(57)【要約】【課題】フレームによって装置本体の骨格を形成し、組立て及び保守、部品交換の効率化を図ることができる飲料供給装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、装置本体３の骨格をフレーム５０で形成し、このフレーム５０に開閉可能な扉体６０と、フレーム５０の周側面を覆うように着脱可能に外筐部材６４を設け、装置本体３内に飲料抽出装置１０、湯供給装置２０、製氷装置４０等の機構系、電気系及び液体系の複合的要素から構成された飲料供給手段２を配設した飲料供給装置１である。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、この装置本体の骨格を形成するフレームと、このフレームが形成する骨格の一面に対向して設けられた開閉可能な扉体と、当該一面以外の少なくとも周側面を覆うように着脱可能に設けられた外筐部材と、前記装置本体内に配設されるとともに、機構系、電気系及び液体系の複合的要素から構成された飲料供給手段とを具備したことを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
前記飲料供給手段は、飲料抽出装置及び湯供給装置を含んで構成されていることを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
【請求項３】
前記飲料供給手段は、飲料抽出装置、湯供給装置及び製氷装置を含んで構成されていることを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
【請求項４】
前記フレームは、略四角柱状の骨格を形成しており、前記外筐部材は、フレームが形成する略四角柱状の骨格の周側面を覆うように略コ字状に一体的に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一に記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の抽出工程を経て飲料を抽出する飲料抽出装置等の飲料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種、飲料供給装置として飲料をカップに入れて提供するものでは、例えば、原料としてコーヒー豆を使用するレギュラーコーヒーを抽出する場合、コーヒー豆を収納する原料供給部から所定量のコーヒー豆を供給し、このコーヒー豆をミルで挽き、挽いたコーヒー粉末と湯とを抽出部に供給し、この抽出部で所定の抽出工程を経てコーヒー液を抽出している。また、抽出されたコーヒー液に氷を加え、アイスコーヒーを提供する場合もある。さらに、シロップに希釈水を混合させた飲料を提供する装置もあり、これら装置は、例えば、飲料抽出装置、湯供給装置やカーボネータ、冷却装置、圧縮機、ポンプ等、機構系は勿論のこと、電気系、液体系の装置、部品が混在する複合的な装置となっている。
【０００３】
一方、これら飲料供給装置の外筐は、扉を付ける一面を開放して箱状に板金を溶接等で接合し、構成している。したがって、飲料供給装置を製作する場合、すなわち、この外筐に装置、部品を組込み、また、電気的配線や液体の流通パイプ等を設ける作業を行う場合、外筐の奥側から順々に装置、部品を組込み、一定の組立工程順に行う必要がある（例えば、特許文献1及び特許文献2参照）。
【特許文献１】特開２０００−１８７７７３号公報
【特許文献２】特開２００６−２７５３８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のような飲料供給装置では、外筐の奥側から順々に部品等を組込むため、また、複合的な装置であることが相俟って、部品の配置や組立工程に制約があり、組立て効率の改善が困難であった。さらに、衛生面等からの要請で保守や部品交換の必要性が比較的高く、例えば、外筐の奥側に配設された部品を交換する場合には、手前の部品から取外して、目的とする交換部品に到達しなければならず、その作業が煩雑となっている課題がある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みなされたもので、フレームによって装置本体の骨格を形成し、組立て及び保守、部品交換の効率化を図ることができる飲料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の飲料供給装置は、装置本体と、この装置本体の骨格を形成するフレームと、このフレームが形成する骨格の一面に対向して設けられた開閉可能な扉体と、当該一面以外の少なくとも周側面を覆うように着脱可能に設けられた外筐部材と、前記装置本体内に配設されるとともに、機構系、電気系及び液体系の複合的要素から構成された飲料供給手段とを具備したことを特徴とする。
【０００７】
少なくとも周側面を覆うように着脱可能に設けられた外筐部材とは、例えば、上面を覆うように設けられる外筐部材は、固定的に接合されていてもよいことを意味する。また、飲料供給手段とは、飲料供給装置を構成する要素の総体的なものをいうが、その構成要素の全てが装置本体内に配設されていなくてもよい。例えば、飲料供給装置に置台が備えられており、この置台に一部の構成要素が収納されている場合等を許容する。
【０００８】
請求項２に記載の飲料供給装置は、請求項１に記載の飲料供給装置において、前記飲料供給手段は、飲料抽出装置及び湯供給装置を含んで構成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の飲料供給装置は、請求項１に記載の飲料供給装置において、前記飲料供給手段は、飲料抽出装置、湯供給装置及び製氷装置を含んで構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の飲料供給装置は、請求項１乃至請求項３のいずれか一に記載の飲料供給装置において、前記フレームは、略四角柱状の骨格を形成しており、前記外筐部材は、フレームが形成する略四角柱状の骨格の周側面を覆うように略コ字状に一体的に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、装置本体の骨格をフレームで形成したので、組立て及び保守、部品交換の効率化を図ることができる飲料供給装置の提供が可能となる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、複合的要素である飲料抽出装置及び湯供給装置を含む飲料供給手段を備えた飲料供給装置において、請求項１に記載の発明の効果を奏することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、さらに、製氷装置を加えた飲料供給装置において、請求項１に記載の発明の効果を奏することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、外筐部材を略コ字状に一体的に形成したので、この着脱によりフレームが形成する周側面のうち、３面を覆い又は表出することができるので、組立て及び保守、部品交換の効率化が高まる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の第１の実施形態に係る飲料供給装置ついて図１乃至図７を参照して説明する。図１は、飲料供給装置の概要を示す体系図、図２は、飲料供給装置を示す構成図、図３は、同正面図、図４は、同外筐部材を取外して示す斜視図、図５は、同外筐部材及び扉体を取外して示す斜視図、図６は、同平面図及び正面図、図７は、飲料供給装置の組立て状態を示す斜視図である。
【００１６】
図１に示すように、飲料供給装置１は、例えば、コーヒー豆を原料とするレギュラーコーヒーを抽出するもので、ホットコーヒーとアイスコーヒーとを選択して供給できるものである。飲料供給装置１は、飲料供給手段２を備えており、飲料供給手段２は、飲料抽出装置１０、湯供給装置２０、水供給装置３０、製氷装置４０及び飲料供給動作の全体を制御するコントローラＣを備えている。また、飲料抽出装置１０は、キャニスタ１１ａ及びミル１１ｃを有する原料供給手段１１と、ブルワ部１２ａ、シリンダ部１２ｂ及び紙フィルタ１２ｄを有する飲料抽出手段１２を備えている。さらに、湯供給装置２０は、湯タンク、水供給装置３０は、水タンクを備え、製氷装置４０は、製氷機４１とリザーバタンク４２とを備えている。このように構成された飲料供給手段２は、機構系、電気系及び液体系の複合的要素が混在した複雑な手段である。
【００１７】
図２に示すように、飲料抽出装置１０は、原料としてコーヒー豆を供給、加工する原料供給手段１１と、原料及び湯を用いて飲料を抽出する飲料抽出手段１２とを備えている。原料供給手段１１は、コーヒー豆を種類別に収納するキャニスタ１１ａを有し、各キャニスタ１１ａには、コーヒー豆を繰り出すことができる繰出機構が配設されている。キャニスタ１１ａの下側には、各キャニスタ１１ａから繰り出されるコーヒー豆を下方へ導くシュート１１ｂが配置されており、このシュート１１ｂの下側には、コーヒー豆を粉末状に挽いて加工するミル１１ｃが配置されている。したがって、原料供給手段１１からは、原料としてコーヒー粉末を飲料抽出手段１２に供給する。
【００１８】
湯供給装置２０は、所定の湯温に湯を沸かして貯留する湯タンク２０ａを有し、この湯タンク２０ａから飲料抽出手段１２に湯を供給するようになっている。
【００１９】
飲料抽出手段１２は、原料であるコーヒー粉末及び湯を受け入れて混合するブルワ部１２ａと、このブルワ部１２ａから抽出液であるコーヒー液を抽出させるシリンダ部１２ｂとを備えている。ブルワ部１２ａは、混合容器１２ｃを有し、この混合容器１２ｃの上面及び下面は連通するようになっている。シリンダ部１２ｂは、混合容器１２ｃの下方に配置される筒状のシリンダを有し、このシリンダ内にピストンが上下方向に摺動可能に配置されている。
【００２０】
また、混合容器１２ｃとシリンダ部１２ｂとの間には、紙フィルタ１２ｄが介在されるようになっている。この紙フィルタ１２ｄは、ピストンの下降動作に伴って混合容器１２ｃ側が吸引されることにより、混合容器１２ｃ内のコーヒー粉末の通過を阻止して捕獲し、コーヒー液を濾過してシリンダ部１２ｂ内に送り込むものである。紙フィルタ１２ｄは、帯状に形成されていてロール状に巻回されたロール部１２ｅから送り機構によって送られ、１回の抽出動作毎にコーヒー粉末を捕獲した使用済み部分が混合容器１２ｃとシリンダ部１２ｂとの間から送り出され、回収容器１５に廃棄されるとともに、未使用部分が再び混合容器１２ｃとシリンダ部１２ｂとの間に供給されるようになっている。
【００２１】
シリンダ部１２ｂの下部側にはシリンダ内に吸引したコーヒー液が流出する抽出口１２ｆが形成されている。この抽出口１２ｆには、抽出液送出経路１６が接続されており、また、この抽出液送出経路１６の途中には送出ポンプ１７が接続され、送出ポンプ１７の駆動により、コーヒー液がカップCPに注がれるようになっている。
【００２２】
水供給装置３０は、例えば、着脱式の水タンクであり、所定量を貯水できるもので、ポンプ３１を介して製氷装置４０や湯供給装置２０に水を供給するようになっている。なお、この水供給装置３０は、水道管に直結する方式としてもよい。
【００２３】
次に、製氷装置４０は、製氷機４１とリザーバタンク４２とを備えている。製氷機４１は、製氷を行うとともに製氷した氷を貯氷するもので、コンプレッサ４３を備え、冷凍部４４及び貯氷部４５を有している。冷凍部４４は、円筒状に形成され、内部にスクリューが配置されるとともに水が供給されるようになっている。そして、内部の水が冷却されて製氷されていくとスクリューがモータにより回転し、製氷された氷が貯氷部４５に押し上げられるように構成されている。貯氷部４５は、冷凍部４４から押し上げられる氷を受け入れる円筒状の貯氷室を有し、この貯氷室内に氷を撹拌する撹拌翼が配置されている。したがって、貯氷部４５から砕かれた氷が氷送出経路４６を通過してカップCPに投入されるようになっている。
【００２４】
リザーバタンク４２は、前記水供給装置３０である水タンク及び冷凍部４４に接続されており、冷凍部４４内の水位を一定に保ち、コンプレッサ４３が運転することにより、常に製氷できる状態にしておく機能をなすものである。
【００２５】
このように構成された飲料供給装置１は、オフィス内等での利用に適するものである。まず、レギュラーコーヒーの抽出にあたって、ホットコーヒーが選択されると、コーヒー豆がキャニスタ１１ａからミル１１ｃへ供給され、ここでコーヒー豆は挽かれ粉末となってブルワ部１２ａに送られるとともに所定量の湯が供給される。その後、シリンダ部１２ｂによってコーヒー液が抽出されカップCPに供給される。次に、アイスコーヒーが選択されると、前記と同様な抽出工程を経るが、製氷装置４０から砕かれた氷がカップCP に投入され、これにホットコーヒーの場合に比し、少ない湯量でコーヒー液が抽出されて供給される。そして、氷が溶けてカップCP が所定量のコーヒー液で満たされる。
【００２６】
続いて、図３乃至図６を参照して飲料供給装置１の構造を説明する。なお、各図において同一部分には同一符号を付し、重複した説明は省略する。飲料供給装置１は、装置本体３とこの装置本体３内に配設された飲料供給手段２とを備えている。装置本体３は、縦長の略直方体形状をなし、その骨格がフレーム５０によって形成されている。このフレーム５０は、金属製で所定の強度を有する長尺状の部材を組立てて構成されている。装置本体３の前面には、扉体６０が開閉可能に取付けられており、図３に示すように、扉体６０の前面パネルには飲料選択ボタンやコーヒーの濃さの調整ボタンが設けられており、また、カップCPの取出口６０ａが形成されており、取出口６０ａの前方にはカップ置台６０ｂが設けられている。一方、図４に示すように、扉体６０の背面には、各種モータや電磁弁等、装置全体を制御するコントローラＣが取付けられている。
【００２７】
図６（ｂ）に代表して示すように、フレーム５０内の前面側には、飲料抽出装置１０と水供給装置３０としての水タンクが配設されている。飲料抽出装置１０は、上方からキャニスタ１１ａ、シュート１１ｂ、ミル１１ｃが配置され、その下側にブルワ部１２ａ、紙フィルタ１２ｄを介在させてシリンダ部１２ｂが配置されている。また、シリンダ部１２ｂの下側には、回収容器１５が取出し自在に底板に配置されている。なお、底板には、回収容器１５の底面に対応して開口１６が形成されている。したがって、この開口１６は、回収容器１５が配置されることにより閉塞され、取出されることにより開放するようになっている。なお、キャニスタ１１ａの上端側の一部は、フレーム５０内から突出するように配置されている。
【００２８】
水供給装置３０としての水タンクは、水タンク載置板に取出し可能に載置されて、飲料抽出装置１０と横に並列して配置されており、その下側には、ロール部１２ｅ、コーヒー液が供給されるカップCPを載置するカップステーション６１が配設されている。また、水タンクの下側には、製氷装置４０に接続された氷送出経路４６として氷供給ホースがカップCPに向かって導出されている。なお、カップステーション６１の下側には、排水を受ける排水皿６２が設置されている。
【００２９】
一方、図４に示すように、フレーム５０内の背面側には、湯供給装置２０と製氷装置４０とが配設されている。湯供給装置２０は湯タンク２０ａ有し、ヒータや電磁弁等を備えており、飲料抽出装置１０と対向するように、後ろ側に配置されている。また、図５に示すように、製氷装置４０は、この湯供給装置２０と横に並列し、かつ水タンクと対向するように、後ろ側に配置されている。
【００３０】
次に、以上の構成による飲料供給装置１の組立て状態について図７を参照して説明する。フレーム５０によって直方体形状の骨格を形成することが基本的構成である。フレーム５０は、複数本のフレーム部材をねじ等で接合して組立てられている。下フレーム部材５０ｂは、５本の部材からなり、内４本で長方形状の骨組が形成され、中央に部材間に亘る補強部材を設けて構成されている。前フレーム部材５０ｆは、１本の部材をコ字状に折曲形成して構成されており、コ字状の開放辺部分には、下フレーム部材５０ｂが配置されるようになっている。同様に、後フレーム部材５０ｒも１本の部材をコ字状に折曲形成して構成されており、コ字状の開放辺部分には、下フレーム部材５０ｂが配置されるようになっている。上フレーム部材５０ｔは、２本の部材からなり、前フレーム部材５０ｆと後フレーム部材５０ｒの上部を連結するように固定されている。したがって、これら下フレーム部材５０ｂ、前フレーム部材５０ｆ、後フレーム部材５０ｒ及び上フレーム部材５０ｔが相互に接合されてフレーム５０が構成されている。
【００３１】
このようなフレーム５０に飲料供給手段２を組込む場合、フレーム５０は、前面及び背面を含む側面、すなわち、４面からなる周側面と上面が開放しているので、組込む順序等、組立工程に格別な制約はない。したがって、組立工程の一例を説明すると、底板６３を下フレーム部材５０ｂに取付け、その後、前面側から飲料抽出装置１０を組込み、水供給装置３０を水タンク載置板に載置し、ロール部１２ｅやカップステーション６１を組込む。次に、背面側から製氷装置４０を組込み、また、同様に、背面側から湯供給装置２０を組込む。そして、上面側からキャニスタ１１ａをセットする。この状態において、カラー鋼板で成形されたコ字状の外筐部材６４をフレーム５０の周側面を覆うように取付ける。最後に、突出したキャニスタ１１ａの上端側の一部に対応して凹部が形成され、カラー鋼板で成形された上板６５をフレーム５０の上面に設置する。なお、組立てにあたっては、各装置、部品は、フレーム５０に直接又は取付板等を介して間接的に取付けられているものであり、また、電気的配線、液体通路のパイプ等の接続は、各装置、部品のフレーム５０内への組込み前又は組込み後、必要に応じて、フレーム５０の開放した周側面や上面から行われるものである。さらに、外筐部材６４は、フレーム５０に対し、ねじ等の着脱可能な手段によって取付けられている。なお、外筐部材６４は、必ずしもコ字状に形成する必要はなく、両側面、背面にそれぞれ対応させて３枚の部材で構成してもよい。
【００３２】
以上のように本実施形態によれば、機構系、電気系及び液体系の複合的要素が混在した複雑な飲料供給装置１であるにも拘らず、フレーム５０によって骨格を形成したので、装置、部品を組立てやすい方向から組込むことができ、組立工程に制約が少なく、自由度を広げることができる。さらに、電気的配線、液体通路のパイプ等の接続は、各装置、部品のフレーム５０内への組込み前又は組込み後の作業の行いやすいタイミングを選定して行うことができる。また、周側面が開放しているのでフレーム５０内のスペースを有効に利用して装置、部品を配設することが可能となり、飲料供給装置１をコンパクトに構成できる。さらにまた、例えば、周側面の４面及び上面から同時的に組込み作業を行うことができ、組立てのスピードアップを図ることができるとともに、当該面から各装置、部品の取付け状態の目視が可能となり、取付けミス等を未然に防止することができる。また、保守や部品交換の作業においても、外筐部材６４を取外し、周側面を開放して行うことができ、従来のように、外筐の奥側に配設された部品を交換する場合に、手前の部品から取外して行う必要はなく、よって、組立て及び保守、部品交換の効率化を図ることができる。
【００３３】
次に、本発明の第２の実施形態に係る飲料供給装置ついて図８及び図９を参照して説明する。図８は、置台に載置された飲料供給装置を示す正面図、図９は、同外筐部材を取外して示す斜視図である。なお、第１の実施形態と同一又は相当部分には同一符号を付し重複した説明は省略する。本実施形態の飲料供給装置１は、フロアーにそのまま設置して使用に適するように、飲料供給装置１を載置する置台４を備えている。飲料供給装置１は、第１の実施形態と同様に、フレーム５０によって骨格が形成され、その構成は、基本的に第１の実施形態の飲料供給装置１と同じである。置台４内には、廃液タンク５、水タンク３０、回収容器１５が収納されている。したがって、飲料供給装置１の装置本体３内には、水タンク３０や回収容器１５は設けられていない。なお、装置本体３内には、回収容器１５は配置されておらず、回収容器１５は取出された状態になっているので、前述したように、底板６３の開口１６は開放し、この開口１６を通じて、置台４内に設置された回収容器１５に紙フィルタ１２ｄの使用済み部分が廃棄されるようになっている。なお、置台４もフレームによって骨格が形成されて構成されている。
【００３４】
以上のように本実施形態によれば、第１の実施形態と同様な効果に加え、置台４を設けたので、フロアーでの使用に適し、また、置台４内に水タンク３０等を収納できるので大きな容量のタンクを用いることができ、コーヒー液の抽出量、すなわち、カップCP の杯数を多くすることが可能となる。
【００３５】
本発明は、上記各実施形態の構成に限定されることなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、本発明は、カップ式飲料自動販売機や給茶装置等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る飲料供給装置を示す体系図である。
【図２】同構成図である。
【図３】同正面図である。
【図４】同外筐部材を取外して示す斜視図である。
【図５】同外筐部材及び扉体を取外して示す斜視図である。
【図６】同平面図及び正面図である。
【図７】同組立て状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る飲料供給装置を示す正面図である。
【図９】同外筐部材を取外して示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１・・・飲料供給装置、２・・・飲料供給手段、３・・・装置本体、
１０・・・飲料抽出装置、２０・・・湯供給装置、４０・・・製氷装置、
５０・・・フレーム、６０・・・扉体、６４・・・外筐部材
【図１】
2010029394.tif 000003
【図２】
2010029394.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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