(57)【要約】      （修正有）【課題】缶又はびんのような、各種の材料で作られる様々な容器に適用することができる再閉可能なキャップと、容器のネック部に設けられた協働するネックラグを提供する。【解決手段】キャップ１２は、ネック１０を密閉し、又ネック１０から取り外すことができ、必要であれば圧力を掛け、又は真空状態で製品を入れることができる。この端部は、ロールシーム加工のような従来のシーム加工法又は適切な接着剤で容器本体に付け取り付けることもできるし、容器本体と一体に成形してもよい。【選択図】図６
2010265042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器用の容器端部において、
容器本体のスパウトを形成しており、小出し開口部を画定する取り巻きシール面を有する開口部を備えた上端部を含む略円筒形の部分を有しているネック部分と、
密封キャップと協働するための、前記円筒形の部分の周りに第１直径まで外向きに成形されている一組のネックラグと、
前記小出し開口部を覆うように作られている取り外し可能な密封キャップであって、最上部パネルと、前記最上部パネルから下向きに伸張するように成形され、前記ネックの前記上端部を囲むように作られているキャップリムとを含んでおり、前記キャップリムは略円形の下縁部で終結するように形成されている密封キャップと、
前記キャップ内の前記最上部パネルの裏側に取り付けられたシール部材と、
前記一組のネックラグの下に噛み合い、前記シール部材を前記シール面と密閉関係に保持するために、前記一組のネックラグの前記第１直径より小さい第２直径まで、前記キャップの前記リム内に内向きに成形されている一組のラグと、を備えており、
前記第一組のネックラグは、それぞれ、上向きに伸張するランプ部分と、前記シール部材を前記小出し開口部に対して押し付けるための、前記シール面から同じ間隔を空けて設けられた、前記ネック部分の下向きに面している略平坦なカム面とを有しており、
前記ネック部分から下方向に向いている下縁部及び該下縁部よりも高いレベルにある通気部を有する前記一組のネックラグとは別の少なくとも一組のネックラグであって、前記通気部が前記下縁部のレベルにまで伸張する下向きの端部を備え、前記キャップラグの内の少なくとも１つを、前記カム面の内の関係付けられたカム面から解放し、前記シール部材の或る区画を前記一組のネックラグとは別の前記少なくとも一組のネックラグに少なくとも隣接する前記シール面から解放し、それによって、前記シール部材と前記シール面が部分的係合を続けている状態で、前記キャップリムを通る通気経路を始動させ、前記経路を通して容器の内側と外側の間の相対圧力が等しくなるようにする前記一組のネックラグとは別の前記少なくとも一組のネックラグと、を備えている容器端部。
【請求項２】
前記シール部材は、前記最上部パネルと前記リムの接合部に隣接する前記ハット部材の前記リム内に入っているエラストマー製のリング状部材である、請求項１に記載の容器端部。
【請求項３】
前記ハット部材の前記リムの前記下縁部に形成されている外巻き部を更に備えており、
前記キャップラグは、前記外巻き部から内向きに伸張している、請求項１に記載の容器端部。
【請求項４】
下端部と、容器の本体と接合するための、前記下端部の底部に設けられたウイング部分とを有している前記ネック部分を更に含んでいる、請求項１に記載の容器端部。
【請求項５】
前記容器端部は、容器本体の最上部と一体に形成されている、請求項１に記載の容器。
【請求項６】
容器に取り付けるための容器端部において、
缶本体のリムと協働するように作られている下縁部と、前記下縁部より直径が小さい略円筒形の上側部分とを有し、周囲の巻き部を備えた小出し開口部を含んでいるネック部分と、
密封キャップと協働するために前記上側部分の周りに第１直径まで外向きに成形されている第一組のネックラグであって、前記ネック部分の周りに間隔を空けて配置されている概ね細長い形状をしており、上向きに伸張しているランプ部分及び前記周囲の巻き部から同じ距離で前記上側ネック部分の下方向に向いているカム面を含んでいる第１組のネックラグと、
前記小出し開口部を覆うように作られており、最上部パネルと、前記上側ネック部分と前記ネックラグの周りに前記最上部パネルから下向きに伸張するよう作られ、略円形の下縁部で終端しているリムとを含んでいる、取り外し可能な密封キャップと、
前記最上部パネルに隣接して前記ハット部材の前記リム内に取り付けられている円形シール部材と、
前記ネックラグの下と係合し、前記シール部材を前記小出し開口部の前記周囲の巻き部と密閉関係に保持するために、前記ネックラグの前記第１直径より小さい第２直径まで、前記キャップ部材の前記リム内で内向きに成形されている一組のキャップラグであって、前記キャップリムの周りに、前記ネックラグの間の間隔に対応する間隔を空けて配置されており、前記ネックラグの下側に動かして、前記カム面と接触させることができるように形成されている一組のキャップラグと、
前記第１組のネックラグに関係付けられた少なくとも１つの前記キャップラグが前記関係付けられたカム面に接触している間、
前記キャップラグの内の少なくとも１つを、前記カム面の内の関係付けられたカム面から解放し、前記シール部材の或る区画を前記シール面から解放し、それによって、前記キャップが取り外される前に、前記キャップリムを通る通気経路を始動させ、前記経路を通して容器の内側と外側の間の相対圧力が等しくなるようにするための前記密閉キャップと協働して前記上側部分の周りに前記第１直径まで外向きに形成されている第２組のネックラグであって、前記第１組のネックラグとは異なる形状をなし、前記周囲の巻き部から同じ距離をおいて前記第１組のネックラグに関係付けられたカム面の周囲長さを小さくしてなるカム面、及び、端部が下縁部から下向きに伸張し前記カム面よりも前記周囲の巻き部に近い第２の距離に設けてなる通気部を備えた第２組のネックラグと、を備えている容器端部。
【請求項７】
前記ネックラグの内の少なくとも１つのラグは、前記キャップを開く方向に回転させている間に、関係付けられているキャップラグが前記シール面に向かって上方向に動き、前記シール面と前記シール部材の間の接触を開き始められるように、前記１つのラグのカム面より上方に間隔を空けて配置されている面を有する通気部分を含んでいる、請求項６に記載の容器端部。
【請求項８】
前記ネックラグの内の少なくとも１つのラグは、キャップが更に開放方向に回転するのを防ぐための止め部を含んでいる、請求項７に記載の容器端部。
【請求項９】
前記ネックラグの１つは、ネックラグの間の開口部を横切っているキャップラグの１つと係合し、キャップを更に開放方向に回転させる間に前記１つのキャップラグを持ち上げて、容器内の負圧による力に打ち勝って容器の内側の通気を開始させるための、垂下する面を含んでいる、請求項６に記載の容器端部。
【請求項１０】
前記ネックラグの内の少なくとも１つのラグは他のネックラグより短く、前記１つのネックラグと隣接するネックラグとの間に広い間隔を形成し、キャップラグの１つが、前記シール面に向かって上向きに動き、前記シール面と前記シール部材の間の接触に最初の開放状態を作り出し、前記ネックラグ以外は、最初の開放動作の間に、他のキャップラグが解放されるのを防ぐように構成されている、請求項６に記載の容器端部。
【請求項１１】
前記ネックラグの間の間隔は順次狭くなっているが、なお前記キャップラグの幅よりは広く、前記キャップラグを順次解放するよう構成されている、請求項１０に記載の容器端部。
【請求項１２】
缶本体に組み込まれているネック部材と、前記ネック部材と共に再密封可能な閉鎖容器を形成するキャップ部材とを含む容器端部を製造する方法において、
ネック部材に、略円筒形の上側ネック部分を形成する段階と、
前記上側ネック部分上に巻き部を形成し、小出し開口部を画定する段階と、
前記上側ネック部分から所定の第１直径まで外向きに突き出ている第一組のネックラグを形成し、前記第一組のネックラグ上に、前記小出し開口部から離れる方向に向いているカム面を形成する段階と、
最上部パネルと、前記最上部パネルから垂下するリムとを含んでおり、前記リムの縁部周りには巻き部が形成されている、逆向きの略カップ形状のキャップ部材を提供する段階と、
前記キャップを回転させると、前記ネックラグ上の前記カム面と相互作用して、前記最上部パネルとその中のシールを、前記小出し開口部を囲んでいる前記外側巻き部に対して維持するように、前記リムから、前記ネックラグの直径より小さい所定の第２直径まで内向きに伸張する一組のキャップラグを形成する段階と、
前記第１組のネックラグのカム面と同じ平面にあって長さの短いカム面及び、端部が下縁部から下向きに回転していて前記カム面より前記巻き部に近い第２の距離にある通気部を備えた第２組のネックラグであって、前記第１組のネックラグに関係付けられた前記キャップラグが前記関係付けられたカム面と一時的に接触している間、前記キャップラグの内の少なくとも１つのラグを、前記カム面の内の関係付けられている１つから解放し、前記シール部材の或る区画を前記シール面から解放して、前記キャップのリムを通る通気経路を始動させ、前記キャップを完全に開く前に、容器の内側と外側の間の圧力を等しくするための少なくとも１つのキャップの第２組のネックラグを提供する段階と、から成る方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、液体、飲料などの流動可能な（即ち、固体でない）材料のような様々な材料を入れて、加圧状態、又は真空状態に維持する容器に関している。従って、容器を開くまでは、容器の内側は、容器の外側とは異なる圧力になっている。本発明の基本的な特徴は、再閉可能なラグ付のキャップ（蓋）と、容器のネックに設けられた協働するネックのラグとであり、この特徴は、金属、ガラス又はプラスチックなど様々な材料で作られた缶又はビンのような各種容器に適用することができる。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、２００２年６月２６日出願の米国仮特許出願第６０／３９１，６８４号の優先権を請求する。
本発明は、２００２年７月４日発行の米国特許第６，０８２，９４４号と、２０００年１月１８日発行の米国特許第６，０１５，０６２号に開示されている発明の改良である。
【０００３】
一体の、又は「取り付けられた」タブで操作する引き裂いて開く注ぎ口パネルを使っている、現在市販されている容易に開けることのできる容器端部の形態は、比較的裕福な社会で、特にビール／飲料の市場で世界的に受け入れられているが、幾分贅沢で便利な物品である。これらの缶は、主にアルミニウムで作られている限りにおいては再生できるが、多大な努力にも関わらず、基本的ではあるが巧く作動する再閉可能な装置又は機構、特に元の容器に組み込まれているものは、数々の理由で、つい最近市場に受け入れられたばかりである。従って、先行技術の容器は、一回限りの使い捨てパックとしての用途に格下げされており、一度開いた後は、内容物を断続的に少しずつ小出しできるようにしながら内容物を安全に保持するのは、それ自体ではできない。中身を充填する前に注ぎ口開口部が形成され、注ぎ口開口部に取り外し可能な箔タブが取り付けられている容器は、同じ範疇に入る。
【０００４】
従って、再閉可能であるという機能と、内圧又は真空を制御された状態で開放（通気）できるという機能を有し、金属（アルミニウム、被覆鋼など）、ガラス又は適したプラスチックで作ることができる容器に対しては市場の需要がある。
【０００５】
迅速に開閉できる便利さを求めて、再閉可能な機能は、２リットル、１．５リットル及び１リットル（０．５９ｍｌ）サイズの炭酸飲料用のプラスチック（非金属）容器（通常はブロウ成形）で利用できるようになっている。これら容器の殆どは、アルミニウム又は適したプラスチックで成形された、壊し易く、密閉式で、再装着可能なねじ式キャップを有しており、キャップは比較的小さく、注ぐ際に邪魔になるものもある。
【０００６】
更に、元々の容器構造体又は組立品の一部として、再閉して密封し、内容物の一部を密閉状態に保持することができる密閉再閉可能な容器に対する需要がある。又更に、容器内の流体内容物を直接飲むための、容易に開く容器以上に受け入れられる口部構造体に対しても需要がある。
【０００７】
本出願の譲受人に譲渡されている米国特許第６，０８２，９４４号は、主に缶用の再閉可能で再密閉可能な型式のシステムを開示しており、このシステムでは、複数のラグの付いたキャップが、缶本体に取り付けるためのドームと共に設けられている。ドームのネックには、円周方向に間隔を開けて配置された、相補的に外方向に突き出ている複数のネックのラグ（以後ネックラグ）が形成されており、このネックラグが、キャップのラグ（以後キャップラグ）と協働して、キャップを、ドームの放出（出口）開口部の周りに密閉関
係に引き込んでいる。しかしながら、このシステムは、容器の内容物が加圧されるか真空状態にある場合に、最初に開く際の圧力差を制御された状態で通気させて抜く配慮に欠けている。ドームを作るための装置と方法は、２００２年２月２７日出願の、譲受人のＰＣＴ出願第ＵＳ０２／０６０４６号に開示されている。
【０００８】
従って、容器、具体的には内容物に圧力を掛けて封入するための容器（例えば、ビール／飲料物の容器）、又は内容物（例えば、流体又は半固体の食品）を真空状態で封入するための容器で、再閉可能機能と、必要なら通気機能を有し、金属（アルミニウム、被覆鋼など）、ガラス、又は適したプラスチック又はそれらの組み合わせの何れかで作られる容器に対する市場が存在している。
【特許文献１】米国仮特許出願第６０／３９１，６８４号
【特許文献２】米国特許第６，０８２，９４４号
【特許文献３】米国特許第６，０１５，０６２号
【特許文献４】ＰＣＴ出願第ＵＳ０２／０６０４６号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、例えば金属の缶本体、ガラス又はプラスチックびんのような再閉可能な容器のための密封構造を提供しており、容器の上端部は、再閉可能な型式のラグ付キャップが装着された小出し開口部（例えば口部）を備えたネックを有している。本発明の金属の実施形態では、特別なラグと取り付けられた密閉キャップが装着されている容器最上部は、例えば、既知の二重ロール式シーム接続によって、或いは、適切な接着剤を使用することによって、２又は３部片構成の缶本体に取り付けることができる。端部を容器本体に取り付ける前、又は端部を容器に取り付けた後、小出し開口部を通して充填を行うこともできる。
【００１０】
更に、本発明は、一体型の缶本体に組み込むこともでき、その場合、缶本体は、充填した後でキャップを取り付けて閉じることになる。本発明のガラス又はプラスチックの実施形態では、ネックは、ガラス又はプラスチック材料の容器か、又はネックに装着された適切なスリーブ上に形成（例えばモールド成形）され、従って、特別なラグは、ネック形成時に作られる。ラグ付キャップは、容器の充填後に取り付けられる。
【００１１】
何れの場合でも、ネックは、上端部に小出し開口部を有しており、その開口部の周りにはシール面が形成されている。容器ネック上の特別なラグ（以後ネックラグと呼ぶ）は、シール面から所定の距離に配置されている。ネックラグは、通常は少なくとも３つあり、キャップラグと協働して、キャップを僅かに開いた位置、即ち、シールは小出し開口部を通して容器を通気できるほどに緩められるが、更にキャップを手動操作して完全解放状態にしなければ容器からキャップを取り外せない位置を作り出す。
【００１２】
ネックラグの下側表面又は裏側は、キャップラグと相互作用してキャップをネックに対して密閉、通気、解放及び再密閉させるように設計されている。キャップの裏側には、環状又はキャップ裏側の大部分を覆うシール部材が装着されている（のが望ましい）。このシール部材は、小出し開口部の周りでネックの最上部を密閉する。ネックラグの上側又は上面は、キャップラグとネック上のネックラグとの望ましい相互作用を邪魔又は妨害しない限り、様々な形状とすることができる。
【００１３】
或る好適な構造では、２つ又はそれ以上の第１形式のネックラグは、ネックに対して略横向きの（基本的にシール面に平行）中央裏側部分と、前記中央部分の一端で（シール面から離れる方向に）下向きに伸張している止め部分と、前記中央部分の他端で上向きに伸張している裏側入口ランプを含んでいる。
【００１４】
第２型式のネックラグ又は対のネックは、これもネックに対して横向きの中央裏側部分と、前記中央部分の一端で下向きに伸張している同型式の止め部分と、急勾配の斜面を有し、前記中央部分と略平行であるが、それより上方に間隔を空けて配置されている通気部分へと伸張している、上向きに伸張している裏側入口ランプと、を含んでいる。通気部分は、中央部分のレベルまで下向きに伸張している保持器フック内で終結している。容器のネック周りに間隔を空けて配置されているネックラグの合計長さは、所定量だけネックの外周よりも短い。
【００１５】
容器のネック周りの、ラグの止め部分の相互の間隔は、ネックラグの数と略等しく、例えば、この間隔は、ネックラグが３つの場合は１２０°となり、４つ場合は９０°となる。ネックラグ間の空間又は隙間は、後で説明するが、ネックの外周方向に、キャップラグが通過できるだけの幅になっている。
【００１６】
全ネックラグの中央部分の下縁部は、ネックの周りを所定のレベル、又は、ネックの最上部より下方に或る空間を空けて伸張している。この空間は、キャップラグとの接触を維持して、キャップの内側をシール表面に対して張力の掛かった状態に保持し、ネックの小出し開口部又は口部の周りに完全な密閉状態を維持するように定められている。入口ランプ及び出口ランプネック部分は、平坦な部分から、僅か上方の、次の隣接する平坦な部分の最上部から間隔を空けたレベルまで上向きに伸張して、キャップをネックに取り付け取り外しする際にキャップラグが通過できる通路をこれらネックラグの間に画定している。
【００１７】
容器は満たされており、キャップは、キャップラグが全てのネックラグの下に係合されて容器ネックの所定の位置にあるとして、キャップを最初に開く際には、或る１つの（又は複数の）キャップラグが、通気部分を有するネックラグのその部分に進み、容器内の内圧によって、前記通気部分に対応する領域で、キャップの一部が持ち上げられることになる。これによって、密閉圧が解放され又は実質的に下がり、キャップ外周の一部とシールの間に通気領域又は通路が形成され、キャップの内側と容器のネックの間に広がる。通気ラグ部分の端部から垂下している止め部分は、通気状態を保ちながら、キャップがそれ以上回転するのを制限する。通常、この通気は、瞬く間に急激に起こる。
【００１８】
真空状態で封入されている容器製品の場合、シール内のキャップの領域に作用する差圧がキャップを所定の位置に保持することになるが、キャップラグも、ネックラグを押している。キャップを回転させると、シールは容器の口部に押し付けられたまま、その周りを滑動する。回転し続けると、少なくとも１つのキャップラグが、ネックラグ間の空間と整列し、次のネックラグのラグ持ち上げ部分と係合することになる。回転の間にキャップのリムが上がるにつれ、キャップラグは、次のネックラグのラグ持ち上げ部分の上面上に移行することになる。更にキャップを回転させると、そのようなキャップラグに隣接するシールの部分が、小出し開口部のリムから離れ、それによって容器内の負圧による力に打ち勝って、容器の内側を周囲の圧力と通気させることになる。
【００１９】
本発明の別の実施形態では、これら特別なネックラグの角度範囲（即ち、円弧長）が、或るラグと別のラグで異なっている。キャップシールが小出し開口部上に着座している状態でキャップを取り外す方向に回転させると、少なくとも２つのキャップラグが、他のキャップラグより先に通路空間に達することになる。この開放操作の際に、キャップを密閉しようとする力は弱まり、密閉状態が徐々に解除されるにつれ、容器内の内圧は、容器の外側と等しくなり始める。この動作の間、１つ又は複数の他のキャップラグは、他の平坦なネックラグ部分と接触した状態に留まっている。断続的に配置されている各ネックラグは、徐々に周長が短くなっており、全てのキャップラグが通路の空間に移動するにつれて圧力の均等化が加速され、キャップをネックから取り外すことができるようになる。
【００２０】
この様に、本発明は、流体、特に飲料用の、独自の多目的容器を提供しており、様々なびん又は缶本体には、小出し開口部を備えたネックと、小出し開口部下方の、ネック上の特殊なネック状のラグ形成部と、前記ネック上のネック状のラグ形成部と噛み合うラグ形成部を有している再閉可能なキャップとを含む特殊な端部が設けられている。望ましくはキャップ内側のシール構造は、キャップシールと積極的に接触するように小出し開口部を囲んでおり、製品を所望の圧力又は真空状態で容器内に維持する。
【００２１】
本発明を金属製缶本体に適用した場合、ネック又はスパウトは、ネック下方の端部の底と缶本体のリムの間で継ぎ目によって缶本体に取り付けることのできる端部の一部であってもよいし、ネックを缶本体と一体に成形してもよい。ガラス又はプラスチックのビンの場合、ネックは、ネックの最上部の小出し開口部周りのシール面を含め、びん又は広口びんと一体の部分であってもよい。ラグ付キャップ密封システムの基本的な設計と機能は、両方の場合で同じである。各場合は、更に、容器から直接飲む人には快適な、比較的大きな小出し開口部も含んでいる。この新しいキャップとネックの構造は、再閉可能なだけでなく、再密閉可能でもあるキャップ付きのネックを提供することになる。
【００２２】
本発明のこの他の目的及び利点は、以下の説明、添付図面及び特許請求の範囲から明白になるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の基本的な特徴は、再閉可能なキャップと、容器のネック部に設けられた協働するネックラグであり、この特徴は、例えば、缶又はびんのような、各種の材料で作られる様々な容器に適用することができる。
【００２４】
ここに示す寸法は説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。本発明の容器端部は、金属（望ましくはアルミニウム）製の場合、ネック構造体１０（図３及び図４）とキャップ部材１２（図１及び図２）の２つの主要な部分から成っている。キャップは、概略カップを逆さにした形状をしており、キャップ部材１２の最上部パネル１４から垂下している外巻きの下部リム１３を含んでいる。４つのキャップラグ１５は、リム１３上に９０°間隔で形成されており、キャップの最上部下の内側表面は、シール部材１７を含んでいる。図１に示しているように、キャップラグ１５は、リム１３から略半径方向の内向きに伸張するにつれ、より小さい内側端部へと細くなっている。
【００２５】
図３及び図４に示すように、ネック（又はスパウト）部１０は、外向きに伸張するドーム又はそれに相当する缶上部構造体２０から上向きに一体に成形されており、缶上部構造体２０の下側リム２１は、缶本体の上端部又はリムに（例えばロールシーム加工で）取り付けることができるようになっている。缶上部リム２１は、リム２１の下側にシール剤を随意的に含んでいてもよい。なお、リム２１は、その外縁部から上向きに僅かなテーパーの付いた基本的に平坦な面として作ってもよく、更に、リム２１は、缶本体の最上部と嵌合するように成形し、ロールシーム加工ではなく適切な接着剤でそこに接合するようにしてもよい。
【００２６】
又ネック部１０には、一体の略円筒形の上部ネック区画２５が形成されていて、外巻きシールリム３０の上縁部で終結しており、レッジ３１上にシール面が形成されている。弾性のある望ましくは環状のシール１７は、他の形状でもよいが、キャップ１２内に嵌め込まれ、シールリム３０の全外周に対して保持されるようになっている。
【００２７】
第１組の細長いネックラグ３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ、３５Ｄが、上部ネック区画２５から外向きに伸張している。容器ネック上のこれらの特殊なラグは、中央平坦部分３６（カ
ム部分）と、水平方向部分または平坦部分３６の第１端で下向きに伸張している止め部分３７と、ラグ３５Ｃと３５Ｄに関しては、水平方向部分または平坦部分３６の他端又は第２端で上向きに伸張している入口／出口ランプ部分３９とで構成されている。容器のネック周りのネックラグの累積長さ又はラップは、ネックの円周より短いので、ネックラグの間には、キャップをネック上に装着したり、ネックから取り外す際に、キャップラグ１５が通過できる空間が残っている。容器のネック周りの止め部分３７相互間の角度方向の間隔は、ラグの数に略等しく、例えばラグが４つの場合、この間隔は９０°となる。ネックラグは、何らかの理由で必要な場合は、左側（又は逆）ネックとして機能するように、逆構成のネックラグを作ることもできる。
【００２８】
全てのネックラグ平坦部分３６の下縁部４０は、キャップラグとの接触を維持し、キャップの内側とそのシール部材１７をシール表面３０に対して張力が働いている状態に保持するように定められる、シール面３０下方の或るレベルでネックの周りに伸張している。ネックラグ３５Ｃ及び３５Ｄの入口／出口ランプ部分３９は、水平方向部分３６の伸張部であり、次に、水平方向部分３６から上向きに、次の隣接する水平方向部分３６の止め部分３７から上方に間隔を空けたレベルまで伸張して、これらラグの間に、キャップをネックに取り付けたり取り外す際に、キャップラグ１５が通過できる通路４５を画定している（図７参照）。止め部分３７は、これらネックラグの第１端部から垂下しており、それらの下面４１は、キャップをネックに取り付ける際のキャップの回転に対する回転限界を形成している。
【００２９】
図５に示す４つのネックラグを比べると、ネックラグ３５Ａと３５Ｂは、上向きに伸張している通気部５０を有しており、その下縁部５１は、下縁部４０より高いレベルにある。これら通気部５０は、ネックラグ３５Ａと３５Ｂの第２端部で下向きに回転しており、ネックラグの下縁部４０とほぼ同じレベルで終端している。
【００３０】
説明のため、キャップがドームに取り付けられ、キャップラグ１５は空間４５を通過し、キャップは時計回り（上から見て）に回すことによって締められ、キャップラグ１５が全てのネックラグ３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ、３５Ｄの下縁部４０（又はカム表面）を押し付けていると仮定するが、これは、キャップを被せて、締めるために通常予想される回転である。更に、容器の内容物には圧力が掛けられており（又は今から掛けられ）、キャップ１２の内側にはそのような圧力による力の成分が存在していると仮定する。そのような圧力を解放又は通気する際には、キャップ１２を、キャップラグ１５の内の２つの前後するキャップラグがネックラグ３５Ａと３５Ｂの通気部５０内に移動するまで反時計回りに回転させる。他の２つのキャップラグは、ネックラグ３５Ｃと３５Ｄの下縁部４０の伸張部と接触したままである。
【００３１】
これによって、キャップは、これら通気部の上方の領域に傾斜し、シール１７をリム表面３０に押し付けて保持している力が解除される。例えば通気通路のような僅かな空間が、シール１７の「持ち上げられた」区画を通り、キャップ１２とネック区画２５の間の空間５５まで生じる。キャップ１２を更に回転しようとすると、キャップラグが通気部５０内に係合していることが抵抗となる。通気されたガスは、ドームのネック区画２５周りの回り道の経路に沿って、ネックとキャップ側部の間の空間を通り、ネックラグ３５の間の空間を通り、キャップの下部外側リムの下を通る。しかしながら、内部が加圧されている製品の場合、キャップは、ネック区画２５から力ずくで外される（即ち吹き飛ばされる）ことはない。容器内の圧力が周囲圧力とほぼ等しくなれば、キャップ１２を更に回転させて、２つのキャップラグを、通気部５０を超えて通路４５まで動かすことができる。他の２つのキャップラグは入口／出口ランプ部分３９を上がり、キャップを回し続けると、通気部分５０内にあった最初の２つのキャップラグは、ネックラグ３５Ａ、３５Ｂの下向きに曲がっている端部の下を通る。全てのキャップラグ１５が開口部４５を通過すると、キャップを完全に取り外すことができる。
【００３２】
真空通気
図８で説明するが、容器の内容物が真空（周囲の圧力より低い）状態にある場合、通気は少し違った手順で起こる。ネックラグ３５は、ラグ３５Ａ及び３５Ｂと同じような構造である。同じ構造の部品を識別するため、同じ参照番号を使用している。実際には、この真空通気形状部の通気部５０を削除し、平坦部分３６の下縁部４０をネックラグの全長に亘って伸張させるだけでもよいし、余分なツーリングコストを最小化するために通気部を残しておいてもよい。中身が一杯に詰まった容器の内部が真空であることによる差圧が、キャップをシールリム上に保持するので、キャップを取り外す方向に回転させても、キャップラグは、ネックラグの平坦部分３６の下縁部４０に沿って滑動するだけで、通気部５０まで上がることはなく、従って、（在ったとしても）通気位置は、この実施形態では機能しない。
【００３３】
従って、容器を通気するため、ネックラグの内の少なくとも１つ（図では３５Ａ）に、下向きに伸張する偏向部分３７Ａがその止め部分３７上に設けられている。（開く際に）キャップを回すと、キャップラグ１５が偏向部分３７Ａと係合し、そのキャップラグは、偏向部分（図８）に沿って上に動き、キャップの一部を持ち上げてシールリムの密閉状態を解き、その結果、容器の内圧が周囲の圧力に上がるまで、大気がキャップと容器のネックの間を流れるようにすることによって、容器の通気が行われる。ここでも、これは、瞬く間に起こる。キャップを回転させ続けると、全てのキャップラグ１５が開口部４５を通過し、キャップを取り外せるようになる。勿論、キャップを再装着することもできるが、真空状態は、一旦解除されるとキャップを容器に再装着するだけでは元に戻らず、ただ、密閉を回復させると、容器内に残っている製品を守ることはできる。
【００３４】
圧力又は真空を解放する別の実施形態
本発明の別の実施形態の重要な特徴は、第２形態の特殊なネックラグの範囲（即ちネック周りの長さ）を変化させることに関わる。少なくとも１つのこれらラグの隣接する対は、他の対より長さが短く、入口／出口ランプと隣接するラグの間の通路間隔が広がっている。従って、キャップを、ネック開口部シール上に着座している状態で取り外す方向に回転させると、２つのキャップラグが、他のキャップラグより先に、これらの通路に達することになる。
【００３５】
図示の実施形態では、一組の細長いネックラグ１３５Ａ、１３５Ｂ、１３５Ｃ、１３５Ｄ（図１０）が、上部ネック区画１２５から外向きに伸張している。容器ネック上のこれらの特殊なラグは、中央平坦部分１３６と、前記平坦部分１３６の一端で下向きに伸張している止め部分１３７と、平坦部分の他端で上向きに伸張している入口／出口ランプ部分１３９とで構成されている。容器ネック周りのラグの累積長さは、ネックの円周より僅か短い。４つのラグは、長さが徐々に短くなっており、例えば、ラグ１３５Ａは最も短く、ラグ１３５Ｄは最も長く、ラグ１３５Ｂと１３５Ｃは、異なる中間長さとなっている。従って、各通路間隔１４５の一方の縁部は、９０°離して配置されている。間隔１４５Ａは最も大きく、間隔１４５Ｄは最も小さい。この関係は、ラグが４つの実施形態の一部であるが、本発明は、３つ又はそれ以上のネックラグとキャップラグを使っている端部にも適用できるものと理解頂きたい。
【００３６】
「開ける」とき、２つのキャップラグが、第１通路１４５Ａと通路１４５Ｂに入る。他の２つのキャップラグは、ラグ１３５Ｃと１３５Ｄの下側と係合している。内容物が加圧されている場合、キャップの内側に働く内力によって、キャップは傾き始め、シール１３２に抗して圧力を解放する。この状態は、全てのキャップラグがネックラグとの接触から解放されるまで増進及び進展し、容器内の内部ガスは、内圧が（容器の外側の）周囲圧力に達するまでシール界面を通って逃げ通気する。同様に、容器内の製品が真空状態で封入されている場合、開ける際にキャップを回転させ傾斜させることにより、周囲の圧力が、制御された状態で、容器内への空気の流れを引き起こすことになる。
【００３７】
容器ネック周りのラグの止め相互の間隔は、ラグの数とほぼ等しく、例えば、ラグが４つの場合、この間隔はネックラグの中心で９０°となる。
最初に説明した実施形態と同様に、ネックラグの平坦（水平方向）部分１３６の下縁部１４０は、キャップラグとの接触を維持し、キャップの内側シールをシール面１３０に対して張力の掛かった状態に保持するように定められる、シール面の下方のレベルでネック１３５の周りを伸張している。入口／出口ランプのネック部分１３９は、平坦部分１３６から上向きに、次の隣接する平坦部分の止め部分１３７から僅かに上方で且つ間隔を空けたレベルまで伸張し、キャップをネックに取り付け及び取り外しする際に、キャップラグ１３５が通過できる通路１４５をラグの間に画定できるようになっている。最後に、止め部分１３７は、これらネックラグの反対側の端部から垂下しており、キャップをネックに取り付ける際のキャップの回転に対する回転限界を形成している。
【００３８】
本発明のこの実施形態の重要な特徴は、これら特殊なネックラグの角度範囲（即ち、ネック周りの弧長）である。これらネックラグの内の少なくとも１つは、他のネックラグより短く、キャップがネックの開口部シール上に着座している状態で、キャップを取り外す方向に回転させると、キャップラグの内の少なくとも１つは、他のキャップラグより先に通路空間に達することになる。加圧された製品に使用した場合、この操作を始めると、キャップの内側に掛かる内力によって、キャップは傾き始め、シール３２に抗して圧力を解放し、内圧が（容器の外側の）周囲の圧力に達するまで、容器内の内圧を、制御された状態で解放し、又は通気させる。この状態は、全てのキャップラグがネックラグとの接触から解放されるまで進行する。
【００３９】
ここに述べている特殊なネックを含め、一体型のネック構造体を備えた端部ドームは、（往復又は回転式の）高速プレスで製造することを意図しているが、他の製作形態も本発明の範囲内にある。この特殊なネックは、ドーム構造体上に形成し、後で缶本体に取り付け（図１２及び図１４）てもよいし、缶本体の一体部分として形成されているネック上に成形し（図１３）てもよい。
【００４０】
ここに説明した物品及びそれを作るための方法が、本発明の好適な実施形態を形成しているのは間違いないが、本発明は、これらの物品及び方法そのものに限定されるわけではなく、特許請求の範囲に定義している本発明の範囲から逸脱することなく、前記物品又は方法に変更を加えうるものと理解頂きたい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】キャップの底面図であり、４つのキャップラグと、略円形のシールを含むキャップの内側表面を示している。
【図２】キャップの底部にリムとラグを備えている図１の側断面図であり、本発明の或る好適な実施形態による典型的なラグ４つのキャップを示している。
【図３】容器の端部とそのネックの側面図であり、ネックの上端部には口部及び小出し開口部が設けられており、ネックのネックラグを示している。
【図４】図２と略整列している端部の断面図であり、ネックラグが、ネックから外向きに形成され、キャップのラグの下方に間隔を空けて配置されている。
【図５】ネック周りの領域の配置図であり、ネックラグを（円筒形の代わりに）平面で示し、異なるネックラグの形状と配置を示している。
【図６】好適な実施形態の、キャップ（図１）がネック（図９）に取り付けられている状態の断面図である。
【図７】図５と同様の図であり、容器の真空を解放するための持ち上げ部分を有する１つ又は複数のネックが組み込まれている様子を示している。
【図８】２つの前後しているネックラグの端部の間の間隔と整列している１つのキャップラグの拡大詳細図である。
【図９】本発明の別の実施形態の図であり、図１及び２に全体を示しているキャップが、異なる構成の４つのラグを備えたネック上の完全閉位置にある状態を示している。
【図１０】図９と同様の図であり、キャップは、取り外しに備えた完全開位置にある。
【図１１】図５と同様の区画配置図であり、図９の実施形態で使用されている４つの隣接するネックラグを示している。
【図１２】２部片構成の容器本体の上部に装着されている本発明による端部と、ネック上方に間隔を空けて配置されたキャップを示している。
【図１３】一体型の缶本体上に成形されている本発明による端部と、それに取り付けられているキャップを示している。
【図１４】２部片（図示）、３部片又は一体成形設計の何れでもよいが、成形された容器本体の最上部に装着されている本発明による端部を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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