかを行うためのオペレータの操作モーションを検出可能なモーションセンサーであって、前記人感センサーの検出結果により起動するモーションセンサーを含み、
前記第２のプロセッサは、前記操作パネルの操作、前記入力データの受信または前記操作モーションの検出により前記再起動要求を出力するための機能を含む、多機能装置。
【請求項５】
請求項４において、前記モーションセンサーは、デジタルカメラを含む、多機能装置。
【請求項６】
第１の電源からの電力供給により稼働する第１のプロセッサを含み、コピー、プリントおよびスキャンの少なくとも何れかに関連する画像処理を前記第１のプロセッサにより行う画像処理ユニットを有する多機能装置の操作パネルと、
前記第１の電源または異なる第２の電源からの電力供給により稼働する第２のプロセッサと、
前記第２のプロセッサからの再起動要求により前記第１の電源から前記第１のプロセッサへの電力供給をオンするスイッチングユニットと、
前記多機能装置に対する入出力データを送受信するための入出力インタフェース機能と、
前記操作パネル近傍の人を検出するための人感センサーとを有し、
前記第２のプロセッサは、前記操作パネルの操作、入力データの受信または前記人感センサーの検出に起因して前記再起動要求を出力するための機能を含む、操作パネルユニット。
【請求項７】
請求項６において、前記人感センサーは、前記多機能装置においてコピー、プリントおよびスキャンの少なくとも何れかを行うためのオペレータの操作モーションを検出可能なモーションセンサー機能を含み、
前記第２のプロセッサは、前記操作モーションの検出により前記再起動要求を出力するための機能を含む、操作パネルユニット。
【請求項８】
請求項７において、前記人感センサーは、デジタルカメラを含む、操作パネルユニット。
【請求項９】
請求項６において、当該多機能装置においてコピー、プリントおよびスキャンの少なくとも何れかを行うためのオペレータの操作モーションを検出可能なモーションセンサーであって、前記人感センサーの検出結果により起動するモーションセンサーをさらに有し、
前記第２のプロセッサは、前記操作パネルの操作、前記入力データの受信または前記操作モーションの検出により前記再起動要求を出力するための機能を含む、操作パネルユニット。
【請求項１０】
請求項９において、前記モーションセンサーは、デジタルカメラを含む、操作パネルユニット。
【請求項１１】
第１の電源からの電力供給により稼働する第１のプロセッサを含み、コピー、プリントおよびスキャンの少なくとも何れかに関連する画像処理を前記第１のプロセッサにより行う画像処理ユニットを有する多機能装置の制御方法であって、
前記多機能装置は、前記多機能装置の操作パネルおよび前記第１の電源または異なる第２の電源からの電力供給により稼働し前記操作パネルを制御する第２のプロセッサを含む操作パネルユニットと、前記第２のプロセッサからの再起動要求により前記第１の電源から前記第１のプロセッサへの電力供給をオンするスイッチングユニットとをさらに有し、
前記操作パネルユニットは、当該多機能装置に対する入出力データを送受信するための入出力インタフェース機能と、前記操作パネル近傍の人を検出するための人感センサーとを含み、
当該制御方法は、
前記第２のプロセッサが、前記操作パネルの操作、入力データの受信または前記人感センサーの検出に起因して前記再起動要求を出力することを含む、制御方法。
【請求項１２】
請求項１１において、前記操作パネルは、前記多機能装置においてコピー、プリントおよびスキャンの少なくとも何れかを行うためのオペレータの操作モーションを検出可能なモーションセンサー機能を含み、
当該制御方法は、前記第２のプロセッサが、前記操作モーションの検出により前記再起動要求を出力することを含む、制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機、プリンタ、スキャナなどとしての複数の機能を備えた複合機（多機能装置）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
引用文献１には、省電力状態への移行を促す事象又は省電力状態からの復帰を促す事象を監視するために装置内の電力を消費しないようにすることが記載されている。引用文献１の画像処理装置は、商用電源から電力の供給を受けて所定の電圧の電力を出力する主電源と、画像読取部が読み込んだ入力画像及び画像形成部に出力する出力画像を処理する画像処理部と、主電力から画像処理部への電力供給のオン／オフを切り替える電源スイッチと、操作パネルとの間での情報の入出力を制御すると共に省電力モードへの移行又は省電力モードからの復帰を促す事象の発生を監視するＵＩ制御部とを備える。ＵＩ制御部は、ハブから電力の供給を受けており、移行を促す事象が発生した場合には、電源スイッチをオフとし、復帰を促す事象が発生した場合には、電源スイッチをオンとする。
【０００３】
特許文献２には、スキャナ及びプリンタを備えたデジタル複合機（以下、単に複合機という）と呼ばれる装置があり、この複合機では、スキャナが原稿画像を読み取るスキャナ機能、プリンタが印刷を行う印刷機能、及びスキャナが読み取った原稿画像をプリンタが印刷するコピー機能などを備えており、近年、この複合機にファクシミリの送受信機能を備えたものが登場していることが記載されている。
【０００４】
特許文献２には、さらに、コピー機やプリンタなどの画像処理装置においては、節電モード、スリープモードといった省電力待機状態をとるモードが知られていることが記載されている。このようなモードを複合機に設ける試みもなされており、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能を備える複合機における省電力モード（スリープモード）については、例えば、特開２００３−１６７４８４号公報には、複写機能と、プリンタ機能と、ファクシミリ機能と、スキャナ機能とを有する複合装置において、第１の動作群に含まれる動作の終了から第１の所定時間が経過すると自動的に第１の節電状態に移行する第１のオート節電手段と、前記第１の所定時間を計時する第１のタイマーと、前記第１の動作群の動作があると前記第１のタイマーをクリアする第１のタイマークリア手段と、第２の動作群に含まれる動作の終了から第２の所定時間が経過すると自動的に第２の節電状態にする第２のオート節電手段と、前記第２の所定時間を計時する第２のタイマーと、前記第２の動作群の動作があると前記第２のタイマーをクリアする第２のタイマークリア手段とを有することを特徴とする複合装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００８−２５８８９５号公報
【特許文献２】特開２００８−２７８１０４号公報（段落番号０００２−０００３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、さらに、ファクシミリ機能などの多機能を備えた装置（ＭＦＰ、Multi Functional Printer）は、画像処理スピードの向上、プリンター機能の向上などにともない、新しい機種が次々と開発され、市場に投入されている。画像処理スピードの向上は、近年の半導体技術の進化により１ミクロン以下の微細化プロセスによって製造される高性能高速な半導体によって構成された回路（プロセッサ、ＡＳＩＣ）により実現されており、市場に投入するスピードを早めるためには、高機能のプロセッサを搭載した画像処理系の開発を急ぐ必要がある。
【０００６】
ＭＦＰにはローカルで操作するための操作パネルが必要であり、高機能のＭＦＰを供給するためには操作パネルを含めた開発が必要となる。高機能のプロセッサを搭載した画像処理系と、低機能なプロセッサで対応できる操作パネル系とを分離して開発することは、新たなＭＦＰを市場に投入する時間を短縮するために有効である。さらに、操作パネル系側で画像処理ユニットの電力制御を行うことにより、ＭＦＰの待機電力を大幅に低減できる可能性がある。
【０００７】
すなわち、単機能のプリンターに限らず、多機能プリンター、複写機、コピー機等を含めた多機能装置は、省エネルギー化が求められている。とりわけほとんどの動作時間を占める待機状態での電力消費を抑える要求が強くなり、一定の消費電力に抑えるような規制を行う公的な規格や規則が制定されるようになった。
【０００８】
待機状態では、動作状態ほど制御部の高速動作は要求されない装置においては、制御部（プロセッサ、コンピュータシステム）の消費電力がその動作速度に比例する性質を利用して、主制御部の動作速度すなわち主制御部の動作を行うシステムのクロックを遅くする操作により待機時の消費電力を抑える工夫がされてきた。しかしながら、近年高性能高速な高機能プロセッサは微細化が進み、微細化プロセスにより製造された半導体は、クロック速度に関係なく回路構成要素の電極間漏洩電流などによる待機時の消費電力の低減効果が要求される水準や規格に対して十分でない。したがって、さらなる消費電力低減効果を望むのであれば、そのような高機能プロセッサに対する電力供給を遮断することが有利である。操作パネル系に低消費電力の低機能なプロセッサを採用し、その低機能プロセッサで高機能プロセッサに対する電力供給を再開させられるのであれば、待機時間などの適当な条件で高機能プロセッサに対する電力供給を遮断できる。
【０００９】
しかしながら、操作パネルとそれを制御する低機能なプロセッサなどを含む操作パネル系を１つのユニットあるいはモジュールとして、画像処理のモジュール、すなわち、プリンターモジュールおよびスキャナーモジュールとは独立して開発し、操作パネルモジュールで電力制御しようとした場合、従来通りの省電力モードから再起動（復帰）する要因を捉えることが難しくなる。たとえば、ＭＦＰでは、スキャナーのカバーの開閉を検出してスキャナーのランプを点灯したり、ドキュメントフィーダに原稿がセットされたのを検出して印刷機能を再起動したりする機能を有することが望ましい。これらの動作を検出するためのセンサーは、一般的には、画像処理系のプロセッサと関連している。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様は、第１の電源からの電力供給により稼働する第１のプロセッサを含み、コピー、プリントおよびスキャンの少なくとも何れかに関連する画像処理を第１のプロセッサにより行う画像処理ユニットを有する多機能装置である。この多機能装置は、当該多機能装置の操作パネルおよび第１の電源または異なる第２の電源からの電力供給により稼働し操作パネルを制御する第２のプロセッサを含む操作パネルユニットと、第２のプロセッサからの再起動要求（復帰指示）により第１の電源から第１のプロセッサへの電力供給をオンするスイッチングユニットとをさらに有する。そして、操作パネルユニットは、多機能装置に対する入出力データを送受信するための入出力インタフェース機能と、操作パネル近傍の人を検出するための人感センサーとを含み、第２のプロセッサは、操作パネルの操作、入力データの受信または人感センサーの検出に起因して再起動要求を出力するための機能を含む。
【００１１】
この多機能装置は、操作パネルユニットの低機能・低消費電力でよい第２のプロセッサにより第１のプロセッサへの電力供給を再開できる。したがって、省電力モードに入ることが適当な条件、たとえば、待機時間などを、タイマーなどを用いて判断し、高機能・高消費電力の第１のプロセッサへの電力供給をスイッチングユニットにより遮断できる。さらに、操作パネルユニットが人感センサーを含み、操作パネルに人が近づいたなどの多機能装置に対するユーザの操作を予見して、第１のプロセッサに電力供給を再開し画像処理系を再起動できる。したがって、操作パネルユニットを画像処理ユニットと分離・独立して開発しても、操作パネル側で画像処理系に関するユーザの操作を検知または予見でき、使い勝手がよく、さらに待機電力が低い多機能装置を提供できる。
【００１２】
人感センサーは、当該多機能装置においてコピー、プリントおよびスキャンの少なくとも何れかを行うためのオペレータの操作モーションを検出可能なモーションセンサー機能を含み、第２のプロセッサは、操作モーションの検出により再起動要求を出力するための機能を含む。多機能装置において、ローカルで画像処理系を自動起動することが好ましいユーザのアクションは、原稿をセットしたり、スキャンするためにカバーをオープンしたり、操作パネルにタッチするなどの操作モーションに限られている。さらに、操作パネルは多機能装置の所定の場所に設置されるので、モーションセンサー機能が把握すべきユーザのモーションも限定される。したがって、モーションセンサー機能を設けることにより、操作パネル側で画像処理系に関するユーザの操作を検知または予見でき、使い勝手がよく、さらに待機電力が低い多機能装置を提供できる。人感センサーは、人体からの赤外線を検出する赤外線センサーであってもよい。人感センサーの他の１つの典型的なものはデジタルカメラであり、モーションセンサーとしての機能を含めることができる。
【００１３】
多機能装置は、赤外線センサーなどを用いた人感センサーとは別に、モーションセンサーを含んでいてもよい。モーションセンサーは、人感センサーの検出結果により起動し、第２のプロセッサは、操作パネルの操作、入力データの受信に加え、モーションセンサーの操作モーションの検出により再起動要求を出力するための機能を含む。
【００１４】
本発明の他の１つの態様は、上記の操作パネルユニットである。すなわち、この操作パネルユニットは、画像処理ユニットを有する多機能装置の操作パネルを含む。画像処理ユニットは、第１の電源からの電力供給により稼働する第１のプロセッサを含み、コピー、プリントおよびスキャンの少なくとも何れかに関連する画像処理を第１のプロセッサにより行う。操作パネルは、さらに、第１の電源または異なる第２の電源からの電力供給により稼働する第２のプロセッサと、第２のプロセッサからの再起動要求により第１の電源から第１のプロセッサへの電力供給をオンするスイッチングユニットと、多機能装置に対する入出力データを送受信するための入出力インタフェース機能と、操作パネル近傍の人を検出するための人感センサーとを有し、第２のプロセッサは、操作パネルの操作、入力データの受信または人感センサーの検出に起因して再起動要求を出力するための機能を含む。人感センサーはモーションセンサーを兼ねていてもよく、人感センサーとは別にモーションセンサーを設けてもよい。人感センサーおよび／またはモーションセンサーの１つは、デジタルカメラである。
【００１５】
本発明のさらに異なる態様の１つは、第１の電源からの電力供給により稼働する第１のプロセッサを含み、コピー、プリントおよびスキャンの少なくとも何れかに関連する画像処理を第１のプロセッサにより行う画像処理ユニットを有する多機能装置の制御方法である。多機能装置は、当該多機能装置の操作パネルおよび第１の電源または異なる第２の電源からの電力供給により稼働し操作パネルを制御する第２のプロセッサを含む操作パネルユニットと、第２のプロセッサからの再起動要求により第１の電源から第１のプロセッサへの電力供給をオンするスイッチングユニットとをさらに有する。操作パネルユニットは、当該多機能装置に対する入出力データを送受信するための入出力インタフェース機能と、操作パネル近傍の人を検出するための人感センサーとを含む。そして、当該制御方法は、第２のプロセッサが、操作パネルの操作、入力データの受信または人感センサーの検出に起因して再起動要求を出力することを含む。
【００１６】
さらに、操作パネルが多機能装置においてコピー、プリントおよびスキャンの少なくとも何れかを行うためのオペレータの操作モーションを検出可能なモーションセンサー機能を含む場合は、制御方法は、第２のプロセッサが、操作モーションの検出により再起動要求を出力することを含むことが望ましい。
【００１７】
この制御方法は、第２のプロセッサを制御するためのプログラム（プログラム製品）としてＲＯＭなどの適当な記録媒体に記録して提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１に、本発明に係る多機能装置（マルチファンクションプリンタ、ＭＦＰ）の概要を示している。このＭＦＰ１０は、画像データを入力するためのスキャナー機構（スキャナーメカ）１１と、画像を出力するためのプリンター機構（プリンターメカ）１２とを含み、原稿をコピーする機能（コピー機能）と、スキャン機能と、プリント機能と、ファクシミリ機能とを備えている。スキャナー機構１１は、原稿を自動的に送りながら読み取るための自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１３と、カバー１４ａを開け閉めしてスキャナー面に原稿をセットして読み取る装置１４とを備えている。ＭＦＰ１０は、さらに、タッチパネル２１と、テンキーなどのキーボード２２とを含む操作パネル２０を備えている。
【００１９】
ＭＦＰ１０は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１により適当な範囲に設置された複数のパーソナルコンピュータおよびサーバーなどの情報処理装置４と接続される。また、ＵＳＢ接続２などの適当なシリアルあるいはパラレルインタフェース規格の接続により個別のパーソナルコンピュータ、デジタルカメラなどの端末３と接続することが可能である。したがって、ＭＦＰ１０は、ＬＡＮ接続１またはＵＳＢ接続２などに対応したデータ入出力手段９を介してリモートで操作可能である。また、ＭＦＰ１０は、操作パネル２０を用いてローカルで操作することも可能である。ローカル操作の１つは、ＡＤＦ１３に原稿をセットしてコピーしたり、データ化したりすることである。また、ローカル操作の他の１つは、カバー１４ａを開けて原稿をセットすることである。さらに、ローカル操作の異なる他の１つは、操作パネル２０を操作することであり、それによりコピー機能、スキャン機能、プリンター機能、ファクシミリ機能などを使用することである。
【００２０】
このため、ＭＦＰ１０の操作パネル２０には、オペレータ（ユーザ）の接近を赤外線により検知する赤外線センサー（人感センサー）３１と、オペレータの幾つかのモーション（アクション）を識別できるモーションセンサー３２とが設けられている。モーションセンサー３２は、上記のローカル操作に相当するモーション（操作モーション）９０、たとえば、ＡＤＦ１３に原稿をセットするモーション９１、カバー１４ａを開けるモーション９２、操作パネル２０を操作するモーション９３を検出できる。
【００２１】
図２に、ＭＦＰ１０の概略機能をブロック図により示している。ＭＦＰ１０は、画像処理を行う画像処理系（画像処理ユニット）５０と、ユーザーインタフェース（ＵＩ）を担当する操作パネル系（操作パネルユニット）６０とを備えている。画像処理ユニット５０は、制御ユニット５９と、スキャナー機構１１と、プリンター機構１２と、ファクシミリモジュール８０とを含む。
【００２２】
画像処理ユニット５０の制御ユニット（画像処理制御ユニット）５９は、画像処理を行う第１のＣＰＵ５１と、画像処理用のプログラムなどが格納され、画像処理における作業領域となるメモリ５２と、スキャナー機構１１を制御するためのスキャナー機構制御部５３と、プリンター機構１２を制御するためのプリンター機構制御部５４と、これらを接続するデータバス５５とを含む。データバス５５には、ファクシミリモジュール８０が接続されている。ファクシミリモジュール８０は、公衆電話回線８９を介してファクシミリデータを入出力するためのファクシミリ通信部８２と、スキャナー機構１１を介して得られたファクシミリデータをファクシミリ通信部８２に供給したり、ファクシミリ通信部８２から得られたファクシミリデータをプリンター機構１２を介して出力したりするためのファクシミリ制御部８１とを含む。
【００２３】
メモリ５２には、第１のＣＰＵ５１により実行されるプログラムが収納されている。プログラムは、コピー機能を実現するためのプログラム５６ａ、スキャン機能を実現するためのプログラム５６ｂ、プリント機能を実現するためのプログラム５６ｃ、ファクシミリ機能を実現するためのプログラム５６ｄなどを含む。コピー機能は、スキャナー機構１１により読み取った原稿の画像をプリンター機構１２により出力する。スキャン機能は、スキャナー機構１１により読み取った画像データをＬＡＮ接続１またはＵＳＢ接続２などを介して外部に出力する。プリント機能は、ＬＡＮ接続１またはＵＳＢ接続２などを介して外部から入力された画像データをプリンター機構１２により出力する。ファクシミリ機能は、上述したファクシミリモジュール８０を介して入出力するためのファクシミリデータを処理する。
【００２４】
第１のＣＰＵ５１は、適当なタイミングでこれらのプログラムをロードし、スキャナー機構１１により原稿を読み取り、画像データを生成するため、また、プリンター機構１２により画像データをプリントするために幾つかの画像処理、たとえば、色変換、２値化、誤差拡散処理などを行う。また、第１のＣＰＵ５１は、スキャナー機構制御部５３を介してスキャナー機構１１を制御し、プリンター機構制御部５４を介してプリンター機構１２を制御する。
【００２５】
操作パネルユニット６０は、ユーザーインタフェース（ＵＩ）制御ユニット６９と、外部に対するデータの入出力を行うための入出力手段（入出力コネクタ群）９と、操作パネル２０と、センサー群３０と含む。入出力コネクタ群９は、ＵＳＢ接続２およびＬＡＮ接続１などに対応したケーブルを接続するためのコネクタを含む。操作パネル２０は、表示およびデータ入力を兼ねたタッチパネル２１と、コピーボタン、テンキーおよびファンクションキーを含むキー操作用のキーボード２２とを含む。
【００２６】
センサー群３０は、人感センサー３１と、モーションセンサー３２とを含む。典型的な人感センサー３１は、適当な周波数の赤外線を検出するものである。モーションセンサー３２は、たとえば、デジタルカメラであり、デジタルカメラにより取得された画像と、予め与えられた操作モーション９１〜９３を示す画像とをパターンマッチングさせることにより、操作モーションの有無を判断できる。ＭＦＰ１０のＡＤＦ１３などに対するオペレータの操作モーションは、オペレータが立つ位置、背の高さ、左右の手のうち操作のために使う手などにより幾つかのバリエーションがありえる。しかしながら、ＭＦＰ１０の機種により、モーションセンサー３２の取り付け位置が決まり、それに対するＡＤＦ１３の位置、カバー１４ａの位置、タッチパネル２１などの位置関係は決まる。このため、パターンマッチングさせる参照画像の数は限られたものとなり、それほど処理能力の高くない第２のＣＰＵ６１によっても簡単に、そして、高速で精度よく所定の操作モーションであるか否かを判断できる。なお、モーションセンサー３２のためのデジタルカメラを人感センサーとして併用することも可能である。
【００２７】
ＵＩ制御ユニット６９は、操作パネルユニット６０の全体的な制御を行うための第２のＣＰＵ６１と、このＣＰＵ６１のためのプログラム６８を格納し、また、一時的な作業領域（バッファ）となるメモリ６２と、ＵＳＢ接続２およびＬＡＮ接続１などによりデータを送受信するためのデータ入出力インタフェース６３と、操作パネル２０を介してオペレータの操作を受信し、オペレータに対して情報を提供するための操作パネルインタフェース６４と、センサー３１および３２の検出結果を受信するためのセンサーインタフェース６５と、これらを接続するための内部バス６６とを含む。ＵＩ制御ユニット６９と画像処理制御ユニット５９とは連絡バス６７により接続されており、画像処理ユニット５０によりハンドリングされる画像データなどは、ＵＩ制御ユニット６９を介して外部の機器３および４に対して入出力できるようになっている。
【００２８】
ＭＦＰ１０は、さらに、家庭用あるいはオフィス用電源から電力の供給を受け、ＭＦＰ１０を構成する各機器に対して電力を供給するための主電源ユニット７０と、画像処理制御ユニット５９への電力供給をオンオフするためのスイッチングユニット７１とを有する。ＵＩ制御ユニット６９へは主電源ユニット７０から直に電力が供給され、主電源ユニット７０に電力が供給されている限り、ＵＩ制御ユニット６９は通常稼働可能な状態となる。スイッチングユニット７１は、ＵＩ制御ユニット６９の第２のＣＰＵ６１からの再起動要求ＲＳ１と、ファクシミリモジュール８０からの再起動要求ＲＳ２とによりオンされる。また、スイッチングユニット７１は、ＵＩ制御ユニット６９の第２のＣＰＵ６１からの停止指令、または、画像処理制御ユニット５９の第１のＣＰＵ５１からの停止指令によりオフされる。したがって、画像処理制御ユニット５９は、スイッチングユニット７１により電力が遮断されると、原則として、稼働を完全に停止し、消費される電力をゼロにできる。このため、第１のＣＰＵ５１の動作速度（ＣＰＵクロック）を落とすなどの省電力制御に対し、さらに、消費電力を低減できる。また、第２のＣＰＵ６１により適切なタイミングで第１のＣＰＵ５１を再起動できるので、ＭＦＰ１０としての機能が損なわれることを防止できる。
【００２９】
画像処理ユニット５０においては、第１のＣＰＵ５１が、スキャナー機構１１、プリンター機構１２、ファクシミリモジュール８０などに対する電力供給を所定のスケジュールおよび／または条件にしたがって細かく制御する。また、第１のＣＰＵ５１自身も所定のスケジュールおよび／または条件にしたがってスタンバイモードなどの所定の省電力モードに移行する。さらに、第１のＣＰＵ５１に内蔵された、あるいは画像処理制御ユニット５９に含まれているタイマーにより、所定の時間だけ画像処理ユニット５０が担当するジョブが発生しない場合は、スイッチングユニット７１をオフにすることより画像処理制御ユニット５９を含む画像処理ユニット５０に対する電力供給を停止する。ユーザ設定により、プリンター機構１２などの再起動時間を短縮するための最低限の電力を保持していてもよい。これらの第１のＣＰＵ５１により実現される電力制御機能５１ａは、ＯＳあるいは省電力プログラム５６ｘとして提供されており、メモリ５２から適当なタイミングでＣＰＵ５１にロードされ、実行される。省電力プログラム（プログラム製品）５６ｘは、ＲＯＭなどの適当な記録媒体に記録して提供したり、インターネットなどのコンピュータネットワークを介して提供でき、適切な方法により更新することが可能である。
【００３０】
ＵＩ制御ユニット６９の第２のＣＰＵ６１の電力制御機能６１ａも、ＯＳあるいは省電力プログラム６８として提供されており、メモリ６２から適当なタイミングでＣＰＵ６１にロードされ、実行される。このプログラム（プログラム製品）６８もＲＯＭなどの適当な記録媒体に記録して提供したり、インターネットなどのコンピュータネットワークを介して提供でき、適切な方法により更新することが可能である。スイッチングユニット７１がオフで、画像処理ユニット５０が停止している場合、第２のＣＰＵ６１の電力制御機能６１ａは、まず、データ入出力インタフェース６３において、ＵＳＢ接続２またはＬＡＮ接続１を介して出力（印刷）すべきデータを受信すると再起動要求ＲＳを出力し、スイッチングユニット７１をオンし、画像処理ユニット５０を再起動する。ＵＩ制御ユニット６９のメモリ６２は、画像処理ユニット５０が再起動する際の初期設定の情報を記憶するためのメモリとして使用される。
【００３１】
第２のＣＰＵ６１の電力制御機能６１ａは、また、人感センサー３１が人の接近を検出すると、モーションセンサー３２をオンする。電力制御機能６１ａは、モーションセンサー３２が、所定の操作モーション９１〜９３を検出すると、操作パネル２０のタッチパネル２１の照明をオンするとともに、再起動要求ＲＳを出力してスイッチングユニット７１をオンし、画像処理ユニット５０を再起動する。電力制御機能６１ａは、人感センサー３１が人の接近を検出しないとき、また、モーションセンサー３２が所定の操作モーション９１〜９３を検出しないときであっても、操作パネル２０のタッチパネル２１またはキーボード２２をオペレータが操作したことを検出したときは、再起動要求ＲＳを出力してスイッチングユニット７１をオンし、画像処理ユニット５０を再起動する。
【００３２】
図３に、操作パネルユニット６０の第２のＣＰＵ６１の電力制御、特に、再起動要求ＲＳの出力に関する動作の概要をフローチャートにより示している。まず、ステップ１０１において、データ入出力インタフェース６３において入力データを検出すると、ステップ１０５において再起動要求ＲＳを出力して画像処理制御ユニット５９を再起動する。ステップ１０２において、人感センサー３１が人を感知すると、ステップ１０３においてモーションセンサー３２を起動し、ステップ１０４においてモーションセンサーが所定の操作モーションを検出すると、ステップ１０５において再起動要求ＲＳを出力する。さらに、ステップ１０６において操作パネル２０に対する操作を検出すると、ステップ１０５において再起動要求ＲＳを出力する。
【００３３】
このＭＦＰ１０は、操作パネルユニット６０の低機能・低消費電力でよい第２のＣＰＵ６１により、多機能・高消費電力の画像処理用の第１のＣＰＵ５１を含む画像処理制御ユニット５９への電力供給を再開できる。したがって、省電力モードに入ることが適当な条件、たとえば、待機時間の長さなどを第１のＣＰＵ５１および／または第２のＣＰＵ６１により判断し、高機能・高消費電力の第１のＣＰＵ５１への電力供給をスイッチングユニット７１により遮断できる。このため、第１のＣＰＵ５１を含めた画像処理制御ユニット５９の消費電力を基本的にはゼロにすることができ、ＭＦＰ１０の待機状態における消費電力を大幅に削減できる。
【００３４】
操作パネルユニット６０において、操作パネル２０を常に稼働させ、操作パネル２０を操作したときにのみ画像処理制御ユニット５９を再起動することが可能である。この場合、たとえば、ＡＤＦ１３に原稿をセットしてもＭＦＰ１０は再起動せず、ユーザがコピーボタンを押してから画像処理ユニット５０は再起動する。画像処理ユニット５０が待機中に停止せず、省電力モードで稼働を続けているモードであれば、ＡＤＦ１３の紙センサーなどの原稿を検出すると自動的にスキャナー機構１１およびプリンター機構１２のウォームアップが開始される。したがって、ユーザに対しＭＦＰ１０の起動が遅いという感じを与える可能性があり、ＭＦＰ１０の商品価値が低下する可能性がある。
【００３５】
これに対し、本例のＭＦＰ１０においては、操作パネルユニット６０が人感センサー３１を含み、操作パネル２０および／またはＭＦＰ１０に人が近づいたことを検出できる。したがって、操作パネルユニット６０の側で、ＭＦＰ１０に対するユーザ（オペレータ）の操作を予見して、第１のＣＰＵ５１を含む画像処理制御ユニット５９への電力供給を再開できる。このため、ＭＦＰ１０の再起動を早めることができ、ＭＦＰ１０の商品価値の低下を抑制できる。さらに、操作パネルユニット６０の側で、実際のコピー、スキャンなどのジョブに先行して再起動できるので、操作パネルユニット６０を画像処理ユニット５０と分離・独立して開発することが可能となる。このように、操作パネルユニット６０で画像処理ユニット５０に関するユーザの操作を検知または予見することにより、使い勝手がよく、さらに待機電力が低いＭＦＰ１０を提供できる。
【００３６】
さらに、上記のＭＦＰ１０では、人感センサー３１に起因して画像処理制御ユニット５９が再起動するが、人感センサー３１で直に画像処理制御ユニット５９への電力供給を再開する代わりに、モーションセンサー３２を起動し、操作モーション９１〜９３を検出したときに画像処理制御ユニット５９への電力供給を再開する。人感センサー３１は、操作パネル２０に人が近づいたなどのＭＦＰ１０に対するユーザの操作を予見するには適している。その一方で、ＭＦＰ１０に対して操作する意図のないユーザの接近も検出する。ＭＦＰ１０は、多数のユーザに供用される機器として使用される可能性もあり、その場合は、多数のユーザが近寄りやすい通路などに面して設置されることも多い。したがって、ＭＦＰ１０の設置場所によっては、ＭＦＰ１０に対して操作する意図のないユーザの接近により画像処理ユニット５０を再起動すると、待機電力の低減効果が得にくいケースがあり得る。
【００３７】
モーションセンサー３２により操作モーション９１〜９３を検出し、画像処理制御ユニット５９に対する電力の供給を再開することにより、ＭＦＰ１０に対して操作する意図のないユーザの接近により再起動する可能性を低減できる。したがって、待機電力の削減効果を確実に得ることができる。また、操作パネルユニット６０の側で、操作モーション９１〜９３を検出することにより再起動するので、ＭＦＰ１０の商品価値を低下させる恐れも少なく、画像処理ユニット５０と操作パネルユニット６０とを分離して開発することも容易となる。
【００３８】
人感センサー３１によりモーションセンサー３２を起動させることにより、待機時のモーションセンシングに関する電力消費を低減できる。近年、ほとんどの携帯端末に搭載されるようになったデジタルカメラを用いたモーションセンサー３２は低コストで、モーションの識別能力も高く、モーションセンサー３２として好適なものである。さらに、モーションセンサー３２の待機時の消費電力を低減できる場合は、モーションセンサー３２を常時稼働させて、モーションセンサー３２に人感センサー３１としての機能を割り当て、直に操作モーション９１〜９３を検出するようにしてもよい。
【００３９】
上記のようなＭＦＰ１０の制御系の構成は幾つかのブロックに分けることができ、個々のブロックは独立したマイコンシステムによって構成しても良いが、単一のマイコンシステムもしくは複数のブロックを受け持つマイコンシステムの集合によって構成しても良い。近年、半導体の性能向上に伴い、とりわけコストダウンを狙いとして出来るだけマイコンシステムを統合して単一化する傾向が見られる。そして、近年の半導体技術の進歩によって、単一チップ上に複数のマイコンシステムを構築することが可能になり、マイコン処理の並列化、高速化とコストダウンが両立する環境が生まれつつある。
【００４０】
このような集積化が進む環境と、近年のＭＦＰのような商品に対する省エネ化の要求との両立が問題となっている。すなわち、ＭＦＰのような機器は実際に印刷を行う時間に比べて待機状態の時間比率が大きく、待機状態での電力消費量について厳しい規制が課せられるようになった。待機状態では、再起動に備えて全ての制御系が再起動できる状態にあることが望ましいので、全てのマイコンシステムが動作時と同じように動作していることが再起動動作上ベストである。一方、マイコンシステムが最大速度で動作していると消費電力が省エネ規定値以上となってしまうので、待機状態では、何らかの省電力対応が必要になる。
【００４１】
典型的な省電力のための方法は、マイコンシステムの動作速度（ＣＰＵクロック）を落とす方法である。一般に待機状態に行われる動作であって、再起動に繋がる動作は、インタフェースを介してのデータの入力や、オペレータによるパネル操作などであり、これらの処理には高速な動作環境は必ずしも必要としない。したがって、マイコンシステム（ＣＰＵ）の動作速度を落として電力消費を抑制することが有効な方法である。
【００４２】
しかしながら、動作速度を低下する程度では、近年のマイコンシステム（ＣＰＵ）の消費電力を待機電力の抑制を既定した規制を満足できない可能性がある。すなわち、近年、装置が要求する高速な動作とそれに伴う処理能力向上要求から、制御部に要求される処理能力のより高速化と複雑な処理が必要になり、これに呼応して半導体の微細化ルールによって作られる高性能で高集積なチップを用いたマイコンシステムが使われるようになっている。特に最新の１ミクロン以下の微細化プロセスによって作られる半導体は高速、高集積という点では要求に即したものであるが、一方では漏洩電流という半導体内部の電極間の漏電による電力消費が増大し、その値が前記の規制値を超える程度のものとなってきた。漏洩電流による電力消費は、動作速度の低減（クロック速度の低減）では解決できず、従来の動作速度を落とすという方法では、待機電力の低減効果が得られにくい。
【００４３】
これに対し、上記のＭＦＰ１０においては、省電力を、本質的にマイコンシステム（チップ、ＣＰＵ）に供給される電源の遮断で行う。そして、電源を遮断されたマイコンシステムはそれ自体では再起動できないが、操作パネルユニット６０を、外部で再起動を行うための機能を備えたサブシステムとして用いることにより、再起動状態を検知して遮断されている高性能なマイコンシステム（半導体チップ、第１のＣＰＵ５１）への電源供給を再投入して再起動を行う。さらに、操作パネルユニット６０に、インタフェース制御の機能も含め、外部からのデータ受信による再起動もカバーする。この操作パネルユニット６０はサブシステムの１つであり、このシステムを構成するマイコンシステム（第２のＣＰＵ６１）には、待機時には十分な省電力動作が可能な仕様（性能）のもの、すなわち、動作速度はそれほど速くないが、漏洩電流による消費が低いものを使用できる。
【００４４】
操作パネルユニット６０は、主制御部である画像処理ユニット５０への給電を接続または遮断できるスイッチ回路７１によって電力供給を遮断する。その後、操作パネルユニット６０は十分に低い電力で動作し、画像処理ユニット５０の再起動要件を検出し、さらに、主制御部である画像処理ユニット５０が再起動に際して動作の初期化または継続を行うのに必要な再起動情報を提供できる。再起動情報を画像処理ユニット５０の側で保持していてもよく、また、操作パネルユニット６０の側で、検出した再起動条件に合わせて再起動情報を調整してもよい。
【００４５】
さらに、操作パネルユニット６０のプロセッサ（ＣＰＵ）６１は、画像処理ユニット５０のプロセッサ（ＣＰＵ）５１に対して要求動作性能速度は遅い。このため、第２のＣＰＵ６１に関し、インタフェース制御や操作パネル制御に要する電力消費を抑える方法は、クロックを下げたり、漏洩の少ないプロセスで制動された半導体を使用するなどの消費電力を低減するなど多岐にわたる。したがって、規制で要求される省電力化に対する工夫の選択肢は主制御部である画像処理ユニット５０に比べて多く、待機時の消費電力（待機電力）を抑制することはそれほど難しいことではない。
【００４６】
このように、上記のＭＦＰ１０においては、１つのマイコンシステムに機能を集約する（インテグレートする）という近年の設計方針とは逆に、機能を少なくとも１つのシステムに分散させ、そのシステムの１つを操作パネルユニットとして提供し、消費電力の低減と、ＭＦＰ１０として機能の維持あるいは向上を図っている。上記では、画像処理ユニット５０と、操作パネルユニット６０との２つにシステムを区分けして、画像処理ユニット５０の電力供給を待機時には遮断できるようにしているが、さらに、３つ以上のシステムに分けて、電力制御を行うことも可能であり、操作パネルユニット６０により、複数のシステムの電力遮断を含めた電源制御をさらに適切に行うことが可能である。
【００４７】
なお、上記のＭＦＰ１０において、画像処理制御ユニット５９は、第１のＣＰＵ５１などをチップあるいは別回路として備えているものであってもよく、１つまたは複数のチップにＣＰＵ５１を含めた回路が集積されたＡＳＩＣにより実現されているものであってもよい。ＵＩ制御ユニット６９も同様であり、第２のＣＰＵ６１などをチップあるいは別回路として備えているものであってもよく、１つまたは複数のチップにＣＰＵ６１を含めた回路が集積されたＡＳＩＣにより実現されているものであってもよい。また、ＵＩ制御ユニット６９は、主電源ユニット７０から電力を供給されているが、主電源ユニット７０とは異なる電源からの電力、たとえば、ＬＡＮ接続１あるいはＵＳＢ接続２を介して供給される電力により稼働させてもよい。また、ＭＦＰ１０は、ファクシミリモジュール８０を搭載しているが、ファクシミリ機能をオプションとして提供することも可能である。プリンター機構１２の一例は、インクジェット方式であり、レーザプリンタ方式、熱転写方式などであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】ＭＦＰの概略構成を示す図。
【図２】ＭＦＰの機能を示すブロック図。
【図３】ＭＦＰの電力制御を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４９】
１０  ＭＦＰ、  １１  スキャナー機構、  １２  プリンター機構
２０  操作パネル、  ３１  人感センサー、  ３２  モーションセンサー
５０  画像処理ユニット、  ５９  画像処理制御ユニット
６０  操作パネルユニット、  ６９  ＵＩ制御ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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