(57)【要約】【課題】撮影意図に反して印刷画像の明るさの自動調整が行われることを防止する技術を提供する。【解決手段】本発明は、画像データと、画像データの処理に使用される画像処理制御情報とを含む画像ファイルに応じて、画像データに対して画像処理を行う画像処理装置である。この画像処理装置は、画像データで表現される印刷画像の全体の明度に応じて、この画像データの明度とコントラストとを自動的に調整する画質自動調整部と、この自動調整を行うか否かを決定する自動調整可否決定部とを備えることを特徴とする。【選択図】図７
2010233266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データと、前記画像データの処理に使用される画像処理制御情報とを含む画像ファイルに応じて、前記画像データに対して画像処理を行う画像処理装置であって、
前記画像データで表現される画像の全体の明度に応じて、前記画像データの明度とコントラストとを自動的に調整する画質自動調整部と、
前記画像処理制御情報に応じて、前記自動調整の程度を決定する調整量決定部と、
を備えることを特徴とする、画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置であって、
前記画像処理制御情報は、前記画像の一部に相当する特定の視野領域のみを測光する特定の測光方式で撮影されたか否かを表す測光方式情報を含み、
前記調整量決定部は、前記測光方式情報が前記特定の測光方式で測光が行われたことを表す場合には、前記自動調整の調整量を低減する、画像処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像処理装置であって、
前記測光方式情報は、平均測光、中央重点測光、スポット測光、マルチスポット測光、分割測光、および部分測光を含む複数の測光方式のうちのいずれであるかを表す情報であり、
前記特定の測光方式は、スポット測光とマルチスポット測光と部分測光とを含む、画像処理装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像処理装置であって、
前記調整量決定部は、前記画像処理制御情報が中央重点測光である場合には、前記自動調整の調整量の選択をユーザに許容するユーザインターフェースを提供する、画像処理装置。
【請求項５】
画像データと、前記画像データの処理に使用される画像処理制御情報とを含む画像ファイルに応じて、前記画像データに対して画像処理を行う画像処理装置であって、
前記画像データで表現される画像の全体の明度に応じて、前記画像データの明度とコントラストとを、複数の調整モードのいずれかで自動的に調整可能な画質自動調整部と、
前記画像処理制御情報に応じて、前記複数の調整モードのうちのいずれか１つを選択する調整モード選択部と、
を備え、
前記複数のモードは、明度の調整量とコントラストの調整量の少なくとも一方が異なる複数の調整モードを含んでいることを特徴とする、画像処理装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像処理装置であって、
前記画像処理制御情報は、前記画像の一部に相当する特定の視野領域のみを測光する特定の測光方式で撮影されたか否かを表す測光方式情報を含み、
前記調整モード選択部は、前記測光方式情報が前記特定の測光方式で測光が行われたことを表す場合には、前記弱調整モードを選択する、画像処理装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像処理装置であって、
前記測光方式情報は、平均測光、中央重点測光、スポット測光、マルチスポット測光、分割測光、および部分測光を含む複数の測光方式のうちのいずれであるかを表す情報であり、
前記特定の測光方式は、スポット測光とマルチスポット測光と部分測光とを含む、画像処理装置。
【請求項８】
請求項７記載の画像処理装置であって、
前記調整モード選択部は、前記画像処理制御情報が中央重点測光である場合には、前記調整モードの選択をユーザに許容するユーザインターフェースを提供する、画像処理装置。
【請求項９】
画像データと、前記画像データの処理に使用される画像処理制御情報とを含む画像ファイルに応じて画像データを出力する画像出力装置であって、
請求項１ないし８のいずれかに記載の画像処理装置と、
前記画像処理が施された画像データに従って画像を出力する画像出力部と、
を備えることを特徴とする画像出力装置。
【請求項１０】
画像データと、前記画像データの処理に使用される画像処理制御情報とを含む画像ファイルに応じて、前記画像データに対して画像処理を行う画像処理方法であって、
（ａ）前記画像データで表現される画像の全体の明度に応じて前記画像データの明度とコントラストとを自動的に調整する程度を、前記画像処理制御情報に応じて決定する調整量決定部と、
（ｂ）前記決定に応じて、前記自動調整を行う工程と、
を備える画像処理方法。
【請求項１１】
画像データと、前記画像データの処理に使用される画像処理制御情報とを含む画像ファイルに応じて、前記画像データに対して画像処理を行う画像処理方法であって、
（ａ）前記画像処理制御情報に応じて、複数の調整モードのうちのいずれか１つを選択する工程と、
（ｂ）前記画像データで表現される画像の全体の明度に応じて、前記画像データの明度を、前記選択された調整モードで自動的に調整する工程と、
を備え、
前記複数のモードは、明度の調整量とコントラストの調整量の少なくとも一方が異なる複数の調整モードを含んでいることを特徴とする、画像処理方法。
【請求項１２】
画像データと、前記画像データの処理に使用される画像処理制御情報とを含む画像ファイルに応じて、前記画像データに対して画像処理をコンピュータに行わせるためのコンピュータプログラムであって、
前記画像データで表現される画像全体の明度に応じて、前記画像データの明度とコントラストとを自動的に調整する機能と、
前記画像処理制御情報に応じて、前記自動調整の程度を決定する機能と、
を前記コンピュータに実現させるプログラムを備えることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１３】
画像データと、前記画像データの処理に使用される画像処理制御情報とを含む画像ファイルに応じて、前記画像データに対して画像処理をコンピュータに行わせるためのコンピュータプログラムであって、
前記画像データで表現される画像の全体の明度に応じて、前記画像データの明度を、複数の調整モードのいずれかで自動的に調整する機能と、
前記画像処理制御情報に応じて、前記複数の調整モードのうちのいずれか１つを選択する機能と、
を前記コンピュータに実現させるプログラムを備え、
前記複数のモードは、明度の調整量とコントラストの調整量の少なくとも一方が異なる複数の調整モードを含んでいることを特徴とする、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データの明度を調整する画像調整技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）やスキャナその他の画像入力装置によって生成された画像データの画質は、一般に、パーソナルコンピュータやプリンタ上で自動的に調整される場合が多い。調整される画質のパラメータには、画像の明るさ（明度）も含まれている。画像の明るさの調整は、画像データで表現される画像の全体の明るさに応じて、この明るさに相当する反射率をたとえば標準反射板（反射率１８％の板）のものに近づけることにより行われる。これにより、画像全体が過度に暗くなったり明るくなったりしないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３４４９８９公報
【０００４】
しかし、画像全体ではなく画像の一部の明るさを適正に表現したい場合もある。たとえばポートレート写真のように画像全体の明るさでなく主要な被写体である人物の明るさのみが重視される場合がある。このような場合に、画像全体の明るさに応じて調整が行われると、たとえば人物が過度に明るくなってしまうような場合が生ずる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、従来技術における上述の課題を解決するためになされたものであり、撮影意図に反して画像の明るさやコントラストの自動調整が行われることを防止する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様は、画像データと、前記画像データの処理に使用される画像処理制御情報とを含む画像ファイルに応じて、前記画像データに対して画像処理を行う画像処理装置であって、前記画像データで表現される画像の全体の明度に応じて、前記画像データの明度とコントラストとを自動的に調整する画質自動調整部と、前記画像処理制御情報に応じて、前記自動調整の程度を決定する調整量決定部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、画像ファイルに含まれる画像処理制御情報に応じて、画像データで表現される画像全体の明度を対象とした明度の自動調整を行うか否かが決定されるので、たとえば画像全体ではなく画像の一部の明るさを適正に表現したいという撮影意図がある場合において、このような意図に反した自動調整を抑制することができる。
【０００８】
上記画像処理装置において、前記画像処理制御情報は、前記画像の一部に相当する特定の視野領域のみを測光する特定の測光方式で撮影されたか否かを表す測光方式情報を含み、前記調整量決定部は、前記測光方式情報が前記特定の測光方式で測光が行われたことを表す場合には、前記自動調整の調整量を低減することが好ましい。
【０００９】
特定の視野領域のみを測光する特定の測光方式で撮影された場合には、測光が行われた部分の明度を適正に表現したいという意図があったことが推測されるので、こうすることにより撮影意図に反した自動調整を抑制することができる。なお、「自動調整の低減」には、調整量をゼロまで低減すること、すなわち、自動調整を完全に禁止することも含まれる。
【００１０】
上記画像処理装置において、前記測光方式情報は、平均測光、中央重点測光、スポット測光、マルチスポット測光、分割測光、および部分測光を含む複数の測光方式のうちのいずれであるかを表す情報であり、前記特定の測光方式は、スポット測光とマルチスポット測光と部分測光とを含むようにすることが好ましい。
【００１１】
上記画像処理装置において、前記調整量決定部は、前記画像処理制御情報が中央重点測光である場合には、前記自動調整の調整量の選択をユーザに許容するユーザインターフェースを提供することが好ましい。なお、「調整量の選択」には、調整量をゼロとする選択肢、すなわち、自動調整を完全に禁止する選択肢も含まれる。
【００１２】
中央重点測光方式は、重点度が大きい場合には部分測光に近い測光方式となり、重点度が小さい場合には分割測光に近い測光方式になるので、自動調整を実行するか否かの選択をユーザに許容するユーザインターフェースを提供すれば、よりユーザの撮影意図にあった画像処理を実現することができる。
【００１３】
本発明の第２の態様は、画像データと、前記画像データの処理に使用される画像処理制御情報とを含む画像ファイルに応じて、前記画像データに対して画像処理を行う画像処理装置であって、前記画像データで表現される画像の全体の明度に応じて、前記画像データの明度とコントラストとを、複数の調整モードのいずれかで自動的に調整可能な画質自動調整部と、前記画像処理制御情報に応じて、前記複数の調整モードのうちのいずれか１つを選択する調整モード選択部と、
を備え、前記複数のモードは、明度の調整量とコントラストの調整量の少なくとも一方が異なる複数の調整モードを含んでいることを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像出力装置は、画像データと、前記画像データの処理に使用される画像処理制御情報とを含む画像ファイルに応じて画像データを出力する画像出力装置であって、上記のいずれかに記載の画像処理装置と、前記画像処理が施された画像データに従って画像を出力する画像出力部とを備えることを特徴とする。
なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能であり、たとえば、画像ファイル生成装置、画像出力装置および画像処理方法、それらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の態様で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施例としての画像処理システムを示す説明図。
【図２】画像データを生成する入力装置としてのデジタルスチルカメラの構成の概略を示すブロック図。
【図３】画像データを出力する出力装置としてのコンピュータＰＣとカラープリンタの構成の概略を示すブロック図。
【図４】本発明の実施例における画像ファイルＧＦの構造の概略示す説明図。
【図５】画像ファイルＧＦのExif IFDに格納される付属情報の一例を示す説明図。
【図６】コンピュータＰＣにおける画像処理の処理ルーチンを示すフローチャート。
【図７】本実施例における自動画質調整処理の処理ルーチンを示すフローチャート。
【図８】本実施例における自動明るさ調整処理の内容を示す説明図。
【図９】自動調整を実行するか否かの選択をユーザに許容するユーザインターフェースを示す説明図。
【図１０】変形例における明るさとコントラストの自動調整処理の内容を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
Ａ．画像処理システムの構成：
図１は、本発明の一実施例としての画像処理システム１０を示す説明図である。画像処理システム１０は、元画像データを生成する入力装置としてのデジタルスチルカメラ１２と、デジタルスチルカメラ１２で生成された元画像データに対して画像処理を行う画像処理装置としてのパーソナルコンピュータＰＣと、処理された画像を出力する出力装置としてのカラープリンタ２０とを備えている。
【００１７】
デジタルスチルカメラ１２、パーソナルコンピュータＰＣ、およびカラープリンタ２０は、相互にケーブルＣＶで接続可能である。ケーブルＣＶにより接続されている場合には、デジタルスチルカメラ１２等は、ケーブルＣＶを経由して画像ファイルを送受信することが可能である。ケーブルＣＶで接続されていない場合にも、デジタルスチルカメラ１２等は、メモリカードＭＣを用いて画像ファイルのやりとりを行うことができる。
【００１８】
図２は、画像データを生成する入力装置としてのデジタルスチルカメラ１２の構成の概略を示すブロック図である。デジタルスチルカメラ１２は、光学レンズを通して電荷結合素子（ＣＣＤ）上にイメージを結像することにより、電気的に静止画を記録するカメラである。
【００１９】
デジタルスチルカメラ１２は、光信号を電気信号に変換するＣＣＤを有する光学回路１２１と、光学回路１２１を制御して画像を取得するための画像取得回路１２２と、取得した画像データを加工処理するための画像処理回路１２３と、これらの各回路を制御する制御回路１２４とを備えている。デジタルスチルカメラ１２は、さらに、ユーザインターフェースとしての選択・決定ボタン１２６と、撮影画像のプレビューやユーザインターフェースとして用いられる液晶ディスプレイ１２７とを備えている。
【００２０】
デジタルスチルカメラ１２による撮影処理（画像データの取得処理）は、（１）ユーザによる撮影モードの設定、（２）撮像（画像データの入力）、（３）画像処理、（４）画像ファイルの記録の順に行われる。撮影モードの設定には測光方式の選択が含まれている。測光方式の選択肢には、分割測光とスポット測光とが含まれている。
【００２１】
分割測光とは、画像領域に相当するファインダー画面の領域を複数に分割して測光し、これら複数の情報に基づいて適正露出を算出する測光方式である。スポット測光とは、スポットエリア（たとえばファインダー画面の中央近傍の領域）のみを測光して適正露出を算出する測光方式である。
【００２２】
測光方式の選択は、ユーザが液晶ディスプレイ１２７の表示を見ながら選択・決定ボタン１２６を操作することにより行うことができる。測光方式が選択されると、適正露出がリアルタイムで算出され、これに基づいて適正な絞り値やシャッタースピードが決定される。
【００２３】
撮像は、ユーザがシャッターを押すことにより行われる。シャッターが押されると、上記の方法で決定された絞り値とシャッタースピードで撮像が行われる。たとえばスポット測光方式が選択され、スポットエリアに主要被写体である人物の顔が入っている場合には、人物の顔の明るさを基準にして絞り値とシャッタースピードが決定されることになる。これにより、ファインダー画面全体ではなく主要被写体に最適化された露出で撮像が行われ、元画像データが生成されることになる。
【００２４】
元画像データが生成されると、この画像データに保存用の画像処理が施される。この画像処理は、メモリカードＭＣに保存するための前処理である。一般的には、元画像データは写真画像の保存に適したＪＰＥＧ形式に変換される。ＪＰＥＧ形式に変換された後、この変換された画像データに撮影情報ＰＩが加えられて画像ファイルが生成される。
【００２５】
撮影情報ＰＩとは、撮影条件を表す情報であり、選択された測光方式を表す情報を含んでいる。デジタルスチルカメラ１２における画像データの取得処理は、画像ファイルをメモリカードＭＣに記録することにより完了する。なお、画像ファイルの構成については後述する。
【００２６】
図３は、画像データを出力する出力装置としてのコンピュータＰＣとカラープリンタ２０の構成の概略を示すブロック図である。コンピュータＰＣは、メモリカードＭＣから画像ファイルを読み出すことが可能なスロット２２と、カラープリンタ２０に印刷を行わせるための印刷データを生成するための印刷データ生成回路２３とを備えている。印刷データ生成回路２３は、印刷データ生成のための演算処理を実行する演算処理装置（ＣＰＵ）２３１と、ＣＰＵ２３１において実行されるプログラムやＣＰＵ２３１における演算処理結果その他のデータを格納するハードディスク２３２と、これらのプログラムやデータを一時的に格納するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２３３とを備えている。
【００２７】
カラープリンタ２０は、カラー画像の出力が可能なプリンタである。カラープリンタ２０は、たとえば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクを印刷媒体上に吐出してドットパターンを形成し、これにより印刷画像を形成するインクジェット方式のプリンタである。
【００２８】
Ｂ．画像ファイルの構造：
図４は、本発明の実施例における画像ファイルＧＦの構造の概略を示す説明図である。画像ファイルＧＦは、デジタルスチルカメラ用画像ファイルフォーマット規格（Exif）に従ったファイル構造を有している。この規格は、日本電子情報技術産業協会（ＪＥＩＴＡ）によって定められている。この規格では、画像データとして圧縮タイプのＪＰＥＧデータを格納するJPEG-Exifファイルを、Exifファイル（Exif規格のファイル）に含めることが規定されている。
【００２９】
画像ファイルＧＦは、圧縮データの先頭を示すＳＯＩマーカセグメント１０１と、Exifの付属情報を格納するＡＰＰ１マーカセグメント１０２と、Exif拡張データを格納するＡＰＰ２マーカセグメント１０３と、量子化テーブルを定義するＤＱＴマーカセグメント１０４と、ハフマンテーブルを定義するＤＨＴマーカセグメント１０５と、リスタートマーカの挿入間隔を定義するＤＲＩマーカセグメント１０６と、フレームに関する各種パラメータを示すＳＯＦマーカセグメント１０７と、スキャンに関する各種パラメータを示すＳＯＳマーカセグメント１０８と、圧縮データの終了を示すＥＯＩマーカセグメント１０９と、画像データ格納領域１１０とを含んでいる。
【００３０】
ＡＰＰ１マーカセグメント１０２は、ＡＰＰ１マーカ１０２１と、Exif識別コード１０２２と、ＴＩＦＦヘッダその他の付属情報１０２３と、サムネイル画像１０２４とを格納している。この付属情報１０２３は、ファイルヘッダ（ＴＩＦＦヘッダ）を含むTIFFの構造を取っており、Exif-JPEGでは、圧縮画像データに関する付属情報を格納する０th IFDと、撮影情報ＰＩを始めとするExif固有の付属情報を格納するExif IFDと、サムネイル画像に関する付属情報を格納する１st IFDとを含んでいる。Exif IFDは、０th IFDに格納されているTIFFヘッダからのオフセットでポイントされる。IFDでは、各情報を特定するためにタグが用いられており、各情報はタグ名によって呼ばれることがある。
【００３１】
図５は、画像ファイルＧＦのExif IFDに格納される付属情報の一例を示す説明図である。図５（ａ）は、Exif IFDに格納される付属情報の構成を示している。付属情報には、バージョンに関するタグや撮影条件に関するタグを含む各種のタグが含まれている。撮影条件に関するタグには、露出時間やレンズＦ値、ＩＳＯ感度、シャッタースピード、絞り値、輝度値、測光方式その他の各パラメータ値が既定のオフセットに従って撮影情報ＰＩとして格納されている。撮影情報ＰＩの記録は、前述のようにデジタルスチルカメラ１２において撮影時に行われる。
【００３２】
図５（ｂ）は、測光方式のセグメントに格納されるデータの値とその意味を示している。たとえばデジタルスチルカメラ１２による撮影においてスポット測光方式が選択されている場合には、画像ファイルの記録時に値３が記録されることになる。一方、分割測光方式が選択されている場合には、同様に値５が記録されることになる。
【００３３】
図５（ｂ）に示される測光方式のうち、スポット測光、マルチスポット測光、部分測光の各方式は、印刷画像の一部に相当する特定の視野領域のみを測光する測光方式である。他の測光方式は、視野全体を測光する測光方式である。なお、前者の３つの測光方式は、特許請求の範囲における「特定の測光方式」に相当する。
【００３４】
Ｃ．コンピュータＰＣにおける画像処理：
図６は、コンピュータＰＣにおける画像処理の処理ルーチンを示すフローチャートである。ステップＳ１００では、ＣＰＵ２３１は、スロット２２に差し込まれたメモリカードＭＣから画像ファイルＧＦを読み出すとともに、これを印刷データ生成回路２３が有するＲＡＭ２３３に格納する。画像ファイルＧＦは、ＪＰＥＧファイル形式の画像データを画像データＧＤとして格納している。ＪＰＥＧファイル形式の画像データは、圧縮されたＹＣｂＣｒデータとして構成されている。
【００３５】
ステップＳ１１０では、ＣＰＵ２３１は、圧縮されたＹＣｂＣｒデータを伸張した上で色変換処理を行う。この色変換処理により、ＹＣｂＣｒデータはＲＧＢデータに変換される。ＲＧＢデータに変換するのは、パーソナルコンピュータＰＣやカラープリンタ２０における画像処理では、ＲＧＢデータが用いられているからである。
【００３６】
ステップＳ１２０では、ＣＰＵ２３１は、ＲＧＢデータに対して基準値を用いた画質調整処理を行う。基準値を用いた画質調整処理とは、予めハードディスク２３２に格納された好ましい標準的なパラメータの値（基準値）を用いて画質を調整する処理である。このような画質調整処理は、一般に、自動画質調整処理と呼ばれる画像処理である。自動画質調整処理で調整されるパラメータには、明度が含まれている。なお、明度の自動画質調整処理の詳細については後述する。
【００３７】
ステップＳ１３０では、ＣＰＵ２３１は、自動画質調整処理が施された画像データ（ＲＧＢデータ）に対して色変換処理を行い、ＣＭＹＫデータに変換する。ＣＭＹＫ色空間は、カラープリンタ２０が利用可能なシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクで表現可能な色空間である。この色変換処理は、ＲＧＢ表色系とＣＭＹＫ表色系とを対応付けたルックアップデーブルを用いて行われる。このルックアップデーブルは、ハードディスク２３２に格納されている。
【００３８】
ステップＳ１４０では、ＣＰＵ２３１は、画像データ（ＣＭＹＫデータ）を用いて印刷出力処理を行う。印刷出力処理では、ＣＰＵ２３１は、ハーフトーン処理を行って各色のインクドットの形成状態を表すドットデータを含む印刷データを生成し、これをカラープリンタ２０に送信する。これにより本処理ルーチンが終了する。
【００３９】
図７は、本実施例における自動画質調整処理の処理ルーチンを示すフローチャートである。ステップＳ２００では、ＣＰＵ２３１は、画像ファイルＧＦのExif IFDに格納された撮影情報ＰＩ（図５）を読み出す。撮影情報ＰＩには、撮影時において分割測光方式とスポット測光方式のいずれが選択されたかを表す情報が含まれている（図５（ｂ））。
【００４０】
ステップＳ２１０では、ＣＰＵ２３１は、この情報に応じて撮影時における測光方式がスポット測光方式であったか否かを判断する。この結果、測光方式がスポット測光でなかった場合には、ステップＳ２２０に進んで自動明るさ調整を含む自動調整処理が行われる。一方、測光方式がスポット測光だった場合には、ステップＳ２３０に進んで自動明るさ調整を含まない自動調整処理が行われる。
【００４１】
ステップＳ２２０では、ＣＰＵ２３１は、自動明るさ調整を含む画質の自動調整処理を行う。自動明るさ調整とは、撮影時の露出が不適切な場合、たとえば画像データＧＤの画像が明るすぎるような場合に自動的に行われる印刷媒体上に再現する画像の明るさを暗くする調整をいう。
【００４２】
図８は、本実施例における自動明るさ調整処理の内容を示す説明図である。図８（ａ）は、露出アンダーを補正するためのトーンカーブの一例を示し、図８（ｂ）は、露出オーバーを補正するためのトーンカーブの一例を示している。入力レベルは自動明るさ補正前の画像データの値を示しており、出力レベルは自動明るさ補正後の画像データの値を示している。
【００４３】
自動明るさ調整処理は、トーンカーブの形状を変更して印刷画像の明るさを調整する。この調整は、画像全体の反射率が標準反射板（たとえば反射率１８％の板）の反射率に近づくように印刷媒体上に印刷画像が再現できるように行われる。たとえば、図８（ａ）に示されるような露出アンダーのときには、反射率が標準反射板のものより小さくなっているので、入力レベルに対して出力レベルが高くなるようにトーンカーブの形状が上側に凸になるように変更される。このようなトーンカーブの変更により、印刷画像全体の反射率が標準反射板のものに近づくことになる。
【００４４】
ただし、自動明るさ調整には問題点もある。たとえば舞台撮影で被写体にピンスポット光が当たっている場合など、画面の狙ったポイントだけに露出を合わせたいというような場合がある。このような撮影意図がある場合には、全画面の数％の特定の領域のみを測光して露出が決定されるスポット測光方式で撮像を行えば撮影意図通りの画像データが生成される。ところが、自動明るさ調整で画像全体を基準として明るさが自動的に調整されてしまうと、このような撮影意図に反する画像データに補正されてしまうことになる。
【００４５】
しかし、本実施例では、前述のように撮影時における測光方式がスポット測光方式であったか否かが判断され、スポット測光だった場合には自動明るさ調整を含まない画質の自動調整処理（ステップＳ２３０）が行われるように処理ルーチンが構成されている。このため、撮影時に意図に反して明るさが自動的に調整されてしまうという問題は生じないことになる。
【００４６】
このように、本実施例では、撮影情報ＰＩに応じて、スポット測光方式で撮影されている場合には自動明るさ調整が行われないように構成されているので、画面の狙ったポイントだけに露出を合わせたいという撮影意図に反して印刷画像の明度の自動調整が行われることを防止することができる。
【００４７】
なお、ＣＰＵ２３１は特許請求の範囲における「画質自動調整部と調整量決定部」として機能している。また、撮影情報ＰＩは、特許請求の範囲における「画像処理制御情報」に含まれる情報である。
【００４８】
Ｄ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００４９】
Ｄ−１．上記実施例では、デジタルスチルカメラ１２で利用可能な測光方式には分割測光とスポット測光とがあり、スポット測光方式で撮影されている場合に自動明るさ調整が行われないように構成されているが、たとえば他のデジタルスチルカメラでマルチスポット測光方式や部分測光方式が撮影時に選択されている場合にも自動調整を禁止するようにしても良い。
【００５０】
さらに、自動調整は、必ずしも禁止される必要はなく、自動調整の調整量を低減するように構成しても良い。調整量の低減は、たとえば調整量が低減されたトーンカーブを生成するとともに、生成されたトーンカーブを使用することによって実現するようにしても良い。
【００５１】
調整量が低減されたトーンカーブの生成は、たとえば自動調整用の２つのトーンカーブ（図８）に適切な重み付けをして重ね合わせることによって行うようにしても良いし、あるいは、前述の２つのトーンカーブ（図８）のいずれかとリニアなトーンカーブに適切な重み付けをして重ね合わせることによって行うようにしても良い。
【００５２】
本発明は、一般に、印刷画像の一部に相当する特定の視野領域のみを測光する特定の測光方式で撮影された場合に自動調整の調整量を低減するように構成されていれば良い。
【００５３】
画像処理装置が画像ファイルの情報に基づいて認識可能な測光方式には、平均測光、中央重点測光、スポット測光、マルチスポット測光、分割測光、および部分測光が含まれているようにすることが好ましい。こうすれば、これらの測光方式を想定して構成されているExif Ver.２．２以降の仕様に適合する画像ファイルの画像処理に対して本発明を対応させることができるという利点がある。
【００５４】
Ｄ−２．上記実施例では、撮影情報ＰＩに応じて、自動明るさ調整を含む調整処理ルーチンと自動明るさ調整を含まない調整処理ルーチンのいずれかから自動調整処理ルーチンが選択されるように構成されているが、たとえば平均測光方式や分割測光方式のように画像領域の全体の明るさに応じて適正露出を算出するモードが撮影時に選択されている場合にのみ自動明るさ調整処理が行われるように構成されていても良い。本発明では、一般に、撮影時に部分測光方式が選択されている場合に、印刷画像の明度の自動調整が行われないように構成されていればよい。
【００５５】
Ｄ−３．上記実施例では、撮影情報ＰＩに応じて、明度の自動調整を行うか否かが一律に決定されているが、たとえば中央重点測光方式が選択された場合には、前記明度の自動調整を実行するか否かの選択をユーザに確認するようにしても良い。ここで、中央重点測光とは、ポートレート写真のように画面中心部に主要被写体があるような場合に、ファインダー中央部の露出値を重視して撮影したいというような撮影意図がある場合に使用される測光方式である。たとえば、ファインダーの中央部の１０％程度の領域を占める円内に６０％程度の重点度を置いて測光するという測光方式である。
【００５６】
中央重点測光方式は、重点度が大きい場合には部分測光に近い測光方式となり、重点度が小さい場合には分割測光に近い測光方式になるので、自動調整を実行するか否かの選択をユーザに許容するユーザインターフェース（図９）を提供すれば、よりユーザの意図にあった画像処理を実現することができるという利点がある。ユーザインターフェースには、さらに、明るさの自動調整が行われた画像と行われなかった画像の双方の印刷を可能とするような選択肢を含めることが好ましい。
【００５７】
Ｄ−４．上記実施例では、撮影時に部分測光方式が選択されている場合に印刷画像の明度の自動調整が禁止されるが、たとえば撮影後に明度の自動調整を禁止するコマンドがマニュアルで入力され、このコマンドに応じて明度の自動調整を許可するか否かを決定されるようにしても良い。一般に、本発明は、画像処理制御情報に応じて、明度の自動調整を行う否かを決定するように構成されていればよい。これにより、撮影意図に反して印刷画像の明度の自動調整が行われることを柔軟に防止することができる。
【００５８】
Ｄ−５．上記実施例では、画像処理制御情報に応じて、明度の自動調整を行う否かを決定するように構成されているが、画像処理制御情報に応じて、明度の自動調整の強弱を選択するように構成しても良い。具体的には、比較的に強く調整する強調整モードと比較的に弱く調整する弱調整モードとを含む複数の調整モードのいずれかで自動的に画像データの明度を調整可能とし、画像処理制御情報に応じて、これらの調整モードのうちのいずれか１つを選択するようにしても良い。
【００５９】
Ｄ−６．上記実施例では、パーソナルコンピュータが画像処理装置として機能しているが、たとえばカラープリンタが画像処理装置の機能を有するようにしても良い。また、本発明は、カラー印刷だけでなくモノクロ印刷にも適用可能である。
【００６０】
Ｄ−７．上記実施例では、出力装置としてインクジェットカラープリンタが使用されているが、本発明は、ＣＲＴディスプレイやＬＣＤディスプレイといったモニタの他プロジェクタその他の画像を表示可能な装置を出力装置として用いる場合に適用できる。このように、本発明は、印刷画像だけでなく画像一般に適用することが可能である。
【００６１】
Ｄ−８．上記実施例では、明度のみを自動的に調整しているが、たとえば図１０に示されるようなトーンカーブを用いてコントラストも併せて調整するように構成しても良い。この場合にも、画像処理制御情報に応じて、明度とコントラストの自動調整の強弱を選択するように構成しても良い。具体的には、明度の調整量とコントラストの調整量の少なくとも一方が異なる複数の調整モードのいずれかで自動的に画像データの明度を調整可能とし、画像処理制御情報に応じて、これらの調整モードのうちのいずれか１つを選択するようにしても良い。
【００６２】
本発明の機能の一部または全部がソフトウェアで実現される場合には、そのソフトウェア（コンピュータプログラム）は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納された形で提供することができる。この発明において、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭのような携帯型の記録媒体に限らず、各種のＲＡＭやＲＯＭ等のコンピュータ内の内部記憶装置や、ハードディスク等のコンピュータに固定されている外部記憶装置も含んでいる。
【符号の説明】
【００６３】
１０...画像処理システム
１２...デジタルスチルカメラ
２０...カラープリンタ
２２...スロット
２３...印刷データ生成回路
１１０...画像データ格納領域
１２１...光学回路
１２２...画像取得回路
１２３...画像処理回路
１２４...制御回路
１２６...決定ボタン
１２７...液晶ディスプレイ
２３１...ＣＰＵ
２３２...ハードディスク
２３３...ＲＡＭ
【図１】
2010233266.tif 000003
【図２】
2010233266.tif 000004
【図３】
2010233266.tif 000005
【図４】
2010233266.tif 000006
【図５】
2010233266.tif 000007
【図６】
2010233266.tif 000008
【図７】
2010233266.tif 000009
【図８】
2010233266.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2010233266.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成22年8月11日(2010.8.11)
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の第１の態様は、画像を処理する画像処理装置であって、
画像に対して、所定の明度調整を行なう第１の画質調整および前記第１の画質調整とは少なくとも明度調整の調整量が低減された第２の画質調整を実施可能な画質調整部と、
前記画像の撮影時の測光方式情報が中央重点測光である場合に提供されるユーザーインタフェースにおいて、前記第１の画質調整の行われた画像と前記第２の画質調整の行われた画像の双方を出力する旨の選択肢をユーザーが選択した場合、前記第１の画質調整の行われた画像と前記第２の画質調整の画質調整の行われた画像の双方を出力する画像出力部と
を備えたことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、ユーザインターフェースに、第１の画質調整の行われた画像と第２の画質調整の行われた画像の双方を出力する旨の選択肢を表示でき、ユーザーが選択した場合、第１の画質調整の行われた画像と第２の画質調整の画質調整の行われた画像の双方を出力することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表わす画像データを処理する画像処理装置であって、
前記画像データに対して、所定の明度調整を行なう第１の画質調整および前記第１の画質調整とは少なくとも明度調整の調整量が低減された第２の画質調整を実施可能な画質調整部と、
前記画像の撮影時の測光方式情報が中央重点測光である場合に提供されるユーザーインタフェースにおいて、前記第１の画質調整の行われた画像と前記第２の画質調整の行われた画像の双方を出力する旨の選択肢をユーザーが選択した場合、前記第１の画質調整の行われた画像と前記第２の画質調整の画質調整の行われた画像の双方を出力する画像出力部と
を備えた画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置であって、
前記画質調整部は、
前記画像の撮影時の測光方式情報が、スポット測光方式を表す情報である場合には、前記第２の画質調整を実施するものとし、
該第２の画質調整の調整量を、画像の明度に関して、入力レベルに対する出力レベルを規定したトーンカーブであって、入力レベルと出力レベルとの関係がリニアなトーンカーブと、該関係が露出アンダーまたは露出オーバーを補正するノンリニアなトーンカーブとに、それぞれ重み付けを行なって重ね合わせることにより求める
画像処理装置。
【請求項３】
画像を処理する画像処理方法であって、
画像に対して、所定の明度調整を行なう第１の画質調整および前記第１の画質調整とは少なくとも明度調整の調整量が低減された第２の画質調整する画質調整工程と、
前記画像の撮影時の測光方式情報が中央重点測光である場合に提供されるユーザーインタフェースにおいて、前記第１の画質調整の行われた画像と前記第２の画質調整の行われた画像の双方を出力する旨の選択肢をユーザーが選択した場合、前記第１の画質調整の行われた画像と前記第２の画質調整の画質調整の行われた画像の双方を出力する画像出力工程と
を備えた画像処理方法。
【請求項４】
請求項３記載の画像処理方法であって、
前記画質調整工程は、
前記画像の撮影時の測光方式情報が、スポット測光方式を表す情報である場合には、前記第２の画質調整を実施するものとし、
該第２の画質調整の調整量を、画像の明度に関して、入力レベルに対する出力レベルを規定したトーンカーブであって、入力レベルと出力レベルとの関係がリニアなトーンカーブと、該関係が露出アンダーまたは露出オーバーを補正するノンリニアなトーンカーブとに、それぞれ重み付けを行なって重ね合わせることにより求める
画像処理方法。
【請求項５】
コンピュータに読み込まれ、画像を処理して出力する機能をコンピュータに実現させるプログラムであって、
画像に対して、所定の明度調整を行なう第１の画質調整および前記第１の画質調整とは少なくとも明度調整の調整量が低減された第２の画質調整を実施可能な画質調整機能と、
前記画像の撮影時の測光方式情報が中央重点測光である場合に提供されるユーザーインタフェースにおいて、前記第１の画質調整の行われた画像と前記第２の画質調整の行われた画像の双方を出力する旨の選択肢をユーザーが選択した場合、前記第１の画質調整の行われた画像と前記第２の画質調整の画質調整の行われた画像の双方を出力する画像出力機能と
をコンピュータに実現させるプログラム。
【請求項６】
請求項５記載のプログラムであって、
前記画質調整機能は、
前記画像の撮影時の測光方式情報が、スポット測光方式を表す情報である場合には、前記第２の画質調整を実施する機能と、
該第２の画質調整の調整量を、画像の明度に関して、入力レベルに対する出力レベルを規定したトーンカーブであって、入力レベルと出力レベルとの関係がリニアなトーンカーブと、該関係が露出アンダーまたは露出オーバーを補正するノンリニアなトーンカーブとに、それぞれ重み付けを行なって重ね合わせることにより求める機能と
を備えたプログラム。