(57)【要約】【課題】不正器具を用いてメダル検知センサを誤作動させる不正行為を防止する。【解決手段】スロットマシンは、投入されたメダルが転動しながら流下するメダル通路を有している。メダル通路には、メダルを検知するためのメダル検知センサ群が設けられている。メダル検知センサ群は、メダルの流下方向に直交するように上下に配置された２つの上流側センサと、これら上流側センサと同列に配置された２つの下流側センサとから構成される。スロットマシンの制御部は、上流側センサのうちの一つと、下流側センサのうちの一つを所定のタイミングで抽選により選択して駆動する。選択されていないセンサが光を検出した場合には、制御部はエラー処理を実行する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口に連設されたメダル通路を横切るように投光された検出光が、前記メダル通路を流下するメダルによって遮られるか否かを検出して、遊技の制御を行なうスロットマシンであって、
前記メダルの流下方向と直交する上下方向に一列となるように配置され、前記検出光を受光する２つの上流側受光器と、
前記流下方向に関して前記上流側受光器の下流側で、かつ、前記上流側受光器と一定の間隔を開けて同列となるように配置され、前記検出光を受光する２つの下流側受光器と、
前記上流側受光器のうちの一つと、前記下流側受光器のうちの一つを不作為に選択し、選択した受光器を駆動させる受光器切替手段と、
選択されていない受光器が光を検出した場合に、遊技を禁止する制御手段と、
を備えたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記間隔は、前後に連なる２枚のメダルの境界が前記上流側受光器と前記下流側受光器の中間に位置したときに、前記上流側受光器及び前記下流側受光器の全てが前記２枚のメダルの隙間から露出するように設定されていることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不正行為の防止機能を有するスロットマシンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技場で楽しまれている遊技機の１つとして、スロットマシンが知られている。スロットマシンは、遊技媒体としてメダルを用いている。遊技に必要なメダルは、遊技場に設置されたメダル貸出機から借りることができ、所望の枚数のメダルをメダル投入口に投入することによって遊技が開始される。遊技中に当選役に入賞すると、投入した枚数以上のメダルが払い出される。メダルには一定の価値が与えられており、獲得したメダルの枚数に応じて様々な景品と交換することができる。
【０００３】
スロットマシンは、投入されたメダルの枚数を計数するために、メダル検知センサ（反射型フォトインタラプタ等）を備えている。メダル検知センサは、メダル投入口からスロットマシンの内部に向けて連設されたメダル通路内に配置されている。従来のスロットマシンでは、一対のメダル検知センサがメダルの流下方向に沿って並設されており、各センサの検知順序に基づいて、メダルが投入されたか否か、及びメダルが逆流していないかを検知している。投入したメダルが所定枚数に達すると、遊技を開始することができる。また、追加で投入されたメダルは、クレジットとして扱われる。
【０００４】
ところが、メダル検知センサを誤動作させて、メダルの投入枚数を操作する不正行為が従来から後を絶たない。例えば、セルロイド板等の先端に発光器を取り付けた不正器具をメダル通路に挿入し、メダル検知センサの前を横切るように抜き差しすることによって、あるいはメダル検知センサと対峙させた状態で固定しながら発光器を点滅させることによって、メダル検知センサを誤動作させることができる。
【０００５】
こうした不正行為を防止するため、特許文献１及び特許文献２に記載の遊技機では、複数のメダル検知センサを互いにずらして配置することで、抜き差しされる不正器具を検知している。また、特許文献３に記載の遊技機では、複数のメダル検知センサを一対となるようにランダムに切替えながら駆動することで、不正器具の発光器をメダル検知センサに対峙させないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１６６８０６
【特許文献２】特開２００５−８１０１６
【特許文献３】特開２００６−２７１８３０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載の遊技機は、不正器具がメダル通路内で抜き差しされない場合には効果がなく、不正器具をメダル検知センサに対峙させて点滅させる不正行為を防止することができない。一方、特許文献３に記載の遊技機は、メダル検知センサの組合せが複数通りになるため、各センサから出力される検知信号の組合せを適切に判断しなければならず、構成が複雑になってしまう。
【０００８】
本願発明は、上記背景を鑑みてなされたものであり、簡単な構成で、現在のメダル検知機能を損なうことなく、不正器具を用いてメダル検知センサを誤動作させる不正行為を防止することができるスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、メダル投入口に連設されたメダル通路を横切るように投光された検出光が、メダル通路を流下するメダルによって遮られるか否かを検出して、遊技の制御を行なうスロットマシンであって、２つの上流側受光器と、２つの下流側受光器と、受光器切替手段と、制御手段とを備えたことを特徴としている。上流側受光器は、メダルの流下方向と直交する上下方向に一列となるように配置され、メダル通路を横切るように投光された検出光を受光する。下流側受光器は、流下方向に関して上流側受光器の下流側で、かつ、前記上流側受光器と一定の間隔を開けて同列となるように配置され、検出光を受光する。受光器切替手段は、上流側受光器のうちの一つと下流側受光器のうちの一つを不作為に選択し、これらを同時に駆動させる。制御手段は、選択されていない受光器が光を検出した場合に、遊技を禁止する。
【００１０】
上流側受光器と下流側受光器の間隔は、前後に連なる２枚のメダルの境界が上流側受光器と下流側受光器の中間に位置したときに、上流側受光器及び下流側受光器の全てが２枚のメダルの隙間から露出するように設定されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数のメダルセンサを不作為に選択して駆動させるから、駆動しているメダル検知センサの位置が特定されにくい。その結果、不正器具をメダル検知センサに対峙させることが困難となり、メダル投入枚数の不正な操作が防止される。
【００１２】
また、いずれのメダルセンサが選択されたとしても、メダルの流下方向に関する上流側メダルセンサの受光部と下流側メダルセンサの受光部との間隔は常に一定になるから、上流側メダルセンサ及び下流側メダルセンサから出力される検知信号のパターンは常に同じである。この特定の出力パターンだけを識別すればよいので、従来と比べて構成を簡単にできる。更に、上流側メダルセンサと下流側メダルセンサの検知順序に基づいて、従来と同様にメダルの逆流を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】スロットマシンの外観図である。
【図２】下扉を開放した状態を示すスロットマシンの外観図である。
【図３】メダル通路の概略を示す斜視図である。
【図４】スロットマシンの電気的な構成を示すブロック図である。
【図５】不正行為を検知する流れを示すフローチャートである。
【図６】傾斜通路を流下するメダルを示す説明図である。
【図７】メダルが正常に流下した場合の検知信号の出力を示すタイミングチャートである。
【図８】メダルが逆流した場合の検知信号の出力を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１に示すように、スロットマシン１０は、スロットマシン本体１２と、スロットマシン本体１２の前面に回動自在に軸着された前面扉１４とから構成される。前面扉１４は、上扉１４ａと下扉１４ｂとからなり、これらは個別に開放できる。
【００１５】
上扉１４ａには、表示窓１６が設けられている。表示窓１６の奥には、第１リール１８ａ、第２リール１８ｂ、第３リール１８ｃからなるリールユニット１８が配置されている。第１〜第３の各リール１８ａ，１８ｂ，１８ｃの外周面には、複数種類の図柄が配列されており、各リール１８ａ，１８ｂ，１８ｃが停止すると１リール当たり３個の図柄が表示窓１６から表示される。スロットマシン１０では、表示窓１６から表示された図柄の組み合わせによって当選役抽選の結果が報知され、図柄が揃って当選役が入賞すると、規定枚数のメダルが払い出される。
【００１６】
表示窓１６の右側には、液晶ディスプレイ２０が設けられている。液晶ディスプレイ２０は、各種演出画像を表示して遊技を演出する他、後述する報知メッセージを表示する。また、上扉１４ａの上端部には、スピーカ２２が左右に設けられている。スピーカ２２は、各種演出音を出力して遊技を演出する他、後述する報知音を出力する。
【００１７】
下扉１４ｂには、上端部にメダル投入口２４、ベットボタン２６が設けられている。スロットマシン１０は、３枚がけ専用機であり、メダル投入口２４に３枚のメダルを投入すると、この３枚のメダルがベットされて遊技を開始することができる。また、スロットマシン１０は、クレジット機能を備えており、１度に３枚以上のメダルをメダル投入口２４に投入すると、４枚目以降のメダルが、５０枚を限度にクレジットされる。クレジットされたメダルは、ベットボタン２６を押下することでベットできる。
【００１８】
ベットボタン２６の下方には、各リール１８ａ，１８ｂ，１８ｃの回転を開始させるスタートレバー２８、各リール１８ａ，１８ｂ，１８ｃの回転を停止させるための第１ストップボタン３０ａ、第２ストップボタン３０ｂ、第３ストップボタン３０ｃが設けられている。また、下扉１４ｂの下端部には、メダルが払い出される払い出し口３２と、払い出し口３２から払い出されたメダルを貯留する受け皿３４とが設けられている。
【００１９】
図２に示すように、スロットマシン本体１２の内部には、その内底面にホッパ装置３６が固定されている。ホッパ装置３６は、上方に向けて開放し、内部に複数のメダルを貯留する貯留箱３６ａと、貯留箱３６ａに貯留されたメダルを受け皿３４へ払い出す払い出し装置３６ｂとから構成される。
【００２０】
下扉１４ｂの裏面には、メダル投入口２４から投入されたメダルをホッパ装置３６の貯留箱３６ａに案内するメダル通路３８が取り付けられている。また、メダル通路３８の下方には、払い出しシュート３９が配置されている。払い出しシュート３９は、ホッパ装置３６の払い出し装置３６ｂと払い出し口３２とを連結しており、入賞によって払い出されたメダルを受け皿３４へ案内する。また、払い出しシュート３９は、上部がメダル通路３８に向けて開口しており、メダル通路３８を通過できずに落下したメダルを受け皿３４へ案内する。
【００２１】
図３に示すように、メダル通路３８は、メダル投入口２４に連設された垂直通路３８ａと、垂直通路３８ａから折れ曲がり斜め下方に向かって延びた傾斜通路３８ｂとから構成される。メダル投入口２４から投入されたメダルＭは、垂直通路３８ａに沿って落下し、途中で進行方向を斜め側方に変えられた後、傾斜通路３８ｂを転動しながらホッパ装置３６に向けて流下する。傾斜通路３８ｂは、一方の側壁が取り払われている。規定以外の外径や重さを有する不正メダルは、傾斜通路３８ｂに進入した時点で払い出しシュート３９に落下する。なお、図３及び図６においては、理解を容易にするために傾斜通路３８ｂを水平に記載しているが、傾斜通路３８ｂは実際には上述したように斜めに傾斜している。
【００２２】
傾斜通路３８ｂには、メダル検知センサ群４２が設けられている。メダル検知センサ群４２は、２つの上流側センサ４３，４４と、２つの下流側センサ４５，４６とから構成されている。上流側センサ４３は、断面Ｌ字状をした筐体に発光部４３ａ及び受光部４３ｂと、発光部４３ａからの検出光を受光部４３ｂへ向けて反射する反射板４３ｃとを組み込んだもので、検出光には赤外光が用いられている。この上流側センサ４３は、受光部４３ｂが検出光を受光している間はＨｉレベルの検知信号を出力し、またメダルＭが傾斜通路３８ｂを転動しながら流下してその上方で検出光を遮り、受光部４３ｂが検出光を受光していない間はＬｏレベルの検知信号を出力する。
【００２３】
更に、上流側センサ４３の垂直下方には、傾斜通路３８ｂを挟んで対称構造をした別の上流側センサ４４が設けられている。この上流側センサ４４は、発光部４４ａからの検出光が反射板４４ｃで反射して受光部４４ｂで受光されるようにしており、傾斜通路３８ｂを流下するメダルＭの下方で検出光が遮られるか否かで同様にＨｉレベル／Ｌｏレベルの検知信号を出力する。
【００２４】
上記一対の上流側センサ４３，４４と同列に下流側センサ４５，４６が設けられている。これらの下流側センサ４５，４６は、その構造及び機能が上流側センサ４３，４４と同一であり、それぞれ傾斜通路３８ｂを流下するメダルＭの上方，下方で発光部４５ａ，４６ａからの検出光が遮られて、受光部４５ｂ，４６ｂが検出光を受光していない間、Ｌｏレベルの検知信号を出力する。図６に示すように、下流側センサ４５，４６は、上流側センサ４３，４４の下流側に設けられており、それぞれの受光部４５ｂ，４６ｂが上流側センサ４３，４４の受光部４３ｂ，４４ｂから間隔Ｓだけ離れるように配置されている。
【００２５】
本実施形態における間隔Ｓは、前後に連なった２枚のメダルＭの境界が上流側センサ４３と下流側センサ４４の中間に位置したときに、上流側センサ４３，４４及び下流側センサ４５，４６の全てが２枚のメダルＭの隙間から露出するように設定されている（図６（Ｅ）参照）。このような配置とすることで、２枚のメダルＭが連続して投入された場合でも、１枚目のメダルの検知信号と２枚目のメダルの検知信号が重なり合うことがなくなるため、連続するメダルＭを個別に検知することができる。なお、受光部４３ｂ，４４ｂ，４５ｂ，４６ｂの間隔を図６（Ｅ）に示す間隔Ｓより広くしてもよい。
【００２６】
図４に示すように、スロットマシン１０の内部には、制御部５０が設けられている。制御部５０は、スロットマシン１０の各部を管制して、メダルの検知や払い出し、リールの回転制御、当選処理、演出表示処理等の各種制御を行う。制御部５０には、リールユニット１８と、液晶ディスプレイ２０と、スピーカ２２と、ホッパ装置３６と、メダル検知センサ群４２と、操作部５１が接続されている。操作部５１は、上述のベットボタン２６やスタートレバー２８等の操作部材によって構成されている。制御部５０には、更に、センサ切替部５３と、不正判定部５４が設けられている。
【００２７】
センサ切替部５３は、上流側センサ４３，４４のうちの一つと、下流側センサ４５，４６のうちの一つを選択して駆動する。スロットマシン１０には、上流側センサ４３，４４と下流側センサ４５，４６の合計４個のセンサが設けられているので、選択できる組合せは４通り（上流側センサ４３と下流側センサ４５、上流側センサ４３と下流側センサ４６、上流側センサ４４と下流側センサ４５、上流側センサ４４と下流側センサ４６）となる。センサ切替部５３は、この４通りの組合せの中から一つを抽選により選択する。この抽選は、スタートレバー２８が操作される度に行なわれる。センサ切替部５３は、抽選で選ばれた組合せを駆動するとともに、抽選結果を不正判定部５４に入力する。
【００２８】
不正判定部５４は、抽選結果を参照して、抽選により選ばれなかった不使用のセンサを特定し、これらの不使用センサの出力を監視する。不使用センサは、赤外光を発光していないため、その受光部が光を検知することはないから、常にＬｏレベルの検知信号を出力する。したがって、不使用センサからＨｉレベルの検知信号が出力された場合には、不使用センサの前方に何らかの発光体が置かれていると推認できる。そこで、不正判定部５４は、不使用センサからＨｉレベルの検知信号が出力された場合には、不正器具が使用されていると判断し、エラー処理を実行する。このエラー処理では、スタートレバー２８からの操作信号が無効化されて遊技の進行が禁止されるとともに、液晶ディスプレイ２０やスピーカ２２から報知メッセージや報知音が出力される。なお、エラー処理による遊技の禁止は、下扉１４ｂの裏面に設けられたリセットボタン（図示せず）を押下することで解除される。
【００２９】
以下、図５のフローチャートを参照しながら、上記構成による本発明の作用について説明する。スロットマシン１０のスタートレバー２８が操作されると、センサ切替部５３はセンサを選択するための抽選を行なう（ステップＳｔ１）。そして、抽選で選ばれた、例えば上流側センサ４３と下流側センサ４５を駆動するとともに、この抽選結果を不正判定部５４に入力する。不正判定部５４は、抽選結果に基づいて、抽選で選ばれなかった上流側センサ４４と下流側センサ４６を不使用センサとして特定し、これらが出力する検知信号のレベルを監視する（ステップＳｔ２）。
【００３０】
メダル投入口２４からメダルＭが投入されると、図６（Ａ）〜図６（Ｅ）に示すように、メダルＭは傾斜通路３８ｂを流下しながら、最初に上流側センサ４３の前方を横切り、次いで下流側センサ４５の前方を横切る。これにより、赤外光が遮断されるため、上流側センサ４３及び下流側センサ４５の検知信号はＨｉレベルからＬｏレベルへと順次変化する。図７に示すように、メダルＭが傾斜通路３８ｂを正常に流下した場合には、上流側センサ４３の検知信号は、下流側センサ４５の検知信号よりも先に変化する。このようなパターンで検知信号が変化した場合には、制御部５０はメダルＭが正常に投入されたと判断する。そして、ベット数あるいはクレジット数を「１」増加させる。
【００３１】
これに対して、傾斜通路３８ｂでメダル詰まりが発生し、メダルＭが傾斜通路３８ｂを下流側から上流側に向かって逆流した場合には、メダルＭは、最初に下流側センサ４５の前方を横切り、次に上流側センサ４３の前方を横切る。したがって、図８に示すように、上流側センサ４３の検知信号よりも先に下流側センサ４５の検知信号が変化する。このようなパターンで検知信号が変化した場合には、制御部５０はメダル詰まりが発生したと判断し、液晶ディスプレイ２０にエラーメッセージを表示する。
【００３２】
上述のように、スロットマシン１０では、上流側センサ４３，４４及び下流側センサ４５，４６の組合せは４通りある。しかしながら、いずれの組合せであっても、上流側センサと下流側センサとの流下方向に関する間隔は常に間隔Ｓで一定になるから、検知信号のレベルは図７又は図８に示すパターンで常に同じである。この２つの出力パターンだけを識別すればよいので、従来と比べて構成を簡素化しながらも、従来と同様にメダルの逆流を検知することができる。
【００３３】
図５に戻って、遊技者が不正器具の使用を画策していた場合、この不正行為者は、まず帯同した不正器具をメダル投入口２４から挿入し、この不正器具をメダル検知センサ群４２の位置まで押し入れる。そして、不正器具の発光器を点滅させて、上流側センサ４３，４４及び下流側センサ４５，４６に光を検知させる。この光によって、不使用センサである上流側センサ４４及び下流側センサ４６から、Ｈｉレベルの検知信号が出力される（ステップＳｔ３）。不正判定部５４は、不使用センサが受光したことを受けて、エラー処理を実行して遊技の進行を禁止する（ステップＳｔ４）。その結果、不正器具を用いた不正行為は禁止される。
【００３４】
なお、不正器具が、駆動中の上流側センサ４３及び下流側センサ４５にだけ向けられていた場合には、不正行為を即座に検知することはできない。しかしながら、スタートレバー２８を操作する度にセンサを選択するための抽選が行なわれるので、上流側センサ４３及び下流側センサ４５は不正行為の実行中に不使用センサに切り替わる。したがって、このような場合であっても、不正行為を検知することができる。また、同様にして、不正器具を抜き差しする行為も検知することができる。結果として、本発明は、不正器具を用いたあらゆる態様の不正行為に対処することができる。
【００３５】
上記実施形態では、メダル検知用の各センサは、投光部が受光部の下方に位置しており、各センサは投光部が傾斜通路３８ｂ内に露出するように配置されているが、これとは逆に、投光部を受光部の上方に位置させて、受光部が傾斜通路３８ｂ内に露出するように各センサを配置してもよい。
【００３６】
なお、上記実施形態では、メダル検知用のセンサとして反射型光センサを用いたが、透過型の光センサを用いてもよい。また、上記実施形態では、各センサの投光部と受光部が垂直方向に並んでいるが、投光部と受光部とが水平方向に並んだセンサを用いてもよい。
【００３７】
更に、上記実施形態では、スタートレバー２８の操作に連動させて検知位置の抽選とセンサの切替えとを行なっているが、抽選及びセンサ切替えのタイミングはこれに限られず、例えば、スロットマシン１０の電源投入時や遊技エラー中等の非遊技状態の間に抽選及びセンサ切替えを完了するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１０  スロットマシン
３８  メダル通路
４２  メダル検知センサ群
４３、４４  上流側センサ
４５、４６  下流側センサ
４３ｂ、４４ｂ、４５ｂ、４６ｂ  受光部
５０  制御部
５３  センサ切替部
５４  不正判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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