(57)【要約】【課題】  商品が選択されると、同商品に対応する商品取出口を利用者に対し明示する自動販売機を提供する。【解決手段】  複数の商品をそれぞれ販売する複数の販売棚と、複数の販売棚から複数の商品をそれぞれ取り出す複数の商品取出口と、複数の商品取出口をそれぞれ開閉する複数の開閉扉と、複数の商品取出口にそれぞれ対応して配置される複数の照明装置と、複数の商品の中から一の商品が選択されると、一の商品に対応する開閉扉を開き、一の商品に対応する照明装置を点灯させる制御装置とを備えた自動販売機。【選択図】  図１
2010157059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の商品をそれぞれ販売する複数の販売棚と、
前記複数の販売棚から前記複数の商品をそれぞれ取り出す複数の商品取出口と、
前記複数の商品取出口をそれぞれ開閉する複数の開閉扉と、
前記複数の商品取出口にそれぞれ対応して配置される複数の照明装置と、
前記複数の商品の中から一の商品が選択されると、前記一の商品に対応する前記開閉扉を開き、前記一の商品に対応する前記照明装置を点灯させる制御装置と、
を備えたことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記制御装置は、前記複数の商品の中から何れの商品も選択されないと、前記複数の照明装置を全点灯させ、前記複数の商品の中から一の商品が選択されると、前記一の商品に対応する前記照明装置を点灯させ、前記一の商品以外の商品に対応する前記照明装置を消灯又は減光させることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記複数の販売棚及び前記複数の開閉扉の中から故障している販売棚及び開閉扉を検出する検出装置を備え、
前記制御装置は、前記検出装置が前記故障している販売棚及び開閉扉を検出すると、前記検出装置の検出結果に基づいて、前記故障している販売棚及び開閉扉に対応する前記照明装置を、故障を示す所定の階調で点灯させることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記複数の販売棚の中から売り切れの販売棚を検出する検出装置を備え、
前記制御装置は、前記検出装置が前記売り切れの販売棚を検出すると、前記検出装置の検出結果に基づいて、前記売り切れの販売棚に対応する前記照明装置を、売り切れを示す所定の階調で点灯させることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項５】
前記販売棚上の前記商品の残数を検出する検出装置を備え、
前記制御装置は、前記検出装置の検出結果に基づいて、前記照明装置を前記商品の残数に応じた階調で点灯させることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項６】
前記複数の照明装置をそれぞれ点灯させるための赤色、緑色、青色の３色からなる複数の色データが記憶される記憶装置を備え、
前記制御装置は、赤色、緑色、青色の３色の発光体を有する前記複数の照明装置を、前記複数の色データに応じてそれぞれ点灯させることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項７】
前記複数の照明装置を所定のパターンで点灯させるための赤色、緑色、青色の３色からなる色データが記憶される記憶装置を備え、
前記制御装置は、前記複数の商品の中から何れの商品も選択されないと、赤色、緑色、青色の３色の発光体を有する前記複数の照明装置を、前記色データに応じたパターンで点灯させることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の販売棚に対し開閉扉で開閉される複数の商品取出口を備えた自動販売機が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような自動販売機のうち、利用者が商品を選択すると、同商品に対応する開閉扉が開き、この開閉扉が開いている間に商品を取り出し可能なものがある。
【特許文献１】特開平３−９４３９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述した自動販売機は、複数の商品取出口を備えているため、このようなタイプの機械に不慣れな利用者は、所望の商品を選択したものの、同商品を取り出すための商品取出口を複数の商品取出口の中から特定するのに迷ってしまうという問題がある。  
特に、開いた開閉扉が所定時間後に自動的に閉じるようになっている場合、商品を取り出し損なうのではないかと心配する利用者にとっては、そもそもこのような自動販売機からの商品の購買意欲が低下してしまうという虞がある。
【０００４】
本発明はかかる課題に鑑みてなされたものであり、商品が選択されると、同商品に対応する商品取出口を利用者に対し明示する自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するための発明は、複数の商品をそれぞれ販売する複数の販売棚と、前記複数の販売棚から前記複数の商品をそれぞれ取り出す複数の商品取出口と、前記複数の商品取出口をそれぞれ開閉する複数の開閉扉と、前記複数の商品取出口にそれぞれ対応して配置される複数の照明装置と、前記複数の商品の中から一の商品が選択されると、前記一の商品に対応する前記開閉扉を開き、前記一の商品に対応する前記照明装置を点灯させる制御装置とを備えた自動販売機である。  
この自動販売機によれば、選択された商品に対応する開閉扉が開くとともに、同商品に対応する照明装置が点灯するため、この照明装置によって照らされる商品取出口が利用者に対し明示されることになる。よって、利用者は、自身が選択した商品を容易に取り出せる。
【０００６】
また、かかる自動販売機において、前記制御装置は、前記複数の商品の中から何れの商品も選択されないと、前記複数の照明装置を全点灯させ、前記複数の商品の中から一の商品が選択されると、前記一の商品に対応する前記照明装置を点灯させ、前記一の商品以外の商品に対応する前記照明装置を消灯又は減光させることが好ましい。  
この自動販売機によれば、何れの商品も選択されていない待機時には、全ての商品取出口が照らされるため、利用者による商品の購買意欲が向上するとともに、何れかの商品が選択される販売時には、選択された商品に対応する商品取出口のみが減光されていない光で照らされるため、利用者による商品の取り出しが容易になる。
【０００７】
また、かかる自動販売機において、前記複数の販売棚及び前記複数の開閉扉の中から故障している販売棚及び開閉扉を検出する検出装置を備え、前記制御装置は、前記検出装置が前記故障している販売棚及び開閉扉を検出すると、前記検出装置の検出結果に基づいて、前記故障している販売棚及び開閉扉に対応する前記照明装置を、故障を示す所定の階調で点灯させることが好ましい。  
この自動販売機によれば、故障した販売棚及び開閉扉に対応する商品取出口が故障に相応の階調の光で照らされるため、例えばルートマンによる故障の発見及び故障箇所の特定が容易になる。
【０００８】
また、かかる自動販売機において、前記複数の販売棚の中から売り切れの販売棚を検出する検出装置を備え、前記制御装置は、前記検出装置が前記売り切れの販売棚を検出すると、前記検出装置の検出結果に基づいて、前記売り切れの販売棚に対応する前記照明装置を、売り切れを示す所定の階調で点灯させることが好ましい。  
この自動販売機によれば、売り切れの販売棚に対応する商品取出口が売り切れに相応の階調の光で照らされるため、利用者が該当の商品を誤って選択する事態を抑制できる。
【０００９】
また、かかる自動販売機において、前記販売棚上の前記商品の残数を検出する検出装置を備え、前記制御装置は、前記検出装置の検出結果に基づいて、前記照明装置を前記商品の残数に応じた階調で点灯させることが好ましい。  
この自動販売機によれば、例えば、ルートマンは、商品補充の作業が近い販売棚を光の階調によって容易に特定できる。
【００１０】
また、かかる自動販売機において、前記複数の照明装置をそれぞれ点灯させるための赤色、緑色、青色の３色からなる複数の色データが記憶される記憶装置を備え、前記制御装置は、赤色、緑色、青色の３色の発光体を有する前記複数の照明装置を、前記複数の色データに応じてそれぞれ点灯させることが好ましい。  
この自動販売機によれば、例えば複数の販売棚ごとに照明装置からの光の色を設定することによって、各販売棚での商品のイメージを引き出し、同商品をアピールできる。
【００１１】
また、かかる自動販売機において、前記複数の照明装置を所定のパターンで点灯させるための赤色、緑色、青色の３色からなる色データが記憶される記憶装置を備え、前記制御装置は、前記複数の商品の中から何れの商品も選択されないと、赤色、緑色、青色の３色の発光体を有する前記複数の照明装置を、前記色データに応じたパターンで点灯させることが好ましい。  
この自動販売機によれば、何れの商品も選択されていない待機時に、照明装置が３色ごとに所定のパターンで発光するため、利用者に対し自動販売機自体をアピールできる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、商品が選択されると、同商品に対応する商品取出口が利用者に対し明示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
===自動販売機の構成===
図１乃至図５を参照しつつ、本実施の形態の自動販売機１の構成例について説明する。尚、図１は、本実施の形態の自動販売機１の外観構成例を示す正面図である。図２は、本実施の形態の開閉扉８及び商品ラック１０の構成例を示す斜視図である。図３は、本実施の形態の自動販売機１の動作を司る構成例を示すブロック図である。図４は、本実施の形態のＲＡＭ２０６に記憶されるＬＥＤ（Light-Emitting Diode）制御用データ２０６ａの一例を示す図表である。図５は、本実施の形態のＲＡＭ２０６に記憶されるＬＥＤ制御用データ２０６ｂの一例を示す図表である。
【００１４】
図１に例示されるように、自動販売機１の外観は、商品を収納する筐体（不図示）の開口に対し正面扉１ａが開閉可能に設けられて構成されている。同図に例示される正面扉１ａは、金額表示器２、紙幣挿入口３、硬貨投入口４、返却レバー５、返却口６、ハンドル７、開閉扉８、及び商品選択釦９を備えている。尚、同図の例示では、Ｘ軸は自動販売機１の奥行方向に対応し、Ｙ軸は自動販売機１の横幅方向に対応し、Ｚ軸は鉛直方向（即ち、自動販売機１の高さ方向）に対応するものとする。
【００１５】
金額表示器２は、紙幣挿入口３を通じて挿入された紙幣の金額、硬貨投入口４を通じて投入された硬貨の金額、投入金額から販売した商品の代金を差し引いた釣銭の金額等を表示するためのディスプレイである。尚、本実施の形態では、金額表示器２は、正面扉１ａの周囲が暗くなるとスイッチがオン状態になるデイライトセンサの機能も兼ね備えている。
【００１６】
紙幣挿入口３は、商品の代金を支払うべく紙幣を挿入するためのものであり、正面扉１ａにおける設置箇所背面側（図１の紙面裏側）には、挿入された紙幣の金額等を検出するための所定の紙幣識別装置（不図示）が設けられている。  
硬貨投入口４は、商品の代金を支払うべく硬貨を投入するためのものであり、正面扉１ａにおける設置箇所背面側（図１の紙面裏側）には、投入された硬貨の金額等を検出するための所定の硬貨識別装置（不図示）が設けられている。
【００１７】
返却レバー５は、紙幣挿入口３又は硬貨投入口４を通じて一旦支払った紙幣又は硬貨を返却するためのものである。尚、本実施の形態では、紙幣は紙幣挿入口３から返却され、硬貨は返却口６から返却されるようになっている。  
返却口６は、投入された金銭に対する釣銭を硬貨で返却したり、投入された金銭と同額の金銭を返却レバー５の操作を通じて硬貨で返却したりするためのものである。  
ハンドル７は、ルートマンが正面扉１ａを開閉するべく把持するためのものである。
【００１８】
開閉扉８は、筐体内の商品ラック（販売棚）１０における商品収納室１０１に収納された商品を取り出すために、同商品収納室１０１の開口と対向する商品取出口を開閉する透明な扉である。尚、本実施の形態では、開閉扉８は、商品ラック１０の段数分（例えば８段）だけ鉛直方向に並んで形成されている。また、この開閉扉８と横幅方向に対をなす広告パネル８ａは、同開閉扉８と類似した形状をなして自動販売機１の正面扉１ａに固定されているとともに、同開閉扉８の内側に収納されている商品の広告等が表示されている。  
商品選択釦９は、商品（即ち、商品ラック１０）を選択するための釦であり、正面扉１ａにおいて、複数の開閉扉８のそれぞれと対応する位置に設けられている。
【００１９】
また、図１に例示されるように、自動販売機１は、正面扉１ａの背面側の各開閉扉８の上部に商品取出口を照らすためのＬＥＤ（照明装置）１１を備えている。尚、本実施の形態では、ＬＥＤ１１によって内部から照らされた商品取出口及び商品は、透明な開閉扉８を通じて視認可能となっている。
【００２０】
図２に例示されるように、開閉扉８の背面側には、例えば扁平な円柱形状をなす水平棚である商品ラック１０が鉛直方向に複数段配置されている。各商品ラック１０は、その円柱形状の中心を通る回転軸（不図示）を中心として個別に回転可能になっている。
【００２１】
商品ラック１０は、例えば、回転軸を中心として放射状に配置される複数の仕切板１０１ａを円形状の天板（不図示）及び底板（不図示）の間に挟んだ構成を有している。つまり、商品ラック１０は、回転軸を中心として放射状に配置される複数の商品収納室１０１から構成されている。尚、本実施の形態では、商品ラック１０は、商品販売の都度、図２の矢印（「回転」）で示す方向に、１つの商品収納室１０１に対応する角度刻みで回転軸を中心として回転するための駆動モータ１０ｂ（図３参照）を備えている。
【００２２】
開閉扉８は、図２の矢印（「開」、「閉」）で示すように、対向する１つの商品収納室１０１に対し商品取出口を開閉するように、同商品取出口に沿って略横幅方向に摺動可能になっている。尚、開閉扉８は、このような摺動をするための駆動モータ８ｂ（図３参照）を備えている。
【００２３】
尚、本実施の形態では、商品ラック１０は、複数の仕切板１０１ａの配置に自由度を有するため、同仕切板１０１ａの配置の変更に伴って変更された商品収納室１０１の大きさに応じた角度刻みで回転するようになっている。このような回転角度の変更設定は、コントロールパネル２０４（図３参照）を通じて可能である。同様に、開閉扉８は、仕切板１０１ａの配置の変更に伴って変更された商品収納室１０１の大きさに応じた分だけ商品取出口を開放するようになっている。このような開放量の変更設定は、コントロールパネル２０４を通じて可能である。
【００２４】
図３に例示されるように、自動販売機１は、更に、制御部（制御装置、検出装置）２００と、ブザー２０１と、入力端子２０２、２０３と、コントロールパネル２０４と、ＲＯＭ２０５と、ＲＡＭ（検出装置、記憶装置）２０６と、タイマ２０７とを備えている。
【００２５】
制御部２００は、前述したＬＥＤ１１と、前述した商品選択釦９と、前述した開閉扉８を開閉駆動するための駆動モータ８ｂと、前述した商品ラック１０を回転駆動するための駆動モータ１０ｂと、前述した金額表示器２と、ブザー２０１と、入力端子２０２、２０３と、コントロールパネル２０４と、ＲＯＭ２０５と、ＲＡＭ２０６と、タイマ２０７とを統括制御する。
【００２６】
尚、本実施の形態では、ＬＥＤ１１は、赤色ＬＥＤ（赤色の発光体）１１Ｒ、緑色ＬＥＤ（緑色の発光体）１１Ｇ、及び青色ＬＥＤ（青色の発光体）１１Ｂを有している。また、赤色ＬＥＤ１１Ｒ、緑色ＬＥＤ１１Ｇ、青色ＬＥＤ１１Ｂ、商品選択釦９、駆動モータ８ｂ、及び駆動モータ１０ｂは、商品ラック１０の段数分だけあって、それぞれが個別に動作可能になっている。
【００２７】
ブザー２０１は、開閉扉８を閉じる前にその旨を利用者に喚起するためのものである。  
入力端子２０２は、後述するＬＥＤ制御用データ２０６ａ、２０６ｂ等をＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリから入力する場合に同ＵＳＢメモリを接続するための端子である。入力端子２０３は、後述するＬＥＤ制御用データ２０６ａ、２０６ｂ等をＣＦ（Compact Flash）カードから入力する場合に同ＣＦカードを接続するための端子である。  
コントロールパネル２０４は、自動販売機１の例えば正面扉１ａの背面側に配置されており、ルートマンが各種データをＲＡＭ２０６に記憶させるための入力インタフェースである。  
ＲＯＭ２０５は、制御部２００がＬＥＤ１１の点灯制御を行なうためのプログラム等を記憶する。ＲＡＭ２０６は、この点灯制御に必要なデータ等を記憶する。タイマ２０７は、例えば開閉扉８の開放時間等を計時する。
【００２８】
図４に例示されるように、ＲＡＭ２０６に記憶されるＬＥＤ制御用データ２０６ａは、複数の商品ラック１０ごとに、収納する商品の商品コードと、赤色ＬＥＤ１１Ｒ、緑色ＬＥＤ１１Ｇ、及び青色ＬＥＤ１１Ｂの各色の強さを示すデータ（色データ）とが対応付けられて構成されている。同図の例示では、商品ラック１０は連続番号「１」乃至「８」で表わされ、ＬＥＤ１１の３色それぞれの階調は０乃至１００の段階で表わされている。具体的には、これらの階調に応じた電圧が、赤色ＬＥＤ１１Ｒ、緑色ＬＥＤ１１Ｇ、及び青色ＬＥＤ１１Ｂにそれぞれ印加されるようになっている。尚、例えば全ての段の商品ラック１０のＬＥＤ１１を同一の色で点灯させる場合には、制御用データ２０６ａにおけるＲＧＢのそれぞれの階調の組合せは全て同一に設定される。また、階調に応じた入力パラメータは、電圧値に限定されるものではなく、例えば、電流値、電圧・電流のパルス幅、電圧・電流のパルス周期等であってもよい。
【００２９】
図５に例示されるように、ＲＡＭ２０６に記憶されるＬＥＤ制御用データ２０６ｂは、複数のＬＥＤ１１ごとに、各色に対応する印加電圧の時間変化のパターンが対応付けられたパターンデータから構成されている。このパターンデータは、図４に例示される各商品コードにおいて、更に経過時間ごとに３色の階調が対応付けられたデータである。尚、本実施の形態では、ＬＥＤ制御用データ２０６ｂは複数種類のパターンデータを有しており、ルートマンは、その中の何れかのパターンデータを選択する場合、コントロールパネル２０４を通じて該当の連続番号を入力するようになっている。
【００３０】
===自動販売機の動作===
図６及び図７を参照しつつ、前述した構成を備えた自動販売機１におけるＬＥＤ１１の点灯制御例について説明する。尚、図６は、本実施の形態のＬＥＤ１１の点灯制御における制御部２００の処理手順の一例を示すフローチャートである。図７は、本実施の形態の複数のＬＥＤ１１がイルミネーション出力している際の或るＬＥＤ１１の各色に対応する印加電圧の時間変化のパターンの一例を示すダイアグラムである。
【００３１】
制御部２００は、金銭が投入され且つその金額以下の価格の商品の商品選択釦９が押下されたか否かを判別する（Ｓ１００）。  
前述した金銭投入及び釦押下がなされていないと判別した場合（Ｓ１００：ＮＯ）、制御部２００は、ステップＳ１００の処理を再度実行する。  
前述した金銭投入及び釦押下がなされたと判別した場合（Ｓ１００：ＹＥＳ）、制御部２００は、押下された商品選択釦９に対応する商品ラック１０（以下「該当の商品ラック１０」と称する）の現時点での商品収納数ＮのデータをＲＡＭ２０６から読み出す（Ｓ１０１）。尚、本実施の形態では、例えば、ルートマンは、商品ラック１０に商品を補充してこれを満杯状態とした場合、コントロールパネル２０４を通じて満杯状態の商品収納数を入力するようになっている。この操作により、ＲＡＭ２０６では、初期設定として、該当の商品ラック１０に対し満杯状態の商品収納数が対応付けられる。
【００３２】
制御部２００は、該当の商品ラック１０の商品取出口を照らすＬＥＤ１１のみについて、ＲＡＭ２０６に記憶されるＬＥＤ制御用データ２０６ａに基づいて点灯させる一方、その他のＬＥＤ１１について、全て消灯させる（Ｓ１０２）。  
制御部２００は、該当の商品ラック１０の商品取出口を閉じている開閉扉８を開く（Ｓ１０３）。  
制御部２００は、前述した開閉扉８の開動作を開始すると同時に、タイマ２０７をリセットして計時を開始させる（Ｓ１０４）。
【００３３】
制御部２００は、タイマ２０７により計時された時間ｔが所定時間ｔ１に達したか否かを判別する（Ｓ１０５）。尚、このｔ１とは、販売時において、開閉扉８が開動作を開始してから、これが閉じる旨を利用者へ喚起するまでの時間であり、例えばＲＡＭ２０６において予め設定されている。  
ｔがｔ１に達していないと判別した場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、制御部２００は、ステップＳ１０５の処理を再度実行する。  
ｔがｔ１に達したと判別した場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、制御部２００は、前述した点灯中のＬＥＤ１１を点滅させるとともに、ブザー２０１を鳴らす（Ｓ１０６）。
【００３４】
制御部２００は、ＬＥＤ１１の点滅及びブザー２０１の動作を開始すると同時に、タイマ２０７を再度リセットして計時を開始させる（Ｓ１０７）。  
制御部２００は、タイマ２０７により計時された時間ｔが所定時間ｔ２に達したか否かを判別する（Ｓ１０８）。尚、このｔ２とは、販売時において、開いている開閉扉８が閉じる旨を利用者へ喚起してから、同開閉扉８が実際に閉動作を開始するまでの時間（例えば５秒間）であり、例えばＲＡＭ２０６において予め設定されている。  
ｔがｔ２に達していないと判別した場合（Ｓ１０８：ＮＯ）、制御部２００は、ステップＳ１０８の処理を再度実行する。  
ｔがｔ２に達したと判別した場合（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、制御部２００は、開閉扉８を閉じる（Ｓ１０９）。
【００３５】
開閉扉８の閉動作が終了した後、制御部２００は、全てのＬＥＤ１１について、ＲＡＭ２０６に記憶されるＬＥＤ制御用データ２０６ａに基づいて点灯させる（Ｓ１１０）。  
制御部２００は、商品ラック１０を前述した角度刻み分だけ回転軸を中心として回転させるとともに（Ｓ１１１）、ＲＡＭ２０６において、同商品ラック１０と対応付けられている商品収納数から１を減算する（Ｓ１１２）。つまり、利用者から前述した時間（ｔ１＋ｔ２）内に商品が取り出された空の商品収納室１０１が、図２に示す矢印（「回転」）の方向に１つ分だけ送られ、商品が収納されている次の商品収納室１０１が商品取出口を介して開閉扉８に対向するように配置される。
【００３６】
制御部２００は、該当の商品ラック１０の商品収納数が、０以下（Ｎ≦０）、１（Ｎ＝１）、及び２以上（Ｎ≧２）のうちの何れであるかを判別する（Ｓ１１３）。  
Ｎ≦０と判別した場合（Ｓ１１３：Ｎ≦０）、制御部２００は、該当の商品ラック１０に対応するＬＥＤ１１を消灯するとともに、ＲＡＭ２０６においてＬＥＤ制御用データ２０６ａの同ＬＥＤ１１に対応する３色の階調を全て０に設定し（即ち、消灯）（Ｓ１１４）、次のステップＳ１１６の処理を実行する。つまり、Ｎ≦０は、該当の商品ラック１０が空であることを意味するため、対応するＬＥＤ１１を消灯することによって、利用者に対し売り切れであることを明示する。
【００３７】
Ｎ＝１と判別した場合（Ｓ１１３：Ｎ＝１）、制御部２００は、該当の商品ラック１０に対応するＬＥＤ１１の光を減光するとともに、ＲＡＭ２０６においてＬＥＤ制御用データ２０６ａの同ＬＥＤ１１に対応する３色の階調をこの減光に応じた値に設定し（Ｓ１１５）、次のステップＳ１１６の処理を実行する。つまり、Ｎ＝１は、該当の商品ラック１０における商品の残数が１であることを意味するため、対応するＬＥＤ１１の光を減光することによって、ルートマンに対し売り切れであることを明示する。尚、商品の残数は１に限定されるものではなく、例えば２以上の数であってもよい。  
Ｎ≧２と判別した場合（Ｓ１１３：Ｎ≧２）、制御部２００は、次のステップＳ１１６の処理を実行する。
【００３８】
前述したステップＳ１１６では、制御部２００は、金額表示器２に内蔵されるデイライトセンサのスイッチがオン状態であるか否かを判別する。尚、このデイライトセンサのスイッチは、自動販売機１の周囲が暗くなるとオン状態になる。
【００３９】
デイライトセンサのスイッチがオン状態ではないと判別した場合（Ｓ１１６：ＮＯ）、制御部２００は、ステップＳ１００の処理を再度実行する。待機時（Ｓ１００：ＮＯ）において、売り切れの商品ラック１０以外の商品ラック１０のＬＥＤ１１は全て点灯状態にある。但し、商品の残数が１である商品ラック１０のＬＥＤ１１は点灯しているが、その光は減光されている。
【００４０】
デイライトセンサのスイッチがオン状態であると判別した場合（Ｓ１１６：ＹＥＳ）、制御部２００は、ＲＡＭ２０６に記憶されるＬＥＤ制御用データ２０６ｂにおける何れかのパターンデータに基づいて、ＬＥＤ１１に以下述べるイルミネーション出力をさせて（Ｓ１１７）、ステップＳ１００の処理を再度実行する。
【００４１】
図７の例示では、或るＬＥＤ１１における赤色ＬＥＤ１１Ｒのオン状態の印加電圧は所定値に設定されており、同赤色ＬＥＤ１１Ｒは、経過時間とともに、オン・オフ状態を繰り返している。また、緑色ＬＥＤ１１Ｇ及び青色ＬＥＤ１１Ｂについても同様である。例えば、緑色ＬＥＤ１１Ｇは、赤色ＬＥＤ１１Ｒとタイミングをずらしてオン・オフ状態を繰り返し、青色ＬＥＤ１１Ｂは、緑色ＬＥＤ１１Ｇとタイミングをずらしてオン・オフ状態を繰り返している。
【００４２】
時間領域Ａでは、赤色ＬＥＤ１１Ｒの印加電圧は時間が経過するにつれて０から所定値まで徐々に増加する一方、他の色に係る印加電圧は全て０である。これにより、赤色の光のみが時間の経過とともに濃度が増加するグラデーション効果が実現される。
【００４３】
時間領域Ｂでは、赤色ＬＥＤ１１Ｒの印加電圧は時間が経過するにつれて所定値から０まで徐々に減少する一方、緑色ＬＥＤ１１Ｇの印加電圧は時間が経過するにつれて０から所定値まで徐々に増加する。これにより、濃度が減少傾向の赤色と、濃度が増加傾向の緑色とが合成されて、ＬＥＤ１１の光の色が時間とともに変化するグラデーション効果が実現される。これは、他の時間領域Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇにおいても同様である。
【００４４】
尚、本実施の形態では、待機時（Ｓ１００：ＮＯ）において、前述したイルミネーション出力は、売り切れの商品ラック１０のＬＥＤ１１以外の全てのＬＥＤ１１によって行なわれる。
【００４５】
また、図示してはいないが、制御部２００がステップＳ１１７、Ｓ１００、Ｓ１００：ＮＯの処理を繰り返し実行している間、同制御部２００は、この処理と平行して、デイライトセンサのスイッチの状態を適時判別し、同センサのスイッチの状態がオフ状態になったと判別した場合、ＬＥＤ１１にイルミネーション出力ではない通常の出力（ステップＳ１１６：ＮＯ以後の出力）を行なわせるようになっている。
【００４６】
更に、前述した点灯制御では、昼間・夜間をデイライトセンサを通じて判別していたが、これに限定されるものではなく、例えばタイマ等を用いて昼夜・夜間を時刻で区別してもよい。
【００４７】
以上述べたように、本実施の形態の自動販売機１によれば、販売時には、押下された商品選択釦９に対応する商品取出口及び商品を照らすＬＥＤ１１のみが点灯するため、利用者は、自身が選択した商品を容易に取り出せる。特に、金銭を紙幣挿入口３又は硬貨投入口４から投入し、商品選択釦９を押下した後、返却口６に釣銭が返却された場合、姿勢を屈めて返却口６から釣銭を取り出した利用者から見て、複数の開閉扉８の中から開いた開閉扉８を特定することは一般に容易ではないが、この自動販売機１によれば、開いた開閉扉８に対応する商品取出口のみがＬＥＤ１１の光によって明示されるため、開いた開閉扉８の特定が容易になる。
【００４８】
待機時には、売り切れの商品ラック１０のＬＥＤ１１は消灯しているため、利用者が該当の商品を誤って選択する事態を抑制できる上に、売り切れ以外の商品ラック１０のＬＥＤ１１は全て点灯しているため、利用者による商品の購買意欲が向上する。また、待機時には、商品の残数が１である商品ラック１０のＬＥＤ１１の光は減光されているため、ルートマンは、商品補充の作業が近い商品ラック１０を容易に特定できる。更に、各ＬＥＤ１１の光の色は、ＬＥＤ制御用データ２０６ａを通じて、例えば複数の商品ラック１０ごとに設定可能であるため、特に待機時には、各商品ラック１０での商品のイメージを引き出し、同商品をアピールできる。また更に、待機時に周囲が暗くなると、ＬＥＤ制御用データ２０６ｂを通じて、ＬＥＤ１１が３色ごとに所定のパターンで発光するため、利用者に対し自動販売機１自体をアピールできる。
【００４９】
前述した自動販売機１は、開閉扉８用の複数の駆動モータ８ｂと、商品ラック１０用の複数の駆動モータ１０ｂとのそれぞれについて、電流トランス等の電流検出手段（不図示）を更に備え、或る電流検出手段の検出電流の値がモータのロック電流を示す所定の閾値を超えたと判別した場合、該当の商品ラック１０及び／又は開閉扉８が故障しているとして、対応するＬＥＤ１１に故障を示す所定の階調で点灯させるものとしてもよい。これにより、ルートマンによる故障の発見及び故障箇所の特定が容易になる。
【００５０】
前述した自動販売機１では、待機時には、ステップＳ１１０以降、売り切れ以外の商品ラック１０のＬＥＤ１１は全て点灯するものであったが、これに限定されるものではなく、例えばデイライトセンサの検出結果に基づいて周囲が暗くなったと判別した時点で前述した点灯をさせるものであってもよい。尚、本実施の形態では、このようなデイライトセンサの検出結果に基づく点灯制御以外に、前述した、個別点灯制御、売り切れ・残数（ニアエンド）・故障の検出結果に基づく点灯制御、ＬＥＤ制御用データ２０６ａに基づく商品ラック１０ごとの色分け点灯制御、ＬＥＤ制御用データ２０６ｂに基づくイルミネーション出力制御等を行なう／行なわないことを、ルートマンがコントロールパネル２０４を通じて設定できるようになっている。
【００５１】
===選択された商品の商品取出口の明示===
自動販売機１は、少なくとも、複数の商品をそれぞれ販売する複数の販売棚（例えば商品ラック１０）と、複数の販売棚から複数の商品をそれぞれ取り出す複数の商品取出口と、複数の商品取出口をそれぞれ開閉する複数の開閉扉（例えば開閉扉８）と、複数の商品取出口にそれぞれ対応して配置される複数の照明装置（例えばＬＥＤ１１）と、複数の商品の中から一の商品が選択されると、この一の商品に対応する開閉扉を開き、この一の商品に対応する照明装置を点灯させる制御装置（例えば制御部２００）とを備えていればよい。尚、この場合、何れの商品も選択されていない待機時には、複数の照明装置は全点灯であってもよいし、或いは、全消灯であってもよい。要するに、待機時における照明装置の点灯状態にかかわらず、何れかの商品が選択される販売時において、選択された商品に対応する照明装置が点灯すればよい。  
この自動販売機１によれば、選択された商品に対応する開閉扉が開くとともに、同商品に対応する照明装置が点灯するため、この照明装置によって照らされる商品取出口が利用者に対し明示されることになる。よって、利用者は、自身が選択した商品を容易に取り出せる。
【００５２】
また、前述した自動販売機１において、制御装置（例えば制御部２００）は、複数の商品の中から何れの商品も選択されないと、複数の照明装置（例えばＬＥＤ１１）を全点灯させ、複数の商品の中から一の商品が選択されると、この一の商品に対応する照明装置を点灯させ、この一の商品以外の商品に対応する照明装置を消灯させる。尚、制御装置は、一の商品以外の商品に対応する照明装置を減光させてもよい。  
この自動販売機１によれば、何れの商品も選択されていない待機時には、全ての商品取出口が照らされるため、利用者による商品の購買意欲が向上するとともに、何れかの商品が選択される販売時には、選択された商品に対応する商品取出口のみが減光されていない光で照らされるため、利用者による商品の取り出しが容易になる。
【００５３】
また、前述した自動販売機１は、複数の販売棚（例えば商品ラック１０）及び複数の開閉扉（例えば開閉扉８）の中から故障している販売棚及び開閉扉を検出する検出装置（例えば前述した電流トランス等の電流検出手段）を備え、制御装置（例えば制御部２００）は、検出装置が故障している販売棚及び開閉扉を検出すると、検出装置の検出結果に基づいて、故障している販売棚及び開閉扉に対応する照明装置を、故障を示す所定の階調で点灯させてもよい。  
この自動販売機１によれば、故障した販売棚及び開閉扉に対応する商品取出口が故障に相応の階調の光で照らされるため、ルートマンによる故障の発見及び故障箇所の特定が容易になる。
【００５４】
また、前述した自動販売機１は、複数の販売棚（例えば商品ラック１０）の中から売り切れの販売棚を検出する検出装置（例えば制御部２００及びＲＡＭ２０６）を備え、制御装置（例えば制御部２００）は、検出装置が売り切れの販売棚を検出すると、検出装置の検出結果に基づいて、売り切れの販売棚に対応する照明装置（例えばＬＥＤ１１）を消灯させる。尚、制御装置は、照明装置を、売り切れを示す所定の階調で点灯させてもよい。  
この自動販売機１によれば、売り切れの販売棚に対応する商品取出口が売り切れに相応の階調の光で照らされるため、利用者が該当の商品を誤って選択する事態を抑制できる。
【００５５】
また、前述した自動販売機１は、販売棚（例えば商品ラック１０）上の商品の残数を検出する検出装置（例えば制御部２００及びＲＡＭ２０６）を備え、制御装置（例えば制御部２００）は、検出装置の検出結果に基づいて、照明装置（例えばＬＥＤ１１）を商品の残数に応じた階調で点灯させる。  
この自動販売機１によれば、例えば、ルートマンは、商品補充の作業が近い販売棚を光の階調によって容易に特定できる。
【００５６】
また、前述した自動販売機１は、複数の照明装置（例えばＬＥＤ１１）をそれぞれ点灯させるための赤色、緑色、青色の３色からなる複数の色データ（ＬＥＤ制御用データ２０６ａ）が記憶される記憶装置（例えばＲＡＭ２０６）を備え、制御装置（例えば制御部２００）は、赤色、緑色、青色の３色の発光体（例えば、赤色ＬＥＤ１１Ｒ、緑色ＬＥＤ１１Ｇ、青色ＬＥＤ１１Ｂ）を有する複数の照明装置を、複数の色データに応じてそれぞれ点灯させる。  
この自動販売機１によれば、例えば複数の販売棚ごとに照明装置からの光の色を設定することによって、各販売棚での商品のイメージを引き出し、同商品をアピールできる。
【００５７】
また、前述した自動販売機１は、複数の照明装置（例えばＬＥＤ１１）を所定のパターンで点灯させるための赤色、緑色、青色の３色からなる色データ（ＬＥＤ制御用データ２０６ｂ）が記憶される記憶装置（例えばＲＡＭ２０６）を備え、制御装置（例えば制御部２００）は、複数の商品の中から何れの商品も選択されないと、赤色、緑色、青色の３色の発光体（例えば、赤色ＬＥＤ１１Ｒ、緑色ＬＥＤ１１Ｇ、青色ＬＥＤ１１Ｂ）を有する複数の照明装置を、色データに応じたパターンで点灯させる。  
この自動販売機１によれば、何れの商品も選択されていない待機時に、照明装置が３色ごとに所定のパターンで発光するため、利用者に対し自動販売機１自体をアピールできる。
【００５８】
===その他の実施の形態===
前述した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物も含まれる。
【００５９】
前述した実施の形態では、商品ラック１０は、回転軸を中心として回転可能な円柱形状をなす水平棚であったが、これに限定されるものではない。商品ラック１０は、例えば、自動販売機１の正面扉１ａ上にマトリックス状に配置される商品取出口を介して同自動販売機１の奥行方向に商品を１つずつ収納するものであってもよい。要するに、商品ラック１０は、複数の商品をそれぞれ販売する複数の棚であればよい。
【００６０】
前述した実施の形態では、開閉扉８は、商品取出口に沿って自動販売機１の略横幅方向に摺動することによって同商品取出口を開閉するものであったが、これに限定されるものではない。開閉扉８は、例えば、矩形状の商品取出口の一辺をヒンジとして自動販売機１の奥行方向に開閉するものであってもよい。要するに、開閉扉８は、複数の商品取出口をそれぞれ開閉する複数の扉であればよい。
【００６１】
前述した実施の形態では、ＬＥＤ１１は、正面扉１ａの背面側の各開閉扉８の上部に設けられていたが、これに限定されるものではない。要するに、ＬＥＤ１１は、複数の商品取出口にそれぞれ対応して複数配置されていればよい。
【００６２】
前述した実施の形態では、商品ラック１０ごとに、ＲＡＭ２０６に予め記憶された商品収納数Ｎから商品を販売する都度１ずつ減算して得られる新たなＮによってＲＡＭ２０６を更新し、制御部２００が、このＲＡＭ２０６に記憶されているＮが０に達しているか否かを判別することによって、該当の商品ラック１０の売り切れを判別するものであったが、これに限定されるものではない。例えば、各商品ラック１０の商品取出口に赤外線の発光部及び受光部を設けて、制御部２００が、発光部から受光部への光路の遮断の有無を通じて、同商品取出口における商品の有無を判別するものであってもよい。つまり、商品ラック１０が回転して新たな商品収納室１０１が対向する商品取出口に商品がないと判別された時点で、同商品ラック１０は売り切れであると判別される。要するに、売り切れの商品ラック１０を検出する検出装置は、複数の商品ラック１０から売り切れの商品ラック１０を検出するための検出手段であれば、如何なるものであってもよい。
【００６３】
前述した実施の形態では、商品ラック１０ごとに、ＲＡＭ２０６に予め記憶された商品収納数Ｎから商品を販売する都度１ずつ減算して得られる新たなＮによってＲＡＭ２０６を更新し、制御部２００が、このＲＡＭ２０６に記憶されているＮを参照することによって、該当の商品ラック１０の商品の残数を検出するものであったが、これに限定されるものではない。例えば、商品ラック１０の各商品収納室１０１に赤外線の発光部及び受光部を設けて、制御部２００が、発光部から受光部への光路の遮断の有無を通じて、商品数を検出するものであってもよい。つまり、光路が遮断されている商品収納室１０１の数が該当の商品ラック１０における商品収納数である。要するに、商品ラック１０の残数を検出する検出装置は、同商品ラック１０における商品の残数を検出するための検出手段であれば、如何なるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本実施の形態の自動販売機の外観構成例を示す正面図である。
【図２】本実施の形態の開閉扉及び商品ラックの構成例を示す斜視図である。
【図３】本実施の形態の自動販売機の動作を司る構成例を示すブロック図である。
【図４】本実施の形態のＬＥＤ制御用データの一つの例を示す図表である。
【図５】本実施の形態のＬＥＤ制御用データのもう一つの例を示す図表である。
【図６】本実施の形態のＬＥＤの点灯制御における制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態の複数のＬＥＤがイルミネーション出力している際の或るＬＥＤの各色に対応する印加電圧の時間変化のパターンの一例を示すダイアグラムである。
【符号の説明】
【００６５】
１  自動販売機                            １ａ  正面扉
２  金額表示器                            ３  紙幣挿入口
４  硬貨投入口                            ５  返却レバー
６  返却口                                ７  ハンドル
８  開閉扉                                ８ａ  広告パネル
８ｂ  駆動モータ                          ９  商品選択釦
１０  商品ラック                          １０ｂ  駆動モータ
１１  ＬＥＤ                              １１Ｒ  赤色ＬＥＤ
１１Ｇ  緑色ＬＥＤ                        １１Ｂ  青色ＬＥＤ
１０１  商品収納室                        １０１ａ  仕切板
２００  制御部                            ２０１  ブザー
２０２、２０３  入力端子                  ２０４  コントロールパネル
２０５  ＲＯＭ                            ２０６  ＲＡＭ
２０６ａ、２０６ｂ  ＬＥＤ制御用データ    ２０７  タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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