(57)【要約】【課題】  全体的なフェースコンプライアンスの向上、オフセンターショットの許容性の増大、打撃条件の改善、キャリー距離の増大、耐久性の向上およびプレヤーの確信の向上を促すゴルフクラブヘッドを提供する。【解決手段】  本発明の１つ以上の態様によるゴルフクラブヘッドは、ヒール、トウ、クラウン、ソール、打撃フェース、および打撃フェースとソールとの間の下部移行領域を含んでいてもよい。当該下部移行領域は、打撃フェースの中心領域からヒールおよび／またはトウへ漸増する複数の底部角を有していてもよい。当該クラブヘッドは、打撃フェースとクラウンとの間に上部移行領域を更に含んでいてもよい。当該上部移行領域は、打撃フェースの中心領域からヒールおよび／またはトウへ漸増する複数の頂部角を有していてもよい。【選択図】  図１
2010125321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
地盤平面に対して基準位置に配向しているゴルフクラブヘッドであって、
フェース中心を含む打撃フェースと、
ホーゼル軸を含むホーゼルと、
前記ホーゼル軸を含む仮想鉛直ホーゼル平面と、
前記仮想鉛直ホーゼル平面に垂直で前記フェース中心を通過する仮想鉛直中心平面と、
前記仮想鉛直中心平面に平行で前記仮想鉛直中心平面から水平方向に２０ｍｍ間隔を置いている仮想鉛直オフセット平面と、
下部移行領域とを含み、
前記下部移行領域は、
前記仮想鉛直中心平面に位置する中心前部底部と、
前記仮想鉛直中心平面に位置する中心後部底部と、
前記中心前部底部および中心後部底部を通過する仮想中心底部線と、
前記地盤平面と前記仮想中心底部線との間の中心底部角と、
前記仮想鉛直オフセット平面に位置するオフセット前部底部と、
前記仮想鉛直オフセット平面に位置するオフセット後部底部と、
前記オフセット前部底部および前記後部底部を通過する仮想オフセット底部線と、
前記地盤平面と前記仮想オフセット底部線との間のオフセット底部角とを含み、
前記オフセット底部角は前記中心底部角よりも大きい、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記オフセット底部角が前記中心底部角よりも少なくとも約５度大きい、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記オフセット底部角が前記中心底部角よりも少なくとも約８度大きい、請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記オフセット底部角が前記中心底部角よりも少なくとも約１０度大きい、請求項３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記中心前部底部が前記地盤平面の少なくとも約６ｍｍ上に配置されている、請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記中心前部底部の高さが前記地盤平面の少なくとも約８ｍｍ上に配置されている、請求項５に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記中心前部底部の高さが前記地盤平面の少なくとも約１０ｍｍ上に配置されている、請求項６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記下部移行領域が、前記中心前部底部と前記中心後部底部との間に少なくとも約１０ｍｍの中心底部実距離を更に含んでいる、請求項１乃至７のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記中心底部実距離が少なくとも約１２ｍｍである、請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記下部移行領域が、前記オフセット前部底部と前記オフセット後部底部との間に少なくとも約１０ｍｍのオフセット底部実距離を更に含んでいる、請求項１乃至９のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
前記オフセット底部実距離が少なくとも約１２ｍｍである、請求項１０に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
上部移行領域を更に含む、請求項１乃至１１のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドであって、
前記上部移行領域は、
前記仮想鉛直中心平面に位置する中心前部頂部と、
前記仮想鉛直中心平面に位置する中心後部頂部と、
前記中心前部頂部および中心後部頂部を通過する仮想中心頂部線と、
前記地盤平面と前記仮想中心頂部線との間の中心頂部角と、
前記仮想鉛直オフセット平面に位置するオフセット前部頂部と、
前記仮想鉛直オフセット平面に位置するオフセット後部頂部と、
前記オフセット前部頂部および前記後部頂部を通過する仮想オフセット頂部線と、
前記地盤平面と前記仮想オフセット頂部線との間のオフセット頂部角とを含み、
前記オフセット頂部角は前記中心頂部角よりも大きい、ゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
地盤平面に対して基準位置に配向しているゴルフクラブヘッドであって、
フェース中心およびスイートスポットを含む打撃フェースと、
ホーゼル軸を含むホーゼルと、
前記ホーゼル軸を含む仮想鉛直ホーゼル平面と、
前記仮想鉛直ホーゼル平面に実質的に垂直に配向し、前記フェース中心を通過する仮想鉛直中心平面と、
前記仮想鉛直中心平面上、地盤平面から少なくとも約７ｍｍ上に配置されている中心前部底部を含む下部移行領域と、
前記フェース中心の２ｍｍ上に配置されている第一仮想水平面とを含み、
前記スイートスポットは前記第一仮想水平面の下に位置している、ゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
前記フェース中心の１ｍｍ上に配置される第二仮想水平面を更に含み、前記スイートスポットが前記第二仮想水平面の下に位置している、請求項１３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
前記フェース中心を通過する第三仮想水平面を更に含み、前記スイートスポットが前記第三仮想水平面の下に位置している、請求項１４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
前記中心前部底部が前記地盤平面の少なくとも約６ｍｍ上に配置されている、請求項１３乃至１５のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
前記中心前部底部が前記地盤平面の少なくとも約８ｍｍ上に配置されている、請求項１６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
前記中心前部底部が前記地盤平面の少なくとも約１０ｍｍ上に配置されている、請求項１７に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１９】
前記スイートスポットが前記フェース中心と符号している、請求項１３乃至１４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２０】
地盤平面に対して基準位置に配向しているゴルフクラブヘッドであって、
フェース中心を含む打撃フェースと、
ホーゼル軸を含むホーゼルと、
前記ホーゼル軸を含む仮想鉛直ホーゼル平面と、
前記仮想鉛直ホーゼル平面に垂直で前記フェース中心を通過する仮想鉛直中心平面と、
前記仮想鉛直中心平面に平行で前記仮想鉛直中心平面から水平方向に２０ｍｍ間隔を置いている仮想鉛直オフセット平面と、
上部移行領域とを含み、
前記上部移行領域は、
前記仮想鉛直中心平面に位置する中心前部頂部と、
前記仮想鉛直中心平面に位置する中心後部頂部と、
前記中心前部頂部および中心後部頂部を通過する仮想中心頂部線と、
前記地盤平面と前記仮想中心頂部線との間の中心頂部角と、
前記仮想鉛直オフセット平面に位置するオフセット前部頂部と、
前記仮想鉛直オフセット平面に位置するオフセット後部頂部と、
前記オフセット前部頂部および前記後部頂部を通過する仮想オフセット頂部線と、
前記地盤平面と前記仮想オフセット頂部線との間のオフセット頂部角とを含み、
前記オフセット頂部角は前記中心頂部角よりも大きい、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２１】
前記オフセット頂部角が前記中心頂部角よりも少なくとも約５度大きい、請求項２０に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２２】
前記オフセット頂部角が前記中心頂部角よりも少なくとも８度大きい、請求項２１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２３】
前記オフセット頂部角が前記中心頂部角よりも少なくとも１０度大きい、請求項２２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２４】
前記仮想鉛直中心平面に位置する中心前部底部を含む下部移行領域を更に包含し、前記中心前部底部が地盤平面の少なくとも約６ｍｍ上に配置されている、請求項２０乃至２３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２５】
前記中心前部底部が前記地盤平面の少なくとも約８ｍｍ上に配置されている、請求項２４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２６】
前記中心前部頂部と前記中心後部頂部との間の中心頂部実距離が少なくとも約８ｍｍである、請求項２０乃至２５のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２７】
前記中心頂部実距離が少なくとも約１２ｍｍである、請求項２６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２８】
前記オフセット前部頂部と前記オフセット後部頂部との間のオフセット頂部実距離が少なくとも約１０ｍｍである、請求項２０乃至２７のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２９】
前記オフセット頂部実距離が少なくとも約１２ｍｍである、請求項２８に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３０】
地盤平面に対して基準位置に配向しているゴルフクラブヘッドであって、
フェース中心を含む打撃フェースと、
ホーゼル軸を含むホーゼルと、
前記ホーゼル軸を含む仮想鉛直ホーゼル平面と、
前記仮想鉛直ホーゼル平面に垂直で前記フェース中心を通過する仮想鉛直中心平面と、
前記仮想鉛直中心平面に位置し、前記地盤平面からの高さを有している中心前部底部と、
前記仮想鉛直中心平面に位置し、前記中心前部底部からの高さを有している中心前部頂部とを含み、
前記中心前部底部の前記高さと前記中心前部頂部の前記高さとの比率が少なくとも約０．１２である、ゴルフクラブヘッド。
【請求項３１】
前記中心前部底部の前記高さと前記中心前部頂部の前記高さとの比率が少なくとも約０．１５である、請求項３０に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３２】
前記中心前部底部の前記高さと前記中心前部頂部の前記高さとの比率が少なくとも約０．２０である、請求項３１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３３】
前記中心前部底部の前記高さが少なくとも約６ｍｍである、請求項３０乃至３２のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３４】
前記中心前部底部の前記高さが少なくとも約８ｍｍである、請求項３３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３５】
前記中心前部底部の前記高さが少なくとも約１０ｍｍである、請求項３４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３６】
前記中心前部頂部の前記高さが少なくとも約４５ｍｍである、請求項３０乃至３５のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３７】
前記中心前部頂部の前記高さが少なくとも約５０ｍｍである、請求項３６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３８】
前記中心前部頂部の前記高さが少なくとも約５５ｍｍである、請求項３７に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブヘッドに関する。
（著作権の認可）
以下の開示は著作権により保護されている。米国特許商標庁に記録されている形で、本開示に含まれる文書をファクシミリにより複製することには、本著作権保有者は何ら異議を申し立てないが、それ以外は、適用可能な著作権はすべて留保されている。
【背景技術】
【０００２】
当業者には一般的に周知なことであるが、ウッド型ゴルフクラブヘッドとゴルフボールとの間の衝撃の際に、最大のエネルギー伝達はヘッドのフェースセンター近くで起きる。オフセンターでは、ボール衝撃のエネルギー伝達は低下する。これは、部分的には、打撃フェースの周縁部分でフェースコンプライアンスが減少し、正確性、ボールスピードおよびキャリーの距離が低下するからである。この現象は通常、ボールを正確に打つことのできる技術的レベルにある経験を積んだゴルファーには余り関心のないことであるが、平均あるいはそれ以下の技術のプレヤーには悪影響を及ぼし、ゴルフ用品への確信を失わせる原因ともなりかねない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、１つ以上の態様では、全体的なフェースコンプライアンスの向上、オフセンターショットの許容性の増大、打撃条件の改善、キャリー距離の増大、耐久性の向上およびプレヤーの確信の向上を促すゴルフクラブヘッドを含んでいてもよい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
１つの実施形態では、本発明の１つ以上の態様によるゴルフクラブヘッドは、仮想鉛直中心平面に位置する中心前方底部および中心後方底部を含む下部移行領域を包含していてもよい。中心底部角は、地盤平面と、中心前方および後方底部を通過する仮想中心底部線との間に形成されてもよい。下部移行領域は、更に、仮想鉛直オフセット平面に位置するオフセット前方底部およびオフセット後方底部を含んでいてもよい。オフセット底部角は、地盤平面と、前方および後方底部を通過するオフセット底部線との間に形成されてもよい。本発明の１つ以上の態様によるゴルフクラブヘッドは、オフセット底部角が中心底部角よりも大きくなるように構成される。
【０００５】
別の実施形態では、本発明の１つ以上の態様によるゴルフクラブヘッドは、下部移行領域と、フェース中心およびスイートスポットを有する打撃フェースと、を含んでいてもよい。下部移行領域は、仮想鉛直中心平面上、地盤平面から少なくとも約７ｍｍ上に位置する中心前方底部を有していてもよい。スイートスポットは、フェース中心から２ｍｍ上の打撃フェースを通過する仮想水平面の下に位置する。
【０００６】
更に別の実施形態では、本発明の１つ以上の態様によるゴルフクラブヘッドは、仮想鉛直中心平面に位置する中心前方頂部および中心後方頂部を含む上部移行領域を包含していてもよい。中心頂部角は、地盤平面と、中心前方および後方頂部を通過する仮想中心頂部線との間に形成されてもよい。上部移行領域は、更に、仮想鉛直オフセット平面に位置するオフセット前方頂部およびオフセット後方頂部を含んでいてもよい。オフセット頂部角は、地盤平面と、オフセット前方および後方頂部を通過するオフセット頂部線との間に形成されてもよい。本発明の１つ以上の態様によるゴルフクラブヘッドは、オフセット頂部角が中心頂部角よりも大きくなるように構成される。
【０００７】
更に別の実施形態では、本発明の１つ以上の態様によるゴルフクラブヘッドは、中心前部底部および中心前部頂部を含んでいてもよい。中心前部底部は仮想鉛直中心平面に位置し、地盤平面からの高さを有していてもよい。中心前部頂部は仮想鉛直中心平面に位置し、中心前部底部からの高さを有していてもよい。中心前部底部の高さと中心前部頂部の高さの比は、少なくとも約０．１２であるのが好ましい。
【０００８】
種々の態様による本発明のゴルフクラブヘッドの前記特徴や長所および他の特徴や長所は、以下に詳細に記載される１つまたはそれ以上の実施例によって提供されるように、以下の記載、添付の図面および特許請求項の範囲を考慮すれば明白である。添付の図面は例示的な目的に過ぎず、本発明の範囲を限定する意図はない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本発明の例示的実施を添付の図面を参照して以下に記載する。
【図１】図１は本発明の1つ以上の態様による例示的ゴルフクラブの平面図である。
【図１Ａ】図１Ａは図１に示されたゴルフクラブヘッドの正面立面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは図１に示されたゴルフクラブヘッドの正面立面図であり、フェース中心位置決めテンプレートが適用されている。
【図１Ｃ】図１Ｃは図１に示されたゴルフクラブヘッドのヒール側立面図である。
【図１Ｄ】図１Ｄは図１に示されたゴルフクラブヘッドのヒール側断面図である。
【図１Ｅ】図１Ｅは図１に示されたゴルフクラブヘッドのヒール側断面図である。
【図１Ｆ】図１Ｆは図１ＥのＩＦを詳細に示す拡大断面図である。
【図１Ｇ】図１Ｇは図１に示されたゴルフクラブヘッドの斜視図である。
【図１Ｈ】図１Ｈは図１に示されたゴルフクラブヘッドのヒール側断面図である。
【図１Ｉ】図１Ｉは図１ＨのＩＩを詳細に示す拡大断面図である。
【図１Ｊ】図１Ｊは図１に示されたゴルフクラブヘッドのヒール側断面図である。
【図１Ｋ】図１Ｋは図１ＪのＩＫを詳細に示す拡大断面図である。
【図１Ｌ】図１Ｌは図１に示されたゴルフクラブヘッドのヒール側概略図である。
【図１Ｍ】図１Ｍは図１に示されたゴルフクラブヘッドのヒール側断面図である。
【図１Ｎ】図１Ｎは図１に示されたゴルフクラブヘッドのヒール側断面図である。
【図１Ｏ】図１Ｏは図１に示されたゴルフクラブヘッドの正面立面図である。
【図１Ｐ】図１Ｐは図１に示されたゴルフクラブヘッドのヒール側断面図である。
【図１Ｑ】図１Ｑは図１ＰのＩＱを詳細に示す拡大断面図である。
【図２】図２は本発明の1つ以上の態様による例示的ゴルフクラブの平面図である。
【図２Ａ】図２Ａは図２に示されたゴルフクラブヘッドの正面立面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは図２に示されたゴルフクラブヘッドのヒール側断面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは図２に示されたゴルフクラブヘッドのヒール側断面図である。
【図２Ｄ】図２Ｄは図２に示されたゴルフクラブヘッドのヒール側断面図である。
【図２Ｅ】図２Ｅは図２に示されたゴルフクラブヘッド正面斜視図である。
【図２Ｆ】図２Ｆは図２に示されたゴルフクラブヘッドのヒール側断面図である。
【図２Ｇ】図２Ｇは図２ＦのＩＩＧを詳細に示す拡大断面図である。
【図２Ｈ】図２Ｈは図２に示されたゴルフクラブヘッドのヒール側断面図である。
【図２Ｉ】図２Ｉは図２ＨのＩＩＩを詳細に示す拡大断面図である。
【図２Ｊ】図２Ｊは図２に示されたゴルフクラブヘッドのヒール側断面図である。
【図２Ｋ】図２Ｋは図２ＪのＩＩＫを詳細に示す拡大断面図である。
【図３】図３は本発明の1つ以上の態様による例示的ゴルフクラブの正面立面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１および１Ａを参照すると、クラブヘッド１００は、トウ１０３と、ヒール１０５と、中心軸（センターライン）１０２を有するホーゼル１０１と、ソール部分１１０と、クラウン部分１１２と、打撃フェース１０６を含む前面１０７とを含んでもよい。打撃フェースは前縁部１１１を有していてもよい。
【００１１】
図１および１Ａを参照すると、本願明細書で使用する場合、基準位置と言うのは、ホーゼルセンターライン１０２（図１Ａ）が仮想鉛直ホーゼル平面１０４（図１）上にあり、地盤平面１０８に対して実質的に６０度のライ角度で配向されている場合のクラブヘッドの位置を意味する。仮想鉛直ホーゼル平面１０４は、実質的に前縁部１１１に平行に配向されている。別の記載がない限り、以下に記載されるパラメーターは全て、基準位置にあるクラブヘッドについて特記されている。
【００１２】
図１Ａおよび１Ｂを参照すると、本願明細書で使用する場合、フェース中心（例えばフェース中心１１５）は、ソール／クラウン軸１１６ｂに直角のヒール／トウ軸１１６ａ付きの座標系を有するテンプレート１１４を用いて位置決めされる。開口部１１８は座標系の原点に配置され、各軸は一様の間隔で増大するように目盛られている。テンプレート１１４は、可撓性の材料（例えば透明なポリマー）で作られていてもよい。
【００１３】
フェース中心１１５の位置は、次のように決定される。まず、開口部１１８が打撃フェースの大体中央部に位置し、ヒール／トウ軸１１６ａが実質的に前縁部１１１に平行になるように、テンプレート１１４を配置する。次に、打撃フェースの両側端のヒールとトウの寸法が同じ絶対値になるまで、テンプレートを打撃フェース１０６に沿ってヒール／トウ方向に前後移動させる。テンプレート１１４がヒール／トウ方向に打撃フェースの中心に配置されたら、打撃フェースの両側端のソールとクラウンの寸法が同じ絶対値になるまで、それを打撃フェース１０６に沿ってソール／クラウン方向に前後移動させる。ヒールとトウ並びにソールとクラウンが対応する軸に沿って寸法が等しくなり反対側に位置するまで、上述の順序を繰り返す。次に、開口部１１８を通して打撃表面に点を印し、それをフェース中心１１５とする。
【００１４】
位置決めテンプレート（例えばテンプレート１１４）は、アメリカゴルフ協会のゴルフクラブヘッド柔軟度測定要領（改訂版２．０、２００５年３月２５日）を参照したものであり、ＵＳＧＡより入手可能である。
【００１５】
図１Ｃを参照すると、本願明細書で使用する場合、スイートスポット（例えばスイートスポット１１９）と言うのは、打撃フェース１０６と、打撃フェースに実質的に垂直でクラブヘッド１００の重心（ＣＧ）を通過する仮想線１２１との間の交差点を意味する。
【００１６】
本願明細書で使用する場合、任意質量と言うのは、クラブヘッドの目標質量とヘッド形成に要求される最少の構造質量との間の差を意味する。
【００１７】
図１Ｄを参照すると、本発明の１つ以上の態様によれば、クラブヘッド１００は打撃フェース１０６とソール部分１１０との間に更に下部移行領域１３８を含んでもよい。下部移行領域１３８の存在は、打撃フェース１０６の平均コンプライアンスを増大させる。ゴルフショットの際、フェースコンプライアンスの増大はクラブヘッド１００からゴルフボールへのエネルギーの伝達を改善し、ひいてはボールの初期速度および移動距離を増大させる。
【００１８】
再び図１Ｄを参照すると、下部移行領域１３８は中心前部底部１２６ａを含んでもよい。中心前部底部はクラブヘッドの前縁部と仮想鉛直線１２８との交差により特徴付けられており、仮想鉛直線１２８は、ホーゼル平面１０４（図１）に実質的に垂直でフェース中心１１５を通過する仮想鉛直中心平面１２４に位置している。図１Ｅに示すように、ヘッドは中心後部底部１３０ａを更に含んでもよい。中心後部底部はクラブヘッドのソール部分１１０と仮想線１３２との切点により特徴付けられており、仮想線１３２は中心平面１２４に位置し、フェース中心１１５で打撃面１０６に接する平面１３４に垂直である。
【００１９】
図１Ｅおよび１Ｆを参照すると、中心底部角β1が、地盤平面１０８と、中心前部底部１２６ａおよび中心後部底部１３０ａを通過する仮想中心底部線１３６ａとの間に、形成されてもよい。打撃フェース１０６のコンプライアンスは、中心底部角β1を増減させることにより変更してもよい。例えば、中心底部角β1が増大すると、打撃フェース１０６のフェースコンプライアンスも増大する。
【００２０】
図１Ｇに示されるように、オフセット底部角（例えばオフセット底部角β２）は、中心平面１２４に平行でクラブヘッド１００と交差する、対応する仮想鉛直オフセット平面（例えばオフセット平面１２５）に位置している。各オフセット底部角は、地盤平面１０８と、オフセット前部底部（例えばオフセット前部底部１２６ｂ）および同一平面上の対応するオフセット後部底部（例えばオフセット後部底部１３０ｂ）を通過する、仮想オフセット底部線（例えば仮想オフセット底部線１３６ｂ）との間に形成される。オフセット前部底部および同一平面上の対応するオフセット後部底部は、中心前部底部および中心後部底部を位置決めするための上記方法を用いて決定される。
【００２１】
ヒール／トウ方向にクラブヘッドのフェースを横切って生じる、反発係数（ＣＯＲ）としても知られるコンプライアンス変動を最小にするため、クラブヘッドの底部角の数値は打撃フェース１０６の中心領域からトウ１０３および／またはヒール１０５に向けて漸増させる。例えば、中心底部角β１（図１Ｆ）の数値は、仮想鉛直オフセット平面１２５上に位置し、それと平行な中心平面１２４から水平距離２０ｍｍ離れているオフセット底部角β２（図１Ｇ）の数値よりも、少なくとも約５度少なくてもよい。別の実施形態では、中心底部角β１の数値は、オフセット底部角β２の数値よりも少なくとも約８度少なく、より好ましくは、オフセット底部角β２の数値よりも少なくとも約１０度少なくてもよい。上述のヘッド構成によれば、フェース中心において最大許容ＵＳＧＡ  ＣＯＲが維持でき、それと同時に、クラブヘッドのトウおよび／ヒール方向へのフェースコンプライアンスも改善できる。
【００２２】
図１Ｈおよび１Ｉを参照すると、下部移行領域１３８は中心平面１２４上に中心底部実距離１５２ａを有してもよい。中心底部距離１５２ａは、中心前部底部１２６ａと中心後部底部１３０ａとの間の最短距離として特徴付けられる。中心底部距離１５２ａは、打撃フェース１０６のコンプライアンスを変えるために変化させてもよい。中心底部距離１５２ａを増加させるとフェースコンプライアンスは増大し、中心底部距離１５２ａを減少させるとフェースコンプライアンスは低下するであろう。中心底部距離１５２ａは少なくとも約８ｍｍあるのが好ましく、更に好ましいのは少なくとも約１０ｍｍであり、最も好ましいのは少なくとも約１２ｍｍである。
【００２３】
図１Ｊおよび１Ｋを参照すると、オフセット底部実距離１５２ｂは、オフセット前部底部と、同一平面上の対応するオフセット後部底部との間の最短距離として特徴付けられる。フェース中心から離れた打撃フェース１０６のコンプライアンスを改善するには、オフセット底部距離は、中心底部距離１５２ａ（図１Ｉ）よりも大きいのが好ましい。例えば、オフセット底部距離１５２ｂは、中心底部距離よりも少なくとも約２ｍｍ大きくてもよい。オフセット底部距離１５２ｂは、少なくとも約８ｍｍであるのが好ましく、更に好ましいのは少なくとも約１０ｍｍであり、最も好ましいのは少なくとも約１２ｍｍである。
【００２４】
図１Ｌに示されるように、クラブヘッド１００には下部移行領域１３８が取り入れられているので、クラブヘッドの打撃フェース１０６は、従来のクラブヘッド１００ａよりも持ち上げられている。フェースが高くなっているように見え、従ってアドレスの際の許容度が向上しているクラブヘッドは、プレヤーの確信の改善、スイング速度の増大およびそれに伴うボールキャリーの増大が促される。図１Ｍに示されるように、中心前部底部１２６ａは、地盤平面１０８から少なくとも約６ｍｍの高さ１５０を有していてもよく、それが少なくとも約８ｍｍであるのが好ましく、最も好ましいのは少なくとも約１０ｍｍである。
【００２５】
図１Ｍおよび図１Ｎを参照すると、本発明の１つ以上の態様によれば、打撃フェース１０６は、中心前部頂部１２０を有していてもよい。この中心前部頂部は、打撃フェース１０６の頂部と、地盤平面から６０度の角度で配向し、中心平面１２４上に位置している仮想線１２２（図１Ｎ）との間の切点として特徴付けられる。中心前部頂部１２０は、中心前部底部１２６ａから少なくとも約４５ｍｍの高さ１５４を有してもよく、それが少なくとも約５０ｍｍであるのが好ましく、最も好ましいのは少なくとも約５５ｍｍである。
【００２６】
打撃フェース１０６は、例えば、ＳＰ７００ベータチタン（４．５−３−２−２チタンのアルファ／ベータグレード合金（Ｔｉ−４．５％Ａｌ−３％Ｖ−２％Ｍｏ−２％Ｆｅ））で形成されてもよい。高強度チタン合金の鍛造品を含む他のチタン合金、例えば、１０−２−３（Ｔｉ−１０％Ｖ−２％Ｆｅ−３％Ａｌ）または１５−３−３−３（Ｔｉ−１５％Ｖ−３％Ｃｒ−３％Ｓｎー３％Ａｌ）を用いてもよい。加えて、６−４合金（Ｔｉ−６％Ａｌ−４％Ｖ）、３−２．５チタン（Ｔｉ−３％Ａｌ−２．５％Ｖ）または１５−５−３チタン（Ｔｉ−１５％Ｍｏ−５％Ｚｒ−３％Ａｌ）の鋳造品、ステンレス鋼なども代替品として可能性がある。
【００２７】
本発明の１つ以上の態様によれば、ヘッド１００に下部移行領域１３８を取り入れることにより、打撃フェース１０６のスイートスポットが従来のクラブヘッドよりも下がり、その結果、ボール打撃角度およびキャリー距離の増大が促される。図１Ｏに示されるように、スイートスポット１１９は、フェース中心１１５の２ｍｍ上に配向している第一水平面１５５ａの下にあるのが好ましいであろう。更に好ましいのは、スイートスポット１１９が、フェース中心１１５の１ｍｍ上に配向している第二水平面１５５ｂの下にある場合であろう。最も好ましいのは、スイートスポット１１９がフェース中心１１５を通過する第三水平面１５５ｃの下に配向している場合であろう。好ましいスイートスポットの位置は、高さ１５０と高さ１５４（図ＩＭ）の比率が少なくとも約０．１２の場合、更に好ましいのは少なくとも約０．１５の場合、最も好ましいのは少なくとも約０．２０の場合に、実現されるであろう。
【００２８】
図１Ｐおよび１Ｑに例示されているように、フェースコンプライアンスの改善および利用可能な任意質量の増大は、打撃フェース１０６の厚さと比較した下部移行領域１３８の厚さの減少、その結果生じるヘッドの許容度の増大およびその質量特性の改善により実現できる。フェースの厚さは約１ｍｍと約５ｍｍの間であり、好ましいのは約２ｍｍと約３ｍｍとの間である。下部移行領域１３８の厚さは約０．２５ｍｍと約３ｍｍとの間、好ましいのは約０．５ｍｍと約２．５ｍｍとの間、最も好ましいのは約１ｍｍと約２ｍｍとの間である。
【００２９】
図２および２Ａに示されるように、クラブヘッド２００は、トウ２０３と、ヒール２０５と、中心軸（センターライン）２０２を有し、仮想鉛直ホーゼル平面上にあるホーゼル２０１と、ソール部分２１０と、クラウン部分２１２と、打撃フェース２０６を含む前面２０７とを含んでもよい。打撃フェースは前縁部２１１を有していてもよい。
【００３０】
図２Ｂを参照すると、本発明の１つ以上の態様によれば、クラブヘッド２００は打撃フェース２０６とクラウン部分２１２との間に更に上部移行領域２３９を含んでもよい。上部移行領域２３９の存在は、打撃フェース２０６の平均コンプライアンスを増大させる。
【００３１】
図２Ｂおよび２Ｃを参照すると、クラブヘッドは、打撃フェース２０６の頂部と仮想線２２２との間の切点として特徴付けられる中心前部頂部２２０ａを更に含んでもよい。当該中心前部頂部は、地盤平面２０８に対して６０度の角度で配向しており、ホーゼル平面２０４（図２）に実質的に垂直でフェース中心２１５を通過する仮想鉛直中心平面２２４上に位置している。クラブヘッドは、クラブヘッドのクラウン部分２１２と、仮想中心頂部線２４６ａとの間の切点として特徴付けられる中心後部頂部２４０ａ（図２Ｃ）を更に含んでいてもよい。当該仮想中心頂部線は中心面２２４上に位置し、フェース中心２１５を通過し地盤平面２０８との間に鋭角θ1を形成する仮想平面２４８に垂直である。鋭角θ1は、地盤平面２０８と、フェース中心２１５で打撃フェースに接する平面２３４との間に形成される鋭角θ２に等しい。
【００３２】
図２Ｄを参照すると、中心頂部角γ1が、地盤平面２０８と、中心前部頂部２２０ａおよび中心後部頂部２４０ａを通過する仮想中心頂部線２４６ａとの間に、形成されてもよい。打撃フェース２０６のコンプライアンスは、中心頂部角γ1を増減させることにより変更してもよい。例えば、中心頂部角γ1が増大すると、打撃フェース２０６のフェースコンプライアンスも増大する。
【００３３】
図２Ｅに示されるように、オフセット頂部角（例えばオフセット頂部角γ２）は、中心平面２２４に平行でクラブヘッドと交差する、対応する仮想鉛直オフセット平面（例えばオフセット平面２２５）に位置している。各オフセット頂部角は、地盤平面２０８と、オフセット前部頂部（例えばオフセット前部頂部２２０ｂ）および同一平面上の対応するオフセット後部頂部（例えばオフセット後部頂部２４０ｂ）を通過する、仮想オフセット頂部線（例えば仮想オフセット頂部線２４６ｂ）との間に形成される。オフセット前部頂部および同一平面上の対応するオフセット後部頂部は、中心前部頂部および中心後部頂部を位置決めするための上記方法を用いて決定される。
【００３４】
クラブヘッドの頂部角の数値は打撃フェースの中心領域からヒール２０５および／またはトウ２０３に向けて漸増する。例えば、中心頂部角γ1（図２Ｄ）の数値は、仮想鉛直オフセット平面２２５上に位置し、それと平行な中心平面２２４から水平距離２０ｍｍ離れているオフセット頂部角γ２（図２Ｆ）の数値よりも、少なくとも約５度少なくてもよい。別の実施形態では、中心頂部角γ１の数値は、オフセット頂部角γ２の数値よりも少なくとも約８度少なく、好ましくは、オフセット頂部角γ２の数値よりも少なくとも約１０度少なくてもよい。上述のヘッド構成によれば、フェース中心において最大許容ＵＳＧＡ  ＣＯＲが維持でき、それと同時に、クラブヘッドのトウおよび／ヒール方向へのフェースコンプライアンスも改善できる。
【００３５】
図２Ｆおよび２Ｇを参照すると、上部移行領域２３９は中心平面２２４上に中心頂部実距離２６０ａを有してもよい。中心頂部距離２６０ａは、中心前部頂部２２０ａと中心後部頂部２４０ａとの間の最短距離として特徴付けられる。中心頂部距離２６０ａは、打撃フェース２０６のコンプライアンスを変えるために変化させてもよい。中心頂部距離２６０ａは少なくとも約８ｍｍあるのが好ましく、更に好ましいのは少なくとも約１０ｍｍであり、最も好ましいのは少なくとも約１２ｍｍである。
【００３６】
図２Ｈおよび２Ｉを参照すると、オフセット頂部実距離２６０ｂは、オフセット前部頂部と、同一平面上の対応するオフセット後部頂部との間の最短距離として特徴付けられる。フェース中心から離れた打撃フェースのコンプライアンスを改善するには、オフセット頂部距離は、中心頂部距離２６０ａ（図２Ｇ）よりも大きいのが好ましい。例えば、オフセット頂部距離２６０ｂは、中心頂部距離２６０ａよりも少なくとも約２ｍｍ大きくてもよい。オフセット頂部距離２６０ｂは、少なくとも約８ｍｍであるのが好ましく、更に好ましいのは少なくとも約１０ｍｍであり、最も好ましいのは少なくとも約１２ｍｍである。
【００３７】
図２Ｊおよび２Ｋに例示されているように、フェースコンプライアンスの改善およびクラブヘッドの利用可能な任意質量の増大は、打撃フェース１０６の上部移行領域２３９の厚さの減少により実現できる。フェースの厚さは約１ｍｍと約５ｍｍの間であり、好ましいのは約２ｍｍと約３ｍｍとの間である。上部移行領域２３９の厚さは約０．２５ｍｍと約３ｍｍとの間、好ましいのは約０．５ｍｍと約２．５ｍｍとの間、最も好ましいのは約１ｍｍと約２ｍｍとの間である。
【００３８】
図３を参照すると、本発明の１つ以上の態様によれば、クラブヘッド３００は、トウ３０３と、ヒール３０５と、ソール部分３１０と、クラウン部分３１２と、打撃フェース３０６を含む前面３０７とを含んでもよい。クラブヘッド３００は、打撃フェース３０６のコンプライアンスを増大させ、クラブヘッドの質量特性を改善するため、下部移行領域３３８および上部移行領域３３９を更に含んでもよい。
【００３９】
クラブヘッド３００は、金属、ポリマー、セラミック、合成材、木材など、種々の材料で形成されてもよい。例えば、クラブヘッド３００は、ステンレス鋼、チタンまたはグラファイトファイバー強化エポキシ並びにパーシモンまたは積層カエデ材で作られていてもよい。一つの実施形態では、クラブヘッドの少なくとも一部は、強化熱硬化プラスチック（ＲＴＰ）、強化熱硬化樹脂（ＦＲＰ）およびガラス強化プラスチック（ＧＲＰ）としても周知の繊維強化またはガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）で形成されていてもよい。
【００４０】
上述の本願明細書の内容では、本発明は特定の例示的態様に関連して記載されている。しかし、添付の特許請求の範囲に記載されている本発明のより広範囲な趣旨および範囲から逸脱することなく、種々の修正および変更を施すことが可能であることは明白である。従って、本願明細書も図面も、限定的な意味を持つものではなく、例示的な意味で記載されていると見なされるべきである。
【符号の説明】
【００４１】
１００…クラブヘッド、１０１…ホーゼル、１０２…中心軸、１０３…トウ、１０４…仮想鉛直ホーゼル平面、１０５…ヒール、１０６…打撃フェース、１０７…前面、１０８…地盤平面、１１０…ソール部分、１１１…前縁部、１１２…クラウン部分、１１４…テンプレート、１１５…フェース中心、１１６ａ…ヒール／トウ軸、１１６ｂ…ソール／クラウン軸、１１８…開口部、１１９…スイートスポット、１２０…中心前部頂部、１２１…仮想線、１２２…仮想線、１２４…仮想鉛直中心平面、１２５…仮想鉛直オフセット平面、１２６ａ…中心前部底部、１２６ｂ…オフセット前部底部、１２８…仮想鉛直線、１３０ａ…中心後部底部、１３０ｂ…オフセット後部底部、１３２…仮想線、１３４…打撃面１０６に接する平面、１３８…下部移行領域、１３６ａ…仮想中心底部線、１３６ｂ…仮想オフセット底部線、１３８…下部移行領域、１５０…高さ、１５２ａ…中心底部実距離、１５２ｂ…オフセット底部実距離、１５４…高さ、１５５ａ…第一水平面、１５５ｂ…第二水平面、１５５ｃ…第三水平面、２００…クラブヘッド、２０１…ホーゼル、２０３…トウ、２０４…ホーゼル平面、２０５…ヒール、２０６…打撃フェース、２０７…前面、２０８…地盤平面、２１０…ソール部分、２１１…前縁部、２１２…クラウン部分、２１５…フェース中心、２２０ａ…中心前部頂部、２２０ｂオフセット前部頂部、２２２…仮想線、２２４…仮想鉛直中心平面、２２５…仮想鉛直オフセット平面、２３４…フェース中心２１５で打撃フェースに接する平面、２３９…上部移行領域、２４０ａ…中心後部頂部、２４０ｂ…オフセット後部頂部、２４６ａ…仮想中心頂部線、２４６ｂ…仮想オフセット頂部線、２４８…仮想平面、２６０ａ…中心頂部実距離、２６０ｂ…オフセット頂部実距離、３００…クラブヘッド、３０３…トウ、３０５…ヒール、３０６…打撃フェース、３０７…前面、３１０…ソール部分、３１２…クラウン部分、３３８…下部移行領域、３３９…上部移行領域、β1…中心底部角、β２…オフセット底部角、ＣＧ…クラブヘッドの重心、ＣＯＲ…反発係数、θ1…鋭角、θ２…鋭角、γ1…中心頂部角、γ２…オフセット頂部角
【図１】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
2010125321.tif 000007
【図１Ｅ】
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【図１Ｆ】
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【図１Ｇ】
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【図１Ｈ】
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【図１Ｉ】
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【図１Ｊ】
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【図１Ｋ】
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【図１Ｌ】
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【図１Ｍ】
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【図１Ｎ】
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【図１Ｏ】
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【図１Ｐ】
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【図１Ｑ】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図２Ｇ】
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【図２Ｈ】
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【図２Ｉ】
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【図２Ｊ】
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【図２Ｋ】
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【図３】
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