(57)【要約】【課題】インク経路の保守作業を容易に行うことができるインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】第１の筐体３には、その側面フレーム３ａ、３ｂ及びタイバー３ｃに支持されたヘッド群２６〜２９を有するヘッドユニット６や記録媒体を搬送する搬送機構１０等の構成部が収納されている。第２の筐体４には、インク経路の一部であるサブタンク４０Ｋ〜４０Ｙが収納されている。インク経路の保守・点検作業時には、回動軸５を中心に第２の筐体４を第１の位置から第２の位置まで側面フレーム３ａに対して回動（開閉）させる。【選択図】    図６
2010125701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送された前記記録媒体に対してインクを吐出して画像記録を行う記録ヘッドを有する記録部と、
前記記録ヘッドにインクを供給するインク経路と、
前記搬送部、及び前記記録部を内部に収容する第１の筐体と、
前記第１の筐体に取り付けられ、前記インク経路の一部を内部に収容する第２の筐体と、
を有し、
前記第２の筐体は、前記第１の筐体に対して第１の位置と、該第１の位置から相対的に移動した第２の位置に移動可能に取り付けられている、
ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
着脱可能なインクカートリッジと、
前記インクカートリッジから供給されたインクを一時的に貯留するサブタンクと、
前記サブタンク内のインクが供給され、記録媒体上に画像記録を行う記録ヘッドを有する記録部と、
前記記録部に前記記録媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部、及び前記記録部を内部に収容する第１の筐体と、
前記第１の筐体に取り付けられ、前記サブタンクを内部に収容する第２の筐体と、
を有し、
前記第２の筐体は、前記第１の筐体に対して第１の位置と、該第１の位置から相対的に移動した第２の位置に移動可能に取り付けられている、
ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
記録媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送された前記記録媒体に対してインクを吐出して画像記録を行う記録ヘッドを有する記録部と、
前記記録ヘッドにインクを供給すると共に、該記録ヘッドから吐出されなかったインクを回収し、前記記録ヘッド内で前記インクを循環させるためのインク循環部と、
前記搬送部、及び前記記録部を内部に収容する第１の筐体と、
前記第１の筐体に取り付けられ、前記インク循環部の一部を内部に収容する第２の筐体と、
を有し、
前記第２の筐体は、前記第１の筐体に対して第１の位置と、該第１の位置から相対的に移動した第２の位置に移動可能に取り付けられている、
ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記第２の筐体は、前記第１の筐体に対して回動軸を中心に回動する、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記第２の筐体は、前記第１の筐体に対して滑動する、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記第２の筐体は、前記第１の筐体に対して着脱可能である、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。  
【請求項７】
前記サブタンクは、
前記記録ヘッドよりも鉛直方向下方に配置されている、ことを特徴とする請求項２に記
載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記インク循環部は、少なくとも前記記録ヘッドよりも鉛直方向下方に配置されたサブタンクと、前記サブタンク内のインクを前記記録ヘッド内に供給するためのポンプと、で構成され、前記第２の筐体内には、前記サブタンク及び前記ポンプが収容されている、ことを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記インク循環部は、少なくとも前記記録ヘッドよりも鉛直方向上方に配置された第１のタンクと、前記記録ヘッドよりも鉛直方向下方に配置された第２のタンクと、前記第２のタンク内のインクを前記第１のタンクに供給するためのポンプと、で構成され、前記第２の筐体内には、前記第１のタンク、前記第２のタンク、及び前記ポンプが収容されている、ことを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク経路の保守作業を容易に行うことができるインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録ヘッドからインクを吐出して記録媒体上に画像記録を行うインクジェットプリンタが知られている。このようなインクジェットプリンタにおいて、記録ヘッドにインクを供給する方式としては、循環方式と非循環方式の２つのタイプがある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、循環方式のインク経路が開示されている。特許文献１のインク経路は、記録ヘッドにインクを供給するために、記録ヘッドより上方に設けられたインク流量調整室（５）と、記録ヘッドより下方に設けられたインク回収容器（２５）と、これら各部の間を繋ぐ配管と、ポンプ（２１）とを備えている。
【０００４】
そして、インク流量調整室及びインク回収容器の２つのインクタンクの高低差で記録ヘッドにインクの供給を行い、インク回収容器に回収したインクをポンプによりインク流量調整室へ汲み上げることでインクを循環させている。
【０００５】
また、例えば、特許文献２には、非循環方式のインク経路が開示されている。特許文献２のインク経路は、カートリッジとしてのインク袋（１８）から供給されたインクを一旦サブタンク（２４）に貯留し、該サブタンクから記録ヘッド（２６）に供給している。
【特許文献１】特開２００１−２１９５８０号公報
【特許文献２】特開２００８−１６２１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１及び特許文献２では、いずれもインク経路を構成する部分が、記録ヘッドを有する記録部や記録媒体を搬送する搬送部が収容された筐体と同一の筐体内に収容されている。  
【０００７】
このようにインク経路が、記録部や記録媒体搬送部と同一筐体内に配設されていると、インク経路の保守作業を行なう際、インク経路の取り扱いに複雑な手数を要して面倒であり保守作業がしづらいなどの問題が生じる。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するために、インク経路の保守作業を容易に行うことができるインクジェットプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のインクジェットプリンタは、記録媒体を搬送する搬送部と、搬送部によって搬送された記録媒体に対してインクを吐出して画像記録を行う記録ヘッドを有する記録部と、記録ヘッドにインクを供給するインク経路と、搬送部、及び記録部を内部に収容する第１の筐体と、第１の筐体に取り付けられインク経路の一部を内部に収容する第２の筐体と、を有し、第２の筐体は、第１の筐体に対して第１の位置と、該第１の位置から相対的に移動した第２の位置に移動可能に取り付けられている、ことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明のインクジェットプリンタは、着脱可能なインクカートリッジと、該インクカートリッジから供給されたインクを一時的に貯留するサブタンクと、サブタンク内のインクが供給され、記録媒体上に画像記録を行う記録ヘッドを有する記録部と、記録部に記録媒体を搬送する搬送部と、搬送部、及び記録部を内部に収容する第１の筐体と、第１の筐体に取り付けられ、サブタンクを内部に収容する第２の筐体と、を有し、第２の筐体は、第１の筐体に対して第１の位置と、該第１の位置から相対的に移動した第２の位置に移動可能に取り付けられている、ことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明のインクジェットプリンタは、記録媒体を搬送する搬送部と、搬送部によって搬送された記録媒体に対してインクを吐出して画像記録を行う記録ヘッドを有する記録部と、記録ヘッドにインクを供給すると共に、該記録ヘッドから吐出されなかったインクを回収し、記録ヘッド内でインクを循環させるためのインク循環部と、搬送部、及び記録部を内部に収容する第１の筐体と、第１の筐体に取り付けられ、インク循環部の一部を内部に収容する第２の筐体と、を有し、第２の筐体は、第１の筐体に対して第１の位置と、該第１の位置から相対的に移動した第２の位置に移動可能に取り付けられている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、インク経路の保守作業を容易に行なうことのできるインクジェットプリンタを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。最初に、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタのインク経路を除く構成について説明する。
（第１の実施の形態）
図１(a),(b) は、第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタのインク経路を除いた概略構成を示す断面図であり、図１(a) は、画像記録時の各部の配置位置を示し、図１(b) は、非画像記録時の各部の退避位置を示している。
【００１４】
図２は、第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタにおいて本体フレームを構成する第１の筐体と第２の筐体を示す図である。
図３は、第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの搬送機構の構造を一部を切り欠いて示す上面図である。
【００１５】
図４は、第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタのヘッドユニットの構造を下方から見た斜視図である。
図５は、第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタのＫ色のラインヘッドを代表的に取り上げて、ラインヘッドの構成並びに第１の筐体と第２の筐体とインク経路との関係を示す図である。
【００１６】
尚、以下の説明に於いて、図中、記録媒体の搬送方向をＸ軸方向または副走査方向とし、この搬送方向と直交する方向をＹ軸方向または主走査方向或いは記録媒体の幅方向としている。また、Ｘ軸及びＹ軸方向に直交する方向をＺ軸方向または上下方向とする。
【００１７】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、プリンタ本体フレーム２を有している。このプリンタ本体フレーム２は、図２に示すように、第１の筐体３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）と、第２の筐体４とで構成されている。
【００１８】
第１の筐体３は、少なくとも側面フレーム３ａ、３ｂと、タイバー３ｃと、底面３ｄと
、で構成されている。
第２の筐体４は、第１の筐体３に対して、回動軸５を中心に、実線で示した第１の位置と破線で示した第２の位置とに、矢印ａで示すように回動可能に構成されている。なお、本実施形態では、第２の筐体４は、第１の筐体３の側面フレーム３ａに取り付けられている。この側面フレーム３ａには、詳細は後述するが、ヘッドユニット６からのチューブが通り抜け可能となる開口７が形成されている。
【００１９】
また、第１の筐体３には、供給部８、移動機構９、搬送機構１０、ヘッドユニット（記録部）６、排紙部１１、装置全体の制御を行う不図示の制御部及びヘッドユニット６のクリーニングを行なう不図示のクリーニング部が配置されている。
【００２０】
供給部８は、給紙トレイ１２とピックアップローラ１３とで構成されている。給紙トレイ１２及びピックアップローラ１３は、側面フレーム３ａ、３ｂによって支持されている。
【００２１】
給紙トレイ１２には、例えば用紙等からなる複数の記録媒体１４が載置される。この給紙トレイ１２に載置された記録媒体１４は、ピックアップローラ１３により最上部から１枚ずつ搬送機構１０に給送される。
【００２２】
搬送機構１０は、図１及び図３に示すように、レジストローラ対１５と、平面状に構成されたプラテン１６と、複数のベルト搬送ローラ１７と、無端状の搬送ベルト１８と、プラテン１６の下方に配置されたフアン１９と、搬送フレーム２０（２０ａ、２０ｂ）と、を有して構成されている。
【００２３】
レジストローラ対１５は、ピックアップローラ１３によって給送されてきた記録媒体１４に斜行があればその斜行を修正して、画像記録のタイミングに合わせて搬送ベルト１８へと記録媒体１４を搬送する。
【００２４】
なお、レジストローラ対１５は、側面フレーム３ａ及び３ｂによって支持されている。搬送フレーム２０ａ及び２０ｂは、図３に示すように、搬送ベルト１８の走行方向と直交する方向の両側、すなわち、図３に於いて上側と下側に配設されて、複数のベルト搬送ローラ１７を回転可能に支持している。
【００２５】
これら複数のベルト搬送ローラ１７には、多数の吸引孔２１が形成された搬送ベルト１８が掛け渡されて張設されている。また、搬送フレーム２０ａ及び２０ｂは、記録媒体１４が蛇行しないように所定の平面度で加工されたプラテン１６も支持している。
【００２６】
このプラテン１６には、搬送ベルト１８と対向する領域全体に渡って媒体搬送方向に延在する複数の長孔２２及びフアン１９に連通するプラテン吸引口２３が形成されている。
これにより搬送フレーム２０ａ及び２０ｂに支持されたフアン１９によって発生した負圧は、プラテン吸引口２３、プラテン部の複数の長孔２２、及び搬送ベルト１８の多数の吸引孔２１を介して、搬送ベルト１８上に記録媒体１４を吸着するように作用する。
【００２７】
つまり、記録媒体１４を搬送ベルト１８上に吸着保持させることができる。そして搬送ベルト１８は、複数のローラ１７のうちの少なくとも１つに取り付けられた駆動モータが駆動されることによって回転駆動され、レジストローラ対１５より送出される記録媒体１４を吸着保持して、ヘッドユニット６の下方を通過させながら、記録媒体１４を搬送方向下流側へと所定速度で搬送する。
【００２８】
なお、プラテン１６には、ヘッドユニット６と搬送機構１０との間隔を調整するための
ギャップ調整機構２４（２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ）が当接する当接部２５（２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄ）が形成されている。
移動機構９は、駆動源９ａとワイヤ９ｂで構成されている。  ワイヤ９ｂの一端側は、駆動源９ａから延びた不図示のシャフトに固定され、他端側は、ギャップ調整機構２４を介してプラテン１６に固定されている。本実施形態では、ワイヤ９ｂを４本用い、４本のワイヤ９ｂの他端側は、それぞれプラテン１６の四隅である当接部２５（２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄ）に固定されている。
【００２９】
そして、駆動源９ａを駆動することにより不図示のシャフトが回転し、ワイヤ９ｂを巻き取る、又は巻き出す。これにより搬送機構１０は、図１(a) に示す画像記録位置と図１(b) に示すジャム処理やクリーニング部によるクリーニング処理を行う退避位置とに移動可能となっている。
【００３０】
なお、本実施形態では、ワイヤ９ｂによって搬送機構１０を移動させたが、これに限ることなく、搬送機構１０を画像記録位置と退避位置とに移動できればどのような構成であってもよい。
【００３１】
ヘッドユニット６は、搬送機構１０に対向して配置されている。このヘッドユニット６は、図１及び図４に示すように、ヘッド群２６、２７、２８、２９と、ヘッドホルダ３１と、支持部３２、３３、３４と、前述したギャップ調整機構２４（２４a 〜２４d ）と、を有している。
【００３２】
ヘッド群２６、２７、２８、２９は、それぞれ、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の各色のインク液を搬送機構１０によって搬送される記録媒体１４に対して吐出する。
【００３３】
このヘッド群２６、２７、２８、２９は、それぞれ記録媒体１４における記録領域幅以上となるように、１つ又は複数のヘッドを記録媒体１４の搬送方向と直交する方向に配設することでラインヘッドを構成している。本実施形態における例えばヘッド群２６は、具体的には、図５に示すように、インク分配器３５と４つの記録ヘッド３６−１〜３６−４とで構成されている。インク分配器３５は、各記録ヘッド３６−１〜３６−４に分配するためのインクを一時的に貯留するために設けられている。なお、ヘッド群２７、２８、２９についてもヘッド群２６と同様な構成をしている。
【００３４】
そして、ヘッド群２６、２７、２８、２９は、ヘッドホルダ３１によって固定保持されている。ヘッドホルダ３１の側面には、給紙側に２点の支持部３２及び３３と、排紙側に１点の支持部３４が設けられている。
【００３５】
この支持部３２、３３、３４の合計３点でヘッドホルダ３１は、第１の筐体３に支持されている。詳細には、支持部３２及び３３は、図２に示すように、側面フレーム３ａ及び３ｂによって支持され、支持部３４は、図１に示すように、側面フレーム３ａと３ｂを橋渡しするタイバー３ｃによって支持されている。
【００３６】
また、図４に示すように、ヘッドホルダ３１の搬送機構１０と対向する対向面には、図１にも示したギャップ調整機構２４（２４ａ〜２４ｄ）が設けられている。このギャップ調整機構２４（２４ａ〜２４ｄ）は、図３に示すプラテン１６に形成された当接部２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄに対して対向する位置に設けられている。
【００３７】
そして、前述したワイヤ９ｂによって搬送機構１０を上方に持ち上げると、プラテン１６に形成された当接部２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄにギャップ調整機構２４ａ、２４
ｂ、２４ｃ、２４ｄが当接する。これにより、ヘッドホルダ３１とプラテン１６との高さ方向（Ｚ方向）の位置決めがなされる。つまり、ヘッド群２６、２７、２８、２９と搬送ベルト１８との間隔を所定のギャップ量に規定する。
【００３８】
排紙部１１は、排出ローラ対３７と、排出トレイ３８を有して構成されている。排出トレイ３８及び排出ローラ対３７は、側面フレーム３ａ及び３ｂによって支持されている。そして、ヘッドユニット６で画像記録された記録媒体１４は、排出ローラ対３７によって排出トレイ３８へと排出される。
【００３９】
このように構成されたインクジェットプリンタ１の画像記録動作は、まず、給紙トレイ１２に収納されている記録媒体１４が、ピックアップローラ１３により最上部から１枚ずつ取り出され、レジストローラ対１５に送り出される。
【００４０】
このレジストローラ対１５は、記録媒体１４の斜行を矯正すると共に、搬送ベルト１８上に搬送するタイミングを調整して記録媒体１４を搬送する。搬送ベルト１８上に搬送された記録媒体１４は、吸引フアン１９により搬送ベルト１８上に吸着保持されて、搬送ベルト１８の移動と共に搬送される。
【００４１】
記録媒体１４の搬送により、当該記録媒体１４がヘッド群２６、２７、２８、２９の下方に順次到達すると、ヘッド群２６、２７、２８、２９からインクが吐出される。これら吐出されたインクは、記録媒体１４の面上に着弾し、文字や画像等の情報が記録される。画像等の情報が記録された記録媒体１４は、排出ローラ対３７により、排出トレイ３８へ排出される。
【００４２】
次に、本実施形態におけるインク経路を説明する。
図６は、第１の筐体３の側面フレーム３ａ、３ｂ及びタイバー３ｃに支持されたヘッドホルダ３１、第２の筐体４、及びインク経路を上方から見た平面図である。
【００４３】
この図６と前述した図５を用いて本実施形態におけるインク経路を説明する。尚、図５では、Ｋ色のインクのインク経路のみが側面図として示されているが他色についても同様である。ここではインク経路の細部について代表的にＫ色のインク経路を取り上げ、図５を主体に説明する。
【００４４】
図５に示すように、ヘッド群２６にインクを供給するためのインク経路は、第２の筐体４に収容されたサブタンク４０Ｋと、該サブタンク４０Ｋと第１の筐体３に収容されたヘッド群２６とを接続するチューブ４１Ｋとで構成されている。
【００４５】
サブタンク４０Ｋには、液面調整器４２と、大気開放弁４３とが設けられている。液面調整器４２は、サブタンク４０Ｋ内のインクが所定のインク量となるように監視している。
【００４６】
そして、液面調整器４２によって、サブタンク４０Ｋ内のインクが所定量以下になったことが検知されると、不図示のインクカートリッジからチューブ４４Ｋを介してインクが補給される。なお、インクカートリッジについては、第１の筐体３、第２の筐体４のどちらに収容される構成であってもよい。
【００４７】
大気開放弁４３は、サブタンク４０Ｋ内を大気開放可能にするために設けられている。このように構成されたサブタンク４０Ｋは、該サブタンク４０Ｋ内のインク液面４５がヘッド群２６の各記録ヘッド３６−１〜３６−４のインクを吐出するノズルが形成されたノズル面４６より重力方向に高さＨだけ下方となるように第２の筐体内４に配置されている
。
【００４８】
これにより、大気開放弁４３を開放した際に、各記録ヘッド３６−１〜３６−４には、所定の負圧が掛かり、適正なメニスカスが形成される。つまり、記録時は、大気開放弁４３を開放させて画像記録を行う。なお、大気開放弁４３を閉じて、サブタンク４０Ｋを加圧することで、各記録ヘッド３６−１〜３６−４のパージ処理を行うことができる。
【００４９】
また、チューブ４１Ｋは、一端側がサブタンク４０Ｋ内のインクに浸された状態となっており、他端側が第１の筐体３に収容されたヘッド群２６のインク分配器３５と接続されている。
【００５０】
なお、本実施形態では、チューブ４１Ｋは、インク分配器３５と接続されているが、直接各記録ヘッド３６−１〜３６−４と接続するようにしても良い。
図６に示すように、各ヘッド群２６〜２９に対応したサブタンク４０Ｋ、４０Ｃ、４０Ｍ、及び４０Ｍは、第２の筐体４内に収容されている。
【００５１】
そして、各ヘッド群２６〜２９とサブタンク４０Ｋ〜４０Ｍは、側面フレーム３ａに形成された開口７を介して、それぞれチューブ４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙと接続されている。
【００５２】
第２の筐体４は、記録時などは実線で示す第１の位置に位置するが、インク経路の保守・点検作業時には、第１の位置から破線で示した第２の位置まで回動軸５を中心に回動（開閉）させることができる。
【００５３】
この第２の位置は、側面フレーム３ａに対して立設した状態となっている。このように、第２の筐体４を第１の筐体３に対して第１の位置から相対的に移動した第２の位置に移動可能に取り付けることで、第２の筐体４内に収容されたサブタンク４０Ｋ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｍに対する取り扱いが容易となり、インク経路の保守・点検作業を容易に行なうことができる。
【００５４】
保守・点検作業が終了した際は、第２の位置に位置する第２の筐体４を最度第１の位置へと戻す。以上のように、本実実施形態では、少なくとも搬送部１３やヘッドユニット６を収容した第１の筐体３とは別に、インク経路の一部を構成するサブタンク４０Ｋ〜４０Ｙを収容した第２の筐体４を設けている。
【００５５】
そして、この第２の筐体４を第１の筐体３に対して第１の位置から第２の位置まで回動（開閉）し、該第２の位置で保守・点検作業を行なう。これによって、搬送部１３やヘッドユニット６が収容されて込み入った状態の第１の筐体３の中での作業を行なうことが無く、インク経路に容易に取り付くことができる。
【００５６】
なお、本実施形態では、第２の筐体４を第１の筐体３の側面フレーム３ａに取り付けたが、これに限らず、第２の筐体の第１の筐体３に対する取り付け位置は適宜設定するようにしてよい。
（第１の実施の形態の変形例１）
図７(a),(b) は、第１の実施の形態における変形例を２例示す図である。第１の実施の形態では、第１の筐体３に対して第２の筐体４を回動（開閉）させていたが、この変形例１では、第１の筐体３に対して第２の筐体４を縦方向（図７(a) ）又は横方向（図７(b) ）に滑動移動可能に取り付けている点が異なっている。
【００５７】
図７(a),(b) ともに、第１の位置を実線、第２の位置を破線で示している。第２の位置
では、第２の筐体４内のサブタンクに、いずれの端部方向からでも取り扱いができるように、第２の筐体４を第１の筐体３から外れた位置まで移動させるように構成する。その他の構成については図５及び図６の場合と同様である。
（第１の実施の形態の変形例２）
図８(a),(b) は、第１の実施の形態における他の変形例を示す図である。第１の実施形態では、第１の筐体３に対して第２の筐体４を回動（開閉）させていたが、この変形例２では、第１の筐体３に対して第２の筐体４を取り外し可能に取り付けている点が異なっている。なお、第１の位置を破線、第２の位置を実線で示している。
【００５８】
各ヘッド群２６〜２９と接続されたチューブを、図８(a) に示す第１のジョイント４７Ｋ〜４７Ｙに接続する。そして、各サブタンク４０Ｋ〜４０Ｙと接続されたチューブを、図８(b) に示す第２のジョイント４８Ｋ〜４８Ｙに接続する。
【００５９】
第１のジョイント４７Ｋ〜４７Ｙ、及び第２のジョイント４８Ｋ〜４８Ｙは、それぞれ第１の筐体３から第２の筐体４を取り外した際に、インクが漏れ出さないような構成にしている。その他の構成については図５及び図６の場合と同様である。
【００６０】
この変形例２によれば、装置の組立て時に、インク経路を、記録ヘッドや搬送機構とは別ユニットとして組み立てて、最後に第１の筐体３に取り付ければいいので、搬送部や記録部が収容されている狭いスペースでインク経路を組立てなくてもすむ点が第１の実施形態に対して、より優れた作用・効果がある。
（第２の実施の形態）
図９は、第２の実施の形態におけるインクジェットプリンタのインク経路の構成を示す図である。本実施の形態では、第１の実施形態のインク経路が非循環系であったのに対して、インク経路の気泡等を除去するためにインク経路を循環系に構成してある。
【００６１】
本実施形態では、インク経路を循環系とするために、記録ヘッド３６−１〜３６−４から吐出されなかったインクを一旦回収するためのインク回収器５０、インク回収器５０とサブタンク４０Ｋとを接続するチューブ５１Ｋ、チューブ５１Ｋに配置されたポンプ５２が新たに追加されている。
【００６２】
そして、第２の筐体４内には、図５に示した大気開放弁４３や液面調整器４２が設けられているサブタンク４０Ｋと、ポンプ５２が配置されている。このサブタンク４０Ｋには、チューブ４１Ｋ、チューブ４４Ｋ及びチューブ５１Ｋの一端側がサブタンク４０Ｋ内のインクに浸された状態となっている。
【００６３】
記録ヘッド３６−１〜３６−４による画像記録時は、大気開放弁４３を開いてサブタンク４０Ｋを大気開放状態とし、ポンプ５２は停止させる。これにより、記録ヘッドには、ノズル面に適度のメニスカスを形成する所定の負圧が掛かり、不具合のない画像記録を行うことができる。
【００６４】
そして、インク経路内の気泡除去時には、記録ヘッド３６−１〜３６−４による画像記録を停止し、サブタンク４０Ｋを大気開放状態にしたまま、ポンプ５２を駆動させる。ポンプ５２が駆動されると、インクは、サブタンク４０Ｋ→ポンプ５２→インク回収器５０→各記録ヘッド→インク分配器３５→サブタンク４０Ｋの順にインクが循環する。これにより、インク経路内の気泡を除去することができる。
【００６５】
本実施形態の場合も、第１の筐体３と第２の筐体４との取り付け関係は、図２、図７(a),(b) 、又は図８(a),(b) の場合と同様である。
（第３の実施の形態）
図１０は、第３の実施の形態におけるインクジェットプリンタのインク経路の構成を示す図である。上記第２の実施の形態では、画像記録時はインクを循環させていなかったが、本実施の形態では、インクを循環させながら画像記録を行うことができる。つまり、画像記録を停止させることなく、インク経路内の気泡除去を行なうことができる。
【００６６】
本実施形態のインク経路の構成では、第２の筐体４内に、サブタンク４０Ｋよりも上方の、更に記録ヘッド３６−１〜３６−４よりも高い位置に上部サブタンク５３Ｋが追加して配置される。
【００６７】
この上部サブタンク５３Ｋには、液面調整器５７と、大気開放弁５７とが設けられている。液面調整器５７は、上部サブタンク５３Ｋ内のインクが所定のインク量となるように監視している。つまり、上部サブタンク５３Ｋ内のインクが減少すると、ポンプ５２が駆動され、サブタンク４０Ｋからインクが供給される。
【００６８】
上部サブタンク５３Ｋとサブタンク４０Ｋは、チューブ５４Ｋによって接続されている。このチューブ５４Ｋには、ポンプ５２が接続されており、ポンプ５２は、第２の筐体４内に配置されている。また、上部サブタンク５３Ｋとインク分配器３５は、チューブ５５Ｋによって接続され、サブタンク４０Ｋとインク回収器５０は、チューブ４９Ｋによって接続されている。
【００６９】
このインク経路の構成で、上部サブタンク５３Ｋは、そのインク液面５６が記録ヘッド３６−１〜３６−４のノズル面４６よりも高さＨｌだけ上方になるように配置されている。
【００７０】
そして、下部のサブタンク４０Ｋと記録ヘッド３６−１〜３６−４の位置関係では、下部のサブタンク４０Ｋのインク液面４５が記録ヘッド３６−１〜３６−４のノズル面４６よりも高さＨ２だけ下方になるように配置されている。
【００７１】
これらの高さＨ１及びＨ２は、記録ヘッド３６−１〜３６−４のノズル面に適正なメニスカスが形成されるよう所定の負圧がかかるように設定されている。
このインク経路の構成で、インク循環時のインクは、サブタンク４０Ｋ→ポンプ５２→サブタンク５３Ｋ→インク分配器３５→各記録ヘッド→インク回収器５０→サブタンク４０Ｋの順に循環する。
【００７２】
画像記録中にインクの循環を行うインク循環時は、大気開放弁５７が開放され、大気開放弁４３が閉じられている。大気開放弁５７が開放されているので上部サブタンク５３Ｋの内部は大気圧であり、大気開放弁４３を閉じられた下部のサブタンク４０Ｋの内部圧は、大気開放弁４３を閉じられる前の大気圧で密閉されている。
【００７３】
したがって、上部サブタンク５３Ｋからサブタンク４０Ｋまでは、それぞれのタンクの高低差によって、インクは自重で流れ落ちる。そして、サブタンク５３Ｋ内のインクが所定量以下になるとポンプ５２を駆動し、サブタンク４０Ｋからインクを上部サブタンク５３Ｋへと供給する。なお、サブタンク４０Ｋ内のインクが所定量以下になると不図示のカートリッジからチューブ４４Ｋを介してサブタンク４０Ｋに供給される。
【００７４】
また、インクが自重で流れ落ちる際の高さＨ１及びＨ２は、上述したように、記録ヘッド３６−１〜３６−４のノズル面に適正なメニスカスが形成されるよう所定の負圧がかかるように設定されているので、インクが循環中でも、記録ヘッド３６−１〜３６−４による画像の記録動作（インク吐出動作）を行うことができる。
【００７５】
また、画像の記録が行われていない非記録時（非インク循環時）において、気開放弁５７を閉じ、大気開放弁４３を開放する。この時、サブタンク４０Ｋのインク液面４５と記録ヘッド３６−１〜３６−４のノズル面４６との高さＨ２で、記録ヘッドには所定の負圧が掛かっているためインクが垂れ落ちることはない。
【００７６】
なお、サブタンク４０Ｋには、内部の圧力を調整する例えばベローズ等の圧力調整部を設けてもよい。さらにチューブ４９Ｋには、インクを冷却、又は加熱する温度調整部を配置してもよい。
【００７７】
尚、上述した第１、第２、及び第３の実施の形態では、ラインヘッドを用いたライン形式のインクジェットプリンタについて説明したが、記録ヘッドを主走査方向に移動させながら記録を行うシリアル形式のインクジェットプリンタにも適用できることは言うまでもない。
【００７８】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものでなく、実施段階では、その要旨を変更しない範囲で種々変形することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】(a),(b) は第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタのインク経路を除いた概略構成を示す断面図である。
【図２】第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタにおいて本体フレームを構成する第１の筐体と第２の筐体を示す図である。
【図３】第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの搬送機構の構造を示す図である。
【図４】第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタのヘッドユニットの構造を下方から見た斜視図である。
【図５】第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタのＫ色のラインヘッドを代表的に取り上げてラインヘッドの構成並びに第１の筐体と第２の筐体とインク経路との関係を示す図である。
【図６】第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの第１の筐体３の側面フレーム及びタイバーに支持されたヘッドホルダ、第２の筐体、及びインク経路を上方から見た平面図である。
【図７】(a),(b) は第１の実施形態におけるインクジェットプリンタの第１の筐体に対する第２の筐体の取り付け形態の変形例を２例示す図である。
【図８】(a),(b) は第１の実施形態におけるインクジェットプリンタの第１の筐体に対する第２の筐体の取り付け形態の他の変形例を示す図である。
【図９】第２の実施の形態におけるインクジェットプリンタのインク経路構成を示す図である。
【図１０】第３の実施の形態におけるインクジェットプリンタのインク経路構成を示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
１      インクジェットプリンタ
２      プリンタ本体フレーム
３      第１の筐体
３ａ、３ｂ  第１の筐体側面フレーム
３ｃ  タイバー
３ｄ  底面
４      第２の筐体
５      回動軸
６      ヘッドユニット（記録部）
７      開口
８      供給部
９      移動機構
９ａ  駆動源
９ｂ  ワイヤ
１０    搬送機構
１１    排紙部
１２    給紙トレイ
１３    ピックアップローラ
１４    記録媒体
１５    レジストローラ対
１６    プラテン
１７    ベルト搬送ローラ
１８    搬送ベルト
１９    フアン
２０（２０ａ、２０ｂ）  搬送フレーム
２１    吸引孔
２２    長孔
２３    プラテン吸引口
２４（２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ）  ギャップ調整機構
２５（２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄ）  当接部
２６、２７、２８、２９  ヘッド群（ラインヘッド）
３１    ヘッドホルダ
３２、３３、３４  支持部
３５    インク分配器
３６−１〜３６−４  記録ヘッド
３７    排出ローラ対
３８    排出トレイ
４０Ｋ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｙ  サブタンク
４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙ  チューブ
４２    液面調整器
４３    大気開放弁
４４Ｋ  チューブ  
４５    インク液面
４６    ノズル面
４７Ｋ〜４７Ｙ  第１のジョイント
４８Ｋ〜４８Ｙ  第２のジョイント
４９Ｋ  チューブ
５０    インク回収器
５１Ｋ  チューブ
５２    ポンプ
５３Ｋ  上部サブタンク
５４Ｋ、５５Ｋ  チューブ
５６    インク液面
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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【図１０】
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【図２】
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【図７】
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【図８】
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