(57)【要約】【課題】  インタミシャフトをホールカバーに挿通した状態で搬送する際に、追加の部品を用いることなく、インタミシャフトが自重によりホールカバーから脱落するのを防止することができるステアリング装置を提供する。【解決手段】  ホールカバー８のカバー本体９下部の壁部に一体形成した膨出部９ａと、ホールカバー８のフランジ１０に一体形成した延長部１０ａとによって、ホールカバー７内にインタミシャフト５下端部のクロスジョイント５ｂを一時的に収納することができる収納部１２を形成する。【選択図】      図２
2010125880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン室と車室とを区分けする車体パネルに形成された貫通孔に貫通されるシャフトと、
前記貫通孔を覆うとともに、前記シャフトを挿通支持するホールカバーと、を備えたステアリング装置において、
前記ホールカバーは、前記シャフトを挿通させた状態で当該シャフトの下端部を収納するための収納部を有することを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記ホールカバーは、前記シャフトが挿通されるカバー本体と、前記カバー本体の下部に形成されているとともに前記車体パネルに取り付けられるフランジとを有し、
前記収納部は、前記フランジの下部に一体形成されている延長部と、前記カバー本体の下部の壁部とにより区画形成されている請求項１に記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記カバー本体の下部の壁部が、外方に膨出する膨出部とされている請求項２に記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記延長部に水抜孔が形成されている請求項２または３に記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体パネルの貫通孔を覆うとともに、当該貫通孔に挿通されるシャフトを挿通支持するホールカバーを有するステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車のステアリング装置は、ステアリングホイールとステアリングギアとをシャフト（ステアリングシャフトおよびインターミディエートシャフト）により連結する構造になっており、このシャフトは、エンジン室と車室とを区分けする車体パネル（ダッシュパネル）に形成された貫通孔に貫通配置されるようになっている（例えば、特許文献１）。
上記ステアリング装置では、従来、車体パネルの貫通孔から雨水や埃等が車室内に入り込むのを防止するために、上記貫通孔とシャフトとの間を樹脂性のホールカバーで覆うとともに、このホールカバーに固定されている円筒ブッシュにシャフトを挿通させて摺動可能に支持するようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２５０６０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記ステアリング装置を車両に組み付ける際、ホールカバーにシャフトを事前に挿通させた状態で組み付け現場まで搬送する場合がある。この場合、組み付け現場においてシャフトをホールカバーに挿通させる作業が不要になるため、組み付け作業を効率良く行うことができる。
しかしながら、上記搬送時において、シャフトはホールカバーの円筒ブッシュに挿通されているだけなので、シャフトが自重によりホールカバーから脱落するおそれがある。
そこで、シャフトにつば状の抜け止め具を装着して搬送することが行われているが、この抜け止め具は搬送時および保管時にのみ用いられるものであり、部品点数削減およびコストダウンの観点からは省略することが望ましい。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、シャフトをホールカバーに挿通した状態で搬送する際に、追加の部品を用いることなく、シャフトがホールカバーから脱落するのを防止することができるステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、エンジン室と車室とを区分けする車体パネルに形成された貫通孔に貫通されるシャフトと、前記貫通孔を覆うとともに、前記シャフトを挿通支持するホールカバーと、を備えたステアリング装置において、前記ホールカバーは、前記シャフトを挿通させた状態で当該シャフトの下端部を収納するための収納部を有することを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、ホールカバーにシャフトの下端部を収納するための収納部を形成するようにしたので、ホールカバーにシャフトを挿通させて搬送する際に、従来のような抜け止め具を用いなくても、シャフトの下端部を収納部に収納させた状態でホールカバーを搬送することにより、シャフトがホールカバーから脱落するのを防止することができる。
【０００７】
また、前記ホールカバーは、前記シャフトが挿通されるカバー本体と、前記カバー本体の下部に形成されているとともに前記車体パネルに取り付けられるフランジとを有し、前記収納部は、前記フランジの下部に一体形成されている延長部と、前記カバー本体の下部の壁部とにより区画形成されていることが好ましい。
この場合、フランジの下部を延長させるという簡単な構成により、収納部を形成することができる。
【０００８】
また、前記カバー本体の下部の壁部が、外方に膨出する膨出部とされていることが好ましい。このような膨出部を設けることで、収納部のスペースを広げて確実にシャフトの下端部を収納することができる。
【０００９】
また、前記延長部に水抜孔が形成されていることが好ましい。
この場合、ホールカバー及びシャフトを車両に組み付けた状態で、収納部内に入り込んだ雨水等の水を、水抜孔から排水することができので、収納部内に水が溜まるのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ホールカバーにシャフトを挿通させて搬送する際に、追加の部品を用いることなく、シャフトがホールカバーから脱落するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態に係るステアリング装置の概略を示す断面側面図である。図において、ステアリング装置１は、ステアリングコラム２と、このステアリングコラム２に回転自在に支持されたステアリングシャフト３と、このステアリングシャフト３の上端部にクロスジョイントＣを介して連結されたステアリングホイール４と、ステアリングシャフト３の下端部に連結されたインタミシャフト（インターミディエイトシャフト）５と、このインタミシャフト５の下端部に連結されたステアリングギア６とを備えている。
上記構成により、上記ステアリングホイール４を回転操作すると、ステアリングシャフト３，インタミシャフト５およびステアリングギア６を介して、前輪Ｗを左右に操向させることができる。なお、上記ステアリングシャフト３とクロスジョイントＣとインタミシャフト５とにより本発明のシャフトＳを構成している。
【００１２】
上記インタミシャフト５は、本体部５ａと、この本体部５ａの下端部に設けられたクロスジョイント５ｂとを有している。これにより、インタミシャフト５の上端部は、クロスジョイントＣを介してステアリングシャフト３の下端部に所定の相対折れ角を有した状態で回転伝達可能に連結されている。また、インタミシャフト５の下端部は、クロスジョイント５ｂを介してステアリングギヤ６のピニオンシャフト６ａが所定の相対折れ角を有した状態で回転伝達可能に連結されている。
上記インタミシャフト５の本体部５ａは、車室Ａとエンジン室Ｂとを区分けする車体パネルとしてのダッシュパネル７の運転席前方に形成された貫通孔７ａに挿通されており、インタミシャフト５の上端部が車室Ａ側に、インタミシャフト５の下端部がエンジン室Ｂ側に位置するように配置されている。
【００１３】
上記ダッシュパネル７の貫通孔７ａとインタミシャフト５の本体部５ａとの間には、貫通孔７ａから雨水や埃等が車室Ａ内に入り込むのを防止するために、ホールカバー８が配設されている。
図２はホールカバー８の断面側面図である。図３は車室Ａ側から見たホールカバー８の斜視図であり、図４はエンジン室Ｂ側から見たホールカバー８の説明図である。図２において、ホールカバー８は、本体部５ａが挿通されるとともに円筒状に形成された樹脂製のカバー本体９と、このカバー本体９の一端部に一体形成されたフランジ１０と、カバー本体９の他端部に固定された弾性材からなる円筒状の軸シール部１１とを備えている。軸シール部１１の内周面１１ａには、本体部５ａが挿通された状態で回転可能に摺接するようになっている。
【００１４】
上記フランジ１０は、前記ダッシュパネル７の車室Ａ側の貫通孔７ａ周縁に沿って水密に固定されている。また、フランジ１０の下部には、カバー本体９の下端よりも上方に延びる延長部１０ａが一体形成されている（図４参照）。この延長部１０ａに対向するカバー本体９の下部の壁部には、その上部外周面より外側に膨出する膨出部９ａが一体形成されている（図３参照）。これにより、ホールカバー８の内部には、カバー本体９の膨出部９ａの内面と、延長部１０ａの内面（図２の右側面）とによって収納部１２が区画形成され、この収納部１２に、インタミシャフト５の下端部であるクロスジョイント５ｂを一時的に収納することができるようになっている（図２の二点鎖線）。その際、インタミシャフト５は、軸シール部１１に内周面１１ａに対して傾斜した状態となるが、軸シール部１１全体が弾性変形することによりインタミシャフト５を傾斜状態で支持することができる。
上記延長部１０ａの上端は、インタミシャフト５の両端部がステアイリングシャフト３およびステアリングギア６に連結された状態において、インタミシャフト５の本体部５ａ（図２の実線）と干渉しない位置まで延長されている。また、収納部１２の底部である延長部１０ａの下部には、収納部１２とエンジン室Ｂとを連通するための直径数ｍｍ程度の水抜孔１３が形成されている。
【００１５】
以上の構成のステアリング装置１によれば、ホールカバー８にインタミシャフト５を挿通させた状態で搬送する際に、インタミシャフト５の下端部（クロスジョイント５ｂ）を収納部１２に収納させることができ、上記搬送時に従来のような抜け止め具を用いなくても、インタミシャフト５が自重によりホールカバー８から脱落するのを防止することができる。
【００１６】
また、収納部１２は、カバー本体９に一体形成された膨出部９ａと、フランジ１０に一体形成された延長部１０ａとによって区画形成されるため、別途専用の部品を設ける必要がない。したがって、部品点数を増加させることなくインタミシャフト５の脱落を防止することができる。
さらに、カバー本体９に膨出部９ａを形成するようにしたので、フランジ１０の延長部１０ａを上方へ長く形成することなく、収納スペースの大きい収納部１２を形成することができ、確実にインタミシャフト５の下端部を収納することができる。
【００１７】
また、収納部１２を構成する延長部１０ａの下部に水抜孔１３を形成しているため、ホールカバー８及びインタミシャフト５を車両に組み付けた状態（図１参照）で、エンジン室Ｂ内に入り込んだ雨水等の水が、貫通孔７ａを通過して収納部１５内に入り込んだ場合でも、この水を水抜孔１３からエンジン室Ｂ側へ排水することができ、収納部１５内に水が溜まるのを防止することができる。
【００１８】
本発明は、上記の実施形態に限定されることなく、適宜変更して実施することが可能である。例えば、上記実施形態では延長部１０ａをフランジ１０に一体形成しているが、カバー本体９の内周面に一体形成するようにしてもよい。
また、上記実施形態では膨出部９ａおよび延長部１０ａを、カバー本体９およびフランジ１０にそれぞれ一体形成しているが、膨出部９ａおよび延長部１０ａの両方またはいずれか一方を、別部品としてカバー本体９およびフランジ１０に取り付けるようにしても良い。ただし、部品点数を少なくすることができるという観点では、カバー本体９およびフランジ１０に膨出部９ａおよび延長部１０ａを一体形成することが好ましい。
さらに、上記実施形態では、ホールカバー８はインタミシャフト５を挿通支持しているが、ステアリングシャフト３を挿通支持するものであっても良い。この場合は、ステアリングシャフト３の下端部を収納部１２に収納すれば、ホールカバー８の搬送時にホールカバー８からステアリングシャフト３が脱落するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のステアリング装置の概略を示す断面側面図である。
【図２】上記ステアリング装置におけるホールカバーの断面側面図である。
【図３】上記ホールカバーを車室側から見た斜視図である。
【図４】上記ホールカバーをエンジン室側から見た説明図である。
【符号の説明】
【００２０】
１    ステアリング装置
５ｂ  クロスジョイント（下端部）
７    ダッシュパネル（車体パネル）
７ａ  貫通孔
８    ホールカバー
９    カバー本体
９ａ  膨出部
１０    フランジ
１０ａ  延長部
１２    収納部
１３    水抜孔
Ａ    車室
Ｂ    エンジン室
Ｓ    シャフト
【図１】
2010125880.tif 000003
【図２】
2010125880.tif 000004
【図３】
2010125880.tif 000005
【図４】
2010125880.tif 000006