(57)【要約】【課題】スライドドアを効果的にシールし、スライドドアを閉じている状態から移動させる際又はスライドドアを閉じる際に大きな力を必要とせず、且つ、閉じている状態のスライドドアが僅かに移動した際でもシール部材からの軋む音の発生を防止するような構成のスライド機構を提供する。【解決手段】スライドドアが車両の車体構造に対して閉位置と開位置との間で移動可能となるようにスライドドアを車体構造に取り付けるためのスライド機構である。スライド機構はガイドトラックとローラー部材とを備える。ガイドトラックは、車両の車体構造に取り付けられるように形成されている。ローラー部材はスライドドアに取り付けられるように形成されている。ローラー部材はガイドトラックに移動可能に係合している。該スライドドア機構を備えた車両も提供される。【選択図】図３
2010265745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両であって、
車体構造と、
前記車体構造に取り付けられているガイドトラックと、
ローラー部材を備えるスライドドアと、
を備え、
前記ガイドトラックは係合面を備えており、前記係合面は、第１直線部分と、第２直線部分と、前記第１直線部分と前記第２直線部分とを互いに離す曲線部分と、を有しており、前記第１直線部分と前記第２直線部分とは互いに平行となっており、
前記ローラー部材は円周面を有するディスクを備えており、前記円周面は、前記スライドドアが前記車体構造に対して閉位置と開位置との間で移動する際、前記係合面と接触し、
前記ディスクの前記円周面は、前記スライドドアが前記開位置にあるとき、前記係合面の前記第１直線部分に接触し、
前記ディスクの前記円周面は、前記スライドドアが前記閉位置にあるとき、前記係合面の前記第２直線部分に接触することを特徴とする車両。
【請求項２】
前記円周面は、前記スライドドアが前記閉位置と前記開位置との間で移動する際、前記係合面に接触し続ける請求項１に記載の車両。
【請求項３】
前記車両は、少なくとも１つの前輪と、少なくとも１つの後輪と、を備えており、前記少なくとも１つの後輪は、前記車体構造に対して、回転軸を中心に回転可能であり、前記係合面の前記第２直線部分は、前記回転軸に対して垂直に交差する平面内にある請求項１に記載の車両。
【請求項４】
前記車両はミニバンであり、前記スライドドアは、前記ミニバンのスライドする後側のドアであり、前記車体構造は、乗員室へ通じるアクセス開口を有しており、前記スライドドアは、前記閉位置にあるとき、乗員が前記アクセス開口を通過することを防止するように形成されており、前記スライドドアは、前記開位置にあるとき、乗員が前記アクセス開口を通過することを容易にするように形成されている請求項１に記載の車両。
【請求項５】
車両であって、
車体構造と、
前記車体構造に取り付けられているガイドトラックと、
ローラー部材を備えるとともに、前記車体構造に対して閉位置と開位置との間で移動可能なスライドドアと、
を備え、
前記ローラー部材は、前記ガイドトラックに移動可能に係合し、
前記ローラー部材は、前記スライドドアが前記閉位置と前記開位置との間で移動する際、経路に沿って移動するように前記ガイドトラックに拘束され、前記経路は、第１直線部と、第２直線部と、前記第１直線部と前記第２直線部とを互いに離す曲線部と、を備えており、
前記ローラー部材は、前記スライドドアが前記開位置にあるとき、前記経路の前記第１直線部に位置しており、
前記ローラー部材は、前記スライドドアが前記閉位置にあるとき、前記経路の前記第２直線部に位置しており、
前記第１直線部と前記第２直線部とは互いに平行であることを特徴とする車両。
【請求項６】
前記ローラー部材はディスクを備えており、前記経路は全体が平面内にあり、前記ディスクは、前記平面に直交する軸を中心に回転可能である請求項５に記載の車両。
【請求項７】
前記ローラー部材はディスクを備えており、前記ディスクは円周面を備えており、前記ガイドトラックは係合面を備えており、前記係合面は前記経路を形成しており、前記円周面は前記係合面と接触する請求項５に記載の車両。
【請求項８】
前記円周面は、前記スライドドアが前記閉位置と前記開位置との間で移動する際、前記係合面に接触し続ける請求項７に記載の車両。
【請求項９】
前記車両は、少なくとも１つの前輪と、少なくとも１つの後輪と、を備えており、前記少なくとも１つの後輪は、前記車体構造に対して回転軸を中心に回転可能であり、前記第２直線部は、前記回転軸に対して垂直に交差する平面内にある請求項５に記載の車両。
【請求項１０】
前記車両はミニバンであり、前記スライドドアは、前記ミニバンのスライドする後側のドアであり、前記車体構造は、乗員室に通じるアクセス開口を有しており、前記スライドドアは、前記閉位置にあるとき、乗員が前記アクセス開口を通ることを防止するように形成されており、前記スライドドアは、前記開位置にあるとき、乗員が前記アクセス開口を通ることを容易にするように形成されている請求項５に記載の車両。
【請求項１１】
車両であって、
車体構造と、
少なくとも１つの前輪と、
前記車体構造に対して回転軸を中心に回転可能な少なくとも１つの後輪と、
前記車体構造に取り付けられたガイドトラックと、
ローラー部材を備えるとともに、前記車体構造に対して閉位置と開位置との間で移動可能なスライドドアと、
を備えており、
前記ローラ部材は、前記ガイドトラックと移動可能に係合しており、
前記ローラー部材は、前記スライドドアが前記閉位置と前記開位置との間で移動する際に経路に沿って移動するように前記ガイドトラックに拘束され、
前記経路は、第１直線部と、第２直線部と、前記第１直線部と前記第２直線部とを互いに離す曲線部と、を備えており、
前記ローラー部材は、前記スライドドアが前記開位置にあるとき、前記経路の前記第１直線部に位置しており、
前記ローラー部材は、前記スライドドアが前記閉位置にあるとき、前記経路の前記第２直線部に位置しており、
前記第２直線部は、前記少なくとも１つの後輪の前記回転軸に対して垂直に交差する平面内にあることを特徴とする車両。
【請求項１２】
前記ローラー部材はディスクを備えており、前記経路は全体が平面内にあり、前記ディスクは前記平面に直交する軸を中心に回転可能である請求項１１に記載の車両。
【請求項１３】
前記ローラー部材はディスクを備えており、前記ディスクは円周面を備えており、前記ガイドトラックは係合面を備えており、前記係合面は前記経路を形成しており、前記円周面は、前記スライドドアが前記閉位置と前記開位置との間で移動する際に前記係合面と接触し続ける請求項１１に記載の車両。
【請求項１４】
前記車両はミニバンであり、前記スライドドアは前記ミニバンのスライドする後側のドアであり、前記車体構造は、乗員室に通じるアクセス開口を有しており、前記スライドドアは、前記閉位置にあるとき、乗員が前記アクセス開口を通ることを防止するように形成されており、前記スライドドアは、前記開位置にあるとき、乗員が前記アクセス開口を通ることを容易にするように形成されている請求項１１に記載の車両。
【請求項１５】
スライドドアが車両の車体構造に対して閉位置と開位置との間で移動可能となるように、前記スライドドアを前記車体構造に取り付けるスライド機構であって、
前記車体構造に取り付けられるように形成されているとともに、第１端部と第２端部とを有しているガイドトラックと、
前記スライドドアに取り付けられるように形成されているローラー部材と、
を備え、
前記ガイドトラックは前記第１端部と前記第２端部との間で延びており
前記ローラー部材は、前記ガイドトラックに移動可能に係合し、
前記ローラー部材は、経路に沿って移動するように前記ガイドトラックに拘束され、
前記経路は、第１直線部と、第２直線部と、前記第１直線部と前記第２直線部とを互いに離す曲線部と、を備えており、
前記経路の前記第１直線部は、前記ガイドトラックの前記第１端部にあり、  前記第１直線部と前記第２直線部とは、互いに平行となっていることを特徴とするスライド機構。
【請求項１６】
前記ローラー部材はディスクを備えており、前記経路は全体が平面内にあり、前記ディスクは前記平面に直交する軸を中心に回転可能である請求項１５に記載のスライド機構。
【請求項１７】
前記ローラー部材はディスクを備えており、前記ディスクは円周面を備えており、前記ガイドトラックは係合面を備えており、前記係合面は前記経路を形成しており、前記円周面は前記係合面に接触する請求項１５に記載のスライド機構。
【請求項１８】
前記円周面は、前記ローラー部材が前記ガイドトラックの前記第１端部と前記第２端部との間を移動する際、前記係合面に接触し続ける請求項１７に記載のスライド機構。
【請求項１９】
前記経路の前記第２直線部は前記ガイドトラックの前記第２端部にある請求項１５に記載のスライド機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の車体構造体へのスライドドアの取り付けを容易にするスライドドア機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のミニバンにはスライド式の後部ドアが備えられている。このスライド式の後部ドアを備えることによって、乗員及び／又は貨物はミニバンの車室へのアクセス開口を通過し易くなる。例えば、スライドドアが車体構造体に対して移動して開閉するように車体構造体へのスライドドアの取り付けを容易にするスライド機構を備えたミニバンもある。図１１〜１４に示されたスライド機構は、多数のガイドトラック（例えば、上部ガイドトラック１４０及び下部ガイドトラック１５０）と、多数のローラー部材（例えば、上部ローラー部材１４２及び下部ローラー部材１５２）と、を備えている。ガイドトラックは、ミニバンの車体構造体に取り付けられており、ローラー部材はスライドドア１２４に取り付けられている。
【０００３】
詳しくは、図１２及び図１４を参照すると、上部ローラー部材１４２の回転可能なディスク１４４が上部ガイドトラック１４０の端部１４９に接近してスライドドア１２４が閉じる際、上部ローラー部材１４２は、Ｘ軸方向の成分とＹ軸方向の成分とを有する曲線路に沿って移動する。この曲線路は、ディスク１４４の円周面１４６と接触する係合面１４１を有している。図１４は、閉じている状態のスライドドア１２４が僅かに移動したときにおける、ディスク１４４の取りうる位置１４４ａ、１４４ｂと、運転席側のドア１２２に対するスライドドア１２４の取りうる位置１２４ａ、１２４ｂと、を示している。位置１４４ａ、１４４ｂは、位置１２４ａ、１２４ｂに対応している。このような状況下において、図１３の下部ローラー部材１５２のディスク（例えばディスク１５４）も同様の動きをする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
閉じている状態のスライドドア１２４の位置が僅かに変化すると、このスライドドア１２４は、直線に沿って移動するのではなく、曲線（即ち、Ｘ軸及びＹ軸に沿って）移動する。スライドドア１２４がこのような移動を行うことによって、スライドドア１２４を効果的にシールすることができなくなる。更に、スライドドア１２４を閉じている状態から移動させる又はスライドドア１２４を閉じるために大きな力が人又は動力アクチュエータには必要になってくる。このような従来の構成によって、スライドドア１２４に隣接する車体パネルに対するスライドドアのフィット感及び完成度は妥協を余儀なくされ、その結果、車両の製造時間及び費用は過剰なものとなる。また、閉じている状態のスライドドア１２４が僅かに移動すると、シール部材は軋む音を発する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係わる車両は、車体構造と、ガイドトラックと、スライドドアと、を備えている。ガイドトラックは車体構造に取り付けられている。ガイドトラックは係合面を備えている。係合面は、第１直線部分と、第２直線部分と、第１直線部分と第２直線部分とを互いに離す曲線部分と、を有している。第１直線部分と第２直線部分とは互いに平行となっている。スライドドアはローラー部材を備えている。ローラー部材は円周面を有するディスクを備えている。円周面は、スライドドアが車体構造に対して閉位置と開位置との間で移動する際、係合面と接触する。ディスクの円周面は、スライドドアが開位置にあるとき、係合面の第１直線部分に接触する。ディスクの円周面は、スライドドアが閉位置にあるとき、係合面の第２直線部分に接触する。
【０００６】
本発明に係わる車両は、車体構造と、車体構造に取り付けられているガイドトラックと、スライドドアと、を備えている。スライドドアは、ローラー部材を備えるとともに、車体構造に対して閉位置と開位置との間で移動可能である。ローラー部材はガイドトラックに移動可能に係合する。ローラー部材は、スライドドアが閉位置と開位置との間で移動する際、経路に沿って移動するようにガイドトラックに拘束される。経路は、第１直線部と、第２直線部と、第１直線部と第２直線部とを互いに離す曲線部と、を備えている。ローラー部材は、スライドドアが開位置にあるとき、経路の第１直線部に位置している。ローラー部材は、スライドドアが閉位置にあるとき、経路の第２直線部に位置している。第１直線部と第２直線部とは互いに平行である。
【０００７】
本発明に係わる車両は、車体構造と、少なくとも１つの前輪と、少なくとも１つの後輪と、ガイドトラックと、スライドドアと、を備えている。少なくとも１つの後輪は車体構造に対して回転軸を中心に回転可能である。ガイドトラックは車体構造に取り付けられている。スライドドアは、ローラー部材を備えるとともに、車体構造に対して閉位置と開位置との間で移動可能である。ローラ部材は、ガイドトラックと移動可能に係合している。ローラー部材は、スライドドアが閉位置と開位置との間で移動する際に経路に沿って移動するようにガイドトラックに拘束される。経路は、第１直線部と、第２直線部と、第１直線部と第２直線部とを互いに離す曲線部と、を備えている。ローラー部材は、スライドドアが開位置にあるとき、経路の第１直線部に位置している。ローラー部材は、スライドドアが閉位置にあるとき、経路の第２直線部に位置している。第２直線部は、少なくとも１つの後輪の回転軸に対して垂直に交差する平面内にある。
【０００８】
本発明のスライド機構は、スライドドアが車両の車体構造に対して閉位置と開位置との間で移動可能となるように、スライドドアを車体構造に取り付ける機構であり、ガイドトラックとローラー部材とを備えている。ガイドトラックは、車体構造に取り付けられるように形成されているとともに、第１端部と第２端部とを有している。ローラー部材は、スライドドアに取り付けられるように形成されている。ガイドトラックは第１端部と第２端部との間で延びている。ローラー部材は、ガイドトラックに移動可能に係合する。ローラー部材は、経路に沿って移動するようにガイドトラックに拘束される。経路は、第１直線部と、第２直線部と、第１直線部と第２直線部とを互いに離す曲線部と、を備えている。経路の第１直線部は、ガイドトラックの第１端部にある。第１直線部と第２直線部とは互いに平行となっている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】左側の後部スライドドアが閉じている状態におけるミニバンの左側面図。
【図２】左側の後部スライドドアが開いている状態におけるミニバンの左側面図。
【図３】図１のミニバンから取り外された左側の後部スライドドア及び対応するガイドトラックの左側拡大断面図であって、隠された箇所を鎖線で示した拡大左側面図。
【図４】図１のミニバンから取り外された左側の後部スライドドア及び対応するガイドトラックの拡大斜視図であって、左側の後部スライドドアを鎖線で示した拡大斜視図。
【図５】図２のミニバンから取り外された左側の後部スライドドア及び対応するガイドトラックの拡大斜視図であって、左側の後部スライドドアを鎖線で示した拡大斜視図。
【図６】図３及び図４の左側の後部スライドドア及び上部ガイドトラックの拡大平面図であって、上部ガイドトラックの表面の隠された一部を鎖線で示した拡大平面図。
【図７】図３及び図４の左側の後部スライドドア及び下部ガイドトラックの拡大上部断面図であって、下部ガイドトラックの表面の隠された一部を鎖線で示した拡大上部断面図。
【図８】図１のミニバンの左側の後部スライドドア、上部ガイドトラック及び運転席側のドアの一部の拡大平面図。
【図９】図１のミニバンの左側の後部スライドドア、シール部材、車体構造体及び運転席側のドアの一部の拡大上部断面図。
【図１０】閉位置と開位置との間を移動する際の左側の後部スライドドアのローラー部材が走行する上部経路と下部経路との関係と、図１のミニバンの後輪の回転軸と上部経路及び下部経路との関係と、を概略的に示す図。
【図１１】従来のミニバンから取り外された左側の後部スライドドアと対応するガイドトラックの斜視図であって、左側の後部スライドドアを鎖線で示した斜視図。
【図１２】図１１の左側の後部スライドドア及び上部ガイドトラックの拡大平面図であって、上部ガイドトラックの表面の隠された一部を鎖線で示した拡大平面図。
【図１３】図１１の左側の後部スライドドア及び下部ガイドトラックの拡大上部断面図であって、下部ガイドトラックの表面の隠された一部を鎖線で示した拡大上部断面図。
【図１４】従来のミニバンに関連した図１１の左側の後部スライドドア及び上部ガイドトラックの一部の拡大平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施例を添付の図１〜１０を参照して以下で詳細に説明する。車両は、スライドドアを車体構造体に対して移動可能に支持するスライド機構を備えている。一実施例においては、車両は、図１及び図２に示されるようなミニバンと呼ばれる車種のバンである。しかし、他の実施例においては、車両は、少なくとも１つのスライドドアを備える自動車、トラック、バス及び／又はミニバン以外のバン或いは他の車両である。
【００１１】
図１及び図２に示される車両１０は、運転席側のドア２２と、スライドドア２４と、を備えており、該ドア２２、２４は、それぞれ、車両２０の車体構造２６に移動可能に取り付けられている。車体構造２６は、フレーム部材と、本体部材と、及び／又は車両の外形を形成するその他の部品と、から成る。一実施例においては、車体構造２６は一体型の構造である。他の実施例においては、車体構造２６は、下方のフレーム構造体に溶接された多数の車体パネルから成る。車体構造２６には、乗員室（図２においては参照番号２９で示される乗員室）が形成されており、この乗員室は、車両２０が使用されている間、乗員及び／又は貨物を支持及び保持する。
【００１２】
運転席側のドア２２は、車両２０の運転者が乗員室２９に対して出入りしやすいように、車体構造２６にヒンジで取り付けられている。後述するが、スライドドア２４は、貨物及び／又は乗員が乗員室に出入りしやすいように、車体構造２６にスライド可能に取り付けられている。図示された運転席側のドア２２、２４は、それぞれ、窓２３、２５を備えているが、これらのドア２２、２４は窓を備えていない場合もある。ドア２２、２４と同様の構成のドアが車両２０の図示された側とは反対側に備えられている。他の実施例においては、車両の左側又は右側の一方にのみスライドドアが１つだけ備えられている。また、他の種類の車両においては、スライドドアの備え付けに適した場所は様々である。また、図１の運転席側のドア２２は車両２０の左側に備えられているが、右側に運転席側のドアを備えている場合もある。
【００１３】
車両２０は、前輪（例えば参照符号２８で示された車輪）と後輪（例えば参照符号３０で示された車輪）とを備えており、前輪及び後輪は車体構造２６に回転可能に支持されている。前輪は、車両２０の運転者によって操縦可能となっており、車両２０の操縦を容易にする。前輪及び後輪の少なくとも一方は、例えば、エンジン及び／又は電動機（図示せず）等の動力源に結合されており、車両の走行を容易にする。車両２０が地面を走行する際、後輪は、車体構造２６に対して回転軸３１を中心に回転する。
【００１４】
図示されたスライドドア２４は車両２０の左側の後部スライドドアである。車体構造２６は、車体構造２６は、図２に示されるように、乗員室２９へのアクセス開口２７を有している。スライドドア２４は、図１及び図２にそれぞれ示されるように、車体構造２６に対して閉位置と開位置との間で移動可能である。スライドドア２４は、（図１に示された）閉位置にあるとき、貨物及び／又は乗員がアクセス開口２７を通ることを防止する。しかし、スライドドア２４は、開位置にあるとき、貨物及び／又は乗員がアクセス開口を通ることを容易にする。図２のスライドドア２４は、全開しているが、全開以外の状態（即ち、部分的に開いている状態）のときでも、貨物及び／又は乗員がアクセス開口２７を通ることを容易にする。
【００１５】
図１及び図２に示されたスライドドア２４は外部ハンドル３２を備えており、この外部ハンドル３２は、車両２０の外にいる者がスライドドア２４を手動で閉位置と開位置との間をスライドさせるのを容易にする。また、車両２０の乗員室２９内の乗員がスライドドア２４を手動で閉位置と開位置との間を手動でスライドさせるのを容易にするために、外部ハンドル３２と同様なハンドル（図示せず）をスライドドア２４の内部に取り付けてもよい。また、（例えば、電動機及び伝動装置を含む）動力アクチュエータとスライドドア２４とを関係づけて、車両２０の運転手又は乗員の誘導されながらスライドドア２４を動力でスライドさせるようにしてもよい。
【００１６】
スライドドアが車体構造に対して閉位置と開位置との間で移動できるように該スライドドアを車体構造に取り付けることを容易にするための適当なスライド機構が各種提供可能である。このようなスライド機構は、少なくとも１つのガイドトラックと少なくとも１つのローラー部材とを備えている。一実施例において、ガイドトラックは車体構造に取り付けられ、ローラー部材はスライドドアに取り付けられる。しかし、他の実施例においては、１つ又はそれ以上のガイドトラックがスライドドアに取り付けられて、１つ又はそれ以上のローラー部材が車体構造に取り付けられる。
【００１７】
図１〜１０の実施例において、車両２０は、上部ガイドトラック４０と、下部ガイドトラック５０と、中央ガイドトラック６０と、を備えており、該ガイドトラック４０、５０、６０は、溶接、締め付け具及び／又は接着剤等によって、車体構造２６に取り付けられている。上部、下部及び中央ガイドトラック４０、５０、６０の１つ又はそれ以上のガイドトラックの一部又は全部を車体構造２６の１つ又はそれ以上の部分との一体化させてもよい。更に、図１〜１０の実施例において、スライドドア２４は、上部ローラー部材４２と、下部ローラー部材５２と、中央ローラー部材６２と、を備えている。上部、下部及び中央ローラー部材４２、５２、６２は、例えば締め付け具、溶接及び／又は接着剤で、スライドドア２４の他の部分に取り付けられる。図示されたスライドドア２４は、３つのガイドトラック（即ち、上部ガイドトラック４０、下部ガイドトラック５０、中央ガイドトラック６０）及び３つのローラー部材（即ち、上部ローラー部材４２、下部ローラー部材５２、中央ローラー部材６２）を使用して、車体構造２６に移動可能に取り付けられているが、他の車両におけるスライド機構は、２つ以下又は４つ以上のガイドトラック及び／又はローラー部材を備えてもよい。
【００１８】
図２〜８を参照すると、スライドドア２４が閉位置（図１）と開位置（図２）との間で移動する際に上部ローラ部材４２が上部ガイドトラック４０に拘束されて（図１０に示された）上部経路７０に沿って移動するように、上部ローラー部材４２は、上部ガイドトラック４０に移動可能に係合されている。例えば、上部ローラー部材４２は、ブラケット４２と、ホイール又はディスク４４と、を備えている。ディスク４４は、軸（例えば、図５、６及び８の軸４３）を中心に回転できるように、ブラケット４７に取り付けられている。ディスク４４は、スライドドア２４が閉位置と開位置との間で移動する際、上部ガイドトラック４０の係合面４１（図６及び８）と接触する円周面４６（図６及び８）を備えている。一実施例（例えば、図６に示されるような実施例）において、車体構造２６に対してスライドドア２４が円滑にスライドすることを容易にするために、スライド機構は、スライドドア２４が閉位置と開位置との間で移動することによって上部ローラー部材４２のディスク４４が図６に示される上部ガイドトラック４０の第１端部４８と第２端部４９との間を移動している間は円周面４６が係合面４１と接触し続けるように、構成されている。上部ローラー部材は、上部ガイドトラックの係合面と接触する回転可能な追加のディスクを備えてもよい。上部ローラー部材は、他の適当な様々な形態で上部ガイドトラックと接触及び係合できる。
【００１９】
上部ローラー部材と同様に、下部ローラー部材５２は、スライドドア２４が閉位置と開位置との間で移動する際に下部ガイドトラック５０に拘束されて（図１０に示された）下部経路８０に沿って移動するように、下部ガイドトラック５０に移動可能に係合している。例えば、下部ローラー部材５２は、ブラケット５７と、ホイール又はディスク５４と、を備えている。ディスク５４は、軸（例えば、図５及び７の軸５３）を中心に回転可能であるように、ブラケット５７に取り付けられている。ディスク５４は、スライドドア２４が閉位置と開位置との間で移動する際に下部ガイドトラック５０の係合面５１（図７）と接触する円周面５６（図７）を備えている。一実施例（例えば、図７に示されるような実施例）において、車体構造２６に対してスライドドア２４が円滑にスライドすることを容易にするために、スライド機構は、スライドドア２４が閉位置と開位置との間で移動することによって下部ローラー部材５２のディスク５４が図７に示される下部ガイドトラック５０の第１端部５８と第２端部５９との間で移動する間は円周面５６が係合面５１に接触し続けるように、構成されている。下部ローラ部材５２は、ブラケット５７に取り付けられているとともに下部ガイドトラック５０の係合面に接触するように形成されている回転可能な追加のディスクを備えてもよい。例えば、図３に示されるように、下部ローラー部材５２は、更なるホイール又はディスク５５を備えており、該ディスク５５は、ブラケット５７に取り付けられており、軸（例えば、軸５３に直交している軸）を中心に回転する。ディスク５５は、スライドドア２４が閉位置と開位置との間で移動する際に、下部ガイドトラック５０が提供する係合面（例えば、Ｃチャネルの下方に向いた側壁の縁）と接触する円周面を備える。下部ローラー部材は、その他の適当で様々な形態で、下部ガイドトラックと接触及び係合できる。
【００２０】
中央ローラー部材６２は、スライドドア２４が閉位置と開位置との間を移動する際、中央ガイドトラック６０に移動可能に係合する。例えば、中央ローラー部材６２は、ブラケット６７と、ブラケット６７に回転可能に取り付けられている１つ又はそれ以上のホイール又はディスク（例えば、図３〜５のディスク６４、６５）と、を備えている。各ディスクは、スライドドア２４が閉位置と開位置との間で移動する際に、中央ガイドトラック６０が提供する１つ又はそれ以上の係合面と接触する円周面を備えている。一実施例において、車体構造２６に対してスライドドア２４が円滑にスライドすることを容易にするために、スライド機構は、スライドドア２４が閉位置と開位置との間で移動する際、スライドドア２４と車体構造２６との接触が継続的に行われるように構成されている。中央ローラー部材は、他の適当で様々な形態で、中央ガイドトラックと接触及び係合できる。
【００２１】
一実施例において、図６及び１０を参照すると、上部ガイドトラック４０の係合面４１は上部経路７０を形成する。スライドドア２４が閉位置と開位置との間で移動する際、ディスク４４は、係合面４１と接触しながら上部経路７０に沿って転がる。同様に、図７及び１０を参照すると、下部ガイドトラック５０の係合面５１は下部経路８０を形成する。スライドドア２４が閉位置と開位置との間を移動する際、ディスク５４は、係合面５１と接触しながら下部経路８０に沿って転がる。ローラー部材とガイドトラックとの係合の形態次第によっては、ガイドトラックの１つ又はそれ以上の部分がローラー部材の移動経路となる。
【００２２】
上部ガイドトラック４０の係合面４１は、図６に示されており、第１直線部分３７と、第２直線部分３８と、第１直線部分３７と第２直線部分３８とを互いに離す曲線部分３９と、有している。図６及び１０を参照すると、係合面４１の第１直線部分３７は上部経路７０の第１直線部７２を形成し、係合面４１の第２直線部分３８は上部経路７０の第２直線部７３を形成し、係合面４１の曲線部分３９は上部経路７０の曲線部７４を形成している。同様に、図７に示されるように、下部ガイドトラック５０の係合面５１は第１直線部分６７と、第２直線部分６８と、第１直線部分６７と第２直線部分６８とを互いに離す曲線部分６９と、を有している。図７及び１０を参照すると、係合面５１の第１直線部分６７は下部経路８０の第１直線部８２を形成し、係合面５１の第２直線部分６８は下部経路８０の第２直線部８３を形成し、係合面５１の曲線部分６９は下部経路８０の曲線部８４を形成している。
【００２３】
図１０に示されるように、上部経路７０の曲線部７４は、第１直線部７２と第２直線部７３とを分離する。第１直線部分３７と第２直線部分３８とは、図１０に示されるように第１直線部７２と第２直線部７３とが互いに平行になるように、互いに平行となっている。上部経路７０は、図１０に示されているように、全体が平面７１内にある。一実施例において、図５及び１０を参照すると、ディスク４４の回転軸４３は平面７１に直交する。しかし、他の実施例において、ガイドトラックと接触するローラー部材のディスクは、ガイドトラックに対して走行するローラー部材の経路によって形成される平面に直交する軸を中心に回転しない場合もある。
【００２４】
上部ガイドトラック４０は、図６に示されているように、第１端部４８と第２端部４９との間を延びている。図６及び１０を参照すると、係合面４１の第１直線部分３７、つまり、上部経路７０の第１直線部７２は、上部ガイドトラック４０の第１端部４８にある。係合面４１の第２直線部分３８、つまり、上部経路７０の第２直線部７３は、上部ガイドトラック４０の第２端部４９にある。スライドドア２４が開位置（図２及び図５参照）にあるとき、ディスク４４の円周面４６は、上部ローラー部材４２が上部経路７０の第１直線部７２に位置するように、係合面４１の第１直線部分３７に接触する。スライドドア２４が閉位置（図１、２〜４及び６参照）にあるとき、ディスク４４の円周面４６は、上部ローラー部材４２が上部経路７０の第２直線部７３に位置するように、係合面４１の第２直線部分３８に接触する。図１０を参照すると、第２直線部７３は、車両２０の後輪３０の回転軸３１に対して垂直に交差する平面７６内にある。係合面４１の第２直線部分３８も平面７６内にある。一実施例において、平面７６は平面７１に対して垂直に交差する。
【００２５】
同様に、下部経路８０の曲線部８４は、図１０に示されるように、下部経路８０の第１直線部８２と第２直線部８３とを互いに分離する。第１直線部分６７と第２直線部分６８とは、図１０に示されるように、第１直線部８２と第２直線部８３とが互いに平行になるように、互いに平行となっている。下部経路８０は、図１０に示されるように、全体が平面８１内にある。一実施例において、図５及び１０を参照すると、ディスク５４の回転軸５３は平面８１に直交する。しかし、他の実施例においては、ガイドトラックに接触するローラー部材のディスクは、ガイドトラックに対して走行するローラー部材の経路によって形成される平面に直交する軸を中心に回転しない場合もある。
【００２６】
下部ガイドトラック５０は、図７に示されるように、第１端部５８と第２端部５９との間を延びている。図７及び１０を参照すると、係合面５１の第１直線部分６７、つまり、下部経路８０の第１直線部８２は、下部ガイドトラック５０の第１端部５８にある。係合面５１の第２直線部分６８、つまり、下部経路８０の第２直線部８３は、下部ガイドトラック５０の第２端部５９にある。スライドドア２４が開位置にあるとき、ディスク５４の円周面５６は、下部ローラー部材５２が下部経路８０の第１直線部８２に位置するように、係合面５１の第１直線部分６７と接触する。スライドドア２４が閉位置にあるとき、ディスク５４の円周面５６は、下部ローラー部材５２が下部経路８０の第２直線部８３に位置するように、係合面５１の第２直線部分６８に接触する。図１０を参照すると、第２直線部８３は、車両２０の後輪３０の回転軸３１に対して垂直に交差する平面８６内にある。係合面５１の第２直線部分６８も平面８６内にある。一実施例において、平面８６も平面８１に対して垂直に交差する。他の実施例において、平面７１は平面８１に平行であり、及び／又は、平面７６は平面８６に平行である。更なる他の実施例において、平面７１、８１の各々は、平面７６、８６の各々に直交する。
【００２７】
図３〜１０に示されるＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸に関し、Ｘ軸は、車両２０の概ね前後方向に向いており、Ｙ軸は、車両２０の概ね横方向即ち幅方向に向いており、Ｚ軸は、車両２０の概ね上下方向即ち鉛直方向に向いている。スライドドア２４が殆ど閉じた状態から閉じた状態（図１、３、４及び６〜９に示される閉位置）まで移動（即ち、Ｘ軸方向に移動）することによって、上部ローラー部材４２及び下部ローラー部材５２がそれぞれ上部ガイドトラック４０及び下部ガイドトラック５０の第２端部４９、５９に接近すると、上部ローラー部材４２及び下部ローラー部材５２は、それぞれ、上部経路７０及び下部経路８０の第２直線部７３、８３に沿って（Ｘ軸に沿って）移動する。スライドドア２４が閉位置にあるとき、図９に示されるように、車体構造２６に取り付けられたシール部材３４のシール面は、スライドドア２４の表面３６に接触して、湿気及び空気がアクセス開口２７を通ることを防ぐ障壁を提供する。
【００２８】
閉位置にあるときのスライドドア２４の位置が僅かに変化すると、上部ローラー部材４２及び下部ローラー部材５２は、それぞれ、上部ガイドトラック４０及び下部ガイドトラック５０に対して僅かに（Ｘ軸に沿って）移動する。図８は、閉位置にあるときのスライドドア２４が僅かに移動した際に上部ローラー部材４２のディスク４４の位置として考えられる位置４４ａ、４４ｂを示している。下部ローラー部材５２のディスク５４も、同じ状況下では、上部ローラー部材４２のディスク４４と同様の動きをする。しかし、閉位置にあるスライドドア２４が上記のような僅かに移動をしても、上部ローラー部材４２及び下部ローラー部材５２は、それぞれ、上部経路７０及び下部経路８０の第２直線部７３、８３に留まっている。スライドドア２４が僅かに移動した結果、上部ローラー部材４２及び下部ローラー部材５２、つまり、スライドドア２４の表面３６は、シール部材３４に対して直線状に移動する（即ち、Ｙ軸に沿って移動することなくＸ軸に沿って移動する）。図９に示された実施例において、上記のような直線状の移動が行われるので、シール面３５とスライドドア２４の表面３６との接触に起因してシール部材３４による圧縮量が変化するようなことは起こり得ない。
【００２９】
従って、閉位置にあるスライドドア２４が僅かに移動したとしても、シール部材３４が車体構造２６とスライドドア２４の表面３６との間をシールするための一定の距離（即ち、Ｙ軸方向に沿って測定される距離）が維持される。従って、シール部材３４は、閉位置にあるスライドドア２４の位置が僅かに変化しても効果的なシール作用を維持する。これにより、スライドドア２４の外側本体パネルは、隣接する車体パネル（例えば運転席側のドア２１が提供する車体パネル）に対して一貫してフィットした仕上がりとなり、車両２０を効率よく製造することに寄与する。また、シール部材３４を有効に使用できる期間を最大にすることができるとともに、閉位置にあるスライドドア２４の位置が僅かに変化したときでもシール部材３４がきしむ音を発することはない。更に、人又は動力アクチュエータがスライドドア２４を閉位置から移動させる又は閉位置に移動させる際に大きな力は必要とされない。
【００３０】
上記の実施例の説明は本願発明を説明する目的で行われたものであり、本願発明を限定することを意図するものではない。上記実施例を参照して数多くの変形例が可能であり、このような変形例の一部は上述の通りであり、残りは当業者には理解できる程度のものである。上記実施例は、本発明の原理及び各種実施例を説明するのに最も適したものとして選んだものである。無論、本願発明は、上記の実施例に限定されるものではなく、当業者によって多くの応用例及びそれに使用される装置に採用可能であり、本願発明の範囲は特許請求の範囲によって定義される。
【符号の説明】
【００３１】
２０  車両
２６  車体構造  
４０，５０、６０  ガイドトラック
４２、５２、６２  ローラー部材
２４  スライドドア
４１、５１  係合面
３７  第１直線部分
３８  第２直線部分
３９  曲線部分
４６、５６  円周面
４４、５４  ディスク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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